Хранительница Портала
© The Portal Keeper by Lavie Tidhar, 2022
© перевод с англ., by Genady Kurtovz, ноябрь 2022
От переводчика:
Рассказ представлен в свободно-ознакомительном любительском переводе, в качестве практики словесности, без какой-либо на то, коммерческой цели, мат отсутствует. Надеюсь, что читабельно. Приятного чтения!
Любительские переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью, любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Просьба, сохраняйте имя переводчика ─ уважайте чужой труд...
Genady Kurtovz
* * *
Октябрь, число первое.
Кролик вернулся этим утром. Как обычно, он остановился перед порталом, и как обычно, он проверил время на своих карманных часах. Хотя это действие, было не таким уж и важным – кролик как обычно, всегда опаздывал.
До сих пор я так и не поняла, куда и на что именно, вечно опаздывает кролик. Носил он жилетку, довольно яркой расцветки. Кролик нервно оглядывался по сторонам и что-то бормотал себе под нос. Затем он проскочил в портал и был таков.
Я подстригла зеленую изгородь, вымыла каменные плиты и положила свежие зёрна, в кормушку для птиц.
Я – хранительница портала. Выглядит он просто, круг из тяжелого гравированного металла, высотой с трех человек или одного маленького великана. Внутри, словно зеркало, он отражает мерцающий матовый свет. Я почистила и натерла до блеска металл. На нем виднелась гравировка, возможно какие-то древние руны, а возможно просто какие-то инструкции по использованию портала. Мне было неизвестно их значение. Я просто – хранительница.
Октябрь, число второе.
Утром, пара единорогов прогуливались на лужайке, затем остановились во дворе. Подходить к ним я не стала, ограничившись лишь формальным приветствием. Некоторое время они пощипывали травку, а один из них накакал с извиняющимся видом, на каменные плиты. Затем они проследовали в портал. Я соскребла какашки и замыла плиты, постригла траву и накормила птиц. Затем заварив себе чашечку чая, присела, позволив лицу, ощутить приятное тепло вечерних лучей солнца. Здесь в польдере
[1], где расположен портал, всегда тепло и сухо. А снаружи уже октябрь, и на полях лежит иней.
В календаре портала, октябрь – месяц напряженный.
Октябрь, число третье.
Сегодня утром, проходил мужчина с ножом. Одежда мужчины была в крови, а нож выглядел очень большим и острым. Он не представлял из себя опасного и нехорошего человека, однако взгляд его был зол, и он явно очень торопился.
Несмотря на это, он оставил чаевые, потом прошел в портал. Некоторое время я подождала, но погони за ним, я так и не увидела. Монета, что он оставил мне, была из золота, тяжела на вес, и на одной стороне был портрет какой-то женщины. Монетку, я как обычно отправила в кассу.
Октябрь, число четвертое.
Сегодня никого не было. Я читала книгу и занималась своими ежедневными обязанностями. Полировала портал. На ощупь, металл портала источал тепло. Я часто задавалась вопросом, как это – пройти через портал. Иногда, мне очень хотелось просунуть руку, сквозь мерцающую дымку. И что я хотела выяснить? Зная при этом, что пункты назначения постоянно меняются.
Я подмела двор, а ранним вечером, высоко в восточном небе за заснеженными горами, понаблюдала за дождем метеоритов. Затем зажгла ночной сигнальный маячок. Светил он ярко, и хочу подметить, что рассеивает он мрак, который иногда опускается в низину, довольно прилично. Таким образом, он освещает путь путешественникам, которые приходят к нам. Портал никогда не закрывается.
Октябрь, число пятое.
Сегодня проходила женщина. Она стояла на дворе и близоруко прищуривалась, с любопытством оглядываясь вокруг. На ней было летнее платье, а на носу очки, в черной оправе.
– Привет! – произнесла она.
– Здравствуйте! – ответила я.
– Вы хранительница портала?
Я ответила, что да. Она еще немного огляделась.
– Это прекрасно, – промолвила она, – а где я нахожусь?
Мне было сложно ответить на этот вопрос. Женщина, показав на мой столик, что стоял во дворе, спросила:
- Я могу присесть?
– Да, да, пожалуйста, – ответила я, – не желаете ли чашечку чая?
– Если будете так добры, – отозвалась она.
Она села и достала большую книгу, а также набор механических устройств, начав их проверять. Она часто делала пометки на полях книги, кусала губу и какое-то время совершенно неосознанно разговаривала сама с собой. Затем ткнув пальцем в страницу, она произнесла: «Ага!» – выглядела она при этом, вполне довольной.
Я принесла чай и сахар.
– Отличный вкус! – воскликнула удивленно она, сделав глоток.
Я улыбнулась.
– Хотите бисквит? – предложила я.
Она ответила, что да, и быстро съела два кусочка подряд.
– Ну что ж, – произнесла она, – мне надо уходить.
