Сыновья Тараниса [Саймон Терни] (fb2) читать постранично

Терни Саймон
Сыновья Тараниса

Пролог

Авл Винцентий топал ногами в холодном утреннем воздухе, дул на замёрзшие руки, его взгляд блуждал по скудным владениям, пока адъютант без умолку твердил о путях снабжения и вместимости повозок, о торговом сборе и бесконечных мучительных буднях. Молодой, розовощекий писарь, казалось, не замечал угасающего интереса своего командира, выдавая цифры и факты, которые никто не слышал.

За спиной у этого пылкого парня, склад, служивший Винцентию домом, командованием – и тюрьмой – большую часть зимы изнывал от мороза, убившего все формы оптимизма и дух командира. Будучи декурионом, он возглавлял турму кавалерии в героических сражениях у подножия склонов Алезии всего несколько месяцев назад, когда галлы предпринимали свою последнюю попытку освободиться. А теперь? Теперь он обнажал клинок только для того, чтобы проверить его на неизбежную ржавчину, которую затем отдал бы на чистку молодому писцу, пока сам он будет гнить в мрачном настроении в своей неуютной каюте. Его взгляд упал на это здание, которое, хотя он и ненавидел его всеми фибрами души, всё ещё выглядело привлекательным по сравнению с холодом на улице и монотонными докладами адъютанта.

Дом. Простое круглое строение с каменным основанием высотой с подоконник и деревянными стенами над ним, увенчанное конической соломенной крышей, которая была домом для миллиона ужасных пауков и пропускала больше непогоды, чем защищала. А рядом: небольшой сарай, служивший жилищем молодому Плавту. Помимо этих двух построек, весь комплекс состоял из шести больших сараев для хранения припасов, одного амбара, колодца и частокола, который вряд ли выдержит натиск восьмидесятилетних стариков. И козу. Нельзя было забывать о козе. Вонючей, шумной, чрезмерно ласковой козе. Он злобно подумал, не сжалиться ли над козой и не поселить ли ее вместе с Плавтом?

После поражения великого восстания в Галлии стало значительно спокойнее. По-прежнему то тут, то там вспыхивали беспорядки, и ходили бесконечные слухи о новых восстаниях, которые вот-вот вспыхнут в разных частях страны. Но Винцентий видел караваны рабов в конце прошлого года, направлявшиеся в Массилию и на рынок рабов Грекостадию в Риме. Они выглядели как безнадежные, растрепанные легионы, марширующие на войну, – их было так много. А могильные ямы после Алезии были огромными . После восьми лет войны больше половины населения всего этого отсталого региона было либо убито, либо обращено в рабство. Новое восстание? Кем… коровами? Потому что их теперь было больше, чем людей – или было бы больше, если бы Рим не истребил и не реквизировал их. Нет, пусть и возникали небольшие проблемы, но все старшие офицеры сходились во мнении, что сопротивление Галлии сломлено.

Зачем кому-то вообще понадобилась эта земля, было для Авла Винцентия полной неожиданностью.

'Сэр?'

Он снова посмотрел вперёд, сосредоточив внимание на молодом Плавте. Молодой? Парень, вероятно, был его ровесником, но его рвение к этой унылой службе на складе снабжения делало его гораздо моложе.

'Что?'

«Нам нанять четверых новых людей, сэр, или ждать указаний от командования?» — повторил мужчина с преувеличенным терпением.

Винцентий фыркнул и снова сердито дунул в ладони. Когда ему дали это командование, его одновременно удивило и разозлило, что к нему не приставили ни одного римского солдата. Легионеры, конечно, регулярно проходили мимо с повозками с припасами, но его главный отряд состоял из четырёх угрюмых, грубых, волосатых, вонючих местных жителей, которые возмущались самим его существованием. Им платили ежемесячно – больше, чем Винцентий мог себе представить, но, видимо, они были эдуями, и поэтому командиры, похоже, считали, что о них нужно заботиться. По крайней мере, они говорили по-латыни, пусть и не хуже трёхлетнего ребёнка. Но два дня назад эти четверо ушли с дежурства, оставив двух римских офицеров одних и беззащитных на складе, и отправились кутить в Децецион за холмом. И они не вернулись.

Лично Винцентию было совершенно всё равно, что с ними будет, но по двум причинам. Во-первых, из Массилии должен был прибыть огромный караван на север, к зимним квартирам легионов, что требовало полного комплекта рабочих. Во-вторых, хотя он ненавидел местных жителей и доверял им настолько, насколько мог, ему было всё равно, в компании одного лишь Плавта он чувствовал себя гораздо менее безопасно.

«Возьми монеты из сундука с деньгами и отправляйся к Децециону. Там найдётся несколько подходящих парней, которые с радостью воспользуются шансом на стабильную оплату, чтобы переждать зиму. Попробуй, Плавт, снизить предложение и всё равно нанять сильных людей. Заодно снимешь немного монет с вершины и сделаешь это ужасное место стоящим».

Пока молодой кавалерист отдавал честь и шёл по своим делам, Винсентиус плотнее закутался в плащ – предмет одежды, который в такую погоду менял не больше, чем тонкая туника – и поспешил обратно в свою --">

Пожертвовать