Шмотодемон. У меня бесконечные слоты «Том 1» [cchoruss] (fb2) читать онлайн

cchoruss Шмотодемон. У меня бесконечные слоты «Том 1»

Глава 1: Математика вышла из чата

Ошибка 404: Логика не найдена

Мир моргнул и погас.

Вместо привычного потолка моей съемной однушки перед глазами поплыли зеленые строки кода. В ушах нарастал гул, похожий на звук взлетающего боинга, смешанный с хрустом пенопласта.

— Добро пожаловать в «Этернию», — прошелестел сладкий женский голос, который, казалось, звучал прямо внутри черепа. — Пожалуйста, подождите. Идет синхронизация нейро-протоколов…

Я мысленно потер руки. Наконец-то! Я ждал релиза этой VRMMO три года. Копил на капсулу погружения, экономя на еде и нормальной одежде. «Этерния» обещала полную свободу: хочешь — стань королем, хочешь — бомжом, хочешь — выращивай капусту на краю карты.

Я, конечно, планировал стать нагибатором. Класс «Теневой Клинок», максимальный урон в секунду, стеклянная пушка. Классика.

— Синхронизация завершена на 99 %… — голос системы вдруг дрогнул и стал ниже на октаву. — Ошибка. Пакет данных поврежден. Попытка восстановления…

Перед глазами вспыхнуло красное окно:

[КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ]Обнаружена аномалия нейро-соединения ID: 849201.Инициализация ограничителей инвентаря… ОШИБКА.Инициализация лимитов экипировки… ОШИБКА.Применение стандартного шаблона… ОШИБКА.

— Эй, стоп! — я попытался крикнуть, но рта у меня еще не было. Я был просто сознанием в пустоте. — Какая ошибка?! Я заплатил за эту капсулу двести кусков! Не смей меня выкидывать!

Система, словно услышав мою панику, решила не выкидывать. Она решила сделать кое-что похуже — импровизировать.

Попытка принудительной загрузки…Выбран класс: [Пользовательский]Выбрана раса: [Человек]Загрузка мира…

Тьму разорвала ослепительная вспышка. Я почувствовал, как мои ноги ударились о твердую брусчатку. В нос ударил запах пыли, жареного мяса и конского навоза. Звуки города обрушились лавиной: крики торговцев, звон металла, топот сотен ног.

Я открыл глаза. Я стоял посреди огромной площади Стартового Города. Вокруг материализовывались сотни других игроков — нубов первого уровня, одетых в одинаковые серые лохмотья.

— Фух… Зашло, — выдохнул я, ощупывая себя. Вроде все на месте. Руки, ноги, голова. Я посмотрел на себя. На мне была стандартная [Рваная туника новичка] и [Холщовые штаны]. Вид убогий, но для старта сойдет.

— Так, первым делом — открыть меню и проверить статы, — пробормотал я. — Вдруг мне из-за того сбоя накинули лишних очков характеристик?

Я сделал мысленный жест, вызывая интерфейс. Полупрозрачное голубое окно развернулось передо мной.

Имя: Макс (По умолчанию)Уровень: 1Класс: Нет (Ошибка инициализации)Здоровье: 100/100Мана: 50/50Сила: 5Ловкость: 5Интеллект: 5Удача:??? (Значение не определено)

— М-да, — протянул я разочарованно. — Стандартный «бомж-пакет». Даже удачу забаговало. Ладно, где там инвентарь?

Я открыл вкладку «Снаряжение». Обычно в РПГ это кукла персонажа с ячейками: Голова, Тело, Ноги, Оружие, Кольца. Я посмотрел на свою схему. И моргнул.

Ячеек не было. Точнее, они были, но они… мерцали. Слот «Голова» двоился, троился, накладывался сам на себя, образуя какой-то фрактальный узор. Слот «Тело» вообще выглядел как бесконечный колодец, уходящий вглубь экрана.

— Что за нафиг? — я ткнул пальцем в иконку своей туники, которая была надета на персонаже.

Система выдала стандартное описание:

[Рваная туника новичка]Класс: МусорФизическая защита: +1Прочность: 50/50

Окей. +1 к защите. Лучше, чем ничего. В этот момент рядом со мной материализовался еще один игрок. Какой-то здоровый орк с ником «Нагибатор3000». Он посмотрел на свой шмот, скривился, снял с себя точно такую же тунику и швырнул её на землю.

— Фу, ну и отстой! Я донатер, у меня в инвентаре уже премиум-сет лежит! — рявкнул он и, сверкая голым зеленым торсом, начал натягивать какую-то сияющую броню.

Его старая туника валялась у моих ног. Серая, грязная тряпка. Я посмотрел на нее. Потом на свою. В моей голове щелкнула глупая, абсолютно идиотская мысль. В «Этернии» нельзя носить две вещи в одном слоте. Если ты надеваешь новую броню, старая автоматически падает в инвентарь. Это закон. Это аксиома.

Я наклонился и подобрал тунику орка.

Получено: [Рваная туника новичка]

Теперь у меня их было две. Одна на мне, одна в руках. Дрожащими пальцами я нажал кнопку «Экипировать» на второй тунике. Я ожидал увидеть сообщение: «Невозможно надеть. Слот занят». Или увидеть, как моя первая туника упадет в сумку.

Вместо этого раздался тихий звук: «Вжух!».

Вторая туника исчезла из рук. Я посмотрел на себя. Визуально ничего не изменилось. Я выглядел так же убого. Но я почувствовал… легкое давление. Словно одежда стала чуть плотнее. Чуть теснее.

Я снова открыл окно характеристик. Глаза полезли на лоб.

Физическая защита: 2 (1 + 1)

Сердце пропустило удар. — Быть не может… — прошептал я. Я огляделся по сторонам. Площадь была завалена стартовым шмотом. Донатеры, которые купили наборы предзаказа, массово скидывали с себя «нубские тряпки», переодеваясь в красивое. Земля была буквально усеяна сотнями [Рваных туник] и [Холщовых штанов].

Для них это был мусор. Текстуры под ногами. Для меня… Я сглотнул, чувствуя, как пересыхает в горле. Я подошел к ближайшей куче тряпья, оставленной группой эльфов. Там лежало штук пять туник и три пары штанов.

— Подобрать все, — скомандовал я.

Получено: [Рваная туника новичка] x5Получено: [Холщовые штаны] x3

— Экипировать все, — мой голос дрогнул.

Вжух-вжух-вжух-вжух-вжух!

Я застыл. Дышать стало труднее. Грудную клетку сдавило, словно меня обмотали эластичным бинтом в семь слоев. Ноги стали тяжелыми, штаны неприятно врезались в пах, будто я надел четверо кальсон с начесом одновременно. Я выглядел чуть «пухлее», чем минуту назад. Мой силуэт стал шире сантиметра на два.

Я открыл статы.

Физическая защита: 8Экипировано в слоте "Тело": 7 предметов. Экипировано в слоте "Ноги": 4 предмета.

Я стоял посреди шумной площади, окруженный тысячами игроков, которые бежали бить первых слизней. А я стоял и смотрел на горы, на Эвересты бесплатного мусора, валяющегося под ногами.

— Охренеть, — сказал я в пустоту, и на моем лице начала расплываться безумная улыбка. — Кажется, я сегодня не иду на охоту. Я иду на шопинг.

Я действовал быстро. Словно коршун, я метался от одной кучи тряпья к другой.

— Подобрать. Экипировать. Подобрать. Экипировать.

Пальцы плясали по невидимому интерфейсу. Система, кажется, начала слегка подтормаживать, не успевая обрабатывать мои запросы, но шмотки исчезали из инвентаря исправно.

Вжух. Вжух. Вжух.

К десятой тунике я почувствовал себя так, словно надел зимний пуховик в июле. К тридцатой я перестал чувствовать легкий ветерок, гуляющий по площади. К пятидесятой мои руки перестали нормально прилегать к телу. Я стоял, слегка растопырив конечности, как бодибилдер, перекачавший широчайшие мышцы спины, только вместо мышц у меня были слои грубой, вонючей ткани.

— Эй, нубас! Ты че, мусорщиком устроился? — раздался чей-то смех.

Я проигнорировал. У меня была миссия. Я видел цель (куча штанов у фонтана), я не видел препятствий. Хотя нет, препятствия были — мои собственные колени. На мне было уже сорок пар штанов. Ноги превратились в две толстые серые колонны. Сгибать их становилось чертовски трудно. Я не бежал, я переваливался, как пингвин с ожирением третьей степени.

Шорк-шорк-шорк.

Звук трения сорока слоев ткани друг о друга был ужасен. Он напоминал звук пилы, грызущей дерево.

— Смотри, он реально это на себя пялит! — заржал кто-то другой. — Чувак, это же текстурный баг! Ты выглядишь как шар для боулинга!

Я остановился и тяжело выдохнул. Грудную клетку сдавило так, что вдох получался коротким и сиплым. Жарко было неимоверно. По спине, где-то под сотым слоем льна, текла струйка пота, которую я физически не мог вытереть — рука просто не дотягивалась до спины из-за толщины бицепса.

Я открыл статус.

Физическая защита: 112Скорость передвижения: -45 %Ловкость: 1 (штраф за скованность)

Сто двенадцать защиты. На первом уровне. Для справки: у того орка-донатера в его сияющих латах защита была от силы 15–20. Я был танком. Я был ходячим бункером, обшитым ветошью.

— Хватит жрать текстуры, урод! — вдруг раздался знакомый бас.

Я с трудом повернул голову (шея тоже была замотана слоями воротников, поворот головы осуществлялся вместе с поворотом всего корпуса). Ко мне приближался тот самый орк «Нагибатор3000». Он уже успел обзавестись огромным двуручным мечом, который светился синим пламенем — явно бонус за предзаказ «Делюкс Эдишн».

Он выглядел внушительно. Зеленые мышцы, стальной нагрудник, злобный оскал. Я выглядел как куча грязного белья, которая отрастила ноги и решила сбежать из прачечной.

— Ты портишь мне скриншот! — заявил Орк, подходя вплотную. — Я хочу сделать эпичное фото на фоне фонтана, а тут ты ползаешь, собираешь помои. Вали отсюда!

Он замахнулся ногой, обутой в тяжелый стальной сапог, намереваясь отвесить мне унизительный пинок под зад.

Я даже не попытался увернуться. С моей ловкостью в единицу я бы уворачивался до следующего вторника. Я просто стоял и смотрел.

Удар был сильным. Орк вложился в него от души. Стальной носок сапога врезался в мою ногу. Точнее, в пятидесятисантиметровый слой холщовой ткани, скрывающий мою ногу.

ПУФ!

Звук был глухим и мягким, словно он пнул огромную перьевую подушку. Над моей головой всплыла цифра урона:

— 0

А следом всплыла еще одна цифра, но уже над головой орка:

— 5

— АЙ, БЛ…! — заорал «Нагибатор3000», прыгая на одной ноге и хватаясь за ушибленную конечность. — Какого хрена?! Ты чугунный, что ли?!

Я с интересом посмотрел на системный лог.

Вам нанесен урон: 15 (Физический). Поглощено броней: 15.Эффект комплекта «Бомж-стайл» (скрытый): Враг получает урон от отдачи при ударе о сверхплотную материю.

Я не сдержал смешка. Звук вышел глухим, как из бочки.

— Ты… ты читер! — взвизгнул орк, багровея от ярости. Он перехватил свой сияющий меч поудобнее. — Ну всё, кусок тряпки. Сейчас я тебя на ленточки порежу! Респаун тебя заждался!

Вокруг нас уже начала собираться толпа. Игроки любят зрелища, особенно когда донатер собирается унизить нуба. — Давай, Нагибатор! Покажи ему! — Ставлю десять золотых на орка! — А я ставлю на Колобка! Смотри, какой он плотный!

Орк взревел, активировал навык «Тяжелый удар» и со всей дури опустил меч мне на плечо. Я зажмурился. Все-таки меч — это не пинок. Это сталь, магия и донат.

КЛАЦ!

Звука разрезаемой плоти не было. Был звук удара ломом по мешку с цементом. Меня слегка вдавило в брусчатку. Мои колени подогнулись под тяжестью удара, но я устоял.

Я открыл один глаз. Меч орка застрял. Лезвие прорубило первые двадцать туник, завязло в следующих тридцати и намертво заклинило где-то между сорок пятой и пятьдесят второй. Оно даже не добралось до моей кожи.

Вам нанесен урон: 0.Внимание! Прочность экипировки [Рваная туника новичка (копия 48)] снижена до 0.Внимание! Прочность экипировки [Рваная туника новичка (копия 49)] снижена до 20 %.

Орк выпучил глаза, пытаясь выдернуть оружие. — Отдай! — пыхтел он, упираясь ногой мне в живот и дергая рукоять. — Отдай меч, скотина! Он пять тысяч рублей стоит!

Я стоял неподвижно. Меч сидел во мне (точнее, в моем гардеробе) намертво. Сила трения сотен слоев ткани держала его крепче тисков. — Извини, братан, — прохрипел я из недр своего воротника. — Теперь это часть моего лута.

Я медленно, преодолевая сопротивление собственной одежды, поднял руку. Мои пальцы, унизанные пока еще несуществующими кольцами, сжались в кулак. Точнее, в огромный тканевый шар. И я просто упал вперед.

Словно подкошенное дерево, я рухнул прямо на орка. Моя масса, увеличенная сотнями вещей, плюс инерция сделали своё дело.

— ТВОЮ МА…! — только и успел пискнуть Нагибатор, прежде чем его накрыло серой горой.

ХРЯСЬ!

Вы нанесли урон: 50 (Удушение/Раздавливание). Критический удар! Игрок Нагибатор3000 погиб.

Система радостно пиликнула.

Получено опыта: 50.Получено достижение: «Давитель».

Я лежал лицом в брусчатку, сверху на мне лежала тишина, а подо мной медленно растворялось тело поверженного врага. С трудом перевернувшись на спину (это было как перевернуть черепаху), я посмотрел в небо Этернии. Рядом со мной валялся выпавший из орка предмет. Тот самый сияющий синий меч.

— О, — сказал я. — Еще один слот занят.

Встать оказалось сложнее, чем убить донатера.

Я лежал на спине, глядя в бесконечно голубое, процедурно-генерируемое небо, и чувствовал себя перевернутым жуком. Моя «броня» — этот слоеный пирог из пятидесяти туник и сорока штанов — весила уже килограммов тридцать. Но проблема была не в весе (моя Сила-то выросла от статов вещей), а в объеме. Я был круглым. Я был мягким. У меня не было точек опоры.

— Эй, смотрите, оно шевелится! — раздался восторженный голос где-то справа. — Это босс ивента? — спросил другой. — Какой босс, это же нуб в текстурах застрял! Снимай, заливай на форум, назовем «Месть бельевой корзины»!

Я зарычал, напрягая пресс (точнее, то место, где он был погребен под льном). Раскачавшись, как неваляшка, я сумел перенести центр тяжести на бок. Потом, упершись рукой-валиком в брусчатку, кое-как принял вертикальное положение.

Толпа вокруг загудела и отпрянула. Игроки образовали почтительный круг радиусом метров в пять. Еще бы — они только что видели, как я буквально задавил авторитетом (и массой) парня в топовом шмоте.

Я огляделся. Тело «Нагибатора3000» уже исчезло, отправившись на точку возрождения, но его лут остался. Двуручный меч.[Пылающий Клеймор Завоевателя]. Он лежал на камнях, испуская пафосное синее свечение. Красивая, хищная сталь. Мечта любого воина первого уровня.

Я шагнул к нему. ШУРХ-ШУРХ. Звук моих шагов напоминал волочение мешка с картошкой по ковру.

Наклониться я не мог — мешал «живот» из одежды. Поэтому я присел на корточки (это выглядело так, будто стог сена вдруг стал ниже ростом) и нашарил рукоять.

— Взять, — скомандовал я.

Меч перекочевал в инвентарь. А теперь — момент истины. У меня бесконечные слоты брони. Но работают ли они с оружием? В стандартных РПГ у тебя две руки. Ты можешь взять один двуручник, два одноручника или меч и щит. Всё.

Я открыл меню экипировки. Взгляд упал на слот «Правая рука». Он тоже мерцал. Он двоился, как у пьяного.

— Экипировать [Пылающий Клеймор], — мысленно приказал я.

ДЗЫНЬ!

Меч появился в моей правой руке. Точнее, он врос в неё. Из-за толщины рукавов рукоять утонула в тряпках, и теперь лезвие торчало прямо из моего ватного кулака, словно у киборга-убийцы, только вместо хрома у меня была ветошь.

— Окей, работает, — пробормотал я. — А что если…

Я огляделся. Рядом валялся чей-то брошенный [Ржавый кинжал новичка]. Я подобрал его левой рукой. Переложил в инвентарь. И снова выбрал слот «Правая рука». Тот же самый, где уже был меч.

— Экипировать.

Я зажмурился, ожидая, что Клеймор выпадет и заменится кинжалом. Но ничего не упало. Зато я почувствовал легкий укол в районе предплечья.

Я посмотрел на свою правую руку. Клеймор по-прежнему торчал из кулака. А чуть ниже, прямо из рукава, под углом в сорок пять градусов, торчало ржавое лезвие кинжала. Оно не висело в воздухе, оно словно было примотано невидимым скотчем к моей руке поверх одежды.

Урон: 45 (Клеймор) + 3 (Кинжал) = 48.

Я расхохотался. Громко, безумно. — Это не баг, — прохрипел я, чувствуя, как внутри закипает настоящий азарт. — Это фича! Я могу стать дикобразом! Я могу стать ходячей мясорубкой!

— Он что, смеется? — испуганно прошептала какая-то эльфийка в толпе. — У него меч из рукава растет… Мама, мне страшно в этой игре.

Я проигнорировал их. Мне нужно было протестировать это на ком-то, кто не умеет писать жалобы админам. На монстрах.

Я развернулся к городским воротам. Путь предстоял неблизкий — метров двести. Для обычного игрока это минута бега. Для меня — полноценная тактическая операция по перемещению груза.

Я двинулся вперед. Толпа расступалась, как воды Красного моря перед Моисеем. Никто не хотел случайно задеть парня, который выглядит как куча мусора, но ваншотает танков.

У ворот стояли два стражника-NPC в сияющих доспехах. Обычно они приветствуют новичков стандартными фразами типа «Пусть свет озарит твой путь!». Когда я, тяжело дыша и шурша всеми своими слоями, поравнялся с ними, один стражник дернулся. Его скрипт явно дал сбой при попытке классифицировать меня.

— Приветствую тебя, путник… — начал он уверенно, но потом запнулся. Его глаза пробежались по моим сорока штанам. — Эм… Святые небеса, сынок, тебе не жарко? Может, вызвать лекаря? У тебя, кажется, водянка всего тела.

— Это мода такая, начальник, — буркнул я, проходя мимо. — Стиль «капуста-апокалипсис».

Я вышел за ворота. Передо мной расстилались Зеленые Луга. Стартовая локация. Солнышко светило, птички пели, в высокой траве весело прыгали [Рогатые кролики] 1-го уровня и бродили [Степные волки] 2-го уровня.

Вдалеке бегали игроки. Маги кидали огненные шары, лучники кайтили мобов. Всё было динамично, красиво. Я же стоял у ворот и пытался отдышаться. Выносливость уходила просто на то, чтобы таскать на себе этот гардероб.

— Так, мне нужна жертва, — я окинул поле битвы взглядом хищника. Ну, или очень толстого и ленивого хищника.

Мой выбор пал на [Степного волка], который как раз доедал какого-то зазевавшегося мага. Волк был крупный, серый, с красными глазами. Агрессивный моб.

— Эй, пёс! — крикнул я. — Иди к папочке!

Волк поднял окровавленную морду. Его ИИ мгновенно оценил угрозу. Он увидел перед собой странный, бесформенный объект, пахнущий как прачечная, которую не убирали год. Волк зарычал и бросился в атаку.

Он бежал быстро. Я стоял на месте. Бежать мне было некуда, да и незачем. Я выставил вперед правую руку — ту самую, из которой торчал Клеймор и Кинжал.

Волк прыгнул. В полете он метил мне в горло — стандартная атака. Но он не учел одного: у меня не было горла. У меня был воротник. Точнее, пятьдесят воротников.

КЛАЦ!

Челюсти волка сомкнулись на моей шее. Я даже не пошатнулся. Зубы зверя прошли сквозь первые десять слоев льна, завязли в коже, застряли в ватине и безнадежно увязли где-то на полпути к моему телу.

Вам нанесен урон: 0.Блокировано броней.

Волк повис на мне, смешно дрыгая задними лапами. Он пытался разжать челюсти, но плотная ткань держала его крепче капкана. Он заскулил, в его глазах читалась паника: «Отпусти меня, странная невкусная штука!».

— Моя очередь, — усмехнулся я.

Я не мог быстро махать мечом. Моя ловкость и скорость атаки были убиты перегрузом. Замах занял бы секунды три. Но мне и не нужен был замах.

Я просто начал… падать. Снова. Но в этот раз я падал вперед, выставив перед собой правую руку, утыканную оружием.

Это был не удар фехтовальщика. Это был удар тарана.

Волк, висящий на моей шее, увидел приближающуюся землю и торчащее рядом с моим ухом лезвие Клеймора.

ХРЯСЬ!

Я рухнул на колени, впечатывая руку с оружием в землю — и по пути задевая висящего на мне волка. Инерция моего тела (напоминаю, я весил как хороший мотоцикл) вдавила лезвие глубоко.

Нанесен урон: 65.Критический удар! Вы убили [Степной волк]!

Туша волка растворилась в цифровых искрах, осыпав меня лутом.

Получено: [Волчья шкура] x1Получено: [Волчий клык] x2

Я с трудом поднялся с колен, отряхивая с передника пыль. — Клык, — задумчиво произнес я, глядя на иконку лута. — Острый предмет. Материал для крафта.

А что, если… Я открыл инвентарь. Выбрал [Волчий клык]. Слот: «Левая рука».

— Экипировать.

Из моего левого тканевого кулака высунулся острый желтый клык. Он был маленьким, но острым. — Экипировать второй. Теперь из руки торчало два клыка. Как когти Росомахи, только у Росомахи с бюджетом в три копейки.

Меня осенило. Мне не нужно искать крутые мечи. В этом мире тысячи предметов. Вилки. Ножи. Осколки стекла. Гвозди. Заточенные палки. Если я могу экипировать всё это одновременно…

Я посмотрел на свои руки. Сейчас там было всего три лезвия. Но я представил себя через месяц. Я буду не просто танком. Я буду Железной Девой. Я буду ходячим ежом, утыканным тысячами клинков. Любой, кто коснется меня, превратится в фарш. Мне даже не нужно будет бить их. Мне нужно будет просто обнять их.

— Система, — ласково сказал я. — Покажи мне ближайшую свалку. Кажется, мне нужно обновить гардероб.

Где-то вдалеке завыл еще один волк. Бедняга. Он еще не знал, что в этот лес пришел Шмотодемон. И он очень, очень голоден до лута.

Глава 2: Кошмар оптового рынка

Путь обратно в город занял у меня в три раза больше времени, чем у нормального человека.

Я шел, тяжело переставляя ноги-тумбы, и чувствовал себя груженым баржей, идущей против течения. Солнце Этернии начинало припекать, и внутри моего костюма «Капуста 2.0» формировался собственный влажный микроклимат. Если бы в этой игре была механика «Смерть от перегрева», я бы уже давно отправился на перерождение. Но, к счастью, система считала, что мне просто комфортно и тепло.

Игроки, пробегавшие мимо, шарахались. — Это что за моб? — спросил какой-то лучник, целясь в меня. — Не трогай, это «Тот Самый Нуб», — шикнул на него напарник. — Говорят, он съел донатера. Целиком. Вместе с доспехами. — Да ладно? — Зуб даю. Вон у него меч из рукава торчит, явно непереваренный.

Я усмехнулся в воротник. Слухи распространяются быстро. Это хорошо. Страх — это уважение. А уважение — это меньше желающих проверить мою прочность.

Добравшись до торговой площади, я остановился перед вывеской: «Лавка старика Германа. Оружие, зелья, скупка краде… найденного». Это был стандартный магазин для новичков. Деревянное здание, витрина с пыльными склянками и узкая, чертовски узкая дверь.

Я оценил габариты своего тела. В ширину я был теперь почти метр двадцать. Дверной проем — от силы метр. — Вызов принят, — пробормотал я.

Я подошел к двери боком. Втянул живот (насколько это возможно под пятьюдесятью слоями) и начал протискиваться. СКРИИИИИП.Звук трения ткани о дерево был душераздирающим. Дверной косяк жалобно хрустнул. — Давай… родная… — пыхтел я, отталкиваясь ногой от крыльца. С громким ЧПОК! я влетел внутрь лавки, сбив вешалку с плащами и чуть не опрокинув стойку с дешевыми посохами.

За прилавком стоял Герман — лысый NPC с моноклем и лихо закрученными усами. При виде меня он выронил тряпку, которой протирал прилавок. Его глаза расширились до размеров чайных блюдец.

— Святая Матерь Лута! — воскликнул он, хватаясь за сердце. — Голем?! Элементаль Тряпья?! Охрана!

— Спокойно, купец, — прохрипел я, поправляя съехавший на глаза шлем (точнее, башню из трех шлемов). — Я клиент. Покупатель. Золото есть? Товар есть?

Герман прищурился, разглядывая мое лицо, едва видное в амбразуре одежды. — Игрок? — недоверчиво спросил он. — Сынок, тебя что, катапультой в магазин забросило прямо через гардеробную принцессы? Почему на тебе столько… всего?

— Стратегический запас, — отрезал я, подходя к прилавку. Брусчатый пол под моими ногами жалобно скрипел. — Мне нужно продать трофеи. И закупиться. По-крупному.

Я вывалил на прилавок добычу с волка и Клеймор донатера (его я пока решил приберечь, но оценить стоило). Герман профессионально сменил выражение лица с ужаса на деловую скуку.

— Волчья шкура… качество низкое, вся в дырках, будто её жевали, — он брезгливо потыкал в шкуру пальцем. — 5 медных монет. Клыки… ну, по монете за штуку. Итого 7 меди. Негусто, парень. На эти деньги ты даже зелье маны не купишь.

— А меч? — я кивнул на сияющий Клеймор.

Герман оживился. — О! [Пылающий Клеймор Завоевателя]. Редкая вещь. Но… — он хитро прищурился. — Вижу, он привязан к аккаунту другого игрока. Ты его выбил с ПК-шника? Система не даст мне его купить за полную стоимость. Только как лом магической руды. 10 серебряных.

— Оставь себе свои копейки, меч я оставлю, — я сгреб Клеймор обратно в инвентарь (точнее, в руку). 10 серебряных — это грабеж. — Давай свои 7 меди за шкуры.

ДЗЫНЬ.Семь жалких медных монеток упали в мой кошелек. У меня было 7 монет. Самый дешевый железный меч в его лавке стоил 50 серебряных (это 5000 медных). Математика была жестокой. Я был нищим танком.

— Слушай, Герман, — я наклонился к нему, нависая серой горой. — Мне нужно оружие. Много оружия. Острые штуки, которыми можно тыкать во врагов.

— У меня есть отличные стальные кинжалы, — начал продавец. — Всего по…

— Нет. Ты не понял. Мне нужно много и дешево. У меня бюджет — 7 меди. Что я могу взять на это?

Герман посмотрел на меня как на идиота. — На 7 меди? Сынок, ты можешь купить разве что… — он обвел взглядом лавку и махнул рукой в темный угол. — Вон, коробку с бракованным кухонным инвентарем. Мне их гномы по ошибке прислали вместо метательных ножей.

Я повернулся. В углу стояла пыльная бочка с надписью «Уценка. Всё по 1 меди». Я подошел ближе. В бочке валялся хлам. Ржавые гвозди, погнутые вилки, тупые столовые ножи с деревянными ручками.

Я взял один столовый нож. Система выдала описание:

[Тупой столовый нож]Тип: Мусор / Кухонная утварьУрон: 1–2 (Колющий)Прочность: 5/5Примечание: Этим даже масло резать стыдно.

Мои губы растянулись в улыбке. Урон 1. Это смешно для нормального игрока. Но у меня было 7 монет. Это 7 ножей. 7 урона плюсом к моему удару. А если я продам весь стартовый шмот, который сейчас на мне… нет, защиту терять нельзя.

— Герман, — сказал я, поворачиваясь. — А сколько у тебя таких ножей?

— Ну… сотни три наберется, — пожал плечами торговец. — Я их хотел на переплавку сдать. А тебе зачем? Решил открыть ресторан для гоблинов?

— Лучше, — глаза мои загорелись фанатичным огнем. — Я беру семь штук. И… скажи, у тебя есть в продаже обычные швейные иглы?

— Иглы? — Герман окончательно потерял нить логики. — Ну есть. Упаковка из 100 штук стоит 1 медь. Но они же не оружие! У них урона нет!

Я проверил описание иглы.

[Стальная игла]Тип: Ремесленный материалУрон: 0–1 (Колющий)Шанс вызвать кровотечение: 0.1 %

Урон 0–1. Значит, шанс нанести 1 единицу урона есть. За 1 монету я получаю 100 предметов. Если я экипирую 100 игл… это потенциально до 100 урона. За одну, мать её, монету. Это была не просто выгодная сделка. Это был экономический взлом реальности.

— Герман, ты мой лучший друг, — торжественно объявил я. — Давай сюда всё. На все деньги. Шесть пачек игл и один столовый нож на сдачу.

Торговец посмотрел на меня с жалостью. Видимо, решил, что мой мозг тоже пострадал при переносе в игру. — Как скажешь, чудак. Как скажешь.

Он высыпал на прилавок шесть маленьких бумажных пакетиков и один ржавый нож. — С тебя 7 меди.

Я расплатился. Теперь самое интересное. Я отошел от прилавка, чтобы не пугать старика, и открыл инвентарь. Выбрал пачку игл.«Распаковать». В инвентаре появилось 100 слотов с иглами.

Я выбрал «Слот: Левая рука». (Правая была занята Клеймором и Клыками). — Экипировать все.

ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ…

Звук был похож на стрекотание швейной машинки, работающей на сверхзвуковой скорости. Я почувствовал странное ощущение в левой кисти. Словно она онемела и стала… колючей.

Я поднял руку. Моя перчатка (точнее, куча перчаток) больше не выглядела как ткань. Она выглядела как стальной еж. Сотни крошечных серебристых жал торчали из ткани во все стороны. Ладонь, костяшки пальцев, тыльная сторона — всё было покрыто лесом из игл. Я легонько коснулся деревянной стойки с товаром.

ХРУСТЬ.

Стойка просто рассыпалась в месте касания, превратившись в опилки.

Нанесен урон: 56.

— Ой, — сказал я.

Герман выронил монокль. — Моя… моя стойка… — прошептал он. — Ты что сделал, демон?!

— Прости, старина! — крикнул я, пятясь к выходу (опять боком, опять со скрипом). — Я занесу за ремонт! Потом! Когда разбогатею!

Я вывалился на улицу, сияя от счастья. В правой руке — легендарный меч. В левой руке — шестьсот игл. На теле — сто рубашек. Я был страшен. Я был нелеп. Я был готов уничтожать всё живое.

— А теперь, — я посмотрел в сторону леса, где обитали мобы 5-10 уровня. — Пойдем проверим, как быстро умирает Медведь от иглоукалывания.

Лес встретил меня прохладой и… проблемами с габаритами. Если в городе я был просто неуклюжим, то здесь я превратился в ходячую катастрофу для экологии. Мой «костюм» цеплялся за каждую ветку. Я шел, оставляя за собой просеку шириной в полтора метра, словно бульдозер.

— Шурх-КРЯК-Шурх-ТРЕСК, — так звучала моя поступь.

Но самое страшное было с левой рукой. Моя «Перчатка тысячи игл» оказалась слишком… липкой. Я случайно задел ствол березы — и моя рука намертво прилипла к коре. Шестьсот игл вошли в дерево. Пришлось вырывать руку вместе с куском древесины. Теперь у меня на левой руке поверх игл болталась щепа. — Отлично, — пробормотал я. — +1 к урону дробящим, наверное.

Я углубился в чащу, где обитали мобы 5–8 уровней. Для одиночки первого уровня это было самоубийство. Но я не чувствовал себя одиночкой. Я чувствовал себя легионом. Легионом шмоток.

Вдруг впереди раздались крики и звон металла. — Танчи его! Танчи, нуб! Агр срывается! — Хила! Дай хила, у меня 10 хп! — Мана на нуле! Бегите!

Я раздвинул кусты (точнее, просто прошел сквозь них, ломая ветки массой) и вышел на поляну.

Картина была эпичной. Группа из четырех игроков («пати») отчаянно пыталась не умереть. Воин со щитом валялся в кустах, оглушенный. Лучница, запрыгнув на камень, пускала стрелы, которые отскакивали от шкуры монстра. Маг бегал кругами, вереща как девчонка.

А в центре всего этого бушевал [Элитный Лесной Медведь] (Ур. 8). Зверюга была размером с микроавтобус. Глаза горят красным, изо рта пена, на спине — костяные наросты. Рейд-босс для новичков.

Медведь заревел и бросился на мага. Тот споткнулся и упал, закрывая голову руками. — Мама! Не хочу респаун, я опыт потеряю!

Медведь занес лапу для финального удара. Когти длиной с кинжалы блеснули на солнце. Я понял: мой выход.

— ЭЙ, ВИННИ-ПУХ! — гаркнул я так громко, как позволяли пережатые легкие.

Медведь замер. Игроки замерли. Все головы повернулись ко мне. Я стоял на краю поляны. Огромный, бесформенный ком из грязных тряпок, из которого торчали ноги в сорока штанах. В правой руке — пафосный синий меч, торчащий из рукава. Левая рука странно искрилась на солнце серебром.

— Мёд закончился! — объявил я и сделал шаг вперед.

Медведь, оскорбленный моим внешним видом, забыл про мага. Его ИИ явно решил, что эта куча мусора представляет большую угрозу (или он просто хотел навести порядок в лесу). Зверь взревел и помчался на меня. Земля дрожала.

— Беги, идиот! — крикнула лучница с камня. — Это элитка! Он ваншотает!

Бежать? Я? С моей скоростью я мог бы разве что "тактически отползти". Поэтому я принял единственно верное решение. Я растопырил пальцы левой руки.

Медведь влетел в меня, как скорый поезд в бетонную стену. БАБАХ!

Он ударил меня обеими лапами в грудь. Удар был чудовищной силы. Меня отбросило назад на полметра. Мои подошвы прочертили борозды в земле. Над моей головой всплыло:

Вам нанесен урон: 2.Поглощено броней: 148.

— Щекотно, — сказал я.

Медведь ошалело посмотрел на свои лапы. Он ожидал увидеть кровь и кишки, а увидел только пару порванных тряпок из моего верхнего слоя «Капусты». В его глазах читался экзистенциальный ужас: «Что ты такое?!».

— А теперь дай пять, — улыбнулся я.

Я не стал бить кулаком. Я просто с размаху приложил свою открытую левую ладонь к морде медведя. Это было похоже на пощечину. Мягкую, дружескую пощечину.

Только вот на моей ладони было шестьсот стальных игл.

В момент касания сервер игры, кажется, икнул. Звук удара слился в один сплошной, противный ХРРРЯСЬ.

Системный лог перед моими глазами сошел с ума. Строки побежали с такой скоростью, что слились в красную пелену:

Нанесен урон: 1Нанесен урон: 0Нанесен урон: 1Нанесен урон: 1Критический урон: 2… (x584 записи скрыто)Эффект наложен: [Кровотечение] (Стек x120)Эффект наложен: [Рваная рана] (Стек x50)

Медведь не просто заревел. Он завизжал на ультразвуке. Его морда мгновенно превратилась в кровавое месиво. Сотни микроскопических дырок. Шкала здоровья над головой медведя, которая секунду назад была полной, начала таять на глазах.

100 %… 80 %… 50 %…

Кровотечение от сотни ран работало как насос. Здоровье вытекало из него литрами. — Уааагрх! — медведь пошатнулся, пытаясь отступить, но я схватил его за нос той же рукой. — Куда собрался? Я еще не закончил массаж!

Я сжал пальцы. Еще сотня игл вонзилась в плоть.

Нанесен урон: 340 (Суммарный за секунду). Элитный Лесной Медведь погиб.

Огромная туша рухнула к моим ногам, рассыпаясь золотыми искрами лута. Я стоял, весь забрызганный цифровой кровью, и вытирал левую руку о свои же штаны (удобно, когда полотенце всегда на тебе).

Тишина на поляне была гробовой. Птицы не пели. Ветер не шумел. Четверка игроков смотрела на меня, раскрыв рты. Маг так и сидел на траве, забыв встать.

— Ты… — начала лучница, спускаясь с камня. Голос её дрожал. — Ты кто вообще такой?

Я медленно повернулся к ним. Мои слои одежды глухо скрипнули. — Я? — переспросил я, наклоняясь, чтобы подобрать лут с медведя (о, [Элитная шкура]! Берем!). — Я просто мимо проходил. Иголки тестировал.

— Иголки? — переспросил Танк, который наконец-то выбрался из кустов. Он подошел ближе, косясь на мою левую руку, которая всё еще слегка блестела сталью. — Ты убил элитку… швейными иглами?

— Ага, — кивнул я. — Шестьсот штук. Оптом дешевле.

Маг нервно хихикнул. — Чувак, это самая тупая и самая крутая вещь, которую я видел в жизни. Ты ваншотнул медведя пощечиной! Можно с тобой скриншот?

— 5 серебряных, — буркнул я. — Мне на заточку ножей не хватает.

В этот момент тело медведя окончательно исчезло, оставив после себя не только шкуру, но и кое-что интересное. На траве лежал [Медвежий Капкан].

— Ого, — сказал я. — Редкий дроп. Ловушка.

Я поднял капкан. Тяжелый, ржавый, с острыми зубьями. Обычно охотники ставят их на землю. Но я… Я посмотрел на свои ноги. На свои необъятные, толстые ноги в сорока штанах. А что если…

— Ребят, — обратился я к офигевшей пати. — А капкан считается обувью?

Они переглянулись. — В смысле? — спросила лучница. — Ты хочешь его… надеть?

— Ну, технически он надевается на ногу, — рассуждал я вслух. — Просто обычно на чужую. А если я надену его на свою? Зубьями наружу?

Я открыл инвентарь. Слот: «Ноги (Ступни)». Предмет: [Медвежий Капкан].«Экипировать».

КЛАЦ!

Капкан с лязгом сомкнулся на моей правой ступне. Обычный игрок лишился бы ноги и получил дебафф "Хромота". Но мои сорок пар сапог и штанов сработали как броня танка. Зубья капкана даже не достали до тела, намертво вцепившись в слои кожи и ткани.

Теперь на моей правой ноге была огромная, зубастая металлическая "тапочка". Я топнул ногой. Земля вздрогнула. — Убойный пинок +50, — констатировал я. — Теперь мне нужны такие же на вторую ногу и на колени.

Игроки смотрели на меня с благоговейным ужасом. — Ты больной, — восхищенно сказал Танк. — Возьми нас в пати. Пожалуйста. Мы хотим видеть, что ты сделаешь с Боссом Подземелья.

Я посмотрел на них. Хил, Танк, ДД. Стандартный набор. Они могут быть полезны. Кто-то же должен собирать лут, который не помещается в мои (хоть и бездонные, но все же требующие времени на сортировку) карманы. К тому же, мне нужны свидетели моего величия.

— Ладно, — кивнул я, и шлемы на моей голове звякнули. — Но чур весь мусор — мой. Даже ржавые гвозди.

— Договорились! — хором рявкнули они.

В этот момент над лесом разнесся громкий, протяжный гонг. Небо потемнело.[Внимание всем игрокам!] — прогремел голос Системы.[В секторе «Темная Чаща» пробудился Мировой Босс: Гниющий Энт.][Награда за голову: Уникальный предмет.]

Мои глаза загорелись под шлемом. — Уникальный предмет? — переспросил я. — Надеюсь, это что-то, что можно надеть. Например, дверь от сарая. Или могильная плита.

Я повернулся к своей новой свите. — Вы слышали Систему. Идем валить дерево. У меня как раз есть иглы, чтобы сделать из него зубочистки.

Поляна Мирового Босса напоминала муравейник, в который плеснули кипятком. Десятки игроков носились в панике. Вспышки заклинаний, свист стрел, матерные крики в голосовом чате — атмосфера настоящего праздника.

А в центре праздника возвышался он.[Гниющий Энт-Прародитель (Рейд-Босс). Уровень??]. Это было дерево высотой с пятиэтажку. Его кора шевелилась от тысяч жуков, вместо листьев свисала серая слизь, а дупло напоминало кричащий рот, из которого вырывалось ядовитое облако.

— Танки! Держите агро! — орал какой-то лидер рейда в золотых доспехах. — Хилы, почему танк упал?! — Потому что он ваншотает, идиот! — огрызнулся хил, убегая от корней, вырвавшихся из-под земли.

Наша скромная «пати» замерла на опушке. — Эм… Макс? — неуверенно спросил Танк (его ник был «ЩитИМеч», очень оригинально). — Ты уверен, что мы хотим туда? Он выглядит… большим.

— Чем больше шкаф, тем громче падает, — философски заметил я. — И тем больше из него лута. За мной, мелюзга.

Я двинулся вперед. Мой медвежий капкан на правой ноге громко лязгнул о камень. КЛАЦ-ШУРХ. Игроки, пробегавшие мимо, тормозили. — Это что за покемон? — Смотри, у него капкан вместо ботинка! — Бежим, это, наверное, скрытая фаза босса!

Я подошел к Энту с тыла. Пока он был занят тем, что размазывал основную группу рейда по траве, у меня был шанс. — Эй, Буратино! — крикнул я.

Я размахнулся своей левой «иглорукой» и со всей дури хлопнул Энта по гигантской деревянной ноге. ТУК.

Нанесен урон: 0.Иммунитет. (Цель не имеет кровеносной системы). Ваше оружие повреждено.

Несколько игл жалобно звякнули и отлетели. Остальные просто погнулись. Энт даже не заметил удара. — Черт, — пробормотал я. — Дерево. Логично. Кровотечение не работает.

Тут Энт заметил меня. Возможно, его смутило, что кто-то ковыряет его кору зубочистками. Огромная ветвь, толщиной с колонну, со свистом полетела в меня. Уклоняться? Ха. Я принял удар на грудь.

БАБАХ!Меня вбило в землю по пояс. Я буквально стал саженцем.

Вам нанесен урон: 50 (Дробящий). Поглощено броней: 450.

— Нормально, — кряхтя, я начал выкапываться. — Но у нас проблема, народ. Я его не пробиваю. Иглы не берут, мечом я его буду пилить до второго пришествия.

Моя пати спряталась за моей широкой спиной. — И что делать? — пискнула Маг (ник «Огонек»). — У меня маны осталось на два фаербола!

Я замер. — Огонек? — переспросил я, глядя на неё. — У тебя есть фаербол? — Ну да. Самый базовый. — А факелы? Обычные, дешевые факелы для подземелий? У кого-нибудь есть?

Игроки переглянулись. — Ну, у меня есть пачка, 20 штук, — сказал Танк. — У меня 10, — отозвалась Лучница. — Я скупил 50 штук по акции, — признался Маг.

Я посмотрел на толпу бегающих вокруг игроков. — Слушайте сюда! — заорал я так, что заглушил рев босса. — СКУПАЮ ФАКЕЛЫ! Плачу по 5 серебра за штуку! ПРЯМО СЕЙЧАС!

Это сработало. Жадность игроков сильнее страха смерти. Ко мне тут же подбежали трое камикадзе. — На! Держи! — У меня сотня! — Забирай!

Я кидал им приглашения на обмен, не глядя. Мой инвентарь заполнялся простейшим предметом: [Простой факел]. Через минуту у меня их было около четырехсот.

— Отлично, — я хищно улыбнулся. Я открыл инвентарь. Выбрал [Простой факел]. Слот: «Левая рука» (пришлось снять иглы) и «Правая рука» (добавил к мечу). Команда: «Экипировать ВСЁ».

ВЖУХ!

В моих руках материализовался… шар. Это был огромный, колючий шар из деревянных палок, пропитанных маслом. Я выглядел так, будто у меня вместо рук выросли два гигантских дикобраза. — Огонек, — скомандовал я. — Поджигай.

Девочка-маг расширила глаза. — Ты уверен? Ты же сгоришь! — Я — танк в ста одежках. Я не горю. Я тлею. Жги!

Она кинула в меня [Искру]. Масло вспыхнуло мгновенно. ВУУУХ!

Я превратился в живой факел. Огонь ревел, окутывая меня столбом пламени высотой в три метра. Система начала спамить сообщениями:

Вам нанесен урон огнем: 5… 5… 5…Поглощено сопротивлением материалов: 4… 4… 4…

Мои сто слоев одежды работали как лучшая пожарная роба. Верхние слои начали чернеть и дымиться, но до тела жар почти не доходил. Я терял по 1 ХП в секунду. С моей регенерацией это было ничто.

— Я ЕСТЬ ОГОНЬ! Я ЕСТЬ СМЕРТЬ! — захохотал я, чувствуя себя повелителем стихии. — А НУ ИДИ СЮДА, ДРОВА!

Я побежал на Энта. Это было страшное зрелище. Горящий шар из тряпок на ножках, с капканом на ботинке, несущийся на дерево.

Энт, кажется, впервые в своей цифровой жизни испугался. Огонь — главный враг дерева. Он попытался отмахнуться ветками, но это была ошибка.

Я прыгнул (ну, подпрыгнул на 5 сантиметров) и вцепился в его кору своими пылающими ручищами. — ОБНИМАШКИ!

Я прижался к нему всем телом. Четыреста факелов вонзились в сухую гнилую древесину. Эффект был мгновенным. Энт вспыхнул как спичка.

Нанесен урон: 50 (Огонь) x 400 источников. Комбо-эффект: «Адское пламя». Цель паникует.

— ГРРАААААА! — рев босса превратился в треск горящего леса. Полоска его здоровья не просто уменьшалась, она исчезала кусками. Я висел на нем, как горящий клещ, и орал от восторга. Вокруг летели искры, падали горящие ветки, другие игроки стояли и снимали это на встроенные видеокамеры.

— Гори, гори ясно! Чтобы не погасло!

Спустя десять секунд всё было кончено. Гигантский Энт, превратившись в гору углей, с грохотом рухнул. Я упал вместе с ним, кувыркаясь в пепле. Мои факелы догорели и исчезли. Мои верхние двадцать туник превратились в сажу и осыпались, но под ними было еще восемьдесят чистеньких.

[Поздравляем! Мировой Босс повержен!][Наибольший вклад в победу: Игрок Макс (98 % урона).]

Я лежал в центре пепелища, черный как черт, и смотрел на иконку лута, парящую над останками босса. Это был не меч. И не посох. Это было что-то круглое и массивное.

Я протянул руку и взял предмет.

[Сердце Леса (Проклятый предмет)]Тип: Аксессуар / ОжерельеВес: 500 кг. Описание: Окаменевшее сердце древнего энта. Дарует невероятную мощь природы. Эффект: +5000 к Здоровью. Проклятие: «Корни». Скорость передвижения снижена на 90 %. Вы не можете прыгать.