– Там, за пределами польдера, довольно холодно, – проинформировала я её.
– Я знаю.
На прощание, она пожала мне руку и поблагодарила за чай. Её рукопожатие было довольно крепкое, затем шагнула в портал и исчезла.
Октябрь, число шестое.
На двери дома, я оставила записку с информацией – «
Скоро вернусь», и закуталась в плащ. Когда я переступила порог польдера, меня сразу обдало холодом, а солнце скрылось за облачным небом. Мне нравится октябрь и все те погодные пакости, которые он приносит. Медленно, я направилась в деревушку, путь мой пролегал вдоль ручья, который стекал с заснеженных гор, мимо прибрежной низины и далее уже через деревню. Деревья были голыми, но между камнями все еще в изобилии росли цветы, мягко журчала вода. Вскоре я увидела старую мельницу, и по небольшому каменному мосту вошла на территорию деревни, где из труб, крытых соломой хижин, поднимался дым.
У пекаря, я купила свежий хлеб и пару дюжин яиц. Бекон и отбивные – у мясника. Немного копченной рыбы, к которой я питаю пристрастие, а также помидоры, с фермерской тележки, которая располагалась рядом с местной корчмой. Затем зашла в корчму, хотелось промочить горло. Меня встретили словами: «Привет, привет, Хранительница!»
– Как обычно, – сделала я заказ. Бармен что-то проворчал и пододвинул ко мне стакан хереса. Медленно потягивая вино, я огляделась. В помещении было тепло, в очаге горел огонь. Исподволь, я заметила у очага девочку, на вид подросток, она смотрела на меня. Выглядела она неряшливо и явно пришлая. Она направилась ко мне, я наблюдала.
– Говорят, что здесь есть где-то портал, – сразу без предисловий она приступила с расспросами, я удивилась, обычно поначалу они более осмотрительны, – это правда?
– Да, и не так уж далеко отсюда, – ответила я.
– Хранительница портала вы?
Я кивнула.
Выдержав некоторое время паузу (они всегда так делают), она продолжила, на этот раз голос её был тише.
– Я могу им воспользоваться? – спросила она.
– Абсолютно любой, кто может им воспользоваться, несомненно может им пользоваться, – проинформировала я.
– Это как понимать?
– Ну а ты сама то как думаешь? – озадачила я девочку.
Похоже она подумала об этом. Выглядела она голодной. Обычно так они и делают.
– Могу я увидеть портал?
– Если ты сможешь увидеть его, значит ты его увидишь, – пояснила я.
– А это как понимать?
– Как ты это сама и понимаешь, – ответила я.
Похоже и эту информацию она приняла, пропустив через себя.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась я.
– Софи.
– И куда ты желаешь направиться, Софи?
– Не знаю, – ответила она, – куда-то в другое место, которого здесь нет.
– Ты сбежала из дома?
– А вам Хранительница, какое до этого дело? – дерзко ответила она.
Я вздохнула, вечно одно и то же.
– А ты не задумывалась о том, на что ты наткнешься по другую сторону портала? – спросила я.
– Ну я не знаю… приключения, возбуждение, азарт.
– Мне в общем-то безразлично, – сказала я, – во всяком случае, я все равно узнаю!
Закончив пить, я встала.
– Пойду домой, – устало произнесла я.
Я вышла на воздух. Затем направилась по каменному мосту, вдоль ручья. Добравшись до дома, отнесла свежие припасы на кухню. Живу я просто. Присмотр за порталом – дело довольно уединенное.
Октябрь, число седьмое.
Фараоны появились прямо перед обедом. Их было двое: констебль, который молчал, и инспектор, обладатель цвета волос, как у бараньей отбивной.
– Извините, что беспокоим вас, мэм, – произнес инспектор.
– Никаких проблем, – заверила я их – не желаете ли чая?
– О, если вы будете так добры, – ответил инспектор, с довольным видом. Я принесла чай и печенье.
– Проходил ли мужчина через портал, несколько дней назад? – начал расспрос инспектор, – окровавленная одежда, большой нож?
– Допускаю, что джентльмен с таким описанием недавно проходил, – ответила я.
– Так я и думал, – резюмировал инспектор и откусил печенье, – оу, превосходный вкус.
Я кивнула.
– Ну если он вернется обратно, тем же путем, вы дадите нам знать об этом? – спросил он.
Обычно я не вмешиваюсь в такие моменты, – проинформировала я их, – но я подумаю об этом, хотя очень сомневаюсь, что он вернется тем же путем.
Инспектор, шумно отхлебнув чаю, встал.
– Ну я обязан задавать такие вопросы, – произнес он, – вы же понимаете, это моя работа.
– Разумеется, я понимаю, – ответила я.
Они завернулись в плащи и покинули польдер.
Октябрь, число восьмое.
Маленькая девочка вышла из портала во время чаепития, оглядевшись вокруг, она удалилась. Затем появился мальчик, потом еще двое детей, мальчик и девочка, оба немного постарше. Никто из них здесь не задержался.
