Гилдерой Локхарт и наследие Слизерина [Мид Наит] (fb2) читать онлайн

Мид Наит Гилдерой Локхарт и наследие Слизерина

Глава 1: Я…

Я — Волдеморт.

И нет, я не пьян. Я не сплю. И даже не под действием психоактивных веществ. Со мной всё в порядке. У меня ясный ум и доброе здравие. За исключением, конечно же, одной маленькой мелочи…

Я — Волдеморт! Или же Волан-де-Морт. Он же Том Марволо Реддл. Он же Тот-Кого-Нельзя-Называть. Вершитель судеб. Повелитель смерти. Убийца, террорист, тёмный маг и просто страшный лысый не из Бразерс.

Однако, должен признаться, я не совсем он, я один из его крестражей, конкретно самый первый крестраж. Личный дневник — магическая книженция, в которой спрятана часть души самого сильного мага современности. Или же почти самого сильного мага современности. Здесь присутствует неясность. Сведущие люди так и не определились, кто более могущественный маг: Альбус Дамблдор или же Волдеморт.

Но я несколько сбился с темы…

Услышь мои мысли кто-нибудь, он бы наверняка спросил: «Как же так получилось? Нельзя же просто так взять и стать самим Волдемортом!» И я бы не знал, что ему ответить.

Я и сам хотел узнать, как же так всё вышло. Но в моей памяти отсутствовал ответ. Я жил своей жизнью, работал на нелюбимой работе и платил зверские налоги, пока в один момент вместо того, чтобы проснуться в своей уютной кровати, я внезапно не обнаружил себя лежащим на полу какой-то незнакомой библиотеки.

Честно признаться, никогда не посещал подобные заведения. В современном мире они попросту не нужны. Бесконечные стеллажи, книги, пыль… в сравнении с интернетом, библиотеки — это пережиток прошлого. Потратив часы на крики с постепенным осмотром лабиринта, что состоял из коридоров стеллажей полностью заполненными книгами, я понял только две вещи.

Первое — здесь не было ни входа, ни выхода, ни даже окон, а освещение создавалось благодаря парящим в воздухе свечам! К слову, потолка тоже не было. Вместо него наверху простирались тёмные небеса с облаками и далёкими звёздами.

Второе — в этом месте я находился абсолютно один. Совсем один. В совершенном одиночестве…

Устав удивляться и бродить по лабиринту я взял с полки случайную книгу, открыл её, и внезапно меня озарила вспышка света. Проморгавшись, я увидел кабинет, парты, людей… это был учебный класс, ученики которого что-то записывали на бумаге с помощью перьев. Учитель диктовал что-то на английском, но я не понимал ни смысла, ни слов.

Попытавшись привлечь внимание, я быстро понял, что меня никто не видит и не слышит. Не желая мириться с подобным, я попытался одёрнуть ближайшего ко мне блондина за плечо, но рука просто прошла сквозь юношу, словно я был призраком. Но нет. Я не являлся призраком. В тот момент — я являлся лишь сторонним наблюдателем чужих воспоминаний, повлиять на которые никак не мог.

Воспоминания оказались подобны фильму, который я сел смотреть в виар очках. Удивительное погружение порождало иллюзию реальности. Однако стоило уроку закончиться, как иллюзия дала о себе знать и воспоминания начались по новой. Затем снова и снова, снова и снова, снова и снова…

Вырваться из повторяющихся событий мне удалось только выйдя за дверь учебного класса. В тот момент я испытывал неописуемые чувства: восторг, гнев, потрясение, шок… в происходящее было невозможно поверить, но реальность не спешила меняться.

Всё происходящее со мной было подобно сну, который сильно затянулся. Вот только проснуться я никак не мог, как бы ни старался и что бы не делал. Боли я не чувствовал. Это стало понятно после одного укуса пальца. При попытках ударить мебель, мои руки проходили сквозь, казалось бы, материальный объект. А иногда и сам предмет становился подобен туману, но быстро возвращался в своё исходное состояние твёрдой материи.

Место, в котором я оказался, всё больше и больше походило на какой-то сон.

Сон что стал моей темницей…

Время шло и обследовав нового себя, я вновь испытал любопытство и заглянул в другую книгу, затем в следующую и следующую и следующую…

Книги менялись и меня постепенно наполняло понимание. Все книги содержали в себе воспоминания некого Тома Реддла. Его жизнь в приюте и учёбу в Хогвартсе. Первое время я очень мало что понимал, ибо обладал лишь поверхностным знанием английского языка. Однако время шло… я не испытывал ни усталости, ни голода, ни сонливости. Всё что мне было под силу так это утолять любопытство и потихоньку коротать время за просмотром воспоминаний.

В лабиринте из стеллажей с книгами было совершенно нечего делать и когда у меня закончились стадии паники, отрицания, гнева, торга и депрессии, настал черёд принятия. Я принял тот факт, что мне не выбраться из этого места в ближайшее время. Принял тот факт, что я заперт в этом месте. В этом дневнике, с солидной частью воспоминаний Тома Риддла, также известного в простонародье как Волдеморт.

После нескольких часов, которые были потрачены на принятие новой обстановки и прощанием с прошлой жизнью, я постепенно стал анализировать ситуацию. Как не большой фанат знаменитой серии книг по Гарри Поттеру я прекрасно понял, где я нахожусь и чьи это воспоминания. Однако это нисколько не сделало мою ситуацию лучше.

За свою прошлую жизнь я даже не цеплялся. Связей у меня не было. Как-то не вышло их заиметь. Разве что оставленную кошечку жалко. Как она там без меня? Только бог знает… если он вообще существует и интересуется жизнью столь низменных созданий как люди.

Осознав, что я заперт в крестраже Волдеморта я начал искать осколок души тёмного мага. Но по прошествии ещё нескольких часов криков с беспрерывными поисками по лабиринту, я лишь в очередной раз убедился, что кроме меня здесь никого нет. Оно и к лучшему. Кто знает, что бы пожелал сделать осколок личности самого Волдеморта со мной при личной встрече?

Из того что я помнил, он ненавидел магглов. То есть обычных, не одарённых магией людей, к которым я и относился. Будь он в этом месте, моя судьба могла стать ужасной. В лучшем случае он бы пустил меня на какой-нибудь тёмный ритуал, а в худшем… даже думать не хочется. Ни к чему стимулировать воображение на всякие ужасы.

«Возможно, сам Волдеморт запер меня здесь в своих попытках выбраться и обрести тело? Не мог же он просто так исчезнуть в никуда? Как искусный волшебник, он вполне смог бы поменять местами наши души или разумы, хотя бы из-за ряда случайных событий…» — размышляя о том, как же всё так произошло я додумался только до такого сомнительного варианта событий.

Это показалось мне самым логичным что только могло произойти.

Являлось ли это правдой?

Ответа я не знал. И узнать никак не мог.

В любом случае, постепенно изучая лабиринт, я обнаружил интересную и, наверное, единственную достопримечательность среди этих бесконечных стеллажей с книгами. И моя находка лишь подкрепила построенную теорию о случившемся.

Это был небольшой кусочек свободного пространства с большим постаментом. Место находилось примерно в середине лабиринта. На постаменте покоился обычный чёрный дневник, подписанный инициалами Т. М. Реддл. Вопросов о хозяине предмета у меня не возникло. В этом месте я обнаружил какую-то непонятную пентаграмму, с рунами, знаками и другой мистической мутью. Пентаграмма была чёрной. Её словно выжгли на полу огнём. Какая магия происходила в этом месте я не смел даже догадываться.

Внимательно осмотрев, потрогав и даже понюхав это место, я счёл его неопасным. И в приступе любопытства заглянул в дневник. Вспышка света вновь ослепила меня, и я осознал себя в другом месте. Однако там была одна сплошная темень, среди которой едва виднелся блеск золотых гор с другими ценными предметами.

«Выход в реальный мир…» — недолго думая я догадался о предназначении данной книги, что являлась олицетворением крестража в реальном мире.

И после небольших размышлений я понял, что если я в крестраже или даже если я и есть крестраж, а это выход в реальных мир, то, наверное, дневник сейчас покоится в одном из секретных хранилищ семьи Малфой. В каком именно мне было неизвестно. Насколько мне подсказывает память. Именно в руках этой семьи и находился данный артефакт в оригинальной истории, пока отец Драко не подкинул его к семейству Уизли.

Однако какой сейчас год и сколько времени до канона мне не ведомо…

Одно ясно точно. Мне критически необходимо узнать ответ на один единственный вопрос…

«Владею ли я магией?» — именно эти слова периодически всплывали в разуме, одновременно раздражая и придавая сил двигаться вперёд.

В поисках ответа на вопрос я с новыми силами стал исследовать лабиринт воспоминаний, пока не отыскал отдел, отвечающий за первый курс, а там и первые уроки с магией. Однако ужасное знание английского не позволили мне разобрать большую часть слов. Пришлось искать дальше. Моей целью стали самые первые воспоминания. И спустя некоторое количество времени я их нашёл.

Оказалось, Волдеморт являлся одним из немногих людей, что запоминали свою жизнь чуть ли не с рождения. Однако, воспоминания младенца меня мало интересовали. Лихорадочно перебирая книги, я копался в детстве величайшего тёмного мага современности. Не помню, как там было написано в книгах, но уже в детстве, Волдеморт, которого все называли тогда Том, уже весьма сносно владел магией. Без обучения. Без понимания. Просто одним желанием и дисциплинированным разумом, он был в силах колдовать. И колдовство то было именно умышленно сотворённой магией!

Однако понять каким образом тогда ещё ребёнок вытворял всякие фокусы у меня не получилось. Фрагменты воспоминаний несли в себя слишком мало зрительной информации. Они скорее содержали некие внутренние ощущения, которые было крайне сложно понять не волшебнику и практически невозможно передать словами.

Мне пришлось постепенно изучать память ребёнка, попутно изучая новый язык. Путь к цели сокращался медленно, но уверенно. Не знаю сколько времени я потратил, чтобы подтянуть свой Английский, после чего вернуться к отделу с нужными воспоминаниями о первых курсах учёбы в Хогвартсе. Тщательно изучил всё это, после чего начать практиковаться самостоятельно.

И вот шесть попыток было позади и на седьмой случилось то самое…

— Люмос! — с губ сорвалось заклинание и в моей ладони вспыхнуло миниатюрное солнце наполнив сердце поистине детским восторгом…

— Я волшебник!

(Бонус Арт)

Глава 2: Смутное время

Время — это такая относительная единица, без точных часов нельзя понять как много времени прошло с одного момента по другое, а внутренние ощущения не являются надёжным помощником. Во всём этом я убедился лично. На собственном примере.

Сколько прошло времени с того момента как я впервые очнулся в этом месте? Я не знал и даже не догадывался. По моим ощущениям прошло очень много времени.

Недели?

Месяцы?

Годы?

Может десятилетия?

Узнать точную цифру невозможно.

Одиночество тяготило. Первое время. Но со временем и оно стало не так сильно воздействовать на разум. Чувства… они будто притупились. В какой-то момент я попросту перестал задаваться вопросом, а сколько прошло времени? В какой-то момент меня перестало тяготить одиночество. В какой-то момент я даже перестал волноваться о будущем и собственной судьбе. В тот самый момент, который я даже не могу вспомнить…

Время однозначно шло вперёд и единственным способом следить за временем являлись мои достижения.

С момента как я впервые сотворил заклинание создав маленький комочек света, прошло много времени, за которое я успел детально изучить Тома Реддла, известного в мире под именем Волдеморт. Его жизнь, мотивацию, стремления, желания, страхи… всё это я теперь знал как алфавит родного языка.

Волдеморт. Величайший тёмный маг. Злодей. Преступник. Монстр!

Как же он таким стал?

Всё просто. Как известно в народе, все проблемы взрослых людей начинаются из детства. Детство у Тома оказалось крайне ужасным, но до ужаса поучительным. Родился Том в тысяча девятьсот двадцать шестом году. Самое ужасное время в истории человечества. Двадцатый век — самый кровавый век в истории.

Войны, геноцид, мор, голод, революции — всё это присутствовало в жизни Тома. Пускай он не являлся участником ни одного из перечисленных событий, но они всё равно косвенно влияли как на него, так и на его окружение.

Том родился в Лондонском приюте. Как ему сказали, его мать умерла прямо после родов, успев только назвать имя новорождённого младенца: Том — в честь отца, Марволо — в честь деда и фамилия — Реддл. Рос Том в ужасных условиях. Даже в двадцать первом веке с приютскими детьми обходились весьма ужасно. О начале двадцатого века и говорить не стоит.

Воспитатели в лучшем случае следили чтобы дети не поубивали друг друга, периодически прикрывая глаза на пропавших. Да, дети пропадали из приюта. Порой некоторые находили лучшую жизнь, но в большинстве случаев их судьба оставалась загадкой. Из-за смутного времени они скорее всего пропадали в борделях, криминале или умирали из-за болезней в канавах и стоках. О пропавших ходило множество слухов и где скрывалась правда, Том не знал. По словам взрослых, всех пропавших переселили в Австралию, где предоставили жильё работу и дом, но Реддл не верил в подобное счастье, он считал всё это большим обманом. Том знал, что некоторым удавалось найти работу и на родной земле, но таких было меньшинство. В те времена к детям относились не как к детям. Нет, общество относилось к ним по большей части как к взрослым.

Жизнь в приюте была ужасна. Однако Том быстро понял правила социума, в этом сильно помогли врождённые способности к Легилименции. Очень быстро Том осознал: у кого власть — тот живёт лучше всех остальных. И не важно, чем подкреплена эта власть: силой, хитростью, лицемерием или же непонятными фокусами. Многие из детей были больше и взрослее юного Тома, но парочку раз получив тумаков от старших, все приютские заметили странные несчастья с обидчиками Тома. Это заметил и сам Реддл, чем без каких-либо угрызений совести стал активно пользоваться.

Юный Том просто пригласил самого большого и самого наглого из детей отойти поговорить. И после их разговора никто больше не видел Дункана. Несчастного мальчика до смерти закусала обычная гадюка. Не сразу, но после еще нескольких подобных пропаж, все сироты внезапно осознали, что Тома трогать не стоит. Однако на этом он не остановился. Очень скоро Том лично занял пустующее место неофициального «босса» всех приютских детишек.

Пользуясь главным преимуществом — Легилименцией, Том знал всё о сиротах и воспитателях: страхи, желания, мечты… дети боялись его, а взрослые восхищались. Зная о мыслях и желаниях собеседников, Реддл с большой лёгкостью располагал к себе любого. Юноша использовал лесть только в делах со взрослыми, для детей хватало и банального страха. А внушать страх детишкам он научился очень быстро, в этом львиную долю сыграла мистика, что часто происходила вокруг юного волшебника.

Вот таким простым образом юный Том Марволо Риддл занял самое лучшее и самое влиятельное место в маленьком социуме детского приюта. И оно ему очень понравилось. Быть выше остальных. Стоять над другими. Всё это раздувало эго, порождая мысли что он особенный; не такой как все. Лучше. Выше. Значимей…

В те далёкие времена, Марволо относился к людям с презрением; он наказывал обидчиков и экспериментировал с магией на сверстниках, в меру собственных сил и возможностей. Можно сказать он игрался с ними: двигал предметы по ночам, натравливал животных… впрочем, не всё заканчивалось безобидными шалостями. К тем, кто проявлял жестокость, Том отвечал ещё большей жестокостью. С детства он собирал трофеи и шептался со змеями. К слову, они всегда сами ползли к нему, каким-то образом находили и всегда подчинялись, порой рассказывая весьма интересные вещи.

Любовь?

В приюте о ней никто не слышал.

Сострадание?

Никто и никогда не демонстрировал ничего подобного в жизни Тома. Наоборот, приютские дети походили на зверей: принижали слабых и толпились вокруг сильных. И Том быстро понял, кем он хочет являться в этом социуме. Ложь, лицемерие, предательство — всё это присутствовало в жизни мальчика с самого детства.

Воспитатели крайне мало времени уделяли детям. У них и без детей имелось слишком много забот. Да и Реддл прекрасно осознавал опасность взрослых. Особенно толпы разозлённых взрослых. Поэтому часто прибегал к лести и вранью, чтобы отвести от себя любые подозрения и произвести нужное впечатление. Легилименция хорошо способствовала в этом деле.

Не прошло много времени как все приютские стали его бояться, а взрослые просто души не чаяли. Таким образом юный Том стал обладателем самой большой власти в приюте. С помощью капли магии и постоянного вранья.

Пришествие Дамблдора взбудоражило Реддла. Одним днём он внезапно узнал, что помимо него, в мире существует целое сообщество подобных ему людей. Магов, которые живут совсем рядом и к миру которых он и принадлежал всё это время. Уже в то время, Том являлся созревшей личностью со сформированным мировоззрением и желанием стоять выше всех остальных.

Оказавшись в Хогвартсе, он без колебаний попал на факультет Слизерина, где все его качества лишь разрослись до абсолюта. На факультете ему быстро пояснили что с правильными друзьями, можно позволить себе всё что угодно. Используя гибкий ум, Легилименцию и лицемерие, он со временем обзавёлся всем необходимым чтобы стать самым влиятельным учеником на факультете, а после и во всём Хогвартсе. И тот факт, что он маг полукровка от потомков самого Салазара Слизерина, сыграл в этом огромную роль, как и редкий дар змееуста.

У Марволо имелось всего две страсти в жизни. Магия и власть. И первое неотделимо от второго. Магическое искусство являлось сильнейшей страстью и главным способом для достижения власти. Том с головой ушёл в учёбу используя любые способы и методы, для изучения всевозможных практик колдовства. От учёбы он отвлекался только ради «друзей», связь с которыми поддерживал исключительно для достижения собственных целей.

Ещё в приюте он понял, что дружба с правильными людьми — возвышает, и наоборот. В Хогвартсе он обзавёлся множеством правильных друзей на Слизерине — факультете, на котором часто поступали потомки самых влиятельных и самых богатых волшебников.

Во время учёбы в Хогвартсе началась вторая мировая война. И каждый раз возвращаясь в маггловский мир, он лицезрел смерть, бедность, войну и остальные пороки человечества. В этот момент, наблюдая за мимолётной жизнью человека, Том возжелал бессмертия. Ибо окончание жизненного пути от случайно сброшенной бомбы задевало эго и возрождало глубинные страхи детства.

Воспоминания Реддла заканчивались на окончании школы. Какой у него был жизненный путь дальше, я не ведал. Но ещё в школе, на пятом курсе Том был достаточно искусным волшебником, чтобы создать свой первый крестраж. Именно в школе его система ценностей закрепилась, а эго раздулось до невозможности. И именно в Хогвартсе он заимел друзей, с которыми в будущем и основал кружок из пожирателей смерти.

Ещё учась в Хогвартсе, он нашёл как своего отца, так и своих родственников со стороны матери. И все эти родичи вызывали лишь презрение. Участь их была печальна, как и прожитая жизнь. Но благодаря их жертвам, Том сделал уже второй крестраж, так и не окончив Хогвартс.

Всё верно. Не успев окончить школу, Марволо дважды расколол свою душу. Он считал себя особенным. Не таким как все. Величайшим среди всех магов истории. Однако искалеченная душа имела и свои последствия и чем больше он создавал крестражей, тем сильнее менялся. Менялся далеко не в лучшую сторону…

Последние я знал из когда-то прочитанной серии книг.

Я знал начало. Знал конец. Но солидный кусок жизни Волдеморта отсутствовал. Узнав о жизни и детстве Марволо мне как-то стало сложно осуждать его действия. Да и не знаю я всего. В школе он показывал себя как крайне перспективный волшебник, пускай и способный идти по головам ради достижения целей. Однако закончил он тем, что умер крайне глупым образом, поверив в пророчество и став натуральным монстром. Не столько по внешности сколько по разуму.

Впрочем, что-то я слишком задумался о детстве и юности Волдеморта. Теперь, проведя так много времени за просмотром воспоминаний, я поймал себя на мысли что эти воспоминания стали моими. Однако я не уверен, отразилось ли это на моём характере. Скорее на мне отразилось заключение в крестраже, нежели просмотр воспоминаний.

Помимо чужой памяти, мой досуг разбавляла магия, вернее учёба в магии по воспоминаниям Тома Реддла. В этом деле также имелись успехи. За прошедшее время я освоил весь учебный курс Хогвартса. Правда, не уверен, что эти знания и практика сохраняться в реальности, если я всё-таки каким-нибудь чудом обрету тело, способное на колдовство.

Время… его у меня имелось слишком много. И тратить своё время я мог только на воспоминания и игры с магией. Экстаз от первого успешного заклинания оказался далеко позади. Магия всё ещё вызывает во мне чувства, но скорее из-за потенциальной возможности спастись из плена, нежели из-за простого факта колдовства. Магия… она просто стала обыденностью. Колдовство почти приравнялось к обычным движениям руки или ноги.

Верно.

Магия — это как ходьба. Ходить могут почти все люди. И пока они ходят, они не в силах оценить всю ценность этой способности, а стоит её потерять как их наполняет ужас! Что-то подобное я и стал чувствовать к магии.

Но было и ещё кое-что. Кое-что хорошее в моей жизни.

Постепенно экспериментируя с магией и изучая собственные возможности, я научился воздействовать на реальный мир. Первый раз это случилось случайно, но продолжив пытаться я научился вытворять интересные вещи. Ни одна из которых, к сожалению, не помогла мне выбраться наружу и не сделала мой плен лучше.

Время продолжало идти своим чередом. Я продолжал быть пленником крестража, что спрятан в каком-то тайнике семьи Малфой. Однако это не могло продолжаться вечно. Придёт день, настанет час, я обрету свободу.

«Нужно только подождать…»

(Бонус Арт: Том Марволо Риддл)

Глава 3: Конец ожиданиям

Я ждал.

И ждал.

Много ждал…

Очень много ждал…

Слишком много ждал!..

Однако как бы много времени я не провёл в заточении, в один ничем не примечательный день в хранилище заглянул платиновый блондин с длинными волосами. Я сразу почувствовал возникшие изменения в хранилище Малфоев. Громкий звук шагов послышался ещё издали. В этом месте всегда стояла абсолютная тишина и любой шум мгновенно привлекал внимание, а следить что происходит в реальном мире я научился давным-давно.

Шагало несколько человек. Звуки постепенно становились ближе. И вот когда шаги затихли раздался характерный звук провернувшегося в замке ключа. Огромная дверь хранилища открылась, осветив тусклым светом золотые богатства.

Поначалу я принял вошедшего за женщину, но присмотревшись, память подкинула образ мужчины. Абракас Малфой — один из первых сторонников Волдеморта. Однако присмотревшись, я понял что это не он. Вошедший не являлся Абракасом, но они были похожи как отец с сыном. Подумав немного я всё понял. Пришедшим являлся никто иной как Люциус Малфой — сын Абракаса и откровенный слизняк, любивший лизать пятки Волдеморту и чуть ли не самый первый, кто начал кричать про наложенное на него заклятие Империуса. Благодаря подобной лжи многие из сторонников Тёмного Лорда остались на свободе. Очень многие…

К слову, я нисколько не приуменьшил, вспомнив о лизании пяток. Имелся у Реддла подобный фетиш. Он частенько заставлял пресмыкаться пожирателей смерти перед своей персоной. Не уверен касательно лизания пяток, но вот подол мантии они частенько целовали. Мерзкое зрелище. И если учесть нарастающее безумие с каждым новым крестражем, вполне возможно, что со временем уровень унижений увеличился и дело дошло до куда более мерзких поступков.

И пока я вспоминал всё что знаю о данной личности, следом за Мистером Малфоем в хранилище вошла и Миссис Малфой.

Мужчина взмахнул палочкой и из ниоткуда появилось сразу несколько комочков света, что в мгновение ока создали прекрасное освещение. При хорошем свете я в кои-то веки смог по достоинству оценить все богатства семьи Малфой. И они впечатляли. Золото, драгоценности, украшения и какие-то неизвестные артефакты, от которых сильно разило магией. Однако помимо материальных ценностей, моё внимание привлекла и красота женщины.

«А она хороша…» — промелькнула мысль, стоило мне только рассмотреть волшебницу.

Нарцисса — жена Люциуса, являлась красивой женщиной с золотистыми волосами, часть из которых была окрашена в чёрный цвет. Девушка, как и её супруг носила изысканную мантию. Тёмные цвета одежд хорошо сочетались между собой. Фигурка утончённая, даже немного худощавая. Кожа мраморно-бледная — характерная черта всех «аристократов».

Молодая женщина обладала удивительно утончённой красотой. Мимолётного взгляда хватило чтобы понять, что дама относится к крайне богатому сословию общества. Иными словами, всё в ней говорило об аристократичности; начиная от банальной внешности и заканчивая дорогими украшениями.

Тем временем пока я сосредоточил всё внимание на даме, сама Нарцисса уверенным шагом сблизилась с мужем и взяла за руку. Увидев такое, у меня сложилось впечатление, словно они вдвоём собирались сделать что-то рискованное и опасное для жизни. Хотя я и знал, что скорее всего цель их прибытия — это я. Удивительно! Страх перед Волдемортом настолько силён, что его последователи и по прошествии двенадцати лет со смерти лидера, всё ещё боятся тени Тёмного Лорда.

— Люциус, будь осторожен. Он мог оставить опасные чары на дневнике. — Раздался в тишине мелодичный голос женщины.

«Как же давно я не слышал столь чарующего звука…»

— Я знаю, дорогая. — Твёрдо ответил Люциус, заглянув в глаза супруге и тепло улыбнувшись.

Следом он взмахнул палочкой в мою сторону. Я почувствовал, как на меня воздействует чужая магия. Однако, судя по всему, это были какие-то простенькие чары проверки на безопасность предмета. Природу и всю опасность крестража подобными шалостями не выявить. Том хорошо позаботился о защите своей собственности. Щекотка — это всё, что я почувствовал от магии столь низкого уровня.

— Ты думаешь, это хорошая идея?

— Опасно оставлять эту вещицу и дальше в нашем хранилище. Лучше пусть послужит на благо нашей семьи, чем и дальше пылиться среди золота. — Ответив жене, Люциус прошёлся по хранилищу и с небольшой опаской прикоснулся ко мне, вернее к дневнику, в котором я был заточён.

Выдохнув напряжение, блондин без лишних церемоний взял книжку и уверенной походкой направился к выходу. Больше чета Малфоев не говорила. Пройдясь по коридорам подземелий, супруги вышли к причудливой тележке на рельсах, на которой их ждало уродливое создание.

«Память меня не подвела, гоблины те ещё уродцы», — именно к подобному выводу я пришёл, мельком осмотрев низкорослое создание со страшной внешностью, лишь отдалённо схожее с человеческим ликом.

Получив приказ отправляться, сотрудник банка потянул за рычаг. Вагонетка сдвинулась с места. Очень скоро машина набрала удивительную скорость и у меня сложилось впечатление, словно я оказался на американских горках. Рельсы имели резкие повороты, подъёмы, спуски, завихрения и даже проходили сквозь водопад!

На какое-то мгновение мне даже стало жаль, что я не испытывал привычных эмоций человека. Со стороны подобный аттракцион выглядел весьма впечатляюще.

Путь на рельсах не занял много времени, однако высокомерие очень скоро исчезло с лиц аристократов. Их слегка укачало в пути.

«Даже облитые водой, они всё ещё выглядят высокомерными снобами» — Про себя я дал характеристику парочке супругов.

Прибыв к месту назначения, Люциус первым делом взмахнул палочкой и привёл себя в подобающий вид. Следом он сделал то же самое и со своей супругой. Благодаря магии одежда в мгновение ока высохла вместе с волосами.

Покинув тележку, семья Малфоев прошлась по длинным коридорам банка, прежде чем оказаться на улице. И то, что я там увидел, вызвало во мне весьма странные чувства. В целом, моему вниманию предстали обычные с виду улицы, полностью застроенные магазинами различной степени кривизны; при наличии магии, не обязательно образование архитектора. Улицы несколько узковатые, но в целом это нормально, ведь волшебники не пользуются транспортом маглов. Местные прохожие одевались кто во что горазд, но присмотревшись можно понять, что в моде разного цвета и пошива мантии с остроконечными шляпами.

И вот осматривая такие знакомые и в то же время чужие виды Косого Переулка, я ощущал и некое чувство ностальгии, доставшееся мне от Тома, и в то же время кроху искренней радости ребёнка, что оказался в детской сказке. Вместе, эти два чувства порождали крайне странные ощущения. К счастью, чета Малфой куда-то активно спешила, не позволив мне задерживать внимание на местных достопримечательностях, которые так и отдавали щепоткой хаоса.

В магазинах продавались самые разные вещи. Их всех объединяло только одно — все товары в Косом переулки являлись магическими. Будь то обычные с виду предметы или же животные. Всё несло в себе след магии. Сам Косой переулок являлся точкой торговли и единственным местом в Лондоне, где можно было достать практически всё что угодно. Если, конечно, товары разрешены к продаже законом, но даже если и нет, рядом имелся Лютый переулок, в котором мало кто считался с законом Министерства магии.

Магазины, люди, различные магические диковинки с причудливыми разговорами — это всё, что я смог разглядеть. Всё-таки бытие магической книженцией накладывает некоторые ограничения. Впрочем, окружение мне быстро приелось, и я задался вопросом — куда благороднейшие из слизняков несут любимого меня? Ради ответа на этот вопрос я даже перестал следить за реальным миром, уйдя в себя.

Судя по продемонстрированной реакции, Люциус совсем не желал контактировать с тёмным артефактом бывшего хозяина. Вспомнив об этом, я понадеялся на то, что Малфой именно сегодня подкинет дневник к Джинни Уизли. Возможность подобного события очень высока.

Приближающиеся события заставили меня вновь задуматься над одним важнейшим вопросом…

Кого мне принести в жертву ради воскрешения любимого себя?

Благодаря поглощённым воспоминаниям Волдеморта я знал лишь о двух способах воскрешения и каждый имел как свои преимущества, так и свои недостатки. О морали я и не вспоминал. Моя мораль сильно изменилась после пережитого заточения. И если первое время я ещё и придерживался привычных принципов, то сейчас, я готов буквально на что угодно, лишь бы перестать существовать в виде магической книженции. Да и кто бы не изменился после подобного?

Может, в начале я бы и побрезговал приносить в жертву детей ради собственного благополучия, но сейчас подобный выбор ничего не шевелил в моей душе.

Цинизм?

Нет.

Чистая прагматичность!

В моём распоряжении только два вида самостоятельного воскрешения. И для каждого требовалась жертва в виде живого волшебника. Именно волшебника — не магла.

Первый способ — это сделать всё то, что произошло в каноне; ритуал жертвоприношения, где мне придётся сначала сделать жертву одержимой, а после провести ритуал, по окончанию которого я стану вновь живым человеком. Преимущества данного способа небольшие. В основном это свобода и полноценная жизнь. А вот недостатки куда обширней. Фактически в этом случае я воскресну с голой задницей, не имея ничего в кармане. Жить имея за спиной только пустоту и воспоминания Тёмного Лорда будет трудно, но не невозможно. Это вполне себе неплохой вариант.

Обладая солидной частью знаний Волдеморта, в теории с новым телом я могу в лёгкую заполучить связи с пожирателями смерти, попросту надавив на них через чёрную метку. Однако, я упустил от своего внимание небольшой факт. Моё полноценное воскрешение может сопровождаться и проявлениям метки на руках пожирателей. И в этом случае, все сведущие люди поймут, кто именно вернулся из холодных объятий смерти.

Да… минусов в данном выборе многовато, но свобода и жизнь всё ещё желанны. Но прежде, чем делать выбор, стоит вспомнить и в очередной раз обдумать всё как следует. Ведь есть ещё один способ!

Второй способ — являлся попроще первого, но в то же время он заключал в себе куда больше риска и опасности. Тут тоже присутствовала одержимость волшебника. Куда же без подобного хода? Однако развязка заключалась в совсем ином. Вместо того чтобы приносить в жертву одержимого мага, я бы мог попросту отобрать его тело, уничтожив разум и поглотив душу.

Преимущества подобного выбора очевидны, как и недостатки. Они тесно связаны между собой. Воскрешение под чужой личностью несёт не только плюсы в виде денег, положения в обществе и кое-какой свободы, но и риски быть невовремя раскрытым. Люди могут заподозрить неладное в резко изменившемся поведении их хорошего знакомого. К тому же при выборе этого способа, стоит очень тщательно подбирать себе будущее тело.

Что же выбрать?..

(Бонус Арт: Косой переулок)

Глава 4: Жертвой будет…

«Что же выбрать?..»

Впрочем, независимо от моего выбора, в любом случае потребуется жертва. И вот уже выбор подходящей жертвы очень сильно ограничен. В первую очередь необходим волшебник, как правило не шибко смышлёный и очень доверчивый. Чтобы не связал странности в изменившееся поведение и частичные потери памяти с неожиданно появившейся магической книжкой; желательно без друзей, семьи и даже хороших знакомых, но со связями или хотя бы каким-нибудь состоянием.

Первый кандидат — Джини Уизли; именно её решил выбрать Том в каноне. Не думаю, что с ней возникнут какие-либо проблемы. Однако забирать себе тело маленькой девочки не лучший выбор. Огромная семья, юный возраст, никаких связей и никаких денежных средств. Да и что-то мне не хочется снова проходить весь учебный курс Хогвартса. Как и менять тело не желательно. Подобное может сильно отразиться на моей и без того искалеченной долгим заточением психике. При этом присутствие большой семьи в разы увеличивает риск раскрытия. Нет. Джинни однозначно плохой вариант, особенно если вспомнить о крепкой дружбе между её семьёй и старым директором школы.

Кто ещё имеется среди возможных кандидатов на роль жертвы?

Брат Джинни — Рон? Всё те же самые преимущества с теми же недостатками. Любой ребёнок из семьи Уизли такой себе кандидат. И пускай очень скоро я окажусь в их семье и сделать одержимым кого-нибудь из Уизли — кратчайший путь к воскрешению, но мне не нужен кратчайший путь. Мне нужен самый выгодный, а выгода это не про Уизли.

Гарри Поттер? Однозначно нет. Дамблдор слишком хорошо следит за «избранным» и подобный ход с моей стороны равносилен самоубийству!

Гермиона Грейнджер? Лучше остальных кандидатов, но в то же время и хуже. Маглорождённая и этим всё сказано. Лучше даже не смотреть на «золотое трио». Дамблдор может следить не только за Поттером, но и за его друзьями.

Драко Малфой? Прекрасный кандидат, вот только будет сложно сделать его одержимым; не наивен, подозрителен и обладает кое-какими мозгами. Да и обитает на Слизерине, там детишки куда внимательней и могут легко что-то заподозрить, а там расскажут кому надо и мой план раскроют. Драко — кандидат прекрасный; со связями, влиянием и деньгами, но риск слишком высок… не подходит.

Невилл Лонгботтом — слишком трусливый и не самостоятельный; обнаружив магическую книгу, он первым делом сообщит взрослым.

Не подходит…

Благодаря усвоенным навыкам Волдеморта, я отсортировал память и мог с лёгкостью вспомнить любые подробности о когда-то прочитанной серии книг и просмотренных фильмах. Мастерство в ментальной магии в этот момент выручило как никогда ранее. Однако, чем больше я перебирал кандидатов, тем меньше становился их список. Активных участников действий в книжной серии было не так уж и много, а о второстепенных персонажей я знал слишком мало. Слишком многое было сокрыто полотном неизвестности…

И вот, перебрав всех известных мне школьников, я остановился на лучшем варианте.

Лучшим выбором оказалась Луна Лавгуд более известная как Полумна или же девочка со странностями. Из всего что я о ней знал, она является самым прекрасным кандидатом: нелюдимая, со странностями, первокурсник без друзей, а из семьи только отец. Почти идеально. Из недостатков только пол, юный возраст и отсутствие связей за спиной с какими-либо материальными богатствами.

Список возможных жертв оказался не столь большим. Однако, одержимым может стать не только ребёнок! Возможно, стоит присмотреться к учителям? Но втереться в доверие к взрослому волшебнику значительно сложнее. Да и среди учителей слишком много умудрённых опытом стариков. Целиться на взрослого волшебника куда опаснее, однако и взять с таких можно значительно больше.

Хм… сложный выбор, очень сложный.

А может мне и вовсе не стоит соваться в Хогвартс? Мир магии обширен, он не ограничивается одной школой. Пускай отправившись гулять по миру в виде магической книженции, я терял все преимущества касательно знаний о канонных событиях книжной серии, но даже из этого можно вынести пользу. Я буду максимально далеко от Дамблдора с его интригами и другими крестражами, последние и вовсе вызывают опасение.

Что же делать… как поступить?

Не отыскав выхода из ситуации, я обратил внимание на реальный мир.

Тем временем пока разум занимался поиском решения проблемы, к супругам Малфоев присоединился наследник — Драко, и все вместе они вошли в какой-то незнакомый магазин. Сам момент появление мальчишки я как-то упустил из вида. Как и момент, зачем они всей семьёй вошли в магазин. И теперь, желая отвлечься от своих мыслей, я с большим интересом сосредоточил внимание на знакомой семье слизняков.

«Везде книги… решили закупиться новыми учебниками для школы?» — моё предположение оказалось абсолютно верным.

Мельком осмотрев магазин, я обнаружил кучу разных людей, что стояли в длинной очереди на весь магазин, а то и больше! Моё положение не позволяло увидеть ни начало, ни конец очереди. Само помещение было полностью заставлено стеллажами с книгами, легко подтвердив мою догадку. Семья Малфой решила посетить книжный магазин. Но обычно, в этом месте куда меньше народу.

— Очередь словно и не становится меньше. — Недовольно шепнул жене Люциус, с презрением сверля спины стоящих впереди магов.

— Потерпи, дорогой. — Мягким голосом ответила Нарцисса, стараясь успокоить недовольного супруга.

— Возможно, кто-то согласиться продать своё место?

«Люциус нисколько не изменился; всё ещё думает, что деньгами можно решить все проблемы. Жаль, что многие в магической Британии считают так же…»

— Маги пришли сюда не ради книг, а ради автографа и личной встречи с самим Гилдероем Локхартом! — С небольшим восхищением шепнула женщина.

— Я уже не восторге от нового учителя Хогвартса. — Нахмурился Люциус; столь искренние эмоции жены не остались без внимания.

— Любимый, не ревнуй. Я уверена, Гилдерой окажется лучшим преподавателем за последние десятилетие. Он великий маг, великолепный писатель и можно сказать настоящий герой.

— Хм… — поморщившись, Люциус окинул толпу высокомерным взглядом, прежде чем вновь обратиться к супруге. — Я, пожалуй, пойду проверю, как там Драко…

С этими словами муж покинул очередь в поисках своего сына, которого супружеская пара оставила на время где-то в магазине. Однако дальнейшие события меня мало интересовали, ведь я оказался шокирован до глубины души случайно открывшейся правдой.

«Нарцисса фанатеет от Гилдероя Локхарта?» — С удивлением я повторил про себя, прокрутив в голове реакцию женщины и её нетерпеливое топтание на месте. Стоя в очереди, эта высокомерная аристократка, была совсем не похожа на саму себя или тот образ, который сложился о ней в моём понимании.

Вновь и вновь прокручивая в разуме это воспоминания, я с шоком находил всё больше подтверждений собственной догадки. Урождённая аристократка, дочь великого дома Блэк и жена самого Люциуса Малфоя — является большой фанаткой Гилдероя! Это удивительно! Из памяти Волдеморта и кое-каких знаний канона, она создавала впечатление крайне умной и мудрой женщины. А теперь я узнал, что она фанатеет от лживого слизняка, который пишет книги о чужих подвигах, стирая память настоящим героям и присваивая чужие заслуги.

«Возможно Гилдерой является героем, а всё написанное в книжной серии Гарри Поттера ложь?» — невольно подумалось мне, но я тут же отмёл в сторону эту мысль.

Чтобы понять, где же сокрыта правда, мне нужно больше информации. Информации, которую слишком сложно добыть, являясь пленником книжки. Впрочем, память Реддла содержала в себе интересные фрагменты, являющиеся прямым доказательством, что общество магов ничем не отличается от обычного человеческого социума. И вспомнив, что в очереди стояло много женщин, я внезапно понял, что репутация Локхарта сыграла в такой популярности главную роль. Ведь чтобы покорить женское сердце, достаточно просто казаться желанным или же популярным и совсем не обязательно таким являлся на самом деле.

И пока я размышлял над открывшимся фактом о высокомерной аристократке, тем временем Люциус прошёлся по магазину и отыскал сына, который сидел на втором этаже и читал газету. Между отцом и сыном начался небольшой разговор о школе и последних новостях.

В целом они не обсуждали ничего интересного, поэтому очень быстро я потерял интерес к их диалогу и вернулся к размышлениям.

Гилдерой Локхарт — великий волшебник, который совершил множество подвигов и спас жизни сотням волшебников, что и написал в своих книгах. Однако всё это чистая ложь. Всё, что сделал Гилдерой, так это отыскал настоящих героев, хорошо их расспросил и стёр память, после чего со спокойной душой приступил к написанию книг, заменив оригинального героя на любимого себя. Таким вот простым и нехитрым образом Локхарт и стал знаменитым волшебником. Знаменитым настолько, что за липовые подвиги ему присвоили совсем не липовый орден Мерлина второй степени!

Абсурд чистой воды!

Ситуация с этим волшебником прямой показатель того, что в политике и жизни волшебников необходимо что-то менять! Однако не об этом речь. Гилдерой влиятелен, богат и знаменит. И учитывая, что только я знаю, что всё его могущество и подвиги — это одна сплошная ложь, он становится наилучшим кандидатом на роль жертвы!

Напрягая разум, я вспоминал все подробности, что знал из канона. И чем больше я вспоминал об этом волшебнике, тем больше убеждался в правильной кандидатуре. Гилдерой наивен, тщеславен, глуп и слаб — иными словами он идеален! Но это только при том условии, что всё, что я о нём знаю из книжной серии, является правдой. В книгах, Гилдерой являлся скорее комичным персонажем, в существование которого сложно поверить. Но, если он и вправду является именно таким, каким его описала Роулинг. Поиски жертвы для ритуала можно прекратить.

Гилдерой основная цель, а Лавгуд останется как запасной вариант.

Осталось только придумать, каким образом книжка, в которой я заточён, окажется в руках этого волшебника. И пока я размышлял над этим вопросом, в реальном мире начался какой-то шум, что привлёк моё внимание.

Кажется, кто-то сказал: «Гарри Поттер»?

(Бонус Арт: Гилдерой Локхарт — самый светлейший пиздабол магической Британии)

Глава 5 Гарри Поттер

Глава 5: Гарри Поттер

— Гарри Поттер… — тихо молвил кто-то из толпы посетителей и на магазин в то же мгновение опустилась тишина.

— Гарри Поттер? — неуверенно спросил робкий голос.

Вся толпа волшебников тут же стала оглядываться по сторонам в поисках кое-кого конкретного.

— Кто-то сказал Гарри Поттер? — продолжались шепотки среди людей.

Разглядеть, кто из волшебников говорил у меня не имелось возможности. Моё волшебное зрение сильно ограничивалось. Слух — это всё, на что я мог рассчитывать в этой ситуации. И пока я старался разобрать, что же происходит в толпе, отец с сыном переглянулись между собой и вместе с толпой стали высматривать местную знаменитость. Люциус хорошо умел держать лицо, а вот его сын демонстрировал явный интерес к знаменитой персоне. Пускай этот интерес и являлся отнюдь не добрым.

— Среди нас есть Гарри Поттер? — Шёпот среди толпы магов и не думал прекращаться. Совсем наоборот, он только набирал обороты…

— Вон он!

— Это он?

— Он самый?

— Это Гарри Поттер?..

Как-то постепенно все взгляды людей сосредоточились на одном грязном ребёнке в пыльных очках; разглядеть больше увы не получилось.

«Почему он весь покрыт пылью и грязью? Словно им кто-то успел подмести пол», — но помимо меня никто не обратил внимания на внешний вид ребёнка.

— Извините, мадам… — Один из старых мужчин, вооружённый чем-то похожим на фотоаппарат протолкался сквозь очередь, ухватил парня и увёл куда-то в толпу людей. Следом раздался звук, похожий на вспышку фотоаппарата. После кто-то что-то проговорил, из-за чего толпа взорвалась аплодисментами. Говорили слишком далеко. Я услышал только неразборчивые обрывки фраз.

«А это неприятно, видеть часть, а не целую картину», — подобная слепота раздражала, однако сделать с этим я ничего не мог. Во всяком случае пока что…

— Хм! — Фыркнув юный Малфой с гневом и завистью посмотрел куда-то вниз, на первый этаж, где и происходило основное действие со знаменитым героем.

— Драко, будь сдержаннее. — Наставительно заговорил Люциус. — Это просто игра на репутацию, мальчик даже не осознаёт, что происходит и как его используют.

— Да, отец, но мне всё равно не нравится подобная несправедливость. Не успел он войти, как сразу привлёк всеобщее внимание и удостоился аудиенции Гилдероя, а эти люди… — мальчик с толикой презрение окинул столпившихся в очередь толпу волшебников, — они никак не отреагировали на тот факт, что Поттер в грязных одеждах прошёл вне очереди.

— Справедливость — это миф, придуманный умными волшебниками для управления толпой глупцов.

— Как скажешь, отец.

— Хм… — Люциус посмотрел на толпу и по-хитрому сощурился, — жди здесь, я пойду поговорю с коллегой.

Вскоре я потерял Драко из виду. Старший Малфой прошёлся по второму этажу направляясь к лестнице, спустился и… кажется он пытается затеряться в толпе и не привлекать внимание?

«Нет» — присмотревшись, я понял, что Люциус за кем-то следил. — «Он высматривает цель! Ждёт момента подкинуть крестраж!»

Это отличная новость! С каждой минутой моя цель становилась всё ближе и ближе. Однако нельзя забывать об осторожности. Ждать удобного момента и копить силы — это лучший вариант. Мне потребуется много сил для осуществления цели. Я не имею права на ошибку! Всё или ничего!

Переполненной решимостью я следил за старшим Малфоем, который следил за семьёй Уизли, что закупались новыми учебниками для Хогвартса. Время шло. Люциус осторожничал. Он всегда являлся трусом, однако сейчас от его решимости зависела вся моя жизнь! Люди занимались своими делами. Очередь постепенно двигалась. И вот когда детишки Уизли всей своей рыжей толпой направилась к выходу, они все столкнулись с Драко. Судя по всему, мальчишка решил высказать всё своё недовольство прямо в лицо Гарри Поттеру. Дело двигалось к конфликту, и именно этот момент выбрал Люциус для действий.

Уверенной походкой гордого павлина Люциус Малфой направился к сборищу рыжих детей.

— Не груби, Драко, — присоединился к разговору мужчина, сосредоточив всё внимание малолетних волшебников на собственной персоне. — Мистер Поттер… Люциус Малфой. — Медленно вымолвив имя собеседника, он резко представился и протянул руку.

На несколько секунд Гарри застыл, после чего нерешительно пожал вытянутую руку.

— Позвольте, молодой человек. — Люциус нагло притянул юного Гарри к себе, став рассматривать грязное лицо. — Ваш легендарный шрам такой же легендарный, как и волшебник, который вам его оставил. — Медленно с толикой пафоса проговорил Малфой.

«Какой страшный волшебник — запугивает двенадцатилетнего ребёнка!» — С сарказмом подумал про себя, разочаровавшись действиями взрослого человека.

— Волдеморт убил моих родителей… — злобно ответил Поттер, — он не более чем убийца. — Упоминание запретного имени заставило Люциуса едва заметно вздрогнуть; ребёнок не заметил этого, как и остальные, но я слишком хорошо знал этого слизняка.

«Какую бы маску ни надел трус, он всегда останется трусом…»

— Чтобы произносить его имя, нужно быть храбрецом. Или глупцом. — Со змеиной усмешкой парировал Люциус.

— Страх перед именем только усиливает страх перед тем, кто его носит. — Неожиданно к разговору присоединилась ровесница Гарри, что не имела рыжих волос.

«Гермиона?» — в этот момент я очень сильно пожалел, что лишён человеческого зрения и не мог разглядеть во всей красе своего любимого персонажа книжной серии.

— А вы должно быть… — Люциус медленно перевёл взгляд и осмотрел девочку. — мисс Грейнджер!.. Да Драко рассказывал мне про вас. И ваших родителей. — От таких слов девочка обернулась.

— Магглы? — Малфой проследил за взглядом Гермионы. — Да.

«Как же бесит, что я не вижу всей картины…»

Тем временем Люциус стал медленно осматривать остальных собравшихся детишек, остановившись на самой маленькой.

— А это кто? Рыжие волосы, бестолковый вид, подержанный учебник. — Малфой шагнул вперёд и нагло достал из чужого котла книгу. — Вы должно быть Уизли.

— Дети, здесь психушка. Идёмте отсюда. — Неожиданно к разговору присоединился другой старший волшебник, обладающий характерным для одного конкретного семейства цветом волос.

— Так-так. Уизли старший.

— Люциус. — Холодно протянул в ответ отец семейства.

— Завален работой в министерстве, Артур? Эти твои рейды… Надеюсь тебе платят сверхурочные? Хотя, судя по этим книгам — нет. Стоит ли позорить имя волшебника если за это толком не платят?

— У нас слишком разные взгляды на то, что позорит имя волшебника, Малфой.

— Это точно.

— Общение с маглами… — Использовав ловкость рук, Малфой старший с напускным презрением кинул обратно в котелок девочки книгу, вместе с крестражем, да так что никто и не заметил. — А я думал, твоему семейству ниже падать некуда. Увидимся на работе.

«Отлично!» — Подобное событие наполнило меня искренним счастьем. Хотя честно признаться, с момента, как меня забрали из хранилища, моя душа не переставала радоваться. Слишком уж мне надоело заточение в крестраже.

Увидев заветное событие, я перестал следить за реальным миром столь тщательно, уйдя в свои мысли.

Личная встреча с Люциусом и всем семейством Малфой оставила у меня странные впечатления. Они… не впечатляли. Одним словом — жалкое зрелище. Не просто так я с самого начала считал его слизняком. Лишь на словах и против значительно более слабого противника подобные личности могут вести себя столь нагло и уверенно.

Пока я анализировал поведение британских аристократов, семья Уизли успела обойти все оставшиеся магазины и купить всё для своих детей к новому учебному году в Хогвартсе. Закончив с покупками, они всей семьёй направились к ближайшему камину. Успешно использовав летучий порох, волшебники поочерёдно телепортировались домой. Оказавшись дома, детишки сразу разбежались по своим комнатам, оставив взрослых наедине. Молли — мать немаленького семейства, отправилась на кухню, а Артур — отец всех рыжих Уизли, удалился куда-то из дома заниматься собственным хобби. Или он отправился на работу?

Во всяком случае я не слишком внимательно следил за действиями в реальном мире. Необходимо было вспомнить план и отобрать лучшую тактику по обману маленькой девочки.

«Обман маленькой девочки, как же по-злодейски это звучит хе-хе-хе», — будь у меня возможность, я бы рассмеялся от своего состояние и планов.

Бытие магическим артефактом ужасает, но скоро всё изменится!

Джинни — самая младшая из всего семейства, последовала примеру братьев-близнецов и скрылась в собственной комнате, вместе со своими вещами. Я находился среди них. Ну, книжка, в которой я заточён, находилась среди её вещей.

Оказавшись в комнате, девочка первым делом побесилась на кровати, после чего успокоилась, переоделась в домашнюю одежду и недолго думая принялась раскладывать новые учебники. Понять причины её странного поведения я даже не старался. Мне моя психика дороже. Со временем детское любопытство потребовало посмотреть скучные книги и Джинни никуда не торопясь начала поочерёдно пролистывать учебники.

«Давай же… я совсем рядом», — изнывая от нетерпения, мне приходилось следить за скучным бытом юной волшебницы. — «Может привлечь её внимание каким-нибудь фокусом? Но нет. Нужно экономить силы. Время играет не на моей стороне…»

Решив придерживаться выбранной тактики, я терпеливо ждал пока Джинни пролистает все книги и наконец-то дойдёт до меня. Время шло, сухие страницы сменяли друг друга. Я ждал… много ждал. Джинни неспешно меняла учебники пока неожиданно голос матери не позвал всех к ужину.

Тяжело вздохнув, она немного подумала после чего накинула домашний халат и покинула комнату.

«Ждать дальше? Или всё-таки помочь ей обратить внимание на книгу?»

В этот момент я испытал колоссальное искушение. Моя цель, моя мечта, всё чего я желал последние время… вот оно! Стоит только протянуть руку!

Я не удержался…

Использовав накопленные за годы заточение магические силы, я воспользовался банальным заклинанием левитации и аккуратно перенёс дневник на видное место, после чего стал дожидаться возвращения девочки. Ожидание оказались не долгими. Всё случилось ровно так как я того и пожелал. Джинни вернулась и мгновенно наткнулась на крестраж. Ведомая любопытством она без страха сблизилась с артефактом и стала с интересом осматривать дневник с чёрной обложкой.

«Отлично, я завладел её вниманием, теперь осталось только заполучить её доверие, забрать тело и перенести дневник к Локхарту!»

Решив не медлить, я вновь прибегнул к магии заставив книгу зажить собственной жизнью.

Стоило только ребёнку прикоснуться к дневнику, как он ожил и раскрылся прямо по середине. Джинни охнула от удивления, но в целом паниковать не стала. Как никак, а она родилась среди магов. К подобным странностям юная мисс привыкла с детства. Но нет времени думать попусту. По моей воли на совершенно пустых страницах стали вырисовываться буквы, образующиеся в слова а затем и предложения.

«Здравствуйте, юная мисс…»

(Бонус Арт: Гарри Поттер)

Глава 6: Юный Герой

Оказавшись дома, Джинни одной из первых побежала в собственную комнату наперегонки с братьями-близнецами. В этот момент девочку съедало море противоречивых эмоций. И всему виной был он! Гарри Поттер — знаменитый герой магической Британии, что выжил при встрече с самым страшным волшебником последнего столетия.

Джинни ненавидела себя за это, но она ничего не могла поделать. Стоило только увидеть симпатичного мальчика с зелёными глазами растрёпанными волосами и знаменитым шрамом на лбу, как она превращалась в самую настоящую неряху! Всё валилось из рук, язык заплетался, мысли терялись, эмоции бурлили подобно кипящему маслу, а тело переставало слушаться!

За утренним завтраком девочка случайно макнула локоть в суп, из-за чего до сих пор саму себя корила. И подобных случаев становилось очень много в присутствии Гарри Поттера. Из-за чего юная волшебница сильно смущалась и старалась как можно быстрее покинуть общество знаменитого мальчика. Братья часто дразнили единственную сестру, и она всем сердцем не желала предоставлять им ещё больше поводов для насмешек.

Оказавшись в собственной комнате, первым делом она скинула вещи на пол и прыгнула на кровать, уткнув лицо в подушку и испустив немой крик. Юная Джинни по-детски забила руками, стараясь унять бушующие чувства. Со временем эмоции поутихли, и маленькая волшебница стала вспоминать прожитый день.

Имелись в нём счастливые моменты: она увидела ещё одного великого героя — Гилдероя Локхарта; мама часто рассказывала о нём. К тому же он находился совсем рядом с другим знаменитым героем — Гарри Поттером! Джинни до сих пор помнила первую встречу с юным героем, которую ей организовала мама из-за небольшой просьбы и большого желания увидеть живую легенду магической Британии. Девочка помнила их первую встречу на платформе девять и три четверти так хорошо, словно это было вчера, хотя по факту прошёл почти год. И сегодня, у неё появилось ещё одно счастливое воспоминание, сравнимое по ценности с первым.

Вспомнив о том волшебном моменте в магазине, когда Гилдерой подозвал к себе Гарри и обнял на виду у всех, Джинни переполнилась решимостью во что бы то ни стало заполучить их совместное фото! Такое яркое и счастливое событие даже не испортила случайная встреча с семьёй Малфоев. Джинни не была лично знакома ни с Мистером Малфоем, ни с его сыном. Лишь по рассказам старших братьев и родителей, девочка составила о них мнение, и как показал сегодняшний день, оно оказалось абсолютно правильным.

Все в семье Малфой — хулиганы, с которыми лучше не водиться.

Когда бушующие эмоции поутихли, Джинни сняла уличную мантию и переоделась в более уютную одежду для дома. Гулять по дому было опасно, можно было случайно столкнуться с Гарри, поэтому недолго думая девочка решила остаться в своей комнате и разобрать купленные книги.

Ох сколько рассказов она услышала от матери о столь великом волшебнике. Теперь, в её распоряжении имелись книги самого великого волшебника среди молодого поколения. Речь шла о несравненном Гилдерое. Ведомая любопытством девочка быстро рассортировала книги и принялась с интересом листать страницы. В книгах Локхарта присутствовали редкие картинки. Именно они и являлись целью Джинни.

Увлечённая делом, юная мисс совсем не следила за временем и об ужине ей напомнил строгий голос матери.

Вспомнив о присутствующим в доме Гарри Поттере, Джинни задумалась о возможных способах остаться в своей комнате и не встречаться лишний раз с одним из своих кумиров. Однако в этот момент голод напомнил о себе и набравшись решимости, девочка вышла, спустилась к столу и подобно хищнику стремительно накинулась на приготовленную мамой еду. Из-за спешки часть еды размазалась по щекам и подбородку, вследствие чего самая младшая из Уизли в очередной раз опозорилась на глазах кумира. Покраснев, Джинни быстро закончила с пищей и побежала умываться. Девочка всем сердцем желала верить, что Гарри не заметил её неряшливости, увлечённый разговорами с отцом о смысле существования розеток.

Оказавшись в комнате, Джинни привела себя в порядок и внезапно заметила, как на учебнике, на которым она остановилась, лежал совсем другой учебник. Подойдя поближе, девочка с интересом осмотрела книгу. Это оказался дневник с абсолютно чёрной обложкой без каких-либо рисунков и надписей. Желая переложить книгу и вернуться к той, на которой она остановилась, Джинни дотронулась до предмета.

— Ой! — охнула девочка.

Стоило только коснуться книги, как дневник подпрыгнул, став перелистывать страницы, пока не раскрылся аккуратно по середине.

«Волшебство!..» — про себя удивилась Джинни, в одно мгновение заинтересовавшись магическим предметом.

В следующее мгновение на пустых страницах книжки стали вырисовываться пятна. Присмотревшись, девочка разглядела буквы, что формировались в слова а затем и в предложения.

«Здравствуйте, юная мисс», — гласила надпись на желтоватой странице.

Справившись с удивлением от увиденного, Джинни быстро сообразила, что нужно написать что-то в ответ. Порывшись в школьных вещах, она вооружилась пером и чернильницей, после чего с склонилась над чистыми страницами.

«Привет. Кто ты?» — написав эти строки, Джинни увидела, как те впитались в бумагу и бесследно исчезли.

«Я волшебный дневник, созданный великим волшебником Гилдероем Локхартом», — ответил дневник спустя секунду другую.

Прочитав ответ, Джинни удивилась ещё больше! Она общалась с артефактом созданным одним из её кумиров! Девочка затруднялась ответить, кем она восхищалась больше, Гарри или же Локхартом. Однако, чувства девочки быстро схлынули под осознанием одной несостыковки.

«Как ты оказался среди моих учебников?» — Заинтересовавшись волшебным артефактом, Джинни быстро поняла, что подобную книгу родители сегодня точно не покупали. Являясь далеко не глупой девочкой, она прекрасно знала, что артефакт с такими чарами её семье попросту не по карману.

«Мне неизвестно, как это случилось. Я просто артефакт, чью предназначение помогать создателю. Можете обращаться ко мне как… Том, просто Том. Могу я узнать ваше имя, юная Мисс?»

«Меня зовут Джинни Уизли», — представилась в ответ юная волшебница.

«У тебя красивое имя, Джинни», — от столь простого комплимента, девочка немного смутилась, её веснушчатые щёки заалели.

«Спасибо», — она робко написала в ответ.

«Могу я попросить тебя о небольшой услуге?» — гласила новая надпись.

«Я не уверена, что смогу помочь. Мне всего одиннадцать, может лучше позвать взрослых?» — написала Джинни после небольших размышлений.

И ведь действительно, чем она могла помочь волшебной книге? Ей было всего одиннадцать. Она даже в Хогвартс ещё не поступила. В понимании детского разума независимо от просьбы, лучшим решением было обратиться к родителям за помощью. Однако думать дальше над ситуацией, Джинни не позволило следующее послание Тома.

«Уверяю, моя просьба окажется тебе по силам. Как ты заметила, я оказался в затруднительном положении. Мне нужно вернуться к Гилдерою Локхарту. Не могла бы ты побыть моим героем и отправить меня к Локхарту при помощи совиной почты? В качестве благодарности, обещаю автограф для всей твоей семьи с возможной личной встречей с самим Гилдероем»

Прочитав написанное, Джинни задумалась, но только уже о совершенно другом. Её мама — Молли Уизли, точно не отказалась бы от подобного подарка. Да и Том прав. Дело пустяковое. Родители всегда учили её помогать тем, кто нуждался в помощи. И Том как раз очень нуждался в ней. Вот только имелась одна проблема.

«Я… не уверена. Ты такой большой, а наша сова… ей будет тяжело донести тебя. Она старая и больная. Да и нас в семье слишком много на одну сову. Она постоянно носит письма моих братьев. Они говорят, что мне не кому писать письма, а я так хотела написать письмо подруге», — с сожалением призналась девочка в собственном бессилии.

«Не волнуйся. Я уверен, ты найдёшь много друзей. И позволь поинтересоваться, рядом есть соседи, у которых ты могла бы одолжить сову?»

И тут юная волшебница вспомнила, что рядом с их семейством проживало ещё несколько семей волшебников: Лавгуды, Форресты и Диггори! Сбегать и попросить сову не составит для неё проблем!

«Да… рядом проживает одна девочка. Мы подруги. Именно ей я и хотела написать письмо, но братья не дали, сославшись на то, что мы живём слишком близко для переписок»

«Она такая же добрая, как и ты?»

«Её зовут Луна, она… странная, но добрая»

«Могу я положиться на тебя?»

«Да, я справлюсь, но сейчас почти ночь… наверное она уже спит»

«Без меня у Гилдероя могут возникнуть проблемы, но если ты можешь только завтра сходить к подруге, я подожду»

«Нет. Думаю, я смогу, я справлюсь!»

«Спасибо, я никогда не забуду о твоей помощи, как и Гилдерой»

Закрыв книгу, воодушевлённая Джинни задумалась о том, как ей незаметно уйти из дома. Жизнь с шестью старшими братьями многому её научила. Не сказать что она является отпетой хулиганкой, но в случае острой необходимости может и воспротивиться запретам родителей. Оказание помощи самому Гилдерою Локхарту для Джинни как раз подходило под случай острой необходимости. В прошлом, девочка не раз просыпалась раньше всех, чтобы проникнуть в сарай и полетать на метле. Поэтому она хорошо знала всё устройство дома и все выходы.

Быстро переодевшись в походную одежду и посмотрев в окно. Джинни увидела, как синее небо уже успело окраситься в красные лучи заката. Тихонько переместившись к двери, она стараясь услышать нет ли кого в коридоре. Спрашивать разрешения родителей Джинни и не собиралась. Во-первых, девочка считала себя уже достаточно взрослой, а во-вторых, в столь поздний час они могли и не отпустить её к подруге.

Ничего не услышав, Джинни аккуратно открыла дверь и на цыпочках направилась к лестнице. Близнецы должно быть снова экспериментировали у себя в комнате. Перси наверняка что-что читал. Единственную опасность представлял Рон, но Джинни понадеялась, что он тоже будет чем-то занят в своей комнате вместе с Гарри.

«Только бы не столкнуться с Гарри!» — взмолилась девочка, услышав скрип из глубин дома.

Случилось чудо и не с кем ни встретившись по пути, Джинни успешно спустилась по лестнице. Уже там она тихонько проскользнула мимо комнаты родителей и вышла через входную дверь оставшись никем не замеченной. На улице девочка почувствовала себя уверенней и со всех ног побежала по знакомой тропинке по направлению к дому лучшей подруги…

* * *

Это оказалось просто.

Стоило только войти с девочкой в контакт, как ложь сама полилась из меня сладким ядом. Немного лести, немного понимания, сочувствия, и маленькое дитя по собственной воле и с большим энтузиазмом исполнила всё что нужно, наплевав на возможное наказание от родителей и риски поздней прогулки.

Это был успех. Ошеломительный успех. И проанализировав всё случившееся я невольно поразился тому, как всё просто получилось провернуть. В прошлом, я не обладал большим опыт общения, социальными навыками и умением профессионально лгать. Сейчас же, я вёл себя так, словно всю жизнь прожил как политик

Что это?

Воспоминания Реддла так на меня повлияли? Или же обман маленького дитя с шилом в жопе слишком простое дело? Подумав над этим вопросом мне пришлось его временно отложить. Возможно, это воспоминания Волдеморта, возможно долгое заточение или же серьёзная ситуация заставила засиять ранее неизвестные таланты… в любом случае сейчас — это не столь важно.

В данный момент крестраж, завёрнутый в подарочную упаковку, летел в лапах птицы по ночному небу Англии. Очень скоро мне предстоит выложиться на полную! Врать придётся так много и убедительно, как я никогда не врал за обе жизни. Стоит хорошо подготовиться к встрече с Гилдероем а не тратить драгоценное время на пустые размышления…

(Бонус Арт: Джинни Уизли)

Глава 7: Подарок

«Какая прекрасная ночь», — подумал знаменитый волшебник Британии бросив взгляд на окно рабочего кабинета.

На улице действительно стояла волшебная ночь: на небе не виднелось ни облачка; только одинокий месяц украшал небеса вместе с далёкими звёздами. Картина по-своему волшебная и приятная для глаз. И больше всего в этой красоте привлекала тишина. Да. Именно тишина. Благодаря ней волшебник полностью сосредоточился на работе.

Именно работа заставила волшебника бодрствовать в столь поздний час. Многие люди уже отправились спать. И ему следовало тоже, но мазнув взглядом по чёрным окнам соседних домов, мужчина подумал, что у него ещё есть немного времени чтобы ответить на парочку писем.

Отвечать на письма фанатов — часть работы автора. И для Гилдероя Локхарта эта часть являлась самой любимой. Однако из-за собственной популярности, писем приходило слишком много, что нисколько не расстраивало творческую личность.

Всё верно, великий волшебник Гилдерой Локхарт в столь поздний час писал ответные письма фанатам. Мужчина любил это дело, как и внимание к собственной персоне. Гилдерой частенько проводил свободное время за чтением писем и во время этого процесса он ни на что не обращал внимания. Так это случилось и в этот раз. Увлечённый письмами волшебников, Локхарт совершенно забыл о времени и не смог отыскать в себе сил оторваться от любимого дела. В конце концов он не виноват, что является самым популярным автором во всём магическом мире. Во всяком случае именно таковым он себя представлял.

Переведя взгляд с окна на стол, за которым мужчина сидел уже не первый час, Гилдерой взял очередное письмо, раскрыл и стал вчитываться в содержимое. Похвала, восторженность, заинтересованность и огромное море восхищения — всё это было написано на маленьком желтоватом пергаменте письма. Взявшись за ручку, мужчина начал писать стандартный ответ, что содержал в себе личный автограф и колдографию летящего на метле и улыбающегося сиятельной улыбкой Гилдероя.

Закончив с одним письмом, мужчина взялся за второе, а следом за третье, четвёртое, пятое…

— Ха? Какая шалунья. — Вскрыв очередной конверт, мужчина достал небольшую колдографию вместе с пергаментом и не сдержал удивлённого смешка. На бумаге содержалась стандартная просьба оставить автограф. Нестандартной являлась колдография. На тонкой бумаге находилась смущённая молодая волшебница, что была одета в одну только полупрозрачную сорочку. Обнаружив внимание к своей персоне, девушка робко захихикала и подмигнула.

Подобное не стало неожиданностью. Такому знаменитому и популярному человеку как Локхарт часто присылали самые разные вещи. И интимная колдография волшебницы если и выбивалась из общей массы, то не сильно. Один раз Гилдерою даже прислали письмо с нижним бельём и просьбой оставить автограф прямо на одежде. Каждый раз получая подобного рода письма, он с улыбкой вспоминал тот случай. Кивнув нарисованной женщине, профессиональный герой и писатель оставил автограф на колдографии и женщина на бумаге в миг засияла от счастья.

Закончив с одним письмом, мужчина уже собирался взять следующее, как внезапно раздался звонкий стук по стеклу. Переведя взгляд на окно Гилдерой обнаружил стоящую на подоконье почтовую сову с бурым оперением и желтоватыми глазами. В клюве животного находилось что-то, что являлось значительно крупнее обычного письма.

«Слишком большое для письма. Неужели подарок? В столь поздний час?» — Подумал мужчина, осмотрев ночную гостью и в который раз окинув ночное небо. — «Ладно, это точно будет последним!»

Открыв окошко, Локхарт впустил сову в дом, принял посылку и даже предложил животному немного денег, но сова оказалась чьим-то личным питомцем, поэтому ничего не взяв, спешно улетела обратно. Приняв посылку и закрыв окно, Гилдерой с интересом осмотрел подарок. Он был похож на книгу, плотно завёрнутую в яркую и цветастую обёртку с нарисованными звёздами, животными и блёстками.

«Интересно, что же прислала юная фанатка», — опираясь на собственный опыт, Гилдерой с первого взгляда определил пол и предположительный возраст отправителя.

Ведомый любопытством, мужчина взял нож для писем и профессионально вскрыл упаковку. Под обёрткой оказалась абсолютно чёрная книга с золотыми углами и одной единственной надписью.

— Том Марволо Реддл? — С удивлением прочёл мужчина. — Значит не фанатка, а фанат.

Полистав страницы, Локхарт ничего не увидел. Все страницы оказались совершенно пусты. Внимательно осмотрев книгу в поисках письма или же поясняющей записки, он вновь ничего не нашёл. Совершенно ничего. Ему прислали совершенно пустой дневник, который кто-то неизвестный по неясным причинам решил подписать.

«Ну дневник всё ещё можно использовать для написания книги», — с разочарованием подумал писатель, положив подарок на стол и потянувшись за следующим письмом.

Совершенно внезапно дневник ожил: книга зажила собственной жизнью и раскрылась посередине. Гилдерой моргнул и с удивлением вновь осмотрел книгу, что оказалась магическим артефактом. Не прошло и минуты, как на жёлтом пергаменте появились буквы, сложившиеся в слова а после и предложения.

«Здравствуй, великий волшебник. Я Том — артефакт созданный одним из твоих поклонников, что пожелал остаться анонимным. Моё предназначение — это служение столь знаменитому волшебнику как вы, мистер Локхарт. Ваши подвиги обсуждают по всему миру, как и вашу обаятельную улыбку. Вы самый лучший писатель во всём мире. Волшебники с затаённым дыханием ожидают ваших книг и новых приключений. Мной вы можете воспользоваться как посчитаете нужным. Я знаю, что такой мудрый волшебник с таким острым разумом как вы, найдёте способ как мною воспользоваться»

Прочитав послание Гилдерой моргнул в удивлении после чего улыбнулся и выпятил грудь колесом.

— Признаться честно, я несколько обескуражен. Мне ещё никогда не присылали магические артефакты подобного рода. Тем не менее я сразу заметил особенность в… в тебе. — Самоуверенно ответил волшебник, но запнулся, вспомнив с кем он тут разговаривает.

«Прошу вас, пишите ответ письменно. Мне несколько сложно общаться как-либо иначе ввиду своего несовершенства»

Написанные на страницах слова вскоре исчезли, но Гилдерой успел их прочесть и подумать над тем, как же ему поступить со столь интересным артефактом. Парочке фраз хватило чтобы составить первое впечатление о магической вещице. И это впечатление оказалось благоприятным. Локхарт заинтересовался артефактом, который был создан исключительно для него, поэтому недолго думая мужчина захотел узнать больше о неожиданном подарке.

«Что ты можешь делать как магический артефакт?» — взяв в руки перо Гилдерой написал изысканное послание на дневнике, которое спустя секунду другую впиталось в страницы и исчезло без следа.

«Я запомню всё что вы напишите. Мне вы можете доверить любую тайну и любой сюжет вашей книги. Благодаря чарам я — это настоящая библиотека самых разных знаний из учебного курса Хогвартса. И, помимо этого, во мне хранится знания об огромном количестве книг. Мы всегда можем обсудить ваш успех, ваше великолепие или же вашу гениальность», — оставил новое послание Том.

И подобный ответ понравился волшебнику.

«Давай поговорим о моих книгах. Как думаешь, почему они великолепны?» — Немного подумав, Локхарт решил обсудить действительно важную тему.

«Всё просто. Они такие популярные, потому что их написал самый талантливый писатель современности»

«Ты мне льстишь»

«Нисколько…»

Словно ребёнок, заполучивший новую игрушку, Гилдерой радовался и наслаждался вниманием, которым его одаривал волшебный артефакт. Мужчина с полной самоотдачей включился в беседу о собственном великолепии. Являясь по своей сути большим нарциссом, Локхарт не мог оторваться от увлекательной переписки.

Гилдерой Локхарт даже не подозревал, что переписка с Томом будет последней в его жизни…

* * *

Пару часов назад.

Джинни быстро добежала до дома Лавгудов, где встретилась с отцом Луны и лучшей подругой. Девочка объяснила ситуацию и вскоре трое волшебников упаковали крестраж в цветастую обёртку и отправили совиной почтой к Локхарту. У меня имелись некоторые подозрения касательно способности совы донести крестраж до получателя, но они развеялись после первого часа полёта по ночному небу Англии. Бурая сова Лавгудов летела быстро, бесшумно, и к моему удивлению, очень плавно.

Полёт прошёл с ветерком. Удача мне благоволила. Погода оказалась идеальной для полётов. Но, к сожалению, оценить всю красоту ночного неба не имелось возможности из-за моего ограниченного восприятия окружающего мира. К счастью, мой срок заточения практически подошёл к концу.

Этой же ночью сова принесла крестраж к знаменитому писателю и мне удалось оценить Гилдероя Локхарта самолично. С первого взгляда стало понятно, что данный мужчина не испытывал нужды в деньгах, а ещё обладал ужасным чувством стиля.

Мельком оценив комнату, в которой Гилдерой занимался письмами, я удивился показной помпезности и дороговизне интерьера. Всё в помещении оказалось сделано из золотистых и ярко фиолетовых цветов. Вся мебель обладала изысканной гравировкой. На стенах присутствовали автопортреты Локхарта в очень больших количествах, настолько больших, что самих стен почти не было видно.

По мере собственных возможностей осмотрев помещение, я убедился в правильности своего выбора и приступил к реализации давно подготовленного плана.

Ничто не предвещает беды…

(Бонус Арт: Гилдерой Локхарт)

Глава 8: Новый — Я

Небесно-голубые глаза, золотые вьющиеся волосы, привлекательное лицо, идеально очерченные скулы, мужественный подбородок и очаровательная улыбка — всё это я наблюдал у своего нового отражения. Гилдерой оказался писаным красавцем с высоким ростом. И если это признавал я — личность никогда не интересовавшаяся мужской красотой, то женщин подобная внешность обязана разить наповал. Пускай, новое тело не идеальное, кое-где присутствовал жирок, а мышц почти не имелось — всё это можно исправить в ближайшем будущем.

— Ты на свете всех белее, всех румяней и умнее!

— Заткнись! — С раздражением гаркнул на волшебное зеркало, заставив артефакт заткнуться и не мешать мыслительным процессам.

Зеркала невероятно бесили подобными выходками. Все зеркала в доме оказались зачарованы. Насмотревшись на отражение, я отошёл от зеркала, вернувшись к приглянувшемуся креслу. Использовав предмет интерьера по назначению, возвращаюсь к своим мыслям. Наполненный сладко-терпким вином бокал отлично стимулировал разум.

— Пора подвести итоги… — Протянул я с наслаждением отпив вина из бокала.

Оригинальный голос Гилдероя несколько изменился после того, как я занял его место. И чтобы поскорей привыкнуть к нему я решил почаще озвучивать мысли вслух.

Вернёмся к итогам.

Несмотря на приобретённое тело волшебника двадцати семи лет, присутствующую магию и абсолютную свободу, имелись у меня и причины для раздражения. Я оказался не совсем прав, посчитав Гилдероя идеальным кандидатом для одержимости. На деле писатель являлся не настолько богатым как предполагалось. Кое-какие сбережения у мужика имелись, но он их тратил гораздо быстрее чем зарабатывал. В личном имуществе у Локхарта находилось много дорогих одеяний, ещё больше автопортретов любимого себя, различные крема, зелья и другая косметика с дорогими наборами по уходу за собой и хлам в виде различных украшений.

Одним словом, Локхарт оказался тем ещё транжирой, что шёл по жизни с девизом: «Деньги ничто, понты — наше всё!» Почти всё заработанное с книг он тратил на себя любимого. И эти траты находились за любыми границами разумного. Чего только стоили несколько шкафов, битком забитых дорогой одеждой. И это я ещё не вспомнил о почти сотне автопортретов… да господи! У него имелся даже личный художник для создания новых портретов самого себя!!!

Это воспоминание породило головную боль.

Помассировав виски и переведя дыхание, я продолжил своё дело. Никто не ждал что будет легко…

Чем больше я разгребал память Гилдероя, тем больше поражался его глупости. С одной стороны — он истинный Когтевранец! С присущим только этому факультету уникальным взглядом на жизнь и нестандартным мышлением. Но в то же время Локхарт страдал от раздутых до планетарного масштаба пороков. Нарциссизм, эгоизм и огромная жажда внимания руководствовали жизнью этого волшебника.

Просматривая жизнь писаки мне хотелось как плакать, так и смеяться.

Гениальный идиот — эта прекрасная фраза как нельзя лучше описывает личность Локхарта.

Впрочем, я и не думал жаловаться. Только не после нескольких лет заточения в злосчастном крестраже. После той тюрьмы даже жизнь самого грязного бомжа будет выгодней чем отвратительное существование в магическом аналоге карцера без какой-либо возможности окончить вечное одиночество.

Я знал, на что шёл, и нисколько не жалел о содеянном. В конце концов, именно из-за наличия тщеславия, нарциссизма и глупости — обмануть Гилдероя не составило большого труда. Писатель так сильно желал внимания, что не заметил, как утратил контроль над телом, а затем исчез безвозвратно. Всего-то и стоило разок завладеть волшебником и провести один единственный ритуал, который даже никто не заметил. Пару суток чистого вранья и мечта исполнилась.

Оглядываясь назад, я поражаюсь тому, как всё легко получилось. Впору задаться вопросом, а почему в оригинале Волдеморт не поступил подобным образом? Не нашёл наивного одинокого и глупого волшебника для одержимости и последующего воскрешения?

Ответ не пришлось долго искать.

Волдеморт не знал про Гилдероя и всегда находился в большом обществе. Сначала семья Уизли, а после ученики Хогвартса. Да и нельзя забывать об особенностях характера оригинального крестража. Вполне возможно, что он попросту устал терпеть своё отвратительное бытие или же не желал возвращаться в неподходящем теле. В любом случае, всё это пустые мысли.

Обретя полноценное тело молодого волшебника, я в кои-то веки вздохнул полной грудью, вкусно поел, выпил бокал воды и даже чего покрепче. Вот только наслаждаться жизнью в полной мере мне не позволили проблемы. Посмотрев память Локхарта, я внезапно осознал, что у любого человека всегда присутствуют проблемы. И в большинстве случаев сам человек создаёт себе же проблемы из-за собственной глупости или же недальновидности; как это случилось с Локхартом и Волдемортом в книжной серии Гарри Поттера.

Казалось бы, какие проблемы могут присутствовать у людей, которые и так имеют всё на свете?

Ответ прост — они слишком часто желают большего…

Ну да ладно думать попусту, на пороге стоят новые проблемы и сами себя они точно не решат.

Первая проблема это Хогвартс. От работы профессора я в любой момент мог отказаться, пускай это и не красивый поступок, но… работа в Хогвартсе может принести огромную выгоду и решить чуть ли не все проблемы, доставшиеся мне в наследство от Гилдероя.

Не стоит так просто отказываться от возможности улучшить собственную жизнь.

Вторая проблема — это деньги, вернее их отсутствие. Сам Гилдерой планировал пропиариться с помощью преподавания в Хогвартсе и его план сработал на все двести процентов. Огромная куча людей купила большую часть книг из-за изменённого учебного курса. Но, к сожалению, этих денег даже не хватило на погашение долгов.

Долги — это третья проблема. Гилдерой совершенно не умел распоряжаться деньгами и часто тратился на бесполезный хлам, а рекламная компания книжной серии, как и одиночных книг стоит не дёшево. Я бы сказал очень недёшево!

Четвёртой проблемой являлся оригинальный Волдеморт. Я уверен, настоящий Том всё ещё жив и ему явно не понравился тот факт, что я украл и в некотором смысле уничтожил один из семи крестражей. Если, конечно, он почувствовал потерю крестража. Пускай связь с дневником сохранилась, но сейчас это уже мой собственный крестраж. Этот вопрос уже досконально изучен. И я абсолютно уверен в собственных выводах.

Поэтому при любых раскладах с настоящим Волдемортом мне не по пути. Его необходимо устранить, и я единственный в мире могу сделать это без труда и превозмоганий. Во всяком случае, пока сам Том не обретёт тело и хотя бы часть от былого могущества.

Пятая проблема — АльбусДамблдор. В детских книгах имелись только намёки, но старик очень противоречивый и подозрительный. Директор Хогвартса на протяжении всей книжной истории темнил. Очень много темнил. Такой личности попросту невозможно доверять, а находится рядом с ним опасно…

В общем, с новым телом я заимел и новые проблемы, однако на мне не лежала обязанность решать их ради эфемерного всеобщего блага. Имелся неплохой вариант попросту сбежать в другую страну и начать жизнь с чистого листа. Вот только в таком случае я потеряю все преимущества и возможные блага, которые мог бы заполучить в Англии.

— Жить простой жизнью в своё удовольствие?

— Это не самый плохой вариант.

Вот только перед глазами стоял реальный шанс, затратив минимум усилий получить глубокие знания о магии от самого Волдеморта! Моих навыков и понимания магии вполне хватит на поглощения осколков души тёмного лорда, а может быть и его самого! Все необходимые ритуалы я уже знал. Благо Том ещё в школе очень многому научился и хорошо изучил всю возможную литературу о душах, крестражах и всем, что с этим связанно.

Самый оптимальный вариант — это не сбегать из страны, а отправиться преподавать в Хогвартс. В конце концов зачем мне просто жить если можно жить хорошо? Очень хорошо! Такой соблазн воспользоваться имеющимися знаниями… как тут можно устоять? Пускай лезть к Дамблдору опасно, но в то же время у меня много преимуществ. Новое тело, душа, разум, бессмертие… старик точно не догадается, кто я такой, если только волшебные татуировки на руках пожирателей не проявились из-за моего воскрешения, но даже так, всё, что он сможет понять, так это то, что Волдеморт вернулся.

Соблазн велик, а риски высоки. С вопросом Хогвартса точно спешить не стоит, даже несмотря на поджимающее время. У меня есть ещё около недели, прежде чем в Хогвартсе начнётся новый учебный год. Нужно всё тщательно обдумать, прежде чем предпринимать какие-либо действия…

Размышления о собственном будущем нисколько не мешали мне гулять по немаленькому дому Локхарта и копаться в его хламе. Бутыль вина давно стала пустой. И как только она показала дно, я решил совместить нужное с полезным. Изученная память ныне мёртвого волшебника предоставила лишь поверхностные знания о состоянии дел. Мне не помешало бы изучить и проанализировать память Гилдероя ещё минимум полдесятка раз. Репутация Локхарта может и построена на лжи, но она почти безупречна в глазах общественности и этим можно воспользоваться.

Просто так копаться в сотнях различных мантий, кафтанов и другой одежды мне быстро надоело и очень скоро я дошёл до такого отвращение к напускной помпезности писаки, что принялся сортировать шмотки в две кучи. Те — что я когда-нибудь использую и надену. И те, от которых нужно побыстрее избавиться. Вкусы у Локхарта оказались излишне… неприятными. Поэтому куча на вынос росла прямо на глазах. И самым обидным в этой ситуации был тот факт, что одежда была сделана из магических материалов или же с наложенными чарами — такую просто так не изменить с помощью трансфигурации.

Устав от этого неблагоприятного дела, я в очередной раз решил пройтись по теперь уже своему дому. Дом выглядел… помпезно и безвкусно. Прошлый хозяин просто покупал всё с большой ценой не особо придерживаясь какого-либо стиля. К счастью, мебель не состояла из магических материалов, поэтому мне не составило труда изменить весь интерьер на свой вкус.

Таким образом и прошёл мой первый день в новом теле. Я много думал над дальнейшем будущем и можно сказать обустраивался в новом доме. Несмотря на все недостатки, дом являлся довольно хорошим, но имел некоторые существенные недостатки. Мне не нравилось его расположение и почти полностью отсутствующая защита. За исключением стандартных чар от воровства и хулиганов — защиты практически не было! Верно, зачем нужна защита на доме, когда целью Локхарта являлось всеобщее внимание?

Сам дом находился рядом со знаменитым парком на скрытом от маглов острове Апероль. Парк Аваллон — волшебное место, созданное волшебниками для волшебников. Рядом располагалось много достопримечательностей и знаменитых соседей, один из которых сам Люциус Малфой. Другие соседи не слишком отличались от Люциуса. Точно такие же блюстители чистой крови с толстыми кошельками наследства. Многих из них я уже знал и из-за этого не сильно желал жить рядом с такими личностями.

«Лучше всего переехать в какую-нибудь глушь, с более надёжной защитой и менее раздражающими соседями», — размышляя о будущем я не переставал заниматься своим делом. И это дело оказалось куда сложнее, чем я изначально предполагал.

— Какой же я наивный, думал будет одна куча мусора, а их уже три… — Устав разгребать одежду писателя, я решил передохнуть от этого неблагоприятного дела и заняться чем-нибудь другим.

Вновь прошёлся по теперь уже изменённому дому. Наличие магии позволило мне устроить полноценную смену всего интерьера за полтора часа. С приобретением полноценного тела, магия стала ощущаться по настоящему ценным даром. Удивительно, как волшебники сдерживают себя и не используют магию при любом удобном случае? Непонятно…

Гуляя по дому, мне захотелось открыть окно и подышать свежим воздухом. На дворе стоял вечер. Редкие прохожие волшебницы без проблем узнавали меня; молодые с намёком задерживали взгляд, а старые и совсем юные не стеснялись и помахать ручкой.

«Ещё одна дама буквально пожирает глазами… нет, хватит мне такого внимания», — закрыв окно я вернулся к своему прежнему делу, а именно продолжил гулять по дому и его многочисленным комнатам.

Комнат в доме действительно имелось много — десятки. При строительстве на здания наложили чары расширенного пространства, поэтому маленький с виду домик оказался настоящим особняком внутри. Правда содержание большинства комнат оставляли желать лучшего…

— А вот и рабочее место, — открыв дверь я обнаружил знакомую комнату с большими стопками писем. — Как же мне повезло с Локхартом, надо будет поблагодарить его семью, что вырастили такого одинокого болвана.

Осмотрев рабочее место писателя, я с лёгким интересом почитал парочку писем, прежде чем мои глаза наткнулись на кое-что интересное.

— Газета? — Удивился я, отыскав среди огромного количества писем, газету Ежедневного Пророка. Маленький текст и редкие чёрно-белые колдографии с волшебниками — всё это предстало моим глазами.

«Куда исчез профессор Квиррел!?» — гласил заголовок, который и зацепил мой взгляд.

Увидев такое броское название, я не смог удержаться от прочтения статьи. Сама статья оказалась крайне увлекательной. На Хогвартс, а конкретно на Дамблдора, выливали первосортные помои наилучшей пробы! Но так могло показаться лишь на первый взгляд. Помимо оскорблений и подозрений в статье поднимался важный вопрос, который и стал цепляющим заголовком. Британское общество волшебников заинтересовал вопрос: «Куда исчез профессор Квиррел?» Директор утверждал, что всему виной проклятая должность, на которой ни один преподаватель не смог продержаться и года, однако сторонние специалисты сообщают что невозможно наложить проклятие на такое эфемерное понятие как должность преподавателя.

Следом шли всевозможные догадки куда и как исчез профессор и при чём здесь Альбус Дамблдор?! Разумеется, с периодическим выливанием помоев, среди которых словно в насмешку присутствовали и правдивые догадки, но понять их мог только я.

«Кто автор столь чудесной писанины?» — осмотрев газету и конкретно интересную мне часть, я отыскал нужную надпись: «Автор статьи: Рита Скитер».

— Это… занимательно. — Тихо вымолвили губы, пока разум зацепившись за мимолётную идею стал обдумывать нечто воистину гениальное!..

(Бонус Арт: Гилдерой Локхарт)

Глава 9: Страстное интервью

«Гости-гости-гости…» — стоило только услышать сигнал дверного звонка, как в то же мгновение я поднялся с кресла и направился встречать пришедшую волшебницу.

Вооружившись обольстительной улыбкой, я открыл дверь, за которой стояла златовласая дама в ярко-зелёном пальто с шерстяным воротником. На плече женщины висела сумочка из крокодиловой кожи. Ногти её были покрыты ярко-красным лаком.

Мельком пройдясь взглядом по закрытым одеждам гостьи, я заглянул в её глаза. Скрытые за очками изумрудные очи цепким взглядом следили за каждым моим действием. Весь вид женщины прямо-таки кричал об уверенной в себе львице, которая знает чего хочет и несомненно добьётся своего.

«Слизеринка», — первое впечатление о женщине оказалось на диво хорошим; я прекрасно знал, как работать с подобными личностями.

— Вы удивительно вовремя, мисс Скитер. — Шире открыв дверь, я пропустил волшебницу в свою обитель.

— Я люблю пунктуальность, мистер Локхарт. — Улыбнувшись в ответ, она блеснула очками и прошмыгнула в дом.

— Прошу сюда, я всё подготовил. — Закрыв дверь на ключ я любезно помог снять зелёное пальто и, повесив в прихожей одежду, проводил даму в гостиную.

«А она ничего… знает, как подать себя с правильной стороны», — такие мысли появились у меня после повторного осмотра мисс Скитер, что медленно прошла в гостиную виляя бёдрами. Под верхней одеждой скрывалась облегающая мантия, которая пускай и скрывала всё тело женщины, но в то же время оно грамотно подчёркивала её красоту, позволяя вволю разыграться воображению.

«Господи боже, да у меня несколько лет как женщины не было!» — Мысленно поразился я собственной выдержке.

— Вы весьма предусмотрительны… хорошо тут всё подготовили. — Протянула мисс Скитер, закончив осмотр гостиной.

Женщина взялась за сумочку, достала длинное зелёное перо с пергаментом и уселась на одно из заранее подготовленных кресел. Вытащенные из сумочки вещи мгновенно воспарили в воздухе и зажили собственной жизнью. Расписавшись, волшебное перо приготовилось записывать каждое наше слово — весьма полезный артефакт для журналистки.

— Это не первое моё интервью. — Уверенно прохожу ко второму креслу и сажусь напротив.

— Но первое со мной! — С энтузиазмом воскликнула волшебница натянуто улыбнувшись. — И так, Гил, могу я вас так называть? — Сложив руки в замочек, женщина чуть-чуть наклонилась и заговорила уверенным тоном профессиональной журналистки.

— Только если позволите обращаться к вам аналогичным образом, Рита. — Улыбка сама собой появилась на устах.

От подобного обращения Рита фальшиво рассмеялась, а её очки нехорошо блеснули. Про себя женщина уже сочла меня лёгкой добычей, которая повелась на её женские чары, однако на деле всё было совсем не так. Из нас двоих только я владел Легилименцией, и все её мысли с эмоциями совсем не являлись секретом. Женщина пришла сюда с чёткой целью нарыть материала для моего очернения в прессе. Придётся горько разочаровать наивную волшебницу.

— Давай начнём интервью, Гил. В письме ты упомянул о некой сенсации. Что ты имел ввиду говоря подобное? — Убрав улыбку с лица, женщина обратилась ко мне деловым тоном; заслышав её голос зелёное перо принялось писать что-то на пергаменте, но это никого не волновало.

Нами завладела особая игра слов.

Игра — в которой у меня огромное преимущество.

— О! Всё просто. Я хотел поделиться с фанатами своими дальнейшими планами на жизнь и на будущие книги. — Откинувшись на спинку кресла, я сообщил женщине часть правды, не переставая при этом смотреть в глаза и самоуверенно улыбаться.

— Действительно? — С вопросом обратилась журналистка, разочарованно приподняв бровь. — Это не очень похоже на сенсацию.

— Вы абсолютно правы, но позвольте я начну издалека. Этим летом ко мне пришло письмо от всеми известного волшебника.

— И кто же это был?

— Альбус Дамблдор. — В одно мгновение разочарование женщины сменилось интересом. — Прочитав мои книги, директор школы обратился ко мне за небольшой помощью с одним наверняка известным вам проклятием.

— Значит слухи о назначении вас на проклятую должность оказались правдивы? — Поинтересовалась Скитер, не обращая никакого внимания на живущее своей жизнью перо, что плавало воздухе и активно писала в пергамент.

— Абсолютно. — Кивнул волшебнице. — Рита, я скажу тебе по секрету, но у популярных авторов книг, как и у знаменитых журналистов, имеется в наличии хорошо развитая интуиция. Это можно назвать чуйкой. Именно она подсказывает, где и когда будут происходить интересные вещи. Благодаря подобной интуиции я и совершил все подвиги, что ныне задокументированы в книгах.

— Хочешь сказать, что всё написанное в твоих книгах является правдой?

— Естественно, Рита. Естественно. Разве могло быть иначе? Ты ещё не читала мои произведения? — С улыбкой поинтересовался я, ощущая себя полноправным хозяином положения. И не отводящая от меня взгляда женщина лишь ещё больше усугубляла собственное положение.

— Пока не доводилась, но не переживай, я их досконально изучу. — Волшебница совершенно не владела Окклюменцией и все её мысли и стремления были у меня как на ладони.

Скандальная журналистка уже выбрала меня своей целью, желая обличить все грязные тайны и заработать на этом денег и славы. Сейчас же она искала к чему прицепиться, пока перо сочиняло отдельное интервью, никак не связанное с нашей беседой.

— К слову, я хотел рассказать не только о своём новом статусе, но и о новой книге, которая выйдет в тираж в следующем году.

— Новая книга? Это будет продолжением старого рассказа или же что-то совершенно новое?

— А говорила, что не читала.

— Мир слухами полнится. — Незамедлительно ответила женщина, продолжая неотрывно пожирать меня глазами.

— Это будет совершенно новое произведение. Я читал вашу статью о профессоре Квиррелле. Моя интуиция подсказывает, что в этом учебном году в Хогвартсе будут происходить вещи куда более страшные, чем загадочное исчезновение профессора защиты от тёмных искусств. Вполне возможно, что скоро мне припишут очередной подвиг, а то и дадут орден Мерлина первой степени.

— Вы говорите об этом столь уверенно. — Прищурилась женщина. — Это ваша интуиция или же Дамблдор попросил вас сделать что-то ещё, помимо снятия возможного проклятия с должности профессора ЗОТИ?

— Он намекал о возможных последствиях при снятии столь мощного проклятия.

— Мы так уверенно обсуждаем это, но я хотела бы спросить, многие специалисты осматривали Хогвартс, они все как один заявили, что никакого проклятия нет и что в мире не существует магии способной проклясть должность. — Слова Скитер в очередной раз заставили меня задуматься о большой тупости общества волшебников. Впрочем, мои мысли никак не повлияли на план.

— Рита, как ты считаешь, ты знаешь всё о магии?

— Не переводи тему, Гил. Особенно столь нагло. — Обиделась женщина, не распознав столь тонкий посыл.

— Ни в коем случае, — я поднял руки в защитном жесте. — Просто я имел виду что знания общественности о магии и проклятиях, могут быть не совсем полными. В конце концов каждое десятилетие министерство фиксирует минимум несколько новых маглоотталкивающих чар. Почему бы кому-нибудь где-нибудь в мире не создать проклятие на должность? Мы живём в мире магии, Рита. Здесь возможно всё.

— Кхм… ваши слова весьма мудры. — Волшебница запнулась, почувствовав несвойственные для неё эмоции. Мои слова оказали эффект на женщину, но куда больший эффект оказала Легилименция.

— А-а, давайте, обсудим вашу связь с Дамблдором. Скажите, его фигура сильно повлияла на вас в детстве? Как это связано с вашими подвигами? Книгами? — Между словом женщина незаметно расстегнула парочку верхних пуговиц мантии, таким образом продемонстрировав немаленький вырез на груди. Самым краешком я даже углядел чёрный бюстгальтер.

«Как же это просто… она уже стала заигрывать» — С удовольствием я отметил собственный успех.

— Если только отчасти. Очень долгое время я искал себя и путешествовал по миру, а после благородство не позволило мне бросить волшебника в беде, и спустя время я стал именно тем, кем являюсь сейчас. — Смотреть в глаза женщине стало несколько затруднительно, но в этом всё ещё не было большой сложности.

В своём разуме Рита слишком преувеличивала силу собственной сексуальности. Но, тем не менее, её тактика вполне действовала. Годы, проведённые в одиночестве, дали о себе знать как никогда раньше. Из-за чего я решил усилить ментальное давление на женщину.

— Интересно… — волшебница соблазнительно перекинула ногу на ногу. — Давай поговорим о тебе и семье. Как они относятся к твоей работе писателя? И если так можно сказать, к твоим геройствам?

— Долгое время они считали мои книги пустой тратой времени, а все геройства излишне глупым хобби. Сейчас же мы не поддерживаем контактов.

— Должно быть вам одиноко? — Сняв очки, Рика сексуально стала посасывать кончик заушника. — К слову, многие волшебницы желают знать о вашей личной жизни. Присутствует ли в ней дама сердца?

— Вы не первая кто спрашивает у меня об этом. — С обольстительной улыбкой ответил женщине. — Я всё ещё не нашёл ту самую, что была бы способна покорить моё сердце.

— Это… подобная информация обрадует многих волшебниц. — Даже без чтения мыслей я увидел, как обрадовалась волшебница.

За время беседы цели женщины плавно изменились с поиска различной грязи до соблазнения великого Гилдероя Локхарта. У меня получилось без затруднений усыпить её бдительность, а после заинтересовать и теперь дама оказалась полностью готова. Изначально я планировал использовать Скитер только ради простого и лёгкого способа заработать деньжат, но теперь мои планы на эту женщину немного изменились.

— Несомненно. — Улыбнувшись, я прошёлся сальным взглядом по телу женщины. — К слову, Рита, я заметил сильный интерес к своей персоне с твоей стороны.

— Хм… — Волшебница мило улыбнулась. — Возможно, вы и заинтересовали меня.

— Не буду лукавить вы тоже меня заинтересовали. Герой-приключенец-писатель и скандальная журналистка. Что вы думаете о подобном союзе?

— Я бы могла писать рецензии для ваших книг и доводить до народа их великолепие. — С затаённым дыханием заготовила журналистка. — Думаю, мы идеально подходим друг к другу.

— Звучит заманчиво. Останетесь на чай?

— А вы приглашаете?

— Разумеется…

(Бонус Арт: Рита Скитер)

Глава 10: Аукцион

(Интерлюдия)

Впервые в жизни, Рита испытала действительно сложные чувства.

Проснувшись в прекрасном настроении, она никак не ожидала увидеть рядом с собой молодого златовласого мужчину. Стоило только обратить внимание на соседа по кровати, как разум женщины пронзили приятные воспоминания о бурной ночи. Посмотрев под одеяло и не отыскав одежды, женщина полностью уверилась в правдивости всего происходящего. Она действительно находилась в одной постели с самым желанным холостяком магической Британии.

Являясь далеко не малолетней волшебницей, Рита сохранила спокойствие и стала вспоминать вчерашний день. Письмо от Гилдероя. Трансгрессия на остров Авалон. Поиск дома знаменитого писателя. Интервью, незаметно превратившееся в свидание, которое закончилось неожиданным приглашением на чай.

Распознав намёк, женщина согласилась без раздумий.

Ещё во время беседы, Рита составила и несколько раз изменила мнение о Гилдерое. Изменила в лучшую сторону. Если при прибытии в дом великого волшебника она преследовала цель нарыть материала для новой скандальной статьи, то постепенно женщину стали одолевать неприятные мысли о собственном возрасте и о том, что ей давно уже пора остепениться. Пускай волшебники живут долго, а с нужными зельями жизнь может стать ещё дольше, но ей стукнул почти четвёртый десяток. Лучшие годы позади, а грядущая старость внезапно напомнила о неизбежном приближении.

Гил проявил себя с наилучшей стороны. Рядом с ним Рита чувствовала непривычные ощущения влюблённости. Женщина попросту не сдержала эмоций. Подобно летнему ветру страсть нахлынула на волшебницу. Она не нашла причин для отказа.

Следующие за интервью воспоминания заставили уже опытную в интимном деле даму покраснеть подобно малолетней девственнице. То, что вытворял с ней мужчина, она никогда не забудет. Та уверенность, тот голос, те действия… стоило только вспомнить обо всём этом, как внизу живота разгорелось приятное тепло.

«Возможно мне действительно стоит остепениться?» — про себя задалась вопросом женщина, бросив взгляд на спящего мужчину.

С какой стороны не посмотри, а Гилдерой хорош! Очень хорош! Знаменит, богат, красив собой и к тому же писатель — лучшего кандидата просто не сыскать!

Подумав над положением дел, женщина тихонько встала с кровати, подошла к ближайшему зеркалу, коих в доме у Гила имелось предостаточно, прихорошилась и также тихо вернулась в кровать. За короткое время, Скитер придумала хитрый план. Суть которого заключалась в том, чтобы влюбить в себя молодого мужчину и заставить взять ответственность за совершённые деяния. Прокрутив в голове все пункты и детали наспех придуманного плана, Рита вздохнула, выдохнула и взялась за его исполнение, и первым действием она «случайно» разбудила молодого любовника…

* * *

Сон выдался великолепным.

После хорошего секса с женщиной нет ничего лучше крепкого сна. Пускай волшебница и заимела на меня некоторые планы после жаркой ночи, но это тоже входило в мой план. Скитер со всей серьёзностью возжелала сделать из меня супруга. В этом вопросе моё мнение женщину нисколько не интересовало. Поэтому её мнением я тоже не интересовался. Немного легилименции, лёгкое внушение, и вот она абсолютно уверена в том, что я попался на крючок, в то время как на самом деле всё совсем наоборот. Обсудив ночь и наши отношения, мы решили закрепить новоявленный союз большого начальника и строптивой подчинённой старым добрым сексом.

Легилименция — простое решение всех проблем с женщинами! И как я без неё обходился раньше? Не ясно… однако теперь строить отношение с дамами получалось в разы легче. Всё-таки способности менталиста крайне полезны для социальной жизни — грешно не пользоваться таким преимуществом.

И как это обычно бывает у женщин, после хорошего секса шла очередь разговора. Воспользовавшись этим, я обсудил со Скитер идею устроить аукцион с продажей бесполезного хлама верным фанатам. Рита, конечно, задала несколько ненужных вопросов, но после парочки слов и щепотки ментальной магии, волшебница загорелась желанием помочь мне в этом деле. Не за бесплатно, разумеется. Небольшую долю выручки я так и быть готов отдать за её широкий список связей, что были необходимы для скорейшей организации такого мероприятия.

Обсудив все вопросы, мы вместе отослали письма во все нужные инстанции, после чего расстались на хорошей ноте. Женщина побежала выполнять мою волю, а я же продолжил сортировать вещи, доставшиеся в наследство от Локхарта…

Вечером сова принесла письмо от Скитер.

Волшебница обо всём договорилась и проблемы со спешной организацией аукциона если и возникли, то были решены в кратчайшие сроки скандальной журналисткой. Не зря я выбрал именно её для решения этого вопроса. Ой как не зря. И чем дольше я думал о пользе Скитер, тем больше понимал её полезность. Эта женщина просто идеальный агент пропаганды, и если сейчас её услуги мне ни к чему, то в будущем… подчинённый с подобными навыками точно не будет лишним.

Через несколько дней состоялся сам Аукцион. Состоялся он на острове Авалон. Жена аукциониста оказалась фанаткой моих книг, поэтому сделка состоялась рекордно быстро и на удивительно выгодных условиях. Потребовалось несколько дней для организации, сбора вещей, документов на имущество и рекламной кампании, но в целом я уложился в установленный график.

И вот по прошествию трёх суток состоялось само мероприятие. В большом зале собралось под сотню волшебников и волшебниц, но в общем зал почти полностью оказался заполнен женщинами самого разного возраста. Но мне не было дело до их возраста. Главное какое у них имелось состояние в карманах.

Аукцион начался с моей речи. Ничего нового я не придумал и скормил публике ровно ту же историю, что и Скитер. Про вдохновение, интуицию, будущие книги, приключения великого меня и назначения на должность преподавателя по ЗОТИ.

Выступление на сцене оказалось крайне волнительным событием, но стоило только привыкнуть к такому огромному вниманию, как я вошёл во вкус и даже чуть-чуть увлёкся. Впрочем, взорвавшийся аплодисментами зал, показал, что всё в порядке и я превосходный оратор. Откуда во мне подобный талант, я не знал, но догадывался.

Что оригинальный Волдеморт, что Локхарт — оба имели ораторские навыки и некую харизму. Если учесть, что их память — это теперь моя память, в появлении новых навыков не было ничего удивительного.

Следом, после моей импровизированной речи, начался аукцион. Один человек рассказывал о вещи и называл её цену, а все остальные бились за возможность её приобрести. Наблюдая за всей этой картиной со стороны меня переполняло счастье и разочарование в людях.

Какие же здесь собрались тупицы… они готовы платить за вещи в несколько раз дороже себестоимости!

Зачем?

Я никогда не смогу этого понять.

Собравшиеся в этом месте волшебники наверняка даже не нуждались в выставленных аукционом вещах. Но раз уж эти люди готовы расстаться с деньгами ради какого-то хлама, значит деньги им не особо-то и нужны. Поэтому, не испытывая моральных терзаний, я потирал ручки про себя представляя заработанное за один день богатство.

Время шло… аукцион затягивался.

Вещей на продажу имелось много, а фанаты желали приобрести хоть что-то из вещей любимого кумира. Среди толпы покупателей выделялась одна дама, что купила барахла больше всех остальных. Именно она приобрела главный лот сегодняшнего аукциона — мой дом. За этот день женщина потратила целую кучу сокровищ, но мне не было до этого дела. Если она может тратить тысячи галеонов на такую чушь, то женщина она богатая и ей явно некуда тратить деньги. Я найду куда лучшее применение этим золотым монетам.

Впрочем, не только огромными тратами меня заинтересовала данная особа. В женщине присутствовал притягательный ореол загадочности, его порождала дорогая маска для маскарада. Также я отметил красоту незнакомки. Фигура утончённая, как у куколки. Волосы имели двойной черно-белый цвет. С одной стороны она являлась платиновой блондинкой, а с другой абсолютной брюнеткой. Из одежды на даме присутствовала дорогая белая шуба, под ней ещё более дорогое чёрное платье с большим вырезом на груди, а также перчатки, туфли и конечно же сумочка из кожи какой-то магической твари.

Заинтересованный женщиной я дождался окончания аукциона и собирался уже пойти пообщаться с ней, но внезапно обнаружил что она сама направлялась прямо ко мне.

— Мистер Локхарт. — С затаённым дыханием обратилась загадочная дама.

— Да, мисс? — Обольстительная улыбка привычно легла на лицо.

— Могу я с вами поговорить? — Робко поинтересовалась женщина.

— Почему бы и нет? После того как вы скупили большую часть моих вещей, это меньшее, что я могу для вас сделать. — Любезность из меня так и лезла, вместе с лёгким флиртом.

— Просто я ваша самая преданная поклонница. — Смутилась дама и отвела взгляд.

«Скорее самая богатая», — подумал про себя вспомнив, какие суммы тратила стоящая передо мной женщина.

— Надеюсь, вырученные деньги помогут вам в приключениях и написании книг.

— Несомненно, мисс. Все вырученные средства будут направлены исключительно на дела благие.

— Я рада это слышать. Однако, можете ли вы утолить небольшую просьбу с моей стороны?

— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь. — В этот момент я уже знал, чего она попросит, но всё равно продолжал играть роль. Нельзя было позволить женщине узнать, что я легилимент.

— Нет-нет. Я не нуждаюсь в помощи, это скорее скромная просьба. Просто… — замялась женщина, — я бы хотела иметь возможность переписываться с вами. Я понимаю, вы очень занятой человек, но может быть у вас найдётся время для небольшой переписки с самой преданной фанаткой?

— Это интересное предложение. Позволите ли вы узнать ваше лицо, о таинственная незнакомка. Или же вы предпочтёте остаться неизвестной? — Ведомый любопытством я захотел узнать личность собеседницы; к сожалению, способность чтения мыслей не помогла в этом деле.

— Подобное допустимо. Вам я готова открыться полностью. — Дама схватилась за маску и медленно стянула её с лица.

«Нарцисса Малфой!?» — неведомо какими усилиями мне удалось сохранить самообладание и не воскликнуть в удивлении.

— Вы прекрасно выглядите, мисс. — После секундной заминки я одарил даму комплиментом.

— Малфой. Нарцисса Малфой. — Женщина протянула руку, которую мне пришлось поцеловать, чтобы не выбиться из образа. — Очень рада познакомиться с вами лично.

— О, а я-то как рад, Нарцисса… — улыбнувшись своей самой лучшей улыбкой, я задумался над тем, как же мне лучше распорядиться подаренным самой судьбой шансом.