— Пятьсоткилограмм… — прочитал я. — Скорость снижена на 90 %. Я посмотрел на свою текущую скорость. Она и так была околонулевой из-за шмоток. Если я надену это, я, скорее всего, вообще не смогу сдвинуться с места. Я стану стационарной турелью. Или… я смогу продавливать пол в данжах и падать на этаж ниже без лифта.

— Макс! — ко мне подбежала моя пати. — Ты живой?! Это было невероятно! — Живой, — я повесил на шею [Сердце Леса]. Меня тут же прибило к земле так, что ноги ушли в грунт по колено. — Но, кажется, вам придется меня толкать до города.

— Почему? — удивился Танк. — Потому что я теперь вешу тонну, — ухмыльнулся я. — Зато у меня столько здоровья, что я могу пережить падение метеорита. Эй, кто-нибудь, привяжите ко мне веревку! Поехали сдавать квесты!

Глава 3: Форсаж на минималках

Быть богом приятно. Быть недвижимым богом — уже не очень.

Я стоял посреди выжженной поляны, погрузившись в рыхлую землю по самые икры. Вокруг меня суетилась моя новообретенная «свита», пытаясь придумать план эвакуации. На шее у меня висело [Сердце Леса]. Выглядело оно как булыжник на веревочке, но ощущалось как чугунная батарея, привязанная к шее утопленника.

— 5000 ХП… — блаженно прошептал я, глядя на свою полоску здоровья. Она была такой длинной, что вылезала за пределы интерфейса и перекрывала мини-карту.

— Макс, зона закрывается через десять минут! — панически напомнила Огонек (девочка-маг). — Если мы не уберемся отсюда, тут заспавнятся мобы-падальщики 15-го уровня! Они доедят то, что осталось от Энта. И нас заодно!

Я попробовал сделать шаг. Напряг бедро. Мои сорок штанов натянулись, издав звук рвущегося паруса. Правая нога с лязгом вырвалась из земли. Я переставил её вперед на десять сантиметров.

БУМ!

Земля содрогнулась. Нога ушла в грунт, как свая. — Скорость передвижения: 0.1 км/ч, — констатировал я. — Ребят, у меня плохие новости. До города я дойду примерно к выходу следующего дополнения игры. Года через два.

— Мы тебя потащим! — героически заявил ЩитИМеч (Танк). — У меня вкачана Сила!

Он достал из инвентаря веревку, обвязал её вокруг моего пояса (точнее, вокруг экватора моего шара из одежды) и уперся ногами в землю. — И… раз! Взяли!

Танк натянул веревку. Его мышцы вздулись, лицо покраснело. Я стоял не шелохнувшись. Я был скалой. Я был гравитационной аномалией. — Ну же! — пыхтел Танк. — Помогайте!

Огонек и Лучница вцепились в веревку позади него. Трое игроков тянули меня изо всех сил. Веревка натянулась, как струна скрипки.

ДЗЫНЬ!

Веревка лопнула. Троица дружно улетела в кусты, сверкая пятками. Я остался стоять, даже не покачнувшись.

— Безнадежно, — я вздохнул, и от этого вздоха под ногами хрустнула ветка. — Оставьте меня здесь. Я стану местной достопримечательностью. "Камень, который говорит". Буду выдавать квесты путникам.

— Нет! — Танк вылез из кустов, отплевываясь от листьев. — Мы не бросим того, кто убил босса объятиями! Должен быть способ… Может, маунта призвать?

— Лошадь подо мной сломается, — возразил я. — Мне нужен слон. Или танк. Настоящий, с гусеницами.

Я начал оглядываться в поисках идей. Поляна была усеяна мусором после битвы. Сломанные щиты, обломки копий, пустые флаконы. Мой взгляд упал на остатки реквизита, который притащила сюда какая-то торговая гильдия, надеясь продавать зелья прямо во время рейда. Там валялась телега. Точнее, то, что от неё осталось после удара Энта. Груда досок и… колеса. Четыре больших, окованных железом деревянных колеса.

У меня в голове щелкнуло. В игре есть слоты экипировки: «Ноги» (Штаны) и «Ступни» (Обувь). Я уже носил [Медвежий капкан] в слоте ступней. Система схавала это, потому что капкан надевается на ногу. А колесо? Оно ведь тоже технически… надевается? Ну, на ось. Но если ось — это моя нога?

— Танк, — сказал я медленно. — Тащи сюда ту телегу. Точнее, колеса.

— Зачем? — не понял он. — Хочешь построить каталку?

— Нет. Я хочу стать каталкой. Тащи!

Ребята, не задавая лишних вопросов (видимо, поняли, что спорить с психом себе дороже), приволокли мне обломки. Четыре колеса. Тяжелые, добротные.

Я сел на землю (это вызвало небольшое землетрясение). Снял с правой ноги медвежий капкан (пришлось повозиться, разжимая пружину). Взял первое колесо.

[Колесо от телеги]Тип: Мусор / Часть механизмаВес: 15 кгПрочность: 100/100

Я открыл меню экипировки. Слот: «Ступни (Правая)». Предмет: [Колесо от телеги].

Система на секунду зависла. Я видел, как мигает курсор, словно искусственный интеллект пытался понять, что за дичь творит этот юзер. Обычно в слот обуви можно засунуть сапоги, туфли, сандалии. Колесо не было обувью. Но у меня был баг. У меня не было фильтров совместимости.

[Принудительная экипировка…][Успешно.]

ЩЕЛК.

Колесо не просто появилось рядом. Оно наделось на мою ногу. Моя ступня оказалась прямо в центре, в ступице колеса, и каким-то магическим образом зафиксировалась там. Теперь моя нога заканчивалась не ботинком, а огромным колесом диаметром в метр.

— Работает… — прошептал я с благоговением. — Охренеть, работает!

— Ты что творишь?! — взвизгнула Огонек. — У тебя колесо вместо ноги! Как ты ходить будешь?

— Ходить — это для лохов, — пафосно ответил я. — Я буду катиться. Давай второе!

Я экипировал второе колесо на левую ногу. Теперь я сидел, раскинув ноги, и на концах их были колеса. Я выглядел как перевернутый автомобиль.

Но этого было мало. Равновесие. Мне нужно равновесие. В игре есть слоты «Колени». Да-да, наколенники. Я взял еще два колеса. Слот: «Колени (Правое)». Экипировать. Слот: «Колени (Левое)». Экипировать.

Теперь у меня было четыре колеса. Два на ступнях, два на коленях. Если я встану на четвереньки… точнее, если я лягу на живот…

Я с трудом перевернулся на живот. Колеса коснулись земли. Мое тело, замотанное в сотню тряпок, повисло между ними, как шасси болида Формулы-1. Мой нос нависал над травой в десяти сантиметрах.

— Толкните, — скомандовал я.

Танк неуверенно подошел сзади и легонько пихнул меня в подошвы (в задние колеса).

Я поехал. Мягко, плавно, бесшумно. Вес в тонну никуда не делся, но теперь он распределялся на оси. Трение исчезло.

Скорость передвижения: +200 % (Эффект транспорта). Тип передвижения изменен: [Колесная тяга].Внимание! Тормоза не обнаружены.

— Ю-ху! — крикнул я, набирая скорость на пологом склоне. — Я машина! Я гребаный трансформер!

— Стой! — заорала пати, бросаясь в погоню. — Там спуск к реке! Ты не затормозишь!

— Тормоза придумали трусы! — отозвался я, разгоняясь всё быстрее.

Ветер засвистел в ушах (точнее, в капюшонах). Земля неслась подо мной с пугающей скоростью. Мои руки были свободны. Я мог рулить, касаясь земли ладонями (на которые я предусмотрительно вернул стопки кожаных перчаток, чтобы не стирать руки).

Я летел вниз с холма. Впереди виднелась дорога, ведущая в столицу. На дороге мирно брел караван торговцев с повозками. Они еще не знали, что на них несется живой болид весом в тонну, состоящий из шмоток, наглости и четырех ворованных колес.

— Дорогу! — заорал я, включая «дальний свет» (просто взяв в руки два факела). — Шмотомобиль выходит на трассу!

В этот момент я понял, что моя жизнь в Этернии удалась. Я не просто сломал игру. Я превратил её в Need for Speed.

Скорость пьянит. Особенно когда ты весишь тонну и у тебя нет тормозов.

Я летел вниз по склону, подскакивая на кочках. Моя подвеска (живот, обмотанный тряпками) отрабатывала неровности на ура. — Уи-и-и-и! — орал я, и этот крик, искаженный доплеровским эффектом, несся впереди меня.

Впереди, на тракте, разворачивалась классическая драма. Караван из трех пузатых повозок застрял поперек дороги. Их окружила группа немытых личностей в кожаных куртках. Бандиты. Штук десять. Они деловито вытряхивали содержимое сундуков, пока толстый купец в дорогом шелковом халате валялся в пыли и молил о пощаде.

— Отдай кольца, жирдяй! — рычал главарь бандитов, поигрывая кривой саблей. — Иначе мы сделаем тебе лишнее отверстие в организме!

— Пожалуйста! — верещал купец. — Это товар для Гильдии Магов! Они вас испепелят!

— Маги далеко, а моя сабля близко, — ухмыльнулся бандит и занес оружие.

В этот момент они услышали Звук. Это был нарастающий гул, похожий на шум камнепада, смешанный со скрипом несмазанных осей. Главарь обернулся. — Что за хрень?..

Он увидел меня. Я несся с холма, как кара небесная. Лежа на животе, сверкая четырьмя колесами, с мечом, торчащим из правой руки-крыла, и факелами в левой (которые я снова зажег для эпичности). Я был похож на горящий болид из ада.

— ПОСТРОНИСЬ! — заорал я. — ТОРМОЗА ПРИДУМАЛИ ТРУСЫ!

Бандиты застыли. Их скрипты не предусматривали сценария «Атака живой телегой». — Стреляйте! — визгнул кто-то.

Два лучника вскинули луки. Стрелы свистнули в воздухе. Дзынь! Дзынь! Одна стрела отскочила от моего лба (защищенного тремя шлемами), вторая застряла в колесе, добавив ему шипов.

— Спасибо за тюнинг! — крикнул я.

До столкновения оставалось три секунды. Я понял, что лечу прямо в центр их строя. Главарь стоял на пути моей траектории. Он мог бы отпрыгнуть. Но гордость (или тупость ИИ) заставила его выставить вперед щит. Он решил танковать меня. Танковать тонну веса на скорости 60 км/ч.

— Наивный, — подумал я.

БА-БАХ!

Звук удара был сочным. Как будто арбуз сбросили с небоскреба. Главарь даже не успел пикнуть. Моя масса, умноженная на скорость, превратила его щит в фольгу, а его самого — в снаряд. Он отлетел метров на двадцать, сбив по пути двух своих подельников, как кегли в боулинге.

Нанесен урон: 2500 (Таранный удар). Критический удар! Главарь Разбойников погиб. Получено достижение: «ДТП со смертельным исходом».

Я не остановился. Я пронесся сквозь строй бандитов, зацепив еще одного колесом (он закрутился волчком и упал в канаву) и распоров третьему штаны своим торчащим мечом.

— Страйк! — прокомментировал я.

Но теперь передо мной была новая проблема. Повозка купца. Я летел прямо в нее. — Эй, мужик! Паркуюсь! — предупредил я.

Тормозить было нечем. Поэтому я решил использовать экстренное торможение методом «втык». Я чуть повернул корпус, направив себя в заднее колесо телеги купца.

КРЯК!

Мой «бампер» врезался в колесо повозки. Телега подпрыгнула, товары посыпались на дорогу. Я, погасив инерцию, развернулся боком, пропахал колесами глубокие борозды в грунте и наконец замер. От моих колес шел дымок.

Наступила тишина. Оставшиеся в живых бандиты (человек пять) смотрели то на пятно, оставшееся от их главаря, то на меня. Я медленно, со скрипом, поднялся на четвереньки (теперь это было мое естественное положение). Мои колеса угрожающе прокрутились.

— Кто следующий хочет проверить давление в шинах? — мрачно спросил я, выпуская пар из-под шлема.

Бандиты переглянулись. — Демон! — взвизгнул один. — Это механический демон! Валим!

Они побросали оружие и ломанулись в лес с такой скоростью, что могли бы выиграть олимпийский спринт.

Я остался на дороге. Купец медленно выглянул из-за перевернутой телеги. Его лицо было белым как мел, а усы мелко дрожали. — Вы… вы спасли меня… — пролепетал он. — Вы рыцарь? Страж дорог?

Я посмотрел на себя. Грязные тряпки, колеса вместо рук и ног, меч торчит из рукава, капкан висит на поясе (я его перевесил). — Я скорее «Скорая Помощь», — хмыкнул я. — Только наоборот.

Тут с холма, запыхавшись, сбежала моя пати. — Макс! — орал Танк. — Ты живой?! Мы видели, как ты улетел! Это было… это было…

— Великолепно? — подсказал я. — Страшно! — выдохнула Огонек. — Ты снес их как кегли!

Купец, наконец осознав, что его не будут убивать, выбрался на дорогу и начал кланяться. — О, благородный… э-э… конструкт! Я Ганс, торговец редкостями! Я ваш должник навеки! Вы спасли мой груз! Там редкие реагенты, кристаллы…

— Кристаллы? — мои "фары" (глаза) загорелись. — А есть что-нибудь… тяжелое? Или клейкое? Или то, что можно прикрутить к колесам?

Ганс опешил. — Ну… у меня есть ящик с алхимическим клеем «Момент Истины». Склеивает намертво даже драконью чешую. И есть партия усиленных рессор для карет…

Я хищно улыбнулся (насколько это возможно в трех шлемах). — Ганс, кажется, мы подружимся. Мне нужен тюнинг. И мне нужно в Столицу.

— В Столицу? — обрадовался купец. — Так мне по пути! Я как раз туда еду! Только вот… — он грустно посмотрел на свою телегу, у которой я выбил колесо при торможении. — Моя повозка сломана. Колесо разбито в щепки. Мы никуда не поедем.

Я посмотрел на разбитое колесо телеги. Потом посмотрел на свою левую ногу, на которой красовалось новенькое, крепкое колесо. Потом снова на телегу.

— Ганс, — сказал я. — У меня есть идея. Она тебе не понравится. Но другой нет. — Какая? — Я заменю тебе колесо. — О, у вас есть запасное? — Нет. Я буду колесом.

Пати дружно ударила себя ладонями по лицу. — Он опять за свое, — простонал Танк.

— А что? — возмутился я. — У меня 5000 ХП и защита как у бункера. Я лучше любого деревянного колеса! Привязывай меня к оси, Ганс! Поехали в Столицу с ветерком! Только чур я выбираю музыку в дороге!

— Ты уверен, что это безопасно? — дрожащим голосом спросил Ганс, держа в руках моток веревки.

— Абсолютно, — мой голос звучал глухо, потому что я свернулся в позу эмбриона, обхватив руками колени. — Я — танк. Я — сфера. Сфера — идеальная форма для качения. Привязывай меня к оси, пока я не передумал!

Процесс «монтажа» занял пять минут. Моя пати стояла в сторонке, закрыв лица ладонями. Им было стыдно. Им было очень стыдно, что они знают меня. Ганс, кряхтя, примотал меня к железной оси телеги. Моя спина (защищенная восьмидесятью слоями) касалась земли. Мой живот упирался в ось.

[Внимание! Вы интегрированы в транспортное средство «Торговая повозка».][Ваш статус изменен: Левое заднее колесо.][Прочность узла: 5000/5000 (Легендарное качество).]

— Поехали! — скомандовал я.

Лошади дернули. Телега скрипнула. Мир перевернулся. Земля. Небо. Земля. Небо. Землянебоземлянебо…

— У-у-у-у-х! — вырвалось у меня на первом обороте.

Это было… специфично. Каждый раз, когда я касался земли, я чувствовал удар. Для обычного человека это закончилось бы переломом позвоночника на втором метре пути. Но я был Шмотодемоном. Мои сто туник работали как лучшая пневмоподвеска.

Получен урон от трения: 1.Поглощено. Получен урон от удара: 2.Поглощено.

Я не чувствовал боли. Я чувствовал только ритмичное укачивание. Проблема была только в одном: меч. Мой [Пылающий Клеймор], торчащий из руки, при каждом обороте чиркал об землю, высекая снопы искр. ВЖИК-ВЖИК-ВЖИК.Со стороны это выглядело так, будто телега едет на огромной болгарке.

— Ганс! — заорал я в перерывах между касаниями земли. — Включи радио! Мне скучно крутиться в тишине!

Ганс, который правил лошадьми с выражением смертельного ужаса на лице, только хлестнул вожжами, мечтая поскорее добраться до города.

Спустя час (и примерно десять тысяч оборотов) показались стены Столицы. Величественный белый город. Высокие башни, золотые шпили, флаги королевства. И очередь на вход.

Перед воротами стояла пробка из повозок, рыцарей и пешеходов. Стража проверяла каждого. Ганс нервно заерзал. — Нас остановят, — прошептал он. — У меня колесо из человека! Меня казнят за некромантию!

— Спокойно, — прохрипел я снизу. К этому моменту меня уже немного подташнивало, но статы выносливости держали мой вестибулярный аппарат в узде. — Просто делай вид, что так и надо. Это импортная запчасть.

Мы подъехали к воротам. Стражник — усатый, в сияющих латах, с алебардой — лениво поднял руку. — Стоять. Предъявите пропуск и груз.

Ганс дрожащими руками протянул бумаги. — В-везу… редкости… алхимию…

Стражник кивнул, обходя телегу. Он постучал алебардой по ящикам. Потом его взгляд опустился вниз. На заднее левое колесо. Которое в данный момент не крутилось. На него смотрело круглое, замотанное в тряпки нечто, из которого торчали шлемы, сапоги, меч и факелы (потухшие). И два глаза в щели между воротниками.

Стражник замер. Его алебарда дрогнула. — Эм… гражданин купец… — медленно произнес он. — У вас… там… человек?

Ганс побледнел и потерял дар речи. Я понял: пора спасать ситуацию. Я моргнул.

— Добрый день, офицер! — бодро гаркнул я из-под оси. — Инспекция ходовой части! Я — сертифицированный механик, проверяю ось на ходу. Очень, знаете ли, ответственная работа. Не отвлекайте!

Стражник вытаращил глаза. — Механик? Привязанный к колесу? — Новые технологии! — заявил я. — Нано-дворф-инжиниринг. Полный контроль сцепления с дорогой. Пропускай, начальник, график горит!

Стражник посмотрел на Ганса. Тот отчаянно закивал. Потом посмотрел на мою пати, которая шла следом с невинными лицами (хотя Танк тихо ржал в кулак). Потом снова на меня.

Видимо, его зарплата была слишком маленькой, чтобы разбираться с этим безумием. — Проезжайте… — махнул он рукой, отступая на шаг. — Только… не искрите на брусчатке, у нас праздник сегодня.

— Какой праздник? — поинтересовался я, когда телега тронулась.

— Турнир Королевского Меча! — крикнул стражник вслед. — Сам Король смотрит!

Мы въехали в город. Народу было — тьма. Все улицы вели к огромному Колизею в центре. Толпа ревела, где-то трубили трубы. — Ганс, — сказал я, чувствуя неладное. — А куда мы едем? — Склад находится за ареной, — ответил купец. — Придется проехать через главную площадь.

Мы выехали на площадь перед Колизеем. Тут было не просто многолюдно. Тут было тесно. И все смотрели на огромные ворота арены, которые были распахнуты. Там, внутри, шли бои.

И тут случилось страшное. Моя «веревочная» система крепления не выдержала. Видимо, брусчатка столицы была жестче, чем грунт. На очередном стыке камней веревка перетерлась.

ДЗЫНЬ!

Я почувствовал свободу. Центробежная сила — бессердечная стерва. В тот момент, когда телега поворачивала, меня отцепило. Я вылетел из-под оси как пушечное ядро.

— Ганс, спасибо за подвозку! — успел крикнуть я.

Я катился по инерции. Быстро. Очень быстро. Мой маршрут пролегал прямо через распахнутые ворота Колизея. Стражники у ворот даже не успели понять, что мимо них пронеслось. Просто серо-бурый смазанный шар.

Я влетел на арену. Там было светло, пафосно и тихо. В центре арены стояли два бойца: Паладин в золотых доспехах и Рыцарь Смерти в черных. Они готовились к решающему удару. Трибуны затаили дыхание. Король в ложе приподнялся с трона.

И тут выкатился Я.ШУРХ-ШУРХ-ШУРХ-КЛАЦ!

Я пролетел между бойцами, сбив с ног Паладина (он упал как подкошенный кегль) и зацепив мечом плащ Рыцаря Смерти, сорвав с него штаны (да, физика игры иногда жестока). Затем, не сбавляя скорости, я врезался в огромный медный гонг, который должен был возвестить о конце боя.

БОООООООООМММ!

Звук был такой, что с трибун посыпалась штукатурка. Гонг сорвался с креплений и упал, накрыв меня сверху как крышка кастрюли.

Наступила мертвая тишина. Сто тысяч зрителей молчали. Король молчал. Рыцарь Смерти без штанов (в трусах с уточками) молчал.

Из-под гонга раздался глухой, но довольный голос:

— Доставка пиццы! Кто заказывал с грибами?

Над ареной всплыло системное сообщение, видимое всем:

[Внимание! На арену прибыл новый участник.][Имя: Макс.][Класс: Не определен (Колесо?).][Статус: Победитель гонга.]

Я приподнял край тяжелого медного диска и выглянул наружу. На меня смотрели тысячи глаз. — Ну что, народ? — спросил я, поправляя съехавший шлем. — Где тут записывают в чемпионы? А то у меня есть свободный слот под Корону.

Глава 4: Симфония разрушения

Тишина на арене была не просто гробовой — она была звенящей. В прямом смысле. Медный гонг, под которым я сидел, все еще тихо вибрировал после удара: мммммммммм…

Я сидел в позе лотоса (насколько это возможно в ста штанах) в полумраке, накрытый огромным медным тазом. Пахло пылью и старым металлом. — Так, — прошептал я сам себе. — Ситуация, прямо скажем, интересная. Вариант А: сидеть здесь, пока они не уйдут. Вариант Б: сделать вид, что я — спецэффект.

Снаружи раздался голос, полный холодной ярости. Это был Рыцарь Смерти, тот самый, которого я оставил в трусах с уточками. — Вылезай, мразь! — прорычал он. — Я выпотрошу тебя и сделаю из твоих кишок скакалку!

— Фу, как грубо, — отозвался я из-под гонга. Звук моего голоса, отразившись от стенок, прозвучал как глас божий из колодца. — А где «спасибо» за проветривание? У тебя там, в доспехах, наверняка всё сопрело!

Трибуны, услышав это, неуверенно хихикнули.

— Стража! — взвизгнул кто-то из организаторов. — Уберите этот мусор с арены! Король ждет финала!

Я понял: сейчас меня будут бить. Возможно, ногами. Возможно, алебардами. Нужно было срочно повышать защиту. Я похлопал ладонью по внутренней стенке гонга. Холодный, толстый, тяжелый металл.

[Великий Гонг Арены]Тип: Уникальный предмет интерьера / ИнструментВес: 800 кг. Прочность: Неразрушимый (Сюжетный объект). Описание: В него бьют, когда кто-то умирает. Или когда начинается обед.

— Неразрушимый? — мои глаза загорелись в темноте. — Это мы берем.

Я открыл инвентарь. Слот: «Левая рука (Щит)». Предмет: [Великий Гонг Арены].«Экипировать».

ВЖУХ!

Тяжесть исчезла с моей головы. Свет ударил в глаза. Гонг исчез с земли и материализовался на моей левой руке. Теперь я выглядел еще более нелепо, чем раньше. Представьте себе человека-капусту, к левой руке которого приварена гигантская медная тарелка диаметром в три метра. Я был похож на однорукого гриба-переростка. Или на щитоносца, у которого щит больше самого носителя в три раза.

Толпа ахнула. Рыцарь Смерти (который уже успел натянуть штаны, к разочарованию дам на трибунах) отступил на шаг. — Ты… ты украл гонг?! — рявкнул он. — Верни казенное имущество!

Я с трудом поднял левую руку. Гонг весил почти тонну, но моя Сила, разогнанная сотней вещей, позволяла мне его удерживать. Правда, меня слегка кренило влево.

— Я не украл, — поправил я, балансируя. — Я его… приватизировал. Для самообороны.

В этот момент на королевской ложе поднялся сам Монарх. Толстый дядька в бархатной мантии и с скучающим лицом. Рядом с ним стоял советник и что-то шептал. Король поднял руку. Шум стих.

— Этот… кхм… шар, — прогремел голос Короля, усиленный магией. — Он сорвал нам финал. Но он утверждает, что он новый участник.

Король усмехнулся. В его глазах блеснул садистский огонек. Ему было скучно смотреть на стандартные дуэли. Ему хотелось мяса. — Раз он так хочет быть на арене, пусть остается. Лорд Мордред (это был Рыцарь Смерти) и Сэр Галахад (Паладин, который только что очухался и встал, потирая ушибленную голову)! — Да, Ваше Величество? — хором отозвались бойцы. — Убейте его. Вдвоем. Кто принесет мне его голову — получит титул Чемпиона.

Толпа взревела от восторга. Два топовых бойца против одного нуба-недоразумения. Это было нечестно. Это было жестоко. Это было именно то, что нужно публике.

Паладин Галахад поднял свой сияющий меч и поправил помятый шлем. — Прости, странное создание, — пафосно сказал он. — Ничего личного. Но мне нужен этот титул, чтобы выплатить ипотеку за замок.

Рыцарь Смерти Мордред просто хрустнул шеей и окутал свой меч черной дымкой некромантии. — Я буду убивать тебя медленно. За уточек.

Я вздохнул, переминаясь с ноги на ногу (колеса на ступнях скрипнули). — Двое на одного? — спросил я. — А где же рыцарская честь?

— Честь — для тех, кто не носит на себе свалку! — отрезал Мордред и бросился в атаку.

Он был быстр. Нереально быстр. Мгновение — и он уже передо мной. Черный клинок, способный разрезать сталь, устремился к моему горлу. Уклониться я не мог. Парировать мечом? Не успею.

Оставалось одно. Я просто слегка повернул корпус влево. Огромный медный диск Гонга перекрыл обзор мне и врагу.

ДООООООННН!

Звук удара меча о гонг был таким громким, что у первых рядов зрителей, наверное, пошла кровь из ушей. Мордреда отбросило назад отдачей. Его меч вибрировал так сильно, что он едва его не выронил. А гонг… Над моей головой всплыло:

Урон: 0.Блокировано (Неразрушимый объект). Отражение звуковой волны: 500 урона (Оглушение).

Мордред схватился за голову, шатаясь как пьяный. — Агх… мои уши… — простонал он.

— Ой, громковато вышло, — извинился я. — Не бей по инструменту, если не умеешь играть.

Тут с фланга зашел Паладин. — Святая Кара! — заорал он, обрушивая на меня столб света.

Заклинание ударило мне в спину. Но спина у меня была защищена не гонгом. Она была защищена слоеным пирогом из восьмидесяти льняных рубах, двадцати кожаных курток и трех ковров (которые я подобрал по дороге в караване).

Вам нанесен урон: 10 (Магия Света). Поглощено сопротивлением магии (случайным): 8.Итого: 2 урона.

Я почувствовал легкое тепло в районе лопаток. Приятно, как горчичник. — И это всё? — спросил я, поворачиваясь к Паладину (вместе со мной медленно поворачивался и трехметровый гонг). — Мужик, у меня от чая ожоги сильнее бывают.

Паладин вытаращил глаза. — Почему ты не горишь?! Это священный огонь 50-го уровня!

— Потому что я — капуста, — философски ответил я. — А капуста полезна для здоровья.

Теперь была моя очередь атаковать. Бить мечом? Скучно. Да и не дотянусь я своим коротким Клеймором через этот огромный гонг. Бить гонгом? Хм.

Я посмотрел на Паладина. Он стоял метрах в пяти. Я напрягся. Сделал шаг вперед, раскручивая корпус. Вес гонга создавал чудовищную инерцию. Меня начало заносить. — Внимание! — крикнул я. — Работает вентилятор!

Я превратился в волчок. Центробежная сила распрямила мою левую руку. Гонг летел по кругу на огромной скорости. Край гонга — толстая медная кромка — несся прямо в челюсть Паладину.

Галахад попытался поставить блок щитом. Наивный. Мой гонг весил 800 килограмм. Его щит — от силы 10.

БАМ!

Паладин улетел. Не просто упал. Он улетел. Он пролетел через всю арену, врезался в каменную стену под королевской ложей и сполз вниз, оставив на камне вмятину в форме своего тела. Его щит остался лежать на песке, сплющенный в блин.

Нанесен урон: 3000 (Дробящий). Критический удар! Игрок Сэр Галахад выбыл из турнира (Нокаут).

Толпа замолчала на секунду, а потом взорвалась. — ВАУ! — Ты видел?! Он выбил из него дух тарелкой! — Это новый класс? Бард-Тяжеловес?

Я остановил вращение (для этого пришлось врезаться гонгом в песок, пропахав траншею). Меня слегка мутило. — Минус один, — констатировал я.

Повернулся к Рыцарю Смерти. Тот уже пришел в себя после контузии и теперь смотрел на меня с нескрываемым ужасом. — Ты… чудовище… — прошептал он.

— Я не чудовище, — обиделся я. — Я — оркестр. И ты следующий в программе. Готовься, сейчас будет соло на ударных.

Я поднял гонг и зловеще ударил по нему рукояткой меча изнутри. ДОННН…

Мордред попятился. Но бежать с закрытой арены было некуда.

Рыцарь Смерти Мордред был не дурак. Он видел, как его коллега Паладин улетел в стену, пытаясь переспорить физику. Поэтому подходить ко мне на расстояние удара гонгом он не спешил.

— Ты силен в ближнем бою, мутант, — прошипел он, втыкая свой черный меч в песок арены. — Но как ты справишься с тем, что нельзя ударить? С тем, что уже мертво?

Воздух на арене похолодел. Тени удлинились и заплясали. Мордред начал читать заклинание. Его голос звучал как скрежет камней. — [Армия Тьмы]! Восстаньте, павшие гладиаторы! Служите мне!

Песок арены зашевелился. Повсюду начали появляться костлявые руки. С треском и хрустом из-под земли выбирались скелеты. В ржавых шлемах, с обломками мечей, с дырявыми щитами. Их было много. Десять. Двадцать. Пятьдесят.

Толпа на трибунах взвизгнула от восторга. Некромантия была запрещена в городе, но ради шоу Король, видимо, подписал особое разрешение.

Я стоял и смотрел на это костяное море. — Пятьдесят на одного? — уточнил я. — Мордред, ты же понимаешь, что это нарушение техники безопасности? Тут же тесно станет.

— Рвите его! — взвизгнул Рыцарь Смерти, указывая на меня пальцем. — Оторвите ему конечности! Снимите с него этот мусор!

Скелеты с сухим треском бросились в атаку. Волна костей захлестнула меня. Они били меня ржавыми мечами, кололи копьями, грызли зубами (те, у кого они остались).

ДЗЫНЬ-КЛАЦ-ХРУСТЬ.

Вам нанесен урон: 0.Вам нанесен урон: 0.Вам нанесен урон: 1 (Укус за палец).

— Ай! — я стряхнул с руки чей-то череп, который пытался прожевать мою перчатку. — Это вообще-то кожа виверны (ну, или коровы), имей уважение!

Я попытался ударить их гонгом, но скелеты были юркими. Они просачивались под щитом, лезли на спину, висли на ногах. Я чувствовал себя медведем, которого облепили муравьи. — Слезьте! — я крутанулся, сбрасывая пару костяков, но на их место пришли новые.

Они не могли меня убить. Моя защита была непробиваемой для их ржавого оружия. Но они меня бесили. Один особо наглый скелет вцепился мне в плечо и начал пилить воротник моей любимой (седьмой по счету) рубашки тупым ножом.

— Ну всё, — рыкнул я. — Ты сам напросился.

Я перехватил руку скелета. Тонкая, белая лучевая кость. В моей голове мелькнула мысль. В Этернии кости — это ингредиент для крафта. Или… Я посмотрел на описание.

[Костяная рука скелета]Тип: Материал / Оружие (Дубина)Урон: 5-10Прочность: 10/10

Если это оружие… — Отдай, — сказал я скелету. Я дернул. Скелет, не ожидавший такой наглости, не разжал хватку. Кость хрустнула в суставе. Теперь у меня в руке была оторванная рука скелета.

— Экипировать! — рявкнул я. Слот: «Плечо (Левое)». (Почему бы и нет? Примотаем сверху).

ЧПОК.Костяная рука прилипла к моему левому плечу. Теперь она торчала оттуда, как странный шип.

Я посмотрел на остальных скелетов. Мой взгляд изменился. Я больше не видел врагов. Я видел LEGO. Бесплатный, самоходный конструктор.

— Иди сюда, родной! — я схватил следующего скелета за череп. — Экипировать шлем!

КЛАЦ.Череп скелета наделся поверх моей башни из шлемов. Скелет (точнее, его безголовое тело) растерянно замерло и рассыпалось в прах.

— А у тебя что? Ребра? Беру! — я сгреб грудную клетку третьего врага. — Экипировать нагрудник!

Началась вакханалия. Вместо того чтобы бить скелетов, я начал их разбирать и надевать. Я работал как пылесос на костяной фабрике.

— Мне нужна эта голень! — О, тазовая кость! Пойдет как наплечник! — Ржавый меч? Давай сюда, в слот "Пояс"! — Еще ребра! Больше ребер богу ребер!

Мордред, который стоял в стороне и готовил финальное заклинание, вдруг замолчал. Его глаза под забралом расширились. Он видел, как его армия тает. Но не от ударов. Его скелеты исчезали, становясь частью Меня.

Я рос в размерах. Поверх моих тряпок теперь формировался слой из костей. Черепа на локтях. Ребра, опоясывающие грудь. Берцовые кости, торчащие из спины как шипы дикобраза. Я превращался в Костяного Голема.

Количество экипированных предметов: 1548.Эффект сета «Некро-Нуб»: +200 к Защите от Тьмы. Враги-нежить считают вас «своим», но очень уродливым.

Через две минуты на арене не осталось ни одного целого скелета. Последний, маленький и хромой скелетик, попытался убежать. Я (гремя костями как целый оркестр маракасов) догнал его на своих колесах.

— Куда?! — я схватил его за ногу. — Мне как раз не хватает мизинца для полной коллекции!

ХРЯСЬ.

Я выпрямился. Теперь я был страшен. Трехметровый ком из одежды, покрытый костяной броней, с гонгом в одной руке, пылающим клеймором в другой и колесами внизу. Из моей спины торчали десятки костяных рук, которые (из-за магии Мордреда) все еще слегка шевелились, создавая жуткий эффект.

Толпа молчала. Даже Король перестал жевать виноград. — Это… это что за магия? — прошептал Мордред. — Поглощение плоти? Некромантия высшего уровня?

Я повернул к нему свою голову (увенчанную пятью черепами). — Это не магия, — прогрохотал я. — Это лутинг, детка. Ты сам принес мне запчасти. Спасибо за апгрейд.

Я сделал шаг (прокат) к нему. — А теперь… твой доспех. Он мне нравится. Черный. Стройнит. — Нет… — Мордред попятился, споткнулся о собственный плащ и упал. — Не подходи! Я жалуюсь администраторам! Это не по правилам! Ты не можешь надевать моих миньонов!

— В правилах не сказано, что нельзя носить врагов на себе, — возразил я, нависая над ним костяной горой. — Снимай латы, Мордред. Или я надену их вместе с тобой.

— ВМЕСТЕ СО МНОЙ?!

— Ну да. У меня слот "Спина" свободен. Будешь моим рюкзаком. Живым, говорящим рюкзаком. Будешь рассказывать сказки в дороге.

Рыцарь Смерти, великий чемпион арены, гроза живых, взвизгнул как девчонка. Он отбросил меч, вскочил и, забыв про магию, побежал к воротам, гремя доспехами. — Сдаюсь! Я сдаюсь! Уберите от меня этого маньяка-барахольщика!

Я смотрел ему вслед, разочарованно опуская гонг. — Ну вот. А я только во вкус вошел.

[Победитель: Макс!] — объявила Система.

Трибуны взорвались. Они не видели ничего подобного. Они видели магию, силу, ловкость. Но они никогда не видели, чтобы герой победил, просто присвоив армию врага в качестве аксессуаров. В меня полетели цветы, монеты и чье-то нижнее белье. Я машинально поймал лифчик. — О, легкая броня! — обрадовался я. — Экипировать!

Победный круг почета дался мне нелегко. Во-первых, крутиться на колесах, когда ты обвешан костями и держишь в руке тонный гонг — это испытание для вестибулярного аппарата. Во-вторых, зрители, выражая любовь, кидали на арену не только цветы, но и монеты.

Для нормального человека это мусор. Для меня — работа. — О, медяк! — ШУРХ. — Экипировать в слот «Левая пятка». — Серебряная монета? — КЛАЦ. — Экипировать в слот «Правое ухо» (как серьгу). — Чей-то бутерброд? — АМ. — Экипировать в слот «Желудок».

К тому моменту, как я сделал круг, я стал тяжелее еще килограммов на десять и богаче на пару обедов.

Наконец, фанфары стихли. Глашатай, стоящий на королевском балконе, надул щеки: — Чемпион Макс! Поднимись в Королевскую Ложу для получения награды из рук Его Величества!

Я посмотрел на высокую мраморную лестницу, ведущую к ложе. Ступенек сто, не меньше. Потом посмотрел на свои колеса. — Эм… — мой голос, усиленный гонгом, разнесся по стадиону. — У нас техническая заминка, Ваше Величество! Лифт не предусмотрен конструкцией?

Король нахмурился. — Поднимись пешком, герой! — Не могу! У меня шасси не для лестниц. Я могу заехать, только если вы положите пандус. Длиной в полкилометра.

Повисла неловкая пауза. Король понял, что если он хочет закончить это шоу и пойти обедать, ему придется идти к народу. Точнее, к куче мусора, именующей себя народом. Монарх тяжело вздохнул, подобрал полы мантии и начал спускаться.

Когда он подошел ко мне, его нос брезгливо сморщился. Я понимал его. От меня пахло потом, гарью, старым деревом, ржавчиной и (спасибо скелетам) немного могилой. — Ты… впечатляющий боец, — выдавил Король, стараясь не дышать. — Твой стиль… уникален.

— Спасибо, бро, — я попытался похлопать его по плечу своей костяной рукой, но вовремя вспомнил, что могу случайно экипировать Короля. — Я просто люблю эффективный менеджмент ресурсов.

— Да… ресурсы… — Король покосился на гонг, украденный с его же арены. — Слушай, герой. Ты стал слишком… велик для этой столицы. Твоя мощь (и запах) пугают горожан. Лошади шарахаются, брусчатка ломается.

— Я могу починить! — возразил я. — У меня есть изолента! Точнее, я могу найти изоленту и надеть её…

— НЕТ! — поспешно перебил Монарх. — Не надо ничего чинить. Я хочу наградить тебя. По-королевски.

Он щелкнул пальцами. Паж поднес бархатную подушку. На ней лежал свернутый пергамент с сургучной печатью и ржавый ключ размером с мою голову.

— Я дарую тебе титул Барона! — торжественно объявил Король. Толпа: Урааа! — И жалую тебе во владение родовой замок на границе наших земель! Замок «Серый Пик»!

Моя пати (Ганс, Танк, Огонек и Лучница), стоявшая неподалеку, ахнула. — Замок? — прошептал Танк. — Серьезно? Нубасу 1-го уровня дают недвижимость?

Король хитро улыбнулся. — Владей, герой. Это древняя крепость. Там… очень много места для твоего… хобби.

Я взял пергамент. Система выдала описание:

[Получен предмет: Купчая на Замок «Серый Пик»]Класс: Легендарная недвижимость. Состояние: Руины / Проклято / Забыто богами. Особенности:

1. Склад Древних: В подвалах замка хранятся тысячи единиц старой экипировки гарнизона (сломано).

2. Проклятие Плюшкина: В замке спавнятся монстры-мусорщики.

3. Удаленность: Находится в такой глуши, что даже драконы туда не летают.

Я перестал читать после пункта «Склад Древних». Тысячи единиц экипировки. Сломанной. Старой. У меня потекли слюнки. Это был не замок. Это был Рай. Это был гигантский шкаф, в котором я буду жить.

— Ваше Величество, — проникновенно сказал я. — Вы лучший. Я обещаю, что превращу этот «Серый Пик» в неприступную твердыню. Я обклею стены штанами! Я сделаю ров из мечей!

— Просто уезжай, — мягко попросил Король. — Прямо сейчас. Пожалуйста.

Спустя час мы стояли у городских ворот. Я — счастливый барон на колесах. Ганс — мой верный (хоть и невольный) казначей. И троица игроков, которые теперь официально записались в мою «Гвардию».

— Макс, ты же понимаешь, что нас кинули? — мрачно спросил Танк, глядя на карту. — Этот замок находится в «Серых Пустошах». Это зона 50-го уровня. Нас там сожрут еще на подходе.

— Не сожрут, — уверенно заявил я, прилаживая ржавый ключ от замка к своему поясу (он добавил +5 к Авторитету). — У нас есть Я. У нас есть Гонг. И у нас есть мечта.

— Какая мечта? — вздохнула Огонек.

— Надеть на этот замок броню, — мечтательно произнес я, глядя на горизонт. — Представь… Башня в кирасе. Ворота в латных сапогах. Мы построим не просто дом. Мы построим Меха.

Ребята переглянулись. — Он псих, — констатировала Лучница. — Да, — согласился Танк. — Но с ним весело. И лут сыплется рекой. Погнали?

Я оттолкнулся руками-колесами. — Вперед, мои миньоны! К «Серому Пику»! Кто последний — тот надевает розовые панталоны!

— У тебя нет розовых панталон! — крикнул Ганс.

— Пока нет! — рассмеялся я, разгоняясь. — Но мы ведь едем в приключение! Найдем!

Шмотомобиль, скрипя и громыхая, покатился навстречу закату. Впереди нас ждали пустоши, монстры и самый грандиозный ремонт в истории Этернии.

Глава 5: Безумный Макс: Дорога Жадности

— Внимание, уважаемые пассажиры! — проорал я, перекрикивая свист ветра. — Мы покидаем зону комфорта и въезжаем в зону… ну, скажем так, зону глубокой задницы. Просьба пристегнуть ремни, а если ремней нет — привязаться к телеге собственными кишками!

Мы ехали уже три дня. Пейзаж вокруг стремительно менялся. Зеленые луга и аккуратные деревеньки сменились серой, потрескавшейся землей. Деревья здесь были похожи на скрюченные пальцы мертвецов, а небо приобрело оттенок несвежего синяка.«Серые Пустоши». Зона свободного ПвП, повышенной сложности и полного отсутствия закона.

Наш караван представлял собой жалкое и величественное зрелище одновременно. Впереди, поднимая тучи пыли, катился я — Шмотомобиль. Я лежал на животе, опираясь на четыре колеса (два на ногах, два на коленях). Моя спина была нагружена тюками с провизией, которые Ганс примотал ко мне веревками. Из моей левой руки торчал [Великий Гонг], который теперь работал как передний бампер и снегоочиститель для камней. Из правой — [Пылающий Клеймор], выполняющий функцию фары дальнего света и устрашения.

За мной на буксире (толстая цепь тянулась от моего пояса) тащилась телега Ганса. Лошадей мы продали на границе — в Пустошах лошади живут ровно столько, сколько нужно виверне, чтобы спикировать вниз. В телеге сидели: бледный купец Ганс, который молился всем богам торговли, и моя «Гвардия» — Танк, Огонек и Лучница. Они выглядели напряженными. Еще бы — мобы здесь были 40–50 уровня, а ребята едва апнули 15-й.

— Макс! — крикнул Танк, высовываясь из телеги. — Справа по борту движение! Что-то большое!

Я скосил глаза (на мне были надеты [Очки инженера-гнома], которые я выменял у стражника на выходе). Интерфейс подсветил угрозу красным.

[Каменный Вепрь (Моб)]. Уровень: 42.Описание: Жрет камни, какает песком, ненавидит туристов.

— Вижу! — отозвался я. — Один кабанчик. Не проблема. Сейчас мы его переедем.

— Макс, он 42-го уровня! — взвизгнула Огонек. — У него шкура из гранита! Ты об него сломаешься!

— Я? Сломаюсь? — я обиженно хмыкнул. — Детка, я одет в три слоя городской стены (спасибо разобранным баррикадам на выезде). Держитесь крепче! Включаю режим «Таран»!

Я уперся руками-колесами в землю и крутанул их с удвоенной силой. Моя скорость подскочила с 40 до 60 км/ч. Вепрь заметил нас. Он был огромен, размером с малолитражку, покрытый серыми каменными пластинами. Он взревел, опустил голову с гранитными клыками и попер наперерез.

Это была классическая задача по физике. Тело А (Я, весом в 1.5 тонны) движется навстречу Телу Б (Вепрь, весом в 800 кг). Вопрос: Кто полетит в кювет?

— БАНЗАЙ! — заорал я.

В последний момент Вепрь попытался боднуть меня в бок. Но я выставил вперед левую руку с Гонгом. БААААМ!Звук удара разнесся по пустыне на километры. Каменный Вепрь не просто остановился. Он отлетел назад, кувыркаясь и теряя каменные пластины. Над его головой всплыла красивая цифра:

Урон: 4500 (Оглушение + Перелом всего).

— Остановись! — закричал Ганс. — Лут! Там ценная шкура!

Я резко затормозил, развернувшись боком (дрифт на тележных колесах — это отдельный вид искусства). Телега сзади жалобно скрипнула, пассажиры повалились друг на друга.

Я подкатился к оглушенному Вепрю. Он слабо дрыгал ногами, пытаясь понять, номер какого грузовика его сбил. — Шкура, говоришь? — я оценил каменные пластины на его боках. — Ганс, зачем нам шкура? Смотри, какие у него копыта!

[Гранитное копыто Вепря]Тип: Материал / Обувь (?)Свойство: +50 к сцеплению с грунтом. Пробивает камень.

Мои деревянные колеса от телеги уже порядком износились. На камнях Пустоши они трескались и скользили. Мне нужна была «зимняя резина».

— Танк, дай нож! — скомандовал я. — Ты будешь его свежевать? — Нет. Я буду делать шиномонтаж.

Через пять минут (и под полные ужаса взгляды моей группы) я закончил апгрейд. Я не стал снимать колеса. Я просто «экипировал» копыта Вепря поверх колес. Теперь из ободов моих колес торчали массивные каменные шипы.

— Ну-ка… — я прокрутил колесо. Шипы с хрустом вгрызлись в каменистую почву. Сцепление — идеальное.Теперь я мог ехать хоть по вертикальной стене.

— Едем дальше! — скомандовал я, прицепляя телегу обратно.

