Джей [Kriu] (fb2) читать онлайн

Kriu Джей

Пролог

Многие люди бы посчитали, что попасть на шестой уровень Импел Дауна было везением. Здесь не было режущей тебя травы, не было и жутких перепадов температуры. У тебя не было агрессивного соседа по камере, кормили два раза в день, а охранники не позволяли себе лишнего.

Тебе не нужно бороться за выживание, к тебе никто не прикасается и с тобой никто не говорит. Днями, неделями, годами… до конца твоих дней. Целая вечность, проведенная с надоевшими соседями по уровню и бесчисленными яркими воспоминаниями. Вечность, в которой ничто не способно отвлечь тебя от собственных мыслей.

Мыслей о том, что ты остался один. Что больше никто не спасет тебя… что никто не придет к тебе. Что эти яркие картины, бережно лелеемые в глубинах твоей памяти никогда не повторятся. Потому что ты всегда был самым слабым, самым трусливым… поэтому умел убегать лучше всех. И был настолько слабым, чтобы тебя решили посадить в эту клетку и оставить гнить вечно.

Раньше, он посчитал бы шестой уровень везением. Теперь же…

он понимал, почему Брук так сильно ненавидел одиночество. Он просидел в этой клетке всего пять лет… в десять раз меньше. И уже готов на все, чтобы прекратить эти цикличные мысли. Даже на лютый холод и голод. Даже на калечащие шипы и жару.

Он всегда знал, что самый слабый в команде. Просто раньше он недооценивал, насколько слаб.

— И так, — снова сказала галлюцинация — Сколько ты будешь меня игнорировать?

Он устало поморщился и сменил позу, погремев цепями. Его мышцы уже давно атрофировались от долгой неподвижности… не то, чтобы его это волновало. Даже если кто-то еще (кто-то другой с сияющей улыбкой и не иссякающим оптимизмом) ворвется в эти серые стены, чтобы вызволить своего накаму… он не пойдет за ним. У него был только один капитан… и он не смог его защитить.

Это его расплата.

— Ладно… похоже ты упрямый парень, — задумчиво сказала галлюцинация — Дай-ка угадаю. Ты считаешь, что я не настоящая.

После чего прошла прямо сквозь решетки и присела на корточки около его тела. Он устало поднял глаза и уставился на чертово видение. Синеволосая девушка безумно ухмыльнулась и… врезала ему прямо по носу.

%#^! Почему всегда нос?

Стой… ему что больно?!

— Да, тебе больно. Потому что я здесь, — радостно сообщила настоящая синеволосая девушка.

— Вот как… очередной дьявольский фрукт? — устало спросил он — Убирайся. Я не буду развлекать тебя — от долгого молчания его голос хрипел.

— Ооооо. Но я так хотела встретится с Богом Снайперов. Согекингом, храбрым воином моря, — радостно протянула синеволосая.

— Ты встретилась. А теперь убирайся, — устало сказал он.

— Куфуфуфу. Посмотрите кто заговорил, — радостно донеслось из соседней камеры — Давно я тебя не слышал. Решил нарушить свой обет молчания, последний Мугивара?

Он раздраженно дернул углом рта. Дофламинго… бывший дракон всегда знал, как вонзить нож в самые болезненные места. Впрочем, это не мешало им болтать. В первые годы они часто говорили. Выбора особого не было — все что угодно лучше давящей тишины и собственных мыслей. Но вскоре Фламинго стал заговариваться и бредить… и это неудивительно. У павлина было много вещей, о которых он не хотел думать. Учитывая все дерьмо, что он рассказал о своей жизни… тут любой бы свихнулся. Даже такой прирожденный ублюдок как Дофла. Сначала Шичибукай спасался выпивкой и делами, но теперь… тишина и отсутствие отвлекающих факторов вывели все его проблемы на свет.

— Слушай, раз уж ты заговорил… не помнишь, под каким сугробом я оставил Роси? — отвлеченно спросил Дофламинго — А то сколько не копаю, никак не могу его найти… только головы отца кругом. Впрочем, я не удивлен. Он всегда был раздражающим, самоуверенным ублюдком, — безумно захихикал бывший Шичибукай.

— Веселый парень — хмыкнула синеволосая — Особенно для дракона… ты знал, что они не совсем люди? Хотя, в этом мире, понятие человек ну очень растижимо — задумчиво пробормотала девушка.

— Чего ты хочешь? — устало спросил он.

— О! — оживилась синяя — Рада, что ты спросил. Я… — и тут ее интонация стала громкой и торжественной — Хочу спасти мир! — гордо заявила эта… эта.

В камере повисла тяжелая тишина, прерываемая безумным бормотанием фламинго.

— М-да? — скептически спросил он — И причем здесь я?

— Ты должен мне помочь, — радостно заявила незнакомка.

— Нет, — просто сказал заключенный — Мне плевать на мир. Уже очень, очень давно. Найди кого-то другого, — на этом, он закрыл рот и устало привалился к стене.

Он закончил.

— Ооооо, — разочаровано протянула синеволосая — Даже если спасение мира включает в себя спасение твоей команды? — мягко улыбнулась девушка.

От неожиданной боли, пронзившей ему сердце, заключенный крупно содрогнулся и разъяренно заорал.

— Не смей шутить на эту тему, тварь! Не смей!!

— Именно, Сахарок. Не надо шутить с Треболом…. он засопливит тебя до потери сознания, — захихикал Дофла.

— О боже, — донеслось до другой камеры — И этот свихнулся.

— Я не шучу, мистер Бог, — ласково сказала синеволосая — Видишь ли… сейчас спасать мир уже поздно. Мировое правительство слишком туго затянуло гайки… большая часть сильных пиратов уже мертвы. Теперь хозяин Мирового Правительства безраздельно правит на море, и это приведет мир к гибели, — равнодушно закончила девушка.

— Заткнись, — прорычал заключенный — Просто заткнись!

— Но я могу сделать кое-что, — спокойно продолжила девушка — Можешь считать это способностью Дьявольского Фрукта. Можешь вообще не думать о причинах, мне все равно. Главное в другом… я могу повернуть время вспять, — улыбнулась синеволосая. В глазах ее плясали отблески безумия — Я могу исполнить твое самое заветное, самое глубокое желание. Если ты загадаешь его. Если ты будешь достаточно сильно желать, — почти прошептала девушка, хищно наклонившись вперед.

Несколько долгих секунд, заключенный молча смотрел на эту безумно жестокую галлюцинацию. Он знал, как это начинается. Он помнил… тот день, когда Дофламинго сказал неверящим, полным скрытой надежды голосом — «Роси».

С этого имени началось стремительное падение его соседа по камере в пучины безумия. Иногда заключенный завидовал ему… Фламинго был самым счастливым обитателем Шестого уровня. И похоже теперь… настала его очередь.

На секунду, он ощутил ни с чем несравнимое облегчение.

А потом измучено улыбнулся и спросил:

— Значит, я загадываю желание, и ты отправляешь меня в прошлое? Как удобно. С теми знаниями, что у меня есть сейчас… сколько всего я смог бы предотвратить — полным горечи голосом сказал он.

— Ох… боюсь это работает не так, — ласково ответила галлюцинация.

— Действительно? — издевательски протянул заключенный — и как же это работает?

— Ты загадываешь желание, и я получаю право на твою жизнь. Я могу превратить ее в ад, могу создать из нее рай, а могу забыть и отбросить прочь… и ты об этом никогда не узнаешь. Потому что в новой версии твоей жизни этого разговора никогда не было. Разве это не прекрасно? — мечтательно спросила синяя.

— Звучит как сделка с Дэви Джонсом, — усмехнулся заключенный — И чем мое желание поможет спасти мир? Неужто… моей команды хватит? — как-то горько спросил он.

Заключенный всегда считал, что их команду невозможно победить. Что их капитан всегда найдет в себе силы и вырвет победу из лап смерти. Он верил… и посмотрите, что мир сделал с этой верой.

Они все мертвы, а их дома сожжены… все, кто когда либо помогал его команде. Все, кого они спасли. Потому что когда ты объявляешь войну Мировому Правительству… оно не забывает.

И у него нет сердца.

Кайя. Виви.

— Конечно нет, — фыркнула синяя — Ты у меня не один. Мне нужно спасти целую эру… все, что от тебя требуется, это чтобы пираты Мугивары выжили. Как ни странно, вы важный кусок общей картины, — пожала плечами девушка — Скорее всего из-за Ди. Я так и не поняла, как это работает, но Ди это просто заноза в заднице, — тяжело вздохнула девушка.

Непроизвольно, заключенный безумно захихикал. Он просто не смог себя сдержать. Он так давно не слышал жалоб на Ди. С тех самых пор, как Багги…

Он слишком много думает. Пора прекращать этот приступ безумия.

— Значит я загадаю желание, и ты сделаешь так, чтобы оно исполнилось? — устало спросил заключенный.

— Верно. В комплекте идут стильные синие глаза и легкая тяга к синему цвету… не спрашивай почему. Сама не знаю, — пожала плечами девушка.

— Прекрасно, тогда… я хочу стать сильнее. Я хочу стать достаточно сильным, чтобы спасти их. Мою команду. Если ты не видение, то забирай мою жизнь, мою судьбу, все, что у меня есть… и позволь им жить счастливо, — с оттенком горькой, безумной надежды сказал заключенный.

Последним, что он помнил, была нечеловеческая хищная ухмылка и глубокие синие глаза.

Глава 1. Детство

Всегда, сколько он себя помнил, Джею снились сны. Там был удивительный город над облаками, странное подводное царство с русалками, безумный остров пирожных в котором жила огромная семья, государство, полное забытых кукол и огромный слон, на котором жили говорящие звери. Это были яркие красочные сны.

Они были самым ярким воспоминанием Джея о детстве.

Вторым самым ярким воспоминанием Джея была Ай-45. У Ай были красивые белые волосы и щемяще знакомая, яркая улыбка. Она всегда была оптимистом и никогда не унывала. Она подбадривала его после изнуряющих тренировок, никогда не жаловалась на нагрузку и зачарованно слушала истории глупого мальчика о невероятных местах и удивительных приключениях. После отбоя, они прятались под одеялом, и Джей взволнованно рассказывал Ай истории о плавающем льве, помешанном на коле роботе и говорящем скелете. Ай всегда тихо смеялась и уверенно говорила:

— Когда-нибудь мы отправимся туда Джей. Мы станем достаточно сильными для одиночных миссий и исследуем весь мир… и тогда мы увидим все эти потрясающие вещи, — говорила она с сияющими глазами.

Джей любил эту улыбку и эти глаза. Он смотрел в них и немедленно отвечал:

— Конечно… мы увидим все это. Я обещаю.

Это были самые яркие воспоминания Джея о детстве. И самые эфемерные.

Серые стены казармы, бесконечные тренировки и проходные тесты были более реальной частью его рутины. Он жил в большой, серой комнате вместе с тридцатью другими детьми. Они вставали в пять утра и начинали свои тренировки, под руководством суровых инструкторов. Каждую неделю твои результаты проверялись. Каждый месяц, в казарме вывешивали общий итог за месяц… если ты был последним, то твоя кровать исчезала, и ты никогда больше не появлялся в казарме.

В CP9 было ограниченное количество мест. И инструкторам необходимо отобрать только самых лучших.

Тогда он считал, что неуспевающие просто уходили в другие отделения. Часть его надеется на это даже сейчас. В конце концов, мир был огромным местом, а Мировое Правительство никогда не было расточительным. Оно могло быть безжалостным, равнодушным, авторитарным, но расточительным? Никогда.

Даже сейчас Джей иногда смотрит на бесконечные воды моря и представляет себе ее. Как взрослая Ай стоит на палубе корабля, светя своей вечной веселой улыбкой и радостно смеется. Она говорит:

— Видишь, Джей.

Она широко улыбается и говорит:

— Разве этот мир не прекрасен?

Когда Джею исполнилось семь, Ай заняла последнее место в списке успеваемости. Она никогда не жаловалась на нагрузку. Она никогда не унывала и всегда улыбалась.

К сожалению… для инструктора этого было недостаточно.

В CP9 было ограниченное количество мест. И инструкторам необходимо отобрать только самых лучших.

Когда-то Джею снились яркие, красочные сны, и он мечтал о бесконечном море и приключениях. Когда Джею исполнилось семь, его мечты разбились вдребезги. Вечерние разговоры прекратились, а без них мальчик перестал запоминать свои яркие видения. Постепенно, его сны угасли и сменились беспорядочными кошмарами об исчезающей улыбке и бесконечных тестах. Ему снилось, как Ай медленно уходит в большие распахнутые двери. Ему снилось, как она обернулась и улыбнулась ему в последний, самый яркий раз (Молодой мужчина в соломенной шляпе ярко улыбнулся. А потом люди в белой форме занесли клинки, и его голова оглушительно ударилась о землю).

Мальчик начал меньше спать.

Он начал больше тренироваться.

Джей мог надеяться, что Ай живет где-то там, в этом бесконечном мире. Он мог рассчитывать на то, что правительство не будет расточительным. Но к сожалению… Джей был трусом. И он очень, очень боялся, что когда-нибудь его кровать тоже исчезнет из казармы (И тогда… Ай тоже окончательно исчезнет из этого мира).

* * *

— Кадеты, — громко сказал пожилой инструктор — Сегодня будет проведен важный тест. Те, кто не смогут его сдать, будут исключены, — сурово сказал мужчина.

Десятилетний Джей, стоявший в шеренге из десяти кадетов, непроизвольно сжал руки в кулаки. Его пальцы не могли дрожать. Страх был признаком слабости.

— Сэр, есть сэр! — хором ответили дети.

Инструктор молча кивнул и взмахом руки скомандовал М-19 идти за ним. Девочка-солдат встала и двинулась за инструктором. В комнате повисла тяжелая тишина… все дети молчали. Когда-то они говорили и смеялись вместе, но чем меньше становилось кроватей, тем отчаяннее становились оставшиеся. Джей ни с кем не говорил уже несколько недель… он боялся их. Тех, кто мог скинуть его на последнее место.

Через некоторое время инструктор вернулся и позвал следующего ребенка. М-19 не вернулась, и Джей не знал почему. Она сдала тест? Или провалилась? Тело мальчика прошила очередная волна дрожи, и он с силой впился в ноги. Мысленно, Джей представил, как собирает и разбирает свою винтовку. Какие улучшения для патронов он может создать. Как можно модернизировать оружие, для увеличения дальности стрельбы и как сильно это повлияет на отдачу.

— J-31! — крикнул инструктор, вырывая Джея из своих мыслей.

Тот вздрогнул и резко встал.

— Сэр! — отдал честь мальчик и пошел за инструктором.

Он надеялся, что мужчина не заметил, как дрожат его ноги. Это было слабостью, а слабость не допускалась.

— Ваша основная задача на службе правительства, это охранять его стабильность и порядок, — сказал мужчина, обращаясь к кадету — А именно, удаление элементов, что подрывают этот порядок, — на этой фразе, они вышли из казармы и оказались на тренировочном полигоне.

На белом песке полигона сидели странные люди. Они были одеты в грязную полосатую одежду, их руки были скованы наручниками, а на головах виднелись темные мешки. Джей нахмурился и непроизвольно посмотрел на инструктора. И понял, что тот смотрит на него в ответ.

— Это пираты, — с явным отвращением сказал инструктор — Нелюди, подрывающие порядок. Изверги, грабящие и убивающие людей. Ваша главная задача, кадет, это ликвидировать данных мерзких отребий. Чтобы они никому более не причиняли зла. Задача ясна? — сурово спросил инструктор.

Ликвидировать. Джей знал это слово. Когда инструктор давал эту команду, то от Джея требовалось наносить летальные повреждения тренировочным манекенам. Это означало… он должен нанести этим «пиратам» летальные повреждения.

Он должен был исключить их.

Почему-то дрожь в теле Джея многократно усилилась. Мальчик не знал из-за чего — это просто еще один тест. Он тренировался для этого момента всю свою жизнь. Он… не мог позволить, чтобы его исключили. Мальчик тренировался как проклятый. Он стрелял, пока на руках не возникли кровавые мозоли, он тренировался в рокушики, пока его мышцы не стали отказывать, и он делал все это, зная, что его старания заставляли кого-то еще быть исключенным.

Все знали, что если ты слаб это только и лишь твоя вина. Никаких оправданий. Никаких извинений (он просил за Ай. Он встал на колени и умолял). Если другие дети, заслужили это своей слабостью, то почему эти «пираты» не заслуживали?

Джей не знал. Но его руки продолжали трястись.

— Итак… пираты, — поморщился инструктор, поворачиваясь к закованным мужчинам — Если вы победите этого мальчика, то ваш срок будет уменьшен в два раза. Приступайте, — равнодушно сказал мужчина и нажал на какую-то кнопку.

Наручники на руках «пиратов» расстегнулись и те сняли с голов мешки. На свет показались кровожадные, щербатые улыбки и злые глаза. Джей отступил на шаг.

— Это эту-то соплю надо грохнуть? — издевательски протянул один из «пиратов» — Да ты нас балуешь, дозорный. Неужто хочешь скостить нам срок? — загоготал отвратительный мужик.

Джей сглотнул и в ужасе посмотрел на инструктора. Тот оставался спокоен и равнодушен.

— Приступайте, — повторил дозорный.

— Ну лады, — сказал еще один пират, после чего подошел к Джею и… ударил его ногой в живот.

Мальчик не успел встать в стойку для тэккая. Он просто не успел подумать об этом. Его легкое тело отлетело к стене и ударилось об камень. Мальчик рефлекторно подавил сокращение мышц живота и… получил еще один удар. На этот раз в голову.

— Не серьезно, это слишком легко, — издевательски сказал «пират» — Просто…

Хрусть

На поляне повисла тяжелая тишина. «Пират» неверяще смотрел на Джея, а мальчик потрясенно смотрел на грудь «пирата». Как раз в том месте, где он воткнул нож в его сердце.

Джей даже не понял, как он это сделал. Тренированное тело двигалось само.

— Сэм? — неверяще спросил один из «пиратов» — Сэм, братан… что этот сопляк сделал?

Первый «пират» как-то удивленно открыл рот, после чего тяжело упал на землю. Джей еле успел увернуться от его немытого тела.

— Сэм? Сэм! Ах ты урод!! — в бешенстве закричал второй «пират» и бросился вперед.

На этот раз Джей успел встать в стойку, поэтому удар «пирата» не причинил повреждений. А потом он нанес удар в неприкрытую печень злого мужчины. Тот жутко застонал и скорчился на земле… Джей добил его ударом в шею, после чего увернулся от атаки третьего «пирата» и ударил его в горло. Четвертый, увидев залитого кровью мальчика, испуганно закричал и повернулся, чтобы сбежать.

— Необходимо удалить все цели, кадет. Иначе вас исключат, — просто сказал инструктор.

Четвертый «пират» умер от ножа в затылке.

Джей остался стоять посреди залитой кровью площадки. Его грудь лихорадочно вздымалась, глаза залепляла липкая, горячая жидкость, а тело непроизвольно дрожало.

Он был напуган. Он был так… так сильно напуган.

— Отлично, — одобрительно улыбнулся инструктор — Даже от грязной крови может быть толк.

* * *

Как ни странно, почти все кадеты сдали последний тест. Единственным кто не сдал, был номер С-12. Инструктора шептались, что один из «пиратов» не стал с ним драться. Что этот «пират» атаковал остальных «пиратов», а потом напал на инструктора. Этот мужчина не тронул С-12 ни единым пальцем. И тогда С-12 был признан непригодным.

Джей так и не понял, почему.

Не то, чтобы он мог спросить — им не рассказывали о случившемся. Инструктора никогда не говорили кадетам о судьбе С-12. Просто у Джея было ОЧЕНЬ хорошее зрение, и он прекрасно читал по губам. К сожалению это не сильно помогало — Джей всегда был довольно глупым. Когда им проводили лекции о Мировом Правительстве и Справедливости он многое не мог понять, а когда задавал вопросы, инструктора ругались на его грязную кровь и обвиняли в глупости.

Джей не знал, чем грязная кровь отличается от чистой. У него, у других кадетов и у «пиратов» она всегда была одинакова. Горячая, липкая и красная… становящаяся стягивающей и коричневой, когда высыхала. Сколько Джей не бился, он так и не смог понять, чем же его кровь отличается от остальных.

Ему так и не объяснили. Но ему пояснили другое — вопросы, это признак слабости. А он задал уже очень много вопросов.

И это было плохо. Насколько бы тупым не был Джей, он четко осознавал — грязная кровь и вопросы, это ужасно. И, вкупе с его тупостью, нерешительностью при битвах с «пиратами» и непроизвольно дрожащими руками, она увеличивала шансы мальчика быть исключенным.

Наверное поэтому он и стал подглядывать за чужими разговорами. Ему казалось, что если он услышит разговоры инструкторов, то сможет понять лекции лучше. Так он сможет учиться не задавая вопросов и не демонстрируя слабость… к сожалению, это не помогло. Только запутало все еще больше.

Иногда Джею казалось, что если бы последний тест не был по-настоящему последним, его бы точно уже исключили. Он всегда находился на грани из-за своего слабого характера и трусости в выполнении задач. Но он все еще был здесь. Он все еще не был исключен.

Потому что даже инструктор не мог исключить ребенка, если тот не находится внизу списка. Джей знал… он слышал. И поэтому работал изо всех своих сил. Даже когда он сдал последний тест и оставшихся кадетов зачислили в агенты. Даже когда им начали давать пробные миссии… Джей был тренирован как снайпер, поэтому всегда старался находиться как можно дальше от своих целей. Но мальчик успевал сделать только определенное количество выстрелов, прежде чем на него нападали цели миссии. А потом было больно, страшно и было так… так много крови. После этого, его руки дрожали еще несколько часов, и он не мог почистить свое оружие. Джей был так слаб и бесполезен… он так отличался от других холодных и уверенных кадетов.

Но постепенно он справлялся. Постепенно, Джей становился сильным — со временем, его руки перестали дрожать. Со временем, его больше не тошнило после уничтожения цели. Он мог сохранять спокойствие и холодность в любых условиях и уничтожать любое количество агрессивных «пиратов».

Он мог бы стать сильным. Он мог бы справиться и избежать исключения.

Он мог бы… но в итоге, слабак остается слабаком.

Глава 2. Верхний мир

— Итак… вы провалили миссию, агент J-31, — сказал ледяной голос.

Джей медленно моргнул и продолжил смотреть на свои руки. Они не дрожали… хорошо.

— Мне казалось, учитывая ваш послужной список, агент… подобное задание не должно представлять для вас сложности, — холодно сказал главный инструктор — Так скажите мне… почему вы промахнулись по цели?

Джей продолжал молча смотреть на свои руки. В его голове стоял странный белый шум, а голос инструктора будто доносился сквозь толщу воды. Четырнадцатилетний мальчик не до конца понимал, где находится… все было как в тумане. Но главное, он не дрожал. Это было главное… он не дрожал.

— Агент! — крикнул мужчина, ударив кулаком по столу.

Стоявший сзади секретарь непроизвольно вздрогнул. Джей даже не моргнул… среагировать, значит проявить слабость. Кстати о слабости — при вопросах вышестоящего, ты должен докладывать немедленно. Но он… что он мог ответить? Какой ответ мог уберечь его от исключения? Он…

— Я не знаю, — просто сказал Джей.

Потому что он действительно не знал. Это была цель для уничтожения. Мировое Правительство решило, что этот человек подрывает Справедливость, поэтому должен быть уничтожен. И Джей знал это. Он потратил часы, перечитывая материалы лекций. Он знал.

Но…

— Это… просто девочка, — почти прошептал снайпер

Девочка с широкой, жизнерадостной улыбкой и белыми волосами.

— Ты смеешь подвергать сомнению приказы, агент? — тихо сказал инструктор.

Руки Джея все еще не дрожали. Его сердце спокойно билось в груди… это было хорошо. Да, это было очень хорошо.

К сожалению, когда он увидел цель своей миссии, его руки не были столь спокойны. Он проявил слабость. И теперь он заплатит за это.

Джей знал, что этот день рано или поздно наступит.

— Ну, я не удивлен, — хмыкнул главный инструктор — Грязная кровь себя проявит, вот что я всегда говорил. Но я был милосерден, дал тебе шанс и посмотрите на это… простейшая миссия провалена, — выплюнул слова мужчина.

Ты всегда жаловался, что я слишком хорошо сдаю тесты. Это вряд ли можно назвать милосердием, — ядовито прошелестело в глубине сознания Джея.

Большей частью своего разума, снайпер понимал, что его мысли неправильны и порочат субординацию. Но малая часть его… та, что когда-то решила подслушивать за инструкторами, часто шептала ему неправильные вещи. Вещи, из-за которых он был слабым.

— Впрочем, уже неважно. Я очень добр, агент… тебе будет дан шанс реабилитироваться в глазах Мирового Правительства, — внезапно расслабился мужчина.

Конечно, — как-то отстраненно подумала ядовитая часть Джея — У меня слишком хороший послужной список. Ты не сможешь исключить меня без последствий.

И поэтому руки мальчика не дрожали, а сердце билось ровно. В отличие от остальных кадетов он знал… он знал, что главный инструктор не всемогущ. И знал, что мужчина хочет исключить его из-за проявленной слабости и трусости. Ну и грязной крови, конечно.

Это знание не сделало его сон спокойнее.

— Более того, тебе будет предоставлена настоящая честь. Начальство учло твои успехи и высокую результативность, кадет. И поэтому, тебя назначают личным телохранителем Небесного Дракона, — улыбнулся главный инструктор.

Джей не дрожал. Его руки были слишком тяжелыми и ледяными для этого. Это было хорошо. Из-за холода, он мог не проявлять слабости.

— Сэр, — как мог твердо ответил парень — Подробности миссии, сэр?

* * *

Ее святейшество Джокеста Верен

Женщина, все телохранители которой умирали через год.

Это все, что Джей о ней знал, и то через шепотки инструкторов. Она была довольно знаменита среди агентов CP. Небесный Дракон, безумный настолько что не ценил даже свою охрану. Глупость, что не приходила в голову даже самым безбашенным из тенрьюбито, которым с детства вбивали разницу между телохранителем и рабом.

И да, все эти эпитеты Джей успешно подслушал. И, разумеется, так и не смог понять связь между этими словами и официальной лекцией о великой и благородной знати. Но он уже смирился со своей глупостью и не особо переживал.

И так, недавно у ее святейшества погибла очередная партия телохранителей, и ей срочно требовалась замена. Каждому совершеннолетнему тенрьюбито пожизненно назначались десять агентов CP с обязательным включением тренированного агента уровня CP9… к сожалению, святая Джокеста косила агентов быстрее, чем CP успевало тренировать новых.

Нет, разумеется Мировое Правительство легко могло направлять по десять стандартных агентов каждый год… проблема в том, что стандартных. CP9 с их жесточайшими критериями отбора и тренировок была совершенно другой темой. Они были элитой, агентами высочайшего уровня и потрясающих навыков, на обучение которых уходили обширные ресурсы…

И только что Джей с ошеломляющим потрясением узнал, что является одним из таких агентов.

— Сэр, — вырвал его из плывущих мыслей мужской голос — Мы приближаемся к Святой Земле, — твердо сказал один из агентов низкого уровня.

Мужчина возраста инструктора, весь покрытый шрамами и закаленный в боях был агентом низкого уровня. Тогда как Джей был агентом CP9, а значит выше его по званию. Из этого следует, что именно он будет сопровождать ее святейшество Верен 24 часа в сутки 7 дней в неделю и отвечать за ее непосредственную защиту.

Джей редко позволял себе ощущать сильные эмоции. Эмоции были признаком неуравновешенности, слабости и сомнений, но…

При одном воспоминании о главном инструкторе, что-то темное и подобное кислоте начинало разъедать его живот. Мальчик знал, что главный инструктор поступил правильно — Джей был слаб и неэффективен. Он провалил простейшую миссию, у него была грязная кровь и есть гораздо лучшие агенты, чья жизнь и польза будут спасены благодаря Джею. Он должен был гордиться, что не был просто исключен, а смог принести пользу. Он должен был.

Но все та же маленькая и ядовитая часть шептала, что главный инструктор сделал это просто назло. Просто потому что он ненавидит Джея.

Мальчик знал, что это глупая уверенность. Главный инструктор был беспристрастен и справедлив. Да, он был строг к Джею, но мальчик сам виноват в своей слабости. Инструктора всегда правы и кадеты должны им беспрекословно подчиняться, а Джей просто слишком глуп и слишком много о себе думает.

Мерзкое ощущение в животе все не проходило. И странно сочеталось с трясущимися руками и ледяным комом в груди… может Джей уже умирает? Может все, кто служат святой Верен подвергались странному проклятью? Джей слышал о проклятьях, пока сидел в баре на одной из миссий.

— Сэр? — обеспокоенно спросил один из низкоклассовых агентов.

— Хватит ему сэркать, — раздраженно сказал еще один — Это же пацан.

— Не нарушай субординацию, — тихо сказал еще один мужчина.

— Какая нахрен субординация? — с безумным смешком хмыкнул грубый — Мы едем к самой безумной суке в этом питомнике садис…ммммм!

— Заткнись, — прошипел один из агентов, зажимая грубому рот — Если ты хоть словом намекнешь на оскорбление наверху, то твой язык вырвут и всунут тебе в задницу, а потом будут смотреть, как ты корчишься! Знаешь самую эффективную тактику выживания в Мари Джое? — шипяще спросил мужчина, после чего показал пальцем на Джея — Ты не двигаешься, не показываешь эмоций и не говоришь. Ты совершенно неинтересная и равнодушная ко всему стена, агент. Это самая эффективная тактика выживания. И этот «пацан» умнее вас всех, так как уже успешно ее использует. Поэтому ты не показываешь индивидуальности, не выкобениваешься и в точности следуешь протоколу. И тогда может быть… только может быть следующий год мы встретим со всеми конечностями, — прорычал агент, после чего медленно опустил руку.

Взору Джея открылось бледное, покрытое испариной лицо грубого агента. Казалось все силы и бравада покинули мускулистое тело, будто кто-то лопнул шарик. Агент нечленораздельно всхлипнул и обессиленно осел на пол платформы.

— Я… я не хочу. Я не хочу всего этого. Почему именно к ней? Остальные святые не трогают телохранителей, только гребаных рабов, — всхлипнул мужчина.

— Ну, я здесь из-за превышения полномочий. У тебя тоже свои причины… мы штрафники, агент. И я надеюсь ты хорошо повеселился, прежде чем пришла расплата, — криво усмехнулся один из мужчин.

Грубый всхипнул еще несколько рваных, жалких раз, а потом по его лицу потекли бессильные слезы.

— М-да… долго он в Мари Джоа не протянет, — задумчиво протянул еще один агент.

Внутренне, Джей был с ним согласен. Этот человек так легко допускал лишние эмоции и задавал слишком много вопросов… несомненно, он был слаб и глуп. Может даже глупее Джея. Мальчик был искреннее удивлен, что его не исключили давным-давно. Может в другом блоке была низкая конкуренция?

— Сэр, — снова повторил первый агент, привлекая внимание Джея — Мы почти прибыли.

Джей рвано вдохнул, после чего остановил свои дрожащие руки. Воздушная платформа поднялась и группа агентов увидела равнодушного мужчину средних лет в богатой одежде дворецкого. В глазах этого человека… в них была совершенная, поглощающая пустота. Иногда Джей видел такие глаза… в прошлом бывало так, что наступал новый день и некоторые из кадетов просто оставались лежать. Инструктора шептались, что они не выдержали нагрузок и просто… перестали пытаться. Просто смирились со своим исключением.

Иногда Джей мог их понять. Иногда, он и сам не знал, зачем так старается (Когда-нибудь мы отправимся туда Джей — сказала радостная, беловолосая девочка — И тогда мы увидим все эти потрясающие вещи).

И, пока парень придавался неожиданным воспоминаниям, мужчина с мертвыми глазами повернулся, после чего молча пошел вдаль. Агенты испуганно переглянулись и покосились на Джея. И только тогда мальчик вспомнил, что он вроде как главный (он НЕ злился на главного инструктора. Он не имел права злиться). Джей нашел фигуру дворецкого глазами, после чего молча двинулся за ним… на пиджаке слуги был пришит герб рода Верен (черный дракон, обвивающий книгу), а значит он принадлежал их новой хозяйке. Возможно дворецкий вел их к ней, и поэтому Джей пошел следом.

Так кучка нервничающих мужчин и внешне равнодушного ребенка прошла через огромные ворота (в чем смысл делать их такими большими?) и вышли к странной, каменистой дороге. Почему-то дворецкий обошел ее широкой дугой и двинулся к куче зданий вдалеке. Джей пошел за ним след в след… мальчик даже походку старался имитировать. Кадетам проводили курс лекций по выживанию и на них говорилось, что на незнакомых островах ты должен следить за поведением коренных жителей. Даже если они ходят на руках и говорят наоборот… это Гранд Лайн. Если тебе кажется, что окружающие безумны, значит у них для этого чертовски хорошие причины. И ты не хочешь их выяснять.

Джей был эффективен на этом курсе. Инструктор по выживанию называл это «любопытством», и с улыбкой трепал Джея по голове. Этот мужчина являлся приглашенным лектором и был странным.

Когда их лекции закончились, Джей ощутил странную тяжесть в груди.

— Ууууууу, — внезапно донеслось слева, и мальчик отчетливо вздрогнул.

Похоже его мысли снова поплыли не туда. Такое происходило, когда руки Джея дрожали, и в груди появлялся ледяной ком. Неэффективная привычка… благо краем сознания мальчик продолжал следить за дворецким. Шаг мужчины не сбился, значит шум не стоит реагирования.

Но узнать его причину было необходимо. Для ситуативной осведомленности.

Джей незаметно покосился в сторону звука и увидел… избитого, полуголого мужчину, идущего на четвереньках? Мальчик не отшатнулся только из-за того, что продолжал контролировать свои реакции.

Почему этот мужчина в таком состоянии?! И почему… на его спине сидит кто-то еще? Что это за человек со странной прической и в богатой одежде? И это… две полуголые женщины в цепях?

Что?!

Нет, нет. Он не должен задавать вопросов. Но иногда было очень сложно определить, какие вопросы необходимы для выполнения миссии, а какие нежелательны. Благо Джей научился преодолевать это за счет наблюдений. Мальчик покосился на дворецкого, продолжая отслеживать его маршрут, после чего незаметно огляделся.

В данный момент, они уже шли среди огромных богатых домов. И кругом были люди на четвереньках и другие люди, едущие на них сверху.

Это был один из обычаев Гранд Лайн? Джей тоже должен залезть на человека? Но чем вызван подобных обычай и почему дворецкий идет пешком? И на кого ему залезать… как вообще определить, кто верхом, а кто снизу?

Стой… у людей в цепях и на четвереньках, почти у всех глаза дворецкого. Значит слуга, и они из одного типа. Возможно агенты должны были залезть на него и доехать верхом?

Но Джей уже в городе, и никто не пялится на них. Инструктор по выживанию призывал следить не только за поведением аборигенов, но и за их реакцией. Если аборигены спокойны, то (скорее всего) ты все делаешь правильно. Значит пока что Джей справляется.

Он все еще не исключен.

Мальчик тихо вздохнул и незаметно выдохнул. Когда-то давно он понял, что эти действия помогали ему немного успокоится. Джей снова вздохнул и… заметил, что дворецкий вошел в двери огромного здания. Наверху здания виднелась огромная фигура дракона, а ниже были изображены книги.

Сердце Джея забилось как бешеное, и он стал дышать чаще. Похоже они почти дошли… это был дом Джокесты Верен. Он должен был сохранять дыхание и не дрожать. Он должен был… мальчик выдохнул и вошел внутрь здания.

Встретило его огромное, круглое помещение со множеством лестниц. И еще большим, прямо-таки титаническим количеством книг. Все вокруг было окружено книгами — все стены этого многоярусного здания. Джею казалось, что будь их воля, книги уходили бы под купол, закрывая собой красивые фрески с драконами и прекрасными людьми в красивых одеждах. Мальчик никогда в своей жизни не видел столько книг… удивительно ярких, красивых, отделанных позолотой книг И, наверное, никогда уже не увидит.

Неужто Джокеста Верен живет здесь? Джей слышал, что Небесные Драконы могущественны и преисполнены знаний, но это было действительно ужасающим зрелищем. Все это здание в распоряжении одной женщины? (помимо дворецкого и агентов, внутри никого не было. Даже слуг).

— Сэр! — шепотом донеслось сзади.

Джей НЕ вздрогнул и заметил, что дворецкий уверенно пошел к лестнице вниз. Мальчик быстро двинулся за ним и кучка агентов начала быстро спускаться по крутой лестнице. Он спускались все ниже и ниже, а обстановка вокруг выглядела все старше…. даже книги стали менее яркими. Исчезли яркие, завлекающие цвета и позолота. Талмуды выглядели старыми и неухоженными… похоже слуги святой Верен плохо смотрели за этими книгами. Должен ли он доложить об этом? В его обязанности входит информирование и охрана собственности?

И почему эта лестница все не кончается? Сколько здесь уровней и зачем кому-либо несколько МИЛЛИОНОВ книг?! Ни одно живое существо не сможет прочитать все это.

Джей продолжал спускаться все ниже, пока наконец… дворецкий не остановился, и не повернулся к выходу на один из этажей. Агенты пошли за ним. В воздухе отчетливо пахло застарелой книжной пылью и Джей осознал, что слуги этого места очень плохо работают. А потом мальчик увидел свет…

И огромные стопки книг. Нет, действительно ОГРОМНЫЕ. Фактические книжные горы… из-под которых виднелись чьи-то длинные ноги, одетые в синие джинсы и кроссовки.

Почему-то Джею казалось, что это нехорошо. Судя по форме горы с ногами… на них сошла книжная лавина?

Должен ли он что-то сделать с этим?

Дворецкий, тем временем, подошел к ногам и равнодушно сказал:

— Агенты прибыли, ваше святейшество, — после чего развернулся и… ушел.

Джей остался стоять и пристально смотреть на ноги. В его голове зрела мысль, что он ДОЛЖЕН что-то сделать. Он же телохранитель? Значит он должен охранять хозяина… и от книжных лавин тоже. Мальчик сосредоточенно кивнул своим мыслям, после чего подошел и начал упорно откапывать безумного Небесного Дракона, ужас всех агентов Сайфер Пол.

Встреча вышла не такой впечатляющей, как ожидал Джей.

Хотя он не знал, чего ожидал.

Но точно не этого…

— Эм… сэр. Вам помочь? — нерешительно донеслось сзади.

Джей задумчиво окинул взглядом бумажную гору, после чего молча кивнул. Агенты присоединились к раскопкам.

И вот, наконец, их новая хозяйка показалась на свет.

— Фууууух. Благодарю вас… мы думали, что умрем, — облегченно сказал кошмар Сайфер Пол, больше известный как ее преосвященство Джокеста Верен, рассеяно почесывая в затылке.

Зрелище было… невпечатляющим. Святая Верен была темноволосой, невысокой женщиной лет тридцати. Ее длинные, опускающиеся до поясницы волосы покрывал слой книжной пыли, частично залепляя аккуратные круглые очки. Она была одета в синий свитер простой вязки, синие кроссовки и синие же джинсы… эта женщина, похоже, очень любила синий.

Джей мог ее понять — его тоже необъяснимо привлекал этот цвет. К сожалению, мальчику редко удавалось его увидеть.

А потом Джокеста Верен протерла запыленные стекла очков, и Джей заметил цвет ее глаз.

Точно такой же, как у него.

От неожиданности, мальчик растерянно моргнул. Джей узнал о своем цвете глаз еще в раннем детстве (Ай сказала, что он красивый) и уже привык, что больше ни у кого не было подобного цвета. Были голубые глаза, темно-темно синие, почти серые…. но не синие.

И вот, он смотрит в глаза точно такого же оттенка, устремленные прямо на него.

Глаза ужасающего, безумного Небесного Дракона.

Определенно… это был очень странный день.

Глава 3. Небесный дракон

Джокеста Верен была… довольно рассеянной личностью.

Конечно, Джей знал ее не больше десяти минут, но ему казалось, что его догадка верна. Ведь после того, как агенты откопали жуткую женщину из книжного завала, она поблагодарила их, достала очередную книгу и… углубилась в чтение.

Сидя на полу.

После того, как чуть не умерла от тех же книг.

И читала уже почти семь минут, полностью игнорируя стоящих рядом телохранителей.

…

Все Небесные Драконы такие?

— Сэр? — очень тихо прошептали сбоку — Наши действия, сэр, — прошипел один из агентов.

Джей непонимающе на него покосился, пытаясь понять, что опытный агент от него хочет. После чего его в очередной раз пронзило осознание, что он второй по статусу человек в комнате и главный телохранитель Джокесты Верен (Нет, Джей НЕ злился на главного инструктора. Субординация не позволяла), а значит именно он должен общаться с их ненормальной целью миссии.

Мальчик тяжело сглотнул и нерешительно подошел к невысокой женщине (153 см, машинально подсчитал снайпер), после чего прокашлялся. Святая Джокеста крупно вздрогнула и резко повернулась к парню… в комнате повисла тяжелая тишина.

Женщина нахмурилась и пристально осмотрела напряженного Джея, после чего… умиленно улыбнулась и похлопала онемевшего парня по щеке.

— Ты посмотри, какой очаровательный мальчик, — проворковала женщина — Что такой милый ребенок делает в этом скучном месте?

Джей открыл рот… немного помолчал, после чего закрыл. Раньше, его никогда не называли очаровательным. Более того, обычно гражданские считали, что Джей был опасным уличным ребенком (они шептались о шрамах, куче оружия и взгляде… да, многих гражданских почему-то пугали его глаза). Поэтому теперь, когда его назвали милым, мальчик не совсем понимал как реагировать.

— Агент J-31 прибыл для охраны вашего святейшества, — наконец отмер парень.

Брови святой Верен удивленно приподнялись.

— Но ты же еще ребенок, — задумчиво сказала женщина, после чего перевела глаза на группу взрослых агентов.

Мальчик не видел ее лица, но агенты ощутимо побледнели.

Джей непроизвольно напрягся. Как он и подозревал… Джокеста должно быть оскорблена подобным подбором охраны. Джей мало что знал о Небесных Драконах, но он не был совершенно глух и слеп. Святые не прощали неуважения и ценили только самое лучшее.

— Кто из вас главный? — неожиданно холодно спросила Джокеста.

Один из агентов крупно вздрогнул, но нашел в себе силы сказать:

— Агент J-31, ваше святейшество, — голос его отчетливо дрожал.

Верен замерла, после чего медленно повернулась к замершему Джею. Ее глаза оценивающе пробежали по фигуре мальчика, после чего она задумчиво хмыкнула.

— И ты считаешь, что достаточно силен для этого? — иронично спросила Джокеста.

— Я выполняю назначенную миссию, — только и сказал Джей.

— Хммм, — протянула женщина, после чего… начала ощупывать руку мальчика.

Он непроизвольно напрягся. Джей… не очень любил прикосновения. Обычно они означали атаку.

— Что же, мы счастливы узнать, что учебные центры стали ещеэффективнее, — иронично заметила Верен — Натренировать четырнадцатилетнего ребенка так, чтобы он встал на уровень опытного элитного телохранителя… несомненно, кто-то из Небесных Драконов помог вам достичь подобных результатов. Иначе ваши высокие успехи не объяснить, — съязвила Джокеста.

Точнее, Джей был уверен, что она издевается. Но агенты за спиной Верен почему-то расслабились и заулыбались… может он чего-то не понял?

— И раз уж это так просто, возможно нам тоже стоит спуститься и преподать пару уроков вашим детенышам? — задумчиво спросила Джокеста, продолжая щупать Джея — С нашей посильной помощью они быстро обгонят ваших… как их? Си Фи Поль? Кто там у вас внизу самый сильный? — продолжила язвить Верен.

Джей начал медленно покрываться холодным потом. Очевидно, женщина была не в восторге. И агенты, похоже, наконец-то это поняли.

— О, что вы, святейшая Джокеста, — замахал руками один из мужчин — Вам не стоит тратить время на низших существ. С вашими великими навыками, самоуважение инструкторов просто рухнет, — залебезил агент.

— Что он несет?! — в ужасе подумал Джей — Он хочет окончательно ее разозлить? Зачем он ее провоцирует этой тупой тирадой?!

Бровь Джокесты дернулась, и мальчик заметил налет легкого раздражения в ее взгляде. Похоже она была не в восторге от речи агента… и Джей мог ее понять. Он сам был не в восторге.

И настало время ему вспомнить о своем статусе и остановить это безумие.

— Молчать агент! — резко сказал мальчик, поворачиваясь к разговорчивому низкоранговому — Мы приносим извинения за его неподобающее поведение, ваше святейшество Верен, — вернулся Джей к женщине — И я уверяю вас, что являюсь лучшим в списке успеваемости моего корпуса/ложь/, а так же, что мой список успешных миссий абсолютен/почти правда/. Главный инструктор никогда не посмел бы оскорбить вас чем-то меньшим, чем идеал/полная, отвратительная ложь/.

И на этой величественной фразе, Джей запнулся и замолчал, обливаясь холодным потом. На него пристально смотрели изучающие, синие глаза… парень понял, что женщина не поверила ни единому его слову. Поэтому он тяжело сглотнул и приготовился к смерти. Через некоторое время, женщина опустила голову, и ее плечи еле заметно задрожали. Сердце Джея запнулось и он приготовился…

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха! — захохотала Верен, задрав голову — Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хааааа… О, боги, мальчик, — радостно сказала женщина, опуская глаза — Ты ведь и понятия не имеешь, куда попал, верно? — весело спросила Джокеста, расплывшись в широкой улыбке.

— Эм… Мари Джое? — как-то робко спросил Джей.

После чего мысленно поморщился… только Джей мог ляпнуть подобное в разговоре. Впрочем, парень уже давно так долго не разговаривал, и начал уставать. Обычно от него требовали только «да, сэр» или «нет, сэр»… все остальное Джей подчерпнул из уроков этикета и редких книг, что купил на рынке (еще один акт слабости… агенты не должны тратить казенные деньги на исписанную бумагу). Мальчик не был уверен, что разговаривает правильно, но выбора у него особого не было.

Он был агентом высокого ранга. Он должен вести переговоры.

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха! — снова захохотала женщина.

После чего резко замолчала и повернулась к неловко толпящимся агентам.

— Мы желаем продолжить наши исследования, — спокойно сказала женщина — Вы можете остаться здесь или отойти в наш особняк, дабы нести там службу. Балтимор вас проводит. Что выбираете? — спросила Джокеста.

Агенты неловко замялись, периодически косясь на Джея. И видно Верен заметила их нерешительность.

— Ах, здесь так неудобно, — тяжело вздохнула Джокеста — Копошение низших насекомых мешает нашей работе. Мы бы хотели, чтобы они были удалены, — махнула рукой женщина.

Лица агентов, почему-то, просветлели, и они быстро удалились вверх по лестнице. И так Джей остался наедине со своей хозяйкой. Та фыркнула и с любопытством уставилась на мальчика. Тот усилием воли заставил себя не ежится под пристальным взглядом. Молчание затягивалось… мальчику казалось, что Джокеста от него чего-то ждет и начал лихорадочно искать причину.

— Мне… необходимо вызвать службу дезинсекции? — робко предположил снайпер.

На лице Верен отразилось искреннее недоумение.

— Зачем? — спросила женщина наклонив голову. Ее длинные волосы стекли с плеча и упали на пыльный пол.

— Для… уничтожения насекомых? Тех, что вас беспокоят, ваше святейшество, — неуверенно сказал мальчик, осознав, что снова что-то не так понял.

Но отступать было уже поздно. Брови Джокесты снова удивленно приподнялись и…

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха!

— Ну, это лучше, чем гнев, — философски подумал Джей.

— О, боже, ты такой милый ребенок, — смахнула слезу Верен — И не волнуйся, мальчик… не нужно никого вызывать. Мы предпочитаем сами избавляться от низших существ, — улыбнулась женщина.

И в этот раз ее улыбка была… беспокоящей. В ней было слишком много острых зубов.

— Моя миссия заключается в вашей защите. Вредители тоже входят в этот список, ваше святейшество, — аккуратно заметил Джей.

Джокеста только отмахнулась.

— Сейчас не время, — непонятно выразилась женщина, после чего снова уставилась на Джея — Итак… почему такой молодой мальчик как ты отправлен сюда? — спросила Джокеста — И да… не лги мне снова, ребенок. Даже у моего терпения есть границы, — снова улыбнулась Верен той самой улыбкой.

Тело Джея прошила неконтролируемая дрожь, и он с силой взял себя в руки. Внешнее проявление эмоций непозволительно. Даже если… даже если он снова на грани исключения.

— Я полагаю… потому что есть агенты лучше чем я, которых нужно сохранить, — почти прошептал Джей.

— Хооооо… — протянула Верен — Но ты очень одаренный мальчик. Было бы глупо гробить твой потенциал в качестве агента о нас, — задумчиво сказала женщина.

Что ж, очевидно она знала о своей плохой репутации. Впрочем, Джей был не удивлен. Скорее, его поразила оценка святой Джокесты его способностей. Она сказала, что он одарен… очевидно, в ее суждении была ошибка.

— Я… я всегда находился на грани исключения, ваше святейшество, — горько признался снайпер — У меня грязная кровь и… я провалил свою последнюю миссию, — с замиранием сердца прошептал мальчик.

В книжной комнате повисла тяжелая тишина. Секунды текли и становились минутами, а Джокеста все молчала, пристально вглядываясь в лицо Джея. Мальчик был готов ко всему. Ко всему, кроме…

— Ах вот, на кого ты похож! — воскликнула женщина, заставив снайпера крупно вздрогнуть — Грязная кровь, конечно. Если убрать нос и присмотреться… так вот где он оказался в итоге, — пробормотала Верен, после чего вернулась к испуганному ребенку — Дай-ка угадаю. Тебя тренировали как снайпера? — спросила Верен.

— Да ваше святейшество, — машинально ответил Джей.

— О боже, — в голосе Джокесты слышался странный восторг — И ты просто стоишь здесь, спустя все эти годы… как же это занимательно, — возбужденно захихикала женщина.

Джей уже перестал реагировать на ее странности. Он слишком устал беспокоиться. Ну проигнорировала она его тяжелое признание, главную информацию то он сообщил. И если Небесному Дракону плевать… все, что ощущал Джей, это бесконечное облегчение.

— Превосходно, — радостно кивнула Верен своим мыслям — Если пехотинцы не могут преодолеть предубеждения, чтобы использовать такой потенциал, это их проблемы. И как же это будет весело, — пробормотала женщина.

Джей поежился. Его беспокоило, что святая считала его одаренным… выживет ли он, если подведет ее ожидания?

— Ну что же, это был несомненно прекрасный день, — промурчала Джокеста — А теперь время продолжить наши исследования, — просто сказала она и… вернулась к книге в своих руках.

Джей остался молча стоять около книжной горы.

Что-то подсказывало мальчику, что теперь он часто будет это делать.

* * *

Как оказалось, огромное здание с книгами не было домом ее святейшества (По крайней мере не официально — пояснила святая Верен, после того как просмеялась в очередной раз). Это была публичная библиотека Святой Земли, в которой, согласно лекциям Джея о Мари Джоа, находилось самое большое и объемное собрание книг в мире (Крайне мало полезного и полно копий одного и того же. Они просто хватали все, что плохо лежит — устало дополнила ее святейшество, разгребая очередную книжную гору). А сама святая Джокеста жила недалеко… относительно расстояний Святой Земли разумеется. Требовалось всего четыре часа неторопливой прогулки, чтобы добраться до «небольшого» особняка. Сам особняк представлял собой маленький белый дворец с семью этажами высотой и шириной в пять казарм. Когда Джей его увидел, то решил, что это очередное общественное здание. Джокеста снова рассмеялась и проводила его к маленькой угловой двери.

— Мы редко бываем здесь, — пояснила развеселившаяся женщина — Ты можешь спать напротив наших комнат, мальчик. Но убирать их будешь сам… из рабов у нас лишь Балтимор и сейчас он обслуживает твоих не таких талантливых друзей, — издевательски ухмыльнулась святая Джокеста.

Было очевидно, что святая Верен не одобрила остальных агентов. Этот факт стал еще очевиднее, когда Джей осознал что только он дежурит около комнат ее святейшества. Остальные агенты были отселены в противоположное крыло… учитывая размер «небольшого» особняка им понадобится до тридцати минут, чтобы добраться до охраняемого объекта. Это было вопиющим нарушением протоколов безопасности и… казалось это волновало только Джея.

Даже другие агенты не проявляли беспокойства. Джей начал действительно задумываться, почему их еще не исключили (Почему они, а не Ай?). Но это не мешало ему беспокоится, поэтому он задал данный вопрос старшему по званию.

— Не беспокойся мальчик… твои не такие талантливые друзья будут плохой поддержкой. Одни мы справимся лучше, — ухмыльнулась Верен на вопрос Джея и тема была закрыта.

В конце концов она была высшей по званию и Небесным Драконом — мудрейшим и красивейшим существом, что ходит по Святой Земле (прямая цитата из лекции по Мари Джое). Кто такой Джей, чтобы с ней спорить? Кадет не спорит с инструктором. Кадет подчиняется.

Поэтому Джей молча подчинился, когда женщина приготовила ему ужин и с интересом смотрела как он ест. Джей ОЧЕНЬ МОЛЧА подчинился, когда святая Джокеста погрузила его в ванну и приказала играть с уточками (он «играл» молча и крайне старательно. Судя по хохоту ее святейшества, Джей делал что-то не так). И так же молча, чистый и сытый Джей принял от святой Джокесты ее пижаму.

Определенно, мальчик совершенно не понимал ситуацию. Но спорить с высшим по званию не решался.

Так началась новая и совершенно непонятная жизнь Джея в Мари Джое. И самой непонятной частью этой жизни было полное отсутствие расписания. У ее святейшества не было четкого распорядка дня — она могла уснуть днем и проснуться ночью, чтобы съесть несколько кусков яичницы. Это сильно выбивало мальчика из колеи. Нет, сам Джей старался соблюдать распорядок дня — нарушение дисциплины было путем к исключению. Поэтому каждый день, ровно в шесть утра мальчик вставал и проводил малый тренировочный комплекс для поддержания физической формы. После Джей тренировался в стойке Теккая, проводил тренинг по Сору и заканчивал разминочный комплекс отработкой Ранкяку. К сожалению, Сиган был плохим выбором для снайпера — твердость пальцев, необходимая для этой техники, снижала гибкость и скорость движений, необходимых снайперу. Нет, Джей был способен на эту технику, но предпочитал ее не использовать.

После завершения тренировки, снайпер уходил на поиски пищи. Из-за того, что мальчик постоянно сопровождал ее святейшество, он просыпался в самых разных местах (и почему-то тот факт, что Джей отходил ко сну ровно в час ночи независимо от того где находился, вызывал новый приступ хохота у его хозяйки. Джей не понимал причин ее смеха. Режим сна был частью дисциплины). Чаще всего, Джей искал пропитание в библиотеке Мари Джое, так как ее святейшество Верен могла не выходить оттуда по нескольку дней. Первые дни поиск пищи был не самой простой задачей — в Верхнем Мире не было ларьков с едой или ресторанов (Джей так и не понял, где едят Небесные Драконы), поэтому снайпер был вынужден в кратчайшие сроки добираться до особняка ее святейшества (при помощи Сору это занимало около двадцати минут), набирать дневную норму еды и перемещаться обратно. К тому моменту он окончательно разочаровался в навыках и дисциплине остальных агентов (почему, ПОЧЕМУ их еще не исключили?!), так как даже спустя неделю никто из них не догадался сменить его на посту охраны ее святейшества. Казалось агенты совершенно забыли о своей основной миссии и просто жили в особняке святой Верен. И Джея откровенно поражало полное равнодушие ее святейшества по этому поводу.

Впрочем, не Джею решать кто достоин, а кто недостоин исключения. Это было решение ее святейшества и ту, казалось, все полностью устраивает.

После приема пищи (и попыток впихнуть эту пищу в равнодушную ко всему Джокесту… Джей должен был охранять эту женщину. Позволить ей умереть от голода было плохой охраной) наступала самая малопродуктивная часть дня — снайпер охранял ее святейшество.

Это было… неэффективно. Нет, Джей понимал, что сам факт охраны был полезен. Снайпер следил за периметром и осуществлял наблюдение за охраняемым объектом. Мальчик делал подобное раньше и мог выдерживать многочасовое неподвижное состояние. Просто… раньше Джей знал, что у его ожидания была конечная цель. Что рано или поздно это закончится, и он перейдет к другой миссии. Теперь же… он просто стоял у стены и охранял, пока не наступит два часа дня, после чего он поест, сделает разминочный комплекс, и снова вернется в режим ожидания. Потом Джей возобновит прием пищи в семь часов вечера, проведет разминочный комплекс и возобновит охрану до часа ночи, после чего отойдет ко сну и начнется новый день. Теперь это была его жизнь. Его постоянная и непрерывная миссия.

Что было совершенно неэффективно в долгосрочной перспективе.

Но у Джея не было иных приказов. У него не было иной миссии… поэтому его затруднения были только его проблемой. Он должен был перестать думать о ненужных вещах.

Так прошел месяц. Месяц с трудом соблюдаемого режима дня (один раз святая Верен решила уйти в библиотеку в два часа ночи, и Джей ее потерял. Это было не самое приятное пробуждение) и неэффективной монотонности. К тому моменту мальчик начал подозревать, что его предшественники были убиты не самой Верен, а ее стилем жизни. Снайпер уже бесконечно устал от этой миссии, а прошел всего месяц.

Он не знал, как продержится год. Один раз в голове мальчика мелькнула мысль о том, что быть пытаемым безумным Небесным Драконом было бы более предпочтительной миссией. Так он хотя бы узнал о новых методах пыток и психологической войны. Это было бы эффективнее.

И вот, наступил очередной день. Джей молча стоял у стены и смотрел на сгорбленную фигуру женщины в синих джинсах. Его окружали книжные горы, в нос бил легкий запах застарелой пыли, а глаза улавливали тусклое освещение потолочных ламп. Он находился в библиотеке. Объект охраны присутствовал в зоне видимости. Все находилось в пределах нормы, как и четыре недели до этого. Никаких нарушений. Никаких опасностей. Все было хорошо и миссия шла без каких-либо проблем.

Джей очень и очень устал.

Глаза мальчика в очередной раз обвели комнату в поисках… опасности. Да, несомненно, Джей осматривал периметр. Это все, что он делал… выполнял миссию.

Глаза мальчика снова обвели комнату и прошли по многочисленным книгам. Несмотря на увлечение святой Джокесты книгами, сама женщина не очень аккуратно к ним относилась. Нет, пока в книге была неизвестная для ее святейшества информация, та очень ее берегла. Но как только святая Верен заканчивала книгу, то равнодушно отшвыривала ее в сторону. Из-за этой привычки весь пол был усеян неравномерно разбросанными книгами. И в какое-то мгновение рассеянный взгляд Джея зацепился за одну из них.

Многие исследователи считают, что так называемые Небесные острова являются недоказуемой теорией, несмотря на все доказательства обратного. Я же склонен считать, что скептики этой теории ошибаются. Основным аргументом противников является тот факт, что твердые объекты не способны удерживаться в небе в каком-либо виде. И это полный вздор. Научный центр «Погодия» сам по себе является опров…

Взгляд Джея продолжал скользить по строчкам книги снова и снова. Его глаза прикипели к словам «Небесные острова». В этот момент в его голове мелькнуло старое, полузабытое воспоминание.

— Небесный остров? — взволновано прошептала Ай, прячась под серым одеялом — Остров, что плавает в небе?

Джей активно закивал:

— Это как белое-белое море. Только это не море, а твердые облака, — тихо ответил мальчик — И если плыть вниз, то ты свалишься на землю.

— Ух ты! — глаза Ай засияли — я так сильно хочу это увидеть! А там водятся рыбы? Живут люди? Какие они? У них есть плавники или крылья? — возбужденно затароторила девочка.

— Я… — замешкался Джей — Я не знаю. Мне снилась белизна и солнце… кажется там… там была овечка? — робко пробормотал мальчик.

— Небесные овцы! Как в лекциях по биологии, но лучше! — воскликнула Ай, после чего испуганно зажала себе рот.

Но было поздно.

— Хватит нести этот бред, — проворчал Би, спящий на соседней кровати — Это просто сны. Не бывает Небесных островов.

Джей вздрогнул. На самом деле, он всегда переживал об этом… что ему просто снятся красочные сны, не имеющие смысла. Что мир всегда будет лишь серыми стенами казармы и белыми простыням кроватей.

— Нет, — вырвал его из мыслей твердый голос.

Джей недоуменно моргнул и поднял глаза на неожиданно серьезную Ай.

— Это все существует, — твердо сказала девочка — Мир не кончается серыми стенами и тестами. Он яркий и удивительный и… когда-нибудь мы с Джеем докажем это вам всем, — тут Ай ярко улыбнулась — Мы отправимся туда и принесем доказательства. И вы тоже поймете, настолько крутой этот мир, — Ай повернулась к мальчику и весело ему подмигнула — Верно же?

Джей робко улыбнулся и кивнул.

— Верно.

— Доказательства, — билась мысль в голове Джея, пока он смотрел на лежащую книгу — доказательства того, что Ай была права. Что Ай не ошибалась.

Он был настолько сосредоточен на этой лихорадочной, полной горькой тоски мысли, что даже не заметил, как подошел и подобрал книгу. Его дрожащие пальцы перелистнули страницу и мальчик углубился в чтение.

— евжением этого примитивного утверждения. Судя по анализу «почвы» научного центра «Погодия», он находится на неожиданно твердой облачной поверхности, что способна удерживать тяжелые объекты. Это доказывает, что само существование Небесных островов возможно с теоретической точки зрения.

Вторым утверждением скептиков данной теории является то, что мы никогда не слышали о подобных островах. Что еще глупее первого аргумента. Существование данных островов не подтверждено официально, и они не внесены в карты Мирового Правительства. Но некоторые представители так называемого пиратства, достигшие Нового Мира, склонны утверждать что были на некоем белом-белом море, что находится выше облаков. Учитывая тот факт, что в определенной зоне Гранд Лайна часть Лог Посов указывает вверх, и это считается единственным зафиксированным нарушением их работы…

— Интересно, мальчик? — внезапно донеслось сверху.

Джей крупно вздрогнул и испуганно посмотрел наверх. Над ним стояла святая Джокеста Верен и пристально смотрела на него своими хищными синими глазами. Джей сглотнул… эта женщина могла часами игнорировать окружающий мир. Почему она решила вернуться в него именно сейчас?!

— Я… я сожалею ваше святейшество. В дальнейшем подобного не повторится, — быстро сказал мальчик, попытавшись отпустить книгу.

Лихорадочно стиснутые пальцы решительно отказывались подчиняться. В голове билась мысль — это доказательство. Я обещал ей. Я обещал. Джей просто… не мог. Он не мог отпустить.

Теперь его точно исключат. Это конец.

— Чего не повторится? — недоуменно спросила Джокеста.

Сердце Джея заколотилось о ребра. Это оно… инструктора всегда спрашивали его об ошибках, которые допустил Джей. Чтобы он всегда знал, почему был опущен в списке. Чтобы он точно осознавал, почему недостоин быть агентом.

— Я… я прервал миссию, — прохрипел мальчик — И нарушил дисциплину, взаимодействуя с объектом, необязательным для выполнения миссии. Я должен быть наказан.

В комнате повисла тяжелая тишина. Брови Джокесты поднимались все выше, пока Джей говорил и к концу тирады женщина выглядела совершенно пораженной. Наконец странное потрясение ушло, и в глазах женщины проступила глубокая задумчивость.

— О… — наконец сказала Верен — Ну… это многое объясняет.

Джей непонимающе моргнул. Он уже совершал ошибки? И теперь святая Джокеста знает о его малой дисциплине и может их объяснить?

— Я-то думала, как же они вас тренируют, что вы такие слабые, — хмыкнула женщина.

Мальчик потрясенно на нее уставился. Слабые? Агенты Сайфер Пол?!

— О, не смотри так удивленно, — отмахнулась Джокеста — Вас тренируют с самого детства лучшие инструктора, вам преподают самые объемные лекции и отбирают только самых физически развитых. Но при этом единственный из вас, кто обладает Волей, это тот ненормальный мальчик Луччи, — непонятно выразилась Верен — Да и тот не до конца понимает, что творит.

— Эм?… — выдавил из себя Джей.

И замолчал. Вопросы означали слабость, даже если он совершенно не понимал что происходит. Является ли запрос информации о сообщенном Джокестой Верен важным для выполнения миссии?

— Большая часть пиратов Нового Мира вытрет агентами Сайфера землю, — спокойно продолжила Джокеста — А они не проходили столь жуткие тренировки и точно не были специально отобраны. Просто люди, что в один момент решили стать сильнее и идти вперед к своим целям и мечтам, — и тут женщина замолчала и пристально посмотрела на Джея — У тебя есть мечта, мальчик?

— Мечта? — нерешительно переспросил Джей.

И снова наткнулся на очень внимательный взгляд синих глаз.

— То, для чего ты живешь, — тихо сказала Джокеста — То, что заставляет тебя идти вперед несмотря ни на что. Учитывая, что ты все еще жив… у тебя должна быть цель, мальчик.

— Я… — нерешительно начал Джей и… остановился.

Сначала он хотел сказать, что не хочет быть исключенным. Но ведь это была не совсем правда? Иногда он так уставал, что почти желал этого. И в тот день, когда ему дали последнее задание, он… не смог. Потому что был слаб. Хотя нет… в один момент он почти спустил курок. Ему было так страшно, он ТАК сильно боялся исключения, что почти сделал это. Но…

— Я хочу доказать, что этот мир… этот мир прекрасен. Что в нем много хороших и красивых вещей, ради которых стоит жить. А потом… я хочу доказать это всем остальным, — очень тихо сказал Джей.

Потому что если бы он застрелил ту девочку, то никогда бы не смог доказать это. Ай не смогла бы назвать мир прекрасным, если бы в нем приходилось убивать девочек, чтобы сохранить его. Да, Джей знал, он ЗНАЛ что это происходит. Что эти задания кто-то выполняет. Что очень много девочек (Ай) уже были убиты.

Но была огромная разница в том, чтобы знать об этом и делать это лично. Потому что если бы Джей сделал это, то стал бы частью серых казарм и белых простыней. Он бы никогда не смог доказать, что мир яркий и красивый, потому что сам перестал бы в это верить. Он и так почти перестал… то задание поставило бы точку. И тогда он никогда бы не доказал, что Ай была права. Он бы подвел ее.

Это было глупо и Джей слишком много думал. Мир был один и не менялся от действий мальчика. Но он… он просто не смог.

— Это… очень хорошая цель, — тихо сказала Джокеста — Но очень, очень трудная.

После чего резко развернулась и пошла к своим книгам, а потом села и взяла очередной старый талмуд. В библиотеке повисла тишина… обычно она прерывалась шорохом страниц, но в тот день тишина длилась несколько часов.

Верен не совершила ни единого движения, пока не наступило утро следующего дня.

Глава 4. Потерянные вещи

С того дня в жизни Джея появились маленькие, незначительные изменения.

К примеру, теперь около мальчика всегда лежали книги с информацией по островам Гранд Лайна. Они были раскрыты так, чтобы были видны красочные и разноцветные картинки, а текст всегда включал в себя описание острова и его обычаев. Некоторые посчитали бы это совпадением… Джей сверлил взглядом спину Джокесты Верен и стойко держался.

Возможно это был тест на дисциплину. Он не мог допустить, чтобы его исключили. Но святая Джокеста сказала, что агенты Сайфер Пола слабы. Может быть…

Нет, Джей не мог допустить ошибок! Если он будет исключен, то никакие доказательства ему не помогут. Поэтому мальчик стоял и сверлил равнодушную спину слезящимися глазами.

Вторым изменением было то, что иногда святая Верен начинала говорить сама с собой. Звучало это так, будто Джокеста думает вслух, а потом задает вопрос в воздух и резко замолкает… оставив Джея страдать от непонимания и недостатка информации. К примеру:

Так называемый остров амазонок является обитаемым островом спокойного пояса. И все женщины в нем рожают девочек… как же амазонки еще не вымерли, если для добычи мужчины им необходимо преодолеть океан огромных морских королей?

Джей понятия не имел!

На одном острове Гранд Лайна, по соседству с островом Амазонок к слову, есть следы древней цивилизации. Но на этом же острове живут крайне сильные и агрессивные животные, которые, очевидно, и сожрали жителей этой цивилизации. Как же жители умудрились отстроить красивые и сложные постройки, если постоянно сражались за свои жизни?

Мальчик не знает!!

В мире существует великое и крепчайшее дерево по имени Адам. Из этого дерева были построены самые нерушимые и знаменитые корабли. Итак… если дерево крайне крепко, как корабелы добывают и обрабатывают его древесину?

Как? Как они это делают?! Джей хочет знать! Он так хочет знать!!

Но это точно вопросы не относящиеся к миссии. Абсолютно точно… святая Джокеста снова проверяет его дисциплину. Она тестирует Джея, несомненно! Это его последний шанс… последний тест перед исключением. Он должен держаться!

И последним изменением стало то, что теперь Верен давала Джею приказы. И мальчик мог бы порадоваться хоть каким-то изменениям в миссии, если бы не одно но… эти приказы были… недостаточно конкретными.

— Расскажи мне что-нибудь интересное, Джей

Снайпер бился три часа, прежде чем заинтересовал ее святейшество докладом об одной из своих миссий. При этом, парень так и не понял, почему предыдущие пять докладов ее не устроили, а этот да.

— Нарисуй мне что-нибудь, мальчик.

На этом приказе Джей впал в ступор. Когда святая Джокеста увидела его паническое состояние, то мягко улыбнулась и протянула ему книгу по искусству рисования. На этот раз снайпер бился шесть часов. За первые два он понял основные принципы рисования. Остальные четыре, парень пытался понять, что именно ему рисовать.

В итоге, он нарисовал учебник по рисованию.

Святая Верен хохотала пять минут без перерыва, а потом долго пыталась отдышаться.

В общем, приказы святой Джокесты были крайне скудны на дополнительные инструкции. Но мальчик справлялся — казалось у приказов Небесного Дракона не было четких критериев выполнения и ограничения по времени. Главным было завершить задание любым возможным способом. С каждым выполненным заданием Джей понемногу расслаблялся, мысленно занося успешную миссию в свой послужной список.

А потом, в одно спокойное утро, святая Верен сказала:

— Принеси мне синюю болтунью, мальчик, — рассеяно приказала женщина, вытаскивая очередную книгу.

Этот конкретный приказ Джей просто возненавидел. Точнее сначала он не сильно переживал — мальчик кивнул и направился в особняк святой Джокесты. Там он зашел в маленькую кухоньку, в которой Небесный Дракон готовила себе еду во время небольших забегов домой. Открыв холодильник мальчик начал искать там таинственную болтунью (обычно ее святейшество готовила на несколько дней вперед, и Джей просто приносил ей очередную порцию. Благо порции были расфасованы по контейнерам и подписаны). К сожалению, в этот раз искомого продукта там не оказалось. Джей принял это молча и пошел на поиски дворецкого, что как обычно прислуживал довольным жизнью агентам. Равнодушный ко всему Балтимор монотонно ответил, что болтуньей является яичница из взбитых яиц. Джей глубоко задумался, нашел на кухне кулинарную книгу и самостоятельно приготовил блюдо. Благодаря урокам рисования, Джей понял, что многие навыки можно выучить из книг… вот только болтунья получилась желтой. А святая Верен четко указала на синий цвет.

Повторная осада Балтимора ничего не дала. Дворецкий окинул мальчика равнодушным взглядом, после чего вернулся к разносу лимонада загорающим агентам. Джей окинул их взбешенным взглядом. Агенты его праведное негодование проигнорировали, а один даже осмелился приветливо ему помахать. Если бы решал Джей, то агент был бы исключен за один этот жест. И веселую улыбку. И плавки… особенно за плавки. Но решала святая Джокеста, поэтому мальчик осуждающе покачал головой, повернулся и направился за дополнительными инструкциями.

Точнее к книгам.

Джей решительно вошел в огромную библиотеку и двинулся в раздел биологии. Там он забрал все книги касающиеся птиц, после чего засел за их пристальное изучение напротив ее святейшества Верен. Мальчик пылал решимостью выполнить свою миссию. Снайпер выполнил все данные ему миссии, кроме той, что он сам решил не выполнять. Он не мог провалиться на такой простой задаче. Не мог!!

Спустя четыре дня, Джей выучил о птицах больше, чем профессиональный орнитолог (о котором снайпер узнал из этих же книг). Теперь мальчик знал о том, как приготовить зеленую болтунью, фиолетовую, красную, разноцветную и даже прозрачную! (на одном из островов Гранд Лайн водились невидимые птицы), но не синюю.

Джей был уверен, что святая Верен задала синий цвет специально. Иногда снайперу казалось, что эта женщина знает все… она наверняка была в курсе, что в природе не существует синих яиц. И он не злился на нее. Мальчик не имел права злиться… она была выше по званию. К тому же, ему не в первый раз давали несправедливую миссию. Главный инструктор часто так делал, и Джей уже смирился с этим. Это объясняло все те непонятные приказы… Джокеста искала причины для его исключения. Как это делал инструктор.

Просто… мальчик думал, что святая Верен другая. Эта женщина всегда смотрела на Джея, но не насквозь, как делали инструктора или гражданские. Казалось она смотрела прямо на него, и поэтому мальчику казалось…

Видно он ошибался. И почему-то… из-за этого в его глазах странно запекло. Джей быстро вытер глаза и непроизвольно шмыгнул носом.

— Что случилось, мальчик? — мягко донеслось сверху, из-за чего снайпер вздрогнул.

Когда он поднял глаза, на него снова смотрели хищные синие радужки. Похоже святая Верен заметила изменения в поведении мальчика… иногда Джей думал, что женщина не так рассеяна как хочет казаться. Она всегда игнорировала происходящее вокруг, но когда происходило что-то важное, святая Верен мгновенно реагировала. Как в тот раз, когда Джей поднял книгу. Или сейчас.

— Почему ты плачешь? — спросила женщина, пристально разглядывая Джея.

Мальчик вздрогнул и начал быстро вытирать глаза. Проклятье, он не плакал с тех пор как… неважно.

— Вы знаете почему, — хрипло сказал Джей — Вы всегда все знаете.

После чего замер. Как он мог так нагло говорить с ее святейшеством?

— Я приношу свои извинения за неподобающее поведение, — быстро затороторил мальчик — Я…

— Хватит, — равнодушно отмахнулась женщина — И да, ты прав… я могу догадаться, — усмехнулась Верен, покосившись на книги по орнитологии.

Тут Джей резко вспомнил о своей миссии. Мальчик помрачнел и потянулся за очередной книгой. Он не мог провалить миссию, даже если Джокеста Верен на самом деле хотела его исключения. Все и всегда этого хотели… Джею незачем было огорчаться.

Он справится. Как всегда.

Джей углубился в книгу… в библиотеке повисла тяжелая тишина. Джокеста продолжала стоять над мальчиком, который упорно ее игнорировал. Внезапно тишина прервалась тихим шуршанием. Похоже святая Верен села напротив Джея… так как женщина всегда сидела на полу во время своих изысканий, мальчик подхватил эту привычку. И теперь они сидели на пыльном ковре вместе.

— Мальчик, — снова подала голос Джокеста — Как ты думаешь, зачем я дала тебе этот приказ?

Джей сжал пальцы крепче.

— Этот агент не смеет думать о мотивах ее святейшества, — глухо сказал снайпер.

Он знал, чего не следует делать. Мальчик был глуп, но он не был идиотом. Приказы не обсуждаются.

В книжном зале снова повисла тяжелая тишина. Джей перелистнул страницу.

— Ты хочешь доказать людям, что в мире есть вещи, ради которых стоит жить, — тихо сказала Верен.

Мальчик напрягся. Значит этот момент настал. Снайпер начал надеяться, что ее святейшество не вспомнит об этом, но похоже… ее терпение иссякло. Если святая Джокеста начнет ругать его дисциплину… если она скажет хоть слово о миссии, что дала ему Ай, то он…

— Как именно ты собираешься это сделать? — спросила женщина.

И тут мальчик замер.

— Как? — робко спросил он.

— Да… какой у тебя план? Как ты организуешь эту миссию? — вкрадчиво спросила Джокеста.

— Я… когда я буду выполнять одиночные миссии, я смогу увидеть много мест. И там… там точно будет что-то… — неуверенно начал Джей.

— Но теперь ты живешь здесь. Как ты сможешь выполнить миссию по моей охране и свою собственную одновременно? — перебила его Верен.

Джей замер. Его мозг лихорадочно работал, не в силах найти правильный ответ. Мальчик даже не думал об этом. Когда Джей находился на миссии, то не допускал лишних мыслей, но теперь вся его жизнь была одной сплошной миссией. Он понимал это и раньше, но всегда отодвигал на задний план, чтобы не мешать выполнению основной задачи. Теперь же его пронзило осознание, неумолимое как смерть и острое как игла… он понял, застрял в этой библиотеке навсегда.

Он осознал, что миссия, данная ему Ай… теперь ее невозможно исполнить.

— Никак, — прошептал мальчик — Я никак не смогу этого сделать.

Снайперу показалось, что его сердце сжали в тисках. По щекам мальчика потекли горячие слезы, которые он больше даже не пытался контролировать. Какой в этом смысл? Он подвел Ай… теперь уже плевать, исключат его или нет.

— О боги, — тяжело вздохнули сбоку — Ну… полагаю вбитое мышление сложно преодолеть, — посетовала Джокеста, после чего вытащила из кармана джинсов платок.

А потом вытерла им щеки потрясенного Джея.

— Ты не ответил на мой вопрос, — спокойно сказала женщина — Зачем я дала тебе этот приказ?

— Чтобы я понял, что некоторые вещи невозможны, — глухо ответил мальчик.

Джокеста закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Вот поэтому вы так слабы, — спокойно заявила женщина.

А потом встала и отошла к запасам еды. Вскоре перед онемевшим Джеем опустилась тарелка с… самой обычной болтуньей. Жизнерадостно желтой и совершенно не синей. Мальчик равнодушно на нее уставился. Джокеста пристально на него посмотрела, после чего порылась в кармане и вытащила на свет маленькую бутылочку. А потом открыла ее и капнула содержимым на болтунью.

Та медленно окрасилась в синий цвет.

— Это пищевой краситель, — спокойно объяснила женщина.

Джей молча смотрел на синюю болтунью. Джокеста, не менее молча, смотрела на него в ответ.

— Я… я не понимаю, — потерянно прошептал снайпер.

— Тогда спроси, — сказала Верен.

Джей вздрогнул и поднял на нее глаза. Вопросы были путем к исключению… но теперь Джею было все равно.

— Почему вы приказали мне… почему вы… — мальчик запнулся, не понимая, что ему сказать. Может это его единственный шанс… только один вопрос — Я… я смогу исполнить свою мечту?! — непроизвольно вырвались слова.

Джей запнулся и замер, испуганно глядя на задумчивого Небесного Дракона. Его сердце бешено колотилось о ребра… он затаил дыхание.

— Я не знаю, — спокойно ответила Джокеста.

— А? — ошарашенно спросил мальчик — Но вы… вы все знаете, — беспомощно сказал он.

Губы святой Джокесты странно дернулись, будто она хотела улыбнуться.

— Боюсь, что нет. Я знаю многое, но не все, — развела руками женщина.

Джей закрыл рот и постарался сосредоточится. Ее святейшество ответила на целых два вопроса. Может ли он?

— Вы хотите исключить меня? — не удержался мальчик.

Джей слишком устал от этой игры. Если Верен хочет его исключения… он просто хочет знать.

— Это непростой вопрос, — задумчиво сказала Джокеста, потирая подбородок — Смотря что ты имеешь ввиду под исключением.

Мальчик нахмурился. Разве ответ не очевиден? Все знали, что такое исключение.

— Это когда кто-то уходит и никогда не возвращается, — попытался объяснить Джей — Если кадет не справляется со сдачей тестов и опускается вниз списка успеваемости, то его исключают. Он пропадает навсегда. Я… я слышал, что инструктора называют это… ликвидацией, — горько сказал мальчик.

Когда Джей впервые подслушал это слово… да, именно тогда он заплакал впервые. Тогда он понял, что Ай никогда не вернется.

— О… — тихо сказала Джокеста — Да… это объясняет еще больше. Что ж, видно придется действовать совсем напрямую, — вздохнула Верен, и ее глаза снова вернулись к Джею — Я не хочу, чтобы ты был… ликвидирован. По крайней мере не сейчас… мне довольно скучно, и ты мое единственное развлечение в этом году, — спокойно пояснила женщина.

— Развлечение? — робко спросил Джей.

— Ты интересный ребенок, — улыбнулась Джокеста улыбкой, полной острых клыков — Мальчик, что жил пустой, бессмысленной жизнью, полной крови, грязи и сражений. Но при этом, ты упорно хочешь верить, что в этом мире есть свет. Я хочу увидеть, куда тебя заведет эта вера, — тут улыбка Верен стала еще шире — Но видишь ли… если ты останешься таким, какой ты есть сейчас, у нас будет нечестная и очень короткая игра. Поэтому я хочу дать тебе инструменты. То, чего тебя лишили, пока дрессировали в идеального маленького солдата, — вкрадчиво сказала святая.

— Мне чего-то не хватает? — недоуменно спросил Джей, машинально ощупывая свое тело — Чего?

— Если я скажу, то это будет совсем неинтересно, — усмехнулась женщина — Давай договоримся так мальчик… ты сам ответишь на свой вопрос. В конце этого года. И если ответ меня не устроит… тогда и только тогда ты будешь «ликвидирован». Ведь если ты не найдешь ответа, то твоя мечта никогда не сможет исполниться, а значит ты мне неинтересен, — весело заключила женщина.

Джей недоуменно моргнул.

— Вы хотите сказать… что до конца этого года я… не буду исключен? — робко спросил снайпер.

— Верно, — кивнула женщина — Что бы ты не сделал, я не буду «ликвидировать» тебя. Даже если ты развернешься и уйдешь загорать, как твои не такие талантливые друзья. Даже если ты встанешь и нападешь на меня с ножом… и будешь повторять это до конца года. Мне плевать. Твоя миссия с этого момента, это ответить на свой же вопрос. Ты понял меня, мальчик? — возбужденно спросила святая.

— Я… я не думаю, что понял, ваше святейшество, — неловко ответил снайпер — Но… даже если я не понял, то я… все равно не буду исключен? — нерешительно проговорил Джей.

— Ну вот видишь… ты очень, очень хорошо все понял. В конце концов ты такой умный мальчик, — усмехнулась Джокеста Верен в ответ.

Глава 5. Правда и Ложь

В первую неделю Джей продолжил свою привычную рутину. Он вставал в шесть утра, проводил разминочный комплекс, ходил за едой и впихивал ее в Небесного Дракона (возможно Тенрьюбито нужно меньше еды, чем людям?). Все остальное время мальчик стоял и пристально смотрел на спину Верен.

С того разговора, Небесный Дракон не давал ему приказов. Даже отвлеченные разговоры с воздухом были прекращены… только книги остались лежать на своих местах. Джей не знал, что это значит. Он совершенно не понимал мотивов и действий святой Джокесты Верен.

Но разве она не рассказала ему о своих мотивах? Ее святейшеству было скучно, поэтому она решила… починить Джея? Вернуть ему что-то, что он потерял? Снайпер часами размышлял об их разговоре, но так и не понял, что имела ввиду ее святейшество. Какой смысл инструкторам отнимать что-то у Джея? Это бы снизило эффективность снайпера как агента.

Но главный инструктор хотел его исключения.

Ее святейшество сказала, что все агенты СР были слабы. Не только он.

Джей потратил неделю на то, чтобы понять смысл того разговора. Он часами рассматривал себя, стремясь увидеть недостающую деталь. К сожалению, мальчик ничего не нашел. У него было самое обычное тело — немного бледная, покрытая шрамами кожа, кудрявые темные волосы, покрытые мозолями руки, синие глаза и длинный нос (который сильно мешал маскировке под гражданского. Сложно скрываться от погони, когда врагу достаточно крикнуть «ищите длинноносого»).

Единственным знаком СР9 на его теле была татуировка J-31 на левом бицепсе, и Джей сильно сомневался, что эта татуировка что-то у него отняла. Поэтому, в концу недели снайпер ни на шаг не приблизился к ответу. В итоге он перестал об этом думать и… дежурить около святой Верен снова стало… нелегко.

Ощущение бесполезности и уходящего в никуда времени вернулось и болезненно впилось в мальчика своими зудящими пальцами.

Так Джей провел еще три дня. Все эти три дня он смотрел на лежащие на полу книги.

Ее святейшество сказала, что он не будет исключен. Она сказала, что ее действия должны были «починить» Джея. Если это то, чего хотела святая Верен, то она практически приказывала мальчику читать эти книги.

Но почему она просто не приказала? Если бы она отдала приказ, Джею было бы гораздо проще!

Возможно она все еще проверяет его дисциплину. Инструктора часто так делали. Они проверяли его, чтобы у них был повод.

И в другие дни, в другой вселенной Джей никогда не подошел бы к этим книгам. Он слишком часто ошибался на тайных проверках… за эти годы онхорошо научился. Все происходящее буквально кричало о засаде, ловушке, все толкало его к нарушению дисциплины.

Но святая Верен спросила:

— Как ты исполнишь свою миссию?

И он не знал, что ответить. А если он не знал… какая разница, исключат его или нет?

Поэтому, через полторы недели от памятного разговора, Джей тихо отошел от стены, медленно приблизился к книге с яркой картинкой огромного дерева и аккуратно поднял ее с пыльного пола. Его глаза метнулись к сидящей Верен… женщина даже не пошевелилась. Мальчик крепко сжал книгу и тихо отошел к стене.

Прошло две минуты. Джокеста перелистнула шесть страниц. Прошло десять минут… женщина перелистнула двадцать четыре страницы. Прошел час. Верен громко захлопнула книгу, выкинула ее в направлении книжной горы и взяла новую.

Пальцы Джея, с силой сжимавшие книгу, немного расслабились. После чего он медленно вздохнул, медленно выдохнул и опустил глаза на текст. Буквы немного прыгали, поэтому снайперу было тяжело читать, но он справился. Джей прочитал главу о великом дереве Адам, о его истории, традициях местных жителей, связанных с ним и… самое волнующее, о том, почему он так крепок.

В древесине дерева было обнаружено неизвестное вещество, придающее Адаму не только удивительную крепость, но и гибкость, достаточную для амортизации ударов. Еще несколько десятилетий назад считалось невозможным обнаружить данное вещество из-за трудности забора образцов. Но благодаря универсальному размягчителю великого исследователя Вегапанка мы смогли временно нейтрализовать это вещество, благодаря чему часть Адама вернулась к своему изначальному состоянию.

Итак, по итогу анализа древесины выяснилось, что Адам является деревом подвида Дуб обыкновенный. Судя по всему единственное отличие Адама от своих древесных собратьев состоит в укрепляющем его составе. Было ли это мутацией изначального дуба, или же привнесено в него извне мы никогда не узнаем. Но, судя по отсутствию аналогов дерева Адам в природе, я склоняюсь к искусственному происхождению вещества. К сожалению, синтез укрепляющего раствора в условиях лаборатории невозможен. Возможно нынешние технологии не могут повторить…

В следующей главе Джей узнал о торговле древесиной Адама. О его бешеной цене, связанной не только с редкостью самого дерева, но и с синтезом того самого «размягчителя», что позволяет рубить и работать с этим деревом. Похоже, если капнуть этим составом на древесину, то она вернется в изначальное состояние, но только на два месяца. После этих месяцев, «укрепляющее вещество» вернется в норму и с деревом станет невозможно работать. Причем навсегда — «рязмягчитель» не сработает во второй раз. Поэтому Адам редко используется для постройки кораблей — только самые искусные корабелы рискуют спускать бешеные суммы на дерево, что дает тебе только один шанс. Обычно из Адама делают только киль… лишь легендарный Оро Джексон, корабль короля пиратов, полностью сделан из Адама.

Джей даже представить себе не мог, с какой скоростью работали корабелы, чтобы завершить его за два месяца.

К тому моменту, как мальчик дошел до следующей главы, его руки прекратили дрожать и читать стало намного легче. Спустя еще несколько часов и пару проглоченных книг, снайпер с ужасом осознал… что пропустил ужин.

Святая Верен ни слова не сказала о его дисциплине.

* * *

С тех пор Джей начал читать. Сначала он читал только то, что святая Верен оставила для него на полу библиотеки. Да, ее святейшество не приказывала мальчику читать, но… возможно святая Верен отдавала приказы не словами. Она была… необычной личностью.

К сожалению, данное чтение заняло мальчика только на неделю. Всех агентов обучали навыку быстрого чтения, и Джей впервые пожалел о том, что приобрел его. Книги кончились и время снова стало течь мучительно медленно… спустя еще несколько дней, снайпер, постоянно оглядываясь на сидящую Джокесту, тихо взял с полки очередной том.

Ее святейшество не сдвинулась ни на дюйм. Джей выдохнул и взял еще несколько книг.

Так и потекли новые будни мальчика. Через несколько книг Джей понял, почему ее святейшество часто ворчала и читала только избранные книги — большая часть книжных трудов рассказывала об одном и том же. Джей нашел целых пять книг, рассказывающих об Адаме и все они были менее подробными или даже откровенно противоречащими друг другу от книги к книге. В одной говорилось, что Адам дар богов (каких не уточнялось) и что дерево само решает, когда дать древесину, в другом с уверенностью говорилось, что Адама не существует и местные жители просто занимаются какой-то «рекламой», а в третьей повторялся текст первой книги слово в слово, исключая раздел про исследования твердящего вещества в коре дерева.

Джей не знал, почему существует столько непохожих рассказов об одном дереве. Возможно эти люди не имели доступа к правильной информации? Иногда такое случалось — три раза Джею дали миссию с неверной информацией, и один раз все закончилось очень плохо. Следующие два мальчик перепроверил данные и смог избежать неприятных последствий. Инструктор назвал это внеочередным тестом и сказал, что информаторы могут ошибаться. Джей запомнил.

Возможно информаторы этих людей тоже ошибались. А это значит, что миссия святой Джокесты была еще сложнее, чем он считал — она должна не просто читать все эти горы книг, но и определять, которая из них содержит верную информацию.

Как она это делала?

В попытке ответить на этот вопрос, Джей изучил первую книгу об Адаме. Он тщательно ее исследовал и обнаружил, что на передней странице есть эмблема большого дерева и почти стертая надпись «Библиотека Охары». Такая же эмблема красовалась на большей части других книг, что Верен выложила перед Джеем. Все были легкими для понимания и не вызывали в Джее лишних вопросов (например, почему автор говорит, что Адама не существует, но не объясняет, как жители продают профессионалам простое дерево). Все они были немного бугристыми, будто их замочили в воде, а потом небрежно высушили. Джей заметил связь и стал искать только эти книги… их оказалось на удивление немного.

А об этой Охаре книг вообще не было.

Из-за этого Джей… запутался. В лекциях по Мари Джое говорилось, что в библиотеке Святой земли собраны все знания мира. При этом существовала некая библиотека Охары, в которой работали опытные информаторы, и Джей не нашел по ней никакой информации. Мальчик не понимал, что происходит… но он часто это делал. Поэтому он был глуп.

Джей откинул в сторону очередную книгу по географии и тяжело вздохнул. Похоже настало время сдаться.

— Почему ты грустишь, мальчик? — донеслось сзади.

Джей вздрогнул, перекатился в сторону и вытащил пистолет.

После чего наткнулся на недоуменные синие глаза. Снайпер виновато потупился, засунул пистолет обратно во внутренний карман и встал с пола.

— Я приношу свои извинения, ваше святейшество. Этого больше не повторится, — сухо сказал мальчик.

Он слишком увлекся чтением и перестал отслеживать периметр. Это было ужасной ошибкой… его дисциплина стремительно падала.

— А, не обращай внимания, — отмахнулась Верен, после чего подняла книгу — Итак… ты ищешь информацию об Охаре? — заинтересовано спросила женщина.

Джей пораженно на нее уставился.

— Я… да, — тихо ответил мальчик.

Откуда она знает? — невольно подумал снайпер.

Верен прищурилась, задумчиво рассматривая Джея. После чего отвела глаза и окинула взглядом зал, заваленный книгами. Иногда мальчик размышлял, убирал ли кто-нибудь жуткий беспорядок, что Джокеста оставляла после себя? За эти дни, снайпер не видел ни одного работника библиотеки.

— Знаешь, мальчик, — вдруг сказала Джокеста — Сначала мы посчитали тебя нелюбознательным. Ты удивишься, как мало людей в наши дни тянуться к новой информации, и ты был одним из них… по крайней мере казался таким, пока не подошел к той книге, — усмехнулась Верен.

В зале снова повисла тишина. Небесный дракон отвела взгляд от книг и снова уставилась на Джея.

— Мальчик, как ты думаешь, откуда мы знаем что ты ищешь? — спросила Джокеста.

Снайпер сжался и застыл. Он…

— Я… я не знаю, ваше святейшество, — тихо ответил мальчик.

Возможно это был дар Небесных Драконов? Или просто сама Джокеста… снайперу давно казалось, что женщина не человек, а странное всезнающее существо.

— Правда? Но ведь мы делаем то же самое, что и ты. Наблюдаем и ищем… обычно тогда, когда не можем просто спросить, — усмехнулась женщина.

Тут Джей удивленно поднял взгляд. Чтобы встретиться с хищными, синими глазами.

— Почему ты никогда не спрашиваешь, мальчик? — тихо спросила Верен.

— Вопросы подрывают дисциплину и показывают слабость, — автоматически ответил Джей.

— Хооооо… — весело протянула Джокеста — Ну, насчет первого мы согласимся. Насчет второго же… полагаю это тоже верно, — криво улыбнулась Верен — Но чью именно слабость они показывают?

В пыльном книжном зале повисла долгая тишина. Сначала Джей хотел сказать — мою. Это был простой и быстрый ответ. Но ее святейшество никогда не задавала вопросов, что требовали простого ответа. Ее вопросы всегда были странными и очень сложными. На многие Джей так и не смог ответить. Поэтому…

— Я… я не знаю? — робко ответил мальчик.

Губы Верен растянулись в широкой улыбке.

— Ну, уже лучше! — весело ответила женщина — Тогда вот тебе подсказка. Кого легче контролировать — человека с палкой или с пистолетом?

— С палкой, — недоуменно ответил Джей.

— Правильно! — бодро сказала Верен — Тогда что разумнее? С детства воспитывать ребенка пользоваться только палкой и бить, если он потянется к пистолету, или позволить ему пользоваться всем, чем он хочет?

— Эм… — на этом вопросе Джею стало ОЧЕНЬ неуютно. Он не совсем понимал почему — Для контроля первый… первый вариант, — на конце предложения, мальчик запнулся.

— И снова правильно, — кивнула Верен — А теперь… как ты думаешь, что опаснее, мальчик. Пистолет… или знание как его собрать и использовать? — вкрадчиво спросила женщина.

Тело Джея продрала неконтролируемая дрожь.

— Я знаю как собирать пистолет, — внезапно разозлился он — Я знаю, как его собрать, модифицировать и использовать. Меня учили этому все мое детство! — повысил голос снайпер.

— О, мы знаем, — снисходительно заметила Верен — Ты был бы бесполезен, без этих навыков. Но мы ведь говорим не про оружие, мальчик. И ты прекрасно это знаешь… ты гораздо умнее, чем думаешь, — вкрадчиво промурчала женщина.

— Я глуп! — резко ответил Джей — Я не понимаю большую часть лекций, что нам преподают!

— О боже, ты пытался их понять? — удивленно спросила Джокеста — Тогда неудивительно, что ты считаешь себя глупым. Полагаю это тоже самое, что пытаться всерьез обдумывать бред, вылетающий изо рта наших соплеменников, — устало вздохнула женщина, и вдруг осеклась — Хотя нет, забудь. Ваши лекции должны быть лучше, чем это. Все-таки для выполнения миссий вы должны действительно говорить с людьми, — пробормотала Верен.

Джей непонимающе на нее посмотрел. Святая Верен часто говорила непонятные вещи, но теперь мальчик почувствовал себя совсем-совсем глупым. И он даже не мог понять, где искать информацию на эту тему.

Бред? Соплеменники? Святая Верен имела ввиду других Небесных Драконов? Но как они могут нести бред?! В лекции говорили…

В лекции говорили бред? У них тоже были плохие информаторы? Но это лекции для агентов! Никто это не проверил? Это тоже был незапланированный тест?!

Снайпер опустил голову и обхватил себя руками, чтобы уменьшить дрожь тела. Джей начал чувствовать, что его голова вот-вот развалится на части. Он совершенно перестал что-либо понимать.

— Судя по всему, ты совершенно запутался мальчик, — сочувственно донеслось сбоку — Ну, тут ничего не поделаешь. Если ты действительно хочешь исполнить свою мечту, то тебе придется кое-что понять, — до дезориентированного мальчика донеслись легкие шаги, после чего его голову обхватили тонкие пальцы и повернули к подошедшей Джокесте — Информация, это очень грозное оружие, мальчик, — тихо сказала женщина — и вопросы, главный способ ее получить.

И это… это было ответом, верно? Если знания были оружием… глаза мальчика затуманились, а дрожь усилилась.

— Я… меня легко контролировать? — тихо спросил Джей.

В глазах Верен мелькнуло что-то, отдаленно похожее на сочувствие. А потом ее губы расползлись в злой, ожесточенной улыбке.

— И вот, наконец-то ты задаешь нам вопросы, — с оттенком странной злобы сказала женщина — Всего-то следовало довести тебя до нервного срыва, мальчик. Неужели это превращается в привычку? К сожалению для тебя, легкие меры оказались бесполезны… посмотри до чего нам пришлось дойти, — и на этой едкой фразе, Джей ощутил, как холодные пальцы отпустили его голову.

Женщина отошла от потерянного мальчика и стала ходить из стороны в сторону, безжалостно наступая на книги. Ее ноги рвали страницы на части… но даже в таком состоянии, она обходила тома со знаком Охары.

— Информация самое грозное оружие во всех пяти морях, — продолжила Джокеста, сохраняя то дикое, злое выражение лица — Правдивая информация делает тебя сильнее и дает тебе власть. Ложная информация… у нее бесконечно больше применений, — безумно усмехнулась женщина — Манипуляции, ослабление, убийство, контроль. Ложь потрясающая, великая сила в нужных руках. Ее никогда не стоит недооценивать, — сказала Верен, резко поворачиваясь к мальчику.

Теперь в ее обычно спокойных глазах плескалось что-то, похожее на ожесточенную злобу. Мальчик непроизвольно сделал шаг назад.

— Итак… как ты думаешь мальчик, почему Охара исчезла из этой библиотеки? — внезапно спросила Джокеста.

Джей открыл рот, но не успел даже подумать над ответом.

— Знания! — воскликнула Верен, вновь начиная ходить — Остров, на котором живут люди, посвятившие себя поиску истинно верной, проверенной информации. Великая Охара! — издевательски протянула Джокеста — Идиоты, что решили собрать в своих руках ужасающую власть, зная, что это обречет их на ужасный, жалкий конец! Они даже не пытались использовать эту власть великого чистого знания! Да с их информацией, они бы могли шантажировать Правительство, заработать огромные деньги, обрести вес и влияние, необходимые для выживания! — зло выплюнула Верен — Но все что их интересовало, это познание. Такие наивные, такие чистые… — тут женщина запнулась, и ее лицо странно искривилось — Такие мертвые, — глухо закончила она.

В зале повисла тяжелая, давящая тишина. Джей очень тихо стоял около изорванных книг и боялся даже вздохнуть. Ему казалось, что если он сдвинется хоть на дюйм, женщина повернется и порвет его на куски. Но Верен продолжала стоять и молча смотреть на порванные книги. Ее лицо было абсолютно пустым… казалось вся жизнь покинула ее тело. Только в глазах отражались темные, горькие чувства, которым Джей не мог дать названия. Постепенно эти чувства становились все тише, будто скрываясь под толщей воды. И, когда они окончательно скрылись, Джокеста оторвала взгляд от изуродованных книг и бледно ухмыльнулась.

— Охары нет в библиотеке, потому что ее больше нигде нет, — хрипло сказала женщина — Все, что осталось, это пятьдесят шесть отсыревших книг и испуганная девчонка, скрывающаяся как крыса. Разве это не жалко? — тихо спросила Джокеста.

Джей ничего не ответил. Он не знал, что ответить.

— Ложь прекрасная и ужасная сила мальчик. Но она, это то, что помогает нам жить в этом мире. Правда же… она часто бывает болезненно жестока. И для обладания ей нужна сила и власть… Что же ты выберешь? Мне интересно узнать, — мягко сказала Верен.

Некоторое время Джей молчал.

— Я… могу задавать вопросы? — наконец спросил мальчик.

— Да, — как-то устало ответила Джокеста.

Снайпер тяжело сглотнул. В его голове тяжело билось — вопросы, это слабость. Вопросы, путь к исключению. Но святая Джокеста обещала, что не будет исключать его. И она сказала, что вопросы были не его слабостью.

— И вы… ответите на них правду? — вновь спросил Джей.

Губы Верен растянулись в бледной улыбке.

— Ты действительно умный мальчик, — одобрительно кивнула Джокеста — Я солгу, если вопрос заденет мои интересы. Но скажу правду, если мне будет все равно, — пояснила Верен.

Джей молча кивнул и попытался обдумать их разговор. Теперь он мог просто спросить… и святая Верен даже не будет злиться. От легкости этого, у мальчика немного закружилась голова.

— Как мне понять, п-правдивы ли наши лекции? — спросил снайпер.

Он не мог просто поверить святой Джокесте. Может быть она ошибалась… может быть это ей солгали.

— Хм… — задумалась святая — На самом деле, это не самый простой вопрос. Нижний мир далеко, а эта библиотека подвергалась цензуре. Конечно, они не смогли вычистить все, здесь слишком много книг, но… О! — и тут лицо святой Джокесты просветлело — Мальчик, что тебе говорили о Небесных Драконах? — оживилась женщина.

На ее лице расползлась уже знакомая Джею хищная улыбка. Снайпера продрал непроизвольный озноб.

— Хотя какая разница, — хмыкнула Верен — Реальность все равно в тысячу раз более жалкая.

Вскоре после этого разговора Джокеста успокоилась и потащила Джея обратно в особняк. На самом деле, мальчик был не против — разговоры с Джокестой Верен были крайне выматывающим, болезненным и страшным занятием. Джей из миссий высшей сложности выходил менее усталым и потерянным.

И это было очень жутко. А еще подтверждало мнение женщины, что информация была страшным оружием. Джей не хотел об этом думать. Другой агент на его месте даже обдумывать что-то настолько глупое бы не стал, но…

Это бы многое объяснило, — прошептала ядовитая часть мальчика.

Иногда Джей так сильно ее ненавидел. Эта маленькая часть в его голове подрывала дисциплину агента и делала его слабым. Но именно она позволила ему дожить до четырнадцати лет… поэтому мальчик не мог отбросить эти мысли.

Он решил подождать решения Джокесты Верен.

— Мы пойдем готовиться к завтрашнему дню, — усмехнулась женщина — А ты пока пойди поспи, мальчик. Разбудишь нас в семь, — после чего снайпера закинули в его комнату и громко закрыли за ним дверь.

К тому моменту Джей настолько устал, что даже возражать не осмелился. Он просто медленно дошел до кровати и повалился на нее. На следующее утро, мальчик открыл глаза ровно в шесть утра. Он резко сел на кровати, поправил одежду и провел привычный разминочный комплекс. После, Джей прошел на кухню, вынул из холодильника завтрак, автоматически его съел и… только тогда вспомнил о том, что происходило прошлым вечером. Мальчик поперхнулся, панически посмотрел на часы, висящие над холодильником и быстро побежал в комнату святой Джокесты.

Резко распахнув дверь Джей вбежал в комнату и… остановился. Кровать ее святейшества была совершенно пуста.

Снайпер ошарашенно на нее уставился. Его глаза панически обшарили комнату и наткнулись на фигуру, сидящую на мягком синем кресле. Ноги фигуры были закинуты на письменный стол, а голова прикрыта книгой, но Джей сразу узнал ее — это была святая Джокеста. Плечи мальчика немного расслабились, и он тихо подошел к спящей женщине. При приближении, Джей смог рассмотреть то, что сначала принял за книгу. На самом деле, это был ряд старых, скрепленных друг с другом листов… это скорее походило на рукопись. На ее обложке виднелось название:

Профессор Исмальд Кловер.

Культура и обычаи древних Драконов. История развития и падения великой расы.

Выглядела она потрепанной, но, очевидно, о ней хорошо заботились. Для неряшливой Джокесты, что бросала прочитанный книги как мусор, это было необычным признаком привязанности.

— Эм… ваше святейшество? — робко спросил Джей.

Внезапно Верен крупно вздрогнула и резко села на кресле. Из-за этого рукопись слетела с ее лица и начала падать. Глаза женщины панически расширились. Она схватила старые листы так быстро, что даже Джей, тренированный снайпер, не успел разглядеть движение! Просто в один момент рукопись летела, а во второй была крепко прижата к груди Небесного Дракона. Хищные глаза Джокесты повернулись к Джею и на одну, бесконечно долгую секунду, мальчик ощутил свою смерть… Небесный дракон смотрела на него глазами хладнокровного убийцы. Сердце мальчика бешено заколотилось, и в кровь начал бешено поступать адреналин! А потом Джокеста моргнула… в ее глазах проступило узнавание. Тот жуткий, ледяной взгляд скрылся в глубине и Джей снова смотрел в глаза человека, что не хочет его смерти. По крайней мере, прямо сейчас.

Дрожащее тело Джея немного успокоилось, и мальчик решился вздохнуть.

— Ох, прости за это, — неловко усмехнулась Джокеста — Я плохо реагирую, когда меня будят посторонние. Итак… время одеваться, мальчик! — бодро воскликнула женщина и встала с кресла.

Рукопись она бережно положила на поверхность стола. Только сейчас Джей заметил, что она одета в какой-то странный белый халат. Он казался снайперу смутно знакомым, но потребовалось целых тридцать секунд, чтобы он вспомнил точно… в это были одеты местные жители, что ехали на других людях! Джей находился в Верхнем Мире уже три месяца, но других жителей Мэри Джое видел крайне редко и сильно издалека, поэтому успел подзабыть.

Кстати об этом… Джея учили, что необходимо использовать любое доступное тебе оружие с самой высокой эффективностью. И, если информация, это оружие… он должен научиться его использовать.

— В… ваше святейшество, — неловко сказал Джей — М…мог… могу я спросить?! — почти крикнул он.

— Конечно, — отвлеченно сказала женщина, вытаскивая из шкафа маленький черный костюм.

Джей глубоко вздохнул и выдохнул. После чего продолжил:

— П… почему местные катаются на других людях? — затаив дыхание спросил мальчик.

Он правда хотел знать. Парень понятия не имел, откуда пошли истоки такой странной и неудобной традиции — люди как верховые животные были медлительны, неэффективны и на них было откровенно неудобно сидеть.

Верен же моргнула, повернула к нему голову и…

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха!! — захохотала она.

— Давно такого не было, — отвлеченно подумал мальчик.

Джокеста отсмеялась, кинула черный костюм на кровать и повернулась к Джею.

— Потому что им нужно доказать, что они сильнее тех, на ком ездят, — криво усмехнулась Верен.

Снайпер недоуменно наклонил голову и нахмурился.

— А как это доказывает что-либо? Те, кто носит их каждый день точно сильнее, — указал на очевидное Джей.

— А никак, — просто ответила Верен.

Снайпер нахмурился еще сильнее. Он окончательно перестал что-либо понимать… все-таки он был глупым. Джокеста же внезапно нахмурилась, будто ей в голову пришла какая-то важная мысль и повернулась к Джею.

— Я совсем забыла сказать тебе… ответ на многие и многие вопросы. Для выживания в этом мире тебе нужно запомнить одну истину, мальчик, — очень серьезно сказала Верен — Ты внимательно слушаешь?

Снайпер подобрался и решительно кивнул.

— Большая часть людей идиоты, — сухо сказала Джокеста.

Лицо Джея приняло ошарашенное и немного потерянное выражение. Женщина посмотрела в эти потрясенные глаза и усмехнулась.

— Но, если ты хочешь углубиться в причины, то… для того, чтобы действительно кого-то превзойти нужно очень стараться мальчик. Тренироваться, учиться и «сдавать тесты» жизни. Они не хотят участвовать в соревновании. Поэтому договорились, что ездить на людях это признак величия и живут в мире сами с собой. Понял? — спросила Джокеста.

— Эм… они обманули сами себя, потому что так проще? — уточнил Джей.

— Ага, — согласилась женщина.

— Это… глупо. А что если придет кто-то действительно сильный и не захочет, чтобы на нем ездили? — спросил снайпер.

— Повтори про себя великую истину мальчик, и ты поймешь, — хмыкнула Джокеста, после чего показала на брошенный маленький костюм — А теперь одевайся. Мы идем на веселую вечеринку, — тут ее ухмылка расширилась и стали видны острые зубы — И кстати… если ощутишь, что тебя вот-вот стошнит, то дай мне сигнал. Лучше не блевать перед ними… их сиятельства могут обидеться, — издевательски протянула святая.

Джей сглотнул и медленно пошел к черному костюму. У него было очень, ОЧЕНЬ нехорошее предчувствие.

Глава 6. Высшее общество

В воздухе играла мелодичная музыка, воздух пах чем-то легким и расслабляющим, вокруг висели картины знаменитых художников, а пол был покрыт золотым мрамором. Джей стоял у стены самого прекрасного зала, который только может придумать человеческое воображение и молча рассматривал многочисленных людей, кружащих по мрамору. Вдалеке играла группа музыкантов, посередине высился огромный стол, полный диковинными явствами и периодически до мальчика доносился веселый, радостный смех.

Джей жаждал уйти отсюда. Всеми фибрами своей души.

Мальчик не собирался говорить за Джокесту Верен, молча стоявшую рядом. Та продолжала улыбаться и потягивать какой-то золотистый напиток. Но то, что она продолжала стоять у стены дарило снайперу ни с чем не сравнимое облегчение — он не уверен, что смог бы оставить спину незащищенной в ближайшую вечность.

— Дорогая Джокеста! — радостно воскликнула полная женщина со странной прической — Как давно мы не видели вас в нашем сиятельном обществе!

Рядом с этой женщиной полз окровавленный человек, в руки которого были вбиты гвозди. Он оставлял за собой длинные кровавые следы, из-за чего казалось, что дородная женщина была какой-то извращенной кровавой улиткой.

Джей хотел уйти. Он хотел уйти отсюда!!

— О, ваше святейшество Верника, — сиятельно улыбнулась Джокеста — Мы просим прощения, но наши исследования занимают все наше время. К тому же, мы не хотели смущать вас своим присутствием.

— И правильно, — забулькала гора сала, в которой Джей с трудом определил человеческое существо. В основном за счет дурацкой прически — Нам жаль дорогая, но от вас все еще пованивает Нижним миром.

Гора сидела на большой тележке, которую толкал вперед очень худой и изможденный человек. На коленях же горы сидела почти голая женщина и одна рука горы задумчиво мяла ее грудь. Раньше Джей бы задумался о том, зачем гора это делает (его грудь была гораздо больше. Почему он не мнет ее, если ему так хочется?), но теперь был практически уверен, что гора делает что-то нехорошее. Мальчик пробыл в этом месте всего тридцать две минуты и двадцать секунд, но ему хватило, чтобы понять основной мотив действий… местных.

Они хотели, чтобы всем вокруг было плохо. Джей не понимал почему… может быть он спросит ее святейшество позже. Пока же… он не мог допустить, чтобы его вырвало. Снайпер видел мерзкие, отвратительные места и лично убрал Гульвера «Свежевателя» Кальвела, но даже тогда его не тошнило. По сравнению с местными, Гульвер был обычным трудоголиком, занимавшимся любимым делом. У его зверств хотя бы была причина! Он деньги зарабатывал!!

— Эй, эй, ты же Джокеста? — оживленно спросила молодая девочка, подбегая к Верен — Та самая?

Джей напрягся. Со стороны казалось, что это обычная девочка, но парень уже осознал, куда умудрился попасть. Если у кого-то была вертикальная прическа (зачем так укладывать волосы? Это выглядит откровенно глупо!) значит ничего хорошего от него не жди. Сейчас будет что-то мерзкое.

И почему они продолжают подходить сюда? Уходите!!

— Да, мы Джокеста из рода Верен, — любезно улыбнулась женщина.

Она была максимально вежлива все тридцать три минуты и шестнадцать секунд. На ее лице не отражалось вообще никаких эмоций… окаменевший Джей молча восхищался ее мастерством.

— А ты можешь рассказать про Восходящую звезду? — восхищенно спросила девочка.

От неожиданности Джей моргнул и недоуменно посмотрел на девочку. Это было… не мерзко. Может это потому что она еще маленькая?

Улыбка Джокесты еле заметно дрогнула.

— Это старая и неинтересная история, ваше святейшество, — любезно ответила Верен.

Тут девочка надулась и сложила руки на груди.

— Но мы хотим посмотреть, как все было. А для этого, нам нужно знать, что произошло, когда корабль потерялся. Мы пытались повторить это, но рабы так и не начали жрать друг друга, просто легли и умерли, — обиженно топнула ногой девочка.

Джей замер. Улыбка Джокесты же стала шире.

— О… вы пытались повторить… это? Как мило, — тихо сказала женщина.

И ее голос… в нем было слишком много холода. Джей еще никогда не слышал от Джокесты чего-то подобного… даже когда она говорила об Охаре. Казалось, женщина затолкала эмоции так глубоко, что снаружи осталась лишь бездушная оболочка.

— Ах да, та милая реконструкция, — захихикала дородная женщина, садясь на человека с гвоздями.

Тот даже не застонал. Джея замутило.

— Реконструкция? — отвлеченно спросила Верен.

— Ох, да! Тот милый выход в Нижний мир, — пробулькала гора — Мы собрали детишек, прямо как вы тогда. Даже количество тоже собрали, для достоверности. Сколько их там было? — нахмурил лобный жир бурдюк.

— Двадцать два ребенка, тридцать взрослых и сто сорок четыре раба, — любезно подсказала Верен.

— О, вы так хорошо помните эти цифры. Даже рабов посчитали, — как-то снисходительно заметила сидящая женщина.

Верен только молча улыбнулась. Впрочем, она не переставала улыбаться ни единой секунды… просто меняла широту улыбки. Сейчас, Джей почти увидел острые зубы.

— В-общем мы набрали людей, построили точную копию Восходящей звезды и выплыли в море, — продолжила женщина — Ровно через пять дней притворились, что Лог Пос сломался, и мы потерялись в Новом Мире, — зажестикулировала Тенрьюбито.

Глаза Джея испугано расширились. Лог Пос сломавшийся посреди морей Гранд Лайн… это смерть. Почему они так радостно говорят о подобной ужасной трагедии?!

— А кто сломал Пос? — отстраненно спросила Джокеста.

— Кто? Милая, никто не ломал его по-настоящему, — отмахнулась Небесный Дракон — Мы конечно хотели увидеть историю, но ни к чему идти на подобные жертвы.

— Вот как… — вежливо ответила Верен — Жаль. Все-таки достоверность важна.

На этой фразе женщина улыбнулась шире. От широты этой улыбки, у Джея заболели щеки, хотя улыбался не он. Как эти… существа не замечают напряжения в воздухе?!

— Так почему рабы не стали биться за еду и жрать друг друга? — спросила незатыкающаяся девочка.

Верен медленно повернула к ней голову. После чего улыбнулась той самой улыбкой с очень острыми зубами.

Снайпера передернуло.

— Потому что ваши могли жрать только друг друга. Как оказалось, добавление в смесь иного… ингредиента, сильно улучшает их аппетит, жажду к жизни и общее настроение, — очень и очень любезно ответила Джокеста. Ее рука непроизвольно потерла левую ногу, будто та внезапно заболела.

Глаза Джея расширились в ужасающем осознании. Он осмотрел зал, перевел взгляд на равнодушных Тенрьюбито и остановился на Джокесте Верен. После чего непроизвольно опустил глаза ниже… Верен всегда носила длинную, закрывающую все тело одежду. Джей ни разу не видел кожи Джокесты ниже подбородка… даже в недавнюю жуткую жару, когда остальные Драконы ходили в легких халатиках. Мальчик слышал о кораблях, что сошли с ума от голода и отчаяния. Если добавить в смесь Небесных Драконов и рабов… это был ад. Очень голодный, болезненный и полный ненависти ад. Как Джокеста вообще выжила?!

— Ох, и опять вы говорите загадками, — вздохнула гора мяса.

Загадками?! Да тут все очевидно!

— Ну, вы всегда были странной. Даже не стали ждать помощи и сбежали с корабля, — махнула рукой дородная женщина.

Ах, так вот как она выжила. Конечно чудо, что ее святейшество смогла добраться до суши без Поса… но в такой ситуации, и Джей прыгнул бы за борт и поплыл вплавь. Морские хищники хотя бы не жаждут пытать тебя, перед тем, как убить.

— А что, к остальным помощь успела? — с каким-то болезненным любопытством уточнила Верен.

— К сожалению, к тому моменту грязный воздух Нижнего мира убил их возвышенные тела, — печально вздохнула гора мяса — И почему они не одели комбинезоны?

— И вправду. К сожалению, этого мы уже никогда не узнаем, — протянула Джокеста — Все таки грязный воздух работает тщательно, — сухо заметила женщина.

Грязный воздух правда опасен для Небесных Драконов? Почему-то Джей не очень в это верил… нужно будет спросить ее святейшество позже. Мальчик окинул тело Верен взглядом… то было напряжено как натянутая струна.

Или никогда, — молча заключил снайпер. В отличие от остальных присутствующих, Джей смутно подозревал о такой вещи, как «больная тема». Все-таки он ненавидел, когда кто-то упоминал исключение. И почему-то ему казалось что воспоминание о корабле, полном ненавидящих тебя до глубины души людоедов, было такой темой.

— Но все же, почему вы не вернулись сразу? — спросила дородная — Мы конечно понимаем, что многим детям бывает скучно в Верхнем Мире, но есть же приличия, — посетовала женщина.

Детям? — испуганно подумал Джей.

— Посмотрите, что стало с вашей сестрой, которую вы с собой утянули. Бедняжка тоже отравилась… а ведь ей было всего… — тут женщина поморщилась, будто пытаясь вспомнить.

— Клавдии было девять. Как и нам, — любезно подсказала Верен.

Как ни странно, эта тема не вызвала в ней сильных эмоций. Казалось она даже немного успокоилась. А вот Джей наоборот почти закоченел. Ему не нравился этот разговор. Это была плохая, болезненная беседа… поэтому, разумеется эти… существа невозмутимо ее продолжали.

— Ну вот. Вам повезло, что вы пережили тот мерзкий воздух, — поморщилась дородная женщина — Но почему вам потребовалось столько лет, чтобы добраться к нам?

— Дети бывают весьма любопытны, — только и сказала Джокеста.

Джей потерянно на нее покосился. Он был СОВЕРШЕННО уверен, что два ребенка пережившие ад, постарались бы как можно быстрее вернуться в безопасное место. За этой фразой скрывался целый океан темной, болезненной истории и мальчик совершенно не хотел туда лезть. Особенно учитывая, что по пути сестра святой Верен куда-то подевалась (У нее была сестра?!).

— Ох молодость, — вздохнула дородная — Ну да ладно, что было, то было. Главное, что вы вернулись в Верхний Мир и постепенно отчистились от вони, — ободряюще заметила женщина.

Джокеста только улыбнулась. Джею казалось, что теперь она будет улыбаться вечно.

— И теперь вы наконец-то достаточно чисты, чтобы выбрать себе другого жениха, — оживленно пробулькала гора — Конечно, по-настоящему великие мужчины не смогут вас взять… но менее великие легко. А если вы желаете настоящего мужчину, то место нашей первой наложницы всегда свободно для вас, — ухмыльнулся он.

Джей не понял смысла этой ухмылки. Но это было что-то мерзкое. Эти существа не могли делать что-то хорошее, значит… «первая наложница», это плохо.

Джокеста улыбнулась шире. Джея передернуло от ощутимой жажды убийства, которой шибануло от женщины.

Да, «первая наложница» это что-то очень и очень плохое. Нужно запомнить.

— Боюсь наш отец был традиционалистом, и мы, как его… преданная дочь, поддерживаем желания родителя, — на секунду, голос святой Верен дрогнул — Первый кандидат остается первым кандидатом, пока его не победит более сильный, — заключила Джокеста.

— Ох, но это такой старый обычай, — снисходительно булькнул бурдюк — Он идет чуть ли не до вознесения. Мы конечно безмерно уважаем великих предков, но они жили в грязное время. Зачем вам все это насилие? — чуть ли не заныла мясная гора.

Джей покосился на кровавый след, после чего перевел взгляд на человека с гвоздями в руках. Сквозь смех далеких людей прорывались болезненные крики, и все приятные ароматы мира не могли забить густой запах крови, стоявший в комнате. Золотой мрамор был заляпан кусками еды, коричневыми пятнами и даже рвотой.

Джей очень, очень сильно сомневался, что когда-либо существовало место более кровавое и грязное, чем этот зал.

— Мы род историков. Мы весьма старомодны, — сухо ответила Джокеста.

— Ну, ты одна осталась. Вряд ли это можно родом назвать, — снисходительно заметила девочка — А после замужества вас и вовсе не останется. Женщина же фамилию мужа берет, — ляпнул бестактный ребенок.

Верен только широко улыбнулась. Джей начал серьезно волноваться за ее щеки.

— Ах, что-то мы совсем заговорились, — внезапно очнулась дородная женщина и встала с несчастного человека — Ну, разговор с вами как обычно бесполезен. Мы не узнали ничего нового, — печально вздохнула дородная.

— Для вас несомненно. Боюсь за годы скитаний по Нижнему Миру, наш язык стал слишком непонятен для возвышенных Небесных Драконов, — заметила Джокеста.

Вы тупые идиоты, не понимающие слов, — машинально перевел Джей. За эти месяцы, он успел понять основные интонации ее святейшества.

И сейчас она находилась на грани своего терпения. Даже периодические встречи с «не такими талантливыми» агентами, что вели себя с Джокестой как со слабоумной (и теперь Джей понимал, почему) не так сильно ее злили. С другой стороны, остальные агенты не нажимали на все болевые точки женщины разом. У этих существ был какой-то болезненный талант мучить людей.

— Вы подумайте над нашим предложением, дорогая, — пробулькал бурдюк, продолжая мять грудь равнодушной женщины на своих коленях — Мы довольно опытны, — мерзко подмигнул он.

Ну, Джей думал, что это мерзко. Все, что делал этот… должно было быть мерзким. Джокеста улыбнулась еще шире. Благодаря этому Джей заметил как сильно были стиснуты ее зубы… еще немного и те начнут крошиться. Жизнь бурдюка висела на буквальном волоске.

Мальчик не был уверен, что смерть этого существа поможет ему охранять ее святейшество. Хотя она сильно поможет миру в целом.

— Ваше святейшество, — тихо сказал Джей — Мне передали, что ваш… заказ прибыл. Для ваших… исследований, — твердо сказал мальчик.

Джокеста моргнула и перевела взгляд на мальчика. На секунду Джею показалось, что она его не узнала… но вскоре ледяная отстраненность сменилась узнаванием. Жуткая, закаменевшая улыбка покинула лицо женщины (к бесконечному облегчению Джея), и Верен кивнула.

— Ах да, тот самый заказ, — громко сказала женщина — Боюсь мы вынуждены покинуть ваше сиятельное общество, — улыбнулась Джокеста, поворачиваясь к дородной — Исследования не ждут.

Женщина только равнодушно отмахнулась и показала рукой на дверь. Видно, после неудавшегося разговора, Джокеста стала ей совершенно неинтересна. Девочка давно убежала, а гора мяса щелкнула пальцами и изможденный человек потащил его тушу в глубину зала.

— Вы все еще не приобрели ездовое животное? — отвлеченно спросила дородная, дергая за цепь человека с гвоздями.

— Боюсь, что нет. Вряд ли даже самое лучшее ездовое животное поможет нам стать достойным Драконом, — сухо улыбнулась Верен.

— Ну, в вас хотя бы есть достаточная скромность, — хмыкнула дородная и, к великому облегчению Джея, начала уходить к музыкантам.

Человек с гвоздями пополз за ней. Мальчик отвел от него взгляд и заметил, что Верен очень быстро идет к выходу. Похоже она была сыта всем этим по горло. Снайпер очень хорошо ее понимал, поэтому сразу же побежал за ней.

Вскоре они вышли на улицу, и Джей с невероятным облегчением вдохнул холодный свежий воздух. Вонь крови все еще забивала его чувства, но уже не так сильно, как внутри.

Верен молчала. И, слава всем богам, не улыбалась. Можно сказать, она была весьма мрачной, и это почему-то успокаивало Джея. Наконец, Джокеста зло усмехнулась и решительно пошла вперед. Мальчик поспешил за ней.

Они прошли мимо… загона, в котором содержались люди. Потом они вышли через широкие ворота и оказались на освещенной солнцем улице. Мимо них ползли люди на четвереньках, окруженные женщинами в цепях. На каждом сидел Небесный Дракон. Каждого сопровождали люди в черных костюмах.

До того, как Джей понял причину такого передвижения, ему было все равно. Теперь он не мог смотреть на этих людей прямо. Скорее всего Джокеста была единственным Небесным Драконом, идущим на своих двоих. Джей был ей очень благодарен… он не мог точно описать за что, но он был.

И, даже если он умрет через девять месяцев… Джей был рад, что его приставили к Джокесте. Он бы не смог… если бы его поставили к другому Дракону… Джей убил бы его. А потом умер бы сам.

Его всю жизнь учили, что работой снайпера было убирать человеческую грязь. Он бы даже не понял, что сделал что-то не так.

— Не хочешь задать вопросы? — внезапно спросила Верен.

Мальчик недоуменно моргнул и посмотрел на идущую впереди женщину. Ее спина была прямой и напряженной как железная балка.

— Эм… да, — нерешительно сказал Джей.

Спина стала еще прямее.

— Почему у них такие прически? — недоуменно спросил мальчик.

Джокеста споткнулась и упала на землю. Джей запаниковал и подбежал, чтобы помочь женщине, но та только отмахнулась и встала сама. После чего повернулась и пристально уставилась на снайпера. Джею казалось, что его изучают как какое-то неизвестное животное.

— И это все? — недоумением в голосе Джокесты можно было заполнить море.

— Эм… — тут мальчик замялся — Я… я ваш телохранитель, — робко заметил он.

Недоумения в глазах стало больше.

— Я должен охранять вас, а не причинять боль, — тихо ответил Джей.

Джокеста открыла рот… немного постояла, после чего медленно закрыла. А потом повернулась и снова пошла вперед. Снайпер молча двинулся за ней.

— Это чтобы быть выше, — внезапно сказала женщина.

— Что? — не понял мальчик.

— Прическа, — показала на голову Верен — Мы живем высоко, поэтому мы великие. В итоге, какой-то гений придумал прически, что делают нас еще выше. А значит еще величественнее, — пояснила Джокеста.

Некоторое время Джей молча шел за быстро идущей женщиной.

— Эти люди очень любят глупую ложь, — наконец заключил парень.

От Джокесты донесся снисходительный хмык. Джею показалось, что он был немного хриплым. Двое пешеходов продолжили идти дальше, пока не вышли в место с кучей высоких деревьев. Похоже оно не очень нравилось местным — людей там почти не было.

— Знаешь, как сломался Лог Пос Восходящей Звезды? — внезапно спросила женщина.

От неожиданности снайпер вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Нет, — тихо ответил мальчик.

— Мой какой-то там юродный брат сломал его, чтобы сделать приключение «веселее». В итоге скучно не было никому. Можносказать он добился своего, — немного безумно захихикала Джокеста.

Джей промолчал.

— Жаль, что его раб добрался до ублюдка первым. Хотя… кто кроме личного раба ненавидит достаточно, чтобы причинить на самом деле ужасающую боль? — немного безумно протянула Верен — В начале у меня нервы были ни к черту… я бы просто придавила червя безо всякой фантазии. Так что все закончилось не так плохо, — философски заключила Джокеста.

Джей продолжал молчать. Между ним и Верен снова повисла тяжелая тишина… женщина продолжала молча идти вперед и мальчик шел за ней. Внезапно Верен резко остановилась и мальчик затормозил. Верен повернулась и впилась пальцами в лицо Джея. Так снайпер оказался прикован к ее безумным синим глазам. Те были немного затуманены, будто она не совсем видела окружающий мир… казалось женщина находилась в каком-то другом месте. И судя по глубокому, озлобленному ужасу, отражавшемуся в этих глазах, это было очень плохое место.

— Я очень плохой человек, мальчик, — глухо сказала женщина.

— Что? — нерешительно спросил Джей.

— Я потомок великой расы правителей, наследник самого древнего рода историков… А значит я пойду на все ради власти и знаний, — зло сказала Верен, продолжая сжимать лицо снайпера — Мне плевать на благополучие людей. Если это поможет моим планам, я легко сожгу весь этот мир и вырву горло всем, кто противостоит моей власти. Я Дракон, — прорычала женщина — И я горжусь этим. А еще, я всегда держу свои обещания. Если ты не выполнишь мой приказ, то к концу года сдохнешь, мальчик. Поэтому тебе лучше действительно постараться… ты понял меня? — озлобленно выплюнула слова сердитая женщина.

Джей тихо кивнул. Его голову резко откинули в сторону, и мальчик глухо ударился о землю. Впереди раздались твердые шаги, и Джей понял, что Верен уверенно уходит вдаль. Снайпер быстро поднялся и побежал за ней. Спустя несколько минут он догнал женщину и продолжил идти на некотором отдалении. Спина Джокесты продолжала быть прямой как палка, поэтому Джей не стал нарушать тишину, возникшую между ними. Но про себя он подумал:

Но если вы убьете меня… я хотя бы умру собой.

Она была первым человеком, что действительно смотрел на Джея. Кто видел его, а не агента с грязной кровью, или игрушку, или уличного ребенка. Это было гораздо больше, чем то, что могли дать другие Небесные Драконы. Джею казалось, что это больше, чем готовы дать ему инструктора. Джокеста не ездила на людях и не занималась пытками просто, чтобы скоротать время. Потому что она смотрела прямо на людей. И почему-то Джею казалось, что если ты видишь кого-то, то уже не сможешь так бессмысленно его мучить.

Ему действительно очень повезло, что его приставили к Джокесте Верен.

Глава 7. Древние традиции

После похода на «вечеринку» жизнь Джея вернулась к своей скучной повседневности. Мальчик не возражал — чем меньше снайпер видел этих… существ, тем меньше шанс, что он убьет кого-нибудь и сдохнет сам.

Тем более, после похода Джей был очень занят — ему нужно было перепроверить все данные, что когда-либо предоставляли ему инструктора. Да, после вечеринки, мальчик абсолютно уверился в ложности его лекций. Те существа были настолько далеки от «прекрасных и мудрейших жителей небес» насколько это вообще возможно… снайпер не знал, кто составлял лекции о Мэри Джоа, но либо этот человек был слепоглухонемым, либо давал заведомо неверную информацию.

Джей ненавидел плохих информаторов и неверные данные. Шрам на его груди все еще болел в особо дождливую погоду, постоянно напоминая о том, как важна точная информация.

А еще Джей ненавидел быть глупым и неквалифицированным. Глупость была шагом к исключению, шагом к смерти… но как черт возьми он мог быть умным, если ему предоставляли неверные данные?! Снайпер потратил всю свою жизнь, выучивая материалы этих лекций наизусть, отчаянно пытаясь найти в них тайный глубинный смысл… которого никогда не было.

Джей злился… нет, не так. Он был в ярости.

Сколько его драгоценных часов бодрствования было потрачено на бессмысленную работу?! И сколько из них он вынужден потратить сейчас, перепроверяя все свои знания? К счастью, Джей твердо усвоил уроки, что преподала ему святая Джокеста. Во-первых, информация была ценным, но многогранным, опасным и сложным в обращении оружием. А во-вторых, ты всегда должен думать о том, чего хочет человек дающий тебе информацию. Чего он пытается добиться. Как он хочет тобой манипулировать?

Да… манипуляция. Тип воздействия, представляющий собой деятельность с целью изменить восприятие или поведение других людей при помощи скрытой, обманной и насильственной тактики. Это было очень важное слово, которое Джей подчерпнул из словаря библиотеки Мари Джое. Слово, которому его никогда не учили, но которое определило его жизнь.

Джей ненавидел это понятие, но признавал его абсолютную силу.

Словарь вообще послужил мальчику отличную службу. Там были такие слова как психология, экономика, политика и… как ни странно искусство.

Если первое слово Джея нервировало (примерно так же сильно, как манипуляция), второе и третье помогало лучше понять Мировое Правительство (Джей нашел взаимосвязь между его лекциями и политическо-экономической ситуацией в мире. Это… успокаивало. Наконец-то найти связь и понять, после многих лет тщетных попыток), то четвертое… это было красиво.

Картины, статуи, странная одежда, вазы, архитектура даже книги, все это входило в понятие искусство. Что-то, что создают люди, чтобы показать красоту окружающего мира. День, когда Джей набрел на раздел искусства в библиотеке до сих пор был его самым любимым. Он читал книги, рассматривал картинки и любовался яркими образами на границе его воображения. Они были почти такими же яркими, как в его детских снах… в те времена, когда Ай все еще была рядом.

В тот день Джею показалось, что он подобрался к ответу. К способу, которым он мог начать выполнять данную ему миссию. И тогда же, окрыленный возможным ответом, мальчик пошел к читающей Джокесте.

— Ваше святейшество, — взволновано сказал снайпер — Вы знаете что-нибудь об искусстве фотографии?

Джокеста непонимающе моргнула и оторвалась от старой книги в своих руках. С тех пор, как они вернулись с бала, прошло около двух месяцев… в первое время женщина была довольно резка и мало разговаривала с мальчиком… возможно Джокесте не нравилось, что Джей получил о ней важную информацию. Все-таки знания, это оружие, а люди настороженно относятся к человеку с оружием. Это мальчик понимал. Но через некоторое время Верен подуспокоилась и их отношения снова вошли в привычную колею.

— Фотографии? — отвлеченно спросила женщина — Конечно. Зачем ты спрашиваешь?

— Это способ выполнить мою миссию, — заявил решительный мальчик — Когда я увижу что-то прекрасное, то сфотографирую это и предоставлю как доказательство, что мир очень красив, — кивнул снайпер.

Некоторое время Верен молча на него смотрела. После чего ее губы дернулись, голова откинулась назад, и она громко засмеялась. Джей спокойно на это смотрел — он привык.

— О боже, иногда ты умный, но чаще такой глупый, — со слезами на глазах заключила женщина.

Джей нахмурился.

— Это… неверная тактика? — немного обеспокоенно спросил мальчик.

Его пальцы нервно сжали книгу с фотографиями красивых картин.

— Понятия не имею, — пожала плечами Верен — Ты пытаешься найти очень простое решение для очень сложной задачи, мальчик. Но кто знает… может этот ответ будет верен для тебя, — просто сказала женщина.

Мальчик глубоко задумался, после чего решил оставить этот вариант. Возможно, святая Джокеста была права, но один из инструкторов Джея говорил — «сложная миссия всегда начинается с простых шагов. Просто продвигайся вперед, пока не завершишь задачу». Поэтому снайпер сжал книгу крепче и внес приобретение фотоаппарата в свой список миссии. В этом списке было не так много пунктов, поэтому фотоаппарат стал важным штрихом.

Так и проходило время мальчика, поглощенное изучением незнакомых для него слов и понятий, пока… он не осознал, что с момента его прибытия к святой Верен прошло одиннадцать месяцев и пятнадцать дней.

Почему он вообще обратил внимание на эту дату? Потому что именно в этот день святая Джокеста внезапно отложила книгу и спросила:

— Мальчик… что ты знаешь о нас?

От неожиданности мальчик выронил книгу о белых статуях Флеванса (к сожалению, ныне утерянных) и поднял глаза на задумчивую Джокесту. Она сверлила Джея своими хищными синими глазами и ожидала ответа.

— Эм… вы являетесь последним представителем рода Верен, историков Тенрьюбито. В детстве вы попали на корабль по имени Восходящая Звезда, что потерялся в Новом мире, и успешно сбежали оттуда со своей сестрой. Несколько лет вы находились в Нижнем Мире, пока не вернулись сюда и не начали заниматься своими исследованиями, — тихо ответил мальчик.

Женщина сухо усмехнулась.

— И что из этого является самой важной информацией? — с интересом спросила Джокеста.

Джей задумчиво нахмурился, после чего сосредоточенно сказал.

— То, что вы последняя женщина рода Верен, — уверенно сказал мальчик.

Брови Джокесты удивленно приподнялись.

— Вот как. Многие бы сказали, что наше «удивительное прошлое», — скривилась женщина — Самая важная информация о нас.

Да, Джей тоже раньше так думал. А потом он нашел книги по культуре и законам Тенрьюбито. Его лекции были неверны, поэтому мальчик прочитал об этом заново… и сделал много беспокоящих открытий.

— Ваше прошлое никак не влияет на вашу нынешнюю ситуацию, ваше святейшество, — спокойно сказал Джей — В законах Небесных Драконов пребывание в Нижнем Мире никак не карается само по себе, так как законы были написаны до вознесения. Пренебрежение Нижним Миром, это скорее традиция. И есть разница между «традицией» и «законом», — кивнул мальчик.

На этой фразе Верен одобрительно усмехнулась.

— Как ни странно, ты совершенно прав, мальчик. Многие Небесные Драконы путают эти понятия… наши законы не менялись более восьми сотен лет, но традиции куда более пластичны. Обычно все бывает наоборот. Разве это не смешно? — иронично заметила Верен.

Джей только пожал плечами.

— Думаю вся проблема в… эм… популярности основателей, — сказал снайпер — Они написали законы, поэтому изменить их, значит усомниться в основателях. Никто из Небесных Драконов не будет так рисковать… это «немодно», — предположил мальчик.

— Ты действительно хорошо научился, — одобрительно улыбнулась Верен.

— Это психология и политика. Они важны, — кратко пояснил Джей.

— Разумеется… к сожалению, все не так просто, как звучит, — печально вздохнула Верен — Некоторые традиции укоренились так глубоко, что их нарушение вызовет огромный резонанс. Хоминг Донкихот к примеру… технически, он не нарушил ни одного закона, когда переехал в Нижний Мир. Но посмотри на его конец… идиота просто не пустили обратно, потому что он умудрился оскорбить буквально каждого Тенрьюбито своей гордыней. Говорить, этим напыщенным индюкам что они живут неверно и мерзко прямо в лицо… конечно они отомстили, — пожала плечами Джокеста.

Джей поежился. Он до сих пор не верил, что кто-то из этих существ добровольно спустился вниз. Нет, мальчик признавал, что святая Джокеста не похожа на них, но женщина была ребенком, когда… потерялась. То, что взрослый Тенрьюбито поступит таким образом… просто не укладывалось в голове.

— Вы… знали его? — робко спросил Джей.

— Не лично. Но мой дед и отец Хоминга вели активную переписку. Можно сказать у них были одни цели, но они выбрали разные способы их достижения, — задумчиво сказала Джокеста.

— Цели? — переспросил мальчик.

— Да… они желали возродить расу Драконов во всей их славе, — ухмыльнулась женщина.

— А? — не понял Джей.

Верен продолжала задумчиво смотреть в даль… в ее глазах мелькали картины полузабытого прошлого.

— И тогда узрел я существо с глазами зверя и высотой с древо Шинра. То был правитель сей земли, и был он грозен, как и подобает Дракону, — внезапно продекламировала женщина — От одного присутствия его люди мои пали о земь, и я смирился со своею судьбой. Посмел я зайти во владения Драконьи и буду уничтожен его Дьявольской силой, — возвышенно пропела Верен, после чего ухмыльнулась — Считалось, что мои предки имели нечеловеческие глаза, рост до трех метров, отвратительный авторитарный характер и поголовно владели Королевской Волей, с какой-то удивительной силой в комплекте. Точнее мой дед так считал… мои исследования были более тщательны, — равнодушно пояснила Верен.

— О… — только и сказал Джей.

Он не знал, что на это ответить. Что такое Королевская Воля? Этого не было в библиотеке.

Верен же сильно оживилась, будто тема ее очень увлекла. В глазах женщины появился возбужденных блеск и мальчик понял, что первоначальная тема обсуждения была успешно забыта. Внезапно женщина встала и начала возбужденно ходить из стороны в сторону

— В свое время отец Хоминга вместе с моим предком вывели теорию, что Драконы плохо приспособлены к разреженному воздуху, — на этой фразе Джокеста взволнованно махнула руками — Точнее Донкихот так считал. Он раскопал древние записи, в которых указывалось на «мелкий» рост детей в условиях Верхнего Мира. Врач, проводивший записи, был крайне взволнован и предлагал растить детей внизу, а после поднимать их наверх. Но ему было категорически отказано… возможно по той же причине, по которой мы изначально начали жить на высоком куске скалы. Что бы не стало причиной, — отвлеченно заметила Верен, полностью игнорируя «официальное» объяснение — Мой же предок отмечал, что «мелкие» дети хоть и были слабее, но сохраняли свои расовые черты, иначе паника древнего врача была бы гораздо сильнее. Дедушка утверждал, что главная проблема в «стиле жизни». Всем известно, что Королевкая Воля требует определенного склада характера, — ввела Верен неизвестную Джею информацию — Изначальные Драконы вели довольно активную жизнь. Они охраняли территорию, бились друг с другом и управляли своими землями. Мы же… ну… существуем, — скривилась Верен — Где тут взяться Воле, если некоторые даже ходить сами не хотят? В общем, мнения Донкихота и Верена разошлись, так же как разошлись их методы «вернуть величие». Донкихот начал полоскать мозги своему сыну на тему того, что Небесные Драконы должны жить внизу… не знаю, как именно он это аргументировал, но Хоминг вырос… странным человеком, — поморщилась Джокеста — Мой же предок пошел более сложным путем. Он оставил моему отцу свои исторические записи и тот вывел из них «великую истину». А именно, что ребенок должен был… «заслужить право» стать Небесным Драконом. Видно, себя он считал достойным априори… этот ублюдок, — ненавистно сплюнула Верен.

Джей молчал. Он уже понял, когда лучше промолчать… иногда Джокеста начинала лихорадочно говорить о разных вещах, а потом будто просыпалась и замолкала. В такие моменты, она забывала о возвышенной манере речи и говорила о себе в единственном числе. Теперь, когда Джей знал о ее прошлом в Нижнем Мире, то думал, что это и была настоящая Джокеста… та, что выживала внизу с простыми людьми. После же приступ проходил, и женщина снова напрягалась рядом с мальчиком, но пока… она еще не поняла и продолжала говорить.

— Я и Клавдия должны были тренироваться до десяти лет, чтобы в конце сразиться насмерть, — продолжила женщина — И тот кто выжил, был бы признан «достойным» звания Небесного Дракона. Как наш «великий» отец, — скривилась Тенрьюбито — Я потратила все детство, чтобы убить Клавдию и доказать ему, что смогу дорасти до «его уровня». Я училась круглые сутки и тренировалась с приглашенными тренерами… все, чтобы достичь идеала, которого не существовало. Не могло существовать, так как ни дед, ни отец понятия не имели что из себя представляет настоящий Дракон. Я искала эту таинственную силу, тренировала Волю, дралась с Дией каждый божий день, а потом… потом мы попали на корабль, рабы обезумели, а мой «великий отец» просто обмочился и швырнул меня в эти окровавленные рты. Он скорчился на земле, скулил и умолял не трогать его, не делать ему больно. От него воняло дерьмом и мочой… он был слабее любого раба. В итоге он сдох от их рук, — озлобленно сказала Верен — Единственное, на что он сгодился, это подготовить нас к аду Нижнего Мира… и то справился он погано. Его тренера и информация ничем не отличались от его же дерьма, — ожесточенно ухмыльнулась Джокеста — И теперь они хотят, чтобы я вышла за очередного жалкого слабака, который будет решать, что делать и как воспитывать моих детей. Который никак не сможет их защитить и подготовить к жизни… который будет иметь право командовать мной и трогать меня. Ну уж нет… если у меня будет муж, то он будет выбран на моих условиях, — прорычала взбешенная женщина — Он будет по-настоящему силен, у него будет власть и во имя великих предков он не будет идиотом! Если мои дети попадут в беду, они по крайней мере не окажутся там по ошибке! — почти закричала Джокеста, и Джей непроизвольно дернулся.

Верен резко повернулась и уставилась на мальчика немигающими глазами. Снайпер тяжело сглотнул. Эта вспышка была гораздо сильнее предыдущих… Джокеста будет очень и очень зла, когда осознает, сколько знаний дала Джею. Глаза женщины начали постепенно проясняться и через несколько секунд она поняла, что и сколько рассказала мальчику. В ее синих глазах мелькнула растерянность, дискомфорт и, в конце, непонятное смирение.

— Мне действительно не хватает собеседника, верно? — грустно спросила Джокеста.

Джей продолжал очень старательно молчать. Через несколько долгих секунд он нерешительно кивнул. Верен сухо усмехнулась, после чего устало вздохнула и осела на землю. Мальчик немного подождал, после чего нерешительно сказал:

— Но… как вы собираетесь это сделать? Я думал… в ваших законах женщина не… не определяет, кто будет мужем, — тихо произнес Джей.

И именно это было самой насущной проблемой Джокесты Верен. Ее прошлое было необычным (и теперь Джей знал, что оно было еще необычнее), но это не имело никакого значения. Да, традиции были важны, но только законы определяли вопросы имущества, власти и женитьбы. Джокеста владела особняком и имуществом рода Верен, но она была женщиной. Джокеста была хозяйкой пока не выйдет замуж, а так же являлась последней женщиной своего рода, что значило, что ей необходимо выйти замуж. И Джей понятия не имел, как Джокеста умудрялась столько лет избегать этой обязанности. Ей было почти тридцать лет… неслыханный возраст для неженатой женщины.

— О, тут ты не совсем прав, мальчик, — устало отмахнулась Верен — Женщина может выбрать кандидата для брака. На самом деле, нынешние договоренности о браке, это скорее «традиция». А есть «закон», — торжественно протянула она.

На этой фразе губы женщины расплылись в кровожадной улыбке. И примерно тогда же Джей понял.

— Вы имеете ввиду… старые законы о браке? — почти испугано спросил мальчик — Но… как это вообще может сработать?! — пораженно воскликнул снайпер.

В старых, расползающихся записях, что нашел Джей, говорилась о брачных традициях времен Драконов. Женщина выбирала кандидата и делала ему предложение. Если кандидат отказывался, то сообщал об этом главе рода и вопрос закрывался. Если кандидат соглашался, то в течение года выдерживал нападения других Драконов, что хотели оспорить его позицию. Если жених убивал их всех, то союз считался удачным. Тогда, к концу срока, пара сообщала главе рода и успешно завершала брак. Если кандидат проигрывал, то женщина считалась недальновидной, но… в общем ничего не менялось. К концу года все равно происходила свадьба, но с другим мужем. В конечном итоге от женщины ничего не зависело… похоже Древние Драконы были шовинистами. И помешанными на силе.

Технически, Небесные Драконы и сейчас следовали этому закону. Правда сильно изворочено — отец женщины просто делал предложение за год до официальной свадьбы, а потом проходила сама церемония и все заканчивалось. Никто на кого не нападал, а женщина ничего не решала. Ну и Главы сильно разросшихся родов не занимались заверением свадеб лично… просто ставили свою печать на брачном документе и все.

Поэтому Джей не понимал… если Джокеста уже сделала кому-то предложение, то почему она еще не замужем? Ей тридцать лет, а брачный возраст наступает с восемнадцати… даже если отчет идет с ее возвращения, это намного больше года.

— Ооооо… это очень любопытный момент, — почти промурчала женщина — И именно поэтому мы вообще начали этот разговор. Итак мальчик… нам пора собираться, — весело пропела Джокеста.

Казалось, она полностью забыла про свою недавнюю откровенность. Снайпер облегченно выдохнул, после чего нахмурился.

— Собираться? — непонимающе переспросил Джей.

— Верно, верно, — пропела Джокеста — Бери своих не таких талантливых друзей мальчик. Мы отправляемся в Нижний Мир.

И видя ее кровожадный оскал Джей впервые вспомнил… что у его службы на Джокесту Верен есть крайний срок. Никто из агентов СР9 не продержался больше года.

Джей начал настороженно подозревать, что у такого срока была причина.

Глава 8. Морское путешествие

Первые дни на корабле святой Джокесты были… непростыми. Джей и не подозревал, что настолько отвык от других людей и прямого солнечного света. Все было слишком шумным, светлым и очень, очень раздражающим.

— Эй, пацан. Ты знаешь, почему наша Тенрьюбито сорвалась в поездку? — спросил очень шумный и раздражающий элемент.

Джей проигнорировал «не такого талантливого» агента и продолжил молча чистить свою винтовку. За почти год службы на Джокесту Верен, Джей видел остальных агентов от силы несколько раз. И не горел желанием нарушать традицию… жаль, что остальные агенты не разделяли его искренних порывов.

— Да ладно тебе, — проворчал агент — Ты постоянно рядом с нашим «начальством». Ты должен что-то знать, — уверенно заявил располневший от сытой жизни мужчина.

Бровь Джея раздраженно дернулась. Если бы эти ленивые, недисциплинированные отбросы провели наедине с Верен хоть пару дней, то прекрасно бы осознали — Джокеста считала знания очень полезным ресурсом и не делилась ими с кем попало. А еще любила понаблюдать за паническими метаниями окружающих… об этом говорил тот факт, что Верен сообщила «не таким талантливым» агентам об отбытии за десять минут от него. Точнее послала своего дворецкого сообщить агентам сию радостную новость… стоя на платформе в Нижний Мир и держа сумку с вещами. Заранее собравшийся Джей спокойно стоял рядом.

В итоге, агенты таки успели к моменту спуска, но выглядели довольно потрепано. После чего окинули спокойного Джея возмущенными взглядами… парень их равнодушно проигнорировал.

Так же как проигнорировал совершенно потерянный взгляд несчастного капитана небольшого судна. Тот прибыл к порту Небесных Драконов чтобы привести Небесную Дань и уже готовился отплыть, но… был остановлен улыбчивой Джокестой и буквально сражен увесистым мешочком с деньгами.

Джею казалось, что больше всего капитана потряс тот факт, что Небесный Дракон решил ему заплатить. Учитывая тех «существ» что видел Джей… да, вряд ли они считали, что должны платить людям за хлопоты. Мальчик даже подслушал, как команда судна шепталась о том, что Джокеста никакой не Тенрьюбито, а сбежавший раб. Особо талантливый юнга даже составил совершенно логичную и жизнеспособную теорию того, как Джокеста смогла сбежать из плена. По этой теории выходило, что Верен это захваченная принцесса далекой страны, а агенты ее телохранители, что решились пробраться в Верхний мир и выкрасть свою правительницу.

Джей был впечатлен и решил, что у юнги большое будущее на ниве писательства.

Правда пожирневшие и загорелые агенты немного рушили эту теорию, но юнгу было не сломить неприглядной истиной реального мира. Джей мог относиться к его позиции с уважением…если бы история юнги не оказалась слишком хороша. Мальчик уже пару дней слушал перешептывания обеспокоенной команды судна — везти эксцентричного Тенрьюбито, это одно. Но помогать сбежавшему рабу… было очень мало вещей, что могли разозлить Небесных Драконов сильнее, чем это.

И, как ни парадоксально, Джокеста Верен не помогала опровергнуть мифы о своей рабской природе. Она не носила комбинезон, нормально общалась с моряками, ела в общей столовой и казалась искренне наслаждалась жизнью. Пару раз Джокеста даже помогла юнгам закрепить паруса, а также дала пару ценных советов навигатору (из-за чего навигатор полностью уверился в теории сбежавшего раба). Никто не был покалечен, травмирован или взят в рабство.

Люди начали роптать и готовились повернуть обратно.

Поэтому сейчас Джей сидел и сосредоточенно чистил винтовку. Около часа назад шепотки стали очень напряженными, а первый помощник удалился в каюту, чтобы поговорить с капитаном. Если они поднимут бунт… Джей был телохранителем Джокесты Верен. И он давно усвоил, что люди мешавшие выполнению миссии должны быть устранены. Как говорил его инструктор по выживанию «если ты готов отнять чью-то жизнь, то готовься потерять свою». И если эти люди сделают выбор… Джей будет эффективен.

— Эй, хватит нас игнорировать, — проворчал один из агентов — Почему ты постоянно такой напряженный, пацан?

— Эти ребята из СР9 все такие, — усмехнулся другой — Они все помешаны на дисциплине и «выполнении миссии», — передразнил мужчина.

На этой фразе руки Джея замерли.

— Тебя это смешит? — тихо спросил мальчик.

Внезапно один из агентов… тот, что всегда говорил об осторожности и субординации, напрягся и начал медленно отходить назад. Остальные же удивленно повернулись к Джею.

— Ну да. Вы ребята все странные, — фыркнул мужчина — Юмора не понимаете, расслабляться не умеете… неудивительно, что у многих из вас едет крыша. Я слышал у вас есть парень, который пришил себе молнию на рот, потому что дохрена разговаривает и не может остановиться. А другой постоянно ведет себя как актер театра кабуки… ойкает там, дебильными танцами передвигается. Ну не жуть ли? — передернулся агент.

— Ага, — оживленно присоединился другой — А этот псих с голубем? Я слышал ему завели птицу, так как мужик тупо не понимает, как разговаривать с гражданскими. У него всегда одно выражение лица и голос…почти как у тебя пацан, — намекающе прошептал агент.

Лицо Джея оставалось совершенно спокойным. Лишь пальцы, сжимающие винтовку, немного побелели. Возможно поэтому первый агент решил продолжить разговор.

— Я тебе что скажу парень, — деловито сказал мужчина — Карьера, это конечно важно, но нужно уметь расслабляться. Отдыхать там, гулять с девочками, подвыпить немного. А то мозги поедут и начнешь с птицами общаться. Оно тебе надо? Поэтому плюнь ты на тренировки свои и сходи развейся немного. Место в СР9 от тебя никуда не убежит, а детство оно одно, — подмигнул агент.

Осторожный агент болезненно поморщился и отошел еще дальше. А Джей…

— Если я «расслаблюсь», то буду исключен, — очень сухо сказал мальчик — Если я «отдохну», «подвыпью» или «пойду гулять с девочками», то буду исключен. Если бы хоть кто-то из тех, кого ты зовешь психами, решился бы сделать что-то подобное, то был бы исключен, — почти прорычал Джей — Этого ты хочешь? Освободить место в списке под себя?! — крикнул мальчик.

Пальцы снайпера сжали винтовку настолько крепко, что лакированное дерево захрустело под его пальцами.

— Ой, да вы все помешанные карьеристы. Даже не знаю, почему я пытался, — сплюнул разговорчивый агент — Все, о чем вы говорите, это «исключение», «дисциплина» и «миссия». Психи, все вы, — фыркнул мужчина.

Джея ощутимо затрясло, и он начал медленно вставать с палубы. Ему уже было плевать на встревоженных моряков или заинтересованную Джокесту Верен. В его голове бились эти снисходительные слова… ладно, иногда другие кадеты начинали вести себя немного странно. Теперь Джей знал, что это был способ справляться со стрессом и постоянным страхом исключения. И да у многих были странные привычки — помешанность на цветах или боязнь кроликов или непроизвольное напевание. Никто не упоминал об этом вслух… это было вежливо. Если Джей не говорит о привычке Зет надевать слишком много одежды, то Зет не упоминает о том, что Джей называет свое оружие по имени и не может заснуть без пистолета. Даже в самые жуткие дни конкуренции, когда неверное слово инструктору решало твою судьбу никто не упоминал о «странностях». Потому что все знали, что «странности», это путь к исключению. А еще «странности» были одной из немногих вещей, что помогали успокоиться и взять себя в руки. На момент выпуска у всех кадетов они были… просто оставшиеся научились очень хорошо их скрывать. И теперь этот недисциплинированный ублюдок смеется над теми кадетами, что смогли выжить?

Никто не смеется над странностями. Это было одним из немногих правил, что придумали сами кадеты.

И поэтому сейчас Джей изобьет его в кашу. И если моряки все-таки решат напасть, изобьет и их тоже.

— Полагаю возникло недопонимание, — быстро сказал осторожный агент, косясь на настороженных моряков — Гэйб конечно идиот, но он не это имел ввиду! — искренне заверил мужчина.

В отличие от остальных, он сохранил мускулистую фигуру. Джей смутно вспомнил, что не видел его в бассейне или в гостиной, где развлекались другие агенты. Впрочем, ему было плевать.

— Он сказал, что мы психи и поэтому должны быть исключены! — закричал Джей.

Осторожный агент снова поморщился.

— Да… я знаю, что это прозвучало погано. Но Гэйб не в курсе ваших… нюансов. Агенты СР9 тренируются не так, как все остальные. Нас не растят… не так как вас понимаете, агент Джей? — почти умоляюще сказал осторожный.

Снайпер непонимающе моргнул. После чего медленно опустил винтовку.

— Что ты имеешь ввиду? — тихо спросил Джей.

— Да, что ты имеешь ввиду, Теренс? — обеспокоенно спросил говорливый.

Осторожный очень тяжело вздохнул, после чего тяжело сел на палубу.

— Гэйб… помнишь ты смеялся, что имя парня идеально соответствует его татуировке? — устало спросил мужчина — Ну… это потому что его имя, это порядковый номер. Номер, что ему набили на руку, когда парень сдал последний тест. До этого момента они с татуировкой не заморачиваются, потому что ребенок может быть… исключен. И поверь, Гэйб. Исключен не значит отпущен на все четыре… если сказать совсем просто, то ты посоветовал пацану сдохнуть, так как он начал не справляться с нагрузкой. А еще посмеялся над тем, что у выживших поехала крыша, — тяжело закончил Теренс.

На палубу опустилось тяжелое молчание. Джей недоуменно посмотрел на побледневших агентов. Почему они так реагируют? У них никого не исключали?

— Вот же срань, — наконец сказал Гэйб.

Осторожный только пожал плечами. Джей же окинул потрясенных мужчин еще одним взглядом и начал кое-что подозревать.

— Вы… не знали? — робко спросил парень — Но как это возможно? Вы же тоже агенты.

Осторожный грустно на него посмотрел.

— То, что с вами делают парень… это не норма. Более того это незаконно и бесчеловечно, — пояснил Теренс — Мы не похожи на вас. Нас не тренировали с детства, не заставляли проходить тесты и не вносили в списки на выбывание. Агенты СР ниже девяти, это простые люди, что когда-то пошли в Дозор. Там мы добились определенных успехов и нам предложили пойти в агенты СР. Это вроде как нехилое повышение… хотя лодка в один конец. Люди, работающие на правительство, не увольняются. Мы слишком много знаем… а Гэйб идиот, — раздраженно заметил Теренс.

Мужчина нервно дернулся и возмущенно посмотрел на своего… друга?

— В смысле? Когда меня брали, то ничего не говорили об этом… дерьме, — поморщился Гэйб — И в договоре был пункт об увольнении! — возмутился говорливый.

— А ты думаешь, что они прямо в лицо тебе скажут, что убивают решивших уволиться и выращивают на базах маленьких убийц? — иронично заметил Теренс — Это незаконно, знаешь ли.

— А ты-то откуда об этом знаешь, говнюк? — смутился Гэйб.

— Я специалист по сбору информации, идиот, — деликатно напомнил осторожный — И это одна из причин, по которым я здесь. Слышал выражение «он слишком много знал»?

Джей молча стоял и прижимал к своей груди винтовку. Его мысли застыли и перестали двигаться. А потом он повернулся и медленно пошел к Джокесте Верен, сидевшей на палубе.

— Да какие суки будут отдавать ребенка в подобное место? — донеслось из-за спины Джея.

— Я очень сомневаюсь, что у этих ребят есть живые родители, Гэйб. Мировое Правительство содержит много приютов, — печально ответил Теренс.

Шаги мальчика ускорились, и он почти побежал к спокойной Джокесте. Та понимающе на него смотрела, будто слышала весь прозвучавший разговор… впрочем, Джей бы не удивился. Наконец он остановился около женщины и тихо сел у ее ног. А потом обнял винтовку и съежился в маленький комок. Его еле ощутимо трясло.

Верен молчала и расслаблено смотрела в безоблачное синее небо.

— Они… они говорят правду? — наконец прошептал мальчик.

— Да, — спокойно ответила Джокеста.

— Но они тоже агенты… почему… почему они другие? — спросил дрожащий Джей — Они говорили как гражданские. О работе и о родителях. Они же агенты. У агентов нет таких вещей, — жалобно сказал мальчик.

Несколько долгих секунд Джокеста молчала. После чего сказала:

— Как ты думаешь мальчик…чем ты отличаешься от них? — спросила женщина.

Джей вздрогнул и нерешительно поднял глаза.

— Я… я другой, — просто сказал парень.

— Почему? — просила женщина.

Джей поежился и сжал винтовку крепче.

— Я не знаю, — наконец ответил он.

Потому что теперь он не знал. Джей всегда жил в очень четком мире. В этом мире жили гражданские и жили агенты. У гражданских были такие вещи как семья, работа и развлечения, и это было нормально. Это были гражданские вещи. А на другой стороне был Джей, инструктора и другие кадеты. И их жизнь тоже была нормальной. Агенты не были гражданскими… они жили в иной реальности.

Но этот Гэйб… он сказал что-то о родителях, — подумал ядовитый голос внутри Джея — он думал, что у меня есть родители.

У этих агентов были семьи. И они работали… они считали службу в СР работой. Такой же, как у гражданских. И поэтому Джей окончательно запутался.

— Ты прав, мальчик… ты другой, — наконец сказала Джокеста — Между тобой и этими людьми есть одно очень важное различие. И если ты поймешь в чем оно заключается, то получишь шанс исполнить свою самую важную миссию, — тихо сказала Верен — И тебе лучше начать думать прямо сейчас… у тебя осталось не так уж много времени, — усмехнулась она.

Мальчик посмотрел в ее хищные глаза и сосредоточенно нахмурился. Он… все еще не ответил на вопрос. Джей прочитал самые полезные части библиотеки Тенрьюбито, понял многие вещи из разговоров с Джокестой Верен, но все еще не знал, что именно у него забрали. Но теперь он знал, что что-то было. Нечто, что отличало снайпера от сидящих вдали агентов.

— Эм… простите, — робко донеслось со стороны.

Джей молча перевел взгляд на молодого юнгу, приближение которого засек тремя минутами ранее. От мальчика не исходило опасности, поэтому Джей решил пока его не атаковать.

— Да? — повернулась к юнге Верен.

— Капитан… он хотел кое-что уточнить, — робко сказал мальчик — Тот Пос, что вы дали… он ведет на Дресс Розу? — спросил юнга.

И тут Джокеста хищно усмехнулась.

— Вам потребовалось много времени, — укоризненно заметила Верен — Хотя история с принцессой рабом была очаровательной. Вы не думали о писательском деле? — иронично спросила женщина.

Юнга густо покраснел, но потом резко выпрямился. В его глазах сверкала жажда познания и какой-то лихорадочный энтузиазм.

— Значит вы и вправду та самая Тенрьюбито? — заинтриговано спросил мальчик.

Та самая? — обеспокоенно подметил Джей.

— Да, это мы, — довольно сказала Верен.

— А можно ваш автограф? — засиял еще ярче парень.

Джей недоуменно на его посмотрел, после чего перевел прищуренный взгляд на отчаянно веселяющуюся Джокесту.

— Конечно! — солнечно улыбнулась женщина и начала шарить во внутреннем кармане.

Джей посмотрел на ее довольное лицо, после чего мысленно заключил, что она ничего ему не скажет. Поэтому мальчик встал и решительно пошел к разговорчивым агентам. Один из них работал информатором — он должен что-то знать.

— Что не так с Дресс Розой? — резко спросил Джей, подходя с сидящим мужчинам.

— О, пацан, слушай… когда куда-нибудь приплывем я свожу тебя отдохнуть, — оживился разговорчивый — Я так понял, ты даже не в курсе, что такое бухло… это кошмар! А потом по девочкам! — довольно кивнул Гэйб.

Джей молча его проигнорировал, сверля глазами задумчивого информатора.

— Дресс Роза? Это государство знаменитое своими танцами и прекрасными женщинами… — начал объяснять информатор.

— Я знаю, — отрезал Джей — У нас был курс лекций по географии, а потом я перепроверил данные в библиотеке Мари Джоа. Но это общая информация… в ней нет деталей. А мне нужно знать, как Дресс Роза связана с Тенрьюбито, — кратко пояснил парень.

В этот момент все агенты замолчали. А потом в их глазах мелькнуло осознание, и они синхронно повернулись к Джокесте. Которая в данный момент расписывалась на большом белом прямоугольнике (где юнга его держал?). А потом информатор побледнел как смерть.

— Только не говори, что мы плывем туда, — прохрипел Теренс.

— Да, — убил надежды мужчины снайпер.

Теренс пошатнулся и схватился за сердце.

— О боже, боже, боже… она сумасшедшая! — жалобно простонал информатор — Я всегда это знал, но недооценивал степень! Из всех гребаных мест на море… проклятье, нам конец! — почти зарыдал мужчина.

— Эй, Тер, ты чего? — забеспокоился Гэйб — Ну сидит там Шичибукай, нам то какое дело? Даже эти ублюдки не такие психи, чтобы атаковать Тенрьюбито, — обеспокоенно заметил мужчина.

Остальные агенты молча закивали.

— Донкихоту насрать на неприкосновенность Небесных Драконов! — прорычал Теренс — Он как-то взял Правительство за яйца, и теперь те даже пискнуть бояться. А еще эта сволочь знаменита тем, что ненавидит Тенрьюбито… что не особо удивительно, — пробурчал мужчина — Но в отличие от остального человечества, этот ублюдок может сильно им подгадить. Конечно, о прямом убийстве речи не идет… даже он не настолько отмороженный. Но если один из Драконов «случайно» смертельно поскользнется на его территории? Дозорные не будут глубоко копать, — мрачно заключил агент.

Джей сосредоточенно нахмурился.

— Донкихот? — осторожно спросил парень — Хоминг Донкихот?

— Кто? — отвлекся от паники Теренс — Нет, идиот. Донкихот Дофламинго, правитель Дресс Розы, Шичибукай и буквально единственный человек в этом гребаном море, кто может убить Небесного Дракона почти без последствий. И мы плывем прямо к нему… ну почему мы должны плыть именно туда?! — жалобно воскликнул информатор.

— Ладно… у этой проблемы. Мы-то здесь причем? Хочет помереть, вперед, — оптимистично заключил простой парень Гэйб.

Джей и Теренс мрачно на него посмотрели.

— Наша миссия состоит в защите ее святейшества, — просто пояснил Джей.

Окружающие агенты взглянули на мальчика с каким-то раздражающим сочувствием, после чего вернулись к беспокоящей их теме.

— Мне жаль это говорить, но в чем-то парень прав. Нам поручили охрану Тенрьюбито. Если мы не справимся, то все равно трупы, — печально сказал Теренс — Но проблема даже не в этом. Дофламинго кровожадная сволочь… если кто-то бросает ему вызов, то Донкихот уничтожает все, что принадлежит жалкому ублюдку. И Небесный Дракон, нагло приплывший в его владения буквально швыряет этот вызов ему в лицо. А мы телохранители этого Небесного Дракона. Шичибукай будет в бешенстве и с радостью похрустит нашими костями, — простонал Теренс.

— Эй, эй, я не нанимался биться с Шичибукаем, — замахал руками Гэйб — Тем более на его территории! Это же самоубийство!

Остальные агенты синхронно закивали.

— Да кто тебя спрашивает, — огрызнулся информатор — Нас отправили сюда, чтобы мы сдохли, идиот! — прорычал Теренс.

— Какая наблюдательность, — внезапно донеслось сзади, и все присутствующие подпрыгнули на месте.

Ну все, кроме Джея. Он всегда знал, где святая Джокеста… выпускать ее из вида было все равно, что тыкать палкой тигра. Поэтому он спокойно повернулся и наткнулся взглядом на жутко веселую Джокесту Верен. Сзади нее стоял заинтригованный юнга.

— Можете не переживать, наши не такие талантливые слуги, — мягко промурчала Верен — Мы никого не заставляем нам служить. Вы вольны уйти в любой момент, — ласково улыбнулась она.

— Правда? — робко донеслось от одного из агентов.

— Конечно. Как только мы сойдем, вы можете спокойно плыть дальше, — милосердно кивнула Верен.

На лицах агентов отразилось невиданное облегчение. У кого-то даже потекли слезы. Джокеста смотрела на это зрелище с легкой, какой-то умиленной улыбкой. Ее синие глаза были хищно сощурены и полны искреннего довольства.

— А… они умрут, — устало подумал Джей — Они совершенно точно умрут.

Мрачно сидящий рядом Теренс придерживался схожего мнения. В отличие от остальных он прекрасно знал повадки одного из сильнейших Шичибукаев. Если тот решил тебя убить, ты умрешь независимо от расстояния и маскировки. А если их не убьёт Донкихот… Мировое Правительство не любило дезертиров. Особенно, если это бывшие агенты СР.

* * *

Джей стоял на берегу оживленного порта и молча наблюдал за паникующим судном. Моряки бегали по палубе, готовясь срочно повернуть, агенты бегали за моряками, умоляя взять их с собой, а капитан и первый помощник просто бесцельно бегали, вознося молитвы какому-то Дейви Джонсу.

На самом деле, Джей не видел особой разницы между временем, когда они плыли в Дресс Розу и моментом, когда они наконец вошли в порт. Как только капитан и первый помощник уточнили личность святой Верен, то начали усиленно готовиться сбежать. Как и большая часть экипажа. Джей слышал, что юнги проклинали жадного капитана, который решился войти в порт Небесных Драконов в проклятый месяц. А так же умудрился попасть во все плохие приметы этого месяца. Насколько успел разобрать мальчик, в это время нельзя было заходить в порт… что объясняло малоеколичество кораблей. Если же ты зашел, то не должен брать на борт попутчиков… любых. А если ты все-таки умудрился нарушить эти два условия, то ни в коем случае нельзя везти таинственного путника в Дресс Розу. Считалось, что это знак неудач, крушения бизнеса и потери корабля вместе со всеми его матросами.

Иногда у моряков были очень странные поверья — молча заключил Джей.

Делу не помогало и то, что агенты вели себя схожим образом. Они выманивали у моряков деньги, нанимались к ним охранниками или и вовсе умоляли на коленях. Единственными, кто избежал этой странной лихорадки были оптимист Гэйб и пессимист Теренс. Первый верил, что все будет хорошо и читал брошюру по барам Дресс Розы, а второй считал, что им и так ничего не поможет. Поэтому тоже читал брошюру, видно решив отдохнуть напоследок.

Джокеста Верен же продолжала свою обычную рутину. То есть молча наслаждалась хаосом и метаниями окружающих. Для будущей жертвы ужасающего Шичибукая женщина была отвратительно бодра, радостна и весела. Она сидела в широком шезлонге, периодически давала советы по выживанию пробегающим мимо и пила из бокала, протянутого юнгой с задатками писателя.

Несомненно, Верен процветала. И поэтому Джей не мог по настоящему за нее бояться. Остальные агенты считали ее святейшество типичным Тенрьюбито — ленивым, скучающим и полностью оторванным от реального мира. Джей же считал, что Джокеста Верен была циничным реалистом помешанным на контроле. А это значит, что происходящее часть какого-то хитрого плана и выгода от нахождения рядом с агрессивным Шичибукаем намного перевешивает риски. Так что Джей не боялся за своего хозяина… но начинал сильно беспокоится за себя.

Он знал, что данное ему время стремительно уходит. И так и не нашел ответа.

И сейчас, когда Джей надежно встал на твердую землю берега то ощутил, как оставшееся ему время буквально просачивается сквозь пальцы как сухой песок. Впервые за долгие месяцы парень снова ощутил когда-то знакомые симптомы — его пальцы были холодны как лед, в животе стоял тяжелый, разъедающим ком, а ноги едва заметно дрожали.

Судя по тому, что Джей прочитал в медицинском словаре… мальчик приближался к вещи, называемой паническая атака. Он готовился провалить миссию.

— Тебе пока рано бояться мальчик, — внезапно сказала Джокеста Верен, стоявшая рядом — Время еще не пришло.

Женщина была одета в привычные синие джинсы, белую кофту в черную полоску, соломенную шляпу и… самое ужасающее… неряшливые соломенные тапки. За ее спиной висел небольшой мешок с вещами (синий мешок с синими вещами), а на носу покоились изящные солнцезащитные очки. Верен выглядела как довольный жизнью турист и задумчиво смотрела на панику бегающих агентов. На ее губах играла легкая улыбка.

Джей чувствовал, что конец этих людей предрешен… он знал женщину. Не полностью, но понимал ее основные принципы — эти люди оставили Верен в одиночестве на опасной территории, будучи ее телохранителями. Джокеста ненавидела тех, кто не исполняет свои обязательства… возможно это было связано с ее отцом. Поэтому, даже если агентов не убьет Донкихот (Джей был полон нехороших подозрений насчет этой фамилии) или СР9, они все равно не жильцы.

— Ваше святейшество… можем ли мы узнать цель нашего прибытия? — робко спросил Теренс, стоявший рядом.

— Экскурсия и личное дело, — кратко ответила Верен.

— Экскурсия? — оживился Гэйб — Круто!

Джокеста Верен широко ухмыльнулась.

— Итак, один слишком умный, другой очень тупой. Вы такие хорошие друзья, не правда ли? — ласково спросила женщина.

Гэйб нахмурился, после чего встряхнулся как собака и мрачность покинула его лицо.

— Вашество, а можно я свожу пацана по барам? Я так понял, он даже про бухло не знает… жуть! — полным сопереживания голосом поведал Гэйб.

— Нет, — лучезарно улыбаясь отрезала женщина.

Говорливый агент обиженно надулся и отвернулся от Верен.

— Совсем не умеют веселиться и другим не дают, — тихо донеслось от мужчины.

Верен улыбнулась шире… беспокояще острой ухмылкой. Джей же почему-то ощутил невольное беспокойство за говорливого агента. Этот мужик был глупым, наивным и понятия не имел о субординации, но почему-то Джей не хотел его смерти… поэтому мальчик приступил к отвлечению внимания хищника от жертвы.

— Ваше святейшество, с чего мы начнем экскурсию? — быстро спросил парень.

Джокеста перестала улыбаться и перевела на него внимательный взгляд. После чего ухмыльнулась не убийственной улыбкой и ответила:

— Ну, для начала полюбуемся на кораблекрушение, — просто сказала Верен — А потом можно взглянуть на арену.

— Кораблекрушение? — напряженно спросил Гэйб.

Джей же застыл и медленно перевел взгляд на экстренно уплывающий корабль. К этому моменту судно успело заплыть в глубокие воды и уверенно уносилось все дальше. На его палубе столпились улыбчивые агенты, что почти издевательски пялились на удаляющуюся от них Дресс Розу. В глазах агентов (да, у Джея было ОЧЕНЬ хорошее зрение) читалась полная уверенность, что оставшиеся люди суицидальные идиоты.

— Нет… мы же только сошли, и она совсем непохожа на Дракона. Ни комбинезона, ни шикарного корабля. Они не могли знать… — почти прошептал Теренс.

Голос его дрожал от тихого ужаса. Гэйб рядом с ним был напряжен как струна.

А потом корабль жутко заскрипел и начал медленно тонуть. Уверенность в глазах уплывших агентов погасла, сменившись ужасом, и они начали заполошно бегать по палубе. Вот только жаждущие убраться подальше моряки заплыли слишком глубоко… а воды Нового Мира не славились своей безопасностью. Джей рассмотрел, как на воду стали экстренно сбрасывать лодки, но те так же быстро уходили под воду. На секунду снайпер поймал светловолосую голову с изогнутыми рогами, что прокусила дно одной из них.

— Рыбочеловек? — отвлеченно подумал Джей.

— Я мог бы снять его, — машинально отметил снайпер, поглаживая винтовку.

Да, в своей стихии рыболюди были быстры, сильны и обладали повышенными боевыми навыками. Их подводное зрение было лучше, кожа улавливала колебания воды, что заменяло им слух, а плавники позволяли прекрасно маневрировать. И это не говоря уже о том, что вода резко тормозила скорость пуль и сбивала их траекторию. Все инструктора учили, что в битве с рыбочеловеком основной тактикой было выманить его на сушу.

Джей предпочитал иную тактику. Рыболюди под водой были почти непобедимы, особенно для сухопутного человеческого снайпера. И именно в этом была их самая главная слабость.

Когда Джей видел цель, то мог ее снять. Плевать на дальность, ветер, препятствия на пути и скорость цели. Джей тренировался всю свою жизнь. Он научился подсознательно рассчитывать эти факторы и корректировать траекторию выстрела учитывая их все.

Рыболюди на суше были уязвимы, поэтому прятались от его глаз. Рыболюди под водой не прятались никогда.

— Ваше святейшество, я вижу рыбочеловека, что топит корабль. Мне его снять? — спокойно спросил мальчик.

— Что? — пораженно спросил Теренс.

— Как ты можешь его видеть? Я и сам корабль еле различаю! — воскликнул Гэйб.

— А твое оружие достанет? — заинтриговано спросила Джокеста.

— Я модернизировал Винни. Она обладает повышенной дальностью и силой стрельбы за счет усиления отдачи, — пояснил Джей.

— Ты зовешь свою пушку Винни? — переспросил Гэйб.

Джей его полностью и совершенно проигнорировал.

На одну долгую секунду Джокеста задумалась. Ее хищные глаза следили за далекой маленькой фигуркой, что сейчас разрывала моряков на части. Похоже этот рыбочеловек был довольно хищным.

— Нет, — наконец сказала Верен — Насколько бы раздражающим не был Деллинджер, он человек Дофламинго. Если ты его снимешь, то умрешь, мальчик… и хуже всего, тебя станет преследовать Джола. Поверь мне мальчик, это удовольствие сильно ниже среднего, — скривилась Джокеста.

Джей молча кивнул и продолжил смотреть на смерть моряков. Глядя на это, мальчик ощутил какой-то комок в горле. Конечно, агенты были виновны в предательстве Джокесты Верен, но моряки ничего не сделали. Они не атаковали ее, не промышляли заговоры и просто жили своей обычной морской жизнью. А теперь они были мертвы.

Снайпер знал, что Джокеста ожидала подобного результата. И ей просто было… все-равно. За этот год мальчик понял как мыслит Верен — эти люди приняли ее деньги и согласились везти по непомеченному Лог Посу. Они сделали свой выбор. Да, Джокеста не мучила людей просто так, она не убивала их ради развлечения или ради бессмысленного кровопролития и не ездила на них верхом. Но ей нужно было добраться до Дресс Розы… и теперь эти люди были мертвы.

— Я очень плохой человек, мальчик, — когда-то сказала ему женщина.

Теперь Джей видел, что она имела ввиду. Джотеста не была бессмысленно жестока… но она была безжалостна, если это следовало ее целям.

— Ну а теперь… пойдемте посмотрим на Колизей! — весело воскликнула Джокеста — а потом займемся моими очень личными делами, — ухмыльнулась Небесный Дракон.

Теренс и Гэйб сверлили ее глазами полными невысказанного ужаса.

Глава 9. Убийственная встреча

Джей шел по яркой шумной улице и удивленно озирался. Его окружали женщины в цветастых платьях, загорелые мужчины и… живые игрушки. Буквальные игрушки, что ходили за людьми, разговаривали, помогали людям нести вещи и просто прохаживались по улице.

Теренс и Гэйб не находили в этом ничего странного. Очевидно это было одной из вещей, что Джей не мог узнать из книг… Джей прочитал про Дресс Розу все, что было в библиотеке. Там говорилось о темпераментности местных, танце глубоко вошедшем в культуру, каком-то боевом Колизее и даже робкие заметки о странном народе маленьких гномов (этот пункт Джей так и не понял).

Но там ни слова не говорилось о живых куклах. Это было что-то новое.

И почему-то Джею это совершенно не нравилось (в детстве ему снились яркие сны. Они были красивыми и удивительными… но не добрыми). Мальчик аккуратно обходил этих кукол и старался не смотреть на них лишний раз.

Джокеста только безмятежно улыбалась и шла дальше.

И так, под шум пощечины одной из женщин и зажигательные звуки танца (почему эти люди должны быть настолько шумными?!) группа Джокесты Верен дошла до большого здания. По форме оно напоминало высокий каменный круг с кучей полукруглых окон и большим количеством дверей. Именно к одной из дверей и пошла Джокеста. А точнее к маленькой кассе, что стояла у этой двери.

— Добрый день, — любезно сказала женщина — Мне билет на четыре персоны.

— Конечно, конечно, — засуетилась женщина у кассы — С вас 40 белли.

— Конские цены, — проворчал Гэйб.

Теренс же продолжал дико озираться, будто ожидая подлой атаки. Джей не мог его винить… особенно учитывая ту курящую женщину в одежде горничной, что стояла у стены Колизея. Мальчик не знал кто это, но от нее исходила отчетливая аура убийцы. Странно, что агенты ее еще не заметили — она же стояла всего в трехстах метрах от них.

— Ваше святейшество, мне снять ту женщину? — спросил мальчик.

— Какую женщину? — нервно переспросил Теренс.

— Нет, не надо, — спокойно ответила Джокеста — И если ее конечности начнут превращаться в оружие, не стреляй. Мы увернемся.

— Есть, — спокойно ответил Джей.

— Оружие? Вы про Детку 5? Она где-то здесь?! — начал еще отчаяннее озираться Теренс — Как ты ее вообще заметил пацан?!

— Я просто вижу, — равнодушно ответил Джей.

— Я слышал она горячая штучка, что готова дать любому. Можно я с ней поболтаю? — ухмыльнулся Гэйб.

Чем-то эта ухмылка напомнила мальчику того толстого Тенрьюбито. Джей сразу понял, что это что-то мерзкое.

— Ага, и Дофламинго оторвет тебе яйца, а потом придет за твоими родственниками до десятого колена, — проворчал Теренс — Ты башкой-то думай, слабоумный!

— Он и так их оторвет, — философски заключил агент — Так хоть не зря. А родственников у меня нет. Все посчитано, — радостно заявил простой парень Гэйб.

— К вашему сожалению, Детка 5 не «дает» мужчинам до свадьбы. А свадьба возможна только с личного одобрения ее господина. Говоря проще, эта женщина еще девушка и останется ей до самой смерти, — ухмыльнулась Джокеста, забирая билеты.

Джей вообще не понял смысла этой беседы. Что и кому должна была дать Детка 5? Как это связано со свадьбой? И как она может быть одновременно и женщиной и девушкой?

Гражданские вещи были такими странными.

Но судя по поникшему Гэйбу, эта Детка 5 дает действительно полезные вещи. Кстати, ее имя немного напоминало имя Джея. Может она тоже кадет?

И с этими мыслями Джей двинулся за Джокестой Верен. После чего машинально увернулся от дроби. Судя по следам на земле, это была соль. Только поэтому Джей, машинально выхвативший пистолет, не выстрелил сразу.

Хотя нет, второй причиной был стрелявший. Мальчик не совсем понимал, какие у него болевые точки.

— Эй, детям здесь не место, — сказал одноногий игрушечный солдатик с маленьким ружьем.

Ну, Джей уже немного привык к местным странностям. Хотя совершенно не ожидал, что данное существо может его атаковать.

— Боюсь, этот мальчик видел вещи намного хуже, чем драка нескольких мускулистых мужчин, — улыбнулась Верен.

— Это не значит, что ему следует смотреть на другие мерзости, — сурово сказала кукла.

Джокеста Верен хищно ухмыльнулась. Солдатик поднял ружье выше.

— Я видел тебя раньше. Ты плохой человек… почему с тобой ребенок? — угрожающе спросил солдатик.

— Ты действительно хочешь мешать нам? Или больше желаешь присмотреть за одной симпатичной розововолосой девочкой? — очень мягко спросила Верен.

Солдатик ощутимо вздрогнул и медленно опустил ружье. Его кукольные ручки немного дрожали.

— Ты действительно отвратительный человек, — с какой-то глубокой горечью сказала кукла.

— Мы не любим, когда нам мешают, наш забытый друг, — ласково сказала Верен и уверенно пошла вперед.

Джей молча покосился на подавленную куклу и пошел следом. Ему не нравился этот разговор и совершенно не нравилась речь Джокесты Верен. Но он привык… ему многое не нравилось, и это никогда не имело значения.

Внезапно снайпер ощутил, как его схватила маленькая кукольная ручка. Джей вздрогнул и еле удержался от того, чтобы метнуть беспокойную куклу в стену.

— Я не знаю твоих обстоятельств, но тебе лучше уйти от нее мальчик, — быстро сказала кукла — Это плохой человек.

— Я не могу от нее уйти, — огрызнулся Джей.

— Почему? Она тебя шантажирует? Держит в заложниках твою семью? Просто скажи, и я помогу чем смогу, — решительно сказал солдатик.

Снайпер нахмурился и потерянно покосился на Джокесту Верен… которая развернулась и спокойно смотрела на разговор Джея с маленькой куклой. И самой удивительное… она совершенно не злилась. Просто молча смотрела. Поэтому Джей решился продолжить разговор.

— Охрана ее святейшества является моей миссией, — как можно проще объяснил мальчик — Я не могу прервать миссию.

Если бы солдатик мог, он бы нахмурился. Почему-то Джей был в этом уверен.

— То есть, когда миссия закончится, ты от нее уйдешь? — спросила кукла.

— Она никогда не закончится, — тихо пояснил мальчик.

— И скорее всего я скоро умру, — молча добавил он.

Почему-то Джею казалось, что солдатику не понравится такой ответ. И снайпер не хотел заставлять его грустить… он не знал, почему. Ему казалось, что этот солдатик ему чем-то знаком. И это было хорошее знакомство — Джей был уверен, что эта кукла добрая и надежная.

Какое странное чувство.

Кукла же снова наклонила голову, будто очень тщательно думала.

— Тогда закончи ее, — наконец сказал солдатик — И найди себе другую.

Джей ошарашенно моргнул. О чем говорит эта кукла? Ты не мог просто… закончить миссию. Этого просто не происходило.

— У тебя добрые глаза. Немного холодные, но не жестокие. Я умею видеть такие вещи, — грустно сказал солдатик — Если ты останешься с этой женщиной, то будешь несчастен. Поэтому тебе нужно от нее уйти.

— А… — начал было Джей, но не нашелся, что ответить.

Он не мог выбрать себе миссию. Он был агентом. Агенты не выбирали себе миссии. Им давали приказ и агенты выполняли его. Если агент этого не делал, то… его исключали.

Его исключат. В этот раз у него не будет второго шанса. Не будет библиотеки и загадки Джокесты Верен. Если Джей не выполнит миссию, то будет исключен. Он будет исключен, исключен, исключен, исключен.

Снайпер смотрел на маленькую девочку, весело играющую на траве. Это была его миссия. Уничтожить цель… не думать, не чувствовать, не переживать. Он обязан выполнить миссию. Он должен уничтожить цель как агент СР.

Но его прицел немилосердно дрожал… Джей сосредоточился в очередной раз за эти бесконечные часы. Он обязан был выполнить миссию, иначе будет исключен. Если он не сможет сделать это сейчас, то не сможет никогда и будет исключен. Палец снайпера начал медленно нажимать на курок и тогда… девочка солнечно улыбнулась. Она улыбнулась и весело засмеялась, подняв голову к небу. На ее волосах заиграл солнечный луч и на секунду Джею показалось, что они стали чистого белого цвета. В этот момент снайпер понял, что он не сможет. Он понял, что его исключат. Как Ай.

Мальчик согнулся пополам и его вырвало прямо на дорогу.

— О, господи! — закричал рядом высокий голос.

— Мальчик, что с тобой? — обеспокоенно крикнул солдатик.

— Так вот что будет, если сказать подобное прямо, — с легким интересом сказала Джокеста — Полагаю данная установка наиболее глубоко въелась в его психику. Но судя по тому как он среагировал, мальчик хотя бы подсознательно думал о такой возможности. Уже прогресс, — задумчиво резюмировала женщина.

— Что ты с ним сделала? — бешено зарычал солдатик — Ради бога, это просто ребенок!

Джей повалился на землю. Его тело сотрясала крупная дрожь, а руки были холодны как лед. Снайпера буквально колотило… Джей с такой силой вцепился в свою винтовку, будто от этого зависела его жизнь. Но он все равно не мог дышать. Грудь просто застыла, перестав перекачивать воздух в закаменевшие от ужаса легкие.

— У него паническая атака, — просто сказала Джокеста — Возможно стресс последнего года сыграл свою роль, и это послужило последней каплей, — дополнила женщина.

— Вот черт! Просто из-за слов о миссии?! Эти садисты гребаные! — рявкнул Гэйб — Нужно отнести его в тихое место!

— Проклятье, как это не вовремя! Это все из-за тебя, дерева кусок! — огрызнулся Теренс.

— Из-за меня?! Это вы, два взрослых мужика позволяете ребенку ходить рядом с этой жестокой женщиной! — возмущенно воскликнул солдатик — Вы бы постыдились хоть!!

Джею казалось, что звуки окружающего мира доносятся до него как сквозь вату. А еще, что эта субстанция сильно мешает ему дышать… воздух еле прорывался сквозь забитое ватой горло. У мальчика давно такого не было. По крайней мере так сильно. Уже года три… но он знал, что делать. Джей должен сохранить себе жизнь, пока этот приступ не пройдет. Тогда он снова сможет стать эффективен.

А потом кто-то дотронулся до его руки. Джей сильно вздрогнул и ударил неизвестного в область левой почки.

— Ай б$%#! Ребенок он, конечно! Это гребанная машина для убийств! — прорычал Теренс.

— Пацан не виноват в этом дерьме, Тер, — сурово отрезал Гэйб — У меня на его месте крыша давно бы усвистала за горизонт. Эй пацан, ты меня слышишь? — осторожно спросил мужчина.

Джей сжал приклад Винни и продолжал плавать в странном сером мареве. Винни была самой твердой вещью в этом плывущем мире. Она всегда ему помогала. Винни, это защита и безопасность. Винни никогда его не предаст и не уйдет. Ее не могут исключить и не могут отнять. Она в безопасности. Как Джессика на бедре и Карла во внутреннем кармане и Присцилла в поясной кобуре и…

— Ладно, допустим, что слышишь. Итак, я буду считать. На счет один, ты будешь вдыхать, на счет два выдыхать. Ты меня понял, пацан? — спокойно сказал Гэйб.

Джей продолжал думать о своем оружии. С каждым именем ему становилось немного легче. Они были его и не могли быть исключены или умереть. Это всегда помогало Джею успокаиваться.

— Раз… Два… Раз… Два… он меня слушает вообще? Эй, кто-нибудь может посмотреть, он дышит?! — обеспокоенно крикнул Гэйб.

— О, я нужна вам? Я помогу, — внезапно донеслось сбоку — Он дышит.

— Спасибо, — с облегчением сказал Гэйб — Кстати, милая форма. Вы работаете горничной?

— Гэйб, — просипели сзади — Она не работает горничной.

— Он прав, я не горничная, — жизнерадостно сказала неизвестная — Просто один мужчина сказал, что будет рад, если я буду это носить, — донеслось сквозь туман — Я была рада ему помочь.

— Ой, как мило с вашей стороны, — жизнерадостно сказал Гэйб — Уверен, тот парень очень рад такой девушке.

— О да, он был рад почти до самого конца, — весело донеслось до Джея — Кстати, здравствуйте, Джокеста. А как вы прошлый раз прошли через оцепление? Требол был очень зол.

— Мы не понимаем о чем вы говорите, — возвышенно протянула Верен — О, и мальчик почти пришел в себя. Как мы и думали… если бы он терял сознание надолго, то не дожил бы до этого дня, — задумчиво пробормотала женщина.

Джей поморщился и медленно открыл глаза. Над ним нависла голова Гэйба и той самой курящей убийцы, что стояла около стены. Мальчик моргнул и недоуменно на нее уставился. Женщина уставилась на него в ответ.

— Здравствуйте, — наконец сказал Джей.

Голос его немного хрипел.

— О, здравствуй! Я Детка 5 и если тебе что-то нужно, можешь обращаться, — весело сказала женщина.

— Спасибо, — тихо ответил мальчик, после чего сказал — Тогда я хотел бы спросить… а что вы даете? — прохрипел ребенок.

Если бы снайпер не был настолько дезориентирован, то никогда бы не начал этот диалог. Но он был не в себе и беседа началась.

— Даю? — непонимающе переспросила Детка.

— Гэйб сказал, что вы что-то даете. Но ее святейшество заверила, что вы делаете это только после свадьбы, — нахмурился мальчик, силясь вспомнить — И я не помню, чтобы читал о традиции что-то давать. Это что-то полезное? — прохрипел Джей.

На светлой улице перед Колизеем повисла гробовая тишина. Детка 5 хмурилась, Гэйб смертельно побледнел, Теренс ошалело пялился на Джея, а ее святейшество…

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха!!

Детка 5 непонимающе посмотрела на ржущую Джокесту, после чего перевела взгляд на Джея. На ее лице отражалось искреннее непонимание.

— Извини, — голосом, полным искреннего раскаяния сказала Детка — Но я не понимаю, о чем ты говоришь.

Джей нахмурился.

— Еще Теренс сказал, что если вы дадите это, то Дофламинго оторвет Гэйбу яйца. Может это поможет? — нерешительно спросил снайпер.

Говорливый агент побледнел еще больше и начал неистово махать руками. Теренс же перевел взгляд на Джокесту и теперь потерянно смотрел на нее. Та продолжала хохотать.

Детка же глубоко задумалась, после чего ее лицо за секунду просветлело.

— А давай спросим молодого господина, — лучась энтузиазмом предложила женщина.

Джей ошалело моргнул. Его руки все еще дрожали, в голове странно шумело, а мир представлял собой какофонию звуков и беспорядочных образов.

Возможно поэтому он кивнул.

— Не надо! — вдруг заорал очнувшийся Гэйб — Я не хочу настолько ужасно умирать!

— О, боже… какого черта происходит? — простонал Теренс — И куда сбежал гребанный солдатик?! Это все из-за него!

— А что твой хозяин где-то поблизости? — заинтересовано спросила Джокеста, обращаясь к женщине в форме горничной.

Услышав это Детка 5 посуровела и решительно встала.

— Вам нельзя видеть молодого господина, — решительно заявила женщина — Он этого не хочет.

Джокеста умиленно на нее посмотрела.

— Моя дорогая, если бы нас интересовало мнение других людей, мы бы здесь не стояли, — ласково улыбнулась Верен.

На это Детке 5 нечего было ответить.

— Кстати, а что ты здесь делаешь? Обычно за нами приходит Диаманте или Пика, — заинтересовано спросила Джокеста.

— Приходит? — машинально отметил Джей.

— Молодой господин сказал, что если я убью вас, то смогу выйти за моего любимого! — мечтательно поведала Детка.

На слове «любимый» ее лицо странно зарумянилось, а замутненные глаза стали смотреть вдаль.

— Вот как! Мы польщены столь высоким доверием, — приподняла брови Джокеста — Но теперь меня снедает жажда проиграть… — пробормотала женщина.

И будто услышав эти задумчивые слова, на горизонте нарисовался необычно высокий мускулистый мужчина. Он был почти голым, из его плеч торчали острые отростки, а на голове красовался золотой шлем, перекрывавшийся посередине крестом.

— Мне нужно перестать думать вслух, — заключила Верен, смотря на мужчину.

Джей молча с ней согласился, быстро подхватил винтовку и резко встал. Мир немного пошатнулся, но мальчик быстро пришел в себя. Угрожающая фигура подходила все ближе и ближе. Атмосфера становилась все более напряженной, а люди стали разбегаться в стороны, как перепуганные птицы. Вскоре мужчина дошел до невозмутимой Джокесты и встал перед напряженным Джеем, погрустневшей Деткой 5 и двумя посеревшими от ужаса агентами. А потом мужчина открыл рот.

— Ты снова здесь, — сказал он неожиданно высоким для его роста голосом.

Джокеста осталась невозмутима как скала. Стоявший рядом Теренс посинел от непонятного для Джея напряжения, а так же быстро закрыл рот трясущемуся Гэйбу. Неизвестный повернул к мужчинам свою голову и начал сверлить каким-то диким взглядом. Те мужественно держались. Громада повернула голову обратно и уставилась на Джея. Тот окинул неизвестного ответным серьезным взглядом.

— Молодому господину не до твоих развлечений, Тенрьюбито, — пропищал громада — Убирайся.

При этом он почему-то не отрываясь смотрел на Джея. Казалось он чего-то ждал. Мальчик сжал винтовку крепче и приготовился к возможной атаке.

— Боюсь это не входит в наши планы, Пика, — спокойно сказала Джокеста — Мы закончим то, зачем пришли.

Вышеназванный Пика нахмурился.

— Это бессмысленно. Молодой господин никогда не согласится, — пропищал мужчина — Он гораздо умнее и сильнее тебя, жалкая женщина. Ты его недостойна.

Он продолжал пилить глазами Джея. Парень начал нервничать от такого пристального внимания.

— О, ты весьма нагл, чтобы так оскорблять нас. Мы Небесный Дракон, потомок величайшей расы высших существ, — криво ухмыльнулась Джокеста.

Пика принял эту новость с редкостным равнодушием. Казалось все, что его беспокоило, это Джей… может он не любит снайперов?

— Так как ты смеешь стоять на пути нашей любви? — высокопарно спросила Верен.

Мысли Джея застыли и врезались в стену. От шока он чуть не совершил самую чудовищную ошибку за все время работы агентом… чуть не уронил свою винтовку.

— Ы? — донеслось от Теренса.

Гэйб ничего сказать не мог, так как рука друга продолжала зажимать ему рот. Пика же ничуть не удивился бреду, вылетевшему изо рта ее святейшества. В его глазах отражалась непонятная усталость.

— Ах, это так романтично, — порозовела Детка 5.

Джей дико на нее покосился. Его руки немного дрожали… представлять романтичную Джокесту было то же самое, что думать о впавшей в любовь акуле или самке богомола.

Воображение просто не работало. Или переключалось на жуткие, кровавые картины.

— Благодарю, — вежливо улыбнулась женщина — Так ты скажешь нам, где наш любимый? — снова переключилась она.

— Нет, — решительно пропищал Пика — Почему ты не умираешь? — уже не так решительно взмолился мужчина.

— Как может умереть человек, ведомый искренним и горячим чувством? — почти пропела Верен.

И в этот момент. Именно в этот самый жуткий момент Джей понял.

— Это же «Повесть о Белой Розе» страница 45? — нерешительно спросил мальчик.

Это была самая странная книга из всех, что Джей видел в руках Джокесты Верен. Странной она была потому, что это был так называемый любовный роман и парень в принципе не понимал, зачем Джокесте что-то подобное. Джокеста и поглощающая, жертвенная любовь к иному человеческому существу были понятиями из разных миров. Тогда Джей думал, то она хочет повеселиться или понять, что движет обычными людьми. В попытке осознать, Джей и сам ее прочитал (после чего окончательно отчаялся понять гражданских. Они были безумцами).

— Молчать, — резко приказала Верен и переключилась обратно — Пламя неугасимой любви влекло нас к этому острову несмотря на препоны и испытания. Мы преодолели шторма и бурные реки, голод и сухие равнины… — вошла во вкус Джокеста.

— А это 342-я? — снова нерешительно переспросил Джей.

Не то чтобы он специально это делал. Просто ситуация была настолько бредовой, что мальчик тупо не мог себя контролировать. Тем более, после панических атак Джей становился немного… недисциплинированным.

— Мальчик, ты мешаешь, — обиженно сказала Верен.

— Извините, — покаялся снайпер.

— Что за #@$ здесь твориться?! — почти плача спросил Теренс.

— Если бы мы знали, — устало пропищал Пика — Она просто приезжает сюда каждый год и отказывается умирать. И мы понятия не имеем, как она это делает… почему ты не смеешься? — почти обвиняюще спросил мужчина, продолжая смотреть на потрясенного Джея.

— Ну… ее святейшество очень старалась. Я не хочу смеяться над ней и над ее… чувствами? Или что бы это ни было, — как-то отстраненно ответил парень.

За эти несколько минут его психика перегорела напрочь. Ему было уже все равно что и кому он говорит.

— Нет, почему ты не смеешься надо мной? — вкрадчиво пропищал Пика.

Казалось он расставлял какую-то ловушку. Все его тело было наполнено хищным ожиданием.

— А над чем мне смеяться? Вы пошутили? — непонимающе нахмурился мальчик.

Чувство юмора было одним из понятий, над которым Джей долго и безуспешно бился. Да, все эти «социальные» вещи приводили его в немое отчаяние, но шутки успешно занимали самое высокое место в рейтинге. Как раз рядом с проклятыми любовными романами.

Пика же замер и непонимающе уставился на морально уставшего Джея. Тот равнодушно уставился в ответ.

— Нет я… ну тебе ничего не кажется во мне… странным? — нерешительно пропищал мужчина.

Мальчик нахмурился, изо всех сил пытаясь сосредоточится. Этот день явно нелегко ему дался, а Джей и в лучшие времена пасовал перед такой зловещей вещью как «социальное взаимодействие».

— Эти острые вещи у вас в плечах? — почти спросил Джей.

Несколько долгих секунд Пика просто молча смотрел на уставшего мальчика. После чего повернулся к Джокесте и решительно сказал:

— Сколько ты за него хочешь?

— Боюсь мальчик не продается, — машинально ответила Джокеста, листая «Сказание о Белой Розе» — Но мы понимаем твою заинтересованность. Если ты хочешь похожего, то найди тренировочную базу СР9. Там их таких много, — отстраненно сказала Верен.

— Спасибо, — с непередаваемой благодарностью пропищал Пика.

Верен же долистала до нужного места и прочистила горло.

— Ну что же, если ты отказываешься сказать нам местонахождение нашей тревожащей любви, — сказала Джокеста, пробегая взглядом строчки — То мы отыщем его сами.

После чего Верен аккуратно закрыла книгу, повернулась и пошла на противоположную часть улицы.

— Откуда она знает, где молодой господин? — устало спросил Пика.

— Ее ведет сила любви! — взбудоражено воскликнула Детка 5.

— Любовь так может? — недоуменно спросил Джей.

— Нет, — печально пропищал Пика.

И так они продолжили молча провожать решительную Верен глазами. Та на секунду замешкалась и свернула в один из переулков.

— Наверное я должен пойти за ней, — печально вздохнул Джей.

— Ну пошли. Нам все равно возвращаться к молодому господину, — любезно согласилась Детка 5 и двинулась вперед — Он тут, недалеко. Ему надоело восстанавливать дворец, поэтому в этот раз он пришел лично, — непонятно выразилась женщина.

— Благодарю вас, — вежливо кивнул снайпер.

Так трое людей двинулись вперед, оставляя за спиной ошарашенного Гэйба и Теренса.

— Почему у вас началась нормальная беседа? — беспомощно спросил Теренс уходящим спинам — Джей, эти люди пришли убить ее святейшество! — почти взвыл агент.

Гэйб в его руках уже странно посинел и бился в тихих конвульсиях.

— Ее святейшество приказала не атаковать людей Донкихота Дофламинго. Если что она увернется, — равнодушно отмахнулся Джей, продолжая идти вперед.

— Да, она действительно увернется, — с голосом, полным глубокой тоски пропищал Пика.

— Точнее споткнется так, чтобы пуля прошла в другую сторону. Или быстро завернет за здание и исчезнет. Или ее внезапно унесет огромная птица. Или на нас нападет банда диких жуков оленей, — начала перечислять Детка 5 — Или граждане начнут мятеж, или прибудет внеочередная проверка Мирового Правительства, или… — вошла во вкус женщина.

— Достаточно Детка 5. Хватит, — печально пропищал Пика.

На его лице виднелось непередаваемое страдание.

Ее святейшество веселилась по полной, — молча отметил Джей — Интересно, как она все это организовывала?

Мальчик уже давно привык к специфическому юмору ее святейшества, и мог определить его за километр. Обычно чтобы быстро скрыться. И судя по лицу несчастного мистера Пики, местные давно подвергались этому непростому испытанию… интересно, как долго ее святейшество сюда приезжает? Примерно на этой мысли, группа странных людей завернула за очередной угол. И тогда мальчик увидел его. Мужчину ростом под три метра, в непрозрачных солнцезащитных очках, розовой пернатой шубе и с неповторимой хищной аурой, молча возвышавшегося над Джокестой Верен.

— Мы искренне рады снова лицезреть вас, — любезно заметила женщина.

— Неужто? — ухмыльнулся мужчина беспокояще знакомой Джею хищной улыбкой.

Джей знал эту улыбку. Он уже год видел нечто похожее… полное убийственных намерений, острых зубов и темной злобы.

Улыбку Джокесты Верен.

Именно тогда Джей понял, что это и есть Донкихот Дофламинго. Возможно один из потомков того самого Донкихота Хоминга. Еще один Небесный Дракон выросший в Нижнем Мире.

Мальчик вздрогнул, крепче сжал Винни и приготовился к любому жуткому, чудовищному катаклизму, что могли совершить два одичавших Небесных Дракона при встрече друг с другом. Особенно когда один из них был убийственно зол, а другой отчаянно веселился.

— Джокеста из рода Верен прибыла сюда, дабы предложить Дофламинго из рода Донкихот брачный союз, — сказала дико ухмыляющаяся Джотеста Верен.

Ладно… Джей был не готов.

Глава 10. Арахна

В переулке повисла тяжелая тишина. Джей замер, судорожно сжимая Винни и в любую секунду ожидая… чего-нибудь. Детка 5 и Пика, стоявшие рядом, выглядели довольно спокойно, будто подобное совершенно их не потрясло. Дофламинго же… молчал.

Он перестал улыбаться и сосредоточенно смотрел на спокойную Джокесту Верен.

— Что будет, если я скажу да? — внезапно спросил Донкихот.

— Молодой господин? — почти испуганно пропищал Пика.

— Ты приезжаешь сюда каждый год уже в течение десяти лет и каждый раз предлагаешь жениться на тебе, — задумчиво протянул падший Тенрьюбито — Сначала я считал, что ты просто избалованная дура, у которой сверхъестественно хорошие телохранители. Но ни один из Небесных кусков с жиром не может противостоять Королевской Воле… а ты даже не пошатнулась. После я думал, что ты подставное лицо… что-то вроде представителя этой Верен, которая решила заиметь себе игрушку в виде «павшего», — тут Донкихот скривился, а потом наклонился ближе к безмятежной Джокесте — Но кто бы мог подумать… Восходящая Звезда? — криво ухмыльнулся Дофламинго.

Джокеста ухмыльнулась шире.

— Мы польщены, что господин этой земли решил исследовать нашу скромную историю, — мило сказала женщина — Означает ли это, что наши огненные чувства достигли вашего сердца? — спросила Верен, растягивая губы в той самой улыбке.

Джея передернуло. Дофламинго же ухмыльнулся ответной жуткой ухмылкой. Джея передернуло снова… две Джокесты Верен на квадрате площади были явным перебором для уставшего мальчика.

— Это было неожиданно сложно. Похоже Мировое Правительство не заинтересовано в том, чтобы кто-нибудь узнал об их вопиющей некомпетентности. Целый корабль самых защищенных людей в мире… и такая трагедия, — издевательски протянул Донкихот.

— Это все грязный воздух. Он бывает безжалостен, — ласково сказала Верен.

— Разумеется… а еще отвратительно криклив, — отвлеченно заметил Донкихот, после чего снова сконцентрировался на Верен — Итак, ты либо самозванка, что подделала свою личность в разы лучше остальных… либо женщина, пережившая грязный воздух, — с интонацией явного отвращения протянул Донкихот — Ни один из этих людей не является идиотом, а это приводит меня к следующему вопросу… что будет, если я отвечу да? — вкрадчиво спросил мужчина.

Джокеста улыбнулась.

— Мы заключим брачный союз, — логично заключила Верен.

— Ну конечно, — задумчиво пробормотал Донкихот, продолжая пристально смотреть на Джокесту — А если я скажу нет, то ты вернешься через год. Вопрос в том, какой именно ответ тебе нужен? — вкрадчиво спросил мужчина.

Верен улыбнулась шире. Донкихот ответил схожей хищной ухмылкой. Джея передернуло в третий раз. А потом… его мысль запнулась об одну важную деталь, что сказал Дофламинго.

«Если я скажу нет, то ты вернешься через год». Но это же не имеет смысла. Если мужчина отказывается от предложения, то идет к своему главе рода и… Джей тупо моргнул.

А потом представил, как Дофламинго идет к платформе в Верхний Мир, убивает охрану, с боем прорывается к Главе своего рода, одному из самых защищенных Тенрьюбито, чтобы сказать:

«Джокеста Верен предложила мне брачный союз. Я отказался. Запиши это».

А потом поворачивается и с боем прорывается обратно.

Хм…

Стой, а в каком возрасте Дофламинго вообще оказался в Нижнем Мире? Или он родился здесь? Он вообще знает, кто его Глава Рода?

Он знает, что такое Глава Рода?

Джей снова моргнул. Получается неважно что ответит Дофламинго. Если он не приходит к Главе рода, чтобы отказаться, то он… согласился. И если никто из Небесных Драконов не пришел, чтобы оспорить его позицию (Джей попытался представить себе такую ситуацию… в его воображении все закончилось на тонущем корабле. Или на убийстве Деткой 5. Или на Пике…) Тенрьюбито даже кончика розовой шубы Донкихота не увидит. Получается Дофламинго должен был жениться на Верен еще десять лет назад, но тогда… жена сопровождает мужа. Если бы Джокеста стала Донкихот, ее бы выгнали в Нижний Мир, и род Верен перестал бы существовать.

Нет, снова стоп. После года «ухаживаний» пара должна прийти к Главе Рода для подтверждения союза. Джей снова представил себе ужасающее зрелище кровавой резни Верхнего Мира. Только теперь участвующих было двое.

Ладно, а если после года «смертельных битв» никто не придет к Главе за подтверждением брака? По идее, Глава должен зло рыкнуть и пойти убить наглую пару за неуважение к законам и ему лично.

Проклятое воображение Джея снова представило себе картину: Небесный Дракон плывет в Дресс Розу, чтобы наорать на Донкихота за неуважение. Безвольный, хилый Небесный Дракон против одичавшего, ненавидящего его до глубины души Дракона на его собственной территории.

Джея передернуло в четвертый раз.

И так, на этой ноте законы Древних Драконов полностью пасуют. Возможно великие предки никогда не ожидали, что Глава Рода, сильнейший его представитель, будет до смерти напуган одной возможностью личного визита, чтобы задать простой вопрос «вы жениться-то будете?».

Да. Деградация во всей ее красе.

Но Верен возвращается каждый год. Возможно Глава Рода Донкихотов решил аннулировать предложение, если к нему никто не придет? Трусливо, но неожиданно благоразумно для этих существ. Похоже Главой становился Тенрьюбито, который меньше всех оторван от реальности… или Дофламинго настолько страшный, что даже этих существ проняло.

Итак, Верен делает предложение, возвращается в Верхний Мир и говорит Главе Донкихотов, что Дофламинго согласился. Глава Донкихотов верит ей на слово (либо это, либо личная встреча с «женихом» для последующего ласкового расчленения), после чего оставляет ее в покое на год. По истечении года Глава возмущается, что «жених» не прибыл для подтверждения союза и отменяет брак. Верен весело ухмыляется и едет в Дресс Розу, чтобы сделать предложение. Потом она возвращается в Верхний Мир.

Даже если Дофламинго согласится, ничего не изменится. Это идеально контролируемое бесконечное колесо, управляемое Джокестой Верен — возможно единственной женщиной Тенрьюбито, что находится в постоянном процессе женитьбы уже десять лет подряд.

Джей был молча восхищен.

— И все же, нет, — наконец сказал Дофламинго — Я отказываюсь от брака.

От стоявшего поодаль Пики донесся пискливый вздох облегчения. Детка 5 же выглядела разочарованной.

— Очень жаль, — равнодушно ответила Джокеста — Надеюсь в один день наши чувства достигнут вашего сердца, — ухмыльнулась женщина.

— Боюсь я не готов для столь решительного шага. Мы слишком мало знаем друг друга, — издевательски протянул Дофламинго.

— Ох, но у нас столь долгая история отношений, — иронично заметила Верен.

— Полагаю в чем-то ты права… ты прекрасно знаешь обо мне одну вещь. Я не люблю наглости или когда меня пытаются использовать, — хищно улыбнулся мужчина, вытягивая руку в направлении Джея.

Мальчик мгновенно перекатился и выстрелил, после чего ощутил, как его тело замерло. Он буквально не мог двигаться. Более того… он не мог дышать. Казалось что-то проникло в его тело и натянуло мышцы до предела.

Это было больно.

— Молодой господин! — испугано крикнула Детка 5.

Джей задержал дыхание и постарался выровнять сердцебиение. Он мог продержаться без воздуха около трех минут. За это время он должен составить тактику выживания.

— Мы бы не советовали, — спокойно сказала Верен.

Джей поднял слезящиеся глаза и уставился на недовольного Дофламинго. В его плече зияло пулевое отверстие.

— Этот лучше остальных, — почти удивленно заметил Шичибукай — И почему ты считаешь, что я его отпущу? Похоже он весьма ценный, — ухмыльнулся Донкихот — Потеря подобного слуги может быть… весьма неприятной, — с отчетливой радостью протянул мужчина.

А потомпошевелил пальцами другой руки. Огнестрельное отверстие стало стремительно сшиваться странными, прозрачными нитями, пока не закрылось полностью. Если бы он мог, то Джей бы поморщился.

Очень трудный противник. Мало того, что он успел увернуться от выстрела в голову, так еще и восстановился за считаные секунды.

— Боюсь, если ты его убьешь, то кое-кто будет весьма недоволен, — весело улыбнулась Джокеста — По-настоящему недоволен, — тяжело протянула женщина.

Брови Донкихота удивленно приподнялись.

— Ты считаешь, что меня волнует возмущение Мирового Правительства? Действительно? Ты намного глупее, чем я считал, — со странным разочарованием заключил Шичибукай.

— Да не эти, — отмахнулась Верен и стала рыться во внутреннем кармане — Помните ли вы один занятный эпизод около девяти лет назад? — отвлеченно спросила женщина.

— Эпизод? — нахмурился Дофламинго, продолжая душить Джея своей странной силой.

— Да. Ваш информатор должен был доставить сообщение от команды Рыжеволосого. Полагаю они начали искать еще раньше, но через несколько лет совсем отчаялись и начали орать об этом по всем каналам… ах, вот оно! — ликующе сказала женщина.

В ее руках лежала старая листовка. На ней был изображен мужчина в бандане и волосами дредами. В его руках находилась очень красивая винтовка, а все вокруг горело и дымило.

На бандане было написано Ясопп.

— Сравни, — отчаянно веселясь сказала Джокеста Верен.

Донкихот, Детка 5 и Пика склонились над листовкой. Потом одновременно повернулись к Джею. Потом снова посмотрели на листовку. Брови Донкихота поднялись так высоко, что их стало видно из-за очков. А потом он снова повернулся к Джею.

Может они сравнивают качество винтовки? Оружие этого Ясоппа было очень хорошим… Джей невольно завидовал.

— В сообщении Рыжеволосого было два пункта, — сказала Джокеста — Первый обещал баснословную награду за любую информацию о ребенке. Второй в подробностях расписывал, что они сделают с любым, кто осмелится ему навредить, — мягко сказала женщина.

Пальцы Донкихота непроизвольно дернулись. И тогда мальчик ощутил, что снова может дышать.

— Откуда ты его взяла? — почти обиженно спросил Дофламинго.

— Не поверишь… он сам пришел, — ответила радостная Джокеста.

Казалось она делилась какой-то веселой шуткой. Люди Донкихота снова повернулись к Джею. Окинули его глазами. Остановились на его татуировке.

— Да ну? — неверяще спросил Донкихот.

— Ну да, — понимающе кивнула Верен.

— И они решили просто… выпустить его? — удивленно спросил Донкихот — Прямо в таком виде?

Джей слушал этот непонятный диалог с каким-то внутренним смирением. Мальчик давно привык что не понимает большую часть разговоров…. речь шла о ребенке, которого кто-то искал. Может родители? Тогда это какой-то гражданский.

Джея никто не стал бы искать.

— Возможно они считали, что пират забудет о ребенке через несколько лет. Очевидно, они никогда не встречались с Ясоппом. По крайней мере в непринужденной беседе, большая часть которой состоит из плача по его драгоценному Усоппу, — как-то устало заметила женщина — Мы готовы поспорить, что все средства снайпера все еще уходят на поиск. И это не считая информационной сети Синего, — с непонятным раздражением заметила Верен.

В этот момент Пика вздрогнул и повернулся к потрясенному Донкихоту.

— Молодой господин, — испугано пропищал гигант — Нам срочно нужно найти базу СР9, пока она еще стоит.

— Хм? — не понял Дофламинго.

— Он надо мной не смеется, — ткнул пальцем Пика — И эта женщина утверждает, что там все такие, — с какой-то лихорадочной надеждой пропищал гигант.

— Хм, — осознал Донкихот, и окинул Джея оценивающим взглядом.

После чего тяжело вздохнул, и парень ощутил отпускающие его нити.

— Ладно, убирайтесь, — отмахнулся Дофламинго — Я не хочу, чтобы этот пацан был здесь… еще проблем с обезумевшим снайпером мне и не хватало. Тот наверняка посчитает, что это я его украл, — пробурчал Шичибукай.

— Боюсь все дело в репутации, — мило заметила Верен — Когда ты занимаешься работорговлей, люди начинают плохо о тебе думать. Какая странная взаимосвязь, — съязвила Джокеста.

— Ты мне больше нравишься, когда изображаешь влюбленную дуру. Хоть и делаешь это из рук вон плохо, — ухмыльнулся Дофламинго — В следующий раз придерживайся этого образа, — небрежно приказал Шичибукай.

— Как пожелает хозяин сей земли, — невозмутимо согласилась Верен — Тогда нужно купить еще один роман… Детка 5, не посоветуете хорошую романтическую литературу? — непринужденно спросила Джокеста.

И вот так, под сравнительно спокойные разговоры, странная компания постепенно разошлась. Улицы снова ожили, наполнились людьми и зашумели, а Джей относительно пришел в себя. Он снова шел по переполненной улице, идя за спиной ее святейшества.

Как ни странно, этот пугающий эпизод закончился сравнительно хорошо. Снайпер сохранил все свои конечности, его хозяйка была в хорошем расположении духа и ее годовая рутина по избеганию брака была выполнена. Все было хорошо… правда Джею казалось, что он забыл какую-то несущественную мелочь.

В данный момент один слишком умный агент по имени Теренс экстренно откачивал своего очень тупого друга, временно задушенного во имя выживания. И как только он закончил, то наткнулся взглядом на странного мужчину в детском чепчике и памперсах. При виде этого неестественного зрелища, глаза слишком умного агента потеряли весь свет и экстренно отключили надежду. Откачанный Гэйб заметил это странное изменение, после чего повернулся к его источнику. И в этот момент он осознал:

— Если я вижу психа, от которого хочу неконтролируемо ржать, то мне следует готовится к смерти? — печально спросил говорливый агент.

— Да, — обессилено сказал Теренс.

— У этого Шичибукая ОЧЕНЬ странный вкус на членов команды, — мудро заключил Гэйб.

Мужчина в чепчике проигнорировал этот диалог с привычным равнодушием. Вместо этого он чмакнул соской и кратко сказал:

— У вас есть пять минут. После вы умрете.

Теренс молча подхватил охреневшего Гэйба и побежал навстречу выживанию.

Впрочем, если снайпер забыл об этом, то это было неважно. На этой мудрой мысли Джей немного расслабился и начал устало оглядывать улицу. Все вокруг было привычно ярким и шумным… будто и не было той жуткой встречи, на которой Джей чуть не умер. Чем больше проходило минут, тем больше жуткий эпизод забывался, пока мальчик немного не успокоился. Ее святейшество просто продолжала идти, и постепенно этот размеренный ритм успокаивал изношенные нервы Джея.

А потом Верен повернулась и окинула парня оценивающим взглядом.

— Ну что ж, наша экскурсия немного сорвалась, — задумчиво сказала женщина — Но есть одно место, которое может тебе понравиться. Хочешь сходить?

— Я? — нерешительно сказал Джей — Сходить?

— Верно, — улыбнулась женщина.

Мальчик нахмурился. Иногда Верен задавала ему вопросы, на которые Джей не знал, как ответить.

Мальчик, какое блюдо ты хочешь?

Какая одежда смотрится лучше?

В какую секцию ты хочешь сходить сегодня, мальчик?

Выбирай, мальчик.

Подумай тщательно мальчик.

И сделай выбор.

Сначала это было очень тяжело. Джей терялся, пугался и не знал, какой ответ будет верен. Ему казалось, что Джокеста хочет поймать его на ошибке и исключить. Он боялся каждый раз, когда женщина давала ему приказ, не имеющий четких инструкций.

Но сейчас, почти год спустя, парень понял, что все ответы верны. Что Джокеста спрашивала просто чтобы спросить.

— Я хотел бы, — нерешительно сказал Джей.

Да, это был очень долгий день. Он сильно устал, был измотан и его ноги все еще тряслись, но… у него не так много шансов увидеть красивые вещи. Ведь он должен сопровождать ее святейшество.

А ее святейшество редко смотрела на красивые вещи.

И так группа из двух человек оказалась в одном из самых красивых мест, что видел Джей. Он стоял посреди бесконечного поля подсолнухов. Их было так много, что они напоминали безбрежное желтое море, колышущееся на ветру. Здесь было необычно тихо — только шелест стеблей разбивал тишину. Мягкий желтый цвет, разбавленный коричневым, размеренно покачивался, до носа Джея доносился запах травы, а на душе было неожиданно спокойно.

Это было хорошее место. Оно было прекрасно.

— Здесь умерло много людей, — внезапно сказала Верен — Они скрывались среди подсолнухов.

Джей ошарашенно моргнул.

— Что? — робко спросил мальчик.

— Когда произошел переворот, многие жители прибежали сюда. Но это им не помогло, — тут Верен хищно усмехнулась — Все это место было окрашено кровью и трупами. Раньше эти подсолнухи были гораздо ниже, — весело протянула женщина.

Джей резко поджал губы и опустил голову. Внезапно… это место перестало быть красивым. На поляне повисла долгая тишина. А потом Верен грустно хмыкнула.

— Красота, это субъективное понятие, — тихо сказала Верен — Для каждого из нас она своя… мои Небесные сородичи считают, что красота кроется в унижении и низвержении. Дофламинго считает, что красота это сила, власть и верные люди. Я считаю, что красота кроется в знаниях, власти и верности… полагаю мы с ним довольно похожи. Люди не одинаковы, мальчик. Поэтому скажи мне, Джей… что такое красота для тебя? Что делает твой мир прекрасным? — вкрадчиво спросила женщина.

Джей ссутулился и с силой сжал свою винтовку. Он… он вспомнил улыбку Ай. Она была прекрасна. Ее глаза были наполнены каким-то глубоким светом, недостижимым для всех остальных. И когда она смотрела на Джея, на остальных кадетов, эти глаза сияли еще ярче. Тогда мальчик ощущал себя великим. Он ощущал себя значимым и робко улыбался в ответ.

Иногда… Джей думал что именно поэтому Ай исключили.

Когда Ай не стало, они перестали улыбаться. А еще, перестали считать, что мир, и они сами имеют значение. А если мир и люди не имеют значения… тогда у них начались тесты на ликвидацию. Тогда они прекратили сомневаться.

— Я никогда не смогу вернуть ее. Ее больше нет, — хрипло сказал Джей — Но когда-то она показала мне, что я имею значение. Я заставлял ее глаза радостно гореть… их глаза, — робко признался мальчик.

Джей всегда притворялся, что не знает о других кадетах. О том, что они тоже слушали его рассказы. Но другие кадеты были там. Они тоже робко мечтали. А потом их мечты убили, и они стали убивать всех остальных.

— Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь показать вам эту поляну без крови. Я даже не уверен, что вы этого хотите, — наконец сказал Джей — Я знаю, что есть вещи… сделав которые ты уже не можешь и не хочешь видеть мир по другому. Но другие кадеты, они… вы сбежали с Восходящей Звезды. Вы могли путешествовать и видеть мир. У вас был выбор… может быть плохой, может быть жестокий, но вы могли видеть и выбирать, каким путем идти. И вы решили стать плохим человеком. А мы… нам никто и никогда не давал выбо… — и тут Джей запнулся.

Джокеста осталась молча стоять рядом. Мальчик открыл рот, продолжая смотреть на шелестящие подсолнухи. Ему казалось, что его голова горит.

— У меня… никогда не было выбора, — почти прошептал Джей — У них был выбор. У тех, кто пошел в СР… у других агентов. У них… был выбор, — тупо сказал снайпер.

Это был такой до боли простой ответ. Чем Джей отличается от других? Что у него отняли? На самом деле слишком много — Джей не понимал шуток, не мог осознать большую часть гражданских вещей, он постоянно боялся буквально всего, страдал приступами паники и с трудом засыпал по ночам. У него отняли Ай. Но это не было самым главным. Самым основным.

Самое главное, что у него отняли… это выбор. Другие агенты выбрали работать на СР, пираты выбрали быть пиратами, Джокеста Верен выбрала быть плохим человеком, и даже те моряки выбрали свою судьбу, когда взяли деньги Небесного Дракона.

Но ни Джей, ни другие кадеты, ни Ай никогда не выбирали быть агентами. Джей не хотел тренироваться, он не хотел брать миссии и не желал ехать в Верхний Мир, чтобы служить Джокесте Верен. Он… он хотел быть с Ай, хотел, чтобы другие кадеты снова улыбались. Он хотел, чтобы этот мир стоил того, чтобы в него верить.

Поэтому он выбрал не убивать ту девочку. Он… выбрал.

— Что ж, догадался за тридцать минут до крайнего срока, — внезапно сказала Джокеста — Какая жалость… я уже присмотрела тебе подсолнух, — хищно ухмыльнулась женщина.

Джей осоловело моргнул и посмотрел на довольную Верен.

— Все люди, что решили мне служить, должны делать это по своей воле, — мягко сказала женщина — Но для подобного, у желающего служить должна быть воля, понимаешь, мальчик? Ты доставил мне много хлопот, — тяжело вздохнула Верен, после чего повернулась к Джею — Итак… так как теперь ты не собираешься умирать, я предлагаю тебе работать на меня. Гарантирую хорошие условия труда, медицинскую страховку, возможность выбирать себе задания и самую качественную информацию по эту сторону Гранд Лайн. Ах да, и если дело выгорит, то дворянскую должность… ну что думаешь? — взволновано спросила женщина.

Джей снова моргнул. Его мозг просто отказывался работать… все происходило слишком быстро.

— Конечно, некоторые говорят, что Цветочник и Синий лучшие в сборе информации, но это наглая ложь, — снисходительно заметила Верен — Они просто энтузиасты-любители, но мои люди профессионалы. К тому же, теперь я смогу научить тебя Воле и немного изменить лицо, так как… — начала расходиться Верен.

— Ваше святейшество я… не б-буду на вас р-работать, — внезапно сказал Джей.

От этих слов его чуть не стошнило снова. В голове билось — тебя исключат, исключат, исключат! Но он выбрал. Он должен был выбрать. Ради Ай. Джокеста же резко замолчала и молча уставилась на мальчика. Тот с силой сжал свою винтовку и ждал… чего-то. Возможно конца.

— Ну, я должна была попытаться, — вздохнула Верен — И почему же? — тихо спросила она.

Джей сжал винтовку крепче и зажмурился.

— М-мне жаль, н-но вы… о-очень плохой ч-человек, — почти плача заявил снайпер.

Его руки немилосердно тряслись, а к горлу подступила желчь. На поле повисла тягучая тишина, прерываемая тихим шелестом подсолнухов. А потом…

— Пффф… — внезапно донеслось от Верен — Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! — расхохоталась женщина.

Джей недоуменно моргнул и поднял глаза. Джокеста Верен согнулась и продолжала бесконтрольно смеяться. Ее лицо покраснело, на глазах выступили слезы, а голос охрип от бесконечного смеха. Казалось женщина услышала самую смешную шутку в своей жизни. А потом она выпрямилась, вытерла слезы с глаз и посмотрела на онемевшего от ужаса снайпера.

— Не волнуйся. Я не ожидала, что ты согласишься, — отмахнулась Верен — Ты не просто добрый ребенок… ты еще и умен, — хищно усмехнулась женщина.

Джей поежился и снова сжал винтовку.

— Мне очень жаль, ваше святейшество, — виновато сказал мальчик — Но вы всегда говорили, что не знаете как выполнить мою миссию. Вы уже решили, что в этом темном мире могут жить только плохие люди. И если я пойду с вами, то не смогу выбирать. Слушать вас будет… слишком просто, — тихо признал Джей — Поэтому я должен сделать это сам. Я должен сам увидеть этот мир и решить какой он, — твердо сказал снайпер.

Джокеста довольно кивнула.

— Ну, как я и думала. Мальчик умеет читать намеки, верно? — пропела женщина — Тогда, в качестве благодарности за весь смех, что ты мне подарил и подаришь в будущем… если пойдешь на северо-восток, то наткнешься на участок скалы, — указала в том направлении Верен — Внизу стоит лодка с запасом провизии на две недели, и Посом, ведущим на остров у Ред Лайн. Если ты хорошо изучал навигацию, то у тебя есть шанс выжить. Ну разве я не милосердна? — довольно промурчала Джокеста.

Джей остолбенел и потрясенно уставился на довольную собой Верен.

— Кстати, если ты мальчик познал силу выбора, то должен узнать о его последствиях, — весело сказала женщина — За тобой будет охотиться СР9 и Мировое Правительство, мальчик. Ты должен быть очень и очень осторожен, — вкрадчиво сказала женщина — Советую тебе максимально замаскироваться, найти самое спокойное место, которое ты знаешь, и засесть там на некоторое время. А потом… делай, что пожелаешь. Купи фотоаппарат, посети все красивые места мира, начни преследовать своих травмированных друзей-убийц, чтобы оказать им психологическую помощь. Ты полностью свободен в своих действиях, — улыбнулась Верен — Но если в один день тебе надоест возиться с мечтами, то зайди в любой бар Гранд Лайна, на вывеске которого изображен паук. Тогда ты очень быстро найдешь очень неплохую работу, — весело сказала Джокеста — Ты все понял, мальчик?

Джей открыл рот… попытался что-нибудь сказать… закрыл рот и молча кивнул.

— Отлично, — довольно сказала Верен, после чего странно замерла и нахмурилась — Ах, да, чуть не забыла, — задумчиво пробормотала она.

А потом быстро подняла руку и воткнула ее в голову Джея. Это произошло так резко, что мальчик совершенно не успел среагировать. Ее пальцы вошли в лобную кость парня, после чего вышли из совершенно неповрежденного черепа, унося за собой… кусочки пазла. Маленькие, полупрозрачные кусочки, с крохотными образами, танцующими в глубине. И в них… Джей не знал как, но он ощущал их содержимое.

Ее пальцы вошли в лобную кость парня, после чего вышли из совершенно неповрежденного черепа, унося за собой… кусочки пазла. Маленькие, полупрозрачные кусочки, с крохотными образами, танцующими в глубине. И в них… Джей не знал как, но он ощущал их содержимое, — крутилось в одном прозрачном кусочке мозаики.

Я предлагаю тебе работать на меня, мальчик. Гарантирую хорошие условия труда, медицинскую страховку, возможность выбирать себе задания и самую качественную информацию по эту сторону Гранд Лайн. Ах да, и если дело выгорит, то дворянскую должность, — содержалось в другом.

Ну уж нет… если у меня будет муж, то он будет выбран на моих условиях, — прорычала взбешенная женщина — Он будет по-настоящему силен, у него будет власть и во имя великих предков он не будет идиотом! Если мои дети попадут в беду, они по крайней мере не окажутся там по ошибке! — почти закричала Джокеста, — было в третьем.

Верен повернулась и впилась пальцами в лицо Джея. Так снайпер оказался прикован к ее безумным, полным ужасных призраков глазам.

Я очень плохой человек, — доносилось от четвертого.

Охары нет в библиотеке, потому что ее больше нигде нет, — хрипло сказала женщина — Все, что осталось, это пятьдесят шесть отсыревших книг и испуганная девчонка, скрывающаяся как крыса. Разве это не жалко? — тихо спросила Джокеста.

В руках Джокесты Верен были собраны все моменты ее слабости. Все, что она могла невольно сказать Джею, вся информация, которую можно было использовать против нее… Джокеста была человеком, одержимым информацией и жаждой контроля.

Возможно поэтому мальчик совершенно не удивился.

А потом женщина дико ухмыльнулась, подняла руку и проглотила эти пазлы. Ее кадык медленно дернулся, пропуская частички воспоминаний по пищеводу. Четкие образы в голове мальчика помутнели и начали медленно выцветать, пока полностью не исчезли. Джей непонимающе моргнул, осознавая, что смотрит на недовольно массирующую горло Верен.

— Каждый раз… такие твердые, — хрипло пожаловалась Джокеста.

Снайпер не понял, что она имела ввиду. Ему казалось… что теперь он хуже понимает эту женщину. Джей не знал, почему. Наконец женщина отошла от своего странного состояния и посмотрела на потерянного снайпера.

— Ну что же мальчик. Возможно мы еще встретимся, а пока… до свидания, — улыбнулась Джокеста, после чего развернулась и медленно пошла вдаль.

Джей омертвело провожал ее взглядом. В его голове истерично билось — что ты делаешь? Ты должен идти за ней! Ты должен выполнять миссию! Если потеряешь ее, то тебя исключат! Тебя исключат, исключат, исключат, исключат!! Но Джей оставался на месте, продолжая смотреть. Все его тело мелко тряслось от двух противоположных стремлений — одно из них, полное страха, толкало Джея идти за женщиной и продолжать назначенную ему миссию. Но другое влекло его к маленькой лодке у скал… эти два стремления были почти равны, поэтому мальчик просто продолжал стоять и молча смотреть на далекую фигуру. Очертания Верен становились все меньше и меньше, пока окончательно не скрылись из виду. Мальчик прищурил отчаянно слезящиеся глаза и уловил последний проблеск невысокой женщины. Но потом один из подсолнухов покачнулся, и Джокеста Верен исчезла.

Небесный дракон, потомок древнейшего рода историков, выжившая с корабля Восходящей Звезды, Тенрьюбито, потерянная в Нижнем Мире на семнадцать лет, ее святейшество Джокеста Верен окончательно исчезла из поля зрения Джея. И из его жизни.

Только после этого снайпер смог найти в себе силы, чтобы развернуться и пойти на северо-восток.

В его голове билось — Ты бросаешь миссию. Ты испортишь свой послужной список. Тебя исключат. Ты будешь исключен. Ты бросаешь миссию!!

Конечно, многие годы дисциплины и калечащего страха не могли пройти за одно пугающее осознание. Это въелось слишком глубоко в его суть… каждую секунду мальчик ожидал нового приступа панической атаки. Его ноги тряслись, голова была набита ватой, а руки с силой вцепились в кожаный ремешок Винни. Но Джей продолжал медленно идти к маленькой лодке, затерянной среди скал. Он продолжал медленно переставлять ноги, продолжая идти туда, куда он выбрал.

Он сделал выбор… и рано или поздно это ощущение панического падения пройдет. Пока он жив, он справится. Пока он жив и продолжает миссию Ай… она тоже жива.

Она верила в него. Верила в его рассказы, в которых мир был удивительным и полным смеха местом. Поэтому Джей тоже попытается хоть немного поверить в себя.

* * *

Невысокая женщина с хищной улыбкой и необычными синими глазами медленно шла по бесконечному полю подсолнухов. По мере пути она расслабленно напевала и задумчиво смотрела в прекрасное синее небо.

— Ну что ж… этот год был веселее остальных, — задумчиво сказала женщина.

— Я заметил, хозяйка, — внезапно донеслось сбоку.

Джокеста хмыкнула и скосила глаза в сторону говорившего. Рядом с ней шел тот самый восторженный юнга, что активно просил автограф на ныне затонувшем корабле.

— Принцесса? — иронично спросила женщина — Действительно?

Юнга пожал плечами.

— Мне нужно было отвлечь их от жуткого подозрения, что вы ТА САМАЯ Тенрьюбито, хозяйка. А сказки с принцессами всегда популярны, — спокойно пояснил шестнадцатилетний парень.

— Хммммм… в чем-то ты прав, Глен. Тогда в следующий раз сыграем в героиню арены, которую выпустили из-за ее выдающихся навыков, — задумчиво протянула Верен.

Вышеназванный Глен хитро улыбнулся, после чего оглянулся назад.

— Вы так просто его отпустите? — внезапно спросил парень — Я исследовал этого Джея, как вы и просили… конечно, общую статистику ему занизили. Похоже главный инструктор невзлюбил парня и использовал любые аргументы, чтобы его исключить. И все же, он еще живой… потому что пацан гребаное чудовище! — содрогнулся парень — Хотя не удивительно, учитывая кто его папка. Член команды Йонко, это тебе не обычный человек. Готов поспорить, предки этого Ясоппа происходят с какого-нибудь острова снайперов, о котором никто никогда не слышал, — с каким-то усталым вздохом посетовал парень — История старая как мир… эти неизвестные чудовища сидят на своих островах веками, а потом одному что-то клюет в задницу, и он решает выплыть в море. Если эта сволочь выживет в зубах Морских Королей и доберется до обжитой местности, то все. На самом обычном острове рождается самый обычный парень, что видит на три километра без Воли наблюдения и может на эти же три километра стрельнуть прямо тебе в башку… рутина нашей жизни, — ворчливо пожаловался юнга.

— Хватит ворчать Глен, — ухмыльнулась Джокеста.

— Сложно это делать, живя в нашем безумном мире, — возмущенно сказал парень — И именно поэтому я не понимаю, почему вы его отпустили. Он подстрелил господина Донкихота с расстояния в метр, даже не зная его фрукта! Этот пацан гребаный монстр!! А что если в один день он решит подстрелить вас? — с легким беспокойством спросил Глен.

Верен только отмахнулась.

— Ты его переоцениваешь, — равнодушно сказала Джокеста — Мальчик не умеет мгновенно убивать… всегда колеблется на долю секунды. Доффи просто не ожидал такой прыти от ребенка, особенно учитывая качество моих предыдущих агентов, — ухмыльнулась Верен, но вскоре запнулась, будто о чем-то вспомнила — Кстати, я там двоих идиотов забыла, — отвлеченно сказала Джокеста — Поступи с ними как обычно. Если выживут в течение месяца, то пообещай смену внешности и испытательный срок, — рассеяно приказала Верен.

Глен машинально кивнул и достал откуда-то записную книжку.

— Как их назвать? — спросил юнга.

— Слишком умный и очень тупой, — равнодушно сказала женщина.

— Принято, — ответил юнга, записывая что-то в блокноте. После чего закрыл его и сказал — Я все равно не понимаю, почему вы его отпустили. Допустим, именно для вас он не так уж опасен. Но дело не только в опасности. Снайпер, что может убирать цель за километр был бы крайне полезен, — сердито заметил парень.

На этой фразе Верен перестала улыбаться и глубоко задумалась.

— Ну… в чем-то ты прав, мой старый друг. Но мне с этим мальчиком не по пути, — наконец сказала женщина.

— Да ну? Потому что он добрый? — съязвил юнга — Я вас знаю, хозяйка. Эти агенты СР чистые листы, а вы мастер манипуляций. Вы могли вылепить из него все, что вам удобно, — сказал парень.

Юнга оторвал тяжелую подошву сапога от зеленой травы, после чего его нога приземлилась на потертые доски небольшого, но крепкого корабля. Безоблачное небо над головой сменилось на дождливую серость, а до ушей начал доноситься размеренный звук волн и тихие хлопки от развевающегося флага. На темной ткани был изображен пиратский череп с маленьким пауком, сидящим в пустой глазнице. Юнга немного пошатнулся и выругался от резкой смены обстановки.

— Китти, я же просил тебя предупреждать перед переносом! — вызверился парень.

— Хозяйка Арахна! — радостно крикнула невысокая девушка, в шапке с кошачьими ушками, и прыгнула на спокойную Джокесту.

— Ну-ну, — похлопала ее по голове Верен.

— С возвращением, хозяйка. Мы уже начали беспокоится о состоянии вашего тела, — учтиво сказал немолодой мужчина с большой папкой в руках.

Верен только отмахнулась и невозмутимо пошла дальше. Девушка в шапке с ушками обхватила Джокесту ногами и повисла на теле своей хозяйки, но той, казалось, было все равно. Глен же двинулся следом. Вскоре маленькая группа спустилась по скрипучей лестнице во внутренности корабля. Джокеста прошла мимо каюты, полностью заваленной ползущими улитками Ден-ден (из-под завалов виднелись чьи-то ноги), проигнорировала комнату, в которой лихорадочно бегало трое близняшек сортирующих документы, и наконец остановилась около потертой двери, на которой было написано:

Второй помощник

— Значит на этой неделе я второй помощник? — иронично спросила Джокеста, открывая дверь.

— У меня было плохое настроение, — ответила ей… ее точная копия.

У сидящей за огромным столом женщины было то же лицо и та же нервирующая улыбка, что у Джокесты Верен. Единственное, что их различало, были глаза и голос — звук речи был более глубоким и немного хриплым, а глаза имели тот же синий оттенок, но зрачки были вертикально сужены, будто принадлежали какому-то хищному зверю. Рядом с женщиной лежала белая маска с изображением черной паутины — очевидно, недавно лицо копии было скрыто.

— Итак, почему я не вижу здесь одного из самых одаренных снайперов по эту сторону Гранд Лайна? — ворчливо спросила копия Джокесты — У тебя было не так уж много работы. Просто искать информацию по оружию прошлого и обеспечивать мне алиби. Неужто промывка мозгов и так промытому пацану заставила тебя превзойти свои пределы? — иронично спросила женщина.

— Зачем мне тебе объяснять, если ты и так узнаешь? — пожала плечами Верен — Тем более, нам давно пора, — поморщилась женщина, закатывая рукав кофты.

На свет показалась бледная, давно не видевшая солнца кожа, покрытая странными трещинами. Эти трещины складывались в детали пазла и часть из них начала отваливаться, придавая руке болезненный, нездоровый вид. Копия Джокесты повторила выражение лица оригинала и медленно встала из-за стола. Благодаря этому стало видно, что отличается и рост — владелец каюты была немного выше и шире в плечах.

— С каждым годом становится все хуже, — заключила копия, пристально осматривая руку — Полагаю даже у Драконов есть предел того, как сильно они могут измываться над силой Фрукта, — самоуничижительно хмыкнул двойник.

— Ты именно поэтому намекнула нашему дорогому кандидату в мужья о нашей личности? — заинтересовано спросила Верен, с каким-то болезненным интересом разглядывая собственную конечность — Что-то мне подсказывает, что скоро он сделает запрос на информацию о брачных законах Небесных Драконов, — ухмыльнулась Джокеста.

Копия только пожала плечами.

— У него есть территория, люди и власть. Удивительно, что он еще не рыщет по окрестностям в поисках сильной партнерши, — заключил двойник — Хотя Доффи всегда испытывал отвращение к людям Нижнего Мира. Полагаю проблема в этом, — задумчиво сказала женщина, подходя ближе.

— Кхм, — внезапно сказал Глен.

— Хм? — повернулись к нему две Джокесты.

— Мне кажется проблема несколько в другом, — осторожно сказал юнга.

— Да? — удивленно спросила Джокеста — И в чем же?

Китти и Глен окинули ее бесконечно усталыми взглядами.

— Почему вы опять на меня так смотрите? — недоуменно спросила Верен.

— Неважно, — устало ответил Глен — Хозяйка Арахна, мы покинем вас, чтобы вы смогли восстановиться, — почтительно сказал парень, поворачиваясь к двери.

Уходящий юнга обеспокоенно посмотрел на руку своей хозяйки, и его лицо исказило тревожное выражение… копия Джокесты повернулась к оригиналу и схватила ее за потрескавшуюся конечность. А потом дверь захлопнулась, отрезая двух женщин от внешнего мира. Так, двое членов команды Арахны, одного из самых могущественных информаторов Гранд Лайна, остались стоять в коридоре.

Вскоре до них донесся мерзкий хруст, будто что-то разрывалось на части и собиралось снова. Сначала звуки были грубыми и неохотными, но вскоре они ускорились и перешли в тихий шелест сотен частиц… примерно через десять минут этот звук окончательно стих, и в коридоре повисла тягучая тишина.

— Иногда мне кажется, что она так шутит, — прервала тишину Китти, доверительно повернувшись к юнге.

— Нет, Китти. Она не шутит, — печально сказал Глен.

— Ну я не знаю, как бедолага Доффи может быть еще конкретнее, — сочувствующе сказала девушка — После того ресторана и кольца, ему осталось прилепить на грудь табличку «Донкихот Дофламинго заинтересован в Арахне». Даже Лао Джи начал сочувствующе на него смотреть, а ведь старик слепой и глухой, — вздохнула Китти.

