Игра на выживание. Том 2 [Дмитрий Мальцев] (fb2) читать онлайн

Игра на выживание. Том 2.

Глава 1

— Ну что? Все готовы? Катя? — мы стояли в холле нашего нового дома полностью экипированные и собирались отправиться на очередное задание. Больше всех я переживал за бывшую любовницу, которую вооружили и одели по остаточному принципу. Но всё равно, ей достались неплохой меч, нож и стреломëт.

— Готова! — она старалась сделать максимально решительное лицо, но я её неплохо знал, так что прекрасно видел, как на самом деле Катерина волнуется.

— Тогда погнали! — комментировать её внешний вид я не стал, а просто нажал на кнопку и подтвердил отправку на миссию.

Система спросила, хотим ли мы дожидаться полного заполнения списка участников или начать прямо сейчас. Я выбрал второй вариант, а остальных никто не спрашивал, так как я являлся лидером отряда, значит, другие его участники согласны с моим решением по умолчанию. В глазах снова потемнело, и уже через пару мгновений мы очутились где-то в другом мире.

Внимание! Игрок, вы попали на планету Кафара, локация «Фермерские угодья».

Внимание! Получено задание «Зачистка»:

Уничтожьте всех враждебно настроенных особей на данной территории. Исследуйте локацию, находите снаряжение и оружие, сражайтесь и победите! Зрители ждут качественного шоу!

Награда:

— 150 ИБ.

— Доступ к терминалу сроком на 15 минут,

— Пакет информации,

— Билет удачи.

Наказание за провал:

— Смерть.

Союзники: земляне 5/5.

Из-за неполного состава участников награды будут увеличены в 2.2 раза.

Для первого задания в составе нового отряда из пяти человек мы выбрали тип миссии, с которым уже имели дело. Пусть награды изначально казались небольшими, но нам хотелось спокойно инициировать Катьку и немного потренировать командное взаимодействие в относительно спокойных условиях. А теперь, когда оказалось, что награда ещё и увеличивается чуть больше чем в два раза, наша затея начала казаться ещё и очень даже выгодной.

В отличие от прошлого раза, сейчас мы появились не в разных пещерах, а в одном небольшом помещении. Как только все прочитали вводные данные, быстренько вскочили на ноги и выстроились в формацию, которую мы придумали заранее. Впереди должен был идти Андрей, чуть за ним и немного в стороне — Толик, Катя в середине, за ней Айгера, ну и я замыкал. Дверь в комнату не была закрыта на засов, так что стоило её толкнуть, и она бесшумно отворилась, впуская в помещение яркий свет.

Мы дружно выбрались наружу, где нас встретила безмятежная картина: яркое солнышко ласкало своими лучами довольно приличное по размеру поле, засеянное какими-то злаками. Метрах в двухстах от места нашего появления, что снова оказалось скалой, в которую была врезана комната, я заметил преинтереснейшее действо. Три существа, похожих на комодских варанов, только с костяными наростами по всему телу, окружили какое-то местное копытное травоядное, напоминавшее антилопу. Это была типичная загонная охота. Мы прибыли вовремя, так как увлечённые добычей хищники не обращали на людишек абсолютно никакого внимания.

Я посмотрел на товарищей, пожал плечами, поднял лук и быстро выпустил четыре стрелы. Три предназначались варанам, но и антилопу я тоже жалеть не собирался. Хоть в задании и говорилось про враждебно настроенных особей, но мясо может пригодиться, если окажется съедобным, конечно. Каждый из снарядов угодил точно в цель. На прошлых испытаниях я уже неплохо приноровился стрелять без осечек.

Получено 2 ИБ.

Получено 2 ИБ.

Получено 12 ИБ.

Отрапортовала система. Кажется, я стал заметно сильнее, раз не оставил местным хищникам и шанса, убив их всех с одного выстрела. За антилопу ничего не дали, похоже, я был прав, но проверить в любом случае стоило. Я спросил у ребят, и они сообщили, что вручили суммарно по 6 ИБ. Это что же получается, на последнем варане сработала пассивка за повышение удачи? Похоже на то, и, видимо, баллы, полученные таким образом, на команду никак не делятся. Буду иметь в виду. Надо бы засечь, как часто она станет срабатывать, чтобы хоть примерно вычислить шанс.

Больше опасностей вокруг не наблюдалось, так что мы быстрым шагом отправились осматривать добычу. Выпало два трофея, я собрал их и убрал в браслет. Мы заранее условились, что не будем открывать из сразу, дабы не терять время даром. У нас уже имелась достойная экипировка, так что было логично разбираться с лутом уже дома, в спокойной обстановке.

Тела варанов никакого интереса не представляли, а вот от антилопы Андрей отрезал ноги, и Толик убрал их в своё кольцо. Еды у нас собой было прилично, так что мы решили забрать мясо на Землю, а там уже посмотрим, что с ним можно сделать, и есть ли у него какие-то особые свойства. Мало ли? В этот момент я вспомнил, что у меня теперь имеется хвостатая рабыня, и выпустил её из куба. Понятно, что толку от неё в бою не будет никакого, но мы с ней тоже договорились, что она пройдёт миссию с нами. Посмотрит, как мы работаем, может, что подскажет. Вряд ли, конечно, но раз уж её всё равно никуда не деть теперь, пусть проникается командным духом.

Я собрал стрелы и огляделся. Поле, на котором мы очутились, имело прямоугольную форму. Длина его на первый взгляд составляла порядка километра, а ширина метров пятьсот. Поблизости монстров не наблюдалось, но мне показалось, что в небольшом отдалении трава как-то подозрительно шевелится. Я сказал ребятам, и мы аккуратно двинули в ту сторону.

Немного не дойдя до нужного места, Андрей применил навык, который давал ему плащ, и сразу же из кустов неподалёку вылезли ещё три ящерицы-переростка. Недолго думая, я открыл по ним огонь. Снова попал точно в цель, оно и не мудрено, ведь расстояние было совсем уж небольшим.

Получено 2 ИБ.

Получено 2 ИБ.

Получено 2 ИБ.

После этого я заглянул в интерфейс, чтобы посмотреть, появилась ли статистика. И да, она появилась.

Количество противников: 54/60.

Значит, столько же, сколько и на том испытании, где мы познакомились с Толиком и Айкой. Логично, ведь они даже по описанию были практически одинаковыми. Ту миссию мы прошли аж за три дня, но у нас не было ни оружия, ни снаряжения, ни навыков, а теперь у нас есть всё, так что проблем возникнуть точно не должно.

Поскольку надо было уничтожить всех монстров, пришлось обследовать всё поле. Мы на это потратили чуть больше часа и встретили ещё две группы по три ящера, расправиться с которыми не составило никаких проблем. На последней я уже натянул тетиву, но меня остановил наш танк.

— Олег, стой, — он положил мне руку на плечо.

— Что такое? — я ничего не понял, но лук опустил.

— Ты молодец, что так легко их выносишь, но если ты не заметил, тут некоторые сильно заскучали, — он указал на девочек и Толика, которые стояли чуть в стороне с кислыми выражениями на лицах.

— И правда, что-то я не подумал, — мне на секунду стало даже немножечко стыдно. Мы ведь собирались потренироваться, а монстров отстреливаю я один, хоть и ИБ делятся на всех. Непорядок! — Народ, эти ваши, а то я что-то загнался, извините, покажите, что можете!

Они сразу приободрились, даже Катя, и двинули в наступление согласно заранее подготовленной тактике. Андрей привлёк внимание варанов на себя и выставил щит. Толик слился с местностью и пропал из вида, а потом появился за спинами монстров и вынес двоих одного за другим ловкими сдвоенными ударами своих новых кинжалов. Последнего танк пырнул пару раз копьём, но добила его Катя, тем самым пройдя боевое крещение. И без меня они неплохо справились, мне оставалось только удовлетворённо хмыкнуть. Красавцы!

Немного посовещавшись, решили всё-таки осмотреть поле в поисках чего-нибудь полезного. Я прекрасно помнил редкие цветы, которые мне очень пригодились, и надеялся найти тут что-нибудь подобное. На всё про всё у нас ушло около часа. Нашли несколько коробок с одеждой и ножами, но больше ничего интересного. Я даже расстроился. Но ничего не поделать, попили водички и пошли дальше.

После арены и миссии модератора мне на этом задании было откровенно скучно, кажется, я такие уже перерос, но ребят надо было подтягивать до моего уровня в любом случае, так что пришлось смириться. Говорить по этому поводу я ничего не стал, ну а какой смысл? К тому же, навык «Отряд» имелся только у меня. Возможно, в будущем кто-то ещё купит его, и тогда ребята смогут ходить на миссии без меня, но правильная ли это тактика? Я не был уверен, так что решил подумать об этом позже.

Прямо за полем начиналась следующая локация, которую сначала мы приняли за лес, но немного разобравшись, осознали, что это огород, только гигантский. Слишком уж ровно были посажены растения, высота которых превышала метров десять. По данной территории мы двигались уже куда аккуратнее и медленнее, ведь опасность могла поджидать за каждым кустом, что так сильно напоминали нашу земную картошку.

Самой удивлённой выглядела моя рабыня. Хоть Эми и родилась в мире игры, но никогда не была на миссиях. Уровни ей повышали путём передачи ИБ, чтобы смогла выучить нужные навыки. Мне сей факт показался странным, потому как у нас навыки никак не были привязаны к уровню игрока, а по её словам, тот же «Повар» девушка смогла изучить только на четвёртом. Так что ей тут всё было интересно, она украдкой складывала в свою небольшую сумочку разные листики и травинки. Если честно, я думал, что Игра вообще не позволит вытащить рабыню из куба, но нет, получилось без проблем.

Огородик оказался не слишком дружелюбным к незваным гостям. За кустами гигантской картошки притаились его злобные обитатели, желающие отобедать свежайшей человечинкой. Это были довольно мерзкие на вид жуки, похожие на колорадских, только без полосок и больше метра в холке, а когда вставали на задние лапки, вообще достигали моего роста.

С ними пришлось немного попотеть — мои стрелы практически не пробивали их панцири, а использовать зачарованные я пожадничал. В результате, мы разработали довольно простую тактику: Андрей применял на них свою «агрессию», те поднимались на задние лапки, чтобы плюнуть в него какой-то гадостью, и сразу же получали стрелу в незащищённое пузо. Благо, жуки оказались не слишком сообразительными.

В любом случае, это было скучно, да и ИБ приносило мало. За 12 жуков я получил всего лишь 34 ИБ, и 10 из них — это сработавшая удача. Правда, столько же получал и каждый член команды, так что суммарно выходило неплохо, но всё равно, один бы я настрелял за это время в разы больше.

Огород мы зачистили часа за два с половиной, большая часть из которых ушла на поиск трофеев. Не знаю, стоило ли оно того, и зачем нам вообще столько комплектов новичка, но, похоже, в каждом из ребят проснулся внутренний хомяк. Я точно не помнил, сколько их у нас, но уже точно больше пятнадцати. Похоже, стоит реально задуматься о том, чтобы кому-то их продать, только вот где найти покупателя?

После огорода нас ждал огроменный сарай, заваленный всяким хламом и мусором. Как и на прошлой похожей миссии, Игра предоставила своеобразное убежище на ночь, только в этот раз ночевать мы на странной планете не собирались. Вообще, складывалось такое впечатление, что все эти локации созданы искусственно, слишком уж они были какие-то геометрически ровные. Как будто это не случайный кусок чужого мира, а какой-то уровень в компьютерной игре. Странно всё это…

Вокруг сарая бегали клыкастые крысы размером с собаку. Отстрелять их не составило никакого труда, управились минут за двадцать, большую часть из которых ушло на то, чтобы обойти здание по периметру. Внутрь просто заглянули, убедились, что там никого нет и решили оставить это место в покое. Крыс тоже было 12, так что впереди нас ждали всего лишь 24 монстра.

Кстати, я не мог не обратить внимания, что трофеи стали выпадать гораздо чаще, а ещё они отличались по цвету. Дома, когда будем вскрывать добычу, надо будет обязательно посмотреть, что именно выпадает из контейнеров каждого цвета, думаю, он всё же имеет какое-то значение. До этого у меня не было времени задумываться о подобных мелочах, выжить бы. Но теперь, обретя силу, я смотрел на всё несколько иначе.

Миновав сарай, мы перекусили на скороую руку бутербродами из браслета Айгеры. Солнце было ещё высоко, так что мы решили, что должны управиться за сегодняшний день и двинули дальше. После сарая перед нашими глазами предстало странное сооружение. Я сначала не понял, что это такое, но вскоре до меня дошло, это же загон для скота! Только высотой метра четыре. Благо, самого скота не наблюдалось, а то я даже представить себе боюсь пятиметровых свиней. Столько мяса мы точно не вынесем.

Загон был большим, размером примерно сопоставим с полем, что нам встретилось в самом начале. И поджидал нас в нём отнюдь не скот, а какие-то крайне мерзкие червяки, похожие на дождевых, только метра по три длиной и около полуметра в диаметре. Эми, увидев их в первых раз, не удержалась и громко взвизгнула, за что получила мой недовольный взгляд в свой адрес и сразу же виновато опустила глаза.

Приближаться к этим тварям совершенно не хотелось, так что я решил испытать свою ловкость и забрался наверх по столбу. Получилось на удивление легко. Остальные отбежали назад в сторону сарая, а я включил стойку снайпера и принялся выбивать червей одного за другим. Получалось неплохо и быстро. Шкура членистоногих была не слишком толстой, либо бонусы от навыков давали очень большой урон, но стрелы входили в их туши за милую душу. Плохо только, что обратно достать их никак не получится, они просто тонули в телах червей.

Противников и в этот раз оказалось двенадцать, и всех их я прекрасно видел со своей позиции. На всё про всё у меня ушло минут пять. Они даже не успевали увидеть, откуда по ним ведётся огонь, да и сомневаюсь, что зрение у них в принципе имелось. Ребята вновь отдыхали, для них вообще поход оказался крайне лёгким и скучным, особенно для Айки, которая так ни разу и не применила свою целебные магию. Но впереди нас ждали ещё двенадцать монстров, так что, кто знает, может, я и тороплю события.

Последняя локация представляла собой просторную поляну с установленными на ней жердочками разной высоты. А на них важно восседали… куры? Ну или кто-то вроде них, какие-то птицы размером с пони, только облезлые, почти без перьев, зато с очень острыми и длинными когтями на лапах. А клювы у них издалека вообще выглядели, как стальные. Кур было одиннадцать, а в самом дальнем углу виднелся кто-то похожий, но покрупнее и с заострённым костяным гребнем на голове, видимо, петух.

Вот тут-то нам уже пришлось изрядно напрячься, потому как выбивать их одной не имелось ни единого шанса. Слишком уж близко друг к другу они сидели, так что я отдал приказ принять боевое построение и работать крайне аккуратно. Отряд неспеша пошёл вперёд, возглавляемый нашим танком, а я, не теряя времени, принялся отстреливать уродливых кур по одной.

Они сразу же встрепенулись и дружно понеслись на нас в атаку, громко вереща и кудахтая. Недоптицы оказались довольно быстрыми. Я успел подстрелить только троих до того, как они окружили мою команду. Андрей применил агрессию, враги переключились на него, девочки держались чуть в стороне, а Толик слившись с местностью, ушёл противникам за спины.

Я решил не рисковать и не жадничать во избежание лишних травм, так сказать, и взялся за грозовые стрелы. Огненные использовать было опасно, мог задеть своих, а электрические били более точечно. Одного попадания зачарованной стрелы вполне хватало для того, чтобы куры падали замертво, нервно дëргаясь в предсмертные судорогах.

Пока Андрей держал их на себе, я отстрелял ещё пятерых, ещё двоих порезал Толик. Оставался только петух. С ним пришлось повозиться чуть дольше, в итоге, наш ассасин перерезал ему сухожилия, а я пригвоздил крылья к столбу. Двигаться он больше не мог и лишь беспомощность щёлкал клювом. Не добили мы его специально, чтобы поговорить перед отправкой домой, ну и добыть немного иномирной курятины, очень уж было интересно попробовать.

По понятным причинам много мы унести не могли, поэтому отрезали только ножки у нескольких и погрузили их в браслеты Толика и Айгеры.

— Толян, дай руку, — подозвал я парня к себе и перевёл ему 200 ИБ со своего счёта, — купи еще один «Отряд», пригодится.

Он ничего не ответил, лишь кивнул. Мне нравилось, как парень ведёт себя во время миссий. Очень по-взрослому, никогда не задает лишних вопросов, всегда сосредоточен и насторожен, в общем, отличный напарник.

— Кать, ну что скажешь? — я подошёл к соседке. В последних боях мы её почти не задействовали, чтобы не травмировать лишний раз. — Не передумала? Сможешь так на постоянной основе?

— Смогу! Мне бы только какие-нибудь навыки, — несмотря на кровавую бойню, она излучала уверенность, даже неожиданно как-то.

— Давай руку, — я перевёл ей целых 500 ИБ. Она аж опешила от такой большой суммы, — купи себе какие-то магические навыки. Они, как правило, довольно дорого стоят.

— Спасибо, Олег, это очень много, со временем верну, обещаю! — она с радостным визгом повисла у меня на шее. Ещё бы, мы за меньшую сумму дом купили!

— Сочтёмся, не переживай, — я оторвал её от себя и поставил на землю. Не время сейчас для обнимашек. — Ну тогда всё, добиваем петуха, и погнали домой. Эмилия, извольте вернуться в куб.

Поздравляем! Миссия выполнена!

Вознаграждение начислено.

Получены пожертвования и сообщения от зрителей!

Уже через несколько минут я открыл глаза в ставшей такой родной маленькой комнатушке с терминалом. У меня имелось всего лишь пятнадцать минут на покупки. В раздел навыков я в этот раз даже не залезал. Мне следовало пока разобраться с уже имеющимися, и научиться использовать их максимально грамотно. К тому же, я пока до конца не решил, что конкретно мне ещё нужно. Очевидно, что неплохо будет изучить что-то защитное, потому что сейчас я довольно уязвим много для чего, но нужно больше времени наедине с терминалом. Посмотреть ассортимент, так сказать.

Так что нынешние пятнадцать минут я решил потратить на выбор экипировки. У меня имелись отличный лук и энергетический клинок для ближнего боя, так что оружие не требовалось. Из одежды достойными были только плащ и перчатки, остальное же можно смело заменить. Именно этим я и занялся. Сначала посмотрел раздел эксклюзивов, там оставалось не так уж и много вещей: 51/100. Из полезного и более-менее приемлемого по цене мне попалась только обувь:

Парадные ботинки Драгуна. Ранг эпический. Защита +10, ловкость +3, дух +2, скорость +30%. Позволяют совершать энергетический прыжок высотой до 5 метров.

Цена: 600 ИБ.

Дорого, но могу себе позволить. Хватит их надолго, статы дают отличные, да и прыжок явно не будет лишним, особенно для лучника. Ещё один способ сократить дистанцию или занять удобное положение на какой-нибудь возвышенности. Решено, надо брать, пока ещё остались эксклюзивные товары. Иначе, думаю, эпические шмотки мне светят ещё нескоро.

Пока размышлял над покупкой ботинок и пытался урезонить свою внутреннюю жабу, прошло уже больше десяти минут. Так что оставшиеся вещи выбирал в спешке. Вообще, конечно, слишком мало Игра даёт времени, чтобы потратить баллы, но ничего с этим не поделаешь. Остаётся надеяться на магазин, который система обещала для модераторов, ну и на то, что я вообще смогу получить эту должность.

В итоге, купил трусы, носки и майку — всё с бонусом +1 к выносливости и термостойкостью. Штаны, доставшиеся мне с инопланетного вторженца, были неплохими, так что я решил их пока оставить, тем более что они имели чёрный цвет, который отлично сочетался с моим плащом. Ну а вместо кофты новичка я выбрал какую-то кожаную броню, тоже чёрную. Выглядела она более чем достойно, имела редкий ранг и давала неплохие характеристики: защита +12, выносливость +2, ловкость +1. Вся одежда обошлась мне в целых 700 ИБ. Это явно не раздел с эксклюзивами по ценам, но что поделать. Баллов у меня пока хватало, так что надо усиливаться по максимуму.

За миссию модератора мне перепало суммарно почти 2500 ИБ, сейчас я потратил 1300, 700 передал Кате и Толику, 600 потратил на дом и машину, итого, вышел в ноль, как говорится. Мой баланс показывал 6218 ИБ. Очень даже неплохо, думаю, можно начинать копить на что-то серьёзное, ну или пройти миссию и продолжить поднимать уровни. Не знаю пока, что лучше, поживём — увидим.

Я кое-как уложился в отведённое время. Когда на таймере осталась всего одна секунда, я закрыл глаза и уже через мгновение открыл их дома. Первая командная миссия в полном составе нашего отряда прошла успешно и как-то уж слишком просто…

Глава 2

Все кроме Кати уже успели привыкнуть к подобным переходам, так что, оказавшись дома, не теряли времени даром и дружно отправились кто в душ, кто на кухню, кто на склад. Я сразу же выпустил Эми из куба и велел приготовить ужин. Она обрадовалась моему приказу и с огоньком в глазах побежала выполнять его. Вот за одно и проверим её кулинарные способности.

В сообщениях от зрителей в этот раз не было ничего интересного, в основном они писали, что разочарованы, мол, скучно и не интересно смотреть, как грозный лучник издевается над слабыми тварюшками. В принципе, я был с ними даже согласен. Кто бы сказал мне пару недель назад, что я стану воспринимать сражения с инопланетными монстрами так легко, я бы пальцем у виска покрутил, но теперь это стало реальностью.

Как только все члены команды закончили с неотложными делами, дружно собрались за большим столом в ожидании стряпни нашей рабыни. Мы здорово проголодались за время миссии, я бы, например, сейчас съел всё, что угодно, даже если бы еда оказалась не слишком вкусной. Однако, кошкодевочка порадовала. Её кулинарные поделки оказались выше всяких похвал, и приготовила она их довольно быстро. Кажется, у нас появилась отличная домохозяйка, которая будет встречать нас с заданий и присматривать за домом.

— Ну что, как вам первая миссия нашего отряда? — начал я разговор, когда все наконец-то наелись, — Катя, начнём с тебя, купила что-нибудь интересное в терминале?

— Да, я теперь эфирный маг, — ответила она с нескрываемой гордость, — только заклинание у меня пока одно, на большее не хватило.

— Это что за магия такая? — что-то я не помнил ничего подобного в списках навыков, правда, я и не слишком обращал внимание на магию.

Она гордо встала из-за стола и развела руки немного в стороны, сосредоточившись. Вокруг её ладоней образовалась бледно-розовая аура, после чего девушка махнула рукой, и сгусток розовой энергии пулей выстрелил в стоящую на кухонном гарнитуре чашку, отчего та разлетелись на мелкие осколки. Смотрелось круто и эффектно, непонятно только, насколько сильна эта её магия. Я принялся расспрашивать.

Оказалось, что с магией в Игре дела обстоят довольно интересно. Для того, чтобы получить возможность принять заклинания той или иной стихии, нужно сначала освоить эту самую стихию, как у меня с тенью. То есть нельзя просто выучить навык какого-нибудь файербола и сразу начать швыряться ими налево и направо. Точнее, выучить-то можно, только работать он не будет без сродства с огнём.

Так получилось и с эфиром. Это была довольно универсальная стихия, которая могла как атаковать, так и защищать. Различных навыков там имелось много, причём даже в обычных списках. Стоили они довольно дорого, но для того, чтобы работали, требовалось сначала изучить «Сродство с Эфиром», что Катя и сделала, обнаружив навык в списках эксклюзивов. Ну и оставшихся ИБ ей хватило на «сгусток эфира» — базовое атакующее заклинание данной стихии, которое она нам сейчас и продемонстрировала. Причём, если атакующий навык имел всего лишь необычный ранг, то вот само сродство было эпическим.

Данная информация навела меня на вполне очевидные мысли: при таких раскладах магов в Игре должно быть очень мало по сравнению с остальными. Это сейчас наш мир вступил в Игру, и мы могли себе позволить урвать некоторые эпические способности на старте, а что будут делать остальные? Где им взять это самое сродство? А как быть новым поколениям игроков в мирах, которые уже давно присоединились к Игре? Как-то слишком уж всё сложно и совершенно непонятно, для чего система ввела такие ограничения. Ну да ладно, поживём — увидим. Пока не стоит вдаваться в подобные вопросы, всё равно ответов мне на них никто не даст.

— Молодец, Кать, хороший выбор, — похвалил я девушку, отчего она широко заулыбалась, — думаю, у этой магии отличные перспективы. Только ИБ на её развитие понадобится целая куча. Магические навыки получаются кратно дороже физических.

— Это да… — она тяжело вздохнула, — Но что поделать? Придется больше работать!

— Ты как вообще? В моральном плане, — всё же я за неё беспокоился. Мне Катерина всегда казалась хрупкой и нерешительной девушкой, и я никак не ожидал, что она так легко вольётся в новые реалии, — сможешь так сражаться на постоянной основе?

— Смогу, — она подняла руку и решительно сжала кулак, — я не подведу! Надоело быть беззащитной девчонкой, хватит! Теперь я игрок и маг!

— Хороший настрой, — её ответ меня полностью удовлетворил. Надеюсь, не сдуется в скором времени. — Ну а вы как? — я перевёл внимание на остальных, — Усилились?

— Позвольте, я начну? — слово взял Андрей. Никто возражать не стал, — я купил латные доспехи, довольно неплохие, смогут держать удар. Надевать пока не буду, процесс это не быстрый. Щит пока решил оставить этот, он неплохо себя показал. Из навыков хватило на «ультимативную защиту», на тридцать секунд делает меня практически невосприимчивым к физическим атакам, но я не могу сойти с места, — ага, что-то вроде моего уклонения, только для танков, неплохо. — Ещё оглушение от удара щитом, оно позволяет на какое-то время вывести из строя одиночного противника. Пока всё, но примерный план дальнейшего развития наметил. Навыки там не слишком дорогие, но их много. Не знаю только, есть ли смысл брать что-то против магии? Пока нам такие монстры не попадались.

— Отличный вопрос, — мне пришлось серьёзно задуматься. Я-то магов уже встречал, точнее пока только одного, но он был чертовски силён. — Думаю, противостоять магии надо, только возможно немного позже. — Если есть что-то нужное в разделе эксклюзивов — бери, с остальным пока можно повременить. Знаете, мне почему-то кажется, что вот эти наши миссии — это что-то вроде обучения, своеобразная песочница. Я прокачался всего ничего, а мне уже стало слишком легко. Уверен, что так будет далеко не всегда. Вероятно, чтобы закончить это так называемое обучение, нужно пройти персональный квест. Скорее всего, тогда и задания изменятся, и кто знает, какие враги нас ждут. Вот тогда-то и может потребоваться защита от магии, а пока хватит и обычной, физической.

— Интересная мысль, — Андрей выглядел задумчиво, — думаю, ты прав, Олег, так и поступлю. Пока уйду в физику, а уже ближе к десятому уровню возьму что-то антимагическое.

— Договорились, — я одобрительно кивнул ему в ответ, — Толик, Айка, что у вас?

— У меня «Мастерство владения кинжалами» и «Амбидекстр», — Толик достал из браслета свои ножи и эффектно покрутил обоими. — Теперь обеими руками одинаково хорошо владею. А ещё вот метательных несколько взял, на пробу, ну и «Отряд», как ты просил.

— Пойдëт, — я показал ему большой палец, — а «амбидекстр» интересный, мне бы тоже не помешал. Дорогой?

— Да, 250 ИБ, но, мне кажется, оно того стоит, — Толик ответил уверенно, и я был с ним согласен. Сделал себе пометку в интерфейсе, чтобы не забыть купить навык после следующей миссии.

— А я купила только один навык, — Айгера включилась в обсуждение, — но мне кажется, он сейчас лучше всего нам подойдёт. Это щит, который поглощает некоторую часть урона. Усиление, идеально подходящее для танка. Так мне гораздо реже придётся его лечить, и Мана будет успевать восстанавливаться. Ну, я так думаю, во всяком случае.

— Да, звучит неплохо, надо проверять, — одобрил я её выбор, — но всё же, мне кажется, тебе надо подобрать для себя что-то боевое, на всякий случай. Мало ли, что может случиться. Ты должна иметь возможность постоять за себя.

— Наверное, ты прав, — она сразу сделалась задумчивой, — в следующий раз посмотрю что-нибудь.

— Договорились, — я удовлетворëнно хлопнул в ладоши, — итак, друзья, что скажете по поводу прошедшей миссии? Какие мысли, впечатления, замечания?

— А что говорить? Ты всех пострелял, нам почти никого не досталось, зато быстро справились, — Толик, как всегда, выложил всё то, что остальные, вероятно, хотели сказать, но не решались. — Халява — это хорошо, но так мы ничему не научимся. Ты поэтому просил меня «Отряд» купить?

— Не совсем, но отчасти ты прав. Нам в любом случае не помешает второй человек с этим навыком в команде, — я не знал, как ребята отнесутся к тому, что я хотел предложить, поэтому старался выражаться мягко и аккуратно.

— Да ладно, босс, говори, как есть, — хохотнул Андрей, — мы не обидимся. Все же всё понимают, ты нас явно перерос, и это очень даже хорошо. Не надо с нами нянчиться, развивайся дальше, мы сами справимся, вон, Катя теперь боевой маг, как раз тебя заменит. А ты пройди своё задание, а дальше посмотрим, что изменится. Информация нам всё равно нужна.

— Но мы же только команду собрали, — на самом деле во мне боролись два противоречивых чувства. Андрей был по факту прав, я мог бы спокойно пройти это задание и один, да и они со мной не станут воинами. Но, с другой стороны, как-то это неправильно что ли. — И что, я вот так вас брошу?

— Ну почему бросишь? — поддержала танка Айгера, — просто временно разделимся. Не стоит упускать возможности. Раз у тебя получается, то и надо двигаться дальше в этом направлении, ну а мы постараемся догнать тебя как можно быстрее.

— А справитесь без меня? — всё же я за них переживал. Мне хотелось двигаться дальше, но я понимал, что в дальней перспективе один в поле не воин, и мне обязательно понадобится команда.

— Куда мы денемся? — Толик саркастически хмыкнул, — Нам в любом случае надо тренироваться. Можем пока сходить на обычные миссии, с другими людьми, если пройдёт хорошо, то будем пробовать уже самостоятельно.

— Ладно, убедили, — доводы ребят показались мне логичными, да и чего греха таить, мне действительно стоило двигаться дальше. Не думаю, что Игра будет долго держать землян на одних только обучающих миссиях, если это действительно они. И что будет тогда? А если ещё кто-то проберётся в наш закрытый мир, причём кто-то куда более сильный? Что мне тогда делать? Нет, всё правильно, нельзя искусственно тормозить своё развитие, даже ради команды. — Давайте отдыхать, утро вечера мудренее.

На этом наше небольшое совещание закончилось, и мы разошлись по комнатам. Несмотря на то, что миссия была довольно лёгкой, всё равно все устали, и я в том числе. Эми тоже выделили небольшую комнатку с диваном и шкафчиком. Она долго не могла поверить в своё счастье и несколько раз переспрашивала меня, правда ли ей можно спать на такой прекрасной мебели, хотя мебель была откровенно так себе. Свою мы ещё закупить не успели.

Проснулся я раньше всех, как я думал. Мне показалось, что с ростом характеристик, времени для отдыха организму стало требоваться гораздо меньше. Оказалось, что кое-кто всё-таки меня опередил. Когда я умылся и спустился на первый этаж, в гостиной на столе уже ждал завтрак. Эмилия таким образом благодарила за хорошее отношение. Она не слишком пока разбиралась в наших продуктах, но всё равно получилось у неё вкусно.

Вскоре подтянулись и остальные, никто не позволял себе валяться в кровати до обеда, каждый старался как можно больше времени посвятить своему развитию, как игрока. После завтрака мы снова заговорили о дальнейших планах. Ребята меня удивили, оказывается, они ещё вчера договорились сегодня снова отправиться на миссию, но уже без меня. Так и вышло, вскоре они засобирались, а потом и вовсе переместились. Выбрали снова задание, похожее на вчерашнее, только теперь с полным составом участников, как и планировали заранее.

Я же пока решил никуда не торопиться. Несколько часов объяснял своей рабыне самые обыкновенные вещи. Учил пользоваться холодильником, плитой, микроволновкой и прочими «чудесами» человеческой техники. Мы с ней договорились, что она останется на хозяйстве, больше я её пока на мисси брать не буду, толку там от неё всё равно нет. Также вручил Эмилии планшет и велел периодически мониторить сеть на предмет новостей об Игре, пока нас нет дома. На удивление, с ним она управлялась легко и просто. Оказалось, в её вольном городе тоже активно пользовались подобными приборами, и рабов, не предназначенных для сражений, целенаправленно обучали работе с компьютерами.

Стоит отметить, что девушка оказалась довольно сообразительный и способной. Она всё схватывала на лету, но я всё равно несколько утомился всё ей рассказывать и показывать. Когда она ушла готовить обед, я решил сам немного покопаться в сети, посмотреть, изменилось ли что-то за последние несколько дней.

Выяснилось, что да, очень даже изменилось. Людей стало пропадать всё больше, из-за этого регулярно происходили всякие аварии различных масштабов. Народ негодовал и активно задавал вопросы, но ответов никто давать не спешил. Правительство молчало, неугодные видео, статьи и комментарии активно удалялись, а по телевизору репортёры вели себя так, будто ничего необычного не происходит. Странно это всё, я был уверен, что какую-никакую позицию к это времени власти уде должны будут озвучить, однако, кажется, я ошибся.

Немного подумав, я всё-таки решил, что стоит создать сайт, просвещённый игре. Да, сам я не умею, но деньги на то, чтобы нанять профессионалов в меня имеются. Ведь не обязательно им выкладывать всё, как есть. Можно преподнести мою задумку, как сайт какой-нибудь компьютерной игры. В любом случае, вопросов у них возникнуть не должно, да и какая им разница? Они всего лишь исполнители, им платят деньги, они их отрабатывают. Противозаконного ничего делать не надо, ну а так, мало ли у кого какая дурь в голове. Ну захотел вот я себе сайт про какую-то игру, почему бы и не сделать его за неплохую оплату.

Решив не откладывать идею в долгий ящик, быстро нашёл в сети довольно крупную компанию, которая занимается разработкой и продвижением сайтов. Ценник у них был немного выше рынка, но зато имелся богатый опыт и гарантии, что это никакое не кидалово. Созвонился, меня быстро взяли в оборот и выделили менеджера, с которым я общался целых полтора часа, описывая свои пожелания. В итоге, примерное техзадание было составлено, я перевёл аванс и отложил планшет со спокойной душой. Обещали всё сделать в течение недели. Дополнительно взял пакет продвижения сайта в поисковиках. Всё вместе вышло довольно дорого для обычного человека, но для меня, как для игрока, сумма равнялась награде за одну убитую системную тварюшку.

Если всё получится, как я задумал, то сайт вполне может принести неплохой заработок. Я задумал его ориентированным на уже действующих игроков, чтобы избежать лишнего интереса к своей персоне. Предупредить людей об опасности хотелось, но если бы я описал всё, как есть, то на меня мигом бы вышли.

Кроме раздела с базовыми знаниями, которыми наградила меня система, я решил создать много чего ещё на перспективу. Планировался раздел покупки и продажи системного снаряжения, в идеале, вообще можно создать что-то вроде биржи или игрового аукциона, форум, чат, закрытые разделы с информацией, как с бесплатным, так и с платным доступом, что-то вроде барахолки, где игроки могли бы заключать сделки, а я бы получал с этого небольшой процент. Если вдруг найдётся какой-то способ прикрутить туда трансляции с миссий, было бы вообще идеально, они бы быстро окупились, но как такое провернуть, я пока понятия не имел.

После обеда я до самого вечера выбирал и заказывал мебель, технику, инструменты и прочие необходимые в быту вещи. Назаказывал целую кучу всего, потому как нас уже шестеро, если считать с кошкодевочкой, а в нашем распоряжении только то, что я забрал из своей квартиры и то, что находилось в доме при покупке, а это сущие мелочи. Доставку заказывал на конкретный день, чтобы привезли всё сразу, и нам не пришлось сидеть дома и караулить. Эми принять всё не сможет, у неё ушки и хвостик, и даже если их замаскировать, она всё равно пока не разбирается в наших земных нормах и правилах, да и говорит только на системном языке.

На самом деле, мне надо было последовать примеру своих товарищей и тоже отправиться на миссию. Перед персональным заданием я хотел ещё раз сходить на арену и поставить все сбережения на свою победу. Если уж я в первый раз выиграл, то сейчас, с новыми навыками, это вообще не должно составить никакого труда, а дополнительные ИБ точно не помешают. Пусть там будет и небольшой коэффициент, как писала Кассиопея, баллов у меня скопилось прилично, так что всё равно сумма выигрыша должна получиться значительная.

Только вот вместо этого я целый день просидел дома. Да, делал тоже нужные дела, но они не являлись срочными. Я не боялся, как можно было бы подумать, вернее, за себя не боялся, а вот за ребят сильно переживал. И в глубине души мне очень хотелось дождаться их возвращения. А с другой стороны, я прекрасно понимал, что их миссия может затянуться. Без меня, да ещё и с кучей левых людей, моя команда будет далеко не столь эффективна. Первую такую миссию мы проходили целых три дня. Так что подожду до утра, а там уже, даже если не вернутся, отправлюсь на арену, если она вообще будет в списке активных заданий.

Как бы мне ни хотелось, но до ночи отряд так и не вернулся. Я коротал время, как мог: почистил всё своё снаряжение, перечитал большую часть информации, которую предоставила мне система, переделал кое-какие дела по дому. Эми за это время вычистила наше новое жилище изнутри и снаружи, приготовила ужин и наделала заготовок на завтра. Глядя на неё, я всё больше радовался тому, что такое сокровище попало в мои руки. А ещё она мне нравилась по характеру. Несмотря на своё рабское происхождение, девушка была очень жизнерадостной и непосредственной.

Я несколько раз поругал себя за то, что не пошёл с отрядом, но потом всё же решил, что так надо было поступить. Я собрал их вокруг себя не для того, чтобы нянчить, а чтобы у меня появились надёжные союзники, на которых я смогу положиться в любой момент, которые прикроют мне спину в случае чего. Поэтому они должны научиться действовать самостоятельно, иначе вместо полноценных соратников я получу только обузу.

Ночь прошла беспокойно, спал я плохо и мало. Как ни убеждал себя, всё равно душа была не на месте. Встал с рассветом, а отряд так и не вернулся. Ждать дальше было бессмысленно, лучше пойти на миссию, не только чтобы заработать, но и очистить голову от лишних мыслей.

После душа я спустился в гостиную в полном обмундировании. Завтрак, снова был на столе, а улыбающаяся кошкодевочка встречала меня глубоким поклоном. Я шутливо погрозил ей пальцем, ведь уже не раз говорил, чтобы завязывала со своими холопскими привычками. Она в ответ лишь лукаво улыбнулась, это что же, издевается? Впрочем, это хороший знак. Пусть развлекается, мне не жалко.

После завтрака залез в приложение Игры, чтобы выбрать нужную миссию. Мне повезло, арена была доступна, только какая-то необычная, слишком уж большое количество участников. А с другой стороны, какая разница, всего лишь тремя боями больше, зато и награда гораздо лучше.

Миссия. Арена.

Задача: одержите победу в турнире среди игроков до десятого уровня включительно.

Участники: 192/256.

Награда:

— 900 ИБ.

— Снаряжение проигравших соперников.

— Доступ к терминалу сроком 45 минут.

— Титул «Чемпион».

— Навык ранга «Редкий» на выбор с возможностью передачи другому игроку.

— Предмет экипировки ранга «Эпический», подходящий победителю.

— Билет удачи — 3 шт.

Наказание за провал:

— Смерть.

Восемь боёв вместо пяти, но награды определённо того стоят. Первый раз, кстати, вижу навык, который можно передать, а это уже совершенно другая история, ведь в теории можно найти что-то очень дорогое и нужное многим, а потом продать за хорошие деньги или баллы.

Ладно, раз решил, надо идти. Нечего время тянуть, а то займут все места, вселенная ведь большая, желающих должно быть немало. Я ещё раз проверил снаряжение, выдал задания на день Эми, тяжело выдохнул и подтвердил участие.

Глава 3

Внимание, игрок! Вы были перенесены на место проведения миссии.

Текущая локация: планета Дритворт-2.

Внимание! Получено задание «Арена» (командное): победите в боях против других команд. Турнир проводится по системе Single elimination. После каждого боя у победителей будут полностью восстановлены здоровье и мана.

Участники (команды): 128/128.

Желаете сделать ставку на победу своей команды? Коэффициент на данный момент составляет 4.2.

«Конечно желаю, что за вопросы? Даже если проиграю, то мёртвым деньги не нужны.» — Подумал я и поставил на победу все свои ИБ. И только потом до меня начало доходить… Какое, к чёрту, командное испытание?

— Алë, система, какого хрена? — я не удержался и произнёс это вслух, — а заранее никак нельзя было предупредить⁈

Вот так подстава! Ладно, выдохнуть и успокоиться! Не всё так плохо, подумаешь, командное, так командное. Я осмотрелся по сторонам и увидел своего напарника… Нет, всё плохо! Это был человек: щупленький паренёк лет двадцати в больших круглых очках и, можно сказать, с голой жопой. У него имелись системные ботинки и футболка, в руках он держал очень сомнительного вида меч. А вот штаны отсутствовали, впрочем, как и какое-либо другое снаряжение. На меня он смотрел со смесью абсолютного страха, восхищения и надежды.

— Ты кто? — спросил я на системном.

— Я тебя не понимать, друг, — ответил он на русском, заикаясь.

— Наш что ли? — если до этого у меня оставалась хоть какая-то надежда на скрытую силу напарника, то теперь я окончательно поник. — А чего тогда разговариваешь странно?

— Подожди, ты что, с Земли? — парень раскрыл рот практически как в мультике, когда у какого-нибудь мультяшного кота или кролика вываливается челюсть.

— Угу, как и ты… — система, ну серьёзно, за что ты так со мной? Почему мне в напарники не мог попасться какой-нибудь крутой маг с другой планеты или хотя бы конелюд на худой конец?

— Дружище, как же нам повезло оказаться в одной команде! — паренёк сильно воодушевился, даже немного осмелел, — я Ярик,по-системному Призрак! А тебя как зовут?

— Брод, — ответил я на автомате. Называть своё настоящее имя мне не хотелось.

Внимание, игрок! Ваш первый поединок начнется через минуту. Противники: Икстрас и Син, мир «Сиверина». Раса: гоблины. Уровени: 6 и 7.

— Так, ладно, времени нет, беседовать по душам будем позже, — я резко сосредоточился и взял себя в руки, — сейчас начнется бой. Быстро рассказывай, что умеешь. У нас всего пять минут!

— Ну-у-у… — парень как-то сразу стушевался, — Есть у меня один навык, но не уверен, что он окажется слишком уж полезным.

— Говори! — меня уже начинала бесить его манера разговора. Очень неуверенный в себе тип.

— Называется «Озарение», на тридцать секунд увеличивает интеллект в четыре раза. Эпический ранг между прочим! — с гордостью заявило это недоразумение.

— Твою мать… — я не очень-то любил ругаться, но сейчас сдержаться не смог, — Это всё?

— Да, прости, я не очень хороший боец, — после этой фразы парень как-то совсем сдулся. — Не повезло тебе, Брод, с напарником. Я вижу, что ты крутой игрок, но нам не победить. Я не умею драться. Вот если бы здесь был компьютер, подключенный к местной сети, я бы даже эту сраную систему смог взломать. Но чего нет, того нет…

— Да как же тебя на арену-то занесло? — мне оставалось только покачать головой. Таймер показывал, что осталось всего лишь две минуты. — Ладно, потом поговорим об этом. Ты вообще драться умеешь? Меч-то у тебя есть.

— Не очень, если честно, — он виновато опустил глаза, — но монстров убивал, целых двух!

— Понятно всё с тобой, — похоже, даже Катька на первой миссии была полезнее, чем этот. — Если хочешь выжить, слушайся меня во всём, понял?

— Так точно, командир! — чему-то обрадовался парень.

— Сейчас бой начнётся, быстро смотрим, какая арена, и если есть возвышенности, я сразу занимаю одну из них, ну а ты, мой умный друг, будешь приманкой, — я изложил ему самый очевидный план, который пришёл мне в голову за столько короткое время.

— П-п-приманкой? — пацан аж побелел, — А, может, я тут посижу, а ты там сам как-нибудь?

— А ты не охренел? — уточнил я на всякий случай. На риторический вопрос он не ответил. — Всё, быстро поднимайся и в бой, время закончилось.

Таймер отсчитал последние секунды, одна из стен пропала, как и в прошлый мой раз на арене, и нашим глазам открылся вид на обыкновенную городскую застройку.

— Отлично! — я обрадовался местному рельефу, — Иди туда и привлекай внимание. Ничего не бойся, я прикрою. У тебя одна задача — сделать так, чтобы погнались за тобой и не заметили меня.

— Ладно, — обречённо ответил голозадый мечник, — вверяю свою жизнь в твои руки, Брод.

Парень устремился вперёд по городской улице, а я, применив новую особенность ботинок, запрыгнул на ближайшую пятиэтажку, на крыше ушёл в тень, и переместился на соседнее здание, высотой этажей в восемь. Оно было самым высоким здесь, и никто бы точно не успел занять позицию быстрее меня. Я затаился, стараясь не терять напарника из виду. Арена, кстати, была довольно небольшой, так что мне, по идее, даже позицию менять не придётся, надо только выманить противников на открытую местность.

В конце концов, это всего лишь гоблины относительно небольших уровней. У меня по отношению к ним имелось какое-то предубеждение. Моё подсознание ни в какую не хотело воспринимать их за серьёзных противников.

Тем временем, мой «бесстрашный» Призрак медленно подбирался к просторной площади. Гоблинов я пока не видел, но смотрел во все глаза, а то если вдруг не успею среагировать, пареньку может неслабо прилететь. Жалко его всё-таки, да и одному сражаться дальше нет никакого желания, даже в качестве приманки этот товарищ довольно полезен.

Стоило напарнику выбраться на открытую местность, как гоблины не заставили себя ждать. Они дружно выпрыгнули из своего укрытия и, громко улюлюкая, побежали в атаку с копьями наперевес.

«Вот же идиоты», — промелькнула мысль у меня в голове. Они что, забыли о существовании второго противника? Да уж, умом и сообразительностью эта парочка явно не отличалась, чем ещё больше укрепила моё предвзятое отношение ко всем гоблинам. Мой лук уже был наготове, я лишь подождал пару секунд, пока они не вышли на самую удобную для меня точку и выстрелил в одного тройным залпом, а в другого управляемой стрелой.

Несмотря на наличие у зелёных коротышек системных шмоток, должным уровнем защиты они явно не могли похвастаться. Тот, в которого полетели сразу три стрелы, мигом упал замертво. Его даже отбросило на пару метров в сторону, а второй успел повернуть голову в его сторону и округлить глаза, за что сразу и поплатился, поймав затылком управляемую стрелу. Мой напарник даже испугаться не успел, как система оповестила о нашей победе, и мы оказались в стартовой комнате.

Поздравляем! Вы одержали победу в поединке. Вещи противников перенесены в вашу комнату. Ожидайте начала следующего боя.

Пока добивал гоблинов, невольно задумался об одном интересном моменте: озвучивая книги, мне довелось прочитать немало разных фэнтези произведений, и практически в каждом из них сражения с противниками занимали очень много времени, иногда даже несколько глав. А у меня как-то всё быстро выходит, бац-бац, стрела в голове, и финита ля комедия. Получается, писатели любят преувеличивать, или это у нас тут какое-то неправильное фэнтези? Ответа на этот вопрос у меня не было, наверное, оно и к лучшему. Такие вот быстрые бои меня абсолютно устраивают.

— Молодец, рядовой Призрак, — похвалил я приманку, — продолжай в том же духе и возможно даже выживешь.

— А ты? — как-то не слишком весело спросил он.

— А я собираюсь победить, меня друзья дома ждут, — на самом деле я не обманывался простотой первого поединка, в прошлый раз было так же. — Ладно, времени до следующего боя у нас полно, рассказывай, как ты докатился до такой жизни.

— Ты так говоришь, как будто уже бывал здесь, — каким бы жалким воином этот парень не являлся, но голова у него соображала — это факт.

— Доводилось, — я пожал плечами в ответ и, вспомнив об одной из своих возможностей, залез в интерфейс, чтобы проверить сообщения от зрителей. Почему-то я ждал весточки от Кассиопеи, и она действительно появилась.

От пользователя Кассиопея (50 ИБ):

— Привет, Брод, рада вновь видеть тебя на арене! Тебе не очень повезло с форматом, система иногда любит делать такие подлянки, чтобы игроки не расслаблялись. Напарник у тебя, конечно, тот ещё… Третий уровень с голым задом, который вложил всё в интеллект, тот ещё уникум. Спроси у него, что он вообще забыл на арене. Зато коэффициент на вашу победу дали неплохой, я сделала ставку, надеюсь, ты тоже. В любом случае, болею за тебя и желаю удачи! Несмотря на парные поединки, у тебя всё равно хороший шанс на победу, учитывая твои навыки. Да и снаряжение ты, я смотрю, обновил, молодец! После арены проходи уже индивидуальное задание и прилетай в вольный город, наконец-то встретимся, думаю, нам есть о чём поговорить.

— Даже не знаю, что рассказывать, — напомнил о себе Ярослав, — попал на первое испытание прямо с работы неделю назад. Там мне помог опытный игрок, благодаря ему, восемь человек из двенадцати выжили. За свою помощь на миссии он попросил помогать ему в дальнейшем. Ничего не оставалось, кроме как пообещать. Через три дня за мной приехали какие-то люди бандитской наружности и в приказном порядке велели следовать за ними. Меня привезли с завязанными глазами в какой-то ангар, вот там теперь и живу в компании таких же неудачников.

— И какой в этом смысл? — я не совсем понял идею неизвестного игрока.

— Козырь, это никнейм того игрока, и его люди заставляют нас ходить на миссии, — пояснил парень, — жизнь каждого из нас оценили в 1000 ИБ. Якобы, когда каждый из нас заработает эту сумму, он вернёт свой долг за спасение. На заработанные баллы мы покупаем ему снаряжение, которое он попросит.

— Интересная схема… — я даже малость прифигел от предприимчивости этого Козыря. Крепостных себе завёл, надо же, дворянин хренов. — И как успехи?

— Не очень, возвращаются с миссий меньше половины людей, но они постоянно привозят новых, — Призрак грустно опустил взгляд, — меня сочли неперспективным и отправили на самую дорогую миссию в надежде, что повезёт, а если нет, то и не жалко. Так и сказали. И вот я здесь. Спасибо хоть, что меч дали.

— Ага, меч дали, а штаны зажали, — я невольно улыбнулся, а парень лишь развёл руками, мол, что есть, то есть.

— Считай, что тебе повезло. Видимо, система распределила игроков в команды в соответствии с их родным миром, — сделал я логичный вывод, — если будешь делать всё так, как я скажу, выживешь.

— Хорошо, я постараюсь, приманкой быть не сложно, не застрели меня только случайно, — он даже пытался шутить, что, несомненно, является показателем устойчивой психики. — Похоже, мне действительно повезло, ты сильный игрок, Брод. Только извини, отплатить мне тебе нечем, я и так уже в рабстве. И что-то подсказывает мне, что даже если я вернусь с победой, никто меня не отпустит.

— А ты знаешь, где вас держат? — бежать и спасать его я не собирался, во всяком случае, пока не решу, что это выгодно для меня. Но узнать подробности стоило, как минимум, мне захотелось посмотреть в глаза этому предприимчивому мужику.

— Ну я же не дурак, в отличие от некоторых, — данная колкость явно была направлена не в мою сторону, — карта-то у меня в интерфейсе есть. Я примерно прикинул по ней, нас точно держат в Москве, приблизительно в районе… — он назвал приблизительные ориентиры, — А что, хочешь сделать доброе дело? Опасно это, у Козыря человек двадцать бандитов в подчинении.