Немало детей, пользуется порталом.
Октябрь, число девятое.
Рано утром, вернулась женщина, в очках из черной оправы. Она вышла, огляделась вокруг и поджала губы.
– Опять это место, – промолвила она.
На этот раз, на ней были длинные кожаные брюки и шуба, ручной работы. Увидев меня, она воскликнула:
- Привет, Хранительница!
– Здравствуйте! Заблудились?
Она вздохнула.
– Пытаюсь добраться туда, куда весьма трудно добраться, – пояснила она, – могу я здесь остаться не некоторое время?
– Разумеется, будьте моим гостем, – ответила я.
Она уселась за садовым столиком и принялась что-то считать. А я в это время, постригла зеленую изгородь и покормила птиц.
– Я приготовлю завтрак, – предложила я, – желаете что-нибудь?
– Не хотелось бы к вам навязываться, – ответила она.
– Нет, нет, не беспокойтесь, это не доставит мне много хлопот, – заверила я её.
Люди редко задерживаются на пороге портала. Ведь предназначен он для прохода или перемещения. Поджарив яичницу с беконом и подрумянив хлеб, я накрыла завтрак на две персоны, на столике в саду. Женщина отодвинула свои приборы, схемы и диаграммы. С большим удовольствием она набросилась на еду. Я поймала себя на мысли, что мне нравится наблюдать, как она ест. Женщина это заметила и застенчиво улыбнулась.
– В последнее время, я испытывала трудности со средствами к существованию, – смущено пояснила она.
– Вы часто путешествуете? – полюбопытствовала я.
– Когда в этом есть необходимость.
Тут кое-что вспомнив, я спросила.
– Вы случайно не сталкивались с человеком в окровавленной одежде, в своих недавних перемещениях по мирам? – начала я, – у него еще такой большой нож.
– Хм… точно он, – ответила она, подумав секунду, – мельком я встретила его в одном месте, где существует три солнца, а цветы умеют разговаривать. Но мы не обменивались любезностями. А он представляет для вас какой-то интерес?
– Нет, нет, просто ради любопытства, – поспешно ответила я.
Она доела остатки яйца и тоста, смутившись от сытой отрыжки. Я рассмеялась.
– Еще чая?
Она кивнула, и я снова наполнила её чашку, и мы еще немного посидели в дружеской тишине.
– Мне лучше вернуться к своей работе, – произнесла она через некоторое время, – но сначала давайте я помогу вам помыть посуду?
– Это не такое сложное занятие, не беспокойтесь – опять заверила я её.
Я убрала посуду. А она снова склонилась над своими схемами и картами, и что-то бормоча себе под нос, быстро водила карандашом по бумаге, производя вычисления. Я вымыла посуду, полила растения. Мята совсем разрослась. Я немного нарвала её на потом.
– У вас здесь по-настоящему прекрасно и волшебно, – затем подумав немного, она произнесла, – я должна идти, и да… меня зовут Дороти.
Пожав мою руку, она вошла в портал и исчезла.
На солнышке, я задремала, затем была разбужена прилетом ворона. Он сидел на подоконнике дома и печальными глазами, смотрел на меня.
– Ты в курсе, что за твоим порогом, расхаживает какая-то девочка? – поинтересовался ворон.
– В курсе, – ответила я, – она уже здесь пару дней болтается, и сдается мне, что скоро она утомится.
Ворон каркнул и влетел в портал. Они часто путешествуют между мирами.
Октябрь, число десятое.
Сегодня никто не входил и не выходил. Я как всегда оставила записку –
«Скоро вернусь», и отправилась на ферму, чтобы прикупить немного свежего молока и хлеба. Девочка по имени Софи, плелась за мной.
– У меня не получается увидеть его, – промолвила она.
– Тогда иди домой, – посоветовала я ей.
– Я не пойду.
– Ты что-нибудь ела в последнее время, – поинтересовалась я.
– Совсем немного.
– Ты выглядишь совсем продрогшей.
– Я в порядке, – заверила она меня.
Вздохнув, я произнесла:
– Я направляюсь на ферму.
– Я составлю вам компанию, – сказала она и спросила: – А здесь много порталов?
– Полагаю… хм… на самом деле я не знаю, – ответила я подумав.
– А ты единственная хранительница?
– Конечно нет, – ответила я, – это всего лишь работа. Как запоры на воротах кладбища или сада. Ведь там также есть хранители. Кому-то же нужно чистить каменные плиты и кормить птиц, в то время пока другие отправляются на поиски приключений.
Она улыбнулась на это, я улыбнулась в ответ.
– Иди домой, – озвучила я повторно совет.
– Не пойду.
– Тогда отправляйся в город, обычно в твоей ситуации, так часто поступают.
– А с чего вы взяли, что я сама не из города? – вызывающе ответила она.
– Так ты из города?