К моему удивлению, Нарцисса оказалась крайне фанатичной личностью по отношению ко мне. Подобное отношение я видел разве что у её сестры — Беллатрисе Лестрейндж. Должно быть яблочки недалеко упали с яблони, и между сестрами куда больше общего, чем я считал изначально.

Благодаря Легилименции я узнал крайне много нового о супруге Люциуса. Миссис Малфой оказалась настолько фанатичной, что была готова отдаться мне прямо в этот же день! Однако как бы я не хотел напакостить Люциусу, мой график подобного не позволял. Я и без того извернулся змеёй, чтобы продать хлам в кратчайшие сроки. Необходимо ещё заказать парочку дорогих зелий, рассчитаться с долгами, а после спешить в Хогвартс на начало учебного курса.

Справившись с удивлением, я мгновенно взял Нарциссу в оборот. Мы мило пообщались. Женщина заверила меня, что мои вещи в надёжных руках и, если мне что-то потребуется, она с радостью вернёт их обратно. Однако тот хлам был абсолютно бесполезен, поэтому я уверил даму, что при острой нужде она может всё перепродать. Также мы подняли тему переписки и договорились обмениваться письмами. Пускай дама желала большего и даже была к этому большему готова, но к сожалению у меня попросту не было времени на ещё одну блондинку. Поэтому пообещав писать друг другу мы расстались на хорошей ноте.

«А Нарцисса куда симпатичней Риты» — подметил разум, проводив удаляющеюся женщину.

После личного знакомства с такой дамой, желание наставить Люциусу рога многократно возросло. Однако, всему своё время. Отложив на потом вопрос с миссис Малфой, я вернулся к своим делам. Нужно ещё посчитать выручку с аукциона…

(Бонус Арт: Нарцисса Малфой)

Глава 11: Платформа девять и три четверти

— Ещё раз спасибо за колдографию с автографом. — Продавец, с которым я сфотографировался, чуть ли не в ноги кланялся за простой автограф и совместное фото.

— Бросьте. Это сущий пустяк. — Подобное отношение со стороны далеко не симпатичного дедушки порождало во мне некоторую неловкость.

Не привык я к такому вниманию, не привык. Будь на месте страшного деда симпатичная молоденькая волшебница — это был бы совершенно другой разговор! Но уродливый старик… жизнь прожил, а ума не нажил. Во всяком случае эти чувства нисколько не помешали мне выбить солидную скидку на заказ редких и безумно дорогих зелий. Хорошо быть знаменитым волшебником.

— Да-да-да, разумеется, но вы просто не знаете мою жену. Она ваша самая преданная поклонница. — Взволнованно продолжал тараторить продавец.

«Как и тысячи других замужних женщин», — промелькнула мысль.

— Я бы с удовольствием остался, но дела… — оглядел лавку я посмотрел на выход; здесь меня больше ничто не держало, — дела не ждут.

— Не буду больше задерживать. У такого великого человека как вы, вне всяких сомнений слишком мало свободного времени для общения с простыми фанатами. Вы и так сделали слишком много. Жёнушка моя будет очень рада вашему автографу. А ваш заказ я доставлю ровно в срок или даже раньше. — Старичок протянул трясущуюся руку.

— Если возникнут сложности, вы знаете как со мной связаться. — Уверенно пожав руку, я поправил шляпу и направился к выходу.

— Конечно. Всего хорошего… — донеслось мне в спину от старичка.

Со скрипом двери я вышел из чистого магазина и оказался на злачных улицах Лютого переулка. Солнце светило высоко в небе. Часы показывали пятнадцать минут одиннадцатого. День выдался чудесным, а я чувствовал себя по-особенному прекрасно! Заказ на несколько редких зелий являлся последним делом. И теперь я наконец-то завершил все свои дела на Косой Аллее.

Проснувшись рано утром, я сразу занялся решением доставшихся мне от Гилдероя проблем и значительно преуспел. Пускай на решение некоторых задач и ушло много звонких монет, зато теперь я чист перед законом, никому не должен и полностью свободен — прямо как настоящий бомж.

«Бомж?» — повторил я про себя, стоило только разглядеть старого грязного оборванца, что сидел в тесном переулке. — «А ведь я в какой-то мере тоже бомж. Жилплощади-то не имею, пускай и с деньгами в карманах, в отличии от этого бедняги»

Мельком осмотрев несчастного волшебника, я продолжил путь. Встреча с представителем столь низкого сословия зашевелила мысли в разуме. Я задался простым вопросом: «Как с наличием магии можно так опуститься?» Подобное просто не укладывалось в голове. Магия — это ведь решение всех, именно что абсолютно всех проблем! Так каким же образом волшебник может опуститься до уровня бездомного попрошайки?

Непонятно.

Сколько бы я не думал об этом, убедительного ответа так и не нашёл. Возможно, он преступник и у него отобрали палочку, однако на последних курсах Хогвартса учат азам беспалочковой магии. Или же он просто слишком ужасно учился в школе? Или же и вовсе вылетел? Может, он сквиб? Но скорей всего он попросту не знает нужных заклинаний, поэтому и не может решить все проблемы простым взмахом волшебной палочки.

Знания — воистину могущественная сила, как и магия. Встреча с бездомным лишь подтвердила, что не все способны правильно оценить и распорядиться подаренным судьбой шансом.

Политическая и социальная жизнь волшебного общества крайне занимательна. Об этом аспекте практически ничего не говорилось в книгах, ведь в серии Гарри Поттера почти все герои являлись школьниками, а не взрослыми магами. Память Волдеморта не могла утолить моё любопытство, как и память Локхарта, что большую часть жизни скитался по миру, а после жил на крайне широкую ногу.

Но что же до обычных волшебников? Как они живут? Как зарабатывают? Как общаются? Знакомятся? Строят семьи? Да и просто чем занимаются по жизни? Участвуют ли в политике?..

На множество подобных вопросов я попросту не знал ответа.

Шагая по грязным улицам лютого переулка и размышляя о социальной стороне волшебного мира, я чуть было не столкнулся с каким-то отвратительного вида прохожим, что решил встать на моём пути.

— Кто это у нас такой красивый? С иголочки одетый? Весь при параде… — заговорило существо обдав меня зловонным дыханием, в котором ощущался запах алкоголя, гнили, гноя и мокрой псины. — Молодой человек, будьте любезны раскошелится. — Осмотрев с ног до головы, незнакомец счёл меня безобидной жертвой.

«Роковая ошибка» — Холодно подумал я, прежде чем настроиться к сражению. Звук шагов послышался позади, мельком бросив взгляд за спину я понял, что меня окружили. — «Наивные»

Случайно встреченные люди прекрасно описывались всего одним словом — отребье. Грязные дырявые мантии, бомжеватый вид, лица тупых верзил, что даже не удосужились достать волшебные палочки, если у таких они вообще имелись.

— Р-р-р. Ты чё не расслышал? — С рычанием продолжил бычиться стоявший ближе всех, пока остальные окружали с разных сторон; запах мокрой псины стал по-особенному силён. — Выворачивай карманы, пижон смазливый.

«Криминал и отребье никогда не меняются, наглость шагает рядом с самоубийственной глупостью»

— Нет. — Мои слова сопровождались взмахом палочки, которую я резко достал из рукава.

Два взмаха палочкой и троица животных падают наземь. Бой закончился за какие-то мгновения. Хрипя в конвульсиях, эти собаки пыталась сделать хоть один вдох, но магические верёвки плотно опутали их тела и стянулись на горле. Посмотрев на задыхающихся противников равнодушным взглядом, я с расстроенными чувствами развеял чары. После чего с паршивым настроением представил вокзал Кингс-кросс и использовал трансгрессию.

Мир моргнул, обдав меня неприятными ощущениями, что быстро схлынули под наплывом других. Шум толпы и гудок паровоза ошеломил на мгновение, но проморгавшись, я понял, что оказался в нужном месте.

«Терпимо, но непривычно» — дёрнув плечами я легко усмирил эмоции.

Несмотря на свою феноменальную полезность, трансгрессия порождала и неприятные ощущения с сопутствующими рисками расщепления. Первые оказались весьма терпимы, а вот второе… шанс совершить ошибку всегда имелся, однако это не повод перестать пользоваться столь полезным способом перемещения.

Часы показали пол-одиннадцатого. В моём распоряжении имелось тридцать минут, прежде чем поезд отправиться по рельсам во всеми известную школу для волшебства. Билет я купил заранее, но не спешил занимать купе. Ведь до Хогвартса я мог добраться целой уймой различных способов, но выбрать решил именно поезд.

Это была чистая прихоть.

Я возжелал собственными глазами посмотреть на запавших в сердце героев знаменитой серии книг о мальчике, который выжил. Да и кто бы удержался на моём месте от подобной прихоти?

Времени было целый вагон, поэтому уйдя в сторонку я быстро отыскал удобное место для наблюдения за волшебной-стеной из красного кирпича что являлась переходом между магловским вокзалом и волшебной платформой девять и три четверти. Также я использовал дезиллюминационное заклинание или же чары хамелеона чтобы не привлекать лишнего внимания. Фанаты порой могут докучать, а я желал побыть наедине со своими мыслями.

Маги периодически проходили сквозь волшебную стену, но мне не было до них дела. Разум оказался отвлечён испортивший сей чудесный день встречей с какой-то швалью. Конечно, отчасти я сам был виноват, решив прогуляться по самому неблагонадёжному району одетый в броско-дорогие одежды. По-другому эта прогулка просто не могла закончиться. Проявив осторожность, я решил не убивать глупцов. Их смерти легли бы грязным пятном на моей безупречной репутации.

Если только нужные органы правопорядка смогли бы связать несколько трупов со мной. Пускай на этот счёт я и сомневался, но всё равно решил проявить осторожность.

Какими средствами располагали волшебные следователи и волшебные полицейские я, к сожалению, не знал, и в этом случае осторожность не была лишней. Однако что-то в трёх нападавших цепляло, заставляя вновь и вновь прокручивать в разуме эту встречу. Люди выглядели как бомжи, вели себя как натуральное быдло, а пахло от них просто омерзительно: алкоголь, гниль, гной и запах мокрой псины.

«Псины? Может это были оборотни?» — уцепившись за зацепку разум подкинул ряд других воспоминаний, связанных с оборотнями.

Немного подумав, я счёл это вполне правдоподобным вариантом. Оборотни — это проклятые люди или же волшебники, что не по своей воле обращаются каждое полнолуние в монстров и представляют огромную опасность. Шкура оборотня имеет иммунитет к магическому воздействию. Но главная угроза не в их больших зубах или же клыках, главная опасность оборотня в том, что при укусе он вполне себе может передать болезнь и сделать волшебника такой же проклятой тварью, как и он сам.

Министерство магической Британии всячески портит жизнь тем, кто носит подобное проклятие. И не было ничего удивительного в том, что я случайно встретился с носителями этого проклятия в Лютом Переулке — месте для разного отребья как раз навроде оборотней.

«Да… маги те ещё тупицы. Вместо того чтобы изучить и вылечить проклятие, устраивают всякие гонения на несчастных. Впрочем, эти несчастные отнюдь не безобидные жертвы обстоятельств…»

Пока я размышлял время шло своим чередом и постепенно людей на платформе становилось всё больше и больше. На меня никто не обращал внимание, в то время как я спокойно осматривал толпу волшебников порой едва сдерживая нервный смех от выбора одежды некоторых личностей. Волшебников выделяли мантии с остроконечными шляпами. Вот только когда волшебники пытались подражать маглам в выборе одежды, получался крайне забавный результат. Парочку таких чуть не заставили меня рассмеяться в голос!..

Время продолжало идти своим чередом, а волшебники всё прибывали на платформу.

«А вот и Гермиона», — с первого взгляда я узнал девочку с густыми каштановыми волосами. — «Симпатичный ребёнок, очень похожа на актрису, что играла в фильмах»

Через ещё пару минут из стены вышла другая знакомая мне девочка. Луна Лавгуд — маленькая пучеглазая блондинка со спутанными волосами пепельного оттенка. Луна смотрела на мир равнодушно-удивлённым и даже несколько отстранённым взглядом, который никак не ожидаешь увидеть в глазах маленького ребёнка. Её сопровождал отец.

С юной Лавгуд мне не помешает познакомиться лично. В книгах у неё присутствовало что-то особенное, но что именно не раскрывалось. Кажется, она видела то, что не могли видеть другие. И судя по её взгляду я не нисколько не ошибся.

Через ещё пару минут мои глаза увидели знакомую чету Малфоев. Люциус и Нарцисса пришлипроводить сына в школу. Драко выглядел как маленькая копия отца с зализанными волосами. Ничего необычного, за исключением небольшой мелочи.

«Нарцисса оделась куда скромнее чем на аукцион», — с ноткой гордости подметил я.

Всё-таки миссис Малфой рассчитывала на более углублённое знакомство на том мероприятии. Как жаль, что пришлось разочаровать эту женщину. Однако в будущем это можно будет исправить.

Время продолжало идти своим чередом и поезд начал подготавливаться к отправке. Оставалось меньше пяти минут, а нужные мне дети всё никак не желали появляться. И в это мгновение я внезапно вспомнил о маленьком нюансе. Нужный мне Гарри Поттер и его верный друг — Рон Уизли, не смогут пройти через волшебную стену поскольку её заколдует домовой эльф!

«Проклятие!» — поморщился я разочаровавшись в своих умственных способностях; увлечённый делами я совсем забыл о такой мелочи. — «Но погодите-ка… этим случаем можно и воспользоваться! Я могу с лёгкостью помочь юным волшебникам и оставить нужное впечатление!..»

(Бонус Арт)

Глава 12: Герой приходит на помощь

— Десять пятьдесят восемь, быстрее-быстрее!

— Мы опаздываем, Артур! Почему ты не оставил машину на крыше!

— Потому-что маглы не паркуются на крыше, Молли. Странные они люди, подобное было бы очень удобно…

В этот момент группа чудных людей спешно шагала по вокзалу, едва не срываясь на бег. В группе находилось двое взрослых, трое рыжих подростков и трое детей. Все они были одеты несколько странно. Однако никто не обращал внимание на одежду. Прохожих больше смущали нагруженные вещами тележки. Впрочем, подобное не сильно выбивалось из принятых в обществе норм. Мельком осмотрев странную кампанию, люди воспринимали чудиков как группу учеников какой-нибудь далёкой от Лондона школы-пансиона, которые опаздывали на свой поезд. В Англии широко распространена практика отдавать детей в такие школы на целый год. Подобное являлось престижным и достаточно дорогим удовольствием.

— Почти на месте. Фред, Джордж, Перси вы первые. — Уверенным тоном скомандовал отец семейства.

Упомянутые поочерёдно ускорились и друг за другом вбежали прямо в кирпичную стену, что располагалась между платформами девять и десять.

— Джинни ты следом. — Ободряюще похлопав по плечу, отец проводил взглядом скрывшуюся в стене малышку. Затем взял супругу под локоть и сам направился в стену. — После тебя дорогая. — Взрослые быстрым шагом сблизились с кирпичной стеной и в одно мгновение исчезли без следа.

Из группы чудных людей осталось только двое мальчишек.

— Пошли. — Молвил Гарри, переглянувшись с Роном.

Ускорив шаг, мальчики на бегу сблизились со стеной только для того, чтобы звонко врезаться в твёрдых кирпич. Под внезапное уханье совы, вещи разбросало по земле, а сами ребята распластались рядом. Кряхтя да потирая ушибы с полученными синяками, мальчики поднялись чтобы с шоком посмотреть на проход в волшебный мир, который по неизвестным причинам стал обычной стеной из кирпича.

— Эй! — к мальчишкам подошёл взрослый мужчина в деловом костюме и с фуражкой на голове, — у вас что глаза на затылке!? — Поинтересовался работник вокзала смотря на парней ошалевшими глазами.

— Извините. Мы не справились с… — Гарри запнулся, бросив взгляд на устроенный ими бардак, — тележкой.

Мужчина осуждающе покачал головой, прежде чем вернуться к своей работе. У него имелось много дел и помимо несносных мальчишек, которые решили побегать на вокзале с телегами и по собственной глупости врезались в стену.

— Поезд отходит ровно в одиннадцать! Рон, мы опоздали! — Воскликнул Гарри посмотрев на большие часы вокзала.

— Гарри, если мы не можем войти, может мама с папой не могут выйти? — Предположил Рон, потрогав твёрдые кирпичи в стене.

— Может нам стоит подождать их возле машины?

— Конечно… — Задумчиво протянул юный мистер Уизли явно что-то обдумывая про себя.

— Ох-ох. Здравствуйте, юные студенты. Смотрю, я не единственный кто в этом году опоздал на поезд до Хогвартса. — С яркой улыбкой к мальчикам подошёл златовласый мужчина в самом расцвете сил. Одетый в бордовый готический сюртук с золотой вышивкой, чёрную рубашку, тёмные брюки и чёрные туфли, мужчина выглядел крайне броско.

— Вы… — Рон прищурился, — я вас знаю, вы Гилдерой Локхарт! Книжный автор!

— Несомненно, а я знаю вас, мистер Поттер, мистер Уизли. — Мужчина поочерёдно прошёлся спокойным взглядом по ребятам. — Вы закупались моими книгами к новому учебному году. Всю коллекцию я подарил вам лично в руки.

— Ам… — Гарри замялся, заметив внимание к своей персоне он внезапно вспомнил что прямо на глазах Гилдероя передарил подарок Джинни.

— Не бери в голову. — Отмахнулся мужчина. — Если по вашему мнению юной волшебнице мои книги нужнее, то так тому и быть.

— Что вы здесь делаете? — Рон с подозрением отнесся к книжному автору.

— В этом нет секрета. Все уже знают о моём назначении на должность преподавателя защиты от тёмных искусств. — Подобный ответ заставил Рона поморщиться; мальчику уже не нравился их новый учитель.

— Похоже мы не одни опоздаем на ужин… — Гарри по-новому осмотрел мужчину, бросив взгляд на каменную стену. Очки блеснули, а в зелёных глазах появилась идея, которую мальчик не успел озвучить.

— Точно, Гарри, он же взрослый маг! Вы можете снова заколдовать стену? — Рон сообразил быстрее, но столь банальная идея пришла в голову обоим мальчишкам.

— Боюсь в этом нет никакого смысла. Поезд уже отправился. — С лёгкой улыбкой ответил Гилдерой, бросив взгляд на часы. Мальчики перевели взгляд на измеритель времени и увидели пять минут двенадцатого. Поезд уже был далеко от вокзала. — К тому же я не знаю точных чар что были наложены на стену и восстановить их будет несколько затруднительно.

— Значит… — Рон с затаённым страхом посмотрел на своего друга, — мы не попадём в Хогвартс?

— Разумеется попадём. — Со смешком воскликнул Локхарт. — В Хогвартс ведут множество дорог. Поезд с рельсами лишь одна из них. Однако прежде, чем отправляться в школу, давайте подождём взрослых и объясним им всю сложившуюся ситуацию.

— Рон, твой отец наверняка вернётся за машиной, подождём его там.

— Да… но что будет, если нет? — Рон с сомнением посмотрел на Гарри.

— Думаю, Мистер Локхарт что-нибудь придумает. — Поттер пожал плечами и перевёл взгляд на единственного взрослого волшебника.

— Разумеется! — Улыбнулся мужчина. — Можете не беспокоиться об этой проблеме. Обещаю, ещё до вечера вы окажетесь в Хогвартсе…

* * *

Возжелав лично познакомиться со знаменитым мальчиком-который-выжил, я за пять минут вышел с платформы девять и три четверти, после чего незаметно стал наблюдать за входом в заколдованную часть вокзала. К этому моменту большинство магов уже давно были по ту сторону волшебной стенки. Во мне даже возникли подозрения о том, что в этом году Гарри Поттер попадёт в школу каким-нибудь неизвестным мне способом. И словно в каком-нибудь дешёвом фильме, главные герои появились именно в самый последний момент.

Мельком осмотрев семейство рыжих Уизли, я не нашёл в них ничего примечательного. Многодетная семья выглядела не богато, но опрятно с чистой и хорошо выглаженной одеждой, которая пускай и не являлась писком моды, но выглядела вполне себе нормально, а благодаря магии поддерживать вещи в лучшем виде было проще простого. Закончив с рыжими, я перевёл внимание на единственного волшебника с иным цветом волос.

Знаменитый Гарри Поттер… мальчик-который-выжил. Избранный! Отмеченный судьбой! Победитель Того-кого-нельзя-называть! И так далее-далее-далее…

Выглядел Гарри как обычный ребёнок со взъерошенными волосами. Одетый в самую обычную одежду, что была ему несколько велика, он совершенно не создавал какого-либо ореола особенности. Обычный ребёнок каких тысячи в одной только Англии.

Сосредоточив всё внимание на Гарри Поттере, я постарался почувствовать крестраж. Однако ничего не получилось. Но меня это нисколько не опечалило. Даже отсутствие результата являлось результатом. По небольшим наблюдениям я понял, что мальчик не испытывает боли в шраме от моего внимания и это был прекрасный знак. Будь я самим Волдемортом всё было бы по-другому.

В желании точно проверить подобную информацию я завёл разговор с детишками. Беседа плавно перешла в жест помощи двум юным волшебникам. После небольшого разговора мы пошли к машине Мистера Уизли. Всё время я держался в образе народного героя желая заполучить доверие детишек. Кто знает, возможно в будущем это принесёт пользу. Как минимум с Гарри Поттером мне не помешает завести хорошие отношения.

— Почему вы нам помогаете? — Поинтересовался Рон, пока мы шли к машине его отца.

Рыжий мальчик чуть ли не с первого взгляда меня невзлюбил. И благодаря легилименции мне не составило труда отыскать причину подобного отношения. Причиной оказался Драко Малфой; я слишком сильно походил на его взрослую версию. По крайней мере в глазах юного Уизли. Возможно, мне удастся исправить это со временем, если на то появится необходимость. В конце концов Рон не шибко большая фигура, чтобы о нём беспокоиться больше необходимого.

— А разве нужна причина для помощи? — С улыбкой я парировал вопрос ребёнка.

— Нет, но разве у вас нет дел поважнее? — Такие дела имелись, но знакомство и правильное первое впечатление на «избранного» куда важнее. Правда вместо этого я ответил совсем другое.

— Помогая попавшим в беду людям, я стал именно тем, кем являюсь сейчас.

— И кем же? — Ни в какую не унимался Уизли.

— Со временем узнаешь, если, конечно, решишь заглянуть в мои книги. — С многозначной улыбкой ответил я и разговор закончился негласной победой.

Добравшись до машины Артура Уизли, мы принялись ждать. Машина оказалась скромным синим фордиком с интересными чарами. Возможно, в будущем, мне тоже стоит заиметь что-то подобное? Кто бы отказался от летающей машины, которая ещё и невидимой может стать по нажатию одной кнопки? И ведь это не предел! Магия может значительно усовершенствовать функционал обычного автомобиля! Правда… пользы от волшебной машины всё равно будет мало. Волшебники не ходят пешком. Волшебники предпочитают использовать разные варианты телепортации! Но разве это повод отказываться от подобной игрушки?

Однако спокойно постоять и подумать над волшебным фордиком мне не позволили детишки.

— Я волнуюсь… — Заявил Рон, топчась на месте да осматривая мимо проходящих маглов. Последних рядом с вокзалом имелось в достатке.

— Не стоит беспокоиться. Если взрослые не вернуться я попросту воспользуюсь трансгрессией и перенесу вас в школу. — Ответил мальчику, про себя размышляя о том, как бы незаметно для простецов воспользоваться заклинанием диагностики и узнать какой магией заколдован автомобиль.

— А вы можете? — Удивился Рон. — Я слышал это сложная магия и не все маги способны на неё.

— Трансгрессия? — Повторил Гарри, словно бы не понимая о чём идёт речь. Впрочем, откуда ему знать об этом? Он рос среди маглов.

— Гарри, ты чего не знаешь… — Рон посмотрел на друга и тут же запнулся, видимо поняв свою ошибку, — прости.

— Позвольте пояснить, я же всё-таки преподаватель. Трансгрессия — это магия перемещения. Волшебник телепортируется на большое расстояние в мгновение ока. Этому обучают на шестом и седьмом курсе Хогвартса. — Блеснул умом я поведал очевидные для всех волшебников вещи.

— Но в Хогвартсе нельзя трансгрессировать! — Заметил несостыковку Рон.

— Да. Однако рядом с Хогвартсом есть целая деревня.

— Хогсмид? — С торжеством воскликнул Уизли. — Круто… если мы окажемся в Хогсмиде то Джинни обзавидуется! — На этом Рон успокоился, уйдя в мир своих мечтаний; он уже представлял себя в Хогсмиде. И о том, как будет хвастаться родне о подобном путешествии.

«Как же просто манипулировать людьми…» — успокоив Рона я вернулся к собственным мыслям о машине. Однако, вспомнив что всю эту встречу я затевал для совсем другого, сосредоточил внимание на другом юноше.

— Мистер Локхарт? — Спросил Гарри, заметив, как я искоса поглядываю на него.

— Да. Я хотел бы извиниться, что в нашу прошлую встречу повёл себя несколько несдержанно. — Изобразив толику раскаяние, я почти мгновенно добился нужного результата.

— Ничего страшного.

— А ещё, прости моё любопытство, но могу я разочек взглянуть на твой шрам?

— Тот самый что оставил Волдеморт?

— Гарри! — внезапно воскликнул Рон. — Не называй его имя.

— Рон это просто имя. — Гарри с непониманием посмотрел на своего друга, вспомнив что он не единственный кто реагирует подобным образом.

— Ты не понимаешь. Это имя нельзя называть. — Рон состроил такое лицо, словно нарушил самый страшный закон в мире.

— Достаточно. — Заметив начинающуюся перепалку я решил присоединиться к беседе. — Мистер Поттер, вы демонстрируете огромную храбрость, называя имя Волдеморта вслух.

— И вы туда же…

— Да что с вами такое? — С непониманием воскликнул Гарри. — Альбус Дамблдор спокойно называет его Волдемортом.

— То Альбус Дамблдор, ему можно.

— Кхе-кхе. — Прокашлявшись, я привлёк внимание мальчишек. — Судя по вашим обмолвкам, вы не до конца понимаете причины, почему волшебники никогда не называют этого имени.

— А разве не из-за страха? — Спросил Гарри взглянув прямо в мои глаза.

— Не только. Позвольте прояснить. Существует такая сильная магия как «Табу». И волшебник оставивший тебе этот шрам хорошо владел этой магией. Он использовал её на собственное имя. Когда кто-либо называл вслух имя: «Волдеморт», он тут же узнавал об этом и отправлял приспешников для наказания и даже убийства…

— Это… чудовищно. — Впечатлившись услышанным, Гарри по-новому посмотрел на своего друга.

— Да. — Протянул я, внимательно следя за реакцией мальчика. — Именно такими чудовищными действиями он и заставил всех бояться своего имени. Страх — это великая сила. Если кем-либо овладевает страх, он проигрывает до начала конфликта. Тот-кого-нельзя-называть хорошо знал об этом. И часто пользовался сим знанием.

Мальчики оказались заворожены моим голосом и стоило только закончить говорить, как они задумались и наконец-то замолчали. Повторив свою просьбу, я посмотрел на шрам и как обычно ничего не почувствовал. Беседа закончилась. Воспользовавшись задумчивым состоянием мальчишек, я незаметно использовал диагностирующее заклинание на машину и узнал большую часть наложенных на автомобиль чар. Подобная информация подкинула разуму пищи для размышлений; от идеи завести подобную игрушку я решил не отказываться, но это дела далекого будущего.

— Пс. Рон, как тебе наш новый преподаватель? — От мыслей меня отвлёк шёпот ребятни.

— Ну… как по мне он лучше Квиррелла.

— Будем надеяться, что он не помогает…

— Кхе-кхе! — Неожиданно прокашлялся мистер Уизли.

— Ну… — Поттер запнулся. — ты меня понял?

«Штирлиц никогда не был так близок к провалу…» — подумал я про себя, удивившись случайно поднятой теме, которая как ни одна другая была близка к правде, ведь отчасти я именно что Волдеморт. — «Пожалуй мне стоит вмешаться»

— Мальчики, я вас прекрасно слышу. Говорить за спиной о человеке как минимум не культурно.

— Кхм. Простите…

Смутившись, дети опустили взгляд и вскоре сменили тему на другую. Рон стал расспрашивать Гарри о разных вещах в маггловском мире: столбы, тротуар, дороги, фонари и другие мелочи. Краем уха слушая их разговор, я ушёл в свои мысли, краешком сознания следя за окружающей обстановкой.

— Артур! Смотри Рон с Гарри! А я говорила тебе что они не попали на поезд! Бедные мальчики! — Знакомый голос вывел меня из размышлений. Повернувшись в сторону звука, я увидел, как среди толпы магглов к нам спешила уже знакомая мне чета Уизли.

Мистер Уизли являлся высоким, стройным мужчиной средних лет с прямоугольными очками и слегка вьющимися рыжими волосами. На его бледном гладко выбритом лице виднелись веснушки. Одет мужчина был в строгий костюм чем-то напоминающий мне смокинг.

Миссис Уизли была на голову ниже супруга. Женщина обладала пышной фигурой, рыжими и вьющимися до плеч волосами и милыми веснушками. Она была одета в причудливое платье, которое наверняка вышло из моды сотню другую лет тому назад.

— Как вы? С вами всё в порядке? Нигде не болит? Напуганы небось, а может вы голодны? — Не теряя времени, женщина сблизилась с детьми и стала их внимательно осматривать.

— Ма-а-ам. — Жалобно простонал Рон, пытаясь отбиться от материнской любви. — Ну хватит. Со мной всё в порядке. О нас позаботился Локхарт.

— Ой! — Молли наконец-то обратила на меня внимание и почти совсем позабыла о детях. Женщина в мгновение ока смутилась и постаралась по-быстрому прихорошиться. — Кхм. Вы же Гилдерой Локхарт! Какая неожиданная встреча.

— Истинно так. Я слегка потерялся во времени и опоздал на поезд. Стенка перестала пропускать на платформу и именно там я встретился с попавшими в беду юнцами…

(Бонус Арт: золотое трио)

Глава 13: Тонкий тролль

Встреча с семьёй Уизли вышла из-под контроля.

Поначалу ничто не предвещало беды. Я вместе с детишками дождался пока Артур вернётся к машине. При встрече Молли обеспокоенно осмотрела детей расспросив о их состоянии и только заметив меня успокоилась. В который раз свою роль сыграла моя безупречная репутация «Героя». Женщина просто не могла представить, чтобы рядом с великим Гилдероем Локхартом детям представляла какая-либо опасность. О том что эту самую опасность мог представлять я, женщина не могла даже подумать.

Хорошо быть знаменитым героем…

Встретились, поговорили, познакомились, объяснили ситуацию и… дальше ситуация вышла из-под контроля.

Артур возжелал самостоятельно доставить детей в Хогвартс, он даже уговорил жену на эту авантюру. Глава семьи неожиданно заявил: «Молли, давай навестим места нашей юности! Всё равно я взял выходной!» И Молли не нашла причин для отказа.

Мы сели в машину, автомобиль стал невидимым, взлетел и направился в Хогвартс. И всё было бы прекрасно, но супружеская пара Уизли оказалась удивительно говорливой. Молли постоянно раздражала расспросами о книгах Гилдероя и его, то есть моих приключениях. Подобное не нравилось ни мне, ни мистеру Уизли, ни Гарри с Роном. Сам Артур часто пытался перевести тему на мир маглов и всё что с ним связано; на дорогу мужчина почти не обращал внимания. Да и с кем можно столкнуться в небе? Разве что с самолётом, но для подобного мы летели слишком низко.

— Гарри, я всё хотел спросить у тебя одну мелочь. — Уловив момент, Артур привлёк внимание и абсолютно серьёзным голосом продолжил. — Как маглы пользуется электричеством?

— Ам… — Гарри растерялся от подобного вопроса. Подумав немного, он внезапно понял, что не знает ответа, однако признаться в этом постеснялся. — Они щёлкают переключатель чтобы лампочка загорелась, а ещё электричество связано с розетками.

— Щёлкают? — С интересом уточнил Артур. — Именно щёлкают?

— Да… — Протянул Гарри, стараясь придумать ответ. — Это похоже на взмах палочки. Нужно только нажать на кнопку и лампочка загорится. Или вставить шнур со специальной вилкой в розетку и техника заработает.

«М-м-да…» — с удивлением протянул про себя. Ответ Поттера несколько обескуражил и разочаровал. — «Маги действительно совсем не понимают мир маглов…»

— Артур перестань говорить о маглах. Ты разве не видишь? Нашему гостю неуютно. — Присоединилась к беседе Молли, что сидела на переднем сиденье машины, в то время как я с мальчишками занимал заднее; сам Артур сидел за рулём как единственный опытный водитель летающего автомобиля.

«Вот он, мой шанс!»

— Нисколько! Совсем наоборот. Я много путешествовал по миру и изучил много чего интересного. В том числе и мир маглов. — Не думая я поддержал новую тему; лучше говорить о мире маглов, чем беседовать с миссис Уизли о не совсем моих подвигах.

— В таком случае может быть столь знаменитый волшебник как вы расскажет о электричестве больше? — С нескрываемым интересом продолжил Артур.

— Электричество — это вид энергии, которую производят на электростанциях и доставляют почти в каждый дом с помощью длинных металлических проводов. — Подобный вопрос не вызвал сложностей.

— Мне вот жутко интересно каким образом маглы производят электричество? Оно же подобно молнии! — Восхищённо молвил мужчина. — Неужели они укротили молнию?

«И кто меня за язык тянул… впрочем эта тема всё ещё лучше, чем книги Локхарта», — только услышав вопрос я внезапно вспомнил, что не шибко-то и разбираюсь в том, как работает мир маглов.

— В некоторым смысле да. На электростанции маглы делают весьма сложные штуки, но если всё упростить, то выйдет примерно следующее: берётся магнит и катушка с медной ниткой, катушка крутится-вертеться вокруг магнита и создаёт электричество, которое по проводам путешествует в каждый дом маглов. — Мне пришлось сильно напрячь извилины чтобы вспомнить хоть какие-нибудь подробности об этом деликатном деле.

И я не был уверен, что всё работало именно так, но для столь недалёких людей как Уизли, моих объяснений хватит с излишком.

— Вот оно как… — задумчиво протянул Артур, — а я всю жизнь думал, что они производят электричество с помощью шерстяной одежды. Идут толпами на свои станции и трутся друг о друга, или о шерстяные ковры.

Слова Артура заставили меня улыбнуться, однако я счёл странным смешинки в глазах рыжего мужчины. Использовав легилименцию меня сильно удивил свершившийся факт — надо мной подшутили настолько тонко, что без способности чтения мыслей я этого даже не понял!

Из-за своей работы в министерстве магии, а работал Артур на должности начальника сектора по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, отец семейства Уизли хорошо разбирался в обычном, не магическом мире. И все эти вопросы о магловских штучках оказались лишь тонким троллингом окружающих. Услышав мой ответ, рыжий лишь рассмеялся про себя, чуть-чуть удивившись тому факту, что я знал чуточку больше, чем среднестатистический волшебник Британии.

«Неожиданно…» — Я не знал, как реагировать на открывшуюся истину. Как и не знал когда в последний раз надо мной подшучивали таким образом. Это оказалось немного обидно. Радовало в ситуации только одно. Наличие самой шутки понял только я и Артур. — «Он куда умнее чем хочет казаться, надо быть осторожнее…»

Немного подумав, я решил не углубляться в этот вопрос и попросту перевёл тему. Подобная мелочь попросту не стоила риска. Мне нужно было держаться за образ. Поэтому подавив в себе желание колко ответить, я со спокойным голосом обратился к мужчине. — Знаете Артур, я вижу вы большой любитель маглов и всего что с ними связано. Честно признаться, я впечатлён вашим автомобилем. Вы зачаровали его сами?

— По больше части да. — В мгновение ока Мистер Уизли переключился на новую тему. — Я взял его с работы. Если вы не знаете я работаю начальником сектора по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов. Кто-то ради шутки решил зачаровать машину на полёт. Мне пришлось с этим разобраться. Но вместо того, чтобы уничтожить автомобиль я решил оставить его себе и немного… э-э. Изучить. Да именно изучить. — На этом моменте Молли фыркнула.

— Не значит ли это, что использование летающей машины незаконно? — Уточнил я между делом про себя удивившись глупости работника министерства, который сам признался в нарушении закона.

— А я ему говорила избавится от машины, но он наотрез отказался! — Подключилась к разговору недовольная Молли, тем самым продемонстрировав своё негативное отношение к любимой игрушке мужа.

— Давайте это останется нашим маленьким секретом. — Артус с растерянной улыбкой посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

— Разумеется. — Я улыбнулся в ответ развеяв нарастающее напряжение. — Честно признаться я впечатлён расширенным функционалом машины. Что за чары вы использовали на Форде Англии?

— Мужчины… — С лёгким раздражением высказалась Молли и отвернулась к окну.

Не обратив внимания на недовольное сопение жены, Артур распелся соловьём словно всё это время только и ждал момента поднять тему волшебной машины. Мужчина говорил с гордостью и таким большим удовольствием что даже без чтения мыслей становилось прекрасно понятно, машина и изобретения маглов — это любимейшее хобби волшебника.

Мистер Уизли очень многое поведал о своём автомобиле. Его создании, истории, значении и самое главное — наложенных чарах. Кое-что я уже знал, ибо ранее использовал специальное заклинание, но в тоже время наличие некоторых чар стало большим сюрпризом.

В общем, на машину были наложены следующие чары: расширения пространства, невидимость, полёт, облегчение веса, самоочищение-поддерживание чистоты и стандартные чары сотворения разума для голема. И если первые чары не вызывали вопросов, то вот зачем из машины сделали голема я понять никак не мог.

Автомобиль и так не требовал уборки и ухода за собой, мог летать, был внутри гораздо больше, чем снаружи, становился невидимым по нажатию кнопки, весил легче чем должен был. И помимо всего этого, с чарами голема, машина могла делать всё это и без участия волшебника! Автомобиль, по сути, являлся разумным големом! Он мог совершать самостоятельные действия! Что и произошло в оригинальной истории, когда машина попросту взбесилась и уехала в лес, одичав до ужасного состояния и скорей всего умерев со временем, без подпитки и обновления чар со стороны волшебника.

Зачем Артур так сильно заморозился с машиной и наложил такие чары? Ответ оказался донельзя банальным. Потому что мог! Вот и всё. И подумав немного я прекрасно всё понял. Я бы на его месте поступил точно также. Нет. Я бы наложил ещё больше чар, постаравшись сделать автомобиль абсолютно универсальным средством решения любых ситуаций! По точно таким же причинам. Впрочем, не факт, что я не сделаю этого в будущем.

Обсуждая всевозможные чары, которые сделали бы автомобиль более удобным, мы сильно увлеклись что даже не заметили, как прилетели к окрестностям Хогвартса.

— Дорогой, мы прилетели, следи за дорогой. — Вмешалась в беседу Молли.

— А? — Удивившись, Артур посмотрел в окно автомобиля. — А вот и Хогвартс! Как же быстро пролетело время за разговором.

— Действительно. — Мазнув взглядом по завораживающим пейзажам замка на фоне начинающегося заката, густого леса и небольшого озера, я посмотрел на миссис Уизли.

От женщины чувствовалось воодушевление с облегчением — волшебница явно обрадовалась прибытию. Ей сильно наскучил наш с Артуром разговор в отличии от Гарри с Роном. Дети явно испытывали куда больший интерес к чарам и машине нежели к моей персоне и книгам. Да и я сам оказался очень доволен поездкой. Вернее, полётом на машине.

— Эй Гарри! Смотри, это Хогсмид! — Ребятня прижались к другому окошку от меня, рассматривая небольшую деревеньку, которую волшебники построили рядом со школой.

Вскоре Артур нашёл место и припарковал машину, если эта фраза уместна по отношению к летающему автомобилю. Мы наконец-то оказались на свежем воздухе. К разочарованию мальчишек, наша группа не стала гулять по Хогсмиду сразу направившись в замок. Пройдясь по деревне, мы вышли к прямой дороге в школу, где и попрощались с семьёй Уизли.

Хогвартс… в лучах красного заката замок оказался по-особенному прекрасен. Весь его вид так и пробивал меня на чувства ностальгии, заставляя наслаждаться каждым мгновением удивительной и даже несколько волшебной красотой древнего строения. Высокие башни, каменные строения, крепкие стены, длинные и высокие мосты, многочисленные лестницы — всё это выглядело так знакомо и порождало во мне столько чувств… словно школа и не изменилась с момента выпускного.

Отчасти так оно и было. Большая часть испытываемых эмоций принадлежали не мне. Ностальгия досталась от Волдеморта и Локхарта — они оба испытывали весьма тёплые чувства по отношению к школе. В то время как сам я увидел Хогвартс впервые. И он впечатлял, сильно впечатлял. Не удивительно что эту школу считают лучшей в мире.

И в этот момент не одного меня пробило на чувства прекрасного.

— Хогвартс… — Многозначительно сказал Рон, оглядев родную школу тёплым взглядом.

— Хогвартс… — Повторил Гарри за другом.

— Ох, родная школа, сколько чувств и воспоминаний. Я ведь тоже учился в Хогвартсе, чуть меньше десяти лет назад. — Поддавшись неожиданно нахлынувшим эмоциям я заговорил без какого-либо плана и злого умысла.

— Да? — с подозрением посмотрел на меня юный Уизли. — И на каком факультете?

— Когтевран — факультет для самых одарённых. Кхм… но давайте не будем терять время попусту и поговорим по дороге. Никто ведь не хочет опоздать на ужин?..

(Бонус Арт: Хогвартс)

Глава 14: Хогвартс…

Путь до школы проходил с весёлой беседой. Мы разговорились об уроках, конспектах, различных игр на подобие плюй-камней, волшебных шахмат или взрывающихся карточек и, конечно же, мы говорили о квиддиче.

Пообщавшись с Роном на тему школьных будней. Я ещё больше убедился в том, что Хогвартс нисколько не изменился с момента выпуска не то, что Локхарта, но и самого Реддла. Общение велось по большей части с юным Уизли. Он разбирался в магическом мире гораздо лучше Гарри. За разговором юноша даже чуть-чуть изменил своё ко мне отношение, хотя подобное совсем не являлось моей целью.

Поддавшись моменту, я решил немного поплыть по течению и насладиться эмоциями, что забурлили во мне с момента как впереди показался древний замок из сказки. Кто бы не хотел побывать в Хогвартсе? Это риторический вопрос, ибо ответ известен всем. И вот, мне выпал уникальный шанс, оказаться в знаменитой школе магии и волшебства. О такой возможности я мечтал разве что в далёком детстве! Со временем пришлось отказаться от столь наивных мечтаний ввиду возраста и огромного количества проблем взрослой жизни. Но порой мечты сбываются…

— Гарри, смотри, станция Хогсмид! — внезапно воскликнул Рон, грубо ткнув пальцев в виднеющееся на дороге здание. — Мы почти добрались до главных ворот!

— Действительно… — задумчиво пробормотал Поттер, посмотрев в ту сторону, куда указывал друг. — Рон, как думаешь, Гермиона сильно изменилась за лето?

— А-э, — растерялся рыжий. — Не, не думаю. Мы её с первого взгляда узнаем по пышным кудряшкам или невыносимому желанию всех поучать.

— Гермиона? — не выходя из образа спросил я у мальчишек.

— Это наша подруга по факультету. — Незамедлительно ответил Гарри, после чего улыбнулся, вспомнив что-то хорошее связанное с упомянутой девочкой.

— Страшная заучка и отличница, — с нотками завести ответил Рон. — Думаю, она станет вашей любимицей; она у многих любимица…

Пару минут спустя мы уже стояли на станции и осматривали пустующую платформу.

— Судя по всему, поезд ещё не прибыл. Мы можем подождать или отправиться сразу в школу. — Заявил я ребятам, внимательно осмотрев почти-что пустую станцию.

— Мистер Локхарт, а во сколько прибывает поезд? — поинтересовался Гарри, осматриваясь по сторонам.

— Честно признаться точное время я запамятовал. Он всегда приезжал ночью, а поскольку сейчас закат, ждать нам придётся минимум час. — Переглянувшись, мальчики недолго думая согласились продолжить путь пешком.

Пройдя станцию, мы направились по брусчатой дороге прямо в замок. К сожалению, наша группа прибыла слишком рано, поэтому по пути нам не встретились кареты с фестралами, которые должны отвезти всех учащихся, за исключением первокурсников, в Хогвартс.

Путь оказался долог и тернист.

За время пути я даже стал испытывать неприятную боль в ногах. Что-что, а моё тело далеко от желанного идеала. Ноги совсем не привыкли к долгой ходьбе, а ведь помимо долгого пути сама школа чародейства и волшебства находилась в горах и шли мы отнюдь не по ровной дороге.

Во всей этой ситуации радовало только одно — наличие магии. Благодаря волшебству нам не пришлось тащить огромную кучу багажа своими руками. Воспользовавшись простейшим заклинанием левитации, я заставил вещи летать гуськом за собой. Таким вот простым фокусом заработав ещё немного очков репутации в глазах юных учеников.

Солнце вскоре полностью скрылось за горизонтом и на мир опустилась холодная ночь. На дороге по волшебству зажглись фонари. К тому времени мы прошли лишь половину пути. Мои силы кончались, но вид возвышающегося впереди замка воодушевлял, придавая сил и позволяя не обращать внимания на дискомфорт от длительной ходьбы…

До главного входа в школу я дошёл, уже порядком выбившись из сил; кто же знал, что шагать в гору столь тяжко.

— Мистер Локхарт? С вами всё в порядке? — Обратился Гарри Поттер, заметив сильную одышку.

— О пустяки, — отмахнулся я от вопроса. — Просто я давно не давал нагрузку ногам, вот они и гудят от напряжения. Не обращайте внимания. Сейчас переведу дух и можем идти. — Вернув на лицо улыбку да скинув пот со лба, у меня получилось убедить мальчиков не беспокоиться попусту о моём здоровье.

Несмотря на тот факт, что детишкам путь дался куда легче, им тоже требовалась небольшая передышка. Поэтому никто не возражал от небольшой задержки.

Переводя дух, мы увидели, как к станции Хогсмид подъехал поезд. Это стало своеобразным сигналом. Обменявшись парой фраз, мы все вместе вошли в школу через главный вход.

— Кто это? Ученики?

— Среди них взрослый, да и рановато что-то для прибытия студентов.

— Должно быть новый член преподавательского состава.

— Очередная жертва проклятой должности? Как думаете сколько продержится этот?

— А он мужчина симпатичный, я не против если его портрет поместят в Хогвартсе. Давно у нас не было новеньких.

— Тс-с-с. Они смотрят на нас!

— Хогвартс… — Гарри улыбнулся, бросив взгляд на стены.

— Ну их, — фыркнул Рон. — Этим только дай повод посплетничать.

Пройдясь по просторному залу вестибюля, мы первым делом столкнулись с одной из достопримечательностью школы, а именно огромным количеством волшебных портретов. Завидев нас нарисованные люди тут же принялась шептаться между собой. Одарив магические артефакты осуждающим взглядом, я с мальчиками продолжил путь и вскоре мы трое оказались в пустынных коридорах.

На стенах висели факелы; света от огня с лихвой хватало чтобы в тоннеле не осталось тёмных мест. И вот шагая по чистому полу родной школы мой глаз заметил нечто странное вдали коридора. Что-то или даже кто-то летал у самого потолка увлечённо играясь с комочками грязи. Это создание совсем не походило на одно из местных призраков.

Летающее нечто, которое я поначалу принял за ученика, имело внешность маленького человека что был одет в деловой костюм ярко-золотистого цвета, раскрашенный в чёрную клетку, зелёные туфли с острыми и закрученными носами, шляпу-колпак с бубенчиками на конце, а также оранжевую галстук-бабочку. Существо имело острые черты лица, маленькие злобные чёрные глаза, широкий рот и козлиную бородку с вьющимися тёмными волосами и завивающимися бровями.

Подойдя да присмотревшись, я без труда узнал ярчайшую личность школы. Это был никто иной как Пивз — знаменитый полтергейст Хогвартса. Пивз относился к призракам, но в отличии от них он являлся вполне себе материальным. Пивз легко становился невидимым, проходил сквозь стены и обладал кое-какими способностями магии. В совокупности в руках полтергейста имелся прекрасный набор для разнообразных шалостей. И от его шалостей чаще всего страдали невнимательные ученики.

(Арт: Полтергейст Пивз)

— Школьники? — Удивился карлик-полтергейст, наконец-то заметив нашу компанию.

— О нет, это Пивз! — Подняв головы, Гарри с Роном наконец-то заметили задиру-призрака.

— Рон, что это там? — Гарри разглядел летающие рядом с низкорослым мужичком шарики грязно-бурого цвета, от которых наша компания его и отвлекла.

— Я хотел подождать пока соберётся побольше детишек, но раз уж вы уже пришли, то отведайте-ка моих новеньких навозных бомб! — Торжественно воскликнул Пивз и парящие рядом с ним сферы в мгновение ока устремились прямо на нас!

— Эванеско! — Пол десятка тёмных комочков исчезли без следа в ярких вспышках магии; они словно сгорели, так и не долетев до цели.

Следующим мгновением, не прекращая движение палочки я воспользовался атакующим заклинанием. Резкий взмах сопровождался произнесёнными про себя словами заклинания: «Ступефай Трэй». В мгновение ока всё тело полтергейста засветилась зловещим-красным светом, после кувыркнулась и резко влетело в стену. Вредный призрак исчез без следа под удивлённые взгляды молодых волшебников.

«Они аж челюсти уронили…» — подметил я сильное удивление юнцов. — «Как приятно снова воспользоваться мелким полтергейстом-вредителем для получения небольших очков репутации»

В прошлом, Волдеморт часто использовал Пивза чтобы впечатлить молодых волшебников. Я решил повторно использовать эту тактику. Как показало время, она весьма эффективна.

— Ух ты! — воскликнул Рон, посмотрев на меня взглядом полным восхищения. — Вы его прогнали!

— Всё верно, мистер Уизли. Вы нашли в этом что-то особенное?

— Никто ранее не прогонял его так… эффективно. — Ответил Гарри за друга, также смотря на меня удивлённо-восхищённым взглядом.

— Действительно? — Я знал обо всём этом, но решил не выбиваться из образа добряка-героя, чтобы детишки получше запомнили этот момент.

— Да. Обычно студенты угрожают тем, что расскажут о его пакостях кровавому барону. Пивз настоящая заноза в… — Рон запнулся, вспомнив что разговаривает с преподавателем, — хулиган он, в общем. На него никто не может найти управу.

— Вы преувеличиваете. Любому студенту старших курсов вполне по силам прогнать полтергейста, как и любому из преподавателей. Хотя я должен признать, Пивз скорей всего является могущественнейшим полтергейстом во всём мире.

— А почему? — поинтересовался мистер Поттер.

— Всё дело в месте его обитания. Полтергейсты обитают в местах, где много детей и подростков, а Хогвартсу уже очень много лет, как и Пивзу. Не удивлюсь если он самый старых полтергейст в мире, а с возрастом приходит много чего, помимо старости. — Внезапно по коридору разнёсся приближающийся звук цоканья каблуков.

Бросив взгляд в даль коридора мои глаза увидели спешащую к нам высокую женщину весьма солидного возраста, которую я тем не менее мгновенно узнал благодаря воспоминаниям Гилдерой.

Минерва Макгонагалл была одета в строгую мантию изумрудных оттенков, помимо этого она носила квадратные очки с остроконечной шляпой. И прямо сейчас эта женщина приближалась ко мне с угрожающе-строгим выражением лица.

(Арт: Минерва Макгонагалл)

На мгновение я почувствовал, как голова сама собой втягивается в плечи, но заметив подобное за собой я тут же взял себя в руки и вернулся к образу. Чертовы воспоминания Гилдероя оказали на меня дурное влияние и на долю секунды я испытал фантомный страх, что меня прямо сейчас начнут отчитывать как какого-нибудь школьника.

— Магкошка… надеюсь нам не влетит. — Бросив взгляд на ребятишек я заметил, что не у одного меня возникли подобные ощущения.

«С момента окончания школы, Магкошка стала ещё внушительней. Должно быть так на неё повлияла старость, вместе с морщинками на лице…»

— Мистер Локхарт? — подойдя женщина одарила меня пронзительным взглядом изумрудных глаз. — И… Мистер Поттер? Мистер Уизли? Не соблаговолите объяснить, что вы тут делаете? И почему Пивз пролетел мимо меня под действием заклятья Ступефай?

— Мы… это. — Детишки растерянно переглянулись, и я понял, этот вопрос стоит взять на себя.

— Профессор Макгонагалл, — мой голос мгновенно привлёк всеобщее внимание. — Позвольте мне рассказать эту историю. Дело в том, что мальчики опоздали на поезд и я решил не стоять в стороне и протянул руку помощи. Мы добрались до Хогвартса несколько необычным способом и как выяснилось, прибыли намного раньше остальных. На пути к большому залу нам встретился Пивз. При встрече он попытался закидать нас навозными бомбами. Пришлось немного наказать задиристого полтергейста. Надеюсь, эта ошибка не доставила вам больших проблем?

Минерва молча посмотрела на меня продолжительным строгим взглядом. Желание опустить голову и принять максимально виноватый вид вновь дало о себе знать. С отвращением отбросив столь никчёмные чувства, я с достоинством встретил суровый взгляд Макгонагалл.

— И куда же исчезли бомбы, что вам угрожали? — после долгого молчания поинтересовалась старушка.

— Туда же куда исчезают все предметы, подвергшиеся заклятию «Эванеско», — ответил я с полуулыбкой.

— Впредь, постарайтесь не допускать подобных допущений, — женщина перевела взгляд на почти что прячущихся за моей спиной детишек. — Юноши, ожидайте остальных студентов в большом зале, вещи можете оставить здесь, я позабочусь о том, чтобы их доставили в ваши комнаты. Вы же мистер Локхарт останьтесь со мной. — Гарри с Роном переглянулись и вскоре ушли дальше по коридору придавленные суровым взглядом своей Деканши.

Проводив взглядом юных студентов, женщина продолжила: — Как новый преподаватель, вам первым делом необходимо поговорить с директором школы, после чего вас представят всемучащимся на праздничном ужине в честь начала учебного года.

— В таком случае мне не стоит терять время, — в ответ на хмурую строгость собеседницы, я лишь обольстительно улыбнулся. — Где я могу отыскать Альбуса Дамблдора?

— В данный момент он должен находится в своём кабинете. Пароль — сладкий рулет. Надеюсь, вы не забыли дорогу? — Макгонагал осталась совершенно равнодушной к моему обаянию; на лице старушки не дрогнул ни единый мускул.

«Похоже она не является моей фанаткой…»

— Нисколько, всё-таки я тоже рос и учился среди этих стен. Знаете, они мне стали вторым домом и вернуться сюда спустя столько времени это… воистину волшебно.

— Рада слышать, а теперь поспешите. К сожалению, я не могу вас проводить.

— Первокурсники?

— Да.

— В таком случае, увидимся на ужине, — галантно поклонившись я направился прямиком к кабинету директора.

— Всего доброго, профессор Локхарт, — донёсся в спину голос декана Гриффиндора в котором промелькнули нотки тепла?

«Показалось, наверное. За всё время учебы, Локхарт ни разу не видел, чтобы эта женщина проявляла эмоции. В любом случае мне стоит собраться с мыслями. Очень скоро я встречусь с самым опасным магом современности и мне стоит подготовиться должным образом», — с подобными мыслями я направился в кабинет директора школы.

(Бонус Арт: Портреты)

Глава 15: Альбус Дамблдор

«А вот и статуя…» — холодно отметил разум, разглядев хорошо знакомого грифона.

Расстояние от почти главного входа до кабинета директора было не малым. Но для меня путь пролетел на одном дыхании. Чувства восторга от знакомых коридоров родной школы требовали выхода. Мне буквально хотелось вприпрыжку пробежаться по родным местам и разразиться хохотом. К этому накладывалась искренняя радость фаната, что оказался в самом настоящем Хогвартсе! И только крепчайшая воля, закалённая длинным пребыванием в одиночестве, помогла мне сохранить самообладание.

Картины, призраки, големы… в Хогвартсе у всего имелись глаза и уши. Школа всегда полнилась слухами. Но умные люди могли увидеть больше обычных сплетен. Почти все здешние магические твари, обязательно докладывают директору обо всём, что им покажется странным. Да и не только директору. В школьные годы Реддл нередко получал разного рода информацию у портретов и призраков.

Именно поэтому с момента как моя нога ступила на порог Хогвартса, я не имел права выбиваться из образа. Не имел права на ошибку. Весь план обязан пройти идеально! Слишком многое поставлено на карту…

— Сладкий рулет. — Услышав пароль огромная статуя грифона вздрогнула и плавно отодвинулась в сторону, открыв проход к винтовой лестнице.

Протяжно вздохнув и собравшись с мыслями, я вошёл в тайный проход. Поднявшись по лестнице мои глаза увидели апартаменты директора школы и по совместительству самого могущественного волшебника двадцатого века.

Это была круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах — они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые мирно дремали в красивых рамах. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке — потертая распределяющая шляпа.

— Гилдерой Локхарт… — раздался старческий хриплый голос с полки, — помню-помню. Перспективный волшебник. Умный, хитрый, амбициозный с нестандартным складом ума и огромными амбициями. Твои таланты смогли засиять на Когтевране?

— Да, — сорвался с уст незамедлительный ответ. В это же мгновение мой разум пронзили воспоминания Локхарта касающиеся его распределения. Шляпа долго решала куда отправить юного Гилдероя, Слизерин или Когтевран.

— Зачем пожаловал?

— Ищу директора, — ответил я артефакту, подойдя ближе. — Я новый преподаватель ЗОТИ.

— Как быстро летит время. Ещё совсем недавно я размышляла куда закинуть столь талантливого волшебника. Выбор был сложным. Я до сих пор уверена, что тебе было бы лучше на Слизерине.

— Не думаю. Вы поступили совершенно верно, отправив меня учиться на Когтевран.

— Ты бы мог засиять ещё ярче пройдя обучение на Слизерине.

— Может быть да, а может быть нет. К чему теперь эти пустые размышления?

— И то верно…

— Директор здесь?

— Да.

— Профессор Дамблдор? — громко произнёс я, в поисках директора.

— Мистер Локхарт, — раздался голос старого волшебника из соседней комнаты. — Надеюсь путь до Хогвартса не стал для вас большой сложностью? — Пару секунд спустя ко мне вышел непосредственный хозяин данных апартаментов.

Альбус Дамблдор выглядел точно также каким его запомнил Локхарт. Высокий, худой и очень старый волшебник с сияющими серебром волосами и бородой. Волосы и борода были настолько длинными что их спокойно можно было заправлять за пояс. Голубые глаза светились ярким светом из-под очков со стёклами в форме полумесяца, сидевших на длинном носу, настолько крючковатом, словно его ломали по крайней мере раза два. Из одежды на директоре присутствовала фиолетовая мантия с золотистыми звёздами и чудная шапочка.

(Альбус… Дамблдор)

— Пустяки, — отмахнулся я от вопроса, стараясь не встречаться глазами с собеседником.

— Отрадно это слышать, — улыбнулся старик, блеснув очками.

— Профессор Макгонагалл настоятельно рекомендовала мне встретиться с вами.

— Всё верно. Нам не помешает обмолвиться парой слов, прежде чем я представлю вас будущим коллегам и подопечным. Но прежде, позвольте утолить любопытство, как вам удалось добиться благосклонности юной мисс Скитер? — Альбус продолжил задавать вопросы, которые я никак не ожидал услышать.

Разум с холодом подметил тот факт, что старик как обычно знает гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд.

«Юной? Только он может так обращаться к волшебнице, которой за уже тридцать пять»

— Я решил дать ей интервью, на котором мы и познакомились. Встретились, пообщались, нашли общие темы, увлечения и пришлись друг другу по душе, если так можно выразиться, — с легкой улыбкой ответил я, не выбиваясь из образа.

— Мисс Скитер оставляет после себя впечатление, что всё что её интересует в жизни это писательство различных оскорблений. Удивительно, в Хогвартсе она была совсем другой, — по-старчески заговорил Дамболдор вспомнив дни былые.

— Именно любовь к писательству и сблизила нас, но я думаю вам куда интересней мои навыки и знания, нежели личные отношения.

— Вы безусловно правы, — кивнул Альбус. — В интервью вы смело заявили в намерении снять проклятие с должности. Должен предупредить, это проклятие наложил крайне могущественный волшебник.

— Догадываюсь, однако, ничто не мешает мне попытаться побороть проклятие. Вполне возможно, это станет неплохим сюжетом для моей будущей книги.

— Я погляжу вы весьма уверенны в своих навыках.

— Не жалуюсь. Небольшое путешествие по миру многому научила меня.

— В таком случае я могу только пожелать удачи. Но перейдём к делу, в переписке мы уже обсудили все вопросы касательно преподавательства, осталось лишь небольшая формальность и клятва. Ещё не поздно передумать. — Дамблдор сощурился, давай мне последнюю возможность отказаться и уйти.

Шутил ли он в этот момент или нет я не знал. В любом случае, я твёрдо остался верен выбранному пути, поэтому ответил следующее: — Если бы во мне присутствовали сомнения, я бы не пришёл в ваш кабинет.

— Действительно. В таком случае не будем медлить и начнём с клятвы.

Клятва являлась чем-то вроде непреложного обета. Суть данной клятвы заключалась в простом обещании ни словом, ни действием не навредить студентам Хогвартса за время своей работы. И конечно же, она не являлась абсолютным ограничителем и имела достаточно дыр и обходных лазеек, которыми и пользовались злодеи в оригинальной истории Роулинг. Обо всём этом я прекрасно знал. Поэтому и согласился не задумываясь. В моих планах не было ничего чтобы навредило учащимся. Бояться было нечего.

Мы пожали руки, помахали палочками и дали слова обещания закрепив их магией. Сразу после этого, директор взял с полки старую распределяющую шляпу и повёл меня в большой зал. Всё это время я всячески старался не встречаться с собеседником взглядом. Дамблдор являлся легилиментом и лучшей защитой от подобной магии являлось банальное действие — не смотреть в глаза волшебнику. Конечно, это не гарантирует абсолютной защиты, но я надеялся, что старик не будет столь наглым, чтобы напролом ломиться в мои чертоги разума.

Уже по пути в большой зал мы мило поговорили о цветастых мантиях и броских нарядах.

— Ваше представление о броскости весьма глубокое, но помимо броских нарядов есть ещё одна особенность, позволяющая выделиться из общественных стандартов.

— И какая же?

— В любом деле главное эффектно появиться! — торжественно заявил Дамблдор.

«И как мне это понимать? Старик так шутит или же… что?» — задумался я, слегка опешив от слов Альбуса. — «Нет, лучше не думать об этом, надо придерживаться образа, мы почти пришли…»

За время разговора наш дуэт незаметно пришёл к большому залу, где уже собралось большинство работающего персонала школы. Большая часть была мне знакома по воспоминаниям Локхарта, некоторых я знал из-за просмотренных фильмов или же прочитанных книг. Однако, присутствовали за столом и личности, о которых я практически ничего не знал.

Роланда Хук — женщина что обучает полёту на мётлах и по совместительству тренер по квиддичу а ещё судья. Ирма Пинс — школьный библиотекарь со скверным характером и огромной любовью к книгам. Аврора Синистра — преподаватель астрономии. Чарити Бербидж — маггловедение. Сильванус Куттлберн — уход за магическими существами. Помона Стебль — травология. Батшеда Бабблинг — древние руны… в общем за преподавательским столом сидело достаточно личностей, о которых я знал только имя фамилию да профессию, дай боже с яркими чертами характера.

Прошлое, будущее и участие в сюжете канонной истории — всё это было сокрыто полотном тайны. И память Волдеморта ничем не могла помочь; он учился слишком давно и преподавательский состав успел смениться несколько раз. Память Локхарта также оказалась бесполезной. Этот нарцисс всегда увлекался только собой, а на остальных никогда не обращал внимания.

«Сколько незнакомых лиц… но ничего, я со всем справлюсь! Только бы не выбиться из образа…»

Школьники только-только начали собираться в большом зале усаживаясь между четырьмя удивительно длинными столами. В это время Дамблдор провёл меня к преподавательскому столу чтобы представить всем будущим коллегам, по пути директор положил шляпу на подготовленный постамент.

— Господа, дамы, — обратился Альбус. — Хочу представить вам новую жертву проклятой должности. Великий Гилдерой Локхарт оказался достаточно храбрым чтобы согласиться стать преподавателем защиты от тёмных искусств. Давайте пожелаем ему удачи пережить этот год.

«Это шутка?»

Оглядев старающихся скрыть свои улыбки волшебников, я понял, что да, это шутка, но в каждой шутке лишь доля шутки. И вспомнив об участии некоторых преподавателей ЗОТИ я внезапно вспомнил причину, почему директор берёт кого попало на эту должность. Все нормальные волшебники попросту давно закончились.

— Ну и шуточки у вас, директор, — в такой же шутливой манере пожурил я старого юмориста.

— Юмор — одна из немногих вещей, что скрашивает будни преподавателя. Вскоре вы и сами это поймёте.

— Не обращайте внимания, он просто пользуется отсутствием Минервы. Прошу сюда. — Смутно знакомая женщина взмахнула палочкой и из воздуха образовался новый стул. — Присаживайтесь к столу. Скоро всё начнётся. Должно быть для вас это будет особенный момент. Смотреть на зал из преподавательского стола, когда совсем недавно являлся таким же студентом, а то и проходил распределение, всё это так и пробивает на ностальгию.

— Вы верно подметили, Мадам Помфри. Никогда не думал, что дорога приключений вернёт меня в школу, да ещё и в качестве преподавателя. Как говориться жизнь любит преподносить сюрпризы, — улыбнувшись обольстительной улыбкой я сел за стол.

— Мистер Локхарт, хотя теперь мне стоит называть вас профессор Локхарт? Как быстро летит время, ещё совсем недавно я являлся вашим деканом, а теперь мы сидим за одним столом как равные.

— Действительно, — понимающе кивнул собеседнику. — Рад видеть вас в добром здравии, профессор Флитвик.

— Будем надеяться, что в деле преподавательства и борьбы с проклятием должности вас не покинет удача. — Обратился ко мне Снейп, окинув холодным взглядом.

Пока студенты собирались в большом зале я успел перекинуться с будущими коллегами парой слов. Личности они были интересные. Во всяком случае теперь, когда я смог здраво, без детских очков и юношеского максимализма, оценить их по достоинству. Пускай большинство были мне совсем не знакомы, но это сущие пустяки.

Помимо деканов и преподавателей за столом присутствовал ещё и обслуживающий персонал в виде знакомого мне лесничего Хагрида и школьной целительницы Помфри. В целом, за этим столом как правило сидели только взрослые. У личностей, разменявшим минимум третий десяток, мало тем для общения со школьниками. Хотя бывают и исключения в особенные дни, когда наступают каникулы и присутствие людей в замке снижается до минимума.

Коллеги отнеслись ко мне вполне дружелюбно. Кто-то шутил, кто-то по-дружески подкалывал, кому-то были интересны мои дела, но для абсолютного большинства очередной преподаватель защиты от тёмных искусств не вызвал особого интереса. И обменявшись парой фраз со всеми присутствующими, я стал тихонько дожидаться начала церемонии распределения, периодически отвечая на вопросы да поддерживая меняющуюся тему беседы…

(Бонус Арт: Большой Зал)

Глава 16: Домовик

— Вставай-вставай Гилдерой! Время вершить великие дела! Вставай-вставай мой герой! Время…

— Хватит! Я проснулся… — гаркнув на будильник я заставил его заткнуться.

Потянувшись всем телом, я посмотрел в окно. Там ночная темень исчезала под натиском рассвета. Глянул на часы. Стрелки показали четыре часа и тридцать одну минуту. Отлично… встав с кровати я постарался взбодриться. Получилось не очень.

Вчерашний день оказался куда тяжелее чем я предполагал. Тело неприятно ломило от боли. Долгое путешествие в гору не осталось без последствий. Впрочем, эта боль — мелочь в сравнении с той кашей, что образовалась в моей голове после торжественной церемонии распределения.

Поначалу ничто не предвещало беды. Церемония началась с прибытия первокурсников во главе с Макгонагалл. Следом музыкальное выступление шляпы с новой песней. Подобное являлось традицией. Распределяющая шляпа поёт новую песню каждый раз в начале учебного года. Как только песня закончилась началось само распределения.

Среди всей мелюзги меня интересовало только двое, Джинни Уизли и Луна Лавгуд. Остальные дети были не интересны. Первой я крупно задолжал, ведь без неё моя жизнь сложилась бы совсем иначе и скорей всего значительно хуже, а вот вторая просто была мне интересна. Интересна настолько, что среди всех студентов я чаще всего следил только за ней.

Затем начался пир… да.

Я с удовольствием вспомнил о большом разнообразии вкуснейших блюд на торжественном пире в честь начала учебного года. Пир вышел великолепным. Еда, напитки, сладости и угощения — там присутствовало всё. В Хогвартс стоило вернуться как минимум для того, чтобы самому ощутить всю эту атмосферу волшебства и отведать местную кухню. Последняя была лучше всего что пробовал Гилдерой с Волдемортом вместе взятые. Их память мне свидетель.

К сожалению, по окончанию пира, всё хорошее резко закончилось.

Студентов распустили по гостиным факультетов, а вот преподавателей директор собрал в учительской. Там профессора составили график уроков на неделю и график дежурств. Вернее даже не составили, а утвердили уже готовый. И вместе с этим мне в подробностях объяснили, как и чему я должен обучать детей, дав в руки всю учебную программу на ближайший год для всех курсов Хогвартса.

Как выяснилось из-за огромной текучки кадров на должности преподавателя ЗОТИ, директор с другими преподавателями составили максимально простой учебный план, которому только стоило придерживаться. Впрочем, от плана можно было и отходить по своему усмотрению.

Подобная необходимость возникла из-за разницы в навыках и уровне знаний постоянно меняющихся преподавателей. Всё-таки каждый год в школе новый преподаватель по ЗОТИ. Как сказали мне коллеги: «Проклятие отпугивает профессионалов и приходится работать с тем, что есть» И если вспомнить что из-за проклятия люди как минимум страдают, а то и умирают, то становится понятно почему в канонной истории всё было так плохо с преподавателями ЗОТИ. Мало кто пойдёт работать в место, где в течении года с тобой точно случатся неприятности, возможно даже смертельные.

Обсуждение моей работы с детьми заняло некоторое время, но в целом ничего сложного или непонятного в работе преподавателя Хогвартса не было. По крайней мере на моей должности. Преподаватель ЗОТИ — самая лёгкая должность среди всех. Ибо многое уже сделали за меня и это радовало.

Закончив все дела в учительской, Дамблдор попросил своего заместителя — Минерву Макгонагалл, проводить меня до апартаментов. Уже там я выбрал пароль для входа в апартаменты, который выглядел как очередной постамент с рыцарскими доспехами. В Хогвартсе подобное являлось нормой. Затем проверил принесённые домовыми личные вещи и вскоре после этого уснул на огромной мягкой и очень удобной кровати.

К сожалению, поспать мне удалось совсем немного. И дело тут обстояло не столько в тяжелой работе учителя, сколько в поставленных планах, которые я желал осуществить как можно быстрее.

Встав с кровати и направившись в ванну, я очень скоро прогнал всякую сонливость. Холодный душ бодрил лучше всего. Высушив мокрое тело с помощью магии да выпив зелья бодрости и зелье от головной боли, я принялся одеваться, попутно оценивая новую жилплощадь.

Школа дала мне просто шикарное жильё!

В моём распоряжении имелось несколько комнат: просторная спальня, гостиная чуть меньших размеров, комфортная уборная и гигантская ванна-джакузи размером с небольшой бассейн. Все помещения находились рядом друг с другом и были воистину просторными. Чары расширения пространства позволяют и не такое; чего только стоит небольшой зоопарк-заповедник внутри чемодана. И ведь не факт, что подобное является пределом!

Интерьер помещений был выполнен в классическом викторианском стиле. Словно комнату готовили не для преподавателя, а для какого-нибудь близкого родственника короля. Впрочем, это только в моей далёкой родине-России к преподавателям относились по-особенному. В цивилизованных странах учитель — это крайне уважаемая профессия. В любом случае за мной имелась возможность поменять здесь всё по своему усмотрению. И, возможно, я это сделаю, но точно не сейчас.

Натянув на тело одежду, я вышел из апартаментов прихватив с собой список занятий на неделю. Утро только-только начиналось. Абсолютное большинство обитателей замка всё ещё находились во власти сладких сновидений. Поэтому наложив на туфли чары бесшумного шага я, не издавая ни единого звука, направился прямиком на восьмой этаж, где без проблем нашёл картину с танцующими троллями и пройдясь три раза по коридору с мыслями о месте, где спрятано всё-всё-всё, нашёл дверь в выручай комнату.

— Срань господня… — невольно вырвалось из меня от открывшихся просторов.

Зайдя в комнату? моим глазам предстали возвышающиеся на десятки метров горы хлама! Самого разнообразного хлама! Потолки в комнате были такие высокие, что у меня возникло чувство словно я оказался в каком-нибудь соборе. Соборе, полностью заваленным хламом. Доспехи, стулья, столы, котлы, парты, посуда, мебель, сундуки, статуи, украшения, книги… вещей было настолько много что считать их не было никакого смысла.

(Выручай Комната)

— Никто не говорил, что будет легко… — задумчиво пробормотал я, оглядев огромную комнату, — блядь! Да на поиски крестража уйдут дни и недели, если не месяцы! Ох… ладно-ладно. Не стоит поддаваться эмоциям, просто надо анализировать и работать. Времени у меня не так много. Чем быстрее начну, тем быстрее в моём распоряжении окажется очередной осколок могущества Волдеморта.

Приступив к поиску крестража, я с энтузиазмом принялся рыться в этих горах хлама. И откуда здесь только собралось столь внушительное количество самых разнообразных вещей? Даже за тысячу лет эту комнату нашло не так много людей. Они точно не могли оставить здесь столько всякого хлама.

Немного подумав, я вспомнил о невидимом обслуживающим персонале школы в виде домовых эльфов. Возможно… только возможно, что эту кучу наложили дымовые? Они вполне могли. По канону им хорошо известно об этой комнате. Возможно, эльфы складывают в этом месте все вещи, что перестали использоваться, а также вещи, чьи хозяева не нашлись?

Моя догадка хорошо оправдала такое количество вещей в выручай комнате.

Ища проклятую диадему, я совсем не заметил, как пролетело время. В очередной раз глянув на часы я с ужасом увидел, что у меня осталось меньше часа до начала моего первого урока. Надо было спешить обратно. С разочарованием оглядев горы хлама, я покинул волшебную комнату, вернувшись в свои апартаменты. Где начал подготавливаться к своему первому рабочему дню.

— Профессор Локхарт? — вздрогнув я вскинул руку, в которой мгновенно оказалась волшебная палочка, что в тоже мгновение была направлена на неизвестного. — П-п-простите. Я п-п-принесла вам ваш завтрак. — Испугалось существо вжав плечи в шею и задрожав всем телом.

Незваным гостем оказался домовой эльф. Это было гуманоидное существо ростом по колено с дряблой-морщинистой кожей розового цвета, большими глазами, длинными ушами, острым носом и маленьким ртом. Одето оно было в грязную наволочку с гербом школы. И кажется, это существо являлось самкой, нежели самцом.

— Да-да, конечно. — Домовик щёлкнула пальцами и на столе гостиной тут же появилось несколько тарелок еды.

— Постой, — мой голос остановил магическое создание, которое уже собиралась уходить.

— Да господин профессор? — робко заговорило существо. — Вам что-то нужно от Лалки?

— Да… я бы хотел… изучить домовых эльфов и их способности к магии. Если у тебя найдётся свободное время, навестишь меня вечером перед отбоем для небольшой беседы за чашечкой чая?

— Лалка не знает. У Лалки много работы, но она постарается. — Домовика медленно направилась к двери, где перед самым выходом оглянулась словно спрашивая у меня разрешения уйти.

— Можешь быть свободна, — услышав мои слова, Лалка попросту растворилась в воздухе исчезнув без следа.

«Домовые эльфы интересные создания. Они могут с лёгкостью помочь мне отыскать диадему, но… подобное будет слишком рисковым ходом. Каждый из них может доложить Дамблдору о странных действиях нового профессора. Вспомнив об этом, я передумал просить помощи и плавно перевёл тему», — обдумав принятое решение я лишь убедился в его правильности, после чего обратил внимание на завтрак.

«Интересно, а я могу выбирать предпочтения в еде?» — к таким мыслям я пришёл после осмотра. В сравнении с вчерашним пиром, завтрак выглядел блекло. — «Надо будет обязательно расспросить домовых об этом»

Расправившись с завтраком, я кое-как подготовился к будущим урокам и поспешил на место работы.

Должность профессора защиты от тёмных искусств несмотря на название обязывала обучать детишек не только способом противостояния тёмной магии, но и ещё защищаться от самых разных магических созданий. От мелких вредителей вроде садовых гномов, до натуральных монстров что способны выкашивать целые деревни. К таким относились драконы, оборотни, нунду… все они с высочайшим классом опасности и легко могут убить не то, что человека, но и могучего волшебника.

По стандарту в день у меня шесть часов работы — четыре урока по полтора часа. На одном уроке могут присутствовать от двух до четырёх факультетов. Это примерно двадцать-сорок человек в помещении. Работа плёвая, но к ней прибавлялись домашние задания и вынужденное участие в ночных дежурствах. Преподаватели поочерёдно дежурят по ночам, чтобы ученики совсем уж не наглели и не шастали по школе в ночное время суток.

В общем у меня имелось достаточно времени для поиска диадемы, с этим можно было не спешить. Впереди целый год. Торопиться никуда не надо. За этот год крестраж будет уничтожен, а в моих руках окажется новый кусок памяти Волдеморта, что содержит наверняка много тайных знаний.

Вспомнив об особенностях своей работы, я в очередной раз глянул на время. Без пяти восемь. Пять минут до начала занятий.

«Такс пройдусь-ка я ещё раз по сегодняшним темам уроков…»

(Бонус Арт: Домовой Эльф)

Глава 17: Фанаты такие… фанаты

— Мисс Уизли. Вас я попрошу задержаться. — Спокойным голосом сказал я девочке, когда урок подошёл к своему завершению.

Первокурсники двух факультетов поспешили покинуть класс и заняться делами, прежде чем начнётся новый урок уже по другому предмету. Сама Джинни послушно осталась в классе и несколько скованно подошла ко мне. Девочка находилась в Хогвартсе уже несколько дней. Однако этого времени ничтожно мало чтобы привыкнуть к новой атмосфере и обзавестись новыми знакомствами. Не было ничего удивительного в том, что ребёнок всё ещё чувствует себя не в своей тарелке. К тому же, я взрослый маг, а не её сверстник. Это тоже играло роль. Как и моя репутация «Героя».

— Вы что-то хотели профессор Локхарт? — робко и скомкано поинтересовалась девочка, подняв на меня большие ярко-карие глаза.

— Да… — кивнув, я достал из-за пазухи книгу, — Узнаёшь?

— Это ваша книга, — взволнованно заговорил ребёнок. — Она попала ко мне совершенно случайно. И я тем же днём отправила её обратно вам совиной почтой. Я с ней ничего не делала. Честно-честно.

— Спокойней. Я тебя ни в чём не обвиняю. Просто… мне не передать словами всю ту благодарность, что я испытал, когда столь ценная вещь вернулась ко мне обратно. Я у тебя в огромном долгу, Джинни. — Для придания веса словам я даже слегка поклонился.

— Это… — Джинни робко отвела взгляд. — Ерунда, так бы на моём месте поступил каждый. — Смущённо забурчала девочка.

— Возможно, но подобный поступок достоин награды. За исключением завышения оценок и нарушения закона, я готов отплатить тебе чем угодно.

— Я… — девочка растерялась ещё больше. — Я не знаю. Я всего лишь вернула вам вашу вещь. Это мелочь. Мне… мне ничего не надо.

— Тем не менее для меня эта книга крайне важна. Если есть что-то что тебе понадобится, можешь спокойно обращаться ко мне. Или же если тебе потребуется помощь в будущем, знай я всегда готов помочь. — Посмотрев на девочку я понял, что сейчас она просто сгорит от смущения. В таком состоянии мыслительные процессы крутятся совсем не в том направлении.

«В таком случае благодарность придётся отложить до лучших времён»

— Это всё. Я всего лишь хотел поблагодарить тебя за оказанную помощь. Если такая понадобиться, ты знаешь где меня найти. Можешь быть свободна. — Сказав это я с намёком бросил взгляд на выход из класса.

— А-э, — девочка растерянно замычала. — Да-да. Всего хорошего профессор Локхарт. — попрощавшись, юная мисс Уизли лёгким бегом покинула класс под моим задумчивым взглядом.

«Не пожалею ли я об этом?» — именно такой вопрос крутился в голове после ухода Джинни и устроенного мной театра лжи.

Оставшись один, я скрылся в рабочем кабинете, где с ленцой откинулся на спинку кресла. Это был последний урок на сегодня. Весь день теперь в моём распоряжении, но работа преподавателя выпила из меня чуть ли не все силы. Кто же знал, что работать учителем так сложно?

Мелкие, криворукие, непоседливые, шумные и очень раздражительные — всё это относилось к младшим курсам. С детишками я испытывал больше всего проблем. Внятно донести учебный материал до всех учеников оказалось удивительно сложно. На каждом курсе присутствовал минимум один, а то и сразу несколько личностей, что всячески старались привлечь внимание остальных учеников и помешать моему уроку.

Поначалу это немного задевало, после стало раздражать и со временем раздражения становилось только больше. Я тут стараюсь, делаю всё с энтузиазмом и самоотдачей, а также чтобы было как можно интересней, а для них мои уроки просто пустая трата времени. К счастью, терпению быстро пришёл конец. И наложив немоту на парочку особо громких студентов, а ещё превратив совсем уж оборзевшего пиздюка в морскую свинку, я добился почти абсолютного послушания, идеальной дисциплины и репутации грозного преподавателя среди младших курсов.

(Наказанный пиздюк)

Правда… после этого меня «грозно» отчитала Макгонагалл: «В Хогвартсе не превращают студентов в морских свинок, профессор Локхарт! Повторите подобное ещё раз и мне придётся поднять вопрос о вашей профпригодности!!!» Старушка грозилась донести всё до Дамблдора, но директор не выкинет меня из школы за такую шалость. Старик жил в те времена, когда меры наказания для учащихся были совсем другими. В школе всё ещё присутствуют камеры пыток от тех славных времён. Да и слишком уж у Альбуса много проблем с проклятой должностью, а мои уроки вполне себе хороши. Большинству учащихся нравится находиться на них.

Но не желая рисковать планом я больше не превращал студентов в животных. Банальной немоты вполне хватало.

Ещё бесила криворукость. Используя перья с чернилами, дети оставляли много ошибок и клякс. Чем младше курс, тем хуже обстояли дела, но вот об этом я и вспоминать не хочу. А ведь мне приходилось хоть изредка задавать домашку и её же проверять. Что тоже не прибавляло удовольствие к работе.

В сравнении с детишками, студенты старших курсов словно и не приносили проблем. Всё что им требовалось так это внятно объяснить материал да посоветовать нужную литературу для подготовки к экзаменам. Одним словом мелочь, но всё отнюдь не так идеально.

Среди старшекурсниц нашлось немало моих поклонниц, которые по-своему усложняли мне работу. Девушки тихонько хихикали, периодически окидывая меня многозначительными взглядами и разбавляя тишину класса томными вздохами. Иногда даже синхронно. В голову к малолетним мечтательницам я даже лезть опасался. Одного раза хватило чтобы отбить любое желание использовать легилименцию на подростках, что испытывают большие проблемы с гормонами. Нет, подобное конечно льстило, но в тоже время и раздражало.

Быть знаменитым не так-то и просто…

Что-то я слишком много себя жалею, а ведь хотел ещё раз обдумать ситуацию с Джинни.

Чисто рационально её надо не благодарить, а стирать память, ибо лишний свидетель, но… на такое у меня рука просто не поднималась. Да и разум быстро придумал отговорки: не только она знает о волшебной книге, есть ещё Луна Лавгуд со своим отцом. И если до детей я могу добраться в любой момент, то вот с отцом девочки всё несколько сложнее. А если стереть память только одному, рано или поздно подобное может всплыть неприятными последствиями.

Впрочем… всё это глупые отговорки.

На самом деле я просто не желал причинять вреда невинному ребёнку, что оказал мне столь большую помощь, пускай и неосознанно. Совесть? Человечность? Принципы? Я думал, что отказался от всего этого ещё будучи магической книженцией, но… как выяснилось нет.

Перестать быть человеком труднее чем я думал… но да ладно об этом.

В целом, первая рабочая неделя подходила к своему концу. Скоро у меня будет целый день чтобы прошерстить выручай комнату от и до. А после того, как я найду диадему необходимо будет провести ритуал и хорошенько потрясти память Волдеморта на наличие тайных знаний. Потом ещё стоит решить вопрос с василиском. Тысячелетний змей может стать как проблемой, так и возможностью. И вот уже после этого все дела в Хогвартсе можно будет считать законченными.

Что будет после?

У меня имелись мысли по этому поводу, но слишком далеко я не заглядывал. Однозначно стоит разобраться с самим Волдемортом и остальными крестражами, но отыскать их будет затруднительно. Также не стоит забывать о сторонниках тёмного лорда. Они все могут сослужить хорошую службу…

Размышляя о будущем, я покинул рабочее место и направился в свои покои, где достал бутылку с огневиски для стимуляции мыслительных процессов и развалившись в кресле перед камином отдыхал, периодически отпивая из бокала да глубоко вздыхая чтобы протяжно выдохнуть разноцветные язычки пламени; напиток не просто так назвали огненным виски.

В общем это была чистая идиллия. Час спокойствия, после долгого дня утомительной работы. И вот во время этого отдыха случилось неожиданное.

— Профессор Локхарт, к вам гости. Профессор Макгонагалл ожидает прямо перед входом.

— Кхе-кхе-кхе… — из-за неожиданно заговорившей статуи я подавился огнём, став откашливаться дымом. — Кхе-кхе-кхе. Сейчас. У-у-ух… всё, впускай её.

«Проклятые големы! Даже в моих апартаментах находятся шпионы Дамблдора! Нельзя забывать об этом!»

Тем временем пока я возвращал самообладание ко мне в комнату вошла заместительница директора. Что послужило причиной её прихода я не знал и даже не догадывался. Однако подобная личность точно не придёт в гости просто так на чашечку чая. Слишком уж заместитель директора помешан на своей работе.

— Профессор Локхарт, — недовольно молвила Макгонагалл вместо приветствия.

— Да, профессор Макгонагалл? Чем обязан вашему визиту? — Ответил я женщине, с лёгкостью вернувшись к своему образу героя-преподавателя-писателя.

— Я пришла поговорить о письмах. — Холодно продолжила женщина.

— Письмах? — Моя бровь изогнулась в удивлении.

— Ваши письма от фанатов заполнили совятник. Я пришла вас проинформировать что теперь, все письма и посылки, адресованные вам, будут доставляться в ваш рабочий кабинет или же в ваши апартаменты.

— Простите? — Только и смог ответить я, не понимая из-за чего весь этот спектакль.

— Это уже решено. Директор всё утвердил. — Строго отчеканила Минерва.

— Ладно… я вас понял профессор Макгонагалл. — По всему виду женщине было видно, что пререканий она не приемлет, поэтому я решил уступить, не желая рисковать большими планами из-за мелочи.

«Ну парочка десятков писем не повлияют на мои планы»

Однако вскоре в мою гостиную доставили несколько сундуков с письмами и просто вывалили на пол целую кучу бумаги! Десятки!? Как же наивен я был! Писем за неделю пришло под сотню если не под тысячу!!!

— Это… — я окинул взглядом новоявленную кучу бумаги в своих апартаментах, — всё?

— Нет. Сундуков четыре, остался ещё один.

«Проклятие…»

Выходной день безвозвратно уничтожен. Доставив письма от фанатов Макгонагалл ушла, оставив меня наедине с новоявленной проблемой. Писем действительно было много. Очень много. И вспомнив любимое дело Гилдероя я понял, что в будущем количество писем точно не уменьшится. Скорее наоборот. Их станет только больше.

Не откладывая проблему в долгий ящик, я взмахнул палочкой и письма воспарили в воздух чтобы аккуратно сложиться возле стола. После я с тяжёлым сердцем принялся тратить драгоценное время на нудную работу чтения. Честно, я бы с радостью сжёг их все если бы только среди кучи бесполезной бумаги не находились ценные источники информации. То же письмо от Риты, или же Нарциссы или же жены какого-нибудь влиятельного политика, бизнесмена и так далее.

У всего в этом мире имелось две стороны. Хорошая и плохая. И работая в Хогвартсе я хорошо разглядел плохую сторону бытия знаменитости.

Основная масса писем содержала в себе абсолютно мусорную информацию от фанатов. Люди интересовались как у меня дела, просили прислать автограф с колдографией, рассказывали о своих делах, спрашивали о моих делах, будущих книгах и так далее-далее-далее… особенно часто мне попадались признания в любви или же симпатии. Парочку раз подобные письма даже несли в себе женские трусики с просьбой оставить автограф. К слову, трусы явно принадлежали школьницам. И учитывая, что Хогвартс — это единственная школа во всей Британии, я скорей всего знал в лицо столь шаловливых поклонниц, которые пожелали остаться анонимными.

После первой сотни писем я набил руку и профессионально оптимизировал процесс работы. Магия, как всегда, протянула мне руку помощи. Всего-то и стоило что зачаровать перо на написание стандартного ответа для большинства фанатов. Таким вот простеньким образом я в десятки раз облегчил себе работу. Хотя мне периодически продолжали присылать письма с весьма странным содержанием, для которых требовался индивидуальный подход.

Фанатам я культурно писал о том, что преподавание отнимает много времени и теперь я не могу отвечать на их письма. Всё просто и даже правдиво. А большего им и не надо.

«А вот и письмо от Риты», — после пары сотен прочитанных писем я наконец-то отыскал нужное. Журналистка интересовалась моими делами и жаждала встречи не только по деловому вопросу сколько по личному. — «Надо придумать более удобный способ для общения на расстоянии, кажется в школьной программе были нужные чары…»

Рита написала мне около пяти писем и в последнем говорилось, что она будет ждать меня в ближайшую субботу в Хогсмиде. Это была отличная возможность закрепить то положительное влияние, что я произвёл на женщину. От такого кадра как она не стоило отказываться. В этом году мне потребуется много помощи с её стороны для осуществления собственных планов.

Следующим письмом, выделившимся из массы, стало послание от Нарциссы. В целом женщина не написала ничего интересного. Так… интересовалась моими делами и своим сыном Драко, что учился сейчас на втором курсе Хогвартса. И разумеется, она всячески намекала на желание интимной близости. Имелся даже намёк на свидание где-нибудь за границей.

«И откуда только у неё столь острое желание наставить мужу рога? Что-то странное твориться в семье Люциуса», — промелькнула мысль, пока руки были заняты написанием ответа.

Нарциссе я ответил, что очень горю желанием познакомиться с ней поближе, но, к сожалению, из-за работы у меня слишком мало времени на этой неделе. Однако на следующей всё будет по-другому. И если она действительно не против, мы могли бы вместе посетить францию и отдохнуть там на выходных.

Под конец, почти самым последним письмом что меня заинтересовало, оказалось письмо матери того самого хулигана, которого я превратил в морскую свинку. К моему удивлению, она оказалась вдовой и была вполне не против подобных мер воспитания. И конечно же столь одинокая женщина оказалась моей фанаткой.

— Женщины…

(Бонус Арт: Примерно так выглядят тайные поклонницы в глазах Гг)

Глава 18: Страсти журналистки

По окончанию работы, заместитель директора возжелала навестить своего коллегу и по совместительству начальника — Альбуса Дамблдора, который уже много лет являлся директором школы чародейства и волшебства. Пройдясь уверенным шагом по коридорам, лестничным проёмам и тайным путям Хогвартса, Минерва оказалась напротив статуи грифона. Статуя являлась големом и по факту закрывала своей могучей фигурой вход в кабинет директора.

— Сладкий рулет, — услышав пароль, грифон вздрогнул и отодвинулся в сторону позволив профессору спокойно подняться по винтовой лестнице.

— Профессор Дамблдор? — строго заговорила Минерва, войдя в кабинет и остановившись перед рабочим местом.

В это время Альбус Дамблдор занимался работой, а именно написанием важных писем для различных волшебников магической Британии. Во всяком случае именно об этом подумала Макгонагалл. Письмами и бумагами был завален почти весь его рабочий стол. Делами директора она почти никогда не интересовалась. У неё самой этих дел хватало по горло. Мельком осмотрев кабинет и его хозяина, она выпрямилась по струнке и остановила взгляд на директоре, став терпеливо дожидаться пока Дамблдор закончит.

— Минерва? — Альбус поднял спокойный взгляд на гостью. — Присаживайся. Чем обязан визиту?

— Я пришла поговорить о новом профессоре защиты от тёмных искусств, — с нескрываемым недовольством заговорила Макгонагалл, садясь в кресло напротив.

— И чем же юный Гилдерой привлёк твоё внимание? — спокойно ответил Дамблдор, отложив в сторону пергамент с пером.

— Он дилетант, — фыркнула Минерва подобно кошке. — Его уроки и навыки преподавания вызывают сомнения, а то и опасения за жизни студентов. Он опасен! — Не сдерживая эмоций воскликнула Макгонагалл.

Дамблдор нахмурился, одарил собеседницу долгим взглядом, а после ответил: — Интересно, и как ты пришла к подобным выводам?

— Он использует заклинания немоты на учениках!

— Да, это так, — спокойно согласился Дамблдор с равнодушием погладив бороду.

— Альбус, одного он даже превратил в морскую свинку!

— Правда? — фальшиво удивился директор. — Но я всё ещё не вижу проблемы. Честно признаться я бы и сам не отказался взглянуть на наш мир под другим обличьем. Уверен это интересный опыт. Морская свинка? Помню-помню. Животное из мира магглов.Милое, пушистое и безобидное. — Старый волшебник с задумчивым видом взял одну из сладостей, что лежали на столе и положил в рот.

— Дело не в животном, а в самом факте превращения! Альбус дети в опасности! — не переставала давить свою линию женщина. — Что будет если он простите за выражение перегнёт палку? Навредит ученикам? Я настоятельно рекомендую уволить Локхарта и нанять кого-нибудь другого! — от эмоций Макгонагалл даже встала с кресла и принялась ходить туда-сюда подобно дикой львицы в тесной клетке.

— Минерва… — спокойно произнёс старик и от его голоса собеседница мигом поумерила свой пыл; Макгонагалл остановилась и вторила недовольный взгляд в Дамблдора. — Ты прекрасно знаешь сколько желающих работать на проклятой должности. Я верю в то, что пускай у профессора Локхарта очень мало опыта в нашем деле, но он справится и найдёт свой способ передачи знаний и опыта следующим поколениям.

— Должность не проклята, это всё миф, — женщина закатила глаза.

— За последние сорок лет на этой должности побывало сорок преподавателей, — с недовольством парировал Дамблдор. — Что это если не проклятие?

От такого ответа Макгонагалл недовольно поджала губы. Словесные диспуты касательно темы проклятия на должности не единожды поднимались среди преподавательского состава. И вот уже десятки лет волшебники не могли сойтись во мнении. Некоторые утверждали, что подобное невозможно. Другие настаивали и аргументировали о наличии проклятия. Однако как снять столь странное проклятие никто не знал. Во всём магическом мире не нашлось мага способного снять проклятие с должности преподавателя. Не все даже верили в его наличие.

— Моё мнение вы услышали, — только и вымолвила Макгонагалл, не зная, что ещё добавить.

— Минерва, — устало протянул Альбус. — Лимонную дольку?

— Что?

— Я предложил вам засахаренную лимонную дольку. Это сладкое угощение из мира магглов. Я испытываю некоторую слабость к подобному лакомству.

— Нет, спасибо, — твёрдо ответила женщина. — Я хотела бы вернуться к мистеру Локхарту.

— Тебе стоит присмотреться к урокам профессора Локхарта. По мне, он прекрасно справляется. Каждый ученик может попытаться снять его заклятие и уйти с урока заполучив своему факультету пятнадцать очков. И разумеется, после каждого урока, он снимает со всех все наложенные чары. — Спокойно ответил Дамблдор, вместе с тем показав свою прекрасную информированность и указав взглядом на кресло.

— А если у ученика возникают вопросы? — сев и успокоившись, Минерва не прекратила попыток донести своё мнение до директора.

— Он снимает заклятие и накладывает снова. Всё в порядке. Спасибо за проявленную осторожность, — Дамблдор улыбнулся собеседнице, оценив её работу и бдительность, которая в этот раз оказалась сравнима с паранойей.

— Ох Альбус… — женщина с усталостью потёрла виски. — Неужели вы совсем ничего не можете сделать с этой должностью?

— Боюсь, что нет, — коротко ответил старик, взяв из вазы очередную сладость и тут же положив в рот. — Моих знаний недостаточно для снятия проклятия.

— Каким-же тёмным силам овладел неназываемый, если даже вам не под силу снять это проклятие?

— Боюсь мы об этом никогда не узнаем.

— В таком случае простите за беспокойство.

— Ничего страшного. У всех нас много работы. Спокойной ночи.

Попрощавшись, заместительница директора покинула своего начальника и отправилась по своим делам. Вечер подходил к концу. Ночь опускалась на Британию. Несмотря на тот факт, что на дворе стояли выходные дни, у преподавателей и тем более у столь высоких должностей в школе как у них, всегда имелось огромное количество работы…

* * *

Сознание пробудилось задолго до рассвета. Взмахнув палочкой, я использовал заклинание чтобы узнать точное время. Появившийся изумрудно-мистический циферблат со стрелками показал четыре сорок семь утра. Нормально. День только начался, а я уже отдохнул и выспался.

— М-м-м… — спящая рядом Рита закопошилась и успешно закинула на меня руку, а после и ногу.

Не желая будить спящую красавицу, я спешно махнул палочкой и развеял заклинание. Комната в тоже мгновение окунулась в ночную мглу. И только далёкий свет небесных светил, просачивающийся сквозь щели, разбавлял мрак комнаты.

Мы находились в гостиной Три Метлы. Рита сняла комнату. Именно в этом месте мы и договорились встретиться. И в этот раз Скитер была решительно настроена выдоить меня досуха. Признаться честно это у неё получилось весьма… хорошо. Воспоминания о недавнем секс марафоне приятно грели душу. Рита словно дорвалась до сладенького; открыла для себя новый вид алкоголя и прошлой ночью она без раздумий отдалась во власть разврата.

Подобный сюрприз пришёлся очень кстати после тяжелой рабочей недели. Секс — хорошее средство для снятия стресса и душевного отдыха.

Да и должен признаться. За прошедшее время, Скитер несколько похорошела. Из замеченного мной: женщина похудела, изменила причёску, использовала агрессивную косметику с различными зельями и алхимическими приблудами, что благоприятно влияли на красоту и… возможно что-то ещё. При первой встрече я не вглядывался, а сейчас как-то неудобно рассматривать спящую даму.

В любом случае сейчас Рита выглядела как молодая женщина слегка за двадцать, максимум двадцать пять. Это достаточно сильно разниться с той внешностью и тем впечатлением что она оставила при первом знакомстве. Тогда она являлась сочной милфой годиков так… тридцати пяти. Сейчас же молодая девушка в самом расцвете сил. Вот что делает с женщиной наличие рядом мужчины.

Во мне даже возникло желание начать утро с продолжения интима, но дела… дела.

На горизонте имелись проблемы, которые не желательно откладывать на потом. Поэтому взяв себя в руки я прогнал все признаки сонливости и использовав заклинание ночного зрения бесшумно выбрался из плена нежных рук. Первым делом я осмотрел комнату. Во время встречи как-то было не до этого. Тогда всё моё внимание забрала горячая блондинка. Но сейчас, после страстной ночи, я обнаружил что вся одежда разбросана по всей спальне!

Плащ с рубахой я нашёл около двери. Штаны с трусами лежали на полу возле кровати. Ботинки были разбросаны по разным углам комнаты. Носки… носки пропали безвозвратно, поэтому мне пришлось наколдовать новые. И это только мои вещи. Одежда Риты также была раскидана по всей квартире. Изумрудная мантия около входа, разорванный бюстгальтер где-то по центру, одна туфля под тумбочкой, другая на шкафу, порванные чулки возле кровати и… вишенкой на торте оказались свисающие с люстры красные кружевные трусики.

«И как они там оказались?» — покопавшись в памяти я не нашёл ответа. Должно быть в порыве страсти, мы сорвали всю одежду друг с друга и откинули в сторону, не обращая ни на что внимания. — «И почему мне вспомнилась примета, что красные трусы на люстре это к деньгам? Какие глупости же лезут в голову…»

Оглядев всю эту красоту, я с некой мужской гордостью подметил как же хорошо мы с Ритой провели вчерашний вечер. Я был на высоте. Да и дама старалась изо всех сил. Воспоминания о прошедшей ночи однозначно нужно будет сохранить в омуте памяти. Подобное не стоит забывать. И конечно, стоит повторить, однозначно стоит повторить…

Пройдясь по комнате и собрав вещи, я стал одеваться: натянул носки, надел рубаху, затем штаны и неожиданно в этот момент непроглядный мрак комнаты озарил яркий свет, что заставил сощуриться от боли в глазах.

— И куда же ты собрался, дорогой мой? — развеяв заклинание и обернувшись, я увидел проснувшуюся женщину, что лежала на кровати прикрывшись одеялом и с осуждением смотрела в мою сторону.

— Работать, — кратко ответил ей, после чего как ни в чем не бывало продолжил одеваться даже не стараясь вести себя тихо. Стесняться мне было нечего. Природа хорошо одарила Гилдероя во всех нужных местах.

— В выходные? — женщина с вопросом изогнула бровь.

— Проверка домашних заданий пожирает удивительно много времени. Семь курсов. Четыре факультета. Пару сотен эссе, — беспристрастным голосом ответил я, не отрываясь от своего дела.

— Ги-и-ил… — с недовольством протянула женщина. — Я хотела с тобой поговорить.

— Это важно? — я обернулся, спокойно встретившись взглядом с недовольной Скитер.

Женщине не нравилось, что всё пошло совсем не по её плану. Ведь она явилась ко мне не просто так, а с конкретной целью, до которой мне совершенно не было дела.

— Да… — протянула Рита после чего соблазнительно высунула язык, чтобы положить на него пальчик и весьма возбуждающе начать его посасывать. — В долгу я не останусь.

«Какая шалунья…» — даже без легилименции я понял намёк и суть её благодарности.

Про себя женщина надеялась подобным образом задержать меня и вытянуть кое-какую информацию, а может даже вернуть в кровать и продолжить то, на чём мы остановились ночью. И… у неё это получилось. Да и кто бы отказался от подобного? Крестраж всё равно никуда от меня не убежит, а вот сексуальная блондинка вполне может. Ноги у неё имеются. Длинные, стройные, красивые ножки.

— Хорошо, — с усмешкой ответил женщине. — Я выделю тебе один час. Цени его, ибо время моё обладает удивительно большой ценностью.

— О-о, каждое мгновение мы проведём с пользой! — Рита мигом взяла с тумбочки волшебную палочку, взмахнула пару раз и из валяющейся в углу сумочки вылетело изумрудное прытко пишущее перо вместе с блокнотом. — В прошлом году в Хогвартсе ходили слухи о присутствии в школе цербера …

Женщина в мгновение ока сменила настрой и принялась задавать вопросы. В этот момент её совершенно не интересовала собственная нагота. Одним словом — профессиональная журналистка. Пришлось настоять на своём и накинуть на девушку мантию. Молодое тело горячей волшебницы весьма хорошо сбивало с мысли. В этом и заключался её план, который мне пришлось разрушить. Я не планировал задерживаться в гостиной долго. Даже ради фантастического секса.

Вопросы напрямую и косвенно затрагивали Хогвартс и ходящие в нём слухи. Скитер интересовалась всем происходящем в школе. Задавая вопрос за вопросом, она старалась залезть в личную жизнь студентов и поискать там какую-нибудь сенсацию. Преподаватели также не остались без её внимания. Особенно Альбус Дамблдор. Знаменитого директора Хогвартса Рита выделяла среди всех прочих.

— Рита… — с удивлением протянул я когда речь зашла о директоре, — откуда такое отношение к Дамблдору? Я почти ревную.

— Ох Гил… — женщина закатила глаза. — Дамблдор всем кажется умудрённым жизнью волшебником, безобидным стариком что в жизни и мухи не обидел. Но! — журналистка воскликнула и посмотрела прямо в мои глаза. — Если присмотреться и порыться в его прошлом, можно отыскать много чего интересного. Вопросы. Грязь. Противоречия! Неудобные факты! Преступления и другие сомнительные вещи, что принято скрывать от внимания общественности.

— Интересно… — с впечатлением протянул я в ответ на такую эмоциональную речь.

Только что эта женщина заполучила себе несколько очков репутации в моих глазах.

— Правда… — неожиданно, на лице Риты появился искренний румянец смущения. — Признаться честно я пишу полноценную книгу о Дамблдоре и возможно, через несколько лет, когда накопится достаточно материала, книга выйдет в тираж и я прославлюсь на весь мир.

— А также заработаешь состояние.

— Не без этого, — усмехнулась волшебница, — но мы сбились с темы. Среди школьников ходили слухи, что в прошлом году в Хогвартсе прятали философский камень? Это правда? Или же вымысел?..

Вопросы всё продолжались и продолжались… в свою очередь я отвечал только то, что успел услышать сам, изредка подкидывая всем известные факты. Философский камень действительно находился в Хогвартсе. Но по словам Дамблдора легендарный артефакт был уничтожен чтобы злоумышленники не смогли воспользоваться его силой. Правда это или нет никто точно не знал.

— Извини что сбиваю с мысли, но если Николас Фламель уже создал один раз философский камень, то что ему помешает повторить это?

— Абсолютно ничего, — ответил женщине в очередной раз обрадовавшись её сообразительности.

По словам Дамблдора — профессор Квиррелл погиб, пытаясь украсть камень. Также в деле с камнем были как-то замешаны трое детишек: Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. Их выделил сам директор. По окончанию учебного года каждому из троицы Дамблдор лично начислил по пятьдесят очков факультета. Это породило много возмущения с огромным количеством неприятных слухов и нелестных слов в сторону старого директора.

— Прости что?

— Ты всё верно услышала. Дамблдор начислил детям по пятьдесят очков за непонятные заслуги в виде ума, храбрости, отваги и лучшую игру в шахматы.

— Маразм! Чистой воды Маразм! — С неверием воскликнула Рита, пока прытко пишущее перо активно работало над сюжетом скандальной статьи…

Вопросы словно и не собирались кончаться, но я много узнал за неделю работы в школе. Кое-что я узнал из подслушанных слухов, а кое-что мне рассказал лично Хагрид. Всего-то и стоило, что разок прийти к лесничему с парой бутылок огневиски и всего за одну ночь узнать всё что происходило в Хогвартсе за последние десять лет. Конечно, для печени это было опасно. Однако специальное зелье, что убирает любые действия других зелий, спасло меня в тот вечер от сильнейшего отравления алкоголя. Перепить великана — это не тот подвиг, что возможен для обычного волшебника.

В любом случае, у меня было что рассказать Рите.

Вопросы всё продолжались и продолжались, пока Скитер внезапно не замолчала. Задумавшись, женщина прикусила ноготь, покрытый ярко-красным лаком, после чего сказала: — На этом… всё. У меня больше нет вопросов. Я собрала достаточно материала для статьи.

— Прошло сорок минут, — использовав заклинание я узнал время и остался доволен.

За окном уже светало, но это меня не волновало. Времени у нас двоих было в достатке.

— Видишь? — волшебница мило улыбнулась, пройдясь взглядом по моей фигуре. — Это не заняло много времени, а теперь… я, кажется, задолжала тебе услугу?

С сальной улыбкой я принял приглашение и лёг на кровать. Вскоре после этого женщина приступила к работе и уверенным движением стянула с меня штаны вместе с трусами, а позже настало время оральных ласк…

Утро нового дня я встретил как самый счастливый волшебник во всём Хогсмиде.

(Бонус Арт: Помолодевшая Рита Скитер)

Глава 19: Диадема Кандиды Когтевран

Этой ночью выручай комнату заполнила огромная стая ворон. Птицы противно каркали и летали среди гор хлама в поисках блестящих безделушек. Животные повиновались моей воле, воле своего создателя.

За какой-то час возле меня собралась целая куча из различных украшений. Большая часть аксессуаров являлась обычным мусором разной степени испорченности. Ценность подобных вещей была небольшой. Ведь моей целью являлся крестраж и только крестраж.

Как дошло до всего этого?

Всё просто.

Я как обычно проводил большую часть свободного времени в выручай комнате. Искал диадему-крестраж как какой-нибудь маггл — с помощью глаз и рук. И вот во время этого чудесного времяпровождения меня неожиданно осенила гениальная идея! От которой я посмотрел на свои действия с большим разочарованием.

Зачем искать что-то самому если можно создать целую стаю ворон и значительно упростить поиск крестража? И как только я не додумался раньше? Всё казалось донельзя банальным и простым! Но хорошие идеи приходят как правило после, нежели до и как хорошо, что подобная мысль пришла лишь на второй недели поисков, а не на втором месяце.

Вороны быстро прошерстили выручай комнату с низу до верху принеся к моим ногам уйму блестящего мусора. Я несколько приуменьшил ценность находок. Большинство украшений можно перепродать если починить простейшим заклинанием Репаро. Самой ценной находкой оказалась золотые галеоны и серебряные сикли. Всех их я забрал себе. Деньги лишними никогда не бывают.