— Губу закатай, — давать ложных надежд ему я точно не собирался. — Давай сначала здесь закончим, а там уже видно будет. Ты мне лучше скажи, зачем ты всё в интеллект вложил? Неужели не хотелось стать сильнее?

— Ну, я никогда не увлекался физическими нагрузками, не моё это, — честно признался Ярик, — а вот улучшить то, что и так хорошо работает — это прекрасная тактика. Я надеялся, что когда-нибудь до государства дойдёт новый расклад, и такие люди, как я, станут максимально востребованы. А получилось вон как: пока всякие сомнительные личности наращивают силу, возвращаясь к варварским методам, правительство даже не чешется.

— Ну да, тут ты прав, мой интеллектуальный друг, — сложно было с ним не согласиться, — я тоже рассчитывал, что наши власти, да и не только наши, станут реагировать как-то активнее. Видимо, никак не могут договориться, что им делать. В том, что они в курсе проблемы, я нисколько не сомневаюсь. Но время уже упущено, а дальше будет еще хуже.

— А ты, Брод, расскажешь свою историю? — Ярослав решил сменить тему.

— Да, но чуть позже, по моему опыту, нам тут куковать ещё долго, — я не спешил делиться своими приключениями, сначала хотел разобраться, что вообще умеет мой напарник. — Сначала ты расскажи побольше о себе и своих способностях.

— Я разбираюсь абсолютно в любой технике, неплох в программировании, в аналитике, умею в экономику, — он принялся загибать пальцы, — работаю… работал в крупной международной IT-корпорации. А теперь вот стал безвольным рабом какого-то хитрого ублюдка.

— Ладно, пить, есть хочешь? — я достал из браслета бутерброды и термос с чаем, которые мне заботливо упаковала Эми.

— Хочу! — глаза у парня полезли на лоб, — Это что, пространственный браслет? Он же невероятно дорогой! А ты крут!

Мы перекусили, поболтали, я рассказал ему вкратце о своих приключениях. Парень оказался действительно очень умным, но при этом слегка легкомысленным, что и добавляло ему некую изюминку. В принципе, каждому гению свойственна некая чудинка, это как раз таки нормально в моём понимании. Ярик мне понравился, интересный человек, который может стать крайне полезным. Я захотел его в свою команду, вот только стоило ли оно того? Вызволить его будет очень непросто, короче, надо хорошенько подумать над вариантами.

Следующие три боя прошли практически так же легко, как и первый. Ярик играл роль приманки, ну а я расстреливал противников из хорошей позиции. Враги не показывали ничего выдающегося. Как и в мой первый заход на арену, нам противостояли обычные воины без каких-либо экстраординарных навыков. Это были уже знакомые мне наги, какие-то человекоподобные существа с сероватой кожей и щупальцами на лицах, названные системой Грэлами, и, в последнем бою, Гипомусы — прямоходящие бегемоты по три с лишним метра высотой.

У этих ребят имелся один большой плюс для меня — по таким точно не промажешь. Зато их кожа оказалась настолько толстой, что простые стрелы их совершенно не брали. Пришлось использовать грозовые, вот они-то оказались очень даже эффективными. Правда, пришлось повозиться чуть дольше, и из-за этого Ярику немного досталось. Я был вынужден истратить на него лечилку. После миссии надо будет прикупить ещё аптечек, ведь если я стану и дальше ходить на задания в одиночку, они могут понадобиться.

Снаряжение побеждённых исправно переносилось в нашу комнату, там не было ничего выдающегося, но некоторые шмотки были вполне себе ничего. Поскольку мой сайт уже делается, я решил их приберечь на продажу. Вот Ярик как раз мог бы стать идеальным кандидатом для развития данной идеи. А ещё начало работать Кольцо победителя. Всего я убил восемь противников, и за них получил три книги навыка без привязки к игроку: начальное владение копьём, мечом и усиление, которое временно увеличивало силу владельца на 30%. Ничего особенного, но тоже хлеб, как говорится.

Внимание, игрок! Ваш следующий поединок начнется через минуту. Противники: Вераскас и Хамстер, мир «Зиттрокс». Раса: Ксенорианцы. Уровени: 10 и 10.

— Интересно, а существует какой-нибудь справочник по этим расам? — задал хороший вопрос Ярик, — Для чего-то же система даёт нам данную информацию. Было бы неплохо заранее понимать, кто нам противостоит.

— Надо поискать в терминале, — а голова у него действительно варит отлично, я успел в этом полностью убедиться, — ты молодец, хорошая идея, сам я об этом не подумал. После миссии поищу что-нибудь такое, а пока пошли, осталось три боя до победы.

— Да уж, изначально я думал, что нам конец, а ты оказался очень крутым парнем, Олег, — я всё-таки сказал ему своё настоящее имя, — теперь я верю, что ты реально можешь победить.

Стена снова пропала, и перед нашими глазами предстала новая локация. Это было какое-то одиночное здание довольно приличного размера. Что-то вроде крупного торгового центра. Сражаться в помещении мне не слишком хотелось, но выбора никто не предоставил. С другой стороны, в данной ситуации имелись и свои плюсы, а именно наличие большого количества теней. Вот по ним я и решил перемещаться.

Ярик снова шёл прямо по центру коридора, изображая из себя беззаботного прохожего. Я же прикрывал его из укрытия и следовал по пятам, внимательно прислушиваясь к окружению. Так мы перемещались минут десять, пока наконец не услышали шевеление где-то неподалёку. Ярик сразу же затаился. Мы с ним заранее обговорили этот момент, нет никакого смысла переть напролом, может внезапно прилететь. Противника ни в коем случае нельзя недооценивать.

Вскоре враги показались на другом конце длинного коридора. Ими оказались гуманоиды с лиловым оттенком кожи. Один из них держал в руках две изогнутые сабли, а второй следовал на некотором отдалении от первого. Его оружием был лук. Надо же, коллега!

Я не видел смысла долго ждать, тем более, Ярика они уже заметили, и выстрелил в мечника, что принял боевую стойку. Мой напарник оказался в большой опасности, поэтому мне следовало отвлечь внимание на себя. Сразу после выстрела я выпрыгнул из тени и выпустил вторую стрелу. Зачарованные использовать было опасно, слишком маленькое пространство, могло задеть и нас, поэтому я стрелял тройной и метил в лучника.

Тот тоже успел сделать один выстрел в Ярика, попал ему в ногу, и парень, взвизгнув, повалился на пол. Тройная стрела распалась на осколки, и все они поразили лучника в разные части тела, а вот первый мой выстрел не достиг успеха. Прямо перед попаданием противник как будто испарился, просто исчез!

Не знаю, каким чудом я успел среагировать и выставить руку, но перчатка с энергетическим щитом спасла мне жизнь. Потому что ксенорианец с саблями каким-то непостижимым образом оказался у меня прямо за спиной и нанёс удар. Оружие врага не нанесло мне урона, я же на автомате выпустил энергетическое лезвие прямо из руки, которой защитился, но попал только в предплечье противника.

Дальше действовал на инстинктах. Мгновенно применил отскок, разорвав дистанцию, и выстрелил тройным. Этого хватило, хоть и не был до конца уверен в победе, система всё же убедила меня в неправоте.

Поздравляем! Вы одержали победу в поединке. Вещи противников перенесены в вашу комнату. Ожидайте начала следующего боя.

Нас сразу же перекинуло в комнату, вещи противников прилетели следом, и мой взгляд сразу зацепился за неприметную книжечку, лежащую среди шмоток:

Скачок. Ранг редкий.

Позволяет мгновенно переместиться в точку в зоне видимости на расстояние не более 15 метров.

Время перезарядки: 1 минута.

Оп-па! А вот этот навык я однозначно возьму себе. Повезло, что он выпал. Именно благодаря ему мечник чуть меня не достал.

Ярика перенесло лежачим. Беднягу сильно ранили, пришлось ломать стрелу и резко выдëргивать, а потом сразу же применять лечилку. Их у меня, кстати, осталось совсем немного, всего три штуки. Она быстро подействовала, и вскоре мой напарник уже мог стоять на ногах.

Следующего боя ждать долго не пришлось. Буквально минут через пятнадцать система приказала нам приготовиться. На этот раз против нас вышли два здоровяка. Оба имели десятые уровни, а ещё по четыре руки, в каждой из которых держали по топору, мечу или дубине. Проверить на нас их силушку богатырскую я не позволил. Просто и незатейливо расстрелял их с безопасного расстояния. Они оказались слишком медленными и неповоротливыми, да к тому же не слишком умными, потому как, по моему скромному мнению, иметь четыре руки и не взять хотя бы в одну из них щит — очень недальновидный поступок.

Вскоре мы снова оказались в своей комнате, на отдых перед финальным боем нам дали ровно десять минут.

— Итак, Ярик, остался последний бой, и нас с тобой отправит обратно, — я привлёк внимание невольного напарника, — что думаешь делать?

— Я не знаю, Олег, но уверен, что ничего хорошего меня там не ждёт, — парень тяжело вздохнул и продолжил, — меня станут расспрашивать, как мне удалось пройти миссию, возможно даже пытать, а я как-то пытки не очень люблю. Расскажу про тебя, они по-любому начнут искать столь умелого игрока, даю вероятность в 90%. Меня, скорее всего снова отправят на самую дорогую миссию, там я и погибну. Примерно такой расклад я вижу.

— Да уж, оптимистично… — я и сам предполагал что-то подобное, — Смотри, у меня есть отряд из пяти игроков, остальные пока немного послабее меня, сейчас они проходят групповые миссии отдельно, чтобы усилиться. Базируемся в Подмосковье, планируем развиваться дальше, вообще, идей много. Нам бы пригодился такой человек, как ты. Что скажешь?

— Да я только за! Олег, ты уже спас мне жизнь несколько раз, я видел твою силу и возможности, уверен, у тебя большое будущее, и я хотел бы работать на такого человека, — он мне сильно польстил, конечно, только это не важно, главное, что он согласен. — Только вариантов, как сбежать, у меня нет. Если только ты со своими ребятами пойдёшь войной на Козыря. И даже если вы победите, далеко не факт, что пленники выживут, да и меня могут отправить на миссию гораздо раньше.

— Может быть, в терминале найдётся что-то, что сможет помочь в побеге?

— Я изучал этот вопрос, — парень снова не подвёл, — там есть некий телепорт на относительно небольшие расстояния, только стоит этот навык почти 1500 ИБ, у меня столько и близко не будет, даже если нам обоим система выдаст обещанную награду, а не разделит её пополам.

— Слушай, а я ведь даже не подумал о подобном исходе, ну, что награду могут поделить, — ведь и вправду даже мысли не возникло, — чёрт, а я ведь все свои баллы на победу поставил, если награду разделят, нам не хватит на твой телепорт. В другом случае, я могу передать тебе свои баллы.

Внимание, игрок! Ваш следующий поединок начнется через минуту. Противники: Ульрих и Вардан, мир «Эгида-3». Раса: звероморфы. Уровени: 10 и 10.

— Всё, времени нет, остаётся только надеяться, что награду выдадут каждому, — я приготовился к последнему бою, — на всякий случай старайся держаться ко мне поближе к концу поединка. Если ничего не выйдет, я попробую тебя найти, постарайся тянуть время, как только сможешь.

Глава 4

Арена на последний бой представляла из себя классическую площадку с немногочисленными колоннами. Действовали мы по старой схеме, ну а зачем что-то менять? Как говорится, работает — не трогай. Звероморфы оказались интересными созданиями. Не знаю, какой у них оригинальный облик, но расовая способность очень практичная. Они умели превращать любую часть тела в фрагменты тел разных животных.

По сути, им даже оружие было не нужно. Один из них кидался в нас острейшими иголками прямо из обеих рук, а второй отрастил себе огромные когти и ноги, как у кенгуру-мутанта. Дикобраза я завалил довольно легко, а вот с его дружком пришлось повозиться. Слишком уж вёртким и быстрым он оказался. Лук его не брал ни в какую, моей меткости не хватало. Это был первый противник, который сильно обгонял меня по характеристикам, хоть и уровни у нас были одинаковыми.

Мне даже пришлось сойтись с ним врукопашную и в первый раз применить абсолютное уклонение. Бой прошёл быстро, но кроваво. Снова выручил энергетический клинок, к появлению которого враг не был готов. В прямом противостоянии лицом к лицу я ему сильно уступал, поэтому он в конце концов продавил меня и выбил меч. В Ярике он противника не видел, поэтому злобно оскалился, наконец-то расслабившись, но ему не стоило этого делать, потому как именно в этот момент я его и подловил. Как только мутант испустил дух, ожила система:

Поздравляем! Вы одержали победу в поединке. Вещи противников перенесены в вашу комнату. У вас будет 5 минут, чтобы забрать трофеи после финального поединка.

Внимание, финальный поединок!

Вы показали себя, как настоящая команда, однако, цель миссии — выявить сильнейшего.

Внимание, игрок! Ваш следующий поединок начнется через минуту. Противник: Призрак, мир «Земля». Раса: Человек. Уровень: 3.

— Ну всё, было приятно познакомиться, — обречëнно промямлил Ярик, — я даже убегать не буду пытаться. Постарайся сделать всё быстро, Олег.

Да вашу ж Машу! Система, какого хрена? Почему я должен убивать человека, с которым сражался бок о бок всё это время? Что за идиотские правила?

— Думай, Ярик, думай, должен быть выход, я не собираюсь тебя убивать, — мне действительно очень не хотелось этого делать.

— Система, слышишь? — заорал он и поднял руки к небу, — Я сдаюсь! Признаю поражение! — ожидаемо, ничего не произошло. — Чёрт, что же делать? Я полностью передаю себя на милость победителя! Обещаю служить ему, да хоть рабом готов стать! — он обречённо рухнул на колени, а у меня как будто тумблер в голове щëлкнул.

— Рабом, точно! Может сработать! — я даже зарядил себе ладонью по лицу за забывчивость. У меня же валялся куб стазиса в инвентаре, почему бы не попробовать. — Ярик, иди сюда, положи руку на эту штуку.

Он сделал, как я велел, и уставился на меня в ожидании чуда, но ничего не произошло. Я мысленно обратился к Игре, пожелав сделать парня своим рабом. Внезапно, она откликнулась.

Внимание, игрок! Для того чтобы другой игрок стал вашим рабом, он должен прикоснуться к кубу и пожелать этого. Ему придёт запрос, на который он должен ответить положительно.

— Ярик, эта штука — куб стазиса, позволяет содержать в себе раба, — я принялся пояснять то, что узнал, — система только что подтвердила, что ты можешь им стать, мне кажется, должно сработать. Ты как к такому относишься?

— Да я готов на что угодно, альтернатива у меня сам понимаешь какая!

— Тогда принимай запрос, — я сосредоточился на кубе и пожелал, чтобы парень стал моим рабом. Прошло несколько секунд, его силуэт окружила белая дымка, а потом впиталась в предмет, который я держал в руке. В этот момент система снова дала о себе знать.

Поздравляем! Миссия выполнена!

Вознаграждение начислено.

Пожалуйста, выберите вариативные награды.

Получены пожертвования и сообщения от зрителей!

Вы будете перенесены в родовую локацию через пять минут.

Получен выигрыш за сделанную ставку.

Креатив +1.

Сначала меня перенесло в комнату, где я собрал снаряжение звероморфов и несколько минут просто посидел на скамейке, отходя от произошедшего. Оказывается, как просто можно было решить проблему с вызволением Ярика из плена, а я даже не подумал о такой возможности. Тупо забыл. Похоже, надо прокачивать и интеллект тоже. Тем более, что я теперь мог видеть характеристики призрака и заглянул в них ради интереса. Так вот, интеллект парня на данный момент равнялся шестнадцати! А это значит, что еще до прихода Игры у него базовый показатель имел значение в тринадцать единиц! А у меня все характеристики были меньше десяти, если что. Нет, Ярик определённо гений, хорошо, что теперь он в моей команде.

К переносу в комнату с терминалом я отнёсся, как к совершенно привычному действию. Там попробовал призвать Ярослава из куба, и у меня получилось!

— Это что, твой терминал? — удивился парень. — У нас получилось?

— Да, поздравляю, за одно ты выбрался из плена, — сообщил я ему хорошую новость, — а теперь на колени, раб!

Он посмотрел на меня с таким видом, как будто перед ним стоял настоящий дьявол, но приказ начал выполнять.

— Расслабься, шучу я, — поспешил я успокоить паренька, а то мало ли… — Захотелось обстановку разрядить.

— Ну и юмор у тебя, Олег, я же поверил! — обиженного выдал он, но всё же улыбнулся, — Кстати, а дальше что будем делать? Ты снимешь с меня этот позорный статус?

— Да, это стоит 100 ИБ, но есть проблемка, — я уже посмотрел, что надо сделать, чтобы освободить раба, — должен пройти минимум месяц. Но не переживай, ни в чём ограничивать тебя не собираюсь. Возможно, в этом даже получится найти плюсы.

— Вполне вероятно, — согласился он со мной, — уже есть идеи?

— Да, кстати, как оно, находиться внутри куба? — мне было интересно, что чувствуют рабы, когда их не призывают.

— Никак, для меня вообще как будто не прошло времени, вот я был на арене, а вот уже стою тут перед тобой, — ну примерно как-то так я и думал.

— Насчет идей, да, есть одна. Ты говорил, что у тебя хорошая память, и ты быстро воспринимаешь и анализируешь большие объемы информации, — план, куда применить способности парня, у меня уже был готов, главное, чтобы получилось. — Попробуй проработать с моим терминалом. Будет он тебя слушаться?

Ярик подошёл к терминалу и попробовал взаимодействовать с ним. Удивительно, но тот его послушался, а я получил очередное уведомление:

Креатив +1.

— Великолепно, — я потëр руки в предвкушении, — смотри, что я от тебя хочу: ты прекрасно видел, как я сражался, и понял, как работает большинство моих навыков. Попробуй проанализировать доступные умения и снаряжение на предмет полезности.

— Ты хочешь, чтобы я разработал тебе билд? — парень понимающе кивнул, — Хорошо, я попробую, только, думаю, одного посещения не хватит.

— Ничего страшного, это пока терпит. Дай только, я сначала куплю один навык, — я вспомнил про «Амбидекстр», — поищи справочник по расам Игры, как мы и хотели, и выучи системный язык, пригодится, есть 10 ИБ? — он уверенно кивнул.

Вскоре парень погрузился в работу, а мне оставалось только поражаться тому, с какой скоростью он листал списки товаров. Я отошёл в сторонку, насколько это было возможно в этой маленькой комнатке, чтобы не мешать. Покупать сегодня я больше ничего не собирался, несмотря на внушительную цифру на моём игровом счёте. Арена показала, что на данный момент я неплохо прокачан и спокойно могу справляться даже с двумя противниками десятого уровня одновременно. Пусть Ярик поработает, а там я уже посмотрю, что он найдёт. Не факт, что я полностью стану следовать его рекомендациям, но мне интересно.

Пока ждал окончания таймера, взглянул на цифру в интерфейсе, которая приятно горела душу: 27815 ИБ. Довольно улыбнувшись, приступил к просмотру системных сообщений. Зрители ничего особо интересного в этот раз не написали, просто поздравляли с победой и желали удачи. Некоторые, наоборот, проклинали из-за того, что проиграли свои ставки. Сообщений было много, и они суммарно принесли мне аж 418 ИБ. Ещё недавно эта сумма показалась бы мне очень крупной, но сейчас ситуация изменилась. А с другой стороны, это халява, причём очень даже внушительная. Я был искренне благодарен неизвестным поклонникам.

Еще 381 ИБ я получил за четырнадцать убитых противников, но как ни старался, так и не смог пока вывести какую-либо формулу подсчёта награды. Вполне возможно, что она зависела не только от уровня противника, но и от его расы или текущего баланса ИБ. Да, в принципе, она могла опираться на вообще что угодно. В итоге я просто бросил данную затею.

Далее настала очередь выбора наград. Навыков предлагалось много, я рассматривал список минут пятнадцать, в итоге не нашёл ничего подходящего для себя и выбрал «Лечение» для продажи или обмена. На перспективу, так сказать.

С эпическими предметами всё оказалось куда проще. На выбор дали три штуки, и когда я увидел первую, то сразу же всё решил.

Пространственный браслет, ранг эпический.

Позволяет хранить любые предметы суммарным объёмом до 20 кубических метров.

Имеет функцию стазиса: предметы, помещённые в браслет, сохраняют все свои изначальные характеристики. Уменьшает вес хранимых вещей в 10000 раз.

Имеет функцию «маскировка».

Цена редких браслетов доходила до десяти тысяч ИБ. Я даже представить себе боюсь, сколько может стоить эпический, особенно учитывая, что в продаже я их вообще не видел. Тут и думать нечего. В качестве альтернативы мне снова предложили лук, довольно неплохой, кстати, но всё равно похуже моего, и ещё одно Кольцо победителя. Выбор был очевиден.

Время наедине с терминалом ещё оставалось, так что я решил применить и билеты удачи, их у меня имелось аж три штуки, один оставался с прошлой миссии.

Получено 80 ИБ.

Получено 150 ИБ.

Критическая удача! Получено: книга навыка «Шёпот Смерти», ранг эпический.

Шёпот смерти: в момент приближения смертельной опасности вы слышите голос Смерти, зовущей вас в свои объятия.

Круто! Если я всё правильно понял, а тут сложно не понять, то этот навык сможет не раз спасти мне жизнь. Причём ничего подобного я в терминале не заметил. Мог, конечно, не обратить внимания, но вряд ли бы я пропустил столь жизненно необходимую способность. Удача в очередной раз не подвела, всё-таки было правильным решением первым делом взять навык, повышающий её.

Закончив свои дела, Ярику я решил не мешать, он сидел максимально сосредоточено, неотрывно пялясь в монитор терминала.

— Осталась минута! — сообщил я ему, когда пришло время закругляться.

— Всё, заканчиваю, — отозвался тот, — как я и говорил, одного визита не хватит, мне нужно ещё хотя бы полчаса, а лучше час.

— Но намëтки есть? — не мог я не спросить.

— Конечно! — кажется, парень даже немного обиделся, — Я всю жизнь играл в компьютерные игры, уж что-что, а составить билд для меня не проблема.

— Ладно, тогда возвращаю тебя в куб, — таймер отсчитывал последние секунды, — а то, кто знает, может, так тут и останешься сидеть.

— Не хотелось бы, — он скривил лицо, будто лимон съел.

Я пожелал вернуть раба на место, Ярик исчез, и уже через несколько секунд мы оказались дома. Встретила нас радостная Эми.

— Ура, хозяин, вы вернулись! — она принялась прыгать вокруг и хлопать в ладоши.

— А что, были сомнения? — я вызывающе приподнял левую бровь.

— Что вы, конечно нет! — поспешила она исправиться, — Мой хозяин самый сильный!

— Ребята вернулись? — спросил я после того, как огляделся по сторонам. Она лишь опустила взгляд и отрицательно помогала головой.

Чёрт! Долго они, меня не было больше двенадцати часов, и до этого прошли сутки. Надеюсь, с ними всё в порядке. Ну не должны они вот так просто погибнуть. Сражались-то все неплохо, особенно Толик и Андрей. Похоже, придется ещё понервничать.

— Знакомьтесь, — сказал я, выпуская Ярика из куба, — Эми, Ярослав.

Юный гений проморгался, посмотрел на меня с интересом, а потом повернулся назад… Такого щенячьего восторга в глазах я не видел, пожалуй, никогда.

— Кошкодевочка⁈ Настоящая? О-фи-геть! — он принялся ходить кругами вокруг Эми, даже протянул руку, чтобы потрогать её ушки, на что она зашипела на него и спряталась мне за спину.

— Хозяин, что этот дикарь себе позволяет?

— Эй, и ничего я не дикарь! — обиделся парень.

— Меня позволено трогать только хозяину! — важно заявила она, всё ещё не выходя из-за моей спины.

— Она что, тоже твоя рабыня? Но откуда? — кажется, в этот момент он отдал бы всё, чтобы оказаться на моём месте.

— Долгая история, — я лишь отмахнулся, — расскажу как-нибудь. Кстати, есть информация, которую я хочу с тобой обсудить, — мне стало интересно, что парень думает о статусе модератора, — Эми, есть что покушать?

— Конечно, хозяин, я приготовила праздничный ужин к вашему возвращению! — гордо заявила кошечка, а хвост её встал торчком.

— Тогда веди, — я одобряюще прохлопал её по плечу. — и к Ярику привыкай, он новый член команды. Раб он только временно, это была вынужденная мера.

Эмилия и правда расстаралась: на столе с её лёгкой руки появились аж три салата, мясная, рыбная и сырная нарезки, ароматная картошечка с грибами, стейки, отбивные и даже пирожки. А завершила она всё баночкой холодного пива, которую открыла и поставила передо мной с гордым видом победительницы.

— Я даже не знаю, что сказать, — я честно растерялся, — хвалю, молодец! Даже не ожидал. Раньше Толик готовил в основном, причём довольно неплохо, но до тебя ему очень далеко.

— Спасибо, хозяин, я старалась ради вас! — ушки у неё стояли торчком, а хвост жил своей жизнью, — Приятно аппетита!

— Кстати, у меня появился новый браслет, эпический, он сохраняет все свойства помещённых в него вещей, — вспомнил я о новом приобретении, — так что теперь могу брать с собой на миссии твою еду, она по идее всегда будет горячей и…

— Поняла, хозяин! — она не дала мне договорить, — Ух, сколько я всего наготовлю! — и уже развернулась, чтобы пойти на кухню и быстрее приступить к обязанностям.

— Погоди, поешь с нами, да и не ухожу я пока никуда, только вернулся, надо ребят дождаться, — мне, конечно, нравится её энтузиазм, но перебарщивать тоже не стоит.

— А можно? — удивилась Эми, — Я же просто рабыня, я не достойна питаться вашей пищей…

— Погоди, а что ты ела, пока меня не было? — вот же ж… Похоже, придётся долго выбивать из неё старые привычки.

— Ничего… — она скромно опустила голову, ушки поникли.

— Так, — я задумчиво почесал голову и тяжело вздохнул, — садись и ешь, — взял тарелку и принялся накладывать ей еду. — Эми, забудь старую жизнь, ты не рабыня, точнее… Короче, не важно. Ты член отряда, и всё, что есть у нас, принадлежит и тебе тоже. И ты мне нужна здоровой, так что, чтобы я больше не слышал ничего подобного! Подумать только, удумала морить себя голодом!

— Хозяин, вы такой хороший, — она смотрела на меня глазами, полными обожания, — обо мне никто и никогда так не заботился, — ну да, где-то я уже подобное слышал, причём недавно…

— Олег, а можно уже поесть? — напомнил о себе Ярик.

— Ты-то хоть не начинай, — я посмотрел на него осуждающе. — Тебя тоже с ложечки покормить, или ты уже сам большой мальчик?

Кажется, меня наконец-то поняли. Во всяком случае, в следующе полчаса я слышал только хруст и звон вилок об тарелки. Да и сам наелся до отвала, готовила Эми действительно вкусно. И стоило только открыть банку пива, как в соседней комнате послышался грохот. Я невольно улыбнулся, и мы дружно побежали на звук.

— Ну наконец-то! — я был очень рад видеть друзей, — Вы как раз к ужину, все живы-здоровы?

Выглядели ребята не слишком свежими, похоже, миссия у них прошла не очень гладко.

— Нормально, — ответил Андрей, — ну почти. Не без происшествий, но мы справились. Нам бы отмыться, и всё расскажем.

— Обе ванные комнаты готовы, чистые полотенца и халаты найдёте там же, — с готовностью сообщила Эми. А я в очередной раз подумал о том, как мне с ней повезло.

— Кстати, знакомьтесь, это Ярик, новый член команды и компьютерный гений по совместительству, — представил я парня друзьям.

Следующий час все дружно приводили себя в порядок, потом я подождал, пока ребята поедят, и уже глубокой ночью мы уселись в просторной гостиной, чтобы обсудить прошедшие миссии и поделиться успехами. Первыми свою историю рассказали мы с Яриком. Я не стал скрывать, что довольно неплохо заработал, но цифр не озвучивал. Просто сообщил, что если кому-то не хватает ИБ на что-то срочное и важное, то могу занять. В принципе, мог бы и просто так поделиться, безвозмездно, но решил, что, во-первых, они вряд ли согласятся, а если и согласятся, то на шею себе сажать никого я точно не хочу, а во-вторых, я уже и так делаю для ребят слишком много, могут совсем расслабиться, а мне нужны не неженки, а настоящие бойцы.

— Вот же мрази! — не удержалась от эмоционального высказывания Айгера, — Да это же рабство самое настоящее, к тому же никого они не отпустят! Да таких уничтожать надо без жалости!

— Ух, какая кровожадная, — я даже восхитился грозным видом воительницы, — так-то я с тобой согласен, только вот не уверен, что оно нам надо. Тратить время на войну с бандитами, когда каждый день и час на счету, как минимум неразумно. Да и не факт, что справимся, нас мало, и мы пока недостаточно сильны. Да и сможешь ли ты, к примеру, сражаться с людьми, а не с монстрами?

— Смогу! Да и все из нас смогут, но ты прав, нам надо сначала стать сильнее, — высказавшись, она немного успокоилась, — но подобный беспредел нельзя оставлять без ответа. А кроме других игроков на этих уродов никто управу найти не сможет. Нам вот на миссии тоже попался сомнительный персонаж, чуть было до драки не дошло. Из-за него так долго провозились.

— Что за персонаж? — я заинтересовался.

— Давайте, лучше я расскажу, — слово взял Андрей. — задание было такое же, как и наше предыдущее, только на шестнадцать человек. Кроме новичков там оказался один доброволец в очень хорошей экипировке и, как оказалось, с большим количеством навыков, да ещё и маг. Он сразу же принялся строить всех под себя, обещая защиту в обмен на экипировку, которую люди купят за заработанные балы. Все кроме нас согласились, мы же, естественно, отказались, сказав, что сами справимся. Он принялся настаивать, а потом сообразил, что это бесполезно, и начал переманивать нас к себе в группу, обещал золотые горы, беззаботную и богатую жизнь на Земле.

— Что-то мне это напоминает, — Ярик, который слушал очень внимательно, насторожился.

— Да, методы подозрительно похожи с тем уродом, про которого ты рассказывал, — согласился с ним Андрей, — так вот, мы с отрядом отправились в другую сторону, отдельно от остальных, чтобы не обострять конфликт. Сначала всё было нормально, мы сражались с монстрами и постепенно продвигались по заданию, пока снова не встретились с остальными. Этот мужик опять стал уговаривать, но вскоре окончательно понял, что это бесполезно, и отстал. Только вот, когда мы добили босса, и система сообщила, что через тридцать секунд перенесёт нас обратно, он вдруг напал. Мы с трудом отбились, Толика ранило, но Айка справилась с лечением. Но скажу честно, у него были все шансы победить.

— А как его звали? Он не представлялся? — я крепко сжал кулаки от злости.

— Только ник свой сказал — Козырь, кажется, — вспомнила Катя, а Ярик в этот момент вскочил с дивана и злобно топнул ногой.

— Мда, мир тесен, как говорится… — я нервно улыбнулся, — это он держит людей в рабстве.

— Надо же, вот тварь! — Андрей полностью разделял негодование парня, — Интересное совпадение, и что будем делать?

— Значит, говорите, напал? — я призадумался, — Похоже, остаться в стороне не получится. Такое прощать нельзя, и если мы ничего не сделаем, он так и будет развиваться дальше очень быстрым темпом. И не факт, что он не купит навык, чтобы отбирать у людей ИБ. Пока он о нём не знает, по всей видимости, раз просит тратить ИБ на снаряжение, но это лишь вопрос времени, когда догадается.

— Будем сражаться? — спросил Толик воинственно. — Только непонятно, где его искать.

— С этим-то как раз проблем нет, Ярослав знает примерное местоположение их базы, — поделился я информацией, — но я считаю, что мы пока не готовы. Мне нужно пройти индивидуальную миссию, а вам добраться до десятых уровней. Но теперь мы так просто это не оставим. Если раньше я еще мог как-то закрыть глаза на отморозков, но теперь это уже личное. Подготовимся и ударим, все согласны?

Возражений не увидел, а значит, бою быть. Но это вопрос не ближайших дней. Пока я рад, что все вернулись, и ребята справились и без меня, даже в условиях, которые можно назвать враждебными, а значит, я в них не ошибся! Ну а сейчас отдыхать, завтра нас ждут новые свершения.

Глава 5

Следующие три дня на миссии мы не ходили. Сначала решили отдохнуть и получше познакомиться, так что целый день мы дружно ничего не делали. Ребятам надо было прийти в себя после довольно тяжёлого задания, да и мне тоже, на самом деле. Последняя арена была не такой уж лёгкой эмоционально.

На второй день Ярик попросил съездить с ним за вещами, рассудили здраво, что Козырь вряд ли сунется к нему домой, потому как смысла нет никакого. Он должен быть уверен, что парень погиб на арене, и наверняка его не интересуют скромные пожитки молодого программиста. И так совпало, что с Андреем как раз связались его армейские товарищи, сообщив, что готовы поставить нам оружие.

Так что я решил совместить. Ярик жил в Москве, его мы отвезли и оставили в квартире, чтобы собирал вещи, а сами поехали на какой-то пустырь, выбранный в качестве места встречи. На удивление, всё прошло гладко. Я опасался, что может случиться всякое, вплоть до того, что нам придётся отбиваться, но нет. Вояки честно сдержалислово и передали нам целую сумку оружия. Не нового, но в довольно сносном состоянии.

Даже гранаты были: осколочные, светошумовые и дымовые. Вот им я был рад больше всего. Насчет огнестрельного оружия у меня имелись определённые сомнения. Вообще не было уверенности, что оно окажется достаточно эффективным против системных защитных навыков и вещей, к примеру, мои перчатки должны были держать выстрел без проблем, а это всего лишь редкий ранг. Обычных монстров, конечно, огнестрел должен истреблять, только вот имелось у меня подозрение, что ИБ так не заработать. Не факт, конечно, но это было бы очень логично.

А вот гранаты могут быть полезны во многих неприятных ситуациях, правда, вояки смогли достать нам только по десять штук, но обещали сообщить, как появятся ещё. Ну и в любом случае, надо сначала попробовать.

Из стволов в сумке лежали: два Калаша, не знаю, какой модификации, но Андрей сказал, что пойдёт, старенькие, но вполне рабочие, два пистолета-пулемёта «Вереск» и три пистолета Макарова, плюс запасные обоймы и патроны. За всё это богатство пришлось отвалить кругленькую сумму в рублях, но не слишком дорого, если переводить на ИБ.

В общем, мы с армейскими остались довольны друг другом и договорились о дальнейшем сотрудничестве. Потом забрали Ярика с вещами, их, кстати, было немного: одна сумка с одеждой, а всё остальное — это какие-то гаджеты и их запчасти. Уж не знаю, совпадение ли это, или судьба, но парня, как и остальных членов нашего отряда, вообще ничего не держало дома. Жил он в съёмной однушке а семья его обитала где-то в Мурманске. Так что на предложение переехать к нам он лишь пожал плечами, мол, пофиг. Ну а наличие у нас кошкодевочки, которая ещё и прекрасно готовит, стало главным аргументом. Хорошо, что дом большой купили, а то нас уже семеро.

А такое количество людей надо чем-то кормить, особенно учитывая, что кушать мы все стали гораздо больше. Ярик сказал, что это последствия улучшения организма. Он меняется, усиливается, и ему постоянно требуется подпитка, строительный материал, так сказать. Поэтому, несмотря на то что совсем недавно покупали немало продуктов, пришлось закупаться снова. Эми мне даже список составила. Она, кстати, молодец, очень быстро разобралась в продуктах нашего мира, да и вообще девчонка смышлёная.

На следующий день с самого раннего утра начали приезжать доставки. Пришлось заняться физическим трудом, таскали много и весь день, зато теперь у нас дома полный набор бытовой техники и достаточно мебели, а то Андрею и Ярику приходилось спать на раскладушках. Ну а вишенкой на торте стало сообщение от системы:

Выносливость +1.

В этот момент я вспомнил, что вообще-то собирался целенаправленно заняться физическими нагрузками, только как-то времени не было, а выходит, что это полезно не только для общего тонуса, но и с моей Адаптацией можно характеристики развить. Скорее всего, эффект накопительный, и происходить это будет совсем не часто, но, тем не менее, задуматься стоит.

Фирма, у которой я заказывал сайт, прислала первые наработки, я их показал Ярику и объяснил свою задумку, он посидел минут пятнадцать за компьютером, что-то там посмотрел, потыкал и разочарованно покачал головой.

— Не, Олег, это фигня какая-то, тут защиты практически никакой, любой дурак взломает с закрытыми глазами, дилетанты! — работа фирмы ему не слишком понравилась, — Ты прикинь, когда про игру люди узнают, что начнётся. А тут готовый сайт со всей доступной информацией, мне кажется, даже спецслужбы мимо пройти не смогут. Нужна нормальная защита, иначе у тебя этот сайт через день уведут.

— И что предлагаешь? — в принципе, парень прав, ну а я настолько далёк от всей этой интернет — истории, что у меня подобных мыслей в голове даже не появилось.

— Я могу нормально сделать, — порадовал он меня, — только вот в продвижении я ни черта не смыслю — не моя специальность. А так, база у них неплохая, надо лишь доработать.

— А с ними что? Отказываться?

— Зачем? Пусть работают, деньги же уже уплачены, да и дизайн неплохой, я только в плане безопасности подшаманю, а остальное и у них нормально получается. Ну и продвижение, опять же.

— Ладно, тогда занимайся, неплохо было бы с этой историей побыстрее закончить, — всё-таки не зря я его с собой притащил.

На третий день мы наконец закончили с расстановкой мебели и бытовой техники, Эми наготовила нам кучу еды, и мы всей командой принялись обсуждать варианты дальнейших миссий. Удивил меня Толик, которой сообщил, что тоже хочет попробовать свои силы на арене.

— Ты уверен? — я не слишком хотел отпускать его на столь сложную миссию, — Там придется убивать других разумных, возможно даже людей.

— Я всё понимаю, Олег, и полностью готов, — ответил парень уверенно, — я считаю, что мне нужно пройти через это, чтобы стать по-настоящему сильным и полезным. Пока только ты представляешь из себя серьёзную силу, мы — бойцы так себе, и чтобы это изменить, нужно пересмотреть подход. Прошлая миссия показала, что ты составлял большую часть силы нашего отряда, без тебя мы справились, но кое-как. Это надо менять. Я хочу передать тебе все мои ИБ, чтобы ты поставил их на меня, ты ведь теперь можешь? Только перед этим всё же стоит сходить ещё на пару командных заданий. Просто так глупо погибать я не собираюсь. Есть ещё навыки, что мне нужно изучить.

— Как скажешь, я тебя ограничивать не буду, — в чём-то он прав, чтобы стать по-настоящему сильной командой, нам надо, чтобы каждый её участник что-то представлял из себя. — Но смотри, аккуратнее. Мне же, в свою очередь, тоже пора двигаться дальше. Нам, как минимум, нужна информация о том, что ждёт нас дальше, а для этого мне надо пройти индивидуальное задание, думаю, пришло время.

— Ярик, ты что думаешь по поводу миссий? — я счёл нужным спросить и нашего нового члена отряда, — Собираешься ходить на задания? Без меня ты как раз будешь пятым.

— Если честно, не очень хочется, но надо, — обреченно ответил он, — только не уверен, что смогу сражаться в рукопашном бою.

— Это и не обязательно, — Андрей опередил меня с ответом, — дадим арбалет, а там, глядишь, и магию какую-то прикупишь.

— Тогда ладно, я согласен, — Ярик махнул рукой, — только пустит ли меня, с учётом моего нерднозначного статуса.

— Кстати, да, — о рабском кубе-то я и не подумал, возможно, его теперь только со мной пускать будет, ну а с другой стороны, это не логично. Он всё же игрок, а игроки должны прокачиваться. — Но попробовать стоит. Кстати, Катя, ты как после миссии? Андрей, как она себя показала? — почему-то я невольно начал считать его негласным лидером в моё отсутствие.

— Отлично она себя показала, — он наигранно подмигнул моей бывшей любовнице, — не колебалась, била монстров своей магией. Я думал, будет хуже, но Катерина молодец. Думаю, из неё получится отличный боец.

— Спасибо, — она скромно опустила взгляд, — я стараюсь. Непривычно, но даже интересно. Я чувствую, что уже стала сильнее, и становлюсь лучше с каждым часом, с каждым днём. Со мной всё хорошо, Олег, мне даже кажется, что это моё призвание.

— Ну и прекрасно! — я правда был рад за неё. Да, я ошибался, считая Катю слабой, но я готов признать свою ошибку, и на самом деле даже рад этому.

— Хозяин, включите, пожалуйста, волшебный ящик, — в комнату вбежала Эми с кухни, — мне кажется, это важно.

Я последовал её совету и нажал кнопку включения на пульте телевизора. Меня сразу насторожили примерно одинаковые программы по всем Федеральным каналам, там рассказывали о недавних происшествиях, о которых, видимо, молчать уже не имелось никакой возможности.

Первая ситуация была катастрофической: самолёт, летевший рейсом Минск-Стамбул, потерпел внезапное крушение. Никто не выжил, однако, записи с камер в кабине пилота каким-то образом сохранились, и авиакомпания решила их опубликовать. Глядя на запись, мне оставалось лишь хмыкнуть. Все дело в том, что капитан корабля в один прекрасный момент просто исчез, видимо, не успев включить автопилот.

Второй непонятный, но не менее публичный инцидент произошёл на концерте популярной певицы ртом Ольги Гузовой. Эта эксцентричная дама, о которой слышал даже я, никогда не интересовавшийся поп-музыкой, пропала прямо со сцены во время своего концерта в столице нашей родины. Скрыть такое от народа было очень сложно по понятным причинам: восемьдесят процентов зрителей снимали её выступление на мобильники.

А вот третье событие скрыть было абсолютно невозможно, потому как случилось оно в прямом эфире, который смотрели, думаю, сотни миллионов, если не миллиарды людей. Это был полуфинал Лиги Чемпионов по футболу. На двадцать шестой минуте матча игрок одной из команд вышел один на один с вратарём, и даже замахнулся для удара по мячу, вот только нанести его уже было некому. От нападающего остались только бутсы и шорты с майкой на газоне. Игра не щадила никого.

— Мы долго ждали комментариев официальных лиц, — сообщила симпатичная ведущая программы новостей, — и наконец-то дождались. Наш президент выступит в прямом эфире с официальным заявлением по сложившийся ситуации сегодня в восемнадцать ноль ноль. Не пропустите эту, вероятно, самую важную в нашей жизни речь.

— Э-э-эм, — я пристально посмотрел на товарищей, лица которых выражали неоднозначные эмоции, — и что думаете?

— Что-то такое должно было рано или поздно произойти, — Андрей лишь пожал плечами. Он выглядел самым спокойным из всех. — Я считаю, надо подождать и послушать, а потом уже идти на миссии.

— Согласен, от этого может зависеть наша дальнейшая жизнь, — спорить в данном случае я точно не собирался, — так что на сегодня миссии отменяются. Отдыхайте или делайте, что хотите, вечером у нас совместный киносеанс, а потом будем думать, как действовать дальше. Раз уж сам президент решил высказаться, это надо обязательно послушать, а то мало ли, вдруг охоту объявят или ещё что.

В ожидании назначенного времени я не делал ничего. Решил просто отдохнуть и поваляться на диване, но хватило меня ненадолго, совесть замучила. Так что взял в руки лук и пошёл на задний двор тренироваться. Компанию мне составил Ярик с арбалетом, и мы с ним провозились почти до вечера. Периодически прибегала Эми, чтобы показательно восхититься меткостью своего хозяина. Она, кажется, была в восторге от того, что мы третий день подряд сидели дома полным составом.

Ровно в шесть часов вечера мы все сидели перед телевизором в гостиной и смотрели долгожданное выступление.

— Дорогие россияне, многие из вас заметили, что происходит что-то странное, исчезают люди, и я здесь для того, чтобы рассказать вам, что на данный момент известно правительству по этому поводу, — выглядел он, как всегда, представительно, но при этом немного взволнованно и нервно. — Думаю, многие из вас периодически задумывались над вопросом: есть ли жизнь за пределами нашей планеты? Так вот, теперь мы можем с полной уверенностью утверждать, что эта жизнь есть, и она разнообразна и обширна.

— Как-то очень уж издалека он начал, — с сомнением сказала Катя.

— Ну а ты как хотела? — ответил ей Андрей с улыбкой, — Чтобы он сказал: «Короче, тут Игра пришла, всех выдернет на миссии в другой мир, кто не выдержит — умрёт?»

— Ну да, так, пожалуй, нельзя, — она была вынуждена согласиться.

— Представители других, пока неизвестных нам планет, вышли на контакт, скажем так, довольно специфическим образом. И данный контакт пока односторонний, — продолжил президент свою витиеватую речь. — Дело в том, что представители иных цивилизаций технически оказались на совершенно ином, пока недосягаемом для нас уровне развития. Правительство на данный момент разбирается в их целях и мотивах, однако, уже сейчас достоверно известно, что нашу планету включили в некое вселенское содружество миров под названием «Игра».

— Ага, содружество, какое слово подходящее, невероятно все дружны, — сарказм так и лился из меня после услышанной чуши.

— Ну а что он ещё скажет? У нас же как принято? Все друзья и партнёры, — у Андрея на лице сияла саркастическая улыбка.

— Наши новые инопланетные товарищи обладают возможностью наделять людей экстраординарными способностями, превосходящими пределы человеческого тела. Для этого они телепортируют случайных граждан для прохождения ими так называемых испытаний или миссий, — ага, а вот, похоже, он приступил к главному, — нам пока доподлинно неизвестно, что именно происходит там, однако, возвращаются обратно, к сожалению, не все, но обязательно в то же место, откуда их забрали. И как бы не было прискорбно это признавать, но в текущих реалиях мы никак не можем обезопасить граждан, однако, мы над этим работаем. Всё мировое сообщество активно вовлечено в решение данной проблемы.

— Даже интересно, каким образом они собираются «решать проблему», — Толик присоединился к нашему ехидному обсуждению.

— Им как-то надо успокоить людей, — Ярик тоже не остался в стороне, — иначе начнётся паника и анархия.

— В связи с вышеизложенным, я призываю вас, уважаемые сограждане, воздержаться от дальних поездок и перелётов, на данный момент это опасно. Кроме того, настоятельно рекомендую каждому заняться усиленной физической подготовкой. По всем вопросам вы можете обращаться по телефонам, указанным на экране, а также вся информация будет доступна на специальном сайте. Он начнёт свою работу буквально сразу же после эфира. Я понимаю, что многие сейчас напуганы, однако, спешу заверить: ситуация под контролем, — ох, как же неубедительно всё это звучало. — Кроме того, хочу обратиться к гражданам, которые вернулись с испытаний и получили так называемый статус игрока. Вы нужны своей стране! Я настоятельно прошу вас не скрываться и сообщить о себе по указанным телефонам или при помощи сайта. Государству есть, что вам предложить, игроки! Именно от вас зависит будущее Российской Федерации и всего мира!

На этом информативная часть обращения была закончена, и к разговору подтянулись различные эксперты и журналисты. Посмотреть было интересно, но ничего нового мы там не услышали.

— Ну что сказать, довольно смелое заявление, даже не ожидал, — резюмировал я, откинувшись на спинку дивана.

— Видимо, ситуация близка к критической, раз уж президент говорит о ней столь открыто, — сказала Айка, — наш бы так вряд ли стал делать.

— Будем звонить? — на полном серьёзе спросил Толик.

— Ты серьёзно? Хочешь горбатиться за гроши на чиновников, рискуя своей жизнью? — я удивлённо посмотрел на пацана. — Кто-то хочет открыться миру? — все промолчали, даже Андрей, хотя по поводу него у меня были сомнения, всё-таки бывший военный.

— Теперь всё изменится, только пока непонятно, как именно, — заключил наш танк. — стоит подождать несколько дней, думаю, там будет видно.

— Угу, главное, чтобы пока тысячу испытаний не провалили. Народ должен хоть немного привыкнуть к новым реалиям. Интересно, что государство предложит игрокам? — мне действительно было любопытно, так, для общего развития.

— Давайте посмотрим, что в интернете пишут, — Катя взяла планшет, и мы все подсели к ней.

А в интернете творилась самая настоящая вакханалия. Прошло всего несколько минут с речи президента, а повсюду уже появились громкие заголовки. Особенно бурно новости обсуждали в комментариях к прямой трансляции. Большая их часть сходилась к вполне определённым выводам из разряда: «всё пропало» и «мы обречены».

Но были и те, кого ситуация забавляла или даже радовала. Я так понимаю, что эти люди являлись заядлыми геймерами. Вот они видели перспективу и активно изъявляли желание стать игроками. Вообще, многих заинтересовали именно термины «Игра» и «игрок». Вокруг них строились различные теории, большинство из которых не имело ничего общего с реальностью.

Появились и те, кто представлялся игроками, но, судя по написанному ими, на самом деле участвовали в миссиях лишь единицы, остальные же несли откровенную чушь. Обыкновенные интернет-тролли. Реальные же игроки, как я понял, пока предпочли затаиться и посмотреть, как и мы, что будет дальше. Уж не знаю, так ли это на самом деле, покажет только время.

— Ладно, давайте ужинать, — я поднялся с дивана и потянулся, — и будем готовиться к миссиям. Отправимся завтра утром.

Эми уже накрыла на стол. Еда, как и всегда, оказалась очень вкусной. Мне кажется, она с каждым днём готовит всё лучше и лучше. После вечерней трапезы все разошлись по своим делам, а я залез в приложение Игры, чтобы еще раз посмотреть на условия предстоящей миссии. Вот только кое-что меня знатно удивило: появилось новое задание в качестве альтернативы предыдущему.

Внимание, игрок! Ваш прогресс был признан выдающимся для новичков. Благодаря этому, у вас появилась возможность прохождения альтернативной миссии.

Индивидуальное испытание для игрока Брод.

Задание: исследуйте территорию, уничтожьте враждебно настроенные формы жизни и установите ретранслятор Игры.

Время на прохождение: отсутствует.

Противники: неизвестно.

Награда:

— 1500 ИБ.

— Титул «Опытный игрок».

— Возможность дальнейшего повышения уровня.

— Возможность посещения вольных городов.

— Право на создание клана или вступление в клан.

— Возможность выполнения персональных миссий от зрителей.

— Возможность смены игрового гражданства.

— Статус модератора мира «Земля».

Наказание за провал:

— Невозможность повторного прохождения испытания в течение 30 дней.

— Невозможность получения статуса модератора любого из миров Игры.

Вот как? Интересно. Два в одном, получается. Выдающиеся успехи, значит? Приятно. Только вот что-то подсказывает мне, что новая миссия окажется на порядок сложнее предыдущей, учитывая то, насколько увеличилась награда, да ещё и статус модератора дают бонусом. Форсируют события? Но для чего? Опасность вторжения?

Да уж, снова ничего не понятно. Время на выполнение миссии тоже пропало, количество противников неизвестно — настоящий кот в мешке. Стоит ли рисковать? Ещё и ретранслятор какой-то. Где его взять, кстати? На месте выдадут? Чувствую, что-то с этим заданием не чисто, и я могу застрять там надолго…

Но всё равно надо соглашаться. Слишком уж заманчивая награда. Это я про статус модератора. Если я пройду обычную миссию, то неизвестно, когда выпадет ещё возможность стать модератором, и выпадет ли вообще. Ладно, надо, пожалуй, ложиться спать, подъём у нас намечен на четыре часа утра, вместе с рассветом, а завтра расскажу ребятам о новой миссии, может, подскажут чего. Да и запасов надо набрать побольше, неизвестно, как долго я там задержусь…

Глава 6

Рано утром мы все собрались в гостиной, чтобы отправиться на испытания. Я рассказал ребятам об изменениях в моих планах, они отнеслись с интересом и пониманием, отговаривать не стали. Решили, что первыми пойдут они, чтобы у меня осталось понимание: пустят ли Ярика на миссию без меня. Оказывается, Эми не спала всю ночь. Услышав, что утром мы все уходим, она решила поднапрячься и приготовила целую кучу еды в дорогу, чему все очень обрадовались. Ничего, поспит, пока нас не будет, всё равно дома остаётся. В этот раз я решил её с собой точно не брать, даже куб оставил на всякий случай.