– Нет, я не оттуда.
– Если ты прочтешь слишком много книг, у тебя могут возникнуть самые разные идеи, – сказала я, – знаешь ли ты, что на самом деле ты не сможешь убежать от своих проблем? Все что тебе остается делать – это менять одно место, на другое.
– А вам то откуда знать такие вещи? – спросила девочка, – вы же никогда и никуда не ходили через портал?
Я отмахнулась. Давать советы молодым, занятие бесполезное. Я проследовала вдоль ручья, мимо деревни и далее вниз к ферме. Там никого не было, но хозяева оставили молоко, масло и яйца. Оставив им монету, которую дал мне человек в окровавленной одежде, я не спеша направилась обратно, вверх по склону.
– Холодно, – пожаловалась Софи.
– Увы, это октябрь, – констатировала я.
– Вы когда-нибудь видели призраков? – спросила девочка.
– Не так уж и часто.
Мы достигли польдера.
– Я бы хотела… эй! – воскликнула Софи. Мне было слышно, как она бормотала по другую сторону порога польдера.
– Вы где? – спросила она, оу… это сбивает с толку.
С этим ощущением, я её и оставила.
Октябрь, число одиннадцатое.
Вернулся кролик, и как всегда с опозданием. Некоторое время спустя, за ним проследовала маленькая девочка.
Я занималась своими ежедневными делами. Играла в карты. Затем сделала бутерброд и отнесла его за порог, представ перед Софией.
– Вы где были? – спросила она.
– Здесь, – ответила я, – как видишь сама, это настоящая мистика.
Протянула ей бутерброд.
– Спасибо, – ответила девочка и быстро его съела.
– Я все равно никуда не пойду, – твердо произнесла она.
– Дело твоё.
– Подождите!..
Мне было неведомо, как другие люди находят порталы, а другие нет. Я определенно не знала, как это работает. Я полировала металл. Под моими руками, портал мягко вибрировал. Я покормила птиц и полила цветы. Снаружи польдера, было холодно.
Я вернулась обратно.
– Вы где? – в очередной раз спросила Софи.
– Здесь я, здесь, вот возьми – я протянула ей одеяло.
– Почему вы так добры ко мне?
– Не знаю, – ответила я.
– Кстати, а как вы стали хранительницей?
– Полагаю так же, как и все остальные.
– Ну же, – нетерпеливо сказала она, – впустите меня к себе.
– Иди домой, – повторила я, и вернулась обратно. Перед сном я как всегда почитала книгу.
Октябрь, число двенадцатое.
Где-то посреди утра, явились две ведьмы. Мне нравились они. Ведьмы немного задержались и пока болтали, я приготовила чай. В основном мы обсуждали виды мётел.
Октябрь, число тринадцатое.
Я спустилась в деревню. Как всегда, прикупила припасы. Присутствие Софи, нигде не наблюдалось. Думаю, что она в конце концов сдалась.
Октябрь, число четырнадцатое.
Бобёр в комбинезоне пришел пораньше. Задерживаться не стал. Следующим появился кот в сапогах и с рапирой. Потом пара кентавров и еще одна ведьма.
– Привет, Джилл!
– Привет, Хранительница! Как всегда, в заботах?
– Да, как и всегда здесь.
– Уже октябрь, верно? – спросила ведьма.
– Ты сама и ответила.
– Могу я взглянуть на твой сад с цветами и травами?
– Разумеется, – ответила я.
Мы полюбовались растениями.
– Я возьму немного твоей мяты?
– Конечно бери, – с удовольствием согласилась я, – а она что, имеет магические свойства?
– О, нет конечно, – ответила Джилл, – просто чудесный аромат. Хотя, если желаешь, могу приготовить тебе приворотное зелье.
Я покачала головой.
– Ты же знаешь, я счастлива такая, какая я есть.
Джилл кивнула.
– Ну что ж, мне пожалуй надо идти, – произнесла ведьма, – думаю, я вернусь обратно этим же путем.
Она прошла в портал, за ней проследовал её черный кот.
Я полила сад, постригла живую изгородь.
Софи нигде не было видно. Мне стало любопытно, куда она в конце концов подевалась.
Октябрь, число пятнадцатое.
Сегодня утром, опять вернулась женщина, на носу по-прежнему очки, в черной оправе. Мне было приятно опять увидеть её.
– Хранительница, – произнесла она.
– Дороти, – ответила я.
– Что-то продолжает настойчиво тянуть меня обратно, – промолвила она, – возможно какое-то вмешательство в поле
Аарне-Томпсона. Вот. Я принесла тебе кое-что.
Она взяла мою руку. Её рука оказалась теплой. Что-то легкое коснулось моей кожи. Она отстранилась, выглядя при этом вполне довольной.
– Это семена! – воскликнула я.
– Да, так и есть.
– Они имеют магические свойства? – заинтересовалась я.