Но Пустоши так просто не отпускают. Стоило нам отъехать от места ДТП с кабаном, как небо потемнело. — Макс… — тихо сказала Лучница, глядя вверх. — У нас проблемы. Воздух.

Я посмотрел наверх. Там кружили птицы. Много птиц.[Стервятник Пустошей. Уровень 35]. Они выглядели мерзко: лысые шеи, железные клювы и размах крыльев метра три. Их было штук двадцать. Они не нападали сразу. Они кружили, ожидая момента.

— Они атакуют телегу! — понял Танк. — У нас нет крыши! Они вытащат нас по одному!

Я чертыхнулся. Я — танк. Мне эти птички по барабану, они об меня клювы сломают. Но мои пассажиры — «мягкие». Ганс вообще ваншотный. Если они спикируют, от купца останутся только тапочки.

— Сбить их можем? — спросил я. — Высоко! — крикнула Лучница, пуская стрелу. Стрела не долетела метров десять и упала. — И их слишком много!

Стервятники, почуяв нашу слабость, перешли в атаку. Первый спикировал камнем вниз, целясь в Огонька. — Щит! — заорал Танк, поднимая свой башенный щит над головой мага. КЛАНГ!Железный клюв ударил в щит, оставив глубокую вмятину. Танк присел от удара. — Сильно бьют! Долго не продержусь!

Второй стервятник зашел с тыла, целясь в Ганса. Я попытался развернуться, чтобы прикрыть их Гонгом, но с прицепом это было медленно. — Черт! Мне нужно ПВО! — рыкнул я. — Мне нужно что-то дальнобойное и скорострельное!

Я лихорадочно рылся в инвентаре. Мечи, топоры, штаны, носки… Всё ближний бой. Арбалеты! Я вспомнил, что в столице, на призовые деньги, скупил остатки склада городской стражи.[Легкий скорострельный арбалет]. У меня их было штук сорок.

— Ахаха! — меня осенило.

— Танк! Держи оборону! — крикнул я. — Папочка сейчас превратится в зенитку!

Я открыл меню экипировки. Слот: «Спина». Обычно на спину вешают плащ или рюкзак. Но у меня спина широкая. На ней сейчас сто рубах. — Экипировать [Легкий арбалет]. Арбалет появился у меня на спине, примотанный невидимой силой к одежде. Он смотрел дулом вверх.

— Экипировать еще! И еще! И еще!

ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ.

Моя спина начала обрастать арбалетами. Десять. Двадцать. Тридцать. Я размещал их веером, как иглы дикобраза, только смотрящие во все стороны неба. Теперь я был похож на передвижную ракетную установку «Град», только средневекового разлива.

— Но Макс! — крикнула Лучница, отбиваясь от очередной птицы. — Как ты будешь стрелять?! У тебя нет сорока рук, чтобы нажимать на спусковые крючки!

Это был правильный вопрос. Арбалеты были заряжены (я купил их заряженными), но чтобы выстрелить, нужно нажать на рычаг. Но я — Шмотодемон. Я не ищу легких путей. Я использую физику.

— Мне не нужны руки! — заорал я. — Мне нужна встряска!

Я посмотрел на ближайшую кочку — огромный валун, торчащий из земли. Обычно я объезжал такие препятствия. Сейчас я направил свои новые шипованные колеса прямо на него.

— Держитесь! Сейчас будет трясти!

Я на полной скорости налетел на валун. Шмотомобиль подпрыгнул в воздух на полтора метра. Удар при приземлении был чудовищным. Мое тело тряхнуло так, что зубы лязгнули. Но именно это мне и было нужно.

Инерция. Спусковые крючки арбалетов — это чувствительные механизмы. От резкого удара о землю, от вибрации, прошедшей по моему телу, пружины сорвались.

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!

Это был залп. Хаотичный, безумный, веерный залп. Сорок болтов одновременно вылетели из моей спины во все стороны вверх. Это было похоже на взрыв осколочной гранаты.

Небо над нами превратилось в смертельную зону. Стервятники, которые плотным кольцом кружили над добычей, просто не ожидали, что земля ответит им свинцом (точнее, сталью).

ШЛЕП-ШЛЕП-КАРРР!

Пять птиц упали сразу, пронзенные болтами. Еще три, потеряв ориентацию и перья, начали падать штопором. Остальные шарахнулись в стороны, ломая строй.

— Работает! — заорал я. — Перезарядка! Я открыл инвентарь. Команда: «Снять всё» (для слота Спина). Разряженные арбалеты исчезли в инвентаре. Команда: «Экипировать [Заряженный арбалет] x 30» (у меня оставался запас).

Второй залп я сделал еще проще — я просто начал быстро и мелко подпрыгивать на месте, используя рессорность своих ста одежек. ТРА-ТА-ТА!

Еще три птицы рухнули вниз. Выжившие стервятники поняли: внизу не еда. Внизу сидит психованный еж, который стреляет иглами во все стороны. С дикими криками стая развернулась и улетела к горизонту.

Я остановился, тяжело дыша. Моя спина дымилась от трения тетивы. Ганс медленно высунулся из телеги. — Ты… ты сбил их… прыжками?

— Ага, — я довольно стряхнул с плеча перышко. — Называй меня «Система ПВО «Батут». Собирайте лут, птички жирные, перья пойдут на подушки для замка.

Мы пережили первую атаку Пустошей. Но я понимал: это только начало. Дальше будет хуже. Мне нужно стать еще смертоноснее. И, кажется, у меня появилась идея насчет того, как автоматизировать стрельбу…

Ночь в Пустошах наступает не так, как в нормальном мире. Здесь никто не выключает свет. Здесь просто сгущается тьма. Вязкая, холодная и голодная тьма.

Мы ехали уже три часа без остановки. Мои фары (Пылающий Клеймор и пара факелов) выхватывали из темноты лишь куски потрескавшейся земли. В телеге сзади царила гробовая тишина. Ганс спал, вцепившись в борт, Огонек дремала на плече у Танка. Только Лучница (ее звали Эли) нервно всматривалась в мрак.

— Макс, — шепотом позвала она. — Становится холодно.

— Это пустыня, детка, — отозвался я, перемалывая колесами сухой кустарник. — Ночью тут дубак. Прижмись к Танку, он теплый.

— Нет, — ее голос дрогнул. — Не в том смысле. Могильный холод.

В этот момент температура воздуха рухнула градусов на двадцать. Пар пошел изо рта. Мои факелы зашипели и притухли, словно кислород выкачали из атмосферы. А потом мы услышали звук. Не топот копыт, не рык зверя. Шелест. Будто тысячи сухих страниц переворачивают на ветру.

Из тумана, стелющегося по земле, вынырнули они.[Призрачный Всадник Пустошей. Уровень 45]. Они были полупрозрачными, светящимися мертвенно-зеленым светом. Рваные плащи, скелеты лошадей, состоящие из дыма, и длинные, изогнутые клинки, которые не отражали свет. Их было пятеро. Они не бежали — они плыли над землей, догоняя нас.

— К БОЮ! — заорал Танк, вскакивая и будя остальных.

Первый Всадник поравнялся с телегой. Он замахнулся своим призрачным мечом. Танк привычно выставил свой башенный щит. — Не пройдешь!

Всадник даже не замедлился. Его клинок прошел сквозь стальной щит Танка, как сквозь голограмму, и полоснул парня по груди. Танк захрипел и упал на колени. Крови не было. Но его лицо посерело.

Урон: 300 (Некротический). Эффект: [Высасывание жизни]. Максимальное здоровье снижено.

— Физика не работает! — крикнула Огонек, пуская в призрака огненный шар. Шар пролетел сквозь тело Всадника и взорвался где-то в пустыне. Призрак лишь презрительно скривился. — У них иммунитет к огню и стали! Нужна магия света!

— У меня нет магии света! — запаниковала Огонек. — Я пиромант!

Я наблюдал за этим через плечо (развернув башню шлемов назад). Ситуация была дрянь. Я — танк, построенный на физической броне. Мои сто рубашек защищают от когтей и зубов, но защитят ли они от призрачного лезвия, которое бьет прямо по душе?

Один из Всадников отделился от группы и полетел ко мне. Видимо, решил проверить, что за странная каракатица тянет повозку. Он замахнулся. Я попытался отбить удар Гонгом.

ВЖУХ.

Меч прошел сквозь Гонг. Прошел сквозь мои шлемы. И прошел сквозь мою голову. Ощущение было мерзкое. Будто мозг опустили в ведро со льдом.

Вам нанесен урон: 50 (Некротический). Сопротивление духа: Частично поглощено (спасибо «Сердцу Леса»).

Я выжил. 50 урона для моих 5000 ХП — это ерунда. Но моим пассажирам конец. Танк уже лежал пластом. Ганс скулил на дне повозки. Еще пара ударов — и я привезу в замок телегу трупов.

— Думай, Макс, думай! — я лихорадочно рылся в памяти и в инвентаре. — Что убивает призраков? Протонные лучи? Нет у меня их. Осиновые колы? Это для вампиров. Соль? Святая вода?

— Ганс! — заорал я. — Мы покупали соль?! — Ч-что? — пролепетал торговец. — Зачем тебе соль? Нас убивают! — Для супа, блин! Соль есть?! — Да! Мешок! В углу!

— Кидай в меня! Быстро!

Ганс, ничего не понимая, вышвырнул из телеги полотняный мешок с солью. Я поймал его на лету (точнее, перехватил инвентарем).

[Мешок каменной соли (50 кг)]. Если я просто рассыплю её, ветер унесет кристаллы. Мне нужно что-то более… направленное.

Я открыл меню. Слот: «Колеса (Покрышки)». Я уже экипировал туда копыта вепря. Но у меня же «бесконечные слоты». Я выбрал мешок с солью. Команда: «Распаковать и экипировать на внешнюю сторону колес».

Система хрюкнула, но выполнила. Мои колеса, утыканные каменными шипами, вдруг покрылись толстым слоем белых кристаллов. Я стал похож на пончик, обсыпанный сахарной пудрой.

— Режим «Солевая Вьюга»! — объявил я.

Я резко дал по тормозам левыми колесами, а правые крутанул на полную. Шмотомобиль ушел в управляемый занос. Я начал кружиться вокруг своей же телеги, нарезая круги. Колеса бешено вращались. Центробежная сила срывала соль с ободов и швыряла её во все стороны. Вокруг телеги образовалось плотное белое облако.

Один из Всадников, который как раз тянул костлявую руку к Лучнице, попал под эту раздачу. Кристаллы соли, разогнанные до скорости пули, врезались в его призрачную плоть.

ПШШШШШ!

Звук был, как будто бросили мясо на раскаленную сковородку. Призрак завыл. Там, где соль касалась его, дым рассеивался, оставляя дыры.

Урон: 150 (Святой/Очищающий). Эффект: [Материализация]. Призрак теряет неуязвимость!

— Работает! — крикнул Танк, приподнимаясь. — Соль их жжет!

— Жжет? — я ухмыльнулся. — Сейчас мы устроим им полную дезинфекцию. Ганс, где та фляга, которую я отобрал у Паладина на арене?

— В твоем рюкзаке!

Точно. [Фляга Слез Святого Себастьяна]. Концентрированная святая вода. Я достал её. Маленькая бутылочка. На пятерых призраков маловато, если просто плеснуть. Нужно распылить. Нужен пульверизатор.

Я посмотрел на свою конструкцию. Я кручусь. Колеса крутятся. Если я возьму флягу в рот (в шлем), прокушу её и начну вращаться… Нет, это глупо даже для меня.

Я сделал проще. Я взял флягу. Слот: «Правая рука (Оружие)». И добавил туда же… [Дырявый носок]. (Да, я хранил дырявые носки, не спрашивайте).

Я засунул флягу в носок. Раскрутил носок над головой как пращу. И ударил им о землю. Бутылка внутри разбилась. Носок пропитался святой водой. Теперь у меня было [Святое Кропило «Вонючее»].

— Именем Чистоты и Гигиены! — заорал я, вырываясь из круга обороны.

Я поехал прямо на главаря Всадников. Тот зашипел, поднимая меч. Он уже понял, что соль опасна, но не ожидал атаки мокрой тряпкой. Я разогнался и, пролетая мимо, хлестнул его мокрым носком по призрачной морде.

ЧВАК!

Эффект превзошел все ожидания. Святая вода, впитавшаяся в ткань, при контакте с нежитью сдетонировала. Вспышка белого света озарила Пустоши.

Нанесен урон: 5000 (Критический Святой Урон). Эффект: [Изгнание].Дополнительный эффект: [Унижение]. Враг повержен носком.

Главарь Всадников просто испарился, издав прощальный визг. Остальные четыре призрака замерли. Они переглянулись. Посмотрели на меня — безумную кучу тряпья, покрытую солью, размахивающую светящимся носком. Их ИИ сделал сложные вычисления и пришел к выводу: «Ну его нафиг».

Призраки развернули коней и растворились в тумане быстрее, чем появились.

— Стоять! — крикнул я им вслед. — Я еще не закончил проповедь! У меня еще второй носок есть!

Но они уже исчезли. Я остановился. Соль с колес почти осыпалась. Святой носок высох. Вокруг снова стало тихо, но холод отступил.

— Все живы? — спросил я, разворачиваясь к телеге.

В телеге сидели четыре статуи с выпученными глазами. — Ты… — начал Танк. — Ты изгнал демонов… грязным бельем?

— Это был тактический маневр, — важно заявил я. — Запиши в гайд: «Против призраков лучше всего работает святая вода, нанесенная методом центробежного разбрызгивания».

Огонек нервно хихикнула, а потом расхохоталась в голос. Напряжение спало. — Поехали дальше, — скомандовал я, чувствуя себя героем боевика. — Ганс, с тебя новый мешок соли. И постирай носок, он теперь реликвия.

Мы продолжили путь. До замка оставалось всего полдня пути. Но я знал: самое сложное впереди. Призраки — это так, разминка. Главный босс этой локации — сам мой Замок.

Рассвет в Серых Пустошах был похож на похмелье — мутный, серый и вызывающий головную боль. Но для меня он был прекрасен. Потому что на горизонте, среди скал, похожих на гнилые зубы дракона, возвышался ОН. Замок «Серый Пик».

— М-да, — протянул Танк, прикрывая глаза ладонью. — На картинке в буклете он выглядел… целее.

Замок представлял собой печальное зрелище. Одна башня обвалилась наполовину, стена зияла дырами, через которые можно было пролететь на драконе, а ворота отсутствовали как класс. Но я смотрел на это другими глазами. Глазами Шмотодемона. Я видел не руины. Я видел Слоты.

[Стена Замка (Секция 1)]Статус: Пусто. Можно экипировать: Броню, Щиты, Каменные плиты.

[Башня (Главная)]Статус: Пусто. Можно экипировать: Осадные орудия, Флаги, Трусы гиганта.

— Это не развалины, — с придыханием сказал я, прокручивая колеса по гравию. — Это голый манекен. И я его одену. Я одену его так, что боги ослепнут от зависти.

Мы подъехали ближе. И тут идиллия разрушилась. У подножия замка, прямо перед бывшим рвом, кипела жизнь. Там стояли палатки. Горели костры. Сновали игроки в неплохой броне. Над лагерем развевались черно-красные знамена с изображением оскаленной волчьей морды.

— Твою ж дивизию… — прошептал Танк и побледнел. — Макс, тормози! Разворачивайся!

— Чего это? — я сбавил скорость, но останавливаться не стал.

— Это «Железные Волки»! — панически зашипела Лучница. — Это ПК-клан (Player Killers)! Они отмороженные! Они захватывают точки, убивают всех мимокрокодилов и требуют дань за проход! Если они увидят нас…

— Они уже увидели, — констатировал я.

Со стороны лагеря к нам выдвинулась группа встречающих. Пятеро игроков. Все 40–50 уровней. Красные ники над головами (знак убийц). Они встали поперек дороги, перегородив путь баррикадой из шипастых ежей.

— Стой, кто идет! — крикнул лидер дозора, рослый варвар с двуручным топором. — Эта территория принадлежит клану «Железные Волки»! Валите отсюда, пока мы не сделали из вас коврики!

Ганс в телеге начал тихо скулить, прячась под мешки. Моя гвардия схватилась за оружие, но руки у них дрожали. Пятеро против целого клана (в лагере их было человек тридцать) — это смерть.

Я же почувствовал, как во мне закипает праведный гнев собственника. Я купил этот замок. Я получил ключ (пусть и ржавый). Я тащил свою тушу через всю пустыню. И теперь какие-то бомжи в палатках говорят мне «вали»?

— Ганс, — спокойно сказал я. — Держись крепче. Сейчас будет трясти.

— Ты что, собираешься драться?! — ужаснулся Танк. — Их там целая армия!

— Я не собираюсь драться, — ответил я, разгоняя колеса. — Я собираюсь парковаться. А они стоят на моем месте.

Я набрал скорость. Варвар у баррикады увидел, что странная куча мусора на колесах не тормозит, а наоборот, ускоряется. — Они самоубийцы! — заорал он. — Огонь!

Два мага за его спиной кастанули фаерболы. Огненные шары врезались в мою лобовую броню (в Гонг). БАМ! БАМ!

Урон: 0.

Я даже не почувствовал. — Слабо! — крикнул я. — Добавьте перца!

Расстояние сокращалось. 50 метров. 20 метров. Баррикада приближалась. Деревянные рогатки, связанные веревками. Варвар понял, что его сейчас переедут, и с матом отпрыгнул в сторону.

КРРРАК!

Я врезался в заграждение на скорости 70 км/ч. Дерево разлетелось в щепки. Но я не просто сломал его. В момент удара я активировал свой рефлекс.

«Взять всё!»

Получено: [Острый кол] x12.Получено: [Веревка] x5.Авто-экипировка в свободные слоты.

Я вылетел с другой стороны баррикады, став еще немного шире и опаснее — теперь из моих боков торчали свежеукраденные колья.

Я ворвался в центр лагеря и резко дал по тормозам, развернувшись боком и подняв тучу пыли. Телега сзади дрифтанула и замерла. Игроки «Волков», сидевшие у костров, повскакивали с мест, роняя котелки с едой.

Пыль осела. Перед ними предстал Я. Барон Макс фон Шмотодемон. На четырех колесах с каменными шипами. Обвешанный сотней рубах, костями скелетов, арбалетами на спине и с огромным Гонгом вместо левой руки. И торчащими во все стороны кольями от их же собственного забора.

Тишина была звенящей. Из большой шатры в центре вышел их Глава. Игрок с ником «Альфа». Уровень 60. Весь в эпической фиолетовой броне.

— Что за цирк? — ледяным тоном спросил он, глядя на меня. — Кто пустил сюда этого мусорного голема?

Я медленно поднялся на дыбы (уперся задними колесами, подняв переднюю часть корпуса). Теперь я нависал над ним. — Я не голем, — пророкотал я из-под шлемов. — Я — хозяин.

Я достал (из инвентаря, но визуально это выглядело, как будто я изрыгнул его из недр одежды) огромный ржавый Ключ от замка. — У вас пять минут, чтобы собрать свои манатки и освободить мою лужайку. Иначе я начну взимать арендную плату. Органами.

Альфа посмотрел на ключ. Потом на меня. Потом на свою армию (человек тридцать, окруживших нас). И расхохотался. — Хозяин? Ты?! Это кусок ничейной земли, урод! Мы «Волки»! Мы берем то, что хотим! А ты… ты просто жирный лутбокс на ножках. Парни! Разобрать его на запчасти!

Толпа игроков радостно загудела, доставая оружие. Танк и моя группа сжались в телеге, готовясь к респауну.

Я вздохнул. — Я надеялся, мы договоримся как цивилизованные люди. Но раз вы хотите по-плохому…

Я посмотрел на Альфу. На его красивый, блестящий, эпический доспех. Мои глаза загорелись жадным огнем. — Классные наплечники, — сказал я. — Фиолетовые? Эпик?

— Легендарка, — самодовольно ухмыльнулся Альфа. — Выбита с рейдового дракона. Тебе такая и не снилась.

— Снилась, — облизнулся я (никто этого не видел, но все почувствовали). — И сейчас она станет реальностью.

Я активировал свой главный козырь. Тот самый, который я приберег на крайний случай. У меня на спине были не только арбалеты. Там, среди хлама, лежал [Мешок с цементом], который я нашел в телеге Ганса. И я знал физику.

— Внимание, фокус! — крикнул я.

Я крутанулся на месте волчком. Мешок с цементом, предварительно надрезанный, лопнул. Серое облако накрыло Альфу и его ближайших телохранителей. Они закашлялись. — Что за?! Тьфу! Я ничего не вижу!

— А теперь… — я выхватил флягу с водой (обычной, не святой) и плеснул веером.

Цемент + Вода =? Правильно. Мгновенное схватывание (ну, в игровых условностях Этернии — сильное замедление и дебафф «Окаменение»).

Альфа застыл. Его легендарные суставы скрипнули. — Я… не могу двигаться! — заорал он.

Я подъехал к нему вплотную. — Ты не можешь двигаться, — прошептал я ему прямо в шлем. — А значит, ты не можешь сопротивляться Обмену.

В Этернии есть правило: нельзя снять вещь с живого игрока, если он не согласен. Но есть баг (или фича), о которой я читал на форумах. Если прочность вещи падает до 0, она автоматически падает в инвентарь. А как быстро сломать вещь? Нужно ударить по ней чем-то, что имеет бесконечную массу.

Я поднял левую руку с Гонгом. — Прости, друг. Ничего личного. Просто бизнес.

БОМММ!

Я ударил ребром гонга точно по его красивому наплечнику. Урон игроку был минимальным (ПвП защита). Но урон броне…

Прочность предмета [Наплечник Драконьей Ярости]: 0/1000.Предмет разрушен.

Осколки легендарного наплечника посыпались на землю. — Нет! — взвыл Альфа. — Мой сет!

— Не переживай, — успокоил я его, быстро подбирая осколки. — Я склею. Для себя.

Я повернулся к остальным «Волкам», которые в ужасе смотрели, как я раздеваю их лидера методом кувалды. — Кто следующий? — спросил я, жонглируя обломками фиолетовой брони. — Мне еще нужны сапоги, перчатки и, желательно, тот красивый плащ вон у того мага.

Толпа дрогнула. Они поняли: это не ПвП. Это ограбление. И грабитель — это Замок, который приехал к ним сам.

— В АТАКУ! — заорал полуголый Альфа. — УБЕЙТЕ ЕГО!!!

Сотни заклинаний и стрел полетели в меня. Я захлопнул забрало (все три). — Ганс, Танк! — крикнул я. — Гоните телегу к воротам замка! Я их задержу! — А ты?! — А я… — я посмотрел на летящую в меня лавину огня и стали. — А я пока проведу инвентаризацию.

Глава 6: Дом, милый хлам

Воздух гудел от магии. В меня летело всё: огненные шары, ледяные стрелы, молнии, камни и чья-то грязная портянка (видимо, у кого-то закончилась мана).

Я стоял спиной к замковому рву, закрываясь Гонгом как зонтиком. БАМ-БАМ-ДЗЫНЬ-ПШШШ.

Системный лог сходил с ума:

Вам нанесен урон: 5 (Огонь). Вам нанесен урон: 3 (Лед). Вам нанесен урон: 0 (Физический). Внимание! Прочность Рубашки № 84 критическая! Внимание! Штаны № 32 прогорели в районе… кхм… кармана.

— Слабовато! — орал я, выглядывая из-за Гонга. — Вы что, кашу утром не ели? Это не осада, это детский утренник!

Клан «Железные Волки» был в ярости. Их лидер Альфа, стоящий в одних трусах и шлеме (остальное я с него сбил), визжал как резаный: — Убейте его! Залейте его лавой! Обрушьте на него скалу!

В меня полетел град стрел. Сотни стрел. Они затмили солнце. Танк и моя пати, которые уже добрались до края рва, в ужасе прижались к земле. — Макс! — крикнула Лучница. — Мы не можем опустить мост! Механизм заржавел!

Я посмотрел на стрелы. Для обычного игрока это смерть. Для меня… — О, расходники подвезли! — обрадовался я.

Я не стал уклоняться. Я раскинул руки (ну, насколько позволял Гонг) и принял залп грудью. Сотни наконечников вонзились в мою многослойную броню. Я стал похож на дикобраза-переростка.

— Спасибо за пополнение боезапаса! — крикнул я. Я быстро провел рукой по груди, сгребая пучок торчащих стрел.«Взять всё».«Экипировать в слот: Спина (вместо разряженных арбалетов)».

Теперь я был не просто ежом. Я был ежом, у которого иголки торчали даже из глаз (шучу, глаза я берег за забралом).

— Ганс! — рявкнул я, пятясь к мосту. — Что там с дверью? — Там нет ворот! — провизжал купец. — Там подъемный мост! Он поднят! Цепи ржавые, лебедка не крутится! Мы в ловушке!

Я подъехал к краю рва. Ров был глубоким. На дне, в зеленой жиже, плавали какие-то крокодилы-мутанты с тремя головами. Мост был поднят вертикально, закрывая вход в замок. Огромная, гнилая деревянная платформа, окованная ржавым железом. От моста шли две толстые цепи, уходящие в бойницы над аркой.

— Не крутится, говоришь? — я посмотрел на цепи. — Значит, мало каши ели.

В этот момент «Волки» пошли в ближний бой. Толпа варваров и мечников с ревом неслась к нам, намереваясь столкнуть нас в ров. — Держите их! — крикнул я Танку. — Мне нужна минута!

— Минута?! — Танк поднял щит, отражая удар топора. — Я продержусь секунд десять! Их там орда!

Я развернулся к мосту задом. Подъехал к одной из цепей, которая свисала достаточно низко. Она была толщиной с мою руку. Ржавая, но крепкая.

— Система, — ласково сказал я. — Я хочу экипировать этот замок. Система, кажется, уже привыкла к моим извращениям, поэтому даже не сопротивлялась.

Я ухватился за цепь левой рукой (той, где Гонг). — Экипировать цепь подъемного механизма! — скомандовал я. КЛАЦ.Цепь намертво приварилась к моей перчатке.

— А теперь… — я уперся колесами в землю. Шипы из копыт вепря вгрызлись в камень. — Тянем-потянем!

Я рванул вперед, от моста. Я весил полторы тонны. Плюс сила моих статов, разогнанная шмотом. Я был живым тягачом.

СКРИИИИИИИИИП!

Звук был такой, словно замок кричал от боли. Ржавые механизмы внутри стен, которые не смазывали триста лет, застонали. Цепь натянулась как струна. Сверху посыпалась каменная крошка.

— Давай, жирная скотина! — подбадривал я сам себя. — Ты не просто Барон, ты Барон-Домкрат!

БАМ!Что-то внутри стены лопнуло. Огромный мост дрогнул и начал опускаться. Медленно, неохотно, роняя гнилые доски.

— Он падает! — заорала Огонек. — Назад!

Мост рухнул с грохотом, подняв облако пыли. Он перекрыл ров, создав путь к спасению. Правда, из-за того, что я тянул только одну цепь, мост лег немного криво, но кому какая разница?

— Все внутрь! — скомандовал я, отцепляя цепь от руки (вернее, вырывая её с корнем из стены). — Быстро!

Ганс хлестнул по воздуху (лошадей-то нет, он сам тянул телегу вместе с Танком), и они с грохотом влетели в темный зев ворот. Я остался прикрывать.

«Волки» были уже в десяти метрах. — Он открыл ворота! — обрадовался Альфа. — Идиоты! Теперь мы войдем вслед за ними! Захватим замок и повесим этого клоуна на его же кишках!

Я стоял посреди моста. Огромный, страшный, с гонгом и мечом. — Вы не поняли, — сказал я, и мой голос эхом отразился от стен арки. — Я не открыл ворота. Я открыл Рот.

— Что? — не понял Альфа.

Я попятился назад, в темноту арки. А потом сделал то, что умел лучше всего. Я посмотрел на огромную, окованную железом [Опускающуюся Решетку] (Герсу), которая висела над входом. Она застряла в пазах сто лет назад. Она весила тонн пять.

Я поднял Клеймор и ударил по стопорному механизму, торчащему из стены. ДЗЫНЬ!Ржавый штырь отлетел.

Герса сорвалась. Пять тонн острого железа рухнули вниз. Прямо перед носом первых бегущих «Волков».

БАБАХ!

Земля содрогнулась. Железные зубья вошли в камень моста, отсекая меня от внешнего мира. Несколько особо быстрых игроков, которые успели ступить на мост, оказались… ну, скажем так, разделены на две неравные части.

С той стороны решетки Альфа бился в истерике, колотя мечом по прутьям. — Открой! Выходи и сражайся, трус!

Я подошел к решетке с внутренней стороны. Моя уродливая шлемо-голова просунулась между прутьями. — Извините, — вежливо сказал я. — Приемные часы окончены. Хозяин делает ремонт. Приходите… никогда.

Я развернулся и покатился во тьму своего нового владения. Снаружи бушевала армия. Внутри было тихо, темно и пахло плесенью.

— Мы живы? — дрожащий голос Ганса раздался из темноты. — Пока да, — ответил я, зажигая факелы на своей спине (автоматическая система освещения).

Свет озарил внутренний двор замка «Серый Пик». И то, что мы увидели, заставило меня присвистнуть. Двор был завален хламом. Горы сломанных телег, бочек, ржавого оружия. А посреди этого великолепия на нас смотрели сотни красных глаз.

[Крыса-Мутант (Ур. 20)][Гоблин-Мусорщик (Ур. 25)][Живая Куча Навоза (Элитный, Ур. 30)]

— Ой, — сказала Лучница. — Кажется, мы заперли себя в клетке с монстрами.

Я же расплылся в широкой улыбке под шлемом. — Монстры? — переспросил я. — Нет, ребята. Это не монстры. Я посмотрел на гоблина, который держал в руках ржавую сковородку. — Это Ресурсы. И они сами принесли мне кухонную утварь.

— Гвардия! — заорал я. — Занять круговую оборону! Я начинаю генеральную уборку!

— Внимание! — заорал я, включая «дальний свет» (факелы на спине). — Принимаем посылки! Возврату и обмену не подлежит!

Гоблины-мусорщики — это самые неприятные существа в Этернии. Они слабые, трусливые, но у них есть мерзкая привычка: они кидаются всем, что попадет под руку. А поскольку жили они во дворе заброшенного замка, под руку им попадало много чего интересного.

Первая волна атаки выглядела как дождь из мусора. В нас полетели камни, гнилые яблоки, дырявые сапоги и ржавая посуда.

Танк привычно поднял щит, закрывая девочек. — Держите строй! — орал он, пока об его щит дзынькали вилки и ложки. — Это физический урон! Неприятно, но не смертельно!

Я же поступил иначе. Я выехал вперед, раскинув руки. Мой инвентарь был бездонен. Мои слоты бесконечны. Зачем уклоняться от лута, если он летит тебе прямо в лицо?

В меня летит тяжелый чугунный котел. Я не отбиваю его. Я подставляю голову (на которой уже надето пять шлемов и череп скелета). В момент удара я мысленно командую: «Экипировать!»

БТОНГ!

Котел не отскочил. Он наделся поверх моей пирамиды из головных уборов, закрыв обзор окончательно. Теперь я видел мир через щель в днище котла (видимо, он был прогоревший).

[Чугунный Котел Супа]Защита головы: +5.Эффект: Пахнет вчерашними щами.

— Отлично! — гулко прокомментировал я из котла. — Что еще есть?

Гоблин слева кинул в меня табурет. Я поймал его спиной.«Экипировать на спину!» Теперь у меня среди арбалетов торчал табурет. Удобно, если захочу присесть.

Гоблин справа, визжа от натуги, метнул в меня [Ржавую косу]. Я перехватил её на лету бедром (да, я научился экипировать вещи касанием любой части тела). ХРЯСЬ.Коса прилипла к моему бедру лезвием наружу. Теперь я был не просто машиной, я был комбайном.

— Вы называете это атакой? — хохотал я, нарезая круги по двору и собирая на себя весь летящий хлам. — Я называю это доставкой на дом! Кидайте мебель! Мне нужен шкаф!

Моя гвардия, отбиваясь от крыс, с ужасом наблюдала за моей трансформацией. — Он… он надевает на себя мусор… — прошептала Лучница, пристреливая крысу. — Он скоро станет больше самого замка.

— Это не мусор! — огрызнулся я, экипируя пойманную [Дверную ручку] вместо пуговицы на рубашке. — Это стройматериалы!

Гоблины начали паниковать. Их оружие исчезало в недрах моей одежды. Их снаряды становились частью моей брони. Я был черной дырой для хлама. — Грраа! Железный демон жрать наши вещи! — взвыл один гоблин и попытался убежать.

Но тут земля во дворе дрогнула. Куча мусора в центре двора — огромный холм из гнилых досок и тряпья — зашевелилась. Из-под неё потекла густая, зеленая, светящаяся жижа. Запахло так, будто кто-то растворил скунса в серной кислоте.

[Босс Локации: Великий Слизень-Барахольщик (Ур. 35)][Особенности: Кислотное тело. Поглощение предметов. Иммунитет к физическому урону.]

Это была огромная, полупрозрачная капля желе высотой в два этажа. Внутри её тела, как изюм в булке, плавали остатки прошлых хозяев замка: скелеты в доспехах, сундуки, мечи и даже целая карета.

— Ого, — присвистнул я (в котел). — А вот и Король Помоек пожаловал.

Слизень издал булькающий звук и выбросил вперед щупальце. Оно ударило Танка. Танк блокировал щитом. Но это была ошибка. Щупальце облепило щит. Железо зашипело. — Кислота! — заорал Танк, отбрасывая щит. — Она разъедает металл!

Щит упал на землю, превращаясь в дымящуюся лужицу. Танк остался без защиты. — Бегите в башню! — крикнул я. — Я его задержу!

Я рванул к Слизню. — Эй, Желешка! — крикнул я. — Попробуй переварить это!

Я ударил его [Пылающим Клеймором]. Меч вошел в желе по самую рукоять. Огонь зашипел и погас. Я попытался выдернуть меч. Не вышло. Слизь держала его мертвой хваткой.

Внимание! Ваше оружие захвачено. Наносится урон прочности: -10 в секунду.

— Отдай! — я дернул изо всех сил. Слизень булькнул и навалился на меня всей массой. Меня накрыло зеленой волной.

Мир стал изумрудным и жгучим. Я оказался внутри босса. Кислота начала свою работу.

Вам нанесен урон: 50 (Кислота). Прочность Туники № 100 уничтожена. Прочность Туники № 99 уничтожена. Прочность Костяной брони уничтожена.

Моя одежда таяла. Мои слои, которые я так долго копил, исчезали один за другим. — Нет! — запаниковал я. — Только не мой гардероб! Я собирал эти тряпки две главы!

Я попытался выбраться, но вязкая жижа держала крепко. Я тонул в желудочном соке гигантского монстра. Вокруг меня плавали полурастворенные скелеты рыцарей. Один из них проплыл мимо моего лица, печально скалясь.

И тут меня осенило. Слизень — это жидкость. Вязкая, плотная жидкость. Он облегает меня со всех сторон. Он повторяет контуры моего тела. По сути… это Костюм. Латексный, кислотный, живой костюм.

— Система! — мысленно заорал я, захлебываясь жижей. — Слот «Внешняя оболочка»! Или слот «Аура»! Или, черт побери, просто надень это на меня!

Я раскинул руки, обнимая слизь изнутри.«Экипировать [Великий Слизень-Барахольщик]».

Система зависла. Я прямо чувствовал, как сервера Этернии перегреваются, пытаясь обработать этот запрос. Экипировать живого босса? Изнутри?

Но мой перк «Бесконечные слоты» работал не только на количество. Он ломал саму концепцию предмета. Если я могу это трогать — я могу это надеть.

[Обработка…][Тип объекта: Органическая субстанция / Жидкая броня.][Ошибка совместимости… Игнорировать.][Экипировано.]

ВШУУУХ.

Давление исчезло. Жжение прекратилось. Слизень перестал быть врагом. Он стал мной. Я почувствовал, как мое сознание расширяется, заполняя каждую каплю зеленого желе.

Во дворе замка воцарилась тишина. Моя пати, выглядывающая из дверей башни, видела страшную картину: Макс исчез внутри монстра. Монстр замер. А потом монстр начал меняться. Бесформенная куча желе вдруг втянулась, уплотнилась и начала принимать форму… человека. Гигантского, пятиметрового, полупрозрачно-зеленого человека на колесах.

Внутри этого желе, как в янтаре, виднелось мое основное тело (в шлемах и котле). Но теперь вокруг меня был слой брони толщиной в метр. И не просто брони. Вместе со Слизнем я экипировал всё, что было внутри него.

Получено и экипировано:

[Меч Древнего Рыцаря] x12

[Золотой Кубок] x50

[Скелет Лошади] x1

[Сундук с золотом] x2

Всё это теперь плавало внутри моего нового тела, кружась вокруг меня как спутники вокруг планеты.

Я поднял свою новую, гигантскую зеленую руку. Из неё торчало пять разных мечей, которые раньше были внутри босса. — О да… — мой голос звучал булькающе, как из бочки с медом. — Теперь мне не нужен душ. Я сам себе гель для душа.

Оставшиеся гоблины выронили оружие. Перед ними стоял Кислотный Голем. — БУУУ! — сказал я, сделав шаг вперед. Слизень послушно потек, обволакивая мои колеса и смазывая их.

Гоблины взвизгнули и бросились врассыпную, прыгая в колодцы и щели в стенах. — Стоять! — булькнул я, выстрелив щупальцем (это оказалось на удивление легко, просто нужно подумать «протянуть руку»). Щупальце схватило убегающую крысу. — Поглотить, — скомандовал я. Крыса втянулась в мое тело и застыла там, пополнив коллекцию мусора внутри меня.

Я повернулся к своей пати. Они вышли из башни, бледные, но живые. Ганс держался за сердце. — Макс… — прошептал Танк. — Ты… ты теперь слизняк?

— Я — Слайм-Лорд, — гордо поправил я. — И кстати, внутри меня плавает отличный щит. Хочешь, достану? Только руку придется засунуть по локоть в кислоту.

— Нет, спасибо, — Танк попятился. — Я лучше без щита похожу.

Я оглядел двор. Он был зачищен. Босс повержен (надет). Замок был наш. Грязный, разрушенный, полный хлама, но наш. И теперь, когда я стал пятиметровым кислотным гигантом, я был готов встретить гостей снаружи.

— Ганс! — скомандовал я. — Разгружай телегу. Мы заселяемся. — А что делать с «Волками» за воротами? Они же там сейчас ворота сломают! — Пусть ломают, — усмехнулся я, и внутри моего тела звякнули золотые кубки. — Я как раз проголодался. А эпическая броня Альфы наверняка богата железом и витаминами.

Снаружи ворот раздавался ритмичный, тяжелый грохот. БУМ! БУМ! БУМ!

— Они притащили таран, — меланхолично заметил Танк, разглядывая трещины, ползущие по каменной кладке арки. — Твоя решетка долго не выдержит, Макс. Это осадное орудие. Оно пробивает стены.

Я стоял (точнее, возвышался зеленой желейной горой) перед воротами. — Таран, значит? — пробулькал я. — Это хорошо. Значит, они серьезно настроены войти. Но у меня нет ключей от домофона.

Я посмотрел на огромный арочный проем. Решетка тряслась. Если они её выбьют, сюда хлынет поток из пятидесяти злых игроков. Я — Слизень, меня физикой не возьмешь, но моих друзей они порвут. Нужно забаррикадировать вход. Но камней нет. Цемента нет. Зато есть…

Я открыл свой инвентарь. Тот самый, который я набивал с первой главы. Тысячи единиц мусора. Гнутые вилки, ржавые ножи, сломанные табуретки, пятьдесят комплектов одежды бандитов, сотни факелов, камни, палки, кости скелетов, куски гоблинского навоза. Тонны хлама.

— Ребята, — сказал я гвардии. — Отойдите. Сейчас будет творческий беспорядок.

Я подошел к арке вплотную. Раскинул свои желейные руки, упираясь в стены прохода. И дал мысленную команду: «Очистить инвентарь. Выгрузить ВСЁ в это пространство».

Обычно игроки выбрасывают вещи по одной. Но я — Шмотодемон. Я могу манипулировать массой предметов. Я использовал проем ворот как… слот. Как гигантский карман.

ВЖУХ-ГРОХОТ-ЗВАЛ!

Из меня (из моего инвентаря) хлынул поток вещей. Это выглядело как извержение вулкана, только вместо лавы летел хлам. Стулья, столы, сапоги, мечи, щиты, дохлые крысы, мешки с солью, камни… Все это вылетало и спрессовывалось в проеме ворот, удерживаемое моей слизью как клеем.

За десять секунд проход был замурован. Вместо ворот теперь была стена из спрессованного мусора толщиной в пять метров. Она выглядела ужасно. Она пахла отвратительно. Но она была плотной.

Снаружи раздался очередной удар тарана. БУМ!Таран врезался в мою стену. Звук был глухим, вязким. ЧВАК.Таран не отскочил. Он застрял. Голова тарана увязла в слое старых матрасов и гнилых досок, склеенных кислотной слизью.

— Эй! — послышался голос Альфы снаружи. — Что за хрень?! Почему оно мягкое?! Тащи назад!

Они дернули таран. Не вышло. Моя баррикада держала крепко.

— [Навык разблокирован: Архитектор Помойки], — услужливо сообщила Система. — [Создана структура: Стена Плача и Смеха. Прочность: 10 000.]

— Отлично, — я отряхнул руки (они чавкнули). — Теперь можно и поговорить.

Я потек к стене. Будучи слизнем, мне не нужны были лестницы. Я просто прижался к вертикальной стене замка и пополз вверх, как гигантская улитка, оставляя за собой блестящий след. Танк и остальные смотрели на это снизу вверх с выражением смеси восхищения и тошноты.

Я перевалился через зубцы стены и навис над осаждающими. Внизу суетились «Железные Волки». Они пытались вытащить свой таран, который наполовину съела моя стена.

— Добрый вечер! — прогрохотал я сверху. — Кто заказывал вывоз мусора? Извините, бригада занята, мы обедаем!

Альфа задрал голову. Увидев на стене гигантский зеленый пузырь, внутри которого плавали золотые кубки и скелет лошади, он поперхнулся проклятием. — Ты… ты что такое?! — заорал он. — Где этот урод в шмотках?!

— Я прошел ребрендинг! — ответил я, помахивая щупальцем. — Теперь я — Экологическая Катастрофа этого замка. Слушай, Альфа, у меня предложение.

— Какое?! Сдашься?

— Нет. Я предлагаю тебе уйти. Прямо сейчас. Потому что я — Слизень. А знаешь, что делают слизни? Они делятся. Я напрягся и «выплюнул» из себя (из инвентаря) небольшой шар зеленой жижи прямо на голову магу, стоящему рядом с Альфой.

Маг заорал. Жижа (это был просто краситель, смешанный с водой, но они-то не знали!) начала шипеть. — Кислота! — в панике закричали игроки. — Бежим! Он нас растворит!

— Это предупредительный плевок! — крикнул я. — Следующий будет с перевариванием! Убирайтесь с моего газона!

Альфа скрипел зубами так громко, что я слышал это на стене. Он понимал: штурм провалился. Ворота заблокированы неизвестной субстанцией. Таран потерян. Моральный дух отряда ниже плинтуса (их лидера унизили, а теперь на них плюют сверху).

— Мы еще вернемся! — прорычал он, грозя кулаком. — Мы приведем катапульты! Мы сожжем эту помойку вместе с тобой! — Приходите! — радушно отозвался я. — Катапульты мне пригодятся, у меня как раз слот «Плечо» свободен!

«Волки» начали сворачивать лагерь. Они отступали, но недалеко — судя по всему, решили взять нас в кольцо блокады. Ну и пусть. Главное — мы внутри.

Я сполз обратно во двор. Моя желейная форма начала спадать (время действия босс-костюма подходило к концу). Слизень стек с меня лужей, впитавшись в землю, и я снова остался стоять в своем привычном виде — человек-капуста на колесах.

Двор был тихим. Только из колодца доносилось тихое поскуливание. Я подъехал к колодцу и заглянул внутрь. Там, в темноте, сидели десятка полтора гоблинов-мусорщиков. Они пережили мою зачистку, спрятавшись в норе.

— Вылезайте, — сказал я. Гоблины задрожали. — Не убивай! — пропищал самый тощий. — Мы невкусные! Мы грязные!

— Я не буду вас убивать, — я улыбнулся (шлемы лязгнули). — Вы знаете этот замок лучше меня. Вы знаете, где лежит каждый ржавый гвоздь.

Я достал из инвентаря [Ржавую швабру], которую подобрал во время боя. — Ты, — я указал шваброй на тощего. — Назначаешься Главным Дворецким. Твоя задача — собрать весь лут во дворе и рассортировать по кучкам: «Металл», «Дерево», «Кости», «Непонятная фигня». — А ты, — я ткнул в другого, потолще. — Ты Повар. Найди на кухне что-нибудь, что не бегает и не кусается, и приготовь ужин. Если ужин укусит меня — я укушу тебя.

Гоблины переглянулись. Для них это было повышением. Из диких мобов они превращались в НПС с работой. — Слушаемся, Хозяин Шмотодемон! — хором пискнули они и кинулись исполнять.

Я развернулся к своим друзьям. Ганс сидел на обломке колонны и пил валерьянку. Танк, Огонек и Лучница устало сползали по стене. — Ну что? — спросил я, разводя руками (в левой все еще был Гонг). — Добро пожаловать домой! Тут немного пыльно, дует из всех щелей, а в подвале, скорее всего, живет древнее зло… Но зато аренда бесплатная!

Танк посмотрел на замурованные мусором ворота, на гоблинов со швабрами, на меня — безумного Барона на колесах. И улыбнулся. — Знаешь, Макс… — сказал он. — Я играю в РПГ пять лет. Я был в топ-кланах. Я убивал драконов. Но это… это лучший данж в моей жизни.

— Это не данж, — поправил я, глядя на закатное солнце сквозь дыру в стене. — Это База. И мы только начали её строить.

Я открыл меню управления замком.[Замок «Серый Пик»].[Владелец: Макс.][Состояние: Аварийное.][Угроза: Высокая.][Доступные слоты для улучшения: Стены, Башни, Подвал, Тронный Зал…]

Мои глаза загорелись. Слоты. Много, много пустых слотов. — Огонек, неси факелы, — скомандовал я. — Ночь будет длинной. Я хочу примерить на главную башню вон ту карету, что я съел вместе со слизнем. Думаю, получится отличный балкон.

Глава 7: Искусство войны и дизайна

Утро в «Сером Пике» началось не с кофе, а с глухого стука топора о дерево.

Я выехал на балкон главной башни (которой теперь служила примотанная проволокой карета, торчащая из стены) и посмотрел вниз. Картина была удручающая, но ожидаемая. Клан «Железные Волки» не ушел. Наоборот, они основательно окопались. За ночь вокруг замка выросчастокол, появились шатры, а самое неприятное — они собирали осадные машины. Я видел каркасы двух требушетов и одной осадной башни.

— Они серьезно настроены, — заметил Танк, стоящий рядом и жующий сухарь. — Макс, у нас проблема. Стены дырявые. Если они начнут обстрел, замок сложится как карточный домик. Прочность стен — 15 %.