Вопреки переживаниям, Ярика на миссию пустило без проблем. После того как ребята пропали, я ради интереса попробовал его отозвать в куб, мы заранее так планировали, чтобы получить дополнительную информацию, но ничего не вышло. В принципе, это было вполне ожидаемо и логично.

Оставшись вдвоём с Эми, я ещё раз проверил свои запасы и снаряжение, перекинулся парой фраз с нашей поварихой, в очередной раз напомнив ей, как себя надо вести в наше отсутствие, и приготовился к отправке на миссию. Выбрал её в списке доступных и получил системное сообщение, которого совсем не ожидал.

Внимание, игрок! Ваша миссия начнётся через 1 час.

Так как местом проведения задания является не подключенный к Игре мир, вам предоставляется дополнительный пакет информации и время для ознакомления с ним.

Также на вашей карте будет отмечена приблизительная точка установки ретранслятора.

Внимание! Получите ретранслятор и накопитель с данными по миссии.

Пока я читал совершенно неожиданный текст, рядом из ниоткуда появились уже знакомая флешка и небольшой металлический цилиндр высотой с полметра и диаметром сантиметров десять. Немного повертев цилиндр в руках, я не обнаружил ничего интересного и переместил его в браслет, после чего отправился прямиком к компьютеру, почитать, чего же там такого важного решила передать мне система. До сих пор не понимаю, для чего нужны эти флешки. Почему нельзя предоставить информацию напрямую в интерфейс, как это делается с текстами заданий.

Быстренько включив комп, вставил в него носитель. На флешке обнаружился один единственный текстовый файл, правда информации там имелось немало, и я потратил почти полчаса на чтение и осознание. Мы думали, что успели хоть немного познать Игру, оказалось, что даже не близко.

Согласно полученным данным, Игра является гегемоном во вселенной, однако, ей активно противостоят несколько сил, и они сражаются не только против самой Игры, но и против всего живого. Подробностей по данному вопросу не было, видимо, я пока не заслужил возможности узнать все секреты, но часть мне вынужденно приоткрыли.

Сегодня меня перенесёт в мир, принадлежащий демонам. Кто это такие — непонятно, известно только, что они не приемлют Игру, главная цель которой, объединение разумных с целью сохранения их жизней и культуры, и постоянно борются с ней за власть над тем или иным миром. Вот в один из таких миров меня и отправят. Главная задача — установка ретранслятора, который позволит Игре производить разведку и хоть как-то влиять на положение дел на данной планете. Сейчас вообще неизвестно, что там происходит.

Некоторое время назад туда уже высаживались игроки, они-то и составили примерную карту местности, которую мне предоставили. На этом всё. Сколько времени прошло — неизвестно, что мне там может встретиться — неизвестно, какие противники меня ждут — тоже, ясно только что это демоны и демонические создания, что бы под этим термином не подразумевалось.

Получается что? Выводы из полученной информации очень интересные. Мы-то думали, что Игра и противостояния внутри неё — это максимум проблем, которые нас ждут, а оказывается, есть демоны и ещё неизвестно какие существа, которые с нашей Игрой воюют. И эти ребята чисто теоретически вполне могут заявиться даже на Землю. Только войны миров в ещё большем масштабе нам не хватало для полного счастья.

Чем больше я думал о том, что узнал, тем больше мне не нравилось то, на что я подписался. Да, награды хорошие, миссия интересная, но и опасность соответствующая, а может даже и потенциально смертельная. Я не понимаю, чем руководствовалась игра, выдавая подобную миссию именно мне, по сути, новичку. И чем думал я, когда соглашался? Хотя изначально описание задания выглядело вполне приглядно.

Но если так подумать, то это полнейший бред. Системе нужна планета демонов, а для разведки и установки первоначальной аппаратуры отправляют игрока, который таковым является меньше месяца. Да, вероятно, я эффективен, но уверен, есть миллионы гораздо лучше прокачанных игроков, у которых куда как больше возможностей. Почему я?

С другой стороны, миссия теоретически может оказаться лёгкой, существует такой шанс, что я вообще не встречу врагов, но что-то верится мне в это с трудом. Особенно учитывая, что расстояние, судя по карте, от точки высадки до точки установки ретранслятора равняется примерно ста двадцати километрам.

Да это же издевательство какое-то! И как я должен преодолеть такое расстояние чёрт знает где? На неизвестной планете без каких-либо данных о местности. А навыки там вообще работать будут? Очень надеюсь, что да, иначе мне конец. Ладно, сколько там у меня сейчас удачи? 27? Буду надеяться на неё, другого выбора не остаётся.

Я ещё некоторое время повникал в полученную информацию и сделал для себя кое-какие выводы. Непонятно, кто и когда создал Игру, но цель у неё заявлена более чем благородная. Она вроде как защищает планеты и их жителей от угроз вселенского масштаба, только вот методы использует, как по мне, сомнительные. Ну ладно, допустим, так зачем-то надо.

А вот те же демоны — это уже настоящая беда. Единственное, что им нужно — это какая-то пока непонятная мне энергия, и получают они ее, выпивая, так сказать, прямиком из ядра планеты. После чего она превращается в безжизненный кусок космического мусора. Процесс это не быстрый, и даже обратимый, если успеть вовремя, но фатальный.

Бывает, правда, так, что мир может демонам приглянуться, и они оставляют его себе, не уничтожая полностью. Такое случилось к раз с тем миром, в который меня отправляют на миссию. За такие миры Игра старается бороться и отвоëвывать их обратно.

Вообще, непонятно, кем эти демоны являются на самом деле, вряд ли теми классическими, которые известны в земной мифологии. Я так понял, что это просто некое условное обозначение. А ещё мне теперь известно, что кроме демонов существуют и некие другие существа, действующие подобным образом, только вот никаких подробностей и конкретики. Чувствую, мне и другим землянам предстоит ещё много интересных и опасных открытий. Главное, чтобы эти демоны к нам не пожаловали, а то тут уже пираты какие-то заинтересовались, судя по словам ликана-лазутчика. Нам как бы достаточно, уже даже перебор.

— Эми, тебе известно что-нибудь об этом? — спросил я пушистую.

— Нет, господин, — она отрицательно покачала головой, — рабам о таком не рассказывают. Наше дело маленькое.

— Да уж, час от часу не легче, — похоже, придется действовать буквально на ощупь, — у нас осталось ещё что-нибудь из еды? Собери мне побольше, неизвестно, как долго я пробуду на миссии.

Она кивнула и убежала на кухню, оттуда сразу же послышались звуки, говорящие об активной деятельности. У меня же оставалось совсем немного времени, так что я проверил свои запасы в новеньком браслете, старый отдал Андрею, и пошел следом за кошкодевочкой. Как ни крути, а сто двадцать с лишним километров на неизвестной планете — это большое расстояние, и непонятно за сколько я смогу его преодолеть. И уж как минимум о еде в это время я точно думать не хочу.

Когда со сборами было покончено, таймер уже отсчитывать последние минуты. Я прошёл в гостиную, уселся на диван и принялся ждать отправки.

— Удачи, господин, — Эмилия скромно присела рядом, положив ручки на коленки, — возвращайтесь поскорее! Я приготовлю праздничный ужин!

— Спасибо, Эми, — мне было приятно, и я даже легонько погладил её по голове, — постараюсь.

После этого в глазах в очередной раз потемнело, и почти мгновенно я оказался в незнакомом мне лесу. Непривычно, но никакого текста перед глазами в этот раз не появилось. Я быстро осмотрелся по сторонам: вполне обыкновенный лес, только деревья незнакомые, и, судя по слегка пожелтевшей листве, на этой неизвестной планете началась осень.

Я сразу же погрузился в интерфейс и проверил карту. Всё работало, и точка установки ретранслятора была отмечена красным, но дорога до неё полностью была закрашена чёрным цветом, как неисследованная область. Оно и логично. Удостоверившись в работе интерфейса, я попробовал достать что-нибудь из браслета. Получилось, отлично! Так, теперь навыки. Я сразу активировал Скачок и перенёсся на несколько метров в сторону. Великолепно! Всё работает, даже несмотря на отсутствие связи с системой. Главный мой страх на этой миссии оказался напрасным.

Перехватив лук поудобнее, я решительной походкой двинул в сторону метки на карте. Путь предстоял долгий, так что расслабляться я не собирался ни в коем случае. Двигался осторожно и внимательно, стараясь не шуметь, но прошло уже минут пятнадцать, а я так и не встретил ни одного живого организма. Ни зверей, ни насекомых, казалось, что лес абсолютно мёртвый, а возможно и вся планета, кто знает, что тут вообще происходит?

Спасибо хоть, что атмосфера и гравитация такие же, как на Земле. Я как-то сразу не подумал об этом, а теперь вот лезли в голову всякие не очень приятные мысли. А ведь и правда, все миры, в которых мне уже довелось побывать, практически ничем не отличались от привычного мне в плане наличия кислорода. Удивительно, но факт. Похоже, Игра заботилась о благоприятной атмосфере для своих игроков, это не может не радовать.

С такими мыслями я продолжал двигаться по лесу. Выходило это не быстро, потому как я всё время был настороже. Пока мониторил округу, невольно задумался, что мне не помешал бы какой-нибудь навык, позволяющий делать это в автоматическом режиме. Наверняка ведь такие имеются в терминале, надо будет обязательно посмотреть после миссии. Сделал себе заметок в блокноте.

Спустя часа три неспешной прогулки по лесу, он наконец-то закончился, и я был искренне этому рад, потому как деревья и кочки мне уже успели порядком надоесть. Я даже в болото чуть не провалился один раз. Только сильно повышенная ловкость спасла меня от позора.

И вот, наконец, перед моими глазами предстала большая равнина, которой не было видно конца и края. Лес рос на довольно приличной возвышенности, и вид с моего нынешнего места открывался прекрасный. Узнав, что я отправляюсь на планету демонов, моё воображение сразу же принялось рисовать всякие страшные картины, а оказалось всё вполне обычно, очень похоже на Землю. Только в небе помимо местного светила виднелись аж целых три спутника разных размеров, хоть сейчас и был день.

Самих демонов тоже не наблюдалось, что меня очень даже радовало, равнина впереди была абсолютно пустынной, только невысокая желтоватая трава и бескрайние просторы.

По равнине я шёл долго, так никого и не встретив, два раза останавливался на перекус, но пейзаж всё не менялся. В какой-то момент я сверился с картой и таймером и понял, что прошёл всего лишь двадцать с небольшим километров, а уже начинало темнеть. Стоило найти место для ночлега, путешествовать по неизвестной и опасной планете в темноте я не хотел. Палатка у меня в браслете имелась, но ставить её посреди бесконечного ровного поля я просто не имел права, так что собрался с силами и ускорился, насколько это вообще позволяла ситуация.

Когда уже почти наступила местная ночь, мне наконец-то повезло, и я рассмотрев вдалеке небольшую возвышенность, сразу же устремился к ней. Как ни крути, а это лучше, чем ночевать в голом поле, хоть какая-то защита и маскировка. Достиг я места довольно быстро, осмотрелся и не смог не порадоваться.

Вид с моего нового места дислокации открывался на очередную низину, только там, вдалеке, едва виднелись силуэты каких-то строений. Рассмотреть подробно я не мог, было уже практически темно, но в глубине души я порадовался разнообразию, потому что пустая равнина меня успела ввергнуть в конкретное уныние. Да, теоретически там могут обитать те самые демоны, но, если честно, я даже им был бы по-своему рад в данный момент, хоть какое-то разнообразие.

Исследовать находку я решил уже утром. Спать не хотелось, но я был вынужден ставить палатку под сенью небольшой скалы, потому как видимость стала околонулевой. Воевать в таких условиях — не вариант, пусть даже пока и чисто теоретически. Палатку я установил быстро, забросал сверху сухой травой на всякий случай и залез внутрь. Лег на небольшой матрас, попытавшись уснуть, в спальный мешок залезать не рискнул, чтобы было проще среагировать в случае опасности.

Вообще, к такому жизнь меня не готовила, я это понял только оказавшись в непривычной ситуации. По-хорошему мне следовало как-то обезопасить периметр, установить что-то вроде сигнализации, но ничего подобного в моём арсенале не имелось. Да я даже подумать не мог, что мне что-то такое может понадобиться, а вон как всё повернулось. Теперь однозначно придется озаботиться данным вопросом, ведь наверняка подобные задания на мою душу выпадут ещё не раз.

Спал я очень беспокойно, если это вообще можно назвать сном. Так, отключался иногда минут на двадцать, потом подсознание напоминало, что я нахожусь чёрт знает где, и возвращало мой бренный организм в сознание. Так и продолжалось всю ночь, которая длилась здесь на удивление всего лишь пять часов. Окончательно меня разбудил какой-то шум с улицы. Я резко выскочил из палатки и убрал её в браслет, даже не собирая.

Ночёвку я себе устроил на некотором отдалении от края возвышенности, так что снизу меня заметить не могли, этим я и воспользовался, по добравшись к самому краю и взглянув вниз. Перед моими глазами предстала странная картина. Даже не знаю, удивился ли я по-настоящему, но замешкался — это однозначно.

Строения, которые я не смог разглядеть ночью, оказались руинами какой-то деревни. Вероятно, они давно были заброшены, но примерно посередине них пролегала вытоптанная грунтовая дорога, по которой прямо сейчас двигалась повозка, запряжённая странным существом, похожим на смесь большой черепахи со слоном или носорогом. Тварь имела размер, сравнимый с одним из этих животных, а также панцирь, довольно крепкий на вид. Морда же у неё была чем-то похожа на собачью, а точнее — на бульдожью.

Кто сидел в телеге, мне не было видно, однако, я мог отчётливо различить очертания довольно приличного размера клетки. Рядом с повозкой шли шесть странных существ, видимо, это и были демоны, и выглядели они очень мерзко. Чем-то твари были похожи на демонов из земной мифологии. У них тоже имелись рога разной формы, да и цвет кожи сильно отличался от человеческого. Трое были синими, ближе к фиолетовому, а ещё трое — красными, даже бордовыми. Чуть впереди них бежали несколько существ, размером со среднюю собаку. И всё бы ничего, но у них не было кожи. Мерзкое зрелище, надо сказать. И таких уродцев я насчитал аж восемь штук.

Я достал огненную стрелу и уже натянул тетиву Пронзателя, но в последний момент остановился и задумался. В принципе, я сейчас со своей позиции мог сжечь их всех к чёртовой бабушке, ну, наверное… Только вот помешала мне это сделать клетка. А что, если они там перевозят какого-то пленника, или пленников, и они окажутся разумными? Мне стало их жалко, но не это главное, а то, что эти самые пленники могли бы пролить свет на происходящее в мире. Информации у меня имелся минимум, и я бы не отказался немного прояснить ситуацию. Похоже, безжизненные просторы закончились, и впереди меня ждёт неизвестно что. Если я буду хотя бы примерно знать уровень опасности, смогу лучше подготовиться.

Значит, огненная атака отменяется, придётся выбивать врагов по одному, а их довольно много, целых четырнадцать, и это я еще не знаю, кто сидит в повозке. Будет сложно, придётся задействовать все свои навыки, но, похоже, выбор у меня нет. Грозовые стрелы тоже не подойдут, я так и не понял до конца их радиус поражения, а это значит, что остаются только тройные и навык залпа. Вероятно, стойка снайпера сможет немного помочь, так что шансы перебить большую часть на расстоянии имеются.

Заняв наиболее удобное положение и немного подождав, пока повозка проедет мимо, чтобы демоны оказались ко мне спиной, я принял стойку и открыл огонь. Сначала решил выбить собак, так как посчитал, что они должны быть быстрее, а сражаться с ними в ближнем бою мне ой как не хотелось.

Первой целью выбрал кучное скопление и выпустил одну за другой три тройных стрелы. Они полетели с большой скоростью, разделяясь по пути каждая на ещё три. Результатом стало уничтожение сразу четырёх бескожих собак. Остальные завыли и принялись озираться по сторонам, пригнув головы к земле. Демоны тоже поняли, что на них кто-то напал и резко засуетились.

Пришло время проверить светошумовые гранаты, которые помог добыть Андрей, ситуация как раз подходящая. Я достал одну из хранилища и, на секунду высунувшись из своего убежища, бросил её, насколько хватило сил. Краем глаза успел заметить, что демоны мою позицию срисовали, потому как начали показывать в мою сторону уродливыми пальцами. Оставшиеся собаки ринулись в атаку, а я снова спрятался за пригорок.

Граната сработала, я снова вылез из укрытия с луком наизготовку и открыл огонь. По оставшимся дезориентированным собакам пальнул громовой стрелой, которая попала в самую первую, ударила её сильнейшим разрядом, та, немного подëргавшись, упала замертво, а молния перекинулись на её товарок.

Времени было в обрез, поэтому я лишь убедился, что псы временно выведены из строя, и перешёл непосредственно к демонам. Проверять, живы ли омерзительные твари, я не собирался, во всяком случае не сейчас. Сине и краснокожие монстры похватали какие-то мечи, но бежать в мою сторону не спешили, потому как всё ещё ничего не видели. Я успел пристрелить троих, прежде чем остальные осознали своё положение и спрятались за телегой.

Теперь спешить стало некуда, и я на всякий случай выдал по стреле каждому из ближайших псов, так, на всякий случай. И только после этого потихоньку двинулся к телеге. Обойдя её с правой стороны, я применил скачок и появился позади спрятавшихся демонов. Они, естественно, там меня не ожидали, поэтому даже не заметили, за что и поплатились. Двое получили по стреле в затылок, а третий успел обернуться, но это его не спасло. Он прожил лишь на полсекунды дольше.

Подумать только, разве я мог представить ещё месяц назад, что буду прыгать с луком в руках непонятно где и относительно легко расстреливать непонятных мифических существ? Как же всё может быстро измениться. Я немного отдышался и прислушался к себе, пытаясь почувствовать какие-то угрызения совести. Нет, ничего, абсолютно, а значит, я всё делаю правильно.

Крайне аккуратно я подошёл к телеге и осмотрел содержимое повозки. Ничего кроме большой клетки, накрытой куском ткани, на ней не было. А непонятное животное, запряжëнное в неё, лишь флегматично жевало траву, вообще не обращая внимания на происходящее. Кажется, оно абсолютно непробиваемо. Идеальный гужевой транспорт.

Забравшись в повозку, я резко сдëрнул тент и отпрыгнул назад на всякий случай. Но опасности не было. В клетке сидело одно единственное живое существо, очень похожее на человека, и оно было очень напугано, точнее даже он. Маленького роста, метра полтора, человечек испуганно жался к дальней стенке. Он практически ничем не отличался от землян: такое же тело, руки и ноги, светлые взъерошенные волосы и большие глаза, полные страха. Вот они, пожалуй, размером были сильно больше, нежели привычные моему взору человеческие. А его лицо и тело было изрисовано какими-то причудливыми линиями и завитками, я бы даже назвал это рунами. Одет человечек был полнейшее рваньë.

— Эй, привет, не бойся, — я помахал ему рукой, постепенно приближаясь к клетке, — кто ты? Как оказался в таком положении?

— Лапракаса патара, калиронта супринота, — пробормотал он что-то непонятное и ещё сильнее вжался в прутья клетки.

— Похоже, это будет сложнее, чем я думал, — я озадаченно покачал головой, подойдя к клетке вплотную. — Я сейчас открою и выпущу тебя, я не опасен, — пришлось даже лук убрать в браслет и продемонстрировать ему пустые руки.

Увидев чудесное исчезновение моего оружия, паренёк ещё больше округлил и без того огромные глазищи, но, кажется, это заставило его позабыть о своём страхе. Тем временем, я осмотрел клетку. На ней висел довольно приличного размера замок. Тратить время на поиски ключей мне совершенно не хотелось, так что я просто срезал его, используя энергетический клинок, чем ещё больше удивил пленника демонов.

— Выходи, не бойся, — открыв клетку, я жестом пригласил его на выход. Он изобразил крайнюю степень сосредоточенности, ещё несколько секунд поколебался, но всё же решился и вылез наружу.

У меня имелась куча вопросов к нему, мне хотелось узнать хоть что-то об этом мире, но проблема заключалась в том, что мы друг друга абсолютно не понимали…

Глава 7

— Брод, — я показал на себя пальцем, а потом перевёл его на аборигена и вопросительно поднял бровь, — а ты?

— Прот, — попытался повторить он моё прозвище, задумался на несколько секунд, а потом ткнул пальцем на себя, — Пако.

— Не Прот, Брод, Б-б, — я ещё раз попытался донести своё имя правильно, а в ответ снова услышал «Прот» и махнул рукой. Кажется, паренёк почти перестал меня бояться.

— Пако, надо собрать стрелы и трофеи, если они, конечно, тут есть, — естественно, он меня не понял, но я решил показать на своём примере.

Подошёл к ближайшему телу демона и, выдернув стрелу, пошёл дальше. Пако вопросительно посмотрел на меня, я ему кивнул и призывно махнул рукой. Он, кажется, только этого и ждал. Подбежал к тому же демону и принялся снимать с него какие-то кожаные полоски. Мне снаряжение монстров показалось абсолютно не интересным. Они по большей части были голыми и кроме набедренной повязки носили на себе лишь какие-то полоски и обрезки. Но местному оборванцу они чем-то приглянулась. Ну и ладно, пусть, заодно, может, пойму чуть больше о местных нравах.

Сбор стрел занял всего лишь несколько минут, увы, но больше ничего мне не приглянулось. Однако, я сложил в хранилище одно тело демона целиком и одну собаку. Не знаю, зачем конкретно они мне, но, может, передам каким-нибудь учёным на Земле при случае. После этого я подошёл к травоядному гиганту и аккуратно погладил его по голове. Тому всё было совершенно фиолетово, он вообще никак не отреагировал.

Пако в это время продолжал обматываться кожаными лентами. Я решил ему не мешать, вместо этого отошёл на несколько метров в сторону, достал покрывало и расстелил на земле, сверху выложил несколько тарелок с едой, приготовленной Эмилией. Думаю, парень голодный, так почему бы его немного не накормить?

Пако тем временем закончил облачаться в трофеи, подобрал два кинжала, которые ему были, как мечи, и учуял запах горячей еды. Его глаза сразу округлились, и он подбежал ко мне, но попросить не решался, стоял немного поодаль и жадно глазел на продукты. Я открыто улыбнулся ему и поманил рукой, он всё ещё не решался, так что я взял в руку тарелку со скоблянкой, которую Эми приготовила по моей просьбе, очень уж я люблю это блюдо, и протянул парню. Он ещё чуточку помялся, но в итоге голод взял верх над страхом, и он жадно набросился на еду. Ел прямо руками, хотя вилку я ему тоже выдал, но, видимо, пользоваться ей Пако не умел.

— Вкусно? — я изобразил широкую улыбку и погладил себя по животу. Он активно закивал в ответ.

Я тоже позавтракал, так как день предстоял долгий и сложный. Когда закончили с трапезой, я задумался о том, что делать дальше. Мненадо было продолжать путь к точке назначения, но и бросать парня тоже не хотелось, как и гигантскую черепаху. В принципе, думаю, на телеге путь пойдёт быстрее, всё-таки зверь передвигался довольно резво, только вот безопасность в таком случае сильно снизится. Ну да ладно, что поделать? Бросить его где-нибудь я успею в любой момент. Осталось только разобраться, как управлять повозкой.

Немного подумав, клетку я всё же решил выкинуть. Она оказалась очень тяжёлой, и я кое-как столкнул её на землю. Сам забрался наверх и взял в руки вожжи. Только вот толку от этого было откровенно мало. Что бы я ни делал, зверюга ни в какую не хотела двигаться с места.

— Ну давай, шевелись, Плотва! — я попытался подбодрить его, но ничего не вышло, — Надо бы тебя как-нибудь назвать… Будешь Молчун!

Пако стоял в сторонке и наблюдал за мной, немного даже посмеиваясь. В конце концов не выдержал, запрыгнул в телегу и уселся рядом, жестом попросив передать ему вожжи. Спорить и возмущаться я не стал и выполнил просьбу. Удивительно, но зверь сразу же его послушался, перестал жевать, поднял голову и принялся потихоньку перебирать конечностями.

— Воу-воу, нам в другую сторону, парень, — я быстро опомниться и тронул его за плечо, — едем вон туда, — я показал пальцем в нужном направлении. Кажется, он меня понял, потому как уверенно кивнул и принялся разворачивать телегу.

Уже через пару минут мы двигались в нужном направлении с довольно приличной скоростью, километров десять-двенадцать в час по ощущениям. Пако, похоже, решил ехать со мной. Ну что ж, пусть, я не против, может, как только установлю терминал, мы сможем как-то поговорить, кто знает? Я перепрыгнул в телегу, оставив парня управлять Молчуном, а сам стал следить за дорогой и окрестностями.

Изначально демоны двигались перпендикулярно моему пути, так что я логично рассудил, что если у них и имеется какое-то поселение, то оно точно должно остаться в стороне. Мне, конечно, было интересно посмотреть на место их обитания, но не настолько, чтобы лезть на рожон. Слишком уж много стоит на кону, это задание для меня чрезвычайно важно.

Ехали мы уже часа четыре, а степь всё никак не кончалась. На самом деле было в этом путешествии даже что-то такое… Авантюрное и интересное. Демонов пока больше не встречалось, хоть я и смотрел по сторонам во все глаза, готовый в любой момент ввязаться в драку. Обидно, но ни с одного противника в предыдущем сражении ничего не выпало, это я про лут. Видимо, система как-то поддерживала этот процесс только в подконтрольных ей мирах. Благодаря данному недочёту, миссия уже не казалась столь выгодной… Но что поделать, других вариантов получить статус модератора на данный момент всё равно не наблюдалось.

Наконец степь закончилась. Громадную гору на горизонте было видно уже давно, и мы в конце концов до неё доехали. Приключений по дороге удалось избежать, не встретили вообще ни одной живой души, как и в том лесу, куда я попал изначально. С горы стекала бурная речка, которая её же и опоясывала, никакой возможности преодолеть её на повозке я не видел.

— Похоже, Молчун, тут наши дорожки расходятся, — я слегка погладил нашего «скакуна» по голове. — Куда бы тебя спрятать?

Осмотревшись по сторонам, я заметил довольно крупную пещеру неподалёку. Жестом велев Пако оставаться рядом с телегой, сам отправился на разведку. Пещера была тёмной, поэтому уйти в тень и перемещаться в ней не составило никакого труда. Тщательно исследовав её, я пришёл к выводу, что она полностью безопасна, и уже скоро мы привели к ней Молчуна. Как-то его привязывать я не видел смысла, да и нечем, поэтому просто оставил его у входа. Недалеко отсюда росли какие-то кустарники, на которые зверь поглядывал с аппетитом, поэтому за его пропитание я не переживал.

Ну а решит куда-то уйти? Так пусть, я всё равно сюда не вернусь с вероятностью в девяносто девять процентов. Просто жалко его, не хочется, чтобы снова демоны сцапали или ещё кто похуже.

Пако всё время крутился возле меня и, судя по мимике и непонятной фразе, которую он постоянно повторял, оставаться здесь или уходить куда-то отдельно он не собирался.

— Дружище, мне нужно вон туда, — я жестом показал направление, в котором располагалась финальная точка моей миссии, — придётся как-то преодолевать гору. Понятия не имею, как это сделать. Может, ты знаешь дорогу? — объясняя ему свои дальнейшие планы, я всё время активно жестикулировал, чтобы он понял хоть что-то.

В ответ он пролепетал что-то невнятное, оглянулся и задумался. Я же решил, что пришла пора перекусить, потому что неизвестно, что ждёт в горах, и когда такая возможность выдастся в следующий раз. Расстелил на траве покрывало и принялся доставать продукты, которые любезно упаковала мне с собой Эми. Вообще, я набрал их столько, что, мне кажется, на месяц хватит.

Пако, заметив мою активность, широко улыбнулся. Видимо, понравилась ему земная пища. Вскоре мы пообедали и я решил, что пора двигаться дальше. Проблема заключалась в том, что довольно широкую речку можно было преодолеть только вплавь. Никакой переправы поблизости не наблюдалось.

По-хорошему, мочить одежду мне не хотелось, но и голым переплыть незнакомую реку в мире демонов было очень опасно. Кто знает, какие твари могут там обитать? Пришлось плыть так. Я махнул Пако рукой, и тот, совершенно не задумываясь, нырнул следом. До берега добрались без проблем, мои опасения совершенно не оправдались.

Ну а дальше предстоял тяжёлый подъём в гору. Она не была слишком отвесной, поэтому подняться было вполне реально, но и никаких натоптанных дорог тут тоже не имелось. У меня был только один ориентир в виде точки на карте, и я старался двигаться по самому короткому пути, впрочем, никакого другого не было видно. Горы раскинулись очень далеко.

Несколько часов мы кое-как поднимались всё выше и выше, и я уже откровенно устал, а расстояние, согласно карте, преодолели очень небольшое, километра три, не больше. Вскоре нам встретился первый противник, вернее противники.

Это были крылатые твари, очень похожие на мифических гарпий: почти человеческое тело, покрытое чешуйками и перьями, широкие крылья и птичья башка. Мозги, судя по всему, у них были тоже птичьи, потому что они сразу же, как только нас заметили, самозабвенно бросились в атаку, при этом ярости вереща противным голосом.

Сначала их было всего пять, я отстрелял их без каких-либо проблем. Никакой приличной защиты твари не имели, поэтому умирали с одного выстрела из лука. Я уже успел обрадоваться, что бой прошёл скоротечно и относительно просто, как на звук прилетела ещё куча их сородичей, я даже сосчитать их не мог нормально, штук сорок, не меньше.

Пако по-настоящему испугался и принялся дëргать меня за рукав, чтобы мы бросили всё и бежали. Но я решил иначе. Раз уж наград всё равно никаких не получаю, то самое время попробовать против тварей старый-добрый огнестрел. В принципе, стрелять я умел, в армии служил, и за какое место держать оружие прекрасно разбирался.

«Вереск» лёг в мою руку, как влитой, и я без лишних эмоций принялся отстреливать летающих бестий. Как ни странно, пули работали против них прекрасно, и уже очень скоро я перестрелял абсолютно всех. Только уши заложило от грохота. Горы естественным образом усиливали звук выстрелов.

Пришлось, конечно, поволноваться, но закончилось всё быстро и удачно для нас. Мой спутник смотрел на меня с нескрываемым восторгом, как смотрят на самого настоящего героя, меня даже гордость взяла в какой-то момент.

С гарпий я тоже ничего не получил, снова забросил тело одной в браслет и решил оставить всё так, как есть. Налетели они на нас с высокого пика, должно быть, там у них гнездо, но забраться туда, чтобы посмотреть, что к чему, не было никакой возможности, так что мы просто продолжили свой путь.

Довольно скоро нашли место, подходящее для ночлега, хоть было ещё светло, но двигаться дальше стало очень тяжело, устали, да и видимость была не очень, всё вокруг заволокло каким-то туманом. Палатку я поставил в небольшом природном укрытии в виде совсем неглубокой пещеры. Поужинали, и я завалился спать. Прошлая ночь прошла слишком уж беспокойно, и я совершенно не выспался.

Когда проснулся, паренёк сидел в дозоре. Видимо, он вообще не спал, охраняя наш покой. Не знаю почему, но я ему начал доверять, хоть мы и не понимали друг друга. Зачем он вообще идёт со мной? Некуда больше? Ответов на эти и другие вопросы пока не было, но что поделать…

Я сменил Пако на посту, и он молча залез в палатку. В горах всё ещё хозяйничала тёмная ночь, благо, хоть холодно не было, градусов пятнадцать, что для ночи очень даже комфортная температура. Но я всё равно поругал себя за непредусмотрительность. Почему не взял теплую одежду? Она ведь занимает совсем немного места, и то мне повезло, что на демонской планете оказалось тепло, а если бы тут была зима?

В дальнейший путь мы двинули с рассветом. Ночью я прикинул, посчитал и сделал вывод, что преодолели мы где-то чуть больше половины пути, а начался уже третий день моего пребывания здесь. Не зря я запасся продуктами, хоть с этим не прогадал. А еще мне очень хотелось помыться, только, чувствую, удастся это сделать ещё очень нескоро.

Где-то до обеда мы лазили по горам, оврагам и буеракам, пока в один момент Пако не подбежал и не подвергал меня за рукав, зазывая куда-то. Я решил посмотреть, чего же такого он хочет мне показать, и последовал за парнем. Мы прошли несколько десятков метров в сторону и залезли на небольшую возвышенность, с которой я смог разглядеть очень интересную, но не слишком радостную картину.

В неглубокой низине прямо посреди гор располагалось демонское поселение. У меня в хранилище имелся бинокль, который я уже давно купил в туристическом отделе, и сейчас он очень пригодился. С помощью прибора я смог разглядеть, что там у них происходит, и примерно посчитать количество возможных противников.

В небольшом поселении не имелось никаких полноценных строений, только три шатра и несколько каких-то совсем уж маленьких полупещер — полуземлянок. Понятия не имею, что тварям понадобилось в этих горах, но зачем-то они разбили лагерь именно здесь. Не знаю, сколько демонов засело внутри шатров, но снаружи я насчитал три довольно крупных, высоких и мускулистых здоровяка, восемь тварей ростом с Пако с маленькими рожками, лысыми хвостами и красным цветом кожи, я бы назвал их чертями, очень уж похожи. А ещё здесь обитали восемь уже знакомых мне собак.

Паренёк снова подëргал меня за рукав, ткнул указательным пальцем на лагерь и провёл большим пальцем другой руки себе по горлу, как бы спрашивая: «Ну что, будем их валить?» Надо же, какой кровожадный стал, а в клетке сидел тише воды, ниже травы.

На самом деле, это был хороший вопрос, и я не был до конца уверен, как на него ответить. С одной стороны, мой путь лежит в стороне от поселения демонов, и я вполне могу обойти их и остаться незамеченным, а с другой — не хочется оставлять их за спиной, мало ли, что им в головы взбредëт? А вот мой спутник был настроен решительно, всем своим видом показывая, что готов сражаться прямо здесь и сейчас. Вот только я прекрасно знал, что в бою он практически бесполезен, успел уже проверить.

Взвесив все «за» и «против», я всё же принял решение напасть. И основную роль в таком выборе сыграла наша позиция. Демонов тут обитало немало, но все они были, как на ладони. Я спокойно мог отстрелять большую их часть, а они бы так до нас и не добрались. Слишком уж тут местность неудобная, да и положение для лагеря они выбрали, как по мне, очень неудачное.

Битва получилась даже легче, чем в первый раз. Сейчас никаких пленников у демонов не имелось, так что я просто расстрелял их лагерь огненными стрелами. Уже через минуту всё полыхало, а мне оставалось только добивать тех, кто сразу не сгорел и пытался выбраться из пожара.

Я пристально следили за местностью где-то полчаса, пока наконец не стихли все крики. Только огонь еле слышно потрескивал, продолжая гореть. Была у меня мысль подождать, пока всё потухнет, а потом спуститься и посмотреть, что осталось от лагеря, но потом я решил, что ничего интересного там не найду, и это пустая трата времени. Так что мы с Пако постояли на горе ещё немного и направились дальше.

Парень оказался неплохим следопытом и проводником, видимо, он уже не в первый раз лазил по этим горам. Это я понял по тому, как вскоре он отлучился от меня, а потом догнал и повёл куда-то в сторону. Вскоре мы вышли на небольшую, но вполне удобную горную тропинку, и по ней двигаться оказалось гораздо легче.

До вечера мы преодолели примерно две трети пути до заветной точки. Дальше дорога шла на спуск. Хотелось уже покинуть горы, но делать это в темноте было опасно, поэтому пришлось снова ставить палатку. Я внезапно вспомнил о своих крыльях, которые были встроены в плащ, даже попробовал ими воспользоваться на спуске, и у меня это прекрасно получилось. В принципе, я мог слететь с горы, тем самым прилично сэкономив время, но тогда бы пришлось бросить Пако, а я с ним уже как-то сроднился. Так что пришлось снова спать непонятно где, но у меня появилась надежда на то, что завтра наконец-то смогу достигнуть конечной точки.

Четвёртый день моего путешествия по незнакомой планете прошёл довольно спокойно. Мы снова спустились в низину, преодолели ещё одну довольно быструю речку и прошли сквозь небольшой лес. До заветной цели оставались считанные километры.

За это время нам встретился лишь один патруль демонов, которых я разделал без каких-либо проблем. Вообще, демоны и их прихвостни мало чем отличались от землян в плане способностей. Магией никто не владел, и для меня оставалось большой загадкой, как они смогли захватить целую планету. Сюда бы прислать отряд из нескольких хорошо прокачанных игроков, и они катком бы прошлись по местным обитателям.

Ну или мне просто так кажется. Вполне может быть, что меня закинуло в какую-то дальнюю даль, в которой нет ничего интересного для демонов, поэтому они тут особо ничего не охраняют, и, возможно, оставили тут только самых слабых и бесполезных. Скорее всего, так и есть. Вряд ли Игра стала бы закидывать новичка вроде меня в самое пекло.

Дело шло к вечеру, а мы стояли и смотрели на приличной высоты холм перед нами. По всей видимости, именно на его вершине мне и предстояло установить ретранслятор. Знать бы ещё, как это делается… Мне очень хотелось домой, поэтому я собрал силы в кулак и скомандовал Пако следовать за мной. Ну как скомандовал… Просто махнул рукой, и парень пошел следом. За проведённое вместе время мы уже научились понимать друг друга без слов.

Через пару часов мы стояли на вершине холма, и я сверялся с картой в интерфейсе. Хм, вроде бы здесь. Достал из инвентаря выданный мне системой цилиндр, ещё раз повертел его в руках и не придумал ничего лучше, чем воткнуть в землю. Несколько секунд ничего не происходило, а потом он начал потихоньку погружаться вниз, пока совсем не скрылся.

Больше ничего не случилось. Я даже запаниковал на какое-то время, а что дальше-то делать? В итоге, мне не осталось ничего, кроме как сесть прямо на землю рядом с этим местом и ждать. Минут через пятнадцать из-под земли наконец прорезался небольшой побег, и прямо на наших глазах очень быстро выросло приличных размеров дерево. Тут-то интерфейс и напомнил о себе, взорвавшись потоком оповещений.

Поздравляем! Миссия выполнена!

Вознаграждение начислено.

Получен статус модератора мира «Земля»!

Получен статус эмиссара мира «Луркерия»!

Получен статус разведчика!

Поздравляем, игрок, вы можете вернуться в родной мир.

Я сразу же развернул описание новых статусов. «Эмиссар» позволял мне считаться как бы представителем Игры в этом мире и телепортироваться в него по желанию, но не чаще, чем раз в неделю. «Разведчик» же давал возможность брать задания вроде этого, в мирах, неподконтрольных системе.

Внимание! Получено задание эмиссара!

Приведите местных представителей расы луркеров к ретранслятору для прохождения ими миссии по становлению игроками.

Награда:

— 50 ИБ за каждого луркера, получившего статус игрока.

Наказание за провал:

— Нет.

Повторяемое, без ограничений по времени.

Принять задание?

Да/Нет.

Луркеры — это, как я понимаю, сородичи Пако. Интересно… Если с моей помощью будут инициированы, скажем, сто игроков, я получу за это 5000 ИБ, а если тысяча? А десять тысяч? Это же какие деньжищи! Конечно, принять! Только вот как бы узнать, сколько их здесь всего осталось, и где их искать. Ладно, разберёмся, что там у нас дальше?

Внимание! Получено задание эмиссара!

Установите ещё два ретранслятора по указанным координатам.

Награда:

— 1500 ИБ.

— Татуировка питомца редкого ранга.

Наказание за провал:

— Нет.

Без ограничений по времени.

Принять задание?

Да/Нет.

Понятно, экспансия Игры на новой планете должна продолжаться, логично. Только что ещё за татуировка питомца? Снова куча вопросов. Окей, что у нас там дальше?

Внимание! Получено задание разведчика!

Разведайте территорию мира «Луркерия» для создания актуальных карт с целью обновления баз данных Игры.

Награда:

— 50 ИБ за каждый квадратный километр территории.

— Вариативно ИБ за каждый значимый объект враждебной расы «демоны».

Наказание за провал:

— Нет.

Принять задание?

Да/Нет.

Так, мне срочно нужен квадрокоптер! Это же самая настоящая халява при условии, что я буду использовать земные технологии! Конечно же принять!

Внимание! Получено задание эмиссара!

Доставьте в ресурсный терминал различные материалы из мира «Луркерия».

Награда:

— Вариативно, в зависимости от редкости и количества ресурсов.

Название за провал:

— Нет.

Принять задание?

Да/Нет.

Принять. Только где мне найти терминал? А, всё, вопрос отменяется. Прямо передо мной, как всегда, прямо из воздуха, появился ещё один цилиндр, только немного других размеров. А где его устанавливать? Самому выбрать место? Эх, как же много вопросов.

И что же это получается? Мои приключения в этом «дружелюбном» мире только начинаются? Впрочем, я могу отказаться, но конечно же не стану этого делать. Слишком уж соблазнителен шанс отлично заработать. Только сначала неплохо бы смотаться домой, чтобы ребята не слишком волновались, да и снарядиться получше. А ещё надо разобраться со статусом модератора. Короче, покой нам только снится…

Глава 8

Пока я залипал в интерфейс, Пако пристально смотрел на меня, иногда переводя удивлённый взгляд на дерево, выросшее прямо на наших глазах. А ещё я внезапно осознал, что для изучения информации о миссиях мне наконец-то не нужен компьютер или телефон. Ну надо же, свершилось! Прогресс не стоит на месте.

Так, что мне делать дальше? Для начала стоит определиться с моим вынужденным напарником. Теперь мне надо найти его сородичей, и кто, если не он, поможет мне с данным вопросом лучше всего? А для этого мне нужно с ним поговорить, значит, необходимо, чтобы он выучил системный язык. Получается, вот он — первый кандидат на инициацию игрока из местных. Если всё пройдёт гладко, Пако станет для меня незаменимым источником информации. Домой, конечно, хочется, но просто так бросить парня в одиночестве я просто не имею права, сгинет ведь.

— Пако, хочешь стать сильным? — я привлёк его внимание и принялся показывать пантомиму, демонстрируя бицепс. Не думаю, что он меня понял, но уверенно закивал, гордо выпрямившись и тоже согнув руку в локте. — Тогда тебе надо подойти и положить руку на дерево, — я понятия не имел, так ли это на самом деле, но такое действие было самым логичным.

Продемонстрировал на своём примере. Ткнул в него пальцем, а сам подошёл к терминалу, замаскированному под местную флору, и приложил руку. Пако какое-то время смотрел на меня, пытаясь сообразить, что я от него хочу, и в итоге повторил моё действие. Буквально через несколько секунд парень исчез, а на месте, где он только что стоял, остались валяться только кожаные обрезки, которые он снял с демонов.

Ну что ж, удачи тебе, Пако, надеюсь, у тебя получится пройти первую миссию. А что делать мне? Ждать? А если он на несколько дней улетит или вообще не вернётся? Остаётся только надеяться, что Игра сделает исключение для захваченного мира и не станет слишком уж кошмарить потенциальных игроков, не думаю, что их тут много осталось. Ладно, подождём какое-то время, несколько часов погоды не сделают, а там уже буду думать, если не вернётся.

Ну а пока я уселся прямо на землю, облокотившись спиной на дерево, и погрузился в интерфейс, чтобы посмотреть, что нового. Первым, что бросилось в глаза, стала вернувшаяся возможность повышения уровня, впрочем, это было ожидаемо, а вот следующее открытие стало для меня большой новостью. Отныне я мог повышать уровень навыков.

Напротив каждого моего умения в списке, кроме тех, которые были помечены, как неулучшаемые, появилось число ⅕. Значит, всего уровней пять. За первый апгрейд навыка обычного ранга система просила 50 ИБ, за необычный — 100, за редкий — 200, а за эпический — 300. Легендарных и мифических у меня не имелось, но, думаю, там ещё дороже. Интересно, а цена будет возрастать с уровнем?

Немного поколебавшись, я решил провести небольшой эксперимент и попробовать повысить мастерство владения луком. Имелось вполне резонное опасение, что это может быть больно и долго, но любопытство всё же пересилило. Лёгким движением я вложил ИБ в повышение уровня навыка и приготовился к боли.

Удивительно, но никакой боли не было. Случился лёгкий дискомфорт, и я всё же отключился на какое-то время. Перед глазами снова пролетели картины сражений с использованием лука, и, очнувшись, я уже знал и умел чуточку больше. Оказывается, раньше я натягивал тетиву не совсем правильно, да и лук держал не лучшим образом, а теперь вот точно знаю, как надо. Всё-таки Игра поразительна! Глянул на цену следующего повышения, и она не изменилась. Что ж, хорошо, а то так никаких баллов не напасëшься.

Ещё немного подумав и на всякий случай осмотревшись на предмет врагов, я решил повысить навык до пятого уровня, спешить-то всё равно некуда. Мне просто стало интересно, пять уровней — это предел или нет? Ну и, конечно, хотелось почувствовать своё любимое мое оружие по-новому.

Весь процесс занял у меня около часа времени, к концу которого я чувствовал лук гораздо лучше. Конечно, надо пробовать его в бою и там оценивать изменения, но даже теоретические знания, которые влили мне в голову, были гораздо более обширные, чем раньше. Как ни странно, я оказался прав, когда цифра напротив навыка превратилась в 5/5, возможность его улучшения никуда не делась, только теперь стоила 100 ИБ. Баллов у меня было много, так что я по этому поводу пока не переживал. Выбрал улучшение и снова отключился на несколько минут, а когда очнулся, сразу же заглянул в интерфейс.

Мастерство владения луком. Ранг необычный. Уровень ⅕.

Навык повысил ранг, и теперь каждое улучшение стало стоить 100 ИБ. М-да… С одной стороны, это хорошо, нет предела совершенству, а с другой — никаких ИБ не хватит, чтобы каждый навык улучшить, и это у меня их ещё немного. Ладно, хватит на сегодня экспериментов, продолжу дома, в безопасности. Что там у нас еще нового?

Возможность улучшения навыков, как и возможность дальнейшего повышения уровня, мне давал титул «опытный игрок», он же, судя по описанию, позволял участвовать в более серьёзных миссиях, посещать вольные города и смотреть трансляции других игроков, в том числе и с Земли. Правда, для этого нужно специальное оборудование, которое можно купить в терминале или в том же вольном городе. Список доступных миссий, кстати, перекочевал прямиком в интерфейс тоже благодаря данному статусу.

Что касается трансляций моих приключений, то благодаря статусу модератора, я теперь имел полное право их отключать или включать по желанию, а также для конкретных зрителей, если они отправят запрос, причём не бесплатно. Цену могу устанавливать сам. И эта новость меня чрезвычайно обрадовала. Мы тут не в игрушки играем всё-таки, чтобы народ развлекать, пусть за это и платят. Да, иногда данная опция может принести дополнительный доход, но и возможность лишний раз не демонстрировать всем подряд свои способности тоже дорого стоит. Короче говоря, надо хорошенько подумать, как лучше распорядиться данной возможностью. На этой миссии по вполне очевидным причинам трансляция не велась.

Далее, как модератор, я теперь получаю зарплату — 100 ИБ в неделю. Немного, но всё равно приятно, дополнительный доход никогда не бывает лишним. Также появился доступ в магазин, его изучение решил пока немного отложить, потому что это надолго, а я пока хочу изучить все изменения.

Доступные миссии модератора, как и соответствующие другим моим статусам, находились в отдельных разделах. Модераторских пока доступно не было, в эмиссарских имелись только те, что я уже принял, а вот для разведчика имелось полным-полно заданий в целой куче незнакомых мне миров.

Что там у нас ещё новенького? Ага, появились три телепорта в списке навыков: на Землю, в вольный город Виртас и в мир Луркерия. Каждый из них имеет откат ровно в семь дней. То есть, если я сейчас перемещать домой, то оттуда смогу попасть либо в вольный город, либо в этот мир, а вот обратно уже нет, придётся куковать тут неделю, ну или сначала подождать эту неделю на Земле. Вывод простой — надо всегда об этом помнить и тщательно планировать свои перемещения.

Больше ничего нового я на первый взгляд не заметил. Хотя куда уж больше! И так целая куча капитальных изменений. Впрочем, остался магазин, в него я и залез, но не успел ничего посмотреть, потому что рядом с хлопком появился Пако, одетый в трусы, но с какой-то длинной палкой в руках. Я сразу же оторвался от интерфейса и прохлопал своему новому приятелю.

— С возвращением, Пако, рад, что ты жив! — я подошёл к нему и пожал руку.

— Спасибо, господин Брод, — изрядно удивил меня парень, ответив на системном языке, — в первую очередь за спасение и помощь! Вы настоящий герой! Жители Луркерии всегда будут помнить о вашем подвиге! Я обязательно расскажу всем, кого встречу из своих сородичей, о том, кто дал моему народу шанс!

— А ты как догадался язык выучить? — я никак не ожидал, что он вернётся, и мы сразу же сможем нормально поговорить.

— Это была одна из наград за прохождение миссии, — похоже, система в захваченном демонами мире решила действовать немного по другому, слегка упрощённому пути.

— Что ж, наконец-то мы можем нормально пообщаться, — я искренне обрадовался такому исходу, — расскажи о себе, о своём народе. Что тут у вас вообще происходит? Игра дала мне задания на разведку, сбор ресурсов и становление твоих сородичей игроками. Мне надо понимать, с чем предстоит иметь дело.

— Вот как? Получается, вы останетесь на Луркерии? — удивился парень.

— Пока не знаю, у меня теперь есть способность возвращаться сюда раз в неделю, — я немного поделился с ним информацией о своих новых возможностях, — вообще, конечно, хочется домой, но в таком случае я смогу вернуться только через неделю. Надо подумать.

— То есть вы в любом случае собираетесь нам помогать? — Пако мигом повеселел.

— Да, мне кажется, я тут надолго, слишком уж хорошие награды обещает система, — я лишь пожал плечами, — так что давай дружить и знакомиться заново. Есть хочешь?

— Не отказался бы, — парень скромно опустил глаза.

— Ну тогда давай ужинать, — я махнул рукой и принялся доставать всё необходимое из хранилища.

Пока я занимался сервировкой стала, так сказать, Пако начал свой рассказ.

— Я родился и жил всю свою жизнь в деревне неподалёку о того места, где мы с тобой встретились. Ничего особенного, обычная деревенька, практически все жители которой занимались охотой, выращивали овощи, собирали дары природы, — ну да, типичное средневековое хозяйство, примерно так я себе местный уклад и представлял. — Но в один ужасный день всё изменилось, и наша жизнь оказалась полностью разрушенной. В нескольких десятках километров от нас открылся огромный портал, из которого вышли полчища демонов. Они уничтожили всё вокруг, убили и сожрали многих моих близких и знакомых, лишь единицам удалось спастись и спрятаться в лесах и горах, где мы теперь продолжаем жить, как крысы.

— А как давно это всё произошло? — оказывается, эти демоны ещё и людей жрут! Ну, почти людей, всё же мы с мелкими почти не отличаемся. Вот теперь я точно на них крайне зол.

— Чуть меньше пяти месяцев назад, — грустно сообщил Пако.

— И как вы выживали всё это время? Я не заметил тут у вас практически никакой живности, чем питаетесь? — всё-таки, эти вопросы были важны, потому как мне надо хоть примерно понимать, сколько вообще луркеров обитает поблизости.

— Питаемся в основном растительной пищей, иногда удаётся кого-нибудь поймать на охоте, зверей истребили далеко не всех, они в основном перебрались в другие места, куда демоны не особо лезут.

— Тебе Игра дала какую-нибудь информацию? — стоило понять, что вообще известно парню о системе и положении дел во вселенной.