– Мм… я бы так не сказала, – удивленно ответила Дороти, – этот сорт называется – «
Любовь в тумане». Это очень красивые цветы.
– Прекрасно, тогда я выращу их в здесь в саду, – пообещала я и улыбнулась.
– Это было бы замечательно.
– Ты останешься ненадолго?
– Извини, но я не могу, – ответила Дороти.
– Что же это такое загадочное, что ты пытаешься найти? – полюбопытствовала я.
– Ну… – пожала плечами она, – знаешь, как это бывает.
– Извини, на самом деле не знаю, я же всего лишь ― хранительница.
– Мне не очень хочется говорить о работе, – отмахнулась Дороти, – я наверно присяду ненадолго, можно?
– Конечно.
Я принесла чай, и мы посидели вдвоем.
– Насколько долго ты в статусе хранительницы?
– Уже несколько лет.
– А до этого, ты чем занималась?
– Разве это имеет какое-то значение? – спросила я в ответ.
– Нет, нет конечно, – я и не собиралась совать нос в чужие дела, – ответила она, примирительно подняв руки.
– Все в порядке.
В конечно итоге, как человек становится хранителем? Ведь это связано с определенной потерей. Достаточно просто желания, что тебе вдруг захочется жить в одиночестве, жить в мире, где ничего не происходит. Я не произнесла эти слова вслух, но похоже она увидела такой ответ в моих глазах. Она легонько коснулась моей руки и оставила её там. Мы посмотрели друг на друга. Лицо её, выглядело серьезно. Глаза были темно-карими. Я обнаружила, что наклоняюсь к ней, совсем чуть-чуть. Пространство между нами сократилось.
– Я должна идти, – произнесла она, и быстро встала, отодвигая назад стул, – извини. Внезапно заторопившись, она схватила свои диаграммы и инструменты.
– Подожди! – воскликнула я, но она уже прошла через портал и исчезла.
Октябрь, число шестнадцатое.
Когда я сажала
«Любовь в тумане», появились двое мужчин, одетых в черные мантии с капюшонами. Я все еще была озадачена и немного обижена, после вчерашней встречи с Дороти. Меня мучил вопрос, вернется ли она? Я очень надеялась, что она вернется.
– Хранительница…
От этих мужчин в черных одеждах, явно исходили зловещие миазмы. Иногда так оно и бывает. Хриплый голос, чувство моды и то, как их мантии, словно парили прямо над землей.
– Вам нужна помощь? – спросила я, и чаю я им разумеется не предложила.
– Мы… кое-кого ищем.
– Извините, но здесь кроме нас, больше никого нет, – ответила я.
– Вероятно… он здесь проходил, – произнес более высокий мужчина из этой пары, а второй промолчал, –
окровавленная… одежда, большой… нож.
– Ах вот кто, но я не знаю куда он направился, – ответила я.
– У нас… есть кое-какая идея.
Они направились к порталу.
– Подождите, – обратилась я к ним, и они задержались.
–
Что?
– А что он такого сделал?
– Вмешался… – ответил мужчина. Он что-то еще произнес, обращаясь к своему компаньону на языке, который я не понимала. Тот что поменьше, издал шипящий звук, вероятно это был смех. Затем они шагнули в портал и исчезли.
Октябрь, число семнадцатое.
Я направилась в деревню. В кустах что-то шевелилось, но я не обратила на это внимания. Как обычно заказала в корчме стакан хереса. Холодновато, день был бодрящий. Прикупила хлеба и бекона. Вернулась обратно.
– Попалась! Ух! – Софи выпрыгнула из кустов и вцепилась в мою ногу, когда я переступала порог. Она уселась на каменные плиты, вид её был ошеломленным.
– Откуда это все взялось? – удивленно произнесла она, секунду спустя, – ого, как здесь тепло!
– Мои поздравления, дитятко! – ответила я на это, – ты все-таки нашла его, ну и что теперь будешь делать?
– Пока не знаю, – она уставилась на портал, – а что это?
– Желаешь воочию посмотреть на это?
– Еще как желаю! – воскликнула девочка.
Я позволила ей подойти. Я всего лишь ― хранительница. Она положила руки на металл, вглядываясь в мерцающий воздух, который вибрировал внутри круга.
– Вот куда бы ты пошла? – спросила она, – я имею в виду, если бы ты воспользовалась им.
– Иногда я размышляю на этим, – призналась я, – а вот куда бы ты отправилась?
Она посмотрела на меня сияющими глазами.
– Да куда угодно!
Увы, это обычное дело. Время от времени такие вот, как она, появляются здесь. Беглецы. Потерянные. Большинство из них сдаются уже через неделю и потом исчезают. Но если они упрямы и настойчивы, или находятся в достаточно отчаянном положении, тогда обычно их рвения в поиске портала, оканчиваются удачей. И тут все дальнейшее, зависит только от них. Пройти сквозь портал или вернуться назад. В таких случаях, наверняка что-то утверждать, занятие довольно бесполезное.
