Автостопщик и водитель [Эле Павельски] (fb2) читать онлайн

Эле Павельски Автостопщик и водитель

Ele Pawelski — The Hitchiker and The Driver

© 2025 by Ele Pawelski — The Hitchiker and The Driver

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2025

 https://vk.com/litskit

Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям. 

* * *

Яркие фары осветили фигуру автостопщика, создав жутковатый эффект движущихся полос. Он моргнул от яркого света, его глаза уже привыкли к вечернему полумраку. Он быстро поднял большой палец правой руки и изобразил на лице улыбку, пытаясь выглядеть дружелюбно.

Он уже целую вечность ловил попутку. Последние три машины проехали мимо, добавив еще больше пыли к тому слою, в котором он уже был. Под ногами хрустели высохшие листья. Он шел, чтобы убить время и почувствовать, что хоть куда-то движется. А еще он предполагал, что водители предпочитают подбирать тех, кто идет, а не тех, кто стоит. Но он устал от этого состязания на выносливость. Бодрящий эффект от кофе, купленного на заправке, давно прошел. Его ботинки тянули его ноги к земле.

Он заставил машину остановиться.

Он был в восторге от того, что сила внушения сработала и загорелся правый поворотник. Из-под колес полетел гравий. Он был рад, что мелкие камешки летят в него, и, схватившись за дверную ручку «Кадиллака», заглянул внутрь салона.

Водитель поправил зачесанную назад челку и наклонился к пассажирскому сиденью.

— Привет. Садись.

Его тон был приятным, даже располагающим. Он явно искал компанию. Его приоткрытые губы обнажали неровные зубы. Когда он был маленьким, у родителей либо не было денег, либо они не хотели ставить ему брекеты. Должно быть, он из «бедных, но успешных», раз ездит на «Кадиллаке», пусть и не последней модели.

На водителе была красная куртка-бомбер, какие все носили в 80-е, она выворачивалась наизнанку, а теперь она выглядит как ретро или как что-то устаревшее, в зависимости от того, кто ее носит. В данном случае — как что-то устаревшее.

— Спасибо. Меня уже давно никто не подвозил. Я очень благодарен, что ты остановился.

Автостопщик опустил взгляд на остатки обеда — или, скорее, ужина — на пассажирском сиденье. Водитель тоже посмотрел вниз. Внезапно он швырнул картонную коробку, скомканные салфетки и стаканчик из-под напитка через сиденье на пол, даже не удосужившись посмотреть куда все это «добро» приземлилось. Он провел рукой по центру винилового покрытия.

— Садись, садись! Извини, я стараюсь не мусорить. Но это не всегда получается. — Приглушенный смех. — Я много путешествую. Иногда кажется, что я живу в машине. Но все, что мне нужно, есть здесь.

Автостопщик попытался взглянуть на растущую гору мусора на задних сиденьях. Из-за темноты это было непросто. К тому же он не хотел, чтобы его застукали за подглядыванием. Каждый человек имеет право на личное пространство. Но по какой-то причине он колебался. Он на мгновение остановился, чтобы присмотреться.

«Кадиллак», как и водитель, был старым. Всего две двери, большой багажник. Когда водительская дверь открылась, на автостопщика пахнуло застарелым потом и жиром от еды. На консоли лежала пара картофелин фри. Водитель заметил их одновременно с автостопщиком и смутился. Он быстро закинул их в рот. По крайней мере, не выбросил на заднее сиденье, подумал автостопщик.

Чудак.

Автостопщик перестал нервничать. В конце концов, это была единственная машина, которая остановилась за много часов. Он забрался на освободившееся переднее сиденье. Машина резко тронулась с места и выехала на дорогу.

— На проселочных дорогах может быть очень тихо. Я часто езжу по проселочным дорогам. Это намного лучше, чем ездить по оживленным шоссе. — водитель покосился на автостопщика, — Никогда не знаешь, может, кто-то ищет попутчика.

— Ясно.

Водитель пристально посмотрел на автостопщика, а затем ухмыльнулся.

— Всякий раз, когда я вижу кого-то, я всегда подвожу его. Путники, они просто пытаются куда-то добраться, так почему бы мне не помочь? Если только их не больше одного. Тогда я не всегда останавливаюсь. Не могу поручиться за заднее сиденье. Не хочу, чтобы там кто-то сидел. Помню, как-то раз я подобрал молодого парня, похожего на тебя, и он пытался сказать мне, что видел там крысу. Я сказал ему, что не езжу с крысами в машине. У кого вообще могут быть крысы в машине?

Бросив на попутчика косой взгляд, водитель указал подбородком на него.