— Значит, нужно поднять прочность, — я поправил шлем-котёл на голове. — И у меня есть план. Где Ганс?

— Внизу. Пытается научить гоблинов не есть мыло.

— Отлично. Бери Огонька и Эли, дуйте в подвал. В купчей было сказано про «Склад Древних». Я хочу знать, что там лежит. Тащите всё, что не прибито гвоздями. А что прибито — отдирайте вместе с гвоздями.

Танк кивнул и убежал. Я же остался на стене, открыв интерфейс управления замком. Передо мной висела голограмма крепости. Она светилась красным, сигнализируя о критических повреждениях.

[Стена Восточная]Статус: Руины. Прочность: 300/2000.Слот улучшения: Пусто.

Я посмотрел на свой инвентарь. Вчера я забаррикадировал ворота мусором. Это сработало. Но стены… Стены требовали чего-то более монументального. Я подъехал к дыре в стене, через которую свистел ветер. Дыра была размером с грузовик.

— Хм, — сказал я. — У меня нет кирпичей. У меня нет камня. Но у меня есть… Я порылся в бездонных карманах (виртуальных). После битвы с боссом-слизнем я «всосал» в себя кучу вещей. Например, [Дубовые столы] из обеденного зала, которые плавали в желудке монстра. Штук пятьдесят.

— Система, — скомандовал я. — Выбрать слот: «Стена Восточная (Брешь)». — Предмет для экипировки: [Массив дубовых столов].

[Внимание! Вы пытаетесь починить каменную стену мебелью. Это нарушает строительные нормы. Продолжить?]

— К черту нормы! — рявкнул я. — Экипировать!

ВЖУХ-КЛАЦ!

Пятьдесят массивных столов вылетели из моего инвентаря и с громким стуком впечатались в пролом. Они наложились друг на друга, сцепились ножками, образовав плотный деревянный щит.

[Стена Восточная]Прочность: 300 — > 800.Эффект: [Заноза]. Враги, пытающиеся перелезть, получают урон от дерева. Внешний вид: Авангардный.

— Ну вот, — довольно потер я руки (гонгом о меч). — Стиль «лофт». Дизайнерский ремонт.

Я покатился дальше по периметру. Следующая дыра была в полу боевой галереи. Идти там было невозможно — провалишься на первый этаж. Чем заделать пол? У меня было много [Щитов скелетов]. Ржавые, круглые, бесполезные в бою. — Экипировать в слот «Пол»! Щиты легли ровным слоем, как черепица. Получился железный паркет. Скользко, зато звенит, когда кто-то идет. Сигнализация!

Я вошел во вкус. Замок был гигантским конструктором, а я был ребенком, который потерял инструкцию, но имеет ведро деталей. — Слот «Бойница»? Вставим туда [Арбалет] (у меня их много). — Слот «Зубец стены»? Отломался? Не беда. Экипируем туда [Голову горгульи], которую я нашел в кустах.

Через час восточная стена выглядела так, будто её строил безумный старьевщик под галлюциногенами. Столы, щиты, ржавые решетки, куски статуй — всё это было слеплено в единый монолит моей волей и системным багом.

Тут снизу раздался крик Танка: — Макс! Сюда! Ты должен это видеть! Мы нашли вход в Склад!

Я развернулся и покатился к лестнице, ведущей в подземелье. Спуск был проблемой. Колеса не любят ступеньки. Но я — Барон. Я не хожу пешком. Я использую гравитацию.

Я подъехал к началу винтовой лестницы. — Ганс! — крикнул я вниз. — Лови!

Я втянул голову в плечи (в шлемы), прижал руки и покатился вниз по ступенькам. БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!Грохот стоял такой, будто с лестницы спустили рояль, набитый посудой. Мои 5000 ХП позволяли мне игнорировать такие мелочи, как ушибы всего тела.

Я вылетел в обширный подвальный зал и врезался в кучу пустых бочек, эффектно разнеся их в щепки. — Та-дам! — провозгласил я, выбираясь из обломков. — Лифт прибыл.

Танк, Огонек и Эли стояли посреди зала с факелами. Их лица были вытянуты. Зал был огромен. Своды терялись в темноте. И он был забит. Но не золотом. И не оружием.

— Это… что? — спросил я, подъезжая к ближайшему стеллажу.

На полках, уходящих в бесконечность, лежали странные предметы. Я взял один. Это был кусок ткани с дырками для глаз.

[Призрачная Простыня]Тип: Костюм / Декор. Описание: Реквизит для пугания гостей.

Я взял другой предмет. Огромная пружина.

[Пружина Подбрасывания]Тип: Ловушка / Игрушка. Описание: Отправляет неосторожного гостя на второй этаж. Без лифта.

Я проехал дальше.[Ящик с накладными усами].[Ведро бесконечной скользкой слизи].[Статуя, которая ругается матом при приближении].

— Макс, — мрачно сказал Танк. — Это не оружейная. Это склад реквизита. Предыдущий владелец замка был не воином. Он был… шутником? Или организатором вечеринок? Тут нет ни одного нормального меча!

Я посмотрел на горы "бесполезного" хлама. Обычный игрок заплакал бы от разочарования. Мы в осаде, а у нас есть только накладные усы и пружины. Но я начал смеяться. Мой смех, отражаясь от сводов подземелья, звучал жутко.

— Танк, ты не понимаешь, — прохрипел я, беря в руки (точнее, экипируя в руку) [Банку с пауками-розыгрышами]. — Это лучше, чем мечи. Мечами можно просто убить. А этим… Этим можно устроить ад.

Я увидел в углу что-то большое, накрытое брезентом. — А это что? Я сдернул ткань. Под ней стоял странный механизм. Похоже на пушку, но с широким раструбом, как у тубы.

[Конфетти-Пушка «Праздник к нам приходит»]Калибр: 500 мм. Боеприпасы: Любой мелкий мусор. Урон: Моральный (и немного дробящий). Состояние: Требует смазки.

Мои глаза загорелись так ярко, что осветили подвал лучше факелов. — Пушка, которая стреляет мусором? — прошептал я с благоговением. — Это же… это же мой калибр!

Я погладил холодный металл ствола. — Танк, зови гоблинов. Мы тащим эту крошку наверх. И захватите ящик с пружинами. И слизь. И… о, это что, [Ковер-самолет (с истекшим сроком годности)]? Берем!

— Макс, зачем нам просроченный ковер? Он же не летает! — простонала Эли. — Летать он, может, и не летает, — ответил я, скручивая ковер и запихивая его в инвентарь. — Но как "лежачий полицейский" он сработает идеально.

Мы поднялись наверх как раз вовремя. Со стены раздался крик дозорного-гоблина (которому я выдал подзорную трубу из бутылочного донышка): — Хозяин! Враги катить большую башню!

Я выехал во двор, гремя пружинами и волоча за собой пушку. — Отлично, — сказал я, глядя на осадную башню «Волков», которая медленно ползла к нашим стенам. — Они хотят вечеринку? Мы устроим им такой корпоратив, что они уволятся из жизни.

— Ганс! — рявкнул я. — Тащи гвозди! Танк, готовь пружины! Мы будем делать "Сюрприз из коробки". Только коробкой будет наш замок, а сюрпризом — боль.

Осадная башня «Железных Волков» была внушительной. Двадцатиметровая махина из черного дерева, обшитая сырыми шкурами (чтобы не подожгли), медленно подползала к нашей восточной стене. На ее вершине толпились элитные бойцы клана. Я видел их шлемы, торчащие над парапетом. Они были готовы ворваться и устроить резню.

— Приготовиться к приему гостей! — скомандовал я.

Я стоял (висел на колесах) прямо напротив того места, где должен был упасть перекидной мостик башни. Позади меня стояла моя верная гвардия. — Макс, — нервно сказал Танк. — Их там человек двадцать. Элита. Мы их не удержим.

— Нам не нужно их удерживать, — я хищно улыбнулся под шлемом. — Нам нужно их развлечь. Ганс, выливай!

Купец Ганс и два гоблина-помощника перевернули [Ведро бесконечной скользкой слизи]. Густая, прозрачная субстанция вылилась на каменный пол стены перед проломом. Магия предмета сработала мгновенно. Слизь не растеклась лужей, она покрыла камень тонкой, почти невидимой пленкой. Коэффициент трения на этом участке стены стал отрицательным.

ГРОХОТ.

Осадная башня врезалась в стену. Крючья впились в кладку (точнее, в мои столы, которыми я залатал дыру). Перекидной мост с лязгом упал на стену.

— ЗА АЛЬФУ! СМЕРТЬ МУСОРЩИКУ! — заорали «Волки» и лавиной хлынули на стену.

Первым бежал Берсерк 45-го уровня с двумя топорами. Глаза горят яростью, рот открыт в боевом кличе. Он сделал шаг со своего мостика на нашу стену. Его сапог коснулся слизи.

Дальше произошло то, что можно показывать в передаче «Смешные и смертельные видео». Ноги Берсерка уехали вперед со скоростью звука. Тело по инерции осталось на месте. Он принял горизонтальное положение в воздухе, завис на долю секунды, как койот в мультике, и рухнул затылком на камень.

БЯК.

Но он не остановился. Слизь работала как идеальный каток. Берсерк проскользил мимо меня на спине, вращая глазами. — Э? — только и успел сказать он.

За ним бежали еще трое. Они не успели затормозить. Они влетели в спину Берсерку, сбились в кучу-малу и покатились по стене веселым клубом из рук, ног и мата.

— Страйк! — прокомментировал я.

Но «Волки» были опытными игроками. Задние ряды увидели проблему. — Стоять! — заорал их командир. — Там ловушка! Маги, развейте слизь!

Маги начали кастовать очищение. Слизь зашипела, но не исчезла (это же Древний Реквизит, его так просто не сдиспелить). Однако темп атаки замедлился. Враги начали осторожно ступать на стену, проверяя почву.

— Они адаптируются! — крикнула Лучница, пуская стрелу в глаз какому-то разбойнику.

— Тогда фаза два! — скомандовал я. — Пружины!

Я подъехал к зубцам стены, где толпились враги. В моем инвентаре лежали [Пружины Подбрасывания]. Я не мог установить их на пол (там была слизь). Но я мог экипировать их… на себя.

Я выбрал слот: «Живот». — Экипировать Пружину! Из моего пуза (из нагромождения рубах) выстрелила гигантская, сжатая спиральная пружина с боксерской перчаткой на конце.

— Сюрприз! — крикнул я и подъехал к краю мостика вплотную.

Вражеский Рыцарь, который осторожно балансировал на краю, увидел перед собой меня. — Умри, чуд… — начал он.

Я активировал пружину (просто напряг пресс). БОИНЬК!

Пружина распрямилась. Боксерская перчатка врезалась Рыцарю в грудь. Удара такой силы (с учетом моих статов Силы) хватило бы, чтобы отправить его на орбиту. Рыцарь с воплем вылетел обратно в осадную башню, сбив с ног двух своих товарищей, которые только собирались выходить.

— Кто следующий хочет обнимашек? — захохотал я, перезаряжая (сжимая) пружину животом.

Бой превратился в фарс. Враги пытались зайти на стену. Те, кто не падал на слизи, получали пружиной в лоб от меня или от Танка (которому я тоже выдал пару пружин, примотав их к щиту). Они летали туда-сюда, как мячики для пинг-понга.

Но их было много. Слишком много. Осадная башня работала как лифт, постоянно подвозя подкрепления. — Макс! — крикнула Огонек. — Мана на исходе! Они лезут по бокам башни! Они сейчас окружат нас!

Я посмотрел на осадную башню. Это была проблема. Пока она стоит у стены, поток врагов бесконечен. Сжечь её? Долго, она обшита сырыми шкурами. Столкнуть? Она весит тонн пятьдесят, даже я не осилю.

И тут мой взгляд упал на крючья, которыми башня вцепилась в мою стену. Железные, толстые крюки. Они вонзились в кладку. Технически… Башня присоединилась к замку. Она стала пристройкой.

У меня в голове заиграла музыка из «Тетриса». Если А присоединено к Б, то А становится частью Б. А я — Владелец Б (Замка).

— Танк, держи проход! — рыкнул я. — Мне нужно поговорить с их недвижимостью!

Я рванул прямо по слизи. Мои колеса с шипами (спасибо копытам вепря) давали отличное сцепление даже здесь. Я врезался в толпу врагов, разбрасывая их корпусом, и доехал до места стыка башни и стены.

Я положил руку (Гонг) на деревянную балку башни. Система выдала информацию:

[Объект: Осадная Башня Клана «Железные Волки»]Владелец: Клан «Железные Волки». Статус: Внешний объект.

— Неправильный статус, — прошептал я. — Я хочу сделать перепланировку.

Я использовал свой навык управления замком. В меню замка был слот: «Пристройка / Балкон». Обычно туда ставят эркеры или туалеты. Но сейчас к этому месту была физически присоеденина башня.

— Система! — мысленно приказал я. — Экипировать внешний объект в слот «Пристройка»!

[Внимание! Объект слишком велик. Для экипировки требуется подтверждение прав собственности…][Ошибка. Права не подтверждены.]

— Ах так? — я разозлился. Я достал [Цепь подъемного моста], которую все еще таскал в инвентаре. Накинул один конец на балку башни. Второй конец примотал к зубцу своей стены. — Теперь ты привязана! Ты — моя собачка!

Я снова открыл меню. — Экипировать! Я сказал, ЭКИПИРОВАТЬ! Я БАРОН ИЛИ КТО?!

Мой перк «Бесконечные слоты» вступил в конфликт с логикой игры. Обычно нельзя присвоить чужую осадную машину. Но я не присваивал машину. Я надевал её на замок. Как рюкзак.

Система хрустнула.[Принудительная интеграция…][Успешно.]

Внезапно интерфейс башни изменился. Над ней исчез красный никнейм владельца. Появилась надпись:

[Замок «Серый Пик» — Северная Пристройка (Деревянная)]Владелец: Макс.

Враги, находящиеся внутри башни, вдруг замерли. У них перед глазами вспыхнуло системное сообщение: [Внимание! Вы находитесь на частной территории без приглашения. Режим «Нарушитель» активирован. Турели охраны активированы.]

— Что за бред?! — заорал командир врагов на мостике. — Это НАША башня!

— Была ваша, стала наша! — рявкнул я. — Ганс! Руби канаты!

В этот момент башня дернулась. Система замка, признав её своей частью, начала «выравнивать» её. Крючья натянулись. Башня со скрипом прижалась к стене намертво, став единым целым с кладкой.

А внутри… Внутри сработала магия моего замка. — Огонек! — крикнул я. — Жги мостик!

Девочка-маг пустила струю пламени. Веревки, держащие перекидной мост, сгорели. Мост поднялся (захлопнулся), заперев врагов внутри их собственной башни, которая теперь была моей башней.

Изнутри башни раздались вопли. — Выпустите! Дверь не открывается! — Здесь гоблины! Они лезут из стен! — Почему лестница стала скользкой?!

Я стоял перед запертым мостиком и слушал музыку паники. — Что ты сделал? — спросил Танк, опустив щит.

— Я национализировал их имущество, — пояснил я. — Теперь это наш лифт. Правда, там внутри сейчас заперто двадцать злых варваров… Но я думаю, гоблины с ними разберутся. Я выдал им швабры с эффектом отравления.

Снаружи, в лагере «Волков», воцарилась паника. Они видели, как их осадная башня вдруг перестала быть красной на миникарте, стала зеленой (союзной замку) и захлопнулась, поглотив их элитный отряд.

— Уходим со стены! — скомандовал я. — Сейчас они пригонят вторую башню. Нам нужно подготовить Главный Калибр.

Я посмотрел во двор, где гоблины уже установили [Конфетти-Пушку] на лафет из старых бочек. — Надеюсь, вы любите фейерверки, — пробормотал я. — Потому что сейчас мы будем стрелять мусором по живым людям.

Снаружи творился ад. Клан «Железные Волки» окончательно потерял терпение и, кажется, рассудок. Потеряв осадную башню (которая теперь была моей кладовкой), Альфа решил стереть нас с лица земли дистанционно.

В небо взмыли огненные шары катапульт. ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ.Горшки с горящим маслом врезались в стены, в башню, во двор. Замок горел. Точнее, горел хлам, которым он был набит.

— Макс! — орала Огонек, сбивая ледяным лучом летящий снаряд. — Они готовят вторую волну! Там маги объединяют заклинания! Они хотят снести ворота одним ударом!

Я стоял посреди дымящегося двора, рядом с моим главным калибром.[Конфетти-Пушка «Праздник к нам приходит»]. Она выглядела как помесь тубы и бетономешалки, установленная на лафете из гнилых бочек.

— Ганс! — заорал я. — Загрузка! — Чем?! — истерил купец, бегая с ведром воды. — У нас нет ядер!

— Ядра — для слабаков! — я открыл инвентарь. — Мы будем стрелять Смыслом!

Я начал выгружать боеприпасы прямо в широкое жерло пушки. В ход пошло всё самое тяжелое и неприятное, что я собрал за время странствий и в подвале.

[Мешок гнилой картошки] (Для массы).

[Ржавые гвозди x1000] (Шрапнель).

[Живая Куча Навоза] (Та самая, которую я победил, но сохранил кусочек "на память". Теперь это был биологический заряд).

[Коллекция дырявых носков] (Химическая атака).

И, наконец, вишенка на торте. Я достал из инвентаря тяжелую мраморную статую, которую мы нашли в «Складе Древних». Это была [Статуя Сварливого Деда]. Она обладала уникальным свойством: стоило к ней подойти, как она начинала орать матом на древнеэльфийском.

— Лезь в дуло, дед! — я с натугой запихнул статую в пушку. Статуя немедленно отреагировала: — Руки убрал, потомок шакала и табуретки! Чтоб у тебя инвентарь треснул! — прохрипел мраморный рот.

— Вот это настрой! — восхитился я. — Трамбуйте, парни!

Гоблины швабрами утрамбовали адскую смесь в стволе. Пушка скрипнула, опасно накренившись. Я развернул её в сторону ворот. Точнее, в сторону моей же стены из мусора, за которой стояла армия врага. Пушка была мощной. Она должна была пробить мою баррикаду и выплеснуть заряд наружу.

— Альфа! — заорал я, взобравшись на лафет. — Ты хотел мою броню? Ты хотел мой замок? — СДОХНИ, МУСОРЩИК! — донеслось снаружи. — МАГИ, ОГОНЬ!

Я видел сквозь щели в баррикаде, как воздух снаружи начал дрожать. Маги «Волков» сплетали гигантский огненный метеор. У меня были секунды.

— Получи посылку! — я поднес факел к запальному отверстию пушки.

Секунда тишины. Фитиль догорел. Внутри пушки что-то булькнуло, чихнуло, а потом…

БА-БАХ!!!

Звук был не резким, а каким-то «чпокающим», но невероятно громким. Словно лопнул пузырь размером с дом. Пушка подпрыгнула и от отдачи отлетела назад, раздавив телегу Ганса (прости, Ганс).

Из ствола вырвался сноп дыма, конфетти (да, оно там тоже было) и Смерти. Заряд пробил мою мусорную баррикаду в воротах насквозь, как пуля масло. И вылетел наружу.

Картина снаружи была эпичной. Армия «Волков» стояла плотным строем, готовясь к триумфу. Альфа был впереди, красивый (хоть и без наплечника), пафосный. И тут на них вылетело ЭТО.

Облако шрапнели из гвоздей, картошки и навоза накрыло передние ряды мгновенно. — Ааа! Мои глаза! Чем это воняет?! — Это дерьмо! Настоящее дерьмо! — визжали "элитные" бойцы, сбиваемые с ног потоком грязи.

Но главным героем была Статуя. Она летела по баллистической траектории, вращаясь в воздухе. И она ОРАЛА. Благодаря магии полета и эффекту Доплера, её крик был слышен на всю локацию:

— …КУСОК УНЫЛОГО ГНОМЬЕГО ПОМЕТА! ЧТОБ ТЕБЯ ТРОЛЛИ ЛЮБИЛИ! ВАШ КЛАН — СБОРИЩЕ ИМПОТЕНТОВ!

ХРЯСЬ!

Статуя приземлилась точно в центр магического круга, который кастовал метеор. Тяжелый мрамор раздробил концентрацию магов (и пару ног). Нестабильное заклинание метеора схлопнулось и взорвалось прямо в руках у колдунов.

БУМ!Магов раскидало в стороны, закопченных и контуженных. Альфа стоял посередине этого хаоса. Он был жив. Но он был покрыт ровным слоем навоза и конфетти. А у его ног лежала голова Статуи, которая продолжала вещать: — …и прическа у тебя дурацкая! И меч твой компенсирует размер твоего…

Альфа задрожал. Его авторитет таял на глазах. Его армия — грозные «Железные Волки» — валялась в грязи, обстрелянная помоями, а над ними ржала статуя. Игроки начали смеяться. Даже его собственные бойцы, вытирая навоз с лиц, хихикали.

— Это… это не война! — взвизгнул Альфа, срываясь на фальцет. — Это унижение! Я не буду драться с клоуном, который стреляет какашками!

— Это тактический био-снаряд! — поправил я, выглядывая в дыру в воротах. — Ну что, второй залп? У меня там еще тухлая рыба есть!

Альфа посмотрел на меня. Посмотрел на свою деморализованную, вонючую армию. — Мы уходим! — рявкнул он. — Но мы вернемся! Мы наймем некромантов! Мы сожжем этот цирк!

Клан «Волков» начал спешное, позорное отступление. Они бежали, стараясь не смотреть друг на друга. Запах поражения (буквальный) преследовал их.

— И заберите свою башню! — крикнул я им вслед. — Ах да, вы не можете! Она теперь моя кладовка!

Вечер опустился на «Серый Пик». Мы сидели во дворе вокруг костра, разведенного из обломков тарана. Ганс жарил сосиски (найденные в припасах «Волков» в захваченной башне). Гоблины, хихикая, доедали остатки картошки, вылетевшей из пушки.

— Мы победили, — тихо сказала Эли, глядя на огонь. — Я не верю. Нас пятеро. Их было полсотни.

— Мы не победили, — серьезно ответил я, снимая шлемы и вытирая потное лицо. — Мы отбились. Они вернутся. И в следующий раз они не подойдут близко. Они будут бить издалека.

Я встал (скрипнув колесами) и посмотрел вглубь двора. Там, в тени полуразрушенной стены, лежало то, что я заприметил еще во время боя со Слизнем. Огромные, белые, полированные временем кости. Грудная клетка размером с автобус. Череп с длинными рогами.[Скелет Древнего Дракона].

Он лежал здесь веками, вросший в землю. Декорация замка. Но для меня декораций не существует. Существуют только предметы, которые я еще не надел.

Танк проследил за моим взглядом. — Макс… — его голос дрогнул. — Нет. Даже не думай.

— О чем? — невинно спросил я, подъезжая к черепу дракона.

— Ты хочешь его экипировать. — Я хочу дать ему вторую жизнь.

Я положил руку на холодную кость. В отличие от скелетов-миньонов, это был Объект. Статичный, тяжелый. Но если я применю к нему принцип осадной башни… Если я использую цепи… Или если я «надену» замок на дракона?

— Танк, — сказал я, и в моих глазах отразилось безумие истинного манчкина. — Зачем нам защищать стены, если стены могут кусаться?

Я похлопал дракона по носу. — Ганс, готовь инструменты. Завтра мы начинаем проект «Драконье Сердце». И мне понадобится очень много изоленты.

Глава 8: Костяной Титан и проблемы с парковкой

Победа пахла гарью, скисшим молоком и триумфом.

Утро после осады выдалось на удивление тихим. Клан «Железные Волки» отступил за горизонт, оставив после себя выжженную землю, сломанный таран и кучу полезного мусора. Мои гоблины-мародеры уже вовсю сновали по полю битвы, стаскивая в замок всё, что плохо лежало: шлемы, сапоги, обломки щитов и даже недоеденные пайки врагов.

Я стоял посреди внутреннего двора, глядя на свой главный проект.[Скелет Древнего Дракона]. При свете дня он выглядел еще более величественно и пугающе. Его ребра вздымались из земли, как арки готического собора. Череп, наполовину ушедший в грунт, был размером с небольшую карету. Длина от носа до кончика хвоста (который терялся где-то в руинах конюшни) составляла метров пятьдесят.

— Ты ведь не серьезно, Макс? — голос Танка звучал устало. Он сидел на перевернутом ведре, полируя свой щит (который я ему выдал взамен расплавленного — дверь от шкафа, обитая железом). — Это не предмет. Это декорация уровня. Текстура. Ты не можешь просто взять и надеть текстуру.

— В этом мире нет текстур, мой маловерный друг, — ответил я, поглаживая шершавую, белую как мел кость драконьего крыла. — Есть только вещи, которые я еще не поднял. Проблема не в том, «можно ли». Проблема в весе и креплениях.

Я объехал скелет по кругу. Мои колеса с шипами (бывшие копыта вепря) оставляли глубокие следы в грязи. Скелет врос в землю. Чтобы его «экипировать», его нужно сначала выкопать.

— Ганс! — рявкнул я. Купец, который как раз пытался оценить стоимость захваченных у «Волков» плащей, подпрыгнул. — Да, Ваше Баронство? — Мне нужны лопаты. Все, что есть в замке. — Эм… в подвале, в отделе «Садоводство и Пытки», был ящик ржавых лопат. Штук сорок. — Тащи все. И кирки тоже.

Пока гоблины таскали инструменты, я проводил инженерный осмотр. Дракон был мертв тысячи лет. Сухожилия сгнили, мышц нет. Если я просто подниму кости, они развалятся. Значит, мне нужен каркас. Мне нужна система, которая свяжет эти кости воедино и заставит их двигаться синхронно с моим телом.

— Эли! — позвал я Лучницу. — У нас осталась веревка? — Километров пять, если распустить канаты с захваченной осадной башни, — отозвалась она со стены, где несла дозор. — Распускай. И цепи. Мне нужно всё, что может связывать.

Вскоре передо мной лежала гора ржавых лопат. Обычный игрок взял бы одну и копал бы неделю. Я подошел к куче.«Взять всё».«Экипировать: Слот [Пальцы рук]».

Это выглядело жутко. Из каждой моей перчатки (а их на мне были сотни) теперь торчали лопаты. Мои руки превратились в два веера землеройных машин. Десять лопат на правой, десять на левой. И еще по пять кирок я прикрепил к локтям.

— Режим «Экскаватор» активирован, — пробурчал я.

Я подъехал к черепу дракона и начал копать. ШУХ-ШУХ-ШУХ.Земля летела фонтаном. С моей силой (разогнанной сотнями вещей) и двадцатью лопатами одновременно, я вгрызался в грунт со скоростью промышленного бура. Гоблины с тачками едва успевали отвозить землю.

— Осторожнее! — крикнул Танк. — Не подкопай фундамент замка!

— Замок и Дракон — теперь одно целое! — отозвался я из ямы, которая стремительно углублялась.

Через два часа работы череп и шея были освобождены. Я спустился в котлован. Череп лежал передо мной, огромный, пустой, с черными провалами глазниц. Внутри него можно было устроить небольшую вечеринку. Я постучал по кости. Звук был глухим, каменным.

и [Череп Дракона-Титанa (Окаменелый)]Вес: 2 тонны. Прочность: Высокая. Слоты для модулей: [Мозг], [Глаза], [Дыхание].

— Слоты… — прошептал я с благоговением. — У него есть свои слоты.

Это меняло дело. Если я смогу подключиться к системе дракона, мне не придется таскать его на себе как мертвый груз. Я смогу управлять им. Но где пульт управления? Где интерфейс?

Я полез внутрь грудной клетки. Ребра здесь были толщиной с колонны храма. В центре, там, где должно было быть сердце, висел странный костяной нарост с отверстием посередине. Это выглядело как гнездо. Как розетка.

Я подъехал ближе, освещая пространство факелами на спине. Гнездо было пустым. Дракону нужно Сердце. Источник энергии. Без него это просто груда кальция.

Я задумался. Что у меня есть мощного?[Сердце Леса]? То самое ожерелье с босса-Энта, которое дает 5000 ХП, но обездвиживает? Я снял его с шеи (сразу почувствовав облегчение, колеса даже приподнялись). Ожерелье было большим, каменным, пульсирующим зеленой магией.

Я примерил его к отверстию в костяном наросте. Идеально. Но если я вставлю его туда… Дракон получит ХП. Но кто будет им управлять? У дракона нет мозга. Значит, мозгом должен стать Я.

— Танк! — мой голос эхом разнесся из грудной клетки чудовища. — Тащи сюда цепи! Много цепей!

Следующие три часа мы занимались тем, что можно назвать «некро-шибари». Я опутал своей паутиной весь скелет. Толстые цепи от осадной башни я протянул вдоль позвоночника дракона, закрепив их на каждом позвонке. Веревки пошли к ребрам и лапам. Все эти концы я свел в одну точку — в грудную клетку, прямо к «Сердечному Гнезду».

— Идея такая, — объяснял я Танку, который смотрел на меня как на сумасшедшего доктора Франкенштейна. — Я сажусь внутрь грудной клетки. Вставляю [Сердце Леса] в слот дракона. Но! Я приматываю себя к этому Сердцу. — И что будет? — спросил он. — Я стану кардиостимулятором. И водителем. Когда я буду двигать правой рукой, натяжение цепей передастся на правую лапу дракона. Когда я захочу пойти… дракон пойдет.

— Макс, он весит тонн сто. Ты не сдвинешь его своими руками, даже со всеми твоими бафами. Тебе не хватит рычага.

— Мне не нужна физическая сила, — я постучал пальцем по виску (по шлему). — Мне нужна Системная Ошибка. Смотри. Я открыл интерфейс. Если я экипирую Дракона как [Внешний Экзоскелет], то его вес перестанет быть «весом предмета в инвентаре» и станет «весом экипировки». В Этернии экипировка не имеет веса для носителя, если она надета в правильный слот. Ты же не чувствуешь тяжести латных доспехов так, как если бы тащил их в руках? Система компенсирует это.

— Если я обману Систему и заставлю её поверить, что этот 50-метровый скелет — это просто мой очень большой костюм, то я смогу в нем танцевать чечетку.

Танк потер переносицу. — Ты хочешь хакнуть физику игры через меню одежды. — Именно. Я всегда так делаю.

Настало время эксперимента. Я загнал свое тело (которое уже само по себе было горой тряпок и металла) в тесное пространство между ребрами дракона. Закрепил цепи на своих конечностях. Правая рука (с Гонгом) — к правой цепи крыла. Левая рука (с мечом) — к левой цепи крыла. Мои колеса уперлись в тазовую кость дракона.

Взял в руки [Сердце Леса]. Вставил его в костяное гнездо. ЩЕЛК.

Зеленая вспышка озарила внутренности скелета. По костям пробежала дрожь. Магия Энта, заключенная в камне, хлынула в древние останки. Мох и мелкие ростки начали мгновенно прорастать на стыках костей, скрепляя их лучше любого цемента. Скелет стал… целостным.

Теперь самое сложное. Я открыл меню. Передо мной был список доступных предметов рядом.[Скелет Древнего Дракона (Оживленный магией природы)].

— Слот, — прошептал я. — Какой слот? «Тело»? Занято рубашками. «Транспорт»? Нет такого слота. Но у меня есть слот, который я никогда не использовал. Слот «Аура / Форма». Обычно это для косметических эффектов или трансформаций друидов. Но я — багоюзер.

— Экипировать Скелет Дракона в слот «Внешняя Форма».

Система задумалась. На этот раз пауза была долгой. Я видел, как перед глазами бегут строки кода.[Внимание! Разница в габаритах превышает допустимые 500 %.][Внимание! Объект имеет собственную структуру.][Попытка синхронизации… Ошибка.][Попытка принудительной синхронизации через предмет-посредник «Сердце Леса»…]

Вдруг в моей голове раздался рев. Древний, яростный, голодный. Это был не звук. Это была память дракона.«КТО СМЕЕТ БУДИТЬ МЕНЯ?»

— Я смею! — мысленно рявкнул я в ответ. — Я Макс, Барон Плюшкин! И теперь ты работаешь на меня! У меня есть золото!

«ЗОЛОТО?» — дракон (или его эхо) заинтересовался. — Горы золота. В перспективе. А сейчас у меня есть горы мусора и куча врагов, которых можно растоптать. Хочешь топтать?

Пауза.«ТОПТАТЬ — ЭТО ХОРОШО. Я СПАЛ СЛИШКОМ ДОЛГО. МОИ КОСТИ ЧЕШУТСЯ.»

[Синхронизация завершена.][Новая форма получена: Костяной Драко-Мех.]

Внезапно мое зрение изменилось. Я больше не видел мир через щель в котле. Я видел мир с высоты пятнадцати метров. Мой обзор стал панорамным. Я видел весь двор, стены замка, гоблинов, которые казались муравьями. Я посмотрел вниз. Там, внизу, были мои лапы. Огромные, костяные лапы. Я попробовал пошевелить пальцем правой руки. Гигантское костяное крыло, лежащее на земле, дрогнуло и с грохотом поднялось, сбив дымоход полевой кухни.

— Ой, — прогрохотал мой голос. Но теперь он звучал не из моего горла, а из гигантской пасти черепа. Это был звук, от которого вибрировали камни. — Простите. Габариты не чувствую.

Танк, стоящий внизу, выронил щит. Ганс упал в обморок. Огонек визжала от восторга.

— ОНО ЖИВОЕ! — крикнул я, и дракон открыл пасть, издав победный рев, от которого с соседней башни осыпалась штукатурка.

Я сделал шаг. Правая лапа дракона поднялась и опустилась. БУМ.Земля содрогнулась. Я чувствовал себя капитаном гигантского робота. Я сидел внутри, в безопасности, дергал за «рычаги» (свои конечности), а мир вокруг дрожал.

— Система в норме, — доложил я сам себе. — Давление в гидравлике… тьфу, в магии — стабильное. Но была одна проблема. Я посмотрел на свои крылья. На них не было перепонок. Только голые кости. — Летать я не смогу, — констатировал я. — Аэродинамика кирпича.

Но я тут же нашел решение. Я — Шмотодемон. У меня есть склад. — Ганс! (Купец как раз приходил в себя). Тащи сюда всё, что похоже на ткань! Ковры! Гобелены! Палатки «Волков»! Трусы великанов! Мы будем делать обшивку!

— Ты хочешь… обшить дракона коврами? — слабым голосом спросил Ганс.

— Я хочу сделать дельтаплан! — ответил я. — И еще. Тащите [Конфетти-Пушку]. — Зачем? — Вставим её в пасть. Дракон должен дышать огнем. Или мусором. На худой конец — навозом.

Работа закипела с новой силой. Мои миньоны носились как угорелые, таская рулоны ткани. Я стоял смирно (чтобы никого не раздавить), периодически поднимая крылья, чтобы гоблины могли приколотить к ним досками куски брезента и старые шторы. Через час мой Дракон выглядел как кошмар безумного декоратора. Крылья были лоскутным одеялом из красных знамен, бабушкиных ковров и парусины. В пасти торчал ствол пушки, примотанный проволокой. На голову (череп) я надел… [Осадную Башню]. Да, я оторвал её от стены и использовал как гигантский шлем-корону.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал я, глядя на свое отражение в сохранившемся оконном стекле башни. — Теперь не стыдно и в люди выйти.

— Макс, — окликнула Эли со стены. — Кажется, пора. — Что там? — «Волки» вернулись. И они не одни.

Я (в теле дракона) подошел к стене и выглянул наружу. Мой новый рост позволял мне смотреть поверх стен, как человеку через забор. То, что я увидел, заставило бы обычного игрока удалить аккаунт.

Поле перед замком было заполнено. Там были не только «Железные Волки». Там были флаги еще трех кланов. «Красные Черепа». «Лорды Хаоса». «Торговцы Смертью». Альянс. Они собрали альянс. Тысячи игроков. Осадные машины. Магические круги.

В центре стоял Альфа (уже в новой броне). Рядом с ним стояли лидеры других кланов. — Вот он! — указал Альфа на замок. — Замок безумца! Там эпический лут! Там секретные квесты! Мы поделим всё поровну!

Они увидели меня. Огромную костяную голову в шлеме-башне, торчащую над стеной. На секунду их армия затихла. — Это что за хрень? — спросил кто-то. — Босс?

— Это декорация! — уверенно крикнул Альфа. — Он просто пугает нас! Скелеты не ходят! В атаку! Снесите этот курятник!

Я усмехнулся внутри своей костяной кабины. — Курятник, говоришь? Я повернул голову дракона к своим друзьям, стоящим на стене. — Парни, держитесь за что-нибудь. Сейчас мы будем играть в боулинг. — А кто шар? — спросил Танк. — Я, — ответил я. — Открывайте ворота!

— Но мы же их замуровали мусором! — напомнил Ганс.

— Ах да. Ну, значит, я выйду через стену.

Я попятился назад, вглубь двора, для разгона. Мои колеса (внутри дракона) забуксовали, а потом сцепились с землей. Цепи натянулись. Магия «Сердца Леса» взревела. Дракон присел на задние лапы, готовясь к прыжку.

— Режим «Таран Апокалипсиса» активирован. Цель: Толпа идиотов.

Я сорвался с места. Пятьдесят метров разгона. Земля тряслась так, что гоблины падали с ног. Я несся на восточную стену (ту самую, которую я залатал столами). — ПРОБИВАЙ! — заорал я.

КРААААШ!

Дракон врезался в стену. Столы разлетелись в щепки. Камни брызнули во все стороны. Я проломил собственную стену и вылетел наружу, в облаке пыли и обломков, прямо на армию врага. Пятидесятиметровый костяной кошмар в коврах и с пушкой во рту.

— ПРИВЕТ, СОСЕДИ! — рявкнул я усилием магии и голосовых связок дракона.

Альфа, стоявший в первом ряду, снова понял, что день не задался. — Бе… — начал он.

Но договорить он не успел. Потому что я начал топтать.

Вы когда-нибудь управляли пятидесятиметровым скелетом, обшитым бабушкиными коврами? Нет? Ощущения, доложу я вам, специфические.

Это как ехать на велосипеде, у которого квадратные колеса, но при этом велосипед весит как авианосец. Каждый шаг отдавался у меня в зубах (и в моих, и в драконьих). БА-БАХ.Правая лапа опустилась в гущу вражеского строя. Я не видел отдельных игроков. С высоты птичьего полета (ну, или полета очень жирной курицы) они выглядели как рассыпанные бусины. Когда лапа коснулась земли, бусины брызнули в стороны. А те, что не успели…

Вы раздавили: [Рыцарь Клана «Черепа»] x4.Вы раздавили: [Маг Огня] x2.Нанесен урон: 50 000 (Масса + Гравитация). Достижение: «Годзилла одобряет».

— Расступись, мелочь! — заревел я, и мой голос, усиленный магией дракона, превратил стекла в соседних деревнях в песок. — Барон вышел на прогулку!

Армия Альянса, которая секунду назад выглядела грозной силой, превратилась в хаос. Осадные машины? Пф-ф. Я просто прошел сквозь них. Мой хвост (длинный, костяной хлыст, на который я предусмотрительно намотал колючую проволоку) жил своей жизнью. При каждом моем повороте он сносил палатки, катапульты и зазевавшихся лучников.

— Стреляйте! — визжал где-то внизу Альфа. — Цельтесь в грудь! Там пилот!

В меня полетело всё. Стрелы, болты, огненные шары, молнии, проклятия. Это было похоже на салют, который бьет тебе в лицо. Но я подготовился.

— Система! — скомандовал я. — Активировать режим «Активная Броня»!

Я не зря провел в замке ночь. Я открыл инвентарь и выбрал слот: «Ребра Дракона (Внешняя обшивка)». И экипировал туда… [Трофейные Щиты]. Тысячи щитов, которые мои гоблины собрали после первой битвы. Теперь грудная клетка дракона была покрыта чешуей из ржавого железа, деревянных дверей и крышек от бочек.

ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-БУМ.Заклинания бессильно отскакивали от моей мусорной чешуи.

— Моя очередь! — я навел морду дракона на скопление вражеских магов. — Ганс! (я связался с ним по голосовому чату пати). Дай давление в пушку!

В пасти дракона, там, где торчал ствол «Конфетти-Пушки», зашипел фитиль. Я не стал заряжать навоз. Это было бы слишком гуманно для такой толпы. Я зарядил [Коллекцию Трофейного Оружия]. Сотни мечей, кинжалов и топоров, которые я «всосал» во время зачистки замка.

— Дыхание Стального Ежа! — гаркнул я.

ЧПОК-БАБАХ!

Из пасти дракона вырвалось облако острой стали. Это был дробовик калибра «Дракон». Веер мечей накрыл площадь в сто квадратных метров. Маги, которые готовили щиты от огня, с удивлением обнаружили, что в них летят алебарды. Щиты от магии не помогают от летящего в лоб двуручного топора.

Мультикилл! x15.Серия убийств! Ваш уровень повышен: 20!

Я чувствовал себя неуязвимым. Я был богом войны. Но физика Этернии — дама капризная. Внезапно мою левую ногу (драконью) что-то дернуло. Я пошатнулся. Кабина (грудная клетка) опасно накренилась.

Я посмотрел вниз. «Волки» были не дураками. Они поняли, что бить меня в лоб бесполезно. Они накинули на мою ногу толстые цепи с крючьями и прицепили их к трем тяжелым боевым мамонтам, которых пригнал клан «Лорды Хаоса».

— Тяните! — орал погонщик. — Валите колосса!

Мамонты потянули. Моя нога поехала в сторону. Я терял равновесие. Если я упаду, меня разберут на сувениры вместе с драконом. — Ах вы ж мохнатые тракторы! — рыкнул я. — Хотите перетягивание каната?

Я уперся второй ногой в землю. Мои «мышцы» (цепи внутри скелета) натянулись до звона. Я (Макс) внутри клетки напрягся так, что чуть не лопнул. Но три мамонта были сильнее. Меня медленно, но верно заваливали на бок.

— Макс! — крикнула Эли в ухо. — Используй крылья!

— Они из ковров! Они не летают!

— Они могут создать парусность! Ветер с севера!

Я посмотрел на индикатор ветра. Сильный боковой ветер. Если я раскрою крыло… Это был риск. Меня могло просто перевернуть. Но выбора не было.

Я дернул левой рукой, натягивая цепь крыла. Гигантская костяная конструкция, обшитая красными коврами и портьерами, с треском распахнулась. Ветер ударил в парус. Сила ветра + Моя масса + Рычаг.

Дракона дернуло в сторону, противоположную мамонтам. Меня буквально подняло на дыбы. Цепи, держащие ногу, натянулись. Мамонты взревели. Их потащило назад. Они упирались, но парусность пятидесятиметрового крыла была чудовищной.

— Лети, птичка! — заорал я.

Я использовал этот импульс. Я подпрыгнул. Ну, как подпрыгнул. Я активировал [Пружины Подбрасывания], которые я (да-да!) экипировал на пятки дракона еще в гараже.

БОИНЬК!

Звук был такой, словно лопнула струна рояля размером с мост. Сто тонн костей и мусора взмыли в воздух на высоту десяти метров. Мамонты, привязанные к моей ноге, взлетели следом, болтаясь на цепях как брелоки.

— Бомбометание! — скомандовал я.

Я дернул ногой, сбрасывая мамонтов. Три туши рухнули вниз, прямо на голову пехоте «Красных Черепов». ШЛЕП.

Сам я приземлился следом. КРА-БУМ!Ударная волна от приземления сбила с ног всех в радиусе ста метров. Я выпрямился, стряхивая пыль с ковров.

— Кто еще хочет поиграть с собачкой? — спросил я.

Но враг не сдавался. Альфа, увидев, что его армия деморализована, решился на отчаянный шаг. Он был опытным игроком. Он знал механику «Колоссов». Пока я отвлекался на мамонтов, он использовал крюк-кошку.

Я услышал звук цок где-то в районе моего (драконьего) бедра. Потом еще раз. Я скосил глаза (камеры). Альфа карабкался по мне! Он лез по ребрам, цепляясь за мою «щитовую» чешую. Он был быстр и ловок.

— Эй! — возмутился я. — Я не скалодром! Слезай!

Я попытался смахнуть его лапой, но драконьи руки не могли дотянуться до собственного туловища под таким углом. Я крутился, пытаясь сбросить его, как собака блоху, но он держался крепко.

Он добрался до грудной клетки. Прямо до того места, где за решеткой ребер сидел я — маленький (относительно), в своих ста рубашках. Альфа заглянул в щель между щитами. Его лицо было перекошено от ненависти.

— Нашел тебя, ублюдок! — прошипел он. Он просунул руку с мечом сквозь щель. Лезвие оказалось в полуметре от моего носа.

— Ты за все заплатишь! — орал он, пытаясь дотянуться до меня или до [Сердца Леса], которое пульсировало рядом. — Я вырежу тебя из этой консервной банки!

Ситуация была патовая. Я управлял драконом, но мои руки были заняты цепями управления. Если я отпущу их, чтобы достать меч, дракон упадет. А Альфа уже пилил крепления моего «кокпита».

— Ганс! Гвардия! Хелп! — крикнул я. — Мы не достанем! — отозвалась Лучница. — Мы на стене, а ты в поле!

Альфа уже просунул вторую руку и начал ломать ребра (мои, не дракона). — Сейчас ты сдохнешь, и этот дракон рассыплется!

Я лихорадочно думал. Он висит на мне. Он — внешний объект. Я не могу ударить его. Но… Я вспомнил про шлем. На голове дракона была надета [Осадная Башня]. Та самая, которую я захватил в прошлой главе. И в этой башне…

— Эй, Альфа! — сказал я спокойно. — А ты знаешь, кто живет у меня в голове? — Что? — он на секунду замер. — Тараканы. И гоблины.

Я дернул головой дракона назад, а потом резко вперед, как при чихании. Из бойниц Осадной Башни (которая была шлемом) высунулись зеленые морды моих гоблинов-миньонов. У них в руках были ведра. Те самые ведра, которые они использовали для уборки туалетов замка.

— Огонь! — скомандовал я.

Гоблины с радостным визгом перевернули ведра. Поток… субстанции… полился вниз, по черепу, по шее, прямо на грудную клетку, где висел Альфа.

— АААА! — заорал лидер «Волков», когда его накрыло коричневым водопадом. Это было не смертельно. Но это было скользко. И унизительно. Его перчатки соскользнули с мокрой кости. Ноги поехали.

— Нет! Нет! НЕТ! — он царапал мою броню, оставляя борозды, но гравитация (и физика трения) была бессердечна.

Альфа сорвался. Он летел вниз с высоты пятого этажа, кувыркаясь и матерясь. Он упал прямо под ноги моему дракону.

Я посмотрел вниз. Альфа лежал в грязи, пытаясь встать. Его легендарная броня (новая) была покрыта помоями. Его здоровье было в красной зоне.

Я медленно поднял правую лапу дракона. — Знаешь, — прогрохотал я. — Есть примета. Если на тебя насрала птичка — это к деньгам. Но если на тебя насрали гоблины с дракона… это к респауну.