— Мне кажется, это форма подсознательного переноса, — задумчиво предположил юнга — Господин Дофламинго отвергает Небесно-Драконовую часть хозяйки уже десять лет. Возможно хозяйка переносит этот отказ и на часть, являющуюся Арахной. Особенно учитывая его искреннее и показное отвращение ко всем людям Нижнего Мира, — вывел теорию парень.

— А мне кажется, что это наказание Доффи свыше за все его бесчисленные грехи, — мерзко ухмыльнулась Китти — Проклятье под названием Мы просто друзья, — зловеще протянула девушка.

— М-да… — печально согласился Глен — Если господин Дофламинго когда-нибудь узнает, что хозяйка делала ему предложение десять лет подряд, то сначала убьет нас всех, а потом зарежет себя своими же нитями, — сочувствующе заметил Глен.

На это Китти могла только согласно кивнуть, после чего в коридоре повисла тягучая тишина. Еще через пять минут до ушей активной парочки донеслось хриплое:

— Входи Глен.

Юнга немедленно выполнил эту тихую команду, оставив за спиной замершую Китти. Его взгляду предстала все та же полутемная комната с огромным столом, заваленным бумагой. Рядом со столом, на старом кресле развалилась изможденная, болезненно трущая виски женщина. Она мало отличалась от самой Джокесты и ее двойника Арахны. Единственной разницей был рост — цельная Джокеста была всего на пару сантиметров ниже незабвенного Донкихота Дофламинго, из-за чего собравшейся женщине пришлось неудобно сгорбиться на слишком маленьком для нее кресле.

— Ну, так определенно лучше, — тяжело вздохнула Арахна, открывая необычные звериные глаза и оглядывая ими комнату.

— Хозяйка… может не стоит больше этого делать? — робко спросил Глен — Вам все хуже с каждым годом.

— Посмотрим, — задумчиво сказала женщина, беря очередной доклад — Верен всегда может бесславно умереть в очередном походе за любовью. Не то чтобы заигрывать с Дофламинго было безопасно, — криво ухмыльнулась Арахна — Но пока ситуация слишком удобна… думаю еще несколько лет я продержусь. И все же… какая жалость, — печально вздохнула женщина.

— Жалость? — не понял Глен.

— Я вспомнила, почему решила отпустить его… того мальчика. Это все из-за его глаз, — пояснила Арахна — Цветочник в команде Большой Мамочки, Синий, связанный с Красноволосым Шанксом, Химера из команды Кайдо и я… информатор Арахна, сотрудничающая с Джокером, — задумчиво загнула пальцы женщина — Почти у каждой силы этого моря есть человек с синими глазами. При этом у всех синеглазых была тяжелая судьба, все они выжили несмотря на жуткие испытания и каждый из них является важной частью своих команд. К примеру Цветочник… он почти в одиночку воспитывал всех детей Большой Мамочки. Воистину тяжелая, полная жутких страданий судьба, — содрогнулась информатор, после чего встряхнулась и продолжила разговор — При этом, самое загадочное то, что эти глаза не наследуемые. У моих родителей и даже сестры близнеца их не было, у детей Большой Мамочки нет ни одного синеглазого, и ни у Ясоппа, ни у матери Джея не было в роду синих глаз. Итак… что мы имеем в итоге? — с каким-то болезненным любопытством спросила Арахна.

— Эм… этот гребаный Гранд Лайн? — спросил Глен.

— Именно! — раздраженно вскинула руки женщина — Этот гребаный Гранд Лайн!! Мало мне было Ди, которые везде сеют хаос и отказываются умирать, — пожаловалась Арахна — Так теперь эти проклятые глаза! Знаешь, еще один занятный факт о синеглазых? — сердито спросила женщина, повернувшись к Глену — То, что все владельцы синих глаз стали членами великих команд задолго до того, как те набрали силу! Я например понятия не имела, что этот озлобленный, нищий бандит так разовьется… просто хотела использовать его и бросить раньше, чем он кинет меня, — цинично ухмыльнулась информатор — Но что в итоге? Уже пятнадцать лет мы с ним в связке, и за это время он стал Шичибукаем, Главой черного рынка и Правителем целой страны, — с оттенком явной гордости сказала женщина — Так что, судя по возрасту Джея, нас скоро ожидает появление новой, великой силы на море. Понятия не имею, что нас ждет, но надо быть морально готовыми… это будет уровень безумия Йонко, не иначе, — тяжело призналась Верен.

— Этот гребаный Гранд Лайн, — зло заключил Глен.

После чего повернулся и пошел налаживать канал шпионажа за будущим членом будущей команды безумия. Джокеста Верен, в Нижнем Мире известная как информатор Арахна проводила его задумчивым взглядом. После чего взяла любимую маску и закрыла свое лицо — за эти годы, маска стала ее второй натурой и без нее женщина ощущала себя неуютно. После Арахна откинулась на спинку стула и утомленно закрыла глаза… разделять себя на две половины и вправду становилось утомительно. В молодости это давалось гораздо легче.

Женщина хмыкнула и тихо сказала:

— Команда Йонко в составе с мальчиком, что так отчаянно жаждет верить в этот мир. Так сильно, что пережил ломку СР9, — женщина печально ухмыльнулась — Что ж, мне действительно интересно на это посмотреть. Не дай мне заскучать, Джей, — тихо сказала Джокеста Верен.

После чего тяжело осела в кресле и провалилась в долгий сон.

Глава 11. Мужчина и цветок

Первые месяцы Джея в море были тяжелыми. Он сильно недооценил такую мерзкую вещь, как Новый Мир.

Сначала мальчик думал остаться в этой части Гранд Лайна, так как здесь почти не было баз морского дозора и взрослых агентов СР. Таким образом, снайперу не нужно было прятаться, ежесекундно ожидая, когда за дезертиром придут по-настоящему полноценные агенты и солдаты. Но, как оказалось, путешествия в одиночку сильно отличались от пути на укомплектованном корабле — первый Лог Пос Джея сломался при третьей буре, запасы провизии унесло потоком воды, когда мальчик задремал, а про необходимость постоянно менять курс из-за погодных аномалий и говорить было нечего. Конечно, Джей читал о навигации, но, как оказалось, читать и знать, что делать с прочитанным, было двумя очень разными вещами. Мальчик почти не спал, ел мясо застреленных морских королей и лихорадочно управлял маленькой лодкой, при этом отчаянно сражаясь со своим паникующим разумом.

Да, несмотря на все вышеперечисленное, именно разум доставлял снайперу больше всего проблем. Сложно заниматься выживанием, когда в голове колотится — ты будешь исключен! Ты прервал миссию! Ты будешь исключен!! В один день мальчик так устал от этой мерзкой паники, что начал орать сам на себя. Учитывая, что в этот момент он сражался с очередным морским королем (тот оказался невкусным), зрелище он представлял собой жуткое.

По крайней мере охреневшие пираты, в этот момент проплывавшие мимо, были весьма впечатлены. От зрелища пятнадцатилетнего пацана который с матом бил морду Морскому Королю, часть решила напиться, а вторая повернуть обратно… если в этом море РЕБЕНОК подобного уровня, то простым пиратам в Новом Мире точно делать нечего.

К сожалению, далеко уплыть они не успели — их прикончил огненный град.

Сам же Джей пережил его и многие другие напасти благодаря всепогодному зонтику, что заботливая Верен положила в кораблик. Зонтик был буквально всепогодным — он выдерживал электрический дождь, кислотный туман (тогда он раскрывался в виде круглой, герметичной сферы), ледяные многотонные глыбы (только держать его становилось сложновато) и огненные смерчи. Иногда парню казалось, что только благодаря ВЕЛИКОМУ зонтику, он продержался это долгое, бесконечно мучительное путешествие до острова у Рэд Лайна. Зонтику и питательным Морским Королям.

Интересно, почему инструктор по выживанию рекомендовал их избегать? Очень полезные звери.

К счастью, пару месяцев и один сломанный Лог Пос спустя, потрепанный Джей таки добрался до гребаного острова. В этот счастливый момент он со спокойной душой сошел с обломков кораблика, стряхнул с зонтика кислотные капли недавнего фиолетового дождя и истово поклялся никогда больше не входить в воды Нового Мира. Потом он откусил очередной кусок от останков десятитонного водяного быка (довольно вкусно) и пошел выяснять, как убраться от вод Нового Мира подальше.

На тот момент Джею было уже глубоко плевать на всех агентов СР9 разом. Он просто хотел добраться до места, в котором дождь был дождем, море являлось морем, а земля землей. Да, его желания стали максимально скромными.

К сожалению, безумие Нового Мира и не думало отпускать Джея. Оказалось, что для перехода на первую половину Гран Лайна, нужно найти большой корабль, покрыть его специальной смолой и отправиться в веселое путешествие ко дну океана. Попутно желательно не попасть в неприятное подводное течение, не умереть в зубах Морского Короля и пережить глубоководную флору и фауну, скрывающуюся в тотальной тьме.

Джей в очередной раз проклял Новый Мир. А потом пошел искать какой-нибудь корабль.

Как ни странно, люди желавшие убраться из Нового Мира относились к парню с подозрением. Почему-то они считали Джея лжецом или шпионом, а ведь он совершенно честно отвечал на их вопросы! Он честно сказал, что у него нет команды. Совершенно честно ответил, что добрался до места один. Он даже порекомендовал себя в качестве телохранителя и добытчика провизии — люди же сказали, что около корабля будет много Морских Королей? Джей их добудет и поможет приготовить. Все кристально честно.

Обычно над ним смеялись и советовали идти домой. Парень так и не понял, какой именно дом они имели ввиду.

И вот так грустный снайпер обнаружил себя около стены портового склада. Он с тоской смотрел на очередной корабль, что пришвартовался в порту — судно уже начали покрывать смолой и, очевидно, оно готовилось вскоре отплыть. Джей тяжело вздохнул и нехотя встал… на вершине корабля развевался черный флаг, а значит это были пираты. Парень многое переосмыслил в своих лекциях, но одно он знал четко — пираты плохие люди. Он видел их лично и знал, что это за существа. Поэтому им очевидно было не по пути.

Джей грустно порылся в своей сумке и вытащил очередной кусок Морского Короля.

Какие все-таки полезные звери, эти короли — довольно подумал парень, и откусил засушенное мясо.

А потом его чуткий слух уловил печальный, дрожащий голос.

— Ееедыыы. Я хооочууу ееесть, — доносилось из дальнего переулка.

Он был необычно высоким. Почти писклявым и каким-то неестественным. Парень запнулся и удивленно повернул голову… а потом, почти машинально пошел на звук. Джей никогда не слышал такого странного голоса и ему было интересно — кто же может быть его владельцем? И так, снайпер вышел в тихий переулок… в середине которого лежал невысокий худой мужчина, одетый в потрепанную синюю куртку и синие же штаны. Казалось мужчина спокойно шел, но резко пошатнулся и упал прямо лицом в землю — его руки лежали вдоль тела, а одна нога осталась под упавшим животом. Но самым главным в неизвестном было вовсе не его странное положение — это был цветок!

Из его плеча рос самый настоящий цветок и, самое жуткое, у этого цветка было лицо! Или что-то отдаленно его напоминающее. Странный цветок имел десять аккуратных желтых лепестков, а так же круглую середину на которой располагались два черных глаза и зубастый рот. Рот, что и выводил эти громкие и очень жалобные трели.

— Ееедыыыы — простонал очень печальный цветок — Хоооочуууу ееесть!

Джей молча уставился наэто сюрреалистичное зрелище. Цветок же, казалось, заметил его внимание и оживился.

— Еды! Еды, еды, еды, еды! — затароторил цветок, возбужденно качаясь из стороны в сторону — Хочу есть, хочу есть, хочу есть!

На этот раз Джей решил, что одних мыслей не хватит. Поэтому он глубоко вдохнул, собрался с духом и четко, совершенно уверено сказал:

— Я ненавижу Новый Мир, — постановил парень.

— Хочу есть, хочу есть, хочу есть, — взвешенно ответил ему цветок.

Парень снова уставился на… ЭТО. А потом… он ощутил странный трепет. Подобное парень ощущал, когда находил новую интересную книгу — в словаре Джей прочитал, что это называется любопытством. Снайпер достал из сумки очередной кусок мяса, после чего аккуратно его поднял и метнул в цветок. И тот… увернулся!!

Он согнул свой стебель, пригнулся и пропустил над собой тяжелый кусок мяса. Тот глухо упал на спину бессознательному мужчине. А потом цветок… повернулся! Он повернулся после чего уставился на мясо. В переулке повисла тишина. Джей затаил дыхание и ждал… чего-то. Может цветок откроет свой странный рот и сожрет мясо? Но куда оно денется? Пройдет по стеблю в мужчину? Как это должно работать? Почему вообще на этом бродяге растет голодный цветок?

Все-таки Ай была права. Мир был очень интересным местом.

Через несколько секунд цветок повернулся к мужчине… открыл широкую зубастую пасть и укусил его за ухо!! Мужчина громко выругался и резко сел на корточки.

— Еда! Еда! Еда! — заорал сердитый цветок прямо ему на ухо.

— О, боже, да заткнись ты мерзкая тварь! — ругнулся бродяга — Я недавно ел! Ел я! — вызверился мужчина.

Джей не знал как он понимал выражение лица? цветка, но мог сказать точно — тот был на грани бешенства. Если бы Джея когда-нибудь спросили, может ли невинный цветочек жаждать чьей-то крови, то мальчик уверенно бы ответил — Да. Несомненно.

— Еда! Еда! Еда! — снова заорало растение.

— Аррргхх! — зарычал мужчина, после чего встал и уверенно пошел к мусорному баку, стоявшему поблизости. После он поднял крышку и начал еле слышно ворчать:

— Мерзкая тварь… постоянно хочет жрать. Ну похудел я немного, какая проблема? Они всегда слишком много волнуются, — продолжил бурчать неизвестный — Посадили на меня эту мерзость. Что я ребенок, что ли? О, кажется это что-то съедобное, — оживился цветочный мужик, увидев что-то в баке.

— Эм… — неуверенно сказал Джей — У меня есть мясо.

И тут неизвестный крупно вздрогнул и отпустил крышку бака. Тот упал обратно с громким лязгом, после чего переулок погрузился в тяжелую тишину. Мужчина медленно повернулся и наконец мальчик смог рассмотреть его лицо — на вид бродяге было лет пятьдесят, может больше. У него были необычные темно-розовые волосы, такого же странного оттенка щетина на подбородке и… синие глаза.

Джей моргнул. Уже второй раз… может синий не такой редкий цвет, как он считал?

— Ой, какой милый ребенок! — оживленно сказал бродяга — Тебе не нужно бродить по подворотням, парень. Твоя команда должно быть волнуются о тебе, — пожурил Джея этот странный мужчина.

Джей моргнул снова. Второй человек с синими глазами и второй человек, что считает его милым ребенком. Здесь есть какая-то взаимосвязь?

— У меня нет команды, — наконец сказал парень.

Тут неизвестный печально нахмурился и открыл рот, но…

— Еда! Еда! Еда! ЕДА! ЕДА! ЕДА! ЕДА! — начало впадать в истерику несчастное растение.

— Да заткнись ты! Парень, извини пожалуйста, но дай мне мяса, — почти плача попросил бродяга.

Джей молча снял с плеча сумку и протянул мужчине. Там был запас высушенного мяса на месяц. Мужчина точно…

И тут цветочный мужик открыл сумку, начав запихивать содержимое себе в рот. Прошло две минуты — сумка похудела на половину. Прошло пять минут — мужик продолжал быстро жевать. Прошло семь минут и цветок наконец сыто рыгнул и замолчал. Мужчина остановился и протянул снайперу сумку. Тот омертвело в нее посмотрел, благодаря чему осознал, что та совершенно пуста.

Ну что ж. Похоже вскоре еще один Морской Король встретит свою смерть, — философски заключил Джей.

— Эм… извини за это, — смущенно сказал мужчина — Я плохо умею определять, когда нужно прекратить есть. Не чувствую голода и насыщения, понимаешь? — робко признался бродяга.

— Да не переживайте. Я просто убью еще одного Морского Короля, — спокойно сказал Джей.

— Ну это-то да, — грустно согласился мужик — Но этих здоровяков пока найдешь, пока догонишь… они же шустрые. Я например уже много лет ни одного не видел. Мне кажется они меня боятся, — печально признался бродяга.

— О! — внезапно осознал Джей — Так вот, почему они перестали на меня нападать… теперь приходится их выцеливать и снимать издалека, а потом плыть к ним на веслах, — посетовал на слишком умную еду парень — И нужно успеть, пока остальные Короли не сожрали тела. Приходится их отгонять, — поделился трудностями современной рыбалки снайпер.

Бродяга грустно вздохнул и печально закивал. Видно вспомнил свои эпизоды охоты за питательными зверями Гранд Лайна. А потом машинально пригладил довольный цветок и решительно встал.

— Слушай, парень, ты вроде неплохой ребенок. Если тебе что-то нужно, ты только скажи, — твердо заверил бродяга — Время у меня есть, поэтому могу чем-нибудь тебе помочь, — решительно сказал мужчина.

Джей окинул его оценивающим взглядом. Выглядел неизвестный откровенно непрезентабельно, но он был взрослым и что-то понимал в этом мире. А еще он являлся самым нормальным гражданским из всех, с кем встречался Джей. Возможно он сможет поговорить с другими гражданскими и парня возьмут на корабль?

— Мне нужно попасть на другую сторону Рэд Лайна, — признался Джей.

— О! — осознал бродяга — Ну конечно, Новый Мир слишком изматывающий для одинокого путника, — понимающе закивал мужчина — Я и сам иногда здесь теряюсь… к тому же погода просто отвратительная. Ни поспать, ни поесть… и корабль постоянно из стороны в сторону мотает, — поделился тяжестью быта цветочник — Жутко неудобно, — вздохнул неизвестный.

Джей горячо закивал. Наконец-то парень встретил хоть одного, нормального и понимающего человека на этом острове. Остальные как слышали, что он доплыл сюда один, сразу орали что он лжец и выгоняли с корабля.

— У меня хоть семья есть, поэтому я редко плаваю один. А тебе наверное совсем тяжело, — сочувствующе сказал мужчина, после чего решительно выпрямился и хлопнул Джея по плечу — Знаешь что, парень… нам по пути. Мне тоже нужно попасть в первую половину Гранд Лайна, — решительно сказал бродяга — Давай вместе найдем корабль.

Джей удивленно на него посмотрел, после чего на парня навалилась огромная благодарность. Он робко растянул губы в нерешительной улыбке (Джей прочитал, что гражданские уделяют много внимания выражению лица). Цветочный бродяга улыбнулся в ответ.

— Ну тогда пошли искать корабль, парень, — весело сказал бродяга и бодро двинулся вперед, после чего замер и повернулся — К слову, меня зовут Джун… но когда рядом кто-то есть, то зови меня дядя, — странно ухмыльнулся цветочник и пошел дальше.

* * *

Как и ожидалось, старший мужчина быстро нашел корабль, который согласился везти Джея. Правда мальчика немного смущало, что судно было пиратским… но бродяга быстро пояснил, что только «суицидальные идиоты» осмеливаются доверить свою жизнь трем сантиметрам тонкой смоляной поверхности. То есть только пираты и до безумия жадные торговцы выбирали такой странный способ попасть в Новый Мир. У остальных разумных существ была такая нужна вещь, как инстинкт самосохранения. И, к сожалению, до безумия жадные торговцы просили до безумия много денег за место на борту.

Поэтому оставались только пираты, безумие которых не было привязано к деньгам… Джей мог только молча согласиться с этим бесконечно мудрым замечанием.

И вот так мальчик оказался на том самом корабле, который недавно грустно сверлил глазами. Его обитатели состояли из самых обычных, ничем не примечательных пиратов. Таких Джей видел в каждом порту и откровенно не понимал, как эти люди осмелились сунуться в знаменитый Новый Мир.

У них даже всепогодного зонтика не было. Их убил бы первый кислотный дождь.

Похоже, обычные пираты и сами это понимали, потому оперативно решили вернуться обратно в первую половину Гранд Лайна. А еще они оказались необычно добрыми и понимающими людьми — как только цветочный бродяга поднялся на борт и тихо поговорил с капитаном «обычных пиратов», те сразу разрешили Джею и бродяге подняться на борт. К тому же мгновенно стали очень вежливыми и очень предупредительными… снайпер и не подозревал, что пираты знают о такой вещи, как хорошие манеры.

В итоге Джею и цветочному бродяге выделили отдельные каюты (судя по виду, ранее в этих каютах кто-то жил, а потом был экстренно изгнан) и оставили их в покое. И тогда мальчик, впервые за эти выматывающие, мучительные месяцы, смог нормально поспать (предварительно поставив ловушки на дверь своей каюты и обняв Винни).

Следующее утро Джей встретил уже под толщей океанской воды. Очевидно, пока снайпер спал, «обычные пираты» (возможно у них было какое-то название, но Джей не видел смысла его выяснять) закончили покрывать корабль смолой и спустились под воду. Поэтому, когда выспавшийся парень вышел на палубу, то на мгновение замер, пораженный окружавшим его видом.

Это было завораживающее, но немного пугающее зрелище — казалось корабль висел в густой, отливающей синевой пустоте. Вокруг не было ни водорослей, ни рыб, ни Морских Королей. Только безбрежная пустота океана…

— Где эти твари? — краем уха услышал снайпер.

Джей незаметно скосил глаза и заметил двух пиратов, стоявших на палубе. Те выглядели весьма обеспокоенными.

— Где, где… смотались, конечно. Они-то умнее нас, имбецилов, — сплюнул один из мужчин — Взять этих уродов на борт…. конечно они все зверье распугали, — проворчал пират.

— Ты серьезно? Думаешь эти настолько страшные, что их даже Морские Короли избегают? — недоверчиво спросил первый пират.

Джей нахмурился и окинул пустой океан взглядом. И в правду… океан был слишком уж безжизненным. Проклятье. Похоже бесплатная провизия стала еще умнее и теперь умело скрывается от взгляда снайпера. Какая подлость с их стороны.

— Ну так… ты же слышал о Цветочнике? Говорят, он уничтожил пару королевств в Новом Мире… кровожадный ублюдок, как все они, — скривился первый сплетник — Про пацана конечно не знаю, но если он с Цветочником, то точно один из НИХ. А значит разрушительный монстр как остальные выродки, — проворчал пират.

В его голосе отчетливо слышался страх. Джей ощутимо нахмурился. На борту есть какой-то монстр, уничтожающий государства? Это звучит как очень плохая новость — Джею придется быть настороже. А так же найти цветочного бродягу. Бедняга недавно чуть не умер от голода… еще и чудовища, разрушающего королевства ему и не хватало.

На этой решительной мысли Джей повернулся и пошел к каюте цветочного бродяги. А потом остановился у самой двери, так как до него донесся уже знакомый истошный крик:

— ЕДА!ЕДА!ЕДА!ЕДА!!!

— Да заткнись ты!!

— ЕДА!ЕДА!ЕДА!

— О, боже, за что мне все это?!

— ЕДА!ЕДА!ЕДА!ЕДА!ЕДА!!

Мальчик ошарашено моргнул и осторожно постучал в дверь. На секунду истошные крики затихли, а потом деревянная дверь осторожно открылась.

— Эм… нам следует позавтракать? — почти спросил Джей.

Его встретили очень грустные синие глаза и радостное раскачивание цветочка.

Спустя несколько минут снайпер и цветочный бродяга дошли до столовой. В этот момент бродяга отошел, чтобы поговорить с коком, но вскоре вернулся, и они с Джеем тихо уселись у самой стены (столовая опустела в рекордные сроки). Вскоре, очень предупредительный и тихий кок принес им огромные тарелки с ужасающим количеством еды… Джей тупо уставился на свою порцию.

Эти люди считали, что он какой-то завод по уничтожению съестного?

Парень нерешительно взял ложку и попытался хоть немного уменьшить содержимое принесенной тары… спустя десять минут эффективного поедания пищи, Джей сдался и отложил свою ложку. Его желудок был готов разорваться, а тара не опустела и наполовину.

— Ты будешь кушать? — обеспокоенно спросил мужчина, поглощая свою порцию.

— Эм… я уже наелся, — робко признался Джей, завороженно следя за уничтожением пищи.

— Ты почти ничего не съел, — недоверчиво сказал цветочник.

Снайпер опустил голову и оценил маленькую выемку в своей тарелке, на поглощение которой затратил большую часть своих сил. Его желудок подавал жалобные сигналы о том, что у него есть пределы… снайпер поднял глаза и оценил ополовиненное ведро бродяги. Видно желудок цветочника не знал таких слов как предел и законы физики.

— Дети должны хорошо питаться, чтобы стать большими и сильными, — уверенно заявил бродяга, после чего стал рыться в своей куртке — Вот посмотри на моего племяша. Ката всегда хорошо кушал, — засиял бродяга, протягивая Джею фотографию.

Мальчик с великим облегчением отодвинул тарелку и уставился на фото. После чего моргнул, тряхнул головой и снова посмотрел на фотографию. Картинка не изменилась. Джей протер глаза и прищурился, силясь найти в фото подвох.

Но нет. На фотографии был изображен суровый мужчина в кожаной жилетке и с лицом, закрытым плотным шарфом. Правда не это было тем, что так сильно потрясло Джея… больше его удивил дом рядом с неизвестным. Голова мужчины была на уровне крыши этого самого дома.

— А… какого роста ваш Ката? — робко спросил мальчик.

— Пять метров, — лучась гордостью ответил цветочный бродяга.

Джей как-то потерянно посмотрел на тарелку с едой, после чего резко ее отодвинул. Мальчик не хотел «хорошо кушать». Если бы он вымахал до таких размеров, то поиск мест для засады стал бы сущим адом. И почему ни один инструктор не пояснял, что большое количество пищи может привести к подобным результатам? Кстати, может поэтому Донкихот Дофламинго такой высокий? Он «хорошо кушал»?

— Ката моя гордость, — продолжил сиять цветочник, нежно глядя на фото — Ответственный и заботливый мальчик… только благодаря ему я пережил тот ад, когда чертова тетя начала таскать ко мне своих малышей. Жаль только, что он такой послушный… ЛинЛин его недостойна, — всхлипнул бродяга, после чего посмотрел на Джея — Кушай, парень, кушай. Ты же мелкий совсем, — посуровел цветочник, подталкивая к Джею еду.

Снайпер испуганно уставился на бездонное ведро. Как он может объяснить бродяге, что его устраивает мелкий рост? Постой… бродяга отвлекся, когда начал рассматривать фото своего «племяша». Может быть…

— Эм… а у вас есть еще фотографии? — осторожно спросил мальчик.

И тут Цветочник жутко оживился.

— Ну конечно! — воскликнул он — Флампе целую кучу их наснимала. Она такая хорошая девочка, и так любит своего брата, — прослезился бродяга, вынимая огромную кипу цветных картинок.

Джей окинул их оценивающим взглядом, после чего… смирился. По крайней мере цветочный бродяга отвлекся достаточно, чтобы снайпер смог пихнуть ему свое ведро с едой.

Глава 12. Застольные беседы

Шел третий день путешествия корабля «обычных пиратов» на дно морское. Окружающий мир стал заметно темнее, так как солнце больше не пробивалось сквозь толщу воды. Вокруг корабля начали заинтересовано плавать самые огромные Морские Короли из всех, которых встречал Джей (мальчик профессионально прикинул, сколько боеприпасов понадобится на уничтожение одного из них. После чего посмотрел в слишком умный, хищный зрачок и мудро решил не рисковать. Три сантиметра смоляной поверхности были неплохим аргументом), а снайпер осознал основные правила общения с сэром Джуном, больше известным как цветочный бродяга.

Во-первых, сэр Джун искренне считал, что нормальная порция еды, это нечто измеряемое в килограммах. На робкие возражения Джея о том, что человек физически не может съесть больше, чем весит сам, цветочный бродяга снисходительно хмыкал… и ел.

Это зрелище каждый раз завораживало. Одно время Джей гадал, куда девается вся эта еда — он изучал анатомию и физиологию живых организмов, поэтому искренне считал, что вместимость человека определяется его желудком. И каждый раз сэр Джун измывался над его знаниями, продолжая поглощать огромные ведра еды… благо вскоре Джей отбросил свои бессмысленные знания и продолжил спокойно жить в этом мире. Какой толк от фактов, науки и книг, если сэр Джун сидит по соседству и ест? Так что Джей просто смирился с существованием цветочного бродяги… к сожалению, сэр Джун был не столь добр.

Он искренне считал, что Джей тоже должен «хорошо кушать». На робкие возражения снайпера о том, что рост будет мешать его работе, бродяга лишь отмахивался и продолжал пихать ему еду.

И поэтому Джей быстро выработал второе правило общения с сэром Джуном. А именно — если хочешь его отвлечь, спроси бродягу о «племяшах». На самом деле, сначала Джей опасался, что рано или поздно у бродяги закончатся «племяши» о которых можно говорить. Но видно он зря опасался… «племяши» были безграничным, неиссякаемым ресурсом. Их было МНОГО.

Нет, действительно… МНОГО.

На самом деле, как пояснил сэр Джун, они не были его племянниками в прямом смысле. Все его «племяши» были детьми некоей тети ЛинЛин (единственный родственник, о котором бродяга отзывался негативно и максимально нецензурно). У этой ЛинЛин была сестра РинРин (да, их родители не блистали оригинальностью), сыном которой и являлся сэр Джун. К сожалению, РинРин умерла в молодом возрасте, и сэру Джуну пришлось расти самому… а потом его нашла ЛинЛин и забрала к себе по непонятным для цветочного бродяги причинам (он считал, что это ее месть за то, что родители ее бросили. Детское — вы не смогли, а я смогла, неудачники). После молодая ЛинЛин выбросила сэра Джуна и своих детей на каком-то острове, оставила им няню и деньги, после чего гордо унеслась вдаль на «хрен знает сколько лет».

Конечно, сэр Джун был не рад тому, что его похитила какая-то тетка и поселила рядом с кучей сопляков (ему было 11 лет), поэтому мальчик собрался уходить… но в ту же ночь их няня сбежала с деньгами, и сэр Джун остался наедине с кучей голодных, испуганных детей. Конечно, он не мог просто бросить их умирать.

И так началась великая, полная испытаний и мучений история жизни простого парня по имени Джун (которого выкормленные на его горбу дети для краткости звали Дядя). История, в которой одинокий мелкий пацан должен был кормить и растить 17 детей!! что ели как ненасытные водяные воронки в виде людей. Благо, со временем детки подросли и справляться стало легче. Они кое-как приспособились, наладили быт и уже не ждали возвращения их одиозной матери/тети.

А потом ЛинЛин все-таки вернулась и… привезла сэру Джуну ЕЩЕ ОДНУ партию детей. После чего похвалила онемевшего племянника, дала детишкам еще одну партию денег и снова унеслась в неведомые дали. Со временем цикл повторился еще раз… и еще раз… и…

На этой части истории, речь цветочного бродяги стала максимально матерной и экспрессивной, из-за чего Джей отвлек его вопросами о «племяшах». Благо «племяшей» (в отличие от их матери) сэр Джун любил безумной и вечной любовью и мог говорить о них часами, что скоро и узнал снайпер.

Сначала сэр Джун рассказывал о своем любимом «племяше» Кате. Ката был «милым, очаровательным ребенком, что очень любит своих братьев и сестер». Так же Ката обожал пончики, являлся очень умным и ответственным, и вдобавок был неравнодушен к розовому цвету. Еще Ката являлся немного драматичным и в детстве увлекался книжками о рыцарях… цветочный бродяга с умилением вспоминал молодые годы Каты, в которые племяш очень серьезно обещал его защищать. При этом Ката делал «очаровательно суровое» выражение лица. Конечно, сэр Джун согласился.

Джей максимально серьезно прослушал эту часть инструктажа, а так же максимально пристально изучил все предоставленные ему фотографии. Очевидно, сэр Джун прослеживал жизненный путь Каты с самых ранних лет и по сей день — при этом, на всех фото Ката был в шарфе. Даже в ванной! (нормально ли то, что Джей увидел настолько личное фото? Это естественно для гражданских?) На робкий вопрос снайпера, о причинах шарфовости Каты, сэр Джун нахмурился, после чего пробормотал что-то о мерзких сопляках. В этот момент от него пошла сильная жажда убийства, и Джей решил не лезть в эту тему.

Да, все же снайпер был весьма слаб, если его так напугал простой гражданский.

В общем-то, когда сэр Джун завершил умилительную сагу о «малыше» Кате, снайпер посчитал, что его инструктаж окончен. Но он сильно недооценил размеры семьи и вместительность карманов сэра Джуна. Так как после стопки с фотографиями Каты в дело пошли фотографии «моей симпатичной малышки Брюле».

«Симпатичная малышка Брюле» могла похвастаться небольшим ростом (всего-то три с чем-то метра. Мелочь), довольно длинным носом и заостренными фиолетовыми волосами. Она являлась «стеснительной, но заботливой малышкой, что часто попадает в неприятности». Джей молча оценил эту характеристику и ощутил с женщиной смутное душевное родство. Возможно это было из-за носа, а возможно из-за характеристики «часто попадает в неприятности». В любом случае парень Брюле проникся и очень внимательно выслушал все детали о ее любви к белоснежным платьям и тайной страсти к выпечке пончиков. Почему эта страсть была тайной не понимал даже сам сэр Джун. Но факт оставался фактом.

Дальше пошла краткая характеристика на очередного великана по имени Перосперо, что мог похвастаться длинным языком и «садистскими манерами». Он был единственным из семьи сэра Джуна, кто избежал гордого звания «племяша». Возможно потому что мистер Перосперо был всего на три года младше цветочного бродяги, поэтому тот называл его просто «надоедливый двоюродный брат». Или Перос для краткости. Его описание было самым лаконичным. Просто «ответственный, но болтливый самодовольный говнюк. Люблю эту сволочь. Если увидишь его где, беги нахрен». После этого эпичного описания сэр Джун забрал единственную фотографию данного великого индивида и бережно засунул во внутренний карман.

Джей молча проникся этой важной информацией, и так же молча выслушал лекцию о «малышке» Компот, что любила сладкое и современное искусство (а еще тайно увлекалась диетами и тренажерами для похудения). После Джей узнал экспрессивную историю об упрямом очаровашке Овене, и его непростых, можно сказать трагических отношениях с курсами по контролю гнева. Насколько понял Джей, мистер Овен пошел на эти курсы в глубокой тайне и не рассказывал о них ни единой живой душе… что совершенно не помешало сэру Джуну узнать об этом, а потом вывалить на неподготовленного снайпера.

На вопрос об этом несоответствии, цветочный бродяга ответил так:

— Ну, я не могу постоянно быть с ними, из-за того, что ЛинЛин меня ненавидит, — проворчал мужчина — К тому же много их у меня, за всеми не уследишь. Вот и приходиться изворачиваться и настраивать специальную сеть наблюдения, — тут сэр Джун запнулся и всхлипнул — Они же мои малыши… я же волнуюсь за них. А вдруг с ними что-то случится, и я не успею помочь? Я же никогда себе этого не прощу, — печально сказал бродяга, вытирая робкие слезы — Как будто твоя семья о тебе не волнуется, парень, — проворчал Джун.

Разговор этот происходил во все той же столовой, что за три дня успела стать самым популярным местом для снайпера и цветочного бродяги. Рядом с сэром Джуном лежала стопка фотографий «упрямого очаровашки Овена», а Джей сидел перед пустым ведром с едой (за эти дни он научился незаметно менять ведра местами).

— У меня нет семьи, сэр, — просто сказал Джей, рассматривая фотографию Овена.

Племяш выглядел максимально рассержено и как-то угрожающе нес огромный поднос с печеньем к фотографу. Очевидно, бедные курсы по контролю гнева были бессильны перед этим конкретным «племяшом».

— О… — тихо сказал сэр Джун — Я извиняюсь, — кратко сказал он.

Джей непонимающе моргнул и поднял глаза. Сэр Джун почему-то повернулся и пристально смотрел на противоположную стену… казалось ему было неловко.

— За что? — удивленно спросил снайпер.

Цветочный бродяга повернул голову и удивленно посмотрел на парня.

— Ну… я уже три дня хвастаюсь тебе своей семьей. При этом, даже не подумал спросить, почему такой молодой парнишка уплывает со второй половины Гранд Лайна в полном одиночестве, — неловко почесал затылок цветочник — Что бы с ними не случилось… я думаю тебе было не очень приятно слушать мои разглагольствования, — грустно сказал бродяга.

Джей снова моргнул и нахмурился.

— С ними ничего не случилось, сэр… их просто нет, — кратко пояснил парень.

Тут выражение лица бродяги стало максимально неловким.

— Так ты сирота? Эм… мне правда жаль. Я помню как мне было грустно, когда умерла мама, — печально сказал мужчина, после чего поморщился — Извини, что продолжаю говорить об этом. Это точно плохая тема… и я все еще продолжаю говорить. Ох, я такой бессердечный идиот! — прорычал сэр Джун и зачем-то стукнул себя по голове.

— Идиот. Идиот! — пропел сытый цветочек.

Снайпер нахмурился сильнее. Очевидно, сэр Джун не понимал ситуации парня. Джей был агентом, и у него никогда не было такой вещи, как семья. Поэтому сэр Джун может не винить себя за этот разговор — очевидно, он не причинил Джею никакой боли.

— Вам не о чем волноваться, сэр. Я не потерял свою семью и с ними не случилось ничего плохого. Их просто никогда не существовало, — ободряюще пояснил парень.

После этой фразы в столовой повисла тяжелая тишина. Джей выжидательно смотрел на замершего бродягу, а тот так и застыл с кулаком, опустившимся на его голову. Даже веселый цветочек перестал раскачиваться, повернулся и теперь пристально смотрел на синеглазого мальчика. Секунды текли, пока не превратились в минуты, и Джей начал немного нервничать — сэр Джун продолжал как-то потерянно на него смотреть. Наконец, бродяга медленно опустил кулак и аккуратно развернулся на стуле, чтобы очень внимательно смотреть на парня. После чего очень осторожно спросил:

— Ты из Джермы?

— Эм… нет, сэр, — удивленно ответил парень.

Слово «Джерма» смутно отозвалось в его разуме… какое-то высокотехнологичное королевство из Норд Блю? Он читал об этом, но судя по книгам… оно было разрушено.

— Вегапанк? Цезарь? Квин? Знакомые имена? — снова спросил сэр Джун.

— Нет, сэр, — кратко ответил Джей.

Цветочный бродяга ощутимо нахмурился. После чего очень пристально уставился на нервничающего снайпера.

— Парень… живые существа устроены так, что у них ВСЕГДА есть родители, — очень мягко сказал Джун — Если ты живешь в этом мире, значит когда-то, где-то встретились мужчина и женщина, которые подарили тебе жизнь, понимаешь? Это законы природы, — почти успокаивающе произнес мужчина.

Джей открыл рот, чтобы возразить. Он действительно хотел, но…

Ты прав, мальчик… ты другой, — не так давно сказала Джокеста Верен — Между тобой и этими людьми есть одно очень важное различие.

Одно различие. Всего одно… ее святейшество всегда была очень конкретна с предоставляемой информацией. И если он отличался лишь в одном.

— У меня… есть родители? — робко прошептал потрясенный снайпер.

Его и так поврежденная картина мира дала очередную трещину.

— Да, — просто сказал сэр Джун — Родители есть у всех, парень.

Джей потерянно смотрел на очень серьезного мужчину, сидящего рядом. В его голове стоял странный звон, но даже сквозь него Джей мог понять, что бродяга крайне осторожен. Казалось сэр Джун даже двигаться боится лишний раз, чтобы не спугнуть снайпера как дикое животное.

— Если хочешь, я мог бы их найти, — тихо сказал мужчина — Твое лицо кажется мне смутно знакомым… уверен, если я пороюсь в своих старых файлах, то… — осторожно начал Джун.

— Нет! — крикнул Джей, резко вскакивая со стула.

Его сердце колотилось как бешеное, а руки мелко тряслись. Джей с силой впился пальцами в столешницу и постарался размеренно и спокойно дышать. Но это не особо помогало — Джей начал ощущать, как мир медленно плывет перед его глазами. Он нутром чуял приближающуюся паническую атаку. Он…

— Не надо! Не ищи. Не ищи их, я не… я не… — начал заикаться снайпер.

Такой как я им не нужен.

Парень не знал, откуда пришла эта совершенная, твердая как сталь уверенность. Он просто знал… в тот самый момент, как Джей впервые подумал о возможности того, что у него есть семья, его наполнило твердое знание.

Они или мертвы, или я им не нужен.

Маленький мальчик сидел на берегу пляжа и молча смотрел на медленные волны. Море было спокойно и безмятежно… как год назад, или два года назад, или три… всегда. Каждое утро мальчик убирался в пустом, наполненном призраками доме, проходил по оживленной деревне и выходил к пляжу, чтобы ждать. Он и сам не понимал, чего же он ждет.

Пираты не приплывут. Они никогда не приплывут, потому что он этого не достоин.

В детстве Джею снились яркие, полные чудес сны… когда Ай исключили, они окрасились в оттенки казармы. Чудеса исчезли и остался только одинокий, недостойный ребенок на берегу болезненно пустого моря или истощенный заключенный в глубинах каменной тюрьмы.

После исключения Ай, сны Джея превратились в тягучие, бессмысленные кошмары.

— Ладно, не волнуйся, — успокаивающе поднял руки сэр Джун — Если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять.

— Не волнуйся, не волнуйся, — пропел цветочек.

Джей с силой сжал край стола и постарался дышать. Его сердце все еще болезненно колотилось в груди, а горло с трудом проталкивало воздух… парень с медленно оторвал руку от столешницы и нащупал Джессику, скрывавшуюся в бедренной кобуре. Снайпер аккуратно ее вытащил и осторожно сел обратно за стол. Его пальцы начали машинально разбирать модернизированный револьвер, в заученных до автоматизма движениях и постепенно, эта успокаивающая рутина вернула нервы парня в какое-то подобие порядка.

Он оттолкнул все мысли, относящиеся к теме семьи. Ему не нужно думать об этом. Даже если эти люди существуют где-то в мире, то… Джей не знает, как ведут себя гражданские дети. Снайпер часто пугается, нормальные для гражданских вещи вводят его в ступор, он спит с оружием и часто страдает кошмарами. Если бы гражданские проводили тесты на соответствие званию ребенка, то Джей провалил бы их все.

Он бы разочаровал их. Если мальчик встретит этих гражданских, то те поймут, насколько Джей жалкий и странный. Ненормальный, страдающий приступами паники, не умеющий быть ребенком кадет. Нет, парню не нужно встречаться с этими людьми. Так будет лучше для всех.

Кстати о приступах паники. Джей нервно покосился на молчаливого цветочного бродягу. В устремленных на него глазах читалась непонятная грусть.

— Я… прошу прощения, сэр, — наконец сказал парень.

Его пальцы все еще немного тряслись, но это не помешало Джею собрать Джессику обратно. Даже если снайпер истекал кровью, или не спал несколько суток или недавно пережил паническую атаку… парень всегда в совершенстве управлялся со своим оружием. Ведь от этого зависела его жизнь.

— Тебе не за что извиняться, — просто сказал Джун — У всех людей есть неприятные темы, из-за которых они быстро теряют самообладание, — успокаивающе заметил мужчина.

Джей на секунду замер, а потом начал разбирать Джессику во второй раз.

— Правда? — робко спросил парень.

Он знал, что его панические приступы и необычная манера успокаиваться были… странностями. А инструктора не любили странности и считали их помехой. И Джей был уверен, что гражданские тоже не любили странности… к примеру те агенты, что смеялись над людьми из СР 9 (или его возможные родители).

— Да, у меня тоже, — пожал плечами бродяга — Как только я слышу об определенных вещах, то… эм… начинаю плохо себя контролировать, — поморщился сэр Джун.

— Свадьба. Свадьба, — как-то кровожадно пропел цветочек, улыбнувшись полной клыков улыбкой.

На лице бродяги мелькнуло что-то дикое, и от его фигуры шибануло концентрированной жаждой убийства. Джей за секунду собрал Джессику, произвел упреждающий выстрел в руку противника и перекатом ушел под стол.

В столовой повисла тяжелая тишина. Через несколько секунд очень осторожный Джей медленно выглянул из-за стола и уставился на смущенного сэра Джуна (его рука была совершенно цела). Вид у снайпера был настороженный.

— Эм… — неловко сказал бродяга, смущенно почесывая затылок — Прости парень. Эта цветочная тварь любит меня доводить, — виновато сказал мужчина.

— Свадьба, свадьба, этот прекрасный союз. Везде распускаются розы любви, розы любвиии, — начал счастливо напевать цветочек, активно раскачиваясь на плече бродяги.

На Джея снова шибануло подавляющей аурой бешенства, и снайпер немедленно скрылся в подстолье.

— Ой, да чтоб ЛинЛин морские демоны пожрали, — выругался бродяга, и до Джея донеслись странные рваные звуки.

Через несколько секунд звуки закончились, и сэр Джун облегченно выдохнул.

— Вылезай парень. Теперь все под контролем, — со странной гордостью заявил мужчина.

Снайпер снова нерешительно поднял голову из-под стола и заметил, что рот цветочка (знал ли Джей, что в его жизни будет момент для фразы «рот цветочка»? Гражданская жизнь была очень странной вещью) намертво замотан какой-то грязной тканью. Сам же цветочек перестал раскачиваться и как-то грустно поник, склонив свой стебель набок. От растения шла почти физически видимая аура уныния и тоски.

Сэр Джун же выглядел довольным и лучащимся любовью к жизни. Джей окинул это странное зрелище взглядом, после чего молча сел обратно на стул и начал невозмутимо разбирать Джессику в третий раз.

Цветочный бродяга ни разу не упоминал о странностях снайпера, поэтому Джей ничего не скажет об этом эпизоде. Это было частью «странного» этикета, который выработали кадеты СР9.

— Итак… — решил прервать тишину сэр Джун — И куда ты направляешься, парень?

— Хм? — оторвался от Джессики снайпер — О я… я пока не думал об этом, — смутился Джей.

У него действительно не было времени подумать. Сначала парень вообще ничего не планировал, потом он выживал в водах Нового Мира, а после оказался здесь. Поэтому его «план» был максимально примитивен:

1) Попасть в место с не живыми островами (это был весьма жуткий опыт), дождем из воды и нормальными законами физики.

2) Купить фотоаппарат

3) Сделать что-то

4) Доказать, что мир прекрасен

Третий пункт немного смущал… на самом деле все пункты, кроме фотоаппарата. Вот этот пункт звучал гордо, четко и предельно конкретно. Джей им немного гордился.

— А зачем ты путешествуешь? — с легким интересом спросил сэр Джун — Я не хочу хвастаться, но у меня есть что-то вроде… небольшой информационной сети. Ничего серьезного, просто несколько людей, что присматривают за моими племяшами и сообщают о делах в мире, — очень скромно сказал мужчина — Если бы я знал о твоих целях, то мог бы тебе что-нибудь подсказать, — мягко сказал бродяга.

— О… благодарю, сэр, — воодушевился Джей — На самом деле, я интересуюсь красивыми местами. Я бы хотел сфотографировать их и показать моим… тем, с кем я рос, — на секунду запнулся парень.

— Аааа, ты хочешь порадовать своих братьев и сестер? — оживился бродяга, после чего стал рыться в складках своей бездонной куртки — Это очень ответственно с твоей стороны парень! — отвлеченно заметил сэр Джун.

— Эм… они не мои браться и сестры, сэр. Мы… мы не родные, — нерешительно сказал снайпер.

— Ну ты же рос с ними и теперь отправился в путешествие, чтобы они были счастливы? — легко улыбнулся мужчина — Значит они твоя семья… и без разницы, родные вы или нет, — твердо сказал сэр Джун, после чего поставил на стол какую-то коробочку — В этом море, парень, далеко не всем везет с семьей, — серьезно сказал мужчина — У кого-то семья умерла, а у кого-то ее никогда и не было. Недостаточно родить кого-то, чтобы считаться его родителем… уж поверь мне, — скривился бродяга, после чего снова серьезно посмотрел на Джея — Поэтому я считаю, что семья определяется не кровью, а заботой и любовью. Если ты думаешь о них и искренне заботишься о них, то эти дети твоя семья, — мягко сказал сэр Джун.

Джей открыл рот… после чего очень осторожно закрыл и тихо сгорбился.

Снайпер никогда не заботился о них. О других кадетах. Все, о чем он беспокоился, всегда была Ай. Джей выжил, прервал свою миссию, прорвался через воды Нового Мира и планировал свою жизнь только в память о ней.

Ты не мог привязываться к другим кадетам. Ведь если ты это сделаешь, то не сможешь добиваться высоких результатов. Ты постоянно будешь думать — если я выиграю, то другого кадета исключат. Если я буду достаточно стараться, то кто-то еще пройдет через белые двери и никогда не вернется. Если…

Нет, Джей не мог любить и заботиться о других кадетах. Это было бы слишком больно.

— Вы слишком хорошо думаете обо мне, сэр. Я… я не забочусь о них, — хрипло сказал снайпер.

— Ха, еще и скромный, — усмехнулся сэр Джун — Парень, я воспитал десятки мелких сопляков, и могу определить, когда люди заботятся. Ты можешь говорить все что угодно, но дядя видит, что тебе не все равно. Дело в выражении глаз, понимаешь? Такое не подделать, — мягко улыбнулся мужчина — Поэтому я помогу тебе порадовать твоих братьев и сестер. Как один ответственный старший брат другому ответственному старшему брату, — лукаво сказал бродяга и подтолкнул к Джею ранее вытащенную коробочку.

Тот как-то омертвело поднял руки и открыл ее. И внутри… лежал фотоаппарат. Он был немного потертым, но выглядел очень крепким и надежным. Парень ошарашенно моргнул, после чего поднял глаза на сэра Джуна.

— Это мой первый фотоаппарат, — с налетом ностальгии поведал бродяга — Когда ЛинЛин перестала улетать вдаль по каждой прихоти и обосновалась на острове, мы начали очень часто ругаться. В итоге, наши скандалы причиняли детям (И зданиям. И острову) слишком много моральных страданий, поэтому я решил уехать. Но мне было тяжело расставаться с моими малышами, поэтому я приобрел этот фотоаппарат и сфотографировал всех, чтобы они всегда были со мной, — всхлипнул сэр Джун — После я конечно пошел дальше. Я наладил информационную сеть, чтобы всегда знать, что с моими племяшами все хорошо, и ЛинЛин их не обижает. Поэтому теперь этот фотоаппарат мне больше не нужен… думаю тебе он пригодиться больше, — улыбнулся сэр Джун — Не волнуйся, он довольно крепкий. Эта старушка была улучшена так, чтобы выдержать несколько истерик ЛинЛин, поэтому так просто он не сломается. Пользуйся на здоровье, парень, — подмигнул мужчина.

— Я… спасибо вам, сэр, — только и сказал Джей.

Он просто не знал, что еще сказать. Никто раньше не дарил ему вещи, тем более такие значимые. Парню казалось, что он как-то обманул сэра Джуна и не заслужил этот фотоаппарат.

— А, не переживай. Ты хороший и заботливый парень, поэтому эта старушка в хороших руках, — улыбнулся мужчина — Теперь, что касается красивых мест… ну, на Гранд Лайн таких много, — задумчиво пробормотал сэр Джун — Действительно много, но ты совсем один. Советую тебе начать с какого-нибудь моря. Там присоединится к хорошим людям, пообщаться с ними и только потом замахиваться на Гранд Лайн, — серьезно сказал бродяга — Итак… в Норд Блю есть красивые заснеженные равнины и северное сияние но очень холодно. К тому же, это территория влияния Джокера и Арахны, — поморщился сэр Джун — И я бы не советовал соваться в их хищные пасти. Если эти садисты тебя заметят, то ты попадешь в очень большую беду, поэтому ни в коем случае не привлекай их внимания. Ты понял, парень? — сурово спросил сэр Джун.

Ребенок, что год провел «в пасти» одного из вышеназванных, а потом выстрелил в плечо другого максимально серьезно кивнул.

— В Вест Блю много кланов мафии, — продолжил бродяга — Они, конечно, не Джокер, но тоже неприятные типы. Там команду лучше не искать… слишком много странных обычаев, — задумчиво пробормотал мужчина — С другой стороны, красивые статуи, а так же милый остров «Вечного Листопада». В Саут Блю напротив жарко и много цветочных островов. Там не так опасно, как в двух других морях, но несколько хаотично. Ист Блю… — продолжил думать сэр Джун — Там тишь да гладь. Считается слабейшим из морей. На самом деле, это очень неплохое место для старта, — ухмыльнулся мужчина.

Снайпер задумался над словами сэра Джуна и опять кивнул. Бродяга был прав — Джей всегда занимал предпоследние места в списке успеваемости. Очевидно, он был довольно слаб. Это подтверждал тот факт, что вокруг парня всегда были люди сильнее его — ее святейшество, Донкихот Дофламинго, мистер Пика и даже сам цветочный бродяга (это Джей осознал после вспышки гнева. Сэр Джун хорошо скрывал свою силу). Почти все люди из этого списка могли убить снайпера одним ударом.

Простая статистика рисовала парню незавидное будущее. Если уж простые гражданские были настолько опасны для Джея, то что говорить об агентах СР, что придут по его душу? Несомненно, кому-то настолько слабому как он нужно попасть в так называемое слабейшее из морей. Там можно переждать основные гонения СР9. За это время Джей сможет немного придти в себя (и панический голос в его голове немного заткнется), а после спокойно начать свое путешествие.

— Я думаю вы правы, сэр, — робко улыбнулся Джей — Тогда дальше я направлюсь в Ист Блю.

Глава 13. Счастливая свадьба

Джей стоял на берегу самого обычного острова, на который накатывали самые обычные волны. Над его головой плавно плыли белые, перистые облака, что скоро разродятся самым обычным дождем, а рядом ходили самые обычные люди.

Удивительно, как мало нужно людям для счастья.

— Ну вот я и на месте, парень, — донеслось сбоку — Здесь мы и расстанемся.

Джей оторвал взгляд от успокаивающего зрелища и повернулся. А потом поднял глаза выше… и еще выше. И еще выше.

— Спасибо вам за все, сэр Джун, — спокойно сказал снайпер, окидывая взглядом пятиметрового гиганта.

Возвышающийся над людьми цветочный бродяга смущенно улыбнулся.

Сэр Джун начал становиться все выше примерно на второй день усиленной корабельной диеты. Как пояснил мужчина — сэра Джуна «совершенно случайно» (эта фраза была сказана с какой-то кривой усмешкой) забыли предупредить о проведении какого-то очень важного события на этом острове, поэтому мужчина так торопился, что забыл о еде. Он плыл днем и ночью, не спал и не ел вплоть до того момента, пока не свалился без сил на том самомострове у края Рэд Лайна.

А когда сэр Джун голодал, то… становился меньше ростом.

И если раньше Джей ощущал смутное зерно сомнения, когда сэр Джун рассказывал о связи «хорошего питания» и роста (у него был курс лекций об анатомии), то теперь бродяга доказал свои знания личным примером. Снайпер не мог спорить с реальностью. Она была слишком разговорчивой, очень много ела и обладала пятиметровым ростом… ее было действительно сложно игнорировать.

И почему инструктора Джея не говорили ему об этих вещах? Никто не упоминал, что ты вырастаешь огромным, если «хорошо кушаешь», и никто не говорил, что ты уменьшаешься, если голодаешь… почему они упустили эти жизненно важные факты в своих лекциях?

Все приходится узнавать самому.

— Надеюсь вы успеете на ваше важное мероприятие, сэр, — дополнил парень, ощущая странный комок в груди.

Джей ощущал нечто подобное, когда наблюдал за уходящей Джокестой Верен. Но тогда эмоций было так много, что парень не обратил на это внимания… теперь же снайпер стал спокойнее, и смог ощутить этот странный комок во всей его полноте.

Бродяга мягко улыбнулся и зачем-то опустил руку Джею на голову, после чего растрепал ему волосы.

— Не переживай обо мне, парень. Мне не в первой опаздывать… но я всегда прихожу вовремя, — с какой-то тяжелой интонацией произнес сэр Джун, после чего снова посмотрел на Джея и смягчился — Надеюсь, твое путешествие будет хорошим. Если понадобится помощь, то найди любой цветочный магазин, в котором работают люди с листиками на головах. Это мои люди… покажи мой фотоаппарат, и они сразу поймут, что ты от меня, — ободряюще сказал бродяга.

Комок в груди Джея стал еще тяжелее, а глаза странно защипало.

— Спасибо вам, сэр… вы были очень добры ко мне, — сказал парень дрожащим голосом.

Бродяга только улыбнулся, потрепал парня по голове в последний раз и развернулся. Его высокая фигура начала медленно уходить вглубь толпы, двигаясь к центру оживленного острова. Джей провожал его пристальным взглядом, пока гигант не скрылся за углом очередного здания… так снайпер снова остался один.

Парень вздохнул, поправил шарф, скрывающий его внешность (теперь парень находился в цивилизованном море. Его могли начать искать), проверил очки на резинке, что закрывали необычные глаза и отряхнул серое пальто, в глубинах которого находились его почти бесконечные запасы оружия. Все это парень приобрел на острове рыболюдей, который являлся пересадочным пунктом между двумя сторонами Гранд Лайна.

Это было красивое место, и там сэр Джун научил Джея пользоваться фотоаппаратом. Теперь в начавшейся коллекции мальчика хранились фото русалок, мрачных рыболюдей и даже вид на изящный дворец посреди острова. Это было прекрасно.

К сожалению, на этих покупках небольшие денежные средства Джея уверенно показали свое дно. Парню был нужен корабль, пополнение запаса патронов, несколько фляжек для пресной воды и материалы для проявления фотографий. Все это стоило белли… и парень понятия не имел, как ему их добывать.

На этой печальной мысли снайпер вздохнул, повернулся и медленно пошел к кораблю самых обычных пиратов, которые вывезли сэра Джуна и Джея со второй половины Гранд Лайна. Цветочный бродяга очень ласково попросил их довести мужчину до определенного острова, и эти любезные люди с радостью согласились. Так же охотно они поддержали идею бродяги о том, что Джея нужно увести как можно дальше от места, на котором будет высажен сэр Джун. Парень не до конца понял, почему… казалось цветочный бродяга переживает о его безопасности.

Может на этом острове скоро случиться что-то плохое?

Впрочем, Джей все-равно не смог бы помочь беде сэра Джуна. Он мог только молча согласиться с мужчиной, подняться на корабль самых обычных пиратов и молча смотреть как мирный, оживленный остров все быстрее уноситься вдаль. Парень смотрел на идущих по набережной горожан, на оживленное бурление рынка и на стоявший вдали огромный дворец, в котором похоже жил кто-то очень важный.

— Несчастные ублюдки, — почему-то сказал один из пиратов, стоявший рядом с Джеем.

Глаза его были прикованы к оживленным горожанам.

— Они знали на что шли, — пожал плечами еще один пират.

Парень недоуменно на них посмотрел, но больше пираты не сказали ни слова.

* * *

Величественный зал каменного храма был весь усыпан цветами. Они лежали на полах, ссыпались на бархатный красный ковер, ведущий к алтарю, висели на деревянных скамьях и даже красовались в прическе невесты. Королевская семья Бронтона любила цветы, и сегодня был знаменательный день — третий сын королевской семьи связывал себя узами брака.

— Дорогие гости, — начал речь трясущийся от старости священник — Сегодня мы собрались в этом зале, дабы соединить два любящих сердца узами брака, — прохрипел он.

Высокомерный молодой человек с короной на голове недовольно скривился. Молодая женщина с розовыми волосами продолжала безмятежно улыбаться.

— В этом божественном храме судьбам двух людей суждено соединиться нав… — начал расходиться священник.

— Короче, — внезапно сказал мрачный мужчина, сидящий на скамье семьи невесты.

Священник сбился.

— Что? — недоуменно прохрипел старик.

Сидящий рядом ненормально высокий мужчина в кожаной жилетке, чье лицо закрывал плотный шарф, кивнул.

— Овен говорит, чтобы вы сократили эту часть, — спокойно сказал родственник невесты — Переходите сразу к делу.

Священник ошарашенно заморгал. Брезгливый жених, на чьей голове красовалась корона, фыркнул.

— Мы не желаем продолжать этот цирк. Давайте сделаем все без лишней болтовни, — зло приказал третий принц Бронтона — Сократите церемонию.

Розоволосая невеста улыбнулась шире. Казалось ее не волнуют равнодушные слова будущего мужа.

— Эм… кхм… Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым этот союз не может состояться, то пусть выйдет впер… — начал снова священник.

— И этого тоже не говори, — мрачно отрезал Овен — Он любит эту часть.

— Кто любит? — недоуменно спросил старичок.

— Дядя, — ласково сказала невеста.

Священник недоуменно на нее посмотрел, после чего взял себя в руки и продолжил.

— Кхм… принесите кольца, — хрипло сказал старик.

Маленький мальчик, стоявший в отдалении зала, взбодрился. Он подхватил маленькую подушечку, после чего начал бежать по направлению к новобрачным, аккуратно неся подушечку с кольцами. Священник добро ему улыбнулся и продолжил эту странную церемонию.

— Жених и невеста могут обменяться кольцами, — решил максимально сократить процедуру старик.

Недовольный принц быстро пихнул на палец девушке кольцо. Та приняла его с безмятежной улыбкой и одела золотистый ободок на палец мужчины.

Родственники невесты затаили дыхание и как-то опасливо оглядели переполненный зал.

— Ух ты… — сказал один из них — Так далеко мы еще не заходили.

— Все-таки, даже дядя не может пересечь половину Гранд Лайна за неделю, — согласился второй.

— Надеюсь он не сильно переживает, — грустно сказала еще одна родственница — Когда дядя грустит, то забывает поесть.

Сидящий в переднем ряду Катакури сильно помрачнел. Овен перестал напряженно оглядывать зал и успокаивающе похлопал брата по руке.

— Да не переживай, — спокойно сказал младший — Дядя просто грохнет этого сопляка и всю его семью, после чего обязательно взбодрится. Панна станет королевской вдовой, а мы получим этот остров. Все будет нормально, брат, — оптимистично заключил красноволосый мужчина.

Катакури тяжело вздохнул и продолжил наблюдать за церемонией бракосочетания будущего трупа и своей сестры.

— Жених может поцеловать невесту, — максимально кратко проинформировал старик.

Третий принц брезгливо скривился и начал медленно наклоняться к невесте. Безмятежная улыбка девушки на секунду дрогнула, но она взяла себя в руки и закрыла глаза.

Все в зале затаили дыхание и тут…

— Я бы не советовал, — очень мрачно донеслось от входных дверей.

Невеста быстро открыла глаза, отошла на пару шагов и впервые за неделю искренне улыбнулась. Ее голова повернулась к полоске света и девушка увидела ненормально высокого синеглазого мужчину, одетого в неопрятную синюю куртку и синие штаны. На его плече весело покачивался улыбающийся цветочек.

— Ты еще кто? — недоуменно спросил жених.

— Дядя, — весело сказала Панна — Ты пришел.

Мрачное выражение лица мужчины мгновенно разгладилось, и он умиленно улыбнулся.

— Ну конечно, как я мог пропустить свадьбу моей крошки Панночки, — всхлипнул дядя, доставая из кармана платок — Это же такой важный день. Ох, ты такая красивая, — со слезами на глазах заметил мужчина, промокая глаза белым платком.

Панна слегка порозовела и смущенно сжала белое платье.

— Дядя! Дядя пришел! — радостно сказал один из родственников невесты.

— Он сделал это, — устало вздохнул второй — Он пересек Гранд Лайн за неделю.

— Как он вообще узнал о свадьбе? — удивленно спросил третий — Мне казалось, мама скрывала ее изо всех сил. Она даже наш приезд замаскировала под экспедицию по поиску ингредиентов.

— Дядя все знает, — равнодушно сказала одна из родственниц — Он знает и умеет все. Он всемогущ, — со стальной уверенностью в голосе заявила девушка.

Родственники невесты постепенно заволновались и начали подрываться с мест, быстро стекаясь к цветочному мужчине.

— О, Маскарпоне. Как поживает твоя собачка? — оживленно спрашивал дядя, обнимая каждого родственника по очереди — Англи, надеюсь ты больше не ссорился с Вайферс. Поверь, ей совсем не нравится этот парень… мне он тоже не нравится кстати. У него странные отношения с животными, и он любит белый шоколад, — обеспокоенно заметил мужчина, после чего повернулся — Флампе! Ты моя хорошая девочка. Как поживает твой фан клуб? — весело спросил Цветочник.

Катакури и Овен печально смотрели на это активное бурление. Постепенно, мелкие дети перестали бегать вокруг и начали просто прыгать на пятиметрового мужчину, прилепляясь к его ногам и туловищу. Тот только мягко смеялся и трепал самых упорных по голове. Во взгляде мужчины с шарфом мелькнула легкая тоска. Овен же был мрачен и решителен.

— Итак… вариантов у нас не осталось. Пришло время плана Б, — твердо сказал Овен — Не зря же мы тащили мелкотню из самого Тотленда… пока дядя отвлекается на сопляков, нужно успеть, — кивнул мужчина и повернулся к принцу — Целуй ее, быстро, — скомандовал красноволосый.

— Чего? — не понял третий принц.

— Это твой последний шанс на брак в этой жизни, — зловеще сообщил мужчина — Не упусти его.

— Боюсь он уже упустил, — мягко донеслось сзади, и по хребту Овена пронеслась жуткая дрожь — Дети, дети… дяде пора заняться взрослыми делами, — ласково проворковал Цветочник.

Овен медленно повернулся и увидел, как облепившие тело мужчины детишки начали отлепляться и оперативно бежать к выходу из церкви. Красноволосый проводил их преданным взглядом… он не ожидал, что те так быстро послушаются. Его братья и сестры обладали одним очень раздражающим качеством — они были очень избалованными и никогда никого не слушались.

Ну, очевидно, кроме одного человека.

— Если ты не забыл, малыш Овен, то я учу каждого племянника технике безопасности, — хищно ухмыльнулся дядя — И один из важных уроков дяди заключается в том, что во время взрослых дел дядю нужно оставить в покое, — весело сообщил мужчина.

Последний ребенок выбежал в широкие двери и медленно их закрыл. Створки захлопнулись с тихим, каким-то окончательным хлопком… оставляя родственников жениха и двоих родственников невесты наедине с высоким, мягко улыбающимся синеглазым мужчиной.

— У нас не было никаких шансов, — грустно подумал Овен — Не знаю, почему я вообще пытался.

— Кстати, поздравляю с отличными успехами на твоих курсах по контролю гнева. Дядя тобой гордится, — умиленно заметил Цветочник.

Овен, который потратил огромное, нечеловеческое, граничащее с терминальной стадией паранойи количество усилий, чтобы ни одна живая душа не узнала об этих курсах просто смиренно вздохнул и сказал.

— Спасибо, дядя.

Катакури же медленно встал и начал доставать из руки свой трезубец. Если план А и план Б не сработали… они должны хотя бы попробовать сохранить жизнь третьему принцу. По крайней мере, пока он не станет мужем.

— Ну а теперь… настало мне время познакомиться с женихом моей очаровательной малышки Панны, — ласково улыбнулся высокий мужчина.

С каждым словом он подходил все ближе и ближе к алтарю, приближаясь к ничего не понимающему третьему принцу. Его движения создавали впечатление какого-то хищного и очень сильного зверя, что выслеживал свою законную добычу.

— Ты еще что за клоун? — злобно спросил третий принц.

Маленький голосок в его голове что-то тихо орал, но гордый жених стойко его игнорировал.

— Я? Я просто обеспокоенный родственник, — мягко сказал синеглазый — Просто родственник, который хочет убедиться, что его драгоценная малышка выйдет за достойного, умного и сильного мужчину, что будет уважать и почитать ее как хорошую жену. Что свадьба моей малышки принесет ей радость и искреннее счастье… как ты думаешь, дорогой кандидат в женихи, — на этих словах мужчина сделал последний шаг и навис над третьим принцем — Ты подходишь на эту роль? — вкрадчиво спросил Цветочник.

Тень огромного человека полностью накрыла третьего принца. В этот момент тихий голос на краю его сознания порвал все оковы, вырос во весь рост и наконец заорал:

Беги идиот!! Беги, или мы сдохнем прямо здесь и прямо сейчас!!!

— Я… я думал у нас соглашение, — дрожащим голосом сказал принц.

Мягкая улыбка синеглазого стала шире и третий принц наконец заметил… что в ней было очень много клыков.

— У тебя было соглашение с ЛинЛин, — мрачно сказал Цветочник — Не со мной.

Глава 14. Первый заработок

Джей сидел в вороньем гнезде и наблюдал за суетящимися внизу «самыми обычными пиратами». С тех пор, как сэр Джун ушел, прошло четыре дня и с каждым днем «самые обычные пираты» становились все беспокойнее и наглее. Они перестали называть Джея «сэр», давали ему все меньше еды, а вчера кто-то попытался пройти мимо ловушек на двери его каюты.

Это начиналось постепенно, но сильнее всего после того, как один из пиратов притащил какой-то список «детей Большой Мамочки» и не нашел там Джея. После вопроса самому снайперу, парень честно сказал, что понятия не имеет кто эта Мамочка, а сэра Джуна встретил на острове у Рэд Лайна… да, именно тогда его и перестали называть сэр.

Многие бы сказали, что парню лучше было солгать, насчет этой Мамочки. Джей знал лучше. Ее святейшество всегда говорила, что ложь очень мощное оружие, но только если ты умеешь им пользоваться. Если ты знаешь все детали информации, о которой собираешься лгать, можешь учесть цель и суть вопроса, а так же точно знаешь, чего хочешь добиться ложью, то она весьма эффективна. В ином случае ложь может повредить тем, что ты перестанешь понимать какой информацией обладает твой противник и чего он хочет добиться.

Джей не знал, кто эта Мамочка, что значит принадлежать к ее команде и почему «самые обычные пираты» спрашивают об этом. Парень не мог предсказать действий пиратов, если те будут думать, что он тоже пират. Но он мог предсказать действия пиратов по отношению к «странному пацану».

И сейчас все шло в соответствии с его ожиданиями.

Пираты были предсказуемы. Особенно «самые обычные пираты». Они всегда подчинялись сильным, давили на слабых и очень любили деньги. Джей провел много миссий на ликвидацию и прекрасно знал их стиль мыслей… вскоре эти пираты нападут на него, чтобы избить и унизить за оскорбление, что нанес им Джей, заставив «прислуживать хилому пацану». Скорее всего они сделают это у какого-нибудь обжитого острова, чтобы либо продать его в рабство, либо продать его тело на органы… это было не очень благоразумно, учитывая сэра Джуна, но пираты славились не за интеллект.

Особенно те, что самоуверенно поплыли во вторую половину Гранд Лайна безо всякой подготовки. У них даже всепогодного зонтика не было.

И эта ситуация полностью соответствовала планам Джея. Эти пираты видели его лицо без маскировки. Учитывая возможную активность СР и Дозора по поводу его дезертирства, лучше не оставлять лишних следов. Конечно, Джей мог ликвидировать этих пиратов прямо сейчас, но… ему не давали миссии на ликвидацию. Раньше ликвидация людей была выбором Мирового Правительства. Теперь… все, что делал Джей было его и только его выбором.

Он все еще был слабым и трусливым кадетом из предпоследнего места в списке успеваемости. Он просто… не мог ликвидировать кого-либо только из-за его выбора. Поэтому он сказал пиратам «посмотрите на меня. Я обычный хилый ребенок» и стал терпеливо ждать результата.

В такие моменты Джей непроизвольно вспоминал ее святейшество. Та всегда давала людям выбор… пусть и не такой очевидный, как у снайпера. И теперь парень понимал почему. Это делало все… легче.

А выбор, как оказалось, был очень тяжелой вещью.

Парень снова ощутил странный комок в груди и поменял ноги, устраиваясь поудобнее. После того, как пираты попытались вломиться в его каюту, снайпер предпочитал спать в вороньем гнезде. Так он мог наблюдать за снующими внизу пиратами, обладал запасом времени при начале стрельбы и первым бы заметил остров. К тому же здесь было пусто и тихо… за год в библиотеке, Джей немного отвык от большого количества людей. Впрочем, он и до этого их не особо любил.

Джей вздохнул и приготовился ждать. До ближайшего острова оставалось еще два дня… и скорее всего он проведет их в этом гнезде. Благо у парня оставался запас сушеного мяса Морского Короля. Снайпер наклонился и начал рыться в сумке, но внезапно застыл.

Он недоуменно моргнул и прищурился, глядя в сторону горизонта. И да… вдалеке виднелась маленькая песчаная полоска. Снайпер прищурился еще сильнее и разглядел силуэт зданий — очевидно, остров был жилым. Джей нахмурился, встал и шагнул из вороньего гнезда. Пара ударов воздушной походкой, и снайпер невредимым приземлился на палубу. После чего пошел к ближайшему матросу.

— Крутой Дьявольский Фрукт, — щербато ухмыльнулся рослый пират — Позволяет по воздуху ходить? Или легче делает?

Джей полностью проигнорировал эту очевидную попытку выведать его боевые возможности. Эти люди даже не старались… а еще открыто насмехались над «много о себе возомнившем Фруктовике» и брали пари на то, кто будет макать его в морскую воду.

И на самом деле, снайпер понимал их насмешки. Люди, съевшие так называемый Дьявольский Фрукт и заимевшие себе сверхъестественные силы становились крайне самоуверенны. Несмотря на очевидный страх перед морской водой, который делал их беспомощными в море, в остальном Фруктовики считали себя выше обычных людей. Это было очень глупо… какой бы способностью ты не обладал, это бесполезно, если ты не успеешь ее использовать. А для Логий (Фруктовиков, что являлись ожившей стихией) у Джея всегда был в запасе Морской Камень, работавший не хуже морской воды (точнее был… его забирали, когда кадет возвращался с миссии). Иногда в виде наручников… и очень редко в виде пули. Учитывая ужасающую плотность Кейросеки, специальный пистолет становился полностью бесполезным уже после одного выстрела — оружие просто ломалось. К тому же, пуля без нарезки летела максимум на несколько метров… но все же. Это была пуля, Джей был снайпером, а Логии были самоувереннее всех Фруктовиков вместе взятых. Он ликвидировал уже две Логии и это было даже проще некоторых парамеций (Фруктовиков с одной особой способностью) — парамеции обладали воображением, навыками и знанием, что они смертны. Это делало их более трудными противниками.

К счастью, сейчас Джею было плевать на Фруктовиков. На корабле «самых обычных пиратов» их не было, иначе они бы орали об этом на каждом углу. В этом плане пираты были очень удобны.

— Мы проплываем мимо острова, — сказал Джей — Почему не пришвартовались там?

Пират недоуменно моргнул и уставился на горизонт. Тот был удручающе пуст.

— Не знаю какой остров ты имеешь ввиду, пацан, но… мы не можем просто взять и сесть на любой остров. Награда нашего капитана аж сто штук белли, — с какой-то гордостью заметил мужчина — Такие деньжищи привлекают кучу бесящих ищеек. Поэтому мы плывем к безопасному острову, на котором тебя не попытаются пристрелить за хорошую славу, — скривился пират.

Джей недоуменно моргнул.

— Награда? — спросил снайпер.

— Ну да, награда. Не веришь, что наш капитан крут? — зло прорычал пират — А ты не слишком ли борзый, для сопляка, что стелился перед одним из психов Жирной Бабищи? — нагло спросил мужик, ухмыляясь щербатой улыбкой.

Несколько дней назад этот же человек низко кланялся и отчаянно лебезил перед сэром Джуном. Впрочем, Цветочнику и Джею было настолько на это плевать, что они даже не запомнили его лица. Джей и сейчас его особо не слушал… его голову занимали иные мысли.

— Что значит награда? — задумчиво спросил снайпер.

Парень не был дураком и слова «сто штук белли», «ищейки» и «пристрелить» навели его на определенные мысли. Но ее святейшество всегда говорила, что если есть возможность, то информацию лучше уточнить.

— Ты не знаешь? — поразился пират — Из какой дыры ты вылез?

Парень равнодушно проигнорировал этот вопрос. И хорошо. Ответ на него мог вызвать у «самого обычного пирата» сердечный приступ.

— Ну, короче, мы пираты, люди моря и свободы сечешь? Мы плывем куда хотим, делаем, че хотим и никто нам не указ, — решил просветить молодежь пират — Но вот Дозору это не нравиться, представляешь? Ну приплыли мы на пару островов, развлеклись немного… им то какое дело? Но нет, эти ублюдки почему-то недовольны, будто мы на них нападаем. При этом лично нас им гнать в падлу. Они хотят на жопе ровно сидеть и получать свое жалование, сечешь? Поэтому какая-то особо умная башка у них придумала награды. Они обещают заплатить бабок, если какой-нибудь придурок рискуя своей шкурой припрет им пирата. «Живого или мертвого», — передразнил мужик — Тогда они отсыпят ему деньжат за то, что эта сволочь делает за них их же работу.

— Ага, — очень медленно кинул Джей — И куда нужно отводить? — ровно спросил парень.

В его голосе звучала легкая заинтересованность. Пират запнулся и непонимающе посмотрел на худого сопляка. К сожалению, из-за шарфа и очков было непонятно, какое у него выражение лица… в голове пирата что-то неприятно шевельнулось (возможно полудохлая мысль), но мужик игнорировал этот неприятный зуд всю свою жизнь. В конце концов он приплыл на Гранд Лайн, а потом поперся на его вторую половину. Поэтому и сейчас пират привычно отмахнулся от еле слышного голоса разума и продолжил делиться житейской мудростью.

— Обычно в отделения Морского Дозора или в бары Охотников за головами. Мерзкие, гнилые шавки, — сплюнул пират.

Сопляк задумчиво покивал каким-то своим мыслям, после чего использовал свой странный фрукт, снова взбираясь в воронье гнездо. Пират фыркнул на это очевидное позерство — Фруктовики. Всегда такие самоуверенные, пока не макнешь их лицом в грязь.

— Ну ничего, — ухмыльнулся бывалый пират — Скоро они доберутся до острова и там парень поймет свое место.

С этой успокаивающей мыслью мужик повернулся и пошел намывать палубу. Через два дня они доберутся до суши, продадут пацана и хорошенько погуляют на эти деньги.

* * *

Старина Глен стоял у стойки бара и молча протирал очередной стакан из-под виски. Не то, что бы это было необходимо, но сам процесс мужчину успокаивал — быть барменом и руководящим отделения охотников за головами было не самой простой и безоблачной работой. Многие охотники были довольно эксцентричными и странными личностями. Фактически, от пиратов их отделял только род деятельности — пираты зарабатывали на грабежах, а охотники на пиратах. При этом, сами охотники не всегда были законопослушными ребятами — охота за головами позволяла заработать любому, не светя своей личностью. Все знали, что если человек не хотел мелькать перед правительственными псами но все еще хотел денег, то мог обратиться в специальный бар. Охотник сдавал добычу, бармен платил ему 90 % награды, а остальное забирал себе за хлопоты обращения в ближайший штаб Дозора за официальной наградой.

Это была старая, но рабочая схема… старина Глен всегда гордился своей работой и высоким профессионализмом. За эти годы старик повидал все виды психов и убийц… поэтому даже не вздрогнул, когда еще один посетитель вошел в двери бара.

Это был неизвестный в длинном, сером плаще и чехлом винтовки за спиной. Его лицо было полностью закрыто длинным шарфом, а глаза прикрывали непрозрачные очки на резинке… в общем и целом, об этой фигуре нельзя было сказать ничего определенного. Это было, возможно (они находились на Гранд Лайн), человеческое существо. И все.

— В бегах, — профессионально заключил старина Глен — Либо подросток, либо с острова невысоких людей, — дополнил описание он.

А потом эта невысокая фигура окончательно прошла через дверь… таща за собой окровавленный труп неизвестного мужчины. В его лбу зияло идеальное пулевое отверстие, а на лице отражалось крайнее потрясение.

— Очень силен физически, — невозмутимо отметил Глен, видевший слишком много жутких кровавых вещей за свою жизнь — Впервые пришел за наградой, — уверенно заключил он осматривая громоздкое тело.

Фигура тем временем осмотрелась в какой-то робкой нерешительности. Громко гогочущие и пьющие люди, сидящие в баре, даже головы к парню не повернули… разве что самые зеленые немного побледнели и испугано вскочили со своих мест.

— Сэр, прошу сюда, — окликнул фигуру старина Глен.

Человек в шарфе оглянулся и уверенно потащил тело к бармену.

— Здравствуйте, — произнес молодой голос, заглушенный тканью — Мне сообщили, что здесь я могу сдать тело пирата за деньги, — тихо сказал он.

— Вы верно слышали, — невозмутимо кивнул бармен — На будущее хочу предупредить, что можно предоставить лишь голову цели. Все, что нам требуется, это подтвердить его личность, — спокойно пояснил мужчина, после чего спросил — Как зовут этого человека?

Тут фигура странно замялась.

— Я так и не выяснил, — ответил парень в шарфе — Но на их флаге был осьминог и фиолетовая треуголка.

Бармен нахмурился, мысленно перебирая список команд Гранд Лайна. Это было не самой простой задачей — пираты Гранд Лайна накатывали подобно волнам. Они постоянно приходили со всех морей, искренне уверенные в своей исключительности… и так же постоянно гибли в самом жестоком море. Даже самая лучшая память не могла вместить всех этих мух-однодневок. Благо старина Глен периодически пересматривал списки. Наконец что-то щелкнуло. Он опустил руку под стойку и начал рыться в листовках. Через некоторое время бармен нашел знакомое лицо и сравнил с трупом мужчины на полу.

— А, это Склизкий Грег, — оживился старина Глен — Неплохой улов. Сто миллионов белли… с комиссией за передачу будет девяносто миллионов белли, — быстро подсчитал он.

— Склизкий Грег? — донеслось сзади.

— Он грохнул Грега? Кто этот парень?

— Проклятье, сто штук!

Посетители бара, услышавшие знакомое имя, отвлеклись от своей выпивки и начали как-то хищно смотреть на труп у барной стойки. Создавалось ощущение, что эти люди смотрят не на мертвое тело, а на мешок денег. Часть из них окидывала фигуру неизвестного новенького оценивающими взглядами. В их глазах росла жажда наживы… в конце концов, новенькому могло просто повезти с убийством Грега. Он совсем не выглядел сильным… а сто штук, это сто штук. Кто-то начал криво ухмыляться, а еще один мужчина любовно гладил пистолет.

Неизвестный оставался совершенно невозмутим.

Старина Глен, тем временем, взял свой любимый зазубренный нож, оставшийся с буйной юности, вышел из-за стойки и привычно отпилил голову трупа. Фигура в шарфе сделала шаг назад, отходя от выливающихся комков свернувшейся крови… в остальном, неизвестный парень оставался пугающе равнодушен.

— Опытный убийца, — молча заключил Глен, засовывая голову в мешок.

Мужчина поднял потяжелевшую от крови мешковину (благо у мешка была специальная непромокаемая подкладка), отошел в служебную комнату и набрал код на тяжелом стальном сейфе. Тот щелкнул и открылся, позволяя рассмотреть пачки банкнот и три объемных мешка с головами. Старина Глен бережно поместил на полку самую дорогую голову за сегодня, взял пачку белли и вернулся в барный зал.

Завсегдатаи его бара хищно посмотрели на пачку. Бармен же спокойно протянул парню деньги. Тот как-то робко их взял, будто пытаясь понять, что делать с такой суммой. Его плечи нерешительно сгорбились, словно до этого момента он делал хорошо привычное и понятное дело, но именно сейчас произошло что-то необычное. В этот момент, глядя на эту неловкую, угловатую фигуру, старина Глен болезненно ясно осознал, что напротив него стоит ребенок.

Неловкий и неуверенный в себе, робкий и тихий ребенок… воспитанный как убийца.

Глен редко испытывал жалость или сочувствие, но… в этот момент что-то в его сердце екнуло. Иногда он встречал таких детей — они приходили сюда потому что не умели делать ничего иного. Просто не знали ничего лучшего. И это было самой грустной вещью, что видел старина Глен на своей работе.

— Тебе лучше избегать членов команды Склизкого Грега, — внезапно для себя самого сказал бармен — Хоть у них нет наград, они опасны и мстительны.

Фигура ребенка вздрогнула, будто он не ожидал, что с ним заговорят. После чего парень бережно убрал деньги и ответил:

— Они не придут. Я ликвидировал их всех, — равнодушно сказал ребенок убийца — Но за них не было наград, и я решил оставить их на корабле.

В баре повисла тяжелая тишина. Охотники за головами перестали смеяться и пить, молча уставившись на худую фигуру. Те, кто раньше хищно ухмылялся и пялился на ребенка внезапно побледнели и развернулись на своих стульях.

Возможно этот парень лгал. Но опытные охотники могли отличить браваду и блеф от равнодушной уверенности профессионала. Этот парень не пытался завоевать преимущество и не пугал противника. Он просто говорил факты.

Сто штук явно не стоили такого риска.

— Я… благодарю вас за беспокойство, сэр, — внезапно сказал парень.

Голос его звучал очень нерешительно. Очевидно, он не ожидал таких слов от бармена. Старина Глен не удивился — дети, воспитанные без доброты и тепла не ожидали ее от других.

— Вы… не подскажете, есть ли в городе магазин фотографии? — робко спросил ребенок-убийца — И какие-нибудь красивые места?

Это был неожиданно милый вопрос от человека, притащившего под прилавок бармена тяжеленное тело.

— Есть магазин на главной улице, — спокойно ответил Глен — А красот у нас здесь нет… хотя есть музей стекла. Фотографировать там нельзя, но можно расширить кругозор, — неожиданно мягко сказал бармен.

Дети убийцы редко интересовались чем-нибудь кроме еды, места для сна и оружия. Поэтому, когда Глен услышал вопрос парня, то ощутил что тяжелый узел в его животе стал немного меньше. Даже если парень жил жестокой жизнью… у него было что-то кроме этого.

— Благодарю вас, — взволнованным голосом ответил ребенок, после чего замер, немного подумал и вытащил из кармана десять тысяч белли — Так же, я бы хотел приобрести немного ваших мешков для голов. И листовки… если вы не против, — тихо сказал парень.

Глен грустно посмотрел на эту смятую купюру, после чего подавил что-то тяжелое в своем сердце и вытащил из-под прилавка мешки. Он не мог просто подарить этому ребенку деньги и попросить не связывать свою жизнь с кровью и грязью охотников за головами. Он не мог обеспечивать этого парня всю жизнь. Каждый человек в этом жестоком море выживает как может, и кто такой бывший охотник за головами Глен, чтобы их судить? Если ты не можешь помочь, то к чему красивые слова? Слова не накормят и не обогреют этого ребенка.

Поэтому старина Глен вздохнул и молча взял десять тысяч белли.

Глава 15. Встреча двух охотников

С тех пор, как Джей «расстался» с командой самых обычных пиратов прошло несколько месяцев. За это время парень приобрел обширные запасы оружия, купил пару десятков Лог Посов и успел поменять несколько одномачтовых кораблей (которые оказались прискорбно неподготовлены к его стилю жизни). Это вышло ему недешево…

И к сожалению, Джей больше не мог охотится на дорогие награды. Ликвидация команды «оказывается не таких уж обычных пиратов» навела много шума и привлекла слишком много ненужного внимания — вскоре после ликвидации, на Джея в первый раз напали агенты СР. К счастью, они оказались довольно слабыми (скорее всего разведывательный отряд), и снайпер смог скрыться, после чего залег на глубокое дно. После этого, Джей уже не осмеливался замахиваться на дорогие награды и полностью сосредоточился на целях до пятидесяти миллионов белли.

И это было… ну, Джей не знал как эти люди собирались выживать на Гранд Лайне. Он не знал, как они в своих-то морях выживали… снайпер на них даже патроны не тратил. Просто брал нож и шел через пиратский корабль, используя технику ускорения Сору. После он забирал все головы, что имели ценность, затапливал корабль (похоже агенты СР отслеживали отчеты о «кораблях призраках». Они появлялись вскоре после нахождения мертвых кораблей), и шел в ближайший бар охотников за головами. Конечно, денег получилось не так много, как в первый раз, но Джей был неприхотлив. Еду он добывал с Морских Королей, вода стоила недорого, а патроны он почти не тратил. Единственной проблемой оставались недешевые, но прискорбно хрупкие корабли, которые регулярно затапливались энтузиастами приходящими по его душу. Но, в остальном, Джей был до ужаса экономен. Парень даже скопил неплохое состояние и продолжал ликвидировать пиратские команды чисто по инерции, собирая их по пути в Ист Блю.

Вот только Джей немного задержался в дороге к этому самому Ист Блю. Но выбора у него не было. Не так просто пересечь первую половину Гран Лайна, когда на тебя охотятся агенты СР, Морской Дозор, мстительные пираты и особо безнравственные охотники за головами (они хотели «отжать» деньги у наглого новичка). В итоге, сидя в очередном баре охотников и сосредоточенно пересчитывая наличность, Джей осознал… что провел в море Гранд Лайна уже год и недавно ему исполнилось шестнадцать лет.

Именно это шокирующее осознание заставило парня грязно выругаться (с кем поведешься), резко встать, пнуть тяжелый дубовый стол и решительно направиться в ближайший порт. Там он приобрел очередное несчастное судно (предыдущее потопил особо старательный морской дозорный), послал все к морскому дьяволу и твердо решил завершить свое путешествие, зверски ликвидировав любого, кто попытается ему помешать.

Возможно будущие жертвы почуяли его решимость, поэтому ни одна живая душа не мешала Джею на его конечном пути.

И вот так, пережив одиннадцать столкновений с агентами СР (которые оставались довольно слабыми… возможно СР считало его недостаточно важным для квалифицированных агентов?), ликвидировав около двадцати девяти пиратских команд, сделав тридцать две фотографии и посетив пятнадцать музеев, Джей добрался до Ист Блю.

Это было… странное место. Во-первых, море было каким-то слишком спокойным. На Гранд Лайне, если ты ощущаешь затишье, то готовься к ужасающему удару природы. Из-за этой особенности парень три дня провел в порту первого острова (который назывался Лог Тауном), ожидая какую-нибудь особо мощную бурю. К концу третьего дня снайпер начал впадать в паническую атаку и ждать затопления всего острова… к счастью, один из моряков в порту успокоил нервного ветерана Гранд Лайна. Он ласково пояснил, что море Ист Блю не настроено на мучительное убийство всего, что в него попадает. То есть отсутствие града размером с кулак, трехметровых волн, безжалостных штормов и прочих ужасов являлось нормой.

Джей отнесся к заявлению моряка скептически, но спорить с местным жителем не стал.

Второй странностью Ист Блю были острова. Они были… одинаковыми. Не было зимних или осенних или летних островов. Не было и разнообразной флоры и фауны — если на одном острове живут кролики, голуби и волки, то ты можешь быть уверен, что встретишь их на следующем. При этом, волки не будут трехметровыми и жаждущими твоей плоти… нет. Здешние волки походили скорее на осторожных и нелюдимых домашних животных, а не на источающее вонючую слюну, зубастое чудовище. Это сильно пугало непривыкшего к подобному снайпера. На Гранд Лайне легче встретиться с адским чудовищем — там ты сразу видишь, в чем опасность. Если же ты наблюдаешь что-то милое, то оно либо ядовито, либо переносит жуткую болезнь, либо является приманкой.

Поэтому, первое время Джей избегал «милых зверей» как огня и грустно бродил по окрестностям в поисках привычных жутких тварей. В итоге, он все же нашел в глубине леса огромного трехметрового медведя и со спокойной душой его пристрелил. К сожалению, медведь оказался несъедобен, и Джею пришлось тратить деньги на еду. Да, ему пришлось… ведь он столкнулся с невиданным ранее кризисом.

В Ист Блу… почти не было Морских Королей!

Снайпер не знал как это возможно, но факт оставался фактом. Ты мог плыть три дня и три ночи, но не столкнуться ни с одним Морским Королем. Если же ты находил такого (а Джей очень, ОЧЕНЬ старался), то он был крохотным, хилым и невкусным… когда снайпер опросил местных жителей по поводу возможного места обитания этих питательных животных, то те только посмеялись. Один старик даже снисходительно похлопал парня по голове и важно заявил, что Морские Чудовища являются мифами, придуманными впечатлительной молодежью. Джей не знал, что на это ответить. Он никогда не думал, что ему придется доказывать реальность существования основного блюда его рациона…

И ладно. снайпер мог смирится с неврозом (который начался из-за постоянного ожидания подляны со стороны матушки природы), мог свыкнуться со странно милыми животными, ненормально тихим морем и отсутствием основной части его рациона (хотя это был очень тяжелый удар). Он готов покупать еду… но… награды!

Награды в Ист Блу начинались от пяти и заканчивались тридцатью миллионами белли! Пять!! Да за пять миллионов Джей даже голову в сторону цели не повернет!

Точнее раньше бы не повернул. Но к его великому сожалению, самые «нормальные» награды здесь встречались только у очень знаменитых пиратов (знаменитости за тридцать миллионов… если бы Джей сказал это в баре наемников на Гранд Лайне, его бы подняли на смех). И если эти «сильнейшие» знаменитости исчезнут, то СР точно заподозрит неладное и придет по его душу.

Поэтому сейчас крайне мрачный Джей лежал на пригорке одного острова и печально смотрел на профиль очень жирной женщины пирата.

На самом деле, снайпер и сам не знал, какого черта он здесь делает. Он накопил достаточно денег, чтобы не думать о еде ближайшие несколько лет. Но… откровенно говоря, Ист Блу причинял Джею почти физический дискомфорт своей мирной обстановкой, веселыми людьми и маленькими животными. Парню казалось, что этот уют лишь затишье перед бурей и в любой момент из всех щелей поползут чудовища, разверзнется море и люди достанут оружие, чтобы атаковать его. Такие «мирные» места на Гранд Лайне были опаснее всего… поэтому парень никак не мог успокоится и перестать ожидать подвоха. Ему необходимо было отвлечься на привычную работу и успокоится.

Вот только выслеживание «очень секретного острова» этой Альвиды, путь до него и обустройство позиции для поражения цели были настолько просты, что парень мог сделать это во сне. Во сне, с завязанными руками, после изматывающей миссии и трехнедельной голодовки. Снайпер еще не выстрелил, только потому что ожидал очередного подвоха. Все не может быть НАСТОЛЬКО просто. Это же смешно! Если здесь нет трюков, то пиратке Альвиде легче самой себя связать и пойти сдаваться на базу Морского Дозора. Это ее единственный шанс на выживание в этом мире.

И через несколько секунд вселенная подтвердила мнение парня. В рядах пиратов Альвиды началась паника.

Джей недоуменно нахмурился и перевел прицел в ту сторону, с которой бежали пираты. Некоторые из них брали дубины и мечи, после чего с жутким воем бежали к источнику паники… а потом разлетались в разные стороны. Другие, впечатлившись бреющим полетом товарищей, сразу бросали свое оружие и бежали подальше от источника хаоса. Альвида же, как один из немногих пиратов с работающим мозгом, осталась на месте пристально наблюдая за происходящим.

Джей, как один из немногих охотников за головами с работающим мозгом, повторил ее действия и остался наблюдать.

Наконец, через пару минут, прихвостни Альвиды кончились, и Джей смог увидеть таинственного нарушителя. Это был молодой парень лет шестнадцати. Он был гордым владельцем черной банданы, из-за которой виднелись короткие зеленые волосы, черных штанов, белой майки и… трех мечей. Два из которых сейчас находились у него в руках, а третий во рту.

— Как негигиенично, — машинально подумал Джей.

— Либо у него очень крепкие зубы… либо их больше нет, и это вставная челюсть, — профессионально заключил бывалый убийца.

И, будто отвечая на незаданный вопрос снайпера, зеленоволосый вынул меч изо рта (попутно демонстрируя свои белоснежные и на удивление крепкие зубы), после чего сказал:

— Где деревня? — сурово спросил этот странный индивид.

— Деревня? — непонимающе спросила Альфида — Мы на необитаемом острове!

Мечник с крепкими зубами неодобрительно на нее посмотрел.

— Ты что не знаешь где живешь, женщина? — мрачно спросил зеленоволосый — На этом острове находится деревня Фиджи, — уверенно заявил он.

Альвида и сидящий в отдалении Джей молча на него посмотрели. Мечник источал такую бесспорную уверенность, что даже Альвида немного засомневалась… буквально на долю мгновения. После чего бешено затрясла головой и ошарашенно уставилась на, очевидно, совершенно заблудившегося подростка.

— Деревня Фиджи находится на другой половине Ист Блю, — вынесла мечнику приговор Альвида.

* * *

День начинающего охотника на пиратов Ророноа Зоро не задался с самого начала. Утро он встретил посреди бесконечного океана, хотя тот матрос утверждал, что до острова Фиджи максимум пол дня пути. В итоге, Ророноа плыл уже две недели, иникаких островов в прямой видимости не встречал. Благо это был не первый раз… с тех пор, как полгода назад парень покинул свой остров и не смог вернуться (почему деревня Симоцуки постоянно перемещалась? И почему сенсей не предупредил его, что она это может?) такое происходило постоянно. Бывалый скиталец уже смирился с тем, что острова перемещаются как им угодно и выработал свои методы выживания — когда Зоро был в порту, то максимально закупался едой и водой, а так же научился умело ловить рыбу и использовал сложный фильтр, чтобы очищать морскую воду от соли. Пока что этого хватало для выживания, и парень продолжал успешно скитаться по этому огромному морю.

Несомненно, жизнь мечника охраняло какое-то божество фехтования, блуждающих людей или самоубийц-идиотов — решил бы Джей, если бы услышал об этой «эффективной» тактике.

Итак, утро Зоро встретил так же, как и всегда — бессмысленно потерявшись в море, понятия не имея где он находится. Большая часть мореплавателей начала бы рыдать и готовить веревку или лежать, отчаянно экономя силы и драгоценные калории. Ророноа был не так слаб духом (или просто был идиотом) — он встал и начал тренироваться. После двухсот приседаний и двухсот пятидесяти отжиманий мечник почувствовал голод, после чего съел предпоследнюю сушеную рыбу из своих запасов и выпил третью с конца кружку воды. Не ощутив никакой паники в связи с заканчивающимися запасами, мечник невозмутимо встал и продолжил тренировку. Так, утро медленно перешло в день.

А потом его залитые потом глаза узрели далекую песчаную полоску пляжа и мечник легко усмехнулся.

— Ну наконец-то я добрался до чертового Фиджи, — без грана сомнения заключил Зоро.

После чего взял весла своей небольшой одномачтовой лодки и уверенно двинулся к «цели своего путешествия». Вскоре дно его кораблика зашуршало по песку, и Ророноа приготовился узреть дружелюбную и мирную деревню.

К сожалению все, что он узрел, так это кучу ошарашенно пялящихся на него немытых мужиков пиратской наружности. Эти самые мужики сидели около костра и неторопливо жарили на нем какую-то птицу. Выглядели они максимально расслаблено и мирно, будто сидели у себя дома и неторопливо говорили о жизни под чарочку рома.

— Похоже на деревню напали пираты, — совершенно логично решил мечник, окидывая взглядом заброшенный пляж и расслабленных пиратов.

А так как Зоро жаждал наконец вернуться в цивилизацию и нормально помыться (изначально Фиджи славилось своими банями), то он решил помочь местным с этой бедой. И вот так он оказался напротив жирной женщины, которая несла бред про необитаемость этого острова.

— Ты несешь бред, — уверенно заключил Ророноа — Где деревня?

На жирном лице появилось странное выражение — будто женщина не знала злиться ей или плакать. И пока Зоро смотрел за сменой эмоций, то ощутил смутное узнавание. Он нахмурился и достал из-за пазухи список листовок. Немного пошуршав, Ророноа нашел знакомое лицо и поднял листовку.

— А, ты же Альвида, — дошло до мечника — Но ты обитаешь на другой стороне Ист Блю. Зачем вы напали на Фиджи? — недоуменно спросил он.

Альвида снова странно на него уставилась, после чего на ее лице мелькнуло узнавание.

— А ты охотник на пиратов Зоро, верно? — усмехнулась женщина — Молва не врала. Ты совершенно непредсказуем… правда я не ожидала, что причина в том, что ты идиот, — вздохнула пиратка, после чего подняла огромную дубину — И не думай, что я такая же слабачка как те сопляки, которых ты убивал до этого. Моя награда целых пять миллионов белли, а ты всего лишь возомнивший о себе сосунок. И сейчас ты сдохнешь! — кровожадно прорычала женщина, поднимая дубину.

Зоро напрягся и вытащил мечи. Основная проблема тяжелого оружия заключалась в неповоротливости атакующего. Но эта женщина была необыкновенно сильна — она размахивала этой дубиной как прутиком и сейчас целилась прямо в него. Ророноа отпрыгнул от усеянной шипами дубины и сжал зубами третий меч. Радиус поражения не давал ему так просто приблизится, но Зоро был не так прост… ему нужно быть быстрее этой женщины, вот и все. Ророноа хищно усмехнулся и приготовился атаковать.

— Добрый день, — внезапно донеслось сбоку.

Глаза Зоро расширились, и он быстро отпрыгнул в сторону. Альвида была не столь мобильна, поэтому просто ударила дубиной на звук.

Странный парень с замотанным шарфом лицом и сером плаще даже не шелохнулся. Он просто заблокировал ужасающий удар своей винтовкой и остался стоять. Челюсть Альвиды комично отвисла, а глаза выпучились.

— Это моя цель, — просто сказал неизвестный, показывая на Альвиду — Я выслеживал ее дольше чем ты.

Зоро моргнул. Он… даже не почувствовал его приближения. Будто странный человек просто возник из пустоты… боевые инстинкты мечника орали ему убираться отсюда. К великому сожалению этих инстинктов, Ророноа был не из тех, кто слушает. Он вытащил меч изо рта и спросил.

— Ты еще кто?

Неизвестный наклонил голову, будто думая, что ответить. Наконец, он пришел к какой-то мысли и задумчиво кивнул.

— Я не хочу отвечать, — невозмутимо сказал шарф.

Теперь настала очередь Альвиды и Зоро вопросительно наклонить голову. Даже для Ророноа Зоро, неофициального лидера бестактных людей, такой стиль беседы был… слишком прямым.

И тут на лице ранее молчавшей Альвиды отразилось смутное узнавание… после чего ее лицо смертельно побледнело, будто она узрела повелителя Ада. Но вскоре женщина нахмурилась, странно успокоилась и криво ухмыльнулась.

— А я могу угадать. Ты Жнец верно? — иронично спросила женщина.

Шарф повернулся к ней.

— Кто? — непонимающе спросил парень.

— Ой, да ладно, — махнула рукой женщина, заваливая на плечо дубину — Очки, шарф, серое пальто и винтовка. Ты так старательно изображал охотника на пиратов Жнеца… тебя можно похвалить пацан. Только зря ты так нарядился. Во-первых, в нашем тихом море мало кто знает о сильнейших охотниках Гранд Лайна, — снисходительно заметила пиратка — Особенно о таких пугающих новичках как Жнец. Конечно, легенды о мертвых кораблях и неумолимой смерти могут легко впечатлить молодежь, но в наших местах это считают глупыми слухами. Особенно учитывая все эти рассказы о том, что Жнец не человек, а бог смерти. Тебе нужно было побольше постараться… жуткие звуки или леденящую ауру сделать. Все-таки нечеловеческого бога смерти изображаешь, — усмехнулась Альвида — Ну а во-вторых, даже если Жнец существует, то что он забыл в нашем захолустье? Если только… ты не соблазнился моей великолепной красотой? — осенило пиратку.

— Нет, — быстро ответил «Жнец».

— Нет, — машинально ответил Зоро.

Пиратка посуровела и нанесла «Жнецу» новый удар. Тот снова его заблокировал и остался на месте, полностью проигнорировав эту атаку. После чего заблокировал еще один и еще и еще… казалось шарфу совершенно плевать и на Альвиду и на ее дубину. Он даже повернулся к Зоро, чтобы невозмутимо продолжить беседу.

— Это моя цель. Уходи, — равнодушно сказал шарф.

Ророноа оценил его стойкость, после чего перевел взгляд на начавшую уставать Альвиду. С каждым ударом ее уверенность в победе все уменьшалась, а на лице все отчетливее проступал ранее подавляемый ужас. Постепенно она начала подозревать, что это действительно тот самый Жнец. От этого, женщину чуть не хватил сердечный приступ и она стала атаковать сильнее и быстрее. Шарфу было все равно — казалось пиратка бьет скалу.

— Эй… ты действительно с Гранд Лайна? — серьезно спросил Ророноа.

Жнец задумался, после чего встретил еще пару ударов паникующей женщины и наконец ответил.

— Да.

Альвида побледнела так сильно, будто готовилась встретить свой конец. Хотя, возможно она действительно готовилась. Пиратка перестала атаковать, опустила дубину и тихо спросила:

— Что… что вы зд…здесь делаете? — ее голос был дрожащим и прерывистым.

Жнец повернулся к ней и, после небольшой паузы, сказал:

— Смотрю мир.

На это бывалой пиратке нечего было ответить. Она пошатнулась и сделала два шага назад… ее глаза не отрываясь смотрели на оживший кошмар и конечный приговор большей части пиратов Гран Лайна. Пиратка в самом жутком сне не могла представить, что это пожирающее китов чудовище когда-нибудь обратит на нее свой хищный взор. Это противостояло законам природы. Все знали, что монстры Гранд Лайна не выходили в простые моря! Это рушило всю силовую цепь черт возьми!! Что он вообще здесь забыл?!

Жнец сделал шаг вперед, и перед Альвидой замелькали картины ее жизни. Она тяжело сглотнула пересохшим горлом, после чего… увидела, как катана охотника на пиратов Зоро встретила винтовку Жнеца.

— Я одолею тебя, Жнец, — хищно усмехнулся самоубийственный идиот, в жизни зовущийся Ророноа Зоро, и нанес еще один удар.

Жнец недоуменно наклонил голову, продолжая равнодушно отбивать атаки мечника-идиота.

— Я не ликвидирую тех, за кого нет наград, — спокойно пояснил охотник Гран Лайна — Если ты не убивал, не грабил и не пытал людей, то не являешься целью миссии, — дополнил парень.

Но мечнику было плевать на принципы охотника за головами. Он продолжал ухмыляться и наносить удар за ударом. Альвида же в этот момент узрела свет надежды. Ей показалось, что ангелы выплыли из-за облаков и осветили ей путь к жизни. Иначе говоря, женщина бросила свою дубину и очень резво побежала навстречу своему кораблю. Голова Жнеца немного отклонилась, но в этот момент мечник вставил в рот третий меч и, вопреки всякой логике, резко стал сильнее.

Джей заинтересовался этот метаморфозой и решил стать немного серьезнее. Все-таки этот мечник был довольно слаб… если он решил стать охотником за головами, то должен осознать разницу в силах. Учитывая, что сам Джей был довольно слабым (предпоследнее место в списке успеваемости), для этого Зоро выходить в море было смерти подобно. Он даже пятидесяти миллионного пирата не одолеет… как этот Ророноа собирается зарабатывать на жизнь? Он слабее Морского Короля, поэтому ему придется покупать еду. И это не говоря о деньгах на замену постоянно ломающихся кораблей!

Поэтому Джей, ведомый искренним сопереживанием к чужой жизни, так же искренно швырял мечника по всему пляжу. Пока он этим занимался, выжившие пираты Альвиды оперативно отогнали свой корабль и так же оперативно свалили подальше от родного пляжа, ставшего прибежищем чудовищ. После этого дня Альвида сменила место своего обитания и залегла на очень глубокое дно (но по пути успела захватить невинного рыбака по имени Коби, дабы пополнить сократившиеся ряды своей команды. Да, не повезло этому добряку). После она постоянно меняла свое место жительства, пока ее люди не подобрали одну совсем не подозрительную бочку… но это уже совсем другая история.

А пока вернемся в настоящее. Спустя четырнадцать часов от начала сражения Ророноа Зоро пошатнулся и потерял сознание, стоя на песке. Да, он потерял сознание, но так и остался стоять. Это было впечатляющее и величественное зрелище — Джею казалось, что он смотрит на статую великого воина, что умер стоя дабы не касаться спиною земли. К счастью, мечник был все еще жив. Джей проверил… а потом сделал пару фотографий, чтобы запечатлеть этот полный величия момент.

Пока они сражались, снайпер заключил, что мечник был откровенно слабоват, но имел неплохие задатки. Если этот шестнадцатилетний парень возьмет себя в руки и начнет нормально развиваться, то его ожидает большое будущее. На этой оптимистичной мысли Джей накидал Ророноа краткий список тренировок СР9 для десятилетних детей, прикрепил этот список к пафосно стоящему телу и не менее пафосно удалился в закат.

Снайпер ощущал, что сделал по настоящему благое дело, подарив этому слабому человеку шанс на выживание.

Глава 16. Невозможная находка

Джей лежал на крыше старого, обгоревшего здания и наблюдал за… представлением. По крайней мере, его не отпускало ощущение какой-то странной, но любовно сделанной постановки. В этой постановке присутствовали комедийные вставки, драматические диалоги, громкие лозунги и захватывающие сражения. Все было ярко, эффектно и с большим количеством спецэффектов, что легко захватывало даже искушенного зрителя.

Единственной проблемой являлось то, что Джей не был на представлении. Он наблюдал за «битвой» двух пиратских команд.

В данный момент капитан пиратов Желтой Чайки (снайпер давно отчаялся понять, чем руководствовались пираты при выборе названия) стоял в пафосной позе и снисходительно смотрел на своего противника, который являлся капитаном другой команды. Противник же спокойно стоял у стены и, казалось, дремал. Около него стояла маленькая девочка лет десяти и равнодушно пялилась на величественного капитана Чаек, который мысленно праздновал свою победу. Не так давно, первый помощник этого человека вышел на своеобразную арену и ждал первого помощника другой команды, чтобы драться с ним насмерть.

К сожалению, с этим возникли некоторые проблемы.

— Я первый помощник капитана Багги! — громко заявил мужчина на одноколесном велосипеде.

Нижняя половина его лица была замотана в длинный белый шарф в синюю клеточку, а в руках он сжимал две острые сабли. Джей молча оценил решимость этого человека и так же молча заключил, что он полный идиот. Одной из основных вещей в фехтовании являлась стойка. Ты должен был твердо стоять на земле, для отклонения ударов и прилагать определенную силу для нанесения ран… что было крайне трудно сделать, если твои «ноги» круглые и скользят при столкновении с препятствиями. Не говоря уже о работе ног для использования стилей меча. Нет, разумеется в Гранд Лайн были мастера, способные разрезать что угодно хоть в полете, но… Джей очень сильно сомневался, что подобный мастер будет куковать в этой глуши и развлекаться раскатывая на одноколесном велосипеде. Скорее всего, этот велосипедист самоучка и адаптировал свой «стиль» меча под акробатическое выступление. То есть он зрелищный, но довольно неумелый.

К счастью, у этого индивида был не менее достойный противник.

— Нет, я первый помощник! — зло прорычал мужчина с занятной прической в виде звериных ушей.

Рядом с ним расслаблено лежал огромный лев, одним своим видом наводя жути на окружающих… и вызывая у Джея бурчание в животе. Он давно не ел нормальной еды. Кхм… укротители зверей на Гранд Лайн были не в почете. Многие пираты были не слабее того же льва, но гораздо умнее и изворотливее. В итоге, укротитель тратил время на команды своим животным, из-за чего был медленнее своих врагов и умирал. Хотя, возможно в этом странном море лев был аргументом, но… этот укротитель совсем не умел с ним управляться. Он отдал уже две команды, которые огромная кошка успешно проигнорировала и продолжила громко храпеть, лежа на земле.

В итоге, Джей был немного заинтригован. Он почти хотел узреть эту нелепую битву… особенно учитывая схватку двух команд ранее, которая окончилась ничьей. Это было комично, немного драматично и зрелищно. У так называемых «пиратов Багги» явно был талант к представлениям… Джей не знал, почему они выбрали путь пиратства, а не плавучего цирка.

А внизу, тем временем, стремительно накалялся конфликт.

— Настало время решить, кто из нас будет первый помощником, — пафосно воскликнул мужчина на велосипеде — Готовься к поражению, Моджи!

Говоря это, он выпрямился и с величественным видом навел саблю на дрессировщика.

— Тебе никогда не одолеть первого помощника капитана Багги, Кабаджи, — уверенно воскликнул пират с ушками, снимая с пояса хлыст.

Джей заинтриговано придвинулся к краю крыши и приготовился увидеть представление.

— Какой бардак, — сплюнул на землю первый помощник Желтых Чаек — Что это за капитан, у которого нет порядка в команде? Вы действительно шайка клоунов, — скривился мужчина — Если не можете решить, то нападайте оба. Я легко побью десятки таких как вы, — презрительно хмыкнул пират.

— А, ну ладно, — хором ответили «первые помощники», после чего не колеблясь атаковали мужика.

Тот не ожидал такой синхронности и беспринципности от парочки идиотов. Если от удара кнута он еле успел увернуться, то вот нож, который метнул шарф, мужчина отбить не успел. Его нога оказалась пронзена холодным металлом, и пират мгновенно потерял преимущество. После этого перед ним мелькнул одноколесный велосипед, и первому помощнику снесло голову.

Все произошло за две секунды. Пираты Желтых Чаек даже понять ничего не успели.

Джей тоже немного удивился. На фоне происходящего ранее цирка, это было немного жестко.

— Гья-ха-ха-ха-ха! И это победа пиратов Багги! — громко рассмеялся мужчина, ради которого Джей и прибыл на этот остров.

После отплытия с острова Альвиды, Джей осознал одну печальную истину — охота на пятимиллионные награды совершенно бесполезное предприятие. Даже чтобы занять мысли… в итоге, он выбросил листовки до десяти миллионов и остался почти без миссий. У него осталась листовка некоего Дона Крига, рыбочеловека Арлонга и Клоуна Багги. Как ни странно, больше «ярких» пиратов в Ист Блю просто не было.

Дона Крига пришлось вычеркнуть из-за его репутации. Этот человек собрал под своим флагом слишком много людей. Если бы Джей его одолел, то СР мгновенно бы его нашли (к тому же, парень все-таки человек. Он бы просто устал ликвидировать эту ораву). С Арлонгом было сложнее. Во-первых, Джей не нашел информации о преступлениях Арлонга. Этот рыбочеловек поселился на острове в Ист Блю несколько лет назад и с тех пор просто исчез из общественной жизни. Его люди не причиняли неудобств, никого не грабили и не убивали. Жители острова, на котором поселился этот рыболюд, тоже ничего не сообщали и находящийся в той зоне штаб Морского Дозора молчал как рыба.

К тому же, у Джея были критерии взятия миссии. Он всегда проверял историю цели перед тем, как ее ликвидировать. И, судя по его исследованиям, так называемые пираты Солнца, к которым раньше относился Арлонг были… хорошими людьми. Их капитан, Фишер Тайгер, когда-то пришел в Верхний Мир и освободил рабов Небесных Драконов, из-за чего его и начали преследовать. В дальнейшем, часть этих рабов присоединилась к его команде, а вторая часть пришла, чтобы поддержать цели своего капитана. Арлонг был во второй группе. Пираты Солнца были известны тем, что помогали рабам, защищали свой вид от гонений и старались не убивать своих противников. Они до сих пор являлись героями рыболюдей и достойными представителями своего общества.

Учитывая предысторию этого Арлонга, а так же тот факт, что про него не было отрицательных докладов… Джей решил оставить этого рыбочеловека в покое. И вот так, у него остался только один вариант.

Пират «Клоун» Багги. На постере пират был изображен в красном капитанском плаще, капитанской же треуголке и короткой футболке с бело-синими полосами. На его коже виднелся макияж в виде пудры под цвет лица, красной помады, черной подводки глаз и изображения белых скрещенных костей над бровями. Все это зрелище венчал красный, клоунский нос, синие, забранные в хвост волосы и кровожадная ухмылка. Джей признавал, что вместе все это смотрелось весьма колоритно. Очевидно, этот человек много времени потратил на создание своего образа

Его команда была небольшой (по сравнению с Кригом), а репутация вполне соответствовала славе пирата. Ну почти — Джей не нашел сообщений об убийствах гражданских, но было много докладов о повреждении имущества и систематическом грабеже. Очень систематическом… похоже этот пират любил грабить одни и те же места. Например несчастный Орандж Таун, который посылал сообщения о грабеже каждые два-три месяца. Откровенно говоря, Джей не знал, кто был упорнее. Пираты Багги, которые постоянно возвращались в это пустое, разграбленное место или жители Орандж Тауна, которые с фанатичным упорством отстраивали свое место жительства снова и снова. Парень был почти заинтригован этой странной динамикой отношений и гадал, кто же сдастся первым. Особенно учитывая тот факт, что несчастный Орандж Таун подвергался атакам не только Багги, но и других пиратских команд. В общем-то пираты Багги не столько грабили это место, сколько постоянно бились с другими пиратами, чтобы грабить его.

Например как сейчас.

— Это вздор! — зло крикнул капитан Желтых Чаек — Твои люди нагло атаковали моего помощника. Вы, бесчестные ублюдки!!

— Мы пираты — логично заключил Багги.

Джей был с ним полностью согласен. В отличие от капитана Чаек, которого аж затрясло от гнева.

— Все, с меня хватит! Убейте их всех!! — гневно заорал пират.

Его люди одобрительно заорали и накинулись на команду противника. Пираты Багги, будто этого ждали, и охотно атаковали в ответ. И, в отличие от первого раза… теперь все было далеко не так мило. Больше не было ярких трюков и долгих, прочувствованных диалогов. Вместо этого, песчаная земля окрасилась кровью.

Капитан Багги продолжал стоять у стены и пристально наблюдал за разыгрывающимся сражением. Его руки находились в карманах, а на лице виднелась легкая сонливость. Джей машинально отметил, что девочки рядом с ним уже не было. Парень окинул происходящее взглядом и заключил, что момент настал.

Его прицел навелся на сонного клоуна, а палец нажал на курок.

В этот момент, в этот самый миг клоун с интересом посмотрел на землю и… присел на корточки. Пуля врезалась в деревянную стену.

Джей быстро перекатился, упаковал винтовку в чехол и в два воздушных шага сменил позицию. За доли секунды парень оказался на три дома в стороне, после чего сел в оборонительную позу и… только тогда смог подумать.

Я… промахнулся?

От этой мысли его продрала тревожная дрожь. Джей не промахивался уже… он не помнил. Парень просто не делал этого. Он не промахивался! Если бы он промахнулся всего один раз, то оказался бы внизу списка успеваемости. Поэтому он не мог… какого дьявола вообще произошло?!

Джей сердито вскинул голову, посмотрев на избежавшего смерти клоуна. Тот продолжал сидеть на корточках и что-то рассматривать. Он даже не заметил, что Джей пытался его ликвидировать? И этот человек заставил его промахнуться?! Да это просто невозможно! Чтобы избежать пули снайпера, нужно было нагнуться секунда в секунду. Если бы он нагнулся раньше, Джей бы скорректировал траекторию. Если бы позже, то его голова разлетелась бы как гнилой арбуз. Не бывает таких совпадений! Этот пират или бог удачи, сошедший в смертный мир, или… достаточно силен, чтобы засечь Джея на несколько сотен метров, идеально просчитать его действия и наклониться в определенный момент.

От этой мысли, снайпера затрясло. Это было… слишком страшно. Этот человек слишком страшный! Джей мгновенно принял решение и приготовился бежать отсюда. Он спрыгнул с крыши, после чего быстро пошел к своей спрятанной на берегу лодке.

— А ты осторожный, — внезапно донеслось сбоку.

Снайпер крупно вздрогнул, выстрелил на звук и начал бежать. Точнее, попытался… внезапно он ощутил, как что-то схватило его за воротник плаща. Парень отстегнул одежду, оставшись в серых штанах и синей майке, после чего бросил плащ и…

Его с глухим ударом прижало к земле. Раздалось угрожающее рычание и снайпер осознал, что сверху его прижимает что-то тяжелое. До носа парня донесся запах животного и Джей осознал… что на нем лежит лев. Тот самый, недавно сладко спящий лев.

Когда это животное ушло от основного сражения?

Нет…

Как давно эти люди поняли, что он здесь?

— Итак… небесная походка, стиль стрельбы и выправка. Почему же агент СР пытается убить капитана? — спокойно донеслось сверху — Нам казалось, что Ист Блю и шестнадцати миллионный пират не совсем ваш уровень — судя по голосу, это был дрессировщик Моджи.

Джей был прав… этот человек… этот капитан Багги… увернулся! Он увернулся от пули тренированного убийцы СР! Тело парня продрало леденящим ужасом. Он напряг мышцы живота и рук, после чего ударил по земле и смог поднять тяжелую тушу льва. Тот удивленно заревел, но снайперу было не до переживаний огромного кота.

Если ты не можешь сбежать, то ликвидируй препятствие. Джей встал, выхватил револьвер и выстрелил в стоявшего рядом дрессировщика. Тот, очевидно, был не так хорош как его капитан, но все равно был весьма опытен. Пират не уворачивался от самих пуль — он заметил дуло, прикинул возможный радиус атаки, после чего увернулся и быстро отступил за здание. В то же мгновение, Джей услышал свист и на рефлексах избежал лезвия метательного ножа. Парень не стал тратить время на то, чтобы обернуться. Он ускорился, резко отклоняясь влево и назад, после чего оказался рядом с мечником Кабаджи (который был без велосипеда) и атаковал своим ножом. Тот мгновенно заблокировал удар, после чего… выдохнул на Джея залп огня. Тот отклонился назад, навел револьвер и отпрыгнул, чтобы избежать кончика хлыста.

Парень досадливо поморщился. Биться с двумя сработавшимися противниками было… непросто. Когда появлялась брешь в обороне одного, второй немедленно наносил удар.

Но почему на них нет наград? Этот уровень уже выше… да выше ста миллионов! Награды не всегда соответствуют силе? Или тот склизкий слабак за сто миллионов обманул систему? Это объясняло, почему все говорили снайперу, что он чудовищно силен. Как же парень ненавидел неверную информацию.

И пока Джей думал об этом, то успел увернуться от двух атак ножами, новой волны огня и четырех ударов хлыстом. Его не отпускала мысль, что уровни силы в командах пиратов уравновешены — если эти двое так сильны, то полную команду «клоунов» снайпер не потянет. Как только те разберутся с Чайками, то придут сюда.

Проклятье, Джею срочно надо бежать!

Парень оттолкнулся от воздуха и переместился на ближайшую крышу. И там наткнулся на… ту самую маленькую девочку, что раньше стояла рядом с Багги. Та была одета в черные штаны, полосатую рубашку и белые перчатки. Ее лицо было выкрашено в белый грим, что придавало лицу равнодушный, безжизненный вид… и равнодушное, безжизненное выражение лица немало в этом помогало.

От неожиданности Джей на секунду опешил. А потом девочка сжала руку в кулак и ударила то место, на котором стоял парень. Тот машинально увернулся и краем глаза заметил, как по крыше идут трещины. Очевидно, этот ребенок был нечеловечески силен!

— Мима?! — донеслось сзади — Чертова девчонка, что ты здесь делаешь? А ну убирайся отсюда!

Джей обернулся и, к своему ужасу, увидел мечника. Очевидно, тот уже забрался на крышу и приготовился атаковать. Внезапно раздался свист и огромный лев прыгнул на крышу, зубами схватил девочку, после чего припустил подальше от происходящей битвы. Джей на секунду замешкался (эта ленивая кошка неожиданно высоко прыгнула), а потом использовал небесную походку, усилив ее сору.

К сожалению, далеко он не ушел — что-то снова схватило его за горловину майки и парень глупо повис в воздухе. От резкого рывка его старые, много чего повидавшие очки слетели и упали вниз. Джей в панике сжал нож и атаковал неизвестного держателя, но клинок наткнулся на пустоту. Глаза парня пораженно расширились и он, на секунду, замешкался.

А потом его туловище обмотал хлыст, и Джей полетел к земле. За пару секунд до удара он успел укрепить свое тело Теккаем, и не получил сильных повреждений. Его тело тяжело столкнулось с каменистой поверхностью и осталось лежать. Парень напряг мускулы рук, из-за чего хлыст жалобно заскрипел, но выдержал напор человека, способного поднять в воздух огромного льва. Очевидно, это было необычное оружие.

Снайпер выдохнул, после чего напряг мышцы живота и подпрыгнул, приземляясь на ноги. Благодаря этому Джей смог увидеть своих противников. Мечник спустился с крыши (судя по скорости… он тоже знал небесную походку?) и стоял на некотором отдалении от дрессировщика, который связал парня. Они находились достаточно близко, чтобы помочь друг другу и достаточно далеко, на случай если противник использует дальнобойную атаку.

Джей прищурился и начал составлять тактику действий в случае связывания и наличия двух противников. На данный момент у них было преимущество, но снайпер еще не сдался.

А потом что-то кольнуло Джея в шею и… его тело бессильно повалилось на землю. Он остался лежать на земле, не в силах пошевелить ни единым мускулом.

— Этот мальчик настоящее чудовище, — уважительно донеслось сбоку.

После чего снайпер заметил женские ноги, одетые в белые, медицинские кроссы. Кто-то стоял прямо рядом с ним… и он ничего не заметил. Кто-то даже смог атаковать его так, чтобы он не успел ничего понять.

Джея прошиб холодный пот. Похоже… на этой команде его везение на слабаков кончилось. Слабый снайпер наконец-то встретил сильных людей, которые не настроены его щадить. Частично, Джей винил в своей неудаче Ист Блю и его странные системы наград… он знал, знал что это тихое место заманивало его прямо в капкан!

— Да ладно тебе, Рокси. Не такое уж и чудовище, — отмахнулся дрессировщик — Ты как всегда слишком впечатлительная, — снисходительно сказал Моджи.

До ушей Джея донесся очень усталый вздох, а потом владелец белых кроссов пробормотал:

— Какой капитан, такие и…

— Не ворчи Рокси, — донеслось сзади.

Это был уже знакомый парню голос. Именно из-за его владельца Джей и начал бежать. Похоже… именно из-за него снайпер и умрет.

Капитан Багги разобрался с делами и пришел навестить своего неудавшегося убийцу.

Сердце парня бешено заколотилось, и он попытался напрячь мышцы. Но те оставались совершенно равнодушны к его метаниям… очевидно, ему вкололи крайне мощный парализатор. К обычным у Джея была устойчивость.

И пока снайпер предавался депрессии, что-то снова схватило его за шиворот и отнесло к стене. Там Джея прислонили в старому дереву, а потом отпустили… благодаря чему снайпер смог увидеть таинственного держателя.

Это была… рука в белой перчатке. Жутковатое, неестественное зрелище — казалось конечность существовала сама по себе и безмятежно плыла в воздухе. Джей знал только одну возможную причину подобного.

Дьявольский Фрукт.

Кто-то из команды Клоуна Багги был обладателем Дьявольского Фрукта, но не спешил орать об этом всему миру. Более того, если Джей не знал об этом, то данная особенность тщательно скрывалась. Значит, фруктовиком был пират с мозгами и хитростью… самый неприятный вид пиратов.

А потом капитан Багги вынул одну руку из кармана, и Джей заметил, что та была будто отрублена — начиная от кисти шел ровный срез, открывающий идеально ровные концы мышц и нервов. Из разреза не лилась кровь, а Багги не выглядел так, будто ему больно. Рука, висящая в воздухе, дернулась, после чего устремилась к культе. Вскоре она встала на место, и Багги довольно сжал кулак.

Очевидно, он и был этим умным и хитрым фруктовиком.

Шансы Джея на выживание таяли быстрее, чем снежинка в извергающемся вулкане.

— Итак, — весело сказал пират, снова убрав руку в карман — Что же СР понадобилось от сиятельного капитана Багги? Наконец узрели мое величие? — издевательски спросил клоун.

Джей нахмурился и… осознал, что может использовать мышцы головы. Похоже парализатор ограничивал все движения ниже шеи. Возможно… это был не парализатор, а нажатие на акупунктурную точку? Парень слышал о боевых искусствах, основывающихся на этом стиле.

Впрочем, сейчас явно не до этих мыслей. Если единственное, что осталось у Джея, это язык, то он должен использовать его для выживания.

— Я… не агент СР, — немного хрипло ответил парень.

Его голос дрожал от пережитых эмоций и тщательно подавленного ужаса. Багги же иронично выгнул бровь, подошел ближе, после чего сел на корточки и ткнул пальцем в татуировку Джея.

— А это ты для образа набил? — спросил клоун. Его голос просто сочился издевательским сарказмом.

Парень помолчал несколько томительно долгих секунд. Если подумать… выбора у него особого не было. Если эти люди продолжат думать, что он из правительства, то его будут пытать для информации. В этом случае его эффективность и способность к побегу сильно снизятся. Если же он признается в дезертирстве… возможно они захотят обменять его на денежное вознаграждение. Или решат использовать. Или просто разочаруются и убьют… но это лучше, чем первый вариант.

Джею придется рискнуть.

— Я ушел, — тихо сказал он.

Клоун непонимающе моргнул, после чего вопросительно наклонил голову.

— Ушел? — переспросил он.

— Да… я ушел из СР, — решительно сказал Джей — Я… я выбрал уйти оттуда.

В переулке повисла тяжелая тишина. Все пираты непонимающе уставились на Джея, будто он говорил на каком-то непонятном языке. В чем-то парень мог их понять — если они знали о СР, то знали его принципы. Никто не уходил из СР. Никто, кроме Джея.

— Серьезно? — спросил дрессировщик — И как это было? В один день ты привычно вытирал с плаща чужие кишки, а потом тебя стрельнула мысль «какие здесь хреновые условия труда»? После чего ты вернулся, послал адмиралов матом, пинком распахнул дверь и растворился в закатном солнце? Да у тебя яйца размером с планету пацан… ты должен иметь свою гравитацию, — с издевательской ухмылкой сказал Моджи.

— Роаррр, — дополнил его образ лев.

— Ах-ха-ха-ха-ха! Как всегда в яблочко, Ричи! — заржал дрессировщик.

Джей полностью проигнорировал этого пирата. Он знал, что в его слова не так просто поверить. Впрочем, ему не нужно было убеждать каждого… достаточно только их капитана. Джей вздохнул, поднял взгляд и впервые твердо посмотрел на клоуна Багги.

Прямо в его необычные ярко-синие глаза.

Джей моргнул. Капитан Багги моргнул. Они окинули друг друга недоверчивыми взглядами… синие глаза смотрели в синие глаза. Сломанные очки Джея валялись в нескольких метрах от него.

— На самом деле, капитан… судя по нашим докладам, СР уже год на кого-то охотятся, — сказал Кабаджи — при этом, их переговоры максимально зашифрованы. И даже в зашифрованных сообщениях они просто говорят о местонахождении цели. Возможно они не говорят деталей о цели, чтобы не сообщать своим преданным убийцам о возможности дезертирства? — задумчиво спросил мечник.

Капитан Багги молча поднял руку и начал разматывать шарф Джея. Похоже он хотел увидеть его лицо. Этот громкий человек был странно молчалив и очень сосредоточен… Джей начал ощущать растущее напряжение и беспокойство.

Все синеглазые, которых он встретил до этого были очень сильны и… оказали на его жизнь большое влияние. Парень ощущал с ними какую-то странную связь. А этот человек… он… казался странно знакомым. Парень никогда в жизни его не видел, но его не отпускало ощущение дежавю.

Возможно поэтому он и взял ту листовку. Капитан Багги был не так уж и знаменит… даже в Ист Блю были люди сильнее его. Он был самым обычным пиратом среди кучи самых обычных пиратов. Совершенно ничего странного и выделяющегося. Идеальная часть серой пиратской массы.

И пока Джей размышлял о загадках своего разума, Багги размотал шарф и молча уставился на его лицо. Глаза клоуна были странно пусты, будто он был не совсем здесь. А потом… этот пират протянул пальцы к своему глазу и со звуком «чпок» вынул его. Если бы Джей мог двигаться, то вздрогнул бы. Пират придирчиво осмотрел вынутый орган, после чего достал из-за пазухи капли для глаз, покапал на шарик в своей руке и воткнул обратно. Потом, со звуком «чпок», он повторил это процедуру со вторым глазом, воткнул его обратно и снова пристально уставился на парня. Джей пораженно следил за этим странным использованием дьявольского фрукта. А диалог на заднем плане продолжался.

— Ты бредишь, Кабаджи, — фыркнул дрессировщик — Это же просто пацан. Если бы СР охотилось на него, то он бы помер за шесть минут. Это же самые сильные агенты Мирового Правительства, — важно заметил Моджи — Если бы он был таким сильным, то размазал бы нас за те же шесть минут, — содрогнулся пират.

Стоявшая в отдалении Рокси только тяжело вздохнула.

— Я же говорю… мальчик чудовище. И вы чудовища, раз так быстро его повязали, — устало сказала женщина — Я пришла с Гранд Лайн, идиоты… и на меня тоже охотилось чертово СР. Я знаю силовую «норму» Гранд Лайн, и вы все чудовища! — в ее голосе звучало отчаяние шахтера, что много лет долбиться в непроходимую стену.

— Ты просто впечатлительна, — отмахнулся Кабаджи.

— Как всегда, — согласился Моджи.

— Роаррр, — подтвердил их мнение лев.

Женщина глухо застонала, и до Джея донесся глухой звук. Возможно эта неизвестная ударилась головой о стену.

— Рокси, — внезапно сказал клоун Багги — Подойди.

Голос его звучал странно безжизненно. Вышеназванная Рокси перестала стучаться о стену, после чего быстро приблизилась. Благодаря этому, Джей наконец смог ее рассмотреть.

«Рокси» являлась красивой светловолосой женщиной примерно тридцати с чем-то лет. Она была одета в длинный белый халат, синюю майку и простые светло-синие штаны. Учитывая белые кроксы, становилось очевидно, что она врач… образ дополняла тяжелая черная сумка с красным медицинским крестом, перекинутая через ее плечо. В отличие от остальных членов команды, на женщине не было грима и цирковой атрибутики… только капля синей краски в виде слезы, что находилась под ее левым глазом.

— Что случилось, капитан? — обеспокоенно спросила женщина.

— Посмотри на пацана и скажи, что у меня нет галлюцинаций, — так же безжизненно попросил Багги.

Доктор обеспокоенно нахмурилась и перевела взгляд на Джея. А потом застыла… ее глаза остановились, а на лице появилось такое же пустое выражение, как у ее капитана. Парень даже сравнил… эти мертвые глаза были на удивление похожи. Наконец, женщина немного пришла в себя и достала из закромов халата какую-то старую фотографию. Она пристально ее осмотрела, после чего подняла голову и снова уставилась на снайпера. А потом опустила глаза… подняла глаза…. опустила глаза… подошла ближе и села на корточки рядом с парнем. После чего взяла его за нос и безжалостно потянула.

— Что вы делаете? — недоуменно прогундосил Джей.

— Этого не может быть, — омертвело заявила Рокси.

— Я знаю, — монотонно отозвался Багги.

— Он не мог просто… появиться здесь, — заявила женщина — Это попросту глупо.

В ее голосе слышалась стальная убежденность.

— Совершенно с тобой согласен, — так же омертвело отозвался клоун — Это даже не Гранд Лайн с его безумием. Я специально поселился именно здесь, потому что это не Гранд Лайн, — доверительно поделился с Джеем пират.

То не знал, что ответить на это чистосердечное признание. И поэтому мудро промолчал, продолжая смотреть в синие глаза напротив.

— Какого #$@?! — донеслось сзади — Это что он?! — воскликнул Моджи.

Судя по всему, странное поведение начальства заинтересовало двух первых помощников, и они подошли ближе.

— Ты идиот? Конечно это не он! — отрезал Кабаджи — Каковы шансы, что он успешно вырос, обзавелся винтовкой и приплыл в Ист Блю, чтобы застрелить капитана? — иронично спросил мечник.

— Но вот он, сидит, — навел на Джея палец дрессировщик — Длинный нос, кудрявые волосы, синие глаза, стреляет с пары километров. Вот он! — почти обвиняюще заявил Моджи.

Казалось сидение Джея у этой стены оскорбляло его чувства. Кабаджи ответил отрицанием, Моджи начал орать в ответ и вскоре беспокойная парочка вытащила свое оружие. Они продолжили орать друг на друга под раскатистый рев домашнего льва. Парень молча наблюдал за разгорающимся спором двух первых помощников, но внезапно его лицо захватили длинные пальцы, одетые в белые перчатки. И так глаза снайпера оказалось напротив очень сердитых синих радужек. Похоже их хозяин наконец-то вышел из ступора и почему-то разозлился.

— Кто тебя послал? — угрожающе спросил капитан Багги — Эта садистка Арахна?

Джей недоуменно моргнул, но не успел ответить. Пират отвернулся от парня и посмотрел на сидящую рядом Рокси.

— Как она узнала про цвет глаз ребенка? — раздраженно спросил Багги — Мы же скрывали эту информацию для контрольной проверки. Его похитили больше тринадцати лет назад, а все фотографии пропали при пожаре… как она могла узнать?! — его голос звучал очень сердито. Очевидно, он очень злился на таинственную Арахну.

Рокси продолжала пристально смотреть на лицо парня… через несколько секунд, ее глаза переместились на татуировку СР. А потом она аккуратно отвела руку своего капитана от лица Джея.

— Мальчик… когда говоришь ты ушел из СР? — тихо спросила женщина.

Ничего не понимающий Джей решил, что лучше честно отвечать на вопросы.

— Около года назад, — послушно ответил снайпер.

Рокси задумчиво кивнула своим мыслям.

— Насколько я понимаю, обычно агенты скрывают свои лица… если не находятся под прикрытием. Когда тебя выпускали из учебного центра, ты маскировался? — мягко спросила женщина.

— Да, мэм, — ответил Джей.

Агенты СР действуют в максимальной секретности. Никто не должен связывать лица агентов с ликвидацией целей, чтобы не находить связи с действиями Мирового Правительства. Обычно, Джей изменял свое лицо при помощи грима (к сожалению, нос оставался непобедим).

— А когда ты… ушел. Ты тоже маскировался? — тихо спросила Рокси.

— Да, мэм, — снова повторил парень.

Женщина снова кивнула своим мыслям и посмотрела на сидящего рядом Багги. Тот же нахмурился и мучительно о чем-то размышлял. За его спиной разгорался очередной конфликт двух первых помощников.

— Так… — наконец сказал капитан — Моджи, принеси наручники из Кейросеки. Кабаджи, проинструктируй ребят, — начал давать инструкции капитан — Пусть перепроверят все данные об активности СР за последний год. А еще, пусть просмотрят всех агентов СР, что курсировали по Ист Блю тринадцать лет назад, — как-то угрожающе сказал «клоун» — И Моджи, попроси Гуливера помыть камеру, а потом посади туда пацана, предварительно заковав в наручники. Пусть пока посидит там, а то верткий слишком, — приказал мужчина, после чего оторвал от Джея свой беспокояще пристальный взгляд и посмотрел на сидящую рядом женщину — Рокси… проверь его ДНК и сравни с ДНК Ясоппа. Все-таки, даже Арахна не может подделать гены, — криво ухмыльнулся капитан Багги.

Джей недоуменно слушал эти инструкции и продолжал решительно ничего не понимать.

Глава 17. Капитан Багги Клоун

В маленькой каюте, уставленной огромным количеством улиток с приемниками на спинах, сидел усталый мужчина с ярко-красным клоунским носом. На нем были простые синие штаны и майка в сине-белую полоску… он выглядел измотанным и нервным. В руках этот человек держал помятое бумажное заключение своего корабельного врача «Кудесницы»Рокси.

Совпадение составляло 99%

Наконец, спустя тринадцать лет Багги Клоун, юнга команды Золотого Роджера и один из трех великих теневых информаторов по прозвищу Синий достиг своей цели.

Он нашел сына Ясоппа, члена команды его лучшего друга.

Багги получил результат три часа назад. Два часа назад он вошел в эту рубку и сел на старый, скрипучий стул… и все это время просидел, не в силах пошевелиться.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Чтобы потерянный ребенок вдруг объявился в Ист Блю и сам пришел к его порогу? Багги был слишком циничен, чтобы верить в подобные чудеса. Если он ошибется, то подвергнет команду Шанкса опасности и ввергнет Ясоппа в новую спираль депрессии. Эти дурни были слишком сентиментальны — если бы Багги не фильтровал «найденных» детей, то Ясопп уже воспитывал бы целую сотню. Но… если они действительно нашли ребенка, и Багги просто не осмелился в это поверить… он никогда себе этого не простит.

У парня была достоверная легенда (он ушел из СР? Если это правда, то Ясопп никогда не заткнется на эту тему), необычные синие глаза, которые было почти невозможно подделать и совпадающие гены. Так же у него необычайно развитые навыки стрельбы (Ясопп НИКОГДА не заткнется) и прямо таки уникальный нос. И если нос и навыки стрельбы можно подделать (этот мир безумен, и Багги давно смирился с этим), то глаза и гены…

ДНК было уникальным открытием, о котором знали единицы. Роксана являлась уникальным специалистом, что состояла в одиозной группе ученых вместе с Вегапанком, Квином, Цезарем и правителем Джермы. Багги потратил много времени и ресурсов, чтобы найти и защитить ее. Это сильно облегчило работу по отсеиванию фальшивых детей

Во-первых, даже если парня клонировали (этот безумный, безумный мир) — у клонов были специфические генные цепочки, которых не было в образце этого ребенка. А во-вторых… синие глаза. Одно время Рокси чуть не свихнулась, пытаясь найти в генах Багги этот специфический синий цвет. Женщина клялась всеми своими научными богами, что цвет глаз Багги должен быть карим. Тот сочувственно похлопал ее по голове, поведал о такой вещи как «безумие Гранд Лайна» и отправил спать. Поэтому, даже если парня клонируют, то его цвет глаз будет другим. Проверено лично на задолбанном донельзя Багги (клон был безмозглым и вскоре был уничтожен).

Все указывало на то, что ребенок был настоящим. И это пугало Багги до ужаса… очевидно, он снова погружался в свою нервную спираль. А значит, чем дольше он здесь сидит и медитирует над телефоном, тем больше шанс, что он уверится в подставе, впадет в паническую атаку и никому не позвонит.

На этой мудрой мысли рука пирата дернулась и подняла трубку. Белая улитка, подключенная к обычной, грустно поникла. Телефонная же улитка Денден начала бурчать, ожидая, когда другая сторона ответит на звонок. Наконец, улитка звенькнула и на ее «лице» появилось веселое выражение.

— Ало-ало, Красная Сила слушает! Лучшие вечеринки и самые великие приключения только у нас! — донеслось изо рта улитки — Йонко на связи!

Голос улитки перебивался веселыми звуками и звоном кружек на заднем плане. Очевидно, на другой линии что-то праздновали.

— Это я, Шанкс, — хрипло сказал Багги.

Улитка мгновенно перестала улыбаться. Ее «лицо» стало обеспокоенным.

— Багз? Что-то случилось? — тревожно спросила улитка — Ты плохо звучишь. Тебе нужна помощь?

Денден начал издавать звуки шагов. Похоже владелец начал быстро куда-то идти.

— Я… я нашел его. Я нашел Усоппа, — тихо сообщил Багги.

Возможно это было немного резко, но пират опасался, что если не осмелится сказать это сейчас… то не осмелится никогда. Владелец улитки споткнулся и громко рухнул на пол. На линии повисла оглушающая тишина. Наконец, до Багги донесся звук падающего предмета, торопливого бега и громкое шуршание, будто кто-то вырвал Денден из ослабевших рук упавшего владельца.

— Вы нашли его?! Вы нашли моего мальчика?! — закричала улитка. Через несколько секунд, по ее глазам потекли жирные слезы.

Твою же #$%, — лаконично подумал Багги.

Очевидно, Ясопп был в зале и обладал очень хорошим слухом.

— Да. Хотя скорее пацан сам меня нашел, — устало сказал пират.

— В смысле? — не поняла эмоциональная улитка.

— Он попытался меня пристрелить, — кратко поведал Багги.

— Да? И с какого расстояния? Он был хорош? Хотя конечно хорош… это же мой гениальный сынок, — умилилась улитка.

Багги закатил глаза к потолку и тяжело вздохнул.

— Он в порядке? Где он? Что с ним? Где он был все это время?! — затараторила улитка.

— Сейчас парень сидит внизу, в моей самой удобной камере… — начал отвечать Багги.

— В камере?! — перебил его Ясопп.

— Он пытался меня пристрелить, — терпеливо повторил Багги.

На линии послышался жуткий рык, после чего до клоуна донеслось шуршание, будто на фоне происходила какая-то страшная битва. Багги услышал звук выстрелов, вопли и жуткий грохот… через несколько минут все стихло, и Денден снова ожил.

— Итак, парень в порядке? — спросил немного запыхавшийся Шанкс.

— Ну как тебе сказать… физически да, психологически не очень, — мрачно ответил Багги — Похоже его украло Мировое Правительство и воспитывало как агента СР9, — сердито поведал пират.

На линии повисла оглушающая тишина. Все звуки борьбы на заднем плане мгновенно стихли, а «лицо» улитки стало смертельно серьезным.

— Ты уверен? — мрачно спросил один из четырех Йонко, красноволосый Шанкс.

— У него на плече характерная татуировка, он владеет их приемами, одевается как они, двигается как они и говорит в их стиле. Да… я вроде как уверен, — тяжело вздохнул Багги.

— Б#$@, — лаконично выразился рыжеволосый.

На заднем плане кто-то заплакал (Багги догадывался кто. Очевидно, у Ясоппа выдался нелегкий день), после чего послышались шаги и улитку снова перехватили.

— Почему агент СР пытался вас убрать? — спросил первый помощник Рыжеволосых пиратов, Бенн Бекман — Они что-то заподозрили?

— Не называй Усоппа агентом СР! — возмутились на заднем плане.

— Ну, от правды не уйдешь, — сочувствующе ответил Лаки Ру — Смирись брат.

— Идите на#@%, — хрипло сказал эмоционально выжатый Ясопп.

Багги задумчиво поступал пальцем по дереву, после чего ответил главному мозгу команды Рыжеволосых.

— В чем-то Ясопп прав… я не думаю, что Усопп агент СР, — медленно сказал Багги.

— В смысле? — не понял вышеназванный Ясопп.

— Что вы имеете ввиду, капитан Багги? — сосредоточенно спросил Бенн.

— Мальчик сказал, что он ушел из СР9, — кратко пояснил клоун.

И вновь на линии повисла тишина. Казалось, люди по ту сторону улитки пытались осознать сказанные слова, но не могли найти в них смысл.

— Ушел? — наконец переспросил Бекман.

— Да, — с каким-то садистким удовольствием подтвердил Багги — Он сказал, что выбрал не работать на СР и ушел. А меня он пытался пристрелить из-за моей награды… очевидно, ему нужно на что-то жить, — философски заключил пират за шестнадцать миллионов.

На заднем плане раздался странный глухой звук, будто кто-то упал на колени.

— Ясопп… я больше никогда не буду сомневаться в твоих рассказах о пацане, — сердечно заверил сокомандника Лаки Ру — Я был неправ.

— Да у парня яйца размером с кокосы, — благоговейно сказал еще один голос — Хотя нет… с гребаный остров!

— Охренеть, — восторженно сказал еще один — Просто охренеть!

Ясопп загадочно молчал. Возможно он потерял сознание от эмоционального шторма. Или планировал последующие многочасовые рассказы о величии его кровиночки… тут не угадаешь.

— Вы уверены, что он не лжет? Эти слова могут быть частью его прикрытия, — спокойно заметил самый рациональный пират команды Рыжеволосых.

— Эй! Ты чего несешь, Бенн? — отмер Ясопп.

— Может быть, — спокойно согласился Багги, под возмущенный вопль на заднем плане — Он слишком удобно здесь оказался… но мне кажется, что раскрывать себя и провоцировать гнев Йонко, это слишком рискованная ставка. Если бы Усопп был под прикрытием, то разумнее скрыть его связь с Правительством. Найденный на случайном острове ребенок вызывает меньше подозрений, чем тренированный убийца. И именно сокрытием СР занималось весь этот год. Они не упоминали о внешности цели, будто боялись раскрытия этой информации. И судя по стенограмме их переговоров, на поиск Усоппа мобилизировали все силы и ресурсы… парню очень повезло, что большая часть групп его не нашла. Такое чувство, что кто-то вмешивался в их информационную сеть, — подозрительно прищурился Багги.

Где-то далеко чихнула женщина в маске с паутиной, после чего вынула носовой платок и аккуратно высморкалась. Сидящая рядом Детка 5 удивленно на нее посмотрела.

— Как вы сморкаетесь через маску? — заинтригованно спросила девушка в костюме горничной.

— Заплати пятьсот миллионов и узнаешь, — важно заметила Арахна, убирая платок в карман.

— К тому же, мы не можем посадить парня в клетку до конца его жизни, — устало сказал Багги — Я проверил все, что только можно. Даже волей Наблюдения его просветил. Если в Усоппе скрывается подвох, то легче дождаться его активации и пережить это. Я может и слабак, но у меня есть свои трюки, — ухмыльнулся пират.

До ушей Багги донесся коллективный вздох.

— Когда-нибудь Рокси до него достучится, — оптимистично сказал Лаки Ру.

— Ага, жди, — мрачно отозвался Рокстар — До него даже капитан не достучался, а он стучал много лет.

— Да… — депрессивно подтвердил Шанкс — Это бессмысленная задача. После того, как он лично завалил вице-адмирала, я не знаю на что нажимать, — поделился своей печалью Йонко.

— Хватит об этом вспоминать, — раздраженно сказал Багги — Этот парень был слабаком. Очевидно, его взяли по блату.

— Да-да, Багз. Если тебе так проще жить, то я согласен, — смиренно согласился Шанкс.

Глаз клоуна сердито дернулся, а пальцы свободной руки сжались в кулак. Этот придурок снова за свое.

— Я не поплыву на Гранд Лайн, Шанкс. Мне хватило. На этом, закроем тему, — прорычал Багги, после чего с силой разжал пальцы и постарался успокоиться — В-общем, я попробую поговорить с парнем. Учитывая промывку мозгов СР, нужно быть очень аккуратными, но если он и вправду ушел оттуда сам… ну у парня стальная психика. Мне бы такую, — сказал впечатленный Багги — А если нет, то простая честность в любом случае не помешает. Я прощупаю почву и скажу вам о результатах, — сказал пират.

На линии снова послышалось шуршание и «лицо» улитки приняло очень усталое и заплаканное выражение.

— Капитан Багги я… как вы думаете, он… захочет поговорить со мной? — хрипло спросил Ясопп — Я… я так виноват перед ним. Перед моим мальчиком и перед Банчиной. Я пойму, если он никогда не захочет видеть… видеть такого неудачника как я, — горько сказал мужчина.

Багги постарался придать лицу спокойное выражение и выровнять голос.

— Я пока не знаю, Ясопп, но парень не выглядит злым, — успокаивающе сказал Багги — Он на удивление спокойный и мягкий ребенок… я аккуратно затрону эту тему, и прослежу за реакцией. Если он захочет, то вы поговорите. Если он… не захочет, то я сделаю все, чтобы его жизнь была максимально счастливой, — пообещал клоун.

— Спасибо капитан Багги, — хрипло сказал снайпер.

— Да, Багз обо всем позаботится, Ясопп! — бодро гаркнула улитка — Ты же его знаешь, Багз надежен как Рэд Лайн. Кстати об этом… — и на этих словах «лицо» улитки стало мрачным и тираническим — Багз, какая у тебя есть информация по этим СР?

Багги откинулся на скрипучем стуле и окинул задумчивым взглядом бесконечные ряды телефонных улиток.

— Пока только в общих чертах… но дай мне неделю, и ты будешь знать о них все, — мрачно ответил один из трех великих информаторов.

* * *

Он сидел тяжело привалившись к холодной каменной стене. Его руки сковывали тяжелые наручники, а мышцы болели застарелой, глухой болью от нахождения в одном положении. Впрочем, он привык… он находился в Импел Дауне уже два года, и за это время боль в атрофирующихся мышцах немного притупилась. Иногда он сожалел об этом… боль в теле помогала игнорировать мучительную боль в его сердце.

— Знаешь, — внезапно донеслось из камеры напротив — Недавно мне приснился довольно странный сон.

Узник медленно поднял глаза и посмотрел на своего невольного соседа. Бывший Шичибукай, бывший юнга короля пиратов и просто вызывающий смех слабак, Багги Клоун. Примерно год назад этого человека швырнули в соседнюю камеру, защелкнули тяжелые наручники из Морского Камня и оставили гнить в этом подземелье. За прошедшее время узник, снедаемый Кейросеки, сильно похудел и осунулся… Дьявольский Фрукт, заключенный в Морской Камень, стал его проклятьем.

Узник завидовал этому человеку. Ему не так долго осталось.

— В этом сне ко мне пришла женщина с синими волосами и глазами… она спросила, чего бы я хотел, если бы вернулся в прошлое, — тихо сказал Багги.

Узник иронично выгнул бровь. Какой смысл думать о несбыточных вещах и выдумывать фантастические истории? В конечном итоге, реальность размелет эти детские мечты в мелкое крошево. Фантазии бессмысленны… особенно такие недостижимые, как стать великим воином моря (стать достойным того, чтобы его папа приплыл за ним)

Сосед, будто слыша его мысли, криво усмехнулся.

— Сначала… я сказал, что хочу найти сокровища капитана Джона, — прохрипел Багги — Что хочу быть богатым и сильнейшим… жажду стать Королем Пиратов, — осунувшийся мужчина глухо захихикал.

Узник еле заметно улыбнулся. Багги в своем репертуаре. Он будет скучать по нему, когда пират наконец покинет это мерзкое место.

— А потом она спросила… почему я этого хочу, — внезапно сказал клоун — И я… запнулся. Мне казалось, что я знаю ответ. Что я всегда его знал, но в этом месте… я понял, что не знаю — тихо признался Багги — Если дать мне сейчас славу и деньги… мне будет плевать. Сейчас единственное, что я хочу, это закончить все это и наконец сдохнуть — глухо прохрипел мужчина, после чего горько усмехнулся — И теперь я постоянно думаю, к чему же я стремился всю свою жизнь? Я думаю, и думаю, и думаю, и думаю… к сожалению, здесь больше нечем заняться. Поэтому… мне кажется, что я наконец понял ответ — горько признался некогда громкий и самоуверенный пират.

Узник перестал улыбаться и удивленно посмотрел на своего сокамерника. Тот выглядел так, будто вот-вот заплачет.

— Они все были такими сильными, — каким-то робким шепотом сказал Багги — Капитан, Рейли, остальные… Шанкс. Они всегда были сильнее меня. Я всегда чувствовал, что недостаточно хорош, чтобы быть частью их команды. Мне казалось, что когда-нибудь они откроют глаза и увидят, что я не такой как они. Что я не их накама, — печально сказал мужчина — А потом…они ушли. Они покинули нас, меня и Шанкса, как только клинки опустились. Бросили нас прямо там, на том острове. Они ничего нам не оставили… никаких номеров, ни одной библикарты. Пираты Роджера перестали существовать в тот момент, когда голова капитана ударилась о землю. Остался только Шанкс… он один хотел, чтобы я был рядом, — крупно дрожа сказал Багги — и тогда я… я так испугался. Они уже бросили меня… капитан бросил меня… это было так больно. Если бы Шанкс увидел, какой я слабак… если бы он разочаровался во мне… я бы не смог этого пережить. Я бы сломался окончательно, — и на этих словах, по впалым щекам мужчины покатились слезы — Поэтому, я решил бросить его первым. Я решил, что если узы накамы такая хрупкая вещь, то они мне не нужны. Власть, деньги, сила… это то, что никогда тебя не предаст — хрипло сказал пират, после чего криво усмехнулся, — Но на самом деле, я всегда знал, что лишь трусливый слабак… это факт, который не изменить. Мне стоило просто смириться с этим. Просто принять эту истину как непреложный факт и перестать… перестать пытаться доказать Роджеру и остальным, что я был их накамой, — тихо сказал мужчина.

Узник молча сидел у стены и смотрел на плачущего сокамерника. Слушать это было почти физически больно… особенно ему. Слабаку, который всегда твердо знал, что его накама никогда его не бросят. Если бы они… стал бы он как Багги?

— Шанкс… он всегда считал тебя своим другом, — хрипло сказал узник.

Сокамерник поднял голову, и узник увидел его бесконечно усталые глаза.

— Я знаю, — просто сказал Багги — Я видел это каждый раз, когда мы встречались… до самого конца, — прошептал мужчина.

Узник еле заметно поморщился. Казнь капитана Рыжеволосых пиратов Шанкса… это было ужасающее зрелище. Бывший Йонко… он так и не смог пережить смерть своей команды. Казалось дозорные казнят не человека, а его пустую, рассеяно улыбающуюся оболочку. Это зрелище транслировали по всему миру. Даже на последнем уровне Импел Дауна.

Багги оказался в соседней камере через неделю после казни. К тому моменту, его команда была мертва уже год. Похоже мужчина находил в себе силы бежать и сопротивляться вплоть до той самой трансляции, но потом внезапно… просто остановился и перестал бежать. И теперь он наконец понял, почему. Багги держался, пока в живых оставался хоть один его накама, даже если он перестал считать его накамой. А потом… смысл бежать просто исчез.

— Я был отвратительным другом и плохим капитаном, — наконец сказал Багги — Я не верил в то, что люди могут любить меня. Я не осмеливался в это верить, но почему-то… меня окружали идиоты, которые упорно любили и верили в меня. Моя команда, — это слово слетело с губ пирата с какой-то опасливой, но бесконечной нежностью. Будто мужчина боялся использовать его, чтобы не испачкать об эти серые, безжизненные стены — Они остались со мной до самого конца. Эти придурки… я даже не смог их похоронить. Я даже этого не смог, — с застарелой, глухой ненавистью сказал капитан пиратов Багги — Если бы… если бы я мог вернуться, то хотел бы быть хорошим другом и капитаном. Мне не нужно золото или слава или великая сила… слабак навсегда останется слабаком. Я просто хочу, чтобы их капитан и друг заслуживал их преданности, — тихо сказал мужчина.

А потом, в его глазах мелькнул странный синий отблеск, и Багги потрясенно на что-то посмотрел. Его рот удивленно открылся, а губы начали складываться в какое-то слово. Но он так и не смог его сказать. Голова мужчины упала на грудь, тело безвольно обвисло на цепях, и он… замолчал навсегда.

Именно на этом печальном осознании, лежащий на мягкой кровати парень вздрогнул и резко сел. Он открыл свои ярко-синие глаза и наткнулся взглядом на стальные решетки… картины его сна были лишь истлевающими обрывками в его памяти. С каждым мгновением они бледнели и стирались из его разума, но… что-то в этих решетках напугало Джея до ужаса. Он крупно вздрогнул и забился в дальний угол камеры.

А потом заметил, что именно его разбудило.

Через решетку на него пристально смотрел пират Багги «Клоун». Он сидел на низкой табуретке, рядом с конфискованной у Джея горой оружия. При обыске, парень потратил почти час, чтобы вынуть все спрятанное. С каждым новым предметом, лицо громоздкого пирата Гуливера бледнело все сильнее, а глаза становились все шире. Ближе к концу мужик уважительно хмыкнул и пригласил Джея в их команду. Учитывая, что его приглашали в плавучий пиратский цирк, Джей не знал, как на это реагировать. Принимая во внимание силу этих людей, приглашение было лестным, но парень не подходил по стилю. К тому же, он напрочь не понимал такой вещи как юмор. В итоге, снайпер вежливо отказался, и Гуливер весь поник, бурча про растрату юных дарований. После этого мужчина сел напротив клетки и, спустя несколько часов, Джей решил поспать для сохранения боеспособности.

Теперь же он проснулся, чтобы обнаружить рядом капитана Багги, который сидел у оружейной горы, немного нервно сцепив пальцы на руках. У мужчины было здоровое, не осунувшееся лицо, необычные синие глаза и, главное… его грудная клетка размеренно двигалась в такт дыханию. Очевидно… он был жив.

На этой мысли, немой ужас, охвативший снайпера быстро испарился. Вместе с ним пропали последние обрывки кошмара, из-за чего парень непонимающе нахмурился.

Конечно этот Багги был жив. Почему Джей вообще подумал, что он умер? И чего он вообще так сильно испугался?

— Кошмары? — понимающе спросил Багги — Мерзкая штука. У меня тоже постоянные проблемы со сном, — печально поделился капитан пиратов.

Джей непонимающе на него посмотрел. С чего этот пират начал делиться с ним деталями личной жизни? Багги как-то опасливо на него посмотрел, после чего разжал сцепленные руки и тяжело вздохнул. Казалось, он собирается с силами для какой-то очень тяжелой и неприятной работы.

— Итак парень… нам пора поговорить, — решительно сказал капитан Багги.

Глава 18. Тяжелая беседа

Джей сидел в маленькой (но на удивление удобной) камере, на его руках были надеты неразрушимые наручники, а напротив сидел человек, чьи люди скрутили его за шесть минут. И этот человек хотел с ним поговорить.

Очевидно, у снайпера было не так уж много вариантов.

— Итак… — как-то неуверенно сказал капитан Багги — Начнем с самого простого. Здравствуй, парень. Меня зовут Багги по прозвищу «Клоун», и я являюсь капитаном пиратов Багги. А как зовут тебя? — тихо спросил мужчина.

Джей непонимающе моргнул. Это было… не самое ожидаемое начало разговора. Впрочем, учитывая обстоятельства, этот человек мог спрашивать все, что ему угодно.

— Джей, сэр, — честно ответил снайпер.

Он не видел смысла в сокрытии этой информации. Его имя было буквально выбито на его плече. И именно на это плечо посмотрел Багги, после чего как-то сердито нахмурился… но через секунду, мужчина взял себя в руки, и его лицо снова стало нейтрально спокойным. Похоже этот Багги старался не показывать своих эмоций.

Плохо. Джея лишили доступа к важной информации.

— Хорошо Ус… Джей, — на имени парня Багги на секунду запнулся, но быстро взял себя в руки — Судя по твоим словам, ты воспитывался как агент СР9, но год назад решил уйти оттуда, после чего приплыл в Ист Блю. Все верно? — как-то мягко спросил мужчина.

Он вообще был очень осторожен в своих словах. Джею казалось, что мужчина его боится… но парень не понимал, почему. Впрочем, Джей давно отчаялся понять гражданских и их странные традиции.

— Да, сэр, — ровно ответил снайпер.

Синие глаза капитана пиратов пристально сверлили связанного Джея. Казалось тот хотел вскрыть парню череп и посмотреть, что скрывается внутри (Да, Джей знал точно. Он охотился на Гульвера «Свежевателя». Снайпер точно знал, как выглядит подобный взгляд). Джей напрягся и приготовился к атаке. Но у Багги были другие планы.

— А почему ты решил уйти? — вместо этого спросил клоун.

— Что? — не понял Джей.

— Из СР, — пояснил Багги — Почему ты ушел?

Парень непонимающе моргнул и уставился на пирата. Почему мужчину это интересует? Может… Джей вспомнил слова пирата Гуливера о присоединении к их команде. Некоторые пиратские капитаны очень тщательно относились к набору людей (и этих пиратов было очень сложно ликвидировать. Обычно Джей избегал кораблей, на которых звучало слово «накама»… они были сплоченными и бились до последнего человека). Возможно этот Багги хочет… узнать его поближе, чтобы принять в команду?

— У меня нет понимания юмора, и я плох в драматической игре, сэр, — очень серьезно заверил Джей — так же, мой нос будет мешать в создании правильного образа, — немного подумав дополнил парень.

Большая часть пиратов готова убить за свой стиль. С этими аргументами, капитан Багги точно передумает брать Джея в команду — уверенно подумал парень. Клоун же часто заморгал, ошарашенно уставившись на смертельно серьезного снайпера.

— Ты ушел из СР, потому что… у тебя нет чувства юмора и плохо ложится грим? — переспросил клоун.

Джей и Багги встретились непонимающими взглядами. Увидев выражение лица напротив, парень начал подозревать, что он что-то неправильно понял… похожее осознание росло в глазах пирата. Наконец, через несколько секунд Багги резко тряхнул головой и пришел в себя.

— Ладно, парень, прости. Ты неплохо держался, и я подзабыл, где ты рос, — непонятно выразился мужчина, после чего вздохнул и снова поднял глаза на Джея — Агент СР на свободном выгуле… скорее всего тебе очень страшно, — сочувствующе сказал Багги.

Снайпер невольно вздрогнул. Это… да. На самом деле Джей боялся. С тех самых пор, как фигура Джокесты Верен окончательно растворилась в воздухе, Джей испытывал постоянный, леденящий ужас.

Он был исключен. Самовольный уход с задания вел к исключению, а это значит, что… парень уже в конце списка. Он провалил тест, не выполнил задание, разозлил инструктора, ушел через белую дверь.

Он был исключен. И понятия не имел, как это исправить.

Джей не знал, что ему делать. В этом мире не было тестов, не было заданий и списка успеваемости. Снайпер не знал, что ему нужно предпринять, чтобы перестать бояться. У него не было четкой миссии… только та, что он сам себе назначил. И никого вокруг это не волновало. Казалось гражданских не беспокоило, что Джей бросил миссию. Но их волновали другие вещи. Вещи, которых парень не понимал.

Он ощущал, что оказался на неизвестной территории, со своими правилами и тестами. Он ощущал, что где-то есть список успеваемости, и он постоянно спускается вниз, но Джей не мог его видеть и понять, почему. Он не знал, сколько ему осталось до исключения. Парень даже не понимал, какие тесты он проваливает. Единственной вещью, что осталась неизменной, были миссии. Ликвидация пиратов за денежное вознаграждение успокаивала Джея — если ему давали деньги, значит он успешно выполнил миссию. Значит его имя немного поднялось в списке успеваемости, и он может прожить еще один день. Это немного помогало бороться с постоянной, фоновой паникой в его голове.

А теперь он провалил миссию и продолжает проваливать тесты капитана Багги. Совсем скоро он будет исключен, и даже не поймет за что. Джея трясло с того самого момента, как его посадили в эту камеру.

Он был в панике. И теперь капитан Багги это заметил.

Агенту не позволительна слабость. Джей провалил еще один тест.

Парня затрясло сильнее, и он с силой сжал пальцы. В его животе образовался знакомый, тяжелый ком, а сердце бешено заколотилось. Он не должен показывать слабости. Это его последний шанс.

Капитан Багги обеспокоенно нахмурился и приглушенно выругался. Джей не понимал, почему. Он был глуп. Он всегда был глуп.

— Так, ладно, ладно! Плевать на светские беседы, — резко сказал Багги — Парень, я не собираюсь тебя убивать. Ты понял меня? Я. НЕ. БУДУ. ТЕБЯ. ИСКЛЮЧАТЬ, — очень четко сказал мужчина — Повтори за мной, агент. Это приказ! — жестко сказал пират.

— Вы не… вы не будете меня… меня исключать, — машинально ответил трясущийся Джей.

— Хорошая работа, агент, — четко сказал Багги — Повтори еще раз, это приказ.

Хорошая работа, агент — это были редкие слова. Это была высшая степень одобрения, которую можно получить от инструктора. Это… это означало, что кадет успешно выполнил задание. И эти слова никогда не были направлены на Джея.

А теперь их сказал странный капитан пиратской команды, в ответ на выполнение самого простого приказа в его жизни.

— Вы… не будете меня исключать. Н-не… не будете меня исключать, — снова повторил Джей.

— Хорошая работа, агент, — тихо сказал Багги — Хорошая работа.

Амплитуда дрожания снайпера сильно уменьшилась, и он ощутил, что успокаивается. Разумом, Джей понимал, что это бессмысленная реакция. Этот человек не был инструктором и все еще мог убить его в любой момент, но… он дал Джею приказ и парень его выполнил. Он сделал что-то правильно.

Когда ты делал хорошую работу, то поднимался в списке успеваемости. Чем выше ты в списке, тем меньше шанс исключения. Это был закон.

Парень сделал глубокий (почти незаметный) вдох и тихий выдох. Вдох и выдох… это помогало ему успокоится. Джей повторил это несколько раз и только спустя минуту осознал, что полностью игнорировал инструк пирата. Сердце снайпера снова заколотилось, и он в панике поднял голову. К счастью пират не заметил его слабости — мужчина с интересом разглядывал коллекцию оружия Джея, и не обращал на парня никакого внимания. На снайпера навалилось облегчение.

Именно в этот момент Багги отвлекся от осмотра Джессики и повернулся к Джею.

— Итак… думаю будет легче, если я объясню тебе ситуацию, парень, — очень спокойно сказал пират — это поможет нам наладить разговор.

Джей настороженно на него посмотрел.

— Меня зовут Багги, и я капитан пиратов Багги, — снова сказал мужчина — Я не являюсь агентом СР, и не имею к ним никакого отношения, — непонятно зачем дополнил клоун — И в данный момент я нахожусь на миссии, — уверенно сказал мужчина.

Джей непонимающе моргнул. Этот человек не агент, но он находится на миссии? Тогда кто дал ему миссию? Гражданские тоже это делают?

— Это не та миссия, о которой ты думаешь, — спокойно пояснил Багги — мы… вы называете нас гражданскими… мы, гражданские, можем сами назначать себе миссии и идти к их выполнению. Но обычно это называется планы, цели или мечты. Ты понимаешь? — мягко спросил клоун.

Джей открыл рот… немного подумал, после чего закрыл рот и неуверенно кивнул. Конечно он понимал. Он сам это делал… он принял миссию Ай, и ее святейшество назвала это его мечтой. Значит капитан Багги делал что-то похожее? Гражданские тоже так делают?

— Хорошо, — с легким облегчением сказал пират — Итак… я выполняю миссию по поиску и защите цели. Этой целью является ребенок члена команды моего друга… этот ребенок пропал тринадцать лет назад и с тех пор я его ищу. Понимаешь? — снова спросил Багги.

Джей закивал активнее. Этот пират очень понятно все объяснял. Парень уже давно не ощущал такой уверенности в разговоре… и он выполнял миссию уже тринадцать лет? Все сроки давности для подобных миссий уже давно прошли. После трех лет, миссии подобного типа считаются проваленными и закрываются. Этот пират был очень упорен.

Правда, Джей все еще не понимал, при чем здесь он. Пират хочет, чтобы Джей помог ему в выполнении миссии? Но у него другая специализация.

— Отлично. Отлично… ну а теперь мы заходим в нестабильные воды, которых не было в гребаной методичке СР, — немного нервно пробормотал Багги, после чего глубоко вздохнул и снова сосредоточился — У похищенного ребенка были определенные характерные черты внешности. Он родился с темными, кудрявыми волосами, синими глазами, очень похожими на мои, и характерным длинным носом, — сосредоточенно сказал пират — А еще с детства проявлял очень хорошие навыки стрельбы, — дополнил мужчина.

В каюте повисла тяжелая тишина. Джей пристально смотрел на пирата, а пират пристально смотрел на него. Тишина затягивалась. Через несколько секунд Джей начал подозревать, что пират чего-то от него ждет.

— Эм… вы хотите, чтобы я изображал этого ребенка? — осторожно предположил снайпер.

Все-таки описание было очень похоже на него. Возможно пират отчаялся найти настоящего ребенка и решил заменить его Джеем.

Мужчина как-то грустно на него посмотрел, после чего достал из внутреннего кармана старую фотографию. А потом очень бережно протянул ее через решетку.

— Будь с ней осторожнее, — тихо сказал Багги — Она единственная уцелела.

Джей нахмурился и осторожно взял пожелтевший прямоугольник. А потом опустил глаза и посмотрел на фотографию.

На картинке были изображены трое людей. Женщина, мужчина и совсем маленький ребенок, примерно трех лет. Их окружали многочисленные деревья, а сзади виднелись три пня… на них стояли банки, и в центре каждой красовалось ровное отверстие — похоже кто-то упражнялся в стрельбе. У женщины было мягкое, улыбающееся лицо, прямые светлые волосы и до боли знакомый длинный нос. Стоявший рядом мужчина был обладателем черной кудрявой гривы, забранной в тугой хвост, (которую было очень сложно расчесывать. Джей знал) и гордой, белозубой улыбки. В руках мужчина держал еще более гордого маленького мальчика с маленькой рогаткой в руках. Очевидно, этот мальчик и сбил банки на пнях.

У ребенка были необычные синие глаза, нос матери и волосы отца.

В голове Джея стояла странная тишина. Ему казалось, что он должен что-то понять, но мысли просто не приходили. Во всем этом был смысл… но, как обычно, Джей был слишком глуп, чтобы его понять.

— Женщину зовут Банчина, а мужчину Ясопп, — тихо сказал Багги — Это твои родители.

Джей продолжал тупо смотреть на фотографию. Казалось он вообще не слышал прозвучавших сейчас слов. Багги тяжело вздохнул и заговорил еще мягче.

— Я знаю, что вам не говорят о такой вещи, как родители, поэтому тебе сложно это осознать. Но вы… вы такие же люди, как все остальные, — грустно сказал пират — И пусть ты пока не можешь это осознать, но… я не хочу убивать тебя или вредить тебе или пользоваться тобой. Я потратил тринадцать лет, чтобы найти тебя Усопп, поэтому… ты можешь меня не бояться, — тихо сказал Багги — Ты понимаешь?

Пальцы Джея с силой сжали фотографию. Его тело снова начало мелко дрожать, но он совершенно не обращал на это внимания. Ему было плевать.

— Это не я, — жестко сказал снайпер. Его голос был холоден как метель зимних островов.

Багги поморщился.

— Я проверил ДНК, парень, — так же жестко сказал пират — Это ты.

— Нет. Ты ошибся, — почти прорычал Джей — Или лгал с самого начала! Я… я не… меня никто не стал бы искать, — со стальной уверенностью сказал парень — Никто не стал бы, поэтому прекрати лгать!

Никто не стал бы его искать. Никто, никогда его не искал (они попали в Новый Мир, но даже тогда, никто не приплыл. Когда появилась его листовка, никто не пришел. Его никто не искал. Он был недостоин. Все еще недостоин).

Багги мрачнел с каждым сказанным им словом. Казалось, пират злился, а его сцепленные пальцы сжимались все сильнее.

— Кто тебе это сказал? — внезапно спросил клоун — Кто сказал, что ты никому не нужен? — его голос звучал очень ровно.

Джей запнулся и непонимающе уставился на пирата. Кто сказал? Никто… Джей был глуп, но некоторые вещи были очевидны без слов.

— Впрочем, можешь не отвечать. Я выясню сам, — угрожающе сказал пират, и снайпера невольно продрало леденящей дрожью — А теперь… ты можешь считать меня идиотом, который нашел не того ребенка. Каждый остается при своем мнении. Но разве это не значит, что я не буду тебя убивать? — ровно спросил мужчина.

— Ты убьешь меня, когда поймешь, что ошибся, — огрызнулся сердитый Джей.

Он даже сам не понимал, почему так злится. Просто… почему-то это было больно. Эти слова про поиски и фотография… они вызывали у Джея боль. А парень не любил, когда ему делали больно. Это делало его менее эффективным.

Багги продолжил пристально на него смотреть.

— Итак… насколько я понимаю, ты зарабатывал на охоте за головами, верно? — внезапно спросил пират.

Снайпер замер и непонимающе уставился на этого странного человека. За этот бесконечный разговор, Джей часто это делал.

— Хорошие охотники собирают информацию по цели. Ты собирал по мне информацию? — спросил Багги.

Снайпер неуверенно кивнул.

— В твоих отчетах я убивал детей или гражданских? — снова спросил пират.

Парень задумчиво смотрел на спокойного пирата. Кажется… Джей начал понимать, к чему он клонит.

— Вы убили тех пиратов, — напомнил парень.

— Пираты Желтой Чайки известны как убийцы и работорговцы. И я не хочу, чтобы подобное отребье сновало по моей территории, — пояснил Багги — Я в принципе не хочу, чтобы они сновали где-либо. А учитывая «прекрасную» работу Дозора в Ист Блю, это был самый простой и эффективный выход. Ты же понимаешь эффективность? — спросил пират.

Джей неуверенно кивнул.

— Ну вот, — мягко сказал Багги — Я не убиваю детей, даже если эти дети пытались убить меня. И ты же не пытаешься меня обмануть… если я ошибся с ребенком, то это только моя проблема. Я не чудовище, чтобы убивать человека из-за собственной глупости, — очень спокойно пояснил мужчина.

Парень снова кивнул. Это звучало логично и совпадало с предоставленной по капитану Багги информацией. Он не убивал гражданских, но часто ликвидировал других пиратов… если подумать, то обычно это были довольно агрессивные команды.

Парень опустил голову и снова уставился на старую фотографию. Почему-то… при взгляде на женщину по имени Банчина, Джей ощущал грустное, но нежное тепло. Она выглядела как настоящая мама… у нее была добрая улыбка, и Джею казалось, что ее объятья были бы очень мягкими. Наверное, она очень переживала, что ее сына похитили. В глазах парня почему-то защипало, а палец нежно прошелся по изображенному улыбающемуся лицу.

— Эта женщина, — внезапно сказал снайпер — Она… она в порядке?

В каюте повисла тяжелая тишина. Джей нервно сжал старую фотографию… это была плохая тишина. Она ему не нравилась.

— Когда Усоппа… похищенного мальчика украли, то пытались замести следы, — очень сухо сказал Багги — Банчина никогда не оставляла его одного… скорее всего, она видела похитителей. Скорее всего… она сопротивлялась, — тихо сказал пират.

— Скорее всего? — нерешительно спросил Джей.

— Похитители подожгли их семейный дом. Тело Банчины и фальшивое тело ребенка находились внутри, — мрачно сказал Багги — Я весьма наблюдателен и заметил, что тело ребенка фальшивое… но тело Банчины было настоящим, — печально закончил пират.

— О… — сказал снайпер.

Он не знал, что еще сказать. Парень никогда не видел и не знал эту женщину… но в этот момент ему показалось, что кто-то взял его сердце и вогнал туда тонкие, раскаленные иглы. Это была застарелая боль, будто он всегда это знал… будто эти иглы всегда там были. Но напоминание не делало эту боль легче.

— Ясопп очень переживал… хотя слово «переживал» плохо описывает его состояние, — продолжил говорить Багги — он чуть не свихнулся. Ясопп всегда беспокоился, что произойдет что-то подобное… перед тем, как осесть в Ист Блю, он был очень знаменитым охотником за головами. Убил кучу сильных людей и получил за это большое количество денег… многие хотели его крови, а остальные жаждали его навыков. Ясопп думал, что если поселится в Ист Блю, то никто его не найдет… почему-то много людей так считает. Глупо, — печально хмыкнул Багги — когда его нашел Шанкс, Ясопп понял, что ошибался. Если молодой парень без связей умудрился его найти, то это просто дело времени… поэтому Ясопп и уплыл. Он думал, что это обезопасит его семью. Что никого не заинтересует его необученный сын. К сожалению… он ошибся, — просто сказал пират.

Джей продолжал сжимать фотографию. Ему было больно. Эти слова… они причиняли ему боль. Они звучали… неправильно (мама сказала, что он хотел уплыть. Она сказала, что он был счастлив в море).

— Я понимаю, что тебе тяжело, парень, — сказал Багги замершей на кровати фигуре — Я видел агентов СР. Ты не понимаешь людей, не понимаешь мир и постоянно боишься допустить ошибки. Я читал методички по вашему воспитанию, и понимаю, что вас делали такими специально… испуганного человека, не знающего мир, очень легко контролировать, — печально сказал клоун — Ты можешь не верить в мои слова, можешь бояться меня, атаковать и пытаться сбежать. Что бы ты ни делал, я не причиню тебе боли. На моем корабле нет никаких тестов, списков успеваемости и такой вещи, как исключение. Если ты чего-то не понимаешь, то можешь спросить. Если ты чего-то боишься, то можешь спрятаться в месте, которое тебя успокаивает. Ты можешь делать все, что тебе угодно, но… ты будешь под моим присмотром. Уж прости парень, но я пока не могу тебя отпустить, — твердо сказал Багги.

Снайпер продолжал крепко сжимать маленькую фотографию.

— Я не он. Я не этот ребенок, — очень тихо сказал Джей.

Пират очень грустно на него посмотрел.

— Но ты все равно ребенок. Ребенок, переживший очень много дерьма, — глухо сказал пират — И я, как ребенок, что пережил очень, очень много дерьма поклялся, что не допущу страданий детей, если могу хоть что-то с этим сделать. Мне хватило Батерилльи и Охоты на учеников по самое горло. Ты понимаешь? — тихо спросил Багги.

Джей молчал.

— Мне плевать, Усопп ты или нет, — твердо сказал пират — Ты останешься на этом корабле. Это окончательно и оспариванию не подлежит… фотография тоже остается у тебя. Береги ее… отдашь Усоппу, когда он вернется, — тихо сказал Багги, после чего тяжело встал со стула и вышел из маленькой каюты.

Джей продолжал молча сжимать фотографию и сидеть на мягкой кровати. От силы нажатия, на ней появились маленькие складки… парень медленно разжал пальцы и бережно ее разгладил. После чего аккуратно убрал в карман и остался сидеть.

Еще через пол часа в каюту пришел очень жизнерадостный Гуливер и открыл камеру.

— Капитан сказал тебя выпустить, — весело сказал рослый пират — Еще он сообщил, что ты вроде нормальный парень, поэтому сразу скажу — мы людей не грабим, только крышуем. Если пираты Багги пропадут, то Орандж Тауну и остальным островам каюк, смекаешь? Дозор в Ист Блю одни слезы… им без нас крышка. Парень ты вроде умный, поэтому надеюсь ты понял, — подмигнул Гуливер — но если все-таки попытаешься атаковать кого из команды, то будешь в Кейросеки до конца дней своих. Ну и Рокси сделает с тобой кучу мерзких штук… поверь, эти врачи страшные люди, — содрогнулся пират.

Джей продолжал молчать и тупо смотреть на мускулистого мужика. Того это нисколько не смутило — он подошел ближе и достал ключ от наручников. Те тихо щелкнули, и Джей оказался на свободе.

— А теперь пошли, я устр… — начал говорить пират, но парень его уже не слушал.

Он собрался и резким рывком метнулся вперед! Точнее метнулся бы, если бы очень быстрая рука не схватила его за майку. Чертова майка!

— Слушай, ты хоть оружие свое обратно собери. Кто ж сбегает без пушек-то? — нравоучительно сказал Гуливер, сжимая синюю ткань — И дай я сначала экскурсию проведу. Если будешь знать строение корабля, то и сбегать будет сподручней, — поделился с ним великой мудростью великан.

Джей очень устало на него посмотрел и послушно поплелся к своей коллекции оружия. В итоге, жизнерадостный Гуливер показал парню столовую, медицинскую каюту (Рокси улыбнулась и мило ему помахала), нижнюю палубу, верхнюю палубу (больше похожую на передвижной цирк, готовящийся к представлению), после чего познакомил с такой же веселой и весьма разнообразной командой (очень, ну очень разнообразной. Команда Багги, очевидно, ценила стиль и обожалакосметику). После весьма выматывающего знакомства парня отнесли в маленькую комнату в верхней части корабля.

— Капитан сказал поселить тебя здеся, — бодро поделился с мальчиком Гуливер — Нравится?

Джей продолжал упрямо молчать.

— Вот и мне понравилось, — растрогался великан — Ну а теперь… лети птичка моя. Лети! — подбодрил парня пират.

После чего, наконец-то! выпустил из очень крепкого захвата, в котором Джей находился все время «экскурсии» (даже когда его обнимали и таскали за щеки остальные члены экипажа. Джею не понравилось). Парень мягко приземлился на пол, после чего резко развернулся и выбежал в открытую дверь. Два шага небесной походки спустя, Джей находился на приличном отдалении от корабля и мысленно вычислял свое примерное местонахождение с расстоянием до ближайшего острова.

Три небесных шага спустя Джей ощутил, что его снова хватают за одежду (гребанная майка!) и тащат обратно к кораблю. Парень повернул голову и заметил парящую в воздухе руку.

Вот так побег молодой машины смерти, лучшего выпускника СР за последние годы (неофициально) и знаменитого охотника за головами по прозвищу Жнец был предотвращен в первый, но не последний раз.

На пятнадцатой попытке Джей временно сдался и устроился на ночлег в вороньем гнезде.

Глава 19. Неосторожное нападение

Джей осторожно выглянул из-за края вороньего гнезда и подозрительно осмотрелся. Пара пиратов Багги (Клоти и Бизза подсказала нежелательная память) очень сосредоточенно намывали палубу. Они делали это настолько сосредоточенно, что Джей мгновенно понял — за секунду до этого, данные пираты очень быстро опустили головы.

Парень сердито на них посмотрел и сел обратно. Снайпер находился на борту корабля пиратов Багги уже месяц, и за это время осознал несколько важных вещей. Во-первых — возможно капитан Багги никогда не спал или обладал каким-то ужасающим чутьем на сбегающих дезертиров СР. Во-вторых — в те редкие мгновения, когда пират все же отвлекался (возможно мылся или работал… кто знает), его команда брала на себя бремя слежения за сбегающим Джеем. И делала это с таким рвением, что теперь парень всегда старался выяснить насколько занят сам Багги, чтобы сбегать только в его смену… это было очень… неудобно. Особенно, когда его тискали, одевали в непонятную одежду и зачем-то сжимали ему щеки. Обычно под захватом Гуливера или с помощью странной техники корабельного врача Рокси.

Джей вздохнул и непроизвольно поежился. После чего мысленно собрался с силами и спрыгнул вниз, приземлившись около ранее упомянутой Клоти. Та невозмутимо отошла и продолжила мыть палубу, продолжая очень сосредоточенно на него не смотреть. Парень же окинул ее осторожным взглядом и уверенно двинулся в столовую.

Ему нужна была еда. И если пираты не против его кормить, то зачем отказываться?

На этой умной мысли Джей прошел в оживленное помещение с кучей столов и взял свою порцию еды. Кок щербато ему ухмыльнулся и навалил щедрый половник пюре, добавив сверху несколько сочных сосисок. Очевидно, этот кок был сторонником «здорового питания» сэра Джуна. Благо хоть он не заставлял Джея все это есть.

Парень вежливо поблагодарил повара (пока что эти люди не сделали ему ничего плохого), развернулся и… уклонился от чудовищного по силе удара, расколовшего пол в щепки.

— Доброе утро, мисс Мима, — так же вежливо сказал Джей.

Десятилетняя девочка зло нахмурилась, попыталась ударить снайпера еще раз, но была остановлена силовым захватом Гуливера. Девочка сердито зарычала и начала бешено извиваться.

— Доброе утро, птичка. Как жизнь? — невозмутимо бодро спросил огромный мужчина.

— Так как же как и всегда, сэр, — так же невозмутимо ответил парень.

— Супер! — весело гаркнул Гуливер, после чего понес злую девочку вдаль.

Та продолжала сверлить Джея полными ненависти глазами пока не скрылась за углом. Снайпер поудобнее перехватил свою миску с едой, после чего двинулся к самому дальнему и маленькому столу.

— Ты уж прости ее, — виновато донеслось сбоку.

К чести Джея, в этот раз он даже не вздрогнул. Почти у всех членов команды Багги была отвратительная особенность — ты не замечал их, пока они не хотели, чтобы ты их заметил. И чем сильнее был член команды, тем мощнее была данная особенность. Учитывая, что обычно члены «команды клоунов» были максимально яркими и громкими… ты подсознательно расслаблялся, думая что всегда их заметишь.

Несомненно, их стиль и громкость были тщательно выработанной, хитрой и подлой привычкой, созданной для более эффективной незаметности. Джею очень повезло, что Багги не пытался его убить… жить в постоянном ожидании удара невидимого противника было бы весьма изматывающе.

Да, пока что его пыталась убить только эта Мима. И к его счастью, маленькая девочка понятия не имела, как прятаться подобно остальным.

— Мима просто рассердилась на то, что ты пытался убить Багги, — печально сказала Рокси — она очень не любит, когда капитана пытаются убить и крайне злопамятна.

Джей остановился и недоуменно посмотрел на женщину.

— Почему вас это не беспокоит? — спросил парень — Он же ваш капитан.

Рокси только отмахнулась.

— У тебя не было ни единого шанса его застрелить, — спокойно сказала женщина — Капитан один из самых сильных людей, что я встречала. Он очень силен и хитер. Его почти невозможно убить, — в голосе Рокси слышалась совершенная, глубокая убежденность и восхищение.

Джей взглянул на ее немного порозовевшее лицо, заметил, как она поправила синюю заколку в волосах и молча кивнул. Это звучало логично.

— И рано или поздно, он это поймет, — решительно сказала женщина — Осталось затащить этих придурков на Гранд Лайн, и даже он не сможет отрицать очевидное, — как-то угрожающе протянула Рокси.

Парень недоуменно на нее посмотрел, после чего отнес эти слова в раздел «гражданские вещи» и мгновенно о них забыл. А потом дошел таки до стола и тихо сел, поставив на древесную поверхность тару с пюре. Рокси аккуратно села рядом и стала пристально на него смотреть.

Джей молча ел, Рокси молча на него смотрела и тишина уверенно затягивалась. Через несколько минут, снайпер начал неуверенно подозревать, что от него что-то требуется. Обычно, если человек обращал на него внимание, значит человеку что-то требовалось (это работало с инструкторами и некоторыми охотниками за головами). Парень перестал жевать, окинул себя неуверенным взглядом, после чего сосредоточенно уставился на пюре. Спустя несколько очень сосредоточенных секунд, снайпер вынул ложку и робко подвинул женщине свою порцию еды.

Его мыслительная цепочка была проста — они находились в столовой, у него была еда, у Рокси еды не было. Женщина удивленно уставилась на эту тарелку, после чего слегка улыбнулась.

— Спасибо, Джей. Это очень мило с твоей стороны, но я не голодна, — мягко сказала Рокси и подвинула пюре обратно.

Снайпер нахмурился, после чего мысленно пожал плечами и взял ложку. Социальное взаимодействие сто тридцать два, Джей три. Счет совершенно не равный. Впрочем, парень смирился.

— В-общем, не сердись на Миму. Она… не совсем обычный ребенок и мы… она росла в тяжелое для нас время, — вздохнула Рокси — Мы только сбежали из лаборатории и… кхм… впрочем, неважно, — кашлянула женщина — Я не за этим пришла, — твердо сказала Рокси.

Джей, вернувшийся к употреблению пюре (регулярное питание было важной частью поддержания эффективности) вопросительно посмотрел на нервную женщину.

— Я хотела спросить, что мы можем сделать, чтобы ты почувствовал себя… лучше? — робко спросила женщина.

Джей непонимающе наклонил голову и нахмурился.

— Ну здесь. Что мы можем сделать, чтобы ты не хотел убегать? — очень осторожно спросила Рокси.

Создавалось впечатление, что она пытается тыкать палкой в очень хрупкое и взрывоопасное вещество. Джей знал… некоторые его модификации для оружия могли быть… он знал. И так же хорошо он понимал, что ему… нужно сменить тактику. С того момента, как парень оказался на этом корабле, прошел уже месяц. У него было чертовски много времени, чтобы подумать.

А именно, что Багги мог… оказаться прав.

Джей не понимал откуда, но он знал ту женщину на фотографии. Парень был очень похож на мужчину по имени Ясопп. Он выглядел как тот маленький мальчик и… ладно, парень был не настолько идиотом. Джей слышал разговор ее святейшества с Донкихотом Дофламинго, просто… он просто решил не думать об этом. К тому же, после разговора с капитаном Багги, та стальная уверенность в его сознании стала… хрупкой (он сказал, что папа не хотел уходить).

Джей не мог больше отрицать очевидное. Ее святейшество всегда говорила, что нужно учитывать все факты и делать выводы. Фактов было достаточно и пришло время сделать вывод. И парень его сделал… а потом продолжил убегать. Он продолжил, потому что…

— Я должен кое-что сделать, — тихо сказал Джей, делая выемку в пюре — Поэтому я не могу остаться здесь.

Рокси понимающе кивнула.

— Не волнуйся, мы не собираемся держать тебя взаперти всю жизнь. Это было бы очень подло с нашей стороны, — мягко сказала женщина — Всегда есть библикарты и ДенДены. Просто нужно уладить кое-какие дела, чтобы у тебя не было проблем, — каким-то тревожащим голосом заключила Рокси.

По спине старшего инструктора прошла леденящая дрожь. Впрочем, в последнее время это происходило до ужаса часто. Тот откровенно не понимал, в чем проблема — все худшее уже произошло.

Несколько месяцев назад неизвестное судно напало на их базу и забрало оттуда всех рекрутов (при этом, что странно, совершенно не тронув рабочий персонал). Теперь Главному инструктору грозило разбирательство и понижение в должности, а у неизвестных нападавших появилось много тренированных и природно-сильных детей.

Что могло быть хуже?

А потом мужчина услышал жуткие панические крики. Инструктор обеспокоенно нахмурился и вышел из кабинета, навстречу паникующим сослуживцам. Дозорный проводил их тревожными глазами, перевел взгляд в сторону моря и внезапно ОЧЕНЬ ХОРОШО осознал, почему неизвестные нападавшие их не тронули. Они решили не сердить жуткого хищника, отбирая его добычу.

Но что ОНИ здесь делали! Почему не было ни одного доклада о том, что гребаный Йонко покинул Новый Мир?! Это не та вещь, которую можно пропустить! Кто-то… кто-то вмешался в их информационную сеть?

Именно на этой леденящей мысли, инструктор ощутил, что кто-то прострелил ему сухожилия на ногах, после чего бессильно повалился на каменный пол. Капитан пиратов Рыжеволосого приказал брать Дозорных живыми.

Рокси мрачно ухмыльнулась, смотря на синее небо, виднеющееся через иллюминатор столовой.

Джей же продолжал возить ложкой по пюре. На самом деле, он вполне мог подождать. Ему некуда было спешить… миссия Ай не имела временных сроков, и парень все равно собирался переждать травлю СР в Ист Блю. А на борту плывучих циркачей было довольно много вещей, которые можно сфотографировать. У них, несомненно, был стиль.

К тому же, пираты Багги были на удивление терпеливыми и жизнерадостными людьми (правда очень любили грим, странные трюки и обожали подкрадываться к людям со спины). Они не казались Джею злыми или подлыми, и он не думал, что они попытаются прирезать его во сне (в основном потому, что большая часть из них спокойно могла прирезать его бодрствующего). Эти пираты никого не грабили и не убивали, поэтому занимали довольно низкую позицию во внутреннем списке ликвидации снайпера. И за этот месяц они показали себя очень милыми людьми (в понимании человека, который считал милой Джокесту Верен и Шарлотту Джуна. То есть они были трехтонными крокодилами, которые почему-то решили этого человека не жрать. Это было очень мило с их стороны), поэтому парень вполне мог остаться с ними, но…

— Этот человек, мой… мой родитель, — робко сказал Джей — он очень старался найти… найти Усоппа. Капитан Багги сказал, что он очень переживал, — тихо сказал парень, продолжая измываться над пюре.

— Переживал? — удивленно подняла брови Рокси — Ну… Багги немного преуменьшил, — поморщилась женщина.

«Переживание» Ясоппа можно было выделить в отдельную категорию чувств. Можно сказать, мужчина создал совершенно новую эмоцию, которая являлась леденящим ужасом, тяжелой депрессией и крайним отвращением к себе одновременно. Его вытягивали из этого состояния всей командой Рыжеволосых, огромным количеством выпивки и обещаниями капитана найти ребенка. Последний аргумент оказался решающим в эпической задаче горюющего отца и мужа взять себя в руки. Пьяный или мертвый Ясопп вряд ли мог что-то сделать.

— Но я… я не Усопп, — мрачно сказал Джей, вырывая женщину из тяжелых мыслей.

Рокси ошарашенно моргнула, после чего потрясенно уставилась на парня.

— Ты все еще? — недоверчиво спросила она.

— Он искал своего сына. Ребенка, — настойчиво сказал парень — Я не ребенок. Я не знаю, как быть ребенком. Нас этому не учили. Я… я не смогу вернуть ему все эти усилия. Я даже не знаю, как этому научиться, — робко признался Джей.

— О… — только и сказала Рокси.

Кажется она только что поняла суть проблемы. Очевидно, Джей убегал потому что… испугался. Он испугался, что разочарует своего биологического отца при встрече, поэтому решил с ним и вовсе не встречаться. В этом они с Ясоппом были похожи. Насколько знала Рокси, тот требовал ежедневных отчетов о состоянии Усоппа, но ни разу не осмелился поговорить с самим ребенком. Отец считал, что недостаточно хорош, чтобы быть отцом, а ребенок боялся быть плохим ребенком.

— Ты весь в него, — устало вздохнула женщина — Пожалуйста скажи, что не зовешь свой пистолет Робертой, — иронично хмыкнула Рокси.

Это был особый вид хмыка. Он прямо говорил — смотри как смешно я пошутила. Ну не глупость ли? Давай посмеемся вместе и разрядим эту тяжелую обстановку.

К сожалению, в напарники по хмыку ей достался Джей. Он не умел разряжать обстановку. Он ее только накалял.

— Мой пистолет зовут не Роберта, — послушно повторил парень — Ее зовут Джессика.

Рокси молча посмотрела на Джея. Тот невозмутимо посмотрел на нее. В его глазах не было даже намека на юмор. Впечатляющее достижение для человека, что жил в плавучем цирке в течение месяца.

— Гены… сколько еще загадок они скрывают в себе. Или же это подавленные детские воспоминания? — задумчиво спросила вселенную женщина. Вселенная, что ожидаемо, не ответила — Впрочем неважно. Уверена капитан разберется с вами, идиотами, — с легкой улыбкой подчиненного, спихнувшего проблему на начальство, заявила Рокси.

И на этой полной облегчения ноте женщина приготовилась покинуть парня и его застывшее пюре, но вдруг за бортом раздались звуки свистящих ядер.

— Хм? — недоуменно повернула голову Рокси.

— На нас что, нападают? — недоуменно спросил Джей.

На любом пиратском корабле, периодические нападения были вполне привычной частью рутины. Но не на судне пиратов Багги. Все корабли, которые парень видел за этот месяц, обходили плавучий цирк стороной. Огромные пиратские каравеллы, торговые суда и, даже, Дозорные корабли мгновенно поворачивали и уплывали, только завидев гордый флаг пиратов Багги. Иногда парню казалось, что даже огибающая корабль дуга была крайне почтительной и очень извиняющейся. Джей не знал, как другие корабли это делали… возможно это было особым умением навигаторов Ист Блю.

— Похоже новенькие, — пожала плечами женщина — Обычно это пираты, которые только вышли в море и не успели услышать первое правило. Ну, или посчитали его очень смешным, — зловеще ухмыльнулась Рокси.

Джей недоуменно на нее посмотрел, после чего решил отодвинуть многострадальное пюре и посмотреть на происходящее за палубой.

* * *

— Коммодор, — прохрипел бледный как простыня первый помощник — Это очень плохая идея.

Коммодор Диес Дрейк, недавно переведенный в Ист Блю, недовольно на него покосился. Молодой мужчина с самого начала был очень недоволен своим назначением. Его, ветерана Норт Блю, одного из самых жестоких морей, засунули сюда, в слабейшие воды. Потому что для повышения было бы «неплохо» набраться всестороннего опыта (официально. Неофициально его убрали из-под всевидящих глаз Арахны, негласно правящей Норт Блю. Почему-то именно в Ист Блю этих самых глаз было меньше всего, поэтому Дозорного засунули сюда. Для чего Дрейк пока не знал, но начальство точно что-то планировало). И вот он здесь, создает видимость активной деятельности, гоняясь за кораблем какого-то клоуна. Ведь он должен делать вид, что старается для повышения.

И подчиненные совсем не помогают ему в этой задаче.

— Мы все еще можем сделать вид, что случайно пальнули, сэр, — с искренним ужасом в голосе сказал канонир.

В руках он сжимал крестик и фотографию своей маленькой дочери. Причем махал этой фотографией во все стороны, будто отбивался ей от невидимых чудовищ.

— Вы даже в них не попали! — сердито крикнул Дрейк.

Канонир перестал махать фотографией и как-то возмущенно на него посмотрел.

— Ну конечно, сэр. Я ж не хочу умирать, — уверенно заявил этот… этот идиот.

Все остальные члены экипажа согласно закивали. Кто-то даже показал канониру большой палец. Дрейк окинул это зрелище взглядом, очень глубоко вздохнул и так же глубоко выдохнул.

— Так… это просто корабль никому неизвестного пирата за шестнадцать миллионов, — очень четко сказал Дрейк — нет ни одного отчета, в котором он уничтожил бы корабли Дозора… так чего вы паникуете? — зло крикнул бывалый дозорный.

Сослуживцы продолжали сверлить глазами плывущее судно.

— Ну, мы их очень хорошо знаем, сэр, — грустно сказал молодой юнга — Их здесь все знают.

— У них… у них особое… чувство юмора… сэр, — прохрипел первый помощник.

Слова «чувство юмора» в его речи вышли весьма многозначительными. И все эти значения заключали в себе еще больше значений, которые были весьма не юморными. Можно даже сказать совершенно не юморными.

— А еще они знают, где мы живем, — печально дополнил трясущийся канонир.

Дрейк непонимающе на него посмотрел.

— Мы только что приплыли сюда. До этого момента даже я не знал, что атакую этот корабль, — логично заметил Диес.

— Это неважно, — смиренным голосом ответил канонир — Они уже в курсе.

— Тогда почему же этих чудовищ нет в отчетах? — снисходительно спросил Дрейк.

— Мы не знаем, — жалобно ответил первый помощник — Я про них точно писал. Раз десять. Но отчеты просто… пуф, — и на этой эпичной фразе он сделал неопределенный взмах руками.

— Пуф… — ошарашенно повторил коммодор.

— Да. Пуф, — грустно кивнул канонир, в свое время написавший пять.

Дрек окинул этих… этих ошарашенным взглядом. Несомненно, данные люди несли полный бред. Как пираты могут перехватывать отчеты?! Какая наглая ложь! Эти рядовые прямо напрашиваются на суровое взыскание с занесением в личное дело!

И тут его уши уловили странный скрип. Это звучало похоже на колесо велосипеда, только самого велосипеда нигде не было видно. Окружающие коммодора люди побледнели еще сильнее, а канонир стал размахивать фотографией дочери с такой скоростью, будто стремился полететь.

— У меня есть ребенок! — истово заорал он — Без моей зарплаты Магда умрет с голоду!!

— Ах ты изворотливый сукин сын! — злобно прошипел первый помощник — Так вот зачем ты взял девочку из приюта!

Канонир высокомерно на него покосился:

— В этой жизни, Марк, чтобы выжить, нужно использовать мозг, — мудро поделился с товарищем Дозорный — к тому же, моя Магда такая очаровательная малышка, — зарумянился мужчина.

— Правда? — заинтересовано донеслось слева от канонира — И сколько ей?

— Семь годиков, — заявил гордый отец, поднося фотографию к… кому-то.

В огромных морях этого мира можно встретить многих людей. Есть люди настолько великие, что только увидев их ты мгновенно осознаешь — это могущественный и очень сильный человек. Казалось, подобные великаны источают определенную ауру силы и власти… воистину, легендарные герои. Ты замечаешь их за много метров, после чего они намертво врезаются в твою память. Но есть и другие люди. Они настолько слабы и несущественны в общей схеме вещей, что твой разум отказывается тратить силы, чтобы их заметить. Ты видишь их лица, замечаешь их существование, но они настолько незначительны, что ты сразу забываешь об их присутствии. Именно такое впечатление производил человек, стоящий рядом с канониром.

Дрейк незаинтересованно мазнул взглядом по неинтересной фигуре, после чего та мгновенно стерлась из его памяти. Его больше волновали пираты, которые совершенно игнорировали гордый корабль Дозора. Они даже маневрировать и ускорять ход не стали — плыли себе и плыли. Какая наглость! Эти пираты совсем распоясались! И с полного попустительства ленивых Дозорных Ист Блю!

— Канонир, заряжай пушки еще раз, и на этот раз не промахнись! — сурово сказал Дрейк.

Мужчина отвлекся от хвастанья своей дочкой и как-то грустно на него посмотрел.

— Сэр… они же не глухие. Они и с первого раза поняли, что мы здесь, — очень ласково сказал мужчина.

Казалось он говорил с несмышленым ребенком, объясняя ему простые жизненные истины. Вроде — дождь мокрый, соль соленая, на солнце лучше не смотреть, и они уже знают, что мы здесь. Разумеется, подобный тон взбесил Дрейка еще больше.

— Если не начнешь заряжать, то будешь немедленно понижен в должности, — трясущимся от ярости голосом сказал коммодор.

Все Дозорные печально на него посмотрели. Особенно несчастный канонир.

— Сэр… это бессмысленно, — грустно сказал гордый отец — Они уже здесь.

Дрейк непонимающе моргнул и окинул корабль внимательным взглядом. Все было на своих местах — такелаж установлен, паруса развеваются, бледные матросы нервно смотрят на корабль пиратов, а мужчина на одноколесном велосипеде невозмутимо жонглирует мячиками. Все было…

Диес тряхнул головой. Что-то было не так. Его древний Зоан твердил, что что-то не в порядке. Чувства огромной рептилии были насторожены, но никак не могли понять, откуда исходит опасность. Коммодор снова обвел глазами палубу — такелаж установлен, паруса развеваются, бледные матросы нервно смотрят на корабль пиратов, а мужчина на одноколесном велосипеде невозмутимо выдыхает огонь… мужчина на велосипеде выдыхает огонь?!

— Ты еще кто?! — зло крикнул дозорный, мощным прыжком приземляясь на палубу.

— О! — почему-то удивился этот псих — Ты меня заметил?

Веко Дрейка мелко дернулось. После чего он вынул свою саблю и без лишних разговоров нанес рубящий удар. Его окончательно достала вся эта ситуация. Как смеет этот жалкий пират нагло приходить на его корабль и устраивать здесь представление?!

Пират невозмутимо крутанул колесо на велосипеде и отъехал в сторону. Меч просвистел у самого его уха, едва не задев раковину. У Дрейка дернулся уже другой глаз, и он начал непрерывно атаковать. Велосипедист продолжал уворачиваться, поворачивая маленькие педали. Казалось его вообще не беспокоили непрерывные атаки бывалого ветерана Норт Блю… через некоторое время ему стало скучно, и он достал из-за пазухи несколько разноцветных мячей. Вскоре, все присутствующие могли наслаждаться яркими кружочками, которыми жонглировал опытный циркач под несмолкаемый аккомпанемент меча.

Остальные Дозорные печально смотрели на это грустное зрелище.

— Я не понимаю… ему что, никто не объяснял первое правило? — спросил остальных канонир.

— Начальник ему говорил… но он решил, что у нас такой местный юмор, — грустно ответил первый помощник — Решил, что это очень смешно.

— Я не понимаю, что смешного в словах — никогда, ни при каких условиях, чтобы не случилось, ну вот вообще никогда не связывайся с гребанными клоунами, — совершено серьезно сказал юнга.

— Это потому что ты живешь здесь Моррис, — ласково ответил первый помощник — У нас и так все знают первое правило.

Все глубокомысленно кивнули и снова перевели взгляды на сатанеющего коммодора. Он продолжал упорно махать своей саблей, а первый помощник пиратов Багги увеличил количество мячиков до восьми.

— А он упорный, — уважительно заметил говорливый юнга — мало кто может продержаться до восьми.

— Ну так… ветеран из самого Норт Блю, — глубокомысленно закивал канонир — Это вам не хрен с горы.

— Значит он новенький? — спросил совершенно неинтересный член экипажа.

— Ага… жалко парня. Он и не послужил толком, — сочувствующе сказал канонир.

Через пару секунд от этих слов окончательно озверевший Дрейк выкинул саблю, странно съежился и… превратился в огромного хищного ящера!

— Ого! — впечатлился юнга.

Велосипедист заинтересовано осмотрел предоставленное ему зрелище (машинально уворачиваясь от огромных когтей), после чего аккуратно спрыгнул с велосипеда, подтолкнул его к очень уважительным юнгам и вынул свои сабли.

— Оооооо… — совсем печально протянул первый помощник — Ну теперь ему точно кранты.

* * *

Джей сосредоточенно смотрел на «битву» Дозорных против пиратов Багги. Пока что все шло не в их пользу — из семерых членов команды, они заметили только одного. И это те семеро, которых заметил уже Джей. Сколько их было на самом деле, парень сказать затруднялся (он до сих пор затруднялся сказать, сколько пиратов Багги на самом корабле пиратов). И эти Дозорные даже одного замеченного Кабаджи не могли победить — тот огромный ящер двигался очень неуклюже, будто не совсем понимал, что ему делать со своим телом.

Гуливер оказался прав — Дозорные в Ист Блю были одни слезы. Неудивительно, что пираты Багги «крышевали» множество островов.

— Надо же, — внезапно донеслось сбоку — Доисторический Зоан. Какая редкость.

Джей начал искренне гордиться своим отсутствием визгов и резкого отпрыгивания. Всего две недели назад внезапные голоса из пустоты вызывали у него очень неприятную реакцию, но теперь он был достаточно натренирован. Поэтому парень просто повернул голову и увидел задумчивого капитана Багги.

— Надо бы выяснить, что этот динозавр здесь забыл. Дозор не разбрасывается подобными фруктами просто так, — задумчиво пробормотал один из трех великих информаторов, после чего повернулся к Джею — Ну здравствуй парень. Как жизнь? — спросил он голосом человека, который вынужден задавать идиотские вопросы из вежливости.

Это был совершенно особый голос. Он был настолько выразителен, что его значение понял даже Джей.

— Вам что-то нужно, сэр? — осторожно спросил парень.

Багги окинул его тяжелым взглядом, после чего запустил руку в необычные синие волосы и устало вздохнул. Казалось, он готовится к неприятной работе, которую кому-то просто необходимо сделать. Джей насторожился… в прошлый раз подобное выражение закончилось разговором.

— Ну… ты недавно говорил с Рокси, — невозмутимо показал свою осведомленность пират, которого точно не было в столовой — Благодаря этой беседе, я понял несколько важных вещей. Ну и Шанкс разобрался таки с делами, поэтому я подумал, что… что надо уже решать эту дурацкую ситуацию. Потому что вы, два идиота, очевидно, ее никогда не решите, — уверенно сказал мужчина — если предоставить дело вам, то вы оба умрете, так никогда не поговорив.

Джей оказался прав. Это была еще одна версия разговора, что уверенно вела к гораздо худшему разговору. Парень крупно вздрогнул и почти рефлекторно попытался прыгнуть за борт. К сожалению, Багги был начеку.

— Надеюсь, что Шанкс сейчас мучается так же, как и я, — проворчал Багги, держа мелкого паршивца за шкирку — Хотя, в его случае гораздо больше огнестрела, взрывов и криков, — задумчиво подметил пират.

Джей продолжал панически барахтаться к крепкой руке. Багги окинул его испуганное лицо оценивающим взглядом.

— Эх генетика. Неумолимая ты штука, — вынес вердикт пират, после чего тряхнул паникующего парня — Да успокойся ты! Ясопп прекрасно знает, что ты за фрукт. Я ему чуть ли не протокол твоей жизни со всеми диалогами передавал каждый гребанный вечер, — проворчал Багги — поэтому прекрати паниковать.

Джей стал барахтаться слабее, но все еще подавал все признаки панического приступа.

— И там буду я… вас, придурков, нельзя оставлять наедине друг с другом, а то ваши петли самоуничижения объединятся и превратятся в нисходящую спираль, — сердито сказал Багги — Не паникуй. Твой папка пока очень занят и не может приплыть… поэтому будете говорить по ДенДену. Если что пойдет не так, то я просто громко назову вас идиотами и повешу трубку, — спокойно сказал пират.

Джей стал барахтаться еще тише. Вой динозавра на заднем плане становился все жалобнее… впрочем, присутствующим было на него совершенно плевать. Наконец, парень перестал барахтаться и тяжело повис на держащей его руке. Багги окинул его подозрительный взглядом, после чего аккуратно опустил на палубу. Парень немедленно вцепился в свой пистолет, начав беспокойно его мять.

— Ясопп правда старался быть хорошим отцом… пусть у него и не очень получилось. Попробуй поверить в него, — очень мягко сказал Багги — я понимаю, что это тяжело, но… попробуй поверить, что он не хочет причинить тебе боль.

Джей нерешительно на него посмотрел, после чего сжал пистолет с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев.

— Но я… что если я… причиню этому человеку боль? — робко спросил снайпер.

Багги только пожал плечами.

— Ты причинишь ему гораздо большую боль, если никогда с ним не заговоришь, парень, — просто сказал пират.

На заднем плане печально заревел поверженный динозавр. Его перекрыл гневный крик одного из Дозорных:

— Всегда помни о первом правиле, коммодор! Всегда #$@ помни о первом правиле!!

Глава 20. Семейный разговор

Джей стоял в комнате полной маленьких телефонных улиток и старался не впасть в панику. Это было довольно сложное и крайне сосредоточенное занятие. Оно было настолько сложным, что помогало ему отвлекаться от причины впадения в панику. Можно даже сказать, что паника помогала ему не паниковать еще больше.

На самом деле, парень и сам не понимал, почему так сильно паникует. Он не знал (он никогда не видел своего отца. Он так его и не увидел, хотя ждал этой встречи всю свою жизнь. Он был недостоин).

— Парень, хочешь я передам тебе один из твоих пистолетов? — осторожно спросил сидящий рядом Багги.

Снайпер не ответил. Он был слишком занят. Клоун окинул его усталым взглядом и, почему-то, невесело улыбнулся.

— Нужно будет спросить Шанкса, что сейчас происходит на другом конце ДенДена, — пробормотал Багги — Это, наверняка, очень впечатляющее зрелище.

— Пулюм-пулюм-пулюм, — внезапно сказала улитка, стоящая на столике.

Джей крупно вздрогнул и машинально приготовился бежать. Но за этот месяц клоун научился так же машинально хватать пацана и приземлять его на место. Летающие отдельно руки сильно помогали в этом занятии. Вот и сейчас, одна рука пирата сжимала посеревшего парня, а другая невозмутимо сняла трубку.

— Хай Багз! Это твой самый любимый и самый лучший друг Шанкс! — бодро гаркнула улитка.

— Что-то вы быстро. Ты что, его вырубил? — удивленно спросил Багги.

— Пока нет, но мы в процессе, — со все той же сияющей улыбкой заявила улитка, после чего выражение ее лица стало каким-то зловеще-тираническим — Ясопп, подползи к ДенДену поближе. Твой сын может тебя не расслышать.

Джей крупно вздрогнул и застыл каменной статуей. Казалось, все его мышцы застыли в леденящей судороге и совершенно отказывались ему подчиняться. До ушей Багги донесся странный шелест, будто кто-то двигал что-то тяжелое… возможно Ясопп впал в очередной виток депрессивной паники и решил сбежать. Благо, на этот случай в каюте сидел Шанкс, чтобы вовремя дать подчиненному целебного пинка, после которого у подчиненного отказали ноги. Наконец, странный звук затих и выражение лица ДенДена изменилось. Теперь оно было очень и очень… невыразительным. Казалось человек на другом конце провода боится придать лицу хоть какое-то выражение.

— Эм… привет Усопп. Ой, в смысле Джей… ох, я все перепутал! О, боже, я… — начала бормотать улитка.

— Бам! — сказал ДенДен.

— Шбух — прошелестел он.

На линии повисла тишина. Джей, при первых звуках незнакомого голоса резко выпрямился и принял стойку кадета, отчитывающегося перед инструктором (прямая как палка спина, пятки вместе, носки врозь и руки, соединенные за спиной). В такой позе парень и остался, молча слушая свое бешено колотящееся сердце. Его немного трясло.

— Спасибо капитан, — почему-то пробормотала улитка, снова наполняясь решимостью — Привет, Джей. Это… это тв… твой папа, — каким-то дрожащим голосом сказала улитка.

Парень дико покосился на сидящего рядом Багги. Тот показал большой палец… взгляд снайпера непонимающе уставился на этот самый палец, и клоун очень тяжело вздохнул. После чего прошептал:

— Скажи что-нибудь — говоря это, Багги показал на улитку.

Джей резко повернулся обратно.

— Здравствуйте, сэр, — очень неуверенно ответил парень.

На той линии что-то бухнуло, и на лице улитки выступили слезы.

— Он говорит со мной? — неверяще спросил ДенДен.

— Да, идиот. Он говорит с тобой. В этом и была цель всего этого! — зло гаркнул Багги — а теперь перестань говорить как псих, пока окончательно не напугал парня!

Джей продолжал мелко вибрировать. Багги ощущал это благодаря держащей его руке.

— О, мне так жаль, Усопп! Я не хотел тебя напугать! — запаниковал ДенДен — Я такой…

— Бам!

— Шбух.

На линии снова повисла тишина. Джей непонимающе покосился на Багги. Тот снова показал большой палец. Снайпер пристально на него уставился, пытаясь вспомнить, что означает этот жест. И пока парень этим занимался, ДенДен снова ожил.

— …Спасибо капитан, — как-то печально сказала улитка.

— Всегда рад, Ясопп. Всегда рад! — окатил присутствующих жизнерадостным сиянием ДенДен.

Багги хищно ухмыльнулся, а Джей продолжал вибрировать. Он вообще был довольно стабилен. Ясопп же, казалось, попытался взять себя в руки. Выражение лица ДенДена приняло нервное, но уверенное выражение человека, что принял нервное, но уверенное решение все-таки спрыгнуть с тридцатиметровой скалы прямо на острые камни.

— Ты… у тебя все хорошо, сынок? — тихо спросил ДенДен.

Глаза Джея испугано расширились, и он снова покосился на единственного надежного человека в этом помещении. И да, это учитывая других людей на линии.

— Представь, что он запрашивает доклад. По сути одно и то же, — пояснил Багги.

— Я получаю достаточное питание и часы сна, а так же соблюдаю тренировочный режим, сэр, — автоматически начал Джей. Слово доклад помогло ему сориентироваться — Моя эффективность поддерживается на максимальном уровне.

— О… это хорошо. Я очень рад, — поведала ему улитка — А тебе… тебе ничего не нужно?

Джей нахмурился, после чего решил снова посмотреть на Багги и взгляд больше не отводить. Было экономнее по времени. Похоже, по выражению лица клоуна можно было отслеживать успешность беседы, а так же запрашивать консультацию.

— Он спрашивает, может ли он оказать тебе поддержку. А если по человечески, и да, я знаю, что ты уже понимаешь такие вещи, то Ясопп хочет тебя порадовать, — просто пояснил клоун.

Джей моргнул.

— О… — глубокомысленно сказал он.

Да, Джей знал, что родители любят радовать своих детей. Он это видел, когда наблюдал за семьями. Он просто никогда не считал, что это касается его.

— А… каков объем поставляемой помощи? — осторожно спросил парень.

У него был голос слепца, которого наняли написать картину, и который очень боялся мазнуть в неправильное место.

— Любая, — мгновенно ответил Ясопп — Все, что захочешь! Просто скажи, и папа это сделает!

От улитки разило искренней и истовой уверенностью. Казалось, скажи Джей, что хочет снести Рэд Лайн, то голос только спросит, не хочет ли парень его кусочек с собой. Из-за этой бескорыстной доброты, Джей почувствовал себя очень неуютно. Точнее, он ощущал себя неуютно с самого начала беседы. Или даже с того момента, как ему сообщили о отчаянно ищущем его родителе… это ощущение дискомфорта становилось все сильнее и сильнее все время беседы, и именно на этом моменте парень больше не мог молчать.

— Я… мне очень жаль, сэр, но я… вы не должны так стараться ради меня, — тихо сказал снайпер.

Улитка как-то странно замерла, после чего на ее лице выступило выражение искренней боли.

— Конечно я должен, Усопп. Из-за меня ты… если бы я… если я могу хоть что-то сделать… — начал бормотать ДенДен — если я хоть что-то…

Багги нахмурился и приподнялся на стуле. Парень начал трястись активнее. Кажется изначально неудачная беседа начала стремительно уходить на дно. Похоже, пора заканчивать этот…

— Вы не должны, ведь я… я плохой человек, — внезапно прохрипел Джей — Из-за меня умерла ваша жена.

В комнате повисла тяжелая, леденящая тишина. Она была настолько густой, что еще немного, и ее можно будет нарезать и продавать как оружие массового поражения. Все, участвующие в беседе застыли… только Джей продолжал стоять посреди комнаты с мелкими слезинками в углах глаз.

— И я… не только она. Там… там были списки, — продолжал говорить парень — Списки успеваемости. Если ты на последнем месте, то тебя исключают и я… я всегда был предпоследним. Да, все знали, что их выигрыш, это проигрыш кого-то другого. Но я точно знал, что именно из-за меня кто-то будет исключен. Их позывной был всего на строчку ниже, — лихорадочно прошептал парень. В его памяти проносились бесчисленные имена. Эти имена были выжжены в его мозгу навсегда — Когда я выигрывал, то кто-то проигрывал, но я все равно продолжал… я продолжал добиваться высоких результатов, — чем больше Джей говорил, тем быстрее была его речь. Будто прорвало старую, крепкую плотину и слова полились сплошным потоком — А потом начались тесты на ликвидацию и… и там был мужчина… пират. Инструктора говорили о нем. Он напал на других пиратов и защитил С-12. Их ликвидировали, но я запомнил и потом думал… думал, что ничего не знаю об этих пиратах. Что кто-то из них мог захотеть меня защитить, но их ликвидировали, а я должен был выжить и я… я перестал думать об этом. Я перестал надеяться, что меня могут… я выполнил много миссий на ликвидацию. Много… много людей, о которых я ничего… — на этих словах голос парня окончательно охрип, и он запнулся — я плохой человек. Мне… мне жаль, сэр. Но я… вы не должны мне ничего давать. Мне жаль, что вы искали меня, а я оказался плохим… простите, — дрожащим голосом прошептал Джей.

Багги очень тихо и очень медленно сел обратно на стул. ДенДен застыл… возможно в какой-то момент человек на другом конце отошел от улитки, чтобы не было видно его лица. Наконец, спустя несколько долгих, растянутых в вечности минут, на лице ДенДена снова появилось выражение. И в этом очень спокойном выражении скрывались отголоски с трудом подавленной мучительной боли.

— Знаешь, Усопп… в молодости я работал охотником за головами и убил много, очень много людей, — хрипло сказала улитка — Я убил так много, что меня постоянно преследовали злые люди. Они хотели, чтобы я умер, или убил еще больше людей, но я решил отойти от дел. Поэтому отправился в самое тихое море и там… там я встретил твою маму, — нежно улыбнулся ДенДен. Казалось человек на другом конце вспоминает что-то очень теплое — Она была решительной, храброй и доброй женщиной. Ты… ты очень на нее похож, — мягко сказал пират — Я всегда считал, что недостоин ее, и все жители деревни постоянно мне об этом напоминали. Особенно мэр, — влажно хмыкнул мужчина — Они всегда говорили, что я навлеку на нее беду и… как видишь, они были совершенно правы. В конечном итоге, я убил много людей, из-за меня Банчина рано ушла из жизни и мой сын пережил много… очень много… отвратительных вещей. Если здесь и есть по-настоящему плохой человек, то это только я, — тихо сказала улитка — Поэтому пожалуйста… пожалуйста Усопп, не говори, что ты плохой. Ты не виноват в том, что просто не хотел умирать.

В комнате снова повисла тишина. Джей растерянно смотрел на расплывающийся в глазах ДенДен и пытался понять прозвучавшие сейчас слова.

— Вы не плохой, сэр, — как-то беспомощно сказал парень — Вы не должны так… так говорить.

— Почему это ты можешь быть плохим, а я нет? — влажно улыбнулась улитка — Дай своему старику право решать.

Джей (снова) беспомощно посмотрел на очень тихого Багги. Тот выглядел мрачным как смерть и почему-то крепко сжимал пальцы в кулак. Казалось он очень старается сидеть неподвижно. Очевидно, с этой стороны Джей сейчас помощи не дождется.

— Ну вы… вы были охотником за головами… это работа, — начал объяснять парень — И вы не знали, что… не знали что произойдет что-то такое с… вашей женой и ребенком. Вы уплыли, чтобы с ними этого не случилось и потом искали ег… меня. Вы не плохой, — как мог доходчиво объяснил Джей.

Улитка рвано всхлипнула, будто держалась из последних сил.

— Ты правда так думаешь? Я допустил, чтобы с тобой произошли все эти отвратительные вещи и ты все еще… — улитка снова всхлипнула и от нее донеслось рваное рыдание. Но вскоре мужчина силой взял себя в руки — Ты хороший ребенок Усопп. Ты… ты самый добрый, храбрый и сильный ребенок, которого можно себе представить. Твоя мама бы очень тобой гордилась… и господи, конечно ты не виноват, что она умерла. Тебе было три годика, что ты мог сделать?! Если бы Банчина знала, что ты винишь себя, то она ударила бы тебя по голове, а потом пришла бы по мою душу и орала на меня несколько часов. И я был бы так рад! Я бы все отдал, чтобы… — тут дрожащий голос улитки прервался, и до Джея донеслось тяжелое, рваное дыхание. Будто кто-то отчаянно старается взять себя в руки — Ты не виноват, что эти ублюдки заставляли тебя делать плохие вещи. Это они… они убивали других детей, Усопп. Не ты. Этот грех на их душах. Что же до пиратов, то ты просто хотел выжить. К тому же, эти пираты наверняка были опасны и вооружены до зубов. Твои навыки против их… все честно. Они знали, на что шли, когда выплыли в море, — безжалостно заключил бывалый пират.

Парень открыл рот… ему казалось, что он должен сказать что-то еще. Ему казалось, что этот человек не мог просто… услышать все это и решить, что Джей хороший. Парень никогда не представлял, что это вообще возможно.

— Я… у меня была миссия. На ликвидацию. Там… там была девочка, — наконец сказал Джей.

Багги замер. Его глазаеле заметно расширились в выражении бессловесного ужаса, а тело застыло, чтобы ни в коем случае не отразить ужасающих мыслей, орущих в его голове. Улитка же полностью окаменела. Она даже моргать перестала.

— Я прибыл на место, — безжалостно продолжил снайпер, игнорируя растущее напряжение в комнате — занял позицию, прицелился и… — тут он сделал паузу, вызвав прирост леденящего ужаса у окружающих — и не смог, — смущенно признался парень.

Тело Багги бессильно осело на стуле из-за почти неконтролируемого облегчения. Его сердце колотилось со скоростью сотни ударов в минуту, а в ушах глухо шумело от пережитых эмоций. Пирату казалось, что у него почти случился сердечный приступ. Улитка же облегченно оплыла, слегка растекаясь по древесной поверхности.

— Ты молодец, парень! — внезапно заорала улитка, резко собравшись обратно — Ты просто молодец, но больше никогда не делай таких пауз в разговоре. Я чуть не поседел!! Нам пришлось бы менять название команды из-за тебя! — пожаловался капитан Рыжеволосых пиратов.

Джей вздрогнул. Он уже забыл, что этот человек тоже участвовал в диалоге.

— Совершенно согласен. Ради всех богов, Джей… больше НИКОГДА так не делай, — устало выдохнул Багги — Эй, Ясопп ты там живой? — спросил он улитку.

Та снова переключилась и теперь выглядела как очень изможденная улитка, что пережила слишком много дорожек с солью в своей моллюсковой жизни.

— Ты молодец, сынок! — горячо заверила его потрепанная улитка. Облегчение в ее голосе переливалось через край и затапливало комнату — Я бесконечно тобой горжусь, господи, спасибо тебе! Спасибо тебе господи! Банчина, наш сынок такой молодец, господи боже! — впал в религиозный экстаз ДенДен.

Джей непонимающе на него посмотрел.

— Н-но я проявил слабость, — попытался пояснить снайпер — Я испугался и не смог выстрелить… я поставил под угрозу свое выживание, — грустно признался Джей.

— И мне очень, очень жаль, сынок, — горячо заверил его Ясопп — Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, но я очень рад, что ты не стал делать подобных вещей… кстати об этом. А кто дал тебе эту миссию? — очень серьезно спросил мужчина.

— Эм… главный инструктор. Он сказал, что это поможет отчистить мою грязную кровь, сэр, — пояснил Джей.

Внезапно атмосфера в комнате сильно потяжелела. До ушей Джея донесся глухой хруст, и он понял, что на другом конце линии что-то сломалось.

— Да ну? Прямо так и сказал? — мрачно спросил Ясопп — Грязная кровь, значит? Ну… он еще узнает все о крови, ее чистоте и скорости вытекания из тела. Он оооочень хорошо ее изучит, — угрожающе пообещал мужчина.

Джей моргнул и снова перевел взгляд на Багги. Тот выглядел каким-то… сердитым и очень зло ухмылялся. До этого дня Джей и не знал, что существуют сердитые улыбки.

В этот момент парень ощутил сильное беспокойство.

— Вам не стоит беспокоится по этому поводу, сэр, — быстро сказал снайпер — Теперь я сам выбираю миссии и всегда проверяю информацию по цели, поэтому подобных вещей больше не произойдет. Вам не нужно ликвидировать главного инструктора, так как на данный момент это неэффективная тактика, — сердечно заверил улитку Джей.

Багги и ДенДен как-то подозрительно на него посмотрели.

— Сынок, ты… не хочешь, чтобы этому ублюдку было больно? — очень осторожно спросил ДенДен.

Снайпер непонимающе на него посмотрел. На самом деле… он никогда об этом не думал. Ну, о своем отношении к инструкторам. Это всегда были опасные и бессмысленные мысли, которые могли привести к опасным и неэффективным колебаниям. Обычно снайпер старался вообще ничего не ощущать по отношению к своему начальству. Но теперь он мог подумать.

— Я… эм… меня не интересует психическое и физическое состояние инструктора, сэр, — собрался с мыслями Джей — Но его ликвидация является миссией повышенной сложности. Вам незачем принимать данную миссию, так как инструктор больше не может назначать мне миссии. Это невыгодная тактика с точки зрения эффективности, — как мог пояснил парень.

Улитка и Багги расслабились. А потом улитка снова прослезилась… она вообще часто это делала. Возможно этот ДенДен был немного сломан.

— Капитан, вы слышали? Он волнуется за меня, — хрипло сказала растроганная улитка.

— Ага… какой милый пацан, — подтвердил капитан Рыжеволосых, после чего громко высморкался.

Джей решительно нахмурился. Слово «милый» (а так же «обаяшка», «пуся», «мягкая булочка» и другие значения этих слов) в последнее время звучало слишком часто в его присутствии. Команда Багги была странно помешана на тисканьи его щек, одевании в странную одежду и использовании данного словосочетания.

— Я не милый, — твердо сказал слишком много переживший и обдумавший Джей.

И да, он проверял по словарю. Словарь никогда не врет, и, согласно ему, снайпер не был милым.

— Ай! Ты слышал? Он так серьезно сказал, что он не милый! — слишком бурно отреагировал Шанкс — Это слишком мило!

— Да! Мой сына самый очаровательный ребенок на земле! — оживленно согласился Ясопп.

Джей задумался, силясь понять прозвучавшие сейчас слова. Как утверждение, что он не милый, делало его милым? Это противоречило всякой логике. Улитка, тем временем, снова включилась в беседу.

— Сынок, не переживай. Твой папа очень сильный, — уверенно заверил ДенДен — Тебе незачем обо мне волноваться.

Снайпер нахмурился. Его… родитель звучал очень уверенно, но что-то внутри парня сопротивлялось этой мысли (Солнечная улыбка мужчины в соломенной шляпе. Свет, играющий на острых лезвиях. Голова, ударившаяся о доски). В этом мире… нет ничего непобедимого. Всех можно убить.

— И все же, я… я не хочу, чтобы вы брали на себя лишние риски, сэр. Это… причиняет мне беспокойство, — наконец сказал Джей — Не нужно привлекать внимание СР.

Улитка почему-то отвела глаза в сторону.

— О, ну конечно. Если ты беспокоишься, то папа не будет делать ничего лишнего, — очень искренне сказал ДенДен. Честность прямо сочилась из его панциря — Тогда скажи, чего бы ты хотел. Я… я пропустил почти все твои дни рождения, поэтому все равно должен тебе подарки. Это то, что делают родители для своих детей, поэтому тебе не нужно стесняться, — заверила его улитка.

Джей непонимающе наклонил голову.

— У меня… было несколько дней рождения, сэр? — удивленно спросил парень — Разве это не происходит только один раз?

В каюте снова повисла тишина. И только Багги, который лично общался с Джеем и читал методички СР, был совершенно не удивлен.

— Ты серьезно считаешь, что они устраивали своим кадетам праздники, Ясопп? — иронично спросил пират, после чего повернулся к Джею — У гражданских есть традиция праздновать день рождения человека. Люди делают это каждый год, в ту же дату, когда человек появился на свет… можно сказать, так люди демонстрируют свою благодарность за то, что ты существуешь в их жизни, — кратко пояснил клоун.

— О… — осознал Джей.

Да, это объясняло некоторые непонятные места в книгах, которые читал снайпер.

— Ооооо, Багз. За всей этой пессимистичной черствой скорлупой, ты все такой же сентиментальный, — умиленно сказал Шанкс.

Багги почему-то покраснел.

— Заткнись, придурок! То, что я читал больше нескольких листков с наградами и умею лаконично описывать вещи не делает меня сентиментальным! — заорал пират.

— Ну да, ну да. Помнишь тот случай на… — оживленно начала улитка.

— Нет, — твердо сказал Багги — Я ничего не помню. Заткнись! — резко огрызнулся он.

— А как ты рыдал из-за той книги с пингвинами? — весело спросил Шанкс — Мне пришлось притащить тебе камушек, а потом мы поплыли на ближайший северный остров, чтобы…

Багги резко встал и быстрым движением руки опустил приемник в специальное углубление на панцире. Связь на линии мгновенно прервалась, и ДенДен отключился. Джей остался молча смотреть на отключенное устройство… после чего перевел пристальный взгляд на раздраженного Багги. Тот сердито смотрел на поникшего ДенДена.

— Ненавижу этого парня, — искренне заверил мир, и Джея в частности пират.

Учитывая, что даже Джей ему не поверил, звучал Багги не очень убедительно.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — снова заработал ДенДен.

Джей осторожно покосился на злого Багги, после чего аккуратно снял трубку.

— Я его выгнал, — решительно сказал Ясопп — А теперь дайте мне спокойно поговорить с сыном.

Звучал он довольно угрожающе и крайне решительно. В очередной раз снайпер задумался о такой удивительной вещи, как субординация. Возможно пираты не совсем понимали значения данного слова… нормально ли, что его о…отец вытолкал своего капитана из комнаты?

— Я здесь, сэр, — осторожно сказал Джей.

Убийственное лицо улитки мгновенно разгладилось и просветлело. От такой резкой перемены парень немного смутился.

— Значит у тебя никогда не было вечеринки по случаю дня рождения? — обеспокоенно спросил ДенДен — не волнуйся, папа все устроит.

В голове Джея засвербило туманное воспоминание о слове «вечеринка». Кажется он видел несколько, когда выполнял миссии на ликвидацию. Там было много орущих людей, шума, музыки и выпивки. А, и в определенный момент кто-то раздевался и начинал танцевать на столе. Примерно на этой стадии снайпер снимал цель, поэтому никогда не видел, что происходило потом. На этом его познания о «вечеринках» оканчивались.

— Не надо, — твердо сказал парень.

Он не хотел танцевать на столах. Или видеть кого-то танцующим. К тому же, Джей боялся, что у него сработает привычка, и на стадии танцевания он кого-нибудь ликвидирует. Это будет… как-то некрасиво с его стороны.

— Да, Ясопп. Это перебор, — уверенно сказал успокоившийся Багги — парень просто людей боится, а ты хочешь засунуть его в орущую толпу?

Улитка грустно поникла. В этот момент Джею стало ее немного жаль.

— Вы… можете отдать мне… эм… подарки, сэр, — неуверенно сказал парень.

Если родителя это порадует, то снайпер не против. И да, на этих словах, ДенДен восстал из слизи и явно воодушевился.

— Отлично! Тогда я соберу те, что купил для тебя раньше. И новые прикуплю. И по пути что-нибудь прихватим! — залучилась энтузиазмом улитка — Чего бы ты хотел, сынок?

Джей машинально повернулся к Багги. Тот тяжело вздохнул и взял трубку.

— Парню понадобится новая одежда и обувь. Бери синий, серый и белый не промахнешься, — спокойно сказал пират — Так же, можете обсудить с ним оружие и патроны. Еще он любит фотографировать, можно несколько учебников по фотографии… какие-нибудь книги по искусству, пара словарей и несколько художественных произведений тоже не помешают. Бери те, в которых максимально близко описывается обычная жизнь, но только не про любовь. Этих книг парень почему-то опасается, — закончил разбирать личность Джея профессиональный информатор.

Джею стало немного неуютно. Внезапно, он почувствовал себя голым. Это было совершенно нелогичное и глупое ощущение, но парень немного отодвинулся от слишком наблюдательного пирата. Тот проводил его понимающим взглядом.

— Я понял, — радостно сказала улитка, после чего как-то смущенно опустила глаза — Сынок, папа сейчас отойдет по делам. Ему нужно кое с кем… поговорить, — последнее слово прозвучало как-то жутко — Но мы можем… поболтать еще раз? Когда у тебя будет время? — робко спросил ДенДен.

Джей неуверенно переступил с ноги на ногу и нервно сжал пальцы в кулак.

— Если вы не против, сэр, — наконец сказал парень.

Улитка оживилась и бодро подняла глаза.

— Конечно не против! Я всегда рад! В любое время, папа тут как тут! Ты только скажи! — заверил его ДенДен.

Джей покосился на капитана Багги, который был гордым владельцем данной улитки и всех остальных, находящихся на корабле.

— Вечером устроит? — спросил пират.

Джей молча кивнул, а ДенДен снова оживился.

— Конечно! Спасибо вам, капитан Багги! Я… я так вам благодарен, — снова начала протекать улитка — Я так, так благодарен!

Багги как-то устало хмыкнул и подошел к улитке.

— Не за что, Ясопп. а теперь иди и… поговори там хорошенько, — мрачно сказал пират.

Улитка зло ухмыльнулась.

— Обязательно, — угрожающе прошелестел ДенДен, после чего просветлел — Пока, пока сынок. Я очень жду, когда мы снова поговорим, — весело сказал ДенДен, после чего на секунду запнулся — И я… я хочу, чтобы ты всегда твердо знал, что… папа тобой очень… очень гордится, — тихо сказала улитка, после чего на другой линии положили трубку.

Джей продолжил молча стоять и смотреть на молчащий ДенДен. Через несколько минут тишины, стоявший у стены Багги тяжело вздохнул и аккуратно взял его за плечо. Джей моргнул, благодаря чему мир перестал так сильно расплываться и поднял мокрые синие глаза.

— Он… он сказал, что… что гордится мной, — тихо сказал снайпер.

Какая-то глухая, тяжелая боль в глубине его груди… тяжесть, о которой он раньше не подозревал стала гораздо легче. Вечное, нервное ощущение какой-то неполноценности, недостойности стало меньше, и мир вокруг окрасился в новые цвета. Когда он услышал, что его отец… гордится им.

— Да. Он так сказал, — тихо подтвердил Багги — А теперь пойдем парень. Наш кок умеет готовить отличный горячий шоколад.

— Горячий шоколад? — непонимающе переспросил снайпер.

— Да. Лекарство от нервных каруселей и потрясений жизни. Благословенный горячий шоколад. После хорошей чашки шоколада с зефирками, мир становится гораздо лучше, — ухмыльнулся Багги — и, видит бог, сейчас нам обоим нужно много, очень много горячего шоколада. Особенно мне, — устало вздохнул пират, после чего похлопал Джея по плечу и уверенно повел за собой.

— Я никогда не читал о подобных свойствах какао бобов, сэр, — вежливо заметил Джей, вытирая глаза.

— Рокси говорит, что все дело в серотонине. А я говорю, что большой вклад вносят шоколадные усы, — поделился жизненным опытом клоун — Да, усы и зефирки. Много зефирок, — ностальгически вздохнул Багги.

— Усы? — успел сказать парень, и дверь в переговорную тихо закрылась.

Глава 21. Долгожданная встреча

Джей сидел в маленькой лодке и задумчиво смотрел на приближающийся остров. Тот выглядел, как самый обычный остров, с самым обычным песком, окруженный самой обычной водой. Парень откровенно не понимал, почему они туда плывут. К счастью, весь хаос, происходящий в его жизни, научил снайпера одной очень важной вещи.

— Сэр, почему мы туда плывем? — спросил парень, поворачиваясь к сидящему рядом Багги.

А именно, что иногда проще просто спросить.

Синеволосый мужчина оторвался от чтения утренней газеты. Капитан Багги вообще любил читать газеты. Он радостно их раскрывал, быстро пробегал глазами, а потом доставал блокнот и выставлял по палочке напротив трех имен. Казалось он ведет какой-то непонятный счет, и в этом счете вел кто-то по имени Арахна. Синий уверенно наступал ей на пятки, а некий Цветочник расслабленно шел позади.

Вот и сейчас капитан Багги поставил последнюю палочку (для разнообразия, это был Цветочник), после чего равнодушно швырнул газету в море.

— Видишь ли, парень… помнишь, твой отец упоминал, что был очень знаменит? — спокойно спросил Багги.

— Да, сэр, — спокойно ответил Джей.

Сэр Ясопп редко упоминал об этой части своей жизни… он вообще редко о себе говорил. Гораздо больше его интересовал Джей. Именно поэтому снайпер тщательно запоминал те немногие факты, которые иногда проскальзывали в речи родителя.

— Еще он упоминал, что из-за этой славы ему и пришлось уехать, — продолжал Багги.

Снайпер снова кивнул. Он не совсем понимал, к чему ведет этот разговор, но Джей давно смирился со своим непониманием.

— Ну так, с тех пор… скажем так, если раньше он был малоизвестным профессионалом, то теперь о нем знают даже трехлетние дети, — мрачно сказал Багги — очевидно, твой отец не знает таких слов, как “учиться на своих ошибках” и “здравый смысл”.

В глазах пирата отражалась вековая усталость и бурлящее раздражение. Обычно, он делал такое лицо, когда речь заходила о его “не друге, ненавижу этого парня” Шанксе.

Джей же обеспокоенно нахмурился.

— Мне объяснить сэру Ясоппу значение этих словосочетаний? — тревожно спросил парень.

Учеба на своих ошибках была важной частью выживания и поднятия эффективности. Если его… родитель не знал о подобном, то это было очень плохо. Джей начал хлопать себя по карманам, пытаясь нащупать словарь “Распространенных народных выражений” (на данный момент, у парня было несколько словарей, и только один из них был самым обычным словарем. Гуливер иногда шутил, что Джею не нужны доспехи, пока он добросовестно таскает эту библиотеку на себе).

Багги недоуменно моргнул, после чего тяжело вздохнул и потрепал Джея по голове.

— Это психология, парень, — кратко пояснил капитан.

— А… — осознал Джей, и перестал нащупывать словарь.

“Психология”. Это было страшное, жуткое слово. Оно означало, что речь идет не о понятных снайперу вещах, а о чем-то, творящемся в человеческой голове. Иначе говоря, это значило, что Джею в это лучше не лезть.

Правда парень был не из тех, кто легко сдается. Среди книг, заказанных сэру Ясоппу в качестве подарков, было несколько о психологии. Багги только хмыкнул и пожелал Джею удачи… это звучало немного зловеще.

— В общем, мы плывем на этот остров, чтобы встретится с твоим отцом. Точнее, встретится с ним так, чтобы за нами потом не охотилось Мировое Правительство, — кратко пояснил Багги.

— Но оно и так охотится за мной, сэр, — логично заключил парень.

— Верно, — спокойно кивнул пират — В данный момент агенты СР очень добросовестно охотятся за тобой в Вест Блю. Правда часть из них охотятся за тобой в Норд Блю, а самая храбрая преследует тебя аж в Новом Мире. Учитывая, что ты как-то проник в Вано и вступил в команду Кайдо, эти ребята воистину отчаяны, — криво усмехнулся Багги.

Джей нахмурился, после чего уважительно посмотрел на довольного собой пирата. За эти месяцы, парень уже понял, что Багги не так прост. И эти слова были очередным доказательством (а так же подтверждали слова ее святейшества о важности информации).

— И разумеется, малая часть из них ищет тебя здесь, — спокойно сказал мужчина — Было бы подозрительно иметь столько ложных отчетов о других морях, полностью игнорирующих это. Поэтому сейчас эти ребята очень старательно ищут тебя на кораблях Дона Крига. Он недавно набрал людей, поэтому агентам есть где развернуться. Согласно их отчетам, в новом наборе появился подросток с синими глазами, длинным носом и хорошими навыками стрельбы, — хищно усмехнулся Багги.

— А с этим человеком все будет в порядке? — обеспокоенно спросил снайпер.

— Это Джонни, — кратко пояснил Багги.

Джей мгновенно расслабился. Джонни был юнгой, который обожал играть в “Привет я здесь. О, ты моргнул? Меня уже нет”. Это была популярная игра на борту пиратов Багги, и Джонни был в ней чемпионом. Так же, он лидировал в игре “Возникни за спиной и пожелай Доброго утра” и часто выигрывал приз зрительских симпатий за “Четко узнаваемую фигуру, мелькнувшую в толпе”. А это было далеко не так просто, как исчезнуть.

Да, Джонни был хорош. Агентов СР в Ист Блю ждали нелегкие времена.

— Значит никто не знает, что я на вашем корабле? — с облегчением спросил парень.

— О чем ты? Конечно знают, — отвлеченно ответил Багги, вглядываясь в полоску пляжа.

— А? — не понял Джей.

— У агентов СР есть 5 докладов о том, что ты на борту пиратов Багги, — совершенно спокойно ответил капитан пиратов Багги.

— Э? — очень интеллектуально ответил снайпер.