Тем не менее несмотря на некоторые недочёты, мой план сработал идеально.

Меньше чем через два часа в моих руках оказалась знаменитая диадема Кандиды Когтевран.

Крестраж оказался холодным словно лёд. Держать его в руках было неприятно. Аксессуар выглядел как коронка с серебристым вороном, расправившим крылья. В груди ворона находился крупный сапфир. Ниже, вместо хвоста, два прозрачных сапфира поменьше. Крылья украшены маленькими алмазами. А по ободку маленькими буквами находилась надпись: «Ума палата дороже злата». В целом Артефакт сохранился в почти идеальном состоянии. Разве что несколько потускнел из-за времени и отсутствии должного ухода.

(Арт: Диадема)

«Вот и всё. Больше в этом месте меня ничто не держит», — с удовольствием подметил я, прежде чем направиться в сторону выхода.

Обернув крестраж в специально подготовленный кусок плотной ткани, я положил диадему в карман и зашагал к выходу. Благодаря специально заколдованной ткани тёмный артефакт оказался изолирован и не имел никакой возможности как-либо повлиять на разум. Во всяком случае именно на это и был расчёт. Несмотря на наличие знаний, опыта в подобном деле у меня совсем не имелось. Поэтому имелись некоторые сомнения в эффективности подобной защиты от дурного влияния крестража.

В том, что это именно крестраж не было никаких сомнений. Часть Волдеморта присутствовала в Диадеме. Я чувствовал её. Эти ощущения становились удивительно яркими стоило только притронуться к крестражу. И это было странно. Без специальных чар крестраж нельзя отличить от обычного предмета. Возможно, всему виной моё происхождение и суть? Как ни как, а я связан с другим крестражем. Этот вопрос стоит изучить во всех подробностях.

Сам артефакт не доставлял проблем. После десятилетий одиночества, часть души тёмного лорда мирно спала, не осознавая, что жить ей осталось всего ничего.

Том Реддл ещё будучи школьником хорошо изучил крестражи. Все тонкости их создания, все слабости и все недостатки. Обладая этими знаниями мне вполне по силам справиться с крестражем и не только выпотрошить артефакт на секретные знания о таинствах магии, но и вполне себе поглотить часть души. Таким образом значительно увеличив собственную магическую мощь.

Магическая мощь… да. Понятие весьма растяжимое, ведь не все понимают, что подразумевается под этими словами. Магия и магическая мощь вещи сами по себе крайне странные и сложно объяснимые.

Сама по себе магия — это искажение реальности под действием воли волшебника.

Магическая мощь — это сила и масштаб самого влияния на реальность.

Всё это я понял не один десяток раз прошерстив память Реддла, который в свою очередь изучил не одну сотню книг на подобную тематику. И всё это только для того, чтобы понять, что волшебники, обладающие разной магической мощью, колдуют одни и те же заклинания с разной силой и масштабом.

Для демонстрации магической силы волшебника лучше всего подойдёт заклинание «Экспекто Патронум». Есть банальный патронум-щит, а есть воплощённый патронус-защитник. И Гарри Поттер показал как в фильмах, так и в книгах, что можно сделать патронуса-защитника, способного прогнать пару сотен дементоров! Что практически невозможно для обычных волшебников. Однако Гарри смог пускай и с большим трудом.

Предположительно в тот момент юноша воспользовался могуществом самого Волдеморта. Объяснить как-либо иначе этот феномен невозможно. Если только за деревом не прятался сам Дамблдор, что и прогнал дементоров вместо юноши, а после изменил воспоминания всех очевидцев. Но всё это пустые домыслы. Лучше вернуться к прежней теме.

В целом, магическая мощь волшебника — это важный показатель. Только вот без упорного труда, постоянных тренировок и глубоких знаний, никакой талант не сможет засиять подобно солнцу. Однако если все эти качества соберутся в одном волшебнике, то получится Волдеморт, или же Гриндевальд. Да и Дамблдора тоже можно отнести к подобным личностям. Иными словами, для становления великим магом врождённого таланта абсолютно недостаточно.

Одно ясно точно. Иметь большую магическую мощь хорошо, но без глубоких знаний она просто будет большой и сильной дубиной. И только со знаниями, эта дубина сможет стать и артиллерией, и авиацией и много-много чем ещё. Как-ни как, а магия — это универсальное средство для решения любых проблем.

Именно по этой причине я желал не только заполучить себе знания Волдеморта. Я хотел забрать его силу, которой он так неразумно воспользовался, разорвав свою душу на семь частей. Для этого потребуется сразиться с осколком души тёмного мага. Это не должно вызвать трудностей. Ведь часть не может быть сильнее целого.

Однако с подобным точно не стоит спешить. Малейшая ошибка может привести к катастрофическим последствиям. Нужно чётко следовать пунктам ритуала. Ослабить крестраж всеми возможными способами и усилить себя как можно сильнее. И только после этого можно будет начинать ритуал.

Всё это я уже давно обдумал и заполучил все необходимые ингредиенты. Сам Ритуал можно провести где угодно, но желательно использовать место, о котором никто не знает. И лучше тайной комнаты Салазара Слизерина мне не найти. Хотя и выручай комната подходит, но о наличии последней в курсе слишком много посторонних личностей.

«Пожалуй не буду откладывать дело в долгий ящик и сделаю всё на следующий день…»

Размышляя о своих дальнейших действиях, я вышел из тайной комнаты и направился в собственные покои. Путь проходил в тишине и спокойствии, пока неожиданно я не встретился со зловещим ужасом школьных подземелий и ночным кошмаром всех школьников.

— Профессор Локхарт… — с холодом обратился Снейп, осветив Люмосом ночную темень пустых коридоров. — Не соизволите объяснить, что вы тут делаете в столь поздний час?

Снейп выглядел точно также каким я его запомнил на торжественном пире. Весь в чёрной одежде, с сальными волосами, что достигали ключицы, бледным лицом и очень недовольным видом. Волшебник выглядел грозно и представлял большую опасность. Однако несмотря на случайную встречу я остался совершенно невозмутим.

— Профессор Снейп, — с улыбкой я поприветствовал коллегу подойдя ближе. — Какая неожиданная встреча. А я тут гулял в поисках вдохновения для книг попутно присматривая за порядком в школе.

— Ваше дежурство будет на следующей недели, — с ледяным голосом и абсолютно нечитаемым лицом сказал профессор.

— Разумеется, но думаю небольшая помощь в наведении порядка никому не повредит. К тому же запрет гулять по Хогвартсу в ночное время суток относится только к студентам, а не преподавателям.

— Верно, — беспристрастно согласился профессор, пройдясь по мне цепким взглядом черных глаз. — Что это у вас там?

— Это? — я вытянул руку со свёртком. — Это диадема.

— Вы можете показать мне его?

— Конечно, только попрошу не трогать руками. Вещь старая, дорогая и имеет проклятие, — на этих словах Северус сощурился. — Одна из поклонниц попросила снять проклятие с фамильной ценности. Кажется, она разругалась с родственницей, которая оставила много подобных сюрпризов в наследство. — Соврал я с совершенно спокойным лицом.

Не подавая виду, я спокойно развернул свёрток с тканью и показал профессору то, что скрывалось в ней.

— Диадема с драгоценными камнями, — задумчиво протянул Северус, увидев блеск камней при мистическом свете заклинания.

— Честно признаться я не уверен в их подлинности. Ну да ладно об этом. Меня попросили только избавиться от вредных чар.

— Значит вы шли от совятни?

— Не совсем. Из-за большого количества адресованных мне писем, все посылки доставляют прямо в выделенные для меня апартаменты. Я хотел проконсультироваться о вопросе снятия проклятия с профессором Флитвиком, но ощутив вдохновение взялся за перо и книгу, заглянул в пустующий класс, а после не заметил, как пролетело время и наступила глубокая ночь.

— Книгу? — повторил Снейп с подозрением. — Я не вижу при вас книги.

— Она в кармане. В моих одеждах всегда имеется карман для дневника. Хотите глянуть?

— Если вы позволите.

Я достал из-за пазухи дневник и показ собеседнику. Снейп молча взял его в руки, полистал пустые страницы, после чего выдал очевидное: — Здесь ничего нет.

— Разумеется, — усмешка превосходства появилась на моём лице. — Помимо спойлеров к будущем книгам, там ничего нет. Только черновики с набросками, которые если честно немного стыдно показывать без тщательной редактуры. В любом случае я и без того излишне задержал вас, профессор Снейп. На этом моменте я откланяюсь. Ночь уже подходит к концу, а ведь завтра день рабочий. — Забрав дневник я спокойным шагом продолжил путь.

— Всего хорошего, профессор Локхарт, — ледяной голос профессора донёсся в спину.

— И вам хорошего дежурства профессор Снейп…

На этом я попрощался с ужасом школьных подземелий. Встреча эта была опасна. Как никак, а сейчас, в моём нынешнем состоянии, справиться со Снейпом мне никак не удастся. Разве что воспользовавшись неожиданностью, да и то не факт.

Снейп — волшебник очень искусный. Скорей всего сильнейший среди всех приспешников Волдеморта. Среди его заслуг имеется фантастические способности к окклюменции и актёрскому мастерству. В конце концов он единственный кто был способен водить за нос самого Волдеморта! На такое не каждый способен. Далеко не каждый.

Как личность Снейп вызывал во мне исключительно презрение. Всю свою жизнь угробил из-за глупостей, а после и любви к мёртвой девке. Обладая такими талантами, он попросту зарыл весь потенциал в землю и только и делал что занимался самобичеванием. Но даже так я был вынужден признать мастерство этого волшебника. Мастерство и огромную опасность, из-за которой мне пришлось идеально контролировать собственный разум и мысли за время разговора.

Мне повезло отбиться одной лишь ложью. Как никак, а шататься по Хогвартсу с двумя крестражами в кармане — не самое разумное решение. Однако куда деть свой крестраж-книгу я так и не решил. Но с диадемой получилось не красиво. Весь план мог пойти коту под хвост только из-за случайно встречи. Тем и удивительно что спас ситуацию другой крестраж.

Иронично до смеха.

«Как хорошо, что о самом существовании столь тёмной магии мало кто знает. Необходимо первым делом разобраться с диадемой. В данный момент я слишком слаб чтобы противостоять не то, что Дамблдору, но и его приспешникам. И это необходимо исправить в первую очередь…» — с такими мыслями я дошёл до выделенных мне школой апартаментов, где благополучно занялся делами грядущего.

Разобраться с крестражем необходимо было как можно быстрее, пока он не начал подтачивать мой разум своей тёмной магией. В конце концов я был не уверен в принятых мерах защиты. В теории всё должно работать и крестраж полностью изолирован. Вот только на практике подобным даже Волдеморт никогда не занимался. Обо мне и вспоминать не стоит.

«Всё случится завтра вечером. В тайной комнате…»

(Бонус Арт: Северус Снейп)

Глава 20: Крестраж — это вкусно

Серое небо полное туч вгоняло в тоску. Кажется, собирался дождь. Под ногами влажная мягкая земля, полностью усыпанная листьями. Кругом густой и мрачный лес, что так и порождал чувство опасности и притаившейся рядом угрозы.

В целом местечко неприятное. Не стоит тут задерживаться.

— Прохладно, — подул ветер заставив меня вздрогнуть.

Оказавшись в столь зловещем месте, я ни на мгновение не терял бдительности. Всё окружающее пространство являлось не настоящим, созданным с помощью магии миром. Именно в этом месте мне и нужно сразиться с осколком души Волдеморта. Но прежде, чем начнётся битва, противника необходимо найти.

Сосредоточившись на магии, я плавно вывел волшебной палочкой рисунок и произнёс слова заклинания. С орудия сорвался мистический свет магии. Белоснежная птица появилась из ниоткуда и сразу взмыла ввысь, скрывшись в кронах деревьев. Вскоре животное вернулась и полетела в глубь леса показывая путь к моей цели. Осмотрев зловещие пейзажи, взятые словно из какого-нибудь фильма ужасов, я уверенной походкой последовал за птицей.

Вскоре окружающий лес стал в разы гуще и темнее. У меня возникло чувство словно наступила ночь. Туман тоже значительно усилился. Мне пришлось использовать Люмос чтобы не споткнуться об какую-нибудь корягу. А из-за изменившихся погодных условий птица уподобилась маленькой звезде, что продолжала вести меня всё дальше и дальше в лес.

— У-у-у!!!

Внезапно ветер усилился и завыл подобно урагану. С противным треском стихия наклонила верхушки деревьев, а туман подобно молоку заполонил всё окружение. Я даже потерял из виду свою путеводительную звезду. Ориентироваться стало просто невозможно.

— Почувствовал моё присутствие? — от пришедшей догадки я невольно усмехнулся.

Если Волдеморт почувствовал моё присутствие, значит он уже совсем близко, предположительно на дистанции атаки.

Не дав противнику время на первый ход, я сосредоточился и взмахнул палочкой. Появившееся золотисто-красное пламя вылетело из орудия вступив в схватку с окружающей природой. В мгновение ока стало тепло. Очень тепло. Жарко! Секунду спустя огонь окружил меня кольцом став пожирать ближайшие деревья и распространяться всё дальше и дальше. Мне пришлось использовать защитные чары чтобы не задохнуться от нехватки кислорода и не сгореть от собственного пламени.

Ветер продолжал усиливаться. Яркая вспышка в небе привлекла внимание. Тучи сгущались. Спустя пару секунд последовал извечный спутник молнии — гром. Всё указывало на то, что вот-вот начнётся гроза с ливнем. Но у меня на этот счёт имелось другое мнение.

— Клэн Скай! — указав палочкой на небо я выстрелил лучом заклинания, что оказался подобен вспышке молнии.

В полных туч небесах появилась дыра, что расширялась с каждой секундой. Мрак отступал под напором ясного неба. Но это было ещё не всё. Подняв руки, я взял под личный контроль адское пламя и направил его в атаку. Огонь принял форму гидры и очень скоро заполнил всё видимое пространство. Золотисто-красная волна цунами обрушилась на мрачный лес испепеляя всё на своём пути.

Выждав пару минут, я усмирил чары перестав ощущать опасность от крестража. Он получил сильные повреждения и больше не мог сражаться. Усмирив магию, я заставил пламя потухнуть. Когда последний язычок огня исчез, мне открылась картина полностью испепелённого поля. Вся растительность обратилась в пепел. Вся влага испарилась. А редкие породы камня расплавились, после чего испарились без следа.

Следом я вновь использовал поисковое заклинание, но вместо того, чтобы показывать путь, птица нырнула в покрытую пеплом землю и скрылась с глаз.

«Под землёй?» — промелькнула мысль, прежде чем почерневшая от копоти земля зашевелилась.

Одно, два, три, пять, шесть… — неизвестные двигались по всюду и вскоре на моих глаза прямо из-под земли выросли тонкие руки, на ладонях которых открылись красные глаза. Десятки злобных взглядов скрестились на моей фигуре.

«Ну и жуть…»

Земля вздрогнула. Подняв палочку перед собой, я перебирал в уме всевозможные заклинания, которые могут помочь в такой ситуации. Однако противник решил боле не уклоняться от боя.

Почва набухла подобно прыщику на коже и передо мной появился он! Лысый. Худощавый. Со змеиным носом и бледно-гниющей кожей что местами покрыта чешуёй. Тонкими пальцами. Красными глазами и чёрной потрёпанной мантией, скрывающей болезненно-отвратительное тело.

(Волдеморт)

Враг внушал… внушал отвращение. Выглядел он как труп не первой свежести, что по ошибке или чей-то злой шутки всё ещё жил и представлял опасность. Появившееся передо мной существо совсем не походила на человека. Однако и грозным личем оно тоже не являлось. Жалкий осколок — блеклая тень, от когда-то могущественного волшебника.

— Ты… — хрипло шипящий голос раздался из рта этой твари, и я почувствовал, как в воздухе запахло гнилью, — кто ты такой?

— Я? Неважно. Конфундус! — Пустословить я не собирался и только завидев противника атаковал.

Махнув рукой, монстр попросту отразил заклинание в сторону. Земля вздрогнула и взорвалась, словно под копотью подожгли большую петарду.

— Магия такого уровня на меня не действует, — с усмешкой ответил Волдеморт, после чего взмахнула палочкой вынудив меня уклониться.

Я трансгрессировал и вновь атаковал. Тщетно. Защита осколка впечатляла, а его навыки постоянно вынуждали уклоняться. Началась полноценная дуэль. Вспышки самых разных проклятий подобно цветным молниям летали по поле боя взрывая, замораживая и искажая местность. Ни одно из заклятий не могло достигнуть цели.

— Бомбарда максима! — земля рядом с Волдемортом взорвалась, подняв в воздух кучу пепла и загородив обзор.

Враг усилил чары защиты и полностью нивелировал атаку, но это и не являлось моей целью.

— Авада Кедавра! — зелёный луч смертельного заклятия пронёсся мимо. Я вновь трансгрессировал и благополучно уклонился.

Бой продолжился. Волдеморт стоял на месте и беспрерывно пытался меня убить. Я же в свою очередь скакал вокруг врага, отвлекая внимание и периодически прощупывая защиту. Всё закончилось внезапно. Созданная мною змея заползла за защитные чары волшебника и обвилась вокруг ног, заставив фигуру мага упасть наземь. Подняться я ему уже не позволил.

— Экспеллиармус! — белая палочка врага вылетает и устремляется в сторону под неверящий взгляд Волдеморта. Но не успел он вымолвить и слова, как я использую следующее заклятье. — Империо!

— Не-е-ет. Невозможно! Я… Я… не… — Сильная воля осколка удивила, но взяв себя в руки я усилил напор чувствуя, как всё тело напрягается до предела.

— Империо!!! — повторив слова непростительного заклинания я разбил волю врага на мелкие осколки.

Часть проиграла целому.

На полностью выжженном поле остался только я и мой вернейший раб.

«Вот и всё»

Осмотрев поверженного врага, я без всякой брезгливости занялся тем, для чего и проделал весь этот путь. Знания о таинствах магии ждали меня. Нужно только вынуть их из полусгнившей головы…

* * *

Покончив с крестражем, я наконец-то смог спокойно выдохнуть. Заклинание показало, что на дворе сейчас примерно шесть часов утра. В моём распоряжении имелось три часа отдыха и спокойствия. Ментальное противостояние с осколком Волдеморта не вызвало сложностей. Только потрошение памяти породило некоторые трудности. Как и уничтожение чужой воли.

Волдеморт оказался сильнее чем предполагалось. Или же мой уровень недостаточно высок? В любом случае я победил и теперь у меня в наличии имелась красивая диадема, что стала обычным аксессуаром. А также неприятная головная боль. Само противостояние с ментальной схваткой нужно будет хорошо проанализировать и учесть все ошибки чтобы ни в коем случае не повторить их снова. От своих целей я не отказывался.

Один из крестражей оказался уничтожен. Осталось пять.

Осколок души тёмного мага медленно растворялся в моей душе не в силах даже осознать происходящее. Уничтожив разум и волю, я сделал из Волдеморта обычный корм, или же стройматериал для собственного могущества.

«Душа мага… это даже вкусно», — подумал я, сосредоточившись на ощущениях после успешного ритуала.

Вздохнув полной грудью затхлый воздух тайной комнаты, я осмотрел сделанный собственными руками алхимический круг. Он был необходим для ритуала поглощения. Это даже не совсем круг, скорее это два круга соединённые между собой рунами и магическим писанием. Один круг для меня другой для крестража. Магические писания, древние руны, алхимические порошки, мистические зелья и кровь — тут присутствовало всё. И именно благодаря хорошей подготовки я справился почти без проблем.

«Почти…» — на этих словах голова остро кольнула болью; кое-какие последствия всё же имелись. Но это мелочь.

Главное, что в моём распоряжении появились новые воспоминания Волдеморта. И они… они породили двойственные чувства. Я думал, путешествуя по миру, он нашёл множество тайных знаний, которые и возвели его на столь высокий уровень силы. Однако, в реальности это оказалось не совсем так.

Разумеется, тайные знания присутствовали и их имелось достаточно. Но в целом, могущество Волдеморта построено на крепкой базе, которую дало обучение в Хогвартсе. Путешествуя по миру, он значительно продвинулся в тёмных искусствах и самых разных направлениях магии. В том числе и очень редких направлениях о которых в Британии даже и не слышали.

И вот со всем этим богатым багажом знаний, Волдеморт практиковал собственные чары, ритуалы, зелья и тёмную магию. Таким образом в моём распоряжении оказалось много уникальных знаний за авторством самого Тёмного Лорда. Такие заслуги чуть-чуть заставили меня зауважать Реддла, но вспомнив чем он закончил, подобные чувства быстро схлынули на нет.

Уж я-то лучше распоряжусь всеми этими сокровищами. И дело тут не в моей гениальности. Нет. Просто облажаться больше, чем сам Волдеморт, который умер при попытке захватить школу, будет действительно сложно.

В целом, помимо уже растущего могущества, которое увеличивается с растворением осколка Тома в моей душе, я также изучил крестраж со всех возможных сторон.

В прошлом, я действительно отличался от обычных крестражей Волдеморта. Что-то во мне было иное. Что-то, чего не знал и я сам. Крестраж-диадема оказался значительно слабее чем я. Он был ограничен. Слаб. И почти беспомощен. Словно… словно осколок души, спрятанный в аксессуаре, оказался мал и ничтожен. И скорей всего так и есть.

Первый крестраж — дневник, создавался из абсолютно целой души. Диадема являлась пятым крестражем. Уже в то время душа была разорвана на части. Конечно, память крестража содержала много интересных тайн. Но магической силы в самом крестраже оказалось мало. Следуя такой логике, в дневнике была спрятана самая большая часть души. Самая самостоятельная и самая сильная в плане магической мощи. Наверное, именно это и позволило крестражу действовать столь самостоятельно.

Оригинальный осколок Волдеморта сделал что-то из-за чего и перестал являться простым крестражем. Что именно? Неизвестно. Цель? Возможно, его целью являлось становление филактерием, но из-за раздробленности души Волдеморта что-то пошло не так. И это что-то стало явлением, благодаря которому и появился я.

Впрочем, всё это лишь догадки, написанные вилами по воде. В конце концов что сделал оригинальный дневник-крестраж я не знаю и не имею никакой возможности узнать. И наверное, никогда не узнаю. Возможно, оно и к лучшему.

В любом случае новые воспоминания с изучением крестража помогли мне разобраться со своим крестражем. Мой крестраж это именно крестраж а не филактерий. Моя связь с дневником многократно крепче, нежели у Волдеморта со всеми своими осколками. Но самое главное я наконец-таки узнал, как изменить материальную форму крестража.

Книга — это хорошо, но и она имеет свои минусы. И тут проблема заключалась в принципах работы крестража. Чем ближе артефакт находится к человеку, тем сильнее и легче он делает его своим рабом. Из такой логики выходило что лучшие крестражи — это маленькие неприглядные украшения. Кольцо всевластия тому идеальный пример.

— В любом случае над всем этим стоит хорошо подумать, а впереди ещё рабочий день…

(Бонус Арт: Кольцо Всевластия)

Глава 21: Луна Лавгуд

— Луна?

— Да? — моргнула златовласая девочка с серебристо-серыми глазами. — Это моё имя.

— Верно, — я мягко улыбнулся от странно построенной речи ребёнка.

Изначально я совсем не планировал встречаться с юной Лавгуд сегодняшним днём. Хотел подобрать момент получше и изучить на расстоянии. Однако во время урока мною было замечено несколько… непривычное поведение данной особы. Из-за этого я и принял решение задержать студентку после занятий для небольшого разговора по душам.

Обычно Луна создавала обманчивое впечатление витающей в облаках глупышки. Которой никоим образом не интересен ни урок, ни всё происходящее вокруг. Однако на самом деле всё обстояло далеко не так. Парочку раз проверив Луну на внимательность и прогнав по теме урока, я смог убедиться в этом лично.

Кем-кем, а дурой её назвать язык не поворачивался. Предмет она знала хорошо. За уроком следила внимательно. И на все вопросы ответила правильно, пускай и в своём несколько чудной стиле.

С какой стороны не посмотри, а Лавгуд — крайне необычная особа. Внешне вся такая неряха со странностями, что постоянно что-то рассматривает и смотрит вдаль, нося при этом странные украшение в виде редисок или же ожерелья из пробок. Однако внутри, за всем этим причудливым фасадом, скрывалась уникальная и уже полностью сформированная личность. Девочка была умна. В этом не было сомнений. На Когтевране дураки никогда не водились.

Обычно во время урока Луна витает в облаках, но сегодня всё было не так. Весь урок взгляд девочки был намертво прикован ко мне. И зная, что её глаза вполне себе могут видеть больше нежели обычные волшебники, я без труда связал недавний ритуал и внезапный интерес юной Лавгуд к моей персоне.

Вспоминая обо всём этом, я не переставал рассматривать юное дарование. Сам ребёнок в свою очередь внимательно изучал меня. Туманный взгляд Луны как обычно создавал впечатление что она видит меня насквозь. Или же видит что-то, чтонедоступно остальным. И воспользовавшись легилименцией я убедился в правильности собственных догадок.

— Вы что-то хотели от меня, профессор Локхарт? — ровный голос Луны прервал мои размышления.

— Да, — протянул я, присев за стол и вновь посмотрев в её глаза. — Я заметил, что ты часто витаешь в облаках. Не следишь за темой урока и засматриваешься на интерьер.

— Интерьер? — непонимающе переспросил ребёнок.

— Стены. Потолок. Украшение. Постаменты. Окна и всё остальное, на чём задерживался твой взгляд во время занятия. Прямо как сейчас он задержался на мне.

— Это не так, — спокойным голосом ответила Луна. — Я не засматривалась на интерьер. Я искала нарглов.

Не отрывая взгляда от серебристо-туманных глаз Лавгуд, я увидел в её разуме картину маленьких человечков размером с мизинец, чьи тела полностью состояли из травы и крохотных веточек. Нарглы… являлось ли это разыгравшимся воображением ребёнка или же неизвестным миру видом магических тварей? Я не знал. И не мог узнать. Луна верила в их существование, но являлось ли это истинной? Не уверен.

— Вот как… — задумчиво протянул я, — и что же ты видишь в моём кабинете? Осмотри его повнимательней, не стесняйся. Возможно, именно здесь и скрываются твои нарглы.

— Нет. Их здесь нет, — с равнодушием ответил ребёнок. — Я уже всё осмотрела.

— Интересно… — вновь протянул я и не выдержав невидимой борьбы первым отвёл взгляд в сторону.

Луна… она действительно странная. Общаться с ней тяжело. С виду ребёнок, а говорит так… так… у меня даже слов подходящих нет, чтобы описать все эти чувства и весь контраст, который я испытал за всего пару минут общения.

«Стоит пересмотреть тактику беседы. Говорить с ней как с ребёнком было ошибкой», — подумал я, рассматривая потолок и интуицией ощущая как Луна продолжала сверлить меня туманным взглядом.

— Я заметил, что ты взгляда от меня не отводишь. Неужели нарглы за моей спиной? — решив не ходить вокруг да около, я стал действовать прямолинейно.

— Вовсе нет, — кратко ответил ребёнок, не обратив внимания на мою небольшую заминку. — Но у вас удивительно много мозгошмыгов.

— Мозгошмыгов? — с вопросом переспросил я, не понимая о ком идёт речь.

— Да. Это такие маленькие невидимые создания что летают по воздуху забираются через уши в голову и размягчают мозг, — наклонилась девочка, поведав мне тайну мироздания.

«Что это…» — по-прежнему не отводя взгляда от серебристых глаз Луны, я увидел в её разуме нечто необычное. Так называемые мозгошмыги выглядели как мельчайшие молекулы в воздухе. И их действительно очень много вокруг моей головы, да и не только головы. Вся моя фигура была окутана ими. Словно я являлся заражённым переносчиком какой-нибудь страшной болезни.

«Жуткое зрелище… а Луна всё это видит каждый день»

— Ясно, — сухо ответил я, сдерживая внезапный порыв брезгливости. — Кхм, и что же не так с моими Мозго… как ты их называешь?

— Мозгошмыги. У вас их чрезвычайно много. Словно вы являетесь их домом. И… только с близкого расстояния я заметила, что они несколько разные. Словно… — ребёнок задумался, пытаясь подобрать подходящие слова.

— Я так понимаю их несколько разных видов? — Я решил помочь ребёнку, по-прежнему не прекращая следить за всем что происходило в её голове.

— Да. Они отличаются по разному цвету. Изумрудные, алые и пурпурные.

— Интересно…

— Как вы себя чувствуете? С вами всё в порядке? — в серебристо туманных глазах промелькнуло беспокойство.

— Честно? — я изогнул бровь в приятном удивлении. — Я принимаю зелья от головной боли. В последнее время на меня столько всего навалилось.

— Вот как… — задумчиво пробормотала девочка. — Могу посоветовать вам почаще отдыхать, профессор Локхарт.

— Обязательно.

— Можно вопрос? — полюбопытствовала Лавгуд, когда я уже захотел намекнуть ей на окончание беседы.

— Разумеется, — кивнул ребёнку.

— Обычно мне никто не верит. Называют странной или же Полумной. Вы же другой. Вы мне сразу поверили, — в голосе Луны впервые за весь разговор промелькнула эмоция. Это был слабый намёк на любопытство.

— Луна, все мы странные по-своему. Иметь странности, не так уж и не обычно.

— Да. Это так. И… профессор Локхарт, вы что-то хотели от меня?

— Верно. Меня заинтересовало твоё внимание к моей персоне и узнав о мозгошмыгах, я полностью утолил любопытство. Можешь быть свободна.

— В таком случае я поспешу на следующее занятие. Всего хорошего профессор Локхарт.

— Луна, — мой голос остановил ребёнка почти у самого выхода из класса.

— Да? — обернулась девочка.

— Если у тебя возникнут какие-нибудь трудности в школе, можешь рассчитывать на мою помощь.

— Хорошо, я запомню это.

На этом юная мисс Лавгуд покинула учебный класс оставив меня в одиночестве.

«Тяжело наверное жить с подобным даром… проблем у неё в школе будет достаточно», — подумал я, смотря на закрытую дверь в класс.

Предложение помощи само вырвалось из меня. Испытывая симпатию к такой уникальной личности как Луна мне было чисто по-человечески её жаль. И месяца не прошло как девочке уже придумали обидное прозвище. Луна испытала чрезвычайно много тягостей для своих лет: смерть матери, пробуждение уникального дара, отторжение общества. Эти испытания сильно отразились на характере. Они сделали девочку сильней и значительно взрослей сверстников.

Тем не менее несмотря на то, что с виду ей не было дела до слухов и отсутствии друзей, внутри себя девочка хотела отыскать свой коллектив. В котором она оставалась бы собой и где никто бы над ней не смеялся. Как легилимент я хорошо это увидел в детском разуме.

Люди крайне социальные создания. Несмотря ни на что мы желаем быть в коллективе. И даже Волдеморт не являлся исключением. Ближний круг из Пожирателей Смерти, которые по своей натуре являлись теми ещё подлизами и прихлебателями. Впрочем, что-то я совсем не о том задумался.

«Пора за работу…»

Взмахнув палочкой, я заставил все конспекты взлететь в воздух и перелететь с парт учеников прямо ко мне на стол. Как жаль, что аналогичным взмахом палочки нельзя проверить их конспекты на ошибки. Хотя… задумавшись над подобной магией я был вынужден сам себя одёрнуть. Нет, подобное наверняка возможно, но у меня нет необходимых знаний и времени для создания столь полезных для любого преподавателя чар.

Разговор с юной Лавгуд заставил меня задуматься о последствиях ритуала и принятых мерах защиты. Конечно, я всё проверил и не единожды перепроверил, однако сама магия, позволяющая одному волшебнику впитать в себя силу другого волшебника — это крайне слабо изученное направление. По чисто гуманным причинам не все из магов готовы заниматься столь тёмными таинствами. И ещё меньше волшебников делятся открытыми тайнами. Я их не осуждаю. Нет. Сам бы поступил аналогичным образом.

В любом случае стоит ещё раз перепроверить всё. Чисто на всякий случай. Нельзя относится к собственной безопасности спустя рукава.

Пускай Луна не сказала мне ничего конкретного, но я сумел понять всё и без слов. Возможно, выводы к которым я пришёл ошибочны, но как говориться: береженого бог бережёт. Юная волшебница что-то увидела и это что-то вполне может являться крохотными остатками Волдеморта и Локхарта. А уже это означало только одно — сегодняшней ночью я вновь не смогу выспаться.

«Чего только не сделаешь ради собственного благополучия…»

Закончив с работой профессора, я наконец-то смог уделить внимание себе и своей проблеме. Уединившись в тайной комнате и проведя ряд дополнительных опытов, я обнаружил то, чего никогда бы не нашёл самостоятельно.

Помощь Луны оказалась неоценимой. Всё дело обстояло в Волдеморте. Изучив самого себя, я обнаружил крохотную частичку Тома, а также невидимые для глаз остатки Локхарта. Не знаю как сильно эти следы чужих личностей влияли на мои решения, но думаю мне будет лучше без них. Новоприобретённые воспоминания тёмного лорда показали свою полезность, оказав огромную помощь в окончательном уничтожении всяких следов поглощённых душ. После ещё одного ритуала во мне больше не скрывались даже мельчайшие частички других волшебников.

Я — это теперь только я и никто больше.

Следующим же днём я убедился в результативности принятых мер с помощью всё той же Луны. Девочка внимательно осмотрела меня и ничего не обнаружила. За исключением аномально большого количества мозгошмыгов. Однако теперь они были все как один и их стало значительно меньше. Что не могло не радовать. Я всё сделал правильно.

Тем временем последний рабочий день недели подходил к концу. Приближался уикенд. И на эти дни у меня имелись свои планы. Я собирался отдохнуть в хорошей компании подальше от всей этой рутины преподавателя.

Франция ждала меня…

(Бонус Арт: Луна Лавгуд)

Глава 22: Испорченный Уикенд

Неожиданно раздавшийся дверной звонок прервал моё наслаждение отдыхом. Тяжело вздохнув, я вылез из горячей ванны, спешно обтёрся полотенцем и накинув халат направился к входной двери. Спросив: «Кто там?» Мне ответил мелодичный женский голос: «Горничная».

— Месье? — удивилась молоденькая француженка, как только я открыл дверь.

Возможно, во Франции не принято открывать дверь мокрым, да и ещё в одном халате, но меня это нисколько не волновало. Ко мне пришли без приглашения, прервали мой отдых, да и утро началось совсем не с той ноги.

— Простите что отвлекла вас, месье, — поклонилась девушка.

— Пустяки, — надменно ответил ей на чистом французском и сальным взглядом прошёлся по фигурке молоденькой горничной.

«Ничего так… симпатичная» — пришёл к выводу закончив осматривать все достоинства девушки.

От столь вопиюще наглого внимания она даже немного смутилась. Впрочем, учитывая названия отеля и очень откровенные одежды горничной я и без легилименции догадался о неофициальных интим услугах, которые наверняка предоставляет отель своим клиентам.

— Вы случаем не Гилдерой Локхарт? — робко поинтересовалась девушка, стараясь не смотреть в мои глаза.

— Всё верно. Я Гилдерой Локхарт. Хотите получить автограф?

— Нет, — отказ девушки заставил меня в удивлении поднять брови. — Меня попросили передать вам послание от незнакомки чьи локоны отражают в себе темнейшее время суток со светлейшим. Мне сказали, что вы поймёте.

«Нарцисса»

— Ясно, — вернув самообладание я перестал пялиться на девушку как на кусок мяса и заговорил серьёзно. — Что за послание?

— Вот… — низенькая брюнетка робко протянула письмо.

— Что-то ещё? — взяв посылку я с вопросом посмотрел на девушку, что не спешила уходить.

— Просто хотела напомнить, если вдруг вам что-то понадобится, воспользуйтесь телефоном. Гостиница оплачена на все выходные по тарифу всё включено. И ещё раз простите за вторжение, — извинившись, горничная изящно поклонилась.

— Я понял. Свободна, — проводив взглядом попку молоденькой горничной я закрыл дверь.

Девушка, не являющаяся моей фанаткой — редкость. С другой стороны, возможно, я несколько переоцениваю репутацию Локхарта. Тем не менее его книги выпускались и в других странах, но только не в маггловском мире. Законы… законы не позволяли маглам узнать о существовании мира магов.

Признаться честно — я отвык от столь обычного отношения к своей персоне. Впрочем, суть тут заключалась в другом. Осознав, что горничная не воспринимает меня как знаменитость я не удержался и краем глаза заглянул в разум девушки.

Всё что обо мне знала горничная так это то, что я достаточно богатый человек чтобы позволить себе отдых в столь дорогом отеле Франции. Старшие коллеги настоятельно рекомендовали ей обслужить меня по высшему классу. И если потребуется оказать все возможные интим услуги.

Зачем они это делали?

Всё ради чаевых.

Богатые клиенты оставляли хорошие чаевые. Особенно молоденьким девушкам, которые подрабатывают горничными чтобы оплатить учебу себе, брату, сыну и так далее. Магглы придумали много слезливых историй, что помогают богатеям раскошеливаться на большие и колоссально огромные чайвые. Сам дополнительный заработок потом всё равно разделяется на всех горничных.

Мне досталась неопытная девушка, которая в виду возраста ещё не прониклась всем этим «бизнесом». Маленькая, юная и неопытная. Вот и весь секрет. И минуты не прошло как я разгадал небольшой заговор владельцев отеля. Впрочем, делать с этим что-либо я не собирался. Как и возвращаться в этот отель. Случай с горничной — это так… лёгкая загадка для тренировки разума.

Уединившись в своём номере, я взял бокал вина, сел в кресло и простейшим заклинанием Секо открыл конверт. Письмо содержало дорогой пергамент, на котором находилось послание, написанное изящным почерком из изумрудно-блестящих чернил.

«Сирень…» — принюхавшись я с удивлением обнаружил приятный запах сирени и… — «Крыжовник? Удивительное сочетание»

Однако долго нюхать бумагу с духами я не стал и начал вчитываться в послание.

Писала Нарцисса.

В письме женщина чуть ли не в стихах извинялась за то, что не смогла прийти. Ей до ужаса хотелось побывать со мной во Франции, но обстоятельства не позволили последовать зову сердца. Люциус неожиданно решил устроить званый вечер. Отсутствие Нарциссы на мероприятие оставило бы пятно на репутации всей семьи Малфой. В том числе и на репутации её сына.

На подобные риски женщина не смогла пойти.

На этих выходных у нас не получилось встретиться. И чувствуя свою вину, Нарцисса намёками попыталась прощупать почву чем бы меня задобрить. Подобное можно использовать, но что я могу получить от богатой женщины чего не смогу получить своими силами? Тут надо подумать, но прежде стоит обмозговать подозрительные действия Люциуса.

«Неприятно» — промелькнула мысль, стоило только дочитать письмо.

Как не вовремя Люциус решил устроить званый вечер. Возможно, он подозревает что его женщина не так уж и верна? Это вполне может быть. Супруги живут вместе уже немало лет. За такое время они успели не только надоесть друг другу до скрежета зубов, но и хорошо изучить друг друга. Ведь что Люциус, что Нарцисса — они оба являются далеко не глупыми личностями. Женщина получила в своё время лучшее образование, а сам Люциус вполне себе успешный бизнесмен и политик.

Учитывая все факторы, я склонен поверить в то, что Люциус таки догадался о планах Нарциссы и захотел таким образом помешать супруге и этим нарушил мои планы на отдых.

«Что же делать теперь?» — задался я вопросом откинувшись в кресле.

Отдых во Франции безвозвратно испорчен. Я даже чувствовал обиду со злобой от действий Люциуса. Разумом я понимал, что он был в своём праве. Хотел сохранить брак, семью, однако у меня имелись совсем другие планы на его жену.

«Стоит ускорить свой план и внести кое-какие корректировки, но прежде, пожалуй я воспользоваться особыми услугами отеля. Нарцисса не единственная женщина в мире. Если она не разделила со мной ложе, разделит другая», — с такими мыслями я встал с кресла и направился к телефону.

На уме у меня уже имелась одна молоденькая горничная, которая всем видом так и просила, чтобы её поскорее сделали женщиной.

Не стоит разочаровывать юную деву…

(Бонус Арт: Секси Горничная)

* * *

Литтл-Хэнглтон предстал передо мной безлюдной деревенькой в какой-то глуши, расположенной между двумя холмами. На дворе стояла глубокая ночь. Тучи полностью скрыли небо. Сильный дождь лил как из ведра. Вздохнув холодный влажный воздух я, не теряя времени и не желая находиться в этом месте больше необходимого, пошёл прямо по дороге к виднеющимся в полумраке зданиям деревни.

Эта деревня была ничем не примечательным местом. Обычное село в глуши. Таких тысячи в стране. Однако для Тома это место имело огромное значение. Именно здесь, отец Волдеморта познакомился с его матерью. Вернее даже не познакомился, а попал под действие любовных зелий, что, разумеется, не привело ни к чему хорошему.

И именно в этой глуши жили все ныне покойные родственники тёмного лорда. Всех их Волдеморт убил лично. Но не мёртвые привели меня сюда.

Пройдясь по просёлочной дороге, на обочине которой разрослись кустарники, я скоро остановился возле нужного поворота перед самым спуском в долину. Повернув направо, я зашагал по узенькой тропинке, выложенной камнем, который практически полностью скрылся в земле. Дорога к нужному месту извивалась и петляла подобно змее. Ничего не было видно впереди кроме деревьев и кустарников.

Шагая по тропинке под проливным дождём, я очень скоро вышел к роще.

«Прохладно…» — не обращая внимание на холод я продолжил идти.

Между плотно растущими деревьями мне с трудом удалось разглядеть какое-то строение. Это была обветшалые развалины какой-то хибары, что полностью заросли травой и мхом. От когда-то великой семьи, потомков таких знаменитых родов как Певерелл и Слизерин, осталось всего ничего: жалкие развалины со сгнившей крышей, дырами в полу и чудом стоявшими стенами. И всё это скрывалось за густой растительностью из крапивы и терновника.

«Никакая магия не спасёт от глупости» — подумал я, осветив заросшие руины магическим светом.

Инцест, высокомерие, гордыня и тщеславие — всё это полностью изжило когда-то богатую и очень могущественную семью Гонтов. Туда им и дорога. Волдеморт знал не так много о своих родственниках, но и этого вполне хватило для смертного приговора. Его дядюшка — Морфин Гонт, оказался обыкновенным алкашом, что ненавидел как своего отца — Марволо Гонта, так и свою шлюху-сестру — Меропу. Браки с маглами порицались и местами до сих пор порицаются в мире магии. Чем думала юная Меропа когда околдовывала маггла? Никто не знал.

Однако такие родственники для Волдеморта стали ударом под дых. Он искал великих волшебников, чьим потомком мог являться непревзойдённый гений вроде него, а наткнулся на обыкновенное и быдловатое отребье.

На момент знакомства Тома с Морфином, все остальные родственники уже померли по естественным причинам. И один только факт, что грязный, пьяный и бомжеватый владелец парселтанг оказался родственником великого Волдеморта хватило для появления непреодолимой жажды убийства. Одним своим существованием Морфин сильно задевал эго Тёмного Лорда. Подобные родственники лорду не были нужны.

Тем же днём Том Реддл посетил ещё и своих родственников со стороны отца, которые с первого взгляда невзлюбили его, да и он их невзлюбил с самого начала. План родился сам собой. Том вернулся к пьющему дядюшке, заколдовал его Империусом, взял чужую палочку и вернулся к «родичам». Второе пришествие Тома никто не пережил, а вину за все убийства с радостью взял на себя Морфин, что оказался ещё и умственно отсталым дураком.

Последний прямой родственник Волдеморта умер в Азкабане, отматывая срок за чужие преступления и даже не подозревая о том, что его подставили.

Возможно, по миру ещё ходят бастарды семьи Гонтов, но все прямые родственники ныне покоятся в могилах. Хотя… один всё ещё блуждает по миру в виде злого духа.

«Место зловещие словно могильник. Не стоит тут задерживаться», — понял я когда в очередной раз вздрогнул от холода при осмотре местных «красот».

На развалинах даже защиты не было. Ведь в момент создания крестража, Том посчитал что лучшей защитой будет абсолютное незнание кого-либо о том, что находилось в этих развалинах. Крестраж. Именно он и привёл меня в эту глушь. О местоположении данного крестража знал только сам Волдеморт и я. Отчасти — это хорошая защита. Вот только Том просчитался в нескольких моментах.

Первое — из-за высокомерия он не стёр себе память. Считал и наверно до сих пор считает себя самым непревзойдённым менталистом в мире. Высокомерие всегда было его слабостью. Чем не единожды пользовался Снейп, водя за нос «Великого Тёмного Мага»

Второе — место, где спрятан крестраж, связано с Волдемортом и его предками. Для детективов и матёрых сыщиков этого хватит чтобы взять след и найти спрятанное. Что и произошло в каноне.

Смертельное проклятие, наложенное на кольцо, я не рассматривал как меру защиты. Слишком прямолинейно, неэффективно и противоречит сути крестража, который должен помочь умершему волшебнику вернуться из мира мёртвых.

Войдя в развалины, я без проблем отыскал подвал, в котором и было спрятано кольцо, аккуратно под полусгнившими ступеньками. Руками я его конечно же не трогал. Проклятие на кольце убьёт любого, кто к нему прикоснётся. В каноне с ним не справился даже сам Дамблдор. Собственно, директор и умер от этого проклятия, так что можно сказать, что Волдеморт стал причиной смерти Альбуса, но это мелочи.

Нисколько не рискуя, я взял в руки щипцы и аккуратно положил кольцо в специальную шкатулку, таким образом полностью изолировав крестраж.

Пришёл увидел и забрал — никаких сложностей с добычей очередного крестража не возникло.

«Это было даже слишком просто…»

Выйдя из развалин да оглядев прекрасные виды ужасно-жуткого окружения, я вздохнул и бесследно исчез, воспользовавшись трансгрессией.

(Бонус Арт: Кольцо с волшебным камнем)

Глава 23: Миртл Элизабет Уоррен

Дневник, кольцо, медальон, чаша, диадема, мальчик и змея — это все семь крестражей тёмного лорда. После уничтожения всех этих вещей, великий Волдеморт вновь станет смертным волшебником.

За столь короткий срок я неплохо преуспел в деле уничтожения крестражей.

По неизвестным причинам мой разум и душа оказались заперты в дневнике, который впоследствии стал моим личным крестражем. Дневник — это первый и самый могущественный крестраж Реддла. Оказавшись в артефакте, я изучил магию и овладел многими таинствами волшебства, что сделало из меня превосходного волшебника. Но будучи реалистом я оценивал свой тогдашний уровень слегка выше среднего аврора. Это высокий показатель, но меня он не устраивал.

Следом в мои руки попала диадема — пятый по счёту крестраж. Магической силы артефакт нёс в себе немного, но он с лихвой компенсировал этот недостаток огромным количеством глубоких знаний о самых разных науках мира магии. Да… знания одного из сильнейших и искуснейших волшебников современности никак не могут оказаться лишними. С этими знаниями мой уровень владения магии возвысился на несколько порядков. Ныне я гораздо сильнее и искусней любого аврора. Однако до уровня Дамблдора мне всё ещё далеко.

И вот теперь в моих руках оказалось кольцо — второй крестраж созданный Волдемортом. Я могу уничтожить его в любой момент, но зачем ломать ценнейший артефакт, когда есть возможность стать ещё могущественней и обзавестись одним из легендарных даров смерти?

Воскрешающий камень… громкое название для артефакта, который способен возвращать из мёртвых тех, с кем ты знаком или же знаешь где расположен их труп. Два простых условия, которые не позволяют призвать могущественных волшебников на вроде тех же основателей Хогвартса или даже самого Мерлина. Призванные жертвы не являются призраками или же зомби, но и полностью живыми их сложно назвать. Существовать в подобном состоянии жертвам «воскрешения» будет тяжелом, а со временем и больно.

У меня нет мёртвых, которых я желал бы воскресить. Но убить какого-нибудь великого волшебника для последующего допроса и потрошения на наличие тайных знаний — это очень интересная мысль. Сделать что-то подобное с Дамблдором или даже Гринвальдом… точно! Гринвальд до сих пор жив! Какие же гениальные идеи посещают мой разум за бокалом французского виски.

Но я упустил один фактор. Далеко не факт, что сила камня ограничена одним только призывом мёртвых. Том совсем не пользовался артефактом. Об особенностях камня я знаю слишком мало. Вполне возможно могущество камня не было раскрыто в книжной серии. Этот момент стоит изучить самостоятельно. Вполне возможно, что с помощью камня, мне будет под силу подчинять призраков и всех призванных с того света волшебников. От таких связей по ту сторону не стоит отказываться.

Камень и его возможности однозначно следует изучить. Однозначно…

В любом случае отказываться от подобного дара судьбы я даже не планировал. А благодаря всё тем же знаниям, полученным после ритуала с диадемой, проклятие, лежащее на кольце, не вызвало никаких сложностей. Я помнил, как Том наложил проклятие. Снять с кольца смертельные чары не составило труда.

Впрочем, я отклонился от мысли, стоит вернуться к крестражам.

Возможно, у меня получится заполучить и остальные крестражи, однако до них будет добраться далеко не так просто.

Чаша спрятана в банке Гринготтс, в хранилище Беллатрисы Лестрейндж — самой верной и самой безумной сторонницы Волдеморта. Украсть что-то из волшебного банка — задача не простая. Несмотря на все полученные силы и знания я сомневался в успехе подобной авантюры. Пойти и украсть чашу. Подобный план слишком абсурдный. Однако освободить Беллатрису, выдать себя за Волдеморта и попросить обратно когда-то подаренную вещь — тоже не лёгкий вариант.

Имелись у меня идеи касательно вернейшей помощницы тёмного лорда и других его сторонниках, что сидели пожизненные сроки в Азкабане. Однако всё это дела уже другого года. Сейчас передо мной совсем другие проблемы.

Следом шёл медальон Салазара Слизерина. Этот крестраж находился в руках домовика семейства Блэков. Что домовик что сам крестраж оба спрятаны в доме на Гриммо двенадцать. Сам дом заколдован сильнейшими чарами. Даже если я встану напротив нужного места, то всё равно не смогу ничего найти. Чтобы обойти чары мне потребуется кто-то кто отведёт меня в дом. Иные способы если и имеются, то о них я ничего не слышал.

Далее Гарри Поттер. Мальчик являлся крестражем и честно признаться возиться с ним лучше всего в самую последнюю очередь. Слишком много факторов крутиться вокруг мальчишки. В мгновения ока всё может перевернуться с ног на голову. Риски слишком высоки, а награда смехотворна.

И последней была змея. Под конец своей жизни Волдеморт настолько обезумел, что спрятал часть своей души в змею! Чистое безумие! Никто до него не додумался до столь глупой вещи. И что самое сложно, я не имел ни малейшего понятия, где она находится и создан ли этот крестраж вообще!

Прошерстив всю доступную память из диадемы, я не нашёл никакой змеи. И даже мыслей о них не было. Это означало только одно. Змея стала крестражем в последнюю очередь. После мальчишки. Возможно даже после воскрешения Волдеморта. Добраться до неё нет никаких шансов, но возможно мне это и не нужно.

Если предположить, что сейчас у Волдеморта в наличии только шесть крестражей, мой путь к победе станет чуть-чуть проще.

Дневник, диадема и кольцо. С первыми двумя я можно считать разобрался. С кольцом разберусь в ближайшее время. Слишком частое пожирание душ волшебников может привести к ужасным последствиям. Но думаю, я справлюсь с ещё одной частью Волдеморта. Всё что мне нужно так это повторить ритуал, который я провёл с диадемой.

И продолжая тему крестражей, я нашёл идеальное место, где можно спрятать мой крестраж-дневник. Великая библиотека Лондона — лучшего места просто не найти. Среди огромного количества других книг мой крестраж будет просто невозможно отыскать. Благодаря чарам магглы не будут беспокоить крестраж попусту, а волшебники крайне редко посещают библиотеку в маггловском мире.

«Жаль, что выходные закончились. Придётся заняться этим в следующем уикенде…» — с такими мыслями я отправился спать. Утром меня ждали недалёкие студенты, в которых вновь придется вбивать знания…

* * *

В Хогвартсе имелось огромное количество достопримечательностей. Часть из них находилась прямо внутри школы. К одному из таких я и держал путь. Конкретно интересующая меня достопримечательность находилась на втором этаже. Это был знаменитый женский туалет плаксы Миртл. Обычно я просто околдовывал призрака заклятием, после чего спокойно проходил в тайную комнату. Но сейчас моей целью было не посещение комнаты Салазара Слизерина. Нет. Я шёл на встречу с мёртвой студенткой.

Путь не занял много времени. Ноги быстро пронеслись по лестницам и коридорам, приведя меня к нужному месту. Я вошёл в женский туалет, но прежде чем заговорить, наложил ряд заглушающих заклинаний, вместе с кое чем другим. Наш разговор никто не должен услышать.

— Миртл? — мой голос эхом разнёсся по уборной.

— Кто пришёл в мою обитель влаги грязи и уныния!? — раздался раздражённый голос призрака. В следующее мгновение сердитая студентка вылетела прямо из двери кабинки туалета. Призрак был серебристо прозрачным и очень недовольным. — Очередной новый профессор ЗОТИ? — с пренебрежением обратилась девушка. — Чего вам надобно от бедной Миртл? Пришли посмеяться?

«Удивительное сочетание презрение с крохотной толикой уважения»

— Верно, я Гилдерой Локхарт. Почему я должен над тобой смеяться? — Не смотря на открытую враждебность мертвеца, я остался совершенно спокоен.

— Кто знает. Студенты часто достают меня. Смеются надо мной. Издеваются! Но минуточку. Что вы делаете в женском туалете? Убирайтесь вон! Извращенец! — Противно взвизгнула девица, указав на выход.

— С момента твоей смерти, все живущие волшебники в Хогвартсе, считают этот туалет твоим личным местом обитания. Так что неправильно воспринимать это место как обычный женский туалет.

— Действительно, — призрак мгновенно успокоился. — Студентка что умерла в туалете. Ну и хохма. Давайте! Смейтесь! Не стесняйтесь! Всем ведь наплевать на чувства давно умершей студентки! — Теперь голос Миртл сочился саркастической самоиронией.

— Смерть — это не смешно. Никогда не смешно. Уход из жизни всегда сопровождается грустью, — серьёзно заявил я, глядя прямо в глаза девушке. — Но не будем о плохом.

— Зачем вы пожаловали, профессор? — Спокойно обратился призрак подлетев поближе, на расстояние вытянутой руки.

— Нет. Я захотел лично познакомиться со знаменитым привидением туалетов.

— Миртл Элизабет Уоррен. Так меня звали при жизни. Теперь вы уйдёте? Меня вполне устраивает и собственное одиночество в раковине унитаза, — несмотря на спокойный голос в словах мёртвой чувствовалась грусть со смирением.

— Скажи мне Миртл, что держит тебя в этом месте? Почему ты решила остаться в мире живых в качестве призрака?

— Решила? — удивилась Миртл. — Не было никакого решения! Не было никаких предложений! Я просто умерла и стала призраком! Здесь! В этой кабинке! В мгновения ока! — завопил призрак от возмущения. — До сих пор помню ужас в глазах Оливии Хорнби. Она искала меня по просьбе профессора, но нашла только мой труп. Отчасти, это из-за неё я тогда и рыдала одна в туалете. Она часто цеплялась ко мне. Хах! Зато последующие годы учебы она запомнила на всю жизнь! Уж я-то постаралась на славу.

«Бедная девочка получила несоизмеримо жестокое наказание за содеянные поступки. Забулить девочку, а потом быть забуленной её призраком. И куда только смотрели преподаватели?» — однако отбросив в сторону лишние мысли о прошлом я сосредоточился на разговоре.

— Я знаю… — понимающе ответил ей, прекрасно помня этот момент из воспоминания Реддла.

— Не думаю, — с раздражением шикнула студентка, видимо решив, что я просто нянчусь с ней как с дитём.

— Миртл. Понимаю, мы почти не знакомы, но мне интересно, ты хотела бы отправиться дальше? — Наконец-то я задал важный вопрос, ради которого и пришёл к девушке.

— Дальше? — удивился призрак.

— В мир мёртвых или перерождение. Что будет после смерти знают только мёртвые, но ты свободна верить в то, что тебе нравится.

— Я… — от моего предложения девушка растерялась и не сразу ответила, — я не знаю. Мне страшно. Я столько всего хотела попробовать в этой жизни, но… не получилось. Смерть пришла мгновенно и неожиданно.

— Смерть всегда приходит неожиданно.

— А почему вы задаёте столь странные вопросы? Хотите позлорадствовать? Помочь? Словно кто-то в мире может исправить моё положение! — С сарказмом закончил призрак, нисколько не веря в мои самые лучшие намерения.

— Могу, — от моего уверенного ответа собеседница опешила.

Прищурившись, Миртл с минуты сверлила меня недоверчивым взглядом. После чего видимо подумав, что терять ей нечего, кивнула собственным мыслям и ответила: — Хорошо. Я внимательно слушаю чем же такой великий волшебник как Гилдерой Локхарт может помочь бедной мёртвой студентке.

— Миртл, тебе интересны подробности собственной смерти?

— О-да, — томным голосом протянула девушка. — Но я не думаю, что вам что-то известно об этом. Профессор Локхарт. Вы что пытаетесь сменить тему?

— Нисколько. Просто мне известно куда больше, чем тебе, — в очередной раз удивив девушку я, не обращая внимания на её широко открытые глаза, подошёл к нужной раковине с гравировкой змеи и тихонько шепнул на парселтанге: — Откройся!

Мраморные умывальники вздрогнули, после чего не издавая лишнего шума раскрылись подобно цветку, таким образом открыв проход в тайную комнату.

— Что… это? — молвил призрак, полностью выбитый из колеи.

— Иди за мной…

(Бонус Арт: Миртл)

Глава 24: Связи по ту сторону

Открыв проход к тайной комнате, я с магией в голосе приказал Миртл следовать за мной, после чего прыгнул в открывшийся люк и устремился вниз. В самую глубокую часть подземелий Хогвартса. Ошарашенный призрак вскоре вернул самообладание и последовал вслед за мной ведомый любопытством и небольшим магическим внушением.

Труба, в которую я прыгнул, петляла и виляла подобно змее. У меня сложилось впечатление словно я оказался на водных горках. К счастью, никакой влаги не наблюдалось, а сам аттракцион был безопасным и комфортным. Что-что, а волшебники умели создавать комфорт в любых условиях.

Пролетев около полусотни метров, я начал замедляться, а вскоре и вовсе аккуратно приземлился на ноги оказавшись в кромешной темноте. Но абсолютный мрак не долго властвовал в подземелье. Произнеся: «Люмос!» я осветил мрачный зал с высокими колоннами часть из которых обвили каменные змеи.

(Зал с колоннами)

— Что это за место? Никогда не была здесь раньше, — раздался голос Миртл, что прилетела чуть позже меня. — Профессор, вы что-то знаете об этом месте?

— Всему своё время, Миртл. Иди за мной, и я расскажу тебе все подробности твоей смерти. — Приказав на змеином языке тайному входу закрыться, я уловил далёкое шевеление камней с едва слышимым щелчком, после чего спокойно зашагал по залу рассекая непроглядный мрак магическим светом палочки.

— Темно, сыро, тесно и влажно — мне нравится, — с улыбкой заговорила Миртл, после чего продолжила притворно-заигрывающим тоном. — Профессор, мне так страшно. Вы же защитите меня?

— Будь любезна не паясничать…

— Хи-хи-хи… — захихикал призрак, но заигрывать перестал.

— Это что вода? — удивилась Миртл, что всё это время послушно летела вслед за мной активно крутя головой и стараясь рассмотреть хоть что-то в окружающей темноте. — Тут где-то рядом протекает подземная река?

Шагая по зловещему залу с колоннами, мы услышали журчание воды. Всё верно. Под школой протекала подземная река, что вливалась в чёрное озеро и выходила на поверхность где-то далеко за пределами школы. Собственно, именно благодаря подземным рекам василиск и смог прожить столько лет. Даже магическим созданиям нужно чем-то питаться.

— Не обращай внимание и следуй за мной.

— Лечу я лечу, — с недовольством буркнула Миртл.

Вскоре мы дошли до каменной стены что была украшена двумя змеями. Вновь использовав дар змееуста я заставил тайную дверь открыться. За дверью находилась последняя комната перед спящим василиском. Идеальное место для небольшого откровения. Пару взмахов палочкой и все защитные чары обновились. Теперь Миртл никуда от меня не денется.

(Волшебная дверь)

— Что вы делаете? — с подозрением обратилась Миртл.

«Как хорошо, что девчонка не закончила Хогвартс»

— Не обращай внимания. Мы почти пришли, — спокойно ответив Миртл, я обновил внушение и пошёл дальше.

— Ладно… — с подозрением сказал призрак и продолжил следовать за мной.

Спустя ещё десяток шагов мы вышли к концу тайной комнаты. Это был небольшой зал, полностью окутанный тьмой. Свет от Люмоса освещал огромные статуи змеиных голов, что находились по разные стороны узенькой дороги. Далее по прямой находился высеченный из камня лик неизвестного мужчины, возможно самого Салазара Слизерина, во рту которого и спал василиск. За исключением узенькой дорожки, пол в комнате отсутствовал. Вместо него находился большой водоём, из которого и выглядывали каменные змеи.

(Арт)

— По слухам и легендам, среди четырёх основателей Хогвартса имелись разногласия. Салазар Слизерин считал, что магии должны обучаться только дети магов — так называемые чистокровные волшебники. Полукровкам и маглорождённым в школе, по его мнению, было не место. Не найдя поддержки своих идей у других основателей, Слизерин покинул школу. Но перед уходом он создал комнату, названную им «Тайной комнатой». По слухам Салазар поместил туда немыслимое чудовище, названное ужасом Слизерина. — Заговорил я чарующим голосом, пройдясь по дороге и остановившись у самого конца, прямо перед лицом старца.

— И-и-и? К чему вся эта лекция профессор? — озадаченно поинтересовалась Миртл, что с любопытством осматривала архитектуру комнаты и грозный лик волшебника из древних времён.

— К тому, моя мёртвая Миртл, что в день твоей смерти тебя убил ужас Слизерина. Ты встретилась взглядом с древним василиском. Пережить такое невозможно, — повернув голову я спокойно заглянул в глаза призрака.

— Вот оно как… — растерянно произнесла студентка, окинув взглядом окружающий мрак, — значит мы в тайной комнате?

— Да. После твоей смерти о тайной комнате вновь стали ходить слухи. Её искали, но не нашли. Мы первые за последние пятьдесят лет кто посетил это место.

— Профессор, а откуда вы всё это знаете? Местоположение комнаты. Василиск. Старые легенды. Подробности моей смерти. Неужели… — девочка наконец-то принялась работать мозгами сложив все намёки и придя к простому выводу.

«Студентка Когтеврана… ей бы больше подошёл Пуффендуй», — промелькнула мысль, пока девушка набиралась решимости произнести вслух то, до чего додумался разум.

— Неужели это вы? Вы убили меня?! — На глазах Миртл выступили слёзы, а её голос захрипел от надвигающейся истерики.

— Можно сказать и так, — спокойно сказал я, не отводя взгляда от собеседницы.

— Почему? — только и спросила Миртл пока серебристо-прозрачные капли лились по её щекам.

— Случайность, — выдохнул я, ощущая некую вину за случившееся несчастье. — Я не знал, что в туалете был кто-то ещё. Ты резко открыла дверь и… что было после сама знаешь.

— Боже! Я встретилась со своим убийцей спустя пятьдесят лет!!! — взвизгнула Миртл отстранившись.

— Немного не точно по времени, но в целом ты права, — не смотря на спокойный тон, я знал на что шёл и был готов воспользоваться палочкой, что уже лежала в крепко сжатой ладони.

Однако вместо того, чтобы напасть призрак громогласно завыл и содрогнулся в рыданиях.

«Этого следовало ожидать»

В приступе истерики Миртл стала летать по комнате ударяясь и отскакивая от стен с чарами подобно резиновому мячику. Она словно и не замечала того факта, что потеряла способность проходить сквозь стены. Эмоции полностью завладели разумом привидения, а ор, который создавала девушка, заставлял морщиться от боли в ушах.

«Ну нет, такое я терпеть не намерен. Пускай я и испытываю вину перед студенткой, но и меру надо знать. Существования в качестве призрака никак не изменило её противный характер», — подумал я с брезгливостью, прежде чем взмахнуть палочкой.

— М-м-м-м!!! — язык девушки неожиданно прилип к нёбу.

В комнате воцарилась тишина. Однако Миртл не остановилась и продолжила беситься в немой истерике.

«Не помогло»

— Прости, но мне слишком дорог мой слух. Постарайся взять себя в руки и успокоиться, — ровным голосом я обратился к летающему туда-сюда приведению. Но Миртл не слушала. Она не обращала на меня внимания занятая исключительно собственным горем.

«Не зря её дразнили. Как же бесит», — внутри себя я уже ощущал нарастающее раздражение.

Терпеть истерику мёртвой девочки мне очень быстро надоело.

— Ладно, поступим по-другому, — наведя палочку на летающего призрака я молвил слова заклинания: — Клиар Майн!

Луч заклинание выстрелил подобно молнии из волшебной палочки и в мгновение ока поразил призрака. Миртл остановилась не понимая, что происходит. Затем огляделась, увидела меня и медленно подлетела ко мне остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— Теперь ты готова говорить со мной? — с лёгкой усмешкой молвил я, увидев наконец спокойствие в заплаканных глазах девушки.

Заколдованная Миртл покорно кивнула. Отлично. Заклинание спокойного разума сработало на ура. Нужно было сразу начинать с этого. Я переоценил разумность девушки. Её не просто так назвали плаксой. Раздражать она умела очень сильно. Возможно, корни данной промашки растут из искреннего чувства сочувствия с небольшой виной, но не важно. Я хотел помочь. Поговорить как с разумным человеком. И всё ещё желаю помочь девушке, однако терпеть её выходки я не намерен.

— Я думал поговорить стобой как с адекватной личностью, но видимо переоценил твои умственные способности, — от холодной властности моего голоса девушка вздрогнула. Гилдерой Локхарт никогда не разговаривал подобным тоном, но Волдеморт только так и вёл беседы. Одной только тональностью голоса Тёмный Лорд давал понять у кого здесь власть.

— Слушай внимательно, — продолжил я, увидев нужный эффект. — В прошлом, я был известен под двумя именами: Том Марволо Реддл и Волдеморт, — услышав последнее Миртл вздрогнула. — Оба имени тебе хорошо знакомы. Как видишь мне под силу вернуться из мёртвых. Впрочем, подробности тебе знать ни к чему. К сути. Испытывая некую вину перед тобой, я предлагаю сотрудничество. Ты помогаешь мне во всех моих начинаниях я же помогу тебе стать вновь живой.

— Я согласна! — неожиданно воскликнула Миртл.

— Я же не сказал, что потребую взамен, — с удивлением ответил я, увидев, как девушка избавилась от моих чар. Магия оказалась не способна успокоить такой мощный прилив эмоций.

— Наплевать, — эмоционально продолжила девица. — Я согласна! Согласна на всё! Что для этого нужно? Убить студентов? Первокурсников? Девственниц? Это всё не важно! Я согласна на всё! Профессор? Лорд? — под конец речи девушка замялась, не зная как ко мне лучше обращаться.

— Зови меня профессор Локхарт. И я рад что ты так ухватилась за уникальный шанс, что даётся не каждому.

— О подобном я разве что мечтала! Если есть хоть малейший шанс вновь стать живой я готова на всё! Абсолютно на всё! — продолжил напирать призрак готовый вот уже сейчас идти искать жертв для самых тёмных и кровавых ритуалов с обязательным жертвоприношением невинных.

— Что вы желаете от вашей мёртвой последовательницы, профессор? — сказала тем временем Миртл, ожидая приказаний.

Я недооценил желание призраков получить второй шанс. Сильно недооценил…

Прежде чем приступать к эксперименту с воскрешающим камнем, я вкратце объяснил ситуацию. В этот раз обошлось без истерик. Миртл почувствовала выгоду и кардинально изменила своё поведение. Призрак больше не капризничал, не выступал и не паясничал. Нет. Миртл демонстрировала послушание, верность и готовность сделать всё что угодно лишь бы угодить мне. Вот что делает с человеком, вернее призраком, правильная мотивация.

Однако подобное поведение мёртвой девушки нисколько не помешало мне навесить на неё ряд клятв с аналогом непреложного обета. Пришлось немного повозиться из-за небольшого факта смерти, но в целом обложить призрака клятвами оказалось не так уж и сложно. Теперь студентка чисто физически не сможет никому поведать мои тайны. А если кто-то попробует выпытать из неё информацию, она тут же развоплотиться. Об этом я хорошо позаботился и был абсолютно уверен в надёжности принятых мер.

После клятв я рассказал немного о себе. Разумеется, правды там было мало. Уоррен я представился воскресшим Волдемортом. Не вдаваясь в подробности каким образом мне удалось воскреснуть. Так… рассказал пару подробностей о нашей учебе, её смерти, василиске и других безобидных мелочах.

Разговор получился продуктивным. Немного подумав, девушка даже перестала винить меня в своей смерти. Она вовсе не простила, нет, Миртл попросту стала винить во всём свою давнюю обидчицу — Оливию Хорнби. Мне от этого было только лучше.

Следом пришлось рассказать о втором даре смерти — воскресающем камне и желании изучить тему смерти, воскрешения и возможностей артефакта.

— Зачем? — спросила девушка с моего позволения. — Вы же и так можете воскреснуть из мёртвых.

— Не задавай глупых вопросов, — в очередной раз я поразился глупости студентки Когтеврана. — Исследовательский интерес и любопытство. Вот и всё.

Имея крестраж, я уже бессмертен. Однако меня всё ещё можно убить. И сама процедура воскрешения достаточно сложна и требовательна. Поиск альтернативных путей бессмертия являлся одной из целей экспериментов с воскрешающим камнем и Миртл. К тому же перед девушкой я всё же испытывал вину. Да и возможности одного из даров смерти необходимо изучить со всей тщательностью. Подобное точно не будет лишним.

Кратко введя студентку в курс дела, мы приступили к экспериментам. В первую очередь я проверил уже то, что знал и попытался вернуть Миртл с помощью камня. Я знал её лично. Поэтому всё сработало как надо. Девушка перестала быть призраком и стала чем-то другим. Чем-то иным. Она выглядела как живая, но определённо не являлась полноценно живой. Дыхание полностью отсутствовало.

— Как ощущения? — поинтересовался я, смотря как Уоррен с широко открытыми глазами осматривает собственное тело.

— Сложно сказать, профессор. Я как бы всё ещё чувствую себя мёртвой, но уже не так сильно. И… — девушка нерешительно замялась, — профессор, вы можете призвать еду или воду?

На лету уловив мысль Миртл я тут же организовал стол стул и тарелку с жареной свининой и стаканом воды.

— Какая вкуснотища, — сквозь слёзы счастья вымолвила девушка, спешно опустошая тарелку с мясом.

— Еда, призванная магией, ощущается отвратной на вкус, — напомнил я один неприятный факт о данных заклинаниях трансфигурации. Именно из-за этого волшебники и не используют данную магию.

— У призраков всё совсем по-другому. Мы можем почувствовать едва уловимый вкус с запахом только у полностью испорченной еды. — Таких подробностях о жизни призраков я не знал.

Почти всю ночь я изучал возможности воскрешающего камня. Как я и думал они не ограничивались одним только призывом мёртвых душ с того света. После многочисленных экспериментов я выяснил, что камень предоставлял возможность повелевать мёртвыми. Точно также как дар змееуста позволял управлять змеями, воскрешающий камень предоставлял аналогичную власть над мёртвыми. Иными словами, этот камень самый лучший подарок для некроманта.

Ближе к утру я приказал Миртл вернуться в туалет и дожидаться дальнейших приказаний. Девушка послушно исполнила приказ, оставив меня наедине со своими мыслями. Призрак ушёл на позитивных эмоциях. Пускай у меня не получилось полноценно воскресить студентку, но она была рада и тому, что хоть на время перестала ощущать себя привидением. С помощью камня я превратил её во что-то иное. И это что-то ощущало мир куда как лучше, чем обыкновенный призрак.

Использовать Плаксу Миртл для экспериментов оказалось лучшим решением. При жизни она являлась размазнёй. Умерла рано и никакой опасности не представляла. Лучшего кандидата для подопытной мышки во всём Хогвартсе не найти. Пускай пользы от девушки немного, но это только пока. Вполне возможно, что с помощью камня мне удастся подчинить себе всех призраков школы, а это самая лучшая сеть агентов для сбора слухов.

Казалось бы, школа как школа, но нет. Суть тут заключалась в тонкостях. В Хогвартсе училось огромное количество детей, чьи родители занимали не маленькие должности в Министерстве Магии и других, не менее интересных отраслях. И разумеется, ничто не мешает мне через детей выйти на родителей и заполучить ценные связи.

Однако сегодняшней ночью я посетил тайную комнату не только для своих экспериментов с призраком. Пора было совершить то, что так давно откладывал.

«Время познакомиться со знаменитым ужасом Слизерина…»

Воспользовавшись своим даром змееуста, я заставил рот на каменном лике открыться. Из тьмы на меня посмотрели два гигантских жёлтых глаза. Король всех змей выполз из своей берлоги, позволив рассмотреть себя во всей красе. Змей внушал. Сильно внушал. Монстр оказался огромным! Он мог проглотить взрослого человека целиком и без усилий. Такое чудовище при определённых обстоятельствах могло бы убить и дракона.

— Новый хозяин? — с шипением обратился монстр не спеша бросаться в атаку.

— Верно… ты будешь подчиняться моим приказам?

— Да, повелитель, — поколебавшись секунду прошипел змей медленно склонив голову передо мной.

Монстр признал во мне наследника Слизерина.

(Бонус Арт: Василиск — король всех змей)

Глава 25: Карта Мародёров

Усладив взор прекрасным видом заката, я вдохнул прохладный воздух и направился к цели. Ноги спешно пронеслись по родным коридорам школы, искривлённым лестницам с исчезающими ступеньками, тайным проходам, скрытым дверям и всё это только для того, чтобы привести меня к апартаментам завхоза. Постучавшись, я услышал копошение с недовольным бурчанием и секундой позже дверь открылась.

— Профессор Локхарт, — при виде меня старик мгновенно изменился в лице и расплылся в улыбке. — Какой неожиданный сюрприз.

— Вечер добрый, Аргус, — протянув руку я добился крепкого рукопожатия.

— Не стойте в дверях, проходите, — Филч любезно пригласил меня в свою обитель. Отказываться я не стал и вошёл внутрь, где с интересом осмотрел рабочий кабинет завхоза. Это оказалось весьма просторное помещение с одним рабочим столом, множеством шкафчиков, тумбочек и другими ничем не примечательными предметами интерьера. Окна отсутствовали. Им неоткуда было взяться, ведь помещение находилось в подземельях Хогвартса.

— Чаю? — от столь щедрого предложение я решил не отказываться.

Аргус мигом всё организовал, угостив меня лучшим чаем, который только имел при себе. Сам мужчина являлся волшебником в солидном возрасте. С виду ему можно было дать все пятьдесят лет. Седые волосы, морщинистое лицо, первые признаки облысения — молодым Филча никак нельзя было назвать.

Впрочем, я упустил один маленький факт. Филч не являлся полноценным волшебником. Об этом мне напомнил детский учебник. «Скоромагия: заочный курс волшебства для начинающих», — я только и успел что прочесть название книги, как Аргус постыдно спрятал её в стол. Акцентировать внимание на этом я не стал, да и незачем мне это было.

Сквиб — позорное пятно для любого семейства волшебников. Рождённый от волшебников, но лишённый способностей к волшебству. В магической Британии от таких детей принято отказываться и навсегда забывать об их существовании. В лучшем случае сквибов отдавали в маггловский мир, где они жили своей жизнью почти как настоящие магглы. Однако сквибы не полностью лишены магии и кое-какие признаки волшебства то и дело прослеживались в их жизни.

Насколько я помнил, на сквибов не действуют магглоотталкивающие чары. К тому же сам Филч вполне успешно сформировал связь фамильяра со своей кошкой — миссис Норрис. Так что заявление что сквибы полностью лишены магии абсолютно неверно, но и полноценными волшебниками их назвать невозможно.

Впрочем, тот факт, что Аргус оказался не полноценным волшебником никак не повлиял на моё к нему отношение. Мы спокойно продолжили беседовать о всяком разном…

— Ваш подарок пришёлся по нраву миссис Норрис. Её шёрстка никогда не была столь чудесной!

— О! Я рад что моя небольшая помощь улучшила вашу жизнь и жизнь вашей очаровательной кошечки. К слову, как ваша спина? — Попивая чай да осматривая апартаменты Филча, я задал универсальный вопрос для поддержания любой беседы.

— В последнее время всё чаще стреляет болью, — с досадой признался завхоз.

— Вы уже обращались с этим недугом к мадам Помфри? — между делом спросил я.

— А… эээ, — растерялся старик, — нет. Не хотел беспокоить её по пустякам. Это всё старость.

— Альбус Дамблдор гораздо старше вас, однако он никогда не испытывает подобных проблем.

— Так-то сам Альбус Дамблдор. Он совсем другое дело, — голос Филча наполнился огромным уважением к упомянутому директору.

— Возможно секрет в том, что он регулярно посещает школьную медведьму? — Изогнув бровь я с вопросом посмотрел на Аргуса.

— Возможно, э-э, наверное, так и есть, — растерялся собеседник от выбранной темы.

«Пора…»

— Особо опасно? — я обратил внимание на шкафчик, на котором большими буквами было написано: особо опасные вещи.

— Это личные вещи, изъятые у провинившихся учеников. Некоторые из них могут неприятно удивить.

— Действительно? — я с вопросом приподнял бровь и посмотрел на Филча, после чего спокойно подошёл к шкафчику и стал рассматривать различные магические безделушки, о предназначении которых можно только догадываться. Часть из них представляли из себя обычный хлам. Другая часть поражала воображение своей диковинной формой и неизвестным предназначением. Но из всего этого меня интересовала только одна, конкретная вещица.

— Да-да. Учащиеся каждый год приносят в школу различный хлам, который только и нужен чтобы портить учебу и усложнять мне работу, — между делом продолжил говорить Аргус, пока я искал то, ради чего и пришёл к старому завхозу.

— Интересный пергамент, — порывшись в чужом хламе я с лёгкостью нашёл один единственный кусок пергамента.

— Помню-помню. Пергамент заколдован на оскорбления всякого кто возьмёт его в руки. Вещь относительно безвредная и уже давно пылится в моём кабинете. — Воспользовавшись магией я без труда заставил магическую вещь работать. Появившиеся на бумаге оскорбления от Сохатого, Лунатика, Бродяги и Хвоста лишь подтвердили подлинность артефакта.

— На пергамент наложены интересные чары, — задумчиво произнёс я, поворачиваясь к Филчу. — Я хотел бы изучить данный артефакт. Аргус я могу забрать его себе?

— Конечно-конечно. Мне он ни к чему, а ученики, сделавшие его, уже давным-давно выпустились из школы.

— Ох уж эти ученики.

— И не говорите, каждый год что-то новое придумают…

Некоторое время мы спокойно попивали чай с печеньем да перемалывали косточки нерадивым хулиганам.

За разговором я легко узнал, что Филч симпатизирует факультету Слизерин. Студенты этого факультета меньше всех остальных нарушали правила и чаще всех обращались к нему за помощью для восстановления справедливости в стенах родной школы. Неудивительно что завхоз им симпатизировал. Исходя из этого самым ненавистным факультетом Аргуса являлся Гриффиндор. Не знаю, как так получилось, но студенты Гриффиндора чаще остальных нарушали установленные школой правила.

— Со следующей недели настанет мой черёд выйти на ночные дежурства. Надеюсь, мы с вами сработаемся Аргус, — заявил я когда настало время прощаться.

— Вне всяких сомнений, — с улыбкой молвил завхоз, проводив меня к выходу.

Попрощавшись, я отправился в свои апартаменты, размышляя как же просто оказалось заполучить знаменитую карту мародёров. Одно письмо Рите, с просьбой отправить Аргусу подарок от моего имени. Один приказ Миртл, дабы та разведала его апартаменты и нашла нужную вещь. Одна личная встреча. Один разговор. И карта, показывающая всех жителей Хогвартса, оказалась прямо в моих руках.

«Этот артефакт наверняка пригодится мне во время ночных дежурств. Пришло время поработать на благо собственной репутации…»

(Аргус Филч и миссис Норрим)

* * *

Сидя ночью в комфортном кресле напротив камина, я с любопытством рассматривал карту Мародёров внимательно следя за всеми жителями Хогвартса. Гарри Поттер спокойно спал в спальне Гриффиндора, вместе с другими студентами и старым предателем Питером Петтигрю. Дамблдор расхаживал в своём кабинете. Филч со Снейп следили за порядком гуляя по коридорам ночной школы. Призраки летали и общались между собой по всему Хогвартсу. Домовые работали на кухне.

Все они теперь как на ладони.

Идея присвоить себе карту Мародёров до близнецов Уизли оказалась самой лучшей за последнее время. В моих руках появился надёжный источник информации обо всём что происходит в Хогвартсе.

И вот следя за ночной жизнью школы я размышлял о своих дальнейших планах и их реализации.

Встреча с василиском увенчалась успехом. Древний змей без каких-либо пререканий признал во мне хозяина. Однако мои планы на старое чудовище не изменились. Василиска необходимо убить. Он слишком легко склонился предо мной. Скорей всего он будет подчиняться любому обладателю парселтанга. Помимо меня по миру ходят минимум два волшебника-змееуста. И это только те о которых я знаю. Мир не ограничивается одним только Хогвартсом или же магической Британией. Нет. Мир куда обширней…

Использовать старого змея как оружие против врагов — не лучшая идея. Волдеморт попросту укротит змея своим даром. Тоже самое сделает Гарри Поттер. Да и любой сильный волшебник без проблем убьёт василиска трансфигурировав из воздуха парочку петухов. Если, конечно, знает о главной слабости царя змей.

Петушиное пение губительно для василиска.

Пускай об этой слабости знают не многие, но подобный фактор сильно мешает использовать змея как оружие. Даже сейчас, прежде чем выпустить чудовище из подземелий, мне придётся расправиться со всеми петухами в Хогвартсе. И сделать это необходимо, не привлекая внимания к своей персоне и не поднимая лишнего шума.

Учитывая все особенности василиска, мне совсем не выгодно держать его возле себя. Лучше вырастить собственное чудовище и удостовериться в абсолютной преданности лично тебе, чем полагаться на чужое. Для меня будет выгодней после завершения всех планов, использовать василиска в ритуале, который ещё сильнее усилит мои способности и предоставит долголетие с почти вечной молодостью. А то, что останется от змея пустить на потроха, зелья и различные артефакты. Но прежде, змею предстоит сыграть свою роль в моём небольшом плане.

«Том Марволо Реддл» — про себя прочёл я надпись, открыв карту собственных апартаментах.

Подобный сюрприз нисколько меня не удивил. Имя Волдеморта являлось одной из причин, почему я так поспешно присвоил себе карту. Не хотелось бы попасться на такой банальности. Все планы могли рухнуть в мгновение ока из-за артефакта, созданного школьниками. К счастью, теперь этому не бывать.

Однако увиденное, заставило меня задуматься.

Карта Мародёров воспринимала меня как Тома Реддла, а не Гилдероя Локхарта. Впрочем, что ещё я ожидал увидеть? Своё старое магловское имя? Имя Гилдероя? Последний отметался сразу, поскольку его тело лишь вместилище для моей души. Наверное, карта должна была показать мне имя из прошлой жизни, но я давно уже другой человек. От прошлого меня мало что осталось.

Подумав немного над этим вопросом, я без труда отыскал более-менее удовлетворительный ответ. Всё дело в крестражах. Скорей всего именно из-за поглощения осколков души Волдеморта карта и стала воспринимать меня как Тома Реддла а не как-либо иначе.

— Впрочем, всё это лишние мысли, — тихо молвил я в пустоту гостиной, после чего продолжил следить за ночной жизнью Хогвартса.

К сожалению, в ночное время суток школа по большей части пустовала. Большинство школьников предпочитали не нарушать правила. По ночам детишки находились в собственных спальнях или же гостиных факультета. Правилами подобное не запрещалось. Очень редко кто-то из студентов решался на ночные прогулки по школе. Большинству попросту незачем так рисковать. Однако, имелись и исключения.

«Невилл уже как полчаса топчется возле входа в гостиную Гриффиндора», — отметил разум пока глаза смотрели на замершие на пергаменте ступни. — «Пожалуй, нарабатывать репутацию можно уже сейчас»

— Шалость удалась, — шепнув под нос пароль от карты, я отложил пергамент, одел мантию и отправился на помощь нерадивому ученику, не забыв положить в карман волшебный артефакт.

П.С: Автор благодарит всех бусти-подписчиков; именно благодаря вам я могу творить и заниматься любимым делом. Спасибо вам большое! Ваша помощь просто неоценима.

(Бонус Арт: Карта Мародёров)

Глава 26: Дежурный по Хогвартсу

— Невилл? — дойдя до нужного места я обнаружил нарушителя, которому не спалось сегодняшней ночью в собственной постели. Мальчик зачем-то решил поспать в коридоре рядом со входом в гостиную своего факультета.

— Проснись Невилл. Спать на полу плохая идея, — присев на корточки я принялся толкать «спящую красавицу».

— П-п-п, профессор!? — ребёнок взвизгнул, проснувшись и тут же подскочив на ноги.

— Я испугал тебя? — реакция ребёнка чуть-чуть позабавила. — Прости, пугать детей не входило в мои планы.

— Н-н-нет. Я-я-я. Я тут это, это… — мальчик начал заикаться, а в его разуме молниями стреляли мысли о том, как из-за подобной оплошности с факультета снимут много баллов, а самого Невилла страшно накажут. Возможно даже подвесят в подземелье за большие пальцы! Удивительно как богато и красочно воображение детского разума. Я чуть не рассмеялся в голос от подобной фантазии, но сдержался. Только глупая улыбка появилась на лице, выдавая мои эмоции.

— Ты тут что? — безмятежно спросил я у ребёнка взяв себя в руки. — Спокойней Невилл. Ничего страшного не случилось. Я не буду тебя наказывать за такой… пустяк.

— Правда? — испуганные глаза мальчика загорелись надеждой.

— Разумеется, а теперь расскажи почему ты не в своей постели?

— Вы меня испугали. Я тут это… я… — ребёнок неожиданно смутился, отвёл взгляд в сторону и забормотал что-то нечленораздельное.

— Всё ясно. — уверенно заявил я и ребёнок замолк. — Полагаю, ты задержался после занятий вне стен гостиной. А когда пришёл, то полная дама отсутствовала. Или… ты просто забыл пароль? — Осмотрев коридор, растерянное лицо ребёнка и его пыльную мантию, а также вспомнив тонкости характера конкретно этого студента, картина случившегося сама собой сложилась в моей голове.

— Да, сэр. Всё именно так. Я… я забыл пароль, — со стыдом признался студент.

— Невилл, — мягким голосом я обратился к мальчику, — ты ведь учишься уже не первый год. Почему не записал пароль на пергаменте?

— Да сэр, именно так я и сделал ещё в прошлом году, но… — ребёнок замялся и вновь отвёл взгляд в сторону.

— Ты и его потерял? — догадался я по реакции мальчика. Дети абсолютно не умели скрывать эмоций. Для меня они были подобны открытым книгам. А конкретно этот и вовсе словно кричал о своих помыслах.

— Угу… — загрустил ещё сильнее Невилл.

— Не грусти. Идём, провожу тебя до гостиной факультета, — протянув руку я подождал пока мальчик довериться мне.

Оказать помощь нуждающемуся такая мелочь, но именно на таких вот мелочах и строится репутация.

Выйдя из коридора, мы прошлись по лестнице и оказались напротив пустого портрета. Полная дама отсутствовала. Попасть привычным способом в гостиную Гриффиндора было невозможно. К счастью, я знал подходящее заклинание на подобный случай.

— Невилл, помимо известных путей, всегда имеются и те, что тебе ещё не известны, — повернувшись к ученику я не удержался и заговорил наставительным тоном, словно мы на уроке.

— Профессор? — удивился ребёнок, не понимая, что же я задумал.

— Смотри внимательно, — медленно достав палочку я направил её прямо на пустую картину и в мыслях произнёс слова заклинания. Раздался лёгкий щелчок и пустой портрет отодвинулся в сторону. — Вот и всё.

— А что так можно было? — Подобный фокус поразил юного Невилла до глубины души.

— Если волшебник знает подходящее заклинание, ему многое становится дозволено. Запомни это и учись усердно, — улыбнувшись растерянному мальчику я с намёком стрельнул глазами на открывшийся проход.

— А? — Невилл удивлённо перевёл взгляд с меня на вход в гостиную. — Да. Верно. Спасибо вам, профессор Локхарт.

Мальчик поспешил в гостиную своего факультета. Картина-дверь с лёгким щелчком закрылась следом за ним. Удостоверившись в успешно оказанной помощи нуждающемуся, я спокойно вернулся в свои покои. С завтрашнего дня начинались дежурства. Они продлятся целый месяц. С одной стороны, это обещало быть крайне скучным времяпровождением, но с другой… с картой мародёров абсолютно никто не сможет укрыться от моих глаз.

«Посмотрю за жизнью ночного Хогвартса…»

(Арт: Невилл Лонгбоддом)

* * *

Почти весь следующий день пролетел на одном дыхании. Возможно, это случилось из-за некоторых волнений и общей занятости. Миртл, Рита, Нарцисса, уроки со студентами, обсуждение на учительских собраниях школьной программы и различных мероприятий. Слишком много дел навалилось на одного меня. Из-за такой занятости свободно подумать я смог разве что с наступлением ночи. И как только остальные преподаватели справляются с подобной нагрузкой? У них-то работы значительно больше. Тут без зелий бодрости попросту не обойтись.

Миртл требовала минимум внимания. Времени на эксперименты с ней попросту не было. В ближайшее время контактировать с призраком я не планировал. Сама девушка приняла это спокойно. Всё что требовалось так это ненадолго использовать на ней силу камня и покормить. Она просила ещё прогуляться по свежему воздуху, но на это я пойти не мог.

Рита… в последнее время эта женщина становится слишком настырной: постоянно пишет письма с мягкой просьбой рассказать о происходящем в Хогвартсе. Пока она действует мягко, но постепенно переходит ко всё более наглому поведению. Не помешает с ней встретиться и обновить внушение, но дела… дела.

С Нарциссой все совсем не так. Эта дама совсем не приносила проблем. Немного подумав, я даже решил воспользоваться связями с миссис Малфой и раздобыть ещё немного редких ингредиентов для ритуала с василиском и кое-что по мелочи. На эту женщину у меня имелись большие планы, что только и ждали своего осуществления.

В целом, дела шли куда лучше, чем я мог себе представить. Работа преподавателем оказалась не столь сложной. Тут огромную роль сыграла моя проклятая должность. От очередного преподавателя на год никто ничего не ждал. Поэтому на меня не сильно давили с работой. Из-за чего в моём распоряжении имелось много свободного времени.

Моё дежурство по Хогвартсу началось с периодического изучения карты мародёров.

Первая ночь вышла спокойной. Я просто бродил по школе, думал о своём, изредка пересекаясь с другими преподавателями и завхозом. Вторая ночь ничем не отличалась от первой, как и третья. А вот на четвёртой, мои глаза обнаружили интересные ножки, рядом с которыми было написано имя знакомой студентки…

— Луна? — мой голос привлёк девочку заставив повернуть голову.

— Профессор Локхарт? — спокойно молвила волшебница, одарив меня туманным взглядом.

— Не спится? — я подошёл ближе и осмотрел столь знакомое место.

Мы встретились на одной из башен замка. Она была третьей по высоте, уступая только астрономической и гриффиндорской. Луна стояла перед единственной дверью. У этой двери не имелось ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в виде орла. Чтобы пройти дальше, нужно постучать в дверь молотком после чего правильно ответить на заданный вопрос. Вопрос или же задача, проверял логику и являлся паролем. Запоминать ответы бессмысленно. Дверь всегда задавала разные вопросы. Это был секретный проход, подобных которому в Хогвартсе имелось ещё очень много. Конкретно этот вёл в гостиную Когтеврана.

— Да… полагаю, время уже позднее, — ответила Луна после долгого молчания.

— Верно, — мягкой улыбкой я одарил ребёнка, чувствуя, как внутри зашевелилась ностальгия.

Гилдерой был студентом Когтеврана и вход в родную гостиную не мог оставить меня равнодушным. Как, собственно, и вход в гостиную Слизерина. С этими местами связано столько воспоминаний… пускай это и не моя память, но всё равно она что-то шевелила в моей душе.

— Вы накажете меня? — с абсолютным равнодушием поинтересовалась Луна.

— Это зависит от тебя. Что ты делала у входа в гостиную своего факультета? Неужели не смогла разгадать загадку?

В подобное верилось с трудом. На Когтевран отправляют только тех, кто имеет особое мышление. И даже если ребёнок не сможет правильно ответить на вопрос, ничто не мешает сменить вопрос или же подождать другого, более смышлёного студента. Правда, по какой причине Луна задержалась в коридорах Хогвартса аж до наступления темноты — не понятно. И лезть к ней в голову бесполезно. Лавгуд думала о чём угодно, но только не о текущем разговоре.

— Нет. Я просто слишком заговорилась с дверью. Мы спорили что появилось первее, огонь или же феникс.

— Интересный вопрос. Многие считают, что круг не имеет начала и отчасти так и есть, но всё зависит от мелочей. Огонь существовал с рождения вселенной, а фениксы нет. Разумная жизнь зародилась много позже, чем те же звёзды, которые тоже можно отнести к огню, — наставительным тоном я поделился мудростью с ребёнком.

— Это интересно, но слишком возвышенно, — отрешённо ответила Луна, всем своим видом говоря, что эта тема ей не интересна. — Я думаю, что магическому сообществу стоит уделять больше внимание не столь далёким вопросам, а тем, что находятся ближе. О той же ежегодной миграции морщинистых кизляков в Пророке никогда не писали.

— М-да… — не зная, что ответить я решил просто кивнуть на утверждение Луны, после чего плавно перевести тему. — Луна, а где твоя обувь?

— Оставила в спальне. Мне так удобней, — спокойно ответила девочка, пощупав ножка каменный пол.

— Не холодно?

— Нет. Полы удивительно тёплые. Наверное, всё из-за магии. Камень должен быть холодным, но он вполне тёплый.

— Древняя магия согревающая Хогвартс со времён его основания, — понимающе кивнул я, в который раз подумав про себя о странности ребёнка. Однако вспомнив о трудностях с друзьями и возможным буллингом со стороны других студентов по факультету я решил поинтересоваться: — Луна… скажи, а твои вещи случаем не были украдены кем-нибудь? К примеру нарглами?

— Нет, — спокойно ответил ребёнок. — Мой оберег защищает меня и мои вещи. Нарглы не смогут их украсть даже если захотят. — Луна указала на ожерелье из пробок сливочного пива, что висела на шее.

— Ясно… могу я попросить тебя отправиться спать? Время уже довольно позднее.

— Да. Вы, несомненно, правы. Но я же задержалась и нарушила правила школы. Меня ждёт наказание? — медленно, с абсолютным безразличием к своей судьбе, спросила Луна.

— За подобную растерянность я вынужден снять пять очков с твоего факультета и… — немного подумав я понял, что совершенно не хочу наказывать девочку за подобный пустяк. — Нет, на этот раз ты обойдёшься предупреждением. Но постарайся впредь не гулять ночью по школе.

— Хорошо. Я постараюсь. Доброй ночи профессор Локхарт.

— Доброй ночи, Луна. Спи спокойно.

Постучав молотком по волшебной двери, я без проблем ответил на загадку и проводил девочку до спальни. Прежде чем скрыться в спальне Луна обернулась и помахала ручкой. На устах ребёнка я заметил улыбку от чего и сам невольно улыбнулся. Забавная она. Пускай со странностями, но что-то в ней имелось. Что-то, что в хорошем смысле выделяло Лавгуд среди всех детей Хогвартса.

Закончив с делами, я продолжил следить за порядком в коридорах ночной школы.

«Хм… не помешает подкрепиться. Интересно, а домовые присутствуют на кухне? Точно! Меня ведь интересовала их магия и принципы её работы. Самое время заняться этим вопросом», — с такими мыслями я поднялся со скамейки и направился на кухню Хогвартса.

Меня ожидало знакомство с мало знаменитыми домовиками Хогвартса…

(Бонус Арт: Луна Лавгуд взрослая версия)

Глава 27: Старый вуайерист

Путь до кухни не занял много времени. Всё что потребовалось, так это спуститься в подземелья, найти натюрморт с фруктами и пощекотать нарисованную грушу. Открыв тайный проход, я оказался на кухне и мои глаза увидели, наверное, целую сотню домовых эльфов.

Работа кипела не прекращаясь ни на секунду. Эльфы непрерывно варили, коптили, вялили, жарили, запекали и одновременно с этим мыли до блеска посуду нисколько не стесняясь пользоваться магией. По всей кухни посуда летала по воздуху вместе с едой распределяясь и исчезая в неизвестность.

Сама кухня оказалась сопоставима размерами с большим залом, в котором обычно завтракали обедали и ужинали все четыре факультета Хогвартса. Мельком оглядев помещение, я увидел много столов, умывальников, кухонной мебели и одну огромную печь. И пока я рассматривал знакомое место ощущая прилив ностальгии, мой приход на кухню не остался незамеченным.

— Добрый вечер, господин волшебник, — один из эльфов подошёл и заговорил со мной, как только заметил. — Вы проголодались? Домовые с радостью вас накормят и напоят. У господина есть пожелания в еде? Домовым по силам сделать многое, очень многое.

— Да… — задумчиво оглядев низенького собеседника я внезапно понял, что хочу попробовать кое-что новенькое и крайне нестандартное для кухни Хогвартса. — У меня есть пожелания. Вам знакомо такое блюдо как пицца?

— Нет, — без задней мысли признался эльф. — Такое блюдо эльфам не знакомо, но если вы знаете рецепт приготовления, домовые приготовят и возможно, если оно понравится Навозу, его добавят в школьное меню.

— Думаю, нам определённо нужно попробовать, — ответил я со счастливой улыбкой.

Лепёшка, четыре вида сыра, мясо, грибы, морепродукты и чесночный соус. Я не знал точного рецепта пиццы, но без проблем назвал составляющие продукты и способ приготовления. Список продуктов можно менять на своё усмотрение и вкусы. Получилось… прекрасно. Попробовав готовое блюдо, я был готов растаять лужицей чистого счастья. Домовому тоже пришлось по вкусу новое блюдо. В рекордно короткое время было решено сделать ещё одну пиццу для дегустации шеф-повара Навоза, который являлся самым старым и самым главным среди всех домовых эльфов Хогвартса.

«Навоз… какие только имена не дают волшебники домовым эльфам»

Старый эльф выглядел также как и все остальные домовые: низкий рост, сморщенное лицо, редкие седые волосы на лысой голове, длинные и острые уши, тонкий длинный нос, маленький рот и серая дряблая кожа. В общем вид он имел отвратный. Что нисколько не помешало мне наладить контакт. В конце концов только глупцы обращают внимание на внешность.

Пообщавшись с Навозом, я без проблем договорился добавить пиццу в меню Хогвартса, после чего перешёл к более интересной теме. Теме домовых.

Со слов старого домового я узнал довольно многое об их расе. Домовые оказались пришельцами из другого мира. Что уже удивительная новость! Такому не учат на уроках истории. Поразительно, но современные волшебники почти ничего не знают о собственных рабах. Хотя домовые редкость и большой признак богатства семьи волшебников.

В общем, их родной мир постигло огромное несчастье.

Если кратко, родной мир эльфов постигла смерть из-за катастрофы. Подробностей Навоз не знал, но там было что-то про холод, вечный хлад и долгую ночь или же вечную ночь. Из-за катастрофы, эльфы вместе с гоблинами, оба народа из одного и того же мира, были вынуждены мигрировать в другой мир, а именно в наш. Однако при переходе эльфы потеряли чуть ли не всё что имели. Голых и босых эльфов приютили волшебники. В благодарность беженцы обязались выполнять всю домашнюю работу, не беря за это ни кната. Отсюда — магический контракт. По крайней мере до тех пор, пока эльфы не заработают себе на одежду — одно из условий магического контракта.

Подробности затерялись во времени, но некоторые факты всё ещё сохранились среди домашних эльфов, а именно ненависть к гоблинам, добровольное рабство, отсутствие местоимений в речи и знание того, что их мир уничтожен безвозвратно.

«Ледниковый период наверное случился», — промелькнула мысль, которую я быстро отбросил, ибо столь далёкое прошлое меня не интересовало.

Куда интересней была разница в магии между нами, волшебниками и домовыми эльфами. И эта тема оказалась значительно сложнее прошлой. Навоз не имел теоретических знаний, не обладал заклинаниями и, честно говоря, творил магию на чистом желании. Главным недостатком эльфов являлся один факт: если домовой живёт не в доме волшебников, он очень быстро перестаёт колдовать и вскоре после этого умирает.

Подробности и нюансы жизни этих полезных созданий были интересны, но куда сильнее меня интересовала их магия, которая значительно отличалась от привычной магии волшебников. Однако перевести тему я не успел. Случилось неожиданное.

— Смотрю ты нашёл интересных собеседников, Гилдерой, — раздавшийся мягкий голос Дамблдора заставил меня вздрогнуть.

— Господин директор! — воскликнул домовик, завидев старого волшебника. — Какая неожиданная встреча. Вам как обычно?

Повернувшись, я увидел его. В фиолетовой мантии с золотыми звёздами, остроконечной шляпой-колпаком и очками половинками, находящимися на дважды сломанном носу. Голубые глаза с некой задоринкой смотрели прямо на меня. Это был никто иной как Альбус Дамблдор. Он подкрался к нам до последнего оставаясь незамеченным. И сейчас, старый волшебник внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.

Потребовалось мгновение, прежде чем я отвёл взгляд и дал самому себе мысленный подзатыльник за такую оплошность.

«Вуайрист старый», — с раздражением подумал я, проклиная себя за беспечность. Но мгновением позже, я без проблем вернул беспристрастие и постарался натянуто улыбнуться.

— Мудрость, добытая из разных источников, как правило значительно качественней мудрости, взятой лишь из одного источника, — не зная, что ответить, я попросту выдал когда-то услышанную цитату.

— Интересное утверждение, — кивнул старик, делая шаг навстречу. — Чувствуется, оно подкреплено опытом. — Альбус повернулся к Навозу. — Будь любезен, оставь нас наедине. Нам с Гилдероем нужно перекинуться парочкой слов.

— Как прикажите, господин директор, — старый эльф щёлкнул пальцами и растворился в воздухе.

— С чем пожаловали? — решив не тратить время попусту я перешёл сразу к делу.

— Ты сильно изменился с момента выпуска из школы, — расплывчато ответил директор.

— Всё меняется со временем. Наверное, я просто повзрослел. Однако, что вы хотели от меня директор?

— Ничего серьёзного, просто захотелось узнать, как ты себя чувствуешь на новом месте работы. Понимаешь, искать каждый год новых преподавателей на проклятую должность — занятие весьма утомительное. К тому же прошлый преподаватель ЗОТИ оказался последователем Волдеморта, — в мягком голосе старика промелькнула нотка угрозы. Или мне показалось?

— Хм… полагаю вы подозреваете меня в чём-то? — в этот момент мне потребовались все моральные силы, чтобы сохранить беспристрастное выражение лица.

— Нет. Хотя признаться честно, моя должность, обязывает меня относиться со всей ответственностью к выбору персонала для работы в Хогвартсе.

— Понимаю.

— Но в целом, я пришёл сюда поинтересоваться, как ты чувствуешь себя на новой работе?

— Вполне… не плохо, — задумчиво протянул я. — Честно признаться я ожидал куда более сложных условий работы. Дети… порой они могут докучать, но в целом, как думаете я справляюсь с ролью преподавателя?

— Думаю ты и сам знаешь ответ, — блеснув своими очками половинками старик загадочно улыбнулся.

— Действительно, — от столь расплывчатого ответа я невольно усмехнулся.

— Навоз, — Альбус обратился к старшему домовому, — организуй для меня новое блюдо. Желаю попробовать его лично.

— Сию же секунду, сэр, — домовик появился из ниоткуда, радостно принял от директора приказ и без следа растворился в воздухе.

— Вас заинтересовала пицца? — удивился я интересу директора.

— Никогда не поздно попробовать что-то новое, — улыбнулся старик.

«Пожалуй на этом нашу встречу стоит закончить»

— Мудрые слова, господин директор. Я бы с удовольствием продолжил нашу беседу, но увы, я заскочил на кухню лишь для утоления голода и любопытства. Мне пора возвращаться к дежурству, — поднявшись со стола я всем своим видом показывал раскаяние и досаду.

— Разумеется, — кивнул директор. — За порядком в Хогвартсе постоянно кто-то должен следить. Дети со своими шалостями могут по неопытности перейти границы дозволенного. В таких случаях преподавателям нужно вынести справедливое и соразмерное наказание.

— Ваши слова как всегда мудры, доброй ночи директор.

— Удачи…

Попрощавшись с Дамблдором, мои ноги спешно унесли меня из кухни. Побродив по коридорам, я поднялся на несколько этажей выше, нашёл пустой и давно неиспользуемый класс, где и уединился со своими мыслями. Случившееся было необходимо как следует обмозговать. Всё остальное могло подождать до завтра.

Столь неожиданная встреча с Дамблдором почти выбила почву из-под ног! Неведомо какими усилиями мне удалось избежать раскрытия. К счастью, как легилимент, я знал все преимущества и недостатки такой удивительной способности как чтение мыслей. Альбус вполне мог раскрыть меня в тот самый момент, когда наши глаза встретились. Однако, встреча с директором настолько удивила, что в этот момент я попросту ни о чём не думал.

Повезло, да и только.

Старик… он подозревает меня, или как минимум присматривается. Наверняка желает понять цели, устремления и всё то, что мною движет. Видно, что урок с Квиреллом он усвоил хорошо. Впрочем, вспоминая так называемый канон, в первой книге Волдеморт вместе с Квирреллом и Гарри Поттером, просто играли свои роли в созданном самим директором спектакле.

Впрочем, сейчас не об этом.

Дамблдор имеет огромное влияние на весь мир и мне ни в коем случае не стоит забывать об осторожности. Небольшие успехи окрыляли, но встреча стала горьким напоминанием того, что я не самая большая лягушка в этом колодце.

Информированность директора впечатляла. Впрочем, так было всегда. Дамблдору отчитывались все портреты, големы и приведения. Да и я уверен, старик имеет что-то наподобие карты мародёров и знает почти обо всём что происходит в Хогвартсе.

Возможно… мне стоит отступить?

Я ужезаполучил немало. Знания, сила, кое-какое влияние… этого уже достаточно для уверенной жизни и независимости от кого-либо. Да. Затаится до конца года, а потом пропасть по неведомым причинам не самый плохой вариант. Но… канон уже уничтожен. Дамблдор не найдёт кольцо и не умрёт от проклятия. Этого факта вполне достаточно для уничтожения всей знакомой мне истории о мальчике-который-выжил. И… это будет слабостью. Бросить цель на полпути. Даже одна мысль об этом вызывает во мне волну отвращения.

Я… испугался?!

Всё верно.

Я испугался.

Дамблдор кого хочешь испугает. Всё это навеянные страхом мысли. Успокоившись и ещё раз всё обдумав и проанализировав встречу с директором, я полностью пришёл в себя и убедился, что старый ничего не знает о моих целях. Я в безопасности. Пока. Можно смело следовать плану и обзаводиться ещё большим влиянием. Всё что мне нужно так это не забывать об осторожности и обзавестись несколькими путями отступления.

«Портал… верно. Мне нужен портал»

(Бонус Арт: старый вуайерист)

Глава 28: Ромео и Джульетта

Установленный месяц дополнительный работы постепенно подходил к концу. Время медленно текло своим чередом пока я занимался своими делами. Солнечное лето постепенно сменялась пасмурной осенью. За стенами школы всё чаще и чаще лился дождь. Увы из-за дополнительной работы и надзора со стороны Дамблдора, мне пришлось действовать очень осторожно и многое отложить из своих планов. Но даже так, находясь в столь подвешенном состоянии, я нашёл чем себя занять.

Выручай комната предоставила отличное место для практики самых разных заклинаний и разделов магии. Конечно, чтобы испытать многое из того, что мне досталось по воспоминаниям тёмного лорда, требовалась жертва или же партнёр, но и так я нашёл в чём попрактиковаться. Никогда не знаешь, какое заклинание спасёт жизнь и приведёт к победе.

Тем временем пока я жил своей жизнью преподавателя в Хогвартсе, мир и населяющие его существа, жили уже свои жизни вдали от меня.

Рита продолжала наглеть и доставать с просьбами найти сенсацию. Нарцисса не прекращала проявлять инициативу предлагая новую встречу и дорогие подарки. Впрочем, с последней я легко разобрался, отослав парочку писем и договорившись о встрече, как только закончатся дежурства. Войдя в рабочий ритм, я совершенно перестал обращать внимание на работу преподавателя и детишек. Студенты как студенты: живут учатся дружат и влюбляются — ничего необычного.

Они занимались своими делами. Я — своими. Должен сказать, что как я привык к своим обязанностям профессора и наставника, учащиеся точно также привыкли ко мне и даже докучать стали по меньше.