– Чаю не желаешь?
Софи голодно взглянула на мои продуктовые закупки. Я вздохнула.
– Хорошо, я приготовлю тебе что-нибудь поесть.
Октябрь, восемнадцатое число.
Софи все еще находилась здесь. Я разрешила ей переночевать в садовом навесе. Она продолжала смотреть на портал. Её расхаживание перед ним, действовало мне на нервы.
– Ты уже решила? – вопросила я.
– Я пока еще не знаю!
– Ты же говорила, что очень хочешь войти в портал?
– Да… но я не думала, что это будет…
– Да ну, в самом деле?
– Ну как это будет на самом деле, понимаешь? – неуверенно оправдывалась Софи.
Внутри портала замерцал воздух, затем появилась фигура.
Он сменил окровавленную одежду, спрятал большой нож, куда подальше от любопытных глаз, но я все равно его узнала.
– Разве ты не думал, что вернешься тем же путем? – спросила я его.
– Я кое-что оставил за собой, – ответил мужчина.
– О тебе не раз уже спрашивали, – проинформировала я его.
– Ну, это обычное дело, – он кивнул, – это кто-нибудь, о ком мне следует знать?
– Фараоны, – сообщила я, – и пара типов, в черных одеждах.
– Хриплый голос, общие миазмы зла? – догадливо промолвил он, – мантии, парящие над землей, это так?
– Так и есть, это они. Это твои друзья?
– Нее… – ответил он, а затем продолжил, – послушай, Хранительница, я благодарю тебя за то, что сообщила мне об этом. Я в долгу перед тобой.
– А ты вообще, что натворил то? – мне было очень любопытно, спросить его об этом.
– Ну… я попытался помешать им выполнить определенный ритуал, – пояснил он, – они не очень хорошо в этом разбираются, в так называемом сектантском деле.
Софи с большим интересом слушала мужчину.
– А вы кто такой? – осмелилась спросить она его.
– Ну… скорее я… как бы это сказать, – тянул с ответом мужчина. Я ―
Мерзкий тип, – он одарил Софи улыбкой, и посмотрел на меня.
– Ученица, помощница? – спросил он её.
– Что? Нет! – ответила девочка.
– Она мечтает о путешествиях, – пояснила я.
– А… понятно, – он развернулся к Софи, – какое-то особое место? Например, поющие пески
Сипура, прекрасны в это время года. А драконы собираются на горе
Ушум, перед своим великим переселением на юг…
Он замолчал, похоже думая о лучших временах. Мне стало интересно, куда он дел свой большой нож?
– Я никогда не видела драконов, – грустно сказала Софи.
Он пожал плечами.
– Они довольно скверно пахнут, – проинформировал он, – ну весь этот газ, дыхание, ну вы понимаете. В любом случае. Еще увидимся.
Через секунду он исчез.
Ну что ж, скоро у инспектора полиции, работы прибавится, подумала я.
Октябрь, число девятнадцатое.
Сегодня утром проехала жаба, за рулем
«Роллс-Ройса»[2], громко сигналя, в момент перехода.
Октябрь, число двадцатое.
Софи по-прежнему околачивается поблизости. Хотелось бы, чтобы она побыстрей приняла решение.
Октябрь, число двадцать первое.
Прошлой ночью, я оставила свои садовые ботинки за дверью. Утром, выйдя на порог, я обнаружила, что их мастерски отремонтировали и они стали даже лучше, чем новые. Некоторое время я смотрела на них.
– Ну что ж, тогда выходите, – промолвила я.
Сначала появилась одна маленькая головка, затем и другая. Они смотрели на меня из зарослей кустов розы.
– Мы не хотели вторгаться, мэм, – смущенно сказала первая, это была гномка. На ней было красное платье.
– Ботинки сделаны на совесть, – похвалила я их, – благодарю.
Второй, на этот раз гном, облаченный в ярко-синий плащ, степенно поклонился.
– В таком случае, нам это очень приятно слышать, – произнес он.
– Желаете воспользоваться порталом? – спросила я.
– Если вас это не затруднит.
– Портал для этого и существует, чтобы им пользоваться.
Держась за руки, они исчезли. Я улыбнулась.
Я как обычно постригла зеленую изгородь, помыла каменные плиты. Затем отправила Софи за свежим молоком. Ярко сияло солнце. За порогом польдера лежал иней, а в небе на востоке, мигрировали птицы мимо заснеженных гор.
– Приветик…
Из портала появилась Дороти.
– Привет, – ответила я.
– Послушай, касательно прошлого момента…
– Все в порядке, не беспокойся, – заверила я её, – все нормально.
– Я просто… – она в замешательстве поправила очки, – можно я ненадолго останусь?
– Оставайся столько, сколько тебе потребуется, – ответила я искренне.
Я отправилась на кухню, чтобы вскипятить воду, она последовала за мной.