— Этот Синий… один из трех великих информаторов почему-то обожает шутить за счет бедного, заурядного клоуна Багги, — так же спокойно ответил пират — Что бы крупного не произошло в Мире, в штаб всегда приходит доклад, что пират Багги как-то в этом замешан. Недавно Багги уничтожил королевскую семью Бронтона и один из штабов СР, а еще раньше он совершил переворот в Остмоке и прятал у себя триста шестьдесят человек, эвакуированных с этого острова (да, прям на корабле). Это не считая того, что он открыл казино в Алабасте, основал тайную организацию под названием Барок Воркс, женился на Большой Мамочке, одновременно свергнув Кайдо и начав править Вано. Некоторые в штабе шутят, что по доносам на Багги можно отслеживать крупнейшие мировые события, — с легким налетом гордости заметил пират — Точнее можно было, если бы часть докладов имела хоть какой-то смысл. Например, в штаб Морского дозора вечно приходят странные, почти истеричные доносы о летающих слонах (Моджи тогда немного перепил), невидимых пиратах, атакующих корабли, разрезанных на две половинки зданиях (Кабаджи потом все починил), мужчине, жонглирующим телегами (веселая была вечеринка. Мы так и не поняли, кто это был) и одном неприятном эпизоде с цветочным дождем, — с налетом ностальгии поведал пират.

— О… — многословно среагировал снайпер.

Багги посмотрел на его ошалевшее лицо и усмехнулся.

— И этот Багги совершенно чистосердечно признается во всех названных фактах — сочувствующе покачал головой пират — Этот идиот на все готов, ради славы. Но, к большому сожалению Дозора, он слишком смешон и жалок, чтобы люди поверили в его признания. То есть его даже обвинить в подобном нельзя. Засмеют, — разочарованно поцокал языком мужчина — Он даже признался, что является информатором по кличке Синий, представляешь себе? Хотя всем очевидно, что он никак не может им быть. Во-первых, какой идиот признается в подобном? А во-вторых, у СР есть совершенно надежный и подтвержденный железными доказательствами доклад о том, что Синим является вице-адмирал дозора Гарп, — максимально мерзко ухмыльнулся Багги.

Джей не знал, как на это ответить. Единственное, что он осознал совершенно точно, так это то, что этот Синий и ее святейшество Джокеста могли бы прекрасно поладить при встрече. У них было схожее… чувство юмора.

— Но так как в подобное нельзя поверить даже с самого дикого бодуна, — печально сказал Багги — то у Дозора есть несколько вариантов, раскиданных по всему Ист Блю. И сейчас мы плывем к одному из них, — очень довольно сказал пират.

— О… — сказал парень, после чего понял, что ему нужно немного изменить темп беседы — А этот кто-то настоящий Синий? — заинтриговано спросил Джей.

Багги непонимающе на него посмотрел, после чего покосился на сидящую рядом Рокси. Женщина нахмурилась и покосилась на гребущего Гуливера. Гуливер отпустил весла, почесал голову, после чего как-то виновато развел руками. Багги мрачно на них посмотрел, а потом вернулся к заинтригованному Джею.

— Это я, парень. Синий, это я, — кратко пояснил пират.

— А!?

* * *

К тому моменту, как Джей сошел на теплый песок пляжа, он твердо осознал две вещи. Первая — он обречен жить в тени людей, подобных Джокесте Верен. То есть немного сумасшедших, и находящих удовольствие в жонглировании мозгами людей как мячиками. Делая это чисто процесса ради. Вторая же вещь заключалась в том, что его отец и знакомые его отца были… очень целеустремленными людьми.

Слишком! Слишком целеустремленными!!

А потом Джей перестал думать о лишних вещах, так как узрел ЕГО.

— Что это, сэр? — удивленно спросил парень.

— Как грубо! — сказало ОНО.

— Это Гаймон, — спокойно ответил Багги — Гаймон, это Джей.

Круглая, зеленая волна волос качнулась, и деревянный ящик медленно посеменил к гостям. Снайпер завороженно следил за его интригующим приближением. Если присмотреться, то становилось очевидно, что это мужчина. Мужчина, сидящий на корточках в ящике и отрастивший себе потрясающую (в том смысле, что это потрясало увидевшего) зеленую шевелюру и черную монобровь. Вот только, у этого зрелища было до боли мало смысла.

Впрочем, Джей, прошедший Гранд Лайн, восстановился за пять секунд. Он даже не стал спрашивать, почему этот мужчина живет в ящике. На Гранд Лайн было только одно объяснение — так надо.

— Гаймон живет здесь, — кратко пояснил Багги — и иногда здоровается с агентами СР, которым пришли неоспоримые доказательства, что Синий, это он.

Джей окинул Гаймона оценивающим взглядом и перевел глаза на Багги. Тот ответил ему невинным взглядом.

Недавно Джей отыскал в одном из словарей фразу “Родственные души”. Капитан Багги и Джокеста Верен несомненно были такими душами. От этого бросало в дрожь и налетала ностальгия одновременно.

— Здравствуй, Гаймон, — ласково сказала Рокси — Ну показывай, кто у вас приболел.

Вышеназванный Гаймон широко улыбнулся и галантно взял женщину за руку (как оказалось, у него были необычайно длинные руки. Возможно это был результат упорных тренировок).

— Спасибо доктор. Кроме вас никто не хочет подходить к моим зверюшкам, — посетовал человек ящик — А ведь они очень милые ребята.

— Понимаю, мой друг. Стоит живому существу заиметь цепочки нестабильно мутирующей ДНК, все сразу начинают их сторониться, — покачала головой Рокси.

— Именно, именно, — активно закивал живой куст — Ну пойдемте. Медвед-скорпион съел одного из тех мерзких людей в белой форме, что часто шныряют в округе, а Скорпио-паук иссушил другого. Они теперь сильно мучаются несварением, — печально сказал ящик.

— Ничего. Сейчас мы их подправим, — успокоила его Рокси и уверено пошла вслед за семенящим ящиком.

Джей и Багги проводили их молчаливыми взглядами. При этом, парню показалось, что в кустах мелькнуло что-то трехметровое, чешуйчатое и с очень длинной шеей. Наученный Гранд Лайном парень даже не усомнился, что видел истину. В отличие от многих других, его первой мыслью было не Какого черта, у меня галлюцинации?!, а скорее Интересно, насколько это съедобно?

— Гаймон держит у себя пару десятков ДенДенов и иногда кормит своих животных агентами правительства в обмен на ветеринарную помощь зверям, — кратко пояснил Багги — конечно я слежу, чтобы никто опасный к нему не лез. Поверь, только довольно заметные люди смогут пережить его “милых зверюшек”, — хмыкнул Багги — Рокси говорит, что на этом острове изучали какой-то мутаген из-за чего ДНК всех животных перемешалось между собой. И вот результат.

Джей задумчиво покивал, а потом заметил, как человек-куст быстро семенит обратно.

— Забыл сказать! — громко крикнул Гаймон — они уже здесь! Кучу вещей с собой притащили!

— О, ясно. Значит Ясопп здесь, — тяжело вздохнул Багги, после чего запнулся — В смысле они?! — как-то испугано воскликнул пират.

И тут же получил ответ.

— Баааагззззз! — смутно донеслось издалека.

Глаза Багги панически расширились, после чего он странно замер, поводил головой в разные стороны и четко повернулся в сторону крика. А потом его левый глаз дернулся.

— Ну нет. Ну НЕТ. НУ НЕТ!! — сердито закричал клоун.

— Я тооожеее рааад тееебяяя слыыышать! — снова донеслось со стороны леса.

На этот раз голос звучал ближе. И, очевидно, у оравшего был очень хороший слух.

— Ты придурок! Ты полный идиот, и я не понимаю, как земля выдерживает твое безответственное безумие! — гневно заорал пират — Как Бенн это допустил?! Он же твой гребаный голос здравого смысла!

К тому моменту смутная рыжая точка показалась из-за деревьев. За ней гналось что-то, напоминающее помесь леопарда и очень грустного кабана. На лео-кабане виднелись синяки, он печально нес какие-то тюки с вещами, а на самой вершине его гордо восседал мужчина с ружьем и в красной бандане.

— Что вы сделали с Ромарио?! — взволновано воскликнул человек-куст.

— Ему были нанесены тупые удары в область черепа, левой почки и правого копыта, — решил ответить на его вопрос Джей — Для более полной оценки, вашему животному необходимо подбежать ближе.

Гаймон отвлекся от страданий по Ромарио и непонимающе на него посмотрел. Парень взглянул на него в ответ и осознал, что снова что-то не так сделал. Джей привычно перевел взгляд на Багги, рядом с которым отчаянно ржал Гуливер. Судя по дергающемуся глазу и огненной злобе в глазах, Багги было не до его уточнений.

— Ты чертов Йонко! Йонко не должен шляться хрен знает где без охраны, Шанкс! — заорал пират.

Рыжеволосый высокий мужчина, одетый в штаны с цветочным принтом и белую рубашку почти прибежал, поэтому смог ответить.

— Ты за меня волнуешься, Багз? — засиял мужчина.

— Нет, придурок! — убил его надежды пират — Я волнуюсь за Ист Блю, в которое пошлют адмиралов, вице адмиралов и, главное, чертового Гарпа как только они поймут, что ты здесь! Мне не нравится такой расклад… я не хочу жить на огненной пустоши! — крикнул Багги.

Рыжеволосый пират замедлился, после чего широко улыбнулся и неловко почесал в затылке.

— Аха-ха-ха-ха-ха! Звини, Багз — повинился Шанкс.

У Багги дернулся правый глаз, после чего он медленно повернулся к Джею и аккуратно обхватил его плечи.

— Парень. Внимательно посмотри на этого идиота, — очень спокойно сказал Багги.

Джей повернул голову и уставился на Шанкса. Тот просиял на него ослепительной улыбкой.

— Если встретишь на своем жизненном пути кого-то похожего, то беги от него нахрен, — максимально серьезно сказал пират.

— Эй! — возмутился рыжеволосый.

— А если подобный человек не будет ко мне агрессивен, сэр? — решил уточнить Джей.

— Тогда беги быстрее, — мрачно ответил Багги — А то закончишь как Бенн Бекман.

Это прозвучало как-то окончательно. Парень понятия не имел, кто этот загадочный Бенн, но судя по лицу Багги, жилось этому бедняге несладко.

— Кстати, Багз. Бенн передавал тебе привет и сообщил, что остальной мой корабль направился обратно в Новый Мир. Они постараются создать впечатление, что я все еще на борту, — показал большой палец Шанкс.

Багги мрачно на него покосился. Лео-кабан медленно приближался на заднем плане.

— Мне больше интересно, почему он это вообще допустил, — мрачно сказал пират.

— А я не спрашивал, — пожал плечами Шанкс — Мы с Ясоппом связались с ним по ДенДену в поясе спокойствия. У него просто не было выбора, — жизнерадостно сказал рыжеволосый.

В этот момент Джей очень четко осознал, что именно имел ввиду капитан Багги. Сам мужчина, тем временем, очень тяжело вздохнул и… оказался зажат в крепких объятиях “не друга, ненавижу этого парня”. Все произошло так быстро, что Джей просто не успел заметить движение. Но, судя по захвату руки Багги, тот заметить успел и чуть не увернулся.

— Да ладно тебе, сколько лет мы не виделись, — заныл Шанкс — когда еще я выберусь в Ист Блю?

— Надеюсь, что никогда, — просипел сжатый Багги — Идиот, ты мне сейчас все кости переломаешь. Убери волю усиления…

— Я должен показать тебе мои чувства через крепкие объятья, — максимально серьезно сказал рыжеволосый — И чем они крепче, тем больше чувства… кстати, ты выдерживаешь напряжение, которое я использовал, чтоб потопить корабль Дозора, — радостно поделился с другом пират, продолжая ломать ему позвоночник — Это очень круто, Багз!

— Просто убей меня, — прохрипел клоун — У меня кончаются силы на укрепление. Я скрытый боец, идиот!

Казалось, рыжеволосый принял это к сведению и отпустил. Багги немедленно отскочил назад, отсоединил от себя две руки и переместился за массивного Гуливера. Тот продолжал ржать. Джей был впечатлен его легкими. Он был впечатлен всей этой встречей, поэтому немудрено, что он кое-что забыл.

— Эм… — внезапно донеслось сбоку, и Джей отскочил.

За эти дни парень немного привык к незаметным пиратам Багги, и поэтому не достал пистолет. Это было бы неловко… но остров был ему незнаком, поэтому парень не смог устоять на месте.

— Ой, я тебя напугал? — обеспокоенно спросил высокий мужчина в бандане — хотя конечно напугал. Ты же наверняка машинально отслеживаешь периметр, — поморщился неизвестный.

Джей ошарашено моргнул, после чего испугано застыл. Он видел фотографии этого человека… это был его родитель. Парень вытянулся по струнке и начал панически размышлять, что ему делать. Какую позу принять, что сказать, как дышать, как двигаться? Мужчина заметил его испуганные глаза и тоже застыл, будто боялся пошевелиться. Тишина затягивалась, периодически прерываемая руганью на заднем плане. Джей начал панически размышлять о начале диалога… глаза напротив затапливал какой-то глубинный ужас. Двое людей продолжали неподвижно стоять, пристально оценивая фигуру напротив. По виску Джея скатилась капля пота.

— Мне было интересно, чем все это закончится, — внезапно донеслось слева — Но прошло уже пять минут, и вы продолжаете стоять. Это ужасает, знаете ли, — проворчал Багги, после чего сильно стукнул Джея по спине.

Тот вздрогнул и отмер. До слуха парня донесся похожий звук, и его родитель закашлялся.

— Ты что, не дышал? Ты начинаешь меня беспокоить, Ясопп, — посетовал Шанкс — твой пацан справлялся лучше.

— Не, Джей тоже не дышал. Просто его учили надолго задерживать дыхание, — сдал снайпера с потрохами Багги.

Парень понурил голову. Его щеки сильно запекло, а в животе заворочалось что-то тяжелое и мерзкое. Это только начало… а он уже не справляется! Возможно сэр Ясопп увидит его поближе и передумает? Он решит, что больше им не гордиться? Это было страшно… страх был слабостью, но парень ничего не мог с собой поделать. Легко справляться со страхом, когда тебе нечего терять. Как оказалось, обладать чем-то требовало своей цены… Джею было очень, очень страшно.

— Эм… привет, сынок, — осторожно донеслось сверху — Можно мне подойти?

Снайпер резко поднял голову и увидел мужчину в бандане. Непроизвольно, парень отступил на шаг. На лице родителя отразилась легкая грусть… Джей запаниковал и быстро приблизился. На самом деле, он приблизился так быстро, что не успел затормозить и врезался в человека с банданой. Внутренности Джея заледенели… инструктора не любили непроизвольный контакт. Это было неуважением! Парень снова запаниковал, и внезапно ощутил… как его обхватили сильные, загорелые руки, после чего очень крепко прижали его к теплой груди. Снайпер замер. Это… это было похоже на то, что недавно делал сэр Шанкс. Но не так больно. Просто… захват и удержание. Джей знал, что люди делали это… эти объятия, но не до конца разобрался, почему.

Возможно родитель был не против контакта?

И, будто подтверждая его мысли, руки сжали его еще крепче. В груди высокого мужчины странно булькнуло, и на голову Джея капнуло что-то теплое.

— Ты посмотри, какой высокий, — хрипло сказал Ясопп — почти догнал меня. Еще немного и перегонишь этого старика.

— Эм… извините, сэр, — тихо ответил парень.

По опыту он знал, что извиниться никогда не помешает.

— Это хорошо. Я думал… иногда, в самые тяжелые ночи я размышлял, что ты уже никогда не вырастешь, — тихо ответил Ясопп — Поэтому сейчас твой папа очень… очень счастлив.

Щеки Джея снова запекло, и он потупился. Он не совсем понимал, что на это ответить.

— Я рад, что вы рады, сэр, — аккуратно заметил парень.

До него донесся хриплый смешок, а руки сжались крепче. Джей не знал, хороший это знак, или плохой. Внезапно побитый лео-кабан жалобно заревел, и до слуха Джея донесся голос.

— Немедленно освободите Ромарио от этого барахла! Он вот-вот упадет! — сердито закричал многострадальный человек-куст.

Сильные руки разжались, и Джей ощутил, что снова может дышать. Как ни странно, парень ощутил нелогичное разочарование.

— Сейчас разгружу, — быстро ответил Ясопп, после чего как-то оживился — Это подарки для моего сына. Он очень умный и любознательный ребенок, — оживленно поделился с кустом мужчина, начиная выгружать тюки.

Джей окинул их оценивающим взглядом. Это было… как-то объемно. Или это нормально? В дни рождения всегда дарят столько вещей? Тут одна из стопок ящиков опасно накренилась, и парень перестал размышлять. Вместо этого Джей быстро побежал помогать родителю, позвав с собой отсмеявшегося Гуливера. Так, парочка самых сильных пиратов по эту сторону Гранд Лайна (что бы не думал один из них) осталась молча стоять на берегу.

— Одной шлюпки здесь не хватит, — оценивающе заключил Багги.

— Ага! — бодро согласился Шанкс — На третьем заезде за подарками, мне пришлось строить плот, — оживленно поделился пират.

Багги поморщился так болезненно, будто у него заныли все зубы.

— Только не говори, что вы переплыли Пояс Спокойствия на плоте, доверху нагруженном различными вещами? — жалобно спросил пират.

Шанкс ослепил его очередной улыбкой, и Багги все понял без слов.

— Если ты еще раз улыбнешься этой “смотрите какой простой и жизнерадостный парень” улыбочкой, я выбью тебе зубы, — мрачно пообещал Багги.

Улыбка рыжеволосого потеряла сияние и угасла как солнце, скрытое за облаками. Благодаря этому стал виден немного усталый, но умиротворенный мужчина с неожиданно старыми глазами.

— Извини Багз. Но это был слишком хороший шанс повидаться. Я не мог его упустить, — спокойно сказал капитан рыжеволосых пиратов — К тому же, ты меня знаешь… для меня Пояс Спокойствия как курорт. Это было гораздо безопаснее, чем идти обычными путями, — серьезно сказал Шанкс.

Багги сердито на него посмотрел.

— Я беспокоюсь за тебя, идиот. Ты не бессмертный и не всесильный… мне казалось, что я орал на тебя достаточно часто, чтобы эта мысль проникла в твой толстый череп, — мрачно сказал пират.

Рыжеволосый невесело ухмыльнулся.

— Какой смысл жить, если ты не можешь делать того, что хочешь, Багз?

— Придумать, как добыть желаемое без ненужного риска, — просто сказал Багги.

Шанкс оценивающе на него посмотрел.

— И не думай. Моя сеть устроит тебе жизнь похлеще ада, — пригрозил пират — К тому же, в Новом Мире мне крышка. Таким слабакам как я там не место, Шанкс, — устало сказал Багги.

Казалось он говорил это снова и снова, из-за чего слова выходили почти автоматически.

— Ты не слабак, — раздраженно ответил рыжеволосый — То, что Рейли не заметил твою Волю Наблюдения и даже не думал тебя нормально тренировать не делает тебя слабаком, — сердито сказал пират.

Багги только устало отмахнулся.

— Я не хочу, чтобы люди вспоминали, кто я, — тихо ответил пират — Лучше быть шутом, чем юнгой Гол Ди Роджера… мне все еще снятся те годы, Шанкс. Годы, после того как голова капитана ударилась о землю, и весь мир решил стереть его наследие, — тихо сказал Багги.

Шанкс поморщился.

— Это в прошлом, — кратко сказал рыжеволосый — Мы убили всех, кто пытался убить нас. Теперь никто не помнит об учениках Роджера…

— Кроме Гарпа, — мрачно напомнил Багги — И маньяка Шикки.

Рыжеволосый только отмахнулся.

— Гарп не из тех, кто будет охотится за детьми. По крайней мере не по такой причине. А Шикки… мы сильнее. И даже если ты так не считаешь… у тебя потрясающая информационная сеть, Багз. Ты заметишь его, скажешь мне, и я снесу ему голову, — с мрачной уверенностью сказал Йонко.

Багги хмыкнул и пара друзей снова погрузилась в молчаливое созерцание разбора великой вещевой пирамиды. До их слуха доносился мирный шелест волн, солнце жизнерадостно светило над головой, а до слуха доносился хохот Гуливера. Это был хороший день.

— Багз, — внезапно сказал Шанкс — А ты когда-нибудь… сожалел, что нашел меня?

— Чего? — ошарашенно спросил Багги.

Рыжеволосый мужчина как-то смутился и отвел взгляд.

— Ну, ты часто жаловался, что я совсем не умею прятаться. Да и эти охотники за наследием Роджера помнили меня лучше, чем тебя, — с сухим смешком заметил Шанкс — Если бы ты не нашел меня, то мог бы спрятаться. В том же Ист Блю, и никто бы тебя не нашел. Тебе было не обязательно помогать мне… — начал было рыжеволосый.

— Заткнись, — тихо сказал Багги.

И Шанкс замолчал.

Двое людей продолжили молча стоять на солнечном пляже и думать о прошлом. Рыжеволосый думал о нервном, умном друге, который очень хорошо умел прятаться, но почему-то, в один день решил этого не делать. Из-за этого, у его друга прибавилось много новых шрамов и пара неизлечимых неврозов.

Багги же думал о кошмарах. Он никогда не помнил, что именно ему снилось, но иногда в воспоминаниях всплывала пустая, растерянная улыбка взрослого рыжеволосого мужчины… до этих кошмаров, Багги считал Шанкса чудовищем, достойным команды Голд Ди Роджера. Багги умел ощущать такие вещи — эту пугающую, подавляющую ауру силы, которой ему никогда не достичь (в один из очень долгих дней побега от всего и вся, Шанкс осознал, что Багги ощущает его при помощи Воли Наблюдения. Это открыло для парочки скрывающихся учеников новые горизонты). Багги считал, что Шанкса невозможно одолеть, и что лучше сосредоточится на своем выживании… хотя конечно, это ложь. Багги думал, что другие из команды Роджера позаботятся о своем любимчике. Он думал, что о талантливом, храбром Шанксе они позаботятся лучше, чем о хилом, трусливом Багги. А потом ему приснился очередной кошмар, и парень решил убедиться. И он убедился. О, как он убедился! Ему потребовалась всего пара недель поисков, чтобы наткнуться на своего окровавленного и потрепанного друга, сидевшего около тела очередного охотника за наследием. Шанкс был так удивлен. Этот придурок никогда не умел прятаться. Багги не мог оставить его одного… он никогда не хотел, чтобы его кошмары воплотились в реальность. Никогда.

— Спасибо, Багз, — тихо сказал Шанкс.

— Я не понимаю, за что ты меня постоянно благодаришь, — раздраженно отозвался пират.

Рыжеволосый только еле заметно улыбнулся и продолжил слушать шелест волн.

Глава 22. Второе начало путешествия

Время на корабле пиратов Багги было… теплым. Джей не знал, как это описать, но рядом с этими людьми, снайпер ощущал, что может расслабиться и не рассчитывать каждый свой шаг. Спустя время, даже маленькая Мима перестала пытаться его убить — теперь она просто пилила его тяжелым взглядом и мрачно уходила на другой конец комнаты.

Пираты Багги были веселыми и жизнерадостными людьми, которые никогда не винили Джея за его странности и неловкое поведение. Капитан Багги всегда находился поблизости, чтобы дать совет, Гуливер часто соглашался поспарринговаться (нельзя, чтобы навыки снайпера заржавели) и садился рядом в столовой, доктор Рокси была не против поговорить (она знала удивительно много вещей. Это странно сочеталось с ее совершенной уверенностью, что все люди на корабле были командой чудовищ. Даже Джей), Моджи и Кабаджи были готовы оторваться от своего обычного соперничества (эти двое спорили ВСЕГДА. Они даже жили в одной каюте, чтобы продолжать спорить. Дружба была очень странной вещью), чтобы потренировать Джея и помочь в развитии его стиля боя. Все на корабле были такими сильными итакими добрыми по отношению к парню. Через некоторое время Джей пораженно осознал, что забыл обновить ловушки на своей двери и спокойно заснул в своей каюте. И в тот день, когда снайпер это осознал, то понял… что совершенно не хочет уходить. Что был бы счастлив остаться с этими людьми и жить здесь до конца своих дней.

И именно поэтому он сейчас стоял около рабочего стола Багги (заваленного огромным количеством бумаг) и пристально смотрел в пол.

В каюте висела напряженная тишина. Джей тяжело сглотнул. Он… он не знал, что скажет Багги. Но скорее всего… скорее всего он не разрешит. Нет ни одного…

— Хорошо, — внезапно сказал пират.

Глаза Джея пораженно расширились, и он потрясенно поднял голову.

— Сэр? — непонимающе спросил парень.

Усталый мужчина тяжело вздохнул и утомленно взъерошил свои синие волосы.

— Я научил тебя всему, что мог, — наконец сказал пират — К сожалению, чтобы овладеть Волей, необходимо выйти за свои пределы… это не то, что можно выучить на тренировках, — печально констатировал Багги — Но все остальное… пусть это навыки изворотливой хилой крысы, но они помогут тебе выжить. И ты достаточно умен и благоразумен, чтобы их использовать, — с оттенком мрачной гордости заявил пират — Ты ушел из СР по какой-то причине, парень… и я не настолько жесток, чтобы запереть тебя здесь и разрушить стремления, ради которых ты совершил невозможное, — криво улыбнулся мужчина.

Джей пораженно открыл рот… немного постоял, после чего очень осторожно закрыл рот. Наконец, парень достаточно собрался с силами, чтобы попытаться объяснить.

— Я… здесь я счастлив, сэр, — наконец сказал Джей — я… когда я встаю с кровати утром, мне легко. Когда рядом со мной люди, я не боюсь их атаки и не пытаюсь просчитать тактику боя. Иногда я ощущаю, как мои губы улыбаются, а в животе возникает приятное, легкое чувство. Я… фотографии, которые я сделал здесь, самые красивые фотографии в моей коллекции. Когда я смотрю на них, то чувствую себя тепло, — говоря это парень немного покраснел, и на его губах выступила легкая улыбка — Здесь я понял, что мир… что он может быть прекрасен, — тихо признался Джей.

В каюте повисла тишина. Она все длилась и длилась, а потом… снайпер услышал, как рядом с ним кто-то громко сморкнулся. Джей непонимающе поднял голову и увидел лицо капитана Багги, залитое слезами. Снайпер непонимающе уставился на это странное зрелище и краем уха услышал волну всхлипов и сморканий по ту сторону двери капитанской каюты. Помимо всхлипов, до ушей Джея доносились невнятные возгласы по типу:

Почему он такой милый?

Наш румяный пирожок!

Это мой, “всхлип” мой пацан!

Роааааарр.

— Они нас подслушивают? — мрачно спросил парень.

Капитан Багги снова высморкался.

— Ну конечно! Ты ходишь мрачный как смерть уже неделю, а потом идешь в мою каюту. Конечно они подслушивают! — прогундел расчувствовавшийся капитан пиратов — И я им позволил… я ж не знал, что ты сделаешь такое. Это было слишком сильно, пацан! — хрипло сказал мужчина, и высморкался еще раз.

Бровь Джея раздраженно дернулась. Что ж, и на солнце были пятна… вся команда пиратов Багги считала его “очаровательным пирожком” и иногда это причиняло ему почти физические страдания. В такие моменты маленькая кровожадная Мима была глотком свежего воздуха.

— И почему ты вообще об этом заговорил, если попросил покинуть наш корабль? — непонимающе спросил просморкавшийся Багги.

Джей окинул взглядом его слезящиеся глаза и снова уставился в пол.

— Я… я должен выполнить свою миссию, — наконец сказал Джей — и поэтому… я не могу остаться с вами. Чем дольше я остаюсь, тем больше не хочу уходить, поэтому я должен уйти сейчас. Мне очень жаль, — тихо сказал парень.

До него донесся тихий вздох. Снайпер виновато поджал губы… около года назад, Джей признался в цели своей миссии и попросил капитана Багги найти кадетов СР9. Было бы сложно показывать им красоту этого мира, пока они служили агентами. К сожалению… найти базу СР было бесконечно проще, чем ее агентов. По агентам почти не было бумаг, не было фотографий… даже имен. Именно поэтому Багги так долго не мог найти Джея. Даже у одного из трех великих информаторов были свои пределы.

Поэтому… Джей должен был попытаться сам. Он не мог просто сидеть и ничего не делать. Иначе в чем был смысл начинать все это? Он должен был увидеть больше этого мира, найти еще больше прекрасных вещей и выполнить миссию, данную ему Ай. Он должен был… ради нее и всех людей, переживших тренировочный центр СР.

— Хорошо. Я понимаю, — наконец сказал Багги, после чего хищно ухмыльнулся — Но с Ясоппом по этому поводу ты говоришь сам, — с налетом веселой, издевательской злобы сообщил капитан команды пиратов.

Тело Джея прошила невольная дрожь, и он в очередной раз решил, что Багги и ее святейшество давно потерянные брат и сестра.

К счастью, его обычный ежедневный отчет по ДенДену прошел не так плохо, как мог бы. Сэр Ясопп почти не плакал (просто пару раз прослезился), прочитал Джею курс лекций о том, как не стать СЛИШКОМ знаменитым охотником за головами, прослезился еще пару раз со словами “мой сынок уже такой взрослый!” и пообещал прислать Джею еще пару десятков килограмм отборного скорострельного оружия (правда вначале его голос звучал как то сдавленно, особенно, когда он одобрял начало самостоятельной жизни своего сына. А в конце, с Джеем попрощался сэр Шанкс и его первый помощник Бенн Бакман. Парень и не знал, что они тоже были в комнате).

И вот так, Джей начал новую главу своей жизни. А точнее, вернулся к старой. Он снова решил работать охотником за головами, чтобы накопить денег и навыки на свое будущее путешествие. После долгих обсуждений с капитаном Багги, его командой и заботливым Ясоппом (его сынок должен быть в максимальной безопасности. Он же совсем ребенок, а мир такое опасное место), все присутствующие решили, что Джей готов выйти в Гранд Лайн… на первый остров. Чтобы далеко не уплывать и ближе к дому. Все-таки, это же Гранд Лайн, очень опасное место (и с приходом парня, оно станет в разы опаснее — мрачно сказала грустная Рокси. Как обычно, ее все проигнорировали). Поэтому парень должен быть очень осторожным, тихим и максимально скрытным, а так же не уплывать слишком далеко, пока не наберется опыта (желательно, пока не овладеет Волей). Джей молча со всеми согласился, и пообещал, что будет очень осторожен.

К тому моменту, Джею исполнилось восемнадцать лет. Он прошел тренировочную базу СР, воспитание Джокесты Верен, преследование Мирового Правительства, а так же тренировки “хилой” команды пиратов и периодическую безжалостную муштру заботливого родителя (который плохо представлял себе уровень силы обычных людей и очень переживал, что с его кровиночкой снова что-то случится. Благо, кровиночка была живучей и пережила эти тренировки). И да, по меркам сильнейшего снайпера, команды пиратов Йонко и “слабенькой” команды клоунов, Джей еще не дотягивал до нормального уровня.

По меркам Кудесницы Рокси, Гранд Лайн ждали нелегкие, разрушительные времена. А учитывая, что доктор ежедневно докладывала некоему рыжеволосому капитану пиратов о состоянии дел его лучшего друга и веселой команды клоунов… Шанкс ржал около двух часов, после чего потратил еще два часа на убеждение своего снайпера о том, что кровиночка не пропадет. К сожалению, толстый череп родителя эту истину принимать отказывался, но его мнения никто не спрашивал. И вот так… нагруженный вещами Джей был посажен в небольшую одномачтовую лодку и с благими пожеланиями был послан штурмовать Гранд Лайн.

Позже многие люди клялись, что когда охотник за головами Жнец ступил на первый остров Великой Линии, его воды сотряслись, животные начали беспокойно оглядывать окрестности, а птицы решили срочно покинуть это гиблое место. Разумеется, это были лишь глупые слухи.

Первый остров Гранд Лайна, на котором высадился Джей, назывался Виски Пик. Этот остров был известен как общая база всех охотников за головами на Гранд Лайне… там не водились птицы и животные.

Вместо этого, беспокойно оглядывали окрестности и сотрясались сами охотники за головами.

* * *

День мистера 8, официального мэра Виски Пик и неофициального шпиона королевства Арабаста по имени Игарам (или наоборот. Игарам и сам иногда путался что является официальным, а что неофициальным в этом списке. Жизнь шпиона была непростой штукой) начался с беспокойства за принцессу Виви. Это было уже печально знакомое, фоновое ощущение, к которому официально/неофициальному шпиону давно пришлось привыкнуть. Игарам переживал о принцессе 24 часа в сутки 7 дней в неделю… просто иногда это переживание становилось сильнее, а иногда тише. Вот и сегодня — принцесса была послана на важную миссию по обеспечению питания Виски Пик.

Игарам выбрал самую безопасную и не кровавую миссию из всех возможных. Он всегда это делал… благо принцесса ничего не подозревала. Официальный мэр гордился храбростью и отвагой принцессы, ее несгибаемыми принципами и готовностью пожертвовать всем ради своего народа. Она была благородным, добрым и чистым правителем… и поэтому Игарам делал все возможное, чтобы ее свет не был загрязнен мерзкими и отвратительными поступками. Есть вещи, на которые чистые люди никогда не должны идти.

Это сломает их. Сломает гораздо ужаснее и отвратительнее, чем любые пытки и ужасы. Поэтому задания принцессы были тяжелыми, неблагодарными и дающими мало славы в организации… но ради их выполнения не нужно было убивать и пытать невинных людей. Поймать морского бандита и сдать его голову? С этим принцесса справится (с помощью своего партнера. Игарам был крайне признателен мистеру 9. Удивительно хороший человек для этого мерзкого места). Но убить морского дозорного, который просто ответственно выполняет свою работу? Принцесса никогда не должна делать подобного выбора, пока Игарам еще дышит.

И именно поэтому он прорвался сквозь ряды организации и занял пост мэра этого острова. К сожалению, это окрасило его руки кровью и заставило столкнуться с кучей крайне мерзких и неблагородных людей. Охотники за головами мало отличались от пиратов… многие из них сами были пиратами, которые убивали себе подобных ради прибыли. В них не было и грана благородства.

И Игараму приходилось быть мэром этих людей. Не самая приятная задача. Единственный плюс состоял в том, что мэра не грызла совесть, когда он давал им задания, посланные верхушкой. Во-первых, этим людям было плевать, кого убивать, и мэр не заставлял их идти против своей природы. Во-вторых, это делало все проще. Если Игарам не будет делать свою работу, то всегда найдется другой человек. Ублюдков было полным-полно в этом мире… по-крайней мере, Игарам делал хоть что-то хорошее, сидя на посту мэра этого острова. Те мерзости, что он творил, были не зря.

К сожалению, все эти размышления не помогали от его беспокойства. Принцесса должна была вернуться с мясом кита еще два дня назад. Что-то пошло не так… проклятье.

На этой мысли мэр с силой сжал стеклянный стакан, что он сжимал в своих руках. Согласно традиции, каждый мэр Виски Пик одновременно работал барменом. Это помогало быть в курсе событий. Поэтому сейчас Игарам стоял за стойкой бара и нервно протирал скрипящие от чистоты стаканы.

Если с принцессой что-то случилось, то он должен знать. Теоретически, Игарам был мэром и агентом Барок Воркс номер 8, поэтому мог отдавать приказы многим охотникам за головами на острове. Почти все они состояли в секретной организации и были ниже номером, чем Игарам. Но это в идеальном мире… большая часть “агентов” с радостью бы убила принцессу, чтобы подняться в рейтинге и поднять свою зарплату. Если малышка Виви в беде, то другие охотники только помешают.

Мэр сжал тряпку и со скрипом протер очередной стакан. Был один вариант. Год назад один знаменитый охотник приплыл на Виски Пик (никто не знал, где он пропадал целых два года) и с тех пор поселился здесь, периодически отплывая на охоту за целями. Охотник, который не состоял в организации и точно не стал бы убивать принцессу. Его критерии выбора заданий… Игарам мог бы даже назвать Жнеца благородным человеком (если бы тот был гвардейцем, а не охотником за головами). Бесконечно жаль, что он выбрал подобную профессию, но сейчас это играло Игараму на руку. Этот человек был довольно вежлив, следовал общим правилам острова и не беспокоил людей, если те не беспокоили его (хотя был довольно странноватым, но на Гранд Лайне это был скорее знак качества. Все сильные люди были с придурью. Главное, чтобы эта придурь не касалась твоей жизни). Если официальный мэр Виски даст ему задание, то Жнец не откажет.

На этой мысли, Игарам отставил стакан, вышел из-за стойки и решительно направился к маленькому домику на краю острова. Жнец жил сильно в стороне от обычных обитателей Виски Пика, поэтому путь предстоял неблизкий… очевидно, Жнец был крайне нелюдимой личностью. Ну, или совершенно не переносил коллег по работе. Учитывая личность Жнеца, скорее второе, и Игарам мог его понять. Если бы мэр мог выбирать, то жил бы на лодке в километре от этого мерзкого, полного убийц места.

Примерно с этими мыслями, мэр робко постучал в дверь знаменитого охотника. Послышался смутный шорох, и дверь медленно открылась… Игарам пораженно вытаращился на фигуру, стоящую в проеме.

— М-мисс Оллсандей? — нерешительно спросил официальный мэр.

Женщина с темными, до плеч, волосами, темными глазами и в белой ковбойской шляпе мягко улыбнулась.

— Дорогой мэр. Могу ли я узнать, что привело вас к моему несговорчивому другу в это раннее утро? — мягко спросил партнер главы Барок Воркс.

— Ээээээ, — очень интеллектуально протянул Игарам.

Мисс Оллдей окинула его темным взглядом. В его глубине мелькнула смутная искра веселья.

— А вы? — наконец выдавил мэр.

Женщина мягко улыбнулась.

— Я занимаюсь вербовкой, дорогой мэр, — нежно пояснила она.

— Эээээээ, — снова протянул Игарам.

Жнеца хотят завербовать в Барок Воркс? Проклятье, это очень, очень плохо! Но почему сейчас? Почему не год назад, а именно сегодня?!

— Мой ответ остается прежним, мисс, — внезапно донеслось из-за спины женщины — Я не заинтересован в выполнении миссий от стороннего лица. Так же я крайне не заинтересован в звании… агента, — на последнем слове, обычно спокойный голос Жнеца дрогнул — мне не совсем понятны ваши усилия. Вы приходите сюда в течении семи месяцев и задаете свой вопрос. Мой ответ не изменился, — сухо закончила фигура, утопающая во тьме маленького домика.

Плечи Игарама еле заметно расслабились. Значит Жнец отказал во вступлении. Женщина же странно нежно улыбнулась и повернулась к смутной фигуре.

— Боюсь, мой партнер очень заинтересован в сотрудничестве с вами. Прошу прощения за навязчивость, — мягко сказала мисс Оллдей — К тому же, вы готовите воистину потрясающий чай, являетесь эрудированным собеседником, а ваша коллекция фотографий крайне любопытна. Поэтому, пока вы не против принимать меня как гостя, я буду вынуждена вас беспокоить, — с легкой смешинкой в голосе сказала женщина.

До ушей Игарама донесся усталый вздох. Сам же мэр удивленно уставился на женщину, которая беспардонно призналась, что игнорирует свое задание и просто ходит в гости. Это нормально, что она говорит такие вещи при другом агенте организации? А вдруг Игарам захочет доложить о ней?

— Если это просто дружелюбная беседа, я не возражаю против вашего присутствия. Вы интересный собеседник и приносите с собой сладкие закуски, — спокойно сообщил Жнец — А теперь прошу простить, но у мэра ко мне какое-то дело.

На этих словах, вышеупомянутый мэр вздрогнул и начал обливаться потом. Он… не мог сообщить Жнецу о своем беспокойстве. Да у него второй человек в организации регулярно пьет чай! Как Игарам может сообщить о пропаже принцессы при мисс Оллдей? Эта женщина не должна знать о связи мэра Виски Пик с мисс Венсдей! Нет, стой, ему не обязательно упоминать принцессу. Она отправилась за едой? Еды нет, и это проблема!

— Я бы хотел передать вам задание, — совершенно спокойно сообщил Игарам, мысленно обливаясь потом — У нас кончаются съестные припасы, а посланные за ними агенты так и не вернулись. Можете ли вы взять это задание вместо них? — очень уравновешенно спросил мужчина.

Жнец вопросительно наклонил голову.

— Могу, — спокойно сказал он — но мне понадобиться лодка побольше и пара людей, чтобы затащить туши на борт, — задумчиво заключил охотник.

Игарам моргнул.

— Туши? — нерешительно переспросил он.

— Да. Туши Морских Королей, — рассеяно пояснил Жнец — Здесь рядом Пояс Спокойствия. Если взять пробивную ракетницу и пару…

— Нет, нет, нет, нет, нет! — замахал руками Игарам — вам вовсе не обязательно подвергать себя подобной опасности! Это задание на старого кита! Кита! Ничего опасного! Просто оказать поддержку мистеру 9 и мисс Венсдей! — почти проорал мэр.

Пояс Спокойствия. Этот сумасшедший хотел убить пару Морских Гигантов из Пояса Спокойствия! Если бы это было так просто, то вопрос с провиантом бы даже не стоял! Боже, он говорил так, будто это легкая прогулка на рыбалку!

Но если он на это способен… Жнец действительно монстр, верно? Неудивительно, что Барок Воркс уже год его вербуют! Проклятье, Игарам не мог позволить, чтобы организация преуспела. Необходимо заняться Жнецом более тщательно… как-нибудь.

Охотник, тем временем, надолго замолчал. Его голова повернулась к далекой полоске моря, будто он мучительно о чем-то размышлял.

— Мисс Венсдей, это девушка с синими волосами и огромной птицей, а мистер 9 светловолосый мужчина в короне? — странно отвлеченно спросил Жнец.

— Совершенно верно, — мягко ответила мисс Оллдей — я удивлена, что вы помните.

— У меня хорошая память на лица, — просто ответил охотник.

Учитывая, что эти слова исходили от человека с прозвищем Жнец… прозвучало как-то зловеще.

— Тогда я не понимаю, какую поддержку способен им оказать, — спокойно заявил охотник.

Переживший непростое утро Игарам непонимающе на него воззрился.

— Простите? — робко спросил он.

— На данный момент девушка и человек с короной стоят на борту корабля, что приближается к острову, — все так же рассеяно заявил Жнец, глядя на линию горизонта.

Игарам и мисс Оллдей синхронно повернулись по направлению его взгляда. Игарам видел море… мисс Оллдей мучительно прищурилась и как-то нерешительно спросила.

— Вы про тот еле различимый корабль вдали?

Игарам прищурился сильнее и смог разглядеть небольшой кораблик. Жнец утверждал, что разглядел на этой фигуре людей? Поразительное зрение… смысл прозвища охотника становился все более пугающим с каждой минутой. Игарам начал жалеть, что пришел к этой двери.

— Да, — как-то отстраненно сказал Жнец — Тот корабль… с головой барашка.

В его голосе слышалась странная тревога. Будто его что-то беспокоило, но Жнец не мог понять что именно. Несомненно, этот охотник был странным человеком… впрочем, Игараму было все-равно. Принцесса была здесь и привела с собой гостей. Если это пираты, то принцесса поднимет свой ранг в организации, и они станут ближе к своей цели. Если не пираты… то хотя бы принцесса жива и здорова. Это все, что нужно Игараму для счастья.

— А флаг у них… — тут Жнец запнулся и странный трепет полностью ушел из его голоса — Что это вообще за каракули? — недоуменно спросил вселенную охотник.

Ни Игарам, ни мисс Оллдей так и не смогли ему ответить.

Глава 23. Команда Соломенной Шляпы

Кошка воровка Нами лежала на прохладной палубе своего корабля (чтобы не говорил капитан, корабль был ее) и думала о погоде. Ей сложно было думать о чем либо еще, учитывая, насколько переменчивой была эта самая погода. Несколько минут назад с неба сыпался снег, теперь же на макушку обессилевшей рыжеволосой девушки накарпывал мелкий, тепловатый дождик. Вокруг Нами лежали мелкие градинки, которые стремительно таяли из-за быстро нагревшегося воздуха, а движение ветра сообщало о скором похолодании.

Гранд Лайн, — устало подумала навигатор — Безумен.

— Эй, Санджи! — весело донеслось сбоку — Хочу жрать!

— Хргмр, — очень интеллектуально ответил кок.

Нами медленно подняла голову и уставилась на, как обычно, бодрого капитана. Рядом с ним спал первый помощник Зоро, которого они так и не смогли разбудить, а сбоку валялись два максимально подозрительных человека, подобранных командой Соломенных Шляп у скал близнецов. Выглядели эти двое максимально потрепанно, из-за чего Нами ощутила мгновенное и всеобъемлющее удовлетворение.

— Сааанджиииии! — простонал капитан — Я устал и мне нужно мяяясо!

Все присутствующие злобно на него посмотрели. На фоне их выжатости, его бодрость смотрелась просто отвратительно. Блондинистый кок даже нашел в себе силы поднять ногу и пнуть бодрого парня. Капитан надулся и пнул кока в ответ. Санджи нахмурился, медленно встал, и на заднем плане началась великая битва… Нами полностью ее проигнорировала, снова переключившись на мысли о погоде.

А именно, о ее ненормально спокойном состоянии. Ветер был стабилен, с неба ничего не падало, а течение наконец успокоилось. Даже стрелка Поса больше не сбивалась с курса.

— Хм? Чего это вы разлеглись средь бела дня? — внезапно донеслось сбоку.

Нами ошарашенно моргнула и перевела взгляд на… проснувшегося Зоро! Того самого, который благополучно проспал все их ужасающие мучения!

— Санджи, — мрачно прохрипела Нами — убей эту сволочь.

Блондинистый кок мгновенно отвлекся от ужасающей битвы со своим капитаном и перешел к ужасающей битве с зеленоволосым мечником. К сожалению, кок уже был сильно уставший, к тому же… следовало признать. Ророноа Зоро был чудовищем. Нет, все на корабле (кроме Нами… иногда ей не хватало обычного, нормального человека поблизости) были чудовищами, но Ророноа Зоро относился к совершенно иному виду. Единственный человек, который смог ранить этого монстра был величайшим фехтовальщиком, Соколиным Глазом, Михоуком. Все остальные не смогли оставить на нем ни царапины, даже учитывая жуткую рану на груди. Хаччи и его шесть мечей просто сдуло… это было немного грустное зрелище. Впрочем, чего у их кока не отнять, так это упорства. Санджи не сдавался перед лицом превосходящего противника. Он просто пинал его, пока противник не сдастся, или не оторвет ему ногу.

Вот и сейчас… кок на бреющем пролетел мимо, и Нами набралась сил встать с палубы. Чтобы заметить вдалеке смутные очертания нового острова. Формой он походил на… кактус?!

И тут два трупа на палубе резко подали признаки жизни. Синеволосая девушка и парень в короне запрыгнули на бортик корабля и ухмыльнулись.

— Вот и наша остановка, — весело сказал парень в короне.

— Спасибо, что подкинули, — подмигнула длинноволосая, и они прыгнули в воду.

Команда Мугивар подошла к бортику и молча посмотрела вниз. Вода тихо плескалась о борты корабля.

— Веселые были ребята… — философски заключил потрепанный кок.

— Только умерли как-то глупо, — печально сказала Нами.

— А может они выжили? — заинтересовано спросил Зоро.

Остальные члены команды Мугивар молча пожали плечами и повернулись к острову. Тот продолжал быть очень и очень странным. Хотя, учитывая погоду и двух случайных жителей, увиденных ранее, девушка была не удивлена.

— Ну погнали, — решительно сказала кошка воровка Нами — Пока Луффи не доел остальные съестные припасы, — дополнила она под аккомпанемент чавканья на заднем плане.

Санджи только тяжело вздохнул.

Через несколько минут команда пиратов подплыла к очень радостному острову. Тот встретил их овациями и горячими приветствиями. Нами окинула всех этих людей усталым взглядом… дилетанты. Кто в своем уме радуется пиратам? Любому идиоту ясно, что это подстава.

— Добро пожаловать! — весело сказал высокий мужчина со странной закругленной прической — Меня зовут Игарапой, и я мэр этого города. А вы… — начал мужчина, начав машинально поднимать взгляд на их флаг.

Нами засекла время. В этот раз выражение потерянного ужаса длилось всего пять секунд. Крепкий орешек.

— Пираты? — вопросительно заключил он.

— Ага! Почему все это постоянно спрашивают? — обиженно просил Луффи.

Нами только молча усмехнулась. Навыки рисования капитана были… потрясающими. То есть они потрясали тебя до глубины души, что вызывало заминку у возможного врага и позволяло пробить его мысленную оборону. Это было первой причиной, по которой Нами разрешила повесить ЭТО. Второй причиной было то, что ни один разумный человек не поймет, что они пираты, пока Луффи громко не заорет об этом по окрестностям. Третьей же причиной было то… что никто из них не умел рисовать. И лучше ужасающе, непередоваемо кошмарный флаг, чем просто плохо нарисованный. Каракули Луффи были настолько плохи, что могли считаться формой искусства.

Боже, ей действительно уже нечего терять, верно?

— Кхм, — поперхнулся мэр — Это Виски Пик, город веселой музыки и бесконечного вина. Мы славимся своим гостеприимством и будем счастливы принять вас у себя, — радушно улыбнулся мужчина.

Нами смерила его уважительным взглядом. Этот парень хорошо держал удар. Вот только обманывать не умел совсем… люди, радушно принимающие пиратов долго не живут. Любой, у кого больше одной клетки мозга увидит подставу за километр.

— Ух ты! Круто! — радостно заорал Луффи.

Ну. Мы любим его не за мозги, — философски подумала Нами.

Санджи выпустил очередной клуб дыма и весело ухмыльнулся. Девушка могла понять его чувства… пока эти люди кормят Луффи, не все ли равно, что они задумали?

* * *

Пираты… пираты были слишком сильны.

Именно об этом думал Игарам, лежа на сухой земле и истекая кровью.

Хотя нет, не совсем верно. Игарам не смог оценить силу пиратов, потому что сражался только один из них. Этот Зоро в одиночку положил сотню охотников за головами… что он за монстр такой?! Впрочем, плевать на проигрыш. Гораздо ужаснее был тот факт, что Игараму пришлось довериться этим пиратам в вопросе защиты принцессы! Та жадная девушка вымогала у них деньги… кто знает, может она возьмет принцессу в заложники? Но у Игарама не было никаких вариантов. У него не было…

— Господин мэр, — внезапно донеслось сверху — Мне оказать вам медицинскую помощь?

Игарам ошарашенно моргнул и уставился на лицо, замотанное серым шарфом.

— Жнец? — прохрипел израненный мужчина.

И тут в его разуме засиял робкий огонек надежды.

— Жнец, сэр… могу ли я дать вам задание? — спросил официальный мэр Виски Пик — Я заплачу.

Голова наклонилась, будто тщательно о чем-то размышляла. Из-за плотных очков было невозможно сказать, на что смотрит знаменитый охотник, но Игарама это не волновало. За этот год он успел узнать Жнеца… это был в чем-то благородный и ответственный человек. Если он возьмет это задание, то доведет его до конца.

— Каковы подробности миссии? — спокойно спросил Жнец.

Игарам расслабленно улыбнулся и начал говорить.

* * *

Нами грустно смотрела на улетающую птицу, несущую на себе выдру-художника. От одной этой формулировки, девушке хотелось плакать. Хотя еще больше ей хотелось плакать от того факта, что засекреченная принцесса Виви громко сказала имя основателя секретной организации Барок Воркс. И теперь эта самая организация, и ее главарь, Шичибукай Крокодайл, жаждут их крови.

Миллиард белли. Почему тебя всегда так тяжело получить? Они же только начали свой путь… почему они спровоцировали одну из великих морских сил на самом входе в Гранд Лайн!?

— Не волнуйтесь! — внезапно донесся до утопающей в отчаянии Нами бодрый голос — У меня есть план!

Нами рефлекторно повернулась по направлению к голосу и увидела… уже знакомого мужика по имени Игарам в женском наряде. В руках он держал две соломенные куклы, а наспех намалеванная помада была смазана из-за текущей с него крови.

Робко пробивающиеся росточки надежды содрогнулись и быстро увяли. Ни одно существо в подобном наряде не сможет составить рабочий план.

— Вы все больные, — печально сказала девушка и продолжила грустно смотреть на небо.

— Я замаскируюсь под принцессу и поплыву в другую сторону, — решительно сказал двухметровый мужик в косметике — Это поможет сбить их со следа.

Мнение Нами о мужчине по имени Игарам не изменилось. К сожалению, остальные члены ее команды небывало взбодрились… господи. Ей срочно нужен Санджи. Он, конечно, бабник, но самый разумный из присутствующих.

— Вы уверены, что ваша маскировка будет эффективна? — внезапно донеслось сбоку от мужчины в женском платье.

И тут Нами показалось что она услышала глас разума. Ее голова резко повернулась и она увидела молодого парня. Ну наверное… голос у него был молодым, но остальное было трудно определить. Половину лица неизвестного скрывал серый шарф, глаза закрывали плотные очки, а за спиной находился футляр с каким-то оружием. Новенький был довольно высок, носил невзрачный серый плащ, черные военные штаны и черные же ботинки. У него были длинные, кудрявые волосы, стянутые в хвост на затылке и спокойный, почти равнодушный голос.

— Ты еще кто? — недоуменно спросил Луффи.

Зоро молчал.

— Я Джей, — просто сказал парень — Мэр дал мне миссию по сопровождению и защите гражданского лица. Я буду сопровождать вас для защиты гражданского по имени принцесса Виви, — спокойно сообщил вышеназванный Джей.

При этих словах, принцесса нерешительно отступила.

— Т… ты Жнец? — нерешительно прошептала девушка.

Нами насторожилась. Прозвище звучало как-то зловеще.

— Вам не о чем беспокоиться, принцесса. Господин Жнец благородный человек. Если он берет деньги, то выполняет задание. С ним вам больше нечего бояться, — счастливо улыбнулся Игарам.

Принцесса немного расслабилась. Нами же непроизвольно напряглась. Ведь прозвучали волшебные слова…

— Деньги? — подозрительно спросила девушка.

— За миссию полагается вознаграждение, — логично заключил Жнец.

Нами хищно сощурилась. Разумеется, все происходящее стремительно теряло всякий смысл и контроль, но девушка все еще хваталась за вещь, делающую весь этот кошмар стоящим. И если часть ее денег отойдет этому странному пацану!

— Знаете, мистер Игарам, — очень ласково прожурчала Нами — какой смысл отдавать часть средств в сторонние руки, если мы можем справиться гораздо лучше. Зорро, — ликующе воскликнула девушка, вынимая свое самое страшное оружие — порви его!

На улице повисла тяжелая тишина. Эта тишина была такой плотной, что напоминала по тягучести патоку. Через несколько секунд Луффи не выдержал накала тишины и отвлекся на пролетающую мимо бабочку. Нами же непонимающе моргнула и перевела взгляд на очень напряженного Зоро. Тот выглядел каким-то застывшим, будто не решался двигаться. И именно в этот момент, Нами заподозрила что-то нехорошее.

А потом Зорро аккуратно сел на колени и поклонился.

— Сэнсей, — в голосе мечника звучало искреннее уважение — Этот ученик благодарит вас за предоставленные ему знания и просит о спарринге.

Челюсть Нами медленно отвисла и надежно застряла в таком положении.

— Ы?! — очень интеллектуально протянула она.

Неизвестный парень медленно повернул голову к Зоро и глубоко задумался, будто пытался что-то вспомнить.

— А! — наконец сказал он — Рад видеть, что ты все еще жив, — порадовался за Зеленого Монстра парень — А тебе не рано на Гранд Лайн? — с легкой обеспокоенностью спросил охотник.

Нами и принцесса Виви молча уставились на странного парня, который беспокоился о силе чудовища, разметавшего Виски Пик. В этот момент нехорошее предчувствие Нами стало медленно увядать… на его месте стал нерешительно подниматься росток надежды.

Надежды на выживание.

— Я победил всех, кого смог найти в Ист Блю, сэнсей, — все так же уважительно сказал Зорро — мои силы перестали расти. Я был вынужден покинуть безопасные воды, чтобы и дальше развивать мой путь меча.

Нами потрясенно пялилась на эту коленопреклонную фигуру. Зорро никогда так витиевато не разговаривал. Обычно он молча ухмылялся, или хищно ухмылялся… или спал. А, и иногда просил выпить.

— Хм, — среагировал Жнец — А с клоунами ты не встречался? — непонятно выразился парень.

И именно на этом моменте Нами тряхнула головой и решила разобраться в происходящем, пока происходящее не разобралось с ней.

На фоне сегодняшних событий, ей уже было плевать на неожиданную встречу Зоро с его сэнсеем (и на его странный вопрос. Клоуны? По-моему она что-то слышала об этом… какие-то моряцкие слухи). За сегодня она видела как этот самый Зоро разметал остров охотников за головами, узрела принцессу целой страны, танцующую на огромной птице (ужасающее было зрелище), выдру-художника, улетевшую вдаль на стервятнике, и огромного мужика, на полном серьезе пытавшегося замаскироваться под юную, тонкокостную девушку. Странный, закутанный в шарф парень, которого их мечник назвал учителем? Это не входит даже в первую пятерку сегодняшнего безумия.

Зоро может этого парня хоть помидором обозвать. Нами плевать, пока этот помидор сильнее мечника и собирается плыть с ними.

— Слушай… Джей, да? — взяла быка за рога девушка — Значит ты сильнее Зоро?

Парень оторвался от созерцания коленопреклонного “ученика” и посмотрел на Нами.

— Да, — просто сказал он.

Росток надежды девушки заколосился и дал обильные всходы. Если этот парень сильнее Зорро, то у них действительно есть шанс выжить!

— Что же, так как мы совместно выполняем данное задание, хочу сразу обсудить разделение награды, — бодро сказала девушка — как насчет десяти процентов тебе и девяноста нам? Все-таки нас больше, у нас есть комфортабельный корабль, подходящий для королевской особы, еда, кок и, главное, услуги навигатора, — с веселой ухмылкой сказала Нами.

На улице снова повисла тишина. Девушка начинала ненавидеть тишину.

— Мне будет заплачено сорок миллионов белли. Ваша награда обсуждается отдельно, — наконец сказал Джей.

Нами ошарашенно моргнула.

— И все? — наконец спросила она.

Охотник непонимающе наклонил голову.

— С учетом дальности плаванья, возможной опасности и сложности задания, мной была заявлена фиксированная сумма для подобной миссии, — спокойно сказал парень.

Нами молча на него уставилась.

— Но ведь она принцесса. Они наверняка готовы заплатить намного больше, — наконец нашлась кошка-воровка.

После чего мысленно себя пнула. Зачем она настаивает на увеличении доли этого парня? Просто это было так странно…

— Сумма за миссию фиксирована, — спокойно ответил Жнец.

— Видите, принцесса, — бодро сказал Игарам — я же говорил, что Жнец благородный человек.

— Ты прав, Игарам, — взволновано сказала синеволосая, после чего глубоко поклонилась — Я и все мои люди искренне благодарим вас за помощь, господин Жнец. Мы никогда не забудем вашей доброты в сложную для страны минуту, — хрипло сказала принцесса.

Бровь Нами зло дернулась.

— Мы тоже вам помогаем, — решила напомнить она — И из-за тебя, нас теперь преследует Шичибукай!

Принцесса проигнорировала ее с воистину королевским достоинством.

— Сумма за миссию фиксирована, — снова повторил Жнец.

Он напоминал застрявшую пластинку. Будто не до конца понимал, за что его так сердечно благодарят.

— А теперь прошу вас приступить к выполнению плана, — все так же спокойно продолжил парень — Через тридцать минут мне необходимо связаться с отцом для ежедневного доклада, — сообщил важную информацию охотник, после чего перевел глаза на странно терпеливого Зоро — в связи с этим, Зеленоволосый, я вынужден отказать в твоем желании спарринга. Сейчас у меня нет на это времени, — равнодушно сказал Жнец.

Зоро спокойно встал, отряхнул колени и показал свою обычную хищную ухмылку.

— Ничего, сэнсей. Я подожду, — многообещающе сказал Ророноа.

После чего был пнут в сторону, и на сцену вылетел веселый Луффи.

— Привет, ты друг Зоро? — бодро спросил их капитан.

— Нет, — безжалостно отрезал Жнец.

Нами машинально покосилась на Зоро, но того не особо тронула эта беспардонная манера речи. Стой… беспардонная манера речи… этот парень и вправду учитель Зорро?! В каком возрасте он начал его учить? Или этот парень старше, чем кажется?

— То есть ты не его друг? Но вы такие веселые! Иши-ши-ши-ши-ши! — захихикал Луффи.

Жнец снова странно наклонил голову. Нами начала подозревать, что в такие моменты он очень напряженно думает.

— Я совершил какое-то веселое действие? — наконец спросил парень — Можете ли вы сказать, что именно вас рассмешило?

Луффи непонимающе на него уставился.

— Ну… ты был смешной. Это меня рассмешило, — очень доходчиво поведал капитан.

Молчание Жнеца стало таким концентрированным, что Нами почуяла запах паленого.

— Это… звучит логично, — наконец заключил охотник.

Голос его звучал немного беспомощно. На секунду, Нами стало его немного жаль… этот парень звучал как какой-то безэмоциональный механизм, а Луффи был человеком сиюминутного порыва. Казалось, эти двое принадлежат к разным биологическим видам.

— Итак… думаю вам пора, — решительно сказал “замаскировавшийся” Игарам.

Жнец оторвал взгляд от сияющей улыбки Луффи и повернулся к Нами.

— Рекомендую собрать ваш экипаж и выдвигаться. До запланированного звонка моему отцу осталось двадцать шесть минут, — кратко сказал парень.

Нами окинула его скептическим взглядом… эти звонки его отцу такие важные? Этот Жнец работает охотником за головами и как-то умудрился стать сенсеем Зорро… ему обязательно все еще звонить родителям?

Стой… экипаж!

— Мы забыли про Санджи! — испугано воскликнула Нами, после чего повернулась к веселому Луффи — принеси его сюда, быстро! — уверенно скомандовала девушка.

Капитан недовольно надулся, но вскоре развернулся и уверенно побежал к бару. Кок, лежащий на пропитанном пивом столе, еще понятия не имел, какие события произошли, пока он спал. Впрочем, вскоре ему предстояло это узнать.

Жнец же проводил бодрого капитана взглядом и повернулся к Нами.

— Остальные члены вашей команды ждут нас на корабле? — решил уточнить охотник.

— Хм? Нет, — просто сказала девушка — Я, Луффи, Зорро и Санджи все члены команды Соломенных Шляп, — криво усмехнулась Нами.

Жнец очень пристально на нее посмотрел. Точнее, Нами казалось, что он на нее смотрит… было сложно определить из-за очков. Наконец, парень пришел к какому-то выводу.

— Вы отправились на Гранд Лайн вчетвером? — ровно спросил охотник.

Кривая улыбка Нами стала еще кривее.

— Ну… так получилось, — натянуто ответила девушка.

Жнец снова глубоко задумался.

— Как? — наконец спросил он.

— Что? — непонимающе переспросила Нами.

— Как так получилось? — с каким-то болезненным интересом переспросил охотник.

Казалось он пытается разгадать сложную головоломку. И Нами могла его понять… она сама не до конца понимала, как черт возьми ее жизнь превратилась в ЭТО.

— Ну, Луффи хотел на Гранд Лайн и вот мы здесь, — беспомощно пожала плечами девушка.

Со стороны это звучало странно… пока ты не встречал Луффи вживую. После этого события начинали происходить как-то вне твоего контроля. Все начинало вертеться и искрить, начиная неконтролируемо случаться. И продолжало случаться, пока ты не оказывался на Гранд Лайн, посреди острова охотников за головами, рядом с наследной принцессой в бегах и “сэнсеем”. Это было сложно объяснить словами.

Охотник снова замолчал. Нами почти ощутила вину… она даже не понимала за что. Возможно за то, что постоянно заставляла этого странного парня замолкать и думать.

— Вы совершаете какое-то ритуальное самоубийство, и этот человек ваш главный жрец? — нерешительно предположил охотник.

Услышав это Нами ощутила смутное уважение к этому парню. Даже она бы не смогла так точно описать происходящее.

— Знаешь… а ведь ты возможно прав. Ну не считая того, что мы верим в то, что выживем, — с какой-то маниакальной веселостью заметила девушка.

Охотник снова задумчиво наклонил голову.

— Я понял, — сухо сказал он, и повернулся к стоящей рядом принцессе — Я рекомендую вам сменить корабль как только это станет возможным, — спокойно сказал Жнец.

— Я согласна, — мгновенно согласилась бледная девушка.

— Несомненно, эти люди безумны, — важно заметил огромный мужик в женском платье.

Должна ли Нами чувствовать себя виноватой в том, что была совершенно согласна с этими людьми?

Господи… она так давно не говорила с кем-то НОРМАЛЬНЫМ. Даже если кто-то нормальный был — принцессой, использующей диковинные танцы на птице для гипноза, мужик в платье и “сэнсей” Зоро.

Что не так с этим списком? И ей кажется, или “сэнсей” по прозвищу Жнец здесь самый нормальный? Что стало с ее жизнью?!

Что ж… спустя время Кошка воровка Нами осознает, что ее первое суждение было глубоко и полностью ошибочным. Абсолютно, совершенно ничего в Жнеце не было нормой. Но до этого радостного осознания еще было время. Сейчас же Нами волновал только Шичибукай, жаждущий ее крови, наследная принцесса и ее беспокойные соратники по команде. Будущая Нами будет с ностальгией вспоминать эти безоблачные и счастливые времена… времена, когда она не знала всех ужасающих глубин, скрывающихся за именем Джей.

Глава 24. Напряженное плаванье

Кошка Воровка Нами редко сожалела о принятых ею решениях. Эти решения уже были приняты, так к чему сожалеть? Но сейчас, сидя на палубе и пристально уставившись на доски, Нами начала размышлять о прошлом. А именно, о том, что миллиард белли (возможно. Только возможно) не стоил всего этого.

— Итак… — мрачно сказала фигура в шарфе, сидящая на старом ящике — У вас нет фиксированного Лог Поса?

Нами начала разглядывать пол палубы пристальнее.

— Ага! — весело ответил ее капитан.

Гнетущее ощущение давления стало сильнее.

— И как вы собирались добраться до Арабасты без ее Лог Поса? — странно спокойно спросил охотник за головами, недавно севший на борт удивительной команды Соломенных Шляп.

Луффи задумчиво нахмурился, после чего в его голове мелькнула какая-то мысль, и он широко улыбнулся.

— По прямой, — кратко и очень логично ответил капитан.

Охотник задумчиво наклонил голову.

— Вы планировали идти по не настроенному Лог Посу? Через Гранд Лайн? — въедливо уточнил Жнец.

Казалось он ищет в прозвучавших словах какой-то другой,глубинный смысл.

— Ага! — снова кивнул Луффи, и просиял улыбкой на мрачного охотника — Так веселее!

На палубу снова опустилась гнетущая тишина. В этот момент Нами благодарила всех возможных богов за тот милосердный факт, что Жнец отсутствовал, когда Луффи разбил Лог Пос той странной женщины.

А дело обстояло так. Как только их команда погрузилась на корабль, Жнец тут же исчез, чтобы поговорить со своим отцом (похоже охотник крайне ответственно относился к поддержанию связи с родителем). Через несколько минут, на палубе появилась женщина в белой ковбойской шляпе и предложила Луффи настроенный на какой-то остров Этернал Пос. Разумеется, брать его было бы глупо — это могла быть ловушка… да что там, это точно была ловушка! Все-таки женщина была одним из агентов (и очень высокопоставленным к тому же) этой странной организации. В общем и целом, Нами одобряла тот факт, что они не поплыли в то место (Только не совсем одобряла то, что Луффи Лог Пос разбил. Мало ли…).

Но это не мешало ей ощущать облегчение от того факта, что их новый попутчик был не в курсе маленького эпизода на палубе. В основном потому, что гнетущее ощущение напряжения все больше усиливалось. Наконец, Жнец пришел к какому-то выводу и снова уставился на Луффи.

— Ты считаешь, что провести год на доисторическом острове, это весело? — недоверчиво спросил охотник.

Капитан сосредоточенно нахмурился.

— Э? Ну, это звучит немного весело, — задумчиво сказал капитан — Но не год. Год, это очень скучно, — глубокомысленно кивнул Луффи.

Нами подняла голову и непонимающе уставилась на сидящего охотника. Так же поступила находящаяся рядом Виви. Зорро спал на некотором отдалении, а Санджи готовил ужин, поэтому был освобожден от странного совещания. Охотник же снова вопросительно наклонил голову. Нами стало немного совестно. Казалось, беседы с Соломенными Шляпами давались этому парню очень нелегко.

— У вас есть какой-то план? — снова спросил охотник.

В его голосе слышалась смутная надежда.

— План? — непонимающе переспросил Луффи — А что это?

На палубу снова опустилась гнетущая тишина. Луффи смотрел на охотника, а охотник смотрел на Луффи… две противоположности встретились благодаря капризу судьбы и теперь пытались понять друг друга. Точнее, Жнец пытался (и терпел сокрушительное поражение). Луффи, очевидно, даже не знал, что присутствует проблема.

— Эм… господин Жнец, — не выдержала гнетущей обстановки Виви — что вы имеете ввиду под доисторическим островом и годом?

Очки охотника оторвались от созерцания Луффи и переключились на принцессу.

— Доисторические острова, это острова, характеризующееся наличием доисторической флоры и фауны, — немедленно отозвался Жнец — В понятие доисторическая фауна входят живые существа, живущие с незапамятных времен и вымершие на 99 % остального мира. В частности, к доисторической фауне относится группа огромных ящеров, идущих под общим названием «динозавр». В эту группу входят такие ящеры, как… — продолжил охотник.

— Мы знаем, что такое динозавры! — быстро сбила его принцесса.

— Я не знаю! — мгновенно ответил Луффи, после чего повернулся к запнувшемуся Жнецу — Эй, шарф, расскажи больше об огромных ящерах! — возбужденно засиял капитан.

— Молчать, Луффи! — резко скомандовала Нами и повернулась к охотнику — Мы знаем, что такое доисторические звери. Мы просто не понимаем, какое отношение это имеет к нам, — как можно доходчивее пояснила навигатор.

Охотник снова пристально на них уставился.

— Ну, сейчас мы плывем туда, — наконец ответил он — Если у вас нет плана, по избеганию следующего острова, о котором меня не проинформировали, — дополнил он.

Челюсть Нами отвалилась и осталась висеть.

— Мы плывем на остров огромных ящеров?! — возбужденно воскликнул Луффи — Круто!!

— Остров огромных ящеров?! — панически закричали Виви и Нами — Ни за что!

Зоро остался спать, а Санджи продолжил готовить. Охотник же снова вопросительно наклонил голову.

— Вы не знали? — удивленно спросил он.

— Нет конечно! Откуда нам знать?! — сердито крикнула Нами.

В ее голове продолжали биться слова «огромные ящеры» и «доисторическая флора и фауна».

— Вы отправились в плаванье по Гранд Лайну на неподходящем корабле, вчетвером, без настроенного Лог Поса и даже не зная местности? — снова спросил Жнец.

И тут возмущенный крик Нами застрял у нее в горле. И произошло это так резко, что девушка поперхнулась и закашлялась… очевидно, охотник не издевался, предполагая, что у Шляп была почти невозможная и крайне ценная карта Гранд Лайна. Он просто продолжал считать, что у Соломенных Шляп был хоть какой-то инстинкт самосохранения.

Прости нас, — почти непроизвольно подумала Нами.

Почему-то ее снедало нелогичное чувство вины по отношению к этому парню. Трудно подводить ожидания других. И чем проще эти ожидания, тем больнее.

— Ага! — добил своего бедного навигатора Луффи.

Нами густо покраснела и снова уставилась на неровные доски палубы. На корабле пиратов Соломенных Шляп снова повисла густая и гнетущая тишина. Кошка Воровка сгорбилась сильнее и крайне заинтересовалась щепочкой, торчащей из ближайшей доски.

— А шлюпка у вас тут есть? — наконец спросил охотник.

Нами скорбно поджала губы. Очевидно, Жнец проанализировал предыдущий диалог, после чего решил дальше грести вручную. И девушка даже не могла его винить…

— Неа! — бодро ответил совершенно не ощущавший атмосферу Луффи.

И снова гнетущая тишина. Нами начинала ненавидеть гнетущую тишину. Она себя так не ощущала с тех пор, как Бельмере поймала ее на поедании мандаринов с ветки. Тогда женщина посмотрела на девушку усталым, немного разочарованным взглядом. И Нами могла поклясться чем угодно — сейчас на нее смотрели похожим взглядом.

И почему именно на нее? Почему не на Зорро например? Или на Луффи?

— Ну тут вы правы. Шлюпка вам вряд ли понадобится, — печально заключил охотник.

Нами потупилась еще сильнее. Казалось еще немного, и девушка свернется в клубок как ежик.

— Эм… господин Жнец, — осторожно сказала Виви, разбивая мрачную атмосферу — я понимаю, что происходящее кажется немного… легкомысленным, — сильно преуменьшила проблему принцесса — но мы справимся! Конечно, ящеры звучат неприятно, но нам не обязательно покидать корабль. Просто дождемся настройки Поса на нем, — оптимистично заключила девушка.

— Эй! Я хочу посмотреть на динозавров! — обиженно заявил капитан команды.

Окружающие дружно его проигнорировали.

— Боюсь в вашем плане есть несколько проблем, — как-то смиренно сказал охотник — Если мы не будем выходить с корабля, то не сможем пополнять припасы.

Нами и Виви непонимающе на него посмотрели.

— У нас достаточно припасов, чтобы ждать несколько недель, — проворчала Нами — мы не настолько глупые.

Охотник снова пристально на нее уставился. И да, это снова был взгляд разочарованной Бельмере… Нами ощущала это даже сквозь очки.

— Время настройки Поса на Литл Гарден занимает год, — кратко проинформировал их охотник — И, в связи с этим, я хочу спросить еще раз… у вас точно нет настроенного Лог Поса? — мрачно спросил он.

И в этот момент… в этот самый момент Нами наконец поняла, почему Жнец так себя вел. Она осознала все. И возможно поэтому сделала то, что сделала.

— Когда ты ушел, какая-то женщина дала нам настроенный Лог Пос, — неожиданно спокойно сказала Нами — А Луффи его разбил.

Охотник застыл, после чего медленно повернулся к ничего не подозревающему Луффи. Тот заметил, что все смотрят на него, и решил поддержать беседу.

— Ага! Она пыталась указывать мне, куда нам плыть! — надулся Луффи — Поэтому я его разбил.

Да. Их капитан был наивной и очень простой душой.

Охотник задумчиво кивнул, после чего медленно встал и хрустнул пальцами. И тут знаменитые боевые инстинкты Луффи деликатно намекнули, что что-то пошло не так. А потом капитана накрыла высокая, длинная тень.

На лице Нами было написано невиданное умиротворение. И оно становилось все более глубоким, по мере усиления жутких криков ее капитана.

* * *

Капитан Мугивара Луффи сидел и заинтригованно рассматривал берег таинственного острова. Осмотру немного мешали огромные шишки на его голове и фингалы на глазах, но Луффи не унывал. Капитан привык к эмоциональной реакции экипажа на его действия… правда обычно шишки ставила Нами и действовала с куда меньшим энтузиазмом.

— Значит, ты резиновый человек? — ровно спросил немного успокоившийся Жнец.

— Ага! — весело сказал Луффи — А как ты понял?

— Мои кулаки немного пружинили при ударах. И потребовалась очень большая сила, чтобы причинить тебе физический вред, — спокойно пояснил охотник — кстати, я приношу свои извинения за мою… эмоциональную вспышку. Я почему-то плохо контролировал свои действия, — в этот момент, в голосе Жнеца послышался легкий оттенок смущения — обычно такого не происходит.

Мы его довели — грустно подумала Нами — И мы были первыми, кому это удалось.

— Шишишиши. Да ничего, — ухмыльнулся Луффи разбитыми губами — Ты такой странный парень. Хочешь в мою команду? — радостно предложил капитан.

— Нет, — отрезал Жнец.

— Нет, — вторила ему Нами.

Луффи только улыбнулся шире. И Нами узнала это выражение лица… оооо, она его узнала. В этот момент сердце девушки затопило глубокое и непередаваемое сопереживание. Еще никто не уходил от капитана, когда он окидывал тебя подобным взглядом. Нами повернулась к охотнику и сочувствующе положила руку ему на плечо. Тот немного вздрогнул и отстранился… рука навигатора потерянно застыла в висящем положении.

Ей не понравилось это вздрагивание. Оно напоминало ей о плохих вещах.

— Эй, эй, странный парень. Расскажи еще немного об огромных ящерах, — взволновано попросил Луффи.

Охотник отвернулся от Кошки Воровки и продолжил свою прерванную лекцию о разнообразии доисторического животного мира. Нами медленно опустила руку.

Девушка давно заметила, что ее капитан на удивление хорошо умел чувствовать людей. Луффи казался довольно глупым и ребячливым подростком, с вниманием как у золотой рыбки, но ему не нужно было думать, чтобы чувствовать. Капитан хорошо умел общаться с животными, а люди были теми же зверями… просто немного более сложными. И да, со сложностью у Луффи были проблемы. Хорошие люди могли делать плохие вещи из-за сложных обстоятельств, а плохие могли невольно делать добро, поэтому на чувства капитана не всегда можно было полагаться, но… основа человека, самая примитивная его часть была простой. И именно ее чувствовал капитан.

Луффи ни разу не дотронулся до этого охотника. По крайней мере первым. И это Луффи, самый тактильный и непосредственный человек на земле. К тому же, капитан только что пригласил этого жуткого охотника в команду… совершенно серьезно, а не в шутку или по прихоти. Что это нам говорит на универсальном животном языке Луффи?

«Добрый, но настороженный зверь. Мне нравится. Общаться осторожно, чтобы не атаковал».

Нами еще раз окинула взглядом заинтригованного лекцией Луффи и немного расслабившегося охотника. После чего ее собственные плечи совсем немного опустились. Если капитан считал этого парня нормальным, то и Нами могла немного расслабиться. Не полностью, конечно. Люди сложнее животных… но есть вещи, которые хороший человек, в каких бы обстоятельствах он не находился, не сделает никогда. И это немного успокаивало.

— Круто! — воскликнул прослушавший лекцию Луффи — Тогда погнали на этот остров! Эй Санджи! — повернулся парень к кубрику — Готовь пиратский паек!

Охотник наклонил голову, видно пытаясь понять, какая часть его лекции вызывала желание узреть огромных, смертоносных рептилий поближе. Нами могла только молча ему посочувствовать.

— Да, капитан! — громко донеслось с кухни.

— Сэнсей, — внезапно сказал проснувшийся Зоро, лежащий поблизости — А сейчас мы можем провести спарринг?

— В данный момент я осуществляю охрану гражданского и не могу отвлекаться. Спарринг состоится после выполнения миссии, — твердо ответил Жнец.

Зоро только пожал плечами, после чего хищно ухмыльнулся.

— Ну тогда… кто-то сказал огромные ящеры? — задумчиво спросил мечник — Звучит интересно.

Охотник снова задумчиво уставился на человека, взволнованного огромными хищными рептилиями. Только на этот раз это был другой человек.

— Я тоже не прочь прогуляться, — внезапно сказала принцесса — Это звучит весел…

— Нет, — отрезал Жнец.

Принцесса Виви запнулась.

— Эм… ну со мной будет Каруэ, — показала девушка на свою огромную домашнюю птицу — Она меня защитит.

Охотник оторвал взгляд от потягивающегося Зорро и перевел его на застывшую принцессу. Та поежилась.

— Или я могу посидеть на корабле, — тихо пробормотала девушка.

Луффи нахмурился и сурово посмотрел на молчаливого охотника.

— Эй, странный парень. Пусти ее погулять, — твердо сказал капитан — Если что я ее защищу! — уверенно заявил он, ткнув себя в грудь.

Охотник снова повернулся и смерил Луффи очень тяжелым взглядом. Тот был достаточно тяжелым, чтобы просвечивать сквозь его странные очки. Но Луффи не дрогнул. Нами даже ощутила смутную гордость. Их капитан был твердым орешком… возможно поэтому охотник решил сменить тактику.

— Моим нанимателем является ныне покойный господин Игараппой, — сказал Жнец, поворачиваясь к Виви — Только он может менять детали моей миссии и мне было приказано следить за безопасностью и самочувствием принцессы Арабасты, Виви. Я всегда ответственно подхожу к выполнению моих миссий и если мне придется лишить сознания всех присутствующих, после чего связать их и держать на нижней палубе, я это сделаю, — угрожающе сказал парень.

На палубу опустилась гнетущая тишина. Нами как-то отстраненно подумала о том, что этот охотник часто служит причиной такой тишины. Губы Виви ощутимо задрожали.

— Я… в-вы совершенно правы. Я… извините пожалуйста, — тут девушка резко повернулась и быстро ушла в глубины корабля.

Все присутствующие проводили ее молчаливыми взглядами.

— Эй, как ты посмел доводить прекрасную леди до слез? — сердито спросил приготовивший паек Санджи.

Охотник повернулся к коку и снова наклонил голову.

— Вы думаете, она пошла плакать? — спросил парень.

Все присутствующие как-то потерянно на него уставились.

— Ну да! Это же очевидно! — пораженно воскликнула Нами.

— Но почему? — удивленно спросил Жнец.

Все снова неверяще на него посмотрели. Голос охотника звучал довольно искренне… на фоне этого даже Санджи перестал злиться. Трудно злиться на того, кто, казалось, совершенно не понимает, что он сделал.

— Эм… ну, ты напомнил ей, что… что мистер Игарам умер, — осторожно заметила Нами — И намекнул, что она… вроде как не уважает его жертву, подвергая себя опасности, — невольно поморщилась девушка.

Да это было совершенно логичное утверждение, но… очевидно, Виви необходимо было на что-то отвлечься. Она выглядела совершенно разбитой с тех пор, как мистер Игарам… Нами решила, что нужно дать ей отдохнуть. К тому же, Луффи бы ее защитил.

— О… — только и сказал Жнец — Но она не плакала, когда произошло травматическое событие… по моим наблюдениям, момент травмы вызывает самую яркую эмоциональную реакцию. Я предположил, что они не были близки… — немного растерянно заметил парень — почему она плачет только сейчас?

Все снова на него уставились. Зоро и Санджи нахмурились, а Нами непонимающе пялилась на этого… странного парня. Могло показаться, что он мерзко и бесчеловечно издевается, но охотник звучал совершенно искренне. Это совершенно сбивало с толку. Луффи же…

— Ты что совсем глупый? — удивленно спросил капитан.

Охотник повернулся к Луффи.

— Мой интеллект на средне-высоком уровне и хорошей адаптивности. Меня проверяли, — кратко пояснил Жнец.

И на фоне всей остальной беседы, это невинное замечание прозвучало особенно жутко. Санджи, становившийся все более хмурым с каждым прозвучавшим словом, медленно вытащил сигарету изо рта.

— А что насчет эмоций? — странно настороженно спросил кок — На эмоции тебя проверяли?

Жнец задумчиво наклонил голову.

— Мои эмоции их не интересовали, — просто ответил охотник — Но впоследствии, мне неоднократно сообщали, что я… добрый ребенок, — запнулся парень.

Пальцы Санджи, сжимавшие сигарету, побелели от напряжения. Маленький цилиндр с табаком буквально переломился пополам. Остальные члены команды Соломенных Шляп не осмеливались вмешиваться в беседу… Нами казалось, что этот разговор внезапно приобрел какой-то глубинный, непонятный ей слой.

— Полагаю, им это не нравилось, — мрачно сказал Санджи.

Жнец снова застыл. В его теле появилась какая-то неестественная, стальная жесткость… точно отражающая твердость позиции кока. Можно сказать, в этот момент они были довольно похожи.

— Нет, — наконец ответил он — Им это совсем не нравилось, но… это уже не имеет значения. Я ушел, поэтому их мнение меня больше не волнует, — твердо сказал охотник.

И тут Санджи… расслабился. Из его позы ушло то жуткое, неестественное напряжение, а пальцы, наконец, отпустили раскрошенную в пыль сигарету. Глаза кока просветлели, будто он покинул какое-то темное и холодное место и вышел на солнечный свет, а на губах появилась расслабленная, мягкая улыбка.

— Ты чертовски прав, охотник, — весело сказал Санджи, закуривая очередную сигарету — Ты совершенно и абсолютно прав. А теперь пойдем вниз. Я помогу тебе утешить миледи Виви, — странно мягко сказал блондин, поворачиваясь ко входу в нижнюю палубу.

Охотник тоже немного расслабился, после чего двинулся следом.

— Я благодарю вас, господин кок, — признательно сказал Жнец — признаюсь… у меня некоторые проблемы с процессом оказания психологической поддержки, — немного смущенно заявил охотник.

— Зови меня Санджи, — отмахнулся блондин — И не благодари… ты же не знал. И если понадобится совет, то обращайся. Мой камбуз всегда открыт, — махнул рукой кок — Кстати, имя-то тебе дали? — задал странный вопрос блондин.

— Меня зовут Джей, господин Санджи, — вежливо ответил охотник.

Кок на мгновение запнулся, после чего повернулся к Жнецу.

— Джей, как буква алфавита? — с долей непонятной грусти спросил Санджи.

— Верно, — просто кивнул Жнец.

— Ну… все лучше, чем цифры, — с налетом все той же меланхоличной грусти сказал кок и начал спускаться вниз.

Охотник медленно спустился следом и на палубе остались двое удивленных и один жизнерадостный член команды Соломенных Шляп.

— Это что сейчас было? — омертвело спросила Нами.

— Хм? — непонимающе посмотрел на нее Луффи — Ты тоже глупая, Нами. Здесь же все просто… у Санджи появился новый друг, — зашишикал капитан.

Глава 25. Вопросы морали

В глубине растительных джунглей, среди которых неторопливо бродили огромные доисторические ящеры, неторопливо шли три фигуры.

Одна из них была довольно большой птицей с коричневым плоским клювом и желтыми перьями. На эту птицу было одето седло, на котором удобно устроилась молодая синеволосая девушка, одетая в короткий топ и белые штаны. На ее красивом лице странно смешались взволнованность и опаска, периодически сменяющиеся беспокойным чувством вины. Птицу звали Каруэ, а ее наездницу и хозяйку Виви, и в данный момент они занимались разведкой местности и запасались припасами.

Точнее, не совсем они. Каруэ был слишком благоразумен, чтобы охотиться на огромных зубастых ящеров (птицы вообще были довольно осторожными и циничными существами. Точнее те из них, кто не мог улететь от своих проблем), а принцесса Виви трезво оценивала свои возможности в боевых вопросах.

И пока принцесса размышляла об этом, из-за огромного дерева вышел очередной хищный динозавр. Он оценивающе окинул взглядом маленькие смешные фигурки и раскрыл огромные челюсти, до отказа набитые не менее огромными и острыми зубами. Виви напряглась, а в ее глазах мелькнуло непонятное напряжение.

— Вам лучше бежать, — с голосом, полным непередаваемого сочувствия сказала девушка.

Динозавр на секунду замер, не совсем понимая реакции добычи, но вскоре пришел в себя и решил атаковать. Его тело быстро рванулось вперед и…

Хрусь

Грузно упало на землю. В его голове красовалась небольшая, но ощутимая дыра. Через мгновение, на землю мягко приземлилась худая фигура, одетая в бесформенный серый плащ и закутанная в шарф. Неизвестный человек молча отряхнул заляпанную красным руку и вытащил белый платок. Через несколько секунд рука была полностью очищена, а грязный платок исчез в одном из многочисленных карманов плаща. Виви окинула это, уже ставшее привычным, зрелище грустным взглядом.

— Эм… господин… Джей, — нерешительно сказала девушка — А почему вы не пользуетесь пулями?

Фигура отвлеклась от разглядывания добычи и повернулась к принцессе.

— Не хочу тратить зря, — спокойно ответил Жн…Джей и поднял огромную тушу одной рукой.

Кок Соломенных пиратов попросил остальных членов команды обращаться к Жнецу по имени. Он уверял, что Жнец не будет против, и что так будет лучше для всех.

Говорите с ним, как с обычным человеком, — пояснил Санджи — Поверьте, ему это нравится… даже если он этого не понимает.

И Жнец и вправду не возражал. Казалось, он даже не заметил разницы… но для Виви разница была. Теперь, когда у жуткой фигуры было имя, говорить с ним было как-то проще. Особенно после того эпизода, когда Жн… Джей извинился перед девушкой за свои слова. Похоже он даже не понимал, что это могло ее огорчить. Это было странное и немного беспокоящее знание, но… теперь Виви хотя бы знала, что он не хотел сделать ей больно. Он просто не знал.

К тому же… он был прав. И Виви до сих пор знала, что он прав. Она прекрасно понимала, что Санджи не обязательно отправлять их за припасами, и это просто оправдание для прогулки. Но… ей действительно нужно было уйти с корабля. Ей нужно… НЕОБХОДИМО было отвлечься. После того как Игарам… после этого, с принцессой постоянно кто-то был и это помогало ей отвлекаться от своих проблем. Но теперь Луффи и Нами ушли на разведку, Зорро выдвинулся на охоту и на корабле остался только Санджи (который, будем честны, был немного… непростым собеседником, если ты красивая молодая женщина. Хотя в остальном был совершенно нормальным человеком). Виви не могла остаться в одиночестве (еще раз, прости Санджи)… даже если ее попутчиком будет молчаливый парень, предпочитающий убивать динозавров голыми руками чтобы сэкономить пули.

Виви не хотела думать о врагах, на которых Жн… Джей решит не экономить.

И тут, будто отвечая на ее мысли, сверху донесся громкий хруст веток. Вековое дерево застонало от прилагаемой к нему силы, с громким хрустом, сломалось. Виви молча подняла голову и увидела огромное добродушное лицо с не менее огромной коричневой бородой.

Гигант, — была ее первая мысль — Что здесь делает гигант?

А потом девушка заметила, что в руках Джея мгновенно оказалась ранее зачехленная, хорошо ухоженная винтовка. И тут… девушка совершила то, о чем и помыслить не могла еще несколько часов назад.

— Не убивай его! — громко крикнула принцесса Виви.

Она искренне и от всего сердца испугалась за неожиданно хрупкую жизнь гиганта.

— Га-ба-ба-ба-ба! — рассмеялся наивный бородач — Не бойся девочка. Я не бью карликов, пока они не пытаются бить меня, — весело сказал гигант.

Я не тебя боюсь, — нервно подумала Виви — Я боюсь ЗА тебя.

Кто же знал, что в ее жизни наступит подобный момент? Она точно не знала… обычно люди боятся гигантов, но Виви не могла найти в себе для этого сил. Ее телохранитель забил уже пять динозавров голыми руками. А он называл себя снайпером.

Джей, тем временем, немного расслабил пальцы, но винтовку не опустил.

— Вы, наверно, друзья светловолосого дымка? — жизнерадостно спросил гигант — Он хороший парень. Дал мне выпить, — показал на кучу бочек в другой руке великан — Я бы взял его с собой разделить чарку, но он не мог оставить корабль без присмотра, — печально вздохнул бородатый мужик.

С каждым сказанным словом, Виви радовалась, что не дала убить этого великана. Он казался довольно милым. И, похоже, он встретил Санджи, который решил откупиться от огромного бородача выпивкой. Довольно мудро с его стороны.

— Эй! — внезапно осенило гиганта — А может вы со мной выпьете? В благодарность за бочки? — жизнерадостно спросил великан.

И тут Виви напряглась.

— Эм… ну, мы… — осторожно начала девушка, не желая оскорблять огромного мужчину — Мы бы с радостью…

Тут она запнулась, пытаясь подобрать вежливые слова для отказа.

— Пойдем, — спокойно сказал Джей.

— А? — не поняла Виви.

До этого момента телохранитель очень серьезно относился к ее безопасности. Она была уверена, что он на ее стороне! Что за неожиданное предательство?!

Охотник повернулся к девушке и взял поводья Каруэ.

— Принцессе нужно… “развеяться в непринужденной обстановке” — процитировал кого-то охотник — Для “улучшения ее настроения”.

И Виви даже подозревала, кого именно он цитирует. Санджи! Что именно ты наговорил этому парню?!

— Э… — снова среагировала принцесса — Господин Джей? Вы уверены, что это хорошая идея? — с легким нажимом в голосе спросила Виви.

Охотник странно потупился, будто чего-то смущался. Возможно потупился… было сложно понять, через все слои его одежды.

— Я признаю, что не являюсь “оживленной компанией” и не способен эффективно поддерживать диалог, — все так же спокойно признался Джей — В течение прогулки, вы не проявляли желания начать беседу, из-за чего я не мог задействовать предварительный набор тем. Так же, ваше выражение лица становилось все более нервным. Учитывая все эти факты, а так же то, что вы с радостью готовы пойти с этим гигантом, я готов проводить вас до места распития спиртного, — твердо сказал парень.

Мысли Виви на мгновение остановились. Она пыталась переварить прозвучавшие сейчас слова… судя по молчанию сверху, гигант тоже пытался понять, что несет этого странный, закутанный в шарф карлик. Наконец, принцесса полностью обдумала все выше сказанное, и смогла сделать определенные выводы.

Во-первых, ее телохранитель явно не понимал такой вещи, как вежливые попытки отказаться. Для него слова “я бы с радостью” значили — Конечно! Пошли! В этом он сильно напоминал капитана Соломенных Шляп… возможно они были настолько противоположны, что начали приближаться друг к другу на разных концах.

Ну в во-вторых…

— Набор тем? — наконец спросила она.

— Вы происходите родом из королевства Арабаста — мгновенно ответил охотник — Я мог бы обсудить с вами песчаные скульптуры Неглеозиса, художественные сады Юбы или Цветные Пески Нахтары. А если вы хотели обсудить современные достижения вашей культуры, то у вас есть музей по Новейшей Истории Арабасты или недавно открывшейся зал Каменных Картин, — со знанием дела перечислил Джей — Если же вы не заинтересованы в обсуждении искусства вашей родины, мы могли бы обсудить ликвидируемых мной динозавров, их виды, типы, среды обитания и основной рацион. Так же, представительницам женского пола нравятся цветы… боюсь, в этой области мои знания недостаточно полны, но есть несколько видов ядовитых растений с яркой окрас… — начал расходиться парень.

— Хватит! — невольно воскликнула Виви — Этого достаточно! Больше не надо!

— Так вы пить-то идете? — немного ошарашенно спросил великан.

— Да, — машинально ответила потрясенная принцесса, после чего в ужасе закрыла себе рот.

— О! Отлично! — расплылся в широкой улыбке великан, после чего опустил к ним незанятую руку — Тогда залезайте, так бодрее пойдет!

Джей молча кивнул и спокойно забрался на широкую ладонь. И в этот момент… Виви смирилась. Отступать было некуда. Она уже согласилась. К тому же… а чего ей бояться? С ней был Жнец.

Тем более, было неудобно указывать охотнику, что он сильно ошибся в разговоре. Похоже он очень старался ее взбодрить… в этот момент Виви стало немного совестно.

А потом великан встал, и перед принцессой раскрылся целый огромный мир. Она видела верхушки древних пальм, видела головы длинношеих ящеров, жующих листья с этих верхушек и пролетающих мимо жутковатых динозавров с крыльями. Вдали курились верхушки вулканов, а небо над головой обладало удивительным нежно голубым цветом.

Это было приводящее в трепет, восхищающее зрелище.

Виви повернулась к своему грозному телохранителю, который немного обеспокоенно косился на далекую землю… очевидно, его открывшийся вид не впечатлил. Но он все равно смирно сидел в ладони гиганта.

Этот парень… он был жутковатым, убивал динозавров голыми руками и явно не умел говорить с людьми, но… чтобы взбодрить ее, он отпустил принцессу на опасную прогулку, придумал целый список возможных тем для разговора и согласился на компанию опасного гиганта, потому что подумал, что ее это порадует.

Говорите с ним, как с обычным человеком, — сказал тогда Санджи — Поверьте, ему это нравится… даже если он этого не понимает.

— Джей, — внезапно сказала принцесса — Расскажешь мне о тех длинношеих динозаврах?

Парень рядом с ней странно замер и, на секунду, Виви показалось, что она совершила ошибку. Возможно это было уж слишком неуважительно. Девушка готова была извиниться, но потом охотник медленно расслабился. Теперь… в его позе было даже меньше напряжения, чем до этого.

— Это ящер отряда Завроподов. Скорее всего Брахиозавр. Они травоядны и не агрессивны, но обладают острыми зубами, для защиты от хищников, — начал рассказ Джей — хотя их основным механизмом защиты является масса. Некоторые ученые считают, что они были всеядными, так как огромный вес означал огромный аппетит, а растения не могут… — вошел в лекционную волну охотник.

Иногда его голова еле заметно поворачивалась к Виви, будто пытаясь отследить ее реакцию. И видя эти робкие, неуверенные попытки, принцесса не могла удержаться от улыбки. На душе у нее стало неожиданно легко и спокойно, будто не было последних, ужасных дней. Только она, небо, удивительный мир вокруг и неуклюжий, но заботливый парень поблизости.

Все-таки… Игарам выбрал ей самого лучшего телохранителя. Как и ожидалось от ее дорогого друга.

* * *

Виви сидела на удивительно удобном бревне и расслабленно думала о природе. Эта самая природа тихо шелестела листьями древних пальм и недавно рычала выбросом из очередного вулкана. Этот выброс служил знаком к битве двух великанов, которые сражались на этом острове в течение уже ста лет. Поразительное знание.

Мир был таким удивительным местом.

— Джей… разве эти великаны не поразительны? — безмятежно спросила Виви — Они сражаются уже сто лет… и даже не помнят, почему. Тебе не кажется это странным?

Сидящая рядом фигура перестала чистить пистолет и повернулась к принцессе.

— Я не могу судить, мисс Виви. Мне многое кажется странным, — спокойно ответил охотник — Если они считают это правильным способом жить, то я не вправе им указывать, — заключил Джей и продолжил чистить свое оружие.

Синеволосая задумчиво хмыкнула. Ну, в чем-то охотник был прав. Казалось, он путается даже в обычных человеческих вещах. Возможно для него все люди вели себя так же странно, как для Виви ведут себя великаны. И это было… довольно одиноко, если подумать.

— Если тебе что-то покажется странным, Джей, то смело спрашивай меня, — решительно сказала девушка — Я тебе все объясню!

Охотник оторвал взгляд от собранного пистолета (когда он успел его собрать?) и пристально уставился на девушку. Та осталась спокойно сидеть и смотреть на него в ответ. Джей потупился и начал снова разбирать пистолет.

— Благодарю вас, — тихо ответил охотник — Я надеюсь, ваше психическое состояние улучшилось, — странно робко добавил он.

Виви широко улыбнулась.

— Конечно! Спасибо тебе, Джей. Прогулка очень помогла, — весело сказала принцесса — Теперь мне намного лучше! — бодро воскликнула девушка.

— Кьяхахаха! — внезапно донеслось сзади — Ну разве это не оч…

Это все, что успела услышать Виви. Что-то мелькнуло, потом странно хрустнуло, а потом, до ушей не успевшей среагировать девушки, донесся взрыв. Кто-то громко заорал, раздался новый хруст, и все стихло.

Виви медленно повернулась к источнику шума. В паре метров от нее лежала женщина в платье с лимонными дольками. Она тихо стонала, лежа на земле и сжимая сломанную ногу. На некотором отдалении от нее лежал бессознательный мужчина с дредами и в темном плаще, с нашитой на нем цифрой пять.

Виви знала этих людей. Это были Номер 5 и мисс Валентайн, убийцы, посланные по ее душу Крокодайлом. Но она впервые видела их в таком жалком виде. Они даже сказать ничего не успели!

А напротив них стоял совершенно спокойный и совершенно не запыхавшийся Джей. На нем и пылинки не было, не то что ран. Игарам всегда говорил, что умелый воин заканчивает свои битвы как можно быстрее, но это было слишком быстро!

— Т-ты! Ублюдок! — пошипела мисс Валентайн — Кто ты такой!?

Охотник повернулся и тихо подошел к поверженному противнику.

— Здесь я задаю вопросы, — так же спокойно как и всегда сказал парень — Кто вы такие?

Мисс Валентайн криво улыбнулась.

— Катись к черту, т… ААААААААА!!! — заорала женщина.

И это было неудивительно. Ведь охотник наступил на ее сломанную ногу.

— Кто вы такие? — все так же спокойно повторил Джей.

Мисс Валентайн отчетливо затрясло. Она закусила губу до крови, а в ее глазах заплескался густой, но тщательно подавляемый страх. Очевидно, она не собиралась отвечать, чего бы ей это не стоило. Охотник нажал сильнее, и…

— Это мисс Валентайн! — не выдержала Виви — Она агент Барок Воркс, присланный за мной!

Охотник повернулся к девушке, после чего медленно убрал ногу.

— Значит эта женщина здесь, чтобы вас ликвидировать? — ровно спросил Джей.

— Да, — тихо ответила Виви.

Охотник молча кивнул, и в следующую секунду у него в руке появился пистолет. Принцесса не совсем помнила, что произошло дальше. В ее голове все было как в тумане, а мир замедлился до нескольких, тягуче долгих, секунд. В одно мгновение она стояла около довольно удобного бревна, на котором так уютно сидела некоторое время назад, а в следующее уже повисла на руке охотника.

Прогремел звук выстрела, и девушка в панике повернула голову. Бледная как смерть Валентайн лежала на земле, а рядом с ее головой дымилось пулевое отверстие.

— Что вы делаете? — удивленно спросил Жнец.

Виви сильно трясло… возможно так же сильно, как мисс Валентайн.

— Т-ты… хотел убить ее, — хрипло сказала девушка — Ты почти убил ее.

Жнец вопросительно наклонил голову.

— Верно, — наконец сказал он — Она пришла сюда, чтобы убить вас. Значит, она убийца. Для вашей безопасности, ее рекомендовано ликвидировать, — спокойно сказал охотник.

Виви в ужасе смотрела на трясущуюся Валентайн. Еще секунда, и эта женщина была бы мертва… еще секунда. И он так спокойно об этом говорит. Так равнодушно…

Он… не знает. Он не понимает. Так же, как многие другие вещи.

— Нельзя убивать людей, — наконец прохрипела Виви — Нельзя этого делать, Джей.

— Почему? — недоуменно спросил парень — Она пыталась убить вас.

Принцесса открыла рот… и замерла. Она не могла понять, как объяснить настолько простую вещь. Это просто то, что ты знаешь. Люди просто знают, что нельзя убивать других людей.

— Потому что отнятую жизнь нельзя вернуть. Это конец, — сформулировала мысль принцесса.

— И что? — все так же спокойно спросил охотник — Эта женщина убийца, и пока она живет, то убьет еще больше людей. Таким образом, ее устранение спасет много жизней… не убивать ее, значит отнять жизни, — разбил ее аргументы Жнец — я помню ее. За голову этой женщины назначена награда в двадцать миллионов белли. Даже если я не буду ее убивать, а затрачу время на доставку в отдел Дозора, ее просто посадят в тюрьму. Думаете провести остаток своих дней за решеткой, терпя издевательства и насилие заключенных с тюремщиками более милосердно? — спросил охотник.

В его голосе звучал легкий интерес. Будто у них была какая-то познавательная беседа, а не вопрос буквально жизни и смерти.

— Я… я просто не хочу, чтобы ты это делал, — наконец сдалась Виви — Я не хочу, чтобы ты убивал людей, Джей. Ты… хороший человек, — умоляюще сказала принцесса.

Парень замер и медленно опустил пистолет. После чего надолго замолчал.

— Вы считаете, что убивая ее, я убиваю ребенка? — наконец спросил охотник, показывая на поверженную женщину.

К этому моменту, Мисс Валентайн уже давно надрывно рыдала, лежа на земле.

— Что? — отвлеченно спросила Виви, старавшаяся не слушать этих ужасающих звуков.

— Вы считаете, что если я убью ее, то совершу что-то неотвратимое, — осторожно предположил охотник — Что-то, чего нельзя вернуть. Что-то… что сделает меня… плохим человеком, — с какой-то странной интонацией сказал Жнец.

И тут Виви ощутила непередаваемое облегчение. Удивительно, но Джей нашел именно те слова… правильные слова, которые она пыталась найти все это время.

— Именно! — воскликнула девушка — Ты правильно сказал! Поэтому я не хочу, чтобы ты это делал, понимаешь? Ты не должен убивать людей, Джей! — с горящей убежденностью в голосе сказала принцесса.

Услышав это охотник неуютно переступил с ноги на ногу, из-за чего вцепившаяся в него Виви чуть не упала на землю. А потом сгорбился и замер, очень напряженно о чем-то размышляя.

— Мне нужно позвонить, — наконец сказал парень.

— А? — не поняла Виви.

После чего ее аккуратно отцепили от рукава охотника, посадили на землю, а потом вырубили мисс Валентайн точным ударом по шее. После этого, Джей достал из своих закромов длинную веревку, аккуратно связал ею бессознательных жертв и отнес их к много повидавшему бревну. Виви смотрела на него потерянными глазами, не совсем понимая, что происходит. Вскоре Джей закончил упаковывать добычу, сел на землю около бревна и вытащил из многочисленных карманов ДенДен, ставя его на это самое бревно. Потом охотник достал второго ДенДена, но белого цвета (от прослушки — машинально узнала Виви — очень дорогой) и присоединил к первому ДенДену.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начала звонить улитка — Ка-ча!

Похоже неизвестный хранил свою улитку очень близко, если ответил за пару секунд.

— Джей? — напряженно сказал ДенДен — Что-то случилось?

Охотник уселся поудобнее и нервно обхватил улитку.

— Багги, сэр… убийство плохих людей делает меня плохим человеком? — неуверенно спросил Жнец.

ДенДен и Виви молча уставились на робкого парня. И если принцесса просто молча охреневала от происходящего, то улитка относительно быстро пришла в себя. ДенДен устало вздохнул, после чего закрыл глаза, будто собираясь с силами.

— Итак… я знал, что этот день настанет, — депрессивно сказала улитка — Ну парень… это будет очень долгий и вдумчивый разговор. Усаживайся поудобнее. Мы обсудим такую штуку как мораль, и как она помогает в нашем жестоком, полном ненавидящих тебя людей мире, — печально сказал ДенДен.

Так началась самая циничная, жуткая и холодящая лекция в жизни невольной слушательницы принцессы Виви. И она стала еще более безжалостной, когда принцесса не выдержала и присоединилась к диалогу. В этот момент, Джей сообщил, что она его гражданский для сопровождения, который и стал причиной всего этого разговора. К счастью, таинственный Багги (охотник говорил, что звонил своему отцу. Это и есть его отец?) был больше увлечен лекцией и успокоением своего ребенка(?), чем допросом “гражданского”. Поэтому Багги был свято уверен, что "гражданская", это обычная идеалистичная девчонка (а она оказалась необычной, идеалистичной принцессой). Через пару часов, Виви и Багги стали вести диалог преимущественно друг с другом, а Джей остался сидеть в стороне и напряженно обдумывать аргументы каждой из сторон.

Еще через пару часов, когда начало темнеть, Багги и Виви расстались взаимно недовольные друг другом. В результате беседы Багги заверил своего ребенка (?), что в их говеном мире можно убить того, кто пытается убить тебя (сволочь знала на что шла). А если какая-то девчонка хочет это изменить, то пусть сделает их мир безопасным и мирным местом, в котором людям не придется выбирать между собой и другими, чтобы выжить (в дополнение шли радуги, единороги и феи, блюющие радугой. Виви решила высокомерно проигнорировать эти пункты). В итоге, к концу диалога принцесса так разозлилась, что наполнилась пылающей решимостью так и сделать.

Если бы бедолага Багги знал, с кем разговаривает… то ничего бы не изменилось. Психологическое здоровье Джея было важнее, чем потакание какой-то принцессе. Но если бы Багги знал… то хотя бы подозревал, чего ожидать в дальнейшем.

— Тем временем, на другом конце острова~

— Где эти идиоты? — сердито крикнул мистер Три, отбиваясь от гиперактивного резинового парня.

Сначала, его план двигался неплохо — один великан был ранен из-за хитрого трюка с выпивкой, другой лежал на земле и медленно покрывался воском. Так как мистер 5 и мисс Валентайн все не приходили, мистер Три решил избавиться от союзников принцессы и попытался закатать рыжеволосую с мечником в воск. И если с рыжеволосой все получилось, то мечник увернулся (чудовище!) и попробовал нашинковать мистера 3! Если бы не мисс Голденвик, быть ему фаршем, но ее краски спасли положение. Точнее спасали, пока не прискакала резиновая и очень злая обезьяна. Теперь мистеру 3 приходилось биться уже с двумя сильными врагами, и он начал уверенно сдавать. И при этом, что самое досадное, даже кончиков волос чертовой принцессы не увидел!

Мистер 5, мисс Валентайн, вы ужасные непрофессионалы!

Глава 26. Опасная болезнь

Маленький корабль команды Искателей Смерти (как привык называть их Джей) продолжал бодро плыть по волнам, оставив позади пока, но ненадолго живых Мистера 3, Мистера 5, мисс Валентайн и Мисс Голденвик. Джею было больно оставлять убийц за спиной, но он беспокоился за самочувствие принцессы Виви. Очевидно, девушка очень плохо перенесла всю эту ситуацию (а еще охрипла из-за многочасового спора с капитаном Багги), поэтому Джей не решился ликвидировать угрозу у нее на глазах. Поэтому он понадеялся на отсутствие у убийц Лог Поса и корабля (Джей нашел его и лично потопил), наличие поблизостиогромных хищных динозавров, двух очень злых великанов и общий климат острова. Конечно, все эти факторы были не так надежны (и более мучительны) чем честная пуля в голову, но снайпер смирился с тем, что есть.

Итак, маленький корабль покинул таки доисторический остров за счет двух великанов, чудесным образом найденного Лог Поса и огромного, просто чудовищного количества удачи.

Нет, на самом деле… кто мог представить, что обеспокоенный отсутствием команды мистер Санджи уйдет в глубину джунглей, благодаря чему обнаружит базу противника и оставленный там Лог Пос до Арабасты? Вот Джей точно не мог. Его основным планом было связаться с капитаном Багги и запросить поддержку с ближайшей базы Синего. Конечно, это заняло бы от недели до двух, но все лучше, чем год. Итак… произошедшее было чудом.

Но, как давно понял Джей, никакое чудо не длиться вечно, а удачу нельзя использовать как часть долгосрочной стратегии. И сейчас, на небольшой, но уютной кровати лежало живое доказательство этого тезиса. Доказательство являлось владельцем натуральных, рыжих волос, было самым полезным членом экипажа (по мнению Джея) и отзывалось на имя Кошка Воровка Нами.

— У нее температура под сорок, — обеспокоенно сказала принцесса Виви — Это очень плохо!

— Да? — удивленно спросил капитан команды смертников, после чего повернулся к коку — Это так плохо?

— Не знаю… никогда не болел, — задумчиво ответил мистер Санджи.

— Выживание при высокой температуре зависит от выносливости человека, — внес свою лепту Джей — Рекомендую поставить капельницу с солевым раствором. Подобный метод может снизить температуру и дать иммунитету время на преодоление инфекции. Это помогло пережить эпидемию в тренировочном центре, когда инструктора проверяли силу нашего иммунитета. Умер всего один кадет, — спокойно дополнил снайпер.

Все странно затихли и молча на него уставились. Впрочем, люди часто так делали, когда он упоминал тренировочный центр… и да, Джей понимал, почему. Капитан Багги и отец потратили много времени, чтобы он это понял. Поэтому сейчас Джей понимал, что больных людей обычно лечат и предлагал план действий… даже если Команда Ищущих Смерти скоро попытается найти гибель другим образом.

Мистер Санджи грустно вздохнул и затянулся очередной сигаретой. Джею нравился этот блондин. В разговоре с ним почти не возникало странных пауз и снайпер чувствовал себя не таким напряженным.

— Знаешь, как разводить раствор? — спокойно спросил кок.

— Да, — кратко ответил снайпер — Необходимо прокипятить воду, развести в ней соль в соотношении 9 грамм соли на литр жидкости. Нагреть до 36–38 градусов по Цельсию и… капельницы у вас есть? — сбился Джей.

Все, находящиеся в комнате, грустно повернулись и уставились на бессознательную рыжеволосую. Похоже именно она была мозгом этой группы и отвечала за полуживой инстинкт выживания. Логично, что именно она занималась лекарствами.

— Нет? — полувопросительно сказал мистер Санджи.

Джей тяжело вздохнул. Эти люди не помогали ему в сохранении своих жизней. А снайпер и так совсем не знал, как это делается… его всю жизнь учили эти жизни забирать!

— Тогда нужно найти какую-нибудь тару, стойку, на которую можно закрепить тару, и проволоку с иглой. Если все кипятить в течении часа, то можно сделать максимально кривую пародию на капельницу, — сердито сказал Джей. На фоне происходящего, он больше не контролировал свою речь, а в голосе даже появилась интонация — вкупе с жаропонижающими, это должно помочь, — устало заключил парень.

Все снова молча на него уставились.

— Жаропонижающими… — как-то потерянно пробормотал блондин.

— Жабо-Понимающими? — задумчиво повторил капитан Искателей Смерти.

— О господи… у вас ведь есть таблетки?! — испуганно крикнула принцесса Виви.

Джей окинул присутствующих долгим и очень мрачным взглядом. К сожалению, из-за очков присутствующие не смогли оценить всю степень его раздражения. Очки и шарф вообще сильно мешали при непрерывном ношении, и Джей уже начал подумывать о снятии маскировки… все равно эти смертники не доживут до того дня, когда смогут использовать узнанную информацию.

— Есть… — внезапно тихо донеслось от кровати — В ящике кха-кха моего стола, — измученно сказал полумертвый разум команды смертников.

— Нами! — радостно воскликнул капитан.

— Мисс Нами! Вы очнулись! — прослезился мистер Санджи.

— Это не надолго, — успокоил их Джей.

Все злобно на него уставились. Снайпер продолжил спокойно стоять у стены.

— Не волнуйся, Нами, — уверенно сказала принцесса, аккуратно беря навигатора за руку — Мы найдем доктора и тебе станет лучше, — в голосе девушки звучала ярая убежденность.

— Нельзя, — прохрипела рыжеволосая — В Арабасте, там… мои каналы сказали… кха-кха-кха-кха! — закашлялась девушка.

Виви тревожно нахмурилась.

— Что с Арабастой? — обеспокоенно спросила синеволосая.

— Вы про ту новость, в которой банда Дюгоней КунФу взяла в заложники короля Арабасты, чтобы выбить у него секрет оружия древних и править миром? — спросил Санджи.

И в первый раз, за все время нахождения в комнате, окружающие уставились не на Джея.

— Санджи… ты что, читаешь Мировую Газету? — неверяще прохрипела Нами.

— Мне тоже бывает скучно, — пожал плечами Санджи.

— Короля Арабисты побили Дагони?! Виви, нужно срочно спасать твоего папу! — воскликнул капитан смертников.

Все молча и очень грустно на него посмотрели, после чего полностью проигнорировали обеспокоенного парня и вернулись к беседе.

— Мисс навигатор имеет ввиду, что ситуация в Арабасте накалилась, — спокойно сказал Джей — На фоне продолжающейся засухи и недавних слухах об использовании королем Арабасты Данс Паудера, у повстанцев появилось психологическое преимущество. Ввиду успешности агитационной политики лидера повстанцев Козы 300000 солдат регулярной армии Арабасты перешли к мятежникам. Таким образом равновесие сил сместилось и мятежники могут рассчитывать на победу в вооруженном противостоянии. Вероятность начала боевых действий сильно возросла, — задумчиво заключил снайпер.

И тут все снова молча уставились на Джея. Почему-то парень ощутил, что он победил в каком-то негласном соревновании.

— Они верят, что папа… использует порошок для вызова дождя? — неверяще переспросила Виви — Стой… Коза?! — пораженно воскликнула принцесса.

— Откуда ты вообще все это знаешь? — прохрипела навигатор.

— У меня свои каналы, — спокойно ответил Джей.

Три канала с самой высокой степенью допуска, — мысленно дополнил он — И один из них даже бесплатный.

Первым каналом были, подсказанные ее святейшеством Джокестой, бары с символикой паука. В них снайпер мог выяснить все, что ему будет угодно, кроме того, что ему не хотели говорить (в такие моменты, владелец бара всегда честно говорил, что Это Секрееет~). Правда информационная сеть обрывалась в Ист Блю и на определенной части Нового Мира (тогда владельцы баров немедленно впадали в депрессию. А потом шли топтать синие цветы… их тренировали по одной методичке?).

Вторым каналом был Цветочный магазин. Чаще всего они встречались у конечной части первой половины Гранд Лайна и в Новом Мире. Ист Блю и первая часть Гранд Лайна были частично закрытой зоной… что тоже вызывало грусть у владельцев цветочных магазинов. В эти моменты, зеленые ростки на их головах немного усыхали и сворачивали свои листики… Джей старался не напоминать этим грустным, но милым людям об их ограничениях. Он беспокоился за растения на голове…

Ну а третьим и полностью бесплатным каналом был капитан Багги собственной персоной. Джей говорил с ним реже, чем с отцом, но звонил раз в два дня, ровно в 21:00. Это позволяло ему быть в курсе основных мировых событий… капитан Багги сосредоточился на Гранд Лайне с Новым Миром (именно там искали Джея), а так же на постоянном противостоянии с некоей Арахной и Цветочником. Можно сказать, они непрерывно воевали за информацию и ее достоверность, а так же безжалостно блокировали любого, кто осмелится сунуться на их территорию. И даже после нахождения Джея, капитан Багги продолжил свою обычную рутину. Похоже, со временем, это стало чем-то вроде хобби.

И да, Джей не был идиотом. Очевидно, первые два канала были от Арахны и Цветочника и, возможно, это было неуважением к капитану Багги, но… ее святейшество всегда учила Джея собирать всю доступную информацию. Так что… простите Багги, сэр! Это во имя благого дела!

В общем, как-то так получилось, что теперь Джей мог узнать о мире вообще ВСЕ. Каким-то неведомым образом, парень заработал самый высокий уровень допуска к величайшим источникам информации этого мира. Раньше такого никогда не бывало… из-за вражды информаторов, доступ к одному источнику перекрывал другой. Но парня продолжали принимать и в баре, и в цветочном магазине, и даже капитан Багги на него не наорал. Впрочем Синий наверняка считал, что пока Джей сверяет информацию с ним, то можно не беспокоиться… он был максимально рациональным человеком. Если враг дает себя использовать, то почему бы и нет?

Конечно, Джей сильно сомневался, что ему сообщают вообще ВСЕ (некоторые вещи выгодно держать при себе, будь ты хоть трижды информатором), но иногда его информированность воистину ужасала даже его самого.

И теперь она начала ужасать его соседей по кораблю.

К сожалению, информация по Арабасте была во владении Арахны, и на части рассказа про короля Арабасты владелец бара замолчал, а потом сказал Это Секрееет~. Таким образом Джей знал, что в ситуации есть что-то еще, но не знал, что именно. С одной стороны довольно удобно, но с другой сильно напрягало.

А пока Джей отвлекался на пространные размышления о пауках, цветах и любящих синее клоунах, на заднем плане завершился какой-то серьезный разговор. Снайпер включился в тот момент, когда рыжеволосая уверенно встала с кровати и заявила.

— Со мной все в порядке, — уверенно прохрипела девушка — Наверное градусник сломался… мне не нужен доктор, — уверенно улыбнулась навигатор, сияя лихорадочными щеками — Мы можем плыть в Арабасту, — сказала пошатывающаяся рыжеволосая.

И примерно на этом моменте, снайпер окончательно уверился, что рыжеволосая достойный член команды Ищущих Смерти. Все таки не зря она состоит в экипаже… Джей уже начал сомневаться.

— О, Нами, ты выздоровела? — радостно воскликнул капитан смертников.

— Нет, она все еще больна, — все так же спокойно заметил Джей — И если начнет активно двигаться, то ухудшит свое состояние и умрет, — уверенно заявил снайпер.

Мистер Санджи мрачно нахмурился, принцесса Виви отвлеклась от странного бормотания (Коза? Папа? Повстанцы?.. Что?), а капитан смертников обеспокоенно посмотрел на своего навигатора. После чего вытянул руки и силой повалил рыжеволосую обратно на кровать.

— Что ты делаешь, Луффи? — зло воскликнула навигатор.

— Шарфоголовый сказал, что если ты встанешь, то умрешь, — неожиданно серьезно ответил капитан — Поэтому ты лежишь, ешь Жабо-Понимающее и тебе делают купальницу. Это приказ капитана, — твердо сказал молодой парень.

Джей удивленно моргнул. Похоже… этот капитан действительно беспокоится о своем экипаже? Это была странная мысль. Особенно, учитывая его предыдущее поведение. И тут этот ненормальный парень повернулся к Джею и твердо посмотрел ему прямо в глаза.

— Шарфоголовый… помоги Нами. Если ей станет лучше, то я отдам тебе все свое мясо, — твердо сказал капитан.

На секунду, в голове Джея мелькнула размытая картина мужчины с открытой солнечной улыбкой… а потом в мелькнул отблеск света на холодной стали и видение окрасилось кровью. Пальцы снайпера еле заметно дрогнули.

— Мне не нужно твое мясо… можешь оставить его себе, — тихо ответил Джей, после чего отошел от стены и схватил кока — Просто следи, чтобы навигатор лежала в кровати. А мы пойдем кипятить воду, — спокойно сказал снайпер, волоча блондина за собой.

— Именно. Не беспокойтесь, мисс Нами. Мы мигом поставим вас на ноги, — бодро ответил утаскиваемый кок.

И тут снайпер остановился, продолжая удерживать блондина. Тот, как ни странно, не особо сопротивлялся и замер рядом (почему Джей вообще так занервничал, что начал хватать людей? В последнее время он часто вел себя нелогично).

— Не поставим, — равнодушно ответил снайпер — Учитывая, что она заболела после доисторического острова, вероятность опасной инфекции слишком высока. Вам необходим доктор с настоящими лекарствами… кривой капельницы надолго не хватит, — мрачно сказал Джей и вышел из маленького помещения.

Ему было плевать, что решат эти Искатели Смерти. Если принцесса Виви прикажет плыть на Арабасту, что ж… значит так тому и быть. Все равно эти смертники не проживут долго (и если принцесса это прикажет… значит он зря сохранил жизнь тем убийцам. Можно было пустить им пулю в голову прямо при ней).

Иногда Джей не совсем ощущал свои чувства… когда те становились очень сильными и мешали ему в работе, он просто закрывал их в дальней части своего разума. Со временем, это стало его второй натурой… поэтому ему было плевать на этих людей и их решения. Это просто работа. Он просто делает свою работу.

Внезапно, за его спиной раздался топот и женский голос крикнул.

— Джей!

Снайпер и кок остановились, после чего повернулись к окликнувшей их девушке. Принцесса увидела их реакцию, после чего остановилась и немного отдышалась.

— Джей… ты знаешь, где поблизости можно найти доктора? — решительно спросила девушка.

Рука снайпера, с силой сжимавшая руку кока, немного расслабилась. Возможно сам Джей этого не заметил… но Санджи ощутил.

— Это море неудачное место для поисков… поблизости только один обитаемый остров, — равнодушно заметил Джей — И без Лог Поса мы можем долго блуждать… вы точно не хотите плыть в Арабасту? — спокойно спросил снайпер.

Виви резко выпрямилась и решительно посмотрела на Джея.

— Конечно хочу! Это мои люди и я ответственна за их жизни, — слегка дрожащим голосом сказала принцесса — Поэтому, как только Нами станет лучше, мы поплывем прямиком в Арабасту. А до этого времени… — и тут синеволосая девушка глубоко поклонилась — Пожалуйста… помогите Нами, господин Джей, — умоляюще сказала молодая принцесса.

Рука снайпера отпустила предплечье кока и бессильно повисла вдоль туловища. Пальцы Джея еле заметно дрожали. Санджи заметил и это.

— Нужно дождаться ночи и молиться, чтобы не было облаков, — тихо сказал снайпер — Если нам повезет, то я смогу определить, в каком направлении находиться Драм. А до этого момента… мы будем готовить капельницу, — мрачно заявил Джей и двинулся в сторону камбуза.

Санджи ободряюще улыбнулся Виви и пошел следом.

* * *

Джей задумчиво пялился на странного человека, стоящего напротив корабля. Корабля, плывущего в море… плывущего по воде.

Странного человека с печальным лицом и в шубе это не особо смущало. Он продолжал невозмутимо стоять на водной поверхности и размышлять о своем.

— Холодно сегодня, — задумчиво заметил этот самый человек.

— Да, — так же задумчиво ответил зеленоволосый мечник.

— Холодновато, — согласился с ним капитан смертников.

И на этом восхитительном моменте, в разговоре повисла неловкая пауза. Джей жил в обществе достаточно долго, поэтому мог определить, когда пауза была неловкой… поэтому он решил помочь с дальнейшим продолжением диалога.

— Я могу прострелить ему ногу, — заметил Джей.

— Зачем? — удивленно спросил капитан смертников.

— Мы на Гранд Лайне и видим что-то странное. Согласно моему опыту, лучше сначала выстрелить, а потом задавать вопросы, — мудро поведал снайпер.

— Хм… — задумался мечник.

Стоящий на воде занервничал, а потом странно стукнул ногой… звук был металлическим. Джей успел выхватить винтовку и выстрелить, но, к его великому сожалению, неизвестный резко взлетел вверх, и пуля врезалась в деревянную поверхность. Море, вокруг корабля смертников, дико заволновалось и из его глубин вырвался огромный корабль, который раньше скрывался под водой. На мачте корабля гордо развевался пиратский флаг.

— Тц, — невольно цыкнул Джей.

Был бы он один, сразу бы выстрелил в неизвестного мужчину. Эти безумные гражданские смягчили его реакцию на опасность!

— Видишь что-то странное, атакуй, — мрачно повторил мечник, отчаянно держась за бортик — Принято.

— Эй! Так не интересно! — возмутился капитан — А вдруг они веселые?

— Ма-ха-ха-ха-ха! — донеслось из глубин неизвестного корабля — Удивлены? Поражены? Изумлены моей гигантской подводной скрытной кораб… — начал весело орать какой-то огромный мужик в шубе.

Хрусь.

Мужчина запнулся и дико покосился на дыру в обшивке, аккурат около его ноги.

— У нас нет времени, — мрачно сказал Джей — Говори быстрее.

— Какой прикольный мужик! — засиял капитан смертников — А ты…

— Твоя подруга умирает в своей каюте, — прервал его снайпер.

— Мужик, звини, но нам пора, — посерьезнел парень — Подвинься.

Мужик побагровел и открыл свой огромный рот.

— Пристрелит…

Хрусь

Чвак

Хряпсь

Трое неизвестных пиратов с ружьями тяжело повалились на землю и застонали с разной степенью мучительных стонов. У двоих были прострелены руки, у одного нога.

— Бросайте ружья, или следующий будет в голову, — спокойно сказал Джей.

Остальные пираты смертельно побледнели и побросали свое оружие. Толстяк сердито на них уставился и снова открыл рот. Джей нажал на курок и… пуля врезалась в дерево. Один из пиратов с черным афро успел оттолкнуть своего вожака с траектории пули. Снайпер помрачнел. Он ОЧЕНЬ не любил промахиваться.

— Вапол-сама, пожалуйста успокойтесь, — умоляюще прошептал быстрый пират — Это того не стоит.

— Это просто какой-то парень с ружьем, — сердито прорычал мужик в шубе — Я могу…

Хрусь

На этот раз вожака прикрыл самый первый пират, что до этого невозмутимо стоял на воде. Джей начал по настоящему раздражаться.

— Что происходит? — донеслось с верхнего уровня корабля.

Похоже принцесса Виви испугалась сильной качки и шума, после чего выбежала из каюты. Снайпер зло поморщился и одним прыжком переместился на верхний уровень, а потом затолкал подзащитный объект в каюту.

— Джей, что происходит? — испуганно спросила принцесса.

— Именно, — раздраженно ответил мистер Санджи — Вы беспокоите прекрасную Нами.

Джей повернулся и увидел поразительное зрелище. Кок стоял на одной ноге, другой ногой удерживая диван с лежащей на нем немаленькой девушкой. Похоже, когда началась качка, блондин просто поднял диван и так и стоял, сохраняя равновесие на одной ноге.

Снайпер ощутил невольный трепет. Это был совсем непростой трюк… только пять или шесть членов команды Багги могли подобное повторить. Сам Джей мог бы поднять диван ногой, но точно не смог бы сохранять равновесие в подобных условиях и качке… он все же человек и не может уметь все.

Но сейчас не время отвлекаться на поразительное чувство равновесия кока (нужно будет спросить, какие тренировки он проходил. Так, для саморазвития).

— На нас напали пираты. Я разбираюсь с проблемой, — кратко пояснил Джей.

После чего развернулся и пошел на выход, пока смертники все-таки не встретили свою смерть. За ними нужно было постоянно присматривать… они так и норовили умереть. Примерно на этой мысли, снайпер вышел из каюты… что-то мелькнуло на краю его зрения. Он молча повернул голову и успел увидеть потрясенное лицо шубы, весело уносящееся вдаль.

— Вапол-самааа!!! — панически донеслось снизу и вражеский корабль быстро поплыл за своим улетевшим в неведомые края капитаном.

Джей потерянно моргнул. Это… было как-то неожиданно. Неужто эти смертники справились сами?

— Что случилось? — удивленно спросил снайпер, приземляясь на палубу.

Его взгляду предстал спокойный мечник и… мокрый капитан пиратов?

— Когда ты ушел, этот парень приказал нападать. Ну я ему и врезал! — бодро сказал парень в красной жилетке — А потом он открыл рот и начал меня жевать… я рассердился и врезал ему сильнее! А потом он улетел, — дал краткое описание событий капитан смертников.

— А… — спокойно среагировал бывалый ветеран Гранд Лайна — Ну и хорошо, — кивнул он и уставился на небо.

Солнце еле просвечивало сквозь густые облака, но они были близки к острову. Благодаря этому, течения стабилизировались и плыть стало гораздо легче… солнца должно было хватить, чтобы сориентироваться. Разумеется, навигация по солнцу и звездам на Гранд Лайн была той еще лотереей — некоторые погодные явления накладывали миражи на небо, другие полностью его закрывали, а некоторые вообще притворялись этим самым небом (чертовы звездные птицы. Скольких они сгубили). Но на этом участке моря подобный метод еще работал. Это было самое начало Гран Лайна. Довольно безопасная область — хилые пираты, спокойная погода и малое количество сильных Дозорных. Здесь даже слабый Джей чувствовал себя уверенно.

— Поверните левее на три градуса и держите курс ровно. Если я нигде не ошибся, то мы прибудем в Драм через час, — устало сказал снайпер.

Он не спал уже двадцать семь часов… ужасное нарушение режима. Эти пираты и вправду влияют на его дисциплину.

— Ага! — просиял капитан смертников — Зоро, иди к колесу! — дал уверенный приказ капитан.

— Только не он, — мрачно отрезал Джей.

Капитан нахмурился и окинул удивленного мечника неожиданно серьезным взглядом.

— Это да. Что-то я глупость сказал, — печально вздохнул парень в жилетке — Тогда я пойду крутить колесо! — бодро воскликнул капитан смертников.

После чего подбежал к рулевому колесу и… действительно начал его крутить! В буквальном, мать его, смысле! Корабль накренился от резкого разворота. Его дерево жалобно застонало от таких скоростей и…

Бам!

— Уууууу, — заскулил гордый капитан смертников.

На его голове наливалась большая и круглая шишка.

— Как только мое задание закончится, я потрачу очень много времени всласть избивая вас всех, — мрачно пообещал Джей, беря рулевое колесо в свои злые и сильные руки.

Капитан пиратов сел на доски палубы, задумчиво потер огромную шишку на голове, после чего ярко улыбнулся.

— Круто! — весело сказал парень — Значит ты вступаешь в мою команду?

Глаз Джея злобно дернулся.

— НЕТ!!

Глава 27. Поиски доктора

В последнее время жизнь Джея стала несколько… хаотичной. Его режим дня был варварски нарушен, его окружали крикливые, странные люди, и неприятности, казалось, сыпятся на него градом. Конечно, часть этого списка объяснялась Гранд Лайном, но… Джей был на Гранд Лайне уже год, и все было далеко не так плохо!

Снайпер глубоко вздохнул, откинулся на стену маленькой избы местного старосты (или кто он там… этот Далтон так и не объяснил, кто он) и глубоко задумался. Капитан Багги всегда говорил — “Пацан, если тебе кажется, что в твоей жизни наступила черная полоса, то сперва разбери происходящее по плюсам и минусам. В конечном итоге, все может показаться не так плохо.”

Итак… Джей еще жив, сыт, не покалечен и его Ден Ден на месте. Плюс. (Капитан Багги всегда говорил, что первый пункт делает любое дерьмо более терпимым).

Они нашли остров Драм. Плюс.

Местные встретили их с ружьями и агрессией на лице. Минус.

Благодаря нечитаемому флагу команды смертников, никто не понял, что эти идиоты пираты. Плюс.

Джей успел врезать капитану смертников до того, как он громко проорал всему миру, что они пираты. ПЛЮС.

Они оставили мечника и птицу сторожить корабль, пока местные проводили их в свою деревню. Плюс.

У местных нет врачей на острове. МИНУС. Хотя нет, у них есть ОДИН врач, который живет на недосягаемой высоте и бродит везде, где ему заблагорассудится. Все еще минус, но не безнадежный.

Капитан смертников и мистер Санджи забрали навигатора и пошли к этому недосягаемому врачу. Здесь Джей не знал, плюс это или минус. С одной стороны, капитан смертников был раздражающим, громким и крайне ненадежным человеком, поэтому хорошо, что он был так далеко от Джея. С другой стороны, этот ненадежный и раздражающий человек унес на своих ненадежных плечах самого полезного члена экипажа смертников… Джей немного беспокоился. Без рыжеволосой, плаванье сильно осложнится — Джей умел маневрировать на Гранд Лайне маленькой лодкой, но корабль требовал весьма умелых навыков навигации. Один он может не потянуть… поэтому он и переживает.

Да, только поэтому. Именно поэтому он и переживает.

Боже… ему НУЖНО поспать. Его режим сна ТАК СИЛЬНО нарушен. Ему стоит взять принцессу, пройти внутрь дома, поставить свои обычные ловушки и уснуть. Почему он стоит на снегу и молча смотрит в направлении ушедших идиотов?

— Джей, — внезапно донеслось сбоку и снайпер вздрогнул.

— Что? — резко спросил не выспавшийся парень.

Стоящая рядом принцесса невольно отступила, но потом нахмурилась и уверенно шагнула вперед.

— Ты уверен, что не хочешь пойти с ними? — спросила принцесса — С тобой они могли бы…

— И что потом? — резко оборвал ее Джей — Вы предлагаете мне нянчится с этими смертниками до самой Арабасты? — грубо спросил снайпер.

Он очень… очень хотел спать. Виви же нервно поджала губы и сердито на него посмотрела.

— Нами может умереть, — очень тихо сказала принцесса.

— Да, — сухо сказал Джей — А знаете, почему она может умереть, принцесса Виви? Потому что ее капитан выплыл на Гранд Лайн с неполным экипажем, без карты, фиксированного Лог Поса и банальной подготовки к происходящему, — твердо сказал парень — Это последствия его решений и поступков как капитана. И как капитан, он должен принять на себя ответственность, — с неожиданной для себя злобой сказал Джей — Именно он должен отвечать за жизнь своего экипажа и его безопасность, а не полагаться на залетного охотника на пиратов или случайное чудо, упавшее с неба. Он капитан и отвечает за жизни своих людей. Вы понимаете, принцесса Виви? — мрачно спросил снайпер.

Синеволосая девушка смертельно побледнела и с силой сжала пальцы в кулаки.

— Я… я понимаю. Я понимаю, но… но Нами может… она… — губы принцессы еле заметно задрожали.

Джей тяжело вздохнул и попытался держать глаза открытыми. Он так устал. Этот Мугивара Луффи… иногда снайпер и сам не мог понять, что именно он ощущает к этому человеку. Особенно сейчас, когда его разум наполовину спит, а вокруг так холодно.

Так, так холодно. Как в промозглом, каменном мешке. Казалось, если Джей прикроет глаза, то сможет ощутить въевшийся запах плесени и привычную, но дискомфортную тяжесть цепей. Если хоть на секунду прикроет глаза…

Да… там всегда было холодно. Холодно и одиноко.

Столько лет… в тишине. Наедине со своими мыслями и ярким, солнечным прошлым. Это было единственным, что спасало его от холода. Все, что у него осталось. К сожалению… когда ты долго всматриваешься в яркие картины, то со временем начинаешь различать пятна. И здесь было слишком тихо, чтобы отвлекаться от полных горечи голосов.

Луффи… я сам пошел за тобой. Я был счастлив и никогда не пожалею обо всем, что пережил, но… ты всегда так рьяно бросался в опасность, и мы преданно следовали за тобой. Мы всегда следовали и, казалось, чудом избегали смерти, каждый раз. Мы верили в тебя, а ты верил в нас.

Но…

Капитан. Ты когда нибудь думал… хоть на секунду задумывался, перед тем как броситься в опасность? Ты верил в нас всем, что у тебя было, но хоть раз… ты боялся, что мы действительно можем умереть? Что эти приключения не стоят риска нашей смерти?

Здесь так холодно, Луффи. И слишком, слишком тихо.

— Джей? — внезапно раздался голос, и парень рефлекторно ударил на звук.

— Осторожно! — взревели спереди, из-за чего снайпер сбился.

Джей не завершил удар и быстро откатился в сторону, после чего резко открыл глаза, вытаскивая Джессику из внутреннего кармана. На него потрясенно смотрели староста деревни Далтон и принцесса Виви. Джей медленно моргнул и опустил Джессику.

— Эм… прошу прощения? — нерешительно сказал снайпер.

Принцесса сглотнула, а Далтон немного расслабился.

— Полагаю, будить вас весьма опасная затея? — осторожно спросил староста (или кто он там).

Джей непроизвольно поморщился и поместил пистолет обратно.

— Прошу извинить. Мой режим сна был нарушен… вам что-то нужно, принцесса? — старательно вежливо спросил Джей.

Принцесса немного расслабилась, после чего… странно фыркнула. Это был странный весело-невеселый фырк. Будто ей грустно и неохотно смешно одновременно.

— О боже, я… я десять минут стояла и переживала о нашей беседе, а ты просто уснул, — устало хмыкнула принцесса.

Снайпер нахмурился и попытался вспомнить, о чем именно они говорили… он что, уснул на середине беседы? Кажется что-то об обязанностях капитана.

— Впрочем, неважно, — отмахнулась принцесса и пристально посмотрела на Джея.

Тот подозрительно прищурился. Это был нехороший взгляд… когда девушка так смотрела, это сулило ему проблемы. А потом… принцесса упала на колени, по пояс утонув в снегу, и низко поклонилась.

— Джей… я клянусь, что заплачу тебе поверх предложенного Иг…игараммом, если ты спасешь Нами, — хрипло сказала Виви.

Джей очень тяжело вздохнул. Вся эта ситуация начинала его злить… очевидно, не выспавшийся Джей был гордым обладателем отвратительного характера.

— У вас так мало веры в Мугивару Луффи? — устало спросил снайпер — Знаете… он, конечно, идиот, но упорный и преданный. Хватит считать его слабаком, принцесса. Это унижает и его, и людей, которые выбрали его капитаном, — раздраженно проворчал парень.

— Я верю в Луффи, — твердо сказала принцесса, продолжая утопать в белоснежном снегу — он донесет Нами до замка… но сейчас доктора там нет, — с легкой дрожью в голосе сказала Виви.

И тут мысли Джея в ужасе замерли.

— Что? — тихо спросил побледневший парень.

Вроде как староста Далтон виновато поморщился.

— Нам только что сказали, что доктор Куреха в соседней деревне. Простите, я не зн… — начал корить себя мужчина.

— В какой? — резко перебил его Джей.

Далтон немного сбился, а Виви удивленно подняла голову от снежной вмятины.

— Ты согласен найт… — удивленно начала принцесса.

— Хватит болтать! — зло огрызнулся очень не выспавшийся парень — Какая деревня? Быстро! — крикнул снайпер.

— Это Кокоавид. Мне сказали… — начал было “староста”.

— Где это? — быстро спросил Джей, после чего запнулся — Хотя плевать. Ты идешь со мной, — сурово сказал парень.

А потом подошел и… поднял огромного мужчину над землей.

— Ы? — среагировал немаленький Далтон.

— Пальцем покажи, верзила, — мрачно сказал не выспавшийся снайпер — Я не ориентируюсь в ваших дурацких снегах!

— А… — попытался осознать происходящее “верзила”.

— Эм. Джей… ты какой-то… с тобой все в порядке? — осторожно спросила принцесса Виви.

— Я не спал больше тридцати часов, — с каким-то маниакальным надрывом поведал Джей — И, в течение этих часов, я оказывал первичную медицинскую помощь, контролировал наш маршрут по звездам, следил за суицидальными идиотами, и безвозвратно нарушил свой режим сна. Мне просто %$@*&! — от души поведал снайпер — А теперь я выяснил, что единственный врач на острове находится $@% знает где. И вместо того, чтобы быстро сообщить мне о проблеме вы разводите долгие и бессмысленные беседы, вообще не относящиеся к делу! Нет, я не в порядке, синеволосая!! — заорал парень, два года охотящийся за сквернословящими преступными элементами.

Которые начинали особенно злостно сквернословить, когда видели его. Да, у Джея были очень обширные знания, которые отец никогда бы не одобрил… но обычно снайпер свято соблюдал свой режим сна и никто не мог этого узнать. Ключевое слово обычно.

— Может возьмем упряжку? — жалобно спросил Далтон, перекинутый через небольшое, но неожиданно сильное плечо.

— Медленно! — прорычал снайпер, второй рукой подхватывая пискнувшую Виви — просто покажи пальцем, куда бежать, — сосредоточенно сказал Джей.

И Далтон показал.

Следующие тридцать минут его жизни были воистину незабываемы. В буквальном смысле… бывший глава гвардейцев острова Драм никогда не забудет ЭТО. Хотя он пытался. Видит бог, он действительно пытался.

В общем, жуткому парню в шарфе понадобилось около тридцати минут, чтобы добежать по глубокому снегу до деревни Кокоавид и выяснить, что врач давно оттуда уехал. В этот момент, от шарфа дохнуло таким бешенством, что животные инстинкты Далтона тревожно заревели и умоляли его убраться от жуткого парня подальше.

А потом в деревню ворвался один из членов народной дружины и сообщил, что их сбежавший король снова вернулся в страну.

Могло ли быть что-то хуже этого? — грустно подумал Далтон в тот несчастливый момент.

Да, определенно могло, — подумал он немного погодя — Этот псих мог взять меня с собой.

Благо, парень в шарфе прислушался к умоляющему хрипу синеволосой подруги (та плохо перенесла скоростной перенос) и рассеяно отшвырнул Далтона в ближайший сугроб в обмен на карту местности. Далтон был благодарен до слез и сопроводил очень грустную синеволосую признательным взглядом. Та криво улыбнулась, а потом ей в лицо пихнули карту, и злобный псих рванул по направлению к Гьясте, в которой сейчас пребывал доктор. Далтон мысленно помолился за души жителей Гьясты и с великим облегчением пошел бить морду своему бывшему королю.

Далтон надеялся, что шарф найдет таки доктора… иначе их маленькой стране точно настанет конец.

* * *

Чоппер гордо скакал вперед, таща за собой забитые под завязку сани. Это был удачный и плодотворный день — Доктор Куреха и Чоппер помогли многим людям и взяли много хороших, добротных вещей. Это был, воистину, хороший день.

Пока он, внезапно, не закончился.

Чоппер спокойно скакал по канатной дороге, поднимаясь все выше и выше в небо. Это был самый короткий и самый труднодоступный путь наверх… раньше в королевский замок вел специальный лифт, но Докторина не любила незваных гостей. Или просто гостей… или человечество в целом. Чоппер так и не понял. В общем, лифт был сломан в первые пару недель переезда. С тех пор только Чоппер, да люди с поразительными навыками скалолазанья или умением ходить по сильно наклонному канату могли добраться до бывшего королевского замка. Точнее не могли… Чоппер не видел ни одного человека, который мог бы провернуть подобный трюк.

Точнее не мог до того самого, жуткого дня… когда он встретил ЕГО.

Первая встреча доктора команды Мугивар и их канонира, фактически исполняющего обязанности первого помощника, здравого смысла и тормозов, навсегда осталась в сознании молодого олененка… потому что эта встреча периодически снилась ему в кошмарах. Первым, что заметил Чоппер, был порыв ветра. Что-то мелькнуло на границе его восприятия, и олень на секунду запнулся. А потом Докторина сказала.

— Какого @$$!?

Чоппер поднял глаза и увидел темную бесформенную фигуру, темнеющую на фоне белоснежного неба. Эта фигура невозмутимо стояла на тонком канате, несмотря на бледную, немного зеленую девушку, удерживаемую на его плече. Фигура была пугающей не только из-за вышеназванных особенностей, но и потому, что секундой ранее впереди никого не было.

Чоппер попытался машинально затормозить, а потом вспомнил, почему на канатной дороге это было плохой идеей. Сани с Докториной потеряли равновесие и накренились… поэтому молодой олень вынужденно побежал вперед, с ужасом ожидая столкновения. А потом фигура прыгнула, и сани стали гораздо тяжелее.

— Ты доктор? — угрожающе донеслось из-за спины Чоппера.

Олень содрогнулся и побежал быстрее. Ему НУЖНО было добраться до замка!

— Ну допустим, — спокойно сказала Докторина.

— У нас пациент, — с какой-то глубинной, тяжелой яростью поведал жуткий монстр.

— Ха! — донеслось из-за спины Чоппера — Твою девчонку просто укачало. Ты бы бережнее ее нес, мальчик, — со своей извечной издевкой сказала женщина.

— Полет… он умеет летать, — невнятно пролепетал незнакомый женский голос — Как он умеет?

— О, признаки бреда. Это уже веселее, — заинтриговано пробормотала Докторина.

— Пациент не она, — сухо сказал монстр — Ее должен доставить идиот в шлепанцах.

На секунду, за спиной Чоппера повисла задумчивая тишина.

— В шлепанцах? На зимнем острове? — недоверчиво переспросила Докторина.

— Да, — кратко ответило чудище.

— Хехехехе… и вправду идиот, — рассмеялась женщина — Ему будет трудно добраться до нашей вершины, да еще и с пациентом… отчего ты сам за мной не сбегал, быстрый мальчик? Так было бы проще, — заинтересовано спросила Докторина.

До ушей Чоппера донесся усталый вздох, а потом что-то упало на сани.

— Спасибо Джей, — прохрипел женский голос.

После этого, кто-то тяжело сел на деревянное дно и ненадолго замолчал.

— Он их капитан, — наконец сказал неизвестный — Он должен сам справляться с их проблемами… я даже не часть экипажа. Я не могу постоянно подтирать им сопли, — устало сказал… человек?

— Хмммм… это вполне разумно, — задумчиво согласилась женщина — Но тогда, почему ты здесь сейчас? — въедливо, как умела только Докторина, спросила она.

— Если Мугивара Луффи достаточно заботится о своих людях, то он доберется до вершины этого замка, и Кошка Воровка Нами выживет. Если нет, тогда она поверила не в того капитана, и ее путь окончится здесь, — холодно сказал монстр. В его голосе слышалась истинная безжалостность — но если доктора там не было, то это жестоко и бессмысленно. А в этой жизни и так слишком много жестокости. Я… думаю, я хотел убедиться, что у него есть шансы, — печально сказал человек.

Чоппер уже видел шпили замка. А еще… он пораженно заметил маленькую фигурку, отчаянно ползущую по отвесной стене. На спине этой фигурки виднелась еще одна, а так же… он держал кого-то еще спереди?

— Ух ты, посмотри на это. Видно твой идиот почти дополз, — внезапно сказала Докторина.

За спиной Чоппера раздалось шуршание, будто кто-то резко встал со дна саней.

— О Господи! Луффи! — испуганно прохрипела синеволосая — Джей, ему нужна помощь!

— Не вставай так резко, девочка. Ты еще слишком зеленая для быстрых движений, — снисходительно заметила Докторина — и мальчик прав… если тот парень капитан, а на его спине член экипажа, то он сам донесет ее до вершины. Иначе эта команда может поворачивать и плыть обратно в свое море, пока не умерла в глубинах Гранд Лайна. Хехехехе… — невесело засмеялась женщина.

Монстр продолжал мрачно молчать.

— Да плевать на все это! Нами может умереть… Джей, пожалуйста, помоги ей! — в отчаянии крикнула синеволосая.

Жуткий человек все еще молчал.

— Джей, я… я тебе заплачу, — дрожащим голосом сказала неизвестная — Сколько ты хочешь? Я…

— Да успокойся ты, девочка. Мальчик уснул, — спокойно сказала Докторина — судя по его рваным движениям и голосу, ребенку это действительно нужно. И поверь мне… тренированных убийц лучше не будить. Они немного нервно это воспринимают, — с жуткой усмешкой в голосе сказала женщина — И хватит так сильно волноваться. Постарайся поверить в идиота со шлепанцами так же сильно, как твой уснувший друг. Хватит унижать этого Луффи, девочка, — уже суше сказала Докторина.

До ушей Чоппера донесся рваный всхлип.

— Но я верю в Луффи… гораздо больше, чем Джей. Он… он совсем не любит и не уважает Луффи, — хрипло сказала неизвестная девушка.

— М-да? — скептически спросила Докторина — Но, когда мы увидели того идиота, ползущего по скале, именно твой друг спокойно уснул. Я бы сказала, он доверяет ему достаточно, чтобы оставить эту Кошку Воровку на его попечение… мне уже интересно встретиться с этим “идиотом в шлепанцах”, — с веселым интересом пробормотала Докторина.

Чоппер вздрогнул и сочувствующе посмотрел на маленькую, но очень упорную фигурку. Похоже, восхождение по отвесной скале будет только началом приключений этого Луффи. Интерес Докторины был… непростой ношей.

Глава 28. Тони Тони Чоппер

Тело Кошки Воровки Нами, навигатора команды Соломенных Шляп, горело. Ее кости плавились, мышцы пылали, а мозг плавал в бессознательной горячечной дымке… к сожалению, это стало знакомым, хоть и мучительным чувством, поэтому Нами не удивилась.

Более странным было то, что это мучительное ощущение стало меньше.

Кстати, где она? Они уже приплыли на остров?

Нами поморщилась и медленно открыла глаза. Ее взгляд уперся в незнакомый, каменный потолок… девушка сосредоточенно нахмурилась. А потом до нее донеслось еле слышное дыхание. Нами медленно повернула голову и увидела бесформенную, закутанную в шарф фигуру, сидящую на стуле в другом конце комнаты. Девушка знала этого человека… невольно, ее тело расслабилось. Если он здесь, значит все в порядке.

— Джей? — еле слышно прохрипела девушка.

— Не буди его, девочка, — внезапно донеслось сбоку.

Нами крупно вздрогнула и резко повернула голову. Около двери небольшой комнаты стояла высокая… эм… женщина со старым лицом? Старушка в топе и обтягивающих штанах?

???!!

— Джей! — уже громче прохрипела Нами.

Женщина ухмыльнулась, после чего спокойно подошла и ткнула Нами в лоб.

— 38,2 градуса. Уже лучше, — с широкой улыбкой поведала женщина — И не буди его… твоя подруга настаивала, что мальчику нужно выспаться. Что-то про плохой характер при недостатке сна, — хмыкнула старушка и отпила из какой-то бутылки.

Нами удивленно на нее посмотрела. Плохой характер? Джей? Нет, конечно, этот парень был устрашающим, но при этом странно вежливым. Как пантера, на время убравшая когти и скрывшая зубы.

Стой, о чем она вообще думает?

— Где я? Кто вы? Где моя команда? — прохрипела навигатор.

Старуха снова улыбнулась своей беспокоящей улыбкой.

— Ты находишься в королевстве Драм. Меня зовут Куреха, и я твой доктор на ближайшие несколько дней, — снисходительно представилась женщина — Твои идиоты лежат в другой комнате. Слишком шумные, чтобы находиться рядом с нестабильным пациентом, — пожала плечами доктор, снова отпивая из бутылки — За ними присматривает мой ученик.

Тело Нами немного расслабилось.

— О… это хорошо. Итак, вы меня вылечили? — с налетом надежды спросила девушка.

Куреха мгновенно перестала улыбаться и сурово посмотрела на лежащую рыжеволосую.

— Я нахожусь впроцессе твоего лечения, девочка, — с нажимом сказала старуха — Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что ты попала сюда. Ты заразилась очень специфической бактерией, которая полностью вымерла около ста лет назад… если бы я была хоть на долю менее опытной и недооценила такое место как Гранд Лайн, ты бы умерла через три дня, — с жуткой усмешкой поведала женщина.

Нами нахмурилась. Что ж… это звучало нехорошо. Откровенно говоря. Но ей повезло, а значит все в порядке!

— Я очень благодарна вам за вашу помощь, — поклонилась Нами — Мы обязательно отплатим вам за добро, но сейчас мы очень спешим. Нам пора плыть в Арабасту, — решительно сказала девушка.

Старушка очень скептически на нее посмотрела. На секунду, Нами показалось, что она снова смотрит в глаза Бельмере, после очередной драки с хулиганами в деревне.

— Хм… а мальчик не шутил, — задумчиво заключила Куреха — Хотите сменить название команды на Ищущих Смерти? Вам бы подошло куда больше, чем Соломенные Шляпы, — иронично предложила старушка.

Нами сердито поджала губы, приготовившись ринуться в бой, и… внезапно, ранее спящий Джей резко встал со стула, немного покачнулся и быстро вышел из комнаты. Старая деревянная дверь скрипнула и резко закрылась. В комнате повисла ошарашенная тишина.

— Хм? — удивленно среагировала немолодая женщина.

Нами ошарашенно моргнула, после чего, в ее оплывшем от жара мозгу, мелькнуло смутное воспоминание.

— Сейчас почти девять часов вечера? — рассеяно спросила девушка.

— Хм? — рассеяно среагировала доктор, продолжая смотреть на дверь — Да, без десяти девять.

— А… Джей пошел звонить своему отцу, — понимающе закивала Нами — Он всегда так делает… внезапно перестает делать то, что делает, поворачивается и уходит в труднодоступное место. Иногда прямо во время разговора… сначала это смущало, но потом мы привыкли. Джей… очень организованный человек, — сильно преуменьшила девушка.

Куреха недоверчиво подняла бровь.

— У него есть отец? — со странным напряжением в голосе спросила женщина.

Нами снова нахмурилась. Санджи тоже обеспокоенно отнесся к этой новости и несколько дней преследовал неуловимого Джея, чтобы подслушать эти звонки. В конечном итоге, охотнику это надоело, и они поговорили… после разговора, Санджи стал гораздо спокойнее.

К сожалению, как бы Нами не просила, Санджи не объяснил свое поведение. Во всем, что касалось охотника и тайны его происхождения, кок становился неожиданно скрытным и неразговорчивым. Кошка Воровка никогда не ожидала, что услужливый блондин может быть таким упрямым.

— А почему у него не может быть отца? — подозрительно спросила Нами.

Старуха только отмахнулась и снова отпила из бутылки.

— Я давно живу на этом свете и многое повидала, девочка… обычно, у таких детей нет родителей. По крайней мере тех, которым я доверила бы воспитание ребенка, — хмуро сказала женщина.

Навигатор мрачно кивнула своим мыслям и собралась с силами, чтобы выбить новый пласт информации (Кошка Воровка всегда ценила этот особый ресурс. Особенно, когда он касался мини машины смерти, плывущей с ними на борту), как дверь комнаты резко открылась и в нее вбежал… вбежало… прискакал маленький коричневый тануки с синим носом и оленьими рогами?!

— Докторина! — испуганно крикнуло это.

— А ну стой, оленина! — кровожадно донеслось из-за двери.

— Мисс Нами понадобятся все силы для выздоровления! Олений суп не помешает! — радостно донеслось из-за той же двери.

Старуха вышла из своего мрачного состояния и повернулась к существу.

— Чоппер, что случилось? — удивленно спросила Куреха.

— Они хотят меня съесть! — со слезами на глазах поведало оно.

А потом быстро шмыгнуло под кровать ошарашенной Нами. После него, в комнату влетели радостный Луффи (обмотанный бинтами) и не менее радостный Санджи. Они остановились и начали хищно осматривать окрестности, похоже выискивая потерянное нечто.

— Вы что, ублюдки, хотите съесть моего оленя? — угрожающе спросила доктор, выуживая откуда-то огромные мясницкие ножи.

Нами оценивающе на них посмотрела и поежилась.

Луффи и Санджи тоже посмотрели на ножи. Судя по их взгляду, они начали вычислять, как сильно они хотят свежей оленинки. А потом в дверном проходе нарисовалась высокая, замотанная в шарф фигура.

— Вы что делаете? — мрачно спросил вернувшийся Джей.

Судя по печали в глазах Луффи, ценность оленины только что упала еще на пару пунктов. Джей не любил нелогичные поступки, действия на эмоциях, крики и шум… то есть Луффи. Джей явно не любил Луффи.

— Мы хотели поесть оленины, — потупился грозный капитан пиратской команды.

— Здесь? — недоверчиво спросил охотник — По вашему, олень сможет подняться по очень высокой лестнице, войти в эту маленькую дверь и спрятаться в этой крошечной комнате? — из голоса Джея прямо сочился первосортный яд — Я понимаю, этот идиот… но от вас, мистер Санджи, я ожидал большего, — голосом, полным искреннего разочарования, сообщил охотник.

Это было настолько ужасающая интонация, что даже оно (названное Чоппером) решило вылезти из-под кровати в странном акте сочувствия.

— Это я! Они пытались съесть меня, — печально поведало существо.

Джей молча повернулся и уставился на нечто. Нечто уставилось на него. В комнате повисла тяжелая тишина… двое странных, нечеловеческих созданий (Нами готова была поклясться, что Джей не человек) пристально смотрели друг на друга. При этом, охотник внезапно напрягся, будто это маленькое существо заставило его сильно нервничать. Наконец, снайпер повернулся обратно и с силой врезал двум идиотам команды Соломенных Шляп. Нами одобрительно кивнула, а странный олень? вздрогнул и недоверчиво уставился на стонущих идиотов.

— Знаете ли вы главный закон выживания в этих водах? — очень мрачно спросил охотник.

— Главное веселье? — робко спросил Луффи.

Бам!

— Нет, — сурово отрезал Джей, потирая кулак — Главный закон выживания гласит… если ты видишь что-то пушистое, маленькое и беззащитное, значит ты в ОЧЕНЬ большой беде, — зло сказал парень — Оно либо ядовитое, либо заманивает в засаду, либо приманка… никогда не приближайся к чему-то настолько невинному, — твердо сказал охотник.

Тут странный олень посуровел и отошел от кровати.

— Я не приманка и не ядовитый! — громко крикнул он и…

Внезапно вырос до двухметрового амбала. Нами вздрогнула и отползла на другой конец кровати, а Луффи и Санджи пораженно уставились на огромное нечто. Джей же… внезапно, из его фигуры ушло странное напряжение. Казалось двухметровый амбал пугал его гораздо меньше, чем маленький пушистый нечто.

— О! Значит, этот маленький вид маскировка для внезапной атаки? — расслабленным голосом спросил охотник.

Амбал удивленно на него уставился. Видно раньше люди так на него не реагировали.

— Эм… нет, — глубоким басом сказал амбал — Это просто еще один мой вид. Я… я олень, который съел фрукт Хито-Хито, — немного потерянно пояснил… олень?

Нами пораженно подняла брови. Животное, съевшее Дьявольский Фрукт? Хотя… почему бы и нет?

— А, так ты Зоан типа Человек, — понимающе закивал охотник — Я вижу… значит у тебя есть изначальная форма оленя, одна срединная форма и модифицированная форма человека. Получается, Дьявольские Фрукты берут не уровень интеллекта пользователя, а наиболее высокие показатели, доступные для улучшения? Это довольно интригующе… мисс Рокси будет рада узнать о подобном случае, — необычайно оживленно сообщил Джей.

— Рокси? — внезапно среагировала Куреха — Кудесница Рокси? Эта идиотка еще жива? — удивленно спросила женщина, после чего сильно напряглась — Впрочем, плевать. Ты и словом не обмолвишься о моем олене этой женщине, мальчик. С какими бы психами она не работала в этот раз… я не позволю, чтобы они даже знали о Чоппере, — угрожающе прорычала старуха, доставая ножи.

От Курехи прямо несло защитным бешенством испуганного родителя. Уж Нами знала… Луффи и Санджи машинально отошли, а Джей вопросительно наклонил голову. Кошка Воровка же пыталась понять, почему ситуация приняла такой дикий оборот.

Какая-то Кудесница, эксперименты над людьми, напряженность доктора при мысли об “отце” Джея… некоторые слова Санджи… О, Боже…

— Джей, ты… тебя создали в лаборатории? — испуганно осознала Нами.

Это все объясняло! Господи, да само существование Джея прямо вопило — выращен неестественным путем! Он же как робот, и имя его как буква алфавита, и его чудовищная сила… он не человек! Он эксперимент безумных ученых!

В комнате повисла тяжелая тишина. Все в комнате (кроме Луффи, который непонимающе пялился на окружающих), напряженно сверлили глазами охотника на пиратов. Тот неуютно отступил.

— Нет… насколько мне известно, меня создали в деревне, — пояснил Джей.

И это прозвучало еще более жутко. Что его “создали”… о боже, Нами была права!

— И как они это сделали? Там были машины? Какие нибудь пробирки и устройства? — спросила Нами, невольно заинтригованная ситуацией.

— Тебя создали искусственно? Это же ужасно! — сочувствующе сказал сдувшийся олененок.

Санджи странно дернулся и отошел к двери. Его рука нервно сжала другую руку, будто он нервничал… создавалось впечатление, что беседа ему крайне неприятна. Куреха же сердито хмыкнула.

— Рокси всегда была редкой дурехой, — печально сказала женщина — Всегда связывалась не с теми людьми… улучшение и изменение генетики человека, это хорошая цель, но никто не стал бы это финансировать. Обычно она работала на каких-нибудь сумасшедших, которые хотели абсолютное оружие. Рокси считала, что конечная цель оправдывает средства, — неодобрительно проворчала Куреха — Я думала, она померла давно… а она, оказывается, все продолжает, — вздохнула женщина, сверля Джея грустными глазами.

Охотник беспомощно осмотрел окружение, будто пытаясь найти там какой-нибудь ответ. Но окружение таким добрым не было. Все (кроме ничего не понимающего Луффи и нервного Санджи) очень грустно на него смотрели. Джей сделал еще один шаг назад и начал нашаривать что-то в своем внутреннем кармане. Куреха напряглась и подняла ножи, а олененок снова раздулся и стал амбалом. Но Джею, казалось, было на это плевать. Он нашел что-то и… вытащил из кармана Ден-Ден.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начала звонить улитка.

— А ну не смей! — угрожающе сказала Куреха.

Но охотнику было плевать. Он машинально поймал два ножа, отбил атаку амбала, увернулся от еще одних ножей и наконец…

— Джей? Что снова случилось? — устало спросил сонный мужской голос — Ты опять переживаешь, что сказал отцу что-то странное? — с давним смирением спросил неизвестный.

Из-за чего-то… возможно из-за белой глушилки ДенДена, голос звучал немного нечетко. Все, что Нами могла понять, это что голос был мужским.

— Сэр, — продолжая уворачиваться сказал охотник — Как меня создали? — спросил парень.

И тут все в комнате замерли. Куреха так и осталась стоять с поднятыми ножами, видно не ожидая вопроса, а амбал непонимающе пялился на внезапно напрягшийся ДенДен. Улитка же… ну, сначала в ее глазах появилось удивление. Потом в них проступило какое-то жуткое понимание, а следом, в глазах ДенДена начал нарастать тщательно спрятанный ужас. Это было весьма волнующее зрелище — очевидно, в тайне рождения Джея было что-то неестественное. Наконец, улитка нерешительно открыла рот и Нами затаила дыхание…

— Эм… — наконец сказала улитка — Я даже не… эм… ты не знаешь? О, боже… понимаешь, когда мужчина и женщина… — начал запинаться мужчина на проводе — То есть… пчелы… капуста… господи, почему ты так внезапно это спросил? Я морально не готов! — со странным отчаянием сказал ДенДен.

Джей сжал ДенДен крепче и нерешительно повернулся к присутствующим в комнате. Присутствующие заинтригованно (даже Луффи!) следили за ходом беседы. Охотник поежился и повернулся обратно.

— Люди спрашивают, как меня создали, — пояснил Джей.

Улитка недоуменно моргнула.

— А нахрена им это спрашивать? — немного ошарашенно сказал ДенДен — Ну, как обычно. Пестики там, тычинки… боже, я никогда не вел таких разговоров… Рокси! — внезапно заорала улитка.

На заднем плане что-то бухнуло, и до слуха присутствующих донеслись быстрые шаги.

— Капитан!? Что случилось? — испуганно спросила какая-то женщина.

Стой… Рокси? Та самая, которая безумный ученый?

— Ты врач… объясни Джею, откуда берутся дети, — решительно сказал мужской голос и, судя по шуму, пихнул кому-то трубку.

И, на этой фразе, Нами начала подозревать, что что-то пошло не так.

— Я?! То есть я врач, но… стой, Джей, ты не знаешь о… — тут ДенДен запнулся — О, боже, ты думаешь у них не было уроков полового воспитания? — немного беспомощно спросила женщина.

— Откуда там половое воспитание, Рокс? — устало спросил мужчина.

На линии повисла оглушающая тишина. И пока эта тишина длилась, в груди навигатора нарастал иррациональный ужас. Они же не собираются…

— Ну да, вы правы, капитан, — грустно вздохнула женщина — Кхм… в общем, понимаешь, Джей… когда мужчина и женщина встречаются и хотят… кхм… подарить миру новую жизнь, то… мужчины и женщины немного отличаются друг от друга… — запинаясь начала улитка.

О, Боже! Они действительно делают это!? Ни за что!!

— Стоп! — испуганно крикнула Нами.

И тут будто жуткое заклинание вечного безмолвия было разбито. Все присутствующие преодолели какой-то подсознательный ужас (тот, который возникает, когда люди сталкиваются с вопросом “откуда берутся дети”) и снова начали дышать.

— А что происходит, когда мужчина и женщина встречаются? — заинтригованно спросил Луффи.

Нами и Санджи в ужасе на него посмотрели.

— Там что, кто-то есть? — испуганно спросила Рокси.

— Давно не слышались, девочка, — хищно усмехнулась Куреха — продолжаешь баловаться экспериментами над людьми? — сурово спросила женщина.

— Куреха?! — пораженно воскликнула Рокси — Стой, ты… ты решила, что я вырастила Джея в лаборатории? — недоуменно спросила женщина — Эй, он уже не настолько плох! Мальчик очень старался и у него большой прогресс! — решительно сказала Рокси.

— Куреха? Та самая Куреха? — заинтригованно спросил мужчина на другом конце провода — Джей, вы в королевстве Драм? — спросил ДенДен.

Он на удивление быстро сменил тему… Нами могла его понять. Она сама была готова на все, чтобы ЭТА тема больше не поднималась. По крайней мере при ней…

— Да, сэр. Члену экипажа требовалась срочная врачебная помощь. Доктор Куреха сильно помогла, — пояснил Джей — После этого, в разговоре упомянули доктора Рокси и доктор Куреха спросила меня, как я был создан, — кратко пояснил охотник.

— Так что происходит с мужчинами и женщинами? — снова спросил Луффи.

— А, ты поэтому хотел знать, — с великим облегчением в голосе сказала улитка, игнорируя любое возвращение к предыдущей теме — Короче, парень не сделан в лаборатории. Я знал его родителей и там все было совершенно нормально, — спокойно пояснил ДенДен — Он обычный человек… просто его похитили в раннем возрасте и плохо воспитывали, но с этим уже разобрались, — угрожающе сообщила улитка.

Нами невольно вздрогнула. Это слово… прозвучало окончательно.

— Учитывая, кто сидит рядом с тобой, “капитан”… мне трудно тебе верить, — жестко сказала Куреха.

На секунду, на линии повисла тяжелая тишина.

— Я больше этим не занимаюсь, — сухо сказала Рокси — Мы сбежали и теперь капитан нас защищает. Мне больше не нужно заниматься… этим, — тихо сказала женщина.

И снова в комнате повисла тяжелая тишина… Куреха задумчиво посмотрела на ДенДен, после чего перевела взгляд на застывшего Джея. Потом снова на ДенДен и снова на Джея… скепсис на ее лице можно было прочитать огромными печатными буквами. ДенДен тяжело вздохнул усталым мужским голосом.

— Что там про… — снова начал Луффи.

— Я Шут, — кратко пояснила улитка, перебивая парня — Вы помогаете мне в спасении беженцев. Последними была семья из пяти человек, около месяца назад. У них была характерная… татуировка на спине, — тихо сказал мужчина.

И тут… напряженная доктор Куреха мгновенно расслабилась и убрала ножи.

— А, это ты, Шут. Так бы сразу и сказал, — спокойно выдохнула женщина — Значит тебя действительно спасли, Рокси? Давно пора, — радостно сказала Куреха — Я переживала, что ты будешь переходить из рук в руки, пока тебя не поймает Правительство, — иронично заметила доктор.

— Они пытались, — спокойно ответила Рокси — Но капитан нас защитил.

— Да уж, Шут может, — одобрительно хмыкнула женщина — Кстати, как врач врачу… скажи, кто он черт побери такой? — заинтересовано спросила Куреха.

— Ты думаешь, я предам своего капитана, пока он рядом сидит? — устало спросила Рокси.

— Ну, попытка не пытка, — пожала плечами женщина.

ДенДен открыл рот, готовясь к очередному витку диалога и тут… в отдалении кто-то громко заорал.

— Ма-ха-ха-ха-ха! Король вернулся! — ликующе донеслось до присутствующих.

Улитка нахмурилась.

— Да сколько вас там? — сердито спросила Рокси.

В это мгновение олень понюхал воздух, после чего его маленькое тельце крупно затряслось.

— Вапол, — зло прорычало маленькое существо и выбежало в двери.

Все остальные выбежали за ним, оставив только лежащую Нами и застывшего Джея с ДенДеном на руках.

— Судя по топоту, все остальные ушли, — мудро подметила улитка.

— Навигатор еще поблизости, — осторожно предупредил Джей — Так же, я хотел бы получить информацию по моему раннему запросу, — спокойно напомнил он.

На линии что-то громко упало и мужской голос грубо выругался.

— О, Боже… снова этот динозавр Дозорный! — преувеличенно сердито воскликнул неизвестный — Сколько раз мы его били, все ему мало… ну ты знаешь, Джей, нападение не ждет! Насчет вопроса, можешь спросить у своего отца, пусть тоже помучается, сволочь, не бойся, родители всегда объясняют своим детям ЭТО. Все нормально, — ободряюще протараторил мужчина и быстро повесил трубку.

ДенДен грустно поник, и Нами с Джеем остались наедине. На заднем плане начали раздаваться крики и угрожающие вопли, но навигатор давно привыкла к подобному. Гораздо больше ее волновала только что прошедшая беседа.

Это было слишком много информации, чтобы распаковать ее сразу.

— Эм… что-то случилось? — осторожно донеслось из-за двери.

Все машинально повернулись туда и узрели сонно трущую глаза принцессу.

— Я немного задремала, а когда проснулась, парней уже не было, — просто пояснила Виви — Я ничего не пропустила? — робко спросила девушка.

Нами открыла рот… немного подумала и закрыла рот. После чего собралась с мыслями.

— Нет, ты ничего не пропустила, — спокойно сказала навигатор.

Технически, она и вправду ничего не пропустила… кроме знания о том, что Джей таки человек.

* * *

Джей сидел в вороньем гнезде команды самоубийц и наблюдал, как они принимают в свои ряды нового члена. Снизу доносился громкий смех, звук бьющихся друг о друга кружек и громкие крики, которые можно было принять за песни. И Тони Тони Чоппер был активным участником процесса. Джей понятия не имел, почему доктор Куреха одобрила побег своего оленя с командой Ищущих Смерти… в конце-концов, они Команда Ищущих Смерти. Хотя, возможно, Джей мог догадаться.

Для существа, которое выглядит как маленький тануки с оленьими рогами, было мало шансов найти свое место в мире. А капитан смертников был простодушным идиотом, защищающим своих людей как мама медведица. Он просто не умел лгать и предавать… Джей понимал, почему доктор Куреха могла доверить ему своего воспитанника. Он просто не понимал, почему эта Куреха похлопала Джея по плечу и попросила присматриваться за ее непутевым подопечным.

Она же в курсе, что Джей не член экипажа, верно? Он же обозначил свою позицию? Может она имела ввиду до Арабасты?

Господи… как только он уйдет, эти идиоты умрут. Джей просто знал это.

Им требовалось столько усилий, чтобы уничтожить простейших врагов. Джей ликвидировал людей, подобных охране Вапола в двенадцать лет… они были откровенными слабаками. Их даже маленькая Мима, воспитанница Рокси, могла бы побить. А ведь и Джей и команда Багги были не самыми сильными людьми на море… откровенно говоря, они были довольно слабыми (хотя, в последний раз, когда Джей видел отца, тот его похвалил. И сказал, что это было неплохо. Джей тогда всю ночь не спал). И если снайпер был слабым, то эти идиоты были на самом низу пищевой цепи… ниже просто некуда. Они умрут… они точно собираются умереть.

Джей тяжело сглотнул и сжал руки в кулаки. Он не переживал. Просто… оценивал предоставленные ему ресурсы.

И самыми слабыми из них были самые ценные члены экипажа. Мечник оказывал силовую поддержку, но в остальном был бесполезен, капитан… ну, он был для… чтобы был? Он просто всем нравился? (Джей так и не разобрался в его функциях). Кок, несомненно, был очень полезен, но не жизненно необходим. А вот потеря навигатора и доктора была бы ужасающей… и, как ни парадоксально, именно они были самыми незащищенными.

Джей уже успел оценить силу доктора Чоппера и силу Кошки Воровки Нами… если доктор Чоппер мог хоть немного поднять свои навыки за счет этих Рамбл Боллов, то у навигатора не было никаких шансов на выживание. Она была все равно что ходячий труп.

И нет, Джей не переживал. Он даже не знал этих людей. Да, они разговаривали с ним и не боялись его и не трогали, если он этого не хотел, но это ничего не значит. Просто работа. Да, это просто работа… которую ему будет сложнее делать, если доктор и навигатор умрут.

Да, несомненно.

Джей очень тяжело вздохнул и спрыгнул на палубу.

— ЯЯЯЯЯЯЯ!! — среагировал олень-фруктовик.

Остальные выглядели лишь немного удивленными.

— Джей, ты решил присоединиться? — улыбнулся мистер Санджи.

Джей покачал головой и повернулся к оленю-фруктовику. Его взгляду предстал маленький, пушистый комочек меха с аккуратными белыми рожками, подпиленными копытцами, потрепанной красной шляпой и синим носом. Джей любил синий… очень любил.

Маленькое существо часто дышало и осторожно на него косилось. В его взгляде было недоверчивое опасение, а синий носик осторожно принюхивался. Джей нахмурился и потянулся ко внутреннему карману. Все заинтригованно следили за его действиями. Снайпер медленно вытащил руку и все смогли рассмотреть… фотоаппарат, аккуратно зажатый в его руках.

— Могу я вас сфотографировать? — спокойно спросил Джей.

Доктор Чоппер непонимающе на него уставился.

— Эм… зачем? — осторожно спросил олененок.

— Ваш вид наполняет мою грудь мягким, теплым чувством. Я бы хотел запечатлеть вас, чтобы иметь к нему доступ независимо от вашего наличия поблизости, — немного нервно пояснил Джей.

Капитан Багги долго объяснял парню, что фотографировать людей без спроса может быть грубо. Поэтому Джей всегда спрашивал. Но здесь он не мог потерпеть неудачу. Это существо вызывало у него очень мощное теплое ощущение… поэтому парень прибег к еще одному уроку от капитана Багги.

— Я заснял тот розовый снег. Он был очень красив. Я могу обменять часть фотографий этого явления на разрешение заснять вас, — сказал Джей.

Капитан Багги научил своего юного и наивного протеже такой подлой вещи, как подкуп. Ее святейшество могла бы им гордиться.

Олененок же ошарашенно открыл рот, после чего его маленькое тельце крупно затряслось. Джей нервно отступил… он огорчил это существо? Проклятье!

— Т-ты хочешь мою картинку, потому что тебе… нравится, как я выгляжу? — робко спросил олененок.

Джей нерешительно переступил с ноги на ногу.

— Угу, — кивнул снайпер.

— Но я же м-монстр, — горько сказал доктор Чоппер.

Джей непонимающе наклонил голову.

— Большая часть флоры и фауны Гранд Лайна может считаться монстрами. Вы скорее норма, чем исключение, — спокойно пояснил снайпер.

Вся команда молчала, затаив дыхание (Виви заткнула рот Луффи, чтобы тот не нарушил момент).

— Но у меня мерзкий синий нос, — показал на вышеназванный нос олененок.

— Я люблю синий, — с каким-то смутным безумием в голосе сообщил Джей.

Он действительно любил синий. Вся одежда, под его плащом, была синей. Судя по ее святейшеству, капитану Багги и сэру Джуну, это была общая проблема всех синеглазых.

И тут олененок странно икнул и… заплакал. Джей испуганно отступил и готовился сбежать, но его перехватил мистер Санджи.

— Не переживай, он не обиделся, — быстро пояснил кок — Просто очень рад, — любезно пояснил блондин.

Олененок, тем временем, немного отошел от одной эмоциональной атаки и переключился на другую.

— Т-ты сделал к-картинку Сакуры д-доктора? — заикаясь спросил доктор Чоппер.

Джей беспомощно заозирался. Принцесса Виви показала ему большой палец и шмыгнула носом. Это же знак одобрения? Он должен продолжать беседу?

— Да. Я фотографирую, чтобы сохранить прекрасные моменты и показать их другим людям. Мои критерии, это вещи, которые наполняют тебя теплом, доказывают, что мир прекрасен и дают силы жить дальше. “Сакура Доктора” соответствовала этим критериям, — пояснил Джей, стараясь успокоить олененка.

К сожалению, тот только заплакал сильнее и с силой сжал свою шляпу. Джей снова панически посмотрел на остальных смертников. Те, как ни странно, не злились. Они улыбались и смотрели на Джея с явным одобрением в глазах.

Им нравилось, что доктор Чоппер рыдает? Что с ними не так?!

— Я прошу прошения, что огорчил вас, доктор Чоппер, — попытался извиниться Джей — Я не хотел задеть ваши чувства.

Олененок отпустил шляпу и посмотрел на Джея со странным светом в глазах. Парень занервничал.

— Ты назвал меня доктором? — робко спросил олененок.

Снайпер занервничал сильнее. Он снова что-то не так сказал?

— Верно. Вы показали высокие врачебные навыки… очень мало людей способны медикаментозно влиять на Дьявольские Фрукты. Ваш Рамбл Болл, это шедевр медицины, — попытался обосновать свой вывод Джей — Вы, несомненно, являетесь медицинским специалистом высокого уровня, — пояснил парень.

Губы олененка скривились, а по лицу снова потекли крупные водянистые капли. Да что Джей делает не так то?! Он просто хотел сделать фотографию!!

А потом олененок быстро подбежал к снайперу и обнял его за ногу.

— Ты хороший, — глухо сказал доктор Чоппер, уткнувшись в ногу Джея — прости, что я тебя боялся.

Где-то в отдалении шмыгнула носом принцесса, а Кошка Воровка Нами издала смутный писк. Теплое чувство в груди Джея усилилось, и он принял твердое и совершенно обоснованное решение, никак не связанное с личными мотивами.

— С завтрашнего дня, я буду учить тебя выживать, — твердо сказал Джей.

Ранее заткнутый рукой сотоварища Луффи сильно оживился и отпихнул надоедливую конечность.

— Так ты присоединяешься к моей команде? — радостно спросил капитан смертников.

Бровь Джея раздраженно дернулась, и он злобно посмотрел на Мугивару Луффи.

— НЕТ!!

Глава 29. Новые ученики и новые встречи

Маленький корабль команды Мугивар бодро плыл к королевству Арабаста. Каждый член корабля занимался своим обычным делом — Мечник Зоро спал, кок готовил завтрак, принцесса Виви заинтригованно наблюдала за творящимся вокруг безумием, а Мугивара Луффи раздражал Джея. Все как обычно.

— Но почему я не могу присоединиться к супер тренировке? — обиженно протянул капитан команды смертников.

Джей раздраженно повернулся и окинул парня злобным взглядом. К сожалению, из-за очков, взгляд пропал втуне.

— Потому что она тебе не под силу, — сурово отрезал снайпер.

Капитан смертников обиженно надулся и сложил руки на груди. Сидящая на палубе Кошка Воровка Нами молча подняла руку.

— Да? — раздраженно спросил Джей.

— А я здесь зачем? Ты же Чоппера тренируешь, — немного обеспокоенно заметила навигатор, косясь на своего соседа.

Сидящий рядом олененок мелко вибрировал. В его позе угадывалось волнение, легкий страх и немалая взволнованность… Джей окинул этот комочек меха взглядом и отвел глаза. Это было… слишком сильно.

— Потому что ты жизненно важный член экипажа и совершенно не способна себя защитить, — приговорил девушку охотник — Поэтому я заинтересован в поднятии твоих шансов на выживание, — кратко пояснил снайпер.

Кошка Воровка Нами посуровела.

— Я не беспомощная! — возмущенно сказала девушка — Не надо мерить меня по твоим жутким стандартам… не все могут быть такими монстрами, как ты, Джей, — обиженно заявила навигатор.

Снайпер окинул ее сочувствующим взглядом. Они считают ЕГО сильным… бедолаги. Ладно, чем быстрее он разрушит их иллюзии, тем осторожнее они будут в будущем.

— По меркам Гранд Лайна, я довольно слаб, — просто сказал Джей.

Кошка Воровка Нами и Тони Тони Чоппер замерли. Сначала, в их глазах читалась странная, остекленевшая пустота. Потом… в глазах олененка начало нарастать потрясение, тогда как навигатор тряхнула головой и сердито уставилась на Джея.

— Ха-ха-ха! Очень смешно, — иронично заметила девушка.

Доктор Чоппер отмер и с великой надеждой уставился на закутанную в шарф фигуру.

— А, так вы пошутили? — голосом, полным величайшего облегчения спросил олененок.

— Нет, — убил его надежды Джей — Я совершенно серьезен.

Лицо олененка исказилось в выражении неприкрытого ужаса, а Кошка Воровка резко встала с палубы и подошла к снайперу.

— Ты! Я знаю, что ты издеваешься! — твердо сказала она, ткнув его пальцем в грудь — Ты чудовище, захватившее человеческое тело… если бы таких как ты было много, то Гранд Лайн затонул бы! Затонул!! — с ярой убежденностью крикнула девушка.

В ее голосе слышалось смутное, глухое отчаяние и леденящий ужас. Уж Джей знал… в свое время он часто слышал подобные интонации от своих целей. Момент, когда они понимали, что их жизнь окончена и всеми силами сопротивлялись этой мысли.

На секунду, снайпер ощутил ностальгию. И поэтому, рефлекторно, пошел в наступление. Парня годами тренировали одному курсу действий — если цель ранена, ее нужно добить.

— Я был предпоследним в списке успеваемости тренировочного центра, — без тени сочувствия ответил Джей — После ухода из центра я встретил много людей, что могли убить меня без особого напряжения. А потом я попал в Ист Блю и жил в команде, каждый член которой (кроме Мимы, но ей десять) намного сильнее, чем я, — безжалостно перечислил снайпер — И все члены этой команды считали Гранд Лайн очень опасным местом, — тихо закончил парень.

К концу перечисления, Тони Тони Чоппер снова начал плакать, а рука Кошки Воровки Нами безвольно упала. Девушка застыла и потерянно думала обо всех неправильных решениях, принятых ею в жизни.

— Гранд Лайн, это тааак крууууто! — заявил капитан команды смертников, буквально сияя энтузиазмом.

Кошка Воровка Нами содрогнулась, после чего… упала на колени и склонила голову к земле.

— Помоги мне выжить, сэнсей, — хрипло сказала девушка.

— Сенсэй! — прорыдал Тони Тони Чоппер, повторяя ее маневр.

Спящий в отдалении Зоро вздрогнул и перевернулся на другой бок. Джей же удовлетворенно кивнул — наконец, хоть кто-то из команды смертников осознал весь ужас их положения. Цель была загнана и окончательно ликвидирована выстрелом в голову.

— Отлично, — голосом удовлетворенного хищника протянул бывалый убийца — Мы будем развивать навыки, что понадобятся для выживания в этих водах, — спокойно сказал снайпер — капитан той команды, которая меня приютила, научил меня очень важной технике. Эта техника помогала ему избегать смерти бесчисленное количество раз. К сожалению… я не смог постичь ее полностью, но даже основы будут полезны, — с легкой ноткой сожаления сказал парень.

Навигатор, капитан и доктор напряженно следили за Джеем. Тот же глубоко вздохнул и… исчез. Нами, Чоппер и Луффи ошарашенно уставились туда, где раньше стоял Джей. Потом они синхронно повернули голову направо, налево и назад… после чего, Луффи поднял голову вверх.

Джея не было.

— Что з… — начала Нами.

— Эта техника лучше подходит для толпы, но ее можно использовать и так, — внезапно сказал Джей, все это время стоявший около стены.

— ЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!! — заорала Нами.

— ААААААА!! — дополнил ее эмоции Чоппер.

— КРУУУТООО! — крикнул Луффи. Казалось, из его глаз вылетают звезды.

Лежавший в отдалении Зоро неуютно поморщился, но, вскоре, снова безмятежно уснул.

— Как ты это сделал?! — пораженно крикнула Кошка Воровка.

— Вступи, вступи, ну вступи в мою команду, — заскулил Луффи — Ну пожааалуйста, шарф-невидимка.

— Это потрясающе, мистер Джей! — восхищенно просиял олененок.

Стоящий у стены парень отвернулся и глубже зарылся в шарф. Почему-то его щеки запекло, а сердце забилось быстрее.

— А, это ерунда, — отмахнулся Джей — Я просто отвлек ваше внимание, переместился на нужную точку, а потом принял позу, из-за которой ваше внимание соскальзывало. Капитан Б… тот, кто научил меня этой технике может скрываться даже от Воли Наблюдения и быть совершенно невидимым в пустой белой комнате. Его экипаж не так хорош, но намного лучше, чем я, — пробормотал в шарф Джей.

После первого звонка принцессе Виви, капитан Багги попросил не упоминать его имени и не говорить, кто его отец. Это могло вызвать проблемы. К счастью, принцесса Виви была слишком возмущена, чтобы запомнить, с кем именно она говорила (это не мешало ей периодически отнимать у Джея ДенДен и пускаться в долгие беседы о морали с капитаном Багги).

Нами же потрясенно открыла рот, не в силах осознать существование подобной техники. В ее голове странно шумело, когда она пыталась понять прозвучавшее ранее утверждение, а потом… ее мысли о диалоге и некоторых странных словах полностью стерлись из-за внезапного осознания.

— Стой, так ты хочешь… научить нас прятаться? — неверяще спросила Нами.

Джей отвлекся от странного взволнованного чувства (иногда оно возникало, когда отец говорил, что он хорошо поработал) и повернулся к Воровке.

— Ну разумеется, — просто сказал снайпер — Я не смогу сделать из вас готовых агентов за несколько месяцев. Это просто глупо и невозможно… но я смогу научить вас прятаться, чтобы сильные люди вас не заметили, — спокойно пояснил Джей.

На палубе снова повисла задумчивая тишина. Наконец, спустя несколько секунд, Нами опустилась на палубу и поклонилась, ударившись лбом о дерево.

— Сэнсей! Я готова внимать твоей безграничной мудрости! — полным истинной решимости голосом крикнула девушка.

— Да! — решительно крикнул олененок — Я спрячусь так хорошо, что никто и никогда меня не найдет!! — громко проревел Чоппер, вкладывая в это заявление всю свою убежденность.

Впервые, с того момента, как Джей заявил — “Я довольно слабый парень” в глазах слабейших членов команды загорелся огонь надежды и решимости. Снайпер широко улыбнулся и довольно кивнул.

С этим уровнем мотивации уже можно было работать.

* * *

Джей скептически смотрел на Кошку Воровку Нами, одетую в костюм танцовщицы. Что ж… этого следовало ожидать, когда добыча одежды легла на плечи мистера Санджи. Он был… неравнодушен к женщинам.

Ну что же. Если навигатор сможет слиться с толпой в таком виде, то Джей недооценил ее способность к обучению.

Парень отвел пристальный взгляд от пытающейся скрыться девушки и глубоко задумался. Итак… они, наконец, доплыли до Арабасты. К великому сожалению Джея, все прошло не так гладко как хотелось бы — несколько дней назад идиот, по имени Мугивара Луффи, птица принцессы Виви и, к великому разочарованию снайпера, доктор Чоппер подъели запасы продовольствия. Как назло, они находились в области подводного вулкана, поэтому поблизости не было ни одного Морского Короля… это было неприятным неудобством, которое стало еще неприятнее, когда эти идиоты каким-то неведомым образом поймали Фруктовика на наживку из птицы принцессы Виви (Нет, это Гранд Лайн, и он безумен… но есть же пределы! Что не так с этой командой?!). Так как члены экипажа были грустными из-за голодовки, Джей решил дать им повеселиться с этим Фруктовиком-Окамой-Лебедем (Гранд Лайн… безумен), но когда тот отплыл, выяснилось, что он был убийцей из Барок Воркс.

Джей знал, он знал, что в любого незнакомца нужно стрелять! Неужто он стал слишком мягкотелым? Нужно срочно заканчивать нелепую миссию и убираться от этих странных самоубийц.

Эх… это была нелегкая неделя и нелегкая миссия в принципе. Джей начал не на шутку раздражаться. Ему срочно нужно расслабиться… поэтому он и предложил тренировку скрытности в полевых условиях. Пока капитан смертников бегает по округе в поисках еды, Тони Тони Чоппер и Кошка Воровка Нами должны пойти на базар и слиться с толпой. Учитывая, что один из них был молодой женщиной в полупрозрачной одежде (и почему все мужчины так этим взволнованы?), а другой являлся рогатым тануки, Джей пожелал им удачи и отпустил восвояси. Вероятность потерять их в толпе равнялась нулю, поэтому снайпер был совершенно спокоен. И пока эти двое неуклюже передвигались по базару, Джей мог побродить по округе и прикупить пару красивых вещиц.

Да, это был отличный план — удовлетворенно подумал парень и уверенно пошел к прилавку с различными красочными сувенирами. Зачем снайперу сувениры? Ну, раньше (да и сейчас) отец часто дарил Джею вещи. Одно время их стало так много, что парень хотел отказаться, так как ему стало негде спать. Но капитан Багги пояснил, что так отец выражает свою заботу, уменьшает свое чувство вины и, в целом, становится намного спокойнее (Ради всех нас, парень. Просто прими их, — устало сказал клоун). Джей глубоко задумался, после чего согласился на дальнейшие подарки и попросил еще одну каюту для вещей.

А потом решил сделать отцу ответный подарок. К сожалению, парень не мог купить ничего особо ценного — его отец был богат и очень знаменит. У него было буквально все… но капитан Багги заверил, что отец будет радоваться даже мусору, если его подарит Джей (и построит из него какой-нибудь жуткий алтарь, — еле слышно пробормотал мужчина). В итоге, снайпер решил рискнуть и купить какую-нибудь красивую вещицу, отражающую культуру региона. После получения подарка, ДенДен отца снова начал протекать (почему все улитки отца иногда протекают?), а сам он заверил, что очень и очень рад подарку. С тех пор так и повелось — парень приезжает на новое место, находит сувениры и шлет их отцу… капитану Шанксу, команде капитана Шанкса, капитану Багги и команде клоунов (как ни странно, все хотели получить от него подарки. Даже Мима). Джей знал, что он плохо умеет показывать свою заботу, поэтому… если подарки делают это за него, Джей будет их дарить. Он хотел, что бы они знали, что ему не все равно.

Вот и сейчас, парень подошел к палатке с сувенирами. Там были яркие ткани, специальные духи Арабасты, песочные картины и многочисленные фигурки, вырезанные из различных материалов. Парень замер и несколько секунд разглядывал предоставленный ассортимент. После чего потянулся к фигурке кошки, тщательно вырезанной из красивого синего материала.

Пальцы Джея взяли красивую вещь, но тут… кто-то очень быстро выхватил ее из пальцев парня. Причем так быстро, что снайпер почти ничего не заметил. В одно мгновение, фигурка была у него в руке, а в другое, она исчезла. Джей ошарашенно моргнул.

— Дайте мне эту вещь, — внезапно сказал немного хриплый женский голос.

Снайпер повернул голову и увидел невысокую, темноволосую женщину примерно тридцати с чем-то лет. Она была одета в потрепанную кожаную куртку с нашивкой из двух рогов, синюю майку и разношенные черные джинсы. Ее длинные, немного вьющиеся волосы были стянуты в хвост на затылке, а лицо было спокойным и абсолютно уверенным в своих действиях. А именно в выхватывании красивого сувенира из рук Джея.

— Прошу прощения, — немного раздраженно сказал парень — Но я первым взял эту вещь.

Неизвестная повернулась и странно удивленно на него посмотрела. Будто не ожидала, что кто-то осмелиться предъявить ей претензии за наглую кражу сувенира. Джей зло нахмурился и решительно посмотрел ей прямо в глаза.

Прямо в ее необычные, насыщенно синие глаза.

— Эм… многоуважаемые клиенты, — робко сказал торговец — Пожалуйста не ссорьтесь.

Неизвестная хищно прищурилась, продолжая смотреть на Джея.

— Я забрала эту вещь, потому что ты не смог ее удержать. Теперь она моя, — невозмутимо заявила… эта.

Джей мотнул головой, отвлекаясь от неожиданного открытия. Ну и что, что она синеглазая. Она отняла сувенир парня и даже не извинилась!

— Я первый ее взял. Есть правила, — сердито отрезал парень и потянулся к фигурке.

Женщина сделала шаг назад.

— Правила несущественны, когда ты сильнее, — спокойно сказала синеглазая — И так как я сильнее тебя, то фигурка моя, — невозмутимо пояснила женщина, протягивая кошечку торговцу.

Джей зло дернул углом рта и попытался выхватить фигурку. Но женщина заметила его маневр и перехватила руку. Ее пальцы сжали конечность снайпера как тиски… тот побледнел от боли, после чего ударил женщину по ноге, чтобы сбежать из захвата. От удара его ступня заболела, будто Джей пинал скалистую гору. Но горы обычно трескались, а женщина осталась к удару глубоко равнодушна. Только сжала его руку сильнее, и Джей еле слышно зашипел.

Это… еще немного, и эта синеглазая сломает ему руку! Сколько же в ней силы?! Проклятье, почему все вокруг настолько сильнее, чем он?! Он же столько тренировался!

— Хватит сопротивляться. Подчинись, и я не стану ломать тебе конечность, — невозмутимо сообщила неизвестная.

Джей зло сжал зубы. Это было так жалко… он уже отвык от этого мерзкого, скручивающего внутренности чувства.

Твои показатели отвратительны, J-31. Еще немного и ты будешь исключен.

Но он не сможет ее победить. Он просто… ему нужно… ему придется признать…

— А ну стой, Мугивара!! — резко донеслось слева.

Джей и женщина крупно вздрогнули и одновременно повернулись к источнику шума. И если женщина понятия не имела, что происходит, то Джей…

— Господи, — устало подумал парень — И часа не прошло.

По улице несся капитан смертников с ненормально раздутыми щеками. Они были такими огромными, что прыгали вверх и вниз, пока непутевый парень продолжал бежать. А за ним… за ним летела туча, состоящая из дыма. И вверху этой тучи виднелся силуэт человека.

— Он приманил Логию, — еще более устало осознал Джей — Этот идиот за час приманил к себе Логию.

— Луффи, — донеслось из-за туманного марева — Луффи, стой!

— И еще кого-то. И этот кто-то знает его по имени, — странно смиренно заключил парень.

Из дыма выбежал полуголый мужчина в черных штанах и оранжевой ковбойской шляпе и тут… держащая Джея женщина напряглась.

— Портгас Д. Эйс, — мрачно сказала синеглазая и… отпустила пульсирующую от боли руку снайпера.

Тот отпрыгнул на максимально большое расстояние, но женщине было уже не до него. Она быстро пошла по направлению к мужчине в шляпе.

— Портгас Д. Эйс! — зло крикнула женщина — А ну иди сюда, растлитель маленьких девочек! — угрожающе прорычала синеглазая.

И тут… все действующие лица замерли в тех позах, в которых находились раньше. Капитан смертников остановился и быстро повернулся к парню в шляпе, Логия замер в виде столба дыма, а “растлитель” поморщился и медленно повернулся к шагающей женщине.

— Снова ты?! — с легкой нотой истеричного отчаяния спросил шляпа — Я же сказал, не растлевал я ее! Хватит орать это по всем углам, люди странно на меня смотрят! — вызверился на неизвестную Портгас — И она не маленькая! Ямато старше меня! — возмущенно воскликнул полуголый парень.

Джей заинтриговано наблюдал за происходящим. Возможно поэтому он заметил, что парень в оранжевой шляпе прикидывает пути отхода, но непроизвольно косится на капитана смертников. Казалось, этот Эйс очень хочет убраться отсюда, но что-то его сдерживает. А потом капитан смертников широко улыбнулся и начал открывать рот… Джей рывком переместился и закрыл его громкую, привлекающую слишком много внимания пасть.

Ему показалось, или парень в оранжевой шляпе благодарно на него посмотрел?

— Умом она еще ребенок, — фыркнула женщина — Все еще в своей фазе “Одена”. Сущее дитя… а ты подпитал ее нездоровые увлечения. Отец был очень недоволен, — зло сказала синеглазая, продолжая приближаться.

Оранжевая шляпа отошел еще дальше, вынуждая женщину остановиться. Джей прикинул расстояние. Да, если женщина сделает еще шаг, то сможет быстро сократить расстояние и схватить шляпу. И видно шляпа это знает… если она попробует подойти ближе, он начнет бежать.

А потом Логия Дыма не выдержал и решил атаковать женщину. При этом, он выглядел как смертник, решительно стремящийся навстречу своей гибели. Женщина скользяще ударила его по лицу (будто машинально отмахиваясь от мухи), и Логия впечатался в стену здания на соседней улице. Все молча проводили глазами это ужасающее зрелище.

— Пользователь Воли Вооружения, — машинально подметил Джей и сжал Мугивару Луффи крепче.

— Как будто Кайдо не плевать, — огрызнулся Портгас, проигнорировав этот маленький эпизод — Зачем ты меня преследуешь?

Синеглазая хмыкнула и сложила руки на груди.

— Ты сильно повлиял на мою сестру, а потом сбежал — уверенно заявила женщина — Она стала плохо себя вести, и отцу пришлось ее запереть. Поэтому, ты должен взять на себя ответственность как мужчина и вернуться, — хладнокровно заключила синеглазая.

У шляпы отвисла челюсть. После чего он медленно ее закрыл и попытался собраться с мыслями.

— Эм… это не так работает, — наконец ответил Портгас — Я не игрушка, которую можно швырнуть ребенку, чтобы прекратить его истерику. И Ямато не ребенок в истерии. Она взрослая женщина… не все в этой жизни можно решить силой, — немного иронично заметил Эйс.

Женщина нахмурилась сильнее, после чего… вытащила из-за пазухи ЕЕ. ТУ САМУЮ книгу. Книгу, которая иногда снилась Джею в кошмарах об акулах и агрессивных богомолах.

"Повесть о Белой Розе"

— О, Боже, только не это, — беспомощно прохрипел парень.

Что не так с этой книгой?! Почему все ужасающие женщины читают именно ее? Она проклята?! Ее автор источник зла? У Джокестоподобных женщин есть какой-то совместный читательский клуб?!

Луффи вопросительно посмотрел на застывшего снайпера, но глаза Джея приклеились к проклятому, несущему зло талмуду. Синеглазая же открыла книгу и перелистнула несколько страниц.

— Здесь сказано, что женщина, ведомая глубоким чувством, никогда не найдет покоя пока не доберется до своего возлюбленного, — тоном эксперта заключила синеглазая — Поэтому, чтобы младшая успокоилась, я должна вернуть тебя обратно, — логично заключила синеглазая.

Шляпа пораженно на нее уставился.

— Но я… мы не… нет, она милая девушка, но мы не… — невразумительно проблеял Портгас.

В этот момент Джею стало искренне его жаль. Никто не заслуживал быть замешанным в кошмар Белой Розы. Какая-то старушка рядом с Джеем прошептала:

— Все они мужики такие. Поматросят и бросят.

Ее подружка активно закивала.

— А бедные родственники потом бродят по свету, умоляют этих парней найти в себе толику совести, — осуждающе пробормотала вторая — Тьфу. Растлитель.

Уровень сопереживания Джея вырос. Бедный шляпа не заслужил всего этого… это все заговор Белой Розы. Все эти книги необходимо предать огню.

— Она мне как друг, — нашелся шляпа — И вообще, она Оден. То есть она считает себя мужчиной. А я это… я же тоже мужчина. У нас ничего не… ну, ничего такого, — начал блеять парень.

Женщина нахмурилась и перелистнула еще пару страниц. Она открыла рот, готовясь сказать еще одно "Бело-Розовое" откровение и тут… всю улицу заволокло белесым дымом (Джей ощутил непередаваемое облегчение. Эта книга вызывала у него слишком много плохих воспоминаний).

Очевидно, Логия Дыма пришел в себя и решил больше не переть на превосходящего противника в лоб. Вместо этого, он погрузил всю улицу в дымовую завесу. Окружающие дико заметались, а потом Джей ощутил, как кто-то тянет его за руку. Если бы тянущий не обладал копытами, быть ему битым… но доктор Чоппер был свой, поэтому снайпер не атаковал.

— Что происходит? — прошипела Кошка Воровка Нами, стоящая рядом с олененком.

— Мой брат кого-то "растлил", — радостно поделился Луффи, тщательно выговорив незнакомое слово.

— Бедолага, — невольно пожалела его девушка, после чего запнулась — У тебя есть брат?!

— Уходим, — кратко сказал снайпер и потянул смертников за собой — Логия долго не протянет. Он просто увеличил зону удара, — пояснил Джей.

Логии, вообще, были довольно хилыми Дьявольскими Фруктами (по мнению Джея… отца, капитана Шанкса, команды Шанкса и команды капитана Багги). В отличие от маниакально осторожных и крайне непредсказуемых Парамеций (если они умны, конечно), Логии были до глупости самоуверенными и никогда не уворачивались от ударов. При этом, их техники были довольно примитивными и состояли из "Удар [подставь название Логии]" с очень редкими и крайне неприятными исключениями (к примеру, Адмиралы Дозора. Эти Логии были крайне опасны). В общем и целом, если у тебя есть мозги, информация и нужные инструменты, Логии умирали без особых фанфар и славы. Даже Зоаны с их нечеловеческими рефлексами и силой были опаснее.

А если противник Логии обладал волей… бедные Логии.

И, будто отвечая на его слова, до ушей бегущих донесся мученический стон, и весь туман собрался в плотную форму. К тому моменту, смертники и Джей отбежали достаточно далеко, но парень обладал прекрасным зрением. Он обернулся и смог увидеть, как женщина равнодушно отшвырнула потерявшего сознание Логию (покойся с миром) и хищно осмотрела окрестности. После чего разочарованно скривилась и побежала в другую сторону.

Джей выдохнул и потянул смертников обратно на их корабль. Им нужно срочно убираться отсюда… Джей не взял с собой кастеты из Морского Камня, поэтому ему и Логия сейчас опасен.

А эта женщина… против нее у парня никаких шансов.

Глава 30. Коварные планы и добрые правители

После эпизода на рынке, все члены команды самоубийц успешно собрались на корабле. Джей был приятно удивлен — учитывая тягу этой команды к смерти, он ожидал что кто-то из них точно умрет при разделении. Ну, или потеряется, или попадет в тюрьму.

— Итак, нам нужно найти базу повстанцев и остановить эту глупую гражданскую войну, — решительно заявила нереалистично оптимистичная девушка по имени принцесса Виви.

— Отличный план. Больше всего мне понравились все эти тонко проработанные детали, — сухо сказал Джей.

— Спасибо, — просияла принцесса, не понимавшая такой вещи, как сарказм.

А ведь снайперу понадобилось много времени, чтобы его постичь. Благо, капитан Багги очень ему в этом помог… Синий был заслуженным профессионалом в области иронии и сарказма.

— Поэтому нам нужно попасть в Юбу, — решительно продолжила принцесса.

Все Мугивары задумчиво закивали и приготовились внимать дальше. Джей непонимающе на них посмотрел, и решил, что здесь только он интересуется деталями этого “плана”. Возможно, Кошка Воровка Нами еще не оправилась от перенесенной болезни. Что ж, значит все зависит от него… как всегда.

— Зачем? — спокойно спросил верный телохранитель.

Принцесса запнулась и непонимающе на него посмотрела.

— Ну, потому что в Юбе база повстанцев, — мягко пояснила синеволосая.

Джей недоуменно наклонил голову.

— База повстанцев в области Наноханы, — кратко ответил снайпер — Скажите, а кто ваш поставщик информации? Этот человек явно плохо делает свою работу, — с легким, угрожающим оттенком сказал Джей.

Парень ненавидел неверную информацию и непрофессиональных информаторов. Ненавидел. Его шрам на груди все еще ныл в дождливую погоду.

Принцесса Виви запнулась и… густо покраснела.

— Эм… вот как? О… я просто… когда я уехала, они были в Юбе, — неловко пробормотала синеволосая.

Кошка Воровка Нами, мечник Зоро и мистер Санджи окинули ее слегка скептическими взглядами. Капитан смертников и доктор Чоппер молча наблюдали за происходящим.

— Виви, — очень, очень мягко сказала Нами — Это было несколько лет назад, а повстанцы не самые стабильные люди. Многое могло измениться, — максимально ласково пояснила девушка.

Принцесса Виви побурела еще сильнее. Казалось еще немного, и от ее головы повалит пар.

— А кто занимался вашим образованием? Я бы хотел поговорить с этим человеком, — спросил Джей.

— Кха-кха! Значит мы поедем в Нанохану, — решительно заявила девушка, полностью проигнорировав вопрос снайпера — И так я… если лидер повстанцев, это Коза, то я поговорю с ним и мы все решим, — уверенно заявила принцесса.

— Прекрасный план, — с голоса Джея можно было сцеживать яд.

Виви неуверенно, но счастливо улыбнулась. Снайперу показалось, что из-за туч выглянуло солнце и пролилось светом на маленького, робкого щеночка, который поднял на него свои глаза в выражении хрупкой надежды… именно так и выглядела принцесса в данный момент. Снайпер очень тяжело вздохнул и решил промолчать. Он не настолько жесток, в конце концов.

Ему просто нужно проследить, чтобы его охраняемый объект не умер. Что дальше будет с этой несчастной страной, ему совершенно плевать.

Но если серьезно… ее святейшество иногда обсуждала с Джеем политику, методы контроля масс и информационную войну. Чисто так, ради разминки. Например совершенно бескровный захват власти, посредством замены лидера (в этом мире есть много… слишком много коварных Дьявольских Фруктов. И просто очень хороших пластических хирургов), или подрыв экономики и доверия к правительству с помощью беженцев из других стран (среди которых могут быть люди Верен, усиливающие беспорядки), или совершенно законный захват жизненно важных ресурсов страны (законы и адвокаты. Ее святейшество обожала адвокатов) с последующим тонким шантажом действующей власти. Конечно, для каждой обстановки были свои методы, но Джокеста Верен была безжалостным и очень умным чудовищем (это даже не оскорбление. Просто факт). Принцесса Виви должна молиться, чтобы Джокеста Верен никогда не интересовалась ее страной. Девочку сожрут живьем.

— Ну, раз с этим разобрались, — облегченно заявила Кошка Воровка Нами (Джей очень скептически на нее посмотрел) — Значит движемся в Нанохану! — уверенно сказала девушка и… на нее упал маленький конверт.

Джей, заметивший подлетающую птицу задолго до падения, продолжил спокойно стоять. Остальные же сильно оживились.

— Что это? — удивленно спросила Кошка Воровка, поднимая белый прямоугольник.

Остальные Мугивары начали оживленно бормотать и сгрудились вокруг пострадавшей девушки. Она, тем временем, открыла конверт и достала сложенное письмо. Девушка его развернула и палуба корабля погрузилась в молчание.

— Это… от брата Луффи? — удивленно пробормотала Нами — Он пишет… эм, он пишет, что никого не совращал. Много пишет. Там даже есть восклицательные знаки, — с еле заметным сопереживанием в голосе поведала Нами.

— Совратитель? Брат Луффи совратитель?! — зло спросил мистер Санджи.

— Успокойся, — отмахнулась навигатор — Никого он не совращал. Ну, мне так показалось… он казался довольно искренним.

Джей только молча кивнул. Человек, читающий “Повесть о Белой Розе” в качестве обучающего материала очень плохо разбирался в отношениях и романтике. Это неоспоримый факт, который осознавал даже Джей. А значит, та женщина неправильно поняла ситуацию.

— Еще он пишет, что ему жаль, но он не может лично встретиться с Луффи, пока за ним охотится Химера. Если та поймет, что Луффи важен… — тут Нами ощутимо сглотнула — Нам всем конец, — испуганно прошептала девушка.

Снайпер снова задумчиво кивнул. А этот Портгас умный парень. Похоже именно он отвечал за выживание Мугивары Луффи, пока тот не наткнулся на Джея. Бедный человек.

Стой, Химера? Старшая дочь Повелителя Зверей Кайдо? Одна из сильнейших пользователей Воли в мире и главный переговорщик Команды Зверей? Капитан Шанкс о ней рассказывал… она чуть не выбила ему зубы и сильно напугала Рок Стара. Парень до сих пор обходит темноволосых женщин в кожанках по очень широкой дуге (на этой части рассказа, капитан Шанкс начал весело ржать). Темноволосая женщина в кожаной куртке… это была она! Точно она!! Тогда неудивительно, что Джея буквально размазали. Что она забыла в начале Гранд Лайна?! И… этот Портгас Ди Эйс привлек ее внимание? Учитывая, что Джей о нем не слышал, парень не так уж и силен. Значит он и вправду брат Мугивары Луффи. Тоже Искатель Смерти, просто лучше маскируется.

— Эй! Я не слабак! — сердито воскликнул капитан смертников — Да я этой Химере!

— Это та женщина, которая орала на твоего брата, — пояснил снайпер.

— А! — осознал капитан смертников — Хм… ну, тогда не сейчас… но когда-нибудь я ее побью, — решительно заявил парень.

Что ж… это было неожиданное открытие, но, похоже, у капитана смертников были зачатки инстинкта самосохранения. Просто, для их пробуждения, нужно было встретить абсолютную смерть в форме человека. Химера в начале Гранд Лайна… брррр. Этот Поргас Ди Эйс должен немедленно перестать бегать и дать себя убить. Или, хотя бы, начать бегать по Новому миру. Такой перевес сил просто жесток (подумал один скромный, почти безобидный профессиональный убийца, в одиночку переплывший Новый Мир и год отбивавшийся от волн агентов СР… а потом уплывший в Ист Блю).

Кошка Воровка Нами дождалась конца речи капитана и продолжила читать.

— Эйс обещает, что вы встретитесь на пиратской сходке. Там есть свои законы и даже Химера не настолько наглая, чтобы их игнорировать, — оптимистично заключила девушка — И он передает тебе… эм… что такое Вивр-карта? — недоуменно спросила Кошка Воровка.

Джей снова оживился.

— Портгас Ди Эйс передает свою Вивр-карту? Это очень ценная вещь, — задумчиво сказал снайпер — Она сделана из части тела человека, и если ее разделить на половины, то они будут двигаться друг к другу. С помощью нее можно выследить владельца Вивр-карты, а так же отслеживать состояние его здоровья. Если человек чувствует себя плохо, она начнет разрушаться. А если он умрет… — тут Джей замолчал, но все и так все поняли.

— Ух ты! С этой бумажкой я всегда найду Эйса? — удивленно воскликнул капитан смертников — Нами, помоги мне ее спрятать! — оживленно приказал парень.

Навигатор мягко улыбнулась и помогла своему капитану поместить бумажку в надежный кармашек с обратной стороны шляпы. После чего вернулась к чтению письма.

— Поскриптум — прочла навигатор — “Луффи, к вам плыла армада каких-то немытых и шумных бандитов. Я сжег часть из них, а потом за мной пришла Химера и… ну, теперь они покоятся на дне моря. Ты должен мне мясо”, — все более потрясенным голосом прочитала Кошка Воровка — А потом… он нарисовал подмигивающий смайлик, — немного потерянно заключила Нами.

А у Мугивары Луффи очень ответственный брат, задумчиво отметил Джей. Теперь понятно, как он дожил до своих лет.

— Я не просил его помогать, поэтому хрен ему, а не мясо, — пробурчал насупившийся капитан.

— У тебя такой хороший брат, — удивленно сказал мистер Санджи.

— И такой надежный, — так же удивленно заметила навигатор.

— Вы совсем не похожи, — заключил наблюдательный мечник.

Мугивара Луффи насупился еще сильнее и окинул окружающих обиженным взглядом. Те невозмутимо его проигнорировали.

— Ну что же, — решительно заявила Кошка Воровка, сворачивая письмо — С этим мы разобрались… настало время плыть в Нанохану, — уверенно сказала навигатор.

— Да! Я поговорю с повстанцами, и мы все решим, — с ярой убежденностью заявила принцесса Виви.

Снайпер скептически на нее посмотрел.

— Прекрасно. Как доплывем, расскажете, где именно в округе базируется официально незаконное, а потому скрытое повстанческое образование, — спокойно сказал Джей и в несколько шагов взобрался в воронье гнездо.

Его уход проводили потерянные глаза принцессы Виви. Похоже только сейчас она стала понимать, что в “великолепном” плане отсутствуют маленькие, почти неважные детали. И если пиратам это было простительно (хотя, судя по невозмутимости остальной команды шляп, самые умные знали об этой проблеме), то вот принцесса, действующая безо всякого глубокого планирования…

Нет, кто именно отвечал за ее образование? Кто?! Возможно тот же человек, который посчитал хорошей идеей внедрить узнаваемую и очень важную для государства принцессу шпионить в сердце врага. Этот Крокодайл ее не нашел только потому, что вообще не ожидал такого идиотизма. Она же даже не маскировалась (волосы, завязанные в хвост, это не маскировка!) Господи, да она была на вершине этой организации, в первой десятке! Принцесса действительно думала, что Крокодайл не проверяет настолько высокопоставленных агентов вдоль и поперек? Здесь же даже думать не надо. Посмотрел на фотографию и все понял.

Значит, Крокодайл ее нашел, но решил пока не трогать. А что? Принцесса прямо под боком, в прямой доступности. Всегда под пристальным наблюдением, да еще и работает на твою пользу. В комплекте, можно шантажировать короля угрозами о том, что знаешь, где его ребенок и манипулировать его решениями. Заложник-то здесь… просто идеально. Особенно учитывая, что НИКТО из этих Барок Воркс не знает о личности своего начальства, а значит работа принцессы изначально бессмысленна. Джей до сих пор потрясен, что принцесса Виви как-то это выяснила. Нет, девочке никогда нельзя встречаться с ее святей…

И тут сонный снайпер замер и резко сел в вороньем гнезде.

Проклятье. А как она узнала имя мистера Зеро?!

Утечка? Случайная? Нет, идиоты не могли знать, кто глава Барок Воркс. Шичибукай слишком умен, чтобы давать идиоту доступ к настолько важной информации. Значит спланированная? Но кто? И зачем? Кто-то копает под Крокодайла? Но кому из своих союзников он готов настолько доверять? Или это было сделано специально? Крокодайл специально дал принцессе доступ к такой важной информации? Нет, это не имеет смысла. Иначе, почему ее хотели убить еще в самом начале?

Или… мистер Зеро вообще не Крокодайл? Насколько достоверна информация принцессы Виви? У нее есть хоть какие-то доказательства? Натравить принцессу на “национального героя” и официального пирата правительства довольно выгодно. Пока она снижает свою репутацию, пытаясь убить “героя” и гоняется за очень сильными и неразрушимыми мельницами, многого можно достичь.

О, Боже… он слишком расслабился. Или наоборот. Начал слишком много об этом думать. Он просто телохранитель. Ему нет дела до этой страны… ее святейшество всегда говорила — если кто-то не в силах удержать власть сам, то бесполезно ему помогать. Рано или поздно, он все равно падет. Какое ему дело до политики королевской семьи, состояния страны и всего прочего? Он просто охотник на пиратов, взявший миссию по охране гражданского. Он доставит принцессу в безопасное место, возьмет плату и уйдет.

Вот только… есть ли в этой стране безопасные места?

Сидящий в вороньем гнезде парень громко застонал и с силой впился пальцами в волосы. Он взял слишком мало платы за эту миссию. Слишком мало!

Спустя несколько долгих, тягучих минут, Джей вынул пальцы из волос, медленно встал и приземлился на доски палубы. К тому моменту, там уже стоял маленький стол и два стула, за которыми сидели принцесса и Кошка Воровка Нами. Перед ними лежала очень детализированная карта Наноханы и ее окрестностей.

— Мы пока не доплыли, — отвлеченно сказала навигатор, рассматривая карту — Ты рано.

— Принцесса, откуда вы вообще знаете, что Крокодайл, это мистер Зеро? — с отчетливым раздражением спросил Джей.

И тут… Кошка Воровка Нами замерла. Судя по постепенному пониманию, проступающему в ее глазах, она тоже осознала суть проблемы. Джей и не сомневался — навигатор была умным и коварным человеком.

— О! — оживилась ранее грустная принцесса — На самом деле, мне повезло оказаться в нужном месте и в нужное время, — с легкой улыбкой сказала синеволосая.

Начало Джею уже не понравилось. Судя по насторожившейся Воровке, она тоже была не в восторге.

— Когда я прогуливалась по Виски Пик, то заметила мисс Оллдей, — начала удивительный рассказ принцесса — Она стояла около одного из домов и говорила с кем-то по ДенДену. Так как она второй человек в организации, я решила осторожно подойти с другого края дома и подслушать, — совершенно серьезно сказала девушка.

О, да. Снайперу это совершенно не нравится. Вообще.

— Благодаря этому, я смогла услышать, что она говорит. И она сказала “Вербовка Жнеца пока безуспешна, господин Крокодайл. Но я продолжаю работать в этом направлении”, — процитировала ее слова Виви — А потом она повесила трубку и ушла дальше по улице, — завершила свой восхитительный рассказ принцесса Арабасты.

На палубе повисла тяжелая, прямо таки налитая свинцом тишина. Пока она длилась, Джей и Нами размышляли о смысле жизни, своем месте в ней, а так же о вещах, которые всегда, абсолютно всегда следует уточнять. Например источники жизненно важной информации. Наконец, через несколько секунд, Кошка Воровка Нами оторвала свой взгляд от проплывающих в небе облаков и грустно вздохнула.

— Итак, мы не знаем, кто такой мистер Зеро, — подвела итоги рассказа Нами.

— Совершенно определенно, — мрачно согласился Джей.

— Что? — удивленно спросила слишком наивная для этой жизни принцесса.

— К счастью, это ничего не меняет. План тот же, — сухо сказала Кошка Воровка — я примерно вычислила возможные области базирования повстанцев. Не так много мест, где можно скрытно расположить целую армию. Виви встретится с их лидером и расскажет ему о ситуации, — твердо сказала девушка — Тогда будет уже неважно, кто лидер этой проклятой организации.

Виви продолжала непонимающе переводить взгляд от Нами к Джею.

— Они базируются здесь, — ткнул пальцем снайпер в маленький оазис напротив города. Над ним было написано Каторея — Но следует учитывать подсадных. Встреча должна быть тайной, чтобы среди повстанцев не вспыхнули беспорядки, — устало сказал окончательно сдавшийся телохранитель.

— Подсадных? — немного беспомощно спросила Виви.

Джей раздраженно на нее покосился. Нет, парень знал, что хороших, светлых людей в мире мало и их надо беречь… но кто, черт возьми, занимался ее образованием?! Хорошие, наивные люди не должны сидеть на месте правителя! Иначе их сожрут люди наподобие Джокесты Верен! Их прямо сейчас жрет такой человек! Неужто именно король обучал свою дочь политике? Тогда положение Арабасты совершенно не удивительно!

— Если в какое-то образование бесконтрольно и безо всяких проверок набираются люди, то подсадить туда своих людей чуть ли не обязательное требование для успешного плана, — максимально терпеливо пояснил Джей — хороший стратег контролирует свои инструменты. Лидер повстанцев важная фигура, объединяющая людей… но если он умрет, ничего особо не изменится, люди уже организованы. Это может даже усилить гнев повстанцев и снизить их критическое мышление. А потом кто-то поведет этих самых людей в бой от имени умершего героя, — тихо пояснил снайпер.

К концу его речи, Кошка Воровка Нами стала мрачной как туча, а принцесса Виви побледнела как полотно.

— Т-ты имеешь ввиду… если я поговорю с Козой и он… тогда его… — девушка подняла дрожащие руки и поднесла их ко рту — Это так жестоко. Зачем? Мы просто… просто хотели счастливо жить в своей стране. Мы никому не делали ничего плохого. Просто жили, — со слезами на глазах сказала Виви.

Джей неловко переступил с ноги на ногу. Он должен отвечать или это был риторический вопрос?

— Не все люди живут счастливо, принцесса. И тогда они начинают отнимать у тех, кто счастлив, — попытался упростить ответ снайпер.

Принцесса подняла на Джея полные слез глаза. Ее губы ощутимо дрожали. Кошка Воровка Нами же, услышав эти слова, только фыркнула.

— Бывают и просто ублюдки. У них все есть, но они все равно причиняют боль другим… просто потому что могут, — раздраженно сказала девушка — Не нужно считать, что они такие из-за несчастий и тяжелого детства.

— Ну, это тоже, — пожал плечами Джей — Но мне казалось, мы говорим о более широкой группе людей.

Нами удивленно на него посмотрела.

— То есть ты из тех, кто верит в человечество? — пораженно спросила девушка — Не ожидала от тебя.

Снайпер снова неопределенно пожал плечами. Он не знал, что на это ответить.

— Что нам делать? — внезапно прошептала принцесса, прерывая философский диалог — Я… я… я не знаю, что нам делать, чтобы все исправить. Я просто не хочу, чтобы кто-то умер, — сказала Виви. Ее голос ощутимо дрожал — Я хочу, чтобы мои люди были счастливы.

В глазах Кошки Воровки Нами отразилось глубокое сочувствие. Она осторожно протянула руки и взяла безвольные ладони принцессы, будто пытаясь их согреть.

— Я глупа, верно? Глупа и наивна. Очевидно, я не подхожу на роль правителя, — с каким-то озлобленным оттенком сказала принцесса.

Кошка Воровка Нами обеспокоенно нахмурилась и сердито посмотрела на Джея. Тот удивленно посмотрел на нее в ответ. Кошка Воровка показала глазами на принцессу Виви и одними губами сказала — “подбодри ее”. Джей повернулся к сокрушенной горем принцессе и глубоко задумался.

Он не умел подбадривать людей. В смысле совсем, совсем не умел. Но… если ее печаль исходит от неуверенности в себе… ему просто нужно сказать факты.

— Это ложное утверждение, — внезапно сказал снайпер.

Принцесса вздрогнула и непонимающе подняла глаза. Джей невольно поежился и сделал шаг назад… его остановили очень злые глаза Кошки Воровки Нами.

— Вы подходите на роль правителя, так как обладаете самым важным для него качеством, — немного нерешительно начал снайпер — Вы заботитесь о своей стране и желаете ее дальнейшего процветания. Вы, так же, умны, трудолюбивы и способны к дальнейшему развитию, — пояснил Джей — Ваши единственные проблемы, это недостаток знаний и отсутствие настоящего опыта. И они решаемы, — логично заключил парень.

Глаза принцессы Виви вновь наполнились слезами, и снайпер уверенно заключил, что он окончательно все испортил. Но вскоре принцесса встряхнулась, вытащила руки из нежного захвата Кошки Воровки Нами и решительно вытерла глаза от навернувшихся слез. А потом улыбнулась бойкой, уверенной улыбкой.

— Спасибо Джей… ты совершенно прав! Я… я научусь, — решительно заявила девушка — Я научусь всему, что только можно… даже самому подлому и злому! Тогда меня никто не сможет обмануть! А потом я построю страну, полную счастливых людей и поведу ее в будущее, — уверенно заявила принцесса и подвинула к себе карту — А теперь… я… я очень надеюсь на твою помощь и знания. Когда все это закончится, я заплачу тебе сверху любую сумму, какую ты попросишь, — твердо сказала Виви, глядя Джею прямо в глаза.

Тот молча кивнул и печально пошел за стулом. По крайней мере… ему за это заплатят. В конце-концов. Если экономика Арабасты все еще работает. И если в казне иссушенной и страдающей от гражданской войны стране есть запасы денег. И что пропавшая принцесса сможет до них добраться.

Эх… иногда Джею казалось, что он слишком циничен для этого мира. Это все капитан Багги и ее святейшество. Это точно их вина.

Глава 31. Странные встречи и одно расставание

Джей сидел на маленькой каменной лавочке и перебирал в уме возможные культурные музеи Наноханы. После тщательного и подробного обсуждения, самыми умными членами команды Соломенных Шляп (мистер Санджи подошел позже) было решено прокрасться в лагерь повстанцев глубокой ночью. Почему не днем? К сожалению, лидер повстанцев не хотел сидеть в уединенной палатке 24/7, а имел наглость ходить по очень многолюдному лагерю и, даже, осмеливался очень заметно командовать большим количеством людей. В таких условиях даже Джей не сможет незаметно протащить килограммы принцессы Виви через суетящихся людей, и еще более незаметно поговорить с человеком, на которого все постоянно смотрят.

Хотя капитан Багги бы смог. Иногда Джей сомневался, что он вообще человек. Сам же капитан Багги трепал Джея по голове и говорил, что парень выучил лишь основы техники скрытности. К сожалению, для дальнейшего ее изучения необходимо задействовать Волю.

Да… Воля. Камень преткновения Джея. Техника, которую невозможно выучить или натренировать. Воля была способностью преодолевать пределы человеческих возможностей… и для того, чтобы ее открыть, нужно было добраться до этих пределов. Пока что, Джей этого не делал (хотя капитан Багги утверждал, что тренировки СР позволяли подойти к этому пределу. Можно сказать, Джей владел некоей подсознательной формой предВоли, которая выражалась в техниках СР).

В общем, было решено пробираться в лагерь повстанцев глубокой ночью, когда трудолюбивый лидер, наконец, оставался в полном одиночестве. К сожалению, Мугивары приплыли в Нанохану с утра. И да, Джей настаивал запереть все источники хаоса на корабле и приковать цепями в нижней каюте, пока не придет вечер. Все, кроме Кошки Воровки Нами и мистера Санджи посмеялись над этим предложением, думая, что он очень смешной. Джей не был. Он был максимально серьезен. Запереть Мугивару Луффи, пока он что-то не испортил, было один из обязательных пунктов его плана. Чуть ли не основным… жаль, но этот пункт был проигнорирован. К счастью, Кошка Воровка Нами и мистер Санджи вызвались сторожить своего беспокойного капитана и бить его по башке, если тот осмелиться делать что-то неположенное. Например выйти на главную площадь и проорать “Повстанцы, я пират Мугивара Луффи, привел вам принцессу! Давайте порвем Крокодайла!!”.

И нет, это не теоретическая ситуация. Он уже попытался это сделать! Два раза!! Спасибо всем высшим силам за стальные ноги и терпение мистера Санджи. Джей бы просто пристрелил полудурка… именно поэтому он сидит на маленькой лавке, посреди небольшой площади с красивым фонтаном, а не сопровождает источник самоубийственной глупости по имени Мугивара Луффи. Начинать утро с убийства не входило в его планы.

Закутанный в пальто и шарф Джей глубоко вздохнул и в очередной раз проигнорировал ощущение, что его кожа плавится под толстым слоем одежды. Парень начинал ненавидеть эту пустынную страну, это задание и СР в частности. Если бы не СР, он бы сидел в тонкой майке и простых серых штанах.

— Жарко, — грустно сказал очень печальный северный олень, сидящий рядом.

В целях маскировки ничем не примечательного тануки с рогами, тот был закутан в еще большее количество слоев ткани. Учитывая природную приспособленность Тони Тони Чоппера к холоду… тому было еще хуже, чем Джею.

— Да, — не менее грустно согласился снайпер.

— Мистер Джей… может мы пойдем в какое-нибудь здание? — почти умоляюще спросил олененок.

— Я как раз думаю в какое, — задумчиво пробормотал парень, продолжая просматривать мысленный список музеев — Доктор, вас заинтересует выставка местных трав и животных? — задумчиво спросил Джей.

— Ну я… — оживился Чоппер и тут…

— О, господи! Он горит! — донесся до присутствующих панический крик.

Две закутанные в слои ткани головы синхронно повернулись к другому концу площади. Там уже собралась небольшая толпа, из середины которой виднелись красные языки пламени и дым.

— Принесите воду! Срочно принесите воду!! — заорал еще один паникующий местный житель.

Две головы повернулись и задумчиво уставились на фонтан за их спинами.

— Во что бы ее набрать, — пробормотал осоловевший от жары олененок.

Джей залез в один из внутренних карманов своего плаща и вытащил складное ведерко. Тони Тони Чоппер пораженно на это уставился, возможно, ужасаясь степени параноидальности одного снайпера. Джей, переживший год гонений СР, когда каждый мимо проходящий считал своим долгом потопить его корабль (почему корабль? почему всегда его многострадальный корабль?!) привык носить все с собой. В смысле абсолютно все. В глубинах плаща скрывалась палатка, надувная кровать, газовая плитка и, главная ценность парня, великолепный всепогодный зонтик. Джей был ходячим походным лагерем… на данный момент его плащ весил пятьдесят килограмм.

И вот, когда снайпер уже разложил ведерко, готовясь набрать в него нагретой на солнце воды, его грубо прервали. А именно, со всего маху врезались в источник воды для ведерка. То есть упали в фонтан. Джей успел заметить искры пламени и огромную, светловолосую фигуру… после чего от фонтана повалил дым и звук шипящего огня. Снайпер тупо уставился на это зрелище, а потом перевел взгляд на толпу людей. В данный момент эта толпа молча пялилась на парочку закутанных путников и фигуру, остывающую в воде. Джей перевел взгляд обратно на фонтан, в котором стал виден очень крупный человек (метра под три ростом. Джей давно таких не видел), одетый в белый, покрытый подпалинами, халат. Мужчина был настолько крупным, что занял собой всю площадь водной поверхности. Снайпер окинул его оценивающим взглядом и убрал ведро обратно. Очевидно, погорелец справился со своей проблемой самостоятельно. Джей мог уважать подобную степень автономии.

С этими мыслями, парень невозмутимо сел на скамейку и продолжил составлять мысленный культурный маршрут на этот день.

— Мне кажется, ему не хорошо, — мудро заметил сонный от жары олененок — Возможно ему нужен доктор.

Не менее осоловевший Джей задумчиво нахмурился и снова повернулся к лежащей в воде фигуре.

— Думаете? Тогда… надо бы найти доктора, — медленно сказал снайпер, ощущая, как по его спине стекает пот — Возможно в его кабинете прохладно, — нашел положительный момент в происходящем парень.

Тут олененок сосредоточенно нахмурился. В его мутных глазах отражался очень сосредоточенный мыслительный процесс.

— Мне кажется… этот человек не должен лежать лицом в воде. Он может не дождаться, когда мы найдем доктора, — выдал очередную разумную мысль олененок — Может его перевернуть?

Джей окинул Тони Тони Чоппера уважительным взглядом. Сам снайпер, в данный момент, не мог думать с подобной эффективностью. Это вызывало недюжинное уважение.

А потом утопший погорелец резко вынырнул из воды, обливая сидящих на лавке огромной порцией животворящей жидкости. И освежая их застывшие от жары мозги.

— Стой, я же доктор! — пораженно воскликнул Тони Тони Чоппер.

Джей же, ощутивший великолепную прохладу принял самое эффективное в данных обстоятельствах решение. Он молча встал, вынул ведерко и окатил себя еще одной порцией воды. Это было великолепное ощущение. Надо было сделать это раньше… и плевать, что теперь его пальто весило все шестьдесят килограмм. Так же, парень перешел под тень, щедро отбрасываемую трехметровым блондином. Тот был действительно высоким.

— Боже, я думал, что теперь точно умру! — хрипло воскликнул утопший погорелец, возвышаясь над Джеем.

После чего вытащил из-за пазухи завернутые в какой-то пакетик сигареты, достал из кармана зажигалку, щелкнул, вызывая маленький язычок пламени (очевидно, зажигалка была непромокаемой) и… поджег свой белый халат.

Джей машинально окатил его новой порцией воды. В окрестностях фонтана повисла тяжелая тишина.

— Спасибо, — сказал закутанный в белый халат светловолосый мужчина, в черных солнцезащитных очках.

Его внешность была смутно знакомой… но снайпер точно знал, что никогда его раньше не видел. Трехметрового, неуклюжего, поджигающего себя блондина было бы сложно забыть. Но его лицо… почему-то оно вызывало почти животное беспокойство. Возможно он был похож на кого-то пугающего?

— Каждая ваша попытка закурить оканчивается самоподжогом? — невозмутимо спросил Джей.

Блондин неловко улыбнулся и вытащил новую сигарету. Джей набрал воды в ведро. Неизвестный щелкнул зажигалкой и очень аккуратно закурил… после чего, так же предельно аккуратно, погасил зажигалку.

— Не каждая, — гордо заявил мужчина, после чего затянулся сигаретой с видом победителя.

Джей и доктор Чоппер молча переглянулись. Блондин, тем временем, вытащил замотанное в непромокаемую бумагу полотенце и тщательно вытер голову. Очевидно, мужчина ожидал, что в определенный момент своей жизни окажется пропитан водой.

— Я вижу вы очень преданны своим привычкам, — заметил наблюдательный снайпер.

Блондин только пожал плечами, убирая полотенце обратно. Похоже, его интересовала только сухость волос.

— У каждого из нас свои методы борьбы со стрессом, — просто сказал погорелец — Курение лучше, чем захваты королевств и управление организованной преступностью, — проворчал мужчина.

У него был вид человека, который говорил эту фразу слишком часто. И именно в этот момент, на голову человека упала… бабочка. Джей непонимающе моргнул. Нет, в бабочке самой по себе не было ничего странного или неожиданного, просто… во-первых, в пустыне они не водились. А во-вторых, если по настоящему присмотреться… эта бабочка выглядела очень натурально. Крайне тонкая и красивая работа. Возможно, нужно было обладать зрением Джея, чтобы увидеть разницу… но он видел. В еле заметных складках и точках краски. Если присмотреться, то становилось очевидно — эта бабочка была сделана из бумаги. Кажется это называлось оригами… очень тщательное и искусное оригами.

При этом, бабочка двигалась как живая. Джей знал только один способ, которым это было возможно. Дьявольский фрукт. Возможно Парамеция или Логия бумаги. Скорее Парамеция… Логии не так хороши в тонкой работе.

— Да, я курил, курю и буду курить, — уверенно заявил погорелец, затягиваясь сигаретой — Я умру с сигаретой в зубах, — решительно сказал человек, одетый в подгоревший халат.

Похоже бумажная бабочка нисколько его не беспокоила.

— В общем, спасибо за воду, ребята, — улыбнулся блондин — А теперь мне пора идти.

На этих словах, бабочка как-то устало перебрала лапками и взлетела с головы погорельца. Через секунду, Джей понял, почему — блондин поднял ногу, чтобы перешагнуть бортик фонтана, опустил ногу… поднял другую, после чего споткнулся о первую и рухнул на землю. Джей и Тони Тони Чоппер молча смотрели на этой печальное зрелище.

— Я вижу признаки проблем с вестибулярным аппаратом, — заметил наблюдательный доктор — Или, возможно, проблемы с самой координацией. Может нарушение работы мозжечка, структур среднего уха или нервных проводящих путей. Иногда причины могут быть психическими. Требуется дообследование, — почти машинально выдал работник медицины.

Мужчина быстро поднялся, опуская руку, которая защищала сигарету. Похоже он привык к своим проблемам и сразу защищал самое ценное. Судя по ссадине на голове, при выборе между сигаретой и мозгом, сигарета лидировала с огромным отрывом. Учитывая пожароопасные попытки закурить, Джей не мог назвать это решение совсем глупым.

Бумажная бабочка вернулась с небес, неся в лапках пластырь. После чего налепила этот самый пластырь на ссадину и снова уселась на голове погорельца. Блондин невозмутимо вытер кровь, совершенно не удивляясь заботливости крылатого создания. Очевидно, либо он сам был Фруктовиком (в чем Джей сильно сомневался. От бабочки исходило ощутимое раздражение, направленное на невозмутимого погорельца. Как она это делала?), либо блондин знал того, что управляет бумажным шестиногим.

А потом мужчина невозмутимо повернулся и направился в глубины города. Чоппер и Джей молча наблюдали за этим величественным шествием. По пути, неизвестный споткнулся два раза, один раз чуть не выронил сигарету и уронил горшок с цветами, после чего неуклюже завернул за угол, полностью исчезая из вида. Это позволило маленькому олененку и молодому профессиональному киллеру отвлечься от потрясающего, гипнотизирующего зрелища. Наблюдать за мужчиной было все равно, что следить за камнем, нависшим над краем обрыва. Ты просто не мог оторвать взгляд, гадая, когда же он свалится.

— В этом мире так много странных, удивительных вещей, — задумчиво сказал говорящий северный олень, выглядящий как тануки в красной шляпе.

— Несомненно, — уверенно согласился сын члена команды Йонко, сбежавший из правительственной организации по тренировке убийц и живший на корабле одного из трех великих информаторов.

Два существа у фонтана потратили на отвлеченные мысли еще несколько кратких минут… они могли бы и больше, но… похоже вода начала высыхать. А с высохшей водой вновь вернулась жара.

— Может нам просто посидеть в фонтане? — внес ценное предложение неожиданно мудрый олененок.

— Не думаю, что местные жители будут рады подобному. Хотя… — задумчиво пробормотал Джей, кидая оценивающий взгляд на прохладную жидкость.

А потом, в отдалении послышались дикие крики и окружающие их люди заволновались. Джей и Тони Тони Чоппер машинально повернули головы и увидели несколько мужчин бандитской наружности, одетых в форму стражников Арабасты. Вот только снайпер сильно сомневался, что это настоящие стражники — дляэлитного подразделения, подчиненного самому королю, те выглядели откровенно неказисто. К тому же, явно неуклюже обращались с традиционным для их должности оружием (впрочем, древком с полукруглым лезвием на конце было сложно орудовать в принципе. Снайпер до сих пор не мог понять цели такого странного оружия). А потом, один из фальшивых стражников поднял копье и занес его над испуганной местной.

В одну секунду, Джей оказался около фальшивки. Во-вторую, он переломил древко рукой, пнул недостражника между ног и ударил с область гортани. Тот что-то невразумительно пробулькал, свернулся в очень маленький и крайне страдающий комочек, после чего повалился на землю, пытаясь дышать и стонать одновременно.

На третью секунду, Джей смог подумать.

— Подстава. И довольно грубая.

Как часто это происходит? Если подобное наращивалось постепенно, то неудивительно, что доверие к королю так сильно упало. Но почему он ничего не предпринял? Схватить фальшивок, позволить пострадавшим их опознать и прилюдно казнить на главной площади, это неплохой метод. Рассказать подданым, что бандиты маскируются под стражу, тоже вариант. Но почему их никто не останавливает? В этом городе нет официальной стражи? Или это тоже подстроено?

Джей нахмурился и машинально вывел из строя еще одного недостражника. Остальные окинули два комочка страдания оценивающими взглядами, после чего мудро решили не лезть к задумчивому снайперу и продолжить свое черное дело в стороне. К их сожалению, парень немедленно среагировал на попытку атаки гражданского — еще два бандита присоединились к агонизирующим комочкам. К этому моменту, к комочкам подбежал очень испуганный и злой Тони Тони Чоппер. Олененок окинул взглядом заплаканных горожан, насупился и побежал оценивать повреждения и лечить местных.

Джей, тем временем, добавил страданий еще парочке “стражников”. А потом решил не мелочиться и начал “ласковый” допрос о том, кто они, что здесь делают и с какой целью.

В это время, Чоппер очень старался не слушать происходящее на заднем плане. Он был доктором… он мог определить, что именно хрустело у этих бандитов. Впрочем, олененок не сильно возражал. Чоппер родился северным оленем, а олени знали, как поступать с бешеными хищниками. Если на твою поляну пришел волк, жаждущий убийства только ради убийства, его следовало забить всем стадом. Бешеные волки грызли все и всех, не щадя даже детенышей. С ними нельзя было церемониться.

Джей же получил удовлетворяющие его ответы и отшвырнул расколовшегося бандита. А потом быстро побежал к главной площади. Итак… похоже некий мистер Два о котором говорила принцесса Виви скопировал ее отца (что ожидаемо. Мистер Зеро был умен и ему служил оборотень. Ни единого шанса, что глава Барок Воркс это не использует). И в данный момент эта копия на всю городскую площадь орет о том, что король крал у горожан дождь, а теперь хочет их убить.

Очень грубо. На самом деле. Любой человек с мозгами подумает “Почему Король лично пришел в этот маленький городок, напротив базы повстанцев и орет о своих злодеяниях?” Тут прямо все кричит, как любит выражаться капитан Багги, “Подстава!!”. Причем очевидная. Неужто этот Коза клюнет на что-то подобное?!

— Король! Как он посмел поступить так с нашим лидером! — заревел какой-то бугай, прямо на ухо пробегавшему мимо Джею.

— Лидер! — громко крикнула женщина. Снайпер тряхнул головой и раздраженно на нее покосился.

А потом выбежал на площадь и увидел кучу очень злых людей и того самого Козу, лежащего на земле. Судя по отсутствию “солдат” в округе, фальшивый король закончил свое представление и немедленно удалился. Интересно, этот Коза хоть задумается, зачем целый король страны прибыл в маленький город, чтобы “покаяться” в своих грехах? Покаяться прямо в лицо лидеру повстанческой ячейки, после чего начать демонстративно резать народ… очень, очень грубо. Ее святейшество назвала бы подобное халтурой.

— Мы должны покончить с этой страной и ее мерзким королем, — мрачно заявил лежащий на спине лидер повстанцев.

Снайпер устало поморщился. Нет, иногда он СЛИШКОМ циничен. Это все капитан Багги. Джей устало вздохнул и приготовился к выполнению плана Б.

1) Вырубить лидера.

2) Доставить его в безопасное место под видом похищения.

3) Заставить принцессу Виви поговорить с другом детства

4) Вернуть лидера в лагерь под видом чудом сбежавшего, дабы избежать подозрений.

Неэлегантно, но действенно. Джей засучил рукава и… внезапно до него донесся ужасающий грохот. Парень непроизвольно вздрогнул и отвлекся на зрелище огромного корабля, ворвавшегося в порт Наноханы. А потом кто-то мягко обнял Джея со спины и, из-за мешанины происходящих событий, парень просто не успел среагировать. Мгновение спустя, снайпер оказался посреди пустыни. В этот же момент руки исчезли, и парень так и не успел их ухватить.

Джей резко повернулся и увидел молодую, задорно улыбающуюся девушку в розовой шапке с кошачьими ушками. Она была одета в черные джинсы, белые кроссовки и белую футболку, покрытую розовыми кошачьими следами. Очевидно, неизвестная любила розовый и кошек.

— Не мешай хозяйке работать, мальчик, — весело сказала кошатница и… исчезла.

Снайпер осоловело моргнул… Парамеция с пространственным компонентом? Огромная боль в заднице. Джей нахмурился, после чего нормально огляделся и вынужденно признал. Да, он в пустыне. И рядом никаких признаков цивилизации. Буквально ни малейших… Джей поднял голову и заметил раскаленное солнце, возвышающееся над его головой. Итак… если его переместили только в пространстве (это Гранд Лайн. Хрен его знает), то он находится к юго-востоку от Наноханы. Довольно далеко к юго-востоку. Идти до нее придется несколько часов, и к тому моменту все самое важное давно закончится…будут ли идиоты команды смертников достаточно умны, чтобы справиться без него?

Нет, ни единого шанса. Они умрут. Мистер Санджи плох в скрытности, а Кошка Воровка Нами не протащит на себе целую принцессу.

Итак… ситуация только что немного осложнилась. Придется срочно менять план.

* * *

Гордый навигатор команды Соломенных Шляп, в жизни отзывающаяся на имя Нами, занималась очень важным и полезным делом. Она пряталась.