— Ну… Кое-что, — ответил он как-то неуверенно, и я его понимаю, сам таким же был не так давно. — Получается, нам, я имею в виду мир, не повезло? Просто демоны нашли нас раньше Игры?

— Получается так… — сказать по этому поводу мне было нечего. — Если честно, я сам игроком стал только месяц назад, так что не такой уж я и герой, как ты говоришь. Но я постараюсь сделать максимум, чтобы помочь. Наверняка, Игра скоро пришлёт сюда ещё кого-нибудь, ну а пока придётся самим крутиться. Тебе известно о каких-либо ещё твоих живых сородичах?

— Получается, нам всем надо становиться игроками, чтобы выжить? — грустно спросил Пако.

— Да, так у вас будет хотя бы возможность сбежать в вольный город в крайнем случае, правда, я и сам пока там не был, так что не могу ничего о нём рассказать, — совершенно точно, что им надо становиться игроками, мне ведь за это заплатят кучу ИБ, хе-хе, да и чего уж там, это реально их шанс выжить. — Кстати, на миссии было сложно?

— Не очень, — он пожал плечами, — я сражался один на один с каким-то зелёным уродцем, — ага, понятно, как я и думал, задание упрощённое. Похоже, это был гоблин. Видимо, их в загашниках у Игры просто до фига, и она их совершенно не жалеет. — Не смотри на мой рост, я всё же охотник, кое-что могу. Далеко не так силён, как ты, но и не безобиден.

— Красавчик! — я показал ему большой палец, — И всё же, есть тут где-нибудь ваши поблизости?

— Есть моя община, — он наконец-то принялся рассказывать, — но нас всего двадцать шесть луркеров вместе со мной. Мы живём в лесу, как я и говорил, недалеко от того места, где мы с тобой встретились. Я в тот день вышел на охоту и немного увлёкся, вот меня и поймал разведотряд демонов, они часто там ходят небольшими группами, пытаются выловить оставшихся луркеров.

— Далековато… — я задумался о том, что возвращаться очень не хочется. Нет, когда-то придётся, но сейчас я бы лучше прошвырнулся где-нибудь здесь, чтобы найти Пако компанию и со спокойной душой свалить домой, отдохнуть, экипироваться, а потом вернуться и заняться делом уже капитально. — А поближе никого нет, не знаешь?

Я вкратце рассказал ему свой план, чтобы он не подумал, что я хочу бросить его друзей. Думаю, придётся мне у кого-то из своего отряда забрать второй браслет, а то у них целых три, причём все мои, но дело даже не в этом. В свой нынешний я хочу положить какой-нибудь квадроцикл, к примеру, чтобы не бегать тут пешком, топливо к нему, пару дронов для разведки ну и прочие технические радости, а во второй — провизию и всё необходимое для выживания в дикой местности.

— Точно не знаю, где именно, но я слышал о выживших по эту сторону Большой Горы, — да уж, креативное название, — наши старшие рассказывали, что общались с теми, кто приходил отсюда к нам на разведку. Могу только предположить. Ещё здесь где-то должно быть поселение демонов, не временное, какое ты сжёг в горах, а нормальное, полноценное. Они наверняка там держат пленных. Мы для них деликатес, и они стараются не съедать нас сразу, ну и рабочая сила.

— Логично, — я задумчиво почесал подбородок, успевший за эти дни зарасти щетиной, — пожалуй, начнём с поисков этих ребят. Хотя бы примерное направление знаешь?

— Да, мы с тобой шли на северо-запад от спуска с горы. Ту тропку как раз они протоптали, мне про неё дед Шудан рассказывал, поэтому я её и нашёл. Так вот, их охотники, приходившие к нам, говорили, что они живут в горах, полдня пути от того места, где заканчивается тропа, на запад. Получается, можем срезать, если пойдем отсюда напрямую, возможно даже быстрее доберёмся. Нам всех надо сюда вести? К этому дереву?

— Да, мне система так сказала, они должны, как и ты, дотронуться до него, чтобы пройти испытание. Пока только так, — я развел руками, — насколько я понимаю, Игре не хватает мощностей. Есть только один ретранслятор, который я установил.

— Ретра… что? — а, ну да, кому я рассказываю, у них же тут средневековье.

— Не бери в голову, — я махнул рукой, — дерево вот это волшебное. У меня есть задание: вырастить ещё два таких. Одно в ста километрах на восток, а второе — на север. В километрах понимаешь?

— Ну, примерно, — он как-то неуверенно подвигал ногой, — я ещё молод. Грамоте обучался, но не слишком много, в основном охоту осваивал.

— Эх ты, ученье — свет! — я важно поднял указательный палец вверх, — Ну да ладно, главное, что понимаешь, о чём я говорю. Но этими деревьями точно займусь позже, что-то мне не хочется несколько дней на дорогу тратить, мне надо сначала к себе в мир попасть, там кое-какие штуки взять, они помогут двигаться гораздо быстрее.

— Скакуны? — он заинтересованно посмотрел на меня.

— Что-то вроде того, — объяснять аборигену, что такое квадроцикл, я точно сейчас не собирался. — Так что начнём с твоих знакомых, которые по эту сторону горы живут, если получится из них игроков сделать, я вас тогда оставлю на несколько дней, чтобы ты не один тут куковал, а потом вернусь. Кстати, принимай! — я подошёл к нему вплотную и дотронулся до руки, предлагая вступить в отряд. Смогу видеть его на карте, а если группа не распадётся, когда я улечу, тогда и найти парня получится по возвращению.

— Как скажешь, Брод, ты главный! — Пако легко согласился с моей тактикой и вступил в группу. Сразу же уставился в интерфейс, это было понятно по глазам, смотрящим в никуда.

— Это хорошо, что я главный, пойдём завтра утром, придётся здесь переночевать, темнеет уже, — как бы мне не хотелось, но надо, — слушай, а по ту сторону гор, где мы Молчуна оставили, есть поблизости ваши поселения? И, кстати, что он за зверь такой интересный?

— Молчун? Ты так тропера назвал? Забавно! — хохотнул Пако.

— Тропера?

— Ну да, мы так этих зверей называем, — ну вот и познакомились, правда, пока заочно, — это очень редкие, сильные и выносливые звери. Не знаю, как демоны его поймали и где нашли, но у нас в деревне таких не было, как и у соседей. Мы о таких только мечтали. Они очень добрые и легко приручаются, но крайне редко. Повстречать дикого тропера — это огромное счастье для целого посёлка, потому что он заменяет собой больше десяти луркеров в работе.

— Как всё у вас интересно, — мне оставалось только хмыкнуть. Мы мощность в лошадиных силах изменяем, а они в троперах и луркерах. Это как тридцать восемь попугаев примерно. — Вот я и думаю, что надо бы за ним вернуться, если он не сбежал ещё.

— Нет, Брод, он не убежит, — Пако серьёзно покачал головой. — Молчун тебя признал хозяином, а это значит, что он будет ждать там, где ты его оставил, до самой смерти, его или твоей.

— Воу! Мне теперь даже как-то стыдно стало, я даже не думал, что всё так серьёзно, — правда, жалко Молчуна, только как его через гору переправить? — Значит, вернёмся, еды у него там полно растёт, и место для сна имеется. Так что насчёт поселений на той стороне?

— На востоке от того места, где мы оставили Молчуна, если идти вдоль речки, был большой город. Не знаю, что там сейчас, мы так далеко не ходили после нашествия, — Пако принялся вспоминать, — но до него примерно километров пятьдесят, может, немного больше.

— И сколько там примерно народу жило? — вот это уже интересная информация.

— Не знаю, много. Тысяч десять иди даже больше. Ну и по дороге до города раньше было много небольших поселений, как и в другую сторону вдоль речки. Там рыбаки селились, да и вообще, у воды жить удобно. Кто-нибудь наверняка выжил, но я точно не знаю, надо искать.

— Слушай, Пако, а почему ты вообще со мной пошёл, а не вернулся к своим? — я наконец задал вопрос, который меня интересовал с момента нашего знакомства.

— Хотел помощи попросить, только не знал как, — честно ответил парень, — ты сильный, очень, и помог мне, я надеялся, что и другим поможешь. Я же видел, с какой лёгкостью ты победил могучих демонов и их адских псов. И сейчас прошу.

— Помогу, чем смогу, — я прохлопал его по хрупкому плечу, — эх, жалко, что я сюда свой отряд не могу взять, вот бы мы тут развернулись.

— У тебя есть отряд? — глаза парня загорелись, — их много? Они такие же сильные?

— Нет и нет, к сожалению, — легко признал я, — их пятеро, ну и повар ещё, и они пока слабее меня, но среди ребят имеются лекарь и боевой маг. Кое-что всё же могут. Да и как команда мы гораздо сильнее будем, чем я один.

— Надеюсь, когда-нибудь смогу с ними познакомиться! — мечтательно проговорил напарник. Да он же пацан совсем! Мне было трудно определить его возраст, но сейчас стало понятно, что парень по уровню развития примерно, как Толик.

— Посмотрим, — я неопределённо пожал плечами, — я тоже на это надеюсь, а сейчас давай ставить палатку и спать, я в этот раз первым подежурю, тебе надо отдохнуть, а то ты совсем мало отдыхал, да ещё и на миссии побывал. Завтра предстоит тяжёлый день.

Глава 9

— Пако, а мне вот что интересно, — мы уже третий час шли в выбранном вчера направлении, — ты навыки какие-нибудь получил?

— Да, Брод, я выбрал искусство владения парным оружием, — с гордостью ответил паренёк, — есть еще «рывок», чтобы быстро сокращать расстояние, пока на этом всё, на большее не хватило баллов.

— Ну, в принципе неплохо, — а почему бы и нет? Воин-ближник — нормальная идея, как по мне. — Нам надо будет продемонстрировать твоим сородичами возможности, которые даёт система, чтобы убедить их пойти с нами. Разговаривать со всеми придётся тебе, я языка не знаю.

— Хорошо, как скажешь, — ответил он покорно, и мне эта его покладистость очень даже нравилась.

Утром мы проснулись, точнее, я проснулся, потому что Пако дежурил вторым, позавтракали и сразу двинули в путь, чтобы не терять времени. В глубине души я мечтал вечером уже оказаться дома. Надоело мне практически на голой земле спать, и, кажется, от меня уже прилично так воняет. Ещё бы, неделя почти прошла, как я по лесам, да горам скитаюсь.

Удивительно, но сегодня мы даже встретили нескольких местных животных. Это были какие-то олени или косули, очень похожие на наших, земных. Пако сразу встрепенулся, захотел их подстрелить, заявив, что они — настоящий деликатес, но я его остановил. Мне стало жалко животин, особенно учитывая, что это первые местные звери, встреченные мной за неделю, не считая Молчуна, конечно. А еды у меня в браслете ещё было полно. Готовая почти кончилась, но я взял с собой пару ящиков консервов и всяких снеков. Точно надолго хватит. Если всё получится, и я сегодня улечу домой, оставлю их луркерам, пусть едят на здоровье.

А кстати, как раз должен месяц со дня прихода Игры пройти, интересно, что там с заданиями? Надеюсь, 1000 не провалили. В этом мире счётчики не работали, и я не мог посмотреть, но в глубине души переживал, хоть и знал, что это не смертельно. Но в любом случае хочется к моменту, когда на Землю потянутся другие игроки, стать как можно сильнее, чтобы диктовать свои правила. Как там система говорила? Придут кланы чтобы поделить территорию? Я очень хочу быть к этому готовым, чтобы принять участие в той самой делёжке на равных. Как-то не горю я желанием подчиняться неизвестным кланам, да и известным, в принципе, тоже.

После этого короткого разговора шли мы ещё часа три, какие там 10000 шагов, как рекомендует проходить в день наш Минздрав, я за эту неделю накрутил, наверное, под миллион. Спасибо повышенным характеристикам, хоть ноги не сильно болели, и пятичасового сна вполне хватало, чтобы снять усталость. Но всё равно задолбало, хочу телепорт! Надо будет поискать что-то подобное в магазине модератора. Ярик вроде говорил, что подобные навыки имелись в стандартном терминале, значит, и в моём магазине по идее должны быть.

Звуки развернувшегося сражения мы услышал издалека. Я мгновенно накинул капюшон, поудобнее перехватил лук и поспешил запрыгнуть на дерево с помощью своих ботинок, чтобы получше рассмотреть, что же впереди происходит. А происходило там интересное, кажется, мы подоспели вовремя.

Демоны таки нашли местных луркеров, затаившихся в густом лесу, и пришли по их души, причём их тут было значительно больше, чем мне встречалось до этого. Я насчитал двадцать шесть голов со своей позиции, и мне кажется, увидел я далеко не всех. И это я не посчитал уже знакомых собак, хотя их тут бегало не так уж и много, штук семь-восемь.

Среди демонов я мог наблюдать разнообразие видов. Были и те, которых я назвал чертями, и вполне обыкновенные фиолетовые, и новый для меня вид — мерзковатые, с козлиной мордой и копытами. Ещё смог заметить пару каких-то коротышек с маленькими крылышками, которые, скорее всего, являлись рудиментарными, и такими же маленькими рожками.

Все они находились у меня, как на ладони, дозор выставить не догадались, да и скорее всего не боялись, что им могут ударить в спину, потому что, вроде как, некому. Коротышки удивили! Они оказались самыми настоящими магами огня. Прямо на моих глазах каждый из них закинул по файерболу в импровизированные укрепления луркеров.

Сородичей Пако мне было видно плохо. Только там, где они сражались с демонами в рукопашную, я смог насчитать десятерых. Сколько-то ещё прятались за деревьями и скалой, которая виднелась впереди. Эти отстреливались из луков и бросались камнями, а вот у демонов оружия дальнего бля не имелось никакого. Только два мага. Видимо, Луки и арбалеты у них не в почёте.

Пока я наблюдал, мой напарник ловко забрался ко мне вполне обычным методом. Увидев происходящее, онскорчил довольно суровую гримасу на лице.

— Брод, мы должны помочь моим сородичам! — прошептал он и посмотрел на меня умоляющим взглядом.

— Поможем, — кивнул я в ответ, — слезай и постарайся подобраться поближе. Я первым делом вынесу магов, а ты после этого постарайся привлечь внимание как можно большего количества демонов, чтобы они в кучку собрались. Сожгу их к хренам, а то слишком уж много тут вражин. По одному замучаюсь отстреливать.

Можно было бы, конечно, пострелять из Вереска, патроны у меня имелись, но луку я доверял больше, да и навыки под него заточены. Стреляя из Пронзателя, я практически уверен, что попаду в цель, а вот с огнестрелом я пока дружу не так хорошо.

Пако слушался меня беспрекословно, так что быстренько слез на землю и затерялся среди кустов. Я дождался, пока он скроется из виду, и, хорошенько прицелившись, выстрелил по обоим магам с промежутком буквально в секунду. Обе стрелы вошли чётко в затылки. Среагировать и понять что-либо демоны не успели.

Ну а я подивился тому, насколько легче мне стало стрелять после прокачки навыка. Попадал я ровно в то место, куда и целился с точностью до миллиметра, а целился я в слабые места, которые теперь откуда-то знал на подсознательном уровне. Да и стрелять я стал гораздо быстрее. Мой мозг даже не до конца поспевал за действиями. Руки как будто сами тянулись за следующей стрелой. Мне подобный апгрейд очень понравился, и это только необычный ранг навыка, а что будет дальше?

Демонские маги находились от меня на расстоянии метров пятидесяти, их никто не охранял, и остальные даже ничего не заметили. Я на пару мгновений замешкался, но быстро взял себя в руки и продолжил отстреливать ближайших противников. Тем временем, Пако заметил мои действия и, как я ему и говорил, выбежал из леса, что-то вереща и выкрикивая. Привлекал внимание демонов по максимуму.

Они быстро обратили на него внимание, во всяком случае ближайшие, к тому же, некоторая их часть начала что-то подозревать, когда рядом с ними стали падать замертво их товарки. Некоторые были заняты сражением с луркерами, но имелось и немало свободных. Они-то как раз завыли, и побежали за моим напарником, который немного постоял, покривлялся, а потом бросился наутёк. При этом он старался сохранять довольно приличное расстояние между собой и преследователями, чтобы не попасть под эффект моих магических стрел.

Я перебил ещё несколько врагов, стоящих отдельно. В первую очередь старался выбивать собак, потому как те были гораздо быстрее демонов. Чуть подождал, пока рогатые соберутся в кучку, и шарахнул по ним огнём. Зачарованных стрел, кстати, у меня оставалось совсем мало. Надо будет поискать в магазине что-то подобное, потому как без них придется тяжко. Я готов даже переплатить, если потребуется.

Часть демонов погибла сразу, но большинство мой выстрел задел лишь частично. Каждый из них загорелся, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, но в рядах противника сразу же возникла паника. Враги принялись истошно орать и беспорядочно носиться по полю битвы. Добить их не составило никаких проблем. Мою позицию никто до сих пор даже не вычислил. Могу с уверенностью заявить, что демоны тупые, во всяком случае вот эти, не знаю, как их назвать, возможно, низшие?

Пока я развлекал большую часть рогатых агрессоров, про Пако все забыли, и он незаметно проскользнул к своим. У тех дела теперь пошли гораздо лучше. С ними продолжали сражаться лишь несколько демонов, и мелкие луркеры начали побеждать. Бойцы из них были, конечно, так себе, уровнем даже пониже обычных слегка тренированных людей с Земли, поэтому против громоздких демонов, им было сложно.

Пако же на их фоне смотрелся профессионалом. Не знаю, дело в приобретённых навыках или в опыте охотника и личных качествах парня, но он молодец, вон, один на один козломордого завалил.

Я же к этому времени добил всех, кто находился на приемлемом расстоянии от меня, и задумался, что мне делать дальше. Оставшихся демонов я теоретически мог достать, но с большим трудом. Во-первых, они находились от меня довольно далеко и постоянно оказывались за какими-либо препятствиями, а во-вторых, я мог задеть потенциальных союзников, за которых мне, между прочим, немало ИБ обещали.

Не хотелось, конечно, слишком уж место я выбрал комфортное, но пришлось слезать и подходить ближе. Убрал лук в хранилище, достал пистолет-пулемёт и принялся осторожно двигаться в сторону обороняющихся луркеров. По дороге внезапно обнаружил, что появился лут, выпавший из демонов. Похоже, система в каком-то радиусе от ретранслятора ввела свои привычные правила.

Это меня порадовало, но собирать трофеи было пока некогда, сначала стоило добить врагов и спасти как можно больше коротышек. Взял только две книги навыков, проходя мимо тел демонских магов. Это оказались «файербол» и «поток огня», что меня, конечно, порадовало, но использовать их без того самого сродства с огнём было невозможно. Ну ничего, когда-нибудь пригодятся. С обычных демонов и чертей выпали уже знакомые коробочки, но я пока пробежал мимо. Там ещё продолжал гореть огонь, да и некогда пока было.

Первым на пути мне попался Пако, на которого насели сразу двое рогатых. Я выставил вперёд руку с Вереском, но на секунду задумался, выпадут ли трофеи? Но быстро решил, что фиг с ними, жизни луркеров важнее, впрочем, заодно и проверю свою теорию по поводу несистемного огнестрела.

Два одиночных выстрела — две аккуратные дырочки в затылках монстров и два трупа. Земным орудиям убийства демонам противопоставить было нечего. Пако мне благодарно кивнул, и мы вместе побежали дальше. По дороге я застрелил ещё троих и быстро осмотрелся. Коробочек с лутом не нашёл, что и требовалось доказать.

Демонов вокруг осталось всего лишь четверо, одного я проткнул энергетическим клинком, второго зарезал Пако, а ещё с двумя расправились местные луркеры. Мой товарищ побежал к ним навстречу, я пошёл за ним, но в меня полетели несколько стрел из засады.

Я успел выставить руку, и они опали, встретившись со щитом, встроенным в мои перчатки. Это стреляли уже местные, которые до конца не разобрались в ситуации. Я на всякий случай снова вынул лук и натянул тетиву, но стрелять не спешил. Пако косяк заметил и поспешил что-то прокричать обороняющимся. Я же застыл на месте и не спешил что-либо предпринимать.

Разобрались быстро. К моему напарнику подошёл какой-то дед, они поговорили пару минут на своём языке, а потом оба направились в мою сторону. Дед глубоко поклонился и что-то сказал мне.

— Старейшина Мино просит прощения за поведение своих луркеров и благодарит великого воина за спасение и помощь, — перевёл его речь Пако.

— Передай старейшине, что я не в обиде, — я опустил лук, — рад помочь. Пако, вы побеседуйте, объясни им всё, а я пока трофеи и стрелы соберу, потом попробуем вместе пообщаться.

Парень перевёл мою реплику старику, тот активно закивал, и они вместе отошли к скале, вокруг которой стали собираться остальные луркеры. Впервые я увидел их женщин, вероятно даже молодых девушек. Их было две, и я бы назвал их симпатичными, даже красивыми.

Несмотря на маленький рост, не больше полутора метров, они обе могли похвастаться очень правильными чертами лица, огромными глазами, роскошной шевелюрой и очень даже аппетитной фигурой. Даже рисунки и руны по всему телу их не портили, а придавали некий таинственный шарм. Хороши, чертовки, я даже не ожидал.

Пока Пако рассказывал спасённым, что к чему, я собрал часть уцелевших стрел и целых девять коробочек с лутом. Открою потом, сейчас не до этого. Уже по привычке закинул по одному телу мага и козла в хранилище и осмотрел остальных на предмет годных трофеев. Какое-то оружие демоны использовали, но меня оно совершенно не впечатлило, я бы даже назвал это всё откровенным мусором. Интерфейс с запозданием порадовал меня заработанными двумя сотнями ИБ.

Пока ходил по полю боя, луркеры устроили настоящее собрание, что-то громко обсуждали и размахивали руками. Неподалёку находилась довольно приличных размеров пещера, из которой начали постепенно выходить более старшие женщины и даже дети. Они выглядели особенно забавно и мило, но было их совсем немного, я насчитал всего четверых. Но даже то, что им удалось сохранить хоть какое-то количество детей, вызывало уважение.

Закончив со сбором трофеев, я уселся неподалёку и принялся ждать окончания совещания. Решил не мешать, сами подойдут, когда договорятся, я всё равно им не смогу ничего объяснить. Вскоре ко мне обратился Пако.

— Брод, можешь показать им какой-нибудь эффектный навык? Они мне не верят!

— А наш бой их совсем не впечатлил? — удивился я подобному развитию событий.

— Слишком уж упрямый и осторожный у них старейшина, — он невольно скривился, — он не спорит, что ты сильный, но думает, что ты такой сам по себе, короче, я его до конца не понял, но остальные деда уважают и прислушиваются.

— Ладно, пошли, побуду немножко клоуном, развлеку зрителей, — мне очень хотелось домой, поэтому я был готов на многое, чтобы побыстрее здесь закончить.

Пако привлёк всеобщее внимание к моей скромной персоне, я же вышел на площадь перед ними, телепортировался скачком на несколько метров в сторону, потом переместился отскоком в другую, с помощью ботинок подпрыгнул высоко вверх и спланировал вниз на крыльях ворона. Ну и на десерт — скрылся в тенях и вышел позади старика, слегка похлопав того по плечу.

Желаемый эффект был достигнут, смотрели на меня огромными круглыми глазами, дети радовались, а некоторые луркеры даже захлопали в ладоши. Я переместился на то место, с которого начал своё представление, и демонстративно поклонился.

Через десять минут напарник подошёл и сообщил, что они договорились, вроде даже поверили, и готовы последовать за нами к системному дереву, только им нужно некоторое время, чтобы собрать свои пожитки, потому как здесь оставаться никак нельзя. Место их жительства теперь известно демонам, и они обязательно придут снова.

— Пако, а как у них с едой? — не то чтобы я горел желанием всех накормить, но у меня всё ещё оставались в хранилище ящик тушёнки и ящик овощных и фруктовых консервов. Тащить обратно мне их не слишком хотелось, так что было совсем не жалко, тем более, здесь дети, пусть поедят нормально.

— Не спрашивал, но сейчас узнаю, — ответил он с готовностью, — но, думаю, как и у всех, не слишком богато.

— Тогда попроси выделить мне место, пока они собираются, я приготовлю обед на всех, — ну как приготовлю, я тот ещё повар, но тушёнку разогреть смогу, как и консервы открыть, да хлеб порезать, его у меня тоже немало. — Помнишь, вчера ели мясо из банки? У меня таких полно. Сколько тут всего чело… луркеров?

— Тридцать три взрослых, из них лишь двадцать два способны сражаться, остальные — женщины и старики, ну и ещё четверо детей, — молодец, уже выяснил ответ на главный вопрос. — А еда была вкусной, не жалко тратить на незнакомцев?

— Не жалко, это мелочи, лучше пусть нормально поедят, от них будет больше пользы, — я лишь отмахнулся. Понимаю, что для них еда гораздо ценнее, чем для меня. — Да и дети хоть немного порадуются.

Пока местные коротышки бегали туда-сюда и таскали что-то, мне показали большой плоский камень, который использовался у них вместо стола, и заготовку под костёр. Я выставил на него ровно тридцать пять банок с тушëнкой, предварительно разогрев их. Достал все тарелки и столовые приборы, которые у меня были с собой, нарезал пять буханок хлеба, а овощи и фрукты просто открыл и выставил в центр. Отдельно оставил четыре ассорти из персиков и ананасов для детей и для них же отыскал пару больших шоколадок.

На всё про всё я потратил минут сорок. К этому времени вокруг образовалось облако стойкого манящего аромата, и луркеры начали потихоньку подтягиваться к столу. Томить их излишним ожиданием я не стал, позвал Пако в качестве помощника и пригласил всех на трапезу.

Сначала местные жители опасались и стеснялись. Дети пару раз нетерпеливо потянулись к ароматный пище, но взрослые их одёргивали. Пако им что-то объяснял, но потом махнул рукой, сел прямо на землю и принялся есть. Следом за ним потихоньку стали подтягиваться те, кто воевал рядом и видел, как мы крошили демонов. Ну а вскоре не устояли и остальные. Я на своём примере показывал, как пользоваться стволовыми приборами, и уже через несколько минут все трескали тушëнку с хлебом за обе щеки. А когда дело дошло до шоколада, дети поделились со своими матерями, и я услышал настоящие стоны удовольствия.

После такого нехитрого обеда, ко мне подошёл буквально каждый и искренне поблагодарил за угощение, даже вредный дед. Посуду я решил оставить им, они её бережно собрали, даже банки не стали выбрасывать, быстренько помыли, буквально за десять минут, и мы наконец-то выдвинулись обратно к дереву.

Шли гораздо медленнее, чем сюда, по вполне очевидным причинам, но в итоге кое-как всё же добрались до пункта назначения. Уже стемнело, мне очень хотелось свалить на Землю, но я всё же решил довести дело до конца и подождать, пока самые смелые из луркеров вернутся с миссий. Пако по дороге объяснил им всё, что касалось Игры. Я думал, что снова придётся ночевать на свежем воздухе, а утром они отправятся на задания, но мелкие воители меня удивили и порадовали. Пятнадцать воинов и охотников не стали дожидаться, когда рассветёт, и пошли на инициацию сразу. Остальные остались в лагере охранять небоеспособных соплеменников.

Спать никто не ложился, все с нетерпением ждали возвращения смельчаков, и я в их числе. Первый вернулся уже через час, а точнее, вернулась. На удивление всем, это оказалась одна из двух девушек, и появилась она даже не голой, а практически в полном наборе новичка. Я такой, кстати, отдал Пако ещё вчера.

— Спасибо вам, Брод, — девушка подошла и низко поклонилась, — вы очень добрый и смелый, великий луркер! Меня зовут Вита, и для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами.

— Привет, Вита, очень приятно, — я кивнул ей в ответ, девчонка была очень красива, хоть и ростом мне ниже груди. — Только я не луркер, я человек из мира под названием Земля.

— Простите, командир, не хотела вас оскорбить, — она виновато опустила голову, — готова поступить под ваше командование!

— Какое ещё командование? — искренне удивился я, — Я же скоро уйду от вас в свой мир. Да и ты меня нисколько не оскорбила. Луркеры — достойный народ. Я уже успел в этом убедиться.

— Как, вы уходите от нас? — она уставилась на меня своими огромными глазищами, в которых застыла слеза.

— Да, мне надо домой, но я скоро вернусь и помогу вам, чем смогу, — успокоил я девчонку, а то слишком уж разнервничалась, — заодно принесу вам продуктов и ещё каких-нибудь полезных вещей. Так что по поводу командования? У вас же вон, своё начальство, — я указал на старейшину.

— Настали трудные времена, и многие, в том числе и я, считают, что нужно пересмотреть привычный порядок вещей, — сказала она уверенно изрядно повеселевшим голосом. — Я буду с нетерпением ждать вашего возвращения! И вы всегда можете рассчитывать на мой лук и мой клинок!

Наше общение прервало появление ещё одного нового игрока, а следом за ним начали возвращаться и другие. Всем стало резко не до меня, я отошёл в сторонку и скромно присел прямо на землю, с улыбкой наблюдая, как растёт число ИБ, которые я могу получить за задание в любой момент.

Из пятнадцати ушедших на испытания луркеров вернулись четырнадцать. Не знаю, может, и последний тоже всё ещё жив, но его дожидаться я не стал. Мои часы показывали три часа ночи по московскому времени, и я собрался домой.

Кратко пообщался с Пако и договорился, что если не случится никаких форс-мажоров, вернусь дня через три-четыре. Велел ему не выходить из группы, чтобы проверить, будет ли она работать, когда вернусь, чтобы я смог найти его по карте. Он, кстати, сообщил, что у них из доступных заданий имеются только миссии в этом мире. Что ж, данный факт меня даже обрадовал, будет мне какая-никакая помощь.

Я порекомендовал им поселиться где-нибудь поблизости с ретранслятором, и не ждать моего возвращения, а потихоньку развиваться самим. Но велел оставить мне какие-нибудь знаки, если уйдут, чтобы я смог их отыскать. Пако всё подтвердил, мы даже обнялись на прощание, и я активировал телепорт домой.

Глава 10

У полковника Семёнова уже третий день сильно болела голова, лекарства не помогали, и ему очень хотелось уйти в запой. Так, чтобы на недельку, не просыхая, забыв про всё на свете, но он не мог себе такого позволить, поэтому продолжал сквозь боль вникать в рапорты и отчёты, сидя на рабочем месте.

За последнюю неделю ситуация в стране превратилась в не пойми что. Люди продолжали исчезать всё чаще и чаще, из-за этого среди населения росла самая настоящая паника. Впрочем, данный факт являлся лишь верхушкой комплекса причин, ставших источником головной боли полковника. Да, народ волнуется, сметает продукты с полок магазинов, и это даже неплохо, как думал Семёнов. Пусть сидят себе дома, проблем меньше, и работать не мешают, но не тут-то было…

На фоне всеобщей паники начали появляться другие проблемы, всплыли давние пороки человечества, встали многие предприятия, начались забастовки.

— Как будто девяностые вернулись, — тихо хмыкнул полковник, читая очередной отчёт.

Люди как будто посходили с ума. Начали сколачивать банды, грабить, мародëрить. И ладно бы простые люди, но нет, отовсюду торчали уши так называемых игроков. Очень многие из них, почувствовав силу, не стали связываться с государственными структурами, а наоборот — пошли по наклонной и основали самые натуральные бандитские объединения.

Бороться с ними было зачастую непросто, но этим в основном занимались смежные ведомства. ФСБ подключали только в особо выдающихся случаях, но в последнее время подобное стало происходить всё чаще. Хорошо хоть, что среди игроков имелось и немало сознательных личностей, которые активно сотрудничали с государством. Именно из таких ребят и был составлен спецотряд, подчиняющийся ФСБ и лично Семёнову.

Сейчас в отряде состояли шестнадцать игроков, и двенадцать из них раньше были гражданскими. Помимо них туда вошёл тот самый СОБРовец, который стал игроком одним из первых, два ППСника из разных частей столицы и даже один аналитик, вот он-то пока и приносил наибольшую пользу. Благодаря этому умному мужику в круглых очках, ведомство Семёнова узнало немало секретов Игры, и теперь они хотя бы понимали, что вообще происходит.

Полковник уже ставшим привычным движением разблокировал телефон, оставленный ему одним из игроков, и заглянул в заветное приложение. Счётчик показывал 89/1000, первый месяц Игры человечество каким-то чудом пережило, и теперь начался второй, который совершенно точно будет не легче.

Помимо очевидных причин головной боли полковника имелись и другие. Главной из них являлся тот факт, что на Семёнова постоянно давили «сверху», причем ладно бы только президент и правительство, которым он теперь подчинялся напрямую, с ними ещё как-то можно договариваться. Но помимо них Семёна Павловича постоянно доставали звонками различные престарелые генералы и вездесущие олигархи, которые непонятно откуда достали его номер, а он, между прочим, был засекречен.

Буквально каждый из теперь уже бывших «хозяев жизни» всеми силами пытался удержаться в седле. Они были людьми далеко не глупыми, глупые таких высот не достигают, поэтому быстро смекнули, что всё меняется, и их привилегированное положение может в любой момент пошатнуться. В первую очередь это касалось финансовой стороны. Аналитики построили модель вероятного развития экономики под влиянием Игры, и она не сулила ничего хорошего. Прогнозы упрямо твердили, что если всё будет продолжаться в том же духе, то уже совсем скоро земные деньги практически перестанут иметь хоть какую-то ценность. До этого, конечно, ещё довольно далеко, но всё движется именно к такому развитию событий.

Теперь всем заинтересованным лицам стало прекрасно известно, что основной валютой Игры являются так называемые ИБ, или игровые баллы, которые можно обменять на любую земную валюту. Только вот беда: обратного обмена не существовало. А самые прозорливые бизнесмены уже смекнули, к чему всё идёт и пытались всеми силами отыскать способ передачи этих самых ИБ.

Самое забавное, что транзакции по обмену баллов на деньги было очень сложно отследить и совершенно невозможно как-то им воспрепятствовать. Банки пытались это делать, им явно не нравилось, что у их клиентов появляются непонятно откуда взявшиеся деньги, с которых, кстати, налоги никто платить не собирался. Только вот у них ничего не выходило. Игра просто не позволяла банкам как-либо влиять на переводы своим игрокам. Если сотрудник пытался заблокировать такие транзакции, то его в буквальном смысле отрезало от цифровой составляющей жизни. После такого он не мог взаимодействовать не только с банковскими программами, но и вообще с любыми гаджетах, они его просто не слушались, и жизнь такого человека буквально превращалась в ад. Поэтому банковская система была вынуждена очень быстро смириться с переводами, которые поступают от Игры.

Люди, ставшие игроками, получали какой-то особый статус внутри банковской системы, что-то вроде неприкосновенности, и узнать об этом можно было только лишь случайно столкнувшись с таким клиентом. Вычислить подобных ребят было практически невозможно, как это ни удивительно. Да и транзакции, в которых участвовали ИБ, можно было отследить только вручную, перерыв многомиллиардные массивы переводов и платежей. С такой задачей не мог справиться ни один банк.

ФСБ регулярно посылали им запросы по выявлению игроков, но в ответ те лишь разводили руками, говоря, что даже если абсолютно весь штат заставят заниматься только этой задачей, для того чтобы полностью проверить все операции за одни сутки, требуются буквально месяцы рабочего времени, то есть это фактически невозможно. Любые программы отказывались работать над данным вопросом, а люди просто не могли.

Но тем не менее, этим вопросом продолжали занимать, и некоторых игроков даже удалось выявить таким образом, но данный сомнительный успех полковник относил к разряду случайностей. Это как играть в морской бой, только не на квадрате десять на десять клеток, а на поле, размером в триллионы пикселей.

Так вот, самые ушлые богатеи вовсю пытались найти способ обратного обмена рублей или долларов на ИБ, только у них ничего не получалось. Крупные транснациональные корпорации постоянно размещали объявления о покупке этих самых ИБ и игровых предметов везде, где только могли. Но Семёнов точно знал, что они не слишком преуспели. Да, какие-то вещи им удавалось выкупить, и некоторые даже продавали их втридорога, отрывая новые «системные» магазины, и даже спрос имелся, вот только как бы они ни старались, никто так и не нашёл способа напрямую купить баллы за земные деньги, даже если и появлялись игроки, желающие эти самые баллы продать. Никто просто не знал, как это сделать.

Ведомство Семёнова тоже пыталось выкупать любые системные вещи, и иногда им это даже удавалось. Благо, его игроки приобрели навык «Оценка», как посоветовал аналитик, и теперь могли сами оценивать вещи на предмет подделки и видеть их реальную полезность. Но, в любом случае, ИБ и системных вещей всегда не хватало, ведь игроки ФСБ постоянно ходили на миссии и активно занимались вербовкой.

Ну как постоянно… Прошло не так уж и много времени с тех пор, как правительство опомнилось, и Семёнов получил карт-бланш, так что каждый из его подчинённых игроков успел добровольно поучаствовать всего лишь в одной-двух миссиях. Но помимо его ребят, в стране имелись и другие группы игроков, подконтрольные государству. О каких-то полковник знал, но подозревал, что известно ему далеко не обо всех, и наверняка каждое ведомство ведёт собственную игру.

Так получилось, что кто-то «слил» информацию заинтересованным лицам о том, что именно Семёнов руководит спецотделом ФСБ, связанным с Игрой, и теперь его просто достали, а послать таких важных людей полковник не мог. Вот и приходилось ему любезничать по телефону по несколько раз в день и как-то отказываться обтекаемыми фразами, а наседали на него всё сильнее и сильнее.

Ещё одна проблема — так и не удалось найти игрока по имени Брод, который неделю назад предотвратил вторжение иномирных игроков. Подчинённые Семёнова во главе с капитаном Юсуповым землю носом рыли, но так ничего толком и не нашли. Сначала пытались с помощью банковской системы отследить крупные транзакции, ведь наверняка этот игрок является довольно богатым в плане ИБ, но по вышеназванным причинам ничего не вышло, а на это было убито несколько дней и немало человеко-часов.

Буквально вчера отыскали место, где определенно происходило сражение с вторженцами. Это оказалась глухая сибирская деревенька на полтора дома глубоко в тайге. Вот только толку от этого не было, на месте уже давно хозяйничали дикие звери, которые сожрали всё, что осталось от тел местных жителей, оставив одни лишь скелеты.

Единственными хоть сколько-то стоящими находками оказались два скелета явно не земного происхождения. Видимо, это и были те самые инопланетяне, что проникли к нам на планету. Скелеты передали учёным, только какой в этом толк? Выяснить личность этого самого Брода данная процедура никак не поможет.

Изначально полковник надеялся отыскать на месте следы ДНК, только вот там случилась такая мешанина из крови и останков местных жителей и иномирцев, что среди всего этого обнаружить и выявить ДНК одного человека было просто невозможно. Да и далеко не факт, что он вообще был ранен и потерял там кровь, а всяческие другие жидкости или, к примеру, волосы в таком хаосе отыскать было нереально.

Аналитики пытались провести аналогию между прозвищем игрока и его фамилией, но данный подход пока тоже ничего не дал. Россиян с фамилией, начинающейся на «Брод», были тысячи: Бродягин, Бродобрейский, Бродский, Бродвейский, Бродников, Бродов и так далее. Проверка всех и каждого займёт месяцы, никаких сотрудников не хватит, чтобы обыскать всю страну в поисках человека, о котором ничего не известно. Да и вообще не факт, что никнейм связан с фамилией, это лишь предположение.

— Товарищ полковник, разрешите доложить? — дверь в кабинет Семёнова приоткрылась, и внутрь заглянул капитан Юсупов.

— Заходи, Лёша, — полковник нахмурился и слегка помассировал виски, головная боль никак не уходила, — что-то случилось?

— Да, Семён Павлович, я только что получил сообщение из Кремля, — быстро отчитался капитан, — докладывают, что господин президент получил необычное сообщение от системы.

— Да? Интересно… — Игра назначила президента «временным правителем региона», поэтому иногда делилась с ним информацией, но далеко не часто. — Ну, не томи, рассказывай!

— Система сообщила президенту, что игрок Брод получил статус модератора мира «Земля», и она настоятельно рекомендует выйти с ним на контакт и активно сотрудничать в вопросах обороны планеты, — зачитал Юсупов с листка.

— И что это значит? Какой ещё модератор? — ничего не понял Семëнов.

— В игровой терминологии модератором называют человека, который следит за соблюдением игроками правил игры и наказывает их в случае нарушения, — Юсупов любил раньше поигрывать в игры в свободное время, поэтому прекрасно знал, что означает данный термин.

— Ничего не понимаю, это что же получается, он, типа, главный теперь? — полковник вытаращил глаза на подчинённого.

— Насколько я понимаю, не совсем, товарищ полковник, но этот человек теперь имеет право с точки зрения Игры карать тех, кто нарушил её правила, как, к примеру, те пришельцы, что проникли к нам неделю назад, — пояснил Юсупов.

— Карать, значит? — полковнику сильно не понравилась данная формулировка, — Это что же получается? Он может безнаказанно убивать, кого захочет? А не слишком ли эта сраная Игра оборзела?

— Не думаю, что дело обстоит именно так, товарищ полковник, — Юсупов был не согласен с мнением руководителя, — обычно в играх у модераторов есть свои права и обязанности, и они строго ограничены. Вряд ли система позволит ему убивать направо и налево, и при этом оставаться модератором. Должно быть, он станет получать задания на устранение тех, кто нарушил какие-то правила.

— И где бы нам прочитать эти правила? — полковник вновь потëр висок и тяжело вздохнул.

— Не могу знать, товарищ полковник, — ответил ему капитан, — но предполагаю, что где-то эти правила можно посмотреть, и вряд ли они окажутся слишком уж дикими, как я понял, Игра не заинтересована в том, чтобы плодить беззаконие.

— В любом случае, карать преступников — это наша работа, а не какого-то там модератора. Убийство есть убийство, и если на инопланетян наши законы не распространяются, то что будет, если Игра даст ему задание покарать, как ты говоришь, разбушевавшихся игроков, на которых, между прочим, у нас имеются планы, несмотря на моральную сторону их поведения? — мысленно Семёнов был очень недоволен, но пока не знал, что ему делать.

Вслух этого говорить подчинёнными полковник не стал по понятным причинам, но про себя глубоко задумался. Статус модератора — это власть, а властью делиться мало кто захочет. Кажется, неизбежен серьёзный конфликт между власть имущими и представителями Игры, и неизвестно, к чему подобный конфликт приведёт, хотя чего уж там, всё примерно понятно. Не справится один модератор — Игра назначит другого или других, и вряд ли она успокоится. Наверняка у неё и методы воздействия на людей имеются, никто же ничего про неё толком не знает, но если уж она объединяет кучу миров, значит, данная система давно проверена, и победить её не просто сложно, а невозможно. Только как доказать это представителям власти на Земле?

Да уж, будет очень непросто. Но пока этот Брод, вроде как, не делает ничего противозаконного, а значит, с ним нужно как-то договариваться. Наверняка он знает гораздо больше, чем все остальные. Семёнову критически не хватает информации, чтобы делать хоть какие-то выводы. Он обязан найти Брода и хотя бы поговорить с ним, чтобы лучше разобраться в том, что происходит вокруг. А как это сделать, он до сих пор не имеет ни малейшего понятия. Как будто бы нужно ещё одно вторжение иномирцев, чтобы хоть немного приблизиться к цели, а может даже и не одно.

— Товарищ полковник, — капитан робко напомнил о себе ушедшему в себя командиру, — что делать-то будем?

— Я не знаю, Юсупов, — резко рявкнул в ответ полковник, — задолбался я! Все от меня чего-то хотят, а я сам ни хрена не понимаю! Найди мне этого Брода, я тебе обещаю даже звёздочку на погоны, если ты это сделаешь. Он нам не просто нужен, он необходим! Мы же как слепые котята в озере, барахтаемся чего-то, всплыть пытаемся, но толку никакого. А этот Брод — он в этом озере самый опасный хищник, судя по всему, а хищники не замечают маленьких котят, пока не захотят их сожрать. А я не хочу, чтобы меня жрали, Юсупов, ты понял? Мне моя шкурка дорога, как память!

— Так точно, товарищ полковник! — капитан, уже примеряющий мысленно майорские звездочки, вытянулся по стойке смирно, — Есть, найти хищника и сохранить шкурку!

— Иди уже, сыщик хренов, — вскочивший со своего места полковник чуть поуспокоился, сел обратно в своё кресло и полез в ящик стола. — Надо же, выговорился, и даже голова перестала болеть. Надо бы это дело закрепить коньячком, хуже всё равно уже не будет…

* * *

Я закрыл глаза и через пару секунд открыл их, но ничего не изменилось, вокруг была кромешная темнота. Я сделал два шага и врезался во что-то. Это «что-то» с грохотом навернулось и разбилось, а я тихо выругался. Блин, они что, электричество что ли экономят? Как по мне, сейчас явно не время для этого.

Пока я пытался сориентироваться в темноте, услышал топот босых ног, а потом включился свет, и на меня уставился ствол автомата, который держала защитница с пушистым хвостом.

— Ой! Хозя-а-а-ин вернулся! — Эми бросила оружие и с радостным криком запрыгнула мне на руки, прижавшись всем телом. Мне даже показалось, что я услышал что-то вроде мурлыканья.

— Привет, малышка, — я аккуратно отлепил её от себя и поставил на пол, — я тоже рад тебя видеть, только тебе теперь придётся мыться, ты посмотри на меня, я как будто из болота вылез. — И это было недалеко от истины.

— Ничего, помоюсь, — она лишь махнула рукой на моё замечание, — хозяин, я так рада! Я ждала, ждала, каждый день вам новый ужин готовила, и сидела тут всё свободное время.

— Волновалась? Приятно, — я потрепал её за ушком, — но ты должна была знать, что я жив, я же тебе куб оставил. Думаю, если бы я погиб, он бы перестал работать.

— Да, я знала, поэтому не слишком волновалась, но всё равно скучала! — она снова попыталась обнять меня, но я выставил руку, — Мой хозяин самый сильный! Что ему какая-то миссия в неизвестном мире? Ты стал модератором, хозяин?

— Да, можешь поздравить, — я даже немного приосанился, но, кажется, смотрелось это так себе, потому что я прекрасно представлял, как хреново выгляжу после недели скитаний непонятно где. — А где ребята? Спят?

— Ура! Мой хозяин модератор! Ура! Подумать только! Я раньше только в легендах слышала о модераторах, а теперь вот, стою рядом, кому рассказать — не поверят, — она смотрела на меня такими влюблёнными глазами, что мне даже неловко как-то стало.

— Эми, приём, — я пощëлкал пальцами у неё перед лицом, — так где наши товарищи?

— Ой! — она очнулась от своего любования мной, — Они на миссии, сегодня утром ушли, пока ещё не вернулись.

— Понятно, как у вас тут дела? — я тоже за них немного волновался, — Справляетесь без меня?

— Справляемся, вроде, — ответила она с гордостью в полосе, — в основном я одна дома, немного скучно, ну и иногда ещё этот Ярик остаётся, достал меня! Хозяин, скажите ему, чтобы не приставал! Он за мной буквально по пятам ходит.

— Ха! А ты что? Неужели так не нравится тебе? Дала бы парню шанс, — я представил себе нашего компьютерного гения, пускающего слюни на кошкодевочку, и усмехнулся.

— Нет! Ни за что! — Эми яростно замотала головой, — Я принадлежу только хозяину!

— Ладно, сама смотри, — развивать эту скользкую тему я не собирался. Мне сейчас вот совсем не до женщин с их заскоками. — Расскажи лучше, что нового? Произошло что-нибудь интересное, пока меня не было? Неделя всё-таки прошла.

— Отряд усиленно качается, — начала она свой рассказ, — домой приходят только поспать и пополнить запасы. Они особо мне ничего не рассказывают, всегда уставшие, сил хватает только на помыться и поесть, а я с расспросами не лезу, чтобы не мешаться.

— Молодец, правильно делаешь, — похвалил я проницательную кошкодевочку, — если бы что-то важное случилось, они бы непременно рассказали, значит, всё в пределах нормы.

— А вот в этом мире происходит полный бардак, — продолжила Эми, — я постоянно готовлю под телевизор, слушаю новости, мало ли, вдруг что-то интересное и важное скажут. Так вот, там говорят, что случился разгул бандитизма, просят всех по возможности оставаться дома и запастись продуктами. Мы, кстати, забили ими весь подвал, Андрей специально ИБ переводил в деньги для этого. Он сказал, что надо запастись, потому что неизвестно, что дальше будет.

— Это правильно, Андрей мужик опытный, слушайте его, пока меня нет, — я так и думал, что он возьмёт общее командование на себя во время моего отсутствия, — а что такого происходит, откуда бандиты? И что говорят власти?

— Игроки разбушевались, — она пожала плечами, мол, что такого, дело обычное. — грабят всех подряд. К нам тоже залезали два раза.

— Да ладно? — вот это новости, — И как ты справилась? Ты же одна дома была?

— Да нормально, — она махнула рукой, — вот, мне ребята автомат оставили и научили пользоваться. Сработала сигнализация, я вышла, в воздух постреляла, и они разбежались. Не захотели связываться, видимо.

— Молодец, Эми, горжусь тобой! — я искренне похвалил девчонку, — У меня теперь свой модераторский магазин есть, я, правда, в нём ещё не разобрался, может, оттуда можно будет навыки передавать. Если так, то куплю тебе что-нибудь из навыков и снаряжения, чтобы ты лучше могла дом защищать.

— Правда? — глаза кошкодевочки засияли, — Спасибо, хозяин! Это большая честь!

— Брось, ерунда, — я лишь отмахнулся, ИБ у меня сейчас в достатке, так что почему бы и не усилить мою вынужденную рабыню, — кстати, я в том мире познакомился с прикольными ребятами, угостил их твоей едой, все в восторге. Только вот почти всё съели. В следующий раз надо бы побольше всего взять, у них там сложная ситуация, есть почти нечего.

— Хозяин! Мне так приятно! — она даже слезинку пустила, — Я обязательно приготовлю много-много всего в следующий раз. Ты же пока не собираешься уходить?

— Пока нет, в ближайшие несколько дней точно, — успокоил я девчонку, — Слишком устал, нужно отдохнуть, хоть и дел там полно. Но надо сначала освоиться с новыми возможностями и немного прокачаться, а то тяжеловато мне одному воевать, особенно против больших скоплений врагов.

— Ну и хорошо, хозяин, пойдём, я тебе ванну наберу и ужин разогрею, а то исхудал совсем! — Эми говорила это с лукавой улыбкой на лице.

— Ладно, пошли, — я провёл ладонью по почти полноценной бороде, которая успела вырасти за неделю, — как же хорошо дома!

Глава 11

В ванне я отмокал больше часа. Какой же это кайф — лежать в тёплой водичке и просто наслаждаться после стольких дней скитаний по степям и горам. Эми я хотел отправить дальше спать, но она наотрез отказалась. Вместо этого забрала мою системную одежду и устроила стирку. Так что за стол я садился в приятном махровом халате. Эх, и забыл уже, когда последний раз носил что-то кроме системного.

Поужинав или позавтракав, тут как посмотреть, я упал на кровать и закрыл глаза. Хотел полежать минут пятнадцать на мягком, а потом заняться делами. Ага, полежал… Да так полежал, что проснулся аж в обед, впрочем, совершенно ни о чём не жалею! Видимо, моё тело устало гораздо больше, чем я думал.

Первым делом я решил лично залезть в интернет и посмотреть своими глазами на то, о чём мне ночью говорила Эмилия. Ну что я могу сказать? Всё выглядит печально, гораздо хуже, чём я ожидал. Народ слишком быстро слетел с катушек, почувствовав вседозволенность. Даже не припомню, чтобы в нашей стране когда-либо творилось что-то подобное.

Кажется, из своих нор повылезали абсолютно все асоциальные элементы, которые давно затихарились и ждали своего часа. Правительство худо-бедно справлялось, всё-таки огнестрел — это весомый аргумент даже против игроков, во всяком случае, на раннем этапе развития. Мне, кстати, тоже надо как-то защититься от пуль на всякий случай. У меня, конечно, есть перчатки с барьером, но я могу банально не успеть его активировать в случае опасности.