Отдельно стоит вспомнить о Миртл, которая всё чаще настаивала на экспериментах. Девочка желала поскорее воскреснуть. Надежда полностью сковала её разум сделав вернейшей рабыней. Однако я не спешил с этим из-за надзора со стороны директора. Изучение возможностей воскрешающего камня манили, но мне приходилось сдерживаться. Лишние риски были ни к чему. Пускай с крестражем я бессмертен, но искать новое тело будет той ещё морокой. К тому же, моя внезапная смерть, попросту уничтожит все построенные планы. В таком случае придётся снова начинать всё с начала, а этого мне хотелось меньше всего.

Время дежурств постепенно подходило к концу. И разумеется, этой возможностью я воспользовался на полную катушку.

За год в Хогвартсе случится много чего нехорошего и все эти вещи никто не должен связать со мной. Для этого я и помогал всем, до кого только мог дотянуться. Таким образом постепенно зарабатывая репутацию строгого, но вполне милостивого преподавателя, который может войти в положение и снисходительно отнестись к провинившимся студентам.

Именно по этим причинам я не стал сильно жестоко наказывать близнецов Уизли, которых удалось поймать прежде, чем дети покинули школу. Эти два болвана зачем-то захотели погулять по запретному лесу ночью. Парочку недель поработают с моими письмами от фанатов и успокоятся. Хотя бы на какое-то время.

Помимо близнецов я оказал небольшую помощь и другим студентам оказавшись в нужное время и в нужном месте. Подобное было мелочью, но на таких мелочах и строилась репутация. К сожалению, случаев, когда кому-то в школе требовалась моя помощь, было прискорбно мало. Учащиеся в большинстве своём совсем не горели желанием нарушать школьные правила. Мне приходилось часто сидеть над картой мародёров чтобы найти редких нарушителей.

И именно этим делом я и занимался сейчас, спрятавшись в выручай комнате и периодически отрабатывая заклинания на манекенах, сделанных из воздуха.

— А это у нас что-такое? — листая карту мародёров я обнаружил подозрительно близкое расположение ног у парочки людей: одна пара ступней стояла нараспашку, а другая с соединёнными носками и пятками совсем рядом, словно они занимались чем-то порочным. — Не в мою смену, малолетние дебилы.

(Арт подозрительной парочки ног)

Произнеся пароль для артефакта, я поспешил к месту преступления. Подобно ветру пронесясь по коридорам лестницам и тайным проходам Хогвартса, я очень быстро обнаружил нарушителей.

— Ой! — пискнула девушка, стоило только свету из волшебной палочки осветить нарушителей.

— Так-так-так, — протянул я с разочарованием в голосе. — Кто это тут у нас?

Нарушителями оказались двое студентов. Седьмой курс. Разные факультеты. Молодой парень в самом расцвете сил со Слизерина и такая же молодая студентка с факультета Пуффендуй; об этом мне сообщили их галстуки, сделанные под цвет факультетов. Мантии подростков были покрыты пылью и слегка помяты. На лицах выступал пот, а дыхание было учащённым.

Пойманная на горячем парочка выглядела так, словно они решили устроить пробежку по коридорам ночной школы. Однако люди редко совершают столь необдуманные поступки. Долго думать над тем, чем же они занимались пока звук моих шагов не прервал их интересное занятие, не имело смысла. Всё указывало только на одно — в этом деле замешана любовь.

— Профессор Локхарт? — с неким облегчением молвил юноша, стоило только его глазам привыкнуть к яркому свету Люмоса.

— Всё верно… Ромеро Йорк и… — я присмотрелся к лицу прятавшейся за спиной юноши девицы. — Джуди Стюард. Интересно… чем же вы двое занимались ночью вне стен гостиных?

— Мы… мы тут это, — замялся юноша в стеснении. Он явно не знал, что говорить и как себя вести в такой щекотливой ситуации. Лица подростков в мгновение ока запылали алым.

— Нет нужды в глупой лжи, — подняв руку я остановил любовников, что уже собирались повесить мне лапшу на уши.

В ответ на мои действия, студенты опустили головы признавая вину. Мне даже не потребовалось использовать легилименцию. Всё и так было ясно как день. Тоже мне современный аналог Ромео и Джульетты. От любви и гормонов совсем потеряли разум. Заниматься таким в школе — удивительная глупость! Хорошо, что обошлось без любовных зелий. Малолетние дети любят грешить подобным образом. Ввиду возраста они не понимают к каким трагическим последствиям могут привести их действия.

— Профессор? — нерешительно подала голос девушка, прервав мои мысли. — Нам идти готовить вещи? — Голос студентки полнился горьким смирением.

— Нет, — после недолгих размышлений я дал спокойный ответ. — Ваш поступок несколько необдуманный, но учитывая ваш возраст, вполне простительный.

— Простите? — парень усомнился в услышанном.

Будь на моём месте кто-то другой из профессоров Хогвартса с них бы как минимум сняли баллы, назначили наказание и как следует отчитали. Возможно даже устроили скандал на всю школу! Но нет! У меня совсем другие методы воспитания.

Вдохнув выдохнув и хорошенько всё обдумав я понял, как лучше всего будет поступить в этой ситуации.

— Все мы когда-то были детьми, затем подростками и только со временем стали полными ума и мудрости взрослыми. То, что случилось этой ночью, пускай останется тайной. Но! Я предупреждаю вас: подобное поведение в Хогвартсе наказуемо.

— Мы больше так не будем, — с радостным оптимизмом заявил парень, едва сдерживая улыбку на губах.

«Не поняли…»

— Не нужно лгать, — осадив юношу я буквально пригвоздил того к полу. — И позвольте я повторю: в Хогвартсе, подобное поведение наказуемо. В Хогвартсе. — Слово «Хогвартс», я выделил особенным тоном предоставив им толстенный намёк.

Подростки переглянулись между собой. У парочки случился безмолвный разговор. Они поняли, что я им на что-то намекаю, но вот на что именно ещё не разобрались.

— Профессор, а в Хогсмиде можно снять комнату на ночь? — нерешительно спросила девушка, наконец-то догадавшись что я им хотел сказать.

— Умная девочка, — я одарил красавицу своей самой лучшей улыбкой. — Далеко пойдёшь. На досуге советую узнать о волшебных мерах контрацепции. В вашем возрасте думать о собственных детях немного рановато. А теперь идёмте. Я провожу вас до гостиных, — и не дожидаясь реакции собеседников я развернулся на каблуках и пошёл по коридору.

Однако студенты оказались настолько ошарашены моим поведением и сказанными словами, что видимо не расслышали сказанных слов.

— Не заставляйте преподавателя ждать, я ведь могу и передумать, — небольшой намёк на угрозу заставил юнцов действовать.

Подростки переглянулись между собой и последовали следом. Прогулка недолго прошла в тишине. Вспомнив о сказанных средствах контрацепции, Джуди заинтересовалась этой темой.

Пришлось поведать девушке о необходимости в подобных мерах защиты. Попутно я назвал несколько способов магической контрацепции и естественно от нашего разговора лицо Ромеро стало красным как помидор. Весь путь юноша демонстрировал стеснение и робость, всем видом показывая, что он ещё не готов обсуждать подобные темы с холодной головой. В тоже время девушка вполне себе успокоилась и с интересом расспрашивала обо всём что мне было известно на данную тему. Кажется, её даже позабавила такое открытое стеснение парня.

Довести каждого до гостиной не составило большого труда. С парнем мы попрощались в подземельях, а вот девушку пришлось проводить на первый этаж. Гостиная Пуффендуя находилась как раз рядом со школьной кухней.

— Профессор. Спасибо вам огромное, — девушка остановилась перед самым входом в гостиную чтобы поблагодарить меня ещё раз.

— Долг взрослых — это помочь детям совершить как можно меньше ошибок в жизни. Я не буду говорить про учёбу. Просто постарайся почаще задумываться о будущем и последствиях своих действий. Понимаешь… он парень. В некоторых моментах юноши как он думаю не головой, а головкой.

— П-профессор! Не говорите столь постыдных вещей! — мигом смутилась девушка от сказанной правды.

— Я только хотел сказать, что не ему нужно будет рожать. Запомни это. И постарайся относится ответственно к выбору партнёра.

— У-угу, — смущённо буркнула Джуди, стараясь не смотреть в мои глаза.

Оставшись наедине со мной, девушка растеряла всю храбрость и стала стеснительной прям как Ромеро. Усладив взор видом смущённой красавицы, я уже собирался пойти к выходу, как был остановлен робким вопросом студентки.

— А-а… ответственно это как?

— Думаю об этом тебе стоит поговорить с родителями.

— Хорошо, — девушка робко кивнула. — Ещё раз спасибо за снисходительность. И… вы удивительный человек профессор, — в словах девушки проскользнуло восхищение. — О вас и ваших подвигах ходят много слухов.

— Надеюсь только хорошие? — усмехнулся я.

— Когда вы только начали работать многие сомневались в том, что всё написанное в ваших книгах правда, — со знакомым тоном заговорила девушка. Кажется, этой ночью количество моих фанаток увеличилось на одну юную студентку.

— Полагаю теперь всё изменилось.

— Да…

На этом разговор как-то сам собой закончился. Глянув в мысли девушки я увидел, как она уже совсем не думала о своём парне. Ныне моя фигура полностью вытеснила Ромеро из её головы. Вполне возможно, что их любви настал конец. Однако строить отношения со студентками не входит в мои планы. Поэтому указав на время я в приказном тоне отправил девушку баиньки, после чего и сам отправился в свои покои. Мне тоже не помешало бы отдохнуть.

Только вот у судьбы имелось своё мнение на мой сон. Стоило только дойти до своей кровати и прилечь поспать, как спустя какие-то мгновение сладкий сон прервался из-за громких звуков часто повторяющихся ударов. Кто-то чересчур активно барабанил в дверь гостиной. Слышно было аж из самой спальни.

— Гости-гости-гости! — противным голосом заговорила голова каменной горгульи.

— Молчать! — с раздражением гаркнул я и голова заткнулась. Глянув в окно, мои глаза увидели все признаки раннего утра. Поспать удалось дай боже пару часиков. Однако думать дальше помешал участившийся стук. — Сейчас-сейчас, уже иду… — крикнул я и встал с кровати.

Накинув на тело мантию, я сонный спустился по лестнице готовясь встречать гостей.

«Кто это может быть? Профессора? Дамблдор? Ученики?» — метались мысли в уставшем разуме пока я шёл до входной двери.

— Профессор Локхарт нам срочно нужна ваша помощь!!! — открыв дверь моим глазам предстал никто иной как сам Гарри Поттер.

(Бонус Арт: Подростки везде будут подростками…)

Глава 29: Красный против зелёного

Утро для Гермионы Грейнджер началось совсем как обычно. Самая лучшая ученица второго курса по привычке проснулась раньше всех своих знакомых только для того, чтобы поскорее взяться за учебники. Девочка очень любила учиться и читать. Ради этого она всегда хранила рядом с кроватью несколько книг. Проснувшись и протерев сонные глаза, Гермиона приподнялась с кровати и достала из-под подушки недочитанную книгу. Никому не мешая, Грейнджер с головой погрузилась в учебник периодически шелестя страницами старого фолианта пока её соседки по спальне крепко дремали и видели сладкие сны.

Время шло незаметно. Увлечённая Гермиона не обращала ни на что внимания. Потихоньку студентки с её курса стали просыпаться. Привыкшие к особенностям лучшей ученицы второго курса девочки нисколько не беспокоили Гермиону. Они тихонько просыпались одевались и спускались в гостиную заниматься своими делами. Все второкурсницы, как и второкурсники, спали в одной большой комнате. Учеников в Хогвартсе не много, так что места хватало для всех с избытком, а сами дети жили как короли, или как минимум аристократы прошлого.

Гермиона даже не заметила, как осталась совершенно одна в спальне. Никто больше не отвлекал её от чтения. Она могла спокойно продолжать своё дело. Был выходной. Девочка могла провести с книгами весь день. Однако, на мгновение оторвавшись от книги и прислушавшись к тишине, сердце юной волшебницы кольнуло горькой болью.

У неё было мало друзей. С однокурсницами построить дружеские отношения не получилось. И вот в такие моменты лучшая ученица школы чувствовала себя как никогда одинокой.

Грустно шмыгнув носом, Гермиона перелистнула страницу и продолжила чтение. Вот только дочитать страницу учебника по зельеварению ей не позволил знакомый голос однокурсницы по факультету.

— Гермиона, тебе тут оставили послание. От Гарри.

— От Гарри? — взгляд девочки мгновенно оторвался от книги и прошёлся по вошедшей волшебнице быстро остановившись на небольшом листке пергамента в её руках.

Гарри — один из немногих людей которого Гермиона могла назвать другом. В том что послание оставил именно её друг она нисколько не сомневалась. На всём Гриффиндоре был только один Гарри. И его фамилия Поттер. Конечно, над девочкой могли подшутить, но эта мысль не пришла в голову Гермионе.

— Да, — кивнула девочка, — он отправился на тренировки по Квиддичу пока все спали.

— Читать чужие письма как минимум неприлично, — с недовольством заметила Гермиона возжелав прочитать нотацию соседке по комнате.

— Ой-ой-ой, больно надо, — с раздражением парировала Патил мгновенно поняв к чему идёт разговор. — Поттер даже листок в письмо не положил. Я оставлю его вот тут. Можешь читать здесь дальше, а у меня имеются дела и поинтересней.

— Спасибо, Парвати, — молвила Грейнджер в спину знакомой.

— Всегда пожалуйста… — попрощавшись, девочка ушла из спальни не оборачиваясь.

Стоило Гермионе остаться одной, как она вскочила с кровати и в рекордно быстрые сроки оделась и постаралась причесаться. Однако последнее у девочки не получилось. Кудри Грейнджер с самого рождения обладали своевольным характером. Об них сломалась не одна расчёска. Выслушав от зеркала неприятные советы по уходу за волосами, волшебница улыбнулась и оставила всё как есть. Всё равно все уже давно привыкли к её непослушным волосам.

Спустившись и оказавшись в гостиной, Гермиона первым делом наткнулась на Рона Уизли. Рон — ещё один мальчик во всём Хогвартсе, которого Грейнджер могла назвать своим другом. Гарри она также считала другом. Вся троица подружилась ещё в прошлом году после одного глупого случая с участием горного тролля. Но это была совсем другая история.

— Пошли на стадион? — с ходу предложил Рон, — посмотрим за тренировкой команды.

— С твоими оценками, я бы больше времени уделяла учебе, — от слов Гермионы оптимистичное настроение Рона тут же упало на пару пунктов.

— Ну не с самого же утра садиться за домашку, — состроив унылую гримасу ответил Рон. — Ты со мной или как?

— Идём, но прежде нам стоит позавтракать, — наставительным тоном ответила Гермиона и направилась в сторону выхода из гостиной.

Рон не нашёл чем возразить. Немного подумав, он про себя согласился с подругой. Завтрак нельзя пропускать. Даже ради его любимого Квиддича.

Пускай их взгляды на мир и отношение к учебе сильно разнились, но иногда Рон и Гермиона сходились в мыслях. Ранним утром, дети одними из первых покинули гостиную своего факультета чтобы отправиться сначала в большой зал, на завтрак, а потом сразу на стадион. Друзья хотели поддержать команду и посмотреть на первую в этом году тренировку сборной Гриффиндора.

— Как думаешь, мы победим в этом году? — пожёвывая пирожок с повидлом, спросил Рон, выходя из большого зала вместе с Гермионой.

— Не хочу гадать. Шансы есть и их немало. Гарри отличный ловец с отличной метлой, да и команда у нас сильная. Если верить слухам. Но… всё это было и в прошлом году, — девочка спокойно высказала свою позицию и опасения.

— Ты думаешь… — Рон почти подавился от своих мыслей, вспомнив чем закончился прошлый год. — Ты думаешь, что что-то подобное может повториться? Что сама-знаешь-кто снова попробует убить Гарри?

Гермиона уже собиралась ответить, но прежде вспомнила, где они находятся. Подобные разговоры не предназначались для лишних ушей, а в общественных коридорах Хогвартса таких имелось слишком много.

— Давай не будем думать о плохом. В школе не уместны такие разговоры, — немного подумав, девочка предпочла закрыть тему.

Но в тишине друзья шли не долго. Чем ближе они подходили к стадиону, тем больше Рон испытывал воодушевления. Мальчику не терпелось увидеть Квиддич и команду своего факультета. Посмотреть за их игрой. Их тренировкой! Изнывая от предвкушения, Рон едва не срывался на бег и периодически подпрыгивал.

— Эй, Гермиона, как думаешь, Гарри даст полетать на своей метле?

— Почему бы и нет? Ты же его друг, — с равнодушием молвила Гермиона, не разделяя воодушевлённых эмоций друга. — Я думала ты уже просил.

— Ну… нет, — мальчик тут же покраснел. — я просто. Ам… э-э-э.

— Стесняешься? — догадалась Гермиона посмотрев на лицо юного Уизли.

— А…э-э-э. Да. Ты права, — с тяжелым вздохом признался мальчик и почувствовав неприязнь к новой теме, он постарался её сменить. — А ты не хочешь полетать на Нимбусе 2000?

— Нет, — без заминки ответила девочка, — моих навыков в управлении метлы недостаточно чтобы контролировать настолько быструю метлу.

— Хоть в чём-то ты не лучше всех, — самодовольно заметил Рон.

— Хм! — фыркнув Гермиона ускорила шаг, заставив копну кудрявых волос забавно подпрыгивать в такт ходьбе.

Рон прекрасно понял, что его слова задели подругу. Однако извиняться он не спешил. Гермиона слишком часто любила блистать знаниями и своей успеваемостью, доставая при этом окружающих и в особенности немногочисленных друзей. Моменты, когда девочка чего-то не знала или же была не впереди всех — редки и непривычны. Мальчик попросту не смог удержаться и не пошутить на эту тему. Пускай шутка и вышла немного обидной.

Часть пути прошла в молчании. Гермиона изволила дуться. Рон же спокойно наслаждался тишиной и прихваченными с большого зала пирожками с повидлом. Но столь чудное время тишины не продлилось долго. Гермиона не затаив обиды ещё несколько раз попыталась развязать беседу, но сама девочка хотела говорить об учёбе, в то время как Рон уже настроился на серьёзные разговоры о своём любимом Квиддиче.

— Да что в этом Квиддиче такого? — возмутилась волшебница. — Игра как игра.

— Игра как игра? — медленно повторил Рон, шокированный до глубины души таким высказыванием. — Да квиддич лучшее что есть в мире! Самая лучшая игра! Четыре мяча! Четырнадцать игроков. Хаус, страсти, соперничество!!! — весь оставшийся путь Рон на эмоциях постарался донести Гермионе всю ошибочность её мнения.

Оказавшись на стадионе, они сразу заметили команду Гриффиндора, что выходила из раздевалки на негнущихся ногах и широко зевая.

— Вы уже закончили? — с энтузиазмом спросил Рон, подбежав к Гарри.

— Мы ещё даже не начинали, — буркнул Гарри с завистью посмотрев на тосты с джемом. — Вуд долго объяснял новую тактику.

Оседлав метлу Гарри взмыл в воздух следом за остальной командой. Гермиона с Роном отправились на трибуны для зрителей, чтобы следить за тренировкой с лучших мест. Друзья обсуждали что в это утро команда ещё не до конца проснулась. Однако оказавшись в воздухе, всю сонливость с игроков словно рукой сняло. Взбодрившись, команда принялась пробовать новую тактику, но тут случилось неожиданное.

— Рон, — Гермиона дернула друга за плечо. — Кто это? — Девочка указала на мальчика на соседней трибуне, который держал в руках фотоаппарат и кричал чтобы Гарри обратил на него внимания.

— Колин Криви. Он первокурсник из маглов и… большой фанат Гарри. — С кислой миной объяснил Рон.

— Ясно, — только и ответила Гермиона продолжив следить за членами команды.

И тут неожиданно для всех на поле для квиддича показалась другая команда.

— Слизни… — прищурившись, Рон хорошо разглядел зелёные мантии с серебряной обшивкой. Это были цвета Слизерина.

— Пошли быстрее, нужно выяснить что происходит, — девочка вскочила с трибуны и помчалась на поле. Рон поспешил следом за ней.

Пока друзья спускались с трибун, незваных гостей уже заметили все присутствующие. Гриффиндорцы спустились с метёл и подошли к команде Слизерина, желая выяснить что они тут забыли. Когда Гермиона вместе с Роном спустились с трибун спор был в самом разгаре.

— …последняя модель, появилась только месяц назад, — небрежно проговорил самый высокий и крупный из Слизеринцев. Это был Маркус Флинт — капитан команды. Вместе со словами старшекурсник смахнул несуществующую пылинку со своей метлы. — Она гораздо лучше Нимбуса-2000. А что касается Чистометов, — он бросил уничтожающий взгляд на старые метлы в руках Фреда и Джорджа, — они с этой моделью даже рядом не стоят.

Игрокам Гриффиндора не нашлось что ответить. Они хорошо знали как виртуозна и быстра метла Гарри. И теперь, каждый из сборной Слизерина обладал улучшенной версией Нимбуса-2000.

— Смотрите, — махнул рукой Флинт, заметив Гермиону с Роном. — К Гриффиндору спешит подмога.

— Что происходит? — с ходу спросил Рон, обратившись к Гарри. — Почему вы не играете? А этот тип что тут делает? — Рыжий с удивлением принялся разглядывать Малфоя, что был одет в спортивную форму Слизерина.

— Я новый ловец сборной Слизерина, Уизли, — самодовольно заявил Малфой. — Мы любуемся метлами. Их купил мой отец для всей команды.

Рон не мог отвести восхищённого взгляда от семи великолепных скоростных метел.

— Хороши, а? — невинно поинтересовался Малфой, — не расстраивайтесь, соберите с болельщиков деньги и тоже такие купите. Или выставьте на аукцион свои Чистометы-5. Музеи всего мира из-за них подерутся, — издевался он.

Сборная Слизерина разразилась дружным хохотом. В это мгновение Гермиона всё поняла. Девочку переполнил каскад неприятных эмоций. Эмоций, которых она не удержала и храбро выпалила в ответ: — Зато ни один игрок нашей сборной не покупал место в команде! Все они попали туда исключительно благодаря таланту.

Самодовольное лицо Малфоя исказила гримаса злобы.

— Твоего мнения никто не спрашивал, грязнокровка!

И не успела Гермиона открыть рта, как начался невообразимый шум. Флинт метнулся прикрыть собой Малфоя от кулаков Фреда и Джорджа. Алисия закричала: «Да как ты посмел сказать такое!», а Рон с воплем: «Ты заплатишь за это Малфой!» — выхватил из кармана волшебную палочку.

Слова заклинания потонули в шуме начинающейся потасовки.

По стадиону прошёлся звук хлопка и это послужило сигналом к началу драки.

Побросав мётлы, обе команды ринулись бить друг другу лица образовав красно-зелёную кучу. Правил не было. Били по всему до чего только могли дотянуться. В ход шло всё: пинки, укусы, сования пальцев в глаза, удары по яйцам и волшебные палочки. Заклятия цветными молниями поражали волшебников. Яростные кличи, крики полные боли и огромная масса бранной речи, всё это создавало шум, в котором было совершенно невозможно разобрать хоть что-то членораздельное.

Последним что увидела Гермиона, оказался яркий луч заклятия летящий прямо в её сторону…

(Бонус Арт: Гермиона Грейнджер)

Глава 30: Герой и Грязнокровка

— Профессор Локхарт, нам срочно нужна ваша помощь! — открыв дверь моим глазам предстал никто иной как сам Гарри Поттер.

Мальчик был встревожен: весь испачканный и мокрый он тяжело дышал, а из его сломанного носа тонкой струёй текла кровь.

Посмотрев по сторонам, я увидел стонущих студентов, лики и тела которых были либо повреждены, либо подвергнуты заклятиям. Не самое приятное зрелище. У одних были разбитые лица и сломаны конечности. У других ярко прослеживались следы магии: фурункулы на лице, заячья губа, сыпь на всё тело и другие, внезапно приобретённые дефекты внешности. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что школьники поучаствовали в магической потасовке. По спортивным мантиям я понял, что передо мной вся команда Гриффиндора, вместе с троицей фанатов поддержки.

— Входите и рассказывайте, всё по порядку, — только и сказал ребятам, решив не держать гостей на пороге.

Дети послушно вошли, занеся с собой влагу и немного грязи. Впрочем, порядок меня волновал в последнюю очередь. Внимательно слушая и расспрашивая Гарри, который пострадал меньше всех — всего-то сломал нос, я командовал пострадавшими про себя прикидывая какие раны мне удастся вылечить магией, а какие нет. Увы, но Волдеморт редко кого-то лечил или же снимал заклятия. Куда чаще он предпочитал наносить вред наслаждаясь болью и муками своих жертв. Впрочем, волшебство детишек не должно вызвать трудностей.

По словам Гарри, случилось следующее: у команды Гриффиндора была запланирована тренировка на раннее утро, но туда внезапно нагрянули Слизеринцы. Вуд — капитан сборной львов, забронировал стадион. Однако у их конкурентов имелось письменное разрешение от профессора Снейпа. Слизерину нужно было проверить нового ловца и опробовать новенькие мётлы. Таким образом слово за словом началась перепалка, а потом дело быстро дошло до драки. Последней каплей стало оскорбление Гермионы. Мисс Грейнджер оказалась на поле для квиддича из-за банального желание посмотреть за тренировками и поддержать друга. По этой же причине там оказался и Рон Уизли вместе с Колином Криви.

Когда речь зашла о Гермионе, маленький ребёнок с накинутой на голову мантией, разрыдался ещё громче.

«Тоже досталось и наверняка больше всех»

Порой, жестокость детей может поразить воображение. Но меня подобное если и поколебало, то лишь на мгновение. Взяв себя в руки, я увидел возможность заработать несколько очков репутации. И недолго думая решил воспользоваться случаем и оказать помощь нуждающимся. В конце концов что ещё должен сделать профессор в такой ситуации?

— И так, у меня для всех вас две новости, — заговорил я после тщательного осмотра каждого из пострадавших. — Первое, все серьёзные раны, оставленные насильственным путём мне по силам убрать. Второе, студентам подвергшимся вредоносным заклятием возможно придётся обратиться к мадам Помфри.

— Мы не можем! — возмутился гриффиндорец, кажется, это был Фред.

— Интересно. И почему же вы не можете обратиться к школьной медсестре, долг которой — это забота о здоровье учащихся? — я изогнул бровь с вопросом посмотрев на одного из близнецов Уизли.

— Мы… — мальчишки растерялись, переглянулись и не нашли что ответить.

— Слизеринцы наверняка обратиться к Снейпу. Он выставит всё так, словно это мы напали на них, — сказал Гарри вспомнив об особенной строгости декана Гриффиндора.

— А разве это не так? — я приподнял бровь с напускным удивлением посмотрев на Гарри.

— Ну… да, — с растерянным видом ответил юный мистер Поттер и храбро посмотрел прямо в мои глаза. — Всё началось после одного слова. Малфой оскорбил Гермиону. Я… я не знаю, что оно означает, но думаю оно считается не приличным.

Гермиона зарыдала громче прежнего.

— Малфой назвал Гермиону грязнокровкой, — сухо ответил Рон, бросив извиняющийся взгляд на подругу.

— Ясно… но, почему вы не обратитесь к своему декану? — осмотрев собравшихся я повторил свой вопрос.

— Макгонагалл не будет защищать нас. Она не занимается подобным, — взял слово Вуд, как один из самых старших студентов.

— Ох. Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Ты, ты, и ты, сядьте вот… — выделив самых пострадавших студентов, я посмотрел на центр комнаты и взмахом палочки создал из воздуха просторный диван, — сюда. Сядьте на диван. Вылечу вас первыми. Предупреждаю: будет немного неприятно…

Пара взмахов волшебной палочкой и сломанные носы, ушибы, рассечённые брови и другие мелкие травмы оказались исцелены в мгновение ока. Следом я попытался снять заклятия с заколдованных жертв. Вот тут пришлось попотеть и напрячь мозги вспоминая слабо изученные разделы магии. Сотворённое в пылу эмоций волшебство как правило сильнее обычного. Конечно, снять заклятие я мог без труда, но вот сделать это без побочных эффектов… вот это уже сложно.

По прошествию десяти минут большая часть детей спокойно стояла на ногах. Уже будучи здоровыми, они пытались утешить Гермиону. Благодаря их усилиям, девочка перестала рыдать взахлёб, но порой всё ещё всхлипывала и грустно шмыгала носом. Особое рвение в поднятие морального духа оказали близнецы Уизли. По слухам, они часто стараются поддерживать моральных дух общества своими шутками. Ещё мне пришлось урезонить одного первокурсника с фотоаппаратом — он был слишком громким, но чары немоты помогли с данной проблемой.

— Тяжелый случай, — молвил я, закончив осмотр Гермионы. Всё лицо девочки оказалось покрыто противными черными бородавками.

— Но вы же снимите проклятие? — шмыгнув носом, робко поинтересовалась девочка.

— С этим придёться идти к мадам Помфри, — с неприязнью признался я в собственном бессилии. — Снять подобное одной лишь магией не получится. Не переживай. Наша школьная медсестра избавит тебя от недуга меньше чем за день. Вырастив, ты будешь вспоминать этот случай с улыбкой, — заметив грусть в глазах ребёнка я как мог постарался подбодрить её.

— Слизни уже наверняка рассказали удобную версию для Снейпа, — молвил один из детишек за моей спиной.

— Тут и думать нечего, — поддержал его другой гриффиндорец.

— Значит так… — я задумчиво оглядел всех собравшихся, про себя решая, как же лучше поступить. — Вот как мы поступим. Вуд, отправляйся к профессору Макгонагалл. Приведи её в больничное крыло. Я отведу туда Гермиону и уже там, мы все вместе всё и обсудим. К слову, всем остальным тоже не помешает провериться у школьной мед-ведьмы. Мои навыки целительства неплохи, но я слишком редко их практиковал и мог что-то упустить. Как говорится: береженого сама судьба бережёт. А теперь, все свободны. Мне и юной мисс Грейнджер нужно перекинуться парой слов. Наедине.

Детишки хорошо уловили намёк и послушно покинули мои апартаменты. Я остался один с опечаленной девочкой.

— Гермиона, — мой голос привлёк внимание студентки, глаза которой вновь налились влагой. — Послушай, ты очень хорошая волшебница и отличная ученица.

— Спасибо, профессор Локхарт, — шмыгнув носом ответила девочка.

— Я не сомневаюсь, в будущем, ты достигнешь огромных высот и огромной славы. Но! Я хочу сказать тебе кое-что. Чем больше ты будешь выделяться среди остальных, тем больше будешь встречать личностей наподобие Малфоя, — присев к девочке на диван, я положил руку на плечо и заговорил наиболее мягким тоном.

— Профессор? Я не понимаю, — Гермиона с вопросом подняла на меня заплаканные глаза ожидая пояснений.

— Малфой он… не такой как ты. В нём нет усердия. Таланта и много чего ещё. Зато у него есть много зависти и обиды. Как думаешь почему он постоянно цепляется к тебе и Гарри?

— И Рону, — поправила студентка.

— И Рону, — повторил за девочкой. — Есть мысли?

— Он… наверно, он завидует? — робко спросила волшебница неуверенная в своём ответе.

«Когда в дело вступают эмоции, вся её гениальность куда-то исчезает. Всё-таки она ребёнок. Пускай и гениальный»

— Верно, — я улыбнулся девочке. — Он завидует твоим оценкам и гениальности. Он завидует репутации Гарри. Он завидует многочисленной и дружной семье Рона. Малфой хотел бы иметь всё это. Отсюда и рождаются корни зависти. Из этого растёт обида с желанием обидеть и принизить ваши заслуги посредством оскорблений и словесных унижений.

— Профессор, а почему вы говорите мне всё это? — внимательно выслушав меня, волшебница задала вполне уместный вопрос.

— Гермиона, ты умная девочка, неужели не догадалась?

— Нет, — карие глаза девочки с любопытством и неким доверием смотрели прямо на меня. — Объясните пожалуйста.

— Конечно. Дело в том, что… взрослея, ты будешь становится всё лучше и лучше. Список твоих достижений будет расти. Слава засияет ярче. У тебя появится множество друзей, фанатов и… завистников. Навроде того же Малфоя. Я хочу сказать тебе, чтобы ты не обращала внимание на подобных личностей. Они не способны оценить твоё усердие. Всё что они могут так это завидовать и принижать.

— Профессор, я, кажется, поняла вас.

— В любом случае, знай, Малфой попросту не стоит твоего внимания и в особенности твоих слёз. Такие личности как он, только и ждут чтобы вывести кого-нибудь на эмоции. Они словно… питаются чужой болью.

— Я поняла вас профессор.

— Вот и хорошо. Пойдём к мадам Помфри? — я улыбнулся девочке и подал руку.

— Угу… — буркнула Гермиона взявшись за протянутую руку и встав с дивана. Но не успели мы дойти до входной двери как девочка с энтузиазмом обратилась ко мне: — Профессор, а можно мне ваш автограф?

— Читаешь мои книги? — с улыбкой я задал риторический вопрос. Девочка кивнула. — Хорошо.

Подойдя к столу, я взял пустой лист пергамента и перо. Макнув перо в чернильницу, я вывел следующие строки — «С любовью для своей самой преданной фанатки, Гилдерой Локхарт. Учись, усердно и стань великой волшебницей, Гермиона Грейнджер».

— Вот.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — прочитав послание Гермиона совсем позабыла о недуге и в наплыве чувств кинулась на меня с объятиями.

— Простите, — девочка смущённо отскочила, стоило ей только осознать кого она тут обнимает.

— Пустяк, — мягко улыбнувшись ребёнку я не удержался и взлохматил и без того лохматую причёску Грейнджер. — Идём, я отведу тебя в больничное крыло…

Путь до нужного места не занял у нас много времени. В больничном крыле нас уже ждали. Мокрые, грязные, но полностью здоровые гриффиндорцы со злобой и неким злорадством смотрели на команду слизерина пока тех обхаживала Мадам Помфри. Помимо них в крыле присутствовали Рон, Колин, профессор Снейп и профессор Макгонагалл. В общем, людей тут собралось много. Благо пространства больничного крыла позволяли.

— А-а-а. Как больно, я умираю! Умираю! — хныкал на больничной койке златовласый мальчик.

— Перестань паясничать. Ты полностью здоров. Слезь с кровати, а не то я тебе клизму вставлю для профилактики. — Строгим голосом обратилась к юноше женщина в возрасте, что и являлась школьной целительницей.

— Я всё напишу отцу! — возмутился Драко, не узнать его я попросту не мог.

— Славно. Ему я тоже вставлю, — спокойным голосом ответила Помфри.

Драко в мгновение ока изменился в лице вскочил с кровати и убежал.

«А она с юмором», — от такого представления я не удержал улыбки.

— Поппи! — воскликнула Минерва, — нельзя же так говорить с учениками.

— Не говорите мне как оказывать помощь студентам, Минерва. — Целительница осадила декана и вернулась к своей работе, а именно принялась лечить другого пострадавшего в драке Слизеринца.

— Профессор Макгонагалл, я всё ещё не услышал выбранное вами наказание для провинившихся студентов. — Сдержанным голосом заговорил Снейп, проводив студента ровным взглядом.

— Оно будет озвучено, как только я выслушаю всех участников конфликта, — таким же сдержанным тоном ответила Минерва.

— Здравствуйте Коллеги, — заговорил я, подходя к взрослым волшебникам. — Мадам Помфри. Я привёл к вам студентку, которой нужна ваша незамедлительная помощь. Ну же не стесняйся. — Я показал Гермиону, что по пути сюда снова накинула на голову свою мантию, спрятавшись от лишних взглядов.

— Нет, я… я не хочу, чтобы меня видели такой, — робко ответила девочка.

— Её лицо подвержено сильному проклятию. Она смущается. Вам не составит труда. Ам… вылечить её? — Пояснил я, заметив вопросительный взгляд Помфри.

— Иди за мной, девочка, — целительница аккуратно взяла девочку за руку и отвела к закрытым палатам.

— Что же, теперь, я хотел бы обратиться к вам, коллеги. Как нейтральная и полностью беспристрастная сторона я готов обсудить будущее наказание для провинившихся студентов и помочь вам прийти к компромиссу…

(Бонус Арт: Гермиона Грейнджер)

Глава 31: Образцовый самец

Выбить справедливое наказание для всех сторон конфликта оказалось той ещё задачей. Снейп всячески выгораживал подопечных желая скинуть всю вину на Гриффиндор. Не думал, что он настолько мелочный. Впрочем, с учетом его характера и особенного отношения к учащимся, конкретно к Гарри Поттеру, чего-то подобного следовало ожидать. Да и истина была на стороне декана Слизерина. Всё-таки сборная Гриффиндора начала драку первой. Макгонагалл ему в этом пассивно способствовала. Однако я имел иное мнение и приложил все свои актёрские навыки чтобы наказали обе команды.

— Это не справедливо! — воскликнул незнакомый мне член сборной Слизерина. — Они начали драку! Мы ничего не сделали!

— С вашей стороны ярко прослеживается провокация, непристойное слово и неспортивное поведение. Как спортсмены, вы должны были решить вопрос за игрой в квиддич, а не провоцировать драку. Ваши деканы донесут до вас время место и суть наказания. Свободны, — я холодно припечатал мальчишку, дав понять, что разговор окончен.

— До свидания профессор, — дерзко и язвительно ответил старшекурсник.

«Расслабились детишки на Слизерине. Дерзить профессору? Неслыханная дерзость. Снейп к ним слишком благосклонен. Подобное никогда и никого не приводило ни к чему хорошему», — промелькнуло понимание пока глаза провожали уходящую сборную Слизерина.

Решив проблему с тем, кого наказывать, а кого нет, присутствие преподавателей в больничном крыле потеряла всякую необходимость. Поэтому мы с коллегами поспешили удалиться чтобы не мешать работе мадам Помфри. Впрочем, ушли мы недалеко.

— Осталось выбрать наказание для провинившихся, — заговорила Минерва, пройдя один коридор и остановившись чтобы вновь поднять тему с утренним инцидентом.

— Верно, — холодно и беспристрастно ответил Снейп.

— Позвольте высказать предложение, коллеги. Дабы избежать милосердия к знакомым и полюбившимся сердцу детям, пусть Минерва выберет наказание для провинившихся с факультета Слизерин, а Северус для гриффиндорцев,

— Это… — медленно протянул Снейп, раздумывая над предложением, — вполне справедливо.

— Меня полностью устраивает данное предложение, — ровным голосом согласилась Макгонагалл.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я небольшой победе. — Полагаю, раз моя помощь здесь больше не требуется, я пойду. Всего хорошего, профессор Снейп, профессор Макгонагалл.

На этом небольшая история с утренним переполохом закончилась. И не желая делать что-либо ещё я удалился в собственные апартаменты, где благополучно отдался во власть сновидениям. Даже великим героям необходимо время на отдых. Все эти дела и планы не слабо так выпили из меня сил. Поэтому стоило только моей голове коснуться подушки, как разум просто отключился.

* * *

Солнцемедленно тонуло за горизонтом окрашивая небо в красные оттенки. Мелкие капли дождя снисходили с малинового неба, пока легкий ветер теребил волосы. Свежий воздух был приятен, он наполнял меня бодростью прогоняя всякую сонливость.

Хогсмид встретил меня пустынными улицами. Несмотря на выходной, большинство студентов уже давно покинули территорию волшебного городка, отправившись обратно в школу. Местные волшебники после рабочего дня проводили свободное время дома, или же в пабах с друзьями и знакомыми. Поэтому в пустынных улицах не было ничего удивительного. Порой мои глаза могли разглядеть редких волшебников, но занятый своими мыслями, я не обращал внимание.

Начало положено: созданная благодаря трансфигурации лисичка уже задрала первого петуха.

Идею подсказал сам Хагрид, когда я в очередной раз заскочил к лесничему на рюмочку огневиски. В последнее время желание приложиться к бутылке всё чаще возникает в моей рутине. Пускай Рубеус и недалёкий болван, но он тот ещё добряк и отличный собутыльник. Само решение вопроса с петухами оказалось банальным и простым. А главное, что никто не сможет связать лису со мной. В то что всю вину возьмёт на себя лиса я не сомневался. На земле среди грязи и травы животина оставила достаточно следов.

Однако убийство петухов лишь начало. Мне следует хорошо подготовиться, выбрать список жертв и фальшивого наследника, при этом не забывая о обыденных делах героя профессора и писателя.

Одним словом: жить — не просто.

Этим вечером я собирался отдохнуть от всех своих дел. Какими бы силами не обладал человек, ему всё равно необходим отдых. Однако ничто не мешало мне совместить полезное с необходимым. Ноги послушно несли меня к моей верной журналистке. С которой я и планировал провести ночь, отдохнув как телом, так и душой.

Заметив вывеску с названием знакомого паба: «Три метлы», я поспешил войти в заведение. На моё пришествие никто не обратил внимания. В пабе находилось чуть больше десяти человек. Волшебники и ведьмы возраста этак с тридцати и выше. Мельком оглядев местных любителей крепких напитков, я отыскал глазами хозяйку заведения и двинулся напрямую к ней.

— Мадам Розмерта? — со всей любезностью я обратился к красивой женщине, что стояла за столиком бара.

Мадам Розмерта являлась зрелой женщиной с отличной фигурой красивым лицом и выразительно пышными грудями, красоту которых подчёркивала недорогая одежда и большой вырез на груди. Светлые волосы спускались до поясницы. Зелёные глаза сияли весёлым озорством и молодостью. На светлом лице виднелся небольшой румянец. По словам местных, женщина имела солидный возраст, но по внешности она превосходила абсолютное большинство молодых волшебниц.

(Мадам Розмерта)

— Ох, это вы Гилдерой, — нежные уста расплылись в улыбке, — рада вас видеть. Сегодня столько гостей, — ответила женщина едва заметно смутившись.

— Я по делу, — не обратив внимание на кокетливое поведение дамы я перешёл к сути.

— Ох, вы всегда по делу, — флиртовала Розмерта. — Нет бы заскочить на рюмочку огне-виски чисто так, на досуге. Вы бы пришли, я бы достала чего покрепче, мы бы поговорили, пообщались, узнали друг друга получше. — Говоря всё это сладким и соблазнительным тоном женщина не спеша обошла барную стойку и сблизилась со мной взяв под локоть и не желая отпускать.

«Какая восхитительная наглость!» — несмотря на удивление, внешне я остался совершенно спокоен.

— Заманчивое предложение, но работа забирает почти всё моё время, — взяв руку женщины я намекнул о её неприличном поведении и постарался выбраться из цепкой хватки дамы. Удачно.

— Неужели у вас не найдётся времени даже на один вечер? — женщина с тоской отпустила мой локоть и наклонилась, словно собираясь шепнуть что-то «по секрету». — Я… я бы хотела ваш автограф. Хочу, чтобы вы расписались, но не на пергаменте, а на моём теле. — Тихим голосом шепнула мадам, не забыв игриво подмигнуть.

«Это уже не флирт, а какое-то домогательство!»

В этот раз сохранить лицо оказалось гораздо сложнее, но я справился.

— Интересное предложение, — с лёгким удивлением я обратился к женщине. — Я и не знал, что вы моя поклонница.

— Ох, ваши книги не единожды скрашивали мой вечер, — Розмерта улыбнулась сиятельной улыбкой, а в её разуме промелькнули ночи одиночества и самоудовлетворения.

«Какая женщина…» — увиденное в чужом разуме пришлось мне по вкусу. Только вот планы… планы не терпели отлагательств. — «В будущем, я обязательно помогу реализовать все её фантазии. В будущем…»

— Подобное можно осуществить, но не сейчас. Сейчас я по делу. — С сожалением в голосе я отказался от предложения Розмерты.

— Жаль, — в зелёных глазах промелькнула досада. — Комната номер четыре. Вас уже ждут и как мне кажется, этим вечером Рита не очень благосклонна.

— М? — я с удивлением изогнул бровь.

— Обычная женская интуиция. К слову, дверь в мою комнату украшает цифра один. Если вдруг вам одному будет скучно, заглядывайте, — и игриво подмигнув, она вернулась к своим делам, продолжив протирать бокалы и ожидать новых клиентов.

Попрощавшись с мадам, я отправился на второй этаж — к съёмным комнатам. Однако несмотря на то, что Розмерта скрылась с моих глаз, она никак не желала покидать моего разума. Её поведение… оно почти выбило меня из колеи. Сложно поверить в искренность таких чувств. Но обладая легилименцией я не постеснялся заглянуть в разум дамы. Всё что она говорила и на что намекала, всё это оказалось правдой. Мадам Розмерта являлась фанаткой и всем сердцем желала оказаться вместе со мной на одной постели.

Почему?

Я уже знал ответ на этот вопрос. Большого секрета тут не было. Обычно, в природе, самцы соревнуются за самок, но бывают и обратные случае. У людей всё немного сложнее, но в целом сути это не меняет. Основная масса мужчин соревнуется за самых лучших, в нашем случае красивых женщин. Однако среди самих женщин тоже присутствует конкуренция за самых лучших самцов. Мне просто повезло отобрать себе тело образцового самца, перед которым женщины по доброй воле и без задней мысли с радостью раздвигают ноги. Вот и весь секрет.

Красив, богат и знаменит — всё это про меня. Отобрать тело Гилдероя лучшее решение. В который раз я убеждаюсь в этом на практике. Ни Том, ни я из прошлой жизни не были настолько популярны у противоположного пола как Гилдерой Локхарт. Подобный опыт был интересен и в некотором степени удобен. Наверное, с таким сталкиваются все знаменитости: актёры, певцы, музыканты и просто люди с большими деньгами. И не сказать, что мне это не нравится.

Тем временем ноги подняли меня на второй этаж и привели к двери с номером четыре. Открыв дверь и войдя внутрь, я первым делом заметил Риту. Волшебница сидела в кресле напротив входа.

Встретили меня недовольным взглядом.

«Сердитая… интересно»

— Гил, — холодно сорвалось с её уст.

— Здравствуй Рита, — с обольстительной улыбкой я обратился к женщине, закрыв за собой дверь. — Смотрю ты сегодня не в духе. Что же заставило тебя почувствовать так ужасно?

— На столе газета, прочитай, — холодно ответила женщина в приказном порядке.

Однако я не спешил наказывать возомнившую о себе невесть что журнашлюху. Заинтересованный словами Скитер я подошёл к столу и стал осматривать газету. Поначалу я принял это за выпуск Ежедневного Пророка, но это оказался не он. Пророк — самое популярное средство информации в магической Британии, но оно не единственное. Газета оказалась вовсе не газетой, а журналом с чудным названием «Придира».

Открыв журнал да полистав странички, я быстро отыскал то, на что намекала мне Рита. Писали обо мне.

«Гилдерой Локхарт — Повелитель Мозгошмыгов!» — гласил броский заголовок.

Вчитываясь в строки, я с удивлением обнаружил что мои разговоры с Луной Лавгуд не остались без последствий. У девочки мало друзей и, наверное, она часто переписывается с отцом, который как оказалось выпускает свой собственный журнал. В довольно-таки большой статье Ксенофилиус Лавгуд расплывчато рассказывал обо мне со стороны своей дочери. Девочка поведала отцу обо всём, что знала. Из-за чего и получилась эта чудная статья.

В целом всё выглядело так, словно автор статьи придумал кучу белиберды с целью присосаться к более успешному и популярному волшебнику. Попутно Ксенофилиус Лавгуд даже прорекламировал какой-то мусор, выдавая его за защиту от мозгошмыгов. Подобная статья нисколько меня не задела. Такие казусы лишь делают меня ещё более популярным. Однако посмотрев на Риту, я понял, что что-то тут не так.

— Интересное чтиво, но ничего серьёзного здесь нет, — спокойно ответил Рите, положив журнал обратно на стол.

— Из тебя сделали посмешище, — зашипела змеёй женщина. — И это, по-твоему, ничего серьёзного?

— Ты преувеличиваешь, — равнодушно ответил я. — Придиру мало кто читает. И совершенно никто не воспринимает эту писанину всерьёз. Этот журнал простое развлекательное чтиво, не более.

— Знаешь, Гил, — голос женщины полнился разочарованием. — Идя с тобой на сотрудничество я ожидала сенсации, но время шло и шло, и шло… а сенсации всё нет.

— Хм? Хочешь сенсацию? — слова журналистки заставили меня вспомнить недавний инцидент. — Люциус Малфой дал взятку Дамблдору только для того, чтобы его сын стал ловцом сборной Слизерина.

— Малфой? — женщина изогнула бровь в удивлении, — Люциус Малфой? Ох… Гил, есть люди, с которыми не стоит ссориться. Последствия могут оказаться крайне неприятными, — заявила она мне снисходительным тоном, словно объясняла очевидное дураку.

— Ты готова обливать грязью Дамблдора, но струсила, когда речь зашла о Малфое? Рита, ты явно неправильно расставила приоритеты. — Аналогично-снисходительным тоном ответил ей сильно разочаровавшись в умственных способностях волшебницы.

— Дамблдор просто обезумевший старик, — с раздражением выплюнула Скитер, — а Малфой влиятельный политик и член совета попечителей. С ним не стоит ссориться. Я думала, что такой человек как ты должен это знать.

«А я думал, что ты умнее…» — к сожалению, в её разуме оказалось подтверждение всех произнесённых слов.

Женщина действительно считала слизняка-Люциуса опасней самого могущественного волшебника современности. Отчасти её мнение можно принять за истину, но лишь отчасти. Главная разница между Альбусом и Люциусом заключалась в том, что первый не обращает внимание на мелочи, в то время как второй очень тщательно печётся о всяких глупостях и собственной репутации с положением в обществе. Вот только Скитер оказалась слишком глупа чтобы дойти до этого самостоятельно. Она слишком поверхностно воспринимала обсуждаемых.

— Не буду тебя в этом переубеждать, — снисходительным тоном ответил женщине и начал раздеваться.

— Я вижу к чему ты клонишь, но нет, — твёрдым голосом заявила мне журнашлюха. — Я пришла сюда за сенсацией и раз у тебя её нет, меня здесь больше ничего не держит.

— Я так не думаю, — насмешливым тоном ответил ей, откинув мантию и став расстёгивать пуговицы на рубашке.

— Серьёзно? — изумилась женщина. — На первом этаже десяток магов. Стоит мне крикнуть как они узнают о твоей затее. Я уничтожу тебя! Твою репутацию! Тебя посадят в Азкабан! — Наблюдая за моими уверенными действиями, женщину постепенно стали охватывать эмоции. Моя абсолютная уверенность дико пугала и заставляла собеседницу сомневаться в своих словах.

— Хочу на это посмотреть, — бросил ей в ответ и это стало последней каплей.

Рита потянулась за палочкой, но я оказался куда быстрее. — Экспеллиармус, — резко шепнув заклинание, я добился того, чтобы тело женщины сделав сальто упало аккуратно на кровать пока её палочка плавно перелетела ко мне в свободную ладонь. Однако на этом я не остановился. Махнув рукой, из палочки выстрелили верёвки, что в мгновение ока обвили тело женщины и закрыли ей рот на манер кляпа. В каких-то пару мгновений опытная журнашлюшка оказалась беспомощной и связанной жертвой.

— Рита… — ласковым голосом я обратился к женщине, — есть люди, с которыми не стоит ссориться.

(Бонус Арт: ГигаЧад Гг)

Глава 32: Миссис Малфой

Стоило только показать силу, как Рита сразу же захотела интима. Впрочем, полноценным изнасилованием нашу игру назвать сложно. Женщина имела множество вариантов остановиться и прекратить, но все намёки и шансы она предпочла проигнорировать. Получилось прямо как в том знаменитом анекдоте. Где женщина закричала: «Помогите, насилуют!» а мужчина с интересом спросил: «А почему шёпотом?»

В целом, этой ночью я полностью удовлетворил все потребности в близости с женщиной. Заодно помог одинокой даме узнать кое-что новенькое о своих предпочтениях. Да и сам узнал кое-что уже о собственных предпочтениях. И это без использования магии! Всё-таки статусным мужчинам дамы готовы прощать очень многое. Тут всё сводилось к тому, кто кого использует: женщина мужчину или же мужчина женщину. Простыми словами: тот, кто в отношениях нуждается меньше, становится лидером в образовавшейся паре. В наших с Ритой отношениях и так всё кристально ясно. После прошедшей ночи это поняла и сама Рита.

Потянувшись всем телом, я с удовольствием почувствовал некую ломоту и приятную боль в мышцах — всё это последствия бурной ночи с ненасытной извращенкой. Мне бы и хотелось поваляться в кровати подольше, но дела… дела не терпели отлагательств.

С такими мыслями я выбрался из сонной хватки женщины став одеваться.

— Гил… — раздался в темноте жалостливый голос Риты, — ты мог бы быть и поаккуратней. — Мои действия породили шум, из-за которого дама проснулась. Однако мне было всё равно. Я уже получил всё что хотел и задерживаться совсем не планировал.

— Нет, — кратко осадил я эту актрису. — Это твоё наказание за дерзость и необычайную глупость. — Подойдя к лежащей на кровати женщине, я властно шлёпнул её по оттопыренной попке.

— Ай! — звонкий шлепок разнёсся по спальне. — Жопа болит… — заскулила девушка, окинув меня недовольным взглядом.

Усмехнувшись, я продолжил одеваться среди темноты спальни, не обращая внимания на обидевшуюся даму. Царивший вокруг мрак нисколько мне не мешал. Тусклого света луны, просачивающегося сквозь шторы окна, вполне хватало для ориентации в небольшой комнате.

— Ты не останешься? — робко поинтересовалась Рита, привстав с кровати и держа у груди смятое одеяло; словно я там что-то не видел.

— Нет, — незамедлительно сорвался с уст твёрдый ответ. — Дела… дела не ждут, моя дорогая Рита.

— Подлец! — с напускным возмущением воскликнула женщина. — Воспользовался мной как какой-то шлюхой!

— Некоторая часть истины присутствует в твоих словах, но думаю ты должна быть благодарна.

— Благодарна!? — в её голосе прозвучало искреннее изумление.

— Верно. Благодаря мне, ты узнала о своих необычных вкусах. И не нужно это отрицать. Возможностей позвать на помощь или сопротивляться имелось предостаточно. Но ты предпочла всё это проигнорировать и наслаждаться ситуацией. Плохая Рита, очень плохая Рита, — посмотрев на удивлённое лицо Скитер я усмехнулся, подавив желание рассмеяться в голос.

— Мы ещё встретимся? — с надеждой поинтересовалась женщина словно пытаясь задержать меня этими словам.

— Я тебе напишу, — только и сказал я, открыв входную дверь.

— Хорошо. Я… я буду ждать твоего письма, Гил, — донеслись в мою спину последние слова Риты.

Я ушёл в лучших традициях Англичан — не оборачиваясь и не прощаясь.

Пройдя по мрачному коридору, я по памяти отыскал спуск на первый этаж, откуда виднелся слабенький свет свечей. Паб, находившийся на первом этаже гостиницы, пустовал. Все посетители уже давно разошлись по домам. За барной стойкой стояла одна только Розмерта. Женщина выглядела уставшей и несколько недовольной, но при виде меня она натянула на лицо несколько фальшивую улыбку.

— Как прошла встреча? — поинтересовалась хозяйка заведения, когда я проходил мимо.

— Прекрасно, — коротко ответил даме и игриво подмигнул. Настроение и вправду было наипрекраснейшим.

— В таком случае как на счёт… — заигрывающим тоном начала Розмерта.

— Нет, — краткий и твёрдый ответ мигом расстроил женщину. — Прости, но я спешу на важную встречу. В другой раз, Розмерта. — К сожалению у меня действительно планировалась важная встреча с Нарциссой. Задержаться на часок другой для более глубокого знакомства с одинокой хозяйкой паба у меня увы попросту не имелось времени.

— Ловлю вас на слове, Гилдерой… — только и сказала женщина, довольно ухмыльнувшись от маленькой победы.

Такое поведение мне понравилось больше прошлых домогательств. Во второй раз я поймал себя на мысли, что стоит познакомиться поближе с этой дамой. Красотой Розмерта не обделена, да и характер игривый. Жаль только, что в моём наличии не так уж и много свободного времени для небольших интрижек.

Покинув паб Три Метлы, я двинулся по улицам Хогсмида. На дворе стояло раннее утро. Улицы пустовали. Не было видно ни кошек, ни собак, ни птиц ни тем более местных волшебников. Солнце только-только готовилась подниматься на небеса. На небе властвовала темень и только далеко за горизонтом виднелись проблески рассвета. В такое время редко кого встретишь в городе, особенно таком маленьком как Хогсмид. Абсолютное большинство людей предпочитали спать в столь раннее утро. Только я один ходил по улицам города, наслаждаясь одиночеством и размышляя о своём будущем.

Чего я хочу от своей жизни?

Этот вопрос встал как никогда остро.

Возможно, моё сердце жаждет власти?

С моими возможностями добиться власти не составит труда. Необходимо только выйти на Люциуса Малфоя, стребовать долги и попутно не допустить чтобы слизняк совершил критические ошибки. Можно продвинуть его до кресла министра, а самому остаться в тени. Теневым правителем магической Британии, а после и мира. Путь не слишком сложный.

Сам я не вижу свою фигуру в кресле министра магии. Подобное просто не для меня. Слишком много гласности, работы, рутины и идиотов. Но вот занять роль кого-то вроде Дамблдора — это совсем другое дело.

Но хочу ли я всего этого?

Не уверен.

Всё что я знаю так это то, что моё сердце жаждет бесконечных знаний о магии и силы, которую эта магия может предоставить. Но зачем мне сила? Ради ещё большей власти? Нет. Совсем нет. Я жажду силы ради независимости. Чтобы совершенно не от кого не зависеть и не бояться. Ни законов, ни морали, ни других волшебников или же маглов. Абсолютная независимость. Нечто подобное присутствует в руках Дамблдора.

Дамблдор… удивительно как много зависти вызывает во мне это имя. Старик прожил большую жизнь, набрал много опыта и спокойно топчет землю уже более ста лет, не сильно вмешиваясь в политику. И в тоже время он имеет самый большой политический вес во всей Англии, если не во всём магическом мире. Подобное положение весьма симпатизировало моей душе. У Альбуса можно многому поучиться. И речь не только о магии, а о жизненной позиции. Том хотел изменить мир, но по факту он просто желал подмять всё под себя идя на поводу детских комплексов.

Но я… чего хочу я?

Сил у меня уже не мало. На независимость от магических законов и глупых волшебников вполне хватит. И… что дальше? Становиться затворником и отворачиваться от мира? Не думаю, что подобная жизнь для меня. Мне слишком быстро надоест быть одному. Возможно… стоит углубиться в вопросы магии и стать ученым-волшебником? Изучать мир? И возможно даже другие миры? С иными взглядами на магию и привычные глазу вещи?

Последнее было куда интересней. Я и раньше догадывался о существовании иных миров. Домовые эльфы лишь подтвердили мои догадки. Но… всё это дела слишком далёкого будущего. Мне же стоит сосредоточиться на текущем году.

Пока я размышлял обо всём этом, ноги привели меня к одинокой лавочке, сидя на которой я и дождался рассвета.

«Семь утра, пора к Нарциссе»

Мир мигнул и завертелся. Моё тело подобрала волна магии и закрутила подобно ребёнку играющему со своей игрушкой. Но мгновение прошло и вокруг незаметно выросли стены с потолком хорошо знакомого дома. Дома, который я не так давно продал и который ранее принадлежал настоящему Гилдерою.

«Здесь совсем ничего не поменялось…» — подметил разум после мимолётного осмотра гостиной, — «разве что запах слегка изменился»

Вздохнув домашний воздух я вскоре услышал цоканье каблучков. Ко мне спешила хозяйка данного жилища, которую я без труда нашёл глазами. Нарцисса вышла ко мне со стороны кухни.

— Ох, Гилдерой… — смущённо пролепетала женщина, — вы пришли, несколько раньше, чем я ожидала, — взволнованно заговорила Нарцисса Малфой, поправляя изящную черно-белую причёску.

Женщина выглядела точно такой же какой я её запомнил при прошлой встрече на аукционе. Черно-белые волосы с короткой стрижкой чуть выше плеч. Броско-красная помада. Чистое и слегка бледноватое лицо. Выразительные глаза зеленоватого цвета и милая родинка под правым глазом. Женщина была одета в деловое черное платье с большим вырезом на бедре и груди, а также полностью открытой спиной. К платью прилагались тонкие перчатки до предплечья.

В совокупности всех факторов, Нарцисса выглядела как настоящая аристократка или знатная дама, пришедшая прямиком с деловой встречи.

(Нарцисса Малфой)

— Я пришёл вовремя, — мягко улыбнувшись женщине, я по достоинству оценил её красоту и элегантность. — Решил не отнимать у тебя слишком много времени. И мне казалось, что при прошлой встрече на аукционе, мы договорились обращаться друг к другу на ты.

— Да-да, конечно, — Нарцисса отвела взгляд в смущении. — Совсем вылетело из головы. Я… прости, я несколько переволновалась. — Дама вела себя немного странно.

С момента нашей встречи миссис Малфой переполняли эмоции, из-за которых она и выглядела излишне взволнованной. Все её мысли были обо мне одном. А также эмоциях, которые ей даёт моё присутствие и то, чем мы будем заниматься. Измена… одна только эта мысль поднимала в Нарциссе целый каскад эмоций. Причем таких эмоций, которые она уже давно не испытывала в браке. Поэтому женщина была готова к моему приходу ещё полчаса назад. Обо всём этом я узнал лишь краем глаза заглянув в чужой разум.

— Понимаю, всё в порядке, — одарив даму обольстительной улыбкой, я медленно взял её за руку.

— Может быть чаю? — неуверенно предложила миссис Малфой впервые заглянув в мои глаза.

— Не откажусь.

Женщина робко взяла меня под локоть и повела на кухню. На кухне всё уже было готово. Мисс Малфой хорошо подготовилась к моему приходу. Женщина не только сделала чай, но и ещё успела накраситься. Впрочем, вспоминая о макияже и сложностях с его нанесением, впору удивляться приготовлению чая.

— И так, Гилдерой… — сделав первый глоток, женщина завела беседу, — чем я могу тебе угодить? Не пойми меня неправильно, — мигом поправила саму себя Нарцисса. — Просто я всё ещё чувствую вину перед тобой за Францию.

— Скажем так… у меня имеется список необходимых ингредиентов и вещей, достать которые несколько затруднительно, — не отрывая взгляда от женщины я достал из кармана мантии небольшой пергамент.

— Это… — женщина взяла пергамент и вчиталась в строчки. С каждым прочитанным словом её глаза всё больше наполнялись удивлением. — Почти всё из этого списка противозаконно.

— Верно, — кивнул, — я обратился с этим к тебе, полагая что тебе-то по силам достать всё необходимое. Разумеется, всё это мне необходимо ради благого дела и только для него. — Не моргнув и глазом соврал я.

— Ох, Гилдерой, ты смущаешь меня такими словами, — Нарцисса мило смутилась, от чего на её лице появилась потрясающе красивая улыбка.

— Смущение лишь красит тебя Нарцисса. Если нужны деньги, в этом не будет проблем. Мне только нужны твои связи…

— Ты огорчаешь меня говоря такое, — оборвала на полуслове женщина, окинув меня осуждающим взглядом. — Пускай это станет моим подарком от всего сердца.

— Если таково твоё желание, то мне ничего не остаётся как принять столь роскошный дар. К слову, ещё я бы не отказался завести себе домового эльфа.

— Домовой? — удивлённо моргнула женщина. — Товар весьма полезный, но ужасно редкий и безусловно дорогой.

— Верно… — согласился я ничего не скрывая. Пускай домовые и редкость, но бывают случаи продажи и изгнания из рода, что обычно приводит к смерти домового. Однако куда чаще домовых именно перепродают, нежели обрекают на страшную и мучительную смерть. Поэтому у меня имелись все шансы заполучить себе идеального раба. С моими деньгами и связями это только вопрос времени.

— Гилдероя… я… — женщина вся растерялась от моих слов, и понял, что она встала на грань я решил подсластить предложение. — Я обязательно отплачу тебе, — взяв даму за руку я заглянул в её глаза. Там горела любовь и страстное желание близости.

Глубоко выдохнув, Нарцисса ответила: — Это будет не просто, но я посмотрю, что смогу сделать. Напишу своим знакомым подругам, возможно они помогут с поиском домового.

— Рад слышать, — улыбнулся я, чуть крепче сжав ладошку дамы. — Теперь же, уладив все вопросы, давай поговорим о тебе…

— Обо мне? — охнула замужняя женщина. — Я бы хотела больше узнать о тебе и твоих приключениях.

— О, для этого у нас будет не один вечер, но сейчас… сейчас я бы хотел узнать тебя по лучше, Нарцисса, — прошептав томным голосом я с намёком поцеловал тыльную сторону ладони.

Каждому человеку гораздо приятней рассказывать о себе, нежели слушать о ком-то другом. Зная это, я воспользовался случаем и разговорил миссис Малфой о делах её семьи. Разумеется, во многие дела Люциус не посвящал жену, что нисколько не помешало ей быть в курсе почти всего что как-либо связано с мужем.

Где-то подслушала, где-то догадалась, а что-то узнала и от самого мистера Малфоя. И конечно же главную роль сыграли сплетни и намёки. Люциус был хорошим знакомым всех влиятельных людей магической Англии. В то же время его жена имела крепкие связи с жёнами этих знакомых, с которыми часто общалась на званых вечерах или благодаря совиной почте.

Дела у Семьи Малфой шли нормально. Можно даже сказать хорошо. Люциус сделал прекрасную карьеру в Министерстве Магии, попутно занимаясь бизнесом и работая с большими суммами. Только вот это не удовлетворило его амбиции. Он постоянно хотел большего. Из-за чего создал новую интригу, которая сильно не понравилась Нарциссе. Миссис Малфой ничего не сказала об этом, но едва заметно намекнула что дело касается Хогвартса. Вспоминая о даме, частью бизнеса семьи она заведовала лично и прекрасно разбиралась в том, как зарабатывать деньги.

Говоря простым языком, у Малфоев всё было хорошо, за небольшим исключением — личной жизни.

Стоило только легонько коснуться этой темы, как женщина запела соловьём о своих проблемах и невзгодах. Тут присутствовало всё: неудовлетворённость интимными ласками, недостаток внимания, невозможность завести очередного ребёнка, постоянные политические игры мужа, в которых она обязана участвовать ради благополучия семьи и сына. И много-много других мелочей. Вот только эти маленькие недопонимания и разногласия, постепенно накапливались порождали стресс, которому некуда было деваться.

— Гилдерой, я должна попросить прощения, — мягким голосом неожиданно обратилась Нарцисса.

Во время разговора я мог лично наблюдать как самочувствие женщины улучшалось с каждой минутой. И заглянув в разум, понял, что ей просто хотелось хоть кому-нибудь выговориться о наболевшем. И этим кем-то оказался я.

— И за что же?

— Я обещала ничего не менять в вашем доме, но…

— Не стоит беспокоиться по таким пустякам.

— Прошу, вы должны это увидеть, — Нарцисса встала и повела меня за собой в глубь дома.

Шли мы недолго. Поднялись на второй этаж и зашли в просторную спальню, украшенную портретами улыбающегося сиятельной улыбкой Гилдероя Локхарта. То есть моими. Поначалу я даже не понял, что тут изменилось. Но стоило лишь единожды вздохнуть воздух, как в сознании возникло понимание: что-то тут всё-таки изменилось.

«Сирень и крыжовник…» — в комнате царил аромат любимых духов Нарциссы. Спальня полностью пропахла её духами. И это было не удивительно. Женщина частенько любила заниматься самоудовлетворением на кровати, где совсем недавно спал её кумир.

— Видите? — робко спросила дама.

— Вижу, — кивнул я, оглядев спальню. — Если подобное определение можно отнести к невидимому для глаз запаху.

— Вы сердитесь? — взяв меня за руку, миссис Малфой не решалась поднять взгляда.

— Нисколько. Вы честно приобрели у меня дом, — ухватившись пальцами за подбородок дамы, я поднял её лицо и заглянул в глаза. Там горела пламенная решимость.

— В таком случае, простите за наглость, но я хотела попросить вас о небольшой услуге… — прижав мою ладонь к своему лицу словно ценнейшее сокровище в мире, дама с непривычно твёрдым голосом сказала, — Гилдерой, прошу… примите мои чувства!

(Бонус Арт: Нарцисса)

Глава 33: Сэр почти безголовый

Проснувшись перед рассветом и начав одеваться, я невольно разбудил свою сексуальную любовницу-нимфоманку.

— Уже уходишь? — нежный голос женщины заставил обернуться. Нарцисса приподнялась с кровати и посмотрела прямо на меня. В тусклом свете луны она была по-особенному прекрасна.

— Да… — дал ей краткий ответ и продолжил натягивать штаны, — увы остаться подольше невозможно, Хогвартс зовёт.

— Хорошо… — спокойно ответила дама и легла обратно на кровать, — надеюсь, мы ещё встретимся? — Прозвучал в темноте вопрос.

— Несомненно, спи спокойно моя маленькая принцесса, — приблизившись, я поцеловал женщину самым лицемерным поцелуем из всех возможных.

Одевшись, не выходя из дома я сосредоточился на магии и трансгрессировал прямиком в окрестности Хогсмида. Прекрасно зная о соседях, я также знал и о том, что всем будет лучше, если меня никто не заметит и не увидит рядом с собственностью Нарциссы Малфой. К сожалению, переместиться прямиком в школу невозможно из-за старинных чар защищающий Хогвартс от вторжения.

Вдохнув прохладный воздух, я почувствовал приятную ломоту в теле. Полностью отдохнув душой и телом, я спокойно направился к замку.

«Нарцисса… страстная женщина», — именно с таким мнением я и покинул жену Люциуса. И пока ноги несли меня к замку, разум невольно стал вспоминать как всё случилось.

После того как Нарцисса озвучила тайное желание — беседа не продлилась долго. В спальне мы задержались с начала до вечера, а после остались там до самого утра. Женщина оказалась удивительно любвеобильной. Да и сам секс с замужней женщиной ощущался совсем по-другому. Миссис Малфой радовала в этом плане как никакая другая дама.

Поначалу она словно невинная дева была полна робости и стеснения, но войдя во вкус позабыла о любых рамках приличия, отдавшись мне и душой и телом. А уж какие эмоции она испытывала! Стыд, страсть, похоть, вина, фанатизм и самобичевание… простыми словами в женщине боролись два начала: эгоизм и долг. К слову, первое оказалась сильнее. Значительно сильнее.

Именно благодаря эмоциям и мыслям партнёрши, а также тому факту что я прирождённый легилимент, секс и вышел столь незабываемым. И почему только Том не пользовался своим даром в делах амурных? Непонятно… возможно детские травмы помешали? Неясно. В любом случае, сейчас — это не важно.

Помимо широких умений в интимных утехах я ещё больше удивился разумному подходу и несколько холодному расчёту Нарциссы. Женщина прекрасно понимала, что мы не можем быть вместе пока жив Люциус. Однако убивать супруга она не хотела. Из-за этого и не последовало никаких претензий или же требований с её стороны. Все всё понимали и шли на это исключительно ради выгоды и новых эмоций.

С той же Ритой всё совсем по-другому. И это сильно раздражает, но в то же время я испытал некое удовольствие, поставив зазнавшуюся шлюшку на место. Только вот если журнашлюху я попросту использовал, то вот Нарциссу… в принципе тоже использовал, но уже с немного другими чувствами.

Сама Нарцисса в свою очередь тоже использовала меня. Назвать нашу связь странной — будет значительным преуменьшением всего того безумия, что возникло между нами. Женщина являлась одинокой фанаткой с умирающим браком, горячим телом и холодным разумом. Порой в её мыслях даже мелькали сакральные мысли заполучить от меня ребёнка… как хорошо, что я предохраняюсь. Подобного мне не надо. Особенно сейчас.

Знал ли я обо всём этом, когда решил немножко отомстить Люциусу поимев его жену? Не совсем. Однако ещё наша первая встреча предоставила мне уйму фактов для размышления. Я не знал, что в браке Нарциссы всё настолько плохо. Не знал, но отчётливо догадывался.

Не знаю, как развернутся дела в будущем, но эту даму ещё можно использовать не единожды. Да и сама дама совсем не против быть использованной таким образом. Всё-таки женщины порой такие женщины…

И вот размышляя об открывшихся фактах о Нарциссе я незаметно оказался в окрестностях замка, где заглянул в свои апартаменты, прихватил учебный план на неделю и отправился заниматься работой профессора.

День вышел обычным. Разве что из-за отсутствия необходимости идти на ночные дежурства я освободился гораздо раньше привычного. Свободное время проводил за своими делами: практиковался в магии, помогал учащимся, изредка общался с коллегами и постепенно двигался к исполнению своих планов. Как-то так и протекала рутина, пока неожиданно в один ничем не примечательный день, вернувшись после рабочего дня в свои апартаменты я не обнаружил там свою мёртвую приспешницу.

— Миртл? — заметив меня, призрак девушки постарался исполнить реверанс.

— Господин профессор, у меня есть информация, которая может вас заинтересовать, — со всевозможным почтением обратился призрак.

— Говори, — властным тоном отдал приказ, рассевшись в кресле гостиной.

Призрак студентки поведал мне о почти безголовом Нике. У данного призрака намечалась годовщина собственной смерти на этой недели. Прибудет множество давно умерших гостей. Даже саму Миртл пригласили. Хотя по словам девочки её редко куда приглашали. Мероприятие будет происходить в одном из заброшенных залов Хогвартса, что находится в подземельях. И это идеальный момент для того, чтобы перехватить контроль над одной из шпионских сетей Дамблдора. Неподконтрольные призраки, что постоянно перемещаются по всему замку, определённо будут мешать моим планам. Столь огромный элемент хаоса необходимо взять под контроль.

— Это… — задумчиво протянул я, размышляя над услышанным, — ценная информация. Навести меня вечером, ты заслужила награду.

Радостно кивнув Миртл оставила меня наедине со своими мыслями, а подумать было над чем. Составить план не составило проблем. Через пару дней всё проверив и перепроверив, я приступил к его реализации попросив студентов гриффиндора донести до призрака небольшую просьбу о встрече. И всё получилось. Вечером, перед сном, когда я в очередной раз разгребал сотни присланных от верных фанатов писем, меня навестил призрак факультета Гриффиндор.

— Сэр Николас? — со всем нужным почтением я обратился к призраку.

— Профессор Локхарт, — кивнул призрак, — Студенты сообщили, что вы меня ждёте и вот я тут.

— Ясно. Рад что дети передали моё послание. Не буду долго томить вас ожиданиями и скажу прямо. Не так давно, я услышал о вашей проблеме и не смог пройти мимо. Почти безголовый — это… довольно-таки прискорбно.

— Ох… — призрак тяжело вздохнул, — это неожиданно. Меня редко зовут в свои апартаменты только чтобы высказать сострадание. Спасибо. Наверное. — Справившись с наплывом грусти, мужчина продемонстрировал некую растерянность.

— Сэр Николас, вы меня неправильно поняли. Я хотел бы попробовать помочь с вашей проблемой. Так сказать, обезглавить вас окончательно, — с некоторой усмешкой поправил я призрака, позабавившись от того, как наш разговор выглядел со стороны.

— Правда? — удивился призрак, — если это шутка, то не смешная. — Моим словам он не сильно поверил из-за чего вновь загрустил.

— Я не буду давать вам ложную надежду, ибо никогда ещё не занимался подобным. В любом случае. Моё дело предложить. Возможно, мне удастся задуманное, возможно нет. В любом случае терять вам уже нечего.

— Ваша правда профессор, — тяжело вздохнув призрак не долго размышлял над моим предложением. — Ладно. Давайте попробуем. Надеюсь, больно не будет?

— Это мы не узнаем пока не попробуем. Прошу, подойдите, ам… то есть подлетите поближе… — попросив призрака приблизиться я потянулся за палочкой.

Следующие часы были потрачены на эксперименты.

В целом, удивительно что Николас согласился на подобную авантюру. Видать ему действительно приносит сильный дискомфорт не до конца обезглавленное тело. А может быть это сказались навыки красноречия Тома? Слишком уж всё получилось легко и естественно. Словно я всегда занимался подобным. В любом случае он согласился, и я приложил все свои усилия дабы решить эту проблему.

Обезглавить призрака оказалось не так-то и просто. Мне пришлось вспомнить всё что я знаю о призраках мёртвых волшебников. Именно волшебников. Никто более не может стать призраком после смерти. Из особенностей, призраки полностью нематериальны и игнорируют все физические объекты. Даже часть заклинаний могут проигнорировать. Но только часть… некоторая, особенно сильная магия, вполне может влиять на привидения.

И именно на это я рассчитывал. Голова Николаса держалась на маленьком куске кожи и нескольких жилах. Всё что необходимо сделать так это разрезать небольшой кусочек нематериальной плоти. И… это оказалось значительно сложнее чем я думал изначально. Заклинание разрезания попросту прошло сквозь призрачное тело! Другие заклинания тоже. Пытаясь вновь и вновь, я каждый раз ничего не добивался, а мои идеи постепенно подходили к концу.

— Хм… — задумчиво промычав, я цепким взглядом прошёлся по серебристо-прозрачному телу призрака, — вы подкинули мне сложную задачу, сэр Николас.

— Честно признаться, я думаю, что это невозможно, — в расстроенных чувствах ответил мертвец.

— Для магии нет ничего невозможного. Не спешите опускать руки. Я ещё не всё опробовал. Оттяните голову ещё раз. Прошу, — призрак послушно дёрнул себя за ухо, и его голова тут же свалилась на плечо.

Попытавшись оторвать голову, Ник натянул небольшой кусочек кожи чтобы мне было удобней его разрезать. Покрепче взявшись за палочку, я потёр кольцо с воскрешающим камнем. Мистическая сила камня тут же заструилась по телу и волшебной палочке. Рука стала подрагивать от магической мощи.

«Этого мало…»

Я сосредоточил всё внимание на маленьком кусочке кожи и трёх жилах, что не позволяли голове полностью отделиться от тела. Затем представил как голова отделяется от туловища пока кусок кожи разрезают невидимые ножницы.

— Разрез, — едва слышно я шепнул под нос слова заклинания и мир содрогнулся, а прямо на глазах крохотный кусочек призрачной плоти разрезался.

Голова Николаса отделилась от тела.

— Ой! Что это!? Что это такое!? Моя голова!? — мужчина не сразу понял, что его наконец-таки обезглавили, а когда до него дошло он воскликнул от радости: — Борода Мерлина! Да я же обезглавлен!!! Ха-ха-ха-ха… — не веря в случившееся, призрак рассмеялся звонким и счастливым смехом пока его голова находилась в его же руках.

«Интересный опыт… возможно он пригодиться в убийстве Волдеморта», — несмотря на радость собеседника, я оставался спокоен и в уме уже прикидывал как можно использовать новые возможности.

— Я рад что мне удалось оказать вам помощь, — спустя пару минут веселья, мне пришлось осадить Николаса, ибо его радости не было пределов.

— Да! — призрак наконец-то перестал дурачится и обратил на меня внимание. — Несомненно, Гилдерой вы один из величайших волшебников которых я только видел! Прошу, придите в эту субботу на годовщину моей смерти. Это будет величайшая честь для меня. Ух как все удивятся! Наверняка сэр Патрик Делэйни-Подмор потеряет голову от удивления! Хах! Хочу увидеть это лично! Теперь-то голова отделена от тела! Ничто не помешает мне вступить в клуб обезглавленных!

— Сэр Николас, у меня ещё имеются планы на вечер, поэтому… — я с намёком посмотрел на дверь позволив голосу отобразить раздражение. Однако призрак не обратил внимание на моё хамство. Он был слишком рад в этот момент. Можно сказать лучился от счастья подобно солнцу!

— Да-да-да. Я вас понял профессор Локхарт. Не соизмерить всей той благодарности что я испытываю перед вами. Если вам потребуется моя помощь, вы всегда можете рассчитывать на меня. Отныне и во веки веков, я ваш друг.

Обменявшись прощальными любезностями, мы расстались: Николас покинул мою обитель. Я же вернул защитные чары от призраков. И только после этого позволил себе сесть и отдохнуть.

«Творить хорошие дела куда сложнее чем я думал» — пронеслась мысль в уставшем разуме, стоило только откинуться на спинку полюбившегося кресла. — «В любом случае, теперь стоит подготовиться к юбилею смерти…»

(Бонус Арт: Призрак Гриффиндора)

Глава 34: Юбилей Смерти

К тридцать первому октября Хогвартс значительно преобразился. В школу пробрались холод и сырость. Из-за постоянных дождей озеро вышло из берегов, а в теплицах воцарилась одна сплошная грязь. Но всё это былимелочи, решаемые одним взмахом волшебной палочки. Помимо мелочей к приближающемуся дню всех святых в школе появилось множество соответствующих украшений и декораций. Особенно преобразился большой зал: в заколдованном потолке постоянно летали летучие мыши, работники соорудили сотни тыкв со страшными рожами и даже освещение факелов и свечей несколько изменилось, став мистически-зловещим. Прошёл слух, что Дамблдор заказал музыкальное выступление у какой-то группы скелетов. Простыми словами приближающийся Хэллоуин ждали все.

(Примерный вид Хогвартса)

Вот только у меня на этот день имелись свои дела. К сожалению, присутствовать на пиру было невозможно. Планы требовали реализации. Я не мог упустить такой шанс избавиться от вездесущих призраков. Поэтому пока в большом зале все праздновали день всех святых и пировали, мои ноги вели меня в совсем другое место.

Юбилей смерти… ужасно мало волшебников могут похвастаться что были на подобном мероприятии будучи живыми. Общество из одних только мертвецов. Волшебники, конечно, народ странный, но даже они не шибко желают общаться с давно почившими призраками, что по неведомым причинам решили задержаться в нашем мире.

Шагая по мрачному коридору подземелья, я ориентировался на слова теперь уже полностью обезглавленного сэра Николаса. По его словам, юбилей будет проходить в одном из просторных подвалов. Конкретно в том, что находилось прямо под большим залом. Путь мне освещали лишь длинные чёрные свечи, расставленные вдоль стен. Атмосфера была мрачная, особенно из-за синего пламени свечей.

С каждым шагом в коридоре становилось всё холодней. Достав палочку, я накинул на одежду согревающие чары, чтобы не испытывать дискомфорт. И вот за этим занятием в полумраке коридора мои глаза увидели шедших в ту же сторону что и я детишек.

«А они что тут делают?» — пронеслась в разуме мысль пока глаза разглядывали хорошо знакомое золотое трио из Гарри Рона и Гермионы.

— Профессор Локхарт? — радостно воскликнула Гермиона заметив меня.

— Что вы здесь делаете? — с подозрением поинтересовался рыжий мальчик, сощурив глазки.

— Разве это неочевидно? — Гермиона «незаметно» ткнула локтем друга, посчитав его поведение слишком непочтительным в присутствии профессора. — Николас пригласил его на свой юбилей! Это же знаменитый Гилдерой Локхарт!

Поприветствовав детишек, я поинтересовался что они тут делают. Все мои мысли подтвердились в мгновение ока. Николас пригласил не только меня, но и других волшебников. И это уже проблема… остаётся надеяться, что мне хватит красноречия, спровадить малышей пораньше с юбилея и заняться своими делами. Однако… что, если помимо них будут присутствовать и другие волшебники? Подобное может полностью разрушить план.

«Остаётся только импровизировать и уповать на удачу», — с такими мыслями я вместе с сопровождением из трёх Гриффиндорцев отправился дальше.

Путь не проходил в молчании. Пока мальчики с закрытыми ртами шагали по коридорам, Гермиона решила засыпать меня идиотскими вопросами о книгах моего авторства. К счастью, мне повезло. Когда я открыл рот чтобы соврать что-нибудь поправдоподобней, голос потонул в оглушительном звуке, как если бы тысячи ногтей одновременно заскребли по гигантской школьной доске.

— Это что, музыка? — в ужасе прошептал Рон.

Мы свернули за угол и увидели теперь уже полностью обезглавленного Ника. Он был окутан чёрным бархатом и парил у входа в зал, приветствуя подходящих гостей.

— Добро пожаловать, дорогие друзья, — счастливым тоном произнёс Ник. — добро пожаловать, я так рад, что вы оказали мне честь своим приходом.

Призрак снял украшенную шляпой с пером голову и с низким поклоном пригласил всех внутрь.

Нашим глазам представилось невероятное зрелище. Подземный зал был наполнен сотней призраков. Жемчужно-белые прозрачные пары вальсировали на танцплощадке под душераздирающий звук тридцати музыкальных пил. Играли на них музыканты в черном бархате, стоявшие на сцене. Под потолком висел гигантский канделябр, и тысяча свечей заливала зал полуночно-синим светом. В зале было холодно, как в морозильнике, — из ртов живых волшебников валил густой пар в такт дыханию.

(Праздник…)

«Живых больше нет, только я и троица наивных идиотов», — оглядев собравшихся мертвецов я с жалостью глянул на детишек. Малышня дрожала от холода и переминалась с ноги на ногу в тщетных попытках согреться. — «Общество мёртвых не самая лучшая компания для детей…»

— Ам…

— Э-э-э…

Дети не знали, что сказать. Настолько сильно их шокировали открывшиеся виды праздника и празднующих призраков. И я прекрасно их понимал. Сам удивлён окружающим безумием. Но самообладания у меня имелось побольше нежели у детей, поэтому мне без труда удалось сохранить беспристрастное выражение лица.

— Может, прогуляемся по залу? — Предложил Гарри, надеясь хоть как-то согреться.

— Подождите минутку. Не двигайтесь, — достав палочку, я в пару взмахов наложил на одежду детей согревающие чары. — Вот так-то лучше. Теперь вы не рискуете простыть, но всё же… — став серьёзным я заглянул в глаза каждого из троицы. — Я бы порекомендовал вам не задерживаться на празднике мёртвых. Это совсем не то место, где стоит задерживаться столь молодым дарованиям как вы.

— Спасибо, теперь так тепло… — несколько неуверенно ответил Рон.

— Вы удивительны, профессор! — Счастливо воскликнула Гермиона, плотнее закутавшись в мантию и спрятав за шарфом смущённую улыбку фанатки.

— Теперь же не смею вас задерживать, только скажу напоследок, не вздумайте ничего есть или пить. Здешняя еда попросту не съедобна, — я покачал головой, уже почувствовав запах тухлятины.

— Мы учтём это, — ответил Гарри поспешно уведя друзей в зал.

— Гарри, осторожней, не хватало только пройти сквозь кого-нибудь из гостей! — услышал я нервные слова Рона, пока троица друзей обходила по краю танцевальную площадку.

Дети прошли мимо группы мрачных монахинь, мимо оборванного человека в цепях, мимо Толстого Проповедника — весёлого призрака Пуффендуя, мимо рыцаря, у которого во лбу торчала стрела. Наблюдая за детьми со стороны, я краем глаза заметил, как призраки обходят стороной Кровавого Барона — призрака подземелья Слизерина. Это был худой, с выпученными глазами старик, закутанный в мантию, по которой серебристо переливались кровавые пятна.

«Здесь все призраки Хогвартса даже больше», — холодно отметил разум, пока я со стороны наблюдал за всеми приглашёнными на юбилей.

Дети в это время обошли небольшой зал и встали возле торжественного стола с протухшей едой. Гарри Рон и Гермиона о чём-то «мило» беседовали с Пивзом. Вскоре полтергейст пригласил к разговору Миртл, что проплывала рядом. О чём велась беседа я не слышал и вскоре оказался отвлечён другим призраком.

«Серая дама…» — всплыло в разуме имя привидения, когда наши взгляды пересеклись. Не в первый раз. Серая дама поглядывала в мою сторону явно о чём-то размышляя и пока я смотрел в ответ, наши взгляды часто пересекались. — «Возможно стоит подойти и поговорить? Будет странно если я только и буду делать что стоять столбом на этом чудесном празднике смерти»

Серая дама являлась призраком факультета Когтевран. Призрак выглядел как красивая молодая женщина, возможно даже девушка, с длинными золотистыми волосами, ярко выраженными голубыми глазами и лёгким румянцем на аристократическом лице. Из одежды на призрака было надето голубоватое платье с ярко-красным пятном крови на груди и животе.

(Арт: Серая Дама)

— Здравствуйте мисс, — с улыбкой я подошёл к призраку женщины, что стояла в стороне от общей суматохи.

— Гилдерой… — задумчивым тоном ответил призрак, — что привело вас на праздник мёртвых? Обычно живые сторонятся мертвецов. Но сейчас, — женщина бросила недолгий взгляд в сторону, — здесь стольном живых гостей.

— Любопытство, — ответил женщине проследив за её взглядом и увидев золотое трио, что разговаривали о чём-то с Миртл и Пивзом. — Что же до ребят, мне неизвестны их мотивы.

— Любопытство — главная черта студентов Когтеврана.

— Истинно так, Елена, — решив подтолкнуть призрака к откровению, я назвал её имя. Ныне из живых никто не знает, как звали при жизни Серую даму. Она жила почти с момента основания Хогвартса. Это чуть-чуть больше, чем тысяча лет.

— Вы… — услышав собственное имя женщина растерялась, — вы знаете моё имя? Тогда, наверное, и фамилия моя известна вам?

— Истинна так, Елена Когтевран. Я должен отдать должное вашей красоте. Даже будучи мёртвой, вы всё также прекрасны. — Улыбнувшись самой обольстительной улыбкой я продолжил общаться как не в чём ни бывало пока Елена плавала в воздухе рядом с едва приоткрытым ртом.

— Спасибо, наверное, — поправив призрачные локоны, девушка отвела взгляд в некотором смущении.

— Не сочтите за дерзость, но я заметил, что вы излишне часто окидывали меня весьма… долгими взглядами. У вас есть ко мне какое-то дело? — Не желая терять время попусту я перешёл к сути.

— Да… — растерянно молвила Елена, — я бы хотела обратиться к вам за помощью. Многие призраки уже в курсе того, как вы помогли сэру Николасу с его проблемой. И я подумала, может вы сможете помочь и мне?

— Я не могу ничего обещать, пока не услышу вашу проблему, — ответил женщине не желая брать на себя лишние обязательства без какой-либо награды.

— Мне неприятно это вспоминать, особенно здесь. Тут слишком многолюдно, — девушка оглянулась в расстроенных чувствах задержав взгляд на толпе призраков. В это время большинство гостей танцевали под самую ужасную музыку в мире.

— В таком случае ничто не мешает нам встретиться в другом месте и в другое время, — я предложил самый банальный выход из ситуации. — Как насчёт моих апартаментов? Следующим вечером?

— Это… — задумчиво молвила она, — приемлемо. Я обязательно навещу вас завтра вечером, а сейчас простите, но я желаю побыть наедине со своими мыслями. Всего хорошего, мистер Локхарт. — После этих слов женщина полетела в сторону выхода.

Моё общество Елена покинула в крайне задумчивом и даже несколько растерянном состоянии. К счастью, благодаря всё той же легилименции, я прекрасно знал, что гложет её пронзённое кинжалом сердце. И это можно было использовать, но потом. Сейчас у меня имелись совсем другие планы на сегодняшний вечер.

Поискав глазами знакомых, я обнаружил золотое трио в другом конце зала; дети мило беседовали о чём-то с радостным сэром Николасом.

«Пожалуй пора намекнуть детишкам о времени…» — с такими мыслями я направился прямиком к юным студентам по пути с осторожностью огибая бестелесных волшебников.

— Пришли почти все приглашенные, — гордо и радостно подметил Ник. — Плачущая вдова прибыла из самого Кента!

— Ник. Я погляжу этот юбилей вышел отменным, — обратился я к автору всего этого праздника мёртвых.

— Профессор Локхарт, — мужчина расплылся в улыбки. — Вы верно подметили. Этот юбилей лучшей на моей памяти! Столько гостей, такое событие! О! Приближается время моей речи, пойду предупрежу оркестр.

Но не успел Ник тронуться с места, как оркестр сам внезапно стих. Музыканты и гости замолчали. И все присутствующие отчётливо услышали звук охотничьего рога.

— Это они, — с предвкушением молвил Ник.

Сквозь стену в подземелье влетели десять призрачных лошадей, на каждой — безголовый всадник. Собравшиеся громко зааплодировали. Бросив взгляд на детей, я заметил, как поддавшись инстинкту толпы, они тоже начали хлопать.

Лошади доскакали до середины танцевальной площадки и остановились, встав на дыбы и роя копытами пол. Процессию возглавлял высокий призрак, державший под мышкой голову, которая трубила в рог, надувая щеки. Мужчина соскочил с лошади и подкинул собственную бородатую голову высоко в воздух, так, чтобы она увидела всех собравшихся. Гости дружно рассмеялись. Безголовый призрак водрузил голову на подобающее ей от природы место и быстрым шагом устремился к сэру Николасу.

— Ник! — прогрохотал он. — Как дела? Голова все ещё висит на волоске?

— Нет! Сегодня я забыл её дома! — Гаркнул в ответ Ник и рассмеялся в голос подняв свою голову. Все всадники опешили от подобного представления пока остальной зал смеялся в голос.

— Невероятно! Спустя пять сотен лет… вот это настоящая неожиданность! Головосносящая неожиданность!..

И пока два мёртвых приятеля обменивались любезностями, я решил перекинуться парой слов с детьми.

— Как вам праздник мёртвых? — со снисходительной улыбкой я обратился к троице.

— Прекрасно, — сухо ответил Рон с кислой миной оглядев призраков.

— Чудно. Думаю, вы уже насобирали достаточно впечатлений для будущих кошмаром. Рекомендую поспешить в большой зал, может ещё успеете поесть со всеми, если же нет, ничто не мешает вам заскочить на кухню. — Упоминание еды сразу заинтересовало голодных детишек.

— Профессор! Вы что советуете детям красть еду? — с шоком переспросила Гермиона, смотря на меня большими глазами.

— Что вы? — притворно удивился я. — Домовые с радостью накормят вас по доброй воле. Голодными вы не уйдёте. Обещаю.

— Накормят по доброй воле? — с шоком повторил Рон. — Да с Фред с Джорджем каждый раз рассказывают нам о том, как героически стянули еду из кухни! Ну они, ну… — Рон хотел сказать что-то ещё, но глянув на меня передумал.

— А где находится кухня? — спросил Гарри переведя тему.

Кратко я поведал детям, где находится место приготовление пищи и как туда попасть.

— Пошлите отсюда? — неуверенно спросил Гарри посмотрев на друзей.

— Идём! — уверенно ответил Рон. — Я ужасно проголодался!

Гермиона поддержала друзей кивком, но после обратила внимание на меня.

— Профессор Локхарт, а вы останетесь? — голос девочки полнился любопытством.

— Да, у меня имеются ещё кое-какие дела в этом месте. На этом моменте я вынужден попрощаться. Удачи.

Улыбнувшись Гермионе и заслужив счастливую улыбку ребёнка, я проводил детишек взглядом до выхода.

«Пора начинать…»

(Бонус Арт: Золотое трио)

Глава 35: Первая жертва

Просьба Елены Когтевран не вызвала удивления. В далёком прошлом, Том разгадал тайну Серой Дамы. И мало того, что разгадал, он разговорил её, втёрся в доверие и заполучил реликвию основательницы, из которой потом и сделал крестраж-диадему. Я прекрасно знал всё это, поэтому просьба женщины не стала для меня сюрпризом.

Так вот, навестив меня следующим вечером, Елена озвучила просьбу. Женщина хотела немногого, а именно отыскать и уничтожить древнюю реликвию.

— Профессор, вы поможете мне? — спросила Елена, после озвучивания просьбы.

— Разумеется, — с улыбкой ответил я и потянулся за волшебной палочкой пока голубые глаза призрака с огромной надеждой смотрели на меня. — Империо. — С губ сорвалось запретное заклинание. Мгновение. И Елена расплылась в счастливой улыбке.

— А теперь ты расскажешь мне всё, — с усмешкой я произнёс первый приказ.

— С чего мне начать профессор? — только и спросила девушка, даже не сопротивляясь внушению.

— Начни с самого начала. Впереди долгая ночь…

И Елена поведала мне чуть ли не всю историю своей жизни…

Родилась Елена почти сразу после основания Хогвартса и была одной из первых его студенток. Она знала всех основателей лично. В то время они являлись самыми первыми учителями и деканами. В детстве Елена ничем не отличалась от всех остальных студентов. Разве что имела в родне одну из основателей. Из-за этого девочка часто брала на себя слишком много и сильно расстраивалась, когда у неё что-то не получалось.

За всё время учебы у неё так и не вышло блеснуть умом или как-либо прославиться. И вот уже после школы, желая доказать себе и всему миру что она не пустое место, Елена выкрала у матери диадему, которая по слухам усиливала разум и делала из человека гения.

Разумеется, всё это были лишь слухи, но их оказалось достаточно для глупой дочери Кандиды. Елена украла диадему матери и сбежала. Однако потом сильно пожалела и из-за стыда отказалась возвращаться домой, хотя мать и была готова её простить. Отказ не понравился посыльному и тот в приступе гнева заколол Елену кинжалом, после чего осознав случившееся и сам покончил с жизнью.

И на этом моменте жизнь дочери одной из основательниц закончилась.

«Странно, часть воспоминаний поддельные», — без особого труда я обнаружил некоторую фальшь в предсмертных воспоминаниях. — «Должно быть смерть Елены была не случайностью, а тщательно продуманным убийством»

И осознание этого заставило разум потянуть цепочку из ассоциаций и воспоминания прошлого. Том, ещё будучи юношей, делал что-то подобное. Помню-помню. В тот раз ему удалось спихнуть вину на домовика. Вот только кому могла понадобиться смерть Елены Когтевран?

Тут уже было бессмысленно думать.

То, что случилось так давно, меня нисколько не интересовало. Изменить уже ничего нельзя, а докапываться до правды… зачем? Никому эта правда не нужна. Кто-то подчинил кровавого Барона заставив его убить возлюбленную. Это знание мне ничего не даёт и использовать его как-либо невозможно. Слишком много времени с той поры утекло. Все прямые потомки основателей давно уже мертвы и искать истину на столь древние вопросы — пустая трата времени и сил.

Я просто разгадал ещё один из множества древних секретов этой школы, ничего более.

Отдав ряд приказов Елене, я заставил её уйти и заниматься своими делами. Империус — идеальное заклятие для абсолютного контроля любого существа. Его единственный минус заключался в том, что заклятие периодически необходимо обновлять. Специально для этого я приказал серой даме навещать меня каждую неделю. И на этом шпионская сеть из призраков оказалась полностью в моём кармане. Серая дама оставалась последним привидением с собственной волей. И теперь этот элемент хаоса полностью устранён.

Конечно, я мог бы выполнить просьбу Елены и… всё. Ничего бы от столь доброго дела я бы не получил. Всё что мог предложить мне призрак, так это значительно устаревшие знания и древние практики, которые я и так знаю. Да и как выяснилось. Елена та ещё дура. Иметь дела с такой личностью слишком опасно. Как нельзя кстати вспомнилась поговорка: с такими друзьями и врагов не надо. Так вот это прекрасно описывало всю ситуацию с призраком серой дамы. Поэтому я принял лучшее решение ориентируясь на выгоду и риски. И нисколько не жалел о содеянном.

Подчинить всех призраков Хогвартса оказалось не так-то и сложно. И в целом это логично. Призраки — по большей части трусы. Они побоялись идти дальше в мир мёртвых соблазнившись желанием остаться в мире живых. Воля таких личностей всегда слабая и её легко подчинить. И мёртвые волшебники школы являлись последним препятствием на пути.

«Пора выпустить василиска на прогулку…»

* * *

Утро следующего дня стало большой неожиданностью для всех. День начался с женского крика, что пронёсся по школе и разбудил всех спящих. Кричала одна из студенток Пуффендуя, что первой вошла в большой зал. На крик быстро сбежались все студенты Хогвартса. Волшебники с ужасом смотрели на утренний «сюрприз». Шёпот множества голосов создал гул толпы: одни с ужасом гадали кто мог такое сделать, другие злорадствовали, третьи просто не могли поверить в происходящее.

Точно можно было сказать только одно — никто не остался равнодушным от вида окоченевшего Филча с его любимым питомцем. Завхоза школы мало кто любил, но никто не желал ему смерти. Особенно такой… показательной.

С каждой минутой большой зал наполнялся всё большим и большим количеством людей, пока не пришёл сам Директор.

— Тиха-а-а-а!!! — использовав магию для усиления голоса, Дамблдор, одним словом, заставил всех замолкнуть и сосредоточил всеобщее внимание на своей персоне. — Старосты. Сопроводите учащихся по факультативным гостиным. Проведите перекличку и проверьте нет ли пострадавших. Преподаватели, останьтесь.

Услышав голос директора Хогвартса, толпа зашевелилась. Старосты начали подзывать студентов факультетов, пока преподаватели спешили собраться возле зловещей надписи. Выждав время, я подошёл одним из последних к собравшимся коллегам что рассматривали зловещее деяние неизвестного злодея.

Тайная Комната открыта

Враги наследника трепещите

«Вышло даже более страшно чем я рассчитывал», — подумал я, по-новому оглядев деяния своих рук при свете солнечного света.

Надпись внушала трепет и всё выглядела так, словно её написали кровью. Директор быстрым шагом сблизился с жертвами и первым делом взглянул на написанное на стене послание.

— Альбус… — тихо заговорила Минерва, — это что кровь?

— Нет, — только и сказал старик, подойдя к надписи и принюхавшись. — Попрошу не мешать мне… — и не дожидаясь чьего-либо разрешения Альбус достал из рукава мантии волшебную палочку, взмахнул и кошка Филча воспарила в воздух чтобы перелететь на ближайший стол.

Вокруг стола собрались все присутствующие. Волшебники смотрели за действиями директора. Дамблдор легонько ощупывал кошку, почти касаясь её шкурки кончиком крючковатого носа, на котором сидели очки-половинки. Профессор Макгонагалл тоже склонилась над кошкой, сощурившись, как директор. Снейп отошел в тень, губы его кривила едва заметная усмешка. Флитвик поднялся на стол, чтобы видеть все действия директора, а все остальные просто отошли на пару шагов назад, не мешаясь под руками профессионала. Я был среди последних.

— Всё выглядит так, словно они окоченели.

— Кто мог сотворить этот ужас?

— Бедный Аргус… кто же мог его убить?

— Ужас… какой ужас!

— Коллеги… — я обратился холодным тоном к говорившим, — не мешайте директору. — Моего авторитета оказалось достаточно чтобы они замолчали. По крайней мере на некоторое время. Все ждали, когда Дамблдор закончит. К счастью, ждать пришлось недолго.

— Она жива… — коротко молвил Директор и сразу метнулся к Филчу. — Жив. — От слов директора часть из слабонервных волшебников смогла выдохнуть спокойно. Пускай Аргус Филч являлся не лучшим образцом для подражания, но смерти ему не желал никто, ни ему ни его кошке.

— Вы уверены? Они же окоченели? — Сказал кто-то из собравшихся.

— Оцепенели, — твёрдо поправил Дамблдор, — От чего я пока не знаю. Мы имеем дело с искуснейшей тёмной магией.

— Возможно, наш знаменитый профессор защиты от тёмных искусств скажет что-то новое. — К разговору внезапно присоединился профессор зельеварения.

«Снейп… и когда я только успел тебя обидеть завистливая ты гнида. Впрочем, это можно использовать», — молниеносно промелькнула мысль.

— Исходя из всего что я увидел и услышал, могу предположить, что их атаковали мощным заклятием окаменения, — не моргнув и глазом соврал я. — Кто это сделал и зачем пока загадка, но нет никаких сомнений в том, что он может снова напасть.

— Как информативно, — презрительно выплюнул Снейп.

— Коллеги, сейчас совсем не то время, чтобы ссориться. — Мягким и успокаивающим тоном обратился к нам Филиус Флитвик.

— Верно, — согласился Альбус после чего обратился к самому маленькому преподавателю. — Филиус, доставь жертв мадам Помфри. Минерва, собери старост, скажи им что все занятия на сегодня отменены. Учащимся запрещено покидать собственные спальни до завтрашнего утра и новых распоряжений. Всех остальных я буду ждать в учительской. У нас собрание через полчаса. Обязаны присутствовать все работники Хогвартса.

Голос директора был как никогда твёрдым и уверенным. От мягкого тона причудливого старика не осталось и следа. Каждый вспомнил о могуществе Альбуса Дамблдора, невольно испытав трепет пред великим волшебником.

«Старик внушает…»

Не дожидаясь ответов, директор направился к выходу. Остальные, переглянувшись зашептались между собой и вскоре тоже разошлись полные впечатлений от произошедшего.

«Всё получилось прекрасно», — промелькнула сакральная мысль, когда я покинул большой зал.

Полчаса пролетели незаметно. Я, как и все работники школы оказался в учительской, где намечалась увлекательная тема беседы. От случившегося многие были в шоке, но в целом Альбус всем своим видом показывал, что у него всё под контролем.

Собрание учителей походило на какой-то военный совет. В кратчайшее время директор ввёл в школе что-то вроде военного положения и сотворил ряд изменений, предварительно посовещавшись с коллегами. По новым правилам: все учащиеся обязаны ходить группами. На занятия их должен сопровождать старосты или же преподаватели. Ввели комендантский час. К ночным дежурствам в приказном порядке присоединились все преподаватели.

«Свободного времени теперь ещё меньше…» — и это был, пожалуй, единственный минус от сотворённой шалости.

Наблюдая со стороны за копошением взрослых волшебников, я поражался их эмоциональности. Конечно, многие из рабочего персонала Хогвартса были простыми людьми, не привыкшими к убийствам и битвам на смерть. Поэтому сей инцидент и вызвал у них столько эмоций едва не выбив почву из-под ног. Я слишком многого от них хотел и ждал.

— Гилдерой, вы за всё время совещания и слова не вымолвили, — подметил Снейп окинув меня подозрительным взглядом.

— Ситуация слишком странная поэтому дабы избежать ошибок я предпочту держать своё мнение при себе. К тому же, из всех собравшихся я самый молодой преподаватель. Даже года не проработал. Мой опыт работы с детьми слишком… незначительный, поэтому в такой серьёзной ситуации я всецело полагаюсь на вас, коллеги. — Ответил я на нападку Северуса.

— Неужели ваши путешествия ничему вас не научили? Нам всем не помешала бы помощь настоящего героя. — С нескрываемым сарказмом продолжил Снейп.

— Путешествуя по миру я научился многому. Но взаимодействия с детьми — это совсем другое, Северус. И я понял к чему вы клоните, — расплывшись в улыбке я продолжил, — скажу только одно. Да. Я приложу все силы чтобы отыскать и уничтожить чудовище из тайной комнаты. Думаю, из этого приключения выйдет отличная книга.

— Звучит самонадеянно, — презрительно выплюнул Снейп.

— Мне не впервой сталкиваться с опасными тварями, Северус. Впрочем, учитывая ваш интерес к моей персоне. Неужели вы возжелали стать моим помощником?

— Вот ещё! — лицо профессора зельеварения исказила гримаса отвращения. — Не выдумывайте глупостей.

— Вы двое, сейчас же перестаньте, — вмешалась в наш разговор Минерва. — Ситуация слишком серьёзная.

После обмена любезностями со стороны Северуса, деканша Гриффиндора отвела нас к остальным, где Альбус установил новый учебный график и рассказал обо всех нововведениях, сделанных чтобы предотвратить повторное нападение на студентов.

«Начало положено…» — именно с такой мыслью я покинул учительскую.

(Бонус Арт: Северус Снейп в исполнении божественного Алана Рикмана)

Глава 36: Последствия

Последующие дни все жители Хогвартса только и говорили о нападении на Филча и его любимого питомца — миссис Норрис. Это событие было на слуху у всех. Но несмотря на это моя работа преподавателя продолжилась пускай и с рядом некоторых изменений. В целом, прибавились дежурства, которые в огромном количестве пожирали свободное время. Что было терпимо. Помня о целях, я и не думал жаловаться.

В который раз напомнила о себе моя репутация героя и писателя.

— Профессор, а вы справитесь с ужасом Слизерина? — спросила меня одна из студенток-фанаток прямо во время занятия.

— Этот вопрос не по теме урока, но, уверяю вас, я приложу все свои силы чтобы не допустить новых жертв, — улыбнувшись студентке обольстительной улыбкой, я продолжил занятие как ни в чём не бывало.

Это был не первый раз, когда меня спрашивали на подобную тему. Не первый и не последний…

В целом, пускай для Хогвартса инцидент и стал неприятным сюрпризом, но каких-либо серьёзных изменений в школе не возникло. Лишь так… усилили охрану замка, да заставили большую часть преподавателей выходить на дежурства. Студенты неделю другую взволнованно обсуждали тему тайной комнаты и наследника Слизерина, а после просто забыли и продолжили жить дальше. Шок быстро спал под силой учебы и рутинных будней.

Огромную роль в поддержании порядка сыграл Дамблдор, что рекордно быстро понял какое проклятие наложили на Филча и как его снять. Авторитет Директора сыграл огромную роль в спокойствии всех учащихся студентов. Можно сказать колоссальную! В который раз я мог наблюдать за тем, как сильно влияет репутация на отношение общества к человеку.

После того как слух о нападении вышел за пределы школы, мне пришло парочка интересных писем.

Нарцисса писала, чтобы я не геройствовал лишний раз и поберёг своё здоровье. Удивительно лицемерная женщина. По написанному легко чувствовалась её полное безразличие к маглорождённым волшебникам и некоторая ничем не подкреплённая уверенность в безопасности её сына Драко — абсолютно чистокровного волшебника. Должно быть корни подобной уверенности скрывались в кое-каких знаниях об интригах Люциуса.

«Наверное мне сразу нужно было атаковать чистокровного, возможно даже самого Малфоя младшего», — промелькнула мысль, и я продолжил чтение.