– Что я делаю… – сказала она, – я же никогда не нахожусь на одном месте и…
Я отвернулась от плиты, встретившись с ней лицом к лицу. На кухне веяло ароматом розмарина и мяты. Её глаза были темно-карими.
– Истории жизни, не всегда должны быть сложными, – подметила я, а затем поцеловала её.
– Ох… охнула она, когда мы отстранились, чтобы глотнуть воздуха.
– Я приготовлю чай, – сказала я.
Она держала меня за руку и улыбалась.
– Чай… – томно протянула она, – а может подождем…
Октябрь, число двадцать второе.
– На что это похоже? – спросила Софи, – там за порталом?
Мы расположились в саду, расправляясь с обедом. Софи все утро донимала Дороти вопросами.
– Ну… это зависит…
– Зависит от чего? – нетерпеливо спрашивала Софи.
– От того, кем ты являешься. От того, куда ты направляешься, – Дороти пожала плечами, – без разницы, чем ты больше занимаешься, магией или наукой.
– А эльфы существуют? – продолжала расспросы Софи.
Дороти поежилась.
– Передай мне лучше салат, – ответила на это она.
После ужина Дороти уселась за свои расчеты. Софи осталась и наблюдала за ней. Я как обычно занималась своей ежедневной рутиной. Мне было непривычно, что в моем доме, находятся другие люди. И этот факт, был мне очень приятен.
Октябрь, число двадцать третье.
– Я должна идти, – проинформировала Дороти, – полагаю, что я близка к этому.
– Я понимаю, – ответила я.
– Я рассказывала тебе, я всегда…
– В движении, да-да, я знаю.
Я пощекотала её. Она засмеялась.
– Ты знаешь, где меня найти, – сказала я на прощание.
Октябрь, число двадцать четвертое.
Труппа крошечных крылатых фей, подлетела к порталу с визжащими детьми между ними. Один ребенок был облачен в пижаму и цилиндр.
– Второй поворот направо, и прямо до утра! – закричал мальчик, в наряде из листьев. Появлялся он раз год или два. Любопытно, повзрослеет ли он когда-нибудь?
Другие дети проследовали за ним.
Я подмела магическую пыль.
После этого, моя метла продолжала подметать, по волшебной инерции.
Октябрь, число двадцать пятое.
Вернулись сектанты, в черных одеждах, вид их был недовольным.
– Мы собираемся… задержаться здесь, – прохрипел высокий. Появились они около полудня. Я играла в карты с Софи, за садовым столиком.
– Неудачно? – спросила я у них.
– Он… обманул нас. Но… мы подождем.
– Где гарантии, что он вернется.
Они посовещались между собой, на своем странном языке.
– Он… пройдет здесь… скоро.
– Ну… это ваше дело, – ответила я им.
Они злобно захихикали.
– А мы вас… и не спрашиваем.
Я вздохнула.
– Можете воспользоваться садовым навесом, – предложила я, – но пожалуйста, не устраивайте там беспорядок, если конечно сможете его не устроить.
– Весьма… признательны вам.
Они плавно переместились к навесу, а Софи уставилась на меня.
– Почему ты позволяешь им вот так помыкать тобой? – расстроенно спросила она.
– Совсем и не позволяю, – пояснила я, – но есть определенные договоренности.
– Это какие, например? – Софи не унималась.
– Например… например, события других людей, должны разрешаться сами собой. А я всего лишь ― хранительница портала.
– Я никогда не пойму тебя, – раздраженно сказала девочка.
– Ты уже решила, что именно желаешь от перемещения? – в очередной раз спросила я Софи, – портал прямо перед тобой.
– Да знаю я, – она прикусила губу, – я все еще в раздумьях.
– Тогда не спеши, примирительно сказала я, – мне приятно, что ты рядом.
Она улыбнулась.
– Правда?
– Правда, правда, – ответила я, удивившись сама себе, ведь это как раз то, что я и имела в виду.
Октябрь, число двадцать шестое.
Сегодня утром, забрел единорог. Типы в черных одеждах, как раз вышли во двор, увидев единорога, они начали шипеть. Единорог не остался в долгу, и угрожающе подняв рог и ударив копытом, готов был напасть на них. Хотелось бы, чтобы сектанты побыстрей исчезли отсюда.
– Тише, тише! – примирительно произнесла Софи, появляясь из дома. Она подошла к единорогу и начала нежно гладить его, пока он не успокоился. Черные типы благоразумно скрылись обратно, под садовый навес. А я на всякий случай, держалась на безопасном расстоянии от единорога. Из возраста девочки, я давно уже вышла. Однако, мне было немного удивительно, что Софи на самом деле ей являлась
[3].
Софи проводила единорога в портал. Перед тем как войти, они постояли, о чем-то поболтав. Затем загадочное существо заржало и шагнуло в портал. Софи долго смотрела ему вслед.
Думаю, возможно она скоро уйдет.
Октябрь, число двадцать седьмое.