Вот, некоторые идиоты даже пытались банк ограбить средь бела дня. Итог — семь трупов бандитов лежат в рядочек. Охрана, похоже, своё дело знает. Зато, как я понимаю, различные ЧОПы и ЧВК теперь на коне. Ну да, точно, набирают игроков на вакансии с невероятно большой зарплатой. Интересно, нашлись желающие? Как ни крути, а местные деньги пока нужны в любом случае. И на Земле их заработать должно быть проще, чем переводить ИБ, во всяком случае, для большинства игроков.

Так, что там у нас дальше? Люди продолжают исчезать, теперь даже более массово. Специалисты посчитали процент вернувшихся, и он составляет скромные 7%, мда… Печально. Правительство рассматривает возможность введения комендантского часа, в Москву ввели военную технику, город патрулируют отряды армейских частей. Короче говоря, сплошной бардак, который пытаются хоть как-то взять под контроль.

Не успел я толком насладиться благами современной цивилизации, как о себе решил напомнить интерфейс. Проигнорировать я его не мог, хоть и очень хотелось.

Внимание! Получено задание модератора!

Устраните игрока, многократно нарушившего правила Игры.

Цель: игрок Ежи, уровень 7.

Обвиняется в убийстве 64 местных жителей, не подключенных к Игре.

Награда:

— 300 ИБ.

— Снаряжение игрока.

Наказание за провал:

— Смерть.

Наказание за отказ от задания:

— Предупреждение.

Время на принятие миссии:

— 48 часов.

Чёрт! А вот это меня совсем не радует. Становиться палачом я как-то не собирался. Нет, он определённо заслужил такую участь, игрок, который прикончил 64 человека — это уже самый натуральный маньяк. И уж точно мне его не жалко, после всего, через что я прошёл, рука у меня точно не дрогнет. Вопрос не в этом, а в том, какие потом у меня могут возникнуть проблемы с власть имущими здесь, на Земле.

Я же не докажу ментам, что прикончил маньяка, на которого мне указала система, да и кто меня слушать будет? В случае чего придётся уходить в подполье. Или как-то заранее пообщаться с органами?

Хотя стоп! Ежи, его зовут Ежи. Что это вообще за ник такой? Логика подсказывает, что так могут называться только поляки. Ну-ка, а что нам скажет карта по этому поводу? Я заглянул в расширенную информацию и действительно увидел точку на карте, которая отправляла меня в польский город Колобжег. Действительно, и почему я решил, что миссии мне будут выдаваться только в России?

Это многое меняет. В принципе, устранить конченного ублюдка где-то в Польше и вернуться домой — это не такая уж и плохая миссия. Правда, мне в любом случае придётся соглашаться, чтобы не потерять звание модератора. Но у меня есть в запасе двое суток, чтобы хорошенько подготовиться, и это радует.

Кстати, в описании миссии сказано, что этот урод нарушил правила, а где эти правила вообще можно посмотреть? Задавшись данным вопросом, я углубился в интерфейс, в раздел модератора, и очень скоро нашёл искомое. Написано всё было очень обтекаемо и условно, но ясно только одно: между собой игроки могут воевать, как угодно, а вот обычных людей трогать запрещено. Разве что в разумных пределах, что бы это ни значило. Видимо, 64 убитых человека явно превышают эти самые пределы.

Интересно, неужели этот Ежи один такой? Я принялся дальше изучать раздел и наконец обнаружил кучу миссий по устранению нарушителей. Их здесь были сотни, только отличались цели тем, что убили гораздо меньше людей, и их устранение пока не было обязательным. Даже в качестве альтернативного наказания указывалась возможность взятия под арест на определённый срок. Но им ещё, как я понял, давался шанс на исправление, а вот этот Ежи уже считался неисправимым, поэтому миссия была фактически обязательной. Думаю, если я откажусь, системапошлёт кого-то другого.

С одной стороны, это хорошо, что Игра не поощряет совсем уж отморозков, а с другой — я один точно не справлюсь со всем этим перечнем. Мне бы помощников каких-нибудь, чтобы занимались работой модератора на Земле, а у меня куча дел на Луркерии, мне некогда преступников тут ловить.

Интересно, а может и правда есть такая возможность? Я снова углубился в интерфейс и принялся изучать раздел модератора во всех подробностях. И да, в итоге оказалось, что я могу назначить себе до пяти помощников, которые смогут брать на себя простенькие миссии, даже моё непосредственное участие не требуется. Только вот вопрос: кого выбрать в помощники?

Вариантов у меня вроде как немного, вот только взваливать такую ношу на своих ребят я совершенно не горю желанием. Они вряд ли откажут, но это слишком большая нагрузка и ответственность. В идеале мне бы выйти на командование наших правоохранителей и побеседовать с ними на эту тему. В конце концов, ловить преступников — это их непосредственная работа. Только как я всё им объясню? Нет, пожалуй, это пока не вариант.

Ладно, есть ещё время подумать над данным вопросом, а пока мне в любом случае надо дождаться возвращения ребят. Думаю, им найдётся, что мне рассказать, да и я сам хочу о многом с ними пообщаться. В принципе, для чего я вообще вернулся домой? Отдохнуть и пополнить запасы, ну и усилиться по возможности, а потом меня снова ждёт Луркерия, да и в вольный город хочется попасть, правда, чувствую, там я задержусь надолго, поэтому данное мероприятие пока стоит отложить.

Ну а пока займусь собственным усилением. Если мне предстоит выполнять миссии на Земле, значит надо обезопасить себя от огнестрела. Посмотрим, что там у нас за магазин такой модераторский.

Магазин оказался на первый взгляд таким же, как и тот, доступ к которому предоставлял терминал в маленькой комнатке после миссий. Только раздела с эксклюзивами не было, зато имелся другой, в который я, как модератор, мог направить запрос на что-то необычное, чего нет в общем списке, если это необычное необходимо мне для выполнения задания по профилю. Что конкретно делать с данным разделом, я пока не придумал, но на заметку взял.

В остальном всё было мне знакомо: те же разделы с навыками и снаряжением. А кроме них появился ещё и раздел с ресурсами и материалами. Пока он мне не был интересен, но в перспективе казался важным. Уж не знаю, что там за материалы, но видится мне, что дом из системных ресурсов, окажется в разы крепче строений из обычных, Земных. Правда, стоить это будет дорого, да и незачем пока, но когда-нибудь может очень даже пригодиться.

Товаров в магазине имелось множество, благо, существовал и поиск по заданным критериям. Этим поиском я сразу и занялся. Мне требовалось в первую очередь улучшить свою защиту по всем параметрам. Да и не только её, я уже давно заприметил навыки, так или иначе развивающие и усиливающие тело игрока, вот они-то мне и были нужны.

С одной стороны, стоило дождаться возвращения Ярика, он обещал придумать мне программу гармоничного развития, а с другой — время сильно поджимает, а когда ребята вернутся с миссии, пока неизвестно. Лучше не рисковать и подобрать что-то самому, пока есть такая возможность. С этими мыслями я и погрузился в ассортимент магазина, задача обещала растянуться надолго.

В итоге я набрал целый список навыков, которые показались мне перспективными.

Мана-барьер. Ранг редкий.

Позволяет создать защитную конструкцию вокруг тела на основе собственной маны игрока. Прочность барьера определяется количеством единиц доступной маны.

Цена: 250 ИБ.

Крепкие кости. Ранг необычный.

Кости игрока становятся значительно крепче, гораздо менее подвержены коррозии и травмам. Способны выдерживать качественно большие нагрузки.

Цена: 170 ИБ.

Кожа титана. Ранг эпический.

Кожа игрока приобретает невероятную крепость и эластичность. Её становится крайне трудно повредить. Повреждения кожного покрова восстанавливаются значительно быстрее.

Цена: 500 ИБ.

Укреплённые мышцы. Ранг необычный.

Значительно увеличивает максимально возможную нагрузку на мышцы и суставы игрока. Также повышает их защитные свойства.

Цена: 170 ИБ.

Чистый разум. Ранг редкий.

Позволяет сконцентрироваться на важном, отбросив всё лишнее и незначительное. Значительно ускоряет и качественно улучшает мыслительные процессы.

Время действия: 10 минут.

Перезарядка: 10 часов.

Цена: 240 ИБ.

Подавление боли. Ранг редкий

Позволяет полностью отключить болевые ощущения.

Время действия: 5 минут.

Перезарядка: 10 часов.

Цена: 240 ИБ.

Укрепление. Ранг необычный.

На время значительно увеличивает все защитные показатели тела игрока.

Время действия: 10 минут.

Перезарядка: 10 часов.

Цена: 180 ИБ.

Продвинутая нервная система. Ранг редкий.

Улучшает нервную проводимость, скорость реакции и мышления.

Цена: 250 ИБ.

На поиск этих навыков у меня ушло несколько часов. Я старался выбирать самые комплексные и продвинутые. В принципе, система позволяла улучшать буквально каждый сантиметр тела по отдельности, но имелись и вот такие, общие.

Чувствую, меня ожидает целый фестиваль невероятных ощущений, когда я буду всё это изучать. Решил попробовать немного схитрить, в первую очередь для этого и взял подавление боли. Выучу его первым, а потом, под эффектом этого навыка постараюсь изучить остальные. Надеюсь, с ним будет попроще.

Хоть я и подобрал Улучшения для всего тела и основных органов, но это всё равно полностью не спасало меня от пуль. Надежда на мана-барьер, только и его надолго не хватит, потому как показатель духа у меня не слишком большой, соответственно, и маны мало.

Поэтому я решил потратить ещё какое-то время и поискать что-то в разделе предметов. Искал долго и упорно, но не безрезультатно, правда, долго решался купить или нет. Слишком уж дорого.

Защитник. Ранг эпический.

Создаёт кинетический щит, который блокирует быстро летящие снаряды.

Заряжаемый. Полная зарядка стоит 100 ИБ.

Маскировка.

Цена: 2500 ИБ.

Мысленно задушив внутреннюю жабу, я всё же решил потратиться. Слишком уж крутая штука, причем многоразовая, отсюда, думаю, и цена. Ладно, пока деньги есть, можно и шикануть, тем более эта штука может неоднократно спасти мне жизнь.

Когда Защитник материализовался, я смог наконец-то его разглядеть. Это был артефакт, выполненный в виде пряжки ремня. Небольшой и довольно стильный, причем он мог менять внешний вид. Так посмотришь и ни за что не отличишь от обыкновенной пряжки.

На этом я посчитал, что защиты пока достаточно, но кроме неё стоило пополнить и боеприпасы. Стрел осталось не так уж и много, и это, даже не говоря о зачарованных. В плане боезапаса магазин модератора меня невероятно порадовал. Ассортимент здесь был значительно лучше, чем в терминале. Я сразу же закупил кучу пачек стандартных стрел, к которым уже успел привыкнуть, а потом задумался об особенных.

К грозовым и огненным стрелам я уже привык, поэтому купил по 50 штук и тех и других. Они отлично показали себя в бою, а если работает, значит можно пользоваться и дальше. Кроме них в магазине обнаружились и другие виды, например ледяные. Судя по описанию, они намертво замораживали область площадью в пару метров в районе попадания. Отличный способ остановить противника, правда, пока не ясно, насколько эта заморозка длительная, надо проверять на практике.

Немного подумав, я решил, что мне необходимы средства массового поражения. Пока из таких у меня имелись только огненные стрелы, а они были эффективны лишь против очень небольших скоплений противников. Нужно что-то более масштабное и массовое.

И такое в магазине имелось, но стоило очень прилично. Вариантов была масса, но я решил начать с двух, а там дальше посмотрим, как себя покажут.

Ураганная стрела. Ранг редкий.

Стрела, зачарованная магией ветра. При попадании создаёт ураган, сметающий всё в заданной площади.

Цена: 100 ИБ.

Племенная стрела. Ранг редкий.

Стрела, зачарованная магией огня. При попадании создаёт область, поражённую огненной магией, испепеляющей всё в заданной площади.

Цена: 100 ИБ.

И это указана стоимость одной стрелы. Дорого, очень дорого. Но что-то подсказывает мне, что оно того стоит. Во всяком случае, на Луркерии подобные стрелы мне точно пригодятся. Купил по пять штук и тех и тех. Подумать только, отдал целую тысячу ИБ за расходники! А ведь не так давно каждый балл считал. Главное, не увлекаться подобными тратами и знать меру.

Напоследок купил навык острого нюха за 100 ИБ, чтобы попробовать отдать его Эми. Надо разобраться, можно ли предавать книги из этого магазина. Оказалось, что нет, нельзя. Ещё немного покопавшись, обнаружил, что такая опция всё же имеется, стоит только ткнуть определённую галочку, но и цена в таком случае возрастает в два раза. Да уж, не зря я всё-таки стремился получить звание модератора. У него очень много плюсов.

Наконец закончив с покупками, я плотно поужинал, так как наступил уже вечер. Навыки для Эми пока не стал покупать. Сказал ей подумать, чего бы она хотела изучить. Когда решит, скажет, куплю ей пару-тройку книжек. Всё-таки она сильно помогает своей готовкой и тем, что постоянно следит за домом, причём делает это совершенно бесплатно. Надо бы поощрить девчонку.

Ну а после ужина настал момент «икс». Я решил заняться изучением приобретённых навыков. Как бы мне не хотелось, отложить столь «торжественный» момент я не мог. Время идёт, скоро мне проклятого Ежи ловить надо, а потом и на Луркерию возвращаться.

Первым делом я изучил подавление боли, как и планировал. Несмотря на название, было невероятно больно, просто невыносимо, правда, всего минуту, а потом всё резко закончилось. Я вскочил с кровати, весь мокрый от пота, и тяжело задышал. Да уж, ощущения те ещё.

Немного перевёл дыхание, а потом активировал новый навык и начал изучать остальные. Времени действия подавления хватило только на две способности, они освоились мной совершенно безболезненно, я даже получил приятное сообщение:

Креатив +1.

А вот оставшиеся пришлось снова изучать без костылей, напрямую. Я не знаю, сколько прошло времени, запомнил только, что было невероятно больно. Похоже, навыки, воздействующие непосредственно на тело, самые болезненные в освоении. Окончательно очнувшись, я увидел аж два сообщения:

Выносливость +1.

Выносливость +1.

А неплохо! Только повторять совершенно не хочется, вот совсем. Ладно, надо вставать, посмотреть, что изменилось.

— Хозяин, ты как? — Эми сидела в кресле рядом с моей кроватью, — Я так испугалась! Ты так мучился!

— Спасибо за беспокойство, нормально всё, жить буду, — успокоил я девчонку. — Сколько я в отключке был?

— Шесть часов, я уже реально переживать начала.

— Ух, ничего себе! Вот это подучил навыки… — как-то я не рассчитывал, что столь «прекрасное» времяпрепровождение затянется так надолго.

Я встал с кровати, покрутился на месте, попрыгал, наклонился пару раз. Сильных изменений не ощутил, впрочем, их, наверное, и не должно быть, всё-таки я усиливал в первую очередь защиту.

— Эми, держи ножик, — я протянул кошкодевочке системный мачете, — попробуй меня поранить, да не бойся, всё нормально будет.

— Но я не могу, хозяин, ты чего? — она удивлённо захлопала ресницами, — Мне Игра не позволит нанести тебе вред, даже попытаться.

— А, точно, ладно, попробую сам, — я взвесил в руке мачете, но, немного подумав, всё же заменил его на нож.

Полоснул по руке — ничего не произошло, даже царапины не осталось. Вообще ноль повреждений. Попробовал порезать активнее — снова ничего. Ещё раз достал мачете, попробовал им. Лезвие просто отскочило от кожи руки. Отлично, даже лучше, чем я ожидал. Конечно, слишком сильно себе не вредил, не мог этого сделать чисто на подсознательном уровне, но всё равно, эффект меня порадовал.

— Ребята так и не вернулись? — спросил я, когда наигрался.

— Нет, что-то долго они в этот раз, — Эми покачала головой.

— Да уж, двое суток почти, а обычно они как быстро возвращаются?

— По-разному, но чаще всего — не дольше суток, — она пожала плечами.

Как раз в этот момент прямо посреди гостиной с хлопком появился отряд в полном составе. Я улыбнулся, глядя на то, как они поднимаются на ноги и озираются по сторонам, приходя в себя.

— Ну привет, друзья, давно не виделись! — я открыто улыбался, приветствуя друзей.

— Олег! Ты вернулся! — закричали они нестройным хором.

— Ага, вы, как погляжу, тоже, — мы обнялись со всеми по очереди, — рад, что с вами всё в порядке. Приводите себя в порядок и давайте к столу, нам всем есть, что обсудить и о чём поговорить.

Так и поступили. Уже через час с небольшим мы дружно поели и начали беседу. Сначала ребята рассказали о своих приключениях. Они теперь ходили на миссии исключительно в составе отряда, без каких-либо «левых» людей. За время моего отсутствия выполнили четыре задания, неплохо прокачались. Короче говоря, они молодцы, уже практически стали полноценным боевым отрядом. Горжусь!

После этого я поведал им о своих приключениях и новых возможностях. Рассказал о Луркерии и обязанностях модератора.

— Получается, ты скоро вернёшься в тот мир? — грустно спросила Айгера.

— Да, система предлагает мне слишком хорошие награды, чтобы от них отказываться, — ответил я с готовностью, — да и мелких жалко, слишком уж их там демоны зажали.

— Понимаю, а нас с собой взять не получится?

— Мне кажется, что нет, но я попробую как-то подумать над этим вопросом, — мне и самому хотелось бы взять отряд на Луркерию, и я даже думал об этом, но пока ничего не придумал. У них нет статуса разведчиков, а мой телепорт переносит только меня одного.

Беседовали до поздней ночи, члены моего бравого отряда уже валились с ног, так что засиживаться ещё дольше не стали, пошли спать, а утром мне предстояла отправка в Польшу…

Глава 12

Утром мы ещё немного пообщались со всеми, прежде чем я улетел на миссию модератора. Ярик сказал, что закончил план моего билда и передал мне бумаги с записями. Я хотел ещё его спросить, как там обстоят дела с сайтом, но решил, что это не срочно, и мы успеем поговорить на эту тему позже. Они пока в любом случае собирались передохнуть пару дней. Нужно было сделать некоторые закупки продуктов, к тому же я попросил Андрея снова связаться со своими армейскими товарищами.

Огнестрел показал себя отлично, так что нам нужно было ещё, да и я внезапно вспомнил, что мой навык, с помощью которого я получил свой лук, уже снова готов к использованию. Можно попробовать переделать тот же Вереск в системную вещь, или какой-то другой огнестрел. Если получится, то это откроет для нас дополнительные возможности. Убивать монстров с помощью пуль и получать за это ИБ — разве не сказка?

Я до конца не уверен, но мне кажется, что лук в моих руках уже не сильно уступает огнестрелу, вероятно, даже в некоторых моментах превосходит, но он в любом случае хуже по одному немаловажному параметру — скорострельности. Я хоть и быстро перезаряжаю стрелы, где-то на уровне одиночных выстрелов из пистолета, но до автоматов мне ещё очень и очень далеко. Интересно, а существует вообще системное огнестрельное оружие? Из других миров, к примеру? По идее, должно быть, только вот я пока ничего подобного в магазинах не видел.

Ещё Ярик посоветовал мне купить один навык, если он доступен в моём магазине. Он сказал, что, учитывая специфику заданий модератора, считает его крайне полезным. Навык назывался «Идентификация», имел необычный ранг и продавался только в премиум-разделе терминала. Он в пассивном режиме мог идентифицировать людей на предмет принадлежности к игрокам. То есть с ним, глядя на кого-либо, можно было сразу же понять, игрок перед тобой или обычный человек.

Ярик был прав, мне такой навык очень даже нужен, и нужен уже сейчас. Я тут же залез в магазин и нашёл его. Стоил он в моём торговом приложении целых 400 ИБ. Дорого, почти на уровне некоторых эпических, но я всё равно его купил.

Сразу активировал подавление боли и выучил навык. Заняло это буквально пару минут. Теперь над каждым человеком я видел минимум системной информации. Сначала мне показывалось только игрок/не игрок, но поскольку оставалась ещё пара минут действия приглушения боли, я сразу же прокачал его до редкого ранга. После этого я уже мог видеть расу, мир, имя и уровень игрока. Думаю, если повышать дальше, то навык покажет и какие-то ключевые навыки или, возможно, слабые места, но я пока отказался от этой затеи. Есть гораздо более приоритетные направления, куда потратить ИБ.

Вчера перед тем, как выучить защитные навыки, я задумался о повышении уровня, но потом откинул эту идею. Во-первых, слишком дорого, а во-вторых, не знаю почему, но интуиция подсказывает мне не торопиться, и я решил к ней прислушаться.

В этот раз перед отправкой на миссию я решил снять свой системный плащ и кожаную броню, чтобы не вызывать лишних вопросов своим видом, всё-таки мне предстоит отправиться в город, лучше разведать обстановку там, как простой местный житель или турист. А то, мне кажется, человек в чёрном длинном плаще с футуристическим луком в руках вызовет у людей массу вопросов. Если всё пойдет нормально, то я думаю вообще воспользоваться пистолетом. Этот Ежи всего лишь седьмого уровня, вряд ли с него можно получить много ИБ или какой-то полезный навык.

Так что оделся в самые обычные шмотки. Чувствовал я себя при этом не слишком комфортно. Системные вещи давали пусть не большие, но всё же дополнительные характеристики, и я уже к ним привык. Ко всему прочему Толик подогнал мне на время задания полумаску, которую он купил на днях. Она обладала свойством отвода глаз, делала так, что люди просто не обращали внимания на её носителя. Так или иначе, а лишний раз светиться на камерах мне совершенно не хотелось, пусть и в другой стране, это не так важно. Если меня вычислят, это в любом случае принесёт лишние проблемы, которые мне сейчас совершенно ни к чему.

Махнув друзьям рукой, я принял задание, и уже через полминуты открыл глаза на берегу моря. Колобжег оказался курортным городом, а ведь я даже не придумал о том, чтобы почитать заранее, куда я отправляюсь. Мда… Надо как-то пособраннее быть.

Огляделся. Никто не обращал на меня внимания. Люди спешили по своим делам, туристы неспешно прогуливались по побережью. Кажется, вся та паника, которая царила в Москве, вообще не добралась до этих мест.

Я сверился с картой в интерфейсе, она показывала, что моя цель находится в нескольких километрах западнее от того места, куда меня забросило. Ну что ж, немножко прогуляться не помешает. Я с тоской посмотрел на море, эх, давненько не отдыхал, и пошёл в нужном направлении.

Уже через полчаса я стоял перед зданием, в котором, судя по карте, находился преступник. Это была относительно небольшая гостиница высотой в четыре этажа. Похоже, придётся прочесать её полностью. Интересно, что он там делает? Скромно отдыхает в номере?

Уверенным шагом я направился в здание, маску так и не снимал, и на меня всё ещё не обращали внимания. Не уверен, как она действует на игроков, но простые люди просто смотрели сквозь меня, словно я прозрачный. А ни одного игрока я ещё не встретил, об этом ясно мне говорил новый навык. Над головой каждого встреченного человека я видел надпись «человек, Земля, обыватель».

В вестибюле гостиницы меня встретила довольно странная картина. Людей здесь было очень мало, но вели они себя крайне нетипично, точнее, вообще никак себя не вели. Просто стояли или сидели, пялясь мутным взглядом в одну точку. Даже не шевелились толком. Девушка на ресепшне вообще застыла с телефонной трубкой, поднесенной к уху, в руке. Картина была максимально странной, но при этом не похоже, чтобы здесь остановилось время, или что-то в таком духе. Люди дышали, моргали и совершали некоторые микродвижения.

Раз уж выпал такой шикарный шанс, я решил немного заморочиться и нашёл комнату охраны, где было установлено оборудование для видеонаблюдения. Охранники не среагировали на меня даже тогда, когда я подошёл вплотную, отключил камеры и стёр записи. Да что тут вообще происходит? Похоже, этот Ежи не так прост, как я о нём подумал изначально.

Решив не рисковать понапрасну, я переоделся в системное прямо в этой комнате. Немного подумав, лук всё же решил не доставать. Не подходит это оружие для сражений в условиях узких коридоров и тесных номеров. У меня имелся системный меч, я его давно уже таскал в инвентаре, но всё же решил, что мой энергетический клинок гораздо лучше, и если будет надо, я должен успеть его активировать. Тем временем, мана-щит и Защитник я включил ещё дома. В пассивном режиме они ману не тратили.

Взяв в руку обыкновенный пистолет, я принялся обследовать гостиницу, чтобы найти цель. Можно было без проблем помародëрить, но я решил не опускаться до подобного, поэтому просто обследовал номера, которые ближе всего находились к точке на карте. К сожалению, этаж она мне не показывала. Большинство комнат были пусты, но в некоторых я обнаружил таких же дезориентированных людей, как и в вестибюле.

Интересно, как давно они пребывают в таком странном состоянии? Едят ли и пьют вообще? Может, от этого они и поумирали? Несколько тел мне всё же попались, и они, судя по всему, были довольно свежими. Совесть немного кольнула, намекнув, что если бы я отправился на миссию сразу, как получил задание, то кто-то из погибших мог бы и выжить, но я отогнал эти мысли. Всех всё равно не спасу, и уследить в одиночку за всем миром я не в состоянии. Даже если бы и хотел чего-то подобного, то всё равно бы не смог, мне тоже надо отдыхать. И я не хочу становиться местным героем и спасателем, не моя эта история.

Я вообще в тайне надеялся, если быть до конца честным перед самим собой, что сейчас поработаю какое-то время, прокачаюсь, стану сильнее, заработаю, чтобы ко мне не лезли все подряд, а потом буду просто отдыхать и жить в своё удовольствие. Как ни крути, а до прихода Игры я был довольно ленивым человеком. Так что тот, кем я стал внезапно даже для самого себя, это не слишком похожий на старого меня тип. Не думаю, что это система так на меня повлияла. Просто мне интересно, и у меня есть цель, поэтому я и бегаю, как белка в колесе. Но, зная себя, могу уверенно сказать, что когда-нибудь этот запал угаснет.

Пока размышлял, продолжал машинально открывать двери в номера и подниматься выше. В этом мне помогал универсальный ключ, который я нашел на ресепшене. Проверил уже три этажа, но Ежи так и не нашёл, значит, он засел на последнем, где расположены люксы. Ну да, если он смог каким-то образом зомбировать целый отель, то явно должен жить в максимальном комфорте, иначе зачем ему вообще это делать?

Я поднялся по лестнице на четвёртый этаж и стал двигаться значительно аккуратнее. Если во всём отеле стояла полная тишина, то здесь я сразу услышал отдалённые звуки. Где-то играла музыка, кто-то кричал, и всё это происходило за закрытой дверью в конце коридора. Причём крики были явно женские.

Мне такой расклад, естественно, не понравился, и я решил ускориться. Всё-таки есть во мне эта проклятая рыцарская жилка, не могу спокойно терпеть женские крики, если это не крики удовольствия, а тут были явно не они. Неизвестных девушек скорее пытали.

Нужную дверь я определил быстро, тихонько прислонил к электронному замку ключ, дёрнул за ручку и, приоткрыв дверь, зашел внутрь помещения. Ежи я узнал сразу, надпись над его головой не оставляла сомнений, но он тут был не один. Компанию маньяку составляли четыре молоденьких девушки и какой-то мужик по имени Войцех. Он тоже был игроком и имел четвёртый уровень.

Приговор я ему вынес сразу, даже несмотря на то, что не нашёл его в списках нарушителей. Дело было в том, чем прямо сейчас занимались эти ублюдки. А занимались они тем, что мучили несчастных девушек, точнее двух из них. Их били руками, ногами, плëткой, рядом валялись окровавленные ножи и три трупа. А оставшиеся две девушки стояли лицом к стене и не двигались, видимо, находились под тем самым странным гипнозом. Абсолютно все в комнате были голыми, кроме меня, естественно.

Меня никто не заметил. Ублюдки стояли ко мне спиной и были слишком увлечены своим занятием, а девушки не являлись игроками, от их взора меня защищала маска, да и, мне кажется, им было сейчас совершенно не до внезапных посетителей.

Смотрел я на происходящие с нескрываемым отвращением в течение всего лишь нескольких секунд. Номер был большой, и от ублюдков меня отделяли метров пятьдесят. Лук сам собой оказался в моих руках, и я быстро выпустил из него две стрелы. Тело Войцеха со стрелой в затылке рухнуло мгновенно, а вот Ежи меня удивил. Мой снаряд буквально сгорел на подлёте к нему.

Получено 32 ИБ.

Он сразу же обернулся и уставился на меня ошарашенным взглядом. Но я не собирался давать ему шанса и уже мчался навстречу на полной скорости. Магические стрелы я использовать не мог, чтобы не задеть девушек, а от пистолета решил в данной ситуации отказаться. Меня заинтересовали навыки преступника, и я захотел попробовать заполучить один из них с помощью кольца победителя.

У Ежи в руках был нож, он успел бросить его в меня, но я спокойно отразил оружие голой рукой, кожа титана работала отлично. После этого он потянулся к лежащему на столе пистолету, но не успел. 27 единиц ловкости дали мне возможность двигаться с невообразимой для человека скоростью. Прямо на бегу я выпустил энергетический клинок, потом применил скачок и одним ловким движением отрубил моральному уроду руку.

Он упал на задницу и принялся что-то верещать на польском. Я мог убить его сразу, но захотел, чтобы он осознал неизбежность наказания перед смертью. Я ничего не говорил, просто с ненавистью смотрел на него, но тут на его лице появилась злобная гримаса, и он применил ко мне какой-то невидимый навык. Ничего не произошло. Я лишь хмыкнул, демонстративно пожал плечами и замахнулся рукой с энергетическим клинком. Последнее, что сделал игрок Ежи в своей никчемный жизни — обоссался.

Получено 46 ИБ.

Видимо, сработал амулет ментальной защиты, который я нашел на одной из первых миссий. По уму, мне не следовало давать ему возможность атаковать, но я повёл себя безрассудно, и меня в данный момент это полностью устраивало. Мне не хотелось, чтобы твари, подобные этому Ежи, получали лёгкую смерть.

Девушки перестали кричать и молча таращились на тела своих угнетателей. Казалось бы, обладая навыком подчинения, а это не могло быть что-то другое, Ежи мог заполучить этих женщин легко и тихо, и никто бы об этом даже не узнал. Но нет, ему хотелось видеть страдания своих жертв, убивать их, медленно издеваясь. Даже система не осталась в стороне, выдав мне задание, а я очень сильно сомневаюсь, что она обладает какой-либо моралью.

Над телом Ежи материализовалась книга навыка, я прочитал название: «Ментальный контроль, ранг эпический», и убрал её в хранилище. Осмотрел комнату быстрым взглядом, нашёл вещи двоих игроков и забрал всё системное. Там была какая-то одежда, пара мечей и копьё. Характеристики изучать не стал, решил не тратить время, потом посмотрю, да и вряд ли там есть что-то стоящее. Поднял мобильник, разблокировал его рукой мёртвого Ежи и бросил одной из девушек. Пусть вызовет скорую. Когда делал это, заметил на руке несколько системных колечек. Пришлось ещё немного задержаться и снять их все. Пригодятся, у моих ребят, насколько я знаю, их совсем немного, да и у меня самого бижутерия в основном слабенькая. Надо будет заняться этим вопросом, а то я как-то упустил его из виду.

Миссия была выполнена, и система дала мне три минуты, которые уже истекали. Я в последний раз с жалостью посмотрел на девушек. Те две, которые смотрели в стену, тоже пришли в себя и бросились к остальным. Я помахал им рукой и исчез. За время миссии я не сказал ни слова, и если где-то даже всплывëт какая-нибудь видеозапись, меня никак не должны идентифицировать.

Дома я появился в отвратительном настроении. Немного улучшало его лишь осознание, что я совершенно точно не зря стал модератором. Тварей, подобных этому Ежи, которые возомнили себя богами, получив всего лишь один-два навыка и почувствовав себя всесильными и безнаказанными, надо уничтожать. И я буду делать это и дальше. Просто не могу иначе.

В гостиной в момент моего появления сидел только Ярик, активно стуча по клавиатуре. Он сразу вскочил и подбежал ко мне. Я заверил его, что всë в порядке, и спросил, где остальные. Оказалось, что Андрей, Толик и Катя отправились в какой-то торговый центр на моём новом микроавтобусе, Айка была в своей комнате, а Эми что-то кашеварила на кухне.

Я уж было подумал, что вообще все магазины разграбили, но оказалось, что это далеко не так. Власти смогли взять ситуацию под относительный контроль буквально за день, так что пострадали только самые маленькие и незащищённые торговые точки. Крупные продолжали работать. Несмотря на сильно повышенный спрос на продукты и товары первой необходимости, на складах у поставщиков имелось ещё много всего, так что тотального дефицита пока не возникло, полки магазинов продолжали регулярно пополняться, только цены сильно взлетели.

После миссии я совершенно не устал, даже не испачкался и не вспотел, так что убрал всё лишнее в хранилище и решил предметно поговорить с Яриком по поводу сайта. Он сказал, что всё готово, сайт уже работает, и парень даже выкупил домен Игра.РФ, потратив несколько игровых баллов.

— Я считаю, что сайт надо перевести на популярные иностранные языки и выкупить аналогичные домены, — предложил идею наш айтишник, — сайт уже пользуется огромной популярностью, на форуме куча тем, и я не успеваю обрабатывать все заявки на получение доступа в закрытый раздел. Аналогов пока не существует. Есть государственный сайт, но там нет ничего стоящего и интересного, только самая базовая информация для обывателей, и даже она несколько искажена нашими правителями, как они любят это делать в собственных целях.

— Делай всё, что считаешь нужным, дай руку, — он потянулся ко мне, и я перевёл ему 200 ИБ, — ты явно разбираешься в этой теме лучше меня. Это на расходы.

— Ты что, Олег, это очень много! — возмутился Ярик.

— Ну, значит, что останется, считай своей премией, — я лишь махнул рукой, для меня 200 ИБ — это уже не серьёзная сумма.

— Спасибо, — кажется, у парня только что появилось больше мотивации заниматься сайтом, — как думаешь, как нам лучше организовать торговый раздел? Он пока толком не работает, только барахолка начала функционировать, но мы с неё ничего не получаем. Невозможно отследить процесс передачи товара между игроками. А ещё было бы неплохо как-то получить возможность смотреть трансляции. Не знаешь, как это можно сделать?

— Знаю, сейчас, — я вспомнил, что могу купить специальное оборудование, чтобы смотреть эти самые трансляции, и залез в магазин.

Там быстро нашёл искомое и купил за 300 ИБ. Покупка материализовалась практически мгновенно. Это был какой-то сложный прибор, похожий на ноутбук. Ярик сразу же бросился его изучать, а я задумался и не торопился отвечать на его первый вопрос.

У меня в голове родилась безумная идея. Было бы невероятно круто как-то договориться с системой, чтобы она пошла мне навстречу и позволила совершать сделки с использованием ИБ через сайт. Да и не думаю, что иномирное оборудование для трансляций легко получится прикрутить к нашему сайту. Скорее всего в данном вопросе тоже потребуется участие системы, только будет ли это ей интересно?

В любом случае, стоит спросить. Я уселся на диван, пока Ярик отвлёкся на новый прибор, открыл особый раздел магазина, тот, в который я мог отправить запрос на нестандартные товары, и принялся его сочинять.

Мне хотелось как-то донести до системы, чем бы она ни являлась, что я могу предложить идею, которая принесёт ей выгоду. Мы будем продавать вещи через сайт за ИБ, брать комиссию со сделок игроков, оплату за доступ к информации, за просмотр трансляций, возможно, стоит прикрутить раздел с услугами наёмников. Со всего этого система станет получать свою долю, тем самым возвращая себе некоторое количество ИБ. Не знаю, нужны ли они ей вообще, но думаю, что да, как и в любой экономике нельзя плодить валюту в бесконечных количествах, нужно ещё и периодически возвращать её обратно. Игра это и так делает, но уверен, со временем на балансах игроков будут скапливаться большие суммы. Вон, всего месяц прошёл, а у меня на балансе уже висят больше двадцати тысяч ИБ. Пройдёт какое-то время, и подобная ситуация вполне может возникнуть у многих.

В итоге, я написал целое письмо, в котором объяснил свою задумку максимально подробно. Расписал буквально каждый пункт максимально скрупулёзно. Это заняло у меня больше часа, но Ярик был так увлечён новой игрушкой, что совершенно забыл про меня. Окончательно сформировав свою мысль, я закончил свою депешу и мысленно нажал кнопку «отправить».

Сам же пошёл умыться. Потом проверил Айку, мы немного поболтали и вместе отправились обедать. Девушка очень соскучилась, это было видно по ней, но в то же время между нами присутствовал некий холодок. Мы оба не совсем понимали наши отношения. Да и были ли они вообще? Мы всего-то пару раз переспали, и никто никому ничего не обещал. Однако, эту тему я поднимать не стал, меня всё устраивало так, как есть, да и Айгера тоже промолчала. Можно считать, что разговор отложен на неопределённое время, но я чувствую, что когда-нибудь придется к нему вернуться. А ещё и Катя теперь с нами. Мы с ней ведь так и не поставили точку. Короче, всё сложно. Надеюсь, как-то само в итоге разрешится, очень уж я не люблю поднимать подобные темы.

Эми накормила нас от души, и я даже убрал в хранилище довольно много блюд, которые она приготовила за то время, пока я дома. А взялась она за это дело очень серьёзно, видимо, твёрдо решила накормить любимого хозяина вдоволь. Конкретно так, чтобы хватило как минимум на год…

Я внезапно вспомнил, что у меня в браслете хранится всякая гадость, вроде тел демонов, и спросил, куда можно это выложить. Как-то не нравилось мне подобное товарное соседство, где продукты хранятся рядом с трупами, причём умом я прекрасно понимал, что хранилище — это особое пространство, где ничто не соприкасается, и всё сохраняется в том же виде, в котором туда попало. Но ничего не мог с собой поделать.

Мне ответили, что в подвале установили несколько морозильников, один даже размером с полноценную комнату. Туда-то я и спустился. Выложил всё неприятное и остался доволен. Когда вернулся в гостиную, внезапно пиликнул интерфейс. Я сразу же заглянул в него с предвкушением, и первое, что я увидел, заставило меня нехило так удивиться.

Креатив +5.

Внимание, игрок! Ваша инициатива была получена, рассмотрена и признана перспективной!

Предложенный вами способ ведения централизованной торговли между игроками в новом для Игры мире довольно сильно отличается от тех, что используются на постоянной основе в других мирах. Однако, согласно произведённой аналитике, удалось сделать вывод, что данный способ в перспективе может стать одним из самых эффективных.

Внимание, вам предлагается подписать контракт!

Это была лишь малая часть полученных сообщений, но, прочитав её, я не сдержался и с криком «Получилось!» запрыгал, словно ребёнок.

Глава 13

Удивительно, но система захотела помочь в моём начинании, потому что посчитала сайт эффективной торговой площадкой. Аж целых пять единиц креатива накинула. Странная, конечно, характеристика, вообще непонятно, зачем она нужна. Я абсолютно не ощущаю желания фонтанировать новыми идеями, как-то само что-то придумывается, но мне кажется, я и раньше так мог. Впрочем, ладно, фиг с ним, с креативом, надо почитать полотно текста, которое я получил.

Минут через пятнадцать я откинулся на спинку дивана и очень серьёзно задумался. А задуматься было над чем: система расписала всё очень подробно и по пунктам, видимо, для туповатого по её мнению человека, правда, сухим канцелярским языком.

Во-первых, её совершенно не интересовала информация, которую мы предоставляем людям, но если доступ к ней будет платным, значит, и скромную часть этой платы уйдёт в пользу системы. Очень «скромная», всего лишь 40%. Естественно, речь идёт об ИБ, о рублях вообще никакого разговора не шло, на них всем было пофигу. Меня жадность Игры сначала возмутила, но затем я прочитал, что пишут дальше, и успокоился.

Во-вторых, некто, отвечающий от имени системы, предлагал услуги посредника в сделках между людьми, оформленных через наш сайт. Игра предоставляла свои технологии для перемещения товаров и принятия ИБ. Люди будут регистрироваться на сайте и в приложении, которого пока нет, но система предлагает его купить в специальном разделе магазина, выставлять на продажу игровую вещь, отсканировав её телефоном. Когда найдётся желающий эту вещь купить, система проверит, имеется ли у него нужная сумма ИБ. Если да, то баллы сами спишутся и перейдут продавцу за вычетом комиссии в 15%, а вещь телепортируется к покупателю. Идеально! Вот только за такую полезную услугу, система хочет брать себе аж 60% выручки.

Если что-то будет продаваться за рубли или доллары, то так уж и быть, система от «щедрости» своей любезно телепортирует вещь, а комиссию не возьмёт. Меня даже забавляет столь пренебрежительное её отношение к местной валюте. Что же касается моих вещей, то их я смогу продавать по той же схеме со скромной комиссией в 10%. Тут Игра наглеть не стала.

Дальше шли пояснения по поводу различных услуг и заданий от игроков. Тут всё просто: за то, что система проследит за чётким исполнением контракта, сайт будет брать комиссию 20% от суммы договора, из которых мне полагается скромная доля в 25%.

Что касается трансляций, то тут ещё проще. Система сама подключит прибор, который я отдал Ярику. И сама же установит цену на трансляции. При этом она обещает ввести возможность поиска по нику игрока. Захочет кто-то посмотреть, как там обстоят дела на миссии у его дорогих людей, пожалуйста — система за скромную плату предоставит такую возможность через наш сайт и приложение. С данного вида деятельности мне полагается «великая» доля аж в 10%, но сам я могу пользоваться сервисом бесплатно, что тоже плюс.

Более того, система даже щедро разрешила продавать ИБ за рубли, вернее, игроки или даже обыватели смогут размещать заявки на покупку системной валюты за местную. Если игрок может самостоятельно обменять 1 ИБ на 1000 долларов, то обратной возможности сейчас нет. Мы со своим сайтом сможем решить эту проблему. Земные богачи смогут выставлять любую цену, которую они готовы заплатить за ИБ, а игроки уже будут выбирать. В чём же наша выгода? Всё просто: игрок передаёт, например, 10 ИБ, а покупатель, заплатив полную цену, получает всего 7. 3 ИБ забирает система, а я получаю 1 балл. То есть комиссия за подобную услугу составляет 30%, из которых моя доля составляет 33,3(3)% Грабёж чистой воды, как по мне, но при этом, уверен, что желающих всё равно найдется немало. Богатых людей на земле хватает, скоро они поймут настоящую ценность баллов и будут готовы покупать их за огромные деньги. А системе вообще хорошо, она получает баллы просто так, как, впрочем, и я…

В будущем я смогу добавлять какие-то ещё функции на сайт и в приложение, естественно, по согласованию с системой. В сообщении так и написано, мол, не стесняйтесь присылать свои идеи, мы их обязательно рассмотрим. Похоже, Игра оценила мою полезность и дала небольшую привилегию.

Итак, условия для своего сайта я получил шикарные, и казалось бы, чего тут думать, подписывай контракт, Олежа, и скоро ты станешь чертовски богат! Вот только в бочке мёда имелась огромная такая ложка дёгтя величиной в 20000 ИБ. Именно столько система потребовала с меня за своё чудо-приложение.

Она прекрасно знала, сколько баллов имеется у меня на счету, и как бы говорила: «Ну что, Олег, хочешь сотрудничать? Без проблем, давай, только сначала пройди тест на жадность. Хочешь в будущем зарабатывать большие деньги? Тогда будь добр раскошелиться здесь и сейчас!»

Меня такая жаба задушила, что я даже не смог её подавить. Подумать только, это почти все мои сбережения, заработанные потом и кровью! Сколько всего я могу купить на них прямо сейчас! Прокачать уровни, поднять характеристики, вон, записи Ярика, в конце концов, надо их проанализировать, наверняка там немало полезных советов. И если я сейчас отдам эти баллы, то даже окуплю нескоро. Сайт сначала надо раскрутить, необходимо, чтобы народ узнал о его возможностях и привык, и только после этого он начнёт приносить хоть какую-то прибыль.

Однако, я прекрасно понимал, что в перспективе заработаю на нём кратно больше, поэтому был склонен всё же согласиться, только когда это ещё будет? Может, на арену ещё раз сходить? Нет, бессмысленно, какой коэффициент теперь дадут на мою победу? 0,01? Теоретически, можно вкачать один уровень и попробовать себя на арене для уровней 11–20, но что-то я пока опасаюсь туда идти.

Разница между десятым и двадцатым уровнями огромна, учитывая, что для поднятия каждого следующего уровня требуется в полтора раза больше ИБ, чем на предыдущий. Это геометрическая прогрессия, я прекрасно помню, что это такое из школьного курса математики. И если игрок докачался до двадцатого уровня, вложив огромное количество баллов, значит, он уже имеет все нужные навыки и наверняка все их прокачал. Ну или он дурачок, впрочем, сомневаюсь, что дураки достигают таких высот. Нет на этой арене меня пришибут, как пить дать, я пока слишком слаб.

Что ж, похоже придётся как-то отвлечь свою жабу и всё же согласиться на предложение системы, причём, чем быстрее, тем лучше. Чем раньше сайт раскрутится, тем скорее я стану возвращать свои вложения. Но надо всё же посоветоваться с ребятами. Интересно, что они скажут.

Вскоре товарищи вернулись из магазина, мы быстренько разгрузили машину с помощью пространственных браслетов и собрались обедать. Оказывается, это далеко не всё, только малая часть купленного, остальное доставят доставкой ближе к вечеру. Эми, как всегда, расстаралась, наготовила много и очень вкусно. Ели все молча и с наслаждением, а потом я их конкретно ошарашил, рассказав о сайте и договоре, который прислала система.

— И за всё это Игра просит заплатить двадцать тысяч баллов,— грустно закончил я свою речь, — что думаете?

— Двадцать тысяч? — Толик аж вскочил со стула, — У тебя есть столько ИБ? — все сидящие за столом уставились на меня, задержав дыхание.

— Пока есть, — ответил я, напустив в голос максимум скромности, — я на последней арене сделал на себя очень хорошую ставку, с тех пор не особо тратился, как-то не до этого было.

— Хозяин, ты невероятен! — кажется, Эми была готова свалиться в обморок от услышанной суммы.

— О-фи-геть… — протянули все остальные и замолчали.

— Ну так что думаете? Отдавать почти все баллы или нет? — я так и не услышал ответа на главный вопрос, — Стоит оно того по вашему мнению?

— Я бы согласился, — Андрей первым пришёл в себя, — эта сделка несёт в себе перспективу огромной прибыли, от такого не отказываются.

— Я тоже склоняюсь к такому решению, но всё равно жаба душит, у меня были планы на эти баллы, — я в очередной раз тяжело вздохнул. — Ладно, решено, соглашаюсь, пока не передумал, а денег ещё заработаю!

Мысленно смирившись, я подписал договор и выкупил в магазине непонятную хрень, которую предложила мне система. Мой баланс, который буквально только что являлся, наверное, самым большим среди игроков Земли, теперь показывал дно.

Передо мной на столе появились два маленьких шарика серебряной расцветки, а в голове сама собой возникла инструкция к применению. К первому шарику я поднëс смартфон, и он всосался в него, а второй сжал в руке и он растворился. Первое нужно было, чтобы Игра, ну или какая-то её хитрая штука, попала в наш интернет и подчинила его своим законом, а второе — чтобы я получил доступ к сайту прямо из интерфейса. Надо же, сервис. Мне, как владельцу ресурса, полагались приятные бонусы.

Сайт преобразился буквально в течение нескольких минут и уже был готов к работе. Весь оставшийся день мы занимались его наполнением. Ярик взял основную работу на себя, согласившись на должность администратора за скромные 5% от моих заработков. Он прекрасно понимал, насколько большие суммы они могут принести ему в дальнейшем.

Мы наконец-то вскрыли все трофейные контейнеры, которых у нас скопилось довольно приличное количество. Там не было ничего особенно редкого, но попадались и довольно приличные вещи. Я сразу же смотрел цены на эти предметы в магазине модератора и выставлял на продажу чуть дороже. У меня же имелась какая-то скидка, и товары я покупал значительно дешевле, чем в терминале после миссий, поэтому на выходе цена получалась вполне приятная для простых игроков. Кроме того, я выставил на продажу те немногие передающиеся книги навыков, которые удалось добыть.

Система забирала вещи, а потом сама составляла подробное описание, мне оставалось только установить цену. Немного подумав, я решил выставить на продажу и тела демонов, которые притащил с Луркерии. Мне они и даром не нужны, а так, глядишь, какие-нибудь учёные купят. Я бы и бесплатно отдал, если честно, только бегать и предлагать их всем подряд я не собирался, а в морозилке, чувствую, они долго не пролежат, да и место занимают.

Немного подумав, я выставил первый свой лот в разделе услуг. Я предложил людям, ни много ни мало, возможность стать игроком. Предварительно проверил, могу ли я всё ещё отправляться на начальные миссии, оказалось, что да, могу. Идея родилась у меня сама собой. Цену я не установил, написал, что открыт к предложениям, но это будет стоить дорого. Естественно, я даже не думал, что мне за данную услугу предложат что-то системное, но ведь и на Земле полным-полно вещей, которые могут нам понадобиться: оружие, техника, недвижимость, ресурсы в конце концов.

Уверен, что за возможность стать игроком без риска для собственной жизни богатые люди готовы отдать очень многое. Ведь сейчас их в любой момент может выдернуть на смертельно опасную миссию, а я предлагаю им нечто невероятно ценное, а именно — безопасность. Пройдя через задание в составе моего отряда, они станут добровольцами и смогут больше не ходить на миссии, а также использовать ИБ и системные предметы. Короче говоря, посмотрим, что предложат, я, как говорится, абсолютно открыт для диалога. Я уверен, сейчас я пройду любую миссию из начальных быстро и эффективно.

Проведя весь день с ребятами, я не мог не заметить их системные имена над головами. Раньше-то я их не знал. Когда мы состояли в одном отряде, имена они еще не выбрали, а теперь в группе со мной состоял только Пако, который так и остался Пако. Наше «пати», кстати, не разорвались даже несмотря на гигантское расстояние. Я даже понятия не имею, где находится Луркерия относительно Земли.

Так вот, ник Ярика я знал ещё со времён арены — Призрак, Айка назвалась Пантерой, Толик — Тенью. Андрей, видимо, не слишком заморачивался, сейчас над его головой было написано «Танк», а Катя стала Бетой. Видимо, ищет сильного Альфу, хе-хе. Ну да ладно, нормальные прозвища, не Нагибаторы, и то хорошо.

На следующий день мы снова поехали по магазинам, вернее, в этот раз поехали те, кто в прошлый сидел дома, а именно — мы с Яриком. Мне надо было купить себе транспорт для Луркерии, а также дроны и прочие чудеса техники, неизвестные тому миру. Ярика я взял потому, что он прекрасно во всём этом разбирался и мог посоветовать что-то дельное.

Вчера после ужина я попросил у ребят отдать мне один из пространственных браслетов, объяснив ситуацию. Они не стали спорить, и Андрей передал мне свой. Я пока не стал привязывать его к себе и вручил Эми, чтобы она заполнила его продуктами для меня и голодающих луркеров. Чувствую, она обязательно постарается, чтобы её любимый хозяин не остался без провианта.

Андрей утром по моей просьбе созвонимся со своими армейскими товарищами, спросив про возможность прикупить ещё оружия. Они сначала сказали, что ничего сейчас нет, но я попросил Танка намекнуть, что мы можем расплатиться ИБ, заодно и новый функционал сайта прорекламируем. Там нельзя было выставлять несистемные предметы за рубли или доллары, тогда бы он превратился в простую барахолку, но вот за ИБ — пожалуйста. К тому же часть из них вернется мне обратно в виде комиссии.

Оказалось, что существует возможность выставить лот, предназначенный для конкретного игрока, причём его не будет видеть никто, кроме этого самого игрока и администраторов, то есть меня и Ярика. Это, кстати, очень неплохая возможность быть в курсе того, чем торгуют игроки между собой без огласки.