Ещё миссис Малфой писала о домовике и том списке ингредиентов, что я ей оставил при прошлой встрече. Большую часть из необходимого она уже приобрела. Но, к сожалению, я оказался слишком наивен, подумав, что без труда смогу заполучить домовика. Последний случай продажи фамильного домового был почти десять лет назад. Это означало только одно…

«Придётся искать альтернативу слуге, которому можно будет полностью доверять», — с сожалением подумал я, отложив письмо в сторону и взявшись за другое.

Следующим оказалось письмо Риты. Женщина интересовалась моим самочувствием и странными слухами, что стали ходить в народе совсем недавно. Хогвартс — это закрытая школа, но никто не запрещал детям писать письма. И конечно же такое событие как нападение на работника школы не могло не обойтись без внимания. Уверен, Дамблдора завалили письмами обеспокоенные родители. Насколько же силён авторитет директора, что даже нападение на работника школы не вызвало нужный мне эффект паники?

Я определённо ошибся с жертвой.

Впрочем, я и не рассчитывал, что всё получится с первого раза. Филч не того полёта птица чтобы взбудоражить консервированное магическое сообщество. Завхоз просто мешался под ногами, постоянно гуляя по коридорам школы и ища провинившихся студентов. Его следовало убрать. Я и убрал, в лёгкую обойдя все наложенные на меня, как на работника Хогвартса, клятвы. Филч ведь жив и в полном порядке, разве что полностью недееспособен.

«Как же легко обойти клятвы…» — от промелькнувшей мысли я невольно усмехнулся.

Впору было выбирать следующую жертву. Но я не спешил. Спешка была ни к чему. Нужно дать время Рите для написания разгромной статьи. Дать время обществу усомниться в директоре. Пропитать общественность страхом. Да и подвергнуть заклятию окаменения студента — это та ещё морока. Слишком много факторов необходимо учесть, чтобы добиться нужного результата и остаться безнаказанным. К тому же, у меня имелись и другие дела…

Одним из таких дел являлась необходимость в больших знаниях. И именно с такой целью я и отправился в личные апартаменты одного профессора.

— Профессор Макгонагалл? — молвил я как только дверь в апартаменты декана открылась и моим глазам предстала Минерва в будничной изумрудно-зелёной мантии.

— Профессор Локхарт? — удивлённо. — Чем обязана визиту? Случилось что-то серьёзное?

— О, ничего серьёзного не случилось. Просто у меня появилась свободная минутка и я захотел обсудить с вами парочку вопросов о трансфигурации. Как говорится, никогда не поздно научиться чему-то новому. — С обольстительной улыбкой я обратился к женщине.

Впрочем, строгое лицо Минервы никак не изменилось от моих слов. Женщина обладала на диво железным характером. Простыми комплиментами ей лапшу на уши не повесить.

— Это… неожиданно, — только и ответила старушка, едва заметно удивившись.

— Можем ли мы обсудить это за чашечкой чая?..

Уговаривать Минерву не пришлось. Свой предмет она знала прекрасно и никогда не отказывалась обсудить трансфигурацию, её преимущества и недостатки. Слово за словом, и мы ушли в апартаменты декана гриффиндора где продолжили обсуждение.

Меня интересовали големы и их создание. Во мне всё ещё горело желание создать голема-автомобиль. Да и просто попытаться соединить могущество и свободу магии с маггловскими изобретениями — это слишком увлекательная идея. Возможно, мне даже стоит попытаться создать голема-робота с полноценной искусственной личностью?

Зачем?

Я и сам не знал. Но это был серьёзный вызов моим навыкам волшебника. К тому же я не всегда собирался жить в Хогвартсе. Придёт время, и я обзаведусь домом — безопасным местом, где можно будет отдохнуть. Местом, где я не буду думать над каждым словом и действием опасаясь, что меня могут подслушать. Местом, которое я сочту безопасным для жизни и экспериментов с магией без оглядки на законы магического мира. Уютным местом, которое я назову домом.

Только вспомнив о такой вещи как отсутствие личной недвижимости я понял, как же мне не хватает собственного дома. Его поиском или вернее строительством стоит озаботиться в ближайшее время. Портал-то я себе создал для отступления, но куда удобней отступать к себе домой, нежели бежать в неизвестность в случае провала.

К тому же дом можно оставить на голема-служанку, если у меня не получится обзавестись домовиком. Кому-то же нужно будет присматривать за моим имуществом за время моего отсутствия.

Возвращаясь же к Минерве…

Разговор с Макгонагалл вышел интересным и познавательным. Несмотря на обширные знания, доставшиеся от Волдеморта, у меня всё равно имелись некоторые маленькие пробелы в образовании. Всё дело заключалось в том, что я поглотил не все знания Волдеморта, а лишь часть, пускай и довольно солидную. Поэтому нам нашлось что обсудить с мастером трансфигурации.

Сама трансфигурация — это очень недооценённый раздел магии. Геллерт Гриндевальд, Альбус Дамблдор, Волдеморт… все хоть сколько-то великие волшебники обладали обширными знаниями в трансфигурации и не стеснялись использовать их как в бою, так и в быту. Если я захочу создать себе идеального слугу-голема, в первую очередь мне потребуется сделать ему тело с помощью данного подвида магии, потом зачаровать и наделить искусственной личностью, как у распределяющей шляпы.

На словах всё просто, а вот на деле… на деле я всё узнаю, когда займусь этим вопросом самолично.

Под конец встречи, мы оба остались довольны. Макгонагалл радовалась, что нашла достойного собеседника что уважал трансфигурацию также сильно, как и она сама. И, разумеется, мы договорились о следующей встрече и некотором обмене опытом.

Знания никогда не бывают лишними.

После того как шок от нападения на Филча прошёл, жизнь в Хогвартсе вернулась в своё русло, и я вновь начал тонуть в рутине. Свободное время тратил за изучением необходимой для постройки дома литературы, практики в трансфигурации и создании големов.

Так и летело время, пока неожиданно мне не напомнили об ежегодном школьном турнире по квиддичу.

Новость о первом матче застала меня врасплох. Слизерин играл против гриффиндора. Честно признаться сколько я не думал об этом, никак не мог понять причин популярности такого спорта как квиддич. Однако, сдержав своё мнение при себе, пришлось отправиться на турнир и делать вид что мне очень интересно следить за тем, как малолетние дебилы летают на мётлах пасуют мяч да машут дубинками рискуя жизнью и собственным здоровьем. Из весёлого был разве что комментатор, что периодически оговаривался и кричал маты с оскорблениями в сторону нелюбимой команды…

— Охотники слизерина идут в атаку! Флинт обошёл охотников! Он остался один на один с Вудом! Атака! Ой! Бля!!! …стяще. Блястящий гол со стороны капитана команды Слизерин. Вот это бросок! Вот это удар! — Каким-то неведомым чудом комментатору Ли Джордану удалось выкрутиться из щекотливой ситуации и этот момент был самым весёлым за всю игру.

Всё остальное время комментатор был куда сдержаннее в своих чувствах, получив мощный втык от Макгонагалл.

Матч прошёл предсказуемо.

Трибуны взревели, когда Гарри Поттер поймал снитч вопреки заколдованному бладжеру, что летал за ним с четкой целью убить. Мальчик сломал руку, но победил. На Малфоя наорала команда, ну а я… я просто ушёл в свои апартаменты. Дел имелось выше крыши и тратить время на какой-то квиддич у меня совершенно не имелось желания…

* * *

Интерлюдия: Северус Снейп

Получив послание от работодателя, детский ужас подземелий и гроза всех малолетних студентов известный в народе под именем Северус Снейп, поспешил выбраться из подземелий. Путь вёл его к кабинету директора. Чёрная мантия изящно развевалась на ветру, а сальные волосы поблёскивали при свете восходящей луны. Проплыв подобно призраку по мрачным коридорам Хогвартса, профессор зельеварения оказался перед статуей грифона, где назвал пароль и поднялся по винтовой лестнице.

— Директор? — холодно поинтересовался Снейп войдя в кабинет Дамблдора. — Вызывали?

— Северус, проходи, — задумчиво ответил Альбус, не отрывая взгляда от омута памяти. — Как тебе наш новый преподаватель защиты от тёмных искусств?

— Гилдерой Локхарт? — с толикой презрения уточнил Снейп. — Как по мне он напыщенный павлин и большой любитель славы. Но, к сожалению, вынужден признать, Локхарт вполне разбирается в своём предмете. Путешествие по миру благоприятно сказались на его навыках и характере.

— Это всё что ты можешь о нём рассказать? — уточнил Альбус взглянул в чёрные глаза собеседника.

— Подозреваю Гилдерой знаком с окклюменцией. Избегает прямых взглядов. Возможно, обладает легилименцией, — поделился личными наблюдениями Снейп.

— Занятно… — только и сказал Дамблдор, отходя от омута памяти. Мимолётно Северус мазнул взглядом по омуту, краем глаза разглядев воспоминания директора. Они касались нового профессора Защиты от Тёмных Искусств.

— …лимонную дольку? — голос старика вырвал профессора из собственных дум. Альбус стоял возле стола, протягивая ему чашу со сладостями.

— Нет спасибо, — коротко ответил Снейп, сохранив абсолютную невозмутимость.

— Ясно… — только и сказал Альбус, положив обратно на стол небольшую чашу с засахаренными лимонными дольками.

— Вы подозреваете его в нападении? — спросил напрямую профессор, не желая ходить вокруг да около.

— Да… — задумчиво ответил Дамблдор, — у меня будет для вас двоих одно поручение. Нужно организовать одну старую традицию Хогвартса. Дуэльный клуб.

— Мне проверить его навыки? — Северусу не составило труда прочитать между строк то, что от него хотят.

— Не только, постарайся узнать его лучше. Раскрыть мотивы, желания, заглянуть в тайны… — с равнодушием продолжил Дамблдор, взглянув на окно, за которым виднелся прекрасных закат малинового цвета.

— Почему не использовать сыворотку правды? — предложил Северус. — Подобное может облегчить поиск истины и раскрыть всё сокрытое.

— Возможно за нападением стоит он, а возможно нет. Подлитое в чай зелье испортит его отношение к Хогвартсу. К тому же… ты прекрасно знаешь, что это не самый надёжный вариант, — умудрённым голосом ответил старик, а слова его были полны вековой мудрости прожитых лет.

— В таком случае, когда приступать?..

(Бонус Арт: Омут Памяти)

Глава 37: Дуэльный Клуб

Одним вечером ко мне нежданно негаданно прибыл на порог сам ужас подземелий — профессор зельеварения, декан факультета Слизерин и просто совсем недружелюбный волшебник с именем Северус Снейп. Привело его отнюдь не доброе желание. Привёл его приказ директора. Нам двоим наказали организовать, хотя вернее будет сказать возродить, один старый кружок для студентов с говорящим названием — дуэльный клуб.

Встретились, обменялись колкостями и принялись за работу. Обсудив нюансы клуба и все тонкости в организации, мы назначали время первого занятия, возможного ответственного старосту и место, где дети будут собираться для практики.

«Нюниус явно невзлюбил меня…» — именно такие мысли остались в моей голове после ухода профессора.

Пускай Северус прекрасно умел скрывать эмоции при необходимости, но иногда он попросту желал продемонстрировать своё отношение к тому или иному человеку. В этот раз этим человеком оказался я. Лёгкое презрение, обида, злость, зависть — всё это так и проскальзывало в голосе профессора зельеварения. И над причинами подобного отношения не было нужды гадать.

Снейп не любил хоть сколько-либо тщеславных людей. Не любил тех, кто бахвалился своими подвигами и славой. Хвастался достижениями. Мог преуспеть в чём-то в чём не блистал сам Северус. Таких людей как… Джеймс Поттер. Верно, подобных личностей Снейп не любил больше всего. Даже повзрослев, Нюниус так и не смог избавиться от детских обид. Удивительно, как только ему было под силу водить за нос Волдеморта? А может быть, я ошибаюсь и всё это актёрская игра по просьбе-приказу Дамблдора?

Нельзя исключать последнее. Вариант с директором смотрится куда логичней нежели взыгравшиедетские обиды. И моя проклятая должность преподавателя на год слишком удобна для разного рода злодеяний. Это понимал я. Это понимал и Дамблдор. Не нужно много ума чтобы связать неожиданные происшествия с появлением в Хогвартсе новой личности.

В любом случае, общаться со Снейпом мне было несколько противно. Северус производил впечатление обиженного жизнью человека что заполучил крохи власти и теперь отыгрывается на бедных студентах. И это впечатление не было обманчивым. Всё именно так и было. Несмотря на все заслуги, характер у профессора зельеварения был самым отвратительным из всех возможных.

«Как хорошо, что мы договорились о показной дуэли. У меня будет возможность выбить всё дерьмо из Нюниуса прямо на публике…»

Время летело незаметно, первое занятие дуэльного клуба я ждал с нетерпением…

— Все меня слышат? Все меня видят? — обратился к учащимся, встав на высокой сцене для дуэлей волшебников и оглядев собравшихся вокруг детей. — Отлично, — убедившись, что всё внимание присутствующих сосредоточилось на мне я продолжил.

— По просьбе директора мы с профессором Снейпом решили восстановить древнюю традицию Хогвартса. Дуэльный Клуб. Каждый может выбрать себе противника и как следует наподдать ему один на один, но прежде! — воскликнул я, прервав волну шёпота, что прошлась по толпе учащихся.

— Я расскажу о правилах и продемонстрирую этикет дуэлянта. Вашей целью является обезоруживание противника. Для этого идеально подойдёт заклятие Экспеллиармус, — поднял руку, — однако, должен предупредить, на дуэлях может случится всякое, вплоть до смерти, поэтому легкие повреждения уместны, но! Смерть и тяжелые раны недопустимы. Задумаете что-то подобное и отправитесь в Азкабан. Для отражения большинства заклятий прекрасно работают защитные чары Протего. — Продолжал объяснять я учащимся.

— Экспеллиармус — нападение, Протего — защита. Всё просто, — повторил я детишкам, сомневаясь, что все всё поняли. Всё равно найдётся дурачок, что всё прослушал и обязательно напортачит. — Вопросы?

— Профессор, а разве это не опасно? — робко подняла руку одна из студенток Слизерина.

— Разумеется это опасно мисс Паркинсон, — кивнув я согласился со словами девочки.

— Но зачем же нам сражаться? — не понимала ученица.

— Чтобы научиться защищать себя, свои интересы, свою позицию и своих друзей, вам нужно уметь сражаться. Жизнь полна опасностей мисс Паркинсон. Кто знает, что вам пригодится в жизни, а что нет, — спокойно ответил на второй вопрос студентки.

— Ещё вопросы? — гробовое молчание было мне ответом, — всё ясно. Что же, начнём нашу демонстрацию. Профессор Снейп, прошу на подиум.

Снейп уже стоял на сцене и только и ждал меня. Подойдя вплотную, мы вскинули палочки наизготовку, развернулись на сто восемьдесят градусов и зашагали до конца арены. Всё это время я комментировал каждое своё действие для юных зрителей. Однако время слов подошло к концу и пришлось сосредоточиться на дуэли.

— Экспеллиармус! — громко и чётко произнёс Снейп.

Мгновение и в мою сторону стрельнула алая молния. Двигалась она довольно медленно. Поэтому мне не составило труда поставить защитные чары.

— Протего! — красная молния отскочила обратно в Северуса.

В мгновение ока молния достигла профессора зельеварения. Ему едва хватило времени поставить защитные чары и отразить заклятие в потолок.

Наверху послышался хлопок — это заклятие взорвалось о потолок. Но мои глаза были прикованы к оппоненту. Снейп сильно недооценил меня и осознал ошибку. Более он не собирался допускать таких оплошностей. Каменная крошка посыпалась с потолка, палочка врага сделала движение. Заклятие было произнесено без слов. В лёгкую заблокировав атаку я тут же контратаковал…

Цветные лучи разных заклятий летали между нами подобно молниям. Снейп атаковал хладнокровно и уверенно, но все атаки я в лёгкую блокировал. Что-то серьёзное профессор боялся применять, поэтому в бою я чувствовал себя вполне комфортно. Атаки были прямолинейными: без огня и задоринки. Одним словом — Северус действовал слишком предсказуемо.

Устав защищаться я легко изменил бой в свою пользу, заставив противника уйти в глухую оборону.

«Какой же слабак…» — с такими мыслями я взмахнул палочкой и создал из воздуха стаю ворон.

Пернатые тут же полетели в атаку. Они отвлекли профессора всего на секунду, но мне этого с лихвой хватило. Использовав заклятие, я заставил палочку противника выпрыгнуть из руки и изящно перелететь уже в мою руку. Снейп от подобного даже растерялся. Своего проигрыша он никак не ожидал. От его растерянного вида захотелось рассмеяться, но благо, я сдержался.

— Закончим на этом, — огласив победу я убрал палочку в рукав мантии. — Должен отдать вам должное, профессор Снейп. Вы весьма хорошо показали себя. Может передумаете и согласитесь стать моим помощником? Я бы мог научить вас паре интересных заклинаний и помочь стать настоящим героем, — с ослепительной улыбкой я сделал предложение декану Слизерина.

Мои слова оказались подобны пощёчине. Дуэлянт аж дёрнул головой словно ему и вправду отвесили незримую пощёчину. Подобное предложение было слишком унизительным для столь высокомерного сноба как Снейп, но главное то, что всё это происходило на публике. Теперь вся школа будет знать, что я одолел в честной дуэли самого неприятного для школьников преподавателя и более того, предложил ему своё наставничество. Это определённо поднимет мой авторитет в глазах детишек и в то же время опустит авторитет самого Северуса.

«Месть сладка…»

— Прошу вернуть мне мою волшебную палочку, — медленно и сердито зашипел змеёй Северус пока его лицо наливалось краской злобы.

— Конечно… — протянув волшебную палочку, Снейп быстро сблизился и удалился с арены.

— Дальше вы справитесь без меня, Локхарт, — молвил Нюниус и поспешно сбежал от внимания толпы.

— Конечно-конечно, — сказал я напоследок, после чего вернулся к притихшим студентам; бой двух взрослых магов произвёл на детей огромное впечатление. — И так… кто хочет попробовать?

Желающих не нашлось. Мне пришлось самому выбирать будущие пары. И задумчиво оглядев класс, размышляя про себя кого же мне заставить драться, я наткнулся на белобрысую макушку Малфоя.

«А почему бы и нет?»

— Малфой! — уверенным голосом я объявил первого дуэлянта. — И… Грейнджер! Прошу на арену.

— Профессор, — сердито зашипел Малфой не желая подниматься.

— Да-да. Вы что-то желаете сказать мистер Малфой? — с усмешкой я обратился к малолетнему сорванцу. — Неужели вас напугала маленькая девочка?

— Если со мной что-то случится я обо всём напишу отцу! — со злостью бросил Драко не желая участвовать в дуэли против лучшей ученицы курса.

— Не волнуйтесь. Если вы умрёте, я передам родителям ваше тело, — со всей серьёзностью заявил ребёнку, после чего добавил, — шучу. Поднимайся на арену и защити честь своей фамилии. В противном случае, другие могут подумать, что вы струсили, — с улыбкой продолжил я на пару тонов тише.

— И ничего я не струсил! Чтобы я боялся!? Да и её! Эту гряз… Грейнджер! — Запнувшись Драко поспешил залезть на сцену.

Дуэлянты встали друг напротив друга и стали сближаться.

— Посмотрим кто из нас лучший волшебник, — с предвкушением шепнула Гермиона.

— Ты пожалеешь, что поднялась на арену, — тихо огрызнулся Драко.

— Один, — студенты развернулись на сто восемьдесят градусов направившись в обратные стороны арены.

— Два, — Драко слегка дёрнулся в желании обернуться и послать проклятие первым, но без своего декана-покровителя он не решился на столь гнусный поступок

— Три, — студенты развернулись навстречу друг другу. Гермиона громко крикнула заклинание, и палочка Драко выпрыгнула из рук полетев в сторону волшебницы. Но долетев до половины арены волшебный инструмент упал на пол.

— Отлично, мисс Грейнджер, однако если желаете заполучить баллы вам потребуется продемонстрировать и защитные чары. Желаете повторить дуэль?

Девочка согласилась. Малфой тоже возжелал поквитаться. Поэтому дуэль повторилась ещё два раза. Во второй раз Драко сумел воспользоваться зловредными атакующими чарами желая навредить Грейнджер. Благо, девочка всё отбила Протего. За подобное я снял пятнадцать баллов со Слизерина. Ибо правила для всех равны. И в особенности раны для всяких мальчиков с золотой ложкой в заднице.

Девочка заполучила себе три победы из трёх возможных.

Довольная Гермиона ярко лучась счастьем, в то время как Драко со злостью поглядывал на неё шепчась о чём-то со своими друзьями-приспешниками.

«Наверняка что-то задумал, впрочем разобраться с Малфоем можно будет потом, сейчас необходимо свалить всю работу по клубу на Пенелопу»

Тем временем занятие продолжилось.

Я называл имена студентов. Они выходили биться на арену. Многие сумели проявить себя с лучшей стороны. Хотя некоторые удивили в ином смысле. Невилл каким-то образом умудрился заколдовать сам себя! Какой же олух. Рону удалось одолеть Крэбба, Гарри неплохо показал себя против Гойла. Да и все остальные студенты тоже уже не боялись арены после первых показавших себя храбрецов.

Время шло, одна дуэль следовала за другой и таким образом все успели показать себя, а там занятие закончилось.

Следом шло ещё несколько аналогичных уроков уже у других курсов. После всех уроков я отыскал старосту когтеврана — Пенелопу Кристалл и сообщил ей о новых обязанностях. Ещё несколько дней подобных уроков и можно будет оставить кружок на Пенелопу и тех энтузиастов, что загорятся идеей поддерживать дуэльный клуб своими силами. У меня же совсем нет времени на подобные глупости.

В ближайшее время необходимо разобраться с Драко. Этот мелкий выродок задумал дождаться, когда Гермиона останется одна и хорошенько ей наподдать, чего я допустить попросту не мог.

«Пришло время для следующей жертвы…»

(Бонус Арт: Дуэльный Клуб в книгах)

Глава 38: Угроза

Осень постепенно подходила к концу: опала листва, выпал первый снег, дни стали холоднее… одним словом мир жил и двигался вперёд, не обращая никакого внимания на жалких смертных.

Тем временем жизнь в Хогвартсе не претерпела глобальных изменений. Но сам я уже несколько подустал от внимания детишек и постоянных уроков. Говоря простыми словами, рутина стала как никогда душной. Дежурства, а также особое положение школы — всё это довольно сильно усложнило реализацию планов, но я и не думал отказаться от задуманного. Особенно когда победоносное завершение поставленной пьесы было столь близким. Все приготовления завершены. Можно вести план к финальной части.

Завхоз, знающий чуть ли не все закоулки Хогвартса, устранён вместе с кошкой. Его замена в виде кучки ленивых преподавателей с восьмёркой старост не очень хорошо исполняли свои обязанности. Они не станут какой-либо серьёзной преградой на моём пути.

Нарцисса прислала всё необходимое. В тот вечер сразу несколько сов принесли небольшой сундучок с расширенным пространством. Там хранились все нужные ингредиенты для ритуала с василиском. Перепроверил дважды после чего спрятал в лабораторию Тайной Комнаты. Но в бочке мёда не обошлось без ложки дёгтя. Моё желание обзавестись домовым и изучить их магию так и осталась всего лишь нереализованным желанием. Что пускай и разочаровало, но не шибко сильно.

От самого василиска мне досталось яйцо и при необходимости я легко смогу сделать себе нового питомца. Однако это слишком долгоиграющие планы. Василиска мало высидеть, его необходимо вырасти! И на это потребуется не один год. К счастью, мне не к спеху заводить личное чудовище с убийственным взглядом. Да и если подумать, он мне не сильно-то и нужен. Но в этом вопросе я ориентировался на старую пословицу: лучше иметь меч и не иметь нужды использовать его, чем иметь необходимость, но не иметь в наличии меча.

Портал без проблем удалось изготовить. Теперь на моей шее красовался изысканный медальон. Стоит только его крепко сжать, как я вмиг перемещусь подальше от Хогвартса в безопасное место.

И последнее… Рита. Моя личная журнашлюшка наконец-то смогла удовлетворить жажду поливать всех грязью. Скитер по моей указке написала несколько статей о нападении на завхоза, надпись на стене и Тайной Комнате, но все они не сильно повлияли на общественное мнение. Общество приняло это как привычное поливание грязью, однако навестив паб Три Метлы и послушав слухи, я убедился, что общественность как минимум насторожена. Этого вполне достаточно. Нужно только выбрать жертву поважнее с влиятельными и любящими родственниками. И подобная жертва как раз таки присутствовала в Хогвартсе.

Драко Малфой.

Мальчик так и не простил унижение от Гермионы, постепенно точа зуб да ища возможность отомстить. Однако самого Малфоя младшего подвергать заклятию окаменения слишком рискованно. Нужно действовать аккуратно. Имея планы на семью Люциуса и конкретно на его жену, Драко не стоило трогать по простой причине того, что его родители из-за угрозы сыну могут начать действовать слишком непредсказуемо. Однако, это нисколько не помешает мне выбрать целью его дружков-приспешников.

Крэбб или же Гойл?

В целом выбор не имел значения. Оба потомственные чистокровные волшебники, студенты Слизерина и приспешники Малфоя Младшего. В то время как их родители главные приспешники его отца — Люциуса Малфоя. Этого достаточно чтобы стать моей жертвой.

И именно этим я и решил заняться на досуге.

Всё случилось поздней ночью. Несмотря на дежурных-преподавателей мне не составило труда подчинить разум двух детишек и заманить их в пустынный коридор на третьем этаже с разлитой на полу водой. Позвав василиска, я приказал ему посмотреть на лужу, в которую уже смотрели дети. В итоге получилось два окаменевших тела. Убрав все улики да выбрав место, где часто ходят люди я перенёс детей и написал на стене лишь одну фразу.

«За грехи отцов, пострадают дети»

Получилось весьма жутко. Хотелось написать что-то ещё, но вспомнив о том, что главный страх человека — это страх неведомого, оставил всё как есть. Загадочности и определённого намёка вполне хватит для создания паники. Приспешники Волдеморта и без того должны обмочить мантии в страхе за своих детишек при виде подобного послания.

«Осталось только дождаться, когда их найдёт случайный прохожий»

С удовлетворением осмотрев работу собственных рук я покинул место преступления оставшись никем незамеченным.

Следующим утром всё случилось ровно так, как я и предсказывал: крики, паника, ужас, страх… всё это поселилось в сердцах студентов. Особенно на факультете Слизерина. По побелевшим лицам студентов было слишком легко понять, что большинство детей сторонников Волдеморта прекрасно поняли намёк. Этим же днём многие напишут о случившемся родителям. В этом не было сомнений. Я хотел было узнать, что думают о случившемся ученики других факультетов, но случилось предсказуемое.

Всех сотрудников и преподавателей Хогвартса созвали на внеплановое собрание.

В этот раз на лицах волшебников легко читалось волнение и некий страх перед неизвестным. Дамблдор был очень задумчив. Снейп разгневан, ведь это на студентов его факультета совершили нападение. Минерва плотно сжимала губы от напряжения. Флитвик ходил из стороны в сторону своими маленькими шагами. Некоторые люди, с которыми я мало общался, стояли в стороне сложив руки на груди и ожидая распоряжений начальства. В то время как большинство волшебников собрались в несколько маленьких компаний и активно перешёптывались о случившемся. Сам Дамблдор в это время активно водил палочкой над телами студентов не обращая внимание на окружающих.

Вскоре началось собрание, на котором не произошло абсолютно ничего, чего бы я не предвидел. Всё было как в прошлый раз. Вот только теперь люди осознали, что нападения — это далеко не шутки. Если спустить всё на самотёк, дело определённо кончится чьей-то смертью!

— Альбус… — взволнованно начала Минерва, — нам необходимо предпринять меры. В противном случае, школу могут закрыть.

— Действительно, Минерва, — спокойно ответил Альбус, закончив осматривать принесённых в его кабинет окаменевших студентов. — К счастью, волноваться не о чём. Дети подверглись заклятию окаменения. Его можно снять к лету, когда поспеют мандрагоры.

— Это не отменяет сложившейся ситуации, — продолжила Макгонагалл, — если мы что-то не предпримем, то дело может дойти до убийства. В следующий раз под надписью мы обнаружим труп.

— Вероятно… — задумчиво ответил Альбу, — да. Наследник был конкретен в своих угрозах.

— Господин Директор, я бы хотел поговорить с вами о новой надписи на стене, где были найдены студенты. Наедине. — Неожиданно к разговору присоединился Снейп, что стоял рядом, внимательно слушая и размышляя обо всей этой неприятной ситуации.

— Обязательно Северус, но сейчас… я хочу, чтобы каждый из вас проявил максимальную бдительность. Возможно, у кого-то имеются идеи и предложения, я готов выслушать если вам есть что сказать.

И посчитав этот момент идеальным я влез в разговор.

— Директор Дамблдор, за время своих путешествий, я где только не бывал и с чем только не столкнулся. В общем, буду краток: прошу предоставить мне свободу в поисках наследника Слизерина и его чудовища. Судя по надписи, нападения не прекратятся. Следующая надпись будет уже над телом мёртвого ребёнка. Чего никто не хочет допустить. — Без тени сомнений с моих уст началась изливаться чистейшая ложь.

— Возможно… вы тот, кто нам так нужен Гилдерой. Надеюсь, вы понимаете, насколько сильно рискуете ввязываясь в подобную авантюру? — синие глаза директора внимательно посмотрели на меня из-под очков половинок.

— Разумеется, — тут же ответил я твёрдым голосом. — Если меня постигнет неудача в пути, смерть — это меньшее что со мной может случиться. Однако стоять в стороне, когда злодей нападает на невинных я не могу. Совесть мне этого не позволит.

— Понимаю, — задумчиво кивнул Альбус, поглаживая длинную бороду. — Вы получите все необходимые распоряжения. И ещё, думаю нам потребуется усилить меры безопасности…

Обсудив ситуацию с подчинёнными и посоветовавшись, директор ввёл следующие распоряжения. С этого дня учеников к классам должен сопровождать преподаватель или же староста. Студентам запретили выходить из гостиных без сопровождения старосты или же преподавателя. Ночные дежурства усилились. Проживающих в Хогвартсе Дамблдор попросил докладывать обо всех странностях.

Всё это было сказано директором в большом зале перед всеми студентами школы. Детишки отнеслись к подобным изменениям по-разному. Дети за столом Слизерина молчали с белыми лицами. Они прекрасно понимали, что первыми попадут под удар чудовища Салазара. За столом Когтеврана студенты отнеслись пускай и со страхом к новостям, но в тоже время и с любопытством. Пуффендуй демонстрировал дружность как никогда прежде. Дети за золотистым столом сидели как можно ближе к друг другу постоянно косясь по сторонам и кидая взгляды полные сочувствия на соседний стол Слизерина. И только в Гриффиндоре помимо страха имелось некое злорадство с радостью. Несмотря на страх, львы были довольны положением дел, ведь их давние соперники и почти враги в кои-то веки получат по заслугам.

Особенно мне понравилось белый и чуть ли не срывающийся на плачь лик Драко Малфоя. Потеряв своих друзей-приспешников, юнец изменился до неузнаваемости. Теперь Драко сидел тише мыши, прекрасно понимая своё положение. В связи с последними событиями мальчишка совсем позабыл о Гермионе. В его жизни появились дела поважнее.

И во время всей этой неразберихи, совершенно никто не обратил внимание на маленького зелёного жучка с причудливым узором вокруг глаз так похожим на очки. Да, Рита была здесь и собирала материал для будущих статей. Очень скоро магическая Британия содрогнётся в ужасе вспомнив о Волдеморте!..

Закончив с пищей, студенты поспешили на занятия под чутким надзором преподавателей и старост. У меня тоже была группа. Этот день будет весьма тяжелым.

— Профессор Локхарт, а вы справитесь с чудовищем Слизерина? — Спросила одна из студенток во время урока. Кажется, это была Миллисента Булстроуд.

— Я приложу все усилия, чтобы предотвратить нападения. Рядом со мной, вам нечего бояться. В моём распоряжении опыт борьбы с самыми разными тварями. Вот увидите, к концу года я напишу новую книгу о новом подвиге.

— Вы самоуверенны, — подал голос Драко Малфой, тон мальчика звучал саркастично.

— В сложившейся ситуации ровно два выхода. Либо летом я напишу новую книгу, либо умру.

— Тогда чего же вы ждёте? — подала голос другая студентка, сидящая за одной партой с Милисентой. — Разве разумно тратить время на учебу и преподавание, когда детям грозит опасность? Профессор Снейп вполне может заменить вас на вашей должности, пока вы ищите чудовище.

— Это… интересная мысль, мисс Гринграсс. Я обязательно обсужу ваше предложение с профессором Дамблдором. Ну а пока, давайте отложим в сторону лишние вопросы до конца урока…

На каждом занятии меня спрашивали, когда я найду наследника Слизерина и убью чудовище. Слова были разные, но смысл один и тот же. Начитавшись моих книжек, дети верили в победу героя над чудовищем, даже не подозревая что за всеми бедами Хогвартса стою именно я, а не кто-либо другой. И именно на подобное я и рассчитывал.

«Нужно будет сообщить Рите, что великий волшебник Гилдерой Локхарт бросил вызов наследнику Слизерина! Пусть упомянет это в статье», — размышлял я после тяжелого рабочего дня лёжа в кровати. — «Следующая часть плана, встреча с Люциусом…»

Глава 39: Бытовое насилие

После второго нападения в Хогвартсе таки произошли заметные изменения. Теперь коридоры школы часто пустовали. Школьники перемещались исключительно большими группами под надзором старост или же преподавателей. Дежурства усилились ещё большим количеством взрослых волшебников. Царившее в воздухе напряжение можно было резать ножом. Однако ничто из этого не помешало мне спокойно вести план к успеху.

Только одно меня расстроило в текущей ситуации: обмен знаниями с Макгонагалл пришлось прекратить в связи с последними событиями.

Обсудив с Дамблдором всё необходимое для поиска наследника Слизерина и его чудовища я развязал себе руки получив полный карт-бланш на почти любые действия. При личном разговоре, Альбус обмолвился, что если так пойдёт и дальше, то школу могут и закрыть. Нападение на чистокровных потомков знатных семей — это совсем не тоже самое что и нападение на какого-то там сквиба-завхоза.

К слову, скинув на Северуса несколько занятий по ЗОТИ у меня появилось достаточно свободного времени как для реализации плана, так и душевного отдыха.

Всё было хорошо, даже слишком хорошо.

Первым делом я демонстративно прошёлся по всем общественным местам Хогвартса и конкретно факультативным гостиницам, заглянув в каждый уголок и каждую комнату. Подобными действиями я как обычно преследовал сразу несколько целей. Во-первых, люди увидели своими глазами, что я всерьёз занялся поиском преступника, а во-вторых, я внимательно изучил гостиные, а конкретно одну спальню мальчиков с факультета Гриффиндор. Нет, мои вкусы внезапно не изменились. Сами ученики меня нисколько не интересовали. Интерес породила одна конкретная крыса, которую я собирался использовать по полной…

И вот занимаясь своими делами, гуляя по общественным местам Хогвартса да отыгрывая роль волшебника-супергероя, я как-то неожиданно вспомнил об одном предложении от симпатичной хозяйки паба. Недолго думая, я нашёл свободный вечер и навестил одинокую даму.

Ночь получилась страстной.

«Какое это прекрасное чувство, когда всё идёт по плану», — с удовольствием подметил разум пробудившись ото сна.

Проснувшись в наипрекраснейшем настроении, я не спешил покидать уютную постель. И на то имелись причины: за окном виднелась темень, а рядом со мной находилась пышногрудая красавица с длинными русыми волосами.

Розмерта оказалась женщиной любвеобильной и раскованной в плане интима. Не зря я воспользовался недавним предложением и оставил автограф на теле дамы. Сама дама была ой как благодарна подобному подарку. Всю ночь благодарила, вытворяя всякие развратные вещи.

«Как же хорошо я живу», — промелькнула счастливая мысль пока я расслабленно лежал на кровати. — «Жизнь прекрасна!»

Однако долго лежать на кровати мне быстро надоело. Поначалу я развлекал себя властным поглаживанием очередной любовницы, да различными играми с её воистину пышными грудями. Одежда весьма сильно приуменьшила размеры дамы. Стоило только Розмерте оголиться, как меня встретил приятный сюрприз. Сама женщина не обращала внимание на мои действия продолжая мирно сопеть.

Подобное быстро надоело и глянув на часы, я решил провести оставшееся время до встречи с Малфоем на свежем воздухе, наслаждаясь прекрасными видами начинающийся зимы.

— Гил? — раздался женский голос во мраке комнаты; собирая разбросанную по комнате одежду, я невольно разбудил спящую красавицу.

— Слушаю? — ответил даме, не переставая одеваться.

— Уже уходишь? — с сожалением спросила Розмерта, приподнявшись с кровати.

— Да.

— Останься до завтрака. Я пирожки испеку, — робким голосом предложила женщина, желая задержать меня подобным образом.

— Пирожки? — удивлённо повторил я, слегка опешив от столь банального подкупа едой.

— С мёдом и сливочным пивом, фирменное блюдо паба, — продолжила она, по-своему восприняв мой ответ.

— Заманчивое предложение, однако, вынужден отказать. Слишком много дел появилось в последнее время, — я соврал дурочке и продолжил одеваться как ни в чём не бывало.

— Наследник Слизерина? — взволнованно прошептала Розмерта, прикрыв рот ладошкой.

— Верно. Кто-то должен прекратить это безобразие пока ситуация не дошла до смерти невинных. Полагаю слухи распространились быстро и все уже знают о последних новостях Хогвартса. — Спокойно ответил женщине, решив не отрицать очевидное. — У тебя кто-то учится в школе?

— Нет, у меня нет детей. Только парочка племянников. У нас с ними вполне хорошие отношения, так что я немного беспокоюсь, — заправив прядь волос, Розмерта поделилась небольшими подробностями о своей жизни.

— Ясно, — коротко ответил я, поправляя мантию и уже намереваясь покинуть общество прекрасной дамы, как неожиданно она окликнула меня смущённым голосом.

— Гил… если сможешь одолеть наследника и его чудовище, то… можно и в всадницу.

«Женщины… такие женщины», — с удивлением оглядев Розмерту я увидел, как она в стеснении прячется под одеяло.

— Это… это серьёзный повод постараться, — ответив глупостью на глупость, да одарив любовницу лицемерной улыбкой на прощанье, я покинул её общество и поспешил выйти из номера, а после и самой гостиницы.

Оказавшись на улице, направился привычным маршрутом к полюбившейся скамеечке. С того места открывался прекрасный вид на рассвет. Я как раз успевал. Времени всё равно было достаточно. Встреча с супругами Малфой назначена на десять часов, а пока можно расслабиться и настроиться на грядущую встречу, от которой зависят все дальнейшие планы…

Было раннее утро.

Всюду куда бы я не посмотрел снег и холод, что так и старался пробраться под мантию. Кругом тишина с прекрасными видами на природу. Укутанный снегом Хогвартс приобрёл волшебную красоту сказочного замка. От всей этой умиротворённой атмосферы меня так и пробивало на различные мысли.

В последнее время, я стал несколько странно себя чувствовать. Вроде бы всё прекрасно. У меня есть богатство, скоро будет дом, прекрасная еда, отличные напитки, женщины… но что-то всё равно корёжит сознание. С одной стороны я счастлив, но с другой, что-то не то… Чего-то не хватает. Возможно… всему виной простой факт, что вся моя жизнь — это одна сплошная ложь и театр лицемерного абсурда?

Однако делать с этим я ничего не собирался. Особенно сейчас, когда успех столь близок. Но после… после придётся задуматься о планах на дальнейшую жизнь. Нужно только разобраться сначала с «Наследником Слизерина» а после и Волдемортом. Да. После решения этих проблем можно будет и пожить для себя… возможно даже стоит завести хобби?..

Задумавшись о будущем, я невольно поддался меланхолии даже не заметив, как быстро пролетело время, а там пришёл час встречи.

Трансгрессировав я оказался рядом с особняком четы Малфой. Представшая моим глазам жилплощадь оказалась огромным зданием с цветущим садом и огромным задним двором. Не обратив внимания на бросающийся в глаза шик и помпезное богатство я прошёлся по тропинке из красивой плитки и нажал на дверной звонок.

Часы показывали первую минут двенадцатого часа — идеальная пунктуальность.

— Гилдерой? — дверь открылась, и я увидел Нарциссу, что так бестактно обратилась ко мне на ты.

— Профессор Гилдерой, — с укором поправил женщину. — Не думаю, что о нашей связи нужно знать кому-либо ещё.

— Прошу прощения, — женщина опустила глаза признав ошибку. — Мы вас ждали. Люциус у себя в кабинете, позвольте я провожу.

Впустив в дом, миссис Малфой повела меня к своему супругу. Сама Нарцисса выглядела несколько иначе, чем при нашей прошлой встречи. В прошлом у неё отсутствовали следы усталости в виде небольших мешков под глазами, как и слегка помятый вид.

Мельком заглянув в разум дамы я без проблем узнал о последних событиях в их семье. И эти события едва не заставили рассмеяться в голос, но благо мне удалось сдержаться.

Нарциссе очень не понравились последние известия из Хогвартса. Своё негодование она выплеснула на непосредственного виновника. Конфликт дошёл до драки, а там стороны взялись за волшебные палочки и дело кончилось дуэлью. И именно по этим причинам женщина передо мной не щеголяла в броско-открытых нарядах, что подчёркивали бы её женственность и сексуальность. За закрытой одеждой скрывались синяки и ссадины, полученные в недавнем конфликте.

«Бытовое насилие присутствует даже в семьях волшебников…»

— Полагаю последние новости уже известны вам? — устав шагать в тишине я решил разбавить путь небольшим разговором.

— И не говорите. Я так волнуюсь, — непривычно эмоционально для себя ответила Нарцисса. — Вы… вы ведь знаете какие слухи ходят вокруг моего мужа и в особенности его прошлого? То, что он был пожирателем смерти по собственной воле, а не из-за непростительного заклятия?

— Вы думаете кто-то затеял что-то тёмное против вашей семьи?

— Всё так, — женщина остановилась и со слезами на глазах посмотрела на меня. — Когда-то Люциус предлагал отправить сына за границу, но я настояла на Хогвартсе. Как же я жалею о своём выборе. Драко… мой сын, с ним всё в порядке? — Спросила женщина, стряхнув слезинку с уголка глаз.

— Не беспокойтесь, — улыбнувшись ответил я даме. — Ваш сын в абсолютной безопасности, работники Хогвартса не допустят чтобы ему кто-то навредил.

— Также как они не допустили нападения на Крэбба и Гойла? — резко ответила женщина, сделав шаг навстречу.

— Ваша правда, — подняв руки я демонстративно сдался, признав поражение в словесной дуэли. — Нам остаётся надеяться на Альбуса Дамблдора и лучший исход.

— Дамблдор даже о своих сотрудниках позаботиться не в силах. Аргус Филч тому прекрасный пример. — Язвительность так и изливалась из Нарциссы.

Теоретическая опасность для сына сильно сказалась на хладнокровии матери. Как хорошо, что я решил выбрать своей жертвой именно приспешников Драко, а не его самого. Кто знает к каким последствиям привёл бы этот выбор. Нарцисса уже показала, что ради сына она готова на всё. Да и какая мать останется хладнокровной, когда родному сыну угрожает опасность?

— Это прискорбно признавать, но вы абсолютно правы, — склонив голову я развёл руками прекрасно понимая правоту женщины.

— Если вам не безразлична судьба невинных, то лучше всё взять в свои руки. Гил… ты меня знаешь, я готова на всё, только бы мой сын был в безопасности, — сблизившись, она прошептала это прямо в мои губы. Намёк? Нет, это была обыкновенная манипуляция.

— Я приложу все усилия, обещаю, — с ровным лицом ответил ей после чего по-дружески обнял, успокаивающе погладив по спине. Нарцисса задрожала, готовясь вот-вот разрыдаться в моих руках, но сдержавшись, отстранилась.

— Твои слова успокаивают, — на лице миссис Малфой появилась вымученная улыбка. — Люциус ждёт прямо по коридору.

— Не пойдёшь со мной?

— Нет, — резко бросила она, — у меня есть важные дела. Ещё спишемся. — Сделав реверанс, она ушла, не показав слабости.

В мыслях, женщина хотела разрыдаться на моём плече, но подобные вольности непозволительны для человека её воспитания. Нарциссе ничего не оставалось как удалиться с гордым видом в другую часть особняка, где никто не увидит, как она плачет в подушку как какая-то сопливая девочка.

Проводив даму равнодушным взглядом, я направился прямо по коридору к рабочему кабинету Люциуса. Невольно в этот момент я почувствовал огромную ностальгию. Волдеморт частенько гостил в этом особняке, поэтому я прекрасно знал где что находится. Всё-таки Малфои — это одни из первых и одни из самых верных сторонников тёмного лорда. Вернее, они хотели таковыми казаться.

— Профессор Локхарт, вы искали встречи со мной? — деловым тоном начал Люциус вместо приветствия.

Мистер Малфой выглядел ещё хуже своей жены. Если дама прекрасно скрывала большую часть ран и увечий от конфликта за косметикой и одеждой, то вот лицо аристократа украшали царапины и парочка небольших синяков. Судя по непривычно сгорбленной осанке, которую он попытался скрыть стоило мне только войти, под одеждой мужчины скрывалось ещё больше доказательств домашнего насилия. Досталось ему немало. Это подтвердила и мимолётная легилименция.

— Выглядите неважно, мистер Малфой, — с лёгкой иронией подметил я, заставив Люциуса скривиться.

— Не так давно я пережил нападение и ещё не до конца оправился от ран, — дерзко ответил мужчина. — В любом случае я человек занятой и время моё ценней золота. Прошу пояснить, зачем вы искали встречи со мной, профессор Локхарт.

— Конечно, нам многое стоит обсудить, мой скользкий друг…

(Бонус Арт: Розмерта и её пышные формы)

Глава 40: Лжец и лжец

— … нам многое стоит обсудить, мой скользкий друг.

Стоило только этим словам сорваться с уст, как в этот момент я использовал натренированную с помощью одной крысы способность и повлиял на черную метку, что находилась на левом предплечье Малфоя. Люциус скривился от внезапной боли зашипев не хуже змеи. Одиннадцать лет метка никак не проявляла себя, практически исчезнув с тела, но сейчас… сейчас она буквально горела огнём. Сгорбившись, мужчина прижимал руку к груди не понимая, что происходит.

— М-мой Л-лорд? — промямлил Люциус большими глазами смотря на моё лицо.

Я видел, как с каждым мгновением, удивление соратника тёмного лорда сменялось всепоглощающим ужасом. Люциус не только мгновенно признал во мне Волдеморта, но и сообразил, что лицемерное предательство не останется без последствий.

— Верно, — расплывшись в улыбке я присел на соседнее кресло, с удовольствием наблюдая как собеседника бросило в дрожь.

— В-в-вы в-в-ернулись я-я-я, я так рад, — голос Люциуса дрожал также как и всё его тело. Мужчина аж вспотел от страха, хотя разговор даже не начался.

— Не благодаря твоей помощи, Люциус, — с негативом бросил я и Люциус вжался в кресло, словно пытаясь спрятаться.

— М-мой Л-лорд… — начал было мямлить Малфой, как был тут же прерван.

— Нет нужды в оправданиях. Я всё понимаю, у тебя появилась семья, другие дела, новые увлечения, перспективная карьера… вспоминать о старых друзьях совсем не было времени. — Я говорил медленно, уверенно и надменно, полностью контролируя ситуацию и словно питаясь страхом собеседника подобно дементору. С каждым словом, Малфой сползал с кресла подобно куче слизи, пока не оказался на полу стоя на коленях.

— Если бы только я увидел знак, намёк, — дрожащим голосом продолжил Люциус, приползя к моим ногам.

— Намёков было предостаточно, а знаков ещё больше! — от моих слов мужчина склонил голову так низко, что его лоб прижался к напольному паркету.

— М-мой Л-лорд, есть ли у меня хоть шанс вымолить ваше прощение за столь роковую ошибку? — дрожащим голосом спросил Малфой так и не подняв лица с пола.

— Разумеется, — с усмешкой бросил я и откинулся на спинку кресла. — Будь иначе, мы бы говорили совсем в другой обстановке. И так, Люциус, я хочу узнать, на что ты променял стольких товарищей, что сейчас гниют в Азкабане.

— Всё не так! — возмутился Малфой подняв голову. — Я верил, я готовился, я надеялся на то, что вы вернётесь, повелитель. Всё чего я достиг за эти одиннадцать лет было только ради вашего дела! — с абсолютно искренним лицом начал врать слизняк, словно позабыв что все его мысли были для меня как на ладони.

— Избавь меня от лести, я хочу слышать не это.

— Да-да, разумеется, я расскажу всё…

За продолжительным разговором в напряжённой обстановке угрозы и страха, Люциус поведал обо всех своих делах и текущем положении дел. В прошлом, у Волдеморта имелось достаточно сторонников в Министерстве Магической Британии. Однако сейчас, Люциус обзавёлся огромным количеством связей, что ни в какое сравнение не шли с прошлыми. Каждым словом этот слизняк демонстрировал полезность. Лесть так и лилась со рта аристократа порождая во мне отвращение. Для себя я уже всё решил, но некоторые связи Малфоя стали для меня приятным сюрпризом.

Люциус заимел полезные знакомства не только в Англии, но и в других странах. В руках мужчины находилась огромная власть, он подмял под себя большую часть Министерства. Большую, но не всю. Бизнес приносил огромную прибыль ввиду отсутствия конкурентов. Говоря о богатстве семьи Малфоев, можно смело говорить, что это самая богатая семья во всей Англии, если не во всём мире.

— Знаешь, Люциус, ты довольно пошлый человек, — заявил я стоило только разговору зайти о деньгах.

— М-милорд? — привычно замямлил собеседник.

— Ты любишь деньги больше необходимого, — с усмешкой я подколол слизняка, после чего продолжил разговор как ни в чем не бывало.

Увы и ах, но я вынужден признать, слизняк передо мной — это самое полезное приобретение из всех возможных. В любом случае, мой план не претерпел каких-либо глобальных изменений. Внимательно выслушав старого знакомого, я решил рассказать о своих ближайших целях.

— Люциус, в прошлом, я часто оставлял важные для меня вещи у доверенных сторонников. Вещи подобные дневнику, что ты так неосторожно решил подкинуть к Уизли.

— П-п-овелитель? Я-я-я… — побледнев, Малфой оцепенел от страха бросив взгляд на волшебную палочку в моих руках.

В его глазах так и читался ужас перед пыткой. Будь я Волдемортом, то непременно наказал бы его оздоровительной порцией Круциатуса. Но я не тёмный лорд! И я не собираюсь идти этим путём. Подобное точно не приведёт меня ни к чему хорошему. Я желал иного, но в то же время не гнушался пользоваться старыми связями идя по лёгкому пути.

— Ты мыслишь в правильном направлении, — расплывшись в улыбке я не выходил из роли продолжая отыгрывать вернувшегося Волдеморта. — Подробности тебе знать ни к чему, однако я тебя успокою. Дневник никак не скажется на твоём наказании. Всё-таки моя смерть, стала неожиданностью для всех, в том числе и меня. Однако помимо дневника имелись и другие вещи, которые я желаю вернуть. Некоторые мне удалось достать самостоятельно, но вот другие… с ними есть некоторые проблемы.

— Я готов сделать что угодно, повелитель, — воодушевлённо ответил Люциус.

— Разумеется сделаешь. Одна из моих вещей находится в хранилище банка Гринготтс, в сейфе Беллатрисы Лестрейндж. Другая, на площади Гриммо 12. Дом находится под старыми чарами сокрытия, но он принадлежал Блэкам и мне интересно сможет ли твоя жена провести меня в это место.

— Я сделаю всё возможное повелитель, но добуду вам эти вещи, — коротко ответил Люциус, приняв к сведению новые факты.

— Помимо этого, как ты успел заметить, я стал выглядеть совсем иначе чем прежде. Ныне все считают меня героем и этим необходимо воспользоваться. К рождеству, в Хогвартсе случится ещё одно нападение. Я раскрою миру наследника Слизерина и одолею чудовище.

— Ваше коварство не знает себе равных, повелитель, — склонился Люциус, с первого взгляда разглядев перспективы от подобной интриги.

— Ты поспособствуешь моему плану.

— Я с радостью выполню любой ваш приказ, мой лорд.

— Для начала я желаю встретиться с одним человеком и твои связи помогут его отыскать. Имя этого волшебника Олливандер…

* * *

Особняк Малфоев я покинул в хорошем расположении духа.

Люциус клятвенно пообещал исполнить все мои приказы и разыскать мастера изготовления волшебных палочек. Сам Олливандер работал только три месяца лета, а всё остальное время предпочитал путешествовать по миру в поисках новых материалов и ингредиентов для магических артефактов. Отыскать его самостоятельно я попросту не мог. Однако сам мастер был необходим для важного дела. После ритуала, что я проведу с василиском в тайной комнате, от чудовища останется вполне себе целое тело. Сердечная жила василиска может подойти для изготовления волшебной палочки. И именно для этого мне и нужен Олливандер.

Я хотел расширить свои знания и научиться создавать волшебные палочки. Подобное было жизненно необходимым умением. Ведь если я потеряю или же сломаю своё оружие, то восстановить его самостоятельно неполучится без определённых знаний и на долгое время я лишусь довольно внушительной части сил. Да и к тому же, палочка Локхарта мне совсем не подходила. К этому стоит добавить тот факт, что мне просто был интересен метод изготовление волшебных палочек и принципы их работы. Сам Волдеморт разбирался в этой теме, но вот только эти знания мне не достались, пока что…

В совокупности всех причин мне и понадобился Олливандер.

Что же до других приказов… они не представляли большой сложности для Люциуса. Он и сам планировал воспользоваться ситуацией в Хогвартсе и увеличить власть над министерством. Здесь не должно возникнуть проблем. Малфой просто будет ждать и постепенно подливать масло в огонь общественных волнений потихоньку прибирая к рукам всё больше власти и полезных знакомств. Что же до наказания слизняка. Я запретил рассказывать о нашей встрече Нарциссе. Его наказанием было терпеть всё негодование своей жены до поры до времени.

С самой Нарциссой я больше не встречался, но был уверен, что она уничтожит все нервы мужа, ведь главный сюрприз я оставил при себе.

Драко станет последней жертвой наследника.

Сын Люциуса идеальный кандидат для роли жертвы. Подобное нападение не только устрашит всех чистокровных волшебников с работниками Министерства, но и послужит хорошим стимулом для репутации. Слизняк так убедительно отыгрывает роль законопослушного гражданина что я ему в этом даже помогу.

Касательно же крестражей… медальон удастся получить только при помощи Сириуса Блэка, чашу же можно украсть из банка. Люциус поведал, что Нарцисса никогда не была на Гриммо 12. Домовик Блэков не отзовётся на её голос. Ограбление же Гринготтса привлечёт слишком много ненужного внимания, да и это немалые риски. Варианты… такие себе, но время терпело, поэтому я решил не спешить со сбором оставшихся крестражей.

Вернувшись в Хогвартс, я уединился в своих покоях раздумывая над мельчайшими подробностями плана. Вечером меня навестила Минерва. Женщина принесла с собой скорбную весть: сотрудники министерства забрали Хагрида в Азкабан. Лесничего подозревали в случившихся нападениях и на то имелись причины. В прошлом, Том Реддл скинул всю вину за убийство плаксы Миртл именно на Рубеуса Хагрида. И теперь данный факт вновь сыграл роль. Пускай я этого не планировал, но догадывался, что всё к этому приведёт.

Время шло своим чередом.

Занятия со студентами и подготовка к ритуалу с василиском пожирали почти всё моё время, но в целом всё было готово. Оставалось только дождаться подходящего момента и сыграть последний акт подготовленной пьесы.

(Бонус Арт: Семья Малфой)

Глава 41: Жертва — Драко Малфой

Прекрасная ночь полнилась тишиной. За окном сияли звёзды, пока я мирно дремал в своих апартаментах ожидая последствий от сделанных деяний. План вступил в финальную стадию. Этой ночью я оставил ещё одну надпись, наконец-то совершив нападение на младшего Малфоя. Ребёнка спрятал в тайной комнате, а на его тело наложил особые чары, что медленно будут истощать организм. Подобное было необходимо для правдоподобности истории и антуража. И конечно же, ничего Драко не угрожало. Так лёгкая слабость словно от обычной простуды.

Время медленно текло своим чередом, пока я лежал с пустой головой на кровати и совершенно не знал, чем себя занять. Ожидания затягивались. Но как бы я не старался отвлечься, ничего не получалось. Разум был совершенно пуст. Всё что только можно сделать я уже сделал. Все приготовления завершены. Все действия и слова распланированы. Всё что мне осталось так это выйти в нужное время и сыграть запланированную роль героя.

Смотря как магическая стрелка заклинания делает круг за кругом я следил за временем. Таким образом прошёл час, затем второй и вот на третьем часу ожиданий ко мне пришли.

— Гости-гости-гости… — знакомый голос гаргульи донёсся до моих ушей аж с прихожей.

«Наконец-то»

Встав с кровати, я тут же направился к выходу, одетый только в один халат да домашние тапочки. Для правдоподобности истории пришлось переодеться. Чего только не сделаешь ради благого дела. Пролетев по лестнице и гостиной, я приказал волшебной двери открыться. Дверь со скрипом отворилась и за ней показался домовой эльф.

— Сэр профессор Локхарт, — подало голос низкорослое создание, — директор устраивает срочное совещание. Он просил передать вам, чтобы вы явились в его кабинет. Пароль: тараканьи усы.

— Хорошо, я непременно навещу Альбуса Дамблдора, как только переоденусь, — не выходя из образа я ответил домовой эльфийке.

— Тинки пойти дальше, Тинки нужно оповестить остальных преподавателей, — трижды поклонившись эльфийка словно бы спрашивала разрешения идти дальше.

— Не смею задерживать.

Щёлкнув пальцами, домовик растворился в воздухе полностью исчезнув с моих глаз. Я же поспешил переодеться. Спрятав в карманах мантии волшебную палочку и банку с пленником, мои ноги понеслись к директору школы. Путь не занял много времени. Оказавшись перед статуей грифона, я спокойно назвал пароль и поднялся по винтовой лестнице.

В кабинете уже присутствовало немало личностей. Минерва Макгонагалл протирала глаза от слёз в ночном халате. Флитвик нервно ходил из угла в угол подобно зверю в клетке. Из одежды на полукровке присутствовала только пижама да забавные тапочки с дракончиками. Роланда Хук нервно осматривала присутствующих. Северус Снейп притворялся статуей, а его плотно сжатые губы напоминали одну ровную линию. Было ещё несколько преподавателей, что стояли поодаль друг от друга. У всех на лицах читалось напряжение. И конечно-же большинство присутствующих были одеты то в пижамы, то в халаты, то в хрен пойми что. Впрочем, я со своей наспех накинутой и изрядно помятой мантией не сильно от них отличался.

Одного взгляда на присутствующих хватило чтобы понять — они всё знали. Не выдавая своего прихода, я тихонько прошёл в просторный кабинет и стал внимательно слушать разговор.

— Ох профессор Дамблдор, как такое могло произойти? Неужели школу закроют? Неужели нет никаких шансов? — дрожащим голосом обратилась учительница полётов к директору.

— Боюсь всё так, Роланда, — спокойным тоном ответил Альбус. — Утром мы сообщим учащимся о случившемся несчастье. К обеду все дети отправятся домой.

— Господин директор, неужели вы ничего не будете делать ради спасения невинного ребёнка? — неожиданно колко спросил Снейп с явным обвинением обратившись к директору.

— Всё что я могу сделать так это не допустить ещё большее количество жертв, Северус, — спокойно ответил Дамблдор оставаясь абсолютно невозмутимым.

И именно этот момент я счёл достойным чтобы подать голос: — Гляжу я прибыл вовремя, — всё взгляды присутствующих скрестились на мне, — кто пострадавший?

— Драко Малфой, — сухо ответил кто-то из малознакомых коллег.

— Бедный мальчик, — только и ответил я, продемонстрировав безупречные навыки профессионального актёра.

— Люциус приложит все силы чтобы закрыть школу, — удручённым тоном подала голос Макгонагалл, что уже смирилась с худшим исходом.

— Думаю, самое время спросить, как продвигаются успехи нашего героя, — полным яда голосом обратился Снейп повернувшись ко мне лицом. — Профессор Локхарт, настал ваш звёздный час. Найдите преступника, сразите чудовище, спасите ребёнка и заполучите вечную славу, пока сюда не явились сотрудники Министерства Магии и не закрыли школу для дальнейших разбирательств. — Голос Северуса наполнился холодом и явной издёвкой. Он нисколько не верил в успех, считая меня обычным выскочкой.

— Я рад что вы следите за моими успехами, профессор Снейп, — с усмешкой превосходства ответил я. — У меня имеются кое-какие догадки, касательно местоположение тайной комнаты. Всё что я прошу, так это немного времени. До рассвета, будет достаточно.

— И что же случится на рассвете? — с пренебрежением продолжил Снейп.

— Возможно я вернусь с преступником, живым ребёнком и головой чудовища. Или же на одну жертву наследника станет больше. Директор? — закончив речь я с вопросом бросил взгляд в сторону Дамблдора.

— Делайте что посчитаете нужным, профессор Локхарт, — спокойно ответил старик. По тону его голоса невозможно было понять, верит ли он моим словам или же нет, но мне это и не нужно. Главное, что все остальные услышали. Свидетелей имелось достаточно.

— В таком случае я не буду терять времени и сейчас же откланяюсь для проверки своих догадок, — развернувшись я незамедлительно покинул кабинет только и услышав в спину взволнованный шёпот коллег.

Многие с беспокойством отнеслись к моей авантюре, пойти и самому во всём разобраться. Некоторые приняли это как попытку бегства. Другие смогли вздохнуть спокойно, поскольку нашёлся дурак что решит общую проблему самостоятельно и им не придётся ничего для этого делать. Люди всегда оставались людьми. В любом случае — мнение не особо разумного общества меня мало интересовало в данный момент. Те же кто был способен думать никак не могли помешать «пьесе».

«Пора вести пьесу к триумфальному финалу», — с такими мыслями я отправился прямиком в туалет плаксы Миртл.

— Профессор? — поприветствовала меня мертва приспешница стоило только войти в заброшенный туалет. Миртл была в курсе некоторой части плана. Вернее, она знала только свою роль в будущей пьесе и ничего более.

— Ты знаешь, что делать, Миртл.

— Да, я исполню вашу волю, вы останетесь довольны, — только и ответила Миртл.

Подойдя к умывальнику, я приказал тайной двери открыться и подождав пока раковины раскроются подобно цветку, прыгнул в люк. Оказавшись в темноте, в очередной раз взмахнул палочкой, породив источник света и не теряя времени направился прямо к месту для ритуала.

Посреди тайного подземелья располагалась целая лаборатория с кучей различных зелий, склянок разных форм и различных алхимических приблуд с самыми разными ингредиентами. Стеллажи с книгами стояли у стен, а в сторонке находилось удобное кресло. Всё это я создал из подручных материалов и за свои кровные деньги. Своё, личное, созданное только для меня одного место.

Именно благодаря скрытой лаборатории мне и удалось без каких-либо проблем разобраться с несколькими крестражами Водеморта. Но теперь, лаборатория сыграла свою роль и более в ней не было необходимости. Пришло время сделать последний ритуал и уничтожить все улики моего пребывания. Благо, к ритуалу я всё подготовил заранее, ещё вчера.

— Хос-сяин-с-с-с? — раздался в темноте шипящий голос пока я подготавливал ингредиенты и зелья для ритуала.

Обернувшись, я увидел огромного василиска с зубами похожими на кинжалы и яркими глазами что сверкали подобно двум огням во мраке подземелий.

— Время пришло, ты готов умереть ради меня? — ровным голосом спросил у василиска уже зная ответ.

— Да-с-с-с, — незамедлительно прошипел змей.

Василиск был старым. Очень старым. Чудовище Слизерина живёт уже почти тысячу лет, если не больше. Змей прожил долгую жизнь. Сейчас его жизненный путь подойдёт к концу. И поскольку я волшебник-змееуст, монстр с радостью готов отдать жизнь по одному только слову.

Приказав обернуться вокруг начертанной пентаграммы, я достал палочку и начал ритуал…

* * *

Гилдерой Локхарт покинут кабинет директора. Его благородную спину проводили десятки самых разных взглядов: от язвительно-недоверчивых до восхищённых. Для многих слова профессора ЗОТИ послужили успокоением для души. Пускай и не все верили в успех, но абсолютно всем было приятно услышать уверенную речь профессионального борца со злом. Или… почти всем.

— Идиот, — сквозь зубы прошипел Снейп. — Держу пари, к утру у нас появится новая жертва!

— Будем надеяться, что удача не отвернётся от Гилдероя, — сдержанно высказалась Макгонагалл.

— Нам стоит что-то сделать! Как-то помочь! Нельзя отправлять его одного! Он же попросту умрёт! — эмоционально воскликнул Флитвик, готовый вот прямо сейчас броситься вдогонку за Локхартом.

— Вы правда так считаете? — Роланда с сомнением посмотрела на Флитвика. — А не будем ли мы попросту мешаться под ногами у настоящего профессионала? Профессор Локхарт выглядел очень уверенным в своих силах. Думаю, ему вполне по силам отыскать наследника и победить чудовище. — Уверенным тоном заявила женщина всем сердцем и душой веря в успех писателя.

— Он мог попросту сбежать, — язвительно выплюнул Северус. — Нам не стоит рассчитывать на его авантюру. Лучше готовиться к худшему. Каковы наши действия, директор?

— Мы поступим… — задумчиво ответил Дамблдор сделав долгую паузу, — так как сказал Северус. Прикажите домовым собирать вещи учащихся, я свяжусь с министром.

— Министром магии? — охнула Макгонагалл.

— Положение чрезвычайное. Без присутствия министра решить что-либо невозможно, — кратко ответил Дамблдор, после чего продолжил сыпать распоряжениями на своих прямых подчинённых…

Как только последний преподаватель покинул кабинет, Альбус задумчиво-усталым взглядом посмотрел в окно, после чего исчез с громким хлопком трансгрессии.

Прошла минута, затем вторая и третья… на тринадцатой минуте в кабинете директора прозвучал очередной хлопок.

В помещении появилось сразу три волшебника что держались за руки. Первым был сам хозяин помещения — Альбус Дамблдор. Вместе с ним появился статный и длинноволосый блондин в строгом костюме позапрошлой эпохи, поверх которого была надета изумрудная мантия с блёстками. Это был никто иной как Люциус Малфой. Последним волшебником трансгрессировавшим в кабинет директора оказался сам Министр Магии — Корнелиус Фадж.

Министр являлся низкорослым и полным волшебником с объёмным животом, седыми волосами, сморщенным лицом и зелёной шляпой что скрывала лысину. Одет он был в строгий зелёный костюм с наспех накинутой на плечи чёрной мантией и пёстрые фиолетовые туфли. Волшебник, наделённый самой большой властью во всей магической Британии, а то и во всём мире, создавал впечатление абсолютно безобидного человека. И сейчас, лицо этого волшебника выражало беспокойство с абсолютным непониманием происходящего.

(Арт: Корнелиус Фадж)

— Дамблдор, право слово, неужели было действительно необходимо вырывать меня прямо с важного совещания? Вам ещё повезло что я задержался на работе. Что случилось? Вы толком-то и не объяснили причин столь внезапного вторжения? — недовольно бурчал Фадж с любопытством оглядывая знакомый кабинет директора школы.

— Мне тоже хотелось узнать об этом. Неужели ситуация в Хогвартсе вышла из-под контроля? Слышал, у вас участились некие нападения? — самоуверенным тоном заговорил Люциус, желая поддеть старого врага.

— Нападения? — до глубины души удивился министр. — Люциус, вы что-то знаете?

— Давайте послушаем многоуважаемого директора школы. Я знаю только слухи, — Малфой развёл руками. — Думаю, всем будет лучше, если о ситуации расскажет кто-то кто находится в Хогвартсе на постоянной основе.

— Дамблдор? — взгляд министра вцепился в Альбуса. — Что вы молчите? Что такого случилось в школе что потребовалось моё присутствие!?

— Боюсь, всё гораздо хуже, чем можно себе представить, министр. Дело чрезвычайной важности. Хогвартс необходимо закрыть, — спокойным тоном заявил Дамблдор.

— Что!? — с шоком воскликнул Министр. — Мерлинова борода! Закрыть школу!? Прямо в середине учебного года!? Вы шутите?

— Нет, — твёрдо ответил Дамблдор. — Я вовсе не шучу. Ситуация как-никогда серьёзная. Прошу выслушайте меня очень внимательно… — директор пересказал все последние события случившиеся в Хогвартсе за этот год. О нападениях, о жертвах о надписях и о предполагаемом чудовище. Как-то незаметно за время его речи появилось двое преподавателей: Северус Снейп и Минерва Макгонагалл. Преподаватели не посмели оборвать речь директора молча присоединившись к слушателям.

С каждым словом директора лицо Фаджа становилось бледнее, а когда Альбус закончил, у министра начал подрагивать глаз и задёргались губы. Не то от страха, не то от нервов, не то от гнева из-за того, что такие важные новости он узнал самым последним! Вобрав в грудь побольше воздуха, Корнелиус собирался разразиться целой речью, но вместо этого спокойно выдохнул, не найдя подходящих слов. Вместо Министра слово взял Люциус.

— И кто же этот несчастный ребёнок, ставший очередной жертвой нападения? — с усмешкой и высокомерным взглядом обратился Малфой к старому волшебнику.

— Драко Малфой, — с некой жалостью ответил Дамблдор.

— М-м-мой сын? — в одно мгновение от высокомерного вида Люциуса не осталось и следа. Руки задрожали, лицо вытянулось от удивления, а идеально ровная осанка сгорбилась под тяжестью новости. Не в силах стоять на ногах, Малфой поспешил сесть в кресло, схватившись руками за голову он забормотал что-то нечленораздельное.

— Мои соболезнования, Люциус, — Альбус с сочувствием посмотрел на разбитого блондина, после чего перевёл взгляд на министра магии.

— Вы шутите? Вы ведь шутите? Прошу, умоляю, Альбус скажите, что это просто неудачная шутка!

— Нет, это не шутка, — с холодным тоном и ледяными глазами подтвердил Дамблдор.

— Что же… что же… — дрожащим голосом пробормотал Министр, начав ходить из стороны в сторону. — В таком случае, нам срочно необходимо вызвать отряд мракоборцев, специализирующихся на борьбе с чудовищами! Нет! Два отряда! Три! Весь отдел явится по моему зову!.. — не сдерживаясь в эмоциях Фадж чуть ли не кричал, активно жестикулируя и явно волнуясь, а то и вовсе боясь.

— Директор Дамблдор! Директор! Директор!!!

Прямо в этот момент в кабинет директора неожиданно влетела плакса Миртл. Призрак мгновенно взбудоражил всех волшебников. Корнелиус аж вздрогнул от испуга. Не обратив внимания на посторонних, Мёртва студентка с возмущением подлетела к директору, став кружится вокруг старого волшебника да визжать противным тонким голосом.

— Вандалы! Тролли! Ублюдки! Разрушили! Всё разрушили!

— Спокойней Миртл, что случилось? — спокойно обратился Дамблдор к призраку мёртвой девочки.

— Мой туалет разгромили неизвестные! В нём словно подрались тролли! Всё разгромлено! Разбито! Сломано! Мой милый, мокрый туалет превратился в развалины! — с громкими рыданиями говорила Миртл, оплакивая возлюбленное место.

— Наверняка это всё шалости близнецов Уизли! — презрительно выплюнул Снейп. — Мы заняты слишком серьёзным делом, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

— Насколько я помню, все студенты гриффиндора сейчас спят по своим гостиным. Я проверила это лично. Или вы сомневаетесь в моих словах, Северус? — подключилась к разговору Минерва. Между деканами соперничающих факультетов возросло напряжение.

— Нет, нисколько не сомневаюсь, — спешно ответил Снейп

— Возможно… возможно это устроил Гилдерой? — задумчиво пробормотала Макгонагалл повернувшись к задумчивому директору. Казалось, ему тоже пришла эта мысль.

— Миртл, среди развалин случаем не находилось что-то похожее на тайную дверь? — спросил Дамблдор не спуская с Миртл глаз.

— Нет, но там был люк вниз. Я его никогда не видела и не знаю куда он ведёт.

— Нам всем следует поспешить…

(Бонус Арт: Министр Магии и Министр Маггл)

Глава 42: Тайная Комната

Всё внимание собравшихся в кабинете директора волшебников сосредоточилось на беседе Дамблдора с мёртвой студенткой и когда он сказал: «Нам всем следует поспешить», к разговору неожиданно присоединился мистер Малфой.

— Я пойду с вами, — твёрдо заявил Люциус, поднявшись с кресла.

Отказывать никто не стал. Дамблдор глянул на министра, тот взволнованно оглядел собравшихся волшебников, задержав взгляд на директоре Хогвартса, после чего сглотнув тоже согласился идти вместе со всеми. Корнелиус, Северус, Минерва и Люциус чуть ли не срывались на бег, стараясь не отстать от удивительно резвого Альбуса. Компания из пяти волшебников спешно мчалась к туалету на третьем этаже перемещаясь по покрытым ночной мглой пространствам школы. За какие-то мгновения, маги пробежали по коридорам и лестницам, оказавшись в нужном месте.

Туалет плаксы Миртл действительно выглядел так, словно в нём побесились по меньшей мере несколько взрослых троллей. Всё в нём было разрушено. Всё до основания. Оглядев разруху и горы хлама, волшебники быстро отыскали люк, что находился почти в центре помещения.

— Директор, среди нас вы больше всех прожили в Хогвартсе, вам знаком этот люк? — обратился Северус, после использования нескольких заклинаний света, что бесследно исчезли во тьме туннеля.

— Нет, — задумчиво отозвался Дамблдор, — я впервые вижу этот тоннель и никогда не знал о его существовании. Корнелиус, — Альбус обернулся и взглянул на министра магии. — Самое время отправить патронус за подмогой. Нам понадобится любая помощь.

— Да-да, конечно. — Министр магии взялся за волшебную палочку, сосредоточился, взмахнул и породил серебристо-белый туман, что исчез в то же мгновение.

— Возможно именно это место и имел ввиду Гилдерой? — между словом сказала Макгонагалл, осматривая тайный люк вместе со всеми остальными.

— В таком случае он направился прямо в пасть к чудовищу, — хладнокровно продолжил мысль Северус Снейп.

— Альбус, вы же не собираетесь прыгать… туда? — взволнованным голосом спросил Фадж буквально трясясь от страха.

— Всё верно, министр. Именно это я и собираюсь сделать. — И не говоря больше ни слова, Дамблдор спокойно спрыгнул в люк, исчезнув в темноте. Следом за ним сразу последовал и Люциус Малфой, а после Минерва Макгонагалл.

— Министр, вам лучше пойти с нами, — хладнокровно бросил Снейп подходя к люку.

— И почему же это ещё? — с дрожащим голосом и бледным лицом спросил Фадж.

— Находиться рядом с таким великим волшебником как Альбус Дамблдор куда безопасней чем оставаться здесь. Наследник, или его чудовище, могут и не скрываться в Тайной Комнате, а например, бродить по Хогвартсу в поисках новой жертвы, — усмехнулся Снейп повернувшись к люку.

От слов профессора зельеварения Фадж вздрогнул. Министр хотел было уже что-то спросить, но всё что он увидел, так это скрывшуюся во тьме тоннеля спину мужчины. Корнелиус остался совсем один. По лицу министра пробежала капелька пота. Волшебник встал перед сложным выбором. Слова Северуса звучали как-никогда логично. Отряд мракоборцев не доберётся до Хогвартса мгновенно. Трансгрессировать в Хогвартсе может только директор. И обдумав всю ситуацию ещё раз, Фадж тяжело вздохнул, собрал всю храбрость в кулак и сделал шаг навстречу неизвестности.

Бесконечная тьма поглотила министра магии.

Фадж почувствовал, как скользит по тоннелю набирая огромную скорость под силой гравитации. Тоннель петлял, часто сворачивая то вправо, то влево, то почти полностью уходил вниз. От всех этих крутых поворотов Корнелиус почувствовал нарастающую тошноту. К счастью, путь сквозь тоннель не продлился долго. Очень скоро мужчина почувствовал, как упал на что-то хрустящее. Однако унизительная поза мало волновала министра. Оказавшись на четвереньках, все его мысли были заняты поиском способа не выплюнуть вчерашний ужин на школьных преподавателей, что стояли рядом, подняв вверх руки с палочками на концах которых сияло заклинание люмоса.

— Корнелиус? — прозвучал удивлённый голос Дамблдора. — Я приятно удивлён что вы спустились вместе с нами.

— Кхе-кхе-кхе, ну и полёт, — хрипло ответил министр, с трудом вернув сознанию ясность. Но спустя секунду он горько пожалел об этом. — Это что кости!?

— Полагаю, остатки от жертв чудовища, — язвительно отозвался Снейп, опустив волшебную палочку, чтобы Министр как следует рассмотрел ту неприятную субстанцию, на которой они все стояли.

Увидев огромную массу различных костей животных, Фадж только чудом сумел сдержать рвотные позывы и не опозориться на глазах у уважаемых волшебников.

— Поспешим! — заявил тем временем Дамблдор, поведя всех за собой.

Группа магов двинулась в путь сквозь полный мрака коридор. Коридор — являлся единственным выходом из того места, в котором они все оказались, прыгнув в тайный люк. Высоко подняв волшебные палочки над собой, чародеи освещали дорогу магией постепенно продвигаясь всё глубже и глубже по неизвестному тоннелю.

— Профессор Локхарт был здесь, мы уже близко, — сухо проговорил директор, осматривая разрушенную стену, за которой скрывался просторный зал с высокими колоннами.

Ранее здесь располагалась тайная дверь, требующая пароля и разделяющая туннель с залом, но судя по всем признакам, Гилдерой просто решил устранить препятствие на пути. От двери остались какие-то камни да валуны. После Локхарта тут всё выглядело так, словно кто-то решил взорвать ящик динамита.

— Мерлинова борода, — с удивлением воскликнул Фадж окинув взглядом разруху. — Это какое же заклинание способно сотворить подобное?

— Полагаю, не каждое, — холодно отозвался Северус замыкая цепочку из пяти магов.

— Тише, нас могут услышать, — шикнула на них Макгонагалл.

Волшебники продолжили шагать в тишине. Кругом царила одна темнота. И только звуки шагов разбавляли тишину. Отряд магов двигался вперёд, постепенно преодолевая широкие просторы зала. Их целью являлся поиск жертв наследника слизерина и через некоторое время пути, глазам волшебников предстало нечто… необычное.

— Альбус, что это? — подала голос растерявшаяся Минерва, подняв повыше волшебную палочку, таким образом чтобы свет от заклинание распространился как можно дальше и осветил случайно найденную находку.

— Чешуя… — задумчиво ответил Дамблдор, склонившись перед длинным полотном неизвестной субстанции. — Змеиная шкура, рискну предположить принадлежала василиску. — Выдал более точный ответ директор, после не большого осмотра найденной шкуры.

Министр сглотнул. Сброшенная кожа монстра поражала размерами и длинной. Как бы волшебники ни старались осветить покрытые мраком пространства, им было не под силу сотворить достаточно света, чтобы увидеть всю шкуру целиком. Длинная кожа уходила куда-то во тьму. Люди не могли увидеть ни хвоста, ни головы.

— Альбус… — дрожащим голосом заговорил Фадж, — василиск не та тварь, с которой следует шутить. Здесь сотни футов длины, а то и тысячи! Размеры твари ужасают! Ещё не поздно повернуть назад. Жертвы уже наверняка мертвы. Этим должны заниматься профессионалы, не мы! — В министре кричал страх и его нельзя было винить.

Василиск — тварь крайне смертоносная, живучая и способная убивать волшебников одним только взглядом. Не устрашиться подобной твари может только самонадеянный глупец, а таких в группе не наблюдалось.

— Вы говорите о моём сыне, господин министр, — леденящим душу голосом Люциус осадил Корнелиуса, одарив его крайне презрительным взглядом. В любой другой обстановке, мистер Малфой никогда бы не позволил себе подобных вольностей. Но в связи с последними событиями, самоконтроль аристократа серьёзно упал.

— Нет нужды беспокоиться, Корнелиус, — спокойным тоном заявил Дамблдор, улыбнувшись Фаджу, а затем повернул голову к декану гриффиндора. — Минерва, слабостью василиска является петушиное пение.

— Я… я поняла вас, директор.

Взявшись за волшебные палочки, чародеи без лишних слов трансфигурировали несколько десятков петухов, что немедля и секунды разбежались по залу громко голося — «Ку-ка-ре-ку!..»

Укрытый мраком зал наполнился громогласным петушиным пением. Людям пришлось прикрыть уши руками, ибо такой хор вызывал головную боль. К счастью, подобная пытка не продлилась долго. Петухи пели около нескольких минут, прежде чем замолчать, позволив тишине вновь воцариться в подземелье. Волшебники не сразу осознали изменения. Из-за столь звонкого пения у всех заложило уши.

— Идёмте? — спросил Дамблдор в пару взмахов палочкой сняв недуг сначала с себя, а после и со своих спутников.

— Альбус, вы убили чудовище? — взволнованно переспросил министр магии.

— Беспокоиться не о чем, Корнелиус. Чудовище повержено и более не представляет опасности, — с такими словами директор Хогвартса продолжил путь.

Следом за ним неуверенной походкой зашагали и остальные маги.

Вскоре, до группы волшебников стали доноситься далёкие звуки голосов. Говорили люди. Мужчина и… кто-то со значительно более тонким голосом, чьи слова невозможно было разобрать из-за постоянных всхлипов. Приблизившись достаточно близко, группа услышала часть диалога.

— Всё будет хорошо, — уверенно говорил мужчина. — Скоро прибудет подмога. Тебе ничего не угрожает. Всё будет в порядке. Ты вернёшься к семье.

Расслышав в рыданиях хнычущего ребёнка знакомый голос, Люциус воскликнул: — Драко! Сынок!!! Папа здесь!.. — и не обращая ни на что внимания, отец поспешил к родной крови.

— Отец! — заслышав голос отца, Драко не удержал чувств и поднявшись с залитого кровью пола, побежал на встречу.

— Ты как в порядке? Цел? Невредим? Ничего не болит? Он ничего с тобой не успел сделать? — Люциус буквально засыпал сына вопросами, как только отпустил его из крепких объятий.

К Гилдерою тем временем подошли остальные волшебники. Сам Локхарт сидел на столбе одной из разрушенных колонн. Рядом находилось тело монстра. Голова чудовища была отделена от тела, а хвост скрывался далеко в темноте. Весь пол был залит кровью.

— Профессор Локхарт, — кивнул Дамблдор вместо приветствия.

— Директор, — кивнул в ответ Гилдерой, вымученно улыбнувшись при виде подмоги.

Подоспевшие к концу битвы волшебники с широкими глазами осматривали поверженного змея, не веря собственным глазам. И только Снейп, первым вернувший самообладание, язвительно усмехнулся, одарив Локхарта пренебрежительно завистливым взглядом.

— Василиск не вызвал у вас особых проблем? — Альбус окинул взглядом тушу монстра. — Никогда не видел настолько больших особей. Ему наверняка более тысячи лет, — в тоне старика мелькнули нотки восхищения.

— Разумеется вызвал! Куда же без них? Но как видите, мне повезло одолеть чудовище и остаться относительно целым. — Усмехнувшись, Гилдерой намекнул на свою потрёпанную и насквозь промокшую от воды и крови одежду, а также руки, на которых виднелось множество ссадин.

В целом — это смешная цена победы над монстром пятой категории опасности.

— Мерлинова борода… — прошептал министр, смотря на василиска широко распахнутыми глазами, — до чего же ужасающий монстр!

— Господин министр? — удивился Гилдерой. — Какая неожиданная встреча, — профессор ЗОТИ улыбнулся, осмотрев остальных спутников Дамблдора. — Хотя встреча с Люциусом Малфоем куда неожиданней. Из-за усталости, я не сразу заметил его. В любом случае удача соблаговолит мне, ибо я намерен оставить себе шкуру убитого монстра, вместе со всеми потрохами чудовища.

— Разумеется-разумеется, но прежде, ответьте мне Гилдерой, вы поймали того негодяя что управлял василиском? — ответил министр, что заметно прибавил в храбрости, увидев труп поверженного монстра.

— Да, вон он, лежит, — Гилдерой указал в сторону, где среди темноты лежало связанное цепями тело старого и потрёпанного жизнью мужчины. — Вам всем следует хорошенько его рассмотреть. Лично я не знаю этого волшебника, но может быть кому-нибудь из вас он покажется знакомым? — И пока преподаватели вместе с министром отправились к связанному пленнику, Гилдерой обратил внимание на директора. — К слову, директор, среди вещей преступника я обнаружил некий магический артефакт.

— Интересно… — Дамблдор выставил палочку в сторону Локхарта, и лежащая рядом с ним сломанная диадема взмыла в воздух. — Тёмная магия… — многозначительно ответил Альбус после небольшого осмотра вещицы.

— Именно, однако чары мне незнакомы, никогда с ними не сталкивался, — с разочарованием в голосе Гилдерой признался в бессилии.

— Я тоже… — хмуро ответил Альбус положив испорченный аксессуар в им же созданную шкатулку. — Это необходимо изучить в более подходящей обстановке.

— Согласен, — кивнул Гилдерой. — Мне эта диадема совершенно ни к чему.

— Господи боже… — внезапно охнула Макгонагалл присмотревшись к обездвиженному телу. — Это… это… это же… — Минерва задыхалась не зная, что сказать.

Минерва узнала личность неизвестного, но озвучить ей не хватало сил. Однако рядом стоял и более морально сильный волшебник, что также узнал в связанном пленнике своего старого знакомого из далёкого прошлого. В этот миг, лицо Северуса Снейпа исказила такая гамма негативных эмоций, что увидь его студенты школы, они бы незамедлительно грохнулись в обморок со страху. Сквозь плотно сжатые губы, Снейп выплюнул имя словно самое бранное ругательство в мире.

— Питер Петтигрю!..

(Бонус Арт)

Глава 43: Наследник Слизерина

ПИТЕР ПЕТТИГРЮ — НАСЛЕДНИК СЛИЗЕРИНА!!!

Доброго времени суток дорогие читатели. Я — скандальная журналистка Рита Скитер, самой первой желаю сообщить вам несколько ошеломительных новостей.

Не так давно, в народе стали ходить слухи о таинственных нападениях в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Спешу сообщить, всё это оказалось чистой правдой. Нападения действительно произошли. Пострадали три студента, один волшебник и одна ни в чём не повинная кошка. К счастью, Гилдерой Локхарт успешно поймал преступника. И пускай имеются жертвы, но благодаря старанием столь знаменитого и отважного волшебника как Локхарт, всё обошлось без убийств и непоправимых травм. Как мне известно, к весне все жертвы пойдут на поправку, однако многих взбудоражила личность злодея, что решился на такие зверства прямо в стенах Хогвартса.

Волшебником, стоявшим за всеми злодеяниями, оказался никто иной как Питер Петтигрю!

Всё верно дорогие читатели. Глаза вас не обманывают. Питер Петтигрю — друг семьи Поттеров, ранее считавшийся убитым вместе с десятком невинных маглов от рук Сириуса Блэка, на днях был пойман с поличным! Садитесь в кресло и устраивайтесь поудобней. От таких новостей вам будет сложно устоять на ногах.

Сириус Блэк не убивал Питера Петтигрю!

На допросе, которым руководил лично Гилдерой Локхарт, преступник во всём сознался. По его словам, когда Поттеры узнали, что Тот-Кого-Мы-Не-Называем собирается убить их сына — Гарри, друзья родителей решили прибегнуть к чарам Доверия. Изначально Хранителем Тайны собирался стать Сириус Блэк, но в последний момент он передумал и выдвинул кандидатуру Питера.

«Никому и в голову не придёт что Хранителем будет Питер, все подумают на меня» — именно это и сказал Сириус в тот роковой день.

О том, что Хранителем Тайны является не Сириус, а Питер, знали только четверо волшебников, Джеймс, Лили, Сириус и сам Питер.

По словам Петтигрю, ещё до того, как его сделали хранителем тайны, он уже присягнул на верность Тёмному Лорду. Став Хранителем Тайны семьи Поттеров, Питер недолго думая решился на предательство посчитав победу Того-Кого-Мы-Не-Называем неизбежной. Своим предательством он жаждал заполучить более выгодное положение подле Тёмного Лорда.

Дальнейшие события и без того всем нам хорошо известны: загадочное исчезновение Тёмного Лорда и появление на свет знаменитого мальчика, мальчика-который-выжил.

С открывшимися фактами судебные дела прошлого требуют особо тщательного пересмотра. В особенности дело о пожизненном заключении Сириуса Блэка. Я не ручаюсь заявлять о том, что Сириус, единственный невинно осуждённый пленник Азкабана. Вполне возможно, что при пересмотре старых приговоров, найдутся и другие невинно осуждённые жертвы тёмных времён. Остаётся надеяться, что Министерство проявит благоразумие и предоставит жертвам Тёмного Лорда честный суд и справедливое наказание, в случае неоспоримых доказательствах вины.

Гилдерой уже вызвался оказать помощь Министерству Магии в этом вопросе. Совет попечителей единогласно принял его предложение. Особенно глубоко ему благоволил Люциус Малфой. Именно его сын и был последней жертвой Питера Петтигрю.

Сам Драко говорит об этой ситуации следующее:

Гилдерой Локхарт спас мою жизнь. Если бы не его подвиг, моё тело никогда бы не нашли в Тайной Комнате. Не удивительно, что я, как и вся моя семья, имеем огромный долг перед профессором ЗОТИ. И как говорил мой отец: Малфои всегда платят долги.

Люциус Малфой заявил следующее:

В прошлом, я подвергался заклятию Империуса и являлся жертвой преступников известных в народе как пожиратели смерти. Нет никаких сомнений, что слуга Тёмного Лорда возжелал отомстить всем, кто противостоял ему в прошлом, выбрав своей целью невинных и беззащитных детей. Подобное преступление невозможно простить или же забыть. Я приложу все силы чтобы преступник понёс высшую меру наказания.

Исходя из всех известных факторов, можно предположить, что суд с присяжными единогласно вынесут Питеру Петтигрю смертельный приговор. Ни один родитель не простит нападение на своего ребёнка. И мнение общества будет солидарно с таким наказанием.

Однако, думаю вы уже задались вопросом, как же Петтигрю удалось скрываться от внимания общественности всё это время? Да и ещё находится в Хогвартсе?! У меня есть на это ответ. Петтигрю является Анимагом. Его анимагическая форма — это крыса. Всё это время он скрывался под обличьем животного в одной семье волшебников, что даже не подозревали с каким преступником жили под одной крышей. Притворяясь домашним питомцем, он читал газеты и вынашивал злодейские планы. Сама семья пожелала остаться неизвестной, поэтому их фамилию я не имею права разглашать.

Именно благодаря крысиной форме ему и удавалось всё это время скрываться и воплощать в жизнь своей злодеяния.

Целью преступника являлась месть. Питер самолично в этом сознался и даже не стал отрицать. Благодаря неизвестному артефакту, заколдованным самим Неназываемым, Петтигрю удалось открыть, а затем и натравить на студентов спавшего в подземельях Хогвартса василиска. Но можете не беспокоиться дорогие читатели. Чудовище уже мертво.

За проявленную отвагу и героизм, Министерство Магии наградила Гилдероя Локхарта орденом Мерлина первой степени, а также дорогими предметами гардероба из шкуры василиска, что были сделаны лучшими мастерами в мире. Если бы этим летом, знаменитый писатель не устроился работать в Хогвартсе профессором ЗОТИ, дело могло кончиться катастрофой!

Меры, принятые нынешним директором — Альбусом Дамблдором, совершенно никак не помешали преступнику. Директор не удосужился даже попросить помощи у Министерства Магии. Как мне сказали, он их даже не проинформировал! Что по меньшей мере возмутительно! Возможно, самое время найти более подходящего волшебника на такую важную должность как директор Хогвартса? Как по мне, Дамблдор уже давным-давно выжил из ума.

Настоящее чудо, что вся эта ситуация обошлась без убийств. И огромную роль в этом сыграл знаменитый писатель. К сожалению, из-за активного участия Локхарта во всей этой неразберихе, мне не удалось вырвать его для интервью.

Уже сейчас, как мне известно, собирают пересмотреть дело Сириуса Блэка, а также всех остальных личностей, что были обвинены в сговоре с Тёмным Лордом по доброй воле. Сириуса наверняка помилуют. Что же до остальных заключённых по обвинению в пособничестве Неназываемого. Сейчас слишком сложно делать какие-либо выводы.

Напоследок хочу сказать, следите за моими статьями в Пророке и всегда будите в курсе всех последних событий.

Ваша горячо любимая журналистка Рита Скитер…

* * *

Прочитав свежий выпуск пророка, я отложил газету в сторону, вернувшись к любованию своего нового отражения в зеркальной глади.

Золотистые локоны померкли, уподобившись мраку. Вместо небесно-голубых глаз багряные омуты. Здоровая и слегка загорелая розоватая кожа стала аристократично-бледной. Скулы, брови, рот, ресницы, уши — все черты лица подверглись изменению. И не только черты лица. Мою голову держала широкая шея, а всё что ниже… мышцы. Крепкие, твёрдые, эластичные и эстетичные мышцы. Я стал выше. Шире. Приобрёл фигуру Ахиллеса и в целом уподобился великим героям Греции.

Спутать нового меня с прежним Гилдероем Локхартом ныне попросту невозможно. Новая внешность кричала совсем другое имя. Сейчас я выглядел как Том Марволо Реддл, если бы он активно занимался спортом.

Это странно, но с другой стороны… поглощённые крестражи по-прежнему дают о себе знать.

Тем не менее случившиеся изменения после использования волшебных стероидов пришлись мне по вкусу. Василиск умер не зря. Именно благодаря змею я и улучшил тело, выйдя на пик человеческих возможностей, попутно приобретя кое-что от чудовища.

Глаза…

Не уверен, что мне по силам убивать взглядом, но теперь по малейшему желанию я могу переключить своё привычное зрение на другое — инфракрасное. Или по крайней мере оно похоже на него. Теперь мои глаза могут видеть тепло. И помимо тепла я видел и саму магию с чарами волшебства. Подобное было странно, крайне необычно, но наверняка в будущем это проявит себя как очень полезная особенность.

(Арт: инфракрасное/тепловое зрение)

Волдеморт знал огромное количество различных ритуалов, что могли значительно усовершенствовать человеческое тело. Одним из них я и воспользовался, чуть-чуть переработав под свою ситуацию и древнего василиска. И с первого взгляда получившийся результат весьма… впечатлял. Хотя я и не успел проверить новые возможности из-за острой нехватки свободного времени.

Признаться честно, не будь я достаточно искусным в трансфигурации — столь значительные изменения во внешности попросту уничтожили бы все планы! Но мне вполне по силам наложить на тело постоянную трансфигурацию и изменить внешность на любую другую. В том числе и на старую внешность Гилдероя Локхарта.

Помню-помню, подобный фокус использовал Гриндевальд в магических тварях. Магия та не простая и весьма сложная. Далеко не школьный курс. Но и я не хер моржовый, а великий волшебник. Не зря тренировал именно трансфигурацию всё последнее время. Словно интуицией почувствовал, что что-то подобное может случится.

В целом, помимо разительной смены внешности, план прошёл как по маслу. Питер отыграл свою роль идеально. Я всё время находился рядом и направлял глупую крысу в нужную сторону. Макгонагаллсо Снейпом ни о чём не догадались. Министр оказался легко внушаемым идиотом. И даже великий Дамблдор не разгадал моих планов, съев всю приготовленную ложь.

Я уверен Альбус о чём-то догадался, но прежде, чем старый разум придёт к выводам, пройдёт немало времени, за которое я успею сделать всё необходимое, а сделать необходимо много.

После того как наш разговор с младшим Малфоем прервала компания из пары учителей, директора, Министра и Люциуса, события завертелись с ужасающей скоростью. Волшебников поразили размеры василиска. Люциус первое время проводил с дрожащим от страха и холода Драко. После случившегося мальчишка явно заполучил психическую травму. И даже директор был крайне задумчив.

Вскоре к нам пришла группа мракоборцев. Специалисты по чудовищам изучили Тайную Комнату и составили соответствующую документацию для всех трофеев. С учётом коррупции, я был уверен, что кто-то что-то точно попытается украсть.

После последовал допрос. Напроситься на участие оказалось не трудно. Всё случилось прямо в стенах школы. Как я и предполагал Снейп притащил сыворотку правды. Однако, несмотря на громкое название, это зелье только всего заставляет говорить волшебника ту правду, которую он воспринимает за истину. Зная об этом, мне не составило труда заранее промыть мозги Петтигрю и подправить некоторые из его воспоминаний.

Допрос был самым опасным моментом, поскольку что Дамблдор что Снейп могли спокойно заглянуть в разум преступника и с определённой вероятностью, определить фальшивость некоторых воспоминаниях. К счастью, мне крупно повезло и по законам магической Британии, подобные практики непозволительны к другим волшебникам. Даже Сыворотка Правды требовала уйму макулатуры и разрешений, а тут прямое вторжение в чужой разум. К тому же, Легилименция позволяет читать мысли, а не лазить в глубоких воспоминаниях как какой-то телепат. Хотя последнее она тоже может, но для подобного требуется немало времени и близкого контакта.

В любом случае мне крупно повезло, что в магическом мире столь… непродуманные законы.

Закончив с допросом, пленника переместили в Азкабан. Я же отправился в Министерство, решать другие проблемы. В Министерстве, за проявленную доблесть и отвагу, меня наградили орденом Мерлина первой степени. И почувствовав момент, я постарался вытрясти из министра как можно больше выгоды. Увы, даже сам Фадж оказался не способен просто так взять и предоставить мне домового эльфа. Он обещал помочь с этой проблемой, да и только. Зато мой гардероб пополнился очень дорогими одеяниями из шкуры василиска.

Сблизившись с Министром, я вместе с Люциусом поднял ряд вопросов о пересмотре старых дел. Дело Сириуса Блэка практически выиграно. Живой Петтигрю слишком огромное доказательство невиновности. Однако сам Сириус ещё не скоро выйдет на свободу. Слишком много бумаг требуется заполнить, чтобы подобное произошло. Многим это не понравится. Для многих подобное будет огромным пятном на безупречной репутации. Однако за это дело помимо меня и Люциуса взялся ещё и сам Дамблдор!

Псина выйдет из клетки — это вопрос времени.

Но, помимо этого, мне необходимо вытащить из тюрьмы и Беллатрису. И вот с последней имелось немало проблем… к счастью, всё решаемо. С новыми связями, мне и море по колено, и горы по плечо…

(Бонус Арт: Главный Герой)

Глава 44: Проблемная женщина

Открыв веки, я с удовольствием потянулся всем телом ощутив приятную ломоту. За окном виднелась темень. Рядом тихонько сопела Нарцисса. Миссис Малфой выполнила обещание и устроила мне незабываемую ночь. Кругом царила тишина, уют и можно сказать идиллия, но… нет. Стоило только разуму вырваться из оков сна, как я мгновенно сконцентрировался на ближайших проблемах.

Многое уже позади. Я добился немалых успехов, но впереди ещё так много дел…

Первым в очереди Гаррик Олливандер и самый важный инструмент любого волшебника.

Проблема с не подходящей волшебной палочкой никуда не делась. И я не собирался спускать на самотёк столь важный вопрос. Люциус уже узнал о местоположении создателя волшебных палочек благодаря своим связям. В данный момент Олливандер путешествовал по Австралии. Малфой собирался организовать похищение с принудительным заключением в темницах особняка, но я не позволил.

Зачем прибегать к насилию когда можно обойтись простой просьбой?

После обдумывания ситуации было принято решение в очередной раз воспользоваться репутацией героя. Вместо группы захвата я отправил к Оливандеру обыкновенное письмо. Мол: так и сяк при битве с василиском и наследником Слизерина волшебная палочка сломалась и теперь необходима новая. В письме я также намекнул что не против использовать новообретённые трофеи и магическими ингредиенты для создания волшебной палочки. Ответ ещё не пришёл, но я уверен, подобное предложение наверняка заинтересует мастера.

К сожалению, другие проблемы не имели столь простого решения.

Беллатриса Лестрейндж.

Что я о ней знаю?

Старшая дочь семьи Блэков, выданная замуж по расчету за Рудольфа Лестрейнджа. Возраст слегка за сорок. Детей не имеет. Особых выдающихся способностей тоже. За время бытия пожирательницей смерти прославилась как самая преданная и самая жестокая сторонница Тёмного Лорда с наклонностями настоящей садистки и адреналиновой маньячки.

Абсолютная преданность и жестокость садиста — ужасающее сочетание.

Из-за огромного количества доказательств причастности к незаконной группировке Пожирателей Смерти, оспорить судебное решение и освободить Беллатрису как Сириуса — абсолютно невозможно. Тут никакие связи не помогут. Люциус подтвердит. Доказательств слишком много. Да и сама волшебница нисколько не отрицала своей причастности, совсем наоборот, гордилась и кичилась собственными злодеяниями и верностью к Тёмному Лорду. Что совсем не улучшило ситуацию. Из-за такого поведения, её освобождение из Азкабана практически невозможно. И поскольку её нельзя освободить, придётся организовывать побег.

«Устроить побег из самой охраняемой тюрьмы в мире! Что может быть проще?» — с иронией повторил я мысль в голове.

Главный нюанс в подобной затее заключался в том, что освободить Беллатрису, необходимо без каких-либо следов, которые могли бы привести ко мне. Взятие штурмом крепости попросту перечеркнёт все дальнейшие планы и породит огромный хаос во всей Англии. Подобное мне ни к чему, а значит придётся действовать скрытно. И сделать это отнюдь не так-то и просто, даже с моими связями и положением.

Азкабан считается самой страшной тюрьмой в мире. Попасть туда уже задача не простая. Его местоположение строго засекречено. Известно только то, что тюрьма находится где-то в северном море, между Великобританией и Швецией. Неофициально, добраться туда можно вплавь или же по небу, но с пересмотром старых дел заключённых, мне не составит труда воспользоваться каминной сетью Министерства Магии.

Оказаться в стенах Азкабана не сложно. Сложно оттуда выбраться.

Испытывая страсть к тёмным тварям и знаменитым тёмным волшебникам, Том Реддл знал несколько больше, чем общеизвестные факты о самой страшной тюрьме в мире.

В пятнадцатом веке, один тёмный волшебник с именем Экриздис построил Азкабан. О нём мало что известно. Ни фамилии, ни страны, ничего. История сохранила только его могущество и страсть к наихудшим практикам тёмной магии.

Волшебник жил совершенно один на острове посреди океана. По неизвестным причинам он заманивал к себе магловских моряков, а затем пытал и убивал. Только после его смерти, когда маскирующие чары развеялись, власти обнаружили небольшой остров с воздвигнутым строением. Волшебники, расследовавшие этот случай, отказались комментировать то, что они обнаружили внутри крепости. Ещё больше омрачал ситуацию тот факт, что остров оказался заполнен непонятными тварями, ставшими известными в народе как дементоры.

Многие авторитетные волшебники того времени были уверены, что остров являлся обителью зла, и лучшим решением будет его уничтожение. Другие же опасались того, что может случиться, если лишить дома такое большое количество опасных тварей. Дементоры были уже настолько сильны, что для Министерства не представлялось возможным их уничтожить; многие боялись, что дементоры разойдутся по миру и начнут мстить, если лишить их дома, к которому они привыкли. Стены здания, пропитанные страданиями и болью, удерживали монстров. Кроме того, эксперты, изучающие воздвигнутые с помощью тёмной магии строение, утверждали, что уничтожение Азкабана может плохо закончиться.

По этим причинам крепость и осталась целой.

В последствии, сей чудесное место, стали использовать как тюрьму для волшебников, откуда и по сей день никто не сбежал. Пленники этого места выступали не столько заключёнными, сколько кормом для монстров. Проведя в Азкабане некоторое время, люди сходят с ума опуская руки и даже не задумываясь о побеге.

Дементоры… помимо обычных сотрудников министерства, коих меньшинство в Азкабане, основную массу тюремщиков и смотрителей составляют голодные до душ монстры. Не имея глаз, они очень хорошо чувствуют души и эмоциональное состояние людей. Обмануть их практически невозможно. Как и подкупить.

Вариантов побега было не так много. Первым на ум пришёл портал. Вот только исчезновение пленника быстро заметят и свяжут со мной. Да и я не уверен, что портальные чары будут работать в стенах Азкабана. Другим вариантом являлось зелье. Напиток живой смерти с гарантией введёт жертву в состояние неотличимое от мертвеца и только антидот пробудит спящую красавицу. Но и это не гарантирует успеха. Стражи Азкабана воспринимают мир иначе нежели люди. Они почувствуют присутствие души в «мёртвом» теле Беллатрисы. К тому же, дементоры хоронят пленников прямо в тюрьме…

Перебирая вариант за вариантом, разум порождал гениальные идеи для побега, которые я отбрасывал в сторону после небольших размышлений, сочтя всё слишком рискованным и непригодным для реализации.

«Как же всё сложно с этой проблемной женщиной…» — потянувшись всем телом я с удовольствием развалился на просторной кровати, не желая больше думать над столь сложной задачей.

— Проснулся? — Сонный голос напомнил мне, что я не единственный лежу на кровати. Своими действиями я невольно разбудил спящую красавицу.

— Угу, — недовольно промычал в ответ.

— Твой голос выдаёт эмоции. Ты задумчив, — промурлыкала Нарцисса, удобней устраиваясь на моём плече.

— Я и не скрывал, — ответил женщине став поглаживать длинные волосы серебристо-черного цвета.

— М-м-м… — потянувшись, всё тело женщины напряглось, прогоняя сонливость, — что-то случилось? — Бодро спросила миссис Малфой обратив на меня свои очи.

— Поймав преступника, я и не догадывался о том, к каким последствиям это приведёт. Суды, бумаги, собрания, пересмотр старых дел, разговоры… — тяжелый вздох сам собой вырвался из груди, — всё это так утомляет.

— Ты справишься, — она мягко улыбнулась, выводя на моей груди некие непонятные символы, а после воскликнула. — Точно! Сегодня же рабочий день! Ты же должен быть в Хогвартсе!

— Всё в порядке. Меня подменяет профессор Снейп.

— Значит, у нас есть ещё немного времени? — с нотками игривости заговорила Нарцисса, ласково проведя руку по моей груди вниз, прямо к области паха.

Глянув в окно, за которым виднелись признаки рассвета, я ловким движением перехватил руку Нарциссы.

— Боюсь, что нет. Мне пора идти готовиться ко дню грядущему.

Это была чистая ложь. Никуда готовиться мне не нужно. Я просто хотел поразмыслить над способом спасения Беллатрисы из Азкабана, прежде чем идти в Министерство, а затем и в саму тюрьму.

— Уже? — удивилась женщина, но быстро вернув самообладание, она подняла мою руку к своему лицу и принялась осыпать поцелуями. — Может, напоследок, ты примешь ванну? Негоже идти в Министерство не приняв ванну, — соблазнительным голосом залепетала женщина, став посасывать указательный палец моей руки с очень толстым намёком.

— Ладно, думаю у меня есть немного свободного времени для тебя…

* * *

Некоторое время спустя.

Министерство впечатляло: бесконечное множество коридоров, сотни волшебников, летающие по потолкам бумажные птицы, творившаяся всюду магия и трудно объяснимые для обычных маглов вещи. Том не раз бывал в Министерстве Магии. Обладая его знаниями, я не боялся потеряться. Здесь мало что изменилось за прошедшее года. Но в тоже время, видеть всё своими глазами было весьма непривычно.

Само Министерство было тем ещё местом хаоса, похлеще Хогвартса. В этом месте присутствовало огромное множество отделов, которые жизненно необходимы для существования государства, сокрытого от глаз простецов. И все эти отделы были собраны в одном месте для лучшей работы. Прямо в Лондоне. Под носом у маглов.

Став свидетелем активной работы самой главной и самой важной структуры для волшебников, я поразился до глубины души. Прямо как когда-то поразился Том Реддл. Можно сказать впал в шоковое состояние, удивившись от неэффективности работы главного и единственного органа волшебного государства.

Пришлось одёрнуть самого себя и не обращать внимания на творящийся вокруг безумный хаос для любого начальника.

«Чужая глупость — не моя проблема. Я собираюсь воспользоваться их глупостью, а не пытаться исправить», — мысленно напомнил я себе, после чего продолжил путь, уже не обращая внимания на обстановку.

Увы моему разуму так и не удалось придумать способа вытащить Беллатрису. Поэтому я просто следовал плану. Времени было в достатке. Воспользовавшись связями с Фаджем и Люциусом, я заполучил возможность посетить Азкабан для личного разговора со всеми пленниками, обвинёнными в пособничестве Волдеморту. Это было не сложно. Репутация героя, недавний подвиг, знакомство с мистером Малфоем и благосклонность самого Министра — всё это открывало мне множество дверей.

И именно сегодняшним днём это и должно случиться. Пленников много, авось что-нибудь и придумаю во время осмотра тюрьмы.

Встретившись с Министром, мне на руки предоставили все необходимые бумаги и указали путь до камина, ведущего в Азкабан. Сам Министр вместе с Люциусом работал сверхурочно, разгребая всё то дерьмо, что недавно всплыло по моей вине. Люциус был недоволен подобным распоряжением, но мне слишком сильно нужен Сириус, да и благодарность от его жены необходимо было принять.