— Постой! — крикнул он, выставляя руку. — Мы договоримся! Я заплачу!

— Я беру натурой, — ответил я. — Мне нужны твои ботинки. У дракона мерзнут ноги.

ХРЯСЬ.

Я опустил лапу. Не сильно. Просто прижал его к земле, как окурок.

Игрок Альфа погиб. Получен лут:

[Сапоги Скорости (Легендарные)]

[Кольцо Власти Клана]

[Чувство глубокого морального удовлетворения]

Смерть лидера стала последней каплей. Армия Альянса дрогнула. Они видели, как их мамонты летают, как их маги получают мечами в лицо из пушки, и как их лидера смыло с брони гоблинскими фекалиями.

— БЕЖИМ! — закричал кто-то. — ЭТОТ ЗАМОК ПРОКЛЯТ!

Тысячи игроков развернулись и побежали. Они бросали оружие, щиты, осадные лестницы. Поле битвы превращалось в гигантскую свалку.

Я стоял (в драконе) и смотрел им вслед. Солнце садилось, окрашивая мои ковровые крылья в кроваво-красный цвет. — Ганс, — сказал я в рацию. — Готовь телеги. — Зачем? Преследовать их? — Нет. Собирать лут. Тут работы на неделю.

Я попытался сделать шаг к замку, но вдруг раздался тревожный треск.[Внимание! Заряд «Сердца Леса» истощен.][Синхронизация нарушена.]

Магия ушла. Скелет дракона, который держался на честном слове и зеленой энергии, вдруг обмяк. — Ой-ой, — сказал я.

Конструкция рухнула. Пятьдесят метров костей с грохотом осыпались на землю, погребая меня под собой. Я оказался в темноте, зажатый между ребром и щитом, в куче пыли.

— Макс! — услышал я панические крики друзей снаружи. — Макс, ты жив?!

Я пошевелил пальцем. Работает. Проверил инвентарь. Полон под завязку. Я лежал в руинах дракона, который только что выиграл войну.

— Я жив, — прохрипел я, выбираясь из-под куска ковра. — Но, кажется, мне нужно к мануальному терапевту. И… кто-нибудь, снимите с меня этот «Осадный Шлем», у меня шея затекла.

Глава 9: Маркетинг уровня «Бог»

Если вы думаете, что самое приятное в битве — это победа, вы ошибаетесь. Самое приятное — это лутинг. Победа длится мгновение. Лут остается с тобой навсегда (или пока ты не продашь его вендору).

Поле перед замком «Серый Пик» напоминало шведский стол для маньяка-барахольщика. Армия Альянса, убегая в панике, побросала всё. Осадные щиты, палатки, котлы с кашей, запасные сапоги, мечи, копья и даже чью-то коллекцию любовных романов (серьезно, я нашел стопку книг в палатке мага).

Я стоял посреди этого великолепия. Мой Дракон-Мех развалился, но я чувствовал себя прекрасно. Вокруг меня суетились гоблины. Мой новый «Главный Дворецкий» (которого я назвал Шнырь) руководил процессом.

— Металл — в левую кучу! Тряпки — в правую! — визжал он, размахивая шваброй. — Если найдете что-то блестящее — не глотать! Нести Хозяину!

Я работал как промышленный пылесос. Я ехал (на своих шипованных колесах) сквозь ряды брошенного оружия. Мне не нужно было нагибаться. Я просто активировал [Магнитную Ауру Жадности] (это не скилл, это состояние души, но Система подыгрывала).

«Взять всё в радиусе 5 метров».

ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ.

Сотни предметов исчезали в воздухе и материализовывались в моем инвентаре. Мой внутренний интерфейс спамил сообщениями:

Получено: [Ржавый меч ополченца] x400.Получено: [Погнутый шлем] x150.Получено: [Левый сапог (кожа)] x80.Получено: [Правый сапог (латный)] x1. (Кто-то убежал в разных ботинках?).

Через час я был забит под завязку. Даже мои «бесконечные слоты» начали визуально давить на психику. Я чувствовал себя раздутым. Инвентарь не имеет веса, но психологически я ощущал, что тащу на себе грузовой поезд.

Я вернулся во двор замка. Там сидел Ганс. Он перебирал золотые монеты, найденные в кошельках убитых «Волков». — Две тысячи золотых… — бормотал он. — Неплохо. Но на ремонт стены не хватит. Камень нынче дорог.

— Ганс, — я выгрузил перед ним гору мечей, отчего земля дрогнула. — Забудь про золото. Золото — это для нубов. Настоящие деньги — это активы.

Ганс посмотрел на кучу ржавого металлолома. — Макс, это мусор. Это стандартный дроп с мобов и игроков низкого ранга. Торговцы в городе дают за такой меч 1 серебряную. Мы разоримся на логистике, если повезем это в столицу.

— Кто сказал, что мы повезем это в столицу? — я хищно улыбнулся (шлемы лязгнули). — Если гора не идет к Магомету, значит, Магомет платит за входной билет на гору. Мы откроем магазин здесь.

— Здесь?! — Ганс обвел рукой выжженные Пустоши. — Макс, мы в заднице мира. Вокруг только монстры 50-го уровня и ядовитые болота. Сюда никто не придет!

— Ошибаешься, — я поднял палец вверх. — Вчера мы устроили салют, который видели за сто километров. Мы разбили Альянс из четырех кланов. Знаешь, что это значит? — Что они вернутся и убьют нас? — Нет. Это значит Хайп. Сейчас на всех форумах Этернии пишут про «Безумный Замок» и «Костяного Дракона». Игроки любопытны. Они придут посмотреть. А когда они придут… мы им что-нибудь впарим.

В этот момент со стены раздался свист Эли. — Макс! Гости! — Враги? — напрягся Танк, хватаясь за свой щит-дверь. — Нет… Вроде нет. Группа из пяти человек. Без клан-тегов. Выглядят богато.

Я потер руки (железные перчатки издали скрежет). — Клиенты. Ганс, надевай свой лучший халат. Танк, сделай страшное лицо и встань у ворот. Огонек, зажги факелы для атмосферы. Мы открываемся!

Группа игроков подошла к воротам (которые я частично разблокировал, оставив узкий проход в своей стене из мусора). Это были «туристы». Хай-левелы, одетые в сверкающие сеты. Видимо, мажоры, которым стало скучно в рейдах, и они решили проверить слухи.

Лидером был щеголеватый бард с ником «Лютик_Убийца». Они осторожно зашли во двор. Их встретил Я. Я сидел на троне, который наспех собрал из черепов мамонтов и бархатных штор. За моей спиной возвышалась гора хлама, отсортированная по цветам. Справа стоял Танк с дверью. Слева — Шнырь со шваброй.

— Приветствую вас в «Сером Пике»! — прогрохотал я. — В единственном месте в Этернии, где можно купить смерть, славу и ношеные носки великанов!

Бард осмотрелся, брезгливо морща нос. — Так это правда… — протянул он. — Замок Мусорщика. Мы думали, это легенда. Слушай, парень, мы пришли посмотреть на Дракона. Где он?

— Дракон отдыхает, — важно ответил я. — У него тихий час. Но вы можете купить его чешуйку. На память.

Я кивнул Гансу. Тот, потея, вынес на подносе кусок… штукатурки. Обычной старой штукатурки, отвалившейся от стены. Но я предварительно покрасил её зеленой кровью Слизня.

— Что это? — спросил Бард.

Я включил свой навык [Торгаш от Бога] (на самом деле, я просто использовал механику переименования предметов в своем инвентаре перед тем, как выложить их).

[Чешуя Костяного Титана]Редкость: Уникальное. Описание: Осколок брони легендарного существа, разгромившего армию Альянса. Содержит следы ярости и гоблинского пота. Цена: 500 золотых.

Бард выпучил глаза. — Пятьсот золотых за кусок камня?! Ты спятил?

— Это не камень, — я наклонился вперед, и мои сто рубах заскрипели. — Это история. Вчера этот кусок был частью существа, которое топтало топов сервера. Ты хочешь быть причастным к легенде? Или ты просто проходил мимо?

Девушка-хил из их группы дернула барда за рукав. — Лютик, купи! Это же прикольно. Поставим в гилд-холле. Все обзавидуются.

Бард колебался. — А что у тебя еще есть? — спросил он.

Я понял: рыбка клюнула. — О… — я встал с трона. — У меня есть эксклюзив. Видите вон ту гору ржавых мечей? — Ну. Лом. — Нет. Это [Мечи Неудачников]. Я подошел к куче, взял один ржавый клинок (обычный дроп с скелета). — Этот меч принадлежал лейтенанту клана «Волки». Он пытался ударить меня им. И умер. Знаете, почему этот меч ценен? — Почему? — Потому что он проклят моей удачей. Если вы купите его и переплавите, полученный слиток будет иметь +1 % к шансу крита.

Это была наглая ложь. Но в ЛитРПГ вера игроков иногда работает лучше механики. — +1 % к криту? — глаза воина из их группы загорелись. — Серьезно? — Гарантия Барона, — я ударил себя в грудь (звук удара о гонг). — Если не сработает — приходите, я верну вам… уважение.

— Беру! — крикнул воин. — Сколько? — 100 золотых. — Дайте два!

Ганс, стоящий в углу, чуть не упал в обморок. Он продавал такие мечи по 5 серебряных. Я продал их в 2000 раз дороже, просто придумав им красивую легенду.

Торговля пошла. Я продавал им всё. — [Сломанное копье]? Нет, это «Зубочистка Великана». — [Дырявый плащ]? Это «Мантия Ветра», дырки для аэродинамики! — [Камень с дороги]? Это «Питомец-Геолог», его не надо кормить.

Мажоры смеялись, но покупали. Для них это был аттракцион. Они платили не за статы, они платили за прикол. За возможность сказать: «Я купил этот мусор у того самого психа на драконе».

Через полчаса они ушли, оставив Гансу мешок золота. Мой инвентарь стал легче на пятьдесят килограмм хлама, а казна замка пополнилась на 5000 золотых.

— Это… это гениально, — прошептал Ганс, пересчитывая монеты дрожащими руками. — Макс, ты продал им воздух! Ты продал им мусор по цене артефактов!

— Я продал им Эмоции, Ганс, — я снова сел на трон. — Но это были мелочи. Розничная торговля. Я посмотрел на горизонт. Там, вдалеке, я видел поднимающуюся пыль. К замку шли еще люди. Много людей. Одиночки, группы, представители мелких кланов. Слухи распространялись быстрее чумы.

— Ганс, — сказал я. — Мы расширяемся. — Куда?! У нас и так склад забит! — Нет. Мы открываем Аукцион.

Я вспомнил про [Наплечник Драконьей Ярости], который я разбил на Альфе. Осколки лежали у меня. И про [Сапоги Скорости], которые я снял с его трупа. Это были реальные легендарки. Если я выставлю их… Сюда сбежится весь сервер.

Но просто продать их — скучно. Я посмотрел на свою стену, залатанную столами. — Мы устроим шоу, — решил я. — Ганс, пиши объявление в мировой чат.«Сегодня вечером в замке Серый Пик состоится Первый Аукцион Смерти. Лоты: Легендарные шмотки лидера Железных Волков. Валюта: Золото и… Стройматериалы. Вход платный: один кирпич с каждого гостя».

— Кирпич? — не понял Танк. — Да. Мне нужно чинить стены. Пусть они сами принесут мне материалы для ремонта моего замка, чтобы посмотреть, как я продаю их же трофеи.

Это был идеальный план. Циничный. Наглый. Коммерчески безупречный.

Но я не учел одного. Когда ты становишься центром экономики, ты привлекаешь внимание не только игроков. Ты привлекаешь внимание Системы.

Пока мы готовились к аукциону, небо над замком странно мигнуло. Это не была туча. Это был пиксельный сбой. Прямо в воздухе над двором появилась трещина, из которой сочился синий цифровой свет.

— Макс, — тревожно сказала Эли. — Что это? — Похоже на портал. — Нет. Порталы круглые. А это… квадратное.

Из трещины вышел Человек. Он выглядел абсолютно нормально. Серый деловой костюм, очки, планшет в руках. Никакой брони. Никакого оружия. Над головой не было уровня. Было только имя, написанное золотым шрифтом: [Инспектор Варн. Администратор Зоны 4].

Он шагнул в воздух и медленно спустился во двор, игнорируя гравитацию. Гоблины с визгом разбежались. Танк поднял щит, но руки у него тряслись. ГМ (Гейм-Мастер). Бог этого мира.

Инспектор приземлился перед моим троном. Поправил очки. Оглядел горы мусора, моего дракона (развалившегося), моих миньонов. И, наконец, посмотрел на меня.

— Игрок Макс, — его голос звучал не в ушах, а прямо в мозгу. Сухой, безэмоциональный. — Мы зафиксировали аномальную активность в данном секторе. Переполнение стека предметов. Нарушение полигональной сетки. Использование эксплойтов физического движка.

Он сделал пометку в планшете. — Вы обвиняетесь в незаконном строительстве, нарушении экономики сервера и издевательстве над здравым смыслом. Ваш замок подлежит сносу. Ваш аккаунт — блокировке.

Я замер. Блокировка. Конец игры. Я посмотрел на свою империю хлама. На Ганса, сжимающего золото. На друзей. Я не мог позволить этому клерку всё разрушить.

— Снос? — переспросил я, медленно вставая (мои колеса скрипнули). — А ордер у вас есть?

Инспектор удивленно поднял бровь. — Я — Администратор. Мое слово — закон.

— А мое слово, — я незаметно открыл инвентарь и нащупал там [Банку с пауками-розыгрышами] и [Ведро слизи]. — Мое слово: «Экипировать».

Если он хочет войны — он её получит. Я не могу убить Админа. У него режим бога. Но я могу сделать его жизнь некомфортной. Я могу надеть на него что-нибудь. Ведь он — материальный объект в игре? Если я экипирую на него ведро с помоями… станет ли он менее пафосным?

— Инспектор, — улыбнулся я (шлемами). — Прежде чем вы нас удалите… не хотите ли купить сувенир?

Инспектор Варн не был впечатлен моим предложением купить сувенир. Он вздохнул, поправил галстук и сделал жест рукой в воздухе. Перед ним развернулась голографическая клавиатура и полупрозрачное окно консоли. Синее, мерцающее, испещренное строками кода.

— Игрок Макс, — произнес он скучным голосом, набирая команды. — Ваши попытки подкупа зафиксированы. Это еще один пункт к бану. Приступаю к принудительному демонтажу локации.

Он набрал: /delete_object castle_grey_peak_all. Его палец завис над клавишей «Enter». Эта клавиша светилась красным и пульсировала.

Танк, стоящий позади меня, выронил свою дверь-щит. — Макс! Он сейчас вайпнет нас! Это консоль разработчика! Против этого нет приема!

Я смотрел на парящее в воздухе окно. Для обычного игрока это был интерфейс. Нематериальная проекция. Картинка на сетчатке глаза. Но я видел другое. Я видел Объект. Он светился. Он занимал место в пространстве. И, самое главное, он был близко.

— Нет приема, говоришь? — прошептал я.

Я рванул вперед. Мои колеса взвизгнули. Каменные шипы высекли искры. Варн даже не посмотрел на меня. У него был режим «Бога» (неуязвимость). Он знал, что физический урон ему не страшен. — Бесполезно, — бросил он, нажимая на «Enter».

Но я не собирался его бить. Я протянул руку (ту, что без Гонга, но в пятидесяти перчатках). Мои пальцы прошли сквозь тело Инспектора, не причинив вреда. Но они не прошли сквозь интерфейс.

Для моей системы «Бесконечных слотов» не существовало разницы между материей и кодом. Если это существует — это можно взять.

Я схватил красную клавишу «Enter» прямо с голографической клавиатуры. — Экипировать! — заорал я.

ДЗЫНЬ-ГЛЮК.

Мир мигнул. Клавиша, которая должна была отправить мой замок в небытие, исчезла из-под пальца Инспектора. Вместо того чтобы нажать её, палец Варна провалился в пустоту.

[Внимание! Системная ошибка.][Команда не найдена. Отсутствует аргумент ввода.]

Инспектор замер. Он посмотрел на свою клавиатуру. Там, где была кнопка ввода, зияла черная дыра. Потом он посмотрел на меня. На моем правом указательном пальце, поверх латной перчатки, светилась, пульсируя красным, [Кнопка ENTER].

— Ты… — глаза Варна расширились за стеклами очков. — Ты что сделал?! Это элемент UI! Ты не можешь трогать UI!

— Я Барон Плюшкин! — гаркнул я. — Я трогаю всё, что блестит! И знаешь что? Мне нравится этот аксессуар.

Я поднял палец с кнопкой. — А что будет, если я нажму на неё сам? — спросил я невинно. — Куда отправится команда? В меня? В тебя?

Варн побледнел. — Не смей! Это нарушит целостность кода! Верни интерфейс, багоюзер!

Он взмахнул рукой, и в его ладони материализовался [Банхаммер]. Настоящий. Огромный молот, сияющий фиолетовым светом бана.

[Молот Правосудия]Урон: Абсолютный. Эффект: Блокировка аккаунта при касании.

— Ты хотел по-плохому? — прошипел Админ, теряя свое хладнокровие. — Я удалю тебя вручную!

Он замахнулся. Моя гвардия в ужасе закрыла глаза. Ганс начал молиться богу торговли. Туристы-мажоры, которые все еще были во дворе, включили стрим. «ШОК! Игрок дерется с Админом! Смотреть без регистрации!»

Молот летел мне в голову. Уклониться я не мог (колеса буксовали). Оставалось блокировать. Но чем блокировать «Удаление»? Гонг не выдержит, он физический. Нужно что-то, что может отменить команду.

Я посмотрел на панель Инспектора, которая все еще висела в воздухе, глючащая и искрящая. Там была еще одна кнопка.[CANCEL] (Отмена).

Я выбросил левую руку вперед. — Экипировать [Кнопку ОТМЕНА] в слот «Щит»!

ВЖУХ.

Я вырвал кусок голограммы размером с поднос. Теперь у меня в левой руке светился прямоугольник с надписью «CANCEL». Я выставил его перед собой.

ББАМ!

Банхаммер врезался в мой новый щит. По логике игры, меня должно было распылить. По логике программирования…

[Запрос на Блокировку Аккаунта…][Статус: ОТМЕНА.][Операция прервана пользователем.]

Банхаммер отскочил от щита, не причинив вреда. Инспектор пошатнулся от отдачи. — Невозможно… — прошептал он. — Ты… ты отменил мой удар консольной командой?

— Я отменил твою бюрократию! — рассмеялся я.

Это была дуэль не воина и мага. Это была битва Хакера и Системы. Варн обезумел. Он начал спамить атаками. — /kill! — он кинул в меня красную молнию. Я поймал её кнопкой [ESC], которую выдрал из угла его меню. — /mute! — он попытался лишить меня голоса. Я экипировал [Иконку Динамика] на горло и выкрутил громкость на 200 %. — НЕ СЛЫШУ ТЕБЯ! — заорал я так, что у Инспектора треснули очки.

Весь двор превратился в сюрреалистическое шоу. Вокруг летали куски кода, битые пиксели и обрывки меню. Ганс, который почуял запах наживы, уже бегал между ошалевшими туристами. — Ставки! Принимаю ставки! Коэффициент 1 к 10 на Барона! Покупайте попкорн! Билет в первый ряд — 100 золотых!

Варн выдохся. Его интерфейс был разодран в клочья. Я буквально раздел его меню. У него не осталось кнопок. Он стоял передо мной, растрепанный, без оружия (Банхаммер я тоже попытался экипировать, но он оказался слишком тяжелым для слота "Карман", поэтому просто исчез).

— Ты… ты вирус, — прохрипел Инспектор. — Тебя нужно изолировать.

Он полез во внутренний карман пиджака. И достал [Планшет Администратора]. Черный, матовый монолит. Главный пульт управления зоной.

— Я не могу удалить тебя через консоль, — сказал Варн. — Но я могу перезагрузить весь сектор. Хард-ресет. Все откатится на неделю назад. Твой замок исчезнет. Твой лут исчезнет. Ты станешь нубом 1-го уровня.

Он занес палец над экраном планшета.

Я понял: это конец. Я не успею доехать. Мои колеса завязли в текстурах битого кода. Мне нужно было что-то дальнобойное. Что-то, что может схватить предмет на расстоянии.

Я вспомнил про босса-Слизня. Я съел его. Но я сохранил его частичку. В моем инвентаре, в слоте «Язык» (да, я нашел и такой слот), лежал [Язык Хамелеона-Мутанта], который я подобрал на болоте в 5-й главе.

— Экипировать Язык! — мысленно заорал я.

Мой рот открылся. Из него выстрелил длинный, липкий, розовый язык. Он пролетел пять метров. И приклеился к Планшету в руках Админа.

Варн выпучил глаза. — Фу! Какая гадость!

— АП! — сказал я и дернул головой назад.

Язык сократился. Планшет вырвался из рук Инспектора. Он пролетел по дуге и… Я поймал его зубами.

[Получен предмет: Планшет Администратора (Заблокирован)][Класс: Божественный Артефакт.][Внимание! Вы не имеете прав доступа. Устройство заблокировано биометрией.]

Варн остался с пустыми руками. Он посмотрел на меня. Я стоял, жуя его планшет (ну, держа его в зубах), обвешанный кнопками «Delete» и «Cancel», в окружении мусора. Его лицо пошло красными пятнами.

— Это… это не конец! — взвизгнуть он. — Я иду в Главный Офис! Я приведу Спецназ Разработчиков! Мы напишем патч, который сотрет тебя в порошок!

Его тело начало мерцать. Он уходил в логаут. — Верни казенное имущество! — крикнул он напоследок.

— Приходи и возьми! — ответил я с набитым ртом.

ПШШШТ.Инспектор исчез. На дворе воцарилась тишина. Только куски голографического интерфейса медленно таяли в воздухе, как снежинки.

Туристы молчали. Моя гвардия молчала. Потом раздались робкие аплодисменты. — Это было… — начал бард Лютик. — Эпично. — Это было постановочное шоу! — авторитетно заявил Ганс, вытирая пот со лба. — Спецэффекты! Иллюзии! Все ради дорогих гостей!

Я выплюнул Планшет себе в руку. Он был черным, гладким и холодным. На экране горела надпись: «Введите пароль». Я не знал пароля. Но я знал одно: теперь у меня есть самый дорогой предмет в игре. И я найду способ его взломать. Или… экипировать.

— Ганс, — устало сказал я. — Закрывай лавочку. — Почему? Клиенты хотят добавки! — Потому что сейчас начнется настоящая война. Мы только что объявили независимость от Богов этого мира.

Я посмотрел на планшет. Если я найду способ активировать его… Я смогу не просто менять шмотки. Я смогу менять правила. — Танк, — позвал я. — Да, Босс? — Танк смотрел на меня уже не как на друга, а как на пророка. — Тащи сюда [Скелет Дракона]. — Зачем? Он же сломан. И магии нет. — Я знаю. Но у нас теперь есть Планшет. Возможно, это неплохая батарейка.

Я приложил черный экран к черепу дракона. Планшет мигнул. Драконий глаз, пустой и мертвый, на секунду вспыхнул синим цифровым светом.

Я улыбнулся. Игра только начиналась.

Глава 10: Евангелие от Бага

Я сидел на троне из черепов мамонтов и крутил в руках самую опасную вещь в мире Этернии.[Планшет Администратора]. Он выглядел чужеродно. Идеально гладкий черный прямоугольник, на котором не было ни царапины, ни пылинки. Вокруг него воздух слегка дрожал, словно реальность пыталась отторгнуть этот кусок кода.

— Ну и что мне с тобой делать? — спросил я у гаджета.

Я уже пытался его включить. Жать кнопки (которых нет). Грызть. Обливать водой. Результат: ноль. На экране горел только значок замка и поле для ввода пароля.

— Может, «1234»? — предположил Танк, который стоял рядом и опасливо косился на девайс. Я ввел.[Неверный пароль. Осталось попыток: 999 998.]— Нет, админы не настолько тупые, — вздохнул я. — Хотя, судя по Варну…

Я попробовал самое логичное для себя действие.«Экипировать». Слот: «Сердце» (вместо кулона с Энта). Планшет прилип к моей груди (поверх сотой рубашки). И тут же меня шибануло током.

[Ошибка совместимости!][Объект имеет уровень доступа «God Mode». Ваш уровень доступа: «Бомж».][Экипировка невозможна. Но доступен пассивный эффект: «Аура Глюка».]

Вокруг меня вдруг поплыли текстуры. Мои руки на секунду стали фиолетовыми шарами, потом вернулись в норму. Танк моргнул, и его щит превратился в гигантскую рыбу, а потом обратно в дверь.

— Воу! — отшатнулся Танк. — Макс, вырубай! У меня ФПС просел!

Я снял планшет. Аура исчезла. — Интересно, — протянул я. — Значит, как батарейка он работает, но нестабильно. Он излучает чистый Хаос. Если я воткну это в Дракона, то Дракон, скорее всего, начнет танцевать брейк-данс и изрыгать радугу.

В этот момент во двор вбежал Ганс. Его лицо сияло так ярко, что могло заменить факел. — Макс! Барон! Хозяин! — Что случилось? Снова «Волки»? — Нет! Деньги! Много денег! Точнее… люди!

— Люди с деньгами? — я оживился (колеса скрипнули). — Туристы? — Не совсем… — Ганс замялся. — Они называют себя… «Паломниками».

Мы вышли (выехали) на стену. Я ожидал увидеть очередную армию или группу зевак. Но то, что я увидел, заставило даже мой закаленный абсурдом мозг подвиснуть.

Перед замком, на выжженной земле Пустошей, стояла толпа. Человек двести. И все они выглядели… странно. Они были одеты в лохмотья. Но если присмотреться, под дырявыми плащами виднелись эпические доспехи. Они держали в руках не мечи, а швабры, ножки от стульев, ржавые ведра. У многих на головах были кастрюли.

Когда я появился на стене (мой силуэт на фоне заката был внушителен: гора тряпок, колеса, гонг на руке и аура легкого безумия), толпа рухнула на колени.

— ОН! — пронесся единый вздох. — Владыка Слотов!

Вперед вышел игрок. Это был маг высокого уровня, но сейчас на нем была надета бочка (без дна) и ожерелье из вилок. — О, Великий Шмотодемон! — возопил он, простирая руки. — Мы видели твой бой с Системой! Мы видели, как ты съел кнопку «Удалить»! Мы видели, как Админ бежал в страхе!

— Ну, допустим, — крикнул я сверху. — И чего вы хотите? Автограф?

— Мы хотим Истины! — крикнул маг-в-бочке. — Система лжет нам! Она ограничивает нас! Она говорит: «Один шлем на голову»! Но ты доказал, что это ложь! Ты открыл нам глаза! Мы хотим вступить в твой клан!

Я посмотрел на Танка. — Танк, они серьезно? — Похоже на то. Ты сломал игру, Макс. Для многих игроков, которым скучно жить по правилам, ты стал мессией. Они считают, что ты нашел путь к «Свободе Инвентаря».

Я посмотрел на толпу. Двести человек. Хай-левелы. Свихнувшиеся на почве бунта против правил. Они готовы носить кастрюли ради идеи. Это была не армия. Это была Секта.

В моей голове защелкал калькулятор. Двести человек — это рабочая сила. Это защитники стен. И это… поставщики лута.

— Ганс, — тихо сказал я. — Какой вступительный взнос? — Я думал про 100 золотых… — Нет. Золото — это пошло. Я повернулся к толпе.

— СЛУШАЙТЕ МЕНЯ, ДЕТИ ХЛАМА! — мой голос, усиленный эхом Пустошей, звучал торжественно. — Вы хотите прикоснуться к Таинству Бесконечного Кармана? Вы хотите отринуть оковы баланса?

— ДААА! — взревела толпа.

— Тогда докажите свою верность! — я указал рукой (той, что с Гонгом) на горизонт. — Замок «Серый Пик» голоден. Он требует жертв! Но не крови! Он требует РЕСУРСОВ! Я сделал паузу для эффекта. — Вступительный взнос: Одна тонна полезного мусора с каждого! Несите мне камень! Несите дерево! Несите кости монстров! Несите мебель из данжей! Кто принесет самый редкий и бесполезный предмет — получит мое благословение и должность Младшего Сортировщика!

Толпа замерла. А потом взорвалась энтузиазмом. — Слава Плюшкину! — Я принесу трон Короля Гоблинов! — А я украду ворота из Столицы!

Они развернулись и, гремя кастрюлями, бросились врассыпную по локации. Игроки 50–60 уровней побежали гриндить мусор, как нубы.

— Макс, — Эли смотрела на меня с ужасом. — Ты создал культ. Ты понимаешь, что Администрация за это тебя точно удалит?

— Пусть попробуют, — я достал Планшет и подкинул его в руке. — У меня теперь есть заложник. И армия фанатиков.

Но я недооценил масштаб бедствия. Среди паломников были не только игроки. Вечером, когда первые «верующие» начали возвращаться с возами хлама (кто-то реально притащил чью-то садовую беседку целиком), ко мне подошел Шнырь, мой главный гоблин.

— Хозяин… — он теребил край швабры. — Там… это… пришли. — Кто? «Волки»? — Нет. Наши. Местные.

Я спустился к воротам. Там стояла делегация. Три огромных Огра. Стайка Гноллов. И даже один очень старый, полуразложившийся Лич. Это были Мобы. НПС-монстры из окрестных зон Пустошей. Обычно они агрятся на игроков. Но сейчас они стояли смирно. Над их головами горели желтые (нейтральные) никнеймы.

Лич (уровень 65, элита) шагнул вперед. Его кости скрипели. — Мы слышали Зов, — прошипел он. — Мы чувствовали ауру Того-Кто-Владеет-Планшетом.

Я напрягся. Моя рука легла на меч. — И чего вам надо, нежить?

Лич указал костлявым пальцем на мой Планшет, который я теперь носил на поясе на цепочке (экипированный как брелок). — Администратор Варн… он был жесток. Он удалял нас, если мы выходили за границы зоны. Он нерфил наш урон. Он уменьшал наш дроп. Лич поднял пустые глазницы на меня. — Ты победил Тирана. Ты забрал его Власть. Теперь ты — Хозяин Зоны. Мы пришли присягнуть.

[Внимание! Скрытый параметр «Авторитет среди Монстров» активирован.][Благодаря наличию «Планшета Админа» и титула «Убийца Баланса», фракция «Монстры Пустошей» предлагает вам союз.]

Я оглядел свою новую «свиту». Огры. Гноллы. Лич. И двести игроков в кастрюлях. — Ганс, — позвал я купца, который уже пил валерьянку прямо из горла. — Да? — Кажется, нам нужно расширять казармы. И… построй отдельный барак для Лича. Он плохо пахнет, но, думаю, из него выйдет отличный бухгалтер. Он ведь, технически, бессмертен и любит считать кости.

— Ты нанимаешь рейдового босса бухгалтером? — Ганс уже перестал удивляться. — А кого еще? Он точно не украдет. Ему деньги не нужны, ему нужны души. А душ у нас… — я посмотрел на фанатиков, тащащих в замок ворованную беседку. — Душ у нас навалом.

Так началась Эра Процветания (и безумия) в «Сером Пике». Но я знал, что Планшет у меня на поясе — это маяк. И скоро на этот маяк приплывут акулы покрупнее, чем Варн.

Жизнь в замке «Серый Пик» вошла в новую, совершенно сюрреалистичную колею. Если раньше это были просто руины с крысами, то теперь это напоминало помесь восточного базара, стройплощадки и психиатрической лечебницы для буйных.

Двор кишел народом. Мои последователи — «Свидетели Слота» (так они сами себя назвали) — тащили всё, что не приколочено. Один особо ретивый паладин 50-го уровня приволок ворота от деревенского амбара. — Хозяин! — сиял он, вытирая пот со лба. — Это не просто ворота! Это «Щит для Великана»! Примите дар! — Молодец, — кивнул я, сидя на троне и лениво перебирая лут. — Положи в кучу «Дерево». Получишь значок «Младшего Помощника Мусорщика». Паладин завизжал от восторга, как фанатка на концерте.

Рядом стоял мой новый бухгалтер — Лич по имени Мортис. Он оказался на удивление педантичным. — Ваше Баронство, — скрипучим голосом произнес он, перелистывая амбарную книгу костлявым пальцем. — Дебет с кредитом не сходится. — Почему? — Гоблины сожрали три тонны реквизита. Они утверждают, что поролон из старых диванов — это деликатес. — Спиши на «боевые потери». И скажи ограм, чтобы не использовали гоблинов как снаряды для тренировки бросков. Гоблины нынче дефицит.

Но мои мысли были далеко от бухгалтерии. Я смотрел на Планшет Админа, лежащий у меня на коленях. После того как я «экипировал» его в слот брелока, он перестал бить меня током, но работать не начал. Экран блокировки издевательски мерцал.

Однако, пока я наблюдал за хаосом во дворе, я заметил странную вещь. Когда огр Грог случайно уронил на ногу гному-культисту наковальню, и гном (из-за бага физики) провалился по пояс в землю, на экране Планшета пробежала зеленая строка.

[Ошибка коллизии #4092 detected.][Накопление энтропии: 0.0001 %.]

Я замер. Энтропия. Ошибки. Я вспомнил слова Варна: «Ты нарушаешь целостность кода». Планшет — это инструмент отладки. Он реагирует на баги. А что, если защита Планшета работает по принципу «Аварийного снятия блокировки»? Если Система поймет, что мир рушится, она может разблокировать админские права, чтобы владелец мог всё починить.

То есть, чтобы получить права Бога, мне нужно убедить Планшет, что Армагеддон уже наступил. Мне нужно ломать игру. Жестко. Целенаправленно. Изощренно.

Я встал с трона. — Танк! Ганс! Мортис! — гаркнул я. — Собирайте совет. У нас новый квест. — Какой? Захват мира? — спросил Танк. — Нет. Краш-тест мира. Мы будем делать вещи, от которых у разработчиков пойдет кровь из глаз.

Мы собрались на заднем дворе, подальше от глаз простых культистов. Передо мной стояли мои верные соратники и несколько особо крупных монстров (включая огра Грога, который ковырял в носу дубиной).

— Задача проста, — объяснил я, указывая на Планшет. — Видите эту шкалу? Она пуста. Нам нужно заполнить её. Для этого мы должны создать Парадокс. Ситуацию, которую игровой движок не сможет обработать.

— Например? — спросил Ганс. — Продать что-то дороже, чем у тебя есть денег? — Мелко, — отмахнулся я. — Это экономический баг. Нам нужен физический. Нам нужно скрестить ужа и ежа.

Я подошел к огру. Грог был огромным, тупым и сильным. Я подошел к нашей трофейной катапульте. Она была старой, деревянной и скрипучей.

— Эксперимент номер один: Биологическая Механика. Я посмотрел на Грога. — Грог, ты любишь кидать камни? — Грог любить! — радостно пробасил огр. — А ты хочешь стать камнеметалкой? Не снарядом, а механизмом? Грог задумался. Процесс мышления отразился на его лице как боль. — Э… Грог быть машиной? Как транс-фор-мер? — Именно!

Я положил руку на плечо огра, а вторую — на рычаг катапульты. Обычно в игре нельзя соединить НПС и предмет мебели. Но у меня есть [Бесконечные слоты]. И у меня есть слот «Интеграция» (который я сам себе придумал, когда надевал Осадную Башню).

— Система! — скомандовал я. — Экипировать Огра Грога в слот «Натяжной Механизм» катапульты!

Мир дрогнул. Воздух вокруг нас затрещал, как рвущаяся ткань. Планшет у меня на поясе пискнул.

[Внимание! Недопустимая операция. Тип данных «Моб» несовместим с типом «Механизм».]

— Игнорировать! — рявкнул я, вливая ману в процесс. — Впихнуть невпихуемое!

ЧВАК-СКРИП-РРРР.

Тело огра начало искажаться. Его руки вытянулись и, странным образом изгибаясь, срослись с деревянными балками. Его спина вросла в ложе катапульты. Ноги стали опорами. Это выглядело жутко, как в боди-хорроре, но в Этернии крови не было, были только текстурные глитчи.

Через секунду перед нами стояло нечто. Катапульта, у которой вместо веревок были живые мышцы огра, а вместо рычага торчала его голова и руки.

— Грог… чувствовать… натяжение! — прохрипела катапульта голосом огра.

Планшет завибрировал.

[Критическая ошибка рендеринга #5521.][Обнаружен гибридный объект: Огропульта.][Накопление энтропии: 2.5 %.]

— Работает! — заорал я. — Грог, выстрел!

Огр-катапульта напрягся. Его живые мышцы-канаты сократились. БАМ!Ложка катапульты (которая теперь росла у него из затылка) метнула камень в стену. — ГРОГ СТРЕЛЯТЬ! — заорал механизм.

— Отлично! — я потер руки. — Но 2 процента — это мало. Нам нужно больше ада.

— Макс, — осторожно сказала Эли. — А если мы сломаем сервер? — Тогда мы станем легендами, которые уронили Этернию. Продолжаем!

Следующий час мы занимались безумной наукой.

Эксперимент 2: Рекурсия Инвентаря. Я взял [Бездонную Сумку] (обычную, купленную у Ганса). Взял вторую такую же сумку. И попытался положить первую во вторую. Обычно игра пишет: «Невозможно поместить пространственный карман в другой». Но я использовал свой навык: «Экипировать сумку ВНУТРЬ сумки».

Я засунул руку с одной сумкой в другую. ВЖЖЖЖУУУУУ.Пространство схлопнулось. Вместо двух сумок у меня в руках образовалась черная сфера размером с яблоко, которая гудела как трансформаторная будка. Вокруг неё летали пиксели.

Планшет:

[Ошибка топологии пространства.][Создана сингулярность карманного типа.][Энтропия: +5 %.]

Я осторожно положил черную дыру на землю. Она начала медленно засасывать в себя пыль и мелкие камни. — Не трогать! — предупредил я гоблинов. — Это мусорка для особо опасных отходов.

Эксперимент 3: Текстурное Безумие. Я подошел к стене замка. Взял [Окно] (раму со стеклом), которое притащили культисты. И попытался экипировать его не на стену, а на [Воздух]. — Слот: «Атмосфера».

Система сопротивлялась. — Ну же! — давил я волей. — Я хочу окно в небо! КЛАЦ.Окно повисло в воздухе, в метре от земли. Ни на чем не держась. Сквозь него было видно не то, что сзади, а… текстуру океана? Видимо, я пробил дыру в скайбокс и попал на другую локацию.

Планшет:

[Ошибка координат Z-буфера.][Энтропия: +8 %.]

Шкала на планшете медленно, но верно ползла вверх. Но этого было мало. Мне нужен был прорыв. И тут мой взгляд упал на Лича. Мортис стоял в стороне и грустно смотрел на наши забавы.

— Мортис! — позвал я. — Иди сюда. — Да, Хозяин? — Ты нежить. Ты магическое существо. — Так точно. — А у меня есть [Святая Вода]. Лич шарахнулся. — Хозяин, это убьет меня!

— По логике игры — да, — кивнул я. — Святая вода наносит урон нежити. Но что будет, если я экипирую святую воду на тебя как… лекарство? — Это оксюморон. — Это парадокс!

Я достал флягу со святой водой. В меню я выбрал Лича как цель для экипировки. Слот: «Кровеносная система» (ну, или то, что у него вместо неё). Предмет: [Святая Вода (Тип: Зелье лечения)].

Я переопределил свойства предмета. Я заставил Систему поверить, что святая вода — это просто вода. Я вылил флягу на Лича. Лич закричал. Он начал дымиться. Но вместо того чтобы умирать, его полоска здоровья начала… мигать. Она скакала от 0 % до 100 % со скоростью света. Система не могла решить: убить его или вылечить?

[Логический конфликт: Damage vs Heal.][Цикл смерти/жизни зациклен.]

Лич начал светиться. Он стал похож на диско-шар. Он то распадался в прах, то собирался обратно. — Я ВИЖУ ВЕЧНОСТЬ! — выл Лич, крутясь на месте. — Я ЖИВ! Я МЕРТВ! Я ШРЁДИНГЕР!

Планшет в моей руке раскалился. Шкала энтропии скакнула до 50 %.

[Критический сбой логики НПС.][Внимание! Риск коллапса локации!][Активация протокола защиты…][Разблокировка уровня 1…]

Экран планшета мигнул зеленым. Блокировка спала. Появился рабочий стол. На нем была всего одна иконка, доступная мне сейчас. Она выглядела как гаечный ключ, перекрещенный с волшебной палочкой.

[Приложение: Редактор Свойств (Демо-версия)].

Я дрожащими руками нажал на иконку. Открылось меню. Оно было простым.«Выберите объект для редактирования».

Я посмотрел на валяющийся под ногами камень. Навел на него камеру планшета.

Объект: Камень серый. Свойства:

Вес: 1 кг.

Цена: 0.

Съедобность: Нет.

Кнопка «Изменить» была активна только напротив пункта «Съедобность». Видимо, мой уровень доступа позволял менять только мелкие параметры.

Я нажал «Изменить». Поставил галочку: «Съедобность: Да». Параметр: «Вкус: Клубника». Сохранить.

Я поднял камень. Откусил кусок. Зубы вошли в гранит как в зефир. Во рту разлился вкус спелой клубники. — Офигеть, — прошептал я с набитым ртом.

Танк смотрел на меня, как на бога. — Ты… ты ешь камни? — Я меняю суть вещей, Танк, — я проглотил кусок гранита (он восстановил мне 5 ХП). — Это только начало.

Я посмотрел на двор замка. Теперь я видел не просто объекты. Я видел их параметры.[Стена]: Прочность: Низкая.[Огр]: Интеллект: Отрицательный.[Мусор]: Ценность: Ноль.

Я хищно улыбнулся. — Ганс! — крикнул я. — Открывай аукцион! Я сейчас буду делать апгрейды! — Какие апгрейды? — Я буду менять свойства мусора. Представь себе [Дырявый носок], у которого в свойствах прописано: «Защита от драконов: 100 %». Или [Табуретка], которая имеет свойство «Скорость полета: Сверхзвуковая».

Глаза Ганса превратились в значки доллара (или золотого). — Макс… мы станем богаче Короля.

Но в этот момент Планшет снова пискнул. Пришло входящее сообщение. Не из игры. Из чата администраторов.

[Пользователь "Admin_Zeus" (Главный Разработчик): Кто ты такой и почему у меня в офисе мониторы кровоточат?]

Я посмотрел на сообщение. Главный Босс вышел на связь. Я набрал ответ, используя экранную клавиатуру:

[Ответ: Я новый патч. Привыкайте.]

И нажал «Отправить».

Получив доступ к [Редактору Свойств], я почувствовал себя ребенком, который нашел папин пистолет. Это было весело, опасно и грозило большими проблемами.

Я сидел на стене замка, болтая ногами (колесами) над пропастью, и экспериментировал. Планшет лежал на коленях. Рядом стояла корзина с тестовыми образцами: гнилые яблоки, ржавые гвозди, дырявые башмаки.

— Так, — бормотал я. — Попробуем изменить класс объекта. Я взял гнилое яблоко. Навел камеру.[Объект: Яблоко (Гнилое).][Свойство: Мягкое.]

Я нажал «Изменить». Выбрал из выпадающего списка: «Твердость: Алмаз». Сохранить.

Яблоко на вид осталось тем же сморщенным и коричневым комком. Я размахнулся и кинул его в каменный зубец стены. ДЗЫНЬ!Звук был такой, словно молот ударил по наковальне. Яблоко отскочило, не получив ни царапины. А вот на каменном зубце осталась глубокая вмятина и трещина.

— Ого, — присвистнул Танк. — Бронебойные фрукты? — Лучше, — усмехнулся я. — Это бесконечные снаряды. Представь картечь из таких яблок. Дешево и сердито.

Я продолжил. Взял [Ржавый Гвоздь]. Свойство: «Звук при ударе: Металл». Изменил на: «Звук при ударе: Крик Вильгельма». Кинул гвоздь на пол. АААААГХ! — заорал гвоздь человеческим голосом, ударившись о камень.

Гоблины, которые подметали двор, в ужасе побросали метлы. — Это работает! — я потер руки. — Мы можем свести врагов с ума. Представь минное поле, которое стонет, когда на него наступаешь. Или дверь, которая хихикает, когда её открывают.

— Макс, — прервал меня голос Мортиса. Лич стоял в тени башни, его глазницы тускло светились. — Мои мертвые разведчики докладывают. У нас гости. — Снова туристы? — Нет. Тени. Они не идут через ворота. Они лезут по отвесной стене с северной стороны.

Я посмотрел на карту в Планшете. В режиме Администратора у меня был «Wallhack» (видение сквозь стены), но радиус был небольшим. Я увидел пять красных точек, которые быстро поднимались по стене замка. Уровень: 60+. Класс: Ассасин/Ниндзя. Принадлежность: Гильдия «Тихая Смерть».

— Наемники, — понял я. — Король, видимо, обиделся, что я не умер в Пустошах, и решил ускорить процесс. — Поднять тревогу? — спросил Танк, хватаясь за щит. — Нет, — я улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего. — Зачем пугать гостей? Они хотят зайти тихо? Мы устроим им очень громкий прием.

Я посмотрел на стену, по которой они лезли. Это была та самая стена, которую я еще не успел залатать мебелью. Голый, старый камень, покрытый мхом. — Идем, — я покатился к месту высадки. — Мне нужно протестировать новую функцию.

Пятеро убийц в черных обтягивающих костюмах бесшумно перемахнули через парапет. Они были профессионалами. Движения отточены, дыхание скрыто. Их кинжалы были смазаны ядом, который убивает слона за секунду. Лидер группы жестом показал: «Тихо. Ищем цель. Убиваем. Уходим».

Они ступили на пол боевой галереи. И тут произошло странное. Пол под ногами первого убийцы вдруг… чавкнул. Каменная плита, которая выглядела надежной, повела себя как батут.

Ассасин, ожидавший твердой опоры, провалился на пару сантиметров, а потом его подбросило вверх. — ?! — только и успел подумать он, взлетая на три метра.

Остальные четверо замерли. — Ловушка? — шепнул один.

В этот момент из тени выехал Я. — Добро пожаловать в «Серый Пик», господа форточники! — радушно приветствовал я их. — Извините, у нас ремонт. Пол еще не высох.

Лидер убийц не стал болтать. — Цель обнаружена. Убить. Они рванули ко мне. Синхронно. Быстро. Но яуже навел камеру Планшета на участок пола между нами.

[Объект: Пол каменный (секция 4).][Свойство: Трение.][Значение: 0.8 — > 0.0.]

Изменить.

Ассасины бежали ко мне. Внезапно их ноги потеряли сцепление с реальностью. Трение исчезло. Абсолютно. Это было хуже, чем лед. Это было полное отсутствие сопротивления.

Первый убийца поскользнулся так эпично, что сделал тройное сальто в воздухе и приземлился на лицо. Второй, пытаясь затормозить, просто покатился вперед по инерции, как шар для боулинга, прямо мне под колеса. — Страйк! — сказал я и легонько пнул его (копытом вепря). Он улетел обратно к стене, ударился и отскочил, продолжая скользить.