Почему она пряталась? Утром, Нами, Санджи и их слишком активный капитан (пришлось воткнуть Луффи кляп) разделились, чтобы сопровождать Виви в ее прогулке по городу. Зоро остался сторожить корабль (Джей очень попросил не выпускать мечника бродить по местности. Нами и Виви единогласно его поддержали. Навигатор очень устала искать Зоро после каждого захода в порт), а Джей и Чоппер отправились путешествовать по городу самостоятельно. Похоже, охотник неуютно ощущал себя в толпе, а Чоппер… ну, очевидно, он полюбил Джея восхищенной и преданной любовью ребенка к своему кумиру, поэтому везде его сопровождал. Из-за чего возникла данная страсть девушка не знала, но факт оставался фактом. Вот так и получилось, что команда Соломенных Шляп оказалась временно разделена.

И теперь Нами очень… ОЧЕНЬ сильно об этом жалела.

Все началось где-то полчаса назад. Нами и Виви бродили по местному рынку, а Санджи шел позади, неся на себе связанного Луффи (капитан был СЛИШКОМ активным). И все было просто отлично — они почти не привлекали к себе внимания (Луффи немного отвлекал) и спокойно ждали наступления ночи, но тут… до ушей Нами начали доноситься громкие крики.

Как оказалось, на местных внезапно начали нападать люди из королевской стражи. Или кто-то, маскирующийся под королевскую стражу, что было более вероятно, чем свихнувшиеся напрочь стражники. Узревшая это Виви очень разозлилась и побежала останавливать ржущих бандитов. Санджи присоединился к ней, после чего Луффи легко порвал веревки и тоже побежал бить плохих стражников. Нами хотела было присоединиться, но тут… в порт врезался огромных размеров корабль. Это сопровождалось жутким грохотом, стоном ломаемой древесины и усилением паники и так испуганных горожан. Неудивительно, что Нами немного растерялась и застыла на месте. Благо, через несколько секунд, навигатор пришла в себя и мудро решила, что все это неспроста.

Именно поэтому девушка немедленно направилась к этому самому кораблю, по пути избивая посохом бандитских стражников. И вот так… Нами наткнулась на тех, кто этот самый корабль в порт и доставил. А потом начала очень, очень быстро от них бежать.

— Куда она делась? — раздраженно спросила высокая женщина с копной густых, кудрявых волос.

Мускулистый, лысый мужчина в черном плаще без рукавов промолчал. Похоже, он вообще был неразговорчив… это не мешало ему быть чертовски пугающим и сконцентрированным. Именно он подошел ближе всего к месту, где сейчас пряталась Нами. Кудрявая же продолжала открывать бочки и протыкать стены своими странными шипами, растущими прямо из ее тела. Дьявольский Фрукт? Почему в этом дурацком море столько людей с Дьявольскими Фруктами?!

Проклятье, Джей был прав. У нее нет шансов. По сравнению с этими чудовищами, она все равно, что ходячий труп! Как люди вообще здесь живут?!

С этими мыслями, Кошка Воровка Нами вознесла очередную молитву предусмотрительности Джея и скрылась за бортиком крыши. И снова, он был прав… люди редко смотрят наверх. Особенно, когда считают, что ты не можешь туда забраться (Веревка с крюком. Спасибо Джею за веревку с крюком! И урокам скоростного поднятия по канату).

К счастью, хищная парочка не проходила уроков выживания имени Жнеца, потому вскоре сдалась и медленно ушла вдаль. После этого, Нами наконец смогла перевести дыхание и спокойно обдумать ситуацию. Итак… что только что произошло? Эти двое привели сюда корабль с непонятными целями. Данное событие совпало с очень странным нападением стражников-бандитов, которые крайне самозабвенно атаковали жителей города. Это не просто плохо пахнет. Вся эта ситуация воняет с ужасающей силой. Ей нужно найти остальных и, главное, Джея. Он самый сильный и самый информированный из них. Казалось, охотник всегда знает, что делать… одна мысль о нем успокаивала нервную девушку.

— Нами, — внезапно донеслось слева.

Навигатор крупно вздрогнула, откатилась в сторону и выставила перед собой любимый складной посох. А потом заметила Чоппера.

— Он стал слишком хорош в прятках, — со смутным раздражением подумала девушка.

Если Нами очень старалась на уроках скрытности Джея, то Чоппер подошел к ним с фанатичным рвением. Девушке казалось, что олененку вообще плевать чему учиться, пока этому учит Джей. И, как итог, теперь было сложно предугадать, когда Чоппер появлялся поблизости.

Была пара раз, когда Нами чуть не завизжала. Олененок действительно старался учиться. Он тренировался постоянно.

— Нами, — повторил очень несчастный, заплаканный Чоппер — Я нигде не могу его найти. Его нигде нет… нигде, — испуганно пролепетал маленький доктор — Остался только запах, который обрывается на площади, — жалобно сказал олененок и рвано всхлипнул.

И тут Нами затопило нехорошее, прямо таки леденящее предчувствие. В этот момент она почти молилась, чтобы речь шла о блудном Зоро, который решил таки уйти с корабля.

— Что случилось? — напряженно спросила девушка.

Губы олененка задрожали, но он силой взял себя в руки.

— Мистер Джей говорил с теми плохими людьми, — начал быстро говорить Чоппер — Они сказали, что их вожак притворился королем и сказал повстанцам злые вещи. Мистер Джей побежал туда, где был вожак повстанцев, а я остался помогать горожанам. А потом я закончил и пошел по запаху мистера Джея, чтобы его найти, но… он просто исчез, — жалобно сказал Чоппер — Там были люди, которые кричали о штурме столицы и смерти короля. Они сильно мешали, но я дошел до конца следа. И запах мистера Джея… он просто оборвался на середине главной площади. Как будто он перестал быть прямо там. Я… я обнюхал все окрестности и ничего… совсем-совсем ничего, — хрипло сказал олененок, после чего снова начал шмыгать носом.

Внутренности Нами заледенели. Если с Джеем что-то случилось… Нами начало откровенно трясти. С тех пор, как странный охотник присоединился к экипажу, Нами, впервые за долгое время, чувствовала себя в абсолютной безопасности. Джей был до смешного сильным, неестественно спокойным и, казалось, всегда знал что делать. С ним даже Шичибукай не казался таким уж большим вызовом. Даже когда он сказал, что очень слаб по меркам Гранд Лайна, Нами так и не смогла в это поверить. Она просто не могла представить что-то еще сильнее. Но теперь… если он исчез… Нами была мозгом Команды Соломенных Шляп (Санджи был занят готовкой). Теперь именно ей придется думать, как выбраться из связки Барок Воркс/Армия Повстанцев/Король Арабасты.

И если повстанцев наконец довели до штурма столицы… до главного города всего 8 часов активного хода. Они не смогут незаметно добраться до лидера. Даже с Джеем… а без него… без него…

— Господи. Что нам делать? — испуганно прошептала Нами.

— Нам нужно его найти, — панически воскликнул Чоппер — Он жив! Наверняка жив! Я не учуял крови. Только странный кошачий запах… судя по примесям, это был какой-то Дьявольский Фрукт. Я не знаю, как кошки связаны с исчезновением людей, но если мистер Джей просто исчез, то мы должны его найти! — затараторил олененок.

Нами обхватила себя руками, заставляя туловище перестать трястись.

— У нас нет времени, — прошептала девушка — Если Джей в порядке, то он сам вернется. Если нет… то мы все равно не смогли бы ему помочь. Он просто смехотворно сильнее нас. То, что доставляет ему проблемы просто убьет нас всех… мы должны помочь Виви. Мы должны остановить все это, — испуганно сказала Нами.

Все это… господи, это слишком много! Они просто очень маленькая команда пиратов с принцессой на борту. Как они остановят войну?! Тем более, когда их враги это монстры Фруктовики?

И, ради всех существующих богов… Нами очень, ОЧЕНЬ надеялась, что их личная машина смерти все еще жива. Девушка неожиданно обнаружила, что действительно беспокоится о человеке, способном валить динозавров голыми руками.

Чертов, проклятый Гранд Лайн.

Глава 32. Звук и тишина

Джей пристально смотрел на огромного, песчаного краба. Песчаный краб, ранее пытавшийся беспардонно его сожрать, пристально смотрел на Джея. Над головой пекло безжалостное солнце, фляга с водой стремительно кончалась, а ноги утопали в раскаленном пустынном песке.

Губы охотника разъехались в широкой, полной злобы улыбке, и краб сделал невольный шаг назад.

— Хорошая у тебя спина. Широкая, — холодно постановил охотник на пиратов Жнец — И очень много быстрых ног.

Краб попробовал сделать еще шаг, но не смог. До этого дня, несчастное пустынное существо и не подозревало, что такое маленькое создание способно пробить его хитин.

* * *

Нами лежала на вершине одной из крыш и болезненно ясно осознавала — кажется ее жизнь завершила какой-то значимый круг. А ведь с прошлого раза прошло не так уж много времени.

Итак, что же произошло с момента предыдущей крыши до этой? Ну, если вкратце, то повстанцы оказались крайне мобильной группой людей с потрясающе быстрыми лошадьми и пламенным желанием как можно скорее напасть на столицу. И так как у группы Пиратов Соломенной шляпы не было вышеназванных быстрых лошадей… им пришлось потратить раздражающе много времени, чтобы найти себе транспорт. К сожалению, верблюды были хороши для пустыни, но плохо сочетались с быстрым передвижением. В итоге, группе пиратов удалось найти загон со странными крокодилами, у которых на голове были выросты в виде бананов. Хозяева загона сердечно благодарили Мугивар за защиту от неправильных стражников и пожертвовали своих скоростных Бананавани (что это за название такое?). Благодаря этому, команда пиратов и принцесса смогли добраться до столицы почти вовремя.

Вот только их ждали. Похоже мистер Зеро как-то выяснил, что Виви жива и на всякий случай поставил охрану у городских ворот. Им пришлось разделиться и побежать в разные стороны. Нами считала, что она в безопасности, пока поблизости Зоро. Но потом… ее бедный Кроко… несчастный Бананавани не заслужил такого конца. А потом Зоро… Зоро… пропал.

Зоро, твою мать!! Мы бежали по прямой! Ты что проклят?!

И теперь она снова лежит на крыше, скрываясь от мрачного мужика в черном плаще и женщины с шипами. История сделала круг. К черту историю.

Нами нахмурилась и сосредоточенно обдумала ситуацию. За Луффи и Санджи побежал странный мужик с лебедями, за Чоппером высокий с битой и женщина, похожая на крота (бедный олененок. Но у него было больше всех шансов спрятаться), а ей и Зоро достались эти двое. Виви должна быть в безопасности и двигаться к дворцу, чтобы сделать что-нибудь с ситуацией. Все, что ей нужно, это скрываться от этих психов. Не так уж и сложно.

С этими мыслями, Нами нерешительно выглянула из-за края крыши. На нее пристально смотрела та самая дама с шипами.

— Нашла, — с издевательской улыбкой констатировала женщина.

Внутренности Нами свернулись в тяжелый, кровоточащий узел, а тело затопил ледяной ужас. Она не могла двигаться… не могла думать. Она понятия не имела, что ей делать, если ее кто-то нашел. А потом… в лицо женщины врезался кулак, и она впечаталась в стену.

— Это было очень грубо по отношению к даме, — обвиняюще заметил суровый Санджи.

— Она напугала Нами, — просто ответил Луффи и поднял голову к своему навигатору — Ты не представляешь, с кем мы дрались. Такой смешной парень. Нацепил на ноги головы двух лебедей. Шишишиши, — захихикал капитан.

Тело Нами ощутимо обмякло, и она обессилено сползла на каменный бортик крыши. Где-то на заднем плане сражался нашедший свою жертву Зоро (никто и не думал его отвлекать), а Чоппер наверняка скрывался среди песков. Девушка выдохнула и позволила себе немного расслабиться. А потом собралась и решительно сказала:

— Идем ко дворцу. Нам нужно помочь Виви.

— Да! — решительно крикнули все члены команды Соломенных Шляп.

Навигатор крупно вздрогнула, резко откатилась в сторону и только после этого повернула голову к источнику звука.

— Чоппер! Никогда так больше не делай! — крикнула Нами, пытаясь справиться со своим колотящимся сердцем.

Сидящий рядом с ней олененок недоуменно на нее посмотрел.

— Тем временем, где-то в окрестностях столицы~

Мисс Меррикрисмас раздраженно бродила по округе, наполненной пустынным песком и остатками полуразрушенных зданий. Не так давно, она и мистер 4 загнали в угол странного тануки с оленьими рогами и готовились превратить его в горелую мясную палку, но внезапно… это странное существо просто испарилось! Они искали уже полчаса и ни следа этой штуки не обнаружили.

— Ой, да плевать! — сплюнула похожая на крота женщина — Почему мы вообще его преследуем? Пошли обратно! Нужно найти и убрать принцессу, — проворчала агент Барок Воркс.

Высоченный парень, потерянно бродивший за ней по пятам, погладил голову своей собаки (бесполезная тварь с ее хроническим насморком. Даже вынюхать никого не может) и открыл рот.

— Поооооооонннннняяяяяя….

— О, боже! Почему ты такой тормоз?! — зло воскликнула женщина — Пошли уж…

И тут она запнулась. Потому что увидела на горизонте что-то странное. Оно было нечетким из-за расстояния и дрожащего от жары воздуха, но создавалось впечатление… женщина протерла глаза и прищурилась. К городу бежал… к нему бежал…

— Это что, огромный краб? — как-то потерянно спросила мисс Меррикрисмас.

Мистер 4 снова открыл рот:

— Дддддддддаааааааа…

— Что здесь дела… — начала было женщина и тут… рядом с ней приземлилась фигура.

Мисс Мерикрисмас начала превращаться в свою форму Дьявольского Фрукта (как ни удивительно, это был крот), но не успела. В ее шею с силой врезался приклад винтовки, и женщина потеряла сознание. Мистер 4 испуганно на это уставился и начал замахиваться битой, но ощутил, как его с силой ударили по ногам. Колени долговязого подогнулись, и он начал неотвратимо падать на землю, как срубленное вековое древо. Его лицо остановилось в нескольких сантиметрах от земли, и мистер 4 понял, что незнакомец его подхватил. Одной рукой… и удерживает его все той же одной рукой. На спине мистера 4 продолжала висеть четырехтонная бита.

Долговязый тяжело сглотнул.

— Говорить не нужно. Просто кивни, — донесся до агента холодный голос — Вы агенты Барок Воркс?

Мистер 4 кивнул. Это он сделал довольно быстро. Кивать было проще, чем говорить.

— Отлично. Встречали здесь идиота в красной безрукавке, зеленоволосого мечника, рыжую девушку в купальнике, блондина в черном костюме или тануки с оленьими рогами? — все так же спокойно спросил неизвестный.

Долговязый снова кивнул.

— Я так и думал, — задумчиво пробормотал парень в шарфе — Где они? — кратко спросил неизвестный.

И тут… мистера 4 прошиб холодный пот. Он был не уверен, значит придется много говорить. В его случае, долгие разговоры превращаются почти в вечность, а этот жуткий парень вряд ли будет столько ждать. А значит… жизнь мистера 4 только что приняла весьма короткий и угрожающий оборот. Долговязый нерешительно открыл рот.

— Яяяяяяяяя ннннеееееее зззззнннннааааа… — решил идти короткой дорогой долговязый.

— Он и понятия НЕ ИМЕЕТ, парень! — внезапно проорал странный, рвано искаженный голос.

Лицо мистера 4 врезалось в песок.

— Хозяйка будет очень недовольна, — сказал мрачный мужской бас — Она сказала тебе сидеть в пустыне, — угрожающе прохрипел какой-то бандит — Хозяйка ррредко так добра к помехам, — весело пропела молодая девушка — Цените это молодой человек, — укоризненно заметила пожилая женщина.

Долговязый повернул лицо и смог увидеть источник этих многочисленных голосов. На обломке колонны сидел мрачный молодой мужчина, закутанный в темную куртку с капюшоном, черные ботинки и черные же штаны. Единственным ярким пятном в его внешности был странно крупный пятнистый ДенДен, сидящий у него на плече. Насчет внешности странного мужчины нельзя было сказать ничего определенного — нижняя часть лица неизвестного была закрыта клапаном черного капюшона. Из-за этого все, что можно было увидеть в мужчине, это его карие… почти черные глаза и огромные синяки под этими глазами. Создавалось ощущение, что мужчина хронически не высыпается. Ощущение дополнялось мутными, сонными глазами и видом бесконечной усталости от жизни. Казалось, неизвестный рухнет в любую секунду… неужели это он был источником этих энергичных, громких голосов?

— Кто ты такой? — напряженно спросил парень в черном шарфе.

И тут… улитка, сидящая на плече усталого типа открыла рот.

— Информация, это ДеньГИ детка! А мы не РАЗбраСываемСЯДеньГАми, верно, Лемон?! — бессистемно меняя интонацию проорал ДенДен.

Вышеназванный Лемон устало прикрыл глаза. И… уже не открыл. Шли секунды, которые уверенно превращались в минуты, а усталый тип оставался тих и недвижим. Он что… уснул? Долговязый беспомощно покосился на шарфа. Жуткий парень казался нормальнее, чем… это. Улитка же, не дождавшись ответа, покосилась на своего молчаливого хозяина… комично выпучила глаза и набрала воздуха в свои улиточные легкие.

— ПРОСНИСЬ И ПООООЙЙЙЙ!! — заорал ДенДен.

Мистеру 4 показалось, что звук сейчас выбьет ему барабанные перепонки. От странной парочки разошлась настоящая волна громкости, разметая окружающий их песок и заставляя голову долговязого гудеть с ужасающей силой. Несчастный парень резко закрыл уши и открыл рот, чтобы не оглохнуть к чертовой матери.

— Поооооой, — крикнуло эхо — Пооооой. Пооой. Поой.

Мир вокруг мистера 4 звенел. Он совершенно ничего не слышал… только гул крови в своей голове. Этот ДенДен… он сам по себе оружие! Такой звуковой волны хватит, чтобы вывести из строя кого угодно! А потом что-то хрустнуло, и улитка завизжала тонким, крайне мучительным звуком. Голова долговязого начала раскалываться от боли, а из носа потекла кровь, капая на раскаленный песок.

В этот момент, сознание мистера 4 решило покинуть своего неблагодарного хозяина, и он отрубился.

* * *

Джей понятия не имел, кто эта таинственная хозяйка и что ей нужно от Арабасты, но он начал не на шутку раздражаться. Этот Лемон… он был проблемой.

Когда Джей попытался атаковать визгливую улитку, мрачный мужик мгновенно проснулся и увернулся от его атаки (он не просыпался от криков улитки. Глухой? Притворялся?). Более того, он мгновенно контратаковал, и теперь Джей щеголял сломанной левой рукой. Это было больно… впрочем он сам виноват. Очевидно, что улитка самая явная цель для атаки. Разумеется, боевой стиль этого Лемона основан на защите своего звукового оружия.

— А ты НАГЛЫЙ, НагЛый парень! — весело проорала улитка, раскачиваясь на плече своего хозяина — Если бУДешЬ мешать, ТеБя МОжноУбиТь, — угрожающе крикнул ДенДен — Все помехи должны быть удалены, — прозвучал нежный женский голос.

Лемон наступил на тело потерявшего сознание долговязого и, слегка пошатнувшись, шагнул вперед. Его глаза снова потеряли фокус и стали явно сонными, но больше Джей не обманывался. Либо этот парень притворялся невнимательным, либо его боевой стиль компенсировал вечную сонливость рефлексами. В любом случае, расслабляться было нельзя.

Снайпер выдохнул и потянулся за пистолетом — в данной ситуации выгоднее сражаться на расстоянии. И примерно на этой мысли, улитка снова открыла рот. Джей напрягся и приготовился… но ничего не услышал.

Парень растерянно моргнул. Улитка продолжала что-то делать, но он ничего… ничего не… он…

Джей пошатнулся. Мир вокруг странно поплыл и потерял равновесие. И тут… в живот снайпера врезался кулак. Парень захрипел, после чего перехватил руку и ударил другой рукой в область шеи противника. К сожалению, этот Лемон увернулся и вывернул руку. После чего снова ударил снайпера в область печени. Джей рефлекторно принял стойку Теккая, но это не помогло — удар был слишком сильным… нечеловечески сильным!

— Воля, — машинально отметил Джей, после чего отлетел из-за силы удара.

Снайпер ударился о песок раз, другой и, наконец, врезался в стену. К тому моменту, парень достаточно собрался с силами, чтобы ощутить глухое давление на барабанные перепонки. Эта тварь использовала какие-то вредные для человека звуковые частоты. Похоже эти частоты действовали на вестибулярный аппарат и психику жертвы. Вкупе с ее обладающим Волей хозяином, сражение вблизи становилось самоубийством. Но если отдалиться, ты попадешь под воздействие звука… нужно отойти как можно дальше и снять цель с дальнего расстояния.

— Вот только, — устало подумал снайпер, блокируя очередной удар — Этот Лемон не такой идиот, чтобы позволять мне подобное.

Глухое давление на перепонки продолжалось, поэтому мир продолжал неравномерно плыть. Джей даже прицелиться и выстрелить нормально не мог. Этой твари что, дышать не надо?! Снайпер отпрыгнул от очередной атаки и постарался не морщиться… ребро было сломано, несмотря на Теккай. Если бы не защитная техника, улиточник убил бы его. Значит… эта “хозяйка” уже дала ему возможность уйти. Он не послушался… больше шансов не будет.

Джей скрипнул зубами, заблокировал очередную атаку, получил тяжелый удар по ноге (к счастью, кость не сломана. Просто сильный ушиб) и постарался разорвать расстояние с помощью Сору. Это дало ему пару секунд на то, чтобы спрятаться за ближайшей стеной. Парень задержал дыхание и постарался стать как можно незаметнее.

Лемон застыл, явно не понимая куда делась его жертва… Тело Джея еле заметно расслабилось, а ледяной узел ужаса в животе стал немного меньше. Похоже Воли Наблюдения у этого Лемона не было. Спасибо за малые милости. Если он сможет спрятаться, а потом медленно двигаться к городу… и тут улитка на плече сонного мужчины закрыла рот. Джей ощутил, что давление на барабанные перепонки пропало. Странный, еле заметный дискомфорт в голове снайпера исчез, а мир перестал так страшно колебаться, и парень расслабился еще немного. Похоже его враг решил дать своему оружию передышку… очень, очень зря. Джей очень тихо потянулся за пистолетом и тут улитка снова открыла рот и стала издавать странные, щелкающие звуки. Снайпер напрягся и начал тревожно прислушиваться к своему телу. Но никакого дискомфорта он не ощущал. Что…

И тут, кулак Лемона врезался в паре сантиметров от его головы. И примерно тогда же Джей вспомнил, где слышал похожие звуки. Летучие мыши… эхолокация! Эта улиточная тварь была способна на эхолокацию?! Какого черта!! Джей увернулся и выстрелил в направлении атакующего мужчины, после чего рванул в попытке разорвать расстояние. А потом странное давление на перепонки вернулось, и мир снова стал шатким и потерявшим равновесие местом.

— О, господи, — успел подумать Джей — Я умру здесь. После всего… вот так.

Парень увернулся от еще двух ударов и споткнулся от мерзкого давления на уши. Похоже, с течением времени, этот мерзкий звук становился только сильнее. Из-за заминки, Лемон смог ударить его по груди, ломая еще одно ребро и снижая его эффективность. В этот момент, Джей болезненно ясно осознал, что… не сможет победить этого мужчину. Он проиграл.

— Прости отец, — с какой-то глухой болью подумал снайпер и… давление на перепонки пропало.

Джей ошарашенно моргнул, после чего использовал Сору, отдалившись на максимально возможное расстояние, выхватил винтовку и, наконец, посмотрел на своего противника. Лемон же… застыл. Его глаза потеряли всякую апатию и широко раскрылись в выражении явного раздражения и злобы. Снайпер невольно сделал шаг назад… но улиточник полностью его игнорировал. Мужчина уставился в другую сторону, ненавидяще сверля что-то глазами. И, что самое странное… улитка. Сидящий на плече мужчины ДенДен, постоянно открывал рот, но Джей ничего не слышал. Звук улитки будто отрезали.

Парень машинально повернул голову по направлению взора злого улиточника и увидел вдалеке высокую фигуру, закутанную в белый, покрытый подпалинами халат. Обладатель светлых волос спокойно стоял на песке и затягивался очередной сигаретой… на его макушке продолжала сидеть бумажная бабочка. От неожиданности Джей ошарашенно моргнул. Он просто не ожидал, что увидит этого странного человека еще раз. Тот же, увидев Джея, широко улыбнулся и приветливо ему помахал. Снайпер машинально помахал в ответ, а потом еле заметно поморщился от боли в сломанных ребрах. Мирная жизнь с капитаном Багги снизила его толерантность к боли. Это никуда не годится.

Высокий блондин показал Джею большой палец, а потом махнул рукой в направлении города. Снайпер нахмурился и мотнул головой к напряженному улиточнику. Блондин отмахнулся, будто злой Волевик с относительно разумным звуковым оружием вообще не был проблемой. А потом подобрался и… резко переместившись к улиточнику, врезал ему по лицу.

— Он знает Сору, — была первая мысль Джея — Он из Мирового Правительства?

ДенДен на плече Лемона снова начал беспорядочно открывать рот, но из него не доносилось и звука.

— Какая разница, откуда этот парень. Надо бежать, — была вторая мысль Джея.

Снайпер посмотрел на блондина в приступе невольной благодарности, после чего рванул по направлению к столице. Он был телохранителем принцессы Виви и, на данный момент, обязан выполнить свою миссию. А еще он был очень и очень рад убраться от этого жуткого мужика подальше.

В итоге, черная и белая фигуры остались посреди пустыни и развалин старых домов в полном одиночестве (не считая двух бессознательных агентов Барок Воркс, лежащих на песке). Через несколько минут беспорядочного обмена ударами, двое сражающихся разделились и отошли друг от друга. Блондин напряженно сверлил глазами улиточника. Темноволосый отвечал ему взглядом полным искренней ненависти.

— ПОмеХи, помехи, ПОМЕХИ, ПоМеХи, — панически закачался вернувший голос ДенДен — Непослушная, мЕРзкая девчонка и ее СОБачонка снова мешают! — зло крикнула улитка.

Блондин нахмурился и пристально посмотрел на напряженного Лемона.

— Почему вы так заинтересованы в происходящем? — спросил мужчина — Это не похоже на обычные цели Джокесты. И даже на обычные цели моего брата… слишком много песка и мало выгоды, — задумчиво сказал блондин.

Улитка перестала бешено раскачиваться… и широко ухмыльнулась.

— ИНфоРмация, это ДЕньГИ! Мы НЕ ДаеМ Тебе ДЕНег, — издевательски протянула улитка — Но ТЫ дал! ГЛУПый РОси. ДОФФи даст денег, чтоБЫ узнать, ЧТО ты ЗДЕсь! — радостно пропел ДенДен.

Блондин только равнодушно отмахнулся.

— Если бы я боялся преследования Доффи, то застрелился бы еще в самом начале, — просто сказал “Роси” — Прошло больше десяти лет, и я еще жив… ваша информационная сеть полное дерьмо, — издевательски хмыкнул мужчина.

Глаз ДенДена дернулся, а ненависть в глазах улиточника начала переливаться через край. Роси спокойно сложил руки на груди, нисколько не впечатленный их эмоциональными вспышками. Атмосфера начала стремительно накаляться и тут…

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — донеслось из кармана улиточника.

Тот вздрогнул и машинально нащупал бугорок в углублении своей куртки. Через секунду, на свет показался маленький ДенДен с рисунком паутины на белом панцире. Лемон немедленно поднял трубку, полностью игнорируя молчаливого блондина.

— Вы столкнулись с Роси? — донесся из ДенДена мягкий женский голос.

Лемон поднял глаза на застывшего блондина и кивнул.

— Отлично. Пусть там и остается, — ласково сказал ДенДен — Судя по всему, он здесь один. Возможно Драгон и моя дорогая сестренка не ожидали, что все так быстро закрутится, — весело сказала улитка — Забудьте про мальчика… он уже ничего не сможет сделать. Держите Роси там и не дайте ему натворить лишнего. Я рассчитываю на вас, — закончила женщина и положила трубку.

В воздухе повисла тягучая тишина. Можно было услышать, как ветер шелестел песчинками, перенося их с бархана на бархан… огибая тела несчастных мисс Меррикрисмас и мистера 4. Эти двое совершенно не рассчитывали на подобный конец своего дня. На самом деле, Донкихот Росинант тоже не рассчитывал. Это должна быть простая разведывательная миссия… Клавдия получила тревожную информацию о необычной активности людей Арахны в области Арабасты. Роси приехал чисто осмотреться, немного пошпионить и определиться с возможными точками интереса двух безумных Небесных Драконов (никогда не знаешь, для кого Джокеста собирала информацию. Для себя или Доффи). Но в жизни Росинанта никогда и ничего не было так просто. Блондин уже давно смирился с этой истиной и даже не переживал.

Высокий мужчина глубоко, печально вздохнул, хрустнул шеей и приготовился к долгой, возможно смертельно опасной битве с Лемоном и его звуковой улиткой. Точнее, только с Лемоном… кто бы мог подумать, что его маленький фрукт может оказаться настолько полезен, верно?

Блондин еле заметно ухмыльнулся и… шелест песчинок как отрезало. Вокруг повисла настоящая абсолютная тишина. Многие люди говорили о невыносимой, тягучей тишине, но мало кто из них мог постичь ее по настоящему. Владелец фрукта тишины мог. А еще он мог поделиться этой тишиной с другими… что было еще одной причиной крайней ненависти Лемона. Этот человек не выносил, когда его улитку заставляли таки заткнуться.

— Ну что ж, — равнодушно подумал Росинант, отбивая первую атаку — ему придется потерпеть.

Глава 33. Что же такое красота?

Джей шел мимо орущих, размахивающих оружием людей и мучительно размышлял… как до такого вообще дошло? Это должна быть простая миссия по сопровождению гражданского лица. Почему же он оказался на главной площади огромного пустынного государства, в разгаре гражданской войны со сломанной рукой и переломами двух ребер?

Не то, чтобы он не переживал чего-то подобного… мрачно подумал парень, машинально уворачиваясь от удара мечом, но тогда Джей был морально готов. Он собирал информацию, разведывал местность и подбирал амуницию под задание. Снайпер не должен выходить на миссию неподготовленным… это была его главная ошибка.

Хотя нет, главной его ошибкой было сесть на корабль команды смертников. Рядом с этими безумцами постоянно происходило что-то странное.

Джей тяжело вздохнул, увернулся от выстрела, ударил еще одного мужика с мечом и решил покинуть зону активных боевых действий. Пара ударов воздушной походкой, и снайпер оказался на крыше ближайшего здания. Обзор сразу стал лучше. К сожалению, площадь перед дворцом была окутана странно локализованной песчаной бурей, поэтому Джей почти ничего не видел. Но вот верхний ярус дворца снайпер мог видеть очень отчетливо.

И немедленно об этом пожалел. Это что, странно раздутый Мугивара Луффи плюется водой в Шичибукая Крокодайла? Нет, Джей запросил у капитана Багги информацию по Крокодайлу еще в начале задания, а потом проинформировал Мугивар о слабости этого мужчины к воде (ужасающая слабость для Логии. Но, именно из-за нее, Крокодайл был таким сложным противником. В нем совершенно не было самоуверенности, присущей Логиям). Но чтобы Мугивара Луффи именно ТАК использовал это знание? На секунду, Джею стало жаль Шичибукая. Мугивара Луффи… в каком-то смысле был очень трудным противником.

Снайпера передернуло, после чего он отвел взгляд. В данный момент он мало чем мог помочь капитану смертников. К тому же, ему необходимо было найти принцессу Виви. Если та умудрилась умереть, то… ну, это было бы непрофессионально с его стороны. Очень. Жуткое пятно на репутации.

Примерно на этой мысли, Джей начал сосредоточенно осматривать забитую озверевшими людьми и песком площадь. И наконец, через несколько секунд, его взгляд наткнулся на размытый светлый отблеск. Джей прищурился, и его неестественно хорошее зрение выловило светловолосую голову мистера Санджи. Тот сосредоточенно бегал по площади и бешено озирался по сторонам, будто лихорадочно что-то искал. Джей очень понадеялся, что Мугивары не посеяли принцессу Виви, после чего быстро устремился к блондину.

— Где принцесса? — резко спросил Джей, приземляясь около кока.

— Аааааааа! — почему-то заорал он, замахиваясь на снайпера ногой.

Тот легко увернулся, после чего стал терпеливо ожидать ответа.

– #%$@! — с чувством выругался кок, после чего потрясенно уставился на Джея.

На заднем плане продолжали орать и бегать люди. До ушей снайпера донесся шум выстрела.

— Где принцесса? — решил повторить парень, не заметив реакции у ошалевшего кока.

И тут блондин, наконец-то, отмер. Он осторожно подошел к стоящему снайперу и зачем-то до него дотронулся.

— Джей? Ты жив! — радостно воскликнул мистер Санджи, закончив свою странную проверку — Что с тобой случилось? Чоппер сказал, что ты куда-то пропал! — взволнованно спросил кок.

— Меня перенесли в пустыню. Я вернулся, — дал краткий доклад Джей — Где прин…

— Это замечательно, что ты жив, — перебил его кок — Помоги нам найти бомбу! Или, через десять минут, здесь все взлетит на воздух! — воскликнул кок, после чего резко развернулся и скрылся в куче сражающихся людей.

— …цесса, — договорил снайпер.

К сожалению, к этому моменту кок давно исчез. Угол рта Джея сердито дернулся, и тут он заметил мелькнувший в толпе рыжий отблеск.

— Где принцесса? — немного раздраженно спросил снайпер, резко появляясь около Кошки Воровки Нами.

— Ааааааа! — заорала она, после чего ударила Джея зажатым в руке крюком.

Тот молча заблокировал удар.

— Джей, ты жив! — радостно воскликнула Нами.

В отличие от кока, девушка поверила в воскрешение грозного снайпера сразу. В ее разуме, такое чудовище нельзя было просто убить. И теперь, когда монстр снова обитал поблизости, в душе Кошки Воровки воцарился легкий, восхитительный покой. Ее паникующий, шатающийся мир внезапно выровнялся и встал на твердую почву.

— Да, я жив. Меня переместили в пустыню, добрался сюда, — быстро протараторил уже порядком раздраженный парень — Где принцесса?

— Джей, нам нужно найти бомбу! Она заложена где-то на главной площади! — проигнорировала его Кошка Воровка — иначе, через десять минут все эти люди умрут! Я верю в тебя! — серьезно сказала девушка, после чего ее снесло очередным орущим мужиком с мечом.

Джей раздраженно пнул его с дороги и осознал, что навигатор испарилась.

— Вы что, издеваетесь? — прорычал парень.

— Мистер Джей! — возбужденно донеслось снизу — Вы ж…

Уже наученный горьким опытом снайпер схватил говорящее нечто на звук и надежно зафиксировал его в своей хватке.

— Я жив, выбрался из пустыни, где-то на площади бомба, рванет через десять минут, где принцесса? — быстро протараторил парень.

— Это замечательно, я очень рад, где принцесса не знаю, — так же быстро протараторил маленький олененок.

– #$@! — с чувством выругался Джей.

После чего смирился с тем, что ему придется выяснять местонахождение бомбы и останавливать гражданскую войну.

Нужно было запросить больше белли за это задание.

* * *

Нико Робин упорно шла за мрачным как смерть правителем Арабасты. Наконец, этот упорный мужчина согласился отвести последнюю выжившую Охары в секретный храм его предков. Для этого всего-то потребовалось начать гражданскую войну, уничтожить его дворцовую охрану и взять в заложники несколько тысяч его подданных.

Нико Робин поджала губы и продолжила упорно спускаться вниз. Она должна была сделать это. Иначе все годы, прошедшие с разрушения Охары не имели никакого смысла. Она должна была… несмотря ни на что.

Двое людей прошли по длинному коридору, унося с собой свет тусклого факела. Через несколько минут, за ними прошел немного потрепанный, но уверенный в себе мужчина в темной шубе и с поперечным шрамом на лице. А еще несколько минут спустя, в этом же коридоре внезапно возникла девушка в шапке с кошачьими ушками. В одной ее руке покоился современный фотоаппарат, а в другой находился ДенДен.

— Задание выполнено, — весело сообщила девушка в трубку улитки — Меня никто не видел… были слишком увлечены таинственным, квадратным камнем, — хихикнула кошатница.

И тут, ДенДен ожил.

— Прекрасно, — мягко сказал женский голос — Перемести фото на корабль, а потом забирай Лемона. Свои дела в Арабасте мы закончили, — заключила Арахна и повесила трубку.

— Есть! — весело сообщила девушка, убирая улитку.

А потом почему-то застыла и начала к чему-то прислушиваться.Вскоре, на лице девушки проступило отчетливое удивление, а потом, ее зрачки хищно сузились, и губы расползлась в широкой улыбке.

— Какой упорный и неожиданно везучий пацан, — хихикнула любительница кошек.

После чего мгновенно исчезла из давно заброшенного коридора. Спустя еще несколько секунд, по пыльному полу пробежал израненный и очень злой парень в красной жилетке и соломенной шляпе.

* * *

Джей сидел на бортике высоких, башенных часов и пристально осматривал дерущихся внизу людей. Итак… если бы он был хитрым, коварным Шичибукаем с хроническим недоверием к окружающим, где бы он спрятал бомбу? На окраине площади не вариант, просто неэффективно. Дворец отметаем по той же причине… под площадью? Очень и очень сомнительно. Даже команда капитана Багги не смогла бы раскопать дыру в земле и скрытно спрятать огромную бомбу посреди оживленной главной площади, прямо перед носом суровой дворцовой стражи. Наверное… ладно, про команду капитана Багги Джей не знает, но Крокодайл точно не команда клоунов. Иначе Мугивары бы даже не поняли, что именно их убило. Даже Джей бы не понял, откровенно говоря.

Тогда, возможно бомба сейчас не на площади. Но она может там оказаться. Достаточно грамотно ей выстрелить… опять же, если бы Крокодайл был капитаном Багги, то Джей мог бы хоронить окружающих прямо сейчас. Команда клоунов обладала огромными познаниями в химии, взрывчатых веществах и сборе мини бомб. Двухсантиметровая бомбочка капитана Багги могла снести маленький остров с лица земли… благо, для клоунов это было скорее хобби, а не основным оружием.

Опять же, Крокодайл не был капитаном Багги (и слава всем богам), поэтому его бомба должна быть относительно нормальных размеров и массивности. Учитывая, что ее нужно как-то доставить на площадь, возможная пушка тоже должна быть довольно массивной. А это говорит о том, что необходимо искать выгодную снайперскую позицию с хорошим обзором площади.

К сожалению, кандидатов на подобное было слишком много. Площадь была буквально окружена высокими зданиями. Поэтому снайпер занял самую выгодную позицию и приготовился выжидать. Чтобы выстрелить бомбой, нужно было ее вытащить. Как только агенты Барок Воркс это сделают, Джей это увидит. И тогда… он может просто ликвидировать стрелков и спокойно идти искать беспокойную принцессу Виви.

Это звучало как хороший, разумный план.

— Мисс Наамииии. Мииис Вивиии, — внезапно донеслось до ушей снайпера.

Джей удивленно моргнул и непонимающе опустил голову. Под его ногами, на несколько уровней ниже виднелась хорошо знакомая, светловолосая голова. Сначала снайпер немного удивился, но потом понимающе кивнул. Разумеется, мистер Санджи тоже подумал о выгодной позиции на башне. Правда, парень не понимал, как кок собирался убирать агентов Барок Воркс… возможно у блондина был какой-то хитрый план.

Кстати, кого он там звал? Джей опустил взгляд еще ниже и заметил далеко внизу рыжую, синюю и рогатую головы. В этот момент, тело снайпера еле заметно расслабилось. Очевидно, Кошка Воровка и Тони Тони Чоппер нашли принцессу Виви. Это просто замечательно. Теперь почти вся команда Ищущих Смерти была поблизости. Еще никто из них не умер… это поразило снайпера до глубины души.

— Эй вы! — донеслось немного ниже — Я вас обыскался!

Джей перевел взгляд на голос и заметил зеленую макушку. Надо же, даже суицидальный мечник был все еще жив! И даже казался в нужном месте в нужное время! Поразительный вызов логике и теории вероятности. Конечно, вряд ли Мугивара Луффи пережил битву с Шичибукаем, но показатели выживания этих самоубийц все равно очень и очень впечатляли. Возможно, они смогли обуздать свои порывы к самоуничтожению?

Щелк, — внезапно донеслось сверху, и Джей на мгновение отвлекся.

Циферблат часов над головой снайпера внезапно открылся, и в его поле зрения появились концы четырех сапог. Парень непонимающе моргнул, после чего в его голове задребезжила смелая догадка…

— Геееро-геро-геро-геро, — донеслось сверху — настало время выполнить наше последнее задание, мистер 7.

— О-хо-хо-хо-хо-хо! Жду не дождусь повышения, мисс Фазерс Дей, — ответил второй голос.

Ну и на этот моменте, уверенность Джея стала абсолютной. И примерно с этого же момента, жизнь вышеназнанных мистера 7 и мисс Фазерс Дей пошла на буквальные секунды. Джею осталось только подняться на верхний уровень и отстрелить им…

— Ааааааааааа! — внезапно донеслось снизу.

Бывалый снайпер на секунду запнулся и удивленно опустил взгляд. Этот самый взгляд наткнулся на его испуганный, много чего переживший и очень, очень хрупкий подзащитный объект. Который, в данный момент сидел на спине очень решительного оленя, а сам олень парил в воздухе.

Джей моргнул. Олень начал падать. Снайпер запаниковал и приготовился спрыгнуть, но тут увидел мистера Санджи. Тот прыгнул прямо под Тони Тони Чоппера и, судя по всему, готовился поймать этих двух идиотов. В этот момент, тело Джея немного расслабилось, и он ощутил горячую благодарность к мистеру Санджи. Он такой хороший человек… Джей всегда может на него полож…

Примерно на этой мысли, кок вытянул ногу и пнул оленя с принцессой еще выше. Мысли Джея замерли… Тони Тони Чоппер же продолжал уверенно лететь вверх, постепенно замедляясь в полете. Вскоре, он был достаточно высоко, чтобы совершенно точно НЕ пережить падение. Веко снайпера дернулось, и он снова приготовился прыгать.

Но тут прыгнул зеленоволосый мечник. На секунду, в сердце Джея мелькнула искра надежды… но быстро потухла, когда Зоро использовал очередную технику меча и отправил оленя в дальнейший полет. Над головой Джея раздался выстрел, но тот был «немного» не в себе, и пропустил этот момент. Его мозг кипел, пытаясь осознать логику действий этих дебилов.

Вскоре, летящий олень сравнялся с застывшим на бортике Джеем. В глазах Тони Тони Чоппера отразилось секундное удивление, перешедшее в искреннюю радость… к счастью, в этот момент олень не мог видеть выражение лица снайпера. Иначе мог поседеть прямо в полете. Тони Тони Чоппер уверенно кивнул, будто говоря Джею — «я вверяю принцессу тебе», после чего метнул ее вверх и начал падать со спокойной душой. Снайпер проводил его молчаливым взглядом… после чего протянул руку и поймал идиота, не дав ему умереть самым идиотским и тупым способом в мире. В отличие от остальных членов команды смертников, Тони Тони Чоппер был новеньким. Он только начал идти путем суицида… у него еще была надежда.

Джей раздраженно швырнул оленя за спину и перевел взгляд наверх. Судя по всему, каким-то неведомым чудом судьбы, принцесса таки зацепилась за бортик. Попутно умудрившись не умереть от рук двух агентов Барок Воркс. Это мало что говорило о принцессе и много о двух «снайперах», которые не смогли подстрелить летящую прямо на них цель. Теперь у Джея появился еще один повод их убить — они позорили его основную профессию одним своим существованием.

На этой мысли, мимо Джея пролетели две фигуры. Одна из них была одета в костюм лягушки и сжимала в руках пистолет в виде головы жабы в крапинку. Вторым был мужчина в старомодном камзоле, бровями, выщипанными в виде цифры 7 и пистолетом в форме все той же цифры. И как только снайпер заметил исковерканное подобие огнестрельного оружия в руках двух осквернителей… у него появилась третья и самая весомая причина их прикончить.

На мгновение, глаза профессионального наемного убийцы, прошедшего школу выживания СР, воспитание безумного Небесного Дракона, год скитаний по Гранд Лайну и тренировки одного из лучших снайперов в мире встретились с глазами падающих «снайперов». По какой-то загадочной причине… агенты Барок Воркс ощутили яркую неодолимую жажду падать быстрее.

— Вам очень и очень повезло, что у меня нет на вас времени, — говорила вся фигура оскорбленного до глубины души профессионального снайпера.

От него исходило негодование высококлассного специалиста, на глазах которого грубо осквернили дело всей его жизни. Мисс Фазерс Дей и мистер 7 тяжело сглотнули, после чего пугающая фигура исчезла из их поля зрения. В этот момент, у двоих «снайперов» мелькнула мысль… что им проще умереть прямо сейчас. В конечном итоге выйдет быстрее и менее болезненно.

Джей же мысленно отметил этих двоих, как приоритетные цели ликвидации (если они выживут после падения с подобной высоты), после чего двумя прыжками взобрался на верхушку часовой башни (оставляя осоловевшего Тони Тони Чоппера в застрявшем на бортике состоянии). И там он, наконец, встретил свой основной подзащитный объект. В данный момент принцесса Виви стояла и очень испуганно смотрела на огромную бомбу, засунутую в не менее огромную пушку. Рядом с бомбой лежал перерезанный фитиль, а по помещению расходился звук тикающего механизма.

— Джей? — удивленно спросила потрепанная принцесса — Джей! — радостно воскликнула девушка — Ты разбираешься в бомбах?! Она не останавливается. Это часовой механизм! Ее нужно остановить, иначе… иначе мои люди… — испуганно забормотала девушка, с силой сжимая ткань своего плаща.

Снайпер тяжело вздохнул, спрыгнул на пол часовой башни и пошел осматривать бомбу. Ему заплатили за сопровождение гражданского лица… про обезвреживание бомб в договоре не было ни слова, — устало подумал парень, потирая сломанные ребра. После чего оценил строение бомбы, прикинул оставшееся время и сделал логичный вывод.

— У нас нет времени, — холодно сказал парень — Надо стрелять.

— Стрелять? — не поняла девушка.

— Я могу навести ее на окраину города. Дальше не получится… пушка не настолько дальнобойная, — пояснил снайпер — Так жертв будет меньше.

По телу принцессы прошла ощутимая дрожь, а в глазах густо заплескался леденящий ужас.

— Стой, разве ничего нельзя сделать? — испуганно спросила принцесса — Может унести ее… или выстрелить в небо или… что-нибудь? Ты совсем ничего не можешь сделать? — почти умоляюще спросила синеволосая.

— Я могу навести пушку в другое место, — льдом в голосе Джея можно было заморозить целый океан — Скажите мне область, куда я могу выстрелить с меньшим количеством жертв. И лучше вам думать быстро, — холодно сказал парень, подходя к регулятору пушки.

Принцесса Виви осталась потерянно стоять около огромного дула. Через несколько секунд, девушка медленно повернулась к главной площади, на которой продолжалось безжалостное, кровопролитное сражение. В глазах синеволосой плескалась омертвелая пустота.

— Куда… выстрелить, — потерянно пробормотала девушка — Куда…

В ее голове было пусто. Если она не решит, то выстрел придется на главную площадь. Тогда умрет несколько тысяч людей. Ее подданых. Но если она укажет… то умрет меньше. Но это все равно будут ее подданые. И умрут они из-за нее.

— Я… я не знаю, — в хриплом голосе девушки послышались слезы — Я не… я не могу. Это мои люди, и я… я не могу. Я не…

Джей ощутимо нахмурился, после чего очень тяжело вздохнул. А потом начал наводить пушку на самый, по его приблизительным прикидкам, мало населенный район. В животе парня перекатывалось мерзкое, тошнотворное ощущение, а руки странно покалывало. Но, в отличие от принцессы, снайперу было проще — он не знал этих людей. Он не знал эту страну… и он взял миссию по защите принцессы Виви.

Джей всю жизнь учился убивать людей и ничего не ощущать по этому поводу. При желании, он мог наполнить себя болезненным, ледяным омертвением и выполнить поставленную задачу несмотря ни на что. Ему было проще. Да, он мог это сделать…

Отцу и капитану Багги будет грустно, — мелькнула в голове Джея мысль и на секунду… его руки замерли. По телу снайпера прошла еле заметная дрожь, но он с силой сжал зубы и продолжил наводить пушку.

Он убил много людей. Его всю жизнь этому учили. Он сможет.

— Немного левее, — донесся до слуха снайпера охрипший от ужаса, дрожащий голос — Там… людей будет меньше, — почти прошептала принцесса Виви.

Парень холодно кивнул и скорректировал курс. После чего вынул из внутреннего кармана коробок спичек и уверенно двинулся к ранее перерезанному фитилю.

— Все в порядке, принцесса. Вам не нужно этого делать, — внезапно донесся до слуха снайпера спокойный голос.

Джей выхватил винтовку и навел ее на окровавленного мужчину в белом, покрытом кровью и подпалинами халате.

— Пелл? — в омертвевшем голосе принцессы Виви послышался призрак удивления и робкой радости.

Услышавший это Джей нахмурился, но медленно опустил винтовку. Окровавленный мужчина молча улыбнулся, после чего мягко погладил принцессу по голове и пошел к бомбе.

— Вы так долго и упорно старались принцесса… вы сделали все, что могли. И теперь настало мое время защитить нашу с вами страну, — мягко сказал мужчина.

После чего его фигура поплыла, и неизвестный превратился в огромного белоснежного сокола.

— Зоан птицы, — машинально отметил Джей.

А потом, в его голове стало появляться осознание.

Сокол, тем временем, схватил бомбу и двумя мощными взмахами вылетел из часовой башни. На лице принцессы проступило понимание, и ее лицо расползлось в полной надежд улыбке… Джей молча на нее посмотрел, после чего начал мысленно отсчитывать секунды. Как профессионал, снайпер вел обратный отсчет и знал, сколько времени осталось до взрыва.

Его должно хватить на то, чтобы унести бомбу достаточно далеко. Но только если лететь строго вверх. А это значит, что… тот, кто несет бомбу не успеет покинуть радиус взрыва.

И примерно на этой мысли, внутренний отсчет снайпера закончился, и до его ушей донесся жуткий грохот. Небеса засияли огненно-желтым, разъедающим глаза светом, а в фигуру Джея врезался раскаленный поток воздуха. Спустя несколько секунд, звенящий слух снайпера более-менее вернулся к норме.

Он вновь слышал крики сражающихся людей, вой песчаной бури и многочисленные звуки выстрелов. Он снова мог видеть орущих, окровавленных людей, и одинокую фигуру принцессы, которая успела забраться на бортик часовой башни и кричала, чтобы обезумевшие от крови люди остановились. Похоже, сражающиеся на площади пропустили звук взрыва и продолжали увлеченно резать друг друга. И в данный момент, принцесса пыталась хоть как-то это остановить. Ее хриплые, полные отчаяния крики разрывали уши Джея… но он слышал подобное слишком много раз. И прекрасно знал, что подобные крики никто и никогда не слышит. Этот хаос уже нельзя остановить. Они сделали все, что было возможно… но принцесса Виви продолжала кричать в тщетной попытке, что кто-нибудь сможет ее услышать.

В этот момент, в голове Джея мелькнула довольно беспокоящая, леденящая мысль — если бы он выбрал другие цели для своих фотографий… если бы он решил доказать, что этот мир полон ужаса, боли и не достоин существования… эта маленькая фигурка на фоне сражающихся и азартно убивающих друг друга людей была бы превосходным образцом для его коллекции.

Парень тяжело сглотнул и быстро отвернулся. Да… такое бывает. Он видел подобные картины сотни… тысячи раз. Какой смысл фотографировать и запечатлевать их, если они буквально везде? Поэтому снайпер и делает свои фотографии. Чтобы помнить, что в этом отвратительном мире иногда есть вкрапления света. Потому что Ай… потому что она должна быть права. Иначе вся ее жизнь не имела никакого смысла.

Пусть этих островков счастья мало… пусть они так редко встречаются и так быстро пропадают, но он… он должен продолжать искать. Должен продолжать идти. Даже если вокруг одна кровь, крики и страдания, он… Пока он ищет, то однажды… пока он ищет, то…

Что это?

Внезапно, Джей понял, что в окружающем мире что-то изменилось. Это происходило постепенно, поэтому снайпер не заметил сразу, но теперь… парень отвлекся от своих тяжелых мыслей и понял, что именно изменилось.

В воздухе повисла тишина. Хотя нет, не совсем… в воздухе стоял мягкий, хорошо знакомый снайперу шелест. Это был звук ударов тысяч и тысяч маленьких капель. Это был звук дождя.

Парень удивленно моргнул и посмотрел на молчащую принцессу, которая устало сидела на бортике часовой башни. Больше не было звуков сражений… не было криков полных насилия и боли. Джей осторожно, почти нерешительно подошел к принцессе и посмотрел вниз.

Так, на площади находились тысячи окровавленных, грязных людей. У кого-то в руках было зажато оружие… кто-то уже уронил его на землю. Кто-то из них лежал, кто-то сидел, кто-то продолжал упорно стоять. Все они были разными, но сейчас их всех объединяло одно — люди Арабасты молча смотрели в небеса, и на их лицах проступало недоверчивая, осторожная, но такая чистая надежда.

— Дождь, — хриплым, сорванный голосом прохрипела принцесса — Джей… пошел дождь.

Снайпер повернулся и посмотрел на ее бесконечно усталое, грустное и заплаканное лицо. Она повернулась к нему, и ее губы разошлись в хрупкой, но полной облегчения улыбке.

— Теперь… им больше не нужно драться. Теперь… все, наконец-то закончилось, — хрипло сказала девушка и снова перевела взгляд на площадь.

Парень смотрел на нее еще несколько долгих, растянутых во времени секунд. На его лице отражалась странная борьба… будто он мучительно о чем-то размышлял. Наконец, задумчивый снайпер немного отступил и снова посмотрел на усталую, окровавленную девушку.

А потом вытащил из внутреннего кармана потертый фотоаппарат и сделал снимок.

Глава 34. Неожиданные попутчики

Кошка Воровка Нами стояла на палубе Мерри и грустно смотрела на удаляющийся остров. Рядом с ней, не менее грустно, стоял Тони Тони Чоппер. Хотя грусть была плохим описанием его состояния — олененок находился в буквальном трауре.

— Как думаешь, Нами… с мистером Джеем все в порядке? — робко спросил Чоппер.

Нами тяжело вздохнула и потрепала олененка по голове. Да. Вскоре, после окончания гражданской войны, жуткий охотник Жнец просто испарился. Первым это заметил Зоро, который начал хищно бродить по окрестностям в поисках «сенсея». А из-за топографического кретинизма мечника, вскоре это заметили и остальные члены команды Соломенных Шляп. Все-таки, именно Мугивары искали Зоро, когда тот пропадал в неизвестном направлении. (пару раз его нашли в пустыне, после у кромки моря, а потом местные искренне поразились тому, что мечник наткнулся на ранее неизвестный оазис. По такому случаю, даже провели внеочередной праздник).

Когда Луффи очнулся и узнал, что охотник куда-то пропал, то обиженно насупился и ходил так несколько дней. Эта насупленность только ухудшилась, когда капитану сообщили о том, что Виви тоже остается в Арабасте… после этого Луффи закатил истерику и надул щеки до нечеловеческих размеров. Санджи на новость о пропаже охотника только грустно улыбнулся, Нами же испытала смешанные чувства. С одной стороны, Джей был жутким, странноватым парнем со смутным прошлым, ненормальными манерами и способностью валить динозавров голыми руками. С другой же… как Нами может обвинять кого-то в странности, когда она была под командованием ЛУФФИ. Да по сравнению с Луффи, Джей был образцом надежности, нормальности и стабильности.

И говоря откровенно, девушка уже привыкла к этому странноватому парню. Привыкла к фигуре в вороньем гнезде, ощущению безопасности, пока этот жуткий охотник сидел где-то поблизости, его манере речи, четкому распорядку дня и плохо скрываемому беспокойству о сохранности команды Мугивар. Стыдно признать, но Нами совершенно забыла, что Джей не часть экипажа (хотя он постоянно спорил с капитаном по этому поводу). Точнее говоря, она привыкла, что если Луффи приглашает кого-то в команду, то этот человек обречен. Обречен влиться в их безумную группу (судя по реакции всех остальных, они тоже привыкли к этой мысли. Особенно Луффи. Капитан был откровенно потрясен).

Но тяжелее всех, уход Джея перенес Чоппер. С тех пор, как охотник исчез, олененок ни разу не улыбнулся. Он даже тренироваться в маскировке перестал… возможно в каком-то почти бессознательном, детском акте мести и упрямства.

— Мы сделали что-то не так? Я сделал? — тихо спросил олененок.

Нами снова похлопала его по красной шляпе.

— Вовсе нет. Джей оставался здесь, пока не выполнит задание. Он его выполнил и ушел… ты здесь не причем, — мягко сказала девушка.

Чоппер снова потупился и начал грустно мять свою шляпу.

— Он первый вожак, который решил учить меня, — робко признался олененок — Первый, который решил, что я смогу научиться, несмотря на мой синий нос и странный вид. Он даже разрешил мне идти рядом… — почти прошептал Чоппер.

Нами недоуменно моргнула. После чего, в ее голове начало проступать понимание. Она всегда воспринимала Чоппера как человеческого ребенка в теле оленя. Но, на самом деле… Чоппер не был человеком. Он был очень и очень умным, но оленем. Поэтому, он мог воспринимать вещи по-другому. Не как люди.

— Я думала Луффи наш вожак, — аккуратно сказала Нами.

Чоппер осторожно на нее покосился.

— Это… сложно, — наконец ответил олененок — Вы люди… вы можете просто решить вещи и думать их. Олени не такие. Мы просто делаем… когда я думаю, то понимаю, что Луффи решает вещи. Но он… не похож на вожака. Он скорее друг по стаду, — попытался объяснить свои ощущения Чоппер — Он хороший, сильный друг, который защитит тебя от хищников, но… он не следит за молодняком, не высматривает опасность и не контролирует работу стада. Понимаешь? — попытался объяснить олененок.

— А! — осознала Нами.

Ну, если брать такое описание вожака… Джей учил их маскироваться, делился знаниями о Гранд Лайне, выслеживал опасность, сидя в вороньем гнезде и пинал Луффи с Зоро, когда те бездельничали… получается, Джей их вожак? Стой, если подумать, то он делал столько работы все это время. Неудивительно, что Мугивары так к нему привыкли. Проклятье, он даже не член экипажа! Луффи, ты слишком легкомысленно относишься к роли капитана!

Нами очень тяжело вздохнула и посмотрела на грустного Чоппера. Значит олененку так нравился Джей, потому что он вожак, который обратил на ребенка внимание? Ну, если вспомнить жизнь Чоппера… понятно, почему маленький доктор был так счастлив и взволнован.

— Ты ведь знаешь, что ты очень важный член нашего… эм… стада? — решила взбодрить его Нами.

Олененок отпустил шляпу и прямо посмотрел на смущенную девушку.

— Конечно, — просто ответил Чоппер — Я ем с вами, дерусь с вами, и вы не гоните меня на край корабля. Когда мне нужна защита, вы отгоняете от меня врагов, а когда вам нужна помощь, вы позволяете мне помогать. Не волнуйся, Нами… я знаю, — впервые за долгое время улыбнулся олененок, после чего снова помрачнел — И поэтому я волнуюсь. Когда вожак покидает стадо, это плохо. Без него выживать сложнее, — печально поделился с ней Чоппер — А другого кандидата в вожаки у нас нет, — тяжело вздохнул олененок.

Тут Нами крыть было нечем. Без Джея им и вправду будет сложнее. И другого Джея у них нет. Кто же теперь будет орать на Луффи, чтобы он мыл палубу и на Зоро, чтобы тот не оставлял свои огромные гантели посреди корабля? Проклятье, Нами знала, кто будет всем этим заниматься… снова она. Девушка орала на них раньше. Девушка будет орать на них снова. Нами ощутила себя усталой от одних мыслей об этом.

Джей, как ты мог бросить меня с этими идиотами? Неужто у тебя совсем нет сердца? — грустно подумала Кошка Воровка.

Нами тяжело вздохнула и решила заняться делом. А именно, пойти на палубу и начать орать на Луффи. Девушка пока не знала, чем занимается их капитан, но была уверена, что это что-то идиотское. Кошка Воровка оставила Чоппера тоскливо пялиться на удаляющуюся Арабасту и…

— Ты что тут делаешь?!

Ускорилась, когда услышала возмущенный крик их капитана.

— Луффи? — испуганно спросила девушка, выбегая на центральную палубу.

В этот момент, там собрались Луффи, стоящий в отдалении Зоро и странно восторженный Санджи, который пристально на кого-то пялился. Нами нахмурилась и с нехорошим подозрением, перевела взгляд на источник восхищения кока. А потом резко замерла, когда увидела ту самую помощницу Крокодайла. Как ее там звали? Мисс Олл Сандей? Что она здесь делает?

— После того, что ты со мной сделал… ты должен взять ответственность, — намекающе сказала темноволосая женщина, смотря прямо на Луффи.

Если бы речь шла о ком угодно другом, Нами бы заподозрила нехорошее. Но женщина говорила о Луффи. Их капитане, который все еще не знал, откуда берутся дети.

— А что я сделал? — непонимающе спросил парень.

— Да, — с заметным напряжением в голосе поддакнул Санджи — Что он сделал?

— Именно, — внезапно донеслось сверху — Что он сделал?

И на этой фразе все рефлекторно подняли головы. Даже мисс Олл Сандей. На верхнем ярусе, опершись о бортик, невозмутимо стоял незнакомый Кошке Воровке мрачный парень с завязанными в хвост кудрявыми волосами, неестественно синими глазами и странным, длинным носом. Неизвестный был одет в синюю майку, темные берцы на толстой подошве и серые штаны с кучей кармашков… все его тело было покрыто различными шрамами, а на левом бицепсе четко выделялась татуировка J-31.

— А ты еще кто? — спросил немало ошарашенный капитан.

Члены экипажа молча его поддержали. Количество «зайцев» начало переваливать разумные размеры. Мрачный парень же совершенно проигнорировал пораженных Мугиварцев и продолжил пристально смотреть на мисс Олл Сандей. Та же, при виде неизвестного, очень сильно удивилась. Ее руки еле заметно подрагивали, а глаза не отрывались от татуировки еще одного неучтенного пассажира.

— Ты… эта татуировка, — неуверенно пробормотала женщина.

Все, кроме неизвестного вторженца, недоуменно на нее посмотрели. Сам же вторженец еле заметно напрягся и повернулся так, чтобы татуировку не было видно. Впрочем, сейчас Нами было не до странного поведения окружающих. Ее больше волновала низкая безопасность их корабля, на котором слишком много неучтенных пассажиров.

— Так, — сурово сказала девушка — Ты… — ткнула она пальцем в Мисс Олл Сандей — И ты… — перевела она палец на длинноносого парня — Валите, — сурово сказала она, показывая пальцем на мирно шелестящее море.

Тут черноволосая, наконец, пришла в себя. Мисс Олл Сандей смогла взять себя в руки (что говорило о немалом опыте) и выровняла свое выражение лица до обычной легкой улыбки.

— Боюсь, после того, что сделал ваш капитан… я не могу уйти, — с прежней, тревожащей интонацией промурчала женщина.

И тут странный парень снова обеспокоенно нахмурился.

— Так что он сделал? — с явным оттенком раздраженного беспокойства спросил неизвестный.

В этот момент… интонация показалась Нами смутно знакомой.

— Он не позволил мне умереть, — с мягкой улыбкой сказала женщина.

На палубе повисла тишина. Нами начала отчаянно думать, как этот прекрасный, безоблачный день мог прекратиться в… ЭТО. На их корабль пробрались двое странных людей, одна из которых правая рука босса террористической организации, а второй вообще непонятно кто. И теперь, у правой руки претензии к Луффи… потому что он спас ей жизнь?

— О… — наконец сказал длинноносый.

Нами не могла его винить. Что вообще можно ответить на подобное признание?!

— Хотите ли вы посмотреть мои фотографии? — внезапно спросил парень.

— А? — не поняла Нами.

Это что… такая странная форма подката? Именно здесь? Именно сейчас? Этот парень псих?!

На лице черноволосой отразилось смутное удивление. Почему-то Нами казалось, что женщина редко теряет свою безмятежную улыбку… ну, добро пожаловать в команду Мугивар, — с горькой иронией подумала девушка.

Парень же заметил удивленные взгляды окружающих и решил пояснить свои слова.

— Я стараюсь находить прекрасные вещи и фотографировать их. Так я сохраняю доказательства, что этот мир стоит того, чтобы продолжать жить, — спокойно сказал совершенно не жуткую и не беспокоящую вещь неизвестный — В наши прошлые встречи вам нравились мои фотографии. Я… не уверен, что они сильно помогут, но это лучше, чем ничего. Если это не поможет, то мы можем поговорить о культуре островов или археологии, — немного стеснительно предложил парень.

И снова, Нами ощутила беспокоящее чувство узнавания. Фотографии, невозмутимость, выбивающая из колеи манера речи… не может быть.

Мисс Олл Сандей же непонимающе моргнула, после чего прищурилась и пристально посмотрела на смущенного охотника. В ее глазах начало расти странное подозрение.

— Жнец? — почти робко предположила женщина.

— Да, — спокойно ответил длинноносый парень.

И тут смутное узнавание превратилось в твердую уверенность.

— А? — среагировала Нами.

— Хм? — резко повернул голову Зоро.

— Э?! — воскликнул Луффи.

Санджи удивленно поднял брови и ошарашенно моргнул.

— Джей?! — воскликнула Нами — Какого черта! Это ты?!

Девушка представляла его несколько иначе. Больше мышц, шрам на глазу, может быть трехдневная щетина. И гораздо старше… да эта машина смерти ее ровесник! И что не так с его носом? Почему у него такие синие глаза? Это вообще нормальный цвет?

— Сенсей! Ты обещал мне спарринг! — немедленно среагировал Зоро, выхватывая свои мечи.

— Джей, ты решил стать частью команды!? — счастливо воскликнул Луффи.

— Нет, — рефлекторно ответил длинноносый, на вопрос капитана — Когда закончим беседу, — повернулся он к мечнику.

Тот только молча кивнул и сложил руки на груди.

— Эй, ты больше не можешь отпираться, — сиял капитан. От него исходила почти физическая аура ликования — Ты же здесь!

Джей нахмурился (так странно было видеть выражения его лица) и недовольно покосился на гордого Луффи.

— Я не член экипажа, — снова повторил охотник — Я пассажир, — спокойно сказал парень.

— Ооооо… действительно? — ехидно спросила повеселевшая Нами — Знаешь, пассажиры должны пл…

И тут, перед Кошкой Воровкой плюхнулся объемный кожаный мешочек. Девушка запнулась, после чего наклонилась и аккуратно раскрыла горловину. Вскоре девушка поднялась обратно. В ее глазах сияли значки белли.

— Дорогой пассажир, где бы вы хотели расположиться? — с бесконечной любовью спросила девушка — К вашим услугам лучшие блюда нашего шеф повара, физические упражнения с мастером меча и высококачественные медицинские услуги… — тут Нами отвлеклась и повернулась к Зоро — быстро неси шезлонг! Пассажир устал стоять!! — зло крикнула рыжеволосая.

Мечник злобно на нее посмотрел, но наткнулся на хищный взгляд. Зеленоволосого продрало леденящей дрожью, и он молча двинулся за шезлонгом.

— Сколько же там денег? — задумчиво пробормотал Санджи.

— Мистер Джей, — внезапно донеслось сбоку — Этот запах… это вы? — спросил подошедший на шум олененок.

Охотник молча кивнул. Чоппер буквально засиял и начал радостно мять свою шляпу. А потом заметил на палубе незнакомого человека и… исчез из поля зрения.

Нико Робин пораженно моргнула. После чего осмотрела совершенно забывших о ней Мугивар (которые начали экстренно наводить красоту на палубе). А потом повернулась и присела за столик, спешно притащенный недовольным капитаном Соломенных Шляп. За этим столиком успел комфортно расположиться немного ошарашенный длинноносый парень. Видно, Жнец совершенно не ожидал, что его деньги вызовут такую эмоциональную реакцию.

— Кто бы мог подумать… легендарный охотник на пиратов Жнец на самом деле дезертир СР, — мягко улыбнулась женщина.

Жнец еле заметно напрягся и пристально посмотрел на последнего археолога.

— О, не беспокойтесь… на самом деле очень мало людей знают о J-31, — весело сказала Нико Робин — из-за определенных обстоятельств, я всегда пристально следила за информацией о СР, — пояснила темноволосая.

Все-таки, они охотятся за мной всю мою жизнь, — мысленно дополнила женщина.

— Когда СР преследовали дезертира, то единственным ориентиром служила татуировка J-31 и длинный нос, — на последних словах женщины, бровь Жнеца недовольно дернулась — Поэтому я сразу вас узнала. Все-таки не каждый день СР используют львиную часть своих ресурсов, чтобы убить одного единственного агента. Не знаете, почему они так вами заинтересовались? — с явным интересом спросила Робин.

Любопытство было явной и неотделимой частью ее натуры. А еще, оно слишком часто спасало ей жизнь, чтобы женщина могла его игнорировать. Жнец же отвел глаза и отстраненно уставился на суетящихся Мугивар.

— Тот, кто нарушил приказ, должен быть… исключен, — тихо сказал охотник.

Последнее слово было произнесено какой-то дрожащей, почти затравленной интонацией. Многие не заметили бы этой еле заметной запинки… этого явного страха перед обычным словом. Нико Робин понимала. У нее были свои призраки.

— Само мое существование их злит, — продолжил Жнец — Я ходячий пример того, что агент СР может просто взять и… уйти. Несмотря на их бесчеловечные программы воспитания, промывание мозгов и дрессировку. Я ушел… поэтому они готовы на все, чтобы я исчез из этого мира, — странно спокойно сказал охотник.

Готовы на все, чтобы неприятное пятно исчезло из этого мира. Нико Робин слишком хорошо знала эти слова. Они сопровождали ее практически всю ее жизнь.

Но в этот раз… ей казалось, что у нее отсутствует важная часть информации.

— Я и раньше слышала о дезертирах. Даже дезертирах СР9… такой травли никогда не было, — осторожно заметила Робин.

Жнец грустно усмехнулся.

— После того, как я ушел… человек, который помогал мне, нашел информацию о структуре СР9. Как выяснилось, даже в СР9 есть разные тренировочные базы, — с явной злостью сказал парень — есть база для потомственных и лояльных семей. Они работают в СР поколениями. Есть для обычных детей с высокими показателями. Все-таки кто-то должен быть более-менее психически нормальным и сливаться с обществом, — с какой-то горечью хмыкнул охотник — а есть база для опасно склонных к нелояльности, — мрачно закончил Жнец.

— Опасно… склонных? — неуверенно переспросила Робин.

— Похищенные дети сильных пиратов, эксперименты ученых, аномально сильные дети, — спокойно перечислил охотник — Те, кто будет слишком опасен, если решит восстать. Эта база настолько засекречена, что постоянно переносится, а ее подопечные не вносятся ни в один документ. Кадеты взаимодействуют только с назначенными инструкторами и слушают специальные лекции. Если ты показываешь плохие результаты, то будешь исключен. Если ты нелоялен, то будешь исключен… если ты неэффективен, то будешь исключен. Учитывая списки успеваемости, выживают сильнейшие из сильнейших. И их достаточно мало, чтобы приставить контроллера к каждому из них, — с холодным равнодушием сказал Жнец — Говоря проще… я первый кадет за все время существования этой программы, кто решил дезертировать. Кто смог подумать об этом… теперь вы понимаете? — сухо спросил парень.

Маленький участок палубы погрузился в тяжелую тишину. Впервые за долгое время… Нико Робин жалела о своем любопытстве.

— Это… это чудовищно, — честно сказала черноволосая — Но почему вы мне это рассказываете? — наконец спросила женщина.

Было очевидно, что ее простой вопрос затрагивал слишком личные вещи. Да, она и охотник часто говорили за кружкой чая, но это была простая беседа. Они обычные знакомые.

— Человек, которого я уважаю, советовал, что нужно говорить с людьми о своем опыте, — просто сказал Жнец — когда ты говоришь об этом, то становится легче принять, что… что это было ненормально. Что со мной… со всеми нами очень плохо поступили. Что я не заслужил исключения, только потому что решил уйти, — грустно сказал охотник, после чего перевел взгляд на застывшую Робин — но мало кто знает о моих обстоятельствах… и еще меньше не пойдут сдавать меня Правительству. Конечно, близкие люди часто говорят, что я не заслужил все это, но они… л-любят меня, — запнулся охотник, будто не осмеливаясь говорить это слово — разговор с посторонним человеком будет эффективнее, — заключил парень.

— О… — только и сказала Робин.

— И поэтому я хочу задать вам вопрос, Нико Робин, — внезапно сказал Жнец — Вы понимаете, что не заслужили того, что с вами случилось и продолжает происходить? — спокойно спросил парень.

Услышав свое настоящее имя, женщина ощутимо вздрогнула и непроизвольно отодвинулась. И эти слова… она не ожидала услышать их так внезапно.

— Капитан Луффи сказал вам мое имя? — криво улыбнулась темноволосая, пытаясь успокоиться.

Тут сидящий напротив парень странно потупился и начал пристально рассматривать поверхность столика.

— Я узнал вас еще при первой встрече, — немного смущенно поделился парень — Вы же не думали, что я бы стал общаться с головорезом террористической организации? А тем более, пить с ним чай? — холодно спросил охотник.

Робин пораженно на него уставилась. Жнец отвел взгляд и попытался объясниться.

— Человек, которому я очень обязан… упоминал вас и трагедию Охары, — тихо сказал парень — Поэтому я постарался выяснить максимальное количество деталей… я надеялся помочь вам в память об этом человеке. Она… она скорбела по Охаре. По-своему… даже если сама этого не понимала, — пояснил Жнец.

Робин просто не могла в это поверить. Кто во всем мире… еще скорбел по Охаре? Кто вообще еще помнил о ней? Они все давно… сердце женщины прошило привычной болью, и она прервала грустные мысли.

— Но найти вас было невозможно, — продолжал тем временем охотник — Вы слишком хорошо скрывались… поэтому я решил не тревожить вас. Прошло слишком много лет. У вас была своя жизнь, и мой интерес мог испугать и причинить неудобства, — вежливо пояснил Жнец.

Ну… это подходило вежливому и тактичному характеру охотника.

— В общем, если вы захотите поговорить о беспокоящих вас вещах, то я здесь, — быстро сказал парень — Обращайтесь, если почувствуете такую потребность.

После чего отвернулся и начал пристально разглядывать бегающих по палубе Мугивар.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась Робин, мысленно уже отказавшись от предложения — Раз уж у нас такая комфортная беседа… могу ли я поинтересоваться, почему вы здесь? Вы охотник на пиратов… они пираты… я не вижу особого смысла, — решила сразу прояснить все вопросы женщина.

Жнец продолжал сосредоточенно смотреть на оживленных Мугивар. В данный момент, рыжеволосый навигатор гнала своего капитана и мечника драить будущую каюту «дорогого гостя» (раньше Джей спал в вороньем гнезде), попутно приказывая коку готовить дополнительную порцию еды. Странный олененок сидел около палубы и сосредоточенно рыбачил, чтобы подать к столу свежей рыбки.

Похоже все члены этой странной команды были немало взволнованы присутствием пиратской немезиды на их корабле. И не в паническом смысле.

Вышеназванная немезида же продолжала молчать. Через некоторое время Нико Робин повернулась и увидела, что Жнец так и не пошевелился… казалось, он очень сосредоточенно о чем-то размышляет. Наконец, охотник отвлекся от бурления жизни внизу и вернул свое внимание женщине.

— Недавно я понял… что слишком примитивно понимал такое понятие как красота, — неожиданно признался парень.

— А? — не поняла Робин, совершенно не ожидавшая подобного ответа.

Жнец же задумчиво кивнул и достал из внутреннего кармана маленький бумажный квадратик. При ближайшем осмотре, Робин поняла, что смотрит на фотографию. Это было фото на знакомую женщине городскую площадь. На этой площади собралось огромное количество окровавленных и раненных людей… в руках они сжимали оружие, их одежда была порвана, а на теле виднелись различные раны. И все эти люди смотрели на затянутое тучами небо. Иногда, на фотографии виднелись линии падающей воды, а земля площади была затемнена… становилось очевидным, что во время фотографии шел дождь. Но стоящих там людей это не смущало. На их лицах было написано непередаваемое, усталое облегчение. Будто они сбросили со своих плеч чудовищную, титаническую ношу.

— Я назвал эту фотографию «Дождь», — тихо сказал Жнец.

— Вот как, — мягко ответила Робин.

При виде израненных людей, ее сердце дрогнуло. Все-таки, она помогала в уничтожении их страны. Но женщина привычно подавила эти эмоции и продолжила спокойно улыбаться.

— Это одна из самых красивых фотографий в моей коллекции, — сказал охотник, аккуратно убирая бумажный квадратик — Когда я смотрю на нее, то понимаю, что… даже из самого подавляющего и леденящего ужаса может родиться красота. И именно поэтому она так красива. Именно такая красота лучше всего показывает, как прекрасен этот мир, — почти нежно сказал Жнец — Но если бы я остался в начале Гранд Лайна… или просто путешествовал в одиночку, то никогда не смог бы это понять. Поэтому я здесь, — спокойно пояснил парень — мне кажется… рядом с этими людьми у меня есть шанс исполнить свою мечту. Они делают странные и глупые вещи. Но эти вещи часто неожиданно красивы, — с легкой улыбкой сказал охотник, глядя на суетящихся внизу людей.

Мечта, — прозвучало в душе Нико Робин. Как же прекрасно… и больно иметь мечту. На этой мысли, женщина грустно усмехнулась.

— А теперь, — внезапно встал этот странный парень — Мне нужно позвонить.

После чего развернулся и ушел в неизвестном направлении. Нико Робин осталась потеряно сидеть на стуле, пока присутствующие Мугивары, наконец, не вспомнили о подлом (и не заплатившем) вторженце на их корабль.

* * *

В темном, но уютном помещении сидел мужчина с длинными синими волосами и необычным красным носом. Его окружали многочисленные улитки, и сейчас одна из них старательно работала, принимала далекий сигнал. Рядом с мужчиной стояли: сосредоточенная женщина в белом халате, мужчина с прической в виде овечьих ушей и темноволосый парень в зеленом клетчатом шарфе.

— Да, Джей, — очень жизнерадостно сказал синеволосый мужчина — Я очень рад, что ты стал ближе к исполнению своей мечты… ты очень умный парень! Но ты уверен… что нашел хороший экипаж? — преувеличенно легкомысленно спросил владелец улитки — Все-таки это Гранд Лайн… хороший, разумный и надежный экипаж очень важны, — последние слова синеволосого падали как тысячетонные стальные плиты.

Несмотря на жизнерадостный голос, лицо мужчины было мрачно как смерть.

— Не переживайте, капитан Багги. Я ответственно отнесся к данному вопросу, — спокойно ответил ДенДен — Эта команда идеально подходит для выполнения моей задачи, — с еле заметным оживлением поделилась улитка.

Для тех, кто знал Джея, это был показатель максимальной взволнованности. Лицо Багги исказилось в сложном, нечитаемом выражении.

— Вот как… — слабо сказал клоун,лихорадочно подбирая аргументы — Но может мои ребята подойдут больше? Я… немного беспокоюсь за тебя. Ты точно уверен, что эта команда надежные и ценящие свою безопасность люди? — въедливо уточнил Багги.

На линии повисла тяжелая тишина. ДенДен будто парализовало от точности заданного вопроса. А потом на слизистом туловище улитки выступил холодный пот.

— Настало время ужина… меня уже зовут, — быстро протараторил ДенДен — Вы можете не волноваться об мне, сэр! У меня все будет хорошо, — заверила окружающих улитка — передайте мои наилучшие пожелания всем остальным. До свидания! — почти крикнул Джей и отключился.

— Джей, стой! Не делай этого! Это ошибка, парень! Ты совершаешь ошибку!! — панически закричал клоун в трубку.

— Поздно, — похоронным голосом сказал Моджи — Мы потеряли пацана.

— Заткнись, придурок! Парень еще жив! — ударил его Кабаджи.

— Ну… он достаточно социализировался, чтобы врать родителям. Это отличный показатель, — попыталась найти каплю позитива Рокси.

Все молча повернулись и сурово на нее посмотрели. Доктор невольно замялась, после чего взяла себя в руки.

— Не понимаю, почему вы так переживаете, капитан? Джей хороший и послушный ребенок. Просто запретите ему общаться с этим Луффи, — предложила легкий выход женщина.

Багги невразумительно застонал, после чего уронил голову на стол.

— Я не могу, — глухо сказал мужчина — он не разу не говорил, с кем плывет. Ни одного имени, — пожаловался клоун.

— И что? — не поняла наивная женщина.

— Он поймет, что я за ним слежу, вот что! — возмутился Багги, резко поднимая голову — я заверил Джея, что не буду за ним следить! После СР парень плохо воспринимает повышенный контроль, — тяжело вздохнул клоун — А еще хуже, когда он об этом контроле не знает! Если Джей поймет, что я его обманул, то никогда не сможет мне доверять. Да что там… он может потерять веру во взрослых в принципе, так как слежка за ним оплачивается напрямую Ясоппом! — почти с ненавистью прорычал Багги — Мои ребята целые страницы отчетов ему катают… и в последнее время им пришлось подключать воображение, так как парень вляпался в полное дерьмо! И если об этом дерьме узнает Ясопп, то всему Гранд Лайну и Арабасте, в частности, полный @#$! А особый #$@ настанет нам! — зло воскликнул клоун.

— М-да… — согласилась с проблемой Рокси.

— Угу, — грустно вздохнул Моджи.

Кабаджи только печально кивнул. Капитан же внезапно потерял весь свой гнев и тяжело осел на стуле. В его глазах плескалась стылая обреченность.

— Ну почему именно он, Джей? — грустно спросил Багги, обращаясь к уснувшей улитке — Почему отродье гребанного Шанкса? Почему не какой-нибудь Сильвер Без Башни, Клод Взрыватель или Аарон Самоубийца? — печально перечислил клоун — Вот недавно в море выплыл какой-то Кид… дерется со всем, что движется, нападает на базы Дозора и показывает неприличные жесты вице-адмиралам. Хороший, милый парень. Почему не он, а этот проклятый Мугивара Луффи? — почти умоляюще спросил Багги.

— Это все подростковый возраст, капитан. Дети часто общаются с теми, кого не одобряют их родители, — решил ввести мудрое наблюдение Моджи.

— А мне показалось, что этот Луффи не так уж и плох, — осмелилась заметить Рокси — Милый и жизнерадостный ребенок… очень храбро противостоял нам, когда капитан Шанкс попросил проверить его решимость. Защищал деревню и даже песика, — вспомнила женщина — Мэр даже прослезился, когда рассказывал о парне.

Багги же только вздохнул. Да, несколько месяцев назад, старый друг попросил проверить его «наследника» при помощи старого как команда Багги представления «плохие пираты грабят бедный Орандж Таун». Этот самый Орандж Таун был расположен максимально неудачно (точнее слишком удачно. Базы Дозора достаточно далеко, удобные морские пути и отличная скрытая бухта), из-за чего часто подвергался нападениям пиратов. К моменту прибытия Багги, жители настолько устали от постоянных нападений, что построили дублер своей деревни. При подплытии пиратов эти гениальные люди срочно уходили в леса, оставляя фальшивую деревню на варварское разграбление.

В свое время Багги восхитился коварным разумом и ослиным упрямством местных (ощутив в них родственные души) и решил охранять эту местность. Тем более, что деревня отлично подходила как приманка для всяких отвратительных и антисоциальных элементов, которые нервировали брезгливого клоуна. И таким образом, ранее несчастный, забитый Орандж Таун стал настоящей пиратской западней. Местные активно радовались такой перемене — их настрадавшиеся души жаждали возмездия. Со временем, они даже начали помогать команде клоунов дурить новоприплывших пиратов, попутно посылая жалобы в опаздывающий Дозор и выбивая денежную компенсацию за многочисленные разрушения… Багги уже говорил, что эти люди ему как родные? Ну, он может повторить.

— Я не сказал, что парень злой, — печально согласился клоун — Он добрый и игривый, как щеночек… но он отродье Шанкса. Ты и понятия не имеешь, насколько это ужасно, Рокс, — содрогнулся Багги — У него инстинкт самосохранения лемминга, внимание как у бабочки, и он считает неумолимую, смертельную западню «веселым приключением». А самое худшее… у него есть харизма, — мрачно сказал синеволосый.

— Харизма? — недоуменно переспросила Рокси.

— Да… он не только стремится к смерти. Он может убедить тебя прыгнуть следом, — мрачно поведал Багги.

Моджи и Кабаджи печально кивнули, вспоминая времена, когда друг их капитана заплывал в гости. Это было… сокрушительно. На лице Рокси проступило понимание, плавно перешедшее в ужас.

— Поэтому мы должны успеть… пока Джей не сдался этой гребаной харизме. Мы должны спасти ребенка! — грозно сказал Багги, решительно ударив по столу кулаком.

— Но как? — спросила впечатленная Рокси.

— Лично, — твердо сказал Багги, после чего повернулся к своим первым помощникам — Моджи, перенастрой информационную сеть. Кабаджи… составь курс. Мы плывем на Гранд Лайн — мрачно сказал синеволосый мужчина.

Глава 35. Мировая Газета

Волны мирно бились о борт Мерри, чайки кричали в небесах, а Нами невыразимо, нечеловечески страдала.

— Еще пять подходов по тридцать раз с перерывом в пять минут, — донесся до трясущейся девушки равнодушный голос.

— За что? — прохрипела рыжеволосая.

Джей не ответил, равнодушно продолжая чистить свое многочисленное оружие. Нами застонала и начала отжиматься по новой. Она сама просила сделать ее сильнее… это было ее желание. Она сама этого захотела, — лихорадочно думала девушка.

— Ха! Ха! Ха! Ха! — доносилось сбоку, где очень старательный олененок очень старательно приседал.

С тех пор, как Джей снова вошел в их жизнь, Тони Тони Чоппер начал заниматься еще усерднее.

— ХА! ХА! ХА! ХА! — раздавалось сзади.

Это отжимался побитый, но очень довольный Ророноа Зоро, таки выбивший сеанс избиения от своего «дорогого» сенсея. И ладно… Нами знала, что Джей сильный. Но он победил мечника пятью ударами! Причем удары были настолько быстрыми, что Нами увидела только один! Сам Зоро был искренне поражен возросшим уровнем «сенсея», после чего пробормотал что-то вроде «настоящий мастер никогда не прекращает учиться» и начал качаться в три раза усерднее.

Точнее попробовал. Когда Джей увидел его нагрузки, то дал по башке, провел лекцию о разумном режиме тренировок и связал по ДенДену с каким-то мастером меча. После этой беседы, Зоро прямо воспарил и теперь буквально светился. Более того, он улыбался! Зоро! Это было ужасающее зрелище. Хотя больше Нами страшило то, что и так жуткий мечник может стать ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ. Куда уж дальше то?

Хотя она знает, куда. Пример сидит поблизости и мучает ее отжиманиями.

— Хааа! Хаааа! Хаааа! — весело кричали со стороны палубы.

А это были крики их гордого капитана и несменного лидера… который снова мыл палубу. Потому что кто-то на корабле должен это делать, и именно Луффи косячил чаще всех и чаще всех был наказан. В который раз Нами подумала, что у их команды какая-то странная динамика. Капитан выполняет работу юнги, потому что его пассажир дал капитану по голове и швырнул ему швабру за нарушение дисциплины.

— Какое у вас оживленное утро, — мягко сказал второй, не такой тиранический пассажир их корабля.

Это была так называемая Нико Робин. Помощница Крокодайла с неплохим запасом белли (конечно, не таким большим, как у одного охотника) и купленным билетом на Гоинг Мерри. Нами что-то невразумительно прохрипела и отжалась еще раз.

— Хотите поучаствовать? — вежливо спросил Джей.

Улыбка женщины еле заметно дрогнула.

— Спасибо, но нет, — так же вежливо отказалась она.

Почему-то, Нами почувствовала себя немного отомщенной. В вышине снова крикнула чайка, после чего приземлилась на палубу. На шее птицы висела сумка с сегодняшней газетой. Нико Робин удивленно на нее посмотрела.

— Вы читаете Мировую Газету? — с легким интересом спросила женщина.

— Это Санджи, — моментально открестилась Нами.

— Меня кто-то звал? — донесся до девушки певучий голос — О! Моя газета! — порадовался блондин, протягивая чайке деньги.

Та позволила положить их в сумку, после чего уверенно улетела.

— Могу ли я одолжить ее после вас? — спросила Нико Робин.

— Конечно, но только после Джея, — легко согласился кок, открывая очередной выпуск.

— Стой, вы двое тоже ее читаете? Зачем? — пораженно спросила девушка.

Она могла понять Санджи. Кок говорил, что эта газета его веселит. Но почему двое людей, отлично добывающих информацию, заинтересованы в… этом?

— Полезно знать, что читают люди, — спокойно пояснил Джей — Среди ложных заголовков встречается то, что хочет сказать Правительство. К тому же… иногда ложные статьи искаженно указывают на правду. К примеру, тот выпуск с Королем Арабасты, скрывающим древнее оружие, — поделился наблюдениями парень.

Нико Робин согласно кивнула. Санджи продолжал молча стоять и как-то потерянно пялиться на газету. После чего очень медленно ее свернул и молча передал Джею. Тот непонимающе посмотрел на кока и развернул листок… прошло две минуты. Снайпер не двигался. Прошло пять. Нико Робин заинтересовано подошла к замершему охотнику и молча заглянула ему через плечо. Прошло еще семь минут. Никто из читавших газету так и не пошевелился. Даже Санджи остался стоять на месте и пялиться в пустоту отсутствующим взглядом.

Наконец, Нами не выдержала и подошла к удивительно притягательной газете. И тогда она смогла, наконец, увидеть ее заголовок.

ПАДЕНИЕ ШИЧИБУКАЯ КРОКОДАЙЛА, ИЛИ ГРУСТНАЯ ИСТОРИЯ МАТЕРИ ОДИНОЧКИ

Было написано на первой странице. Именно на ней Нами и зависла. Ее разум застрял на полном непонимании написанных букв. Джей еле заметно тряхнул головой и снова уставился на газету… это отвлекло Нами от застывшего потрясения и дало ей силы читать дальше.

Насколько известно нашим преданным читателям, не так давно знаменитая банда Дюгоней Кунфу взяла в заложники правителя Арабасты Нефертити Кобру. Но после тщательного расследования наших преданных журналистов, было выяснено, что бандой руководил знаменитый бывший Шичибукай Крокодайл, с целью захватить древние оружие и поработить мир, — началась статья.

Кошка Воровка моргнула… в этой писанине странно уживались истина и откровенный бред. Именно это имели ввиду Джей и Нико Робин? Как вообще Мировая Газета осмелилась напечатать слова Арабаста и древнее оружие в одной статье?!

К счастью, благодаря великолепной работе Морского Дозора, переворот был остановлен, Дюгони освобождены от рабства, а Крокодайл заключен в Импел Даун. И казалось бы, нашим дорогим читателям больше нечего бояться, но… не только Дюгони Кунфу угрожали целостности великолепного королевства Арабаста. Согласно информации нашего издания, в перевороте Крокодайлу помогал некий Монки Д. Луффи, преданный сын своей преступной матери.

Нами моргнула и удивленно воззрилась на газету.

…

Чего?

Что за #$@?!

Возможно, наши читатели хотят узнать, что именно имеет ввиду автор данной статьи? (Да!!) Итак, мы готовы поведать вам грустную историю о юной девушке, печально сражавшейся в этом огромном и жестоком мире (при чем здесь какая-то девушка?! И при чем здесь мать Луффи?!!). Полагаю многие читатели слышали о некоем Эмпорио Иванкове, правителе острова Комаббака и владельце фрукта Хору Хору но Ми, Фрукта гормонов. Многие знают, что люди, не принимающие свой пол, могут обратиться к королеве острова Окам для прохождения процедуры смены пола. И, по информации нашего издания… бывший Шичибукай Крокодайл был замечен на данном острове в самом начале своей карьеры. И до посещения данного острова, ни карьеры, ни человека по имени Крокодайл никогда не существовало.

Да… вы верно поняли дорогие читатели. Судя по озвученным уликам… когда-то бывший Шичибукай был женщиной!

Челюсть навигатора отвисла и надежно застыла в открытом состоянии. Рядом с ней выругался Зоро.

И это действительно поразительная и грустная история, скажут наши дорогие читатели, но при чем здесь начинающий пират Мугивара Луффи?

Нами ощутила, как по ее спине стекает холодный пот. Она начала подозревать, к чему все идет. Да нет… не может быть!

Это довольно смелая теория для нашего издания, но мы надеемся, что наши читатели смогут принять предоставленные доводы. Итак… самым основным и серьезным доводом является тот факт, что Мугивара Луффи оказывал большую поддержку в миссии «сэра» Крокодайла. Ранее совершенно неизвестный нам пират внезапно появился в обычном море Ист Блю и начал стремительно набирать славу и влияние. После он перешел на Гранд Лайн, где захватил наследную принцессу Арабасты, Виви. Эта самая принцесса пропала около двух лет назад и, по нашей теории, находилась в заложниках бывшего Шичибукая. Судя по всему, благородный король Арабасты отказывался выдавать местонахождение древнего оружия. Поэтому молодой Мугивара забрал принцессу из места ее задержания и доставил в Арабасту, чтобы усилить давление на короля. Разумеется, преданный родитель не мог терпеть насилия над своим ребенком, поэтому немедленно продемонстрировал местонахождение оружия. Благо благородные Дозорные смогли остановить эту кровожадную шайку и спасти королевскую семью. К великому сожалению издания, Мугиваре Луффи и его сообщнику Ророноа Зоро удалось сбежать.

Нами продолжала потерянно пялиться в газету. Судя по окружавшей ее тишине, все остальные последовали ее примеру. Кроме Луффи, продолжавшего увлеченно драить палубу. Слава всем богам за малые милости.

Многие читатели спросят, почему же автор статьи так уверен, что Мугивара Луффи является ребенком бывшей леди Крокодайл, а не ее сообщником. Здесь есть несколько уверенных доказательств (в глазах Нами заплескался густой ужас). Во-первых, возраст Мугивары Луффи совпадает с началом карьеры некоего Крокодайла. Во-вторых, данный Шичибукай известен своим крайним недоверием ко всем своим партнерам, но молодому и неизвестному пирату сразу поручили жизненно важный этап операции. И, самое главное свидетельство, как сообщили надежные источники, Мугивара Луффи является сыном революционера, который является близким другом вышеназванного Импорио Иванкова. При этом, мать Мугивары Луффи остается неизвестна изданию и по сей день. Несомненно, ее прошлое крайне таинственно, а пропажа труднообьяснима… или она сменила пол и спокойно живет в этом мире под именем знаменитого пирата. Чтобы избежать гонений правительства и обезопасить своего ребенка, бывшая леди была вынуждена сменить пол и оставить сына в Ист Блю. Сама же она продолжила варварские стремления своего любовника, ужасающим образом обманув Правительство став Шичибукаем. После чего решила уничтожить очередное несчастное королевство. Ужасающая история безумной женщ…

— Ребят, а что вы здесь стоите? — заинтересовано донеслось сзади.

В первую секунду, Джей скомкал газету, во вторую, швырнул ее в море, а в третью невозмутимо повернулся к любопытному Мугиваре Луффи. Все остальные молча проводили ЭТО глазами.

— Тебе нельзя такое читать, — сурово сказал Джей.

— Никому нельзя, — как-то омертвело произнесла Нами.

— В этой газете я видел многое, — тихо сказал Санджи, затягиваясь сигаретой — но это уже совершенно другой уровень.

Зоро молчал и как-то потерянно смотрел на синее-синее небо. Чоппер же доставал из кармашка шляпы какие-то капли.

— Мугивара Луффи… в последнее время вы никого не злили? Возможно, какого-нибудь журналиста? — деликатно спросила Нико Робин.

Луффи непонимающе на них посмотрел и молча замотал головой.

Где-то далеко, в глубинах Ист Блю.

— И все же мне кажется, что это был перебор, капитан, — сказала Рокси, пристально рассматривая газету — я понимаю Крокодайл, он тот еще ублюдок. Но Мугивара…

Багги мрачно на нее покосился, забрал газету и поставил туда жирную синюю галочку.

Отродью Шанкса следовало держаться подальше от его пацана.

Где-то еще дальше, в глубинах Нового Мира, в одном высоком дворце.

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха!! — громко ржала женщина в светлой маске с паутиной — Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Делала она это со всем возможным комфортом, удачно расположившись на мягком темно-розовом диване. И если сначала женщина смеялась сидя, то к данному моменту она уже лежала на диване, беспомощно обхватив руками живот и сотрясаясь в неконтролируемых приступах хохота. Примерно на этом моменте, в зал вошел высокий мужчина в розовой шубе и темных очках. В одной его руке находились два хрустальных бокала, а во второй бутылка элитного вина. Мужчина сделал два шага вперед и удивленно уставился на ржущую без перерыва женщину. Через некоторое время, он молча повернулся к блондину и молодой девушке в шапке с кошачьими ушками — эти двое преданно стояли около дивана и ждали конца приступа своей хозяйки. В руках девушка держала сегодняшнюю газету, открытую на определенной странице.

— И давно она так? — спросил Донкихот Дофламинго.

— Уже двадцать минут без перерыва, — вежливо ответил стоящий рядом блондин.

— Глен! Аха-ха-ха! Глен! — внезапно крикнула задыхающаяся женщина.

— Да, хозяйка? — среагировал парень.

— Вырежи это и вставь в рамку! В золотую! — счастливо воскликнула Арахна — Повесь в моей каюте… я буду смотреть на нее, когда начну уставать от этого мерзкого мира, — прохрипела задыхающаяся женщина — Боже… он победил! Это тянет на десять баллов сразу, — махнула рукой информатор.

Глен молча кивнул и вынул из внутреннего кармана блокнот с нарисованной на нем турнирной сеткой. После чего поставил десять черточек напротив синей галочки.

— Хм? — среагировал Донкихот, сверля глазами газету — Ты все еще играешь в эту глупую игру с другими информаторами? Бедный Морганс, — хищно ухмыльнулся Дофламинго.

Арахна наконец отсмеялась и расслабленно завалилась на диван.

— Скармливать журналистам ложную информацию не только смешно, но и очень выгодно, — пожала плечами женщина — Теперь, чтобы узнать важную информацию, людям приходиться платить информаторам. То есть… мне, — весело сказала Арахна — Конечно, спустя столько лет, это уже не так интересно… Морганс уже даже не пытается сопротивляться, какой бы бред наши люди ему не докладывали. Вот и остается соревноваться, чью дезинформацию он примет на печать. И в этот раз, с огромным отрывом победил Синий… я могу только молча снять перед ним шляпу, — с явным уважением сказала женщина.

Донкихот заинтересовался словами своего информатора и протянул руку за газетой. Китти немедленно ее отдала, и комната погрузилась в тяжелую тишину. Все присутствующие затаили дыхание… Дофламинго перелистнул страницу… застыл на целых три минуты, после чего медленно перелистнул другую. А потом его тело еле заметно передернуло, и он молча опустил Мировую Газету.

— Выясни, что именно этот Мугивара Луффи и Крокодайл сделали Синему, — ровным, невозмутимым тоном приказал Донкихот — а потом скажи мне. Я бы хотел обойти ЭТО по максимально широкой дуге, — с легким потрясением в голосе сказал Дофламинго.

— Есть… приблизительная цена будет два миллиона белли, — легко согласилась женщина.

Дофламинго серьезно кивнул, после чего протянул газету обратно Китти. Та бережно ее взяла и куда-то исчезла (возможно искать золотую рамочку) Донкихот, тем временем, аккуратно присел около Арахны и… его тело еле заметно затряслось.

— Ку-фу-фу. Ку-фу-фу-фу. Ку-фу-фу-фу-фу.

Информатор посмотрела на ржущее начальство и понимающе кивнула. После чего повернулась к Глену.

— Его рамочка должна быть розовой, — дала ценную инструкцию женщина.

На одном пустынном острове где-то в Новом Мире.

Капитан Рыжеволосых пиратов Шанкс был веселым, энергичным и волевым человеком. Когда на него валились испытания, Шанкс смеялся, когда его пытались уничтожить, капитан только ухмылялся и бежал вперед… многие бы сказали, что Четвертому Йонко неведомы страх и ужас.

В этот день, он бы с ними поспорил.

— Какого хрена? — потрясенно спросил Рок Стар, сжимая в руках газету — Какого хрена?!

— Может парень льва его съел? Я других вариантов просто не вижу, — предположил Лаки Ру.

— Капитан… что Якорь сделал капитану Багги? — напряженно спросил Бенн Бакман.

На лице Шанкса застыла его обычная веселая улыбка. Казалось, мужчину вообще не волнует материал статьи. Но его люди прекрасно знали, что это лишь маска и по ней можно было определить основные чувства их капитана. Судя по каменности улыбки, их капитан ТОЧНО ЗНАЛ, где накосячил маленький якорь.

— Эм… — наконец сказал Шанкс — А Ясопп уже ушел? — решил спросить рыжеволосый.

Все присутствующие молча заозирались. Наконец, Лаки Ру (который отложил мясо, когда увидел название статьи) уверенно кивнул.

— Время вечернего звонка. Ясопп точно его не пропустит, — подтвердил Рок Стар.

Вся команда молча закивала. С тех пор, как потерянный сын Ясоппа вернулся, их снайпер стал гораздо жизнерадостнее, чаще улыбался и стал гораздо меньше пить (ответственные родители не должны быть алкоголиками). Хотя это не говорило о том, что Ясопп стал нормальнее. Возможно это было особенностью клана снайперов или бзиком самого мужчины, но он был крайне… сконцентрированным парнем. Стоило ему найти какую-то цель, как снайпер летел к ней как выпущенная из дула пуля. И если раньше этой целью было найти своего сына, то теперь цель сменилась на максимальное налаживание жизни этого самого сына. Книгами по травмированным подросткам и воспитанию, которые закупил Ясопп, можно было завалить две каюты. По итогу чтения, мужчина составил план отношений с Усоппом и твердо двигался по нему не сворачивая ни на сантиметр. А так как важным пунктом этого плана было поддержание стабильной связи со своим сыном, то снайпер мог уйти звонить по ДенДену даже если корабль тонул. Или их атаковало очередное морское чудовище… часто оказывающееся кем-то из детей ЛинЛин (обычные морские твари давно не котировались как угроза в этих морях. Команды Йонко заняли их опустевшую нишу). А один раз снайпер остановился прямо во время атаки пиратов Кайдо и просто ушел с ножом, торчащим у него из спины.

Да… один из сильнейших снайперов в мире был довольно сконцентрированным человеком. Иногда это было великим преимуществом для всей команды Рыжеволосых. Но в другие времена… Шанкс очень тяжело вздохнул и решил поделиться своей тяжкой ношей знаний с товарищами.

— Джей решил некоторое время поплавать с Луффи, — наконец сказал капитан.

В этот момент на песчаном берегу повисла мгновенная тишина. Через секунду, кто-то поперхнулся выпивкой и начал задушенно кашлять… никто не помог сотоварищу в беде. Им было не до того. В этот момент, у всех присутствующих в голове проносились МЫСЛИ. И все эти МЫСЛИ касались конкретного человека.

Пираты команды Рыжеволосого почти синхронно повернулись к своему кораблю. В этот момент Ясопп как раз сидел на палубе и оживленно разговаривал с маленьким ДенДеном. На его лице было написано явное, незамутненное счастье.

— Вот дерьмо, — донеслось из дружной толпы на берегу.

— А ведь Якорь был таким молодым. Я держал его вот этими вот руками, — всхлипнул еще кто-то.

— Жаль Крока. Рикошетом мужика зацепило, — сочувствующе сказал третий.

Все задумчиво закивали и с неким трепетом уставились на покрытый буквами кусок бумаги. Казалось от него исходит ощутимая аура ужаса и тьмы.

— Нам нужен план, — сурово сказал Бенн Бакман, вытаскивая из-за пазухи карту.

Все с надеждой на него посмотрели. У Бенна всегда был план. Бенн был надежен как скала.

— Наша главная проблема, это война территорий. Кайдо пока бездействует, но Большая Мамочка решила прощупать Галгос. Если мы исчезнем, то она заметит это первой, — начал сосредоточенно бормотать первый помощник — Значит только часть людей. Но если война войдет в открытую фазу, нам точно нельзя разделять силы. Значит нужно… — погрузился в планирование мужчина.

— Эм… Багз уже занимается этим, — решил вмешаться в бормотание Шанкс.

Первый помощник раздраженно отмахнулся, продолжая пялиться в карту.

— Я не сомневаюсь в способностях капитана Багги, но его информационная сеть создана для шпионажа, а не атаки. Его люди хороши в скрытности, но только сама команда имеет высокие боевые навыки, — отрезал Бенн — Что бы не думал Ясопп, Джей очень сильный ребенок. Если он не захочет уходить, то…

— Он поплыл лично, — кратко сказал Йонко.

И вновь на берегу повисла онемевшая тишина. У парня, который ранее подавился пивом, отвисла челюсть. Даже обычно невозмутимый Бенн Бакман был удивлен.

— Действительно? Но его… — осторожно начал первый помощник, после чего прервался.

Его фобия, — хотел сказать Бенн. И все члены команды Рыжеволосых поняли его без слов.

Капитан Багги, лучший друг и неназванный брат их капитана имел несколько странных фобий и необъяснимых психических проблем. Самой основной была его полная и незыблемая уверенность в том, что он слабак. И это несмотря на тот ужасающий факт, что капитан Багги имел поражающую точностью и обширностью Волю Наблюдения, идеально контролировал и, в конце концов, пробудил свой Дьявольский Фрукт (который в этом виде обладал довольно жуткими эффектами), имел высокий уровень интеллекта, высокие познания в анатомии, взрывчатке и химии, а так же самостоятельно изобрел технику подавления своего присутствия, после чего научил ей весь свой экипаж (который тоже состоял из людей, изучивших Волю). Если дополнить это его обширнейшей информационной сетью, то вырисовывался очень жуткий человек. Даже без техники сокрытия с ним трудно было иметь дело. С ней… и адмирал может не понять, что же его убило.

И вот это вот чудовище было свято уверено, что он довольно слабый парень и обладало сильнейшим отвращением к Гранд Лайну. Капитан Шанкс объяснял это их непростым детством на корабле Золотого Роджера, невнимательностью к обучению Багги на том же корабле и последующей дикой охотой на учеников Роджера. Иначе говоря, детство капитана Багги прошло в окружении чудовищ из чудовищ, а потом он провел его вместе с капитаном Шанксом, который стал самым молодым Йонко в истории этого титула. Если ты всегда окружен людьми на уровне Йонко и враги твоего капитана люди на этом уровне, то ты невольно падешь духом. И заимеешь дикое желание с подобными людьми никогда больше не встречаться.

Так что пираты Рыжеволосых могли понять фобию капитана Багги. Для него вступить на Гранд Лайн, это все равно, что поплыть на территорию войны Йонко. Может даже чуть страшнее.

Капитан Шанкс грустно улыбнулся.

— Багз понимает наши проблемы и тоже беспокоится о Джее, — просто сказал капитан — Мы не можем уплыть сейчас… поэтому он решил действовать.

Кто-то из толпы всхлипнул, а другой высморкался в платочек. Плечи Бенна расслабились, и он убрал карту обратно.

— Это может быть полезно для капитана Багги. Люди могут преодолеть свои страхи, если сталкиваются с ними лично, — спокойно заметил Бакман.

Вся команда умудренно закивала. После чего Рок Стар задумчиво потер подбородок.

— А если такое дело… может убить об капитана Багги каких-нибудь лишних людей? И море почистим и самооценку ему поднимем, — предложил совсем не коварный парень.

— Хммммм… — хором задумались пираты Рыжеволосых.

— Не… он точно узнает. Его информационная сеть нас закопает, — немного обеспокоенно заметил Лаки Ру, откусывая очередной кусок мяса.

— Ууууууу… — опечалились мужики.

Но потом заметили, как по лицу их капитана расползается полная хищного ликования улыбка.

— Не узнает, — зловеще сказал Шанкс — У меня есть союзник на их корабле.

Где-то очень далеко чихнула светловолосая женщина в белом халате.

Глава 36. Яркое прибытие

Джей сидел в вороньем гнезде и расслабленно чистил Винни. За те дни, что прошли с его найма команды смертников, произошло много удивительных и разнообразных событий. Каждый день происходило что-то новое… к примеру недавно, их корабль чуть не заплыл в самую настоящую радугу — конец радуги просто оканчивался в море, и от него распространялись какие-то лучики света. Бывалый ветеран Гранд Лайна никогда не видел подобный феномен. Он многих феноменов, сопровождавших команду смертников, никогда ранее не встречал.

И большая часть из этих феноменов была смертельно опасна.

Со временем, Джей начал думать, что команда смертников проклята. Или их капитан и вправду жрец какой-то религии самоубийц, что никак не может выполнить свой долг и помереть. Вот его божество и посылает Мугиваре свои “благословения”.

Примерно на этой мысли, снайпер услышал уже привычные крики ужаса. И еще более привычное:

— Джееееееййййй!!

Парень тяжело вздохнул и спрыгнул. Внизу его уже ждала посеревшая от ужаса Кошка Воровка. Встретив его вопросительный взгляд, она медленно подняла палец в небо. Снайпер недоуменно моргнул и поднял голову.

На них падал древний галеон.

Джей моргнул, тряхнул головой, после чего снова поднял голову. Галеон стал ближе.

Это не так странно, как радуга, но определенно страннее подводной лодки с карликами (да, такое тоже было).

— И что ты от меня хочешь? — спросил наконец парень.

Почему Джей был так спокоен? Судя по траектории падения, галеон упадет рядом с ними, а не на них. Поэтому не было смысла паниковать и бегать по округе… учитывая “везучесть” Мугивар, Джей предпочитал экономить силы.

Навигатор же отвлеклась от омертвевшего разглядывания огромного корабля и повернулась к снайперу. После чего, с совершенно серьезным лицом сказала:

— Убери это.

Джей непонимающе на нее уставился. После чего снова поднял голову… по мере приближения, галеон становился все больше.

— Я что, по-твоему, бог? — максимально ядовито спросил снайпер.

Девушка открыла рот, чтобы что-то ответить и тут… галеон, наконец-то, упал в воду. Потрепанный корабль Мугивар закачало на волнах и большая часть из них повалилась на палубу. Джей остался невозмутимо стоять и окатываться щедрыми порциями морской воды. Спустя три мокрых волны, снайпер тоже предпочел лечь.

Через некоторое время вода немного успокоилась, и все присутствующие на корабле смогли медленно встать. С Джея текло. Парень оценил масштабы произошедшего и мысленно отметил шкалу невозможных вещей на сегодня выполненной. С этой успокаивающей мыслью, парень двинулся обратно, пока Кошка Воровка лихорадочно обдумывала варианты ограбления затонувшего корабля.

Спустя полчаса около корабля остановилось судно людей-обезьян. Джей расслабленно их проигнорировал. Спустя еще несколько минут, люди-обезьяны стали поднимать затонувший корабль. Джей с легким интересом наблюдал за происходящим. Еще несколько минут спустя, поднимаемый корабль заглотила огромная черепаха… снайпер немного напрягся. Ему казалось, что он вычислил квоту странностей на день. Возможно ли, что со временем она растет?

А потом небо потемнело, и появились огромные теневые фигуры.

Джей очень и очень тяжело вздохнул, после чего стал готовить улучшенную ракетницу. Но тут корабль сильно ускорился и вскоре парень потерял огромные тени из виду. Снайпер удивленно посмотрел вниз и узрел задолбанных и крайне решительных Мугивар, которые крайне решительно гребли от этого места на веслах. Парень одобрительно на них посмотрел… видно подобный накал событий был слишком серьезен даже для привычной команды смертников. Итак, тени остались позади, и Джей спокойно расположился в гнезде.

Через несколько минут, Мугивары осознали, что жуткие тени исчезли с горизонта и перестали так агрессивно грести. Постепенно привычный ко всему экипаж успокоился и продолжил свою привычную, полную хаоса рутину. Со временем, климат вокруг корабля уверенно стабилизировался — установилась приятная теплая погода, ветер выровнялся и прекратились осадки. Джей мысленно прикинул карту местности и уверенно кивнул. Они приближались к Мок Тауну — неказистому острову без важной инфраструктуры и централизованного правительства. Для пиратов, это было некоей перевалочной базой и местом расслабленного отдыха.

Для Джея, острова навроде Мок Тауна являлись хорошей кормушкой.

Парень хищно усмехнулся и начал полировать Винни.

А потом в поле зрения снайпера что-то мелькнуло, и снизу донесся глухой стук. Парень опустил глаза вниз и увидел четырех чаек, безжизненно лежащих на досках палубы. Снайпер поднял глаза и окинул окрестности внимательным взглядом… вокруг никого не было. Джей нахмурился и снова посмотрел вниз. По палубе бегал взволнованный доктор Чоппер и выяснял причину смерти птиц. Через несколько секунд, маленький олень вытащил из птичьей тушки пулю.

Снайпер нахмурился сильнее. А потом медленно поднял Винни и мысленно рассчитал траекторию выстрела.

* * *

На крыше старого здания сидел высокий, тонкий человек. Он был одет в белую рубашку, темные штаны и темную шапку в виде полумесяца. В руках этот странный мужчина сжимал не менее странную винтовку с кучей механизмов и шестеренок. Несколько секунд назад, этот человек выстрелил в никуда. Казалось бы, он промахнулся, но лицо мужчины было вполне довольным… он немного нахмурился на самом последнем выстреле, но вскоре его лицо разгладилось.

Неизвестный опустил оружие и удовлетворенно кивнул.

А потом, буквально за одну секунду, около мужчины прозвучало четыре хрустящих звука. Неизвестный мгновенно среагировал, сразу сменив свою позицию. После чего обернулся и задумчиво уставился на покинутую крышу.

Около места, где сидел мужчина, располагались четыре пулевых отверстия. Выстрелы были произведены почти одновременно и складывались в точный до сантиметра, аккуратный квадрат. И самым жутким было то, что раньше стрелок сидел ровно посередине этого квадрата.

— Хм… — только и сказал неизвестный.

* * *

Нами шла сквозь толпу немытых мужиков бандитской наружности. Периодически рядом раздавались взрывы пьяного хохота, звуки ударов и болезненные хрипы. Девушка поежилась и подошла вплотную к Луффи и Зоро. Жаль, что как только корабль пришвартовался к острову, Джей и Робин исчезли по своим делам. К счастью, оставались Луффи, Зоро и Санджи. В итоге, кок остался сторожить корабль, а капитан с первым помощником двинулись на разведку.

Нами пошла с ними в тщетной надежде, что с ее помощью этот остров не будет разрушен командой Мугивар. Хотя, судя по острову, ему лучше было затонуть.

До девушки донесся звук разбивающегося стекла и навигатор болезненно поморщилась. Нами ненавидела подобные места еще с тех времен, когда отчаянно добывала деньги. Они были слишком опасны… но теперь у нее была мощная охрана.

— Нами, смотри, бар! — весело ткнул пальцем Луффи — Пойдем?

— Хорошо, — уверенно согласилась девушка — Только ни с кем не деритесь. Нам нужно выяснить информацию про Небесный Остров, — попросила рыжеволосая.

Луффи весело закивал и умчался к бару. Нами же тяжело вздохнула и истово понадеялась, что это путешествие закончится хорошо.

Оно не закончилось. Мало того, что все сидящие в баре высмеяли их вопрос о Небесном острове, так еще и какой-то Беллами начал избивать Луффи и Зоро. И те даже не сопротивлялись! Конечно, Нами просила их ни с кем не драться, но это уже перебор!

Девушка стояла посреди грязного помещения, выслушивала мерзкий смех этих бандитов и смотрела, как членов ее команды грубо избивают. И эти придурки даже не пытались сопротивляться. Что они творят вообще?! И в тот момент, когда девушка хотела громко задать этот важный вопрос… в бар ворвался очередной запыхавшийся бандит.

И выглядел он так, будто узрел смерть во плоти Его лицо было бледно как бумага, ноги и руки ощутимо тряслись, а на лице был написан неописуемый, выплескивающийся через край ужас. Это было настолько впечатляющее зрелище, что все в баре остановились и устремили на него свои взгляды.

Мужчина открыл рот и дрожащими губами сказал:

— Т-т-там… — прохрипел бандит — Та-та-та-тааааам… — почти простонал он.

Один из прихвостней того самого Беллами начал раздражаться.

— Что там? Говори уже! — крикнул он.

— Там Жнец, — сказал трясущийся мужик.

В баре повисла мгновенная, мертвая тишина. Нами удивленно моргнула и окинула бар взглядом… теперь все присутствующие бандиты выглядели так, будто лично узрели свою смерть. А команда Беллами смотрела ей прямо в лицо и оценивала степень заточенности косы.

Прихвостень Беллами содрогнулся, после чего на его лице отразилось явное раздражение.

— Да откуда ты это взял? Чтобы это чудовище лично приперлось на наш жалкий остров? — фыркнул прихвостень — Решил запугать нас? Сотрудничаешь с этими ничтожествами? — прорычал мужчина, махнув рукой в направлении избитого Луффи.

Серый от ужаса бандит окинул прихвостня мертвым взглядом.

— Он ходит по городу и выясняет, у кого самая высокая награда, — поведал много чего переживший мужик — И теперь… Колделл Тигриная Шкура мертв, — прохрипел бандит.

И снова в баре повисла долгая, тяжелая тишина. А потом все молча повернулись к пиратам Беллами. Сами же пираты были бледны как смерть. Один из них начал так активно трястись, что задрожали бутылки на соседнем столе.

Тем временем, Нами стояла на некотором отдалении и молча думала…

— Джей! Какого черта?!

Он что, просто спустился на берег и начал рыскать по окрестностям в поисках жертв? Нами не особо общалась с охотниками, но обычно они не охотились на пиратов прямо в их гнезде. Да, Джей сильный, но у сил есть пределы… он же сам говорил, что довольно слаб для Гранд Лайна! Это же целый город убийц и бандитов, которые не дадут так просто себя убивать! Теперь же весь город пойдет…

И тут все пираты как один встали и бросились на выход. И самыми резвыми были пираты Беллами. Их капитан даже превратил свои ноги в какие-то пружины, чтобы быстрее передвигаться. Он буквально мелькнул в воздухе, пробив в стене большущую дырень!

— Проклятье! — выругалась Нами, после чего дала по башке двум избитым идиотам — Бегите к Джею!

— Зачем? — недоуменно спросил Луффи.

— Чтобы помочь ему! — крикнула девушка, выбегая из бара — Этот кровожадный идиот! Что за охотник приходит в пиратское гнездо и убивает бандитов даже не пытаясь скрываться!?

Девушка попыталась определить, куда именно бегут все эти пираты. Но большая часть из них направилась в порт. Джей что, даже из порта выйти не успел?!

— Жнец, — внезапно донеслось со стороны.

Нами запнулась и недоуменно посмотрела на уже знакомого толстого мужика, который подрался с Луффи из-за еды. Этот мужик сидел около бара и с большим удовольствием поедал какой-то пирог.

— Что? — непонимающе спросила девушка.

— Охотник, который приходит на пиратские острова и начинает охотится на высокие награды… это Жнец, — вежливо пояснил мужик — Хотя он уже года два этим не занимался… мы уж думали, что он где-то сгинул. Многие пираты даже праздник устроили, — ностальгически протянул черноволосый.

Нами удивленно моргнула. На заднем плане начали отплывать пиратские корабли. Нами молча на это посмотрела, после чего обвела взглядом совершенно безлюдную улицу. Казалось, весь Мок Таун вымер за эти короткие минуты. Сквозь тишину иногда пробивались звуки перетаскиваемой мебели — кажется кто-то решил построить баррикаду.

И под эти незамысловатые звуки, в голову девушки постучалось робкое подозрение…

— Они что… сбегают? Целый остров… от одного охотника? — недоверчиво спросила навигатор.

Даже тот наглый Беллами… стой, он использовал свой Фрукт, чтобы сбежать? Прямо сквозь стену? Нет, Нами знала, что Джей чудовище, но даже жители Гранд Лайна так думают?! Снайпер же сказал, что он довольно слабый. Что происходит?!

— Ну так, Джей же сильный, — захихикал Луффи.

Зоро только молча кивнул. Нами нахмурилась сильнее. Что-то во всем этом совершенно не сходилось. Толстяк же удивленно на них посмотрел.

— Вы имеете ввиду Жнеца? Вы что его знаете? — нахмурился черноволосый.

— Ага! — весело ответил капитан — Он скоро будет в моей команде!

Глаза толстяка пораженно расширились, а челюсть упала. Причем, упала так надежно, что изо рта черноволосого выпал кусок пирога, и тихо шмякнулся на землю. Через несколько секунд толстяк моргнул, немного пришел в себя и…

— Зе-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — безумно заржал.

От неожиданности, Нами отошла на несколько шагов. Это было слишком уж внезапно. Луффи же надулся как обиженный ребенок и пристально уставился на смеющегося любителя пирогов.

— Это правда, — пробурчал капитан Мугивар.

Толстяк отвлекся от своего веселья и вытер слезы, выступившие на уголках глаз.

— Не переживай, я тебе верю, — усмехнулся толстяк — Просто это так неожиданно… ты веселый парень! Я и не думал встретить такого человека в этих морях, — весело сказал темноволосый, — кстати, а ты не Мугивара ли Луффи? — вдруг спросил мужик.

Капитан Соломенных Шляп лучезарно улыбнулся и быстро кивнул.

— Ага… это я! — весело заявил парень.

— Я так и подумал… — довольно кивнул любитель пирогов — Фото один в один, как в газете.

И тут… услышав эти ужасающие слова, все тело Нами заледенело. Плечи стоящего рядом Зоро напряглись, и он машинально потянулся к катанам… Луффи же продолжал невинно сиять своей улыбкой по окрестностям.

— Неплохо ты держишься… потерять мать, это нелегко, — сочувствующе добавил мужик.

Рука Нами потянулась к плечукапитана, а от Зоро донесся звук вынимаемой из ножен стали. Луффи же удивленно моргнул, после чего спокойно пожал плечами.

— Я никогда ее и не знал, поэтому особо не переживаю, — равнодушно ответил Мугивара.

Любитель пирогов одобрительно ухмыльнулся и открыл рот, но тут… Нами окончательно надоела эта беседа. Она быстро подхватила мечника и капитана, после чего крайне решительно потащила их вдаль. Этот мужик ей совершенно не нравился — только идиот будет верить Мировой Газете, а значит этот человек просто над ними издевается. Поэтому девушка была полна решимости убраться от него подальше.

Вскоре, любитель пирогов остался в полном одиночестве. Не то, чтобы это его сильно печалило… он продолжал с аппетитом уплетать свой вкусный обед. Через несколько минут, рядом с толстяком приземлился мускулистый блондин в бойцовской маске.

— Вы уверены, капитан? Этот пацан стоит 30 миллионов… халявные деньги, — кровожадно ухмыльнулся борец — А рассказы, что Жнец в их команде откровенный бред. Он точно брешет, — фыркнул мужик.

— Боюсь, этот ребенок может быть серьезен, — донеслось с крыши.

Боец поднял голову и заметил высокого мужчину с винтовкой.

— Утром кто-то ответил на мой выстрел… в этой части моря на подобное способен только Жнец. И с той поры, в порт вошел только один корабль, — задумчиво протянул аристократического вида снайпер.

Услышав это, мускулистый только ухмыльнулся шире.

— А что, может нам и этого Жнеца завалить? Это точно прославит наше имя, — оживленно предложил боец.

Услышав это, толстяк щербато улыбнулся.

— Да, имя наше точно прославится… — иронично хмыкнул любитель пирогов — учитывая, что Рыжеволосый Император недвусмысленно заявил о кровной вражде с теми, кто осмелиться атаковать Жнеца. Боюсь, что два Йонко во врагах мы пока не потянем, — печально вздохнул толстяк.

Боец вздрогнул и с какой-то опаской оглядел город. Казалось, теперь он действительно напрягся. Сидящий же на крыше грустно кивнул и любовно погладил свою винтовку.

* * *

И пока члены команды Мугивар решительно шли в своему кораблю, а пираты некоего Тича считали упущенные возможности, остальные жители острова срочно эвакуировались. И чем выше была награда, тем активнее пираты этим занимались.

Как вы уже поняли, пираты Беллами чуть ли не телепортировались на свой корабль и в данный момент отплывали даже не успев настроить курс.

Ирония жизни — иногда, то, что ты ценишь как великое достижение мгновенно превращается в черную метку.

– #$@! Что он здесь делает! Что $#@!! — орал первый помощник, стирая руки о канаты.

— Заткнись и разворачивай парус! — бешено заорала светловолосая пиратка — Быстрее, быстрее, придурки неповоротливые!!

— Мама, мама, не хочу умирать! — рыдал какой-то юнга, сидя на палубе — Почему я? Почему именно мне так не свезло? — спросил он какого-то замотанного в шарф парня, сидящего рядом.

Парень этот был настолько непримечателен, что ты с трудом обращал на него внимание. Плачущий юнга даже не помнил, с кем именно говорит. Он просто жаждал поделиться своим горем. Замотанный в шарф парень перестал полировать свой пистолет и повернулся к юнге.

— Судя по моей информации, ваша команда ограбила семнадцать островов, убила около пятиста семнадцати людей и продала в рабство еще тридцать человек, — спокойно сказал незапоминающийся парень — А лично ты изнасиловал десять женщин и убил пятерых из них после надругательства, — мягко добавил он.

Юнга всхлипнул и нахмурился.

— И че? Ты зачем эт щас вспомнил? — непонимающе переспросил эмоциональный парень.

Шарф наклонил голову и спокойно посмотрел на рыдающего юнгу.

— Ты спросил, я ответил, — лаконично объяснил незаметный человек.

Юнга брезгливо скривился и шмыгнул носом.

— Да кому какое дело до этих слабаков. Эт они виноваты, шо такие хилые, — хмыкнул пират — Ну повеселились мы маленько, и че? Тех баб, что хорошенько меня обслужили, я не трогал. Остальные были слишком тупыми, вот и померли. И вообще, все так делают… эт жизнь. Она не для мямлей или сопливых мечтателей, — хмыкнул юнга

Незапоминающийся сосед задумчиво кивнул.

— В такие моменты я задумываюсь о феномене красоты, — задумчиво сказал шарф — Для многих людей твое изуродованное тело будет ужасающим и отвратительным зрелищем. Это будет картина насилия, боли и смерти, доказывающая ужас этого мира. Но для тех, чью жизнь ты разрушил… полагаю, это будет картина, показывающая, что в жизни есть красота и есть смысл, — задумчиво заметил сосед — Уверен, это дало бы им силы забыть тебя и жить дальше, — тихо заключил парень.

Юнга ошарашенно моргнул, после чего внимательно посмотрел на замотанного в шарф незнакомца. А потом… его тело застыло, после чего еле заметно затряслось от неконтролируемого ужаса. Юнга медленно поднял палец и навел его на спокойного соседа… штаны эмоционального пирата намокли и быстро пропитались мочой, а по щекам покатилась новая порция немых слез.

Жнец невозмутимо встал и пошел прочь от трясущегося как в лихорадке юнги.

— Двигайтесь быстрее! — орал стоящий за штурвалом Беллами — Мы должны убраться от этого психопата подальше! Доберемся до нормального острова и доложим об ублюдке Джокеру! Уж тот его прикончит, так и знайте! — оскалился в злой улыбке пират — Он еще поплатится за свою дерзость, этот урод!

Внезапно до ушей команды донесся всплеск, и все невольно посмотрели в ту сторону. По волнам быстро плыл юнга из команды Беллами, упорно приближаясь к покинутому острову.

— Какого #$@? — недоуменно спросил Беллами.

— Полагаю, он решил, что так шансов у него больше, — ответил незапоминающийся парень, стоящий поблизости — Глупо… он не успеет уплыть достаточно далеко. Я же все-таки снайпер, — мудро заметил замотанный в шарф охотник.

А потом спокойно вытащил нож. На кого-то вроде Беллами, пули можно было не тратить.

Глава 37. Нервный подъем

Джей устало брел по шумным ночным джунглям. Шел второй день его прибытия в Мок Таун… пираты были ликвидированы и переродились в белли при помощи островного бара для охотников за головами.

Да, на острове пиратов был бар, так как многие пираты тоже промышляли охотой. Правительству было выгодно, когда часть бандитов охотилась на другую часть бандитов. И благодаря этой подлой и мудрой тактике, Джей стал богаче на восемьдесят миллионов белли.

Впрочем, на данный момент парню было откровенно плевать и на деньги, и на всех пиратов разом. Уже второй день он искал его… корабль гребанных Мугивар, что забыли про него и уплыли @#$ знает куда!!

Нет, что за #$@?! Кто так делает?! Эти ублюдки думали, что он маячок на их корабль поставил? Или что он провидец?! И куда они вообще поплыли, если Лог Пос настраивается три дня?! Да если бы не знание о трех днях настройки, Джей уже нашел бы другой корабль и поплыл за Мугиварами, чтобы ликвидировать их всех!! Но Лог Пос еще не настроился, поэтому Джей знал, что далеко эти сволочи не уплыли… и так как в Мок Тауне их не было (Джей допросил всех, кто еще оставался в городе), становилось очевидным, что они переплыли на другую окраину острова. И теперь… парень наконец-то дошел.

— Да, — мрачно подумал снайпер, выходя из леса — Я вас нашел!

Волны с убаюкивающим шуршанием накатывались на берег, корабль Мугивар мерно качался на волнах (почему на нем налеплены крылья? Нет, он не собирается об этом думать), а какой-то мускулистый мужик со странной каштаноподобной прической спокойно курил около огромной фанеры в виде замка. Джей скользнул по странному зрелищу привычным взглядом, после чего решительно двинулся к кораблю.

Эти ублюдки будут мыть палубу, пока та не заскрипит. А потом, они начнут силовую тренировку… очень силовую!

— Эй, — внезапно донеслось сбоку — Ты не Джей ли случаем?

Парень запнулся и повернулся к курящему мужику. Тот смотрел на него спокойным, невозмутимым взглядом.

— Ребята пошли в Мок Таун, чтобы тебя найти, — пояснил каштаноголовый — очень беспокоились, что тебя таки кто-то прибил. Особенно та рыжеволосая девчушка.

И на этой фразе… гнев Джея сдулся как проколотый воздушный шарик. Парень устало ссутулился, после чего задумался на несколько кратких секунд и медленно двинулся к столику мускулистого мужика.

— Почему они вообще уплыли из Мок Тауна? — устало спросил охотник, опускаясь на стул.

Каштаноголовый хмыкнул и потушил сигарету о стоящую рядом пепельницу.

— Никогда раньше не плавал в команде? — задумчиво спросил мужик — У вас всего три дня, а ты ушел непонятно куда и не сказал, как надолго. И способов связи не оставил… у них свои важные планы. Они не могли просто застрять в Мок Тауне на три дня, ожидая твоего появления, пацан, — с легким осуждением заметил каштаноголовый.

Джей ссутулился еще больше. Нет, логически он это понимал… понимал, почему они могли куда-то сорваться. Просто… охотник действительно не ожидал увидеть пустой причал, когда расслабленно вернулся с деньгами. Это было уж слишком неожиданно. В тот момент, когда парень увидел это пустое место, в его груди поднялось странное, едкое ощущение… а вдруг Мугивары не хотели, чтобы охотник плыл с ними? Джей же так и не спросил. Вдруг он не заметил каких-то всем известных намеков или слов, которые означали — мы не хотим, чтобы ты был здесь. Уходи! — а Джей просто не знал об этих сигналах, поэтому игнорировал их желания. И в итоге, Мугивары уплыли как только он сошел с их корабля.

— Значит… они искали меня? — робко спросил парень.

— А то… их странный тануки постоянно нервничал и порывался плыть обратно, чтобы тебя найти, — уверенно ответил каштаноголовый — Рыжеволосая девчушка его успокаивала и говорила, что они пойдут искать тебя к отъезду, а парень с мечами три раза порывался идти в джунгли. Но остальные его всегда очень громко останавливали… на третий раз, рыжая девчушка привязала мечника к блондину в костюме, и у них завязалась драка, — поделился пережитым мужик.

Плечи Джея мгновенно расслабились, а губы расползлись в крохотной, полной облегчения улыбке. То мерзкое чувство неполноценности стало гораздо меньше и снова скрылось в глубине, а пальцы перестали нервно теребить ремень винтовки.

— Ясно, — расслабленно выдохнул снайпер, после чего ощутил, как на него навалилась тяжелая как гора усталость.

Та злость, вина и страх, что два дня толкали его вперед ушли, оставив после себя лишь пустоту. Мускулистый мужик окинул парня понимающим взглядом.

— Ладно, иди спать. Я передам твоим, что ты вернулся, когда они придут из Мок Тауна, — ободряюще сказал каштанологовый — Но в следующий раз предупреди ребят, если куда-то идешь. Они очень волновались, — сурово пожурил мужик.

Джей виновато кивнул, после чего встал, немного покачнулся и устало двинулся к Гоинг Мерри. Там он забрался в воронье гнездо, устроился поудобнее и погрузился в глубокий, безмятежный сон.

* * *

До ушей охотника доносились истошные крики ужаса. Джей нахмурился и попытался устроиться поудобнее. Эти вопли были настолько привычны, что охотник давно перестал на них реагировать… с командой смертников постоянно что-то творилось. Но, обычно, кто-то из команды сам разбирался с причинами криков и вскоре вопли утихали.

А потом, корабль резко накренился, и Джей выпал из вороньего гнезда. Парень мгновенно открыл глаза и узрел… это. Он уверенно падал в огромную водную воронку! И в эту самую воронку сейчас засасывало корабль Мугивар!!

– #$@!! — успел сказать парень.

После чего ударил по воздуху, активируя воздушную походку и уходя от неминуемой смерти. От неожиданности и прилившего ужаса, охотник не успел скорректировать силу и больно ударился о палубу команды смертников.

— О! Джей проснулся! — весело крикнул Луффи.

— Какого #$@ вы &%# творите! — заорал взбешенный до глубины души снайпер.

— Мы отправляемся на небеса! — еще веселее ответил капитан.

— Я $&@ вижу!! — еще громче заорал охотник.

— Ты не так понял, — заорала дергающая какой-то канат навигатор — Мы летим на Небесный Остров!

— Вот так?! А чем вас Небесная Дорога не устроила?! — крикнул Джей, с ужасом глядя в бездонный провал воронки.

И тут… все паникующе бегающие Мугивары замерли и повернулись к снайперу.

— Небесная что? — успела спросить Нами…

А потом море взорвалось, и корабль резко бросило вверх.

— Через несколько крайне экспрессивных и наполненных многочисленными эмоциями минут~

Джей лежал на палубе абсолютно целого корабля и думал. Он думал о многом… за эти тягучие минуты, снайпер успел многое осознать. К примеру то, что Мугивары на самом деле, безо всяких шуток, несомненно смертники. Смертники, которых смерть, по какой-то совершенно немыслимой причине, обходит по широкой, почтительной дуге.

Нужно срочно выяснить, к какой религии принадлежит Мугивара Луффи. Это вопрос первостепенной важности.

— Не могу поверить, — завороженно донеслось от рыжеволосой девушки — Это море в небесах!

— Да! Небесный Остров существует! — радостно закричал Мугивара Луффи.

И тут Джей достаточно собрался с силами, чтобы решительно восстать из мертвых и начать карать.

— Вы, — зловеще прошелестел Джей, поднимаясь с палубы — Будете отжиматься и приседать, пока ваши микроскопические мозги не отсохнут! — прохрипел снайпер.

В этот момент все Мугивары вспомнили о его присутствии и повернулись к охотнику.

— Джей, Джей, это море! Море в облаках! — замахал пальцем капитан, показывая окружающее великолепие.

В данный момент потрепанный корабль смертников (и корабль Джею сейчас было жальче всех. Он не заслужил всего этого) плыл по бесконечным, воздушным просторам пушистой белизны. Воздух казался неестественно чистым и отливавшим еле заметной синевой, из-за чего солнце немилосердно било в глаза. Нечто под ногами расходилось от корабля, подобно странно вязкому водному пару и в глубине периодически мелькало разнообразное движение. На заднем плане вылетела какая-то крупная, неестественно широкая рыба белоснежно-желтоватого оттенка, а за ней лениво тянулось щупальце, больше похожее на мясной воздушный шарик.

Это было завораживающее и, несомненно, прекрасное зрелище. Именно такое, каким было описано в книгах Мари Джое, рассказах Отца и капитана Багги. Жаль только, что Джей был слишком зол, чтобы нормально его воспринимать.

— Я знаю… это самое море единственная причина, по которой вы все еще живы! — заорал окончательно взбешенный снайпер — Я не понимаю, вы настолько стремитесь к смерти?! Вы хоть понимаете, насколько вам всем невероятно повезло, что вы еще живы?! Я не всемогущ! Я бы не смог утащить вас всех! — крикнул охотник.

Все его тело ощутимо трясло, а по вискам скатывались крупные капли пота. Парень выглядел так, будто пережил самые худшие минуты в своей жизни, а потом… он поднял руку, чтобы машинально потереть грудь. Его грудная клетка быстро поднималась и опускалась, будто снайперу стало отчаянно не хватать воздуха.

— Мне казалось, что вы хоть… хри… хоть немного цените свои… хри… свои жизни, — дыхание Джея выходило неравномерными, тяжелыми хрипами — Но вам просто… хри… просто плевать… хри… хри…

С каждым резким выдохом лица членов команды становились все более и более обеспокоенными. Даже Луффи перестал улыбаться.

— Джей, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Нами.

Охотник же дышал все чаще и чаще с силой проталкивая воздух через сжатое горло. Ему казалось, что дыхательные пути забиты влажной, густой ватой, мешавшей жизненно важному воздуху… мир вокруг поплыл, и снайпер ощутил, что его колени тяжело ударились о палубу. Он продолжал пытаться вздохнуть.

— Джей? Джей, что с тобой!? — гулко донеслось до охотника.

— Что с ним? Чоппер, помоги ему! — испуганно крикнул Луффи.

— Я не знаю! Это не похоже на астму… у него не было симптомов раньше! — обеспокоенно донеслось до Джея — нужна диагностика, анализы и сбор анамнеза! Я же просил его дать свои медицинские данные! — казалось олененок сейчас разрыдается.

Джей оторвал руку от горла и с трудом нащупал Винни. Парень лег на прохладные доски и сжался в маленький, нервный комок, крепко обнимая свою верную винтовку. Да… его оружие здесь. Даже если все эти идиоты умрут, его оружие останется здесь… Винни здесь и Джессика и Роксана и…

— Что он бормочет? — гулко спросила Нами.

— Кажется… это женские имена? — неуверенно ответил Санджи.

И тут, до лба Джея дотронулось что-то прохладное.

Опасность! Враг!

Парень резко откинул руку, и та врезалась во что-то с неприятным, глухим звуком. Что-то отлетело и ударилась о бортик корабля.

— Чоппер! — испуганно крикнула Нами.

— Не трогайте его, — сурово сказал Зоро — Он в плохом состоянии, значит будет атаковать любую угрозу.

— Может я могу что-то сделать? — обеспокоенно спросил Луффи — Я резиновый… он не сможет больно меня ударить.

Джей задышал чаще и начал часто-часто дрожать. Он должен выжить… он должен ликвидировать все угрозы и выполнить миссию. Он должен… избежать исключения. Даже если кто-то еще умрет… но все в порядке. Его оружие всегда будет рядом. Винни, Джессика, Роксана, Хлоя…

— Не трогайте его! — внезапно сказал Санджи — Я… я думаю, у него паническая атака.

— Паническая атака? — удивленно спросила Нами — у Джея? Но он же…. ты уверен?

— Да, я уверен… я… видел такое, — мрачно сказал Санджи.

Голос кока был полон темных, заточенных в глубокую темницу призраков. Джей же продолжал лежать на палубе и проталкивать воздух через судорожно сжатое горло.

Со временем, паника охотника медленно успокаивалась. Мугивары отошли на некоторое расстояние и парень смог собраться с силами. Он до хруста сжал свою винтовку, продолжая перечислять имеющееся у него оружие… это помогало. Это всегда помогало. Люди исчезают и умирают… оружие можно починить. Оружие можно вернуть… люди же ломаются и уходят навсегда.

Постепенно, крупная дрожь превратилась в мелкую, а горло перестало забивать неизвестным, вязким веществом. Джей дышал все спокойнее, а его разум выплывал из призрачной, туманной дымки.

— Мне кажется, ему становиться лучше, — радостно заметил капитан пиратов.

Джей моргнул и попытался сфокусировать взгляд. Над ним нависали головы всех членов команды Мугивар… они выглядели весьма обеспокоенными.

— Ты в порядке? — тревожно спросила Кошка воровка.

Охотник попытался открыть рот, но сухо закашлялся. Его пересушенное горло с трудом выталкивало воздух.

— Ему нужна вода, — со знанием дела сказал Санджи — Из-за частого дыхания, его горло высохло, и ему трудно говорить.

Луффи немедленно сорвался с места и побежал в кубрик. Остальные же продолжили нависать над Джеем. Тот неловко поежился и нервно сжал Винни. После панических атак, психическая устойчивость снайпера сильно падала, поэтому теперь все могли прочитать его мысли написанные на обычно бесстрастном лице.

И сейчас на нем отражался маленький, испуганный мальчик с красноватыми от непролитых слез глазами. При взгляде на это испуганное, обиженное лицо, Мугиварам стало очень стыдно.

— Эм… прости, Джей, — виновато сказала Нами — Мы… мы не ожидали водоворота или чего-то подобного… мне казалось, что все будет проще. Мы честно не хотели умирать, — искренне заверила девушка.

Снайпер нахмурился и зло на нее посмотрел. Нами потупилась еще сильнее.

— Часто это происходит? — обеспокоенно спросил Санджи — Ты обращался к специалистам? Это не стыдно… они правда помогают, — как-то робко заверил кок.

Джей насупился и отвернулся от блондинистого кока. Еще перед смертниками он душу не открывал.

— Я принес воду! — внезапно крикнул Луффи.

Снайпер крупно вздрогнул, и капитан мгновенно оказался под прицелом Джессики. Но Луффи полностью проигнорировал направленное на него оружие и сунул под нос снайпера стакан.

— Вот! Пей и выздоравливай, — лучась искренней обеспокоенностью сказал парень — И больше не волнуйся так сильно… я обещаю, что мы не умрем, — широко улыбнулся капитан.

Джей крайне скептически на него посмотрел, но стакан взял. После чего начал пить маленькими, аккуратными глотками. В этому моменту, к группе подошел перевязанный доктор Чоппер. Снайпер окинул это потрепанное тельце взглядом и пристально уставился на полупустой стакан.

— Мистер Джей, как вы? — обеспокоенно спросил Чоппер.

— Нормально, — глухо ответил Джей — Я… эм… извини. Я не хотел тебя бить, — пробормотал в стакан охотник.

Олененок только легкомысленно махнул копытом.

— Не волнуйтесь, я ничего не сломал. Более важно… как часто случаются подобные эпизоды? — обеспокоенно спросил Чоппер — Я ваш доктор. Я обязан вас осмотреть и знать вашу историю болезни, чтобы не паниковать в подобные моменты, — сурово сказал олененок.

Джей осоловело на него уставился, после чего поставил пустой стакан на землю и… снял свой серый плащ. Тот с глухим стуком ударился о доски палубы. А потом охотник потянулся за майкой… окружающие парня Мугивары в панике уставились на раздевающегося снайпера. И особенно испуганно они уставились на покрывавшие мускулистого охотника шрамы.

— На второй год тестов, у нас начались занятия по боевой подготовке, — начал монотонно говорить Джей — В ходе занятий, кости моей правой руки были сломаны два раза, кости левой три, а мои плюсневые кости были повреждены шесть раз, — спокойно сказал парень, показывая на участки с поблекшими шрамами — На третий год, у нас начались занятия по использованию и противодействию холодному оружию… — начал Джей, показывая на живот.

Санджи очень мягко взял его за руки и положил их снайперу на колени.

— Спасибо, Джей, но это ты расскажешь потом, — спокойно сказал блондин — А сейчас тебе нужно отдохнуть.

Парень нахмурился, пристально глядя на смертельно серьезного блондина.

— Мне не нужен отдых… я только недавно поспал, — уверенно заявил охотник — Максимальная продолжительность сна составляет шесть часов… если ты не способен восстановиться за это время, то твоя эффективность слишком низкая, и ты должен быть исключен, — с налетом какого-то застывшего, леденящего смирения сказал Джей.

— Но шесть часов, это очень мало, — обеспокоенно заметил Луффи — Ты должен спать побольше, или будешь уставать.

Несобранный снайпер остановил на капитане свой рассеянный взгляд.

— Я не могу. Иначе меня исключат, — просто сказал Джей.

И Нами совершенно не понравилось, как это звучит. Казалось, вместо исключения, охотник имеет ввиду что-то другое. Сама интонация, с которой он это говорил… какой-то подавленный, омертвелый страх.

Девушка впервые видела Джея таким испуганным. И это был не резкий, мгновенный ужас. Казалось этот страх был внутри парня долгое, долгое время. Какая-то затравленность всегда плескалась в самих его зрачках… просто обычно ты не мог этого заметить.

— Хорошо, можешь не спать, — успокаивающе сказал Санджи — Почисти свое оружие… это же эффективное занятие. С ним тебя не исключат, — ободряюще улыбнулся блондин.

Джей пристально на него посмотрел, после чего нерешительно кивнул.

— Вот и отлично, — со все той же успокаивающей интонацией сказал Санджи — Тогда ты пока почисти оружие, а мы наметим курс… Чоппер с тобой посидит. Думаю ему будет полезно узнать об уходе за оружием. Это тоже эффективная деятельность, — предложил блондин.

Охотник нерешительно покосился на обеспокоенного олененка, после чего снова робко кивнул. Блондин улыбнулся шире, после чего, наконец, отпустил руки снайпера и протянул парню его майку. Тот молча ее надел и достал из тяжелого плаща набор по уходу за оружием. Чоппер подвинулся ближе и начал пристально наблюдать за быстрым разбиранием пистолета.

Остальные же Мугивары молча отошли на почтительное расстояние.

— Что это было? — тревожно спросила Нами.

Санджи мрачно достал новую сигарету (предыдущую он потерял во время паники) и сделал долгую затяжку.

— Паническая атака, — снова повторил блондин — Думаю он сорвался, когда мы чуть не умерли… опять, — с легким налетом иронии заметил кок — Нужно оставить его в покое на некоторое время, и он сам успокоится.

Луффи ощутимо нахмурился.

— Почему его атаковала эта паника? И как нам от нее отбиваться? — бесхитростно спросил капитан Мугивар.

Санджи вытащил сигарету и выпустил изо рта клуб дыма.

— Ну, для начала, нам нужно перестать попадать в опасные жизненные ситуации, — безо всякой надежды предложил Санджи — очевидно, паника Джея связана с тем, что мы упорно пытаемся умереть. Поэтому нужно хотя бы попытаться…

И тут из под воды показались огромные, розовые щупальца. Нами посерела и медленно навела палец в их направлении… что-то мелькнуло, и щупальца мгновенно распались на десятки кругляшков. Зоро мрачно вернул катану в ножны.

— Не подвергаться… — спокойно продолжил Санджи.

Из-за борта выскочил какой-то мужик в юбке из листьев и деревянной маске. Зоро снова достал катану и начал биться с этим странным мужиком.

— Опасности, — мрачно завершил Санджи, смотря на взлетающего над ними пегаса. И на сидящего на пегасе деда в старинных доспехах.

Блондинистый кок давно перестал задаваться вопросом, что за @#$ происходит в его жизни. Примерно в тот же момент, когда осознал, что самым надежным членом экипажа является Джей. Молодой, социально неумелый убийца с пунктиком на оружие, воспитанный в очередном мерзком центре по созданию детей-солдат (уж кому как не блондину известны повадки подобных детей. Можно сказать из первых рук). Нет, Санджи подозревал на что шел, когда поплыл с жизнерадостным островком хаоса, но явно недооценил масштабы. Похоже Гранд Лайн взял показатель хаоса их капитана и умножил его в пятьдесят раз. Санджи только вздохнул… он сам не понимал, почему собственно пытался. Будто они когда-либо имели контроль над… всем этим. Чтобы это ни было.

— Довольно! — тем временем закричал дед на пегасе.

Мужик в юбке обернулся и быстро исчез с корабля. Дед же гордо приземлился на палубу и встал в величественной позе… прозвучал звук выстрела, и на щеке побледневшего старика появилась тонкая красная царапина. Все Мугивары повернулись к смертельно серьезному Джею.

— Ты еще кто? — хрипло спросил снайпер.

— Кхм… — прокашлялся бледный старик — Я Рыцарь Неба!

Возможно это заявление должно было звучать величественно. Под дулом пистолета оно прозвучало почти робко. Охотник зло прищурился, после чего… медленно опустил пистолет. Чоппер обеспокоено его осмотрел, а потом радостно кивнул остальным Мугиварам — похоже снайпер успешно восстановился после панической атаки и повторять пока не планирует. Все, присутствующие на палубе, облегченно выдохнули.

Старик в доспехах тоже — ощущение, что его взяла на прицел сама смерть, стало гораздо тише.

Глава 38. Дорога слов

— Здравствуйте путники, — бодро гаркнул отошедший дед — Пред вами стоит гордый Небесный Рыцарь! А вы, насколько я понимаю, путники из Синего моря?

Говоря это, дед все дальше отходил от крайне настороженного длинноносого охотника. Нами могла его понять — после панической атаки Джей стал… слегка нервным.

— Синего моря? — с любопытством спросил Луффи.

— Да, — важно кивнул старик — Людей снизу мы зовем людьми Синего моря. Вы же сейчас на Белом море, — милосердно пояснил рыцарь — Но ближе к делу. Я работаю как наемник и могу защитить вас от опасностей этого моря за скромную плату… всего пять миллионов экстолей! — важно сказал старик.

На палубе повисла тяжелая тишина. А потом все молча покосились на мрачного Джея. От того исходила ощутимая аура подавляющей агрессии… парень выглядел как хищник, мрачно следящий за нарушителем его территории. И с каждым словом Небесного Рыцаря, аура угнетения становилась сильнее.

Рыжеволосая решила не усугублять состояние и так нервного охотника.

— Благодарю вас, но нет. У нас уже есть наемник, — замахала руками Нами.

Аура агрессии стала гораздо тише. Казалось защищающий территорию зверь немного успокоился и сел на землю, продолжая пристально наблюдать за возможным захватчиком его земли. Мугивары еле заметно выдохнули, после чего в голову девушки постучалась мысль.

— Стой, а что еще за экстоли? — удивленно спросила Нами.

Погрустневший рыцарь взбодрился и хитро улыбнулся в свои густые усы.

— А что, ваш великолепный наемник этого не знает? — торжествующе спросил Рыцарь Неба — Удивительно, что вы вообще доплыли до…

— Экстоль является официальной валютой, установленной на Небесный Островах, — мрачно сказал Джей — 10 000 экстолей приравниваются к одному белли из-за резкой инфляции, связанной с недостатком ресур…

— Если вы и так знаете, то зачем вообще спрашиваете? — насупился старик.

Все Мугивары снова молча повернулись к чистящему винтовку Джею. Тот выглядел невозмутимым как скала.

— Джей, ты что знаешь про Небесный Остров? — решила уточнить Нами.

Снайпер перестал чистить дуло и навел на девушку злобный взгляд.

— Да, — кратко ответил охотник — И про валюту, и про примерные порядки, со структурой правительства, и, главное… официальный установленный маршрут, — угрожающе сказал Джей — И я бы вам сказал… если бы кто-нибудь додумался спросить, — еще мрачнее пояснил снайпер.

Все Мугивары неуютно переступили с ноги на ногу. Кроме Луффи и Зоро. Мечник был в принципе непробиваем, а в капитане горел огонь приключения.

— Зато круто же получилось! Воронка, потом выстрел в небо, и мы уже летим по небу… настоящее приключение! — буквально излучал позитив капитан.

К сожалению, его позитив был засосан в черную дыру по имени Джей. Старик же пораженно поднял брови и уставился на смущенных Мугиварцев.

— Вы оседлали то жуткое течение? Отчаянные вы ребята, — со смутным уважением заметил рыцарь.

Команда Мугивар восстала и робко заулыбалась.

— Хрмф, — донеслось от Джея.

Чувство неодобрительного угнетения усилилось. Команда снова виновато поникла.

— В наше время редко можно найти столь отважных путешественников, — с явным уважением отметил рыцарь.

Мугивары снова восстали из пепла депрессии.

— Это из-за естественного отбора, — пробурчал Джей.

И Мугивары снова сникли. Рыцарь заметил эмоциональные волны корабля и решил сжалиться над несчастными приключенцами — старик засунул руку в глубины своего плаща, после чего швырнул на палубу свисток. Тот глухо ударился о доски.

— В знак уважения к вашему духу, я, Рыцарь Неба, дарую вам этот свисток. Вы можете использовать его, чтобы вызвать меня один раз, — ободряюще улыбнулся мужчина, после чего быстро забрался на лошадь — А теперь, пора проститься, друзья мои! Удачи вам в вашем пути, — величественно сказал старик, и, не менее величественно, улетел в облака.

Все Мугивары молча уставились на лежащий свисток. А потом, так же молча, повернулись к чистящему винтовку Джею. Даже Луффи (капитану стало надоедать постоянно полировать палубу). Джей мрачно на них посмотрел, после чего неохотно кивнул, медленно встал и неторопливо удалился в воронье гнездо. Мугивары дружно выдохнули.

Все-таки снайпер был благоразумен. Учитывая везение смертников, любая охрана лишней не будет… даже если это странный дед, притворяющийся наемником. В крайнем случае, станет мясным щитом.

Хотя, это преувеличенное беспокойство. Капитан Багги рассказывал о сложной миграционной политике Небесных Островов. Между Островами всегда стоят пограничные пункты, и чужаков пускают внутрь только за космические суммы экстолей. Нет, конечно были способы это обойти (и часто эти способы создавал капитан Багги. Неофициальный профессионал по эвакуации и похищению людей), но Джей не собирался ими делиться. За эти несколько дней Мугивары достали его до самых печенок… парень собирался вдоволь посмеяться с их попыток пройти через тщательно охраняемые и укрепленные загранпосты Небесных Островов.

А потом, может быть, сжалиться и показать несколько задних дверей. И только при условии спуска вниз.

* * *

Джей и Кошка Воровка Нами стояли около стены странно белоснежного здания и молча смотрели на ряды лавочек с самой разнообразной продукцией. На белоснежных лавках (снайпер начал откровенно уставать от белоснежности. Она резала глаза… но пару десятков фотографий он все же сделал) лежали похожие на твердую тыкву кокосы, синеватые, будто надутые дыни, белоснежные, воздушные ткани и разнообразная одежда. Между лавочками проходили оживленно беседующие люди, на голове которых красовалась странная прическа в виде двух рожек с кругляшками на концах (это невольно напомнило парню о золотых залах и запахе крови. Все, живущие в вышине, ненавидят нормальные прически?). Хотя прическа была далеко не самым странным в местных жителях. Самым странным же были… крылья. Скайпианцы могли похвастаться белыми, можно сказать рудиментарными отростками, растущими прямиком из лопаток. Этим, скайпианцы сильно напоминали легендарных посланников бога. Или, скорее наоборот — капитан Багги всегда предполагал, что многочисленные верования об ангелах пошли прямо от скайпианцев. Особенно учитывая, что своего верховного правителя они зовут Богом.

Итак… как же Джей и Кошка Воровка попали на этот оживленный рынок?

Около получаса назад, команда смертников причалила к… облаковому берегу? Поверхности из более твердых облаков, на которую накатывались более жидкие? Джей не мог точно сказать, но сфотографировал на память.

В общем, команда причалила, после чего встретила местных жителей. Джей в это время скрывался в вороньем гнезде и пытался понять, почему Мугивар так просто пропустили на территорию Небесного Острова. И пока снайпер мучительно размышлял о природе везения и невезения в масштабах Мугивар (то есть о некоей силе, что постоянно пихает Мугивар в какую-то задницу, но позволяет систематически из нее выбираться), восторженные члены команды радостно ушли куда-то за двумя незнакомыми скайпианцами. Ну все, кроме Кошки Воровки, которая увлеченно рассекала по волнам на сложном устройстве в виде лодки с каким-то странным рулем. Кажется местные называли это Вайвер.

Джей не мог сказать точно, так как спрятался в вороньем гнезде как только заметил пропускной пункт. Капитан Багги всегда говорил — не давай другим людям лишней информации о себе, парень. Если можешь спрятаться, прячься. Ведь потом ты можешь подкрасться и ударить ублюдка в спину (какого именно ублюдка, капитан Багги не уточнял. По его философии, достойный ножа в спину всегда найдется).

Поэтому Джей прятался… он спрятался на пропускном пункте, когда какая-то старушка сфотографировала их команду. Он продолжал прятаться, когда Мугивары начали возмущаться и задавать вопросы. Он все еще прятался, когда старушка… пожала плечами и просто пропустила дружную команду пиратов (в этот момент он просто застыл в шоке от непонимания происходящего) и не показывался, когда Мугивары встретили местных жителей. В общем-то, он продолжал маскироваться даже сейчас — парень украл одежду местных жителей и постарался стать максимально незаметным… учитывая крылья скайпианцев, это было не просто. Но Джей справился. Все дело в языке тела, абсолютной уверенности и правильном положении в пространстве.

— Что мы здесь делаем? — прошептала не такая уверенная Кошка Воровка.

Джей взял девушку с собой из-за двух вещей. Во-первых, эти придурки оставили ее совсем одну на неизвестной территории. Самого слабого члена экипажа… у снайпера будет доооолгий разговор с капитаном, мечником и, самое разочаровывающее, коком. Хотя, мистер Санджи всегда терял голову, когда находил информацию о новой кухне или ингредиентах. Джею оставалось только тяжело вздохнуть и серьезно поговорить с ним позже.

Ну а во-вторых, эта ситуация была отличной тренировкой скрытности.

— Мне нужно обновить информацию, — решил пояснить Джей.

Ведь парень совершенно не готовился к тому, что команда смертников решится оседлать вертикальное течение и плюхнется прямиком на Небесный Остров. Если бы он только знал… то дал бы им по башке и связал в нижней каюте, пока это вертикальное течение не закончится. Но бесполезно сейчас сожалеть. Приходиться работать с тем, что есть.

Навигатор нахмурилась и осмотрела рынок.

— Ты хочешь расспросить местных жителей? — тихо спросила девушка.

Джей молча мотнул головой.

— Это было бы слишком заметно… — тихо сказал парень — Небесные Острова, это изолированные сообщества, где все друг друга знают. Любой местный житель сразу определит в нас чужаков, — быстро пояснил охотник — нет, нам нужно найти информаторов.

Нами удивленно на него посмотрела.

— Ты думаешь, что база Синего есть даже здесь? — удивленно спросила девушка.

— Я не думаю. Я знаю, — подумал про себя Джей.

Парень не раз слышал долгие и громогласные жалобы капитана Багги на тему того, как сложно поддерживать связь с его отделениями на Небесных Островах. Мало того, что все эти острова были изолированы друг от друга, а значит необходим работник на каждом из них, так были еще и проблемы со связью. ДенДены так далеко не били, газеты наверх не летали, а лично спускаться каждый раз, чтобы передать информацию… слишком затратно. В итоге капитан Багги как-то решил ситуацию, но решение было непростым и требовало постоянных усилий, что и раздражало бедного информатора.

Ну это, и постоянная конкуренция с Арахной, что умудрялась пробираться в любую щель, со своими “ползучими восьмилапыми тварями”. Клоуны постоянно враждовали с пауками… на самом деле, настолько постоянно, что их можно определить только по этой вражде. Ближе к Новому Миру присоединялись люди Цветочника, но обычно они молча стояли рядом и смотрели за представлением.

Джей мысленно вздохнул и решительно двинулся вглубь небесного города. Ему нужно найти или рисунок паука, или синий цвет. Парень прищурился и начал пристально оглядывать…

Взгляд Джея застопорился и намертво застыл на ярком, почти кричащем пятне белоснежного города. Это было настолько не белоснежно, что ты не мог проигнорировать этот яркий участок при всем своем желании.

Парень тряхнул головой и снова уставился на… ЭТО.

Это что, полностью синее здание? Все, вплоть до кирпичей и крыши? И на его вывеске написано Гостиница “Большой Шатер”? Снайпер быстро заморгал, надеясь, что странное видение покинет его глаза. Рядом с ним застыла Кошка Воровка… они продолжали смотреть на яркую вывеску.

— Это… как-то слишком, — наконец сказала навигатор.

И охотник был с ней полностью согласен. Нет, все знали, что если тебе нужна информация, то ты должен искать синий цвет в купе с клоунской символикой. Но это уже какой-то перебор. Обычно информаторы добавляли изящный синий штрих к оформлению своего рабочего места. Но ЭТО… будто кто-то в отчаянии размахивает кислотно-желтым баннером. А потом поджигает его, чтобы тонкий намек точно кто-нибудь заметил. Парень тряхнул головой и непроизвольно перевел взгляд на другую сторону небесной улицы.

Там стояло здание совершенно нормального белого цвета… в дизайне которого угадывалась кричаще паучья тема. Буквально — через белые, облачные кирпичи проходил рисунок черной паутины, а на кирпичиках расположились рисованные паучьи тельца. На вывеске этого шедевра дизайнерской мысли было написано Гостиница “Паучье Логово”.

Джей снова тряхнул головой. А потом кто-то хищно схватил его за руку… от неожиданности парень швырнул неизвестного через плечо. Точнее попытался — неожиданно быстрый некто отпустил руку парня до того, как тот поставил подножку агрессору.

— Дорогие гости, моя гостиница готова принять вас в своих стенах, — бодро донеслось слева от парня.

Джей машинально повернул голову и увидел молодую скайпианку, одетую по их типичной моде. Единственное, что отличало ее от остальных жителей, это преобладание синего цвета в одежде и нарисованная в углу глаза черная слезинка. Снайпер моргнул и осознал, что это подчиненный капитана Багги.

— Дорогие и долгожданные гости нашего уютного острова — мягким мужским баритоном донеслось справа — Мне жаль это говорить, но услуги моего милого конкурента слегка… поверхностны, — в баритоне послышалось явное сочувствие — Этот скромный хозяин осмелится порекомендовать услуги своей гостиницы.

Джей снова повернул голову и узрел мужчину-скайпианца. У данного индивида была необычно нормальная прическа в виде коротких темных волос и рисунок паука на левом бицепсе (все работники Арахны утверждали, что это татуировки. Капитан Багги же фыркал и говорил, что это очень стойкая краска… Арахна была слишком умна, чтобы клеймить своих работников). Скайпианец хищно смотрел на застывшего Джея. Взгляд был настолько сконцентрирован, что парень ощущал себя куском мяса на противне.

— Поверхностны? — фыркнула работница Синего — Кто бы говорил, арахнид. У меня, по крайней мере, есть рабочая этика.

Скайпианец снисходительно посмотрел на своего “коллегу”, после чего перевел взгляд на удивленную Нами.

— Прошу вас не обращать внимания на эту непрофессиональную женщину. Качество моих услуг гораздо выше, — вежливо улыбнулся сотрудник Арахны — Всего пять миллионов экстолей, и вам будет предоставлен лучший сервис, — мягко сказал мужчина.

— Четыре миллиона экстолей и завтрак в постель, — уверенно заявила скайпианка.

Паук хищно сузил глаза и уставился на злого конкурента. Их глаза встретились… в воздухе замерцали темные искры, а воздух ощутимо потемнел.

— Четыре миллиона, еда включена, а так же, я устрою экскурсию по нашему замечательному городу. Бесплатно, — твердо сказал скайпианец.

Нами осторожно покосилась на Джея. Тот же немного пришел в себя и начал очень сосредоточенно думать. Технически, сотрудница капитана Багги безопаснее и милосерднее, чем человек Арахны.

— Ублюдок, отдай их мне… мне нечем кормить кота, — донеслось до задумчивого снайпера.

— Ты серьезно считаешь, что это сработает, мой цирковой друг? — иронично спросил баритон — Мне тоже нужно что-то есть, между прочим. И это не я был столь самонадеян, чтобы заводить домашнее животное… мы владельцы гостиниц в Скайпии. Пожалела бы животное, — с какой-то еле заметной усталостью сказал мужчина.

С другой стороны — продолжал молча думать снайпер — обычно информация паучихи была более полной (хотя Джей НЕ ХОТЕЛ знать, откуда берутся некоторые данные), но люди Арахны могли не упоминать выгодные для себя куски.

— Азачем вы вообще открыли гостиницы? — донесся до Джея голос Кошки Воровки.

— Семейный бизнес, — с отчетливой безнадежностью донеслось до снайпера. Причем говорили хором.

В такой шаткой ситуации — продолжал равнодушно размышлять снайпер — человек капитана Багги куда лучше. Сейчас Джею нужно описать общую картину, а не вникать в тонкие, перекрученные детали.

— А может мы их поделим? — спросил женский голос.

— Я думаю, нужно начать с другого вопроса… мисс, а деньги-то у вас есть? — решил таки уточнить работник паучихи.

— Деньги есть у всех. Сами люди, в каком-то смысле, тоже деньги… вопрос только в способе перевода, — как-то кровожадно заметила работница Синего.

— Тоже верно, — философски заключил арахнид.

— Так вот как это ощущается с другой стороны, — с какой-то дрожью пробормотала Нами, официальный денежный маньяк.

Джей, тем временем, пришел к заключению, уверенно кивнул и повернулся к скайпианке.

— Я бы хотел получить ваши услуги, — спокойно сказал снайпер.

Скайпианка ошарашенно моргнула и отпустила почему-то бледную Кошку Воровку (та быстро отошла за спину Джея и схватила его за одежду). После чего ее лицо будто осветилось огнем надежды… а потом она буквально оскалилась на помрачневшего паука. Женщина выглядела откровенно счастливой. Арахнид же зло ухмыльнулся, после чего снисходительно хмыкнул и гордо направился к своему отелю. Скрипнула тяжелая дверь, и проигравший, но не сломленный информатор скрылся в глубинах своего жилья.

— Я благодарю вас за выбор моей гостиницы, — оживленно сказала скайпианка — Мы можем предложить гостям широкий спектр услуг, начиная от…

— Мне нужна информация, — перебил ее Джей очень тихим голосом.

Они все еще стояли на улице, поэтому начали привлекать к себе внимание. Парню нужно как можно быстрее заканчивать со всем этим. Скайпианка же отвлеклась от своего победного ликования и окинула парня цепким, внимательным взглядом… ее глаза прошлись по глубоким синим глазам, длинному носу и остановились на молчаливой девушке-навигаторе (Нами подозрительно на нее посмотрела и отодвинулась еще дальше). А потом, в глазах женщины мелькнуло резкое узнавание, перешедшее в откровенный шок. Скайпианка резко схватила Джея за руку (в этот раз парень был готов, поэтому даже не вздрогнул) и улыбнулась широкой, полной жизнерадостности улыбки.

— Итак, дорогие гости, позвольте я покажу вам гостиницу, — весело сказала женщина, утягивая Джея за собой.

Парня буквально потащили к открытой двери синего здания. Ошарашенная напором Нами последовала за ней.

— Сколько вы хотите… — начала подсчитывающая финансы рыжеволосая.

— Как было сказано ранее, за размещение можно заплатить четыре миллиона экстолей! — громко сказала излучающая жизнерадостность женщина, подтаскивая охотника к стойке регистрации — Но сначала вы можете осмотреть наш спектр услуг и решить, на какое время вы готовы остаться в нашем гостеприимном городе, — еще веселее заявила женщина, пихая в руку парня какой-то буклет.

А потом скайпианка покосилась на дверь и резко перестала улыбаться. На самом деле, это произошло настолько внезапно, что Нами вздрогнула… теперь женщина выглядела смертельно серьезной. А потом… она поднесла палец ко рту и показала на буклет.

Джей и Нами молча опустили глаза.

Добро пожаловать в Большой Шатер, дорогие клиенты

В этом буклете приведены инструкции для гостей нашего благословенного Божеством города, что помогут вам не разгневать господа возможным непочтением.

Он все слышит

Он способен ощущать людей и намерения

Он был благословлен сутью молний

Он может оказаться рядом в одно мгновение

Он живет на Священной Земле

У него есть священные стражи, готовые карать от его имени

Пожалуйста, дорогие гости, не гневите бога и будьте осторожны в своих действиях. Надеюсь ваше пребывание в Скайпии будет максимально безопасным и комфортным для вас.

Джей поднял глаза от буклета и встретился с крайне серьезным взглядом скайпианки. Та продолжала молчать. Парень также молча вытащил из внутреннего кармана толстую пачку белли и положил на стойку. Женщина удивленно на это посмотрела, но парень уже подхватил бледную как смерть Кошку Воровку (которая тоже очень впечатлилась буклетом) и благодарно кивнул владелице гостиницы.

— Боюсь, что ваша гостиница нам не подходит, — тихо сказал парень — Прошу прощения за беспокойство.

Скайпианка внимательно на него посмотрела, после чего как-то устало улыбнулась.

— Очень жаль! — весело прощебетала женщина — Надеюсь вы передумаете и подольше останетесь в нашем благословенном городе! — лицо женщины демонстрировало совершенно противоположное ее словам.

Джей признательно кивнул, схватил очень молчаливую Нами и решительно вышел из гостиницы. Ему нужно как можно быстрее найти Мугивар и валить с этого острова. Скайпия… он же знал, знал, что ему знакомо это название! “Столица” Небесных Островов, проклятая свихнувшимся фруктовиком-логией, овладевшим Волей Наблюдения! Самое худшее место, куда только можно угодить!

Джей крепко сжал зубы и пошел быстрее. Капитан Багги иногда говорил об этом Энеле и проблеме, которую тот представляет. Скайпиец, нашедший Логию Молнии и достаточно сильный, чтобы развить ее способности до предела. Хотя не это было главной проблемой в его устранении. К сожалению, этот сумасшедший находился на самой вершине правления Небесных Островов. Убить его было равноценно объявлению войны — гордость скайпийцев была бы смертельно уязвлена, и они могли посчитать это актом агрессии со стороны Синего-Синего Моря. В итоге начавшихся боевых действий умерло бы гораздо больше людей, чем при самом правлении Энеля.

Устранить скрытно? Пройти через все пропускные пункты Небесных островов, пробраться на Священную Землю и убить одного из сильнейших Логий в мире так, чтобы никто не понял личность убийцы? Невозможно. Рокси как-то предложила это капитану Багги (после очередного отчета), но тот только устало на нее посмотрел… мисс Рокси всегда переоценивала силу капитана Багги. Джей бесконечно уважал Багги, но мужчина не настолько силен, чтобы биться с официально одной из сильнейших Логий. Да еще и так, чтобы уйти потом незамеченным. Сам капитан Багги так сказал (чем вызвал очередной вопль отчаяния у эмоциональной Рокси).

И если капитан Багги на это не способен, то Джей уж тем более. Им нужно убираться отсюда… проклятье, они не заплатили за вход! Теперь Джей понял… и это полностью совпадало с его пониманием “везения” Мугивар. Когда-то Энель разрешил пропускать нелегалов в Скайпию, чтобы потом жестоко их убивать! Мугивары угодили на единственный остров, на который можно попасть бесплатно… и единственный, где тебя за это убивают!

Мугивара Луффи… кому ты молишься, черт возьми? Богу приключенцев самоубийц?!

И на этой злой мысли, парень ощутил постукивание по руке. Джей замедлился и повернулся к обеспокоенной Кошке Воровке — та продолжала сжимать ужасающий буклет, а в ее глазах густо плескался ощутимый ужас. Навигатор открыла рот, после чего вздрогнула и резко его закрыла. Охотник чуть не споткнулся. Он редко видел девушку навигатора настолько напуганной… возможно, описание в буклете показалось ей слишком уж страшным. Если не знать сути, то Энель покажется реальным богом.

Джей порылся в карманах и достал карандаш, после чего протянул руку за буклетом. Нами молча передала его в захват мозолистых пальцев. Охотник написал пару слов, протянул буклет обратно, после чего взял девушку за руку и продолжил идти к кораблю Мугивар.

Нами опустила глаза и прочитала быстро написанные буквы:

Энель (Бог) съел Логию Молнии. Обладает Волей Наблюдения (способность ощущать намеренья людей и знать об их присутствии на определенной площади), которую зовет Мантрой. Уязвим к Кейросеки и воде, как и любой Фруктовик. Сумасшедший, бредово нарциссичный человек.

Нужно найти остальных и уплывать отсюда. Я сделаю все возможное, чтобы с вами ничего не случилось.

Нами прочитала эти быстро написанные слова. И да, они все еще звучали пугающе и чудовищно… но теперь она хотя бы знала, чего бояться. Это знание странно успокаивало. Рука девушки немного расслабилась и теперь… она смогла ощутить, что пальцы Джея еле заметно дрожат. Девушка удивленно моргнула, после чего в ее сознании мелькнуло воспоминание о сжавшемся в комочек теле, лежащем на твердых досках палубы. Этот маленький комочек отчаянно дрожал и с силой сжимал свою старую, но ухоженную винтовку.

И тогда, разум Нами прошила внезапная, но до боли очевидная мысль. Джей тоже… очень и очень боялся. Прямо сейчас, этот буклет пугал охотника не меньше, чем ее. В конце концов… Джей все-таки человек.

— Все будет хорошо, — внезапно сказала Нами.

Охотник вздрогнул и удивленно на нее посмотрел. Девушка же встряхнулась и твердо посмотрела на нервного снайпера. Пора Нами перестать разыгрывать барышню в беде… навигатор решительно выдохнула и твердо пошла вперед.

— Мы справимся, — ободряюще сказала девушка — В конце концов, ты оплатил еще много дней плаванья на нашем корабле. Я не могу позволить потерять такого выгодного пассажира, — весело заметила Нами.

Рука Джея еле заметно расслабилась. После чего он тоже немного нерешительно улыбнулся.

* * *

Сотрудница Небесного Филиала Скайпии по имени Хлоя сидела в темной звукоизолированной комнате своего отеля и напряженно держала трубку маленького, беловато окрашенного ДенДена. Время ее стандартного доклада еще не подошло, но женщина решила нарушить стандартную процедуру… учитывая, где она жила, экстренные ситуации происходили до прискорбия часто. Хотя, обычно, проблемы были у нее, а не у начальства.

Женщина работала на Синего, чтобы поддерживать связь с кем-то, кому откровенно плевать на Энеля и его бесконечно вездесущее присутствие. Точнее, это было ее первым импульсом, когда молодой, недавно осиротевшей хозяйке гостиницы (отец дал приют не тому человеку, и ее семья поплатилась за это) поступило предложение о работе на стороне. Эта работа давала ей доступ к жизненно важной информации, от которой были отрезаны остальные скайпианцы. Но, что еще важнее, эта работа позволяла ей систематически предавать Бога сливая жизненно важную информацию о происходящем на своей родине. Ну а самой циничной причиной был голод. После прихода Энеля, гости на Скайпии иссякли и пришлось выкручиваться — в изолированном небесном обществе работа передавалась из поколения в поколение. Поэтому, при потере семейного бизнеса, было очень тяжело найти другие источники заработка. А так как Синий не хотел, чтобы его важный шпион буквально умер от голода… Хлоя не знала, как, но ей умудрялись платить. Экстоли просто появлялись у нее дома каждую среду. Не очень много, но и это лучше, чем ничего.

А немного погодя, девушка осознала истинную выгоду от работы на информатора по прозвищу Синий. Этот человек обладал пугающей властью — не раз он помогал девушке подделывать смерть людей, которые стали чем-то неугодны кровожадным служителям бога (к сожалению, неугодные самому Энелю слишком быстро становились мертвыми. Благо, большую часть времени ему было плевать на жалких людей). Да так качественно, что жрецы до сих пор не подозревали о происходящем.

За несколько лет работы женщина спасла столько жизней… это и радовало и печалило. А сколько она не спасла. И сколько еще не сможет.

Сидящая в полутьме Хлоя тяжело вздохнула. Да, Синий не раз помогал ее людям спасаться от тирании Энеля. Но она… все, что она может сделать, это передать жизненно важную информацию своему начальству. Девушка не могла рисковать. Она под пристальным наблюдением жрецов… она еще жива только потому, что слежку поручили Беретам, которые старались ее игнорировать. Ведь даже Береты знали, что если у тебя почти неразрешимая проблема, то можно обратиться к Хлое. Люди уважали ее едва не больше, чем начальника Беретов.

Ну ее и Рензо. Этот паук… глаза женщины хищно прищурились, и она недовольно покосилась в сторону конкурирующей гостиницы. Хлоя знала, что мотивы Рензо были близки к ее собственным (он тоже очень хотел есть), но его начальство было более жестоким. Хлоя помогала спасать людей. Когда ты обращался к Рензо… люди обычно умирали. Благо хоть откровенно поганые люди.

Не то, чтобы Хлоя могла винить его по-настоящему. Все они выживали как могли, и она сама не цветочек. Просто… их семьи были конкурентами поколениями. И продолжать конкуренцию было чем-то вроде наследственной привычки.

Скайпианка тряхнула головой, выходя из своих метущихся мыслей. Ей нужно было поработать, покормить кота на свежезаработанные деньги, а потом покормить Рензо (дабы давний враг не смотрел на нее печальными, голодными глазами. Они были соседями, и у них не было клиентов… мужчина мог часами стоять под ее окном и пялиться этим проникновенным взглядом). Хлоя собралась с силами, после чего протянула руку к пластинке, лежащей около ДенДена и начала выстукивать определенный сигнал азбукой Морзе (на случай очень хорошо слышащего Энеля. Осторожность лишней не бывает).

— Джей на Скайпии, — простучала роковое сообщение женщина.

После чего встала и пошла кормить кота. По дороге, женщина прошла мимо очень печального скайпианца, стоящего за ее окном.

— В маленьком уютном доме, Небесным Островом ниже~

Сухонькая старушка, любовно вывязывающая очередной шарфик, отвлеклась от своего занятия и тупо уставилась на маленький резной столик. На этом самом столике стоял небольшой ДенДен, от которого начали исходить странные стучащие звуки. Вскоре звуки прекратились, но старушка продолжала молча сидеть на своем уютном креслице. Через несколько секунд, старушка аккуратно отложила спицы, вдохнула щедрую порцию воздуха и… грязно, матерно выругалась. Сидящий рядом сын старушки поперхнулся чаем, омертвело на нее уставился, а после мысленно перевел сообщение верхнего информатора. И тут его глаза пораженно расширились… сын осознал.

— Он где?! — громко донеслось из белоснежного домика.

Цепочка сообщений спускалась все ниже и ниже, сопровождаясь разнообразными, но примерно одинаковыми восклицаниями. Если бы кто-то по цепочке прослушивал эти ДенДены, то смог бы услышать:

– $%#?! Где?!!

— Какого #@ он там забыл?!

— Как б$#?

— Начальник убьет меня! Как я пропустил целый корабль?!

— Мне конец. Это #$@ финал…

— Как он туда попал?! Как б#%!?

И так вплоть до острова, располагавшегося достаточно близко, чтобы поймать сигнал Синего-Синего Моря. Двое братьев, владевших баром со знаковым названием “Два Циркача”, нервно смотрели на совершенно невинный ДенДен. Им казалось, что эта улитка предзнаменование настоящего апокалипсиса.

— Ну вот и настал конец гребаному Энелю, — задумчиво сказал младший — Этот псих все-таки нарвался на по-настоящему важного человека.

Старший ударил младшего по башке.

— Ты чего радуешься, идиот! — вызверился крылатый мужчина — Знаешь что начнется, когда Рыжеволосый пойдет нас штурмовать?! Это война между Йонко и Небесными Островами! — прорычал один из работников Синего.

Младший поморщился и болезненно потер голову.

— Да не паникуй ты… ты же знаешь начальника, — спокойно ответил пострадавший — Он хороший человек и прекрасно все это понимает. Скорее всего парня просто выкрадут, — пожал плечами крылатый мужчина.

Старший печально вздохнул и потер руку, ушибленную о тупую голову родственника.

— Я надеюсь, младший… я надеюсь.

После чего нервно выдохнул, собрался с силами и медленно поднял трубку.

Глава 39. Встречи на Биг Топе

Доктор пиратов Багги, известная как Кудесница Рокси, грустно сидела на бортике корабля и еще грустнее смотрела на пиратский корабль, неторопливо проплывавший мимо. Это был длинный-длинный корабль длинных-длинных пиратов (чего только не увидишь на Гранд Лайне) и сейчас это длинное-длинное судно долго-долго проплывало мимо корабля пиратов Багги.

Совершенно игнорируя этот самый корабль. Как и все опасные корабли до этого.

— Мне жаль, Шанкс… но он слишком силен, — печально подумала женщина.

Как оказалось, раньше капитан Багги не сильно напрягался в своей маскировочной технике. Точнее, совершенно не раскрывал ее полный потенциал. Возможно просто не видел смысла или у него не было должной мотивации. Но потом они попали на Гранд Лайн и… капитан просто взял и расширил свою ауру незаметности на весь корабль. На весь корабль!!

На пиратов Багги не то что не нападали… никто даже не смог заметить, что они здесь! Возможно даже Арахна не в курсе, что ее любимый конкурент покинул воды Ист Блю. Это было ужасающей демонстрацией маскировочной техники капитана (а так же силы его фобии).

А еще, это полностью убивало все шансы поднять ему самооценку за счет сражений с другими пиратами. Потому что эти самые пираты не видели их прямо в упор! Уже шестой корабль тихо проплывал мимо. Шестой! За неделю!

Рокси мрачно уставилась на ничего не подозревающих длинных-длинных пиратов, что мирно суетились на своем длинном-длинном корабле. У женщины руки чесались кинуть какой-нибудь камушек, но она не хотела так нагло подрывать доверие капитана. Рокси вообще не желала что-то делать за его спиной, но… ей просто хотелось, чтобы капитан больше верил в себя. Чтобы все члены команды это сделали. Как ни парадоксально, но пираты Багги были хорошими и очень сильными людьми. За эти годы они стали Рокси и Миме настоящей семьей.

Разве плохо, что женщина желает своей семье больше успеха и уверенности?

Рокси отвела глаза от, все еще проплывавшего мимо, длинного-длинного корабля (как они вообще лавируют?) На заднем плане раздавались веселые крики и песни — капитан решил поднять настроение нервного экипажа небольшой вечеринкой. Ну и самому немного расслабиться… Рокси было больно смотреть на его невроз — мужчина почти не спал и уже три раза орал на Шанкса по ДенДену, чтобы успокоиться. Очевидно, фобия капитана ударила в полную силу и в ближайшее время отпускать его не собиралась.

А значит почти вся его подпитываемая ужасом Воля уходит на то, чтобы ни одна живая душа их не заметила. Проклятье…

Рокси тяжело вздохнула и мысленно смирилась с тем, что они спокойно доплывут до корабля этих Мугивар, после чего еще спокойнее вернутся обратно. Пришло время взглянуть в глаза реальности, бросить свои подлые планы и пойти повеселиться вместе со всеми. Женщина повернулась, спрыгнула с бортика и… услышала стук сапог, приземлившихся на лакированную древесину. Рокси рефлекторно стала незаметной, рывком отдалилась от своего предыдущего места и повернула голову.

На бортике сидел молодой темноволосый мужчина, за плечами которого виднелась оранжевая шляпа, а на шее висели толстые бусы. Он был одет в простые штаны и толстые ботинки (верхней одежды у неизвестного не было). И в данный момент этот смутно знакомый Рокси индивид недоуменно пялился на то место, где недавно стояла женщина.

— Эм… мадам? — почти робко спросил парень, удивленно оглядывая палубу.

Доктор команды Багги тихо вытащила свои любимые тонкие иглы. После чего ее рука дрогнула… как этот парень умудрился их обнаружить? Нет, капитан Багги пояснял, что из-за расширения области скрытия, само скрытие будет слабее, что и дало Рокси надежду на какое-нибудь столкновение. Но она не учла, что капитан тупо слишком силен, и даже ослабленная маскировка будет прекрасно работать.

И вот теперь… впервые за эти недели они наткнулись на кого-то, кто был устойчив к ослабленной маскировке капитана! Наконец-то!! Осталось выяснить уровень его силы, чтобы понимать примерный уровень капитана. К сожалению, сама Рокси больше концентрировалась на медицине и генетике, поэтому мало разбиралась во всех этих пиратах, но остальные точно в курсе.

— Мадам? — снова повторил этот странно вежливый вторженец.

— Мадам занята, Портгас Ди Эйс, — спокойно сказал капитан Багги.

Рокси и вышеназванный Портгас крупно вздрогнули, и вторженец чуть не повалился обратно в океан. К счастью, парень махнул руками вперед и смог удержаться на бортике. Стоящий рядом с ним Багги пристально смотрел на попытки вторженца удержаться… при этом, мужчина стоял ровно между Рокси и Эйсом, перекрывая маршрут возможной атаки на своего доктора. В очередной раз женщина ощутила, как в ее груди странно потеплело и смущенно поправила любимую синюю заколку.

— Белоус чего-то от меня хочет? — спросил капитан, когда Портгас стал более стабилен.

Полуголый парень окинул капитана внимательным взглядом, после чего уселся на бортике поудобнее.

— Нет, старик не знает, что я здесь, — спокойно сказал вторженец — Я просто проплывал мимо и заметил корабль, который никто не замечает. Учитывая флаг и то, что рассказывал Марко… ты Багги, верно? — явно заинтересовано спросил парень.

— Белоус? — нахмурилась Рокси — Один из Йонко…

На этой информации, женщина немного пала духом. Если ослабленную технику капитана может пробить только кто-то уровня Йонко… их плаванье обещает быть спокойным и безоблачным до самого конца.

— Прости парень, но технике сокрытия я учу только членов своего экипажа, — убил возможные надежды и мечты Эйса капитан — К тому же, ты все равно не сможешь ее использовать. Люди с амбициями и присутствием Королевской Воли противоположны моей технике. Она подходит только для скрытных, осторожных и трусливых людей. Ты ничто из этого, — продолжил "уничтожать" Портгаса капитан — Ну и совсем к слову, против сильнейшего пользователя Воли в мире, даже я могу проиграть в скрытности. Воля Наблюдения Химеры на каком-то нечеловеческом уровне… так что еще раз прости парень, — закончил капитан с еле различимым налетом сочувствия в голосе.

Из глаз Портгаса исчезла искра надежды — ее засосала черная дыра безнадежности. После чего парень тяжело вздохнул, тяжело осел на палубу и… уснул.

Рокси недоуменно моргнула. Багги же уставился на дрыхнущего парня с налетом тихой усталости.

— Моджи! — крикнул Багги — Обнови отчет для Марко! Скажи, что пацан уснул на палубе Биг Топа, после того, как Багги разбил ему сердце!

— Да, капитан! — бодро гаркнули с веселящейся палубы.

— Это нарколепсия? — заинтригованно спросила приблизившаяся Рокси — Как он функционирует в море с подобной проблемой?

Капитан только пожал плечами.

— Согласно моим отчетам, он засыпает, когда ощущает себя в безопасной обстановке, — пояснил Багги — Гребанный Марко… что он обо мне рассказывает, что этот парень уснул на моей палубе? — ворчливо пробормотал мужчина, скрещивая руки на груди.

После чего замер и тревожно сощурил глаза. Голова капитана резко повернулась в сторону моря… Рокси снова напряглась и сжала в руке иглы. Воля наблюдения капитана была самой чувствительной на их корабле… судя по его реакции приближалось что-то серьезное.

А потом, до присутствующих донесся жуткий хруст и стон дерева. В воздухе разнесся долгий-долгий крик длинных-длинных пиратов (которые все еще проплывали мимо! Какой псих строил их корабль?), после чего их длинное-длинное судно начало медленно-медленно тонуть.

— Б#@ть, — мрачно сказал капитан.

В то же мгновение, около Рокси оказались Моджи, Кабаджи, Гуливер и Мима. Шум сзади полностью стих и на море повисла тяжелая тишина, прерываемая паническими криками длинных-длинных пиратов и хрустом дерева. Все, стоящие на палубе, сосредоточенно смотрели на ломающийся корабль. Наконец, через мгновение, в обшивке образовалась дыра и через нее неторопливо проплыл маленький, потрепанный кораблик. На носу кораблика стояла невозмутимо спокойная темноволосая женщина в кожаной куртке и странно синими глазами.

Все, стоящие на палубе, молча повернулись к дрыхнущему Портгасу Ди Эйсу.

— Я понимаю, почему он уснул. В конце концов мы слабаки, а значит спать здесь безопасно, — задумчиво сказал Моджи — Но почему он продолжает спать?

Рокси злобно на него покосилась, после чего вернула взгляд на приближающуюся женщину.

— Я же сказал… это чертов Марко, — нервно ответил Багги — ублюдок почему-то считает, что я жуть какой сильный. Думаю это из-за Шанкса. Придурок бродит по морям и путает людей… теперь все Белоусы считают меня чуть ли не пятым Йонко и передают это знание из уст в уста, чтоб их, — рыкнул капитан — Скорее всего поэтому парень и приперся. Думает, что я от Химеры его отобью, — зло пожаловался капитан. В его голосе отчетливо слышался сердитый ужас.

Рокси ошарашенно моргнула и мысленно записала этого Марко в союзнические войска. Химера, тем временем, подплыла к палубе и исчезла из поля зрения. На несколько секунд, все напряженно стояли и смотрели в никуда. Лично Рокси ожидала услышать хруст дерева Биг Топа… можно сказать, она немного жаждала чего-то подобного. Разрушение корабля капитан точно не потерпит и совершенно точно будет сражаться. Это был реальный шанс поднять его самооценку!

А потом в воздухе что-то мелькнуло, и ноги Химеры приземлились на доски Биг Топа. Женщина выпрямилась и встала во весь свой невеликий рост… при этом, от ее фигуры исходило почти физически ощутимое гнетущее давление. Казалось, перед Рокси стоит не человек, а сгусток огромной энергии сжатый в слишком маленьком, человеческом теле. Ощущение было довольно гнетущим.

Члены команды Багги быстро отошли. Сам же капитан остался стоять… выглядел он совершенно спокойным и уверенным в своих силах, но Рокси знала, что мысленно мужчина орет от крайней степени невыразимого ужаса.

— Капитан, — со слезами на глазах подумала Рокси — Просто попробуйте ей врезать. Хотя бы попробуйте!

Химера стояла и пристально смотрела на молчаливого Багги. Капитан же стоял и пристально смотрел уже на нее (Рокси знала, что от ужаса, у капитана отказало все, что только можно. Поэтому он просто стоял и смотрел… капитан!).

— Отдай мне Портгаса Ди Эйса, и нам не придется сражаться, — спокойно сказала синеглазая женщина.

— Хорошо, — мгновенно ответил Багги.

— Но если ты бу… — машинально продолжила Химера, после чего запнулась — Что? — ошарашенно моргнула она.

— Этот парень не член моей команды, и я не приглашал его на борт, — спокойно пояснил капитан — И Белоусу я ничего не обещал, поэтому… вперед, — махнул рукой Багги.

Спящий у бортика Эйс мгновенно открыл глаза и вспышкой пламени унесся в воронье гнездо. Химера, Рокси и Багги проводили его молчаливыми взглядами.

— Он притворялся? — недоуменно спросила доктор.

— Нет. Просто очень чутко спит, — со знанием дела сказала опытная охотница за Портгасом Ди Эйсом.

Багги тяжело вздохнул и утомленно потер виски. Рокси надеялась, что только она заметила как еле заметно дрожат его пальцы.

— Ну, можешь за ним погоняться… время у нас еще есть. Только, пожалуйста, не ломайте мой корабль, — печально попросил капитан.

Химера перевела на Багги сосредоточенный взгляд… казалось она напряженно о чем-то размышляет. А потом ощущение гнетущего давления несколько усилилось… Рокси еле заметно нахмурилась. Химера обвела присутствующих внимательным взглядом и давление усилилось еще на пару пунктов.

И только тогда до Рокси дошло. Это женщина использует на них Королевскую Волю! Причем не просто выпускает волну всесокрушающего давления, а тонко увеличивает уровень воздействия… она измеряет их уровень силы! Вот почему она не стала ломать корабль и спокойно беседует с капитаном! Эта женщина выглядит как легкомысленный тиран, но на деле довольно осторожна… и если она измерила реальный уровень капитана и экипажа Биг Топа…

Проклятье! Слишком слабые люди их не замечают, а достаточно сильные имеют средства измерять реальную силу противника… и не хотят наезжать на кого-то уровня Йонко по идиотским причинам! Что за безнадега!

Вот почему этот Портгас приперся на их корабль! Потому что знал, что Химера не рискнет связываться с капитаном! Рокси зло посмотрела на воронье гнездо, где расслабленно расположился раздражающий огненный парень. Надо было исколоть его еще в самом начале… если бы Портгас напал на Рокси в ответ, капитан бы к чертям его расщепил!

Химера же повторила пристальный взгляд Рокси. Очевидно, женщина разрушитель прикидывала шансы не навредить кораблю раздражающе сильных людей, охотясь за юрким сгустком огня. Судя по еще одному уровню давления, Химера мало верила в свои возможности.

На палубе повисла тяжелая тишина, в которой двое сильных людей напряженно размышляли о том, как решить проблему не обижая друг друга. Капитан Багги не мог просто спустить Химере пацана — это было проявлением слабости перед силой Кайдо и открытым предательством Белоуса. Одно дело не мешать забирать парня, совсем же другое помогать его ловить. Химера же не могла тупо разрушить корабль неизвестной ей крайне сильной величины… объявлять войну непонятно кому не входило в ее планы. Особенно, пока на заднем плане маячили Большая Мамочка и Рыжеволосый Шанкс. Возникла патовая ситуация. И над этой ситуацией довольно расположился Портгас Ди Эйс.

От возникшего напряжения, гнетущее ощущение стало еще сильнее, и Моджи наконец заметил что-то неладное (до этого, уровень Воли был слишком низок, чтобы он его заметил. И один этот факт сам по себе сдерживал Химеру от атаки). Дрессировщик нахмурился и…

— Капитан! — донесся до них истошный крик.

Все машинально повернулись туда и узрели молодого юнгу Джерри, с безумными глазами бегущего к столпотворению на палубе.

— Джерри? — недоуменно спросил Кабаджи — он же сегодня дежурит на…

— Капитан! Новости по 1074! — крикнул Джерри.

И тут все присутствующие ощутимо напряглись. 1074 было кодовым обозначением Джея. Багги мгновенно посуровел и пошел к бегущему юнге… Химера провожала его заинтересованным взглядом. Наконец, Джерри добежал и прошептал что-то на ухо капитану. Тот тряхнул головой и попросил парня повторить. Юнга прошептал еще раз. Тело капитана застыло, после чего… в его фигуре начала нарастать мелкая, но частая дрожь. Рокси обеспокоенно нахмурилась. Что могло случиться с Джеем на первой половине Гранд Лайна? Мальчик был машиной смерти в человеческом теле.

— Где?! — внезапно заорал Багги.

Вся команда ощутимо вздрогнула.

— На Скайпии, — снова повторил Джерри, уже даже не пытаясь шептать.

— Как б#@?! — зло крикнул капитан — Им до Небесной Дороги плыть через русалок! Я контролирую все пропускные пункты… как?!!

На это юнга уже ничего не смог ответить. Только грустно пожал плечами и явно поник. Рокси же обеспокоенно нахмурилась и быстро пошла к капитану. Скайпия… это была очень плохая новость. Но действительно, как Джей умудрился попасть на верхний Небесный Остров так, чтобы никто об этом не узнал! Как это вообще возможно?!

— Мугивара Луффи! — прорычал Багги — Я знал… я знал, что так будет! Самый жуткий, невозможный и смертельно опасный вариант? Шанкс его найдет и весело потащит тебя за собой. Каждый раз… каждый @#$ раз! Это отродье все в него! — зло рыкнул Багги, после чего решительно повернулся и потопал обратно к Химере.

Рокси затормозила на пол пути и двинулась за начальством. Краем глаза женщина заметила, как правая рука капитана вернулась откуда-то с толстой пачкой бумаг. На папке было написано Кайдо. В этот момент, в сердце Рокси мелькнула искра сочувствия к стоящей на палубе Химере.

Когда капитан злился по-настоящему… это было не очень красиво. Ломались судьбы и рушилась психика. Вот настолько некрасиво. Было бы милосерднее, если бы он просто избивал своих врагов.

— Твой отец устроил праздник Сакэ через неделю от твоего отъезда, — быстро сказал капитан, протягивая синеглазой женщине пачку фотографий — Твои шпионы тебя предали и дают ложные доклады, Квин полностью забил на поддержку здоровья Кайдо в обмен на партию Сируко, а Кинг открыто лжет тебе в звонках по ДенДену. Если хочешь убедиться, то можешь позвонить прямо сейчас… твой отец будет пьяным в бубень, — безжалостно сказал Багги.

Химера молча уставилась на предоставленные ей фотографии, после чего… гнетущее ощущение усилилось настолько, что Рокси почти вдавило в доски палубы. На заднем плане послышался стук тел, а Моджи, Кабаджи и Гуливер откровенно поморщились.

Лучший друг Рыжеволосого Императора даже не почесался. Уж чем чем, а Королевской Волей Клоуна Багги было не впечатлить.

Химера же совершенно забыла об испуганном Портгасе Ди Эйсе (все еще сидящем в вороньем гнезде) и сосредоточилась на сунутых ей фотографиях. Женщина медленно перелистывала многочисленные квадратные листы, всматриваясь в изображенные на них мгновения. С каждым листочком, лицо женщины мрачнело все сильнее и сильнее. Наконец, Химера просмотрела все фотографии, после чего медленно села и вытащила из внутреннего кармана ДенДен.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — забормотала улитка — пулюм-пулюм-пулюм- пулюм.

На палубе продолжала стоять гнетущая тишина. На лице Багги расползалась полная злобы улыбка. Химера же мрачнела все больше и больше. Наконец, она опустила трубку и набрала другой номер.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… кача, — среагировала улитка — Кто смеет беспокоить великого Кайдо? — донесся из ДенДена чей-то пренебрежительный голос.

— Юко, — мрачно сказала Химера.

На линии повисла гнетущая тишина. На заднем плане раздавались веселые крики и звуки праздника. Наконец, взявший трубку сдавленно кашлянул и попытался что-то просипеть.

— Ты чего сипишь, идиот? — громко воскликнула какая-то молодая женщина — Эй, дебил! Нам щас не до тебя, мы веселимся! — громко воскликнули в трубку.

— Ульти-сама, — прохрипел первый переговорщик — Нам лучше…

— Заткнись! Ты портишь мне настроение своей тухлой рожей! — огрызнулся ДенДен — Мы веселимся, веселимся, понял? Сакэ рекой, проститутки и развлечения… Кайдо-сама приказал всем веселиться, и мы веселимся! — после чего собеседник переключился обратно на ДенДен — И ты тоже понял? Нам сейчас не до вас, попрошаек! Усекли?

Сипы ужаса на заднем плане перешли в откровенные хрипы. Химера же стала еще мрачнее… обшивка Биг Топа еле заметно хрустнула, а Рокси показалось, что ее кости сейчас вдавит в палубу.

— Усекла, — тяжелым, густым голосом сказала Химера — я все очень четко усекла… Ульти.

И снова на линии повисла гнетущая, иссушающая тишина. Лицо ДенДена потеряло всяческое выражение, а его выразительные глаза бессмысленно уставились в пустоту.

— Б$# твою через #$ и $%^, — наконец сказала Ульти.

Рокси могла по человечески ее понять. От фигуры Химеры исходило явное и почти животное желание убивать.

— Я сама позабочусь о предателях, которым было приказано докладывать о ситуации. Если к моему приезду они исчезнут или умрут, я оторву тебе по конечности за каждого пропавшего… ты поняла, Ульти? — мягко спросила синеглазая женщина.

— Да, Юко-сама, — очень вежливо прохрипела постаревшая лет на десять Ульти.

— Так же, можешь передать Квину, что теперь он увидит Сируко тогда же, когда отец снова встретится с алкоголем. В конце концов я дала ему слово. Ты же знаешь, как я держу свое слово? — почти ласково спросила Химера.

— Да, Юко-сама, — просипела несчастная Ульти.

— Это прекрасно, что ты это знаешь, — все так же леденяще ласково порадовалась Химера — Жаль только, что как только я уезжаю куда-то по ОЧЕНЬ ВАЖНЫМ ДЕЛАМ, все сразу забывают об этом. Не скажешь, с чем связана такая поразительная забывчивость? — с легким интересом спросила женщина.

— Не могу знать, Юко-сама, — дрожащим голосом ответила Ульти — Я для этого слишком тупая.

На лице синеглазой женщины расплылась хищная, злая улыбка.

— Какая жалость. Ну, я могу помочь тебе с этой проблемой… если голова тебе не особо нужна, ее всегда можно оторвать и лишить тебя этого бесполезного придатка, — прорычала Химера.

Из глубин ДенДена донесся дрожащий всхлип, после чего трубка странно зашуршала.

— Юко. Тебе запрещено убивать членов команды без приказа Кайдо-сама, — донесся до присутствующих спокойный мужской голос.

И в этот же момент, улыбка мгновенно сползла с лица Химеры. Теперь, вместо этого леденящего, ужасающего оскала, на лице женщины виднелась обычная человеческая злость.

— Какого #$@, Кинг? Мы же говорили об этом! Отцу нельзя хронически уходить в запои! — зло крикнула Химера — Его печень и поджелудочная больше не выдержат!

На линии снова повисла тяжелая тишина. После чего до присутствующих донесся усталый вздох.

— Он мой капитан, Юко. Больше чем друг, — сказал мужской голос.

— Поэтому я не просила тебя его останавливать… просто сообщить, когда он снова уйдет в запой! — крикнула женщина — Я и так делаю вид, что не в курсе ваших периодических вечеринок… ты думаешь я дура, которая не понимает, почему меня постоянно посылают к Большой Мамочке?! Знаешь каких усилий мне стоило убедить их, что отец думает о союзном браке, а не посылает меня хрен знает куда, чтобы набухаться?! Из-за моих полунамеков, Большая Мамочка уже мысленно поженила меня с Катакури! И $@% с ней, но даже ДЯДЯ меня одобрил, а это почти свадьба… только кольца осталось притащить! Они уже несколько лет называют меня сестрой и сажают рядом с Катой на всех чаепитиях! — заорала Химера, окончательно теряя самоконтроль.

Все присутствующие на палубе завороженно слушали о непростой судьбе несчастной дочери, которой движет одно простое желание — спасти отцу печень. Учитывая невозмутимое лицо Багги, капитан был в курсе всех этих непростых хитросплетений. И, судя по ошарашенной тишине на линии, капитан был информирован куда лучше, чем этот Кинг. Как обычно.

— Катой? — как-то слабо переспросил мужчина — Но как вы… он же… — тут Кинг запнулся, пытаясь лихорадочно подобрать какие-нибудь слова — Высокий? — сильно преуменьшил мужчина.

Химера недоуменно моргнула.

— Думаешь? Он ниже тебя, отца и даже Квина, — нахмурилась женщина.

И снова на линии повисла тяжелая тишина. Казалось, человек на другой линии переосмысливает всю свою жизнь и все допущенные им ошибки. Судя по длительности тишины, ошибок было много.

— Да, но это мы… ты же милая… ну… — начал подбираться к теме Кинг.

И тут лицо Химеры закрылось как толстый стальной сейф.

— Мой рост не влияет на мою жизнь, — ледяным тоном сказала женщина — Я сильная.

И снова повисла тяжелая тишина. Сердце Рокси было переполнено сочувствием к этому неведомому Кингу… она по Джею и Миме знала, как тяжело растить детей. А судя по контексту, дитя растили в жестоком мужском коллективе, что делало ситуацию еще хуже.

— Никто и не говорил, что ты слабая. Но чисто физически… — снова начал лавировать в теме мужчина — Понимаешь, есть некоторые… ограничения…

Лицо Химеры затвердело еще сильнее… казалось еще немного, и об ее скулы можно затупить меч. И это безо всякой Воли.

— В общем, поговорим об этом, когда ты вернешься домой, — сдался Кинг.

— Хрмф, — ответила синеглазая женщина.

После чего резко опустила трубку. На палубе снова повисла тягучая тишина… наконец, Химера медленно встала и очень тяжело вздохнула.

— Это, конечно, не мое дело, — внезапно сказал капитан Багги — Но вы можете заехать на остров Муки… по поводу отношений между братьями и сестрами, — очень тонко намекнул капитан.

Химера раздраженно на него посмотрела, после чего досадно поморщилась и решительно спрыгнула с бортика вниз. До присутствующих донесся глухой стук, перешедший в размеренный звук гребков (периодически снизу доносились долгие крики ужаса барахтающихся длинных-длинных пиратов). Гнетущее, вдавливающее в землю ощущение исчезло с корабля, и Рокси наконец смогла вздохнуть полной грудью.

И тут рядом послышался стук. Доктор крупно вздрогнула и резко обернулась. На чистых досках стоял катализатор всех сегодняшних проблем и молча смотрел на отчаянно злого капитана. В глазах Портгаса Ди Эйса виднелось безграничное охреневание от всего только что произошедшего. Возможно он не ожидал, что его отвлекающий маневр будет НАСТОЛЬКО эффективен.

— Ты, — зло сказал Багги, поворачиваясь к ошалевшему Эйсу — Вали.

Портгас мгновенно стартанул, исчезая в воздухе вспышкой красного языка пламени. Видно парень осознал, насколько ужасающими могут быть методы их капитана и решил не дергать тигра за хвост. Через секунду, снизу послышался звук мотора, после чего до присутствующих донеслись новые крики длинных-длинных пиратов. Под звук двигателя, парень начал оперативно удаляться от страшного корабля, что умудрился небрежно освободить его от Химеры. Вещь, что не удалась самому Белоусу… возможно потому что папаша не мог дышать из-за приступа неконтролируемого смеха. Как и Марко… и все в общем. Ублюдки.

И вот, наконец, Биг Топ освободился ото всех незваных гостей. Слабые члены команды начали приходить в себя, а сильные оценивали ущерб кораблю и вежливо обходили крайне нервного капитана. Плечи Багги же устало опустились, после чего он… медленно осел на доски палубы и зло, протяжно застонал.

— Скайпия… как мне достать его с гребаной Скайпии? — печально спросил вселенную Багги.

Вселенная, что ожидаемо, не ответила.

Глава 40. Разделение команды

В последнее время у Джея было много… много, много непростых дней. Нет, он всегда знал, что плаванье с командой Ищущих Смерти будет непростым. Он отдаленно подозревал, на что подписывается, когда сел на борт этих… людей. Джей даже составил определенный график смертельно опасных, невозможных и невозможно-опасных происшествий, что происходили с экипажем Мугивар в день, и был доволен его эффективностью. Уровень происшествий неуклонно рос по мере приближения середины Гранд Лайна и проходил почти по плану с незначительными погрешностями.

К сожалению, Джей не рассчитывал, что Мугивары умудрятся разогнать его график с начала середины Гранд Лайна до уровня $@% преддверия Нового Мира! За несколько б#@$ минут полета в Небеса!

— Где доктор Чоппер? — очень спокойно и размеренно спросил Джей.

Дело происходило на белом-белом пляже, на который накатывались белые-белые волны. Рядом с охотником стояла Кошка Воровка и как-то потерянно смотрела на то место, где должен находиться корабль команды Мугивар.

— Его забрал огромный Омар, — подавленно ответил гордый капитан пиратской команды, в данный момент сидящий напротив суровой, замотанной в шарф фигуры.

Джей очень глубоко вдохнул и медленно выдохнул. После чего убрал ногу с тела лежащегона земле скайпианца, на голове которого красовался белый берет.

— Спасибо, — тихо прохрипел лежащий мужик и попытался по пластунски отползти.

Снайпер грузно сел на затоптанного мужика. До его слуха донесся хрип и тревожные возгласы других белых беретов, очень незаметно прячущихся за пальмами. Очевидно, никто не проводил этим людям нормальную боевую подготовку. Хотя… зачем жутко сильному нарциссу-психопату грамотные воины? Логия не всемогуща (особенно, если ты разозлил стольких людей) и даже сильнейшим людям нужно когда-то спать. Даже если они нарциссы-психопаты.

— А корабль? — глухо спросил Джей.

— На корабле он их и забрал, — печально поведал сидящий рядом Санджи.

На берег продолжали накатывать белоснежные волны. Двое скайпианцев, которых Мугивары встретили на берегу, отошли за пальмы, чтобы пообщаться с потрепанными белыми беретами.

Джей медленно опустил голову на руки и впился пальцами в волосы.

В воздухе продолжало нарастать густое, нервное напряжение. И буквально все (кроме Луффи) тревожно ждали… чего-то. Что-то приближалось, и Нами очень надеялась, что не очередная паническая атака. Даже Берет-стул замер, слегка похрипывая на неглубоких вздохах. Очевидно, ему было страшно дышать полной грудью.

Вскоре, от сидящей фигуры донеслось тихое бормотание. Оно было слишком тихим, чтобы его можно было нормально расслышать. Эти звуки мог уловить только Берет-стул.

И с каждым словом он бледнел все больше и больше, и дышал все тише и тише. Через некоторое время, скайпианец вообще замер и начал еле заметно трястись. Нами, сопровождаемая невольным любопытством, подошла ближе и смогла услышать:

— Ракетница, пять пистолетов, двенадцать ножей, одна тонкая, металлическая леска, металлические кастеты, одна тысяча триста пятьдесят пять пуль 12-го калибра, триста пятьдесят шесть… нет, нет, это все не подходит. Для Логии Молнии… — сосредоточенно бормотал Джей, после чего запнулся, снова дернул свои кудрявые волосы и зарычал — Мои кастеты из Кейросеки… пули из Кейросеки… бомбы и мины, все осталось на корабле!

Тут Нами моргнула и, наконец, поняла.

— Ты что, перечисляешь свое оружие? — удивленно спросила девушка.

Да не может быть. Навигатор застала только конец перечисления, и это все равно слишком много! Нет, стой, сколько времени он вообще бормотал? У него в плаще что, оружейный склад?!

Так вот почему он такой тяжелый!

— Короче, нам нужно побить плохих ребят и спасти Мерри, Зоро, Чоппера и Робин, — спокойно сказал сидящий на облаке Луффи — Некогда здесь сидеть! Погнали! — после чего резко встал и пошел к двум скайпианцам.

Сидящий на мужике Джей остановил свое бессистемное бормотание, после чего мрачно уставился на уходящего вдаль Луффи. После чего медленно встал и тяжело вздохнул.

— Нами, — смертельно серьезно сказал Джей — Я ухожу.

Санджи и навигатор вздрогнули и пораженно уставились на снайпера.

— Что? — непонимающе спросила девушка.

— В данных обстоятельствах ликвидация объекта невозможна, а ваша команда патологически неспособна к какой-либо маскировке и сложным планам, — мрачно пояснил охотник — Поэтому я ухожу.

Белые белые волны продолжали накатывать на белый белый берег. В вышине крикнула какая-то местная птица, а с земли доносился хрип Стула-Берета. Но между коком, навигатором и “пассажиром” висела тяжелая, тревожная тишина.

— О чем ты? — слабым голосом спросила Нами.

Санджи нахмурился и медленно встал.

— Ситуация стремительно выходит из-под контроля, а я не могу подвергать себя необоснованной опасности, — на удивление спокойно пояснил снайпер — Я обещал отцу, что буду избегать любых смертельно опасных ситуаций настолько, насколько это возможно. Поэтому, мне очень жаль, но я вынужден вас покинуть… держитесь поближе к мистеру Санджи и постарайтесь не умереть, — отстраненно посоветовал снайпер, после чего… исчез.

Нами моргнула и тупо уставилась на медленно отползающего Белого Берета. Там, где раньше стоял Джей, было пусто. В одно мгновение, человек стоял посреди берега и равнодушно наступал на мужика-скайпианца, а в следующую он… исчез.

— Джей? — снова, почти рефлекторно спросила Нами.

Ей никто не ответил.

* * *

Джей сосредоточенно лавировал сквозь толпу скайпианцев, сосредоточенно высматривая хорошее плавательное средство. Судя по допросу Белых Беретов и раздобытой карте местности, так называемая площадка жертвоприношения находилась в области плодородной почвы, называемой Варса или Высшим Двором. Туда должны были отвезти похищенных членов команды и корабль с боеприпасами Джея. И именно там находился фокус самого пристального внимания психопата Энеля. Судя по карте, существовал официальный, начиненный разнообразными ловушками вход. Именно туда направляли обычных жертв Бога. Но после тщательного, болезненного и полного стонов допроса начальника Беретов (на самом краю обитаемой территории. Даже Энель не мог охватить все), Джей наметил еще две области. Эти маршруты содержали больше хищных рыб, меньше удобных течений и натыкались на вроде как непроходимую скалу. Но у Джея была винтовка, боевая подготовка, Небесная Походка и полное нежелание привлекать к себе лишнее внимание. Поэтому… он пройдет неофициальным маршрутом. Так будет безопаснее для всех.

Джей тяжело вздохнул, после чего тряхнул головой. Он все еще нервничал из-за того, что ему пришлось оставить Мугивар предоставленных самим себе, но у парня буквально не было выбора. Ему необходимо найти корабль Мугивар и обновить свой арсенал оружия, чтобы планировать дальнейшую ликвидацию объекта. И легче всего это провернуть, если никто из так называемых жрецов его не заметит (и его будет очень легко заметить, если рядом будет Мугивара Луффи. Этот парень был живым баннером “Я ЗДЕСЬ!”, написанным большими, искрящимися и светящимися буквами). С Энелем, конечно, было сложнее, но Джей мог замаскировать свое присутствие до определенной степени. В крайнем случае… ну, он что нибудь придумает. Как-нибудь.

Или не придумает. Да, скорее всего не придумает.

— Отец будет плакать, — пронеслась мысль в голове Джея.

После чего была мгновенно заменена другой, намного более жуткой.

— Капитан Багги будет в такой нечеловеческой ужасающей ярости.

Снайпер неуютно повел плечами, после чего встряхнулся. Ну, во всей этой ситуации был один плюс. Даже если Джей умрет, капитан Багги достанет его с того света, чтобы от души наорать… да. Это… это была бодрящая мысль.

Проклятье, ему нельзя умирать.

Охотник содрогнулся, после чего остановился и решительно посмотрел на величественную гондолу с головой быка. После чего ощутимо скривился и отошел к маленькой, потрепанной лодке, что скромно утопала в тени величественного плавсредства. Маленькая лодочка выглядела настолько неказисто, что Джею хватило одного взгляда — он одобрительно кивнул, после чего спокойно отвязал крепление и совершенно беззастенчиво украл маленькую лодку.

Капитан Багги всегда говорил — воровать нехорошо парень. Вещи стоят денег, которые другие люди заработали своим тяжелым трудом. Но знаешь, что более важно, чем деньги? Твоя жизнь, парень. Она, как правило, бесценна. Так иди и помоги этим людям сделать очень хорошее дело, спасая твою бесценную жизнь.

Поэтому сейчас Джей очень активно помогал лодочнику спасать очень много крайне бесценных жизней. В частности свою очень ценную для многих людей жизнь.

Если капитан Багги когда-нибудь узнает об этом (пожалуйста, пусть он НИКОГДА не узнает), то будет очень долго на него орать, а потом слегка улыбнется и одобрительно похлопает Джея по голове. Да, это очень милая картина… осталось только дожить до нее.

И лучшим шансом это сделать, будет оставить очень заметных Мугивар в относительно безопасной зоне. Относительно, потому что даже здесь эти люди могут умудриться сотворить что-нибудь удручающе яркое и…

Примерно на этой мысли, над головой Джея стали собираться тяжелые свинцовые тучи, а потом огромный разряд молнии ударил в кого-то, находящегося в порту. Через несколько секунд, онемевший парень разглядел уже знакомую летающую лошадь, на которой сидел одетый в доспехи рыцарь и местная скайпианка (что была странно смутно знакома). Похоже кто-то из местных жителей нарушил запрет Энеля и его попытались убить. Мерзкая часть местной рутины.

Да… это никак не связано с командой Мугивар. Руки снайпера медленно разжались, и он устало хмыкнул. Парень уже привык связывать все странное с этими ребятами. Джею нужно успокоиться. Не все яркие события в жизни связаны с этой командой. Даже им нужно когда-нибудь отдыхать.

* * *

Нами сидела на краю купленной для них лодки и молча следила за белыми завихрениями водянистых облаков. С тех пор как Джей испарился с берега, девушка почти не разговаривала и подавленно смотрела в землю. Единственный раз, когда Нами проявила эмоции, был когда бедную скайпианку Конис почти не поджарили за то, что она проговорилась о мерзкой практике местного Бога по доставке жертв. После же Нами снова замолчала и впала в депрессию. Санджи начинал беспокоиться о ее психическом состоянии.

— Мисс Нами, не хотите ли немного фруктов? — учтиво спросил не знающий что делать кок.

Обычно, их очаровательный навигатор была активным и бойким человеком. Санджи не видел ее настолько подавленной с самого Арлонг Парка… и он мог ее понять. Нет, объективно кок понимал решение Джея — они ему фактически никто и рисковать жизнью ради их команды… не все люди похожи на Луффи, что готов вступиться за любого находящегося в беде. У снайпера есть своя жизнь и семья, которая не хочет, чтобы он умирал, и парень четко расставил приоритеты. Просто… Санджи действительно не ожидал, что они настолько верили в преданность снайпера. Он даже не член экипажа, о чем очень громко и до рефлекторности часто заявлял. Каждое утро начиналось с пригласительного возгласа Луффи и резкого, громкого отказа. Санджи подозревал, что тупой мечник использовал эти крики как своеобразный будильник к завтраку.

— Ух ты! — внезапно крикнул Луффи — Посмотрите, ребят! Это лес в облаках!

Санджи отвлекся от созерцания мрачной Нами и посмотрел в направлении указующего пальца капитана.

Это… и вправду был лес. Самый настоящий лес с самой настоящей землей, утопающий среди облаков. Как это было возможно Санджи не знал и решил просто записать эту странность в список “Потому что Гранд Лайн”.

— Интересно, а Джей уже там? — жизнерадостно спросил капитан.

Санджи еле заметно поморщился. Конечно, они объяснили Луффи ситуацию, но тот как-то странно на это отреагировал. Точнее… вообще никак. Очевидно, их капитан ушел в полное отрицание того факта, что Джей бросил их на растерзание этому “Богу”.

— Нет, — огрызнулась Нами — Его там нет.

Маленькая лодка тихо ударилась о скалистую земляную поверхность. Маленькая фигурка прыгнула и несколько раз оттолкнулась от воздуха, после чего приземлилась на твердую почву. Джей задумчиво кивнул, вытащил карту и осторожно двинулся вглубь джунглей.

Луффи задумчиво нахмурился, после чего пожал плечами.

— Ну да, ему будет трудно добыть такую же классную лодку. Он не любит говорить с людьми, — мудро покивал капитан.

Угол рта Нами зло дернулся, но девушка, похоже сдалась. По крайней мере на данный момент. Кок же даже не пытался спорить — Луффи был железно убежден, что Джей ушел на секретную операцию по поиску других членов команды и совершенно не понимал, когда ему пытались объяснить, что это не так. В итоге даже злая Нами сдалась и решила оставить капитана с его идеалистичными убеждениями.

Джей вытащил из внутреннего кармана Вивр карту, задумчиво прищурился и уверенно пошел на Юго-Восток. Где-то там находился Тони Тони Чоппер. Сначала маленький доктор, потом корабль… мечник и мисс Робин должны были продержаться какое-то время.

— Мне кажется, или здесь как-то… жутко? — осторожно спросил Санджи, пристально рассматривая приближающиеся идолы и различные религиозные символы, щедро раскиданные по лесной местности.

— Хмпф, — многозначительно ответила Нами.

Ну, это уже какая-то реакция на происходящее.

— А мне кажется, что это круто, — весело ответил комок позитива по имени Мугивара Луффи — Особенно те раскачивающиеся лезвия с масками на них.

Санджи машинально кивнул, все еще поглощенный своими мрачными мыслями. Имеет ли смысл доказывать Луффи, что снайпер ушел, если капитан самый сосредоточенный из них на данный момент? Когда парень действительно осознает, он впадет в такую депресс…

— Санджи! — внезапно донесся до кока паникующий крик взбодрившейся Нами — Здесь лезвия! Лезвия!!

Санджи еле успел увернуться от пронесшейся над ним смертью.

В дальнейшем коку будет действительно стыдно, что погруженная в переживания Нами успела заметить огромные стальные лезвия раньше, чем он. Как и остальные многочисленные ловушки на их нелегком пути.

Возможно он был подавлен гораздо больше, чем думал. Санджи с детства привык запирать (нет, не думай о клетке) отдалять свои мрачные и печальные эмоции, чтобы продолжать функционировать. И часто это отлично работало, но иногда… иногда это создавало проблемы. Как сейчас, когда Санджи обнаружил, что ему действительно трудно сосредоточиться. Неужели он так сильно переживает? И

из-за кого? Это того не стоит. Он не должен думать об этом и все же…

Проклятье, Джей… куда ты @$@ делся!

Идущая в глубине леса фигура тихо чихнула, после чего параноидально осмотрелась и осторожно пошла дальше.

* * *

Робин стояла в глубине древнего леса и пристально осматривала площадку, на которую положили потрепанный и слишком много переживший корабль команды Мугивар. Несколько часов назад, они были похищены огромным синим Омаром и доставлены на эту самую площадку в глубине леса, находящегося на нескольких тысячах метрах над землей. И в этом лесу находился крайне любопытный исторический жертвенный алтарь.

Это был не самый странный день в жизни Робин, но он уверенно выдвигался в тройку лидеров. Женщина ни на секунду не пожалела, что присоединилась к этой команде в качестве пассажира… женщина не особо боялась смерти. И лучше уж умереть осматривая древние строения, чем быть убитой каким-нибудь охотником за головами.

— Зоро, куда ты идешь? — донесся до женщины тревожный крик маленького доктора.

Очаровательное существо. Археолог была действительно рада, что смогла обменять фотографии снайпера на исторические знания. К тому же, было приятно поговорить об истории с кем-нибудь, кто действительно интересуется этой областью. Робин могла бы сделать это и бесплатно.

Не то, чтобы она призналась об этом вслух.

— Куда вы идете? — заинтересовано спросила женщина, глядя на спину удаляющегося мечника.

— На разведку, — кратко пояснил человек, ужасающе неспособный ориентироваться на местности.

Робин находила очаровательным его твердую веру в свои навыки ориентирования и постоянные попытки их использовать. Казалось мечник постоянно сражается с миром в странной, необъяснимой битве упорства. Пока что выигрывал мир, но Ророноа Зоро был упорен.

— Я с вами, — кратко сказала женщина и подняла с земли лиану.

В лесу могло скрываться еще больше удивительных архитектурных находок.

— Эм… может нам лучше не расходиться? — робко спросил олененок.

На этой фразе Робин и Зоро замерли, после чего повернулись к нервному Чопперу. Тот одиноко стоял на древней каменной площадке и сверкал своим черным глазом из-под натянутой на лоб шляпы.

— Не беспокойтесь, доктор. Если придет опасность, вы можете просто спрятаться… без нас вам будет даже удобнее, — мягко успокоила олененка Робин.

Потому что навыки маскировки Тони Тони Чоппера и вправду поражали воображение. На самом деле настолько, что Робин считала это каким-то странным Дьявольским Фруктом, пока ей не пояснили, что это такая техника. Тогда, в сердце Робин зажегся маленький огонек яркой зависти. Если бы кто-то научил ее этому много лет назад… как же она жаждала спрятаться в то время.

С тех пор женщина денно и нощно шпионила за уроками Джея, жадно охотясь за любой крупицей бесценного знания. И она старалась это повторить, но, к сожалению, техника включала в себя какое-то нестандартное использование малых доз Воли. Не самое редкое явление в водах Гранд Лайна (те же техники СР были чем-то похожим — не полное пробуждение, а скорее подсознательная настройка пределов организма под определенную команду), но для подобного обучения всегда требовался учитель. Мугивары могли не понимать, что делает снайпер, когда прикасается к ним во время упражнения… но Робин знала. Парень показывал Мугиварам, что надо делать на том уровне, который они не могли сознательно понять. Именно для этого, в подобных вещах всегда требовался учитель.

Очевидно, Тони Тони Чоппер очень старался в этом направлении — его успехи были куда ярче, чем у мисс навигатора. Возможно из-за того, что он был маленьким, травоядным животным… ему не нужно было думать, что он делает. Он поколениями эволюционировал, чтобы прятаться.

— Ну, это да, — смущенно пробормотал олененок, опуская на глаза шляпу — Но мистер Джей всегда говорил, что в опасных местах нельзя разделяться. И, когда он придет, то будет очень злиться что мы не послушались, — робко пробубнил маленький доктор.

— Когда он придет, — эти слова болезненно отозвались к груди Робин.

За ней никто и никогда не приходил. Не с хорошими намереньями.

— Успокойся, Чоппер, — спокойно сказал примеряющийся к лиане мечник — С ним будет Луффи и белобрысый идиот. Капитан такой громкий, что мы услышим их за пару километров. К тому же, я иду на разведку, чтобы быстрее их найти. Мы встретимся, и я смогу провести их прямо к кораблю, — необоснованно оптимистично заключил Зоро.

Робин и Чоппер недоверчиво на него уставились. И если археолог тактично промолчала, то олененок решил сказать свое веское слово.

— Не надо, Зоро! — испуганно попросил Чоппер — Конечно, у мистера Джея есть моя Вивр Карта, но… не надо, — твердо попросил пушистый комочек.

Похоже доктор оценил, кто победит в битве топографии — Вивр Карта или Зоро. Судя по просьбе, олененок ставил на мечника, и Робин не могла серьезно с ним спорить. Иногда ей казалось, что мистер Ророноа проклят.

Мечник неопределенно пожал плечами, после чего решительно схватил лиану и бодро перенесся с алтаря на лесистую часть джунглей. После чего Зоро вдумчиво осмотрелся и направился вглубь… через несколько секунд, его силуэт полностью скрылся среди бесконечных деревьев.

— Он был интересным человеком, — мягко сказала Робин.

— Зоро найдется, — привычно отмахнулся олененок — рано или поздно, он всегда находится… в каких-нибудь странных местах, — тихо дополнил доктор.

И снова, Робин не могла с этим спорить. Доказательство стояло рядом с ней несколько минут назад. Рано или поздно, Ророноа Зоро всегда выходил к людям.

Ну а теперь… ей тоже пора. Пора исследовать этот удивительно интересный древний лес.

Глава 41. Блуждающие путники

Тони Тони Чоппер сидел около мачты Гоинг Мерри и задумчиво смотрел на очередного скайпианца, что несколько минут назад приземлился на доски Мерри. Этот мужчина немного отличался от других, увиденных олененком, небесных жителей. Во-первых, его одежда выглядела куда богаче, во-вторых, у него было огромное копье, в-третьих, он прилетел на огромной, огнедышащей птице, а в четвертых… от неизвестного густо воняло агрессией, огнем и застарелыми металлическими следами крови. Все эти факторы приносили определенное беспокойство и плохо сочетались с самым главным — этот мужчина прилетел на жертвенный алтарь, находящийся в священной земле местного садистского “Бога”.

Учитывая все выше перечисленное (особенно огромное и очень острое копье), Чоппер разумно заключил, что это какой-то нехороший человек. И поэтому, этот нехороший человек понятия не имел, что Чоппер где-то поблизости.

— Все жертвенные агнцы сбежали? — сказал совсем не тревожащую фразу новоприбывший — Какое неуважение к Богу.

Чоппер недоверчиво покосился на этого странного человека. Конечно, олененок был животным, поэтому иногда путался в человеческой логике, но даже ненормально разумный олень понимал, что копьеносец несет чушь. А это был очень серьезный показатель.

— Ну тогда, — пожал плечами незнакомец — Фуза, подожги эту кучу дерева и очисти алтарь — приказал птице копьеносец.

И тут тело Чоппера заледенело от гневного ужаса. Этот человек… что?

А потом огромная птица согласно крикнула и залила палубу Мерри огнем. Точнее попыталась. Можно сказать, первая волна огня смогла задеть доски многострадального корабля, но потом птица странно крякнула, пошатнулась и грузно упала на чуть не подожженные доски.

Копьеносец резко обернулся и увидел маленького… тануки? стоящего на спине его птицы с пустым шприцом какого-то вещества. И тануки этот выглядел очень сердитым.

— Что ты сделал с моей птицей?! — сердито крикнул копьеносец, атакуя Чоппера своим копьем.

То свистнуло мимо, обдавая олененка неожиданно раскаленным воздухом. Маленькое тельце охватил ужас, и олененок немедленно сделал себя незаметным, после чего отбежал подальше от страшного человека. Нужно было спрятаться, а потом снова скрытно удар…

А потом шерсть Чоппера скрутило от жара, и олененок закричал.

— Понятия не имею, как ты спрятался раньше, — раздраженно сказал копьеносец — Но теперь я знаю, что ты здесь. Мантра не позволит тебе скрыться. Умр… хри… кха…

Чоппер продолжил машинально отползать, пытаясь сбить прицел страшного копьеносца и стараясь игнорировать режущую боль в боку. От боли и паники, олененок не обращал внимания на свое окружение. Но потом…

Хресть… вшух…

Запах металла, огня и опасности исчез.

Маленький доктор сморгнул слезы с глаз и медленно повернул голову. Рядом с бесчувственной птицей больше никого не было. Этот жуткий человек просто… испарился.

— Вы в порядке? — тихо донеслось сверху.

— Ааааааа! — заорал Чоппер, после чего принял свою гигантскую форму и с силой ударил на голос.

Его удар встретила неожиданно твердая и знакомая рука. Трясущийся Чоппер навел полный ужаса взгляд на одетую в серый плащ фигуру, после чего уменьшился и… разрыдался.

— Джей! — заорал Чоппер, силой прыгая на немного опешившего снайпера. От силы чувств, олененок проигнорировал вспышку боли, пронесшуюся по обоженному боку — Джей! Джей! Ты здесь!

— Да, — слегка растеряно ответил снайпер. Его мышцы закаменели, возможно не зная, что делать с вцепившимся в него маленьким телом — Я следовал вашей Вивр Карте. И, похоже, успел вовремя… где остальные члены экипажа? — с налетом еле заметной обеспокоенности спросил охотник.

Олененок продолжал висеть на Джее, стараясь как можно меньше вдыхать остаточный запах огня и злого хищника. Конечно, Чоппер специально приучал себя не паниковать при определенных запахах (часто инстинкты травоядного только вредили), но вместе с только что пережитой болью и ужасом, это оказалось перебором.

— Они… они ушли “всхлип” на раз… “шмыг” разведку, — пробубнил в серую куртку олененок.

И тут неловко застывшее тело охотника буквально закаменело.

— Ушли? — холодно спросил Джей.

— Ум… — согласился Чоппер.

— То есть, члены экипажа самовольно удалились в лес, оставив вас в опасной области совсем одного? — странно спокойно уточнил охотник.

— М? Угу? — тихо пробубнил уставший доктор.

На палубе повисла тяжелая, леденящая тишина.

— Ясно, — наконец сказал Джей, отрывая от себя Чоппера — Идем.

И вот тут олененок, наконец, немного пришел в себя.

— Нет! Мы не можем! — запаниковал доктор — А если кто-нибудь придет, чтобы сжечь Мерри? — со слезами на глазах спросил Чоппер.

Шаги Джея на секунду запнулись, после чего он продолжил размеренно идти дальше.

— Нам нужно найти других членов экипажа, чтобы эвакуироваться из этой зоны, — спокойно сказал охотник — здешний… хозяин точно заметит поражение одного из своих жрецов. Я постарался вырубить его на как можно более долгое время, но молния… есть пределы, в которых я могу маскироваться, — устало пояснил снайпер.

Чоппер непонимающе моргнул и снова посмотрел на странно пустую палубу.

— А он… — осторожно спросил олененок.

— Придушил его и вывихнул суставы рук и ног, — равнодушно сообщил снайпер, прыгая в сторону джунглей — После чего бросил на ближайшую скалу… даже если он проснется, то не сможет сказать, кто его ударил. Конечно, лучше его ликвидировать, но я не хочу злить здешнего “бога”. Этот человек все равно не скоро вернется в бой, — с оттенком явной ярости пояснил охотник.

Чоппер облегченно выдохнул, после чего посмотрел назад и снова забеспокоился.

— Но Мерри… остальные доверили ее мне, — жалобно сказал олененок.

Джей запнулся и очень тяжело вздохнул. После чего аккуратно поставил маленького доктора на землю и присел на уровень его глаз.

— Доктор Чоппер, — тихо, но очень серьезно сказал Джей — Я… знаю об отношении команд к их кораблям. Не понимаю, но знаю. Да, “Мерри” часть вашей команды и… эм… можно сказать член экипажа. Но она корабль, доктор Чоппер. И, мне жаль это говорить, но на Гранд Лайне корабли долго не живут. Особенно те, что созданы в других морях, — мудро поведал человек, разрушавший по две шлюпки в месяц — Вашему кораблю остался месяц, может два хода. Больше он уже не выдержит. И я не готов рисковать вашей жизнью ради продления этого краткого срока. Вы понимаете? — тихо спросил охотник.

Чоппер недоверчиво посмотрел на закрытое шарфом лицо снайпера, после чего перевел взгляд на грустно лежащий на алтаре корабль. После чего медленно опустил глаза… его губы еле заметно задрожали.

Джей терпеливо ждал.

Наконец, олененок очень медленно кивнул, развернулся и тихо посеменил к джунглям. Ранее напряженные плечи снайпера еле заметно расслабились. Он едва слышно выдохнул, встал и повернулся к оставленному кораблю. В этот момент… ему показалось, что он заметил странную, полупрозрачную фигурку, стоящую на покосившейся палубе. Эта фигурка была одета в аккуратный плащ с капюшоном, полностью закрывающим ее лицо. Странный, расплывчатый призрак грустно улыбнулся и признательно кивнул, а потом тихо растворился в воздухе.

Охотник стоял на кромке джунглей еще несколько долгих секунд, после чего стряхнул странную печаль (Теплая древесина, шум волн за бортом и шелест апельсиновых деревьев. Дорогой друг, дом, который он потерял так давно. Еще один друг, которого он так и не смог спасти), подхватил грустно семенящего олененка и двинулся по следу.

По следу Ророноа Зоро. Этого человека нельзя было оставлять в одиночестве. Чем дольше он блуждал, тем страннее были места, в которых его находили.

* * *

Кошка Воровка Нами ненавидела эти джунгли. Нет, в данный момент она ненавидела все Небесные Острова в целом. Их странных жителей, бездонные реки, огромные растения, еще более огромных животных, ловушки, странные испытания, того ненормального, круглого жреца и его еще более странные техники (из-за которых Санджи и Луффи сильно пострадали. Нами в это время пряталась как никогда).

Она ненавидела Джея. Ох, как она его ненавидела! Трус! Слабак! Предатель! Да Нами почти душу ему открыла! Помогала морально и все такое… позволяла ему каждое утро себя пытать! (на эту часть она злилась меньше всего. Тот круглый жрец ее так и не заметил). И как он ей отплатил? Ну, не считая огромной суммы белли… нет, как он им отплатил! Просто бросил их!

Но сейчас, даже ярость на Джея начала отходить на второй план. Так как Луффи, Нами и Санджи наконец доплыли до странного алтаря, на котором лежала Мерри. Они доплыли и… на корабле никого не было.

Нами знала, что ни Зоро, ни Чоппер не стали бы оставлять корабль совсем без защиты. А это означало, что с ними что-то случилось.

Что-то очень и очень серьезное.

— Итак… — сосредоточенно сказал Санджи — Куда они могли пойти?

— Туда, — махнул в направлении джунглей Луффи.

— Ну это понятно, — согласился кок — Но куда именно?

— Туда, — снова повторил капитан.

Санджи и Нами равнодушно от него отвернулись и начали планировать свои дальнейшие действия.

— Может подождем здесь? — предположила Нами — Если они в порядке, то должны скоро вернуться.

Луффи, бродящий на заднем плане, задумчиво схватил лиану и начал подпрыгивать.

— Если бы они были в порядке, то не оставили бы корабль, — мрачно заключил кок — Нам нужно их найти.

Капитан подпрыгнул в последний раз и изящно перенесся в область джунглей. Там он твердо встал на землю, после чего начал пристально осматривать лесной перегной.

— Но мы не можем оставить Мерри в таком состоянии, — сосредоточенно пробормотала Нами — Кто-то должен остаться и охранять ее.

Луффи задумчиво кивнул своим мыслям, после чего решительно направился вглубь джунглей, пристально высматривая что-то на земле.

— Тогда вы останетесь с Луффи, а я пойду на поиски идиота мечника и Чоппера, — решительно сказал Санджи, после чего повернулся в сторону капитана.

Которого там не было.

Нами и Санджи непонимающе заморгали, после чего почти синхронно осмотрели палубу. Луффи там не оказалось. Очевидно, их беспокойный капитан просто взял и ушел в неизвестность, оставив часть команды в полном одиночестве. И теперь у них было уже четыре блуждающих по джунглям члена экипажа.

— Да вы издеваетесь, — наконец прохрипела Нами.

Санджи очень тяжело вздохнул и утомленно потер виски.

* * *

Ророноа Зоро решительно шел по белоснежной глади твердых облаков, по пути нарезая в фарш различных представителей местной живности. За несколько часов мужчина успел пройтись по каким-то скалам, отбиться от стаи огромных птиц, пройти мимо странного древнего города, пнуть какого-то мужика с идиотской прической и слабоумным поведением, что орал о каком-то боге и болотном Жреце (мужик проиграл, когда забыл как дышать. Зоро было стыдно марать об него меч, поэтому он просто ему врезал), после чего прошел мимо красивого золотого колокола и, в итоге, как-то оказался в облачной зоне. В этом лесу было много странных, необъяснимых мест… и Зоро уже устал искать в нем членов команды. Даже Чоппер и Мерри успели куда-то подеваться. Куда они умудрились уйти? И, главное, зачем забрали с собой лес?

Мечник сурово насупился, после чего его глаза заметили какие-то строения вдалеке. Зоро удивленно моргнул и решительно двинулся к цивилизации. За долгие годы блужданий по миру, мечник выучил несколько очень эффективных правил выживания. В частности — если ты видишь признаки людей, иди к ним. Даже если это бандиты… у них возможно есть еда. Вот и сейчас — через несколько долгих минут, мужчина приблизился к какой-то деревне, состоящей из странных остроконечных палаток, деревянных колонн и высокой мужской статуи.

Зоро задумчиво уставился на облачную деревню. Местные жители (красовавшиеся обычными для местных крыльями), одетые в различные юбки и туники, пораженно уставились на него.

— Ты кто? — пораженно спросила одна из многочисленных крылатых женщин.

В деревне вообще было слишком много женщин и почти не было мужчин.

— Ророноа Зоро, — честно ответил бесхитростный мужчина.

— Вторженец! — крикнула одна из женщин — Как ты нашел нашу землю?!

Зоро удивленно на нее посмотрел, после чего оглядел местность.

— Я шел к алтарю, — все так же честно ответил мужчина — Он должен быть где-то здесь, — полным стальной уверенности голосом заверил великий путешественник.

Местные жители непонимающе на него уставились, но Зоро привычно проигнорировал эти взгляды. Люди часто так на него смотрели. Особенно, когда он выходил на прогулку.

— Вы имеете ввиду жертвенный алтарь? — осторожно спросила маленькая девочка, на голове которой красовалась аккуратная круглая шапка — Тот, который в джунглях?

— Да, — спокойно согласился Зоро.

Все присутствующие непонимающе переглянулись, после чего снова уставились на привычного мечника. А потом женщины сгрудились в плотный клубок и начали шептаться.

— Он лжет… — услышал Зоро своим очень хорошим слухом.

— Конечно он лжет! Наша деревня веками скрывалась от скайпианцев, и он просто случайно на нее наткнулся? Это грязная ложь, — яростно прошептали в ответ.

— Но почему он так нагло лжет? Алтарь находится в Высшем Дворе, в джунглях. Какой идиот вообще может так сильно заблудиться? — непонимающе прошептала еще одна женщина.

Ророноа привычно проигнорировал эти шепотки и решил пока сесть. К этому времени, его ноги слегка гудели от легкой усталости, поэтому мужчина решил немного передохнуть.

— Да плевать, почему… воины ушли на сражение! Мы беззащитны! — лихорадочно прошептала еще одна женщина — Что нам делать?!

— Я-то откуда знаю? — прошипела еще одна.

Зоро глубоко вздохнул, устало закрыл глаза и подумал о возможности немного поспать. Он действительно очень долго шел и немного устал… но тут Ророноа ощутил, как кто-то робко дергает его за рукав майки. Мечник открыл глаза и уставился на ту самую маленькую девочку, что до этого спрашивала его об алтаре.

— Ты идешь в джунгли? — сосредоточенно спросила девочка.

Ророноа согласно хмыкнул, и рука девочки сжалась крепче.

— Я… я покажу тебе, где алтарь, — решительно сказал маленький ребенок — я должна пойти туда… в Высший Двор.

Зоро смотрел в эти решительные глаза несколько томительных долгих секунд. После чего выдохнул и медленно встал.

— Нет, — кратко сказал мечник и решительно двинулся вдаль.

— А? — удивленно спросила девочка, после чего рванула за ним — Но почему?!

— Иди к своим родителям, — кратко приказал Ророноа, после чего ускорил шаги и вскоре скрылся из виду.

Айса осталась потерянно стоять у входа в их, уже не такую скрытую, облачную деревню. Через некоторое время девочка крупно вздрогнула… еще один далекий голос пропал навсегда.

Несколько часов назад их племя узнало о поражении одного из четырех Жрецов Бога. Тогда Вайпер решил атаковать Высший Двор, пока силы врага ослаблены. Сначала он хотел взять всего несколько сильнейших бойцов, но потом Айса ощутила поражение еще двоих Жрецов… и если поражение одного из них было кристально ясным (его победил только что ушедший мечник), то вот второй… исчезновение его голоса было каким-то… смазанным. Девочка никогда раньше такого не ощущала. Впрочем, неважно кто именно одолел Жрецов. Важен сам факт.

Это было самое серьезное ослабление Верхнего Двора с момента его создания… шандийцы не могли такое пропустить. Все воины ушли на сражение, и теперь Айса постоянно слышала их гаснущие голоса. В джунглях происходила чудовищная битва между людьми Бога и ее народом.

Она должна была попасть туда. С ее даром ощущать голоса… она могла помочь! И лучшим шансом девочки был этот странный мужчина, что одолел одного из Жрецов. У него был стальной, но благородный голос — Айса знала, что он не причинит ей вреда. Это был самый безопасный способ добраться до джунглей. Именно поэтому девочка решительно встряхнулась и побежала за мужчиной.

Чтобы добраться до джунглей, нужно было провести мужчину до джунглей. А такими темпами, мечник никогда до них не дойдет.

Кстати об этом… куда он вообще направляется?

* * *

Джей и Чоппер решительно шли по отчаянно петляющему следу Ророноа Зоро. Они уже преодолели скалы, облачные реки, останки какой-то древней деревни, рабочий лагерь усталых и крайне удивленных крылатых людей, а потом попетляли сквозь гнезда огромных птиц и в какой-то момент прошли мимо длинных ног, торчащих из каких-то вязких облаков. Это было увлекательное и весьма красочное путешествие, единственной проблемой которого было найти прерывистый след сапог мечника на скалистой почве (в тот момент их очень выручил тонкий нюх олененка).

Хотя нет, это была не единственная проблема. Самой главной проблемой была куча народа, в данный момент отчаянно сражающегося между собой и варварски затаптывающего аккуратные следы заблудшего Ророноа Зоро.

— За Шандору! — громогласно заорал какой-то мужик в юбке из листьев, проносясь мимо сосредоточенного Джея.

— За Бога! Мееее! — крикнул в ответ странный скайпианец с козлиными рогами.

За спиной Джея начали разноситься звуки безжалостной битвы. Снайпер машинально увернулся от пары режущих воздух снарядов, обошел обугленную дыру в земле и продолжил идти путаной дорогой Ророноа Зоро.

— Эм… мистер Джей, — робко сказал зажатый под рукой Чоппер.

К этому моменту обожженный бок олененка был аккуратно перевязан и щедро полит антисептиком.

— М? — среагировал задумчивый снайпер, уворачиваясь от волны огня.

— А почему вокруг все дерутся? — спросил один из катализаторов очередной волны боевых действий.

Джей уверенно кивнул своим мыслям и двинулся по старательно затаптываемому следу мечника.

— Полагаю мы стали свидетелями возобновления многовековой войны между воинами Шандоры, исконно живущими на этой земле, и скайпианцами, подчиняющимися местному Богу, — кратко пояснил политическую ситуацию снайпер — Обычно их столкновения не так масштабны. И почему Шандийцы решили напасть именно сейчас… как неудобно, — досадно поморщился второй катализатор боевых действий.

Олененок проводил глазами израненного козлиного скайпианца и сочувствующе поморщился. Потрепанный воин Шандоры медленно встал и двинулся глубже в лес.

