обеспечить за счет вращения всех четырех колес. Для усиления гребного эффекта, а также для повышения проходимости и более уверенного выхода из воды, размерность шин решили увеличить с 6,95-16 до 8,0-16 (ширина шин выросла со 175 до 205 мм с соответствующим увеличением внешнего диаметра). Это потребовало увеличения передаточного числа главной пары мостовых редукторов (і = 4,78). Летом 1976 года были собраны два первых экспериментальных образца амфибий серии

«Э2122» (желтый и зеленый), и начались заводские испытания на земле и на воде. Проблемы обнаружились во время первых же кругов по треку: очень быстро перегревался двигатель. В конце концов, опытным путем удалось установить, что плоский передок при движении на высокой скорости как бы отталкивал воздух от расположенного на капоте воздухозаборника. Пришлось вырезать на передней панели кузова традиционную решетку, которую при движении по воде следовало закрывать номерным знаком с резиновым уплотнителем. На скорости двигатель греться перестал, но сама проблема оказалась симптоматичной. Впоследствии при доводке и усовершенствовании конструкции в первую очередь приходилось бороться именно с перегревом и двигателя, и узлов трансмиссии, которые оказались недостаточно прочными и надежными с учетом нагрузок, характерных для автомобиля с большими колесами (заметно вырос момент их инерции) и массой, превышающей массу «Нивы».

В целом же заводчане результатами испытаний остались довольны. На пересеченной местности ВАЗ-32122 демонстрировал завидную проходимость, а по некоторым параметрам даже превосходил УАЗ-469Б.

Не вызвали нареканий и испытания на воде. Амфибия развивала скорость 4,3 км/ч прекрасный показатель для плавсредства, лишенного гребных винтов или водометов.

К удивлению самих испытателей на воде радиус разворота, осуществляемого за счет поворота передних колес, равнялся аналогичному показателю на суше.

Соображения о несоответствии возможностей трансмиссии «Нивы» динамическим «аппетитам» прототипов джипа были изложены военным, однако заказчики хотели получить заказ «малой кровью», то есть именно на базе гражданского внедорожника, а потому настояли на изготовлении еще двух образцов для совместных испытаний, построенных с учетом выявленных недостатков.

Довести до ума

К началу 1977 года была составлена программа работ по доводке, которые в течение всего года велись параллельно с компоновочными и проектными работами. Ведущим конструктором проекта стал Юрий Кутеев, за компоновку с этого этапа отвечал Юрий Овчинников.

А в это время...

1971 год

10 января ушла из жизни легендарная Коко Шанель, знаменитый французский модельер, одна из самых влиятельных женщин XX века. Шанель перевернула представление о женской моде, подарила женщинам маленькое черное платье, брюки, костюм с приталенным жакетом и узкой юбкой. «Мадемуазель Коко» умерла в Париже в возрасте 87 лет.

1975 год

13 февраля в Москву с официальным визитом прибыл премьер-министр Великобритании, лидер лейбористской партии Гарольд Вильсон. Переговоры с советскими руководителями проходили в Кремле. На фото: генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев (справа) и премьер-министр Великобритании Гарольд Вильсон перед началом переговоров.

1977 год

Государственную премию СССР получил замечательный прозаик Валентин Григорьевич Распутин за повесть «Живи и помни», написанную в 1974 году.

В 2008-м повесть экранизировал режиссер Александр Прошкин. На фото: Валентин Распутин (1978 год).