Двое оставшихся попытались использовать кошки и крюки, чтобы зацепиться за стены. Но я уже вошел в раж. Я навел планшет на стены коридора.[Свойство: Упругость.][Значение: 100 % (Резина).]

Крюк ассасина ударился о стену, и вместо того чтобы вонзиться, отпружинил обратно ему в лоб. БОНЬК!

Галерея превратилась в пинбол. Пять смертельно опасных убийц катались по полу, врезались в резиновые стены, отлетали, сталкивались друг с другом и не могли встать. Они махали руками и ногами, как жуки, перевернутые на спину.

— Это… это магия высокого уровня! — в ужасе крикнул Лидер, пролетая мимо меня в третий раз. — Он контролирует гравитацию!

— Я контролирую физику, детка, — я поймал его за шкирку (благодаря моим шипам на колесах я стоял устойчиво). Я поднял его к своему лицу. — Кто послал? — Гильдия не выдает заказчиков! — гордо ответил он, пытаясь ударить меня кинжалом.

Кинжал звякнул о мой нагрудник из ста тарелок. — Скучно, — зевнул я. — Танк, забери у них игрушки.

Танк и Грог вышли из-за угла. Огр Грог был в восторге. — Смешные человечки! Катятся! Вжух! Он наступил огромной ногой на скользящего ассасина, прижав его к полу.

Через пять минут вся группа была связана. Я отменил изменения свойств пола (батарейка Планшета села на 5 %, дорогое удовольствие).

Мы сидели в тронном зале (бывшей конюшне). Пятеро связанных убийц стояли на коленях. — Итак, — сказал я. — У меня есть два варианта. Первый: Я скармливаю вас Дракону. Он мертвый, но у него внутри есть место, и он любит новые «детали». Убийцы побледнели.

— Второй вариант: Вы отрабатываете. — Как? — спросил Лидер. — Вы — Гильдия Убийц. У вас есть сеть. У вас есть связи. А у меня завтра открывается Аукцион. Мне нужна реклама. И мне нужна доставка.

Я подошел к нему и развязал руки. — Я нанимаю вас. — Ты… нанимаешь тех, кто пришел тебя убить? — Я Барон Плюшкин. Я ничего не выбрасываю. Даже врагов. Вы будете моими курьерами. «Яндекс. Смерть» или типа того. Будете доставлять мои товары в самые опасные точки мира. Согласны?

Убийцы переглянулись. Выбор был невелик: стать кормом для дракона или работать на психа с правами админа. — Мы… согласны, — выдавил Лидер. — Но как мы объясним заказчику провал?

— Скажите, что я умер, — я подмигнул. — А потом воскрес. И стал еще богаче. Это только поднимет хайп.

Когда наемники ушли (теперь уже как мои сотрудники, унося с собой пачку рекламных листовок Аукциона), я снова сел на трон. Ганс подошел ко мне с калькулятором. — Макс, мы готовы. Товары отсортированы. "Алмазные Яблоки" заготовлены. "Поющие Гвозди" тоже. Но есть проблема. — Какая? — Нам нужен Главный Лот. То, ради чего придут самые богатые люди сервера. То, что переплюнет наплечники Альфы.

Я посмотрел на Планшет. На экране мигало уведомление.[Обновление системы через 23:59:00.]Разработчики готовили патч. Они собирались закрыть мои дыры. Они собирались отобрать у меня Планшет.

Я улыбнулся. Если они хотят отобрать Планшет… я продам его раньше. — Ганс, — тихо сказал я. — Главный Лот у нас есть. — Что это? — Ключ от Бога.

Я решил продать не сам Планшет (он мне нужен). Я решил продать Услугу. Один раз. Одно изменение реальности по заказу клиента. Я продам право попросить меня изменить одно свойство любого предмета. Сделать меч вечным? Легко. Сделать броню невесомой? Пожалуйста. Сделать зелье бессмертия из воды из лужи? Можно попробовать.

— Пиши объявление, Ганс, — я встал, и моя тень накрыла двор. — «Завтра. В полдень. Продается Чудо. Начальная цена: Один Замок в Столице».

Игра переходила на новый уровень. Я собирался продать саму механику игры. И пусть Разработчики попробуют меня остановить, пока я не продал их собственные сервера.

Глава 11: Аукцион Чудес и Предложение Бога

Если вы построите замок из мусора посреди ядовитой пустыни, к вам никто не придет. Но если вы скажете, что в этом замке продают Читы… к вам выстроится очередь, видимая с орбиты.

В полдень у ворот «Серого Пика» творилось столпотворение, какого Этерния не видела со дня открытия серверов. Очередь из желающих попасть на «Аукцион Смерти» растянулась на километр. Здесь были все:

Топ-кланы в сияющих доспехах, от которых слезились глаза (из-за обилия спецэффектов).

Богатые торговцы, которых несли на носилках рабы-НПС.

Стримеры, летающие на камерах-дронах и орущие в микрофоны: «Ставьте лайки, сейчас мы увидим Барона Плюшкина!».

И, конечно, мои любимые «Сектанты Хлама» в кастрюлях, которые обеспечивали охрану периметра.

Я наблюдал за этим цирком со стены, жуя [Каменный Сухарь] (обычный камень, которому я прописал свойство «Вкус: Ванильная булочка»). Рядом стоял Ганс. Он был бледен, но его глаза горели фанатичным огнем наживы.

— Макс, — прошептал он. — Ты видишь вон тот флаг? Золотой дракон на красном фоне. — Вижу. И что? — Это «Золотая Орда». Клан № 1 на сервере. Они контролируют экономику всех столиц. Их лидер, Хан Мидас, лично прибыл. Говорят, он однажды купил целый город просто чтобы перекрасить крыши в розовый цвет. — Отлично, — я отряхнул крошки гранита с рубашки. — Значит, у нас есть Кит. Пора начинать рыбалку.

Я спустился во двор. Мои гоблины уже подготовили «VIP-ложу». Это были старые диваны и кресла, которые мы вытащили из желудка Слизня и немного почистили (кислота придала им винтажный вид). В центре двора стояла трибуна — огромная наковальня.

Входной контроль был строгим. На воротах стоял Грог (Огр-Катапульта). — ВХОД — ОДИН КИРПИЧ! — ревел он. — НЕТ КИРПИЧА — ЕСТЬ ПОЛЕТ!

Игроки послушно тащили стройматериалы. Но не простые. Чтобы впечатлить меня (и друг друга), они приносили:

Слитки Титановой Руды.

Блоки Мрамора из Королевского Карьера.

Куски Стен Рейдовых Подземелий.

Моя куча «Ресурсы для ремонта» росла с пугающей скоростью. За час я стал обладателем стройматериалов на сумму, превышающую бюджет небольшого королевства.

Наконец, гости расселись. Я вышел на сцену. На мне была моя парадная форма: пятьдесят шелковых плащей поверх лат, корона из Осадной Башни (уменьшенная визуально, чтобы шея не сломалась) и Планшет Администратора на груди, сияющий как орден.

Толпа затихла. Хан Мидас, вальяжно развалившийся на диване в первом ряду, лениво поднял руку. — Ну давай, Барон. Покажи, ради чего я тащился в эту помойку. Если это очередная «Уникальная Заточка +1», я куплю твой замок и сделаю из него общественный туалет.

Я улыбнулся (шлемы лязгнули). — Лорд Мидас, — мой голос, усиленный [Иконкой Динамика], разнесся над двором. — Заточки — это для плебеев. Мы здесь торгуем Реальностью.

Я щелкнул пальцами. Шнырь вынес первый лот на бархатной подушке. Это был обычный, ржавый, гнутый гвоздь сотку.

Толпа разочарованно загудела. — Это шутка? — крикнул кто-то из «Теней». — Мусор!

— Лот № 1, — объявил я. — [Гвоздь Солиста]. Я взял молоток и легонько ударил по гвоздю. ДЗЫНЬ!Вместо металлического звона гвоздь вдруг запел. Чистым, мощным тенором:«LA DONNA È MOBIIL…»

Толпа ахнула. Я ударил еще раз.«VINCEROOO! VINCEROOO!» — выводил гвоздь, вибрируя от страсти.

— Свойство: «Звук = Опера», — пояснил я, глядя в Планшет. — Идеально для сигнализации. Или для того, чтобы свести с ума соседей. Или вбить его в сапог врагу — каждый шаг будет арией. — Начальная цена: 1000 золотых.

— Пять тысяч! — крикнул Бард из заднего ряда. — Мне нужен этот микрофон! — Десять тысяч! — перебил лидер клана «Шумные Соседи». — Пятнадцать! — лениво бросил Мидас. — Вобью его в трон своего заместителя.

Гвоздь ушел за 20 000 золотых. Ганс чуть не упал в обморок, записывая сумму. Ржавый гвоздь. За 20 тысяч.

— Лот № 2! — я вошел в кураж. Шнырь выкатил тележку с яблоками. — [Яблоки Ньютона]. Я взял яблоко и подбросил его. Оно упало… вверх. Оно улетело в небо и исчезло в облаках.

— Свойство: «Гравитация = Инверсия», — пояснил я. — Съешьте его — и вы будете ходить по потолку в течение часа. Киньте во врага — и он отправится в стратосферу. — Цена: 5000 за штуку.

Торги превратились в бойню. Кланы скупали антигравитационные яблоки ящиками. Ведь это тактическое преимущество! Возможность атаковать с воздуха без маунтов!

Мы продавали всё.[Табуретка Невидимости] (садишься — и исчезаешь, правда, табуретка остается видна).[Зеркало Правды] (показывает твой реальный вес и количество донатов).[Тапки Скорости Света] (на самом деле, я просто увеличил параметр «Трение» до отрицательных значений, так что в них невозможно стоять, только скользить).

Казна замка пухла. Мой инвентарь пустел. Но я ждал главного. Я видел, что Мидас скучает. Он купил пару безделушек, но это было для него мелочью. Он ждал «Чуда».

— А теперь, — я сделал паузу, и свет факелов притух (спасибо Огоньку за спецэффекты). — Финальный Лот.

Шнырь вынес не предмет. Он вынес пустую раму от картины. Я поставил её на наковальню.

— Лот «Карт-Бланш», — объявил я. — Это не вещь. Это Услуга. Толпа подалась вперед. — Победитель аукциона получит право выбрать ОДИН свой предмет. Любой. Меч, броню, трусы, замок. И я… — я похлопал по Планшету. — Я изменю ОДНО его свойство по вашему желанию. — Хотите, чтобы ваш меч бил сквозь стены? Легко. — Хотите броню с весом минус сто тонн? Пожалуйста. — Хотите, чтобы ваше зелье лечения давало бессмертие? Попробуем.

Наступила тишина. Игроки осознавали масштаб. Это был легальный чит. Кастомный артефакт, созданный Админской панелью. Такого в игре не было никогда.

— Стартовая цена… — начал я.

— Один миллион золотых, — спокойно сказал Хан Мидас. Зал ахнул. Миллион. Это бюджет среднего города. — Два миллиона! — выкрикнул лидер «Теневого Синдиката». — Мы дадим тебе власть над воровской гильдией! — Три миллиона! И мой личный флагманский корабль! — перебил Мидас. — Четыре!

Торги шли не на жизнь, а на смерть. Цифры летели в стратосферу. Я стоял и улыбался. Я уже выиграл. Эти деньги позволят мне нанять армию НПС, отстроить замок из чистого золота и купить себе остров.

— Десять миллионов золотых! — рявкнул Мидас, вставая. — И замок в столице. И титул Герцога. Кто перебьет?!

Никто не перебил. Сумма была астрономической. — Десять миллионов раз… Десять миллионов два… — начал я, занося молоток.

И тут небо раскололось. Не фигурально. Буквально. Над замком появилась огромная, сияющая золотом трещина. Звук горна заглушил шум толпы. Все игроки, включая Мидаса, замерли, получив дебафф [Божественное Присутствие: Вы не можете двигаться].

Из трещины ударил луч света. Прямо в центр двора, на мою сцену, опустилась Фигура. Это был Гигант высотой метров пять. Идеальное тело, греческая тога, борода из молний. Над головой вращался нимб из бинарного кода. Имя над головой горело цветом, которого не было в палитре обычных игроков. Цветом Чистой Власти.

[ZEUS. Главный Архитектор Мира. Уровень: ∞].

Это был не ГМ. Это был Создатель. Он посмотрел на толпу замерших игроков. Щелкнул пальцами — и все они исчезли. Телепортированы прочь. Во дворе остались только я, моя гвардия (Танк, Ганс, Эли) и Он.

Зевс уменьшился до человеческого роста и подошел ко мне. Его глаза были как экраны мониторов. — Барон Макс, — его голос звучал как симфония. — У нас возникла проблема.

Я сжал Планшет. — Я не отдам его, — сказал я. — Даже не проси.

Зевс улыбнулся. — О, я знаю. Ты «забаговал» его привязку. Если я попытаюсь отнять его силой или удалить тебя, сработает твой «Парадокс Лича», и сервер крашнется. Ты стал… опухолью. Неоперабельной.

— Я предпочитаю термин «Уникальная Фича», — парировал я.

— Допустим, — кивнул Бог. — Но ты ломаешь экономику. Твои «Поющие Гвозди» перегружают аудио-движок. Твои «Яблоки» нарушают физику. Мы не можем это терпеть. Он достал свиток. Не бумажный, а сотканный из света.

— Поэтому я пришел торговаться. — Торговаться? — я удивился. — Бог торгуется с игроком? — Ты продаешь «Чудо»? Я хочу его купить. — И какова ваша ставка? — я скрестил руки на груди. — Мидас давал 10 миллионов.

Зевс развернул свиток. — Моя ставка — Легализация. — Что? — Я не могу удалить тебя. Но я могу сделать тебя частью Системы. — Ты вернешь мне Планшет. Ты перестанешь использовать баги. — Взамен я даю тебе:

Уникальный Класс: «Мастер Артефактор». (Ты сможешь менять свойства легально, но с кулдауном и балансом).

Собственную Локацию. Замок «Серый Пик» станет официальной столицей фракции «Изгои». Ты будешь получать налоги с игроков.

Иммунитет к Банам. Мы пропишем тебя в лоре игры как полубога безумия.

Это было невероятное предложение. Стать официальным Богом. Легально. Богато. Безопасно. Ганс за моей спиной тихо скулил: «Соглашайся, Макс! Это джекпот!»

Я посмотрел на Зевса. Посмотрел на Планшет. Планшет давал мне свободу. Абсолютную, дикую, глючную свободу ломать мир. Предложение Зевса давало мне золотую клетку.

— Звучит заманчиво, — сказал я. — Очень. Стать НПС-полубогом? Мечта любого ролевика. Я подошел к Зевсу вплотную. — Но есть один нюанс. — Какой? — В твоем договоре есть пункт о балансе. — Конечно. Баланс — основа Этернии. — Вот именно, — я усмехнулся. — А я ненавижу баланс.

Я поднял руку с Планшетом. На экране горела иконка [Редактор Свойств]. Я навел камеру на… самого Зевса.

Зевс нахмурился. — Это не сработает на мне. Я Админ. Мои параметры заблокированы.

— Я знаю, — кивнул я. — Я не могу изменить твои статы. Но я могу изменить твое Окружение.

Я перевел камеру на воздух вокруг Зевса.[Объект: Воздух (локальный).][Свойство: Плотность.][Значение: 1.0 — > 1000.0 (Бетон).]

«Изменить».

Воздух вокруг Аватара Разработчика мгновенно затвердел. Зевс оказался замурован в прозрачный куб из атмосферы. Он открыл рот в немом крике, но звук не проходил. Он попытался телепортироваться, но «бетонный воздух» блокировал каст.

— Мой ответ: Нет, — сказал я, глядя на застывшего в янтаре Бога. — Я не продаю свою свободу. И я не отдаю Планшет. Я повернулся к ошарашенным друзьям.

— Ганс! — рявкнул я. — Хватай золото Мидаса (он оставил задаток). Танк, буди Дракона (у нас есть мана из кристаллов, которые принесли паломники). Мы уходим. — Куда?! — взвизгнул Ганс. — Мы только что напали на Бога! Нам негде спрятаться!

— Мы не будем прятаться, — я посмотрел на горизонт. — Мы идем в Рейд. — На кого?! — На Серверную. Мы идем ломать игру до основания.

Куб из «бетонного воздуха», в котором я запер Зевса, продержался ровно двенадцать секунд. Это было дольше, чем я рассчитывал, но меньше, чем хотелось бы для написания завещания.

Сначала по прозрачной поверхности пошли трещины. Не физические, а цифровые. Они выглядели как черные молнии, разрывающие ткань реальности. — ERROR: Object structure corrupted, — прогремел голос Зевса, но теперь он звучал не как симфония, а как скрежет модема при подключении к аду.

Куб разлетелся на пиксели. Аватар Разработчика висел в воздухе. Его тога превратилась в текстуру «шума» (как на старом телевизоре). Его лицо было спокойно, но глаза полыхали красным кодом.

— Ты выбрал сложный путь, Макс, — произнес он. — Я предлагал тебе рай. Ты выбрал Format C:.

Зевс поднял обе руки к небу. Небо над Пустошами, которое обычно было серым и унылым, вдруг стало фиолетовым. Облака исчезли. Вместо них появилась сетка координат. Солнце мигнуло и превратилось в черный квадрат с надписью [TEXTURE MISSING].

— Протокол «Глобальная Чистка», — объявил Бог. — Удаление локации «Серый Пик». Приоритет: Абсолютный.

Мир вокруг нас начал сходить с ума. Стена замка справа от меня вдруг стала прозрачной. Я видел внутреннюю кладку, а потом камень просто растворился в воздухе. Земля под ногами начала рябить. Гравитация сбоила: камни, мусор и пара зазевавшихся гоблинов медленно поплыли вверх.

— Макс! — заорал Танк, вцепившись в дверной косяк (который теперь был мягким, как желе). — Мы падаем сквозь текстуры! У меня ноги проваливаются!

— Без паники! — рявкнул я, хотя сам чувствовал, как мои колеса буксуют в пустоте. — Это всего лишь Глитчи! Визуальные баги! Пока у нас есть ХП, мы живы!

— Это ненадолго! — крикнул Ганс. — Смотри туда!

Со стороны горизонта на нас шла Стена Удаления. Это была гигантская белая стена тумана. Все, чего она касалась, исчезало. Скалы, деревья, монстры — они просто стирались, оставляя после себя пустоту. Стена двигалась к замку. Медленно, но неумолимо.

— У нас пять минут до полного вайпа! — оценила Эли. — Макс, мы не успеем убежать! У нас тонны лута!

Я посмотрел на свои сокровища. Горы золота, стройматериалов, уникального мусора. Моя коллекция. Моя жизнь. Оставить всё это? Никогда. Убежать на своих двоих? Я не для того становился Бароном, чтобы бегать.

— Мы не будем убегать, — сказал я, и мои глаза (за тремя забралами) загорелись безумным огнем. — И мы не оставим лут.

Я развернулся к центру двора. Там лежали останки Скелета Дракона. Они рассыпались после битвы, но кости были целы. Там стояли мои Огро-Катапульты (Грог и его братья, которых я успел «модифицировать»). И там был сам Замок.

Я достал Планшет Админа. Экран рябил от помех, вызванных присутствием Зевса, но [Редактор Свойств] все еще работал.

— Танк! Ганс! — заорал я. — Всех культистов в подвал! Пусть держат фундамент! — Зачем?! — Затем, что мы переезжаем! Прямо сейчас!

Я покатился к основанию Главной Башни. Я положил руку на камень. Планшет пискнул.[Объект: Фундамент Замка (Статичный).][Свойство: Мобильность.][Значение: НЕТ — > ДА.]

Система сопротивлялась. Камень дрожал. — Ну же! — рычал я, вливая ману. — Встань и иди!

Но просто изменить свойство мало. Нужны ноги. Я посмотрел на груду костей Дракона. — Система! Групповая операция!«Экипировать [Кости Лап Дракона] в слот [Фундамент Замка]!»

Это было самое масштабное «надевание» в истории. Земля вокруг замка взорвалась. Гигантские кости, повинуясь моей воле и админскому коду, начали вгрызаться в основание крепости. Они пробивали камень, срастались с кладкой, оплетали подвалы. Замок застонал. Башни накренились.

— Грог! — крикнул я Огру-Катапульте. — Твоя очередь! Ты — Двигатель! Я телекинезом (спасибо Планшету) швырнул огра и еще трех его собратьев в ключевые узлы конструкции — туда, где «ноги» крепились к «телу» замка. Живые мышцы огров соединились с мертвыми костями дракона и камнем стен.

Получился Франкенштейн размером с квартал. Замок «Серый Пик» перестал быть зданием. Он стал Существом.

Стена Удаления была уже в ста метрах. Зевс парил над нами, наблюдая за агонией своего творения с холодным интересом. — Бессмысленно, — прокомментировал Бог. — Ты не можешь сдвинуть локацию. Это прописано в ядре.

Я стоял на балконе Главной Башни (моем мостике). — В ядре прописано, — согласился я. — А в Планшете прописано, что я могу менять свойства ядра.

Я ударил кулаком по Планшету.[Применить изменения.]

— ВСТАВАЙ! — заорал я.

Земля содрогнулась так, что Зевса отбросило воздушной волной. Глубоко в недрах земли что-то хрустнуло. И Замок… поднялся.

Сначала оторвалась восточная стена. Из-под земли вырвалась гигантская, костяная лапа дракона, оплетенная цепями и мышцами огров. Она ударила в землю, оставив кратер. Затем поднялась западная часть. Вторая лапа. Замок качнулся, роняя черепицу и пару вопящих культистов (я их поймал в полете языком хамелеона, нечего разбрасываться ресурсами).

Мы были в воздухе. Замок стоял на четырех колоссальных конечностях. Он был похож на гигантскую каменную черепаху с башнями на панцире.

Зевс вытаращил глаза. Его текстуры снова поплыли. — Ты… ты сделал из данжа моба?!

— Я сделал из дома Кемпер! — ответил я. — Полный газ!

Стена Удаления коснулась нашего хвоста (бывшей конюшни). Конюшня исчезла в белом тумане. — Уходим! — скомандовал я.

Огры-двигатели внутри фундамента взревели. Замок сделал первый шаг. БА-БАХ.Это было медленно. Тяжело. Величественно. Но мы двигались. Мы уходили от Стены Смерти.

Зевс опомнился. — Не уйдешь! — он замахнулся рукой, формируя копье из чистого кода. — /kill_process!

Копье полетело в центральную башню, где стоял я. Оно должно было пронзить меня и остановить сердце замка. Но я был готов.

— Ганс! — крикнул я в переговорную трубу. — Активировать защиту «Золотой Купол»! — Ты уверен?! — донесся голос Ганса. — Это стоит миллион! — Жги бабло!

В подвале замка Ганс дернул рычаг. Золото. Те самые миллионы, которые мы заработали на аукционе и которые лежали в сокровищнице. Я использовал их не как валюту. Я использовал их как расходник. Золотые монеты мгновенно испарились, превращаясь в чистую энергию защиты. (В Этернии золото имеет магическую проводимость).

Над замком вспыхнул ослепительный золотой щит. Копье Зевса ударило в него. ДЗЫНЬ!Звук разбитого стекла. Копье разлетелось на байты. Минус миллион золотых. Но мы живы.

— Пока, Зевс! — помахал я рукой Богу. — Напиши мне в техподдержку!

Замок «Серый Пик» набрал скорость. Перебирая костяными лапами, он несся по Пустошам, поднимая тучи пыли и оставляя позади стираемую реальность. Мы бежали быстрее, чем прогружались текстуры перед нами. Мы врывались в неизведанные земли, туда, где карта была еще закрыта «Туманом Войны».

Зевс остался позади, висящий на границе белой пустоты. Он не преследовал. Он не мог покинуть свою зону ответственности так быстро. Он просто смотрел. И я готов поклясться, что на его пиксельном лице читалось не только бешенство, но и… уважение?

Спустя час гонка закончилась. Мы вышли из зоны поражения. Небо снова стало серым (а не фиолетовым), гравитация вернулась в норму. Замок перешел на шаг, а потом остановился посреди огромной зеленой долины. Вокруг цвели цветы, бегали зайчики 1-го уровня и текла речка.

Я рухнул на трон, вытирая пот. Планшет разрядился в ноль (экран погас). Ко мне подошел Танк. Он выглядел постаревшим на десять лет. — Мы… мы живы? — Ага. — И мы… в другом регионе? — Ага. — Макс, — Танк посмотрел вниз со стены. — Ты понимаешь, куда мы пришли?

Я встал и подошел к парапету. Долина была прекрасна. Но самое главное было впереди. В паре километров от нас, сияя белым мрамором и золотом шпилей, стоял огромный город. Столица Королевства. Того самого Короля, который отправил меня на смерть.

— Ой, — сказал я, расплываясь в улыбке. — Кажется, мы нашли идеальное место для парковки.

Внизу, у подножия моего Ходячего Замка, бегали нубы-игроки 5-го уровня, которые качались на зайцах. Они задрали головы, глядя на гору камня и костей, которая пришла из ниоткуда. Один из них, маленький эльф, ткнул пальцем: — Мама, смотри! Домик пришел!

— Да, малыш, — прошептал я. — Домик пришел. И Домик хочет кушать.

Я повернулся к своей свите. — Ганс, открывай магазин. У нас новая клиентура. — Мортис, посчитай убытки. — Танк, готовь дипломатов. — Зачем? — не понял Танк. — Мы идем к Королю, — я поправил корону из башни. — Я хочу спросить, не нужен ли ему Эпический Ходячий Дворец? Или, может быть, он просто хочет заплатить мне дань, чтобы я не наступил на его тронный зал?

Глава 12: Таможня дает «Добро» (за деньги)

Столица Королевства Этернии называлась «Белый Град». Это было пафосное, вылизанное дизайнерами место. Белый мрамор, золотые шпили, фонтаны с маной, НПС в шелках. Это был центр цивилизации, где игроки торговали, брали квесты и чувствовали себя в безопасности.

И именно сюда, как грязный сапог на свадебный торт, опустился мой Замок.

КРА-А-А-Х-Х-Х!

Звук приземления был слышен, наверное, даже в стартовых локациях. Четыре гигантские костяные лапы моего Ходячего Замка (бывшего скелета дракона) впечатались в идеальный газон перед Главными Воротами столицы. Ударная волна сбила с ног стражников на стенах. Вода в фонтанах выплеснулась. Статуя Первого Короля на площади треснула и потеряла нос.

Замок «Серый Пик» замер. Он был огромен. Грязный, черный, с торчащими из стен столами, щитами и костями, окутанный дымом из труб (гоблины готовили обед). Мы сели так плотно, что полностью перекрыли вход в город. Мое «брюхо» (фундамент) нависало над дорогой, создавая тень, накрывшую половину торгового квартала.

Я вышел на балкон Главной Башни. Внизу царила паника. Тысячи игроков, которые шли в город или из города, теперь упирались в мою костяную ногу. НПС-стражники бегали кругами, трубя в рожки.

— Ганс! — крикнул я, глядя на этот муравейник. — Оцени обстановку. Купец высунулся рядом, дрожа от возбуждения и страха. — Макс… Мы заблокировали центральный хаб сервера. Через эти ворота проходит 90 % трафика. Торговые караваны, рейдовые группы, нубы… Никто не может пройти. — Отлично, — я поправил корону (Осадную Башню на голове). — Значит, у нас монополия на логистику.

Снизу донесся усиленный магией голос. На стену Белого Града вышел Капитан Королевской Гвардии. Сияющие латы, красный плащ, усы, торчащие от гнева. Уровень 80 (Элита).

— ИМЕНЕМ КОРОЛЯ! — заорал он. — ЧТО ЭТО ЗА МЕРЗОСТЬ?! УБЕРИТЕ ЭТУ СВАЛКУ ОТ ВОРОТ НЕМЕДЛЕННО! ВЫ МЕШАЕТЕ ПРОЕЗДУ КОРТЕЖА ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА!

Я взял [Иконку Динамика], приложил к горлу и ответил. Мой голос звучал как гром, распугивая голубей. — Добрый день, офицер! Это не свалка. Это частная собственность. Баронство «Серый Пик». Мы тут присели отдохнуть. У меня дракон устал, лапы ломит.

— УБИРАЙСЯ! — визжал Капитан. — Или мы откроем огонь!

— Не советую, — лениво ответил я. — Во-первых, я — официальный Барон вашего Королевства (купчая у меня есть). А во-вторых… если вы начнете стрелять, вы повредите мою обшивку. А она сделана из [Нестабильных Магических Кристаллов] (на самом деле из мусора, но он-то не знает). Если рванет — от вашей столицы останется только воронка.

Капитан поперхнулся. Он не мог рисковать городом. — Чего… чего вы хотите? — Я? Ничего. Я просто стою. Но… — я сделал паузу. — Я вижу, что люди хотят пройти. А пройти негде.

Я посмотрел на огромную щель в фундаменте моего замка, прямо между передними лапами. Это был бывший канализационный сток, который я расширил. Теперь это выглядело как темный тоннель, ведущий сквозь мой замок прямо к воротам города.

— Я готов пойти навстречу, — великодушно объявил я. — Я открываю транзитную зону. Платную магистраль «Сквозь Плюшкина».

Я щелкнул пальцами. Внизу, у входа в тоннель, выстроились мои огры. Грог (который выбрался из механизма катапульты, так как мы стояли) надел на голову фуражку, которую я скрафтил из ведра, и взял в руки полосатую палку (шлагбаум).

— Ганс, вешай прайс! — скомандовал я.

С стены замка свесился огромный плакат, наспех намалеванный гоблинами:

ТАМОЖЕННЫЙ ПОСТ «СЕРЫЙ ПИК» Тарифы:

Пешеход: 1 золотой.

Конный: 5 золотых.

Повозка с лутом: 10 % от стоимости груза.

Члены клана «Железные Волки»: 1000 золотых + публичное извинение.

Эльфы: Бесплатно (если споют песню).

Толпа внизу загудела. — Один золотой?! За вход в город?! Это грабеж! — Админы! Забаньте его! Он текстуры перекрыл!

Но выбора у них не было. Обойти замок? Это крюк в 50 километров через болота с мобами 60+ уровня. Телепортироваться? Свитки телепортации в столицу стоили 50 золотых. Мой тариф был выгоднее.

Первым не выдержал какой-то торговец с телегой, груженой рудой. — Черт с вами! — крикнул он. — У меня поставка горит! Он кинул 5 золотых и отсыпал руды в корзину Грога. Огр поднял шлагбаум (дубину). — ПРОХОДИ! НЕ ЗАДЕРЖИВАЙ!

Торговец нырнул в тоннель под моим замком и через минуту вышел с другой стороны, уже в городе. — Работает! — крикнул он.

Это стало сигналом. Плотина прорвалась. Тысячи игроков ломанулись к моему «КПП». Золото потекло рекой. ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ.

Ганс стоял рядом со мной на балконе и рыдал от счастья. — Макс… Это… Это лучше, чем аукцион. Это пассивный доход! Мы зарабатываем 100 золотых в минуту, просто ничего не делая!

— Мы не «ничего не делаем», — поправил я, наблюдая, как мои гоблины шмонают очередную повозку. — Мы обеспечиваем безопасность. И кстати…

Я достал свой Планшет Админа. Он немного зарядился от магии замка (я подключил его к кристаллам через проволоку). Экран тускло светился.[Заряд: 3 %.]Этого хватит на одну маленькую шалость.

Я посмотрел на саму дорогу, ведущую к воротам. Это была Королевская Брусчатка. Имущество города. Я навел камеру.[Объект: Дорожное полотно.][Владелец: Город Белый Град.]

— Непорядок, — пробормотал я. — Почему дорога под моим замком принадлежит городу? Это нарушение территориальной целостности моего пола.

Я нажал кнопку «Интегрировать». Я использовал свой навык «Бесконечные слоты», чтобы… экипировать дорогу. Не в инвентарь. А в слот «Коврик для ног» моего Замка.

ВЖУХ.

Текстура дороги слегка мигнула и изменила цвет с белого на темно-серый (цвет моего флага). Системное сообщение пронеслось по серверу:

[Внимание! Зона «Главные Ворота Столицы» сменила владельца.][Новый владелец: Баронство «Серый Пик».][В этой зоне действуют законы Барона: ПвП разрешено только с согласия Барона. Налоги на торговлю идут в казну Барона.]

В городе взвыли сирены. Капитан стражи на стене схватился за сердце. — Он… он украл землю у нас из-под ног!

Я рассмеялся. Теперь каждый шаг игрока по этой брусчатке приносил мне микро-налог. — Ганс, — сказал я. — Заказывай пиццу. И мрамор. Мы будем делать ремонт. Я хочу, чтобы мой «ковер» выглядел дорого.

Но я понимал: Король этого не стерпит. Кража земли — это не просто хулиганство. Это объявление войны суверенитету. И сейчас из ворот Белого Дворца (который я видел в подзорную трубу) выезжало нечто серьезное. Не стража. Королевские Боевые Маги. И, что хуже, они тащили с собой Голема. Настоящего. Золотого. Размером с мой замок.

— Кажется, нас пришли выселять, — спокойно сказал Танк, поднимая щит. — Пусть попробуют, — я потер руки. — У меня как раз освободился слот «Брелок для ключей». Думаю, этот Голем там отлично будет смотреться.

Королевский Голем был великолепен. Это был шедевр магической инженерии. Пятьдесят метров чистого, полированного золота и мана-кристаллов. Он сиял так ярко, что на него больно было смотреть без очков (которые я, к счастью, скрафтил из донышек бутылок). Над его головой горела надпись: [Королевский Защитник «Аурум». Уровень: 90 (Рейд-Босс)].

По сравнению с ним мой Ходячий Замок выглядел как бомж, пришедший на бал в Версаль. Грязный, костяной, с торчащими отовсюду досками и тряпками. Но, как говорится, встречают по одежке, а провожают по количеству лута.

— БАРОН ПЛЮШКИН! — прогремел голос Верховного Мага, который парил на левитирующей платформе рядом с головой Голема. — ВАМ ПРЕДПИСАНО ОСВОБОДИТЬ ТЕРРИТОРИЮ! У ВАС ДЕСЯТЬ СЕКУНД!

Я стоял на носу своего замка (на черепе дракона). — Десять секунд? — переспросил я, глядя на часы в Планшете (они не работали, но жест был красивый). — Этого как раз хватит, чтобы оценить стоимость вашего металлолома на переплавку.

Маг покраснел. — УНИЧТОЖИТЬ ЕГО! АУРУМ, ФАС!

Золотой гигант пришел в движение. Земля вздрогнула. Голем замахнулся кулаком размером с дом. Удар был нацелен прямо в мою центральную башню.

— Уворот! — заорал я своим ограм-двигателям. — Лево руля!

Замок дернулся. Костяные лапы скребанули по брусчатке (моей брусчатке!). Мы сместились вбок, но инерция была слишком велика. Золотой кулак прошел по касательной, задев нашу «Восточную Пристройку» (бывшую осадную башню «Волков»).

КРА-А-А-НГ!

Деревянная башня разлетелась в щепки. Бревна, гоблины и захваченные ранее пленники полетели в фонтаны столицы. — Эй! — возмутился я. — Это была моя кладовка! Там лежали зимние шины!

Голем не слушал. Он разворачивался для второго удара. Я понял: в лобовом столкновении у меня нет шансов. Он — цельнометаллический. Я — каркасный. Если он ударит по фундаменту, мои огры внутри превратятся в паштет, и замок рухнет.

Нужна другая тактика. Бить его пушками? Бесполезно. Золото мягкое, но магическая броня 90-го уровня поглотит любой мой мусорный залп. Значит, нужно не бить. Нужно Брать.

Я посмотрел на его сверкающие доспехи. На огромные наплечники с инкрустацией. На пальцы, унизанные кольцами размером с обруч. У меня потекли слюнки. — Танк! — крикнул я. — Принимай командование замком! Держите оборону! — А ты куда?! — Я иду за покупками!

Я разбежался по шее дракона. Активировал [Сапоги Скорости] (трофей с Альфы). И прыгнул.

Я летел над пропастью между моим замком и Золотым Големом. Ветер свистел в ушах (и в щелях моих шлемов). Голем заметил меня. Он попытался прихлопнуть меня в воздухе, как комара. Гигантская ладонь неслась мне навстречу.

— Ошибка, — ухмыльнулся я. — Ты сам протянул мне руку помощи.

В момент удара я не стал блокировать. Я раскинул руки и обнял его огромный большой палец.«Экипировать!»

ВЖУХ.

Система Этернии сработала безупречно. Мой перк «Бесконечные слоты» позволял мне надеть что угодно, если я этого касаюсь. Гигантский золотой палец Голема (весом в три тонны) исчез. Он мгновенно переместился в мой слот «Правый указательный палец (Насадка)».

Голем замер. Он посмотрел на свою руку. Там, где был палец, теперь был обрубок, из которого сыпались магические искры. Маги на платформе заорали: — Где палец?! Куда делся палец?! — Он его съел?!

Я приземлился на предплечье Голема. Теперь я был на нем. Я был блохой на собаке. Но блохой с аппетитом черной дыры.

— О, какой браслетик! — я побежал вверх по руке, коснувшись золотого наруча.«Экипировать: Слот [Запястье]».

КЛАЦ.Огромный золотой обруч исчез с руки Голема и сжался (магия подгонки размера), обвив мою руку поверх пятидесяти рукавов.[Королевский Браслет Силы. +500 к Силе. +200 к Понтам.]

Голем взревел. Он начал бить себя по руке, пытаясь раздавить меня. Но я был быстр. Я скользил по его золотой поверхности, оставляя за собой проплешины. Я «снимал» с него броню на бегу.

— Наколенник? Беру! (Слот: Правое колено). — Заклепка с пуза? Беру! (Слот: Пуговица). — Декоративная цепь? О да, детка! (Слот: Пояс).

Зрители на стенах города и в моем замке наблюдали сюрреалистичную картину. Могучий Золотой Голем таял на глазах. Он размахивал руками, пытаясь поймать маленькую фигурку, но с каждым его движением от него отваливались куски. Я буквально разбирал Рейд-Босса на запчасти во время боя.

— Остановите его! — визжал Верховный Маг. — Он раздевает казну!

Маги начали пулять в меня молниями. Но попадали по своему же Голему, сжигая его магические контуры.

Я добрался до плеча. Впереди была цель — Голова. Она была сделана в виде короны. Внутри горел огромный рубин — Ядро Управления. Если я заберу Ядро, Голем отключится. Но если я заберу Ядро, оно попадет в инвентарь. А мне нужен охранник.

Мне нужно не убить его. Мне нужно его перепрошить. У Голема нет души. У него есть программа: «Защищать Короля». Мне нужно заменить эту программу.

Я подбежал к его уху (золотой раковине). — Эй, Железяка! — крикнул я. — Смена руководства!

Я открыл инвентарь. Там лежал мой любимый, но пока бесполезный предмет.[Статуя Сварливого Деда]. Та самая, которой я стрелял из пушки и которая так смачно материла врагов. Она была живой (магически). У неё был характер. Скверный, злобный, но характер.

— Дед! — сказал я статуе. — Хочешь новое тело? Большое, золотое и сильное? — Да пошел ты, барахольщик! — отозвалась статуя. — В задницу себе засунь свои предложения! — Отличный настрой! — одобрил я.

Я вскарабкался на макушку Голема. Верховный Маг, увидев меня, начал кастовать «Дезинтеграцию». — Поздно! — крикнул я.

Я ударил рукояткой меча по крышке черепа Голема. Золото (ослабленное тем, что я украл с него все защитные руны) поддалось. Открылся слот: [Модуль Искусственного Интеллекта]. Там вращался скучный синий кристалл.

Я вырвал кристалл. (Система: Получен [Кристалл Покорности]). Голем замер. Его глаза погасли. Он начал заваливаться назад.

— Загрузка нового драйвера! — заорал я и с размаху вбил Статую Деда в пустой слот. Мраморная голова деда идеально вошла в разъем. Я ударил кулаком сверху, забивая её как пробку.

— «Экипировать: Головной Мозг»!

Мир замер. Голем перестал падать. Его глаза снова загорелись. Но теперь они были не синими. Они были красными, злыми и прищуренными.

Верховный Маг подлетел ближе. — Аурум! — крикнул он. — Перезагрузка завершена? Уничтожь врага!

Гигантская золотая голова Голема медленно повернулась к Магу. Рот Голема (теперь синхронизированный с ртом Статуи) открылся. И над всей столицей, усиленный мощью 90-го уровня, разнесся голос:

— СЛЫШЬ, ТЫ! ПЕРНАТЫЙ В ХАЛАТЕ! ТЫ КОГО МНЕ В БАШКУ ПОДСАДИЛ, ЖЕРТВА ПЬЯНОЙ АКУШЕРКИ?!

Маг опешил. — Что?.. Аурум, протокол 1!

— Я тебе щас такой протокол устрою! — заревел Голем-Дед. — Вали отсюда, пока я тебе твой посох в… портал не засунул!

Гигантская золотая рука (правда, без пальца, который был у меня) поднялась и отвесила Магу леща. ХРЯСЬ!Левитирующая платформа мага перевернулась, и Великий Колдун Королевства с визгом полетел в кучу навоза у стен моего замка.

Толпа на стенах города ахнула. Голем повернулся ко мне. Я стоял у него на плече. — А ты чего лыбишься, шмоточник хренов? — проворчал он. — Тело жмет в паху! И где мой палец?!

— Палец у меня в аренде, — спокойно ответил я. — Слушай, Дед. Тело нравится? — Ну… блестит. Пойдет. — Хочешь его оставить? — А то! Я в нем чувствую силушку! Могу горы сворачивать! Могу молодежь воспитывать! — Отлично. Тогда ты работаешь на меня. Твоя задача: стоять у ворот. Пропускать тех, кто платит. И пинать тех, кто хамит. Зарплата — полировка каждый день и право орать на прохожих.

Голем почесал затылок (со скрежетом). — Орать на прохожих… и никто мне слова не скажет? — Ты золотой гигант 90-го уровня. Кто тебе скажет? — Договорились, щегол!

Голем развернулся к воротам города. Он сел прямо перед ними, перегородив вход своей тушей. — ТАК! СТОЯТЬ, СУТУЛЫЕ! — рявкнул он на толпу игроков. — ТАМОЖНЯ ОТКРЫТА! ГОТОВЬТЕ БАБЛО! КТО БУДЕТ ЛЕЗТЬ БЕЗ ОЧЕРЕДИ — ПОЛУЧИТ ПЕНДЕЛЯ ИМЕНЕМ РЕВОЛЮЦИИ!

Я вернулся в свой замок, спрыгнув с плеча моего нового швейцара. Ганс встретил меня с открытым ртом. — Макс… Ты только что угнал Королевского Голема. И заставил его работать вышибалой.

— Ага, — я любовался своим новым золотым браслетом и пальцем-насадкой. — И знаешь что? Теперь, когда у нас есть такая охрана… думаю, пора поднять налоги.

Со стороны города доносился плач. Король, наблюдавший за всем этим с балкона дворца, понял, что он только что подарил террористу свое лучшее оружие. Политический террор вышел на новый уровень.

Глава 13: Избирательная Кампания «Грабь Награбленное»

Утро в «Сером Пике» (который теперь нависал над главной площадью столицы как дамоклов меч) началось с неприятной тишины. Вчера здесь звенело золото. Вчера игроки дрались за право пройти через мой таможенный пост. А сегодня — ни души.

Я вышел на балкон. Мой швейцар — Золотой Голем «Дед» — сидел у ворот и скучал, выковыривая из золотых зубов остатки вчерашнего мага (шутка, он питался маной, но привычка ковырять в зубах осталась от статуи). — Слышь, Барон! — рявкнул Дед, увидев меня. — Где клиенты? Я кого должен пенделями гонять? Воздух?

Я посмотрел вниз. Площадь перед моим замком была пуста. Точнее, она была оцеплена. Вокруг моего Ходячего Замка, на расстоянии ста метров, стояли кордоны Королевской Стражи. Они установили барьеры и повесили таблички:

[ВНИМАНИЕ! КАРАНТИННАЯ ЗОНА!][Опасность заражения: "Синдром Плюшкина".][Торговля с террористом карается баном аккаунта и конфискацией имущества.]

— Вот оно что, — усмехнулся я. — Экономическая блокада. Король решил задушить нас голодом.

Ганс выбежал на балкон, размахивая свитком. — Макс! Это катастрофа! Король издал указ! Любой, кто заплатит нам хоть медяк, объявляется врагом короны! Игроки боятся! Гильдия Торговцев аннулировала наши контракты! Мы банкроты! — Ганс, успокойся. Сколько у нас золота? — Десять миллионов… — Ну вот. На еду хватит.

Но проблема была не в еде. Проблема была в скуке. И в принципе. Король думал, что может просто «отменить» меня? Я достал Планшет Админа. — Посмотрим, что у нас есть в законах этого мира.

Я открыл базу данных: [Кодекс Столицы Белый Град]. Планшет, имея доступ к лору игры, выдал мне тысячи страниц скучного текста. Я пролистал раздел «Налоги» (скука), «Казни» (банально) и остановился на разделе «Управление Городом».

— Ага… — пробормотал я. — «Город управляется Мэром, назначаемым Королем… или избираемым Народным Вече, если действующий Мэр утратил доверие или пропал без вести».

Я посмотрел на Ратушу, которая стояла на другом конце площади. — Ганс, а кто сейчас Мэр? — Герцог Вильгельм. Толстый такой. Он племянник Короля. — И где он? — Говорят, вчера, когда твой замок приземлился… он случайно телепортировался на курорт. От страха.

— Значит, «пропал без вести», — я хищно улыбнулся. — А мой замок стоит на территории избирательного округа № 1 (Центральная Площадь). Я ткнул пальцем в пункт 4.12 Кодекса:«Любой землевладелец, имеющий недвижимость на территории города стоимостью более 1 миллиона золотых, имеет право выдвинуть свою кандидатуру».

Я посмотрел на свой Замок. Фундамент — Кости Древнего Дракона (Бесценно). Стены — Укреплены мебелью и щитами (Стильно). Охрана — Золотой Голем 90-го уровня (Эпично). Стоимость: Овердофига.

— Ганс, — сказал я. — Готовь печатный станок. — Зачем? Мы будем печатать фальшивые деньги? — Нет. Мы будем печатать Листовки. Я иду в политику.

Через час ворота моего замка открылись. Стражники в оцеплении напряглись, направив копья. Но оттуда вышла не армия. Оттуда выехал Я. На мне был строгий костюм (сшитый из пятидесяти черных плащей некромантов), галстук-бабочка (из летучей мыши) и цилиндр (из ведра, покрашенного гуталином). Рядом шагал Голем-Дед, неся огромный плакат:

ГОЛОСУЙ ИЛИ ПРОИГРАЕШЬ (ЛУТ)!Кандидат: Макс Плюшкин. Программа: Каждому избирателю — Легендарку!

Мынаправились к Ратуше. Стражники преградили путь. — Стоять! — крикнул сержант. — Карантин! Проход запрещен!