— А может… мы поможем? — робко спросил Чоппер.

— Кому? — удивленно спросил Джей.

Тут олененок немного замялся. Молодой зверек не привык игнорировать раненных людей, но даже он понимал принцип войны. Чем-то война походила на сбивку двух самцов, только в более крупном масштабе и с большим количеством участников. Две стороны что-то хотят, и они не отступят, пока это не получат (или пока не сломают рога, пытаясь). Помогать обоим сразу было бессмысленно.

— Ну… тем, кто хороший, — тихо пробормотал маленький доктор.

На этих словах шаги снайпера замедлились, а на лице проступила крайняя задумчивость.

— Это… на самом деле, очень непростой вопрос, — рассеяно заметил Джей, переступая через очередное тело — Судя по тому, что я успел подчерпнуть из рассказа Гуливера, главной проблемой Шандийцев и Скайпианцев является плодородная почва. Шандийцы коренной народ, исконно живший на этой земле, и у них варварски ее отобрали… поэтому они хотят землю вернуть, — логично заметил снайпер — Но вся эта история происходила 400 лет назад. Само же племя Шандийцев насчитывает всего двести с чем-то человек, и они претендуют на всю плодородную почву безо всяких уступок. Скайпианцев же несколько тысяч и им необходима почва для того, чтобы не умереть от голода. Нынешние Скайпианцы не виноваты, что их далекие предки выгнали Шандийцев с их земли… таким образом, мы приходим в тупик, — пожал плечами Джей.

Чоппер грустно уставился на проносящуюся под ногами землю. Люди… они были такими сложными.

— Короче говоря, доктор Чоппер… происходящее не наше дело, — равнодушно заключил Джей, видевший слишком много потонувших в войне островов — Мы не имеем права решать, на чьей стороне сражаться и чью сторону принимать. Предки этих людей начали эту войну и их потомкам решать, как ее прекратить, — спокойно сказал снайпер, пропуская бегущего мимо жреца.

А потом резко остановился около крупной дыры в земле, ведущей в белую неизвестность. И судя по следам… Ророноа Зоро, по какой-то совершенно необъяснимой причине, решил сигануть вниз.

— Действительно? — сухо спросил мечника Джей.

К сожалению, в данный момент Зоро был слишком далеко, чтобы ему ответить. Но, благодаря невинной помощи одной маленькой девочки, он уверенно двигался в правильном направлении (в основном при помощи силы безжалостных и жестоких пинков).

Джей тяжело вздохнул, примерился и мягко спрыгнул вниз.

— В это же время, на поглощенном внезапной войной острове~

Логически Робин знала, что ей пора поворачивать обратно к кораблю Мугивар. Она блуждала по джунглям уже несколько часов и маленький доктор Чоппер скорее всего уже начал паниковать. Но остановиться было почти невозможно… это место было настоящей сокровищницей истинной, древней истории! Здесь лежали сохранившиеся нетронутыми здания, каменные статуи, фрески и, самое ценное, плиты с письменами! Настоящие, написанные на древнем языке плиты! Нико Робин не видела столько исторических фрагментов за всю свою, полную сомнительных связей и путешествий, жизнь. Ее сердце бешено колотилось в груди, а тело наполнялось жаждой к жизни!

Поэтому Робин продолжала углубляться все глубже и глубже в джунгли, трепетно читая драгоценные осколки истории.

По пути безжалостно вырубая каких-то варваров, что бессмысленно сражались на древних исторических памятниках!

Вандалы!

Нет, Робин не могла уйти, пока не обезопасит эти бесценные кусочки древних времен.

— Тем временем, идущий по "варварскому" следу капитан Мугивар~

Луффи бодро шел по телам поверженных исторических вандалов. По пути парень несколько раз вырубал приходящих в себя людей и пару раз сражался с полностью пришедшими в себя воинами двух сторон. И это было весело! Капитан Мугивар ни минуты не пожалел, что пошел по аккуратным женским следам, а не начал преследовать Зоро.

Во-первых, идти за Робин было гораздо занятнее. Вокруг становилось все больше красивых старых зданий, деревья становились все выше, а звери все крутее и громче. Во-вторых, судя по следам (похоже специально оставленным обычно осторожным Джеем) ушедший на секретную миссию охотник забрал Чоппера (это Луффи понял по второму набору следов) и пошел искать Зоро. И если кто и мог поймать отчаянно петлявшего мечника, после чего ударить его по упрямой башке и доставить домой, так это гордый канонир команды Мугивар (пока неофициальный, но Луффи уже чувствовал слабину). К тому же невежливо преследовать добычу другого охотника, а Джей был самым что ни на есть профессиональным охотником. Уж выросший в джунглях Луффи прекрасно это ощущал.

Поэтому капитан Мугивар преследовал Робин, а Джей преследовал Зоро. Луффи даже ощущал легкий азарт — с одной стороны, Робин преследовать было проще, с другой же, Джей начал преследование раньше. Ну и Зоро мог заломить такую петлю, что вернулся бы к началу, что сокращало путь слежки… или мечник мог упасть обратно в Синее-Синее Море или налуну, и Джей уже никогда не победит в этой игре. С Зоро ни в чем нельзя быть уверенным.

Поэтому погоня и была такой увлекательной! Да и вообще приключения! Цель тоже важна, но именно веселый и увлекательный путь к этой цели и был главной причиной для путешествия!

Луффи солнечно улыбнулся, после чего наткнулся на странную, темную пещеру, скрывавшуюся в листве. Парень заинтересовано моргнул и оглянулся на путь из тел вандалов. После чего весело зашишикал и решительно прошел в интригующую пещеру.

Цель важна, но веселый путь к цели куда важнее — именно это было жизненным девизом некоего Мугивары Луффи.

Тем временем, заброшенные и всеми покинутые Кошка Воровка Нами и дамский угодник кок Санджи решительно перемещали потрепанную Мерри на воду (в процедуре участвовала сложная система рычагов, несколько лиан и пара интересных ракуш, “одолженных” у жителей Скайпии). Нами уверенно отказывалась разделять команду еще больше (и оставаться в опасной зоне совсем без охраны), поэтому пришлось срочно придумывать способ.

К концу процедуры Санджи смертельно устал, но был горд собой как никогда. Нами же решительно вздохнула, примерилась к карте острова (добытой еще на древнем галеоне) и составила маршрут на кучу каких-то зданий изображенных на карте.

Ибо, если Мугивары разошлись сами, то Зоро они никогда не найдут (так как у него просто нет пункта назначения), а Робин могла направиться только туда.

И вот так, посредством огромного количества удивительных, частично связанных между собой причин все члены команды Мугивар стали целеустремленно (или, в случае Зоро, вынужденно) стекаться к древнему городу по имени Шандора. Их путь сопровождался пламенем войны (вызванной небрежной, можно сказать мимоходной победой над тремя Жрецами местного Божества) и безжалостным сражением воинов Шандоры и служителей Бога Энеля.

Сам же Бог Энель находился в полном охренении от внезапной закрученности происходящего и настороженно пытался вычислить странный, неощутимый элемент, покалечивший одного из его Жрецов.

Глава 42. Великая небесная война

Когда корабль Мугивар приплыл к полной обломков зданий местности Нами ожидала многого. Она думала о сокровищах потерянных цивилизаций, об еще одном участке леса, о Нико Робин, увлеченно бродящей по округе… о чем Кошка Воровка совершенно не думала?

Об огромной белой собаке, задумчиво смотрящей на них с берега.

— Эм… это часть местной фауны? — задумчиво спросил Санджи.

— Понятия не имею, — мрачно ответила Нами.

— Нет, — спокойно ответил мужик в очках, — Это мой дрессированный боевой пес, Холи.

И теперь Нами с Санджи заметили этого самого мужика, сидящего около собаки.

— О, вот как, — понимающе кивнула Нами — Простите, а вы здесь других людей не видели? — очень вежливо спросила девушка.

— Видел, — все так же спокойно ответил мужик.

И тут Нами резко оживилась.

— Правда? А как они выглядели? — возбужденно спросила навигатор.

— По разному… их было много. Но в итоге, все они стали выглядеть одинаково, — сказал непонятную фразу мужчина.

Угол рта Нами дернулся, после чего она стала незаметно двигаться в сторону очень напряженного кока. Девушка дурой не была — они находились на враждебном им острове, а напротив сидел очень подозрительный мужик и нес очень подозрительные вещи. Навигатор не ожидала от этой встречи ничего хорошего.

— Понятно… ну мы не будем отвлекать вас от… созерцания облаков, — махнула рукой Нами — Нам пора.

Мужик понимающе кивнул, после чего медленно встал и вытащил из-за спины меч со странным белым клинком. Санджи тяжело вздохнул, а Нами болезненно поморщилась и окончательно спряталась за его широкой спиной.

— Я Ом, Жрец Пути Железа. Вы пройдете дальше, если сможете преодолеть мое испыт… — начал величественную речь мужик.

И был перебит пинком прямо в лицо. Прошедший испытание Шаров Санджи уже знал, к чему все идет, и не видел смысла затягивать. К сожалению, жрец оказался не промах и мгновенно заблокировал атаку своим клинком. На заднем плане закипела бешеная битва… а Кошка Воровка Нами осталась напротив сосредоточенно смотрящей на нее “боевой собаки” Холи.

И пока девушка сосредоточенно размышляла о возможных боевых возможностях этой самой собаки (включавших в себя огромную массу, очень острые зубы, покоящиеся на мощной челюсти и не менее острые когти на не менее мощных лапах), боевое животное… встало на задние ноги и приняло боевую стойку.

Нами ошалело моргнула.

Собака прыгнула.

И тут в голове Нами мелькнула искра воспоминаний. Мозг Кошки Воровки все еще бездействовал, находясь в тумане неподдельного потрясения, но тело… тело помнило.

Оно помнило ранние подъемы и холодную жестокость. Оно помнило мучительные тренировки, приседания, отжимания, пресс, бег, поднятие тяжестей и другие муки, сопровождаемые суровым командным голосом. Но больше всего оно помнило то, что начиналось после всех этих невообразимых мучений. Оно помнило, как его безжалостно избивали раз за разом, раз за разом… каждый день в течение нескольких недель. Глупый мозг мог застыть в шоке, но, так как именно тело страдало за его мучения, тело отреагировало первым.

Оно машинально увернулось от удара огромной собаки, после чего рвануло к бортику корабля, одним длинным прыжком спрыгивая на берег и неровными, загзагообразными движениями удаляясь в джунгли.

Нами все еще не участвовала в процессе ни единой искрой разума.

За спиной девушки послышался тяжелый удар и громкое дыхание огромного тела. Девушка машинально заломила еще один рывок в сторону, и от того места, где она бежала раньше, донесся треск расщепляемой древесины. Девушка нырнула под высокий, воздушный корень, метнулась вправо, перепрыгнула еще одну ветку, после чего еще раз метнулась вправо. Слева донесся треск. Тело девушки заметило древнюю стену какого-то здания, а потом оттолкнулось от ствола очередного дерева, оттолкнулась от стены, оттолкнулась от дерева и повторила этот трюк где-то пять раз, поднимаясь все выше и выше. Наконец, девушка оттолкнулась в последний раз и тяжело приземлилась на крышу покосившегося, но достаточно высокого древнего строения.

И только тогда, мозг Кошки Воровки Нами снова заработал.

— Аааааааааа! — испугано заорала бедная девушка.

Снизу донесся грустный, тоскливый вой.

— Аааааа… ааа… арг… кха-кха-кха-кха, — прокашлялась Нами, после чего смогла, наконец, подумать.

А именно, резко повернуться и наклонить голову вниз. С довольно далекой земли (как Нами сюда залезла?!) на нее пораженно смотрели самые охреневшие собачьи глаза в мире. Странная собака даже обнюхала дерево, которое девушка использовала, дабы забраться на эту верхотуру. Судя по озадаченной морде, представитель семейства собачьих так и не понял, как Нами сделала… это.

Нами и сама не знала. Нет, Джей заставлял ее делать эти странные прыжки, но предел девушки составлял два таких. И на корабле это было довольно сложно организовать… хотя, видит Бог, Джей старался. Он был каким-то садистским гением мучительных тренировочных конструкций — охотник мог собрать жуткую жуть буквально из палок и парусины. Как-то охотник рассказал, что команда, в которой он рос, была полна творческих личностей, и они научили его строить вещи. Говорил он это, привязывая Нами к какой-то жуткой беговой дорожке, поэтому тогда девушка не смогла этого оценить.

Теперь же… ну, Нами все еще не могла. Навигатора передергивало даже при мысли о Джее, радостно несущем куда-то очередную порцию парусины. Но… благодаря этой самой парусине, Нами все еще могла ее ненавидеть.

Печальная ирония жизни.

Кошка Воровка утомленно вздохнула и снова опустила взгляд на сосредоточенно обходящую здание собаку. Та была довольно упорна. И пока Нами наблюдала за тем, как белый комок меха входит в здание, у нее было время сесть и подумать о безумии, происходящем в ее жизни.

Итак… Чоппер, Робин, Луффи и Зоро блуждают по джунглям. Санджи сражается с одним из жрецов, Джей… ушел, а Нами застряла на вершине здания, понятия не имея, как ей спуститься. Джей постоянно учил девушку как прятаться и убегать, но только этому. Причем так качественно научил, что Нами теперь сама не понимала, что же она творит в режиме побега… можно ли считать, что у девушки психологическая травма на фоне безжалостных и болезненных тренировок на различных пыточных устройствах? Ладно, об этом она подумает позже.

Теперь же… как ей черт возьми спуститься с этой верхотуры?!

— Гррррррр… — внезапно донеслось сзади.

Тело девушки заледенело, после чего Нами медленно повернулась в направлении звука. На нее пристально смотрела хищная собачья морда, торчащая из заросшего отверстия в крыше.

Видно умная тварюга нашла лестницу.

В этот момент тело нагло пнуло мозг Нами в туманные дали и решительно взяло бразды правления в свои мощные руки. Девушка резко спрыгнула с крыши, затормозила о кору, после чего схватила лиану и совершила прыжок вдаль со всей оставшейся у нее инерцией. После Нами выпустила лиану, приземлилась на землю и перекатом погасила оставшуюся энергию падения. Рядом с ней стояли охреневшие жрецы Энеля и татуированные Шандийцы. Тело Нами машинально отметило этих людей как угрозу, после чего подорвалось с земли и побежало навстречу безопасности. За спиной девушки донесся грохот огромного тела и еще более охреневшие крики пострадавших людей.

Спереди донесся крик испуганной девочки, и Нами уловила зеленые волосы и отблеск катаны. К сожалению, тело девушки находилось в режиме беги и беги (потому что бить ее еще не учили), поэтому не могло узнать удивленного Ророноа Зоро. Кошка Воровка мелькнула мимо мечника и продолжила лавировать между группами сражающихся людей. До слуха навигатора донесся резкий скулящий звук и свист мечей, но Нами было не до обработки смутно знакомых звуков.

Она делала то, что ее учили делать. Она бежала.

Девушка увернулась от свистящего потока ветра, пнула какого-то козлиного Скайпианца с мечом, пронеслась мимо очень удивленной Нико Робин (которая продолжала сосредоточенно защищать бедные исторические памятники), чуть не споткнулась о кучу тел, что успели накопиться около той самой Нико Робин, перекатом переместилась за стену очередного древнего здания, после чего оперативно залезла на эту самую стену используя выемки в потрескавшихся стенах (как Джей умудрился построить стену для скалолазов Нами никогда не узнает. Но девушка запомнила те бесконечные часы навсегда) и забралась на очередную крышу.

А потом тело Нами присело на корточки, оценило окружающую обстановку и решило снова отдать контроль своему бесполезному мозгу.

— Зоро? — пораженно прохрипела девушка.

— Где? — удивленно спросил Чоппер.

— Где-то там, — махнула рукой к джунглям навигатор — Или там… — махнула она в другую сторону — Стой… я… где я? — как-то омертвело спросила себя девушка.

— На крыше жилого дома древней Шандоры, — спокойно ответил Джей — Судя по высоте и богатству отделки, здесь проживало какое-то высшее сословие. К сожалению, для более полной справки, мне придется побеспокоить мисс Робин. А она сейчас немного занята… — задумчиво пробормотал снайпер, наблюдая за безжалостной битвой преданного делу археолога.

— Я в другом смысле… кажется я не помню, как попала сюда, — отвлеченно пробормотала тяжело дышащая Нами.

После чего в ее голове что-то глухо щелкнуло, и она резко повернулась к сидящей рядом фигуре. В этот же момент, что-то глухо щелкнуло в голове Джея, так как он тоже резко повернул голову.

— Что ты здесь делаешь? — спросили два возмущенных голоса.

Нами и Джей запнулись, тряхнули головой, после чего снова открыли рты.

— Нет, что ТЫ здесь делаешь? — хором спросили они — Я оставил вас ждать в городе/Ты оставил нас в городе, — почти хором воскликнули два, на удивление синхронных, человека.

Чоппер пораженно смотрел на этот странный диалог, что не являлся диалогом. Нами и Джей же замолчали, после чего одновременно открыли рты, запнулись и тряхнули головой, а потом снова открыли рты. В этот момент Джей, как наиболее опытный и быстрый из присутствующих, закрыл Нами рот.

— Ты должна быть в городе! Что ты делаешь в Высшем Дворе?! — прошипел парень.

Нами стряхнула заткнувшую ее руку и сурово ткнула пальцем в мускулистую грудь снайпера.

— Что Я здесь делаю? Ты толкнул целую речь о том, что не готов за нас умирать, поэтому куда-то уходишь! — удивительно громко прошептала девушка — Что мы должны были делать?!

Джей сердито на нее посмотрел (благодаря долгому знакомству, Нами могла определить этот взгляд через шарф и очки), после чего аккуратно убрал направленный в грудь палец.

— Ждать, пока я не вернусь с другими членами команды? — прошипел парень — Я же сказал, что не могу взять вас с собой, так как это очень опасно! Вы просто слишком громкие! Куда бы вы не пошли, вокруг всегда творится… — на этой фразе Джей замер, повернул голову и окинул взглядом бурлящее на земле поле смертельной битвы. Снизу доносились громкие крики, хрипы и звуки поверженных Робин исторических вандалов.

— А… это многое объясняет, — пробормотал многое осознавший снайпер.

Нами же сидела и в омертвелом шоке переваривала поступившую к ней информацию.

— Ты… ты имел ввиду, что… уходишь спасать всех один? — глухим голосом спросила навигатор.

— Ну да… что еще это могло означать? — сердито спросил охотник.

Нами очень медленно моргнула, после чего… занесла руку и ударила Джея по голове. Точнее попыталась. Парень резко схватил руку, повалил Нами на землю, взяв девушку в сложный захват и пришел в себя на ее поверженном и очень обиженном теле.

— Эм… — неловко сказал парень, медленно отпуская девушку — Извини.

Нами обиженно фыркнула, размяла взятые в захват руки и аккуратно похлопала смущенного снайпера по плечу.

— Мы не первый день плаваем вместе. Я знала, на что шла, — отмахнулась девушка, после чего сложила руки на груди и сурово уставилась на ничего не понимающего охотника.

Тот неловко поежился и, на всякий случай, отодвинулся от сурового навигатора команды Мугивар.

— Джей… у тебя большие проблемы с нормальными разговорами, — вынесла приговор Нами — В следующий раз, когда ты захочешь что-нибудь сделать, куда-то уйти или что угодно еще… скажи мне это. А потом останься на месте, чтобы я задала уточняющие вопросы. Ты понял? — твердо спросила девушка.

Джей понурил голову и неловко кивнул. Сердито сведенные плечи Нами расслабились, после чего на ранее мрачном лице девушки непроизвольно выступила полная облегчения улыбка. Нами тепло посмотрела на смущенного охотника и мягко похлопала Джея по плечу. Тот непонимающе на нее посмотрел.

— Господи… ты такой неловкий парень. Не делай так больше, — с явной, раслабленной улыбкой сказала Кошка Воровка Нами — Санджи так сильно переживал, что чуть не умер с десяток раз. Побереги его нежное, сентиментальное сердце, хорошо?

Непонимание во взгляде Джея многократно усилилось, но он снова молча кивнул. Парень и не ожидал, что Мугивары так обидятся, когда он отойдет по делам. Значит для Кошки Воровки Нами очень важно ходить на совместные миссии. Джей не совсем понимал, почему, но М-19 тоже всегда хотела ходить на миссии вместе. Возможно это что-то женское… Гуливер говорил, что у женщин есть какие-то “женские штучки”.

Ну что ж… тогда придется усилить ее тренировки, — логично заключил снайпер.

Спину Нами продрало леденящим холодом, и девушка поежилась. После чего стряхнула с себя странное ощущение неминуемой катастрофы и сосредоточилась на настоящем.

— Ребята, никто Луффи не видел? — обеспокоенно спросила девушка.

На данный момент команда Мугивар совершила немыслимое — они нашли Зоро (ну и остальных, но Зоро был самой сложной частью). Теперь, оставался только капитан команды Мугивар, затерявшийся где-то в лесах.

Джей и Чоппер молча покачали головой.

— Ну и не важно, — отмахнулась Нами — нужно просто собрать всех и пойти поискать какое-нибудь громкое, полное хаоса и опасности место. Луффи точно там будет, — уверенно кивнула навигатор.

Джей повернулся, чтобы продолжить наблюдать за великой битвой Шандоры, Жрецов Скайпии и Истории, которую представлял один стойкий археолог. Как ни странно… История медленно, но уверенно побеждала. Чоппер же медленно поднял копытце, будто пытаясь что-то спросить.

— Да, Чоппер? — любезно спросила Нами.

— Мне кажется, сейчас самое шумное и опасное место здесь, — тихо сказал олененок. На заднем плане рухнуло несколько вековых деревьев, и глухо завыла собака — Может просто подождем?

Нами и Джей сосредоточенно нахмурились и осмотрели бурлящую активностью местность. Издалека донесся полный боли вопль, смутно похожий на того самого Жреца Собаковода. Кажется Санджи начал выигрывать.

— Мне кажется, или это уже второе государство, в котором мы так задержались и второе же, в котором вспыхнула кровопролитная война? — задумчиво пробормотал Джей.

— Это отличная идея, Чоппер, — проигнорировала охотника Нами.

— По-моему здесь есть какая-то связь, — продолжил бормотать парень.

Робин повалила очередного вандала и уверенно наступила на тело. Примерно в этот же момент, из леса вылетела потрепанная туша огромной собаки, по пути повалив несколько деревьев, после чего тяжело приземлилась на землю. Выглядела Холи не очень.

— Да ладно тебе, Джей. Мы никак не связаны со всеми этими войнами, — сердито отрезала Нами — И мы не виноваты, что все эти люди постоянно пытаются нас убить. Мы просто отбиваемся, — сурово заявила девушка.

Из леса вылетело избитое тело Жреца Собаковода и уютно приземлилось на его собаку. После чего из того же леса вышел порезанный, шатающийся и избитый, но относительно целый Санджи. Его сопровождал отвратительно целый и бодрый Ророноа Зоро. Судя по этим двоим, они снова начинали очередной спор, что должен привести к очередной драке.

Рядом с мужчинами шла немного потерянная маленькая девочка в круглой шапке. Она ошарашенно смотрела на груду тел, накопленных около Нико Робин… в этой куче уютно перемешались и слуги Бога и воины Шандоры.

— Ну, в чем-то ты права, — неуверенно пробормотал Джей — Но когда я плавал один все было как-то… поспокойнее, — задумчиво заключил снайпер — Кстати… похоже нам придется найти Мугивару Луффи самим. Самый пик безумия уже пройден, а его все еще нет, — посетовал на необязательность капитана охотник.

— И вправду… как-то непохоже на него. Может он потерялся? — задумчиво пробормотала Нами.

И примерно на этой фразе, рядом с основной бойней мелькнула искра, в середине которой появилась фигура светловолосого мужчины со странно длинными мочками ушей, голым торсом и узорчатыми, воздушными штанами. В этот самый момент, все звуки битвы как отрезало — и Скайпианцы и Шандорцы замерли, уставившись на неизвестного как кролики на удава. Мужчина же сложил руки на груди и задумчиво осмотрелся. Нами ощутила недоброе, из-за чего отошла за крышу и повернулась к Джею, чтобы спросить, кто это.

Рядом было пусто. Девушка ошарашенно моргнула, и ощущение недоброго усилилось в разы. Девушка немедленно постаралась стать как можно более незаметной и схоронилась за краем крыши. Неизвестный мужчина же заметил тяжело дышащую Робин, стоящую на груде тел, открыл рот и…

На него упала туша огромной, многометровой змеи. Нет, это было слишком простое описание… огромная, многометровая змея прорвала завесу облаков и величественно, метр за метром, повалилась на неизвестного мужика, погребая его за своим весом. В воздухе повисла ошарашенная тишина, прерываемая громким шипением отчаянно мучающейся змеи. Та дико корчилась на земле, очевидно мучимая какой-то неразрешимой для змеи проблемой… своими судорогами вдавливая неизвестного в землю еще сильнее.

Представители двух воюющих народов молча смотрели на это странное даже для них зрелище. Мугивары же, привычные вообще ко всему, быстро пришли в себя. Зоро и Санджи подхватили ребенка и рванули к Робин, Робин внезапно поняла, что стоит на горе тел и начала оперативно спускаться (похоже женщина поняла, что немного увлеклась защитой памятников. Ее щеки были окрашены в легкий розовый цвет), а Нами… Нами продолжала сидеть в засаде.

Ибо Джей все еще сидел в засаде. А если девушка чему и доверяла в своей жизни, так это инстинктам бывалой машины смерти, что волей случая стал ее муч… учителем.

И да. Спустя несколько секунд, немного ошарашенный мужик в шароварах возник на некотором отдалении от титанической змеи. Та же продолжала корчиться и страдать. Никто не смел отвлекать ее от этого дела, поэтому большая часть непримиримых врагов была занята отступлением от огромной туши. Шандийцы и Скайпийцы объединились в едином стремлении убраться от змеи как можно дальше.

Наконец, змея содрогнулась в очередной раз, после чего ее… вырвало на камень древней площади. Стремление двух народов свалить только что стало намного сильнее — они еще никогда не демонстрировали такой уровень единства стремлений. Неизвестный мужик скривился, после чего… шибанул несчастную змею настоящей колонной обжигающего глаза электричества. От грохота, уши Нами заложило напрочь, а глаза немилосердно заслезились. В воздухе невыносимо завоняло паленым мясом… девушку замутило. Ей казалось, что ее сейчас стошнит.

Через несколько секунд, Нами проморгалась и смогла увидеть происходящее. Итак, Зоро и Санджи оперативно подхватили Робин и очень медленно шли к надежной, хорошей стене. Шандийцы и Скайпианцы же продолжали решительно валить от прожаренной змеи. Хотя, учитывая состояние едва живой рептилии… возможно Нами неправильно поняла, и два лагеря валили от молниеносного мужика.

Сам же мужик непонимающе смотрел на исторгнутое змеей месиво, равномерно поджаренное на земле. Нами не понимала, что же в этом месиве такого интересного, но мужик был довольно заинтересован.

А потом месиво зашевелилось, медленно встало, отряхнуло шляпу и заинтересовано огляделось по сторонам.

Челюсть Нами отвисла, а глаза вылезли из орбит.

— Фух… — облегченно сказал Луффи — Выбрался.

А потом повернул голову и уставился на стоящего неподалеку громовержца.

— Ой! Какие у тебя странные уши… ты не заболел? — заинтересовано спросил гордый капитан Команды Смертников.

Глаз неизвестного мужика дернулся, и он шибанул Луффи молнией. Нами рефлекторно дернулась на помощь, но замерла… она не знала, что ей делать. Это же молнии… Логия Молний? Это и есть тот самый очень опасный псих и убийца Энель?

Проклятье! Хотя какая разница! Луффи! Луффи же…

Спокойно стоит на площади и недоуменно пялится на мужика. Нами моргнула… Энель моргнул. Луффи продолжал стоять.

Самоназванный бог посуровел, сосредоточился и ударил Луффи очень яркой электрической вспышкой!

Нами моргнула. Энель моргнул… Луффи продолжал стоять и молча пялиться на мужика.

— Эм… — наконец сказал гордый капитан Смертников — Тебе тоже привет?

Мужик продолжал молча стоять и так же молча пялиться. Очевидно, капитан Мугивар только что разрушил его картину мира своим совершенно наплевательским отношением к молнии и атакам Энеля в частности.

— Слушай, спасибо за красивые огоньки и все такое, — признательно сказал не умеющий читать атмосферу Луффи — но… ты здесь молодую женщину с темными волосами и в шляпе не видел? Мне очень надо ее найти… я в этой волшебной пещере кучу времени потерял. Джей вот-вот выиграет, — умоляюще попросил капитан Смертников.

Энель моргнул, после чего шибанул еще один зарядом электричества. На этот раз, заряд был болезненно ярким. Нами проморгалась и уставилась на площадь. Луффи непонимающе смотрел на Энеля. Тот непонимающе пялился на Луффи.

— Нет, нет. Не… надо… огоньков… — очень медленно и четко сказал капитан — Надо… найти… женщину. Ты говорить вообще умеешь? — нахмурился Луффи.

И тут великий Бог Энель, наконец, включился в диалог.

— Что ты такое?! — истерично воскликнул всезнающий и всемогущий.

Луффи моргнул, после чего широко улыбнулся.

— Я? Я Луффи. Человек, что станет королем пиратов, — весело сказал парень.

— Чего? — окончательно потерял смысл происходящего Энель.

— За Шандору! — внезапно донеслось из-за стены, и на площадь выбежал какой-то мужик в юбке с листьями.

— Вайпер? — удивленно воскликнула девочка в круглой шапке.

Нами тряхнула головой, пытаясь осмыслить происходящий #$@. Энель тряхнуть головой не успел, поэтому его повалили на землю и прижали к древним камням.

— Оружие против меня бесполезно, — устало протянул немного пришедший в себя “Бог”.

— Только, если у тебя нет Кейросеки, — прорычал вышеназванный Вайпер, после чего ударил в грудь Бога рукой со странной ракушкой.

До ушей Нами донесся странный хруст, и Вайпер еле слышно застонал от боли. После чего медленно встал и с ненавистью уставился на тело лежащего Энеля. В воздухе витала атмосфера какой-то эпичной окончательности и героического подвига.

— Эм… — полностью сломал атмосферу Луффи — Привет? А ты здесь девушку не видел?

Вайпер непонимающе уставился на этот совершенно чужеродный в его великом деянии элемент. Элемент непонимающе уставился на него. А потом в воздухе прозвучал звук выстрела и голова “Бога” разлетелась на кучу крошечных кусочков.

— Какого @$$?! — невольно крикнул Вайпер, отбегая от места хладнокровного убийства.

— Любитель, — внезапно донеслось слева от Нами. Девушка крупно вздрогнула и повернулась.

Рядом с ней сидел спокойный как море в штиль Джей и сосредоточенно чистил странно выглядящий револьвер. Странным револьвер был потому, что его металл отливал необычным, зеленоватым оттенком, а в дуле не было видимой нарезки. Рядом со снайпером сидел ранее пропавший Чоппер и преданно смотрел на чистящего оружие учителя.

— Итак, доктор Чоппер. Что именно этот мужчина сделал неправильно? — холодно спросил охотник на пиратов Жнец.

— Никогда не кричи о том, что собираешься атаковать и подбирайся скрытно. Не болтай с целью, а бей сразу, — полным энтузиазма голосом сказал маленький олененок — И, главное, всегда проводи контрольный выстрел, — взволновано заключило невинное, пушистое создание.

Джей одобрительно кивнул, после чего вытянул руку и, немного нерешительно, потрепал олененка по голове (для этого пришлось залезть под его большую шляпу). Чоппер засветился силой тысячи солнц, а потом натянул шляпу на свое смущенное лицо. Нами продолжала ошарашенно сидеть и пялиться на эту идеалистическую картину.

— Наверное… мне нужно что-то предпринять, — омертвело подумала Нами, смотря на ответственно обучающегося Чоппера.

До этого момента, девушка как то не думала, чему именно Чоппер обучается. Но теперь… Джей же что-то вроде наемного убийцы. Чему еще он может учить? Боже, Чоппер же совсем ребенок! Он же верит всему, что ему говорят, настоящий чистый лист! А надеяться на адекватность Джея гиблое дело, он же сам нихрена не понимает!

— Нужно что-то предпринять. Но как? — потерянно подумал второй ученик охотника на пиратов Жнеца.

Ее глаза не отрывались от безмятежно счастливого олененка. Любому дураку было ясно, что оторвать Чоппера от "заботливого вожака" будет почти невозможно… что же ними будет?

— Робин! Ты здесь?! — начал орать отчаявшийся Луффи, отвлекая Нами от ужасающих видений — Выходи, Робин! Роообииин!

Воины Шандоры и уцелевшие Жрецы Энеля начали нерешительно стекаться на площадь и потерянно смотреть на труп “Великого” и “Непобедимого” Бога, убитого неизвестно кем.

Луффи продолжал ходить и орать на заднем плане. Спустя несколько минут, Мугивары решили эвакуироваться из этой жуткой зоны подальше. Ввиду того, что площадь была полностью окружена со всех сторон, а Нами и Джей ударили по башке всем присутствующим боевым маньякам, было решено переждать где-нибудь еще.

А потом Луффи показал на огромный стебель в Небесах. Все переглянулись, пожали плечами и полезли наверх. Ибо приказ капитана.

К тому же, почему бы и нет?

Глава 43. Начало и конец революции

Клоун Багги сидел около добротного рабочего стола в своей небольшой каюте и сосредоточенно читал очередной отчет. На столе сгруппировалась группа ДенДенов, что героически отбивались от стопок падающей сверху бумаги с многочисленными колонками цифр, имен, названий различных смертельных вооружений и прочих данных, что требовались самому обычному человеку для организации небольшой гражданской войны. Да, в последнее время мужчина был занят… очень и очень занят.

— Пусть группа третьего острова передаст свои запасы огненных ракуш четвертому, — приказал мужчина сидящему рядом Моджи — Так же, передай седьмому острову информацию о Золотом Ковчеге и историю родины психованного Энеля. Это поднимет их мотивацию сражаться, — мрачно сказал Багги, передавая бумаги.

— Есть, капитан! — козырнул дрессировщик и отправился организовывать революцию.

— Позови Кабаджи! Он должен доложить о поставках оружия с Голгоса! — крикнул Багги удаляющемуся первому помощнику — И давай… побыстрее со всем этим. Ясопп пока верит в версию внезапного, перебивающего связь тумана, но он становится слишком беспокойным, — содрогнулся клоун.

Моджи поежился, после чего кивнул и плавно закрыл дверь капитанской рубки. Капитан клоунов тяжело вздохнул, а потом потянулся к очередному отчету. И тут…только что закрывшуюся дверь выбила взволнованная Рокси. Багги ощутимо вздрогнул и повернул голову к сияющей женщине.

— Я сделала это! — прохрипела сжимающая какие-то флаконы “Кудесница”, — Я выправила фактор случайной мутации! В этот раз все точно пройдет без проблем! — с маниакально счастливой улыбкой поделилась доктор команды клоунов.

— Нет, — мгновенно ответил Багги. Его глаза не отрывались от вытащенных на свет флаконов, в которых плескалась какая-то зеленоватая жидкость.

Лицо Рокси потеряло нервирующий вид отдающего безумием ликования и обиженно вытянулось.

— Я клянусь… в этот раз вирус не мутирует, — уверенно заявила женщина — И он совершенно не смертелен. Просто вызывает сильную слабость и сонливость… это поможет в боевых действиях! — умоляюще сказал безумный ученый.

Багги очень тяжело вздохнул, после чего утомленно потер виски. А потом полностью повернулся к взволнованной женщине и пристально на нее посмотрел.

— Рокси… ты помнишь, о чем мы говорили в последний раз? — очень мягко спросил пират.

И тут… светловолосая женщина замерла и неловко отвела взгляд.

— Эм… ну… кхм… — неловко пробормотал великий ученый — Кхм… ник… гда… бол… ше… — еле слышно пробормотала женщина.

— Еще раз? — мрачно спросил Багги.

Рокси ощутимо поморщилась и неловко прижала флаконы к груди.

— Но они не хотят быть плохими… они просто живут своей удивительной и эволюционирующей жизнью. Мутация, это удивительный процесс, придуманный живыми организмами для приспособления к факторам среды, — всхлипнула женщина — И я… я заблокировала этот фактор и сделала их послушными. Мои крохи больше не будут причинять неудобств, — умоляюще сказала Рокси.

— У тех пиратов расплавились глаза, а потом их мозг вытек через ноздри, — спокойным, но слегка дрожащим голосом сказал Багги. В его глазах мелькали призраки тяжелого, ужасающего прошлого — Прошло несколько лет, но я все еще слышу мучительные крики этих бедолаг в своих кошмарах. А учитывая мои обычные кошмары, нужно что-то воистину чудовищное, чтобы втиснуть в них еще один элемент, — очень терпеливо пояснил пират — Мне очень жаль Рокс, но после этого ты потеряла всякие права на разведение “малышей”… Мима! — внезапно крикнул мужчина.

Внезапно, за спиной взволнованного создателя очередного “невинного” биологического оружия возникла молодая девочка в белом гриме.

— Твоя мама снова делает малышей, — спокойно пояснил клоун.

И тут… обычно безэмоциональное лицо маленькой девочки посуровело. Она мгновенно повернулась к занервничавшей Рокси, решительно выхватила колбочки из рук погрустневшей женщины, после чего вынула из-за пазухи мягкий мешок и сложила туда очередную смертельно опасную биологическую бомбу. А потом вытащила из глубин одежды длинную веревку и обвязала ей руки своей слегка увлекшейся “мамы”. Выглядела девочка крайне решительно и бескомпромиссно.

Рокси могла только грустно поникнуть и позволить выпроводить себя из комнаты. И только тогда… только тогда Багги смог тяжело наклониться над столом и вволю содрогнуться.

Его сердце колотилось со скоростью мили в секунду.

Мужчина встряхнулся, сел на стуле и выхватил трубку одного из ДенДенов.

— Карл! Я же просил не пускать Рокс в лабораторию! — заорал чуть не поседевший Багги — Ты же знаешь, что она творит, когда хочет помочь! Хочешь, чтобы твои кишки стали работать в другом направлении? Ну так она это может!! — яростно крикнул капитан, видевший слишком много “непослушных малышей” в своей жизни.

Сидящий на другом конце линии Карл начал что-то бормотать, но Багги было уже не до этого. Он бухнул трубку на заваленного бумагой ДенДена и вернулся к организации вооруженного свержения кровожадной действующей власти Небесных Островов.

Да… неуверенный в своих возможностях по убийству крайне опасной Логии, капитан клоунов пошел трудным и кружным путем революционного свержения правящего класса (в такие моменты Рокси грустно смотрела на активного Багги и размышляла о безопасности мира. А именно, что мир был бы в гораздо большей безопасности, если бы у ее капитана была нормальная самооценка). Учитывая культуру Небесников, задача была непростой. Благо, неповторимая личность Энеля, незаконно свергнувшего предыдущего правителя, сильно облегчала Багги задачу.

И вот, спустя несколько напряженных дней непрекращающегося шантажа, манипуляций, информационной войны и контрабанды кучи разнообразного оружия, Багги Клоун был готов. Отряды патриотично настроенных Небесников сели на корабли и готовились отправиться на гражданскую войну.

Энелю осталось недолго.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — внезапно зазвонил маленький ДенДен, бережно подключенный к белой улитке.

Багги осоловело моргнул, после чего быстро выхватил трубку.

— Кто это? — напряженно спросил пират.

— Это Джерри, сэр, — осторожно сказал дежурный по ДенДенам — У меня для вас новая информация от работника Скайпии.

Багги ощутимо нахмурился и приготовился к чему угодно. Любая ужасающая, отвратительная новость… он был готов (нет, он был совсем не готов. Он никогда не был готов… особенно, когда дело касалось детей).

— Энель мертв, сэр, — с явным потрясением в голосе доложил Джерри.

Челюсть Багги отвалилась и громко упала на землю.

— Работник Скайпии доложил, что в Высшем Дворе разыгрался очередной виток боевых действий между Шандорой и жрецами Энеля, — продолжил говорить юнга — Судя по отчету, Шандийцы начали атаку из-за того, что какая-то группа незаконных вторженцев одолела трех жрецов, и Высший Двор был ослаблен. Потом… к боевым действиям присоединилась какая-то темноволосая женщина, и две группы объединились, чтобы одолеть ее. Судя по описанию ее боевых техник, это была… эм… Нико Робин? — удивленно спросил вселенную Джерри.

Багги усилием воли вернул челюсть на место и тряхнул головой.

— Нико Робин? Последняя выжившая с Охары? Что она забыла на Скайпии и нахрена ей участвовать в их войнах? — непонимающе спросил Багги.

— Если б я знал, сэр, — полным сожаления голосом поведал юнга — В общем, Нико Робин начала выигрывать в трехстороннем противостоянии, поэтому появился Энель, — продолжил доклад Джерри — А потом на него упала огромная змея, — в голосе Джерри слышалась смиренная решимость дочитать доклад до конца.

В каюте повисла задумчивая тишина.

— Змея? — с удивительной невозмутимостью переспросил Багги.

— Змея, — печально подтвердил юнга.

Багги очень устало вздохнул, после чего утомленно помассировал виски.

— На какой минуте безумия появился громкий парень в соломенной шляпе? — спросил лучший друг и неназванный брат Рыжеволосого Императора.

— После появления змеи? Где-то на третьей, — подтвердил его опасения Джерри — Судя по докладу, Энель ударил по змее, и ее стошнило Мугиварой Луффи, — печально поведал юнга.

Багги расслабился и откинулся на стуле, приготовившись внимать дальнейшему безумию. Надо было сразу вспомнить, что Мугивара обретался где-то поблизости. Тогда все сразу обретало смысл.

— И что дальше? Он победил Энеля жутким упорством, улыбкой и силой дружбы? — устало спросил капитан клоунов.

— Нет, сэр. Энеля победила пуля из Кейросеки, — спокойно ответил Джерри.

Багги тупо моргнул и бессмысленно уставился в потолок.

— А? — очень интеллектуально среагировал мужчина.

И его удивление можно было понять. За долгие годы своей жизни, Багги Клоун усвоил несколько правил того, как работает мир. И одним из самых важных было — если Шанкс начинает безумную, приключенческую историю, то безумие продолжается до самого ее конца. То есть, пока тот же Шанкс героически не одолеет очередного идиота, попытавшегося его грохнуть. Это правило не срабатывало всего несколько раз, когда уставший от Шанкса и всего, что с ним связано Багги просто брал и максимально циничным образом эту веселую, полную безумия историю заканчивал. Обычно на стадии пафосного разговора очередного Завоевателя Мира/Безумного ученого/Злого правителя (откуда их столько? Нет, действительно, откуда?!). Нож под ребро, и они с Шанксом наконец-то могли идти спать… или есть, или просто нормально отдохнуть. Потому что, видит Бог, Шанкс всегда очень уставал от этих бесконечных превозмоганий всего и вся… конечно, он становился еще немного сильнее, но нанесенные шрамы уже не стереть, а новые кошмары не забыть. Как бы его друг не изображал из себя всесильного и всегда жизнерадостного монстра… Шанкс просто человек и ему тоже бывает больно и страшно. Поэтому пошли они все на хрен. Нож под ребро, Шанкса под мышку и вперед, на заслуженный отдых.

Багги всегда поражался, почему больше никто так не делает. Все всегда бормотали, что эти "Злые Правители" слишком сильные, но это же бред. Главное незаметно подойти с нужного места и нанести удар. Любой идиот так сможет… главное не дать Шанксу засосать себя в очередное “приключение”, и все будет в порядке. И вот теперь… наконец-то…

Багги шмыгнул носом и вытер скупую мужскую слезу.

— Мой пацан, — невольно растрогался клоун — Кто нибудь знает, от кого прилетела пуля? — машинально спросил Багги.

— Понятия не имеют, сэр, — уверенно ответил Джерри.

Багги гордо улыбнулся, после чего… задумчиво уставился на заваленный бумагами стол.

— О… — внезапно дошло до клоуна, после чего он громко и выразительно застонал.

— Сэр? — обеспокоенно спросил Джерри.

— Революция, — простонал несчастный пират — Теперь все придется отменять.

Любой человек, хоть раз организовавший революцию, сказал бы, что это очень муторное, деньгозатратное, хлопотное и приносящее кучу стресса дело. Но как только шестеренки выстроятся в нужные позиции, и поезд революции встанет на рельсы… скажем так, гораздо легче толкнуть камень с горы, чем пытаться потом его остановить.

— Джерри… подключи Шанкса к линии, — мрачно сказал Багги — Мне нужно на кого-нибудь поорать.

* * *

Джей сделал очередной снимок потрясающей панорамы Высшего Двора, открывающейся в вершины огромного бобового стебля. К этому моменту команда Мугивар забралась так высоко, что огромная туша змеи превратилась в нечеткую линию, а древние здания давно скрылись из виду за завесой облаков.

— Небесный пикник, — напевал Мугивара Луффи, помогая раскладывать столовые приборы — Небееесный пикник.

В данный момент, команда пиратов и два пассажира расположились на листе огромного стебля, после того, как забрались на самый его верх (в определенный момент, Ророноа Зоро пришлось нести Воровку Нами на спине. Джей мысленно отметил, что тренировки девушки придется усилить). И теперь они могли любоваться картиной бесконечного многослойного белоснежного моря с маленькими вкраплениями поселений (а Джей с его зрением мог наблюдать жизнь Небесных Островов в общем. И та как-то странно бурлила… зачем небесникам так много оснащенных оружием кораблей?).

— Джей, твой гарнир из овощей, сдобренный мясом небесного угря, — сказал улыбающийся Санджи, передавая снайперу тарелку.

Кок вообще стал довольно жизнерадостным, с тех пор, как Кошка Воровка Нами отвела его в сторону и что-то сказала, показывая на Джея. До этого блондин выглядел каким-то отвлеченным… возможно переживал о количестве продовольствия?

— Благодарю вас, — признательно кивнул охотник и начал аппетитно хрустеть профессионально приготовленными овощами.

Еда была… вкусной. Это признавал даже всеядный и непривередливый к питанию бывший агент СР.

— Итак… что дальше? — задумчиво спросила Нами, аккуратно поедая свои овощи.

— Я бы хотел как можно быстрее вернуться в Синее-Синее море. От этого зависит целостность Гранд Лайна, — невозмутимо поведал Джей, накалывая мясо угря.

— В смысле? — не поняла девушка.

— Я пропустил уже два звонка отцу, — спокойно пояснил охотник.

Все присутствующие непонимающе на него посмотрели. Джей продолжил спокойно есть, очевидно, не собираясь пояснять свои слова.

— Ну… я вроде все уже видел, — пожал плечами Луффи — Небесные штуки видел, людей в юбках из листьев видел, — начал загибать пальцы капитан Мугивар — смешные ракушки и людей с козлиными рогами видел… даже огромных зверей, волшебную пещеру и смешного парня с длинными мочками и то видел. Робин сказала, что Золотой Город мы тоже уже видели… просто кто-то забрал из него все золото. Кстати, нужно будет найти его для каштаноголового дядьки, — задумчиво пробубнил Луффи — Ну а больше здесь ничего нет, — пожало плечами дитя джунглей, хорошо оценивающее ландшафт и размер местности — Кстати, Джей… зачем ты мочкоголового так? — заинтересовано с просил Мугивара.

Джей наколол очередную порцию угря и ненадолго задумался.

— Этот человек сумасшедший убийца, что убивает не только чужаков, но и своих людей ради развлечения, — невозмутимо сообщил снайпер — И он очень силен… тот мужчина в юбке из листьев подарил мне драгоценную возможность убить этого человека… учитывая силу Энеля, другой возможности могло и не быть. Поэтому, я нестал ее упускать, — пояснил охотник, после чего откусил кусок мяса.

Луффи задумчиво кивнул, а потом вгрызся в свою порцию.

— Короче, нам нужно найти золото для каштаноголового. И тогда мы можем плыть дальше, — уверенно заявил капитан.

— Вот только где же его найти? — задумчиво пробормотала Нами.

Девушкой двигали более меркантильные идеи, но она пылала огнем искренней целеустремленности.

— Там, — спокойно сказал Джей, показывая куда-то вдаль.

И тут все, кроме заснувшего Зоро, синхронно повернулись. Их глазам предстало первозданное чистое и белоснежное небо.

— Где? — напряженно спросила крайне заинтересованная Нами.

— Там, — снова повторил Джей, тыкая в безбрежное пространство.

Все как-то грустно на него посмотрели, после чего Кошка Воровка тяжело вздохнула и вытащила из сумки мини подзорную трубу. После нескольких недель плаванья с ожившим телескопом, девушка приобрела этот крайне полезный в общении с ним прибор. И теперь Нами вынула устройство из тубуса и навела его на безграничные белоснежные просторы, после чего сосредоточенно нахмурилась. Лист бобового стебля погрузился в тишину, прерываемую чавканьем неутомимых челюстей Мугивары Луффи. Наконец, спустя одну маленькую бесконечность, хищные глаза девушки уловили отблеск.

— Там что-то есть! — возбужденно воскликнула Нами.

— Правда? — оживился почуявший приключение Луффи.

— Да! Это… это! — взволнованно пробормотала девушка.

— Золотой столб, находящийся на плывущем в отдалении облаке, — спокойно сказал Джей.

Санджи, Чоппер и Нико Робин, бессмысленно вглядывающиеся в пустоту, тяжело вздохнули и бросили это неблагодарное дело.

— Каково это, жить с подобным зрением? — задумчиво спросила Робин.

Джей только молча пожал плечами. Парень просто видел вещи. Он таким родился. Отец говорил, что у него такие же глаза… похоже это было наследственное.

— Значит нужно добыть золото, и тогда мы можем спуститься и спасти Гранд Лайн? — спокойно спросил Джей.

— Как звонки твоему отцу связаны с целостностью Гранд Лайна? — подозрительно спросила Нами.

Джей многозначительно промолчал. Нами мысленно пометила, что ей нужно подслушать один из обязательных вечерних звонков охотника.

И так Кошка Воровка Нами, сама того не зная, присоединилась в клубу “Кто же отец Джея?”. На данный момент в нем состояли: один очень любопытный Мугивара Луффи и один слегка обеспокоенный Санджи. В отличие от них, Нами еще не знала, что ждет ее на этом нелегком пути — Джей был хорош в ловушках. Очень хорош и крайне параноидален.

— Тогда я отправляюсь, — спокойно сказал охотник и встал с бобового листа.

— Я тоже! — возбужденно крикнул Луффи и начал примеряться к безбрежной пустоте.

— Стоять! Вы двое не пойдете к золоту без меня! — возмутилась Нами.

— Я бы тоже хотела присоединиться. Эта колонна может иметь историческую ценность, — очень любезно и с максимально мягкой улыбкой заметила Нико Робин.

Нами и Чоппер тяжело сглотнули. Они прекрасно помнили, как Робин относилась к вещам, что обладали исторической ценностью. Чоппер, к тому же, осознал, что такими темпами он останется наедине с Санджи и Зоро, между которыми нет никаких преград и людей. А это было очень плохое сочетание. Одним из основных правил на корабле Мугивар было — не оставляй этих двоих наедине. Прольется кровь.

— Мистер Джей, можно я пойду с вами? — умоляюще попросил Чоппер.

Охотник почти рефлекторно наклонился и подхватил маленькое тело. Робин проводила его взглядом хорошо скрытой зависти… маленький доктор был… таким пушистым.

И вот тут Нами тоже осознала жуткую дилемму — Зоро и Санджи наедине. Это был рецепт катастрофы. На уровне — у “Луффи закончилось мясо” или “Нарушивший режим Джей”. На корабле всегда должно быть мясо, Джей должен спать шесть часов в день, а Зоро и Санджи нельзя оставлять наедине.

— Эм… кажется у нас проблема, — напряженно сказала Нами.

— Хм? Да не парься… я возьму всех, — весело сказал Луффи.

Джей напряженно на него уставился и прижал к себе настороженного олененка.

— Всех, кроме Чоппера, — не сбавив и градуса жизнерадостности исправился Луффи.

— Джей, я поеду на тебе, — мгновенно среагировала Нами.

Охотник окинул ее равнодушным взглядом.

— Мне жаль, мисс Нами, но я не лодка. Я человек, — холодно заметил снайпер.

Нами надулась и сложила руки на груди.

— Это нечестно. Я тоже твой ученик, — обиженно заметила девушка.

— Наааамиии, я твой капитан, — заныл парень — Почему ты не хочешь поехать на мне?

— И ваша масса куда больше, чем у доктора Чоппера, — очень деликатно заметил снайпер — Небесная Походка задумывалась для одного человека. Я могу понести или одну взрослую женщину, или доктора Чоппера. Не двоих одновременно, — припечатал охотник, твердо и без грана сомнения отмечая своего любимого ученика.

— Джей, нельзя говорить девушке, что она много весит, — сурово сказал Санджи.

Охотник удивленно на него посмотрел.

— У мисс Нами совершенно здоровый вес, — спокойно отметил Джей — Если бы ее вес равнялся весу доктора Чоппера, тогда это была бы медицинская проблема. Как это может оскорбить? — удивленно спросил парень.

Блондин мгновенно перестал хмуриться, вместо этого сочувственно похлопав Джея по плечу.

— Это психология, — умудренно заметил он.

— А… — осознал снайпер.

Нами нахохлилась и приготовилась дать бой этим двум мужланам… но тут девушка ощутила, как чья-то длинная, резиновая рука резко обхватывает ее за талию. Рот Нами пораженно открылся, и она успела умоляюще прохрипеть.

— Не…

После чего ее, Санджи, Робин и проснувшегося от такого Зоро резко пальнуло в белоснежную бесконечность.

— Лууууфиииии… — разнеслось по чистому, белоснежному небу.

Этот голос был наполнен ужасом, паникой и огромной дозой освежающей, пылающей ярости. К сожалению, он медленно удалялся, поэтому оставшиеся не смогли насладиться всем спектром его неповторимых и очень эмоциональных гармоник. Джей и Чоппер остались стоять и смотреть на улетающие в белизну фигурки.

— Как ни странно, — задумчиво заметил снайпер — он прыгнул в нужную сторону.

— Луффи гораздо умнее, чем кажется, — гордо заметил Чоппер — Он видел, куда вы смотрели и вычислил маршрут.

— Я не в этом смысле… облако с золотой колонной медленно смещается. Оно уже не там, куда мы смотрели, — спокойно пояснил снайпер.

Олененок застыл в крепких учительских руках и испуганно уставился в неизвестность. Неизвестность страшила своей высотой и расстоянием от ближайшей твердой поверхности.

— Похоже он и это понял. Наверное по тому, как смещалась поза Кошки Воровки Нами, — с удивительной верой в капитана Команды Смертников заявил Джей — Ну а теперь… нам тоже пора, — спокойно заметил снайпер и начал изящно отталкиваться от воздуха — Чем быстрее мы найдем золото, тем целее будет Гранд Лайн, когда мы вернемся, — напряженно сказал гордый сын члена команды Йонко, величайшего снайпера и очень нервного отца по совместительству.

А под его ногами вооруженные корабли заходили обратно в порты, и из них выходили еще более вооруженные и до макушки обвешанные Кейросеки ошалевшие Небесники. Им только что сообщили, что их благородные и патриотичные порывы больше не нужны.

Глава 44. Путешествие вниз

J-31 был довольно решительным человеком. Конечно, сам он никогда так не считал. Джей думал, что он довольно робкий, трусливый и нерешительный человек, но, как ни парадоксально, вел себя парень совсем по другому. В свое время, ему хватило храбрости уйти из CP9 в большой и очень страшный мир. Ему хватило решимости пройти весь этот тяжелый, мучительный путь без сомнений и жалоб… J-31 был человеком, что долго думает и сомневается, но если принимает решение, то идет по нему до самого конца.

И сейчас, в этот самый момент, Джей впервые серьезно подумал о том, чтобы изменить свое с трудом принятое решение. А именно, его выбор плыть с командой Искателей Смерти.

— Нами, я не буду тащить ЭТО по огромному бобовому стеблю, — твердо заявил Джей.

От силы вкладываемых в слова эмоций, парень забылся и назвал Кошку Воровку по имени. Одетая в нескромное количество одежды девушка проигнорировала это знаковое событие. Она бы сейчас и вооруженную до зубов орду рыболюдей проигнорировала… ведь рядом стояло ЭТО.

— Чистое золото, Джей. Четыре колонны и колокол из кристально чистого золота, — медленно произнесла девушка.

Казалось, она пытается максимально ясно донести какую-то совершенно очевидную мысль. Судя по упертому взгляду снайпера, успехов она не достигла.

— Верно… ты знаешь, сколько весит слиток золота? — скептически спросил охотник.

Нами равнодушно пожала плечами.

— Какая разница? Ты же чудовище, — спокойно резюмировала навигатор команды Смертников.

И снова Джей ощутил почти непреодолимое желание пересмотреть свое решение о путешествии с этой командой. Искушение было… сильным.

— Может мы его поделим? — спросил Санджи, разрываемый двумя противоположными желаниями.

С одной стороны, очаровательная Нами хотела золото. С другой стороны… Джей был НЕ НАСТОЛЬКО чудовищем, чтобы тащить на себе целый золотой колокол. Никто не был.

Услышавшая другое мнение Нами задумчиво нахмурилась и повернулась. Ее глазам предстало божественно прекрасное зрелище — на небольшой площадке плотного облака лежал огромный колокол, целиком состоящий из золота. Этот самый колокол подпирался тремя (четвертая лежала на некотором отдалении) не менее золотыми колоннами, а в его квадратном основании были начертаны какие-то странные символы. Эти самые символы завороженно осматривала Нико Робин.

Никто не осмеливался ее отвлекать.

Рядом с колоколом возбужденно бегал Луффи, планирующий что-то безумное (как обычно), в отдалении спал переживший недавний полет Зоро (как он умудрился заснуть после Луффи-пушки не знал даже Джей — человек, что способен отключится по щелчку пальцев), а Чоппер стоял рядом с Джеем и задумчиво внимал возникшей дилемме.

— Если его порезать, — задумчиво пробормотала Нами.

Нико Робин выпрямилась и медленно повернулась к размышляющему навигатору. После чего очень мягко улыбнулась.

— Если порезать колонны, — мгновенно исправилась Кошка Воровка.

Учитывая, что в данный момент девушка была в режиме золотой лихорадки… Защитно-исторический режим Нико Робин был сильнее Жадности Кошки Воровки. И один этот факт немало ужасал.

Нико Робин улыбнулась шире, а ее взгляд стал на два пункта ласковее.

— Если порезать ту колонну, которая сама отломилась, — с каким-то тревожным напряжением в голосе сказала Нами.

Судя по интонации, больше навигатор отдавать не собиралась. Нико Робин смерила девушку пристальным, сосредоточенным взглядом, после чего… медленно повернулась обратно к письменам. И так, битва титанов была окончена.

А потом весело бегающий Луффи пришел к какому-то решению и со всей силы долбанул по неправильно лежащему колоколу. От силы удара тот пошатнулся и степенно упал на свою подставку, после чего его язычок встретился с золотой стенкой, и по облаку разнесся удивительно прекрасный звон древнего колокола.

Все Мугивары молча уставились на своего беспокойного капитана. Тот же стоял уверенно уткнув руки в бока и сияюще улыбался.

— Каштаноголовый точно это услышит, — радостно поделился с товарищами Луффи.

По лицу Нико Робин расползлась нежная, теплая улыбка, после чего она скрестила руки перед грудью. Луффи, как ни странно, не испугался, а азартно приготовился к великой битве.

И так… сражение Историка и Вандала началось.

Джей устало посмотрел на это сражение, после чего мысленно пометил, что Нико Робин становится ненормально агрессивна в присутствии исторических памятников. После чего задумчиво уставился на активно звенящий колокол.

— Кошка Воровка Нами, мне жаль, но это точно не чистое золото, — задумчиво подметил парень — Золото очень мягкий металл, что легко поддается деформации. Скорее всего, это какой-то сплав, — со знанием дела заметил Джей, наблюдавший за очередным мощным ударом по золотому куполу. Битва Луффи и Робин была жаркой.

Нами окинула его снисходительным взглядом.

— И это очень хорошо, — хищно сказала девушка — Очень крепкое и красивое золото стоит гораздо дороже, чем обычное. Кто-то точно захочет его купить… Зоро! — внезапно крикнула навигатор.

Мужчина, умудрявшийся спокойно спать после Луффи-пушки, звона колокола и жуткие крики смертельной битвы вздрогнул и немедленно открыл глаза, уставившись на источник крика.

— Ророноа Зоро поддается дрессировке, — сделал очередную мысленную пометку Джей.

— Бери эту золотую колонну и нарежь ее на ломтики, — кровожадно приказала Нами — А потом приготовься стать сказочно богатым. Ихи-хи-хи-хи-хи… ихи-хи-хи-хи-хи… — захихикала молодая, невинная на вид девушка.

Джей, Санджи и Чоппер сделали осторожный шаг назад.

* * *

День агента Синего на Скайпии, хозяйки гостиницы Хлои определенно налаживался. Во-первых, тиран их острова, убийца, маньяк и, самое страшное, причина краха ее гостиничного бизнеса умер позорной и бесславной смертью. Во-вторых, Хлоя смогла поделиться этой замечательной новостью с другими агентами Синего, из-за чего ожидала внеочередную премию. В-третьих, недавно к их острову приплыла группа вооруженных до зубов Небесников с других островов. Эти самые Небесники наконец-то решили начать революцию и свержение Божества… которое вот именно сейчас, в этот самый день решило обломать их великие цели и помереть. Неловко получилось.

В общем, вооруженные Небесники оказались не у дел и растерянно стояли на облачных берегах, понятия не имея, что же им делать дальше. И вот тут то… вот тут то Хлоя и поймала этих лохов. Кхм… то есть дорогих и очень уважаемых клиентов. Которым внезапно оказалось совершенно нечего делать, а ехать обратно было как-то… не по героически. Поэтому Хлоя пришла им на помощь и устроила на ночлег.

Это был первый раз за шесть бесконечных лет, когда они с Рензо не пытались вцепиться друг другу в глотки, а спокойно распилили дорогих клиентов и занялись, собственно, бизнесом.

Да, это был великолепный, замечательный день. Жаль, что он так быстро закончился.

Хлоя сидела и любовно смотрела на заполненный журнал посетителей. Иногда, женщина вытирала скупую слезу, которая мешала смотреть и продолжала это увлекательное, греющее душу дело. А потом дверь гостиницы открылась.

— Прошу простить, дорогие посетители, но мест нет, — полным счастья голосом поведала женщина.

— Нам не нужны места, — сухо сказал смутно знакомый голос — Скорее наоборот.

Хлоя непонимающе нахмурилась и подняла глаза. На нее смотрел тот самый парень, о котором она недавно сообщила Синему. Рядом с парнем стояла знакомая ей рыжеволосая женщина в обтягивающем топе, за штанину неизвестного держал… лось? Что-то маленькое, пушистое и рогатое. Около девушки стоял любезно улыбающийся блондин в черном костюме и хмурый зеленоволосый мужчина с тремя мечами. В некотором отдалении расположилась заинтересованно осматривающая гостиницу темноволосая женщина в ковбойской шляпе, а на заднем плане бегал какой-то парень в красной жилетке.

И у всех, кроме рогатого в шляпе и двух женщин, были огромные тюки за спиной. И, судя по напряженному виду мужчин (не считая парня в жилетке) тюки были тяжелыми.

— Нам нужно выбраться отсюда, — спокойно сказал объект усиленного наблюдения Синего.

— О! — осознала Хлоя — Эм… ну, вы можете пройти по Небесной Дороге до самого низа…

— У нас нет времени, — все так же спокойно сказал объект — Нужно добраться до зоны сигнала ДенДена в кратчайшие сроки, — решительно заявил парень.

Хлоя окинула парня сосредоточенным взглядом и понимающе кивнула. Если он входил в особый список наблюдения, то был очень значимой персоной. Скорее всего, у него были какие-то крайне важные дела, которые никак нельзя откладывать.

— Хорошо. Тогда… мы обычно не пользуемся этим маршрутом, но если это срочно, — задумчиво пробормотала Хлоя — что вы знаете о воздушных осьминогах? — серьезно спросила хозяйка гостиницы.

* * *

Корабль Мугивар был крепко обхвачен мягкими, но крайне цепкими щупальцами огромного, медленно планирующего вниз воздушного осьминога. Этот самый осьминог был удивительным существом, способным надуваться как воздушный шарик… по какой-то таинственной причине, выводок этих существ обитал около старой, давно сломанной воздушной дороги и, по еще более непонятной причине, любил ловить падающие с нее корабли и обхватывать их своими щупальцами. Судя по словам хозяйки гостиницы, воздушные осьминоги обхватывали тяжелые грузы, чтобы спланировать в Синее-Синее Море и отложить там потомство. Нами сосредоточенно смотрела на это удивительное создание и поражалась разнообразию животного мира Гранд Лайна.

К этому моменту, Джей успел сфотографировать его пару раз и уйти в какое-то таинственное место, крепко сжимая ДенДен, Чоппер стоял рядом и пристально наблюдал за остальными членами команды, готовясь среагировать при первых признаках недомоганий, Робин удалилась в еще одно таинственное место (откуда на Мерри столько таинственных мест?), Зоро спал (какая неожиданность), Санджи удалился готовить, а Луффи сидел на голове Мерри и завороженно наблюдал за красочным миром за бортом.

Все было мирно и неожиданно хорошо… не считая того факта, что Гоинг Мерри находилась очень далеко от поверхности моря и медленно снижалась вниз. Но это был привычный, можно сказать фоновый уровень опасности, поэтому Нами даже не переживала. Вот если бы с осьминогом что-то случилось, можно было бы паниковать. А так…

— Нами, — напряженно сказал Чоппер.

Безмятежная улыбка навигатора команды Мугивар дрогнула, но сохранилась.

— Да, Чоппер? — ласково спросила она.

— Осьминог говорит, что он больше не может, — тихо сказал маленький олененок, тревожно смотря вверх.

Нами титаническим усилием воли удержала улыбку на месте, после чего медленно подняла глаза. За долгие минуты плавного спуска вниз, осьминог успел сменить спокойный бежевый цвет на темно-синий, смешно выпучить глаза и сильно уменьшиться.

— Возможно, это из-за веса золотой колонны, — удивительно ровным голосом предположил олененок.

Нами разлепила губы, набрала воздуха в грудь и заорала:

— Луффи! Джей! Сюда!! — очень громко крикнула девушка.

Один умел летать, а другой растягиваться. Хотя бы один… и у нее будет шанс на выживание.

— В это же время, в одном очень таинственном месте~

Джей положил трубку ДенДена и облегченно выдохнул. Несколько минут назад, парень позвонил капитану Багги, чтобы сообщить мужчине о причинах своего временного отсутствия. То, что Синий знал о его пропаже было несомненно… так как отец позвонил бы одному из трех великих информаторов сразу после пропущенного звонка Джея. В этом никаких сомнений у парня не было, более того, у него и капитана Багги был проработанный и состоящий из многих сложных пунктов план.

План этот назывался “Бронежилет”. Если Джей когда-нибудь попадет в ситуацию, из-за которой связь с отцом пропадет, то потом отец обязательно позвонит Багги и попросит выяснить местонахождение Джея. И если бы Джей вляпался во что-то опасное… Гранд Лайну конец.

И чтобы предотвратить этот печальный исход, капитан Багги придумал План. Если отец позвонит, то капитан Багги… солжет ему, что Джей в безопасности. Да, это было не очень красиво, но выбора у них не было. Отец был… он всегда очень сильно переживал о своём сыне. Слишком сильно. И Джей понимал… сначала отец потерял свою жену, потом выяснил, что Джея похитили, а когда нашел его, то выяснил, что Джей… что его детство было… плохим. Из-за этого, отец был в постоянном, поглощающем ужасе, что с Джеем случится что-то еще, а отца не будет рядом. На самом деле, одно то, что Джей мог свободно плавать по Гранд Лайну было результатом титанической работы отца над самим собой. Он старался побороть себя чуть ли не сильнее, чем его сын. На фоне этого, звонки каждый вечер были крайне малой платой за его душевное спокойствие.

Но если эти звонки прекратятся… поэтому капитан Багги разработал план. И поэтому же Джей позвонил ему первым — капитан рассказал, что именно было доложено отцу.

И сейчас, сверив версии, Джей глубоко вздохнул и набрал номер.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — пробулькала улитка — Пулюм-пулюм-пулюм… Джей! — внезапно воскликнул ДенДен — Это ты? Ты в порядке?

На “лице” ДенДена ярко выделялась тщательно подавляемая паника. Джей успел изучить все возможные выражения своего родителя и теперь мог твердо сказать — родитель еще держался, но с трудом.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, я в полном порядке, — как можно бодрее сказал парень — Мы попали в странный туман, из-за чего связь была оборвана. Я позвонил, как только мы выплыли в обычное море, — доложил официальную версию охотник.

Ранее напряженная улитка расслаблено расплылась по доскам палубы.

— О, слава богу… слава богу… — пробормотал ДенДен — Ты прости, сынок, если я тебя достаю… я просто немного переживал, — неловко сказала улитка.

— Немного? — скептически донеслось со стороны отца.

— Эй, Ясопп реально держался молодцом, — осудил скептика другой голос — Он просто сидел с крайне напряженным видом… ему что, сидеть уже нельзя? — спросил сопереживательный член команды Шанкса.

— Если от него несет готовой рвануть бомбой? Нет, — сухо ответил голос скептик — Наши каюты рядом… я даже уснуть нормально не мог. Мне казалось, что он пробудил Королевскую, так от него давило, — проворчал первый.

— Заткнись, Рокстар, — смущенно прошипел отец, после чего вернулся к линии — В общем, прости за мои нервы… наверное я очень раздражаю всем этим, — печально сказала погрустневшая улитка.

— Все в порядке… я понимаю… п-папа, — на секунду запнулся парень — Мне жаль, что возникла такая ситуация, и я рад, что смог быстро выйти на связь. Я постараюсь, чтобы подобного больше не повторилось, — немного виновато сказал Джей.

Улитка немедленно восстала из мертвых и взбодрилась.

— Да не переживай о своем старике! Я…я справлюсь, а ты наслаждайся морем! — бодро гаркнул отец — На Гранд Лайне чего только не бывает… каждые пять минут что-нибудь…

— Луффи! Джей! Сюда! — донесся до ушей Джея истошный, полный ужаса крик.

ДенДен запнулся и напряженно нахмурил брови. Джей же умудрился удержать ровное выражение лица… практика СР давала свои плоды.

— Это девушка навигатор, о которой я док… рассказывал ранее, — спокойно сказал Джей.

Лицо ДенДена тут же разгладилось.

— А, та которая паникер и зовет тебя по любому поводу? — весело спросил Ясопп.

— Да, — сухо сказал Джей.

Не уточняя, что обычно поводами были вооруженные до зубов корабли пиратов, огромные водные воронки, ледяные смерчи, Морские Короли титанических размеров и, один раз, стая летающих, бронированных и дышащих пламенем, коров (вся команда Мугивар поклялась НИКОГДА не упоминать этот эпизод. Он отошел в список к карликам на подводной лодке и тому случаю с радугой). Конечно, обычно Джей просто стоял рядом и ничего не делал — Мугивары справлялись сами. Кошка Воровка кричала Джею скорее для страховки и чтобы держать его в курсе событий… но сейчас ее крик звучал как реальный призыв о помощи. Парень уже научился их различать.

— Боюсь, мне нужно отойти, чтобы успокоить экипаж, — ровным голосом сказал парень — Я свяжусь с вами…

— Нет! Держись! Не сдавайся!! — испуганно заорал Чоппер на заднем плане.

— Эм… — протянул отец.

— Это наш доктор. Возможно навигатор упала в обморок… он тоже немного нервный, — безмятежным как море Пояса Спокойствия голосом пояснил Джей.

— Не сдувайся! Только не сдувайся!! — продолжал кричать Чоппер.

— Сдувайся? — непонимающе переспросил отец.

— Он иностранец. Иногда путает слова… он имел ввиду не сдавайся, — равнодушно пояснил Джей.

Если бы капитан Багги услышал его сейчас, то прослезился бы. Обычно неловкий и прямой как рельса парень стелил слова как прирожденный лжец, мгновенно придумывая опровержения всем тревожным звонкам, доносящимся до его нервного отца. Возможно, от небывалого мысленного напряжения и притока адреналина, в парне временно пробудились невиданные таланты (или, скорее, очень надежно забытые).

— Мне очень жаль, что приходиться так рано прерывать звонок, — быстро сказал Джей — Но я должен успокоить нашего доктора. Он довольно молод и часто начинает паниковать. А когда он паникует, то быстро скатывается вниз по спирали паники, выдумывая все более ужасные болезни и ситуации… — затараторил парень.

— Мы все умрем! — крикнул плачущий Чоппер — Нам конец!!

И примерно в этот момент, Джей ощутил, что корабль… резко начал падать вниз.

— Я скоро перезвоню! — крикнул охотник, быстро бухая трубку ДенДена.

После чего выбежал из своего очень таинственного места, натыкаясь на Нико Робин, покинувшую свое. Они встретились понимающими взглядами и… корабль тяжело ударился о воду. Челюсть Джея щелкнула, болезненно отдавая в зубы, а Нико Робин выругалась на каком-то древнем языке. От силы удара, вода вокруг корабля взорвалась и пролилась на мгновенно промокший экипаж Мугивар. Над кораблем пролетел маленький, сдувшийся небесный осьминог, после чего плавно погрузился в воду.

Джей и Робин проводили его долгими, задумчивыми взглядами.

— Лучший… спуск… в жизни! — радостно донеслось с палубы мощным капитанским голосом — Давайте повторим?

— Нет! — хором донеслось с палубы.

Видно даже задремавший Ророноа Зоро проснулся из-за накала событий.

Глава 45. Раздача Дэйви

Будучи членом команды Мугивар, Кошка Воровка Нами часто думала о том, что именно происходит в ее жизни. И не в плане неправильных выборов, сомнений в себе и философских вопросов.

Нет… Нами просто думала — какого #$@ здесь происходит?!

— Джей, нельзя! — истошно крикнула девушка суровому снайперу.

Угол рта охотника раздраженно дернулся, и он обиженно нахохлился.

— Зоро, остановись! — успела крикнуть Нами уже мечнику.

Тот раздраженно убрал меч обратно в ножны.

— Они вызвали нас на дуэль, — сердито сказал мечник — Когда ты вызываешь противника на битву, то должен приготовится к смерти, — сурово заметил Ророноа.

— Это не та битва! — воскликнула девушка — Они не пытаются нас убить!

— Они гораздо слабее нас. Почему я не могу их ликвидировать? — обиженно спросил снайпер.

— Потому что так нельзя, — прорычала на него Нами — мы живем в обществе, где у людей есть репутация! Если они расскажут…

— Мертвые не рассказывают историй, — спокойно заметил охотник.

— На самом деле, это не совсем верно, — любезно вмешалась Нико Робин — Но историю этих мертвецов уже никто не услышит, — нежно сказала женщина.

В воздухе висела отчетливая угрожающая аура. И основной ее массив исходил от напряженного Джея и, по какой-то загадочной причине, Робин (от Зоро всегда исходило что-то подобное, поэтому все привыкли). Санджи стоял на некотором отдалении и зло затягивался очередной сигаретой, Луффи же был слегка сердит, но, судя по расслабленной позе, преданно верил в членов своей команды и их способность справляться с трудностями.

Но Джей не собирался полагаться на такие эфемерные вещи, как вера в людей, когда у него был Винни. Люди часто подводили молодого снайпера. Но Винни… Винни никогда не подводил.

— Да вернем мы Чоппера! Расслабьтесь! — крикнула девушка стае хищных чудовищ — А ты Джей, перестань пытаться всех убить! — прорычала устало-злая Нами самому хищному и чудовищному из них.

Охотник раздраженно сложил руки на груди и нахохлился. Стоящий в отдалении Чоппер шмыгнул носом и умоляюще посмотрел на своих сокомандников… угрожающая аура усилилась и стала давить на окружающих с утроенной силой.

— Эм… — немного робко сказала стоящая рядом с Чоппером синеволосая женщина с темной маской на лице — Так вы будете участвовать в следующем раунде?

Судя по слегка нервному взгляду женщины, она слышала всю часть удивительного разговора.

— Мы думаем, — огрызнулась Нами.

— Думайте быстрее, мои дорогие противники. Иначе вы нарушите правила Раздачи Дейви! — весело крикнул одетый в темное пальто мужчина, на голове которого красовалась странная прическа в виде двух шипов.

— Капитан Фокси, может дать им подумать? — нервно спросила слышавшая весь диалог женщина.

— Не переживай так, Порча-чан… они блефуют, — отмахнулся вышеназванный Фокси.

Зоро, Санджи, Робин и Джей напряженно на него посмотрели, а Нами охватило ранее невиданное искушение… искушение просто отпустить эту ситуацию и молча наблюдать за резней.

А ведь день начинался так хорошо.

— Несколько часов назад~

После долгих и взволнованных дебатов команды Мугивар, где же им обменять, а потом потратить огромную сумму денег, было принято общекомандное решение потратить их на ремонт Гоинг Мерри. И поэтому, команда двинулась в путь.

И по пути, “целеустремленные” Мугивары решили заехать на остров, побродить по нему пару часов, наткнуться на какие-то длинные ветки, оказавшиеся ходулями… сломать ходули и поймать упавшего с них дедушку, что застрял на этих ходулях в течение 6 лет.

Услышавшие данную повесть Мугивары даже не удивились. Единственное, Чоппер был заинтересован, как дедушка спал и справлял нужду, но дедушка решил загадочно промолчать. (Чоппер немного опечалился этому факту… олененок использовал все возможности для пополнения медицинских знаний). После вся команда наблюдала трогательную сцену воссоединения дедушки с дождавшейся его лошадкой (опять же, никто не удивился. После огнедышащих коров, такая эмоция как удивление покинула этих людей).

А потом раздался звук выстрела, лошадка упала на землю и начался очередной виток непонятных и хаотических событий, в команде Мугивар зовущихся повседневностью.

Стрелком оказался капитан Серебряный Лис Фокси, основным занятием которого было проведение так называемой раздачи Дэйви — пиратской соревновательной игры из трех раундов, в которой выигравшая команда забирала члена команды или флаг проигравшей.

Конечно же, простой и веселый парень Мугивара Луффи немедленно на это согласился. И как всегда в рутине Мугивар, когда их капитан радостно вляпывался в какую-то пакость (которую он называл приключениями) отдуваться приходилось всем. В данный момент отдувался Чоппер, которого Мугивары умудрились проиграть в первом раунде. В основном из-за недобора… который произошел из-за того, что Джей категорически отказался участвовать в Раздаче Дэйви и спокойно сидел, наблюдая за очередной проблемой, в которую вляпалась команда смертников.

Точнее, он спокойно сидел и наблюдал, пока Серебряный лис Фокси не совершил одну из самых ужасающих и серьезных ошибок в своей жизни.

Пока он не выбрал Чоппера.

Навигатору команды Мугивар пришлось затратить титанические усилия, чтобы отговорить охотника на пиратов Жнеца устраивать локальный геноцид всего и вся на отдельно взятом острове. Самым серьезным аргументом было то, что Джей не знал биографии всех пиратов Фокси. Там могли быть и нормальные, не заслужившие смерти люди. Охотник напряженно нахмурился, после чего ушел куда-то пробивать биографии… Нами до сих пор не знала, откуда он берет информацию, но была свято уверена — максимум через 30 минут, Джей будет знать о пиратах Фокси все. Вплоть до цвета нижнего белья третьего юнги и какие блюда подавали на свадьбу троюродного племянника канонира.

У пиратов Фокси осталось очень мало времени. Счет буквально шел на минуты. И самым худшим было то, что бедные пираты никак не хотели в это верить. Точнее, они никак не хотели верить, что легендарный Жнец является пассажиром на пиратском корабле. И тем более не верили, что он готов убить команду Фокси за своего ученика, которым являлся пушистый тануки в большой красной шляпе.

Нами не могла их винить. Иногда, она и сама в это не верила.

Впрочем, не у одного Фокси были проблемы. Кто бы мог подумать, что после всех приключений… после сражения с Клоуном Багги, Куро, Доном Кригом, Арлонгом и Шичибукаем Крокодайлом… после всех безумных вещей, что команда Мугивар пережила в Ист Блю и Гранд Лайне именно в этот день, в раздаче Дэйви, устроенной каким-то Серебряным Лисом Фокси, Луффи ближе всего подойдет к смерти.

— Мугивара Луффи, — тихо, но очень твердо сказал охотник на пиратов Жнец — Либо доктор Чоппер вернется, либо ты умрешь, — спокойно сообщил снайпер.

В голосе Джея не было ни угрозы, ни злобы… он просто констатировал факт. Если его любимого ученика не вернут в команду Мугивар, парень в жилетке долго не проживет. Луффи очень серьезно кивнул, после чего повернулся к Санджи и Зоро.

— Ребята… если вы не выиграете эту игру… я умру, — так же спокойно констатировал капитан Мугивара Луффи.

Зоро и Санджи невозмутимо кивнули и пошли на арену. Судя по их равнодушному виду, они не особо переживали о поставленной на карту жизни капитана.

Судя по спокойному лицу Мугивары Луффи, он тоже. Более того, через минуту парень отвернулся от серьезных сокомандников и пошел покупать еду в ближайшем ларьке со сладостями.

— Все было бы гораздо проще, если бы ты согласился выступить за нашу команду, — проворчала Нами.

Очень мрачный Джей очень медленно отвернулся от пока живого Луффи и пристально уставился на рыжеволосого навигатора.

— Я… не… член… вашей… команды, — тяжело роняя слова произнес парень — Поэтому не имею права участвовать в этой игре, — раздраженно отрезал Джей.

Стоящая рядом Нами показала на Нико Робин, удобно расположившуюся поблизости. Женщина расслабленно лежала в гамаке, внимательно перечитывая книгу "Правила Раздачи Дэйви Джонса”. На данный момент, женщина больше не переживала о судьбе доктора Чоппера. Ведь у Джея был Винни.

— Но она-то участвовала, — сообщила девушка.

— Это ее выбор, — упрямо проворчал Джей.

Нами только беспомощно вздохнула и приготовилась болеть за двух иди… за двух членов своей команды. В этот момент, на Санджи нацепили странную шапку с шариком, и на ринг вышли… вышло… кто бы эти ни были, их было трое и на голове самого здорового из них красовалась шапка. И, судя по правилам, именно его голову нужно было поместить в круг на другом конце ринга.

Ну конечно.

Нами тяжело вздохнула и оставила Зоро и Санджи вариться в собственном соку, попутно калеча окружающих.

Джей все еще молча стоял рядом… от его фигуры исходило отчетливое злое напряжение. Он прямо источал недовольство ситуацией, Мугиварами, их безответственным капитаном и пиратами Фокси в частности.

— Мы… ты настолько не хочешь быть связанным с нами? — вырвалось у Нами.

Стоящий рядом Джей еле заметно вздрогнул. Нами тут же ощутила себя виноватой (очень… очень немного). Девушка сама имела очень плохой опыт общения с пиратами, поэтому могла понять кого-то с таким же отношением, просто… их команда не была пиратами в обычном смысле. Как бы Луффи не дулся и чтобы не говорил, они были скорее приключенцами. Люди даже не называли их пиратами (в основном из-за флага. Это было одной из самых весомых причин, по которой ЭТО все еще гордо реяло над кораблем). И если бы Джей этого не знал, он бы не стал плыть с ними… пусть и в качестве пассажира.

Но он был так категоричен…

— Я… — внезапно сказал снайпер — Я не смогу остаться.

Навигатор недоуменно моргнула и посмотрела на застывшего в напряженной позе Джея.

— Что? — удивленно спросила девушка.

— Я выполняю миссию, — серьезно сказал охотник — Для выполнения этой миссии, я решил плыть с вами. И когда я… соберу достаточно доказательств, то уйду, — твердо заявил Джей.

На заднем фоне печально заревел один из людей Фокси, после чего тяжело приземлился на землю. Судья смешно выпучил глаза и вытащил оранжевую карточку.

— Доказательств? — непонимающе спросила Нами — Стой, какая миссия? Ты на кого-то работаешь? — с легким напряжением спросила девушка.

Все это звучало очень подозрительно. Получается… Джей находится с ними из-за какой-то работы и собирает доказательства? На их команду?

— Нет! — внезапно огрызнулся парень — Я ни на кого не работаю! Я ушел! — почти крикнул охотник.

Окружающие их пираты Фокси застыли в странных позах и удивленно уставились на стоящих рядом членов команды Мугивар. Впрочем, вскоре до их ушей донесся новый мучительных крик несчастных сокомандников, и те вернулись к полному сопереживания наблюдению за ареной. Где-то на заднем плане бродила первая помощница Фокси и тщательно что-то искала. Судя по растерянному виду, она потеряла что-то важное.

Нами же почти испугано застыла на месте… она еще никогда не видела, чтобы снайпер так быстро терял спокойствие. Тот же, видно осознав, что слишком остро среагировал, напрягся и нервно скрестил руки на груди.

— Никто не заставляет меня это делать, — наконец сказал Джей — Я… я сам выбрал. Чтобы… доказать, что она была права, — тихо признался охотник.

Поза Нами еле заметно расслабилась, а сама девушка очень внимательно посмотрела на защитную позу снайпера. И видя эту позу, девушка кристально ясно осознала, что… кто бы ни была она… ее больше нет.

Нами знала эту позу, потому что принимала похожую, когда думала о Бельмере в лагере Арлонга. Будто эта грусть пробивала броню в твоей защите… а ты был не в том месте, чтобы позволить себе грустить. Ты мог забить ее злостью, целеустремленностью или любыми другими вещами, но ты не мог грустить. А то они заметят и ударят тебя прямо в открывшуюся брешь.

— Извини, — тихо сказала девушка — Если ты не хочешь, то мы… не будем говорить об этом, — с легкой, обнадеживающей улыбкой сказала Нами.

Джей замер, будто удивленный ее искренними словами, после чего… его защитная поза понемногу расслабилась.

— Я… на самом деле, никогда не говорил о ней, — почти прошептал парень — Это было не нужно… все и так о ней помнили, — сказав это, Джей замолчал на несколько полных воспоминаний секунд — А потом к ней присоединились другие имена. Очень… очень много имен. И помнить стало слишком больно. Боль делает тебя неэффективным, — хрипло сказал охотник — А если бы я стал неэффективным, то… меня бы исключили, и миссия Ай осталась бы не выполненной, — горько сказал Джей.

Нами осторожно подняла руку и очень медленно положила ее на плечо ссутулившегося парня. Тот выглядел как человек, внезапно вспомнивший слишком много грустных вещей, обычно скрытых в глубинах его разума.

— От нее… от них ничего не осталось, — продолжил углубившийся в бездну памяти снайпер — Ничего, кроме памяти и призраков. Но остальные… они все еще живы. И они тоже… они слушали мои истории. Они тоже хотели верить в слова Ай. И они все еще помнят остальных. Тех, кто ушел, — печально сказал парень — Поэтому, я обязан собрать доказательства. Я должен собрать их и показать. Чтобы они знали, что жизнь стоит того, чтобы хотеть жить, — решительно закончил охотник.

Нами крепче сжала руку на плече парня. Джей… иногда, он рассказывал о своем детстве, но ничего конкретного. Он говорил, что его растили вместе с другими детьми в каком-то центре. Он упоминал о некоторых вещах, которые происходили в этом центре — строгий режим, тренировки, тесты, другие дети… то, что эти дети иногда не выдерживали тестов и умирали. Очень, очень редко он говорил о каком-то исключении. И, судя по интонации, исключение звучало куда безобиднее, чем было на самом деле… похоже, если ты не умирал от тестов, то умирал при этом самом исключении. Все эти оброненные мельком фразы невольно впечатывались в память и постепенно собирались в цельную, безрадостную картину. Картину, из-за которой все члены команды Мугивар очень злились. Каждый раз, когда слышали новые детали.

Но это был первый раз, когда Джей говорил такие откровенные вещи.

— Я думаю, что это очень хорошая миссия, — тихо сказала Нами — И думаю, что Ай… что она была очень умным, храбрым и добрым человеком. Нужно много мудрости и храбрости, чтобы продолжать верить в хорошее в том мерзком центре, — уверенно сказала девушка.

Джей еле заметно дернулся, будто удивился звучанию имени своего друга в реальности, а не в глубине своего разума. После чего невольно съежился.

— Да… она была… — голос охотника отчетливо задрожал — Она… я… я так скучаю по ней, — очень тихо признался Джей — И иногда я боюсь, что… что не справлюсь с… что я подведу ее и… — фразы снайпера срывались, будто он не мог их закончить. Будто не осмеливался.

Нами немного потрясла парня за плечо, и тот оторвался от своих тяжелых мыслей и повернулся к девушке. Его взору предстали уверенные карие глаза.

— Конечно ты справишься, — твердо сказала Нами — А если у тебя возникнут какие-то проблемы, то спрашивай нас… ты не обязан делать все в одиночку, — ободряюще улыбнулась девушка — Для этого и существуют друзья.

Джей пораженно на нее уставился.

— Д… друзья? — робко переспросил снайпер.

Нами широко улыбнулась и уверенно кивнула.

— Ну конечно. Мы все друзья, — уверенно сказала навигатор команды смертников, после чего повернулась к невинно свистящему в отдалении Луффи — Верно, капитан?

Совершенно не подслушивающий парень отвлекся от изображения невинной деятельности и широко улыбнулся.

— Ну конечно! Мы друзья, Джей! — весело заявил парень — И тебе не нужно никуда уходить… если тебе нужно что-то, чтобы выполнить желание своей крутой подруги, то мы обязательно тебе поможем! — ободряюще заявил капитан, поднимая вверх большой палец — И надаем по башке всем плохим парням, что попытаются обидеть тебя и твоих братьев и сестер, — уверенно заявил капитан Команды Смертников.

— Конечно, — не менее уверенно заявил скрытно сбежавший от людей Фокси Чоппер. Стоящая рядом Нами вздрогнула — Мы поможем вашей семье, мистер Джей, — решительно кивнул олененок.

Сидящая в отдалении Нико Робин развеяла свою подслушивающую технику и ободряюще улыбнулась… Джей неловко скрестил руки на груди и смущенно скукожился.

— Брмбхбм… — пробубнил побуревший под своим шарфом снайпер.

Потерявший самоконтроль от эмоций парень немного не ожидал, что его будет подслушивать столько народа. Вдалеке что-то тяжело упало и земля содрогнулась… по поляне разнесся досадный крик разочарования.

— И… это победа команды Мугивар, — печально сказал комментатор команды Фокси.

Стоящий на арене Санджи пафосно раскурил сигарету, а Зоро расслабленно протер один из своих мечей.

— Ура! Я возвращаюсь в команду! — обрадовался олененок.

— Ура! Я буду жить! — обрадовался неунывающий Луффи.

Капитан взволновано посмотрел на возвращенного товарища, и они эмоционально обнялись.

— Мы ничего не пропустили? — спросил Санджи, подошедший к радостно обнимающимся Луффи и Чопперу.

Луффи отлип от Чоппера и немедленно загорелся еще одним лучом все сжигающего энтузиазма.

— Джей согласился стать членом команды, если мы поможем ему выполнить крутое желание его очень классной подруги! — радостно заявил капитан Мугивар.

— Хм? — оживился Зоро.

— О? — слегка удивленно среагировал Санджи.

— Я не это имел ввиду! — смущенно воскликнул Джей.

Нами, стоящая за спиной Джея уверенно кивнула и показала большой палец. Луффи же растянул улыбку до каких-то нечеловеческих размеров и попытался приобнять Джея за плечо. В этот раз, парень скинул руку через секунду… что было на целых пол секунды больше, чем обычно!

— Хм, — уверенно кивнул Зоро.

— М, — хищно прищурился Санджи.

— Угу, — радостно закивал Чоппер.

Джей обвел всех присутствующих совершенно непонимающим взглядом, после чего перевел его на сидящую Нико Робин. Эта женщина была в том же статусе, что и он, и была более опытна в социальных вопросах. Робин мягко улыбнулась и ободряюще помахала парню книгой Искусство Дружбы.

Охотник непроизвольно напрягся. Парень любил книги. И еще больше он любил книги, пытавшиеся объяснить бедному кадету тонкости человеческих взаимоотношений. Но в этот раз… парень ощутил какой-то холодок. Он чувствовал себя добычей, на которую открыли безжалостную охоту.

Стой… почему у Нико Робин вообще была эта книга? Она тоже пыталась понять, как заводить друзей?

— ЭЙ!!! — внезапно и очень громко разнеслось по арене — ВЫ МЕНЯ ВООБЩЕ СЛУШАЕТЕ?!!

Все Мугивары отвлеклись от своих строящихся взаимоотношений и раздраженно уставились на раздраженного Фокси.

— Чего тебе? — зло спросила Нами — У нас тут эмоциональный момент.

— Да… ты срываешь мне вербовку Джея! — возмутился Луффи.

Джей раздраженно на него покосился, но промолчал. Не стоило устраивать споры перед враждебной команд… проклятье! Он просто пассажир… он просто пассажир… он просто…

— Капитан Багги мне этого не простит, — печально подумал снайпер.

— Отлично, островолосый! — уверенно закричал капитан Команды Смертников — пошли биться!!

— Я себе этого не прощу, — мрачно подумал Джей несколько минут спустя.

В этот момент, парень смотрел на точно не своего капитана, вышедшего на возможную битву в красных шортах и… афро. Этого измученная душа эмоционально выжатого снайпера уже не выдержала. Он печально вздохнул, послал всех присутствующих далеко и надолго, после чего удалился на Гоинг Мэрри. В победе Мугивары Луффи над ЭТИМ парень даже не сомневался, а Джею следовало привести мысли в порядок и сделать это подальше от причин своего усталого состояния.

За этот день, Мугивары успели спасти деда на ходулях, найти его лошадь, наткнуться на шайку пиратов и поучаствовать в Раздаче Дэйви. И все это на “официально” необитаемом и совершенно безобидном острове Гранд Лайна. Их лимит “приключений” был выполнен и даже перевыполнен…. а Джей им не нянька!

К тому же… эти ребята конечно слабаки, но… судя по противникам, они все еще находятся в начале Гранд Лайна, где плавали только полные слабаки (как этот Фокси вообще выживает? Как все враги Мугивар вообще выживают?). Ну какова вероятность, что именно сейчас на команду вылезет что-то сильно страшное? При выполненной квоте, в начале Гранд Лайна и на безопасном острове?

Нет, ну какой шанс?

В это же время, один адмирал Морского Дозора заинтриговано следил за происходящими событиями, одновременно напряженно наблюдая за фигурой молодой женщины, лежащей на удобном гамаке. Мужчина был слишком занят наблюдением за происходящим безумием (что было обычной рутиной команды Мугивар) и Нико Робин, чтобы заметить смутно ощущаемую фигуру, закутанную в несколько слоев одежды. И, разумеется, мужчина так же не заметил уход этой самой фигуры.

По итогу, было непонятно, кому больше повезло в тот день. Джею, избежавшему встречи с адмиралом, или Аокидзи, который избежал встречи с Багги Клоуном.

Хотя нет, конечно же ответ очевиден. Адмирал оказался крайне везучим человеком.

Глава 46. Water 7

Джей сидел в своем любимом месте — вороньем гнезде и пристально наблюдал за приближающимся городом воды. Ватер 7, более известный как город тысячи плотников.

Это было плохое место. Оно находилось под прямым патронажем правительства и почти напрямую соединялось с Судебным Островом, Эниас Лобби. Из-за этих факторов, бывший агент СР никогда не заходил в эти воды. А учитывая недавнее нападение одного из адмиралов Дозора, нацеленного на Нико Робин, опасность увеличивалась в разы.

Но именно на этом острове работали самые лучшие плотники в мире. Если кто и мог починить, а потом модернизировать полуразвалившийся корабль Мугивар, то только они. К тому же… недавний разговор с Кошкой Воровкой Нами напомнил Джею о том, для чего он ищет красивые вещи и зачем он путешествует. Когда-нибудь, парень должен найти остальных и показать им результаты своих поисков.

И это будет очень сложно сделать, если его трясет при одном упоминании Мирового Правительства. Если он боится заплывать на близкие к Правительству, но все-равно лояльные к пиратам воды, то дела его плохи. Он должен побороть свой страх. Он должен…

— Джей! — донеслось снизу — Мы приплыли!

Парень ощутимо вздрогнул, после чего глубоко вздохнул и спрыгнул вниз. Там уже стояли нагруженные золотыми кульками Мугивары (включающие в себя счастливую Кошку Воровку, не менее счастливого этому факту кока, и всегда счастливого Луффи. На спине мужчин красовалось уже по два кулька). Зоро, как обычно спал в отдалении (ему запретили идти на прогулку. У Мугивар была всего неделя до настройки Поса и никто не хотел тратить ее на поиски мечника), а восстановившаяся после заморозки Нико Робин готовилась пойти на экскурсию вместе с доктором Чоппером.

— Ты точно не хочешь пойти с нами? — спросил Мугивара Луффи — Мы идем обменивать золото… будет весело! — уверенно заявил капитан команды Смертников.

— Нет, — кратко отрезал Джей — Вас видел адмирал… я должен держаться подальше, — мрачно пояснил парень.

— Они и так обратили на вас внимание. Если они узнают обо мне, то вас сотрут с лица земли, — мысленно дополнил охотник.

Как обычно, это дополнение было никем не услышано, поэтому слова снайпера показались равнодушно-бессердечными. Впрочем, привыкшие к манере речи Джея Мугивары не обиделись. В глазах Робин же мелькнул призрак затравленной паники, но был быстро подавлен слишком большой практикой.

— Если вам понадобиться связаться со мной, — продолжил Джей — то вот номер моего ДенДена, — сказал парень, протягивая каждому по листочку — Советую купить по улитке, как только вы обменяете деньги. Я вернусь с осмотра местности через пять часов. Я не прошу вас избегать проблем. Я знаю, что это невозможно, — смирился с законами вселенной снайпер — Просто свяжитесь со мной, если случится что-то действительно серьезное, — сурово попросил охотник.

Джей все еще с ужасом вспоминал те долгие часы, что они потратили на разморозку Нико Робин и капитана Смертников. Конечно, снайпер не думал, что мог бы помочь при встрече с адмиралом… но он хотел бы знать.

Луффи широко улыбнулся на слова Джея и часто закивал.

— Лады! — легкомысленно согласился капитан — А теперь, пошли искать плотников! — взволнованно воскликнул Луффи.

Джей молча развернулся и спрыгнул с палубы, Зоро продолжил спать, а остальная команда Смертников деловито разошлась по своим делам.

* * *

Навигатор команды Мугивар, по совместительству являющийся их несменным казначеем, была счастлива. За куски золотой колонны удалось выручить триста двадцать восемь миллионов белли… этой суммы было достаточно на любой ремонт их маленькой Мерри. Вдохновленная девушка вошла на территорию доков, дала по башке Луффи, опять чуть не потерявшему чемодан с деньгами, после чего… наткнулась на нос Джея.

Нами моргнула, Луффи споткнулся, а Санджи недоуменно уставился на снайпера, разгуливающего по округе без маскировки. Что было очень странно, так как все члены команды Мугивар ощущали невроз охотника по поводу этого острова еще на стадии обсуждения маршрута.

К стыду навигатора, ей потребовалось целых три секунды, чтобы осознать — нос ее садистского учителя и надзирателя был немного другой формы.

— Добрый день, дорогие клиенты. Меня звать Каку, — любезно поздоровался НЕ Джей — Чем я могу вам помочь? — говоря это мужчина весело улыбнулся.

На этом моменте любое сходство Каку с Джеем испарилось. Снайпер улыбался так редко, что впору вносить эти дни в календарь и праздновать как командное достижение. Один раз Луффи так и сделал… точнее сделал бы, если бы у Мугивар был календарь.

— Мы хотим починить корабль, — уверенно сказал капитан — У нас есть записка от бабули на станции, чтобы это сделал дядя Айсберг, — дополнил парень, доставая помятый листочек.

Угол рта Нами нервно дернулся. Да… тот эпизод, когда их чуть не сбило поездом, что ехал по воде (и такое в мире бывает. Джей даже провел краткую историческую справку как и почему. Иногда Нами казалось, что он знает ВСЕ). Мугивары еле успели уплыть и чуть не врезались в морскую станцию, на которой и жила эта самая бабуля со своей внучкой. Та посмеялась и любезно подсказала команде пиратов (которых никогда не определяли как пиратов. Слава флагу Луффи), что делать по прибытию в Ватер 7.

— Мэр? — удивленно спросил длинноносый НЕ Джей, беря записку — Вы хотите заказать корабль у мэра?

Луффи посмотрел на Каку, как на идиота.

— Нет, мы хотим, чтобы корабль посмотрел дядька Ай-с-берг. Дядя Айсберг, — членораздельно пояснил парень.

Каку уставился на непонятное создание, в жизни зовущееся Мугиварой Луффи. Луффи уставился на него в ответ… в глазах капитана Мугивар плескалась железная уверенность носорога, узревшего цель и несущегося к ней игнорируя любые препятствия. Каку оценил глубину этого взгляда, после чего принял очень мудрое и взвешенное решение.

— Ладно, я посмотрю ваш корабль, — решил не спорить плотник, пихая бумажку обратно — Это сэкономит время мэру. Он очень занятой человек, — быстро пояснил длинноносый.

Луффи, Нами и Санджи молча кивнули.

— А пока моя племянница проведет вам экскурсию, — отвлеченно сказал зачем-то разминающийся парень — Она может быть немного молчаливой и плохо умеет говорить с людьми, но она милая девушка. Не стесняйтесь задавать ей вопросы, — широко улыбнулся Каку, после чего… резко рванул к краю высокого здания и, с веселым криком, сиганул вниз.

Мугивары проводили его долгими, молчаливыми взглядами.

— Эм… — решила сказать Нами — Он умер?

— Нет, — внезапно сказал холодный женский голос.

Навигатор команды Мугивар крупно вздрогнула и быстро отпрыгнула в сторону. Рядом с ней стояла девушка примерно восемнадцати, девятнадцати лет и молча пялилась на удивленную Кошку Воровку. У неизвестной были длинные, собранные в косу черные волосы, суровое, безэмоциональное лицо и глаза, полностью закрытые затемненными очками на резинке. Те закрывали собой даже брови неизвестной девушки, одетой в темные ботинки, темно синие штаны и белую кофту… чем-то ее одежда напоминала форму Дозорных. Из-за спины девушки выглядывал длинный черный футляр.

И пока Мугивары внимательно разглядывали ранее незаметную девушку, та внимательно разглядывала уже их. Через несколько секунд такого разглядывания, Нами поняла, что тишина немного затянулась.

— Вы племянница? — решила разбить тишину навигатор.

— Да, — кратко ответила девушка.

— Очень приятно познакомится со столь прекрасной леди, — низко поклонился дамский угодник Санджи.

Девушка перевела на кока закрытый очками взгляд, после чего зависла на несколько долгих секунд. А потом сказала:

— Вы неинтересны мне в романтическом плане, — морально убила кока «племянница».

И замолчала, посчитав свою долю диалога выполненной. На входе в доки снова повисла гнетущая тишина.

— Мне скучно, — наконец сказал Луффи.

Девушка ничего не сказала. Но Нами, знакомая с характером капитана, резко напряглась. Скучающий Луффи никогда не приводил ни к чему хорошему.

— Ваш дядя упоминал экскурсию, — ухватилась за соломинку девушка.

Механизм по имени «племянница плотника» ожил и повернулся к докам.

— Компания Галей Ла была основана мэром Айсбергом после объединения семи конкурирующих компаний Ватер 7, — начала говорить девушка — Компания подразделяется на 7 доков, отличающихся по цене обслуживания и качеству предоставляемых услуг. Мы находимся в первом, считающимся самым престижным, согласно опросу жителей Ватер 7 от… — продолжила вещать племянница, начав идти вглубь.

Слегка ошарашенные Мугивары строем пошли за ней. И если Луффи радостно осматривался вокруг, полностью игнорируя проводимую экскурсию, то вот Нами и Санджи ощущали какое-то нервирующее сходство. В движениях, одежде, манере разговора… даже эта лекция. Но многое сильно отличалось, поэтому кок и навигатор никак не могли уловить, кого именно напоминает девушка.

— Нма! Мишель, что ты делаешь? — внезапно донеслось сбоку.

И девушка и Мугивары резко остановились, после чего повернулись на голос. На некотором отдалении от экскурсовода и его группы стоял одетый в полосатый костюм синеволосый мужчина и молодая блондинка в очках и короткой юбке.

— Дядя приказал провести экскурсию, сэр, — ответила племянница.

— Хм? — удивился мужчина в костюме — А кто это?

— Команда пиратов, больше известная как Мугивары, сэр, — все так же спокойно ответила девушка.

Нами удивленно на нее посмотрела. Конечно, после ТОЙ газеты их команда стала знаменита (особенно Луффи. Да что там, эта газета даже славу Крокодайла увеличила в разы), но не настолько, чтобы их узнавали по лицам. Именно поэтому пиратам требовался флаг — люди запоминали флаги куда лучше, чем членов команды.

Мэр, тем временем, продолжал пристально пялиться на девушку. Та пристально пялилась на него. Тишина затягивалась. Через некоторое время блондинка в очках не выдержала и вмешалась в эту битву взглядов.

— Мэр хочет знать, почему дядя сказал тебе это делать, — раздраженно пояснила блондинка.

Девушка в очках ощутимо нахмурилась… судя по лицу, в ее голове пошла тяжелая мыслительная работа. И пока она напряженно размышляла, Нами успела обдумать прозвучавшую фразу, вычленить из нее все важное и шепотом сообщить сокомандникам, что этот мужик и есть мэр. А значит, он тот самый Айсберг. И за это время, нешуточно напрягшаяся девушка пришла к какому-то важному выводу.

— Чтобы… им было не скучно, сэр? — осторожно, будто нащупывая камни на краю пропасти предположила племянница.

И тут лицо мужика в костюме прямо осветилось.

— Отлично! Ты совершенно права! Молодец Мишель! — порадовался за девушку новоприбывший.

Плечи племянницы немного расслабились.

— Сэр, это не ответ на вопрос, — раздраженно сказала блондинка, поправляя очки.

— Это отличный ответ, — насупился мужик — год назад она бы сказала, что не ее дело размышлять над приказами, а полгода назад пересказала бы события. Теперь же она размышляет над сутью. Девочке становится лучше, — уверенно заявил мэр.

Угол рта блондинки еле заметно дернулся, и она недовольно посмотрела на «племянницу». Мишель ее полностью проигнорировала.

— Каку нужно перестать это делать, — еле слышно пробормотала блондинка, после чего уставилась на увлеченно следящих за событиями Мугивар — Так что происходит? — сердито спросила женщина.

— Мы от бабули Кокоро, — уверенно заявил Луффи, вытаскивая еще больше помятую бумажку обратно на свет — Нам нужно починить корабль.

Санджи и Нами утвердительно закивали. Мужик же оживился и заинтересовано приблизился к тройке заказчиков.

— От Кокоро? И что она пишет? — спросил мэр, осторожно выхватывая потертое письмо.

Рассмотрев его, мужчина понимающе кивнул, после чего порвал бумагу на несколько мелких кусочков.

— Эй! — возмутился потере бумажки Луффи.

— Нма! Отлично! — проигнорировал его мэр — Калифа, что у меня на сегодня?

Блондинка снова поправила очки и открыла рот, но мэр немедленно ее перебил.

— Да плевать… отменяй, — махнул рукой ответственный руководитель города — Пошли смотреть доки! — жизнеутверждающе воскликнул мужик.

После чего очень быстро и уверенно двинулся вдаль. Луффи и Мишель немедленно пошли за ним. Спустя пару секунд секретарь мэра печально вздохнула и махнула Нами и увлеченно пялящемуся на нее Санджи двигаться за ней. И вот так, команда Мугивар прошла в обычно закрытую территорию доков.

* * *

Чоппер осторожно шел по улицам удивительного водного города. А удивительным он был из-за того, что вместо улиц в этом городе были настоящие водные каналы, по которым плавали так называемые були — подвид водяных млекопитающих, похожих на маленьких водных динозавров. Именно у них олененок и спрашивал дорогу, так как успел окончательно и надежно заблудиться, после того как Робин куда-то пропала.

— Робин… где же ты? — обеспокоенно спросил доктор.

Олененок совершенно не ожидал, что его попутчик внезапно испарится. Да, после атаки адмирала, женщина выглядела немного подавленной. Но через несколько недель плаванья, она немного успокоилась и снова начала улыбаться. Чоппер надеялся, что женщина забыла тот страшный эпизод и снова расслабилась, но… пока они ходили по улице, от археолога внезапно запахло страхом. Олененок подумал, что Робин снова вспомнила что-то страшное (иногда такое происходило со всеми Мугиварами. Но с Робин и Джеем чаще всего) и вскоре успокоится, но страх все усиливался, пока женщина куда-то не пропала. И теперь обеспокоенный Чоппер продолжал бродить по улице в ее поисках — у олененка было очень нехорошее предчувствие. Его нервы были натянуты как тонкие струны… возможно поэтому он так быстро услышал еле отчетливое:

— Боль! — Боль! — Уйди! — Боль!

Чоппер немедленно встрепенулся и быстро побежал на звук. Да, это точно была не Робин — кричала какая-то птица. Но она была ранена и очень боялась… Чоппер не мог это проигнорировать. Олененок в форме оленя быстро свернул в очередной проулок странного города и увидел фигуру подростка, склонившегося над бьющейся в панике чайкой. Судя по крови на крыле, в бедную птицу что-то кинули и повредили ей мышцы.

— А ну стой! — решительно крикнул Чоппер и метнулся к подростку, готовясь его боднуть.

А потом ощутил, что его голова налетела на непробиваемую стальную стену.

Чоппер быстро отскочил и тряхнул головой. Та немного болела, но олени обладали очень крепким черепом, поэтому маленький доктор не сильно пострадал. Олененок проморгался и уставился на ненормально стойкого подростка.

На него недоуменно смотрели голубые глаза слегка озадаченного молодого парня. На вид, неизвестному было около двадцати, и он был обладателем крепкого, но не массивного телосложения, светлых пшеничных волос и странной формы хохолка на голове. Этот самый хохолок немного напоминал хвостик ананаса. Подросток был одет в темно-синие штаны, черные ботинки и белую рубашку… чем-то его одежда напоминала безликую форму морского дозора.

— Эм… Хой? — почти вопросительно поздоровался парень.

— Не трогай птицу! — решительно крикнул Чоппер.

Парень снова растерянно моргнул и опустил глаза на чайку. После чего поднял и снова уставился на говорящее животное… очевидно, неизвестный был сильно выбит из колеи внезапным нападением говорящего северного оленя. Но тут его глаза наткнулись на большую красную шляпу, и в глазах блондина мелькнула искра узнавания. А потом, парень будто резко пришел в себя. Его ранее эмоциональные глаза будто закрылись изнутри, а выражение лица застыло безэмоциональной маской. Чоппер вздрогнул и сделал опасливый шаг назад. Похоже блондин это заметил, из-за чего растянул губы в пустой улыбке… олененок понятия не имел, как подросток умудрился это сделать, но именно так эта улыбка и выглядела — будто парень прочитал о такой вещи в учебнике и искренне постарался ее повторить. И у него почти получилось, но, к сожалению, эта улыбка не достигла его странно отстраненных глаз.

— Мне очень жаль, мистер говорящий олень, — вежливо сказал парень — Но птица ранена, и ей требуется медицинская помощь.

И тут… очень злой Чоппер замер и недоуменно моргнул. После чего опустил глаза и заметил в руках подростка аптечку.

— О! — понял олененок.

Парень продолжал молча на него смотреть. Птица продолжала испуганно отползать и кричать о помощи… Чоппер неуверенно переступил с ноги на ногу и перешел в свою более привычную форму маленького тануки. Улыбка парня не дрогнула… но он задумчиво наклонил голову в другую сторону.

— Не нужно бояться! Мы тебе поможем, — сказал олененок, пытаясь успокоить птицу.

Та покосилась на него дикими глазами, после чего продолжила отползать. Чоппер тяжело вздохнул… то, что он умел говорить с животными не означало, что они будут его слушать. Особенно, когда были напуганы и ранены. Блондин внимательно посмотрел на птицу, после чего шагнул вперед и резким захватом перехватил паникующее существо. Чайка бешено забилась в его руках, но парень держал крепко. При этом, его захват выглядел довольно профессионально — одной рукой он держал чайку за грудь, а другой аккуратно развел крыло, чтобы осмотреть травму… испуганная птица укусила подростка за палец, но тот совершенно не обратил на это внимания. Казалось, он не чувствовал боли.

— Ой! Давайте я помогу! — запаниковал доктор, после чего подставил под клюв птицы свое копыто.

Парень его полностью проигнорировал, сосредоточившись на осмотре. Подросток был так сконцентрирован, что перестал неестественно улыбаться и снова начал походить на человека. Его брови были слегка нахмурены, лицо сосредоточенно, а в глазах виднелась легкая обеспокоенность.

— Я полагаю, что перья не задеты, — наконец сказал блондин — Как вы считаете, доктор?

Чоппер моргнул, после чего отвел взгляд от ожившего подростка и начал осматривать птицу. Через некоторое время и пару манипуляций спустя, олененок уверенно сказал.

— Присутствует кровоподтек и синяк от удара тяжелым предметом. Но это заживет, — ободряюще улыбнулся маленький доктор.

Подросток задумчиво кивнул своим мыслям. А потом зажал птицу одной рукой, другой открывая аптечку и доставая из нее какую-то мазь. Спустя пару уверенных движений, крыло птицы было щедро смазано густой белой массой. А потом парень аккуратно сложил крыло и продолжил молча удерживать птицу… его глаза снова стали отстраненно пустыми, а с лица стерлись любые следы эмоций.

— Она сможет летать? — внезапно спросил блондин.

Внимательно следящий за настороженной птицей Чоппер пропустил очередные метаморфозы своего странного знакомого.

— Да… думаю дня через два, она достаточно восстановиться для полета, — уверенно сказал олененок.

Пальцы подростка немного разжались, уже не так сильно стискивая чайку. А потом его свободная рука машинально погладила птицу по голове.

— Хорошо, — задумчиво произнес подросток — Значит ликвидация не требуется.

И тут Чоппер замер и удивленно поднял глаза.

— Ликвидация? — тревожно переспросил олененок.

Это звучало странно, тревожаще знакомо. Подросток заметил испуганное выражение лица Чоппера и снова растянул губы в улыбке. Похоже, это была его первая реакция на испуг собеседника — исправить свое выражение лица.

— Птицы, не способные летать, не выживут в дикой природе, — любезно пояснил подросток — Они больше не способны жить без опеки человека… но недрессированная, некрасивая птица является плохим домашним питомцем. Она бесполезна, поэтому никто не будет о ней заботится, — пустым, ровным голосом констатировал блондин — И так как нелетающая птица обречена на смерть, более эффективно будет ликвидировать ее сразу. Это избавит птицу от ненужной боли, — спокойно, можно сказать равнодушно заключил подросток.

Все время речи, с его лица не сходила эта пустая, неестественная улыбка. И на этом, смутное родство с кем-то, которое ощущал Чоппер, полностью испарилось.

Олененок быстро выхватил птицу из крепких пальцев подростка и начал быстро отходить от странного блондина. Тот продолжал молча смотреть на испуганного олененка. И улыбаться.

— Очевидно, вам не нравятся мои слова, — сделал очевидное умозаключение парень — Но они совершенно логичны.

Чоппер поежился.

— Какая разница, логично или нелогично. Она живая! — воскликнул испуганный олененок — И не тебе решать, жить ей или умереть!

Парень наклонил голову, внимательно наблюдая за отходом напуганного олененка. Тело Чоппера продрала леденящая дрожь. Он не ощущал ни запаха гнева, ни страха… от подростка не исходило даже азарта хищника. Он был… пустой. Или, скорее, настолько закрытый, что наружу не выходило ни одной эмоции. Это было совершенно ненормально — Чоппер просто не мог понять, опасен этот человек, или нет.

Поэтому олененок сделал то, что твердили ему многотысячелетние инстинкты травоядного, наткнувшегося на непонятного хищника — олененок покрепче перехватил птицу и… сбежал.

Подросток, на бицепсе которого была выбита татуировка B-42, перестал имитировать улыбку. Его лицо разгладилось в равнодушную маску, и он задумчиво уставился на пустое место, где ранее стоял доктор команды Мугивар. Команды, на борту которой находилась некая Нико Робин.

— Дьявольский Фрукт типа Зоан. Животное, предположительно северный олень, — спокойно констатировал Би — Психически неустойчив, слаб перед давлением, предпочитает переходную форму Фрукта. Реакция быстрая, скрытность высокая, уровень интеллекта рассчитать не удалось, — тихо сказал подросток — Конец доклада… будет предоставлен по требованию высшего по званию, — закончил блондин.

После чего развернулся, сел на землю и продолжил молча смотреть в небо. Именно этим занимался Би, пока его не отвлекли далекие крики раненной чайки.

Глава 47. Призрак прошлого

Джей сидел на крыше одного из зданий водного города и задумчиво наблюдал за его жителями. Прошло уже три часа с того момента, как снайпер начал разведывать город — все оказалось не так плохо, как он думал. Никакие дозорные не патрулировали улицы, самих баз было крайне мало, а горожане выглядели как жители окраин, а не люди, проживающие рядом с одной из баз Дозора.

Похоже наличие рядом Эниас Лобби не оказывало сильного влияния на местный образ жизни. Возможно, из-за экономического кризиса, что пожирал город несколько лет назад… тогда всем было плевать на умирающий Ватер 7, и жители все еще помнили те неспокойные времена.

Постепенно, Джей несколько успокоился. На самом деле, он настолько расслабился, что решил спрыгнуть с крыши и пойти по каменным улицам водного города. Ватер 7 мог похвастаться уникальной архитектурой, возникшей из-за многолетнего противостояния неспокойного моря и человеческого разума. Джей уже мысленно прикидывал самые красивые виды города и список музеев, когда его глаза заметили высокую фигуру, медленно идущую сквозь толпу.

Тело парня замерло.

Нет. Этого не может быть… он не может быть здесь.

Отец убил их всех. Джей не был идиотом. За эти годы он узнал характер своего отца и прекрасно понимал — тот бы не успокоился, пока все они не умерли. Это просто призрак. Видение, вызванное страхом. Нужно просто обернуться и… ладони снайпера стали липкими из-за холодного пота, а сердце глухо забилось в груди.

Это просто видение. Он справится… он не думал о них уже много лет. Джей столько работал. Отец и капитан Багги сказали, что он отлично справляется. Он сможет.

Он… он храбрый.

Охотник медленно повернулся и посмотрел на приближающуюся фигуру. А потом охотник на пиратов Джей стек с тела снайпера как растаявший на солнцепеке лед, открывая под собой испуганного кадета J-31. И сейчас, этот кадет смотрел на него.

Того, кто приказывал главному инструктору.

Он приходил каждый месяц. Высокий седой мужчина с бесстрастным холодным лицом, одетый в дорогой черный костюм. Он не был инструктором или агентом… но и гражданским он тоже не был. Никто из кадетов не знал его имени или звания. Он просто приходил, следил за проведением финальных тестов, а потом писал что-то на белом листе бумаги.

Этот лист и был списком успеваемости.

Тело J-31 трясло мелкой, еле заметной дрожью. Парень ощущал, как его горло сжала ледяная рука паники, а грудь стала с усилием вбирать воздух… он подходил все ближе. Кадет почти рефлекторно принял позу для построения. В его голове всплывали образы серых коридоров, безликих белых кроватей, залитых слезами детских лиц, красных, пахнущих металлом пятен и ослепляющих вспышек боли.

Он снова стоял напротив угрожающей фигуры, один из многих напуганных, но отчаянно храбрящихся кадетов. Он снова ждал, когда же главный инструктор сделает несколько медленных шагов к вывешенному на стене списку. Он ждал… ждал, когда в воздухе прозвучит его имя, и все это наконец-то закончится.

Седой мужчина, одетый в дорогой черный костюм, медленно прошел мимо и скрылся за следующим поворотом. Кадет J-31 остался стоять и молча ждать своего приговора. Спустя почти десять минут, какая-то обеспокоенная женщина заметила мелко трясущегося человека, одетого в бесформенный плащ. Она обеспокоенно похлопала его по плечу, и J-31 вернулся в Ватер 7. Парень крупно вздрогнул, отбросил руку сердобольной женщины и сорвался с места. Снайпер не знал куда он бежит и зачем… он просто жаждал убраться как можно дальше от него, серых казарм, крови и белого листа, решающего твою судьбу. Поэтому Джей бежал так быстро и так долго, как только мог… а для тренированного члена СР, это было очень и очень долго. Но рано или поздно силы кончаются даже у специальных агентов Правительства.

Поэтому, через почти час бешеного панического бега, Джей забился в глубокую темную подворотню. Там он сжался в очень маленький и незаметный комочек, обнял Винни, а потом провалился в один из самых мощных приступов панической атаки с момента своего ухода из СР9.

* * *

Нами грустно сидела на палубе Гоинг Мерри и потирала сломанный кем-то бортик. За время путешествия команды Мугивар, старушка пережила много удивительных, но очень опасных вещей.

И одна из этих вещей, нанесла их кораблю смертельную рану.

Длинноносый плотник Галей Ла осмотрел корабль и пришел с неутешительными новостями — киль корабля был сломан. И, очевидно, киль был одной из немногих вещей, которые нельзя было починить. Сколько бы денег у тебя ни было.

Навигатор грустно вздохнула и похлопала теплое дерево. Мерри плыла с ними от самого Ист Блю… даже сама история ее получения была необычной. Мерри была подарком от девушки по имени Кая — она была одинокой, болезненной девушкой, живущей в богатом доме. Если бы не беспардонный Луффи, они бы вообще не познакомились. Капитан Мугивар вломился в ее особняк в поисках еды (вредные деревенские не хотели делиться съестным), после чего развеселил девушку рассказами о своем плаванье. Тогда Нами думала, что неутомимый капитан и его не менее неутомимый мечник решили немного передохнуть.

Тогда девушка еще не знала о такой удивительной вещи, как «фактор Луффи». То есть — если капитан надолго остается в одном месте, то вскоре на этом месте начинает что-то происходить. Ну оно и произошло — заблудившийся Зоро раскрыл заговор дворецкого Каи, после чего Луффи и Зоро (с небольшой помощью Нами) разбили приплывшую команду пиратов и самого дворецкого.

Сама Кая плохо пережила предательство самого близкого ей человека, но у нее был второй слуга и жизнеутверждающий Луффи. Это немного помогло восстановить ее пошатнувшееся здоровье. И, в итоге всего этого хаоса, зарождающаяся команда Мугивар и получила Гоинг Мерри. Удивительный корабль, что прошел с ними три моря, летал, падал с огромной высоты и нес их на своем борту.

Нами грустно улыбнулась и встала с нагретой закатным солнцем палубы. Луффи уже все решил — если Мерри пора на покой, то нужно ее отпустить. Она хорошо постаралась.

— Нами, — внезапно донеслось сбоку.

— А! — воскликнула девушка, отпрыгивая в сторону — Чоппер, прекрати так делать! — возмущенно потребовала Нами.

Ее взгляд встретили немного испуганные, темные глаза… чайки, зажатой в лапах олененка. Навигатор непонимающе уставилась на птицу. Чайка настороженно покосилась на девушку.

— Нами, я потерял Робин, — испуганно сказал Чоппер, машинально наглаживая птицу — И там был страшный человек… ну, я думаю, что он страшный, — сбился олененок — У него был странный запах и лицо и… но он помог птице… но он странно улыбался и совсем ничем не пах… — потерянно затароторил Чоппер — И он сказал о том, что хотел ее убить и… и никто не говорит такое, продолжая ничем не пахнуть…

— Чоппер, успокойся, — сказала девушка твердым уверенным голосом — Что ты сказал про Робин? — уточнила самое важное Нами.

Маленький доктор глубоко вздохнул и мееедленно выдохнул. После чего вдохнул и выдохнул… после панической атаки Джея, Чоппер начал изучать методы преодоления паники и страха. Как ни странно, это оказалось неожиданно полезно не только для нервного снайпера. Сам Чоппер почерпнул там несколько полезных приемов, которые оказались очень востребованы на борту Команды Смертников.

— Я потерял Робин несколько часов назад, — сказал немного успокоившийся олененок — И перед пропажей, от нее густо пахло страхом, — тревожно добавил Чоппер.

Нами обеспокоено нахмурилась. Пропажа члена команды была одним делом, но не таким уж и важным. Все Мугивары были беспокойными и крайне самостоятельными личностями, что постоянно норовили разойтись по разным экзотическим местам. Хоть Зоро и Джея возьми — первый постоянно терялся, а второй таинственно исчезал и так же таинственно появлялся. Но пропажа, после сильного испуга, это совсем другое дело — Робин была профессиональным шпионом. Она могла заметить что-то, что пропустил даже обладающий животными инстинктами Чоппер.

— Ребята! У нас проблема! — крикнула Нами, созывая команду Мугивар.

Спустя несколько секунд, на палубу приземлился одетый в белый передник Санджи, после прилетел Луффи, а потом… никто не пришел, так как Зоро спал поблизости. Так что он просто лениво открыл глаза и приготовился слушать.

Нами продолжала молча стоять. Больше никто не пришел.

— А где Джей? — удивленно спросила девушка.

В начале дня, охотник сообщил, что вернется через пять часов. Прошло уже восемь… тело Нами продрало нехорошим предчувствием. Охотник никогда не нарушал расписание. Он даже просыпался как по щелчку безо всяких будильников.

— Я его не видел, — просто ответил Луффи.

Санджи тревожно нахмурился и молча кивнул. Зоро повторил его выражение лица и поднял глаза на воронье гнездо. То было удручающе пустым.

— У нас что… две пропажи? — нервно спросила девушка.

— Пропажи? — непонимающе переспросил Санджи.

Нами начала похлопывать себя по карманам, нащупывая последнее слово ДенДеновых селекционеров — мини улитку, что может уютно жить в маленьком домике, который можно засунуть в карман. Именно такой улиткой и пользовался Джей. И стоило это немало… благо теперь Мугивары были довольно обеспеченными людьми.

— Робин пропала, — тихо сказал Чоппер.

— Как? — кратко спросил Зоро.

— Мы шли по улице… — пустился в рассказ олененок.

Нами открыла маленький домик, сняла ДенДена с листика салата и набрала номер.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начал звонить ДенДен — Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм.

— А потом, я начал ее искать… — продолжил Чоппер.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм.

— И там был тот странный человек…

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм…

— Ну давай! — не выдержала Нами — Давай же, Джей!

Мугивары отвлеклись от пугающего рассказа и повернулись к нервной девушке. А ДенДен продолжал звонить. Взгляды членов команды стали напряженнее… в глазах Чоппера мелькнул призрак паники.

— Кача! — сказала улитка — Да? — донесся из трубки знакомый, но какой-то усталый голос.

И тут на Нами навалилось невиданное облегчение.

— Джей! Какого черта ты так долго?! — сердито воскликнула девушка.

ДенДен медленно и расфокусировано моргнул. А потом трубка зашуршала, будто снайпер достает что-то из своего бездонного плаща.

— О… уже так поздно, — отстраненно пробормотал Джей.

Судя по интонации, это не очень волновало обычно пунктуального снайпера. Мугивары обеспокоенно переглянулись — тревожные звоночки накапливались. Нами покрепче перехватила трубку.

— Ты в порядке? — осторожно спросила девушка.

Потому что Джей всегда странно реагировал на такие вопросы. Девушка догадывалась почему — в детском центре Джея ты или был в порядке, или умирал… иногда навигатор ОЧЕНЬ хотела встретиться с создателями этого самого центра и крайне ласково с ними поговорить. Желательно с раскаленными углями и кочергой.

— Да, — немедленно ответил снайпер — От меня что-то требуется? — донесся из трубки твердый голос.

Теперь в нем не было признаков растерянности и усталости. Только холодная твердость. Мугивары снова тревожно переглянулись… да, Джей никогда не признавался, если ему было плохо. Но многое можно понять по самому ответу — чем быстрее отвечал Джей, и чем тверже был его голос, тем хуже было охотнику. И сейчас…

— С ним что-то случилось, — одними губами произнесла Нами.

Луффи серьезно кивнул. Зоро, Санджи и Чоппер отразили его выражение лица. Девушка собралась с силами и приготовилась к очень осторожной беседе — они пока не знали, что случилось со снайпером. В такой ситуации было опасно нагружать Джея поисками Робин… нужно заманить его на корабль.

— Мы немного беспокоились, — мягко сказала Нами — Ты сказал, что вернешься через пять часов, а прошло уже девять, — осторожно сказала девушка.

ДенДен молчал… судя по немного отстраненному выражению глаз улитки, охотник напряженно о чем-то думал.

— Я… — наконец сказал Джей — Как долго мы пробудем на этом острове? — внезапно спросил снайпер.

Нами удивленно моргнула и переглянулась с остальными. Теперь даже Зоро выглядел напряженным. Нами глубоко вздохнула и решила быть честной.

— Мерри сильно повреждена, Джей… нам нужен новый корабль, — хрипло сказала Нами.

Выражение лица ДенДена оставалось отстраненным, но в глазах мелькнула искра эмоций.

— О… я сожалею, — тихо сказал охотник.

Нами сглотнула комок в горле и молча кивнула. Чоппер же пораженно уставился на остальных Мугивар, после чего нервно сжал свою шляпу… примерно тогда же до Нами дошло, что новость о Мерри и для него стала неожиданностью.

— Так, когда ты вернешься? — с легким напряжением спросила девушка.

И снова ДенДен замолчал… спустя несколько слишком долгих секунд, Джей собрался с мыслями.

— Я… я скоро приду, — ответил охотник — Мне нужно позвонить отцу. Я… чуть не пропустил… ему не нужно волноваться обо мне. Он и так… — тут снайпер запнулся, будто спохватившись — Со мной все в порядке. Все будет в порядке… это не стоит беспокойства, — пробормотал Джей — Я вернусь ночью. Не нужно обо мне волноваться. Я справлюсь, — снова повторил снайпер и повесил трубку.

Мугивары молча уставились на отключенного ДенДена, после чего так же молча переглянулись.

— Ну… это прозвучало не очень хорошо, — осторожно сказала Нами.

— Это прозвучало отвратительно, — мрачно согласился Санджи.

— Думаете это связано с Робин? — испугано спросил Чоппер.

— Не думаю, — задумчиво ответил Санджи — Если бы Джей знал о Робин, то рассказал бы нам.

Санджи, Нами и Чоппер согласно кивнули. Это звучало логично.

— Мы сможем поговорить с ним, когда он вернется, — приняла решение Нами — А пока нужно поискать Робин.

Все Мугивары согласно кивнули и встали, чтобы отправиться на поиски. Нами резко остановила Зоро — Мугивары потеряли Робин и временно потеряли Джея. Не стоило увеличивать этот список.

Правда им пришлось задержаться и подождать, пока Чоппер положит раненую чайку в уютное, теплое место. Олененок был очень ответственным доктором — если он решил кого-то вылечить, то вел своего пациента до самого конца

* * *

Солнце медленно поднималось над Городом Воды, окрашивая водные улицы в мягкий, розовый оттенок. Невыспавшиеся, а потому очень нервные члены команды Мугивар собрались на ранний завтрак — они потратили часть ночи на поиски Робин, но это так и не увенчалось успехом. В итоге, члены команды вернулись на корабль уже поздней ночью и устало повалились спать.

Утро встретило их более радостно, чем вечер — когда членов команды разбудил громкий крик Санджи, неуловимый снайпер спокойно ждал их в столовой. Нами уже было обрадовалась, когда заметила тревожный элемент облика охотника… Джей все еще был закутан в свой любимый шарф и бесформенный плащ.

Нами тревожно переглянулась с накрывающим на стол Санджи. Тот молча кивнул и одними губами произнес:

— Ловушки.

Брови Кошки Воровки удивленно дернулись. Итак… Джей снова поставил ловушки около своей каюты. Охотник перестал это делать несколько недель назад… а теперь их снайпер закутался в маскировку и поставил ловушки.

Джей был очень чем-то напуган.

Кто-то напугал его… кто вообще может напугать охотника на пиратов, одно имя которого вызывает исход бандитов с островов? И могло ли это быть связано с пропажей Робин?

— Утро, Джей! — бодро гаркнул Луффи, наваливая себе мяса.

— Доброе, — пробурчал снайпер, задумчиво смотря на еду.

— Если он схватит тарелку и убредет в неизвестное место, то дело совсем дрянь, — напряженно подумала Нами, незаметно косясь на снайпера.

Чоппер сидел рядом и старательно не смотрел в сторону своего нервного учителя. Охотник, тем временем, осмотрел комнату, осторожно покосился на членов команды, после чего… медленно размотал шарф и начал очень быстро поглощать еду. Все Мугивары немногорасслабились.

В этот момент, Нами ощущала себя как натуралист, сосредоточенно изучающий повадки напуганного дикого животного. Ей не понравилось это сравнение. Но нужно было действовать осторожно… один намек на слабость, и Джей закроется в себе.

— Что случилось? — внезапно спросил Луффи — Тебя кто-то обидел?

Джей поперхнулся едой, после чего пораженно уставился на обеспокоенного капитана. Остальные Мугивары зло на него покосились и дико замахали руками. Джей же резко выпрямился и сжал вилку напряженными до белизны пальцами.

— Нет, — сухо отрезал парень — Меня никто не атаковал и не причинял боли. Все в порядке, — твердо сказал охотник.

Очень твердо. Мугивары снова обеспокоенно переглянулись.

— Где Нико Робин? — внезапно спросил Джей.

И вот тут, настало время поперхнуться уже Нами.

— Робин пропала, — тревожно сказал Чоппер — Мы всю ночь ее искали и…

И вот тут Джей выпрямился еще сильнее, а в его позе появился явный страх.

— Пропала? Здесь? — испугано спросил парень — Нет… только не здесь. Ей нельзя пропадать здесь. Он… — тут снайпер запнулся и, будто вспомнив об этом, быстро замотал голову своим любимым шарфом.

— Джей, что происходит? — с нажимом спросила Нами.

Это начинало не на шутку беспокоить. Парень же как-то сжался, будто стараясь стать как можно меньше… Санджи тревожно на это посмотрел, после чего как-то зло поджал губы.

— Я… это не связано… он отвечал за другое, — быстро забормотал снайпер — Я просто… когда она пропала? — резко прервался охотник.

— Вчера днем, — быстро ответил Чоппер — И… и она была напугана. Мистер Джей, что случилось с Робин? Вы знаете? — испугано спросил олененок.

Снайпер нервно полез внутрь своего плаща и вытащил один из пистолетов. А потом начал машинально его разбирать.

— Нет… нет, я не знаю, — пробормотал парень — Это не связано. Разные ведомства… я не знаю, — сказал охотник, собирая Джессику во второй раз.

Нами нахмурилась и осторожно дотронулась до руки нервного парня. Тот ощутимо вздрогнул.

— Джей… — тихо сказала девушка.

— МУГИВАРЫ! — внезапно донеслось со стороны порта.

Снайпер крупно вздрогнул, выстрелил на звук, после чего выпрыгнул через окно и испарился. Нами и Санджи молча посмотрели на пулевое отверстие в стене.

— Они еще и стреляют! — возмутились с улицы — Грязные убийцы!

Луффи зло повернулся к двери и выбежал на палубу.

— Чего надо?! — сердито крикнул капитан.

— Чего надо? Да как у вас совести хватает?! — донесся ответный крик.

— Вы испугали Джея! Он и так нервный! — заорал Луффи.

— И хорошо! Пусть испугается! — уверенно крикнул в ответ очередной горожанин — Ведь за ним пришел молот правосудия! — пафосно воскликнул голос.

Луффи замолчал, видно переваривая значение столь сложной фразы. И пока он это делал, остальные Мугивары решили выйти-таки из столовой… их глазам предстала возмущенная, вооруженная чем попало волна горожан, стоящая на причале. Команда Смертников окинула это до боли привычное зрелище равнодушным взглядом. Нами отстраненно подумала, кто же из них накосячил на этот раз. Луффи, тем временем, пришел к какому-то выводу и уставился на возмущенного мужика средних лет.

— Так у тебя же лом, — указал на неточность капитан.

— Это… — замешкался несущий правосудие мужик — Это не буквально… в смысле…

— Знаешь, а он прав, — задумчиво ответил еще один горожанин. Этот держал в руках пилу — Молотов у нас не особо. Мы же плотники, а не кузнецы.

— Это да, — согласился очередной горожанин, на этот раз со стамеской — К тому же, ты знаешь, сколько они стоят? Из хорошей стали, да в наши то времена… на всех молотов не напасешься, — печально протянул небогатый плотник.

— Это в переносном смысле! — раздраженно огрызнулся владелец лома — Имеется ввиду, что правосудие тяжело и неумолимо как молот!

На улице повисла задумчивая тишина. Очевидно, собравшиеся на улице обдумывали мудрые слова несущего правосудие.

— Ну, в чем-то он прав… — задумчиво огласился очередной горожанин — Если молот как молоток… я иногда промахиваюсь и так о палец засандаливаю, что хоть плачь. Вот и с правосудием так же… когда это #$@ правосудие мажет, только рыдать и остается, — философски протянул опытный плотник.

— Ты такой умный, Карл, — уважительно донеслось из толпы.

— А то ж, — довольно сказал философ.

— Так вы чего приперлись то? — решил вернуть тему беседы Луффи.

Тут горожане нахмурились, силясь вспомнить причину прихода. После чего мирная, философская атмосфера разрушилась, и лица толпы снова посуровели.

— Вы пытались убить мэра! — зло крикнул мужик со стамеской.

— Не, эт не мы, — равнодушно отмахнулся Луффи.

За месяцы плаванья, команду Мугивар обвиняли в стольких грехах, что те давно привыкли и даже не возмущались очередному произволу. Отрицание обвинений стало привычкой, поэтому капитан ответил мгновенно и почти рефлекторно.

— Стойте, кто-то пытался убить мистера Айсберга? — напряглась Нами.

И вот тут Луффи оживился.

— Кто-то пытался убить дядьку Айсберга? Кто?! — возмутился капитан.

Толпа молча на него посмотрела.

— Вы, — кратко пояснил плотник-философ.

— Не, эт не мы, — рефлекторно отмахнулся капитан, после чего тряхнул головой — Так… нам нужно увидеть дядьку Айсберга. Эти ничего нам не скажут, — уверенно сказал Луффи.

За эти месяцы, даже их железобетонный капитан понял — с возмущенными людьми спорить бесполезно. Легче разобраться самим.

— Но Робин и Джей… — робко сказал Чоппер.

Луффи сосредоточенно нахмурился. После чего повернулся к палубе и набрал воздуха в грудь. Все Мугивары напряглись и одновременно зажали уши руками.

— ДЖЕЙ! МЫ ИДЕМ В МЭРИЮ! — проорал Луффи — ОХРАНЯЙ МЕРРИ!

На палубе продолжала стоять тишина… и на улице. И в паре ближайших кварталов. Возмущенные горожане стояли и потерянно сжимали в руках свое самодельное оружие. Кто-то беспорядочно тряс головой, пытаясь вытряхнуть из нее стихающий звон.

— Ну вот… теперь он в курсе, — хихикнул капитан.

— Теперь все в курсе, — проворчала Нами, убирая руки от ушей.

— Да, — тихо сказал один из горожан.

— Что ты сказал? — спросил мужик со стамеской.

— А теперь пошли… сначала разберемся с дядькой Айсбергом, — решительно сказал капитан Команды Смертников.

— Да! — уверенно ответили Мугивары.

— Что он сказал? — переспросил временно оглохший мужик со стамеской.

— Какая разница? — крикнул мужик с ломом — За ними!

И возмущенная до глубины души толпа начала преследовать спустившихся на причал Мугивар. К их великому сожалению, поймать опытных пиратов было решительно невозможно — отважные путешественники слишком привыкли снимать с хвоста разъяренных горожан.

Глава 48. Закрытые воспоминания

Джей сидел в вороньем гнезде Мерри, сжавшись в очень маленький комочек и нервно поглаживал Винни. Иногда его рука нервно тянулась к ДенДену, спрятанному во внутреннем кармане, но снайпер постоянно себя одергивал.

Это просто мужчина. Просто человек… и Джей не настолько жалок, чтобы просить поддержки из-за какого-то… какого-то…

Руки J-31 были скользкими и липкими, а тело еле заметно дрожало. Кадет тяжело сглотнул и вытер руки о штаны. Ему нужно было собраться для теста по стрельбе… в последнее время, попадать было недостаточно. Он должен уворачиваться от атак инструкторов и поражать обычно недоступные цели. Его нагрузка была увеличена из-за плохих результатов других областях. J-31 не мог позволить себе промахнуться хотя бы раз. Все, потому что он был глупым.

Кадет силой взял себя в руки и убрал любые признаки страха. Он не мог показывать слабости. Он не мог… не перед ним.

Страх, это слабость. А слабость была самым явным критерием исключения.

Тело Джея мелко задрожало, и он сжался еще сильнее. Дуло винтовки больно врезалось в плечо, но снайпер не обращал на это внимания. Такое часто бывало… там. Все, что останется, это синяк. Он справится. Он всегда справлялся.

В этой новой жизни у него удручающе мало задач. И самой важной из них было не доставлять неудобств — отец потратил много времени и сил, чтобы найти Джея. Парень не должен беспокоить его из-за таких мелочей (он не должен разочароваться во мне). Это просто человек. Он даже не узнал Джея… просто равнодушно прошел мимо. Нужно просто дождаться ремонта корабля, найти Нико Робин и убраться отсюда.

Это все, что от него требуется.

Да… ему нужно составить список задач. Миссия. Пункт первый, охранять корабль. Пункт второй, найти Робин. Пункт третий, контролировать постройку нового судна, не показываясь никому на глаза.

Приступить к выполнению миссии охраны корабля. Осмотр периметра.

Джей резко встал, осмотрел окрестности на возможные угрозы (его не было) и спрыгнул на палубу. Там он начал машинально проверять каюты на возможные угрозы.

Шаг-шаг-шаг — резко открыть дверь — уйти с линии возможной атаки — проверить помещение — закрыть дверь — шаг-шаг-шаг — резко открыть дверь — уйти с линии возможной атаки — проверить помещение — закрыть дверь — шаг-шаг-шаг…

Джей постепенно продвигался по кораблю и очень медленно успокаивался от этих обычных, рутинных действий. С каждой пройденной каютой, снайпер чувствовал себя во все большей безопасности. А потом он открыл дверь медицинской каюты и встретился с испуганными черными глазами.

Джей молча смотрел на маленькую белую чайку. Чайка молча смотрела на него. Неизвестно откуда взявшаяся птица уютно устроилась в импровизированном гнезде из старого одеяла и кучи измельченных газет. Ее крыло было аккуратно перевязано и крепко прижато к телу — становилось очевидно, что эта птица находилась в каюте с полного позволения медика их корабля.

Но снайперу было не до причин возникновения чайки. Джею, охотнику на пиратов было откровенно плевать на птицу. Но в голове кадета J-31, птица имела совсем другой смысл. Она служила напоминанием. Дверью памяти к тому, что молодой, только что дезертировавший J-31 запихнул в самую глубокую коробку памяти.

Она напомнила J-31 о другом кадете.

Джей сидел на маленьком участке зеленой травы и осторожно перевязывал раненную ножом инструктора ногу. Тест по боевой подготовке закончился всего несколько минут назад, и у молодого кадета еще было время. Поэтому он мог спокойно перевязать свою рану и разобрать Винни… это всегда его успокаивало.

— Тви! — внезапно донеслось издалека — Тви!

Джей непонимающе моргнул и повернул голову в сторону звука. После чего встал и медленно похромал на другой конец заброшенного дворика, находящегося на некотором отдалении от тренировочных полигонов. Джей аккуратно раздвинул кусты и увидел маленькую птичку, печально лежащую на земле.

Около нее молча сидел другой кадет со странным хохолком на голове. Он пристально смотрел на маленькую птицу.

— Что ты делаешь? — непонимающе спросил молодой снайпер.

Мальчик моргнул и отвел глаза от часто дышащей птицы.

— Наблюдаю, — кратко пояснил блондин.

Джей обеспокоенно нахмурился и сделал несколько медленных, прихрамывающих шагов вперед.

— Я… я думаю это не очень отличается от людей. И я помню уроки анатомии и первой помощи… — нерешительно заявил мальчик, доставая недавно использованную аптечку — подержи, — и сунул аптечку в руку блондина.

Тот непонимающе на нее посмотрел, после чего поднял глаза на опустившегося на колени Джея.

— Ты… хочешь ее вылечить? — тихо спросил мальчик с хохолком.

Снайпер осторожно наклонился над птицей и пристально на нее уставился. Он пытался определить степень травм.

— Я попробую… не знаю, получится или нет. Но лучше попытаться, чем ничего не делать, — логично заключил мальчик.

Именно так и жил J-31, неудачник с предпоследнего места в списке успеваемости. Даже если все кажется бессмысленным и безнадежным… пока ты пытаешься и делаешь хоть что-то, это лучше, чем ничего. Именно эта мысль и позволяла ему продвигаться вперед, после того, как Ай… Джей резко тряхнул головой и протянул руку.

Блондин смотрел на руку Джея несколько долгих секунд. После чего повернул голову к жалобно пищащей птице. В его блеклых, голубых глазах стояла глубокая, какая-то отстраненная задумчивость. Будто мальчик был не совсем здесь и просто наблюдал за происходящим с его телом. Но спустя пару секунд, в глазах мальчика мелькнула искра, и взгляд стал гораздо осмысленнее. Он пристально осмотрел птицу, будто увидел ее впервые, задумчиво кивнул своим мыслям, а потом опустил голову и открыл аптечку.

— Судя по окрасу и примерному ареалу обитания, это Regulus regulus, или Желтоголовый Королек, — внезапно сказал блондин, доставая из аптечки желтоватую мазь — необходимо зафиксировать крыло и сломанную лапку, а так же создать комфортную среду для восстановления. Нам понадобится коробка, одеяло и белковая пища. Корольки питаются гусеницами, ногохвостками, тлей и другими видами насекомых своего ареала. Я займусь добычей вещей, медицинской помощью и расположением домика. Твоя задача найти насекомых, — спокойно сказал мальчик, аккуратно рассматривая немного кривоватую лапку птицы — Задача ясна?

Джей немного ошарашенно моргнул, после чего кивнул. А потом встал и прихрамывая отправился на поиски насекомых. С его зрением, это была не самая сложная задача.

— Би, — тихо сказал Джей, после чего устало сел на твердый дощатый пол.

Обычно парень не вспоминал о них — о других кадетах. Он просто… не мог. Это было слишком больно. Слишком страшно. Если он вспоминал Би или М или… каждого из них, то вспоминал стены, койки, тесты и то, что он был исключен. Одна эта мысль вызывала у парня панические атаки, поэтому он загнал память так далеко, как только мог и не заглядывал туда годами.

Но теперь пришел он, варварски пробив закрытые двери, и Джей снова начал вспоминать.

Они с Би никогда особо не ладили. Нет, все кадеты не ладили между собой — было трудно спокойно общаться, когда над тобой нависал список успеваемости, но Би был совсем другим делом. Он никогда не переживал об исключении.

Би всегда был первым в списке. Он не боялся исключения, поэтому его назначили контролировать остальных кадетов. И Би отнесся к этому назначению так же ответственно, как он подходил ко всему остальному — первый в списке составлял режим дня, передавал приказы инструкторов и следил за дисциплиной железной, не знающей милосердия рукой. А еще он часто орал на Джея.

Очень, очень часто.

И парень никогда не понимал, почему же этот Би так на него взъелся. Джей до сих пор этого не понимал. Би всегда орал, что Джей не соблюдает дисциплину, что он злит инструкторов, что он нервирует его… будто снайпер специально все это делал! Да, Джей задавал вопросы по поводу лекций, но только потому, что совершенно их не понимал. И да, иногда он нарушал устав, но следуя уставу снайпер бы не выжил! Он был слишком сла… е-его отправляли на слишком невыполнимые задания! Даже капитан Багги подтвердил, что убить Гульвера Свежевателя было очень непростой миссией (а потом ушел куда-то и вернулся через несколько минут со сбитыми костяшками пальцев. Тогда Джей решил мудро промолчать). У парня просто не было выбора!

И, самое идиотское, весь этот цикл злобы начался после того, как Джей помог Би с раненой птицей. До этого момента, первый в списке уверенно его игнорировал, иногда бросая равнодушно отстраненные взгляды. Но после того, как они совместно присматривали за маленькой птичкой (спасение птицы заняло почти месяц и вырвало у Джея несколько часов сна. Но он ни о чем не жалел), Би начал орать на снайпера практически каждый день. Возможно, Первый злился, что Джей узнал о его странности (да, Би был помешан на птицах. И, оказывается, прекрасно знал, как их лечить, чем они питаются и как за ними ухаживать. Джей не стал спрашивать, почему Би сразу не помог птице… иногда, лучше не спрашивать о странностях друг друга). Суровые голубые глаза сердито сверлили парня почти каждый момент его жизни — Джей был готов поклясться, что Би отсчитывает часы перед каждым финальным тестом, ожидая, когда же раздражающего кадета наконец исключат. Чем ближе подходило время финальных тестов, тем напряженнее смотрел блондин. Это было такой стойкой частью его жизни… и Джей совершенно забыл об этом.

Он забыл о том, как выглядели другие кадеты. Забыл об их привычках, особенностях и странностях… он просто не думал о них.

И вот теперь… один взгляд на раненую птицу, и Джей вспомнил.

Парень снова сжался в маленький клубочек и сжал Винни. Он… он был таким жалким. Снайпер так уверенно говорил, что когда-нибудь найдет остальных, что покажет им то, что хотела показать Ай, но… он даже не помнил о них. Не полностью. Потому что ему было больно и страшно помнить хоть что-то, связанное с центром.

Потому что он был слабаком.

Дуло винтовки снова болезненно вжалось в плечо Джея. Парень отстраненно осознал, что теперь там точно останется синяк. Но он не думал об этом… для J-31 это было привычно. Фоновые боли, раны и синяки, постоянный страх, фоновое ощущение неполноценности и уязвимости… все это составляло жизнь Джея до того, как он попал к ее святейшеству. Он привык. И полностью осознавал свое место в мире. Предпоследнее. Он был предпоследним, ошибкой системы. Кадетом, что давно должен был умереть, но, по какому-то капризу судьбы, продолжал выживать и смотреть, как исключают других.

И теперь эта ошибка решила, что он может подойти к Би, первому в списке успеваемости, тому, кто его откровенно ненавидит и… показать пару красивых картинок? Сказать, что мир не такое уж плохое место?

О да, это идеальный план, Джей. И что вообще может пойти не так?

А другие? Он… он не может вспомнить. Мелькают смутные образы… парень смутно помнит высокую, черноволосую девушку с холодным взглядом. Это М… иногда она просила пойти на парную миссию. Другие… Джей их совсем не помнит. Это будто стена, состоящая из тумана, отзывающаяся ужасом и фантомной болью при попытках вспомнить. Кто-то одевал много одежды. Кто-то любил поесть и ему не хватало стандартных пайков. Кто-то… но это просто смутные образы. В них не было имен, внешности, индивидуальности. Джей просто заблокировал эти воспоминания.

Он… он даже не знал, кого искать. Он ничего не знал.

Сжавшийся на полу комочек тихо шмыгнул носом и попытался сжаться в комочек поменьше. Сидящая рядом чайка окинула его подозрительным взглядом, после чего продолжила очищать свои перья от какой-то мерзкой мази.

Джей продолжал тихо сидеть на полу рядом с птицей еще несколько часов. А потом встал и молча покормил ее семечками.

* * *

Кошка Воровка Нами расслабленно шла по улице, проходя мимо разъяренных горожан, жаждущих крови команды Мугивар. Как говорил Джей — пока ты не выглядишь, как преследуемый преступник, тебя никто не преследует. Это звучало довольно просто, но практика подобного была адом. Люди социальные существа, машинально дающие и обрабатывающие огромное количество телесных сигналов. Они обращают внимание на позу, походку, нервные тики, непроизвольные движения и, сложив все эти знаки, могут подсознательно вычленить значимое количество информации о собеседнике. Заблокировав все эти машинальные движения, можно многого достичь… и благодаря нескончаемым, ужасающим мучениям под контролем Джея, Нами этого добилась. Теперь она могла спокойно бродить среди разъяренной толпы.

Иногда девушка думала, стоило ли оно того… особенно, когда Джей сооружал очередной пыточный аппарат.

Нами тяжело вздохнула и непринужденно прошла на бурлящую жизнью и крайним возмущением главную площадь Ватер 7, на которой располагалась городская мэрия. К этому времени, остальные Мугивары успели прибыть ко все той же мэрии и начали активную битву с охранявшими начальство плотниками. Битву за право допросить мэра Айсберга на тему — почему снова мы? А пока остальные Мугивары активно наводили хаос и привлекали внимание, девушка решила побродить по округе и подслушать несколько разговоров приближенных мэра. Это должно было помочь в понимании происходящего и, главное… кто же из них снова накосячил.

— Кошка Воровка Нами, — внезапно донеслось сбоку и рыжеволосый навигатор ощутила, как ее сердце пропустило удар.

Девушка резко выхватила любимый складной посох и резко повернулась к… Мишель, “племяннице плотника”. Та спокойно стояла посреди бурлящего потока людей, сжимая в руках горшок с каким-то цветком и смотрела на испуганную Нами. Навигатор тяжело сглотнула, крепче сжала посох и приготовилась к поднятию тревоги.

— Дайте мне поговорить с дядькой Айсбергом! — заорал Луффи на заднем плане.

— Хрен тебе! — крикнул в ответ плотник с сигарой в зубах и метнул в капитана кучу веревок.

То есть Нами приготовилась к усилению тревоги. Но Мишель продолжала молчать. Люди продолжали бегать мимо и орать на остальных Мугивар. Молчание затягивалось.

— Эм… — нерешительно сказала Нами — Привет?

— Привет, — автоматически ответила Мишель.

Между парочкой женщин снова повисло молчание. Нами растерянно осмотрелась, ожидая какого-то подвоха. Ничего не происходило. Ну, кроме того, что на Санджи напал какой-то мужик с торчащей черной прядью. Этот мужик очень быстро улетел и теперь Санджи осаждал длинноносый Каку, метавший в кока острые стамески. Нами окинула это зрелище задумчивым взглядом и решила, что терять ей больше нечего.

— Ты не знаешь, почему все считают, что мы хотели убить мэра? — решилась спросить Кошка Воровка.

Мишель молча повернулась к месту бурлящей битвы и осмотрела две воюющие стороны. Ее пристальный взгляд остановился на “дяде” Каку и задержался на несколько долгих секунд. Девушка крепче сжала горшок и повернулась обратно.

— Потому что мэр видел Нико Робин во время покушения, — холодно ответила племянница.

И тут мысли Нами застопорились как корабль, налетевший на мель.

— Робин? — неверяще переспросила навигатор.

— Давай, Луччи! — крикнул плотник с сигарой — Убей гадов!

В воздухе мелькнули голубиные крылья и мрачный мужик в галстуке пошел в атаку.

— Слуга голубя еще и драться умеет? — восхищенно спросил Луффи.

Хрусь

— Похоже на то, — напряженно сказал Санджи, уворачиваясь от пробивающих камень пальцев.

Зоро, в это же время, отбивал стамески упорного Каку.

— Робин не могла этого сделать, — уверенно сказала Нами, привычно игнорируя Мугиваровский хаос — Она не такой человек.

Мишель снова пристально посмотрела на Кошку Воровку. Тренированная Джеем Нами уже научилась определять пристальные, задумчивые взгляды через темные очки.

— Все дело в слабости, — внезапно сказала Мишель.

— Что? — не поняла девушка.

— Если ты слаб, то твои взгляды, мораль, ценность и действия не имеют никакого значения, — кратко пояснила племянница — Они будут уничтожены подавляющей силой и исчезнут.

Нами пристально уставилась на замолчавшую Мишель. Та же перехватила горшок с цветком поудобнее, повернулась и спокойно пошла сквозь орущую на Мугивар толпу. И глядя на эту удаляющуюся спину Нами ощутила пробежавший по ее венам холодок. Это прозвучало как-то… смиренно. Да и сама Мишель… Нами знала девушку всего два дня, но сегодня племянница плотника выглядела более… омертвелой. Будто раньше где-то глубоко тлели угольки жизни. И сегодня они окончательно погасли.

Кошка Воровка поежилась, после чего в ее голову постучалась МЫСЛЬ.

— Робин, — медленно сказала Нами, вспоминая слова прозвучавшей беседы — Мэр видел Робин! — крикнула девушка и, резко повернувшись, побежала к полю битвы плотников и Мугивар.

К счастью, помимо общей незаметности, Джей научил девушку ЕЙ (хотя девушка об этом и не подозревала). Великой технике неизвестного миру мастера незаметности клоуна Багги (что, как ни парадоксально, лучше всего показывало его мастерство). Конечно, Кошка Воровка Нами не пробуждала Волю и не могла использовать этот шедевр на полную мощность. Но затеряться в оживленной толпе? Никто из плотников даже не заметил девушку, пока та напрямую не выбежала перед своим капитаном и не крикнула:

— Луффи, мэр видел Робин!

Капитан немедленно отвлекся от трехсторонней битвы с Луччи, голубем Луччи и здравым смыслом, переключившись на своего навигатора.

— Правда? — оживился капитан — А где?

— Вы издеваетесь? — крикнул плотник с сигарой — Ваша Робин пыталась убить мэра!

— Не, эт не она, — машинально отмахнулся Луффи.

Все Мугивары молча закивали в подтверждение. И как обычно были освистаны недоверчивой толпой. Никто из пиратов не удивился и даже не особо обиделся.

— Убийцы! — крикнул особо эмоциональный горожанин из оживленной толпы.

Луффи окинул злых горожан привычно равнодушным взглядом и задумчиво кивнул.

— Ребят, нам очень надо поговорить с дядькой Айсбергом. Может он выйдет? — спросил у озлобленной толпы этот простой и милый парень.

Вся толпа, как один человек, окинула его недоверчивым взглядом. Люди на секунду даже злиться перестали от подобной непосредственности.

— Я не думаю, что он выйдет, Луффи, — разбила мечты парня Нами.

Капитан повернулся к девушке и окинул ее грустным взглядом. На заднем плане Зоро продолжал отбивать бесконечные атаки упорного как носорог Каку. Санджи же на время взял на себя бремя битвы с Луччи.

— Луффи! — внезапно донеслось снизу.

Все, кроме привычных Мугивар, крупно вздрогнули. Луффи и Нами же спокойно опустили головы, чтобы увидеть маленького олененка.

— Мэр сказал, что Робин и какой-то человек пытались его убить, — обеспокоенно сказал Чоппер, пропавший в самом начале сражения.

— В смысле, мэр сказал? — охренел плотник с сигарой.

— Не, эт не она, — на рефлексах отмахнулся Луффи.

— Я знаю, — привычно согласился Чоппер — Но он был уверен.

— Может какой-то фрукт для смены внешности? — предположила Нами — Как у того идиота с лебедями?

— Они что, уже пробрались к мэру? — спросил плотник курильщик у стоявшего рядом товарища.

Тот молча пожал плечами.

— Или шантаж и пытки, — мрачно сказал Санджи — Люди бывают сильными, но Робин нет уже несколько часов… боль может буквально ломать людей, — сухо поведал кок.

Мугивары привычно проигнорировали многозначительность этой ужасающей фразы. Иногда на Санджи что-то накатывало, и он становился немного депрессивно-циничным. Особенно, когда на горизонте не было очередной отвлекающей его внимание дамы… после прихода Джея эта особенность усилилась в разы — казалось, сами привычки и некоторые слова охотника будили в коке что-то темное. Благо Мугивары были привычны к любым видам странностей и безумия. Периодические жуткие высказывания кока не входили даже в первую десятку их повседневного хаоса.

Но горожане и плотники к Санджи не привыкли, а потому весьма обеспокоились.

— Кто-нибудь может проверить мэра? — раздраженно крикнул плотник с сигарой — Или мне одному не плевать, что кто-то из них пробрался внутрь?!

— Да, сэр! — воскликнул один из плотников и побежал внутрь мэрии.

— Значит с ней точно что-то случилось, — обеспокоенно заметила Нами — Но что нам делать?

— Айсберг сказал, что мисс Робин была с кем-то еще, и они совершили покушение, — напомнил Санджи — где одна попытка будет и другая. Значит…

— Потом, — резко оборвала его навигатор.

Нами наконец вспомнила, что они стоят посреди оживленной площади, и их слушает огромная куча народа. Но не нужно ее винить… Мугивары существовали в постоянном, непрекращающемся хаосе и давно научились нормально говорить при любых видах раздражителей. Просто иногда эти раздражители обладали ушами и мозгами, понимающими речь.

— Разделяемся, — скомандовала Нами.

Мугивары понимающе кивнули и резко побежали в разные стороны. И тут немного ошарашенные от стремительности событий плотники наконец-то ожили.

— Да они убегают! — сделал верные выводы плотник с сигарой — Убейте этих уродов, мужики!

И плотники бросились в атаку. К их сожалению, потерявшие к ним интерес Мугивары оперативно покинули площадь и окольными путями двинули к кораблю. И догнать привычно петлявших пиратов не представлялось возможным… одного пирата не смогли найти и сами Мугивары, плюнувшие на это неблагодарное дело и сразу направившееся к кораблю. Благо, ближе к вечеру Зоро сам вышел к людям (как это обычно бывало), и все пираты встретились таки на Гоинг Мэри. К тому моменту впавший в депрессию Джей немного пришел в себя и смог выслушать примерную канву событий.

После чего потратил некоторое время на то, чтобы не допустить новой панической атаки. Его психическое здоровье просто не успевало хоть немного вернуться в норму.

Глава 49. М-19

Джей сидел на удобной позиции напротив здания мэрии и наблюдал, как плотники готовятся к обороне против команды Мугивар. Это выглядело неплохо — часть людей охраняла входы в здание, часть патрулировала коридоры, а самые сильные плотники сторожили у двери спальни мэра (который почему-то жил в мэрии. Или это была не мэрия? На входе было написано про какую-то штаб квартиру Галей-Ла… впрочем, морально выжатому Джею было плевать на такие тонкости. Мэр живет в административном здании? Это мэрия)

Профессиональный снайпер мог только молча уважать мэра Ватер 7, который заслужил такую любовь его жителей. К сожалению, эти самые жители профессиональными снайперами не были, поэтому мэр спал напротив большого, прекрасно простреливаемого окна. Да и вообще вся мэрия была обильно застеклена, позволяя охотнику просматривать происходящее внутри и оценивать любовь жителей к мэру из первых рук.

Должен ли Джей сообщить об этом плотникам?

Хотя тогда, он не сможет наблюдать за происходящим… хммммм…

Кстати о происходящем. Мэр вызвал к себе какого-то плотника с сигарой и судя по разговору… Джей прищурился и начал читать по губам.

Какие-то чертежи древнего оружия? Похоже, учитель мэра оставил ему чертежи древнего оружия. И мэр опасается, что покушение было организовано для похищения этих чертежей (и почему Мугивары всегда вляпываются в подобные проблемы?), поэтому отправляет своего ученика забрать фальшивые чертежи. Это поможет отвлечь на него внимание СР…

И тут мысли Джея замерли, будто завязнув в глубоком, полном липкого ужаса болоте. Его руки заметно задрожали, а дыхание участилось.

— Я не знаю, сколько из них шпионят за мной, — тихо сказал мэр — Ты единственный, кому я могу доверять, Паули.

— Я… но если я это сделаю, то вы… — заикаясь сказал плотник.

— Главное, чтобы эти чертежи не попали в руки Правительства, — твердо сказал лежащий в кровати мужчина — У них уже есть Нико Робин… хотя бы чертежи должны уцелеть.

Джей медленно моргнул и начал машинально растирать руки. Он был на миссии по наблюдению и охране цели. На миссии ты не можешь позволить себе впадать в панику. Никаких приступов, никаких странностей, ни единой слабости.

Джей сделал глубокий вздох, после чего очень медленно выдохнул. А потом парень спокойно сел и продолжил наблюдать за целью. Его глаза были равнодушны и холодны как лед. Джей молча наблюдал, когда ученик мэра ушел куда-то с опущенными плечами. Парень наблюдал, когда где-то вдалеке раздался взрыв, и плотники массово забеспокоились. Он продолжал холодно наблюдать, когда в воздухе что-то мелькнуло (Луффи?) и застряло между соседними домами, а потом Зоро, доктор Чоппер и Санджи начали пробиваться в здание.

Он молча наблюдал за тем, как неизвестные фигуры в масках появились в мэрии и начали вырубать плотников. А потом, в комнате мэра возникла дверь в форме человеческой фигуры (Дьявольский Фрукт?) и через него вошли две женщины в масках и владелец дверной фигуры. И, судя по манерам и росту, одной из фигур была Нико Робин. Другая женщина в маске сокола отошла к стене и встала в позу ожидания приказа.

Джей моргнул и снял с плеча винтовку.

Между пришедшими и мэром завязался диалог о древнем оружии и силе Нико Робин читать камни с написанной на них историей — понеглифы. Очевидно, мэр беспокоился, что на одном из этих понеглифов написан чертеж все того же оружия. Робин же говорила что-то о своей мечте, а потом мужчина в маске что-то сказал. Робин сжала губы, вытащила пистолет, а потом нацелила его на мэра.

Джей немного опустил винтовку. Его застывший разум не совсем понимал, что ему делать. Он должен выполнить миссию по защите мэра. Он должен вернуть Нико Робин. Какая из миссий является приоритетной?

А потом женщина нажала на курок, и Джей рефлекторно выстрелил, после чего мгновенно переместился на другую позицию. Пуля должна была попасть в пистолет археолога, не повредив никому из целей для миссии. Но в воздухе что-то мелькнуло, и Джей понял, что пулю… разрезали. Мужчина с Дьявольским Фруктом двери удивленно заозирался — возможно он не мог понять, откуда пришел выстрел. Снайперская позиция Джея была гораздо дальше стандартной. Нико Робин же молча смотрела в сторону окна… в ее темных глазах не виднелось ни единой эмоции.

Неизвестная девушка в маске сокола медленно подошла к разделенной на части пуле и подняла ее с пола. После чего внимательно ее осмотрела.

В руках девушка сжимала болезненно знакомый Джею двуручный, полностью черный меч.

— Мишель, — тихо сказал мэр — Значит история о побеге из рабства была ложью.

Женщина в маске сокола полностью его проигнорировала, продолжая пристально рассматривать пулю. Джей продолжал молча смотреть на ее меч. Он хорошо его знал… очень хорошо. Кадетам-мечникам всегда давали качественное оружие с самого начала. Инструктор по фехтованию говорил, что настоящие мечники должны узнать свой клинок… жаль, что большая часть этих клинков вскоре потеряла своих хозяев.

Мечница аккуратно убрала пулю в карман, а потом… ее голова медленно повернулась к тому месту, куда перебрался Джей после выстрела. Ноги парня рефлекторно дернулись, чтобы изменить дислокацию, но он не двигался.

М-19 была единственным кадетом, чье зрение было на уровне J-31. Если он двинется, она это заметит. Она всегда замечала…

Мужчина с Дьявольским Фруктом двери что-то громко говорил. Мэр Айсберг зло сжимал губы и игнорировал всех, пришедших по его душу убийц. Нико Робин продолжала стоять и молча смотреть в окно — ее лоб был нахмурен, а пальцы сжались в кулаки.

М-19 продолжала болезненно пристально всматриваться в место предполагаемой позиции Джея. Это всегда было его проблемой — когда парень нервничал, то перемещался влево. И конечно, второй по силе кадет заметил его ошибку. Она всегда и все замечала.

Если бы не техника скрытности капитана Багги, Джея могли уже обнаружить. А Джей не мог этого позволить… он не мог. Ведь теперь, при виде этого меча, парень точно вспомнил, почему М просила ходить с ним на парные мисси.

Она хотела его убить!!

J-31 устало шел после очередного теста по физической подготовке. В этот раз, инструктор по стрельбе был особо недоволен кадетом… хотя Джей совершенно не понимал, почему. Он выполнил все приказы инструктора. Конечно в паре мест пришлось использовать рикошет, что не предусматривалось программой, но Джей же попал по мишени. Снайпер просто не понимал, что он сделал не так. Кадет устало вздохнул, завернул за дерево и сел около крохотного белого цветка.

Тот был совсем маленьким и хрупким, но кадету нравилось сидеть рядом и смотреть на него. С точки зрения эффективности, в цветке не было никакого смысла. Но каким-то загадочным образом, вид этого цветка делал что-то легче для молодого мальчика. Возможно именно это Ай и называла красотой.

— Джей, — ровно донеслось сверху.

Парень крупно вздрогнул и навел на звук Джессику. На кадета пристально смотрели холодные, ярко желтые глаза.

— Эм… здравствуй М, — тихо сказал кадет, медленно опуская пистолет — Я помешал? — нервно спросил парень.

Маленькая девочка с короткими черными волосами и хищными желтыми глазами сидела на ветке дерева. И смотрела… ее глаза неотрывно наблюдали за кадетом, который осмелился покуситься на ее странность — М очень любила цветы. И крайне не любила тех, кто пытался подойти к тем немногим цветам, что она нашла в этом месте. Джей был странным исключением, но парень не обольщался. Он был последним кадетом в блоке снайперов. Остальные кадеты блока J не осилили внезапно повысившиеся нагрузки и были исключены.

Именно поэтому, Джея нельзя было просто покалечить за дерзость. Наверное поэтому он был все еще жив.

— Даже если слабому дать защиту, сильный рано или поздно его уничтожит, — холодно сказала девушка.

К концу фразы ее глаза поднялись по направлению к тренировочному полигону, с которого выходил инструктор по стрельбе. Девушка прямо сверлила его сосредоточенным, безжалостным взглядом.

Джей нервно потер Джессику и молча уставился на белый цветок. Его угол рта нервно дернулся. Да, это была вторая странность М… хотя было ли это странностью, когда у них был список успеваемости? В общем, у М было четкое разделение на сильных и слабых. Сильными были она, Би и пара человек из вершины списка. Слабыми все остальные. Сильные не говорили со слабыми, брали их вещи, а так же могли приказывать и ранить слабых, если те нарушали какие-то правила. Джей не раз наблюдал, как М игнорировала кадетов снизу списка, как избивала их за приближение к цветам и равнодушно смотрела на исключенных, уходящих через белую дверь. М презирала и ненавидела слабость… и каждый раз, когда Джей появлялся на горизонте, девушка напоминала ему об этом подобными фразами.

— Да, я знаю, что слабак, защищенный правилами! — крикнул в своей голове парень — Не нужно постоянно об этом напоминать!!

Парень раздраженно сжал губы и вытащил из внутреннего кармана пистолет.

— Вряд ли эта защита когда-нибудь кончится, — проворчал Джей, начав разбирать Джессику.

Сейчас у кадета J-31 было два жизненных пути — либо его исключат за неуспеваемость, либо он станет агентом. И оба этих варианта не включали в себя убийство мечом М.

Фехтовальщица отвлеклась от наблюдения за инструктором по стрельбе и перевела взгляд на Джея. Тот сидел у корней дерева и быстро разбирал свое оружие.

— Когда тесты закончатся… мы станем агентами. А агенты могут делать что захотят, пока достигают цели миссии, — многозначительно намекнула девушка — Высшим по званию неважно, как именно ты выполнишь работу.

Руки Джея замерли, а глаза расширились во внезапном осознании.

О…

— К тому же, внешний мир, это не центр. Там не будет инструкторов, записывающих каждый наш шаг, — зловеще сообщила М.

Руки Джея задрожали, а желудок налился свинцом. Он тяжело сглотнул и продолжил разбирать Джессику. Ты не должен показывать страха… иначе тебя разорвут. Сидящая на ветке дерева М уставилась на видимо спокойного парня, после чего… отвела глаза и начала нервно постукивать пальцами друг о друга.

— Когда мы станем агентами, — внезапно сказала девушка — Я подам заявление на прохождение парной миссии.

Джей оставался спокоен. Джессика была собрана в пятый раз… руки снайпера ускорились.

— Фехтовальщик и снайпер считаются хорошей связкой, — продолжила М — учитывая мое место в списке, мой запрос обязательно будет одобрен.

Джей собрал Джессику в десятый раз. Его руки мелькали так быстро, что немного размывались в воздухе.

— А пока… придется потерпеть этих отвратительных слабаков, — печально сказала девушка.

После чего спрыгнула с ветки и странно быстро ушла в сторону полигона для фехтовальщиков. Джей краем глаза следил за ее удаляющейся фигурой… когда спина девушки и закрепленный на ней двуручный меч окончательно скрылись из виду, из тела Джея будто выпустили весь воздух. Он медленно осел на землю и крепко обнял своего Винни.

Ему… конец.

Джей сидел на крыше здания и молча пялился на девушку в маске сокола. Он боялся двигаться, дышать… даже думать. М-19 была второй в списке успеваемости. Если она его заметит, то он умрет!

Почему он вспомнил всего двоих кадетов, и оба хотели его смерти? Что с ним не так? И как он собирается доказывать М, что мир прекрасен? Для нее мир будет прекрасен, если Джей умрет!! И его тело используют для какой-нибудь поляны, на которой посеют кучу цветов!

И это он не помнит остальных! Вдруг они все хотят, чтобы он умер?!

Боже, о чем он вообще думает?! Что ему делать?!! Как он вообще собирается выполнять миссию Ай, если один вид М выбил его из равновесия?!

Джей продолжал размеренно дышать, но это уже мало помогало. Он просто больше не мог. СР… здесь были СР9, это СР9! И там М. Он никогда не сможет победить М… он ничего не может сделать. Она сильная, вторая, а он слабак, предпоследний из списка… он просто… Нико Робин просто…

Из горла Джея начали вырываться задушенные, сиплые хрипы.

Это конец. Нельзя бороться с СР. Нельзя сражаться с Правительством. Робин уже не спасти… никого из них не спасти. Было глупо надеяться, что Джей сможет выполнить миссию Ай. Он не сможет. Он просто не может… не может!

По щеке Джея скатилась слеза, а тело крупно задрожало. В его голове мелькали воспоминания о серых стенах, леденящем страхе, крови, именах на листе, о белой двери. Парню казалось, что ему в желудок залили свинец, а конечности заморозили в ледяной глыбе. Он не мог… не против СР. Прости, прости Ай, но он не может. Джей просто жалкий, трусливый слабак, мечтатель, столкнувшийся с жестокой реальностью.

Он не сможет этого сделать.

Как только М отвернулась, Джей хрипло выдохнул, после чего бесследно исчез.

* * *

Нико Робин стояла около агентов СР и смотрела на израненного мэра Вотер 7. Это то, что происходило с людьми, когда они сопротивлялись Правительству. Раны, шрамы, мертвые тела и выжженные трупы.

И Робин пойдет на все, чтобы это не коснулось ее команды.

Женщина подняла глаза и в очередной раз посмотрела на разбитое выстрелом окно. После самого первого выстрела, Джей затих и больше не подавал никаких признаков своего существования. Робин не обижалась на затаившегося снайпера. Они были похожи… он тоже понимал, что сопротивляться Правительству бесполезно. Женщина надеялась, что он сможет объяснить это остальным Мугиварам, которые сейчас сражались с плотниками за право попасть к мэру.

К этому моменту, количество агентов СР9 в комнате увеличилось. Похоже они нашли фальшивые чертежи, перед этим избив ученика мэра и сейчас допрашивали Айсберга по поводу какого-то Кэтти Флама. Агенты СРсчитали, что настоящие чертежи находятся у этого человека… впрочем, Робин было откровенно плевать и на них, и на их проблемы.

Она переживала о приближающихся Мугиварах, которые продолжали раскидывать армию плотников, собравшуюся внизу. Ей обещали, что команда останется в живых… ей обещали.

— Ты знаешь, кто стрелял? — внезапно донеслось сбоку.

Робин вздрогнула и посмотрела на одного из агентов СР, так и не снявшего свою маску сокола.

— Что? — непонимающе переспросила женщина.

В отличие от остальных агентов СР, эта молодая девушка была до ужаса молчалива. Она не произнесла ни слова с того самого момента, как Робин отвели на секретную базу СР… иногда женщине казалось, что эта статуя в виде человека даже не дышит. И вот теперь, та совершила первое самостоятельное действие за два дня заключения Робин.

— Поблизости нет удобных снайперских позиций, — кратко пояснила агент — Судя по нарезке пули, винтовка была улучшена для стрельбы по удаленным мишеням. Стрелявший обладал сверхъестественными навыками… ты знаешь, кто это был? — в ровном голове послышался призрак интонации.

Робин зло поджала губы и сделала шаг назад.

— Понятия не имею, — резко ответила женщина.

Если они не знают о Джее, то Робин не будет им говорить. Снайпер и так натерпелся от СР до конца своих дней.

Девушка смотрела на Робин несколько долгих секунд, после чего развернулась и снова застыла около стены. Она не двигалась вплоть до того момента, когда в стену врезался гневно орущий Мугивара Луффи. После произошла суматошная битва, в которой капитан смертников потерпел поражение, в комнату ввалились другие Мугивары, произошло повторение ужасающего сражения, Мугивар раскидали по сторонам (в буквальном смысле — их выкинули из здания), после чего агенты СР имитировали пожар и удалились на поезд в Эниас Лобби.

К счастью, мэра и его ученика удалось спасти. К несчастью, раскиданные Мугивары столкнулись с приближением Аква Лагуны, понятия не имея, что же это такое. День выдался слишком суматошным, чтобы вслушиваться в тревожные разговоры горожан о каком-то потопе.

* * *

Гордый капитан команды Смертников, по имени Мугивара Луффи торчал из стены городского здания. Как же капитан оказался в подобном положении? Ну сначала команда Мугивар договорилась сторожить много чего пережившего мэра, чтобы поймать Робин. Потом прогремел какой-то взрыв, Санджи и Зоро забеспокоились, и Луффи решил действовать — он запустил себя по направлению к окну дядьки Айсберга… правда немного промахнулся и временно застрял среди зданий. Но капитана смертников было не сломить! Парень выбрался и совершил второй прыжок в неизвестность!

Из-за чего врезался головой в какую-то стену, пробил ее и частично оказался в комнате с громким курящим плотником, который громче всех орал о защите мэра от Мугивар. Его уже успел кто-то избить и приковать к полу какими-то железными штуками. Ну, Луффи, как простой, добрый парень, помог орущему плотнику (который теперь громко орал, что Мугивара должен спасти мэра. Парень не особо удивился. Цикл — вы убийцы — оказывается убийцы не вы — спасите нас от убийц — повторялся так часто, что к нему привык даже Чоппер). Тот же плотник рассказал, что оказывается преступниками были какие-то “Плохие Дозорные”, которые хотели плохую пушку и сейчас шли к дядьке Айсбергу, чтобы избить его и узнать о том, как эту пушку построить. Так же он сказал, что Плохие Дозорные притворялись Хорошими Плотниками, и этими плотниками был длинноносый не Джей и парень с голубем.

К этому моменту истории, от головы Луффи начал исходить пар, поэтому он плюнул на слишком разговорчивого курильщика и пошел напрямую к дядьке Айсбергу.

В итоге — Луффи вломился к дядьке Айсбергу и увидел длинноносого плотника, голубятника, какого-то мужика с рогами и больно бьющую помощницу дядьки Айсберга, стоящих рядом с Робин. Парень немедленно попытался им врезать, но те оказались сильными Плохими Дозорными, и Мугивара отлетел к стене. Потом Луффи увидел, что очень грустная и испуганная Робин куда-то уходит и побежал следом за ней. Но его схватил тот мерзкий голубятник, сильно сжал голову и еще сильнее метнул в неизвестном направлении. И вот так Луффи и оказался в подобном положении — застрявшим в очередной стене.

Парень сердито зарычал, уперся руками в кирпичи и вырвал свою не сильно поврежденную голову из плена. В такие моменты, резиновость парня немного мешала, но за годы использования Дьявольского Фрукта резины, Луффи приспособился к своему организму. Поэтому извлечение прошло без проблем.

Парень облегченно выдохнул, осмотрел странно пустую улицу и набрал воздуха в грудь.

— ССССАААААНННННДДДДЖЖЖЖИИИИИ!!! ЧООООПППЕЕЕРРРРРР!!!! — разнесся крик по паре соседних кварталов.

Где-то далеко завыли запертые в загоне водяные лошади. Луффи приложил руку к уху и прислушался. Кроме воя напуганной парнем животины (и пары потрясенных матов забаррикадировавшихся горожан), других звуков не разносилось. Парень понимающе кивнул и задумчиво сложил руки на груди. Именно здесь, в этот самый момент, Мугивара Луффи совершал редкую для себя вещь.

Он думал.

И нет, Луффи отнюдь не был тупым человеком. В своем особенном смысле, он был довольно умным парнем. У него были хорошие рефлексы, инстинкты и упорство, а так же быстрое мышление, что сильно помогало ему в боях. К тому же он неплохо читал людей… точнее их подсознательные жесты. Но составление сложных планов и длительные раздумья давались ему прямо таки мучительно — тело Луффи стремилось двигаться, идти, действовать, творить! И поэтому, парню и требовалась команда. Люди, которым он безоговорочно доверял, и кто мог составить хороший и продуманный план.

К сожалению, именно сейчас Луффи остался один (он не любил быть один… одиночество было мучительным, тошнотворным чувством). И ему требовалось действовать — Робин уводили люди, которых она очень боялась. Парень не знал, почему женщина уходит с теми, кто ее так сильно пугает, но ему это не нравилось. Луффи четко понимал — нужно срочно ее спасать.

Итак, Санджи и Чоппера он уже позвал, те не ответили. Зоро звать бессмысленно — Луффи не хочет потеряться окончательно. Нами поговорила о чем-то с Санджи и куда-то ушла еще в самом начале, а Джей…

А где Джей?

И вот тут Луффи тревожно нахмурился. Его будущий канонир был чем-то обеспокоен с самого начала, а теперь он куда-то исчез и не помогал спасать Робин.

В мозгу Луффи мгновенно проступил самый очевидный вывод.

С Джеем что-то случилось.

Парень вздохнул и задумчиво постучал себя по губам. А потом его лицо просветлело. Он снял свою шляпу и аккуратно вытащил из кармашка в ленте белую бумагу с подписью — Вивркарта J. Не потеряй!

Парень торжествующе улыбнулся. Если он найдет Джея, то тот, с его зрением, найдет всех остальных! А если будущего канонира украли похитители Робин, то Луффи их побьет и все будет хорошо! Этот план был прост и радовал капитана Мугивару до глубины души.

Поэтому капитан аккуратно положил вивкарту на руку и пошел по движению маленькой бумаги. Улицы все еще были совершенно пусты, а ужасающий, промозглый ветер сдувал Вивр, но Луффи справлялся. Спустя примерно десять минут сосредоточенного пути, парень наткнулся на какое-то темное здание, выбил скрипучую дверь, прошел по разваливающейся, расшатанной лестнице, обезвредил пару ловушек и, наконец, дошел до сжавшегося в углу комочка, что молча обнимал свою любимую винтовку.

— Джей! — радостно воскликнул Луффи — Я тебя нашел!

Комочек ничего не ответил. Но капитан Смертников не унывал.

— Пошли, — уверенно сказал парень — Нам надо спасти Робин!

Комочек сжался сильнее. Дуло винтовки сильно врезалось в плечо… даже с плащом будущего канонира, это должно быть болезненно. Луффи нахмурился и сложил руки на груди… что-то было не так. Вот только парень понятия не имел, в чем проблема.

— У тебя живот болит? — предположил великий знаток человеческих душ.

Джей не ответил. Луффи насупился и сделал не самую разумную, но единственно возможную вещь — он схватил Джея за руку.

И как любое, мучающееся от боли животное, Джей немедленно атаковал агрессора самым сильным ударом. Капитан Смертников с хрустом врезался в стену и тяжело повалился на пол. Впрочем, Луффи знал, на что он идет. А так же, чего он хотел этим добиться — теперь Джей больше не был комочком. Он вышел из защитной позы и перешел в атакующую.

— Оставь меня в покое! — крикнул Джей, вставая на ноги.

— Нет! — уверенно крикнул Луффи.

— Почему нет?! — сердито воскликнул снайпер, обнимая винтовку.

— Потому что ты мой друг, и кто-то тебя напугал! — все так же громко ответил капитан.

Джей крупно вздрогнул, после чего крепче прижал к себе винтовку. Злоба покинула его лицо, оставив после себя усталую, виноватую растерянность. Он робко огляделся по сторонам, будто избегая смотреть на Луффи, после чего неуверенно открыл рот.

— Я… — нерешительно сказал парень — Да я… испугался… бросил вас… — тут плечи снайпера устало опустились, и он медленно сел обратно — Я такой трус, — хрипло сказал Джей.

— Ну да, — пожал плечами Луффи, отлипая от стены — Есть такое.

Губы снайпера задрожали, и он снова попытался свернуться в комок.

— Но когда надо, ты очень храбрый, — все так же просто сказал Луффи — кто так сильно тебя напугал? Я ему врежу, — твердо заявил парень.

Полукомок по имени Джей продолжал молча сидеть на полу и машинально поглаживать свою винтовку. Казалось, это действие приносит ему успокоение.

— Я… — наконец сказал Джей — Я не смогу исполнить миссию Ай.

Луффи недоуменно моргнул.

— Почему это? — спросил капитан Мугивар.

— Потому что я трус, — пояснил Джей — Я даже… даже подойти к ней не могу. Даже помнить… он просто прошел мимо, и я… — по щекам снайпера потекли слезы — Я бесполезен. Зачем я вообще выживал, если… столько имен… столько кадетов и ради чего? — хрипло спросил Джей.

Капитан Мугивар смотрел на разваливающегося на глазах снайпера и решительно ничего не понимал. И поэтому, как простой, бесхитростный парень, он решил пойти самым простым путем.

— Джей, что случилось? — задал вопрос капитан Мугивар.

Рыдающий Джей рвано вздохнул и… и сдался. Он просто слишком, слишком устал, чтобы держать это в себе.

— Та девушка в соколиной маске… это М-19, — тихо сказал Джей — Она кадет из того же центра, что и я.

Луффи медленно моргнул, обрабатывая поступившую информацию, после чего широко улыбнулся.

— Это же классно! — радостно воскликнул капитан Мугивар — Значит, когда спасем Робин, возьмем ее с собой!

Джей непонимающе уставился на радостного Луффи, после чего вспомнил, с кем имеет дело. Снайпер нахмурился и устало потер виски. Его руки отчетливо дрожали.

— Мы не сможем спасти… а, ты все равно не послушаешь, — устало пробормотал снайпер — М не будет меня слушать, — решил зайти с другой стороны Джей — она попытается меня убить, как только увидит.

Луффи сосредоточенно нахмурился. Ну, братья и сестры часто ссорились… но в мечте Джея не было цели со всеми подружиться. Он просто хотел, чтобы в конце все улыбались. А если эта М улыбнется, не все ли равно, будет ли она любить Джея?

— И что? — спросил ничего не понимающий Луффи.

Нет, капитан Мугивар понимал основную проблему — сложно говорить с людьми, когда они хотят тебя убить. Сначала Эйс не хотел общаться с Луффи и им никак не удавалось поболтать… но Луффи был упорен и добился своего. Джей тоже был очень упорным парнем — вряд ли ненависть М была для него стоящим аргументом. Да, снайпер часто боялся (Луффи видел это по еле заметным жестам будущего канонира), но никогда не пасовал перед сильными противниками и не застывал при одной мысли о смерти. А значит, причина его страха не в силе М. И даже не в трудности спасения Робин.

В глазах Джея отразилась глубокая задумчивость. Видно, до этого он не особо думал о причинах своего ужаса. Парень медленно разжал пальцы, до белизны сжимавшие дуло винтовки и сосредоточенно нахмурился.

— Я… думаю мне страшно возвращаться обратно, — нерешительно сказал снайпер.

— Обратно? — спросил Луффи.

— В центр, — пояснил Джей — Когда я вижу их… вижу его, то будто возвращаюсь туда. И это… пугает меня до ужаса. Я просто не могу двигаться, — робко прошептал снайпер.

И именно в этот печальный момент, мозг Луффи окончательно обработал недавно поступившие ему откровения. Картинка Джея, хмурой племянницы плотника, голубятника и надпись “Плохие Дозорные” окончательно сошлись в его разуме, образовав цельную картину. И итогом этой титанической работы мозга было:

— Тебя воспитывал голубятник?! — пораженно воскликнул парень.

— Нет! — резко крикнул Джей, отвлекаясь от своих тяжких мыслей — Меня воспитывали те, кто воспитывал голубятника, — хмуро ответил привыкший к Луффи снайпер.

— Аааааааа… — наконец осознал Луффи, а потом его прострелила новая “гениальная” мысль — Так вот почему вы так похожи с этим длинноносым. Каку твой брат! — снова осенило капитана смертников.

Хрясь

— Был не прав, — тихо сказал Луффи, потирая шишку на голове.

Парень не знал, где именно он ошибся, но уже успел уяснить — очень злой Джей бьет по голове = ты не прав.

— Так, я понял… — быстро отошел Луффи, вернувшись к делу — спасаем Робин, Мишель, Каку, голубятника… ту женщину в очках… мужика с рогами… эм… орущего плотника… дядьку Айсберга… у него еще мышь была… — начал загибать пальцы парень.

— Нет, нет, нет, — замахал руками Джей — Только Мишель. Программа похищения и промывки мозгов была экспериментальной… остальные работают в СР поколениями или вполне добровольно, — пояснил снайпер.

Луффи прищурился и уставился на загнутые пальцы. От натуги, его бедные мозги готовы были закипеть.

— Значит спасаем Робин, Мишель… и все. Да, так гораздо проще, — выдохнул Луффи.

— Да, — облегченно кивнул Джей, после чего его голову просверлила мысль — Стой! Я же сказал, что не смогу! Я не справлюсь! — воскликнул парень, обхватывая голову руками.

— Не сможешь, потому что боишься возвращаться? — уже с большим пониманием спросил Луффи.

— Я… да, — тихо ответил Джей.

Капитан облегченно кивнул, наконец осознав что происходит и как поступить.

— Тогда мы тебя защитим, — просто сказал Луффи — Мы не дадим тебе вернуться, Джей… поэтому тебе не нужно бояться, — весело сказал капитан Мугивар.

— Нет, — огрызнулся Джей — Это слишком опасно… и… и другие кадеты все равно не захотят уходить. Я не смогу уговорить их… показать им… — тут парень запнулся и начал говорить быстрее — М и Би всегда были самыми сильными, и я им не нужен. Я был глуп, когда думал… я всегда глуп… я… — начал лихорадочно бормотать снайпер.

— Джей, — тихо прервал его Луффи.

Снайпер осекся и посмотрел на очень серьезного капитана Мугивар. Темные глаза Луффи неотрывно сверлили удивленного охотника.

— Ты действительно думаешь, что они хотят там быть? — спросил Мугивара.

Джей открыл рот, чтобы что-то сказать. Он хотел сказать, что центр уже закончился, и все они стали агентами. Он хотел сказать, что М и Би всегда нормально себя чувствовали и никогда не боялись исключения. Он хотел сказать, что не готов рисковать командой Смертников ради себя… даже ради других кадетов. Но потом в голове Джея возникло поблекшее от времени воспоминание… он вспомнил, как они с Ай прятались под одеялом, и он рассказывал истории. Глупые, цветные сны, что снились ему ночью. Он помнил ту неестественную тишину, которая стояла в казарме, когда он делал паузы для вдоха.

Джей никогда не видел, чтобы кто-то слушал его рассказы. Но он прекрасно помнит ту завороженную тишину, лишенную случайных похрапываний и сонных бормотаний. Будто никто из кадетов не спал. Будто все они внимательно слушали.

Губы Джея сильно задрожали, и он нервно прижал винтовку к груди.

— Я… я не справлюсь один. Мне… слишком страшно, — тихо сказал снайпер — Поэтому, можете… пожалуйста… можете ли вы… защитить меня? — почти прошептал молодой снайпер.

С лица Луффи пропала хмурость, и он широко улыбнулся.

— Ну конечно! — уверенно воскликнул капитан Мугивар.

— Да! — уверенно воскликнул Чоппер, блестя полными слез глазами — Мы не позволим плохим людям причинить вам боль, мистер Джей!

Луффи и снайпер молча опустили головы и уставились на плачущего от эмоций олененка.

— О… — наконец сказал Джей — У тебя мой второй Вивр, — ровным голосом сказал снайпер.

После чего быстро вытер слезы рукавом, принял равнодушный вид и сосредоточился. Маленький олененок смог скрыться от его чувств… Джей сильно сдал за эти дни. Ему нужно было собраться. Снайпер сконцентрировал свои чувства и провел первичную оценку периметра.

После чего обнаружил одну "маленькую", почти "незаметную" странность.

— А где вода? — тупо спросил парень, глядя через окно на полностью высохшие водные каналы Ватер 7.

— А… — вспомнил шмыгающий носом олененок — Местные говорят, что близится какая-то все разрушающая волна, — спокойно пояснил Чоппер, после чего… его маленькое тельце застыло в ужасе — Я совсем забыл! Вот зачем я вас искал… на нас движется огромная, всеразрушающая волна! — в панике заорал маленький доктор.

Глава 50. Морепоезд

Джей быстро бежал по улицам Ватер 7 и очень старался не смотреть в сторону моря. Однажды он не удержался… даже без учета его зрения, волна была… большой.

Очень, очень большой.

— Мугивара Луффи… к какой религии ты принадлежишь? — крикнул снайпер бегущему рядом капитану Смертников.

— Религии? — удивленно переспросил Луффи — Не знаю… а как это выяснить? — серьезно спросил парень.

Охотник сердито зарычал и начал бежать быстрее. Им нужно было добраться до самой высокой точки и молиться, чтобы остальные Мугивары заметили неполадки с городом и последовали их примеру.

Хотя нет… лучше без молитв. Если Мугивара Луффи даже никому не молился, то Джей не хотел знать что будет, если он попробует.

— Мистер Джей! — крикнул зажатый под рукой снайпера олененок — Мистер Джей, Мерри! — панически крикнул доктор.

И тут снайпер и капитан Смертников одновременно резко затормозили. А потом, так же одновременно, повернулись в сторону нижних доков. Именно там Мугивары спрятали многострадальный корабль, когда готовились пойти на ночное дежурство у стен мэра.

В данный момент, в доках было сухо как в пустыне. Если учитывать, что волна продолжала приближаться… было физически невозможно вынести корабль из зоны катастрофы.

Луффи поджал губы и до скрипа стиснул зубы… Джей не мешал его тяжелым мыслям. Мугивара Луффи был капитаном, и именно капитан должен был принимать тяжелые решения. Особенно решения, влияющие на жизнь его корабля.

Напряженные плечи капитана Мугивар напряглись в какой-то тяжелой внутренней борьбе, после чего медленно опустились. Парень поднял руку и почти машинально надел на голову свою соломенную шляпу. После чего сухо сказал:

— Идем.

И резко отвернулся от нижних доков. Джей молча кивнул, прижал шмыгающего носом олененка поближе и продолжил бег к самой высокой точке Ватер 7.

Они еле успели забраться достаточно высоко, до того, как огромная волна обрушилась на Водную Столицу. Там же команда Мугивар обнаружила недовольного вселенной и своим соседом Санджи, а так же Зоро, что каким-то великим, необъяснимым, невообразимым чудом судьбы оказался в нужном месте в самое нужное время.

Иногда Джей прямо жаждал узнать, какие же именно боги благоволят команде Мугивар. Либо это были очень усталые и крайне ответственные добрые боги, либо злые, но весьма заинтригованные, что же еще эти Мугивары выкинут.

И пока Джей мучительно размышлял над вопросами божественности, из глубин его карманов донесся звонок. Парень машинально похлопал по карманам, мысленно поражаясь тому, что отец дозвонился до сына через Аква Лагуну (чем дальше друг от друга находились ДенДены, тем проще нарушалась связь. Именно поэтому у Джея была крайне редкая, мощная и дорогая модель и поэтому же отец вообще поверил в версию с туманом). Наконец, парень нашарил маленькую улитку и медленно поднял трубку.

— Отец, — устало сказал много чего переживший сегодня Джей — Мне жаль тебя беспокоить, но я должен попросить о помощи.

Да. Если уж Джей решил просить о защите команду смертников, то почему бы не добавить к списку отца? Если он хотел добиться цели, то должен был плюнуть на свои страхи и сомнения. Ради других кадетов.

— Тогда проси быстрее, — мрачно ответила Кошка Воровка Нами — Так как Мишель точно знает, что я здесь.

Джей тупо моргнул и уставился на хмурую улитку. Та депрессивно уставилась на него в ответ.

— Мишель? — непонимающе переспросил Джей — Кто это?

— Некоторое удивительное и полное событий время назад~

Навигатор команды Мугивар, самый симпатичный их представитель и бессменный владетель их наличности очень тихо и крайне незаметно стояла в глубине вагона, под завязку забитого работниками Дозора.

Нами даже дышать лишний раз боялась.

— Охраняйте вагоны, — кратко приказал смутно знакомый мужик с голубем на плече.

— Есть, сэр! — козырнули старательные дозорные.

Маскирующаяся девушка рефлекторно повторила их действия.

Итак… как же осторожная, благоразумная и прекрасная Нами оказалась в таком идиотском положении? На самом деле все было очень просто — еще днем, когда члены команды Мугивар спрятали Мерри в каком-то заброшенном доке, Нами приняла волевое и благородное решение. А именно — пока все остальные разносят здание мэрии (Нами не обольщалась. На это место нацелился Луффи? К вечеру там будут руины), сама Кошка Воровка будет дежурить на станции морского поезда. Таким образом, если Робин решит уплыть с Ватер 7, пока остальные громят административные здания, Нами ее остановит. После чего они спокойно поговорят о том, что за @# здесь происходит.

Сначала на дежурство хотел пойти Санджи, который и ввел этот великий план. Но Нами быстро его перехватила при помощи прямо таки железных аргументов — девушка отлично маскируется и является плохим бойцом. А значит ей лучше маскироваться и сидеть в засаде, а не сражаться с озверевшими, мускулистыми и размахивающими острыми предметами плотниками. Все молча согласились с ее могучими аргументами и оставили Нами спокойно сидеть на благоустроенном перроне, расслабленно потягивая чай.

В начале этого бесконечного дня, Кошка Воровка считала, что идеально распределила роли всего… этого. Она продолжала так считать, когда заметила направляющуюся к поезду Робин, идущую в сопровождении кучи людей в темных костюмах. К сожалению, на том моменте, когда площадь начала заполняться Дозорными, благостное настроение Нами треснуло. Оно треснуло сильнее, когда какой-то мерзкий мужик начал громко радоваться, что они “поймали” Нико Робин, и куча Дозорных поддержала его радость. А тот факт, что Робин не то, что не врезала этому парню, а даже не попыталась сопротивляться вогнал Нами в состояние фоновой паники.

Ту часть плана, в которой Нами придется не только найти Робин, но и отбивать ее у кучи Дозорных, Кошка Воровка как-то не рассматривала.

Это было большим упущением с ее стороны. Но и оставлять члена своей команды наедине с целым поездом враждебно настроенных Дозорных было откровенно подлым поступком. Нами тяжело сглотнула, вырубила одного из безалаберных Дозорных, после чего оделась в его форму (штанины пришлось укоротить) и прокралась на поезд.

И теперь Нами стояла в отчаянной близости от очень мрачной Робин, буквально на расстоянии вытянутой руки, и пристально сверлила глазами свое приводящее в полный ужас окружение.

Все поле зрение Кошки Воровки было перекрыто белой формой с синими вставками. Навигатор более-менее знаменитой пиратской команды стояла посреди кучи дозорных, набитых в тесное помещение как кильки в банку… зачем их здесь столько?!

А еще эти непонятно как здесь оказавшиеся люди в черных костюмах. Около Робин стояли: плотник с голубем, секретарь мэра, длинноносый, какой-то мужик с прической в виде бычьих рогов и племянница длинноносого. Эти то ребята как связаны с Робин и кораблем с кучей Дозорных?! Хотя какая разница… нужно хватать их историка и срочно выбрасываться из этого поезда. Одна рука Нами потянулась к кисти мрачной как смерть Робин, а глаза медленно осмотрели вагон, оценивая окружение. Если все сделать быстро…

И примерно на этой сосредоточенной мысли глаза Нами наткнулись на темные стекла очков. Навигатор невольно вздрогнула и сделала шаг назад. Ей показалось, что мир замедлился, а сердце начало медленно бухать в груди… Мишель пристально смотрела на неподвижно замершую Нами.

Рыжеволосая девушка тяжело сглотнула и попыталась криво улыбнуться. А потом начала медленно доставать свой верный складной шест. Конечно, Нами не рассчитывала победить всех присутствующих в вагоне. Но вот ударить пару раз, чтобы успеть выпрыгнуть наружу, звучало гораздо реалистичнее.

Но секунды шли. Сердце Нами продолжало бешено колотиться в грудной клетке. Мишель продолжала молча смотреть… это напоминало тот эпизод около мэрии целую вечность назад. Только в этот раз, в руках “племянницы” не было горшка с маленьким белым цветком.

— М-19! — грубо крикнула “секретарь мэра” — Хватит стоять.

— Не нужно на нее орать, — слегка раздраженно ответил длинноносый.

“Секретарь мэра” только фыркнула.

— Тебе больше не нужно притворяться ее дядей, Каку. Оставь это, — сердито ответила блондинка, поправляя очки.

К этому моменту, Робин и остальные ненастоящие жители Ватер 7 ушли в следующие вагоны. Остались только Каку и раздраженная секретарша. Но вскоре и эта женщина устало фыркнула, после чего пробормотала что-то о привязанности к сломанным игрушкам и удалилась в другой вагон. Странно мрачный длинноносый медленно подошел к застывшей Мишель, а потом повернул лицо в направлении ее взгляда.

Нами успела пригнуться.

— Ты что-то заметила? — тихо спросил “дядя”.

Мишель медленно повернула голову обратно и пристально уставилась на обеспокоенного ее поведением Каку. Через несколько секунд девушка открыла рот.

— Сильные всегда делают то, что они хотят, — сухо сказала она.

Обеспокоенная складка на лбу “плотника” стала глубже.

— К сожалению… мир не так прост, — тихо ответил Каку.

Мишель подняла руку и прижала ее к чему-то плотному, спрятанному в районе живота.

— На самом деле он очень прост, — так же тихо ответила девушка — И ответ в том, что я слабая, — со странным спокойствием констатировала Мишель.

После чего опустила руку и молча вышла из вагона. Каку ощутимо нахмурился, после чего грозно зыркнул на притихших Дозорных. Те бодро взяли под козырек и застыли. “Плотник” очень тяжело вздохнул и утомленно помассировал виски.

— Я знал… знал, что это плохая идея, — еле слышно пробормотал мужчина, после чего быстро покинул слишком тесное помещение.

Оставшиеся Дозорные ощутимо расслабились и начали бодро переговариваться друг с другом. Нами осталась сидеть у стены и ждать. Рано или поздно… в любую секунду Мишель доложит о ней. Она доложит, и Нами придется бежать…

Но секунды переходили в минуты, а затаившуюся Кошку Воровку и не думали ловить. Спустя почти десять минут напряженного ожидания, нервы Нами не выдержали — она медленно встала и начала непринужденно идти к следующему вагону. Как и ожидалось, остальные Дозорные ее напрочь игнорировали… и как эта Мишель постоянно ее замечает?!

Нами задумчиво прошла еще несколько вагонов, постепенно приближаясь к носу поезда. По мере продвижения, Дозорных становилось все больше, а пробираться было все сложнее… идущий куда-то рядовой мог привлечь лишнее внимание. А идущий куда-то странно незаметный рядовой… чем сильнее становились Дозорные, тем пристальнее были мимолетом скользящие по Нами взгляды.

К тому же… ну дойдет она до конца, и что? Как она украдет Робин из-под носа этих людей? Все было гораздо проще, когда Нами пробиралась под шумок каких-то событий. Все эти люди отчаянно скучали, и девушка была единственным движущимся объектом. Их нужно как-то отвлечь, но как?

— Хеееееееей! — внезапно разнеслось по вагону, вырывая осторожно идущую Нами из вороха мучительных мыслей — У вас тут есть кола?

К этому моменту, Нами пересекла половину вагона с какими-то ящиками и небольшим количеством играющих в карты Дозорных. И она была так погружена в свои мысли, что не заметила еще одного обитателя этого небольшого помещения. Кошка Воровка запнулась и опустила глаза на пол.

Там, упакованный в плотный мешок и связанный огромным количеством веревок, лежал довольно массивный мужчина со странной, вытянутой прической и синими волосами. И этот самый мужчина был довольно сильно избит.

— Нет, — сухо ответил играющий в карты Дозорный.

— Не сууупеееер, чувак, — так же сухо ответил связанный мужчина.

Дозорный только хмыкнул и продолжил тасовать карты. Нами же продолжала пялиться на лежащего. За время наблюдения, тот успел просвистеть какую-то песенку, прохмыкать другую, покрутиться, переваливаясь с боку на бок и, в итоге этих шумно-раздражающих действий, снова уставиться на Дозорного.

— Говеная у вас служба, — философски заключил мужик — похищаете невинного гражданина, избиваете его и бросаете на пол, связанным как кильку. Ты уверен, что твоя старая мамочка гордилась бы своим сыной? — скептично спросил “невинный гражданин”, выглядящий как типичный бандит.

— Моя мамочка в другом вагоне, — спокойно парировал Дозорный, перекладывая карты.

— Почему ты вообще с ним разговариваешь? — спросил его партнер в карты.

Первый Дозорный только молча пожал плечами и положил на стол туза. В этот же момент, Нами узрела их… рядом с картежниками лежали ДенДены. В этот момент, в голове девушки нарисовался отчетливый образ улитки — звонка — монстрообразно выглядящих Луффи, Санджи, Зоро и, конечно, Джея — избитых Дозорных — счастливой и совершенно целой Нами. И образ этот был столь пленителен, что девушка немедленно достала свой верный посох… она даже не успела подумать о возможной силе противников и своей нетренированности (Джей всегда говорил, что она довольно слабая и ей нужно больше тренировок). Нами просто совершила три молниеносных удара в уязвимые точки, и Дозорные мгновенно отключились.

— Какого #%@?! — среагировал мужик.

Нами же схватила ДенДен и быстро набрала тщательно выученный номер. До ее слуха донесся благословенный звук работающей улитки и судорожно сведенные плечи девушки постепенно расслабились. Когда Джей снял трубку, Нами позволила себе устало повалиться на скрипучий стул… силы полностью покинули ее судорожно сведенные мышцы.

К сожалению, к концу прояснения ситуации очень усталым Джеем, мышцы снова вернули себе весь потерянный тонус. Нами просто молча сидела за старым, потертым столом и тупо пялилась на древесную поверхность.

Робин… Правительство… Мишель… Джей… все эти слова перемешались в ее разуме. Все, что осталось, это…

— Это такая грустная история, — прорыдал лежащий рядом мужик — Бедные дети… ты такой молодец парень. Ты просто СУУУУПЕЕЕР, — прогундел синеволосый и громко шмыгнул носом

Нами полностью его проигнорировала.

— Кто это? — непонимающе спросил Джей.

— Какой-то пленник, — отмахнулась Нами и сильно тряхнула головой в попытке сосредоточится — Джей, может мне… эта Мишель так и не сказала обо мне. Может мне поговорить с ней? — осторожно спросила девушка.

Теперь, если вспомнить все манеры девушки, ее жесты и действия… улавливалась какая-то смутная связь с Джеем. Но он был таким скованным только в самом начале, а потом все так завертелось… девушка уже успела немного подзабыть, каким механическим может быть охотник. И да, он бывает немного неловким, но по сравнению с Мишель… это небо и земля. Если Джей был таким в самом начале, то он проделал титаническую работу над собой.

Пальцы Нами непроизвольно сжались на трубке ДенДена. То, что Джею вообще пришлось долго работать над собой… человек не должен трудиться, чтобы говорить с людьми… чтобы считать себя человеком. Это просто неправильно.

И то, как Мишель говорила о силе и слабости. О том, что сильные “делают то, что они хотят”, и о том, что она слабая… в голове Нами мелькнули образы затхлой, пыльной комнаты, бесчисленных карт и окровавленного пера. Образы ее старой клетки, боли и ощущения тотальной беспомощности.

Кошка Воровка Нами как никто другой знала о клетке и вещах, за которые ты отчаянно держишься в надежде из нее выбраться. Даже если это глупая невозможная вещь, вроде добычи ста миллионов белли маленькой девочкой. Если бы Арлонг не дал ей надежду… пусть и призрачную, насмешливую надежду, Нами бы не прожила все эти годы. И если мантра “сильные получают свободу” была подобной надеждой для Мишель… у них осталось не так много времени.

— Мы обязательно спасем ее, Джей, — уверенно заявила Нами — Обязательно.

ДенДен ошарашенно моргнул, после чего его губы еле заметно задрожали.

— Я… спасибо, — тихо сказал снайпер — Но тебе пока лучше спрятаться. Мы найдем способ до вас добраться… тебе нельзя встречаться с агентами СР, Нами. Если ты их встретишь, то умрешь. Мгновенно, — с неожиданной твердостью сказал Джей — Даже с Мишель. Я не знаю, почему она не рассказала о тебе, но если ей дадут прямой приказ… до того, как я… даже я бы ликвидировал цель, если бы мне приказали, — тихо признался парень — Ты не можешь ослушаться… ты не… если тебе приказывают… тебя исключат и… — начал заикаться снайпер.

— Хорошо, — спокойно сказала Нами — Тогда я спрячусь и буду ждать вас.

На лице улитки отразилось явное смущение, и Нами снова сжала трубку. Ей не нравилось видеть всегда хладнокровного и уверенного Джея в подобном напуганном состоянии. Это многое говорило о том, в каких условиях прошло его детство.

Улитка грустно поникла, и Джей быстро повесил трубку. Нами тяжело вздохнула и окинула взглядом разрушенный вагон.

М-да… когда Дозорные очнутся, то точно укажут на виновника. Все-таки она немного не подумала, когда вырубала этих Дозорных. Но ей нужны были ДенДены и других спос… Нами тупо моргнула и машинально похлопала себя по внутренним карманам формы. Там, в глубине скрывалась маленькая коробочка… навигатор молча закрыла глаза и поморщилась в выражении искренней, мучительной боли.

Она забыла! Из-за всей этой паники Нами просто забыла, что у нее есть маленький ДенДен! Девушка просто сидела на стуле, пережидая боль сожаления… как она могла забыть? Она потратила на эту штуку кучу денег! С каких пор Нами забывает о вещах, что стоят кучу денег и являются спасительной соломинкой к ее выживанию?!

Вся эта накатывающаяся история с Джеем, Ватер 7, Робин и Мерри начала плохо влиять на ее психику. Когда они выберутся отсюда, Нами выпотрошит денежную заначку и пойдет в СПА. А потом шоппинг. Ей очень… ОЧЕНЬ нужен шоппинг.

Нами мечтательно вздохнула, после чего встряхнулась. Так, что сделано, то сделано, а сейчас ей надо собраться. Если все вагоны начнут обыскивать с целью найти рыжеволосую, ангельски прекрасную девушку с шикарной фигурой… даже навыки Джея тут не помогут. Что ей делать?

— Я вижу, ты вся в раздумьях, цыпа, — философски протянул наблюдательный мужик — Подать тебе идею?

Нами повернула голову и окинула мужика пристальным взглядом.

А почему бы и нет? Что ей терять?

— И какую? — спокойно спросила девушка.

Мужик хитро усмехнулся и показал подбородком на связывающие его путы.

— Знаешь, мне довольно плохо думается, когда моя кожа не дышит. Если ты понимаешь, о чем я, — подмигнул синеволосый.

Нами сложила руки на груди и задумчиво потопала ногой.

— Ну не знаю… ты, очевидно, какой-то преступник, а я милая, нежная девушка, — задумчиво сказала Кошка Воровка — что я буду делать, если ты попытаешься напасть на мое идеальное тело?

Мужик очень скептически на нее посмотрел, после чего окинул пристальным взглядом повалившихся на пол Дозорных.

— Судя по всему, врежешь мне посохом. Очень быстро и прямо по яйцам, — хладнокровно заключил наблюдательный мужик — А так как мне хозяйство еще нужно, я воздержусь. Особенно учитывая тот мааааленький факт… что я тоже хочу тихо убраться отсюда, — доверительно поведал синеволосый — И это будет трудно сделать, если мы начнем драться и кидаться мебелью, цыпа.

— Хмммммм… — задумчиво протянула Нами — Ну я даже не знаю, — пробормотала девушка.

— Если не развяжешь, начну орать, — сухо сказал мужик.

— Кляп, — так же сухо обозначила упорная девушка.

— Я умею дышать огнем, — отбил ее аргумент все более необычный синеволосый.

— Серьезно? — не поверила Нами.

Мужик демонстративно выпустил изо рта язык пламени. На это у Нами аргументов уже не нашлось… спустя несколько минут, неожиданно голое тело мужика (из одежды на нем были только плавки и дурацкая гавайская рубашка) освободилось из плена мешка. Синеволосый довольно простонал и потянулся, хрустнув всеми суставами сразу.

— Спасибо, цыпа, — с бесконечным облегчением сказал мужик — Меня, кстати, звать Френки! — весело сказал синеволосый.

— Ну и какие у тебя идеи? — отвлеченно спросила Нами, лихорадочно обдумывая варианты.

Френки хитро усмехнулся и показал пальцем вверх.

— Крыша, цыпа, — пояснил полуголый мужик — Никто и никогда не следит за крышей.

Нами молча согласилась с его идеей и открыла дверцу вагона. Ей в лицо выплеснулась струя леденящей морской воды… девушка еле слышно застонала, вспомнила голодные годы своей молодости (а так же крайне мучительные тренировки ее прекрасной юности. Которая идет прямо сейчас) и решительно полезла наверх. Френки молча полез за ней… через несколько секунд раздражающе скользкого восхождения, Нами с тихим вздохом добралась до верха крыши и схватилась за бортик. Погода была отвратительной — ветер продувал насквозь, неся с собой обильные порции морской воды. С одной стороны, находиться на крыше было сплошным мучением. С другой стороны… никто в своем уме не полезет проверять крыши в такую погоду.

Они были в безопасности.

— Что надо? — внезапно донеслось из мокрой тьмы — Что-то с пленником?

Нами тупо моргнула и медленно подняла взгляд… на крыше несущегося в шторм поезда, сидел обдуваемый всеми возможными ветрами, насквозь мокрый и очень усталый молодой парень. Именно его усталые черные глаза были первой вещью, замеченной Нами.

Второй же вещью была его внешность. А именно… черноволосый парень был ужасающе, нечеловечески красив. Если бы кто-то попросил Кошку Воровку описать идеальное человеческое лицо, она бы немедленно представила этого парня как образец совершенства. Казалось его прекрасные бледные черты сияли в полутьме несущегося в ночь поезда… челюсть Нами медленно упала, а на лице отразилось искреннее потрясение.

Парень заметил выражение лица девушки, после чего в его глазах проступило явное, безграничное отвращение.

— Женщина? Кто пустил сюда женщину? — прошипел парень — Я же тысячу раз говорил… я говорил, что докладывают мужчины! Я много раз повторял, я повторял и повторял… — начал бормотать неизвестный, начиная машинально царапать свои руки.

Нами же будто окатили чаном ледяной воды. Никто… ни один мужчина за всю ее жизнь не смотрел на прекрасную Кошку Воровку с подобным отвращением. Рыжеволосая тряхнула головой, силой приходя в себя. Где ее достоинство… ну, допустим у этого парня красивое личико и что?

Именно Нами самое прекрасное существо на земле. Она будет жить и умрет с этой искренней, истовой убежденностью. И никакой смазливый парень не изменит ее мнения… никогда!

Нами ударила себя по щеке, после чего зло рыкнула, постепенно приходя в сознание. Да как она могла подумать, что он образец красоты? Это от усталости… точно! Она так устала за этот долгий, бесконечный день… ей просто нужно отдохнуть!

— Ничего себе ты быстрая, цыпа, — пропыхтели сзади, и лихорадочно бормочущий парень мгновенно замер — Из чего твои милые ручки? Из стали? Хотя нет… это мои руки из стали, и я не так крут, — непонятно выразился Френки, окончательно поднимаясь на крышу.

Нами окончательно отошла от своего психологического потрясения и осознала одну важную вещь… этот парень говорил о пленнике. И он сидел на крыше именно этого вагона. Возможно ли, что он охранял…

— Пленник… — как-то потерянно пробормотал парень, после чего снова начал расчесывать свои кисти — Пленник сбежал?

— Охренеть! — сказал Френки, узрев парня — Ты самый красивый мужик, что я видел в жизни! Не, это опасная зона, Френки, — забормотал синеволосый — Сиськи… упругие сиськи, прыгающие сиськи, сиськи в купальнике… фух… вроде отпустило, — выдохнул мужик, после чего окинул нервного красавчика оценивающим взглядом — А ты опасный парень… — с явным опасением констатировал Френки.

Нервный Дозорный крупно вздрогнул, после чего… на его лице начало проступать явное, нескрываемое бешенство.

— Ты думаешь, что я опасен только из-за моей внешности? — вкрадчиво спросил парень.

Френки окончательно забрался на крышу и размял руки.

— Понятия не имею, парень, — просто ответил мужик — Но это лицо сильно сбивает с толку… ничего личного, просто факты, — пожал плечами синеволосый.

С лица неизвестного Дозорного полностью пропало всяческое выражение. Это выглядело откровенно пугающе… точнее могло бы выглядеть, если бы Нами присматривалась к его лицу. Неизвестный медленно встал и достал пару длинных армейских ножей. Вдалеке вспыхнула молния, освещая хищные, полные леденящей злобы глаза и буквы, написанные на левом бицепсе неизвестного парня.

На руке красавчика было выбито Z-12.

Нами тяжело сглотнула и начала медленно отходить к краю крыши.

— Мои навыки не зависят от внешних данных, — холодно сказал агент СР9 — И я тебе это продемонстрирую.

Френки повернулся к Нами и прошептал краем рта.

— Кажется я задел его чувства.

После чего что-то мелькнуло, и по неожиданно крепкой руке синеволосого проскрипело армейское лезвие.

Глава 51. Битва на крыше

Кошка Воровка Нами стояла на крыше несущегося в никуда поезда и наблюдала одну из самых странных битв в своей жизни. Сражение нечеловечески сильного и быстрого тренированного убийцы против… непробиваемого мужика бандитского вида.

Как ни странно, зрелище было довольно скучным.

Зет рывком приближался, наносил Френки несколько быстрых ударов, после чего мгновенноотходил назад. Нами успевала заметить весь процесс… Френки даже не пытался. Но у него была другая тактика. Как ни странно, этот синеволосый мужчина оказался довольно сообразительным парнем — еще в первые удары агента, он поднял обе руки и надежно закрыл свою шею и глаза, превращаясь в буквально непробиваемую крепость. И остался так стоять, терпеливо снося прощупывающие его защиту удары… спустя три таких нападения, на крыше возникла довольно неловкая ситуация. Нами продолжала выглядывать из-за спины неожиданно непробиваемого Френки, сам Френки плотно укоренился на земле (это они узнали, когда Зет попытался подсечь ноги бывшего пленника. Судя по легкой нахмуренности бровей парня, Френки был твердым и тяжелым как скала) и застыл в защитной стойке, а Зет молча стоял в отдалении и мучительно о чем-то размышлял. Возможно о том, как же ему захватить пленника обратно.

Нами не обольщалась. Она знала способности Джея… если бы Зет пытался убить Френки, тот был бы уже мертв. Но бывший пленник был именно пленником, а значит был зачем-то нужен. И захватить бронированного и очень сильного мужика было гораздо сложнее, чем его же убить… на крыше поезда повисла тяжелая, полная неопределенности тишина.

— Мы уже все? — спросил временно ослепший Френки.

Бровь ненормально красивого парня раздраженно дернулась. Нами снова тряхнула головой и взяла себя в руки. Это… это лицо очень сильно отвлекало.

К сожалению, именно это движение привлекло внимание Зета. На секунду, он непонимающе уставился на девушку, будто забыл, что Нами тоже находилась на крыше. После чего окинул ее раздраженным взглядом, крепче сжал рукояти ножей и… возможно решил, что нужно убрать хоть кого-нибудь.

В поле зрения Нами что-то мелькнуло, и нож встретился с древком ее посоха. На крыше снова повисла недолгая тишина. Зет и Нами удивленно пялились на посох, умудрившийся отбить атаку тренированного агента СР… Зет снова насес удар. Посох снова столкнулся с ножом.

Нами и Зет пораженно уставились на заблокированное оружие. После чего Зет недоверчиво поднял глаза на охреневшую от своих рефлексов девушку. В его взгляде боролись явное отвращение, затравленный страх и простое человеческое удивление… Нами же столкнулась с ненормально красивым Зетом лицом к лицу. От усилий не поддаваться этому зрелищу, у нее заболела голова, и девушка непроизвольно поморщилась. Зет ощутимо вздрогнул и быстро отошел назад.

— Не трогай меня! — крикнул парень.

— Да нужен ты мне! — огрызнулась Кошка Воровка.

— Цыпа, я знал, что не зря доверил тебе свою прекрасную спину, — порадовался боеспособности девушки Френки.

— Заткнись! — хором ответили Зет и Нами.

После чего повернулись друг к другу и начали пристально осматривать противника. Хотя нет… они начали пытаться пристально осматривать противника. Нами не могла осматривать Зета по очевидным причинам, а сам Зет ощутимо морщился и кривился при одном взгляде на девушку. Но они смотрели в направлении друг друга и мысленно размышляли о ситуации. И ситуация вырисовывалась странноватая.

Нами нахмурилась и мысленно оценила атаки парня… да, он был быстрым и сильным, но в его движениях было что-то… будто он начинал движение и на краткий миг мешкал. А еще его атаки были крайне выверенными и очень осторожными… именно поэтому Нами вообще успевала отбить нападение.

Всего этого не было, когда он атаковал Френки.

Нами вспомнила безграничное отвращение парня, то, как он казалось забыл о самом присутствии девушки и насколько быстро Зет отошел, когда подумал, что Нами хочет до него дотронуться. Мысленно сравнила это с выверенным стилем его атак и…

Ее губы расползлись в робкой, неверящей в свою безграничную удачу улыбке.

— Этот парень меня боится, — кристально ясно осознала Нами.

Точнее не так. Зет боялся не самой Нами, а ее пола. И он боялся не атаки, а самого факта прикосновения… девушка не хотела думать, откуда у ненормально красивого парня, которого воспитывали как эффективный инструмент, могло возникнуть такое сильное неприятие женского пола… точнее, что эти ублюдки могли делать с ребенком, для подобной степени неконтролируемого отвращения.

Есть вещи, о которых ты просто не хочешь думать. Особенно, когда источник размышлений стоит напротив и размышляет о том, как тебя убить без риска до тебя же дотронуться.

Зет, тем временем задумчиво повернулся к стоящему в защитной стойке Френки и просверлил его прямо-таки ненавидящим взглядом. Непробиваемый мужчина спокойно стоял и прислушивался к происходящему.

И пока Зет был отвлечен и еще не придумал чего-нибудь мерзкого, Нами решила атаковать. Она оторвала часть своего рукава и скрутила его в маленький шарик… Зет отвлекся от наблюдения за Френки и пристально наблюдал за ее действиями. А потом Нами потерла этот самый шарик о свою руку, скрутила его в руке поплотнее и… метнула в Зет.

В глазах парня мелькнула крайняя степень отвращения. Он резко отпрыгнул от “оскверненного” шарика ткани и… успел отбить атаку посоха девушки одним ножом, после чего рефлекторно попытался атаковать ее другим, пристально следя за оружием Нами. Парень так сосредоточенно наблюдал за посохом, будто пытался забыть, что на другом конце оружия существо женского пола. Именно это его и погубило. Возможно парень просто не ожидал, что девушка решился на что-то настолько глупое… Нами не стала защищаться от второго ножа своим посохом. Вместо этого, она успела перехватить атакующую руку.

На самом деле, это был очень глупый ход. Подобное приближало девушку к противнику и давало ему широкое поле для атаки, в то время, как ее посох становился скорее помехой, а не помощью. Если бы Зет был в нормальном психическом состоянии, здесь бы все и закончилось. Но Зет был парнем, который использовал все ресурсы, чтобы убрать Нами подальше, что в ужасе отшатнулся от кусочка ткани и специально выверял свои атаки, чтобы не дотронуться до девушки.

Зет замер, после чего неверяще опустил глаза на сжимающую его руку. А потом смертельно побледнел, начал постепенно зеленеть и… его стошнило прямо на крышу поезда. Нами машинально отшатнулась и отпустила руку агента. Но тому было уже плевать — его тело содрогалось в рвотных спазмах.

— М-да… у этого парня проблемы, — мудро заметил Френки, подходя к мучающемуся от боли Зет.

Тот ощутимо вздрогнул и попытался нашарить брошенный в панике нож. Ему сильно мешал тот факт, что одна его рука усиленно расчесывала оскверненную другую. На том месте, где пальцы Нами сжали его кисть, уже начали появляться сочащиеся кровью царапины…девушка сурово поджала губы.

— Френки… веревка, — сухо сказала Кошка Воровка.

Нами уже знала, что Джей пережил кучу ужасных и мерзких вещей. Что люди из того “центра” были безжалостными, бесчеловечными ублюдками… она слышала упоминания о тестах для снайперов, которые становились все безумнее и сложнее, по мере взросления Джея. Тот иногда упоминал их, как примеры по настоящему сложных тренировок, когда Нами жаловалась на очередное увеличение нагрузки.

Девушка НЕ хотела думать, какие тесты могли давать ребенку с ненормально красивой внешностью. Навыки Джея хотя бы не предполагали чего-то… мерзкого.

— Нет… — прохрипел Зет, пытаясь встать — Я не могу… у меня два провала… не могу, — начал бормотать парень.

С этого места Нами могла заметить, что Зет был ненормально худым. Френки достал любовно сохраненную с его пленения веревку и начал оперативно обвязывать обессилевшего парня. Тот отчаянно сопротивлялся, но без ножей, еще не отошедший от своей странной фобии и против очень сильного Френки… шансы были не на его стороне.

— Меня исключат, — прохрипел парень — Я не могу быть исключен… я не… я должен…

— Да не парься, пацан, — весело сказал Френки — Вот та цыпа тебе поможет. Ты вроде как братан ее друга, — заметил мужик, тыкая пальцем в морально выжатую девушку.

Зет отошел от своего психотического бормотания и непонимающе уставился на Френки. Нами же тяжело вздохнула и подняла голову к небесам, отходя от огромного количества адреналина и ужаса близкой смерти. Если бы отвращение этого Зет было не таким мощным, если бы Нами замешкалась, если бы… это было слишком много если.

— Имеет ли смысл… усилить мои тренировки? — с каким-то затаенным ужасом подумала девушка.

И эта мысленно произнесенная фраза мгновенно вогнала Нами в панику. Одна мысль о тренировках вызывала у Нами кошмары и прилив фантомных болей, что уж говорить об усиленной версии. И даже перенеся все эти бесконечные мучения, единственное, что девушка могла сделать, это почти подсознательно отбивать атаки… что же ей нужно перенести, чтобы не бояться за свою жизнь в каждом сражении?

Тело Нами ощутимо содрогнулось. Нет, нет, нет, прямой бой точно не для нее. Маскировка, ее выход! Да! Она будет учиться маскироваться еще лучше! Она будет делать это днем и ночью, каждую неделю каждого месяца и никто и никогда ее не найдет! Нами наполнилась истовой, безграничной решимостью и, заключив договор с самой собой, расслабленно опустила глаза.

В полутьме несущегося в ураган поезда стояла молчаливая, неподвижная фигура. Сверкнула молния, и Нами увидела темные, закрывающие глаза очки, и висящий на поясе черный меч.

— Эм, — прохрипел посеревший от ужаса Зет.

Сердце Нами снова начало учащенно биться, а ноги еле заметно дрожать. Что-то говорило девушке, что в этот раз все закончится не так мило, как в прошлые. Возможно дело было в напряженной позе прибывшей на крышу мечницы. Возможно в едва заметной складке ее бровей… Нами привыкла читать выражения лица Джея, поэтому могла увидеть эти еле заметные сигналы.

— Зет, — холодно сказала фехтовальщица — Ты провалил третью миссию.

Все тело связанного парня ощутимо задрожало, а потом он попытался встать.

— Н-нет, я… я еще не провалился, — с неожиданной злобой в голосе сказал парень, вставая на колени — Я прошел финал, пережил список и эти отвратительные тесты! Я не буду исключен… я не могу быть исключен сейчас! — прорычал Зет, впиваясь зубами в грубую веревку.

Складка между бровей Мишель стала глубже. Нами медленно подняла ладони, будто пытаясь успокоить всех присутствующих на крыше.

— Слушай… я думаю ты не хочешь вредить своему… эм… другому агенту, — успокаивающей, ровной интонацией сказала Нами — давай сделаем вид, что не видели друг друга. Тогда тебе не придется делать что-то, что ты не хочешь, — почти умоляющим тоном сказала девушка.

Нами прекрасно осознавала, что победа над Зет была выиграна несколькими чудесными совпадениями. Во-первых, его очень удобной фобией, во-вторых, его недоеданием (почему он такой худой?) и в третьих, общим удивлением парня боевыми навыками Нами и непробиваемостью Френки. Девушка не раз была избита Джеем и много раз наблюдала, как он избивает неумолимого Зоро. Она видела боевой стиль снайпера — если бы у Зета было больше времени на адаптацию, никакие рефлексы бы Нами не спасли.

Из этих фактов следовал до боли очевидный вывод — Мишель ей не победить.

— Я справлюсь! — прорычал Зет — Дай мне больше времени!

Мишель пристально смотрела на грызущего веревку Зет несколько долгих секунд. После чего медленно вытащила меч. Нами ощутимо напряглась и нервно сжала посох. Френки, стоящий за ее плечом, очень тяжело вздохнул, мягко отодвинул девушку за спину и встал перед холодной как ледник Мишель. Мечница полностью его проигнорировала… она продолжала смотреть на переставшего грызть веревку Зет. К этому моменту, неестественно красивый парень бросил это бесполезное занятие и просто молча смотрел в ответ. Как только Мишель вытащила меч, он полностью перестал двигаться… из его позы внезапно ушла борьба, а в глазах, более не затопленных злобой и отвращением, болезненно отчетливо проступила безграничная, глухая усталость.

— Кей нужно больше еды, — хрипло сказал Зет — И Би… его нужно отводить в столовую и сад. Он не двигается, если его не заставить, — тихо сказал парень.

Мишель ничего не ответила… только подняла меч выше.

— Я так понял, упражнения из той книжки не особо помогли? — скептично спросил Френки.

Мишель странно поперхнулась. И это было настолько неожиданное зрелище, что Нами немного потеряла свой боевой пыл.

— Книжки? — непонимающе спросила Кошка Воровка.

— Откуда ты знаешь? — странно испуганно спросила Мишель. В ее голосе даже прорезалась интонация.

И вот тут, на нее удивленно уставился даже Зет.

— А ты думала книгу о психотерапии людей, попавших в рабство легко добыть? — скептично спросил все более загадочный синеволосый, дышащий огнем, непробиваемый мужик — Мировое Правительство не особо любит говорить о подобных вещах, а тем более выпускать литературу на эту тему. Плохо для репутации, знаешь ли, — сухо хмыкнул Френки — Я ее через Черный рынок искал… Айсбег волновался о “племяннице” Каку, сбежавшей из рабства, — спокойно пояснил синеволосый.

— Я не в рабстве, — холодно сказала девушка.

Взгляд Френки был полон такого скепсиса, что мог заставить сталь заржаветь.

— Ты пытаешься убить парня, с которым провела все свое детство, потому что тебе так приказали, — лаконично обрисовал ситуацию мужик — Почему-то я уверен, что ты не хочешь этого делать. И я еще больше уверен, что ты не хотела вредить Айсбергу, — мудро подметил Френки — Чем это отличается от рабства?

— В рабство попадают люди, — спокойно пояснила Мишель.

На крыше поезда повисла тяжелая, леденящая тишина. Френки открыл рот… немного постоял, после чего закрыл рот. А потом сильно тряхнул головой.

— Я мог бы многое на это сказать, детка. Но если Паули об этом узнает, то вырвет мне язык и поджарит его на гриле, — наконец сказал Френки — Так что просто представь самые жуткие ругательства, что ты узнала в доках. Их я и сказал, — мрачно поведал Френки.

Мишель наклонила голову в тревожно знакомом жесте сосредоточенного непонимания, после чего задумчиво нахмурилась. А потом открыла рот.

– @#$ через №%$ и #@$ с сыном #$@. Якорь мне в #$@ и #$@ в #$# с прокруткой. Эта #$@ идет в $%# вместе с #$@ и #%# до самого #$@, — спокойно сообщила девушка.

На крыше поезда снова повисла тяжелая тишина.

— Это в каком доке у нас такие таланты? — с легкой завистью в голосе спросил Френки.

— Во втором, — ответила Мишель.

— Так и знал, — пробормотал синеволосый.

— Вы что, знаете друг друга? — решила вклиниться в разговор Нами.

И в этот же момент, пожалела, что совершила такой идиотский поступок. Потому что именно тогда Мишель вспомнила где она и что происходит. Из позы девушки ушла расслабленная легкость, зубы сжались, а руки снова подняли меч.

– $%#! — сказал более не сдерживающийся Френки — Знаешь, та штука с тем, что ты не человек полная брехня. Вспомни свои дурацкие упражнения! Не зря же Паули на них кучу времени убил! — рыкнул синеволосый.

Руки Мишель дрогнули, а потом ее рот сурово сжался. Она медленно выставила ногу вперед и встала в стойку для удара.

— Ну давай… ты же сильная! — рыкнул Френки.

Мишель ощутимо вздрогнула и кончик ее меча немного опустился.

— Нет, — очень тихо ответила девушка — Я не сильная, — руки Мишель ощутимо дрожали.

А потом перед глазами Нами что-то мелькнуло. Она ощутила, как что-то ударилось о ее выставленный посох, а потом… часть крыши начала медленно крениться в сторону. Именно та часть, на которой стояла Нами и ошарашенный происходящим Зет. Последним, что заметила девушка была одиноко стоящая фигура Мишель, а потом крыша окончательно отделилась от вагона и полетела в море.

Френки остался стоять на крыше в полном одиночестве… но его рот непроизвольно расползся в легкой улыбке.

— Пират команды Мугивар Кошка Воровка Нами победила агента Зет Двенадцать в прямом столкновении, — внезапно сказала фехтовальщица — Агентом М было принято решение по ликвидации агента Зет. При выполнении ликвидации, пират отклонила атаку, из-за чего крыша вагона оказалась повреждена. Агент Зет и Кошка Воровка упали в воду, — странно пустым голосом сказала Мишель. Казалось она зачитывает какой-то доклад — Приоритетная задача удержание и охрана пленника Кэтти Флама. Ввиду скорости поезда и погодных условий, было принято наиболее эффективное решение о прекращении преследования и доставке пленника обратно под охрану, — спокойно сказала девушка.

Ее руки продолжали крупно дрожать… через несколько секунд, одна из рук Мишель медленно поднялась и сжала что-то спрятанное в районе ее живота. Губы девушки решительно сжались, после чего она одним ударом ноги подсекла стоящего рядом Френки, схватила падающее тело за горловину гавайской рубашки и медленно потащила по скользкой поверхности крыши.

— Ха! — сказал удивительно невозмутимый мужик — Не зря я искал ту чертову книгу!

* * *

Кошка Воровка Нами сидела по колено в воде и мрачно вычерпывала пополняющуюся жидкость из медленно тонущего огрызка крыши. Чего ей стоило перевернуть металлический каркас, после чего затащить на него дрожащего красавчика, страшно было подумать. Особенно учитывая тот неприятный факт, что красавчика пару раз стошнило прямо на нее.

Нет, Нами понимает, что у парня тоже выдался нелегкий день… к тому же, в его желудке ничего и не было, но бесил сам факт. Любому человеку будет неприятно, если людей будет буквально от них тошнить. Это немного било по самооценке. Особенно, если у блюющего будет лицо какого-нибудь божества красоты.

Девушка раздраженно покосилась на дрожащего от холода, тошноты, моральной усталости и общей дерьмовости жизни парня… его руки были все еще связаны (Нами могла жалеть его сколько угодно, но он был машиной смерти, версия Джей. Кошка Воровка не страдала суицидальными наклонностями).

— Ты ничего не получишь, — внезапно пробормотал парень, обессиленно лежащий на дне крыши.

Нами отвлеклась от вычерпывания воды и посмотрела на лежащего в воде парня.

— Что? — спросила девушка.

— За меня, — бесконечно устало сказал Зет — Брать меня в заложники не эффективно. Так же, я бесполезен как боец и не могу использовать свою внешность для интимных услуг ввиду своей реакции на контакт, — спокойно пояснил парень.

Нами поперхнулась и закашлялась.

— Я не собираюсь продавать тебя в бордель! — в ужасе воскликнула девушка.

Зет устало на нее покосился.

— Для личного использования я так же не подхожу ввиду той же реакции, — смиренно заметил парень.

Нами ощутимо скривилась и немного позеленела.

— Заканчивай с этой темой… я не насильница, — огрызнулась девушка, после чего потрясенно застыла — Стой… ты знаешь про… эм… про секс? — удивленно спросила Кошка Воровка.

Зет бесконечно устало вздохнул.

— У меня были лекции и практические занятия на эту тему, — все так же безжизненно сказал парень.

Нами позеленела сильнее, после чего ее ощутимо передернуло. Нет, она догадывалась, из-за чего у очень красивого “инструмента” может быть такая реакция на контакт, но то, как спокойно он это сказал… именно это вызывало тошноту.

— Это ужасно, — искренне сказала девушка, вычерпывая воду.

Парень медленно моргнул, после чего покосился на Нами с призраком эмоции.

— Ты говоришь это, потому что я красивый, — с застарелым, усталым отвращением сказал Зет.

Нами вычерпнула очередную порцию соленой воды и фыркнула.

— Я говорю это, потому что это отвратительно. И неважно, как ты выглядишь, — сухо пояснила Нами — Я никогда так не радовалась тому факту, что Джей не знает про секс… хоть что-то в его жизни эти скоты не тронули, — устало пояснила девушка.

В глазах Зет мелькнул теплый легкий огонек, а на губах появилась еле заметная улыбка.

— Да… я так и не рассказал, в чем заключались мои тесты. Не хотел, чтобы он снова делал это беспомощно-грустное лицо, — мягко сказал бывший кадет — Джей всегда старался помочь моим странностям, даже если не понимал… он всем старался помочь. Но теперь его нет и это так труд… — внезапно парень замер, так и не договорив фразу.

А потом его голова медленно повернулась к застывшей Нами, и в глазах Зет проступило режущее как сталь осознание… парень резко сел и вплотную приблизился к своему невольному пленителю.

— Что ты сказала?! — крикнул неожиданно бодрый красавчик.

Девушка резко отползла на другой край крыши. Приободрившийся Зет агрессивно пополз за ней.

— Откуда ты знаешь этот позывной? — прорычал Зет — Кто тебе сказал? Почему ты решила его использовать?! — крикнул трясущийся от адреналина агент.

— Успокойся! — крикнула в ответ Нами — Еще сантиметр, и тебя снова на меня стошнит!

Зет осознал, что вот вот дотронется до девушки и позеленел.

— Налево! Наклонись влево! — сердито крикнула Нами, опасаясь дотрагиваться до нестабильного парня.

Тот послушно наклонился налево, опустив голову над агрессивными волнами. До девушки донеслась новая порция выворачивающих звуков, и Нами тяжело вздохнула. После чего ее голову пронзила МЫСЛЬ. Нами чувственно и многоэтажно выругалась, а потом полезла на своим маленьким и очень дорогим ДенДеном.

Почему она сидит на обломке поезда посреди бури, если может позвонить Джею и сидеть на том же обломке, но уже ожидая спасения? К тому же, Зет вроде как проблема Джея? Вот пусть он с ним и разбирается! Нами победила, связала и спасла его из ледяной воды, попутно пережидая его периодические приступы тошноты… свой долг накамы и ученицы девушка выполнила на все триста процентов!

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начал бормотать мини ДенДен — Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… кача, — среагировала улитка — Алло? — донесся до Нами ровный, хорошо знакомый голос.

— Джей, я сейчас на обломке крыши поезда, который срезала Мишель, а рядом со мной блюет некий Зет, — лаконично поведала Нами — Здесь сыро, холодно и я морально устала от того, что кого-то физически от меня тошнит. Вытащите меня отсюда! — крикнула в трубку много чего пережившая за сегодня девушка.

Ранее обеспокоенное лицо ДенДена полностью выровнялось, будто Джей не совсем понимал сообщенную ему информацию и тщательно пытался ее расшифровать. Судя по растерянной пустоте в глазах, у него это не особо получалось.

— Зета тошнит? — как-то потерянно спросил Джей — Он потерял свою одежду?

Теперь настала очередь Нами непонимающе смотреть в трубку. Спустя несколько секунд, она перевела взгляд на вполне одетого парня, продолжавшего самозабвенно тошнить.

— Нет, — кратко ответила Нами, после чего немного пришла в себя — Стой, это вообще не важно! Мы тонем в океане! — крикнула в трубку девушка — Вытащите нас отсюда!

— Эта та девчонка из поезда? — донесся смутно знакомый голос на заднем плане — Она что-то сказала про Мишель?

— Это еще кто? — непонимающе спросила Нами.

— Это плотники… они пробрались на поезд, — устало сообщил переживший не меньше дерьма за этот день Джей.

Судя по тембру голоса, парень слишком вымотался, чтобы поражаться двум кадетам сразу. Или он устало смирился… или просто отключил эмоции.

— Вы нашли еще один поезд? — с явным облегчением спросила девушка — Тогда заберите нас отсюда… мы около путей.

И снова на линии повисла напряженная, сосредоточенная тишина. К этому моменту, Зет немного отошел от почти добровольного контакта с женским полом и начал вспоминать, почему чуть не инициировал этот самый контакт. Его глаза неумолимо навелись на маленькую улитку, а уши тщательно вслушивались в разговор.

— Это будет немного… непросто, — наконец сказал Джей — у этого поезда нет тормозов.

Глава 52. Болезненный разговор

Кошка Воровка Нами сидела в напряженной и откровенно неуютной тишине, старательно вычерпывая воду из обломка крыши. Рядом с ней сидел напряженный и очень молчаливый красавчик, профессиональный убийца и агент СР по имени Зет.

Только недавно до девушки дошло, почему Джея зовут именно Джей. Это было на удивление запоздалое и неприятное откровение. Нами решила временно об этом не думать.

После окончания звонка, Зет не сказал ни слова — он просто сидел и совершенно не двигался. Нами тоже не горела желанием начинать непростую беседу поэтому с радостью приветствовала его молчание. И вот так, под мерный звук выплескивания набирающейся воды и легкую дрожь в промокших конечностях (слава всем богам, что они находились в летнем поясе) Нами ожидала спасения. Девушка понятия не имела, как это спасение будет организовано, но ждала его всей душой.

И оно пришло.

Сначала Зет еле заметно вздрогнул и резко повернул голову по направлению к морю. Нами успела заметить это движение, но не успела среагировать, так как секундой позже она ощутила как кто-то схватил ее под живот, повалил на плечо, и мир вдруг куда-то рванул. Спустя еще несколько секунд, Нами оказалась на металлическом полу несущегося куда-то нечто, а переносчик исчез.

Девушка медленно села и осмотрела окружение. Окружение в виде Санджи, Луффи, Зоро, Чоппера и кучи плотников медленно осмотрело ее.

— Так что ты говорила о Мишель? — спросил плотник с дымящейся во рту сигарой.

— Чего? — не успела сориентироваться девушка.

А потом рядом с ней повалилось еще одно тело и рядом оказался Джей. Тело, являющееся связанным и явно напряженным Зетом, немедленно село на колени и приняло какую-то обороняющуюся стойку… насколько это возможно со связанными руками.

А потом старательно и незаметно перетираемая веревка разорвалась на части, и Зет мгновенно вытащил из-за пояса очередной набор ножей.

— Кто из вас решил, что притворяться Джеем будет эффективно? — со смертельным холодом в голосе спросил бывший кадет — Его я ликвидирую первым.

Все, присутствующие в вагоне заметно напряглись (кроме Луффи. Но он никогда не напрягался). Нами быстро повернула голову к молчаливому Джею, который все еще был завернут в свой любимый шарф — судя по направлению взгляда в очках, охотник пристально рассматривал готового убивать Зета.

— Почему ты голый? — внезапно спросил Джей.

Зет немедленно повернулся на голос и… в его взгляде зажглась дикая, полная какой-то горькой боли злоба.

— Значит это ты? Да как ты смеешь?! — крикнул Зет, быстро вставая на ноги и…

Ему в лицо прилетел шарф.

— Одень это, — приказал быстро раздевающийся Джей — А потом накинь плащ… почему ты вообще оказался без одежды? Кошка Воровка тебя раздела? — обеспокоенно спросил охотник, доставая из внутреннего кармана плаща… второй плащ.

