Пламя не спрашивает разрешения [Ян Ли] (fb2) читать постранично

Пламя не спрашивает разрешения

Глава 1

Никакого света в конце туннеля, никаких ангелов с арфами, даже завалящего флешбека перед глазами не было. Просто сидел я в своем офисе в три часа ночи, доделывал очередной отчет для начальства, которое его все равно не прочитает, потянулся за энергетиком — и все. Темнота.

А потом очнулся в каком-то зале, который выглядел так, будто его проектировал упоротый на аниме дизайнер интерьеров. Белый мрамор, золотые узоры на стенах, парящие в воздухе светящиеся шары и полное отсутствие логики в архитектуре. И три двери. Три чертовых двери прямо передо мной.

Над первой дверью висела табличка «Путь Тьмы». Выглядела она зловеще, названию соответствующе — черное дерево, украшенное черепами, из щелей сочился какой-то туман. Прямо готический кошмар подростка-эмо.

Вторая дверь — «Путь Иллюзий». Переливалась всеми цветами радуги, будто кто-то скормил единорогу ЛСД и попросил его блевануть на дверной проем. Красиво, ярко, но как-то… избыточно.

Третья — «Путь Пламени». Обсидиановая дверь с потоками лавы и следами копоти. Никаких украшений, никакой помпезности. Просто дверь, от которой несло жаром.

Пока я разглядывал двери, передо мной материализовался… пес. Нет, серьезно, обычный такой дворовый пес, достаточно потрепанный жизнью. Правда, размером с небольшую лошадь и с глазами, светящимися золотым светом.

— Привет, неудачник, — заговорил пес человеческим голосом, и у меня чуть инфаркт не случился. Или инсульт, я в них никогда не разбирался. — Меня зовут Бао Би, я страж этого места. Поздравляю, ты сдох.

— Чего? — только и смог выдавить я.

— Сдох. Помер. Откинул копыта. Сыграл в ящик. Дал дуба. Склеил ласты. Кони двинул. Нужно еще синонимов, или дошло?

Вот же сука. Мало того что я умер, так еще и псина надо мной издевается.

— И что теперь? — спрашиваю, стараясь не психовать.

— А теперь выбирай дверь, — пес зевнул, демонстрируя клыки размером с мой палец. — Каждая ведет к новой жизни, новому миру. Станешь там героем, будешь спасать принцесс, убивать драконов, вся фигня.

— А если я не хочу?

— А если ты не хочешь, то можешь постоять тут. Вечность. Буквально. Время здесь не идет, так что скучать будешь о-о-очень долго.

Прекрасно. Просто великолепно, блядь. Всю жизнь, сука, мечтал вляпаться в иссекай.

Подхожу к первой двери, трогаю ручку — холодная, аж пальцы сводит. Что-то внутри меня кричит: «НЕ ЛЕЗЬ ТУДА, ДУРАК!». Окей, прислушаемся к инстинктам.

Вторая дверь… От нее такая волна псевдо-позитива идет, что аж тошнит. Знаете это чувство, когда менеджер по продажам улыбается вам слишком широко? Вот примерно то же самое.

Остается третья. Подхожу, касаюсь ручки — горячая, но терпимо. И что самое странное — никакого отторжения не чувствую. Будто это просто дверь. Честная такая, без подвохов.

— Эту выбрал? — спрашивает Бао Би. — Точно? Переиграть не дам.

— А что с ней не так?

— Да ничего особенного. Просто последние десять героев, которые ее выбирали, сдохли в первый же день. Рекорд — три часа после появления.

Охренеть. Утешил.

— И сколько вообще отсюда героев выходило?

— За последнюю тысячу лет? Человек триста. Выжило из них… дай подумать… трое? Или четверо. Я не помню, один вроде как полуживой зомби стал, считается это или нет?

— Слушай, пес…

— Бао Би.

— Слушай, Бао Би, а можно как-то без этого всего? Ну там, переродиться обычным человеком, прожить нормальную жизнь и помереть от старости?

Пес расхохотался. Смеялся он минут пять, катаясь по полу. Даже головой бился о мраморные плиты.

Ладно, намёк понял. Еще раз смотрю на двери. Первые две хоть и выглядят круче, и слова пса… но что-то мне подсказывает, что и там подвох, и как бы не покруче. А третья… Ну огонь и огонь. Что я, огня не видел?

— Ладно, все равно третью выбираю.

— Уверен? — пес наклонил голову. — Последний шанс передумать.

— Уверен. Если равно помирать, так хоть красиво.

— Твой выбор, — Бао Би пожал плечами. Как пес может пожимать плечами, я не понял, но факт остается фактом. — Тогда лови инструктаж. В том мире, куда ты попадешь, есть культивация…

— Чего? Мало что иссекай, так ещё и в усятину⁈

— Не перебивай! Есть культивация, в целом некоторые авторы твоих китайских романов неплохо угадали. Один путь на всю жизнь. Твой — Путь Истинного Пламени. Будешь развивать внутренний огонь, учиться им управлять. Начнешь с Искры, потом Пламя, потом… а впрочем, сам узнаешь. Если доживешь.

— Ты это уже говорил.

— Повторение — мать учения. Короче, вот тебе базовый набор знаний, — пес ткнул лапой в мою сторону, и в голову будто раскаленным гвоздем информацию забили. — Язык местный, с парой диалектов в нагрузку, умение писать-читать… рисовать, вернее. Ещё там, по мелочи. С остальным сам разбирайся.

— И последнее, — добавил Бао Би. — Огонь — это не только разрушение. Это очищение, это свет во тьме, это тепло жизни. Помни об этом. А теперь вали, мне --">

Пожертвовать