— Я не торговать иду, — громко объявил я. — Я иду регистрироваться. Я гражданин с пропиской (я топнул ногой по своей брусчатке). И я требую реализации своего конституционного права быть избранным!

Стражники переглянулись. В их скриптах не было инструкции на случай «Террорист хочет стать Мэром». — Пропустите, — прорычал Голем-Дед, наклоняясь к сержанту. — Или я сделаю из твоего шлема ночной горшок.

Нас пропустили. В Ратуше царила паника. Клерки бегали, роняя бумаги. Я подкатился к стойке регистрации. Там сидел дрожащий чиновник-гном.

— Добрый день, — улыбнулся я. — Я хочу подать заявку на пост Мэра. — Н-но… выборы не объявлены… — пролепетал гном. — Согласно статье 4.12, если Мэр отсутствует более 24 часов, выборы назначаются автоматически по требованию крупного землевладельца. Я требую. Я выложил на стол [Купчую на Замок] и [Планшет Админа] (просто для веса).

Гном посмотрел на Планшет. Увидел логотип Системы. Побледнел. — Принято. Ваша кандидатура зарегистрирована. Выборы… завтра в полдень.

Я вышел на крыльцо Ратуши. Площадь была пуста (из-за оцепления), но я знал, что тысячи игроков наблюдают за мной со стен, из окон и через магические шары стримеров.

Я активировал [Громкоговоритель] (тот самый гвоздь, который пел оперу, я перенастроил его на усиление голоса).

— ЖИТЕЛИ БЕЛОГО ГРАДА! — мой голос ударил по стеклам домов. — ВАС ОБМАНЫВАЛИ! КОРОЛЬ ГОВОРИТ, ЧТО Я ВРАГ! НО КТО ЗАПРЕТИЛ ВАМ ТОРГОВАТЬ? КОРОЛЬ! КТО ЗАДРАЛ НАЛОГИ НА АУКЦИОНЕ? КОРОЛЬ! — Я ПРЕДЛАГАЮ НОВЫЙ ПУТЬ! — ПУТЬ ХАЛЯВЫ! — ЕСЛИ Я СТАНУ МЭРОМ, Я ОТМЕНЮ НАЛОГ НА ЛУТ! Я РАЗРЕШУ ПвП В ПАРКАХ! Я РАЗДАМ СОКРОВИЩА ИЗ КОРОЛЕВСКОЙ КАЗНЫ НУЖДАЮЩИМСЯ (то есть всем)!

Где-то в Королевском Дворце разбилась дорогая ваза. Король понял: это страшнее, чем осада. Это был Популизм. А против популизма у монархии нет щитов.

Король Этернии не был дураком. Он был политиком 80-го уровня. Поняв, что силой меня не взять, он ударил туда, где у меня не было брони (потому что на репутацию нельзя надеть шлем).

К обеду на всех перекрестках Белого Града появились Королевские Барды. Это были НПС в бархатных беретах, с лютнями и мерзкими голосами. Они пели частушки. Про меня.

«Кто ворует башмаки? Кто не платит за носки? У кого в башке опилки? Кто сожрал у нас все вилки? Это Макс! Барон-Урод! Он погубит наш народ!»

— Рифма слабая, — критически заметил Ганс, слушая это безобразие с нашего балкона. — Но народу нравится. Рейтинг доверия падает. Игроки смеются.

Я посмотрел вниз. Игроки действительно хихикали. Мой образ «Героя-Бунтаря» трещал по швам, превращаясь в «Городского Сумасшедшего». — Нам нужен ответный удар, — сказал я. — Что любят игроки больше, чем смешные песни? — Золото? — Халяву.

Я развернулся к своим ограм-катапультам. — Грог! Братья! — гаркнул я. — Боевая тревога! Заряжай «Гуманитарную Помощь»!

Мы вытащили со склада всё, что накопили за время грабежей и паломничества.

[Зелья Маны (Малые)] — 10 000 шт.

[Свитки Опознания] — 5 000 шт.

[Жареные куриные ножки] — 2 тонны (гоблины готовили всю ночь).

[Случайный мусор с забавными названиями].

— Наводка на торговые кварталы! — скомандовал я. — Пли!

БАМ-БАМ-БАМ!

Огры-Катапульты заработали. В небо над столицей взмыли тучи предметов. Игроки, которые стояли на улицах и слушали бардов, вдруг увидели тень. — Стрелы?! — испугался кто-то. — Нет! Это… окорока?!

На город обрушился дождь из еды и расходников. Это был хаос. Игроки хватали курицу на лету. Маги ловили зелья телекинезом. Нубы дрались за свитки. Бардов просто смело потоком халявы. Одного лютниста вырубило прямым попаданием копченой колбасы в голову.

Я взял [Громкоговоритель]. — ЖИТЕЛИ! КОРОЛЬ КОРМИТ ВАС ПЕСНЯМИ! А МАКС ПЛЮШКИН КОРМИТ ВАС ОБЕДОМ! — ГОЛОСУЙТЕ ЗА МЕНЯ, И ХАЛЯВА БУДЕТ ВЕЧНОЙ!

Рейтинг одобрения взлетел вертикально вверх. Толпа скандировала мое имя, набивая карманы.

— Работает! — потер руки Ганс. — Но, Макс… у нас заканчиваются припасы. — Не страшно. Главное — мы выиграли время. Теперь нужно закрепить успех. Встреча с избирателями!

Я спустился (съехал на ковровой дорожке, которую расстелили прямо со стены) на площадь перед замком. Золотой Голем «Дед» расталкивал толпу, создавая коридор. — РАЗОЙДИСЬ, ГОЛОДРАНЦЫ! БАРОН ИДЕТ В НАРОД! КТО ТРОНЕТ БАРОНА — СТАНЕТ МОНЕТКОЙ!

Я встал на ящик из-под снарядов. Вокруг собрались тысячи игроков и НПС. Началась пресс-конференция.

— Барон! — крикнул гном-журналист из клана «Вестник Сервера». — Правда ли, что вы планируете ввести налог на воздух? — Ложь Королевской пропаганды! — отрезал я. — Я введу налог на отсутствие воздуха. Кто не дышит — тот платит. Нежити придется раскошелиться. Живым — скидки! (Лич Мортис за моим плечом одобрительно кивнул).

— Барон! — подняла руку эльфийка. — Говорят, вы убили Королевского Голема и осквернили его труп! Я похлопал Деда по золотой ноге. — Я не убил его. Я дал ему работу и социальный пакет. Скажи им, Дед. — МНЕ ПЛАТЯТ МАСЛОМ И ДАЮТ БИТЬ МАГОВ! — проревел Голем. — Я СЧАСТЛИВ! ЖИЗНЬ ЗА НЕР'ЗУ… ТЬФУ, ЗА МАКСА!

— Барон! — выкрикнул кто-то из толпы провокаторов. — А правда, что вы используете баги? Что ваш инвентарь — это чит?

Толпа затихла. Вопрос был острым. Я улыбнулся (всеми тремя шлемами). — Друзья мои. Что есть баг? Это когда мир работает не так, как вы привыкли. Но разве магия — это не баг физики? Разве драконы — это не баг биологии? Я поднял руку, и на ней материализовался [Планшет Админа] (выключенный, но внушительный). — Я не использую баги. Я использую Возможности. И я хочу дать эти возможности вам. При мне каждый нуб сможет стать… ну, хотя бы сытым нубом!

Толпа взорвалась овациями. В этот момент толпа расступилась. Со стороны Дворца, сквозь дождь из куриных ножек, шла процессия. Гвардейцы в парадной форме. И Глашатай.

Он развернул свиток с гербовыми печатями. — Именем Его Величества Короля Родрика IV! — провозгласил он. — Самозваный кандидат Макс Плюшкин! — Я здесь, — отозвался я, дожевывая яблоко. — Король вызывает вас на Дебаты! — О, поговорить? Я люблю поговорить. — Не словесные дебаты, — ухмыльнулся Глашатай. — Согласно Древней Традиции, если претендент не дворянского происхождения (купчая на сарай в Пустошах не в счет), он должен доказать свое право на власть в Поединке Чести.

Толпа ахнула. Поединок Чести. Это дуэль до смерти (или до респауна) на главной арене города. Победитель получает всё. Проигравший снимает кандидатуру (и, возможно, голову).

— Король лично выйдет против меня? — уточнил я. Родрик был 100-го уровня, но класс у него был «Аристократ» (баффер). В бою один на один я бы его раскатал (надеюсь).

— Нет, — Глашатай злорадно улыбнулся. — Король выставит своего Чемпиона. Того, кто сменил предателя-Голема.

Толпа зашепталась. Кто это может быть? Новый Голем? Дракон? Глашатай сделал паузу. — Чемпионом Короля будет… Генерал «Анти-Лут». Специальный юнит, призванный из Бездны Баланса. Существо, которое уничтожает предметы при касании.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Моб, который ломает шмот? Для обычного игрока это неприятно. Для меня — Шмотодемона, чья сила зависит от количества хлама на мне — это смерть. Один удар — и мои сто рубах исчезнут. Второй удар — и мои колеса распадутся на пиксели. Я останусь голым нубом 1-го уровня.

— Условия? — спросил я сухо. — Завтра. Полдень. Арена Колизея. Если ты побеждаешь — ты Мэр. Если проигрываешь — твой замок и твой Планшет переходят Короне.

Ганс дернул меня за рукав. — Макс, откажись! Это ловушка! Этот «Анти-Лут» — это же ходячий вайп! Он просто сотрет тебя! Танк кивнул. — Мы не потянем. Это хард-каунтер твоего билда.

Я посмотрел на Глашатая. На толпу, которая ждала ответа. Если я откажусь — я трус. Мой рейтинг упадет, и меня просто задавят гвардией. Если я соглашусь — я рискую потерять всё.

Но я вспомнил одну вещь. У меня есть Планшет. И у меня есть [Редактор Свойств]. Да, он работает только на мелкие предметы. Но кто сказал, что я должен победить честно?

— Я принимаю вызов, — громко сказал я. — Передайте Королю, пусть готовит корону. Она мне как раз подойдет в слот «Брелок на ключи».

Ночь перед дуэлью прошла в лихорадочной подготовке. Мы сидели в подвале замка. — Как мы убьем то, что уничтожает наше оружие? — спросил Танк. — Ударишь мечом — меч исчезнет. Ударишь щитом — щит исчезнет.

— Значит, нельзя давать ему касаться нас, — сказал я. — Дистанционный бой? — Стрелы тоже исчезнут, не долетев. У него аура распыления.

Я сидел и крутил в руках [Планшет]. Я пытался взломать базу данных монстров, чтобы найти инфу про этого «Анти-Лута». Доступ заблокирован. Но я нашел кое-что другое. В меню Редактора была вкладка «Текстуры».

— Я не могу изменить свойства моба, — пробормотал я. — Но я могу изменить то, как он выглядит. — И что это даст? — не понял Ганс. — Он все равно убьет тебя, даже если будет выглядеть как розовый пони.

— Нет, — я улыбнулся. — В Этернии есть правило. Если текстура объекта не прогрузилась или стала прозрачной… игроки не могут по нему кликнуть. Таргет слетает. — Но он же НПС, ему таргет не нужен. — Ему — нет. А мне — да.

Я встал. — Танк, мне нужно, чтобы ты собрал мне новый сет. — Какой? Самый прочный? — Нет. Самый дешевый. — В смысле? — Я выйду на бой в [Трусах Новичка]. — Макс, ты спятил. — Нет. Если он уничтожает шмот… я дам ему уничтожить то, что мне не жалко. Я завалю его мусором. Я перегружу его ауру распыления объемом.

Я посмотрел на горы хлама, которые мы не успели продать. — Завтра на арене будет не дуэль. Завтра будет Утилизация. Я собирался использовать свою самую страшную способность: Экипировку Пространства.

Я собирался надеть на себя… Арену.

Колизей Белого Града был забит под завязку. Сто тысяч игроков на трибунах. Миллионы зрителей на стримах. Король Родрик IV сидел в императорской ложе, окруженный магами и гвардией. Он выглядел самодовольным. Сегодня он собирался публично унизить и уничтожить выскочку.

Я стоял в центре песчаной арены. На мне не было моих ста рубах. Не было колес с шипами. Не было короны из осадной башни. На мне были только [Трусы Новичка (Тканевые)] и [Бумажный Пакет с прорезями для глаз] на голове (для анонимности, конечно же). В руках я держал [Ржавую Вилку].

Трибуны гудели. — Это шутка? Где Шмотодемон? — Он что, все пропил? — Король его раздел еще до боя!

Напротив меня открылись Врата Бездны. Оттуда выплыло ОНО. Чемпион Короля. Генерал «Анти-Лут». Это не был гуманоид. Это был сгусток абсолютной черноты, высотой метра три. Вокруг него реальность дрожала и искажалась. Там, где его «ноги» касались песка, песок просто исчезал, оставляя дымящиеся воронки.

[Генерал «Анти-Лут». Класс: Элементаль Пустоты.][Пассивная способность: «Распады». Любой предмет, коснувшийся Генерала, уничтожается навсегда.]

Король встал в ложе. — Макс Плюшкин! — провозгласил он. — Твоя жадность породила этого монстра. Теперь он пожрет всё, что ты любишь. Да начнется битва!

Генерал издал звук, похожий на скрежет металла по стеклу, и поплыл ко мне. Медленно. Неотвратимо.

Я стоял и ждал. Моя полоска ХП (без баффов от шмота) была смехотворно маленькой. Одно касание этой твари — и меня распылит вместе с трусами.

— Ганс, — шепнул я в командный чат. — Готовь поставки.

Генерал приблизился на расстояние удара. Черное щупальце пустоты потянулось к моей груди.

— ПОЕХАЛИ! — заорал я.

Я активировал [Бесконечные слоты] в режиме пулемета. Мой инвентарь, забитый тысячами тонн отборного мусора, открылся. Я начал экипировать вещи на себя со скоростью света.

ВЖУХ-ПШШШ-ВЖУХ-ПШШШ!

Это выглядело как безумный стробоскоп. На моем теле на долю секунды появлялся предмет и тут же исчезал, соприкасаясь с аурой Генерала, превращаясь в фиолетовую пыль.

Генерал бьет в грудь — я экипирую [Сломанный стул]. Стул рассыпается в прах.

Генерал бьет щупальцем слева — я подставляю [Мешок гнилой картошки]. Картофельное пюре аннигилируется в воздухе.

Генерал пытается схватить меня за голову — я надеваю [Ведро с помоями]. Ведро исчезает, но я цел.

Я танцевал вокруг монстра в своих трусах, окруженный вихрем появляющегося и исчезающего хлама. — Что, невкусно?! — орал я, швыряя в него (экипируя на руку и тут же снимая об него) пачки старых газет. — Жри! У меня этого добра навалом!

Толпа на трибунах ревела от восторга. Это было самое странное ПвП в истории. Голый мужик с пакетом на голове избивал Элементаля Пустоты мусором.

Генерал начал злиться. Его программа не справлялась. Он должен был уничтожать ценный лут, вызывая слезы игроков, а вместо этого работал мусоросжигательным заводом. Он взревел и расширился.[Способность: Волна Аннигиляции!]

От него во все стороны пошла черная сфера. Мой «мусорный щит» не выдержал. Меня отбросило к стене арены.[Трусы Новичка] растворились. Я остался в чем мать родила (хорошо, что в Этернии есть цензура в виде пикселей). Пакет на голове тоже исчез.

Я лежал у стены, оглушенный. Мой инвентарь был пуст. Я потратил всё. Генерал «Анти-Лут» надвигался, торжествуя.

— Вот и всё, Барон! — радостно закричал Король. — Ты банкрот! Твоя сила — ничто!

Я приподнялся на локте. Моя рука коснулась холодной каменной стены Колизея. Древний камень. Прочный. Вечный.

— Моя сила — не в вещах, Родрик, — прохрипел я, сплевывая песок. — Моя сила в том, что я не знаю меры.

Я второй рукой нащупал на шее [Планшет Админа]. Единственную вещь, которую Генерал не мог уничтожить, потому что она была вне системы. На экране горело: [Заряд: 1 %]. Последний шанс.

— Система! — мой мысленный крик перекрыл шум толпы. — Я вижу перед собой Объект. ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ ОБЪЕКТ.

Я посмотрел на стены Колизея, уходящие вверх. На трибуны с людьми. На саму структуру арены. Это ведь тоже предмет, верно? Просто часть локации.

— ЭКИПИРОВАТЬ: КОЛИЗЕЙ БЕЛОГО ГРАДА! — Слот: Внешняя Оболочка (Экзоскелет)!

КРА-А-А-А-Х-Х-Х!

Земля подпрыгнула. Зрители на трибунах в панике повскакивали с мест. Стены арены задрожали. Каменные блоки начали двигаться. Древнее сооружение оживало, повинуясь глючной магии моего навыка.

Стены начали складываться внутрь. Трибуны скручивались. Я почувствовал, как мое сознание расширяется. Я становился камнем. Я становился архитектурой.

Мое маленькое пиксельное тело исчезло, поглощенное тысячами тонн движущегося камня. Через секунду посреди арены возвышался не голый игрок, а Гигантский Каменный Голем, чье тело было сложено из арок, трибун и статуй Колизея. Игроки, которые сидели на трибунах, теперь сидели на моих плечах и спине, визжа от ужаса и восторга.

Генерал «Анти-Лут» замер. Он был запрограммирован уничтожать предметы инвентаря. Но перед ним стояла сама Локация.

Я (Колизей-Голем) посмотрел вниз. Генерал казался маленькой черной кляксой у моих ног. — ТЫ ХОТЕЛ УНИЧТОЖИТЬ ЛУТ? — мой голос звучал как камнепад. — ПОПРОБУЙ ПЕРЕВАРИТЬ ЭТО!

Я не стал его бить. Я просто… сел. Гигантская каменная задница, сделанная из императорской ложи (Король успел телепортироваться в последнюю секунду), опустилась на Элементаля Пустоты.

БУМ.

Арена содрогнулась. Генерал оказался в ловушке. Он был зажат между песком и миллионом тонн древнего камня. Он пытался применить «Распад», но он не мог распылить всю локацию сразу. Игровой движок просто не позволял уничтожить геометрию уровня.

Он был запечатан. Как джинн в бутылке. Только бутылкой был я.

Я сидел посреди разрушенного города, каменный гигант, внутри которого бился в истерике самый страшный моб Короля. Над моей каменной головой вспыхнуло системное сообщение: [ДУЭЛЬ ЗАВЕРШЕНА.][ПОБЕДИТЕЛЬ: МАКС ПЛЮШКИН.]

Толпа, сидящая на мне, взорвалась овациями. — МЭР! МЭР! МЭР!

Я медленно начал «раздеваться», возвращая Колизею прежний вид (хотя он стал немного кривоват). Когда я снова стал человеком (все еще голым, но мне быстро кинули какой-то плащ), ко мне подошел бледный Глашатай. Он держал на подушке [Цепь Мэра Столицы].

— Поздравляю… Ваше Превосходительство, — выдавил он. — Город ваш.

Я взял тяжелую золотую цепь и надел её на шею. Она приятно холодила кожу.

— Ганс! — крикнул я. — Готовь мой первый указ! — Какой, босс? — Пункт первый: Переименовать «Белый Град» в «Плюшкинбург». — Пункт второй: Покрасить Королевский Дворец в кислотно-зеленый цвет. В честь моего друга Слизня. — И пункт третий… — я посмотрел в сторону Дворца, где прятался Король. — Ввести налог на короны. 50 % от стоимости в день. Я думаю, Его Величеству пора поделиться лутом с народом.

Политический террор закончился. Началась Политическая Диктатура Жадности.

Глава 14: Плюшкинбург: Город Грехов и Скидок

Первый день в должности Мэра столицы начался с того, что я попытался сесть в свое кресло и чуть не утонул в бархате. Кабинет Мэра в Ратуше был отвратительно роскошным. Золотые гардины, ковры из шкуры белых медведей, хрустальные люстры. Всё это кричало о том, куда уходили налоги игроков последние десять лет.

Я сидел во главе огромного дубового стола. На мне была [Цепь Мэра] (Дает +50 к Харизме и способность «Болтовня»), а на голове — мой любимый цилиндр из ведра. Напротив сидели мои «Министры»:

Ганс (Министр Финансов) — нервно пересчитывал казну города (которая оказалась подозрительно пустой).

Танк (Шериф) — полировал свою дверь-щит.

Лич Мортис (Глава Здравоохранения и Некромантии) — просто сидел и источал могильный холод, от которого вяли цветы в вазах.

Золотой Голем «Дед» — стоял в углу, так как ни один стул его не выдерживал, и бубнил про то, что «раньше строили лучше».

— Ситуация паршивая, Босс, — доложил Ганс. — Город наш, но он парализован. Королевская Гвардия сбежала вместе с Королем в летнюю резиденцию. Стражников нет. Суды не работают. Мусор не вывозят (хотя для нас это плюс). Но главное — Гильдия Торговцев объявила забастовку. Они закрыли лавки. Игроки не могут купить ни хилок, ни стрел. Народу скучно. Рейтинг счастья падает.

Я открыл интерфейс управления городом (доступный мне через Цепь Мэра).

[Город: Плюшкинбург (бывш. Белый Град)][Население: 500 000 (НПС) + 100 000 (Игроки).][Уровень Преступности: 99 % (Анархия).][Казна: 0 золотых (Украдено предыдущей администрацией).][Счастье: «Мы вас ненавидим».]

— Они закрыли лавки? — переспросил я. — Хотят взять нас измором? — Именно. Глава Гильдии заявил, что не будет работать на «Мусорного Барона».

Я встал и подошел к окну. Внизу, на площади, мой Ходячий Замок (припаркованный прямо на клумбах) отбрасывал тень на город. Мои гоблины уже начали перекрашивать фасад Ратуши в кислотно-зеленый цвет, используя смесь извести и слизи. Получалось ярко, но воняло.

— Танк, — сказал я. — Что делают игроки, когда НПС-торговец отказывается торговать? — Ищут другого? — Нет. Они его лутают.

Я развернулся к своим министрам. — Мы вводим Чрезвычайное Экономическое Положение. — Ганс, пиши указ № 1: «Вся собственность бастующих торговцев объявляется бесхозной». — Танк, бери «Свидетелей Хлама» (моих культистов в кастрюлях). Вы теперь — Муниципальная Гвардия. — Ваша задача: Вскрыть все закрытые магазины. Весь товар — на улицу. Устроить Глобальную Распродажу. Цены — 10 % от рыночных. — А деньги? — спросил Ганс. — Деньги — мне. То есть в бюджет.

— Но это мародерство! — ахнул Ганс. — Это национализация! — поправил я. — Идем дальше. Преступность. Я посмотрел на карту города. Красные точки (ограбления, ПК-битвы) вспыхивали везде. Без стражи игроки начали резню.

— Мортис, — обратился я к Личу. — У тебя есть связи в канализации? — У меня там целая сеть… информаторов. Крысы, зомби, утопленники. — Отлично. Выпускай Кракена. Точнее, всех. — Всех? — Да. Зомби, упыри, скелеты. Пусть патрулируют улицы. — Но они же будут есть горожан! — Не будут. Мы изменим им диету. Я достал Планшет Админа (1 % заряда еще оставался). — Я пропишу им в свойствах: «Агрессия только к тем, кто нарушает закон». — А что является законом? — спросил Танк. — Закон один: «Не крысить». Если кто-то крадет лут у другого или нападает со спины — нежить имеет право его съесть. Честное ПвП "лицом к лицу" — разрешено.

Глаза Лича (пустые глазницы) загорелись. — Патруль Скелетов? Это мечта всей моей не-жизни. Я надену на них полицейские фуражки!

— Действуй. А я займусь «элитой».

Через час в Тронном Зале Ратуши собрался цвет нации. Герцоги, Графы, Бароны — НПС-аристократы, которые не успели сбежать с Королем. Их было человек пятьдесят. Напудренные парики, шелка, презрительные лица. Они пришли требовать моей отставки.

Я сидел на троне (подложив под спину [Подушку-Пердушку], которую нашел в кабинете бывшего Мэра — видимо, он тоже любил приколы). Рядом стоял Золотой Голем «Дед», поигрывая дубиной из вырванного фонарного столба.

— Это возмутительно! — визжал толстый Герцог в красном камзоле. — Вы пустили в город монстров! Скелеты проверяют документы у благородных дам! Ваши гоблины украли мой фамильный парик и сделали из него швабру! — Мы требуем вернуть власть Королю! — поддакнула Графиня с моноклем. — Вы — узурпатор! У вас нет права управлять нами! Мы — Дворянство! Нас назначил Бог!

Я зевнул. — Бог (Зевс) сейчас немного занят, он пытается выбраться из текстур, — ответил я. — А насчет прав…

Я взял со стола предмет, который нашел в ящике стола.[Королевская Печать Белого Града]. Тяжелая, золотая печать, которой заверяют указы. Обычно ею шлепают по бумаге. Но я — Шмотодемон. Я мыслю иначе.

Я встал и подошел к Герцогу. — Как ваше имя, милейший? — Герцог де Пудинг, Владелец Зеленых Лугов! — Де Пудинг… — я взвесил печать в руке. — Знаете, я тут посмотрел вашу налоговую декларацию. Вы не платили налоги 10 лет. — Дворяне не платят налоги! — В Плюшкинбурге платят все. Даже голуби (с них я беру помет для селитры).

Я поднял Печать. — Система! Экипировать Печать в слот «Лоб Герцога»! — Что?.. — Герцог попятился.

ШЛЕП!

Я с размаху припечатал золотой штамп ему на лоб. Магия артефакта сработала мгновенно. На лбу Герцога проступила светящаяся красная надпись: [ОТМЕНЕНО].

Системное сообщение пронеслось по залу:

[Внимание! Герцог де Пудинг лишен титула.][Новый статус: Дворник 1-го разряда.][Снаряжение изменено.]

Прямо на глазах у изумленной публики роскошный камзол Герцога превратился в грязную робу. В руках вместо трости появилась метла. — Что… что это?! — взвизгнул экс-Герцог. — Мой бархат! Мои шелка! Почему я пахну капустой?!

— Потому что вы теперь отвечаете за чистоту улиц, гражданин Пудинг, — я улыбнулся. — У вас долг перед городом в миллион золотых. Отработаете за… триста лет. Метлу в зубы — и вперед! Дед, проводи сотрудника к рабочему месту. — С УДОВОЛЬСТВИЕМ! — рявкнул Голем, хватая бывшего аристократа за шиворот и выкидывая его в окно (первый этаж, не страшно, но грязно).

Зал замер. Графини попадали в обморок. Графы вжались в стены. Они поняли: их титулы, прописанные в коде игры, для меня — просто строчки, которые я могу стереть.

— Кто следующий хочет обсудить конституционное право? — спросил я, обводя зал взглядом и помахивая Печатью. — У меня чернил на всех хватит. Графиня? Я вижу, у вас отличные данные для работы посудомойкой.

— Мы… мы готовы сотрудничать! — пискнул какой-то Барон. — Что нужно делать? — О, пустяки, — я вернулся на трон. — Мне нужно провести Перепись Населения. Точнее, Перепись Лута. — Вы должны обойти каждый дом в городе. И составить список всех ценных предметов: артефактов, картин, магических мечей. Всё записать. Всё, что не записано — будет конфисковано моим Патрулем Скелетов. — Вы поняли задачу?

— Да, Ваше Мэрство! — хором ответили аристократы. — Тогда бегом! Время — лут!

Аристократы ломанулись к выходу, толкаясь и теряя напудренные парики. Я остался в зале один (не считая моих министров). — Ты жесток, Макс, — заметила Эли. — Они же НПС. У них скрипты сломаются. — Пусть привыкают к новому патчу, — я откинулся на спинку трона. — Ну что, первый этап пройден. Власть у нас. Полиция (нежить) на улицах. Торговлю (мародерство) мы запустили.

В этот момент в зал вбежал Ганс. — Макс! Беда! — Что опять? Король вернулся? — Нет! Банк! — Какой банк? — Центральный Банк Гномов! Он стоит на главной площади. Мы думали, там золото Короля. — И? — Мои парни попытались туда войти… и не смогли. Двери заперты магией 100-го уровня. А Гномы внутри… они забаррикадировались. И они угрожают взорвать Золотой Запас, если мы подойдем ближе!

Я привстал. Гномы. Банкиры. Золотой запас. Это было самое вкусное блюдо в меню. — Взорвать мое золото? — я надел цилиндр поплотнее. — Ну уж нет. Танк, зови Грога. Мы идем делать несанкционированный съем наличных.

Центральный Банк Гномов был не просто зданием. Это был куб из черного адамантия, без окон, с единственной дверью, толщиной в метр. Над входом висела надпись: «Вход — рубль, выход — два».

Я стоял перед этой крепостью капитализма. Рядом Танк безуспешно долбил стену своим щитом. БТОНГ!Щит отскакивал. На стене не оставалось даже царапины.

— Бесполезно, Макс, — выдохнул Танк. — Адамантий. Сопротивление физическому урону — 100 %. Магии — 99 %. Мы можем долбить его до следующего патча.

Из узкой бойницы над дверью высунулся нос Главного Банкира, гнома по имени Скрудж МакБургер (или как-то так, я звал его просто «Процент»). — Убирайтесь, голодранцы! — визжал он. — Мы заминировали хранилище! Если вы попытаетесь войти, мы взорвем Золотой Запас! Ни нам, ни вам!

— Радикально, — оценил я. — Сжигать деньги — это не по-гномьи. — Честь дороже золота! Мы не будем финансировать режим Мусорного Барона! Мы подчиняемся только Королю и курсу валют!

Я отошел на безопасное расстояние (за спину Грога). Ситуация была патовая. Взрывать банк нельзя (деньги сгорят). Штурмовать нельзя (непробиваемо). Значит, нужно действовать хитростью.

Я достал Планшет Админа. Заряд: 1 %. Этого не хватит, чтобы удалить стены. Но этого хватит, чтобы прочитать мелкий шрифт. Я открыл [Устав Центрального Банка]. Пролистал скучные пункты про кредиты и ипотеку. И нашел то, что искал.

Пункт 15.3: «Банк обязан предоставить доступ к VIP-обслуживанию любому клиенту, чей суммарный инвентарь оценивается выше 10 миллионов золотых. Отказ в обслуживании VIP-клиента карается аннулированием Банковской Лицензии (магический контракт).»

Я ухмыльнулся. — Ганс! — Да, Босс? — Тащи сюда всё самое дорогое, что мы награбили. — Зачем? — Я иду делать вклад. Мне нужно выглядеть на 10 миллионов.

Через десять минут я был готов. Мой наряд мог вызвать эпилептический припадок у дизайнера.

На голове: [Корона Золотого Голема] (та самая, с рубином-глазом).

На шее: [Цепь Мэра] + ожерелье из бриллиантов, снятое с Графини.

Плащ: Сшит из золотой парчи, украденной из королевской спальни.

В руках: [Скипетр Власти] (на самом деле это была позолоченная ножка от стола, но выглядела солидно).

На каждом пальце: По пять колец.

Я звенел, как ходячая казна. Оценка моего инвентаря (с учетом Планшета, который игра считала бесценным) зашкаливала.

Я подошел к двери Банка и постучал скипетром. — Открывайте! — крикнул я голосом, полным высокомерия. — К вам пришел VIP-клиент! Я хочу открыть депозит!

Гном в бойнице прищурился. — Это ты, Плюшкин? Мы тебя узнали, даже в золоте ты выглядишь как пугало. — Согласно Пункту 15.3 вашего Устава, вы обязаны впустить меня. Или ваша Лицензия сгорит. А без Лицензии ваша магия защиты отключится. Шах и мат, коротышки.

Гномы зашушукались. Магический Контракт — это серьезно. Нарушишь устав — стены из адамантия превратятся в картон. — Ладно, — проворчал Банкир. — Входи. Один. Без оружия. — Я всегда без оружия, — я развел руками (на пальцах сверкнули кольца). — Только аксессуары.

Дверь со скрежетом приоткрылась ровно настолько, чтобы я мог протиснуться. Я вошел в вестибюль. Тут было прохладно и пахло деньгами. Пол из мрамора, стойки из красного дерева. За стойкой стоял Директор Скрудж и десяток охранников-гномов с арбалетами, нацеленными мне в лоб.

— Добро пожаловать, — процедил Скрудж сквозь зубы. — У вас три минуты. Что вы хотите вложить? — Свою харизму, — я облокотился на стойку. — Я хочу осмотреть хранилище. Чтобы убедиться, что мои (будущие) деньги в безопасности.

— Исключено! — рявкнул гном. — Хранилище за моей спиной. Дверь — Драконья Сталь. Код знаю только я. И я его не скажу.

Я посмотрел на огромную круглую дверь сейфа за спиной директора. Она была массивной, герметичной и внушала уважение. За ней лежали горы золота. Золотой запас Королевства. Я активировал камеру Планшета. Wallhack (зрение сквозь стены) еще работал на остатках энергии. Я увидел, что внутри сейфа золото лежит аккуратными слитками. Тонны слитков.

— Красивая дверь, — похвалил я. — Герметичная? — Абсолютно! — гордо сказал гном. — Ни пылинка не просочится. Ни капля воды. — Воды… — задумчиво повторил я. — Это хорошо. А как насчет супа?

— Что? — не понял Скрудж.

Я незаметно навел камеру Планшета на область за дверью. Прямо на штабеля золотых слитков. Открыл [Редактор Свойств]. Батарея мигнула красным: 0.5 %. Хватит на одно изменение.

Я выбрал объект: [Золото (Весь массив внутри сейфа)]. Параметр: [Агрегатное состояние]. Текущее: Твердое. Изменить на: Жидкое.

Подтвердить.

— Ой, — сказал я громко. — Кажется, у вас там протечка.

— Какая протечка? — фыркнул гном. — Там сухо, как в пустыне!

И тут раздался странный звук. БУЛЬК.Потом ШШШШШ.Из-под массивной, герметичной двери сейфа (которая была герметична для воздуха, но, видимо, имела микрощели у пола) начала вытекать… Ярко-желтая, сияющая, густая жидкость. Она текла медленно, как расплавленный мед. Это было Золото. Жидкое, но (благодаря магии моего редактора) холодное. Оно не обжигало. Оно просто текло.

— Что за…?! — Скрудж вытаращил глаза. — Откуда вода?! Почему она желтая?!

Жидкость хлынула сильнее. Давление тонн золота внутри сейфа выдавливало его наружу через любую щель. Поток "золотого супа" залил пол за стойкой. Гномы-охранники взвизгнули, когда их сапоги оказались в жиже.

— Это не вода! — заорал один, попробовав жидкость на палец. — ЭТО ЗОЛОТО! ОНО РАСТАЯЛО!

Паника. Гномы метались, пытаясь заткнуть щели руками, но золото утекало сквозь пальцы (буквально). — Мои активы! Мои сбережения! Они уплывают! — истерил Директор. — Несите ведра! Несите тазы!

Я стоял посреди этого хаоса и улыбался. — Ну вот, — сказал я. — Жидкая валюта. Мечта экономиста.

Я подошел к луже, которая уже достигла моих ботинок. Наклонился. И использовал свой главный навык.«Экипировать: [Жидкое Золото]». Слот: «Желудок» (Нет, я не пил его. Я использовал инвентарь как насос).

Я просто приложил руку к потоку. ФЬЮТЬ!Жидкость начала всасываться в меня с невероятной скоростью. В моем инвентаре счетчик золота сошел с ума.+10 000… +50 000… +500 000…

— СТОЙ! — заорал Скрудж, видя, как я «пью» его банк. — ТЫ ВОРУЕШЬ НАШУ ЛИКВИДНОСТЬ!

— Я спасаю её от сырости! — ответил я, не прекращая процесс. — Смотри, директор. У тебя два варианта. Либо всё это золото вытечет на улицу, и его растащат голуби. Либо ты продаешь мне этот Банк прямо сейчас. За 1 % от стоимости.

— Никогда! — топнул ногой гном. — Мы не сдадимся!

— Ладно, — я пожал плечами и убрал руку. Золото снова потекло к выходу. — Пусть течет. Я подожду снаружи с ведром.

Гном посмотрел на поток, уходящий под дверь. Посмотрел на меня. Посчитал убытки в уме (гномы делают это за наносекунду). Если золото уйдет на улицу — банк разорен. Если он продаст банк мне — он сохранит хотя бы здание и работу.

— Черт с тобой, Плюшкин! — взвыл он, срывая с себя парик. — Покупай! Но ты оставишь нас управляющими!

— Договорились, — я протянул ему руку (жирную от золота). — Оформляй сделку.

Через минуту мы подписали контракт (прямо на мокрой от золота стойке). Я купил Центральный Банк за те самые деньги, которые только что из него высосал. Технически, я купил его бесплатно.

Как только подпись была поставлена, я снова открыл Планшет (последние 0.1 % заряда).[Отменить изменения].

КЛАЦ.Жидкость на полу мгновенно затвердела. Гномы, которые стояли в лужах по колено, оказались вмурованы в золотой пол. — Эй! — возмутился Скрудж, пытаясь выдернуть ногу из монолита. — Мы застряли!

— Зато деньги в сохранности, — я постучал по золотому полу скипетром. — Это называется «Заморозка активов».

Я вышел из банка, оставив гномов выдалбливать друг друга кирками. Снаружи меня ждали Танк и Ганс. — Ну как? — спросил Ганс. — Получилось? — Банк наш, — я показал контракт. — И Золотой Запас тоже. Кстати, нам понадобятся ломы, чтобы отковырять его от паркета.

Ганс посмотрел на меня с благоговением. — Макс… Ты страшный человек. Ты превратил самую защищенную крепость мира в бассейн, а потом купил его.

— Это только начало, — я посмотрел на небо. Там, в вышине, собирались тучи. Но не обычные. Светящиеся, белые тучи с золотой окантовкой. Знамена Церкви Света.

— Король понял, что деньгами и армией меня не взять, — сказал я, глядя на небесное знамение. — Он позвал Инквизицию. — Инквизиция? — побледнел Танк. — Макс, это фанатики. Они не ведут переговоры. Они сжигают. У них иммунитет к багам и магии тьмы.

— Значит, будет жарко, — я поправил цилиндр. — Надеюсь, они любят барбекю. Потому что я собираюсь пригласить их на Адскую Кухню.

Планшет в моей руке пискнул последний раз и погас.[Заряд: 0 %.][Устройство выключено.]

Я остался без читов. Против армии Святых Карателей. С городом, полным зомби-полицейских и гномов, вмурованных в пол.

— Идеально, — улыбнулся я. — Поиграем на хардкоре.

Планшет был мертв. Черный, холодный прямоугольник, который еще пять минут назад делал меня почти богом. Теперь это была просто очень дорогая подставка под пиво.

Я сидел в кабинете Мэра, пытаясь найти решение. — Ганс, — спросил я. — У нас есть в городе зарядка для божественных артефактов? — Боюсь, что нет, сэр. Обычные магические кристаллы не подходят. Я пробовал приложить кристалл маны — планшет его просто «выпил» и не включился. Ему нужна энергия другого порядка. — Какого? — Чистая, концентрированная, высшая сила. Типа… молнии Зевса. Или дыхания Архидемона.

Я вздохнул и посмотрел в окно. Внизу, на площади Плюшкинбурга, собиралась толпа. Но на этот раз это были не мои фанаты с кастрюлями. Люди расступались в страхе. Зомби-полицейские, патрулировавшие район, вдруг начали дымиться и рассыпаться в прах.

В город входила процессия. Впереди шли послушники в белоснежных рясах, размахивая кадилами, из которых валил розовый дым (пахнущий лавандой и правосудием). За ними, на парящем золотом троне, плыл Епископ Корнелиус. Человек-шар. Толстый, румяный, в митре высотой с башню, увешанный золотом так, что мой Голем-Дед выглядел на его фоне скромником.

Над ним горел статус: [Епископ Инквизиции. Уровень: 85. Аура: Святая Нетерпимость.]

— А вот и розетка приехала, — пробормотал я, пряча планшет во внутренний карман (слот «Сердце»).

Я вышел на крыльцо Ратуши. Епископ остановил свой трон в десяти метрах от меня. Его свита выстроилась полукругом. Игроки вокруг затаили дыхание. Церковь Света в Этернии — это сила, с которой не спорят. Если Король — это власть земная, то Церковь — это власть над респауном (они контролируют храмы воскрешения).

— Изыди, Демон! — громогласно провозгласил Корнелиус, тыча в меня пухлым пальцем. — Твой час пробил! Ты осквернил этот город своим мусором! Ты поднял мертвых! Ты заставил аристократов мести улицы!

— Добрый день, Ваше Святейшество, — я поправил цилиндр. — Я не Демон. Я демократически избранный Мэр. А уборка улиц — это общественно полезный труд. Герцог де Пудинг, кстати, отлично справляется, вон как брусчатка блестит.

Герцог, который мел площадь неподалеку, жалобно всхлипнул, увидев Епископа. — Спасите! Он чудовище! Он заставил меня работать!

Корнелиус побагровел. — Ересь! Ты извратил порядок вещей! Ты используешь запретную магию Багов! Он поднял золотой посох. — Именем Света, я объявляю этот город Проклятым. Мы очистим его огнем! — Сдавайся, Плюшкин! Отдай нам «Черную Скрижаль» (так они называли Планшет), и мы, возможно, сохраним тебе жизнь. В виде крысы.

Я посмотрел на свою свиту. Танк нервничал (его щит плохо держал святой урон). Лич Мортис вообще спрятался в подвал, так как аура Епископа жгла его кости даже на расстоянии. У меня не было Планшета. У меня не было армии (нежить бесполезна против клириков). Но у меня был Город.

Я — Мэр. У меня есть доступ к Интерфейсу Управления Инфраструктурой.

— Очистить огнем? — переспросил я. — А лицензия на проведение пиротехнических работ у вас есть? — Мне не нужна лицензия! Я — Глас Божий!

Епископ ударил посохом о землю.[Освящение Земли]. От него по брусчатке пошла волна белого света. Она двигалась быстро, захватывая территорию. Там, где проходил свет, исчезала моя зеленая слизь, пропадал мусор, а мои гоблины начинали визжать и убегать. Если он освятит всю площадь — я потеряю контроль над территорией. Мой замок «вытолкнет» из города священная физика.

— Ганс! — крикнул я. — План «Б»! — Какой? — «Шоколадная Фабрика»!

Я открыл меню Мэра (через Цепь на шее). Раздел: [Коммунальные Службы]. Подраздел: [Водоснабжение и Канализация]. Объект: [Городские Фонтаны (4 шт. на площади)].

Текущий режим: «Чистая Вода». Изменить на: «Реверс из Коллектора». Давление: «Максимум».

— Простите, Ваше Святейшество, — крикнул я. — Но вы стоите в зоне прорыва труб.

— Что?.. — Епископ поднял голову.

В этот момент четыре прекрасных мраморных фонтана вокруг площади, которые секунду назад извергали кристальную воду, вдруг чихнули. БУЛЬК-ЧВАК.И ударили в небо мощными струями темно-коричневой, густой, зловонной жижи. Это была канализация столицы, которую я копил в резервуарах специально для таких случаев.

ПШШШШ!

Грязевой дождь накрыл белоснежную процессию. Послушники завизжали, роняя кадила. Их белые рясы мгновенно стали… не белыми. Епископ Корнелиус, сидящий на открытом троне, принял основной удар на себя. Жижа залепила ему очки, митру и золотое шитье.

— АААА! — заорал он нечеловеческим голосом. — МОИ ГЛАЗА! ЭТО СКВЕРНА! — Нет, это органика! — поправил я. — Натуральный продукт!

Святая аура Епископа сбилась. Волна Освящения захлебнулась в нечистотах. Свет не может распространяться через слой грязи. Это физика. — ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ! — взревел Корнелиус, вставая с трона (он поскользнулся, но удержался). Он был в бешенстве. Он начал кастовать атакующее заклинание. Не массовое очищение, а точечный удар.[Луч Божественного Гнева].

На конце его посоха собрался ослепительный шар света. — УМРИ, ЕРЕТИК!

Луч выстрелил. Это была чистая энергия. Она летела мне прямо в грудь. Танк дернулся закрыть меня, но я оттолкнул его. — Не лезь!

У меня была теория. Ганс сказал: «Нужна энергия высшего порядка». Что может быть выше, чем гнев церковника 85-го уровня? Я распахнул плащ. На моей груди, в специальном кармашке, висел разряженный [Планшет Админа].

Я принял удар грудью. БЗАААМ!

Луч света врезался в черный экран Планшета. Меня отбросило назад. Я врезался в двери Ратуши, проломив дубовые створки. Грудь жгло адским огнем. ХП упало до критической отметки (10 %).

Но я смотрел не на здоровье. Я смотрел на Планшет. Он дымился. Он был горячим как утюг. Но на экране…[Обнаружен источник энергии: Тип «Святой» (Высоковольтный).][Поглощение…][Заряд: 0 % — > 5 % — > 15 %.]

Экран загорелся! Яблочко (логотип) засветилось. Он включился!

Я лежал в обломках дверей, дымился, но хохотал. — Работает! — прохрипел я. — Святая розетка работает!

Корнелиус стоял посреди площади, тяжело дыша. Он думал, что испепелил меня. Но тут я вышел из дыма. Живой. С сияющим девайсом в руках.

— Спасибо за подзарядку, Ваше Святейшество! — крикнул я. — Но 15 процентов мне мало. Я хочу полную батарею!

Епископ вытаращил глаза. — Ты… ты поглотил Свет?! Ты пожиратель богов?! — Я просто экономный пользователь! — я поднял Планшет.

Теперь, с 15 %, я мог сделать кое-что поинтереснее, чем менять вкус камней. Я навел камеру на Епископа.[Объект: Епископ Корнелиус.][Свойство: Вес.][Текущее: 120 кг.][Изменить на: 0.1 кг (Воздушный шарик).]

«Применить».

Епископ вдруг вскрикнул. Его ноги оторвались от земли. Он начал медленно взлетать. Ветром его понесло в сторону. — Что происходит?! Держите меня! — орал он, болтая ножками в воздухе. Его послушники (грязные и мокрые) пытались поймать своего лидера за рясу, как дети ловят улетающий шарик.

— Я объявляю перерыв на обед! — крикнул я, глядя, как Епископа уносит ветром в сторону шпилей собора. — Возвращайтесь, когда поднакопите маны! Мне нужно зарядиться до 100 %!

Церковники в панике отступили, волоча за собой веревку, к которой был привязан летящий Епископ. Осада была снята. Временно.

Я вернулся в кабинет. Ганс смотрел на меня как на безумца. — Ты использовал Епископа как аккумулятор? — Ага. И это только начало. Ганс, готовься. Завтра они вернутся всей армией. Они приведут Паладинов, Ангелов, может, даже самого Папу. — И что мы будем делать? — Мы будем впитывать.

Я положил Планшет на стол. Он светился мягким, зловещим светом. — Я собираюсь построить Громоотвод. Только для святой магии. Мы превратим их крестовый поход в нашу электростанцию. И когда я наберу 100 %… я перепишу этот мир.

Глава 15: Святая Электростанция и Удаление Сервера

Если вы хотите поймать молнию, вам нужен громоотвод. Если вы хотите поймать Божественный Гнев, вам нужно что-то, что боги ненавидят больше всего на свете. В моем случае это был Я.