Нами пораженно уставилась на этот ужасающий памятник человеческой паранойе. В этот момент, она даже забыла о потерянно стоящем рядом Зете. К этому моменту кинутый в него шарф успел тихо упасть на землю, открывая полное непередаваемой смеси эмоций лицо красавчика. Тот неотрывно пялился на серьезное лицо копающегося в плаще снайпера.

— Т-ты… — наконец сказал Зет — Ты не настоящий, — тихо сказал бывший кадет.

В его словах слышались отголоски боли, отрицание, явная доля гнева и совсем немного… малая, хрупкая искра надежды. Джей отвлекся от вытаскивания двух черных перчаток (сколько вещей спрятано в его плаще?) и сердито посмотрел на ошарашенного парня.

— Сначала оденься, а потом думай, — резко приказал Джей — И почему ты такой худой? Это снижает твою эффективность, — обеспокоенно сказал парень, подходя ближе и начиная рывками одевать онемевшего Зета.

Тот машинально атаковал Джея ножом. Снайпер машинально его отбил и продолжил одевать парня. Зет повторил свое действие, и Джей снова отбил атаку одной рукой… судя по привычности движений, Зет часто атаковал людей ножами. Должно ли это беспокоить?

— Стой, — пробила голову Нами внезапная мысль — Если Джей оденет этого парня, то я потеряю свое единственное преимущество!

К этому моменту, Зет был полностью завернут в шарф и стал напоминать скорее кучу одежды, а не человека. Но даже в таком виде, было заметно что парень как бы… расслабился. Как только шарф и очки закрыли ему лицо, нервная, защитная поза Зета перешла в обычную, плечи опустились, а ножи прекратили атаковать снайпера. Теперь Нами могла видеть, что раньше парень двигался и действовал как постоянно ожидающий атаки невротик, теперь же его поза и движения стали удивительно спокойными.

— Со всей этой одеждой, он больше не боится, что до него дотронутся, — дошло до навигатора Мугивар — И больше не видно его лица.

Теперь Нами могла спокойно смотреть на этого красавчика без риска потерять от него голову. Для человека с ужасающим отвращением к женщинам, это должно было стать отличным успокаивающим фактором.

— Лучше? — тихо спросил снайпер.

Плечи Зет устало опустились, и он устало сел на пол.

— Ты правда Джей? — ровным, без привычной ноты натянутой до предела пружины, спросил Зет.

Теперь его тон казался голосом спокойного и уравновешенного человека. Нами с ужасающим подозрением осознала, что если бы Зет был “нормально” одет с самого начала, она бы даже поцарапать его не смогла.

— Да, — просто ответил снайпер — Можешь спросить что-то, о чем знаю только я.

Зет задумчиво наклонил голову и задумался на несколько секунд.

— Как ты думаешь, как к тебе относится Би? — внезапно спросил парень.

Джей вздрогнул и неуютно поежился.

— Он меня ненавидит, — неохотно ответил снайпер.

Зет устало вздохнул и понимающе кивнул.

— Либо ты Джей, либо кто-то поймал его, и извлек информацию непосредственно из мозга, после чего ликвидировал, — задумчиво пробормотал Зет — Но, учитывая высокие боевые навыки и Воздушную Походку, а так же слова Главного Инструктора… с высокой долей вероятности ты Джей, — уверенно кивнул парень.

— Спасибо? — слегка растерянно ответил снайпер.

Казалось он не понимал, как его ответ что-то кому-то доказывал. Но Зет выглядел достаточно убежденным. Закутанный в кучу одежды парень медленно встал, подошел к Джею вплотную, после чего… попытался ему врезать!

Джей увернулся. Зет снова атаковал… Нами смогла проследить только за первыми тремя атаками — дальше двое монстров ускорились. Судя по нахмуренным бровям Зоро, наклоненной голове Луффи и бегающим глазам Санджи, эти трое умудрялись следить за происходящим.

Нами с легкой душой отдала им боевое преимущество. Девушка уже давно решила — ее главная цель, это надежно спрятаться до конца любых сражений, в которые ввяжутся эти сумасшедшие чудовища. Навигация и маскировка, вот ее жизненный выбор!

— Почему ты меня атакуешь? — сосредоточенно спросил Джей.

При этом, он совсем не звучал удивленным или обиженным. Скорее, снайпер спрашивал по какой именно причине Зет его атакует.

— Потому что ты ублюдок! — прорычал бывший кадет, пытаясь сделать подсечку — Почему ты сказал только Эм?!

— Что сказал? — спросил совершенно ничего не понимающий Джей.

— Что тебя не исключили! — крикнул Зет. На этой фразе в его голосе послышался отчаянный, полный боли надрыв.

Джей немного замешкался и еле увернулся от удара в лицо.

— Как я мог сказать?! — громко ответил снайпер — За мной охотились!

— Но Эм то ты как-то сообщил? — так же громко ответил Зет.

— Ничего я ей не сообщал!! — заорал Джей.

И тут Зет… остановился. Его кулак завис около печени снайпера.

— Не сообщал? — тихо спросил бывший кадет.

— Нет, — устало сказал Джей — И я не знаю, почему ты так думаешь.

Руки Зет безвольно упали вниз, а плечи опустились.

— Ясно… значит все-таки странность, — тихо сказал парень.

После чего медленно сел обратно на металлический пол и обхватил руками голову. Джей непонимающе моргнул, осмотрел затаивших дыхание окружающих и зло нахмурился. Те немедленно отвернулись и стали преувеличенно активно заниматься какими-то делами. Джей же медленно сел около Зета, стараясь держаться ближе, но не прикасаться к сжавшемуся в комок парню.

Нами отвернулась и стала активно и очень внимательно рассматривать внутренности несущего их поезда. Тот, кстати, выглядел откровенно старым и неказистым.

— Вам… сказали, что меня исключили? — тихо спросил Джей.

Ухо Нами непроизвольно дернулось. Насвистывающий какую-то мелодию темноволосый плотник перестал насвистывать, после того, как его пнул плотник с сигарой. На этом действии, любые звуки кроме еле слышного скрежета едущего поезда полностью прекратились… Нами медленно потянулась за Луффи, после чего резко его схватила и намертво зажала своему капитану рот.

— Ты не знал? — с робкой, но такой яркой надеждой спросил Зет.

Похоже для него было очень важно, что Джей не знал об этом.

— Нет, — кратко ответил снайпер — Но я должен был догадаться… мне жаль, — тихо ответил охотник.

— Да ничего… я понимаю, — спокойным, безмятежным голосом сказал Зет — Эм тоже не могла общаться с нами, пока была на миссии по прикрытию. А ведь ее миссия не была такой секретной… по крайней мере нас не дезинформировали по поводу ее исключения, — вздохнул парень.

И тут в вагоне поезда повисла напряженная тишина. Нами невольно повернула голову обратно к двум бывшим агентам. Джей даже не выглядел особо удивленным… казалось он ожидал чего-то подобного.

— Хорошо, что ты закончил эту миссию, — в голосе Зета появилась спокойная легкость. Будто он скинул со своих плеч чудовищную, тянущую его к земле ношу — У тебя всегда лучше получалось со… всем этим, — махнул рукой агент — У тебя и Би… теперь, когда ты вернулся, Би точно проснется, и все будет по старому, — теперь в голосе Зета слышалась явная улыбка — Би будет говорить с ними, а ты будешь помогать со странностями. С этим, я могу не волноваться по поводу своего исключения, — все тем же легким, счастливым голосом сказал парень.

— Зет, — тихо сказал Джей.

— Смотри, сначала тебе лучше сказать Би, что твое исключение являлось тактической дезинформацией, — начал составлять план Зет — Когда нам сказали, что ты исключен, он… выключился. Я… я думал, что все кто мог выключиться закончились еще в детстве, но это точно оно, — неловко сказал замотанный в шарф красавчик — К счастью, Би все еще выполняет приказы, поэтому никто из них не заметил. Но он перестал следить за едой Кей и моей одеждой, и кролики Ти все разбежались… — тут Зет запнулся, после чего его плечи снова напряглись — И он плохо за собой смотрит… нужно водить его в столовую и спальню, иначе он просто сидит и ничего не делает. К счастью, птицы все еще помогают, но все хуже и хуже. Теперь он реагирует только на раненных, а я не могу специально калечить птиц… это, ну… мне никто не приказывал, — тихо признался Зет — Но как только он узнает, что тебя не исключили, то ему обязательно полегчает, я уверен! — бодро заявил агент.

— Би… выключился? — ошарашенно спросил Джей.

— Как только Би включится, скажи ему, чтобы он поговорил с ними о рационе Кей, — продолжил планировать Зет — я отдавал свою часть рациона, но ей все равно не хватает. Она сильно похудела… у нее четыре раза были приступы голода. К счастью, там есть эти два великана. Они помогли это скрыть и давали ей часть своей еды, — быстро сказал Зет.

— Кей голодает? — омертвело спросил потрясенный валом бед охотник.

Нами тоже была потрясена. И стала догадываться, почему этот Зет такой худой. Если он отдавал кому-то свою еду…

— Ти, Эф и Ди отправили на миссии, поэтому с ними проблем пока нет. На миссиях нет контроля за рационом и эффективностью, поэтому они о себе позаботятся, — продолжил бодрый Зет — Но если ты не говорил Эм о том, что тебя не исключили, то… ну… вам лучше поговорить об этом, — неловко добавил красавчик — Она совершенно уверена, что ты жив. И если этому нет никаких логических обоснований, то… ты помнишь, что было с Вай перед исключением. Нелогичные идеи это… нехорошо, — с явной опаской сказал парень — И после миссии по прикрытию, ей не полегчало. Она нарушила приказ и не стала меня ликвидировать. Мне кажется, ее… нелогичность растет, — неловко замялся Зет.

Джей продолжал ошарашенно молчать. Видно снайпер не ожидал, что все НАСТОЛЬКО плохо.

— То есть… — нерешительно сказал Джей — Ты был без одежды, потому что…

— Он пришел и сказал, что мы должны быть максимально эффективны, — просто сказал Зет — Потому что мы принесли ему много проблем с какими-то очень сильными пиратами, — задумчиво вспомнил агент — Поэтому Кей урезали рацион, а я должен быть без обычного слоя одежды, чтобы использовать все свои… преимущества, — на этой фразе голос Зета слегка дрогнул.

Джей непонимающе нахмурился и окинул агента задумчивым взглядом. Тот же сел, неудобно поджав под себя ноги, машинально прижимая к лицу шарф. Будто хотел быть уверен, что его защиту больше никто не отнимет.

— Но именно в одежде ты прячешь свои ножи. Разве уменьшение одежды не уменьшит твои преимущества? — спросил ничего не понимающий охотник.

Услышав эти слова, Зет застыл и не двигался несколько долгих секунд… после чего его плечи расслабленно опустились, а руки отпустили темный кусок вязаной шерсти.

— Я… действительно рад, что тебя не исключили, Джей, — тихо сказал парень.

Кто-то из плотников шмыгнул носом. Остальные крайне злобно на него покосились. Особенно Нами… героически зажимавшая рот своему капитану с самого начала беседы. Джей же ощутимо напрягся и, казалось, собрался с духом.

— Нет, Зет. Думаю, меня все-таки исключили, — просто сказал охотник.

И вот тут, недоуменно замер уже Зет.

— Что? — непонимающе спросил парень.

— Зет… три года назад… я ушел, — тихо, но твердо сказал Джей.

— Куда? — не понял агент.

Джей очень глубоко вздохнул, после чего повернулся к Зет и посмотрел ему прямо в глаза.

— Зет. Три года назад я дезертировал, — уверенно сказал снайпер.

В вагоне повисла напряженная тишина. Нами прижала руку ко рту Луффи сильнее, и затаила дыхание. Дымящаяся сигара во рту плотника начала осыпаться.

— Тебе приказали дезертировать? — с явным недоумением в голосе спросил Зет — Зачем?

Джей медленно поднял руки и осторожно положил их на плечи ничего не понимающему парню.

— Мне никто и ничего не приказывал, Зет, — очень спокойно и крайне четко сообщил снайпер — Я сам решил уйти. Я нарушил приказ и бросил задание совершенно самовольно, — твердо заявил Джей.

Его руки еле заметно дрожали.

И снова в вагоне повисла тяжелая тишина. Зет опустил глаза на руки снайпера, сжимавшие его плечи. Поднял взгляд на серьезное лицо Джея, после чего…

— Это… как с той миссией? — спросил Зет — После которой тебя отправили в Верхний Мир?

— Да, — подтвердил снайпер.

Агент тяжело сглотнул.

— Тебя исключили? — снова спросил парень.

— Да, — все так же тихо согласился охотник.

— О, — только и сказал Зет, после чего вся его поза, казалось, потеряла ту силу и бодрость, приобретенную после узнавания Джея. Он снова стал выглядеть очень и очень усталым — Значит… если меня исключили. И тебя исключили, то я уже… умер? — тихо сказал агент.

Нами поперхнулась воздухом, а сигара Паули выпала у него изо рта. И вот в этот момент, Луффи все-таки вырвался из захвата.

— Ты совсем дурак? — пораженно спросил капитан команды Смертников, поворачиваясь к двум комкам одежды.

После чего еле увернулся от брошенного в него куска железа (они были обильно раскиданы по старому корпусу поезда). Метавшим был Джей, поэтому сам факт уворота считался достижением. К сожалению, от ноги Санджи и захвата Нами он увернуться не успел.

— Зет, — тихо сказал Джей, поворачиваясь обратно — У тебя три провала. Три провала означают исключение, — спокойно напомнил парень.

Зет ощутимо вздрогнул и сжался в маленький комок.

— Я знаю, — тихо прошептал исключенный агент.

— Но ты все еще здесь, — все так же спокойно напомнил Джей — Как и я. И ты прекрасно знаешь, что мы с тобой не мертвы. Ты всегда был очень умен Зет. И совершенно не склонен к нелогичности, — уверенно сказал снайпер.

Зет ощутимо вздрогнул и сжался в еще меньший комок.

— Это… это не надолго, — наконец сказал агент — Рано или поздно они… рано или поздно… ты не можешь быть жив, после исключения. Это закон, — дрожащим голосом сказал агент.

— Я жив, — просто сказал Джей — Прошло три года, но я все еще жив.

Дрожь Зета усилилась. Он медленно поднял руки и снова обхватил ими свою голову с такой силой, будто пытался выдавить содержимое своей черепной коробки.

— Ты не Джей. Э-это невозможно. Просто н-не может б-быть. И-мы не м-можем… — наконец сказал Зет — Т-ты не… ч-чего ты добиваешься?

— Того же, что и всегда, — спокойно ответил Джей — Я хочу исполнить миссию Ай.

И тут… Зет замер, совершенно перестав дрожать.

— Ай? — тихо переспросил исключенный агент.

— Да… я не мог сделать этого, пока был агентом, — сказал охотник — Поэтому я ушел.

— Чтобы закончить миссию Ай, — эхом повторил Зет — Это… это возможно? — хрипло спросил свернувшийся в комочек агент.

— Пока вы остаетесь в СР, нет, — твердо сказал Джей — Поэтому я заберу вас оттуда и не дам ликвидировать. Всех вас, — уверенно сказал охотник.

— Забе… — машинально повторил Зет, после чего запнулся — Что?! Т-ты бредишь! Нас исключат! Нас всех исключат! — подорвался с пола парень.

— Судя по твоему рассказу, вас все равно всех исключат, — сердито сказал Джей, поднимаясь следом — А тебя уже исключили… поэтому я вас спасу! И мне плевать, как сильно вы будете сопротивляться! — крикнул снайпер — Я не дам убить тебя, ты понял?!

Плотники и Мугивары начали быстро распределяться по углам поезда. Никто не хотел мешать кульминации этой эпичной беседы.

— Да что ты можешь? — крикнул в ответ Зет — Ты всегда был таким! Поэтому Би постоянно на тебя орал! Ты… ты мечтатель! — буквально выплюнул слова агент.

— Я еще жив, спустя три года! — ткнул себя пальцем в грудь Джей — Скажи мне, что это просто видение! И откуда ты вообще знаешь, что такое мечтатель? — запоздало удивился охотник.

— Один из дозорных забыл свои книги в коридоре, — на секунду отвлекся Зет, после чего вновь собрался — Неважно! И вообще, ты всегда был другим. Эти твои рассказы, то, что ты не выполнил миссию и… — начал запинаться парень.

— Это была маленькая девочка! — сердито крикнул Джей — я знаю тебя, Зет… ты можешь не любить женщин, но ты никогда не причинял вреда гражданским! Да ты даже птицу поранить не можешь. Ты бы смог убить ребенка?! — зло спросил охотник.

И вот на этой фразе, Зет полностью замер. Его тело полностью застыло, а потом начало мелко дрожать.

— Я… это… это все из-за тебя, — сдавленно сказал агент.

— Что? — не понял Джей.

Исключенный агент обхватил руками плечи и крепкосжал пальцы, будто пытался защититься от чего-то. Возможно людей… но, скорее, воспоминаний.

— Это из-за тебя… из-за тебя я не смог, — почти прошептал сказал Зет. Казалось, слова с трудом проходят через его судорожно сжатое горло — Два провала… там был ребенок и женщина. Она… она плакала… и я вспомнил тебя и подумал, что… что я могу не делать этого. Что я м-могу… решить, — робко, с каким-то глубинным страхом прошептал агент. В поезде стояла мертвая тишина — Что у меня еще есть попытки… что я могу просто не… я… так устал, Джей, — тихим, слегка хриплым голосом признался Зет — Я думал, что тесты закончатся, и все станет лучше, но… на самом деле, они никогда не закончатся, правда? — в голосе парня послышались слезы — Они никогда не кончаются… до самого конца. Пока ты не будешь исключен.

На этих словах, тело агента бессильно осело на холодный пол. Джей опустил готовые к атаке кулаки и медленно подошел к покачивающемуся от усталости Зету. После чего опустился на колени, а потом очень аккуратно и медленно его обнял.

— Что ты делаешь? — с тенью удивления спросил исключенный агент.

— Я показываю, что я здесь, Зет, — тихо ответил Джей — Я здесь… не бойся. Вас могут исключить, но я не допущу, чтобы вас ликвидировали, — со стальной, истовой убежденностью сказал снайпер.

Сначала Зет молчал… потом его тело снова начало еле заметно трястись, и до Нами донеслись звуки всхлипов. Руки Зета медленно поднялись и схватили тело Джея как якорь, как единственную точку опоры в этом жутком, раскалывающемся на части мире. Его кулаки до боли впились в ткань плаща охотника и по маленькому вагону разнесся болезненный, ужасающий звук. Возможно именно так воют звери, когда их конечности зажимает капкан, и они зовут на помощь без веры, что кто-то придет. Может быть так кричат запертые в клетках дикие животные. Это был леденящий, полный агонии вой загнанного в угол живого существа.

И слушая этот нарастающий, болезненный звук, Нами болезненно ясно осознала — она готова отдать что угодно, чтобы никогда не слышать подобного звука снова.

Джей продолжал крепко обнимать потерявшего силы Зета, пока его крики окончательно не стихли. И даже когда тело агента обессиленно навалилось на охотника, тот продолжал его держать.

Глава 53. Еще одна волнующая встреча

Джей был слабым, трусливым, жалким человеком. Он всегда это знал. Парень просыпался с этим знанием, шел с ним по жизни и ложился спать, твердо осознавая этот болезненно очевидный факт. В какие-то дни, это чувство было еле ощутимым, и Джей почти забывал о данной печальной истине.

В особо плохие дни, это было все, о чем он мог думать.

Джей сидел на металлическом полу поскрипывающего вагона. На его плече ощущалась тяжесть — Зет перестал плакать около часа назад, и с тех пор просто молча сидел, прислонившись к телу старшего. Его рука все еще болезненно крепко сжимала плащ охотника, будто исключенный агент опасался, что если отпустит Джея, то тот мгновенно исчезнет.

Джей был ужасным человеком. Он чуть не бросил Зета. Более, того, он просто… забыл Зета. Одного из самых младших кадетов снизу списка успеваемости. Джей забыл эту тихую, задумчивую фигуру в плотной, закрывающей все тело одежде, что молча сидела рядом, пока он отдыхал после тестов. Одного из немногих людей, с которыми молодой снайпер мог просто поговорить, чтобы не свихнуться от одиночества.

Если бы не Мугивара, Джей бы просто… ушел. Потому что он трус. Потому что он жалкий…

В бок охотника что-то врезалось, и Джей ойкнул. После чего резко повернул голову к сидящему рядом Зету… который и нанес этот подлый удар.

— Хватит, — хриплым, сорванным голосом сказал другой кадет.

— Что хватит? — непонимающе спросил охотник, потирая бок.

Это было… больно. Зет всегда целился в наиболее уязвимые точки. Он был эффективен.

— Думать о себе плохие вещи, — устало пояснил самый младший из них — Я знаю этот взгляд… у тебя всегда такие глаза, когда делаешь это, — добавил Зет с легким налетом ностальгии в голосе.

Джей нахмурился и сложил руки на груди… да, Зет часто его бил, когда они сидели вместе. При этом, он всегда говорил что-то подобное. Джей так и не смог понять, говорил ли Зет правду, или ему просто нравилось избивать Джея — в те времена, молодой снайпер постоянно “думал плохие вещи”. Ну, или пытался — сложно думать о подобном, когда тебя постоянно избивают. А били охотника воистину постоянно. Даже если Зета не было поблизости, то его обязанности по “наказанию за плохие мысли” брала на себя Кей… теперь охотник помнил эти мелкие детали в поведении младших. Он в принципе их помнил.

Зет и Кей были тихими, в чем-то робкими детьми, которые везде старались держаться вместе. И причина была в том, что большую часть времени Зет и Кей находились внизу списка (скорее всего потому, что были самыми младшими. Физическое развитие играло свою роль). Говоря проще, они просто боялись других, более сильных кадетов. А так же, по какой-то необъяснимо загадочной причине, решили, что Джей защитит их от любых покушений остальных детей. Поэтому, когда Зет или Кей были вынуждены разделиться, то свободный кадет немедленно приклеивался к Джею, или прятался в самых незаметных местах в центре. Учитывая, что снайпер придерживался схожей тактики (в смысле мест), то первое и второе зачастую было одним и тем же.

Но как Джей вообще наладил контакт с самыми нелюдимыми и пугливыми кадетами центра? На самом деле, ответ был довольно необычен.

Когда Ай… исключили, тогда еще совсем юный кадет твердо решил выжить. Чтобы выполнить ее миссию… а если он хотел выжить, то должен был умереть кто-то еще. И, так как Джей был слабым, жалким трусом хорошим человеком, ему нужно было оправдание… решимость для того, чтобы идти вперед не оглядываясь на жертвы. Именно тогда охотник решил, что он готов вступить в честную битву навыков и тренировок. Но только честную. А странности… странности были нечестными.

Если бы число кадетов сокращалось из-за странностей, а не благодаря конкурентной борьбе, то это было бы… несправедливо. Другие кадеты не виноваты, что у них есть странности. Это просто… не зависело от них. И быть исключенным из-за того, что ты просто не можешь контролировать было слишком жестоко. Джей мог смириться с тем, что выиграл в битве навыков. Но если он выживет за счет того, что у него почти не было странностей… он бы не смог с этим жить. Он бы не смог тренироваться с такой полной отдачей и уверенно идти вперед. Он бы проиграл… поэтому, данная проблема стала буквально вопросом выживания.

Конечно, тогда Джей не понимал таких сложных вещей о своей психологии. Он просто чувствовал себя плохо и пытался это исправить.

И вот так, охотник начал следить за другими кадетами и помогать с их странностями. И чем заметнее были странности, тем активнее помогал Джей… а так как странности Зета и Кей были самыми заметными, снайпер тратил на них больше всего времени. Парень начал с того, что просто кидал им часть своей еды и одежды… первые разы, Зет не разрешал Кей съесть лишние порции. Но потом голод девушки усилился, и Зет решил проследить за молодым снайпером (конечно снайпер его заметил. Глаза были его лучшим оружием). Джей подозревал, что младший хотел оценить уровень угрозы и отнять еду снайпера силой. Но когда Зет приблизился достаточно, чтобы увидеть тесты Джея, то странно побледнел и больше даже не думал о возможных покушениях. Более того, он без возражений брал еду и одежду, и категорически запрещал Кей трогать Джея (снайпер так и не понял, с чем было связано такое осторожное поведение подозрительного младшего). Со временем, Зет и Кей смирились с ненормальным кадетом, а после и вовсе прилепились к нему подобно клею. И все шло более менее хорошо (насколько это возможно в условиях конкурентного выживания) пока помощи снайпера стало не хватать… особенно Зету. После того, как их тесты стали сложнее, младшему стало… хуже. Намного, намного хуже. После каждого теста Зета тошнило, а потом он начинал расчесывать свои руки и бормотать странные вещи о грязи, женщинах и своем лице. Джей и Кей пытались его остановить и как-то помочь, но было сложно скрывать подобное от инструкторов.

В конечном итоге, Джей собрался с духом и… подошел с этой проблемой к самому умному и сильному из них. Он обратился к Би. Тот молча его выслушал, сосредоточенно кивнул и так же молча куда-то ушел.

Через неделю, у Зет появилась его обычная, закрывающая все тело одежда. И тогда Джей пошел к Би, чтобы поговорить о возрастающем аппетите Кей.

Со временем это дошло до такой стадии, что молодой кадет выслушивал ежеутренние крики Би, после чего докладывал об очередной “странной” проблеме и возможных путях ее решения. Старший внимательно его слушал, задумчиво кивал и вскоре появлялось что-то, что могло облегчить странность еще одного кадета. Причем Би вводил очередное предложение таким образом, что инструктора понятия не имели об истинном назначении предмета. К примеру одежда Зет была заказана для “тактического фактора неожиданности”. Что-то про то, что люди не смогут привыкнуть к его лицу, если оно будет временно скрыто (этот момент Джей так и не понял, но оставил все на Би. Тот всегда мастерски хорошо говорил с инструкторами). Кролики Ти были доставлены для “тренировки охотничьих навыков” и “удовлетворения звериной природы”, а рацион Кей… ну, здесь Би не придумал, как обосновать ПОДОБНЫЕ расходы бюджета, поэтому все кадеты выделяли ей часть своего рациона. Авторитет Би был непререкаем, а правило “странности не должны влиять на список” стало абсолютным, поэтому никто не спорил.

На самом деле… если подумать, то Би очень ответственно относился к своим обязанностям? Даже не так — его обязанностью было раздавать указания и следить, чтобы кадеты не нарушали распорядок. И все. Би не обязан был следить за их здоровьем и, тем более, не должен был обманывать инструкторов по поводу потребностей кадетов.

Джея прошило внезапное, режущее прозрение. Его детские воспоминания наложились на жизненный опыт, и охотник с ужасом осознал — Би… действительно хороший парень?

Для кадета J-31 это прозрение было сродни взрыву бомбы. Но взрослый Джей не мог отмахиваться от этой истины. Би выполнял роль удивительно ответственного и внимательного воспитателя в… школе смертников.

Если Джей хоть что-то понимает в психологии, это должно быть очень тяжело. Неудивительно, что первый был таким злым и нервным все время.

И теперь он выключился из-за того, что больше не мог орать на Джея? Охотник и не знал, что занимает такую важную часть в жизни старшего. Возможно крики на Джея очень хорошо помогали снимать стресс? Зет тоже на него наорал и ему сильно полегчало… это рабочая схема?

— А теперь ты думаешь о чем-то очень глупом, — со знанием дела поведал Зет — Я скучал по этому, — с легкой улыбкой в голосе добавил парень.

Его рука все еще крепко сжимала плащ охотника. Джей задумчиво на нее посмотрел, после чего повернулся к уставшему младшему.

— Когда мы приедем… ты можешь забрать Кей и спрятаться, — тихо сказал охотник.

Рука на плаще Джей сжала ткань крепче.

— Я… — нерешительно сказал Зет.

— Я не говорю, что ты слабый, — спокойно сказал снайпер — Но даже Би не может драться со сломанными руками и ногами. И мысленно… мы все очень ранены, Зет, — тихим и немного грустным голосом произнес Джей — А что должен делать агент, когда он серьезно ранен? — мягко спросил охотник.

Зет съежился и опустил голову.

— Отступить, чтобы оказать себе первую помощь и обдумать дальнейшую тактику, — тихо ответил парень.

— Верно, — согласился снайпер — К тому же, ты будешь выполнять очень важную миссию… ты должен охранять Кей, — твердо сказал Джей — Ты понял задачу?

— Да, сэр, — машинально ответил Зет.

Его до боли напряженные мышцы немного расслабились. Теперь у Зет была миссия… Джей по себе знал, что это очень помогает. Пока ты выполняешь миссию, ты делаешь что-то правильно.

— Прекрасно, — устало подумал охотник — Теперь осталось уговорить две машины смерти напрямую нарушить приказ и уйти в никуда с парнем, которого они сильно не любят. Что может пойти не так? — с оттенком ядовитой иронии спросил себя парень.

У этой мысли было отчетливое эхо усталого и циничного до глубины души человека. Эта мысль была сказана голосом капитана Багги.

* * *

Капитан Багги сидел перед рядами и рядами ДенДенов, нутром ощущая подляну. Багги понятия не имел, откуда исходит это гадкое, отвратительное ощущение… но в его голове роилось нехорошее подозрение.

— Он точно был в городе до начала Аква Лагуны? — сухо спросил капитан.

— Да, сэр, — лаконично ответил снова дежурящий Джерри.

Бедный парень… именно на его дежурство всегда выпадали все катастрофы. Например, прибытие их неспокойной булки на остров плотников, совпавшее с покушением на мэра и дальнейшей Аква Лагуной.

— И он все еще там? — въедливо уточнил Багги.

— Либо он все еще в городе, либо выплыл на корабле навстречу Аква Лагуне в каком-то истовом стремлении к яркой, размалывающей кости смерти… сэр, — бесконечно терпеливо ответил Джерри — Более точно я не скажу, так как наши люди точно не стремятся “к яркой, размалывающей кости смерти”. А потому сидят в хорошо укрепленных домах, сэр, — последнее “сэр” прозвучало особенно твердо.

Багги окинул наглого юнгу выразительным взглядом. Джерри ответил ему не менее выразительным… сопляк.

— Даже не шути на эту тему, парень, — угрожающе предупредил Багги — Пока Джей рядом с этим… Мугиварой, — на этом слове, лицо мужчины ощутимо скривилось — не смей произносить такие вещи вслух, — голосом пережившего слишком много дерьма человека поведал капитан пиратов.

Джерри ощутимо поморщился.

— Виноват, капитан, — повинился парень.

Багги очень тяжело вздохнул и снова повернулся к молчащим ДенДенам. Ну что же… во всей этой ситуации был один хороший момент. Впервые за довольно долгое время, отчет Ясоппу был кристально, до слез правдив. Джей был на Ватер 7, чтобы помочь экипажу с кораблем и сейчас в Ватер 7 Аква Лагуна. Ничего необычного и странного (не считая той сцены с покушением на мэра, но это была обычная рутина Мугивар. Их постоянно в чем-то обвиняли).

Ощущение подляны не отпускало. Возможно ли, что Багги становится похож на Ясоппа?

Тело капитана пиратов ощутимо передернуло.

— Ну на$@%, — прочувствованно сказал Багги — Джерри, следи за связью. Как только Лагуна закончится, выводи шпионов… там всесокрушающее стихийное бедствие. Даже Мугивара не сможет сделать что-то в буквальном водовороте тысячетонных потоков воды, — пробормотал пират — Я просто слишком нервный.

И с этой успокаивающей мыслью, Багги направился в свой кабинет. Ему нужно было отвлечься от этого неумолимого ощущения приближающейся к его шее гильотины.

* * *

За последние тридцать минут Джей пережил множество удивительных, непередаваемых эмоций. По итогу которых обнаружил себя напротив огромного количества охреневших, вооруженных до зубов дозорных.

Не то, чтобы это сильно беспокоило бывалого попутчика команды Мугивар. И главным успокаивающим фактором была твердая земля под ногами… особенно учитывая события, произошедшие в эти тридцать минут.

Сначала, пожилая, и насквозь пьяная смотрительница станции морепоезда по имени Кокоро (которая и нашла этот “великолепный” поезд) вышла из кабины машиниста и радостно сообщила, что они подъезжают к Эниас Лобби. Это еще более радостно подтвердила ее внучка и их домашний заяц (Джей благополучно проигнорировал эти “удивительные” факты. Они были на Гранд Лайне, и рядом стояли Мугивары). И вот после этого… события понеслись как этот самый морепоезд.

Мугивара Луффи радостно похихикал и… выстрелил собой из поезда, так как не хотел ждать прибытия. Все Мугивары крайне философски проводили его летящее тело взглядом, убедились, что он приземлился на твердую землю и полностью забыли о своем капитане. Далее, поезд подъехал достаточно близко к воротам, чтобы члены команды Мугивар задумались… а как они собираются выжить, после столкновения не имеющего тормозов поезда с возможной преградой?

И пока они напряженно об этом размышляли, Джей, как самый ответственный и пессимистичный из присутствующих, пожелал смертникам удачи в их неминуемом выживании (потому что они всегда выживали), посочувствовал плотникам, которые вполне могли умереть ввиду своей неМугиваристости (в этот момент Паули тоже задумался) подхватил Кошку Воровку Нами и побежал к берегу. За ним бежал заранее проинструктированный Зет, тащивший на себе Чоппера.

И так, ответственный и очень логичный Джей успешно спас от возможной смерти самых хрупких и ценных членов экипажа Мугивар. Парень мог собой гордиться.

То, что парень приземлился около кучи до зубов вооруженных и взбудораженных недавним прилетом Луффи Дозорных, не особо его беспокоило. Это не беспокоило даже Нами, что уж говорить обо всех остальных.

А потом испуганные Дозорные позвали кого-то еще, и на площадь перед дверью вышли… два высоких, вооруженных дубинами, великана. Удивительно, но даже этот факт никого особо не обеспокоил. Зет даже оживился.

— Кто посмел потревожить наш сон? — сурово спросил мускулистый великан с короткими темными волосами.

— Давай быстро их грохнем и пойдем досыпать, — зевнул второй гигант, обладавший полной фигурой и волосами пшеничного цвета.

Зет обеспокоенно осмотрел местность, и Джей понял, что Кей должна была быть где-то поблизости. Да, Зет упоминал каких-то великанов… значит Кей поставили на охрану дверей? Странное использование тренированного агента. Джей откинул от себя лишние мысли, после чего собрался и внимательно осмотрел округу в поисках тихой, невысокой девочки с темно-розовыми, почти черными, волосами. Кей была довольно робкой и зажатой, а так же ненавидела, когда на нее обращают внимание. Поэтому, девушка вполне могла скрываться за спиной какого-нибудь Дозорного.

— Каши, Ойма, — внезапно сказал Зет, выходя вперед — Вы видели Кей?

Два великана прервали свои жалобы на жизнь, недосыпание и плохую еду, после чего опустили взгляды на невысокую, закутанную в шарф, фигурку.

— Зет? — удивленно пробасил толстый великан — Ты чего здесь делаешь?

— Та девчонка с мечом сказала, что ты срочно куда-то уехал, — пояснил мускулистый — А потом приказала мелкой сидеть в казарме и ждать еды.

Джей удивленно поднял брови… Эм сказала, что Зет уехал? Она… солгала Кей? Охотник нахмурился и глубоко задумался. Да, то что Би выключился по непонятной причине тревожило, но поведение Эм вообще нельзя было объяснить. Она считала, что Джей жив, не ликвидировала Зет, ничего не сказала о Кошке Воровке и теперь солгала Кей. Это было слишком много нелогичности для одного человека. Точнее, для одного бывшего кадета и действующего агента.

Эм вела себя как более-менее нормальный человек (не считая момента с живым Джеем). И это сильно тревожило.

Парень мало верил в чудесное психическое исцеление Эм. Да, она провела год под прикрытием и да, плотники пытались помочь ее проблемам. Но очень трудно излечиться от “рабского” образа мышления, когда твои “хозяева” постоянно находятся рядом и твердо держат тебя за поводок. Эм не сбежала от “рабства”… она все еще была в нем. Джей хотел надеяться, что помощь плотников оказалась буквально волшебной… но парень был пессимистом (капитан Багги называл это реализмом). И пока единственным механизмом преодоления стресса, доступным для кадетов, были “странности”. Иначе говоря, определенные психические отклонения, нелогичные ритуалы или навязчивые идеи.

Тело Джея прошило нехорошее предчувствие. И пока охотник размышлял о психологии и механизмах преодоления, Дозорные немного пришли в себя.

— Агент Зет! — воскликнул один из мужчин в белой форме — Почему вы рядом с нарушителем?

— Немедленно остановите пиратов! — крикнул еще один.

И тут Зет, который продолжал беседовать с великанами, на секунду замер. Его руки рефлекторно потянулись за ножами, но тут парень крупно вздрогнул и быстро их отдернул… все тело Зета буквально закаменело.

— Заткнись! — огрызнулся исключенный агент.

Все его тело начала бить мелкая, но все больше усиливающая дрожь, а одетые в перчатки руки потянулись к запястьям. Джей мгновенно узнал эту реакцию. Он сам пережил что-то подобное.

Зет… забыл, что его исключили.

Охотник по себе знал эти жуткие приступы внезапного осознания и последующее начало панической атаки. В самом начале, парень постоянно об этом забывал (возможно еще один механизм защиты психики), а когда вспоминал, то переживал приступ неконтролируемого ужаса. Нужно было срочно отвлечь Зета от лишних мыслей, а то он мог впасть в нисходящую спираль паники.

— Зет? — внезапно донеслось из-за огромных дверей.

И тут закутанный в слои одежды парень моментально успокоился.

— Кей! — радостно воскликнул Зет и быстро побежал к дверям.

А потом огромный, разогнанный до невероятной скорости морепоезд пролетел мимо и со смачным хрустом впечатался в спину одного из великанов.

* * *

Кошка Воровка Нами была очень незаметной. Она сливалась с воздухом, была частью пейзажа, духовно воссоединилась с природой… в общем, старательно делала вид, что ее здесь нет. Судя по испарившемуся из мироздания Чопперу, тот проделывал похожий трюк. Благодаря этому, девушка могла спокойно следить за происходящим воссоединением бегущего к дверям Зета и пока скрывавшейся Кей.

По крайней мере следила, пока идиоты, называемые ее сокомандниками, не разрушили всю атмосферу.

Врезавшись огромным стальным чудовищем в спину не менее огромного и на удивление крепкого великана. Серьезно, судя по ровному дыханию, тот потерял сознание, но был еще жив. Насколько они крепкие?

— Удача была на нашей стороне, — невозмутимо произнес Зоро, спрыгивая с погнутого морепоезда.

— Какой капитан, такой и первый помощник, — проворчал Санджи, спрыгивая следом.

— Мы живы! — крикнул темноволосый плотник со странной торчащей прядью — Земля!

— Родная моя… я больше никогда тебя не покину! — согласился мускулистый плотник с бородой, спрыгивая рядом.

Следом за ним посыпались остальные работники рубанка и стамески, обильно поливая землю своей незатухающей любовью.

— Не позорьтесь, — проворчал Паули, спрыгивая рядом.

Его ноги слегка дрожали, а сигара начала осыпаться… но плотник оставался внешне невозмутим и довольно уравновешен. Нами начала уважать этого парня.

— Мы заложники! — крикнула пожилая смотрительница станции, спрыгивая рядом.

— Заложники, заложники! — подтвердила ее активная до боли внучка.

— Ня! — многозначительно обозначил домашний заяц.

Дозорные молча пялились на свалившийся с небес поезд. Темноволосый великан и Зет так же молча пялились на своего поверженного товарища.

— Что происходит? — спросил один из Дозорных.

— Мугивары, — мрачно пояснил Джей.

Нами могла бы вступиться за доброе имя своей команды. Она бы могла… но какой смысл спорить с реальностью?

И только один человек умудрился полностью проигнорировать происходящее. Из-за большой двери показалась рука, а потом Нами увидела незнакомую ей девушку. Она была одета в почти стандартную форму Дозора — единственным отличием был странный белый воротник, закрывавший лицо неизвестной от шеи до половины носа, из-за чего было невозможно рассмотреть ее рот. Так же, неизвестная была обладательницей волос странного темно-розового, почти черного цвета, длинной почти до плеч. И это было не самым странным в ее волосах — ближе к концу прядей оттенок сам собой светлел, становясь все более розовым. Выше воротника можно было увидеть черные глаза, опасливо, но крайне внимательно осматривающие окружение. Эти глаза были обрамлены довольно густыми и даже на вид пушистыми ресницами.

Впрочем, все эти очень любопытные наблюдения были совершенно вторичны, по сравнению с одним очень важным фактом. Этот факт был настолько отчетливо заметен, что прямо бросался тебе в лицо при одном взгляде на робкую новенькую. А именно… что ее голова была в четырех метрах над землей.

Нами быстро заморгала, пытаясь совместить рассказ Джея о робкой, невысокой девушке и… этом. Люди могут вымахать на три метра за три года? Или это какая-то другая робкая девушка с темно-розовыми волосами?

— Зет? — тревожно спросил почти великан.

Исключенный агент оторвался от осмотра полноценного бесчувственного великана и повернулся к девушке. И, похоже, не он один.

— Кей?! — воскликнул Джей.

В его голосе звучало искреннее, неподдельное потрясение отца, что покинул дочь в возрасте пяти лет, и вернулся, когда ей исполнилось двадцать. Иначе говоря, он был крайне удивлен мощной силой времени и гормонов. А так же совершенно не понимал, когда все это умудрилось произойти.

— Так, — сосредоточенно подумала Нами — Значит человек может вырасти на три метра за три года.

— Когда ты… о… — внезапно Джей запнулся, будто что-то вспомнил — А… ты действительно много ешь, — с каким-то просветленным пониманием пробормотал охотник.

Уже привычная к бытовым непониманиям Джея девушка взяла на заметку пояснить парню — хорошее питание действительно помогает росту но… не на три же метра! Из кого набирали этих кадетов?! Один ненормально красивый, вторая очень высокая (но не уровня великана), а третий Джей! Где они их набрали?!

Кей, тем временем, дотянулась до Зета, крепко его схватила, после чего притянула к себе. Судя по подозрительно осматривающим присутствующих глазам, девушка беспокоилась за сохранность своего… друга? Захваченные стремительностью происходящего окружающие не стремились предпринимать активные действия. Поэтому девушка немного успокоилась и опустила взгляд.

— Ты уже вернулся? — оживленно спросила великанша — Эм сказала, что ты уехал, и она присмотрит за мной, пока тебя нет… но ты всегда предупреждал, когда у тебя были миссии. И Эм не сказала, куда ты уехал. Ну, и раньше Эм не волновали моя еда и твои миссии. Это было… странно, — робко прошептала Кей.

Говоря это, девушка тревожно осмотрелась. Будто опасалась, что жуткая Эм выпрыгнет из тени, дабы немедленно покарать ее за наглость.

— Да… об этом, — неловко сказал Зет — Джея не исключили! — преувеличенно бодрым голосом сказал парень.

Видно исключенный агент решил начать беседу с хороших новостей. Нами была поражена его познаниями в психологии… хотя и не хотела думать для чего парня могли обучать общению. Кей же опустила глаза и сосредоточенно осмотрела зажатого в ее руках Зета. В черных глазах девушки мелькнуло явное опасение.

— Зет… — очень осторожно сказала Кей.

Создавалось впечатление, что она старается очень тщательно подбирать слова.

— Мы оба согласились, что слова Эм были… нелогичными, — все так же осторожно сказала девушка — Конечно, нам было тяжело, когда его… когда он… — тут девушка прервалась и рвано вздохнула — но Джей всегда заботился, чтобы наши странности не влияли на нашу жизнь. И из уважения к его памяти, мы должны быть сильными, — начала лавировать словами неожиданно подкованная в теме девушка — И даже когда все очень плохо и нам трудно, мы должны действовать логично и взвешенно…

— Кей, это я тебе все это сказал, — устало напомнил Зет — Ты буквально повторяешь мои слова слово в слово.

Девушка окинула парня скептическим взглядом. К его чести, он мужественно его выдержал.

— Зет, Джей умер, — кратко сказала Кей.

Похоже она решила безжалостно бить напролом.

— Нет, он жив, — так же кратко отрезал парень.

— Нет, он умер, — твердо сказала девушка.

— Кей, я жив, — сказал отошедший от взрывного роста Кей охотник.

К этому моменту, он снял маскировку и предстал перед окружающими во всей своей длинноносой славе.

— Не мешай, Джей, — сурово отрезала Кей — Я доказываю Зету, что ты умер.

Нами, Мугивары, великан, плотники и Дозорные молча следили за происходящим. Иногда, из-за двери доносились звуки битвы и хаоса, доказывающие, что Луффи жив, здоров и очень деятелен.

Очевидно, великан и Дозорные не совсем понимали, что им делать. А плотники и Мугивары кристально ясно осознавали происходящее, и твердо решили не мешать трогательному и волнующему воссоединению.

И именно поэтому, все присутствующие на площади смогли в деталях увидеть момент, когда до девушки дошло. Сначала она озадаченно нахмурилась, будто какая-то запоздалая мысль упорно зудела на краю ее разума. Потом Кей медленно повернула голову и уставилась на одиноко стоящую посреди площади фигурку. Ее глаза медленно расширились от узнавания, а зрачки сузились от шока. Если бы Нами могла видеть ее закрытый странно длинным воротником рот, то могла бы поклясться, что челюсть девушки пораженно упала.

Кей медленно моргнула, после чего выронила зажатого в ее руках Зета.

Глава 54. Беседа двух отвратительных людей

Кей молча смотрела на Джея. Джей так же молча смотрел на Кей… для этого, ему пришлось непривычно высоко задирать голову.

— Я больше никогда не буду сомневаться в словах сэра Джуна, — молча подумал парень, обозревая “младшую”.

Размеры “младшей” потрясали воображение смотрящего на нее снайпера. Джей в очередной раз твердо решил ограничивать свой рацион одним блюдом в прием пищи. Кей была из корпуса рукопашной борьбы, как Би… она могла позволить себе много есть. Снайпер Джей такой роскошью не обладал.

И пока охотник предавался размышлениям о диетах и удобстве размеров в различных видах деятельности, Кей немного отошла от немого потрясения.

— Джей… — омертвело сказала девушка — Тебя не исключили…

Дозорные, плотники и Мугивары продолжали молча стоять, наблюдая за происходящим. Крики избиваемых Мугиварой Луффи Дозорных, доносящиеся с острова, становились громче.

На глазах Кей начали наворачиваться слезы, и она внезапно всхлипнула.

— Джееееееййййй! — внезапно воскликнула девушка, заливаясь слезами — Ты, всхлип, ты вернууууулся! — прорыдала она, совершая резкий рывок вперед.

Снайпер машинально увернулся от падающего на него тела, рефлекторно избежав неминуемой смерти. В остальном он не очень удивился — Кей всегда была… довольно мягкотелой. Возможно, это произошло из-за того факта, что рядом с девушкой всегда были Зет и сам Джей. Поэтому Кей часто позволяла себе неподобающие эмоциональные реакции — она много плакала, явно показывала страх и делилась с Зетом и Джеем своими переживаниями… возможно, благодаря этому, Кей была самым психически стабильным кадетом на курсе Джея. Единственной ее странностью был повышенный аппетит.

Раньше охотник считал, что второй ее странностью было бескрайнее доверие к нему и Зету (что было откровенно глупо в условиях центра и списка успеваемости). Но теперь парень понял, что это было обычным и совершенно нормальным поведением младшего члена группы по отношению к старшим. Иначе говоря… по меркам кадетов, Кей была образцом психической стабильности.

Какая странная и довольно горькая мысль.

И пока Джей предавался внезапному приступу воспоминаний, Кей поднялась с земли, села и… продолжила плакать, привычно вытирая потоки слез белыми рукавами формы.

— Я так рада, всхлип, что тебя, всхлип, не исключили, Джей, — продолжила изливать душу девушка, прерываясь на периодические всхлипы — Я так, так рада… Зет говорил, что твое исключение, это часть жизни, и нам нужно смириться, но я слышала, всхлип, как он плакал, и Би выключился, а Эм стала очень и очень странной. Ти, всхлип, окончательно помешалась на кроликах, Эф просто ходит за Ти, будто ему дали миссию на преследование и отслеживание цели, всхлип, а Ди окончательно ушла в свои истории. Мне кажется, она иногда вообще не понимает, где находится, — начала сливать всю подноготную кадетов девушка. И да, Джей был морально не готов к этому бесконтрольному потоку слов — Но главное, помоги Зету… у него отняли одежду, а потом он перестал есть и теперь постоянно, всхлип, постоянно расчесывает себя. Я все вижу, но ничего не говорю, чтобы он не волновался, но я волнуюсь, и мне так страшно, всхлип, а когда мне страшно, я… я хочу есть, — Кей выплюнула это слово с каким-то глубинным, явным отвращением — А я не должна есть, потому что Би выключился, и все стали странными, и теперь все забывают дать мне еду, но я не обижаюсь, потому что все такие грустные, — по мере рассказа, Кей продолжала ускоряться, а снайпер все больше охреневал от происходящего — Джей, помоги Зету… у него, всхлип, два провала, и он почти не ест, так как отдает мне еду, а я говорю ему, что, всхлип, мне не нужна его еда, если он не ест, а он меня не слушает! — теперь в голосе Кей зазвучала явная ярость — Он просто перестает есть, и мне приходится брать часть его порции, чтобы он хоть что-то поел, а я не хочу есть, если он голодает, и скажи ему, что это неэффективно, и чтобы он перестал это делать… — тут девушка на секунду остановилась, чтобы набрать в грудь побольше воздуха. На ее глаза снова навернулись слезы — Мне так жаль, всхлип, так жаль, что я так много ем, и я буду стараться, всхлип, есть меньше, только скажи Зету, всхлип, скажи ему есть… он такой упрямый и всегда слушал только тебя, поэтому, всхлип, поэтому скажи ему, Джей! — умоляюще запричитала девушка, вновь начиная вытирать влажные дорожки, бегущие по щекам.

— Я в порядке! — возмутился недавно уроненный, но благополучно приземлившийся на ноги Зет.

Судя по привычности реакции, Кей периодически его роняла.

— Замолчи! — огрызнулась Кей, отвлекаясь от потока жалоб и бесконечных слез — Я устала от твоего упрямства! Ты похудел и тебя шатает, ты… ты нелогичный и неэффективный кадет! — произнесла “ужасающее” оскорбление девушка.

Зет упрямо сложил руки на груди. Кей насупилась сильнее, похоже, готовясь к какой-то долгой битве. Очевидно, этот разговор был не первой веткой бесконечного спора двух упрямых, до сумасшествия целеустремленных (все, кто выпустился из центра, обладали подобными качествами) и хорошо знакомых друг с другом людей.

И видя эти признаки, Джей решил, что ему пора действовать. Они не могли стоять на этой площади весь день.

— Не волнуйся, Кей, я… я разберусь со всем этим. И прослежу, чтобы Зет хорошо за собой смотрел, — успокаивающе пообещал Джей.

Конечно, охотник совершенно не верил в свои силы по разгребанию подобного (почему, почему все так плохо?!), но Кей всегда верила, что Джей какое-то всемогущее и суперсильное существо. Точнее, Джей и Би. А учитывая, что Би выключился, а Джея исключили… неудивительно, что Кей буквально взорвалась потоком жалоб и слов. В течение трех лет, ее мир погружался в пропасть ужаса, а теперь вновь обрел равновесие и надежду на лучшее. И снайпер был не настолько бессердечен, чтобы уничтожать ее надежды.

К сожалению, пока мир Кей вставал на рельсы светлого будущего, мир Джея только что заметно накренился к пропасти ужаса и депрессии. И бескрайняя вера Кей только добавляла ему переживаний — он очень боялся не оправдать ее надежд и разрушить хрупкие ожидания. Это было существенной частью стресса Джея в центре подготовки.

И да, он помнит это чувство. Его снова начало подташнивать от бескрайней веры младшего. Да, он не скучал по этому чувству. Определенно.

— Я не кадет, чтобы контролировать все мои действия, — проворчал Зет.

— Зет, — холодно сказал Джей, которому было совсем не до ворчания младшего — Ты будешь нормально есть. Это приказ, — твердо скомандовал снайпер.

— Есть, сэр, — рефлекторно отозвался исключенный агент.

После чего замер и нахохлился еще больше. На видимой части лица Кей отразилось бесконечное облегчение. Очевидно, Зет это заметил, так как немедленно среагировал.

— Она тоже не ест! — наябедничал “провинившийся” парень — Я буду есть, если она тоже будет! — крикнул Зет, обвиняюще тыкая пальцем в вышину, на которой располагалась Кей.

— Не надо! Я уже ела! — немедленно среагировала девушка.

— Знаю я, как ты уже ела, — проворчал Зет — С прошлого раза стену не починили… знаешь, чего мне стоило убедить этих идиотов, что это твой боевой стиль?! — возмущенно крикнул парень.

— Это он о нас? — спросил один из Дозорных.

— О ком же еще? — философски спросил второй.

— Ну да, — грустно согласился первый.

Видимая часть лица Кей побурела, после чего она опустила подбородок вниз, буквально утопая в ширине воротника. В ее глазах заплескалась застарелая, привычная вина, а поза стала скованной, будто девушка пыталась защититься от жестоких ударов реальности.

— Я… я буду держаться, — тихо сказала почти великанша — Я тренировалась и… и теперь не буду делать… все это, — еще тише пробубнила Кей.

Зет возмущенно всплеснул руками и…

— УРРРРРРРРРРРР, — громогласно пронеслось по площади.

Мускулистый великан, оперативно откачивающий своего сбитого поездом товарища, немедленно перестал это делать. Он замер и медленно повернул голову на звук. После чего, также медленно, вынул из-за пояса дубину. Прячущаяся рядом Кошка Воровка (Нами решила наблюдать за мордобоем всех и вся около массивной и хорошо укрывающей от летящих тел туши), недоуменно на него посмотрела. Благодаря этому, она успела заметить, как глаза второго великана открылись в каком-то рефлекторном, невыразимом ужасе…

— УУУУУУРРРРРРР, — продолжало разноситься по странно застывшей и мгновенно омертвевшей площади.

Почему-то теперь Дозорные выглядели ГОРАЗДО напряженнее, чем до этого. А ведь до сего момента, они пережили нашествие Мугивары Луффи, дальнейшее прибытие его команды и падение морепоезда.

К большому сожалению Джея, он прекрасно их понимал.

— Кей… — тихо и очень серьезно сказал Зет — Как давно ты не ела?

Девушка потерла живот, после чего решительно подняла голову.

— Я… я тренируюсь, — серьезно заявила Кей — Я у-увеличиваю интервалы п-приема пищи, — запинаясь сказала она, явно повторяя чью-то цитату.

— РРРРРРРААААААААА! — пронесся по площади крик хищного, полного нечеловеческой злобы зверя. Очевидно, его источником был желудок Кей на интервальном голодании.

Джей мысленно поклялся найти того, кто сказал девушке эти проклятые слова и задействовать все навыки своих самых нелюбимых занятий… он собирался опробовать лекции по эффективному допросу, используя разделы для самых упрямых и агрессивных элементов. Каждый из них. И на этот раз его даже не стошнит.

— О нет, — тихо сказал один из Дозорных.

— Зато теперь пиратам точно конец, — злорадно протянул второй.

И немедленно получил по башке от стоящего рядом соседа.

— Идиот! Кому дело до пиратов, если мы ВСЕ умрем! — зло крикнул на него странно агрессивный сосед.

— Что происходит? — непонимающе спросил Санджи — Мисс Кей проголодалась? — озабоченно поинтересовался кок.

Джей повернул голову к Зету, и у них состоялся удивительный телепатический разговор. Там было много громких, нецензурных криков, немного взаимных обвинений, пара грустных сожалений о своих неудачах и, самое главное… там было очень много различных воспоминаний об ужасе, хаосе и разрушениях. И все эти воспоминания были связаны двумя простыми словами — “голод” и “Кей”.

Именно поэтому Джей и Зет крайне быстро пришли к синхронным выводам, и так же быстро составили совместный план.

— В столовую! — крикнул Зет.

Джей мгновенно появился перед Санджи, схватил его в захват и понесся вдаль. Зоро заинтересовано проследил за этим удивительным явлением, но возражать не стал. Сенсей мог хоть в море этим коком кидаться — мечник был не против.

— Не надо! — возмутилась Кей, поглаживая живот — Я… я тренировалась! Я справлюсь! — со слезами в голосе заявила девушка.

— РРРРРРР… ААААААА! — злобно завопил живот.

— Каши, Ойма! Захват и доставка! — зло крикнул Зет.

— Да! — хором прокричали великаны, внезапно оказавшись около Кей.

После чего оперативно взяли девушку в захват и куда-то быстро понесли. Кей пыталась сопротивляться, но захват был слишком хорош — он перекрывал все попытки вырваться из заточения огромных рук. Вслед за великанами, быстро побежал Зет и несущийся с захваченным коком Джей. Вскоре эта одиозная группа скрылась за воротами. И чем дальше они уходили, тем тише становилось зловещее бурчание живота молодой девушки. А чем тише становился звук, тем расслабленнее выглядели собравшиеся на площади Дозорные… вскоре этот звук окончательно смолк, и в округе повисла ошарашенная тишина.

И только тогда, не успевающие за потоком событий окружающие, смогли включиться в происходящее.

— Эй! — возмутился один из Дозорных — Они покинули свой пост!

— Ты что, новенький? — недоуменно спросил любящий бить по головам Дозорный.

— Да, мужики! Несите ее отсюда! — крикнул еще один. В процессе он даже прослезился.

— Мы выживем! — прокричал еще один, падая на колени в порыве благодарности высшим силам.

В смысле великанам.

А потом, в голову самого умного из Дозорных постучала ОНА. Та, из-за кого его отправили в это откровенно непрестижное место, та, кто лишила Дозорного права на повышение, но та, кто тем не менее не раз спасала его жизнь в самые тяжелые жизненные моменты.

В голову Дозорного постучала МЫСЛЬ.

Он медленно повернулся и обозрел собравшихся на площади злых и крайне суровых мускулистых мужиков, одного не менее сурового мечника, пьяную бабушку, зайца и маленькую девочку. Резко вспомнил о том, что где-то там ходила девушка с длинными рыжими волосами… припомнил того жуткого резинового парня, что прошел сквозь них как нож сквозь масло и сейчас изничтожал Дозорных на острове… самый умный медленно повернулся обратно и с тоской посмотрел на дверь, за которой скрылись: 1) два огромных и крайне мощных великана, 2) оружие всеобщего уничтожения, под личиной робкой, четырехметровой девушки, 3) оружие уничтожения номер два, в виде жутко симпатичного молодого парня, 4) оружие уничтожения номер три, которого знали те двое, а значит он, вроде как, был за Дозор.

Самый умный Дозорный болезненно скривился и печально закрыл глаза.

Он не хотел это видеть.

А потом, второй самый умный Дозорный отвлекся от радости по поводу своего выживания и уловил уже свою МЫСЛЬ. В этом ему очень помог Ророноа Зоро, начавший медленно, но неумолимо вытягивать свои блестящие, стальные мечи.

— Я так понял… теперь драться с ними должны мы? — предположил второй, сухим,смирившимся с обстоятельствами голосом.

— Да, Тэд, — также сухо сказал первый.

После чего протянул второму сигарету. Тот очень грустно вздохнул и принял подарок своего верного товарища. И, к этому моменту, до остальных Дозорных тоже ДОШЛО.

— Вот же $%@ через $@ и в @#$ сегодня! — сплюнул на землю не самый умный, зато знающий много емких и бьющих прямо в душу слов Дозорный.

— Ты как всегда прав, Марк, — печально согласился самый умный, поднимая дуло винтовки.

До ушей присутствующих продолжали доноситься печальные крики избиваемых Мугиварой Луффи Дозорных. Вскоре, к этим звукам присоединились другие, полные боли и сожаления вопли.

* * *

Посреди Эниас Лобби располагалось главное административное здание. Как и все, на этом острове, оно было девственно белого цвета, но в отличие от остальных зданий, было построено в виде огромной, прямоугольной башни, ярко выделяющейся на фоне всего острова. И именно в эту башню прибыли агенты СР 9, вернувшиеся со своего пятилетнего задания по прикрытию.

В данный момент они шли по коридорам в полном молчании, и также молча тащили за собой двух пленников — Демона Охары Нико Робин и бывшего ученика создателя морепоезда Тома, Кэтти Флама. Нико Робин тоже сохраняла мрачное молчание… Френки сначала не сохранял, но после трех ударов по голове, он решил мудро отступить. В конце концов, отступление, это не проигрыш. А если ты получишь сотрясение мозга, то упустишь шанс действовать на нервы дальше… Френки был очень мудрым и полным житейской философии человеком (по крайней мере, с его слов).

И пока вернувшиеся подходили к дверям главного офиса, они могли слышать отзвуки громкой беседы.

— Что значит, он ранил 400 бойцов? Вы там совсем идиоты? — кричали из-за двойных дверей.

На той стороне повисла недолгая тишина, после чего тот же голос сказал более расслабленно:

— Пятеро? Ты перепутал пять и четыреста? Алло? Аллоооо?! Прием! — снова заорали в трубку.

Именно в этот момент, вернувшиеся агенты открыли дверь и смогли попасть внутрь светлой, просторной комнаты, у окна которой располагался рабочий стол, а напротив стоял удобный диван. Около стола находился худой мужчина в странной маске, закрывавшей половину лица. Именно он и кричал в трубку ныне замолчавшего ДенДена. На диване же расслабленно сидел пожилой мужчина в черном, дорогом костюме. За левым плечом мужчины стоял молодой подросток со светлыми, пшеничного цвета волосами и татуировкой B-42 на левом бицепсе. Лицо подростка было совершенно пустым и полностью равнодушным в происходящему вокруг.

На некотором отдалении расположилось еще трое человек. Там был странного вида низкий, толстый человек с молнией, пришитой прямо ко рту, еще более странный высокий светловолосый мужчина с шестом монаха и лицом, разрисованным в стиле театра кабуки, ну и… внешне совершенно обычный мужчина средних лет с тонкими, длинными усами и толстой темной косой, опускающейся ниже пояса. Судя по недовольному взгляду этого самого мужчины, человек в темном костюме занял его диван.

— Ты, как всегда, предельно квалифицирован, Спандам, — холодно сказал захватчик дивана.

Вышеназванный Спандам широко улыбнулся и весь засветился от гордости.

— Да, я такой. Квалифицированность, мое второе имя, — ткнул себя в грудь мужчина в маске.

— Это был сарказм, шеф, — терпеливо пояснил мужчина с косой.

Спандам резко закрыл рот и слегка покраснел. После чего окинул сидящего на диване злобным взглядом. Тот ответил взором полного и тотального равнодушия.

А потом, внезапно, стоящий у стены толстяк резко сорвался с места и атаковал только что пришедших агентов. Те нисколько не удивились его внезапной атаке и отбили нападение. Единственной, кто не стала контратаковать, была молодая девушка с закрытыми очками глазами и черным мечом, висевшим на поясе. Она просто спокойно увернулась.

Отброшенный к стене толстяк молча сел и задумчиво потер подбородок.

— Ча-па-па-па-па… — пробормотал владелец молнии — Вы все стали намного сильнее с тех пор, как отправились на миссию по прикрытию. Но больше всего впечатляют Каку и Луччи. Их дорики около 2200 и 4000! — взволнованно воскликнул толстячок.

Услышавший это Спандам высокомерно усмехнулся.

— Поразительные, прямо-таки сверхчеловеческие результаты, да? — горделиво спросил “шеф” — Мои люди лучшие.

Мужчина в костюме окинул Спандама еще более равнодушным взглядом, после чего неторопливо повернулся к вошедшей в двери молодой девушке с мечом.

— Докладывай, — кратко приказал мужчина.

Лицо девушки оставалось совершенно, леденяще спокойным. Только очень опытный взгляд смог бы заметить, что ее лицо было несколько бледнее, чем обычно. Каку слегка помрачнел и покосился на сидящего мужчину.

— В ходе выполнения миссии по сопровождению… — начала говорить девушка.

— Ого, это же Спанда! — внезапно донеслось от той же двери — Что, рожу так и не вылечил? Выходит, не все в этом мире можно купить за деньги, — широко ухмыльнулся дождавшийся своего часа Френки — У меня прям появилась вера в какое-то равенство… выходит, не все потеряно, а? — с явным наслаждением протянул мужчина, чья тактика молчания полностью окупилась.

Лицо “Спанды” перекосило в приступе явного гнева.

— Кэтти Флам, — прошипел шеф СР9.

— Докладывай, — с нажимом повторил сидящий на диване.

Френки отвлекся от осмотра своего давнего врага… хотя нет, враг был слишком сильным словом для подобного “человека”. Френки оторвался от созерцания бесформенного мусора, не вовремя попавшего в лопасти его жизни, после чего перевел взгляд на сидящего мужчину. А потом синеволосый вспомнил краткое описание некоего Джея, которое слышал по ДенДену (парень звучал очень испуганно и настаивал, чтобы цыпа не приближалась к нему. Френки был впечатлен, что упоминание кого-то может звучать так), оценил застывшую фигуру Мишель, заметил стоящего поблизости Би, а особенно его отстраненные глаза и окончательно уверился в своей теории.

— В ходе выполнения миссии… — снова начала девушка.

— Эй, Спанда, у меня здесь возник крайне любопытный, прямо-таки меняющий мой взгляд на мир, вопрос, — снова перебил ее знаменитый демонтажник кораблей и просто отличный парень Френки — Если бы в твои загребущие руки попала куча маленьких детей, ты бы стал устраивать им гонку на выживание, заставляя соревноваться друг с другом? И если бы кто-то оказывался последним, ты бы стал их убивать? Маленьких, полностью зависимых от тебя детишек… годами? — холодно спросил синеволосый, неотрывно глядя на мужчину в костюме.

Тот непонимающе нахмурился и окинул закованного в цепи мужчину брезгливым взглядом.

— Чего ты несешь, Флам? — потерялся в теме Спандам.

— Мне просто интересно… всю жизнь я считал тебя самым мерзким и гнилым ублюдком в этом мире, — задумчиво протянул Френки — И вот теперь, у тебя появилась очень и очень серьезная конкуренция. Это совсем не суууупер, мужик. Мне становится откровенно страшно жить в этом мире, — протянул мужчина, отвечая сидящему на диване многократно усиленной версией брезгливого взгляда — Я реально надеюсь, что все эти священники не лгут, и ад существует. Иначе дела наших морей совсем дрянь, — покачал головой демонтажник.

Спандам непонимающе уставился на стоящего у двери Френки. Френки же продолжал неотрывно смотреть на сидящего человека. Тот напряженно сощурился.

— Би, ты будешь допрашивать этого пленника, — приказал мужчина.

— Есть, сэр, — эхом отозвался стоящий рядом парень.

— Ха, — зло ухмыльнулся демонтажник — Я знаю это лицо… ты даже не думаешь, что сделал что-то бесчеловечное. Да, именно для таких, как ты и придумали ад, — уверенно кивнул мужчина — Теперь Спанда второй самый мерзкий ублюдок в этом мире… отстаешь, мужик. Тебе надо поднажать, — покачал головой Френки, переводя взгляд на шефа СР9.

У того дернулось нижнее веко. Спандам знал, что его оскорбляют, но это было очень уж странное оскорбление. Шеф СР9 просто не знал, чему именно возражать.

— Спандам, заткните этого бандита. Мне нужно выслушать доклад, — устало сказал сидящий.

— Я не твоя прислуга, Алдис — огрызнулся Спандам — Между прочим, с недавних пор я выше по званию, — торжествующе ухмыльнулся мужчина.

— Доклад, — стальным, злым голосом приказал нижний по званию, Алдис.

Девушка открыла рот и…

— На ваш поезд пробралась симпатичная цыпа из команды Мугивар, — расслабленно продолжил за нее Френки — Она меня развязала, и мы вместе решили идти по крышам… хотелось немного уединения, понимаешь? — доверительно поделился мужчина — К сожалению, на крыше сидел какой-то красавчик, тоже отчаянно желающий остаться наедине с собой. Я мужик понимающий, и хотел было уходить… — продолжил вещать демонтажник.

— Заткните его, — прорычал сидящий — Эм!

Девушка еле заметно вздрогнула, после чего медленно повернулась и…

— Помолчите, пожалуйста, — холодно попросила Эм.

— Лады, — пожал плечами мужчина.

И послушно замолчал.

В комнате повисла ошарашенная тишина. Очевидно, все присутствующие ожидали какого-то проявления насилия, которого не последовало. А также откровенно не ожидали, что странный метод окажется эффективным. Эм повернулась обратно и заметила направленные на нее взгляды.

— Агент Каку проинструктировал меня, что коммуникация может являться более действенным инструментом, чем насилие, — спокойно пояснила девушка.

Все так же молча повернулись к Каку. Тот выглядел немного смущенным, но довольно уверенным в своей позиции.

— Это верно, — твердо сказал длинноносый — Вежливость и речь могут быть действеннее, чем примитивное насилие, — еще тверже заявил агент.

И вновь в комнате повисла вдумчивая тишина. Казалось, присутствующие не совсем понимают, что происходит, и как они до этого дошли. Наконец, один из стоящих в комнате немного ожил.

— Ты ведь знаешь, что мы убийцы, да? — спросил мужчина с усиками.

— Я даже не сомневался в твоей позиции, Джабура, — холодно ответил Каку, после чего повернулся к Эм — Держись подальше от этого человека. Он подлец, — приказал длинноносый.

— Есть, сэр, — согласилась Эм.

— Эй! — возмутился “подлец”.

— Немедленно прекратите этот цирк, — раздраженно приказал Алдис — А вы, агент, — продолжил мужчина, поворачиваясь к Каку — слишком много на себя берете, вмешиваясь в тщательно выверенную программу воспитания моего центра. Очевидно, вы заигрались в “семью” и забыли свое место, — фыркнул мужчина.

Бровь Каку еле заметно дернулась, после чего он сильно помрачнел. Точнее, еще сильнее, чем до этого. Учитывая уже имеющуюся степень помрачнения, это было впечатляющим достижением — даже наглый Джабура немного отодвинулся от злого агента.

— А теперь, — продолжил Алдис, поворачиваясь к Эм — я бы очень хотел выслушать доклад своего агента, — мрачно приказал сидящий.

Эм глубоко вздохнула и открыла рот.

— Сэр! — внезапно донеслось из-за двери — Сэр, у него есть союзники! — крикнул напуганный до глубины души Дозорный, влетая в дверь.

По пути он чуть не сшиб молча стоящую в углу Нико Робин.

— Вы что, издеваетесь? — прорычал мужчина в черном.

Но паникующему Дозорному было откровенно плевать на рыки какого-то мужика в костюме. Он был полностью погружен в увлекательный процесс паники.

— Он вывел из строя уже шестьсот наших людей… и он был ОДИН, — испуганно крикнул залетевший в двери — А теперь их… несколько! — заплакал Дозорный.

И все в комнате, в одно мгновение поняли, о ком идет речь. Это была удивительная синхронность, вызванная не странным видом телепатии, а нехитрой выборкой кандидатов. Точнее, одним кандидатом.

— О нет, — одними губами произнесла Нико Робин.

— Ого, — хмыкнул Френки — Знаете, мужики… на вашем месте, я бы занялся этой проблемой, как думаете? — мерзко ухмыльнулся синеволосый.

И в этот раз ему все-таки врезали. Но демонтажник Френки, в молодости отзывавшийся на имя Кэтти Флам, ни о чем не жалел.

Мужчина в костюме раздраженно выдохнул, после чего повернулся к смотрящей на поверженного демонтажника Эм (врезал ему стоящий неподалеку Джабура, стремящийся выслужиться перед начальством).

— Ликвидируй вторженцев, — приказал сидящий, утомленно потирая виски.

— Есть, сэр, — спокойно сказала Эм, после чего повернулась и пошла на выход из комнаты.

Если бы на девушку посмотрел хорошо знакомый с ней человек, то смог бы заметить еле заметное облегчение, исходящее из ее позы. Возможно, именно поэтому мрачное лицо Каку тоже немного разгладилось. Джабура даже осмелился приблизиться к агенту на три шага.

И вот тут… Нико Робин наконец-то среагировала на беседу.

— Стойте… вы обещали, что не будете их трогать! — крикнула женщина.

Мужчина в костюме отвлекся от ухода подчиненного агента и перевел взгляд на ранее тихую женщину. После чего осмотрел ее возмущенное, искренне злое лицо… на его лице появилась еле заметная, злобная улыбка.

— Договор с преступником? — мягко спросил Алдис, поворачиваясь к Спандаму.

Возможно, он ожидал каких-то ответов, но шефу СР9 было не до того.

— Шестьсот? — переспросил Спандам — Как пять превратилось в шесть сотен?! — зло выкрикнул шеф СР9, после чего внезапно застыл — Эй, почему ты приказываешь своим людям наводить порядок на моей территории? — прорычал мужчина, сверля глазами мужчину на диване.

Судя по скорости реакции, Спандам запаздывал примерно на пять-шесть секунд. Алдис подобными проблемами не страдал.

— Вы действительно заключили договор с преступником? — с легким любопытством спросил сидящий — За такое полагается занесение в личное дело, — с явным удовольствием заметил мужчина.

И вот тут… вся поза Спандама застыла как кролик перед удавом. Теперь его мозг собрался и скорость реакции стала мгновенной.

— Договор… не заключал я с ней никаких договоров, — отмахнулся шеф СР9 — Это просто голословные обвинения, — легкомысленно заявил мужчина, обливаясь мелкими струями пота.

— Что?! — воскликнула Робин — Нет, ты обещал! Ты обещал, что их никто не тронет, если я сдамся! — крикнула женщина, пытаясь вырваться из держащих ее цепей.

Алдис заинтересованно приподнял брови. Шеф СР9 стал обливаться потом активнее.

— Ха! Какая глупость, — отмахнулся Спандам — Эта женщина решила наговорить на меня… вы знаете этих преступников. Готовы на все, чтобы навредить и оболгать честных людей, — быстро пояснил мужчина, после чего резко повернулся к группе своих ассасинов — агенты, чтобы показать нашему гостю всю пустоту этих обвинений, приказываю вам лично убить каждого Мугивару, прибывшего на этот остров, — приказал шеф СР, раздвигая губы в полной облегчения улыбке.

Мужчина ответил ему другой улыбкой. Только эта была полна издевки и почти явного презрения. После чего медленно встал и двинулся на выход.

— Нет! — крикнула Робин, но на нее уже никто не обращал внимания.

— Не нужно так стараться… — весело сказал Алдис — в конце концов, мы здесь гости. И как хорошие гости, мы должны помогать по мере наших сил, — мягко сказал мужчина — Би присмотрит за вашими пленниками, пока Эм избавляется от последствий вашей некомпетентности, — припечатал Алдис, выходя в двери.

Би же остался в комнате. Через пару секунд он молча повернул голову и также молча подошел к побитому Френки и плачущей Нико Робин. После чего взял их за цепи и потащил за собой. За все время разговора, на его лице не отразилось ни единой эмоции. Дверь снова закрылась, и в комнате повисла недолгая тишина.

Лицо шефа СР9 начало причудливо переливаться различными, неприятными цветами.

— Вот ублюдок, — сплюнул Спандам — Один, из его “идеальных агентов” сбежал, детей украли пираты, а потом нарисовался взбешенный Йонко, принося нам КУЧУ проблем… он до сих пор это делает! — ощутимо скривился мужчина. В этот момент он машинально погладил золотую улитку, прикрепленную к поясу, в каком-то жесте самоуспокоения — И этот идиот еще что-то из себя строит, — мерзко ухмыльнулся Спандам, после чего повернулся к оставшимся агентам СР — его собаки не должны вас обойти. Я хочу, чтобы вы похоронили этого высокомерного сноба, — прорычал высокомерный сноб.

— Есть, сэр, — спокойно ответил Роб Луччи.

После чего все агенты молча двинулись на выход. Им нужно было опередить другого агента в ликвидации целей… тогда, в те светлые мгновения, это задание казалось до слез простым. Многие из агентов СР будут вспоминать эти безоблачные минуты с неповторимой ностальгией.

Глава 55. Плотники и романы

Агент Эм находилась в процессе выполнения миссии по отслеживанию и ликвидации целей. А именно, стояла на крыше ворот на судебный остров и молча наблюдала как пират Мугивара Луффи сражается с агентом Бруно.

По личному мнению Эм, они оба были слабы до слез. И если пирату без специального образования это простительно, то вот агент Бруно вызывал в Эм… странные ощущения. Им с детства говорили, что места в СР9 строго ограничены. Им много раз твердили, что недостаточно сильные не могут претендовать на столь почетное место. Вся жизнь Эм проходила под мерилом одной, кристально ясной истины — если ты слишком слаб, то недостоин жизни.

По личному мнению М-19, многие агенты СР9 не заслуживали жить. Если места были ограничены, то почему этот Бруно или Калифа были здесь, а другие куда более сильные кадеты не были? Почему столько талантливых и сильных кадетов, так отчаянно и рьяно тренировавшихся каждый день своей жизни были исключены, а эти слабаки заняли их место?

Эм часто задавалась этим вопросом. В конце-концов, она пришла к единственно верному ответу — потому что те, кто управляет СР, так пожелали. Потому что те люди были сильнее, поэтому могли делать с Эм, Би, Джеем и другими кадетами все, что захотят. И они захотели, чтобы кадеты проходили тесты, а Бруно и Калифа вступили в СР.

С самого детства, мир М-19 был очень прост — сильные обладали абсолютной властью над слабыми. С течением времени, понимание силы в сознании девушки стало более сложным и многогранным, но эта единственная истина оставалась неизменной.

Впрочем, это простое осознание не помогало Эм успокаивать то мерзкое, тяжелое ощущение в животе. Оно даже делало это ощущение гораздо сильнее… в особо плохие дни, Эм даже смотреть на хилых агентов опасалась. А сегодня был особо плохой день…

Возможно, именно поэтому Эм отвернулась от другого агента. К этому моменту тот испугался прямого столкновения с неожиданно сильным противником и начал использовать свой Дьявольский Фрукт. Судя по его расслабленному лицу, агент Бруно уже праздновал победу. Но Эм знала, что он проиграет. Мугивара Луффи был сильным.

Той самой силой, которой у Эм никогда не будет. Ведь Эм была слабой.

Поэтому девушка равнодушно отвернулась от решенной битвы и сконцентрировалась на осмотре площади. К этому моменту вторженцы прошли через входные ворота и начали продвигаться вглубь. Эм слегка нахмурилась. Даже ей было трудно рассмотреть других с подобного расстояния, но в этих вторженцах было что-то… знакомое. Девушка задумчиво наклонила голову и сняла темные очки, ухудшавшие ее зрение. Мир немедленно обрел небывалую четкость и заиграл новыми, яркими красками… Эм прищурилась, и тут ее глаза уловили яркий, рыжий отблеск.

Глаза фехтовальщицы удивленно расширились, а потом… в ее более не прикрытых глазах отразился страх. Но длилось это всего секунду — вскоре, страх скрылся за слоем всевозрастающего, накатывающего гнева. Девушка так сильно сжала зубы, что они скрипнули, и через мгновение исчезла с крыши.

* * *

Кошка Воровка Нами спокойно шла по охваченной хаосом улице и зачарованно смотрела на разлетающихся по сторонам Дозорных. Это было довольно грустное зрелище — Зоро проходил через этих парней как нож сквозь масло. На самом деле, вначале девушка переживала о нехватке сил в связи с отступлением Санджи и Джея. Они же целый правительственный остров собирались штурмовать… тут каждый человек на счету (господи, что происходит с ее жизнью?!). Но пока Зоро и сам неплохо справлялся… иногда кто-то из плотников решал по-дружески помочь, но большую часть времени мечник был предоставлен сам себе. Точнее не себе, а отчаянно орущим от ужаса Дозорным. И пока все шло довольно неплохо.

Неплохо… они штурмуют правительственный остров силами двух людей! (Луффи был где-то впереди), потому что другие двое решили отойти по делам! И это не особо повлияло на перевес сил… на ИХ перевес сил! Что не так с Дозором?! Нет, что не так с этим %#@ миром?!!

Нами тяжело вздохнула, сделала очередной печальный шаг вперед и… ощутила, как ее резко схватили за шею и припечатали к ближайшей стене. Кошка Воровка захрипела от неожиданности, а потом заметила неестественно желтые, полные гнева глаза.

— Где он? — тихо, но смертельно серьезно спросила… Мишель.

Нами пораженно на нее уставилась. Но быстро отвлеклась от своего потрясения, когда очень злая мечница сжала пальцы сильнее.

— Говори, — все также спокойно приказала девушка — Что ты с ним сделала? — ее голос звучал ровно, но за этим спокойствием скрывались тяжелые, горячие как магма эмоции.

Нами болезненно захрипела и потянулась руками к шее, в попытке вобрать немного воздуха. Мишель нахмурилась и разжала руку, из-за чего Нами тяжело осела на стену, начав судорожно кашлять. И пока навигатор занималась этим жизненно важным занятием, фехтовальщица продолжала стоять у нее над душой и пялиться этим неподвижным, острым как у хищной птицы взглядом… зрелище было довольно нервирующее.

— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Мишель — Ты Кошка Воровка из команды Мугивар. Не любишь опасные для жизни ситуации, умеренно труслива и крайне осторожна… так что ТЫ делаешь ЗДЕСЬ? — почти прорычала девушка, махнув рукой в направлении огромного количества Дозорных — Как ты сюда попала? Что ты сделала с Зет? — угрожающе спросила Мишель, почти нависая над кашляющей Нами и продолжая сверлить ее этими болезненно внимательными, хищными глазами.

— Неудивительно, что она всегда меня замечала, — отстраненно подметила Нами, массируя больное горло.

Похоже, злая Мишель плохо контролировала свою силу. Она чуть не раздавила Нами гортань, и девушка совершенно не успела среагировать… это приводило к одному простому, но довольно тревожному выводу — Мишель была гораздо сильнее Зета.

И теперь, эта самая Мишель нависала над прекрасной, но довольно слабой Кошкой Воровкой и сверлила ее полными гнева глазами. Как ни странно, это совсем не внушало Нами положительных эмоций.

— Я здесь, — прохрипела навигатор команды Мугивар — Чтобы спасти свою подругу. А Зет сейчас с…

— Мишель? — внезапно донеслось со стороны оживленной битвы.

И тут… вся поза фехтовальщицы заледенела.

— Мишель, это ты? — сосредоточенно спросил один из плотников, отвлекшийся от созерцания разлетающихся Дозорных.

И на этой фразе все плотники отвлеклись от этого зрелища и одновременно повернулись к замершей девушке. А Мишель же… продолжала молча стоять и неподвижно смотреть на Кошку Воровку. Но Нами предельно ясно осознавала, что взгляд мечницы был устремлен в совершенно другое место. И судя по застывшему, густому ужасу, что плескался в ее зрачках, это было очень и очень плохое место.

— О! Мишель! — обрадовался еще один плотник — Мы нашли ее, Паули! — радостно крикнул он, поворачиваясь к мужчине с сигарой.

Руки Мишель начали еле заметно подрагивать, а ужас в глазах стал нарастать. Фехтовальщица потянулась к чему-то, спрятанному в области живота, и с хрустом это сжала. Видя это, даже полный идиот стал бы подозревать нехорошее, а Нами несколько недель плавала с Джеем на одном корабле. Она была почти специалистом в тщательно подавляемых неврозах, нервных тиках и “ритуалах успокоения”.

Мишель была в одном шаге от тотальной панической атаки. И Нами понятия не имела, что ей с этим фактом делать.

— Мишель! — решительно воскликнул Паули, начав быстро приближаться к девушке.

Остальные плотники последовали его примеру (Зоро увлекся художественным разбрасыванием Дозорных, поэтому активности в задних рядах пока не замечал). Мечница тяжело сглотнула и медленно повернулась. И, судя по ее окончательно окаменевшей позе, увиденное ей совсем не понравилось. Тело девушки начало трястись сильнее, а от фигуры начало доноситься полубезумное, еле различимое бормотание.

Кошка Воровка Нами, как начинающий шпион и человек, долгое время плававший с Джеем (а значит прекрасно понимавший, что любые непонятные телодвижения нервной машины смерти были не к добру) тихо подобралась ближе и прислушалась.

— Миссия ликвидировать вторженцев, ликвидировать вторженцев, выполнить миссию, необходимо уточнение деталей миссии, — монотонно бормотала Мишель, отстраненно смотря в пустоту. Зрелище это было откровенно жутковатое — Вторженец классифицируется как лицо, незаконно проникшее на частную территорию. Эниас Лобби является правительственным объектом, на который возможно пройти по делу судопроизводства или по личному соглашению. Возможно прибытие с подачей личной жалобы… — лихорадочно пробормотала мечница, после чего медленно моргнула и вернулась к терпеливо ожидающему ее Паули. Судя по невозмутимости плотника, тот ожидал чего-то подобного — В данный момент Эниас Лобби находится в условиях чрезвычайной ситуации… — внезапно сказала девушка — рекомендую вам отозвать свою жалобу и вернуться после возобновления нормальной работы. Ваше дело обязательно будет рассмотрено в разумные сроки, поэтому, пожалуйста… пожалуйста, уходите, — хрипло попросила Мишель. За время произнесения полубезумного монолога девушка начала дрожать отчетливее, будто боялась вылетающих из ее рта слов… но все равно довела фразу до конца.

Плотник ощутимо нахмурился и очень тяжело вздохнул.

— Мне очень жаль, Мишель… но мы не можем, — твердо сказал Паули.

И тут ранее дрожащее тело девушки полностью замерло. Ее рука дернулась по направлению к мечу, но она вздрогнула и вместо этого обхватила свою талию.

— Почему? — хриплым от подавленных эмоций голосом спросила мечница — Ты сказал… сказал, что нужно беречь жизнь. Что люди похожи на цветы. Важные, даже если их легко затоптать, — тихо сказала девушка — Вы тоже… тоже ценные. Даже если слабые. Ты так сказал… ты… ты сказал! — к концу речи, интонация Мишель была почти злой, будто она обвиняла плотника в обмане.

Паули уверенно кивнул, полностью соглашаясь с произнесенными словами.

— Да… я это сказал. И был совершенно прав… а помнишь, что еще я сказал, Мишель? — спросил плотник, выдыхая клуб дыма — Я сказал, что никогда не позволю тебе вернуться в то место, из которого ты сбежала, — тихо, но очень твердо сказал Паули.

На площади повисло недолгое молчание, прерывающееся дикими криками столкнувшихся с Зоро Дозорных. Тот настолько увлекся процессом, что совершенно не замечал отсутствия группы поддержки в виде плотников. Впрочем, плотники, М-19 и Нами тоже совершенно забыли о том, что вокруг куча вооруженных и очень испуганных людей. Им сейчас было явно не до того.

— Это была легенда, — тихо ответила мечница.

— Я никогда не нарушаю своих обещаний, — проигнорировал ее Паули — Поэтому мы здесь… потому что твоя жизнь тоже очень ценная, Мишель. И я обещал, что ты не вернешься в это место, — твердо сказал плотник.

Тело Мишель снова начало крупно дрожать, а по виску скатилась капля пота. Она в ужасе уставилась на мрачных и согласно кивающих плотников, столпившихся на площади, после чего начала часто и хрипло дышать.

Опытный наблюдатель за психически нестабильными машинами смерти по имени Нами мысленно приготовилась к панической атаке. Но Мишель было так просто не сломить… она резко выпрямилась и одним лишь усилием воли перестала дрожать.

— Я в порядке, — твердо сказала девушка — Я… я сильная! Я прошла через центр, выполнила все положенные мне миссии, и мне никогда не грозило исключение, — уверенно заявила Мишель — Я… я справлюсь! Но если вы продолжите быть здесь… — тут голос девушки явно дрогнул, а тело снова начало дрожать. Похоже силы воли мечницы надолго не хватило — М-моя миссия состоит в л-ликвидации вторженцев. Я-я должна… д-должна ликвидировать всех… я должна… м-моя миссия, — начала бессмысленно бормотать Мишель, вновь начав явственно содрогаться всем телом.

В какой-то момент ее глаза начали как-то жутко пустеть, а рука снова потянулась к мечу. Зрачки Нами в ужасе сузились, и она быстро замотала головой в поисках увлеченно рубящего Дозорных Зоро. Паули же сосредоточенно нахмурился и повернулся к плотнику с торчащей черной прядью. Тот понимающе кивнул, после чего достал из поясной сумки маленькую, потертую книжку.

— Где же это было? — задумчиво пробормотал он, перелистывая страницы — Где-то… где-то… а! Нашел! — порадовался он, открывая очередной лист — Мишель, глава 15, страница 3! — гаркнул плотник.

Внезапно, в глаза жутковато бормочущей девушки резко вернулся свет и осознанность (Нами даже вздрогнула от столь пугающего улучшения). Только услышав слова книговладельца, Мишель резко выпрямилась, задумчиво нахмурилась и начала автоматически декларировать.

— Если вы ощущаете ужас от невыполнения каких-либо действий или совершения ошибки… — заученно сказала мечница. Теперь в ее глазах отражалась отстраненная сосредоточенность — то логичнее представить самый ужасный исход в случае невыполнения и сравнить со своим воображением. Зачастую ваш ужас связан не с прямыми последствиями ошибки, а с памятью тела и психологической травмой, — уверенно сказала мечница — Будет более эффективно поговорить о ваших страхах с другими людьми, чтобы они дали взвешенную оценку ситуации. Скорее всего, вы поймете, что реальные последствия гораздо менее страшны, чем ужасы вашего сознания, — не запнувшись ни на секунду процитировала фехтовальщица.

Нами потерянно заморгала. Эти плотники… они собрались устраивать сеанс психотерапии? Здесь? Сейчас?!

И почему это оказалось таким эффективным?!

Над головой навигатора грустно пролетел очередной Дозорный и еще более грустно врезался в стену. На его лице было написано облегчение человека, что уже пережил самое страшное и теперь просто несется навстречу судьбе.

— Хотя с другой стороны, — сосредоточенно подумала Кошка Воровка, проигнорировав залетного бедолагу — Эти машины смерти можно одолеть только психологией. Если Мишель хотя бы минуту потратит на сражение, то мы трупы.

— Молодец! — одобрил книгодержатель — А теперь скажи мне, каких именно последствий невыполнения приказа ты боишься. Давай… как мы тренировались, — мягким, успокаивающим голосом сказал плотник.

Мишель сосредоточенно кивнула и продолжила выполнять команду.

— В случае невыполнения миссии, провал будет занесен в мое личное дело, — послушно сказала девушка — Мой пищевой паек будет урезан, ограничены льготы на свободное передвижение и содержание, а также будет выдана более тяжелая миссия, для доказательства моей эффективности. В случае трех провалов, я буду ликвидирована, — заключила окончательно успокоившаяся Мишель. И ее полная расслабления интонация совершенно не сочеталась с прозвучавшими только что словами.

Книгодержатель замолчал, как-то потерянно глядя на равнодушно смотрящую вдаль девушку. Паули так сильно сжал зубами сигару, что та переломилась, а еще один плотник еле слышно выругался.

— Я приняла во внимание данные факты и вынесла решение, — спокойно сказала Мишель — Вы должны уйти.

Теперь девушка, наконец-то, перестала дрожать. Нами отстраненно подумала, что упражнение и вправду помогло… Мишель логично заключила, что подобное допустимая плата для выживания плотников. Но судя по мрачным мужчинам, те были совсем не согласны.

— А что будет, если ты плюнешь на это СР, и пойдешь с нами? — резко спросил Паули.

И тут… вся расслабленность ушла из позы девушки.

— Я не могу, — также резко отрезала Мишель.

Плотник зло сложил руки на груди и уставился на девушку.

— Почему? Потому что эти ублюдки будут тебя преследовать? — сердито спросил Паули — Ну, если ты боишься смерти, то такими темпами ты все равно умрешь? Так какая разница, где и когда? — зло прорычал плотник.

— Паули, — прошептал книговладелец и главный психолог группы по совместительству — Это делается не так… постепенно, друг. Постепенно!

Мишель отзеркалила манеры Паули, также сердито скрещивая руки на груди.

— Я должна смотреть за другими, пока Джей не вернется, — твердо сказала девушка — А для этого, я должна быть здесь, — уверенно заявила мечница.

На свободном от сражений закутке повисла тяжелая, можно сказать, мертвенная тишина. Конечно, иногда ее прерывали жуткие крики Дозорных, но все настолько привыкли к этим воплям, что игнорировали их как своеобразный фоновый шум.

Спустя несколько секунд, все одновременно повернулись к книгодержателю. Тот недоуменно на них посмотрел.

— Я так понял, все считают его мертвым, — прошептал Паули — Значит с Мишель что-то не то… ей вообще можно это говорить? — тихо спросил плотник.

— Джей не умер! — резко крикнула обладательница очень хорошего слуха по имени Мишель.

— Мы в курсе, — ответил один простой и бесхитростный плотник.

Из-за чего немедленно получил по башке от своих суровых, мускулистых соседей.

— Вы чего? — обиженно пробубнил болтливый.

— Это психология, идиот. Тут надо тоньше, — прошипел самый суровый и самый мускулистый.

— Не нужно меня успокаивать. Я не… не страдаю нелогичностью, — прошипела злая как целая свора собак Мишель — Джей жив! Это написано в книге! — уверенно произнесла она.

У нее был голос человека, вся жизнь которого заключалась в тренировках и который наблюдал за внешним миром через щель учебной литературы и лекций. То есть человека, что свято верил в истинность печатного слова.

Любого.

Все молча оценили эту многозначительную интонацию и снова повернулись к главному психологу/книгодержателю. Даже прикорнувший у стены Дозорный, недавно очнувшийся от своего удивительного полета в неизвестность, повернулся к совершенно неизвестному для него мужику.

— Не, в моей такого нет, — уверенно заявил книгоносец, после чего глубоко задумался — Хотя тот раздел про память об усопших, придающих нам силы… нет, именно про возвращение мертвецов там точно нет, — открестился от сомнительной чести психолог.

— Да не в этой! — прорычала много чего пережившая Мишель.

После чего засунула руку под свою белую форму и вытащила оттуда… ее.

Нами тупо моргнула и тряхнула головой, пытаясь сопоставить два несовместимых образа вместе. Хотя нет… это было не так уж и несовместимо, учитывая, в чьих руках девушка видела ее раньше. Возможно это как-то взаимосвязано? Мишель и та женщина создавали впечатление похожего типа женщин…

О господи. В жизни Нами так много оживших машин смерти, что она может составить из них определенный тип. Что не так с ее жизнью?!

— Повесть о… Белой Розе? — сосредоточенно прочитал название книговладелец.

— Да, — уверенно кивнула Мишель, трогательно обнимая книгу — Белая Роза всегда верила, что сэр Роуэн жив, хотя все над ней смеялись. Она была сильной… сильной не боевой мощью, а по-другому. Как Джей, — пламенно сказала девушка — Несмотря на физическую слабость, она выплыла в море, преодолела много испытаний и смогла найти сэра Роуэна, который все это время был жив. Когда никто не верил, она продолжала твердо стоять на своем… и ее вера оправдалась, — тихо и немного хрипло сказала мечница.

К концу этой фразы, ее пальцы так сильно впились в книгу, будто отчаянно боялись отпустить. Будто эта книга была якорем девушки в ее раскалывающейся на части реальности.

Сигара Паули накренилась и медленно упала на землю, но мужчина полностью проигнорировал ее печальный конец. В его глазах насмерть сражались горькая грусть, злость и отстраненный ужас… кто-то из плотников вытащил из кармана носовой платок и громко высморкался. Нами же пялилась в пустоту и мысленно пересматривала абсолютно все, что она слышала о Мишель раньше. Точнее, все что ей рассказал о девушке охотник.

Джей… у тебя ОЧЕНЬ большие проблемы с недопониманием! ОЧЕНЬ… БОЛЬШИЕ!

— Поэтому я должна остаться здесь и смотреть за остальными… — твердо продолжила Мишель — потому что Джею будет очень грустно, если он вернется, а с ними что-то случилось. Я… я не могу отправиться его искать и… и не могла смотреть за другими, пока была на задании, потому что я не такая сильная, как Белая Роза, — пристыженно сказала мечница — Но Джей сильный, и он… он обязательно вернется. Поэтому я должна постараться быть достойной… я должна заботиться о слабых и не трогать их без прямого приказа, — на этих словах девушка покосилась на Кошку Воровку, и Нами проницательно осознала, что речь идет о ней — Белая Роза сказала, что нужно быть сильной и верить, и я буду стараться… я буду очень стараться, и тогда он вернется! — уверенно сказала Мишель. Ее голос был немного хриплым и слегка дрожал.

Бородатый плотник тихо выругался, и Нами была полностью с ним солидарна. Ладно… это не какое-то жуткое психическое отклонение. Скорее отчаянная попытка девушки сделать что-нибудь на фоне тотального горя от потери. Ее разум метался в ужасе, а потом нашел что-то, что она может сделать, потому что ничего другого ей делать не позволяли. Это вполне нормальная (хоть и явно патологическая) психическая реакция, а не тотальное безумие.

Боже… надо срочно спасать этих ребят. Нами уже плевать на мнение и мотивацию Джея… она сама не сможет спать по ночам, если они останутся в этом %^# месте! Даже если оставшиеся агенты стали психопатами без совести от подобного воспитания… надо вытащить их отсюда!

— Мисс Мишель, я знаю, где Джей! — внезапно донеслось с уровня колен вцепившейся в книгу мечницы.

Все ошарашенно моргнули и опустили глаза на большие, полные слез глаза маленького олененка в большой красной шляпе. Очевидно… Чоппер не выдержал накала страстей и решил прекратить эту рвущую душу ситуацию.

Нами не могла его винить.

— Эй! Где он был все это время? — непонимающе спросил один из плотников.

Все остальные дружно его проигнорировали. Особенно его проигнорировала Мишель… ее желтые глаза приобрели сосредоточенный, хищный блеск и не отрываясь смотрели на маленького олененка.

— Ты… знаешь? — полным недоверия и хрупкой надежды голосом спросила девушка

— Да! — уверенно заявил олененок — Он отвел мисс Кей и Зета в столовую, — сдал своего учителя преданный и простой как рельса Чоппер.

Мишель снова медленно моргнула, после чего… испарилась. Плотники, Нами, Чоппер и удивленный происходящими страстями Дозорный остались стоять и молча пялиться на опустевшее место.

— Надо же… и так в жизни бывает, — задумчиво сказал один из плотников.

— Да… прям как в романах, — растроганным голосом сказал еще один.

— Все точно будет нормально? — потерянно спросил Паули, поворачиваясь к главному психологу группы.

Тот только молча пожал плечами. В его книге подобной жути не было.

— Эм… — сказал залетный Дозорный — Это что сейчас было? — спросил растерянный мужик.

— Любовь, — ответил растроганный плотник.

После чего подошел и тщательно рассчитанным ударом отправил Дозорного в нокаут. Впрочем, тот не особо обиделся. Судя по его лицу, тот предпочел переждать происходящее безумие в уютной стране бессознательного.

— Итак, нам в столовую? — спросил бородатый плотник.

Окружающие его мужики согласно загудели и задумчиво покивали головами.

— Эй, рыжая, — резко спросил Паули, приближаясь к отошедшей от очередного витка безумия Нами — этот Джей вообще нормальный парень? — сурово спросил встревоженный мужик.

У Паули был взгляд взволнованного родителя, что мысленно готовится к встрече парня горячо любимой дочери. Иначе говоря, плотник уже готовил ружье, стул для допроса и медвежьи капканы.

Нами оценила все неповторимые оттенки этого взгляда, тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на безоблачно счастливого Зоро. Тот продолжал продвигаться в неизвестные девушке дали, попутно отправляя Дозорных в полет по острову.

Счастливый ублюдок.

— Пошли в столовую, — решительно сказала девушка, решив не отвлекать веселящегося мечника от его увлекательных занятий — Там у него и спросишь.

— Отличный план, — одобрил книгодержатель, убирая свое ценное имущество во внутренний карман — А где здесь столовая?

И тут все плотники разом замолкли и потерянно осмотрели окрестности. К сожалению окрестности мало просматривались из-за кишащих и иногда летающих по округе Дозорных. Мужики мысленно оценили это зрелище, после чего молча перевели взгляды на счастливо-бессознательного Дозорного. Тот с безмятежным видом лежал на земле, а на его голове росла неприятная, ярко красная шишка.

— Да, — задумчиво сказал сторонник любви — Неудобно получилось.

Глава 56. Встречи в столовой

Джей был человеком, который редко испытывает по-настоящему сильную ярость. Да, иногда он раздражался (особенно когда в дело вступал Мугивара Луффи), иногда действительно злился, но большую часть времени, Джей испытывал страх. Именно это леденящее чувство всегда выступало вперед в тяжелые моменты его жизни. Джей привык к страху и ужасу, поэтому давно научился его контролировать.

Но именно сейчас, именно в этот самый момент, Джей был в ярости.

— Прекрасная леди, ваше блюдо готово, — учтиво пропел Санджи, поднося Кей огромное блюдо с едой.

Кок был воистину быстр и крайне эффективен в своей области. Как только толпа, состоящая из двух великанов, одного полувеликана, Зета и Джея вошла в небольшое помещение с кучей столов и лавок, кок немедленно сорвался с места и исчез в глубинах столовой. Спустя буквально пять минут, он возник снова. В его руках находилась поражающе огромная тарелка (возможно, именно из нее и ели великаны), которую он вскоре поставил на стол перед девушкой.

Та упрямо насупилась и покосилась на Зета. Тот насупился сильнее и покосился на нее… в столовой стояла напряженная тишина, прерываемая трелями буквально изнывающего от отчаяния желудка Кей.

— Ешь, — тяжело приказал крайне злой Джей.

Кей еле заметно вздрогнула, но упрямо сжала рефлекторно схваченную вилку.

— Я не буду есть, пока Зет не начнет, — упрямо проворчаладевушка.

Джей медленно повернул голову к такому же упрямому Зету и посмотрел на него. Исключенный агент крупно вздрогнул, взял свою вилку и начал очень быстро поглощать еду с подноса. Джей зло прищурился и перевел взгляд на Кей. Та долго ждать не стала — рука девушки быстро расстегнула длинный воротник, и на свет показался ее рот с небольшими клыками. Она немедленно его открыла и начала ускоренно поглощать предоставленную ей еду.

И тут Джей ощутил, что стал злиться намного сильнее… ведь безо всей этой маскировки, лицо Кей выглядело очень худым. Ее щеки впали, четко выделяя скулы, кожа немного пожелтела, а под глазами залегли синяки. Раньше Джею было не до разглядывания ее лица, но теперь он мог рассмотреть все в болезненно четких подробностях. Весь вид Кей говорил об одном явном факте.

Она умирала от голода.

Джей до боли стиснул челюсть и сжал пальцы в кулаки. Нет, Кей всегда плохо питалась. Она всегда была слегка худой, часто болела и иногда жаловалась на головокружение… но тогда Джей не придавал этому так много значения. В центре, если твое тело не справлялось с нагрузкой, то это была твоя и только твоя вина. Потребовалось несколько лет и много разговоров с капитаном Багги и отцом, чтобы Джей четко усвоил — они не заслуживали умирать за то, что не могли идти вровень с нормативами. Они были не виноваты в том, что их загнали в подобную ситуацию… они все, все кадеты центра были достойны жизни в той же степени, что и любой гражданский ребенок.

Возможно, поэтому Джей так сильно злился. Парень до сих пор не мог винить инструкторов за то, что с ним сделали. В его сознании он заслужил все это за свою слабость (он не смог защитить свою команду). Но Кей, Зет и остальные кадеты… они этого не заслуживали. Неважно, насколько сильными или слабыми были Зет и Кей, они не заслужили умирать от голода и… и подвергаться систематическому изнасилованию.

Да, Джей знал, что такой сексуальное насилие. Ее святейшество очень четко пояснила ему этот момент (парень не хотел знать, почему она так тщательно ему это поясняла… почему именно она подумала об этом в первую очередь). Поэтому он мог догадаться, что сделали с Зет. В общем-то, именно в тот момент, когда он вспомнил Зета со всеми его странностями и манерами, голову снайпера прошило леденящее осознание… тогда он и начал злиться. А по мере выяснения свежих деталей быта агентов, злость только нарастала.

На стол перед Джеем бухнулось очередное блюдо с едой, и парень вынырнул из своих мыслей. К этому моменту, его сильно сжатая челюсть начала не на шутку болеть.

— Очаровательная леди, ваша паста по Флорентийски, — пропел Санджи, учтиво доставив очередное огромное блюдо — Жри, — скомандовал он же, швыряя тарелку перед Зет — И не беспокой даму, пытаясь пихнуть ей свою тарелку… я накормлю всех, — раздраженно сказал кок, после чего повернулся и удалился на захваченную кухню.

Кей и Зет проводили его долгими задумчивыми взглядами.

— Он как ты, только наоборот, — проницательно заметила Кей, возвращаясь к еде.

— Хрмф, — ответил Зет, начав поедать вторую тарелку.

Для этого ему пришлось снова открыть свое лицо, поэтому Кей села так, чтобы ее тело перекрывало входную дверь. Джей машинально подметил, что это была относительно новая привычка — среди кадетов, Зет своего лица не опасался.

— Эм… — внезапно донеслось от входа, в области которого засели великаны — господа агенты?

Все молча повернулись к источнику голоса. Им оказался один из работников Дозора… Джей задумчиво прищурился. Он видел этого человека. Кажется, этот Дозорный был на воротах.

— Да? — зло спросил снайпер.

Дозорный неуверенно на него посмотрел.

— Я был вынужден покинуть свой пост, чтобы сообщить, что пираты пробили первую линию обороны, — любезно сообщил очевидное мужчина — Может быть, кто-нибудь из вас… поможет? — осторожно спросил Дозорный.

— Только первую? — слегка удивился Джей.

— Может и вторую, — легко согласился мужик — Я после первой уже не смотрел… это довольно опасно. Там этот зеленоволосый с мечом, — поморщился Дозорный.

Джей понимающе кивнул. Зоро был не самым сильным мечником, но являлся непреодолимым препятствием для простых Дозорных. Иногда охотник вообще не понимал, зачем они нужны… возможно для бумажной работы?

И тут Кей тревожно подняла голову от еды и попыталась встать.

— Сидеть! — прорычал Джей, резко поворачивая голову — Ешь!

Кей немедленно села обратно и продолжила поглощать съестное. Охотник медленно повернул голову обратно. Дозорный крупно вздрогнул и сделал шаг назад.

— Мы заняты, — сердито отрезал снайпер — Обороняйтесь сами.

Дозорный тупо моргнул… в столовой повисла тишина, сопровождаемая криками какой-то там линии обороны, безжалостно уничтожаемой Ророноа Зоро. В глазах Дозорного появилось странное, жалобное выражение… в последний раз, Джей видел что-то подобное у щенка, которого пнул случайный прохожий (охотнику это не понравилось, и дальше прохожий уже никуда не шел, а лежал около стены). В сердце охотника мелькнула искра сопереживания…

Технически, эти Дозорные ни в чем не виноваты. Они поступили на службу, чтобы охранять покой людей и следить за общественным порядком… они тоже защищали гражданских. И, в отличие от искаженного понимания СР9, делали это в самом прямом смысле.

Но злости Джея было плевать на эти мелочи. Сейчас он увлеченно ненавидел весь мир… поэтому парень очень глубоко вздохнул и постарался хоть немного успокоиться. Этот мужчина не виноват, что какие-то ублюдки превратили детство Кей и Зета в ад.

— Послушайте… — старательно спокойно сказал Джей — Эти пираты не будут никого убивать… — тут охотник запнулся. В смертельной битве не было месту слабости и сдерживанию сил — только если их совсем довести, — дополнил парень — Они здесь, чтобы забрать одну женщину… а я здесь, чтобы забрать своих друзей. Мы сделаем это и сразу уйдем, — сухо пояснил охотник.

Дозорный непонимающе на него посмотрел, после чего в его глазах мелькнула МЫСЛЬ. Он перевел взгляд на поедающую что-то Кей, задержался на том месте, где за ней должен располагаться Зет, после чего снова уставился на очень злого Джея, одетого совсем не по флотски… МЫСЛЬ начала разрастаться и дополняться мыслями поменьше, после чего плавно перешла в ВЫВОД.

— А можно, мы здесь переждем? — спросил самый умный Дозорный, самым умным образом побежавший за помощью в начале мордобоя.

Джей только молча кивнул. Вероятность, что эти парни смогут навредить охотнику, была околонулевой. Тем более, снайпер ощущал некую неловкость по отношению к невинно пострадавшим стражам порядка. Они просто делали свою работу по охране дверей, а тут на них с небес свалились Мугивары. Это было действительно жестоко.

Почти никто не заслуживал, чтобы их утро начиналось с Мугивар.

— Отлично, — обрадовался мужик, после чего повернулся ко входу — Парни, сюда!

Из-за двери показалась голова Второго самого умного Дозорного (который повторил маневр товарища) и не самого умного, но всегда знающего что сказать Дозорного.

— Ты чего? — прошипел второй — Если он дезертир, то…

— Парень пришел, чтобы забрать девчонку туда, где ее будут нормально кормить, — перебил его аргументы первый.

Второй и третий Дозорный молча на него уставились, после чего перевели глаза на увлеченно поедающую что-то Кей.

— Ну и слава богу, — легко сказал третий — Я уже #$@ как устал смотреть в ее тоскливые глаза. Ложка с этой #%@ жратвой в горло не лезла. Я устал скидываться великанам на жратву. Хоть живот набью нормально, — порадовался за Кей и себя мужик, после чего деловито направился к дальнему углу столовой.

Второй и первый проводили его долгими взглядами.

— Ну в целом да, — согласился с вышеозвученным второй.

После чего он и первый молча направились к третьему, где очень тихо засели в тенях.

— Джей, — тихо спросила Кей, ожидающая третью тарелку — Я должна охранять свой пост. То, что я здесь… это нарушение приказа, — опасливо прошептала девушка.

И тут Джей напрягся. Изначально его планом было отослать Кей с Зетом под предлогом срочной миссии с последующим постепенным пояснением происходящего. Но теперь за стеной орали люди и летали Дозорные, поэтому сообщение о срочной миссии могло выглядеть странно. С другой стороны, даже исключенному Зету было трудно принять истину о том, что исключение не означает смерть, и что у агентов есть такая вещь, как свобода выбора… нет, концепцию выбора он не понял до сих пор. Зет просто делал то, что ему приказал Джей.

В общем, ситуация складывалась трудная.

— Просто ешь. Джей обо всем позаботится, — пробубнил Зет, набивая рот едой.

И тут плечи Кей полностью расслабились, и она лучезарно улыбнулась.

— Ладно, — весело сказала девушка, полностью отпустив свои тревоги и опасения.

В этот момент, Джей начал завидовать ей истовой, яркой как сверхновая завистью. И в этот же момент страстно возжелал, чтобы капитан Багги или отец, или даже Би вот прямо сейчас вошли в эти двери, выслушали его тревоги, после чего понимающе кивнули и молча куда-то ушли. А на следующий день все проблемы оказались бы решены. Снайпер даже не против жутких криков ярости и злобы. Это помогает Би сбрасывать стресс? Это придает ему душевных сил? Пусть орет на здоровье хоть неделю. Джей даже спать готов под крики Би.

Охотник очень тяжело вздохнул и… на стол бухнулась очередная тарелка с едой.

— А ну жри давай! — зло рыкнул Санджи Зету, после чего повернулся к Кей — Прелестная леди, ваша порция стейка Бревуар подана~, — пропел кок.

После чего развернулся и снова удалился на кухню.

— Откуда этот мужик берет всю эту еду? — задумчиво донеслось из угла Дозорных.

— А я говорил, что этот $%@ повар прячет жратву, — проворчал еще один голос — Но кто меня слушает?

— Мы тебя слушаем, Марк, — устало сказал угол — Видит бог, тебя очень сложно не слышать.

Джей проигнорировал пережидающих тайфун Дозорных и решил заняться очень важным делом. А именно, подумать, что именно происходит, и как они будут из этого $%# выбираться? До этого момента все двигалось так быстро, что парень даже присесть нормально не успевал. И вот теперь, он готов как следует обдумать ситуацию.

Джей нахмурился и как следует задумался, перебирая в голове все известные ему факты и события попутно составляя план приоритетных целей и направлений. После чего печально закрыл глаза и уронил голову на руки.

Ситуация полный #$%@ вместе с #@$ и через %^# с помощью #$@.

Да, это достаточно краткое и емкое описание. А теперь подробно — они на одном из правительственных островов, им противостоят отборные агенты СР9 и среди них есть Эм и Би. В общем-то, на этих двоих описание можно заканчивать и смело ставить в графе миссии сложность SSS ранга. К тому же у противника есть заложник в виде Нико Робин, оборонительная инфраструктура, другие агенты СР возможно равные по силе Эм и Би (все-таки сокурсники Джея еще подростки, а не состоявшиеся агенты) и количественный перевес.

А на стороне Джея несколько плотников, пьяная бабушка, ее внучка, заяц и МУГИВАРЫ. И если с плотниками и прочими все ясно, то с пиратами… здесь ситуация немного сложнее. Эти пираты воистину дикая карта — они могут как принести пользу, так и лютый вред. Но даже учитывая фактор хаоса, коррозии реальности и сумасшествия Соломенных Шляп, вряд ли они способны переломить ТАКУЮ ситуацию. Чтобы выбраться из ЭТОГО, нужно чудо. Божественное благословение, пришествие морского дьявола, или в крайнем случае чтобы ДенДен пробился через бурю, и Джей сообщил о происходящем капитану Багги.

Возможно, звонок сэру Багги будет даже быстрее, чем пришествие дьявола. Но даже Мугивары не могут…

— Джей, — внезапно просипел Зет.

Охотник отмахнулся и продолжил судорожно строить возможные тактики. Если он заберется на самую высокую башню… или побегает по округе, крича, что ищет шпиона Синего (потому что он обязательно где-то есть. Но лучше делать это осторожно, потому что люди Арахны не дремлют)…

— Джей, — уже настойчивее, но все также сдавленно просипел Зет.

Кей поперхнулась едой и начала сдавленно кашлять. И вот тут снайпер, наконец, включился в происходящее. Отвлекшаяся от еды Кей была очень тревожным признаком.

— Что? Я пытаюсь думать, — спросил Джей, поднимая голову с рук.

Его взору предстал побледневший от ужаса Зет, смотрящий в сторону открытых дверей столовой. На Джея немедленно накатило очень плохое предчувствие. В отличие от Джея, Зет был далеко не так осторожен с окружающими и считал себя сильнее большей части людей. Чтобы так сильно его испугать… охотник медленно повернул голову и… поперхнулся.

Он знал ее. Она часто посещала его в кошмарах, он с опаской вспоминал о ней в часы бодрствования и старался забыть о ее существовании. Это ужасающее создание, несущее с собой уничтожение его нервных клеток и душевного спокойствия. То, что буквально преследовало его как некий злой и неумолимый рок.

Она… Повесть о Белой Розе.

Лицо Джея застыло в непроизвольном ужасе… он знал, что знаменует собой ее появление. Именно поэтому взгляд парня прикипел к самой книге, опасаясь переходить выше. Он знал… знал, что там, в вышине, находится очередная ужасающая женщина, что может размазать его как улитку или нанести ощутимый удар по его психике.

Но Джей не мог позволить себе слабость. Он не мог подвести Зета и Кей. Они не знали о том ужасающем значении, что несла с собой эта книга. Младшие могли сильно недооценить ситуацию.

Поэтому Джей решительно сжал зубы и поднял взгляд.

На него смотрели хорошо знакомые, болезненно внимательные ярко-желтые глаза.

Джей моргнул и перевел взгляд ниже. Да, в руках владельца глаз была зажата Белая Роза. Парень снова посмотрел наверх… это, несомненно, была М-19.

Локомотив мыслей парня медленно затормозил и полностью остановился. У него не было ни одной теории о том, почему Эм держала в своих руках ЭТО. В сознании снайпера “Белая Роза” и М-19 были созданиями из двух, никогда не пересекающихся миров.

Хотя… и Джокеста Верен и Химера тоже мало походили на любителей подобной литературы. Но тем не менее эта книга красовалась в их ужасающие сильных руках. Именно этот факт и ужасал больше всего… значит, в каком-то жутком смысле, все это имело смысл. Возможно, проклятье книги притягивало к себе определенный вид женщин? Может быть, Эм попала в ее ловушку и просто не может отпустить? Надо ли ее спасать?

— Джей, — тихо сказала Эм, продолжая крепко сжимать ЭТО.

И вот тут снайпер, наконец, отвлекся от мыслей о книге и переключился на более важную проблему. А именно — М-19, стоящую у входа в столовую.

Машину смерти, которая хочет его убить.

Джей тяжело сглотнул и медленно встал. Он очень старался, чтобы его ноги не так сильно тряслись. Снайпер глубоко вздохнул и… заметил, что желтые глаза Эм странно затуманились, а потом по ее щекам потекли слезы.

Челюсть охотника медленно упала вниз. ТАКОГО результата встречи он даже теоретически никогда не рассматривал. Нет, там присутствовали слезы и сильное горе, но обычно их источником был он.

— Джей, — снова повторила Эм, будто не замечая прозрачных дорожек, текущих по щекам — Ты вернулся.

Первым побуждением снайпера было повернуться к Зету. Тот всегда лучше понимал, почему люди ведут себя странно и непредсказуемо. Но инстинкты снайпера не позволяли ему совершить такую вопиющую глупость. Отрывать взгляд от возможного крайне сильного противника было идиотской идеей.

Из горла Эм вырвался тихий, но очень явный всхлип.

Джей начал паниковать. Он привык к плачущей Кей. Та часто рыдала и также быстро успокаивалась. Но плачущая Эм… это было не просто редким зрелищем. Редкость означала, что событие было теоретически возможным. Кей плакала, потому что знала, что Джей и Зет ей помогут. Эм была второй в списке успеваемости и успешно завершала миссию любой сложности. Эм просто некому было помочь… поэтому М-19 не плакала.

Поэтому ни один кадет обычно не плакал. К чему тратить лишние силы?

Плач Кей был способом девушки сообщить, что ей плохо. Плач Эм был признаком доведенного до абсолютной грани человеческого существа, которое просто физически не может себя больше сдерживать.

Плечи Эм начали мелко дрожать, а из горла начала вырываться новая серия всхлипов. Внезапно мечница озадаченно нахмурилась, после чего медленно моргнула и начала быстро вытирать щеки рукавами своей формы. Казалось девушка только что заметила, что плачет, и теперь пыталась себя остановить. Но это было все равно, что прекратить извержение проснувшегося вулкана. Пробка самоконтроля была выбита и теперь наружу выливались эмоции.

Именно на сцене вытирания рукавом, в голове Джея что-то щелкнуло (Кей часто так делала) и в дело вступили рефлексы. Он сорвался с места и быстро пошел к плачущей Эм.

— Все в порядке, — успокаивающе сказал Джей, аккуратно беря Эм за локоть — Пойдем к столу, там много вкусной еды. После нее тебе точно станет лучше, — мягко сказал охотник, ведя фехтовальщицу к остальным.

Та ничего не ответила. Казалось, все внимание девушки поглотила рука Джея, обхватившая ее за локоть… лицо Эм начало наливаться краснотой, а другая рука крепче вцепилась к книгу. Она даже о слезах временно забыла — те продолжали течь по ее странно красным щекам. Джей же продолжал быстро идти и… думать о том, что же он творит. Чертовы рефлексы! Когда Кей плакала, нужно было отвести ее к еде, и девушка сразу успокаивалась. Поэтому Джей рефлекторно повторил этот маневр. Но сейчас рядом шла не Кей, а Эм! Что он творит-то?!

И так, внутренне орущий Джей дошел до лавки, аккуратно посадил на нее Эм и попытался отойти… ему помешала рука, судорожно вцепившаяся в его рукав. Парень медленно повернулся и увидел руку Эм, свободную от проклятой книги. Та крепко держала его за одежду.

При этом судя по лицу самой девушки, та была полна красной как рак решительности не отпускать свою руку. Джей внимательно посмотрел в ее затуманенные слезами глаза… она молча посмотрела на него в ответ.

Рука продолжала сжимать его одежду.

Джей медленно сел рядом. Плечи Эм немного расслабились. Зет и Кей молча пялились на плачущую Эм… Кей очень медленно и осторожно отодвинула свою тарелку с едой. Во времена кадетства, Эм часто отбирала у других понравившиеся ей вещи. И особенно от этого страдали Зет и Кей как самые слабые кадеты.

— О, неужели это прелестная леди Мишель, — внезапно донеслось слева и Джей невольно вздрогнул.

Очевидно, неутомимый кок команды Мугивар вернулся в столовую с новой порцией еды. Та немедленно бухнулась на стол… Кей начала очень осторожно отодвигать и ее. В глазах девушки стояла нешуточная решительность биться за съестное насмерть. Это было довольно удивительно… обычно Кей была более благоразумна. Возможно, еда Санджи ей очень сильно понравилась. Просто осторожная Кей не стала громко это демонстрировать, чтобы не показывать своих слабостей.

— Тогда пойду приготовлю немного Паэльи, — жизнерадостно пропел кок, после чего повернулся к напряженному Зету — Жри свой суп, — пригрозил Санджи, а потом гордо удалился в недра кухни.

Все присутствующие проводили его молчаливыми взглядами. Особенно молчаливым было трио Дозорных, сидящих в глубинах столовой… в их глазах виделась нешуточная тоска по вкусной еде.

Кей осторожно взяла тарелку, слегка отвернулась и начала быстро поглощать съестное. При этом она опасливо косилась на все еще красную, плачущую Эм, держащую Джея за край плаща. Сам охотник слегка опасался смотреть в том направлении… поэтому он смотрел на Зета.

— Помоги мне! — отчаянно просигнализировал Джей.

Из-за слоев одежды было трудно понять, что ответил младший (который вернул маску на место, как только вошли Дозорные… об этом Джей не подумал). Благо снайпер был довольно опытным в общении со своим безликим сокурсником. Он просчитал все незаметные микро-движения, напряжение плеч и даже направление позы. И все это говорило…

— Я не буду приближаться к этому и на километр. Ты сильный, ты и разбирайся, — сказала поза Зета.

— Предатель! — ответили глаза Джея.

— Это просто вопрос эффективности, — безжалостно сказало микродвижение головы — У тебя есть шанс выжить, а я, если что, точно покойник, — заметило положение рук.

Угол рта Джея раздраженно дернулся, после чего он… мысленно собрался с духом и повернулся к Эм. Та странно смотрела на то место, до которого ранее дотрагивался Джей. По ее щекам все еще текли слезы, а сами щеки были бурыми от прилившей крови.

— П-привет Эм, — решил прыгнуть в бездну диалога Джей — Я… меня не исключили, — поведал очевидное парень.

Эм рассеянно моргнула и подняла глаза на нервничающего парня.

— Я знаю, — спокойно ответила мечница.

Джей начал нервничать сильнее. В его голове вертелась не самая приятная уверенность в том, что он ведет себя как идиот. Но ему выдалась уникальная возможность… Эм была здесь и не думала нарезать его на ломтики. Если он поймет, почему вторая в списке была столь милосердна и сможет продлить это чудо, то миссия класса SSS перейдет в класс SS. То есть почти наверняка суицидальную… с этим уже можно было работать.

— Тебе грустно, — продолжил констатировать очевидное снайпер — Я… я помню, что ты не любишь, когда сомневаются в твоей силе, но… но ты меня знаешь. Я люблю всем помогать и… и я бы хотел спросить, почему тебе грустно? — нервно сказал парень.

И дело было не только в чуде отодвинутой смерти. Эти слезы начали не на шутку его беспокоить. Учитывая, насколько ужасной была ситуация других кадетов, Джей начал опасаться за сохранность разума Эм. Особенно учитывая ее ранние действия и подозрения в нелогичности.

— Мне не грустно, — спокойно ответила мечница — Раньше я беспокоилась, что не смогу продержаться достаточно долго или не справлюсь… но теперь все хорошо, — со следами явного, бесконечного облегчения ответила Эм.

— А… — среагировал Джей — Хорошо, — кратко сказал парень, после чего резко повернулся к Зету.

— Что происходит?! — сказали его полные ужаса глаза.

— Я-то откуда #$@ знаю?! — с не меньшим ужасом ответило напряжение плеч Зета.

— Меня не было три года… у тебя больше информации! — ответило подергивание рта снайпера.

— Она была на задании весь год, — сказало нервное перебирание пальцами Зета — Может гражданские в ней что-то сломали… хотя она и до этого была нелогична, — задумчиво предположил наклон головы.

Джей глубоко задумался над этой теорией. После чего плюнул на это дело и решил, что проще спросить напрямую. Снайпер собрался с силами, глубоко вздохнул и медленно повернулся обратно. К этому моменту слезы Эм уже высохли, и сама девушка выглядела намного лучше. Она больше не напоминала напряженную, взведенную до предела пружину. Ее поза стала расслабленной, будто все проблемы этого мира покинули ее тело.

Джей немало ей завидовал и совершенно не понимал, чем вызваны подобные метаморфозы.

— Эм… — нерешительно сказал парень.

Девушка повернулась и очень внимательно посмотрела в глаза Джея. Он очень внимательно посмотрел на нее в ответ. Снайпер мучительно подыскивал верные слова для аккуратной линии допроса, а Эм, по какой-то загадочной причине, снова начала наливаться краснотой.

— Может она чем-то болеет? — пришел к очевидному выводу парень и аккуратно положил руку на лоб нездорово румяной фехтовальщицы.

Краснота начала быстро усиливаться, переходя в нездоровый бурый оттенок. Джей обеспокоенно нахмурился и наклонился ниже…

— А ну стоять! — донесся отчаянный крик от дверей столовой.

Все кадеты и сидящие в глубине Дозорные молча повернулись к источнику звука. Там стоял часто дышащий, потный и дымящий сигарой как в последний раз плотник по имени Паули. В его руках безвольно болтался Дозорный с наливающейся красной шишкой на лбу.

— Бенджамин? — удивился самый умный Дозорный — Тебя-то как угораздило?

— Не туда приземлился, — грустно ответил Бенджамин.

— Она же еще ребенок! — крикнул отчаянно злой плотник, швыряя Дозорного на землю — Не смей пользоваться ее чувствами, подлец! Все вы парни одинаковые! Лишь бы залезть под юбку молодой невинной девушке! — прорычал Паули, начав решительно приближаться к столу.

Джей непонимающе нахмурился, пытаясь понять, о чем идет речь… после чего задумчиво отпустил глаза на одетую в штаны Эм. Сидящий рядом Зет почему-то поперхнулся. Снайпер перевел вопросительный взгляд уже на него.

— Паули, ты мешаешь нашему воссоединению, — холодно сказала Эм.

Вся поза Зета начала сигнализировать о крайнем потрясении. Джей нахмурился и попытался понять источник такой реакции.

— А ну молчите, молодая леди, — сурово ответил плотник — я говорю с вашим молодым человеком, — сердито отрезал Паули.

Услышавшая это Эм снова покраснела… Джей начал не на шутку волноваться о ее здоровье.

— Если он м-мой молодой человек, то это мое дело, — упрямо заявила девушка — Говори со мной.

Паули тяжело вздохнул и сложил руки на груди.

— Мишель, когда молодая девушка начинает с кем-то встречаться, — начал терпеливо объяснять плотник — То ее опекуны должны удостовериться, что этот человек будет для нее хорошей партией. Это делается для моего душевного спокойствия, понимаешь? — спокойно пояснил Паули.

— Он хороший, — отрезала Эм — И ты не являешься моим опекуном, — безжалостно и без тени сожаления сказала девушка.

Паули нахмурился и вобрал в грудь новую порцию воздуха для очередного витка странного спора… Джей продолжал решительно ничего не понимать. Охреневшая поза Зета мало помогала ему разбираться в ситуации.

Кей же начала поглощать еду активнее. Очевидно, она хотела заправиться перед возможным боем.

— Бенджамин, — донеслось от стола Дозорных — Ползи сюда, братан!

— Ребята, — прослезился поверженный Дозорный и бодро пополз к сотоварищам — Вы не поверите, что я пережил.

— Мы поверим, друг, — грустно сказал самый умный — Уж мы-то поверим.

— Она уже здесь? — взволновано донеслось от двери — Что происходит?

Джей медленно моргнул, оторвался от удивительного зрелища ругающейся с кем-то Эм (удивительным оно было потому, что Эм не ругалась с людьми. Она их била) и перевел взгляд на забивших вход плотников. Очевидно, сидящие у входа великаны полностью забили на происходящее и молча следили за ходом событий. Или вернулись к разрушенным входным воротам…

— Джей! — зло крикнула Кошка Воровка, кучкующаяся около плотников — Ты просто мастер недопониманий! Я больше никогда не буду слушать твое мнение о людях! — сердито заявила навигатор Мугивар.

Понимания во взгляде Джея это не прибавило.

— Мистер Джей, я так рад, что вы вместе! — радостно сказал скрытно подошедший Чоппер — Мне было так жаль мисс Мишель!

Джей опустил взгляд… ему начало надоедать непонимающе смотреть на людей. Но какой у него был выбор?

Это все проклятая книга. Джей уверен, что это новая форма проклятия Белой Розы!

— Что происходит? — спокойно спросил парень.

Окружающие дружно его проигнорировали, слишком увлеченные окружающим безумием.

— И если все вы здесь… — невозмутимо продолжил парень — То кто спасает мисс Робин?

И вот тут в столовой повисла тяжелая, оглушающая тишина. Плотники и Мугивары потерянно зависли, вспоминая, зачем они собственно сюда отправились. Нами медленно моргнула, после чего также медленно повернулась и посмотрела в направлении главной башни Эниас Лобби.

Где-то там блуждал отпущенный на волю Ророноа Зоро и летал веселый Мугивара Луффи. Вероятность, что хоть кто-нибудь из них делал что-то действительно полезное, а не просто бил всех мимо проходящих, равнялась абсолютному нулю.

– #$@! — эмоционально сказала Нами.

— Спасает Робин? — внезапно спросила Кей.

И тут все также медленно повернулись к жующей что-то девушке.

— Зачем давать миссию на спасение уже схваченного террориста? — недоуменно спросила Кей.

И вот тут Джей осознал, что у них появилась новая проблема. И эта проблема была не только в Кей… рядом сидела Эм.

И уж она-то точно знала, что Зета недавно исключили.

Глава 57. Неудавшийся побег

Кэтти Флам, теперь отзывающийся на имя главы банды демонтажников Френки, прожил довольно разнообразную и богатую жизнь. И за эту жизнь он повидал много вещей и еще больше людей. Френки видел счастливых людей, часто замечал грустных или обеспокоенных, еще чаще видел сердитых и злых… и, до боли часто, он видел людей, переживших очень много жутчайшего дерьма. Френки умел определять таких людей. Было в их взгляде нечто глубокое и темное, что мужчина замечал при первой же встрече. Возможно, потому что и в его взгляде скрывалось что-то подобное…

В глазах парня, стоящего напротив камеры, не было ни искры света. Но, что более жутко, даже той хорошо знакомой защитной тьмы тоже там не было. Возможно, пацану так все осточертело, что даже эту тьму он решил засунуть подальше. Лишь один раз Френки видел нечто подобное — когда встретил ветерана какой-то разрушительной войны, который умудрился чудом пережить весь свой полк. И то, чтобы этот взгляд у него появился, тот самый ветеран напивался до полного бесчувствия… возможно у парня не было бухла, поэтому ему пришлось справляться своими силами.

Френки не был психологом и не получал специального образования (что сильно помогало ему в жизни и общении). Но это не помешало ему понять, что парень в полной заднице.

И пока Френки приходил к этому до слез очевидному выводу, так называемый Би продолжал стоять около камеры и совсем не жутко пялиться в пустоту. Занимался он этим уже минут десять — с тех самых пор, как швырнул Френки и все еще рыдающую Нико Робин в камеру, после чего захлопнул дверь. И так как молчание затягивалось, выводы были сделаны, Нико Робин рыдала, а заниматься было решительно нечем, Френки стало немного скучно.

И поэтому он вернулся к проверенной методике развлечения в неволе. Он начал действовать окружающим на нервы.

— Итак… ты у нас Би, да? — спросил Френки.

Временно оставленное тело парня ему не ответило. Демонтажник не особо обиделся… очевидно, этого самого Би не было в здании. А если никого нет, то какой смысл орать и стучать в двери пустого дома?

Но Френки был не так прост… у него был ключ.

— Не хочу тебя смущать, парень, — нагло солгал демонтажник — Но тебе вроде как приказали нас допросить, — деликатно напомнил мужчина.

На самом деле, ему было тупо интересно — этот закрывшийся парень реагировал только на определенные приказные голоса, или в его гулком черепе отзывались и произнесенные окружающими слова?

Манекен медленно моргнул. В голубых стеклышках, временно заменявших ему глаза, мелькнуло выражение, и он навел взгляд на Френки.

Демонтажник мысленно похлопал себя по спине и приготовился ко второй строчке своей развлекательной программы — к получению звездюлей. Этот пункт всегда шел после первого… кто бы мог подумать? Обычно, после этого шел третий пункт — обозленные люди били его по бронированному корпусу, отбивали себе конечности и очень занятно матерились… но что-то подсказывало Френки, что с этим парнем все будет немного посложнее. Возможно, теперь он и вправду получит самые настоящие звездюли.

Би моргнул еще раз и сконцентрировался на Френки. Демонтажник сконцентрировался в ответ. Он был заинтригован тем, что же его ждет дальше… и пацан его не подвел.

— Ваше имя? — ровным, монотонным голосом спросил парень.

Френки глубоко задумался… вопрос оказался на удивление непростым.

— Ты спрашиваешь, потому что реально не в курсе, или тебе надо по протоколу? — решил уточнить заботливый мужик — Потому что имен у меня несколько… хочу понять, какое тебе нужно, — обеспокоенно заметил мужчина.

В голубых стеклышках мелькнуло… что-то. Очевидно, застывшее сознание парня было не готово к таким нагрузкам и вызвало помощь сверху. И, через пару секунд, из тумана сознания выплыл приказ для оставшихся мыслительных процессов.

— Назовите все, — ровно приказал парень.

И вот тут Френки его немного зауважал. Это требование не заставляло пацана выплывать из своего спасительного тумана равнодушия, но позволяло узнать ответ на вопрос и выполнить приказ.

Но это было слишком просто. А Френки было очень и очень скучно.

— В общем, на черном рынке меня звали Гарри Рыбка, — начал мужик — Но это было в первое время. Потому они стали звать меня Машиной или Отрыжкой… уж и не знаю, почему. Колу я люблю, но не рыгал никогда. Мне для этого частей желудка не хватает, смекаешь? — весело усмехнулся Френки — Потом просто звали Маской, потому что именно тогда я стал собирать свою банду и решил, что этим придуркам нужно некоторое представление… мои идиоты, они немного впечатлительные, понимаешь? — подмигнул статуе демонтажник — Типа, если есть стиль, то у них классная банда и вообще их будет видно издалека. Ну, я возражать сильно не стал… — пустился в разглагольствования мужчина.

Спустя пять минут потока мыслей, Нико Робин перестала плакать… было очень трудно предаваться горю, пока рядом рассказывали о стилях масок и методах создания идеально квадратных причесок. Спустя десять минут, Френки сделал паузу (чем вызвал непередаваемое облегчение в темных глазах своего сокамерника), вдохнул порцию воздуха и продолжил рассказывать о глубинных значениях имени “Френки” в культуре одного острова в глубине Гранд Лайна. Спустя еще десять минут, демонтажник сделал новый глубокий вдох (в глазах Робин появились первые искры той самой злобы, что позволила ей отбиваться от суммарного боевого населения Скайпии), после чего медленно выдохнул.

— Не катит, — задумчиво заключил мужик.

— Что? — не поняла Нико Робин.

— Я думал парень взбесится и немного приободрится, — пояснил Френки — Но ему похрен… впервые вижу человека, что может слушать мою болтовню двадцать минут. Жуть, — содрогнулся демонтажник.

Би продолжал стоять и задумчиво смотреть в пустоту. Очевидно, он мог стоять так годами. Робин окинула это зрелище взглядом и вернулась к синеволосому мужчине.

— И зачем вам это нужно? — с искренним интересом спросила женщина.

Робин было действительно интересно, ради чего она терпела эту адски бессвязную болтовню целых двадцать минут.

— Ну, если я сейчас скажу, что этот Джей жив и собирается его спасать, то парень не услышит, — пожал плечами Френки — Поэтому нужно его растормошить.

Робин крупно вздрогнула и одним метким рывком переместилась к Френки. После чего сделала то, чего так сильно желала все эти бесконечные, мучительные минуты… она ударила его головой.

Почему же Робин так странно поступила? К сожалению, в данный момент ее руки были скованы наручниками из Морского Камня. Который, в свою очередь, был закреплен на специальном пристенном крепеже… из-за этого, маневренность женщины оказалась несколько затруднена, но Нико Робин нашла выход.

Она была весьма умной и упорной женщиной.

— Заткнись, — с искренней злобой прошипела археолог — Не смей говорить этого здесь… нигде не смей! — прорычала Робин.

Френки удивленно поднял брови и выразительно уставился на женщину. Та сердито уставилась уже на него, после чего… ее тело внезапно сорвало с тела синеволосого и швырнуло в стену. Демонтажник удивленно на это уставился, после чего медленно повернул голову.

Около камеры стоял агент Би и пристально смотрел на отлетевшую женщину… которую он же и отшвырнул несколькими мгновениями ранее.

— Прошу заключенного не мешать проводить допрос, — сказал парень, после чего повернулся к Френки — На данный момент ваши текущие имена Гарри Рыбка, Машина, Отрыжка, Маска, Киборг, Демонтажник, Френки, Кэтти Флам, Том, Вилли, Святая Кошка, Мистер Пончик, Последний Удар, Гроза Дозора, Очень Небесный Дракон, Выше Только Небо, Я Устал Придумывать Крутые Клички и Сесиль, Почему Я Сказал Сесиль. Это все ваши имена? — монотонно спросил Би.

Френки пристально на него уставился. Он пытался понять, как работает мозг этого парня… очевидно, он слышит то, что происходят вокруг. Но реагирует только на определенные вещи… пока Френки говорил, парень продолжал слушать, выделяя важную для себя информацию. Но как только демонтажник прекратил монолог, этот Би включился в происходящее и сразу вычислил возможную причину — Нико Робин, которая начала с ним разговаривать. А потом избавился от помехи и продолжил допрос.

Но, серьезно, этот парень запомнил весь тот бред, что нес Френки? Жуть… пацан прям гений, без шуток. Самый настоящий гениальный гений! Даже Френки уже забыл все эти тупые имена!

Правда сейчас этот гениальный гений работает на автомате, совершенно не используя мозг. Френки перестал стараться с именами еще на Мистере Пончике… но если парень это запомнил, значит он в принципе что-то слушает?

— Эм… нет, — осторожно сказал демонтажник. Ему казалось, что он нащупал какой-то выход — Еще ребята с улиц иногда звали меня… Джей, — тихо произнес мужчина.

К этому моменту Нико Робин немного пришла в себя, зло оскалилась и приготовилась снова прыгнуть на Френки, если он продолжит сдавать ее… ее друга. Сам же мужчина пристально смотрел в глаза парня, который напоминал киборга куда больше, чем настоящий киборг. Он видел, как мозг Би загрузил информацию, передал ее выше, дал сигнал застывшему разуму и…

И дверь темницы с громким хрустом вылетела из петель. Все, кроме обрабатывающего информацию Би, резко повернулись к дверям. И там, во всем своем великолепии стоял…

— Луффи?! — пораженно воскликнула Робин — Что ты здесь делаешь?

Выбивший дверь Мугивара Луффи выдохнул, поправил свою шляпу и деловито переступил порог.

— Робин! — порадовался капитан команды Соломенных Шляп — Я еле тебя на…

И тут в его голову с огромной скоростью врезался кулак. Нико Робин ждала, что голова парня слегка растянется, как обычно убирая инерцию удара, но ничего подобного не произошло — голова капитана встретилась с кулаком Би, как самая обычная голова самого обычного человека. На лице Луффи отразилась гримаса боли… он сделал нетвердый шаг назад и слегка покачнулся.

— Ты… ты бьешь как дед, — напряженно сказал парень.

После чего покачнулся еще раз и… чудом увернулся от очередного удара. Удар Би пробил стену и оставил в ней нешуточную дырень. Глаза Френки и Нико Робин неверяще расширились… такая сила была вне человеческих возможностей. Люди просто не могли пробивать толстые каменные стены голыми руками… а еще, они не могли ударить резинового человека так, чтобы тот получил легкое сотрясение мозга.

Теперь Луффи больше не улыбался. Он выглядел смертельно серьезно… парень смотрел на Би, как на очень сильного и смертельно опасного противника.

— Луффи, уходи отсюда! — воскликнула Робин — Мне не нужна твоя помощь… убирайся! — зло и отчаянно крикнула женщина.

Но Мугивара ее не слушал… он уворачивался. Би наносил все более сильные и быстрые удары, но никак не мог попасть по верткому парню. Очевидно, Луффи осознал, что получить такой удар будет смертельно опасно, поэтому сконцентрировался на избегании. И у него получалось поразительно хорошо избегать — Луффи использовал свое резиновое тело на полную, изгибая его нетипичными и неестественными фигурами, за счет чего становилось буквально невозможно предсказать его действия.

Спустя пару секунд наблюдения за этой дракой, Нико Робин поняла, что это зрелище ей что-то напоминает. Да, она… она видела такое.

Она видела что-то похожее каждый раз, когда Джей злился на Мугивару до такой степени, что жаждал выбить из него душу. А делал он это до прискорбия часто. И, что логично, со временем их капитан научился мастерски уворачиваться от возможных атак взбешенного снайпера… что злило его еще больше, из-за чего он двигался еще быстрее и бил еще больнее. В итоге, капитан оказывался битым и окрыленным своей любимой метлой, после чего грустно шел намывать палубу, почесывая многочисленные шишки. Это была почти рутина на корабле Мугивар, к которой давно все привыкли (примерно как к нечеловеческим мучениям бедной Нами). Но до этого Робин не осознавала, что со временем Джею требовалось все больше времени, на “вбивание дисциплины”.

В эти эпические минуты Нико Робин поняла, что ее великий капитан все это время проходил тренировки жизни и смерти… избегая побоев своего же пассажира.

— Ты не поняла ситуацию, цыпа, — сказал Френки, прерывая ее ужасающее озарение — Они пришли не только за тобой… — уверенно сказал демонтажник — Тот парень, Джей… он никуда не уйдет, пока не вытащит отсюда своих братанов, — твердо заявил мужчина.

Луффи увернулся от очередного удара, слегка покачнулся и сурово насупился.

— Ты… — сказал парень, уворачиваясь в очередной раз — И вправду… — продолжил капитан Мугивар, резко отступая влево — Сильный! — воскликнул Луффи, резко наклоняясь назад.

Би ничего на это не ответил. Он просто продолжал пытаться попасть по неожиданно верткому противнику.

— Аааааааа! — внезапно крикнул капитан, отпрыгивая вправо — Ты надоел! — возмущенно воскликнул парень.

— Ты слышал? Он побежал туда! — внезапно донеслось из коридора — Где все агенты, когда они так нужны?!

— Этот придурок приказал им охотится на вторженцев, поэтому они сейчас на основном острове, — проворчал второй приближающийся голос.

— Эй! Не говори так громко о том, что начальник идиот! — возмутился первый — Тебя же доносами завалят!

Френки и Робин повернулись к дверному пролому, в котором показались первые Дозорные.

И вот тут бывший Кэтти Флам действительно напрягся. Конечно, эти ребята вряд ли были большой помощью, но могли мешаться под ногами… один неверно направленный удар этого Би, и обычный человек покойник. Этот Мугивара вроде добрый парень — он наверняка будет уворачиваться так, чтобы придурков не задело. И что это значит? А это значит, что парень скоро проиграет схватку.

Мужчина очень тяжело вздохнул и понял, что момент настал… точнее, что момента лучше уже не будет. Он потянулся к своим рукам и… отсоединил правую от специального сложного крепежа. Та отсоединилась с тихим, металлическим звуком и одна часть наручника так же тихо упала на землю.

Нико Робин испуганно вытаращилась на это зрелище.

— Я так понял, ты никуда отсюда не пойдешь? — на всякий случай спросил Френки.

— Нет, — зло отрезала женщина.

Демонтажник молча пожал плечами, после чего освободил вторую руку (все равно он не совсем понимал, каквытащить ее из наручников не отпиливая ей руки). К этому моменту, в маленький тюремный коридор набилось уже штук пять Дозорных, что истово бросались под кулаки автоматически бьющего Би. Пока никто не умер, но Мугивара Луффи начал ощутимо выдыхаться.

Френки медленно встал и легким усилием рук раздвинул стальные прутья своей камеры. Голова Би резко повернулась в его сторону, и мужчина ощутил холодящее дыхание смерти прошедшее по его коже. Учитывая, что мужчина уже много лет не ощущал ничего передней частью тела, смерть дышала ну очень активно.

— Чтобы меня допросить, я должен быть жив! — выбросил свой самый ценный козырь Френки.

Леденящее ощущение стало несколько слабее и судорожно сжатые булки демонтажника слегка разжались. И да, ему было очень стремно… жуть как стремно! Но это не делало его меньшим мужиком! Покажите ему человека, что сможет спокойно стоять напротив зомби-убийцы, пробивающего каменные стены голыми руками, и не сжать булки!

Плевать, боится он или нет. Главное, что он с этим делает!

— Знаешь, мне кажется, что ты не такой равнодушный, каким хочешь казаться, — быстро сказал Френки — Мне кажется, что тебе настолько не все равно, что ты больше не мог все это выносить и запихнул куда поглубже. И мне реально жаль и все такое, но… пусть твоим дерьмом занимается кто-то другой! — воскликнул демонтажник, после чего выставил руку вперед и выстрелил зеленоватым, густым дымом.

Этот самый дым мгновенно заполнил всю комнату, вызывая у окружающих жуткие вопли, сопли и кучу слез, ручьем полившихся из глаз. То есть у окружающих Дозорных и очень злопамятной Нико Робин.

Би же мгновенно выбежал из комнаты, покидая зону поражения странного газа, после чего встал и начал ждать, когда враждебные объекты покинут комнату. Через несколько секунд, до ушей агента донесся громкий грохот, и в глазах Би мелькнула неохотная искра разума. Он еле заметно нахмурился, после чего оторвал от рубашки кусок ткани, достал из подсумка, висевшего на поясе, бутылку с водой и пропитал этот кусок. Потом Би обвязал его вокруг рта и носа, достал из того же подсумка плотные очки, после чего надел их и быстро вошел в заполненную тяжелым зеленым дымом комнату… на полу хрипели поверженные Дозорные, а в камере сердито страдала Нико Робин.

Впрочем, Би было плевать на всех этих людей (в последнее время ему на все было плевать). Он мысленно прикинул возможную точку выхода, медленно прошел к дальней стене и быстро подтвердил свои подозрения — в каменной кадке красовалась небольшая дыра с почерневшими от гари краями. Из-за плотности газа, тот почти не покидал помещение, неохотно выливаясь в эту самую дыру… в равнодушных глазах Би мелькнула искра неохотного раздражения.

Этот Гарри Рыбка раздражал Би. Он заставлял парня думать. А с некоторого времени, Би ненавидел думать.

Мысли делали его слишком уставшим.

* * *

Френки героически висел на длинной руке резинового парня и героически гордился своим героизмом. Да… Френки был геройским героем. А еще очень умным мужиком. Определенно.

— Ты еще кто? — сердито спросил резиновый парень.

Что характерно, он продолжал держать Френки, попутно продолжая висеть на отвесной каменной стене башни… благодаря этому, демонтажник понял несколько важных вещей. Во-первых, пацан был классным парнем. А во-вторых, он был нечеловечески ловок, силен и у него в предках водились горные козлы. И это было ОЧЕНЬ хорошо, так как после пунктов — вытравить смертельно опасного зомби газом, схватить резинового парня, проделать дыру в стене и прыгнуть в неизвестность, Френки плохо представлял себе дальнейшее будущее. Возможно там был недолгий полет и куча воды… а возможно куча камня и тогда будущее было не очень радужным.

— Я Френки, — бодро представился демонтажник — Профессиональный руководитель банды, устроитель вечеринок, суууупер-демонтажник и вообще отличный мужицкий мужик, — гордо завершил презентацию Френки.

Мугивара Луффи задумчиво посмотрел вниз, видно вычисляя насколько далеко им осталось до земли. Или думая, как пробраться обратно в ту камеру. Френки мысленно поблагодарил всех богов разом за то, что их мотнуло на другую грань башни и тот жуткий пацан не мог их заметить. Что-то подсказывало мужицкому мужику, что парень спокойно мог спрыгнуть следом, по пути убить их обоих и так же спокойно выжить при дальнейшем падении. Этот Би создавал именно такое ощущение неостановимой машины смерти.

Френки был искренне оскорблен. Здесь только он мог создавать такое ощущение, ведь ИМЕННО он был самой настоящей машиной смерти.

О, да… черный юмор. Френки обожал черный юмор.

— Зачем ты меня забрал? — сердито спросил Луффи, примеряясь к ближайшему балкону.

— Потому что ты мог умереть и никого не спасти, — просто ответил Френки — с этим Би просто тяжело иметь дело, а ты еще и не хотел его бить… ты бы вымотался и умер, пацан, — безжалостно заключил демонтажник.

Судя по напряженному лицу Мугивары, тот сам прекрасно это понимал. И был очень не доволен этой новостью.

— Ему было очень больно… я не хотел делать ему еще больнее, — наконец сказал Мугивара — Он семья Джея, — немного погодя добавил парень.

Френки хотел пожать плечами, но делать это вися вверх тормашками было не очень удобно. Поэтому он просто хмыкнул.

— В этой жизни мы не можем просто делать все, что захотим, — грустно сказал демонтажник — Ты либо отказываешься от чего-то, либо мир бьет тебя по башке и отбирает гораздо больше, — сухо сказал Френки, который не прикасался к чертежной бумаге столько же лет, сколько его кожа не ощущала прикосновений.

Луффи насупился сильнее и… отпустил выпирающий камень белой стены башни. К счастью, Френки приземлился достаточно быстро, чтобы мир не услышал его очень мужицкого и храброго визга.

— Я не буду ни от чего отказываться, — упрямо сказал Мугивара, после чего направился к двери маленького балкончика.

— Ну, тогда ты идиот, который причинит своим близким кучу боли, — сердито сказал демонтажник, отряхиваясь от пыли — Нико Робин прикована наручниками из Морского Камня… пока не найдешь ключ, она будет прикована навечно и в итоге медленно умрет от отравления. Но для такого конца тебе нужно одолеть того зомби парня, вырвать кусок стены в камере, к которой прикована эта женщина и пронести Нико Робин через ворота и охрану… что очень сомнительно, — хмыкнул мужик.

Луффи резко остановился и повернулся к внезапно разозлившемуся Френки. Злой взгляд встретился со злым взглядом.

— Я их не брошу, — зло сказал Луффи — Я не хочу бросать людей, когда им больно и страшно… особенно, если это мои друзья. Поэтому я иду обратно, — твердо пояснил парень, поворачиваясь к дверям.

— Или ты можешь собрать свою команду идиотов и пойти вместе. Так кусок стены будет нести сподручнее, — резонно заметил Френки — я вообще не понимаю, почему ты бродишь тут совсем один. Они что, отказались с тобой ехать? Ну, тогда ты откровенный самоубийца, парень, — раздраженно заключил демонтажник.

И тут на лице Мугивары Луффи появилось странное выражение. Такое выражение появляется на лице человека, который положил на кусок хлеба кусок ветчины, откусил от него, немного пожевал и… через некоторое время подумал, что что-то с этим бутербродом не так. Мужчина съел уже половину, запил всю сухость водой и тут, до него наконец-то дошло… что он забыл горчицу!

Да, вот именно такое выражение было на лице ужасающего проклятья Эниас Лобби, тирана Дозора и победителя одного из агентов СР9 (в данный момент избитый Бруно лежал на крыше ворот в Эниас).

— А! — сказал Мугивара, стукнув кулаком о ладонь — Точно!

Френки непонимающе на него уставился.

— Что? Ты забыл, что у тебя есть команда? — на всякий случай уточнил демонтажник.

И тут Мугивара мгновенно посуровел.

— Я всегда помню, что у меня есть команда, — сердито ответил Луффи, после чего запнулся и немного отвел глаза — Просто я малость увлекся… я прыгнул и как начал всех бить! Думал ребята меня догонят, поэтому все шел и шел и шел, а они все не кончались и я дошел до самого конца… а потом я врезал тому рогатому, и он отрубился, и я увидел башню, ну и думаю, а почему бы и нет? Надо же спасать Робин, верно? Чем быстрее, тем лучше! — решительно заявил парень.

В этот момент бывший Кэтти Флам ощутил внезапное желание хлопнуть себя по лбу. Но мужицкий мужик сдержался… ведь его руки были куда более бронированными, чем голова.

— То есть все эти ребята здесь? На острове?! — воскликнул Френки — Ты оставил ту жутко сильную цыпу, что могла отбивать атаки агента СР, ее учителя, того же агента СР и других ребят, которые могли помочь тебе драться и полез в самое осиное гнездо просто… потому что ты увлекся мордобоем?! — почти крикнул демонтажник.

— Да, — уверенно подтвердил Луффи.

Желание врезать себе по лбу стало гораздо сильнее, но Френки сдержался.

— Планирование не твой конек, да? — устало спросил мужчина.

— Да! — еще увереннее согласился Мугивара.

— Так, — решительно сказал мужицкий мужик, резко осознавший, что его выживание заключено только в его могучих мозгах… так как у другого парня мозгов, очевидно, не было — Мы идем обратно и ищем твоих сууупер сильных друганов. Корабль за Нико Робин должен прийти через несколько часов, поэтому мы все нормально успеваем… так вот, мы находим этих друганов и пинаем в направлении того зомби парня и других агентов. Вы все скручиваете их в крендель, и мы радостно встречаем новый восхитительный день. Никто не умирает, все живы и все активно этому радуются! Звучит как отличный план! — бодро заключил простой парень Френки.

После чего наткнулся на сияющий, радостный взгляд внезапно приободрившегося Мугивары Луффи.

— Ты умный и смешной мужик с пушками в руках, который умеет придумывать крутые планы, — сделал очевидный вывод парень — Вступай в мою команду! — радостно воскликнул Луффи.

— Чего? — спросил демонтажник Френки.

— А теперь пошли искать Джея и ребят, — уверенно заявил Луффи — Он побьет того зомби парня, остальные побьют тех плохих Дозорных, а я изобью мужика с голубем и мерзкого мужика, которого боится Джей. Мы всех спасем и все будет классно! — вывел идеальный план Мугивара Луффи.

— Чего? — снова спросил Френки, все еще зависший на первом предложении.

— Пошли мой будущий… — тут Луффи на мгновение запнулся — Ты петь умеешь? — внезапно спросил парень.

— Немного, — ошарашенно ответил демонтажник.

— А играть на скрипке? — подозрительно спросил ненормальный резиновый парень.

И вот тут Френки уже среагировал. Ему вроде как наступили на больную мозоль.

— Пацан, ты мои руки видел? — возмущенно спросил Френки — Какая скрипка?

Луффи опустил взгляд на ненормально толстые пальцы и очень грустно вздохнул.

— Не музыкант, — огорченно сказал парень, но немедленно взбодрился — Тогда будешь мыть палубу! — радостно заключил Луффи и бодро двинулся вперед.

Нижнее веко Френки еле заметно дернулось.

— Ты что, издеваешься надо мной?! — прорычал мужчина, устремляясь за наглым молокососом.

Но Луффи было плевать на возражения крутого, умного юнги. Впервые за несколько очень трудных дней, парень видел впереди призрак светлого будущего. В этом будущем все веселились, смеялись и были счастливы… особенно Луффи, наконец-то освободившийся от проклятья швабры.

Глава 58. Пугающие откровения

Джей напряженно сидел на неудобной деревянной лавке и думал со скоростью пару десятков мыслей в секунду. Его мозг включил все свои используемые и неиспользуемые ресурсы, поднял весь опыт общения с отцом и беседы с Джокестой Верен. Все, ради одной, единственной цели… сохранить свою жизнь.

— Джей… зачем нам освобождать только что пойманную террористку Нико Робин? — недоуменно спросила Кей.

Джей полностью ее проигнорировал. Сейчас его беспокоили отнюдь не вопросы младшей… его волновала машина смерти, сидящая в зоне удара и продолжавшая держать его за одежду.

Фехтовальщик уровня Эм и снайпер Джей в близком соприкосновении означали только одно… труп Джея.

— Я тебе все объясню, — быстро сказал Зет, хватая Кей за одежду — Но сначала мы отойдем… очень далеко отойдем! — ближе к концу фразы голос младшего еле заметно повысился.

Очевидно, до Зета тоже дошла одна очень беспокоящая истина — Эм знала, что он исключен.

— Что? — недоуменно спросила Кей, машинально хватая тарелку с едой.

Зет дернул ее за руку, срывая с лавки (и показывая охреневшим плотникам всю степень его силы), после чего оперативно утащил свою массивную ношу в глубины столовой.

Джей остался молча сидеть и очень напряженно думать, ощущая руку Эм на своем рукаве. Он мучительно пытался понять, как именно начать беседу. Каждое слово давило на него тяжестью его жизни… потому что любое неверное слово могло его этой жизни лишить. Охотник тяжело сглотнул и…

— Так! — решительно воскликнула Кошка Воровка Нами, отодвигая плотника Паули — Перед тем, как ситуация запутается еще больше, я должна сказать, — уверенно сказала рыжеволосая, бухаясь на освободившееся место — Джей… ты ничего не понимаешь в людях, — сурово поведала девушка.

Парень ошалело моргнул, не понимая почему Кошка Воровка так странно спокойна. Она даже Зета не на шутку опасалась, а тут села прямо напротив смертельно опасной мечницы. И тут, будто отвечая на невысказанный вопрос снайпера, глаза рыжеволосой испуганно сузились, и она покосилась на сидящую рядом с Джеем фехтовальщицу… охотник ощутил, что мир снова стал немного нормальнее.

— Я не пытаюсь оскорбить его или что-нибудь еще, — быстро сказала Кошка Воровка, будто опасаясь какой-то кары — Это просто истина. А так Джей классный парень… — тут навигатор снова странно запнулась — В смысле, он классный парень, но совершенно не в моем вкусе, — еще быстрее затараторила девушка — Он учит меня выживать, вот и все. Никаких свиданий, романтики и чего-то подобного, — начала все быстрее бормотать Кошка Воровка. И с каждым словом, в ее взгляде нарастало непонятное Джею напряжение.

И чем больше она говорила, тем быстрее исчезала эта краткая уверенность Джея в нормальности мира. Охотник снова нихрена не понимал происходящее. Парень уже давно себя так не ощущал… ему казалось, что за недели на корабле Мугивар, он немного понял их привычки и логику поведения. И вот теперь гражданские наносят ему новый удар.

Кошка Воровка… ты специально это делаешь?!

— Вам незачем опасаться моей возможной ревности, — внезапно сказала Эм — Белая Роза говорила, что ревность, это признак неуверенности и недоверия… а я доверяю Джею, — спокойно сказала девушка.

На несколько секунд в столовой повисла задумчивая тишина… эти бесценные мгновения Джей потратил на то, чтобы хотя бы попытаться понять, что здесь $%# происходит!

К сожалению, Зет отошел в глубины столовой и был временно недоступен. А жаль… охотник ощущал себя увереннее, когда рядом с ним сидел другой нихрена не понимающий человек.

— На удивление неплохая книга, — задумчиво пробормотала Нами — Может почитать?

— Нет, — резко среагировал охотник.

Только нового агента Белой Розы ему и не хватало для полного счастья.

— Кхм… — кашлянула Кошка Воровка — В общем… тут образовалась непростая ситуация, — осторожно сказала девушка.

— Я понимаю, — уверенно кивнула Эм.

— Правда? — недоверчиво спросила Нами.

— Судя по глазам и языку тела Джея, — начала говорить фехтовальщица — за годы путешествий он так и не узнал о партнерских отношениях и любви, поэтому совершенно не понимает, почему я веду себя таким образом, — спокойно констатировала Эм — Я ожидала чего-то подобного… — невозмутимо поведала девушка — во время выполнения миссии, Джей всегда сконцентрирован на цели и не замечает ничего, выходящего за рамки выполнения задачи. Это важная черта, что помогла ему дожить до итогового теста, но она же мешает в анализе не связанной с миссией информации, — констатировала Эм.

В столовой снова повисла тяжелая тишина. Все молча обдумывали это глубокомысленное заключение. И если Нами с Чоппером (что скрывался в глубинах столовой) сравнивали этот анализ с реальностью, то все остальные просто уважительно молчали. Ну, кроме Джея. Он и так это знал (так же, как знал о степени наблюдательности Эм. Парень всегда ощущал, что она за ним наблюдает, выискивая слабое место для атаки. А учитывая навыки анализа Эм, в ее познаниях не было ничего удивительного. Проще говоря, она знала Джея как облупленного). Просто парень не совсем понимал, как это связано с текущей ситуацией… при чем здесь романтика и отношения?

— Ну… есть такое… — тихо сказала сделавшая несколько важных открытий Нами.

Эм уверенно кивнула.

— Самой эффективной тактикой в таком случае будет прямая подача информации, — спокойно пояснила мечница, после чего дернула Джея за край одежды.

Начавший подозревать что-то нехорошее (более нехорошее, чем смерть) парень медленно повернулся. На него пристально смотрели внимательные желтые глаза.

— Джей, — странно неуверенно сказала Эм. Ее щеки слегка розовели в лучах дневного солнца — Раньше я не могла это сказать, потому что ты бы мне не поверил, но теперь… Джей… я… я должна тебе признаться, — тут мечница странно запнулась и на секунду отвела глаза. После чего глубоко вздохнула и снова посмотрела на напрягшегося охотника — Джей я… я не хочу тебя убивать, — робко призналась девушка.

Снайпер медленно моргнул… его взгляд застыл в одной точке и отказывался двигаться. У сидящей рядом Нами медленно упала челюсть.

— Стой, ты знала о его странной идее?! — потрясенно воскликнула Кошка Воровка.

Голова Джея продолжала оставаться странно пустой… иногда там звучал свист проносящихся мимо мыслей.

— Она вовсе не странная, — спокойно сказала Эм — Более логично предположить агрессию сильного противника и проявлять осторожность, чем ожидать его расположения… особенно в условиях центра. Я всегда презирала слабость, а Джей считает себя слабым. Это было логичное умозаключение, — спокойно пояснила девушка.

— Подожди, ты о его самооценке тоже знаешь? — еще больше поразилась Нами.

Голова Джея оставалась благословенно пустой. Он с некоторой опаской ожидал, когда же мысли в его черепе немного замедлятся, и он снова сможет думать.

— Я знаю о Джее все, — совсем не жутко призналась Эм — я наблюдала за его распорядком дня, общением, тренировками и повседневностью с самого детства, — совершенно не ухудшила первое впечатление девушка.

Нами, плотники и Дозорные выразительно на нее уставились. После чего медленно перевели взгляды на застывшего на лавке парня… в его взгляде все еще не проявилось ни искры разума.

— Д-держись там, пацан! — ободряюще крикнули со стола Дозорных.

Паули тряхнул головой и еле заметно содрогнулся.

— Мишель… это… не совсем хорошая вещь, — осторожно сказал главный плотник.

Все остальные плотники молча закивали. Книгодержатель задумчиво смотрел на свою книгу… возможно он размышлял о ее бесполезности.

— Я знаю, — сообщила неожиданно помрачневшая Эм — Сэр Лансер держал леди Изону в плену и постоянно за ней наблюдал… Белая Роза сказала, что это н-не любовь и… и плохо по отношению к леди Изоне… а сэр Лансер был м-мерзким, — с легкой дрожью в голосе добавила фехтовальщица — Н-но я не знала, что это нельзя делать. Мне просто нравилось смотреть и… я больше так не буду… я б-буду делать все правильно, — робко пробормотала мечница, крепко сжимая маленькую книгу.

Все присутствующие молча на нее уставились.

— Эта книга что… — задумчиво сказал книгодержатель — Реально хорошая штука, что ли?

— Мне-то откуда знать? — огрызнулся Паули.

— Я все больше хочу ее почитать, — заинтригованно пробормотала Нами.

Нижнее веко Джея еле заметно дернулось, но это была вся его реакция. Одно это показывало всю степень его потрясения происходящим. Ведь охотник был отнюдь не глупым парнем и умел сопоставлять факты. И постепенно слова "романтика", "любовь", Эм и Белая Роза стали собираться в цельную, пугающую его картину… если бы не полная бредовость этой картины, парень собрал бы факты гораздо раньше, но это…

Если бы не путешествие с генераторами хаоса по имени Мугивары, Джей мог бы прямо сейчас решить, что он окончательно и бесповоротно рехнулся. Но за эти недели снайпер закалился и осознал, что в этом #$# мире возможно буквально все. Вполне логично, что в понятие все входит бредовая и совершенно нелогичная влюбленность Эм. Но все же… все же…

Это было страшнее Джокесты Верен и Химеры вместе взятых! Ведь теперь главной жертвой был не Дофламинго с несчастным братом Мугивары. Теперь целью этой ужасающей книги стал Джей!

— Что я тебе сделал, Белая Роза? — отстраненно подумал парень — Чем я заслужил все это?

И пока Джей думал о проклятьях и карме, мир продолжал безжалостно двигаться вперед.

— Леди Роза сказала, что ты не можешь удержать человека силой, — продолжила делиться откровениями здоровых отношений Эм — Что, если ты хочешь заслужить чью-то любовь, то ты должен быть достоин этих чувств… и если ты действительно кого-то любишь, то хочешь, чтобы этот человек всегда улыбался. Поэтому я должна присмотреть за слабаками, чтобы Джей не грустил… тогда он… может быть… он ответит на мои чувства, — робко пробормотала мечница.

— Конечно он ответит, — немедленно заверил ее Паули — Ты замечательная девушка.

Нижнее веко Джея снова дернулось. В данный момент, он был не настроен отвечать на чьи-то чувства. В этот самый момент он пытался понять, что происходят с этим $%@ миром, и почему в этом самом мире существует Белая Роза. Вполне возможно, что ответ на одно ответит и на другое.

— Не нужно столь уверенно это утверждать, — сердито отрезала Эм — Пытаться давить на человека, чтобы он ответил на твои чувства недостойно… сэр Брок делал это с леди Хеленой, и она очень плохо себя чувствовала, — уверенно заявила девушка.

Очень плохо себя чувствующий Джей ощутил прилив необъяснимой симпатии к Эм. Необъяснима она была потому, что вроде как Эм и была причиной всего этого безумия.

— Поэтому, Джей, — внезапно сказала Эм, поворачиваясь к онемевшему снайперу — Я н-не хочу тебя убивать… и-или делать тебе больно, поэтому ты можешь меня не бояться, — робко пробубнила девушка, смущенно обняв книгу — Н-но тебе не нужно отвечать на мои чувства, или чувствовать себя обязанным… я просто рада, что ты в порядке, — смущенно пробормотала фехтовальщица.

Бровь Джея странно дернулась, и он ощутил резкий укол в районе сердца. Парень рефлекторно потер грудь, машинально отмечая, что этот день его добил. Все… у него предвестники сердечного приступа.

Это все Белая Роза. Он должен сказать отцу и сэру Багги, что эта вещь опасна.

— Ты имеешь ввиду, — потрясенно сказала Кошка Воровка — Что эта книга может вырастить из страдающего сталкерством убийцы знатока здоровых отношений? — ошарашенно спросила вселенную пиратка.

— Не стоит недооценивать силу печатного слова, — философски заключил плотник книгодержатель.

Все молча и очень уважительно закивали. Особенно Паули, за эти короткие минуты переживший стадии леденящего ужаса, легкой депрессии и бесконечного облегчения.

— Тебя что?! — внезапно донеслось из того угла столовой, куда убрели младшие кадеты (иногда в этот угол забредал неутомимый Санджи, что оперативно забирал грязные тарелки и немедленно накладывал новые).

И вот в этот самый момент, при звуке этого восклицания, первая нормальная мысль Джея наконец догнала его мозговые клетки.

— Эм, меня исключили, — быстро сказал охотник.

Парень и сам не знал, чего он хотел этим добиться. Возможно, снайпер хотел прервать эту жуткую, леденящую его душу беседу и любой ценой перевести тему.

Но мгновенно пожалел об этом, увидев резко побледневшее лицо Эм. Рука девушки резко сжала его рукав, а в глазах отразился ужас. Снайпер совершенно не ожидал такой реакции… он просто хотел сменить тему!

— Но в этом нет ничего страшного, — быстро затароторил охотник — Меня исключили еще три года назад, и я в порядке! Мы вполне можем жить после исключения, в этом нет ничего пугающего! У меня даже новых шрамов не появилось! — уверенно заявил Джей, оперативно сняв с себя плащ и начав задирать майку.

— Эй! — возмутился Паули — Ты чего удумал?!

Эм снова начала странно краснеть, и Джей отвлекся от своей паники. Он опустил майку и непонимающе уставился на необычную реакцию девушки… его тренированный разум экстренно сопоставлял только что полученную информацию и стандартные биологические реакции, компонуя их в цельную картину.

— Я… делаю что-то связанное с романтическими отношениями? — нерешительно спросил снайпер.

— Возможно, — кратко согласилась Эм — Контакт кожа к коже и лицезрение обычно скрытых частей твоего тела вызывают во мне непроизвольные реакции, — решительно пояснила девушка.

Джей недоуменно моргнул.

— Но мы всегда мылись вместе, и раньше ты не демонстрировала подобной реакции, — решил уточнить парень.

Паули поперхнулся, плотники потрясенно уставились в стену, от Дозорных донеслась неразборчивая ругань, а у Нами дернулся глаз.

— Данная реакция начала проявляться в области пятнадцати лет, — невозмутимо пояснила Эм — полагаю это связано с половым созреванием, — нерешительно предположила девушка.

Джей задумчиво кивнул.

— Это наиболее разумная теория, — согласился парень — С пятнадцати лет начинает вырабатываться…

— Ребят, — решительно прервала диалог Нами — Исключение Джея, — уверенно сменила тему девушка.

Теперь уже Кошка Воровка была готова на все, лишь бы сменить ветвь диалога. На ВСЕ. Эм снова резко побледнела и вцепилась в Джея, а тот снова запаниковал из-за ее паники.

— Все в порядке, — резко заявил охотник — Меня очень давно исключили… я приспособился. Со мной все будет в порядке, — успокаивающе сказал парень.

Мысль, что убийственная Эм беспокоится о его безопасности была довольно новой, но парень пережил исключение, адаптацию к миру гражданских, отца и МУГИВАР. Он мог пережить откровение о том, что Эм… в-влюблена в него…

Нет, он мог, но это было как-то очень странно. В смысле… за что в него можно влюбиться? Он трусливый, слабый, довольно глупый и совсем не красивый. Возможно это было странностью Эм? Она влюбилась в него для стабилизации своей психики?

— Ты хороший, — резко сказала Эм.

— А? — отвлекся Джей.

— Ты думаешь о себе плохо, поэтому я буду говорить, что ты хороший, — спокойно пояснила мечница — Эти двое всегда так делали, — еле слышно пробормотала девушка, косясь в сторону младших.

— А! — понял охотник.

— Тогда остался Би? — внезапно спросила девушка.

— Что? — не успел среагировать Джей.

Темы, да и сам мир менялись слишком быстро.

— Ты пришел сюда, чтобы помочь нам, — спокойно констатировала Эм — Я знала, что ты вернешься, чтобы помочь… ты всегда таким был, — неожиданно мягко сказала девушка — Но если т-тебя исключили и… и ты вернулся… то ты не сможешь остаться. А это значит… что ты заберешь нас, — тихо пояснила девушка — Как Белая Роза пришла, чтобы спасти сэра Роуэна, — еще тише пробормотала мечница.

Джей медленно и очень неохотно кивнул. Он не хотел соглашаться с Белой Розой, но это был самый легкий путь объяснить происходящее. Но то, как просто Эм говорила подобные вещи… очевидно, старания плотников не прошли зря. Как Джей и подозревал — возможно Эм подсознательно поняла, что ее жизнь ненормальна и хотела выбраться из всего этого. И поэтому, на каком-то глубинном уровне, хотела спасения.

Но почему ее спасителем стал Джей? Парень никак не мог понять, что Эм в нем наш…

— Зет и Кей здесь, я тоже, — прервала его мысли Эм — а остальные на задании… остался только Би. Я знаю тебя… ты не бросишь его здесь, — спокойно сказала мечница.

Джей кивнул еще медленнее и еще неохотнее. Охотник в принципе плохо представлял, как он будет это проворачивать. Би был… силен. Нет, не так. Би был СИЛЕН. Его сила была на совершенно другом уровне. И было бы крайне наивно думать, что у Би завалялась своя версия Белой Розы, и он тоже трепетно ее перечитывает, представляя, как Джей…

— Кстати, Би тоже не хочет тебя убивать, — невозмутимо дополнила Эм.

Мысли Джея резко затормозили и врезались в стену. В его, все еще омертвелом от происходящего разуме, проносились картины последнего получаса. Только теперь вместо Эм главным лицом был Би.

— О господи, нет, — прохрипел Джей.

Да плевать, что Би может превратить его в фарш! Снайпер готов! Старая добрая ненависть и желание убить от сильнейшего кадета номер один? Дайте два! Дайте три!! Но пожалуйста, только не влюбленный в него Би! Все что угодно, кроме этого!!

Какой-то отстраненной, не погруженной в общую панику частью разума, Джей удивленно отметил, что влюбленность Эм смотрится для него гораздо приятнее, чем влюбленность Би. И если бы Джей находился в нормальном психическом состоянии, он мог был обдумать это неожиданное откровение. Но пока что, главной мыслью в его голове было…

— Я не готов! — воскликнул парень, резко вскакивая со своего места — Только не это! Ни за что! — крикнул Джей.

На него уставились удивленные желтые глаза. Краем глаза, снайпер заметил, как Кошка Воровка удивленно выгнула бровь. Охотник набрал воздуха в грудь и…

Ощутил расходящееся по округе хищное убийственное намеренье. Глаза Джея мгновенно стали пугающе сфокусированными… он медленно поднял руку и вытащил из внутреннего кармана Джессику. Со стороны Эм донесся шелест меча, а звук плача из угла младших мгновенно затих. Плотники и Дозорные непонимающе смотрели на смертельно серьезных кадетов. Те же синхронно повернулись к двойным дверям столовой.

Так, в лучах полуденного солнца, стоял… высокий, темноволосый мужчина с длинной косой и дурацкими усиками

По какой-то необъяснимой причине, плечи Джея слегка расслабились.

— Итак… я вижу, что агент Эм игнорирует свое основное задание, — медленно сказал Джабура — Вашему начальнику будет очень любопытно об этом услышать, — с явным, садистским наслаждением в голосе произнес агент СР9.

Девушка еле заметно вздрогнула и крепче сжала рукав Джея. Ее лицо побледнело, а тело мелко задрожало… в одно мгновение, мечницу вырвали из розовых облаков и окунули в холодную, жестокую реальность. Реальность, в которой она нагло проигнорировала миссию. Реальность, в которой существовали наказания за провал.

В этот момент, Джей продолжал сверлить взглядом вторженца, поэтому не видел реакции девушки. Но ему хватило слегка усилившегося давления на рукав. К тому же… охотник понимал. Этот мужчина был официальным агентом более высокого ранга. Их всю жизнь учили… их всю жизнь дрессировали на полное подчинение вышестоящим. Какой бы сильной не была Эм, как бы она не старалась преодолеть себя… она просто не сможет атаковать. Так же как Зет и Кей. Поэтому Джей и хотел, чтобы они спрятались.

Парализующий ужас глубоко впитался в самую сердцевину их душ. Его ростки были посажены в раннем детстве и обильно подпитывались усталостью, болью и ужасом в глазах исключенных кадетов, уходящих через белую дверь. Джею потребовалось много времени, чтобы научиться идти вперед, несмотря на этот ужас (и даже с этим, иногда он просто… не мог). Времени, которого у Эм, Зет и Кей не было.

— Все в порядке, — спокойно сказал Джей — Я со всем разберусь.

И в этот раз, в его голосе не было дрожи страха и нерешительности. На этот раз, за его спиной находились трое очень испуганных кадетов… и Джей поклялся их защитить.

Если он даже этого не сможет… то вся его жизнь с момента исключения Ай была потрачена зря.

Глава 59. Печальное поражение

В столовой стояла напряженная тишина. Все присутствующие напряженно следили за новоприбывшим агентом СР9. И напряженнее всех следил Джей.

Парень медленно вдохнул и очистил свои мысли. Теперь, в его разуме осталась только цель. Он должен победить… именно здесь и прямо сейчас. Он должен выложится на полную несмотря ни на что.

Джей резко выхватил Джессику и произвел два отвлекающих выстрела по ногам усатого, после чего отклонил ствол и выстрелил левее, как раз в то место, в которое должен был отклониться агент, если бы рефлекторно ушел от атаки влево. После этого Джей выстрелил правее, в ту область, которую мог выбрать противник, отклонившийся вправо, заметивший выстрел влево и решивший увернуться от предполагаемой атаки.

В воздухе прогремело четыре выстрела. Из-за крайне высокой скорости атаки, показалось, что они раздались почти одновременно.

Ноги усатого подогнулись, и он с громким рычанием рухнул на пол.

Так и не сдвинувшись с места.

Джей непонимающе уставился на это зрелище. Внезапно тело агента стало изменяться, показывая признаки использования Дьявольского фрукта. Снайпер, так и не приходя в сознание, машинально выстрелил по рукам, после чего вытащил из внутреннего кармана Бекки (специальный дротик из Морского Камня, для поражения врагов на ближних дистанциях), а потом метнул его в спину противника. Как раз в ту область, из которой крайне трудно вытащить оружие самостоятельно.

Усатый снова громко зарычал от боли, после чего его фигура стала стремительно сдуваться. И вот, на полу лежал сдавленно скулящий и отчаянно страдающий агент СР9 с огневыми ранениями в руках и ногах. Из-за повышенной живучести Фрукта типа Зоан, усатый истекал кровью не так обильно, как мог бы… но все равно истекал.

Джей продолжал непонимающе на все это смотреть.

— Ни#$я себе! — донеслось от стола Дозорных.

— Это точно, — ошарашенно согласился один из плотников.

— А что произошло? — спросил второй — Я не успел заметить.

Джей повернулся к Эм и окинул ее вопросительным взглядом. Девушка была бледна как смерть и отчетливо дрожала… очевидно, избиение высокопоставленного лица прямо у нее на глазах вызвало у мечницы непередаваемый шок. И к нему щедро прибавлялся леденящий ужас от того факта, что она никак этому избиению не помешала… но, заметив внимательный взгляд охотника, Эм постаралась взять себя в руки.

— Это точно агент СР? — непонимающе спросил охотник.

Эм молча кивнула. Понимания в глазах Джея это не прибавило.

— Агент СР9? Высокопоставленный? — въедливо уточнил парень.

Эм снова часто закивала, до белизны в костяшках сжимая свою спасительную книгу. Девушка выглядела так, будто ее сейчас стошнит, поэтому Джей решил оставить ее в покое. Очевидно, напоминание о том, кем являлся этот усатый, не помогало душевному спокойствию мечницы.

Пока она прекрасно держалась. Джей откровенно боялся смотреть в угол к Зету и Кей…

Парень тряхнул головой и попытался обдумать ситуацию. Итак… капитан Багги как-то упоминал, что часто должность человека совершенно не отражает его силу. Он говорил о том, что когда-то победил целого вице-адмирала, а потом успешно отбился от адмирала и смог скрыться от флотилии. Как же капитан Багги называл причину этого феномена?

Ах да!

Джей задумчиво кивнул и повернулся к поверженному агенту.

— Тебя взяли по блату, верно? — уверенным голосом спросил охотник.

Он искренне гордился своим тонким пониманием происходящего.

— Т-ты… — прохрипел усатый. Из его голоса сочилась чистая ненависть — Уб… людок. Т-ты кто… т-такой? — прохрипел блатной усатый.

— Не вижу смысла предоставлять тебе лишнюю информацию, — равнодушно сообщил Джей.

Усатый злобно зарычал. Снайпер задумался насчет теории мисс Рокси о влиянии Дьявольских Фруктов на личность пользователя. Зоан этого мужчины походил на что-то собакообразное. Возможно этим объясняется его постоянное рычание?

Ну, этим и сильнейшей болью, конечно же. Хотя в центре подготовки тебя быстро отучали реагировать на болевые импульсы… еще один признак того, что этот парень взят по блату. Не может же базовая подготовка разных отделений настолько сильно отличаться, верно?

Даже Кошка Воровка уже приучилась не плакать из-за нагрузок. А этот парень целый агент.

— Мелкие зомби ублюдки… убейте нарушителя! — рыкнул блатной.

Тело Эм задрожало сильнее… Джей молча положил руку ей на плечо. Когда охотнику было страшно или больно, капитан Багги или отец всегда его обнимали. Прикосновения… помогали.

Тело Эм стало дрожать меньше, а ранее отпущенная рука снова вцепилась в рукав Джея. Девушка держалась за охотника с такой силой, будто он был ее якорем в этой холодной, жестокой реальности… второй рукой Эм сжимала Белую Розу.

От угла младших начали доносится сиплые хрипы… судя по звуку, это была Кей. Джей старался туда не смотреть. Ему оставалось надеяться на Зета и его близкую связь с младшей.

Усатый же, не дождавшись явной реакции, снова отчетливо зарычал, после чего со стоном поднял голову с пола. Его налитые кровью глаза обвели зал и наткнулись на группу Дозорных в белой форме, сидящих в глубине зала.

На них усатый и вытаращился в неподдельном и непередаваемом потрясении.

— Ч-чего сидите, идиоты? — просипел блатной — Помогите мне!

— Как? — удивленно спросил первый.

— Атакуйте их! — прохрипел трясущийся от боли и ярости усатый.

Дозорные молча переглянулись, после чего первый беспомощно поднял руки.

— Это было бы грубо по отношению к налогоплательщикам… сэр, — спокойно заметил первый.

— Чего? — просипел усатый.

— На наше обучение потрачены средства, сэр, — все так же спокойно пояснил первый — И было бы очень грубо так просто их выбросить, — невозмутимо поведал мужчина.

— Чего? — спросил уже один из плотников.

— Ваш пацан раз$%#$л агента за секунду, — разъяснил всегда знающий что сказать Дозорный — Подохнем зря.

— Аааааааа, — протянул просветленный плотник.

— Ваше дело не думать, а слушать приказы, — прорычал усатый — Думаешь самый умный, скотина? — прохрипел усатый.

— Полагаю, что да, — печально согласился Самый Умный Дозорный.

Джей задумчиво сел и нерешительно повернул голову к углу Кей и Зета. К этому моменту девушка уже закончила плакать и теперь прижимала Зета к груди с такой болью и страхом на лице, будто боялась, что как только она его отпустит, то он исчезнет как мимолетное видение. Джей быстро отвел взгляд и снова попытался составить тактику действий. А именно, куда ему деть Эм, Зет и Кей так, чтобы чувствовать себя относительно спокойно. И действовать следовало быстро… Нико Робин не могла сидеть в той башне вечно. В этот же момент, Кошка Воровка Нами печально вздохнула, встала и направилась в поверженному агенту. После чего начала оперативно его обыскивать.

— Т-ты… — прорычал обездвиженный мужчина.

— Я, — согласилась Нами, вынимая из кармана агента кошелек, какие-то бумаги и ключ со странным номером.

Навигатор деловито это перебрала и начала быстро изучать. В этот же момент, рядом возник Чоппер и начал тщательно все это обнюхивать.

— От этого ключа пахнет Морским Камнем, — сморщился олененок.

И тут голова Эм резко повернулась. А потом ее глаза на мгновение метнулись к Джею и вернулись к ключу. Рука мечницы крепче сжала его рукав, и девушка глубоко вздохнула.

— Э…это, — нерешительно сказала Эм — Один из ключей от… н-наручников террористки, — почти прошептала девушка.

Усатый снова отчетливо зарычал.

— Ничего подобного! Это обычный тюремный ключ, — выплюнул слова мужчина.

Джей всегда признавал, что он плохо понимает сложные эмоции и чувства людей. Точнее, он всегда проверяет и перепроверяет свои выводы, в итоге опасаясь вообще что либо предполагать, слишком неуверенный в своем вердикте. Но есть вещи, которые охотник Жнец всегда считывал на раз… Джей всегда хорошо ощущал, когда ему лгут (лжец всегда заметит лжеца. Даже если сам давно разучился лгать).

Конечно, это не работало с лекциями и словами инструкторов, так как парень даже мысленно опасался подрывать их авторитет (хотя тот мерзкий голос всегда зудел где-то в глубине). И это совершенно не работало на людях, которые были истово уверены в том, что они правы (что встречалось неожиданно часто. К примеру странная уверенность мисс Рокси в его силе). Ну и с некоторыми ужасающе хорошими лжецами (как ее святейшество) это тоже давало сбой. Но прямая, примитивная ложь, направленная на желание обмануть? Ее парень считывал на раз. Особенно у такого плохого лжеца как этот усатый.

— Это ключ от наручников Нико Робин? — решил переспросить Джей.

— Да нет же! — рыкнул агент — Я же сказал, что нет!

Охотник понимающе кивнул.

— Кошка Воровка, это ключ от наручников, — спокойно сообщил парень — Забери его.

— Их несколько, — так же тихо сообщила Эм — Все, кроме одного, обманки, — отчетливо дрожащим голосом произнесла девушка.

Джей обеспокоенно обернулся — так прямо нарушать приказы должно быть очень страшно. И да… Эм выглядела так, будто ее сейчас стошнит, а потом она молча заплачет теми жуткими слезами, которые не так давно продемонстрировала.

Парень обеспокоенно нахмурился, после чего снова положил руку на плечо девушки… та потерянно моргнула и направила взгляд на охотника.

— Спасибо, Эм, — старательно мягко сказал Джей — Эта информация очень важна. Я… я очень тебе благодарен, — нерешительно произнес охотник.

Взгляд Эм застыл… ее щеки стремительно налились краснотой, а глаза заволокло странным туманом. Джей опасливо смотрел на эти странные метаморфозы, не до конца понимая, что происходит в голове мечницы. Учитывая Белую Розу, это могло быть буквально что угодно.

Но Эм перестала мелко дрожать, поэтому… это успех? Наверное?

Джей подождал еще несколько драгоценных секунд, но Эм не двигалась. Поэтому парень малодушно решил не лезть во все… это, и повернулся обратно.

И пока Джей разбирался с душевным состоянием мечницы, Нами занималась реально полезным делом. То есть продолжала помнить, что нужно спасти Нико Робин… Джей был ей искренне за это благодарен — он тоже хотел помочь мисс археологу, но его внимание постоянно отвлекали другие проблемы. Например агент СР9, пришедший их всех убить или психически нестабильные сокурсники, являющиеся машинами смерти по совместительству… хотя, что-то подсказывало Джею, что Кошка Воровка совсем не против передать эти конкретные проблемы ему, а самой заняться Робин. По крайней мере, возражений от нее охотник не слышал.

— Чоппер, ты сможешь выследить эти ключи по запаху? — сосредоточенно спросила девушка.

Олененок отчетливо поморщился и неувереннопокачал головой.

— Слишком много лишних ароматов, — проворчал маленький доктор — я все-таки олень, а не собака… прости Нами, — виновато пробубнил Чоппер.

Кошка Воровка сосредоточенно нахмурилась, но тут услышала мерзкое, хриплое хихиканье.

— Ключи находятся у остальных агентов… и вы никогда не сможете победить их всех, — прохрипел усатый.

— М-да? — с большим сомнением в голосе спросила Нами.

На секунду, в столовой повисла неловкая тишина.

— Если этот парень будет ходить за каждым агентом, то просто не успеет до отплытия Нико Робин, — быстро переобулся блатной — К тому же, Роба Луччи ему точно не победить, — торжествующе прохрипел агент СР9.

Взгляд Нами все еще был переполнен сомнением (и Джей откровенно этого не понимал. Не могли же ВСЕХ агентов набрать по блату? Кто-то же должен работать, верно?). Но теперь, в это сомнение была замешана капля задумчивости. Девушка медленно кивнула, после чего вытащила из внутреннего кармана маленький ДенДен.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начала бормотать улитка — Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм-пулю… кача, — внезапно сказала она — Да? — донесся из трубки раздраженный голос.

— Зоро, ты все еще на Эниас Лобби? — сосредоточенно спросила Нами.

— Конечно я здесь, — сердито ответил мечник — Где еще я могу быть?

Нами медленно моргнула, после чего в ее глазах проступил свет осознания, и она досадливо поморщилась.

— Прости, неверный вопрос. Устала я что-то за сегодня, — печально сказала девушка — Вокруг тебя земля или море? — уточнила рыжеволосая.

На секунду, в трубке повисла тишина. Джей, Нами и Чоппер слушали ее с каким-то завороженным предчувствием чуда.

— Вокруг меня небо, — сухо ответил Зоро.

Джей, Нами и Чоппер тупо моргнули.

— Ты имеешь ввиду Небесные острова или Луну? — совершенно серьезно спросила девушка.

— Я имею ввиду башню, — раздраженно ответил Зоро — Как бы я вообще попал на Небесные Острова с Эниас Лобби? — сердито спросил мечник.

— Понятия не имею, — спокойно ответила девушка — Я же не ты, — все так же спокойно заключила она.

Из трубки донесся сердитый выдох.

— Я не виноват, что вы постоянно блуждаете по местности, — бесконечно терпеливо заметил мечник.

— И передвигаем острова, я знаю, — так же терпеливо согласилась девушка — Зоро, ты с башни Дозорных видишь? — уточнила навигатор.

На секунду, в трубке снова повисла краткая тишина.

— Да… кишат там внизу, — снисходительно заметил мечник.

— А огромные ворота с пропастью видишь? — все так же въедливо уточнила девушка.

— Да… их сейчас Луффи с каким-то мужиком перелетает, — терпеливо ответил Зоро.

— Отлично, — радостно уверилась в местонахождении мечника Нами — А теп… стоп, Луффи? — сбилась навигатор, после чего ее глаза на секунду застыли.

Так же, как взгляд Джея, Чоппера, плотников и троих Дозорных.

— А… — сказал самый умный Дозорный — Там же еще какой-то парень был.

— Да! Тот резиновый $%#, что первый нас #$%#, — уверенно заявил третий.

— Нет, Марк, ЭТОГО он с нами точно не делал, — устало сказал второй.

И пока Дозорные вспоминали свое не такое славное прошлое, Мугивары вспоминали гораздо более важные вещи. Можно даже сказать, жизненно важные вещи.

— Мы забыли Луффи, — омертвело пробормотала Нами, игнорируя бурчание Дозорных.

— Да… — сказал Паули — неловко получилось, — заметил он, почесав голову.

— Он уже летит обратно? — недоуменно спросил Чоппер.

И тут все поняли, ЧТО ИМЕННО сказал Зоро.

— Стой, он летит с центрального острова или к нему? — тревожно спросила Нами.

— Он летит ко мне, — раздраженно ответил Зоро — Через огромную пропасть.

— Это ни о чем не говорит, Зоро, — сурово ответила девушка.

Мечник снова раздраженно вздохнул.

— Он летит с центрального на внешний, — монотонно ответил Зоро.

Чоппер и Нами пораженно переглянулись.

— А Робин он с собой не несет? — осторожно спросила Нами.

— Нет, — сухо ответил мечник — Только какого-то орущего мужика с синими волосами, — равнодушно поведал Зоро.

Нами недоуменно нахмурилась, после чего устало пожала плечами. Пытаться предсказать логику капитана было сложнее отслеживания погоды Гранд Лайна. Но то, что Луффи оказался результативнее всех Мугивар вместе взятых… им пора перестать отвлекаться на психически нестабильные машины смерти и срочно спасать Робин!

На этой мысли, во взгляд Нами закралась тень тяжелой депрессии… если бы они могли себе это позволить. Как ни жаль, но если они не будут отвлекаться на машины смерти, то эти самые машины быстро порежут их на ломтики. Благо, пока что Джей и плотники неплохо справлялись с их нейтрализацией. Кто знал, что неловкий смертоносный монстр окажется НАСТОЛЬКО успешным ключом от сердец других смертоносных монстров? Без него… на этой мысли Нами передернуло, и она мужественно решила НЕ ДУМАТЬ об этом.

Кстати… Зоро упомянул синеволосого мужика? Не Френки ли? Зачем Луффи похитил Френки вместо Робин? Он их перепутал или что?

— Ладно… — отмахнулась от безумия капитана Нами — Зоро, если наткнешься на Луффи, то передай ему, чтобы он искал агентов СР9, — быстро сказала девушка — У них должны быть ключи от наручников Робин, — сообщила важную информацию рыжеволосая.

— Что значит наткнусь? — сердито спросил Зоро — Я вижу, где он приземлился… сейчас направлюсь туда, — решительно сообщил мечник.

— А… ну удачи, — равнодушно сказала Нами — В общем, если тебе встретится человек, зовущий себя агентом СР9, то обыщи его карманы, — продолжила инструктаж Кошка Воровка — А если ты наткнешься на темницу с Робин, то… ну не знаю… вырежи кусок стены и неси ее… — тут Нами запнулась и в ее глазах мелькнула искра растерянной нерешительности — Неси ее куда-нибудь… в конце концов ты всегда выходишь к людям, — решила дилемму девушка.

Бровь ДенДена зло дернулась, и Зоро с хрустом опустил трубку. В столовой повисла недолгая тишина.

— Я знала, что купить ему мини-улитку будет стоящим вложением, — радостно сообщила Кошка Воровка.

Джей задумчиво кивнул. Конечно, устный отчет Ророноа Зоро был мало эффективен, но контакт давал хоть какую-то надежду его найти. Или хотя бы понять, находится ли он в зоне связи. Ну или позвонить и наорать на него.

— А теперь, — решительно сказала Нами — Время усилить наше самое ужасающее оружие, — зловеще сказала девушка.

После чего медленно повернулась к ничего не понимающему снайперу.

— Джей, — смертельно серьезно сказала Нами — Ты знал, что согласно прошлогоднему отчету, уровень коррупции в Дозоре достиг ужасающих масштабов? — печально спросила девушка.

— Что? — не совсем понял парень.

— Чего? — донеслось от стола Дозорных.

— Я говорю про то… — все так же грустно сказала Нами — Что… возможно ВСЕ агенты СР9 попали туда по блату, — со слезами на глазах сообщила девушка.

В столовой снова повисла тяжелая тишина. Все молча опустили глаза и уставились на поверженного агента СР9.

— Что ты нес… — начал хрипеть все еще живой усатый.

Кошка Воровка ударила его по голове и истощенный усатый, наконец-то, потерял сознание.

— Нами… я знаю, когда люди мне нагло врут, — устало сообщил Джей.

Огонь надежды в глазах Кошки Воровки немного поблек, но тут… Джей ощутил, как его слегка дернули за рукав. Парень недоуменно нахмурился и повернулся к Эм.

Ее глаза напоминали безмятежные озера, полные холодной тьмы. Примерно так выглядела Эм, когда собиралась кого-то ликвидировать. В душу Джея закралось нехорошее предчувствие.

— Джабура третий по силе среди агентов, — сказала правду мечница — Они не проходили отбора, подобного нашему и их критерии силы куда ниже, — продолжила говорить девушка — Главой СР9 является совершенно некомпетентный человек, чья сила ниже, чем у стандартного рядового, — донесла очередной “потрясающий” факт фехтовальщица — И учитывая все эти факты, логично предположить, что нынешние агенты СР9 имеют несправедливое преимущество в отборе по сравнению с нами. А несправедливое преимущество во многих языках оценивают как получение места по “блату”, — провела финальную атаку Эм

Джей медленно моргнул. Его мозг лихорадочно обрабатывал информацию и пытался найти в ней ложь и отсутствие логики… но Эм была слишком хороша, чтобы ошибочно оценивать силу противника, а так же была неспособна гениально лгать. Значит… следуя логике… Джей снова медленно моргнул и так же медленно кивнул.

В глазах Нами, направленных на безжалостную Эм, начали загораться огни искреннего восхищения.

— Ты… — нерешительно сказала рыжеволосая — действительно знаешь, как с ним разговаривать, да? — робко спросила Кошка Воровка.

Эм крепче сжала книгу и медленно повернулась к завороженной Нами.

— Я… — тихо сказала Эм — знаю о Джее все, — твердо сказала девушка

Глава 60. Первые сражения

Кошка Воровка Нами осторожно шла по разгромленным улицам Эниас Лобби. Иногда, она натыкалась на бессознательные тела Дозорных, вставших на пути Зоро или Луффи… мир их психике. На окружавших Нами зданиях виднелись вмятины различной глубины и шрамы, нанесенные мечом, а в земле виднелись разнообразные кратеры. В общем и целом, казалось, что Эниас пережил какую-то бесчеловечную и разрушительную войну.

Иногда Нами было слегка жутковато думать о том, что подобное совершили всего двое из их команды (двое, потому что остальные были заняты). Иногда Нами думала, что с окружающим ее миром что-то очень не в порядке. А именно, что Дозор, должный обеспечивать простым людям мир и порядок, как-то не впечатлял. Это слегка вгоняло в депрессию.

Кошка Воровка очень тяжело вздохнула и сосредоточилась. Около получаса назад, они наконец-то составили определенную тактику и уверенно решили идти таки спасать Робин (пока Луффи совершенно случайно не сделал это за них). И тактика эта заключалась в том, что они должны разделиться и найти остальных агентов СР9, после чего победить их и забрать ключи от наручников.

Почему же Нами согласилась на этот довольно опасный план, лишающий ее прикрытия “Великих Монстров Мугивар”? Ну, Луффи шлялся черт знает где, Зоро шлялся там, где даже черти бы его не нашли (и ДенДен здесь уже не поможет. Оставалось только смириться), Санджи пошел искать очередного агента СР9, а Джей… Джей был занят. А именно, он очень осторожно таскал за собой готовые рвануть машины смерти. Иначе говоря, одним своим присутствием, Джей лишал их надобности сражаться аж с тремя Джеями разом. Можно сказать, это был крайне выгодный обмен. У Нами не было вообще никаких претензий. Буквально ни единой.

Особенно учитывая тот факт, что слегка трясущийся и отчаянно неуверенный в себе снайпер заявил, что идет искать самую жуткую и смертоносную машину смерти типа “Джей”. Можно сказать, он идет искать модифицированного, усиленного Джея модели 5.0, со встроенными пушками и алмазными резаками с целью провести на нем ряд психических атак.

Нами была всеми руками и ногами за. У нее был выбор — либо кто-то слабее усатого прострела на полу, либо Джей 5.0. Да, выбора не было. Вариант был только один, и Нами решительно и без сомнений выбрала именно его. Поэтому сейчас она очень скрытно шла по разрушенной Мугиварами улице и старалась стать как можно незаметнее.

Каааааак Моооожно Незамееееетнее.

Она дуновение ветра, несущего облака, она туман, скрытый в траве, она пыль, чьи песчинки еле заметно сверкают на солнце (господи, Нами слишком часто слушает пафосные речи Зоро). Она…

Стой, это секретарша мэра Айсберга вон там?

Нами сосредоточенно нахмурилась и осторожно полезла на крышу.

* * *

Агент Калифа расслабленно шла по улице, иногда презрительно наступая на слабых идиотов, которых умудрилась победить кучка пиратов. Это было настолько жалкое зрелище, что на секунду женщина ощутила искушение внести этих слабаков в список на увольнение… но потом она осознала масштабы проблемы и поняла, что в таком случае уволить придется почти половину личного состава острова. И тогда будет некому делать бумажную работу… а за годы миссии под прикрытием, женщине осточертело выполнять бумажную работу. Очень. Сильно.

Женщина раздраженно вздохнула и поправила очки.

Какое счастье, что ей больше не нужно притворяться секретарем у того идиота. Самый несобранный и безответственный человек на ее памяти. Конечно, Калифа понимала, что работа под прикрытием может дать больше результатов, чем похищение и пытки, но… притворяться одним из обычных, слабых людей было мучительно. Она профессиональный убийца, что давно превзошел такое скучное понятие, как человек. И какое счастье наконец-то вернуться к той работе, которая подходит ей больше все…

Бах

Чвак

Тело блондинки на секунду застыло, после чего странно покачнулось. Отстраненной, затухающей мыслью, Калифа отметила, что ее очки снова начали сползать и машинально потянулась, чтобы их поправить. Но рука была странно вялой и почти не слушалась. Калифа еле заметно нахмурилась и ощутила, как ее колени больно ударились о землю. В ее вялом мозгу вспыхнула искра удивления, а потом женщина ощутила, как все ее тело медленно повалилось на землю. Из-за этого щека погрузилась во что-то липкое и горячее, а правый глаз окрасился в красный цвет. Блондинка медленно моргнула и осознала, что лежит в луже собственной крови, а ее левый глаз… ее левого глаза больше не было.

Кто-то выстрелил ей в голову. Ей, агенту СР9, специально тренированному для того, чтобы улавливать чужое присутствие. Это было невозможно. Она давно превзошла человеческие возможности. Чтобы ее… вот так… это…

— Отец… будет очень разочарован… мной, — было последней мыслью в затухающем сознании женщины.

* * *

Кошка Воровка Нами сидела на крыше белого здания и потрясенно смотрела на лежащее на мостовой тело. В ее руках была зажата винтовка, на время одолженная обеспокоенным ее сохранностью Джеем… девушка сжимала ее так крепко, что кончики ее пальцев выцвели до напряженной белизны.

— Но… как так? — еле слышно прохрипела навигатор.

Джей сказал, что любой профессиональный убийца попытается уйти в сторону, просто услышав звук выстрела. Поэтому прошедшая тренировки жизни и смерти девушка провела первый выстрел, чтобы понять, в какую сторону будет рефлекторно уворачиваться противник, подкорректировать следующий выстрел и среагировать либо на немедленное нападение, либо побег в одно из трех предполагаемых укрытий. Учитывая, что Нами была довольно плохим стрелком (по авторитетному заключению лучшего снайпера СР, тренированного в общем лучшим снайпером) девушка готовилась промахнуться и вступить в прямой поединок, отчаянно надеясь на свои подсознательные рефлексы и пару ядовитых лезвий, скрытых в ее ботинках (страховка от очень обеспокоенного Джея номер 2).

Чего она никак не ожидала, так это того, что профессиональная убийца тупо не успеет среагировать и умрет на первом этапе плана.

Нами не хотела ее убивать. Она не… она не хотела…

Лицо девушки посерело, после чего мучительно скривилось, и ее вырвало на белую крышу административного здания Эниас Лобби.

* * *

Тони Тони Чоппер задумчиво сидел на некотором расстоянии от странного мужчины в белом гриме и длинными белыми волосами. Этот самый мужчина, судя по описанию, был одним из агентов СР9, которого Чопперу нужно было победить, чтобы спасти мисс Робин.

И в данный момент, незаметный олененок прикидывал, как именно ему это сделать.

Мистер Джей всегда говорил, что если у тебя есть возможность, то лучше разузнать о возможных атаках противника. К сожалению, мисс Мишель почти ничего не знала именно об этом агенте… только что-то про идеальный контроль тела (Чоппер был немного заинтригован). Судя по странной сети нитей, раскинувшейся около длинноволосого (ее олененок уловил по запаху), контроль тела включал в себя волосы, что говорило об удивительности этой техники. И из-за этой же техники Чоппер сидел там и мучительно размышлял… у него был шприц с нейротоксином, шприц с ядом одной специфической змеи и смесь мощного снотворного. Если “идеальный контроль тела” включал в себя противостояние медицинским препаратам, то ситуация вырисовывалась сложная. Снотворное, скорее всего, будет бесполезно, смертельный яд тоже… устойчивость к нему можно натренировать. Но нейротоксин… даже если этот мужчина обладал определенной устойчивостью, есть пределы человеческих возможностей. Этого точно хватит, чтобы был хоть какой-то эффект.

Олененок сосредоточенно кивнул. Итак, первый этап — отравление. В худшем случае, это ослабит противника. После Чоппер отойдет на безопасную дистанцию. Если враг его так и не обнаружит, то он подождет пока противник достаточно ослабнет. Если этот длинноволосый поймет, куда скрылся Чоппер, то олененок использует рамбл болл и проведет серию прощупывающих атак. Если все будет очень плохо, то Чоппер сбежит и посоветуется с остальными через ДенДен (он нашел несколько в здании поблизости). Если все будет хорошо, то олененок будет наседать на ослабленного противника, пока тот не сдастся.

Чоппер уверено кивнул и достал два шприца с нейротоксином. Один предназначался для ложной атаки… мистер Джей всегда говорил, что нужно стрелять (или метать) два раза на случай, если цель может увернуться. Конечно, сам мистер Джей делал четыре выстрела, но Чоппер только учился. Итак… два шприца, а потом посмотрим.

Да. Это звучит как план. Чоппер неслышно вздохнул и так же бесшумно выдохнул. А потом медленно поднял шприцы.

В воздухе раздался свист двух снарядов. И к чести Кумадори, он почти увернулся от обоих. Учитывая абсолютную внезапность атаки, это был впечатляющий трюк. Он был гораздо более опытным убийцей, чем Калифа. Но, к его большому сожалению (и к явной панике Тони Тони Чоппера) он был не настолько крут, чтобы выработать иммунитет к нейротоксинам.

К счастью, Чоппер его откачал. Он, все же, был доктором.

* * *

Ророноа Зоро раздраженно шел по улице, с привычной злобой размышляя, куда же в этот раз унесся его беспокойный капитан. По прикидкам мечника, Луффи должен был приземлиться где-то здесь, но в округе даже признаков прибытия капитана (печальные разрушения и покосившиеся здания) не наблюдалось. Это неимоверно бесило уставшего от неусидчивости окружающих мечника.

— Ча-па-па-па-па… — внезапно прохрипели сбоку, и Зоро задумчиво повернулся.

На него смотрел круглый человек с молнией, пришитой прямо ко рту. К чести Зоро, тот даже бровью не повел. Он уже несколько месяцев бороздил Гранд Лайн… такие чувства, как удивление и потрясение давно покинуло его мозг. Иначе говоря, мужчина больше не задавался вопросами “Какого хрена?” и “Зачем?!”. Он просто…

Ших…

В стене за спиной круглого появилась тонкая, мельчайшая линия. А потом, верхняя часть стены плавно съехала вниз.

Теперь Зоро просто резал (И да, иногда это создавало проблемы, но Нами оплачивала любой сопутствующий ущерб).

Увернувшийся от неминуемой смерти кругляш задумчиво окинул стену взглядом.

— Ча-па-па-па-па… пожалуй под это я подставляться не буду, — мудро подметил агент СР9, после чего повернулся к Зоро и растянул свои металлические губы в улыбке — Но твоя атака была медленной и довольно небрежной, пират. Подобного мало, чтобы одолеть меня. Тебя ожидает печальный конец, Ророноа Зоро, — захихикал круглый.

— Ты здесь парня в соломенной шляпе не видел? — спокойно спросил его Ророноа.

— А? — удивился агент — Нет, — просто ответил он.

— Ясно, — сухо сказал Зоро, после чего.

Ших…

На теле кругляша появилась длинная, тонкая линия. Тот непонимающе наклонил голову и увидел красное пятно, начавшее медленно расползаться по его груди.

— Три тысячи… семьсот… дорики, — прохрипел агент СР9.

А потом медленно повалился на землю.

— Первая атака была приветствием, — спокойно поведал Зоро.

После чего развернулся и невозмутимо пошел дальше в глубины Эниас Лобби. Если бы в этот момент рядом находился кто-то еще, то он бы сказал, что вся эта картина выглядела крайне величественно и круто.

Правда спустя несколько минут Ророноа Зоро замер, грязно выругался, после чего резко развернулся и потратил около получаса, пытаясь выйти обратно. Наконец, путем нечеловеческих усилий, страданий и помощи пойманного рядом Дозорного, Ророноа вышел к бессознательному телу агента, быстро его обыскал и вытащил ключ от наручников.

После чего подозрительно огляделся, немного смущенно кашлянул и уверенно повторил свое величественное шествие в неизвестность во второй раз.

* * *

Великолепный кулинар, прекрасный джентльмен и просто отличный парень Санджи задумчиво стоял около ворот столовой и смотрел на возвышавшихся в вышине гигантов.

Несколько минут назад, Джей забрал с собой прелестную мисс Кей, очаровательную Эм и мелкого невротика, после чего решительно удалился по направлению к главной башне. Охотник все обдумал и решил найти прелестную Робин и какого-то Би, поэтому сейчас уверенно двигался к огромному обрыву между островами (который вообще не помогал, когда дело касалось Луффи, агентов СР, друзей Джея и, возможно, топографического кретинизма тупого мечника… зачем им вообще этот обрыв?). Ну а пока Джей всем этим занимался, остальные решили найти других агентов, так как рассчитывать на то, что охотник в одиночку обыщет остров, найдет и победит их всех было немного наивно, а время продолжало неумолимо идти вперед. Поэтому Мугивары решили временно разделиться и обыскать участки с наибольшей активностью Ророноа Зоро (то есть наиболее разрушенные)… скорее всего именно там и должны бродить агенты. В крайнем случае, всегда можно встать на крыше какого-то здания и громко заорать, чтобы хищники сами на них вышли, но это было бы… неразумно. А если до этого дойдет, то этим делом займется Санджи, как самый боеспособный из не потерявшихся боевых единиц.

Пока же Санджи планировал взять плотников и очень заметно направиться к огромным воротам, после чего задумчиво поискать открывающие их рычаги. На это кто-нибудь из СР точно клюнет… точнее кок сделает это после того, как разберется с некоторыми маленькими вопросами.

— Я могу понять, почему Дозорные внутри никак нас не останавливают, — задумчиво сказал кок, продолжая смотреть вверх — Хотя они тоже довольно подозрительные. Но почему вы даже не пытаетесь нам помешать? Мне казалось, избегать битвы не в культуре великанов? — скептически спросил блондин.

Каши и Ойма, сидевшие около дверей столовой, молча пожали плечами.

— Это не совсем наша битва, малыш, — просто сказал светловолосый великан.

Санджи подозрительно прищурился. Двое великанов невинно посмотрели на него в ответ. Блондинистый кок скептично хмыкнул, после чего…

— Пошли уже, — раздраженно сказал первый плотник Паули — Мы не можем торчать здесь весь день.

— Да! — кровожадно крикнул второй плотник — Набьем морды всем Дозорным! Да парень? — весело крикнул бородатый мужик, тыкая локтем стоящего рядом мужчину в белой форме.

— Почему я здесь? — осоловело спросил летучий Дозорный, занесенный в это проклятое место волей Ророноа Зоро.

— В смысле? — удивился бородатый — Мы столько вместе пережили, мужик. Ты нам почти как брат.

Летучий Дозорный очень скептически на него посмотрел.

— Как меня зовут? — вкрадчиво спросил мужчина.

— Не время для глупых вопросов, — сурово отрезал бородатый — Время идти бить морды! — крикнул он, хватая готового улизнуть Дозорного.

— Даааа! — хором согласились остальные плотники, бряцая своим многочисленным оружием.

Санджи окинул эту взволнованную толпу взглядом, удовлетворенно кивнул (эти люди привлекут МНОГО внимания) и так же молча двинулся за пределы столовой. Блондин был готов натравить на себя всех возможных врагов, пока шел к месту назначения. Оживленные плотники и один очень грустный Дозорный двинулись за ним.

Великаны проводили их задумчивыми взглядами. После чего один из них вытащил из внутреннего кармана маленькую улитку и попытался набрать номер. ДенДен задумчиво свел глаза к середине головы, после чего начал издавать странные шипящие звуки.

— Связи нет, — задумчиво сказал черноволосый великан.

— Да… и это именно в тот момент, когда мы увидели что под маской маленькой Кей, — согласился блондин — Паучиха очень хотела это узнать.

Черноволосый тяжело вздохнул, но блондин ободряюще хлопнул его по плечу.

— Не унывай, — подбодрил его собрат — Мы узнали СТОЛЬКО нового, что этого с лихвой хватит, чтобы отплатить ей за знания о главарях. Ты помнишь условия… чем ей смешнее, тем меньше мы должны, — хмыкнул великан.

Черноволосый хмыкнул в ответ.

— Да… чувствую после сегодняшнего вечера, мы можем больше не стоять на воротах, — криво ухмыльнулся первый великан.

И пока Мугивары бродили по округе, используя свои почти случайно приобретенные навыки скрытных убийц, чтобы уничтожать самых настоящих тренированных убийц, начальство этих самых убийц начало подозревать нехорошее. Эти подозрения росли постепенно. Сначала, руководителя проекта особого отбора в СР9 Алдиса насторожили полные паники доклады Дозорных на местах. Потом, его еще больше насторожил тот немаловажных факт, что первый агент Спандама, посланный на ликвидацию пиратов, так и не вернулся… учитывая, что тот владел чуть ли не Фруктом телепортации, его отсутствие говорило о том, что агент не справился с заданием. Но ладно… Алдису было откровенно плевать на некачественных агентов Спандама. Но то, что второй по силе из его идеальных инструментов все еще не вернулся служило отдельным тревожным звонком.

Хотя и это можно было пропустить мимо, учитывая размеры острова и возможные прятки мерзких пиратов. Нет… тем фактом, который окончательно вбил гвоздь неуверенности в гроб руководителя был его самый идеальный инструмент, стоящий напротив.

— То есть… — старательно спокойно сказал Алдис — Ты говоришь, что в комнату ворвался… пират, — с отвращением выплюнул мужчина — И отвлек тебя боем, что дало шанс тому идиоту Кэтти Фламу сбежать? Тебя, номер один в списке? — почти прорычал мужчина.

— Да, сэр, — спокойно ответил его лучший инструмент.

— Ты издеваешься?! — крикнул мужчина.

— Нет, сэр, — равнодушно ответил Би.

Алдис в гневе скривил губы.

— Я очень разочарован в тебе, первый, — прорычал мужчина — Это будет внесено в твое личное дело! — голосом, полным явной угрозы заявил Алдис.

— Да, сэр, — все так же спокойно ответил стоящий напротив парень.

Немолодой мужчина в черном костюме раздраженно вздохнул и потянулся за сигаретами, скрытыми в его внутреннем кармане. После чего взял одну из них в рот, чиркнул зажигалкой и неторопливо затянулся. Первый продолжал спокойно стоять напротив и смотреть в пустоту. Весь этот разговор происходил в небольшом белом помещении, скрытом среди таких же безликих помещений. Алдис не хотел, чтобы внеурочные доклады его инструментов слышали лишние уши (хотя так страховаться против Спандама было как-то… чересчур. Будто он воспринимал ЭТО всерьез).

Алдис тяжело вздохнул и с легким раздражением посмотрел на свой лучший инструмент. Конечно, тот являлся совершенством. Гений во многих областях, единственный из кадетов, развивший Волю Усиления и идеальное оружие, выполняющее все приказы без вопросов. Его ровное поведение и отсутствие лишних эмоций являлись очередной гранью его совершенства. Но иногда, полное отсутствие страха и должного трепета перед его создателем Алдиса немного раздражало. Другие кадеты отлично показывали, что знают, где их место. Первый же просто… нет, Алдис знал, что его инструмент понимает, но тот очень плохо это показывал. Впрочем, неважно. У него есть другие инструменты, более чем способные проявлять должный трепет перед своим хозяином.

К сожалению, у его идеального оружия была и другая небольшая проблема. Хотя нет… не проблема, а скорее вынужденный изъян — у него совершенно не было такой лишней вещи, как инициатива. Пока он не получит приказ, первый не будет двигаться (часто буквально). И если возникали проблемы с выполнением приказа (что происходило довольно редко), он всегда требовал уточнения своих действий. Например, если ему приказали охранять двух людей, а один из них пропал в неизвестном месте. Да, такие вещи часто ставили его в тупик (в последнее время Би очень не любил думать).

— Ладно, — тяжело вздохнул Алдис — Иди и верни Кэтти Флама… попутно убей всех этих раздражающих вторженцев. С охраной Нико Робин я разберусь сам, — лениво сказал мужчина.

— Да, сэр, — равнодушно ответил Би, после чего развернулся и парой неторопливых шагов вышел в окно.

Немолодой мужчина проигнорировал такой странный способ покинуть помещение и лениво сел на диван, стоящий в углу маленькой комнаты. После чего очень тяжело вздохнул и крайне неохотно потянулся за своим мини-ДенДеном.

— Спандам, — сухо сказал мужчина — К моему бесконечному сожалению, когда мой человек отошел для доклада после допроса пленников, твои люди умудрились упустить некоего Кэтти Флама. Поэтому, я крайне любезно отправил своего агента для его повторной поимки, — в ответ на эти холодные слова, трубку разорвало жуткими криками, и Алдис брезгливо скривился — К сожалению, судя по словам дежурящих тюремщиков, Кэтти Флам сбежал благодаря одному из пиратов. Похоже кто-то из них может проникать в башню несмотря на ворота и охрану, — все так же старательно спокойно сказал мужчина. В ответ на эту фразу, в трубке повисла мертвенная тишина. Алдис прямо ощущал сочившийся из нее ужас… мужчина криво ухмыльнулся — Советую тебе отозвать одного из своих идиотов, чтобы оказать надлежащую охрану Нико Робин. На этом все, — равнодушно закончил мужчина с треском опуская трубку обратно.

Мужчина задумчиво затянулся сигаретой и выпустил клуб дыма. Если подумать, то все складывалось не так плохо. Теперь один из людей Спандама (и, зная этого труса, самый сильный из них) будет заперт на охране Нико Робин, пока его самое лучшее оружие разберется со всеми проблемами. Это будет отлично смотреться в отчете. Осталось только разобраться с Дозорными, которые увидели… неудачу его инструмента и проследить, чтобы Спандаму доложили его версию событий. Хотя, зная этого идиота, он даже не спросит (Алдис тяжело вздохнул. Строить планы против Спандама было почти мучительно. Будто ты готовишься к серьезному сражению с младенцем… это было немного унизительно).

Да… все несомненно было под контролем.

Глава 61. Странный зверь

Узкоизвестный в широких кругах кок команды Мугивар, отличный парень и просто знойный блондин Санджи путешествовал с так называемой «Командой Смертников» довольно продолжительное время. За это время он успел увидеть множество поразительных, ужасающих, безумных и просто поразительно ужасающе безумных вещей. Поэтому, мужчина честно считал, что его мозг уже разучился удивляться чему-либо в этом мире.

Ииииии он оказался совершенно прав. Стоящий посреди разрушенной улицы огромный квадратный жираф, чью голову венчала черная кепка, а в руках были зажаты мечи, мало взволновал его чувства. Санджи просто затянулся сигаретой и приготовился избить квадратного жирафа с мечами в мясо.

К сожалению, не все в группе кока обладали подобной психической броней.

— Это что за $@#?! — воскликнул Паули.

— Это квадратный жираф с мечами, — пояснил книгодержатель.

— Да ну, серьезно?! — поразился плотник — Ну спасибо за информацию, #$@! Я вижу! — крикнул Паули, нервно сминая в пальцах сигару — ЧТО ВО ИМЯ ВСЕГО СВЯТОГО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ КВАДРАТНЫЙ ЖИРАФ!? — заорал первый плотник.

На этом вопросе все одновременно повернулись к залетному Дозорному, что молча охреневал от происходящего наравне со всеми.

— До вас, у нас такой #$@ не было, — открестился от сомнительной чести мужик.

— У нас такой #$@ тоже не было! Мы бы заметили! — возмутился бородатый плотник.

— Здравствуйте Паули, — вежливо сказал жираф.

— ПОЧЕМУ ЭТА #$@ ЗНАЕТ МОЕ ИМЯ?! — не снижая голоса спросил Паули.

Теперь уже Дозорный молча повернулся и выразительно посмотрел на плотников.

— Не-не-не-не… — замахали руками мускулистые мужики.

— Просто наш Паули очень знаменит, — нашел аргумент один из плотников.

— Вы случаем не видели здесь Мишель? — все так же деликатно спросил жираф.

— ПОЧЕМУ ОНО ЗНАЕТ О МИШЕЛЬ?! — продолжил громко поражаться животному Паули.

Дозорный еще проникновеннее посмотрел на стоящих рядом плотников. Один из них поднял палец, чтобы найти контраргумент, но оказался бессилен перед приведенными безжалостными доказательствами. Буквально все, что говорило ЭТО, было против плотников. Дозорный торжествующе ухмыльнулся.

— Эй, хрень квадратная… хватит нас подставлять! — раздраженно крикнул один из страдающих работников рубанка.

— Может это божество? — заинтриговано предположил книгодержатель — Какой-нибудь бог жирафов? — задумчиво пробормотал мужчина.

— КВАДРАТНЫЙ И С МЕЧАМИ?! — все так же громко спросил вселенную бедный Паули.

— Неисповедимы пути божьи, — пожал плечами книгодержатель.

Санджи выдохнул очередной клуб дыма и продолжил философски созерцать происходящий хаос. Напряжение немного покинуло его плечи… вокруг происходило лютое безумие, окружающие считали, что их мир сдвинулся по своей оси, и до ушей кока периодически доносились крики искреннего потрясения. Воистину… гордый член команды Мугивар ощутил себя в привычной, можно сказать домашней обстановке.

— Это я, Каку, — деликатно пояснил бывший плотник, двойной агент и «дядя Мишель» по совместительству — Я использую Зоан жирафа.

И тут все плотники замерли и молча уставились на противоестественное создание. Залетный Дозорный окинул их задумчивым взглядом.

— Хм, — среагировал один из плотников — На самом деле это имеет смысл… ОЧЕНЬ много смысла, — глубокомысленно кивнул мужчина.

На несколько минут, на улице перед главной площадью повисла долгая, задумчивая тишина. А потом… все плотники как один громко заржали.

— Ба-га-га-га-га-га-га! — среагировал бородатый плотник — Что будет если соединить Каку и жирафа? Квадратный жираф! Ба-га-га-га-га-га-га! Это золото комедии! Этот парень просто слишком хорош!! Ба-га-га-га-га-га-га! — заорал мужчина, после чего свалился на землю от непрерывного хохота.

— О господи, я сейчас умру, — прохрипела еще одна жертва жирафа — Вот что значит профессиональный убийца… он убивает меня своим существованием! — просипел мужчина.

— Почему все смеются? — спросил ничего не понимающий Дозорный.

Бровь жирафа раздраженно дернулась.

— Не стоит недооценивать силу жирафа, — сурово пожурило их квадратное нечто.

— Ты что, мы максимально серьезны, — прохрипел книгодержатель — твой фрукт полон ужасающей мощи… тебе даже делать ничего не надо, а жертва уже в полном #$@! Жуткая штука, — с явным трепетом сообщил мужчина.

— Я больше не хочу бить ему морду, — печально сказал еще один плотник — Жизнь и так его наказала. Боже, братан… за что ты так с собой? — спросил полный сопереживания мужик.

Вторая бровь жирафа дернулась, и он сделал глубокий спокойный вдох.

— Так вы видели Мишель? — старательно спокойно спросило парнокопытное.

— Ты действительно думаешь, что мы тебе скажем? — раздраженно спросил Паули.

Квадратный жираф спокойно на него посмотрел.

— Нет, — равнодушно ответил Каку — Но, судя по спокойной реакции на мой вопрос, вы знаете, что она пропала. И если вы все еще спокойны, то точно знаете, что она в порядке, — уверенно заключил жираф.

На это плотникам нечего было ответить. Квадратный жираф победил их в битве интеллекта.

— Ублюдок, — прорычал Паули — Чего тебе надо от Мишель? Отстань от бедной девочки, предатель, — зло выплюнул плотник.

Жираф немного опустил голову, из-за чего тень кепки скрыла его глаза.

— Впрочем, где она не так важно, — пробормотал Каку — Пока миссия считается выполненной… не так важно, кто сообщит об этом. Да… найти ее можно и позже. Главное, избежать штрафа за провал, — задумчиво кивнул жираф.

А потом… Паули ощутил дуновение воздуха. И секундой позже осознал, что смотрит на бритвенно заточенное лезвие меча, застывшее прямо около его лица.

Плотник мертвенно побледнел и сделал медленный шаг назад. Благодаря этому он увидел то, что и спасло его жизнь. Лезвие было остановлено черной ногой в удивительно крепком ботинке. Блондинистый кок выпустил изо рта клуб дыма и резко оттолкнул острое лезвие. Неожиданно быстрый квадратный жираф пошатнулся и осторожно отступил назад.

— Т-ты… — прохрипел Паули — Т-ты пытался убить меня.

— Верно, — совершенно спокойно сказал Каку — Мишель приказано уничтожить вторженцев. Если она даже не попытается это сделать… то ее убьют, — сухо сказал квадратный жираф — Поэтому… если Мишель не может выполнить задание сама, то я сделаю это за нее, — спокойно сообщил плотник предатель.

В его голосе не было колебаний, страха или сомнений. Так же, там не было обычной живости и взволнованности жизнерадостного плотника. Только мертвая, глухая пустота. В это мгновение, в сознании Паули мелькнула мысль, что же именно являлось маской — взволнованный плотник, радостно бросающийся с обрыва навстречу свободе полета, или стоящая напротив пустая оболочка человека.

Паули не знал ответа, но был уверен — ему не понравится ни один из них.

Санджи медленно поднял руку, после чего одним щелчком выбросил тлеющую сигарету на булыжную мостовую.

— Никогда не готовил блюда из жирафьего мяса, — спокойно сказал блондин — Это будет новый опыт.

Жираф раздраженно нахмурился и встал в боевую стойку.

— Что ж… ты тоже вторженец, — холодно сказал Каку — Тогда я убью тебя первым.

Прошла секунда, две… блондин в черном костюме и квадратный жираф с глазами, скрытыми под тенью кепки, пристально смотрели друг на друга. В воздухе висело тяжелое, вязкое напряжение… все нутром ощущали, что в любое мгновение напряжение лопнет как огромный, полный раскаленного воздуха шар и улицу затопит огонь. Один из плотников тяжело сглотнул и нервно шагнул назад.

Две фигуры сорвались с места и превратились в полуразмытые силуэты. Когда они встретились, воздух будто взорвался, а окружающие здания получили новые, глубокие шрамы.

Плотники начали оперативно отбегать за углы окружающих зданий в попытке избежать летящей каменной крошки и диких порывов ветра. Никто не хотел оказаться поблизости от ЭТОГО.

— Проклятье… все эти годы, этот придурок даже не старался! — прорычал Паули.

— Ты про тот случай на фестивале Воды? — печально спросил книгодержатель — Да… сколько выпивки мы тогда проиграли. Вспомнить страшно, — тяжело вздохнул плотник.

Остальные плотники хмуро закивали. Все помнили соревнования Доков на фестивале Воды. И каждый из них мог с точностью до миллилитра сообщить, сколько отборной выпивки они тогда упустили.

— Будто у нас было мало причин его отделать, — сплюнул один из бородатых мужиков.

— Кто такой Каку? — спросил залетный Дозорный.

Присутствующие рядом плотники его полностью проигнорировали.

И пока один представитель команды Мугивар сражался за свою жизнь, его гордый капитан уверенно и целеустремленно шел к определенной цели. Очень уверенно и очень целеустремленно.

Настолько целеустремленно, что ему пришлось брать своего новообретенного юнгу в резиновые объятия и СНОВА перелетать через огромный обрыв, соединяющий острова. Ведь его пока не канонир как-то пересек эту самую пропасть (зачем им вообще этот обрыв?) и расхаживал по территории центрального острова.

Как же гордый капитан понял, что Джей оказался в окрестностях этого самого острова? В этом ему очень помогла Вивр карта его пока не канонира. Бесценная вещь. Жаль только, что парень вспомнил о ней уже ПОСЛЕ того, как Френки заработал себе фобию высоты, обрывов, засасывающей вглубь тьмы и задумчивого Мугивары Луффи.

Особенно задумчивого Мугивары. Когда этот парень останавливался и пытался думать, происходило разное дерьмо. Например, он вспоминал о #%@ Вивр карте, и Френки снова перелетал через обрыв.

#$@ обрыв!

— Ладно, парень… я положительно поражен, — сказал демонтажник, отошедший от очередного неспокойного полета через пропасть — Не ожидал, что у тебя реально есть метод найти своих друганов. Ты не похож на человека с планом, — задумчиво заметил мужчина.

Луффи весело ухмыльнулся.

— Ага, я не такой, — легко согласился парень — Эту штуку сделал Джей. Он всегда переживает, что что-то пойдет не так, поэтому делает много разных штук, — пожал плечами резиновый человек.

— С чего бы это? — иронично спросил Френки.

Но Луффи не понимал иронии. Если ему задавали вопрос, то он либо игнорировал его, либо честно пытался ответить. А если спрашивал будущий член команды… следовало хотя бы попытаться. Шанкс всегда говорил, что хороший капитан должен слушать своих людей. Хотя сам он часто не слушал Бена, поэтому Луффи совет несколько изменил. И теперь тот звучал так — «всегда слушай своих людей, если они не говорят что-то очень скучное и мешающее приключениям». Кошка Воровка Нами и Джей МНОГОЕ бы отдали, чтобы знать эту маааааленькую деталь мышления их капитана.

Многое.

И вопрос Френки подходил под критерии ответа. Повезло ему.

— Ну… потому что все часто идет не так? — почти спросил Луффи.

Для капитана Соломенных Шляп это было очень глубокое наблюдение, исходящее из анализа его повседневной жизни. Он действительно постарался ответить.

— Интересно, почему? — сухо спросили сбоку.

Луффи только молча пожал плечами. Вещи шли не так, когда ты шел дорогой приключений. Это был закон жизни, и Мугивара не особо задумывался о такой ненужной вещи, как причина и следствие.

Френки весело фыркнул, после чего… его зрачки в ужасе сузились, и он резко повернулся на голос.

На улице никого не было.

— Кто здесь?! — прорычал мужчина, поднимая руку и открывая дуло встроенной в кисть пушки.

— О! Привет Джей! — весело воскликнул Мугивара — Тебя-то я и ищу!

— Я понял, — устало ответила пустота, после чего… в переулке возникла темная, скрытая в бесформенном плаще и шарфе фигура.

Френки нахмурился и ощутил… холодное лезвие, прижавшееся к его горлу.

Уже второй раз за этот слишком долгий день Френки ощутил ЕГО. Леденящее дыхание смерти. И в этот раз, это был не легкий ветерок. Смерть в прямомсмысле дышала ему в затылок.

— Эм, отставить, — твердо сказала тень в плаще.

— Он навел на тебя оружие, — тихо сказала Смерть.

Френки всегда считал себя умным парнем. Он был человеком, что превосходно читал намеки. А этот намек был буквально написан неоновым текстом по всему небу. Именно поэтому Френки резко опустил руку и стал выглядеть максимально невинно и дружелюбно.

Судя по напряжению за спиной, Смерть ему не поверила.

— Эм, — с нажимом повторил плащ.

Лезвие слегка дрогнуло и медленно отступило. Френки снова начал дышать.

— Ладно, это было немного обидно, — грустно сказал мужчина, потирая шею — А я-то считал, что у нас с тобой образовалась неповторимая связь… дядя Френки добывал тебе книги, слушал о твоей жизни от пьяного Айсберга, Паули и вообще всех подряд, а еще провел несколько часов наедине, будучи захваченным в плен и крепко связанным. Неужто это ничего не значит? — обиженно пробубнил Френки.

На несколько секунд, в переулке повисла тяжелая, задумчивая тишина. Судя по напряженному молчанию за спиной, Смерть временно зависла, пытаясь обдумать прозвучавшую ранее фразу. Именно на это Френки и рассчитывал.

— Боюсь… — нерешительно сказал плащ — для ответа мне понадобится больше справочного материала, — как-то омертвело заявил он.

А вот на то, что у его атаки будет сразу две жертвы, демонтажник даже не надеялся.

— Про книги не знаю, — совершенно серьезно сказал Луффи — Но связывание помогает. Эйс постоянно меня связывал, а потом мы стали братьями, — авторитетно заявил капитан Мугивар.

Френки решил временно игнорировать абсолютно все, что говорит Мугивара Луффи. Обычно Френки был покрепче, но сейчас он просто слишком устал и мужественно решил сократить свои психологические потери. К тому же у него кончилась кола. Демонтажник был безрассудным человеком, но он не связывался с Мугиварой Луффи без колы. Он знал свои пределы.

— Здесь хоть кто-нибудь знает, что такое риторический вопрос? — печально спросил Френки.

— Риторическая фигура, представляющая собой вопрос, ответ на который не требуется или не ожидается в силу его крайней очевидности для задающего вопрос, — машинально ответил плащ.

В переулке снова повисла тишина.

— Ты сейчас ответил на риторический вопрос о риторическом вопросе пояснением о том, что такое риторический вопрос? — решился уточнить мужчина.

Плащ задумчиво наклонил голову, после чего глубоко задумался.

— Похоже, что так, — наконец согласился он.

Френки очень глубокомысленно кивнул.

— А ты хорош, — уважительно заявил демонтажник.

Молчаливый парень, одетый в форму Морского Дозора, стоял на краю одной из башен и молча осматривал окрестности. Его задачей было захватить Кэтти Флама и доставить его в камеру. Простая миссия, не требующая лишних мыслей.

Френки сухо усмехнулся, после чего встряхнулся и мысленно собрался с силами. Не время депрессовать. К тому же, у него только что появилась надежда.

— Я правильно понял, что этот совершенно не подозрительный мистер плащ и есть Джей? — спросил Френки, поворачиваясь к Луффи.

— Ага! — весело сказал капитан смертников.

В поле зрения Би мелькнул синий отблеск, и он сосредоточенно прищурился. Цель была обнаружена.

— Сууууупер! Мы спасены! Я не буду убит жутким парнем с хохолком! — активно порадовался встрече Френки.

Плащ еле заметно вздрогнул и явно поежился. От его фигуры волнами исходило ощущение паникующей нервозности. Как парень это делал через кучу слоев одежды демонтажник никогда не узнает. Возможно опыт.

— Я полагаю, у вас все еще есть немалый шанс, — сухо проинформировал плащ.

— Ну, пока ты в этой штуке, шанс и вправду есть, — задумчиво согласился Френки — Он может тупо тебя не узнать.

Фигура в плаще наклонила голову и демонтажник ощутил исходящее от нее опасливое напряжение. Мужик был положительно поражен. Было трудно проявлять эмоции без лица и даже языка тела… у парня был явный талант.

А потом голова плаща резко повернулась, и от его фигуры начала исходить аура чистого ужаса. Френки был так впечатлен очередной демонстрацией навыков мистера плаща, что ему потребовалась целая секунда, чтобы подумать об источнике этого ужаса.

А потом, до Френки донеслось легкое дуновение ветра и рядом что-то тяжело приземлилось. И это был нехороший знак… Френки ЗНАЛ, что это очень и очень нехороший знак. Демонтажник тяжело сглотнул и медленно повернул голову.

А него пристально смотрели пустые синие глаза.

— Парень, — просипел Френки — Быстро снимай свой @$@ шарф!

Возможно, это были не самые умные и ожидаемые в таких случаях слова. Но в этот самый момент, они были полны глубокого тактического смысла.

Глава 62. В-42

Иногда, когда он достаточно надолго закрывал глаза, то видел сны. Они не были особо удивительными. В них не было потрясающих приключений и ярких людей… никаких русалок на дне моря или островов из конфет, как у одного идиота. Нет.

Там, в этих снах, была женщина. У нее были вьющиеся пшеничного цвета волосы и теплые, голубые глаза (как у него). Иногда, эта женщина выглядела усталой, иногда она злилась, часто тяжело вздыхала и утомленно терла лоб… она не была ангелом или сказочным созданием совершенной красоты. В ней не было чего-то особо поразительного. Но когда эта женщина смотрела на него, то всегда счастливо улыбалась. Будто одно его присутствие делало ее счастливой. Будто в самом его существовании был драгоценный для нее смысл. Он никогда не мог понять, почему женщина из сна так на него смотрела… во сне он был очень маленьким и постоянно все ломал. Его эффективность и польза для женщины равнялись абсолютному нулю. Можно даже сказать, что он вредил ей. Но эта теплота в ее глазах… эта мягкая улыбка никогда не исчезали.

В моменты отдыха от бесконечных тренировок, он просто сидел и с болезненной сосредоточенностью перебирал истлевающие осколки своих сновидений. Там, в этих снах были звери, и они были ранены… люди, лица которых он не мог разобрать, постоянно приводили к женщине этих раненых существ. Она давала им лекарства и перевязывала раны. Судя по обрывкам снов, он сделал вывод, что женщина была ветеринаром. И что она очень любила птиц.

Иногда, после бури или сильного ветра, женщина сама выходила из дома и искала раненных в буре птиц. Она приносила их в дом и очень бережно осматривала их крылья. В такие моменты женщина выглядела очень серьезной.

— Крылья очень важны для птиц, Итан, — сосредоточенно говорила женщина, осматривая раненную чайку — Если птица сломает лапу, то сможет выжить. Но если будет ранено крыло, то она никогда больше не сможет летать… а птица, что не может летать, никогда не сможет выжить в этом мире, — грустно говорила она.

Иногда, ей не везло, и найденные птицы теряли важные перья или повреждали крылья так, что никогда бы не смогли больше летать. Тогда, она относила их в пристройку у дома и ухаживала за этими навсегда покалеченными созданиями. Она не могла оставить их умирать от голода и жажды, поэтому решила заботиться о них. Если она не могла прервать их мучения, то должна была взять ответственность за их благополучие. Она часто говорила бесполезному малышу — если ты решил вмешаться в чью-то жизнь, если ты решил взять на себя ответственность за кого-то, то ты не можешь бросить их на половине пути. Ты должен быть с ними до конца, Итан. Так или иначе.

Он был слишком мал, чтобы помогать женщине в ее работе. Он просто сидел рядом и больше мешал, запутываясь в бинтах и размазывая ценные мази. Иногда, она говорила ему, что за животное лечит и что именно делает. Не то, чтобы маленькое существо понимало ее речь. Не тогда.

Она никогда не злилась на его очевидную некомпетентность и бесполезность. Это была одна из многих вещей, которые он не мог понять в этой странной женщине.

Ее слова были глупыми, но ее действия были еще глупее — зачем она специально искала раненных животных, чтобы взвалить на себя бремя по уходу за ними? Никто бы не поблагодарил ее за это. Никто бы не заплатил ей за это. Этих жалких, покалеченных существ нельзя было использовать. Их нельзя было продать. Это было бремя, которое никто не заставлял ее брать. Но она делала это. После каждой бури. После каждого шторма… она поднимала маленького, бесполезного мальчика, привязывала его к своей спине и шла на каменистый берег в поисках раненных птиц.

В его жизни были сны, которые он не мог понять. В этих снах, была женщина, которая не могла существовать. Нет… которая перестала существовать.

Он помнит тот день, когда теплота навсегда ушла из ее глаз.

Да… не сон. Не видение, на грани пробуждения. Воспоминание.

Он помнит, как она прервала его мирный сон, резко схватив его маленькое тело и прижав к своей груди. Он помнит ее лицо, искаженное ужасом и гневом. Он помнит, как заплакал, как всегда бесполезный и жалкий, и как она постаралась улыбнуться, несмотря на ужас, плещущийся в ее взгляде.

Она сказала, что все будет хорошо.

Она сказала, что защитит его.

Маленький, жалкий он успокоился, полностью поверив в слова этой женщины. Тогда, он еще не знал, что взрослые умеют лгать.

Он помнит, как она выпрыгнула в окно и побежала в сторону леса. Он помнит, как в воздухе раздался странный, жуткий свист, и как она вскрикнула, тяжело повалившись на землю. Он помнит тот тяжелый, металлический запах и странное, липкое тепло, начавшее расползаться по его груди.

Он помнит, как она сжала его крепко, крепко и начала ползти в сторону леса. Он помнит, как рядом с его лицом опустился тяжелый, черный сапог, вдавливая пальцы женщины в землю. Он помнит тот жуткий хруст и болезненный стон женщины.

Он помнит, как его вырвали из ее теплых рук. Он помнит ее полные ужаса глаза, ее полный отчаяния крик. Он помнит, как рядом с ним сверкнул меч и тяжело опустился на хрупкую шею женщины, с мерзким хрустом перерубая ее напополам.

Это был первый раз в жизни жалкого, беспомощного существа, когда женщина смотрела на него взглядом, полным ужаса и отчаяния. Это был последний раз в жизни существа, когда эта женщина на него смотрела.

Маленькое, бесполезное существо не могло понять, что только что произошло. Оно начало плакать и тянуться к женщине, но черная тень в ботинках встряхнула его так сильно, что он до крови укусил язык. Маленькое существо не понимало, что происходит… оно было напугано, ему было больно, а женщина неподвижно лежала на земле, даже не пытаясь подняться и помочь ему. Он был бессилен. Он был напуган.

А потом он увидел, как одна из черных теней зажигает факел и бросает его в дом женщины. Спустя несколько секунд, брошенный огонь загорелся сильнее, начав поглощать единственное безопасное место, что знало маленькое существо. Вместе со всеми живыми существами, все еще запертыми внутри. Последним, что он помнит, были их жуткие крики от боли сгорающего заживо тела. Последним, что он помнит были крики запертых в пристройке птиц, что сначала потеряли способность летать, а потом были преданы человеком, который самодовольно решил спасти их жизни.

Это было его самое яркое и самое раннее воспоминание. Эта была бесценная память, что дала ему самый важный урок, который был выжжен в его душе навсегда.

«Если ты решил вмешаться в чью-то жизнь, если ты решил взять на себя ответственность за кого-то, то ты не можешь бросить их на половине пути. Ты должен быть с ними до конца. Так или иначе»

Иногда он думал, что если она решила заботиться о нем, то почему тогда оставила его. А если у нее не было сил, чтобы остаться… почему она своими руками не прервала его жалкое, бесполезное существование? Почему, в те несколько минут бешенного бега, когда она понимала, что никогда не сможет убежать… она продолжала крепко прижимать его к своей груди.

Он редко испытывал сильные эмоции. Лишь несколько людей были достаточно важны, чтобы тратить на них такую выматывающую вещь. Но эта женщина, которую он едва помнил… скорее видение, чем человек всегда вызывала в нем самые яркие чувства.

Он ненавидел ее. Он всей душой ненавидел женщину, которая должна была оставаться рядом, но бросила его в этом аду, называемом жизнью. Он ненавидел ее глупость, ее теплоту, ее улыбку. Он ненавидел то, как сильно она любила то жалкое, бесполезное существо, из-за которого она умерла.

В-42 ненавидел глупых людей, берущих на себя больше, чем они могут вынести. Он ненавидел идиотов, которые заботятся о тех, кто должен стать причиной их смерти. И больше всего он не выносил людей, не способных перешагнуть через других ради своего выживания.

Да. В-42 очень сильно ненавидел J-31.

Очень. Сильно.

* * *

— Итак, — как-то отстраненно подумал Джей — Вот и конец.

Рядом с ним стоял номер 1 в списке успеваемости, самый старший из кадетов и, как часто говорила Кошка Воровка Нами, машина смерти во плоти.

В-42 собственной персоной.

Джей глубоко вздохнул и мысленно поблагодарил свою предусмотрительность. Кей и Зет прятались в ближайшем доме, поэтому у них есть шанс выжить, Эм вторая в списке, у нее есть хорошие шансы отбиться от атаки, а Джей… в этот момент замотанный в шарф парень слегка поежился… Джею неоднократно сообщали, что он отвратительно разбирается в людях, и Би не хотел его убивать. Раньше, снайпер бы даже внимания на такие слова не обратил, но после Эм… после Эм он готов поверить во ЧТО УГОДНО. Буквально… ВО ВСЕ! Если завтра Кошка Воровка скажет, что главный инструктор пылал к нему истовой, чистой любовью, то Джей поверит! Потому что очевидно он нихрена не разбирается в людях! Вообще!

Может показаться, что Джей довольно долго стоял и обдумывал свои низкие социальные успехи. Но на самом деле, прошла всего пара секунд. За эти секунды, синеволосый бугай успел повернуть голову и прохрипеть что-то про шарф, Луффи нахмурился и встал в боевую стойку, а Би… тело Би смазалось, и через мгновение его кулак встретился с прикладом винтовки, которой снайпер заблокировал сокрушающий удар по синеволосому амбалу.

Джей невольно нахмурился от силы удара и поблагодарил отца, специально укрепившего Винни. Если бы не модификация, то на этом верному оружию Джея пришел бы конец. Би был сильным. Нет, не так… Би был СИЛЬНЫМ.

Он всегда был самым сильным из них. И именно поэтому Джей не хотел с ним драться. Его часто ставили в спарринги с номером один (по совершенно непонятной снайперу причине), и охотнику ни разу не удалось победить. Даже когда у него было преимущество в расстоянии.

На винтовку Джея опустилось еще два сокрушающих удара. Парень выдохнул, после чего дождался просвета в атаке и контратаковал прикладом. Би почти увернулся… лакированное дерево задело его бровь оставив маленькую царапину.

Джей на секунду замер от неподдельного удивления. Атака прошла? Он просто хотел отвлечь его и провести подсечку… Би ощущался гораздо слабее и медленнее, чем обычно. К тому же… что-то было не так с его глазами. В них не было его обычной злости, досады и даже сосредоточенности. Просто два тусклых голубых стеклышка, смотрящих с совершенно невыразительного лица.