Как всегда, одной стрелой двух зайцев.

Камин ведущий в Азкабан находился в стороне от всех остальных. Людей в этом отделении Министерства практически не было. Несколько мракоборцев и парочка дементоров. Присутствие последних и являлось причиной нелюдимости данного места. Спокойно подойдя к сотрудникам, я отдал документы и шагнул в зелёное пламя.

В мгновение ока я переместился из Лондона прямо в Азкабан.

(Бонус Арт: Азкабан)

Глава 45: Азкабан

Зелёное пламя исчезло и холодный воздух наполнил мои лёгкие. По коже пробежался табун мурашек. Меня бросило в озноб, а депрессия накатила огромной волной потащив глубоко под воду отчаяния. Кругом царил кромешный мрак с едва виднеющимися вдалеке комочками света. Стало так печально, словно всё хорошее и счастливое в один миг куда-то исчезло, оставив только холод, тьму и отчаянье.

Невольно в разуме всплыли воспоминания о том ужасном времени, когда я сходил сума от одиночества запертый в крестраже-дневнике. В какой-то момент мне даже стало казаться что я снова в том месте, снова заперт и беспомощен…

Усилием воли очистив разум от эмоций, я сконцентрировался на одном счастливом воспоминании. Это было первое прибытие в Хогвартс. Огромный замок возле озера в лучах заката прекрасно сохранился в моей памяти.

— Экспекто Патронум, — ярко-серебристый туман вырвался из палочки, приняв облик огромной змеи похожей на анаконду. Змея незамедлительно обвилась кольцами вокруг тела, став моим щитом и окончательно прогнав пагубное влияние дементоров.

Случившееся стало полнейшей неожиданностью. Несмотря на тот факт, что я прекрасно знал про дементоров и их пагубное влиянии на психику, всё равно столкнуться со всем этим лично оказалось крайне неприятным опытом. Я-то думал, что хорошо подготовился к приходу в Азкабан: подтянул теорию, потренировал заклинание, но тут никакая подготовка не поможет. Только личный опыт.

Дементоры воистину самые ужасные твари этого мира.

«А ведь узники десятилетиями живут в такой обстановке», — подумал я, впечатлившись выдержкой Сириуса Блэка. — «Не удивительно что заключенные теряют рассудок в этом месте»

Осмотревшись, я увидел тесный коридор, сделанный из чёрного камня. Всюду присутствовала изморозь со льдом. Несмотря на наложенные на одежду согревающие чары и телесный патронус, я всё равно ощущал ужасный холод. И дементоры здесь были не причём. На дворе стоял холодный декабрь. В Азкабане поддерживалось ровно такая температура, какая необходима чтобы пленники не умерли.

Вдалеке показался яркий свет. Приглядевшись, я понял, что это сотрудник Азкабана из числа волшебников спешил ко мне навстречу.

— С чем пожаловали в нашу скорбную обитель? — С сарказмом заговорил удручённого вида волшебник, пока белоснежная собака-патронус виляла у его ног.

Мужчина был одет в деловую мантию. На лице присутствовала солидная щетина, а под глазами мешки и другие следы недосыпа. Одним словом — весь вид волшебника так и кричал о том, как же его всё это достало.

— Вот, — достав из подмышки бумаги от Министра Магии я протянул их угрюмому волшебнику. — Здесь всё написано.

— Ясно, — хриплым голосом буркнул собеседник, внимательно прочитав содержимое документов. — Я-то думал это всё слухи, но раз уж наверху всё решили то и говорить не о чём. Прошу за мной, мистер Локхарт. Я покажу вам пленников. И, раз уж вы тут в первый раз, попрошу не беспокоить дементоров просто так. Лучше вообще к ним не приближаться без острой необходимости. — Поёжившись от холода, добавил он.

— Понимаю, — только и кивнул в ответ я.

Сотрудник тюрьмы поспешно отвёл меня к своим товарищам на командно-пропускной пункт. Или же просто КПП. Я в любом случае посетил бы это место, ведь от министерского камина пролегал лишь один путь. И только закрыв за собой дверь я понял причину такой поспешности. Внутри охранного пункта было гораздо теплее нежели во всём остальном Азкабане.

КПП представлял из себя весьма просторное помещение с несколькими комнатами. С первого взгляда я разглядел наложенные на комнату чары пространственного расширения. Здесь присутствовала спальня, кухня, гостиная с рабочим место что было завалено бумагами и ещё одна закрытая дверь. Должно быть уборная.

В самом помещении присутствовали тюремщики в виде ещё четверых волшебников, двое из которых активно играли в шахматы, в то время как другие двое смотрели за игрой. Выглядели они ничуть не лучше, чем мой сопровождающий. Кроме людей на КПП присутствовали два телесных патронуса помимо пришедшей вместе с нами собаки.

— Кто это? — обратился к моему сопровождающему один из тюремщиков. — Гости — редкое явление для Азкабана.

— Гилдерой Локхарт, — представил меня сопровождающий. — Мы видели его в недавнем выпуске Пророка.

— Убийца чудовищ? — удивился тюремщик. — Значит это правда, что министерство решило пересмотреть приговоры, вынесенные двенадцать лет назад?

— Да, Колин. Мне надобно проводить мистера Локхарта к пленным для допроса, — ответив коллеге, мужчина повернулся ко мне лицом, — прошу за мной.

— Гиблое это дело, даже если они и невиновные, дементорам всё равно. Им лишь бы было из кого тянуть эмоции, а виновен или нет никакой разницы. Проведя здесь более десяти лет, пленники давно утратили любые признаки здравомыслия.

— Наверху уже всё решили. Им виднее как поступать с заключёнными. Мы простые мракоборцы, не нам решать такие вопросы…

Выйдя из КПП, я последовал за волшебником прямо по коридору, что привёл к лестнице наверх. На каждом этаже присутствовало по четыре развилки. Как мне сказали каждый из них вёл в одно из крыльев крепости. Очень скоро до моих ушей стал доноситься шум моря. Следом в стенах начали виднеться окна. За окнами чёрное небо с бушующим морем и летающими вдалеке дементорами…

— Азкабан охраняют всего пятеро волшебников? — спросил я после недолгого пути.

— Верно, — кивнул мужчина. — Если честно, работа просто ужас. Не стоит своих денег. Мы, конечно, защищены чарами патронуса, но даже воздух в этом проклятом месте слишком тяжелый. Порой до нашей комнаты доносятся вопли заключённых, да и дементоры периодически отчитываются нам. В общем, такое себе дело, неприятное.

— А что до остальной работы?

— Дементоры, — поморщился маг. — Они… по-своему заботятся о пленниках и о своём доме. Мы лишь изредка проверяем и приносим запасы уже готовой еды, а они её разносят.

— Интересно, — задумчиво ответил я, в который раз впечатлившись от столь суровых условий жизни узников.

Правду говорят: Азкабан — это Ад на земле.

— Хотите упомянуть Азкабан в книге? — Тем временем сопровождающий с лёгким интересом перевёл тему.

— Читаете мои книги? — усмехнулся я, про себя подумав, что тюремщики на досуге читают мои книги под вопли узников. Подобное вызвало усмешку.

— Я? — удивился волшебник. — Нет. Моя жена читает ваши книги. У нас дома вся коллекция.

— Польщён.

— Это, самое, а можно ваш автограф. Не для себя, а для жены. Да. — Смущённо заговорил взрослый мужик, уподобившись школьнице что стесняется признаться в чувствах. Я даже засомневался в существовании жены.

— Как только закончу с допросом, обязательно напишу…

Сотрудник, представившейся именем Уоррен, без удовольствия рассказал мне о своей работе. Вернее, не рассказал, а буквально излил душу поведав о том, как же ему дерьмово жить и работать в этом богом проклятом месте. Но что поделать, нужны деньги, а охрана Азкабана — одна из самых дорого оплачиваемых работ доступных для мракоборца. Да и всё не так ужасно. Риски для жизни минимальны, платят много и только постоянные депрессии удручают.

— О! — волшебник остановился, указав вдаль коридора. — Вон он, дементор.

— Он патрулирует? — поинтересовался я, с любопытством осматривая зловещую фигуру.

Дементор выглядел как высокий человек полностью закутанный в чёрный и рваный балахон. Голова была надёжно скрыта тканью капюшона. Насколько мне известно под капюшоном крайне нелицеприятное зрелище. Перемещался монстр практически бесшумно. Только едва слышимые звуки хриплых вдохов доносились до моих ушей. Острым зрением я заметил, как из-под балахона выглядывают покрытые слизью чёрные руки.

— Нет, просто гуляет, — ответил Уоррен на мой вопрос. — Можно сказать нагуливает аппетит перед проверкой пленников. Подобные ему часто встречаются в этих коридорах. Пойдём отсюда. Почти пришли.

— В Азкабане нет патрулей? — поинтересовался я, следуя за провожатым вверх по лестнице.

— Нет. Это слишком вредно для здоровья, а дементоры, ну… они сами знают, как лучше держать пленников в заключении.

Вскоре мы добрались до нужного этажа, где Уоррен подвёл меня к первой камере, представив Антонина Долохова. Помимо него на этом же этаже присутствовали и остальные Пожиратели Смерти. Что удивительно.

— Вы держите всех пожирателей вместе? На одном этаже? — тюремщик кивнул на вопрос. — Не боитесь, что они устроят побег?

— После десятилетия, проведённого в Азкабане? — изумился волшебник, а после и вовсе отмахнулся. — Сомневаюсь, а даже если и устроят, далеко от собственных камер не уйдут. Сил не хватит. Кормят тут ужасно и мало. Да и без волшебных палочек они не представляют какой-либо угрозы.

«Волшебные палочки…» — с разочарованием повторил я мысль.

Современные волшебники слишком привязались к этим палкам. Помню-помню, бывали случаи, когда маг верил, что магия не в нём, а в волшебной палочке! Жалкое зрелище. По факту, палочки необходимы волшебникам как кисти художнику. Маг, как и художник, может работать без инструментов. Просто в таком случае сделать шедевр будет очень сложной задачей.

Однако эти мысли я оставил при себе, не отвлекаясь от дела.

Наклонившись, я осмотрел камеру заключения. В целом, ничего неожиданного там не наблюдалось: одно окно, одно спальное место и одно место для справления нужды. И конечно же в камере царил холод, грязь и прочая антисанитария. Исхудавший, косматый, давно не стриженный и не бритый пленник, походил на жертву концлагеря нацистов. Устроившись на койке лицом к стене, он дрожал и совсем не обращал на нас какого-либо внимания.

— Решётки, — задумчиво протянул я, рассматривая плотные решётки на маленьком окне.

— В прошлом, пленники пытались убежать по морю. Не удачно, — поспешно поправил сам себя Уоррен. — Большинство из них разбились о скалы. Волны в море большие, выжить невозможно, как и выплыть из антиапарационного барьера. Ещё, на решётки наложены специальные чары, не пропускающие внутрь камеры слишком много холода.

— Ясно, — только и ответил я Уоррену, закончив осматривать камеру заключения.

— В общем вот, — замялся волшебник. — Все пленники в этом коридоре признаны пособниками неназываемого. Признаться честно, мне не особо нравится здесь находится, поэтому с вашего позволения я вас покину. Не рекомендую приближаться к дверям, пленники могут и покалечить в приступе ярости.

— Всё в порядке, я могу за себя постоять.

Попрощавшись, Уоррен оставил меня наедине с обезумевшими заключёнными. Министр выдал в мои руки полный карт бланш на допрос всех заключённых. Правда, допрашивать их я и не собирался. Из памяти Волдеморта, я прекрасно помнил, что творила эта шайка террористов с расистскими лозунгами. Убийства — меньшее что совершали Пожиратели Смерти. Куда чаще они охотились, глумились и конечно же пытали маглов ради удовольствия или же в качестве хобби. Впрочем, не только маглы попадали под прицел приспешников тёмного лорда.

Волдеморт вполне мог натравить подчинённых на любого, кто противился или был просто не согласен с его видением мира.

Честно признаться, все они заслужили подобные муки. И если я и кривил душой глядя на грязных и изголодавшихся пленников, то только по той причине, что все эти муки и истязания происходили не ради какой-то цели, а ради корма для тёмных тварей.

Удивителен тот факт, что Министерство столько сотен лет использует столь ужасное наказание для провинившихся волшебников. В Азкабан попадают не только убийцы с пожизненными сроками, но и подозреваемые, а также мелкие нарушители закона с невинно осуждёнными. Хагрид подтвердит. Но, не важно сколько времени проведёт в Азкабане волшебник. Он запомнит это место на всю оставшуюся жизнь. И как по мне, люди, спокойно отправляющие заключённых в Азкабан, нисколько не лучше местных преступников.

Впрочем, мне всё равно.

Это не мои проблемы.

Я собирался освободить из Азкабана только Беллатрису. До остальных мне не было дела. Пришло время задуматься над планом освобождения. К сожалению, план как обычно не хотел строиться в голове. И пока разум занимался проблемой, я решился пройтись по коридору и осмотреть остальных узников. И вот осматривая камеры я неожиданно наткнулся на знакомое по фильмам лицо…

— Сириус Блэк? — с удивлением произнёс я имя пленника.

Услышав своё имя, узник Азкабана перестал смотреть в окно и обернулся. В отличии от остальных заключённых, Сириус выглядел как обыкновенный бомж, в то время как другие вели себя подобно сумасшедшим.

— Мы знакомы? — спросил Сириус, осмотрев меня спокойным взглядом.

— Вы удивительно складно говорите. Вашим… соседям и это не доступно.

— Могу я узнать причину, по которой вы обратились ко мне, мистер…

— Гилдерой Локхарт, — поспешил представиться я. — Признаться честно я удивлён встретиться с вами в этом месте. Думал, вам уже смягчили условия. Министерство явно не спешит выпускать вас на волю, — с разочарованием я озвучил очевиднейший факт.

— И почему же они должны это делать? — с некой ленцой удивился Сириус.

— Так вы не знаете? Вам ещё никто ничего не сообщил? Я… — подобная новость обескуражила, но я быстро взял себя в руки. — Я страшно разочарован в Министерстве. Возможно, придётся задействовать связи, дабы наказать провинившихся.

— Мне стоит повторить вопрос? — с напряжением ответил Сириус, не спуская с меня своих чёрных глаз.

— Ах да… дело в том, что недавно был пойман Питер Петтигрю.

— Что ты сказал!? — тут же воскликнул узник, резко подпрыгнув с койки.

— Вы всё верно расслышали. Питер Петтигрю пойман, допрошен и дожидается смертельного приговора на пару этажей ниже. Ваше дело будет пересмотрено и скорей всего вас оправдают, принесут извинения и выпустят на волю как честного и законопослушного гражданина. Мои поздравления.

— Я… я вам не верю. Этого не может быть. Нет! Наверное, я просто сплю, или же это всё галлюцинации от истощения. — Забормотал Сириус опускаясь обратно на деревянную койку камеры.

— Понимаю. В такое сложно поверить, проведя здесь… сколько вы уже пробыли в Азкабане?

— Двенадцать лет, — тихо отозвался узник.

— Мы ещё увидимся на воле, а пока, прошу вас не мешайте моей работе, я должен проверить других заключённых.

Оставив Сириуса наедине со своими мыслями, я вернулся к своему занятию. Встретить Блэка было неожиданно, но несколько предсказуемо. Люди не любят признавать ошибки. Особенно люди — наделённые властью. Мне придётся поторопить Люциуса с освобождением Блэка. Возможно, сотрудники Министерства попросту не захотели работать на кануне праздников? В любом случае это никак не поможет мне с Беллатрисой.

«Белатрисса…» — задумчиво повторил я мысль в голове. — «Блэк…»

В этот момент мой мозг вспомнил все известные факты про книжный побег из Азкабана. Сбежавших было двое. Сириус и Барти Крауч младший. Массовый побег остальных заключённых организовал Волдеморт. Он был мне не интересен.

Барти по факту даже не сбегал, его вытащил отец поместив на место больного сына собственную жену и мать Барти. Сириус другое дело. Блэк сбежал самостоятельно с помощью Анимагии. Дементоры ориентируется на души и людские эмоции. В форме собаки он был для них практически невидим. Жаль только, что Беллатрису невозможно обучить Анимагии за пару дней…

Но!

Можно поступить иначе!

Внезапно разум сложил все составляющие породив гениальный план для побега.

(Бонус Арт: Дементор)

Глава 46: Побег из Азкабана

Тьма…

Ведьма много времени провела в кромешной темноте. Это была её сырая камера с маленьким окном на котором стояла решётка. Солнечный свет никогда не озарял Азкабан. Над островом всегда властвовала ночь. Беллатриса уже и забыла, когда в последний раз видела солнце. Из-за присутствия дементоров, свет звезды никогда не доходил до женщины. Даже во снах не было спасения.

Сейчас она была спокойна, но её искалеченный разум был готов в любой момент утонуть в истерике. Накал эмоций, безумный смех, ярость, любовь, смех и безумие — так разум спасался от продолжительного влияния чудовищных созданий, одно присутствие которых подавляет волю и эмоции людей. Дементоры, совершенно чуждые миру создания, выпивающие все светлое, что есть в человеке, его родные чувства и воспоминания, оставляя лишь безысходность. И в конце концов выпивающие саму человеческую душу, оставляя лишь бесчувственную оболочку, лишённую того, что делает человека человеком.

Снаружи раздались чьи-то шаги.

Ведьма не обратила на них никакого внимания.

Вскоре в камеру проник яркий свет простейшего заклинания Люмос и тогда же стали видны царапины и выбоины на стенах. Когда ведьма тонула в безумии и у неё начиналась истерика, магия вырывалась на свободу разрушительным вихрем даже в таком ужасном месте.

Кто-то неизвестный подошёл к решетчатой двери камеры и молча стоял. Тюремщики из числа волшебников периодически проверяли заключённых. Беллатриса не обратила никакого внимания на незнакомца притворившись спящей, но тут случились события не оставившее ведьму равнодушной.

Незнакомец вставил ключ в замок и с мерзким скрежетом открыл дверь тюремной камеры.

— Белатрисса, — смутно знакомый голос мужчины подобно грому разнёсся в тихой камере.

— Кто ты? — хрипло спросила женщина и приподнялась с пола, постаравшись рассмотреть неизвестного, но яркий свет причинял глазам боль заставляя щуриться. — А!? — внезапно левое предплечье узницы вспыхнуло такой приятной и такой желанной болью.

Опустив взгляд, ведьма не поверила собственным глазам: тёмная метка на её руке вновь появилась и с каждым мгновением наливалась знакомой силой. Татуировка змеи в черепе извивалась на запястье причиняя сладострастную боль. Эта боль была хорошо знакома Белатриссе. Подобные ощущения испытывали все пожиратели смерти, когда их хозяин и владыка — Тёмный Лорд, желал увидеть их лично.

— Ха!?.. — в мгновение ока сердце волшебницы наполнилось надеждой и забилось в истерике, а мысли заметались быстрее молний. — Я… Я… Я чувствую зов… — с любовью пролепетала узница.

— Тише, — ласково проговорил мужчина. Чёрные глаза ведьмы жадно впились в незнакомца. Нет. Совсем не незнакомца. Она смотрела на Тёмного Лорда! — Мне не нужен шум. Тебе пришлось ждать меня так долго, но теперь всё будет хорошо, ибо я вернулся. Я пришёл за тобой.

— Повелитель? Милорд? Вы вернулись!.. — робко начала она и оказалась тут же перебита мягким и успокаивающим голосом владыки.

— Тише, — всего одно слово и женщина послушно замолчала и сжалась. — Слушай меня внимательно и повинуйся.

— Я готова на всё ради вас, владыка, — ответила Беллатриса с фанатичным блеском в глазах.

Мужчина спокойно зашёл в камеру и в пару движений палочки наколдовал более тусклое освещение. После он сунул руку в карман мантии. Мгновением спустя в руке мужчины оказался хомяк. Положив животное на грязный пол камеры, он навёл палочку и произнёс: — Обратись.

Тихий хлопок раздался в камере узницы и на месте хомячка оказалась светловолосая женщина в грязных одеждах схожих с одеяниями самой Беллатрисы.

— Она останется здесь вместо тебя, — пояснил мужчина, заметив любопытный взгляд миссис Лестрейндж. — Никто не должен узнать о побеге. Мне понадобиться прядь твоих волос.

— Да-да, конечно, повелитель, можете взять всё, до последней пряди, — женщина наклонилась на встречу и замерла на месте, так и оставшись сидеть на коленях перед своим владыкой.

Подойдя к узнице, мужчина ласково провёл рукой по давно не чёсанным патлам. Ведьма вздрогнула от столь неожиданной ласки невольно прильнув к ногам повелителя. Подобное поведение несколько смутило мужчину. Узница вела себя как собака, которую хозяин оставил на долгое время в одиночестве, но после вернулся.

— Я никуда не уйду без тебя, Беллатриса, — руки мужчины ободряюще опустились на плечи женщины.

— Хозяин? — с вопросом спросила ведьма, ещё больше уподобившись собаке.

— Так надо, жди моих распоряжений.

Женщина с горькими чувствами отпустила ноги своего владыки, позволив ему отойти. Тем временем мужчина ловким движением руки достал из мантии флягу. Стоило только открутить крышечку от горлышка, как из фляги пошёл белоснежный пар. Не теряя времени, волшебник запихнул прядь грязных волос вовнутрь сосуда и жидкость забурлила активней.

Оборотное зелье было готово к применению.

— Беллатриса, я превращу тебя в маленькое животное и вынесу из Азкабана в кармане мантии. Не сопротивляйся, — уверенным тоном приказал мужчина, попутно поведав узнице о плане побега.

— Я бы никогда не посмела противиться вашей воле владыка, — с фанатизмом ответила чародейка так и оставшись сидеть на коленях.

Взмах волшебной палочки и на месте женщины оказался маленький хомячок, что с нескрываемым интересом и восхищением в глазах продолжал смотреть на мужчину мило подёргивая носиком в такт быстрого дыхания. Присев, чародей опустил руку, позволив животному забраться к себе на ладонь, после чего спрятал хомячка во внутренний карман мантии.

Закончив с настоящей Беллатрисой, волшебник повернулся к другой женщине.

— Империо, — вымолвил маг, наведя палочку на стоявшую в камере женщину чей взгляд стал затуманен пуще прежнего. — С этого момента, ты каждый час будешь делать глоток из этой фляги. Как только жидкость закончиться, ты выпьешь вот это, — он достал из кармана маленький пузырёк с чёрной жидкостью и протянул его женщине.

— Да хозяин, я сделаю всё что вы скажите, — радостным голосом отозвалась неизвестная и тут же поднесла флягу к губам.

Эффект от зелья не заставил себя ждать: женщина задрожала, по её коже забегали огромные мурашки, а волосы постепенно наливались тьмой и становились кудрявыми.

— Ложись на койку лицом к стене и терпи. — Женщина послушно выполнила всё сказанное мужчиной: молча подошла к деревянной койке и легла лицом к стене, терпя болезненные ощущения от преображения.

Вскоре зелье подействовало в полную силу и внешность дамы поменялась на внешность Беллатрисы. Осмотрев деяния собственных рук, волшебник улыбнулся, после чего вышел из камеры, взмахнул палочкой, тем самым убрав чары от подслушивания, закрыл дверь и никуда не спеша направился к командно-пропускному пункту Азкабана…

* * *

Реализовать безумно наглую идею оказалось куда сложнее чем я мог себе представить.

В первую очередь мне потребовался жертвенный агнец что подменил бы оригинальную Беллатрису в Азкабане. Поиски не заняли много времени. Наведавшись в женскую колонию, я с лёгкостью отыскал подходящую жертву. Ей оказалась осуждённая на семь лет женщина. Её осудили за двойное убийство собственных детей. Сама дама являлась сумасшедшей, тем не менее её срок вызвал немалую долю удивления. Законы общества… они всегда действовали не по всей строгости если дело касалось женщин. Лично у меня она не вызвала никакой жалости из-за чего спокойно отправилась на убой с напрочь промытыми мозгами.

Достать заключённую из магловской тюрьмы и вовсе не являлось проблемой. Промывка мозгов, империус, легилименция и банальные чары защиты от внимания маглов — все эти факторы превратили побег из тюрьмы в лёгкую прогулку. О последствиях авантюры я не переживал. Волшебники редко интересуются жизнью обычного люда, подобное не должно привлечь большого внимания Министерства.

Следом пришлось раскошелиться и достать огромное количество оборотного зелья, а ещё флягу с расширенным пространством и немного убийственного яда. Хотя с последним проблем не возникло. После встречи с василиском, яда у меня целые бочки. С остальными вещами мне подсобили широкие связи мистера Малфоя, они же и сделали меня чуть ли не сказочно богатым. Яд василиска стоит удивительно дорого на чёрном рынке, к тому же после моего «подвига» в Хогвартсе, продажи книг значительно подскочили.

В общем через два дня всё было готово к побегу.

По примерным расчётам, оборотного зелья хватит от одного месяца до трёх, прежде чем оно кончится и фальшивая Белатрисса выпьет пузырёк с ядом.

Всё это время мне понадобиться держать связь и обновлять заклинание Империуса при помощи наложенной на преступницу чёрной метки. Когда придёт время, фальшивка попросту умрёт. Дементоры не будут сильно обследовать труп, а просто похоронят в земле. Всё сочтут преступницу мёртвой. Женщина и без того провела двенадцать лет в Азкабане. Многие не выдерживают и меньшие сроки.

Простыми словами я планировал организовать идеальный побег.

И вот завершив все приготовления я принялся за исполнение плана…

Всё прошло без каких-либо проблем. Охранники ни о чём не заподозрили, а дементоры избегали встречи со мной из-за наличия телесного патронуса. Сама Беллатриса мгновенно приняла меня за Волдеморта, стоило только надавить на неё через чёрную метру. Такой же фокус я проделал когда-то и с Люциусом Малфоем.

Заглянув в разум женщины я не нашёл ничего кроме триумфа и восхищения от встречи со мной. Беллатриса признала меня из-за боли в тёмной метки и её мысли подтвердились, когда она увидела зловеще-красные глаза с по змеиному вытянутым зрачком. Не зря я временно снял чары трансфигурации с собственной внешности.

Всё что оставалась так это покинуть тюрьму, соврав охранникам что среди осуждённых невиновен только Сириус.

С этим также не возникло проблем. Сами охранники изначально не верили в мой успех. Мы разошлись, сойдясь во мнении, что я попросту зря потратил время. Поиграв в героя и раздав каждому по автографу для якобы жены, я попрощался с тюремщиками уйдя в Министерство Магии, а оттуда сразу трансгрессировал в особняк Малфоев.

— Владыка? — подал голос Люциус, стоило мне появится в гостиной его дома. — Всё получилось?

— Разумеется, в противном случае я бы не был в столь благоприятном расположении духа.

— Вашему коварству нет равных, повелитель, — склонил голову златовласый слизняк.

— Избавь меня от лести. Ты всё приготовил?

— Целительница ждёт в соседней комнате, она не будет задавать вопросов и уже согласилась на стирание памяти под непреложным обетом, — отчитался Малфой так и не подняв на меня своих глаз.

— Нарцисса? — безэмоционально спросил я.

— Я рассказал ей только то, что вы велели, — с небольшой запинкой ответил Люциус и заметив мой взгляд продолжил. — Милорд, она о чём-то подозревает, могу ли я рассказать ей больше? Могу ли я рассказать ей о вашем возвращении?

— Придёт время и она всё узнает, пока же необходимо озаботиться выздоровлением Беллатрисы.

— Слушаюсь и повинуюсь, — Малфой вновь склонил голову, ожидая дальнейший приказаний.

Не став тянуть кота за яйца, я достал хомячка-Беллу из внутреннегокармана мантии, аккуратно положил на пол и одним взмахом волшебной палочки вернул женщине её истинный облик. Обратившись, ведьма с растерянностью переводила взгляды с меня на Люциуса. Вспомнив о том, что при первой встрече я предстал перед женщиной в своём истинном обличье, я уже хотел развеять её сомнения, но внезапно миссис Лестрейндж воскликнула!

— Изменник! — с ядом обратилась она к Люциусу. — Как ты смеешь стоять в присутствие Лорда!? Ты грязный предатель!

— Беллатриса, — моя рука легла на плечо женщины заставив ту вздрогнуть и мгновенно успокоиться от внезапно вспыхнувшей боли в предплечье, на котором находилась татуировка Чёрной Метки. — В первую очередь я желаю, чтобы ты прошла осмотр у профессиональной целительницы. Остальное, может подождать.

— Я… — Белла перевела на меня взгляд растерялась и приуныла, признав собственную вину. — Да повелитель, простите свою вернейшую последовательницу, — дама покорно опустила голову.

— В твоей верности нет никаких сомнений, а сейчас встань, я отведу тебя к целительнице…

Беллатриса неуверенно встала на ноги. Столь обыденное действие далось с трудом и глухой болью. Мне пришлось подойти и подать руку, чтобы она осталась стоять на своих дрожащих от напряжения ногах. Азкабан оставил свой след на теле женщины, но боли она совсем не чувствовала. Весь её разум затопило счастье от небольшого ухаживания и простой близости со мной.

Без лишних слов мы направились в соседнюю комнату в которой нас уже давно ждала целительница…

(Беллатриса Лйстрейндж)

Глава 47: Беллатриса Лестрейндж

Подобранная Люциусом целительница не разочаровала.

Как только женщина заметила Беллатрису, то без лишних вопросов попросила прилечь на диван и сразу же принялась за осмотр. Закончив водить волшебной палочкой над телом женщины, она спокойно перечислила найденные травмы сбежавшей из Азкабана преступницы.

Всё верно. Целительница догадалась о побеге. Вслух ничего не сказала, но я тщательно следил за её мыслями. И тут было сложно не догадаться. В Англии всего одна единственная тюрьма для волшебников, и та широко известна на весь мир. Не было смысла скрывать тот факт, что Беллатриса сбежавшая заключённая. В первую очередь её выдавали одежды, а во вторую приобретённые в Азкабане травмы. В любом случае, подобная догадливость легко решалась заклинанием забвения. У меня не было причин для беспокойства.

Выслушав весь список повреждений, я едва сдержался чтобы не присвистнуть от удивления. Только слегка приподнятые брови выдали моё состояние.

И удивляться было чему. Бесчисленное количество мелкий травм по всему телу, неправильно сросшиеся кости, третья степень плоскостопия, артрит чуть ли не на всех суставах, обезвоживание, прогрессирующая близорукость, повреждение абсолютно всех органов!..

В общем целительница долго перечисляла список недугов. Удивительно что с такими травмами Беллатриса всё ещё жива!

Только одно радовало в этой ситуации — всё это легко можно вылечить при помощи магии, волшебных мазей и дорогих зелий.

И когда речь зашла о лечении, а вернее о сумме, которая на это лечение потребуется, пришёл черёд удивляться Люциусу. Слизняк громко прокашлялся, услышав сумму за лечение. Однако что-либо говорить не стал. Только глянул на меня жалостливым взглядом побитого щеночка.

К его сожалению, на меня не действуют подобные фокусы. Посмотрев на Малфоя долгим тяжелым взглядом, я быстро добился послушания. Люциус отвёл взгляд к целительнице и ровным голосом согласился всё оплатить.

И пока мистер Малфой обсуждал, где и что ему потребуется приобрести, я в который раз вспомнил о Сириусе. Ему хватило сил сбежать из Азкабана самостоятельно и без чьей-либо помощи. Увидев ужасное состояние Беллатрисы я в который раз удивился такому подвигу. Но немного подумав и вспомнив о вполне здоровом состоянии Блэка в фильмах и книгах, я невольно задался вопросом, как же так всё получилось?

Остальные заключённые сошли с ума и получили огромное количество повреждений, которые они нанесли сами себе в моменте буйства, но он… он нет.

Значит у Сириуса было что-то чего не было у них. Что-то что значительно облегчило Блэку годы заключение. Думать долго мне не пришлось. Ответ был прямо на ладони — это Анимагия. Именно благодаря способности обращаться в псину, Сириус столь легко пережил заключение в Азкабане. Настолько легко, что впоследствии успешно сбежал. Именно Блэк со своим побегом вдохновил меня на план с хомячками.

В будущим, мне не помешает обучиться подобному навыку. Волдеморт считал Анимагию унизительной. Обращаться в какое-то животное… подобное было слишком низко для него. Но я другое дело, особенно после того, как собственными глазами увидел пользу от, казалось бы, столь бесполезного фокуса как обращение в собаку.

«Чисто на всякий случай Анимагии не помешает обучиться, но это может подождать до более благоприятного времени. Сейчас необходимо закончить с Беллатрисой», — подумал я, возвращая ускоренное восприятие к нормальному состоянию.

Будучи опытным легилементом, мне не трудно в любой момент обострить реакцию и ускорить мысли до невообразимой скорости, таким образом чтобы весь мир замедлился в десятки раз. Это по сути является осознанным вызовом состояния потока; всё равно что смотреть видео на замедленной скорости. Подобное являлось большим преимуществом в бою и тех редких моментах, когда необходимо над чем-то подумать. Трюк не вызывал сложности и выполнялся естественно, можно сказать инстинктивно.

— Мисс, больная не умрёт в ближайшее время? — поинтересовался я у целительницы, ворвавшись в чужой разговор. — Как видите ей необходимо принять ванну и подкрепиться.

— В данный момент её жизни ничего не угрожает. Я составлю список блюд, которые потребуются для скорейшего выздоровления. Еду придётся чередовать с лекарствами. Можете пока привести её в должный вид после… — волшебница запнулась, окинув взглядом сбежавшую узницу. — Тягостей что выпали на её долю.

— Именно этим я и займусь, — я улыбнулся молодой волшебнице, переведя взгляд. — Люциус, разберись с оплатой.

— Да милорд, — склонил голову Малфой.

Повернувшись к Беллатрисе я помог больной подняться с дивана и повёл даму в ванную комнату. Там уже всё было готово к омовению.

— Повелитель, вы собираетесь остаться? — робким голосом поинтересовалась ведьма, заметив, что я не спешил уходить из ванной комнаты. Совсем наоборот заперев дверь на волшебные чары, я стал оголяться до пояса.

— Как видишь, — повесил мантию на крючок. — Ты нужна мне живой и здоровой. Мне не хотелось бы потерять тебя из-за твоей временной слабости. Ты в надёжных руках, Беллатриса. — Ответил я женщине полуправду.

Правда заключалась в том, что Беллатриса вполне могла и утонуть в ванне из-за атрофированных мышц. Это понимал я. Это понимала и она. Однако это было не единственной причиной, по которой я захотел уединиться с ней.

— Я не достойна такого обращения, повелитель, — смущённым голосом пролепетала женщина начав оголяться.

Хорошая девочка. Возможно, её стоит оставить при себе, а не ликвидировать после получения крестража? В конце концов, где ещё я смогу отыскать насколько верную сторонницу, что готова на абсолютно любые вещи по одному только слову? Подобное качество весьма симпатизировало моей душе.

— Здесь я решаю, чего ты достойна, а чего нет, — с улыбкой превосходства ответил я женщине, про себя размышляя как же лучше поступить с её дальнейшей судьбой.

Тем временем Беллатриса скинула с тела грязную одежду и предстала передо мной полностью обнажённой. От открывшегося зрелища у меня перехватило дыхание.

— Простите, милорд. От моей былой красоты совсем ничего не осталось, мне нечем порадовать ваши глаза, — с раскаяньем обратилась ко мне миссис Лестрейндж, стыдливо прикрыв то, что должно было быть грудью, но по сути являлось двумя кусками бледной кожи.

Беллатриса жила уже четыре десятка лет, двенадцать из них она провела в Азкабане. И эта тюрьма оставила на ней огромный след. Представшая моим глазам женщина шокировала своей внешностью. Миссис Лестрейндж была похожа на скелет, обтянутый дряблой кожей. Видны были не только рёбра, но и все остальные кости, вплоть до тазобедренных суставов. Невольно в голове всплыли картины узников нацистских концлагерей. Том видел их в газетах. Вот только то, что я увидел, было много хуже.

— Не смей стыдиться ран, полученных за верность мне! — на эмоциях ответил я как только справился с удивлением.

Увидев намёк на улыбку, я приказал женщине залезть в ванну, после чего принялся отмывать её от накопившейся за двенадцать лет грязи. Дело это было не лёгким, даже с учётом магии. Учитывая состояние Беллатрисы, ни о какой романтики и речи не шло. В ванне присутствовало множество волшебных средств для красоты, которыми я без стеснения воспользовался чем не слабо удивил женщину.

— Милорд, вы удивительны! — с восхищением ответила Белла, увидев мои профессиональные навыки по обращению с волосами.

— Не трать силы на слова, — только и ответил я с искривлённой улыбкой.

Кто бы мог подумать, что навыки оригинального Локхарта по уходу за собственной внешностью пригодятся мне? Я ведь не первый раз использую оные. Всё-таки создать правильное первое впечатление можно только раз и в этом деле нужно быть во все оружия. Да и чего греха таить. После ритуала с василиском и значительными изменениями в моей внешности, я стал замечать за собой признаки нарциссизма. Новая внешность мне нравилась гораздо больше старой.

По окончанию водных процедур, внешность Беллатрисы… я бы хотел сказать, что она претерпела разительные изменения, но нет. Следы долгого голода нельзя смыть какой-то водой, как и пожелтевшие гнилые зубы с остальными недугами. Только её волосы перестали напоминать гнездо аистов, но в целом в женщине теперь прослеживался намёк на былую красоту.

— Беллатриса, я проверю состояния твоего разума посредством легилименции, — решил предупредить женщину, прежде чем активно лезть в глубины её разума.

— Конечно, милорд, — улыбнулась ведьма. — Моя душа и разум всегда распахнут для вас.

«Это… мило», — запнулся я на мгновение удивившись от столь высокого уровня доверия.

— Легилименс, — молвил я заклинание наведя палочку на не сопротивляющуюся женщину.

В одно мгновение моё сознание провалилось в разум Беллатрисы. В этот момент я почувствовал, как начинаю тонуть в океане из образов и картинок чужой жизни. Заставив мозг напрячься до пределов, я мельком просмотрел всю жизнь несчастной женщины: детство, юность, зрелость и Азкабан…

Нельзя сказать, что в жизни Беллатрисы было много счастливых моментов. В детстве родители часто говорили про чистоту крови и долге перед семьёй. В юности этот долг пришлось отдать посредством фиктивного брака, который из-за некоторых событий во время войны пожирателей с Орденом Феникса и вовсе потерял всякий смысл.

Изначально союз с семьёй Лестрейндж должен был укрепить чистокровный род. Белла достаточно серьезно относилась к тому, что считала своим долгом родить чистокровного наследника. Однако еще в самом начале боевых столкновений с Орденом Феникса, она попала под проклятье Алисы Лонгботтом. Из-за проклятия серьезно пострадали внутренние органы Беллатрисы, и хоть она быстро вернулась в строй, но навсегда лишилась возможности родить своего ребенка.

Этот момент стал самым роковым в её жизни. Женщина изначально обладала не самым сладким характером, но после этого случая она стала гораздо более… жестокой и яростной в бою.

Последующие годы, проведённые в Азкабане, почти уничтожили её психику и только единственный луч надежды спасал от окончательного сумасшествия. Этим лучом был я. То есть Волдеморт. Мечтая о том моменте, когда владыка придёт, спасёт и обязательно вознаградит за проявленную верность, она стерпела все муки какие на неё только мог обрушить Азкабан.

Моя фигура буквально стала для неё смыслом жизни.

Это льстило… очень льстило.

Пора бы подвести итоги.

Беллатриса — вспыльчивая, несколько истеричная и очень эмоциональная. Отдельно стоит вспомнить её кровожадность и нескрываемый садизм. За бытие пожирательницей смерти она прославилась как самая жестокая и кровожадная из всех сторонников Волдеморта! И ко всему этому она ещё и удивительно агрессивная; предпочитает решать все проблемы силой и пытками. Чувство жалости и сострадания у неё отсутствуют напрочь!

Не удивительно что среди пожирателей она являлась любимицей Тёмного Лорда.

Пускай рядом со мной женщина ведёт себя совсем иначе. Вот только её «добренькое» поведение будет продолжаться ровно столько, сколько я буду находится рядом с ней. Буквально в поле её видимости. И из этого может вылиться огромная куча проблем, вплоть до спонтанного убийства моих союзников.

Как не посмотри, а плохих качеств у миссис Лестрейндж достаточно. Из хороших можно назвать разве что верность. Я бы сказал собачью верность. Ещё она более тепло относилась к семье, демонстрируя что семейные связи для неё не пустой звук.

Впрочем, всё это выводы, построенные на её прошлом образе, том самом который ещё не пробыл двенадцать лет в Азкабане. Только будущее покажет, как сильно изменился её скверный характер. Но не всё так плохо. Белла уже демонстрирует тёплые чувства. Возможно, есть шанс что она станет если не лучше, то хотя бы чуть-чуть сдержанней?

«Мне стоит дать Беллатрисе шанс», — пришёл я к твёрдому решению. — «Убить её я всегда успею, но возможно, если проявить к ней тепло, ласку и любовь, то это благоприятно скажется на её характере?»

Признаться честно мне не хотелось бы отказываться от столь преданной сторонницы. Правда, чтобы оставить её подле себя, мне придётся оборвать любые связи, связывающие ведьму с семьёй Лестрейндж. Делиться с кем-либо женщиной я не намерен. Это Том был импотентом, но я вполне способен оценить красоту женщины по достоинству. Пускай сейчас, в Беллатрисе трудно разглядеть роковую красотку, но, если удастся вернуть ей хоть половину от былой привлекательности, она затмит всех женщин, которых я знаю.

— Повелитель, простите что прерываю вас, но приглашённая целительница желает поскорей закончить с делами. — Голос Люциуса вырвал меня из мыслей и одновременно с этим разбудил Беллатрису.

«Потом ещё подумаю над судьбой Беллатрисы, сейчас необходимо подправить воспоминания одной ведьмы», — с такими мыслями я оставил Беллу в ванне и направился к выходу.

(Бонус Арт: Беллатриса Лестрейндж)

Глава 48: Дни перед рождеством

По прошествию шума и громких событий, которые случились сразу после моего «подвига», возвращение к обыденной рутине профессора Защиты от Тёмных Искусств я воспринял как краткий миг отдыха. Все эти дела с Министерством Магии и без того сильно выматывали меня с моральной точки зрения, а организованный побег из Азкабана с последующей заботой об узнице и вовсе заставил мечтать о простой минутке спокойствия.

Однако… я никогда так не ошибался.

Позаботившись о Беллатрисе, а именно оставив её на самостоятельное лечение в одном из домов Люциуса, я вернулся к уже привычной работе преподавателя, надеясь, что вот он долгожданный отдых. Но у студентов Хогвартса имелись совершенно другие планы на меня любимого. Фанаты… они воспылали ко мне любовью с новой, доселе невиданной силой.

— Профессор Локхарт, а можно ваш автограф? — робко поинтересовалась одна из студенток младших курсов, подойдя ко мне по окончанию урока.

— Сколько? — только и спросил я на опыте догадавшись, что одной росписью дело не ограничится.

— Мне, сестре, моей маме, тётушке, моей бабушке, моей прабабушке, и прапрабабушке. Поимённо, — на радости перечислила девочка.

«Долгая же жизнь у волшебников», — поразился я, вспомнив о действительно существующем факте долгожительства магов. Многие волшебники с лёгкостью доживают до ста двадцати или даже ста пятидесяти лет. Подобное считалось нормой. В то же время магглы редко когда доживают хотя бы до семидесяти лет.

— Без проблем, — кивнул я после чего заметил за спиной ребёнка остальных студенток что присутствовали на уроке и совсем не спешили покидать класс. — А у вас ко мне какое дело?

— Я тоже хочу ваш автограф, — ответил прятавшийся за спиной первой девицы ребёнок.

Следом за ним подали голос ещё несколько девочек. Весь вид задержавшихся в классе ребятишек так и говорил о цели заполучить себе автограф знаменитости.

Всю перемену я только и делал что раздавал автографы. На следующей всё повторилась. И таким образом прошёл весь рабочий день.

На уроках детишки, в особенности девушки, томно вздыхали, не отрывая от меня мечтательных взглядов. В независимо от возраста, у всех девушек имелось схожее поведение. Мальчики с юношами также не остались равнодушны, они смотрели на меня с восхищением и неким уважением, периодически прося автографы для родственников. Мальчиков было меньше, чем девочек, но общее количество фанатов поражало.

Я предвидел подобное, но сильно недооценил уровень роста популярности, что взорвался подобно атомной бомбе.

При транспортировке тела короля змей из Тайной Комнаты многие собственными глазами лицезрели знаменитое чудовище Салазара Слизерина. Из-за этого факта и благоприятного освещения ситуации в Пророке, спасибо Рите, количество моих фанатов возросло многократно! Как и количество присылаемых писем. Последнее раздражало больше всего.

Отношение всех жителей Хогвартса сильно изменилось к моей персоне. Изменились в лучшую сторону. Многие теперь здоровались с уважением протягивая руку. Некоторые, кто ранее предпочитал не общаться, присылали письма приглашая на чай. Иногда имея ввиду совсем не чаепития. Первое время подобное увлекало, но сейчас такие беспорядочные связи мне были не интересны.

Отдельно меня поблагодарил Хагрид, которого успешно вытащили из Азкабана и даже принесли извинения с небольшой компенсацией морального ущерба. Спасибо Дамблдору. Лесничий звал на кружечку чего покрепче, но из-за дел я был вынужден отказаться.

Популярность… я в ней уже не купался, а попросту тонул.

— Профессор Локхарт, — неожиданно за ужином ко мне обратилась Роланда; в последнее время, куда бы я не направился, всегда был в центре внимания. — Скажите, что вы планируете делать во время рождественских каникул?

Роланда Хук была местным учителем полётов; аналогом физрука для волшебников. Колдунья выглядела как молодая женщина в самом расцвете сил. Она обладала короткой прической серебристо-пепельных волос и яркими соколиными глазами, которые смотрели на меня с игривым прищуром. Из одежды черно-белая мантия с серебристой вышивкой.

— Я собираюсь посвятить себя отдыху, Роланда. Возможно, проведу это время с семьей, — улыбнувшись даме, я соврал, не моргнув и глазом.

У меня не было какой-либо семьи. У оригинального Гилдероя имелись сёстры, но они мне никто! Да и сам Локхарт не поддерживал никаких связей с семьёй. Я же и не собирался.

— Рождество — семейный праздник, — понимающе кивнула женщина, а потом неожиданно стрельнула глазками. — Но неужели вы уже нашли кого-то?

— Нет, — от моего ответа губы женщины едва заметно дёрнулись в улыбке. — Я имел ввиду своих сестёр. Подумываю уехать к ним на каникулы и расспросить о жизни.

— У вас есть сёстры? — удивилась Роланда. — Я и не знала.

— Мы мало общались за прошедший семестр. К слову, о вас я тоже ничего не знаю.

— Возможно… — прищурилась ведьма, мило улыбнувшись, — нам стоит исправить это недоразумение и наверстать упущенное?

— Однозначно да, — с улыбкой я кивнул женщине, — однако в последнее время у меня слишком много планов, но мы можем встретиться после рождественских каникул или под самый конец.

— Я непременно воспользуюсь этой возможностью, чтобы узнать вас получше, Гил… — с интересным намёком ответила дама, после чего перевела тему. — К слову, а как вы относитесь к полётам?.. — женщина непринуждённо сменила тему на мётлы, а после и свой любимый квиддич.

В былые годы, Роланда играла в команде и даже участвовала в чемпионате мира по квиддичу. Впрочем, спорт волшебников мне был мало интересен, поэтому я лишь сделал вид увлечённости разговором и поддерживал беседу в дружеском ключе. По окончанию ужина мы сошлись на том, что ещё успеем как договориться о встрече, так и списаться совиной почтой.

Семестр постепенно подходил к концу.

Рождественские каникулы становились всё ближе и ближе.

В это время студенты словно с ума посходили со своими автографами для всей семьи. Поначалу такое внимание радовало, но, когда расписываешь очередной пакет подписей на всю семью аж сто двадцатому студенту, подобное внимание начинает сильно раздражать.

Как некстати Джинни Уизли вспомнила о когда-то данном ей обещании и попросила увидеться со всей её семьей на этих каникулах.

Долго же она решалась… наверняка об этом ей посоветовала мать, что являлась моей большой фанаткой. Помню-помню, получил её письмо с небольшим подарком в виде шерстяных носков.

С одной стороны мне совсем не к чему было терять время на их семью, но с другой нарушать собственные обещания некрасиво. И о чём я только думал, пообещав мелкой исполнить любое желание? Впрочем, какой толк думать об этом сейчас? Прошлое в прошлом, нужно жить настоящем.

Игнорирование приглашения однозначно ухудшит моё отношение с семьёй Уизли, а они в близких отношениях с Дамблдором и в особенности Гарри Поттером. Благодаря большому кредиту репутации, что я заработал за эти полгода, подобное не должно вызвать сильную обиду. Уизли наверняка отнесутся с пониманием к моему отказу. Но, с другой стороны, подобная встреча легко поможет заполучить ещё больше доверия и репутации, что может пригодиться в будущем поскольку один из крестражей скрывается в зеленоглазом мальчишке.

Навестить чету Уизли однозначно стоит. Заскачу на ужин, проведу с ними один день и, пожалуй, пойду дальше по своим делам. Таким образом и обещания выполню и много времени не потеряю.

Последнего, как всегда мало.

На днях Олливандер прислал ответ.

Как я и предполагал, старый мастер заинтересовался предложением, но в связи с рождественскими каникулами, он планирует провести время со своей семьёй. К счастью, Олливандер согласился поработать вместе со мной над необычными ингредиентами для моей новой волшебной палочки после рождественских каникул. Этот вопрос уже решён. Поэтому мне не было нужды отправлять группу захвата по его душу.

Помимо привычной рутины преподавателя, в свободное время я пользовался каминной сетью чтобы добраться до Беллатрисы и проверить как проходит её выздоровление. Как и обещала целительница, с каждым днём миссис Лестрейндж становилась только краше. Я мог собственными глазами наблюдать как страшная узница концлагеря превращается во вполне себе симпатичную милфу. Телесные недуги легко лечились магией и дорогими лекарствами, но того же я не мог сказать о её психике.

Целительница только развела руками, когда я поднял тему целостности разума больной.

Болезни разума, оставленные магическим воздействием — это крайне мало изученное направление. В магическом мире имелось крайне мало неизлечимых и неизученных болезней. Недуг Беллатрисы относился к одним из них. В памяти женщины я видел, как каждую ночь она просыпалась от кошмаров вспоминая ужасы Азкабана. Как дрожат её руки, как она вздрагивает каждый раз при неожиданном шуме, как ломает вещи в истерики, кричит, плачет, смеётся…

В общем, мне пришлось действовать самостоятельно чтобы помочь Беллатрисе. Изучая её покалеченный разум, я воздействовал посредством Легилименции на память женщины, помогая забыть особо страшные моменты заключения. Это было не полноценное стирание памяти. Полностью стереть память человека — невозможно. Во всяком случае я не знаю о такой магии. Мои же действия были направлены на старения недавних воспоминаний. Я заставил их поблекнуть, таким образом чтобы разум легче воспринимал их наличие.

Это было не сложно и конечно же сама Беллатриса разрешила мне провести эти манипуляции с её памятью. После такой помощи ей стало значительно легче. Кошмары перестали навещать каждую ночь. Женщина смогла сделать шаг к дальнейшей жизни, оставив позади все невзгоды. Конечно, для полноценного здоровья требуется время, но уже в таком состоянии она вполне сможет выполнить для меня небольшую просьбу и принести чашу из банка Гринготтс. Как хорошо, что Гоблины не празднуют рождество, а их банк работает круглосуточно и без выходных.

И вот работая над воспоминаниями женщины, я заметил некоторую странность. Некоторую схожесть с моими воспоминаниями. Смотря на проблемы Беллатрисы со стороны, я неожиданно вспомнил о собственных проблемах прошлого. Конкретно о крестражах и ритуалах что я с ними провёл для личного усиления себя любимого.

Задумавшись над прошлыми событиями, в моей голове закрутились шестерёнки, позволив обратить внимание на факты, которые ранее я счёл незначительными и не стоящими внимания.

Том Марволо Реддл.

Именно это имя показывала карта мародёров. Если верить словам создателей артефакта — карта никогда не врёт. Помимо этого, имелись и другие факты: большая лёгкость в поглощении крестражей Волдеморта, а также отсутствие таких проблем как отторжение при слиянии душ или же осколков душ. Если вспомнить опыт Квиррелла, который начал гнить живьём из-за наличия души Тёмного Лорда в затылке, становится ясно что в одном теле две души не могут ужиться без разрушения тела. Вот только у меня ничего подобного не происходило. Конечно, в случае с Квиреллом кусок души Реддла был больше всего с чем я встречался, да и я предпринял некоторые меры, но всё равно… недуги были обязаны появиться!

И в пору задаться вопросом…

Кто я такой?

Человек что заменил своей личностью осколок в крестраже-дневнике Волдеморта, или же Волдеморт, который сошёл с ума в тщетных попытках вернуться к жизни?

В прошлом, я не раз задавался подобным вопросом, но найти ответа так и не смог. До этого мгновения. Вспомнив о всех известных факторах, я додумался до третьего варианта случившихся событий, вследствие которых и появилась моя личность.

Осколок Реддла вполне мог случайно вспомнить прошлую жизнь из-за чего стал воспринимать себя как попаданца-маггла. Огромный объём памяти из прошлой жизни попросту разбил личность Тома Реддла на мелкие осколки и когда я восстановил память то уже не мог воспринимать себя как прошлый Том Реддл, став индицировать себя как попаданец. Но, по сути, в этом варианте развития событий, я — это Том Реддл, который просто вспомнил прошлую жизнь не осилил объём воспоминаний и стал считать себя попаданцем.

Как по мне это самая логичная цепь событий, но я всё равно не уверен в её истинности. Я бы мог пересмотреть собственные воспоминания в момент, когда только осознал себя в крестраже-дневнике, но не стал этого делать. Возможно подобное раскрыло бы секрет. Возможно — нет. В любом случае это не важно. Мне уже давно не интересны истоки моего появления.

Некоторые тайны, должны остаться тайнами, навсегда.

Во всей этой ситуации, ясно только одно.

Мне нужно выпить…

(Бонус Арт: Роланда Хук)

Глава 49: Собачья преданность

Вставив ключ в замок, я провернул его несколько раз, услышал характерные щелчки, после чего открыл дверь и спокойно вошёл в дом. Никто не заметил моих махинаций, прохожие и вовсе потеряли из виду стоило только подняться по ступенькам крыльца. Виной тому особые маглоотталкивающие чары, наложенные на имение семьи Малфой. Именно здесь, вдали от Лондона, скрывалась вернейшая из моих немногочисленных сторонников.

— Беллатриса…

Мой властный голос пронёсся по апартаментам дома и уже через секунду я услышал, как кто-то цокает каблучками и спускается вниз по лестнице к прихожей.

Не дожидаясь появления миссис Лестрейндж, я взмахнул палочкой и снял с себя чары трансфигурации. Внешность Гилдероя Локхарта мгновенно исчезла, проявив мой настоящий облик, который так походил на внешность Тома Реддла. Изменения я ощутил мгновенно. Постоянно ходить под чарами та ещё морока. Это можно сравнить с мелким камушком, что забрался в туфлю и который нельзя вытащить. Терпимо, но приятного мало.

— Повелитель, я ждала вашего прихода. — Не сдерживая чувств женщина пронеслась по лестнице и накинулась с объятиями.

В последнее время я слишком часто баловал её подобными вольностями. Это благополучно сказывалось на психическом здоровье больной. Впрочем, мне и самому было приятно оказывать знаки внимания. Женщина расцветала подобно цветку от малейшего комплемента. В свою очередь это наполняло меня странным чувством радости.

— Я посмотрю, с каждым днём тебе становится всё лучше. — Озвучил я очевиднейший факт. По прошествии пары недель от былых недугов не осталось и следа. Ныне Беллатриса выглядела как крайне привлекательная женщина. И её чёрное платье, одолженное у Нарциссы, хорошо подчёркивало ту красоту, которой её одарила природа.

— Ты прекрасна, — тихо произнёс я, смотря в чёрные глаза красавицы.

— Вы мне льстите, милорд, — на лице женщины показался румянец, что сильно выделялся на бледной коже.

«Само очарование», — промелькнула мысль. — «Так сразу и не скажешь, что эта дама способна сотворить ужасающе страшные вещи».

— Нисколько, — я отмахнулся, с улыбкой наслаждаясь её реакцией.

— Чаю? — робко предложила ведьма, не зная куда себя деть от моего настойчивого внимания.

— Не откажусь…

Проводя время с миссис Лестрейндж, я постепенно узнавал её с совершенно новой, ранее неизвестной стороны. Беллатриса оказалась удивительно чуткой, робкой и даже несколько застенчивой личностью. Простая похвала или комплимент переполняли даму робостью и огромным счастьем. И в тоже время, женщина проявляла большую раскованность, позволяя без смущения лицезреть своё обнажённое тело. В исключительно медицинских целях, конечно же.

Первое время, на неё было сложно смотреть без слёз, но спустя пару недель, ведьма окрепла и вылечилась, тем самым вернув большую часть от былой красоты. Объёмные бёдра, пышные груди, прекрасные кудряшки, привлекательное лицо без изъянов, глаза в которых так легко утонуть… в общем, Беллатриса та ещё красотка. В этом я убедился лично. Собственными глазами.

За время наших редких встреч, я успел понять, что меня сильно тянет к этой женщине. Её внешность привлекала, но куда больше привлекал её характер, покладистость и жертвенность. Только последнее чудовище останется равнодушным, когда женщина готова на всё ради твоего внимания. Чудовищем я не являлся и постепенно всё больше и больше симпатизировал Беллатрикс. Тот факт, что все эти нежные чувства были обращены ко мне и только ко мне единому, делал ситуацию поистине волшебной.

Если только не вспоминать об её отрицательных качествах и высокомерной манере поведении со всеми остальными кроме меня. В то же время, во всём этом скрывался особый шарм.

И только один факт омрачил наши отношения.

Я — не Волдеморт.

И я не собирался идти его путём: устраивать террор, запугивание, захват власти и периодические пытки с охотой на неугодных новому, абсолютно фашистскому режиму власти.

Как изменится отношение Беллатрисы ко мне, когда я сообщу ей эту новость?

Неизвестно.

Возможно, её собачья верность заставит женщину следовать за мной, какой бы путь я не избрал, а возможно, она просто перестанет видеть во мне того самого Волдеморта, которому и отдала всю себя в прошлом. Это покажет только время. Невозможно просчитать выбор женщины, особенно такой женщины как Беллатриса.

В любом случае, раскрыть карты лучше всего после того, как крестраж-чаша окажется в моих руках, а до этого времени я буду наслаждаться женщиной на расстоянии, скрывая истину за полунамёками и полуправдой.

Признаться честно, мне хотелось бы оставить миссис Лестрейндж при себе. У меня под рукой имелся надёжный способ осуществить подобное. Сделать вернейшей рабыней. Она… как сказал бы Дамблдор — редкий экземпляр; штучный товар. И ведь он и вправду говорил что-то подобное по отношению к Гарри Поттеру. Старик — личность крайне спорная, даже тёмная. Нельзя забывать о нём, но кажется я уже совсем отошёл от мысли.

Пока мой разум занимался размышлениями, Беллатриса успела разлить чай по кружкам и мы пару раз отпили сладкий напиток в полной тишине. Но я видел, как дама изнывает от нетерпения словно желает что-то спросить.

— Я вижу тебя разрывает любопытство. Спрашивай. У меня достаточно свободного времени, чтобы ответить на парочку твоих вопросов.

— Владыка, могу я узнать о ваших дальнейших планах?

«Считает себя уже здоровой?», — догадался я о её мыслях, чуть-чуть воспользовавшись легилименцией; в этот момент Белла чувствовала себя прекрасно и была готова к новым свершениям во имя великого меня.

— Что конкретно тебя интересует? — ответил я, ощущая, как она изнывает от жажды действий. Беллатриса всем сердцем желала моего внимания, желала принести пользу, доказать свою верность, свою полезность!

— Как вы планируете поступить дальше? Есть ли у вас приказы для меня? Я уже совсем здорова! И планируете ли вы вытаскивать из Азкабана остальных? — На эмоциях выпалила миссис Лестрейндж давно желавшая озвучить эти вопросы.

— Остальные заключённые Азкабана… — медленно протянул я, заглянув в глаза ведьме. — К сожалению, мои вернейшие сторонники не смогли выдержать испытаний судьбы и сошли сума. Все до единого. Прими мои соболезнования, среди них был твой муж.

— Не стоит, между нами никогда не было каких-либо сильных чувств. — Холодно отозвалась женщина, словно её брак являлся какой-то незначительной мелочью. Среди её эмоций я даже заметил маленький огонёк радости и надежды.

— Брак по расчёту… — понимающе кивнул я, внимательно отслеживая все мыслительные процессы собеседницы.

— Истинно так милорд, — кивнула Белла, — наш брак должен был укрепить союз двух древних благородных семей, но… — женщина запнулась, положив руку на живот.

— Можешь не продолжать, — сказал ведьме, почувствовав болезненную для неё тему. — Что же до остальных вопросов. Мои дальнейшие планы до поры до времени останутся секретом. Что же насчет тебя… у меня есть для тебя один приказ.

— Повелитель, только скажите я сделаю всё что угодно! Абсолютно всё что угодно ради вас! — Беллатрису переполнило счастье стоило только ей завидеть возможность принести мне пользу.

— Когда-то давно, я оставил тебе на хранение одну чашу…

В пару слов я поведал женщине о своей проблеме и острой необходимости вернуть когда-то отданный артефакт. Описал чашу. Дама без проблем её вспомнила, ибо это был один единственный подарок от Волдеморта за всё время их знакомства. Заострил внимание на главной проблеме, а проблема заключалась в том, что Банк — это общественное место. В то время как Беллатриса — преступница, сидящая в Азкабане.

Благо, имелись способы войти и выйти из банка не раскрывая тайну личности. Банальная вуаль на лицо сокроет личность от лишних глаз лучше всякой магии, от которой хитрые уродцы хорошо защитились специальными чарами. Сами по себе гоблины чхать хотели на законы Министерства Магии. У них вообще странная роль в магическом сообществе. Тот факт, что Беллатриса — преступница, нисколько не должен помешать делу.

— Я готова! — на эмоциях воскликнула ведьма, чуть ли не подпрыгнув с места стоило только закончить вводить её в курс дела.

— Всему своё время, Беллатрикс, — осадил я женщину. — Сейчас, тебе нужно позаботиться о собственном здоровье. Что же до моей миссии, я сообщу тебе, как только закончу со всеми приготовлениями.

— Я уже здорова, повелитель, уверяю вас, — продолжила настаивать она желая мне угодить.

«Беллатриса уже почти здорова и это желание проявить себя… лучше всего направить её жажду действий куда-нибудь туда, где она не разрушит мои планы»

— Хм… — задумчиво смотря в чёрные глаза собеседницы, я не спешил продолжать разговор. — Знаешь, это можно легко проверить. В последнее время, я очень давно не разминался в плане магических дуэлей.

— Я… — женщина сильно удивилась и не сразу нашла что сказать в ответ. — Я с радостью помогу вам в этом деле! Можете смело заколдовать меня как вашей душе угодно, хозяин!

— Беллатрикс, — в который раз я осадил её пылкий нрав. — Прошу, зови меня милорд или же владыка. Хозяин — это слишком неправильная формулировка твоего положения. Особенно из твоих уст.

— Моя душа и тело принадлежат вам и только вам, повелитель. Но если вам угодно, впредь я буду обращаться к вам иначе. — Ласково ответила ведьма чуть-чуть смутившись.

Допив чай, мы отправились искать место, в котором можно было как следует проверить магические навыки в плане сражений. В доме отсутствовал дуэльный зал. Однако подходящее по размеру помещение всё равно нашлось. Мы его попросту создали, применив чары расширенного пространства на одну из гостиных комнат. Закончив с приготовлениями, мы немедля приступили к магическому спаррингу.

Именно спаррингу.

Ни один из нас не желал как-либо навредить другому. Белатрисса же и вовсе хотела почувствовать на себе действия моих заклятий и нарочно несколько раз прыгнула под луч заклинания. Сам луч являлся фактором сдерживания. Искусные волшебники могли легко творить магию и без ярких спецэффектов. Однако в таком случае у моего спарринг партнёра не было бы и шанса на сопротивление.

В целом, Беллатрикс продемонстрировала впечатляющий уровень. Я остался доволен увиденным. Имелись некоторые недостатки, но женщина чувствовала себя очень уверенно в бою. Её волшебная палочка, переданная Нарциссой, которая в свою очередь заполучила её благодаря связям мужа, являлась прямым продолжением руки и вытворяла вещи, недоступные для большинства обывателей.

К сожалению, увидеть Беллатрису во всей красе мне не удалось. Чисто на инстинктивном уровне, женщина отказывалась воспринимать меня как врага и сильно сдерживалась, атакуя только Экспеллиармусом. Впрочем, для разминки достаточно и этого. Если же мне потребуется большее, всегда можно обратиться к Флитвику и вспомнить об организованном дуэльном клубе. Давненько я его не навещал…

— Повелитель, вы покидаете меня? — в голосе женщины прозвучали нотки печали, как только я затронул тему прощания.

Хотелось бы остаться подольше. Дама была не против. Наши отношения могли перейти на новый уровень в любой момент если бы я того пожелал. Но сейчас я был в совершенно не благосклонном настроении.

— К сожалению да, моя верная воительница. Я и без того задержался больше обычного.

— Я буду ждать вашего следующего прибытия, — с нескрываемой любовью прошептала женщина.

— Я знаю, — оглянулся. — Я ещё навещу тебя на рождественских каникулах. Разрешаю провести время с сестрой. Можешь рассказать ей о моём возвращении. Нарциссу давно пора было ввести в курс дела. — Молвив на прощанье последние слова, я попрощался и ушёл за дверь.

«Как же хочется отдохнуть и выпить…»

(Бонус Арт: Беллатриса Лестрейндж во всей красе)

Глава 50: Ночной Лондон

— Темнеет, — сухо молвив в пустоту я возвёл очи к пасмурному небу.

Погода оказалась удивительно прекрасной. С небосвода медленно спускались хлопья снега усеивая округу белоснежным покрывалом. Улицы Лондона пустовали. Только редкие парочки влюблённых с небольшими подвыпившими компаниями встречались мне во время прогулки. Выпив всю бутылку огневиски, я слонялся без дела по городскому парку отдыхая душой и наслаждаясь тишиной.

Несмотря на окружающую красоту ночного города настроение было удивительно паршивым.

Раньше, от пол литра огневиски мне бы стало очень хорошо и весело. Сейчас же, я чувствовал себя так, словно выпил не дорогой алкогольный напиток с высоким градусом, а разбавленное пиво. Опьянения не было ни в одном глазу. А напиться ой как хотелось.

Всему виной случившиеся изменения, которые произошли со мной после знаменательного ритуала с василиском. Воспользовавшись мистическими практиками, я за один день вывел собственное тело на пик возможностей: приобрёл силу, ловкость, гибкость, немного роста, но главным сюрпризом оказался усиленный иммунитет. Именно иммунитет и не позволил мне забыться посредством алкогольного опьянения вопреки желаниям.

Небольшая ложка дёгтя в бочке полной мёда.

Я и раньше замечал за собой моменты хандры и лёгкой депрессии. Сейчас же негативные мысли накатили подобно цунами, утопив меня в желании напиться и забыться. Как оказалось, сделать это не так-то и просто. И что самое смешное, так это причины моего удручающего состояния.

Казалось бы, у меня всё хорошо. Я — молодой герой магической Британии. Имею огромное состояние, которое собрал на продаже популярных книжек и пары десятков бочек редчайшего яда короля змей. Спасибо широким связям Люциуса. Абсолютно здоров, красив собой и популярен! К тому же все мои планы добились ошеломительного успеха! Словно я какой-то герой романа, в конце которого все будут жить долго и счастливо.

И не смотря на всё это — я не могу сказать, что ощущаю себя счастливым. Моя жизнь — это одна сплошная ложь. Ложь, лицемерие, фальшь и обман. Я обманываю буквально всех! От врагов, до союзников. Хотя… нет. Даже в мыслях я не назову сторонников Волдеморта своими союзниками. Они… они лишь инструменты. Не более.

Итого — у меня никого нет; я совершенно один в этом мире.

Такой ли жизни я хотел?

Не знаю.

Выбора как такового не было. Либо отобрать чужую жизнь, либо остаться в дневнике на веки вечные. Я сделал свой выбор и ни о чём не жалею. Правда… некоторые неудобные мелочи со временем всё больше мешают жить. Да и помимо мелочей, жить чужую жизнь, постоянно следить за словами и действиями, стараясь не допустить своего раскрытия — всё это не так-то и просто.

К этому можно отнести и проблему с истинной внешностью, которое приходитсяскрывать большую часть времени. В том числе и во сне. Даже сейчас, в момент отдыха, я выгляжу как Гилдерой Локхарт. Подобное не сильно мешает жить, но всё равно порождает дискомфорт. Как и другие мелочи. В совокупности стресс растёт, а я всё больше ощущаю желание на всё забить и начать жизнь с чистого листа где-нибудь в другой стране.

Вот только я уже думал об этом раньше. И с того момента мои планы и желания не претерпели изменений. Прежде чем начинать новую жизнь, необходимо позаботиться о проблеме с именем Волдеморт.

— К чёрту всё это. Хочу нажраться! — глубоко вздохнув я поднялся со скамьи и направился на поиски желаемого.

В поисках алкоголя я стал искать круглосуточные пабы. Несмотря на рождественские каникулы, алкогольный бизнес процветал. Мне не составило труда найти место, где круглосуточно продавали спиртные напитки. Оказавшись в заведение, я мельком оглядел заполненный пьяными людьми зал и спокойно пошёл к барной стойке. Сел на свободное место и принялся ждать, когда бармен обратит на меня внимание.

— Я вас слушаю, — заговорил молодой юноша по другую сторону барной стойки.

— Здравствуйте, мне бутылку самого высокоградусного напитка что только имеется в вашем распоряжении.

— Хм… я вас услышал, — бармен задумался, обернулся, отошёл на пару шагов, после чего вернулся с бутылкой и стаканом.

Услышав цену, я без проблем расплатился трасфигурированными деньгами, после чего продолжил испытывать организм на устойчивость к алкоголю.

Тем временем люди в помещении обсуждали кто что горазд. В их разговоры я и не думал вслушиваться. Но так или иначе до меня доносились слова о политике, машинах, детях, школах, ценах на бензин, футболе и многом другом. В основном, в пабе присутствовали зрелые люди из рабочего класса. Большинство кучковались в небольшие компании от трёх до пяти человек. Увлечённые беседой они совсем не обращали на меня внимание. Толстые и худые, мужчины и женщины, лысые и волосатые — в пабе присутствовали самые разные люди. И всех их объединял алкоголь.

С пустой головой я опрокидывал в себя стакан за стаканом, прислушиваясь к минимальным изменениям в организме. Вскоре бутылка кончилась. Я наконец-то почувствовал небольшое опьянение.

«Слишком слабо»

Заказав ещё бутылку, я пустым взглядом гипнотизировал стакан, размышляя о своей жизни и дальнейших планах, периодически заливая в себя горячую жидкость и заполняя стакан новой дозой «волшебного зелья».

Таким образом и пролетало время, пока я внезапно не обнаружил как на соседнее место подсел незнакомец.

— Привет, — поднял руку мужчина. Выглядел он как обычный, абсолютно среднестатистический житель Лондона; брюнет среднего возраста с лёгкой щетиной короткой причёской и строгим пальто без каких-либо изысков.

— Привет, — сухо ответил я, одарив его безразличным взглядом.

— Ты чего тут один сидишь? Рождество как бы семейный праздник.

— Не у всех есть семья, — кратко ответил я, не обращая внимания на собеседника. Он нисколько не мешал и выступал скорее назойливо жужжащей мухой, отогнать которую просто лень.

— Это херово, но знаешь, это место идеально для новых знакомств! Посмотри туда, — мужчина указал на столик, за которым сидели одни девушки. — Красотки! Они только и ждут, когда мы подойдём. С момента как ты вошёл в паб, они с тебя глаз не сводят. Всё ждут и ждут.

— Мне не интересны подобные связи на одну ночь, — осмотрев подвыпившую компанию из молодых девушек, я вернулся к созерцанию своего стакана.

— Вот как? — удивлённо молвил мужчина. — Обычно такие как ты, именно за этим и идут в пабы одни. Или… друзей у тебя тоже нет?

— Будь у меня друзья, я бы не сидел один, — кратко ответил я ему, почувствовав неприятный укол боли где-то в районе сердца.

— Оу, — поражённо вымолвил мужчина, растерявшись от столь депрессивного ответа. — Чувствую, твоя жизнь полна дерьма дружище. Можешь начинать рассказ. Не гарантирую что после этого тебе станет легче, но хуже уже не будет? Верно?

— Тебе так интересно узнать, что твориться в моей жизни? — я с вопросом посмотрел на незнакомца ожидая ответа.

— Смотря на тебя сразу становится понятно, что ты при деньгах и с высоким положением, а слушать проблемы таких людей всегда интересно. И так, в чём твоя проблема? Я, конечно, не настаиваю. Ты ничем мне не обязан, мы даже не знакомы, но в этом и главная суть. Не так ли?

— Доверие, — после небольшого молчания ответил я собеседнику. — Мне сложно доверять незнакомцам.

— Понимаю, — протянул незнакомец. — Бармен, пиво мне и моему новому другу…

Таким образом и начался наш душевный разговор за кружкой пива, вернее пиво пил он, я же довольствовался кое-чем покрепче.

Незнакомец представился Оливером. Он начал беседу по нескольким причинам. Его друг, с которым он и планировал провести свободное время, не смог вырваться из цепких лап жены и остался дома под её каблуком. Мужчине было грустно и несколько неловко сидеть в пабе одному, он хотел пойти познакомиться с девчонками, но для подобного рода знакомств Оливер оказался слишком трезвым. Можно даже сказать недостаточно храбрым. Заметив такого красивого и одинокого меня, в его слегка поддатом разуме родился план, который он мне без проблем поведал.

Подойти ко мне — высокому красавчику и богачу, познакомиться, а после идти знакомиться с девчонками. Простой план, что провалился с самого начала.

Выпив и заговорившись, Оливер совсем позабыл о каких-то там девчонках и полностью погрузился в беседу. Говорили мы много. Алкоголь прекрасно развязывал язык, помогая найти общие темы. Хотя, казалось бы, какие темы для разговора могут быть у мага и магла? Оказалось, что очень многие.

Мы общались на максимально расплывчатые темы, но в целом обсуждали способы душевного отдыха. Помимо алкоголя конечно же. Оливер вот музыку слушает в свободное время, а ещё играет в какую-то непонятную ДнД ролёвку, смысл которой я никак не мог уловить. Ещё он много общался с самыми разными людьми, с которыми познакомился благодаря этой непонятной игре. И иногда играл в настольный теннис, боулинг или же бильярд.

Когда речь зашла о мне, то… мне не нашлось что ответить. Не то чтобы у меня не было хобби или иных увлечений, просто в данный момент моей жизни, у меня попросту отсутствовало свободное время. Однако мне понравилась идея музыки. В будущем обзаведусь плеером, закачаю туда побольше всякого разного и буду просто наслаждаться жизнью. Помню-помню, в прошлой жизни я часто слушал самую разную музыку.

Так мы и продолжали сидеть, пить, отдыхать, да разговаривать на различные темы.

С каждой бутылкой водки, мне становилось всё лучше и лучше. Я пил её словно пиво. Всё было хорошо… И казалось бы, ничто не предвещало беды, однако Оливер, будучи коренным Англичанином, являлся большим фанатом футбола и когда речь зашла о нём, случилось непредвиденное.

— К слову, Том, а ты за какую команду болеешь? — между делом поинтересовался Оливер, допивая шестую кружку пива.

— Никогда не интересовался спортом, — коротко ответил я, вспомнив что за обе жизни я так и не понял причин всемирной популярности футбола.

— А… — удивлённо протянул Оливер, услышав ответ. — Значит ты из этих, ну и ладно. Не всем дано оценить удовольствие настоящего спорта.

Мы продолжили беседовать о музыке и популярных в народе музыкантах, пока внезапно кто-то не закричал: — Эй ты, длинный и смазливый! Здесь таким не рады! По одному только твоему лицу сразу видно, что долбишься в задницу, прямо как твоя шлюха-мать!

Громкий агрессивный голос мужика пронёсся по пабу заставив всех умолкнуть. Оглянувшись, я быстро отыскал глазами крикуна. Это оказался крупный толстячок под метр восемьдесят ростом и блестящей лысиной. По его кожаным шипастым одеждам сразу становилось понятно, что он байкер.

— Нихуясебе, наезд на ровном месте, — с не меньшей агрессией ответил Оливер, встав из-за стойки и покачивающейся походкой направившись к мудаку.

«Дело пахнет писюнами…» — пронеслась мысль, когда я заметил за спиной байкера ещё четвёрку его друзей.

— Проваливайте! Вы оба! Это паб построен для настоящих Англичан, а не пидоров вроде вас! — К байкеру подтянулись друзья, поднявшись со столика и встав за его спиной.

— Что за омерзительное влагалище посмело выплюнуть столь вонючий мусор? — ответил грубостью на грубость Оливер, не заметив к чему всё идёт.

— Это последние слова в твоей жизни!..

(Бонус Арт: Паб)

Глава 51: Стажёр Тонкс!

На молодых всегда скидывают самую неприятную работу. В этом Тонкс убедилась лично, когда её — совсем зелёную стажёрку, назначили на дежурства во время рождественских каникул вместе с ещё парой молодых мракоборцев, что успели провиниться.

Будучи оптимисткой, Тонкс и не думала жаловаться. К неприятной работе во время праздничных дней она отнеслась со всей серьёзностью и свойственным её характеру оптимизмом. Да и вся неприязнь подобной работы заключалась в том, что необходимо сидеть в Министерстве и реагировать на чрезвычайные ситуации. По словам коллег, сами эти ситуации довольно редко случаются во время рождественский каникул.

Рождество — это семейный праздник. Большинство волшебников привыкли проводить это чудесное время с семьёй и близкими, нежели создавать различные неприятности сотрудником правопорядка волшебного мира. Единственным минусом данной работы являлся факт невозможности провести праздник вместе с близкими. Что было вполне терпимо в понимании Тонкс.

— Уааа, — широко зевнув, девушка-стажёр посмотрела на кислые лица коллег. — Кто хочет кофе? — Заметив сонливость и вялость у других мракоборцев, Тонкс предложила сходить за бодрящим напитком.

— О! Нет-нет-нет! — мигом воскликнул один из мужчин, поднявшись с дивана. — Давай лучше я схожу за кофе.

— Пф! Тед, неужели ты всё ещё в обиде за тот случай? — Фыркнув, Тонкс с насмешкой посмотрела на мужчину и её локоны приобрели ярко-розовый оттенок.

— Разумеется… нет. Мне просто захотелось сходить за кофе, и я вполне могу захватить кружечку тебе? — неуверенно ответил Теодор, но бегающие глаза выдали его с потрохами.

— Ладно-ладно, иди уже, — махнув рукой, девушка насмешливо отпустила старшего коллегу без труда раскусив его ложь.

В прошлом, Тонкс уже как-то раз сходила за кофе, но в последний момент запнулась и по итогу всё кофе оказалось прямо на молодом мужчине, что всего лишь хотел позвать симпатичную девушку на свидание.

Тонкс многим нравилась своим озорным характером и симпатичной внешностью. Впрочем, парни видели в ней не столько бойкий характер звонкий голос и добрую душу, сколько удивительно прекрасную внешность, которую Тонкс могла менять как ей заблагорассудиться. Ведьма являлась волшебником-метаморфом. Обладатель этого дара может изменять собственную внешность ограничиваясь лишь воображением и магической силой.

Подобные особенности порождали в мужчинах горячие желание познакомиться поближе. Впрочем, помимо плюсов, в Нимфадоре присутствовали и минусы. А именно один существенный недостаток. Нимфодора Тонкс — именно так звали эту неуклюжую ведьму. И именно удивительная неуклюжесть являлась огромным недостатком, который не раз портил девушке жизнь. Впрочем, несмотря на это, коллеги не прекращали попыток пригласить её на свидание…

— Тонкс, чем займёшься после работы? — поинтересовался другой коллега спустя несколько минут после ухода своего друга за кофе.

— Сном, Боб, — с улыбкой ответила девица, подняв взгляд на старшего товарища. — Я займусь сладким крепким сном.

— Я имел ввиду в свободное от дежурств время.

— Навещу родителей, — кратко ответила ведьма. — Из-за этих дежурств я даже не успела поздравить их с праздником. Минусы бытия мракоборцев: пока все отдыхают мы стоим на страже правопорядка, не ведая ни сна, ни сытости. — С излишней театральщиной закончила девушка.

— Зато платят хорошо, — улыбнулся небольшой шутке мракоборец.

— Так я и не спорю, — пожала плечами Тонкс.

— Значит на выходных ты занята? — уточнил мужчина.

— Угу, — ответила девица, вернувшись к чтению свежего выпуска Придиры.

— Ясно. В таком случае мне придётся пригласить на пиво кого-то другого.

— Удачи тебе в этом нелёгком деле, Боб. Я уверена, тебе будет рада составить кампанию не одна волшебница. — Ответила Тонкс не отрывая глаз от журнала.

Случайно или нет, но девушка продемонстрировала абсолютную незаинтересованность в Бобе.

В комнате повисла неловкая тишина. Вернее, неловкой она была только для молодого мракоборца, которому так и не удалось пригласить девушку на свидание. Сама девушка, казалось бы, даже не заметила его попыток. Или, просто притворилась что не заметила. Одно ясно точно: Тонкс всем видом продемонстрировала незаинтересованность в подобного рода отношениях. И это было не в первый раз. Боб вместе с другими коллегами уже неоднократно подкатывали к молодой девушке свои шары, правда итог всегда оставался один. Игнор или же непонимание определённых намёков.

Вскоре в комнату вернулся отправившийся за кофе коллега. Осушив стаканчики дежурный отряд взбодрился и продолжил работать, вернее бездельничать в тишине совсем не обращая внимание на медленно текущее время…

Так они и проводили время сидя на диване или креслах, да смотря на потолок, пока в комнату неожиданно не залетело письмо!

Застыв посреди помещения, конверт преобразился в бумажный рот и громогласно взревел: — В Лондоне зафиксировали использование магии! Улица Майфлаувер, дом двадцать один.

— Вот и повод размяться. Все знают, как добраться до места? — поднявшись с дивана, Теодор оглядел подопечных. Боб кивнул, сразу вспомнив нужную улицу, а вот Тонкс замялась в нерешительности.

— Я нет! — воскликнула единственная девушка в отряде. — Никогда не была на этой улице!

— Тонкс! — возмущённо гаркнул мужчина. — Мракоборцу необходимо знать Лондон как свои пять пальцев! Придётся трансгрессировать вместе. Проверьте палочки, отправляемся немедленно.

Боб достал волшебную палочку и исчез с хлопком. Тем временем Тонкс сблизилась с Теодором, мужчина её обнял, а после они вместе исчезли с чуть более громким хлопком.

Мир завертелся закружился и спустя мгновение глаза Нимфадоры увидели улицы Лондона. Капитан приказал ей держаться позади и не геройствовать понапрасну, в то время как сам достал волшебную палочку и принялся исследовать улицу вместе с напарником.

Шёл снег. На небе властвовала ночь, но улица была полна огней. Уличные фонари прекрасно освещали покрытые снегом городские просторы. В столь поздний час людей совсем не было видно.

— Это оно. В пабе. — Пройдясь по улице, группа мракоборцев отыскала паб с разбитыми витринами. Кто-то устроил погром в приличном заведении: парочка стульев вылетела через витрину оказавшись на улице вместе с кусочками стекла, ко всему этому громкая музыка играла на весь квартал.

— Тео, наверняка кто-то напился и решил поколдовать на глазах маглов, пустяковое дело, — высказался Боб, осмотрев разбитые окна и валяющиеся на снегу стулья.

— Всё равно не стоит относиться к этому халатно. Тонкс, займись маглами, мы с Бобом пойдём убавим громкость на этой вечеринке…

Оставив девушку на улице, мужчины скрылись в здании. Вдалеке послышалась сирена. Кто-то вызвал полицию. Сей громкие звуки, заставили Тонкс ускориться. Покрепче взявшись за палочку, девушка вспомнила необходимые чары и принялась колдовать над антимагловским барьером. К моменту как она закончила, полицейская машина уже припарковалась рядом с местом преступления.

— Мисс, вы знаете, что здесь произошло? — обратился к девушке мужчина-полицейский, выйдя из машины.

— Конфундус, — переведя палочку на другого полицейского Тонкс повторила заклинание. — Ложный вызов джентльмены. Вы приехали, всё осмотрели и уехали обратно за пончиками.

Заколдованные стражи магловского правопорядка с пустыми глазами покивали да двинулись обратно к своей машине. Заведя автомобиль, они уехали дальше по улице, где исчезли без следа. Разобравшись с этой проблемой, Тонкс уже собиралась войти в разгромленный паб как внезапно случилось непредвиденное!

— Ой! — ноги девушки заскользили по льду и мгновением спустя, волшебница плюхнулась лицом в снег. — Проклятье! Споткнулась на ровном месте!

Отряхнувшись, Тонкс зашла в паб. Первым делом её глаза наткнулись на десятки морских свинок. Маленьких, разноцветных и пушистых морских свинок. Напарников нигде не было видно. Кругом царила разруха: сломанные столы, разбитые в дребезги стулья, упавшая люстра, а также осколки стекла и разлитый на полу алкоголь с лужами крови. Картина неприятная и весьма дурно пахнущая. И прямо по центру всей этой разрухи находился бар, за которым стоял всего один человек.

«Маг! Опасный маг!» — мысленно поправила себя Нимфадора.

Покрепче взявшись за волшебную палочку, она двинулась на встречу к неизвестному.

— Мужчина! Поднимите руки и бросьте палочку на пол! — Уверенным тоном потребовала ведьма.

В ответ, незнакомый мужчина с ленцой опрокинул стакан с алкоголем и медленно повернулся к ней лицом: — Что? — медленно проговорил он грубым пьяным голосом.

И в этот момент Тонкс к собственную удивлению узнала в пьянчуге знаменитого героя и великого писателя, которому совсем недавно, буквально на днях, сам Министр Магии вручил Орден Мерлина первой степени!

— Вы… — Тонкс прищурилась, не сразу поверив глазам, — о господи вы же Гилдерой Локхарт! Что вы здесь делаете!? — От командного тона не осталось и следа, девушка растерялась и не знала, что делать! По закону она обязана арестовать нарушителя, но разве она может арестовать героя магической Британии!?

— А-а-а и здесь достали. Фанаты… — волшебник поморщился. — Брр… Не хочу видеть фанатов! — Гилдерой отвернулся и неуверенно взял пустую бутылку, пытаясь налить в стакан новую дозу.

— Мистер Локхарт, что здесь, ОЙ! — сделав шаг навстречу, ведьма вновь поскользнулась на луже и плюхнулась прямо на покрытый стеклянными осколками пол. — Ай-яй-яй! Проклятье! Все руки изрезала!

— Сочувствую, — буркнул Локхарт, даже не повернувшись к ней. Всё его внимание было сосредоточено на стакане и пустой бутылке от водки.

— Мистер Локхарт, вы случаем не владеете чарами заживление резанных ран?

— Да… — пьяным голосом протянул мужчина. — Однако я не в лучшем состоянии. Мисс, вы уверены, что вам нужна моя помощь? Я вполне могу допустить о-о-ошибку и сделать только хуже. — Наконец-то разглядев пустую бутылку, Гилдерой спокойно разжал руку позволив ей упасть на пол и разбиться. Не обратив внимание на подобную мелочь, мужчина соизволил повернуться к собеседнице и с любопытством посмотрел на несчастную девушку, ожидая её дальнейших действий.

— Ладно, сама как-нибудь справлюсь! — Тонкс покрепче взялась за палочку и дрожащей рукой навела её на другую руку. Произнесла слова заклинания. Вспышка света ударила в кровоточащую ладонь и раны постепенно затянулись. Повторив процедуру с другой рукой, ведьма поднялась с пола и злобным взглядом посмотрела на мужчину. Волосы её резко окрасились в тёмно-алый цвет.

— Превосходно, — с улыбкой похвалил работу девушки Гилдерой.

— Мы не на уроке, а вы не мой профессор! — крикнула Тонкс уже не владея собой. — Куда подевались Теодор и Боб? Как вы вообще здесь оказались!? Откуда здесь столько морских свинок!? Что здесь вообще произошло!?

— Ам… я не хочу говорить об этом сейчас. Алкоголь… он туманит разум. Я… я переборщил с ним и… не хорошо себя чувствую. Хе-хе-хе, — с заплетающимся языком ответил волшебник, иронично рассмеявшись в конце.

— Что смешного!? — Тонкс опешила. — Вы нарушили закон! У вас появятся проблемы! Много проблем!

— Та не, — мужчина отмахнулся, — никаких проблем не будет. Я просто только сейчас вспомнил, что не владею заклинанием вывода токсинов из организма! Представляешь? Зря, наверное, так много пил. Ты это… свинок то береги. Я их заколдовал, нехорошо будет если с ними что-то случится.

— Свинки? — удивилась Тонкс, бросив взгляд на животных. — То есть все эти свинки… они, — но договорить она не успела.

— Люди, — одним словом Гилдерой подтвердил все мысли девушки. — Хотел превратить в настоящих свиней, но слегка перепутал слова заклятья и… вышло что вышло.

— Господи боже… — осознав нависшие проблемы женщина схватилась за голову. — И что мне со всем этим делать!?

Жизнь её к такому не готовила. Кругом разруха, напарники превратились в морских свинок вместе с целой кучей маглов, рядом стоял напившийся кумир и Тонкс абсолютно не понимала, что со всем этим делать!?

(Бонус Арт: Тонкс! И только Тонкс!)

Глава 52: Дерзкая фанатка

Проснувшись в чужой кровати с дурным привкусом во рту, я удивился и в тоже время осознал одну простую истину — алкоголь не делает ситуацию лучше, он только всё усугубляет. Помнится кто-то что-то подобное говорил мне в прошлом. Жаль, что я не запомнил, вернее не придал нужного значения тем мудрым словам.

Успокоившись, я принялся размышлять о ситуации, в которую по собственной глупости и угодил.

В голове беспорядочная череда воспоминания. Окружающая обстановка абсолютно незнакома. Я проснулся на мягкой кровати с розовыми простынями что были украшены маленькими пегасами. Белый потолок украшали золотистые звёзды. На стенах шерстяные обои и плакаты какой-то рок-группы. На полу ковёр. Из мебели шкаф, пара тумбочек и широкий столик с большим зеркалом.

«Я в кровати девушки?»

Зеркало в спальне прямо-таки кричало о том, что данная комната принадлежала именно девушке и никому другому. Об этом же говорили и другие детали интерьера, на вроде тех же простыней. Мужчине попросту не нужно столь большое зеркало в спальне, а вот женщине оно необходимо для различного рода косметики.

Сосредоточившись, я применил простейшее заклинание Люмос и осветил комнату.

«Что это!?» — внезапно, рядом со мной на кровати обнаружилось множество мелких животных. — «Хомячки?»

Но это были не хомячки. Для хомячков они были слишком большими и мохнатыми. Присмотревшись к спящим созданиям, я вспомнил название этого вида. Морские свинки. Правда, название животных нисколько не помогло мне понять, что тут происходит.

«Пора потрясти память на наличие ответов», — усилием воли я заставил разум показать весь вчерашний день.

Я гулял, захотел выпить, направился в паб. За распитием сильно алкогольных напитков ко мне подсел незнакомец. Его звали Оливер. Мы разговорились и продолжили пить вместе, не переставая вести беседу. Пили много. Особенно я. Пить водку как пиво не самая лучшая идея, но в тот момент у меня присутствовало особое настроение для свершение разного рода глупостей.

Следом случился конфликт. Сразу после темы футбола. Кому-то не понравились мои слова о данном виде спорта и дело быстро дошло до драки…

В который раз разочаровавшись в людях, я захотел превратить всех буйных в свиней, но ошибся и получились морские свинки. Не знаю почему, но меня это сильно позабавило. В тот момент я не совсем адекватно воспринимал мир и продолжил пить прямо посреди разгромленного паба. Повезло ещё с тем, что мой пьяный разум догадался расколдовать Оливера, немного подтереть память и отправить его домой.

Далее случилось то, о чём можно было догадаться, будучи трезвым, но находясь в опьянённом состоянии я оказался не готов к прибытию двух мракоборцев. Мужчины повели себя несколько грубо. Не стоило им тыкать в меня волшебными палочками. Рука дёрнулась на рефлексах и по итогу количество морских свинок выросло на две штуки.

Почему именно это заклинание?

В тот момент я ещё не отошёл от случившегося в пабе и продолжал посмеиваться, думая об этих животных. Плюс на тот момент в пабе находились десятки мелких животин, что ползали, спали или же дрались между собой. Не думать о них было просто невозможно.

Следом в паб зашла молодая девушка, чьи волосы периодически меняли цвет. Но я не придал этому значения. Перекинувшись парой слов, она внезапно поскользнулась на луже алкоголя и плюхнулась на пол изрезав руки битым стеклом. Девушка оказалась моей фанаткой. Встретилась с кумиром не сдержала эмоций и плюхнулась на пол.

Сейчас, вспоминая этот момент, я понял, что это была никто иная как Нимфадора Тонкс — единственный на всю Британию волшебник-метаморф. И как я не понял это в тот момент!? Наше знакомство выдалось… как минимум чудным, а ведь подобный дар весьма интересен, но не стоит сбиваться с мысли.

Упав, девушка обратилась с просьбой о помощи. Воззвав к каплям рассудка, плавающим в море алкоголя, я культурно отказался, побоявшись и её сделать морской свинкой. К счастью, девушка была не робкого десятка и смогла справиться со всем самостоятельно. Следом мы поговорили. Я кое-как объяснил ситуацию, касательно разгромленного паба и морских свинок. И дальше… дальше… дальше девушка устроила небольшую истерику, но взяв себя в руки она наколдовала несколько сумок, запихала туда всех не разбежавшихся морских свинок и куда-то исчезла. В прямом смысле исчезла. Трансгрессировала.

Один в пабе я пробыл не долго. Вскоре Тонкс вернулась уже за мной. Сказав что-то вроде — «Нельзя чтобы люди видели вас в таком ужасном состоянии!» — она перенесла меня в свою квартиру, где проводила до кровати и уложила спать.

На этом воспоминания закончились.

К счастью, за время нашего общения я не сильно оскорбил девушку своими пьяными выходками. Стыдиться было нечего.

Закончив работать с воспоминаниями, я приподнялся с кровати желая встать и отыскать свою спасительницу. Моё действие разбудило всех морских свинок, что спали вместе со мной. Их было много. Очень много. Более десятка особей лежали прямо на кровати и ещё примерно столько же спали на полу. И все они проснулись, став бегать по комнате и забавно дёргать носиками. Выглядело это весьма мило, пока я не вспомнил что все эти животные — это люди. Не особо доброжелательно настроенные ко мне люди.

— Спокойней! Вас всех превратят обратно в людей, не переживайте и не мешайте мне! — Откинув особо агрессивных животин, я вышел из комнаты приказав свиньям сидеть и ждать.

После моих слов свинки притихли. И дело было не в грозном голосе. Просто я воспользовался магией и подчинил волю столь низменных созданий. Хотя, казалось бы, человеческий разум сильнее и сложнее животного, но… допустим, что это были не лучшие представители рода людского. И думать над этим дальше я не стал. Имелись дела и по важнее.

В этот момент мне было необходимо увидеться со своей спасительницей. Не отведи Нимфадора меня к себе домой, кто знает каких делов я бы ещё натворил на пьяную голову. Мельком пройдясь по квартире, я без труда отыскал ванную, туалет, которым незамедлительно воспользовался, кухню и небольшую гостиную. И что удивительно, во многих комнатах имелся внушительный бардак. Помимо неуклюжести, Тонкс оказалась той ещё неряхой! А ещё говорят девочки опрятней мальчиков.

Будить малышку я не стал. Пусть выспится. За окном виднелась темень, времени имелось в достатке. Первым делом я написал парочку писем воспользовавшись совой девушки. Одно письмо Люциусу Малфою, а вот второе Министру магической Британии — Корнелиусу Фаджу. Мельком рассказав о ситуации, я скромно попросил о помощи. Разобравшись со своими делами, настал черёд отблагодарить Тонкс. И ради этого я удалился на кухню, где принялся готовить завтрак из найденных в холодильнике продуктов.

И именно за этим делом меня и застали врасплох; Тонкс стояла в дверном проёме, щупая себя за кожу предплечья.

— Доброе утро, — сказал я девушке и вернулся к готовке как ни в чем не бывало.

— А… ага. Доброе, — заторможено ответила девица.

— Должно быть ты несколько смущена застать меня за готовкой, но мне захотелось хоть как-то отблагодарить тебя. Ты меня сильно выручила из весьма щекотливой ситуации, — усмехнувшись, я одарил даму улыбкой.

— а… ага, — ответила дама, всё ещё находясь в прострации.

Тем было лучше. Без лишних вопросов закончив с готовкой, я усадил девушку за стол. Всё это время Тонкс находилась в прострации. Что не помешало ей съесть яичницу с хлебушком и сосисками. Заглянув в её разум, я быстро отыскал причину такого состояния. Нимфадора являлась моей фанаткой, зайдя на кухню и увидев меня, она буквально потеряла дар речи. Произошёл натуральный разрыв шаблона.

Увидеть народного героя, знаменитость, можно сказать кумира на своей кухни… для хрупкого разума Тонкс это оказалось слишком нереалистичной картиной из снов.

Благо, поев она таки смогла взять себя в руки и у нас состоялся удивительно нормальный разговор.

— Мистер Локхарт…

— Прошу, после всего что между нами было, зови меня просто Гил, — мягко улыбнувшись я перебил девушку.

— Говорите так, словно мы проснулись в одной кровати, — девица ехидно изогнула бровь даже и не думая переходить на «Ты». — Я, между прочим, девушка порядочная и жду извинений за вчерашнее. Пока я несла вас на своём плече, вы за многое успели меня потрогать.

«М-м-м, да… не такой реакции я ожидал», — пронеслась мысль в разуме; Тонкс оказалась с характером. Впрочем, она и не думала шантажировать меня, это скорее просто неудачная шутка.

— Я прекрасно помню вчерашнюю ночь и в случае суда готов подтвердить слова хоть за сывороткой правды, — мой спокойный голос мгновенно заставил девушку измениться в лице.

— Кхм! — Тонкс смутилась и опустила взгляд. — Неудачная шутка, простите.

— Всё нормально. Это мелочь. Давай представимся друг другу как подобает, — положив руку на грудь я слегка наклонил голову и представился словно при первой встрече, — Гилдерой Локхарт, можно просто Гил: писатель, путешественник, можно сказать герой и преподаватель Защиты от Тёмных Искусств.

— Тонкс, — кратко ответила девушка.

— Тонкс?

— Ну… вообще-то, Нимфадора Тонкс, но прошу обращайтесь ко мне просто по фамилии. Я стажёрка и будущий борец со злом, или же просто мракоборец. — Снизошла до объяснений девица, в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Приятно с тобой познакомиться Тонкс, — я протянул даме руку, с желанием поцеловать по всем правилам Британского приличия, но…

— Взаимно, мистер Локхарт, взаимно. — Девушка сжала мою ладонь в крепком рукопожатии словно другой джентльмен.

«Необычно…» — быстро взяв себя в руку я вспомнил об заинтересовавшей меня теме.

— Тонкс, я заметил, как ты легко меняешь цвет волос. Метаморф верно?

— Да, я волшебник-метаморф, — она кивнула. — Обладаю даром изменять внешность как душе угодно вот смотрите, — и в подтверждение своих слов, она превратила нос в свиное рыло. — Хрю-хрю. Хрю-хрю.

— Мило, — только и ответил я на столь необычную шутку. — Надеюсь парней ты так не пугаешь? Особенно во время кроватной гимнастики?

— Им не повредит, — ехидно улыбнулась девица. — Современные парни слишком зациклены на внешности. Это… неприятно, знаете ли.

— Молодость — пора ошибок. Но не будем о грустном. Полагаю твой дар хорошо помогает в маскировке? — Заметив неприязнь к теме личных отношений, я перевёл тему.

— Это точно. Я побила рекорд по баллам на экзамене! Лучшая в истории! — не без гордости заявила Тонкс, а после смущённо добавила: — Правда, почти завалила другой экзамен из-за неуклюжести.

— Никто не совершенен.

— А вы… — девушка потупила взгляд, — у вас не будет проблем из-за вчерашнего? Может вам нужна помощь? У меня имеются кое-какие связи в Министерстве.

— Не беспокойся об этом, — я оборвал её на полуслове. — Я справлюсь. Спасибо за заботу, это… весьма мило.

— Не смущайте меня подобными словами. Мракоборцу совсем не пристало быть милой, — возмутилась Нимфадора забавно нахохлившись.

— Ясно, в таком случае ты очень, очень грозная волшебница.

— Уже лучше. К слову, пожалуйста превратите моих напарников обратно в людей. Они, конечно, местами те ещё придурки, но…

— Не беспокойся, я всё исправлю, как только придёт министр магии.

— Вы связались с Министром Магии!? Когда? Как? — подобная новость полностью выбила девушку из колеи. Подобного она никак не ожидала.

— Пока ты спала. Совиной почтой. И прости, но я воспользовался твоей совой, — спокойно пояснил я Тонкс и услышав столь банальный ответ, девушка не нашла слов для продолжения разговора; всё что она делала так это молча открывала и закрывала рот, подобно немой рыбе.

— Возвращаясь к теме метаморфизма, ты не пробовала менять своё тело по типу животных? Или даже магических животных? К примеру, сделать реакцию как у мангуста? Усилить органы чувств? Изменить простые органы? Или же сделать свою кожу подобной чешуи дракона? — В очередной раз мне пришлось менять тему, возвращаясь к интересующим лично меня вопросам.

— Я… — Нимфадора задумчиво стала массировать переносицу, — честно признаться я даже не думала, что мой дар можно использовать таким образом. Думаете, я могу изменить кожу чтобы заклинания соскальзывали с неё как с чешуи дракона?

— Почему нет? — я пожал плечами, улыбнувшись тому, как быстро девушка поняла мою задумку. — Не попробуешь не узнаешь.

— Действительно, — девушка искренне улыбнулась. — Знаете, не таким я вас себе представляла.

— Читаешь мои книги?

— У меня вся коллекция, с вашей личной подписью, — она кивнула, чуть-чуть смутившись.

— Осень, за окном дождь и ты с дрожащими руками протягиваешь мне стопку книг, — сыграв голосом я навёл загадочности, словно вспомнил далёкое прошлое.

В этот момент я вошёл в состояние потока и мельком просмотрел всю память Гилдероя, отыскав нужный отрезок нашей встречи. Сам Локхарт не придал этому значения, для него Тонкс была одной из тысяч фанаток, но для меня она особенная. И такой словесный фокус помог добиться её расположения.

— Вы запомнили меня? — ахнула в удивлении Тонкс.

— Трудно не запомнить фанатку, чьи волосы переливались радугой. Ты такая одна на весь мир. Гордись.

— Ну… — лицо девушки покраснело, — вы меня ну совсем смутили, — смутившись до красных ушей, девушка отвела взгляд прикрыв счастливую улыбку ладошкой.

— Чаю?.. — Заметив, что девушке уже сложно поддерживать беседу, я решил сбавить напор и дать ей немного отдыха за обычным чаепитием.

(Бонус Арт: Нимфадора Тонкс — хрю-хрю)

Глава 53: Не вижу, не слышу, не говорю…

Выпив чаю, мы продолжили беседу. Говорили в основном о самой Тонкс, а конкретно об её уникальном и крайне редком даре метаморфа. Девушка никогда и не думала, что с помощью своего дара она может стать сильнее и могущественней в плане волшебства. Скорее наоборот, дар был для неё подобен проклятию. Попивая чай, она несколько раз разлила кружку и один раз даже упала со стула прямо на ровном месте!

Феноменальная неуклюжесть!

Сама Тонкс считала свой недуг настоящим проклятием. И проведя с ней совсем немного времени, я тоже начал подозревать это. Она предполагала, что её неуклюжесть как раз является следствием её дара метаморфа. Всё дело в том, что тело девушки постоянно менялось под влиянием мыслей эмоций и желаний, а из-за этого менялся и центр тяжести, что сильно мешало координации движений.

В целом, подобное звучало логично, особенно после некоторых подробностей о детстве. В её детстве, родители думали, что в Тонкс имелся некий дефект, который и делал её неряшливой, но волшебные целители ничего не смогли найти. Девочка росла абсолютно здоровым ребёнком с крайне редким даром метаморфа, а корни её неуклюжести так и остались неизвестны.

Немного подумав над проблемой, я до кое-чего догадался.

— Тонкс, что ты знаешь об Окклюменции? — неожиданно спросил я, резко переводя тему разговора.

— Ам… — растерялась волшебница, — ну, это вроде как магическая наука для защиты от чтения мыслей. — Забавно нахмурившись и состроив мину крайней задумчивости, девушка ответила самую банальную вещь, которую только можно сказать об Окклюменции.

— Не совсем, — я спокойно поправил деву, — позволь мне пояснить. Окклюменция — это наука о разуме, эмоциях, их контроле и управлении. Конечно же, эта наука также затрагивает способы защиты разума от влияния извне, но помимо этого она учит самопознанию, дисциплине и самоконтролю.

— А как это связано с моей неуклюжестью? — с нетерпением спросила Тонкс, не в силах уловить связь между двумя факторами.

— Научившись контролировать свой разум, ты научишься контролировать и свой дар, — я спокойно пояснил девушке, сделав глоток чая. — Это должно избавить тебя от неуклюжести. Теоретически. Я рекомендую тебе освоить основы Окклюменции. Однако, эта наука удивительно сложна в освоении. Без учителя ты ничего не добьёшься.

— Ясно… — задумчиво ответила Нимфадора, опустив взгляд. Немного подумав, девушка робко поинтересовалась: — Мистер Локхарт, а вы владеете Окклюменцией?

— Да, как и многими остальными практиками магических искусств.

— А вы… — она замялась, стесняясь озвучить собственные мысли, но глубоко вздохнув девушка набралась решимости и продолжила: — это покажется огромной наглостью с моей стороны, но не могли бы вы преподать мне пару уроков об Окклюменции? Я даже готова заплатить за это! Правда… не думаю, что мои кнаты вам необходимы. — Догадавшись о моём сказочном богатстве, Тонкс с иронией усмехнулась, не веря в положительный ответ.

— Хм… — приняв задумчивый вид и сделав паузу, я ответил: — у меня мало свободного времени, но… думаю, мы договоримся. Что же о цене, ты права, деньги мне не интересны, у меня их и так достаточно, а вот изучить в подробностях твой дар метаморфа… вот это уже интересно.

— Значит договорились? — её глаза засияли от восторга, а сама Тонкс была готова плясать от радости.

— Необходимо обсудить не мало мелочей, но в целом да, мы договорились.

Протянув руку, я добился крепкого и несколько резкого рукопожатия вместе с длинным словесным потоком благодарностей. От переизбытка эмоций девушка трясла руку не прекращая благодарить, хотя я ещё ничего не успел сделать. Пришлось вновь разливать чай и успокаивать чересчур эмоциональную деву более спокойной темой беседы. Тонкс чуть ли не писалась кипятком от того факта, что её кумир будет её чему-то обучать.

За ещё одной кружечкой чая мы обсудили различные мелочи наших будущих уроков и особой цене за моё преподавательство. Схватив фортуну за хвост, я постарался выжать максимум из нашего знакомства, которое произошло по абсолютной случайности. Тонкс согласилась оказать всяческую помощь в изучении её дара, она и сама не отказалась бы изучить собственные возможности во всех подробностях, а вот время уроков и исследований… с этим возникли проблемы.

Дела… их у меня и без того слишком много, но поскольку у нас обоих имелось большое желание заняться изучением столь редкого дара как Метаморфизм, мы договорились списаться совиной почтой. Или же простыми словами, отложили дело в долгий ящик.

К сожалению, иного решения этого вопроса попросту не существовало.

Я — профессор Хогвартса, она — стажёр-мракоборец. Свободного времени у нас в наличии немного, но впереди целых три месяца, а там и всё лето, где я уволюсь, а девушка возьмёт отпуск. Если, конечно, мы не найдёт более близкий день для решения её проблем с неуклюжестью.

Шла уже третья кружка чая, когда во входную дверь постучался неизвестный. Переглянувшись с собеседницей, я сказал — «Это ко мне», — после чего пошёл открывать дверь. Гостем был никто иной как Министр Магии. Обменявшись приветствиями, я пропустил гостя в дом Нимфадоры и провёл к кухне. Тонкс встретила нас ещё в коридоре. Девушка вела себя излишне нервно. Не каждый день ей удаётся поговорить с самой главной шишкой магической Британии. Увидев заикающуюся деву что по пути к нам ударилась о шкаф, Корнелиус улыбнулся, попросив оставить нас наедине. И уже через минуту мы оказались на кухне, совсем одни.

— Корнелиус, я рад что вы пришли столь быстро, — наложив на помещение чары от прослушивания, я заговорил с Министром.