Сегодня с востока пришли трое мужчин, у каждого в руках, была маленькая деревянная шкатулка. Они немного постояли и пообщались
. От них исходил приятный аромат, и мне потребовалось некоторое время, чтобы определить его название.
– Это ладан? – спросила я.
– И мирра, – ответил один из них, – у вас отличное обоняние, Хранительница!
– В наши дни, нечасто встретишь что-то подобное, – ответила я.
– Мы носим их в качестве подарков, – он посмотрел на часы, – нам еще предстоит пройти долгий путь. Прости Хранительница, надо идти, не хотим пропустить роды.
– Возможно увидимся, когда будете двигаться обратно, – напутствовала я их.
Октябрь, число двадцать восьмое.
– Он… здесь, – прохрипел высокий сектант. Он вышел из сарая, держа в руках какой-то мерзкий, исписанный рунами посох. На вид, посох пугающе напоминал когти.
– Я никого не вижу, – заверила я их.
–
Зайдите… в дом, – предупредил он,
– это… это будет выглядеть отвратительно.
– Ну как хотите, – ответила я и ушла. Софи с любопытством, смотрела в окно.
– И чего они собираются делать? – спросила она.
– Лучше не смотреть, – посоветовала я ей.
– Понятно, человек с большим ножом возвращается, – она вздрогнула и отвернулась от окна, – да… согласна, лучше не смотреть.
Октябрь, двадцать девятое.
Я подстригла живую изгородь. Смыла кровь с каменных плит и полила цветы. Сделала свой ежедневный обход. Когда я закончила, обнаружила Софи, стоящую во дворе с небольшой котомкой за плечами. Она смотрела на портал.
– Ну? – вопросила я.
– Я буду скучать по тебе, Хранительница! – промолвила Софи.
В горле застрял ком. Софи казалась такой юной и потерянной. Было очень любопытно, что она найдет по ту сторону портала. Я пожелала ей хороших спутников и удачных поисков приключений, волнений и настоящей любви. Я очень надеялась, что она встретит дракона.
– Также буду скучать и по тебе, – взволнованно ответила я и обняла её. Затем отстранилась. Она расправила плечи и шагнула в портал.
Октябрь, число тридцатое.
Я опять одна. Мне привычно быть одной. И это состояние мне давно нравится. Двор выглядел пусто и уныло.
Я занималась рутиной в саду. В восточном небе над заснеженными горами, пролетела стая птиц. Я спустилась в деревню, произвела покупки, как обычно заказала стакан хереса в деревенской корчме. Сегодня никаких движений и побегов.
Октябрь, число тридцать первое.
Праздник Хэллоуин ― довольно напряженный день, в календаре портала. Я постригла зеленую изгородь, покормила птиц. Когда я отправилась полить цветы, я обнаружила, что зацвел цветок ―
«Любовь в тумане».
Услышав мягкую поступь позади себя, сердце воспылало еще до того, как она начала говорить.
– Я говорила тебе, они прекрасны, – произнесла Дороти.
Взявшись за руки, мы так и стояли недвижимо, любуясь цветами.
– Тебе удалось обнаружить то место, что ты так настойчиво искала? – спросила я Дороти.
Она улыбнулась в ответ и поцеловала мои пальцы.
– Похоже, что нашла.
Я одарила её улыбкой и смахнула неожиданно возникшую слезинку. Не знаю откуда она взялась, но мне было хорошо и спокойно.
– А ты в курсе, что по твоему двору расхаживает кролик? – спросила Дороти, – он постоянно смотрит на карманные часы.
– А… этот ушастый, – ответила я, – да он постоянно опаздывает.
– Опаздывает куда? – переспросила она.
Продолжая держаться за руки, мы вошли в дом.
– Если бы я знала? – томно протянула я, – я же всего лишь ― хранительница портала.
* * *
Примечания
1
Голландское слово польдер, происходит последовательно от среднеголландского polre , от древнеголландского polra и, в конечном счете, от pol-,
кусок земли, возвышающийся над окружающей местностью, польдеры обычно располагаются на месте низменных заболоченных морских побережий. Слово было принято на тридцати шести языках.
(обратно)
2
Английская компания, подразделение BMW AG, специализирующаяся на выпуске автомобилей класса люкс под маркой Rolls-Royce.
(обратно)
3
ЕДИНОРОГИ - могут быть волшебными, величественными, красивыми и т.д. но у них есть одна серьезная слабость:
девственницы. Действительно, древние знания говорят, что использование девственницы в качестве приманки, единственный способ захватить одного из этих неуловимых зверей. Когда единорог засыпает у нее на коленях, вы можете поймать его.
(обратно)
Оглавление
Хранительница Портала
*** Примечания ***
Последние комментарии
3 часов 30 минут назад
3 часов 37 минут назад
3 часов 47 минут назад
3 часов 53 минут назад
5 часов 22 минут назад
5 часов 25 минут назад