Джею это совершенно не понравилось. Хотя, это было не совсем верным определением его эмоций. По какой-то причине вид гениального, сильнейшего первого в таком состоянии был Джею до тошноты ненавистен. Подобное выражение на лице Би вызывало какое-то вязкое, тяжелое ощущение в животе снайпера. Это было хуже, чем слышать тот жуткий плач Зет. Это было больнее, чем видеть немые, невольные слезы Эм. Это было…

И тут все тело Джея на секунду замерло.

О… вот как. Все эти годы он упорно говорил, что старается ради исполнения желания Ай. Он всегда говорил себе, что ему плевать на других кадетов. Что помощь им, это обязанность, взятая в память о его подруге. И теперь… какой же он жалкий лжец.

Ему нужно было оправдание, чтобы любить их. Потому что признать, что ему не все равно, было бы слишком больно.

Джей отбил еще один необычно слабый удар и ударил прикладом в живот Первого. Тот даже не поморщился, хотя Джей знал, что это должно быть очень больно. И на этом, с охотника было достаточно. Он больше не мог этого выносить. Даже если внезапная слабость Би была тактическим преимуществом, снайпер больше не мог стоять и смотреть на сильнейшего, заботливого, ворчливого, всегда немного усталого Би в таком состоянии.

Но ему и не нужно. Джей изменился. Теперь ему не надо стоять и терпеть, и терпеть, и терпеть, медленно ломаясь изнутри ради возможной эффективности… когда-то Джей решил, что может сделать выбор. И сейчас… он действительно мог что-то изменить.

Если все по какой-то причине считают, что Джей ответственен за состояние Би, то Джей должен это исправить.

Рука охотника потянулась к шарфу и резко сдернула его с лица.

— Би, — твердо сказал снайпер — Это я, Джей… я жив, — решительно сказал снайпер, смотря прямо в блеклые голубые глаза.

И тут тело Би с занесенной для удара рукой резко застыло. Все его тело будто окоченело, замерев в довольно неудобной, неподвижной позе.

Синеволосый бугай неподвижно замер, Зет и Кей затаили дыхание, а стоящая в отдалении Эм слегка напряглась (Луффи непонимающе пялился на окружающих, не в силах постичь эпичность момента).

Би медленно моргнул и еще медленнее опустил руку.

— Джей, — тихим, хриплым от неиспользования голосом сказал Би.

— Да, — так же тихо ответил снайпер — Это я.

На небольшой площади перед входом в башню повисла тяжелая тишина. Никто не осмеливался прервать это вязкое как болотная тина молчание. Джей продолжал решительно смотреть на Би. Первый молча смотрел на него в ответ.

— Джей, — с уже большей интонацией в голосе повторил Би.

Он окончательно выпрямился и наклонил голову, будто пытаясь рассмотреть фигуру снайпера получше. В его глазах мелькнула искра неохотного, усталого света. Он нахмурился, неохотно заставляя свой мозг думать спустя слишком долгое время… Би поднял руку и машинально потер живот, куда ранее ударил снайпер. После чего сощурился и наклонил голову в другую сторону.

— Большая часть Дьявольских Фруктов типа иллюзии разрушаются при достаточно мощном болевом импульсе, — пробормотал Би — С учетом самой возможности нанести мне удар, изменений в стиле боя, что указывает на независимое развитие предположительно иллюзорного объекта, а так же четкости и незамутненности в работе всех органов чувств логично заключить, что это не иллюзия, — задумчиво заключил первый — Замена так же исключена ввиду силы объекта. Бойцы, специализирующиеся на имитации боевых техник, способны копировать силу только до определенного предела. J-31 давно превзошел этот предел. Ввиду всех этих факторов логично заключить, что передо мной стоит J-31, — спокойно подвел итог Би.

— Да, — сухо подтвердил снайпер.

Френки и Луффи быстро заморгали, обдумывая поступивший поток информации (точнее Френки. Луффи просто моргал, за компанию). Плечи Эм слегка расслабились, а Кей и Зет выдохнули. И только Джей оставался крайне сосредоточен. Да, парню часто говорили, что он не понимает людей. Да, снайперу пришлось признать, что это во многом правда. Но Джей знал Би с самого раннего детства.

Даже если Би… возможно не хотел его убивать (возможно), Джей знал, как Би тикает.

— Джей, — с уже большей интонацией произнес Би.

И Джей знал эту интонацию. Видит бог, он ее знал.

— Би, — напряженно сказал Джей, поднимая винтовку.

— Джей, — снова повторил Би.

И теперь расслабленные плечи Эм снова невольно напряглись. Она знала эту интонацию. В голосе Би звучало искреннее, неподдельное бешенство.

— Ух ты, он звучит как Эйс, — обрадовался Луффи — Вы действительно хорошие братья!

— Я не буду думать об этой фразе, — уверенно сказал Френки.

А потом воздух вокруг них буквально взорвался. В приклад Джея врезался удар ужасающей, нечеловеческой силы и впервые с начала боя, Джей прибег к привычной ему тактике сражения с В-42. Теперь он не блокировал удары… атаки Би были слишком сильны, чтобы осмеливаться принять их в лоб. Теперь снайпер использовал тактику отступления и отвода тех атак, от которых он не успевал увернуться. За секунду, Би ударил его семь раз. Джею удалось избежать пять ударов и отклонить два. Глаза Би задумчиво сощурились, и он остановился, пристально глядя на тяжело дышащего Джея.

Френки и Луффи остались молча смотреть в пространство, пытаясь понять, что только что произошло.

— Круто, — тихо прошелестел Луффи.

Парень был потрясен до глубины души. Френки же наконец-то понял, почему все так сильно боялись этого парня. Он думал, что омертвелый Би был страшным? Выкиньте его мнение в окно! «Страшный» было не тем словом, что можно использовать для этого парня.

Если бы Би сражался в полную силу с самого начала, капитан Мугивар был бы трупом.

— Твоя техника стала лучше, — тем временем сказал первый, после чего сложил руки на груди — Но это не оправдывает твое нарушение субординации, — уже более раздраженно прорычал блондин.

Бровь Джея раздраженно дернулась. И вот, мы снова здесь. Би и его отвратительный характер.

Да, теперь снайпер в деталях помнил, почему был так уверен в ненависти Би. Потому что сам Би был чертовки уверен, что искренне его ненавидит и очень активно это демонстрировал!

— Я не хочу умирать… сэр, — сердито ответил снайпер, зеркально отразив позу Би.

Первый только фыркнул.

— Ты бы не умер от пары ударов, предпоследний, — издевательски протянул Би — Ты не настолько хилый.

В глазах Джея мелькнуло явное раздражение, и он зло уставился на эту… самодовольную, высокомерную сволочь, чей смысл жизни заключался в отравлении его существования.

— Он так похож на Эйса, — мечтательно вздохнул Луффи.

— И учитывая твое вопиющее нарушения устава, я был крайне мягок, — сердито сказал Би — Я высший по званию и дал тебе четкие указания по поводу тайных операций. При получении задания на проведение секретной миссии, ты обязан связаться со мной, J-31, — прорычал парень — И твое молчание, это прямое нарушение моих инструкций! — отчаянно зло воскликнул блондин.

Его руки еле заметно дрожали от невыразимой ярости, тело тряслось, а в глазах отражались сильные, темные эмоции. Казалось еще немного, и тело Би разорвется от попыток держать себя в руках. Джей еще никогда не видел первого таким отчаянно злым. Очевидно, он был в крайнем бешенстве, что Джей осмелился нарушить его… что Джей осмелился…

Снайпер медленно моргнул.

О…

Вот как…

— Мне… очень жаль, Би, — тихо сказал снайпер — Я… не хотел причинять тебе боль, — слегка хрипло произнес Джей.

И тут все тело Би замерло. На секунду его глаза снова стали совершенно пустыми, но вскоре, блондин встряхнулся, и на его лице снова проявилась эта крайняя ярость.

— Боль? Из-за тебя? — сухо спросил Би — Ты слишком много на себя берешь, предпоследний, — с ровной, зловещей яростью произнес блондин.

— И мне… правда очень жаль, — продолжил говорить Джей — Но мне придется снова сделать тебе больно.

И тут Би замолчал и тупо уставился на стоящего в отдалении снайпера. Невольно, глаза первого пристально осмотрели тело Джея на предмет возможных травм и следов крови. Первый делал это чисто рефлекторно… возможно он сам не осознавал своих действий.

И тогда Джей окончательно убедился в своем выводе. Он и Би… они были очень похожи.

В какой-то момент, они оба решили заботиться о других кадетах. И в тот же момент, они оба в ужасе оттолкнули саму эту мысль в самые глубины разума, потому что в центре… заботиться, означало испытывать боль каждый раз, когда кто-то выходил через белую дверь. Забота шла бок о бок с ненавистью к себе каждый раз, когда ты работал на пределе для сдачи очередного теста. Джей решил сделать миссию Ай оправданием тому, что он продолжал заботиться. Би же… для Би таким оправданием было первое место.

Пока он был первым, то мог думать, что ему плевать. Пока он был первым, то заботиться о них было его обязанностью. А если он заботился достаточно хорошо, то сдавать бесконечные тесты с максимальной отдачей и эффективностью было разумно для всех остальных. Да, один будет исключен, но пока Би прилагает все усилия для комфорта остальных, его эгоизм, его старания были оправданы. В конечном итоге… Би был первым потому, что не быть первым сломало бы его до самого основания. Но даже у первого места были пределы. Джей не до конца понимал, почему именно его исключение сломало Би. Но в какой-то момент, первый из них достиг своего предела.

Да… так больше не могло продолжаться. Они больше не могли жить таким образом. Особенно Би.

Первый был из тех глупых людей, что берут на себя больше, чем они могут вынести. Он был печально склонен заботиться о тех, кто должен стать причиной его смерти… и, конечно, Би был не из тех, кто может перешагнуть через других ради своего выживания. Он просто не подходил на место убийцы. Только уничтожив в себе все человеческое, выключив все эмоции и уйдя в самые глубины своего разума, Би мог жить как агент СР9. И он сделал это… он сделал, потому что должен был оставаться первым. Иначе… те, о ком он заботится могли умереть. А Би просто не мог их оставить. Он просто не мог.

В конце-концов он был глупым, нелогичным человеком, что бродил по территории центра после каждого шторма и искал раненных в буре птиц. Он был глупцом, который заботился о ком-то без цели получить выгоду или какое-то преимущество. Он просто был… очень, очень добрым.

Они, действительно, были так сильно похожи, что Джею было почти физически больно.

— Би… я не был на секретном задании, — тихо сказал снайпер — Три года назад… меня исключили.

В этот момент, в глазах Би снова отразилась пустота.

— Что? — непонимающе переспросил блондин.

— Я ушел из СР, — все так же тихо продолжил Джей — Я ушел… чтобы… чтобы найти нам другой способ жить, — сказал снайпер — Чтобы найти другой способ жить… для тебя, — печально продолжил охотник.

Глаза Би оставались пугающе пусты. В них не было ни искры света.

— Я… не понимаю, — омертвело произнес первый.

— Мне очень, очень жаль… но это единственный путь, — с тихой, но твердой решимостью произнес Джей, сжимая Винни — Даже если ты против… даже если ты сильнее. Даже если ты попытаешься меня убить… я заберу вас отсюда, — твердо сказал снайпер.

Углы рта Би дрогнули, а в пустых глазах мелькнул густой, затравленный ужас.

— Нет, — быстро сказал блондин, делая медленный шаг назад — Нет… ты… ты не можешь… — пробормотал Би — Мы не можем… покалеченные птицы никогда не смогут снова… они не… — прохрипел первый.

Джей сделал решительный шаг вперед. Его руки еле заметно дрожали.

— Мы можем, — спокойно сказал снайпер — Я смог… мы не сломаны и не покалечены, Би. Нам просто сказали, что мы такие. Но на самом деле… — продолжил говорить Джей.

— Хватит! — крикнул Би — Заткнись, просто заткнись!

Джей замер. Снайпер неотрывно смотрел на молодого блондина, застывшего посреди небольшой площади. Первого трясло… он тяжело дышал и слегка покачивался, будто легкого порыва ветра могло хватить, чтобы свалить его с ног. Но это жалкое зрелище длилось всего пару секунд. Блондин глубоко вздохнул и медленно выпрямился… наконец, в его взгляд вернулась присущая Би холодная, расчетливая решимость.

Первый в списке окончательно проснулся.

— Кто-нибудь из вышестоящих знает, что ты здесь? — холодно просил блондин.

Джей медленно моргнул.

— Нет, — просто ответил он.

Би задумчиво кивнул, после чего повернулся к дому, в котором прятались Кей и Зет.

— Я надеюсь, вы не бегали по улице и не орали, что готовы дезертировать? — спокойно спросил Би.

Из-за окна показалось замотанное в шарф лицо.

— Нет, сэр, — тихо ответил Зет.

Плечи блондина стали на малую частицу расслабленнее.

— Ну, это многое делает проще, — слегка устало пробормотал Би, после чего повернулся к Эм — Тебе повезло. Судя по моей памяти и считыванию реакций агента Каку… он странно к тебе привязан. Он позаботится о твоей миссии за тебя, — спокойно сообщил Би — И с этим, ситуация выходит в контролируемое поле, — пробормотал первый с удовлетворенным кивком.

— Би, — спокойно сказал Джей — Я сказал, что так больше не может продолжаться. Мы все это знаем, — холодно сообщил снайпер.

Глаза Би метнулись к Джею и окинули его сосредоточенным взглядом.

— Зету запретили носить одежду, — тихо сказал Джей — А потом он провалил три задания. Он уже исключен, — ровно сообщил снайпер — Кей не вынесет, если он умрет, а Эм… странно привязана ко мне, — с легким сомнением сказал парень — Ты вообще выключился. Ваши странности растут… вы больше не можете так жить, — безжалостно констатировал факты Джей.

Френки и Луффи стояли в стороне затаив дыхание. Точнее Френки затаил дыхание, одновременно намертво запечатав Луффи рот. Доблестный капитан смертников не особо возражал. Он уже привык, что в какие-то моменты его берут в захват и не дают участвовать в беседе.

Би слегка нахмурился, сосредоточенно обдумывая проблему.

— Исключение Зета вопрос решаемый, — наконец сказал первый — Этот Алдис самодовольный дурак, помешанный на своей репутации. Нас осталось печально мало и каждое исключение, очередное доказательство его несостоятельности. Пара нужных слов, и он с легкостью отменит собственные правила, — пожал плечами Би — одежда и еда тоже решаемы. Затраты на наше обслуживание гораздо меньше нашей же эффективности. Теперь мы готовые агенты, которых он официально признал как свои совершенные творения… он не может позволить себе так просто нас убивать, — холодно заключил Би.

Джей невольно вздрогнул. Би… так легко говорил об этом. Именно это было самым пугающим в первом номере. В отличие от остальных, Би как-то отличался в своем восприятии мира. И в этом… они тоже были очень похожи. Два странных кадета, отличающиеся от всех остальных. Два кадета, понимавших, что в их мире происходит что-то неправильное. И, как ни забавно, причины этих отличий тоже были довольно схожи.

Им обоим снились странные, непонятные для них сны.

К сожалению, это не означало, что они были свободны. Просто лучше осознавали стены их личной тюрьмы. В один день, Джею помогли найти ключ, но Би так и остался сидеть в своей тесной, неуютной, но хорошо знакомой клетке.

— А теперь, ты должен уходить, — махнул рукой Би — скройся в том месте, где ты прятался все эти годы и постарайся больше не делать глупостей, — устало вздохнул старший.

После чего повернулся и направился к нервному Френки. Внезапно, его путь перекрыло дуло винтовки. Би опустил глаза и холодно на нее уставился. После чего раздраженно дернул углом рта.

— Джей… — холодно сказал первый — Это не сработает.

Джей продолжал молча перекрывать ему путь.

— Я верю, — наконец сказал снайпер — Что ты сможешь все решить. Я думаю, что теперь ты сможешь все поправить и остальные могут продолжить более-менее комфортно существовать. Ты всегда это делал, — смиренно признал Джей — Но мое решение не изменилось. Я забираю вас отсюда, — решительно заявил охотник.

В глазах Би мелькнула искра раздражения.

— Наверное, ты считаешь, что если выжил снаружи, то и другие смогут это сделать? — холодно спросил первый — Ты думаешь, что своим примером способен нас вдохновить? Так вот… это не сработает, — твердо заявил Би.

— Возможно. Я никогда не говорил, что все точно будет хорошо, — спокойно согласился Джей — Но… вы не останетесь в этом месте. Я не могу оставить вас в этом месте, Би. Это… не жизнь. Это существование, — твердо сказал снайпер.

Кулаки Би сжались в приступе неконтролируемого раздражения.

— Джей… — тихо сказал первый — один дезертир, это одна проблема. Но если уйдем мы все… даже если каким-то удивительным образом мы сможем… перестать быть сломанными, — на этих словах голос первого еле слышно дрогнул — Нам просто не позволят. Правительство задействует все ресурсы, чтобы стереть нас с лица земли, — старательно спокойно сказал блондин — Наш единственный шанс выжить, это оставаться в СР9. Наш самый большой шанс выжить. И я не собираюсь подвергать опасности всех, порученных мне людей, ради шанса на… жизнь, — сердито выплюнул слова Би, после чего на его лице отразилась сложная, мучительная эмоция, и он медленно закрыл глаза — Ты ушел… так живи. Иди и живи так, как хотела Ай. Найди смысл, ищи красоту и просто… живи, — тихо сказал блондин — Этого мне… нам будет достаточно, — почти нерешительно прошептал первый.

Джей крепче сжал дуло винтовки. Та не сдвинулась, продолжая перекрывать путь блондина. Во всей позе снайпера не было и мгновения колебания. Впервые с тех пор, как он увидел того человека Джей выглядел совершенно спокойно. Он наконец-то решил. И с этим решением, весь страх, все гнетущие сомнения и грызущее его внутренности тяжелое горе полностью исчезли.

— Я нашел свой смысл, Би, — спокойно сказал Джей — И как я уже не раз сказал… я не уйду, — решительно сказал снайпер.

Глаза Би медленно открылись и увидевший их Френки крупно вздрогнул. Это был холодный, лишенный всякого выражения взгляд. Но не тот, что был на лице блондина раньше. Нет… теперь, в этом взгляде виднелась стальная решимость закаленного клинка. Теперь… в нем была Воля.

— Тогда… — холодно сказал Би — Как первый в списке… как вышестоящий по званию, взявший на себя ответственность за всех кадетов ниже меня… я убью тебя, — тихо, но с неотвратимой решимостью заключил Первый.

Глава 63. Голубятник

Френки понял, что все стало ОЧЕНЬ серьезно, когда воздух буквально взорвался, и тело парня по имени Джей тяжело врезалось в стену. Ледяные глаза первого проводили его полет отстраненным взглядом, после чего блондин мгновенно оказался около кашляющего снайпера и занес руку. Сначала, демонтажник решил, что на этом их нелегкое путешествие и закончится. Но в следующий момент страшный удар был заблокирован лезвием черного меча.

Малышка Мишель мгновенно переместилась к поверженному Джею и закрыла его своим телом. В ледяных глазах блондина что-то мелькнуло… но вскоре оно исчезло, и блондин, не сбиваясь с ритма, нанес новый удар.

Похоже первый не собирался вести долгие беседы и задавать глупые вопросы. Скорее всего он знал, на что идет, когда атаковал снайпера. Ну, в этом не было ничего удивительного… как раньше заметил Френки, этот парень был довольно умным.

— Эй, синий, — внезапно сказал стоящий рядом капитан Мугивар — Нам пора идти.

— Чего? — не понял демонтажник, не в силах оторваться от обоюдного града ударов двух монстров.

— Мы должны спасти Робин, — спокойно сказал Мугивара, поправляя свою шляпу.

Френки пораженно на него уставился, после чего перевел взгляд на ужасающую битву. К этому моменту, Джей уже встал и проводил прицельные выстрелы из винтовки, пользуясь защитой Мишель. Все было настолько быстрым, что демонтажник понятия не имел, помогают ли эти выстрелы. К этому моменту, Первый и Вторая превратились в два смазанных пятна.

— Но как же… — нерешительно заметил Френки, продолжая следить за происходящим.

— Они его семья. Это их дело, — просто сказал Луффи — А у Робин нет семьи… но у нее есть команда. И я ее капитан, — решительно заявил капитан Мугивар, после чего повернулся и пошел ко входу в башню.

Френки нерешительно огляделся, и очень тяжело вздохнул. На секунду в голове демонтажника мелькнул очень важный вопрос… а ему-то какое дело до всего этого? Но потом этот самый вопрос быстро исчез.

Нико Робин умела читать древние тексты, оставленные исчезнувшей цивилизацией. Его учитель и, фактически, старший брат отдали все, чтобы защитить секрет древнего оружия. А если Нико Робин заставят перевести эти тексты, и секрет оружия будет раскрыт… получается, вся жизнь Тома и Айсберга будет втоптана в грязь. Все их труды, все жертвы и испытания, что они перенесли перестанут иметь какое-либо значение, потому что те ублюдки победят.

Кэтти Флам не мог этого допустить.

Так что, его выбор был очевиден. Френки подавил невольную дрожь при виде набирающей обороты битвы и побежал за беспокойным резиновым парнем. К этому моменту, тот остановился около больших двойных дверей, ведущих в башню, и глубоко задумался. И тут Френки вспомнил все те случаи, когда парень был задумчив… ему не понравились эти воспоминания.

— Нет, — кратко сказал демонтажник.

Капитан Мугивар оторвал руку от подбородка и сияюще улыбнулся.

— Нет, — уверенно повторил Френки, делая медленный шаг назад.

Сзади что-то взорвалось. Мужчина не хотел думать, как и что именно.

— У меня появился потрясающий план! — весело сказал капитан пиратов.

— Парень, прямо сейчас я не боец, — решительно сказал Френки — У меня больше нет колы… сейчас я двигаюсь из чистого упрямства, — быстро пояснил демонтажник.

На лице парня отразилось явное недоумение. И именно здесь Френки понял, что либо он пояснит свои слова, либо ему придется учавствовать в потрясающем плане. Наверное… если он сможет. Но лучше не рисковать.

— Я вроде как киборг. И кола мое топливо, — просто пояснил Френки, отделяя кисть от руки и демонстрируя металлическое дуло.

Челюсть капитана пиратов отвисла и с тихим стуком врезалась в землю. Откровенно говоря, зрелище было немного неестественным и жутковатым, но хей, Френки был человеком, который сам себя вскрыл и переделал в киборга! Было ОЧЕНЬ мало вещей, которые могли его ужаснуть.

— Т-ты… ты робот? — с каким-то тревожащим трепетом прошептал Мугивара. В его глазах сияли звезды.

В этот момент, что-то внутри Френки осознало, что он совершил чудовищную ошибку. К сожалению, мужчина не до конца понимал, в чем именно. И тут в отдалении снова что-то взорвалось, и капитан пиратов резко мотнул головой.

— Это потом, — совсем не беспокояще пробормотал Мугивара — Надо спасти Робин, — после чего повернулся к напряженному Френки — Теперь мне еще больше жаль, что из-за моего потрясающего плана, я не смогу взять тебя с собой, — очень грустно сказал Мугивара. Почему-то Френки ощутил непередаваемое облегчение — Тогда, ты ищешь колу, а я пойду наверх! — уверенно заявил парень, поворачиваясь к стене башни.

Френки нахмурился. Идея оставить этого парня наедине с его потрясающим планом ему не особо понравилась. Но, с другой стороны, время уходило, а без подпитки Френки был довольно жалким зрелищем. Будет справедливым сказать, что сейчас он просто будет мешаться под ногами. А если в башне остался кто-то опасный, то лучше встретить его во всеоружии. К тому же… сейчас тот жуткий блондин был отвлечен, но это может быть ненадолго и… если этот Джей проиграет, то им следовало действовать быстро (хотя Френки не думал, что вся кола мира поможет ему победить ЭТО).

— Хорошо, — кратко согласился Френки — Но мне нужно знать, куда ты идешь… и как ты вообще узнал, где держат Нико Робин? — внезапно осознал демонтажник.

Мугивара Луффи не был человеком плана. Он был человеком действия. В таком случае, как он вообще нашел их камеру? Вряд ли парень догадался допросить Дозорных.

— Хм? — среагировал стоящий у входа парень — А, я просто шел вверх и бил всех в каждой комнате, — просто сказал капитан пиратов — И так, пока я не нашел вас.

Френки медленно моргнул, после чего задумчиво кивнул. Ну да… именно это парень бы и сделал.

— Значит я дозаправлюсь, а потом буду идти вверх, пока не услышу звуки разрушений, — спланировал великий тактик Френки, после чего решительно пошел в направлении кухни.

Где бы она не находилась. Хм… и где все Дозорные, когда они нужны? Надо бы найти одного и допросить. И с этой мудрой мыслью, синеволосый мужчина побежал вдаль, хищно осматривая окрестности.

Луффи проводил его слегка тоскливым взглядом (Робот… это настоящий робот! И он уверенно уходил вдаль). После чего хрустнул шеей и обошел башню так, чтобы увидеть небольшую дыру, ранее проделанную в стене. Мугивара прищурился, примеряясь к возможному расстоянию, после чего крепко схватился за ближайшие выступы и начал растягивать свое тело. Спустя некоторое время парень оказался достаточно удовлетворен и, с резким выдохом, катапультировался вверх.

Конечно, он не долетел. Луффи был хорош в горизонтальном полете, но полет в небеса был не совсем в возможностях резины. К тому же, было физически сложно примериться к маленькой дыре в подобной верхотуре. Он же не Джей. Нет, все, что сделал Луффи, так это сократил возможное расстояние до верха… довольно рискованным образом. Иначе говоря… капитан Мугивар устремился в небеса, после чего с хрустом врезался в стену башни, проделав в ней небольшую дыру своей не очень умной, но решительной головой. После чего, при помощи головы и повис, застряв в этой самой стене.

Если бы Френки знал, что пытается сделать парень, то попытался бы его отговорить. Но Френки ушел на поиски колы, посему его намеренья и советы были никем не услышаны.

Спустя несколько драгоценных секунд, Мугивара Луффи пришел в себя и пошарил рукой по стене, после чего резким ударом проделал в ней небольшую дыру. Повторив подобное с другой рукой, парень достаточно укрепился, чтобы со странным чпоком вытащить голову из дыры, поднять припорошенную каменной пылью голову и прикинуть примерное расстояние до опаленного отверстия. Луффи широко ухмыльнулся, вынул руку из дыры и проделал новую, несколько выше. И, таким образом, уверенно пополз ввысь.

Это, несомненно, был один из самых безумных, идиотских и невозможных планов по проникновению куда-либо. Если бы кто-то из команды Мугивар (исключая Зоро. Этот мог одобрить) или несчастный Френки услышали о подобном плане, то немедленно бы его отвергли. И тому было сразу несколько причин. Начиная с того, что любой командующий с мозгами стал бы охранять огроменную дыру в стене и заканчивая тем, что любой командующий, не являющийся ужасающе некомпетентным идиотом, немедленно бы перевел заключенного из разрушенной темницы в более защищенное место.

К счастью, нынешний командующий СР9 был ужасающе некомпетентным идиотом. Удивительная штука жизнь.

И именно благодаря этому идиоту, (а также тому факту, что Алдис скорее застрелится, чем даст совет кому-то вроде Спандама), когда Луффи долез до дыры, Нико Робин все еще была в камере. И ее охраняли всего два очень грустных Дозорных (из дыры поддувало). Спустя пару мгновений Дозорные перестали быть грустными, потому что стали очень испуганными. А спустя еще пару секунд, они уже не мерзли, не грустили и ничего не боялись, ибо добрый кулак Мугивары Луффи отправил их в страну сновидений.

— Уходи, — кратко сказала совсем не замерзшая Нико Робин, все ещеприкованная наручниками к стене.

— Не, — кратко отказался Луффи, протискиваясь сквозь решетки — Как снять эту штуку? — задумчиво пробормотал капитан Мугивар, осматривая наручники.

— Луффи… я НЕ хочу, чтобы меня спасали! — зло огрызнулась Робин, отпихивая задумчивого парня — Я… я устала так жить. Я хочу умереть! — со слезами на глазах воскликнула женщина.

Луффи слегка удивленно на нее посмотрел, после чего молча пожал плечами. Он был весьма простым парнем, легко принимающим странности других людей. Отчасти этим объяснялся тот факт, что его доктором был говорящий северный олень.

— Хорошо, — смиренно согласился Луффи — Ты можешь умереть, как только я вытащу тебя отсюда… — сказав это парень на мгновение запнулся и нахмурился — Но сначала ты поговоришь об этом с Чоппером и Джеем. Чоппер доктор, а у Джея есть куча странных книжек о головах людей, — уверенно кивнул Мугивара.

Бровь Нико Робин раздраженно дернулась.

— Я не психически больна, — огрызнулась женщина.

— Угум… — отстраненно согласился Луффи, после чего фыркнул — Эти наручники такие прочные, — проворчал капитан Мугивар.

Робин еле слышно зарычала и пнула резинового парня в живот. Тот, как настоящий резиновый парень, гордо ее проигнорировал.

— Как ты не понимаешь, — устало сказала Робин — Пока я живу, меня будут преследовать… Правительство готово на все, чтобы меня схватить. Даже если я выживу здесь… рано или поздно они доберутся до меня и тогда… тогда вы… — на этой фразе голос женщины отчетливо задрожал, и она до боли прикусила губу.

Луффи перестал возиться с наручниками и неожиданно внимательно на нее посмотрел.

— Робин, — странно серьезно сказал Луффи — Ты боишься, что из-за тебя за нами будут гнаться плохие Дозорные? — решил уточнить капитан Мугивар.

— Да, — тихо сказала женщина, бессильно повиснув на своих цепях.

Луффи задумчиво кивнул.

— Тогда тебе нечего бояться, — широко улыбнулся капитан пиратов — Потому что даже без тебя, плохие Дозорные от нас не отстанут! — весело заявил Луффи.

— Чего? — не поняла Робин.

— Мы помогаем Джею забрать отсюда его семью, — жизнерадостно пояснил капитан Мугивар.

Нико Робин очень медленно моргнула. После чего тряхнула головой и каким-то пустым взглядом уставилась на своего радостного капитана.

— Вы… — омертвело пробормотала Робин — Вы помогаете дезертиру СР… склонить к дезертирству других агентов СР? — пустым, безэмоциональным голосом уточнила женщина.

— Ага, — активно закивал Луффи.

Нижнее веко Робин нервно дернулось.

— Ты издеваешься?! — сердито крикнула несчастная женщина — Я здесь фактически продаю свою жизнь, а вы… вы глупые, сумасбродные… вы настоящая команда Самоубийц! — воскликнула Нико Робин.

— Мдам… — обозначил свое участие в беседе Луффи, лениво ковыряясь в ухе — А еще мы немного порушили этот остров и побили кучу Дозорных… не знаю, считается ли это? — задумчиво пробормотал Мугивара.

— Да! — воскликнула Робин — Это считается!

— Ну, теперь уже ничего не изменить. Ши-ши-ши-ши-ши, — захихикал капитан, после чего мгновенно посерьезнел — Робин… даже без семьи Джея… мы бы не бросили тебя здесь. Если ты устала и хочешь умереть… я не понимаю этого, но не буду считать это глупым. Но только, если ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО этого хочешь, — твердо сказал Луффи — Ты можешь решить, но перед этим мы приплывем в самое хорошее место, закатим самую лучшую вечеринку, Санджи наготовит огромную кучу вкуснейшего мяса, а потом мы споем кучу пиратских песен… и тогда ты решишь. Но это будет не здесь. Я не позволю тебе умереть здесь, Робин. Ты моя накама, и как твой капитан я попробую все, чтобы ты снова захотела жить, — с несвойственной ему серьезностью заявил Луффи.

Губы Робин слегка задрожали, а черные глаза подернулись водянистой дымкой.

— Я просто… — хрипло прошептала женщина — Я… действительно… действительно хочу, чтобы вы… были счастливы, — почти нерешительно, будто опасаясь произнесенных ею слов произнесла археолог. Будто опасалась, что мир немедленно накажет ее за то, что она осмелилась желать.

Луффи покачал головой и легко похлопал Робин по голове.

— Ты очень умная, но такая глупая, — вздохнул капитан Мугивар — Мы не можем быть счастливы без тебя, Робин, — просто сказал Луффи.

И именно после этой фразы женщина окончательно сломалась. Тело Нико Робин крупно задрожало, по щекам потекли слезы, а из горла начали вырываться лихорадочные всхлипы.

— М-мне так с-страшно, Луффи, — прорыдала несчастная женщина — я н-не хочу ум-мирать… я… я д-действительно не хочу умирать! — почти крикнула Нико Робин, разом выпуская весь свой страх, ужас и отчаяние от надвигающейся смерти.

Луффи внимательно на нее посмотрел, после чего очень мягко погладил женщину по шелковистым, черным волосам.

— Я очень рад, — легко произнес капитан Мугивар.

Его фигура расслабилась и плечи слегка опустились, будто с него только что сняли тяжелую, тянущую к земле ношу. А потом, губы Луффи разошлись в новой, более легкой и безбашенной улыбке, после чего он уверенно встал.

— Робин, тебе лучше прикрыться, — спокойно сказал Мугивара — Я буду выбивать кусок стены, — уверенно заявил он, примеряясь к месту крепления наручников.

— Нет, ей не нужно прикрываться, — внезапно донеслось из-за решетки — Не стоит ломать камеру еще больше.

Тело Луффи резко напряглось, а потом он ощутил, как что-то схватило его за горловину жилетки и жестким рывком выбросило из камеры прямиком через легендарную дыру в стене.

Первую секунду, парень пережил незабываемое ощущение полета. Во вторую он зло зарычал и схватился руками о стену, пытаясь замедлить свое падение. Точнее, попытался схватиться. Его пальцы впились в камень, но не смогли удержать вес парня и начали скользить по белой поверхности… они не стерлись до крови только из-за его резинового тела. Не то, чтобы Мугиваре Луффи было дело до телесной боли и ран. Не в этот самый момент.

Примерно на третьей секунде, пальцы Луффи встретили пустоту, и он рефлекторно схватился за выступ, после чего ударил ногами вперед. До ушей Мугивары донесся хруст стекла, и он на полной скорости влетел в большое белое помещение (почему здесь все такое белое?). Тело Луффи повалилось на пол, а потом пару раз перекрутилось и… чья-то нога резко ударила Мугивару в живот.

К счастью, в этот раз парень успел среагировать и заблокировал удар руками. Из-за силы удара, он отлетел к стене, но сильно не пострадал. Луффи тряхнул головой и рывком встал с холодного каменного пола, после чего резко развернулся к окну. На него пристально смотрели хищные, желтые глаза. В разбитый оконный проем влетел белый голубь и уселся на плечо высокого мужчины с аккуратной черной бородкой.

Луффи нахмурился и ощутимо посуровел.

— Голубятник, — мрачно сказал парень.

Плохой Дозорный с голубем окинул его равнодушным взглядом, после чего его губы расползлись в кривой, кровожадной ухмылке.

— Не мешайся, — сурово сказал Луффи, вставая в боевую стойку — Мне надо спасти Робин.

Хищные глаза презрительно прищурились… голубь проворковал что-то резкое и с громким хлопаньем крыльев сорвался с плеча своего хозяина. А потом… тело Плохого Дозорного начало расширяться в стороны, трансформируя его фигуру в гротескное, похожее на желтую человекоподобную кошку существо.

— Я бы поиграл с тобой, — лениво сказал голубятник — Но мой начальник настаивает на срочности. Корабль за Нико Робин почти прибыл, — медленно сказал он, вытягивая черные, острые когти — Поэтому ты умрешь быстро.

Луффи задумчиво прищурился, после чего… опустил готовые к удару кулаки, согнул колени и зачем-то оперся об одно колено ладонью, опустив кулак второй руки до земли.

— Тогда я тоже не буду тянуть, — спокойно сказал парень — Недавно я выучил пару очень крутых штук. Твоя крутая штука, или моя крутая штука… посмотрим, чья круче, — совершенно серьезно заявил капитан Мугивар.

Агент СР9 презрительно ухмыльнулся и вытянул палец. Луффи прищурился и сказал:

— Gear Second.

Луччи быстро моргнул.

— Ты… только что сказал название приема? Прямо во время сражения? — на всякий случай переспросил агент СР9.

А потом ему в лицо врезался странно розовый, слегка дымящийся кулак.

Глава 64. Отчаянная битва

Нико Робин сидела в своей камере и очень сосредоточенно выворачивала крепление цепей к наручникам из стены. Да, она была слаба из-за наручников Кейросеки, да, сами наручники были сделаны таким образом, что их нельзя было взломать, но Робин не прожила бы все эти годы, если бы такие мелочи могли ее остановить. Археолог напряженно нахмурилась и вогнала в каменную кладку очередной осколок от разрушенной ранее стены, после чего вбила его глубже своим неразрушимым наручником. Рано или поздно… рано или поздно у нее получится. Главное выбраться из этой камеры, и там будет ее команда. Они спасут ее.

Робин знала, что они это сделают.

Лежащие на полу Дозорные начали медленно шевелиться. Робин досадливо на них покосилась, взяла лежащий на земле камешек (отлетевший от той же стены) и приготовилась прицельно метнуть его в цель. К сожалению, ее плану помешала внезапно открывшаяся дверь.

Робин резко отодвинулась от крепления и повернулась ко входу. Там стояли очень нервный Спандам и мерзкий мужчина в черном костюме.

— Демон Охары, — неторопливо сказал Алдис — Мы рады сообщить, что ваш корабль прибыл раньше времени.

— Да, — неприятно ухмыльнулся Спандам, подходя к двери камеры — Пора отправляться.

Первым, что сделала Робин, как только открылась скрипучая дверь, было метнуться вперед и изо всех сил укусить руку с ключами. Спандам мерзко завизжал и уронил их на землю. Робин подхватила ключи и… вышвырнула их в дыру в стене.

Алдис проводил их философским взглядом, после чего перевел взгляд на визжащего и прыгающего по камере Спандама. По пути он пару раз наступил на лежащих без сознания Дозорных, которых Алдис окинул еще более философским взглядом. Картина представляла собой довольно неприглядное и откровенно клоунское зрелище. Мужчина в костюме ОЧЕНЬ тяжело вздохнул.

— Если хочешь что-то сделать, делай это сам, — произнес древнюю как жизнь мудрость Алдис.

После чего натянул на руки толстые черные перчатки, достал из внутреннего кармана запасные ключи и осторожно двинулся к камере.

* * *

Сражение с Би всегда подчинялось нескольким очень простым правилам — держись на расстоянии, даже не думай сражаться с ним без заранее подготовленного поля битвы, и, самое главное… не зли его, так как ярость делает первого сильнее.

Джей с отстраненной горечью отметил, что нарушил их ВСЕ.

Парень понятия не имел, почему он все еще жив. Сначала его спасли безжалостно вбитые рефлексы, благодаря которым он машинально принял стойку Теккая, когда Би его ударил. Потом его спасла Эм, начав отбивать атаки первого и давая Джею время перестроиться. Но теперь… Джей проводил выстрел за выстрелом и понимал, что их атаки вообще не приносят никакого результата. Би умудрялся одновременно отбивать атаки Эм и уворачиваться от пуль снайпера. Черный меч фехтовальщицы не мог оставить на его коже ни царапины, и для этого первому не требовались специальные стойки или подготовка. В молодости Джею всегда казалось, что он просто окутывает свои руки чем-то, и это что-то было постоянно активно во время боя. В особо плохие битвы, когда молодой парень действительно думал, что Би хочет его убить, Джей даже мог видеть это что-то как еле заметное марево силы. Данная техника была одной из особенностей Би, которые так пугали других кадетов… одним из навыков, которые делали первое место Би буквально неоспоримым. Раньше, Джей считал, что Би усовершенствовал стойку Теккая так, чтобы укреплять тело без необходимости в бесценных мгновениях концентрации. И, в каком-то смысле, парень был прав.

Ведь техники СР9 были урезанной, несовершенной версией Воли.

Джей и Эм сражались с человеком, который научился использовать Волю Усиления в десять лет. Откровенно говоря, шансов у них было мало. И время этих шансов утекало все стремительнее, по мере того, как Эм выдыхалась, а у Джея заканчивались по настоящему мощные пули.

Дело было дрянь. И с этим нужно срочно что-то делать. А как часто говорил капитан Багги "Когда ты чувствуешь себя в тупике, взорви его. Нитроглицерин все делает лучше". Джей всегда считал, что это очень хороший совет.

Поэтому снайпер резко выдохнул и парой прыжков поднялся на ближайшую крышу. После чего достал из внутреннего кармана плаща маленькие красные шарики.

— Эм! — отрывисто крикнул Джей, после чего кинул эти шарики в сторону сражающихся.

Как он и ожидал, Эм поняла сигнал и резко отскочила в сторону. Би на секунду нахмурился, возможно думая какая тактика будет эффективнее — покрыть тело Волей и проигнорировать странные шарики, отпрыгнуть, увеличив расстояние между ним и Джеем, или же резко рвануть вперед, чтобы достать стоящего на крыше парня.

Как ни жаль, Би выбрал самый безопасный из предоставленных вариантов. Он отпрыгнул, избегая зоны поражения. Шарики столкнулись с каменной брусчаткой и в воздухе раздался громкий взрыв. Он был неожиданно мощным, для таких маленьких бомб… возможно даже у Би не хватило бы сил защитить все свое тело, поэтому его вариант был верен.

Впрочем, Джей особо не надеялся. Сражаться с Би всегда было очень ОЧЕНЬ трудно. Би всегда был странно маниакально осторожен в тренировочных битвах с Джеем (хотя парень не понимал, почему первый так параноидален в битвах с предпоследним. Снайпер всего один раз смог прострелить ему ногу… после этого Би и стал параноиком. Он такой злопамятный), и охотник это прекрасно осознавал. Ему не нужен был взрыв — ему нужна пылевая завеса от раскрошенных в пыль камней. Как только серое облако пыли поднялось в воздух, Джей немедленно сосредоточился на всей скрытности, что у него есть и искренне захотел буквально стереть себя из существования. После чего быстро сменил позицию, зарядил в Винни партию патронов и прищурился, изо всех сил вглядываясь в движущиеся силуэты.

В пылевом облаке что-то мелькнуло, а потом… Джей увидел, как из завесы вылетает миниатюрное женское тело. Точнее, нет, не так — Джей увидел, как кто-то швырнул женское тело, и то неумолимо полетело в сторону огромного обрыва.

Дальше движения Джея были совершенно машинальными. Он прыгнул, сделал три шага воздушной походкой и поймал тело бессознательной Эм. А потом швырнул ее в сторону земли и поднял винтовку над головой, блокируя сокрушительный удар кулака. Земля под снайпером треснула, образуя небольшую воронку. От силы удара, крепко сжатые зубы парня почти треснули, а потом он ощутил, как кто-то резко пинает его в бок. Джей успел защитить ребра Теккаем, но это не помешало ему снова отправиться в полет. Благо на пути его полета оказалась очередная стена.

Снайпер еле слышно рыкнул, упал на землю, а потом быстро откатился. Через секунду, на место его головы приземлилась нога в белом ботинке, и на брусчатке появилась очередная воронка от удара. Джей одним прыжком оказался на ногах и отбил еще два удара кулаками. А потом из серой взвеси вылетело два ножа и с жалким, беспомощным лязгом столкнулись с защищенным кулаком Би. Сначала, механически бесстрастный первый среагировал на удар… и только потом непонимающе замер.

Из тумана вышла невысокая фигура. В этот раз, на мальчике не было длинного шарфа и серого плаща, подаренного ему Джеем. Зет вышел на поле боя одетый в белую безрукавку и белые же штаны… его кожа и лицо были открыты любому, желающему увидеть.

Ненормально красивая внешность не оказала никакого влияния на присутствующих. Находящиеся здесь, провели вместе все свое детство и давно выработали устойчивость на странную внешность Зета. Именно поэтому он и решился снять успокаивающие его слои… плащ давал ощущение безопасности, но лишал исключенного агента нужной подвижности. А в этой битве… возможно для Би разницы и не будет, но Зету требовалось все, что он мог получить.

Пальцы первого еле заметно дрогнули.

— Это бессмысленно, — кратко сказал Би.

Зет тяжело сглотнул и поднял руки с зажатыми в них ножами.

— Меня исключили, Би, — кратко сказал парень.

Би еле заметно нахмурился.

— Я же сказал… — раздраженно прорычал первый — Я все исправлю!

Зет крепче сжал рукояти и встал в боевую стойку.

— Нет, Би… я… меня уже исключили, — снова повторил парень — И это было самым большим облегчением в моей жизни. Наконец-то перестать бояться исключения, тестов, миссий. И я не… я не хочу снова бояться. Я устал бояться. Даже смерть легче, чем так жить, — грустно улыбнулся Зет.

Лицо Би стало совершенно, пугающе пустым и на секунду… на малую секунду, Джей осмелился надеяться.

— Я понял, — тихо сказал первый. В его голосе не было эмоций, сомнений или колебаний. Только пустота.

А потом он исчез в резком ускорении.

Лицо Джея исказилось в ужасе, и он метнулся к Зету. Младший был самой легкой мишенью, а первый всегда был пугающе, механически эффективен. Кулак первого опустился и… тело Зета резко вырвали из зоны удара, а кулак встретило черное лезвие меча.

Кей крепко обняла младшего и быстро отпрыгнула назад. Би отбил атаку Эм, увернулся от пули Джея и поднял глаза на трясущуюся, плачущую Кей.

— З-зачем? — спросила младшая — Какой смысл, если мы все умрем?

— Чтобы спасти оставшихся, — сухо ответил Би и нанес серию ударов по мечу Эм.

На залитом кровью лице девушки отразилась боль, и ее правая нога подогнулась. Джей выругался и швырнул новую партию Багги бомбочек. Раздался взрыв, над разрушенной площадью поднялось новое облако пыли, и Джей снова затаился.

Проклятье! Это было глупо! Зет сделал глупость… возможно он надеялся, что Би передумает, но Зет знал Би хуже, чем Джей. Если Би что-то решил, то шел до конца. И теперь, Джею нужно срочно выследить полувеликана с Зетом на прицепе.

Что, если задуматься, было не так уж и сложно.

Джей прищурился и заметил высокую фигуру, проглядывающую в пыли. Снайпер поднял на уровень крыши, поднял Винни и прицелился. Если враг быстрее тебя, умнее и сильнее тебя, все еще есть шанс в него попасть. Шанс, когда он атакует добычу.

В тумане что-то мелькнуло, и Джей выстрелил. Судя по звуку, пуля что-то задела, но снайпер не стал сильно надеяться. Он резко подался назад, чтобы сменить позицию, в любую секунду ожидая атаки Би, но… краем глаза заметил, что его бывшая цель даже не замедлилась. Джей точно попал в него, но Би даже не пытался увернуться. Он продолжал бежать вперед.

Глаза Джея в ужасе расширились, и он выстрелил еще два раза. К сожалению, теперь Би знал, откуда прилетит выстрел, поэтому смог отбить атаки. Пыль начала оседать. Теперь Джей смог увидеть, как Би подсек ноги Кей, и она тяжело ударилась о землю. Би занес ногу над прижатым к ее груди Зетом, но был остановлен изрядно потрепанной Эм.

— Глупо, — кратко произнес Би и ударил ее кулаком в живот.

За эти краткие минуты, Эм успела получить сотрясение мозга, перелом ноги и пару трещин в ребрах. Как и всегда… как бы она не старалась, как бы не тренировалась, Би всегда был на недостижимой для нее высоте. Он был сильным, а она слабой.

И поэтому он отнимал у нее все. Просто закон жизни.

Эм захрипела, ощущая, как ломаются еще два ребра и ощутила, как по углу рта стекает кровь из ранее прокушенной губы. Девушка зарычала и нанесла восходящий рубящий удар, который был почти равнодушно заблокирован. Она ощутила, как что-то бьет ее в бок и отлетела к стене.

А потом Би заблокировал удар, нанесенный сверху. Кей успела встать и приготовилась сражаться. В первую секунду, девушка нанесла удар ногой, во вторую, ощутила как снова начала падать, в третью, удар по ее голове был заблокирован рукоятью винтовки.

— Вот и все, — холодно произнес Би, глядя на тяжело дышащего Джея.

На снайпера, который вплотную приблизился к рукопашнику.

Джей стиснул зубы, прекрасно понимая, что Би был прав. Как только Би приближался к Джею, это был конец тренировки. В прошлый раз его спасла Эм, но теперь девушка лежала у стены без сознания. Это был уже второй раз… такие частые травмы головы были откровенно опасны. Даже если она успеет очнуться… звон в голове, головокружение и головная боль сильно снизят ее эффективность.

Би нанес пять быстрых ударов. Джей отвел три из них и заблокировал два. Его правая кисть хрустнула, а ребра мучительно заныли. Джей пытался думать.

Огнестрельное оружие изначально было неэффективно по той простой причине, что Би отлично просчитал Джея. Снайпер сказал, что хочет спасти Би… значит Би должен жить. А это значит, что выстрелы Джея будут целиться в нелетальные точки. Все, что требовалось от Би, это защищать те части тела, попадание по которым сильно снизит его эффективность. Именно поэтому он и не стал уворачиваться от пули Джея, пока бежал к Кей и именно поэтому он не стал искать снайпера как только тот раскрыл свою позицию.

Как только Джей сказал, что хочет спасти их всех, то сильно ослабил свою боевую мощь. С самого начала сражения, главным приоритетом Би стала Эм, как единственная из присутствующих, что действительно стремилась его убить (так как он пытался убить Джея)… и теперь, когда она лежала у стены, Би добился своего.

Он победил.

Би нанес еще семь ударов. Джей отвел два, отбил четыре и был вынужден принять последний на Теккай. Еще одна кость в его теле жалобно хрустнула (Джей уже не различал какая), и парень вынужденно сделал шаг назад. Би занес кулак и… схватил руку с ножом, другой рукой блокируя удар ногой сбоку. Зет застрял в хватке левой руки, а Кей правой. Джей воспользовался этим промежутком и выстрелил.

Пуля была нацелена в правую половину груди. При должной медицинской помощи, это можно было вылечить, но это не та атака, которую можно посчитать нелетальной. Был шанс, что первый не сможет это просчитать. Би среагировал мгновенно — он потянул руку Зета и ногу Кей на себя, перекрывая траекторию пули, одновременно смещая тело так, чтобы выстрел пришелся в плечо. После чего резко отшвырнул полувеликана и Зета, отбрасывая их к стенам ближайших домов.

Джей невольно усмехнулся.

Это было смешно. Это было просто напросто смешно.

Джей действительно ненавидел пользователей Воли. Они имели настолько несправедливый разрыв в силе, что это можно считать жульничеством. Они просто обманывали сам мир, и мир охотно это позволял.

Как же раздражает… он, действительно, забыл насколько он слаб. Глупый, хилый, слишком добрый, предпоследний J-31. У них с самого начала не было никаких шансов.

Не против Би.

И на этой мысли, в живот Джея врезался кулак.

* * *

Би отвел руку, равнодушно наблюдая, как тело Джея подкосилось и упало на землю. Снайпер был без сознания.

Первый отвел взгляд и окинул взглядом разрушенную площадь. Массивное тело Кей сыграло с ней злую шутку — при падении девушка получила пару крайне неприятных травм и проломила стену ближайшего дома. Ее тело не двигалось. Эм продолжала лежать в том же месте, а Зет ударился о камень улицы и тоже потерял сознание. Под его головой медленно растекалось красное пятно.

Би повернул голову и молча посмотрел на лежащего без сознания Джея. В глазах первого не было ни одной искры света. Чем-то его голубые глаза напоминали тусклые стеклянные шарики. Первый присел около головы снайпера медленно поднял кулак и… замер.

Тело первого не двигалось почти минуту. Он больше напоминал выключенную заводную куклу, чем человека. Наконец, его губы дрогнули.

— Мы прошли отбор, — безэмоционально произнес Би — И я надеялся, что… больше никого не потеряю. Я думал что теперь, когда больше нет списка… когда я больше не должен стоять там и смотреть, кто уйдет следующим… — первый снова замер. В его глазах отразилась глубокая, затравленная боль. Через секунду оно ушло вглубь, и в глазах Би проступила ненависть — Ты должен был просто выполнять миссии! — прорычал первый — Ты выжил, когда они пытались убить тебя, выжил, когда они давали тебе все эти самоубийственные задания, путали твою информацию и портили твое оружие… выжил, потому что был слишком глуп, чтобы понять, насколько это невозможно! Они сдались, а ты был все еще жив! И после всего этого, ты споткнулся на какой-то девчонке?! — воскликнул первый — Какая разница, как она умрет? ОНИ хотели, чтобы девочка умерла. Не ты, значит это сделает кто-то другой. Всегда есть кто-то другой! — крикнул Би.

Джей все еще не двигался. Кулак первого был все еще занесен над его головой.

— Это не мы убиваем людей. Только они. Мы просто их орудие убийства... просто инструмент! — озлобленно прорычал Би — Если бы ты смирился с этим… если бы ты просто смирился, то… — тут подросток запнулся и на его лице мелькнула вспышка боли — если бы не эти глупые истории из снов, твое сопротивление инструкторам, твои разговоры и твоя глупая забота, мы все смирились бы с этим. Инструментом быть гораздо легче, чем человеком… а ты лишил нас этой защиты, Джей, — горько сказал первый.

Снайпер продолжал молча лежать на холодной, каменной брусчатке.

— Если бы не ты, я бы никогда не вылечил ту птицу. Я бы просто сидел там и смотрел, как она умирает, — тихо признался Би — Я бы просто наблюдал, как умирают все вокруг, потому что не думал, что могу что-то сделать. Я бы не пытался… — первый снова запнулся, и его лицо скривилось в выражении мучительной боли — Я бы не поверил, что смогу кого-то спасти. Это из-за тебя… из-за тебя я… — и тут Би крепко сжал зубы, будто пытаясь затолкнуть слова обратно в свое горло — Я так сильно тебя ненавижу, Джей, — тихо прохрипел первый — Даже сейчас ты заставляешь меня…и я просто… я не могу. Даже если ты все равно умрешь. Даже если вас вскоре мучительно убьют, я не могу нанести удар. И за это… именно за это я так сильно тебя ненавижу, — почти прошептал Би.

Его рука медленно опустилась и безвольно повисла у поцарапанного пулей бока.

— Мне очень жаль, — тихо сказал Джей.

Би криво, почти безумно ухмыльнулся.

— Я знаю, — хрипло ответил первый — И за это… я тоже тебя ненавижу, — доверительно поведал блондин.

После чего медленно встал и сделал шаг вперед. Точнее попытался — его ногу обхватили мозолистые, сильные пальцы.

— Отпусти, — холодно сказал Би.

— Нет, — прохрипел Джей.

Би сжал пальцы в кулак так сильно, что ногти пробили кожу и потекла кровь.

— Я не буду вас убивать. Ты победил. Поэтому отпусти меня, — рваными, сердитыми фразами произнес блондин.

— Я не оставлю тебя здесь, — твердо сказал Джей, медленно поднимая голову — Ты заботился о нас все… все это время. Все эти болезненные годы. Пожалуйста Би… позволь теперь нам позаботиться о тебе, — умоляюще произнес снайпер.

Первый сжал челюсть так сильно, что зубы начали мучительно ныть. А потом наклонился и начал медленно отрывать руку Джея от своей ноги. Это оказалось неожиданно сложно — даже когда Би задействовал ту странную силу, которая покрывала его руки… пальцы Джея продолжали упрямо сжимать его икру. Би еле заметно нахмурился. Теперь, когда он присмотрелся, то смог заметить — рука Джея… ее покрывала та же странная сила. Первый всегда ощущал это как некое мощное присутствие, невидимое глазу. Как концентрацию чего-то, что составляло саму его суть и стремления, становясь сильнее от его решимости. Он так и не понял, что это такое, но твердо знал, что только он может делать ЭТО.

И теперь… Джей делал то же самое.

Би еле заметно вздохнул. Ну, Джей всегда был очень талантлив. Неудивительно, что он был вторым, кто смог постичь эту странную силу. Вот только у нее был недостаток — она зависела от решимости. И было очень сложно быть решительным, когда ты был без сознания.

Рука первого мелькнула в воздухе, нанося аккуратный и точный удар по шее. Джей попытался увернуться, но мир продолжал плыть после сотрясения мозга, и снайпер просто не успел среагировать. Его голова глухо ударилась о камень, и пальцы на ноге Би разжались.

Блондин встал и повернулся по направлению к башне. В его голове стояла гулкая, привычная пустота. Это было знакомо и успокаивающе. Ему не нужно было думать о тех, кого он подвел. Не нужно думать о тех, кого сейчас бросил, будучи слишком слабым, чтобы быть с ними до конца.

Он был просто инструментом. Бесчувственным механизмом без морали, созданным чтобы выполнять приказы. И если Би будет достаточно сосредоточен… если он погрузится достаточно глубоко, то даже сможет в это поверить.

Глава 65. Тихий конец

Кэтти Флам, в жизни более известный как лидер банды демонтажников Френки чувствовал, что время стремительно уходит. Он наконец-то нашел кухню и холодильник с колой, успешно дозаправился и сейчас стремительно поднимался по длинной, почти бесконечной лестнице. По пути он прошел мимо больших двустворчатых ворот, смутно надеясь услышать какие-то звуки битвы.

Там было тихо. Именно поэтому Френки знал, что времени у них совсем мало. Конечно, всегда оставалась надежда, что четверо победят одного, но… Френки помнил тот жуткий, ледяной взгляд парня-зомби. Такие так просто не проигрывают.

Киборг тяжело сглотнул и ускорился еще больше. Он шел на звук драки, доносящийся сверху. Иногда оттуда доносились смутно знакомые крики, иногда звериное рычание… Френки не нравился ни один из этих звуков, но это не означало, что он сбавил скорость. Он почти пришел. Еще немного и демонтажник сможет помочь Мугиваре и составить план действий.

Мужчина выбежал на лестничную клетку и повернулся ко входу в очередной коридор. Именно из этой зоны доносились крики. Френки выдохнул и… увидел, как что-то проломило стену и ударилось о противоположную сторону коридора.

Это нечто выглядело как огромный, надутый кулак.

Френки тупо моргнул. Реальность, в виде огромного кулака, продолжала существовать. Френки моргнул еще раз. Кулак странно засвистел и начал стремительно сдуваться, возвращаясь обратно в разрушенную комнату. Френки задумчиво покивал. Это было логично — надутые вещи имели тенденцию сдуваться. Это законы физики.

Да, все предельно логично.

Френки снова задумчиво кивнул, после чего полностью отпустил эту ситуацию. Он был киборгом, жившим в мире пиратов, наемных убийц и Дьявольских Фруктов. Надувной кулак был не той вещью, что могла его сломить.

Краем глаза Френки заметил движение с той стороны стены, куда пришелся удар. Мужчина немедленно повернулся и заметил израненное, покрытое синяками тело гребанного Луччи, отлипшее от стены и медленно упавшее вниз. Агент СР9 не двигался… спустя пару секунд, на его голову опустился голубь и начал взволнованно перебирать волосы на его голове.

Тело Френки немного расслабилось.

А потом из разрушенной комнаты вышла миниатюрная, странно нескладная фигурка капитана Соломенных Шляп. Демонтажник слегка удивленно уставился на измотанного, израненного и ощутимо уменьшившегося Мугивару Луффи.

— Ты чего это, Шляпа? — обеспокоенно спросил Френки.

Мугивара отвел плывущий взгляд от пораженного противника и перевел его на демонтажника. После чего его губы расползлись в бесконечно усталой, но все такой же яркой улыбке.

— Это моя последняя техника… Gear Third, — пафосно прохрипел шляпа, поле чего ощутимо покачнулся — Я надуваюсь и становлюсь ООООЧЕНЬ большим… но после этого уменьшаюсь и… это неудобно и больно и потом мне трудно двигаться, — обиженно надулся мини-Мугивара.

Френки слегка впечатленно на него уставился.

— Ты имеешь ввиду, что буквально надуваешь себя? Типа насильно растягиваешь мышцы, кости и сосуды? — пораженно переспросил Френки — Я, конечно, знал пацан… но у тебя вообще нет тормозов. И мозгов. И болевых рецепторов, — пораженно покачал головой человек, самолично освежевавший себя, чтобы стать киборгом.

И да, он видел иронию. Но Френки никогда не утверждал, что он нормальный. Или разумный… или умный. Это были функции Айсберга.

Мугивара бледно улыбнулся, после чего… улыбка мгновенно исчезла с его лица. Его глаза насторожились и уставились на пространство за левым плечом Френки.

Бывший Кэтти Флам внезапно ощутил огромное желание НЕ поворачивать голову.

— Блин. Тело не слушается, — с легкой досадой вздохнул Луффи — Я разберусь с ним как только нормально отдохну. А ты пока защищай Робин, — устало приказал молодой парень, после чего… тяжело рухнул на землю.

Френки тяжело сглотнул и меееедленно повернулся. На него смотрел слегка окровавленный и полностью безэмоциональный пацан зомби.

— Не супер, — только и сказал демонтажник.

* * *

В жизни Кэтти Флама было много печальных, приводящих в отчаяние моментов. На самом деле их было так много, что мужик давно привык к дерьму в своей жизни. Поэтому тот факт, что Френки снова связали и куда-то ведут не особо повлиял на его настрой. Хей, жизнь, это поле возможностей! Кто знает, что ждет нас впереди, верно?

Френки тяжело вздохнул и мрачно посмотрел на просвет впереди длииииинной лестницы. К его явному сожалению, киборг ТОЧНО знал, что ждет его впереди. А именно длинный мост под открытым небом, ведущий к огромным белым дверям, что открывают путь к самой страшной тюрьме в мире. К Импел Дауну.

Да, Френки надеялся, что Соломенная Шляпа проснется скорее раньше чем позже. Киборг сильно сомневался, что Мугивара готов лезть за ним и Нико Робин в Импел… проклятье, кого он обманывает? Мугивара ИМЕННО такой человек, который добровольно полезет в самую жуткую тюрьму в мире. Возможно, ему даже причина для этого не понадобится, он просто решит, что это “веселое приключение”!

С каких пор эта мысль начала придавать оптимизм?

— Слушай, я знаю, что ты не особо разговорчивый парень, — медленно сказал Френки — Но я вроде как проникся вами, ребята и мне очень важно знать… твои братаны еще живы? — осторожно спросил киборг.

Ноги механически идущего парня слегка запнулись, а после Френки ощутил, как его силой швыряют в стену. Если бы не металлическое покрытие, было бы больно. Френки ощутимо поморщился и узрел полные глубинной злобы и бешенства глаза. Киборг оценил всю глубину предоставленного взгляда, опустил взгляд на застывшее невыразительное лицо и мысленно отметил, что Би переживает нелегкие времена.

К сожалению, многие сегодня переживали нелегкие времена. В частности ведомый на пытки, допросы и последующую казнь Френки, поэтому сочувствия к парню у него было не так много.

Он больше сочувствовал тем, кто с ним дрался.

— Это не ответ на мой вопрос, — ровно сообщил мужчина.

Откровенно говоря, будущее Френки было настолько незавидным, что он мог позволить себе злить этого парня. Даже если тот умеет и практикует пытки… днем раньше, днем позже. Какая разница? Киборг сильно сомневался, что работники правительства просто вежливо спросят где чертежи за кружечкой кофе. Только если выльют это самое кофе ему на колени.

Лицо Би застыло мертвенной, безэмоциональной маской, после чего его глаза погрузились в немую, засасывающую пустоту. Парень машинально потер грудь, схватил свободный конец веревки, которым связывал Френки, и молча пошел дальше. Киборг вынужденно двинулся за ним.

— Знаешь, — наконец сказал мужчина — В моей жизни было время, когда я считал, что виноват во всех бедах этого мира. В смысле, я вроде как был в этом виноват… правительственные ублюдки хотели чертежи моего учителя и использовали мои корабли, чтобы его подставить. Поэтому я…, — тут голос Френки на секунду дрогнул — Я вроде как ненавидел себя. Сильно, — тихо признался мужчина — И поэтому потратил несколько чертовски долгих лет, чтобы причинить себе много самой разнообразной боли. Я думал, что наказываю себя… думал, что эти муки могут что-то исправить. Но на самом деле я был эгоистом, — сухо хмыкнул Френки — Я был единственным, кто хотел, чтобы мне причинили боль. В итоге я потратил несколько лет на эгоистичное удовлетворение своего чувства вины, пока тетя Кокоро утопала в выпивке, а мой названный брат загонял себя в раннюю могилу бесконечной работой. Как ты можешь догадаться… в итоге это никому не помогло, — устало произнес киборг.

Пустое лицо блондина не дрогнуло, но шаги невольно замедлились.

— Я не наказываю себя, — внезапно сказал Би — Твои слова нерациональны. Мои действия логичны и приводят к наиболее эффективному результату. Я логичен, — отстраненно механически произнес блондин.

Френки очень тяжело вздохнул и поднял голову. До конца лестницы оставалось всего ничего. Он уже видел свет, пробивающийся через дверной проем.

— Ты не виноват, что они умерли, — внезапно сказал демонтажник.

Би споткнулся и чуть не разбил себе голову о ступеньку. В его пустых глазах мелькнуло что-то глубоко болезненное и затравленное, после чего силой ушло в глубину. Киборг проводил это зрелище грустным взглядом, после чего ощутил, как его силой дергают по направлению к выходу. Спустя еще пару секунд, он и Би наконец-то оказались на самом верху башни и оказались под бездонным голубым небом.

И благодаря этому Френки смог увидеть тройку людей, стоящих на мосту. Точнее двойку и третьего, которого они упорно тащили. А эти трое, в свою очередь, смогли видеть их.

— Ну наконец-то, — раздраженно сказал Алдис — У тебя ушло раздражающе много времени, чтобы притащить сюда этого идиота в плавках, — прорычал мужчина — Отправляемся!

— Эй! Мы должны подождать доклад моих людей! — воскликнул Спандам.

— У меня нет настроения ждать доклада твоих низкоквалифицированных отбросов, — фыркнул Алдис — Такими темпами они доложат о результате к следующему утру.

— Твоя девка тоже пока не здесь! — взвизгнул Спандам.

— Возможно твои люди путаются у нее под ногами, — проворчал пожилой мужчина.

Алдис и Спандам начали очередной виток громких, бессмысленных переругиваний. Нико Робин же ничего не говорила. Ее глаза молча переходили с молчаливого, безэмоционального Би на мрачного связанного Френки. На малое, крохотное мгновение, в ее глазах мелькнул страх. Но это длилось всего миг… через секунду лицо Нико Робин снова наполнилось верой и решимостью. Решимостью не умирать, пока ее не спасут.

— Ладно, неважно, — зло сказал Спандам — Пора отплывать.

После чего потянул за цепь от наручника и потащил Нико Робин за собой. Но это его ликование длилось не долго — через секунду, Робин пнула его по ногам и тот тяжело повалился на землю. Алдис утомленно закатил глаза, отнял цепь у барахтающегося неуклюжего тела, после чего резко дернул. Руки Нико Робин неестественно вывихнулись и женщина застонала от боли.

И вот тут-то Френки и не выдержал. Он громко зарычал и бросил свое тело вперед. Чтобы через мгновение ощутить, как его впечатывает в каменные булыжники моста.

— Отпусти! — крикнул киборг, отбиваясь от молчаливого Би — Отпусти меня #$@! — прорычал Френки, пытаясь ползти вперед.

— Успокой его, агент, — устало приказал Алдис.

После чего повернулся и пнул Нико Робин в живот. Женщина громко застонала и закашлялась. Мир Френки окрасился в красный.

Что поделать. Мужчина не любил, когда кто-то обижал женщин, он ненавидел упивающихся властью ублюдков и больше всего… сама мысль о невинном человеке, отправленном в тюрьму только за лишние знания приводила его в лютое бешенство. И сегодня судьба собрала настоящий карт бланш.

— Урод! — крикнул демонтажник, пытаясь отбиться от стальных рук равнодушного блондина.

— Кричи сколько угодно, это ничего не изменит, — равнодушно заметил Алдис, неторопливо закуривая сигару — Это даже занятно… наблюдать как вы, черви, тщетно ползете по грязи, ослепленные своими идиотскими надеждами, — самодовольно ухмыльнулся мужчина.

Руки Би еле заметно дрогнули. Ослепленный яростью Френки ничего не заметил… впрочем, даже если бы он заметил, это бы ничего не изменило.

— Тупая женщина! — взвизгнул вставший с земли Спандам, пиная тело Нико Робин — Да как ты посмела меня ударить? Я глава СР9! — крикнул он, продолжая пинать лежащее у края моста тело — Я настолько выше отброса вроде тебя, что ты даже смотреть на меня не должна! Ты грязная, мерзкая преступница! — каждое слово “шефа СР9” сопровождалось очередным пинком.

Иногда от тела Нико Робин доносились приглушенные стоны. Френки зарычал и дико забился в ненормально сильных руках. Алдис только закатил глаза, наблюдая за буквальной истерикой своего младшего коллеги.

— Хватит уже, — лениво сказал мужчина — Она нужна нам живой. Как ни странно, для казни нужен живой заключенный, — весело усмехнулся Алдис, затягиваясь сигарой.

— Нет… нет, я не могу умереть, — еле слышно донеслось от женщины — Я не хочу умирать. Я не хочу… я должна выжить…

— Да кого волнует, что ты хочешь, — сплюнул Спандам — Всем плевать на желания преступницы.

— Она не преступница! — крикнул озлобленный Френки — Вы просто сказали, что она преступник, что она заслуживает смерти… это чушь собачья! Вы вывесили ее в розыск с семи лет! Ни один ребенок не заслуживает подобного! — сочащимся застарелой, глубокой ненавистью голосом прорычал Кэтти Флам.

Алдис равнодушно пожал плечами.

— Таково было решение Правительства… мы просто исполняем приказы, — спокойно сообщил мужчина — Если тебе так будет легче, то можешь винить мир. Мы просто верные винтики это огромной эффективной машины, что зовется Мировым Правительством. Оно решило, что Нико Робин должна умереть… мы просто инструмент в его руках, — пожал плечами Алдис — К тому же… даже если не мы, она все равно умрет от рук кого-то другого. Мы просто успели первыми, — весело ухмыльнулся мужчина.

Тело Би еле заметно задрожало. И вот это Френки заметил… было трудно не заметить смутную, тянущую боль в руках, возникшую от ненормально сильного захвата. Киборг запнулся и невольно покосился на совершенно пустое лицо сдерживающего его парня. Глаза Би были устремлены в сторону лежащей на краю моста женщины. Его взгляд был отстраненным и совершенно ничего не выражал… казалось глаза парня устремлены не наружу, а в самую глубину его разума.

И сейчас, в этих самых глазах отражался злой Спандам, схвативший Нико Робин за волосы и начавший тянуть.

— Что ты возишься? — лениво спросил Алдис.

— Она… чем-то вцепилась в мост, — прорычал шеф СР9.

Алдис утомленно прикрыл глаза и потер виски.

— Чем? Зубами? — иронично спросил курящий мужчина.

Спандам наклонился над головой женщины, и его глаза пораженно расширились.

— Да, — ошарашенно пробормотал он — Она… держится за мост зубами.

Брови Алдиса удивленно приподнялись, после чего онзапрокинул голову и громко расхохотался.

— Действительно? — весело спросил он — Насколько же она хочет жить? Это так жалко, что просто смешно! — воскликнул мужчина — Просто поразительно, насколько же мерзкими могут быть люди, трясущиеся от страха смерти. Знаешь, когда она была готова умереть, то выглядела гораздо величественнее. Теперь же… жалкое зрелище, — фыркнул Алдис, выпуская очередной клуб дыма — Лично я презираю червей, которые не способны сохранять достоинство перед лицом гибели. Я всегда наблюдал, кто из этих заготовок трясся сильнее всего и специально помечал его как кандидата на исключение. Мне не нужны трусливые куски мусора на место агента, — фыркнул мужчина, вынимая изо дымящуюся сигару — Только один раз я решил оставить то трясущее ничтожество из-за его навыков и что в итоге? Этот мерзкий гаденыш, это трусливое, неблагодарное отродье уничтожило весь мой долгий, многолетний труд! — прорычал Алдис, с громким хрустом комкая спрессованный табак — И это его благодарность за то, что я дал ему шанс? За то что не пристрелил, как только нам поступил доклад о сыне пирата? Да я жизнь этим детям спас! — уверенно заявил мужчина. В его голосе не было ни грана сомнения. Только чистое, незамутненное возмущение — Поселил на острове с водой, едой и местом для сна, составил специальную программу, чтобы сделать их безопасными для общества и неустанно следил за их успехами. Дал им билет в жизнь и будущее! — тут мужчина на секунду осекся — Тем, кто достоин, разумеется. А остальные… ну, некоторым лучше вообще не рождаться. Их родители были последними идиотами, что решили дать жизнь преступным детям с грязной кровью, — фыркнул Алдис, равнодушно швыряя раздавленную сигару на землю и раздавливая остатки ногой в дорогом ботинке.

Френки дышал через раз. Его руки сдавило с такой силой, что он ощущал, как скрипят укрепленные, стальные суставы. Глаза Би были пугающе, совершенно пусты. И продолжали смотреть на лежащую Нико Робин, которую весь слишком долгий и самодовольный монолог пытались оторвать от моста.

— Хватит болтать и помоги мне! — раздраженно крикнул Спандам — Она не отцепляется!

Алдис брезгливо скривился.

— Ты не можешь справиться с закованной в наручники раненной женщиной… — покачал головой мужчина, после чего тяжело вздохнул — Би! — позвал он — Выруби наконец Кэтти Флама и отцепи Нико Робин от моста, — лениво приказал Алдис.

Блондин не сдвинулся ни на миллиметр. Его тело продолжала бить мелкая, неконтролируемая дрожь. Алдис нахмурился и повернулся к застывшему агенту. Тот продолжал невидяще смотреть в пустоту.

— Би-42… ты не расслышал приказ? — угрожающе спросил мужчина — Выруби Кэтти Флама и оторви Нико Робин от чертового моста!

Би не двигался. Френки осторожно пошевелился, оценивая целостность своих несчастных рук.

— Парень, — тихо сказал демонтажник — Просто отпусти меня, и я сам изобью этого урода в мясо. Я обещаю, — смертельно серьезно сказал Френки.

И вот это Би услышал. Его отстраненные глаза опустились и уставились на смертельно серьезного демонтажника. Его лицо оставалось совершенно пустым.

— Нет, — пустым, безэмоциональным голосом произнес Би.

А потом разжал ужасающие тиски, по недоразумению называемые руками, встал и медленно пошел к озадаченному Спандаму.

— Би-42! — зло крикнул мужчина — Я сказал вырубить пленника! Ты совсем отупел?!

Френки медленно сел и начал сосредоточенно разминать свои руки. Его глаза не отрывались от медленно идущей к мужчине фигуры. Даже Спандам прекратил свою мерзкую возню и не отрываясь смотрел на степенно идущего агента.

— Эм… отлично, — нервно сказал шеф СР9 — А теперь помоги… — начал говорить мужчина, но запнулся, когда ощутил внезапный толчок в грудь — мне? — слегка удивленно сказал Спандам, ощущая, как его тело поддается силе гравитации.

Шеф СР9 даже не успел понять, что произошло. В один момент он стоял на краю моста. А в другой, его ноги внезапно потеряли опору, и он ощутил, как падает в такое далекое и такое безжалостное море.

— А? — успел сказать Спандам, прежде чем исчезнуть навсегда.

Это даже не было атакой. В этом движении не было никакого убийственного намеренья, злобы или ненависти. Примерно с теми же эмоциями человек отмахивается от мухи. Равнодушно и совершенно безэмоционально.

— Би… 42? — омертвело спросил Алдис.

Би спокойно приблизился к плачущей от боли Нико Робин и молча ее осмотрел. Его глаза продолжали оставаться странно пустыми, будто он смотрел на что-то совершенно другое. Будто он смотрит на кого-то другого.

— Мне жаль, — тихо сказал Би — Вы так старались, чтобы я выжил, поэтому я тоже старался. Все эти годы я… правда старался, чтобы ваша смерть была не напрасной. Я делал все, чтобы увеличить свои шансы на выживание… я всегда выбирал самый высокий процент успеха, — вымученно улыбнулся блондин — Но я… я больше не могу так жить, — хрипло прошептал Би.

После чего грустно посмотрел на удивленную Робин, встал и уверенно пошел к Алдису.

— Би-42, — напряженно произнес мужчина — Ты будешь наказан.

Би на секунду запнулся, после чего на его ранее пустом лице наконец-то появилось выражение. Это была жуткая, маниакально радостная улыбка. Френки осторожно встал и пошел к кашляющей Нико Робин.

— Неужто? — весело спросил блондин — И как же? Что ты можешь мне сделать, что еще не сделал? Что ты можешь отнять? — с каким-то нездоровым весельем уточнил Би — Ее больше нет, ее птиц больше нет, других кадетов нет, Зета, Кей, Эм, Джея… их всех больше нет! — бодро крикнул агент, подходя почти вплотную к испуганному Алдису.

— Би… мы можем поговорить… — быстро сказал мужчина, пытаясь отойти назад, — просто успок… — слова мужчины были грубо прерваны рукой, вцепившейся в отворот костюма.

Алдис испуганно захрипел, а потом ощутил… как носки его туфель заскребли по краю моста. Глаза мужчины в ужасе расширились, и он панически крепко вцепился в держащую его над пропастью руку.

— А учитывая мои успехи до этого, остальные тоже скоро умрут! — все так же пугающе бодро воскликнул Би — Потому что я трусливый неудачник, не способный никого спасти! Я не спас ту улыбающуюся женщину, не спас ни одного кадета, и даже не был настолько храбрым, чтобы НЕ убивать свои цели! Я даже не смог признать, что ошибался! Мне было проще избить и почти убить Джея, чем признать, что все это время я допускал ошибку за ошибкой! — маниакально весело заявил блондин — Очевидно, есть только одна вещь в которой я по-настоящему хорош! Я отличный инструмент и убийца! Прекрасно умею выполнять приказы, ранить, убивать и калечить людей! Замечательно умею подчиняться ублюдкам вроде тебя и заставлять других кадетов повторять за мной! — бодро заявил Би, отстраненно отмечая теплые струйки чего-то, стекающего по щекам — И знаешь, что я собираюсь сейчас сделать? То, что у такого как я получается лучше всего! — громко крикнул блондин.

— Нет! — зарыдал Алдис — Не делай этого! Мы можем договориться!

Маниакальная улыбка Би не уменьшилась ни на сантиметр. Более того… она стала шире.

— Ну что вы, начальник, — весело сказал блондин — Бояться смерти это так жалко и недостойно столь великого человека. Вы же помните… те, кто слишком сильно трясутся должны пойти на исключение первыми! — бодро гаркнул Би, с ненормально широкой улыбкой сжимая трахею трясущегося Алдиса.

— Не-неееет, — отчаянно прохрипел мужчина, начав дико биться в душащей его руке.

Улыбка Би медленно переросла в озлобленный, полный ненависти оскал и тут… на его руку опустилась другая рука. Улыбка блондина сильно уменьшилась, после чего исчезла совсем.

— Все хорошо, Би, — тихо сказал Джей — Не надо больше.

Би моргнул… лицо Алдиса странно расплывалось перед его глазами.

— Ты не понимаешь. Я должен убить его, — прохрипел Би — я должен… хотя бы это я… за них…

Все тело первого сильно трясло, а по щекам текли горячие, неконтролируемые слезы. Лицо Джея было очень, очень грустным.

— Я так сильно его ненавижу, — дрожащим, измученным голосом сказал Би — Так, так сильно его ненавижу. Столько лет я… рядом с ним, слушая все это и… — из груди первого вырвался невольный всхлип — Я хорошо умею причинять боль… отлично умею убивать… настало время использовать мои лучшие навыки, — криво ухмыльнулся блондин.

— Чопперу нужна помощь с ранеными, — неожиданно сказал Джей.

Би медленно моргнул и перевел плывущий взгляд на мрачного снайпера.

— Что? — невольно спросил блондин.

— Твои лучшие навыки, — мягко пояснил Джей — Используй их. Нашему доктору нужна пара умелых рук, — спокойно сказал снайпер, осторожно подтягивая плачущего Алдиса к краю моста.

В глазах Би снова мелькнула пустота. Казалось он не совсем понимал обращенные к нему слова. Джей печально, мягко улыбнулся, вырвал Алдиса из судорожно сжатых пальцев Би и мягко толкнул первого в сторону дверей в башню. Блондин продолжал тупо переводить взгляд с Алдиса на Джея.

— Я… я не могу уйти, пока он, — медленно сказал Би — Пока он…

Джей молча посмотрел на трясущегося мужчину, после чего молча пожал плечами и… толкнул его в пропасть.

— А? — непонимающе спросил Алдис.

После чего повторил судьбу своего неудачливого коллеги и тихо исчез из этого мира.

— На самом деле… в воспоминаниях он был куда страшнее, — равнодушно произнес Джей.

Глава 66. Отплытие

Капитан пиратов Багги встретил свое утро не так плохо, как можно ожидать. В эту ночь ему приснилось всего два кошмара (привычный кошмар с преследующими его охотниками и такой же привычный с окровавленным, израненным но рассеяно улыбающимся рыжим идиотом. Багги НЕНАВИДЕЛ эту улыбку), и он смог проспать аж шесть часов. После чего встал, спокойно выпил кофе и был готов встречать новый, великолепный день.

С момента начала Аква Лагуны прошло достаточно времени, чтобы буря начала затихать, и Багги мог связаться со своими людьми на Ватер 7. В данный момент эти самые люди тщательно обыскивали переживший катаклизм остров в попытке найти Мугивар и Джея. Пока безрезультатно, но Багги верил в своих шпионов. Рано или поздно, они его найдут.

И на этой оптимистичной мысли, капитан пиратов открыл дверь в свой кабинет и наткнулся взглядом на молчаливо стоящего у стола Джерри.

Все тело Багги похолодело. По его позвоночнику прошла леденящая, полная затаенного предчувствия дрожь.

Джерри вовсе не был плохим работником. Он был немного нервным, но ответственным и преданным парнем, любил пуделей и кремовые торты. Всегда помнил о своей старушке матери и каждый месяц ответственно пересылал ей жалование. Отличный парень.

Но настолько невезучий, что Багги проверял его на воздействие какого-нибудь Дьявольского Фрукта. На парня падали вещи, в него попадали снаряды, именно его первым атаковали в массовых стычках и… именно в дежурство Джерри приходили самые отвратительные, ужасающие доклады. Одно время Багги пытался снять его с этой работы, но каждый раз случался какой-нибудь несчастный случай, и бедный Джерри таки попадал в рубку. Это было очередной таинственной и необъяснимой аномалией Гранд Лайна, воплощенной в одном человеке. В итоге все смирились и стали использовать эту особенность на пользу — теперь все знали тот день недели, когда приходят плохие новости. Он так и назывался "День дежурства Джерри".

Вот только…

— Мне казалось… — медленно сказал Багги — Что сегодня не день Джерри.

Джерри очень грустно на него посмотрел.

— Грэг отравился, — пустился в путаный рассказ парень — а потом Майло позвонили и сказали, что его собака умерла, и он напился, а после в лаборатории мисс Рокси что-то взорвалось и… — начал печально перечислять цепочку дежурный.

— Хватит. Я понял, — мертвенно серьезным голосом сказал Багги, поднимая руку — Не надо тянуть Джерри… сделай это, — устало приказал клоун.

Глаза парня стали в два раза грустнее.

— Вы… вы уверены, сэр? — робко спросил Джерри.

— Давай, — решительно сказал Багги — Не тяни… надо содрать это как пластырь, — с призраком легкого ужаса в голосе приказал мужчина.

Парень тяжело сглотнул и нервно прижал кипу бумаг к груди. После чего глубоко вздохнул и открыл рот. В этот момент, около каюты капитана сгрудилась толпа очень нервного народа. Все они прислонились ухом к двери и очень сосредоточено слушали… ну не считая очень мрачной и немного побитой группы людей, лежащей на палубе.

— Я передал дежурство тебе, Майло, — печально сказал Грег — Какого #$%?

— Моя Питти умерла, — мрачно ответил Майло — Я был не в том состоянии, чтобы слушать доклады.

— ОН ГДЕ????!!!!! — разнесся по палубе полный ужаса голос.

Все, присутствующие на палубе, нервно поежились. Лежащие же давно смирились со своей судьбой и молча пялились в небо.

— Ну а теперь умрем все мы, — философски заметила молодая девушка в костюме балерины — Признавайтесь, уроды… кто пустил Джерри в рубку, пока булочка непонятно где? — раздраженно спросила балерина.

— Я не думаю, что это так работает, — задумчиво заметил Грег — Джерри не вызывает несчастья… просто оказывается там, где они точно произойдут, — проницательно предположил мужчина в костюме гимнаста.

— ЧТО ОН СДЕЛАЛ?! — снова донеслось из каюты — КАК?! ПОЧЕМУ?! ЗА ЧТО??!! — проникновенно и очень громко спросил вселенную Багги.

— Не думаю, что капитана это сейчас волнует, — грустно подметила балерина.

— ШААААНКС! — крикнул Багги — ЭТО ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ, СВОЛОЧЬ! Я ТВОЙ ПОЧЕРК ВЕЗДЕ УЗНАЮ, УБЛЮДОК!! ЭТО ТВОЙ СОПЛЯК! ТЫ ЕГО ТАКИМ ВОСПИТАЛ!! — пронесся по палубе полный неподдельного бешенства голос.

— Да, — печально согласился Майло — Его это вообще не волнует.

— КТО НА ЭНИАС ЛОББИ? — снова крикнул Багги — ЧТО ЗНАЧИТ УБОРЩИК? БОЛЕЕ ВАЖНЫХ ВООБЩЕ НЕТ?! АРАХНА! ЭТА $%$, И ЕЕ БИТВЫ ЗА ТЕРРИТОРИЮ! ДЖЕРРИ, ПРИКАЖИ ВЕРБОВАТЬ! ШЛИ ТУДА ЛЮДЕЙ С БЛИЖАЙШИХ ТОЧЕК! МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ЦЕНУ… РАЗ#$@ТЕ ЭНИАС ПО КУСКАМ! — зло заорал капитан пиратов.

Балерина очень тяжело вздохнула и медленно встала.

— Ну… вперед, — печально сказала она — На подвиги.

Остальные молча кивнули, встали и присоединились к паникующим сокомандникам. Спустя мгновение дверь в каюту капитана медленно открылась и оттуда вышел очень грустный и сопереживающий всем сразу Джерри.

* * *

Кошка Воровка Нами сидела около стены белой башни и как-то отстраненно держала в руках винтовку. В ее голове было странно пусто с тех самых пор, как она… застрелила ту женщину. Нет, Кошка Воровка не жила чистой, защищенной жизнью. Ее детство прошло среди пиратов, бандитов и рыболюдей. Она видела боль, смерть и насилие. Была пара раз, когда девушка так агрессивно защищалась от нашедших ее симпатичной мужиков, что могла ударить несколько… слишком сильно. А потом уходила как можно быстрее, не осмелившись проверять. Но это был первый раз в ее жизни, когда она совершенно и кристально очевидно убила человека.

Нами тошнило. И то, что ей пришлось обыскивать труп в поисках ключа, не особо помогало. Даже то, что ее пару раз вывернуло не особо помогло… девушку все еще немного трясло. И, если подумать, это было довольно жалко. Как будто у них было время на ее истерики. Они находились на правительственном острове, где только что закончилось что-то ужасное. Некоторое время назад, Нами нашла Чоппера и вышла к Санджи. Тот, к этому моменту, одолел странного квадратного жирафа и открыл дверь, ведущую на главный остров. Там они нашли израненного Джея и других агентов, после чего быстро их подлатали… точнее подлатали всех, кроме Джея. К тому моменту, когда они пришли, парень уже встал и маниакально упорно шел к башне. Никто не осмелился его останавливать.

И теперь, Джей вернулся с Луффи и машиной смерти Би на буксире, после чего положил бессознательного капитана рядом с Чоппером, подтолкнул странно потерянного блондина к доктору и устало двинулся к лежащим вдалеке кадетам. Через пару минут вслед за ним пришел… кажется его звали Френки? и положил окровавленную Робин около паникующего Чоппера. Потерянный Би медленно моргнул, после чего двинулся как марионетка на веревочках. Он подошел к лежащей Робин, достал кусок ткани, намочил его водой и сел, начав аккуратно обтирать женщину тканью. Глаза первого были сосредоточены на своей задаче… на лежащих в отдалении кадетов он даже не взглянул. Спустя пару секунд подошел Чоппер, обсудил что-то с первым, сосредоточенно кивнул и оставил Би заниматься ранами археолога. Вместо этого он дал Би какую-то белую ткань (агент немедленно аккуратно поднял Робин и положил на эту ткань), после чего сказал что-то Френки. Тот уверенно кивнул и осторожно похлопал Би по плечу (тот сильно вздрогнул и резко отбил руку. Судя по лицу Френки, тот не обиделся). После синеволосый аккуратно поднял Луффи и понес к лежащим у стены кадетам. Чоппер снова поговорил с Би, оставил ему несколько лекарств и умчался к другим пациентам.

Оставляя Робин наедине с нестабильной машиной смерти.

И вот тут Нами решила, что ей нужно встать и начать что-то делать. Девушка медленно поднялась и решительно направилась к их потерянному археологу. По пути она полностью проигнорировала отстраненный взгляд Би (за эти дни девушка научилась не бояться агентов СР. Большая часть из них была потерянными, раненными и очень напуганными детьми. Нами просто не могла их больше бояться и знала, что когда-нибудь это укусит ее за задницу). Девушка добралась до Робин и аккуратно присела рядом со своей глупой подругой.

Выглядела она просто ужасно. Лицо Робин опухло и было покрыто синяками, на нем красовались порезы и разнообразные царапины, а края ее рта были окровавлены и странно порваны. Нами не знала, что эти уроды с ней делали, но впервые за несколько часов, девушку затошнило по причине отличающейся от воспоминаний о падающем на мостовую теле.

— Я не буду спрашивать, в порядке ли ты, — сухо усмехнулась Нами — Это было бы глупо.

Губы Робин дрогнули, будто она пыталась улыбнуться, но спустя секунду лицо женщины исказилось от боли. Нами невольно поджала губы.

— Но теперь все будет в порядке, Робин, — твердо сказала девушка — Мы сделаем все, чтобы этого больше никогда не повторилось, — уверенно заявила Нами.

— Даже если мне придется выстрелить еще раз, — с отчаянной тошнотой, подкатывающей к горлу, подумала Кошка Воровка.

Сколько было Джею, когда они заставили его сделать это? Другим детям? Что они чувствовали в этот момент? Возможно ничего… кто бы сказал этим детям, что они поступают неправильно? Что они совершают один из самых ужасных и непростительных поступков, что ломает не только жизнь убитого, но и его близких?

Скорее всего их хвалили. Скорее всего им сказали, что они все сделали правильно.

Нами ощутила, что ее снова замутило. В голове Кошки Воровки мелькнул образ решительной, всегда улыбающейся женщины, чьи потерянные волосы так и не смогли нормально отрасти… через секунду, в памяти девушки прозвучал звук выстрела, и в голове ее матери появилась кровавая дыра.

Кошку Воровку снова замутило… она тяжело сглотнула желчь и поклялась не тошнить в присутствии Робин. Видит бог, археологу и так пришлось нелегко.

— Подвинься, — грубо прозвучало сбоку, и Нами ощутила, как ее сдвинули в сторону.

Девушка вздрогнула и удивленно посмотрела на неожиданно деятельного блондина. К этому моменту, тот потянулся к молнии на куртке Робин и аккуратно расстегнул застежку. Глаза Нами пораженно вытаращились, а потом она невольно схватила машину смерти за руку. После чего испуганно замерла.

Самый сильный из агентов СР9, старший брат Джея и человек, избивший других кадетов так сильно, что Чоппер до сих пор перевязывал их раны, тоже невольно замер. Его глаза были странно пусты, а тело совершенно перестало двигаться, будто этот жест нарушил что-то в работе автопилота, под которым двигалась эта машина смерти. Нами продолжала испуганно держать его за руку… Би продолжал молча пялиться в пространство и не двигаться. Испуганная, полная напряжения пауза затягивалась. Нами тяжело сглотнула.

— Все в порядке, — внезапно донеслось от Робин.

И тут Би наконец-то отмер. Он резко отпустил Нами и быстро отодвинулся, будто пытался уйти… но был остановлен рукой, схватившей его за одежду. Кошка Воровка удивленно опустила глаза и посмотрела на Робин, державшую первого за штанину.

— Спасибо… что помогли мне, — тихо сказала археолог — И… продолжаете помогать, — попыталась улыбнуться женщина.

Нами удивленно моргнула. Би… помог Робин? Проклятье, нужно узнать у кого-нибудь, что вообще произошло!

Би медленно моргнул. В его глазах появился признак усталой, тяжелой осознанности. И в этот момент, лицо молодого взрослого стало выглядеть гораздо старше.

— Вам не нужно меня благодарить, — медленно сказал Би — я… помогал не вам, — в этот момент, глаза первого снова стали отстраненными, будто он вспоминал что-то далекое и эфемерное как туман.

Нами вздрогнула от звука его хриплого и бесконечно усталого голоса. В глазах Робин отразилось печальное и такое же тяжелое понимание.

— Мне не важно, почему вы это сделали, — хрипло сказала женщина — Вы прекратили это, и я благодарна вам. Вот и все, — тихо сообщила Робин.

Би невольно нахмурился, будто обдумывал прозвучавшие сейчас слова. После чего тяжело вздохнул, повернулся к сидящему у дальней стены Джею (к этому моменту снайпер уже потерял сознание). Осознанность в его глазах стала сильнее, будто он крайне неохотно, но неумолимо включался в происходящее.

— Что мне… теперь делать? — отстраненно спросил парень.

Казалось он просто говорит вслух даже не надеясь на ответ. Что-то подсказывало Нами, что он часто так делал. Задавал вопросы в пустоту, потому что всегда знал, что ему никто не поможет и никто не ответит. Грустное понимание в глазах Робин стало полнее… теперь создавалось впечатление, что и женщина погрузилась в далекие, призрачные воспоминания.

— Жить, — просто сказала Робин — Пока ты живешь… рано или поздно ты найдешь ответы, — спокойно сказала женщина, после чего перевела глаза на лежащего в стороне Луффи — Как я нашла свои, — мягко улыбнулась археолог.

Лицо Би застыло, после чего в его глазах снова отразилась пустота. Он отвел глаза от Джея и подвинулся к лежащей Робин, после чего аккуратно поднял женщину за плечи, снял с нее темную куртку и осторожно перевернул Робин на живот. Тело археолога невольно дернулось, и она зашипела. Нами испуганно покосилась на блондина, но тот оставался крайне сосредоточен… он осторожно задрал майку Робин, открывая ее спину. И тогда Нами увидела ИХ. Всю спину археолога покрывали отвратительные, болезненные синяки. Глаза Кошки Воровки испуганно расширились, и она сильно сжала пальцы на коленях. Это выглядело… плохо. Веки блондина дрогнули, но сам он оставался совершенно спокоен. Би внимательно осмотрел спину Робин, после чего мягко и осторожно ее ощупал.

— Болит? — холодно спросил первый.

— Да, — слегка хрипло ответила Робин — Но не очень сильно.

Блондин задумчиво кивнул и достал из кучи лекарств белую мазь.

— Переломов нет, — деловито сказал блондин — Но присутствуют серьезные ушибы. Я нанесу успокаивающую мазь… это поможет снять отек и уменьшит боль, — спокойно дополнил Би, нанося эту самую мазь.

Все его движения были очень аккуратными и максимально осторожными. Робин ни разу не дернулась от боли и не зашипела. Видя это, Нами почувствовала себя гораздо спокойнее в отношении этого парня. Наблюдая за этим серьезным и осторожным усердием, она поняла, почему Джей так любил своего убийственно злобного и орущего старшего. Но при этом… ее прошила ужасающая, тяжелая грусть. Человек, настолько опытный и сознательный в оказании помощи, не может считать убийство чем-то нормальным. На самом деле… никто из кадетов не производил впечатления безумных психопатов. Несмотря на все, что с ними делали, они очевидно беспокоились друг о друге… хоть и боялись этой заботы так сильно, что запихнули ее максимально глубоко и скрыли всем, что у них было. Это было поразительным чудом. Хотя и очень, очень печальным.

— Джей прошел весь этот путь, — внезапно сказала Робин — Потому что хотел, чтобы ты жил.

Би явно вздрогнул, но не нажал на израненную спину археолога. Его глаза невольно метнулись к бессознательному снайперу, около которого деловито метался Чоппер.

— Я знаю, — сухо ответил блондин.

Робин тихо вздохнула.

— В его глазах ты достоин жизни, — тихо сказала археолог — И если ты веришь в него… то поверь в его веру в тебя. Если он так сильно верит, что ты достоин… то ты тоже должен в это поверить. Даже если ты делал ужасные вещи… даже если ты ошибался, — слегка дрожащим от эмоций голосом произнесла Робин.

Ее глаза не отрывались от лежащего без сознания перебинтованного Луффи. В этот момент Нами ощутила, что лезет во что-то глубоко личное. И не только со стороны блондина.

— Робин, — тихо сказала девушка — Ты… будешь в порядке? — осторожно спросила она, косясь в сторону застывшего Би.

Женщина устало закрыла глаза и кивнула.

— Мистер Би позаботится обо мне, — мягко сказала женщина — Судя по тому, что я слышала… лечить людей его… лучший навык, — немного запинаясь сообщила Робин, начиная уплывать в мир бессознательного.

Блондин крупно вздрогнул, после чего его лицо мучительно скривилось, а плечи мелко задрожали. Казалось он с трудом сдерживает слезы. Именно в этот момент Нами остро поняла, что ей здесь не место. Она была другом Робин, но Би… видеть его полное эмоциональное крушение было бы… невежливо.

Мягко скажем.

Поэтому Нами решительно встала и осмотрела импровизированный лагерь. У стены дома лежали перебинтованные и залеченные по самое горло бывшие агенты, рядом с ними привалился к стене Джей (которого тоже недавно закончили перевязывать) и теперь Чоппер деятельно суетился уже около Луффи. Рядом с Мишель сидел мрачный глава плотников и еще мрачнее сжимал в пальцах не зажженную сигару (Чоппер бился против этой сигары как зверь… буквально. Упрямого плотника пришлось боднуть). остальные же плотники во главе с ОЧЕНЬ мрачным Санджи отправились на великую и очень ответственную миссию.

Они пошли на поиски Зоро.

Плотники разделились на несколько групп, взяли по ДенДену из комнаты связи и обещали прочесать каждую щель, каждый камень этого несчастного острова в поисках мечника. Нами мысленно пожелала этим героям удачи. Топографический кретинизм Зоро давно преодолел ограничения пространства, времени и логики. Нами бы не удивилась, если бы они успешно вернулись в Ватер 7 и там спокойно бродил Зоро.

Девушка очень тяжело вздохнула и скользнула глазами по старушке Кокоро ее внучке и их домашнем зайце, что стояли около края острова и завороженно пялились в воду. Нами понятия не имела, где эти трое прятались, пока Мугивары потрясали остров своим существованием, но как только все закончилось, они вылезли из небытия и начали весело терроризировать всех, кому не посчастливилось выжить. Кокоро при этом снова была пьяна в жужело. Нами понятия не имела, где женщина взяла выпивку, но факт оставался фактом.

Девушка была ОЧЕНЬ рада, что Луффи не позвал их вступить в команду. От этих ребят исходил дух безумия и безбашенного наплевательства к смерти. Даже странно, что Луффи их не взял… хоть капитан хорошо ощущал атмосферу команды. Возможно он как-то подсознательно решил, что если добавить Мугиварам еще хоть немного безумия, то мир развалится. А без мира не стать королем пиратов.

— Ух ты! — внезапно воскликнула внучка — Плывущая овечка!

Нами нахмурилась и невольно повернулась на звук. Эти слова… звучали подозрительно знакомо.

— Корокорокоро… и вправду, — весело согласилась пьяная в бубень Кокоро — Плывущая овца. Ну и чудеса, — хмыкнула женщина, заглатывая остатки очередной бутылки.

— О! Мистер мечник! — снова воскликнула внучка.

И вот тут-то Нами оживилась.

— Где? — взволнованно крикнула девушка, подбегая к берегу.

Сначала она на всякий случай подняла голову к небу (НИКОГДА не недооценивай Зоро), после повертела ей по сторонам и, в конечном итоге, опустила ее к волнам. И тогда, она наконец-то увидела Зоро. После чего морально смирилась с тем, что отправление мечника на вольный выпас нарушает пространственно временно континуум. Почему же навигатор так решила? Все просто… когда Нами опустила голову, ее взгляду предстала привычная до боли картина — Зоро мирно спал на палубе Гоинг Мерри.

Да… навстречу острову, безо всяких настроек курса, развернутых парусов и без управления целеустремленно двигался оставленный в Ватер 7 корабль Мугивар.

Нами тряхнула головой и на всякий случай посмотрела еще раз. Результат не изменился ни на йоту. Очевидно… заплутавший Зоро сгонял на Ватер 7, забрел на Гоинг Мерри, которая пережила ту ужасную бурю после чего вывел ее из дока и мирно уснул на палубе, ожидая, куда же на этот раз заведет его жизнь. И жизнь стабильно вывела его к людям! Это была единственная теория Нами. Да, она была фантастичной, насквозь бредовой и идиотской, но… факты!

Девушка часто слышала, как Джей ворчал, что они последователи какого-то безумного бога самоубийц. Девушка всегда относилась к этому факту со здоровым сомнением, но в этот момент… в этот самый момент она искренне уверовала, что Зоро аватара какого-то бога хаоса на земле. Возможно именно поэтому он всегда блуждает?

Потребовалось смущающе много времени, чтобы добудиться до Зоро, созвать всех блуждающих по острову плотников (и ОЧЕНЬ раздраженного Санджи), перенести всех раненных на Мерри и быстро покинуть Эниас до того, как очухавшиеся Дозорные дозвонятся таки до подкрепления. После этого потребовалось еще больше времени и пара очень тщательных расспросов чтобы точно убедиться, что Зоро нашел Мерри уже на Эниас, а вовсе не телепортировался за много миль отсюда. Мысль, что их верный корабль пережил Аква Лагуну после чего как-то умудрился приплыть на Эниас Лобби сама по себе была… довольно фантастичной, но девушка слышала много легенд о духах кораблей. И Мерри всегда ощущалась такой живой, а после этого случая мысль о том, что ее киль… ладно, Нами немного поплакала. Но день был очень тяжелым, и она устала.

Они все устали. И они все уверенно плыли в сторону Ватер 7. Вместе с Робин и всеми кадетами, которые были на острове. В конечном итоге, никто не был потерян и все были спасены. Это был фантастический, невозможный и удивительный сценарий, но это было правдой. Они спасли всех, кого только могли. Это было воплотившееся чудо, на которое никто даже не осмеливался надеяться.

Жаль только, что для Мерри силы чуда уже не хватило.

Глава 67. Истории потерянных детей

Самый умный Дозорный философски смотрел на уплывающий вдаль корабль Мугивар. Это зрелище вызывало у него смешанные чувства. С одной стороны, один тот факт, что эти психи уплывают, был очень хорошим фактом. С другой же… теперь, когда они уплыли, настало время столкнуться с последствиями.

— Как думаете, с Кей и Зетом все будет хорошо? — тревожно спросил второй самый умный Дозорный.

— А #$@ его знает, — мудро ответил всегда знающий что сказать Дозорный — Но девчонку по крайней мере будут кормить, — уверенно заявил Марк.

Одиозное трио Дозорных задумчиво покивало и снова уставилось на удаляющийся в закат корабль. А особенно на одну маленькую фигурку в белой форме, деловито суетящуюся на палубе.

— Интересно… — задумчиво протянул Самый умный — Когда до Бенжамина дойдет, что он уплывает в никуда с кучей пиратов? — отстраненно спросил мужчина.

— Он всегда был немного рассеянным, — тяжело вздохнул второй самый умный.

Трио опять задумчиво покивало и философски уставилось вдаль.

— Ну, с его стороны это довольно умно, — наконец сказал Самый Умный — Учитывая, что нас всех видели братающимися с пиратами, — грустно дополнил дозорный.

Трио одновременно повернулось к дверям столовой и окинуло взглядом кровавое пятно на полу. Не так давно там лежал медленно истекающий кровью агент СР9. Теперь же там, логично, никого не было.

— А я говорил, что надо его #$@, — мрачно сказал Марк.

— Кто ж знал, что эта сволочь очухается? — грустно спросил второй самый умный — Да еще и умудрится незаметно уползти с пулевыми отверстиями во всех конечностях? — раздраженно дополнил мужчина.

Трио Дозорных печально замолчало, продолжая пялиться на кровавое пятно. Лишь свист ветра и неразборчивые стоны окружающих отвлекали их мысли от печальных перспектив и крайне нелицеприятного будущего.

— У меня две сестры и три брата… кто же теперь будет их кормить? — отстраненно спросил второй самый умный, в жизни зовущийся Тед.

— М-да… жаль, что тот парень не закончил работу, — печально согласился Марк — Скорее всего башка у него была другим забита. Отвлекся он малость, — тяжело вздохнул мужчина.

— Добрый день, мои неудачливые друзья, — внезапно донеслось сбоку.

— Аааааааа! — заорал Марк, резко отпрыгивая влево — #$@ твою $@$ через %#@! — лаконично описал свои чувства дозорный, нащупывая сердце.

Самый умный и второй самый умный резко повернули головы и уставились на возникшего из воздуха парня. Тот был одет в форму уборщика и являлся владельцем неряшливых, собранных в хвост густых волос, рассеянного, сонного взгляда и крепкой швабры. На плече неизвестного уборщика была повязана полоска синей ткани.

— Вижу у вас проблемы? — лениво спросил неизвестный, облокачиваясь на свою швабру.

– #$@ ты наблюдательный, — едко сказал Марк, продолжая потирать сердце.

Самый умный Дозорный слегка нахмурился. Этот мужчина был одет в форму уборщика главной башни. Зачем подобному человеку проделывать весь путь сюда? И как он так незаметно к ним подобрался?

— Да… у меня тоже, — полным сопереживания голосом подтвердил уборщик — Можно сказать, мы собратья по полной и неописуемой заднице, — печально вздохнул мужчина, сонно глядя вдаль. После чего слегка усмехнулся и перевел взгляд на трио Дозорных — И как эти самые собратья, мы можем помочь друг другу, — уже более бодро заявил неизвестный.

Тед и Марк напряженно посмотрели на первого. Самый Умный, в жизни носящий гордое имя Стив был движущей силой их маленькой группы. Когда происходило что-то странное именно он принимал решения, которые могут спасти их жизни и положение.

— Что ты имеешь ввиду? — осторожно спросил Стив.

Уборщик усмехнулся шире, после чего поднял швабру и расслабленно закинул ее на плечо.

— Мои дорогие будущие друзья… вы когда-нибудь слышали о трех великих информаторах? — вкрадчиво спросил шпион Синего, которому срочно поручили миссию по вербовке всего живого и не живого.

* * *

Гордый, а главное храбрый капитан пиратов Багги сидел за своим рабочим столом и морально готовился. С того дня, как ублюдочный сопляк Шанкса, его несчастная команда, куча травмированных детей и Джей причалили на остров Ватер 7 прошло около двух суток. И сутки эти были… активными. За это время люди Багги успели завербовать троих Дозорных для дальнейшего шпионажа, пришить двух агентов СР9 (некий Каку и Луччи успели прийти в себя и скрыться, а третий с молнией вместо рта и так был мертв. Этот Зоро точно не страдал милосердием), оформить постоянную слежку за выздоравливающими друзьями Джея (и ублюдочным сопляком Шанкса. Эту сволочь нельзя было оставлять без присмотра) и… самое пугающее… его человек, при согласии Джея и других кадетов, взял у них образцы крови. И теперь перед Багги лежали папки с информацией о том, кто же эти несчастные дети такие.

— Капитан… — медленно сказал стоящая рядом Рокси — Может вы сначала поспите? — нервным голосом спросила женщина.

Багги подозрительно на нее покосился. С тех пор, как его бортовой врач провела ДНК анализ и принесла ему информацию, она выглядела очень нервной. Вкупе с постоянными просьбами отложить осмотр папок… Багги готовился ко всему. АБСОЛЮТНО ко всему, ибо… женщина становилась такой нервной именно тогда, когда на свет выплывало что-то из ее тревожно богатого научного прошлого. А когда в деле участвовала Рокси, можно было ожидать ВСЕГО. Эта женщина была гением. И как все гении, она была напрочь безумна.

— Ты в этом участвовала, верно? — устало спросил Багги.

Рокси неуютно переступила с ноги на ногу.

— Пара проектов… просто экспериментальные методики работы с Дьявольскими Фруктами и пара скрещиваний, — начала неловко бубнить женщина — Я же не знала, что они доведут это до конца. Мне нужно было финансирование… и я делала это только на обезьянках, — еще тише пробубнила Рокси.

Багги очень тяжело вздохнул. Обезьянки… бедные, бедные обезьянки. Они не заслужили всего того, что творила с ними Рокси. А люди не заслужили всего того, что творили с ними другие ученые, изучившие ее обезьянок.

— Я думаю это Джадж, — пробубнила Рокси — Этот ублюдок всегда интересовался моими исследованиями. Особенно в вопросах клонирования и внедрения ДНК Фруктов, — раздраженно пробурчала женщина.

Услышав это Багги пораженно поднял брови.

— Внедрение ДНК Фруктов? — удивленно переспросил капитан пиратов.

Рокси снова неуютно переступила с ноги на ногу и аккуратно вытащила одну из папок. Багги напряженно опустил взгляд и аккуратно ее открыл. На него смотрел довольно симпатичный и очень нервный парень. Все его тело было закутано в различные слои одежды, а в руках был зажат шарф. Рядом с парнем сидел Джей и напряженно смотрел в объектив, будто опасаясь того, кто делал снимок.

— Вы знаете королеву Амазонок? — осторожно спросила Рокси.

Багги нахмурился и снова уставился на фото. Да… теперь, когда Рокси сказала, прослеживалось явное, почти пугающее сходство. Но…

— Ему… шестнадцать, — напряженно сказал пират.

Рокси тяжело сглотнула и начала нервно играть с ниткой, торчащей из халата.

— Шестнадцать лет назад Боа Хэнхок было тринадцать, — все более напряженным голосом продолжал Багги — И она была… в рабстве у Тенрьюбито… — ровным, не допускающим и тени ужаса голосом продолжил пират — Получается, что Хэнхок… — продолжил леденящую цепочку Багги.

— Нет, нет, нет, нет! — отчаянно замахала руками Рокси — Мальчик был выращен искусственно! У него в тканях есть следы работы питательного раствора! Боа Хэнхок не рожала его! — воскликнула женщина.

Плечи Багги опустились, и он слегка осел на своем стуле. Капитан пиратов позволил себе три секунды молчаливого, бесконечного облегчения, после чего резко включился в работу.

— То есть вы взяли кровь у тринадцатилетней Хэнхок и клонировали ее? — недоуменно спросил Багги — Но зачем? Тогда она не была знаменита… и почему этот парень… парень? — удивленно спросил пират.

Рокси утомленно вздохнула и устало потерла висок.

— Капитан… сразу скажу, я в этом не участвовала, — немедленно сообщила женщина — Возможно я создала теорию, которую использовали при создании Зет, но еще на половине работы, я признала ее нежизнеспособной, — спокойно сказала Рокси, скрещивая руки на груди — Скорее всего Джадж взял мои записи и использовал их, а мальчик побочный продукт его экспериментов. Но так как ребенок создан на основе моей работы, я могу предположить, что именно произошло, — слегка нервно произнесла женщина, после чего тяжело вздохнула — Итак, капитан… что вы знаете о Дьявольском Фрукте Боа Хэнхок? — осторожно спросила Рокси.

Багги откинулся на стуле и задумчиво посмотрел на фотографию нервного симпатичного парня.

— Мэро Мэро Но Ми, Дьявольский Фрукт типа Парамеция, — задумчиво произнес Багги — Способен превратить в каменную статую любого, кто испытывает половое влечение к владельцу.

Рокси подтверждающе кивнула.

— Это общее мнение, — спокойно согласилась женщина — Но у него есть еще одно свойство, жизненно необходимое для работы Фрукта. Просто, из-за внешности самой Боа Хэнхок, большая часть людей считает это свойство частью ее естественного очарования, — снисходительно заметила Рокси.

— Хм? — заинтересовался Багги.

Женщина еле заметно улыбнулась, уплывая в волнующий мир так любимой ей науки.

— Фрукт Мэро Мэро естественным образом усиливает половое влечение целей, — пояснила ученая — Это необходимый компонент для работы Фрукта. Конечно, если владелец откровенно уродлив, эффективность Фрукта будет куда ниже, но обычно владелец имеет стандартную внешность и успешно им пользуется. В случае Боа Хэнхок же произошла удивительная совместимость очень красивого владельца и усиливающего его красоту Фрукта. В сочетании это создало ужасающе эффективное оружие превратив средний по силе Фрукт во что-то чудовищное. Судя по моим данным, Боа Хэнхок может воздействовать даже на ДенДены! Даже улитки находят ее в чем-то симпатичной… вы представляете, как она действует на людей?! — взволнованно воскликнула Рокси.

— Да, — мрачно сказал слишком много чего переживший за свою жизнь Багги.

— О… — среагировала Рокси — Стойте, где вы встретили… — недоуменно пробормотала ученая.

— Вся эта информация очень интересна, — быстро перебил ее пират — Но как это связано с пацаном?

Рокси медленно моргнула, после чего сосредоточилась на теме разговора.

— Кхм… — кашлянула женщина — В общем, одно время я изучала изменения, которые Дьявольские Фрукты производят в организме владельца. Это был один из немногих совместных проектов с Вегапанком. Воистину, гениальный человек, — ностальгически протянула Рокси — Он занимался Зоанами, а я замахнулась на Парамеции… Логии были такими… странными, что мы их даже трогать боялись. Ну, после того взрыва… — снова начала бубнить женщина.

— Рокси, — терпеливо произнес Багги.

Женщина моргнула и силой включилась в происходящее.

— В общем, большая часть Парамеций немногим отличалась от Логий, — грустно поведала Рокси — Но оставшиеся вполне поддавались расшифровке. Точнее, некоторые их части. Те, что связаны с работой непосредственно тела, — продолжила рассказывать женщина — И когда мне прислали образец крови неизвестной мне девочки, съевшей Фрукт Мэро Мэро, я смогла расшифровать ту цепочку ДНК, что отвечала за усиление полового влечения, и смогла успешно внедрить ее в обезьянку. В итоге обезьянка стала крайне привлекательна для представителей своего вида, но, в отличие от обычного пользователя Фрукта Мэро Мэро, совершенно не контролировала эту особенность и не могла ей управлять. Иначе говоря, ее привлекательность всегда была на максимальных значениях. В конечном итоге обезьянку пришлось отселить из общего вольера, так как другие обезьяны,простите меня за эти слова, ее затрахали, — совершенно равнодушным к страданиям обезьянки голосом произнесла Рокси.

Багги молча смотрел на спокойную как водная гладь Рокси. В очередной раз он подумал о том, что без существования ученой, обезьянки всего мира стали бы чувствовать себя в куда большей безопасности. И видно его взгляд был крайне проникновенным. Женщина потеряла свое абсолютное хладнокровие и слегка замялась.

— Поэтому я и свернула проект, — пробормотала Рокси — Я в деталях написала, насколько неконтролируемым был эффект процедуры. Я же не виновата, что Джадж самоуверенный идиот, — пробурчала женщина — Возможно он решил, что на клоне Боа Хэнхок эффект получится более контролируемым… а когда не получилось, решил скрестить ее с кем-то еще, чтобы получить обычного ребенка без нестабильных ДНК цепочек клона. И это тоже ему не помогло, — едко заметила Рокси.

Багги снова задумчиво уставился на нервного парня и преисполнился к нему откровенным и неописуемым сочувствием. Судя по отчетам, пацан ненавидел свое лицо и откровенно опасался женщин. И теперь пират мог по-человечески его понять.

— И с кем ее… скрестили? — опасливо спросил Багги.

Рокси отвлеклась от мысленного поджаривания Джаджа и вернула внимание к реальности.

— Я не знаю, капитан, — пожала плечами женщина — Я могу определить Боа Хэнхок, так как в нашей базе есть образцы ДНК всех более-менее важных людей. ДНК «донора» мальчика принадлежит среднестатическому мужчине без особых особенностей. Возможно он был работником лаборатории, а может его ДНК хранилась в базе, — равнодушно сообщила Рокси.

Багги очень тяжело вздохнул и утомленно потер виски. Этот день обещал быть ДОЛГИМ.

— Передай Кабаджи, чтобы связался с Шакки, — устало сказал пират — Пусть она решает, как сообщить Боа Хэнхок обо всем этом дерьме, — махнул рукой Багги.

Рокси слегка нахмурилась.

— Капитан… вы уверены? — слегка нервно спросила женщина — Хэнхок известна своей ненавистью к мужчинам и ненавидит любое упоминание о своем… прошлом. А целый ребенок, рожденный без ее ведома, к тому же мальчик… — осторожно заметила ученая.

Багги снова тяжело вздохнул и мрачно посмотрел на лежащую папку.

— Эта женщина несколько лет находилась в рабстве у Тенрьюбито, где у нее отняли ее достоинство, ее человечность и право принимать решения, — тихо сказал пират — И я не настолько жесток, чтобы повторять за теми, кто ее заклеймил. Она будет знать о том, что с ней сделали и о существовании ребенка. Но не больше… если ребенок сам не захочет с ней поговорить, — устало произнес Багги.

Рокси снова переступила с ноги на ногу.

— Как прикажете, капитан, — согласилась женщина.

Багги утомленно кивнул, закрыл папку и отложил ее в сторону.

— Итак… кто следующий? — мрачно спросил капитан.

Рокси набралась храбрости и осторожно вытащила еще одну папку. Багги мысленно собрался с силами и осторожно ее открыл. На него смотрела очень высокая молодая девушка, сидящая у стены, неловко обхватив руками колени. Около нее сидела замотанная в шарф и плащ фигура, а рядом стояло несколько пустых тарелок с едой. У девушки были темно-розовые, становящиеся более светлыми ближе к кончикам волосы, густые темные ресницы и небольшие клыки, выглядывающие из углов рта.

— Это то, что я думаю? — бесконечно устало спросил Багги.

— Частично, — осторожно ответила Рокси — Биологическим отцом девочки является Шарлотта Катакури… и судя по следам раствора в тканях, она так же выращена искусственно, — печально дополнила женщина.

Багги очень тщательно обдумал сообщенную ему только что информацию. После чего пришел к единственно верному выводу и удовлетворенно кивнул.

— Они психи, — уверенно постановил Багги — Полные и абсолютные психи. Ладно ЛинЛин… та особо не следит за тем, что она плодит. Но Цветочник сотрет их с лица мироздания. Он же натуральный психопат, почти успешно притворяющийся нормальным. На что они вообще рассчитывали? — удивленно просил пират.

Рокси только молча пожала плечами.

— Когда у тебя безграничная власть, ты перестаешь думать о последствиях, — предположила женщина.

Багги ощутимо передернуло.

— Но Цветочник? Действительно? — въедливо уточнил пират — Мне казалось он кого угодно заставит задуматься. Особенно после того, что случилось с теми смертниками из Колстера, — поежился Багги.

Рокси повторила свое молчаливое пожатие плечами. После чего тяжело вздохнула и решила добить своего нервного капитана.

— Отец девочки не вся проблема, — осторожно сказала женщина.

Багги непонимающе на нее покосился.

— Эти сумасшедшие искусственно зачали ребенка от самого любимого племянника Цветочника. Самого. Любимого. Племянника, — выделяя каждое слово обозначил мужчина — после чего провели ее через свой садистский центр подготовки и, судя по виду, попутно морили голодом. Что может быть хуже? — с явным призраком ужаса в голосе просил пират.

Рокси печально закрыла глаза и морально собралась с силами.

— Судя по анализу генома… ее матерью является Химера, — решительно выпалила ученая, решив резать сразу и быстро.

В небольшой, но уютной каюте капитана повисла тяжелая, мертвенная тишина. Рокси боялась открыть глаза, поэтому понятия не имела, какую реакцию вызвали ее слова.

— На##я? — мертвенно спокойным голосом спросил Багги.

Рокси ощутимо поежилась. Она все еще опасалась открывать глаза.

— Возможно они думали, — дрожащим от нервов голосом предположила женщина — Что если скрестить двух самых сильных детей Йонко, то получится идеальный солдат? — робко предположила ученая.

В небольшой комнате снова повисла тяжелая, мертвенная тишина. Рокси тяжело сглотнула. Где-то за дверью слышались веселые разговоры, рев Ричи и бурлящая активная жизнь. Рокси казалось, что воздух в каюте загустел и стал похож на патоку.

— Рокси… — мертвенно спокойным голосом сказал Багги — Когда мы закончим, передай Моджи, чтобы он связался с Цветочником. И чтобы сообщил ему ВСЮ имеющуюся информацию, — без следа жалости приказал пират — И скажи, чтобы потом он связался с Химерой и сообщил о происходящем ей, — официально добил мир на Гранд Лайне капитан.

Женщина содрогнулась от возможных перспектив и медленно кивнула.

— Да, капитан, — прохрипела нервная Рокси.

Багги глубоко вздохнул и позволил себе пару минут молчаливого отдыха, после чего решительно открыл глаза.

— Давай, Рокси, — твердо сказал пират.

На лице женщины проступили полные тревоги морщины.

— Может вам сначала поспать? — робко предложила ученая.

Учитывая обстоятельства, мир может не дожить до завтрашнего утра. А значит, ее капитану не понадобиться смотреть следующие папки. Багги наклонился над столом и утомленно потер виски.

— Нам нельзя тянуть, Рокс, — грустно сказал пират — На этих детей сделали Вивр карты. И хоть они выбросили свои части бумаги, та все еще цела. Те кто все это устроил знают, что их агенты живы, хоть и не знают точно где… мы пока путаем доклады и события, но со временем они восстановят картину происходящего. Особенно учитывая, что детей видела куча жителей Ватер 7. Рано или поздно информация ускользнет, поэтому надо действовать быстро, — решительно заявил Багги — а для этого, необходимо точно знать с чем мы имеем дело, — уже не так решительно, но все еще твердо сказал мужчина.

Рокси грустно кивнула и вытащила очередную папку.

— Лабораторные эксперименты закончились, — уверенно заявила женщина — Дальше идут дети, зачатые естественным путем, — дополнила она, открывая лицевую страницу.

— Прекрасно, — устало произнес Багги, опуская глаза — И кто же у нас…

С фотографии на капитана смотрели болезненно знакомые неестественно янтарные глаза. И принадлежали они молодой, черноволосой девушке, напряженно уставившейся в камеру.

— Серьезно? — печально спросил вселенную Багги — А я-то надеялся, что Михоук умеет предохраняться, — злобно прорычал пират.

— О, он умеет. А вот его брат нет, — без тени жалости заявила Рокси — Судя по геному, эта девочка не дочь Драгуля Михоука. Она его племянница, — спокойно пояснила ученая.

И на этой фразе, в комнате снова повисла леденящая тишина. Рокси удивленно моргнула и перевела взгляд на побледневшего как смерть Багги. Ученая опасливо на него посмотрела, не совсем понимая причин такой реакции.

— Капитан? — осторожно спросила женщина.

Для того чтобы пояснить недоумение Рокси нужно кое-что объяснить. Драгуль Михоук был близким другом (ныне бывшим) некоего Рыжеволосого Шанкса. А Рыжеволосый Шанкс был неназванным братом их капитана, поэтому Рокси невольно знала некоторые особенности «семейных» обстоятельств сильнейшего мечника. В частности, что у этого самого мечника был брат алкоголик, истово своего ближайшего родственника ненавидящий. И что удивительно… чувства брата были совершенно не взаимны. Михоук не производил впечатления эмоционального и сентиментального человека, но исправно платил Багги за наблюдение за своим жалким братом и присылал ему деньги. Именно поэтому Рокси знала, что тот скончался около года назад в очередной пьяной драке. Учитывая «незабываемую» личность брата, Рокси совсем не удивилась, что он умудрился заделать ребенка в очередном запое. Да, было откровенно трагично, что бедная девочка оказалась в такой ситуации, но это не объясняло смертельную бледность капитана.

— Ей… где-то семнадцать, восемнадцать, да? — прохрипел Багги.

Он оставался пугающе бледен. Рокси начала подозревать, что ситуация не так проста, как она ожидала.

— Да… к сожалению, точный возраст определить трудно. Дети сами не знают, сколько им лет. Но приблизительно да, — слегка нервно подтвердила женщина.

Капитан тяжело сглотнул, после чего вытащил из ящика стола бутылку виски, с хрустом отвинтил пробку и отпил прямо из горла. Рокси пораженно на это уставилась. Капитан пил… редко. Его паранойя не позволяла ему так сильно снижать бдительность. Особенно когда они плыли по водам Гранд Лайна.

— Б#$#, — выругался Багги — Ах вы ублюдки! — воскликнул он, резко опуская бутылку на стол.

От громкого звука Рокси невольно вздрогнула. Багги это заметил и попытался успокоиться. Он глубоко вздохнул и с силой провел пальцами по волосам. После чего опустил руки и устало оперся локтями о колени. И, наконец, решил пояснить свою реакцию

— На момент рождения этой девочки, брату Михоука было шестнадцать, и он даже капли спиртного в рот не брал. Эта девочка… — наконец сказал Багги — Не дочь его брата. Она дочь его сестры, — устало пояснил капитан.

И вот тут Рокси поняла, что ситуация ДАЛЕКО не так проста, как она думала.

— Я… не знала, что у Соколиного Глаза есть сестра, — осторожно сказала женщина.

— Это потому что ее больше нет, — мертвенно спокойно пояснил Багги — Четырнадцать лет назад, когда Дракуль стал набирать известность, кто-то проник в цветочный магазин его сестры, одновременно бывший ее домом. Михоук всегда считал, что это были охотники за наградой, которые хотели допросить сестру пирата начет его секретов и слабостей. Или какие-то безумные коллекционеры необычных глаз и органов. И решил он так, потому что тела сестры и ее маленькой трехлетней дочери были изуродованы до неузнаваемости, а их глаза варварски вырваны. В этом месиве было почти невозможно никого опознать… и теперь я понимаю, для чего их так изуродовали, — сухо сказал Багги, делая еще один глоток виски.

Все тело Рокси застыло в леденящем ужасе. Капитан понимающе на нее посмотрел и протянул ей бутылку. Та молча ее взяла и, резко запрокинув голову, сделала хороший, щедрый глоток.

— После этого брат Михоука и начал пить, — все так же мертвенно спокойно пояснил Багги — Попутно начав ненавидеть Дракуля до глубины души, — сухо закончил рассказ пират.

— Б#$@, — лаконично описала ситуацию Рокси.

Багги только молча кивнул и очень тяжело вздохнул. После чего потянулся за стоящим рядом ДенДеном.

— Пулюм-пулюм-пулюм, — начала бурчать улитка — Пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм… кача, — среагировала она — Привет Багз! — весело донеслось из ДенДена — потерпи минуту… я щас уйду в свою каюту и ори на здоровье! — лучась позитивом протараторила улитка — Бен сделал мне звукоизоляцию, и теперь ты можешь звонить даже глубокой ночью не ставя на уши весь корабль! Здорово, да? — оптимистично порадовалась улитка.

— Не надо, Шанкс. В этот раз я по делу, — устало сказал Багги, после чего мысленно собрался с силами — Среди кадетов, которых привез Джей… там… мы взяли образцы крови. И там… я нашел племянницу Михоука, Шанкс. Дочь его сестры, — грустно поведал пират.

На линии повисла мертвенная тишина, будто выключили рубильник бодрости и позитива. Улыбка на морде улитки медленно стекла вниз, открывая зловещий, напряженный вид человека на другом конце провода.

— Ясно, — наконец сказал Рыжеволосый Шанкс — Я скажу Дракулю.

— Спасибо, — устало сказал Багги.

Морда улитки продолжала оставаться смертельно серьезной, но в этой хмурой мрачности мелькнула искра искреннего беспокойства.

— Отдохни, Багз, — мягко сказал Шанкс — Тебе надо отдохнуть. Просто передай оставшуюся работу своей команде… они хорошие ребята. Ты можешь на них положиться, — тихо посоветовал пират.

Багги глубоко вздохнул и резко выпрямился на стуле.

— Мне остался последний. Разберусь с ним и пойду спать, — пообещал мужчина.

Бровь улитки скептически выгнулась.

— Я прослежу, капитан Шанкс, — быстро сказала Рокси.

В глазах ДенДена мелькнуло облегчение, после чего Шанкс положил трубку. И так Багги остался наедине с последней папкой, на которой было написано «Би».

— Ну… вперед, — устало пробормотал пират, открывая содержимое.

После чего очень тяжело вздохнул, поднял ополовиненную бутылку виски и сделал очередной глоток.

— Здесь даже тест не нужен, — мрачно сказал Багги, ставя бутылку на стол — Пацан копия Марко.

— Да, — кратко согласилась Рокси — Совпадение 99 %… это совершенно точно его сын, капитан.

Багги задумчиво поплескал содержимым бутылки. Его взгляд не отрывался от напряженных и настороженных глаз молодого голубоглазого парня со светлыми, пшеничного цвета волосами.

— Ну… — наконец сказал Багги — По крайней мере у Марко не было печальной истории смерти или исчезновения дорогого сердцу ребенка. Я бы знал, — задумчиво кивнул пират, решительно ставя бутылку на столешницу — Что означает, что это именно Марко не умеет предохраняться. Неожиданно, но теперь я могу со спокойной душой на него наорать, не боясь задеть какие-то трагические и полные горечи воспоминания… спасибо боже за малые милости, — тяжело вздохнул пират.

И с этими жизнеутверждающими словами Багги собрался с силами и потянулся за недавно отложенным ДенДеном.

— Пулюм-пулюм-пулюм, — пробурчала улитка — Пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм… кача. Йой! Командир первой дивизии на проводе. С кем я говорю? — донесся из динамика спокойный мужской голос.

— Это Багги, — кратко представился пират — А у тебя Марко есть сын, — безжалостно и без грана такта сообщил задолбавшийся донельзя Багги.

В трубке повисла недоуменная тишина.

— Эм… нет, Багги. У меня нет детей, — твердо ответил командир 1-й дивизии пиратов Белоуса — Ты же знаешь, как я слежу за этим, — деликатно напомнил мужчина.

Сидящий в своей каюте Багги очень мрачно посмотрел на ДенДен, после чего тоскливо покосился на отложенную бутылку виски.

— Марко… — бесконечно устало сказал Багги — У меня на столе лежит папка с анализом крови от одного из детей, спасенных от СР9. Парень почти твоя точная копия, а совпадение по ДНК составляет 99 %. Поэтому мне очень жаль тебе об этом говорить… но где-то лет двадцать назад ты не очень проследил за этим, — крайне «деликатно» сообщил капитан.

И вновь в эфире повисла тяжелая тишина. Морда улитки застыла, а глаза стали странно пустыми.

— Двадцать лет назад? — странно отстраненно спросил Марко.

И вот здесь Рокси и Багги настороженно посмотрели на ДенДен. После чего молча переглянулись… в их глазах стало нарастать опасение.

— Да… двадцать или девятнадцать. Эти дети не знают своего точного возраста, но где-то так, — осторожно сказал временно собравшийся с силами Багги

На линии снова повисла тяжелая тишина. Взгляд улитки стал еще пустее.

— Нет… она бы сказала мне, — наконец решил Марко — Если бы она… она бы сказала, — все так же отстраненно сообщил мужчина.

Багги молча и очень тоскливо посмотрел на бутылку. Рокси осторожно подошла сбоку и положила руку ему на плечо в молчаливом жесте поддержки.

— Слушай… просто на всякий случай, — медленно сказал Багги — Может быть ты уточнишь у нее этот вопрос? Или, если вы больше не общаетесь, то я могу… просто на всякий случай, — осторожно предложил пират.

На линии снова повисла мертвенная тишина. И в этот самый момент Багги твердо осознал, что таки вляпался в очередную трагичную и полную горечи историю. И сделал это с изяществом носорога… проклятье, ему действительно нужно было поспать.

— К сожалению, это невозможно, — наконец ответил Марко — Синтия умерла пятнадцать лет назад. Нападение бандитов… я так и не смог их вычислить, — все так же отстраненно сообщил командир первой дивизии.

— Б@#ть! — одновременно подумали Рокси и Багги.

Багги молча протянул руку и взял бутылку. Она придавала ему сил.

— Марко… — осторожно сказал пират — Мне очень, очень жаль вот так вываливать все это на тебя, но… смерть от рук каких-то уродов, которых так и не удалось потом найти, это… довольно характерный признак. Когда эти ублюдки приходят за ребенком, они… склонны убивать мать, — тихо сообщил Багги.

На линии снова повисла тяжелая, мертвенная тишина.

— Это было всего один раз, — наконец сказал командир дивизии — И потом я уехал. Не хотел разрушать ее жизнь связью с пиратом из знаменитой команды, — отстраненно сообщил Марко — Но мы звонили друг другу… если бы она… если бы у нее… она бы сказала мне, — снова повторил мужчина. В этот раз его слова звучали куда эмоциональнее.

Казалось он произносит их как какой-то вид отчаянной молитвы. Багги утомленно потер пальцами висок и отпил из бутылки. Жидкость гулко плеснулась о стенки.

— Мне очень жаль, Марко, — тихо сказал Багги.

На линии вновь повисла тягучая, тянущаяся как патока тишина. Багги отпил из бутылки еще раз и отдал ее Рокси. Та молча приняла сей ценный дар и сделала глоток.

— Где ребенок? — наконец спросил Марко.

Багги тяжело вздохнул и отставил бутылку.

— На Ватер 7, — сказал пират — Там много чего произошло и… они приходят в себя. Мне кажется лучше дать им время. Особенно Би. Судя по отчету и словам Джея, парень много чего пережил и… у него в принципе могут быть проблемы с взрослыми, которые… говорят ему, что делать. Или присматривают за ним… или просто находятся поблизости с какими-либо целями, направленными на него. Даже если это хорошие цели, — очень осторожно сообщил Багги.

На линии снова повисла тишина. Багги утомленно закрыл глаза… это был самый тяжелый разговор за этот день, полный плохих новостей, леденящих открытий и тягучих, выматывающих пауз. И пока длилась эта тягучая выматывающая пауза Багги мечтательно представил, как этот разговор заканчивается, и он допивает бутылку, после чего отключается прямо на этом самом столе.

Да… это будет хорошо. Осталось только дожить.

— Я понимаю, — внезапно сказал Марко — Ты… ты можешь передать мне всю имеющуюся информацию по… ребенку? — странно робко спросил командир дивизии — Я… хотел бы знать, почему он… что с ним…

— Насколько сильно я его подвел, — так и не сказал Марко.

Впрочем, это не помешало всем присутствующим очень хорошо его услышать. Багги печально посмотрел на бутылку, после чего бесконечно устало кивнул.

— Конечно. Перешлю все, что у нас есть, — легко согласился Багги.

— Спасибо, — пустым, отстраненным голосом поблагодарил командир дивизии — Прости я… мне нужно… отойти, — наконец сказал Марко, после чего быстро положил трубку.

На линии в очередной раз повисла тишина. Благо в этот раз на другом конце не было человека, переживавшего ужасающий эмоциональный кризис.

— Ну… — наконец сказала Рокси — Он… хорошо держался, — робко заметила женщина.

— Он пока в шоке, — устало сказал Багги — Когда все по-настоящему плохо, Марко может немного уйти в себя и более-менее нормально функционировать. Но потом… в общем, не завидую я Белоусовцам. Когда Марко нормально все это обдумает и проникнется… там начнется ад, — устало поведал пират.

После чего решительным глотком допил бутылку и с бесконечным облегчением лег на свой рабочий стол. Спустя минуту, его блаженство было прервано очень решительной Рокси, которая помогла своему капитану встать и довела его до кровати.

Глава 68. Распространение новостей

Пока капитан Багги предавался долгожданному сну, узнанная им информация начала распространяться по миру. Женщина, лениво сидящая в огромном тронном зале отмахнулась от подошедшей к ней старушки со змеей посохом. Ее незаинтересованный вид длился около трех секунд… пока она не услышала, о чем именно говорит ей старушка.

В этот момент на лице женщины сменилось сразу несколько эмоций. Сначала там проступило неверие, сменившееся подспудным, давним ужасом, перешедшим в горький стыд и, наконец… все эти эмоции потонули в бешеном, истовом гневе. Женщина резко встала со своего трона, схватила старушку за шиворот и с дикими, гневными криками, больше напоминающими вой раненого зверя, начала дико ее трясти.

В тот день женщины Амазон Лили пережили один из самых худших дней в их жизнях. Их Императрица рвала и метала, вымещая свое разочарование на всех, кто подвернется на руку.

Примерно в это же время, в полутемной комнате древнего замка, стоящего на земле разрушенного войной королевства, у небольшого округлого столика сидел темноволосый мужчина с необычными, будто ястребиными глазами. Он выглядел расслабленным и сжимал в одной руке бокал вина, другой рукой расправляя газету с многозначительным названием Мировая Газета. На губах мужчины играла легкая улыбка, будто он готовился от души повеселиться (что было обычной реакцией всех, кто являлся преданным поклонником такого шедевра, как Мировая Газета). И вот, когда он уже готовился прочитать первую статью (для разнообразия введенную Цветочником) стоящий рядом ДенДен внезапно зазвонил.

Дракуль Михоук отвлекся от многообещающего названия «Кайдо и алкоголь. Что мешает им быть вместе?» и обратил внимание на свою упорно звонящую улитку. С одной стороны, мужчина был несколько не в настроении для любых разговоров, с другой же это был его личный ДенДен, номер от которого был у очень узкого круга лиц. И большая часть этих людей не стала бы беспокоить его просто так. Михоук печально посмотрел на Мировую Газету, медленно ее отложил и неторопливо, можно сказать почти неохотно взял трубку.

— Я надеюсь, что ваша причина достаточно важна, чтобы отвлекать меня от отдыха, — недовольно произнес величайший фехтовальщик.

— Привет Михоук, — донесся из ДенДена ровный, твердый голос.

Дракуль нахмурился.

— Рыжеволосый? — недовольно спросил фехтовальщик — Ты воистину нагл, если решил…

— Нам нужно поговорить, — перебил его все такой же необычно серьезный для этого человека голос.

Михоук нахмурился сильнее.

— Я не заинтересован в разговоре с человеком, потерявшим свой меч, — мрачно сказал фехтовальщик и отвел трубку от уха, готовясь окончить разговор.

— Багги нашел твою племянницу, — серьезно сказал Шанкс.

И тут рука Дракуля застыла над маленькой улиткой. Все его тело напряглось будто перенесло болезненный, жестокий удар.

— Что? — непонимающе переспросил фехтовальщик.

Мордочка улитки оставалась нехарактерно мрачной.

— Я хотел сказать это помягче, но ты не оставил мне выбора, — печально хмыкнул Рыжеволосый, после чего тяжело вздохнул — Михоук, мне очень жаль…

— Я знаю, что ты способен на жестокость — перебил его Дракуль, сжимая трубку ДенДена до скрипящего хруста — Но не думал, что ты опустишься до подлости, чтобы уязвить меня. Я убивал за гораздо, гораздо меньшее, Шанкс, — дрожащим от иступленной ярости голосом произнес мечник.

— Михоук… — очень терпеливо произнес ничуть не обидевшийся Шанкс — Ты знаешь о сыне Ясоппа?

На искаженном яростью лице мечника мелькнул призрак недоумения.

— Я не понимаю, как это… — начал было мужчина.

— Ты наверняка знаешь, что ребенка украли, и мы искали его все эти годы, — продолжил терпеливо говорить Рыжеволосый — Но ты возможно не знаешь, что если бы не Багз, то мы бы считали, что Усопп умер. Они оставили фальшивый труп, Михоук. Чтобы мы думали, что он мертв, — сухим, полным подавленного гнева голосом сообщил Шанкс.

Пальцы Михоука слегка разжались, и гнев ушел из его позы. Вместо этого, туда начала примешиваться легкая, полная сочувствия грусть.

— Шанкс… ребенок пропал больше десяти лет назад, — неожиданно мягко произнес фехтовальщик — Я понимаю, что вы цепляетесь за любые зацепки, но напоминать о Терезе было слишком даже для тебя. Я знаю, что горе делает с людьми, но иногда нужно просто… отпустить. Иначе вы просто разрушите свою жизнь, гоняясь за призраками прошлого, — мрачно поведал Михоук — Я не буду убивать тебя за твои бестактные слова, но это будет наш последний разговор. Не звони мне больше, — решительно заявил мечник, готовясь опустить трубку во второй раз.

На лице ДенДена мелькнуло искреннее удивление, после чего там проступило осознание, сменившееся легкой паникой.

— Проклятье, я забыл, что ты не знаешь! — воскликнул полный досады голос — Мы нашли Усоппа! Он Жнец! — резко воскликнул Шанкс.

И снова рука мечника повисла над ДенДеном.

— Что? — удивленно спросил Дракуль — Новый охотник, которого вы запретили трогать? Этот Жнец? — уточнил фехтовальщик.

— Да, да! — резко закивал ДенДен — Я всегда путаюсь в этих штуках, которые знаем только мы, а которые все остальные. Обычно Багз этим занимается, — тяжело вздохнул Рыжеволосый — Да этот Жнец. Мы нашли Усоппа больше трех лет назад. Он… его выкрали и тренировали как агента СР9, — быстро вывалил факты Рыжеволосый — И опережая твой скепсис, Багз действительно уверен, что это именно он. На него работает женщина, умеющая по крови определять родственные связи людей. И это не Фрукт, а такая наука. Наука… как клоны Джаджа. Ты же знаешь Джаджа? — нерешительно уточнил Шанкс.

— Нет, — равнодушно ответил Дракуль, интересующийся в основном сильными противниками.

— Ну и неважно, — так же равнодушно отмахнулся Шанкс — В общем даже без этой ДНК штуки парень имеет характерный нос, стреляет на два километра и обладает особыми синими глазами. Это точно он, — уверенно заявил Рыжеволосый.

Михоук задумчиво откинулся на стуле и взял со стола временно отложенный бокал с вином.

— Что же, это воистину чудо судьбы, — одобрительно кивнул Дракуль, отпивая глоток алой жидкости.

— Да… так вот. Парень был не единственным ребенком, которого выкрали, — осторожно сказал Шанкс — Недавно парень нашел других детей, которых засунули в тренировочный центр СР. И одна из них… судя по словам той самой ученой… твоя племянница, Михоук, — как можно мягче сказал Рыжеволосый.

И тут Дракуль, уже забывший начало разговора в какой-то подсознательной попытке уйти как можно дальше от боли, с силой сжал бокал. Тот жалобно хрустнул, и на землю посыпались осколки стекла, окрашенные алой жидкостью. И не все из этих красных капель были вином.

Новости продолжали расходиться неостановимыми и безжалостными волнами. В конечном итоге, они дошли и до Нового Мира. На один из многочисленных островов, прямо в небольшой цветочный магазин. Рядом с высоким человеком с необычными розовыми волосами, на плече которого расслабленно покачивался маленький цветочек, зазвонил ДенДен. Мужчина рассеянно моргнул, покосился на улитку и отложил последний выпуск Мировой Газеты на стоящий рядом прилавок. После чего почти лениво протянул руку за трубкой. Этим мужчиной был знаменитый в довольно широких кругах Шарлотта Джун, больше известный как Цветочник.

При первых звуках, донесшихся из ДенДена, на лице Джуна проступило легкое любопытство. После он слегка нахмурился и сосредоточенно прищурился, тщательно обдумывая сообщаемую ему информацию. Его лицо оставалось совершенно спокойным… но в глазах стала нарастать тяжелая, тягучая тьма. ДенДен продолжал свою безжалостную речь, вываливая на Цветочника голые, не приукрашенные факты. Мужчина продолжал сосредоточенно молчать… в воздухе цветочного магазина стало ощущаться странное, выматывающее напряжение. Стоящая рядом хозяйка заведения невольно сжалась и начала еле заметно трястись. По стеклу витрины медленно поползла длинная, тонкая трещина, а один из цветочных горшков треснул и жалобно развалился на небольшие осколки. Хозяйка нервно пригладила выглядывающий из макушки росток и быстро побежала собирать останки падшего горшка.

Джун продолжал молчать и очень сосредоточенно слушать.

— И так… полагаю это все, — устало сказал Моджи — Я был бы признателен, если бы вы сообщили об этом Химере. Полагаю, у вас есть ее номер? — устало уточнил первый помощник Синего.

И тут… на совершенно пустом лице Шарлотты Джуна медленно проступила широкая, полная зубов улыбка. Цветочек на его плече радостно закачался и открыл свой полный заостренных клыков рот.

— Смерть. Смерть. Смерть, — начал весело напевать цветочек — Кровь, хруст костей, стоны агонии. Смерть, это дар. Радостный дар, долгожданный дар всем женихам. И слезы радости будут течь по их бледным щекам. В самом конце. В самом конце, — пропел куплет своей любимой песенки бутончик.

Он часто пел эту веселую песенку в особые, в последнее время довольно редкие моменты (теория эволюции таки сыграла свою роль. Все непонятливые просто вымерли). Это был куплет его собственного сочинения, и он им сильно гордился. Если можно отнести такую сложную эмоцию как гордость по отношению к полуразумному паразитарному растению.

— Можете не волноваться… — очень ласково произнес носитель этого самого растения — я обязательно передам все это своей дорогой невестке, — мягко произнес тот, кто этот цветочек воспитал.

К счастью, Моджи за свою жизнь видел достаточно всего, поэтому даже не вздрогнул. Да что там, бывало и на капитана что-то такое накатывало… редко правда. Но здесь и случай был особый.

— Если у вас есть какая-то информация по руководителям этого… центра, — продолжил Джун — я был бы бесконечно признателен, — очень мягко произнес Цветочник.

Два дня не спавший Моджи только очень тяжело вздохнул.

— Мы перешлем вам все данные, что у нас есть, но… тех, до кого мы смогли добраться, мы уже выпотрошили, — с легкой ностальгией в голосе поведал первый помощник — И они ничего не знали. Но вот ученые, которые проводили опыты… у нас есть подозрение об одном из участников. Наш человек узнал его почерк. Полагаю, если его вежливо допросить, то он сам нам все расскажет, — криво ухмыльнулся Моджи.

Хищный оскал на лице Цветочника стал шире.

— Как я уже сказал… — медленно произнес Шарлотта Джун — Я буду бесконечно признателен, — почти нежно произнес племянник Шарлотты ЛинЛин.

Цветочек на его плече разразился полным веселья, маниакальным хихиканьем.

И вот так леденящая информационная цепочка сделала полный круг и вернулась в более-менее безмятежные воды Гранд Лайна. В данный момент по этим самым водам бодро двигалось судно пиратов Черного Рока. Это было гордое имя славной и относительно знаменитой пиратской команды, которая успешно выживала на первой половине Гранд Лайна в течение многих славных и полных приключений лет. Пираты Черного Рока славились своей безжалостностью, недюжинной силой и храбростью в сражениях. Они вписали свое имя в книгу пиратов Гранд Лайна и почивали на лаврах заслуженной славы. Они гордо шли вперед по дороге приключений… пока не споткнулись о мрачную темноволосую женщину и не переломали себе колени.

А если говорить более кратко — Химере надоело плыть самой, и она взяла попутку.

И прямо сейчас эта невысокая, но крайне внушительная женщина расслабленно сидела на удобном мягком кресле из дорогого темного дерева (принесенном из каюты капитана), потягивала коктейль красивого синего цвета (рецепт которого срочно выучил кок, экстренно связавшись с одним фешенебельным рестораном) и задумчиво смотрела на глубокое синее небо. Иногда по нему неторопливо проплывали воздушные, пенистые облака. С волосами Юко играл теплый ветер, до ушей доносились полные ужаса шепотки пиратов Черного Рока, а в руках покоилось Сказание о Белой Розе том 3.

Да, это был уютный, спокойный день. Женщина глубоко вздохнула и решила немного вздремнуть. Ей нужно было отдохнуть перед тем, как она вернется домой. Столько вещей нужно было сделать. Стольких покалечить, оторвать конечности и замотивировать обыскать всю страну на предмет Саке и Сируко. Не говоря уже о ее глупой, влюбленной сестре и ее фазе Одена.

Столько дел.

И примерно на этой неторопливой мысли, до ушей женщины донесся звук торопливых, почти бегущих шагов. Юко лениво открыла один глаз…к ней бежал некогда гордый, а ныне сокрушенный до самых глубин своего существа капитан пиратов Черного Рока. В руках это несчастное, подавленное существо осторожно несло ДенДен Муши.

— Х-химера-сама, — робко произнес мужчина, разглядывая Юко сквозь закрывающие глаза фингалы — Э-этот мужчина говорит… г-говорит, что он вас знает, — заикаясь произнес капитан.

Юко хищно прищурилась и опустила взгляд на мило улыбающийся ДенДен. С тех пор, как Юко случайно утопила свою предыдущую улитку, был только один человек, способный ей позвонить. Тот, кто может вычислить, где она сейчас находится и добыть информацию по номеру ДенДена этих… как их… впрочем неважно. Да, это мог быть только он.

— Доброе утро, дорогая невестка, — весело произнес ДенДен.

Юко слегка утомленно прикрыла глаза и очень тихо, но бесконечно устало вздохнула. Ну да, кто еще это мог быть?

— Джун-доно, — констатировала женщина — Чем я обязана вашему звонку? — с легким призраком печали спросила Юко.

Улитка улыбнулась шире. Мало кто кроме ближайших родственников Цветочника удостаивался такого радушного выражения лица.

— Для тебя просто Дядя, моя дорогая, — бодро заявил ДенДен — Мы же почти семья!

В глазах Юко отразилась вся усталость и скорбь этого мира. Но вскоре это недостойное выражение лица было подавлено ее абсолютной Волей.

— Так что вам угодно, Джун-доно? — снова спросила Юко. После чего на секунду застыла в резком осознании — И нет, я не смогу заехать на остров Муки. Мне очень жаль, Джун-доно, но я должна как можно скорее добраться до дома, — максимально серьезно сообщила женщина.

Улитка понимающе закивала.

— Понимаю. Беспокоитесь о вашем загулявшем отце, — сочувствующе сказал Джун — Вы с Катой такие ответственные дети. Жаль, что ЛинЛин и этот совершенно не ценят столь ценные сокровища, — тяжело вздохнул мужчина.

Лицо Юко оставалось каменно серьезным. На нем не мелькнуло даже тени удивления. А все потому, что Цветочник был чуть ли не единственным Шарлоттой, который точно знал почему Юко так часто отправляли к Большой Мамочке. То есть Цветочник четко осознавал, что Юко ездит на Пирожный остров вовсе не для заключения союза через брак. Что парадоксально сочеталось с его почти маниакальным желанием поженить старшую дочь Кайдо и сильнейшего сына ЛинЛин. В этом он был настойчивее самой Большой Мамочки раз в тридцать.

А та, видит Бог, была настойчива. Воистину. Есть бесконечно малый список вещей, которые Юко на самом деле не могла простить своему отцу. Он был сильнее, а сильный диктует свою волю слабому. Это был закон жизни. Юко всегда жила с этим девизом и никогда в нем не сомневалась.

Но именно после того, как Юко стали почти официально называть невесткой, она начала воистину ожесточенно бороться с алкогольной зависимостью своего отца. Можно сказать, теперь это переходило грань жестокости, тирании и здравого смысла (что вызвало более частые поездки на Пирожный Остров, что усиливало тиранию, что увеличивало поездки, пока все это не превратилось в бесконечно нисходящую спираль злобы). И именно в этот период времени ее Воля окончательно достигла своих нечеловеческих, чудовищных пределов и перешла грань того, что можно звать человечностью (потому что требовалась нечеловеческая сила воли, чтобы противостоять легендарному и фактически уникальному союзу Джуна и Большой Мамочки на почве свадьбы). До того, как в жизнь Юко настойчиво вбурился Шарлотта Джун, сильнейшим пользователем Воли звали Рыжеволосого Шанкса. Теперь же они сравнялись.

Конечно, в сражении Воли не было стабильных уровней силы. Если бы Юко атаковала людей Рыжеволосого, его Воля была бы сильнее. А если бы Рыжеволосый упомянул при ней слова: невестка, свадьба или Шарлотта Джун… здесь судить было сложно.

И самое ироничное, против самого Катакури Юко ничего не имела. Он был уравновешенным, спокойным и надежным. Не выпивал, не лебезил перед ней и был достаточно силен чтобы спорить с Юко, когда был не согласен с ее мнением (что было исчезающе редким качеством). Но при этом всегда внимательно ее слушал и был очень хорош в отношениях со своими братьями и сестрами. Самой Юко уравновешенности и умения общаться с детьми сильно не хватало (хотя она скорее умрет, чем признает это вслух). И поэтому женщина напрочь не понимала, почему этот клятый Джун так на ней помешался. Фраза «Ты действительно нравишься Кате» не сильно поясняла ситуацию. Особенно учитывая, что сам «Ката» неоднократно просил отстать от бедной «невестки» с темой свадьбы (чем заработал себе очень серьезное повышение репутации в ее глазах). Но спустя все это время… это стало делом принципа. Если Юко сдастся сейчас, то все эти полные страданий и невыносимых мучений годы будут бессмысленны. Она не могла этого допустить. Она не могла позволить клятому Шарлотте Джуну победить в этой негласной войне. Юко себе скорее печень на живую вырвет.

— Так вот, дорогая невестка, — невозмутимо продолжила улитка — Я позвонил, потому что узнал кое-что довольно… неприятное, — на этой фразе, в глазах улитки мелькнула глубокая, злая тьма.

Юко напряглась. Такое выражение лица она видела редко. Обычно, в общении с ней Шарлотта Джун был неизменно радостен и бодр (что сильно ее злило. Сильно). Он был по-настоящему серьезен всего пару раз, и обычно это касалось помощи кому-то из его многочисленных племянников, когда те были в действительно серьезной беде (Юко была не против помочь за должную плату). Именно поэтому женщина резко выпрямилась и закрыла книгу.

— Что произошло? — спокойно спросила Химера.

ДенДен очень серьезно на нее посмотрел. После чего четко, твердо и очень тщательно начал рассказывать ей детали только что узнанной информации. С каждым словом глаза капитана пиратов Рока все больше расширялись в неподдельном ужасе. И нет, это происходило не из-за доносящихся из ДенДена слов. Пирату было откровенно плевать на всякие там лаборатории, детей и какой-то центр подготовки. Гораздо больше его беспокоил начавший скрипеть и трескаться корабль, а также еле различимый стук начавших терять сознание пиратов. Почему этот кошмар не затрагивал его самого капитан не знал. Но подозревал, что чудовищная женщина подсознательно не трогала зажатую в его руках улитку.

К тому моменту, когда ДенДен окончил свой рассказ, палуба корабля была раскрошена в щепки, среди рухляди валялись бессознательные члены экипажа, а капитан остался стоять на нетронутом разрухой пятачке уцелевших досок.

Напротив трясущегося мужчины продолжала сидеть мрачно молчащая темноволосая женщина. Ее неестественно синие глаза сосредоточенно смотрели на замолчавший ДенДен.

— Кого мне убить? — холодно спросила Химера.

Ее слова падали как тысячетонные стальные плиты, обрушиваясь на реальность своей абсолютной неотвратимостью. Все тело капитана содрогнулось от силы этих слов.

— О, нет, моя дорогая, — спокойно сообщил ничуть не смущенный тяжеловесностью слов Джун — я позвонил не за тем, чтобы просить вас убить кого-то. На самом деле, все гораздо проще! — бодро заявил Шарлотта.

Юко еле заметно нахмурилась.

— Зачем еще тебе звонить и рассказывать мне такое? — зло спросила женщина.

— Я бы хотел, чтобы вы забрали бедную девочку, — совершенно спокойно попросил Джун — Вы сейчас к ней ближе всех, дорогая невестка. Нужно как можно скорее забрать ребенка туда, где о нем позаботятся и будут нормально кормить, — уже гораздо более мрачно произнес ДенДен.

И тут… Юко недоуменно и слегка испуганно моргнула.

— Я? — резко спросила женщина — Ты хочешь, чтобы я… забрала травмированного, затравленного ребенка и плыла с ней несколько недель? Я?! — снова повторила Юко, лихорадочно пытаясь осмыслить эту концепцию.

— Разумеется, — быстро закивала улитка.

— Ты свихнулся, — выплюнула резкие слова Юко — Я и с обычными-то детьми не знаю, что делать! А здесь ребенок, на которого всю жизнь давили и приказывали! Да я окончательно ее затравлю! — прорычала гордая хозяйка совершенно адекватной самооценки (что разумно считала своим величайшим проклятьем) — Пошли своих цветково-головых! — приказала женщина.

На морде ДенДена отразилась ободряющая улыбка.

— Не волнуйтесь, я уверен, что Ката с радостью вам поможет. Он отлично умеет ладить с детьми, — уверенно заявил этот… своднический ублюдок. После чего мгновенно посерьезнел — К тому же, вы действительно хотите доверить безопасность девочки моим людям? Что если за ней пошлют адмиралов? Кто еще кроме вас сможет ее защитить? — привел безжалостно логичные аргументы Шарлотта Джун.

Угол рта Юко нервно дернулся, что было легендарным по своей редкости зрелищем. Химера не нервничала… она била. Срабатывало это не всегда, зато сильно помогало ей душевно.

— Прекрасно, — прорычала женщина — Я… я отправлюсь за девчонкой и доставлю ее Катакури-сану. Это все, — тяжело постановила Юко.

— Конечно! — засияла оптимизмом улитка — Сейчас девочка находится на Ватер 7. Уверен, вы заберете ее в кратчайшие сроки, — уверенно кивнул ДенДен.

Глаза Юко подозрительно прищурились. Женщина знала Шарлотту Джуна уже много долгих мучительных,полных хитрых планов и заговоров лет. Она знала, что он что-то задумал.

— Я не буду с ней общаться. Просто доставлю на место, — решительно уточнила женщина.

— Разумеется, — без грана раздражения кивнул ДенДен.

Подозрение в глазах Юко усилилось в разы.

— Я не испытываю к этой девочке никаких нежных чувств, — решительно уточнила женщина — Мы даже не знакомы. Я просто исправляю последствия того, что позволила какой-то правительственной крысе добыть мою кровь. И на этом моя ответственность перед ребенком полностью заканчивается. Если вы считаете, что мы каким-то чудом поладим за эти недели, то вы жестоко ошибаетесь, Джун-доно, — твердо заявила Юко.

— Вы слишком строги к себе, дорогая невестка, — мягко заявил этот — Вы очень старательная, нежная и заботливая девушка. И если бы не ваш оте…

На этой фразе Юко передернуло, и она с хрустом опустила трубку ДенДена на место. После чего потратила несколько долгих минут на показанные Квином дыхательные техники (все члены команды Зверей были очень замотивированы помогать ей бороться с гневом. Не то, чтобы Юко часто злилась… но, когда она это делала, последствия были апокалиптическими) и тиранию уцелевшего экипажа (к сожалению эти пираты были не такими крепкими, как люди ее отца, поэтому пришлось действовать предельно аккуратно. В итоге, тирания почти не помогла).

И только через тридцать минут женщина достаточно собралась с душевными силами, чтобы подобрать с пола печального капитана пиратов Черного Рока (на которых этот самый Рок в итоге и снизошел), вырвать из его судорожно сжатых пальцев ДенДен и мрачно набрать номер.

— Пулюм-пулюм-пулюм, — начала бормотать улитка — Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… кача. Кто беспокоит великого Кайдо?! — донесся из трубки громогласный, басовитый голос.

— Отец, это Юко, — кратко представилась женщина.

На этой фразе улитка… не то, чтобы она стала меньше или изменилось выражение на ее мордочке. ДенДен просто стал… как-то напряженнее и мягче одновременно.

— Девчонка, — ворчливо пробормотал один из Йонко — Мне уже сообщили, что ты возвращаешься. Нет нужды постоянно названивать, — фыркнул Царь Зверей.

— Я позвонила, чтобы предупредить о том что вынуждена задержаться, отец, — максимально уважительно произнесла преданная дочь.

ДенДен же явно оживился.

— Вот как? Что решила-таки продолжить гоняться за тем пацаном? — с куда большим оптимизмом спросил Кайдо — Правильно! Нечего бросать охоту на пол пути. Если ты решил кого-то прикончить, то нужно идти до конца, — одобрительно закивал Царь Зверей — Подчиненным важно видеть, как их главарь давит наглецов и дерзких идиотов, — кровожадно усмехнулась улитка.

Лицо Юко оставалось совершенно равнодушным к бесценным крупицам мудрости своего отца. Сама женщина считала, что сильный может делать все, что он захочет. В том числе бросать какие-то цели при появлении более важных… а про такую сложную вещь как мотивация коллектива женщина в принципе не задумывалась. Вся ее мотивация заключалась в избиении и отрывании конечностей. Как ни странно, это оказалось довольно действенным методом. Люди под ее контролем всегда были максимально замотивированы (хотя не стоит забывать, что все члены команды Кайдо были фанатичными психами. Да, это был важный фактор).

— Нет, я решила отложить вопрос с этим бесхребетным растлителем, — равнодушно отозвалась Юко — Появились новые обстоятельства. Мне нужно забрать дочь и отвести ее к отцу на остров Муки, — все так же спокойно продолжила женщина — В связи с этим я могу задержать свой приезд.

— Ясно, ясно, — задумчиво покивала улитка — Я приму это к сведен… — и тут ДенДен запнулся, а в его дерзких улиточных глазах отразилась странная пустота.

— Здоровья вам, отец, — все так же невозмутимо продолжила Юко — Прошу вас не забывать, что рано или поздно я вернусь, — совсем не угрожающе напомнила женщина.

— Стой! Что ты… — начала орать улитка, но была прервана с треском опустившейся трубкой ДенДена.

Старшая дочь Кайдо, Юко вовсе не была неуважительной и жестокой дочерью. Она с почтением относилась к своему отцу, всегда подчинялась отданным им приказам и беспрекословно следовала принятым им законам. Никто и никогда не видел, чтобы она кричала на него, говорила с ним без должного почтения, или, не дай боже, решилась физически атаковать. Юко была воспитана в традициях полного подчинения и уважения по отношению к своему отцу.

Улитка истошно запулюмкала, начав бешено вращать глазами. Юко смотрела на нее предельно равнодушным, отстраненным взглядом.

Единственной проблемой было то, что иногда Юко была… немного непонятлива и слегка туповата. К сожалению, эти качества стали только усиливаться с возрастом. Впервые это проявилось, когда она узнала о наказании ее младшей сестры Ямато, из-за которого та немного потекла крышей и стала упорно звать себя Оденом. Это несколько усилилось, когда отец ввел определенные законы, сильно ухудшившие жизнь жителей страны Вано. Нет, Юко ничуть не спорила и не возражала. Ее отец честно захватил власть, вырвав ее из рук более слабого. Правитель этой земли не смог защитить своих людей и теперь все они расплачивались за его слабость. Они выбрали этого Одена, тот проиграл, они должны заплатить. Все честно.

Это не помешало Юко отжать несколько городов с особо бедным и уязвимым населением, после чего немного неверно трактовать часть законов. Никто не осмелился указать ей на возможные ошибки… как было сказано выше, обычным решением проблем Юко было отрывание конечностей. И старшая дочь Кайдо очень не любила, когда ей сообщали, что она в чем-то ошиблась. Прямо-таки смертельно не любила.

Ну а после начала кампании по борьбе с алкоголизмом и начала систематической отправки женщины в любящие объятья деятельной Большой Мамочки и ее не менее деятельного племянника… тотальное непонимание Юко некоторых социальных аспектов вышло на новый уровень. Это непонимание было настолько глубоким, что она умудрялась постоянно допускать странные оговорки и легко скользящие, но крайне болезненные замечания в разговорах со своим отцом. Конечно, женщина понятия не имела, что это было грубо… в конце концов все знали, что старшая дочь Кайдо была до безумия авторитарным, очень обидчивым, но слегка туповатым человеком, что просто не способен на столь тонкий сарказм и иронию (все, кроме первого помощника Короля Зверей Кинга, который фактически Юко и воспитывал. И в битве между технически лучшим другом/кумиром и фактически дочерью возникла ничья, поэтому он просто молчал и заинтриговано следил за событиями. Пока в соревновании негласного доминирования вела Юко, чем вызывала у Кинга невольные слезы гордости).

И все это длительное объяснение запутанных отношений между Юко и ее отцом служило только для одной вещи. Чтобы невольный наблюдатель понял, почему Юко окинула бешено звонящий ДенДен мрачным взглядом, улыбнулась острой, злобной улыбкой и с легкой душой выбросила улитку в море.

Юко любила своего отца, но он был трудным, авторитарным и довольно эгоистичным человеком, не терпящим споров, возражений или, не дай боже, компромиссов. Юко любила своего отца, но… она же не железная. И это тоже было отличным способом снятия стресса.

А теперь, ей нужно раздобыть новых рабов. Эти уже выдохлись.

* * *

Как мы видели ранее, все люди, получившие бесценную информацию по недавно обретенным детям были очень эмоциональными. Кто-то из них был в ярости из-за того, что их мерзкое, отвратительное прошлое продолжало цепляться за них своими склизкими щупальцами. Кто-то старался не утонуть в пучине старых, закорузлых сожалений и чувстве вины, на примере близкого человека зная, что это никому не поможет и ничего не решит.

В отличие от них, человек, зашедший в небольшую, но уютную полутемную каюту был тих и странно отстранен. Марко Феникс оглядел свою комнату долгим, немного рассеянным взглядом, после чего подошел к небольшому шкафу и медленно открыл створки. После этого мужчина поднял голову протянул руку, начав аккуратно рыться на верхней полке. Его лицо оставалось странно пустым во время всего процесса поиска. Наконец Марко что-то нащупал, аккуратно это взял и рывком вытащил небольшую картонную коробку в которой перекатывалось несколько предметов.

Мужчина очень бережно зажал коробку в руках и отошел к небольшой кровати, стоящей напротив шкафа. Там мужчина сел и аккуратно снял картонную крышку, открывая своему взгляду ее содержимое.

Внутри не было ничего по-настоящему ценного. Кто-то даже мог бы назвать это мусором. Большая часть вещей обгорела и частично обуглилась, а единственной полностью целой вещью была небольшая фотография счастливо улыбающейся молодой девушки со светлыми, пшеничного цвета волосами и яркими голубыми глазами.

Марко очень аккуратно взял эту фотографию и бережно ее отложил. При взгляде на девушку, в отстраненных глазах мелькнула теплая, но полная горечи искра… мужчина быстро отвел взгляд, и эмоции снова скрылись под поверхностью его разума. Марко опустил глаза в недра коробки и нервно сжал пальцы.

Сейчас его интересовала вовсе не фотография. Он знал, что Синтия умерла и всегда подозревал, что как-то связан с ее смертью. Слишком уж чисто все было сделано для работы случайных бандитов. Нет, это был давний, почти зарубцевавшийся от времени и усилий его команды шрам. Сейчас же мужчина открыл эту коробку, чтобы мучительно болезненно поковыряться в новой глубокой ране.

Да… это было где-то здесь. Он всегда удивлялся, что эти вещи делали в ветеринарной клинике. Тогда он подумал, что это были подарки детей, иногда заходивших в клинику Синтии.

Марко осторожно опустил руку в коробку, после чего взял потускневший от времени и обугленный по краям рисунок птицы. Картинка была нарисована откровенно кривовато, но в ней виделась примитивная техника и немалое старание. Складывалось впечатление, что рисовавший это ребенок не так давно взял в руки карандаш, но уже примерно понял, зачем этот самый карандаш ему дали. То есть был довольно умным и старательным. Марко вывел это тонкое наблюдение после долгих часов бессмысленного разглядывания жалкой кучи вещей… единственных следов, что остались от Синтии в этом мире.

Вот и сейчас, взгляд мужчины невольно прикипел к старому, побуревшему от времени листку, будто пытаясь вычленить из этих линий личность нарисовавшего его ребенка. Разумеется, это было бессмысленным занятием. Даже если рисунок был создан этим ребенком… его больше не существует. Во многих смыслах.

Марко отложил листок и достал из коробки третью вещь. Это была маленькая плюшевая игрушка, очевидно сделанная вручную. Она изображала странную синего цвета птицу с огненным, будто пламенным хвостом, огненными же крыльями и необычным синим узором вокруг глаз, чем-то напоминающим очки. Игрушка была сделана из мягкого плюша, поэтому была сильно потрепана временем и невзгодами… но, как ни удивительно оставалась поразительно целой, удачно избежав огня благодаря вовремя рухнувшей сверху балке. Судя по потертостям и общему утомленному жизнью виду, игрушка вела активную и полную искренней любви какого-то маленького существа жизнь.

Командир первой дивизии пиратов Белоуса смотрел на эту маленькую, потрепанную игрушку очень и очень долго. Казалось он даже не моргал… никто не знал, о чем же думал этот мужчина. Представлял ли он ребенка, везде таскающего с собой эту глупую игрушку? Вспоминал ли он женщину, которая так весело и солнечно улыбалась… или же он размышлял о призраках других миров, в которых что-то могло сложиться по-другому?

После почти вечности молчаливого разглядывания игрушки Марко осторожно отложил ее на подушку своей кровати, после чего тяжело опустил локти на колени, устало сгорбился и опустил голову на руки. В каюте повисла тяжелая, полная немых, печальных призраков тишина. Через пару секунд, пальцы Марко болезненно впились в его светлые волосы и по тихой каюте разнеслись тихие, мучительно болезненные и сдавленные всхлипы, постепенно перешедшие в уже более громкие, но все такие же мучительные рыдания.

Вскоре этот мужчина встанет, спокойно вытрет глаза и аккуратно уберет коробку со своими болезненными сокровищами обратно наверх. Всего через несколько часов он выйдет из этой каюты и взорвется деятельной, бурлящей активностью. Он проанализирует предоставленные ему отчеты по агенту под кодовым позывным Би, пойдет на доклад папаше и в деталях доложит ему о ситуации, после чего они совместно составят наиболее разумную и эффективную тактику действий. Он все это сделает… но только через несколько часов.

Сейчас же… Марко Феникс скорбел по еще одному человеку. Ребенку, которому принадлежала эта глупая игрушка. По мальчику, которого убили пятнадцать лет назад вместе с его матерью.

Глава 69. Неудачный день

Над Ватер 7 занимался восход. Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая водный город своим мягким, рассеянным светом. На улице просыпались пекари, привычно начиная готовить свой душистый хлеб, вставали многочисленные домашние питомцы, безжалостно донимая хозяев, чтобы получить еду в свои миски, неохотно поднимались погонщики булей и… все. Остальная часть горожан в этот проклятый час предпочитала спать непробудным сном.

Точнее Кошка Воровка Нами так искренне считала.

— Я достаточно восстановилась для разминочного комплекса, — донеслось до спящих ушей усталой девушки.

Нами еле заметно нахмурилась и зарылась лицом в мягкие подушки.

— Я вынужден настаивать на твоем дальнейшем отдыхе, — прозвучал новый раздражающий голос — Доктор Чоппер был крайне конкретен в плане нашей реабилитации. Повышенная физическая активность абсолютно исключена на две недели, — уверенно заявил смутно знакомый мужской баритон.

Кошка Воровка завозилась и начала подтягивать одеяло, чтобы заткнуть им уши.

— Такой длительный простой снизит мою эффективность, — через некоторое время возразил голос — Раньше травмы не являлись причиной остановки тренировок. Это нелогично.

— Я… я согласна с Эм, — робко донеслось до ушей хмурой Нами — М-мы должны поддерживать нашу эффективность и такой долгий перерыв… травмы никогда не являлись причиной…

— Мы должны следовать расписанию, — нервно сообщил еще один мужской голос — Я недостаточно силен и не могу допустить снижения своей эффективности. Мы не можем нарушать тренировочный режим, — с отчетливым, нервным страхом сообщил все тот же голос.

Нами смутно застонала и попыталась найти в себе силы поспать в какой-то упрямой, иступленной попытке. Благо вокруг наконец-то повисла тишина, и у девушки появился шанс.

— Я понимаю, — наконец сказал знакомый мужской голос — Би, пока доктор Чоппер спит… ты не мог бы проследить за нашими тренировками? — показал свою осведомленность о состоянии Нами эгоистичный, громкий голос.

— Моя компетенция недостаточна, — сухо ответил ЕЩЕ ОДИН не спящий в это проклятое время человек.

И вновь в комнате повисла тяжелая, мрачная тишина. Брови Кошки Воровки немного расслабились, и она вновь начала уплывать в страну бессознательного.

— Би… — неожиданно мягко сказал первый мужской голос — Ты… ты всегда был очень компетентен во всем, что делаешь. И доктор Чоппер подтвердил твои высокие навыки, поэтому ты не можешь отрицать данный факт. Занижать свои навыки, когда у тебя есть явные подтверждения обратного, просто нелогично, — уверенно заявил чертов голос.

— Ну ты же как-то справляешься, — с неподдельной мрачной иронией заметил последний вступивший в диалог.

— Хм? — не понял первый.

— Би… — прошептал второй мужской голос — Мы не говорим о чужих странностях.

— Да, да. Я знаю, Зет, — мрачно ответил последний — Не говорим о странностях. Да.

— Я должна была начать утреннюю тренировку десять минут и пять секунд назад, — снова влез первый женский голос — С учетом моих ранних травм, я пропустила два дня обычного режима, что должно было снизить мою эффективность… я ощущаю себя некомфортно, и этот дискомфорт постоянно растет, — неохотно призналась девушка.

Нами было полностью плевать на дискомфорт смутно знакомой девушки. Ее больше беспокоил свой собственный… но так как она мешала ей спать, Кошка Воровка мысленно пожелала ей скорейшего решения своих проблем.

— Я бы не хотел усугублять ваши травмы, — мрачно сообщил знакомый парень — Но я понимаю ваш дискомфорт… в связи с этим я в затруднении. И так как у меня нет должных медицинских навыков, я бы хотел запросить консультацию Би, — честно и громко признался первый голос.

— Я недостаточно компетентен в этом вопросе, — так же отвратительно громко ответил тот самый Би.

— О боже, да идите уже отсюда! — не выдержала окончательно проснувшаяся Нами, поднимаясь с кровати.

И натыкаясь взглядом на отвратительно бодрых и полностью одетых бывших агентов СР9, уже стоявших рядом со своими заправленными кроватями. Около них стоял такой же бодрый и одетый Джей, умудрявшийся выглядеть слегка удивленным.

— О, Кошка Воровка, — констатировал очевидное Джей — Вы уже проснулись?

Нами пронзила его молчаливым, но очень выразительным злобным взглядом. Этот самый взгляд равнодушно стек по телу невозмутимого Джея.

— Было трудно уснуть, пока вы так громко разговариваете, — раздраженно проворчала девушка.

Никто из бывших агентов не выглядел сильно виноватым на фоне искреннего возмущения девушки. Нами окинула всех неспящих присутствующих особо выразительным взглядом. После чего намекающе подняла брови. Присутствующие очень задумчиво на эти брови посмотрели. Нами вспомнила с кем именно имеет дело и решила не усложнять социальный контакт всякими ненужными жестами.

— Ребята, может быть вы пойдете в другое место? — совсем напрямую спросила девушка — Я хочу спать, и вы мне мешаете, — максимально доходчиво пояснила Нами.

Джей пристальной посмотрел на Кошку Воровку. И его взгляд… в нем не было ни искры жалости или человечности. Тело Нами продрала невольная дрожь. Нет… она знала этот взгляд.

— Боюсь, что нет, — наконец сказал Джей — Ведь вам уже пора на тренировку.

Просто услышав эти слова, тело Кошки Воровки прошил холодный, леденящий пот. Нами еле заметно затряслась, после чего покосилась на висящие на стене часы. Те бодро тикали, отсчитывая неумолимо текущее время. Которое в данный момент равнялось пяти тридцати утра.

— Н-но… — нерешительно прохрипела девушка — Еще рано? — робко спросила она.

Джей молча наклонил голову в своем обычном жесте глубокой, безжалостной задумчивости.

— Два дня назад вы протянули мне винтовку и заявили, что никогда не будете использовать огнестрельное оружие, — отстраненно вспомнил парень — А также, что хотите научиться выводить людей из строя не убивая их, — деликатно напомнил Джей — В связи с этим я был вынужден усилить вашу тренировочную программу. Мне казалось я упоминал этот факт, — задумчиво пробормотал этот безжалостный, холодный садист.

Глаза Нами полностью опустели, после чего она резко замотала головой, в панике осматривая комнату. Ей срочно нужна была помощь! Это был вопрос выживания!

Но, к ее явному и неподдельному удивлению, кроме мирно сопящего вдалеке Луффи и тихо лежащего небольшого комочка в виде Чоппера (который не спал около двух дней, поэтому даже его инстинкты травоядного уплыли в страну бессознательного) в комнате больше никого не было. Да, в это проклятое время пять тридцать утра… никто из ее психованных сокомандников очевидно не спал.

— Санджи, — пронеслась отстраненная мысль в голове девушки — Почему, когда ты мне действительно нужен, тебя никогда нет поблизости?

На этой мысли девушка ощутила, как ее молча берут в захват ненормально сильных рук и закидывают на плечо.

— О боже, — прохрипела полная первобытного ужаса Кошка Воровка.

— Возможно для нас будет разумно провести разминочный комплекс, который был составлен для Кошки Воровки, — задумчиво предположил Джей — я сильно его упростил, поэтому он не может считаться большой физической нагрузкой.

Нами возмущенно на него покосилась, после чего в ее голове мелькнула «битва» с голодным, продрогшим находящимся на грани психоза Зетом… и девушка вынужденно смирилась с такой характеристикой.

— Это звучит разумно, — задумчиво согласилась Мишель.

И на этом очень разумном решении группа кадетов и потерявшая волю к жизни Нами решительно двинулись навстречу «легкой» физической разминке.

Кошка Воровка пережила это утро. Но даже во времена, когда она находилась в банде Арлонга и каждый день подвергала себя риску обворовывая пиратов… даже тогда она не ждала следующий день с таким мрачным и неотвратимым предчувствием своей скорой смерти.

* * *

Джей задумчиво смотрел на бессознательное тело Кошки Воровки Нами. Ученица потеряла сознание на третьем этапе улучшенной тренировки и с тех пор в этот жестокий мир не возвращалась. Не то чтобы парень сильно волновался по этому поводу… такая реакция находилась в пределах ожидаемого.

Нет. Его волновал кое-кто другой.

— Значит это ты тренировал ту гражданскую, — сказал подошедший Зет, медленно садясь рядом — Ну, теперь мое поражение не так унизительно, — хмуро пробормотал парень.

Джей молча пожал плечами, пристально наблюдая за одинокой фигурой, молчаливо сидящей вдалеке. В данный момент бывшие агенты и одна очень несчастная девушка расположились на заброшенном берегу водного города. Джей нашел участок, меньше всего заваленный обломками, быстро соорудил очередное «тренировочное» устройство во имя обучения Кошки Воровки Нами, продублировал его для заинтересовавшейся необычной тренировкой Эм и принялся контролировать процесс.

Кошка Воровка отключилась примерно через час. Эм выкрутила сложность устройства на максимум (да, после ряда проб и ошибок Джей осознал, что его творениям необходим регулятор сложности. Кошка Воровка до сих пор нездорово опасалась досок и парусины) и уже больше часа увлеченно тренировала скорость реакции. Кей успела провести упрощенный разминочный комплекс, поэтому сидела и завороженно наблюдала за Эм, машинально разжевывая какую-то спрятанную заранее еду (мистер Санджи не спал уже третий день… Джей был искренне восхищен его стремлением не оставлять Кей голодной), а Би… в самом начале тренировки Би молча сел на некотором расстоянии от группы и просто… наблюдал.

Как он делал все эти два дня. Просто находился поблизости и смотрел. Утренний диалог был единственным разговором, что был у них за все это время, и то Би очень неохотно шел на контакт.

Джею это не нравилось.

— Я беспокоюсь о Би, — хмуро сообщил снайпер.

Зет удивленно наклонил голову и повернулся к мрачной фигуре, сидящей у самого берега. Би застыл у самой кромки волн… те неторопливо накатывали на берег, лишь немного не дотягиваясь до его одетой в знакомый белый цвет фигуры.

— Мы все, — просто пожал плечами Зет — Я беспокоюсь о нем уже два года… с тех пор как он выключился. И если сравнивать, то теперь ему гораздо лучше, — оптимистично заметил парень.

Джей нахмурился и нервно постучал пальцем по ноге. В его голове пронеслось воспоминание о маниакально широкой улыбке и слезах, бесконтрольно текущих по щекам.

Я трусливый неудачник, не способный никого спасти! Очевидно, есть только одна вещь, в которой я по-настоящему хорош! Я замечательно умею подчиняться ублюдкам вроде тебя и заставлять других кадетов повторять за мной!

Джей все еще помнил эти горькие, полные ненависти к себе слова. Они ему совершенно не понравились… они звучали как что-то, что снайпер думал о себе в темные, особо тяжелые и слишком долгие ночи. И Джей… не хотел, чтобы Би думал о себе что-то подобное. Первый был лучше, чем то, что он о себе думал. И то, что он так плохо о себе говорил… это вызывало тяжелое, горькое чувство в груди охотника.

Возможно именно так себя ощущает Зет и остальные, когда Джей говорит о себе что-то плохое?

— Я не уверен, что ему лучше, — хмуро признался снайпер.

Зет нервно попытался почесать свою руку, но его ногти наткнулись на рукав плаща.

— Тогда… может быть, ты поговоришь с ним, — робко предложил парень — Ты единственный, кого Би когда-либо слушал, — уверенно сказал Зет.

Джей скептически на него покосился. Поза Зета продолжала излучать ледяную уверенность. Снайпер тяжело сглотнул и снова перевел взгляд на сидящего в отдалении Би… тот задумчиво смотрел на разбивающиеся о берег волны. Снайпер снова ощутил этот мерзкий, раздражающий комок в груди и принял решение. Парень глубоко вздохнул, резко встал и уверенно направился к меланхоличному Би. Тот даже не повернулся к приближающемуся снайперу, оставшись сидеть и равнодушно смотреть на море.

Джей неловко остановился поблизости, не совсем понимая, что же ему делать. Все вокруг настаивали, что снайпер и Би хорошо ладят и вообще близкие друзья… Джей точно знал, что понимает характер первого, но был совершенно не уверен, что это делает их друзьями. Скорее еле терпящими друг друга коллегами по миссии.

Би все еще совершенно его игнорировал. Охотник тяжело вздохнул и осторожно сел рядом.

— Я волнуюсь за тебя, — кристально честно сказал Джей.

Потому что с Би лучше говорить прямо. Первый не любил лишних разговоров и пространных бесед (у него не было на это времени. Ни у кого из них не было).

— Я знаю, — сухо произнес Би.

Бровь Джея раздраженно дернулась. Ну конечно он знает… Би знает все и всегда. Если бы он еще что-то делал с этим знанием.

— Ты знаешь, почему я волнуюсь? — тихо спросил снайпер.

Первый невольно поджал губы и уставился на волны еще пристальнее.

— Потому что ты сентиментальный идиот, — еще суше произнес Би — Который привык беспокоиться о вещах, которые не имеют к тебе никакого отношения, — холодно констатировал блондин.

Джей раздраженно покосился на Би. Тот продолжал сидеть и очень пристально смотреть на море. Снайпер отвел взгляд и вынул из кобуры Джессику, начав машинально ее разбирать.

С этого момента… ему нужно говорить очень аккуратно. Он должен добиться того, что Би больше не будет думать о себе неправильные вещи… для собственного душевного спокойствия.

— Мы не могли уйти, — тихо сказал Джей — Даже если бы могли просто подумать об этом… тогда… в те годы, когда нас было много, мы были слишком слабы, — печально произнес охотник — Попытка побега всех разу… ты помнишь Ди. И что они делали с ней за попытки. Каждый раз. Пока она не перестала пытаться, — хрипло произнес снайпер.

Би крупно вздрогнул. Его пальцы невольно сжали ткань брюк. Да… Би прекрасно помнил, что делали с Ди. Они так и не поняли, почему ее просто не исключили, но… иногда им казалось, что для Ди было бы проще просто пройти через белую дверь. После всего она… стала очень странной.

Хотя, Ди всегда была странной. Она была единственным кадетом, пытавшимся сбежать из центра. Даже Би и Джею с их снами подобное просто никогда не приходило в голову. К сожалению… девочка быстро за это поплатилась. И примерно тогда же они на каком-то глубинном уровне окончательно осознали, что не могут уйти. Никто из них.

Джокесте Верен потребовался год, чтобы помочь убрать это затаенное знание из разума снайпера.

— Когда я дезертировал, то точно понимал, что не смогу вас спасти, — тихо произнес Джей — Я… я думал, что и себя-то не спасу. Я был полностью уверен, что быстро умру, — криво улыбнулся снайпер — Поэтому я… мне было так страшно. Постоянно… каждую минуту. Каждую секунду, я боялся и ждал, что вот-вот умру. Потому что исключенные и дезертиры НЕ МОГУТ жить. Они просто не могут ходить по земле и продолжать существовать. Мне казалось, что теперь весь мир будет пытаться убить меня. Это было мучительно, и я… я не ожидал, что проживу так долго, — хрипло признался снайпер.

Взгляд Би был мрачен и тяжел как стальная плита. Он продолжал смотреть на мирно шелестящие волны, медленно накатывающие на берег.

— Ну, в итоге ты справился, — сухо сказал первый — Поэтому я не понимаю, почему…

— Потому что ты не ошибался, ясно? — огрызнулся Джей — Тот путь, что ты выбрал, не был неправильным или ошибочным. Мы были детьми, живущими на затерянном в море острове, наедине с кучей сильных, тренированных бойцов. Мы не могли сбежать, не могли сопротивляться и даже не знали, что можем попросить помощи! Слушать их было нашим единственным шансом на выживание! — воскликнул снайпер.

Би сжал пальцы в кулак и резко повернулся к Джею, впервые за эти два дня посмотрев прямо на охотника.

— Но потом-то мы стали сильными! — крикнул Би — Мы были сильными и больше не были заперты! И я… я мог приказать вам сбежать! Вы всегда слушали меня… я мог это сделать! — воскликнул первый.

На лице Джея проступила явная, незамутненная злость.

— Нет, ты не мог! — прорычал снайпер.

Лицо Би прорезала кривая, самоуничижительная ухмылка.

— Потому что мне промыли мозги, — зло прорычал Би — Потому что они сломали меня и повлияли на мое мышление. Потому что… в итоге они победили, и я… я стал послушным. Я стал… — при этих словах, на лице блондина начало проступать глубокое, затравленное отчаяние.

— Потому что, если бы сбежал кто-то кроме меня его бы очень быстро нашли и убили, — сухо сказал Джей.

И тут Би запнулся.

— Что? — не понял первый.

Джей на секунду замолчал, смотря на удивленное, немного потерянное лицо блондина. После чего медленно повернулся к морю и начал нервно гладить Джессику.

— В тот первый год, — наконец сказал Джей — Когда я только сбежал и путешествовал один… капитан Багги сказал, что отчеты о моем побеге были крайне ограниченными и давали мое описание в самых общих чертах. Именно поэтому агентов СР было так мало… они опасались сообщать о моем дезертирстве большому количеству людей. Потому что… мой отец искал меня, — тихо признался снайпер — Все эти годы отец искал… и капитан Багги тоже. Поэтому СР не могли использовать все свои ресурсы. Но для вас таких ограничений не было. Если бы сбежал хоть кто-то кроме меня… они бы кинули все свои силы и дезертир был бы пойман, — мрачно сказал Джей.

На заваленном обломками берегу повисла долгая тишина. До ушей первого и предпоследнего доносился ровный шелест волн. Где-то вдалеке громко крикнула чайка… сзади что-то тихо простонала бессознательная Кошка-Воровка.

— И это не считая психологических проблем, — печально сказал Джей — Я… мне помогли осознать… некоторые вещи. Без этого… без года рядом с ее святейшеством, я… только благодаря этому я так долго держался. У вас же такой роскоши как год не было. И это не делает вас слабыми, просто… ты сам говорил, что птицы не могут летать, если у них сломаны крылья, — тихо сказал снайпер — И любой птице нужно лечение и уход, чтобы она снова смогла летать… это не делает птицу слабой. Просто раненной, — грустно произнес охотник.

Морской ветер гулял между обломками, создавая особую, гудящую мелодию. Одна из особо сильных волн медленно дошла до сапога Джея и лизнула кончик его подошвы.

— Поэтому ты… — прервал тишину снайпер — Ты делал все это не потому что тебя сломали. Ты делал это, потому что у этого метода был наибольший шанс на выживание. И я… я всегда… — тут Джей невольно запнулся и слегка покраснел — Ты самый умный и сильный из нас, Би. Мы все так думали. В центре было страшно, мучительно и тяжело, но… пока ты был рядом, мы чувствовали, что всегда есть кто-то, кто будет нас защищать. Не потому что мы ценный ресурс и не из-за нашей успеваемости, а потому что «Первый в списке смотрит за всеми остальными». Это был закон. Что-то, что составляло фундамент нашей жизни, — смущенно произнес все еще красный снайпер — Поэтому я всегда приходил к тебе за помощью насчет странностей. Потому что знал, что ты поможешь. И поэтому мне не нравится, что ты считаешь, что делал что-то неправильно и винишь себя. Мне просто повезло, что появился капитан Багги и отец. Но если бы их не было… я бы просто умер. Поэтому, та тактика, которую ты выбрал, была самой правильной. Мне же просто повезло, что у меня были дополнительные неучтенные ресурсы… — неловко пробормотал Джей.

На песчаном берегу снова повисла тяжелая тишина. Волны продолжали накатывать на берег, немного не доходя до сидящих около обломков людей.

— Но был ли смысл, — странно робко произнес Би.

— Что? — не понял Джей.

— Я… — первый запнулся и снова открыл рот — Такая жизнь… такая мучительная, тяжелая жизнь без надежды на улучшение… был ли смысл в том, что я… требовал, чтобы вы продолжали жить? — тихо спросил Би, спрашивая скорее себя, чем кого-либо еще.

И вновь на берегу повисла недолгая тишина. Джей удивленно пялился на накатывающие волны, пытаясь понять только что произнесенные слова. После чего медленно повернулся и пристально уставился на сидящего рядом блондина.

— Би… — сосредоточенно сказал снайпер — Ты действительно думаешь, что мы упорно продолжали выживать, сдавать тесты и убивать себя тренировками, потому что ты так захотел? — с ощутимым, нарастающим раздражением в голосе спросил охотник.

Би слегка покраснел, неловко сцепил руки между собой и недовольно уставился на Джея.

— Забудь, что я сказал, — пробурчал блондин.

— Ну уж нет, — сердито прорычал Джей, резко вставая с песка — Я всегда знал, что ты высокомерный нарцисс, но это уже ни в какие ворота не лезет! Ты серьезно берешь на себя все наши решения и пройденные испытания?! Знаешь что… а, неважно. Я ухожу! — сердито воскликнул снайпер, разворачиваясь и решительно шагая вдаль.

Би немедленно встал, слегка покачнулся от резкой смены положения и устремился за ним.

— Я не это имел ввиду! — зло крикнул блондин, нагоняя снайпера.

— И почему я вообще беспокоился об этом идиоте, — зло пробурчал возмущенный до глубины души Джей — Зет, ты его слышал?! — воскликнул целеустремленно шагающий парень — Нет, ты слышал этого самоуверенного высокомерного…

— Да хватит уже! — огрызнулся Би — Зет, скажи ему, что я не это имел ввиду! — приказал блондин, активно идя следом.

— Не впутывайте меня в это! — разнесся по берегу испуганный крик лучшего психолога группы.

Который при виде двух приближающихся к нему раздраженных монстров принял немедленное, но несколько поспешное решение. Зет кристально четко осознал, что эти два чудовища будут громко и очень эмоционально спорить около него, ожидая, что Зет займет чью-то сторону. И при выборе между двумя «старшими братьями», каждый из которых мог убить его буквально за секунду, умный парень решил выбрать… никого.

Зет резко повернулся и на максимальной скорости рванул по направлению к городу.

— А ну стой! — одновременно воскликнули Би и Джей, временно забыв о разногласиях в едином порыве хищника, догоняющего убегающую жертву.

Зет осознал, что его решение было «немного» поспешным примерно через три секунды. Именно столько понадобилось его старшим, чтобы догнать не такого быстрого младшего. И следующие тридцать минут Зет потратил на то, чтобы слушать привычную перебранку Джея и Би, периодически давая ничего не значащие, бессмысленные ответы, мастерски не занимая никакой определенной стороны.

Это было не самое легкое испытание в жизни молодого парня… но он вышел из него с честью.

* * *

День Джерри, обычного юнги на борту пиратов Багги начался как обычно. Он встал, увернулся от споткнувшегося рядом Гуливера, оделся в немного испачканную форму (кто-то случайно пролил на нее кофе), позавтракал в столовой (в этот раз рядом проходила сильно недовольная Мима, случайно сломавшая стол. Джерри успел подхватить тарелку и невозмутимо продолжил есть). После парень взял швабру и начал весело напевать, старательно полируя палубу. По пути он машинально увернулся от упавшей с неба чайки, пары кеглей, ножа, бомбочки (ее Джерри так же машинально выкинул в море) и одного ведра. В общем, день начался как обычно… ничего странного в повседневности ходячей катастрофы по имени юнга Джерри.

И, как обычно, эта мирная рутина не продлилась слишком долго. Примерно через два часа мирного намывания палубы, парень краем глаза заметил что-то маниакально бормочущую Рокси, совершенно случайно проходящую мимо… в его голове моментально выстроилась логическая цепочка — за последнее время они пережили много стресса, когда у мисс Рокси стресс, она уходит в свою лабораторию и создает что-то смертельно опасное, все слишком заняты информационной блокадой найденных детей и сообщениями их родственникам, чтобы ее остановить, капитан Багги до сих пор спит, Мима была чем-то сильно недовольна, и когда мисс Рокси создает что-то опасное, невезение Джерри ВСЕГДА привлекает их доктора в его сторону.

Юнга прищурился и медленно отошел за угол. Если мисс Рокси пройдет мимо, то она просто прогуливается. Если же она направится в эту сторону…

И тут Джерри ощутил, что его нога наткнулась на то самое пустое ведро, что он отставил в сторону в самом начале его уборки. То тихо звякнуло и что-то бормочущая Рокси резко повернулась на звук. Благодаря этому Джерри успел заметить две склянки с ядовито зеленой, бурлящей жидкостью, зажатой в ее покрытых фиолетовым красителем пальцах.

— Доброе утро, — мягко сказала безумно ухмыляющаяся женщина — Это вы Джерри? Прекрасно… я как раз разработала новый бальзам против ран, — радостно сказала женщина, поднимая бурлящую склянку. Одна из капель упала на палубу, уверенно прожигая себе путь вниз — Вы не могли бы помочь мне с тестами? — любезно спросила Рокси, хищно приближаясь к углу, за которым спрятался напряженный юнга — Учитывая, как часто вы получаете раны, вам просто необходим мой бальзам, — уверенно заявила женщина.

Невезучий парень грустно вздохнул и сосредоточенно кивнул своим мыслям. После чего аккуратно поставил швабру у стены и приготовился целеустремленно петлять — Джерри спрыгнул с края палубы, резко завернул за угол, еле увернулся от проходящего рядом Гуливера, сосредоточенно несущего длинную лестницу, на цыпочках пробрался мимо спящего Ричи, забрался по висящему рядом канату, перепрыгивая на другую сторону палубы, после чего открыл ближайшую дверь и углубился в коридоры Биг Топа. Ему просто необходимо было нейтрализовать их нервного доктора… и пока капитан Багги спал был всего один человек, способный на это. Без нее, мисс Рокси могла преследовать жертву часами… Джерри знал это, так как обычно этой самой жертвой был он. Поэтому парень перебегал из каюты в каюту, уверенно открывая дверь за дверью в поисках того самого человека. Никто не удивлялся хитрым телодвижениям мелькавшего поблизости Джерри… все, что делали люди, это сосредоточенно следили за тем, что могло появиться со стороны убегания парня. Все знали — Джерри всегда есть от чего убегать. Вопрос в том, могло ли ЭТО сожрать тебя по дороге.

А потом они видели неуклонно преследующую его Рокси и старались убраться с ее пути как можно дальше. Благо, всего через пару комнат, Джерри таки нашел источник своих поисков — все еще мрачную Миму (которой не оказалось на ее обычном месте… но Джерри был упорным парнем. В битве невезения и упорства, он обычно побеждал). Парень обрадовался и показал пальцем в направлении надвигающейся Рокси, после чего уверенно кивнул. Мима ответила ему серьезным, понимающим взглядом, достала откуда-то специальный мешочек и двинулась в атаку.

Со стороны Рокси донесся жалобный вопль, глухой стук и шуршание мешочка. По итогу этих звуков, все еще мрачная Мима вышла из-за угла, ведя за собой печальную Рокси. Джерри показал девочке большой палец, и она благодарно кивнула. Доктор же проводила Джерри взглядом хищника, грустно смотрящего на убегающую антилопу, после чего вздохнула и смиренно последовала за своей супер сильной дочерью.

Вот так закончился очередной эпизод тотального невезения, в жизни больше известного как повседневность юнги Джерри.

А потом до ушей парня донесся звук звонящего ДенДена, и он осознал, что только что начался еще один эпизод его великолепного дня. Парень глубоко вздохнул и повернулся к… рубке связи, к которой ему строго настрого запретили подходить. Он до сих пор помнил проникновенный и очень печальный взгляд капитана Багги.

— Джерри, — сказал тогда капитан — Я знаю, что ты ни в чем не виноват и просто оказываешься не в том месте не в то время. Я знаю, что ты не манипулируешь судьбой и не подстраиваешься вещи, но… я все равно прошу тебя, Джерри, — тут глаза капитана стали совсем печальными — В ближайшие пару дней держись подальше от рубки, ладно? — попросил капитан, на фоне лихорадочно бегающих пиратов и воплей активно работающей информационной сети — Новые новости мы пока не потянем, — устало сообщил мужчина.

Глаза Джерри не отрывались от надписи вверху двери. Из комнаты продолжал доноситься звук звонящей улитки. Похоже никто не брал трубку… очевидно случился какой-то несчастный случай, из-за которого в рубке никого не осталось. Джерри печально прикрыл глаза.

Он знал эти признаки.

Парень стоял у рубки связи, в которой никого не было. Судя по звонку ДенДена, это была специальная улитка для экстренных сообщений, которая докладывала информацию для немедленного реагирования. Даже если парень уйдет на поиски кого-то еще, то просто впустую потратит время. Он никого не встретит. Скорее всего по кораблю уже разнеслись слухи о нервной Рокси, поэтому люди будут любой ценой избегать этого участка корабля. Если же Джерри не возьмет трубку, то последствия будут куда хуже. Он знает это… данный вывод был следствием печального опыта.

— Капитан, — бесконечно печально сказал Джерри — Простите меня.

После чего медленно открыл дверь и увидел лежащего на столе первого помощника Моджи, похоже потерявшего сознание от усталости. Чисто на всякий случай, Джерри попытался его разбудить, но попытки были абсолютно тщетны. Не то чтобы парень ожидал другого результата. Не с его «везением». Поэтому, молодой юнга очень печально вздохнул и поднял трубку ДенДена для экстренных сообщений.

— Алло! — крикнула паникующая улитка — Меня кто-нибудь слышит? Это Гарп! Мимо меня только что проплыл корабль клятого вице-адмирала Гарпа! Он будет в Ватер 7 через несколько часов! Это катастрофа!!

Джерри грустно посмотрел на паникующий ДенДен и очень печально вздохнул.

Глава 70. Непростое решение

Первый помощник пиратов Багги Моджи, первый помощник пиратов Багги Кабаджи, не выспавшаяся Рокси и очень, оченьгрустный Джерри стояли около стола своего экстренно разбуженного капитана.

Багги был грустен за трех Джерри разом и печально смотрел на письменный отчет об одной из самых огромных и дурно пахнущих проблем, что могло подложить им правительство.

— Дрянь, — кратко описал ситуацию капитан пиратов.

Рокси сонно моргнула и медленно, можно сказать последней искрой воли разлепила свои слипшиеся от трехдневного бодрствования веки.

— Капитан… — медленно сказала женщина — Боюсь я не совсем понимаю… — Рокси затихла и на несколько наполненных неповоротливыми мыслями секунд уставилась в стену, мучительно пытаясь сформулировать мысль — Вице-адмирал Гарп известен как неподкупный человек высоких моральных принципов, — наконец родила предложение женщина — Я сильно сомневаюсь, что он что-то сделает детям… я бы скорее подумала, что в этом вопросе он будет на нашей стороне, — закончила свой титанический мыслительный труд Рокси.

Все, присутствующие в каюте, очень грустно на нее посмотрели. А потом Багги тяжело вздохнул и начал сосредоточенно массировать виски.

— В этом-то и проблема, Рокс, — печально сказал капитан — В этом то и проблема… что он… «хороший» Дозорный, — грустно произнес Багги, тоскливо глядя на лист.

— И не просто хороший, — продолжил за него Моджи — а знаменитый герой Дозора, который служит неким символом для всего их флота. Поэтому, как бы сильно он не доводил Горосеев… те не могут просто так снять его с должности. Точнее, им нужна официальная, соответствующая уставу причина, — напряженно пояснил пират.

Рокси снова медленно моргнула и очень постаралась сосредоточиться.

— Снять? — осторожно спросила она — Вы имеете ввиду, что они… недовольны вице-адмиралом? — сосредоточенно уточнила женщина.

И тут Багги крайне иронично выгнул бровь.

— Недовольны? — с каким-то маниакальным весельем спросил капитан — Ооооо, недовольство не то слово, что можно использовать в данном случае. Ты сама сказала, что Гарп известен как «высокоморальный и хороший Дозорный». Ты можешь понять, насколько сильно Горосеям нравится кто-то не тупо исполняющий приказы, а осмеливающийся вольно их интерпретировать в угоду своим «моральным» ценностям, — криво ухмыльнулся Багги — особенно, если этот кто-то слишком знаменит, чтобы беспричинно его уволить, достаточно силен, чтобы их знаменитые СР9 даже не пытались его убрать и, кто бы мог подумать, осмеливается воспитывать столь же высокоморальных и сильных учеников! — саркастично произнес мужчина — И это не говоря о том немаловажном факте, что Гарп является сильнейшей поддержкой нынешнего главнокомандующего Дозора Сенгоку, который, какая неприятность, тоже обладает этими клятыми «моральными» принципами, — ядовито сказал Багги — То есть на приказ уничтожить остров, на котором видели кого-то из революционной армии, осмеливается проводить расследование с явными доказательствами того, что революционеров там и в помине не было. После чего составляет аккуратный доклад и кладет его на стол начальству, — с еще большей дозой яда произнес пират — Да, я бы сказал, что Горосеи совсем не счастливы. Но и просто так взять и уволить двух великих героев Дозора, которых они сами максимально разрекламировали они не могут. Это может создать жуткий разлад и снижение морали в рядах Дозора, что было бы не очень удобно для самих Горосеев, — максимально саркастично заключил злобный и максимально не выспавшийся капитан Багги.

Рокси снова очень медленно моргнула.

— О… — слегка потерянно произнесла она.

Женщина и не ожидала, что отношения между Морским Дозором и руководством Мирового Правительства такие… запутанные.

— Тогда… если вице-адмирал может игнорировать приказы Горосеев… — осторожно сказала она — То в чем проблема?

Багги очень тяжело вздохнул и отложил листы с проклятым, лишившим его сна и покоя докладом.

— Потому что он не может, — устало сказал мужчина — Приказ есть приказ и его прямое невыполнение, это предательство. Дозор не пиратский корабль — там четкая иерархия и железная дисциплина. Если Гарпу дали приказ по захвату опасных преступников, и он даже не попытается его выполнить, то это пособничество преступлению, — сухо констатировал Багги — И Гарп не может себе этого позволить… если его уволят, то Сенгоку останется один на один с Горосеями и долго не продержится, всех его учеников прижмут к ногтю, острова, которые контролируются лично Гарпом, утратят свою защиту и… следующий кандидат в Главнокомандующие не сможет так привольно себя вести. Даже если он будет хорошим человеком, которых среди адмиралов… ровно один, — сухо усмехнулся Багги — Так что… похоже Правительство прорвалось через нашу информационную блокаду, выяснило, что дети на Ватер 7, а потом дало Гарпу какой-нибудь расплывчатый приказ по захвату опасных убийц, разгромивших Эниас Лобби, — начал просчитывать ситуацию пират — Гарп приплывет на Ватер 7, увидит этих «убийц» с их повадками и татуировками, а потом… ситуация становится совсем сложной, — тяжело вздохнул Багги — Что бы кто ни думал, Гарп не идиот. Иначе он бы столько в Дозоре не продержался. Ты не представляешь, сколько дерьма он вытерпел, чтобы остаться на службе… этот человек прекрасно понимает все проблемы Дозора, а также осознает, что аналогов Дозору не существует. Ты видела, как живут острова, не платящие дань Правительству? — устало спросил мужчина — Бандитизм, беззаконие, рабство, проституция, где-то даже каннибализм на фоне повального голода. Да, есть острова под контролем Йонко, но… кто из них по-настоящему хорошо живет? — грустно произнес Багги — И, ладно, возьмем Белоуса или Шанкса… если с ними что-то случится, то сколько продержится структура, основанная на одном человеке? — риторически спросил пират — Поэтому Гарп и терпит все это дерьмо, подставы и махинации… потому что хочет и может сделать единственную работающую систему лучше. И именно поэтому у нас здесь настолько серьезная проблема. Я не знаю на что готов пойти Монки Д. Гарп, чтобы сохранить свое место… и даже не могу винить его за это, — бесконечно устало вздохнул капитан.

Примерно на середине длинного объяснения, выделившийся в крови Рокси адреналин полностью разбудил испуганную женщину. Она точно осознала размеры «подставы» Мирового Правительства и всю сложность ситуации, в которой они оказались.

— А может… — медленно сказала она — Мы сообщим ему о… ситуации? — робко предложила женщина.

Багги устало откинулся на спинку стула и печально уставился в потолок. Если бы жизнь была такой простой штукой…

— Что толку? Он подчиненный, которому дали приказ. Думаешь он может просто отказаться? — сухо спросил Кабаджи, объясняя вселенскую печаль в глазах капитана — К тому же, Горосеи редко имеют возможность отдавать Гарпу по-настоящему мерзкие приказы. Это, как ни странно, не соответствует уставу. А здесь прямо звезды сошлись… скорее всего за исполнением этого приказа будут очень пристально следить, — устало пояснил мечник — Поэтому обычные трюки Гарпа не пройдут. Возможно, он попробует захватить детей, а потом провести махинации по «реабилитации» или договориться с Сенгоку по «содержанию» или еще несколько трюков, что они используют в таких случаях… но мы не можем так рисковать. Слишком много переменных, которые могут пойти не так, — мрачно констатировал первый помощник.

В ответ на эту фразу, рот Багги расползся в кривой и совсем невеселой улыбке.

— О, вряд ли до этого дойдет, — с налетом вымученного маниакального веселья произнес Багги — учитывая Белоуса, Михоука и Цветочника, — ледяным как полярная пустошь голосом заключил капитан.

И тут все, присутствующие в каюте, вздрогнули и ощутимо поежились. Особенно несчастный Джерри. Для него любое волнение в мире было просто увеличением мишени, начертанной прямо на его спине. Поэтому парень был заинтересован в поддержании мира и порядка едва ли не больше Морского Дозора.

– #$@! — громко и очень эмоционально сказал Моджи.

— Дрянь, — полностью повторила вывод капитана Рокси — Это… это же мировая война. Самая настоящая, — пробормотала женщина — Тысячи могут умереть! Как мы могли вляпаться в подобную ситуацию! — вцепилась руками в волосы доктор — Мы просто хотели помочь детям! — жалобно воскликнула женщина.

— И самая задница, что мы даже силой остановить его не сможем, — мрачно произнес Моджи — Это же чертов Гарп! А «родственники»… ближайший корабль Белоуса в неделе пути, Михоук в двух, а Химера… даже если она решит плыть за дочерью, то это минимум три, — депрессивно произнес мужчина — Она почти до самого РэдЛайна уже добралась. К тому же, даже если бы они были здесь… это Гарп! Он сила, с которой даже Король Пиратов считался! — прорычал первый помощник 1.

— Капитан… — задумчиво сказал Кабаджи — может расскажем Гарпу детали? Тогда он решит, что уйти в отставку проще, — предложил первый помощник 2.

Багги очень иронично на него посмотрел.

— Да… я уже вижу эту картину, — саркастично произнес пират — Вице адмиралу поступает звонок от знаменитого подпольного информатора, который вываливает на него кучу странных фактов и уговаривает Гарпа на мечту всей жизни Горосеев… чтобы он напрямую нарушил приказ и ушел в отставку! И тот на слово ему верит! — весело произнес Багги… после чего улыбка мгновенно стекла с его лица, и он отделил руку, чтобы врезать своему мечнику — Не неси бред, Кабаджи. Это для подпольного мира я авторитет. Для Дозора же я очень раздражающий и опасный враг. Скорее ценная добыча, чем… — и тут Багги запнулся и замолчал.

В каюте повисла сосредоточенная тишина. Все следили за сосредоточенным выражением лица их капитана, в глубине глаз которого крутились многочисленные, мелькающие туда-сюда мысли.

— Он мастер находить предлоги, — медленно сказал Багги, после чего его губы расплылись с жестокой, едкой усмешке — И репутация идиота только помогает ему в этом, — и после этой, во многих смыслах жуткой фразы, мужчина медленно повернулся к напрягшемуся Моджи — Напомни-ка мне… сколько нынче дают за голову Синего? — весело спросил Багги.

И в этой улыбке было слишком много злого, но полного решимости напряжения, чтобы первый помощник пиратов Багги чувствовал себя спокойно.

* * *

Гордый, очень усталый, но упрямо не сдающийся ученик Вице-адмирала Дозора Гарпа по имени Коби, обеспокоенно косился на своего хмурого наставника.

Напряженный и не хохочущий каждые две минуты Монки Ди Гарп был непривычным, а оттого серьезно пугающим зрелищем. Мужчина выглядел сильно недовольным с того самого момента как получил тот проклятый приказ. Причем все шло по нарастающей… сначала учителю сообщили, что он должен захватить Луффи, сейчас находящегося на Ватер 7. Сообщение о капитане Мугивар послали горожане, свято уверенные, что пираты пытались напасть и убить их мэра (когда Коби услышал эти слова, то чуть не упал в обморок от неожиданности). С виду учитель не показал никакого недовольства и возмущения по поводу этого приказа… и только Коби заметил мелькнувшую искру усталости и упрямой злости, отразившуюся в его глазах. Это произошло настолько быстро, что сначала парень решил, что ему показалось из-за его собственного удивления (он и вправду отчаянно хотел вновь увидеть того веселого парня в соломенной шляпе, что когда-то спас его от пиратов, но совсем не ожидал, что это произойдет в подобных обстоятельствах). Коби думал, что только у него была общая история с капитаном Мугивар.

Но последующие дни показали совсем другое. Учитель стал более напряженным — его смех был натянутым, кулаки любви выходили более сильными, а от фигуры исходила какая-то тяжелая, гнетущая аура. Становилось очевидно, что учитель был совсем не рад отданному ему приказу и о чем-то напряженно думал. Но это оказалось терпимой проблемой…

Самое жуткое началось, когда к ним прилетела чайка с дополнением к приказу. Там им сообщили, что пока корабль Гарпа плыл к Ватер 7, Луффи успел объединиться с какими-то безжалостными убийцами и вызвал ужасающие разрушения на Эниас Лобби. Учитывая характер Луффи, информация звучала как полный бред (с этим согласился даже Хельмеппо, что служило пугающим показателем). Возможно учитель тоже так подумал… после этого краткого письма, принесенного белой чайкой, атмосфера на корабле стала настолько тяжелой, что даже дышать было трудно.

Все матросы старались вести себя как можно тише и осторожнее. Они даже лишний звук произвести опасались… и только Коби и Хельмеппо, как гордые ученики вице-адмирала Гарпа, тенями бродили поблизости, периодически натыкаясь на усиленную версию кулаков любви. Путь к цели напоминал плаванье в густом, иссушающем сиропе… и чем ближе становился Ватер 7, тем тяжелее становился этот сироп.

К тому моменту, как до острова остался час плаванья, воздух можно было резать и использовать как оружие массового поражения. Хельмеппо пробормотал что-то о том, что до Ватер 7 они не доживут, после чего удалился в каюту к остальной команде. Коби же крепился и тренировал силу воли перед давлением.

Учитель молча стоял около носа корабля и мрачно сверлил глазами далекий, но уже виднеющийся берег города плотников. Судя по тяжелым морщинам, избороздившим его лоб, вице-адмиралу это зрелище совершенно не нравилось.

— Судя по гнетущему напряжению, — внезапно донеслось слева — Я предположу, что о пахучести приказа вы уже догадались? Опыт, я полагаю? — с неподдельной иронией спросил какой-то расплывающийся в восприятии Коби мужчина.

Первую секунду парень даже не обратил внимания на незнакомого человека, сидящего на бортике. В нем не было ничего странного или выделяющегося. Скорее всего он был частью экипажа. Кто-то, к кому ты настолько привык, что перестал выделять его из толпы… Коби даже голову в сторону голоса не повернул.

А потом учитель резко повернулся, схватил лежащее на подставке ядро и метнул его на расстоянии волоска от уха Коби. Прямо в ту смутно знакомую, сидящую на бортике фигуру. От силы ударной волны, дерево корабля жалобно хрустнуло и разломилось, полностью разрушая бортик. Коби продолжал пораженно стоять, ощущая, как его сердце бешено бухает в груди.

— Это было не очень любезно, — сухо произнес все тот же голос уже сзади застывшего в ужасе Коби.

В этот момент парень в ужасе осознал, что его тело перекрывает траекторию удара по врагу. Парень резко метнулся влево, но ощутил, как его руку с дикой, неожиданной силой сжимают чужие пальцы, не давая ему двигаться ни на сантиметр в сторону. Коби тяжело сглотнул и осознал, что за те мгновения, что он потерял ориентацию, его взяли в заложники.

И судя по мрачному, тяжелому взгляду учителя, он тоже прекрасно это понимал. Коби тяжело сглотнул и попытался повернуться, но ощутил как его шею сжали в тисках, не давая двигать ни единым мускулом. Учитель нахмурился сильнее, а потом его брови дрогнули в смутном узнавании. Он присмотрелся к фигуре того, кто захватил Коби… его глаза пораженно расширились, а поза стала на малую долю менее агрессивной.

— Ты? — удивленно спросил Гарп — Ты же… Роджера…

— Уже нет, — резко отрезал вторженец — С тех самых пор, как его голова ударилась о землю, — ледяным голосом сообщил неизвестный.

Брови учителя дернулись, а поза снова стала полностью угрожающей.

— Значит ты пришел мстить? — так же холодно и неожиданно серьезно спросил учитель — Потому что я доставил его на плаху? — с легким, застарелым оттенком грусти произнес пожилой мужчина.

Со стороны захватчика донесся сухой, безэмоциональый смешок.

— Нет, Дозорный… я здесь не для того, чтобы мстить за капитана. Он бы этого не хотел, — с нотой невольной злобы произнес неизвестный — Моя причина заключается в том приказе, что ты недавно получил, — внезапно сообщил мужчина — Проблема не только в том, что они просят тебя схватить родного внука… учитывая твой моральный кодекс, ты вполне можешь это сделать, — едко заметил захватчик.

И тут Коби пораженно вытаращил глаза.

Луффи… внук учителя?! ЧТО?!!

Сам же учитель сурово поджал губы и сложил руки на груди.

— Он сам выбрал этот путь, — спокойно констатировал Монки Ди Гарп — Пираты, это преступники, вносящие смуту и беззаконие. А учитывая характер Луффи, и что он уже наворотил… не я, так кто-то другой его поймает. Я хотя бы не буду пытаться его убить, — хладнокровно заключил любящий дед.

Захватчик спокойно пожал плечами. Видно ему было плевать на отношения деда и внука, а также кто пострадает в процессе.

— Мне, честно говоря, плевать на Мугивару Луффи, — подтвердил мнение Коби захватчик — И на тебя по большому счету. Но тот приказ, что тебе дали… он может спровоцировать огромное количество последствий. Если ты заберешь тех «убийц», то Дозор ждет широкомасштабная война с минимум тремя Йонко… прольется чудовищное количество крови, — мрачно констатировал все более пугающий неизвестный.

Учитель ощутимо нахмурился, начав сверлить захватчика тяжелым, неподвижным взглядом.

— Я приму эту информацию к сведенью, — спокойно сообщил пожилой мужчина.

Тело захватчика стало тверже, будто он напрягся. Очевидно, судя по наблюдениям Коби, неизвестный не особо поверил в слова учителя. Или нашел их недостаточными.

— Что бы ты не делал после… если вы захватите этих детей, начнется война, — холодно произнес вторженец — Белоус и Шанкс понимают важность Дозора, но даже у их терпения есть пределы. Они в ярости и грань их терпения ходит по очень тонкой скорлупе. И Цветочник будет счастлив эту скорлупу треснуть… СР9 прошлись по всем. Сейчас мир балансирует на грани, Монки Ди Гарп, — холодно сказал неизвестный — и только от нас зависит, обрушится ли он в пропасть.

Тело Коби продрало холодком леденящего ужаса.

Что… что вообще происходит?! Они же плыли к Луффи… во что он вляпался?!

Взгляд учителя стал еще мрачнее. Он сурово скрестил руки на груди и окинул захватчика тяжелым, пристальным взглядом.

— И ты думаешь, что я поверю пирату? — сухо спросил мужчина — Одному из его учеников? Я знаю тебя, мальчик… ты всегда был терпеливым, умным и изворотливым. Ты вполне мог придумать всю эту историю, чтобы отомстить мне за его смерть, — холодно произнес учитель.

Коби часто заморгал, пытаясь представить человека с настолько коварным разумом. По итогу размышлений, парень пришел к определенным выводам и те ему совершенно не понравились. Особенно учитывая, что этот самый человек сейчас стоял у него за спиной.

— Я знаю, что мои слова не заставят тебя нарушить прямой приказ, — неожиданно легко согласился неизвестный — Но, насколько я помню, в вашем уставе есть один очень интересный пункт, — в этот момент в голосе неизвестного стала звучать некоторая плохо скрытая нервозность — Если во время выполнения задания вы схватили особо опасного преступника, то захвативший имеет право повернуть, чтобы немедленно доставить его в тюрьму. А если личность преступника неизвестна… то считается любой подозреваемый с достаточным уровнем улик против него, — уже ощутимо дрожащим голосом дополнил захватчик.

И тут… учитель застыл на месте и тупо уставился на держащего Коби неизвестного. Сначала во взгляде Монки Ди Гарпа застыло напряженное непонимание. Спустя пару секунд, в глубине глаз Дозорного мелькнуло робкое осознание, перешедшее в неподдельный шок. Пожилой мужчина был так поражен, что его челюсть невольно упала, а глаза застыли в потерянной, застывшей дымке.

— Ты… — медленно произнес учитель — Ты это серьезно?

Стоящий за спиной Коби захватчик нервно повел плечами.

— Ну… против меня довольно много улик, — слегка истерично хмыкнул захватчик — И даже три устных подтверждения, насколько я помню. Один раз я был пьян, поэтому это может быть не действительно, но два других точно были, — пожал плечами все более загадочный неизвестный — Насколько я понимаю… согласно уставу вы обязаны схватить меня и отвезти на допрос. И уже там будут решать, являюсь ли я реальным преступником или простым, ничего не значащим пиратом… все по вашим же законам, — твердо произнес мужчина.

Учитель продолжал тупо смотреть на держащего Коби захватчика. После чего медленно опустил голову. Его плечи мелко задрожали, и ученик начал серьезно беспокоиться за своего пожилого учителя. Все-таки, в последнее время тот очень странно себя вел. А потом мужчина запрокинул голову и разразился громким, звучным хохотом.

— Кя-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кя-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! — учитель смеялся так сильно, что в углах его глаз выступили слезы — Это самая смешная вещь, что я слышал за последние месяцы! Кя-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Боже… ты действительно его ученик! Кя-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кя-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — продолжал заливаться хохотом мужчина.

— Рад, что тебя так радует моя горькая судьба, — сухо сказал неизвестный.

Учитель отсмеялся и начал вытирать слезы, периодически весело подхихикивая. Впервые за все время плаванья его плечи были полностью расправлены, из позы ушло это гнетущее, тяжелое напряжение, а в глазах снова зажглась яркая искра. Монки Ди Гарп улыбнулся своей обычной широкой улыбкой и лукаво посмотрел на все еще не отпускающего Коби захватчика.

— О, да, она будет очень горькой, — весело сказал учитель — Ты же у нас с Ист Блю… местячковый, насколько я помню? — жутко неестественным тоном произнес вице-адмирал — Для такого и первого уровня хватит, верно же? — попытался хитро подмигнуть пожилой мужчина.

Коби и захватчик ощутимо содрогнулись от этой жуткой картины. Учитель мог быть более серьезным и умным человеком, чем показывал миру, но это не отменяло того простого факта, что Монки Ди Гарп и любые виды хитрости были понятиями из разных вселенных. Вице-адмирал был человеком, прямым как рельса.

— Я понятия не имею, что ты пытаешься изобразить, — нервно произнес захватчик — Но никогда так больше не делай, — с нотой мольбы попросил неизвестный.

Коби начал часто и очень активно кивать. Пытающийся хитрить Монки Ди Гарп был зрелищем не для слабых духом.

— А вообще, я давно думал, что Импел нужно хорошенько встряхнуть, — бодро заявил ощутимо повеселевший вице-адмирал, — а то они что-то расслабились с этими своими зверями, огненными ямами и решетками. Никакого веселья… но думаю уж ты-то меня не подведешь, верно, Синий? — широко ухмыльнулся учитель, окидывая неизвестного бесконечно веселым взглядом.

Коби и захватчик опасливо на него уставились. Именно такой взгляд был у Монки Ди Гарпа, когда тот начинал говорить о силе Кулаков Любви.

— Да… — мечтательно произнес учитель — Это точно поможет ребятам вырасти.

Багги непонимающе покосился на этого странного человека, после чего медленно отпустил трясущегося Коби и спокойно позволил нацепить на себя наручники. Да, это было не самое доброе и хорошее решение, но… оно было самым бескровным и эффективным. Начиная с того факта, что мужчина решил этот кризис довольно малой ценой (один не особо важный человек сядет в тюрьму. В глобальном плане это вообще не было проблемой) и заканчивая тем, что подобный уровень решимости заставит Гарпа поверить в серьезность ситуации. Где поверит Гарп, там поверит и Сенгоку… а Сенгоку очень хорошо умеет думать и расследовать вещи. Как только Главнокомандующий пробьет ситуацию по своим радарам и проникнется… то использует все свои ресурсы, чтобы не допустить мировой войны в будущем. Конечно Багги мог использовать своих шпионов, чтобы слить Главнокомандующему информацию менее болезненными методами, но… должен же он найти в этой @$# ситуации что-то положительное, верно?

Да, жест Багги решал сразу множество проблем. Правда от этого ему не становилось менее страшно. Его взгляд был устремлен в сторону Эниас Лобби, с которого можно было в кратчайшие сроки попасть в Импел Даун. Самую страшную тюрьму известную человечеству… в ее стенах удерживали сильнейших и знаменитейших пиратов, чудовищ и убийц. Воистину несокрушимое место… думал Багги, мрачно идя в свою камеру. Как ни странно, команда вице-адмирала Гарпа была крайне любезна. «Пленнику» предоставили нормальную еду, хорошую кровать и ни разу не попытались пнуть… очевидно, это была немая благодарность всего экипажа за повеселевшего и бодрого Гарпа (Дозорные начали обходить незнакомого пирата по очень широкой и уважительной дуге, после эмоционального рассказа второго сильнейшего Дозорного на корабле. Этим самым Дозорным был захваченный в заложники Коби, который был впечатлен этим фактом до глубины души).

И пока Багги мрачно обустраивался в тюремной каюте (около которой засел отлично ощущающий силу врагов Гарп, дабы не дать пленнику даже шанса на побег. Это не улучшило мнение экипажа об их новом пленнике), о судьбе своего глупого капитана думала такая же мрачная Кудесница Рокси, попутно выслушивая всеобщий плач и траур по их ушедшему лидеру (Багги строго настрого приказал не сообщать о проблеме Шанксу, пока его не доставят на место. Все равно Рыжий ничего не успел бы сделать, а в попытке что-нибудь все-таки предпринять мог наломать таких дров, что потом всем миром будут расхлебывать). Рокси сидела и думала о том, что Импел был столь знаменит и страшен в основном потому, что главы Мирового Правительства прекрасно понимали, кого возможно держать взаперти, а кого лучше даже не пытаться. Если бы люди когда-нибудь смогли бы схватить таких чудовищ как Большая Мамочка, Повелитель Зверей Кайдо или, не дай боже, Рыжеволосый Шанкс, их бы попытались убить на месте. Потому что только полный псих или безумец будет надеяться удержать в тюрьме кого-то уровня Йонко.

Рокси стояла на палубе Биг Топа, слушала всеобщий траур и мысленно желала всем охранникам Импела удачи. Да, у ее капитана было неправильное самовосприятие, и это должно было дать несчастным тюремщикам определенный луч надежды… вот только у мужчины была и вторая, крайне неприятная черта характера. Багги Клоуну быстро становилось скучно. Капитан привык просматривать огромные объемы информации, каждый день решать множество задач и работать над контролем огромной информационной сети. Да, первые дни он будет крайне осторожен, выяснит об этой тюрьме все, что только возможно и составит несколько десятков запасных планов на все случаи жизни.

А потом… ему неумолимо станет скучно. И что ж… Рокси слышала мало хорошего о тюремщиках Импел Дауна. В этом не было ничего особо удивительного — Импел Даун должен внушать ужас, чтобы из-за одного этого имени люди задумывались о том, стоит ли туда попадать. Но все эти факты не значат, что Рокси одобряет садизм, бесчеловечное отношение и грубость. Учитывая репутацию Импела… эти люди заслужили все, что мог дать сверхъестественно скрытный, мастерски манипулирующий информацией и владеющий двумя видами воли пробужденный фруктовик, что отчаянно мучается от скуки.

— Может быть, — с нотой легкой надежды подумала Рокси — Он даже хорошо проведет время.

Ее взгляд был с оптимизмом устремлен в будущее. Чем-то этот легкий, веселый и полный надежды взгляд походил на взор вице-адмирала Гарпа, сидящего около каюты с запертым в ней пленником.

— По крайней мере, пока об этом не узнает Шанкс, — возникла в голове Рокси куда менее оптимистичная мысль — Он будет совсем не рад. Совершенно не рад…

Ее капитан был рациональным, умным и хитрым человеком. Его планы всегда были просты, но крайне эффективны. И единственной, но самой большой дырой в его планах всегда было его собственное самовосприятие. Капитан всегда считал себя недостаточно сильным, недостаточно значимым и неважным в жизни других людей. Будто он легко заменим и не совсем достоин глубоких, искренних чувств. Эта проблема могла затрагивать самые разные слои его жизни. К примеру… он искренне считал Шанкса своим самым близким другом. Можно сказать почти братом. Только он редко учитывал, что Шанкс тоже так думал. И насколько сильно молодой Йонко мог разозлиться при новости, что один из самых дорогих для него людей добровольно сел в Импел.

— Я очень надеюсь, что капитану там понравится, — печально подумала Рокси — Или мы все умрем.

Глава 71. Мировая Газета. Возмездие

Над городом воды занимался очередной рассвет. Джей сидел в расслабленной позе, чистил Винни и наблюдал за муч…обучением Кошки Воровки Нами. Рядом сидел его второй ученик Чоппер, сурово наблюдающий за привычным разминочным комплексом других кадетов, к которым решительно присоединился недавно потерянный и только что вышедший к людям «первый помощник» Зоро.

Эпичное появление уже день как потерявшегося мечника вообще было довольно впечатляющим. Так как Кошка Воровка Нами была занята стр… учебой под бдительным взором Джея, мистеру Санджи было плевать, доктор Чоппер все еще спал, а Мугивара Луффи восстанавливался после боя с Луччи (что проявлялось в удивительном феномене. Он умудрялся есть и спать одновременно. Данный навык крайне заинтриговал бывших агентов, и те потратили печально большое количество времени, пытаясь безуспешно повторить эту эффективную тактику. Не справился даже Би). Иначе говоря, все члены команды Мугивар были слишком заняты, чтобы следить за Зоро. А мечник подобных ошибок не прощал. Чем-то его феномен походил на когда-то услышанный Джеем эксперимент про кота Шредингера — если ты не следил за мечником, то тот немедленно исчезал и находился в неизвестном состоянии, пока ты снова не умудришься его обнаружить. Точнее, пока мечнику не надоест быть неопределенным, и он не выйдет к людям.

В этот раз появление мечника превзошло его обычные эффектные появления. Причем сначала Джей даже не понял, что именно происходит — он просто задумчиво смотрел на перекатывающиеся волны, пока не заметил идеально круглый зеленый шарик, странно целеустремленно движущийся к берегу. Парень посчитал это морской живностью и равнодушно перевел взгляд. Зато на странную водоросль обратил внимание все еще молчаливо наблюдающий за берегом Би, чья параноидальность могла бы войти в легенды… если бы кадеты знали, что такое легенда. Постепенно шарик начал расти, пока не перешел в спокойное лицо человека, сохранявшего невозмутимое выражение лица, даже когда по этому самому лицу стекали ручьи холодной соленой воды. Би недоуменно моргнул и резко тряхнул головой. После из-под воды показалось тело в намокшей белой майке и на странный феномен обратили внимание все, находящиеся на берегу (не считая невыразимо страдающей Нами). Бывшие кадеты молчаливо смотрели на ранее спящего, а потом необъяснимо пропавшего члена команды Мугивар, торжественно выходящего из холодного и сурового моря. Ророноа Зоро окончательно вышел на твердую землю, тряхнул головой, стряхивая с нее лишнюю влагу, после чего молчаливо и совершенно невозмутимо посмотрел на агентов в ответ. После чего, все так же невозмутимо, поинтересовался, когда подадут завтрак.

Как оказалось, в этот раз Зоро начал свой путь блуждания с амбициозной цели посетить столовую, которая располагалась через целых два поворота и один дверной проход от их спальни. Это расстояние оказалось слишком большим вызовом для первого помощника пиратов Соломенной Шляпы, и тот оказался надежно потерян почти на двенадцать часов… Джею потребовалось некоторое время, чтобы объяснить феномен мечника настороженным бывшим агентам и примерно столько же времени, чтобы вбить в башку Зоро очевидную мысль о том, что заваленный обломками древесины берег не является столовой.

Примерно через десять минут, Джей осознал всю безуспешность своей затеи (главной проблемой Зоро был вовсе не топографический кретинизм. Его главной проблемой была твердая уверенность в том, что он идеально ориентируется на местности) и просто молча передал мечнику свой заранее приготовленный сэндвич с курицей и яйцами. Зоро немедленно и с большим наслаждением его съел… все-таки он не ел минимум двенадцать часов и довольно сильно проголодался.

А потом Ророноа узрел глаза Эм и немедленно потребовал поединка… и был мощно ударен по голове Чоппером, который громко и сердито объяснил, что Эм ранена и не собирается драться, пока ее раны не заживут. Зоро окинул злого Чоппера пристальным, сосредоточенным взглядом. Олененок ответил ему таким же, после чего медленно вынул два зловещих на вид шприца… глаза Зоро сощурились сильнее. На заваленном обломками берегу повисла тяжелая тишина, изредка прерываемая стонами страдающей Нами. Никто из противоборствующих сторон даже не думал сдаваться — Чоппер был полон решимости биться за своего пациента, а Ророноа Зоро жаждал сразиться с носителем соколиных глаз. Напряжение копилось в воздухе…

А потом стоящий за спиной грозного олененка Джей медленно поднял Джессику, и Зоро разумно решил не спорить с «сенсеем». Мечник отвернулся от напряженной Эм, узрел муч… обучение Кошки Воровки, впечатлился и немедленно пожелал присоединиться к ее страд… стараниям.

И вот теперь Джей сидел на берегу моря и задумчиво пялился на слегка необычную композицию — бывшие агенты и двое Мугивар тренируются.

— Я вижу голова водоросль нашелся, — донесся из-за спины Джея раздраженный голос.

Снайпер даже не оглянулся. Он мог бы узнать эту фразу даже если бы не узнал голос.

— Доброе утро, мистер Санджи, — невозмутимо поприветствовал охотник — Вы принесли Кей новую порцию пищи? — спросил парень, поворачиваясь к высокому, одетому в черный костюм блондину.

В этот раз, как ни странно, кок пришел без огромного подноса, полностью заставленного едой. Это было довольно непривычное зрелище — с тех пор как пираты и бывшие агенты вернулись с Эниас Лобби прошло уже три дня, и все эти дни Санджи готовил. Джей был совершенно поражен самоотверженностью и выносливостью этого человека. Да что уж там… когда повар пришел с очередной порцией еды к счастливой и уже не такой худой Кей, то Зет подошел и ПОБЛАГОДАРИЛ его. Зет никого и никогда не благодарил… особенно человека, что так грубо с ним разговаривал. Но мистер Санджи просто отмахнулся от этой благодарности и сообщил, что не смог бы спать, зная, что кто-то рядом голодает. А потом дополнил, что самой лучшей благодарностью от Зета будет, если тот больше никогда не приблизится к прекрасной Нами или очаровательной Робин с плохими намерениями. Зет дал торжественное обещание и эти двое пугающе разных людей разошлись более-менее довольные друг другом.

И вот теперь мистер Санджи пришел на их берег и спокойно сел на поваленное бревно, поблизости от Джея и Чоппера. В его руках был зажат утренний выпуск Мировой Газеты.

— Мисс Кей была крайне добра и любезна, — кратко пояснил удивление Джея повар, — Она заверила меня, что достаточно сыта и может спокойно подождать обеда. Как джентльмен, я не стал давить на леди своей излишней заботой и решил взять перерыв, — мягко улыбнулся Санджи и развернул выпуск своего расслабляющего развлекательного чтива.

На землю мягко упал набор листов. Все молча на них уставились. В глазах Джея мелькнуло явное и неподдельное опасение… ведь эти листы выпали из Мировой Газеты. Той самой газеты, что подарила миру любящую мать Крокодайла.

Эта вещь была способна на все.

— Эм… — нерешительно сказал Чоппер — В ней еще и вкладыши есть? — робко спросил помнящий предыдущий выпуск олененок.

— Нет, — настороженным голосом произнес свидетель печатной семейной жизни Мугивары Луффи, — Обычно нет, — дополнил блондин.

Все опустили головы и снова настороженно уставились на листовки. Те зловеще зашуршали на ветру. Джей тяжело сглотнул и глубоко вздохнул. После чего схватил листы, встал и решительно направился к все еще сидящему около берега Би. Тот удивленно и слегка настороженно уставился на зловеще приближающегося Джея, хорошо помня, чем закончилась их предыдущая беседа… первый в списке подобрался и медленно встал. Снайпер дошел и пихнул в живот первого скомканные листы бумаги.

— Ты храбрее чем я, — кратко пояснил Джей — Поэтому посмотри на это и скажи… что там? — дрогнувшим от ужаса голосом спросил парень.

Глаза Би мгновенно стали суровыми и максимально сконцентрированными. Он осторожно вытащил листы из судорожно сжатых пальцев предпоследнего, аккуратно их разгладил и… нахмурился еще сильнее. Тело Джея продрало невольным ужасом. Если БИ так реагировал, то там было что-то кошмарное!

— Это розыскные листовки, — наконец сказал первый.

Все тело Джея обмякло от приступа непередаваемого облегчения.

— О! Слава Богу, — с легкой хрипотой в голосе произнес снайпер.

Би слегка удивленно на него уставился.

— Это листовки на Соломенных Шляп, — решил пояснить первый.

— Ясно, — равнодушно ответил Джей.

Би сосредоточенно уставился на снайпера пытаясь проанализировать причины его нетипичной реакции.

— Ты… ожидал что-то другое, — задумчиво произнес первый, пытаясь понять поведение предпоследнего.

Джей проигнорировал самое близкое к вопросу выражение, когда-либо произнесенное первым и выхватил у него из рук листовки. После чего, с непередаваемым облегчением, на них уставился.

Итак… Мугивара Луффи с ценой в 300.000.000 берри, Ророноа Зоро с 120.000.000 берри, Нико Робин с 80.000.000 берри, почему-то мистер Френки с ценой в 44.000.000 берри и…

Джей недоуменно моргнул и вопросительно наклонил голову. После чего повернулся к сидящему на бревне Санджи, который продолжал сосредоточенно следить за Джеем, машинально сжимая в руках газету. Джей подал знак, что все в порядке, а потом вновь перевел взгляд на рисованное подобие внешности кока.

Хм… Джей повернул накаляканный ребенком рисунок в другую сторону и присмотрелся.

Ну… если смотреть совсем-совсем в общем…

Хм…

В итоге снайпер решил плюнуть на странное, рисованное подобие лица мистера Санджи, что было помещено на листовку вместо фотографии, и сосредоточился на цене. 160.000.000 берри. И всего выходило 660.000.000 берри.

Хм… довольно много за ранее почти неизвестную команду Соломенных Шляп, выплывшую из Ист Блю. Хотя несколько людей, почти в одиночку разгромившие Судебный остров… ты либо даешь им высокие награды, либо готовишься громогласно заявить о своей полной некомпетентности. Приходится выбирать.

И особенно приятно видеть, что ни Кошки Воровки, ни доктора Чоппера среди розыскных листовок не видно. Значит обучение Джея не было совершенно бесполезным и принесло свои плоды. Дозорные либо их не заметили, либо так и не поняли, что именно их поразило. Джей даже ощущал странное теплое ощущение в своей груди… возможно это звалось гордостью учителя за своих учеников.

— Тебя здесь нет, — внезапно сказал Би — Хотя ты показался перед охранниками ворот. Их наверняка допросили.

Джей просто равнодушно пожал плечами. Либо правительство не захотело орать о существовании Джея на тот чудесный, уникальный случай, что его еще никто не нашел (люди, это существа полные надежд), либо капитан Багги запутал все сообщения о Джее, какие только можно найти. А может это было смесью и того и другого, как знать.

— Вас здесь тоже нет, — спокойно ответил снайпер.

Би так же равнодушно пожал плечами. Они оба понимали, что в их случае листовки мало что решают. За ними в любом случае будут безжалостно охотиться.

— Так что там? — внезапно донеслось из-за плеча Джея.

Снайпер и Би, машинально засекшие приближающуюся фигуру, молча перевели взгляды на подошедшего блондина.

— Розыскные листовки, — спокойно пояснил Джей, протягивая коку листы.

Тот задумчиво кивнул своим мыслям, взял листовки и протянул Джею газету.

— Полагаю я знаю причину, — пояснил свой жест кок — В газете почти все забито новостью о штурме Эниас Лобби. Из-за этого забавных статей почти нет, — тяжело вздохнул блондин, раскрывая листовки — Только одна смешная на тему того, что правительство наконец-то «поймало» легендарного Синего, — сухо усмехнулся мужчина, начав искать глазами свою листовку.

И тут Джей на миг замер, после чего мгновенно расслабился.

Это была Мировая Газета. Скорее Тенрьюбито одновременно раскаются и дружно пойдут в монастырь, чем в ней появится по-настоящему правдивая информация.

Именно с этой мыслью Джей раскрыл газету, скользнув глазами по громогласным статьям на тему жуткого монстра Мугивары Луффи и его банды убийц, напавших на Эниас Лобби. Джей все еще продолжал так думать, когда его глаза наткнулись на немного отличающийся заголовок в самом конце газеты. На заднем плане Санджи что-то невразумительно простонал и тяжело повалился на землю. Би проводил его взглядом натуралиста, сосредоточенно изучающего повадки нового биологического вида. Снайпер же с легким смешком выгнул бровь, читая претенциозное название:

Легендарный герой Дозора схватил знаменитого дезинформатора и террориста по кличке Синий!

Ророноа Зоро отвлекся от свой тренировки, приманенный страданиями его заклятого друга и подошел к лежащей на земле кучке. Джей перевел взгляд на текст под громогласным заголовком.

Несмотря на недавнюю трагедию, вызванную уже известным вам пиратом по имени Мугивара Луффи и его безжалостной командой, наше издание призывает своих преданных читателей не отчаиваться и верить в неотвратимую и суровую руку нашего правосудия, — высокопарно напечатал какой-то излишне экзальтированный журналист.

Ророноа Зоро поднял листовки и начал неторопливо их перебирать. При виде изуродованного лица своего заклятого друга губы мечника расползлись в непередаваемо злорадной улыбке (эти самую листовку мечник буквально вырвал из окаменевших пальцев своего верного товарища). После его глаза опустились на награду, и мечник снисходительно хмыкнул, а потом перевел глаза уже на свою листовку. На той красовалось подробное и качественное изображение грозного воина, чьи суровые глаза были направлены прямо в объектив. Зоро уважительно хмыкнул и опустил взгляд на награду.

Улыбка мгновенно стерлась с его лица. Би продолжал пристально наблюдать за повадками незнакомого ему вида. Джей продолжал читать.

Наш доблестный герой и защитник Дозора, Монки Ди Гарп вчера схватил главного подозреваемого по делу дезинформатора Синего — так называемого капитана пиратов Клоуна Багги, — было напечатало в статье.

Расслабленные пальцы Джея судорожно сжались на листах Мировой газеты. За его спиной ужасающе серьезный Зоро повернулся к стоящему рядом Би и прорычал:

— Где ближайший штаб Дозора?

Би окинул его задумчивым взглядом натуралиста, к которому подобралась дикая обезьянка. Казалось первый размышляет, стоит ли ему вмешиваться в жизнь этого существа,или продолжить молча наблюдать. Блондин сосредоточенно нахмурился, после чего молча показал в сторону штаба Дозора, официально расположенного на Ватер 7. Зоро зло прищурился и решительно двинулся в ту сторону… постепенно сдвигаясь на пару градусов влево. Взор мечника был решителен и неумолим. Он был полон священной ярости и готовился разнести столько штабов Дозорных, сколько понадобится для того, чтобы его награда была выше чем у гребанного кока!

Би задумчиво проводил его глазами и еле заметно улыбнулся. После чего вернулся к наблюдению за страдающим Санджи. А Джей, тем временем, закончил многословные и художественные описания того, как великий Монки Ди Гарп одолел некоего клоуна Багги, а потом доставил его в Импел Даун, где мерзкий дезинформатор будет несомненно допрошен и определен в соответствующую его злобе и преступлениям камеру.

Снайпер был… слегка обеспокоен. Конечно, это была Мировая Газета, но все же… совсем немного. Джей нашарил коробочку с ДенДеном, вытащил жующую листик улитку и быстро набрал номер.

* * *

Рокси начинала на полном серьезе думать, что нахождение капитана в тюрьме было не актом самопожертвования, а результатом его хитрого плана по организации себе отпуска. Потому что сейчас лично Рокси предпочла бы сидеть в Импеле.

Хотя нет… сначала она бы легкой походкой вошла бы в редакцию Мировой Газеты, после чего очень добрым голосом спросила бы, КОМУ ИМЕННО пришло в голову напечатать эту проклятую статью!

— Почему вы его не остановили? — зловещим голосом спросил стоящий на столе ДенДен, — И почему я должен был узнать об аресте моего лучшего друга из мусора, называемого Мировой Газетой? — с явным бешенством в голосе спросил Рыжеволосый Шанкс.

Рокси тяжело сглотнула и покосилась на стоящего рядом Моджи.

— Он наш капитан, сэр, — с легкой хрипотцой в голосе произнес первый помощник. Он только недавно перестал плакать — Мы не можем идти против воли капитана. И… и он приказал не говорить вам, — робко пробормотал дрессировщик.

ДенДен снова зловеще замолчал. Все, стоящие в комнате, ощутили призрак давления Королевской Воли… что было невозможно. Подобное не могло передаться через улитку!

Рокси снова тяжело сглотнула и решила идти напролом. Их жизни были на кону!

— Шанкс, — нерешительно сказала женщина — ты же знаешь капитана… скоро ему станет скучно. И тогда он даже найдет все это веселым, — с некоторой робостью предположила доктор.

ДенДен продолжал зловеще молчать. Ощущение гнетущего давления усилилось и стало походить на густой кисель тирании.

— Я знаю, что Багз справится с Импелом, — легко согласился Шанкс — но это не значит, что я доволен тем, что мой лучший друг сел в тюрьму! — прорычал озверевший от злобы Йонко.

На заднем фоне послышался звук стонущего от нагрузки дерева. Внезапно дверь каюты связи распахнулась и внутрь вошел крайне усталый Гуливер.

— Марко хочет знать, что с капитаном, — пробубнил сонный мускулистый мужик — Сколько же людей читает это… жуть просто, — пробормотал раздраженный донельзя мужчина.

Все в каюте повернулись и одновременно проникновенно на него посмотрели. В их глазах было очень много самых разных эмоций… и проникновеннее всего были глаза стоящего на столе ДенДена. Улитка выглядела как древний демон, вылезший из самого ада, чтобы зверски убить все живое и прямоходящее. Гуливер понимающе кивнул, повернулся к выходу и поднес трубку ДенДена ко рту.