Вояки невероятно воодушевились, когда узнали о данных возможностях. Вероятно, среди них имелись игроки, а игрокам всегда нужны баллы. Думаю, оружия у них полно, особенно сейчас, когда в мире творится не пойми что, и они совершенно точно будут рады продать его за драгоценные баллы, а тут ещё и ехать никуда не надо.

Цену и состав лота, а продаваться всё будет именно одним лотом, обговорили сразу. Нам смогли предложить пять автоматов Калашникова, одну СВД, шесть Вересков, десять ПМ-ов, а ещё аж по тридцать гранат трёх видов. Светошумовые я уже успел опробовать, и они меня очень порадовали.

Так как мне, вероятно, предстоит большая война с демонами, арсенал мне явно не помешает. Возможно даже раздам оружие луркерам, если наткнёмся на большие скопления врагов. В крайнем случае можно и пожертвовать частью системной добычи. За всё это богатство вояки запросили целых 100 ИБ, считай десять миллионов рублей, что дороговато, но удалось сторговаться на семидесяти. Андрей хотел продолжать торг, но я решил не мелочиться. Они обещали выставить оружие на продажу, как только разберутся, как это сделать.

На самом деле там всё очень просто. Система в очередной раз меня приятно удивила прагматичностью своего подхода. Она просто добавила мой сайт в своё приложение, которое уже было установлено у каждого игрока на Земле. Таким образом, скоро его заметят все и непременно заинтересуются.

А торговать теперь можно без проблем с другими странами. Это у нас, к примеру, с оружием напряг, а в какой-нибудь условной Боливии, думаю, всё куда проще. Не удивлюсь, если скоро в открытой продаже появятся разные интересные штуки. Единственное, что я запретил продавать в любом виде, добавив дополнительный пункт в договор, это наркотики. Вот их продать через мой сайт не получится даже за ИБ. Ибо нефиг. Игре, конечно, было всё равно на них, но я настоял, и она согласилась.

Вообще, я довольно обоснованно опасался, что мой сайт быстро захотят прибрать к рукам какие-нибудь особо инициативные ребята, коих на просторах нашей планеты всегда хватало. И в обычной ситуации, думаю, у них могло бы это получиться, но теперь, когда я подписал договор с системой, без шансов.

В итоге, катались мы с Яриком по магазинам довольно долго. Пришлось ехать в Москву, потому что в Долгопрудном нужной мне техники не продавали. На въезде в город нас остановили военные, попросили документы и поинтересовались целью визита. Естественно, запрещать передвижение гражданам они не имели права, но старались держать ситуацию под контролем, так что я не злился и разговаривал с ними спокойно и дружелюбно. Пропустили нас буквально через пару минут.

Уже к вечеру я стал гордым обладателем мощного японского квадроцикла марки Yamaha Raptor. Крутая штука, надо сказать! Крайне проходимый, надёжный и очень даже стильный. Стоило данное удовольствие три миллиона рублей, то есть всего-навсего 30 ИБ, сущие копейки для меня. Очень выгодно быть игроком, особенно модератором.

Дронов купили аж три штуки, я в них вообще ничего не понимаю, поэтому выбирал Ярик. Он сказал, что подобрал лучшее из возможного, но всё равно они так себе по характеристикам. Лучшие дроны, к сожалению, в магазинах не продаются. Мне бы в идеале вообще военный где-нибудь найти, но я понятия не имею где. Андрей спрашивал у военных, они сказали, что не смогут достать, мол, такие игрушки находятся под строгим учётом, и их посадят, когда пропажа всплывёт, а она обязательно обнаружится рано или поздно.

Я даже задумался, а не связаться ли мне с правительством ради такого дела? Наверняка, там найдутся здравомыслящие люди, которые пойдут навстречу ради возможности работать со мной. Но нет, пока рано. Когда-нибудь придётся выйти из тени, но сейчас не хочу. Они же замучают меня, сразу на шею сядут, а меня там целая Луркерия ждёт неразведанная, демоны жаждут общения. Разве я могу заставлять их ждать?

Пока мы с Яриком ездили за покупками, нам домой доставили целую кучу продуктов. Поставщики привезли с собой даже грузчиков, естественно, за отдельную плату. Не знаю, как Андрей договорился, но он молодец. Теперь у нас продуктами был забит весь подвал, а он очень немаленький.

На следующий день ребята собирались продолжить свою прокачку, а я хотел вернуться на Луркерию. Отдохнул, и хватит, хорошего понемножку. Тем более я теперь постоянно проверял, как там поживает мой сайт, хотелось поскорее отбить вложения, а там пока всё шло очень вяло. Народ ещё не успел понять всех прелестей нового сервиса.

Впрочем, я и не ждал, что это произойдёт так быстро. Ярик пока на миссии не пойдёт, вплотную займётся сайтом и его продвижением, это сейчас очень важно, и парень всё прекрасно понимает. Игроки узнают о сайте сами через системное приложение, а вот у обывателей такой возможности нет, нужна реклама. На моё объявление о помощи в становлении игроками, кстати, пока серьёзных откликов не было.

Написала пара человек, но предлагали они сущие копейки, я даже отвечать им не стал. Видимо, те, кого реально может заинтересовать моё предложение, пока о нём не знали, ну или не верили, хотя система официально подтверждала, что все размещённые объявления являются правдивыми, и она выступает гарантом. Понятия не имею, как игра это определяла, но факт остаётся фактом: кучу объявлений она просто блокировала. Я в это не лез и Ярику не велел, не наш уровень компетенции.

Ночью, когда я только лёг и ещё не уснул, чуть скрипнула дверь в мою комнату. Ко мне пришла Айка. Она молча бросила на меня вопросительный взгляд, я так же молча кивнул ей, двигаясь и приподнимая одеяло. Ночь получилась бурной, видимо, в нас обоих скопились эмоции, которым нужно было дать выход. Думаю, другие обитатели нашего дома всё прекрасно слышали, но мне было совершено не стыдно.

Проснулся я в восхитительном настроении. Умылся, оделся и пришёл на кухню, как вдруг интерфейс взорвался потоком внезапных сообщений.

Внимание, модератор! Началось вторжение в мир «Земля», совершаемое враждебной Игре группировкой лиц, называющих себя пиратами.

Вторжение является массовым, поэтому в его отражении будут задействованы все свободные игроки мира «Земля». Также будут оповещены все обыватели, получившие статус «временный правитель». Им будет поставлена задача: всячески помогать игрокам, особенно модератору и его помощникам. Вы вправе запрашивать у них любую помощь, за содействие обороне они будут поощрены.

Напоминаем, что вы всё ещё не назначили себе помощников. В связи с прямой угрозой миру их количество увеличено до двадцати.

Поскольку вы являетесь единственным модератором, вы назначаетесь командующим обороны. Об этом будут оповещены все игроки и временные правители.

Вам предоставляется доступ к интерактивной карте вторжения. На ней будет отображаться актуальная информация в режиме реального времени.

Внимание! Получено обязательное задание:

Защитите мир «Земля» от вторжения пиратов.

Награда:

— Вариативно по результатам миссии, в соответствии с внесённым вкладом.

— 50 бонусных ИБ за каждого уничтоженного пирата.

— 100 бонусных ИБ за каждую уничтоженную единицу техники врага.

— Отдельные награды за головы разыскиваемых преступников. Подробные списки доступны в разделе дополнительной информации.

Наказание за провал:

— Вариативно: смерть, порабощение, уничтожение.

На время миссии вы получаете навык «Боевая телепортация», ранг уникальный.

Как модератор, вы в любой момент можете переместиться в любую из точек вторжения.

Перезарядка: 5 минут.

Вы можете открыть портал в любую из точек вторжения.

Время действия: 5 минут.

Перезарядка: 1 час.

«Пум-пум-пум. Вот тебе и поохотился на демонов. Ай! Больно!» — тело пронзила резкая вспышка боли, это навык усвоился, видимо, в ускоренном режиме. Надо же, даже сознание не потерял. В этот момент начали прибегать ребята и принялись что-то кричать. Я остановил их жестом. Мне требовалось хорошенько подумать.

Я погрузился в интерфейс и посмотрел на карту. Сейчас красных точек на ней было мало, я насчитал шесть штук, но пока смотрел, появилась ещё одна. Похоже, ещё какое-то время у меня есть, но его крайне мало. Надо срочно решать, как действовать.

Тяжело вздохнув, я достал телефон и залез на сайт правительства, чтобы посмотреть там номер телефона специальной службы, которая занималась игроками. Выбора нет, я один не справлюсь, мне нужна армия.

— Здравствуйте, вас приветствует служба поддержки игроков. Меня зовут Юлия, чем могу вам помочь? — представилась девушка, которая взяла трубку по найденному мной номеру.

— Юлия, здравствуйте, соедините меня, пожалуйста, с начальством. У меня крайне важная информация государственного значения, — я не стал ей ничего объяснять. Нет времени, да и происходящее явно выходит за пределы компетенции оператора Юлии.

— Простите, но я не могу этого сделать, сначала вам необходимо представиться и сообщить цель своего звонка, вы стали игроком? — важно ответила она, видимо, имеется немало шутников, которые звонят на этот номер, чтобы повеселиться.

— Юлия, поверьте, я не шучу, всё очень серьезно, — я покачал головой. Как же мне достучаться до кого-то компетентного? — Да, я стал игроком, но сделал это одним из первых и больше месяца назад. Прямо сейчас начинается вторжение иномирцев на нашу планету, и мне срочно надо поговорить с кем-то, кто уполномочен принимать решения.

— Подождите несколько минут, вам перезвонят, — растерянно сказала она, спустя довольно длительное время молчания, — как вас зовут?

— Меня зовут Брод, и я модератор.

Глава 14

У полковника Семёнова опять болела голова, точнее, она вообще не переставала болеть в последнее время. Ситуация на улицах Москвы и других крупных городов более-менее нормализовалась, но была всё ещё очень далека от идеальной. Данной проблемой занимались в основном другие ведомства, но и Семёнова периодически дëргали по этому поводу, правда, по большей части для консультаций.

Самому же Семёну Павловичу приходилось нелегко. Главная его проблема заключалась в том, что он отвечал за всё, что связано с Игрой, а сам при этом игроком не являлся. Интересно, а смог бы он справиться с заданием, если бы его призвали на миссию? Игроки много рассказывали о том, что там происходит, и полковник постоянно прикидывал, как бы он повёл себя в той или иной ситуации. Опыта ему было не занимать, а вот физические кондиции уже подводили. Возраст начал брать своё.

За последние несколько дней его ведомство получили десяток новых игроков, вот только толку от них пока было немного. Совершенно обычные люди, ставшие жертвами случайности, которым так или иначе повезло выжить на чужих планетах. Сражаться они практически не умели, за редким исключением, и сейчас их почти круглосуточно, с перерывами на сон, натаскивали военные инструктора. Прогресс на данный момент имелся очень и очень скромный.

Семёнову было известно о по-настоящему сильных игроках, вот только работать на правительство они не спешили. С несколькими такими сейчас велись переговоры, но пока безрезультатно. Таких людей сложно завлечь, а хорошие условия для них согласовывали очень неохотно. Ведомству Семёнова выделили достойный бюджет, но он уже был распределён практически весь, а у сильных игроков имелись крайне нескромные запросы. Так что пока всё зависло на этапе согласования и утонуло в бюрократии.

Кабинетные крючкотворцы отказывались понимать, что сейчас каждый день на счету. У них был свой порядок работы, они привыкли затягивать всё, что только можно. Как правило, на рассмотрение любого вопроса работникам пера давался месяц, вот они и не спешили, привыкли. Ведь как у нас всегда происходит? Нужна гражданину какая-то справка, которую, по сути, можно напечатать практически мгновенно, нужному чиновнику приходит запрос, и он благополучно про него забывает, вспоминая только под конец отведённого срока. Почему? Да потому что может, имеет право.

Только ситуация сильно изменилась, и сейчас надо принимать решения и работать крайне быстро. Семёнов это понимал, а вот чиновники на местах, кажется, даже не собирались. Недавно полковник лично переговорил по защищённой телефонной линии с президентом, и тот намекнул ему, что надо работать эффективнее. Особенно он просил акцентировать внимание на игроке по имени Брод, о котором ему лично сообщил интерфейс. На вопрос «какие у меня есть ресурсы, чтобы заинтересовать этого человека, когда мы на него выйдем?» президент ответил просто: «Все приказы подписаны, средства вам выделены, работайте, у вас всё есть.»

Ага, как же. Приказы подписаны, средства выделены, вот только где они, неизвестно. Как-то так получается, что до ведомства полковника дошла хорошо если десятая часть. Он даже в этот раз себе в карман ничего не положил! Совестно стало. А вот всяким министрам и генералам, через которых проходил выделенный бюджет на промежуточных этапах, похоже, вообще не совестно. Нет у них такого рудиментарного понятия. Но президенту об этом не скажешь же…

По поводу этого Брода полковник себе уже сломал всю голову. Вопрос стоял теперь не в том, как того найти, рано или поздно они это сделают, ФСБ своё дело знает, а в том, как уговорить или заставить его сотрудничать. И как бы Семёнов не прикидывал варианты, подходящего пока не видел. Учитывая, что просят гораздо более слабые игроки за свою работу, он даже представить себе боялся, что может затребовать модератор и сильнейший игрок планеты.

Ещё больше головной боли добавил новый раздел в приложении Игры, включающий в себя биржу и магазин одновременно. Всего за пару дней полковнику по этому поводу позвонили столько высокопоставленных личностей, что он уже давно считать перестал. Кто-то просил выяснить, работает ли оно, не обман ли, кто-то приказывал непременно национализировать важный ресурс, кто-то просто запрашивал информацию. На самом деле люди Семёнова проверили приложение в тот же день, когда оно появилось, и оказалось, что оно прекрасно функционирует. Купленные вещи материализуются мгновенно прямо из воздуха. Так что был срочно собран новый отдел, который теперь круглосуточно занимался новым рынком.

Самого Семёнова, как и всех руководителей смежных структур больше всего заинтересовало предложение от анонимного игрока. Он утверждал, что может с гарантией сделать любого человека игроком. Это было как раз то, чего сейчас категорически не хватало. Как бы всё изменилось, если бы игроками становились не случайные домохозяйки и студенты, а профессиональные солдаты! Но на данный момент «умники», работавшие в ведомстве Семёнова, даже не сделали никакого предложения человеку, выставившему объявление. Никак не могли решить по поводу оплаты. Предложишь слишком мало — проигнорирует, а слишком многого просто нет по описанным выше причинам.

А буквально десять минут назад из аппарата президента поступила срочная информация, что на Землю началось полномасштабное вторжение каких-то космических пиратов. Игра сообщила об этом лично президенту и велела во всём поддерживать и помогать тому самому Броду, которого назначила командующим защитной операцией.

Это было даже не смешно. Эта грёбанная игра, чем бы она ни была, предлагала взять и передать всю военную мощь огромной страны под командованием какого-то неизвестного мужика! Ну что за бред? На такое никто не пойдёт в собственном уме! Но что будет, если они ослушаются, полковник даже представить боялся. А они обязательно ослушаются, других вариантов просто не существует.

— Товарищ полковник! — дверь в комнату отворилась, и в кабинет без стука влетел капитан, — Мы его нашли!

— Кого нашли? — не понял полностью погружённый в свои мысли Семёнов, — Юсупов, ты совсем оборзел? Как к себе домой залетел.

— Прошу прощения, товарищ полковник, но ситуация критическая, — капитан опомнился и вытянулся по стойке смирно, — Брода нашли.

— Как? — Семёнов пулей вскочил на ноги.

— Ну… Он сам позвонил на телефон горячей линии, — немного замялся Юсупов.

— И? Что хотел? — полковник невольно ослабил ворот рубашки, — Вы его пробили? Это точно он?

— Обижаете, Семён Павлович, конечно, пробили, — Юсупов принялся читать по бумажке, — Бродский Олег Дмитриевич, Тридцать пять лет, самозанятый. Работает артистом озвучки, вернее работал. Проживает в городе Долгопрудном. Некоторое время назад приобрёл довольно дорогой дом и автомобиль. Всё сходится.

— Бродский, значит, — полковник постучал пальцами по столу, — как мы и думали, получается, производная от фамилии, что ж, допустим. И что он хотел? Почему вдруг вышел на связь? Это связано со вторжением?

— Всё верно, товарищ полковник, он сообщил, что планета в опасности, и ему надо поговорить с кем-то, кто имеет право принимать решения, — отчитался капитан, — попал он на оператора Абрамову Юлию Борисовну…

— Короче, Алёша! — грозно рявкнул полковник, — Какая мне разница, Юля Борисовна она или Сара Сигизмундовна? Ты нормальный вообще, Юсупов?

— Прошу прощения, Семён Павлович, заработался, — Юсупов виновато опустил голову, — Так вот, эта… Юля сначала приняла его звонок за очередную шутку. Любят наши граждане разыгрывать операторов подобным образом. Но потом немного подумала и решила сообщить. Слишком уверенным и серьёзным показался ей голос звонившего.

— Юсупов, я тебя сейчас прибью! — у полковника начали сдавать нервы, — докладывай по делу, у нас нет времени!

— Так точно! Бродский сообщил, что началось инопланетное вторжение, и он, как модератор, хочет переговорить с кем-то из командования, — быстро закончил свой доклад капитан, потому как осознал, что полковник буквально в шаге от того, чтобы воплотить свою угрозу в жизнь, — оставил свой номер, вот он. Через него мы его и пробили. Номер старый, лет пятнадцать уже ему принадлежит. То есть он совершенно не прячется.

— Понятно, давай сюда, — полковник протянул руку, — и садись, будем звонить. Послушаем, что он нам расскажет.

— Слушаю, — раздалось в трубке буквально после первого гудка.

— Здравствуйте, меня зовут Семён Семёнов, полковник ФСБ, как могу к вам обращаться? — коротко представился полковник.

— Семён Семёнов, серьезно? — в трубке раздался лёгкий смешок, который чуть не вывел полковника из себя, — Извините, не удержался. Меня зовут Олег, ну или Брод, как вам удобнее. Думаю, вам обо мне известно.

— Наслышаны, скажу больше, даже искали вас, до этого момента безрезультатно, — нехотя признался Семёнов, — вы хотели что-то сообщить? Мы можем встретиться?

— Полковник, скажите, какие у вас полномочия? — собеседник проигнорировал вопрос, — В том плане, что… Короче, система сообщила мне, что настоятельно рекомендовала оказывать мне всестороннюю поддержку в вопросе защиты нашего мира. Я хочу понять, разговариваю ли я с человеком, который уполномочен вести беседы государственной важности.

— Скажем так: я отвечаю за всё, что связано с Игрой, — ответил полковник сквозь зубы, его злил наглый тон этого человека.

— Ладно, допустим, — тяжело выдохнул человек на том конце трубки, — короче, я чего звоню-то? На Землю напали пираты — это, насколько я понимаю, крайне сильные иномирцы, которые прилетели к нам своим ходом, не через порталы. Они враги Игры, и их задачей является захват и разграбление мира. Мне выставили задачу по защите планеты. Я являюсь единственным модератором. Что это такое, долго рассказывать, а сейчас каждая минута на счету, так что как-нибудь потом.

— Нам известно о вашем статусе, система сообщала об этом, — Семёнов понимал, что сейчас не до этого, хоть и хотел послушать, что может рассказать данный человек, но решил перевести разговор в более деловое русло. — Имеются подробности? Какими силами обладают пришельцы? Где собираются высадиться? Каково их количество? Вооружение?

— Извините, Семён Семёнов, но из всех ваших вопросов у меня имеется ответ только на один, — вот же выскочка, специально издевается, называя так, — Игра предоставила мне интерактивную карту, я могу следить за перемещениями пиратов в режиме реального времени. На остальные вопросы у меня ответов нет.

— И где они? — Семёнов напрягся.

— На данный момент они ещё не высадились, но уже подлетают, — с готовностью ответил собеседник, — сейчас мне показывается восемь точек высадки: три в России, три в Африке и две в Европе. Я сброшу вам координаты. Я так понимаю, что они подлетели с определённой стороны планеты и высаживаются соответственно, в Азии и Америке пока чисто. Система дала мне временный навык, я могу открывать порталы к местам высадки врага. Также она сообщила, что подключит к обороне большинство игроков, вероятно, их перенесёт к одному из случайных мест.

— И что нам делать, Брод? — рассеянно произнёс полковник, — Есть мысли, как им противостоять?

— Сражаться, что ещё делать? Поднимайте армию, я не уверен, что мы справится исключительно силами игроков. Пираты должны быть гораздо сильнее нас, судя по возможностям лазутчика, который должен был передать им координаты, — Брод говорил уверенно, и его хотелось слушать. — Я его устранил, но, видимо, он всё же успел что-то отправить. Поверьте, мне это далось крайне тяжело. Так что понадобится военная техника, оружие. Понятия не имею, насколько они будут эффективны, у системы имеется немало способов противостоять нашим технологиям, но пираты, как я понял, к ней не подключены, во всяком случае полноценно. Это даёт надежду.

— Понял вас, Брод, начну действовать прямо сейчас, но мобилизация может занять некоторое время, сами понимаете, — полковник уже представил мысленно, как будет непросто поднять армейские части в кратчайший срок, и не факт, что у него вообще хватит на это полномочий. — Мы можем как-то встретиться, чтобы обсудить всё подробно? Я вообще давно хотел с вами пообщаться, нам есть о чём поговорить.

— Я отправлюсь к ближайшей точке высадки, она около Подольска, приезжайте туда как можно быстрее, там и встретимся, оттуда я смогу перенести вас к другим местам, если всё пройдёт нормально, — предложил собеседник. — Кстати, вам известно о модераторах и их возможностях?

— Частично, — нехотя признался полковник, — мы знаем о вашем существовании и догадывается о задачах, но не более того. А почему вы спрашиваете?

— У меня имеется возможность назначить несколько помощников модератора, — ошарашил полковника Брод, — думаю, они частично получат мои возможности, вероятно, смогут тоже открывать порталы во время вторжения. У вас есть игроки, которым я могу передать данный статус? Сам я так или иначе не смогу проконтролировать всё. Учтите, что им придётся так или иначе слушаться меня. Если они не будут этого делать, их накажет Игра.

— Понял вас, Брод. Сколько человек нужно? — а вот это уже интересно! Полковник почувствовал новые возможности и обрадовался.

— Есть двенадцать вакантных мест, но это на всю планету, — сообщил модератор, — я готов выделить вам четыре, остальные нужно распределить среди других стран. Кстати, вы можете выйти на контакт с европейскими лидерами и кем-нибудь из Африки? Не знаю, кто там у них рулит.

— Это вне моей компетенции, — полковник был вынужден признать сей факт, — но я передам ваши слова выше. Уверен, они разберутся, но по срокам ничего не могу сказать. Кандидатов в помощники найду, подходящие люди имеются. А почему только Европа и Африка?

— Потому что пока вторжения угрожают только им и нам, с остальными не так срочно, но надо назначить помощников и в Америке с Китаем, к примеру, ну или ещё где-то, решайте сами, мне главное, чтобы во всех частях света был кто-то, кто может быстро отреагировать на иномирную угрозу. Меня на всех не хватит. Решайте быстрее, полковник, времени у нас совсем нет. Сейчас я вынужден закончить наш разговор. Мой номер у вас теперь есть, звоните, если будет что-то срочное, а я пока отправляюсь в Подольск, надеюсь встретиться с вами там.

— Принято, — полковник сам не заметил, как вытянулся по струнке, как будто разговаривал с кем-то главнее себя, — мы прибудем так быстро, как только возможно. До встречи, Брод, и удачи.

В трубке раздались гудки. Семёнов положил телефон на стол и застыл на несколько секунд. В голове витал ворох мыслей, которые надо было аккуратно уложить и упорядочить, но времени на это не было. Буквально сразу же пиликнул телефон, и полковник открыл полученное сообщение. В нём указывались координаты.

Он быстро вбил их в компьютер и задумчиво почесал бороду. Подольск, Великий Новгород и Мурманск. Ну, могло быть и хуже, Новгород и Подольск совсем рядом, с Мурманском сложнее, но там полно военных. Всё-таки это основной северный порт. Если информация про порталы правдива, то трудностей с логистикой возникнуть не должно, непонятно только, сколько будет вторженцев, и на сколько они сильны. Информация, что пули не слишком эффективны против игроков, оказалась шокирующей и требовала проверки.

Собравшись с мыслями, Семëнов сразу же развёл бурную деятельность, поставив на уши всех своих подчинённых. Требовалось получить ряд разрешений и согласований, чтобы собрать армию и как можно быстрее выдвинуться в сторону Подольска. Прошло буквально полчаса, полковник с головой ушёл в работу, как вдруг дверь в его кабинет снова отворилась, и внутрь зашёл человек, которого он прекрасно знал, но никак не ожидал увидеть.

— Товарищ генерал армии, здравия желаю! Простите, но какими судьбами вы здесь? — Семёнов ошарашенно смотрел на визитёра и не знал, как реагировать.

— Привет, Сёма, — ответил сухим и безэмоциональным голосом всё ещё крепкий мужчина предпенсионного возраста, — там слышали твой разговор, — он ткнул указательным пальцем в потолок, — и решили, что ты пока не готов к такой ответственности, уж извини. Вот, подняли меня на ноги и приказали срочно принять командование операцией. Ты не в обиде? Извини, но сам понимаешь, отказаться я не мог, хоть и понятия не имею об этой вашей Игре. Но кого это волнует, да? Родина в опасности, Сёма, и я здесь, чтобы её спасти.

* * *

Переговорив с оператором Юлией, я положил трубку и переключился на своих ребят. Оказалось, они получили похожие сообщения от системы с такими же наградами, и у них запустился таймер в полчаса до переброски в Подольск. Награды им обещали такие же, как и мне, только вот порталы не выдали. Я сразу же раздал всем пятерым статусы помощников модератора. Эми не в счёт, ей он без надобности.

Вскоре зазвонил телефон, и я довольно содержательно пообщался с полковником ФСБ. Надо же, Семён Семёнов… Не удивлюсь, если и отчество у него Семёнович. Пока всё шло не так уж и плохо, как могло бы. Полковник меня приятно порадовал тем, что не стал выделываться и гнуть пальцы. В принципе, я мог ожидать всякого, и даже был морально готов к тому, что меня пошлют далеко и надолго, но разговор сложился вполне нормально. Кажется, полковник даже прислушался ко мне, только вот нет никакой гарантии, что и дальше всё пойдёт нормально.

Что-то мне подсказывает, что полковник — это не то звание, благодаря которому можно организовать армию в кратчайшие сроки. Тут нужны как минимум генералы. Но выбора у меня нет, кто позвонил, с тем и пришлось договариваться. Других контактов у меня не имеется, так что пусть там сами разбираются, кто будет командовать. Главное, чтобы сделали это быстро. Впрочем, в России пока всего три точки вторжения, и это радует.

Три — это не триста и даже не тридцать, как-нибудь справимся. Европу пока оставим в покое, как, впрочем, и Африку. Туда я совсем соваться не хочу, если честно.

Кто его знает, что там у них вообще происходит в этой Африке. А что там за страны, кстати? Я ещё раз взглянул на карту. Эритрея, Кения и Мозамбик, ну просто прекрасно! Спасибо хоть, что не Сомали. А то я бы посмотрел, как пираты с пиратами будут сражаться. Так, а две оставшихся у нас это Румыния и моя теперь уже «любимая» Польша. Невольно вспомнился пан Ежи, от которого я совсем недавно избавил мир. Пожалуй, к ним направлюсь в последнюю очередь, а то осадочек до сих пор остался с последнего посещения. Пусть ЕС и НАТО суетятся, наверняка у них своих игроков хватает.

Двенадцать вакансий на место помощников модератора я обозначил не случайно. Решил пока оставить три про запас. Погоды они на данный момент не сделают, а мне могут пригодиться в будущем, мало ли, встречу кого-нибудь толкового, а если нет, то просто будет ещё одно неплохое средство для торга.

Мои товарищи после того, как я выдал им данный статус, тут же попадали от боли, но быстро поднялись на ноги, получив в своё распоряжение личные телепорты. Я попросил их проверить магазин, чтобы понять, что вообще этот статус даёт. Оказалось, что магазин у них появился, только в урезанной версии. Навыки только до редкого ранга включительно и без возможности передачи, а вещей практически совсем нет, только расходники, вроде стрел и аптечек. Ассортимент сравнивать было некогда, но подозреваю, что он будет гораздо более скудным, чем у меня. Но пока даже так вполне неплохо. Эх, жалко военным просто так отдавать даже такую возможность, но без этого сейчас никак, я реально один везде не успею, как бы не надорваться.

Очень хочется верить, что пираты окажутся слабее того ликана, с которым я сражался в Сибири. Мы таких не вывезем, это совершенно точно. Земные игроки пока слишком слабы, наверное. Я с ними давно уже не пересекался, но вряд ли они за это время успели сильно подкачаться. Разве что всяческие ублюдки вроде того же Козыря, но даже это маловероятно. Да и толку от подобных? Один вред, как по мне.

А ещё мне предстоит тяжёлый разговор, скорее всего даже не один, ой как мне не хочется, если честно, в чём-то убеждать правительство и военных. Я бы лучше и дальше их стороной обходил. Провёл бы время на Луркерии, слетал в вольный город, там, мне кажется, гораздо интереснее. Эх, придётся Пако и ребятам подождать меня подольше…

Ладно, о других заботах будем думать потом, а сейчас пора в бой! Мои бойцы уже снарядились и ждут только меня, надо выдвигаться. Их скоро перенесёт, и нам надо как-то найти друг друга. Пришлось в срочном порядке поднимать уровни навыка «Отряд», потому как он вмешал только пять человек. Каждый уровень давал +1 к количеству участников, и я прокачал его до следующего ранга, итого сейчас я мог принять в группу девять человек помимо меня.

Сказал Толику, он свой отряд распустил, и они все вошли в мой, чтобы быстро сориентироваться и найти друг друга на месте. Пако тоже убирать не стал, пусть висит, а то где его потом искать? Я, конечно, велел ему оставить мне знаки, но по карте ориентироваться куда проще.

— Ну что, господа и дамы, — я посмотрел на таймер, который отсчитывал последние секунды, — нам предстоит тяжёлый бой! Я в нас верю! Покажем проклятым пиратам, из чего сделаны земные игроки!

Глава 15

Я перенёсся в Подольск телепортом незадолго до окончания таймера, чтобы оказаться там первым. Сделал я это не просто так, а чтобы успеть оценить диспозицию в относительно спокойной обстановке, пока не начали прибывать игроки. Про армию пока молчу, они если и успеют, то в лучшем случае к концу вечеринки. Всё-таки это не тот механизм, который можно запустить слишком быстро.

Переместившись, я первым делом огляделся. Это заняло у меня считанные секунды, потому что смотреть тут было совершенно не на что: повсюду колосилась пшеница. Я оказался на самом обыкновенном поле. На горизонте виднелись очертания высоток, но до них было километров десять.

С одной стороны — это хорошо, не придётся сражаться в городской черте, обычные люди не должны пострадать, а с другой — здесь не лучшие условия для лучника. Никаких возвышенностей и укрытий, если не считать за таковые пшеницу, которая была мне по пояс. Чисто теоретически в ней можно спрятаться, только для меня это скорее минус, чем плюс.

Не прошло и минуты, как вокруг меня с хлопками стали появляться игроки. Очень быстро ещё недавно пустующее поле превратилось в место столпотворения. Понятия не имею, сколько всего сюда прибыло людей, но думаю, что несколько сотен.

Я не стал терять время понапрасну и принялся искать своих друзей, сверяясь с картой. Ни с кем пока не заговаривал, чтобы не отвлекаться. Да и народ не спешил начинать общение, приходя в себя и осматриваясь. Я прекрасно видел системную информацию над головой каждого, и увиденное мне не слишком понравилось. В основном прибыли первые уровни, как это ни печально. Было здесь и сколько-то игроков с уровнями со второго по четвёртый, довольно немало, кстати, процентов тридцать. А вот тех, кто имел уровень выше, я насчитал буквально единицы. Не больше пяти процентов от общего количества.

На мне была надета полумаска, я купил такую же, как давал мне Толик на миссию в Польше. Наверное, поэтому на меня никто не обращал внимания. Я спокойно пробирался через скопления игроков к своей цели. Врагов пока не наблюдалось.

Первой я нашёл Катьку. Она стояла на месте и никуда не двигалась. Мы заранее обговорили этот момент, ребята должны были оставаться там, где они появились, а я — искать их всех по одному, чтобы не возникло нелепых ситуаций, и мы не разминулись. Меня Катерина прекрасно видела в отличие от остальных, вероятно, дело в том, что мы в одном отряде.

Следующим мы нашли Андрея, потом Ярика с Айкой, эти двое появились рядом друг с другом. Толика не было. Вообще. Чёрт! Похоже, его почему-то перенесло в место другого вторжения. Я быстро достал телефон и набрал номер парня.

— Ты где, Толик? — нервно спросил я, когда тот взял трубку. Хорошо хоть, связь работала.

— Понятия не имею, но тут как-то прохладно, — ответил парень. На заднем фону у него кто-то громко матерился, причём сразу несколько человек.

— Прохладно, говоришь? — думал я недолго, — Похоже, тебя закинуло в Мурманск, только вот непонятно, почему. Как там обстановка?

— Да чёрт его знает, Олег, — голос парня казался рассеянным, — толпа народа, все орут и матерятся.

— Понял, у нас так же, постарайся не лезть на рожон, — я судорожно соображал, что делать, — поаккуратнее там. Я сейчас не могу к тебе прилететь, надо разобраться сначала, что нас ждёт. И мне надо бы дождаться военных. Справишься? Если будет слишком жарко, уходи. Ты же ассасин! Прямой бой в любом случае не твоя прерогатива.

— Ладно, как скажешь, я и не собирался слишком геройствовать, — парень говорил довольно спокойно, — постараюсь вас дождаться. Конец связи.

Игра нас разделила — это плохо, но с Толиком всё в порядке, значит, не будем пока о нём думать. Он хоть и подросток, но уже сильный игрок. Сможет о себе позаботиться.

— Шеф, что делаем? — спросил Андрей с крайне серьёзным выражением лица.

— Если честно, понятия не имею, — я окинул скептическим взглядом собравшуюся толпу. — По идее, мне надо бы их как-то организовать и принять командование, только вот что-то подсказывает мне, что это бесполезно. Слушать меня никто не станет, скорее всего, таким подходом я добьюсь только конфликтов. Так что давайте постараемся отойти в сторонку и подождём. Я вижу по карте, что цель приближается, причем довольно быстро. Похоже, они всё ещё летят.

Спорить со мной никто не стал, и мы принялись пробиваться сквозь толпу. Нам никто не препятствовал, только косо смотрели. Видимо, были удивлены видеть пять человек, которые действовали слаженно. Хотя мы такие были не одни. Тут и там я мог наблюдать, как некоторые игроки объединяются в команды, причём они очевидно были знакомы и раньше. Но таких небольших групп возникали единицы.

Большинство людей вообще принялись ругаться между собой. Кто-то кого-то толкнул, задел, наступил на ногу, и понеслась. Но были и те, кто спешил последовать нашему примеру. Потому что если начнётся заварушка, а она скоро начнётся, то оставаться в центре толпы — это очень плохой вариант. Банально затопчут, а если нет, то в любом случае выведут из строя на какое-то время.

Когда мы выбрались из толпы, я шёл первым и чуть не споткнулся о двух девушек, которые уселись прямо в траве, и их совершенно не было видно. Они были заняты разговором, поэтому не заметили нашего приближения. Толпа всё ещё находилась рядом, и она очень шумела. Я резко остановился, шедшие за мной ребята тоже застыли, а девчонки резко подскочили, но выглядели довольно спокойными.

Удивительно, но это были близняшки. Две симпатичные девчонки лет восемнадцати — двадцати. Обе брюнетки с длинными прямыми волосами, худенькие, стройные. Выглядели отнюдь не растерянными, а скорее сосредоточенными. В руках каждая держала по катане. Над головами у них я прочитал:

Игрок Мета, человек, уровень 10.

Игрок Вета, человек, уровень 10.

— Извините, дамы, не заметили вас, — надо же, а они неплохи, судя по всему. Уровни достойные, да и экипированы во всё системное, причём это далеко не комплекты новичка. Какая-то чёрная, обтягивающая кожаная броня, выглядит довольно вызывающе. — Тоже решили держаться в стороне от толпы?

— Что вам надо от нас? — спросила одна из девушек, обе синхронно нахмурились.

— Ничего, мы просто отошли в сторону от неорганизованного столпотворения, — я постарался сделаться максимально дружелюбным, — вас реально не заметили в траве, только и всего.

Они ничего не ответили, только недоверчиво смотрели на нас. Странные, ну да ладно, не мне говорить об этом. Я махнул ребятам, и мы остановились на расстоянии нескольких метров от дам в чёрном. Уходить далеко я не хотел. Чем-то они меня заинтересовали, и мне было любопытно за ними понаблюдать.

Не успели мы опомниться, как в небе показался неопознанный объект, который кометой летел к земле. Двигался он очень быстро и вскоре ударился о землю, вернее даже с грохотом воткнулся, как гвоздь, под небольшим углом. Объект этот был похож на кусок скалы, только не с резкими, а довольно плавными, закруглёнными линиями и углами. Размером эта штука была с десятиэтажку.

Буквально минуту ничего не происходило, а потом я увидел, как в глыбе появляются отверстия, и оттуда кто-то выпрыгивает. Приземлился пиратский корабль довольно далеко, так что видно было плохо даже в бинокль.

— Странные у них технологии, если честно, — я всё ещё смотрел в оптический прибор, — не уверен, но мне почему-то кажется, что эта штука больше не взлетит. Как будто пираты выкинули какой-то десантный борт с корабля, а возвращаться обратно не собираются.

— Брод, что будем делать? — спросил полностью готовый к сражению Андрей, уже доставшийся из хранилища щит и копьё.

— Ждём ещё какое-то время, надо понять, как они будут действовать, — я не спешил предпринимать никаких активных действий, успеется. — Да и в этих я совершенно не уверен, — я кивнул на толпу, — так что пока наблюдаем, но будьте готовы в любой момент вступить в бой. В идеале нам бы дождаться военных, но не думаю, что они быстро прибудут. Так что действуем по обстоятельствам.

— Простите, — одна из близняшек отвлекла меня от созерцания корабля пришельцев, — вы Брод? Модератор?

— Да, а что? — я посмотрел на заинтересованных брюнеток.

— А чем докажешь? — резко спросила вторая.

— Ничем, — я пожал плечами, — зачем мне вам что-то доказывать? Я вас в первый раз вижу.

— Система рекомендовала нам содействовать модератору, которого назначила командующим, — Мета, которая говорила первой, шикнула на сестру и снова взяла слово, — если это вы, то мы предлагаем работать вместе. Только нам хотелось бы убедиться в этом.

— Ладно, можно? — я протянул руку, чтобы прикоснуться к Мете, она лишь неуверенно кивнула.

Я подумал, что девчонки они осторожные, но при этом толковые, судя по уровням, поэтому решил что будет не лишним заиметь таких союзников и пригласил их в отряд, чтобы они увидели мой ник у себя в интерфейсе. Прикоснулся к первой, потом ко второй, сказав, чтобы принимали приглашение. Спорить они не стали, и через несколько секунд посмотрели на меня удивленными глазами.

— Что это, навык такой? — спросила Вета.

— «Отряд» называется, — надо же, я думал, они должны знать. — Погодите, а вы разве не вместе на миссии ходите?

— Вместе, — ответили они хором.

— А как тогда, если не с помощью отряда? — тут уже начал удивляться я.

— Не знаю, нас всегда обеих забирает, мы как-то не задумывались об этом.

— Странно, по идее так не должно быть, наверное, — что-то я не слышал о подобном, интересно. — Так что, вы с нами?

— Да, систему лучше слушаться, — уверенно ответила Мета. Хорошо, что я вижу их Ники, иначе бы точно перепутал. — Что нам делать?

— Пока ничего, просто наблюдаем, — торопиться нельзя ни в коем случае, слишком опасно. — Что вы умеете? И почему такой странный выбор оружия?

— Мы воины ближнего боя, довольно неплохие, ещё до прихода Игры много тренировались, — Мета принялась рассказывать о своих возможностях, но делала это как-то не слишком охотно. — А по поводу катан… Мы долгое время жили в Японии, там учились и тренировались, вот и выбрали привычное оружие.

— Понял, — особых подробностей я не услышал, да и не очень-то и хотелось, — я лучник, это Танк, он… танк, — принялся представлять товарищей, — Пантера — лекарь, Бета — боевой маг, и Тень, он… Ярик, а ты выучил что-нибудь боевое? Или, может, в куб?

— Не, нафиг, Брод, я магию огня взял, так что не надо в куб, — компьютерщик внезапно порадовал.

— Отлично, тогда у меня для тебя есть пара подарочков, но отдам дома, — я вспомнил про книги, добытые на Луркерии.

— Бета? Так вот кто мой ник спёр! — возмутилась Вета. А я даже не задумался сначала, у нас ведь теперь в отряде Бета, Вета и Мета… Забавно.

— Чего это твой? — Катя уступать не собиралась, — Он мой!

— Но я всегда так называлась, а тут вдруг имя оказалось занято!

— Так, девочки не ссорьтесь! — я вмешался в начавшуюся перепалку, — Кто успел, тот успел, назад теперь не отмотать. И раз уж мы вдруг оказались в одной команде, от перепалок лучше никому не станет. Сразу скажу, в бою постарайтесь держаться поближе к Танку и Пантере, но при этом не попадать под дружественный огонь, у нас в арсенале есть массовые атаки. Мои ребята уже привычные, ориентируйтесь на них.

— Принято! — ответила совершенно спокойная Мета, а Вета всё ещё недружелюбно поглядывала на Катю.

Пока мы разговаривали и знакомились, события вокруг понеслись вскачь. Вокруг корабля пиратов, похожего на кусок скалы, скопилось множество фигур. Отсюда не было видно их ников и уровней, да и не факт вообще, что они у них в принципе имелись, раз уж они вне системы. Но мне удалось рассмотреть, что в составе пиратов кого только нет. Куча разных рас, но преимущественно зверолюды с головами разных животных.

Раздался громкий выкрик их предводителя, у которого прямо из лица росли щупальца кальмара, и пираты бросились в бой. Побежали на нас, обнажив холодное оружие. Игроки Земли отреагировали по-разному: кто-то просто испугался, кто-то рванул назад, но большинство, что удивительно, тоже бросились в атаку.

Сёстры внимательно посмотрели на меня, но я пока не спешил отдавать приказ. Хотел оценить силу противников. Пока могу сказать одно: огнестрела, вроде как, нет ни у тех, ни у других. Что странно, потому как я не понимаю, как они собрались захватывать планету с холодным оружием в руках. Это вообще какой-то диссонанс, прилетели на космическом корабле, хоть и довольно странном, но орудуют мечами и копьями.

Вскоре начался замес. И вот тут-то стало совершенно очевидно, что наши очень сильно уступают. У многих имелись, судя по всему, по одному-два навыка и не слишком хорошие характеристики, близкие к изначальным. Пираты махали мечами куда лучше. Очевидно, что тренировались они явно больше, а возможно, навыки у них сильнее прокачаны.

Две небольших армии столкнулись, и началась кровавая битва. Благо, отличить сражающихся было довольно просто. В составе пиратов не имелось ни одного человека, во всяком случае, я их не заметил. Пока ближники схлестнулись в смертельной схватке, с обеих сторон их прикрывали маги и лучники. У пиратов и тех и других было гораздо больше.

Мы пока в драку не лезли, в мясорубке моим людям явно было делать нечего, но потихоньку подобрались поближе. Теперь я мог видеть системную информацию над головами врагов. И если над земными игроками я видел белый текст, то над этими он был ярко красным. Я мог видеть всю ту же самую информацию: раса, уровень, у некоторых имена, а вместо названия мира у всех писалось просто «Отступник». В принципе, слишком уж больших уровней я не наблюдал. В основном ниже десятого, но имелись и четырнадцатые — пятнадцатые, только очень мало.

— Так, народ, внимание! — я обратился к товарищам, когда мы подобрались на приемлемое расстояние, — Атакуем задние ряды, в замес пока не лезем. Надо уничтожить первым делом поддержку. Вы работаете в команде, Танк за главного, а я пока подберусь с другой стороны, попробую новые стрелы.

Спорить никто не стал, ребята уже привыкли работать в команде, а девчонки пока не освоились. Видел, что Вета хотела что-то возразить, но её быстро одёрнула сестра, и она промолчала. А я уже тоже привык работать один, поэтому мы разделились.

Я максимально ускорился и побежал мимо развернувшегося сражения. По-хорошему, конечно, надо помочь игрокам, но отстреливать пиратов в этой толпе очень сложно, уверен, что обязательно задену кого-нибудь из людей, а в ближнем бою от меня мало толку, тем более в массовом.

Очень скоро я занял наиболее выгодную позицию и занялся любимым делом. Магов у противника было около пятнадцати, точно считать не было времени, и стояли они довольно кучно. Решил, что это довольно подходящий момент, чтобы испытать новые виды стрел. Несколько секунд выбирал между пламенной и ураганной, но в итоге решил запустить обе, чтобы наверняка.

Две стрелы, одна за другой, полетели прямиком в центр скопления вражеских магов, а я, не теряя времени, переключился на лучников и поступил точно так же. Не прошло и десяти секунд, как в двух местах поля битвы сначала резко вспыхнуло пламя, а потом его подхватил ураган, похожий на мини-торнадо.

Раздались громкие вопли, тела врагов загорались и разлетались в разные стороны. Я смотрел на эту страшную картину, как заворожённый, а система принялась засыпать сообщениями.

Получено 50 ИБ.

Получено 50 ИБ.

Получено 50 ИБ.

Получено 320 ИБ.

…

Получено 50 ИБ.

Получено 140 ИБ.

Там, где цифры отличались от пятидесяти, получается, были какие-то разыскиваемые преступники. Сколько всего я получил за эту быструю атаку, я считать не стал, сейчас было не до этого, но, думаю, больше двух тысяч ИБ, а может даже и трёх. Да уж, эти стрелы определённо стоят своих денег!

Главная битва, тем временем, даже не думала прекращаться, и кто там побеждал было совершенно непонятно. Своих ребят я видел лишь краем глаза, они действовали успешно и в своём темпе уничтожали тех дальников, которые не попали под мой обстрел.

Я же увидел, что некоторые из моих целей выжили, и принялся добивать их обычными стрелами, когда ураган рассеялся. Из многих выпали трофеи, и их стоило собрать, пока этого не сделал какой-нибудь не в меру шустрый игрок. Не уверен, что кто-то другой сможет подобрать книги навыков, выбитые благодаря моему кольцу победителя, но вот обыкновенный лут в виде коробочек мог поднять кто угодно.

Так что делать нечего, пришлось бросать свою позицию и заниматься собирательством. Делал я это с помощью перемещения в тени, дабы сильно не рисковать. Удивительно, но поле после моего перформанса не загорелось. В какой-то момент огонь, вызванный зачарованной стрелой, просто исчез.

Я собрал уже большую часть трофеев, среди которых, кстати, было немало книг, а на меня так никто и не обратил внимания. Со стороны это выглядело так, как будто те просто пропадали. Я даже из тени не вылезал. Просто подбирался максимально близко и желал переместить добычу в браслет. Этого оказалось достаточно.

В какой-то момент я услышал шепот, от которого невольно по спине побежали мурашки:

— Смерть идёт за тобой! Скоро мы встретимся!

Первой моей реакцией были шок и непонимание, но потом резко пришло осознание, что так работает мой собственный навык, предупреждающий об опасности, раньше мне не доводилось ощущать его работу.

Я среагировал моментально. Не видя никакой опасности, я всё равно перескочил в соседнюю тень, а потом и вовсе выпрыгнул в реальность. Сделал я это крайне вовремя, потому как то место, где я сидел буквально только что, прошил луч света, испепеляя всё, что там находилось, включая тень.

Я перевёл взгляд в сторону предполагаемого источника заклинания, и увидел перед собой того самого мужика со щупальцами на лице.

Янсен, Осьминогус, Отступник, уровень 23.

Чёрт! А вот и местный босс, и как-то он слишком близко подобрался, я даже ничего не заметил. Пока эта мысль проносилась у меня в голове, осьминожек успел выстрелить в меня из громоздкого револьвера! Увернуться я никак не успевал. Сработал кинетический щит, и пуля отлетела куда-то в сторону.

Опомнился я мгновенно, отпрыгнул Скачком, достал лук и принялся выпускать стрелы одну за другой. Все они оказались отражены. Был большой соблазн наградить его парой выстрелов из калаша, но жадность пересилила. Я хотел себе ту магию, которой он ударил по мне в первый раз. Конечно, далеко не факт, что я смогу её выбить, но надежда умирает последней.

— Ты сдохнешь, уродец! — злобно прокричал кальмаровый мужик на системном.

— На себя в зеркало давно смотрел? — выкрикнул я в ответ и запустил в него грозовую стрелу.

Силуэт врага моргнул, и стрела вошла в землю. Сам же осьминог появился в нескольких метрах правее и продолжил свой расстрел. В этот раз я был готов, поэтому, дабы сэкономить заряд щита, успел выставить руку. Перчатка остановила пули, и они просто осыпались. Ситуация казалась патовой.

Я принялся судорожно прикидывать в уме варианты, как мне победить этого ушлëпка, быстро оглянулся по сторонам в поисках тени, а потом осознал, что скрываться в ней бесполезно. Его свет отлично меня находит, судя по всему. Чёрт, как же я слаб, оказывается, против высокоуровневых противников!

Выбора не оставалось, пришлось доставать огнестрел. Только выбрал я всё же не Калаш, а Вереск, к которому уже успел немного привыкнуть. Отскочил немного назад и, упав в траву, возобновил перестрелку. Как это ни прискорбно, но мои выстрелы тоже в цель не попадали. Очевидно, что этот Янсен тоже имел в своём арсенале что-то вроде моего кинетического щита. Он настолько был уверен в собственной силе, что даже с места не сходил. Ну а я продолжал искать варианты. Перемещался с помощью Скачка с места на место, вновь достал лук и принялся отстреливать стрелы в большом количестве, надеясь, что он не выдержит напора и в какой-нибудь момент отвлечётся, но ничего не выходило. Можно было, конечно, попробовать сблизиться и применить энергетический клинок, но я разумно опасался это делать, так как понятия не имел, чего от него можно ожидать в ближнем бою, да и это совсем не моя стихия, там я гораздо слабее.

Минут через десять нашей игры в кошки-мышки я конкретно задолбался и разозлился. Самое обидное, что никто даже и не думал приходить мне на помощь, мы оказались довольно далеко от места основного сражения. Но в этом был и плюс, врагу тоже никто не помогал, правда, кажется, ему помощь и не требовалась.

В конце концов я разозлился окончательно. Меня настолько всё достало, что я сжал кулак и почувствовал, как вместе с ним сжалась и тень, которая находилась рядом. Я решился на эксперимент. Взял в руку обычную стрелу и направил тень из кулака на неё. Стрела окуталась тёмной дымкой, и, что самое удивительное, эффект никуда не пропал, когда я поднëс её к луку и выпустил.

Она полетела во врага на огромной скорости, оставляя в пространстве за собой тёмную полосу. Осьминогус, видимо, уже даже не уворачивался, окончательно уверовав в силу своего щита. За это он и поплатился. Стрела вошла ему четко в грудь. Он опустил на неё глаза, смотря неверящим взглядом, и пошатнулся. Я же, поняв, что произошло, медлить не стал и переместился вплотную к нему, на ходу выпуская клинок. Один взмах и голова пирата двадцать четвёртого уровня упала в траву. Я тоже упал, но от усталости, и заглянул в интерфейс.

Креатив +1.

Поздравляем! Вы самостоятельно изучили навык «Создание теневой стрелы».

Создание теневой стрелы, ранг уникальный.

Перезарядка: 12 часов.