— Я не знаю. Наверное, никто.

— Именно, — продолжил водитель. — Мне не понравились эти обвинения. Тем более что он был моим гостем в моей машине. Я так ему и сказал. Гости должны быть вежливыми и благодарными.

Автостопщик смотрел в окно. Здесь не было уличных фонарей. Облака закрывали звезды, а луна скрылась. Дорога была однополосной в обе стороны; вдалеке с каждой стороны виднелись призрачные очертания сосен. Время от времени вдалеке от дороги появлялся просвет с домом или сараем. Но очень редко. Это была глушь. Никто, кроме них двоих, не знал, где они находятся.

Автостопщик напряженно вслушивался, пытаясь уловить писк сзади. Он ненавидел крыс.

Водитель заговорил.

— Куда направляешься?

— На север.

— На север?

— На север.

— Не могу сказать, что я встречал кого-то, кто направлялся бы на север. Я думал, ты поедешь на запад. Все едут на запад.

— Я не такой, как все.

— Ты же в курсе, что это шоссе идет с востока на запад?

— Конечно. Я знаю, — протянул автостопщик, посасывая зубы. Он знал дороги в этой местности. Иногда даже лучше, чем водители, которые его подвозили. Автостопщик сгорбился на сиденье, ремень безопасности впивался ему в плечо. Он поерзал, чтобы ослабить давление. — Когда путешествуешь автостопом, обычно добираешься не самым быстрым путем. На север, на запад — не важно. В конце концов я доберусь до места назначения.

Он бросил рюкзак себе под ноги и теперь случайно задел его. Верх расстегнулся. Он наклонился, чтобы застегнуть кнопки. Содержимое мужского рюкзака предназначено только для него. Он пошевелил пальцами ног, желая снять ботинки. Но он не хотел так расслабляться, да и водитель наверняка не одобрил бы этого.

— Ты путешествуешь налегке. Только с рюкзаком?

Автостопщик кивнул. Затем понял, что водитель этого не видит. На улице стремительно темнело.

— Да, у меня не так много вещей, и мне не нужно большего. — Он провел языком по губам. Почувствовал привкус песка. Он провел по лицу тыльной стороной ладони. Ему бы не помешало выпить.

— Тогда где ты хочешь, чтобы тебя высадили?

— Как далеко ты собираешься проехать вперед?

— Не совсем уверен, что знаю это сам. Раньше меня немного клонило в сон, но я полностью открыл окна, включил музыку и решил эту проблему. Теперь мне кажется, что я могу ехать бесконечно.

Автостопщик наслаждался ощущением того, что он бодрствует, что кровь бурлит в его венах, что он слышит каждый малейший звук, как будто тот раздается прямо у него над ухом. Он снова поерзал, взглянул на свою сумку и переставил ее себе между ног. Он был рад, что не играет музыка. Ему не нравилась музыка, которая нравилась большинству.

— Не возражаешь, если я открою окно? От твоих разговоров мне захотелось свежего воздуха.

Это было не совсем так. В «Кадиллаке» чувствовался металлический запах — что-то вроде запаха изношенных тормозов или сцепления. Но не совсем. Запах не был горелым, но определенно был неприятным. Автостопщик больше не хотел его вдыхать.

Он приоткрыл окно.

— Не опускай стекло слишком низко, на улице холодно, а печка не работает.

Автостопщик повернул его обратно, и оно оказалось открытым примерно на дюйм.

Воздух с шумом врывался внутрь. Автостопщик поднял руку, чтобы почувствовать, как он проходит сквозь пальцы. Ранее, когда он ждал этой поездки, он снял кожаную куртку и перекинул ее через плечо. Когда «Кадиллак» остановился, он снова надел ее. Но теперь ему было холодно. Он застегнул молнию до упора. Слишком туго. Он слегка опустил ее и закрыл окно. Он сжал пальцы в кулак и постучал ими по колену.

Тишина была густой, как ил в обмелевшей реке. Но автостопщику было нечего сказать.

В этот момент автомобиль подпрыгнул на кочке и бардачок резко открылся. Он с грохотом упал. Автостопщик подпрыгнул от неожиданности и выругался себе под нос.

— Эй, предупреди человека!

Прижавшись к сиденью, чтобы не задеть протянувшуюся руку водителя, автостопщик заглянул внутрь. Там было темно, но что-то блеснуло.

Будь я проклят, если это не револьвер.

Он наклонился вперед и прищурился, но ему мешала рука водителя. Когда водитель оперативно закрыл бардачок, автостопщик увидел только бумаги. Он не мог придумать причину, чтобы открыть бардачок и проверить свои догадки. Поэтому он просто сидел и думал об оружие.