— Я не мог не помочь такому добросовестному волшебнику как вы. Честно признаться, вы изрядно удивили меня своей… — Корнелиус запнулся, — выходкой.

— Никто не идеален, — пожав плечами, я разлил чаю, а затем протянул чашку мужчине и сел за столик, взглядом намекнув сесть и ему.

— От вас я подобного никак не ожидал, — заявил Корнелиус, сделав глоток чая. — Однако Люциус успел связаться со мной, он можно сказать вступился за вас, что необычно. Не знал, что вы с мистером Малфоем в настолько тёплых отношениях.

— Мы с Люциусом довольно близкие друзья, особенно с учётом последних событий. — Я тепло улыбнулся, вспомнив о своих особо тесных отношениях с семьёй Малфой, а именно с Нарциссой Малфой.

— Да-да, понимаю. Вы спасли его сына, его благодарность не знает границ. Но давайте перейдём к делу, у меня впереди ещё целый рабочий день, не хочу задерживаться здесь больше необходимого, — договорив, Фадж одним глотком осушил чашку с чаем.

— Как пожелаете. Должен признать мне очень стыдно за то, что я создал для вас столько проблем.

— Пустяки, — отмахнулся Фадж. — Касательно ситуации, в которую вы угодили мистер Локхарт. Я замну дело отдав его специалистам. Морские свинки будут обращены обратно в людей, их память изменят и отведут домой. Мракоборцы, что по чистой случайности попали под действия ваших чар, не будут предъявлять вам никаких обвинений. Этот вопрос я тоже улажу. Что-то ещё? — Закончив говорить, Корнелиус с вопросом посмотрел на меня.

— Благодарю, Министр. Я перед вами в неоплатном долгу, — только и ответил я с полуулыбкой.

— О это мелочь, с кем не бывает, — волшебник улыбнулся в ответ. — В конце концов вы использовали магию исключительно в целях самозащиты, верно?

— Истинно так, господин Министр, — не моргнув и глазом соврал я.

— Вот и хорошо. Так не будем же раздувать из мухи слона. — С этими словами я был полностью согласен.

— Возможно я как-то способен отблагодарить вас, за проявленную милость, — не отходя от роли народного героя я продолжал гнуть свою линию словно играя в спектакле.

— Право слово, не стоит благодарности, — Министр собирался по привычке отмахнуться, но задумавшись, добавил: — Впрочем, кое-что вы можете для менясделать. Сущая мелочь. Зайдите на этих выходных ко мне домой на чашечку чая. Скажу по секрету, моя жена ваша ярая фанатка. И ещё, для продвижение вашей репутации, можете профинансировать некоторые благотворительные счета Министерства Магической Британии. Исключительно на добровольной основе.

— Мне не составит труда навестить друга во время рождественских каникул и передать часть средств тем, кто в них нуждается больше.

— Вот и ладушки…

На этом переговоры закончились абсолютной победой. Министр продемонстрировал полную лояльность к коррупции, что было мне на руку. Договорившись замять дело, я показал Фаджу морских свинок, дождался прихода специалистов, после чего перекинувшись парой слов с Нимфадорой отправился в Хогвартс с чистой совестью и такой же чистой репутацией.

Как приятно быть богатым ублюдком с большими связями…

* * *

Рождественские праздники постепенно подходили к концу.

К сожалению, чудное время каникул, которые принято проводить за отдыхом от работы, я потратил на разгребания накопившихся проблем и выполнения данных когда-то обещаний. После той неловкой ситуации в пабе, для решения которой мне пришлось дать взятку аж самому Министру Магии, черная полоса моей жизни наконец-то закончилась и дела пошли в гору.

Тонкс с пониманием отнеслась к моим заботам и никуда не торопила, за что я был ей очень признателен. Настолько признателен, что отправил небольшой подарок в виде коробки конфет со словами — «Пусть сей скромный дар скрасит не лучшее первое впечатление от нашего знакомства» — Этим же днём её сова принесла мне ответ. Девушка осталась довольна подарком. Не зря я посмотрел в её памяти любимые лакомства к чаю.

Скитер была занята придумыванием новых подробностей о моём подвиге, периодически поливая всех грязью в статьях. Ей я тоже подкинул работёнку. Женщина написала в одной из статей о том, как я героически пожертвовал солидную сумму на благотворительность. Схема стара как сам мир и, по сути, скрывает за красивой ширмой банальную взятку. Ничего особенного.

Миртл в последнее время стала активно напоминать о данных ей обещаниях, однако все свои дела в Хогвартсе я закончил и мог в любой момент покинуть школу. Поэтому обдумав ситуацию с призраком, я решил попросту не выполнять когда-то данное обещание о воскрешении. Провернуть подобное в Хогвартсе будет невозможно, особенно теперь, после раскрытия тайной комнаты. Да и к тому же, живая Миртл принесёт огромную массу проблем как мне, так и всем окружающим.

Обдумав всё как следует, я принял решение наложить на девочку Империус, а к концу учебного года, когда я уйду в отставку, просто заставлю её уйти в мир мёртвых. Миртл давно пора на перерождение. Нечего капризной девочке и дальше создавать проблемы для живых. У всего должен быть баланс.

И продолжая тему обещаний, я наконец-то нашёл время навестить семью Уизли.

В целом, мне понравилась атмосфера домашнего уюта в по-доброму сумасшедшем доме. Дело в том, что их дом был настоящим кошмаром архитектора. Стоял он исключительно на волшебном слове! Не используй Артур магию, дом давным-давно бы развалился на части! К этому же можно добавить один маленький факт, что все жильцы в доме являлись волшебниками. Так что различных чудачеств в их «Норе», так они называют свой дом, имелось достаточно.

Сам ужин прошёл можно сказать прекрасно. Мы с Артуром разговаривали о магловских машинах и различных чарах, которые можно было бы наложить на машину для большего удобства. В целом, от идеи волшебного автомобиля я не отказался, но самого времени на реализацию этой идеи у меня попросту не имелось в наличии.

И пока мы с Артуром разговаривали о своём, его семья мало участвовала в разговоре. Перси строил из себя важную шишку и всё пытался подлизаться. Мерзкий подлиза, но как говориться: в семье не без урода. Близнецы расспрашивали о моих приключениях, но в целом я с ними мало виделся. Фред с Джорджем быстро поели и поспеши обратно в свою комнату, заниматься чем-то важным. Рон всё время сидел с кислой миной, завидуя моему положению, а Джинни… девочка слишком часто смущалась в моём присутствии и едва могла связать пару слов. Впрочем, ей тоже было интересно выслушать парочку приключений, о которых она читала в книгах.

В это время Молли расспрашивала меня о моей семье, работе и прочем. Первое время женщина всячески старалась уйти с темы машины, но увидев, как мне неприятна болезненная тема семьи, прекратила попытки, а также дальнейшее участие в разговоре. Вместо этого она продемонстрировала впечатляющие навыки готовки, накормив как меня, так и всю свою многочисленную семью.

В Норе присутствовали почти все дети Уизли, за исключением двух старших братьев — Билла и Чарли. Один построил выдающуюся карьеру в банке Гринготтс, а второй работал с драконами. О них я не мало узнал от самого Артура. Отец семейства сильно гордился сыновьями и это было видно с первого взгляда.

Однако, как бы то ни было, ужин подошёл к концу и раздав автографы на всю семью, а также сделав общую колдографию, я покинул общество Уизли оставшись довольным проведённым вечером. Уизли — оказались крайне приятными и простодушными людьми, пускай и с некоторыми странностями.

В целом это была счастливая семья волшебников, что стоически переносила невзгоды жизни. Открывшийся секрет Коросты не слабо ударил по моральному состоянию всех Уизли. Да и как остаться равнодушным, когда под твоим боком на протяжении десятка лет скрывался массовый убийца и преступник!? Впрочем, они стойко выдержали удар судьбы. Поддерживая друг друга, их семья жила в сытости и достатке. Правда, не всегда богато, но для них деньги не являлись залогом счастья. И в целом, я даже почувствовал некую зависть.

У меня никогда не было ничего подобного…

После целого дня, проведённого с дружной семьёй Уизли, день в гостях у Фаджа пролетел на одном дыхании. Семья Министра Магии ничем особым и не запомнилась. Это была семья из двух супругов и одного ребёнка. Сын работал во Франции и по эмоциям они были не в ладах, поэтому он и отсутствовал на ужине. Если меня попросили бы описать семью Корнелиуса одним словом, я бы ответил только одно — карьеристы. Это слово прекрасно описывало всю суть отношений в их семье.

После лицезрения семейного счастья у Уизли, семья Министра Магии была мне противна. Весь день прошёл за лицемерием и враньём. Мы говорили на самые клишированные темы о погоде чае политике и работе. И когда день подошёл к концу, я с радостью покинул их общество, по привычки оставив автограф и сделав колдографию на память.

Попрощавшись с Фаджем я отправился в гости к Беллатрисе, которая приготовила для меня приятный сюрприз. Он был по-особенному приятен после неприятного дня проведённого в компании из не лучших представителей волшебного сообщества.

— Мой Лорд, я принесла чашу, — Белла сообщила столь чудесную новость, сразу после привычного обмена приветствиями.

— Прекрасно, — расплывшись в улыбке я осмотрел золотую чашу, мгновенно узнав один из крестражей. — Проблем не возникло? — Обратился к женщине, что лучилась счастьем в ожидании похвалы.

В последнее время мне было не до веселья. Но это… веский повод для улыбки.

— Никаких. Я сделала всё в точности как вы и сказали, — с блестящими глазами ответила Белла, послушно передав чашу в протянутую руку.

— Ты молодец, отлично справилась с моим заданием, — от положительных эмоций я не удержался и притянул женщину к себе, положив руку на талию. Ведьма мигом ахнула и чуть ли не растаяла в моих объятьях.

— Я живу ради вас, Владыка, — с придыханием ответила Беллатрикс, пока в её глазах ярко пылала любовь. Фанатично-безумная любовь.

— Я знаю, Беллатрикс. Знаю, — насладившись видом влюблённо до безумия женщины, я почувствовал момент и легонько поцеловал красавицу в щечку. Именно красавицу. После пройденного курса лечения, миссис Лестрейндж превратилась в сногсшибательную красотку, овладеть которой я желал всё больше и больше.

— Повелитель, не желаете ли чаю? — смущённо ответила ведьма, обхватив меня руками.

— Да, я задержусь у тебя ненадолго. Мне следует оставить для Люциуса ряд приказов.

— Чёрный? — уточнила женщина, с неохотой отстранившись.

— Верно.

«Передам Малфою приказы, а завтра к Сириусу. Пора забрать медальён Слизерина из грязных рук домовика, а там и конец каникулам», — подумал я, проходя на кухню вслед за Беллатрисой. Сладкая мысль овладеть женщиной всё чаще навещала мой разум. Жаль, что я так сильно ограничен по времени.

Весь в делах я и не заметил, как рождественские каникулы стали подходить к концу…

(Бонус Арт: Крестраж-Чаша)

Глава 54: Моя воительница

Пробуждение вышло необычным. Во рту неожиданно обнаружились локоны Беллатрикс. После жаркой ночи она свернулась калачиком под одеялом и прижималась к моему боку подобно ребёнку страшившемуся потерять любимую игрушку. Локоны её были раскиданы по всей подушке и из-за нашей близости, одна прядь случайным образом забралась ко мне в рот послужив причиной пробуждения. Вытащив волосы, я тихонько погладил даму по спине, мгновенно почувствовав, как она вздрогнула, а после громко вздохнула и расслабившись обмякла мирно засопев.

За окном виднелась ночь. Я давно уже привык тратить от четырех до шести часов на сон и при этом хорошо высыпаться. Что же до Беллатрикс… всё к этому шло. Почувствовав момент, я решил не противиться природе и принял пылкие чувства женщины. Секс вышел по-особенному чудесным, а последствия… не важны. Даже если наши с Беллой пути разойдутся, ничто не помешает мне от неё избавиться. Хотя подобное и будет большой утратой. Но если до этого дойдёт — моя рука не дрогнет. Однако подобная радикальность уместна только в крайнем случае, до которого я надеюсь не дойдёт.

— Повелитель… — лежа на кровати и наслаждаясь тишиной я внезапно услышал робкий и несколько смущённый голос Беллатрикс; должно быть мои поглаживания всё-таки разбудили её.

— Ты проснулась, — молвил я, обратив внимание на красавицу и теперь уже свою любовницу.

— Я… Вы… Мы в одной постели? Я думала это был сон… — ведьма смущённо заговорила мне в бок плотнее обхватив руками.

«Милашка»

— Нет, наш союз не был сном, всё случилось взаправду, — ответил женщине почувствовав её сомнения.

— Ясно… — тихо шепнула чародейка. — И… что теперь владыка?

— Ты дрожишь? — удивился я. — Твоё сердце сковывает страх. Поведай мне его причины.

— Я… да. Я боюсь. Боюсь, что всё это прекратится, а я вновь проснусь в Азкабане. — Беллатриса попыталась сказать это с уверенностью, но её голос дрогнул, выдав истинные чувства.

— Такого никогда не случится, — твёрдо ответил ей, плотнее прижимая к себе. — Ты моя и только моя, отныне и во веки веков!

— Спасибо, милорд. Я ваша и только ваша, так было, есть и всегда будет…

Положив голову мне на грудь, женщина с нежностью прижалась словно я был для неё самым ценным сокровищем во всём мире. Хотя почему словно? Всё так и было. Уловив чудесный момент, мы просто лежали на кровати наслаждаясь тишиной и приятным теплом наших тел. Рядом с Беллатрикс я ощущал странные, непривычные, но однозначно приятные чувства умиротворения. Однако так не могло продолжаться вечно. Вскоре в окне показались признаки рассвета, и я понял — пора собираться к Сириусу.

— Уже уходите? — спросила женщина, удивившись тому, что я отстранился от неё приподнявшись с кровати.

— Да, мне нужно навестить кое-кого, — с этими словами я встал, притянул магией халат и накинул его на плечи.

— А… что делать мне владыка? — с расстроенными чувствами спросила Беллатрикс, испытывая в этот момент неприятную горечь от расставания.

Почувствовав её эмоции мне и самому стало неприятно, но дела… дела не терпели отлагательств.

«Хотя время ещё есть», — пронеслась шальная мысль, и я решил ненадолго задержаться в приятной компании сексуальной любовницы.

— Как насчёт ванны? — обернувшись, я с улыбкой подмигнул горячей милфе.

— Простите, я не понимаю, — растерялась волшебница, не распознав приглашения.

Несмотря на общую раскованность и готовность ко всему главное со мной, в некоторых вопросах она оставалась совершенно невинной. И мне это нравилось. Подобное создавало ощущение того, что я у неё первый, а это всегда приятно.

— Поднимайся, нам обоим не помешает смыть пот от недавнего секса, — пояснил ведьме, стрельнув взглядом в сторону ванной.

— А… — проследив за моим взглядом, глаза Беллатрикс озарились осознанием, а её щёчки залились милым румянцем, — хорошо!

Воспылав энтузиазмом, колдунья быстро вскочила с кровати, подбежала ко мне, взяла под локоть, а после мы направились в ванные апартаменты. Уже в самой ванне мы вдвоём продолжили то, на чём закончили ночью. Насытившись страстью и помывшись, мы переместились на кухню. Завтрак получился средним, но благодаря чудесной компании сексуальной любовницы, моё утро началось прекрасно. Однако, от идеи разложить женщину прямо на столе мне пришлось отказаться.

Время поджимало.

Разобравшись с едой, я поцеловал Беллу на прощание и вскоре трансгрессировал в холодный Лондон.

Оказавшись на свежем воздухе, я в который раз подметил, что из всех женщин, с которыми я проводил время, именно с Беллатрикс я чувствовал себя по-особенному хорошо. Чувства, что я испытывал в компании этой женщины, не были похожи ни на что другое. Это было необычно, непривычно и ново! Мне это нравилось, и я не собирался отказываться от таких удовольствий, но в худшем случае придётся отказаться.

Впрочем, несмотря на все свои скромные плюсы, не стоит забывать о том, что Беллатрикс лишь одна из сотен миллионов женщин, населяющих планету. Не получится с ней, получится с другой. И прекрасно помня об этом я готов в любой момент прервать наши отношения её смертью. Хотя и надеюсь, что до этого не дойдёт.

Думать над отношениями дальше было не позволительно. Приближалось время встречи с Сириусом. Мне понадобятся все навыки чтобы получить крестраж-медальон и не выдать свою истинную суть. Впрочем, отступать я не намерен. В худшем случае заберу крестраж силой подправив память всем случайным жертвам.

Времени на дорогу ушло совсем немного. Я был бы не я если бы не подготовился заранее и не узнал о расположении нужной улицы Гриммо. Именно в этом месте мы и договорились встретиться. Сириус был небольшого ума человеком, поэтому вполне мог и пропустить меня в спрятанный фиделиусом фамильный дом Блэков.

Надеясь на подобный исход, я гулял по улице Гриммо в ожидании появления недавно освобождённого пленника Азкабана. Сириуса освободили к началу рождественских каникул. Власти хотели задержать его дело, но воспользовавшись связями я значительно ускорил работу бюрократического аппарата Министерства Магии. Хорошо же иметь связи.

Время шло, а Сириуса всё не было. Время назначенной встречи оказалось позади, а волшебник так и не появился.

«Опаздывает, никакой пунктуальности!» — с раздражением подумал я, про себя проклиная зека. — «Ненавижу ждать и тратить время впустую!!!»

Прошло ещё пять минут.

Я уже начинал сердиться, размышляя о том, что Сириус вполне мог и забыть или же напиться на радостях свободы. Даже появилась мысль связаться с псиной, но помимо совиной почты у меня не было с ним никаких контактов! Досадное упущение, но поздно о чем-либо сожалеть.

По прошествии пятнадцати минут я уже собирался уходить по своим делам, как меня внезапно окликнул знакомый голос.

— Мистер Локхарт! — оглянувшись, я увидел Сириуса Блэка.

Мужчина выглядел значительно краше чем при нашей прошлой встречи. С ухоженной бородой, чистым телом, подстриженными и расчесанными волосами и в чистой одежде он выглядел как совсем другой человек. Что нисколько не помешало мне с легкостью узнать его. В голубых глазах мужчины горело веселье, а на губах сияла широкая улыбка.

(Арт: Сириус Блэк)

— Доброго вам дня, мистер Локхарт, — несколько хриплым, но очень жизнерадостным голосом заговорил Блэк протянув руку.

— Доброе, Сириус, — я поприветствовал волшебника пожав протянутую руку. — Право слово, а я уже подумал, что вы забыли про нашу встречу.

— Да. Опоздание. Я ещё не привык к свободе, — несмотря на слова в его тоне отсутствовал даже намёк на раскаяние.

— Полагаю после десятилетия в Азкабане тяжело возвращаться к прежней жизни.

— Я бы не сказал, что прям тяжело, но непривычно. Многие привычные и нормальные вещи для меня кажутся весьма непривычными. — Ответил Сириус с улыбкой запустив пятерню в волосы.

— Со временем это пройдёт, — понимающе кивнул я, сдерживая гнев от его шутки.

Воспользовавшись легилименцией я с легкостью узнал что этот тридцатишестилетний летний идиот решил пошутить! Он до последнего ждал, смотря в окно как я хожу по улице зимой! Шутник блядь.

— Уж я-то надеюсь. Кхм. К слову, мне сообщили что вы сыграли в моём освобождении немалую роль, — в тоне мужчине проскользнуло неловкое смущение.

— Да так и есть, — кивнул я. — Именно я привёл Питера Петтигрю к ответственности, отдав преступника во власть закона. Как мне известно его приговорили к казни.

— Ему достался поцелуй дементора, — с довольством оскалился Сириус. — Приговор привели к исполнению прямо во время нашего слушания.

— Ужасная участь, — только и смог ответить я.

Местные волшебники удивительны в своей жестокости. Вместо обычной казни скармливают души осуждённых грёбаным монстром! А ещё меня называли самым жестоким волшебником в истории. Лицемеры.

— И он её полностью заслужил, — с довольным видом добавил Блэк, нисколько не сочувствуя бывшему другу. И я его прекрасно понимал. Будь на его месте я — участь Питера была бы куда ужасней.

— Да… — протянул я, соглашаясь с Сириусом.

— Давайте не будем о грустном, — ответил Блэк, не желая больше продолжать эту тему.

— Полностью поддерживаю. К слову, Сириус, разговаривать по среди улицы полной маглов не лучшая идея, поэтому я хотел бы сменить место нашей беседы. — Уловив момент, я намекнул на гуляющих по улице простецов, что посматривали на нас подозрительными взглядами.

— Действительно, прошу за мной, Гил, — согласился Сириус и направился в стену, но сделав шаг остановился и обернулся. — Ничего если я буду к вам так обращаться?

— Ничего. Между нами нет большой разницы в возрасте или же положении. И куда вы собираетесь? Впереди только стена, — воспользовавшись актёрским мастерством я напомнил собеседнику об особой защите, наложенной на его дом.

— Ах да… — Сириус хлопнул себя по лбу. — Я никак не привыкну к этим чарам. Прошу возьмите за руку, — я взялся за его руку, после чего Сириус произнёс: — Гриммо двенадцать.

П.С: Имя Беллатрикс в переводе с латыни означает женщина-воин или же воительница.

(Бонус арт: Беллатриса Лейстрейдж)

Глава 55: Гриммо 12

Как только Сириус произнёс: «Гриммо двенадцать» произошло настоящее чудо!

Прямо на моих глазах кирпичная кладка зашевелилась, став раздвигаться в разные стороны. Не прошло и пары секунд как из ниоткуда вырос целый дом! С грязными стенами и закопчёнными окнами. Вход в здание был оформлен крыльцом с истёртыми ступенями из камня. Дверь выкрашена в чёрный цвет, краска давно потрескалась и местами осыпалась. У двери не имелось ни замочной скважины, ни ящика для писем, зато имелся серебряный дверной молоток в форме извивающейся змеи.

«Вот он какой… Фиделиус», — я без труда распознал заклинание доверия.

Фиделиус — самая надёжная мера защиты, которую только смогли придумать современные волшебники. Эта магия также известна как Чары Доверия. И это воистину особенные чары. При правильном наложении заклятия, магия попросту вычёркивает существование какого-либо объекта из реальности. Для всех объект под Фиделиусом попросту исчезает! Он пропадает с карт и его невозможно отыскать какими-либо способом. При этом он продолжает существовать что парадокс уровня кота-Шрёдингера.

И конечно же я прекрасно знал всё об данном заклинании.

Тайна заклинания Доверия запечатывается в сердце Хранителя, и никаким способом эту тайну нельзя вытащить. Хранитель может раскрыть местонахождение объекта исключительно на добровольной основе. В место, находящееся под заклятием Фиделиуса, может войти только тот, кого привёл Хранитель. И это был, пожалуй, серьёзный минус. Для данной магии требовалось минимум двое волшебников.

Обойти такую защиту можно только если Хранитель тайны Фиделиуса расскажет о точном местонахождении защищаемого объекта. Именно это и сделал Сириус, взяв меня за руку. Если же Хранитель умирает, любой, кому он открыл тайну, становится новым Хранителем. Это может быть и группа людей, любой из них в дальнейшем может открыть тайну посторонним.

В целом, не смотря на минусы, Чары Доверия являлись прекрасной мерой защиты, однако сам Волдеморт никогда их не использовал. Ему они были без надобности. К тому же тёмный лорд испытывал проблемы с доверием. Однако мне вполне может пригодиться столь могущественная магия.

Закончив размышлять над чарами, я вырвал разум из состояния потока и сразу услышал голос Сириуса. Мужчина пригласил пройти в дом. Поднявшись по ступенькам, я оказался в длинном зале прихожей. Но не успел я осмотреть обветшалые стены, как Сириус быстро повёл дальше.

Перед одной из дверей мужчина остановился, попросив вести себя потише чтобы не разбудить особо громкие портреты его предков. Мне не составило труда исполнить просьбу. Как оказалась, родная кровь не сильно любит последнего Блэка. Что-то подобное я помнил из канона. Кажется, это портрет его матери скрывался за грязной черной тряпкой. В любом случае подобная мелочь не важна.

Сам дом выглядел весьма старинным, но не сказать, что сильно древним. И однозначно этот дом являлся очень большим. Можно сказать полноценным особняком! Правда… за всем этим имуществом давно никто не ухаживал.

«Интересно, почему Сириус не воспользовался магией дабы не прибраться за пару дней?» — подумал я, устав лицезреть грязь дома. — «Наверное, ещё не отошёл от случившегося чуда и подаренной свободы»

Пройдясь по парочке помещений, последний Блэк привёл меня в место, которое я бы назвал обеденным залом. Там нас уже ждали. Взрослый с ребёнком сидели за большим столом посреди просторной комнаты.

— Мистер Поттер, какая неожиданная встреча, — произнёс я, с первого взгляда распознав знаменитого второкурсника.

— Добрый день профессор Локхарт, — ответил Гарри, несколько растерянным голосом; мальчик никак не ожидал моего появления в доме крёстного.

Само присутствие Гарри в доме Сириуса конечно удивило, но не сказать, чтобы сильно. Наверняка Дамблдор рассказал юнцу о крёстном, а там они встретились познакомились и Блэк на радостях пригласил мальчишку погостить к себе на время рождественских каникул. Об этой догадке также говорили и новенькие одеяния юноши. Гарри оказался одет по последнему писку моды волшебного мира! Чудаковато-странно, но очень броско.

— А вы… — я перевёл взгляд на удручённого незнакомца, чьё лицо украшали весьма жуткие шрамы.

— Римус Люпин, — представился болезненного вида мужчина, протянув руку. — Друг Сириуса. Вместе мы являлись хорошими друзьями родителей Гарри.

Римус оказался худощавым мужчиной с бледным лицом, зелёными глазами и каштановым цветом волос. В глаз сильно бросились его жуткие шрамы ведущие от правой щеки до самого носа. Словно медведь когтями задел. Хотя в случае с Римусом уместней сказать оборотень. Также выделялись подержанные и изношенные одежды. Думается мне, что при наличии проклятия оборотня, зарабатывать на жизнь становится затруднительно.

(Арт Римус Люпин)

— Могу я поинтересоваться что делает студент Хогвартса так далеко от школы? — спросил я, пожав протянутую руку.

Вместо Римуса мне ответил Сириус…

Слова анимага не стали для меня открытием. Всё было в точности как я и подумал. Мальчик приехал к крёстному на рождественские каникулы. До поднятия вопроса об освобождении, Гарри и не догадывался что у него есть близкие люди, но жизнь преподнесла приятный сюрприз. О самом крёстном ему поведал Дамблдор, с его же позволения Гарри и отправился на Гриммо 12.

— Профессор Локхарт, извините за любопытство, но что привело вас к Сириусу? — полюбопытствовал Римус, стоило мне только сесть за стол.

— В этом нет секрета. Я желаю узнать всё из уст очевидцев о всем нам известной истории с Питером Петтигрю. Для своей будущей книги. Если вы не знаете я не столько преподаватель сколько писатель и большой любитель приключений. — Без проблем ответил я давно подготовленную ложь.

— Вот как… — задумчиво ответил Римус. — Полагаю, вы в своём праве. Не соверши вы подвиг, мы бы не собрались сегодня за одним столом. Мой друг остался бы гнить в тюрьме, а Гарри ничего не узнал о своём прошлом. Мы перед вами в огромном долгу.

— Это точно! — весело добавил Сириус, поставив на стол большую бутылку огневиски. — Надеюсь никто не против подзаправиться чем покрепче?

— Сириус неужели ты предлагаешь алкоголь ребёнку? — Люпин ахнул от удивления.

— Разумеется нет! — насмешливо фыркнул Блэк. — Я не настолько пропащая душа, вопрос относился только к присутствующим здесь взрослым магам. — Сказав это он с вопросом посмотрел на нас двоих.

Небольшая пьянка присутствовала в моём плане поэтому я без лишних раздумий согласился. Римус же решил не противиться решению большинства и тоже высказался за идею устроить небольшую попойку. Оставалось только избавиться от лишнего мальчишки. Всё-таки пить в присутствии ребёнка не лучшая идея. Благо не один я подумал об этом.

— Гарри, — обратился Римус к растерянному Поттеру. — Сегодня последний день рождественских каникул. Иди наверх, собери вещи, напиши друзьям, а мы пока побудем здесь, поговорим на взрослые и не самые приятные темы. Тебе будет не интересно слушать неприятные подробности прошлого во второй раз.

— Хорошо, не буду вам мешать, — только и ответил юноша, встав из-за стола и скрывшись за одной из дверей.

Вскоре я услышал шаги по скрипучей лестнице. Гарри отправился на второй этаж.

«Прекрасно», — со скрытой улыбкой подумал я. — «Одним препятствием меньше»

Не теряя времени, я сочувствующим голосом принялся за дело. Сириус тем временем разлил тернистую жидкость по старинным рюмкам, мы успели сделать по глотку, прежде чем заговорить.

В первую очередь я расспросил друзей о том самом знаменательном дне. Дне, когда тот-кого-не-называют исчез, а родители Гарри умерли…

Как я и думал почти ничего нового о том знаменательном событии я не узнал.

Разве что вскрылся небольшой факт. Оказывается, Сириус присутствовал в тот роковой день в доме Поттеров. Приехал одним из первых на своём летающем мотоцикле.

Желая проверить что случилось с Питером, он оставил малыша Гарри Хагриду, в то время как сам отправился к Петтигрю. Оказавшись дома у Питера, он не обнаружил ни следов пыток, ни разрухи. Пускай Сириус и не являлся большого ума человеком, но и ему хватило мозгов сложить два плюс два. Именно на этом моменте он и понял, что Питер оказался предателем, хотя сам до этого подозревал Римуса.

Ещё до нападения Волдеморта на семью Поттеров, прошёл слушок что среди их компании имелся предатель; подозрения оказались не беспочвенными.

В этот же день, Блэку посчастливилось выследить Петтигрю. Правда их встреча закончилась неудачно для Сириуса. Питер отрезал себе палец и взорвал бензовоз, тем самым убив около десятка маглов. Людям не повезло. Они оказались не в том месте и не в то время.

На суде Сириус оказался в невменяемом состоянии. Смерть лучшего друга, его жены, предательство другого друга — всё это сильно сказалось на психике. В совокупности этих факторов, а также нежелание комиссии изучать каждое дело во всех подробностях, Министерство Магии пожизненно приговорила Блэка к Азкабану.

А дальше… я и сам знал конец истории.

Так мы и вели беседу говоря о прошлом. Впрочем, рассказав свою версию событий, Сириус предложил мне рассказать о том, что творилось в Хогвартсе в этом году. Отказывать я не стал. Воспользовавшись красноречием, я медленно поведал всеми известную историю о Наследнике Слизерина. Разумеется, всё повествование велось в удобном для меня ключе.

После этой темы мои собеседники оказались достаточно пьяны чтобы свободно разговаривать о чём угодно. Чем я незамедлительно и воспользовался, затягивая разговор да активно спаивая собутыльников.

Мои таланты писателя и оратора как никогда раскрылись во время попойки. Собственно, именно ради этого мы и собрались на Гриммо двенадцать. Вернее, так думали они. Моей же целью являлся крестраж. И вторая опустошённая бутылка огневиски сказала мне о том, что пора переходить к активным действиям.

— Сириус, я заметил в твоём доме много чего устарело. Ты даже собрал кучки мусора на вынос. — Заговорил я слегка пьяным тоном, заведя новую тему для беседы.

— Да, есть такое дело, — кивнул уже серьёзно так пьяный Сириус. В отличии от меня, у Блэка не наблюдалась никакого иммунитета к алкогольному яду.

— Ты вот мне скажи, а то я никак не пойму, а почему ты не воспользовался магией?

— А-а-а… — вымученно протянул Блэк. — Понимаешь, этот дом, он очень старый. Достался от родителей. Блэки все как один являлись тёмными магами, а даже если и не являлись, характер у моей семейки противный до ужаса. Среди оставленных в наследство вещей, целая куча разного магического хлама, что сейчас вне закона. Приходится перебирать, проверять и так далее. Долго, муторно и нудно. — Активно жестикулируя руками, пьяный анимаг постарался пояснить мне за бардак в своём доме.

— Согласен, — подал голос Римус громко икнув.

— Римус помогает мне как может, но работы слишком много, а я ещё и с крестником познакомился. Решил отложить на потом… — отмахнулся Сириус, внезапно замолчав и сбившись с мысли. — В общем, потом как-нибудь избавлюсь от этого вредоносного хлама.

— А домовика у тебя нету? — как бы невзначай спросил я. — Он мог бы сложить все магические вещи в одну кучу, а там я их рассортирую на полезные и опасные. Путешествуя по миру, я каких только магических хреновин не встречал! Опыт имеется.

— Это… интересная мысль. — задумчиво протянул Сириус, а после как рявкнул: — Кикимер!

— Гнусный недостойный хозяин, разбивший матери сердце, звал Кикимера? Кикимер не хотел, но пришёл, — заговорило уродливое создание, что явилось по первому же зову Блэка.

— Замолчи! — с раздражением гаркнул Сириус. — Я хочу, чтобы ты собрал в этой комнате все зачарованные или же проклятые вещи, о которых знаешь и которые присутствуют в доме. Это приказ.

— Кикимер вынужден подчиниться нерадивому хозяину, Кикимер сделает, даже если не хочет. — Хриплым голосом ответил домовик и испарился.

Тем временем наша кампания из трёх волшебников продолжила пить.

— К слову, Сириус, ты упомянул о летающем байке? — спросил я между делом, желая отвлечь пьяных собутыльников от потихоньку растущей кучи магического хлама.

— Да, я его отдал Хагриду. Не знаю, что с ним случилось, — отмахнулся Блэк с тоской вспомнив о стальном коне.

— Сам заколдовал его?

— Ещё бы! — усмехнулся волшебник. — А что ты интересуешься заколдованными вещами маглов?

— Есть такой грешок…

Разговаривая о всяком разном, я наблюдал как постепенно домовик телепортирует доставшиеся Сириусу в наследство вещи к нам в комнату. Время шло, а заколдованных вещей становилось всё больше. Беседа продолжалась поскольку алкоголь не заканчивался. Сириус радовался словно пил в первый раз. Римус хандрил, рассказывая о трудностях жизни и сложным поиском работы. Я же активно спаивал этих двоих ожидая появление крестража.

«Вот он!» — промелькнула мысль стоило только моим глазам завидеть медальон. — «Осталось только поменять фальшивку с оригиналом местами и дело в шляпе»

К сожалению, с последним возникли небольшие сложности: переместив медальон, Кикимер пришёл отчитаться в свойственной ему ворчливой манере. Должно быть он сопротивлялся приказу до последнего, но всё оказалось тщетно. Домовики не могут сопротивляться прямому приказу хозяина.

К этому времени все уже были достаточно пьяны, поэтому Сириус просто послал домового куда подальше, чтобы не мешал нам отдыхать. И все вместе, на пьяную голову, мы принялись разбирать кучу волшебного и несколько опасного хлама. К счастью, удача повернулась ко мне лицом и выждав момент я незаметно положил медальон в карман. После этого я ещё какое-то время провёл с пьяными волшебниками, помогая им не умереть от проклятых вещей, а после покинул их кампанию на хорошей ноте.

Выйдя из дома, я не скрывал улыбки.

Всё прошло идеально…

(Арт: Крестраж-медальон)

Глава 56: Непреложный Обет

Рождественские каникулы позади.

Настала пора нудной работы с глупыми студентами.

Закончив все дела в Хогвартсе, я потерял всякий смысл находиться в школе. И тем не менее я не спешил покидать должность профессора ЗОТИ. Ещё сам Волдеморт жаждал попробовать себя в качестве преподавателя. Впрочем, его мотивы были весьма корыстны. Неназываемый собирался воспользоваться положением преподавателя для поиска новых сторонников и пропаганды чистой крови. Благо, этого не случилось.

Что же до меня…

У меня не было серьёзных причин оставаться в Хогвартсе. Но я всё равно решил остаться и доработать полугодие. Детишки уже не сильно раздражали, уроки я вёл спокойно и даже уверенно, а оставшиеся планы… они не столь существенны. В целом, я чувствовал себя вполне комфортно, можно сказать хорошо, словно бы простой трудяга переживший долгий ужас переработок.

Хотя… в некотором смысле всё так и было.

Первая неделя после каникул пролетела на одном дыхании. Я учил детей, учился сам, отрабатывая мистические практики в комнате так и сяк, и вместе с тем постигал тайны трансфигурации с Макгонагал, сложнейшие чары с Флитвиком, самые редкие и загадочные растения с Помоной… в общем приставал к преподавателям со сложными вопросами находящимися далеко за пределами школьной программы.

Благо, после победы над «Наследником Слизерина», директор снял чрезвычайное положение и отменил усиление патрулей. Из-за этого у преподавателей прибавилось свободного времени. Оное я тратил на самосовершенствование иногда выполняя свои прямые обязанности. Карта Мародёров прекрасно помогала ловить малолетних шалопаев, но признаться честно подобным я занимался крайне редко.

Первые выходные в новом году сильно разочаровали. Вся суббота ушла на то, чтобы разобрать накопившуюся кучу писем, что прислали фанаты. И что самое печальное, помимо писем присутствовали и подарки. Конфеты, пряники и другие угощения к чаю — всех их объединяло одно. Амортенция. Всё верно. Большинство так называемых подарков на рождество имели сюрприз в виде любовного зелья.

Употреблять подобную отраву я конечно же не стал и попросту уничтожил подаренный яд посредством Эванеско.

К сожалению, ещё прошлый Гилдерой сталкивался с подобной проблемой. После моего часа славы в Тайной Комнате, фанатов сильно прибавилось, как и писем с ядовитыми подарками. Всё-таки люди — неисправимы. И самое поганое в этой ситуации то, что попытки напоить волшебника любовным зельем никак не наказываются законом. Абсолютно никак! Хотя это почти что жидкий империус!

Всё-таки законы магической Британии удивительно странные. Мне однозначно не по пути с этой страной или же общиной волшебников.

К счастью, от всех накопившихся за рождество проблем удалось избавиться всего за одну субботу. Новый день воскресенья был в моём полном распоряжении. И воспользоваться им я собирался по полной…

* * *

— А-а-а… Гилдерой Локхарт, помню-помню, — сощурился Олливандер мгновенно узнав меня. — Вишня! Сердцевина из сердечной жилы дракона, гибкая.

— Всё верно, мистер Олливандер. — Я улыбнулся мастеру, закрыв входную дверь и двинувшись на встречу для рукопожатия.

— Потеря такой палочки настоящая трагедия, — молвил старик, крепко сжав мою ладонь.

— Она пала, защищая невинных от смерти. Более доблестной смерти невозможно сыскать. — Соврал я, не моргнув и глазом.

— Согласен, — кивнул Гаррик. — И так, в переписки вы говорили о желании заказать новую волшебную палочку из необычных материалов.

— Сердечная жила василиска, — сказал я, поставив принесённый с собой чемодан на прилавок. — Всё здесь. Как мне говорили, над тушей поверженного чудовища работали лучшие из лучших специалистов. И помимо сердца здесь ещё и кости чудовища.

— Да… я вижу, — задумчиво протянул старик, открыв и осмотрев принесённый материал, после чего радостно воскликнул: — Прекрасно! Должен признаться, мне никогда не доводилась работать с такой сердцевиной. И я очень удивлён что вы решили взять именно такой материал.

— Видите ли, во время путешествий, я столкнулся с пророком, который предсказал что у меня будет две волшебных палочки из сердечной жилы василиска. — На сомнения собеседника я ответил заранее придуманной историей.

— Ясно… — задумчиво протянул Олливандер, — пророчества всегда туманны и расплывчаты. Впрочем, это не моё дело. Честно признаться, когда вы пришли ко мне первокурсником, я совсем не ожидал от вас столь… великих подвигов.

— Вы мне льстите, — ответил я, изобразив лёгкое смущение.

— О-о нисколько, — с неким торжеством протянул мастер. — Я продал волшебные палочки очень многим волшебникам. Не все из них добились величия, но те, кто смог, до сих пор ярки в моей памяти.

— Прошу, давайте не будем затягивать, у меня ещё имеются планы на сегодняшний день, — решив не тянуть кота за яйца я намекнул о деле, для которого и явился в лавку. Мне не хотелось тратить больше временем чем необходимо на решения этого вопроса. К тому же, у меня действительно имелись дела на сегодняшний день.

— Конечно-конечно. Вернёмся к работе. Вам необходимы две волшебных палочки? — Олливандер в мгновение ока изменил тон голоса и заговорил деловым тоном как настоящий профессионал своего дела.

«Сразу бы так…»

— Да. Можете сделать про запас ещё несколько десятков экземпляров. Для каждой руки, — высказал я свои пожелания.

— Каждой руки? — удивился старик. — Вы стали амбидекстром?

— Верно, — кивнул я, — во время одного из приключений моя рука подверглась проклятию. Я был вынужден приспособится. Ныне я свободно владею обеими руками. — Поведал я полу правду старику.

Волдеморт являлся правшой, в то время как оригинальных Гилдерой — левшой. И поскольку я вобрал в себя лучшее из них обоих, не было ничего удивительного в том, что я по итогу стал амбидекстром, или же обоеруким человеком.

— В таком случае мне потребуется заново вас осмотреть. Хотя, осмотр в любом случае необходим. — Ответил старик, не придав моим словам большого значения.

— Разумеется, только есть одно, но. Я возьму с вас Непреложный Обет. Слова клятвы будут простыми, вы никоим образом не будете распространять полученную про меня информацию. Никому и никогда. — От этих слов Оливандер вздрогнул, но после расплылся в предвкушающей улыбке.

— Вы меня заинтриговали…

Создатель волшебных палочек удивительно легко согласился на непреложный обед. Выполнив все условия магической клятвы, я снял с себя чары трансфигурации представ перед Оливандером в своём истинном обличье. Должен отдать старику должное. Он нисколько не удивился подобным метаморфозам. Спокойно осмотрев настоящего меня, мастер занялся делом не задавая вопросов.

Старик взмахнул палочкой и несколько измерительных приборов воспарили в воздухе став кружиться вокруг меня. И пока они занимались своим делом, сам Гаррик записывал на пергамент точные цифры ладони предплечья стопы… в общем все мои размеры. И пока Олливандер работал я всё-таки решил ответить на некоторые вопросы.

— Вас не удивляет моя новая внешность?

— Если только чуть-чуть, — молвил старик, не отрываясь от работы.

— Это последствия одного из проклятий. Наткнувшись на проклятую вещь, моё тело подверглось неисправимым изменениям взамен на снятия темнейшей магии с артефакта древности. — Я поведал старцу заранее подготовленную ложь.

— Вам не сильно мешает новый облик? — между делом спросил Олливандер.

— Нисколько, разве что присутствует страх, что фанаты не узнают или же не примут нового меня. Ради этого я использую чары трансфигурации, постоянно поддерживая старый облик. — Никак не изменившись в лице я продолжил лгать.

— Понятно-понятно, а теперь прошу не мешайте работе…

Закончив с измерениями моего тела, старик назвал сроки работы и на этом мы попрощались. Всё прошло идеально. Как всегда.

В мире многие волшебники предпочитали иметь несколько волшебных палочек прозапас. Одну для легального использования, а другие для нелегального: практики в тёмной магии, различного рода преступлений и других противозаконных дел. Также волшебники, работающие на опасных должностях, периодически ломают свои волшебные палочки. Пускай подобные случае редки, но в магическом мире их достаточно. Поэтому мой заказ не вызвала у старика никаких вопросов.

Также после нашей встречи я узнал, что Олливандер работает на стороне, вдали от глаз мракоборцев, создавая волшебные палочки для разных мутных личностей на вроде Люциуса Малфоя и ему подобных магов.

(Гаррик Олливандер)

Закончив дела с волшебными палочками, я подождал нужного часа за стаканчиком вкуснейшего мороженного, после чего направился к Нарциссе. О встрече мы договорились при помощи совиной почты. Всё было как обычно. Я дождался нужного времени после чего трансгрессировал прямо в проданный полгода тому назад дом Гилдероя Локхарта. И стоило мне оказаться в стенах знакомого дома, как я сразу услышал цоканье каблучков.

— Гилдерой? — нерешительно молвила женщина, спустившись с лестницы, но так и не решившись подходить ближе. — Верно?

— Да, — твёрдо ответил я, мягко улыбнувшись. — Полагаю Беллатрикс уже поведала мою небольшуютайну.

— Значит, вы вернулись, ваше темнейшество, — сделав шаг на встречу я почувствовал разительные изменения в ведьме.

В мгновение ока Нарциссу переполнил страх, а сама миссис Малфой сделала изящный реверанс, не зная ни что говорить ни как себя вести. При встрече женщину съедали сомнения, но всё изменилось, как только она услышала «правду» из моих уст.

«Боится…»

— Нет, — кратко бросил ей взяв даму за руки. — Я не тёмный лорд, — от моих слов дама ещё больше растерялась.

— Но, мой муж и сестра, они сказали, что вы вернулись. — Дрогнувшим голосом заговорила миссис Малфой абсолютно не понимая с кем она сейчас говорит и с кем она трахалась последние полгода.

— Нарцисса, посмотри на меня, разве я похож на тёмного лорда? — мягко, можно сказать с любовью я обратился к женщине, взывая к её давним чувствам.

— Нет, — мягко ответила женщина, всмотревшись в моё доброе лицо, — но зачем вы соврали им?

— Пожалуй, тебе я могу рассказать больше, нежели твоей сестре или же мужу. Давай всё спокойно обсудим за чашечкой чая?

— Конечно, я всё подготовила к вашему приходу, — едва заметно склонив голову, женщина направилась в сторону кухни.

— Зови меня Гил, по крайней мере пока мы наедине, — в ответ Цисси тихо буркнула «хорошо» после чего мы удалились на кухню.

Уже на самой кухне я заметил, как тяжело ей даётся поддержание маски спокойствия. Эмоции бурлили в ведьме, грозясь вот-вот вырваться, но она держалась. Вот только как долго она будет держаться дальше? Истерящая ведьма под боком мне была совсем ни к чему.

— Как я и говорил, я не Волдеморт, — от имени тёмного лорда Цисси тут же вздрогнула. — Как ты уже знаешь я много путешествую по миру, ищу приключения и материал для своих будущих книг. Так вот, в недавнем приключении я столкнулся с одним тёмным артефактом, что принадлежал тёмному лорду. Та вещица представляла огромную опасность. К счастью, мне удалось от неё избавиться, вот только цена… цена оказалась большой.

Заметив интерес в глазах колдуньи я продолжил.

— Прошу не пугайся, — щёлкнув пальцами я развеял чары, что лежали на моей внешности явив даме свой истинный лик. — Как видишь, с той поры с моей внешностью произошли серьёзные изменения.

— Твоя внешность, ты… — удивлённая женщина с интересом рассмотрела меня во всех деталях, после чего заявила: — ты совсем на себя не похож!

— Я знаю, Цисси. Знаю. — усмехнулся я. — Такова была цена уничтожения артефакта самого Волдеморта. И помимо внешности, я также приобрёл часть его знаний и сил. — Глубоко вздохнув я заглянул прямо в изумрудные глаза женщины. — Цисси, скажи мне честно. Ты хотела бы возвращения Волдеморта? Возвращение войны? Жертв? Постоянной опасности и конечно же страха перед ним?

— Нет! — без раздумий выпалила ведьма. — Я никогда не разделяла идеалы мужа, пускай мне не нравятся грязнокровки но я никогда не опускалась до тех вещей что творили сторонники Тёмного Лорда. — Твёрдо высказала свою позицию колдунья, постепенно успокаиваясь.

Получив желанный ответ, что я — это Гилдерой а не Волдеморт, она уже не сидела как на иголках, хотя всё ещё была обескуражена.

— В этом ваши с мужем позиции расходятся, — подметил я, хорошо помня гибкие идеалы Люциуса.

— Мой муж… — на лице дамы проскользнуло разочарование. — Он присягнул на верность Лорду будучи юношей, благодаря своему отцу. Люциус не сразу понял в какой компании оказался, а когда понял… уйти оказалось невозможно. Во всяком случае так он говорил мне. Что из этого правда знает только он. — Сухо ответила женщина, поначалу даже попытавшись защитить супруга, но в конце концов её истинное отношение вырвалось наружу.

— Ясно. Скажи мне вот что, Нарцисса, — я заглянул в глаза даме, дав понять, что речь пойдёт о крайне серьёзных вещах. — Ты знаешь о таком создании как лич?

— Маг что запер душу в материальной вещи и приобрёл аналог бессмертия? — после небольших размышлений ответила женщина. — Но разве всё это не сказки? Обычно Лич выступает злодеем в детских сказках.

— Верно, — улыбнулся я. — Пять очков Слизерину за догадливость.

— Прости? — Нарцисса моргнула в непонимании.

— Неудачная шутка, — отмахнулся я, не желая объяснять суть шутки. — Вернёмся к бессмертию. Волдеморт создал что-то похожее на филактерии и этих вещей много. Приобретя память тёмного лорда, я не просто так устроился работать в Хогвартс. Я искал его крестражи. И мои поиски оказались успешны, можно сказать ошеломительно успешны. Подробности я утаю, но должен тебе сказать. Волдеморт жив. Он ослаб, утратил все свои силы, но всё ещё жив и вполне может вернуться ещё более могучим и жестоким волшебником чем когда-либо.

— Это… — Цисси растерялась не зная, что ответить. — Во всё это очень сложно поверить.

— Тем не менее это так, — повторил я и не думая брать свои слова обратно. — Тёмная магия… она открывает пути ко многим, невозможным вещам. В том числе и бессмертию. Я хочу не допустить его возвращения.

— И для этого ты решил использовать знания Тёмного Лорда против него самого? — догадалась ведьма.

— В точку, — улыбнулся я догадливости женщины, всё-таки Нарцисса куда умнее чем может показаться на первый взгляд. — Ты полностью разгадала мой план. И поскольку я поведал тебе столь многое, позволь спросить, ты разделяешь мои устремления в окончательном убийстве тёмного лорда?

— Да, — твёрдо ответила ведьма не задумываясь ни на секунду. — Никто не хочет его возвращения. Пусть мой сын живёт в мирное время, не ведая ужасов войны и горечи потерь.

— Твоя сестра иного мнения, — между делом заметил я.

— Беллатрикс… — на лице Нарциссы появилась уже видимое мной разочарование; сестрой она была разочарована так же сильно, как и мужем. — Беллатрикс слишком верна ему и слишком безумна. Она одна единственная осталась по настоящему верной Тёмному Лорду. Остальные… они были просто слишком глупыми из-за чего и оказались в Азкабане. Большинство его сторонников, так называемых пожирателей смерти, — в тоне женщине проскользнуло презрение, — по-прежнему на свободе.

— Ты боишься её? — удивился я, почувствовав страх женщины.

— Я знаю на что она способна и не хочу подвергать себя и своего сына опасности, — тяжело вздохнув Нарцисса призналась в своих чувствах, не упомянув мужа.

«К Люциусу она совсем охладела…» — с удовольствием подумал я. — «Должно быть смертельная опасность для Драко сыграла свою роль. Не зря именно его я выбрал своей последней жертвой».

— В таком случае наши цели идентичны, но для большей безопасности, я вынужден попросить тебя дать непреложный обет, — чарующим голосом предложил я.

— Разумеется. Я всё понимаю и готова помочь тебе и словом и делом, — с энтузиазмом ответила Нарцисса.

— Отлично…

(Бонус Арт: Нарцисса Малфой)

Глава 57: Черная Метка

Последние часы воскресенья, а также первые часы понедельника, я провёл вместе с Нарциссой. Убедившись в её верности, я поведал о многом, при этом утаив неудобные факты, которые ей не положено знать. И разумеется после всех слов и обсуждений, вечер закончился жаркой ночью на просторной кровати. После случившихся откровений, Нарцисса воспылала ко мне ещё большей любовью, которая стала граничить с одержимостью Беллатрикс. Всё-таки они сёстры. Имеется у них кое-что общее.

В целом ситуация с сёстрами Блэк выходила странной и до комичности забавной.

Нарцисса верила, что она является моей самой преданной сторонницей и вернейшей любовницей. В то же время, Беллатрикс думала абсолютно аналогично. Правда, каждой из сестёр я предстал с совершенно разных сторон, и каждая верила в свою «правду».

Вся эта ситуация легко могла выйти боком, но все риски оправдывались огромной выгодой. Кому из мужчин не хотелось бы иметь под боком двух горячих и до безумия верных женщин? Вопрос, не нуждающийся в ответе. К тому же от подобных личностей подле себя можно получить определённую пользу.

Обсудив с миссис Малфой её мужа, я без труда разглядел готовность пойти на радикальные меры. Придёт время и Нарцисса убьёт Люциуса. Последний мне попросту не нужен, когда имеется вариант получше и понадёжнее. Сама женщина без проблем заменит Люциуса. Она уже начала перетягивать влияние семьи, налаживая связи с влиятельными волшебниками. Со смертью мужа, всё что имеет семья Малфой достанется ей. И будучи влюблённой дурочкой, она готова на многое ради меня.

Собственно, с Циссой я обсудил все дела касающихся её сестры. И даже почти не соврал. Мол: хочу вылечить её сестру, сделать более стабильной и не такой опасной, но в то же время использовать Беллатрикс против Волдеморта. Нарцисса была не против подобного. Сестру она любила, но любила скорее по приятным воспоминаниям из детства. Сына она любила гораздо больше. И даже любовь ко мне была сильнее, нежели к родной крови. И всё это сильно льстило моему эго.

На саму Беллатрикс у меня другие планы. Если с Циссой мне было необходимо влияние её семьи и полезные знакомства, то Белла нужна для других целей. В мире существует магия, которую не может совершить один волшебник. К примеру, тот же Фиделиус. Для подобного рода вещей очень выгодно иметь под боком до безумия верную ведьму, что готова пойти на всё по первому слову, даже не задумываясь о морали и законе.

Говоря простыми словами, первые выходные в новом году удались на славу.

Проведя ночь с Нарциссой я отправился обратно в Хогвартс, где вернулся к скучным будням профессора ЗОТИ, попутно тренируя свои силы и занимаясь самосовершенствованием в свободное время.

Жизнь текла своим чередом, пока время быстро летело вперёд, не обращая никакого внимания на смертных. Вторая рабочая неделя оказалась позади в мгновения ока. И пока я занимался своими делами в Хогвартсе, немногочисленные сторонники выполняли мои не особо грязные, но достаточно важные поручения.

Нарцисса превосходно выполнила мою просьбу отыскав и купив удовлетворяющий всем моим требованиям особняк. Ей потребовалось всего пять дней на улаживание всех мелочей. Я уже мог переехать в полностью новый дом, наложить защиту, перенести личные вещи и обустроиться как душе угодно, но прежде, мне было необходимо навести Беллатрикс…

— Здравствуй Беллатрикс.

Трансгрессировав домой к ведьме, я довольно скоро увидел её, до безумия красивую Беллатрикс Лестрейндж. Цокая каблучками, женщина вышла встречать меня в изящном чёрном платье на высоких каблуках. Её руки были открыты. На спине груди и ногах присутствовал большой вырез. Последний позволял глазам наслаждаться стройными ножками, на которых красовались чёрные чулочки.

Она успела прихорошиться к моему приходу, чтобы встретить меня в своём самом лучшем виде.

— Милорд? — завидев меня, чёрные глаза колдуньи наполнились любовью. — Я ждала вас. — Сблизившись, Белла обняла меня со всей нежностью, на которую только способно женское сердце.

— Надеюсь ожидания не были для тебя слишком утомительными, — молвил ей, поглаживая пышную копну волос. От неё пахло лавандой.

— Каждую ночь я вспоминала о вас лёжа на холодной кровати, — ответила Беллатрикс, прижав голову к моей груди.

— И чем же ты занималась лёжа на кровати? — с провокацией поинтересовался я, мысленно представив себе сей прелестную картину.

— Тем о чём не принято говорить в приличном обществе, — смущённым голосом пролепетала волшебница.

— Интересно, — тихонько шепнул я в алеющее ушко, не в силах сдержать самодовольной улыбки.

— Чаю или сразу в постель? — робко спросила дама, чувствуя нарастающее возбуждение от одного только моего голоса.

— Вынужден тебя огорчить, но я прибыл по делу.

— Дело? — удивилась Беллатрикс, но взяв себя в руки тут же добавила: — Я готова.

— Всему своё время, — спокойным голосом я осадил уже готовую сорваться в бой воительницу, — Для начала мы выпьем чаю…

Переместившись на кухню и подождав пока женщина разольёт жидкость по чашкам, я продолжил разговор сделав глоток фирменного Английского чая.

— Я хочу изменить твою тёмную метку, — озвучил я одну из целей своего прибытия.

— Тёмную Метку? — с неким страхом повторила она, сжав левое предплечье. То самое, на которой и располагалась магическая татуировка.

— Именно, — повторил я, чуть-чуть удивившись подобной реакции.

К своей татуировки Беллатрикс относилась как к самой ценной вещи в мире. Безумие и одержимость моей личностью являлись тому причиной. Всё это было понятно и без легилименции. Безумная любовь… в ней есть свои недостатки.

— Если такова ваша воля, то я готова, — усмирив чувства, она медленно и неохотно протянула руку.

— Беллатрикс… — с разочарованием молвил я её имя заставив тут же вздрогнуть. — Признаться честно, твоя самоотверженность радует сердце. Я оставил тебе Чёрную Метку в далёком прошлом и с той поры, ты единственная осталась достойна её ношения.

— Но почему вы хотите её забрать? — жалостливо спросила ведьма, уподобившись ребёнку, родители которого собирались выкинуть его любимую игрушку.

— Не забрать, изменить, — поправил даму, — ты получишь другую метку, схожую с прошлой, но лучше. Гораздо лучше. — Мои слова успокоили ведьму позволив ей выдохнуть спокойно.

— Милорд, я готова.

— Чудесно, — сделав ещё один глоток чая, я встал из-за стола, достал волшебную палочку и направился к покорно ожидающей Беллатрикс…

(Арт: Чёрная Метка)

Тёмная Метка — знак признания самого Тёмного Лорда, что удостоились лишь самые верные из Пожирателей Смерти.

Красивые слова, скрывающие за возвышенным пафосом не самую приятную суть. Тёмная Метка являлась сложнейшим видом чар, которые имели в своей сути огромную массу функций. Волдеморт клеймил сторонников подобно скоту и его так называемый знак отличия, лишь помогал с контролем высокомерных аристократов и поиском тех, кто со временем перестал разделять его идеалы.

Татуировка, сделанная тёмным лордом, принадлежала тёмному лорду. И мне крайне неприятно видеть метку другого мужчины на своей женщине. К тому же, пускай Волдеморт и утратил все силы, но это лишь вопрос времени, когда он вернётся с былым могуществом и снова начнёт наводить страх на весь мир. И только я могу его добить без особых усилий и лишних жертв. Однако если всё пойдёт по наихудшему сценарию… слишком глупо оставлять Черную Метку на теле Беллатрикс. Он вполне может связаться с ней через тату и поведать свою «правду».

Из-за этих причин я и решился на сие действие. К тому же, смотря в будущее, я вполне могу обзавестись сторонниками, что будут достойны уже моего знака, моей метки. И чего греха таить, моя версия татуировки не сильно-то и отличалась от версии Волдеморта. Она была лучше; я добавил ряд новых чар и усовершенствовал старые. Однако, старые чары слежения и контроля я никуда не собирался убирать.

«Действую прямо как Волдеморт…» — с кривой усмешкой подумал я, наблюдая как мой василиск пожирает змею тёмного лорда на бледном предплечье Беллатрикс. — «Несмотря на безумие и лицемерные возгласы о чистоты крови, Волдеморт всегда разбирался как в людях, так и обществе»

Усилив напор магии, я помог василиску сожрать Чёрную Метку. Уничтожив прошлую метку, василиск обвился в форме бесконечности, прикусив свой хвост. Так и выглядел мой знак. Оригинальности мало, но да кого это волнует.

(Арт: Татуировка Гг)

— Владыка, она прекрасна, — пролепетала Белла, любуясь моим даром.

— Иначе быть не могло, — усмехнулся я. — Помимо прошлых чар связи, эта может спрятать в себе волшебную палочку. Позволь я продемонстрирую.

Обнажив предплечье правой руки, я переложил волшебную палочку в левую руку, после чего прижал к коже и материальный предмет в считанные мгновение впитался в моё тело, став татуировкой вокруг которой обвился маленький василиск, по-прежнему сохранив форму бесконечности.

— Ваше коварство не знает себе равных, милорд, — молвила чересчур довольная Беллатрикс.

Женщине обрадовалась, увидев на моих руках идентичную татуировку. Узнал я об этом посредством всё той же легилименции.

— Всё увидела? — Белла кивнула. — Теперь повтори…

Колдунья достала из чехла на поясе волшебную палочку и повторила все мои действия тем самым превратив инструмент волшебника в татуировку на своём предплечье. У неё возникли проблемы с тем, чтобы достать волшебную палочку из татуировки. Пришлось объяснять всё ещё раз и буквально вести за ручку, показывая, как работает магия тату. К счастью, Беллатрикс оказалась способной ученицей и её обучение не заняло много времени.

— С этим мы закончили, — заявил я, увидев, как ведьма прекрасно справилась с продемонстрированным мной фокусом. — Теперь же, Беллатрикс, ты нужна мне для одного дела. Недавно, твоя сестра приобрела для меня особняк и на него необходимо наложить защитные чары. Оденься по теплее и выдвигаемся.

— Да, милорд!..

Глава 58: Дом, милый дом

Воспользовавшись парной трансгрессией, я переместился вместе с Беллатрикс к входным воротам своего особняка. Спустя пару секунд неприятных ощущений сжатия всего тела мы оказались в сотнях километрах от Лондона. Холодный зимний воздух наполнил лёгкие взбодрив и одарив запахом ёлок.

Иметь под рукой телепортацию — крайне удобно; в который раз для себя я подметил как же хорошо быть волшебником.

— Милорд здесь… — робко заговорила Белла осматривая окружающие красоты. — Здесь очень уютно. Природа, ели… — глаза ведьмы забегали по сухой траве, прорастающей из покрывала снега, старому забору из камня что скрывался за выросшим плющом, старинному зданию, высоким ёлкам и другим достопримечательностям моих новых владений.

— Сухостой, — помог я даме продолжить перечисление здешних красот.

— Сухостой… — повторила Белла и сразу смутилась. — Прошу прощения.

— Не извиняйся, — покровительственно бросил ей. — Я вижу тоже что и ты. Особняк нуждается в хорошей реставрации. Твоя сестра купила его на мои деньги. Здание с окружающими территориями оказалось никому не нужным. Когда-то оно принадлежало аристократам маглов. Однако род впал в немилость короны, после чего быстро разорился и обеднел. Теперь же это здание принадлежит мне.

— Магловское имущество, — презрительно выплюнула ведьма. — Повелитель, вы достойны лучшего! — эмоционально воскликнула Белла, искренне негодуя от моего выбора.

«Всё-таки с ней будет тяжело», — понял я в этот момент. — «Расизм чистой крови сам по себе никуда не исчезнет. Для этого потребуется время, много времени и ряд правильных действий с моей стороны»

— Здание сделано из точно такого же камня, как и особняк твоей сестры. То, что всё это сделали маглы, не делает его ни лучше, ни хуже всех остальных, — я мягко ответил Белле, указав на её ошибочное мнение.

— Простите мою предвзятость, Милорд, — склонив голову, женщина с неохотой признала мою правоту.

В этот раз, верность мне оказалась сильнее презрения к маглам, но будет ли так в будущем? Вопрос, на который невозможно ответить. Время рассудит.

— Идём, я покажу тебе здешние красоты, после чего мы наложим на это место Фиделиус, — взяв даму под локоть, я уверенно повёл её в свои владения.

Открыв ветхие ворота, мы прошли во внутренний двор по хрустящему снегу. Несмотря на некоторую заброшенность и засохшую растительность вокруг особняка, территория всё равно впечатляла. В прошлой жизни я даже мечтать не смел о подобной роскоши! Особняк имел большой внутренний двор, в котором помимо высокой сухой травы росло несколько деревьев и присутствовала большая яма, ранее являющаяся декоративным прудом. Саму территорию дома очерчивал двухметровый забор из белого камня, вернее когда-то он был белым, сейчас же грязно-серый покрытый мхом и местами дырявый.

Сам особняк возвышался над округой подобно монолиту. Здание имело три этажа с высокими потолками, просторный чердак и большой погреб. Последний идеально подходил под лабораторию. В самом особняке скрывались десятки помещений, размер которых не имел значения поскольку я владел чарами пространственного расширения и спокойно мог наколдовать сотни и тысячи квадратных метров из ничего.

Волшебство может сотворить и не такие чудеса.

Думая об этом, я вспомнил кое-кого. Одного мага — мастера пространственного расширения, который в чемодане умудрился сделать зоопарк, а то и полноценный заповедник. Кажется его звали Ньют Саламанка. Или же Николай Саламандра? Я уже и не помню, да и не важно это.

Нам с Беллатрикс потребовалось чуть больше часа чтобы обойти всю территорию особняка со всеми пустыми комнатами и помещениями. Подобное было необходимо для облегчения принятия тайны Фиделиуса. Хранитель обязан знать о помещении как можно больше, для легчайшего наложения чар доверия.

И во время обхода моих владений, Беллатрикс частенько морщила нос от грязи обшарпанности и общей разрухи дома. Впрочем, старость здания меня нисколько не волновала. С помощью всё той же магии, особняк можно без проблем привести в лучший вид за пару взмахов волшебной палочки.

— Ты недовольна моим выбором? — спросил я, устав чувствовать её недовольство.

— Нет, Милорд. — Спокойно соврала ведьма, мгновенно породив во мне недовольство.

— Беллатрикс, ты забыла о моём даре Легилимента? — остановившись я с вопросом посмотрел на женщину прошипев в лицо простую истину, о которой ей хорошо известно. Как и известно то, что я очень не люблю, когда мне нагло врут в лицо!

— Простите меня за мои грязные мысли. Я… — женщина растерялась, её глаза забегали по округе, она не знала, что ответить. — Я просто не понимаю ваш выбор. Обладая влиянием Гилдероя Локхарта, вы могли бы заполучить в распоряжение значительно лучшие владения!

— Верно, но мой выбор пал именно на этот дом.

— Почему? — спросила она с негодованием.

— Особняк находится вдали от магического и не магического общества. В этом месте я свободно смогу проводить исследования магии, что ныне признаны противозаконными магическим сообществом. Конечно, чтобы жить в этом месте нужно ещё многое сделать, но это мелочи. — Услышав мой ответ, Белла не нашла чем возразить, но внутри женщины я по-прежнему чувствовал недовольство.

«Как же с ней всё сложно…»

— Милорд, я смею сказать, что для поддержания чистоты и порядка в столь большом особняке, вам понадобится домовик. — Внезапно заявила колдунья.

— Да, домовик был бы кстати, — согласился я, не понимая к чему клонит женщина.

— Сириусу Блэку достался в наследство домовик. Убив его, эльф перейдёт в наследство ко мне или Нарциссе. Мы обе с радостью подарим вам сей прекрасного слугу. — Склонив голову женщина обратила на меня вопросительный взгляд ожидая реакции.

«Неожиданно…»

Предложение Беллатрикс заставило задуматься. Я давно мечтал о домовике. Желание изучить их вид и особенную магию никуда не исчезло. Однако убийство ни в чём неповинного Блэка? Не уверен, что это того стоит. Вопрос совести в убийстве невиновного даже не стоял, хотя и немного смущал меня. Главная проблема скрывалась в другом. Убийство волшебника будет не просто замять. К тому же смертью Сириуса наверняка заинтересуется Дамблдор, а провоцировать старика мне не с руки.

«Нет», — пришёл я к твёрдой мысли. — «Подобная затея имеет слишком много неприятных последствий. Лучше потерплю и поищу иной способ обзавестись домовиком»

— Я подумаю над твоим предложением, но без моей воли не смей убивать людей или волшебников. Подобное может принести проблемы, которые мне без надобности. И позволь похвалить тебя за инициативу.

— Живу ради вас, Милорд, — счастливая Беллатрикс постаралась сделать изящный реверанс, но получилось не очень. Плотная шуба из белой шерсти сильно сковывала движения. К слову, шуба оказалась знакомой. Должно быть Нарцисса подарила сестре сей прекрасную вещь.

— А теперь идём во двор, пора наложить на мой дом соответствующие чары…

Фиделиус не заняли у меня много времени. Свершив магию, я заставил всех живущих позабыть об особняке заперев тайну его существования в сердце женщины. Здание исчезло не только из памяти, но и из карт, а также любых других источников, где могла храниться информация.

Фиделиус — лучшая защита, придуманная современными волшебниками.

На этом наши дела с Беллатрикс закончились. Попрощавшись, каждый из нас отправился по своим делам; она отправилась обратно в убежище, в то время как я решил остаться.

К тому времени часы показывали четыре вечера. Приближался закат, но времени всё равно имелось в достатке. Ночь с усиливающимся холодом меня нисколько не волновал. Взмахом палочки я легко наложил согревающие чары на одежду, а другим взмахом сотворил сотни маленьких огоньков что освятили округу.

Отправив Беллу в убежище, я принялся за реставрацию своих владений. Как я и говорил, для этого не потребовалось много времени. Всего-то стоило пройтись по всем комнатам да применить заклинание Репаро, а дальше магия сделала всё за меня.

Вот так я и стал счастливым обладателем новенького особняка, в котором присутствовали исключительно пустые стены. Вещей у меня имелось не так много чтобы заставить хотя бы треть особняка, но я подобрал дом с далёкими планами на будущее. В конце концов где-то же должны жить мои слуги?

Оставшееся время воскресенья было потрачено на привязку телепорта к убежищу, а также переносу некоторых ценный вещей к себе домой. Из-за паранойи и опасности Дамблдора, я никогда не переставал носить с собой пояс с зачарованной бляхой-телепортом. Как обзавёлся в первые дни работы профессором, так и держал всегда при себе. Так… на всякий случай. Ведь как известно в народе: «Бережёного бог бережёт».

Помимо бляхи-телепорта я также вспомнил о купленном сундучке с редкими и удивительно дорогими зельями: несколько флакончиков жидкой удачи, зелье могущества, мнимая смерть и ещё парочка экземпляров редчайших зелий. Вспомнив о их наличии, я с удивлением осознал, что исполнил все планы даже без помощи волшебных зелий! Правду говорил Дамблдор: «Мы сами творцы своей удачи».

На этом закончились вторые выходные в новом году.

Я обзавёлся домом с прекрасной защитой и кое-как начал обживаться. Благодаря порталу у меня не возникло проблем с постепенным переносом всего важного и ценного в будние дни. В Хогвартсе, конечно, запрещена подобная магия, но всё что мне требовалось так это выйти за территорию школы. С этим также не возникло проблем. Купленная Люциусом мантия-невидимка вместе с Картой Мародёров позволяли гулять по школе и оставаться незамеченным сколько душе угодно.

Время текло своим чередом.

Я жил, оттачивал свои навыки в магии, попутно занимаясь преподавательством и вместе с этим потихоньку приводил свой особняк в надлежащий вид. Построил канализацию, организовал отопление, освещение, ванную комнату и так далее.

И конечно же, первым делом я обустроил ритуальный зал с лабораторией, которой незамедлительно воспользовался, расправившись с ещё двумя крестражами Волдеморта. Поочерёдно. Рука была набита, опыта в достатке, осколки не представляли какой-либо опасности, а о последствиях я позаботился, заранее зная все подводные камни. Цена пожирания двух осколков оказалась скромной. В тот вторник я просто не выспался.

Под конец третьей недели Тонкс написала о свободном окне в приближающиеся выходные. Волшебница заверяла что теперь будет свободна каждое воскресенье, поскольку люди стали выходить из отпусков и у неё появилось значительно больше свободного времени.

Нужно будет навестить девушку на следующих выходных. Метаморфизм — это слишком редкий и уникальный дар, чтобы от него просто так отказаться. Особенно тогда, когда сам метаморф так охотно идёт ко мне в руки.

Помимо Тонкс на днях написал и Олливандер. Старик говорил о сложностях работы с непривычными материалами. Однако будучи мастером своего дела, Олливандер заверил что в конце месяца сможет показать первый рабочий экземпляр волшебной палочки. Меня это вполне устраивало.

Помимо этих двоих мне также писали множество фанатов, чьи письма я воспринимал фоном. И конечно же Рита с Нарциссой. Пускай с последней я виделся довольно часто, а первая и так завалена работой восхваляя великого меня и мою будущую книгу в статьях. Однако ничто из этого не помешало женщинам написать мне пару строк.

Книга… верно, моя будущая книга, которую я можно сказать анонсировал ещё перед поступлением в Хогвартс. Со всеми этими делами я почти забыл про неё. Нужно будет написать, но этим можно озаботиться и после окончания учебного курса.

Тем временем жизнь в Хогвартсе текла своим чередом. Увлечённый делами, я не сильно обращал внимание на местных жителей, но вечером четверга случилось непредвиденное.

Всё произошло во время ужина. Я как обычно сидел за преподавательским столом вместе с коллегами. Наевшись одним из первых, я молча наблюдал за сотнями детей. Сами дети были заняты едой, или же обсуждением чего-то только им известное. И вот когда я посмотрел на лохматую макушку Гарри Поттера, размышляя как же можно избавиться от крестража-мальчишки, юноша внезапно обернулся. Мы встретились взглядами.

Следующим что я почувствовал был укол боли прямо в правую часть лба!

Тем временем Поттер мгновенно поморщился и стал потирать свой легендарный шрам, словно почувствовав тоже самое что и я!

Удивившись подобной реакции, я поспешил отвести взгляд и защитить разум Окклюменцией. Оглядевшись и увидев, что все преподаватели заняты своими делами, я одним из первых поспешил удалиться в свои апартаменты, по пути размышляя что это такое было!?

(Бонус Арт: примерный особняк Гг)

Глава 59: Пятница-развратница

Закрыв разум окклюменцией, я отвёл взгляд от Гарри Поттера и не подавая виду, покинул большой зал. И стоило только скрыться за дверью, как разум лихорадочно начал обдумывать произошедшую ситуацию пока ноги несли меня в уединённое место.

Знаменитый шрам мальчика-который-выжил внезапно среагировал на меня!

Подобное событие нельзя оставлять без внимания.

Раньше такого не наблюдалось. При первой встрече с Поттером я первым делом проверил возможность подобной реакции! Так почему же теперь шрам решил среагировать!? Что случилось такого, что заставило его отреагировать на меня? Что послужило изменениям во мне? В Гарри? В чём-то ещё? Может даже в самом Волдеморте?

В поисках ответа я принялся вспоминать все известные нюансы особой связи Волдеморта и Гарри Поттера. Сама связь обуславливалась наличием крестража во лбу мальчишки. Иного быть не могло. Но в тоже время, шрам в виде зигзага не реагировал на крестражи, он болел только из-за присутствия тёмного лорда, или в те моменты, когда Волдеморт испытывал особо сильные чувства.

И вот теперь шрам Гарри Поттера отреагировал на меня прямо во время ужина! У всех на виду! Да так отреагировал, что я сам почувствовал вспышку боли! Словно это не между Гарри и Томом связь, а между мной и Гарри.

Как такое возможно!?

Неизвестно. Область магии, связанная с душами и их расколом — это слишком мало изученное направление. Гадать тут попросту бессмысленно. Остаётся только принять тот факт, что между мной и мальчишкой образовалась некая эфемерная, но в то же время вполне себе реальная связь. Скорей всего точно такая же как между Гарри и Волдемортом.

Пускай, большинство очевидцев не смогут связать недавно случившийся нюанс с моей персоной. Но, если Дамблдор обратит внимание… мне потребуется воспользоваться порталом.

Вспомнив о наличии портала, я начал успокаиваться. Всё было в порядке. Портал позволит мне уйти из Хогвартса в любой момент. Однако в дальнейшем, мне придётся очень осторожно вести уроки с Гарри Поттером.

«Возможно, сейчас самое время придумать какую-нибудь правдоподобную историю о срочном деле и по-быстрому уйти из Хогвартса?» — промелькнула на диво логическая мысль, от которой я в связи с последними обстоятельствами попросту не мог отмахнуться.

С наступления нового года у меня пропали серьёзные причины оставаться в Хогвартсе. С получением новых пакетов воспоминаний Тёмного Лорда, школа себя полностью исчерпала. Волдеморт знал гораздо больше нежели все преподаватели вместе взятые. Другое же место для практики в колдовстве будет не сложно найти.

Так что же меня держит в этой школе?

Ничего!

Почему же я всё ещё остаюсь в Хогвартсе?

Дать внятный ответ на этот вопрос оказалось затруднительно. Я и сам не знал почему. Наверное, мне просто приятно здесь находится и заниматься тем, что у меня вполне хорошо получается. Преподавать. Кто знал, что мне это начнёт нравится? Но если так подумать, от преподавательства однозначно пора отказаться.

Я и без того слишком задержался в школе, пора идти дальше.

И задумавшись о внеплановой отставке, я несколько отдалился от первоначального вопроса.

Что послужило причиной того факта, что знаменитый шрам Гарри Поттера начал реагировать на меня как на самого Волдеморта?

Подумав над этим вопросом, я вспомнил все свои недавние действия, а именно уничтожение ещё двух крестражей посредством их поглощения. За прошедший год я расправился с удивительно большим количеством крестражей тёмного лорда. Дневник, что ныне стал моим крестражем. Диадема, которую я отдал на изучение Альбусу после поимки Петтигрю. Кольцо, найденное в доме Мраксов — родственников Волдеморта по линии матери. И совсем недавно я расправился с медальёном, что давным-давно принадлежал Салазару Слизерину, а также с чашей Пенелопы Пуффендуй.

Чисто математически у Волдеморта осталось всего два крестража — мальчишка и змея. К этому можно прибавить и оригинального Тома Реддла, что прячется где-то в лесах Албании; если верить канону. При уничтожении двух последних крестражей, Реддл будет вынужден уйти из этого мира если не найдёт способа вернуться из мёртвых или не сделает новых крестражей, что для него будет несколько затруднительно. В его-то бестелесной форме мельчайшего призрака. Или чем он там сейчас является?

Ответ оказался прямо на ладони.

Именно мои действия с последними двумя крестражами и послужили причиной реакции шрама. Осколок души начал воспринимать меня как Волдеморта, благодаря чему и образовалась связь. Вернее, связь не образовалась, она присутствовала всегда, просто теперь я получил доступ к этой связи. Вот и всё.

И этой связью можно воспользоваться чтобы отыскать оставшуюся змею вместе со скрывающимся Волдемортом. Но переключить разум на новую тему мне не позволил услышанный хруст снега.

Кто-то вышел во внутренний двор чтобы подышать свежим воздухом.

— Роланда? — с удивлением молвил я, никак не ожидавший встретить в столь поздний час учительницу полётов. — Какая неожиданная встреча. — Сказал ей вместо приветствия, не забыв натянуть на лицо обольстительную улыбку.

— Здравствуйте Гилдерой, как ваши дела? Студенты не создают вам слишком много хлопот? — Не смотря на мягкий и несколько холодный голос, в женщине ощущалась обида.

— Нисколько. Дела прекрасно, — ответил я с улыбкой. — И помнится, я задолжал вам свидание?

— Верно. — усмехнулась женщина, глянув на меня с осуждением. — И поскольку вы человек занятой я хочу пригласить на свидание вас.

«Что?» — удивился я, не сразу осознав сказанное. — «Неужели мой вынужденный игнор настолько сильно задел ведьму?»

С момента окончания каникул прошло более двух недель. За всё это время я не удосужился даже написать Роланде, хотя перед каникулами и дал обещание пригласить её на свидание. Легилименция подтвердила все догадки. Ведьма желала затащить меня в постель. Ошибки быть не могло. Подобное я часто видел в своих фанатках. Впрочем, её желания нисколько не стали для меня сюрпризом.

— Признаться честно, я удивлён, — честно ответил я. — Обычно женщины до последнего ждут, когда их пригласят на свидание. Случаев, когда кто-то из дам решает проявить инициативу и пригласить кавалера — удивительно мало.

— Порой необходимо взять всё в свои руки, — с ухмылкой ответила Роланда. — И так, вы свободны завтрашним вечером?

Усилием воли ускорив мысли в разуме я как следует обдумал все факторы сопутствующие мелочи и риски, после чего уверенно ответил: — Вы меня заинтриговали.

— Встретимся на поле для квиддича. За час до заката. Согласны? — твёрдым голосом Роланда назвала время и место нашего свидания.

— Да, я согласен, — с довольный улыбкой ответил я, про себя по-прежнему размышляя о своих проблемах.

— Вот и отлично, удачного вечера, профессор, — попрощавшись и услышав прощания от меня, ведьма развернулась, направившись к своим апартаментам, но не пройдя и десяти шагов обернулась. — Ах да, захватите метлу вместе с собой.

«До чего бойкая ведьма», — с ухмылкой подумал я, смотря вслед уходящей колдуньи.

Женщина задумала устроить свидание с ветерком! В том смысле, что она захотела полетать вместе со мной по окрестным землям. Подобный выбор показался мне необыкновенным. Особенно с учетом зимы и снега. В любом случае, у меня имелось достаточно времени, чтобы уделить немного внимания одинокой женщине.

Закончив с учительницей полётов, я поспешил в свои апартаменты, где продолжил думать над внезапно усугубившейся ситуацией. Шрам Поттера начал на меня реагировать. Мне придётся ещё чаще держать разум в ежовых рукавицах дабы не вызвать подозрений. Лучшим решением будет уйти из Хогвартса как можно скорее. И в целом, я согласен с этим, но для подобного придётся опять придумать очередную ложь…

Впрочем, мне не привыкать.

Единственной отрадой во всей этой ситуации, оказалась возможность отыскать Нагайну с Волдемортом, тем самым поставив последнюю точку в его окончательном уничтожении. Крестраж в Гарри я как-нибудь уничтожу. Это никогда не было для меня проблемой. Да и не будет. Я слишком много знаю о мальчишке благодаря канону.

Оказавшись в своих апартаментах, я по привычки начал проверять письма. Подобное занятие не требовало от меня особого внимания. И вот перебирая пергамент за пергаментом, периодически берясь за перо с чернилами для написания ответа, мои глаза наткнулись на знакомое имя с фамилией.

Корнелиус Фадж.

Поддавшись интересу, я развернул конверт став вчитываться в строчки. Пропустив совестные кружева из приветствия мои глаза жадно расширились, увидев содержание пергамента.

Фадж отыскал для меня домовика!

Это несколько изменило дело. Пожалуй, стоит повременить с отъездом из страны, покуда не заполучу домовика в свои руки. Остальные письма не представляли из себя ничего особенного. Различные пожелания от фанатов, подарки с сюрпризом и тому подобный мусор. Закончив с письмами, я лёг спать.

Рабочий день пятницы пролетел на одном дыхании. Благо, в этот день мне повезло и среди детишек не оказалось второкурсников Гриффиндора. За весь день я так и не увидел Гарри Поттера, что послужило отличным началом дня. Закончив с последним уроком, я подкрепился, передохнул и прихватив свою новенькую и ни разу не объезженную молнию, направился на поле для квиддича.

Молния являлась одним из подарков, что мне прислали на рождество. Квиддич я не любил, полётами не увлекался, да и летать умел без метлы. По этим причинам я и отложил подарок до лучших времён сочтя его обыкновенным мусором. Как оказалось зря.

Погода была спокойной, ветер тихим, а на небе не виднелось ни облачка. День выдался прекрасным. Правда минусовая температура немного портила впечатление, но эта проблема легко решалась простым взмахом волшебной палочки.

Придя на стадион, я обнаружил Роланду.

— Молния? — удивлённо произнесла ведьма с первого взгляда распознав модель метлы. — Вы меня приятно удивили, Гилдерой.

— О пустяки. Просто я решил немного побаловать себя на это рождество. — отмахнулся я, решив соврать о том, как мне досталась эта метла. — Правда, должен признаться, летаю я не очень и совсем не подхожу для столь быстрой метлы. К слову, ваша модель, похожа на мою.

— Всё верно. Это молния. И помнится, в книгах вы себя описывали как мастера полётов.

— Мои навыки полёта были приукрашены для красного словца. И я чего-то не знаю о жалованье преподавателей? — изогнув бровь я с вопросом посмотрел на женщину.

— Метла — подарок от одного волшебника, — кратко пояснила женщина, едва заметно улыбнувшись.

— Дорогой получается подарок.

— Не берите в голову, — махнула рукой ведьма. — Лучше седлайте метлу…

Женщина перекинула ножку через древко и мгновенно оторвалась от земли устремившись высоко в небо. Скорость, с которой Роланда стартовала оказалась внушительной. И чтобы не потерять из виду женщину, мне пришлось самому залезть на метлу и взлететь в воздух.

Сидеть на метле оказалось на диво удобно и надёжно. Дело было в специально наложенных чарах. Куда же без них? Только с виду метла походила на метлу, на самом же деле это устройство было сделано из особого дерева и имела в себе целую кучу самых разных чар для удобства скорости и манёвренности.

— А вы ещё говорили о неуверенности! — усмехнулась ведьма, как только я поравнялся с ней.

— Простая удача новичка.

Перекинувшись парой слов, Роланда повела меня высоко вверх, к вершинам ближайших гор. Благодаря скорости мы долетели до горных пиков в считанные минуты. Воздух был здесь гораздо холоднее. Каждый вдох обжигал горло. Однако виды, открывшиеся нам, завораживали.

Наслаждаясь природой и удивительным чувствам свободы, что давал нам полёт, мы мило проводили время. Роланда поведала мне немного о своём прошлом. Оказывается, она была в команде и участвовала в мировом чемпионате по квиддичу. Правда название команды мне ни о чём не сказало, поскольку я не являлся фанатом этого спорта. Даже больше. Разговоры о квиддиче навевали скуку, но, к счастью, вскоре наступил самый красивый закат в моей жизни. И увидев его я нисколько не пожалел о свидании.

Насладившись закатом, мы полетели обратно в Хогвартс, где Роланды игриво предложила посмотреть плакаты своей любимой команды, а также автографы знаменитых игроков в квиддич…

(Бонус Арт)

Глава 60: Тайна Роланды Хук

Открывглаза, я не сразу понял, где оказался. Только осмотрев смутно знакомую комнату, которая была заставлена плакатами, мётлами, золотистыми кубками, медалями, а также спортивным инвентарём для квиддича, мой разум предоставил воспоминания вчерашнего вечера. И вспомнив всё случившееся я ошарашенный стал пялиться в потолок, пока Роланда по-хозяйски закинула на меня ножку и тихонько сопела под ушко.

Эта ведьма оказалась настоящей секс-бомбой!

И дело было не в сексуальности красоте или чём-либо ещё.

Она умела трахаться!

Именно трахаться. Как-либо иначе назвать то, что мы вытворяли совсем недавно, у меня язык не поворачивался. Умела практиковала и вполне могла преподавать!

Вспомнив моменты нашего секса и сравнив полученные эмоции с тем, что я испытывал с другими женщинами, я понял, что все остальные дамы ничего из себя не представляли! У меня даже возникло смутное чувство будто именно с ней я и перестал являться девственником.

Фантастический секс!

Слов буквально не хватает чтобы описать насколько Роланда оказалась горяча в постели и это ещё мягко сказано. Спортивное тело, азартной характер, милая внешность и удивительно фантастический опыт в постельной гимнастике — благодаря всему этому я никогда не забуду эту ночь. Однако как бы хорошо я не провёл время, нужно подниматься и заниматься делами. Никто кроме меня их точно не решит. Поэтому аккуратно усилив магией сон ведьмы, я выбрался из постели и стал искать разбросанные вещи.

Благодаря опыту я быстро отыскал почти всю свою одежду. Труднее всего пришлось с поиском второго носка. В его поисках я случайно задел стол с кубками и только благодаря мгновенной реакции всё обошлось. Использовав Акцио, я притянул кубок в руку и ведомый любопытством подошёл к окну, позволив лунному свету осветить выгравированную надпись.

«Тысяча девятьсот тридцать первый год, Роланда Хук ловец сборной…» — про себя читая надпись мой разум зацепился за одну несостыковку. — «Какого…»

Перечитав ещё раз, а затем для гарантии и в третий раз, я протёр кубок и прочитал дату в четвёртый раз. Всё верно. В моих руках находился кубок чемпионата мира по квиддичу тысяча девятьсот тридцать первого года. И на кубке находилась имя Роланды Хук.

«Может это трофей её предка?» — подумал я, не желая верить глазам.

С целью докопаться до правды я принялся осматривать остальные трофеи. Все они принадлежали Роланде. Однако не это привлекло моё внимание. Всё дело было в датах. Очень старых и даже древних датах начала двадцатого века.

«Теперь понятно почему она так хорошо трахалась… если верить датам, ей около ста лет!» — с удивлением подумал я ошарашенный внезапным открытием. — «А то и больше!!!»

В официальные команды по квиддичу берут только совершеннолетних волшебников, а это минимум плюс семнадцать лет к самой старой награде. К слову, осматривая медали я обнаружил ещё более старую дату — тысяча девятьсот двадцать третий год! Новые подробности о преподавательнице полётов практически выбили почву из-под ног. Только чудом мне удалось сохранить хладнокровие. Чудом, а также большим опытом практики Окклюменции и навыкам самоконтроля.

Роланда восхитительно хорошо сохранилась для своих лет.

Заинтересованный открывшейся истинной я совсем не обратил внимания на тот факт, что я переспал со столетней старухой. Хотя… назвать Роланду старой это сильно оскорбить её красоту. Она являлась женщиной в самом расцвете сил. На вид ей чуть больше тридцати, а её гибкости и спортивному телу позавидует любая!

По всем этим причинам у меня ну никак не получалась воспринимать эту мадам как бабушку.

«И всё-таки… как она сохранила молодость?» — справившись с удивлением я задался логичным вопросом. И ответ на вопрос находился рядом. Он мирно сопел на кровати.

Вернувшись к спящей женщине, я без зазрения совести воспользовался даром легилимента. Копаться в мыслях спящих людей на порядок сложнее чем у бодрствующих. В разговоре всегда можно навести собеседника на нужные мысли благодаря провокационным вопросам. Со спящем всё сложнее. Мне пришлось попотеть чтобы добраться до хоть чего-нибудь, что объяснило бы её феноменальную. молодость и долголетие.

В процессе работы я даже наткнулся на некоторую защиту разума и некоторых конкретных воспоминаний. Однако, ещё Волдеморт любил добывать сведения из людей с помощью Легилименции. И большая часть этого опыта имелась у меня в наличии. Защита разума не стала большой преградой. В который раз я убедился, что лучшая защита разума — это самоконтроль, Окклюменция и осторожность с кое-какими знаниями. Артефакты и заклинания не гарантируют никакой защиты если за дело взялся опытный легилимент.

В разуме Роланды я обнаружил воспоминания об одном непонятном флакончике с насыщенно ярко-красной жидкостью. Кто-то прислал ей подарок, который она хранила в особом месте. И это место находилось совсем рядом. В её апартаментах! Однако, помимо этого, я также отыскал и письмо с подарком в виде новенькой молнии и этого самого флакончика.

«Николас Фламель!» — чуть ли не закричал я, увидев имя на пергаменте.

Конечно, Фламель подписался несколько иначе. В письме он называл себя Николя, но это нисколько не помешало мне с первого взгляда узнать имя легендарного алхимика, что создал философский камень и эликсир жизни. Наверняка именно благодаря эликсиру Роланда и осталась такой молодой и гибкой. Иного быть не могло.

Пазл сложился.

Квиддич — самый популярный спорт среди волшебников. Николас Фламель пускай и является гениальным алхимиком, но он всё равно человек, которому не чуждо всё людское. Гениальный алхимик оказался фанатом спорта и конкретно фанатом Роланы с её командой! Испытывая большую симпатию к кумиру, он дарил ей особые подарки. Новенькая модель молнии — щедрый подарок от самого богатого волшебника в мире. Впрочем, метла даже рядом не стоит с эликсиром жизни.

Всё это я узнал, покопавшись в разуме мирно спящей ведьмы. И эти подробности о жизни Роланды шокировали до глубины души! Я даже не сразу поверил во всё это! Однако по-быстрому усилив чары сна и наложив на комнату заклинания безмолвия, я проверил тайник ведьмы и уже не смог отрицать очевидное.

В ящике стола с двойным дном обнаружился пустой флакон, несколько десятков писем от Фламеля и ряд личных вещей. По-быстрому изучив письма, я получил очередное подтверждение своих мыслей. Фламель прислал Роланде метлу и новый флакон на прошедшее рождество. Закончив с чтением, во мне появилось острое желание забраться поглубже в голову ведьмы и разузнать всё об их отношениях. И прямо в этот момент слабые лучи приближающегося рассвета прорвались через шторы заставив вспомнить о времени и запланированных делах.

Дела…

Наколдовав пустой пергамент с чернилами и пером, я по-быстрому написал прощальную записку и покинул апартаменты учителя полётов в крайне задумчивом настроении.

Такое открытие являлось веской причиной задержаться в Хогвартсе ещё ненадолго. По крайней мере, пока я не найду способа выйти на Фламеля с помощью Роланды. Философский камень — слишком ценный приз. Как можно не побороться за такое сокровище? Конечно, если верить канону, камень был уничтожен год назад. Однако я в это не верю. Да и если камень действительно уничтожен, кто сказал, что Фламель не может создать новый? Если уже не создал запасной?

Философский камень слишком желанный приз, однако и о самом гениальном алхимике забывать не стоит. Знания Николаса о алхимии должны превосходить всё что знаю я! Как можно пройти мимо такого шанса!?

Отказаться от возможности заполучить себе всё это я попросту не смог!

И именно вопросом как добраться до Фламеля и был занят мой разум пока я ждал часа встречи с Министром Магии и моим новым домовиком…

* * *

— Господин Министр? — спросил я, постучавшись и сразу же войдя в кабинет Фаджа. — Мне сказали, что я могу найти вас здесь.

— Мистер Локхарт! — обрадовался старый мужчина, затем широко раскинув руки встал из-за стола и направился ко мне с вытянутой рукой. — Вы пришли несколько раньше времени, — заявил Министр, протягиваю руку.

— Простите, это от волнений, — соврал я, пожав протянутую руку.

— Ничего страшного, — отмахнулся Фадж. — У вас не возникло проблем по пути? Сотрудники министерства не докучали вам?

— Нисколько.

— Правда? — Министр Магии изогнул бровь усомнившись в моём ответе.

— Да, я просто сказал им что иду к вам по очень важному делу.

— Хм… — задумчиво протянул Фадж, — Ясненько. Ладно, не будем откладывать дело в долгий ящик. Тифа! — Внезапно Корнелиус назвал чьё-то имя и стал осматриваться по сторонам, словно ожидая появления этой Тифы прямо в своём кабинете. — Тифа! Ко мне! Твой новый хозяин прибыл.

— Тифа здесь, — прозвучал робкий голос в кабинете. Говорил домовик. Эльфийка вышла из-за рабочего стола и сейчас с робостью переминался с ноги на ногу явно чувствуя дискомфорт от излишнего внимания. Выглядела она как обычный домовик: низкий рост до колена, грязно-розовая кожа, лысая башка… в общем, не самое приятное создание. — Тифа стесняется. Тифе стыдно за то, что её перепродали. Тифа переживает что новый хозяин будет разочарован Тифой.

— Ой да помолчи ты, — с пренебрежением бросил Фадж. — Гилдерой прекрасный волшебник и один из достойнейших людей, которых я только знаю! Гилдерой, ну как она вам?

— Прекрасно! Тифа именно та, о ком я мечтал, — с чистой улыбкой ответил я нисколько не привирая. — Я перед вами в огромном долгу Министр. Полагаю домовик обошёлся вам довольно дорого.

— Я рад что смог помочь другу и не переживайте вы ничего мне не должны. Я просто хочу построить между нами дружеские отношения. Помощь друзьям не нуждается в оплате. — С улыбкой ответил министр, заставив напрячься.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Такая щедрость в мгновение заставила меня усомниться в «товаре».

— Могу я узнать немного о её прошлом?

— Её прошлый хозяин внезапно скончался и на этом вымер весь его род. Такое случается, пускай и редко, — с тяжелым вздохом добавил Министр. — Обычно какой-нибудь из родственников всегда остаётся живой и ему переходит по наследству всё что имел волшебник. Однако в случае отсутствия живых родственников, Министерство вправе распоряжаться оставшимися без хозяев домовиками. Обычно мы отдаём их в Хогвартс, но сейчас сделали исключение ввиду ваших особых заслуг перед магической Британией.

— Почему домовых не выставляют на аукцион? — не удержался я от вопроса. В прошлом я не раз искал способы заполучить домовика, но даже с моими возможностями это оказалось слишком сложной задачей.

— Это считается дурным тоном. Маги считают, что эльф может принести несчастья или даже болезни. К тому же каждый домовик бесценен. Не каждый может заплатить нужную сумму. Но давайте не будем затягивать с этим делом. Нужно ещё привязать Тифу к вам. — Последними словами, Корнелиус напомнил мне о рабстве домовых эльфов.

Домовика и его хозяина связывает особая магия клятвы, которая лучше всего описывается словами добровольного рабства.

— Что же Тифа, — молвил я, посмотрев в глаза домовихе, — будем знакомы, моё имя Гилдерой Локхарт…

(Бонус Арт: Филосовский камень)

Глава 61: Домовой эльф Тифа

Закончив с магическим контрактом, я вместе с новой собственностью — Тифой, покинул Министерство Магии и спокойно трансгрессировал в свой дом что находился под надёжной защитой Фиделиуса. Тифа очень обрадовалась моему особняку и тому факту, что она снова чья-то собственность.

Рабыня…

Сама концепция рабства посредством хитроумного магического контракта была мне противна как с точки зрения морали, так и с точки зрения здравого смысла. Магический контракт не гарантирует абсолютной верности. Если домовому не понравятся хозяин, он найдёт способ как уйти скрыться и испортить все планы волшебника. Добби тому ярчайший пример. Да и помнится мне, к смерти Сириуса в книжной серии о Гарри Поттере, Кикимер тоже приложил руку.

Почему же домовики не восстанут и не избавятся от рабства?

Вопрос интересный и крайне непростой. Суть любого рабства в том, чтобы сковать оковами разум, а не цепями тело. К тому же у домовиков особый менталитет «раба». Все домовые, за редким исключением, не видят свою жизнь как-либо иначе чем рабство. Они считают себя рабами. Они хотят быть рабами. И они гордятся фактом своего рабства. Именно их менталитет и делает из домовых идеальных рабов. Менталитет, а не магический контракт.

Домовики наподобие Добби — исключение из правил.

Прежде чем обзавестись домовиком я хорошо подготовился и досконально изучил их расу, культуру и поведение. Всё это было исключительно ради предотвращения предательства. Также я продумал поведение и возможные изменения в сути отношений волшебник-домовик.

Простыми словами я был готов к появлению домовика и на Тифу у меня имелись большие планы.

В целом, домовик — это идеальный слуга, но только в случае, если с ним построенные хорошие отношения. Если же отношения испорчены, домовик по-прежнему будет выполнять всё что скажет волшебник, магия заставит выполнить абсолютно любой приказ, но сам домовик может по-своему интерпретировать и соответственно выполнить поставленную задачу не совсем так как хотел хозяин. К тому же, магический контракт не идеален. Тот же Добби пускай и с трудом, но всё-таки противостоял магии контракта. Вполне успешно противостоял.

— Вот, Тифа, теперь это твой новый дом, — сообщил я рабыне, как только мы оказались внутри особняка. — Я сюда ещё не переехал полноценно, но скоро именно здесь я и буду жить. Со мной будет проживать одна женщина. Мы не женаты, но очень близки.

— Тифа не знает таких слов, чтобы передать всю благодарность сэру-Гилдерою, — растерянно-восторженным тоном заговорил домовик. — Тифа может только пообещать, что будет вашей вернейшей рабыней. Тифа будет усердно работать и поддерживать чистоту с порядком в вашем доме. Тифа обещает работать аккуратно и никогда не попадаться на ваши глаза. Тифа с радостью сделает всё что угодно ради благополучия сэра-Гилдероя.

— Всё что угодно говоришь? — с усмешкой протянул я.

— Именно сэр. Абсолютно всё что угодно! — эльфийка кивнула с уверенностью и неким фанатизмом в глазах.

— Хорошо, в таком случае я хочу прояснить парочку моментов наших с тобой отношений, а после мы поговорим о твоей работе.

— Тифа готова внимать словами хозяина, — ответил домовик всем видом показывая готовность слушать и повиноваться.

— Тифа, не пойми меня неправильно, я совсем не хочу от тебя избавляться, но как ты отнесёшься к тому, чтобы изменить свою одежду? Эта тряпка… — я окинул недовольным взглядом грязную и дырявую тряпку что когда-то давно являлась не то наволочкой, не то полотенцем. — Она задевает моё чувства прекрасного. Я хочу её видоизменить.

— Сер, домовики ходят в наволочках, мы не носим одежду, — с неким напряжением ответила она, явно опасаясь подобной темы. И я прекрасно знал причину такой тревоги. Всё из-за особенностей заключённого между мной и Тифой контракта. Если дать эльфу одежду, он станет свободен, а свободы они бояться больше всего на свете.

— Не волнуйся, — мягким голосом я постарался снять напряжение с собеседницы. — Это всё ещё будет наволочка, просто теперь она будет чистой новой и очень красивой. Слуги великого волшебника должны соответствовать его величию. Или же ты считаешь иначе? — Изогнув бровь я с вопросом посмотрел на Тифу.

Услышав мои слова, Тифа напряглась, размышляя как ответить, но спустя секунду другую она согласилась с моими доводами: — Нет сэр. Вы абсолютно правы и если это ваш приказ, то Тифа готова.

— Отлично… — взмахнув палочкой я с лёгкостью трансфигурировал грязную тряпку, что скрывала обнажённое тело домовой эльфийки, в длинную футболку чёрного цвета.

Обнаружив изменения в одежде, Тифа с интересом и неким трепетом стала осматривать саму себя, щупая ткань своей изменённой собственности. Домовик испытывал странные чувства страха и желания угодить. Её маленькие ручки дрожали от волнений, а в разуме творился тот ещё хаос.

— Всё в порядке, я тебя не прогоняю, просто немного изменил ту тряпку что ты носила, — мои слова успокоили Тифу позволив той чуть-чуть расслабиться.

— Спасибо, сэр-Гилдерой. К Тифе ещё никто и никогда не относился столь уважительно, — внезапно призналась эльфийка, шмыгнув носом и смахнув слезинку.

— Всякий труд достоин уважения, — подметил я, спокойно восприняв проявление чувств собеседницы. — Не правда ли?

— Сэр-Гилдерой абсолютно прав. Обещаю работать усерднее чем любой иной домовой эльф в мире. Сэр-Гилдерой не разочаруется Тифой. Тифе можно приступать к работе? — с энтузиазмом закончил домовик, желая вот сразу приступить к работе по дому.

— Нет, — спокойно ответил я. — Для начала давай пройдёмся, пора познакомить тебя с домом и будущей работой…

Следующим делом я провёл Тифу по всей своей жилплощади. Несмотря на внушительное количество апартаментов, обход не занял много времени. Жилых комнат имелось всего две: одна спальня для меня и одна для Беллатрикс. Также я показал Тифе просторную кухню и комнату для приёма пищи, а ещё прихожую с гостиной. Остальные же помещения по большей части пустовали и не заняли у нас много времени.

Во время обхода особняка мы не переставали общаться. Темы беседы были простыми: уборка, готовка и поддержание особняка в лучшем виде. Также я говорил о том, чего ожидаю от Тифа, в то время как сама эльфийка активно поддакивала, обещая выполнять всё в лучшем виде.

— Это подвал, — заявил я, спустившись по лестнице вместе с домовиком. — Он разделён на две части: погреб и лабораторию. В последнюю я запрещаю входить, убираться и как-либо взаимодействовать без моего дозволения.

— Тифа услышала, Тифа не будет входить в лабораторию хозяина

— Молодец. Осталось показать тебе чердак, идём…

На самом деле чердак, как и сам дом оказался крайне просторным и большим. В будущем я планировал использовать чердак для наблюдения за звёздами и небесными телами, но вспомнив что Тифе тоже нужно где-то спать и отдыхать решил выделить ей немного места именно здесь. Для этого я вновь обратился к магии взявшись за волшебную палочку. В пару взмахов магического инструмента на чердаке появилась миниатюрная комната со всем необходимым для жизни маленького домовика.

Увидев, что я приготовил, эльфийка не смогла сдержать слёз. Разрыдавшись взахлёб, Тифа продолжала благодарить меня при этом вспоминая неприятные подробности своего прошлого. У предыдущих хозяев она тоже жила на чердаке, спала на тряпочке прикрывшись старым изорванным одеялом. В магическом мире подобное обращение с домовыми считается нормой. И увидев, что я сделал для неё она не смогла больше сдержать своих чувств. Всё благодарила да заявляла, что недостойна такой щедрости. Успокоить Тифу удалось только после прямого приказа взять себя в руки.

На этом знакомство домовика с домом подошло к концу.

Разобравшись с Тифой я наконец-то смог вернуться к мыслям о Фламеле. Однако думать о легендарном алхимике было лишним. Мыслей было много, но все они имели одно направление. Оставаться в Хогвартсе слишком опасно, но знания лучшего алхимика в мире — слишком желанная награда. К счастью, мне не обязательно оставаться в Хогвартсе чтобы добраться до Фламеля. Нужно всего на всего подчинить себе Роланду и с её помощью заманить алхимика в ловушку…

* * *

Проснувшись ранним утром воскресенья и отведав первый завтрак приготовленный Тифой, я похвалил слугу вызвав у неё искренние слёзы радости. Как же мало нужно домовым для счастья. Простая похвала да щепотка вежливости.

Расправившись с завтраком, я трансгрессировал на улицы Лондона дожидаясь назначенного часа встречи с Нимфадорой.

Столица Англии встретила меня морозным воздухом, темнотой и прекрасной тишиной. Часы показывали шесть утра, но большинство горожан только-только вырвались из объятий сна и город ещё не успел наполниться шумом людской жизни. Утро являлось моим любимым временем суток. Когда люди в большинстве своём спали и видели сны, а округа полнилась несравненной тишиной.

Необычайная красота…

За наслаждением чудного момента я дождался нужного времени и переместился домой к Тонкс. Девушка уже ждала меня и стоило только постучатся, как она быстро открыла дверь. Оказавшись дома, я был приглашён на завтрак, от которого пришлось отказаться. Навыки кулинарии молодой ведьмы оставляли желать лучшего. К тому же Нимфадора оказалась той ещё растяпой не сумевшей правильно распределить имеющееся время. Наши уроки должны были начаться сразу с порога, но мне пришлось ждать пока Тонкс закончит с приёмом пищи.

И вот наконец-то расправившись с яичницей и тостами мы переместились в комнату девушки для начала занятий. Первым делом я проверил её теоретические знания об легилименции и окклюменции. И… они немного разочаровали. Девушка отчасти запомнила то, о чём я говорил в нашу прошлую встречу, а отчасти забыла и мне пришлось повторить теоретическую часть, прежде чем приступать к самому важному. К практике.

Легилименция — это не только прирождённый дар какой-то отдельной группы избранных, но ещё и заклинание, что позволяет грубо проникнуть в мысли противника. В бою такое не сильно поможет, скорее дезориентирует обоих волшебников. В обычной жизни не заметить грубое вторжение в разум попросту невозможно. Поэтому единственное для чего годиться это заклинание так это пытки и допрос.

Окклюменция же является наукой о самодисциплине, работе с разумом и предотвращения чтения мыслей при помощи легилименции.

Всё это я ещё раз рассказал Тонкс, прежде чем приступить к практике и лезть к ней в голову.

— И так, я постараюсь грубо проникнуть в тебя, ты же должна сопротивляться изо всех сил.

— Ам… — волшебница растерялась от странной формулировки наших занятий, — а можно без вульгарных шуточек? — С неловкой улыбкой попросила она.

— Нет, — твёрдо ответил ей ухмыльнувшись. — Подобные шуточки важная часть учебы по самоконтролю и усмирению эмоций. Твой разум должен оставаться непоколебимым. Только в таком случае ты сможешь освоить окклюменцию и противостоять мне.

— Ясно, — тихо буркнула девушка немного надувшись.

— Готова? — увидев кивок я продолжил. — На счёт три: раз, два, три. Легилименс!..

(Бонус Арт: Тонкс)

Глава 62: Раз два три, Легилименс

— …Раз два три. Легилименс!

Стоило только произнести слова заклинания как мир мигнул и в следующее мгновение я осознал себя дрейфующим среди фрагментов чужих воспоминаний. Тонкс думала обо мне. Она вспоминала моё прибытие и завтрак, от которого я отказался. То были свежие и ещё не успевшие поблекнуть воспоминания.

Не заинтересованный в этом я принялся изучать остальную память двинувшись от нынешнего момента в прошлое. И вот промотав сегодняшнюю встречу, я без труда нашёл момент пробуждения Тонкс. От самой Доры в этот момент полыхнуло эмоциями. Воспоминание показывало девушку, что лежала с открытыми глазами на кровати и предавалась лени. Устало что-то промычав, её рука зашевелилась под одеялом двинувшись к области паха.

«Нет!» — прогремел отчаянно-смущённый крик Нимфадоры.

Однако я и не думал останавливаться. Столь личные воспоминания именно то, что мне необходимо для её обучения. Пытаясь скрыть от меня столь постыдные вещи, она будет гораздо больше стараться вытолкнуть мой разум из своего.

— Ты почувствовала моё присутствие, а теперь постарайся вытолкнуть меня из себя, — дал я подсказку буквально транслируя мысль в разуме девицы.