Позволяет аккумулировать магию тени, встраивая её в стрелу. Данный снаряд способен проникать сквозь многие виды барьеров и щитов. Является полуматериальным. Способен с некоторой вероятностью поражать противников, частично или полностью находящихся в других измерениях.

Получено 50 ИБ.

Поздравляем! Вы уничтожили одного из наиболее опасных разыскиваемых отступников в этой части вселенной.

Получено 2500 ИБ.

Получен титул «Охотник за головами».

Глава 16

Я невольно улыбнулся, опять креатив… Ну ладно, допустим. А вот стрела вышла невероятно крутой и мощной. Все действия, предшествующие выстрелу, я совершал как-то интуитивно, как будто на подсознательном уровне знал, что делаю. Возможно, именно так креатив и работает? Но двенадцать часов перезарядки — это очень долго. Надеюсь, эти стрелы можно хранить так же, как и остальные зачарованные. Они бы мне очень пригодились. Что интересно, подобных снарядов в магазине модератора не продавалось.

Немного переведя дыхание, я всё же поднялся на ноги. Над трупом осьминога в воздухе висела книга навыка, и я не смог удержаться от того, чтобы посмотреть название. «Сродство с магией света» — выдала мне описание система, ранг эпический. Круто! Базовый навык, который, думаю, очень дорого стоит. Мне самому не факт, что он нужен, у меня есть тень, которая является прямой противоположностью, но я обязательно придумаю, куда применить этот навык.

С остальной добычей разбираться было некогда, поэтому я просто убрал тело осьминога в браслет целиком. Посмотрю, как закончится вся эта заварушка с вторжением пиратов, пока не до разбора трофеев. Закончив с кальмарусом, или как там его, я резко развернулся, чтобы оценить обстановку на поле боя, и она была неоднозначной.

Игроки Земли сражались с переменным успехом. Слабые быстро полегли, а оставшиеся объединились и стали действовать более слаженно. Кое-что у них даже получалось, значит, не совсем уж наши игроки безнадёжны, а ведь именно такая мысль возникла у меня, когда я увидел столпотворение, возникшее в начале миссии.

Мои ребята со стороны смотрелись лучше всех. Работали они слаженно и эффективно. Близняшки, казалось, только дополнили отряд, как будто именно их и не хватало. Вообще, группа у нас была очень нестандартная, ведь не имелось, по сути, ни одного классического воина ближнего боя. Толик таковым не являлся, всё же он предпочитал бить врагам в спину.

И выходило, что есть танк, за ним стоит лекарь, ассасин уходит в тыл к противнику, а остальные стоят слишком далеко. Некому даже прикрыть Айку, в случае серьёзной опасности. Вот и образовывалась некая дыра на средней линии, а сейчас её прекрасно заткнули близняшки с катанами.

Я пару секунд поразмышлял, как мне действовать наиболее эффективно, и решил попробовать забраться повыше. Из возвышенностей тут имелся только пиратский корабль, который теперь никто не охранял. На него я и забрался, верее запрыгнул. Слишком большая высота мне была ни к чему, поэтому я устроился на ближайшем уступе и принял стойку снайпера.

Выцеливать врагов стало гораздо легче, чем с земли и в начале битвы. Во-первых, угол обзора сильно лучше, а во-вторых, как наши, так и пираты скучковались, уже не было той бессмысленной и беспощадной мясорубки. Стрелял только обычными стрелами, опасаясь поранить кого-нибудь не того. У некоторых отступников имелись щиты, на таких я сразу же забивал, оставляя ближникам, и переключался на следующих.

Немного помог общему скоплению игроков и перевёл свой взор на на наш отряд. Они уже добили всех оставшихся дальников, и сейчас спешили на помощь остальным. Я даже немного возгордился прогрессом ребят. Стали настоящими игроками, бесстрашными воинами и магами.

Путь им преградила группа из пятерых пиратов, но они находились на всё ещё приличном расстоянии, так что мне ничего не помешало выпустить одну за другой две грозовых стрелы, чтобы наверняка. Сработало отлично — минус четыре из пяти. На последнего сразу набросился Андрей, сокративший расстояние Рывком, вскоре его поддержали близняшки. Айгера всё это время была максимально сосредоточена и следила за каждым взмахом участников сражения, боясь упустить момент, когда может понадобиться помощь лекаря.

Внимание, модератор! Получено задание!

Установите специальное оборудование в корабле отступников и запечатайте его.

Награда:

— 200 ИБ.

Наказание за провал или отказ:

— Предупреждение.

Принять?

Да/Нет.

Принять, куда деваться… Работа у меня теперь такая. Прямо передо мной материализовались две вещи: плоская карточка чёрного цвета, очень похожая на банковскую, и очередной серебряный цилиндр, на этот раз размером с ладонь. Карточка была ключом к открытию корабля, а цилиндр являлся тем самым специальным оборудованием.

На первый взгляд проблема заключалась в том, что у корабля не имелось ни окон, ни дверей. Я немного подумал и приложил карточку к его корпусу. Появился и открылся небольшой люк прямо на том месте, где я стоял. На всякий случай ещё раз бросил взгляд на сражение. Оно подходило к концу, наши побеждали, пиратов осталось совсем мало.

Хорошо, раз игроки справляются, надо уже заканчивать здесь и двигать дальше, хотя бы Толику помочь. Только где военные? Изначально я планировал встретиться с ними здесь, а потом с помощью портала пронести их по другим местам вторжения, только они вообще не спешат, а ждать их слишком долго я не могу. Кто знает, что отступники могут учудить, если им дать достаточно времени.

С этими мыслями и залез в люк, на всякий случай приготовившись к драке. Непонятно, остался ли кто-то внутри корабля или нет. Двигался аккуратно, да и было очень неудобно, ведь он буквально торчал в земле под наклоном. Благо, никого внутри не осталось, и уже очень скоро я добрался до кабины, где и достал цилиндр. Он воспарил у меня из руки и впитался куда-то в бортовое оборудование.

Внимание! Задание выполнено, награда начислена!

Вот и всё. Как-то слишком легко. Кряхтя, словно старик, я кое-как вылез обратно. Спустился на землю и поспешил на помощь ребятам. Врагов осталось всего пятеро. Они сгрудились в кучку и из последних сил пытались защищаться. Решив, что определенно пора здесь заканчивать, я переместился скачком за спины пиратов и лёгким движением руки с энергетическим клинком за мгновение оборвал их жизни.

— Брод, нам зачли задание! Дали пять минут! — вскинулся Андрей, находившийся ко мне ближе всех.

— Летите, я постараюсь дождаться военных и найду Толика, — везёт некоторым, они повоевали немного и могут отдыхать, а мне ещё пахать и пахать. — Но будьте готовы на всякий случай, вдруг понадобитесь.

— Принято, — коротко ответил Танк и поспешил потратить последние секунды пребывания здесь с пользой — бросился собирать трофеи.

— Брод, мы можем обменяться контактами? — ко мне подошла Мета, — У вас хорошая команда, мы бы хотели сотрудничать в дальнейшем.

— Не вопрос, давай обменяемся, — я был только за, — созвонимся, как закончится вторжение, ну или с кем-нибудь из ребят договоритесь, я, скорее всего, тут надолго, у меня ещё семь таких же мест, и три из них в Африке.

— Оу! — удивилась девушка, — а с тобой нельзя? Слишком уж хорошо платят за этих пиратов.

— В принципе, думаю, можно, — ну а почему бы и нет, если сами хотят помочь. — Только учти, что там может быть опаснее, чем здесь, ну и сначала я хотел поговорить с военными, они обещали прибыть сюда.

— Окей, мы тогда созвонимся с кем-нибудь из команды, — девушка кивнула. Похоже, одна из сестёр главнее, если можно так сказать. — До встречи!

Девчонки убежали к моим товарищам, остальные игроки тоже занялись сбором, кто-то пытался поговорить со мной, но мне было не до того, поэтому я спешно ретировался и спрятался среди колосьев пшеницы. Первым делом позвонил Толику. Тот долго не брал трубку, но потом всё же ответил, сообщив, что у него всё более-менее в порядке, сейчас у них идёт активное сражение, и говорить он особо не может. Ждёт меня, на рожон не лезет. После этого я набрал номер, который оставили мне военные.

— Полковник, это Брод, мне вас ждать? — надо было понять, как действовать дальше.

— Мы будем минут через десять, Брод, как у вас там обстановка? Мы следим со спутника, но информация поступает не сразу, — на заднем фоне у Семёнова всё гремело, видимо, летит на вертолёте.

— Мы здесь закончили, враг уничтожен, задание зачли, но погибло довольно много игроков, выживших сейчас вернут обратно, а мне надо двигаться дальше, — я коротко отчитался о произошедшем, — могу открыть вам портал к другой точке вторжения, но мне надо в Мурманск, туда перенесло одного из моих людей. Корабль пришельцев я запечатал по заданию системы, он никуда не денется. Вскрывать не рекомендую, да и не факт, что у вас получится.

— У тебя есть свои люди? — удивлëнно спросил полковник после непродолжительной паузы.

— Имеется небольшой отряд игроков, — скрывать эту информацию я не видел смысла.

— Ладно, позже поговорим, — Семёнов решил пока не развивать тему, — жди, скоро будем. — Он повесил трубку.

Ну, жди, так жди, ладно. Остальных игроков уже переместило обратно, поле боя опустело, остались на нём только многочисленные тела. Системный лут игроки собрали, я слышал немало препирательств по этому поводу, а вот снаряжение павших игроков, как и пиратов, осталось валяться на земле. Оставлять его военным, которые абсолютно ничего не сделали, я очень не хотел, поэтому принялся собирать, что успею. В первую очередь старался искать вещи отступников, они представляли гораздо большую ценность, как минимум, у некоторых из них имелись барьеры. К тому же, тут и там были видны книги навыков. Как я и думал, кроме меня их никто не видит.

Собрать я успел далеко не всё, не глядя забирал в хранилище оружие, броню снимать не стал — слишком долго, а вот со щитами и другими артефактами пришлось повозиться, благо, военные немного опоздали, и у меня было чуть больше времени. Я прекрасно понимал, что достанется мне только то, что заберу сейчас. Второй раз я сюда вернуться банально не смогу. Щиты, кстати, пришлось поискать. Они представляли из себя небольшие кругляши, вроде монеток, пришлось обшаривать карманы мёртвых пиратов.

Вскоре послышался гул вертолётов, я уже давно наблюдал их в небе, но вот они прилетели и сели прямо в поле. Из первого вышли два важных дядьки в возрасте и довольно молодой мужчина, видимо, званием помладше. Я грустно посмотрел на поле боя, мысленно прощаясь с добычей, и пошёл к ним навстречу.

— Брод? — окинул меня оценивающим взглядом мужик в штатском. На вид ему было лет пятьдесят, невысокий, с небольшим брюшком.

— Да, с кем имею честь? — спросил я больше для проформы. И так понятно, что передо мной тот самый полковник.

— Полковник Семён Петрович Семёнов, мы с вами общались по телефону, — представился он и протянул мне руку. Я пожал.

— Генерал армии Багрянцев Константин Юрьевич, — удивил дедушка лет под семьдесят. Одет он был в военную форму, стоял на ногах твёрдо, нисколько не сутулился. — Назначен руководством страны командиром в вопросе противостояния иномирной угрозе. А вы кто, молодой человек?

«А то ты не знаешь?» — подумал я про себя, но вслух сказал другое.

— Олег Дмитриевич Бродский, позывной Брод, ваш коллега. Назначен Игрой на ту же должность.

— Коллега, значит, — генерал многозначительно хмыкнул, — что ж, коллега, доложите обстановку.

— При всём уважении, господин генерал, это неподходящее слово, — меня аж перекосило от его «доложите».

— Генерал армии, — поправил меня дедок.

— Как скажете, — армии, так армии, мне-то что? — Так вот, давайте сразу договоримся, вы мной не командуете, я вам не подчиняюсь. Я согласен сотрудничать на взаимовыгодных условиях, не более того, и докладывать я вам тем более ничего не обязан.

— Борзый, да? — он прошёлся по мне сердится взглядом с ног до головы, — Ладно, допустим… Ну, так что здесь произошло, расскажешь?

— Да, расскажу, — я прекрасно понимал, что хожу по краю. Генерал армии — это не шутки, высшее армейское звание. Таких в стране всего несколько. Но иначе я не мог, если позволю себе слабину сейчас, то потом точно на шею сядут и ножки свесят, а оно мне надо? — Вон там корабль пришельцев, вон там сами пришельцы, ну, то, что от них осталось. К сожалению, погибло немало наших игроков, в основном низкоуровневых. Корабль я запечатал по заданию Игры с помощью какой-то штуки, которую она мне вручила. Думаю, его теперь не открыть. У игроков и пиратов осталось системное снаряжение, его бы собрать, но нет времени, надо отправляться в другие точки.

— Снаряжение? — полковник сразу воодушевился, — Это хорошо, мы всё соберём, нам его очень не хватает.

Кто бы сомневался. Я внутренне усмехнулся, но говорить ничего не стал. И так было понятно, что они тут каждый миллиметр обследуют. Генерал не спешил ничего комментировать, задумчиво глядя на меня. Можно было бы, конечно, заявить права на лут, но он тут был не только мой, свой я давно собрал, а это всё принадлежало другим игрокам, и бодаться за чужое я не намерен. Может, им и вправду нужнее. В конце концов, солдат надо тоже вооружать.

— А что вас так мало? — задал я вопрос, который интересовал меня больше других, — Как вы собирались сражаться с пришельцами?

— Армия на подходе, скоро будут здесь, — сообщил Семёнов, — я, если честно, рассчитывал на переговоры.

— Вы серьёзно, полковник? — у меня глаза на лоб полезли, — Давайте я попробую немного прояснить ситуацию. Хорошо?

— Ну давай, удиви, — вместо полковника ответил генерал.

— Существует Игра — это такое объединение миров, планет, если хотите, поддерживаемое некой системой, на которой всё и строится, — я принялся объяснять то, что уже знал сам, — жители этих миров так или иначе взаимодействуют между собой. Среди них есть всякие: и хорошие, и плохие, всё, как у людей, по сути, — оба военных кивнул мне в ответ. — А есть вот эти ребята, пираты, система называет их отступниками. Каждый из них совершил что-то такое, из-за чего был приговорён самой системой к смерти. Не думаю, что это даже простое убийство, за такое на уровне вселенной практически не наказывают. Я знаю, о чём говорю.

— Откуда, интересно? — генерал всё ещё продолжал смотреть на меня крайне недоверчиво.

— Я модератор, моя задача — следить за порядком на нашей планете. За игровым порядком, — уточнил я на всякий случай, а то подумают ещё, что я их хлеб хочу забрать, — а порядок у системы простой. По её мнению, игрокам нельзя всего две вещи: разрушать устои Игры и убивать простых людей. Между собой Игра разрешает им выяснять отношения, как угодно. И у меня, как у модератора, имеется список игроков Земли со всеми совершёнными ими грехами. Я прекрасно вижу, какой из игроков убивал обычных людей, их называют обывателями, и в каком количестве. Когда игрок переходит определённую границу, система объявляет его преступником, за его голову назначается награда, и мне выдаётся задание на устранение и восстановление порядка. Так вот, эти ребята, которые, напоминаю, прилетели, чтобы захватить нашу планету, и с которыми вы хотели договориться, сделали столько гадости в своей жизни, что на каждом из них клейма негде ставить. Они не просто убивают, они уничтожают население целых планет! За одного из их главарей мне выдали 2000 ИБ в награду. Как вы думаете, станут такие товарищи договариваться с теми, на кого объявили охоту?

— Мы не располагали такими данными, они достоверны? — генерал резко посмурнел.

— Две тысячи ИБ? — полковник вычленил из моей речи совсем не то, что я хотел донести. — Да это же огромная сумма, у меня все вместе взятые игроки столько не зарабатывают за одну миссию, которая может длиться несколько дней!

— Вот и подумайте, что они должны были совершить, чтобы за них объявили такую высокую награду, — ага, значит, у тебя есть свои игроки, в принципе, я так и думал. — По поводу достоверности могу сказать, что да, информация из первоисточника, только подтвердить мне свои слова нечем. Система очень неохотно делится любой информацией, и эту мне пришлось добывать потом и кровью. Возможно, она сможет предоставить такую же информацию помощникам модератора, которых я назначу, я точно не знаю. Кстати, вы выбрали людей на эту должность? Я забыл сказать, но это обязательно должны быть игроки.

— Надо было сразу уточнить эту важную деталь, уважаемый Брод, — кажется, я сломал планы полковника по становлению игроком. Ожидаемо. — Мы рассчитывали, что люди, назначенные на эту должность, вместе с ней получат и статус игрока.

— Извините, забегался, забыл сказать, — мне оставалось лишь пожать плечами, — но так, к сожалению, не работает.

— Значит, придётся пересмотреть кандидатов, нам понадобится некоторое время. Скажите, вам случайно не известен способ, как сделать игроков из определённых людей? — закинул удочку полковник.

— Возможно… — ответил я после небольшой паузы, — но это будет дорого стоить, и сейчас не время для подобных вопросов. Готов вернуться к нему, когда мы отразим вторжение.

— Олег, — генерал решил вклиниться в беседу, перебив обрадованного полковника, — ты говоришь вещи, которые я совершенно не понимаю, и мой разум отказывается воспринимать твои слова всерьёз. Но! Я видел, как ты сражаешься, и это впечатляет. То, что ты сообщил, обязательно будет донесено до командования, но твои полномочия пока никто не утверждал, поэтому я принимаю командование, а ты переходишь в моё подчинение, будешь консультантом, пока. Дальше посмотрим.

— Нет, — я покачал головой, — не выйдет, генерал, при всём уважении, это невозможно. Думаю, правительство ещё не осознало те изменения, которые постигли нас за последний месяц. Хотя это странно, насколько я знаю, президенту должен быть доступен интерфейс, и Игра сообщает ему о некоторых важных событиях.

— Откуда ты знаешь? Это секретная информация! — полковник не выдержал.

— Ещё раз напоминаю, я модератор, на данный момент у меня полномочий больше, чем у кого-либо другого на Земле, соответственно, и информации тоже.

— А ты не забываешься, парень? — генерал начинал закипать. Понимаю, с ним вряд ли кто-то общается в подобном ключе, но я иначе не могу — сожрут. — Сам себя кем-то назначил, и пытаешься подмять под себя государственные структуры! Знаешь, как это называется? Измена! Не боишься последствий?

— Я себя никем не назначал, генерал, так решила система, и я прошёл немало испытаний, чтобы получить данное звание, в том числе и по защите родины, потому что никто другой не мог этого сделать. Силëнок не хватило, — меня начал подбешивать этот властный дедушка, привыкший всеми командовать. — Даже сегодня именно я выполнял роль основного защитника, и продолжу делать это дальше, хотите вы этого или нет. Потому что мне не всё равно на свою страну и планету, я буду её защищать, как могу. Хотите помешать? Что ж, попробуйте, только всплывает закономерный вопрос: кто из нас в таком случае является изменником?

— И что же случится, если мы попробуем тебе помешать? — генерал говорил спокойно, мне показалось, он меня оценивает и делает какие-то одному ему известные выводы. Я пока не понял, что это за человек.

— Понятия не имею, но уверен, что система просто так этого не оставит, — я действительно не знал, но был реально уверен, что Игра защитит своего единственного модератора от посягательств обывателей, кем бы они себя ни считали. Ну или накажет их после, не знаю. От игроков не станет, потому что такое в рамках её странных правил, но вот с обычными людьми, думаю, вопрос будет решён кардинально. — Возможно, отправит тех, кто нападёт на невыполнимые испытания, или что-то ещё. Впрочем, я и сам уже кое-что из себя представляю. Если вы следили за сражением, вы могли многое увидеть.

— Хорошо, я тебя услышал, — резюмировал генерал, — мне это не нравится, но я получил приказ — оказывать тебе содействие. Я его выполню, но предупреждаю, если будешь считать, что тебе всё позволено, разговаривать станем по-другому.

— Товарищ генерал армии, — я спокойно выдохнул, — вы не поняли одну простую истину: не вы мне нужны, а я вам. Я и без вашей помощи как-то справлялся, и справлялся бы себе дальше, если бы не экстренная ситуация, и даже с ней, как видите, игроки разобрались без вашего вмешательства. Поверьте, я не горю желанием общаться с военным аппаратом и правительством, но хочу защитить свой мир, хоть и могу его в любой момент покинуть, если уж слишком прижмёт.

— Что вы имеете в виде? — спросил полковник, брови которого взлетели, как только он услышал мою последнюю реплику.

— Я пока оставлю этот вопрос без ответа, Семён Петрович, — ага, так я им сразу всё и рассказал, — информация — это самый ценный товар, вам ли не знать? Если договоримся, я готов поделиться, но на взаимовыгодной основе. Думаю, нам необходимо заканчивать наш, без сомнения, интересный диалог, там люди умирают.

— Ты прав, Брод, — генерал резко опомнился, — мне сообщили, что ты сможешь перебросить наши войска в другие точки с помощью какого-то портала. Это так?

— Да, только время уходит, а ваших войск здесь всё ещё нет.

— Они будут через, — он посмотрел на свои командирские часы, — четыре минуты. Вон, едут, их уже видно, так что готовься. Мы послали отряды военных по всем трём точкам, которые ты нам предоставил, но я хотел бы проконтролировать происходящее. Сам я с вами не пойду, возраст даёт о себе знать, как и полковник, но вместо нас отправится вот этот молодой человек, — он махнул рукой, и к нам подошёл мужчина с майорскими погонами. — Вячеслав Александрович Калинин, он будет сопровождать вас в качестве наблюдателя, вы не против?

— Не против, только я не смогу находиться всё время рядом с ним, мне придётся так или иначе принимать участие в сражениях, — я сразу обозначил свою позицию, — учтите, что пули берут далеко не всех отступников, у многих есть защита.

— Что за защита? — деловито уточнил майор.

— Кинетический щит, который просто-напросто отклоняет летящие в него пули. Это то, о чём известно мне, вполне вероятно, что могут существовать и другие средства, — я решил предупредить вояк. — Кроме того, за этих ребят дают очень неплохое количество баллов, а если убивать их огнестрелом, никто ничего не получит. Подумайте об этом.

Перекинувшись ещё парой слов, мы дождались прибытия войск. Договорились, что я переброшу часть из них во главе с майором в Новгород, а сам отправлюсь в Мурманск, найду Толика, а потом вернусь обратно. Они сначала настаивали на том, чтобы майор оставался рядом со мной, но я лишь развёл руками и сообщил, что навыки мои такого не позволяют провернуть. Военные вынуждены были смириться. И вот наконец-то я открыл портал.

Глава 17

— Что думаешь по поводу этого пацана, Сёма? — спросил задумчивый генерал, когда портал, в котором только что исчезла целая куча военной техники, схлопнулся и исчез.

— Какой же он пацан, господин генерал армии? Ему тридцать пять лет, — хмыкнул полковник, который был не доволен состоявшимся разговором. — Ну, что сказать? Смелый, упёртый, принципиальный, берегов не видит. Нас не боится, но уважает. В целом, у меня впечатление больше положительное. Нам повезло, что модератором стал он, а не какой-нибудь отморозок.

— Слишком борзый, но, думаю, ты прав, — сделал свои выводы генерал, — могло быть и хуже. Ты видел, что он вытворял во время сражения, что думаешь?

— Силён, очень. Я такого ещё не видел, и даже в отчётах не читал, наши ребята и рядом не стоят, Брод на совершенно другом уровне, и даже пришельцы кажутся для него слабыми противниками, — Семёнов немного потупил взгляд, — если честно, я его опасаюсь, товарищ генерал армии.

— Как думаешь, то, что он нам говорил, правда? — Багрянцев никак не отреагировал на реплику полковника.

— Думаю, да. Ему нет смысла блефовать. Он, конечно, раскрыл довольно немало информации, который мы не знали, но если уж говорить совсем честно, мы ничего толком и не ведаем об этой Игре, — вынужден был признать полковник, — а он знает очень многое. Нам жизненно необходимо разузнать способ, как сделать выбранных нами людей игроками, а Броду он, судя по всему, прекрасно известен. Да и вообще, у меня куча вопросов к этому человеку.

— И что предлагаешь? Будем договариваться, или используем силовой метод? — генералу было интересно мнение окружающих его людей. По этим данным он делал выводы об их характере. Пока полковник проигрывал по сравнению с этим модератором. Тот был куда жёстче и решительные, а Семёнов, похоже, размяк с годами. Багрянцев знал его раньше, но тогда он был другим. Он не собирался следовать советам полковника. Просто собирал информацию. Всегда так делал, и такой стиль приносил неплохие результаты.

— Я считаю, что силовой метод исключён, товарищ генерал армии, — полковник видел своими глазами, что творил Брод на поле боя, — он умеет исчезать, испаряться. Возможно, переходит в какое-то другое измерение. Мы просто не в состоянии его удержать. Разве что, только устранить, но какой в этом смысл? Он сильный игрок, таких крайне мало, и он нам нужен.

— Парень и сам прекрасно понимает своё положение, о чём сообщил прямо. Я не успел посмотреть полный отчёт, он точно не переходит границы?

— Да, он абсолютно чист перед законом, если не брать во внимание убийство инопланетян, — Семёнов позволил себе лёгкую улыбку, — он не то что не убивает, но даже, насколько я знаю, не украл ничего, хотя очень легко мог бы это сделать с помощью своих способностей. Живёт тихо-мирно практически не отсвечивает. Правда, наблюдаем мы за ним совсем недолго, до этого никак не могли вычислить.

— Значит, придётся договариваться? — генерал задумчиво почесал бороду, — И это хорошо, Сёма. Знаешь, скажу тебе честно, если бы такой человек, как этот Брод, попал бы ко мне под командование, когда я ещё служил, то я бы сделал всё возможное, чтобы продвинуть его по службе. Очень уверенный в себе и в правильности своего пути, принципиальный, не лебезит, не боится, смотрит всегда в глаза, несмотря на разницу в социальных статусах. Я таких за свою жизнь встречал очень мало.

— Товарищ генерал, а почему вы тогда так строго с ним говорили и пытались прогнуть? Испытывали? — Семёнов давно служил, но всё ещё старался учиться у более опытных командиров.

— Всё так. Мне надо было понять, что это за человек. Хоть я и изначально был настроен к нему положительно по нескольким причинам: он сам вышел на связь, не ноет, не просит делать работу вместо него, самрвётся в бой и хочет помогать людям, сейчас он лишь укрепил мои мысли, — полковнику казалось, что генерал мог бы смело работать психологом, если бы ему понадобилось сменить сферу деятельности. — Но видишь, Сёма, я выставил себя перед ним плохим дядькой, этаким твердолобым стариком. А вот ты для него сейчас выглядишь вполне перспективным вариантом для сотрудничества. Своим поведением я прибавил шансы на то, что он проникнется к тебе лично, и станет охотнее работать с тобой, на контрасте, так сказать. А я буду наблюдать со стороны и оставаться неким «пугалом». Так что не подведи.

— Товарищ генерал армии, вы гений, честно, — Семёнову резко захотелось поклониться, но он сдержался, не по уставу это, — я бы сам не додумался до подобной тактики. Спасибо.

— Брось, Сёма, одно дело делаем, — генерал лишь усмехнулся, — давай работать, зови солдат и учёных, а я пока послежу за картинкой со спутников…

* * *

Портал в Великий Новгород я открыл, заглянул в него, убедился, что там относительно безопасно, после чего дал добро на перемещение военным. Закрывать мне его было не надо, сам закроется через пять минут, так что я сразу решил разведать обстановку. Майор пытался увязаться за мной, но я от него свалил, не нужна мне нянька.

Как и в Подольске, тут меня телепортировало тоже на некое небольшое расстояние от непосредственного места вторжения, и, как я понял, игрокам здесь пришлось несладко. Вдалеке торчал в земле такой же корабль, а недалеко от него развернулось сражение, и кто там побеждал, было непонятно. От окончания сражения под Подольском прошло больше получаса: пока я ждал военных, пока разговаривал с ними. За это время сражение здесь даже не думало заканчиваться.

Однако, местные военные тоже прибыли и вступили в бой. Какой-то мужик орал в матюкальник, усиленный оборудованием. Его голос разносился по всей округе, раздавая приказы игрокам, пираты русского точно не знали. Несколько групп бойцов спецназа подбирались к отступникам с разных сторон, взяв их в кольцо. Повсюду гремели звуки выстрелов, но и магией кто-то неплохо работал. Похоже, сюда закинуло несколько сильных ребят, которые уверенно выжигали противника.

Я хотел было свалить в Мурманск, к Толику, но система мне помешала. Прилетело точно такое же задание по запечатыванию корабля пришельцев. Похоже, мне придётся повторить эту процедуру ещё семь раз, что логично, ведь больше некому. Ну, если только Игра не решит сделать модератором кого-то ещё. Не то чтобы я был против, скорее даже за, но где-то в глубине души было приятно осознавать свою уникальность.

Пришлось немного задержаться. В бой я не вступал, тут и без меня было кому повоевать. Солдаты, которые пришли со мной сквозь портал, активно включились в процесс. Не знаю, на что вообще рассчитывали пираты, вот так безбашенно нападая на наш мир. Это вам не в средневековье вторгаться, тут у нас куча больших пушек. Да, щиты сдержат какое-то количество пуль, но они не вечные, да и есть далеко не у всех. Короче говоря, как по мне, у пиратов нет шансов, что сейчас активно демонстрировали военные, прижимая их всё сильнее.

Я, если честно, рассчитывал, что вторжение окажется гораздо более масштабным. Сколько врагов прилетело на Землю? Если предположить, что на каждом из кораблей было примерно одинаковое количество, получается что-то около двух-трёх тысяч, что в принципе немало, но не против целой планеты с населением под восемь миллиардов. Не знаю, то ли они такие отчаянные и безбашенные, то ли их система не пропустила в большем количестве, но такими силами они ничего не добьются. Правда, это у нас, а вот что происходит в Африке, вообще неизвестно. Надо бы не откладывать перемещение туда, а то мало ли…

Уйдя в тень, я стал быстро продвигаться в сторону корабля пришельцев, стараясь обходить стороной сражающихся пиратов, игроков и солдат, которые казались несколько растерянными. Они напирали с огнестрельным оружием, но боялись задеть людей, поэтому стреляли не слишком часто.

До корабля добрался без проблем, повторил те же действия, что совершал в первый раз, и попал внутрь посудины. Тут тоже никого не было, поэтому цилиндр сделал свою работу без нареканий. Мне зачли задание, и я выбрался наружу. Посмотрел ещё раз на сражение и окончательно удостовериться, что мне тут сейчас делать нечего. Пойду к Толику. Если эта точка на карте не пропадёт в ближайшее время, вернусь, но, мне кажется, они тут и сами справятся.

С этими мыслями я применил телепорт к следующему месту и оказался где-то на берегу. Вокруг всё полыхало. Походе, военные не стали заморачиваться и сравняли тут всё с землёй с помощью корабельных пушек. Так, а где люди?

Залез в интерфейс, чтобы свериться с картой. Толик состоял в моём отряде, так что я видел его местоположение, он находился на расстоянии около километра от меня. Направился в его сторону. Там, где я появился, не было видно вообще никого: ни игроков, ни пиратов, ни солдат. Только огонь, ну и торчащий из земли корабль вдалеке.

Вскоре перед моими глазами предстала не слишком радостная картина: военные собрали в кучу игроков и окружили их, взяв на мушку. Неудачное место выбрали отступники для вторжения. По всей видимости, тут где-то рядом стояла военная база, да ещё и корабли боевые плавали, так что армейские среагировали быстро и качественно. Игроков каким-то образом взяли в плен, а пиратов просто стëрли с помощью артиллерии. Думаю, игрокам ничего не угрожает, военные не знают, что с ними делать, ждут приказов сверху.

Только почему их не переносит назад? Остались недобитки? Или надо снова запечатать корабль? Странно, но задание я в этот раз не получил. Ну да ладно, разберёмся, где Толик? Судя по карте, его в плен не взяли, он находится где-то чуть в стороне. Я направился к нему, видимо, он ушёл в невидимость и так и сидит, наблюдая со стороны и дожидаясь меня.

Нашёл я парня довольно быстро. Он, судя по всему, заметил моё приближение и показался мне на глаза.

— Как обстановка? Ты чего тут сидишь? — парень затаился в руинах какой-то старой постройки.

— Жду тебя. Тут как-то сразу всё не задалось. Мы даже в бой вступить не успели, как прибыли военные и велели всем сложить оружие. Игроки сначала заартачились, но потом всё же выполнили приказ. Я всё это время не отсвечивал, — Толик принялся вводить меня в курс дела. — Их собрали в кучу и отогнали вон туда. Не знаю, что хотят военные, но никого не отпускают. С пиратами они попытались поговорить, но ничего не вышло, поэтому отступили и взорвали всех к чёртовой бабушке.

— Весело тут у вас, — я тяжело вздохнул, — ладно, пусть развлекаются, не будем им мешать. Почему вас не переносит обратно, не знаешь?

— Догадываюсь. Мне система дала задание запечатать корабль пришельцев, я его выполнил, но миссия всё равно не закончилась, — товарищ поделился соображениями, — значит, кого-то они взяли живьём, ну или кто-то сбежал.

Я снова углубился в интерфейс. Покопался в настройках карты и обнаружил наличие там фильтров. Выставил на отображения целей миссии, и действительно, десяток красных точек обнаружился где-то в стороне от нас, а ещё три в лагере военных.

— Пошли, надо добить сбежавших, я насчитал одиннадцать, работаем тихо и аккуратно, — не знаю, позволит ли система оставить пленных, вполне возможно, что да, но этих точно надо выследить и уничтожить.

Уже очень скоро мы подобрались к заброшенному зданию, когда-то, по всей видимости, бывшему ангаром. Я ушёл в тень, Толик стал невидимым, и мы пробрались внутрь. Отступники нашлись сразу. Они увлечённо ругались между собой на незнакомом мне языке. Тут было четверо с собачьими головами, два с лошадиными, остальных я не признал. Какие-то неизвестные мне звери, наверное.

Грозовая стрела полетела в того, который находился в центре вражеского скопления. Его пришибло сразу же, а ещё нескольких неплохо так поджарило цепной молнией. Думаю, не смертельно, но сражаться они уже не могли. На ногах остались пятеро. Одного сразу же вынес подкравшийся к нему Толик, второй поймал лицом стрелу. Трое остальных кинулись в атаку, они прекрасно видели, откуда я стрелял. Отскок назад, тройной залп, и вот уже из атакующих на меня бежит только один, но он почти до меня добрался. Пришлось встречать его энергетическим клинком. К такому он явно не был готов, поэтому противопоставить ничего не смог. Толик тем временем добил контуженных.

— Всё, задание засчитали, через пять минут меня вернут домой, — отчитался напарник.

— Хорошо, значит, пленных всё же брать можно, — я удовлетворённо кивнул, уж не знаю, что вояки смогут у них выяснить и смогут ли вообще, но удачи им, мне лично всё равно. Уверен, ничего интересного они не расскажут. — Давай быстрее соберём трофеи, а потом я к следующей точке. Если там будет жарко, позвоню, чтобы позвать вас на помощь, идёт?

— Да, как скажешь, ты командир, телепорты мне тоже дали, так что прилечу, — кажется, Толику было по большому счёту всё равно, что делать, лишь бы просто так без дела не сидеть. — Ты дальше куда?

— Не знаю пока. В Новгороде военные вроде справляются, так что либо Европа, либо Африка, но склоняюсь ко второму варианту, — поделился я соображениями, — мне кажется, там ситуация может быть хуже.

— Ну, как знаешь, — он махнул рукой, — всё, у меня десять секунд, будем ждать звонка.

Толик пропал, а я ещё раз осмотрел тела отступников. Трофеи мы успели собрать, так что делать здесь больше было нечего. Россия на данный момент в безопасности. Я достал из хранилища банку колы, опустошил её одним большим глотком и приготовился к следующему переносу. Начать решил с Кении, потому как она казалась мне наиболее развитой из трёх африканских стран.

Переместился и сразу же ощутил адскую жару, градусов под пятьдесят. Ужас! Хорошо хоть, мой плащ мог поддерживать комфортную температуру для тела, та самая термостойкость от системы. Оказался я около какой-то деревушки с большим количеством огородов. Только вот от этой самой деревушки уже практически ничего не осталось.

Домики, сделанные, как говорится, из говна и палок, вовсю полыхали и были полностью разрушены, им вообще немного надо, мне кажется. Тут и там шли бои. На стороне землян сражались не только игроки, но и местные жители, которые пытались отмахиваться палками и каким-то сельхоз-инструментом. Как они до сих пор живы, я совершенно не понимал.

Но живы оказались далеко не все, скорее, меньшая часть. Повсюду лежали тела как пиратов, так и людей, преимущественно чернокожих, но и белые тоже периодически попадались. А вот среди живых белых не было вообще, и ко мне в голову стали закрадываться недобрые мысли. Я на всякий случай натянул маску. Последнее, чем мне хотелось бы заниматься — это драться с местными неграми на рассовой почве.

Но всё же совсем уж в стороне я остаться не смог. Прошёлся по деревне и там, где это было возможно, подсобил защитникам, выпуская несколько стрел. В мою сторону периодически смотрели, но не видели, потому как никто не спешил приближаться, да и вообще, судя по мимике африканцев, ко мне они интереса не испытывали.

В какой-то момент моё внимание привлекло довольно интересное зрелище. Чернокожий игрок с десятым уровнем и абсолютно нечитаемым системным именем, написанным на каком-то африканском диалекте, умело командовал небольшой армией местных оборванцев, видимо, это было какое-то из племён, коих на просторах Африки до сих пор оставалось несчётное количество.

Они относились к нему, словно к божеству, припадали к земле, складывали руки в молитвенных жестах. А молодец парень, не растерялся, став игроком. Видимо, выбрал себе какие-то визуально эффектные навыки и захватил власть в племени. Теперь они за него готовы жизнь отдать. Стратегия, конечно, неоднозначная с моральной точки зрения, и я бы так делать точно не стал, но, стоит признать, довольно эффективная.

Задание на консервацию корабля я снова получил, только вот самого корабля пока не наблюдалось. Повсюду была густая растительность, за которой ничего не было видно. Я ещё раз осмотрел поле битвы, сверился с картой, удостоверившись, что никто из пиратов никуда не убежал. В принципе, дела здесь у кенийцев шли сносно. Пираты проигрывали, пока не сильно, но, судя по обстановке, всё к этому шло.

Не знаю, есть ли вообще в Кении регулярная армия, по идее должна быть, конечно, только что-то мне подсказывает, что их ждать не стоит. Вот и местные, мне кажется, тоже так думают, поэтому все дружно взяли в руки оружие и пошли бить супостатов. Когда они отразят нападение, их ждёт богатая добыча. Здесь и ИБ можно много получить, и системных шмоток с оружием добыть немало. Когда всё закончится, выжившие кенийские игроки станут одними из самых сильных на Земле.

Вообще, это вторжение значительно сократило количество игроков. Даже в России погибло около половины призванных, хоть они были по большей части первого уровня, но всё равно, как-то они испытания системы преодолели. Игра больше месяца старалась, делала из обычных людей игроков, а потом прилетели какие-то козлы и их перебили. Это печально, особенно с точки зрения силы Земли в целом, но я особой грусти по этому поводу не испытывал. Ну а что поделать? Я и так стараюсь изо всех сил.

Вот он — естественный отбор в чистом виде. Теперь каждый за себя, у игроков имеется целая прорва возможностей в массе миров, о большинстве из них я пока не знаю, но даже тех, о которых мне стало известно, хватит с лихвой, чтобы возвыситься, получить силу, богатство и уважение не только в какой-то стране или даже на Земле, но и вообще во всей вселенной. Всё в твоих руках, как говорилось в известном лозунге.

За этими размышлениями я всё же смог обнаружить корабль. Он торчал среди пальм, и заметил я его с большим трудом, в основном с помощью карты. В этот раз его охраняли, я насчитал шесть пиратов. Пятеро из них имели уровни от пятого до десятого, а вот шестой мог стать проблемой. Это был Отступник с башкой гиеноподобного существа, и имел он восемнадцатый уровень, а в руках держал какой-то жезл, что невольно наводило на простую мысль — он маг, и это может создать мне лишние проблемы.

Его по-любому надо устранять первым, без вариантов, причём сделать это надо так, чтобы он не успел ничего предпринять в ответ. Прикинув варианты, я решил, что со стопроцентной вероятностью могу его прикончить только энергетическим клинком, а значит, надо незаметно подобраться поближе.

Быстро прикинул в голове план и начал действовать. Через тень подобрался прямо за спину гиене и нейтрализовал его одним ловким движением руки. Сразу же скачком телепортировался на максимальное расстояние и, достав лук из хранилища, перебил оставшихся охранников. После этой короткой битвы взглянул на сообщения.

Поздравляем! Вы уничтожили одного из наиболее опасных разыскиваемых отступников в этой части вселенной.

Получено 1500 ИБ.

Получено 50 ИБ.

Получено 50 ИБ.

Получено 50 ИБ.

Получено 50 ИБ.

Меткость +1.

Поздравляем, вы самостоятельно изучили навык «Искусство владения энергетическим оружием», ранг редкий.

Позволяет гораздо эффективнее использовать энергетическое оружие. Даёт понимание его особенностей и наиболее уязвимых точек противника, а также особенностей сражения с энергетическими формами жизни.

Насыпали, так насыпали. Приятно! Глядишь, скоро и вложения в сайт отобью, уже тысяч семь ИБ заработал. А вот плюс к меткости и новый навык — это вообще шикарно, видимо, накопительный эффект сработал, потому что сейчас я явно не сделал ничего особенного.

Над телом гиены появилась книга, я её подобрал прочитал название: «Сродство с природой». О, да ты у нас был друидом? Тоже пока не встречал таких навыков, пригодится. Вот возьму, выучу и перееду в деревню. Буду выращивать лучшие в мире огурцы! Но это не точно…

Остальные трофеи тоже собрал, а потом и корабль запечатал. Уж не знаю, для чего это вообще нужно, но процесс для меня успел стать довольно обыденным. На всё про всё у меня ушло около двадцати минут.

После этого я вернулся к месту сражения. Тут дела стали идти даже получше. Думаю, такими темпами скоро здесь всё закончится. Моя помощь больше не нужна. Местный «лорд» неплохо руководит своими подданными бедуинами, да и сам, судя по всему, что-то может. Должны справиться, так что я полетел дальше. На очереди Эритрея и Мозамбик.

Глава 18

Эритрея является одной из беднейших в мире стран, кроме того, у них тут плановая экономика, больше половины населения живёт за чертой бедности. Не знаю, откуда мне это известно, наверное, читал когда-то случайно. Никак не думал, что меня когда-нибудь занесет в это «замечательное» государство.

Судя по карте, страна протянулась вдоль Красного моря с востока, но на западе имеются пустыни, тут вообще растительности маловато, хотя основной статьей дохода является сельское хозяйство. Что могу сказать? Мне не повезло, пираты решили высадиться в пустыне, где я и оказался.

Переместившись, погрузился по колено в песок, кое-как выбрался. Осмотрелся, вокруг никого живого. Вообще. Только трупы, и их практически не видно из-за песка. Глянул на карту, точки, обозначающие вторженцев, сместились на несколько километров. Местные игроки проиграли. Корабль нашёлся рядом, почти закопанным в песок. Его я сразу запечатал и стал думать, что делать дальше.

В принципе, фиг с ними, пусть гуляют по пустыне. Слишком накладно будет их тут искать, и времени на это потрачу очень много, надо сначала проверить оставшиеся места вторжения, а потом возвращаться сюда, и желательно не одному. Решено, так и поступлю. Вопрос в том, проверить ли мне сначала Мозамбик или лететь в Европу?

Ладно, проверю пока Мозамбик, а то там ситуация с уровнем жизни примерно такая же, как и в Эритрее, если не хуже. Что-то мне подсказывает, что там могло произойти то же самое, что и здесь. Надо это знать наверняка, чтобы спланировать дальнейшие действия.

Переместился и оказался в каком-то… Даже не знаю, что это. Сафари-парк? Очень на него похоже. Вон, даже жирафов вижу вдалеке. Не хотелось бы нарваться на какой-нибудь прайд львов. А так, вокруг грунтовые дороги, небольшие деревянные домики, заборчики, указатели.

Кругом валяются тела, но в этот раз не только разумных, но полно и диких животных, одних мартышек целая куча. Корабль не видно из-за особенностей ландшафта. Пришлось опять сверяться по карте. Если верить тому, что я увидел, ситуация выходит неоднозначная, надо проверять.

Пошёл в ту сторону, где отображалось набольшее количество врагов. Прошёл всего ничего и наткнулся на битву. Здоровенный негр с огромным двуручным мечом, размером с него самого, вполне успешно раскидывал целую толпу пиратов. Те пытались как-то к нему подобраться, но он им этого не позволял, умудряясь умело сдерживать их на удобном расстоянии. Те, кто всё-таки решался сократить дистанцию, тут же оставались без головы. Да что там головы, вон он, прямо при мне разрубил Отступника надвое где-то на уровне груди. Чудовищная сила!

Несколько магов пытались достать его, но тоже безуспешно. Он взмахивал своим гигантским тесаком и, казалось, разрушал само пространство, уничтожая магию. У меня даже мурашки по спине пробежали, не хотел бы я встретиться в бою с таким товарищем. Я присмотрелся к его системной информации и невольно присвистнул.

Игрок Мголо, человек, уровень 14.

Ничего себе! Это пока самый большой уровень среди землян, что я встречал. Мне даже как-то неудобно стало со своим десятым. А я думал, что самый мощный… Конечно, уровень — это далеко не самый главный показатель силы, но, глядя на то, как он сражается, думаю, с характеристиками у него тоже полный порядок.

В какой-то момент, когда пираты сделали небольшую передышку в атаке, решив перегруппироваться, африканец ударил себя в грудь кулаком и прокричал:

— Давайте пи***, нападайте, ***!

Я аж проморгался. Кричал он с диким акцентом, но на русском! Далее последовало ещё несколько крепких выражений, всё также на великом и могучем матерном. Я прятался за кустом на довольно большом расстоянии, поэтому меня он не заметил, был слишком увлечён битвой. Интересный товарищ!

Отступники вряд ли что-то поняли, но, кажется, разозлились и навалились на чернокожего берсерка с новой силой. Всё-таки их было слишком много, и я решил подсобить столь колоритному игроку.

Лук в руку, я сам не заметил, как стал отзывать и призывать его на автомате, две огненные стрелы наизготовку, и в бой. Первая полетела в четырёх магов, собравшихся в кучку, а вторая — в ближников. Их было человек сорок, поэтому часть из них стояла в сторонке и пока в бой не лезла, тупо мешались друг другу.

Полыхнуло знатно, причём сразу в двух местах. Я давно уже обратил внимание, но значения не придавал, списывал всё на самовнушение, но теперь всё же был практически уверен: с повышением мастерства владения луком поднимался и урон, который наносили зачарованные стрелы. Во всяком случае, визуально эффект прилично усилился.

Полетели сообщения о получении ИБ, и было их приличное количество. Считать некогда, поэтому я не был уверен, добил ли всех магов. Во всяком случае, они прекратили кидаться заклинаниями. Чтобы проверить, запрыгнул на ближайшую пальму. Враги всполошились, но стоило им на секунду отвлечься, как Мголо тараном влетел к ним в строй и запкстил жестокую мясорубку.

Я пострелял ещё какое-то время с пальмы. Огонь чуть потух, он вообще всегда прогорал довольно быстро, и стало понятно, что один из магов выжил, правда, ненадолго. Тройной залп помог ему с гарантией отправиться в мир иной. Спускаться вниз я не спешил. Во-первых, не хотел попадать под горячую руку, а во-вторых, я всё же умудрялся выбивать некоторых врагов прямо с пальмы, да и они меня до сих пор не увидели. Поняли, что откуда-то по ним стреляют, но конкретного места в горячке боя не вычислили.

Буквально минут через пять враги закончились. Местный игрок прекрасно видел, что ему кто-то помог, поэтому с опаской заозирался по сторонам. Я не стал заставлять его ждать, спрыгнул вниз и вышел навстречу, подняв руки в примирительном жесте.

— Благодарю за помощь, незнакомец, — заговорил он на системном, опустив меч, — ты меня понимаешь?

— Да, привет Мголо, не за что, это наша работа, — а ты крут! Думаю, и без моей помощи справился бы.

— Не уверен, Брод, их было слишком много, я уже почти выдохся, — ага, значит, он тоже видит системную информацию, интересно. — Так ты и есть тот самый модератор, которому Игра велела помогать?

— Да, приятно познакомиться, — я кивнул. Руку, чтобы пожать, он не протягивал, и я тоже не стал. Не знаю, есть ли у них вообще такой обычай. — Вот, перемещаюсь между местами вторжения, контролирую это дело. Скажи, а как так получилось, что ты оказался один против такой толпы?

— Я был на задании, когда всё началось. Как только вернулся, мне сразу же выдало новое, и перекинуло сюда, а тут толпа этих уродов, тьфу, — он пренебрежительно сплюнул на землю. — Пришлось сразу включаться в бой, не знаю, что тут произошло до меня.

— Получается, повезло, что ты вовремя вернулся, иначе пираты разбежались бы по джунглям, как в Эритрее, и лови их потом, — действительно, в нужное время он тут оказался.

— А что в Эритрее? И как ты перемещаешься на такие большие расстояния, — мужик мигом заинтересовался.

— Там всё плохо, защитники не справились, их всех перебили, и пираты разбежались по пустыне, теперь мне их ловить, — я не скрывал информацию, какой смысл? — А перемещаюсь я с помощью телепортации, система дала мне навыки на время вторжения. Могу даже портал открыть, чтобы с собой кого-то забрать. Ты местный?

— Я из Сенегала, — ответил он с гордостью в голосе.

— Во время боя я слышал, как ты ругался на русском, откуда знаешь язык? — мне было просто по-человечески любопытно.

— О! Так ты русский? — он перешёл на мой родной язык. Говорит с акцентом, но вполне сносно, — Русских я уважаю! Россия и Сенегал — друзья!

— Да? Не знал, — сомнительное утверждение, как по мне, ну да ладно. — Так откуда ты знаешь язык?

— Учился в Университете дружбы народов! Я, между прочим, отличный учитель математики!

— Надо же, по тебе не скажешь, — я невольно улыбнулся, представляя себе, выражения лиц школьников, слушающих такого внушительного учителя. — Ты тут корабль не видел? Похож на большой гроб, обычно торчит в земле почти вертикально. Мне надо его запечатать, тогда система засчитает тебе задание.

— Видел, пошли, покажу, — он сделал пасс рукой, и мы двинули в нужном направлении.

— Не подскажешь, как стать модератором? — спросил он по дороге, — Мне кажется, я достаточно силён, чтобы претендовать на эту должность.

— Точно не знаю, мне предложили задание по устранению проникшего к нам в мир наёмника, так я стал кандидатом, — опять же, не видел смысла скрывать эту информацию. Хочет, пускай, он и правда сильный парень. — Потом была ещё парочка заданий, в конце концов дали эту должность в качестве награды, но теперь меня постоянно гоняют по всему миру, так что не уверен, что такое подойдет каждому.

— А какие плюсы, если не секрет?

— Зарплата, постоянный доступ в магазин, ну и так, по мелочи.

— Один только магазин дорогого стоит, — Мголо всерьёз задумался о чём-то, — спасибо за информацию.

Вскоре мы подошли к кораблю. Здесь он угодил в заросли незнакомых мне деревьев.

— Ты сейчас сделаешь свои дела, и меня перенесёт обратно? — спросил мой провожатый.

— Да, минут пять, и всё, — я кивнул, — ты домой, а я дальше пиратов ловить, эх, никакого отдыха…

— Я тоже хочу! — завистливо сказал Мголо. — Тут платят хорошо.

— А ты чем вообще занимаешься? — меня посетила мысль, что я бы не отказался от такого сильного бойца в команде, и решил прозондировать почву. — Кроме прокачки и истребления монстров, я имею в виду.

— Да ничем особо, работал по специальности, теперь уволился, — он спокойно пожал плечами.