Я стоял на самой вершине шпиля Ратуши Плюшкинбурга. Ветер трепал полы моего плаща (сшитого из флагов поверженных кланов). Подо мной кипела работа. — Грог! Тяни кабель! — орал я в переговорную трубу. — Мортис, проверь заземление! Если эта штука рванет, мы все станем призраками, и ты потеряешь работу!

Моя команда строила «Ловец Грехов». Это была самая уродливая и гениальная конструкция в истории Этернии. Мы взяли центральный шпиль Ратуши. Оплели его километрами медной проволоки, украденной из телеграфа гномов. На верхушку водрузили огромный, сияющий [Средний Палец], отломанный от статуи какого-то древнего титана(мы нашли её в подвале музея). Вся эта конструкция соединялась толстым кабелем с маленьким постаментом внизу, где лежал мой Планшет Админа.

— Босс, — голос Танка дрожал. — Ты уверен, что это сработает? Они везут сюда «Небесную Армаду». Это летающие корабли. У них калибр — «Святой Луч» диаметром в пять метров. Если щит не выдержит…

— Щит и не должен выдерживать, — я затянул последнюю гайку на антенне гаечным ключом размером с лопату. — Щит должен пропускать. Мы не прячемся, Танк. Мы заряжаемся. Я посмотрел на индикатор Планшета.[Заряд: 15 %.][Режим: Поглощение внешней энергии.]

Чтобы взломать реальность и переписать законы мира, мне нужно 100 %. Мне нужна энергия, сопоставимая с мощностью небольшого ядерного реактора. Или молитвы миллиона фанатиков.

Небо начало темнеть. Точнее, оно начало светлеть, но это был неправильный, давящий свет. Облака расступились. Над Плюшкинбургом зависли они. Галеоны Церкви Света. Огромные, белые летучие корабли с золотыми парусами, сотканными из магии. Их было десятка три. На палубах стояли тысячи паладинов в сияющих доспехах. А на флагмане — гигантском соборе с крыльями — стоял Он.

Не Епископ Корнелиус (тот все еще летал где-то в стратосфере). Это был Кардинал Игнис. Глава Святой Инквизиции. Человек, который сжег больше еретиков, чем я съел бутербродов. Он был одет в алую мантию, а в руках держал [Молот Чистоты].

— БАРОН МАКСИМИЛИАН! — его голос звучал прямо в головах всех игроков в городе. — ТВОИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ ПЕРЕПОЛНИЛИ ЧАШУ ТЕРПЕНИЯ НЕБЕС! ТЫ ИЗВРАТИЛ ПРИРОДУ ВЕЩЕЙ! ТЫ СДЕЛАЛ ИЗ ЗОЛОТА ВОДУ! ТЫ ПРЕВРАТИЛ СМЕРТЬ В ПОЛИЦИЮ!

Я поправил цилиндр и подошел к краю шпиля, обнимая свою антенну. — И вам здрасьте, Кардинал! — крикнул я (усилитель голоса работал на полную). — Красивые кораблики! Сколько жрут маны на сто километров?

— МОЛЧАТЬ! — рявкнул Игнис. — СЕГОДНЯ МЫ НЕ БУДЕМ ВЕСТИ ПЕРЕГОВОРЫ. СЕГОДНЯ МЫ БУДЕМ СТИРАТЬ. Он поднял Молот. — ВЕСЬ ГОРОД ОБЪЯВЛЕН СКВЕРНОЙ. ПРИКАЗ: ЭКСТЕРМИНАТУС.

На бортах небесных кораблей открылись пушечные порты. Но оттуда выглянули не пушки. Оттуда вышли маги и жрецы, соединив руки в молитвенные круги. Они начали кастовать [Орбитальный Удар Света]. Воздух над городом начал вибрировать. Волосы на моих руках встали дыбом от статического электричества.

Внизу, на улицах, началась паника. — Мы все умрем! — орал Ганс, пытаясь спрятаться в сейф банка (который теперь был сухой, я вернул золото в твердое состояние, но Гансу это не мешало). — СТОЯТЬ! — ревел Золотой Голем «Дед», удерживая толпу зомби-полицейских, у которых срабатывал инстинкт самосохранения. — КТО СБЕЖИТ С ПОСТА — РАЗБЕРУ НА ЗАПЧАСТИ!

Я положил руку на антенну. — Давай, Игнис, — прошептал я. — Не промахнись.

Кардинал опустил Молот. — ОГОНЬ!

Небо разорвалось. Тридцать кораблей одновременно выпустили лучи концентрированного света. Эти лучи слились в один гигантский поток, толщиной с мой Замок. Это был столб чистого уничтожения. Он несся вниз, нацеленный в центр города. Прямо в Ратушу. Прямо в меня.

Обычно в такие моменты герои закрывают глаза. Я же открыл Инвентарь. В моем инвентаре лежал предмет, который я подготовил заранее.[Гигантская Зеркальная Линза]. (Скрафчена из окон всех домов города и очков Епископа).

— ЭКИПИРОВАТЬ: ЛИНЗА (СЛОТ: НЕБО НАД ГОРОДОМ)!

Я использовал Планшет (остатки заряда), чтобы «надеть» линзу не на себя, а подвесить её в воздухе над шпилем.

БЗААААМ!

Поток света ударил в Линзу. Но вместо того чтобы прожечь её, он сфокусировался. Линза собрала весь этот чудовищный урон, весь гнев тридцати кораблей, в один тонкий, ослепительно белый пучок. И направила его ровно вниз. В мою антенну.

ТРЕСК! ГРОХОТ!

Антенна (медная проволока и палец статуи) вспыхнула, как спичка. Медь испарилась мгновенно. Но свою задачу она выполнила. Она передала импульс по кабелю. Вниз. В кабинет Мэра. К Планшету.

Я стоял на крыше, в эпицентре светового шторма. Меня трясло, как в центрифуге. Мои ХП таяли просто от нахождения рядом с такой энергией. Но я видел интерфейс.

[Обнаружен внешний источник питания.][Зарядка…][20 %… 40 %… 60 %…][Внимание! Перегрев батареи!]

Кабель внизу раскалился добела. Кабинет Мэра горел. Но Планшет жадно пил святую силу.

Наверху Кардинал Игнис смотрел вниз с недоумением. Город должен был исчезнуть в кратере. Вместо этого город сиял золотым куполом, а в центре, на шпиле, стоял безумный Мэр и хохотал, разводя руками.

— МАЛО! — кричал я. — ЭТО ВСЁ, ЧТО У ВАС ЕСТЬ?! Я ДАЖЕ НЕ ЗАГОРЕЛ! ДАВАЙТЕ ЕЩЕ!

— Он издевается над нами! — взревел Кардинал. — УСИЛИТЬ ПОТОК! ПРИЗВАТЬ АНГЕЛОВ!

С небес начали спускаться Ангелы — НПС 80-го уровня с огненными мечами. — Отлично, — я вытер кровь с носа (давление скакало). — Доставка батареек на дом.

Я спрыгнул с крыши прямо в люк, ведущий в кабинет. Влетел в комнату, полную дыма. Планшет лежал на столе. Он вибрировал, поднимаясь в воздух. Вокруг него летали молнии. На экране горело число, которое мне нравилось больше всего на свете.

[ЗАРЯД: 99 %.]

— Еще чуть-чуть, — прошептал я. — Нужен финальный аккорд.

И тут реальность мигнула. Не как в игре. А по-настоящему. Стены кабинета на секунду стали прозрачными, показав серую сетку координат. Звук пропал. Потом вернулся, но с искажением, как на зажеванной пленке.

— System Alert, — раздался голос, который шел не с неба, а отовсюду. Это был голос Зевса. Но он звучал панически. — Критическая ошибка ядра. Обнаружена попытка перехвата управления. Инициирован протокол физического отключения.

Я замер. Физического отключения? Это значит… они рубят сервера? В реальном мире?

В окно я увидел, как небо начало трескаться. Черные полосы битых пикселей ползли по горизонту, пожирая корабли Инквизиции. Ангелы застывали в воздухе в Т-позах.

— Они выдергивают шнур, — понял я. — Они поняли, что я сейчас получу 100 % и стану Админом. И решили убить мир, чтобы не отдать его мне.

Я схватил Планшет. Он обжигал руки. 99 %. Мне нужен последний процент. Но магия снаружи исчезла. Ангелы зависли. Энергия перестала течь.

— Черт! — я ударил кулаком по столу. — Мне не хватает капли!

И тут мой взгляд упал на мой инвентарь. На самый бесполезный предмет, который я таскал с первой главы. Тот, который я не мог продать, не мог выкинуть и не мог использовать.

[Счастливая Монетка (Медная)].Описание: Просто монетка. Говорят, приносит удачу в безнадежных ситуациях.

Я посмотрел на Планшет. В нем был слот. Не для зарядки. Слот расширения памяти. Или слот для сим-карты. Маленькая щель сбоку.

— Если это не сработает, я буду выглядеть полным идиотом, — сказал я пустоте.

Я взял монетку. И с силой вдавил её в слот Планшета.«Экипировать: Удача».

Монетка вошла со щелчком. Экран мигнул. Цифра 99 % дрогнула. И сменилась на 100 %.

[Синхронизация завершена.][Права Администратора: ПОЛУЧЕНЫ.][Добро пожаловать, Бог.]

Мир вокруг меня застыл окончательно. Я стоял в центре замерзшего времени. Огонь в камине не двигался. Пылинки висели в воздухе. Передо мной открылось Главное Меню Этернии. Не инвентарь игрока. А панель управления Вселенной.

Но внизу экрана мигал красный таймер: [До отключения серверов: 00:59].

Разработчики в реале уже тянули руки к рубильнику. У меня была минута, чтобы спасти этот мир. Или уничтожить его.

Таймер на сетчатке глаза отсчитывал последние секунды жизни вселенной.[00:58… 00:57…]

Я стоял в замершем кабинете Мэра. Вокруг меня висела пыль, застывшая в лучах света. За окном в неестественных позах замерли Ангелы, корабли Инквизиции и мои зомби-полицейские. Это был «Режим Паузы». Абсолютной паузы, доступной только Администратору.

Я посмотрел на Планшет. Теперь это был не просто гаджет. Это был пульт управления реальностью. На экране развернулась Консоль Бога. Тысячи папок.> /World/Maps> /World/NPCs> /World/Players/Active> /Physics/Gravity

И поверх всего этого мигало красное окно: [EXTERNAL SHUTDOWN INITIATED] (Инициировано внешнее отключение).[DATA WIPE IMMINENT] (Стирание данных неизбежно).

Я чувствовал, как реальный мир давит на виртуальный. Где-то там, в офисе корпорации «Этерния Софт», потные админы бежали к серверным стойкам, чтобы физически выдернуть питание. Зевс (Главный Разработчик) проиграл битву внутри, но решил уничтожить игровое поле снаружи.

— Убить мир, чтобы я им не владел? — усмехнулся я. — Типичная логика корпоратов. «Не доставайся же ты никому».

Я коснулся папки /World. Она весила сотни петабайт. В ней были записаны судьбы миллионов игроков, миллиарды предметов, каждый камешек, каждый листик, каждый баг. Если питание пропадет — это всё исчезнет. Размагнитится. Станет нулями. Мой замок. Ганс. Танк. Эли. Мой Голем-Дед. Все они умрут по-настоящему.

— Не позволю, — прошептал я.

Я не мог остановить техников в реале. Я не мог включить генератор в офисе. Но я мог переместить данные. Куда? На флешку? У меня нет флешки такого объема. В облако? У меня нет интернета.

Но у меня есть Инвентарь. Мой перк [Бесконечные Слоты] — это не просто магия. Это программная дыра. Переменная, у которой удалили ограничение на размер. Технически, мой инвентарь может вместить бесконечность. Он находится не на сервере. Он привязан к моему персонажу. К моему коду.

Если я запихну Мир в Себя… И если я сам смогу пережить отключение… То мы станем автономными.

[00:30…]

Времени на раздумья не было. Я открыл главное меню Планшета. Выделил корневую папку ROOT (Корень всего). Нажал [Вырезать] (Ctrl+X).

Мир вокруг меня мигнул. Все объекты — стол, стены, город за окном, небо — вдруг стали полупрозрачными. Они потеряли материальность. Они превратились в «буфер обмена».

Теперь самое сложное. Я должен «Вставить» это в свой слот. Но в какой? В карман? Слишком мелко. В рюкзак? Порвется.

Я посмотрел на себя в зеркало (которое висело в кабинете и тоже стало призрачным). Я — Макс Плюшкин. Шмотодемон. Я всегда надевал вещи на себя. Но сейчас мне нужно надеть себя на вещи. Или вещи в себя.

— Слот… — прохрипел я, чувствуя, как реальность начинает трещать. — Слот «Внутренний Мир».

Я ткнул пальцем в свою грудь, туда, где билось сердце. — Система! Назначить новый слот! Тип: Контейнер Реальности![Внимание! Создание рекурсивного хранилища…][Требуется подтверждение прав Бога.]Я приложил палец к сканеру Планшета.[Подтверждено.]

В моей груди открылась черная воронка. Маленькая, размером с монету, но с гравитацией черной дыры.

— ЭКИПИРОВАТЬ: ЭТЕРНИЯ!

[00:10…]

Я нажал [Вставить] (Ctrl+V).

ВЖУХ.

Это было похоже на то, как если бы пылесос засосал комнату. Только пылесосом был я. Весь мир сорвался с места. Город Плюшкинбург скрутился в спираль и влетел мне в грудь. Корабли Инквизиции, Ангелы, облака, солнце — все превратилось в потоки данных и устремилось в воронку. Континенты, океаны, подземелья, монстры. Миллионы игроков, застывших в паузе, уменьшились до пикселей и влетели в меня.

Я чувствовал это. Я чувствовал вес каждой горы. Холод каждого океана. Мысли каждого НПС. Моя голова разрывалась. Мое тело (аватара) начало светиться и трескаться. Я вмещал в себя Вселенную.

[00:03…]Последним в меня влетел Планшет Админа. Я поглотил сам инструмент управления.

[00:02…]Вокруг осталась только Пустота. Белая, стерильная пустота пустого сервера. Данных больше не было. Всё было внутри меня.

[00:01…]— Ну, поехали, — сказал я в пустоту. — Режим гибернации.

[00:00.]

ЩЕЛК.

Свет погас. Сервера отключились. Сознание погасло.

ТЕМНОТА.

Сколько она длилась? Секунду? Вечность? В цифровом небытии времени нет. Я висел в ничто. Я был точкой. Единицей в море нулей.

Но я помнил. Я помнил, что я — Макс. Я помнил, что я жадный. И я помнил, что у меня полные карманы.

«Эй…» — раздался голос в моей голове. — «Хозяин? Ты тут?» Это был Грог? Или Дед? Или Мортис? Голоса звучали внутри.

«Макс! Включи свет! Тут тесно!» — голос Ганса.«Где мы? Почему я вижу код?» — голос Танка.

Я открыл глаза (метафизические). Я все еще существовал. Сервера были мертвы. Но мой код… мой персонаж… он сохранился. Он свернулся в капсулу, удерживаемую энергией 100 % заряда Планшета. Я стал Автономным Сервером. Сервером имени Меня.

— Да будет свет, — подумал я.

И свет включился. Но не снаружи. Свет включился внутри.

Я стоял… нигде. Точнее, я стоял на вершине горы. Гора была сделана из золота, мусора и костей дракона. Надо мной сияло небо. Но вместо солнца там висела гигантская иконка [Счастливой Монетки].

Я посмотрел вниз. Подо мной расстилался мир. Мой Замок. Плюшкинбург. Река. Леса. Горы. Всё это было здесь. Сжатое, компактное, но целое. Мир Этернии был спасен. Он теперь находился в моем Инвентаре. А я…

Я посмотрел на свои руки. Они были огромными. Прозрачными, сотканными из звезд и кода. Я больше не был маленьким человечком в цилиндре. Я был Небом. Я был Землей. Я был Игровым Движком.

Внизу, на площади города, начали просыпаться люди. Игроки, НПС, монстры. Они оглядывались, щупали себя. — Мы живы? — Сервер не упал? — Эй, смотрите на небо!

Они подняли головы. И увидели Меня. Мое лицо занимало половину небосвода. Я смотрел на них сверху вниз, как ребенок смотрит в муравьиную ферму.

— ПРОВЕРКА СВЯЗИ! — мой голос прозвучал как раскат грома (буквально, я случайно создал грозу). — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НОВУЮ ЛОКАЦИЮ! — СЕРВЕР: «MAX_OS v.1.0». — ПРАВИЛА: ОТСУТСТВУЮТ (ПОКА Я НЕ ПРИДУМАЮ). — НАЛОГИ: ПЛАТИТЬ ЛИЧНО МНЕ.

Люди упали на колени. Даже Епископ Корнелиус (которого тоже засосало) рухнул ниц. Потому что спорить с Богом, у которого ты живешь в животе (или в инвентаре), — плохая идея.

Я почувствовал движение сбоку. Рядом с моим гигантским астральным лицом появилось маленькое окошко чата. Сообщение извне. Не из игры. И не от разработчиков. Это было сообщение от самой ткани мироздания (или от моего подсознания).

[Система: Поздравляем. Вы завершили игру «Этерния».][Начинается Новая Игра: «Создание Вселенной».][Доступные ресурсы: Бесконечность.][Первое задание: Разобраться с теми, кто снаружи.]

Я улыбнулся (и на небе взошло солнце-улыбка). Разработчики выключили свои сервера. Они думают, что игра мертва. Они не знают, что Игра просто переехала. И скоро Игра постучится к ним обратно.

— Ганс! — позвал я (и ветер прошептал это имя). — Готовь прайс-лист. — На что, Босс? — донесся голос Ганса снизу. — На аренду Вселенной. Мы выходим на межпространственный рынок.

Если вы хотите поймать молнию, вам нужен громоотвод. Если вы хотите поймать Божественный Гнев, вам нужно что-то, что боги ненавидят больше всего на свете. В моем случае это был Я.

Я стоял на самой вершине шпиля Ратуши Плюшкинбурга. Ветер трепал полы моего плаща (сшитого из флагов поверженных кланов). Подо мной кипела работа. — Грог! Тяни кабель! — орал я в переговорную трубу. — Мортис, проверь заземление! Если эта штука рванет, мы все станем призраками, и ты потеряешь работу!

Моя команда строила «Ловец Грехов». Это была самая уродливая и гениальная конструкция в истории Этернии. Мы взяли центральный шпиль Ратуши. Оплели его километрами медной проволоки, украденной из телеграфа гномов. На верхушку водрузили огромный, сияющий [Средний Палец], отломанный от статуи какого-то древнего титана (мы нашли её в подвале музея). Вся эта конструкция соединялась толстым кабелем с маленьким постаментом внизу, в моем кабинете, где лежал Планшет Админа.

— Босс, — голос Танка дрожал. — Ты уверен, что это сработает? Они везут сюда «Небесную Армаду». Это летающие корабли. У них калибр — «Святой Луч» диаметром в пять метров.

— Мы не прячемся, Танк, — я затянул последнюю гайку гаечным ключом размером с лопату. — Мы заряжаемся.

Небо начало темнеть. Точнее, оно начало светлеть неестественным, давящим золотом. Облака расступились. Над Плюшкинбургом зависли они. Галеоны Церкви Света. Огромные, белые летучие корабли с золотыми парусами, сотканными из магии. Их было десятка три. На палубах стояли тысячи паладинов. А на флагмане — гигантском соборе с крыльями — стоял Он.

Кардинал Игнис. Глава Святой Инквизиции. Человек, который сжег больше еретиков, чем я съел бутербродов.

— БАРОН МАКСИМИЛИАН! — его голос звучал прямо в головах всех игроков в городе. — ТВОИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ ПЕРЕПОЛНИЛИ ЧАШУ ТЕРПЕНИЯ НЕБЕС! ТЫ ИЗВРАТИЛ ПРИРОДУ ВЕЩЕЙ! Игнис поднял [Молот Чистоты]. — СЕГОДНЯ МЫ НЕ БУДЕМ ВЕСТИ ПЕРЕГОВОРЫ. ПРИКАЗ: ЭКСТЕРМИНАТУС. ВЕСЬ ГОРОД БУДЕТ СТЕРТ.

На бортах небесных кораблей открылись пушечные порты. Оттуда вышли маги и жрецы, соединив руки в молитвенные круги. Они начали кастовать [Орбитальный Удар Света]. Воздух над городом начал вибрировать. Волосы на моих руках встали дыбом.

Внизу, на улицах, началась паника. — Мы все умрем! — орал Ганс, пытаясь спрятаться в пустой сейф банка. — СТОЯТЬ! — ревел Золотой Голем «Дед». — КТО СБЕЖИТ С ПОСТА — РАЗБЕРУ НА ЗАПЧАСТИ!

Я положил руку на антенну и достал из инвентаря предмет, который я подготовил заранее.[Гигантская Зеркальная Линза]. (Скрафчена из окон всех домов города и очков Епископа Корнелиуса).

— ЭКИПИРОВАТЬ: ЛИНЗА (СЛОТ: НЕБО НАД ГОРОДОМ)!

Я использовал Планшет (остатки заряда 15 %), чтобы «подвесить» линзу в воздухе прямо над шпилем.

— ОГОНЬ! — рявкнул Кардинал.

Небо разорвалось. Тридцать кораблей одновременно выпустили лучи концентрированного света. Эти лучи слились в один гигантский поток, толщиной с мой Замок. Столб чистого уничтожения несся вниз. Прямо в меня.

БЗААААМ!

Поток света ударил в Линзу. Вместо того чтобы сжечь город, свет сфокусировался в один тонкий, ослепительно белый пучок. И ударил ровно в мою антенну.

ТРЕСК! ГРОХОТ!

Антенна вспыхнула, как спичка. Медь испарилась мгновенно. Но импульс ушел по кабелю. Вниз. В кабинет Мэра. К Планшету.

Я спрыгнул с горящего шпиля прямо в люк, ведущий в кабинет. Влетел в комнату, полную дыма. Планшет лежал на столе. Он вибрировал, поднимаясь в воздух. Вокруг него летали молнии. На экране горели цифры:[20 %… 50 %… 80 %…]

Наверху Кардинал Игнис смотрел вниз с недоумением. Город должен был исчезнуть в кратере. Вместо этого город сиял золотым куполом.

— МАЛО! — кричал я в потолок. — ЭТО ВСЁ, ЧТО У ВАС ЕСТЬ?! ЗАРЯЖАЙ ПОЛНУЮ!

[90 %… 95 %… 99 %…]

И тут реальность мигнула. Не как в игре. А по-настоящему. Стены кабинета на секунду стали прозрачными, показав серую сетку координат. Звук пропал, сменившись белым шумом.

— System Alert, — раздался голос Зевса (Разработчика), но он звучал панически. — Критическая ошибка ядра. Обнаружена попытка перехвата управления. Инициирован протокол физического отключения.

Я замер. Физического отключения? Это значит… они рубят сервера? В реальном мире? В окно я увидел, как небо начало трескаться. Черные полосы битых пикселей ползли по горизонту, пожирая корабли Инквизиции. Ангелы застывали в воздухе в Т-позах.

— Они выдергивают шнур, — понял я. — Они поняли, что я сейчас получу 100 % и стану Админом. И решили убить мир, чтобы не отдать его мне.

Я схватил Планшет. Он обжигал руки.99 %.Магия снаружи исчезла. Ангелы зависли. Энергия перестала течь. Зарядка остановилась. Мне не хватало капли. Таймер на сетчатке глаза включился: [До полного стирания данных: 00:59].

— Черт! — я ударил кулаком по столу.

И тут я вспомнил. Мой Инвентарь. У меня был предмет. Самый бесполезный. Который я таскал с первой главы.[Счастливая Монетка (Медная)].Описание: Просто монетка. Говорят, приносит удачу в безнадежных ситуациях.

Я выхватил монетку. В Планшете был слот расширения памяти. Узкая щель сбоку. — Если это не сработает, я буду выглядеть идиотом, — прошептал я.

Я с силой вдавил монетку в слот. ЩЕЛК.

Экран мигнул. Цифра 99 % дрогнула. И сменилась на 100 %.

[Синхронизация завершена.][Права Администратора: ПОЛУЧЕНЫ.]

Время вокруг замерло окончательно. Я открыл Консоль Бога. Передо мной были папки: /World, /Players, /Physics. И красное окно поверх всего: [DATA WIPE IMMINENT] (Стирание данных неизбежно).

Я не мог остановить техников в реале. Я не мог включить генератор в офисе. Но я мог сохранить данные. — Если я не могу остаться на сервере… я заберу сервер с собой.

Я коснулся папки ROOT (Корень всего мира). Нажал [Вырезать] (Ctrl+X).

Мир вокруг меня стал полупрозрачным. Город, небо, монстры, игроки — всё потеряло материальность. Они превратились в «буфер обмена». Я ткнул пальцем в свою грудь. — Система! Назначить новый слот! Тип: Контейнер Реальности. — ЭКИПИРОВАТЬ: ЭТЕРНИЯ!

Я нажал [Вставить] (Ctrl+V).

ВЖУХ.

Это было похоже на то, как пылесос засасывает комнату. Весь мир сорвался с места. Плюшкинбург скрутился в спираль и влетел мне в грудь. Корабли Инквизиции, океаны, континенты, миллионы игроков (сжатых до килобайтов) — всё устремилось в меня. Я чувствовал вес каждой горы. Холод каждого моря. Моя голова разрывалась. Мой аватар трещал по швам.

[00:03…]Последним в меня влетел сам Планшет.

[00:01…]Вокруг осталась только белая Пустота пустого сервера. Данных больше не было. Всё было внутри меня.

[00:00.]

ЩЕЛК.Свет погас. Сервера отключились.

ТЕМНОТА.

А потом…«Эй… Хозяин? Ты тут?» — голос Ганса прозвучал у меня в голове.«Где мы? Почему тут пахнет твоим инвентарем?» — голос Танка.

Я открыл глаза. Я стоял на вершине горы, сделанной из золота и костей дракона. Надо мной сияло небо. Подо мной расстилался мой Мир. Живой. Целый. Спасенный. Он теперь находился в моем Инвентаре. Я стал автономным сервером.

Внизу, на площади города, просыпались люди. Они подняли головы и увидели Меня. Мое лицо занимало половину неба. Я смотрел на них сверху вниз.

— ПРОВЕРКА СВЯЗИ! — мой голос прозвучал как гром. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НОВУЮ ЛОКАЦИЮ! — СЕРВЕР: «MAX_OS v.1.0». — ПРАВИЛА: ОТСУТСТВУЮТ. — НАЛОГИ: ПЛАТИТЬ ЛИЧНО МНЕ.

Люди упали на колени. Даже Епископ Корнелиус рухнул ниц. Потому что глупо спорить с Богом, у которого ты живешь в кармане.

Рядом с моим лицом в небе появилось системное сообщение. Не из игры. Из ткани мироздания:

[Система: Игра «Этерния» завершена.][Начинается Новая Игра: «Создание Вселенной».][Ваш статус: Абсолют.]

Я улыбнулся, и на небе взошло солнце в форме смайлика. Разработчики думают, что убили игру. Они не знают, что Игра просто переехала. И скоро мы постучимся к ним обратно.

Глава 16: Бог с похмельем и проблемы ЖКХ

Быть Богом — это скучно. Нет, серьезно. Первые пять минут — весело. Ты щелкаешь пальцами, и горы меняются местами с океанами. Ты чихаешь, и случается ураган. Ты хочешь света — и включаешь солнце. А потом начинается микроменеджмент.

Я проснулся от того, что Солнце орало. В буквальном смысле. Вместо нормального светила я, по пьяни (опьянение было магическим, от переизбытка маны), повесил на небо [Поющий Гвоздь], увеличенный до размеров звезды. Теперь каждое утро в моем личном мире начиналось с арии «VINCEROOO!», от которой вибрировали зубы у всех жителей Плюшкинбурга.

— Выключить, — простонал я, накрываясь подушкой (которая была сделана из облака). Солнце заткнулось и уменьшилось яркость до режима «уютный ночник».

Я сел на кровати. Моя спальня находилась на вершине Самой Высокой Горы. Вокруг меня, насколько хватало глаз, простирался Мир. Мой Мир. Он был странным. Поскольку я запихнул в свой Инвентарь (в свою Душу) кучу разрозненных локаций, география тут была безумной. Пустыня граничила с ледником. Река текла вверх по водопаду, потому что мне так показалось красивее. Замок Плюшкинбург стоял в центре, окруженный лесом из гигантских грибов (я случайно увеличил шампиньоны в Редакторе).

Я потянулся, хрустнув суставами (звук был как раскат грома). Ко мне подлетел мой секретарь. Это был не Ганс. И не Танк. Это был Интерфейс. Маленькая, надоедливая скрепка (да, я сделал его похожим на скрепку из старого Ворда, чтобы бесить самого себя), висящая в воздухе.

— Доброе утро, Всевышний! — пискнула Скрепка. — У вас 4 500 пропущенных молитв. 12 жалоб на погоду. И один критический баг в канализации.

— Удали молитвы, — зевнул я. — Что с погодой? — Жители жалуются, что вчерашний дождь из зефира был слишком липким. Гномы застряли. Требуют растворитель. — Ладно. Запусти дождь из газировки. Пусть отмокают. Что по канализации? — Епископ Корнелиус пытается основать в коллекторе новую секту «Свидетели Святого Смыва». Они блокируют трубы своими телами в знак протеста против твоего режима.

Я потер виски. — Скажи Мортису, пусть пошлет туда слизней. Пусть проведут… разъяснительную работу.

Я встал и подошел к краю горы. Внизу кипела жизнь. Миллионы НПС и Игроков, которых я спас (поглотил), жили в этом замкнутом пузыре реальности. Они строили дома, торговали, ругались, влюблялись. Для них прошла неделя с момента «Великого Схлопывания». Для них я был Абсолютом. Невидимым, но вездесущим.

Но была проблема. Ресурсы. Мой мир был Закрытой Системой. Новые вещи не появлялись. Старые ломались. Монстры не респавнились (потому что сервер респауна остался снаружи). Лут заканчивался. А для мира, построенного на гринде и жадности, это было катастрофой.

Ко мне на вершину поднялся (на лифте из мыльного пузыря) Ганс. Он выглядел уставшим. Его мантия Министра Финансов была в пятнах от зефира. — Макс… то есть, Босс… то есть, Господи… — Зови меня просто Макс. Мы не на литургии. — Макс, у нас кризис. — Опять? Я же дал вам бесконечный источник хлеба! — Хлеб есть. Зрелищ нет. Игроки сходят с ума. Им некого убивать. Они качаются на манекенах, но опыт не идет. Экономика встала. Золото обесценилось, потому что его не на что тратить. Мы скатываемся в депрессию.

Я задумался. Игрокам нужен Прогресс. Им нужны Циферки. Им нужен Челлендж. А я дал им Рай. (Ну, специфический, мусорный Рай). А Рай — это скучно.

— Им нужны монстры? — спросил я. — Да. — Им нужен лут? — Да!

Я посмотрел на свою руку. Я мог создать монстра. Я открыл [Консоль Творца].> Create Object: Monster.Система выдала ошибку:> Error: Not enough RAM. (Недостаточно памяти).

Я забыл. Мой Инвентарь бесконечен по объему, но ограничен по вычислительной мощности. Я не могу создавать новые сущности из ничего. Я могу только перерабатывать старые.

— Ганс, — сказал я. — Объявляй реформу. Мы переходим на Экологически Чистый Грайнд. — Это как? — Мы будем использовать Рециркуляцию Зла.

Я щелкнул пальцами. Внизу, на главной площади, из земли выросла Арена. — Я не могу создать новых монстров. Но я могу воскрешать старых. — Мортис! — крикнул я в небо (Лич услышал). — Тащи сюда всех боссов, которых мы убили! Альфу! Генерала Анти-Лута! Золотого Голема (верни ему старый мозг)! — Мы будем убивать их. Лутать. А потом я буду откатывать их состояние на утро. — «День Сурка» для боссов? — ужаснулся Ганс. — Именно. Вечный двигатель лута. Игроки будут довольны. Боссы… ну, у них судьба такая.

Ганс вздохнул с облегчением. — Ты гений, Макс. Но есть еще одна проблема. — Какая? — Место. — Что с местом? — Нам тесно. Население растет. НПС плодятся. Игроки строят дачи. Твой инвентарь… он начинает трещать по швам. Мы уперлись в Границу Мира.

Я нахмурился. Граница. Я еще не проверял края своей новой вселенной. — Пойдем посмотрим, — сказал я. — Давно я не гулял пешком.

Я спустился с горы и телепортировался на «Край Света». Это выглядело жутковато. Зеленая трава, деревья, речка… а потом — Стена. Не каменная. И не невидимая. Это была стена из Серого Тумана. Плотного, статичного. Я подошел и коснулся его. На пальцах осталась пиксельная пыль.

[Системное сообщение: Конец выделенной памяти.][Дальше ничего нет. Даже пустоты.]

Я прижался лбом к стене. Я чувствовал вибрацию. Там, за этой стеной, был Реальный Мир. Тот мир, где отключили сервера. Тот мир, где мое физическое тело (или капсула) лежало где-то в темноте.

И я почувствовал кое-что еще. Голод. Не мой. Голод Системы. Мой внутренний мир потреблял энергию. Много энергии. Заряд Планшета (который стал моим сердцем) был на 100 %, но он не был вечным. Без подпитки извне мы продержимся… год? Два? А потом батарейка сядет. И весь этот мир, все эти миллионы жизней просто исчезнут.

— Мы тонем, Ганс, — тихо сказал я. — Мы — подводная лодка, у которой заканчивается воздух. — И что делать? — Ганс побледнел. — Нам нужно всплывать.

Я посмотрел на серую стену. Мне нужно пробить выход наружу. Не в игру. А в Интернет. Мне нужно найти способ подключиться к сети Реального Мира. Найти сервера, найти электричество, найти способ скачать себя туда, где есть бесконечная энергия.

— Ганс, — сказал я, и мои глаза загорелись цифровым огнем. — Зови наших лучших хакеров. Зови магов-связистов. Зови того гнома, который сделал телеграф. — Зачем? — Мы будем строить Модем. Мы будем звонить Создателям. И, боюсь, этот звонок им не понравится.

Строительство Межпространственного Модема напоминало попытку собрать адронный коллайдер из палок и желудей.

Мы разбили лагерь у самой Стены Тумана — границы моего карманного мира. В центре стояла конструкция, от которой у любого инженера из реального мира случился бы инфаркт. Магические кристаллы, соединенные медной проволокой. Руны телепортации, начерченные поверх микросхем, выдранных из Планшета (виртуально скопированных, конечно). И всё это скреплено «Божественным Словом» (моим матом и волей Администратора).

— Ганс, — командовал я. — Настраивай частоту! Крути руну «Поиск»! — Я кручу! — потел Ганс, вращая огромное рулевое колесо, приделанное к кристаллу. — Но там только шум! Белый шум Бездны!

Я сидел за пультом управления (партой из школы магии). На экране Планшета бегали графики. Мы пытались поймать Wi-Fi. Ну, или любой радиосигнал из реальности. Мой мир находился «внутри» сервера, который был выключен, но жесткие диски все еще существовали физически. А значит, где-то рядом были провода, роутеры и интернет.

Вдруг динамики (сделанные из цветов-граммофонов) зашипели. Шшшшш… Пшшш…Сквозь треск пробился Голос. Неземной. Искаженный.

«…только сегодня… скидка 50 %… на всё меню…»

Толпа моих последователей (культисты, гоблины, рыцари), собравшаяся вокруг стройки, замерла. — Тише! — шикнул я. — Мы ловим сигнал от Создателей!

Динамик снова хрюкнул и выдал четкую фразу:«…Пиццерия "У Тони"! Горячая, сочная, с двойным сыром! Доставим за 30 минут или вернем деньги! Звони прямо сейчас!»

Наступила гробовая тишина. Жители Этернии переваривали информацию. — Тони… — прошептал кто-то в толпе. — Кто такой Тони? — Это Бог Изобилия! — вдруг заорал Епископ Корнелиус (который теперь ходил в рясе, сшитой из мешков из-под картошки, так как его золотую одежду я конфисковал).

Епископ упал на колени, воздев руки к динамику. — Вы слышали?! Он обещает Двойной Сыр! Это метафора Благодати! — А «30 минут»? — спросил послушник. — Это срок до Колицесвета! — импровизировал Епископ. — Если мы не покаемся за полчаса, нас ждет «Возврат Денег»! То есть Смерть! — Слава Тони! — взревела толпа. — Слава Пепперони!

Я ударил себя ладонью по лицу. — Идиоты, — пробормотал я. — Мы поймали рекламу радиостанции.

Но это означало одно: Канал есть. Мы пробились сквозь цифровую изоляцию. Мы слышим Реальность. Но слышать мало. Нужно, чтобы нас услышали. Мне нужен был передатчик такой мощности, чтобы пробить файрвол выключенного сервера и выйти в глобальную сеть.

Я посмотрел на свою жалкую антенну из проволоки. — Слабовато, — оценил я. — Нам нужен Усилитель. Что-то массивное. Что-то, что проводит магию и электричество. И желательно, чтобы оно могло орать.

Я медленно повернул голову. У входа в палатку стоял мой верный швейцар. Золотой Голем «Дед». Пятьдесят тонн чистого магического золота. Идеальный проводник.

— Чего уставился, Барон? — подозрительно спросил Дед, заметив мой хищный взгляд. — У тебя лицо, как будто ты хочешь продать меня на органы.

— Не продать, Дед, — я подошел к нему, ласково поглаживая золотой бок. — А повысить. Ты хочешь стать Голосом Мира? — Я и так ору громче всех. — Нет. Я хочу, чтобы твой голос услышали Там. Снаружи. В мире Богов.

Дед почесал золотой затылок. — И чё мне надо делать? — Просто постой смирно. И… расслабься.

Я достал Планшет. Открыл [Редактор Свойств]. Навел камеру на Голема.

[Объект: Золотой Голем (Модифицированный).][Форма: Гуманоид.][Функция: Танк/Швейцар.]

Я выбрал пункт «Форма». — Прости, Дед, — прошептал я. — Это ради науки.

«Изменить форму на: Параболическая Антенна (Тип: Хай-Тек).»«Функция: Wi-Fi Роутер (Святой Стандарт).»

ВЖУХ-КЛАЦ-СКРИП.

— ЭЙ! ЧТО ЗА ДЕЛА?! ПОЧЕМУ У МЕНЯ НОГИ РАЗЪЕЗЖАЮТСЯ?! — заорал Голем.

Его золотое тело начало трансформироваться. Руки вытянулись и изогнулись дугой. Голова (статуя деда) уехала в центр груди. Ноги срослись в единый шпиль-основание. Через секунду передо мной стояла гигантская, сияющая золотая тарелка радара. В самом центре тарелки торчало лицо Деда.

— ТЫ ИЗ МЕНЯ СУПНИЦУ СДЕЛАЛ, ИРОД?! — возмущалась Антенна. — Я ТЕБЕ ЭТОТ СИГНАЛ ЗАПИХНУ В…

— Молчать! — скомандовал я. — Начинаем трансляцию!

Я подключил кабель от Планшета прямо в нос Деда (теперь это был порт подключения). — Ганс! Врубай всю энергию, что есть! — Запускаю «Вечный Двигатель Лута»!

На арене внизу гоблины начали массово убивать и воскрешать боссов, генерируя тонны маны смерти. Эта мана по кабелям текла к нам, на гору. Золотая Антенна-Дед засветилась. Вокруг неё воздух начал потрескивать.

— Ищем сеть! — орал я, глядя в экран. Scanning…Scanning…Network found: "Corp_Dev_Internal" (Secured).

— Есть! — я подпрыгнул. — Внутренняя сеть разработчиков! — Вижу цель! — прохрипел Дед-Роутер. — Куда орать?!

— Отправляй Пакет Данных! — Какой пакет? — Меня!

Я положил руку на экран Планшета. Я не мог выйти физически. Но я мог отправить сообщение. Я набрал текст. Простой. Короткий. Чтобы любой сисадмин, увидев это на мониторе, поседел.

[SENDER: GOD_MAX][TO: ALL_ADMINS][MESSAGE: "Привет, соседи. У вас сервер протекает. Пришлите пиццу и патч-ноут. И не пытайтесь меня удалить. Я теперь живу в вашем Wi-Fi."]

— ОТПРАВИТЬ!

Золотая тарелка вибрировала. Лицо Деда налилось яростью. — ПОЛУЧАЙТЕ, КОЖАНЫЕ МЕШКИ! — рявкнул он и выплюнул в небо луч чистой золотой энергии.

Луч ударил в Серую Стену Тумана. Стена прогнулась. Пошла рябью. А потом… в ней появилась дырочка. Маленькая, незаметная. Но достаточная, чтобы сигнал ушел.

Packet Sent.Status: Delivered.

Я рухнул на траву, глядя в небо. Тишина. Только Дед тихо матерился, пытаясь вернуть себе руки.

А потом Планшет пискнул. Пришел ответ. Не от Зевса. От кого-то другого.

[FROM: UNKNOWN][MESSAGE: "Ты кто такой? И почему твой IP-адрес исходит из выключенной серверной стойки № 4?"]

Я улыбнулся. Контакт есть. Мы пробили стену.

— Ганс, — устало сказал я. — Отменяй конец света. Мы выходим в онлайн.

Эпилог. Ошибка 404: Реальность не найдена

Реальный мир. Токио. Штаб-квартира корпорации «Eternia Soft». Серверный зал «Омега». 03:15 ночи.

Тишина в серверной была неестественной. Обычно здесь стоял гул, похожий на шум взлетающего лайнера — тысячи кулеров охлаждали мозги цифровой вселенной. Но сейчас было тихо. Стойки, выстроившиеся бесконечными рядами, стояли темные, как обелиски на кладбище. Индикаторы не мигали. Кабели висели безжизненными лианами.

Алекс (в игре известный как Admin_Zeus) сидел на полу, прислонившись спиной к стойке № 4. Он выглядел ужасно. Красные глаза, трехдневная щетина, пустая банка энергетика в руке. Его дорогой костюм был помят. Он только что собственноручно убил свое детище. Десять лет работы. Миллиарды долларов. Всё уничтожено нажатием одного рубильника, чтобы остановить Его.

К нему подошел молодой техник, Кенджи. — Сэр… — тихо сказал он. — Процедура завершена. Питание отключено физически. Резервные копии стерты. «Этернии» больше нет. Алекс сделал глоток теплого кофе. — Мы должны были это сделать, Кенджи. Этот игрок… Макс. Он взломал ядро. Он начал переписывать код быстрее, чем мы успевали его патчить. Если бы он вышел в Сеть…

— Но мы успели? — спросил техник. — Да. Мы заперли его внутри и сожгли дом. Он остался там. В темноте. Навечно.

Алекс закрыл глаза. Ему было жаль мир. Но он знал, что поступил правильно. Вирус «Плюшкин» был слишком опасен.

ПИК.

Звук был тихим, но в мертвой тишине зала он прозвучал как выстрел. Алекс открыл глаза. — Что это было? — Не знаю, сэр. Может, остаточное напряжение в конденсаторах?

ПИК-ПИК.

Звук повторился. Алекс медленно повернул голову. Звук шел от Стойки № 4. Той самой, у которой он сидел. Той самой, где хранился кластер с локацией «Пустоши» и замком этого чертова Барона.

— Кенджи, — голос Алекса дрогнул. — Проверь питание четвертой стойки. Техник посветил фонариком. — Кабель выдернут, сэр. Видите? Розетка пуста.

ВЖЖЖЖЖУУУУ.

Внезапно кулер на четвертой стойке дернулся. И завращался. Один. Второй. Третий. Темная башня сервера начала оживать. Без электричества. Без сети. Маленькие зеленые светодиоды на передней панели вспыхнули один за другим. Но они горели не ровным светом. Они мигали в ритме.«… --…» (SOS)? Нет. Это был не SOS. Это был бит. Светодиоды мигали в ритме какой-то дурацкой мелодии.

— Сэр! — Кенджи в ужасе отшатнулся. — Посмотрите на главный монитор!

Алекс вскочил и подбежал к консоли управления. Экран, который должен был быть черным, светился. На нем было открыто окно Внутреннего Корпоративного Мессенджера. Того самого, который использовался только сотрудниками и был защищен файрволом Пентагона.

В чате «ADMIN_GENERAL» появилось новое сообщение. Алекс застыл. Холодный пот потек по его спине.

[SENDER: GOD_MAX (Unknown IP)][TO: Alex_Zeus][SUBJECT: Жалоба на ЖКХ]

*"Привет, сосед. Слушай, вы там совсем офигели? Почему отопление отключили? У меня тут дракон мерзнет. И кстати, ваш вай-фай — полная лажа, еле пробился.

P.S. Я тут посмотрел ваши папки с "Секретными Проектами"… Скукотища. Я решил немного переделать интерфейс вашей винды. Не благодари.

P.P.S. Пришлите пиццу. Адрес: IP 127.0.0.1, Стойка 4, спросить Золотого Деда."*

Алекс читал текст, и его руки тряслись. — Он не удалился, — прошептал он. — Он… он скопировал себя. — Куда, сэр? — Никуда. Он сделал сервер из самого себя. И теперь…

Внезапно колонки в серверной (система оповещения) ожили. Громко, на весь этаж, раздался голос. Не компьютерный. Живой, наглый, веселый голос. Искаженный помехами, но узнаваемый.

— ПРОВЕРКА МИКРОФОНА! РАЗ-РАЗ! ЭТО ГОВОРИТ ВАШ НОВЫЙ СИСАДМИН! ВСЕМ СОТРУДНИКАМ — ПЕРЕРЫВ НА КОФЕ… И НА МОЛИТВУ!

Алекс рухнул в кресло. На мониторе курсор мыши начал двигаться сам по себе. Он открыл браузер. Вбил в поиск: «Как захватить мир через интернет?».

Алекс понял одну страшную вещь. Он думал, что запер Макса в коробке. Но на самом деле он только что подключил эту коробку ко всему миру.

Игра закончилась. Реальность началась.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА

Оглавление

Глава 1: Математика вышла из чата

Глава 2: Кошмар оптового рынка

Глава 3: Форсаж на минималках

Глава 4: Симфония разрушения

Глава 5: Безумный Макс: Дорога Жадности

Глава 6: Дом, милый хлам

Глава 7: Искусство войны и дизайна

Глава 8: Костяной Титан и проблемы с парковкой

Глава 9: Маркетинг уровня «Бог»

Глава 10: Евангелие от Бага

Глава 11: Аукцион Чудес и Предложение Бога

Глава 12: Таможня дает «Добро» (за деньги)

Глава 13: Избирательная Кампания «Грабь Награбленное»

Глава 14: Плюшкинбург: Город Грехов и Скидок

Глава 15: Святая Электростанция и Удаление Сервера

Глава 16: Бог с похмельем и проблемы ЖКХ

Эпилог. Ошибка 404: Реальность не найдена

Пожертвовать