Вскоре я почувствовал слабые попытки сопротивления со стороны Тонкс. Их оказалось недостаточно. Воспоминания мастурбации продолжилось. Картина приобрела яркие краски и стала совсем чёткой, словно я смотрел не воспоминания прошлого, а сам был невольным свидетелем акта самоудовлетворения юной дамы. Вместо того, чтобы пытаться сопротивляться, Дора сосредоточилась на воспоминании продемонстрировав себя во всей красе. Из-за подобного я даже почувствовал лёгкую неловкость.

Сама Дора в этот момент ощущала дикое смущение. Об учебе и моих уроках она совсем забыла. Уже без каких-либо усилий я смотрел на воспоминание девушки что вместо сопротивления лишь помогала мне оставаться в своём разуме и во всей красе разглядывать постыдное воспоминание.

«Картина конечно привлекает глаз, но пора бы уже прекратить сеанс просмотра порнухи…» — подумав об этом я покинул чужой разум вернувшись в комнату Нимфадоры.

Тонкс сидела напротив с пунцовым лицом и ярко-красными волосами. Сказать, что девушка выглядела недовольной — это сильно приуменьшить её состояние. Злость обида, гнев, негодование и смущение вперемешку с возбуждением? Всё верно. В этот самый момент Дора ощущала удивительный коктейль противоречивых эмоций.

«Такое чувство словно она была не готова к такому…» — с удивлением подумал я после чего вспомнил её характер и проверив догадку всё понял. Нимфадора не додумалась о таком очевиднейшим варианте развития событий. — «Какая же дура…»

— Это было личным! — воскликнула ведьма, кое-как сдержав желание наброситься с кулаками.

Последнее у неё в любом случае не получилось. Предвидев подобное, я был готов спеленать метаморфа в любой момент. Благо палочка всегда под рукой благодаря татуировке.

— Для легилимента нет ничего личного, — спокойно ответил ей, оставаясь абсолютно равнодушным. — Ты полностью провалилась. Вместо сопротивления, попытки вытолкнуть меня из своего разума, ты сконцентрировалась на эмоциях, и сама во всей красе показала мне всё.

— Хм! — сложив руки на груди ведьма фыркнула, отведя свой смущённо-негодующий взгляд. Всем своим видом она демонстрировала большую обиду. Эмоции бурлили в девушке, а мысли так и метались вокруг случившегося происшествия.

— Идея научиться окклюменции уже не кажется тебе столь хорошей? — изогнув бровь поинтересовался я, опасаясь, что на этом наши занятия и закончатся.

— Что? — удивилась Тонкс, повернувшись обратно ко мне. — Я ничего не говорила!

— Зато подумала, — усмехнувшись, я постучал пальцем по виску.

— Ты всё ещё в моей голове? — поразилась девушка и в этот момент я увидел, как её губы дрогнули в улыбке. — Так понравилось представление?

— Я смел думать, что подобное вышло случайно, но сейчас всё больше склоняюсь к мысли о том, что меня тут собираются соблазнять, — парировал я, откинувшись на спинку стула и изобразив испуг в шутливой манере.

— Ха-а!? — протянула Дора фальшиво удивившись. — Это ты тут грубо проник в меня став смотреть самые постыдные вещи какие только могут быть в сердце волшебницы!

— Разум не в сердце, он в голове. — Поучительно ответил ей, не обращая внимание на своеобразный флирт.

Ещё при первой нашей встрече я понял, Тонкс — это девушка с характером и непонятным юмором. Однако сейчас я увидел, что стеснения у этой особы попросту нет. Её несколько странный флирт граничил с домогательством! Мне не нравился подобный типаж женщин и столь вульгарное поведение, однако я промолчал, подыгрывая ведьме.

— Не занудствуй! — отмахнулась ведьма, приняв сосредоточенный вид. — Продолжаем!

— Уверена? — я изогнул бровь с сомнением оглядев волшебницу. — Я могу увидеть ещё что-нибудь постыдное. В том смысле, что-нибудь ещё более постыдное чем утренняя мастурбация. И касательно последнего, я не осуждаю. Скажу по секрету, пускай в обществе о подобном не говорят, но этим грешат абсолютно все.

— Мне нечего стесняться! — гордо задрала нос девица, тщетно пытаясь скрыть смущение. — К тому же теперь я готова!

— А раньше значит была не готова?

— Дай мне ещё попытку, я справлюсь! — продолжила напирать Тонкс и не думая прекращать обучение. — Нельзя отступать от первой преграды!

— Мне нравится твой настрой. Хорошо, — улыбнулся я её решимости. — Всё по-прежнему. На счёт три. И прошу, постарайся в этот раз не показывать мне столь постыдные вещи.

— Будто это от меня зависит, — буркнула девушка, более-менее усмирив пылкие чувства.

— Полностью от тебя. И так, раз-два-три, легилименс…

Во второй раз у Доры получилось гораздо лучше первого. Теперь она активно сопротивлялась, стараясь думать о будничных вещах: работе, учёбе, готовке, посещении уборной и многом другом. С уборной у неё вышло лучше всего. В тот раз Дора впервые смогла вытолкнуть меня из своего разума, воспользовавшись моей брезгливостью. Второй раз у неё получилось повторить удачный опыт только воспользовавшись воспоминаниями о своём первом опыте в… впрочем не хочу вспоминать об этом. Её неуместные шуточки при интимных делах могут вызвать инфаркт.

— У тебя неплохо получается, но ты не улавливаешь суть. Думаю, нам нужно поменяться местами.

— Мне сесть на стул, а ты сядешь на кровать? — с сарказмом высказалась Тонкс потирая пульсирующие болью виски.

После пары часов практики окклюменции у неё началась мигрень. Подобное было ожидаемо и неизбежно. Столь сильное напряжение разума не может остаться без последствий. Однако без этого нельзя обойтись. Теории необходима практика. Без практики теоретические знания просто мусор. И это относится не только к окклюменции.

— Я о другом, — бросил ей не желая играть в эти игры.

— А-а… о чём? — изображая дурочку она с искренним непониманием посмотрела прямо в мои глаза, вспоминая самые неудачные моменты, когда к ней пытались подкатить парни. От таких воспоминаний мне стало стыдно за весь мужской род, что нисколько не помешало продолжить урок.

— Перестань паясничать, — с укором ответил волшебнице. — Бери палочку и используй заклинание на мне. Посмотришь на работу профессионала.

— Уверен? — удивилась Тонкс, отбросив поведение дурочки-глупышки. — Я ведь могу узнать что-то что знать не должна.

— Скажем так, я абсолютно уверен в своих силах. — На этих словах я позволил губам расплыться в самодовольной ухмылке, которую собеседница в тот же момент захотела стереть с моего лица.

— Хорошо, легилименс! — девушка внезапно схватилась за палочку и выкрикнула заклятье.

Мир мигнул и в тот же момент я почувствовал чужое присутствие в своём разуме. Немедля и секунды я начал вспоминать о том, как преподаю уроки студентам Хогвартса. Подобных воспоминаний имелось много и все они были весьма скучными и обыденными.

Столь мощную защиту девушка не смогла преодолеть. Мне пришлось дать подсказку, чтобы она начала хотя бы пытаться что-то узнать, находясь в моей голове. Конечно же у неё ничего не получилось. Разница между нами — колоссальна. Я мог в любой момент вытолкнуть разум Тонкс или даже запереть его в себе подвергнув страшным пыткам, но всё это лишнее. Моя цель — это её обучение, изучение дара метаморфа и ничего более.

— Постой… — молвила Тонкс с усталостью массируя переносицу. — Человек не может запоминать так много мелочей!

— Начнём с того, что люди бывают разными и закончим тем, что не все увиденные тобой воспоминания настоящие, — с тяжелым вздохом ответил ей, ощущая небольшую усталость; длительное применение ментальной магии утомляет даже профессионала.

— Что!? — воскликнула ведьма с удивлением выпучив глаза.

— Ты не знала, что волшебники могут менять память?

— Знала, но… менять воспоминания прямо во время легилименции? Это… как-то излишне сказочно? — Неуверенно пробормотала она, сомневаясь в моих словах.

— Возможно и так. Здесь сыграл свою роль мой природный дар легилимента.

— Природный дар? — удивилась ведьма.

— А ты думала ты одна такая в мире? — усмехнулся я с её реакции. — Самая особенная? Получившая уникальный магический дар при рождении? Нет… конечно подобных нам волшебников мало, но они вполне себе существуют.

— Ясно, — задумчиво пробормотала Тонкс.

— Продолжим урок?

— Может… сперва выпьем чаю? — неуверенно предложила волшебница.

Отказывать я не стал поскольку сам чувствовал усталость к этому моменту.

После чая со сладостями наши уроки продолжились аж до обеда. Увлечённая учёбой, Дора совсем позабыла о столь важном деле как приём пищи. О голоде нам сообщил громко забурчавших живот девушки. Благодаря всё тем же сладостям мигрень удалось ослабить, что и позволило заниматься столь длительное время. И как я и предполагал, небольшая практика в легилименции помогла Тонкс с окклюменцией. Увидев, как я защищаю разум, ведьма наконец-то поняла основы и начала двигаться в правильном направлении обучаясь азам защиты разума. Остальное зависело только от её старания самоконтроля и постоянной практики.

Пообедав на прощанье и взяв с девушки парочку образцов волос и крови, мы расстались на хорошей ноте.

Уйдя из дома ведьмы я проанализировал всё случившееся и пришёл к кое-каким удивительным выводам. Дело в том, что за время уроков мы немного сблизились и наше общение стало более дружелюбным? Наверное. Да и сложно не сблизиться с человеком, когда ты открываешь перед ним свой разум воспоминания и душу. Только вот возникшая близость не была похоже ни на одну другую связь. Это была не привычная мне связь мужчины и женщины. Нет. Это было что-то другое. Что-то с чем я ещё не сталкивался.

С Нимфадорой оказалось приятно проводить время, однако я никак не рассматривал девушку как сексуального партнёра. Скорее… как подругу? Возможно сестру? Хотя учитывая огромную разницу в возрасте скорее как дочь. Как ни как, а если посчитать возраст Волдеморта, Гилдероя и прожитые года из моей прошлой жизни то получится цифра больше ста. Подобное накладывает большой отпечаток на мировоззрении и отношении к жизни.

В целом, Дора оставила скорее приятное впечатление, нежели негативное: у девушки имелись недостатки, но имелись и достоинства. Как и у всех людей. Тащить её в койку я не собирался и даже не планировал. У нас слишком разные характеры, а времена, когда я желал затащить в кровать каждую встречную давно позади.

Посмотрев на время, я внезапно понял, что слишком долго анализировал прошедшее утро. Осталось совсем немного времени и можно будет идти к Оливандеру для оценки новой волшебной палочки.

«Подышу ещё немного свежим воздухом и трансгрессирую к старику…»

(Бонус арт: Тонкс)

Глава 63: Палочка из бузины

— Тис, сердечная жила василиска, четырнадцать с половиной дюймов, в меру гибкая, — перечислив характеристики, Олливандер передал в мои руки волшебную палочку. — Признаться честно, я вложил всю душу в процессе работы и не без гордости заявляю — это лучшие волшебные палочки, над которыми я только работал.

Переданная в мои руки палочка идеально легла в ладонь. Стоило только её сжать как магия внутри меня отреагировала приятным теплом, которое разошлось по всему телу наполнив чувством целостности и некой внутренней силы. Необычайно приятные ощущения. Сам инструмент впечатлял своей изящностью и приятным тёмно-красным цветом. Ещё глаз привлекла змея, голова которой находилась у основания, а хвост обвивался вокруг ствола исчезая ближе к концу.

«Прекрасно»

Новая волшебная палочка подходила мне гораздо больше, чем прошлая. Иного быть и не могло. Всё-таки сделана по индивидуальному заказу. Как я и предполагал, сердечная жила василиска гораздо лучше резонировала с моей магией чем любая другая сердцевина. Дар змееуста и тут сыграл свою роль.

— А эта… — внимательно осмотрев одну палочку я перевёл взгляд на её сестру, — бузина?

— Всё верно, мистер Локхарт. Я внял вашему совету и попробовал поработать с этим деревом, — ответил Олливандер достав из чехла вторую палочку. — Бузина, четырнадцать с половиной дюймов, не такая гибкая как её сестра, но крайне удобно лежит в руке. Прекрасный выбор для дуэлянта. Красива и опасна, прямо как вы, мистер Локхарт. — Мужчина с неким трепетом протянул мне инструмент.

Взяв в руки волшебную палочку, я сразу почувствовал холод, а по телу пробежал табун мурашек. Я сжал по крепче древко и холод тут же исчез, а во мне появилась уверенность в своих силах. В том, что мне всё по плечу. В то что я со всем справлюсь.

«Своевольная», — подумал я и усмехнулся.

Подобный нюанс нисколько меня не смутил. Я знал, как приводить к покорности своевольных личностей и получал удовольствие в процессе покорение этих самых личностей. Палочка мне понравилась, а её своенравный характер лишь подчёркивал её особенность среди тысяч других волшебных палочек. Если от первой я чувствовал верность и уверенность, то вот от бузины исходило ещё и чувство холодной опасности. Она словно предупреждала меня никогда не давать слабину.

«Вполне возможно, что слухи о бузинных палочках не такие уж и слухи»

И словно прочтя мои мысли, Олливандер с осторожностью заговорил:

— Признаться честно я долго думал над деревом. Мало кто решится работать с бузиной. В народе ходит множество слухов об опасности таких палочек. Мастера попросту не хотят связываться с этим деревом опасаясь, что не смогут продать товар суеверным волшебникам. Однако, должен заметить, именно в процессе работы над этой палочкой на меня нахлынуло вдохновение и увидев законченный проект я кое-что понял, — медленно, тихо и осторожно заговорил старик.

Волей или нет, но у Оливандера получилось нагнать мрачности на наш диалог.

— И что же вы поняли, мистер Олливандер? — спокойным голосом поинтересовался я, уже догадываясь о том, что он хочет поведать.

— Вас ожидает великая судьба, мистер Локхарт. Великая… — многозначительным тоном повторил старик, делая сильный акцент на этом слове. — Вполне возможно в скором времени весь мир услышит о ваших подвигах, ещё более великих чем когда-либо раньше.

— Вы мне льстите, — в ответ на слова старика я лишь смущённо улыбнулся.

Величие и слава мне совсем не нужны. Того, что имелось сейчас вполне хватало чтобы удовлетворить все мои амбиции и потребности.

— Прекрасная работа, я полностью удовлетворён, — добавил я, перестав осматривать бузинную палочку. — И кстати, могу я опробовать их где-нибудь?

— Конечно-конечно, для этого у меня как раз имеется специальное место в подвале. Прошу за мной…

Спустившись в подвал и пройдя в специальную комнату, я попробовал сотворить первые заклинания при помощи новых напарниц. Всё вышло примерно так как я и ожидал. Палочка из Тиса оказалась неприхотливой. Она не сопротивлялась и прекрасно проводила магию порождая абсолютно любое волшебство, на которое я только способен. Держа её в руках, я не чувствовал какого-либо дискомфорта, что был частым явлением при использовании прошлой палочки. Словно она идеально подходила и даже дополняла меня.

С палочкой из бузины всё было иначе. Бузинная палочка постоянно желала проявить себя лучше, чем сестра. Сотворённая с её помощью магия получалась несколько сильнее чем я того хотел. Всё-таки она своевольная. Со временем всё изменится, я привыкну к ней, она ко мне, но сейчас мне лучше не полагаться на столь своенравный артефакт.

Опробовав волшебные палочки, я остался полностью доволен покупкой. Закончив с колдовством, я ещё немного побеседовал с Оливандером на нейтральные темы, связанные с его работой, после чего ушёл, щедро заплатив за проделанную работу.

За время беседы с Гарриком я не прекращал пользоваться легилименцией. И благодаря этому, а также большой говорливости собеседника, Олливандер очень гордился своим творением и распелся соловьём о проделанной работе, я узнал всё необходимое чтобы воссоздать магический артефакт самостоятельно.

Остаток дня я практиковался дома в магических искусствах стараясь привыкнуть к новому оружию. Вместе с этим мой разум размышлял о будущем и скорейшем уходом из школы…

* * *

Январь закончился. Наступил февраль. Холода не отступили, начало февраля выдалось крайне снежным. Хогвартс укутали глубокие сугробы. Что никак не сказалось на уроках. Разве что детишки стали чаще проводить свободное время на улице, не просиживая дни в стенах старого замка. Снежки, санки, спуск с горки — зимняя романтика.

Половина месяца пролетела на одном дыхании.

Большинство моих знакомых, так называемых приближённых, оказались заняты своими делами. Одна только Беллатрикс скрашивала выходные, с радостью отдаваясь мне душой и телом. Тем временем Тонкс делала успехи в окклюменции. Слабые, но всё-таки успехи. Встречаясь с девушкой каждое воскресенье я только укрепил мысль о наших исключительно дружеских отношениях. Правда, сама она потихоньку начинала в меня влюбляться. Хотя поначалу на это не было и намёка.

Подумав о изменениях в Доре, я сделал предположение, что корни столь положительного ко мне отношения могут лежать в природном даре менталиста. Альбус любим людьми. Волдеморт сыскал почтение и трепет у приближённых, несмотря на то что буквально пытал и вытирал о них ноги. И даже Снейп, несмотря на ненависть большинства студентов Хогвартса, имеет очень хорошую репутацию на своём факультете, в то время как остальные студенты его побаиваются если не боятся.

Из всего этого можно сделать простой вывод — менталист располагает к себе людей при подсознательном желании. Или даже запугивает. Увы подробности подобного остались для меня сокрыты. Да и я не до конца уверен в подобной теории. Однако ряд случаев явно указывал на наличие чего-то подобного. Жаль, что нет времени изучить этот феномен во всех подробностях.

Взятые образцы Тонкс я уже подверг изучению, но ничего особого не добился. Причины те же что и с особенностями менталистики. Присутствовало слишком много факторов, что часто отрывали меня от этого вопроса.

Пускай это неприятно осознавать, но мне пора покинуть школу.

Сама судьба предоставила шанс. Не так давно, ко мне прилетела сова из самой Франции. Писал незнакомый француз, очень сильно моля о помощи со снятием одного зловредного проклятия. Подобное было необычно, но очень кстати.

И вот решившись покинуть Хогвартс не дожидаясь лета, я всерьёз взялся за оставшиеся в школе дела.

Первым делом я разобрался с Роландой. Уединился с ней наедине, внушил о желании повторить ночь, а там наложил Империус, растерзал разум и заставил её отправить письмо Фламелю сдатой встречи. Свои действия я сокрыл, изменив память женщине. Хук будет уверена в том, что сама назначила встречу. Она приведёт Фламеля в нужное мне место, а уже там мне не составит труда взять его тёпленьким.

Конечно, есть шанс, что Фламель гораздо могущественней того же Дамблдора, но интуиция и поверхностный анализ его личности, указывали на то, что Николас в первую очередь учёный, но никак не боевик. Его захват не должен вызвать сложностей. Что, впрочем, никак не помешает мне проявить осторожность и как следует подготовиться ко встрече с легендарным алхимиком.

Следом я помог Миртл отправиться на покой. Девочка слишком долго страдала в мире живых и приносила страдания другим. Ей давно уже было пора покинуть мир живых и отправиться дальше. Студентка покинула мир тихо и мирно. Пройдут недели пока люди заметят исчезновение одного из призраков Хогвартса. К тому времени я уже буду очень далеко.

И на этом дела в Хогвартсе закончились. Оставался сущий пустяк. Принести заявление о внеплановой отставке директору. Поскольку Альбус человек занятой я отправил ему письмо, где всё и объяснил. После этого Дамблдор настоял на личной встрече в его кабинете.

Я уже не раз сталкивался с Дамблдором в коридорах, совещаниях, на приёмах пищи… в общем подобную просьбу я воспринял спокойно. Что, впрочем, нисколько не помешало мне подготовиться к встрече. Альбус был максимально опасен. Поэтому перед тем, как идти к нему я проверил все артефакты и в особенности пояс, бляха от которого являлась порталом.

И вот дождавшись назначенного времени я стоял перед статуей грифона, что преграждала путь к кабинету директора.

— Тарт Татен… — собравшись с силами я назвал пароль, и горгулья плавно отодвинулась в сторону показав лестницу к кабинету самого могучего мага современности.

Поднявшись по винтовой лестнице и постучавшись в одну единственную дверь, я дождался слов «войдите» и оказался в знакомом кабинете директора. Альбус в это время сидел за рабочим столом. И в целом, с того момента, когда я был здесь в последний раз, интерьер помещения никак не поменялся.

— Добрый вечер, директор, — поприветствовав своего официального начальника я прошёл к столу.

— Профессор Локхарт. Прошу присаживайтесь, — стоило мне сесть в кресло напротив Альбуса, как тот стрельнул взглядом на тарелочку со сладостями. — Лимонную дольку?

— Нет, спасибо, воздержусь.

— Как хотите, — спокойно ответил Альбус, не спеша начинать разговор.

Подобное напрягало. Я хотел побыстрее закончить со всем этим и покинуть Хогвартс чтобы заняться своими делами. Однако Дамблдор, по-видимому, имел иные планы. Наверняка он постарается удержать меня при себе, но я уже всё решил и отступать не намерен.

— В письме я указал всю необходимую информацию, касающуюся своей внеплановой отставки. Поэтому мне не совсем понятны причины нашей встречи, — заговорил я, увидев нежелание у собеседника начинать разговор.

— Проклятый волшебник во франции, — понимающе кивнул Альбус. — Да. Я внимательно прочитал ваше письмо. Правда, я не понимаю причину почему вы решили проинформировать меня об отставке таким образом.

— Не хотел отвлекать вас от более важных дел.

— Вот как. Интересно. А ваше решение об отставке… вы уверены в своём выборе? — задумчиво спросил Дамблдор.

— Абсолютно. Я всем сердцем чувствую, что должен находиться не здесь. В Хогвартсе я сделал всё что должен был. Теперь пришло время отправляться дальше. К тому же там в моих навыках нуждаются куда больше, чем здесь, — ответил я старику, отыгрывая роль народного писаки-героя.

— Я могу только похвалить столь решительное желание помогать нуждающимся, — с благосклонностью ответил директор. — И позвольте поинтересоваться как обстоят дела с проклятием наложенном на должность профессора ЗОТИ?

— Скажем так, я приложил все свои силы и уничтожил проклятие, которое вполне могло поддерживаться с помощью живущего в школе василиска.

— Хорошо, — кивнул Альбус, — значит проблем у новых преподавателей не возникнет?

— Нет, — твёрдо ответил я. — Если и возникнуть, то это будет простым стечением обстоятельств, никак не связанных с магией.

— Прекрасно, — старик улыбнулся, — но прежде, чем я подпишу все нужные документы, позвольте мне небольшую слабость. Обратите внимание на стол, сейчас я продемонстрирую наиинтереснейшие чары защиты Хогвартса.

Альбус нарочно медленно достал из кармана мантии волшебную палочку. Ускорив восприятие до предела, я как следует рассмотрел старика и его оружие. Дамблдор не собирался атаковать, но всё равно нельзя забывать об осторожности. Особенно когда в руках собеседника не обычная волшебная палочка, а сам жезл судьбы. Мне не составило труда распознать один из даров смерти. Сомнений не было. Это та самая бузинная палочка. Та, что давала владельцу невиданную силу и, если верить слухам, хозяина бузинной палочки невозможно победить в бою.

Не подавая виду, я продолжил внимательно следить за каждым действием старика скрывая огромное напряжение, появившееся во мне от одного только вида волшебной палочки из бузины.

Тем временем Альбус спокойно постучал палочкой по столу и тот преобразился. Поверхность темного дерева стала ярко-светлой. Не прошло и секунды как на ней нарисовались знакомые мне очертания карты мародёров: коридоры, кабинеты, этажи, лестницы и кабинет директора.

На моих глазах прямо по центру стола появилось два имени: Альбус Дамболдор и Том Реддл.

«Пиздец…»

(Бонус Арт: Жезл Судьбы)

Глава 64: Искушение Альбуса Дамблдора

Стоило только глазам увидеть имя Том Реддл, как душа ушла в пятки, а губы вытянулись в идеально ровную линию. Сознание всё ещё находилось в ускоренном восприятии и только благодаря этому я не воспользовался порталом. Медленно подняв взор на Дамблдора, я увидел всё того же умудрённого жизнью старца, что удивительно спокойным взглядом смотрел прямо в мои глаза. И ощущение было такое, словно он смотрел прямо в душу.

«Легилименция!» — прогремела мысль, и я сразу же усмирил все чувства взяв под контроль собственный разум попутно подняв взгляд с синих глаз на морщинистый лоб Дамблдора.

Мы сидели напротив друг друга. В руках старика жезл судьбы. Бузинная палочка указывала точно мне в грудь. Моё же оружие спрятано в татуировке на запястье. Преимущество на его стороне, но он им не воспользовался. Значит придётся говорить.

— Как давно? — спросил я сухим голосом, лишённым какого-либо намёка на эмоции.

— С первого месяца твоей работы Том, — обыденно ответил старец.

— И всё это время ты позволил мне осуществлять планы в стенах школы? — с нескрываемым изумлением спросил я, не слабо удивившись такому откровению.

— Как показало время, твои планы принесли для школы немало пользы. Поэтому да, позволил, — всё тем же будничным тоном ответил Альбус.

— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе?

— Интересная поговорка, — улыбнулся старик. — Думаю она прекрасно описывает моё решение.

Возникла напряжённая пауза. Я смотрел на Дамблдора, он смотрел на меня. Вид старика показался мне самодовольным. «Чувствует себя победителем?» — предположил я и сразу же дал сам себе ответ. Да… преимущества старика очевидны. Однако я не привык сдаваться. У меня всё ещё достаточно козырей при себе. Игра не окончена.

— Что дальше? — я изогнул бровь с вопросом посмотрев на директора. — Устроим бой? Не думаю, что убийство преподавателя благополучно скажется на репутации великого Альбуса Дамблдора. В правду никто не поверит. И это в лучшем случае. Буду честен, я уже возвращался из мёртвых. Вернусь и ещё раз. Быстрее чем раньше. Намного быстрее.

Отбросив всё лишнее, я заговорил с абсолютной уверенностью в своих силах. Смерть меня не остановит. Это знаю я. Это знает он. Подобное знание наполняло меня силой дерзить и говорить на равных с самым могущественным волшебником современности. Однако мои слова никак не отразились на эмоциональном состоянии Альбуса. Он по-прежнему оставался безмятежно спокойным, можно сказать обманчиво равнодушным ко всему происходящему.

— Насилие никогда не являлось выходом, — усталым голосом сообщил Дамблдор. — Я всегда говорил это.

— Но и мирно мы не разойдёмся, — холодным тоном ответил я готовый к любым действиям директора.

— Почему же? — удивился старик. — Мы вполне можем разойтись мирно, — на этих словах волшебник улыбнулся, отведя палочку в сторону от моей груди.

Весь вид старика так и кричал об уверенности и полном отсутствии страха. Это была проверка. Простая и банальная. Он даже не скрывал этого. Хотел посмотреть не воспользуюсь ли я случаем. Нет. Палочка всё ещё в его руках и это не простая палочка. Будь в руках Дамблдора обычный инструмент волшебника я, быть может, и рискнул, но с бузинной? Определённо нет. Возможности первого дара смерти мне неизвестны. Слишком опрометчиво атаковать сейчас. Я прекрасно помню слухи о том, что владелец палочки непобедим в бою.

— Какова цель нашего разговора Альбус? — спросил я у старца откинувшись на спинку кресла да сложив руки в замок.

— Цель? — старик улыбнулся. — Да, конечно, у нашего разговора присутствует цель. Я позвал тебя, раскрыл своё знание о твоей личности с простой целью задать парочку вопросов. Утоли любопытство старика Том, поведай о своих планах на дальнейшую жизнь.

— Жить, — сорвался с уст незамедлительный ответ. — Изучать магию. Всю магию, без каких-либо разделений на чёрное и белое, легальное и осуждаемое. Абсолютно всю, — предельно честно ответил я старику сделав большой акцент на важных для меня вещах.

— Ясно, — коротко ответил Альбус, после чего сразу задал следующий вопрос. — Какие события настолько сильно изменили тебя? В прошлом году ты действовал совершенно иначе. Можно сказать как совсем другой человек.

Услышав последние слова мне потребовался весь мой самоконтроль чтобы сохранить равнодушное выражение лица. Альбус только что намекнул о своих догадках, но и этого оказалось достаточно чтобы насторожиться. Он знает о крестражах. Знает, что их больше одного. И наверняка имеет кое-какие мысли о шраме мальчика и связи между крестражами. Он не знает всего, но догадывается, а догадки Дамблдора как правило оказываются правдой.

В кабинете директора вновь возникла тишина. Под ускоренным восприятием я думал, что сказать и как выйти из сложившейся ситуации. Что ответить? Что сокрыть? Как построить ответ, не предоставив старику лишнюю пищу для размышлений? Чтобы он не смог додуматься до чего-нибудь ещё… ещё более опасного для меня.

Возможно… стоит приоткрыть часть правды в правильном свете? Помню-помню, я думал об этом раньше. С помощью Альбуса, или хотя бы его активного невмешательства, я мог бы без проблем избавить Гарри Поттера от живущего в его лбу осколка Волдеморта. Старик добр, его сердце мягкое, а речи часто затрагивают мифическую силу любви, которая стала для Дамблдора удобной отговоркой для сокрытия истины. Подобный план имел не маленькие шансы на успех. Из минусов, мне придётся раскрыть часть карт и этой части вполне может хватить, чтобы такой хитрый жук как Альбус догадался о чём-то ещё.

Надо как следует подумать над своими следующими словами…

Прошли минуты, а то и часы, под ускоренным восприятием сложно следить за временем, но обдумав всё как следует и рассмотрев ситуацию со всех сторон, я принял решение.

— Тот я… тот я и был другим человеком, — расплывчато ответил старику после долгих часов размышлений в состоянии потока.

— Интересно, — медленно протянул Дамблдор едва заметно расширив глаза от удивления. — Но как такое возможно?

— Крестражи, — сухо ответил я. — Как много ты о них знаешь?

— Полагаю не так много, как ты, Том, — спокойно ответил старик, с лёгкостью расписавшись в собственной некомпетентности. — В тёмных искусствах я не столь сведущ и с интересом выслушаю мнение профессионала.

— Скажем так… — с осторожностью начал я, чувствуя, как вступаю на очень тонкий лёд, — прошлый я сделал слишком много крестражей. Вследствие этого моя душа раскололась на множество частей, а как ты знаешь человек состоит из трёх основных составляющих: душа, разум и тело. У волшебников присутствует ещё дар к магии. И конечно же все они связаны между собой. Создание крестража наносит урон душе. Из-за количества крестражей я очень серьёзно навредил своей душе. И эти раны сильно влияли как на моё мировоззрение, так и на все мои действия.

— Интересные познания в тёмной магии, но позволь спросить, как это связано с нашим разговором? — В тоне Дамблдора едва заметно прозвучало недовольство. Он знал обо всём этом и видимо не понял куда я клоню, говоря очевидные вещи.

— Отчасти, я Том Реддл, но не тот Том Реддл, которого ты знал и у которого преподавал, — в ответ на мои слова голубые глаза Альбуса засияли озарением.

— А-а… — с удивлением протянул старик, — полагаю, ты — это воплотившийся крестраж что обрёл самосознание самостоятельность и силы тёмного лорда.

— Да, — кратко ответил директору, но увидев его ожидающий взгляд соизволил добавить подробностей. — Во время путешествий Гилдерой Локхарт нашёл один из крестражей Волдеморта. Он принял его за простой тёмный артефакт, который необходимо уничтожить ради общего блага. Получилось… не совсем так как он планировал. Наши души и разумы сцепились в борьбе, по окончанию которой появился я. Не Гилдерой, но и не Волдеморт. Что-то, вернее кто-то, кто вобрал лучшее от этих двоих и стал чем-то новым.

— Полагаю, именно благодаря личности Гилдероя Локхарта твои взгляды так сильно отличаются от взглядов Тёмного Лорда, — задумчиво ответил старик, медленно положив волшебную палочку на стол, рядом со своей рукой.

«Поверил…»

— Я скажу больше, Альбус, я совсем не планирую помогать Тёмному Лорду. Наоборот. Я собираюсь окончательно отправить его в мир мёртвых. И более того, я могу помочь тебе, — расплывшись в улыбке, я перешёл к главному аргументу собираясь окончательно добить старика.

— Помочь, мне? — с удивлением переспросил Дамблдор, совершенно не понимая куда я клоню.

— Да. Помочь. Именно тебе, — улыбка на моих устал стала шире. Я чувствовал трепет и радость от предстоящей интриги. Сердце начало наполняться триумфом ещё не достигнутой победы. И не теряя времени я сказал: — Гарри Поттер. Полагаю, ты уже догадался что скрывает за собой шрам мальчика?

— Почему ты решил, что меня волнует судьба одного единственного ребёнка? — спокойно ответил старик ни видом ни словом не подав вида о заинтересованности этой темой.

— Не решил, предположил, — уклончиво ответил я. — Исходя из моего опыта, при уничтожении всех крестражей кроме Поттера, Волдеморт либо возродиться в мальчике, либо сведёт его с ума, превратив жизнь юноши в бесконечную череду страданий и кошмаров. Ты знаешь это, а даже если и не знаешь, волшебник твоего ума наверняка догадался о подобном.

На мою речь Альбус тяжело вздохнул за одно мгновение постарев на десяток лет. Тем самым подтвердив абсолютно все мои мысли и догадки.

— Неужели ты хочешь обречь на такую судьбу невинное дитя? — продолжал давить я на совесть директора. К мальчику он успел привязаться и из-за доброго сердца желал Гарри лучшей участи, которую я легко могу предоставить.

— Я хорошо изучил теоретические знания о крестражах. В мире не существует способа спасти ребёнка при уничтожении крестража, — холодно ответил старик, наконец-то взяв себя в руки.

— Даже если такого способа нет, никто не запрещает нам его создать. Всё необходимое имеется в нашем распоряжении. Нашем с тобой.

Медленным жестом обоих рук я указал сначала на Альбуса, а после на себя.

— Ты много думал об этом, Том, — задумчиво подметил Дамблдор блеснув своими фирменными очками половинками.

— Да, — согласился я, не став юлить. — Как я и говорил, я собираюсь уничтожить все крестражи Волдеморта. Все до единого.

— Я внимательно тебя слушаю, — серьёзно ответил он после небольших размышлений.

— Чтобы спасти мальчика нам потребуется всего два редчайших ингредиента: слёзы феникса и яд василиска. Оба считаются большой редкостью. Однако, волей судьбы, у тебя под рукой живой феникс, а я недавно поверг древнего василиска, — на последних словах я позволил себе улыбнуться.

Мой ответ в очередной раз заставил старика задуматься. Подумав над моими словами и всё проанализировав, он кивнул своим мыслям соглашаясь с тем, что это вполне может сработать.

— Да… это может спасти жизнь мальчика, — задумчивым тоном ответил Альбус не спеша соглашаться на предложение. — Однако, озвученный тобой способ не гарантирует стопроцентного выживания Гарри.

«Не доверяет…»

— Вижу ты всё ещё сомневаешься в моих словах, — спокойным тоном обратился я к старику. — Понимаю, из-за ужасного прошлого о доверии между нами не может быть и речи. Признаюсь честно, у меня нет слов чтобы изменить это, однако я могу предложить кое-что. Кое-что особенное, взамен на небольшую помощь с уничтожением того осколка души, что находится в Гарри Поттере.

Я медленно поднял руку перед лицом Альбуса и сжал её в кулак оттопырив средний палец.

— Какая неожиданная вульгарность! — изумился Дамблдор никак не ожидавший что прямо посреди серьёзной беседы я покажу ему неприличный жест.

— Присмотрись к кольцу, Альбус, — только и ответил я старику, не давая никаких пояснений.

Директор внял моим словам и обратил внимание на кольцо, что сидело на среднем пальце. Кольцо, доставшееся мне от Волдеморта и ранее являющееся крестражем. То самое кольцо с воскрешающим камнем — второй дар смерти.

— Это… — с придыханием прошептал Дамблдор рассмотрев и сразу же узнав перстень. — Неужели это…

— Дар Кадмуса доставшийся от самой смерти, — уверенным тоном я подтвердил все домыслы старика. — Воскрешающий камень. Я дам его тебе. Дам на время. На достаточное время чтобы изучить его магию и пообщаться с умершими.

В первые всю беседу, да и не только беседу, впервые за всю мою память, Альбус Дамблдор не знал, что сказать. Моё предложение буквально выбило почву из-под его ног.

— Мы договорились?..

(Альбус Дамболдор)

Глава 65: Судьба ребёнка в чужих руках

Как только Дамблдор осознал какую сделку ему предлагают, думать о чём-либо другом у него не получалось. Воскрешающий камень. Последний дар смерти, который ещё не побывал в руках Альбуса. Самый желанный дар, который он хотел приобрести ещё в далёком детстве. Да и сейчас желал не меньше. Правда уже по другим причинам.

Вновь вспыхнула тайная мечта, о которой он никогда и никому не рассказывал. Мечта встретиться со своей семьёй. Рано ушедшей сестрой. Матерью, всю благородность которой не успел высказать при жизни. Отцом, что совершил ошибку и заплатил дорогую цену. И братом, отношения с которым испортились из-за одного несчастного случая…

И вот эта мечта может легко исполниться! Воскрешающий камень оказался прямо перед ним. Всё что было нужно так это протянуть руку и согласиться на сделку. Древний артефакт так и маячил перед глазами директора путая мысли и затуманивая разум. Использовав остатки здравомыслия, Дамблдор без возражений согласился с отставкой профессора Защиты от Тёмных Искусств, но вот касательно крестража в Гарри Поттере он не дал однозначного ответа.

Сердце, переполненное эгоистичными желаниями, тянуло старика на встречу к семье, пока остатки разума кричали о том, что что-то тут не так. Вот только что именно, понять Дамблдор никак не мог.

Том, вернее не Том, а скорее Гилдерой Локхарт, предоставил немного времени на размышления, что было так необходимо Дамблдору. Однако, чем больше он думал об этом, тем манящей становилось желание согласиться. Рискнуть жизнью мальчика, чтобы попытаться раз и навсегда расправиться с Волдемортом и после всего этого встретиться с семьёй. С Арианной…

— Альбус! — внезапный крик Северуса вывел директора из глубоких мечтаний.

Моргнув, Дамблдор посмотрел на Снейпа удивлёнными глазами, словно только что обнаружил его присутствие в своём кабинете. Разум мгновенно подкинул нужное воспоминание. Всё случилось по его воле. Он лично настоял на тайном присутствии профессора зельеварения при встрече с Томом Реддлом. И сейчас, смотря в как-никогда хмурое лицо молодого зельевара, Дамблдор осознал, что допустил очередную ошибку. Ему не следовало опираться на помощь Северуса. Он должен был сделать всё сам. Так как всегда это делал.

«С другой стороны, оставшись с Гилдероем наедине, я мог бы согласиться на сделку без раздумий», — промелькнула ироничная мысль в старом разуме.

— Северус, я тебя прекрасно слышу, нет нужды повышать голос, — с тяжелым старческим вздохом заговорил Альбус.

— Вам придётся очень многое мне объяснить, господин директор, — беспристрастным голосом заявил Снейп смотря на Дамблдора пронзительным взглядом черных глаз.

Дамблдор понял, что сейчас у него никак не получится утаить информацию. Профессор зельеварения услышал слишком многое из того, что ему знать совсем не нужно. Северус подчинялся исключительно с целью защиты Гарри Поттера. И если он усомниться в способности Альбуса, или что хуже решит, что именно Альбус и представляет угрозу для Гарри… Дальнейшие действия Северуса невозможно будет предугадать.

«Нет», — одёрнул сам себя Дамблдор. — «Сейчас не время подозревать проверенных подчинённых»

— Да… — медленно протянул директор, всеми силами стараясь привести разум в порядок. — Произошедшая встреча, несколько обескуражила меня. Да и чего греха таить, я потерял голову и очень сильно недооценил собеседника.

— Так это всё правда? — в холодном тоне Снейпа прозвучали несвойственные для него эмоции. — Гилдерой Локхарт — это Тёмный Лорд? — С удивлением спросил он уже зная ответ, но не желая принимать его за правду.

— Северус… — устало протянул старый волшебник, — ты же слышал наш разговор.

— Слышал, но понял ли? Не думаю, — кратко ответил зельевар всем видом требуя пояснений.

— По словам Гилдероя, он это воплощённый крестраж Волдеморта, — усталым голосом ответил Альбус, а после добавил: — Один из многих.

— И что это значит? — Снейп изогнул бровь ожидая подробностей.

— Это значит только то, что Гилдерой Локхарт не является Волдемортом, пускай и связан с ним. Ничего более, — тяжело вздохнув, Альбус был вынужден подняться с кресла и пройти к шкафу, в котором скрывался омут памяти.

Новое воспоминание с открывшимися фактами требовали тщательного анализа. Вот только всё о чём мог думать Дамблдор, так это о встрече с Арианной. Взявшись за палочку, старик навёл её на висок и аккуратно вытянул недавнее воспоминание о случившееся встрече с Гилдероем. Потом он обязательно просмотрит его. Сейчас же необходимо объясниться с Северусом.

— Что за воскрешающий камень? — холодным голосом Снейп вновь напомнил о своём присутствии. — Как только речь зашла о нём вы стали совсем на себя не похожи.

— Да… — медленно протянул старик, улыбнувшись, — до чего причудлива судьба.

— О чём это вы?

Альбус промолчал, вновь уйдя в свои мысли о воскресающем камне.

— Снова секретность? В этот раз вы так просто от меня не отмахнётесь! — недовольно заявил Северус. — Вы попросили меня проконтролировать ваш разговор с Гилдером Локхартом, который оказался не совсем тем человеком, которым всё это время представлялся. Затем ваш разговор зашёл о крестражах Волдеморта, да-да не удивляйтесь. Не только вы с Тёмным Лордом интересовались наитемнейшими практиками в тёмных искусствах. Я требую ответов Альбус. Здесь и сейчас.

Альбус выжидающе посмотрел на профессора, словно проверяя его напористость, но увидев беспристрастное выражение лица, что, казалось бы, уподобилось статуе, он соизволил ответить: — Хорошо, Северус, я услышал тебя и постараюсь ответить предельно честно, но я хочу, чтобы ты знал, многое из того, что ты желаешь узнать, я не знал и не знаю наверняка, лишь догадываюсь.

— В Поттере крестраж? — немедленно спросил Снейп.

— Исходя из всего что я знаю о мальчике, могу уверенно заявить, что да. В шраме Гарри присутствует осколок души Волдеморта, — спокойно ответил Дамблдор, и щека Северуса дёрнулась, а сам он нахмурился.

— Вы знали!? — голос Снейпа внезапно наполнился ядом став на пару тонов выше. — Всё это время вы знали!?

— Я стал догадываться об этом, когда он поступил в Хогвартс, — равнодушно ответил Дамблдор. — После тщательного изучения переданной Гилдероем диадемы, мои догадки подтвердились. И уничтоженная диадема самое лучшее доказательство того, что наш уже бывший преподаватель ЗОТИ не разделяет идей Волдеморта и активно ему противостоит.

— В таком случае почему же вы не согласились на сделку? — резко спросил Снейп. — Не хотите спасать мальчика?

— Действительно почему? — сам себя спросил Дамблдор не зная точного ответа. — У меня нет внятных причин не доверять Гилдерою. Разве что домыслы, догадки и интуиция.

— Дамблдор, а вы вообще собираетесь спасти жизнь мальчика? — угрожающе спросил профессор пока в его глазах метались молнии.

— Северус, неужели вы успели привязаться к ребёнку? — с некоторой усмешкой спросил Альбус, немного удивившись такой эмоциональности собеседника, которая была совсем не свойственна для Северуса Снейпа.

Снейп поджал губы, внезапно в его руке появилась волшебная палочка. Со свистом разрезав воздух, волшебный инструмент породил ярко серебристый туман, что облетел комнату приняв форму лани и встал рядом с волшебником.

— Лили… — Дамблдор с первого взгляда узнал этот патронус, он принадлежал Лили Поттер. — Неужели всё это время вы продолжали любить её?

— Всегда, — только и ответил Северус, но одно единственное слово содержало в себе такую массу эмоций, с которой Альбус никогда в жизни не сталкивался.

— Удивительно. В таком случае у меня не остаётся выбора кроме как положиться на судьбу и довериться Гилдерою, хотя он наверняка что-то утаил при нашем разговоре.

— Чего вы опасаетесь? — с холодным равнодушием обратился Северус к директору.

— Я опасаюсь не совсем честных намерений мистера Локхарта. Вполне возможно он желает устранить Волдеморта не из добрых намерений, а чтобы избавиться от конкурента. Есть вероятность, что в скором времени появится новый Тёмный Лорд. И как это уже было в прошлом, новый хозяин громкого титула будет значительно могущественней предыдущего, — задумчиво проговорил старик.

— Разве он сделал хоть что-то что могло бы откинуть тень на его слова? — с изрядной долей сомнений спросил профессор, не разделяя позиции Дамблдора.

— Нет, — неуверенно ответил Альбус, а после повторил. — Нет, разумеется, нет. Во всяком случае, мне не ведомо ни одно преступление, которое мог бы совершить Гилдерой.

— Вы собираетесь принять его предложение?

— Мне… мне нужно как следует всё обдумать, — Дамблдор посмотрел на омут памяти, после чего перевёл тяжелый взгляд на Снейпа. Профессор зельеварение понял всё без слов и развернувшись, покинул кабинет директора.

— Надеюсь вы примете правильное решение, Дамблдор, — молвил Северус на прощание, прежде чем закрыть дверь с другой стороны.

— Надеюсь, надеюсь… — задумчиво повторил Альбус, подходя к омуту памяти. Этим вечером он вновь обойдётся без сна. Слишком много мыслей требовали его внимания. Слишком многое нужно было обдумать…

* * *

Несмотря на неожиданный ход со стороны директора я всё равно добился своего. Под конец завтрашнего дня я перестану считаться профессором. Документы подписаны, вещи собраны, преподаватели оповещены, а дела закончены. Что же до студентов… их ожидает неприятный сюрприз. На освободившееся место встанет другой преподаватель и поскольку Альбус сильно ограничен, выбор падёт на достойнейшего. Северус давно мечтает об этой должности, правда до всего этого мне совершенно нет дела.

Уйти решил по-английски, во избежание сопливых просьб школьников остаться хотя бы до конца года. И дело не в том, что мне их искренне жаль. Просто мне неприятен шум. Лучше уйду не прощаясь.

Что же до Дамблдора с его внезапной осведомлённостью… мне нашлось чем отбить его карту. Да и ещё как отбить. Своим предложением я полностью перевернул выстроенную стариком игру оказавшись в выигрыше за один ход. И пускай вопрос крестража в мальчишке всё ещё не решён, я знаю — это дело времени.

Альбус промаринуется некоторое время в собственных желаниях после чего согласиться. Если же нет… в любом случае его отказ никак не навредит планам, а вот Гарри Поттеру… м-да. Мои слова о судьбе мальчика при уничтожении всех крестражах кроме шрама не являлись стопроцентной правдой, но это наиболее логическое развитие событий. Как большой знаток тёмной магии я прекрасно это понимаю. И Дамблдор тоже знает об этом.

Забавно, но судьба Гарри с самого рождение решалась кем-то могущественным.

Весь следующий день прошёл прямо как по нотам хотя я и испытывал некоторое напряжение. Как оказалось напрасно. Занятия пролетели быстро и никаких проблем не возникло. Я провёл уроки в совершенно обычной манере. И вот по завершению рабочего дня, собрав чемодан с вещами я отправился на выход.

— Даже как-то грустно… — произнёс я в пустоту стоя совершенно один у входных врат родной школы.

Однако как бы я себя не чувствовал впереди начиналась моя новая жизнь. Остаётся только надеяться, что в ней будет поменьше лжи и лицемерия…

(Хогвартс…)

Глава 66: Николас Фламель

Уйдя из Хогвартса, я в кои-то веки посвятил всего себя исключительно любимому делу магии. Только вот тренировки с детальным изучением волшебства и заклинаний, а также магического дара Нимфадоры не продлились дольше недели. Несмотря на отсутствие надзора со стороны Дамблдора и других преподавателей с необходимостью вести уроки у ребятни, имелось одно дело, которое требовало моего тщательного внимания.

И имя этому делу Николас Фламель.

Желание заполучить философский камень вместе со знаниями легендарного алхимика никуда не исчезло, поэтому большую часть свободного времени я придумывал план и занимался его реализацией. Благо в моём наличии появилась уйма свободного времени…

— Белатрикс, — позвав женщину ко мне вышла одетая в боевую мантию ведьма.

— Я готова выдвигаться, милорд, — отозвалась колдунья, уважительно склонив голову.

Тщательно осмотрев ведьму, я остался доволен выбором её одежды. Несмотря на женственность и благородное аристократичное происхождение, Белла являлась той ещё драчуньей по характеру, а также пожирательницей смерти и очень опытным дуэлянтом. К конфликтам дама давно привыкла поэтому её одежда была практична и прекрасно подходила для задуманного дела.

— Отправляемся немедленно, — выйдя за пределы защитного барьера особняка, мы незамедлительно воспользовались трансгрессией.

Переместившись в окрестности Хогсмида мы огляделись и не обнаружив нежелательных свидетелей спрятались под мантией невидимкой после чего отправились к месту встречи. Путь оказался не долгий. Пройдясь по небольшому посёлок городского типа, мы оказались у одной единственной дороги что вела от Хогвартса в Хогсмид. На дворе стоял тёмный вечер. Шёл снег. Людей на улицах присутствовало мало. Однако несмотря на это я решил не рисковать и продолжил прятаться под мантией невидимкой. Кто знает в каком из окон домов прячутся любопытные глаза.

Вскоре среди вечернего полумрака мы увидели, как вдалеке по дороге кто-то шёл из школы. Спустя время, когда незнакомец приблизился на достаточное расстояние чтобы появилась возможность его рассмотреть, я распознал в неизвестном Роланду. Не теряя времени, мы двинулись навстречу. Сблизившись с ведьмой, я первым делом обновил наложенное на неё заклятие империуса.

— Роланда, скажи мне, что ты собираешься сделать? — спросил я у ведьмы всё ещё сокрытый чарами волшебной мантии.

— Я пойду в трактир три метлы, в комнату номер два, где буду ждать Николю. — С затуманенным взором ответила Роланда в пустоту без проблем узнав меня по голосу.

— Говори тише! — шикнул я. — Шепотом.

— Хорошо, — прошептала она в ответ.

Убедившись, что заклинание работает, а приказ воспринят правильно мы последовали за Роландой сокрытые от лишних глаз мантией невидимкой.

Трактир Три Метлы как обычно полнился самыми разными волшебниками, что пришли выпить этим вечером да обсудить последние новости с друзьями и знакомыми. Не привлекая внимания, Роланда подошла к барной стойке, обмолвилась парой слов с Розмертой, после чего направилась на второй этаж. Всё это время мы незримой тенью следовали за ней пока не оказались в комнате номер два.

Мельком осмотрев съёмную комнату, я нашёл идеальное место для засады которое незамедлительно занял. Беллатрикс волновалось, я же был полностью спокоен. Ожидания затягивались. Посмотрев на часы, я обнаружил что Фламель должен вот-вот прийти. И стоило мне об этом подумать, как за дверью послышался скрип досок и уверенные шаги.

— Роланда? — с лёгким скрипом дверь открылась и в комнату вошёл Фламель. — Ты всё так же прекрасна как…

Мужчина неожиданно упал на пол, так и не успев договорить. Причиной этого являлась сдвоенное заклинания Ступефай от меня и Беллатрисы.

— Молодец Роланда, — похвалил я рабыню откинув мантию невидимку в сторону. — Беллатрикс, принеси мне его волшебную палочку.

— Сию секунду… — пролепетала ведьма, кинувшись осматривать потерявшего сознание волшебника.

Фламель оказался брюнетом в самом расцвете сил с довольно-таки привлекательной внешностью и хорошо заметными чертами француза. С учётом его возраста выглядел он удивительно молодо для своих лет. Помню видел его портреты, на них он гораздо старше! Настоящий старик. Должно быть благодаря трансфигурации, или ещё какой магии, алхимик и убедил весь мир что несмотря на бессмертие он продолжает стареть. Совсем недавно я сам маскировал свою изменённую внешность таким же образом.

— Господин, вот его палочка, — молвила ведьма, протянув мне главное оружие волшебника.

— Отлично, свяжи его и не мешайся под руками. Мне необходимо изменить память Роланде…

Белла без сомнений исполнила приказ наколдовав металлические наручники после чего для надёжности крепко связала верёвками. Я же в это время занимался Роландой. Благодаря империусу женщина оказалась не в силах сопротивляться моему влиянию. И после нескольких минут тонкой работы я внушил Хук мысль о том, что их встреча прошла успешно, а Фламель просто не дожидаясь её пробуждения отправился по своим делам. Подобное уже случалось не раз. Она ничего не заподозрит.

Закончив с преподавательницей полётов, я приказал Белле покрепче взяться за спящего алхимика, после чего мы спокойно трансгрисировали обратно прямо из съёмной комнаты трактира. Благо, на здании не стоял никакой защитный барьер, что мог бы помешать подобной магии. В отличии от моего дома.

Переместились мы впритык к защитному барьеру, что скрывал мой особняк от лишних глаз маглов и магов. Потребовалось некоторое время чтобы перенести пленника с помощью магии в заранее приготовленную для него темницу. Уже там мы разместили мужчину на специальном стуле, которой позволил надёжно закрепить все конечности таким образом чтобы Фламель не имел возможности даже двинуть шеей.

Отправив Беллу по гулять, я в очередной раз перепроверил состояние пленника после чего навёл на него палочку и мановением руки снял чары оглушения.

— Что? Где я!? Кто вы!? — запаниковал алхимик, став стрелять глазами в тщетных попытках осмотреть камеру.

Надёжно зафиксированная голова не позволила волшебнику осмотреться. Всё что он увидел так это мою зловещую фигуру в полумраке камеры.

— Я ваш похититель, — с ухмылкой ответил ему, делая шаг навстречу пленнику, таким образом чтобы свет в камере позволил рассмотреть мою внешность.

Увидев меня, Фламель мгновенно успокоился и тут же взял себя в руки.

— Интересно… — задумчиво прошептал маг, не сводя с меня взгляда. — Мы знакомы?

— Лично? Нет. Мы с вами никогда не встречались раньше, но я много о вас слышал, как и каждый из ныне живущих волшебников. — С фальшивым спокойствием ответил я старику, пока внутри меня всё было напряжено до предела.

Спокойствие Фламеля настораживало. В моём понимании волшебник, разменявший шесть веков жизни ни в коем разе, не может быть лёгкой добычей. В любой момент ситуация может кардинально измениться, и я должен быть к этому готов.

— Вы льстите. Я не настолько знаменитая персона, — будничным тоном ответил Николя и наверняка махнул бы рукой, если не был связан.

— Да… — задумчиво протянул я, — ваша личность несколько потерялась в учебниках по истории. Полагаю вашими же стараниями. И должен признать, вы удивительно спокойны для жертвы похищения.

— Человека моего возраста сложно чем-либо удивить, — ответил мужчина и вдруг насторожился. — А-а-а. Я чувствую, как вы проникли в мой разум, — с горькой усмешкой Фламель констатировал факт.

— Я был в нём с самого начала как вы очнулись, — сообщил я волшебнику с осторожностью делая неуверенные шаги в чужом разуме. — Мне нужны знания, все ваши знания.

— Прошу не надо насилия, — культурно попросил мужчина, потихоньку теряя спокойствие, о последнем мне сообщила проскальзывающая по лицу капелька пота. — Раз уж вы умудрились изловить меня вопреки всем принятым мерам, то я готов отдать все свои знания. Только попрошу без лишнего насилия.

— И вы так просто расстанетесь со своими знаниями, что копили шесть веков? — с удивлением поинтересовался я, нисколько не веря его словам.

— Я чувствую в вас сильный дар легилимента, — начал объяснять алхимик. — К сожалению, мои таланты лежат совсем не в ментальной магии. Да и чего уж там, я никогда не был силён в бою. Я просто миролюбивый алхимик, который больше всего на свете ценит свою жизнь.

— Жизнь становится ценнее с приобретением бессмертия? — полюбопытствовал я неотрывная взгляда от безмятежного лица своего пленника.

— Вы даже не представляете насколько! — мужчина расплылся в улыбке. — Или представляете? Могу я узнать ваше имя? Наверняка такой сильный волшебник оставил след в истории.

— Вам достаточно лишь знать тот факт, что я крайне могущественный волшебник, — осадил я его не желая делиться и толикой информации о себе любимом.

— Досадно, — взгляд Николя грустно опустился вниз, но мгновением позже он вновь посмотрел на меня с абсолютным спокойствием. — Если есть возможность решить дело миром, почему бы ей не воспользоваться? В конце концов вы так или иначе получите своё. Я же предлагаю упростить путь и остаться друзьями.

— Остаться друзьями? — с удивлением повторил я, никак не ожидая такого развития событий. — Поразительная наглость.

— Без наглости не достигнуть вершины, а правильные знакомства могут помочь выбраться из самых разных ситуаций. Поверьте, моему опыту. Я не вижу причин для вражды между нами. — В тоне старика проскользнула мудрость веков.

— Вас совсем не смущает факт пленения?

— Нисколько, — отмахнулся Фламель. — То, что я ваш пленник лишь досадное недоразумение. Пройдут года, и мы с улыбкой будем вспоминать о нашем знакомстве.

— Если вас интересует дружба со мной, я попрошу вас не сопротивляться.

— Конечно-конечно, — кивнул Николя улыбнувшись своей маленькой победе.

Нарочно медленно достав волшебную палочку и наведя оную на пленника, я произнёс: — Легилименс!

Воспользовавшись заклинанием, я начал проверять память древнего волшебника чей возраст перевалил за шесть с половиной столетий. Первым делом я занялся философским камнем. Как и предполагалось Фламель с помощью Дамблдора уничтожил камень, ради чего даже посетил в прошлом году Англию. Вот только несмотря на уничтоженный артефакт, у француза имелся запасной. И как я и думал ничто не мешало ему наклепать хоть пару десятков таких камней. Правда о последнем он никому не сообщал. В том числе и Дамблдору, не желая лишний раз искушать старого волшебника.

Алхимик нисколько не сопротивлялся моему вторжению в разум, позволив рассмотреть во всей красе все его секреты и всё что связано с философским камнем. И увидев способ и главную тайну создания артефакта я поразился как на самом деле всё легко и просто! В мире ходит множество слухов о философском камне и способе его получения. Чего среди них только нет. И сделка с дьяволом и массовые жертвоприношения и уникальные условия что никогда не появятся вновь. Последней версией активно пользовался сам Фламель, желая уменьшить риски для своей жизни.

Но на самом деле всё это чушь собачья.

Философский камень — это волшебный артефакт, работающий на главном принципе равноценного обмена. Здесь следует подчеркнуть слово равноценный обмен. Для его создания необходимы очень обширные знания в трансфигурации, трансмутации, зельеварении, алхимии и самое главное — философии!

Именно философии. Без неё невозможно понять главный принцип и основную суть философского камня. Хм… возможно в названии артефакта лежит подсказка, но не буду углубляться в пустые размышления.

Благодаря знаниям тёмного лорда я обладал большинством необходимых качеств, но только из-за своих знаний из прошлой жизни мне удалось понять главный принцип создания и работы волшебного камня. И понимание этого секрета наполнило меня торжеством.

Фламель надеялся, что я не пойму основной сути.

Алхимик серьёзно ошибся.

Сохранив в памяти столь ценные знания, я продолжил изучать воспоминания пленника. Помимо философского камня, в разуме Николя присутствовало ещё очень много чего интересного.

«Мне предстоит много работы…»

Глава 67: Легендарный камень

Знания легендарного алхимика — Николаса Фламеля.

Что я могу о них сказать?

За исключением философского камня, тайны Николаса не впечатляли. Нет. Конечно же волшебник знал много тайн и секретов волшебства, я почерпнул очень многое изучая его память, но ничто не могло сравниться с Философским Камнем. Сам камень оказался апофеозом алхимии и главным достижением в жизни Фламеля!

Придумать что-то лучше попросту невозможно!

Волшебный камушек, спокойно превращающий одно в другое вопреки всем законам, продлевающий жизнь, дарующий бессмертие и при кое-каких ухищренияхпозволяющий воскрешать людей! Пускай последнее я не проверял, но и без воскрешения возможности камня впечатляли. Не просто так сам Волдеморт желал заполучить его в свои руки. И сейчас, зная о всех возможностях камня, я понял какое бесценное сокровище оказалось в моих руках.

Остальные же секреты Фламеля блекли на фоне такого сокровища как Философский камень. Что нисколько не помешало мне прибрать эти тайны к рукам.

Николас пробыл у меня в подвале всего две недели. За это время я вытащил из него абсолютно всё. Фламель сдержал обещание и не сопротивлялся столь наглой краже интеллектуальной собственности. И видя такую приветливость пленника я периодически баловал его сытной едой и сладкими пряностями.

Как оказалось, Николас действительно слабый маг в плане противостояния другим волшебникам. На то имелось сразу несколько причин: характер миролюбивого исследователя, полное отсутствие талантов в боевом или же ментальной магии и отсутствие необходимости в оных талантах. Фламель являлся настоящим Слизеринцем что предпочитал решать проблемы с помощью связей. Честно признаться подобное льстило. Сам Николас Фламель желал заполучить дружбу со мной! Как тут не потешить раздутое эго.

Однако, как бы там не было, но спустя такое количество времени польза от Фламеля как от пленника полностью себя исчерпала. Пришла пора попрощаться с волшебником…

Спустившись на второй подземный этаж, где располагалась камера с пленником, я взмахнул палочкой сняв чары сна, отчего волшебник вздрогнул, вырвавшись из сладкий сновидений.

— Ах… снова вы? — зевнул алхимик, заговорив усталым голосом. — Мистер незнакомец. У вас появились очередные вопросы по открывшимся тайнам? Или же вы ещё раз желаете выпотрошить мою память? — с ироничной улыбкой поинтересовался мужчина.

— Нет. Я получил всё что хотел, — кратко ответил я старику достав из-за пазухи огромный медальон на золотой цепочке, в центре которого был помещён ромбовидный красный камень похожий на рубин, но им не являющийся.

(Арт: примерный вид философского камня сделанным Гг)

— Это же… — удивился старик, выпучив на меня глаза. — Так быстро? Нет. Сколько прошло времени?

— Философский камень, — кивнул я, усмехнувшись от реакции пленника. — Всё верно. Я создал его, изучив вашу память. На создание этого красавца ушла целая неделя. Ещё неделя потребовалась для проверки всех его возможностей.

— В таком случае мне стоит вас поздравить. Вы получило что хотели. — С осторожностью заговорил Николас, прекрасно понимая, что прямо сейчас я решаю его дальнейшую судьбу.

— Да, — кивнул я, — более в вас нет нужды.

— Могу я рассчитывать на ваше милосердие? — Фламель сглотнул от напряжение едва сдерживая дрожь.

— Знаете, месье Фламель, обычно я не столь милостив, но раз уж вы проявили себя как удивительно послушный пленник, то я готов вас отпустить. Правда, с небольшим рядом условий. — Улыбнувшись я сделал шаг в клетку пленника, заставив того вздрогнуть.

— И какими же будут условия моей свободы? — поинтересовался волшебник, вернув самообладание.

— О ничего такого, вы принесёте непреложный обед, после чего я сотру память о нашей встрече. Вы согласны? — от моих слов пленник наконец-то смог выдохнуть с облегчением.

— Это… весьма милосердно.

— Возможно в далёком будущем мы ещё встретимся при более благоприятных обстоятельствах, но сейчас я слишком занят важным делом. Поэтому в последний раз прошу, не сопротивляйтесь.

— Я и не думал…

Пожав руки, мы дали клятву о том, что не будем вредить друг другу в ближайшие десять лет. Затем поработав с памятью француза, я при помощи Беллатрикс переместил его домой. Сам мужчина жил один, проживая жизнь за любимым делом и периодически предаваясь грехам похоти и обжорства.

Когда-то у мужчины была семья: дети, внуки, жена… однако брак рухнул, не продержавшись и пятидесяти лет. Жену пришлось убить. Она знала слишком много, к тому же ещё и изменяла. Сам факт убийства он скрыл от родных, Николас много что скрывал от них. Слишком много. Сами потомки великого алхимика прожили пускай долгую, но не очень счастливую жизнь. Каждый из потомков Фламеля умер по тем или иным причинам: кто на дуэли, кто от болезни, кто от яда.

Вечная молодость совсем не означает вечную жизнь.

За шесть столетий долгой жизни старика, он потерял всех, кого любил когда-то. Правда, мне до этого совершенно не было дела.

На этом вопрос с Философским Камнем оказался полностью закрыт…

Ответ Дамблдора касательно моей сделки придёт ближе к лету. В моём распоряжении появилось целых три месяца свободного времени. Полноценная весна — лучшее время для романтики и помолодевшая Беллатрикс под боком. Эликсир жизни полностью исцелил женщину отчего она стала гораздо краше чем когда-либо. Я и сам принял его, правда на мне волшебный эликсир сказался в меньшей мере, поскольку моё тело не было травмировано Азкабаном.

Помимо Дамблдора у меня всё ещё осталась проблема Волдеморта. Однако, воспользовавшись новообразованной связью с тёмным лордом, я проник в его искалеченный разум и неожиданно узнал, что он даже в ус не дует о последних новостях. Этот безумец даже не почувствовал уничтожение пяти крестражей!!! Какое же ничтожество! А ведь когда-то я его боялся… смешно!

В далёком прошлом тёмный лорд казался мне могущественным волшебником, но сейчас я имел всё необходимое для его уничтожения. Теперь Реддл кажется мне обыкновенным закомплексованным неудачником, что не далеко от истины.

Змея и мальчик — два оставшихся крестража.

С их уничтожением Реддл исчезнет! И что важно я знаю о местоположении оставшихся крестражей. Гарри в Хогвартсе, змея же с Волдемортом ползает по лесам Албании. Вот только убийство змеи сильно навредит Гарри Поттеру. Том вполне может воскреснуть в теле ребёнка став этаким попаданцем. Сейчас его дух прячется в лесах именно благодаря Нагайне, с её исчезновением дух тёмного лорда переместиться в Гарри.

Означало это только одно — спешить не стоит. Благодаря связи я всегда могу отыскать как Волдеморта так и Нагайну с Гарри Поттером. Времени в достатке. Так почему же не заняться тем, чем так давно хотел? Магией! Исследованиями! Отложенными до лучших времён планами! Или чем бес не шутит личной жизнью!

И словно прочтя мои мысли вернейшая любовница решила напомнить о своём присутствии.

— Повелитель, каков ваш следующий шаг? — робким голосом обратилась Беллатрикс прервав мои мыслительные процессы за чашечкой любимого чая.

— Хм? — Отпив из чашки я прошёлся оценивающим взглядом по фигуре женщины. Нет. Не женщины, а молодой девушки. После чего начал склоняться к мыслям об отпуске. — Думаю нам не помешает развеяться. Устроим свидание!

— С-с-свидание? — засмущалась собеседница. — Только вы и я? Но… где?

— Свидание! — кивнул я уверенный в своём выборе. — Возможно даже полноценный отпуск от приевшихся пейзажей Англии. Во Франции, Испании или Америке. Весна только началась! Не будем же терять ни единого мгновения столь волшебного времени года…

Сказал и сразу же организовал.

Уже на следующий день мы посетили Францию. Посмотрели местные красоты. Оных оказалось достаточно. Сходили в парочку романтических мест, что сильно запали в душу моей спутницы. Оценили достопримечательности. Занялись сексом в туннели любви. Посмеялись над чудными волшебниками-мимами, а также посетили все места, предназначенные для туристов. И вот с этим возникла одна проблема…

— Милорд, мы что будем отдыхать рядом с маглами? — с презрением заговорила женщина, покрепче сжав мою руку.

«Ах да, расизм Беллы…» — с неприятной досадой я вспомнил о главном недостатке женщины. — «Самое время заняться этим…»

— Да, Белла, — твёрдым голосом сообщил я женщине. — Я не желаю лишний раз сталкиваться с магами.

— Господин, маглы отвратительны! — тут же воскликнула ведьма. — Они будут мешать нашему отдыху своим тупым неопрятным видом и отвратительным поведением.

— Если так случится, мы их накажем, а пока, относись к ним как к простым животным.

— Как прикажете, милорд, — ответила Белла, внутри себя негодуя от моего выбора.

Несмотря на принятое решение, с маглами я всё же постарался контактировать по меньше. И дело тут было не столько в личной неприязни, сколько в безлюдном характере и небольшом опасении. Моя пассия могла не сдержаться, воспринять обычное поведение местных людей за оскорбление, и начать убивать граждан чужой страны. Подобное обещало проблемы, которые мне были не к чему. Поэтому я всегда гулял рядом с Беллой, периодически успокаивая её своим присутствием и редко одёргивая от слишком необдуманных действий.

Последним местом туризма во Франции стал лазурный пляж. Волшебное место с удивительной красотой моря и природы. Однако красота природы не могла сравниться с красотой Беллатрикс что облачилась в открытый купальник. Пляж, любимая женщина под боком, молодость и немного алкоголя. Этот день мы не забудем никогда. К моему удивлению, Белла стеснялась заниматься сексом на природе, на том же песочке или в воде. К счастью, женщина слишком сильно любила меня и не смогла отказать.

Франция действительно оказалась страной романтики и любви. Я нисколько не пожалел о том, что выбрал именно эту страну для отпуска с Беллатрикс.

К тому же именно во франции у меня имелось небольшое дело. Насладившись отпуском с любимой женщиной, я решил помочь одному фанату. Тому самому фанату что слёзно просил помощи и которым я воспользовался для официального оправдания своего внепланового ухода из Хогвартса. Выделив время, я связался с ним, уточнил его место жительства после чего решил навестить.

Дойдя до нужной квартиры и отыскав необходимую дверь, я воспользовался дверным звонком и стал слушать глухое шевеление за дверью. Вскоре дверь со скрипом открылась, и я увидел нечто…

— Ох, Гилдерой Локхарт я так взволнован от встречи с вами! — хриплым голосом заговорило непонятное создание.

Незнакомец был накрыт белой простынёй, которая полностью скрывала его внешность. По голосу он казался мужчиной. Увидеть можно было только глаза. Большие и янтарные глаза с чёрными веками на краях которых виднелся небольшой покров белых волос. Одним словом, глаза у него оказались нечеловеческие. Помню-помню, в письмах он упоминал что-то о проклятии, изменившем внешность. Правда, это всё равно немного выбило меня из колеи.

— Кхм… да, рад познакомиться месье Марсель, — совладав с собой я поприветствовал мужчину протянув руку, но вместо рукопожатия волшебник шире открыл дверь.

— Прошу проходите…

Войдя в дом волшебника, я не обнаружил ничего необычного. Мебель, жилые комнаты, кухня — иными словами обыкновенный дом Французского мага, что не сильно отличался от дома обыкновенного Англичанина. Из странного: мой глаз зацепился за мелкие белые перья, что порой встречались на полу.

Марсель провёл меня до гостиной и как-то не спешил начинать разговор. Француз оказался смущён и даже несколько шокирован моим визитом. До самого конца он не верил в своё счастье. Недолго думая, я понял, что мне придётся всё делать самому.

— Месье, вы же понимаете, что для оценки вашего недуга мне придётся тщательно вас осмотреть? — Сказал я проклятому волшебнику не желая затягивать процесс лечения.

— Да, — с тяжелым вздохом ответил он и взявшись за края простыни снял с себя ткань.

Мои глаза распахнулись от шока. Передо мной стояло настоящее нечто! Не человек, но коренастый гуманоид с хорошо выделяющимися мышцами, который ещё весь покрыт перьями. Вместо лица совиный клюв. Одним словом, волшебник выглядел как гуманойдный филин. Человек-сова!

— Ну… — протянул я, не зная, что сказать, — у вас очень впечатляющие мускулы.

— Спасибо, наверное, — смутился он. — Но я хотел бы узнать можете ли вы снять с меня проклятие?

— Сперва я хотел бы выслушать как так получилось…

И он поведал мне грустную историю о любви, гордости, предательстве и роковой колдуньи. Марсель являлся молодым и очень перспективным волшебником в самом расцвете сил. На него обращали внимание многие женщины. Он выбрал самую лучшую и сейчас горько об этом жалел. Дама слишком часто ревновала Марселя и после одного конфликта одним утром он обнаружил прощальное письмо и совиный клюв в зеркале.

«Все беды от женщин…» — подумал я, внимательно выслушав историю проклятого бедолаги.

— Вы сможете снять проклятие?

— Думаю, что да. Это не займёт много времени…

(Арт: Человек-сова!)

П.С. Последняя часть главы была написана исключительно ради и благодаря этой шедевральной обложки. Чисто ради этого арта я и написал отрывок про Марселя.

Глава 68: Неразделённая любовь

Время — это удивительная субстанция. Порой время протекает медленно, настолько медленно что ожидать долгожданного момента становится мучительно больно. А порой время летит так мимолётно что и заметить сложно сколько прошло времени за любимым делом.

Уйдя в отпуск, я совсем перестал следить за временем. Приближающееся лето, другие страны, другие культуры, неизвестные ранее напитки, необычные блюда и конечно же прекрасная компания. Беллатрикс словно задышала полной грудью во время нашего путешествия. У девушки началась вторая молодость. Не передать словами всех тех эмоций что она испытывала рядом со мной в это чудесное время.

И самое главное, несмотря на отдых, женщина не переставала приносить пользу, думая обо мне и моём благополучии.

— Милорд, могу я высказать своё предложение для ваших дальнейших планов? — неожиданно заговорила дама, лёжа на кровати да прижимаясь к моей груди.

— Знаешь Беллатрикс, за последнее время мы стали так близки друг для друга, что я решил позволить тебе обращаться ко мне просто по имени. Зови меня Гил. — Предложил я ей, находясь в самом прекрасном расположении духа после прошедшей ночи.

Милорд, повелитель, господин… всё это довольно давно наскучило мне до зубовного скрежета. Нет. Поначалу подобное очень льстило, но я не настолько высокомерен чтобы всегда и всех заставлять обращаться к своей персоне с максимальным уважением. Главное — я себя уважаю, а мнение черни никогда и гроша не стоило.

— Это… — услышав моё предложение девушка растерялась и не сразу поняла, что отвечать. — Это большая честь, но я не могу, владыка. Моё уважение к вам безгранично. Я не прощу себе такой вольности.

— Ладно, что ты хотела предложить? — с лёгкой досадой ответил ей, вернувшись к прошлой теме.

— То, как вы обошлись с Фламелем. Это натолкнуло меня на определённые мысли, — заговорила Белла робким голосом начав издалека. — В мире ещё существуют волшебники, которые будут рады поделиться своими секретами и познаниями в магии.

— У тебя есть кто-то на примете? — спросил я, с полуслова поняв куда клонит женщина.

— Да. Геллерт Гриндевальд. Он стар и слаб. Последние пол столетия этот волшебник провёл в тюрьме. Мы могли бы похитить его и сделать всё то же что и с Фламелем. Как вам моё предложение, господин?

— Это… — задумчиво протянул я, удивившись столь неожиданному совету. — Это очень интересное предложение, Белла. Я подумаю над ним, но а пока, давай наслаждаться отпуском.

— Как скажете, милорд…

Белла покрепче прижалась ко мне и вскоре засопела. Я же не смог сомкнуть глаз. Предложение вернейшей любовницы оказалось на диво интересным. Гриндевальд в своё время считался самым могущественным волшебником, пока не проиграл на дуэли Дамблдору. Как и подметила Беллатрикс, сейчас он стар и слаб. Десятилетия заточения наверняка сказались на нём, ослабив разум и истощив силы. Похитить старика из тюрьмы чтобы выведать его тайны — это очень интересное предложение, но всему своё время.

Дамблдор может заподозрить что-то неладное если вдруг Гриндевальд исчезнет или даже умрёт. Лучшим решением будет отложить эту затею до лучших времён. Правда, Геллерт уже стар и может не дожить до этих самых лучших времён по вполне естественным причинам. Смерть от старости никто не отменял. И в тоже время не стоит забывать о первостепенных целях. Первым делом необходимо расправиться с Волдемортом, а вот потом… потом меня ничто не остановит.

Отложив дело до лучших времён, я зарылся носом в локоны Беллатрикс и утонул в сладких сновидениях…

* * *

Мой отпуск закончился точно также как и начался — крайне неожиданно для всех участников. Одним прекрасным днём я просто понял, что путешествия уже не приносят былой радости. И на этом моменте мы с Беллой вернулись обратно в Англию, где я продолжил изучать магию и конкретно дар Нимфадоры. С самой Тонкс я также продолжал видеться. Девушка спокойно отнеслась к неожиданной паузе в обучении. Я скормил ей абсолютно такую же историю, как и Дамблдору. Мол фанат попросил помочь избавиться от проклятия. В некоторой мере это даже являлось правдой.

Последствия сего действия не заставили себя долго ждать. Симпатия Тонкс к моей персоне усилилась ещё больше. К счастью, сама Дора уже на достаточно сносном уровне овладела Окклюменцией. И во время последнего из занятий я решил закончить обучение девушки пока её влюблённость окончательно не переросла в проблему.

— Тонкс, думаю на этом наше обучение подошло к концу, — сообщил ей радостную новость по завершению очередного сеанса ментальной битвы.

— Что? — ахнула Нимфадора. — Но я ещё столько всего не освоила! Создание ложных воспоминаний! Чтение мыслей! Проверка памяти! Совсем ничего!!! — Эмоционально затараторила девица, растерявшись от моих слов.

— Всё перечисленное тобой не является Окклюменцией, а мы, я напомню, договаривались только о ней и не более.

— Но я же… я же…

— Прекрасная ученица что хорошо усвоила весь материал и уже вовсю его использует. Напомню, всего за несколько месяцев занятий у тебя полностью исчезли проблемы с твоим даром. Ты стала значительно аккуратней, а твоя внешность перестала меняться под влиянием эмоций. Это большой прогресс. К тому же, ты наверняка заметила, что последние несколько занятий мы только и делали что занимались практикой. Мне больше нечему тебя учить. Остальное зависит только от тебя и твоего упорства.

Всё сказанное мной являлось чистой правдой. Тонкс способная ученица. Даже сейчас, в момент, когда эмоции буйствуют больше обычного, её внешность остаётся стабильной, что является прекрасным показателем прогресса. Раньше она меняла цвет волос от гораздо меньших потрясений. Сейчас — всё по-другому.

Некоторое время Тонкс нерешительно мялась, желая что-то сказать и вот собравшись с силами девушка заговорила робким голосом: — Гилдерой, мне кажется… что… ну…

— Я слушаю? — мягко улыбнувшись я постарался приободрить девицу.

— Мне кажется я в вас влюбилась! — на одном дыхание вывалила она.

«Жаль конечно огорчать, но я не разделяю подобных чувств…»

— Ты молодец, но я вынужден тебя огорчить. Я уже женат, — и в подтверждение слов я поднял ладонь, на безымянном пальце которой сидело обручальное кольцо.

Кольцо конечно же фальшивка. Я ещё не успел жениться на Беллатрикс, да и никогда не собирался сковывать себя какими-то узами брака. Однако эта ложь была жизненно необходима для облегчения принятия моего отказа. Девушки, в особенности молодые, слишком эмоционально реагируют на отказы, а мне не хотелось оставлять на душе Доры лишние шрамы от неразделённой любви.

— Ао… Ам… Я… — услышав мой ответ глаза девушки наполнились слезами и забегали по комнате; весь её вид так и кричал о том, что она просто хочет исчезнуть в этот момент. Но чуть-чуть успокоившись, она глубоко вздохнула и ответила: — Я чувствую дикую неловкость. Борода Мерлина, как же мне стыдно.

— Тебе нечего стыдиться, — молвил я, взяв девушку за плечи. — Признаваться в своих чувствах — это абсолютно нормально. Как и получать отказ. Жизнь удивительная штука. В ней много хорошего, но и плохого в достатке. Дора, я хочу, чтобы ты не зацикливалась на этом моменте. У тебя всё ещё впереди. Я уверен, найдётся в мире маг, что будет счастлив разделить отведённое время жизни вместе с тобой.

— Пожалуй вы правы… — шмыгнув носом ответила Тонкс и лёгким движением руки стряхнула выступившие с глаз слезинки. — Мне… мне нужно побыть одной. Подумать и принять… принять ваш отказ.

В комнате воцарилась неуютная атмосфера. Услышав слова девушки, я просто молча кивнул и направился к выходу. Есть в жизни моменты, когда хочется побыть одному. Это был один из них. Нимфадора должна пережить это. Пережить и стать сильнее.

— Дора, ты сильная личность и я хочу напомнить, что у тебя впереди вся жизнь.

— Да, конечно… и прощайте, Гилдерой.

— До свидания, Тонкс…

Как бы я не старался, но расстались мы на грустной ноте. С моим уходом девушка наверняка провела весь день в спальне, плача в подушку. Однако такова жизнь. Не всё и далеко не всегда идёт так как мы того хотим. Мне же остаётся только надеяться, что она стойко переживёт отказ.

Спустя пару дней я написал ей письмо. Ничего такого в нём не содержалось. Просто интересовался её делами. В ответ Тонкс написала, что всё в порядке и она понимает моё решение остаться верной своей супруге. Пускай ей и обидно, но она всё понимает.

Возможно всё это ложь, но я хотел верить в лучшее. Тонкс слишком хорошая девочка. И мне даже немного обидно что я поступил с ней таким образом. Впрочем, другого варианта я не видел. Вернее, видел, но не хотел. Не хотел расширять свой гарем. Мои чувства к Доре совсем иного рода. В ней я видел дочь, но никак не женщину.

Впрочем, все эти странные чувства быстро исчезли в объятиях её тётки Беллатрикс.

Обучение Тонкс оказалось последним делом что отвлекало меня от любимого занятия. Хотя присутствовала ещё и Нарцисса, что требовала внимания, вместе со Скитер. Последняя постоянно напоминала о когда-то данном прессе обещании написать новую книгу. Но это всё мелочи жизни.

Наконец-то разобравшись со всеми делами, я с головой погрузился в изучение уникального дара Нимфадоры. Образцов с наших встреч осталось довольно много, поэтому в новых встречах с Дорой я не нуждался. Потребовалось немало времени чтобы я разобрался как работает её дар, после чего на основе своих исследований создал кое-что новенькое.

Совершенно новое оборотное зелье что неограниченно временем!

Не слабый повод для гордости. Зелье, навсегда меняет внешность. Ну или до тех пор, пока волшебника не расколдуют заклятием, другим зельем или ещё каким-либо магическим образом. Из особенностей моего зелья стоит выделить то, что менялся не только облик, но и всё то, что находилось внутри. К примеру, Белла выпив волшебный эликсир и превратившись в меня неожиданно научилась повелевать змеями. Или же я, превратившийся в Тонкс с помощью отвара, обрёл способности Метаморфа. Правда, обрёл не значит научился ими пользоваться…

Если с первого взгляда созданное мной творение получилось не ахти. То вот чем больше я его изучал, тем лучше понимал все возможности данного отвара. И его возможности впечатляли. Пускай моё творение не смогло встать вровень с зельем удачи или же зельем могущества, но оно всё равно представляла большую ценность. Назвать получившийся отвар я решил просто — зелье допельгангера.

Помимо работы с даром Нимфадоры я также не переставал практиковать магию и изучать редкие магические дисциплины. Как говориться: век живи — век учись. И вместе с этим мои руки наконец-то взялись за написание книги.

Таким образом и пролетело время вплоть до середины Мая. Я занимался магией, отдыхал вместе с Беллатрикс и в свободное время писал книгу. И вот шестнадцатого числа последнего месяца весны почтовая сова принесла мне весточку от Дамблдора.

Старик согласился со всеми условиями сделки…

Глава 69: Леса Албании

Дамблдор прислал ответ совой. Старик согласился на сделку. В переписке мы обсудили подробности, а также то, что нам потребуется сделать для уничтожения крестража в Гарри Поттере. Мой ответ для Дамблдора получился с множеством деталей, но в целом мы оба знали весь список необходимых ингредиентов.

Яд Василиска.

Слёзы Феникса.

И что-то острое, чем можно будет расковырять незаживающий шрам, чтобы залить туда яд, что уничтожит душу Волдеморта, а после слёзы, которые вылечат все повреждения. Старик решил не откладывать дело в долгий ящик и назначил день операции на двадцать пятое Мая. Испытывал ли я волнения перед встречей? Естественно да. Но чувства не помешали мне подготовиться чтобы сделать то, что сделать необходимо.

Время пролетело незаметно. В третий раз проверив все необходимые вещи, я попрощался с Беллатрикс, изменил свою внешность на знакомый обществу облик героя-блондина-красавца, после чего спокойно трансгрессировал в окрестности Хогсмида.

На дворе стоял ранний вечер. Улицы были заполнены людьми и старшекурсниками, что всеми возможными способами старались как можно лучше подготовиться к экзаменам. Не обращая внимания на прохожих, я скрыл лицо глубоким капюшоном и зашагал по направлению к школе волшебства. Путь до Хогвартса не занял много времени. У входных ворот меня уже ждали.

— Гилдерой Локхарт, — безмятежным тоном обратился Альбус, поприветствовав меня едва заметным кивком.

— Альбус Дамблдор, — отзеркалил я жест приветствия, спокойно подойдя к старику.

— Чудная сегодня погодка, не правда ли?

— Да, — согласился я, подняв глаза к небу. — Тепло, прохладный ветер и ясное небо, но не будем отвлекаться. Мы встретились здесь не для обсуждения погоды.

— Верно. Надеюсь, вы не забыли свою часть?

— Обижаете, господин директор, — с обидой ответил старику, достав из кармана мантии маленький пузырёк с чёрной жидкостью. — Яд со мной.

— В таком случае нам следует отправиться в больничное крыло. Гарри уже ждёт нас. Я взял на себя обязанность проинформировать мальчика о нашей задумке. — Говоря всё это старик плавной походкой и быстрым шагом направился к стенам Хогвартса.

— Он согласился с планом? — поинтересовался я, сравняв шаг с директором.

— Да. Гарри — чрезвычайно умный мальчик. Он достаточно взрослый чтобы принимать такие решения.

Дамблдор ответил спокойно, но всего на мгновение я уловил задумчивость. Директор не верил в свои слова. Хотел, но не верил. Показать ему воскрешающий камень было гениальной идеей. От былой невозмутимости осталась лишь блеклая тень. Рядом со мной Альбус начинал действовать несколько безрассудно. И я прекрасно знал, что было тому виной. Как и знал о его любимой привычке предоставлять близким ровно столько информации сколько он посчитает нужным.

— И вы ему всё рассказали? — усмехнулся я в ответ.

— Скажем так… — задумчиво протянул Альбус не желая говорить больше необходимого. — Кое-какие подробности я решил умолчать, дабы не будоражить детский разум лишними проблемами. Мы же собираемся окончательно избавиться от Волдеморта?

— Несомненно, — незамедлительно ответил я старику.

— Вот и хорошо…

Остаток пути до больничного крыла мы провели в молчании. Это время я потратил на осмысление всего услышанного. Альбус показал себя с наихудшей стороны. Он наверняка многое не рассказал Гарри, ещё и мне намекнул о молчании. Какие цели он преследовал такими действиями? Не знаю. Я даже не догадываюсь о чём думает Дамблдор в этот момент. Слишком уж сложен разум старика, а воспользоваться легилименцией и пролезть в голову столь матёрого волшебника себе дороже.

— Профессор Локхарт? — с приятным удивлением воскликнул Поттер; мальчик сидел на кровати, когда мы с Альбусом вошли в больничное крыло.

— Я уже давно не профессор, Гарри, — улыбнулся я. — Как твоё самочувствие?

— Прекрасно, — позитивно отозвался ребёнок.

— Вот и отлично.

— Директор Дамблдор? — Гарри посмотрел на Альбуса с вопросом.

«А старый ему хоть что-то рассказал!?»

— Я посмотрю ты удивлён увидеть здесь своего бывшего преподавателя. Видишь ли, чтобы избавить тебя от шрама мне потребуется помощь. Да и чего греха таить, Гилдерой тот, кто и придумал способ избавить тебя от шрама, оставленным Волдемортом. — Под моим неодобрительным взглядом старик всё-таки снизошёл хоть до каких-то объяснений.

— Я… — второкурсник только сейчас вспомнил о деле и глубоко вздохнул от волнения. — Я готов.

«Храбрый и тупой — истинный Гриффиндорец»

— В таком случае просто выпей оставленное Мадам Помфри лекарство.

— Что случится после того, как я его выпью? — полюбопытствовал Гарри, взяв с тумбочки стакан с лекарством. Возможно, он не столь глуп как я подумал?

— Ты уснёшь, — молвил Альбус. — Это всего лишь снотворное. Проснёшься уже без шрама и полностью здоровый. Больше головные боли не будут беспокоить тебя.

— Никогда? — засомневался мальчик сощурившись.

— Никогда, — твёрдо повторил Дамблдор.

— Хорошо, — Гарри выпил стакан снотворного, лёг на кровать и вскоре закрыл глаза провалившись в мир сладких грёз.

— Приступим? — безмятежно заявил Альбус взяв в руки скальпель.

Первым делом старик провёл острым лезвием по шраму мальчика, тем самым открыв нам доступ к крестражу. Следом я вылил в открывшуюся рану несколько капель яда василиска. Разум пронзила боль — крестраж забился в предсмертной агонии. Гарри поморщился, но я не придал этому значения. Ориентируясь на связь с осколком души Волдеморта я сжал зубы выжидая время, пока крестраж окончательно не раствориться. В это время Дамблдор следил за состоянием мальчика. Около минуты осколок бился в агонии, пока окончательно не исчез из этого мира.

Связь оборвалась.

Боль прекратилась.

Я вздохнул спокойно и дал отмашку чтобы старик залил в шрам слёзы феникса. Волшебные свойства последнего ингредиента полностью вылечили созданную рану, не оставив от шрама и следа.

— Лечение закончено, — молвил старик, переведя любопытный взгляд с исчезнувшей раны мальчика на меня. — Всё прошло успешно?

— Да, — твёрдо ответил старику, стряхнув выступивший со лба пот. — Можете не сомневаться, а теперь я, кажется, задолжал вам кольцо? — И не теряя время, я снял кольцо со среднего пальца и протянул его Дамблдору.

Старик с нескрываемым трепетом взял протянутый артефакт и принялся рассматривать со всех сторон.

— Воскрешающий камень. — Прошептал Дамблдор не отрывая взгляда от камня в кольце. У меня даже сложилось впечатление, что как только он взял в руки артефакт, то совершенно позабыл о моём присутствии.

— Не забудьте его вернуть, Альбус, — старец вздрогнул, услышав мой голос. — Мне он пока без надобности, но это то немногое что осталось мне в наследство от моей не самой приятной семьи. Не хотелось бы его потерять.

— Я буду относиться к нему как к самому дорогому сокровищу в жизни. Можете не сомневаться. — В привычной манере уверенного старца ответил он, вернув себе самообладание.

— До конца лета, — молвил следом, не отрывая глаз от лица Дамблдора. — Вас устроят такие сроки?

— Вполне… — задумчиво пробормотал старик, после чего моргнул словно о чём-то вспомнив. — Вы уже уходите?

— Да — кивнул. — Не хочу терять время. В мире остался ещё один осколок Волдеморта. Я собираюсь покончить с ним раз и навсегда. До свидания, господин директор.

— Удачи…

И на этом моё посещение Хогвартса подошло к концу. Покинув больничное крыло, я уверенным шагом пронёсся по коридорам школы и вскоре покинул её пределы. К счастью, когда мы закончили был уже вечер. По пути мне попалось крайне мало студентов. Занятые подготовкой к экзаменам детишки не обратили на меня никакого внимания. Выйдя за пределы защитного барьера, я трансгрессировал домой, где сразу принялся за реализацию задуманного плана по окончательному уничтожению Волдеморта.

Время пришло…

Подготовившись, я проинформировал Беллатрикс что меня не будет некоторое время, после чего сразу отправился в путь. Албания находилась довольно далеко от Англии. Впрочем, у волшебников совсем иные понятия о времени и перемещении по миру. Уже в этот же день я пересёк множество стран и оказался в нужном лесу. Ориентироваться мне помогала связь с Волдемортом и Нагайной. Последняя как раз ползала где-то по этим лесам. Всё что необходимо сделать, так это отыскать и уничтожить одну единственную змею посреди огромного леса.

Задача не из простых даже с наличием ментальной связи между мной и жертвой. Благодаря последней я знал, как выглядит место, где они прячутся. Однако это не особо улучшает положение дел. В Албании я впервые. Горные леса простилаются на сотни километров. И всё что я знаю так это то, что змея ползает по лесу пока Волдеморт прячется где-то в корнях высокого дерева. Ни места, ни ориентира, ни карты…

К счастью, в моём рукаве присутствовал козырь как раз на такой случай.

Приземлившись на каком-то горном утёсе, я достал склянку с золотистой жидкостью и незамедлительно выпил. Жидкая удача полилась по моему горлу прямиком в желудок, наполняя силой и уверенностью. Мгновение спустя я уже был абсолютно уверен в том, что отыщу искомое. На вкус волшебный отвар оказался весьма приятен в отличии от большинства других зелий.

«Пришло время поохотиться на змей…»

С воодушевлённым настроением я принялся изучать леса с высоты птичьего полёта, периодически используя легилименцию для лучшей ориентации. Почувствовав что-то неопределённое, я спустился вниз. Яркий день наполнился сумерками леса. Высокие кроны деревьев полностью закрывали небо, порождая прохладную тень. Приземлившись на полусгнившие листья, я внимательно осмотрелся, но ничего не сумел обнаружить.

«А если воспользоваться ментальной связью?» — прибегнув к легилименции и проникнув в разум Нагайны я увидел самого себя, но глазами змеи. — «Она здесь…»

— Нагайна покажись! — прошипел я приказ на змеином языке и вскоре между сгнивших листьев увидел шевеление. Огромная змея ползла по направлению ко мне среди гнилых листьев и сухих веток. Её окрас позволял прекрасно маскироваться из-за чего я и не увидел её сразу.

— Ты говоришь со мной? — с осторожностью поинтересовалась змейка не спеша атаковать.

«Сейчас!»

Не теряя времени, я навёл волшебную палочку на ползучую гадину и сразу молвил слова заклинания. Струя адского пламени приняла облик королевской кобры, что в тут же сожрала чешуйчатый крестраж. Осколок исчез в мгновение ока. Разум почувствовал мимолётный укол боли. Краем уха я услышал вопль ужаса. Но всё это исчезло стоило только моргнуть.

«Вот и всё?..» — обратившись к ментальной связи я ничего не почувствовал. — «Всё…»

Волдеморт мёртв.

Том Марволо Реддл исчез вместе с последним осколком души. Мир больше никогда не увидит его гнёта, но куда важнее, я стал свободен.

Абсолютно свободен…

Целый год я только и делал что набирал силы для этой встречи и вот теперь, когда мы даже не встретились лицом к лицу, я почувствовал некоторое опустошение. Словно меня обманули. Словно, между нами, должен был случиться тяжелый бой. Однако этого не случилось. Впрочем, это не столь важно. В отношении тёмного лорда поставлена последняя точка.

Я победил. Волдеморт проиграл. В этом не было сомнений. Целую неделю я пробыл в лесах Албании ожидая какого-то подвоха, но нет. Всё случилось так как случилось. Реддл умер, даже не узнав своего убийцу, что лишь сильнее убедило меня в его ничтожности.

«Пора домой, к Беллатрикс, а там… помнится я планировал переехать из Англии? Самое время заняться этими планами…»

(Бонус арт)

Глава 70: Эпилог

После убийства Волдеморта события помчались с удивительной скоростью.

С головой уйдя в свои дела и исследования магии я был вынужден отвлечься для написания книги. Репутация писаки-героя вполне могла пригодиться мне в будущем, поэтому взявшись за перо и чернила я написал книгу, отдал её на редактуру, а после в печать. Рита хорошо прорекламировала новый шедевр, сюжет которого крутился вокруг меня и чудовища Слизерина.

Как по мне, книга являлась в лучшем случае посредственностью, но аудитория приняла её удивительно хорошо. Продажи фантастические. Рецензии все как один положительные. Фанаты получили полные штаны радости, а я поднял пару миллионов золотых монет. Книга была переведена на множество языков, уйдя на мировой рынок. И через год после выхода её признали классикой мировой литературы.

Гилдерой Локхарт и наследие Слизерина — классика мировой литературы. Именно такое название получил новый роман, что принёс мне неслыханные богатства и мировую славу. И конечно же правды в книге присутствовало крайне мало.

Впрочем, до всего этого мне не было дела. Дамблдор сдержал обещание и вернул в мои руки второй дар смерти — воскрешающий камень. При личной встрече старик выглядел несколько подавленно. Словно постарел за пару месяцев на пару десятков лет. Больше мы с ним не связывались и только спустя несколько лет до меня дошла весть о внезапной кончине величайшего мага столетия. По официальной версии Альбус умер от старости. Как оно было на самом деле? Я не знал, да и не хотел знать. Мне совершенно не было дела до всего что происходило в Англии.

И касательно Англии, я таки исполнил свою мечту и переехал куда подальше от этой страны, найдя новый дом в Канаде. Скитер подобному ой как не обрадовалась, но большой кошель с золотом заглушил печаль от нашего расставания. На всякий случай я ещё и подтёр память журналистки. Тем самым полностью обрубив концы наших отношений.

Вместе со мной переехала и Беллатрикс, полностью приняв мои новые идеи и планы. Через несколько лет к нам присоединилась и Нарцисса, которая таки убила своего мужа передав в наследство Драко огромную часть от их фамильного богатства. Мальчик занялся бизнесом и в целом хорошо себя чувствовал в этой сфере. Нам часто приходили письма от него. Нарцисса периодически навещала сынишку, проверяя как у него идут дела. В её верности я нисколько не сомневался. Моими стараниями она стала ещё больше похожа на сестру.

В дали от людских забот я полностью погрузился в любимое дело отдыхая вместе с вечно молодыми любовницами, да изучая самые глубины магии. Мы много путешествовали по миру разбавляя вечную жизнь самыми разными вещами. В целом, моя жизнь удалась на славу. Впереди вечность и безграничные познания в магии. Рядом же две удивительной красоты девушки, что никогда не состарятся.

Что ещё нужно для счастья?..

* * *

Двадцать лет спустя.

— Папа-папа-папа! — ребёнок с криком вбежал в мою комнату держа в руках книгу.

— Я тебя слушаю, Элизабет, — спокойным тоном я обратился к дочери оторвав взгляд от книги.

— А это правда? Всё написанное в этой книге правда? — девочка вытянула руки продемонстрировав книгу моего же авторства. — Ты сразил василиска и спас похищенного чудищем принца?

— Драко не был принцем, — с улыбкой ответил ребёнку. — Он являлся всего лишь одним из учеников факультета Слизерин. И нет, не всё из написанного в этой книге является правдой. Далеко не всё.

— А как там всё было на самом деле? — полюбопытствовал ребёнок, слегка склонив голову на бок.

— Неужели рассказов матери о Хогвартсе тебе недостаточно? — усмехнулся я в ответ на любопытство дочери.

— Нет! Хочу ещё! Хочу в Хогвартс! Хочу стать волшебницей! — почувствовав момент слабости, Элизабет принялась капризничать.

— Ты уже колдуешь как самая настоящая волшебница, а благодаря моему обучению ты знаешь много больше, чем все первокурсники Хогвартса вместе взятые.

— Хочу в школу, хочу друзей, — продолжала капризничать девочка.

— Я подумаю над этим. У нас есть ещё целый год чтобы определиться со школой.

— Хочу в Хогвартс!

И тут внезапно раздался легкий стук. Повернувшись к входной двери, я обнаружил златовласую эльфийку с ярко-зелёными глазами. То был мой домовой эльф, внешность которого я изменил до неузнаваемости. Уродливое и низкорослое создание превратилось в прекрасную и вечно молодую эльфийку из сказаний благодаря моим усилиям. Тифа стала настоящим шедевром и моей гордостью, как и Элизабет.

(Тифа)

— Милорд, Тифа приготовила обед. Всё как вы любите, свиные отбивные с жареной картошечкой и помидорами. Для юной госпожи Тифа сделала десерт в виде малинового тортика. — Сообщила тем временем эльфийка.

Жаль, что мне так и не удалось выбить из неё привычку обращаться к самой себе исключительно по имени, но так даже лучше. Этакая изюминка характера у вернейшей рабыни.

— Спасибо, Тифа. Мы сейчас спустимся…

Поблагодарив слугу и выслушав благодарность в ответ, я взял ребёнка на руки и направился в обеденный зал, где меня уже ждала Нарцисса. Моя вторая женщина не смела притронуться к еде без моего присутствия. Все вместе мы сытно покушали после чего настал черёд прогулки. За окном уже темнело. Вечерние прогулки давно уже стали для нас небольшим ритуалом перед сном. Прохладный ветер, ясное небо, сумерки и что самое главное — полное отсутствие людей. Ни волшебников. Ни маглов. Никого. Только я и моя семья вдали от людской суеты в загородном особняке.

Во время прогулки Элизабет продолжила тему Хогвартса, расспрашивая о школе. Моя дочь вновь напомнила о своём остром желании отыскать друзей-сверстников. Из-за моего нелюдимого характера и желании жить подальше от общества, у девочки имелось крайне мало друзей или даже знакомых вне семьи. Если бы Нарцисса не брала ребёнка на различные мероприятия в Англию, то их бы и вовсе не было! Но Драко относился вполне хорошо к своей сводной сестрёнке. За что ему отдельное спасибо.

Вопрос школы для Элизабет встал довольно остро. Пускай мне было по силам обучить девочку лучше любого учебного заведения, но школа — это не только знания, но и практика социальных контактов. И вот последнее частенько заставляло меня задумываться над вопросом куда же отправить своего ребёнка?

Так и проходил вечер, мы гуляли среди лесов любуясь светом далёких звёзд, пока неожиданно не случилось непредвиденное.

— Папа, что это? — робко спросила Элизабет указав на сияющее красками небеса. — Северное сияние?

— Нет, — ответил дочке, не отрывая глаз с неба. — В это время года его не должно быть здесь.

Присмотревшись к небу, я заметил множество странностей. Для обычного человеческого глаза всё действительно выглядело как северное сияние, нообладая зрением василиска, я увидел нечто необъяснимое. То, что никогда ранее не видел. Магия и сам воздух искажались в пространстве порождая что-то необъяснимое. На моих глазах ветер сменил направление обдав холодным зимним воздухом. А ведь сейчас была середина лета.

И, помимо этого, вдалеке на небесах я разглядел маленьких гуманоидов что скакали на лошадях по небу подобно призракам. Картина жуткая до ужаса. Наверняка маглы увидев подобное наложили бы в штаны. Однако будучи волшебником я видел и не такое.

— Дорогой? — вздрогнула Нарцисса не то от холода, не то от страха.

— Бери Лизу и бегом домой! — приказал я женщине, не сводя взгляда с аномалии.

— Папа! — испуганно воскликнул ребёнок. — Что происходит!?

— Идите домой, я вас догоню, как только разберусь с этой аномалией, — проследив взглядом за исчезнувшей в трансгрессии Нарциссой, я обернулся к магической аномалии.

Призрачные всадники постепенно сближались с землёй для неизвестных целей.

«Посмотрим кто это тут у нас балуется магией», — обратившись чёрным туманом и наложив на себя чары сокрытия я полетел навстречу неизвестным созданиям введя сознание в состояние потока.

Конечно, лучше бы я зашёл домой и вооружиться как следует, но главное оружие волшебника и так всегда под рукой. В своих силах я был абсолютно уверен.

При приближении показалась ещё одна странность. Магия вокруг аномального неба была совсем иная! Инородная! Совсем не похожая на всё что я видел раньше! Словно вода и спирт — схожие внешне, но разные внутри. К тому же температура воздуха резко упала вниз. Стало очень холодно, но подобное лишь ещё сильней раззадорило во мне любопытство. Магия и всё что с ней связано всегда являлось моей слабостью.

Когда я сблизился с всадниками, они уже спустились с небес на землю и мчались по лесам преследуя кого-то неизвестного. Их было около сотни. Вместе с ними бежали и странные создания размером с крупных собак. Вблизи призраки оказались не такими уж и призраками. Выглядели они как закованные в латы рыцари смерти: нагрудники выглядели как рёбра, а каждое забрало шлема напоминало человеческий череп. И даже лошади имели соответствующую броню. К тому же доспехи всех неизвестных покрыла изморось. Словно отряд телепортировался прямиком из бури северного полюса. Однако благодаря особым глазам, я увидел, как из-под брони просачивалось тепло жизни. Всадники не являлись призраками — они были живыми разумными, что лишь притворялись чем-то страшным для лучшего эффекта устрашения.

Всё это я легко разглядел благодаря ускоренному сознанию.

Бесшумной тенью перемещаясь среди верхушек деревьев, я преследовал всадников оставаясь незамеченным и внимательно слушал как они общаются на совершенно неизвестном языке явно кого-то преследуя. Но кого именно я не видел. Мешали многочисленные ветки деревьев, что скрывали мою фигуру и вместе с тем перекрывали обзор.

«Точно пришельцы…» — прогремела мысль. — «Возможно стоит захватить одного из них для допроса? Но кого?»

Всадники все как один имели схожую внешность. Летая над отрядом, я заметил только несколько человек, чья броня отличалась от остальных. У одного шлем имел корону из зубьев — наверняка лидер отряда, он чаще остальных что-то кричал и остальные перестраивались для лучшего преследования. У другого на шлеме имелось кольцо, а вместо меча он держал посох со светящимся камнем, что и порождал вокруг холод. Этот являлся волшебником вне всяких сомнений. Оставшийся имел несколько другой шлем и огромные наплечники с шипами, а вместо оружия большой молот — наверняка офицер.

(Отличившиеся)

«Интересно, кого же они преследуют?»

Вскоре лес закончился и отряд всадников выбежал на небольшое поле. На глаза попался беглец. Это оказалась девушка с серебристо-пепельными волосами. Она успешно убегала от всадников, пользуясь своеобразной трансгрессией, что выглядела как вспышка зелёного света: девушка исчезала в одной вспышке света, преодолевала десятки, а то и сотни метров и появлялась в другом месте с всё той же изумрудной вспышкой света. Таким образом она успешно уклонялась от преследователей грамотно пользуясь преимуществом лесной местности, в которой погоня на лошадях имела уйму недостатков.

Но теперь лес закончился. Убегать дальше невозможно. Да и меня они легко заметят в открытом поле. Время решать и делать выводы. Ускорив сознание до пределов, я заставил мир буквально замереть на месте для улучшения мыслительных процессов.

Судя по увиденному, мне повстречались пришельцы, путешествующие по мирам. От такого подарка судьбы грешно отказываться. Я и сам бы желал научиться подобной магии. А значит всё решено.

«Мне следует вмешаться…»

(Дама в беде!)

Оглавление

Глава 1: Я…

Глава 2: Смутное время

Глава 3: Конец ожиданиям

Глава 4: Жертвой будет…

Глава 5 Гарри Поттер

Глава 6: Юный Герой

Глава 7: Подарок

Глава 8: Новый — Я

Глава 9: Страстное интервью

Глава 10: Аукцион

Глава 11: Платформа девять и три четверти

Глава 12: Герой приходит на помощь

Глава 13: Тонкий тролль

Глава 14: Хогвартс…

Глава 15: Альбус Дамблдор

Глава 16: Домовик

Глава 17: Фанаты такие… фанаты

Глава 18: Страсти журналистки

Глава 19: Диадема Кандиды Когтевран

Глава 20: Крестраж — это вкусно

Глава 21: Луна Лавгуд

Глава 22: Испорченный Уикенд

Глава 23: Миртл Элизабет Уоррен

Глава 24: Связи по ту сторону

Глава 25: Карта Мародёров

Глава 26: Дежурный по Хогвартсу

Глава 27: Старый вуайерист

Глава 28: Ромео и Джульетта

Глава 29: Красный против зелёного

Глава 30: Герой и Грязнокровка

Глава 31: Образцовый самец

Глава 32: Миссис Малфой

Глава 33: Сэр почти безголовый

Глава 34: Юбилей Смерти

Глава 35: Первая жертва

Глава 36: Последствия

Глава 37: Дуэльный Клуб

Глава 38: Угроза

Глава 39: Бытовое насилие

Глава 40: Лжец и лжец

Глава 41: Жертва — Драко Малфой

Глава 42: Тайная Комната

Глава 43: Наследник Слизерина

Глава 44: Проблемная женщина

Глава 45: Азкабан

Глава 46: Побег из Азкабана

Глава 47: Беллатриса Лестрейндж

Глава 48: Дни перед рождеством

Глава 49: Собачья преданность

Глава 50: Ночной Лондон

Глава 51: Стажёр Тонкс!

Глава 52: Дерзкая фанатка

Глава 53: Не вижу, не слышу, не говорю…

Глава 54: Моя воительница

Глава 55: Гриммо 12

Глава 56: Непреложный Обет

Глава 57: Черная Метка

Глава 58: Дом, милый дом

Глава 59: Пятница-развратница

Глава 60: Тайна Роланды Хук

Глава 61: Домовой эльф Тифа

Глава 62: Раз два три, Легилименс

Глава 63: Палочка из бузины

Глава 64: Искушение Альбуса Дамблдора

Глава 65: Судьба ребёнка в чужих руках

Глава 66: Николас Фламель

Глава 67: Легендарный камень

Глава 68: Неразделённая любовь

Глава 69: Леса Албании

Глава 70: Эпилог