— А какие планы на жизнь?

— Собираюсь посетить вольный город, а дальше будет видно. Нет особых планов. А ты?

— Да примерно то же самое, только у меня ещё есть куча заданий на другой планете, она захвачена демонами, — я вспомнил про Луркерию, — моя задача всячески распространить там влияние Игры. А потом тоже в вольный город собирался через какое-то время. Ещё у меня есть команда из пяти человек: два мага, танк, ассасин и лекарь. Познакомились на миссиях, надёжные ребята, живём вместе, на задания они ходят отрядом, я временно один. Тебя что-то держит в Африке? Есть семья? Не хочешь присоединиться?

— Звучит заманчиво… — он замолчал, пристально рассматривая меня, — Семьёй я не обзавёлся, а в остальном, у нас тут общинный строй, всё племя друг другу семья, но при этом каждый как бы сам по себе, так что меня по большому счёту ничего здесь не держит. Более того, я и сам планировал свалить подальше, надеялся найти удобное пристанище в вольном городе. Так что твоё предложение мне интересно. Вам известен способ ходить на миссии отрядом?

— Да, есть специальный навык, у меня и ещё у одного члена команды он изучен, я даже его прокачал, могу теперь брать в отряд до десяти человек, — мне в принципе понятно, почему никто толком не знает об этом навыке, ведь Игра даёт очень мало времени на общение с терминалом, но всё равно каждый раз удивляюсь.

— А есть возможность пойти с тобой на ту планету? Да и пиратов я бы погонял с удовольствием, — а молодец, прекрасно понимает, где можно урвать побольше ништяков.

— Я могу сделать тебя помощником модератора, правда, я обещал места русским военным, но они что-то не спешат, так что обойдутся без одного места, — ну а что? Резерв я тратить не хочу, а эти обойдутся и одиннадцатью местами вместо двенадцати. Как раз и запишем Мголо, как представителя Африки. — А вот по поводу другой планеты, тут сложнее, я пока не знаю, как кого-то протащить с собой. Как я понял, нужен статус «разведчик», его дают, насколько я знаю, после первой успешной миссии в подобных мирах. Как покончим с вторжением, я подумаю над решением проблемы.

— А у помощников есть доступ к магазину? — уточнил Мголо главное для себя.

— Да, но несколько урезанный, только навыки до редкого класса и расходники, — поделился я знанием, которое предоставили мне ребята из отряда.

— В принципе, я согласен, только есть одно «но», — он посмотрел на меня как-то слишком уж кровожадно. — Я готов подчиняться только тому, кто сильнее меня. Смахнёмся?

— Э-э-эм… — как-то это неожиданно, — даже не знаю, это обязательно?

— Таков обычай моего народа, — он принял воинственную позу, — только самый сильный может быть лидером!

— Ну раз так, то давай, — я задумчиво почесал голову, — только предлагаю сильно друг друга не калечить, нам ещё мир спасать.

— Постараюсь, — он кровожадный улыбнулся и поднял свой монструозный меч.

Я достал лук, и мы отошли лруг от друга метров на пятнадцать. Вообще, дикость какая-то, но что я хотел? Это же законы диких африканских племён, остаётся только смириться. Ну и желательно победить, конечно, понять бы ещё, как это сделать…

Мы синхронно досчитали до трёх и бой начался. Я с помощью отскока увеличил разделявшее нас расстояние, а Мголо рванул ко мне с чудовищной скоростью. Я успел выпустить три стрелы, старался целиться в корпус или конечности. Сложно сражаться, когда твоя задача — не сильно навредить противнику.

Он прямо на ходу взмахнул своим мечом-веслом и легко отразил все стрелы. Я приготовил следующую, но тут он использовал какой-то навык и моментально оказался возле меня, одновременно с этим нанося удар. Я машинально защитился рукой, сработала перчатка, и урона я не получил, но меня отбросило на несколько метров.

Здоровяк такого явно не ожидал, поэтому немного сбился с темпа, этим я и воспользовался. С помощью встроенного в ботинки навыка запрыгнул на пальму и выстрелил оттуда тройным залпом. Две стрелы Мголо отбил, а третья вошла ему в плечо. Он слегка поморщился, но, кажется, только сильнее разозлился. Взмахнул мечом и с одного удара срубил, мать его, дерево! Вот это силища!

Падать на землю с высоты мне категорически не хотелось, поэтому я скользнул в тень прямо в полёте. Противник растерялся и потерял меня из виду. Я выстрелил ещё два раза. Первая стрела угодила в ногу, вторую он отбил. Тут же определил моё местоположение и рванул навстречу. Достать меня он никак не мог, но, видимо, не зря раньше работал учителем, потому как быстро сориентировался и принялся рубить деревья вокруг, тем самым убирая тень.

Пришлось вылезать, да и не честно это как-то. Чисто теоретически, я мог перепрыгивать из тени в тень, продолжая расстрел. Рано или поздно я бы его измотал, но всё-таки у нас был дружеский спарринг, поэтому я посчитал такую тактику несколько подлой.

Выпрыгнул в десятке метрах от него и успел выстрелить ещё два раза. Одной стрелой попал в руку, вторая улетела в кусты. Мголо резко повернулся и вдарил мечом по земле. Меня сбило с ног прошедшей по ней волной. Неожиданный навык! Пока я поднимался, он почти меня достал. Я решил, что пора заканчивать, мгновенно убрал лук и активировал энергетический клинок. Мголо уже замахивался, но я включил почти забытое ультимативное уклонение. Тело само ушло из-под удара, клинок устремился навстречу мечу и разрубил его не две части. Лезвие застыло у горла противника.

— Ты проиграл, — сказал я, пытаясь контролировать сбившееся дыхание. — Извини за меч.

— Признаю поражение, лидер! — он раздражённо посмотрел на остатки орудия и выкинул его подальше. — Фигня, у меня ещё есть, — и достал точно такой же из браслета. Круто, значит, не мы одни такие зажиточные. — Это был хороший бой, и ты достоин носить звания лидера! Мголо подчинится!

— У тебя лечилка есть? — стрелы всё ещё торчали из его тела, а он их, кажется, даже не замечал.

— Да, — он быстро вколол себе знакомую инъекцию. — С формальностями закончили, что делаем дальше? И почему у тебя только десятый уровень? Ты гораздо сильнее.

— Не вижу смысла его пока поднимать, впрочем, это длинная тема, давай в другой раз обсудим, — надо будет ему рассказать о моих изысканиях в плане борьбы с болью, хотя, мне, кажется, его она не слишком беспокоит. — Скажи мне, а ты почему такой сильный? Первый раз вижу, чтобы деревья рубили с одного удара.

— У меня навык, который даёт дополнительную единицу силы за каждый новый уровень, — похоже, урвал один из эксклюзивов.

— Круто, у меня есть такой же, только со случайными характеристиками. По поводу того, что будем делать дальше: ты готов перебраться в Россию? И принимай отряд, — я коснулся его рукой и послал мысленный запрос. Он принял.

— Да, у меня всё с собой, — он указал пальцем на браслет, — вижу, у тебя тоже такой есть, отличная штука. По-хорошему, неплохо было бы заскочить домой, попрощаться с племенем.

— Не уверен, что это возможно, если честно, я пока даже толком не знаю, как тебя с собой забрать, — о главном-то я и не подумал, — могу открыть портал только в места вторжений, а вот дальше? Надо поразмислить… Погоди, сейчас дам тебе статус помощника модератора, разбирайся пока, а я поищу что-нибудь в магазине.

Следующие двадцать минут мы молча сидели прямо на земле. Каждый занимался своими делами. Я долго искал что-то из разряда телепортации и наконец наткнулся на условно подходящий навык. Почему условно? Потому что он на начальном уровне перемеащал только меня одного, но я подумал, что если его прокачать, то есть вероятность изменить эту особенность.

Возвращение, ранг редкий.

Позволяет немедленно телепортироваться в место, которое вы считаете своим домом.

Время перезарядки: 24 часа.

Цена 400 ИБ.

Купил, применил подавление боли и изучил, а потом поднял сразу до эпического ранга. Навык преобразовался, вернее, появился ещё один вариант его работы.

Дорога домой, ранг эпический.

Позволяет открыть двусторонний портал к месту, которое вы считаете своим домом.

Время действия портала: 2 минуты.

Время перезарядки: 24 часа.

Отлично, минус почти полторы тысячи ИБ, по 200 за уровень навыка, но зато возможность перенести с собой потенциально сильного союзника, да и вообще, пригодится, выглядит навык перспективно.

— Всё, есть способ перебросить тебя в Россию, добро пожаловать в команду, — я всё же протянул ему руку в надежде, что он поймёт жест, ведь учился в России. — Можешь звать меня Олегом, это родное моё имя.

— Спасибо, Олег, — он с удовольствием пожал руку, — а ты тогда зови меня Самуэлем, Мголо — это прозвище. Означает «легендарный водитель» на языке моего племени. Как говорят в аниме, надеюсь, вы позаботитесь обо мне, — и заржал во весь голос. М-да, чернокожий двухметровый берсерк — анимешник. Кого только не встретишь в этой жизни.

— Вот только заскочить к тебе домой никак не получится, телепорт у меня только один, — пришлось расстроить нового товарища.

— Да и фиг с ними, — кажется, не очень-то он и расстроился, — я всё равно их почти не вижу, да и никому до меня дела нет особо. У моей матери четырнадцать детей и тридцать внуков, ей не до меня. Куда двигаем?

— Надо же, какая большая у тебя семья, — он продолжал удивлять меня всё больше и больше. — Смотри, я точно знаю, что в Эритрее придется искать и догонять пиратов, здесь мы сейчас закончим, в Кении должны справиться своими силами, там какой-то довольно сильный игрок умело руководит местным ополчением, в России одну атаку отразили мы, а ещё с двумя разобрались военные, там всё уже в порядке. Остаются Польша и Румыния. Предлагаю проверить, как там дела, а потом уже вернуться в Эритрею, что скажешь? Да и ребят моих можно подключить, заодно познакомитесь.

— Не люблю Польшу… — выдал он то, что я от него никак не ожидал. Кажется, у нас больше общего, чем я думал, — Но выбора нет, как скажешь, так и поступим.

— Тогда я сейчас запечатаю корабль, а потом… — тут я осёкся и хлопнул себя по лбу, — Точно! Тебя же домой сначала закинет, вот и попрощаешься. У тебя телепорты появились?

— И правда! — Обрадовался Самуэль, — Да, появились. Тогда погнали, чего же мы ждём? Мне уже не терпится заработать побольше баллов!

Глава 19

Вскоре я запечатал корабль, и моего нового товарища отправило домой. Сам же я тоже не видел особого смысла здесь оставаться, так что немного ещё поглазел на африканскую природу, строго следя за часами, и через десять минут перенëсся в Румынию по координатам. Мголо сказал, что ему хватит именно столько, чтобы попрощаться со своими. Действительно, не слишком они близки…

При появлении мне сразу выдало знакомый квест на корабль пришельцев, а это могло означать только то, что люди здесь уже отбились, и мне осталось лишь закончить. Интересно, я вообще узнаю, для чего я занимаюсь этим запечатыванием? Пока это выглядит, как бесполезная работа. Но за неё платят, так что ладно.

Оказался я в этот раз в каком-то небольшом городке: улочки узкие, застройка старая, в основном одно-двухэтажная. Корабль находился недалеко, и я его даже видел. Он возвышался над местными зданиями, словно какой-то обелиск. Мголо появился почти сразу, мы кивнули друг другу, он достал свой громадный тесак и приготовился к битве.

— Отбой, тут, похоже, уже без нас справились, — поспешил я одëрнуть товарища.

— Ну вот, — он серьёзно расстроился, — что тогда делаем?

— Мне надо запечатать корабль, как и в прошлый раз, а потом двигаем дальше, — план был максимально прост.

Стоит отметить, что людей на улице не было абсолютно. Либо все прятались по домам, либо, что наиболее вероятно, народ отсюда эвакуировали. Не было также трупов, что уже выглядело довольно странно, неужели всё уже убрали? Потому как по карте я точно видел, что пиратов перебили.

— Хотя, знаешь, — я на секунду задумался, — тебе нет смысла тут оставаться и просто так терять время. Предлагаю тебе, Самуэль, отправиться сразу в Эритрею и поискать сбежавших врагов. А я, как закончу тут, присоединюсь, да и ребят моих подтянуть можно, как раз и познакомитесь. Мне кажется, в Польше будет примерно то же самое. Всё-таки это Евросоюз, у них должны иметься возможности адекватно противостоять угрозе.

— Хм, наверное, ты прав, Олег, — Мголо легко согласился с моими доводами. — Тогда жду отката телепорта и ухожу. Ты меня потом сможешь найти по карте?

— Да, ты же теперь в отряде, — ответил я, доставая телефон из браслета. Как жаль, что у нас пока нет никакой системной связи, потому как в Африке связь напрочь отсутствовала. — Сейчас друзьям сообщу, дождись их.

Мобильник сразу же разразился сообщениями о пропущенных звонках. Много их было с незнакомых номеров, никак военные активизировались? Но пока не до них, пусть ждут. Теперь, чувствую, они меня в покое не оставят. Надо с ними разок пообщаться и сваливать на Луркерию, вот совсем у меня нет никакого желания становиться нянькой или «мудрым наставником».

Ещё несколько раз звонили Толик и Айка, ну тут всё понятно, интересуются, что им делать дальше. А вот последний звонок стал полной неожиданностью — со мной решили связаться родители, с которыми, к своему большому стыду, я в последний раз общался ещё до того, как попал на Луркерию. Надо будет им перезвонить, но позже. Пока, думаю, у них всё нормально, всё-таки волна вторжений осталась в стороне от места их обитания. Скорее всего увидели новости и забеспокоились.

— Шеф, как там дела? — Толик взял трубку практически мгновенно, — Что нам делать?

— Дела более-менее, я сейчас в Европе, тут всё спокойно, — я принялся быстро вводить его в курс дела, — а вот в Африке с переменным успехом. Нужна ваша помощь в Эритрее. Готовы повоевать?

— Конечно! — в его голосе слышалась решимость, — Сидим в полной боевой готовности, нам выдвигаться? Тут еще близняшки с Катей связались, которых вы на задании встретили, хотят тоже поучаствовать и вообще интересуются возможностью встретиться и пообщаться.

— Близняшки, говоришь? — я призадумался. В принципе, девчонки хорошо себя показали, так что почему бы и нет, они вполне могли бы дополнить нашу команду. — Пусть передаст им, что сейчас переправить их на миссию никак не выйдет, но если хотят, то пусть приезжают к нам, дайте им адрес. С удовольствием поболтаем. Выдвигайтесь минут через пять, ваша задача — догнать и обнаружить разбежавшихся пиратов. Возьмите беспилотники со склада, пригодятся. Там пустыня, обзор отличный, ну а я вас чуть позже догоню.

— Принял, а что за Мголо появился у нас в отряде? Мы в интерфейсе видим, — заметил, молодец, внимательный.

— Это мой новый товарищ из Африки, сильный игрок, подробности потом расскажу, — сейчас бы это заняло слишком много времени. — На месте с ним встретитесь как раз, познакомитесь. Он мощный ближник, должен отлично вписаться в отряд. Зовут Самуэль, впрочем, там и познакомитесь.

— Я тебя услышал, всё сделаем! — как всегда, без лишних слов, Толик выслушал меня и принял к исполнению. Радует меня этот парень всё больше и больше, да и прогрессирует с отличной скоростью. — Ждём тебя, до встречи!

Мголо улетел в Эритрею, ну а я стал поближе подбираться к месту приземления корабля пришельцев. Сначала просто шёл, не особо скрываясь, но вскоре заметил оцепление и ушёл в тень, чтобы лишний раз не мозолить глаза местным военным и не привлекать внимание.

Надо сказать, охрану тут выставили мощную. Похоже, европейцы решили исследовать корабль. Оно и понятно, кто бы отказался в нашем мире от технологий космических путешествий? Но мне так или иначе придётся их обломать, хоть я так и не понял задумку системы с этим запечатыванием. Плевать, раз она это для чего-то делает, значит смысл есть. Не думаю, что сейчас на Землю высадились все силы пиратов. Слишком уж как-то пока всё просто, а значит, это что-то вроде разведки боем, ну или у них имеются какие-то свои ограничения. В любом случае, надеюсь, мои действия имеют смысл. Ну а космические технологии… Мне кажется, если они есть у пиратов, то имеются и у Игры, а значит, к ним можно получить доступ, просто прокачиваясь и становясь сильнее.

Так что по теням я довольно легко пробрался на корабль, запечатал его и улетел в следующую точку прямо оттуда, никому не показываясь. Для местных ничего не изменилось, потому как сами они попасть внутрь корабля так и не смогли.

В Польше всё оказалось примерно так же, как и в Румынии, за исключением того, что пираты высадились на побережье, и сейчас весь берег был усеян останками людей и пришельцев. Корабль тоже охраняли, правда, тут я заметил гораздо больше игроков, именно они составляли костяк защитников, а не военные. Ничего выдающегося: уровни до седьмого, но всё же.

По аналогии с предыдущим разом я не стал рисковать и терять лишнее время, правда, добирался я до корабля гораздо дольше. А всё потому,что тени тут имелись только очень маленькие и разрозненные в виду отсутствия строений. Зато неплохо потренировался в теневом перемещении — опять же плюс.

Корабль был наконец-то запечатан, и я внезапно понял, что конкретно задолбался за этот невероятно долгий день и жду не дождусь, когда же он уже закончится. Ну ничего, осталась последняя цель, и можно смело отдыхать, надеюсь…

Покончив с делами в Европе, я улетел в Эритрею, где уже как полтора часа должны были действовать мои товарищи. Сверился с картой, и да, весь отряд был здесь, только на довольно приличном от меня расстоянии. Встал вопрос: а как мне их догонять? Пришла пора испытать квадроцикл? Я как раз выбирал наиболее проходимый, думаю, пустыня идеально подходит, для проверки маневренности техники.

Дрон использовать не стал, решил ориентироваться по карте. Не думаю, что на пути мне могут встретиться какие-то великие опасности, всё же, мы на Земле, а не какой-нибудь Луркерии, так что и мониторить обстановку до тех пор, пока не настигнем пиратов, нет никакого смысла.

Управлять квадроциклом оказалось довольно просто. Это был мой первый раз, но до этого за рулём автомобиля и мотоцикла я поездил немало, так что разобрался интуитивно. По пустыне он шёл неплохо, на довольно хорошей скорости, так что друзей я вскоре догнал. Они двигались пешком, следовательно, ушли не слишком далеко, но уже вплотную, судя по карте, подобрались к пиратам.

Тех я насчитал тридцать шесть, немало и даже опасно, но они разделились на три группы и отправились немного в разные стороны. Думаю, никаких данных о земной пустыне у них не имелось, и они просто пытались разведать как можно больше, чтобы наконец выбраться из бесконечных песков.

Но им не повезло. Мы уже сидели на хвосте, так что эта пустыня станет для вторженцев единственным, что они увидят на нашей планете. Ибо нечего! Сидели бы там у себя в космосе, и проблем бы не знали, а тут халявы захотели, вот и поплатились. Действительно, с их точки зрения, должно быть, всё выглядело легко: раз мир только появился в системе, значит он слабый, что в принципе логично, если бы не одно «но»!

Миры разные, и мне почему-то кажется, что большая их часть технически гораздо менее развита, чем мы. Я делаю такой вывод по Луркерам, которые недалеко ушли от средневековья в своём развитии, и что-то мне подсказывает, что таких большинство. Естественно, должны быть и куда более продвинутые, только вряд ли много.

Вот, похоже, пираты и решили рискнуть, понадеявшись на статистику, только не угадали. Я так понимаю, они раньше были игроками, потому как я вижу их уровни, и довольно сильными, но против артиллерии не попрëшь! Им, считай, повезло, что наше правительство не было готово к вторжению, иначе сбили бы их ещё в момент вхождения в атмосферу. В следующий раз, если он будет, подобной халатности уже не допустят.

Я невольно задумался: мне теперь предстоит диалог с властями, это уже очевидно, и что будет, если мы не сможем договориться? А ведь я не собираюсь сильно идти им на уступки. Безусловно, помогу информацией, поделюсь тем, что знаю сам, в разумных пределах, конечно. А дальнейшее уже будет зависеть от того, что мне смогут предложить, работать на них бесплатно я точно не стану, да и платно тоже не слишком горю желанием, если честно.

Ну а что они смогут мне дать? Деньги? Даже не смешно, от них уже толку мало, а скоро совсем не будет, их полностью заменят ИБ. Ладно, пусть не совсем уж окончательно, так или иначе большая часть людей всё же игроками не станет, и у них доступ к баллам не появится, так что им надо будет чем-то расплачиваться, и местная валюта всё равно останется в ходу. Другой вопрос: а что на неё можно будет купить? Думаю, разве что продукты и вещи первой необходимости, не больше. Ну и зачем тогда мне наши деньги? На продукты я всегда смогу обменять пару-тройку ИБ у системы.

Оружие? Вот тут уже интереснее. Огнестрел показал себя неплохо против тех же демонов. Да, с ним не получаешь трофеи, но в критической ситуации, когда уже не до заработка, наши пушки могут спасти жизнь. Вот только пойдут ли они на то, чтобы выдать оружие гражданскому в их понимании? Честно говоря, очень сомнительно. Во всяком случае, в данный момент, пока они ещё не до конца осознали наше положение.

Что остаётся? Недвижимость? Статус? Защита? Из всего этого более-менее интересен только первый пункт. Без защиты как-нибудь обойдусь, в случае чего, всегда можно свалить куда-нибудь подальше. Статусов у меня и системных хватает, уверен, их у меня больше, чем у кого бы то ни было на Земле, и вскоре они будут иметь гораздо большее значение, чем местные звания олигархов или чиновников.

Вот что касается недвижимости, тут может быть интереснее. В нашем новом доме уже становится тесновато, а если учесть, что теперь к нам переедет Мголо, а возможно ещё и близняшки, посмотрим, как пройдет разговор с ними, но я был бы не против взять их в команду, то получается, что нам пора расширяться. Только опять же, что мне сможет предложить правительство? Пару квартир или другой дом чуть побольше? Звучит сомнительно, но кто их знает на самом деле, посмотрим. Если уж откровенно погружаться в мечтания, то я бы не отказался от какого-нибудь маленького собственного острова, только кто ж мне его даст? Эх, мечты, мечты…

Но вот если мы всё-таки договориться не сможем, вероятность чего довольно велика на мой взгляд, что тогда? Очевидно, что они меня просто так отпускать не захотят, наверняка попробуют применить силу. Любые нелетальные методы не прокатят, да и вряд ли они захотят от меня избавиться окончательно, всё же живой я гораздо полезнее, но если всё же взыграет гордость, и они попробуют, что тогда?

Пуль я теперь не боюсь, но вдруг какой-нибудь особо обидчивый чиновник решит бахнуть по мне залпом из условного ракетного комплекса? Вот я уже далеко не уверен, что смогу такое пережить. Стоит задуматься о ещё более серьёзной защите. Да и вообще, стоит ли рассуждать о нашем правительстве в подобном ключе? Всё-таки идиотов там быть не должно, они обязаны понимать, к чему всё идёт, и уничтожать одного из сильнейших своих игроков — невероятно глупая затея. Только так ли это на самом деле?

С этим мыслями в голове я наконец-то догнал ребят, которые, в свою очередь, настигли первый отряд пиратов, и сейчас усердно с ними сражались. Живых врагов я насчитал всего восемь, изначально их, вроде бы, было тринадцать. Пятерых уже положили, молодцы. Я пока не стал вмешиваться, хотелось просто посмотреть, как они работают, и увиденное меня порадовало.

Андрей, больше похожий на консервную банку, сражался на передовой. Сейчас он использовал копьё и круглый щит, и на нём всё ещё был тот самый красный плащ. Если бы не латы, он сильно походил бы на спартанца в составе войска царя Леонида. Бывший военный прекрасно понял свою роль и делал то, что от него и требовалось — стягивал на себя внимание противников.

Рядом с ним активно махал своим мечом Мголо. Кажется, он вошёл в состояние берсерка и сейчас не до конца осознавал себя, но, стоит отдать должное, работал эффектно и эффективно. Пираты не знали даже, как нему подступиться. Айка держалась от бойцов ближнего боя на небольшом расстоянии, пристально следя за их состоянием и делая всё возможное, чтобы мужики получили как можно меньше ран.

Вражеские бойцы ближнего боя не могли ничего противопоставить ярости Самуэля, поэтому проблему моим парням создавали исключительно маги. Их сейчас как раз целенаправленно вырезал Толик. Ассасин тоже прекрасно знал своё дело и работал наверняка, практически не показываясь врагу на глаза. Одна вылазка — один удар и один труп. Чётко, уверенно, успешно. Я даже засмотрелся.

В какой-то момент в рядах противника возникла паника. Кажется, пираты осознали, что не вывозят, и дрогнули. Некоторые из них решили попробовать спастись бегством, но не судьба. Здесь уже настала очередь Кати, и я наконец увидел магию эфира в действии.

Вот один из бойцов пиратов попятился назад, Танк и Мголо сразу же переключились на другие цели, а этот решил задать стрекача. Убежал недалеко, прямо на моих глазах его тело буквально изрешетили небольшие розовые сгустки энергии. Неприятная штука, скажу я вам, я бы такими точно получить не хотел.

Не могу не похвалить свою бывшую, девушка развивается семимильными шагами. Она вошла в систему позже остальных, но уже сейчас нисколько от них не отстает в плане силы и возможностей. Я даже не до конца уверен, как стал бы противостоять ей, случись нам столкнуться в бою лицом к лицу, чисто гипотетически разумеется.

Вскоре сражение подошло к концу, я не вмешивался до последнего. Только лишь последнего пирата демонстративно подстрелил, дабы дать о себе знать. Никто на меня, естественно, не обиделся. Наоборот, ребята были рады меня видеть и приветливо замахали руками, а на лице африканца вообще сияла улыбка до ушей, кажется, ему понравился наш отряд.

— Всем привет, наконец-то добрался до вас, — вроде бы всего день не виделись, но как будто целая вечность прошла со всеми этими событиями. — Дела, вижу, у вас нормально? Как сработались?

— У тебя очень сильный отряд, Олег, я рад стать его частью! — всё с той же широченной улыбкой ответил Мголо и стукнул себя кулаком в грудь.

— Да, пополнение ты нашёл хорошее, Олег, — Андрей уверенно кивнул головой, — только докричаться до него, когда он в бою, очень сложно.

— Такой навык, друг Андрей, — Самуэль лишь пожал плечами, — «Берсерк» называется, я себя в нём пока не очень хорошо контролирую.

— Ничего, это лишь первый совместный бой, притрётесь ещё, — я действительно пока не видел в этом большой проблемы. Со стороны их сражение смотрелось более чем хорошо. — Самуэль теперь будет жить с нами, так что время, чтобы узнать друг друга получше, появится в избытке.

— А наш небольшой отряд увеличивается, и это меня несомненно радует, — Андрей тоже открыто улыбнулся, — не зря тогда я пошёл с вами, это было верное решение. Мы сегодня уже нафармили ИБ больше, чем за последнюю неделю, а ведь это ещё не конец.

— Мне кажется, девочки тоже захотят к нам, — Айка посмотрела на меня с какой-то глубокой нежностью в глазах, несмотря на гору трупов, которая лежала совсем рядом, — что по ним думаешь, Олег?

— Если захотят, надо брать, с ними у нас будет полноценная боевая группа, которая сможет противостоять очень многим угрозам, — для себя по этому поводу я давно уже всё решил, — вы со мной согласны?

— Я не знаю, что там у вас за девочки, но точно не против, — хохотнул Мголо в то время, как все остальные лишь согласно закивали.

— Они, кстати, в Японии раньше жили, — мне вспомнилась любовь нашего нового чернокожего друга к аниме, — так что, как там у них говорится? Ямете кудасай!

— Ох, прямо в сердечко! — здоровяк схватился за сердце и изобразил лёгкий обморок, — Кажется я заочно влюбился.

Никто не смог сдержать смех, так что обстановку я разрядил довольно удачно.

— Ладно, давайте уже заканчивать, это был слишком долгий день, — я сверился с картой, — оставшиеся два отряда не так уж и далеко, предлагаю разделиться. Ближайшую группу возьмет на себя основной отряд, а кто-то один проедется со мной до дальней, квадрик увезёт только двоих. И это должен быть Самуэль, потому как мне потом предстоит его телепортировать к нам, я специально для этого навык взял. Вы справитесь? — я вопросительный посмотрел на Толика, на что тот лишь показал мне большой палец.

— Не сомневайся, — согласился с товарищем Андрей, — видел, что Катя творит? Против её магии, мне кажется, вообще никакая защита не работает, во всяком случае мы пока такую не встречали. Очень сильная штука, — девушка лишь скромно опустила голову и зашаркала ножкой.

— Тогда поехали, встретимся уже дома, — сказал я последнее слово, — надеюсь, уже скоро. Всем удачи!

Друзья отправились в своём направлении, а мы с Мголо в своём. Догнали вторженцев минут через двадцать, ну а дальше произошло форменное избиение. Это даже дракой можно было назвать с натяжкой. Я просто запустил в них одну из новых массовых стрел, это уничтожило процентов семьдесят врагов. Остальных покалечило, и их без труда добил наш берсерк. Справились буквально за пять минут, после чего я переправил Самуэля к нам домой, где познакомил его с Эми и Яриком, который не пошёл на миссию, так как бойцом был откровенно так себе.

После этого пришлось снова телепортироваться в Эритрею, чтобы запечатать последний корабль пришельцев. Если честно, мне уже порядком надоело перемещаться таким образом, слишком уж своеобразные ощущения. Не сказал бы, что супер неприятно или больно, просто лёгкая дезориентация после прыжка, но когда это делаешь столь часто, как я сегодня, чувство накапливается. Но при этом, перемещаться таким образом нереально удобно. Жаль, что у меня заберут навыки телепорта после окончания вторжения. Стоит задуматься о том, чтобы приобрести в магазине что-то более-менее похожее. Надеюсь, оно там есть.

В Эритрее у корабля мне пришлось подождать некоторое время, пока ребята добьют последний отряд пришельцев. Я просто отдыхал и наконец-то смог поесть, но всё равно следил за картой, на которой то и дело пропадали одна за другой красные точки, обозначающие врагов. Вскоре они полностью закончились. Мои товарищи все были целы.

Я запечатал последний корабль, и сразу после этого началось:

Внимание, модератор!

Вы успешно отразили вторжение в ваш закрытый мир!

Ваши действия и решения признаны максимально результативными и успешными.

Поздравляем! Вы смогли доказать, что достойны звания модератора, отныне оно принадлежит вам неоспоримо. Все назначенные вами помощники сохранят свои звания, также у вас сохраняется возможность назначить оставшихся.

Ваша награда по итогу миссии составила 10000 ИБ.

Уведомляем вас, что запечатанные вами корабли пиратов вернутся к их головному крейсеру в виде направленных снарядов, однако, они не смогут полностью нивелировать угрозу, но теперь за счёт этих кораблей будет установлен планетарный щит, через который они не смогут так легко проникнуть.

Если крейсер космических пиратов останется на орбите мира «Земля», появятся миссии для игроков по его постепенному уничтожению. Модератор будет принудительно задействован только в том случае, если ситуация станет критической.

Внимание! Игра благодарит вас за службу и присваивает пятый уровень доверия. Отныне вы можете задавать вопросы в специальном окне интерфейса. Шанс на получение ответа составляет 20%.

Глава 20

Так вот для чего я запечатывал эти корабли! Подобная постановка вопроса мне очень даже нравится, а главное, что не придётся теперь всё делать самому. Система станет отправлять игроков на зачистку пиратов, а я спокойно могу отбыть по своим делам. Осталось только порешать дела с правительством, и, в принципе, можно возвращаться на Луркерию.

Я чувствую огромный потенциал в плане прокачки и заработка в том мире. А ведь я так и не активировал там ресурсный терминал, и если я правильно думаю, и за ресурсы из мира демонов станут давать фигуры, повышающие характеристики, как та, что я получил в самом начале, то это может стать настоящим прорывом в плане развития для меня.

А ещё Игра теперь мне доверяет, правда только на 20%, но и то хлеб, у остальных и такого нет. Надо будет протестировать возможность задавать вопросы, но не сейчас. Сейчас же пора домой, я слишком устал за этот невероятно долгий и насыщенный день.

Переместившись домой, я сразу столкнулся с невероятно обрадованной кошкодевочкой, которая поспешила усадить меня за стол. Оказывается, ребята только меня и ждали, чтобы поужинать вместе. Я придирчиво посмотрел на себя в зеркало: да уж, ну и видок! Грязь, кровища, синяки под глазами. Нет, в таком виде за стол точно нельзя, как бы ни хотелось. Придётся друзьям ещё немного подождать, раз уж они так решительно настроены.

Пока мылся — уснул. Разбудил меня стук в дверь. Айка забеспокоилась, что меня долго нет. Да уж, довоевался, блин. Со мной такого не было даже после недельных скитаний на Луркерии. Когда наконец-то сел за стол, на меня посмотрели с сочувствующей улыбкой. Вскоре великолепная пища и атмосфера домашнего уюта сделали своё дело. Меня хватило только на то, чтобы поесть и кое-как добраться до кровати, и я наконец просто и беззатейливо вырубился.

— Олег, вставай, — меня разбудил нежный голос Айгеры, которая присела на краешек моей кровати и заботливо гладила меня по голове, — мы очень не хотели тебя будить, но не знаем, что нам делать, нужно твоё участие.

— Сколько времени? — я открыл глаза и прислушался к себе. В принципе, усталость ушла, но если честно, я бы ещё поспал.

— Два часа дня, — ничего себе! Вот это я дал… — Дело в том, что приехали близняшки, надо поговорить с ними всем вместе, а ещё у ворот стоит целый кортеж из машин с правительственными номерами, какие-то важные дядьки уже минут двадцать звонят в дверь, хотят видеть тебя.

— Ни минуты покоя, блин! — я встал с кровати и сладко потянулся, — Ладно, хорошего понемножку, отдохнул, и хватит. А что, вы этих не впускаете?

— Нет, — спокойно ответила Айка, — Андрей выходил к ним, сказал, что ты очень устал после вчерашней обороны, и тебя лучше не беспокоить. Они согласились подождать, хоть и очень неохотно.

— Надо же, какая честь! — я невольно хохотнул, — ну ничего, пусть помаринуются, им полезно. А девчонок хоть пустили?

— Конечно, они в гостиной, — Айка буквально просияла в этот момент, — общаются с нашим чернокожим анимешником. Картина, надо сказать, очень забавная.

— Клинья подбивает? — я продолжил смеяться, представив себе эту картину, — и как, успешно?

— Не сказала бы, девочки скорее в шоке, но выглядит это забавно.

— Ладно, схожу быстренько в душ, и спущусь, пообщаемся с близняшками, — я построил у себя в голове примерный план на сегодня, — эти за забором пусть пока подождут. Что по девочкам скажешь? Как они вообще? Адекватные?

— Вполне, — Айка уверенно кивнула, — нам всем понравились, мы дружно склоняемся к тому, что надо брать их в команду. Особенно Мголо…

Айка ушла в гостиную, я быстро сходил в душ и спустился к ребятам. Мы ещё раз познакомились с девочками и немного пообщались. Мне они понравились: адекватные, неглупые, видно, что и бойцы неплохие, и собеседники отличные. Короче говоря, я пригласил их в отряд, и они согласились. Теперь резко встал другой вопрос: где нам всем размещаться? Свободные комнаты в доме закончились. Самуэль уже и так к Толику поселился, а тут ещё две девушки. Похоже, надо менять место жительства, а мы ведь только-только привыкли к этому дому.

Впрочем, баллов у меня достаточно, покупка нового жилища не сильно ударит по карману. Я за это вторжение практически вернул свою гигантскую инвестицию в торговое приложение. Сейчас на моём балансе красуется замечательная цифра в 19460 ИБ, и я планирую в скором времени её существенно увеличить на Луркерии. Там ведь мне буквально за каждый чих баллы обещали. Осталось только найти побольше луркеров, чтобы сделать их игроками. Надеюсь, Пако там продвинулся в данном вопросе без меня.

Близняшек звали Маша и Даша, им было по девятнадцать лет. Их мама была русской, которая вышла замуж за японца, с ним она познакомилась на олимпиаде ещё в Советском Союзе, после чего укатила к нему на родину. Через какое-то время родились девочки и стали обладательницами двойного гражданства. Как только достигли совершеннолетия, захотели учиться в российском ВУЗе и приехали в Москву. Закончили первый курс, сейчас у них каникулы, и тут внезапно пришла Игра.

Сейчас они живут в общаге, и никого особо у них в России нет, кроме разве что одногруппников. Так что ничего девчонок не сдерживает, и они только рады переехать к нам. Сначала они думали вернуться в Японию, но родители их отговорили, мол, летать сейчас опасно, и лучше бы им думать о себе, а мать с отцом сами как-нибудь справятся.

Проболтали мы с ними где-то около часа. За это время мне несколько раз звонили с незнакомых номеров, но я не брал трубку. Думаю, это военные, у которых заканчивается терпение. Мариновать их, конечно, довольно забавно, но всё же не стоит слишком уж испытывать их терпение, а то мало ли…

Вскоре я вышел на улицу и помахал им рукой. Впускать к себе я военных не собирался, незачем. Пообщаемся лучше на их территории, заодно и посмотрю, как у них всё устроено в это непростое время.

— Здравствуйте, Брод, меня зовут Алексей Юсупов, капитан специального подразделения, специализирующегося на Игре, — представился довольно молодой парень, вышедший из чёрного внедорожника, — прибыл по поручению полковника Семёнова. Приглашаю вас проехаться на нашу базу, нам нужно многое обсудить.

— Очень приятно, капитан, меня зовут Олег, впрочем, думаю, вы и так это знаете, — он кивнул в ответ, — что ж, поехали. Я обещал полковнику разговор и от своих слов не отказываюсь.

Юсупов пригласил меня жестом в свой автомобиль, и мы с ветерком и мигалками поехали в сторону Москвы. Надо отдать должное капитану, он ни слова не сказал по поводу того, что ему пришлось довольно долго меня ждать. Также не высказал никакого недовольства из-за того, что я не пригласил их к себе. Короче говоря, нормальный парень, с таким можно вести дела.

А вот по поводу полковника я пока не определился. Он оставил о себе в прошлую нашу встречу неоднозначное впечатление. Вроде бы был вежлив и учтив, особенно на фоне генерала, вот только от него веяло какой-то наигранностью и неестественностью. Впрочем, могу и ошибаться, посмотрим, как он покажет себя сегодня.

Через пару часов мы приехали на самую настоящую военную базу. Я на таком объекте присутствовал впервые, поэтому мне было интересно. К слову, тут всё было организовано очень серьёзно. Нас досматривали аж три раза несмотря на то, что сопровождающий меня капитан явно тут являлся фигурой далеко не самой последней величины.

Наконец, преодолев все многочисленные посты охраны, я оказался в кабинете полковника Семёнова. Кроме него тут находился секретарь, готовый записывать всё, что потребуется. Генерала не было, впрочем, кто я такой, чтобы на меня тратил своё драгоценное время целый генерал армии? Юсупов продемонстрировал полковнику воинское приветствие и скромно присел в уголочке.

— Здравствуй, Брод, или мне лучше называть тебя по имени? — поинтересовался Семёнов, — Спасибо, что смог выделить время для встречи.

— Здравствуйте, полковник, — я пожал протянутую руку, — называйте, как вам удобнее, мне не принципиально. Я понимаю, что эта встреча должна была состояться, так что вам не за что меня благодарить.

— У меня к тебе очень много вопросов, Олег, — Семёнов, похоже, решил сразу перейти к делу. Такой подход я уважаю, самому не хочется терять здесь слишком много времени. — Для начала ответь, рассматриваешь ли ты возможность вступить в наши ряды? Скажу сразу, я уполномочен предложить тебе эксклюзивные условия.

— Простите, полковник, но нет, — я решил сразу закрыть этот вопрос, — какими бы не были условия. Я готов сотрудничать на взаимовыгодной основе, но непосредственно переходить к вам в подчинение не стану, прошу меня понять.

— Понимаю, но я должен был попытаться, — он нисколько не обиделся и, кажется, ожидал такого моего ответа, — таков приказ. Что ж, раз ты готов сотрудничать, это уже хорошо. Расскажи, пожалуйста, что тебе известно о вчерашних событиях. Кем были напавшие на нас? Какую цель преследовали, и куда в итоге делись их корабли, которые мы так и не смогли вскрыть.

— Хорошо, расскажу, что знаю, — в конце концов, скрывать тут совершенно нечего.

Говорил я долго и обстоятельно, не утаивая каких-либо фактов о пиратах. Пусть знают, с чем столкнулись, и будут готовы к предстоящим миссиям. Когда закончил свою речь, полковник задумчиво чесал бороду, глядя на какие-то документы, лежавшие у него на столе.

— Вот, значит, как, — он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, пока секретарь продолжал прилежно конспектировать сказанное мной. — Подумать только, космические пираты. Ещё месяц назад я бы покрутил пальцем у виска, скажи мне кто-нибудь что-то подобное. Как же быстро всё изменилось. Ладно, с этим вопросом разобрались, теперь стало значительно понятнее. Расскажи, пожалуйста, что тебе известно об Игре такого, чего не знают обычные люди.

И снова я разродился длинным монологом, в красках описывая полковнику информацию о врагах системы, которые захватывают спорные миры, и о целях самой Игры, которые я узнал благодаря заданию на Луркерии. Если честно, то я сам до конца не был уверен, что всё, поведанное мне системой, правда, но больше всё же склонялся к тому, чтобы поверить, о чём прямо сообщил полковнику. Демоны мне сильно не понравились, они безжалостны и кровожадны. Думаю, договориться с ними невозможно. Надеюсь, они никогда не найдут дорогу на Землю.

Следующей темой нашего разговора стал мой статус модератора и помощники, которых я всё ещё могу назначить.

— Это обязательно должны быть игроки? — первым делом поинтересовался полковник. Ожидаемо, но тут мне его обрадовать было нечем.

— Да, иначе никак, — мне оставалось только развести руками. И я ведь прекрасно понимаю полковника. Абы кого на столь важную должность не поставишь, а игроков у них не так много. Надёжных, видимо, совсем единицы.

— Тогда скажи, Олег, не известен ли тебе случайно способ, как можно сделать игроком нужного человека?

Этого вопроса я ждал, но так и не определился до конца, стоит ли раскрывать данный секрет. С одной стороны, если расскажу, от меня отстанут хотя бы с этим вопросом, а с другой — всё-таки данная информация дорогого стоит, и если я стану поставщиком эксклюзивной услуги для государства, меня явно будут ценить ещё больше. Что мне это даст? Пока не знаю, но как минимум можно попробовать выторговать оружие для себя и ребят. Лишним явно не будет.

Вот только придётся тратить время на то, чтобы инициировать людей полковника. Да, я могу взять в отряд девять человек за раз, но почему-то мне кажется, что военные захотят поставить это дело на поток, и в покое меня с данным вопросом не оставят. Чисто теоретически можно взять данный навык остальным членам моей команды, и пусть водят людей полковника по начальным миссиям, пока меня не будет, только обрадуются ли они подобной перспективе? Если честно, я бы вообще не хотел лишний раз обращать внимание правительства и военных на своих товарищей.

— Такой способ есть, полковник, — в очередной раз взвесив все «за» и «против», я всё-таки нашёлся с ответом. — У кое-кого из моих людей имеется подобный навык, но там свои ограничения.

— Что ты хочешь за такую возможность? — прямо и открыто спросил меня Семёнов. — Пойми, Олег, мне приходится работать с откровенным сбродом в то время, как отличные и верные бойцы даже близко не могут и сотой доли того, на что способны игроки.

— Я понимаю, полковник, но и вы поймите меня, — я всё же решил, что рано или поздно, скорее рано, до моего секрета додумаются какие-нибудь аналитики, ведь там всё очень просто. И если сейчас я попытаюсь сохранить секрет, то потом, когда они поймут, насколько на самом деле это легко, наши отношения с правительством могут сильно испортиться. Я бы на их месте точно обиделся. — Я готов доверить вам данный секрет, но это будет стоить недёшево.

— Повторю вопрос: чего ты хочешь? — Семёнов даже глазом не моргнул в ответ на мою реплику, — Я открыт к обсуждению. Назови свою цену. Я так понимаю, речь идёт об информации, которая позволит нам делать это самим?

— Да, именно так, — я согласно кивнул, — я бы мог предположить вам услуги своих людей, не раскрывая секрета, который, между прочим, был добыт лично мной совершенно случайно, но я прекрасно осознаю всю ценность данного знания для страны, поэтому готов передать его вам. Итак, к вопросу цены. Я думаю, вы понимаете, что речь пойдет не о деньгах? В текущих условиях для более-менее успешного игрока не составляет никаких проблем заработать.

— Всё так, — полковник кивнул, — но хотите ли вы тратить драгоценные баллы для обмена на наши деньги? Думаю, им можно найти лучшее применение.

— Вы правы, Семён Павлович, — я на секунду задумался. Действительно, почему бы и не попросить немного денег в дополнение к тому, что я собирался затребовать изначально. Думаю, для них деньги уж точно не являются проблемой. — Давайте добавим некую денежную выплату в качестве дополнительного условия.

— О какой сумме идёт речь? — поинтересовался довольный собой собеседник.

— Скажем, пятьсот миллионов рублей, — я решил не скромничать. Это около 5000 ИБ, не так уж и много, — нам необходимо подыскать просторное и безопасное жильё.

— Хорошо, — он быстро согласился. Как я и думал, сумма его совершенно не напугала. — Что ещё?

— В ближайшее время я отправлюсь на задание на планету, захваченную демонами, о которых я говорил ранее, и мне нужно огнестрельное оружие, в том числе и тяжёлое, — просто запросить пушки было бы странно, поэтому я решил пояснить, для чего они мне.

— Хм, ты же понимаешь, что если убивать монстров из огнестрела, то с них ничего не получишь? — полковнику не сильно понравилась моя просьба.

— Да, но в том мире нет Игры, моя задача как раз и состоит в том, чтобы распространить там её влияние, — я не видел никакого смысла скрывать эту информацию. — Поэтому с демонов так и так ничего не выпадает, а их там очень много. Вот почему мне нужно оружие, а ещё некоторые военные технологии, к примеру, я не отказался бы от парочки военных разведывательных дронов.

— Скажу тебе по секрету, Олег, что вопрос о упрощении процедуры получения лицензии на оружие или полной её отмене уже внесён на обсуждение правительства, — удивил меня Семёнов, — у людей должна быть возможность защищаться от угроз, подобных вчерашней. Поэтому, хоть сам я и не уполномочен принимать подобные решения, думаю, это вполне возможно. Во всяком случае, я сделаю всё, от меня зависящее. Давай составим список того, что тебе нужно, и я попробую его согласовать.

— Хорошо, тогда это можно сделать позже, — я был доволен ответом полковника. — Ещё я хочу гарантий безопасности от правительства для меня и моих людей.

— Что ты имеешь в виду? — он посмотрел на меня с сомнением во взгляде, мол, не доверяешь?

— Я хочу, чтобы, когда я перемещусь в другой мир, на моих ребят не пытались давить, запугивать, вербовать, — я с готовностью пояснил свою мысль, — чтобы их вообще не трогали и не мешали развиваться.

— Думаю, — на лице Семёнова нарисовалась кислая мина, кажется, подобные планы у него как раз имелись, — это приемлемо. Что-то ещё?

— Ещё я хотел бы получить русское гражданство для двоих членов моего отряда, — на всякий случай решил озаботиться этим вопросом, чтобы полностью исключить возможные проблемы в дальнейшем, — один из них Африканец, а вторая — тут я немного замялся, — только не сильно удивляйтесь, она инопланетянка расы нэкомими, так называемая кошкодевушка.

— Ты серьёзно? — он посмотрел на меня, как на умалишённого.

— Абсолютно.

— У меня появилось ещё больше вопросов, — полковник задумчиво почесал затылок, — она не опасна? И откуда она вообще взялась?

— Нет, не опасна, она вообще повар, — я лишь шутливо отмахнулся от его вопроса, — она была рабыней первого иномирца, который проник в наш мир. Я пожалел её и оставил, она занимается у нас домашними делами. Боевыми навыками не владеет. Она вообще мало чем отличается от обычной девушки кроме кошачьих ушей и хвоста.

— С африканцев проблем не будет, — ответил полковник, немного подумав, — в конце концов это и в наших интересах, чтобы игроки из других стран переходили на нашу сторону, а вот с инопланетянкой пока не готов ничего ответить. Она точно не опасна?

— Точно, она является моей системной рабыней и не может предать, — пришлось рассказать Семёнову ещё и о кубах стазиса. Про Ярика я, естественно, ничего говорить не стал.

— Я пообщаюсь с руководством на эту тему, — ему, очевидно, совершенно не понравилась информация о том, что, по сути, любой игрок может стать чьим-то рабом, — но учти, что ей так или иначе придётся встретиться со мной или кем-то ещё лично. Если всё так, как ты говоришь, предположу, что гражданство для неё получить возможно. Это всё? Или есть ещё пожелания? — кажется, полковник намекает, что я уже начал наглеть.

— Всё, я знаю грань, Семён Павлович, — незачем лишний раз нервировать полковника ФСБ.

— Хорошо, Олег, но ты должен понимать, что согласование твоих пожеланий требует времени, а обещанные тобой знания мне нужны ещё вчера, — это был тонкий момент, и, если честно, я не хотел бы раскрывать секрет, пока не будут выполнены мои условия, — так что я обещаю сделать всё возможное, чтобы удовлетворить твои требования как можно быстрее. Думаю, они вполне выполнимы, но прошу тебя рассказать мне сейчас. Если что-то вдруг не получится, то мы обязательно подберëм равноценную замену. И ещё, твоих людей я обещаю не трогать, но твои консультации, а возможно и помощь в каких-либо вопросах, обязательно потребуются в дальнейшем.

— Как я уже говорил, я готов сотрудничать на взаимовыгодной основе, — я даже и не надеялся, что они отстанут от меня, — что ж, полковник, я готов вам поверить, — ответил я после пары минут размышлений. Не знаю, может и зря, но не думаю, что он захочет обманывать меня, тем самым полностью испортив отношения. Поэтому я рассказал полковнику, что мне известно.

— Вот так просто? — он аж вскочил с места, когда я закончил говорить.

— С одной стороны да, но вы же не догадались до этого сами, — я пожал плечами, — так что, думаю, всё честно. Только учтите, Семён Павлович, что способ должен остаться в секрете, я думаю, вы сами прекрасно понимаете, что может произойти, если какие-нибудь бандиты или прочая нечисть получат в своё распоряжение возможность делать игроками своих людей.

— Ты прав, Олег, можешь не сомневаться, дальше моего ведомства информация не уйдёт, — заверил меня Семёнов.

После этого мы ещё долго говорили на связанные с Игрой темы. У полковника имелась огромная куча вопросов, на которые я честно отвечал. В целом, мне кажется, мы остались довольны друг другом и распрощались, крепко пожав друг другу руки. Семёнов обещал решить мои вопросы в кратчайшие сроки и связаться со мной уже скоро.

Домой я перенёсся с помощью нового навыка, чтобы не терять время в дороге. Полковник уже видел мою телепортацию, так что, думаю, нисколько не удивился. Не стану же я объяснять ему, что это разные навыки, и те у меня система уже забрала. Всё равно не поверит.

За ужином я рассказал ребятам о прошедшем разговоре и велел подыскивать новый дом. Сам же решил отдохнуть пару дней перед отправкой на Луркерию, как раз дождусь ответа на свои хотелки. Деньги, кстати, пришли на мой счёт этим же вечером, значит, военные всё же намерены сдержать свои обещания, и это радует. Вообще, всё прошло на удивление гладко, я даже не ожидал, если честно. Уверен, это только начало нашего с ними взаимодействия, просто так с меня не слезут, но будем решать проблемы по мере их поступления…

p.s.: Второй том закончен, спасибо, что читали.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Пожертвовать