— Извини, бывает. Заодно взял жвачку. Внезапно почувствовал сильную сухость во рту. — Водитель развернул пластинку, сунул ее в рот и выбросил обертку назад — в бездонную черную пустоту.

Металлический привкус в воздухе вернулся. Автостопщик хотел что-то сказать, но передумал. Автостопщик не хотел знать, что это за запах. Он снова приоткрыл окно, не обращая внимания на холод.

Водитель жевал жвачку так же громко, как и шумел поток воздуха. Автостопщик изо всех сил старался не обращать внимания на эти звуки.

Руки водителя крепко сжимали руль. Автостопщик заметил массивное серебряное кольцо. Фирменное кольцо, которое студенты покупают, чтобы хвастаться им еще долго после выпуска. Или чтобы оно напоминало им о годах славы. Оно ярко блестело.

— Неплохо, да? Купил в ломбарде. — В голосе водителя слышалось ликование. Он словно читал мысли. Тишина. Затем — шмяк, шмяк. Пузырь жвачки. Хлопок. Шмяк, шмяк.

Автостопщик не сводил глаз с окна, вдыхая воздух и наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Наконец-то взошла луна и осветила все вокруг слабым светом. Впрочем, смотреть было особо не на что. Редкие амбары и постройки сменились густым лесом, который местами подступал совсем близко к дороге. Ему казалось, что он почти может коснуться ветвей, если высунет пальцы из окна машины.

— Я знаю, что впереди есть хижина. Я подумываю остановиться и передохнуть, прежде чем ехать дальше. Дорога меня вымотала. Ты не против?

Автостопщик напрягся. Он не знал ни одной хижины на этой дороге.

Водитель завернул жвачку в салфетку, и положил ее в карман двери. Он насвистел короткую мелодию. Автостопщик поднял стекло, взявшись за ручку.

— Значит, это твоя хижина?

— Нет, это домик друга. — пояснил водитель, — Он оставил ключ на всякий случай.

— Конечно, — подумал автостопщик. — Место, куда можно заглянуть, чтобы заняться чем угодно.

— Это хороший дом. Надо сделать перерыв от дороги.

— А что, если я скажу, что я против?

Автостопщик ехал туда же, куда и водитель.

— Я бы все равно остановился. Нужно сходить в туалет.

Автостопщик прокрутил в голове несколько сценариев, пытаясь унять тревогу. Это могло быть правдой. Автостопщик взглянул на водителя. Но если нет, то он мог бы постоять за себя против этого странного мужчины с оригинальным подходом к чистоте. Без револьвера. Он уперся коленом в бардачок и принял решение.

— Я не против. Давай сделаем перерыв.

Вскоре водитель включил поворотник и свернул направо, в лес. Грунтовая дорога была узкой. Ветки задевали двери, и «Кадиллак» натужно скрипел.

Водитель нажал на тормоза. Автостопщик не видел хижины. На самом деле казалось, что дорога заканчивается. Впереди лишь густая темнота.

У автостопщика зазвенело в ушах. Сердце забилось быстрее, а дыхание стало прерывистым.

Но в этот момент кроны деревьев раскрылась, и на опушке показалось крошечное здание.

Итак, хижина была настоящей. Хорошо. Автостопщик откинулся на спинку сиденья и разжал кулаки, которые сжимал на коленях.

Когда машина остановилась, водитель выключил зажигание и вышел. Однако вместо того, чтобы пойти в салон, он обошел машину и стал интенсивно рыться в багажнике.

Автостопщик опустил стекло и повернул боковое зеркало внутрь, пытаясь разглядеть водителя. Но эта часть леса была похожа на темную стену.

Автостопщик протянул руку к бардачку и нажал на кнопку, не сводя глаз с поднявшейся крышки. Он приподнял колено, чтобы аккуратно опустить крышку. Он наклонился вперед и сунул руку внутрь. Он почти ожидал, что его пальцы обожгутся об хромированную сталь револьвера. Он ощупал все вокруг — медленно и осторожно, чтобы ничего не сдвинуть. Там были только бумаги. Что случилось с оружием? Он был уверен, что видел его. Он закрыл бардачок коленом.

Водитель хлопнул багажником.

Пришло время.

Автостопщик потянулся к своей сумке, полностью ее открыл и достал большой поварской нож. Он никогда еще не чувствовал себя таким возбужденным. Он вдохнул полной грудью и потянулся к дверной ручке. И вдруг замер...

Через приоткрытое окно на него смотрело дуло револьвера.

Оглавление

Эле Павельски Автостопщик и водитель

Пожертвовать