— Да, его посадили, — кратко пояснил мужик — Нет, все под контролем… он сел, чтобы все было под контролем, — уже более раздраженно произнес член команды Багги, удаляясь по коридору — Нет, мы НЕ хотим, чтобы «папаша» напал на Импел Даун! Вам ребенка защищать надо… ради этого капитан там и сидит, спасибо, что уважаете его желания! — прорычал бесконечно усталый мужик, медленно удаляясь в даль.

В каюте снова повисла гнетущая тишина. Шанкс продолжал мучительно крепко сжимать трубку ДенДена… Рокси могла сказать это по еле слышному хрусту металла.

— Я плыву в Импел, — угрожающе произнес Шанкс — И если вы даже подумаете меня останавливать…

Кабаджи нерешительно открыл рот, но был остановлен сжавшей его руку Рокси. С таким Шанксом лучше было не спорить. Они бы все равно ничего не смогли сделать. Рыжеволосый никогда и никого не слушал, кроме…

— Так, я в рубке? — деловито донеслось из-за спины.

И тут все присутствующие застыли, а потом медленно повернулись к довольно необычному зрелищу — еле заметно улыбающейся Миме, держащей в руке небольшую улитку. Из которой доносился решительный голос пирата Багги.

— Капитан? — робко спросил Моджи.

— Отлично, значит хоть кто-то на месте. Я опасался, учитывая, КТО дежурил в другом отделе связи, — устало вздохнул недавно доставленный в тюрьму капитан — Как обстановка? — деловито поинтересовался мужчина.

Рокси открыла рот… немного постояла, после чего медленно закрыла рот.

— Эм… — нерешительно сказал Кабаджи — Там… в газете появилась статья о… вашем аресте, капитан, — робко пробормотал мечник, дико косясь на улитку Шанкса.

Тот продолжал зловеще молчать. Это не придавало присутствующим спокойствия.

— О… — среагировала улитка Багги — Шанкс уже звонил? — мгновенно просек ситуацию пират.

Рокси снова невольно покосилась на демонический ДенДен.

— Эм… он… уже на связи, — тихо сказал Моджи.

ДенДен Багги очень тяжело и глубоко вздохнул. Судя по всему мужчина весьма устал и теперь просто хотел отдохнуть.

— Шанкс, — медленно сказал пират.

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! — внезапно донеслось сзади, и все резко повернулись ко входу.

Там стоял очень печальный Джерри и очень печально держал ржущую как припадочная улитку.

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Передайте ему, что он победил! — воскликнула улитка — Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Даже «хрип» даже статью не подделывал! Ва-ха-ха! «хрип»-ха-ха-ха-ха! Я признаю свое «хрип» свое полное поражение!! Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — продолжила громко и очень счастливо ржать улитка, периодически прерываясь на мучительные попытки вздохнуть.

— Хозяйка, дышите! — взволновано донеслось из того же ДенДена — Вам нужно дышать!

Все присутствующие непонимающе посмотрели на странную улитку, после чего перевели взгляды на местного вестника всех плохих новостей.

— Этот звонок поступил по защищенному каналу для важных персон, — пояснил свой приход Джерри — Но на мои вопросы никто не отвечает… только смеется. Вот я и пришел, — печально поделился магнит для неприятностей.

ДенДен Багги тяжело вздохнул.

— Положите трубку… это Арахна, — устало приказала улитка капитана.

— Ааааааааа, — осознал Джерри, после чего понимающе кивнул — Есть, сэр, — козырнул парень и резко положил трубку.

Дикий хохот немедленно стих, и в каюте снова повисла неуютная тишина. Джерри равнодушно опустил улитку и посмотрел на ДенДен капитана.

— Вы уже добыли ДенДен, капитан? — с явным уважением спросил парень.

Если бы улитка имела плечи, то могла бы ими равнодушно пожать. Но у ДенДена таких важных частей тела не было, поэтому Багги просто хмыкнул.

— Если кто не забыл, то я человек конструктор, — спокойно пояснил пират — Просто пронес ее в себе и вытащил уже в камере. Вы же не думали, что я пойду в Импел без метода связи с вами, идиотами, — делано равнодушно дополнил Багги.

— Капитаааанннн! — одновременно воскликнули прослезившиеся Моджи и Кабаджи.

— Где ты сейчас, Багз? — перебил возможные излияния чувств Шанкс — Последний уровень? Пятый? Четвертый? У тебя есть еда? — начал сыпать вопросами обеспокоенный Йонко.

ДенДен Багги очень удивленно на него уставился.

— Какой последний, Шанкс? — пораженно спросил Багги — Я на первом!

И тут Рыжеволосый резко замолчал и так же пораженно уставился на улитку Багги.

— Первый? — непонимающе переспросил Йонко — Но… тебя же видел Гарп. Он не мог не заметить, — пробормотал Шанкс.

Теперь в его голосе слышалось гораздо меньше темной, бурлящей злобы и беспокойства. Эти эмоции сильно ослабли, оставляя вместо себя совершенное недоумение. Рокси же крупно вздрогнула и крепче сжала трубку ДенДена, зажатую в ее руках.

Проклятье! Гарп! Люди подобного уровня умеют определять уровень сил других людей! Тогда капитана могли… капитана… все тело Рокси похолодело, и она точно осознала, почему Рыжеволосый был ТАК зол.

— Опять ты про это, — устало вздохнул Багги — Шанкс, если местные решили поместить меня на первый уровень, то мое место на первом уровне. Не то чтобы я сильно возражал… единственная проблема в этих, — ощутимо скривилась улитка.

— Этих? — переспросил снова ощутимо напрягшийся Шанкс.

— Да… шпионы Арахны и Цветочника, — устало пояснил Багги — Как только я попал в камеру, ко мне сразу подошел тюремщик с ростком на голове и деликатно поинтересовался моим самочувствием. А потом подошел еще один охранник, совершенно неподозрительно обколотый татуировками с паутиной. Он буквально просветил меня клятой Волей Наблюдения, чтобы точно убедиться, что это я! — возмутился пират — Местный отдел кадров явно не самая внимательная команда во вселенной, — с явной иронией в голосе заявил мужчина.

И примерно на этих словах, оставшееся ощущение ужаса и смерти немного ушло из глаз улитки Шанкса. Похоже возмущенный Багги был настолько привычной рутиной, что автоматически успокаивал своего беспокойного друга.

— И самое обидное, что Кевин пришел ко мне самым последним, — обиженно заявил Багги — А ведь я его капитан! Он должен был подойти первым! — возмущенно заявил великий информатор.

— Мне так жаль, — донесся издалека сожалеющий голос — Я выбивал для вас камеру с видом на море, а потом подбирал свежее постельное белье с вашим любимым синим оттенком, сэр… все произошло так неожиданно, что я слегка растерялся, — жалобно признался Кевин.

— Хрмф, — недовольно среагировал Багги — Я надеюсь хоть ужин будет нормальным, — проворчал усталый и сильно не выспавшийся мужчина.

— Все будет сделано в лучшем виде, — полным энтузиазма голосом заверил парень — Какую кухню вы предпочитаете, сэр? — любезно поинтересовался шпион Синего в Импел Дауне.

И примерно на этом моменте Шанкс окончательно расслабился и перестал с такой дикой силой сжимать несчастные обломки стола. Очевидно… его лучший друг умудрился с комфортом обустроиться в самой кошмарной тюрьме мира. Хотя именно от Багги можно было ожидать чего-то подобного. Уж в чем, а в выживании, изворотливости и хитрости его старому другу не было равных.

— Так у нас был шпион в Импел Дауне? — задумчиво переспросила Рокси — Странно… Кевин… я никого такого не помн… — задумчиво пробормотала женщина.

— Да, Кевин! — внезапно перебил ее капитан — Тот самый, у которого были ТАКИЕ хорошие навыки в моей технике скрытности. Помните? Он был НАСТОЛЬКО хорош, что прям стирался из памяти, стоило тебе отвести взгляд. Именно поэтому мы отправили его шпионить в Импел. Старина Кевин, помните? — с нажимом спросил Багги.

Все присутствующие сосредоточенно нахмурились. В их головах стал неохотно формироваться призрачный, эфемерный образ кого-то неуловимо расплывчатого. На лицах Моджи и Кабаджи проступило смутное узнавание (Рокси даже не пыталась совершить этот подвиг).

— А! — осознал Моджи — Кевин! — понимающе кивнул дрессировщик.

Примерно с той же интонацией он произносил Джерри. Некоторые люди примерно с теми же эмоциями говорят о неконтролируемых природных явлениях или чудесах, недоступных их пониманию. Просто сила природы, которую невозможно постичь и объяснить.

— Да, — согласился Багги — Кевин, — согласился пират, раздраженный хронической забывчивостью его подчиненных.

В том, чтобы помнить Кевина не было ничего сложного. Ты просто должен постоянно противостоять его фоновому излучению Воли Скрытности, которое бедолага совершенно не контролировал (очередной и довольно необычный тип врожденной Воли). Неужели это так сложно?

— У вас очень странный вкус на членов экипажа, капитан, — деликатно сообщила Рокси.

— Хм? — как всегда не понял Багги.

Все остальные же привычно ее проигнорировали, но женщина не обиделась. В данный момент она была занята составлением плана по проникновению в Импел Даун и изъятию образца генов у человека-незаметность, стирающего память одним своим существованием. А потом, от рук Джерри донеслась тихая, многозначительная мелодия.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — пробормотал ДенДен — Пулюм-пулюм-пулюм… кача, — машинально поднял трубку Джерри — Здравствуйте, это номер для важных контактов. Если вы позвонили, чтобы бесконтрольно смеяться в трубку, то нажмите трубкой на рычаг. Если вы позвонили, чтобы… — машинально начал парень.

— Где капитан Багги? — нервно спросил молодой голос.

И вот тут большая часть присутствующих застыла, после чего все рефлекторно повернулись и уставились на улитку очень усталого и весьма печального Багги.

— Здравствуй, Джей, — устало сказал так и не выспавшийся толком пират — Я так понимаю… ты тоже читал газету? — с налетом безнадежности спросил мужчина.

Глава 72. Нежелательные планы

Джей медленно опустил трубку ДенДена и так же медленно сунул ее обратно в маленький домик. Мысли снайпера были тяжелыми и неповоротливыми у него в голове… он пытался обдумать только что сообщенную ему информацию.

Капитан Багги некоторое время преследовал его, чтобы оторвать от капитана Смертников.

На фоне остальных новостей, эта мысль не вызвала у него особого эмоционального отклика, поэтому парень просто пометил ее как просмотренную. На самом деле, Джей даже не был особо удивлен — он знал, что Синий рано или поздно (скорее, очень и очень рано) узнает, с кем Джей плавал, и будет весьма им недоволен. Снайпер просто не ожидал, что капитан Багги выяснит это еще ДО звонка, а потом поплывет на проклятый богами Гранд Лайн. Очевидно, он ОЧЕНЬ волновался… и если бы в голове снайпера не гудела опустошающая тишина, парень мог бы что-то почувствовать по этому поводу.

Вторая новость состояла в том, что еще недавно к их острову плыл Монки Ди Гарп, который одновременно был дедом капитана Смертников и сложной политической фигурой в Дозоре. Джей слышал от капитана Багги об этом человеке и примерно представлял себе всю степень катастрофы, которая могла произойти, если бы он доплыл.

А третья новость и была той самой, которая вызвала онемение у обычно спокойного парня. Капитан Багги отправился в тюрьму.

Джей был не рад этой новости. Совсем не рад. Импел Даун был ужасающим, полным чудовищ и опасностей местом, и при одной мысли, что капитан Багги теперь находился там, в животе Джея образовывался мерзкий, тяжелый комок бурлящей, кислотной жижи. Хотя тот факт, что капитан Багги лично уверил Джея, что у него все не так плохо, немного облегчал этот тяжелый ком. Очевидно, мужчина воспользовался своей чудовищной информационной сетью и вполне комфортно устроился. Капитан Багги заверил, что время созвона с Джеем останется таким же — каждый второй вечер в девять. Это делало всю эту ситуацию немного легче.

Четвертой новостью было то, что Биг Топ почти прибыл к берегам Ватер 7, и вскоре Джей увидит всех остальных. Примерно завтрашним утром. Даже на фоне всех остальных новостей, это немало радовало давно не видевшего их парня (Джерри останется на палубе. Парень опасался сходить с безопасного корабля во враждебную Гранд Лайнскую среду).

Ну а пятой новостью было то, что Биг Топ заберет всех бывших кадетов, чтобы Правительство снова не выкинуло никакого трюка. Корабль команды Багги был быстрым, маневренным и… можно сказать, неплохо пропитался Волей своего капитана, из-за чего люди часто игнорировали этот довольно большой корабль. Джей ожидал, что после пережитого сэром Багги на Гранд Лайне стресса Биг Топ станет еще незаметнее.

Хотя, при мысли, что снайпер и остальные кадеты снова расстанутся, парню стало сильно неуютно. Когда они разделились в прошлый раз, все стали очень странно себя вести и впадать в крайности… парень немного волновался. Но капитан Багги заверил, что так будет безопасней, и они будут поддерживать регулярный контакт, поэтому Джей нехотя смирился.

Парень очень тяжело вздохнул, убрал чехол от ДенДена в карман и сконцентрировался на настоящем. Биг Топ должен приплыть завтра, а сегодня… он должен сконцентрироваться на тренировке Кошки Воровки. Это всегда помогало ему отвлечься от тяжелых мыслей.

Итак, снайпер повернулся к своей любимой жер… ученице и пошел выполнять добровольно взятый на себя долг по превращению Кошки Воровки в машину не смерти (по ее же горячей просьбе).

И так как Джей был слишком занят уходом в мысли и отвлечением через свое любимое хобб… долг, то не заметил пристального, задумчивого взгляда Би.

Который молча и незаметно слушал всю животрепещущую беседу Джея с капитаном Багги.

* * *

Когда Джей закончил успокаивать свои мысли, дело начало двигаться к обеду. Плюсом было то, что Кошка Воровка была все еще жива. Минусом (по крайней мере для полумертвой Нами) было то, что… Нами все еще дышала, что значило завтрашнюю утреннюю тренировку.

Девушка начала очень серьезно задумываться о жизни, своем месте в этой самой жизни и своих волевых решениях. Ну убьет она кого-нибудь, и что с того? Есть вещи гораздо более жестокие и ужасные, чем смерть. В каком-то смысле, смерть может быть милосердием. Освобождением от страданий этого безжалостного, отвратительного мира.

Когда ты мертв, тебе больше не нужно тренироваться. И если Нами будет мертва, то Джей… скорее всего, не сможет поместить ее в очередную пыточную машину и заставить ее страдать. Возможно… наиболее вероятно.

Примерно на этой мысли, Нами ощутила, как ее вносят в домик и приготовилась к помещению в мягкую, приятно пахнущую, застеленную свежим бельем кровать. Девушка умиротворенно вздохнула и приготовилась блаженно потерять сознание. А потом, ее разум прорезал дерзкий, громкий голос.

— И именно поэтому мне нужно двести миллионов белли, — громко заявил мужской бас.

— Ха, — полубессознательно подумала Нами — удачи тебе с поиском такой чудовищной суммы денег.

— Круто! — воскликнул гораздо более знакомый и более раздражающий голос — Можешь брать… у нас их все равно много, — весело заявил… кто-то.

Нами ощутимо нахмурилась. Какой-то знакомый внутренний голос пытался пробиться через туман усталости и апатии. Какой-то очень важный голос… очень настойчивый.

— Сууууупер! — воскликнул мужской бас — Ты не пожалеешь, Мугивара! У тебя будет самый зашибенский корабль, что ты видел в своей жизни! — уверенно заявил мужчина.

— Ши-ши-ши-ши-ши-ши, — захихикал все более раздражающий мальчишеский голос — Эй, Джей… ты знаешь, где Нами прячет деньги? — спросил все тот же голос.

Бровь Кошки Воровки дернулась, но именно в этот момент ее опустили в мягкую кровать. Становящийся все более громким голос был заглушен одеялом усталости и снова стал еле различим.

— Вы хотите изъять двести миллионов белли без разрешения Кошки Воровки? — с налетом интереса спросил Джей, — Я восхищен вашим стремлением к смерти. Вы стремитесь к ней даже в больничной палате на дружелюбном к вам острове, — с легким налетом уважения заявил мучитель Нами.

В его голосе звучало уважение одного мастера своего дела к другому мастеру, который не перестает совершенствоваться в любых условиях.

— Так знаешь? — снова спросил раздражающий пацан.

— Для чего вам нужна эта сумма? — снова спросил мучитель.

— Я хочу купить один лот… одно из самых крепких деревьев в мире. Адам, — с ощутимым благоговением заявил мужской бас — А потом построить из его древесины корабль. Для вас, смертников, — со смешком признался голос.

На некоторое время в комнате повисла задумчивая тишина. После чего мучитель одобрительно хмыкнул и сказал.

— Деньги в сейфе под кроватью Кошки Воровки, — сдал свою ученицу мучитель — Код 1578.

Рука Нами дернулась, будто девушка рефлекторно среагировала на прозвучавшие сейчас слова. Но все физические пределы девушки были преодолены так давно, что даже легендарная любовь к деньгам не могла заставить ее пошевелиться. Одно это говорило о степени перенесенных ей мучений. А потом разум навигатора окончательно сдался и уплыл в страну бессознательного.

Перед самым концом, Нами поклялась убить их всех, как только почувствует себя достаточно здоровой, чтобы передвигаться.

Джей окинул потерявшую сознание ученицу долгим взглядом и задумчиво кивнул своим мыслям.

— Круто! — воскликнул раздражающе счастливый Мугивара Луффи, — Мой юнга построит нам корабль! — весело заявил лежащий на кровати парень.

— Я не твой юнга! — огрызнулся сидящий на полу демонтажник Френки — Я плотник! — гордо заявил киборг, ткнув себя пальцем в грудь.

Глаза Мугивары Луффи ощутимо засияли, и он широко и счастливо улыбнулся.

— Еще круче! У меня теперь есть плотник и юнга! — счастливо крикнул капитан Мугивар.

Бровь Френки раздраженно дернулась.

— Да не буду я в твоей команде! — воскликнул будущий плотник команды Соломенных Шляп — Я просто хочу построить тебе зашибенный корабль, вот и все! — уверенно заявил демонтажник, скрещивая руки на груди.

— Ага, ага! — закивал Луффи, после чего повернулся к Джею, — У нас новый плотник и юнга. Его зовут Френки, и он крутой робот! — сияя от гордости за свою «крутую» команду, представил капитан Смертников.

Джей молча повернулся к сердитому синеволосому крупному мужчине и приветственно кивнул.

— Добро пожаловать в команду, — спокойным как водная гладь голосом поприветствовал снайпер.

После чего повернулся и пошел к своей кровати.

— Он что, ухмыльнулся сейчас? — недоуменно спросил Френки, обращаясь к Луффи, — Эти ребята умеют ухмыляться?

Джей постарался выровнять свое выражение лица и сосредоточился на деле. Ему нужно было почистить и пересобрать свое оружие, после чего почитать несколько книг об искусстве фотографии и психологии. Би, Зет и Кей молча пошли за ним. Другие кадеты еще мало осознавали концепцию свободного времени, поэтому большую часть дня ходили и повторяли за Джеем… чем-то они напоминали потерявшихся цыплят, что следуют за мамой уткой. Даже Би, как бы он не старался казаться независимым (ну и потому что нервный Джей сильно переживал, если упускал Би из вида. В эти дни первому было трудно незаметно куда-то уйти). Единственным исключением была Эм — когда девушка заканчивала свой разминочный комплекс, то шла в Первый Док. Возможно, она просто вернулась к своему распорядку дня, а может быть, старалась провести побольше времени с другими плотниками, пока еще могла.

Джей закончил пересобирать Винни, после чего перешел к чистке Джессики. Рядом с ним Зет достал свои ножи, а Кей начала поглощать порцию засушенного мяса. Би сел на некотором отдалении от всех остальных… а потом пристально осмотрел помещение, убедился, что все слишком погружены в свои обычные задачи, после чего… достал из внутреннего кармана украденный у Кошки Воровки мини ДенДен, набрал на нем номер, снял трубку и положил улитку сбоку, так, чтобы никто не заметил, что именно он делает. После Би взял один из этих странных журналов для женщин гражданских и погрузился в довольное увлекательное и неподдающееся никакой логике чтение о так называемых «отношениях», «гороскопах» и рецептах кремов для гладкой кожи.

Первый в списке так ничего и не сказал. Он просто задумчиво стучал по панцирю ДенДена.

Стук — СтукСтук — Стук — СтукСтукСтук…

Когда из трубки доносился ответный еле слышный тихий стук, Би нажимал на рычаг сброса, набирал другой номер и снова начинал стучать.

Если бы кто-то прислушался, то обнаружил бы в его постукиваниях определенный ритм.

* * *

Утро следующего дня встретило Джея сразу несколькими новостями. Во-первых, Кошка Воровка отошла от своей тренировки и восстала из мертвых, дабы нести возмездие и ужас всему живому и транжирящему ее священные, кровно заработанные денежки. То есть Луффи, так как Джей был пока недостижимой целью для ее возмездия.

Иначе говоря, Джей проснулся под болезненные вопли страданий и громких сожалений. Было где-то пять часов утра, что указывало на тот немаловажный факт, что любовь Кошки Воровки к деньгам затмевала все остальные потребности ее организма.

Вторым открытием было то, что в соседней кровати спал Ророноа Зоро, что само по себе было маленьким чудом. Половина головы мечника была фиолетовой от какого-то странного вещества, на правом бицепсе красовалась намалеванная красной жидкостью пятиконечная звезда, окруженная какими-то древними символами, а в другой руке мужчина сонно сжимал рыбу-меч. Джей мысленно отметил все признаки какой-то удивительной и неизвестной истории, после чего смутно порадовался, что мечник так быстро вышел к людям (возможно, он сильно проголодался. Прошлым утром он толком не поел) и вычеркнул Зоро из своих мыслей.

Третьим же открытием было то, что кровать Би была пуста.

Джей нахмурился. Сейчас было пять утра и, согласно режиму сна, они не должны вставать до шести. По крайней мере без уважительной причины.

В душе Джея подняло голову нехорошее предчувствие.

Снайпер встал под фоновые крики осатаневшей Кошки Воровки и медленно подошел к кровати первого. Та была аккуратно заправлена. Парень поднял руку и аккуратно пощупал подушку — та была холодной, как комок нехороших предчувствий у него в груди. Джей тяжело сглотнул и заметил белое пятно бумаги на и без того белом одеяле.

Нехорошее предчувствие откормилось на леденящих наблюдениях и медленном осознании, после чего эволюционировало в мрачную уверенность.

Джей закрыл глаза и мысленно попросил кого-нибудь очень сильного и доброго (когда они были в центре, один из самых старых кадетов назвал это существо Богом и молился ему каждый вечер. Вскоре он был исключен, но знание о молитве осталось), чтобы Би внезапно захотелось выйти погулять, и он предусмотрительно оставил записку. И так, вознеся молитву тому, кто так и не услышал того кадета, Джей медленно поднял записку.

Джей

Я связался с остальными и отправил им приказ преждевременно завершить свои миссии и прибыть к определенным точкам. Когда я прибуду на место встречи, то свяжусь с тобой с целью получения доклада о качестве вашего размещения. В случае, если я не смогу связаться с тобой по номеру твоего нынешнего ДенДена, то буду считать, что твой план действий потерпел неудачу и скорректирую свою дальнейшую тактику.

Доверяю тебе сохранность Кей, Эм и Зета.

P.S.

Также хотел проинформировать тебя о своих наблюдениях. Во время нашего сражения ты показал признаки той силы, которой я овладел в одиннадцать лет. Хочу высказать одобрение тому, что на освоение данного навыка тебе потребовалось всего на девять лет больше чем мне. Учитывая уровень твоего интеллекта, это большое достижение.

Джей молча пялился на небольшой листок бумаги, пока Кошка Воровка продолжала трясти ржущего до слез Мугивару Луффи. Его пальцы так сильно сжали клочок бумаги, что тот скомкался и начал немного рваться по краям. Через пару секунд, плечи снайпера стало еле заметно трясти, а голова начала опускаться вниз, будто он изо всех сил сдерживал свои эмоции. К этому моменту все остальные, спящие в просторной, солнечной комнате, начали понемногу просыпаться… не считая Кей, Зета и Эм, которые проснулись так же быстро как Джей, и теперь молча следили за реакцией одного из старших на действия другого старшего.

Это всегда было довольно увлекательное зрелище.

Наконец, Джей медленно выпрямился, аккуратно положил скомканный, смятый листочек обратно на кровать и набрал воздуха в грудь. Эм, Кей и Зет привычно закрыли руками уши.

— БИИИИИ!!!! — пронесся по округе полный яростного возмущения вопль.

И примерно на этом же моменте окончательно проснулись все остальные.

* * *

В тишине капитанской каюты Биг Топа мирно спало несколько крайне уставших и печальных людей. К этому моменту жизни двух первых помощников, одного доктора и одного вестника несчастий, им было глубоко плевать, где именно потерять сознание. Кудесница Рокси не спала уже минимум четыре дня, Моджи и Кабаджи функционировали три, периодически теряя сознание на различных горизонтальных поверхностях, а Джерри очень старался держаться подальше от всего важного, взрывающегося и звонящего, потому тоже решил спрятаться в одной каюте с сильнейшими представителями команды пиратов Багги.

Точнее, ему просто не дали уйти, дабы лично проследить за тем, чтобы сейчас он точно не поднял ни одной проклятой трубки.

И, как всегда со стариной Джерри, эта не то чтобы хитрая тактика совершенно не сработала. Ведь в области сна незадачливого юнги таки остался ДенДен. Тот самый ДенДен, через который им позвонил Джей.

И именно Джерри, как самый бодрый (если это можно сказать о 48-ми часовом бодрствовании) первым проснулся от звонка того самого ДенДена. Парень был достаточно бодр, чтобы медленно встать, еще медленнее доползти и, в конечном итоге, поднять трубку… но оказался недостаточно бодр, чтобы хотя бы подумать, перед тем как совершать все эти сложные действия.

— ЭТОТ ИДИОТ! — громко донеслось из улитки, — Я ЗНАЛ… ЗНАЛ, ЧТО ОН ВЫКИНЕТ ЧТО-ТО ПОДОБНОЕ!

И вот тут Джерри наконец разлепил глаза и впервые за эти минуты подумал. После чего утомленно прикрыл эти самые глаза и очень тяжело вздохнул.

— Никогда не видела мистера Джея таким эмоциональным, — удивленно донеслось из ДенДена.

Судя по всему, говорила какая-то взрослая женщина.

— Это Би, — кратко пояснил еще один голос.

На этот раз он звучал как голос молодого подростка.

— Я ДОЛЖЕН БЫЛ СЛЕДИТЬ ЗА НИМ! Я ЗНАЛ, ЧТО ДОЛЖ… кха-кха-кха, — внезапно закашлялся… судя по голосу Джей, — Я следил за ним, но он дождался, когда я ослаблю бдительность! — уже более тихо, но все еще возмущенно прохрипел парень, — И он сказал, что НЕ ЗНАЕТ, как связаться с остальными! Он солгал мне! Как он вообще это сделал, гений чертов?! И вообще, зачем? Будто я… какой-то инструктор! — глубоко возмущенно выплюнул слова Джей, — И теперь этот придурок ждет, что я дам ему доклад?! Не дождется! — зло прохрипел возмущенный до глубины души снайпер.

На заднем плане что-то тихо зашуршало, будто кто-то разворачивает клочок бумаги.

— Первый пишет, что без доклада он не скажет, где остальные, — спокойно проинформировал все тот же молодой мужской голос.

— Что происходит? — простонал Моджи.

Джерри очень медленно повернулся и так же молча протянул ему трубку. Моджи осоловело моргнул, после чего посмотрел на Джерри полными понимания и бесконечной грусти глазами. Тот ответил ему таким же полным печального понимания взглядом.

— Если нужно что-то кому-то передать, — наконец сказал Джерри, — Скажите. Я отлично умею сообщать плохие новости, — криво ухмыльнулся невезучий парень.

— Я УБЬЮ ЕГО! — зло крикнул Джей — Я НЕ ЗАТЕМ СПАСАЛ ЭТОГО ПРИДУРКА, ЧТОБЫ ОН УМЕР! Я ПРИСТРЕЛЮ ЕГО, А ТРУП ВЫВЕШУ НА ГЛАВНОЙ ПЛОЩАДИ! Я ОСВЕЖУЮ ЭТОГО ДЕБИЛА, ЗА ПОЛНОЕ РАВНОДУШИЕ К МОИМ СТАРАНИЯМ ПО СОХРАНЕНИЮ ЕГО ТУПОЙ, #%@ ЖИЗНИ!

— Мне кажется, что эти утверждения непоследовательны, — задумчиво пробормотал молодой подросток.

— ЗАТКНИСЬ, ЗЕТ!

* * *

Марко Феникс сидел за своим письменным столом и с отчетливой, брезгливой ненавистью смотрел на программу тренировок особого центра СР9. Мужчина получил ЭТО через людей Багги и уже десять минут сидел и не мог заставить себя читать… это.

Он примерно знал, через что должен был пройти ребенок Синтии, но в самых общих чертах. И он совершенно не хотел знать ЭТО в деталях. Но он должен. Ему нужно примерно понимать, через что прошел ребенок (Би… даже не имя. Просто номер. Марко даже не знал, как его зовут. Ребенок не знал, как его зовут! И теперь они никогда не узнают). Марко должен хотя бы попытаться узнать о его жизни.

Мужчина тихо, но очень мучительно застонал, после чего громко уронил голову на стол.

В дверь немедленно постучали.

— Марко? — донеслось из-за двери — Ты там в норме, братан?

— Нет, Герр, я не в норме, — очень терпеливо ответил Марко — Но я еще не застрелился, не воткнул в себя меч и даже не ушел в запой. Вы можете наконец отойти от моей двери и перестать прислушиваться к звуку моего дыхания, — со все тем же безграничным терпением проинформировал задверных засадников командир первой дивизии.

— Хммммм… — недоверчиво протянул Герр.

И судя по звуку даже не подумал сдвинуться с места. Марко очень тяжело вздохнул, продолжая лежать головой на столе. Ладно… возможно, он немного переборщил, когда после совещания с Папашей пошел и выпил все спиртное из их погреба. Но у него Мистический Дьявольский Фрукт Феникса, а значит, повышенная регенерация даже тогда, когда он этот фрукт не активирует. А это значит, что ему ОЧЕНЬ тяжело напиться. Буквально почти невозможно… и что ж, в тот день он попытался совершить невозможное.

А потом, когда он умудрился сотворить этот подвиг, выпив около сотни бутылок спиртного самых разных видов, в его пьяную башку взбрела «гениальная» мысль полететь в Ватер 7 прямо сейчас. В тот момент он был слишком пьян, чтобы вычислить примерное расстояние и время полета, поэтому не осознал, что ему будет «слегка» трудновато лететь около десяти дней без перерыва. Впрочем, это сокровенное осознание оказалось совершенно неважным в общей схеме вещей, ведь, как оказалось, бухие птицы просто отвратительные летуны. Иначе говоря, Феникс потерял контроль над своим полетом и тихо плюхнулся прямо в соленую, морскую воду. После чего немедленно устремился на дно.

Благо один из ребят успел его вытащить, и Марко Феникс избежал самой позорной смерти в истории команды Белоуса. Но после этого возникла уже другая проблема — теперь все члены команды считали, что он свихнулся и таким вот замудренным образом пытался покончить с собой (кроме Папаши. Тот только грустно покачал головой и рявкнул, чтобы ближайшие к Ватер 7 корабли плыли быстрее). Марко не знал радоваться или плакать из-за того факта, что все слишком его уважали, чтобы поверить в правду. А именно, что он допился до такой степени, что просто упал в воду и чуть не умер безо всякой задней мысли.

Мужчина снова стукнулся головой о дерево стола (слава его регенерации за то, что Марко не знал значения слова «похмелье»), после чего достаточно собрался с мыслями, чтобы подняться и открыть ЭТО.

После примерно десяти минут вдумчивого чтения, Марко Феникс ощутил непреодолимую потребность повторить свой вчерашний загул, окончательно разочаровался в человечестве как виде, возжелал мучительно изничтожить каждого, кто принял участие в написании ЭТОГО (даже работников типографии, которые видели, что они печатают), и преисполнился неподдельным уважением ко всем детям, что пережили ЭТО и остались относительно в своем уме. А особенно к своему с… сыну, который, судя по отчету Багги, пытался в меру своих очень ограниченных возможностей наладить другим детям хоть какое-то понятие нормальной жизни. Или хотя бы стабильности.

Примерно на этой мысли Марко захлопнул мерзкое порождение больного садистского разума и еле удержался от желания ЭТО сжечь. Он еще не все прочитал. О, далеко не все. Нужно будет попросить Ба… людей Багги сообщить ему о любой информации по авторам этого… проекта. Марко нужно кого-нибудь из них покалечить. И чем больше они будут страдать, тем лучше.

Хотя… возможно, очередь желающих будет слишком огромной, чтобы Марко мог туда втиснуться. И первым в очереди будет Ясопп.

Проклятье… как ему вообще говорить с… со своим сыном? На месте парня, Марко обходил бы авторитетные фигуры по огромной дуге и приближался бы, только чтобы эти самые фигуры пристрелить!

Марко Феникс издал новый мучительно жалобный стон и снова бухнулся головой о столешницу.

— Бр… — снова донеслось из-за двери.

— Заткнись, Герр! — крикнул Марко, — Не до тебя сейчас!

— Хорошо, братан, — покладисто согласился Герр.

И Марко Феникс был готов с головой погрузиться в меланхолию, но внезапно его прервал звонок стоящего рядом ДенДена. Мужчина очень тяжело вздохнул и начал вслепую нашариваться трубку улитки — поднимать голову со стола в ближайшее время он не собирался. Наконец, блондин нащупал трубку и снял ее с рычага.

— Марко Феникс, йой, — спокойно сказал лежащий на столе мужчина, — Что у вас за вопрос?

— Здравствуйте, — донесся изо рта улитки такой же спокойный голос — Меня зовут Джерри. И у меня есть для вас… новости, — совсем не зловеще произнес Джерри.

Сидящий у двери командира первой дивизии мужчина выглядел как плотно сложенный, бандитского вида пират средних лет. Его темные, с легкой кудрявостью волосы были собраны под темно-зеленой банданой, а на лице росла небольшая, но аккуратная борода. Мужчина весьма ей гордился. Она шла к его дворянской белой рубашке, темно-зеленым брюкам и висящей на боку шпаге.

Герру оставалось дежурить у двери Марко примерно два часа, пока его не сменит старина Карло. И лично Герр считал, что они немного перебарщивают. Конечно, старожилы рассказывали, в какой депрессии был Марко, когда узнал о смерти своей девушки. Говорили, что ему потребовалось почти полгода, чтобы начать более-менее нормально функционировать, и что он до сих пор запирается в своей каюте в день ее рождения. Возможно, узнать, что его девушку убили отчасти из-за него, а сына отправили в какой-то правительственный лагерь садистов, было не просто вскрытием раны, а варварским раздиранием этой самой раны и последующим поливанием ее кислотой. Но командир всегда был очень сильным мужиком. Герр сильно сомневался, что он бы пошел кончать с собой из-за чего-то подобного. Братан скорее приложил бы все силы, чтобы позаботиться об этом несчастном пацане, а не бросил бы его совсем одного в этом огромном мире.

Да, Герр вполне верил, что Марко мог так сильно набухаться, что чуть не утонул. Это было гораздо реалистичнее, чем попытка суицида.

А потом дверь каюты командира резко открылась, чуть не врезав Герру по лицу, и мужчина успел заметить выбегающего к краю палубы Марко. Следующие секунды прошли на чистых рефлексах. Мужчина быстро дернулся вперед, схватил братана за край рубашки и чудом удержал от падения в воду.

— Братан! — заорал Герр, — Какого #$@?!

— Мне надо туда! Мне надо туда СРОЧНО! — заорал Феникс.

— Ты охренел? — выпучил глаза пират, — У тебя же сын остался! Братан, возьми себя в руки! — приказал оскорбленный до глубины души Герр.

После чего ловкой подножкой повалил Марко на землю и взял в стальной захват. При этом шпага мужчины, выкованная из Морского Камня, прикасалась к Марко и мешала ему использовать силу Дьявольского Фрукта… что не мешало вроде как ослабевшему от Кейросеки Фруктовику биться, как быку на корриде.

— Я должен лететь! — крикнул братан, — Прямо сейчас! — отчаянно воскликнул Марко, продолжив вырываться из стальной хватки Герра.

— Мужики, — панически заорал пират, — он снова хочет себя грохнуть! Братан пытается себя убить!

И тут все обитатели корабля встрепенулись и волной хлынули наверх.

— Это не самоубийство! — заорал в ответ Марко, — Я смогу долететь! Всего девять дней полета… я командир первой дивизии! Я должен уметь совершать невозможное! — прорычал мужчина, дико вырываясь из стальной хватки.

К сожалению, к этому моменту подоспели остальные члены первой дивизии, и тут уже Марко не сдюжил. Мужчину связали специальными веревками из Кейросеки и потащили к единственному человеку, который мог отговорить их командира от суицида.

В последствии, потребовалось смущающе большое количество времени и долгая беседа с Папашей, чтобы разобраться в происходящем. А потом потребовалось еще большее количество времени, чтобы отговорить паникующего Феникса от попытки лететь в виде огненной птицы (форма которой сжигала огромную прорву энергии) в течение девяти дней, что было не прямой, но все же уверенной формой клятого суицида. К счастью, Феникса удалось более-менее успокоить, после чего Белоусы погрузились в систематическое вычисление возможного местонахождения сбежавшего ребенка многострадального Марко и отправки в эти точки отрядов для выслеживания беспокойного пацана. Благо у Белоусов было одно важное преимущество — их было много.

Феникса развязали ближе к вечеру… и теперь хмурого донельзя командира сопровождало аж три человека одновременно. Приказом Папаши.

Глава 73. Отплытие

Джей сидел на старом бревне и мрачно смотрел на очень суетливых плотников, по какому-то недоразумению занявших его площадку для муч… обучения Кошки Воровки Нами. Рядом с ним сидела очень счастливая этим фактом Кошка Воровка, еще более счастливый капитан смертников, взволнованный доктор Чоппер и совсем не счастливая мисс Рокси, причалившая к берегам Ватер 7 около часа назад.

Зет и Кей сидели в столовой, по которой бегал крайне деятельный мистер Санджи (немного отошедший от недавнего траура по листовке), мисс Робин бродила по местной библиотеке, а Эм бегала вместе с плотниками, деловито помогая им строить корабль для команды смертников. В общем и целом, все были целы, оставались на своих местах (не считая Зоро, который с листовками так и не смирился. Проще говоря, он снова пошел на поиски неуловимого штаба Морского Дозора) и активно готовились к продолжению своих богатых событиями жизней.

Все, кроме…

— Не волнуйся, Джей, — тихо сказала мисс Рокси, — Мы передали сообщение Марко. Он обязательно его найдет, — успокаивающе и бесконечно устало сообщила женщина.

Синяки под ее глазами начали принимать угрожающие размеры. И парень до сих пор чувствовал себя плохо из-за этого. Когда Джей впервые встретился с командой пиратов Багги спустя несколько очень насыщенных месяцев… когда он увидел, насколько усталыми и не выспавшимися они были, парень ощутил мучительные муки совести (и привычный, подспудный ужас, что принесенные им проблемы окажутся слишком. Ужас, что они решат, что он того не стоит). Это Джей принес пиратам Багги все эти проблемы… это из-за него сам Багги оказался в тюрьме. И теперь… а потом Джея очень больно ударили по голове (это был Моджи), заблокировали удар стоявшей рядом Эм (это уже Кабаджи) и крепко-крепко обняли (а это была мисс Рокси, а потом все остальные по очереди). И тогда Джей понял, что очень сильно скучал по этим странным, цветастым пиратам… ичто они тоже очень сильно скучали по нему. И весь его страх ушел.

И вот теперь пираты команды Багги разбрелись по острову плотников (кроме Джерри, который держал вечную оборону от мира. А мир Гранд Лайна обладал куда большим набором оружия, чем мир Ист Блу. Все остальные обещали принести ему мягкие и максимально неопасные сувениры). Похоже, большая часть команды Багги никогда раньше не заплывала так далеко и живо интересовалась интригующим окружением. Моджи немедленно побежал исследовать Булей, Кабаджи пошел обходить оружейные магазины, а Гуливер направился к библиотеке, так как… являлся ценителем классической литературы (как бы поразительно это не звучало).

Мисс Рокси была единственным представителем команды Багги, который раньше жил на Гранд Лайне, поэтому вызвалась преследовать Джея, дабы убедиться, что с ним ничего не случится.

Как с некоторыми самодовольными, высокомерными идиотами. Кстати о нём…

— Кто такой Марко? — мрачно спросил Джей, продолжая сверлить глазами занявших его место плотников.

Рокси медленно моргнула, пытаясь обдумать прозвучавший сейчас вопрос, после чего утомленно прикрыла глаза и очень тяжело вздохнула.

— Мы так и не сказали, да? — спросила саму себя женщина — Да… мы так и не сказали… — устало подтвердила Рокси.

И замолчала. Возможно, она собиралась с силами для какого-нибудь разговора… а может, она просто решила полностью забить на ситуацию и отдаться усталой меланхолии очень давно не спавшего человека.

— Значит, Багги работает на Синего? — внезапно спросила получившая неожиданный перерыв Нами.

— Капитан Багги, — холодным как полярный ледник голосом поправила Рокси.

Джей еле заметно дрогнул. Мисс Рокси была… страшной. Все пираты Багги были страшными, особенно когда кто-то был неуважителен к их капитану. На самом деле Джей был немного удивлен, что уверенно двигался вглубь Гранд Лайна уже несколько месяцев и пока не встретил никого отдаленно столь же страшного. А ведь, в отличие от своего первого путешествия по Гранд Лайну в качестве охотника, в этот раз он не особо скрывался и путешествовал с командой Самоубийц, притягивающей беды и неприятности с интенсивностью магнитов. Возможно, бог самоубийц Мугивар бережет своего главного жреца?

— Да, Нами, — влез в беседу Луффи, — Шанкс говорил, что обращаться к капитану команды без титула неуважительно. А капитан Красноносый друг Шанкса… мы должны его уважать, — уверенно заявил парень.

Джей слегка вздрогнул из-за плохого прозвища (каждый раз, когда какой-то смертник упоминал нос капитана Багги, тот слегка дергался, хотя отчаянно старался делать вид, что его это не волнует. Очевидно, это была больная тема, и все в команде это знали. Если ты говорил о странном носе капитана Багги, все остальные члены команды были недовольны). Вот и теперь, мисс Рокси пристально уставилась на серьезного как смерть парня. Возможно, ее мозг тщетно пытался обдумать прозвучавшие сейчас слова и понять, издевался ли капитан смертников. Смертельно серьезное и без грана издевки выражение на лице Луффи мало помогало ей в этом вопросе. Особенно на фоне тотального недосыпа и того факта, что рядом с ней сидел протеже Шанкса, которого, вроде как, было нежелательно мучительно убивать. Примерно через минуту бессмысленного осмотра Мугивары, Джей сжалился над крайне не выспавшейся женщиной.

— Он говорит очень уважительно, — абсолютно серьезно подтвердил снайпер.

Луффи быстро закивал, продолжая уверенно пялиться на усталую Рокси. Та медленно моргнула, после чего утомленно потерла виски и тяжело вздохнула.

— Мне нужно поспать, — пробормотала женщина, — Мне срочно нужно поспать.

Джей сочувствующе на нее посмотрел. Парень до сих пор помнил собственный неудачный опыт с недосыпанием. Приятного было мало.

— Джей, — внезапно сказала Рокси, — Пока я не забыла, то должна сказать тебе…

Джей, Чоппер, Луффи и Нами резко повернулись и крайне внимательно посмотрели на сонную Рокси.

— Би сын Марко Феникса из команды Белоуса, — безжалостно сообщила женщина.

Джей, Чоппер и Луффи задумчиво кивнули на ее признание. Тело Нами застыло, а глаза бессмысленно уставились вдаль.

— И Марко крайне заинтересован в его безопасности… а так как он один из самых любимых детей Белоуса, — совсем не зловеще сообщила женщина, — А также фактический первый помощник, то все Белоусовцы крайне заинтересованы в его скорейшем нахождении и безопасности. Поэтому с ним все должно быть хорошо, — постаралась успокоить парня женщина.

Джей, Чоппер и Луффи снова задумчиво закивали, а Нами перевела на них потерянный, омертвелый взгляд.

— Джей, — медленно сказала девушка, — Ты знаешь кто такой Белоус? Кто такие Йонко? — спросила Нами.

На Луффи и Чоппера навигатор Мугивар уже не надеялась, но от Джея она ожидала более эмоциональной реакции. Это же Йонко! Абсолютная сила среди всех пиратов! Живые легенды, захватывающие острова и заставляющие даже Дозор обходить их по широкой дуге! Даже адмиралы Дозора опасались связываться с ними один на один! Адмиралы!! И это без огромных команд из сотен членов высочайшей силы!

Боже, неудивительно, что этот Би такой монстр! Он сын первого помощника Белоуса!

— Конечно знаю, — спокойно ответил Джей, — сэр Шанкс тоже Йонко.

— Ага, — радостно закивал Луффи, — Получается этот Бело-дядька похож на Шанкса? Тогда он очень сильный и крутой… с твоим братом все будет в порядке, Джей! — уверенно заявил парень, хлопая снайпера по плечу.

Рокси машинально отметила, что их нелюдимая булка даже не вздрогнула, а просто задумчиво кивнула. Женщина печально посмотрела на этот акт молчаливого доверия и окончательно отменила план «Спасение юной булки от силы Харизмы!». Жаль… у нее была пара довольно серьезных аргументов и несколько инструментов эмоционального шантажа.

— То есть вас это совсем не волнует? — спросила все еще пораженная Нами, — Джей… ты рос вместе с сыном члена команды Йонко. Это тебя совсем не удивляет? — потрясенно спросила девушка.

Снайпер повернулся к своей любимой жерт… ученице и непонимающе на нее посмотрел.

— Я сын члена команды Йонко, — просто ответил Джей, — Это что-то меняет? — невинно и безо всякой задней мысли спросил парень.

Нами тупо уставилась на… на ЭТО чудовище. О, господи… ЭТО многое объясняло. ЭТО так много объясняло! Но если Джей монстр. И Би монстр, то… какой вообще смысл в ее тренировках?! Она-то не монстр!! Зачем она так страдает?!

— Да? — оживился Луффи, — А кто? Ты сын Бело-дядь… — начал было любопытствующий парень, но вскоре замер, и его глаза пораженно расширились — Постой… ты супер-стрелок и похож на Ясоппа… ты Усопп! — внезапно воскликнул подскочивший Мугивара, ткнув в Джея пальцем, — Шанкс сказал, что Ясопп плохо себя чувствует, потому что у него пропал сын! Это из-за тебя он был постоянно пьяный и много плакал! — «сдал» родителя Джея бесхитростный Мугивара.

Джей окинул капитана смертников долгим, проникновенным взглядом, после чего равнодушно кивнул.

— Да, — просто согласился охотник, — Это было из-за меня, — не стал отрицать истину парень.

Глаза Луффи засияли силой тысячи солнц.

— У меня в команде сын Ясоппа! — воскликнул Луффи, начал взволнованно махать руками, — Усопп нашелся! Я должен сказать Шанксу! Он будет так сильно мне завидовать! И Ясопп будет очень-очень счастлив!! — резко крикнул парень и подорвался с места, начав взволнованно бежать в сторону города.

Все присутствующие проводили его долгими задумчивыми взглядами.

— У него есть номер Шанкса? — слегка удивленно спросила Рокси.

— Нет, — сухо ответил Джей.

— Он просто взволнован, — попытался оправдать капитана Чоппер, — Когда Луффи волнуется, то становится немного беспокойным. Я думаю, что скоро он все поймет и остановится, — полным уверенности голосом заявил олененок.

— Или встретит Ророноа Зоро, — спокойно предположил Джей. — И они пойдут блуждать в поисках недостижимого вместе, — голосом старого философа предположил снайпер.

Все задумчиво кивнули и равнодушно отвернулись от уносящегося вдаль Луффи.

— Итак… — задумчиво сказала Рокси, — Пока я снова не забыла… судя по нашей информации, Эм племянница Соколиного Глаза Михоука, — невозмутимо сообщила женщина.

Глаза Нами снова опустели и уставились вдаль… а точнее, в направлении деловито снующей маленькой фигурки, что уверенно лезла по скелету строящегося корабля, держа в одной руке здоровенное темное бревно. С такого расстояния эта фигура больше походила на муравья, упорно несущего веточку на вершину муравейника. Если не учитывать тот факт, что, в отличие от муравья, обычные люди не могут поднимать предметы, чей вес и размер в несколько раз повышал их собственный.

Не то чтобы это мешало уверенно ползущей вверх Мишель.

— Ясно, — невозмутимо кивнул Джей.

— А кто это? — спросил невинная душа Чоппер.

— Сильнейший мечник в мире, — так же невозмутимо сообщила Рокси.

— Аааааааа, — понимающе протянул Чоппер, — Логично, — согласно кивнул олененок.

И на этом большая часть команды Смертников отпустила данную тему. Даже молча смирившаяся с происходящим Нами. Племянница величайшего мечника была похищена СР9, живет по заветам любовного романа и без памяти влюблена в Джея? Обычный вторник команды Мугивар.

— Зет, сын Шичибукая, королевы Амазонок Лили, Боа Хэнхок, — решила не останавливаться на достигнутом Рокси, — Он был выращен искусственно и частично перенял некоторые особенности ее Дьявольского Фрукта. А именно, бесконтрольное очарование противоположного пола, — любезно дополнила женщина.

На этой информации, даже Нами не высказала особенно сильных эмоций. Возможно, предыдущие новости достаточно подготовили девушку к этой жестокой и бессмысленной реальности. Ну и общее плаванье с командой Мугивар. Девушка научилась очень быстро восстанавливаться от безумства окружающего ее мира.

— Какое очарование? — не понял Джей.

Все дружно его проигнорировали.

— Кей, выращенная искусственно дочь Химеры и старшего сына Большой Мамочки, Шарлотты Катакури, — неумолимо продолжила Рокси.

И вот здесь скорлупа всеобщего молчаливого спокойствия резко лопнула. Одно дело — отвлеченно осознавать, что Шичибукаи и Йонко, это грозные силы, с которыми следует считаться. С другой стороны, видеть кого-то подобного лично.

— Кей? — пораженно переспросила Нами — Дочь ТОЙ женщины?

Девушка все еще помнила ту неумолимую силу природы, которая одной рукой отшвырнула логию дыма, а потом погналась за командующим второй дивизией Йонко Белоуса. И этот самый командующий даже сопротивляться не пробовал… он просто побежал, спасая свою жизнь. И та высокая, но робкая и часто плачущая девочка… дочь ТОЙ женщины? Самая слабая и человечная из машин смерти?

— Хроническое недоедание играет свою роль, — равнодушно пожала плечами Рокси, — Может быть… или сыграла свою роль генетическая лотерея… как знать? — спросила вселенную женщина.

Все задумчиво закивали, машинально смотря в направлении уверенно несущей ряд огромных бревен Эм. С такого расстояния, это выглядело как огромная куча дерева, плывущая по воздуху, так как маленькую фигурку внизу было сложно разглядеть невооруженным глазом.

— Биология… удивительная вещь, — задумчиво сказал Чоппер.

Все задумчиво закивали, соглашаясь с его крайне мудрой мыслью.

— Кхм, — внезапно донеслось сзади.

Постоянно отслеживающие свое окружение присутствующие совершенно не удивились. На данном этапе даже Нами научилась постоянно осознавать свое окружение (тренировки… они были… безжалостны). Поэтому все совершенно спокойно повернулись в сторону группы странно одетых, бандитского вида мужчин (и двух женщин со странными квадратными прическами).

— Здрасьте, — робко помахал рукой вытолкнутый вперед полноватый мужик со странными очками и металлической кирасой в районе живота, — Это вы Мугивары? — нерешительно спросил мужчина.

Джей молча повернулся к Кошке-Воровке Нами, та испуганно моргнула и так же молча повернулась к озадаченному Чопперу. Тот непонимающе посмотрел на нее в ответ, после чего повернулся к куче бандитов и бесхитростно сказал.

— Да, это мы, — признался невинно выглядящий, маленький олененок.

Сидящий рядом Джей окинул бандитов взором хладнокровного убийцы. Новоприбывшие отчетливо содрогнулись, после чего… одновременно повалились на колени. Джей окинул их максимально равнодушным взглядом. Это был не первый раз, когда перед ним падали на колени… даже не десятый, на самом-то деле.

— Умоляю вас… возьмите братана с собой! — воскликнул мужик.

И вот тут, во взглядах Мугивар и Рокси мелькнуло отчетливое удивление.

— Они назначили за него награду, вайна! — воскликнула девушка с квадратной прической, — Они убьют его, вайна!

— Но он не хочет уплывать, вайна! — печально крикнула вторая девушка квадрат, — Он… он просто смеется и не слушает нас, вайна!

— Братан строит вам корабль… — продолжил первый бандит, — Братан никому и никогда не строил кораблей… значит, он считает вас сууупер братанами. Мы умоляем вас… возьмите его с собой! — воскликнул мужчина, после чего снова поклонился, сильно ударяясь лбом о землю.

Джей, Нами и Чоппер обменялись непонимающими взглядами. В этих бандитах было что-то смутно знакомое… а еще вещи, которые они говорили…

— Вы имеете в виду Френки? — решила рискнуть Нами. Самая быстро соображающая из присутствующих Магивар.

— Да! — воскликнул мужик на земле, — Братан!

— Спасите братана, вайна! — ударилась головой о землю одна из квадратно-головых.

— Мы умоляем вас, вайна! — повторила ее сестра, повторяя болезненный жест родственницы.

Джей задумчиво наклонил голову, после чего решил успокоить всех присутствующих.

— Вам незачем так сильно просить, — спокойно сказал парень, — Все уже решено, — голосом человека, познавшего истинное смирение, поведал снайпер.

— Да, Луффи уже позвал его в команду, — подтвердил Чоппер, — Он будет нашим плотником и юнгой, — уверенным в дальнейшей судьбе демонтажника Френки голосом заверил олененок.

— Да, — спокойно подтвердила Нами, — Этот синеволосый уже в команде… он просто пока не знает об этом, — сухо ухмыльнулась девушка.

Сидящая рядом Рокси задумчиво кивнула своим мыслям и тяжело вздохнула. Харизма… капитан Багги назвал это Харизмой. Опасная и неумолимая вещь.

* * *

Джей стоял около пришвартованного в порту Биг Топа и старался не обращать внимания на мерзкое, выворачивающее ощущение в животе. Его немного подташнивало, глаза странно щипало, а в груди росло неприятное тянущее ощущение.

— Не волнуйся парень, — успокаивающе сказал Гуливер, — Мы защитим ребят, чего бы нам это не стоило. Клянусь морем, — смертельно серьезно сообщил крупный мужчина.

Джей тяжело сглотнул и повернулся к отчаянно нервничающему Зету, грустной Кей и беспокояще молчаливой Эм. Джей глубоко вздохнул и ощутил, как стоящий рядом мистер Санджи крепко сжимает его плечо в жесте поддержки (несколько недель назад Джей бы вздрогнул и отстранился. Теперь эта твердая рука действительно приносила некоторое успокоение. Снайпер не ждал, что ему причинят боль).

— А те люди… которые должны их забрать, — тихо сказал охотник, — Они…

— Дракуль Михоук, дядя Эм, — начала Рокси, — Очень сильно любил свою сестру и племянницу. Когда их… когда он думал, что они обе умерли, то очень плохо это перенес. В общем-то большая часть его чудовищной репутации приходится как раз на те времена. Я уверяю тебя, Джей… он сделает все чтобы убедиться, что девочка в безопасности, — серьезно сказала женщина — Зет останется с нами, а Кей… Химера может быть известна как тиран-самодур, но, судя по добытой нами информации, она крайне ответственная женщина. Химера взяла под контроль несколько городов в Вано, и их жители живут гораздо лучше, чем остальные люди под контролем Кайдо. Эта женщина всегда заботилась о своей сестре, защищая ее от их отца, и обладает железным самоконтролем. Химера… на самом деле… довольно хороший человек. Просто она живет среди людей, которые считают доброту слабостью, — грустно улыбнулась Рокси.

Джей еле заметно вздрогнул. Эти слова… напомнили ему о плохих вещах. Он не хотел, чтобы Кей в принципе жила в месте, которое…

— И, разумеется, Химера никогда не потащит Кей к своему отцу, — успокаивающе дополнила Рокси, — Она собирается отвести Кей к Шарлотте Катакури. Поверь мне, этот мужчина идеально разбирается в воспитании детей всех видов, форм и размеров, — слегка сочувствующе хмыкнула женщина, — К тому же, за ней будет пристально следить Цветочник. Полагаю, что для такого дела он даже вернется во владения своей тети. А против Цветочника в защитном режиме даже Шарлотта ЛинЛин мало что может сделать, — криво ухмыльнулась Рокси.

Джей еле заметно нахмурился. Все эти имена… почему-то они казались очень знакомыми. К сожалению, адреналиновый шум в голове парня мешал ему нормально соображать. Все, о чем Джей мог думать, это Они уходят. Они уходят туда, где я не могу им помочь. Если с ними что-то случится, я…

— Они… — робко сказал снайпер, — Они будут ее кормить?

Рокси уверенно кивнула.

— Вот чего, а еды на островах Большой Мамочки хватает, — мягко улыбнулась женщина, — Я полагаю, что Кей унаследовала свой аппетит от отца. Все представители семейства Шарлотта очень много едят. Они буквально живут на островах, где все сделано из еды, — весело хмыкнула женщина.

И на словах «очень много едят» что-то в голове Джея наконец щелкнуло.

— Сэр Джун?! — потрясенно воскликнул снайпер, после чего в его голове щелкнуло еще одно воспоминание, — Кей дочь Каты?! — куда более потрясенно осознал охотник.

И тут настала очередь всех остальных очень удивленно на него смотреть.

— Джун… ты знаешь Шарлотту Джуна? — настороженно спросил Гуливер.

Джей ошарашенно моргнул и резко кивнул.

— Я… да, — медленно сказал парень, — Мы встретились у выхода с Нового Мира. Он очень хотел есть, я его накормил, и он помог мне попасть в первую половину Гранд Лайна… Кей, дочь Каты, — снова повторил Джей, пытаясь обдумать эту поражающую мысль.

— Накормил… — медленно повторил Гуливер.

— Шарлотту Джуна, — так же медленно произнесла Рокси.

— Кто такой этот Джун? — заинтригованно спросил Санджи.

Гуливер и Рокси полностью его проигнорировали. Эти двое выглядели так, будто пытались представить какую-то смутную, зыбкую концепцию. Примерно так люди пытаются представить картинку того, как маленький щеночек находит в лесу матерого, но голодного медведя, после чего увлеченно тащит ему еду.

И пока два члена команды Багги переваривали новость о том, что молодой Джей встретил монстра Нового Мира и весьма понравился этому самому монстру, сам Джей испытывал ни с чем не сравнимое облегчение.

Кей была дочерью Каты, внучатой племянницей сэра Джуна. Того самого Джуна, что коллекционировал каждый чих своих дорогих племянников и наваливал Джею огромные тазы с едой. Это просто отлично. Лучшего защитника для Кей и не придумаешь! И если Кей отправляют к сэру Джуну… возможно, и Дракуль Михоук не так уж и плох?

— Скоро отплываем! — крикнул Джерри из вороньего гнезда, и Джей резко вернулся к реальности.

Теперь плечи охотника были не так напряжены, и вся поза стала более расслабленной. Снайпер повернулся к напряженным (кроме невозмутимой Эм) бывшим кадетам и быстро пошел к ним. К этому моменту Эм окружила волна плотников. Кто-то из них очень осторожно и медленно ее обнимал, кто-то плакал, а Паули стоял рядом и сурово дымил сигарой.

— Ма-ма… если тебе что-то не понравится, Мишель, то немедленно звони, — уверенно сказал мэр Айсберг, — Мы может и не такие сильные бойцы, но сложно плавать без корабля. Полагаю, даже сильнейшему мечнику необходимо иногда обслуживать свое судно, каким бы маленьким оно не было, — совсем не зловеще улыбнулся синеволосый мужчина.

— Есть, сэр, — послушно кивнула мечница.

— Береги свою книгу и помни, что ты свободная, хорошая девочка, — шмыгнул носом книгодержатель, — И обязательно пиши, ладно? Если ты не будешь этого делать, мы будем беспокоиться.

— Да, сэр, — спокойно ответила Эм.

— Если что не так, то бей по яйцам, — посоветовал Паули, — Ты девушка, поэтому должна уметь защищать себя от всяких извращенцев. И никаких… эм… ну, что тебе сказала мисс из булочной… — пробормотал мужчина, после чего немного покраснел и начал смущенно тереть шею.

— Я не должна допускать контактов, которые можно расценить как сексуальные, даже с теми, кто мне симпатичен, — безжалостно повторила Эм, — Если же я решу заняться сексом, то должна предохраняться при помощи…

— Да, да, это самое! — воскликнул бурый как помидор Паули, — Вот это самое, что она тебе говорила. Умоляю, только не при мне!

— Да, сэр, — спокойно согласилась Эм.

— Хм… — заинтересовался соседним разговором Зет.

И тут Джей все-таки дошел и встал напротив своего младшего… брата. Да… возможно это слово лучше всего отражало их нынешние отношения.

— Зет, — тихо сказал Джей.

К этому моменту молодому парню подобрали более удобную одежду. Теперь он был одет в белую, воздушную рубашку из материала, почти не задерживающего тепло, светлые штаны из похожей ткани, простые ботинки, тонкие перчатки и аккуратную белую маску, которая нашлась в закромах деятельных пиратов Багги. Основным плюсом данной маски было то, что она была полностью непрозрачной со стороны других, но совершенно не мешала обзору владельца, что повышало боевые возможности Зета. Одежда же была подобрана с учетом жаркой погоды и не стесняла движений. Также на теле Зета скрывались многочисленные ножны для ножей (команда Багги любила ножи) и несколько вместительных карманов. Когда Гуливер принес Зету богатый набор одежды, тот был очень неохотно благодарен. Настолько неохотно, что просто забрал одежду и пошел молча переодеваться… но Джей знал, что младший был счастлив. И этот жест склонил чашу весов в пользу команды Багги… конечно, это была капля в море недоверия и агрессии, но первый шаг был первым шагом.

— Джей, — поприветствовал снайпера Зет, — Я… я думаю, нам пора, — неловко пожал плечами парень.

В животе Джея вновь появилось то мерзкое чувство, и он ощутил желание… его руки медленно поднялись, и он крепко обнял Зета. Тот потрясенно замер, после чего так же медленно поднял руки и обнял Джея в ответ.

— Я не хочу уходить, — тихо признался младший.

— Я тоже… не хочу вас оставлять, — слегка хрипло сказал Джей, — Но так будет безопаснее.

Руки Зета сжались сильнее, а тело слегка задрожало.

— А вдруг они… как инструктора? — робко спросил Зет.

Тело Джея еле заметно вздрогнуло. Не потому, что он был возмущен подозрениями Зета, нет. Потому что он прекрасно понимал этот мерзкий подспудный страх. В мире Зета, Кей, Эм и даже Би, все взрослые, не являющиеся целями, были инструкторами. Джей подозревал, что поэтому Би и ушел. Потому что не мог доверять… потому что Би всегда защищал их от инструкторов и продолжал делать это даже сейчас.

— Если они сделают что-то… что угодно, что тебе не понравится, — твердо сказал Джей, — То скажи мне. Я буду звонить каждый день… если ты скажешь, что тебе там не нравится или не ответишь, то я начну действовать. Я обязательно приду и спасу тебя, хорошо? — тихо заверил снайпер.

Зет рвано вздохнул и резко кивнул, зарывшись в плащ Джея.

— Но они… они действительно хорошие, — все так же тихо сказал охотник, — Они сделают все, чтобы защитить вас… как Би, только взрослые. Ты можешь не верить в это… ты даже можешь быть грубым и резким. Они не будут сердиться и никогда не причинят тебе боль. Они… никогда не причиняли боль мне, — поделился Джей, — я бы не доверил вас этим людям, если бы не был полностью уверен в вашей безопасности, — твердо заявил охотник.

Зет снова рвано вздохнул, после чего отпустил руки и медленно отошел от тела Джея. Его глаза влажно блестели, но были полностью сухими… они не привыкли плакать, если только боль и страх не достигали своего абсолютного предела. Сейчас Зет был очень далеко от этого предела, и Джей испытывал большое облегчение от данного факта.

— Джей, — всхлипнула Кей, после чего по ее щекам потекли крупные, тяжелые слезы, — Я не хочу уходить, — хрипло пожаловалась девочка.

Ну, почти все из них не привыкли плакать. В случае Кей, ей просто было грустно.

— Не переживай, — постарался приободрить девушку снайпер, — Я знаю того, кто будет за тобой приглядывать. Он очень заботливый человек… сэр Джун помог мне, когда я был молод, и я уверен, что ты очень ему понравишься, — уверенно заявил Джей, — А еще… он очень любит кормить людей. МНОГО кормить, — слегка вздрогнул охотник.

Кей снова громогласно всхлипнула и начала вытирать слезы рукавами рубашки.

— Не переживайте, прекрасная мисс, — пропел подошедший сзади Санджи, — Если вам что-то не понравится, то наша команда немедленно отправится вам на выручку. Просто позвоните, и мы сразу окажемся там! — уверенно заявил кок.

Кей дрожаще улыбнулась и постаралась успокоиться.

— Спасибо, мистер Санджи. Вы очень хороший, — робко поблагодарила девушка.

Блондин странно побурел, после чего смущенно опустил голову и начал нервно играть со своей челкой.

— Я не достоин таких щедрых слов от столь прекрасной леди, — пробормотал кок, — я просто выполнял свой долг повара.

— Кей сказала, что ты хороший, значит, ты хороший, идиот, — резко сказал Зет, — Не смей с ней спорить, — неловко произнес парень, скрещивая руки на груди.

Санджи резко поднял голову.

— Я бы никогда не посмел усомниться в словах прелестной леди! — возмущенно произнес блондин, — Я просто хотел сказать, что мисс Кей очень добрая и прекрасная девушка! Это ты идиот, что неправильно понял мои слова, — зло отрезал Санджи, — Но так как ты друг мисс Кей, я прощу тебя… и… если у тебя будут какие-то проблемы, то она будет весьма огорчена, так что… — на этой фразе блондин странно замялся, — Если будут проблемы, то звони. Ради мисс Кей, я могу помочь даже неуважительному к женщинам идиоту вроде тебя, — с отчетливой неохотой произнес кок.

Плечи Зет отразили неловкое напряжение.

— Не думаю, что мне понадобится помощь гражданского вроде тебя, — снисходительно заметил младший, — Но ты накормил Кей, так что… если тебе вдруг понадобится помощь, то я готов протянуть нож. А если ты хорошо попросишь, даже два, — неловко дополнил парень.

Санджи громко хмыкнул и скрестил руки на груди.

— Я сильно сомневаюсь, что кто-то настолько худой может мне чем-то помочь, — фыркнул Санджи, — Думаю мне придется звонить, чтобы проследить за твоим питанием. Если ты свалишься замертво, мисс Кей будет крайне огорчена.

Зет снисходительно фыркнул и отразил позу кока.

— Смешно слышать это от такого слабака, — издевательски протянул младший, — Думаю, надо будет посоветовать тебе пару тренировок, чтобы не свалился от какой-нибудь мимо пролетающей мухи.

Кей молча следила за перепалкой двух переругивающихся людей и задумчиво грызла засушенное мясо. Джей же понял, что этих двоих лучше оставить наедине, и мысленно вздохнул.

Ему осталась самая сложная часть прощания.

Ему нужно попрощаться с Эм.

Джей тяжело сглотнул. На самом деле, все эти дни ему удавалось игнорировать всю эту тему с… любовью. Снайпер искренне считал, что Эм «полюбила» его из-за того, что больше никого особо не было. Зет был гораздо младше, Би был соперником (и это был Би. Он был как… как отец. Или старший брат). Эф… ну, Эф сложно было назвать человеком. К тому же он везде ходил за Ти и большую часть времени сливался с ландшафтом. А все остальные… ну, их исключили, так что… да, остался только Джей. Поэтому снайпер был уверен — стоит Эм выйти в большой и живой мир, как она сразу найдет себе любовь получше, чем хилый, не особо красивый и трусливый Джей. Эм была сильной, красивой и такой величественной… она точно сможет найти кого-то получше, чем он. Осталось только отделить Эм от него, чтобы девушка тоже это поняла.

Почему-то при этой мысли что-то в груди охотника сжалось, но тот привычно это проигнорировал.

Джей резко выдохнул и повернулся, чтобы встретиться с одним из самых больших своих страхов. Посмотреть в глаза влюбленной в него Эм. К этому моменту, большая часть плотников отошла от спокойной как скала девушки, и Джей смог к ней приблизиться. Голова мечницы немедленно навелась на робкого снайпера, а ее беспокояще пристальный взгляд впился в его лицо.

— Привет, — робко сказал снайпер.

— Здравствуй, — спокойно ответила Эм.

— Вам… вам пора отплывать, — неуверенно сообщил охотник.

— Я знаю, — все так же спокойно согласилась девушка.

Джей окинул фехтовальщицу нервным взглядом. Та выглядела поразительно не взволнованной подобной перспективой. В голове снайпера мелькнуло воспоминание о стекающих по застывшему лицу слезах и вцепившейся в него руке… неуверенность Джея усилилась.

— Я… не поплыву с вами, — робко сообщил снайпер.

— Я знаю, — со все той же пугающей невозмутимостью проинформировала Эм.

Джей испуганно покосился на стоящих рядом плотников. Те ответили ему такими же неуверенно-напряженными взглядами.

— Но я буду звонить, — поспешил заверить Джей, — Каждый вечер. Я обязательно позвоню! И… если тебя будет что-то беспокоить… хоть что-то, то… ты должна мне сказать, — попросил снайпер, — Это ради меня. Чтобы мне было спокойнее, — постарался обойти тему слабости охотник.

— Хорошо, — обезличенно согласилась Эм, — Если меня будет что-то волновать, то я немедленно тебе сообщу, — повторила его инструкции девушка.

Она все еще выглядела очень спокойно. На самом деле, Джей ожидал, что с Эм будет сложнее всего. Но девушка на удивление спокойно приняла новость о том, что ей придется расстаться с Джеем. Эм просто уточнила, сколько у нее времени до отплытия, после чего… начала с одержимым упорством помогать в постройке корабля Мугивар. Снайпер не совсем понимал маршруты ее мышления, но благодаря неустанному труду всех плотников первого дока, корабль смертников был почти готов. Скорее всего, Мугивары могут отплыть с Ватер 7 уже завтра… всего на день позже Эм и остальных.

Возможно… Эм уже не любила Джея? Прошла всего неделя с тех пор, как они освободились от СР9. Этого хватило, чтобы Эм нашла кого-то еще?

Мерзкое ощущение в груди Джея усилилось, но он привычно отбросил его подальше. Вместо этого, парень постарался искренне порадоваться, что Эм не застряла с кем-то вроде него в качестве любовного интереса. Мечница явно заслуживала лучшего.

— Ну… тогда ладно, — неуверенно улыбнулся Джей, — Я… я надеюсь, что у тебя будет все хорошо, — робко сказал снайпер, после чего резко отвернулся и пошел к стоящим в отдалении Мугиварам.

Те решили не мешать трогательному прощанию, и стояли в стороне. Когда Джей подошел, Нами непонимающе на него посмотрела, после чего перевела глаза на невозмутимую Эм, снова окруженную всхлипывающими плотниками.

— Все прошло… мирно, — неуверенно заявила Нами.

— Да, — сухо сказал Джей, вставая рядом с активно машущим Рокси Чоппером.

Олененок был немало взволнован знакомством с Кудесницей Рокси (когда выяснил, кем именно является женщина). Та старалась не приближаться к ученику доктора Курехи, но вскоре сдалась (Чопперу невозможно было отказать), и двое медицинских специалистов провели вместе несколько незабываемых для Джерри часов (так как взволнованная знакомством Рокси сварила очередное нечто и вышла на охоту. В этот раз ей помогал не менее взволнованный Чоппер. Джерри выжил).

— А где ее цветок? — внезапно спросила Нами.

Джей удивленно моргнул и отвлекся от зрелища Луффи, который активно преследовал Ричи и бегущего за ними Моджи. Снайпер понимал, что и Ричи и Моджи в основном развлекаются. Он так же надеялся, что Луффи не пытался съесть Ричи на самом деле… но с капитаном Смертников ни в чем нельзя быть уверенным. Особенно учитывая тот факт, что спустя пару часов парень таки вернулся из… куда бы он ни убежал и грустно сообщил, что не может позвонить Шанксу, пока не станет королем пиратов, и попросил номер Ясоппа, чтобы сообщить ему, что его сын нашелся. У этого самого сына… после этого Джей потратил несколько очень сосредоточенных часов, дабы серьезно обдумать, стоит ли сообщать отцу, с кем он плавает. Луффи был ну очень грустным из-за того, что Ясопп грустил. К тому же… отец не был идиотом. Он знал, что капитан Багги попал в тюрьму для спасения других кадетов группы Джея. И если Мугивара Луффи продолжит вляпываться в приключения, то рано или поздно отец узнает… тогда, будет честнее если снайпер сам скажет отцу правду.

Но Джей пока был морально не готов. Учитывая страхи отца и то, что Джей обманывал его столько времени. Будет ли он сердиться на меня? Подумает ли он, что я плохой сын? Нет, снайпер действительно пока не готов.

В итоге, Джей смог объяснить Луффи, что отец в курсе существования Джея. К чести Мугивары, на это потребовалось всего три минуты, две из которых понадобились на то, чтобы усадить Мугивару, дабы тот успокоился и подумал. И увидев полное облегчения лицо капитана Смертников, сам снайпер почувствовал себя гораздо лучше.

Но сейчас речь шла не о Мугиваре.

— Что? — переспросил рассеянный Джей.

— Цветок, — повторила Нами, — Белый, в горшке. Когда Эм думала, что уплывает в прошлый раз, то взяла его с собой, — вспомнила девушка.

В голове Джея мелькнуло воспоминание о маленьком белом цветке, растущем около большого дерева. Это было одно из немногих красивых растений в центре, и Эм всегда безжалостно избивала тех, кто приближался к ее сокровищу.

Она выкопала его и взяла с собой? Ну, мечница всегда до странности любила цветы. Далеко не худшая одержимость для кадета. С кроликами было намного сложнее.

Джей окинул небольшие мешки с вещами Эм пристальным взглядом. Ничего похожего на горшок там не наблюдалось.

— Хотя забудь, — пробормотала Нами, — Может в тот день она просто таскала его с собой… может быть я ошиблась.

Снайпер нахмурился, но тут заметил, как все начинают стремительно перебираться на палубу Биг Топа. Джей тяжело сглотнул и остался на месте. Он знал, что если подойдет туда, то сделает что-то глупое. Может, попросит их не уходить или даже… не сможет сдержать эту глупую резь в глазах. Поэтому Джей просто стоял и смотрел. Он наблюдал, как члены команды Багги поднялись на корабль и подняли якорь. Он следил за Эм, Кей и Зетом, которые вышли на палубу и смотрели на Джея в ответ.

Эм перестала смотреть почти сразу. Она просто развернулась и молча пошла в свою каюту… неприятное ощущение в животе Джея снова стало сильнее, поэтому он быстро ответ взгляд. К этому моменту, так и не поймавший льва Луффи подбежал к берегу и начал активно махать и кричать что-то неразборчивое. Кошка Воровка Нами мягко улыбнулась и тоже начала махать. Спустя минуту, все остальные тоже подняли руки (кроме недавно найденного Зоро. Тот просто недовольно смотрел на уплывающий корабль. Ему так и не разрешили сразиться с племянницей Дракуля Михоука) и начали активно махать. Даже Джей поднял руку и робко махнул… и после того, как Джей это сделал, Кей и Зет тоже начали робко и неуверенно махать в ответ.

Через десять минут корабль стал еле различим на горизонте… Биг Топ был на удивление быстрым кораблем для своего размера. Спустя еще тридцать, даже глаза Джея перестали различать призрачные очертания крупного судна.

Снайпер продолжал стоять на берегу еще час, прежде чем Санджи мягко похлопал его по плечу и повел в направлении первого дока.

Глава 74. Своя комната

Джей сидел на очередном заваленном обломками дерева берегу и наблюдал за командой Соломенных Шляп. В этот момент они находились на небольшой шлюпке, находящейся рядом с их раскачивающимся на волнах старым кораблем. Джей не совсем понимал, что именно он здесь делает. Сегодня утром Мугивара попытался резко его разбудить (из-за чего отлетел к стене… с каких пор Джей перестал расставлять ловушки около кровати?), после чего быстро отлип от стены, схватил снайпера за руку и потащил куда-то со смертельно серьезным лицом. И Джей не понимал, что именно происходит, пока они не вышли к месту, где был пришвартован Гоинг Мерри. И тогда Джей понял — благодаря деятельным плотникам, новый корабль Соломенных Шляп был почти закончен. Все Мугивары более-менее пришли в себя и, наконец, достаточно собрались с силами, чтобы… проводить свой старый корабль в последний путь.

И сейчас Мугивара Луффи стоял на борту небольшой лодки и молча смотрел на свой потрепанный жизнью корабль. Его окружали остальные члены команды, которые только что закончили обходить Гоинг Мерри и… может быть, вспоминать теплые времена с кораблем? Джей не знал. Он никогда не привязывался к своим прошлым кораблям (Мерри ушла, а потом Санни был разрушен. И люди и корабли… рано или поздно они все уйдут туда, куда он не может последовать. Они уже ушли. Ушли, оставив его в этом темном, сыром месте, и он просто… так устал вспоминать о своей слабости. О тех, кого он не смог защитить). Иногда Джею казалось, что с ним что-то сильно неправильно. То есть больше, чем обычно. Иногда он просыпался от очередного кошмара и с трудом заставлял себя встать с кровати. Иногда он смотрел на совершенно обычные вещи и внезапно ощущал себя таким усталым и бесполезным, что ему приходилось уходить в какое-нибудь темное и тихое место, где ничто не будет отвлекать Джея от всеобъемлющей пустоты в его разуме. Причем в этих вещах не было ничего знакомого или способного вызвать подобные эмоции. Один раз это была рогатка… самая обычная детская рогатка. В другой раз Джей впал в это темное, тяжелое состояние при виде убегающего от него оленя, а следующий случился при виде глупой игрушки человекоподобного робота. Был всего один раз, когда тяжелые чувства снайпера соответствовали окружающей обстановке — дело произошло в склепе, где он наткнулся на хорошо сохранившийся человеческий скелет. Но все остальные разы, эти эмоции накрывали парня довольно резко и безо всякого предупреждения.

Когда Джей только начал плавать с Мугиварами, это стало происходить чаще, но, со временем, немного успокоилось… помогли упражнения капитана Багги, который страдал похожими странными приступами депрессии. Возможно это была одна из особенностей синеглазых, наряду с их странной любовью к синему цвету? Джей не знал. И полагал, что остальные синеглазые не будут столь откровенны в признании своих слабостей, а значит, он никогда не узнает.

Джей утомленно потер глаза и постарался сконцентрироваться на происходящем. А именно на готовящихся корабельных похоронах.

Гоинг Мерри, корабль Мугивар. Это судно было одним из предметов, которые вызывали в снайпере приступы усталой, безэмоциональной тьмы. К сожалению, парень не мог уйти в темное место, если это самое место было частью его усталого приступа, поэтому ему пришлось задействовать все известные ему упражнения капитана Багги, чтобы не превратиться в мрачную, бесчувственную развалину прямо посреди кучи тогда еще не совсем знакомых ему людей. К счастью, у его приступов было одно положительное качество — они проходили. Остальные Мугивары перестали беспокоить Джея примерно через неделю постоянного взаимодействия. На Гоинг Мерри понадобилось несколько больше времени, но в конце концов, снайпер справился и с этим. Точнее, Джей считал, что уже преодолел эту проблему, но, возможно… он ошибался.

Один взгляд на буквально разваливающийся на глазах корабль снова вернул ему то отвратительное ощущение своей полной никчемности и бесполезности. Возможно, именно поэтому охотник отказался приблизиться к Гоинг Мерри и теперь сидел так далеко от корабля, и прощающейся с ним команды. Он не хотел портить священный для них момент своими жалкими проблемами с головой.

Мугивара Луффи закончил говорить что-то несомненно эмоциональное и душевное, как умел только он. Окружающие его Мугивары начали откровенно плакать, и ощущение тотальной усталости накрыло Джея новой, удушающе сильной волной. А потом Мугивара глубоко вздохнул, поднес к кораблю факел, и тот медленно загорелся.

Джей закрыл глаза и устало потер руками лицо. После чего глубоко вздохнул и по непонятной для него самого причине поднял голову, чтобы продолжать смотреть. Капитан Багги говорил, что у некоторых кораблей есть душа. Что бывалые моряки могут почувствовать ее и даже поговорить, если их связь достаточно крепка, и именно поэтому повредить чужой корабль считалось смертельным оскорблением и причиной уничтожить покусившегося на судно. Джей точно знал, что у Биг Топа есть душа. Капитан Багги говорил, что характер его корабля очень скрытный и осторожный, но при этом довольно высокомерный и яркий… благодаря этим рассказам снайпер знал, что корабль может быть живым, поэтому относился к этим похоронам совершенно серьезно. Просто… снайпер не думал, что корабль в принципе его знает. Не так, как остальных членов команды Шляп. Большую часть времени Джей проводил в вороньем гнезде, окруженный разнообразными ловушками (еще раз, когда он перестал их ставить?) и никогда не помогал в управлении или навигации судна. Не чинил его, не ухаживал и уж точно никогда с ним не говорил (ему нельзя доверять корабли. Они всегда ломаются, всегда разрушаются, пока он рядом). Поэтому ему не нужно быть там. Ему не нужно на это смотреть… но он продолжал.

Именно благодаря этому снайпер заметил небольшую, полупрозрачную фигурку, стоящую на палубе горящего корабля. Джей непонимающе моргнул и попытался присмотреться, но одетая в капюшон фигура размывалась и больше походила на морок, вызванный жаром горящего по всей палубе огня. Капюшон был направлен в сторону плачущих Мугивар… Джей насторожился и медленно встал, наведя на фигуру винтовку. Он давно уяснил, что на Гранд Лайне лучше сначала сделать упредительный выстрел в ноги, а потом спрашивать. Все, что его останавливало, это нечеткость фигуры и явный траур команды по ее кораблю.

А потом капюшон повернулся к нему, и Джей услышал:

«Спасибо что всегда присматривал за мной»

«Я очень рад, что мы плавали вместе»

И фигура исчезла навсегда.

Джей медленно опустил винтовку и остался молча стоять, наблюдая за тем, как корабль догорает и медленно опускается на дно моря. Его лицо не выражало никаких особых эмоций и больше походило на застывшую, будто вырезанную из камня древнююмаску. А потом Джей развернулся и пошел искать очень темное и очень тихое место, где ничто не будет отвлекать его от благословенной тихой пустоты в его очень уставшем сознании.

* * *

— Мы закончили! — гордо сказал Паули, показывая на возвышающийся за его спиной корабль.

Все члены команды Мугивар молча окинули величественное строение взглядом. Джей так же молча заключил, что веселое изображение льва на носу корабля как нельзя лучше отражало общий характер этой конкретной команды — странные и бесконечно милые для пиратов ребята, совершенно детские и беспомощные на беглый, незаинтересованный взгляд. Но в этих черных львиных глазках скрывалось безумие, а сам милый вид корабля служил маскировкой для выманивания доверчивых и очень несчастных идиотов, что решатся на него напасть.

О, да. Мистер Френки очень четко ухватил тему. Вот что значит профессионал.

Джей хмыкнул и постарался игнорировать нервирующее ощущение чего-то знакомого. Парень знал это чувство — подобная эмоция была предвестником нового депрессивного эпизода.

Проклятье… как же не вовремя.

— Да, это было дохрена работы, скажу я вам, — устало вздохнул книгодержатель, — Адам чертовски тяжелое дерево для работы. И это не считая ограничения на скорость постройки… если бы мы помедлили еще день или два, дерево бы снова стало неразрушимым и пришлось бы заказывать новую партию. Ненавижу работать на скорость, — пожаловался мужчина.

— Хватит жаловаться, слабак, — проворчал Паули, затягиваясь сигарой. — Строить корабли наша работа! И если ты взялся за нее, то должен закончить с гордостью и высоко поднятой головой! — уверенно произнес первый ученик мэра Айсберга, после чего повернулся к стоящему рядом смутно знакомому мужчине. — Ученик, запомни эти слова! — приказал плотник.

— Да, сэр, — равнодушно отозвался не особо замотивированный ученик.

Стоящая рядом Кошка-Воровка Нами прищурилась, после чего удивленно моргнула.

— Ты же тот приземлившийся рядом Дозорный! — пораженно узнала его девушка. — Что ты здесь делаешь?

Бывший Дозорный Эниас Лобби, однажды наткнувшийся на Мугивар по дороге жизни и получивший резкий пинок в новую, полную досок и рубанков реальность, очень грустно на нее посмотрел.

— Учусь на плотника, — замогильным голосом пояснил бывший дозорный Бенджамин. Человек не глупый, а значит, прекрасно осознающий, что начальство не склонно верить словам «Я не предатель, сэр. Просто слегка увлекся и отплыл вместе с преступниками, разрушившими Эниас». — А теперь, прошу вас следовать за мной. Я покажу вам корабль, — все тем же печальным тоном попросил мужчина.

Нами и Джей молча переглянулись, после чего совместно решили не лезть не в свое дело. И на этом вся команда совместно двинулась за учеником плотника Бенджамином.

— Привет, ребята! — весело поприветствовал их усталый мэр Айсберг, в данный момент стоящий на палубе. — Добро пожаловать на ваш новый корабль.

— Офигеть! — воскликнул взволнованный Мугивара Луффи. — Он выглядит таким крутым!

Все Мугивары тепло переглянулись между собой, а потом поднялись на палубу и начали оживленно переговариваться, активно осматривая их новый дом. Джей же замедлил шаг и заметно отстал от всех остальных… на него снова навалилось это тяжелое, темное ощущение. Когда Джей смотрел на корабль издалека, это не очень беспокоило, но теперь… ощущение неполноценности, слабости и недостойности вернулось в полную силу. Джею казалось, что он не должен быть здесь. Что он не заслужил стоять на этой палубе и видеть этих людей.

Капитан Багги всегда говорил игнорировать эти приступы. Что они не имеют никакого смысла… что, скорее всего, это просто эмоции, отраженные от чего-то еще и сконцентрировавшиеся на совершенно посторонних вещах. Ради Бога, Джей впервые ступил на эту палубу… эти чувства не имеют никакого смысла. Похоже, похороны корабля Мугивар вывели его из равновесия больше, чем он думал. Ему просто нужно успокоиться и взять себя под контроль, пока остальные ничего не заметили. Парень подошел к бортику и тяжело облокотился на него, закрыв глаза и начав дышать под мысленный счет.

Один, вдох, два, выыыыдох. Один, вдох, два, выыыыдох.

Это просто место. В нем нет совершенно ничего знакомого, и Джей никого не подвел и нигде не провинился. Он снайпер и убийца, а не корабел, поэтому не должен чинить и следить за кораблем. Джей не сможет никак подвести этот корабль. Он к нему даже не притронется.

— Джей, — внезапно донеслось сбоку.

Парень крупно вздрогнул и рефлекторно навел на голос Джессику.

— Ты чего? — удивленно спросила Кошка Воровка Нами.

— Джей грустит из-за Мерри, — серьезно ответил Луффи.

— Я не грущу, — огрызнулся снайпер, убирая Джессику обратно.

Мугивара Луффи окинул Джея неожиданно пристальным взглядом, после чего задумчиво кивнул и расплылся в возбужденно-жизнерадостной улыбке.

— Джей, пошли смотреть твою каюту! — весело воскликнул Луффи, хватая снайпера за руку. — Френки все так круто сделал, что тебе точно понравится! — заявил он, начав активно тащить Джея в неизвестном направлении.

Снайпер же даже не пытался сопротивляться. Как ни странно, но в присутствии жизнерадостного Мугивары депрессивный приступ снайпера отошел на задний план, и тот снова смог нормально думать. И так как Джей слишком устал, чтобы сопротивляться или делать хоть что-нибудь, то малодушно решил позволить Мугиваре тащить его, куда тому заблагорассудиться.

— Мы на месте! — бодро гаркнул Луффи, резко открывая дверь в довольно неплохую по площади комнату, располагающуюся на высоте вороньего гнезда.

Джей машинально отметил, что такое крупное сооружение на вершине одной из мачт стало возможным только за счет ненормальной крепости дерева Адам. Очевидно, плотник Френки давно размышлял над особенностями корабля, созданного из самого крепкого дерева в мире.

— Это твоя комната! — гордо заявил Луффи, хозяйски обводя рукой довольно уютное помещение.

Джей медленно моргнул и сделал медленный, странно нерешительный шаг вперед.

— Моя… комната? — робко произнес снайпер.

— Верно! — уверенно заявил капитан Соломенных Шляп. — Тебе нравится сидеть на высоте, поэтому эта комната точно твоя, — без грана сомнения заявил парень.

Джей слегка нахмурился и хотел было возразить. Почему-то парень был совершенно уверен, что это место принадлежало кому-то еще, а его комната была внизу… это знание было почти выжжено в глубине его черепа, но…

Снайпер обвел помещение медленным, пристальным взглядом. Оно было круглым, как и полагается вороньему гнезду. У комнаты имелся пол из темного, гладкого дерева, того же оттенка, что и потолок, вместо стен виднелись стеклянные окна, открывавшие обзор на 360 градусов, а на некотором отдалении от входа стояла одноместная кровать с синим постельным бельем. Рядом с кроватью стоял рабочий стол с разнообразным набором инструментов для ухода за оружием снайпера и работы над пыт… обучающими устройствами для учеников. В комнате, прижимаясь к округлым стенам, стояли шкаф для одежды, два шкафа для оружия, сейф для особо важных вещей и книжная полка. Все достаточной высоты, чтобы не перекрывать обзор от окон. Обстановка казалась достаточно скромной, чтобы Джей не раздражался из-за наличия большого количества лишних элементов обстановки, но и достаточно обустроенной, чтобы у него было место для того, чтобы грамотно расположить его достаточно обширный багаж.

А еще, один вид этой комнаты напрочь стер то выворачивающее ощущение узнавания, которое и вызвало у снайпера необычно резкий приступ депрессии. Джей кристально ясно ощутил, что впервые оказался в подобном месте… и на этот раз ничто не мешало его уверенности.

Это была его комната. Его и никого больше.

— Ну что? — оживленно спросил Луффи. — Круто, правда?

Джей медленно кивнул. У него в груди бурлило столько странных эмоций, что парень не совсем понимал, что именно он чувствует. Просто… до этого у него тоже была комната на борту пиратов Багги, но… эта комната была сделана специально для него. И из-за этого все ощущалось как-то по-другому.

— Да, — сказал наконец Джей. — Это очень круто.

Луффи снова сияюще ярко улыбнулся, после чего зашишикал.

— Я знал, что тебе понравится! — уверенно заявил парень. — Все-таки этот корабль построил мой плотник, а значит, он самый лучший в мире!

На губах Джея проступила призрачная, еле заметная улыбка.

— Значит, мистер Френки уже согласился на твое предложение? — спокойно спросил снайпер.

— Пока нет, — невозмутимо заявил Луффи. — Но к отплытию он передумает, — с неумолимой, как опускающееся лезвие гильотины, уверенностью заверил обладатель Харизмы.

— Да, — смиренно согласилась очередная ее жертва. — Значит через пару дней, — задумчиво прикинул снайпер.

Скорее всего, плотник тоже это знал, и именно поэтому не пришел показывать свое лучшее творение лично, — задумчиво прикинул Джей. Достойная, но совершенно бессмысленная попытка.

А потом до ушей Мугивары и его канонира донеслись смутные крики, и их головы синхронно повернулись в сторону широких окон. Чтобы увидеть странно одетого мужика, с дикими криками бегущего к их кораблю.

В его руках были зажаты смутно знакомые Джею черные плавки.

— Или прямо сейчас, — вынес приговор снайпер, после чего неторопливо направился вниз.

Безумства окружающего мира в присутствии Мугивар порой были весьма занимательны, и Джей не хотел это пропустить. Его фотоаппарат давно не имел возможности заснять что-нибудь жизнеутверждающее… а Зету весьма понравились фотографии в отделе «Безумная жизнь команды Самоубийц». Снайпер не мог подвести ожидания своего младшего брата.

И так, эпичное вступление киборга Френки в команду Соломенных Шляп вошло не только в городские легенды жителей Ватер 7, но и в один очень хорошо защищенный фотоальбом, надежно запертый в укрепленном сейфе, окруженном разнообразными ловушками. Не то чтобы Френки когда-нибудь просил уничтожить эти фотографии. Этот мужицкий мужик всегда считал, что в мускулистом мужском теле нет ничего постыдного.

Джей весьма уважал эту жизненную позицию, но ловушки вокруг сейфа не убирал. Далеко не все люди, попавшие под его объектив, были столь понятливы.

И так, в конце концов команда Мугивар успешно попрощалась со всеми жителями Ватер 7, подняла паруса и направилась ввергать мир в новые глубины хаоса и безумия (версия событий канонира Джея… Кошки Воровки Нами и киборга Френки). Навигатор успешно настроила курс, гордый киборг провел по своему творению экскурсию, а Санджи занял кухню, и новоназванная Санни отправилась в свое первое, полное безумия и попыток веселого самоубийства плаванье (по версии канонира Джея, навигатора Нами и плотника Френки). Берег Ватер 7 давно скрылся за горизонтом, чайки перестали кричать, а Лог Пос надежно настроился на новый остров.

И вот в этот самый момент… именно в эту самую минуту, Ден Ден Джея вдруг бешено зазвонил. Парень отвлекся от конструирования нового устройства для муч… обучения своих учеников (недавно парень осознал, что на энтузиазме от обучения Кошки Воровки немного забыл про доктора Чоппера. Это было некрасиво с его стороны и Джей ринулся немедленно исправлять свою оплошность) и потянулся к стоящей рядом улитке.

— Джей слушает, — слегка обеспокоенно сказал парень.

— Джей, — донесся из глубин ДенДена нервный женский голос. — Она у вас?

Парень медленно моргнул, после чего ощутил, как по его конечностям разливается леденящий холод.

— Мисс Рокси? — прохрипел парень. — Что случилось?

Глаза ДенДена нервно посмотрели в сторону, после чего резко вернулись обратно.

— Пожалуйста, Джей, — умоляюще произнесла Рокси. — Умоляю, скажи, что она у вас! Дракуль будет здесь через три часа, и без капитана мы не отобьемся от него в таком состоянии… по крайней мере без пары трупов, — дрожащим от нервов голосом произнесла женщина.

И тут, Джей наконец сопоставил логические точки и собрал примерную картину происходящего.

— Вы потеряли Эм? — тихим от потрясения голосом спросил снайпер.

На линии повисла глухая, полная печального осознания тишина.

— Мы все умрем, — глухо донеслось из ДенДена голосом Моджи.

— Но где еще она может быть? — испуганно спросил Кабаджи. — Ты сказал, что единственная причина для Эм нарушить дисциплину, это Джей! — сказал мечник, обращаясь к кому-то еще.

— Проклятье, я знал, что все слишком просто! — воскликнул Зет, очевидно стоящий на заднем плане, — Она не могла просто молча кивнуть и уплыть! Когда дело касается Джея, она становится нелогичной. Я так и знал, что она заперлась в своей комнате не из-за депрессии! Это было слишком подозрительно, — простонал парень.

— Мы потеряли племянницу сильнейшего мечника, — отстраненно произнесла Рокси. — Сначала он убьет нас, потом об этом узнает капитан, а потом капитан сбежит из Импела и убьет Михоука… в итоге получится довольно много трупов, — философски заключила женщина.

И примерно на этой совсем не жизнеутверждающей фразе Джей осознал, что ему нужно срочно что-то предпринять. А именно… ему нужно произвести ловлю на живца. Потому что Зет был совершенно прав — если Эм пропала, то было всего одно место, где она могла находиться (пожалуйста, пусть это будет здесь). Все кадеты, выпущенные из центра, имели целеустремленность носорога. То есть были профессионалами в постановке и маниакальном достижении целей. А нынешней целью Эм был… Джей (эта мысль до сих пор немало его пугала).

Парень решительно встал, распахнул дверь своей комнаты и небесной походкой спустился вниз. После чего вышел на палубу и набрал воздуха в грудь, готовясь закинуть приманку.

Все вокруг, включая саму Эм, часто настаивали, что снайпер был ей небезразличен. И если в этом Эм походила на Зета, Кей и членов команды Багги, то парень знал, как выманить ее наружу со 100 % эффективностью.

— Я ЖАЛКИЙ НЕУДАЧНИК! — громко крикнул Джей.

И тут все находящиеся на палубе синхронно повернули головы в его сторону.

— Джей? — обеспокоенно спросила сидящая за ажурным столиком Нами. — Ты все еще переживаешь о Мерри? — с явной тревогой в голосе спросила она.

Сидящая рядом Нико Робин медленно захлопнула книгу и приподнялась на стуле. Принесший напитки Санджи нахмурился и решительно пошел к парню, но был остановлен его поднятой рукой и странно сосредоточенным взглядом.

— Я НЕДОСТОИН ЖИЗНИ И НИ НА ЧТО НЕ СПОСОБЕН! — очень громко крикнул Джей. — Я НИКОГО НЕ МОГУ ЗАЩИТИТЬ И ВСЕГДА ВСЕХ ПОДВОЖУ! — продолжил привычный парад самоуничижения снайпер.

И тут рядом с ним приземлились две невысокие фигуры. И у одной из них был большой черный меч за спиной.

— Не говори так, — сердито воскликнул Луффи. — Мой канонир не бесполезный!

— Да, ты хороший! — испуганно воскликнула Эм собственной персоной. — Ты самый храбрый и сильный, и добрый, и ты должен больше любить себя! — уверенно произнесла девушка.

— Именно! — закивал Мугивара. — Вот что она сейчас сказала!

И тут все присутствующие на палубе застыли и одновременно повернули головы к откровенно напуганной самоуничижительным парадом Джея девушке.

— О! — осознала первой Нико Робин, — Полагаю у нас неучтенный пассажир, — мягко улыбнулась женщина, после чего спокойно вернулась к своей книге.

Эм резко осознала, что раскрыла свою позицию, и медленно повернула голову к спокойно наблюдающему за ней Джею. Снайпер, как ни странно, не выглядел сильно злым, потрясенным или искренне пораженным всей этой ситуацией. Он даже немного успокоился… его мир только что обрел немного смысла.

Теперь становилось понятно, почему Эм не стала паниковать и огрызаться, когда ей сообщили о скором расставании с Джеем. Девушка просто решила проигнорировать любые споры, аргументы и попытки убедить ее силой, вместо этого сконцентрировавшись на скорейшей постройке места, в котором она сможет спрятаться и дождаться отплытия.

На самом деле, Джей даже немного ей гордился. Эм демонстрировала поразительные успехи в самостоятельном мышлении… похоже, год среди плотников сотворил чудеса с ее психикой. Жаль только, что главным мотиватором девушки нарушать приказы и самостоятельно планировать свои действия был Джей. Учитывая психические проблемы всех бывших кадетов, это указывало на довольно нездоровый уровень одержимости.

Джей очень тяжело вздохнул, после чего резко повернулся и направился в свое воронье гнездо. Ему нужно было спасти команду Багги от вырезания выведенным из равновесия Сильнейшим Мечником.

Оставляя команду Мугивар и Эм фактически наедине.

Санджи, Нами, Робин и Луффи задумчиво смотрели на выпрямившуюся и принявшую безэмоциональный вид Эм. Девушка спокойно смотрела на них в ответ. Наконец, очень задумчивый Луффи медленно поднял руку и очень сосредоточенно почесал затылок.

— Ты умеешь петь? — с робкой надеждой спросил капитан Мугивар.

— Нет, сэр, — кратко ответила Эм.

Глаза Луффи мгновенно погрустнели, после чего он очень тяжело вздохнул. Но никакая печаль не могла одолеть Мугивару слишком надолго. Через мгновение, в его глазах зажегся взволнованный огонек, и он уверенно и счастливо кивнул.

— Ну, так как Френки отказывается быть юнгой, — весело сказал Луффи. — Теперь юнга ты! — воскликнул счастливый от своей гениальности парень.

— Да, сэр, — смиренно согласилась Эм.

После чего повернулась и, со все той же невозмутимостью, пошла за шваброй.

Глава 75. Помощник плотника

За бортом мирно плескалась вода, рядом стонала Кошка Воровка Нами и решительно сопел доктор Чоппер, на палубе уверенно размахивал вернувшейся к хозяину шваброй Мугивара Луффи, где-то в тишине и покое скрывалась читающая очередную книгу Нико Робин, в глубинах корабля чертил что-то демонтажник Френки, а со стороны камбуза доносилось ровное напевание готовящего обед мистера Санджи.

Все было тихо и спокойно…

— Сразись со мной! — решительно донеслось сзади.

И сидящий на палубе Джей напряженно ожидал, когда же случится… что-то.

— Сражение с вами не входит в мои обязанности помощника плотника, — ровно ответил спокойный женский голос.

Потому что сейчас шел третий день, когда на корабле Мугивар не творилось никакого безумия, хаоса или смертельно опасных для жизни ситуаций.

— Если ты настоящий мечник, то обязана ответить на мой вызов! — все так же решительно донеслось сзади.

— Я не мечник, — невозмутимо ответил женский голос, — Я помощник плотника.

И учитывая наблюдения Джея за месяцы плаванья, это было очень плохим знаком. Конечно, иногда в безумном расписании Мугивар бывало затишье, но… обычно это был знак того, что жизнь копит силы на… что-то.

— У тебя совсем нет гордости фехтовальщика?! — с явным потрясением в голосе спросил мужской бас.

— Я не понимаю сути вашего вопроса, — спустя некоторое время ответила девушка, — Меч, это инструмент. Я не вижу связи между навыком владения мечом и тем, что вы называете гордостью, — честно ответил женский голос.

В воздухе повисла настолько потрясенная тишина, что снайпер буквально ощущал ее висящей в воздухе. Очевидно, один из участников спора был настолько выведен из равновесия ответом второго участника, что полностью потерял дар речи. И примерно на этом моменте Джей твердо осознал, что ему необходимо вмешаться. Он тяжело вздохнул и повернулся к устало, но упорно сипящему от натуги Чопперу.

— Доктор, могу я надеяться, что вы продолжите выполнять данную вам нагрузку? — спокойно спросил Джей.

Отжимающийся на трясущихся копытцах Чоппер решительно кивнул. Снайпер одобрительно кивнул ему в ответ, после чего повернулся к отжимающейся рядом Кошке Воровке Нами (на их новом корабле был свой спортзал, но Джей решил позаниматься под солнцем. Он читал, что солнечный свет помогает в выработке положительных эмоций, а Кошка Воровка… что-то в пустоте ее глаз тонко намекнуло Джею, что ей не помешало бы немного солнца).

— Можете взять перерыв, — в приступе неожиданного милосердия сообщил снайпер.

После чего встал и пошел в сторону двух голосов. Владельцами этих самых голосов были первый помощник Ророноа Зоро и недавно назначенный помощник плотника Эм (после долгого обсуждения все на корабле решили, что разделять Луффи и швабру было смертельно опасно… для Луффи. Ибо в тот момент, когда Джей не сможет швырнуть провинившемуся капитану швабру, станет днем, когда ярость канонира вырвется в мир, и Луффи таки помрет. Ну и Джей был искренне возмущен, что Эм назначили работать юнгой. В тот момент, когда он об этом узнал, швабра снова спасла жизнь их незадачливому капитану). И сейчас эти двое занимались своим обычным времяпрепровождением — Ророноа требовал поединка, а Эм упорно ему отказывала. На самом деле, Джей мог понять позицию девушки — во-первых, битва двух мечников подобного уровня могла нанести вред мебели и окружению их нового корабля. Во-вторых, Эм здраво опасалась слишком увлечься сражением и нанести противнику смертельные раны… что указывало на признание силы Ророноа Зоро (жаль, что самого Ророноа это не сильно удовлетворяло). Ну и в-третьих, мечница опасалась делать что-то выходящее за рамки назначенной ей роли помощницы плотника.

Это было самой страшной частью выхода во внешний мир — все кадеты знали, что необходимо придерживаться определенных правил, иначе они будут наказаны или исключены. Но теперь, когда они больше не были агентами… правила внезапно исчезли. Точнее, нет, не так… правила все еще существовали. В сознании Джея, Мишель, Зета… всех, даже Би. Потому что правила должны существовать, даже если ты пока не знаешь, что это за правила. Это был закон, вбитый в самые основы их существа.

Джею понадобилось несколько лет, чтобы перестать думать о том, что существует какой-то свод правил, который он просто не знает, где прочесть, и что он не приближается к исключению с каждым случайно нарушенным пунктом этого невидимого свода законов… у Эм такой прорвы времени не было. Даже когда она жила среди плотников, у нее была миссия и определенная цель. Поэтому Джей понимал — сам факт того, что Эм пробралась на их корабль, делал ее «кадетом, нарушившим дисциплину», что само по себе было ужасающим стрессом. Поэтому совсем не удивительно, что девушка старалась вести себя максимально послушно и исполнять буквально каждое задание, которое ей давали другие члены команды… и именно поэтому Джей так разозлился на безалаберное отношение Мугивары и приказал ему снова полировать палубу (что было несколько несправедливо по отношению к Луффи, но Джей был слишком на эмоциях в тот момент). Эм не могла быть юнгой, потому что юнге мог приказывать кто угодно, а учитывая психику и душевное состояние Эм, это было слишком опасно. Особенно учитывая, что ей могли наприказывать личности вроде легкомысленного Луффи и одержимого битвами Зоро. Люди, не воспитывавшиеся в центре, зачастую просто не понимали, на какие крайности могут пойти бывшие кадеты, если им приказать. Поэтому Джей собрал команду и на пальцах объяснил им возможные правила поведения с Эм, после чего передал ее под «прямое управление» плотника Френки — человека, который был знаком с Эм, имел опыт управления неблагополучными элементами, хорошо понимал людей и являлся плотником (вторым кандидатом был мистер Санджи, но Джей знал, как тот относится к своей кухне. Пускать в его святую святых постороннего, ничего не понимающего в готовке… даже учитывая его любовь к женщинам, это было слишком жестоко).

Теперь у Эм была определенная ниша, правила поведения которой были ей прекрасно известны — она была помощницей плотника. А помощники плотника не сражались с членами других команд… по крайней мере, пока те не нападут первыми. Именно благодаря этому факту новый корабль Мугивар еще не был сильно покалечен и не ушел на дно, пуская по пути грустные пузырьки (да, Джей часто это представлял. И нет, его нельзя за это винить, учитывая силу Эм и Ророноа Зоро. Мечник действительно делал успехи).

И пока Джей размышлял об успешно преодоленных катастрофах и возможной надвигающейся, Ророноа Зоро наконец ожил после чудовищной для его мировоззрения фразы.

— Я понимаю, — наконец сказал мечник, — Тебя учили использовать меч… но не учили пути меча, — хмуро сообщил Ророноа.

Почти дошедший до парочки Джей несколько ускорил шаг, и тут мечник его заметил (Эм следила за ним с самого начала. Она, в общем-то, всегда за ним следила… Джею нужно будет поговорить с ней об этом. Он прочитал достаточно книг по психологии, чтобы понимать, что это нездоровое поведение).

— Сенсей, — уважительно кивнул Ророноа, — Вы сказали, что Соколиный Глаз следует за нами? — с легким оттенком волнения спросил мечник.

Джей еле заметно поежился. О, да. Мисс Рокси сообщила, что они позвонили Дракулю примерно за час до его прибытия на их корабль. Возможно, это спасло им жизнь — сильнейший мечник был слишком занят срочной сменой курса и выяснением местонахождения корабля Мугивар, чтобы специально плыть на Биг Топ и демонстрировать команде Синего всю степень его неудовольствия. (это и тот факт, что трудно заботиться о внезапно найденной племяннице, будучи мертвым от рук Рыжеволосого или самого Синего). Джей испытывал несколько смешанные чувства по отношению к этой новости. С одной стороны, он был очень рад, что члены команды Багги выжили. С другой же… теперь он знал, что за ними неустанно плывет сильнейший мечник, один из Шичибукай, Соколиный Глаз Михоук.

И эта легендарная личность была не в самом хорошем настроении.

Да, чувства Джея были весьма смешанными. Чего не скажешь о Ророноа Зоро, который ожидал прибытия противника из чудовищно далекой лиги с нетерпением ребенка.

Джей всегда знал, что Ророноа Зоро не зря являлся первым помощником на корабле Ищущих Смерти.

— Да, — сухо ответил Джей.

— Хорошо, — полностью подтвердил приговор снайпера мечник, после чего повернулся к Эм, — я не твой учитель или семья, чтобы учить тебя пути меча. Это задача твоего дяди. И пока не прибудет Дракуль Михоук, я не буду просить у тебя поединка, — уверенно заявил Ророноа Зоро, после чего… пошел в ближайший тенечек и завалился спать.

Джей и Эм окинули его долгими, молчаливыми взглядами, после чего так же молча переглянулись.

— Я не знала, что у мечников есть культурные обычаи, — проинформировала Джея Эм.

— Полагаю, что у любой группы профессионалов есть определенные ритуалы, — предположил снайпер, — Я уверен, что у плотников так же имеются традиции, несоблюдение которых является очень грубым нарушением. Например, использовать личные инструменты другого плотника, — вспомнил Джей.

И тут… лицо Эм невольно скривилось в гримасе искреннего отвращения. Джей уставился на это невиданное зрелище с невольным потрясением… он никогда раньше не видел на лице Эм подоб… эмоций. Он в принципе не видел ярких эмоций на ее лице.

— Это не традиция. Это просто плохо, — с глубочайшей убежденностью заявила Эм, — Нельзя трогать чужие личные инструменты. Они не твои, — уверенно сообщила девушка.

Джей молча и очень проникновенно на нее посмотрел. Эм ответила ему полным возмущения взглядом. И примерно тогда же снайпер предельно ясно осознал — Эм может быть самым превосходным мечником в мире и разрезать горы одним взмахом меча, но это не меняет того факта, что она… плотник.

Это было очень странное и внезапное осознание. От его внезапности и неотвратимости Джей даже вздрогнул. После чего силой взял себя в руки.

— Я полагаю, — наконец сказал Джей, — что если ты сообщишь Ророноа и Дракулю Михоуку, что твой меч зовут Хасинта, и однажды ты отрубила руку бандиту, который ее коснулся, то им станет полегче, — дал дельный совет снайпер.

Эм надолго замолчала, после чего задумчиво наклонила голову. Казалось, она пытается понять смысл данного Джеем совета. Снайпер открыл рот, чтобы пояснить девушке детали, но тут за спиной снайпера раздался странный свист, а потом громкий взрыв в небесах. Снайпер медленно повернулся и узрел яркий феерверк, расцветающий на безоблачном синем небе.

— Вау! — донесся до него радостный возглас Мугивары Луффи, — В этой бочке еще и феерверк есть! Ши-ши-ши-ши-ши!

Левый глаз Джея невольно дернулся. Эм окинула его внимательным взглядом и пошла на поиски запасной швабры. Девушка была уверена, что снайпер не хотел убивать Мугивару Луффи на самом деле… поэтому ему требовался инструмент для отведения стресса.

И пока команда Мугивар приближалась к легендарному Флорианскому треугольнику, в только что покинутой ими части моря продолжалась запущенная ими цепочка событий. И событий этих было настолько много, что каждому из них можно дать свое отдельное название. И если бы эта история когда-нибудь была записана на листах бумаги (например, одной Синей Женщиной), то мы бы наблюдали дальнейшие истории под очень характерными названиями. К примеру, «Потерянный птенец» или «История одного скучающего клоуна» или «Страдания сильнейшего хищника». И если бы эта часть истории была кем-то записана, то следующей фразой было бы:

Потерянный птенец. Часть Первая: возвращение в гнездо.

Алмаз Джоз являлся командиром третьей дивизии пиратов Белоуса. Он был довольно грубым, но тихим человеком, который всегда заботился о членах своей своеобразной, но родной семьи. Мужчина был одним из старейших членов команды Папаши и являлся очень давним и близким другом Марко Феникса.

А еще рост Джоза составлял почти шесть метров, а его суровое, полное шрамов лицо можно было рисовать на масках монстров и собирать на них приличную кассу. Иначе говоря, мужчина очень хотел помочь своему старому другу в поисках его потерянного сына, но не совсем понимал, что он здесь &#$ делает?!

— Не волнуйтесь, командир, — тихо сказал его первый заместитель Галлен, — Они боятся вас куда больше, чем вы их.

— Я знаю, идиот, — проворчал Джоз, — В этом-то и проблема!

Стоящий рядом деревенский житель, которого в данный момент опрашивала группа каких-то зловеще выглядящих бандитов, ощутимо содрогнулся. Галлен очень тяжело вздохнул, после чего сияюще улыбнулся. В этом ему очень помогал нормальный по меркам этой части моря рост, светлые, ухоженные волосы и почти лишенное шрамов, аристократически выглядящее лицо. Сам Галлен часто шутил, что его мать нагуляла его от какого-то аристократа, что особо помогло тогда еще ребенку обчищать карманы ничего не подозревающих жителей его родного города. Не то чтобы воровство было чем-то необычным среди членов команды Белоуса — люди не становятся пиратами от сытой, привольной жизни.

— Нам очень жаль, если мы вас испугали, — очень мягко сказал первый заместитель, махая остальным бандитским рожам за его спиной отойти подальше, — Мы члены команды пиратов Белоуса, — весело сказал мужчина.

Неудачливый деревенский житель немедленно перестал дрожать и окинул присутствующих внимательным взглядом. Да. Многие люди знали команду одного из Йонко… а также его репутацию. Белоусы были известны тем, что брали под свою защиту различные незащищенные правительством острова и за довольно малую плату (все же им нужно что-то есть) защищали их от пришлых пиратов и грабежей. То есть делали диаметрально противоположное тому, чем занимались другие пираты. Конечно, Мировая Газета иногда писала о зверствах Команды Белоуса, но… это Мировая Газета. Одно это имя стало чем-то нарицательным. Умные же люди использовали информацию сети Синего или Арахны… и те ни разу не сообщали об агрессии пиратов Белоуса по отношению к мирным жителям.

— Эм… и что вам нужно? — робко спросил мужчина, узнавший лица с листовок розыска.

— Мне стыдно в этом признаться… — с легкой неловкостью сказал Галлен, — Но один из членов нашей команды отправился в путешествие и так и не вернулся. Учитывая, что мы живем на Гранд Лайне, могло произойти все, что угодно… вы никогда не видели этого человека? — любезно спросил заместитель, разворачивая старый постер с наградой Марко Феникса. Это была довольно древняя вещь, еще с времен молодости Феникса… Джоз до сих пор не знал, откуда они его выкопали.

Командир третьей дивизии тяжело вздохнул. Галлен всегда был очень хитрым и продуманным парнем, с лихвой компенсирующим прямой подход начальства к сложным вопросам (взять дубину и бить. Да, Джоз очень гордился своей продуманной политикой решения проблем). И командир третьей дивизии очень ценил своего заместителя, но иногда он думал, что Галлен… слишком сильно все продумывает. И вся эта путаница с листовкой Феникса была частью его очередной хитрой схемы.

Конечно, заместитель говорил, что нельзя привлекать внимание к их поискам и команда Белоуса, разыскивающая члена команды, гораздо менее подозрительна, чем команда Белоуса, ищущая ребенка члена команды (хотя даже сам Галлен признал, что это слабый аргумент). К тому же простым жителям легче сообщить пиратам о потерявшемся члене их команды, чем сдать куче бандитских рож простого подростка. Вот только Джоз видел в этом плане одну большую дыру… неужели Галлен думал, что Марко и его пацан настолько похожи? Командир третьего так и не рассмотрел маленькое фото парня (из-за своих чудовищных размеров), но был уверен, что обычно дети не являются буквальными копиями своих родителей.

Деревенский окинул листовку беглым взглядом, после чего его взгляд прикипел к ней намертво.

— Это же тот парень! — удивленно сказал деревенский.

И тут все члены третьей дивизии приняли охотничью стойку.

— Вы уверены? — взволнованно спросил Галлен.

— Они настолько похожи?! — ошарашенно подумал Джоз.

— Да, да! Это точно он! — закивал мужчина, — Этот парень пришел в нашу деревню пару дней назад. Точнее, его привела бабуля, когда он остановился, чтобы полечить ее корову. Парень настоящий чудотворец! Старушка Цветик уже пару лет так бодро не скакала по загончику, — прослезился деревенский мужик, — Потом ваш пацан услышал, что у старины Джо протекает крыша, взял какие-то инструменты у нашего плотника и починил ее за три часа, после чего пошел и помог разобрать завал на горе голыми руками. Такой сильный пацан! — с явным уважением сообщил деревенский, — А потом пришел староста и предложил парню переночевать в своем доме, но пацан отказался, взял немного еды у бабули и ушел куда-то… даже денег не взял. Такой хороший ребенок. Прямо не верится, что он пират, — с явным потрясением в голосе сказал мужчина.

— Да, — молча согласились все члены третьей дивизии, — Вообще не верится.

И если деревенский мужик был в шоке, что этот «хороший парень» оказался членом команды пиратов (пусть и не таких ужасных, как остальные), то члены третьей дивизии были откровенно потрясены, что тренированный и откровенно не социализированный убийца специально остановился в какой-то деревне, чтобы вылечить корову и починить крышу какого-то Джо.

— А он не говорил, куда направляется? — спросил заинтригованный этой картиной Галлен.

— Хм? Нет, — просто сказал деревенский, — Он довольно молчаливый парень… но главное не язык, а сердце, вот что я всегда говорил. А у вашего пацана оно явно на месте, — одобрительно кивнул мужик.

После чего помахал охреневшим от удивительной истории пиратам и гордо удалился в сторону деревни. Галлен медленно свернул старый плакат и осторожно убрал его в сумку.

— Ну что ж, — задумчиво сказал заместитель, — У меня для Марко аж две хорошие новости… во-первых, мы определенно напали на след. А во-вторых… его пацан не хладнокровный маньяк-психопат, — с явным удивлением в голосе произнес Галлен.

Джоз подтвеждающе кивнул. Когда поступила информация о потерявшемся ребенке Марко, Папаша решил отправить все дивизии (кроме тех, что были заняты охраной их островов) на поиски парня. И для того, чтобы командиры знали, с чем они столкнутся, им выдали те самые… «руководства по воспитанию агентов». Марко, конечно, был не в восторге, что все страдания его сына будут вынуты на общее обозрение, но признал, что это необходимо. И так как все присутствующие читали… ЭТО (Джоз до сих пор содрогался, когда вспоминал чтение… ЭТОГО. Ведь в его воображении, через ЭТО проходило что-то вроде маленькой копии Марко), то были искренне удивлены, что парень не только не ходил по округе, маниакально вырезая все живое, но и активно этому живому помогал. Просто так… мимоходом.

— Да… Марко определенно будет счастлив, — уверенно сказал Джоз, — И он будет еще счастливее, когда мы таки поймаем мелкого птена, — со знанием дела заключил массивный пират.

— Да, — задумчиво согласился Галлен, — Возможно он даже поспит…

Все члены третьей дивизии молча переглянулись, после чего очень тяжело вздохнули. Нет… это было уже совсем фантастической возможностью.

— Братаны, слушайте приказ, — решительно сказал Джоз, — Судя по тому, что парень не взял много еды, далеко он не поплывет. Отсюда можно попасть на три острова… делимся на три группы и вперед! Чем быстрее мы найдем птена, тем быстрей Марко успокоится и перестанет напоминать живого мертвеца. Задача ясна?! — решительно воскликнул командир.

— Да, братан! — уверенно откликнулись члены третьей.

И на фоне их крика было совсем не слышно тихого хруста ветки. Точнее… тот, кто хрустнул веткой, считал, что его было совсем не слышно. Возможно, поэтому он решил остаться на месте и тихо слушать происходящий в стороне разговор.

— Но сначала, — уверенно произнес владеющий Волей Наблюдения Галлен, — Надо убрать несколько надоедливых крыс, — совсем не зловеще прошелестел симпатичный блондин.

После чего медленно повернулся к незаметно стоящему в чаще ничем не примечательному человеку. Все члены Третьей Дивизии синхронно повернули головы в его сторону, и этот очень незаметный человек внезапно осознал, что стал очень и очень заметен. Как и его партнер, скрывающийся за соседними деревьями.

Джоз очень невесело ухмыльнулся, после чего медленно встал. Точнее, не совсем верно. Джоз начал вставать. И так как это был довольно серьезный и сложный процесс, его вставание все никак не заканчивалось. Он все вставал и вставал, и вставал, пока его крупный силуэт полностью не закрыл пробивающееся через ветви деревьев светило, и не накрыл прячущегося среди листвы человека огромной и очень зловещей тенью.

— Вы довольно умело за нами следили, — ободряюще произнес Галлен, — Я бы сказал, как настоящий, тренированный профессионал. Жаль только, что ваше начальство забыло о тех веселых днях, когда ваши агенты пытались проникнуть на борт Папаши… ваши движения и повадки довольно специфичны, знаете ли, — почти ласково улыбнулся первый заместитель.

Агент СР тяжело сглотнул и медленно отставил ногу назад.

— Не двигайся #$@, — прорычал один из пиратов третьей, — Братан с тобой болтать будет.

— Да, — уверенно согласился Джоз, — Мы хорошенько поболтаем… о детях и о том, как правильно этих беззащитных, маленьких крох воспитывать, — угрожающе прорычал великан.

После чего шагнул вперед, и агент СР как-то отстраненно осознал, что разговор этот будет очень и очень серьезным. Буквально беседа жизни и смерти.

Его жизни и смерти.

Глава 76. Раненная птичка

Марко Феникс лежал на чем-то мягком. Это была первая мысль, пришедшая ему в голову, когда он начал выходить из болезненного, усталого тумана, в которое было погружено его сознание. Второй его мыслью было то, что возможно ему действительно следует нормально отдохнуть. Судя по ощущениям, он так устал, что потерял сознание прямо в своей форме феникса… более того, он так сильно устал, что его форма временно потеряла способность выделять огонь и быстро исцеляться (да, это было одной из особенностей мифических зоанов, о которой никто из владельцев никогда не говорил. Если твои внутренние ресурсы были исчерпаны до дна, то пользователь Фрукта не мог использовать свои мистические возможности). Как он, морской дьявол его раздери, довел себя до столь плачевного состояния? Чем он занимался?

Марко нахмурился и попытался сосредоточиться. После чего резко открыл глаза и подорвался на месте.

Ребенок Синтии! Джоз сказал, что мальчик находится где-то поблизости, и Марко решил облететь ближайшие острова в его поисках! Ему нужно продолжать! Он должен найти его, пока тот не скрылся!

Именно на этой лихорадочной мысли лапы феникса подогнулись, и он громко упал на что-то твердое. До слуха ошарашенной птицы донесся стук какой-то чашки, после чего он услышал медленные шаги.

И вот тут-то до Марко Феникса дошло, что он понятия не имеет, где же он находится. И что он вообще плохо помнит, когда именно потерял сознание. Кажется, он летел над водой… куда-то… а потом ветер начал усиливаться и…

А… буря. Ну, конечно. Самая мерзкая опасность перелетов через Гранд Лайн. Куча соленой воды, сильный ветер и медленное падение вниз. Да, Марко вспомнил, почему обычно он избегал далеко летать в своей птичьей форме. Возможно, его вынесло на берег, и Марко кто-то подобрал… это навевало болезненную ностальгию.

Именно так он когда-то встретился с Синтией. Тогда Марко был еще молод и часто летал в своей птичьей форме, даже не думая о бурях или погодных перепадах Гранд Лайна. В один день, он все-таки попал в бурю и упал в воду… именно так его и нашла Синтия, которая подумала, что он обычная «бедная раненная птичка». Женщина подлечила его и выходила… стыдно сказать, но даже после окончания лечения Марко продолжал притворяться птицей. Сначала мужчина опасался, что молодая женщина испугается и вызовет Дозорных, а потом… просто не хотел уходить. В итоге, молодой пользователь Фрукта не смог сдержать огонь Феникса и буквально вспыхнул, вогнав молодого ветеринара в панику… ему пришлось быстро превратиться обратно и долго путано объяснять испуганной девушке, что происходит. В итоге, Синтия примерно поняла ситуацию. Она немного успокоилась, внимательно его осмотрела, после чего… подобрала с земли толстую ветку и следующие пару часов гонялась за ним пылая праведной яростью. Смешно вспомнить, каким молодым и глупым он был.

А теперь он старый, но все такой же глупый. У него не осталось оправданий для своих ошибок. И Синтия… ее тоже больше нет.

Внезапно птичье тело Марко подхватили, вырывая его из хоровода гнетущих мыслей, и он оказался носом к клюву с поразительно знакомым лицом. И это было настолько неожиданно, что пират онемел, а его клюв глупо отвис.

— Я бы сказал, что тебе не следовало резко двигаться, — спокойно произнес ребенок Синтии. —Но помещать испуганную и раненную птицу на высокий насест было скорее моей ошибкой, — задумчиво пробормотал потерянный и внезапно найденный парень.

После чего поместил охреневшего от таких поворотов судьбы Марко под мышку, другой рукой взял кучу мягких тряпок и переместил их на пол. А потом аккуратно опустил все еще онемевшего Феникса на эту кучу и начал деловито проверять состояние бинтов, в которые был упакован не заметивший этого Марко. И пока его внезапно найденный сын этим занимался, то становился все более и более обеспокоенным.

— Хм… сотрясение? — задумчиво пробормотал ребенок, после чего встал и отошел в сторону открывая взгляду Феникса непритязательную пещеру, обставленную скромным набором вещей.

Марко моргнул и на всякий случай тряхнул головой. Пещера и роющийся в своих вещах парень остались на месте. Ребенок достал что-то из рюкзака и вернулся к импровизированному насесту Феникса. После чего аккуратно поднес к его клюву ореховый батончик. Полностью деморализованный пират омертвело на него уставился.

— На еду реагирует, — пробормотал ребенок, после чего начал водить батончиком из стороны в сторону.

И примерно в этот самый момент Марко наконец осознал, что ребенок делает. Очевидно, его проверяли на сотрясение мозга. А проверяли его потому, что ни одна раненая дикая птица не будет такой спокойной, если замотать ее в бинты и начать тщательно ощупывать. И это значило, что ребенок понятия не имеет, кого он же нашел.

Марко медленно моргнул, после чего схватил кусок батончика и начал задумчиво им хрустеть (ему срочно нужна была еда. Когда он ел в последний раз?).

Итак… какова вероятность, что ребенок просто случайно наткнулся на бессознательную птицу, подобрал ее и начал лечить? Нет, Джоз говорил, что мальчик странно активно помогает людям, но Марко был удивлен скорее степени совпадения. Неужели ребенок специально гулял по берегу после бури? Пират знал всего одного человека, который… и этим человеком была Синтия.

Нет, это глупо. Сколько ему было, когда его похитили? Четыре, пять лет? Он просто не мог повторять за ней. Мальчик был слишком маленьким, чтобы запомнить и усвоить ее привычки… особенно учитывая тот кошмар, который начался в его жизни потом.

В клюв пирата ткнули новым батончиком и тот машинально его схватил.

Он просто видит то, что хочет видеть. Синтия умерла слишком рано, чтобы что-то осталось (и это его вина). Его разум просто вылавливает похожие признаки, чтобы уменьшить боль. Скорее всего, мальчик просто случайно на него наткнулся.

До ушей Марко донесся глухой стук, и тот заметил блюдце с водой. Пират задумчиво на него посмотрел, после чего мысленно пожал плечами и начал пить. Вода — это вода. А жажда — это жажда.

— Возможно, одомашнена, — задумчиво донеслось сверху. — Но перья не обрезаны… экзотический вид. Выставочная? — пробормотал парень, продолжая пристально рассматривать пьющего Марко.

Тот же лихорадочно размышлял, что ему делать. Превратиться в человека сейчас? В его ослабленном и раненном состоянии, парень быстро от него отобьется и сбежит. Остаться в форме птицы и нормально отдохнуть? И что потом? Марко не может провести вечность в птичьей форме… нет, технически он может, но это вряд ли кому-то поможет.

Но если первое, что он сделает при встрече с… со своим сыном, это обманет его, то это будет не очень хорошим первым впечатлением. Хотя… учитывая историю жизни парня, у Марко и мальчика итак исчезающе мало шансов наладить хоть какие-то отношения. И безопасность ребенка куда важнее, чем призрачная возможность произвести хорошее первое впечатление.

Марко оторвался от блюдечка с водой, задумчиво кивнул и принял довольно безумное и вызванное бессонницей, общей усталостью и стрессом решение. С этого момента командир первой дивизии Белоуса будет бедной, раненной птичкой, которой очень нужен грамотный уход и всяческая помощь.

О, да. Ведь в прошлый раз это так хорошо сработало. Ему кажется, или в этой ситуации есть что-то знакомое?

Около Марко появился очередной батончик со злаками и тот начал уверенно им хрустеть. Чем быстрее он восстановит силы, тем быстрее перестанет быть бедной раненной птичкой и сможет доставить ребенка в безопасное место.

Сын Синтии еле заметно улыбнулся и аккуратно погладил Марко по голове.

— Я никогда не читал о таком виде, но в тебе есть что-то знакомое, — задумчиво сказал мальчик, после чего замолчал на некоторое время. — Пока ты не выздоровеешь, я буду звать тебя Чичи, — наконец сказал он.

И тут пират полностью замер и молча уставился в мучительно знакомые голубые глаза молодого парня.

— Ты очень странная птица, — задумчиво сказала молодая светловолосая девушка. — Я буду звать тебя Чичи.

Марко медленно опустил кусок батончика на пол, спрятал голову под крыло и сделал вид, что совершенно внезапно резко решил поспать. Если парень был удивлен внезапным странным поведением птицы, то ничего не сказал по этому поводу. Он просто подобрал кусок батончика, тихо встал и ушел в другую часть пещеры, заниматься тем… чем он там занимался, пока Марко не проснулся.

Это тоже просто совпадение, или она говорила о нем, а мальчик это запомнил? Марко не знал, что хуже. Что ребенок Синтии совершенно не запомнил женщину, давшую ему жизнь… или, что он помнил о ней, пока те ублюдки превращали его жизнь в Ад.

«Бедная, раненная птичка» сжалась в неудобный комочек и изо всех сил постаралась уснуть. Ему нужны были силы… и совершенно не нужны лишние мысли.

* * *

Марко молча наблюдал за летающими по округе людьми, одетыми в форму Дозора. В данный момент «бедная, больная птичка» сидела на ветке ближайшего дерева и молча наблюдала, как молодой парень с каким-то равнодушием во взгляде пинает пришедших по его душу Дозорных.

За время распинывания окружающих парня служащих закона, Марко понял несколько вещей. Первое — его первоначальный план повременить с захватом мальчика оказался куда благоразумнее, чем он думал. Ребенок был… очень силен. Нет, пирату сообщили, что мальчик был самым сильным из жертв того мерзкого места, но быть более сильным, чем агенты СР9 (которые были откровенно не на уровне командиров дивизий, как бы не пыжился этот самый СР) и быть сильным… это две очень большие разницы. Парень даже обладал неплохо развитой Волей Вооружения, что агентам было в принципе не свойственно!

В итоге, Феникс болезненно ясно осознал, что даже если бы Марко был здоров и полон сил, то не смог бы захватить мальчика. И нет… командир первого отряда пиратов Белоуса все еще был сильнее парня. Но была большая разница между сражением и сравнительно безболезненным захватом. Второе было в разы сложнее первого, а Марко не хотел причинять боль ребенку Синтии. И это означало, что ситуация сильно усложнилась.

Вторым фактом, который осознал Феникс, было то что тренированный как профессиональный убийца мальчик до сих пор никого не убил. Дозорные разлетались как выпущенный из ракеты фейерверк, но ни один удар парня не целился в жизненно важные точки. Очевидно, ребенок Синтии сознательно избегал убийства этих людей (хоть и калечил их так тщательно, что они еще не скоро встанут на ноги).

И третьим фактом было само наличие этих правительственных ублюдков поблизости от его сына! Учитывая, как хорошо прятался парень и то, сколько трудов потребовалось пиратам Белоуса, чтобы напасть не его след, количество этих уродов просто потрясало воображение. Принимая во внимание скуку в глазах ребенка, а также тот факт, что через пару недель от исчезновения он, казалось, перестал прятаться и начал бродить по деревням, становилось очевидным, что это происходит не в первый раз. А значит, у Дозорных был какой-то метод находить мальчика.

Багги опасался чего-то подобного. Ладно племянница Михоука… конечно, его семья не афишировала, что у них был такой родственник, но глаза говорили сами за себя. И ладно сын Ясоппа — канонир Шанкса затратил много сил на то, чтобы никто не узнал о его ребенке, но информация могла просочиться. Но сын Марко? Ребенок, о котором даже сам пират не знал, родившийся у девушки, отношения с которой так тщательно им скрывались? Синтия жила в лесу, вдалеке от деревни, и ни одна живая душа не видела Марко ни в виде человека, ни в виде птицы. Даже если у Синтии появился ребенок, никто бы в жизни не провел связь между мальчиком и Марко (может быть, сейчас… они были пугающе похожи. Но в 4 года?). А значит, у СР был какой-то необычный метод поиска детей определенных людей. Возможно, Дьявольский Фрукт или какое-то изобретение Вегапанка… это уже не столь важно. Самым важным было то, что если они нашли ребенка один раз, то могут найти и другой.

Возможно, у Багги были и другие свидетельства этой способности и именно поэтому он так настаивал на том, чтобы разделить детей и отдать их под охрану силам, для победы над которыми понадобится немаленькая армия. И это приводило Марко к еще одному, не совсем радужному заключению.

Его сын не может продолжать спокойно бродить по округе. Сейчас он был самым уязвимым, и если к нему присоединятся другие дезертиры, то мишень на его спине примет угрожающие размеры. Но Марко не мог схватить его самостоятельно… и поэтому был в замешательстве.

Он просто не знал, что ему делать.

— Ты очень спокойная птица, Чичи, — внезапно донеслось сбоку, и Марко ощутимо вздрогнул.

Феникс повернулся и посмотрел на совсем не запыхавшегося парня, который только что разметал около двадцати не самых слабых представителей Дозора. Мальчик выглядел так невозмутимо, будто делал это по три-четыре раза в день (что, возможно, было правдой).

— Хриииии… — просипел лежащий на земле Дозорный.

— Плюх, — упал на землю еще один.

Марко окинул это зрелище зловещим взглядом (он их запомнит). А потом пират ощутил, как привязывающий его к ветке бинт размотали («бедная» птичка была надежно зафиксирована на время сражения), после чего его подхватили под живот и зажали в захвате под мышкой. «Бедная, раненная птичка» была не очень рада такому обращению, но не особо сопротивлялась. Синтия тоже так его носила, когда…

— Они постоянно меня находят, — тихо пробормотал ребенок, пиная ближайшего Дозорного. — Возможно, придется…

На этих словах обычно спокойное лицо мальчика еле заметно помрачнело, будто он думал о чем-то неприятном. Марко находился в присутствии парня от силы несколько часов, и уже успел понять, что на его лице редко отражались эмоции (и пока старался не думать о причинах. Его ярость сейчас не поможет). И то, что мальчик почти нахмурился, говорило о довольно тяжелых мыслях.

Наконец, парень пришел к определенной мысли. Его лицо немного разгладилось. Он поправил висящий на спине рюкзак и вновь двинулся в каком-то ему одному известном направлении. Марко некоторое время продолжал пялиться на его невозмутимое лицо, после чего отвернулся и начал следить за дорогой.

С того момента, как Марко Феникс, командир первой дивизии пиратов Белоуса очнулся в пещере и «познакомился» со своим сыном, прошло несколько часов. За это время Марко снова покормили, напоили и сменили бинты (сын Синтии был необыкновенно хорош в уходе за «бедной, раненной птичкой». Это наполняло душу Марко теплой, смешанной с болью ностальгией), после чего взяли в захват и понесли… куда-то. Примерно через два часа похода по чаще непролазного леса, парень и «птичка» наткнулись на отряд очень недовольных этой самой чащей Дозорных, которые немедленно атаковали мальчика. Сначала Марко запаниковал, но потом мальчик отбил первые пару атак, отправляя нескольких Дозорных к небесам, после чего аккуратно посадил «птичку» на ветку, привязал его лапу к этой самой ветке (машинально отбиваясь от атак), а после повернулся и продолжил выбивать из Дозорных свет и любовь к жизни. Примерно тогда же пират окончательно успокоился и начал внимательно следить за стилем боя мальчика. Это могло ему пригодиться, если все же придется захватывать парня силой.

И если совсем кратко, то стиль боя парня звучал как — максимально покалечить с минимальными затратами. В этом прослеживалась безжалостность тренированного убийцы… не то чтобы Марко был сильно удивлен. Он скорее поражался тому факту, что парень никого из них не убил. С его стилем, это было бы намного проще.

И пока Феникс предавался мыслям о боевом стиле своего птенца, этот самый птенец прибыл на небольшую поляну, находящуюся в самой чаще леса небольшого весеннего острова. После чего спокойно осмотрелся и посадил «птичку» на стоящий рядом пенек.

— 14, 32, 95, 106, — внезапно сказал парень.

Марко непонимающе на него уставился. А потом заметил краем глаза какое-то движение… пират немедленно насторожился и резко повернул голову. Из чащи медленно вышла невысокая, темноволосая девушка. Она была одета в обезличенную серую кофту, серые же штаны и черные сапоги на толстой подошве. За спиной девушки виднелся простой потертый серый рюкзак, черные волосы были стянуты в неаккуратный простой хвост на затылке, а вся одежда выглядела мешковатой и плохо сидела на фигуре. Создавалось впечатление, будто стоящей у чащи леса девушке было совершенно плевать на свой внешний вид. Совершенно ничто в ее внешности не привлекало внимания и не притягивало взгляда.

Кроме ее глаз.

Многие люди говорили, что глаза были зеркалом души человека. Когда люди говорили о великих личностях, то утверждали, что их взгляд обладает недюжинной мощью и энергией. Когда видели начитанного, эрудированного человека, то говорили, что их взгляд светится глубиной и умом. Доброта, мягкость, злоба, ненависть, страх… все это часто отражалось во взгляде и выражении лица человека. Глаза могли очень многое сказать о личности и силе духа его владельца.

Когда Марко посмотрел в глаза стоящей напротив девочки, то ему показалось, что он смотрит на глаза мертвеца. Во взгляде новоприбывшей не было никакого выражения, эмоций или силы. В них не было личности… ни плохой, ни хорошей. Все, что в них отражалось, это бесконечная, бескрайняя пустота.

Все тело Марко продрало леденящим ознобом. Эти глаза… они походили на взгляд, что он видел на лицах рабов Тенрьюбито. Тех, что пробыли в Верхнем Мире слишком долго.

— Ди прибыла по вашему приказу, сэр, — ровным, безэмоциональным голосом сказала девочка. — Какова моя миссия?

Марко обеспокоенно покосился на своего сына. Когда Багги сообщил, что мальчик сбежал, чтобы найти других жертв того мерзкого места, Феникс решил, что тот расскажет им о ситуации. Но теперь… при виде этой девочки… Марко понял, что сильно недооценил психологические раны этих детей. Этот ребенок вряд ли поймет концепцию свободы. Она больше походила на ожившего мертвеца, чем на человека. Пират вообще не представлял, как она будет реагировать на новость о дезертирстве… сломленные люди очень плохо переносят любые изменения в своем существовании. Пираты Белоуса иногда помогали Багги в спасении бывших рабов Тенрьюбито, и поэтому Феникс знал. Настолько сломленные люди ожидали от изменений только одного — ухудшения того ада, в котором они живут. Даже если им сказать, что теперь они свободны и все будет хорошо… сломленные люди просто не смогут в это поверить.

— Мы будем осуществлять миссию по внедрению, — спокойно ответил сын Синтии. — Недавно командованию поступил отчет о том, что произошла утечка информации, и все личности агентов спец корпуса стали известны широкому кругу преступных лиц. Из-за этого, наши миссии были отменены, и план нашего использования был переработан. Так как наша эффективность снизилась, нам была дана новая миссия. В ходе миссии нам необходимо дезертировать и внедриться в преступную структуру, — невозмутимо сообщил мальчик. — Никто кроме высшего командования не будет знать об истинной цели нашей миссии, поэтому мы будем подвергаться преследованию как настоящие дезертиры. Учитывай это. Если ты будешь схвачена, как дезертир, то будешь немедленно ликвидирована и провалишь миссию, — холодно констатировал парень. — Детали ясны?

— Да, сэр, — все так же безэмоционально подтвердила девушка.

На ее лице не отразилось ни удивления, ни страха… там не было вообще никаких эмоций. Только пустота. Марко же медленно повернулся к мальчику и посмотрел на того с немалым уважением. Это было неплохим выходом из ситуации. Парень же на секунду запнулся, будто сомневается в том, что сказать дальше. Эта заминка длилась чуть больше мгновения… только тренированный взгляд Марко мог бы заметить эту заминку.

— В этой миссии будут задействованы все агенты спец корпуса, — наконец сказал парень. — В данный момент в ней участвуют Эм, Кей, Зет… и Джей, — с какой-то странной нерешительностью заключил парень.

И тут стоящая на краю поляны девушка замерла. Все ее тело еле заметно напряглось, а в глазах, впервые за все время разговора, появилась искра непонятных Марко эмоций.

— Джей, — медленно повторила девочка. — Джей… сейчас с Ай… сэр, — еще медленнее сказала Ди.

Лицо парня на секунду потеряло свое обычное затвердевшее выражение. Сейчас он впервые выглядел нерешительно, будто не знал, что именно ему следует сказать. Но его глаза были крайне сосредоточенны… Марко узнал этот взгляд. Именно так выглядел мальчик, когда осматривал его раны. Это был взгляд человека, который знал, что он работает с раненным диким животным и очень тщательно отмерял свои действия.

— Я… — наконец сказал мальчик. — я думаю, что он… пришел ее навестить. А потом… когда увидел, что нам очень грустно, то… решил вернуться, — очень осторожно предположил парень.

Марко непонимающе на него посмотрел. До этого, все слова ребенка были крайне логичны и последовательны, и девочка вела себя предельно спокойно. Но теперь… то, что говорил мальчик не имело никакого смысла. Марко видел много оправданий для внезапно воскресшего сына Ясоппа. Та же секретная миссия, например. Зачем говорить что-то столь странное? Это походило на объяснения для маленького ребенка.

— Джей… решил вернуться, — очень медленно повторила Ди.

За время беседы в глазах девушки появилось больше жизни, но эта жизнь была очень отстраненной. Будто ее отделял от мира тонкий слой стекла. Марко очень не понравился этот вид… в его душе начали расти нехорошие подозрения. Возможно. он не совсем правильно понял ситуацию с девочкой.

— Да, — резко сказал мальчик. — Джей не проходил через белую дверь. Только те, кто прошел через дверь, не могут вернуться. Но он просто… ушел. И поэтому, теперь он вернулся, — очень осторожно сказал парень.

Внезапно, в глазах Ди появилась необычная резкость. Будто слой стекла стал намного тоньше. Она перевела взгляд на сына Синтии, и Марко готов был поклясться, что в них мелькнуло беспокойство. Брови Феникса удивленно приподнялись.

Да. Он точно неверно понял ситуацию. Сломленные люди не беспокоились о других. Здесь было что-то еще… возможно, какой-то механизм преодоления всего того, что с детьми творили в том садистском месте? Девочка уходила в какое-то отдаленное место и не реагировала, пока не сталкивалась с чем-то очень важным? Марко слышал о таком… просто обычно люди не стремились из этого места возвращаться.

— Сэр… — очень осторожно сказала Ди. — Мои истории… не настоящие. Джей умер, — очень тихо произнесла девушка.

На поляне повисла тяжелая тишина. Мальчик напряженно смотрел на девушку, а Ди так же напряженно следила за ним. Казалось, каждый из них ожидал какого-то жуткого взрыва или еще чего-то столь же чудовищного. Наконец, плечи мальчика облегченно опустились, и он выдохнул.

— Я приношу свои извинения, — спокойно сообщил парень. — Зет доложил мне о том, что твоя странность… могла ухудшиться. Я проявил излишнюю осторожность, — неловко произнес блондин.

На этих словах, болезненное напряжение в глазах Ди спало, и ее взгляд снова стал подобен глазам мертвеца. Похоже она вернулась на тот отдаленный остров сознания, что отделял ее от внешнего мира. Примерно в этот же момент, мальчик вернул себе обычный для него спокойный вид.

— Джей жив. Из-за своей работы в Верхнем Мире, он был более не пригоден к работе под прикрытием, — невозмутимо продолжил парень, очевидно решив игнорировать произошедший ранее эпизод. — Поэтому он стал первым участником плана по имитации побега и дальнейшего внедрения в преступный мир. Из-за секретности миссии, нам сообщили о его смерти в ходе выполнения задания, и теперь, так как мы тоже участвуем в выполнении той же миссии, дезинформация была устранена, — спокойно пояснил мальчик.

На лице Ди мелькнул призрак эмоций, но вскоре ее черты разгладились. Марко же покосился на сына Синтии с еще большим уважением. Это действительно звучало логично. Не учитывая того факта, что начавшие эту программу никогда в жизни бы не позволили родственникам узнать, что же они натворили с похищенными у них детьми. И даже если среди начавших это есть уроды, не способные понять такую вещь, как любовь родителя к ребенку (в чем Марко не сомневался. Если бы они понимали, то никогда бы на это не решились), и данная теория имела призрачный шанс на жизнь… если бы сын Ясоппа на самом деле шпионил для Правительства, уже каждая собака бы знала, что Багги, это Синий. Ну и кучу другой секретной информации, что проходила через загребущие руки его старого знакомого. И, разумеется, в таком случае сын Ясоппа бы никогда в жизни не ушел от такого огромного источника информации, как корабль Синего, в свободное плаванье. А значит все, что говорит сын Синтии это огромная, но аккуратная и благозвучно звучащая ложь.

Очевидно, парень отличный лжец. Возможно он выучил этот навык, пока был вынужден подчиняться правительственным ублюдкам.

— В данный момент наша миссия заключается в прибытии к месту встречи с Ти и Эф, с одновременной демонстрацией неподчинения командованию, — невозмутимо продолжил профессиональный лжец, носящий позывной Би. — Это позволит нам создать легенду о нашем побеге для обоснования нашего внедрения в преступные структуры. После мы… — тут на лице парня мелькнула явная неохота, но его выражение мгновенно разгладилось. — Свяжемся с Джеем, для получения инструкций по дальнейшему внедрению, — с некоторым раздражением сообщил мальчик.

— Да, сэр, — равнодушно ответила Ди.

Возможно ее лимит на эмоции был превышен, или она вообще редко их проявляла. Марко не знал. Мужчина отметил этот факт на краю своего сознания, после чего до него дошло… мальчик сказал, что свяжется с сыном Ясоппа! Получается, он хочет собрать остальных и попросить о помощи!

Все тело «бедной птички» обмякло от облегчения. Марко не знал, было ли это изначальным планом мальчика, или он решил так, когда понял, что Дозор как-то его отслеживает. Пирату было откровенно плевать. Главное, что его сын был достаточно благоразумен, чтобы согласиться на защиту! Слава Богу!

От нахлынувших на него чувств, Марко чуть не вспыхнул в буквальном смысле слова. Все-таки постоянно сдерживать огонь его формы Феникса было не так просто, как казалось на первый взгляд — мужчина довольно быстро восстанавливался и если в начале не мог вызвать огонь на теле «Чичи» из-за тотальной усталости и купании в море, то теперь ему приходилось прикладывать усилия, чтобы сдерживать пламя вместе с ускоренным заживлением ран.

Марко не мог позволить, чтобы сын Синтии заметил быстрое выздоровление «бедной, маленькой птички». Да, может быть мальчик решил принять помощь, но до нее нужно еще дожить. И Марко был полон решимости находиться так близко к ребенку как это только возможно.

— Ди, — внезапно и очень серьезно сказал мальчик. — Хочу проинструктировать тебя, что неподчинение командованию включает в себя недисциплинированное поведение. Необходимо, нарушить несколько пунктов устава для демонстрации дезертирства, — уверенно заявил парень, после чего… решительно подошел к Марко и подхватил его на руки. — Это Чичи. Судя по поведению, он является домашней и хорошо обученной экзотической птицей с высоким интеллектом и хорошими манерами, — важно сказал ребенок. — И я хочу оставить его себе, — убийственно серьезно заключил парень.

Ди и Марко молча уставились друг на друга. О чем в этот момент думала девушка было не совсем понятно, но мысли Марко были крайне тяжелыми. Бывалый пират и серьезный морской волк на полном серьезе размышлял, что… возможно его самый большой шанс наладить отношения с сыном Синтии, это навсегда остаться Чичи.

То, что Марко совершенно серьезно обдумывал эту мысль в течении целых трех секунд, показывало всю степень его отчаяния.

Глава 77. Найденный птенец

Галлен, заместитель командующего третьего отряда пиратов Белоуса, молча шел по лесу очередного острова в направлении еще одного кусочка цивилизации. За ним так же молча шел командир этого самого отряда — Алмаз Джоз. К этому моменту, все остальные члены отряда равномерно распределились по островам, в поисках неуловимого птенца. Это был уже пятый остров, который они обыскивали в поисках сына Марко, и заместитель начинал составлять свое собственное мнение об этом парне.

Во-первых, пацан был ужасающе умным. Галлен обошел уже три деревни, в которых отметился этот парень, и во всех он занимался самой разной работой на уровне профессионала в этом деле. Мальчик знал, как лечить людей и животных, как строить здания, ухаживать за растениями, готовить еду, распределять деньги в бюджете деревни и даже… вязать! Он связал очень милый свитер всего за пару часов! И судя по словам очень тронутой этим жестом бабули, пацан никогда раньше не пробовал — он просто научился этому пока наблюдал за этой самой бабулей! Галлен был искренне поражен навыками этого парня и крайне задумчив по поводу того, чему же детей учили в том мерзком центре.

Во-вторых, если и было что-то, в чем парень сильно проседал, так это беседа. Последняя посещенная ими деревня отнеслась к пришедшим искать парня с сильным подозрением. А все потому, что когда пацана спросили, почему он совсем один бродит по округе, тот выдал, что… сбежал от абъюзивных отношений…

Галлен был довольно начитанным и разносторонним человеком, и то он еле вспомнил, что значат эти загадочные слова! Да что там, сами деревенские особо не знали — им вежливо пояснила работница местной библиотеки. Когда Галлен услышал эту формулировку, то поперхнулся и пораженно уставился на злобно наблюдающих за ними местных, после чего потратил пугающе много времени, чтобы выкрутиться из всего этого… и это был не первый прокол парня на ниве общения. Нет, птенец старался — чисто логически, его слова часто имели смысл. Просто… всегда были маааленькие детали, которые искажали или полностью изменяли смысл сказанного. И это не говоря о пробелах в знаниях, которые очень сильно беспокоили въедливых деревенских. К примеру, парень мог спокойно добыть в лесу несколько трав и жучков, перемолоть их в пасту, покрыть этой пастой землю возле огорода, чтобы отогнать вредителей… после чего зависнуть на вопросе впечатленной этими жестами бабули, есть ли у него девушка.

Очевидно, ответ — я не одобряю практику рабовладения, бабулю несколько обеспокоил.

Ну и в-третьих, парень обладал необъяснимым магнетизмом для всех пожилых женщин на расстоянии пары километров. Большая часть опрошенных Галленом были женщинами весьма пожилого возраста (иначе говоря бабушками) и ВСЕ они были готовы биться за пацана насмерть! Пара, кстати, так и сделала — они совершенно серьезно подрались за право подсунуть сыну Марко своих внучек. Причем внучки были совсем не против. На фоне этого тот факт, что парень выходил из деревень с нагрузкой в виде тонны печенья и свитеров, сопровождаемый горькими слезами старушек, даже не удивлял.

Галлен очень тяжело вздохнул и встряхнулся. В общем, учитывая предысторию парня, все узнанное ранее было лишь небольшими неудобствами по сравнению с тем, что могло вырасти из птенца в том центре. Боже, да он был настоящим неловким одуваном, стремящимся помогать всему живому и способному высказать свои желания (преимущественно пожилому и пекущему печенье). Галлен понятия не имел, какие сложные маршруты в башке травмированного ребенка привели к такому поведению, но надеялся, что парень делает это не по какому-то странно извращенному злому умыслу. Или, что птенцу действительно нравится то, что он делает, и он не заставляет себя из-за какой-нибудь привычки выполнять все данные ему приказы и просьбы.

Боже, с этим будет очень много проблем. Очень много…

И ладно бы это была одна проблема, так нет! Был еще Марко, улетевший неизвестно куда около недели назад, и так и не вернувшийся обратно! Хотя с Фениксом дело было попроще, чем с его птенцом. У их огненной птицы хотя бы была Вивр карта.

Хотя это не особо помогало, пока чертов Феникс как умалишенный метался по окрестностям. Вивр только пару дней как успокоился и наконец принял устойчивое положение. Галлен не знал, чем вызвано подобное благословение… и почему именно он с командиром оказались к этому благословению ближе всех, но был полон решимости добраться хоть до одного представителя неуловимого семейства птичьих Фениксовых.

— Приближаемся, — тихо прогрохотал командир Джоз, сжимая в руках эту самую Вивр карту.

Галлен молча кивнул и, наконец, вышел из довольно густого леса на небольшую тропинку, ведущую к куче немного неказистых, но аккуратных деревенских домов.

— Ну, это место лучше пещеры, леса или дна морского, — философски заключил заместитель, ступая на тропу.

— Марко так просто не убьешь, — ухмыльнулся командир, задумчиво рассматривая ряд домов. — Он живучий.

Галлен молча кивнул и двинулся к населенному пункту. Командир двинулся за ним. Обычно, заместитель заходил в деревни в одиночку, так как местные были не столь привычны к огромным размерам командира (и его откровенно бандитскому виду… татуировкам, угрожающей ауре, дубине и доспехам). Но сейчас им не нужно аккуратно допрашивать местных насчет одного очаровательно милого (как сказала одна особо впечатленная птенцом бабуля) и всем помогающего пацана. Им нужно забрать отсюда одного слишком нервного идиота. А для этого, командир будет очень хорошим аргументом.

На этой очень мудрой мысли, пират подошел к огороженной забором ферме, находящейся на некотором отдалении от деревни, после чего… на секунду запнулся.

Ему показалось, или…

Галлен медленно повернул голову и не поверил своим глазам. Там, за аккуратной оградой, на покрытом травой поле сидел человек с болезненно знакомым блондинистым чубом. Этот самый человек сидел на простой деревянной табуретке около задумчиво жующей траву коровы и медленно гладил ее по пятнистому боку. На плече блондина сидела какая-то смутно знакомая синяя птица… Галлен медленно моргнул, после чего покосился на Джоза. Тот нахмурился, опустил голову, чтобы рассмотреть Вивр, торжествующе ухмыльнулся и аккуратно переступил через забор, устремившись к осматривающему корову блондину. Галлен дураком не был и мгновенно сопоставил факты, после чего так же весело ухмыльнулся и устремился за своим командиром.

— Вот ты где! — воскликнул Джоз, приближаясь к заблудшему Марко. — Братан, я все понимаю, нервы, дети, но это уже перебор! — возмущенно воскликнул великан.

Галлен к тому времени приблизился достаточно, чтобы рассмотреть сидящего поподробнее и… что-то было не так. Заместитель нахмурился и немного замедлил шаг.

Во-первых, Марко был странно одет — обычно командир первого предпочитал максимально свободную одежду и шлепанцы. Теперь же он щеголял в плотных ботинках, серых штанах и белой, судя по форме, застегнутой на все пуговицы рубашке. Во-вторых… что-то было не так с его фигурой. Так как Марко сидел, то Галлен не мог определить точно, но что-то в очертаниях командира первого его беспокоило. И наконец, эта странная птица. Почему она…

И в этот самый момент Марко резко обернулся и уставился на решительно приближающегося Джоза. Вместе с этим повернулась и птица, демонстрируя очень знакомые Галлену специфические отметины около глаз. Челюсть заместителя первого отвисла, а шаг на секунду запнулся.

Марко, в виде почему-то не горящего феникса, напряженно уставился на Джоза… а его более молодая голубоглазая версия резко встала и, судя по стойке, приготовилась атаковать.

— Командир! — резко воскликнул Галлен — Командир, мы обознались! — отчаянно заорал заместитель, стараясь выправить внезапно усложнившуюся ситуацию.

Джоз запнулся и недоуменно посмотрел паникующего брата по команде.

— Это не Марко, брат, — максимально спокойно произнес Галлен. — Мы обознались, — с явным нажимом на последнее слово повторил пират.

Неуловимый сын Марко продолжал пристально на них смотреть. И его глаза были холодны как ледники зимних островов. Галлен прямо чувствовал, как парень мысленно взвешивает все за и против и обдумывает целесообразность его смерти. Джоз же наконец замедлился и начал думать. Командир Галлена не был глупым или медлительным человеком. Просто с его размерами, самым эффективным решением проблем было засадить по проблеме кулаком. В случае командира, это работало почти на всем, вплоть до вражеских кораблей, домов и, один раз, на неожиданно хлипкой замковой стене.

И вот, Галлен заметил, как мысли командира начали движение в его черепной коробке. Тот замер, после чего медленно присел на корточки и вгляделся в лицо все еще пугающе спокойного парня. Тот, в свою очередь, окинул великана уже своим оценивающим взглядом… его глаза задержались в области колен, бедренных артерий, сухожилий, шеи и глаз. Угол рта Галлена нервно дернулся.

Люди редко сражались с великанами. Все-таки размер и вправду имел очень большое значение. Командир не был великаном, но для человека среднего роста не было большой разницы между пятью или десятью метрами. Люди редко сражались с великанами, поэтому не было особо рабочих тактик борьбы с ними… но даже у великанов были слабые места. И парень только что прошелся по ним всем. После истории преследования этого пацана заместитель знал, что тот пугающе умен — если кто и мог вычислить все методы убийства очень крупного человека с первого взгляда, так это сын Марко.

Кстати о Марко… Галлен медленно перевел взгляд на сидящую на плече парня птицу.

— Брат, — одними глазами передал ему Галлен. — Какого #$@ ты делаешь?!

К этому моменту, сидящий на плече сына Марко перестал пялиться на Джоза и медленно перевел взгляд на Галлена. В глазах Марко читалась угроза очень долгой и очень мучительной смерти. Учитывая, что этот ужасающий взгляд исходил от павлиноподобной синей птицы, зрелище отдавало сюрреализмом.

Сын Марко заметил взгляд Галлена и перевел глаза на синюю птицу. И тут… Марко немедленно принял самый невинный и милый вид, который прямо кричал — я просто милая, беспомощная птичка.

— Кур, — уркнул окончательно свихнувшийся командир первой дивизии. Галлен даже не знал, что Марко умеет выдавать такие звуки.

Птенец медленно моргнул, и рассеянно почесал Марко голову, после чего перевел угрожающий, ледяной взгляд убийцы на Джоза. И как только парень отвел глаза от "невинной" птички, взгляд смерти Марко вернулся на место и тоже уставился на своего верного товарища. В итоге, эти двое составили идеально сочетающуюся композицию двух убийственно угрожающих маньяков.

Командир третьей молча оценил данную странную композицию, сосредоточенно обдумал, что все это может означать, после чего… мрачно сел и кивнул Галлену.

Заместитель мгновенно понял эту очень тонко отданную ему команду.

— Я #$@ знаю, что тут происходит, — молча, но очень экспрессивно сообщил командир. — Поэтому теперь это твоя проблема.

Галлен очень тяжело вздохнул и решительно двинулся вперед. Ледяные глаза тренированного убийцы мгновенно перенеслись на него. За пару секунд осмотра сын Марко оценил его меч, походку, осанку и выражение лица. После чего, Галлен готов был поклясться в этом, составил пару десятков способов его убить.

— Прошу прощения за это недоразумение, — очень вежливо сказал заместитель. — Мы случайно перепутали вас с потерявшимся членом нашей команды, — максимально мягко произнес пират, очень стараясь не смотреть в сторону угрожающей птичьей фигуры.

Сын Марко очень задумчиво на него посмотрел, после чего его поза стала на пару градусов более расслабленной.

— Ничего, — спокойно ответил парень. — Недоразумения случаются, — согласился он, после чего… продолжил стоять и напряженно следить за ними обоими.

Ну, если бы тренированный боец повернулся спиной к двум угрожающего вида мужчинам, Галлен бы сильно пересмотрел свое мнение о парне. И так, на огороженном забором участке чьей-то фермы, повисла тяжелая, тягучая тишина. Возможно, в этот момент представители третьей дивизии должны были извиниться за недоразумение, откланяться и спокойно уйти, но…

Перед Галленом и Джозом стоял почти легендарно неуловимый сын Марко. Они искали его несколько недель, прочесывая остров за островом… Галлен не мог просто развернуться и уйти! И плевать, что у парня на плече сидел Марко. И… почему он вообще в таком виде… в общем, Галлен сильно подозревал, что если бы Марко спокойно встретил парня и поговорил с ним о жизни, то сейчас не изображал бы убийственные взгляды в виде погасшего феникса, а гордо расхаживал по округе в своем настоящем виде. Значит, здесь все не так просто. И если все не просто, то учитывая силу парня, Фениксу понадобится еще пара тройка рук, чтобы безопасно схватить его и доставить на корабль. И теперь у них наконец-то появился шанс!

Но они не могут просто взять и напасть на парня ни с того, ни с сего… им нужен какой-никакой диалог. Галлену нужно хотя бы примерно понять, что же здесь происходит-то! Но сказать это надо так, чтобы точно понять, что сын Марко все еще активная, параноидальная задница, убегающая от людей, которые хотят ему помочь.

И если что Галлен и выяснил за эти долгие недели поисков и преследования, так это то, что… как ни странно, правда его самое эффективное оружие.

— На самом деле, — наконец сказал мужчина. — Мы от Джея, — очень осторожно произнес пират.

Веки каменно спокойного парня дрогнули, а все тело ощутимо напряглось. Марко переводил сосредоточенный взгляд от парня к Галлену и обратно. Судя по лицу (морде… глазам?) птицы, командир первого и сам понятия не имел, что делать и куда это все движется.

— Итан, — внезапно донеслось сбоку немного хриплым, женским голосом. — Кто эти люди?

И тут все находящиеся на поляне (включая забытую в гуще событий корову) резко повернули головы на звук. Галлен и Джоз увидели немолодую, но все еще крепкую крупную женщину (ожидаемое зрелище для покорителя старушек) и идущую за ней молодую, немного неряшливую темноволосую девушку (не такое ожидаемое, но возможно, эта бабуля решила идти напролом и ловить парня на живца. Такие старушки Галлену тоже встречались).

— Опасность, сэр? — спокойно спросила эта самая девушка.

И при взгляде в ее глаза Галлен немного поежился. У этой девушки не было ледяных глаз убийцы… в ее глазах вообще ничего не было. Но Галлен мгновенно узнал эту выправку, стиль одежды и манеру разговора. Девочка не была внучкой очередной деятельной старушки.

Эта девушка была тренирована как агент.

Галлен вспомнил, что парень вроде как ушел, чтобы найти других детей из того мерзкого центра. Очевидно, одного из них он все-таки нашел и как-то уговорил идти с ним. Хотя что с ней разговаривать? Девочка выглядит как ходячий мертвец… просто прикажи ей, и она пойдет следом.

— Все в порядке, — неожиданно спокойно сказал парень, пристально глядя на девушку. — Это… знакомые Джея… моего друга, — пояснил сын Марко, переводя взгляд на крепкую пожилую женщину.

Та недоверчиво выгнула бровь, окатывая командира Джоза крайне недоверчивым взглядом.

— А ты уверен, что они друзья? — мрачно спросила женщина.

Девушка же замерла и молча стояла за спиной женщины. Казалось, она даже не моргает. Лицо птенца очень тщательно отчистилось от любых следов эмоций, будто он машинально опасался показать что-то на своем лице.

— Нет, — спокойно ответил парень. — Они только что подошли и сказали, что у них сообщение от моего друга. В связи с этим, я вынужден временно отойти. Прошу вас не беспокоиться, я вернусь в ближайшее время и продолжу лечение Лепесточка, — сообщил сын Марко, машинально поглаживая разомлевшую корову.

Та среагировала на свое имя и повернула голову обратно к парню. При этом, она уставилась на него с выражением такой безграничной любви, что Галлену даже стало немного неудобно. А потом Лепесточек вытянула язык и смачно облизала лицо птенца, размазывая по его щеке щедрую порцию слюны. Тот совершенно не среагировал на подобное святотатство… даже не поморщился. Просто спокойно вытер щеку и похлопал Лепесточек по холке в последний раз. После чего повернулся и махнул головой в сторону леса.

— Парень хочет поговорить наедине, — смекалисто отметил Галлен и двинулся за ним.

— Ну уж нет, — решительно сказала пожилая женщина, подбирая юбки. — Ты мальчик никуда не пойдешь с этими бандюганами. Если я допущу, чтобы с тобой что случилось, то Лепесточек никогда меня не простит, — проворчала мадам, приближаясь к недоуменно смотрящему на нее парню.

— Муууууууууу, — жалобно промычала Лепесточек, начав уверенно идти за пацаном.

Девушка осталась стоять на месте, возможно не совсем понимая, что ей сейчас делать. На лице парня же отразилось искреннее и неподдельное замешательство. И это было настолько странное для Галлена зрелище, что даже он немного притормозил. Парень не испугался командира Джоза, спокойно отнесся к новости об их связи с Джеем и не особо запаниковал при мысли о возможном сражении с почти великаном. И теперь обычный жест беспокойства со стороны другого человека заставил его застыть в растерянности.

Галлен с удовольствием вспомнил как командир выбивал из тех СР свет и рывком вернулся в реальность.

— Прошу вас не беспокоиться, — ответил парень. — Я ответственно отношусь к взятым на себя задачам и закончу лечение вашей коровы несмотря на заминку, — пообещал сын Марко.

— Мууууууу, — громко промычала эта самая корова, прижимаясь к телу птена и снова облизывая его щеку.

Бабуля громко фыркнула и угрожающе повернулась к Галлену.

— Кто вы и чего вам надо от Итана? — подозрительно спросила пожилая женщина.

Галлен прищурился и пристально на нее посмотрел. Судя по позе владелицы коровы, та сильно их боялась, но твердо держалась на ногах. Очевидно, та считала, что они пришли к сыну Маркопо какой-то плохой причине. И была полна решимости не дать им ничего с ним сделать. Предыдущие деревенские так себя не вели… даже обожающие птенца бабули не ожидали от Галлена ничего плохого. Что могло измениться? Глаза заместителя невольно остановились на пустой девочке, стоящей неподалеку, а в голове появилось подозрение…

Когда в деревню внезапно приходит одинокий подросток с некоторыми странностями, это одно дело. Они живут на Гранд Лайне и с людьми часто случаются не самые хорошие вещи. Дети становятся сиротами и приобретают некоторую эксцентричность… такое бывает. Но когда с одиноким, странноватым подростком ходит кто-то с такими глазами… «легкие» странности первого ребенка приобретают определенную окраску и становятся очень тревожными сигнальными флажками. Они живут на Гранд Лайне. Месте, в котором очень удобно прятать все виды мерзких, противозаконных вещей. И местные жители знают об этом лучше всех остальных.

Галлен медленно поднял руки и мысленно проанализировал все варианты своего ответа. После чего решил, что… как обычно, проще всего сказать правду.

— Мы из команды Белоуса, — очень мягко сказал пират. — Друг этого парня попросил нас защитить его от людей, которые его преследуют. Очень плохих людей, — с нажимом обозначил Галлен, намекающе косясь в сторону стоящей неподалеку девочки.

Защитная поза женщины немного расслабилась. Она оценивающе посмотрела на молчаливо сидящего Джоза (который продолжал мудро молчать, позволяя заму выворачиваться из трудной ситуации), и в ее глазах мелькнуло узнавание. Бабушка перевела взгляд на ободряюще улыбающегося Галлена, судя по глазам вспомнила и его, после чего… гнетущее, полное страха напряжение окончательно ушло из позы женщины, и она слегка покачнулась.

— Вы из команды Белоуса? — полным облегчения голосом спросила старушка. — О, слава Богу! Я боялась, что вы охотники за рабами или что-то настолько же мерзкое, — скривилась владелица Лепесточка.

В очередной раз Галлен порадовался кристально чистой репутации его команды, а также печальной смерти Мировой Газеты, которая бы никогда не позволила репутации Белоуса существовать незапятнанной. Имя пиратов Белоуса выручало его в деревнях гораздо чаще, чем симпатичное лицо и подвешенный язык. Особенно в последнее время.

— Пожалуйста, позаботьтесь об этих детишках, — эмоционально попросила мгновенно потеплевшая к ним бабуля. — Итан очень хороший мальчик, но наивный и простой как ребенок. А что эти уроды делали с девочкой, я даже думать не хочу, — всхлипнула владелица, сморкаясь в только что вытащенный носовой платок.

— Миссис Эвергрин? — ошарашенно спросил «наивный и простой как ребенок» парень. — Боюсь, я не совсем понимаю…

Женщина сурово на него посмотрела, после чего подошла и мягко погладила его по голове. Сидящий на плече парня Марко тактично отодвинулся, давая ей пространство.

— Иди с этими людьми, Итан, — ласково сказала бабуля. — Они часто помогают беглым рабам… с тобой и твоей подругой все будет в порядке. Кто бы вас ни мучал, они до вас не доберутся, — решительно заявила владелица Лепесточка.

Взгляд парня невольно метнулся в направлении Галлена. Теперь в этих голубых глазах не было ледяного намеренья убивать и готовности нанести удар. Вместо этого, казалось, парень мучительно пытается проанализировать, что происходит, и оценивает реакцию Галлена, чтобы добавить к выводу деталей. Заместитель полностью разгладил выражение своего лица в некоем, почти бессознательном акте мелкой мести. Все-таки они столько времени искали этого парня по всем окружным островам. А уж сколько нервов Марко полегло в этой битве страшно даже подумать.

Да что там думать. Этот самый Марко сейчас сидит на плече парня и изо всех сил притворяется тупиком. Очень… очень много мозговых клеток старшего пало в эти стрессовые дни.

— Я… приму вашу рекомендацию к сведенью, мэм, — медленно ответил парень, аккуратно убирая руку женщины от своей головы. — Но я хотел бы уточнить… в моем поведении были… какие-то тревожащие вас вещи? — осторожно предположил сын Марко.

Миссис Эвергрин очень и очень скептически на него посмотрела.

— Итан, — максимально ласково сказала бабуля. — Ты очень добрый и милый мальчик, но такой… глупый, — тяжело вздохнула миссис, после чего вернулась взглядом к застывшему в стороне Галлену. — Никогда не командуйте Итаном, ему это очень не нравится, — сурово произнесла женщина. — Так же не подходите к нему со спины, не кричите, не трогайте его, если он вас не видит, и не делайте испуганное лицо, если он говорит что-то странное. Итан очень нервничает, если думает, что он где-то допустил ошибку, — пояснила миссис. — Но проблем с ним не будет. Мальчик большой молодец, и он очень старается, — мягко произнесла женщина, осторожно похлопав парня по плечу. — Ты же знаешь, что ты молодец, Итан? — строго спросила миссис.

Парень неловко отвел глаза и начал нервно чесать голову Марко. К чести одного из сильнейших членов команды Белоуса, тот сносил нервное почесывание с невозмутимостью короля.

— Я… полагаю, — тихо сказал парень.

Активная бабушка очень пристально на него посмотрела, после чего молча вздохнула.

— Ну уже что-то, — пробормотала она, похлопав парня по плечу в прощальный раз, после чего повернулась к стоящей неподалеку девочке. — У тебя тоже все будет хорошо, милая, — успокаивающе сказала миссис Эвергрин. — Ты можешь в это не верить… но рано или поздно все будет хорошо. Итан позаботится о тебе. Он хороший ребенок, — очень мягко сказала Лепесточко-владелица.

Девочка на нее даже не взглянула. Просто продолжала стоять и смотреть в пустоту. В глазах миссис Эвергрин мелькнула грусть, но вскоре женщина отвернулась и посмотрела на молчаливого Галлена.

— Вы сейчас их заберете? — спокойно спросила миссис Эвергрин.

— Да, — подтвердил пират. — Чем быстрее мы окажемся в безопасном месте, тем лучше, — пояснил мужчина.

И тут сын Марко внезапно встряхнулся.

— Я пока не могу уйти, — решительно заявил парень. — Мне нужно проследить за процессом лечения вашей коровы, — смертельно серьезно заявил птенец.

За что получил еще одно широкое облизывание от полной любви буренки. Попавший под удар Марко злобно клюнул ее в голову и начал вытирать слюну с головы парня своим крылом. Тот же оставался невозмутим как статуя.

— Да все с ней нормально, — отмахнулась миссис. — У нас есть и свой ветеринар. Он за ней проследит… Лепесточек крепкая. А ты должен заботиться об этой бедной девочке. Она должна быть для тебя важнее моей коровки, мальчик, — погрозила пальцем женщина.

На это парню возразить было нечего. Галлен, парень и Джоз быстро откланялись, после чего сын Марко махнул застывшей вдалеке девочке, и они вместе двинулись по направлению к лесу. Их уход сопровождался душераздирающими воплями потерявшей любовь всей своей жизни коровы. Галлену стало прям жаль бедное животное… возможно, жертвой обаяния этого парня падали не только бабули, но и животные. Это немного ужасало.

Все время пути между пиратами Белоуса и бывшими агентами висела тяжелая, свинцовая тишина. Галлен и Джоз не совсем понимали, что именно им сказать, парень, похоже, не считал нужным, а девочка в принципе была неразговорчива (Марко старательно изображал птичку). И так они и шли, пока даже крупную фигуру Алмаза Джоза стало невозможно разобрать со стороны деревни. А потом они прошли еще немного… еще немного и еще немного, после чего парень резко остановился.

— Ди, — холодно сказал птенец. — Проверка периметра.

— Да, сэр, — без тени эмоций среагировала вышеназванная Ди, после чего растворилась в гуще леса.

Галлен и Джоз молча переглянулись с настороженным Марко. Судя по глазам Феникса, тот и сам не знал, чего же ожидать от своей кровиночки. Парень аккуратно снял маскирующегося папку со своего плеча, усадил на ближайшую ветку и медленно повернулся к Галлену и Джозу.

— Что вы хотите? — кратко спросил птенец.

Его голос был холоден как лед… и обладал столь же смертоносно режущей кромкой. Джоз молча повернулся к Галлену, и зам приготовился к диалогу.

— Не ты, — кратко отрезал сын Марко. — Другой.

И тут Галлен замер и молча посмотрел на напряженного парня. Тот пристально следил за заместителем, возможно ожидая какой-то агрессивной реакции.

— Он не любит, когда ему приказывают. Не кричите, — пронеслось в его голове.

Заместитель молча кивнул и перевел взгляд на напрягшегося командира. Очевидно, парню отчаянно нужен контроль над ними, чтобы чувствовать себя в безопасности. И так как ситуацию лучше не обострять… командиру придется вести этот разговор в одиночку. Джоз был не очень счастлив этой новости, но и особо против не был.

— Все так, как сказал Галлен, птен, — басовито произнес полувеликан. — Мы от твоего друга. Чтобы те ублюдки не забрали вас обратно, — спокойно пояснил командир.

Взгляд парня перешел на великана. В нем виднелась крайняя сосредоточенность, смешанная с ожиданием атаки. Сын Марко выглядел как настороженный зверь, столкнувшийся с неизвестным хищником. И Галлен бы хотел не осознавать, почему парень так на них смотрит. Он действительно хотел бы, но… он понимал. Он тоже читал ту мерзкую методичку.

— Я не спрашивал о взаимных договоренностях, — спокойно пояснил парень. — Я хочу знать, какую выгоду из этого соглашения вы хотите извлечь. Зачем вы оказываете нам поддержку? — холодно спросил сын Марко.

Галлен услышал, как командир Джоз очень тяжело вздохнул, а в глазах сидящего на ветке Марко мелькнула тяжелая, темная печаль. И зам прекрасно понимал их чувства. А также он прекрасно осознавал, что с этого момента, впервые с начала разговора, им придется очень тщательно подбирать слова.

Ведь в правду парень просто напросто не поверит.

Глава 78. Волчица

На небольшой поляне, затерянной посреди леса на одном из островов Гранд Лайна, висела напряженная тишина. Бывший агент СР 9 сосредоточенно следил за двумя членами команды сильнейшего человека, Йонко Белоуса. Это была довольно странная и в чем-то невозможная картина… и наблюдавшая за этим «бедная раненная птичка» только добавляла этой картине немного бредовости.

Как ни странно, несмотря на наблюдаемую им картину, Марко Феникс чувствовал небывалое облегчение. Ведь возможные варианты мальчика сменились с — либо быть пойманным Дозором, либо быть найденным пиратами, на гораздо более безопасную почву. Марко знал Джоза и его силу. Теперь у парня было два выхода — он пойдет к Белоусам добровольно или недобровольно. Командир первой дивизии был уверен — Джоз и Галлен говорили с сыном Синтии только потому, что гораздо проще просто убедить тренированного и безжалостного к себе агента СР пойти с ними добровольно, чем схватить его силой, запереть в какой-нибудь каюте и постоянно следить, чтобы он не покалечил себя в попытках сбежать.

В общем-то именно это и останавливало самого Марко от попыток захватить парня силой — СР часто мешалось Йонко под ногами, и сам командир первой постоянно наблюдал их полное равнодушие к собственным травмам, пока те пытаются выполнить задание. Марко не жаждал узреть эту суицидальную целеустремленность в действиях мальчика. Особенно, если причиной этой целеустремленности был он сам.

— Кхм… — наконец сказал заместитель Джоза и один из лучших переговорщиков команды Белоуса по совместительству. — Это непростой вопрос, — задумчиво сказал Галлен.

Парень недоверчиво прищурился, сверля заместителя сосредоточенным взглядом.

— Мне кажется, что он довольно прост, — сухо ответил парень.

Галлен сосредоточенно потер подбородок и вздохнул.

— Парень, — наконец сказал он. — Ты знаешь что-нибудь о команде Белоуса? — решил уточнить заместитель.

Сын Синтии задумчиво наклонил голову, продолжая отслеживать каждое движение пирата.

— Мне сообщали о больших, сильных и организованных группах не подчиняющихся Правительству пиратов, — наконец сказал парень. — И так называемые пираты Белоуса были среди этих групп.

Галлен продолжал слегка напряженно стоять и очень пристально смотреть на парня. Заместитель отслеживал любые движения сына Синтии так же пристально, как это делал сам парень. Марко мысленно взмолился всем известным ему богам, чтобы один из лучших переговорщиков Белоуса смог пробиться в череп его сына. «Бедная птичка» была около него всего пару дней, но этого хватило, чтобы примерно понять характер Итана (будь Марко проклят, если будет звать ребенка Синтии по позывному, данному в том месте. И раз уж парню почему-то так нравится это имя, что он представляется им каждому встречному, то Марко будет использовать Итан).

— Ладно, — осторожно сказал Галлен. — Я знаю, что ты не глупый парень, но на всякий случай поясню. То, что могли тебе рассказать садисты из того центра, никак не относится к реальности. — с легким оттенком злобы пояснил заместитель.

И тут парень на секунду замер, после чего… его губы искривила небольшая, издевательская улыбка. Марко молча уставился на это небывалое зрелище. Парень никогда не улыбался. В лучшем случае он просто… переставал хмуриться.

— Вы действительно думаете, что кто-то из того места… — сухо произнес мальчик. — Добровольно расскажет нам, что Правительство не всемогуще? Это подрывает дисциплину и может заронить в нас… лишние мысли, — с леденящим спокойствием пояснил парень. — Нет, в центре никогда не упоминали о Йонко и подчиняющихся вам силам. Я узнал о вас из краткого инструктажа Джея, после чего исследовал другие источники информации, для более полной картины, — уже более спокойно сообщил сын Синтии.

Плечи Галлена ощутимо расслабились.

— О! Отлично, — выдохнул заместитель. — То есть ты знаешь, что мы помогаем рабам, сбежавшим от Тенрьюбито? — легко спросил пират.

Сидящий на ветке Марко еле ощутимо поморщился. Это плохо закончится. Сын Синтии еле заметно вздрогнул, после чего его всегда прямая спина стала еще прямее, а фигура почти закаменела от напряжения.

— Я не раб, — с леденящим, пробирающим до костей холодом в голосе сказал бывший В-42.

Воздух на поляне казалось сгустился. Галлен быстро поднял руки и сделал невольный шаг назад. Не из особо страха… скорее, чтобы показать, что он не собирается нападать. Потому что в этот момент бедный сын Синтии сильно напоминал раненного, истекающего кровью зверя. И каждый более-менее опытный человек прекрасно знал, что раненные звери могут быть очень и очень агрессивны.

Марко зло покосился на очень осторожного Галлена.

— Эй, парень, — внезапно сказал Джоз. — Ты чего так злишься? Считаешь людей, которые смогли пережить Небесных ублюдков, слабаками? Я думал, что ты нормальный птен, а не узколобый, высокомерный ублюдок, — прорычал командир третьей дивизии.

Галлен напряженно на него покосился, а мальчик… медленно моргнул. После чего отвел взгляд от осторожного Галлена и перевел его на Джоза. Из его позы ушла та глубинная, раненная ярость, и ее место заняла невольная задумчивость.

— Я приношу свои извинения, — наконец сказал парень. — Это было нетактично с моей стороны. С недавнего времени, мой самоконтроль стал… хуже, — неохотно признался сын Синтии.

Феникс неуютно переступил с лапы на лапу. Его прямо подмывало задать огромное количество уточняющих вопросов по этой весьма беспокоящей фразе, но он мудро понимал, что в виде Марко ему ничего не светит.

— Да не парься. Это нормально, — отмахнулся Джоз. — Если бы я был на твоем месте, то свихнулся бы на@#р. Так что ты молодец, парень. Реально, — уверенно кивнул полувеликан, показывая мальчику большой палец.

Тот задумчиво на него уставился, после чего решил проигнорировать этот странный жест и сосредоточиться на разговоре. И судя по направлению его взгляда, он решил продолжать этот разговор с Джозом, как с более простым и бесхитростным в общении.

— Я знаю, что члены команды Белоуса часто помогают с рабами, — продолжил беседу парень. — Но я сильно сомневаюсь, что вы используете огромные ресурсы с тщательным обыском множества островов для каждого случая… благотворительности, — с легкой запинкой произнес мальчик. — Я изучал пиратский Кодекс. Вы бы не стали столь старательно заниматься моими поисками даже по просьбе союзника. Это не принято. И учитывая ресурсы и силу вашей команды, я не вижу особой выгоды от столь тщательного моего преследования… поэтому я хочу знать вашу цель, — максимально просто и лаконично объяснил бывший лучший агент СР9.

На секунду на поляне повисла омертвелая тишина. Даже Марко был удивлен. И не потому, что парень был в курсе их лихорадочных поисков — никто не может так хорошо прятаться, если не знает, что его ищут. Возможно, парень не знал от кого именно он прятался, но теперь у него было имя и возможность сопоставить точки. Поэтому нет, Марко был совсем не удивлен. Феникс был больше поражен тем, что его сын знал о Кодексе.

Как ни парадоксально, но в век пиратов такое понятие как Кодекс становилось все более забытым. В основном, из-за дикого наплыва жаждущего Ван Пис народа, которые и понятия не имели, что у пиратов были какие-то правила поведения и переговоров. И это сильно раздражало тех, кто вырос с Кодексом и каждое его нарушение воспринимал как очень тяжелое оскорбление. Сколько кораблей этих идиотов они в свое время потопили, и вспомнить страшно.

— О, — наконец сказал Джоз. — Да… это и вправду странно смотрится со стороны. Особенно если знать о Кодексе, — задумчиво покивал полувеликан, после чего очень тяжело вздохнул. — Короче… мы здесь, потому что твоему папке недавно рассказали, что у него есть сын. И этот сын ты, — кратко и максимально искреннее поведал пират.

Галлен и Марко пораженно на него уставились, в то время как парень медленно моргнул. Джоз окинул их живописную композицию серьезным взглядом, после чего пожал плечами.

— Проще сказать правду, — спокойно пояснил Джоз. — Парень слишком умный для лжи… да и не хочется мне ему лгать. Эти правительственные ублюдки и так им постоянно в уши ссали, — скривился полувеликан, поглаживая свою дубину.

Галлен открыл рот… попытался найти аргументы, чтобы возразить… мысленно смирился и закрыл рот. Марко тяжело опустился на лапы и приготовился к… чему-нибудь. Агрессии, неверию, побегу, панике. Хоть к чему-нибудь.

— Значит, Марко Феникс не знал о моем существовании, — задумчиво заключил парень. — Это звучит логично.

«Чичи» крупно вздрогнула и чуть не свалилась в ветки. К этому он был не готов! Галлен и Джоз же пораженно уставились на скрестившего руки на груди парня, который, в свою очередь, молча сверлил их крайне сосредоточенным взглядом.

— Эт… как… как ты? — заикаясь спросил Галлен.

Сосредоточенный взгляд парня постепенно наполнился скепсисом.

— Вы сообщили мне, что член вашей команды является моим биологическим родителем, — спокойно сказал мальчик. — Насколько мне известно, внешнее сходство между двумя людьми чаще всего объясняется их родственными связями. Если сравнить мою внешность со всеми членами вашей команды, то наибольшее сходство будет с командиром первой дивизии, Марко Фениксом, — очень просто и доступно пояснил парень.

— Ну, — одновременно подумали все присутствующие. — Тут не поспоришь.

Если бы врач Багги авторитетно не заявила, что парень не клон Марко, а его сын, то сам Марко был бы уверен в неестественном происхождении ребенка. От Синтии у парня были глаза, пугающий ум и добрый характер… а внешностью он пошел в самого Марко.

«Чичи» переступила с лапы на лапу и попыталась представить реакцию ребенка, когда тот осматривал розыскные постеры на представителей сильных команд. Что он мог подумать? Понял ли он в тот самый момент, или отметил странное сходство как непонятное совпадение? Судя по рассказу Ясоппа, его сын очень туго воспринимал осознание, что у него были родители. Почему же сын Синтии так легко и спокойно воспринял эту информацию?

— То есть вы преследуете меня потому что мой… родитель хочет меня видеть? — спокойно спросил этот самый сын.

— Нет, — так же спокойно ответил Джоз. — Это потому что твой батя очень переживает, что те ублюдки тебя достанут и снова будут мучить. Прям с ума сходит от беспокойства, — очень многозначительно произнес пират, очень многозначительно не смотря на «бедную, раненную птичку».

И вот тут, на лице парня впервые за весь разговор отразилось искреннее недоумение. И было ли это плохо, что Марко ничуть этому не удивился? А потом… это недоумение медленно перешло в странный, отстраненный взгляд, который потом сменился темной, нечитаемой стеной.

И вот этому Марко уже удивился. Это была очень странная реакция как для простого человека, как и для бывшего агента того мерзкого центра. Удивление, неверие, скепсис или агрессия? Вопросы по типу «Почему?», «Зачем?» и «Что он за это хочет?». В любой момент. Но эта странная реакция… в ней было что-то ненормальное.

— Можете передать моему… родителю, — наконец сказал парень. — Что его беспокойство не требуется. Я способен обеспечить свою безопасность… я не беспомощен и способен защитить себя сам, — ровно сказал парень, после чего… внезапно замолчал и резко повернул голову.

Как Марко, Галлен и Джоз. Из полутьмы леса медленно вышла Ди и уставилась на внешне спокойного парня своим мертвым взглядом.

— Я закончила проверку периметра, сэр, — монотонно доложила девочка. — Севернее мной был обнаружен агрессивный стайный волк. Я смогла оторваться и пришла к вам, доложить об обстановке, сэр, — невозмутимо сообщила Ди, и замолчала на следующие несколько часов.

Марко, Галлен и Джоз непонимающе на нее уставились. Нет, со стороны обычного человека такой рассказ был бы весьма логичен. Ты встретил дикого волка в лесу? Беги, спасая свою жалкую жизнь! Но для этих детей… Ди встретила волка в лесу? Сегодня в лагере будет ужин из волчатины. Поэтому, слышать, как она оторвалась от волка, было немного странно.

Марко покосился на сына, и заметил на его лице мелькнувший призрак усталого раздражения. И это было еще страннее. На самом деле, Итан был крайне спокойным и уравновешенным ребенком. Обычно его выражение лица было застывшим на стадии молчаливой сосредоточенности. Даже во время этого разговора, на нем почти не отражалось эмоций. И чтобы он был раздражен…

— Много на себя берешь, дохлячка, — внезапно донеслось из лесных теней.

После чего… Марко заметил серый силуэт, резко выпрыгнувший из лесной чащи. А потом быстро моргнул, думая, что долгое нахождение в теле птицы повредило его зрение.

Потому что… из леса только что вылетела, судя по форме груди и морде, волчица Минк, одетая в форму дозора с… нашивками в виде кроликов?

И пока Марко пытался совместить эту картину со своей реальностью, этот самый Минк напал на неподвижно стоящую на краю поляны Ди.

— Ти! — внезапно рявкнул сын Синтии. — Сидеть!

Минк рефлекторно затормозила, почти опускаясь на землю, после чего тряхнула головой и выпрямилась. А потом хищно оскалилась и громко зарычала.

— Ты больше не имеешь права мне приказывать, первый, — издевательски протянула волчица. — Ты, выключившийся слабак! — почти пролаяла девушка минк.

— Эм… — сказал Галлен. — Вы знакомы?

На лице сына Синтии мелькнуло гораздо более ощутимое раздражение. Он старательно не смотрел в сторону представителей пиратов Белоуса. Те же молча наблюдали за происходящим — эта минк двигалась довольно быстро для представителя Гранд Лайна, но парень был гораздо сильнее. Опасности для него не было, так зачем вмешиваться в его дела? Это невежливо.

— Тебе было приказано ждать на позиции, — тихо, но очень четко произнес парень. — Я не потерплю нарушения устава, — с отчетливой угрозой сказал мальчик.

И теперь Марко вполне видел его как командира над группой смертельно опасных убийц. От тела парня исходила тяжелая, прижимающая к земле угроза. Минк оскалилась сильнее, наклонилась над землей и вздыбила шерсть.

— Иди на… — начала рычать волчица и…

Мальчик раздраженно выдохнул, в мгновение переместился к минку и нанес ей быстрый удар по шее. Та взвизгнула и начала ощутимо шататься, заваливаясь на бок. И тот факт, что она не потеряла сознание немедленно, уже был поразителен… но, судя по всему, чего-то такого парень и ожидал. Он резко схватил минка за шкирку и пару раз очень сильно встряхнул. У волчицы клацнули зубы.

— Когда я говорю сидеть на позиции, Ти, — зло произнес парень. — Это означает сидеть, — с явной, тяжелой силой в голосе сказал мальчик, после чего… отпустил волчицу.

Та быстро сгруппировалась, после чего подняла голову и увидела направленные на нее холодные голубые глаза. Уши минка плотно прижались к черепу, и она нерешительно оскалилась. Глаза парня сузились в невысказанной, но очень явной угрозе, а на руке медленно проступила Воля Вооружения. Все тело минка съежилось (эта раса всегда хорошо ощущала пользователей Воли. Возможно, благодаря усиленным животным инстинктам), и она крайне неохотно села на холодную, лесную подстилку и склонила голову.

Парень немного расслабился и похлопал минка по голове.

— Хорошая девочка, — сухо сказал мальчик, после чего… вытащил из кармана косточку и сунул волчице.

Та сильно оживилась и начала оживленно ей хрустеть. Сын Синтии задумчиво кивнул и начал чесать волчице за ушами… та заворчала и облокотилась на его руку, начав невольно стучать ногой по земле. Представители команды Белоуса, включая сидевшего на ветке Марко Феникса, молча следили за пасторальной картиной «Я и моя вредная, но любимая собака».

Марко отстраненно размышлял, понимает ли его сын разницу между собакой и представителем разумной, схожей с человеком расы? Хотя… кто мог бы ему объяснить? Если кадеты фактически воспитывали сами себя… возможно ли, что Итан искал способ общаться с минком через пособия по дрессировке собак?

— Инуараси… прости меня. Я уверен, что он не со зла, — думал Марко, наблюдая за тем, как его сын дрессирует представителя расы минков.

— Эф, — спокойно сказал сын Синтии, продолжая начесывать разомлевшего минка. — Не атакуй присутствующих на поляне. Это приказ.

Марко еле заметно нахмурился и сосредоточил свою Волю Наблюдения на окружающих лесах. И там… да. В полутьме деревьев, рядом с тем местом, где выскочила волчица, находилось живое существо. Но при этом глаза Марко не могли его заметить… это не походило на технику Багги. Та учитывала даже Волю Наблюдения. Природный камуфляж?

— В связи с внезапно осложнившимися обстоятельствами, — внезапно сказал парень, поворачиваясь к впечатленным Галлену и Джозу. — Я вынужден отойти. Прошу вас подождать здесь, — спокойно сказал мальчик, похлопывая волчицу по голове. — Ти, место, — приказал сын Синтии оживившемуся минку.

После чего повернулся и направился в гущу леса. Марко немедленно встрепенулся и парой взмахов крыльями приземлился на плечо удаляющегося парня. Галлен и Джоз проводили его молчаливыми взглядами и заключили, что уж Феникс точно проследит, чтобы с парнем все было в порядке. После чего перевели взгляды на вроде как пустое место около сидящего минка и начали очень сосредоточенно на него смотреть.

Им обоим было крайне интересно, что же собой представляет этот таинственный Эф. И если присмотреться… сквозь деревья проступал нечеткий, сливающийся с окружением силуэт.

— Рыбочеловек? — задумчиво прищурился Галлен.

Марко, тем временем, продолжал сидеть на плече уверенно уходящего от поляны парня. Казалось, тот поставил себе целью отойти как можно дальше, при этом не отходя слишком далеко. Наконец, мальчик остановился, очень тяжело вздохнул и с силой сжал пальцами переносицу. Марко обеспокоенно на него посмотрел, не совсем понимая, что ему делать.

— Это так неудобно, — пробормотал сын Синтии, продолжая стоять в напряженной, неудобной позе. — Я знаю, что делать с инструкторами, но это… та женщина никогда бы не согласилась уйти. Что мне с ним делать? — тихо спросил парень, медленно открывая глаза.

Феникс беспокойно перебрал лапами, внезапно ощутив себя слегка неуютно. Парень отвлекся от своих мыслей и посмотрел на сидящую на плече птицу.

— Это не важно, — наконец сказал парень, почесав Марко голову. — Я больше не такой жалкий… мне не требуется защита. Поэтому беспокоиться не о чем, — спокойно сказал мальчик, после чего запнулся и слегка поморщился. — Но эти Дозорные как-то меня находят. И если он как та женщина… то он не остановится, — на лице парня мелькнуло то темное, отстраненное выражение, но вскоре его лицо разгладилось. — У меня не так много ресурсов. И это может оказаться самой эффективной тактикой действий, — с какой-то печальной усталостью заключил парень.

Марко продолжал сосредоточенно следить за разговором мальчика с самим собой. На самом деле, сын Синтии часто так делал. Он никогда не искал помощи или совета других людей — большую часть времени тем, кому парень задавал вопросы, был он сам. И он сам же на них и отвечал. В тишине и полном одиночестве.

— Ладно, — печально вздохнул сын Синтии. — Тогда осталась самая неприятная часть… лучше закрыть все концы, — пробормотал парень, после чего… вытащил из внутреннего кармана коробочку с маленьким ДенДен Муши.

Марко удивленно на нее уставился. Мальчик, тем временем, набрал какой-то номер и аккуратно поднял трубку.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начал звонить ДенДен. — Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм. Кача, — воскликнула улитка. — Джей слушает, — донеслось из глубин ДенДена.

Феникс сосредоточенно уставился на ДенДен. Итан решил связаться с сыном Ясоппа? Ну… это было довольно ответственно с его стороны. Марко плохо помнил те дни, когда только узнал об уходе парня, но даже тогда он знал, что Джей сильно переживал о мальчике. Тем временем, сын Синтии очень тяжело вздохнул и прочистил горло. Марко с удивлением отметил, что он, похоже, немного нервничает.

— Джей, — тихо сказал парень.

На другом конце улитки повисла мертвенная тишина. Марко казалось, что он слышит чьи-то оживленные восклицания и плеск волн по ту сторону.

— Би, — наконец сказал сын Ясоппа.

— Доложи обстановку, — мертвенно спокойный голосом приказал мальчик.

Вода тихо плеснула на борт корабля, на котором плыл сын Ясоппа. Сам же сын очень сосредоточенно молчал. Как ни странно, Итан совершенно его не торопил. Он просто сидел и очень терпеливо ждал.

— Все в порядке, — наконец сказал Джей. — Зет и Кей пока находятся на корабле Багги, но Химера почти добралась до них… она немного задержалась из-за какой-то мощной бури, но почти доплыла до места. Эм… сменила дислокацию, никого не предупредив, но с ней тоже все нормально. Она со мной, — тяжелым, полным смирения голосом сообщил парень на другом конце улитки. — И в связи с этим я хочу знать… где ты, Би? — твердо спросил Джей.

Сын Синтии открыл рот, но его тут же перебили.

— Не нужно мне говорить, что это не мое дело, — зло сказал Джей. — Когда мы начали уходить на задания, ты приказал нам докладывать о нашем местонахождении и самочувствии. И теперь я знаю, что ты делал это вовсе не потому, что таковы твои обязанности первого. Поэтому ты должен понять, что я переживаю за тебя, Би! — прорычал сердитый голос, доносящийся из ДенДена.

На лице сына Синтии проступила явная злость.

— Твои переживания беспочвенны, — раздраженно отрезал мальчик. — Я достаточно силен, чтобы сам о себе позаботиться.

— Я знаю! — воскликнул Джей. — Я знаю, что ты сильный! А еще я знаю, что ты провел два года в выключенном состоянии, после чего очень агрессивно из этого состояния вышел, чуть не заработал нервный срыв в процессе, а потом так сильно испугался, что тебя доставят новым инструкторам, что просто сбежал неизвестно куда почти без плана, — холодно перечислил сын Ясоппа. — И это не считая того, что ты постоянно мучаешься чувством вины из-за того, что не смог остановить инструкторов, пока те убивали нас. Что абсолютная глупость, но я знаю, что логика в таких вещах не работает. Поэтому я не переживаю, что кто-то из СР сможет захватить тебя, Би. Я злюсь, потому что ты ушел совершенно один неизвестно куда, пока твоя голова орет тебе, что ты ужасен. И меня нет поблизости, чтобы сказать тебе, что ты ошибаешься! — прорычал отчаянно злой и напуганный парень на другом конце улитки.

На отдаленном участке леса повисла тяжелая тишина. Сын Синтии до хруста сжал трубку ДенДена, а Марко… Марко просто молча смотрел в пустоту, пытаясь распаковать все, что ему только что сообщили. И это… этого было слишком много. Хотя… он никогда не ожидал, что его сын выйдет из того места целым.

Нужно будет выяснить, что эти дети имеют в виду под выключением. Это звучало не очень хорошо.

— Я не слаб, — наконец сказал сын Синтии.

— Я знаю, — просто и совершенно искренне ответил Джей.

Сын Синтии тяжело сглотнул и тихо кашлянул, прочищая горло.

— Кому должны были меня передать? — спокойно спросил парень.

ДенДен прищурился, будто раздумывал о закрытии ранее обсуждаемой темы, после чего, судя по всему, решил смилостивиться над своим бедным «старшим братом».

— Команде Белоуса, — ответил Джей. — Насколько я понял ситуацию, ты… являешься сыном некоего Марко Феникса. И он… он не знал о тебе. И был крайне… опечален тем, что ты оказался в центре, — осторожно пояснил голос из ДенДена.

— Ясно, — кивнул сын Синтии, мысленно подтверждая ситуацию.

— Я понимаю, почему ты опасаешься взрослых, — продолжил Джей, — Но они… не такие, как те, что в центре. Ну, я почти уверен в этом. Капитан Багги и отец не позволили бы им тебя забрать, если бы они были такими. Не все люди похожи на инструкторов, — быстро сказал голос, будто стараясь успеть сообщить всю возможную информацию.

Сын Синтии медленно моргнул.

— Я знаю, — просто ответил он. — Если тот человек мой родитель… родители защищают своих детей. Это то, что они делают, — совершенно спокойно сказал парень.

Марко медленно повернул голову и молча уставился на непонятное существо, ранее звавшееся Би. Это… было так просто? Он так просто…

Именно в этот момент Марко понял, что совершенно, вообще никак не приблизился к пониманию своего сына. Хотя он и до этого не делал особых успехов.

— Эм… — наконец сказал немного удивленный Джей. Похоже, он тоже не ожидал столь спокойной реакции со стороны жертвы центра. — Да. Это… так ты пойдешь к ним? — немного робко спросил сын Ясоппа.

— В данных обстоятельствах, это будет наиболее эффективной тактикой действий, — сухо ответил мальчик.

— И ты будешь связываться со мной, чтобы обмениваться оперативной информацией? — кинул еще один пробный камень Джей.

— Да, — еще суше ответил сын Синтии.

В глазах ДенДена отразилось непередаваемое облегчение. И Марко был искренне рад, что кто-то так сильно переживает о его сыне.

— Спасибо, Би, — мягко сказал Джей. — Я знаю, что это нелег…

И именно на этих словах, сын Синтии резко опустил трубку на рычаг и официально покончил с этим разговором. После чего деловито убрал улитку обратно в чехол, невозмутимо встал и пошел обратно к поляне.

Марко же старался не зажечься от облегчения. Все выходило просто отлично! Мальчик добровольно пойдет с Джозом и Галленом, совершенно не сопротивляясь в процессе! Все выходило просто отлично и скоро Марко сможет с ним нормально пог…

И вот тут до «бедной раненной птички» дошла одна очень неприятная истина. Чичи и Марко не могут существовать в одной плоскости бытия. А значит, скоро Чичи нужно будет совсем не подозрительно потеряться в густых лесах и никогда не возвращаться обратно.

Проклятье. Если Марко что и понял за эти дни, так это то, что его сын характером пошел в Синтию. Он был крайне упрямым, пугающе целеустремленным и настолько добрым, что это почти ранило. Когда Чичи пропадет… парень будет очень сильно переживать.

«Чичи» печально нахохлилась и мысленно прокляла свою жизнь.

Глава 79. Груда костей Брук

Джей медленно положил трубку на рычаг ДенДена и облегченно выдохнул. Ему казалось, что с его души свалился огроменный камень.

— Почему вокруг туман? — спросил невинный голос корабельного врача Чоппера.

Би нашелся и готов отправиться в безопасное место.

— Потому что мы заплыли в Флорианский Треугольник, — спокойно ответила Нико Робин. — Легендарное место, наполненное невиданными опасностями и призраками.

— Аааааааааа… — понимающе протянули стоящие рядом Мугивары.

— Бедные призраки, — сочувствующе пробормотал отдыхающий на лежаке Френки.

Лицо Джея расслабилось, а губы растянулись в мимолетной, еле заметной улыбке. Он аккуратно убрал маленький ДенДен в коробочку и спокойно встал с палубы, на которой его застал неожиданный звонок.

— Это просто глупые суеверия, — сказала успевшая отойти от утренней тренировки Нами. — Которые появились из-за особых течений, которые затрудняют навигацию в Треугольнике и служат причиной пропажи огромного количества кораблей. Вместе с отсутствием дневного света и туманом, этот факт заставил суеверных моряков выдумывать всякие небылицы, — расслабленно улыбнулась сидящая за аккуратным столиком Кошка-Воровка.

В данный момент все обитающие на корабле Мугивары находились на палубе в связи с недавно окончившейся бурей, после которой их корабль и оказался в этом негостеприимном месте. Сначала, вся команда дружно боролась против отвратительных погодных условий Гранд Лайна, а потом, они так же дружно решили комфортно отдохнуть, зачарованно наблюдая за сгустившимся вокруг туманом. Зоро как обычно спал в ближайшем тенечке (который очень быстро исчез, когда они заплыли в туман), Робин и Нами сидели за аккуратным столиком и читали, Санджи носился вокруг, поднося им десерты, Френки отдыхал на лежаке, следя за тем, как Эм аккуратно вырезает какую-то деревянную деталь, а Чоппер с интересом разглядывал окружающий мир. Луффи же расположился на носу корабля и заинтригованно пытался осмотреть загадочную округу.

— То есть жутких монстров и привидений не будет? — разочарованно спросил капитан команды Смертников.

— Монстры будут, — спокойно ответил Джей, приближаясь к доктору.

Он не хотел, чтобы одно из многочисленных и тщательно задокументированных Арахной, Цветочником и капитаном Багги чудовищ выплыло из глубин и закусило невинным олененком. Ни один из информаторов не знал, почему в этом море водится столько неестественной жути, но факт оставался фактом.

Благо вся эта жуть редко нападала на корабли… возможно, люди не считались хорошей едой.

— Не упускаешь ни одной возможности мучить меня, — еле слышно пробормотала Кошка Воровка.

Джей, с его умением читать по губам и сверхъестественно хорошим зрением, невозмутимо пошел дальше. Кошка Воровка часто говорила нечто подобное… снайпер оставил ей эту маленькую радость, вспоминая свои ужасающие годы тренировок.

— Ура! — радостно воскликнул простой парень Луффи. — А привидения? Привидения будут?! — взволнованно спросил пират.

— Нет, — уверенно ответил Джей. — Привидений не существует.

После чего дошел до взволнованного олененка и аккуратно отодрал его от бортика. Доктор Чоппер уже падал в воду в этом месяце… это были не самые приятные минуты в жизни снайпера. Особенно, когда Капитан Смертников самоотверженно кинулся за ним, и Джею пришлось вытаскивать их обоих.

— Ну вот, — нахмурился Луффи. — Я бы хотел увидеть призрака.

Джей только равнодушно пожал плечами. Он уже давно не удивлялся суицидальным наклонностям легендарного главного жреца божества самоубийц. Снайпер похлопал стоящего рядом олененка по голове и краем глаза заметил огромное, темное нечто, постепенно вырисовывающееся из густого тумана. Снайпер прищурился и с удивлением осознал, что смотрит на довольно большой, но очень старый и весьма потрепанный корабль.

— Йо-хо-хо-хо… — внезапно разнеслось по туманному морю. — Йо-хо-хо-хо…

Все Мугивары одновременно подняли головы и повернули их на звук. Огромный корабль постепенно приближался и разносящиеся по округе звуки становились все четче и четче, приобретая глубокое, бархатистое звучание.

— Йо-хо-хо-хо… — протянул неизвестный голос. — Йо-хо-хо-хо…

Корабль неуклонно приближался, и вскоре, начал идти рядом с Санни. Все Мугивары невольно напряглись, выискивая глазами источник жутких звуков.

— Скорее всего, выживший, — задумчиво предположил Френки. — Забрался на старый корабль.

— Не с этой командой, — спокойно сказала Нами.

— Да, — смиренно согласился стоящий рядом Санджи. — Судя по Формуле Безумия Джея, пришло время для чего-то очень странного, — так же спокойно констатировал бывалый Мугивара.

— Формуле Безумия? — не понял всей глубины проблем своей новой команды Френки.

— Мистер Джей, вы видите источник звука? — заинтригованно спросила Робин, знавшая эту глубину из первых рук.

— Да! Да! — взволнованно закивал Мугивара, по неофициальной теории всех членов экипажа, являвшийся причиной этой самой глубины.

— Туман сильно мешает, — кратко ответил снайпер, заталкивая доктора Чоппера за спину. — Но как только он подойдет ближе…

— Йо-хо-хо-хо… — напела темная фигура на краю палубы потрепанного корабля. — Отправляясь в дальний путь… Саке Бинкса я беру…

Корабль окончательно выплыл из тумана, открывая глазам Мугивар…

На палубе полуразрушенного корабля стоял скелет, одетый в порванный черный костюм. Он аккуратно сжимал в руках разбитую чайную чашку и задумчиво напевал старую пиратскую песню. На его голове покачивалось огромное, черное афро.

Френки поперхнулся слюной и закашлялся. Эм отвлеклась от сосредоточенного выделывания какой-то детали и подняла голову, после чего неподвижно застыла. С ее лица исчезли все эмоции, оставив после себя лишь отстраненную пустоту.

Мугивары молча провожали проплывающий мимо корабль взглядом.

— Восемь? — спокойно спросил Санджи, поворачиваясь к Нами.

— Нет, восемь мы дали летающим коровам и тому мужчине с гусями, — спокойно сказала девушка, перелистывая страницу. — Поющий скелет на разрушенном корабле в море призраке более ожидаемое зрелище. Я бы дала семь или даже шесть, — со знанием дела констатировала девушка.

Санджи молча кивнул, достал из кармана блокнот с рядом цифр и вписал туда новую переменную.

— Что?! — воскликнул дезориентированный Френки. — Вы про что вообще?! Это поющий скелет! Почему вы такие спокойные! — поразилсяне такой бывалый Мугивара.

— Мы даем ему оценку по шкале безумия, — спокойно ответила Робин. — Мистер Джей составил формулу, которая довольно точно определяет количество безумных вещей в неделю. Если дать этому скелету оценку и использовать формулу, то мы примерно определим степень того, что переживем в ближайшее время, — уверенно сообщила бывалая путешественница с командой самоубийц.

— Да, это сильно облегчает жизнь, — одобрительно кивнул Санджи.

Корабль продолжал проплывать мимо. Скелет продолжал напевать. Френки мысленно проникался всей степенью его проблем. Эм молча смотрела в пустоту.

— Мне его подстрелить? — на всякий случай спросил снайпер.

— Джей, мы уже говорили об этом, — немного устало вздохнула Нами. — Ты не можешь просто стрелять во все странное, что видишь. С нашей жизнью, это просто неэкономно по боеприпасам, — проворчала жадная до денег девушка.

На этот аргумент Джею нечего было ответить. Его прошлый опыт плаванья по Гранд Лайну полностью разбивался о волны реальности команды самоубийц.

— Ребята, — внезапно сказал сидящий на носу корабля Луффи.

Все на секунду замолчали, после чего медленно перевели глаза на своего капитана. Тот же медленно повернулся к ним… в его взволнованных глазах сияли звезды.

— Поющий скелет, — с бесконечным возбуждением в голосе сказал вибрирующий от волнения парень.

Санджи аккуратно поставил поднос с десертом на столик девушек и поправил рукава костюма.

— Я пойду собирать пиратский паек, — спокойно сообщил кок, после чего направился в камбуз.

— Не дай Луффи подружиться со скелетом! — дала ценный приказ Кошка Воровка. — Нам не нужна еще одна странная жуть в команде!

— Это было немного невежливо по отношению к мистеру Френки и доктору Чопперу, — сказал не ожидавший такой дискриминации Джей.

— Я про тебя, — пояснила Нами.

Джей непонимающе на нее посмотрел. Эм же отвела глаза от проплывавшего мимо корабля, взглянула на невозмутимого как скала Джея, перевела взгляд на в целом спокойную команду Мугивар, задумчиво кивнула, после чего внесла «оживший, поющий скелет» в раздел «Нормальные вещи гражданских». На этом девушка полностью успокоилась и продолжила выпиливать деталь, оставляя Френки в своеобразном одиночестве полностью охреневшего от происходящего человека.

* * *

— Йо-хо-хо-хо-хо! Добрый день, меня зовут груда костей Брук! — пропел приглашенный на их корабль призрак скелет. — Хочу заметить, что у вас потрясающее судно! — весело произнесло немертвое создание.

— Ха! А этот парень разбирается в кораблях! — мгновенно подобрел к скелету польщенный плотник Френки.

Он был довольно простым парнем, который быстро отходил от жизненных потрясений. Это было важным навыком выживания на корабле Мугивар. Нами, тем временем, окинула Зоро и Санджи пристальным взглядом. На Луффи девушка даже не смотрела… смысла не было.

— Ладно… на Зоро я даже не надеялась, — смиренно сказала навигатор. — Но ты, Санджи, сильно меня подвел, — мрачно констатировала она.

Блондин сильно помрачнел и немедленно впал в депрессию. Но Нами была неумолима. Капитан притащил на борт настоящего живого скелета (и да, Нами осознавала иронию этих слов), и девушка была не в настроении для жалости. Она вообще была не в настроении.

— Да ладно тебе, Нами, — широко улыбнулся Луффи. — Скелет клевый!

— Мне ликвидировать его? — спокойно спросила стоящая около Джея Мишель.

Ее лицо все еще было старательно пустым и невыразительным, но судя по тому, что она не отходила от снайпера… становилось очевидно, что мечница была готова к возможной атаке поющего скелета. Точнее, была полностью готова разрезать его на кучу небольших и уже не таких активных скелетиков. Нами полностью поддерживала это яркое стремление их новой машины смерти.

— О, какая очаровательная молодая леди, — сильно оживился скелет (это словосочетание тоже показалось Нами неповторимо ироничным). — Могу я взглянуть на ваши трусики? — весело спросил он.

— Нет, — ровно ответила Мишель. — Я храню свою невинность для моего любимого, — без грана смущения заявила девушка.

— Можно мне его пристрелить? — спокойно спросил этот самый любимый.

Нами уже не в первый раз замечала у невозмутимого и холодного снайпера странное защитное поведение по отношению к своей однокурснице. Возможно, Джей так себя вел по отношению ко всем кадетам, но девушке было не с чем сравнивать. Около Кей всегда ходил максимально агрессивный Зет, а Би, по понятным причинам, никто и не думал как-то обижать. Этот парень сам кого хочешь обидит.

— О, это так романтично! — порозовел скелет (КАК?! Невольно подумала Нами). — Тогда лифчик? — с налетом странной надежды спросил немертвый.

Джей аккуратно вытащил из кобуры Джессику и задумчиво прищурился.

— Эй! Не убивай скелета, Джей! — сурово приказал Луффи. — Он веселый! — зашишикал их безбашенный капитан.

— Я уже понял, что вы нашли свою родственную душу в этих водах, — невозмутимо сообщил Джей. — и только поэтому пока просто предупреждаю, что еще одно заявление о нижнем белье, и этот скелет утратит все оставшиеся у него жизненные функции, — голосом хладнокровного убийцы сообщил парень.

Мишель зачарованно смотрела на злого Джея… ее щеки покрылись румянцем, а в глазах застыло мечтательное волнение. Нами окинула эту картину печальным взглядом и мысленно пожелала снайперу удачи. У него и раньше не было шансов сбежать от целеустремленной Мишель, но с каждым таким действием, эти шансы таяли как здравомыслие окружающих при встрече с Мугиварами.

Иногда Нами размышляла, стоит ли ей сообщить снайперу, что он подпитывает одержимость своей сокурсницы… но потом наступал новый день муч… тренировок, и девушка принимала подлое, но такое сладкое решение молчать. Это было ее единственным способом когда-либо отомстить этой машине смерти.

— Скелет, не говори о трусиках Мишель, — посоветовал Луффи. — Иначе Джей тебя убьет, — поделился ценной информацией капитан Смертников.

— Ох, какой жуткий человек. Страх аж до костей пробирает… хотя у меня только кости и остались, йо-хо-хо-хо-хо! — внезапно засмеялся призрак.

— У него еще и самоирония есть, — смиренно отметила Нами.

Это существо не вписывалось в окружающий их мир, вело себя как псих и при этом обладало хорошей порцией больного чувства юмора. Навигатор уже знала, что их ждет. И именно поэтому она специально попросила Санджи не пускать ЭТО на их корабль.

— Ши-ши-ши-ши-ши, — захихикал Луффи. — Ты такой прикольный. Слушай, а хочешь…

— НЕТ!! — хором отрезали Санджи, Нами, Джей и Френки.

Луффи надулся и недовольно на них посмотрел. Санджи, Нами, Джей и Френки сурово посмотрели на него в ответ. Джей взвел курок Джессики. Луффи надулся так сильно, что его щеки стали размером с его же голову. Смотрелось это жутковато и немного сюрреалистично, но Мугивары к такому уже привыкли.

— Ну, раз мне запрещено смотреть на трусики этой дамы, тогда… — произнесли ходячие кости, медленно поворачиваясь к стоящей поблизости Робин.

Та мягко улыбалась, молча ожидая следующих действий скелета.

— Тогда тебя убью уже я, — мрачно пообещал Санджи.

Череп сильно погрустнел и ощутимо сник. Нами поражалась его умению изображать эмоции посредством черепа и… и черепа. У него больше ничего и не было… как он это делает?!

— Эм… прошу прощения, мистер скелет, — внезапно донеслось снизу.

Скелет опустил голову и узрел очень пушистого и крайне решительного Чоппера.

— А как вы говорите? — взволновано спросил олененок.

— Ртом! — бодро ответил скелет.

— Эй, эй, ты не то спрашиваешь! — оживился Луффи. — Представляешь, он умеет кака…

— Бам!

— Уууууууууу… — простонал Луффи. — Санджи, зачем ты меня ударил? — жалобно спросил гордый капитан корабля Мугивар.

— Я уже говорил, что задавать подобные вопросы неприлично, — сурово сообщил кок, опуская ногу. — А в присутствии дам это еще более отвратительно, — пробурчал блондин.

— Да, но как именно вы производите звук, — продолжал упорно допрашивать скелет Чоппер. — Если у вас нет голосовых связок?

Скелет сильно задумался, после чего пожал плечами.

— Понятия не имею, — бесхитростно ответил скелет. — Дьявольский Фрукт, — более доступно сообщил он.

И вот тут все присутствующие наконец-то ощутили первую искру понимания происходящего.

— Так ты такой из-за Фрукта? — взволнованно спросила девушка.

Скелет медленно повернулся к ней и, каким-то образом, широко улыбнулся. Точнее, как-то создал впечатление, что он улыбается… как?!

— Верно, прекрасная леди. Я съел Фрукт Еми-Еми, который воскресил меня после смерти, — весело сообщил скелет. — К сожалению, я не смог найти свое тело в этом тумане и немного заплутал. И к тому моменту, как я его нашел, оно превратилось в то, что вы видите, — показал на себя неестественный немертвый.

— Ааааааааааа… — понимающе протянули многое осознавшие Мугивары.

— Ты как Зоро, — понимающе закивал Луффи.

— Нет… Зоро бы никогда не нашел свое тело, — задумчиво сказала Нами. — Но он всегда выходит к людям… думаю, получилась бы жуткая история о бродящем по миру неупокоенном духе фехтовальщика, который заставляет людей блуждать в поисках его тела, пока те не погибнут, — зловеще произнесла девушка.

Все Мугивары одновременно закивали, полностью соглашаясь с этой крайне верной оценкой.

— Хм? — среагировал единственный член экипажа, которому никогда не доверяли рулевое колесо.

— Прошу, не надо страшных историй, — умоляюще попросил скелет. — Я… я очень боюсь всех этих страшилок про привидения, — доверительно поделился немертвый.

Все присутствующие (кроме Луффи, который являлся живым синонимом толерантности ко всему и вся) очень скептически на него посмотрели.

— Серьезно? — не поверила Нами.

Скелет так же серьезно кивнул.

— У меня аж поджилки трясутся при одном упоминании привидений, — максимально серьезно сообщил скелет, после чего на секунду запнулся. — Правда, у меня нет поджилок! Йо-хо-хо-хо-хо-хо! — захохотал он.

— Ши-ши-ши-ши-ши-ши! — захихикал Луффи. — Слушай, может все-таки вступ…

— Бам!

— Спасибо, Санджи, — поблагодарила Нами.

Скелет задумчиво посмотрел на капитана, варварски избитого собственной командой. После чего так же задумчиво достал из глубин костюма треснутую чашку с чаем и отпил из нее. Или сделал вид, что отпил. Нами не до конца понимала, что он делает… это походило на машинальные, успокаивающие действия, которые человек совершает, чтобы расслабиться. Но в чашке не было чая… и даже если бы был, скелет не смог бы ничего налить в эту пустую, треснувшую чашку. Само это действие скорее имитировало процесс в какой-то подсознательной попытке игнорировать состояние чашки. А может быть, и не только чашки…

Если это существо человек Фруктовик, то как давно он дрейфует по этому морю на разрушенном корабле? Скорее всего, там нет ни еды ни воды. Нужна ли ему пища? Нужен ли ему сон? А если ему ничего из этого не нужно, живет ли он, или просто имитирует жизнь?

Почему он вообще здесь? Нет, скорее… если он застрял здесь, то почему не радуется, что наконец-то нашел людей, которые могут увести его из этого моря? Чтобы тело стало скелетом, нужно… Нами не знала точно, но подозревала, что это очень большое количество времени. ОЧЕНЬ. Если то, что сказал скелет, правда, то он не меньше нескольких лет только тело свое искал. И это, не считая неизвестного количества времени на самом корабле. Разве он не должен быть вне себя от радости, что вообще видит живых, дышащих людей?

Во всем этом было что-то сильно не так.

Нами еле заметно нахмурилась и покосилась на застывшего с чашкой скелета. И только тогда осознала, что его пустые глазницы повернуты в ее сторону. Девушка еле заметно напряглась… это существо… человек… он заметил ее настороженность? Может быть, он понял, что она что-то подозревает?

Кошка Воровка прищурилась и мысленно приготовилась ко всему.

— Леди, — холодным, смертельно серьезным голосом произнес скелет. — Я только что осознал, что пропустил одну вещь в разговоре с вами. Мне крайне неловко… обычно я не совершаю столь глупых ошибок, — слегка наклонил голову немертвый.

Нами напряглась еще сильнее. На палубе стало копиться темное, невысказанное напряжение.

— Могу ли я… — медленно произнес скелет. — Взглянуть на ваши трусики? — смертельно серьезно спросил он.

— Фьють.

— Хрусь.

Джей проводил глазами мгновенно отлетевшего к бортику скелета. Удар был нанесен так быстро, что немертвый даже удивиться не успел… просто отлетел на пару метров и с жутким хрустом ломающихся костей врезался в крепкое дерево Адама. Снайпер удовлетворенно кивнул, молча оценивая результаты своих неустанных трудов.

— Скелет! — полным искреннего сопереживания голосом воскликнул Луффи. — Скелет, ты жив?! — крикнул парень, подбегая к врезавшемуся в бортик любителю нижнего белья.

— Йо… хо… хо… хо, — прохрипел незадачливый Фруктовик. — Нет, мистер капитан. Я… уже давно мертв, — прошелестел скелет, устанавливая на место слегка съехавшую верхнюю часть черепа. — Йо-хо-хо-хо…

— Ладно, я признаю, — решительно сказал Френки. — У этого парня есть стиль, — уважительно кивнул настоящий мужик.

Нами удивленно посмотрела на треснувший череп противника, после чего с каким-то отстраненным ужасом уставилась на свой кулак. И пока девушка мысленно оценивала свои снова возросшие боевые возможности и прикидывала, что ей делать, чтобы НЕ убивать людей голыми руками, Луффи суетился около скелета.

— Не переживайте, капитан, сэр, — вежливо прошелестел скелет, аккуратно обматывая череп вытащенной из глубин костюма тряпкой. — Немного молока на эти старые кости, и старина Брук снова оживится! Йо-хо-хо-хо! — уже более бодро сообщил скелет.

— Хорошо! — уверенно кивнул Луффи. — Санджи, Чоппер… в столовую! — приказал капитан Мугивар, направляя пошатывающегося скелета в направлении камбуза.

— Я не совсем понимаю, как молоко может помочь, — задумчиво пробормотал Чоппер. — Но я вообще ничего здесь не понимаю, — тяжело вздохнул олененок, после чего решительно направился в столовую.

Когда они удалились, на палубе повисла тяжелая тишина. Нами продолжала пялиться на свои руки, Мугивары пялились на нее, а Джей мысленно оценивал степень показанной силы и перестраивал будущую тренировочную программу.

— Джей, — наконец сказал Нами, опуская смертельно опасные кулаки.

— Да? — вежливо спросил снайпер.

— Больше никаких тренировок, — омертвело сказала девушка, отряхивая с пальцев костную пыль.

После чего повернулась и, со смутным чувством вины, направилась в столовую. Ей было необходимо убедиться, что она не убила ходячий скелет из-за вопроса о женских трусиках. Девушка в принципе не хотела, чтобы эта идиотская фраза заслужила право на жизнь.

Джей недоуменно проводил ее глазами и непонимающе покосился на невозмутимую Эм. Та ответила ему спокойным и полным молчаливой любви взглядом. Снайпер мысленно отметил этот факт и молча отвел взгляд.

— Я так понимаю, ваше время на тренировки только что освободилось? — спокойно спросила тихо подошедшая Робин.

— Возможно? — осторожно ответил не совсем уверенный Джей.

Нико мягко улыбнулась. В этой улыбке скрывался холод человека, с детства привыкшего убивать, чтобы сохранить свою жизнь.

— Могу ли я тогда тренироваться у вас? — вежливо спросила женщина.

Джей молча на нее посмотрел, после чего так же молча кивнул. Он не был инструктором и не собирался заставлять людей тренироваться насильно. По его приблизительной оценке, теперь навыки их навигатора с натяжкой можно было назвать достаточными для сохранения собственной жизни. После этой стадии ее прогресс замедлился, поэтому Джей был не сильно против… необходимого для выживания минимума они достигли. Все-таки Кошка Воровка не боец, и настоящие бойцовские навыки ей не нужны. Но вот другие навыки…

Тело Нико Робин немного расслабилось, будто она подсознательно ожидала отказа. Ее улыбка стала более мягкой, и в ней появились ноты теплоты.

— Не переживайте… Нами не злится на вас. Она просто не любит насилие, — мягко сказала женщина. — Я посоветую ей сосредоточиться на вашей технике маскировки… полагаю, с этим у нее проблем не будет, — уверенно сказала Нико Робин.

Джей тоже расслабился и признательно кивнул. После чего они одновременно повернулись и направились в столовую, куда успели уйти все остальные Мугивары. Эм тихо шла за Джеем.

И, перед самым входом в столовую, девушке показалось, что она заметила что-то темное на линии горизонта. Эм повернулась и прищурилась, но туман сильно мешал ей хоть что-то рассмотреть. Все было одинаково темного, однотонного цвета. Девушка моргнула, после чего повернулась и пошла за Джеем. Дверь столовой медленно закрылась.

К сожалению, мечница не догадалась посмотреть в противоположную сторону и сравнить цвет тумана. Ей даже на секунду не пришло в голову, что нечто, увиденное ей в тумане, будет таких размеров, что полностью перекроет горизонт.

В воздухе разнесся звук щелчка, и ловушка захлопнулась.

Глава 80. Таинственный остров

Джей молча наблюдал за тем, как непонятно как передвигающийся скелет Фруктовик ест блюда мистера Санджи. Это было поразительное зрелище во многих смыслах. А еще крайне загадочное и открывающее много вопросов. Например, куда девается еда, как скелет ощущает вкус, нужно ли ему пища и является ли полное отсутствие манер (на этой мысли скелет громко пукнул, вызывая у Джея еще один ряд совершенно неразрешимых вопросов) последствиями воспитания, или же указывали на нарушения психики вследствие долгой изоляции?

Джей прочитал много книг по психологии и биологии, поэтому кристально ясно понимал, что люди существа социальные. Даже если индивид не сильно общителен в повседневной жизни, когда он сталкивается с угрозой, то инстинктивно ищет другое человеческое существо. Это был глубоко укоренившийся инстинкт, идущий с самых древних времен. Даже простой звук голоса другого человека помогал успокаиваться и немного снимал стресс. Но у этих инстинктов была и обратная сторона — если человек переживал стресс в полном одиночестве, то это только ухудшало его состояние. Многие видные психологи настаивали на том, что длительная изоляция человека может вызывать ужасающие изменения в психике… одиночество в столь враждебной среде могло буквально покалечить. И если скелет находился в этих водах несколько лет… либо он ужасающе психически устойчив, либо социопат, либо то, что поддерживает в нем жизнь, в каком-то смысле поддерживает его психику в рабочем состоянии.

Учитывая, что он только что рыгнул, гордо игнорируя отсутствие мышц, легких и трахеи, Джей был готов поверить в волшебный Фрукт. Возможно Фрукт возрождения копировал своего владельца в виде какого-то набора информации и сохранял ее, пока не вернет в тело? Но так как тело фактически отсутствовало, Фрукт продолжал удерживать информацию в определенном стабильном виде? Может быть Фрукт работал в несколько этапов — сбор данных, окончание поступления данных из-за смерти хозяина, фиксация и перенос этих данных в тело Фруктовика и окончание работы… при этом, Фрукт не обладает способностью залечить раны Фруктовика, иначе скелет бы оброс плотью и воскрешение было бы полным… значит, при обычных условиях использования, Фрукт поддерживает владельца в живом виде, пока его раны не зарастут? Или Фрукт может лечить владельца, но в определенных пределах? А если тело Фруктовика растворить в кислоте? Если его сжечь? Если полностью уничтожить тело, тогда владелец навсегда застрянет в виде «духа»? Означает ли это, что Дьявольский Фрукт никогда не возродится? И если тело Фруктовика уже сгнило, то как его Фрукт определяет, что Фруктовик все еще его владелец? Обычно, если Фруктовик умирает, то его Фрукт восстанавливается где-то еще. Но как Фрукт этого скелета определил, что он все еще жив, если тело и мозг скелета давно сгнили?

Мисс Рокси говорила, что Фрукты не только изменяют ДНК владельца, но и скорее всего содержат в себе какую-то примесь, которая дает Фруктовикам энергию для их сверхъестественных способностей. Все-таки, большая часть способностей Фруктовиков требует чудовищного количества энергии, которую обычное человеческое тело просто не может вырабатывать. В частности, Логии с их молниями, огненными штормами и телесными преобразованиями. Мисс Рокси вывела теорию, что именно эта примесь уходит из тела Фруктовика, когда тот умирает, и оседает в случайном фрукте поблизости. К сожалению, ни она, ни даже Вегапанк так и не смогли обнаружить в теле Фруктовиков что-то подобное. И теперь Джей смотрит на ходящий, рыгающий, поедающий и пукающий скелет с полностью отсутствующими внутренними органами. Может ли быть так, что кроме физического тела есть что-то еще и именно там содержится та самая уникальная составляющая Дьявольских Фруктов?

— Мисс Рокси отдала бы руку, чтобы исследовать этого скелета, — отвлеченно подумал Джей. — Если я захвачу его и сдам на опыты, это ее приободрит?

Конечно, это было не очень этично с его стороны, но мисс Рокси была немного подавлена с тех пор, как капитана Багги забрали в Импел. А когда она была подавлена, то удалялась в лабораторию, после чего выходила оттуда и вызывала подавленность у всех остальных… и только капитан Багги мог остановить эту ужасающую женщину от ее бесконечных опытов. Так что, с пропажей капитана, команда Багги находилась в постоянном, фоновом ужасе (кроме Джерри. Его жизнь в принципе не могла стать хуже). И если Джей предоставит мисс Рокси что-то крайне увлекательное, то это на время ее обезвредит и принесет мир всей команде Багги… и Гранд Лайну в целом… а может, даже спасет мир. Учитывая, что большая часть проблем команды Багги возникла из-за него, Джей ощущал сильную потребность порадовать уставших от вывертов жизни циркачей. Даже если ему придется сдать много чего пережившего скелета на опыты безумному ученому.

Джей хищно прищурился и уставился на активно жующего немертвого.

— О! Какое жуткое леденящее ощущение… мне показалось, будто кто-то только что прошелся по моей могиле! — весело сообщила груда костей Брук. — Вот только у меня нет могилы! Йо-хо-хо-хо-хо! — рассмеялся скелет.

— Ши-ши-ши-ши-ши-ши! — захихикал веселый Луффи. — Ты такой веселый!

— Мистер скелет, а вы спите? — спросил заинтригованный непонятным медицинским случаем Чоппер.

Груда костей Брук откинулся на стуле и начал очень громко и раздражающе ковыряться в зубах зубочисткой.

— Сложно сказать… в этом тумане нельзя определять время, — неожиданно спокойно сообщил скелет. — Иногда я вижу картины прошлого, и мне кажется, что я вновь оказался среди моей команды. Но через некоторое время я прихожу в себя и вновь оказываюсь на покинутом и мертвом корабле. В такие моменты я либо лежу, либо сижу прислонившись к чему-то, но мне сложно сказать сплю ли я… ведь у меня нет век, поэтому мне не понятно, закрываю ли я глаза или просто сижу, забывая о действительности, — ответил Брук.

В небольшой, уютной каюте повисла долгая, напряженная тишина. Даже обычно неунывающий и непробиваемый Луффи перестал улыбаться и молча смотрел на скелет человека в давным-давно порванном черном костюме. Спустя пару мгновений, скелет, казалось, заметил реакцию окружающих. Он напрягся, после чего резко встал.

— О, мне так жаль! Я не хотел испортить вам настроение! — воскликнул скелет. — Вы были столь добры ко мне… позвали на свой корабль, не пытались убить или атаковать и даже накормили! Я очень давно так не веселился! В качестве извинений позвольте исполнить вам песню! — с какими-то болезненными нотками в голосе произнес груда костей Брук, извлекая из глубин своего костюма старую, но хорошо ухоженную скрипку.

И вот тут Луффи принял стойку как почуявшая добычу гончая.

— Ты… ты музыкант? — неожиданно робко спросил парень.

Скелет отвлекся от настраивания скрипки и взглянул на взволнованного капитана.

— Музыкант ли я? Дорогой мистер капитан, я член пиратов Румбы! — весело заявил скелет. — Музыка, это моя жизнь… даже если я мертв! — хохотнул скелет и наложил смычок на струны.

По уютной каюте разнеслась бодрая мелодия. На лице Луффи начала медленно расползаться улыбка. Сначала она была немного робкой, будто парень не мог до конца поверить в происходящее… но, по мере того, как веселая мелодия становилась все красивее и сложнее, улыбка становилась все более широкой и торжествующей, пока не расползлась по всему лицу парня. В этот момент капитан смертников напоминал ребенка, который случайно наткнулся на исполнение своего самого сокровенного желания.

Все Мугивары молча окинули это лицо взглядом, после чего мысленно вздохнули.

— Ну ходячий скелет так ходячий скелет, — молча смирились члены команды смертников.

Примерно на этой мысли тот самый скелет начал взволнованно пританцовывать, и глаза Нами невольно опустились вниз. И вот тут она заметила еще одно «восхитительное» дополнение к особенностям их нового члена экипажа.

— Эй, скелет, — сказал Френки, вынимая из глубин гавайской рубашки листы бумаги. — Ты хочешь каюту сверху или снизу? — деловито спросил плотник, слюнявя карандаш.

Груда костей Брук отвлекся от исполнения музыки и опустил скрипку.

— Простите? — не до конца осознал свои обстоятельства ходячий мертвец.

— Говорю, где жить будешь? — решил пояснить плотник. — У тебя есть какие-нибудь скелетные пожелания? Гроб, щеточки для чистки костей, каюта без окон, джакузи с молоком? Спрашивай, все сделаем, — ухмыльнулся мужчина.

Скелет недоуменно наклонил голову, после чего в его черепной коробке начало зарождаться понимание.

— Вы… хотите, чтобы я плыл с вами? — слегка дрогнувшим голосом спросил Брук.

— Скорее он, — показал пальцем на сияющее начальство Френки. — Но тут уже дело решенное, — невозмутимо пояснил недавно переживший набор член экипажа.

Скелет повернул череп в сторону Луффи и открыл рот, будто не до конца зная, что ему сказать. Капитан смертников улыбнулся еще шире и прямо окатил комнату своим сиянием. Мугивары прищурились, не в силах смотреть прямо на этот луч безграничного позитива и кристально чистой радости.

— Стоп! — безжалостно убила атмосферу Нами, после чего перевела взгляд на ничего не понимающего скелета. — Вы сказали, что являетесь скелетом из-за Фрукта, верно? — напряженно спросила девушка.

— Верно, — слегка рассеянно кивнул Брук.

— Тогда почему у тебя нет тени? — тихо и обманчиво спокойно спросила Нами.

Все Мугивары одновременно опустили головы и уставились на пол. Точнее, на ту часть пола, на которой должна была находиться тень одного совершенно не жуткого и не подозрительного скелета. Джей удивленно моргнул и еле заметно поднял брови. Даже для бывалого путешественника с командой самоубийц, это было довольно необычное зрелище… не само по себе. Скорее сочетание этих самых зрелищ в одном ходячем скелете.

Санджи хмыкнул, достал блокнот и исправил шесть на семь. После чего, с чувством выполненного долга, этот блокнот захлопнул.

— Оу… — медленно произнес скелет, после чего опустил голову, рассматривая свои ноги. — На самом деле тот факт, что я скелет никак не связан с тем, что у меня нет тени, — невозмутимо поведал Брук, поднимая взгляд на напряженную Нами.

— М-да? — крайне скептично спросила девушка.

— А почему ее нет? — взволнованно спросил Луффи.

— У меня ее украли, — спокойно сказал скелет.

Все Мугивары одновременно недоуменно моргнули.

— Украли тень? — удивленно спросил Френки.

— Верно. Это был пользователь Дьявольского Фрукта Кагэ-Кагэ, — пояснил свои сложные жизненные обстоятельства скелет. — Шичибукай Мория, — немного погодя добавил он.

Все члены экипажа одновременно повернулись к самому информированному члену их безумной общины. Джей слегка нахмурился, после чего уверенно кивнул, полностью подтверждая слова ходячего скелета. Когда капитан Багги отправлял Джея в свободное плаванье, он описал всех Йонко и Шичибукаев в море, а так же все детали их биографии и слабые места. На всякий случай. Поэтому Джей знал, что Фрукт Мории и вправду способен на что-то подобное… правда, о Шичибукае уже несколько лет не было важной информации, поэтому Джей не знал его точных жизненных обстоятельств. Но если он прятался во Флорианском Треугольнике, то это все объясняло.

— Ааааааааааа… — протянули Мугивары, поворачиваясь обратно. — Дьявольский Фрукт, — понимающе закивали они.

Санджи снова тяжело вздохнул, взял блокнот, после чего зачеркнул цифру семь и написал рядом шесть. А потом слегка нахмурился и осторожно убрал блокнот обратно.

— Поэтому мне очень жаль, но я не могу отправиться с вами, — вежливо сказал скелет. — Пока у меня нет тени, стоит мне оказаться среди солнечного света, как я тотчас исчезну, — дополнительно пояснил он.

Мугивары повернулись к Джею. Тот молча кивнул. Они повернулись обратно. Луффи сосредоточенно нахмурился, после чего задумчиво кивнул.

— Ну, тогда нет проблем. Мы просто побьем этого Морию и заставим его вернуть тебе тень! — уверенно заявил парень, после чего расплылся в веселой улыбке.

Все Мугивары молча посмотрели на его полное облегчения лицо. Было очевидно, что, с точки зрения Луффи, проблема была полностью решена и осталась только пара незначительных деталей. И эти детали включали в себя противостояние Шичибукаю.

Джей очень тяжело вздохнул и повернулся к Кошке Воровке.

— Я уточню информацию по Мории, а ты держишь Луффи, — спокойно сказал снайпер, после чего повернулся к Мугиваре. — Мы не будем бить Шичибукая. Просто вернем тень и тихо поплывем дальше, — с угнетающим напряжением в голосе пояснил Джей.

— Это очень любезно с вашей стороны, но… — начал говорить скелет.

— Отличный план! — взбодрился сидящий рядом Френки.

— Это скучно. Легче побить этого Морию, — надулся Луффи.

— Бам!

— Ищем тень и уплываем, — взвешенно решил капитан, потирая огромную шишку.

Нами опустила кулак и очень ласково улыбнулась.

— Я не смею обременять вас столь тяжелой ношей, — продолжил говорить мало знакомый с Мугиварами скелет.

— Да расслабься, — махнул рукой Френки. — Создать идеальную каюту для живого скелета, скорее, увлекательный вызов. Все будет просто сууууупеееер! — бодро воскликнул плотник.

— Эм… — запнулся груда костей Брук. — Я имел в виду противостояние Шичибукаю…

— Мы НЕ будем ему противостоять, — очень ласково улыбнулась Нами. — Просто вернем твою тень и уплывем.

— Бууууууу… — снова надулся Луффи.

— Бам!

— Но даже украсть тень может быть очень опасно, — продолжил переживать скелет. — И я не осмелюсь…

— Так что тебя больше устраивает, — продолжил давить тему Френки. — Гроб или саркофаг? Поверь, разница есть.

В камбузе начался привычный шум. Джей достал из внутреннего кармана лист чистой бумаги и начал составлять приблизительный план миссии, Эм сидела рядом и наблюдала, Луффи потирал две шишки на голове и ел мясо, Нами хищно следила за любым его движением, Зоро спал, Чоппер и Робин следили за скелетом, а Санджи поднял грязные тарелки и молча понес их в сторону раковины. По пути взгляд мужчины мазнул по стене, и кок на секунду запнулся. После чего он замер и медленно повернулся к потолку.

Санджи тяжело вздохнул, поставил тарелки на столешницу около раковины и достал из внутреннего кармана блокнот. После чего зачеркнул цифру шесть и молча вывел восемь… бережно убрал блокнот обратно, повернулся к оживленным Мугиварам и любезно кашлянул.

Все замолчали и повернулись к блондину. Даже Зоро лениво открыл один глаз. Санджи молча показал в область потолка. Все повернули головы и уставились на… странное, полупрозрачное существо, высовывающееся из стены камбуза.

Груда костей Брук замер, и скрипка медленно выпала из его руки, после чего с глухим стуком ударилась о пол.

— П-призрак, — тихо прохрипел скелет.

— Призрак, — взволнованно пробормотал Луффи.

В его глазах стал медленно разгораться взволнованный, полный трепета свет.

— Призраков не существует, — решительно сказал Джей, продолжая настороженно наблюдать за странным полупрозрачным существом.

Снайпер был крайне рациональной личностью и привык во всем слушать голос логики и науки. Как ни странно, даже плаванье с командой самоубийц не сломило его взгляда на жизнь. Скорее всего, потому, что мисс Рокси не раз демонстрировала, что творения науки могут с лихвой переплюнуть все жуткие и фантастические древние легенды вместе взятые. Иначе говоря, по мировоззрению парня, привидений не существовало… но мисс Рокси вполне могла рассеянно выйти из лаборатории с какой-нибудь склянкой, случайно вылить ее на Джерри и получить полупрозрачное, проникающее сквозь стены и плавающее над полом существо. После чего извиниться, удалиться в ту же лабораторию на несколько часов и вернуться с новой склянкой, которая восстановит Джерри в целости и сохранности. Да, Джей не верил в потусторонние явления. Зато он верил в безграничную и вызывающую бесконечный ужас силу науки.

Пираты Багги не боялись привидений, оборотней и вампиров. Эти люди давно поняли, что истинный ужас внушает не гора волосатых мышц или плачущий труп… это было сущей мелочью по сравнению с какой-нибудь неприметной склянкой с ничем не примечательной жижей. Ни один вампир не сможет заставить твою кожу стекать по телу, открывая мышцы, а потом собираться в питательную кашицу и прорастать пшеницей (после этого эпизода Рокси официально запретили работать над решением проблемы мирового голода. И вообще заходить в лабораторию. В любую).

Джей подозрительно наблюдал за неизвестным существом, пока то не наклонило голову, после чего не всосалось в стену. В камбузе повисла недолгая тишина.

— Йо-хо-хо-хо-хо-хо! — внезапно захохотал скелет. — Какой же сегодня хороший день!

— Родственника встретил? — понимающе спросил Френки, отвлекаясь от чертежа новой каюты.

— Друзья мои, я вынужден попрощаться с вами, — поклонился скелет. — Рекомендую вам как можно быстрее покинуть эти воды. Надеюсь, что ваше путешествие будет счастливым и удачным, — мягко пожелал Брук, после чего подобрал скрипку, развернулся и выбежал из камбуза.

Все Мугивары проводили его задумчивым взглядом.

— Мне кажется, — задумчиво сказала Нами. — Что он так и не понял, с кем имеет дело, — с легкой нотой сочувствия дополнила девушка.

— Скелет! — воскликнул Луффи и метнулся за своим долгожданным музыкантом.

Джей очень тяжело вздохнул, встал и пошел за ним. Парень вышел за дверь и увидел, как их будущий член команды спрыгнул за борт. Снайпер слегка удивленно поднял брови (возможно, это был хитрый план скелета по избеганию набора в команду? К сожалению для скелета, он пытался сбежать от капитана смертников. Суицид был его полем), после чего еле успел рывком переместиться к капитану смертников и удержать его от нырка в воду. Очевидно, капитан не мог позволить новому члену команды так легко сбежать от набора. Джей перехватил резиновое тело покрепче, а потом заметил тонкий силуэт… бегущий по водной глади. Снайпер моргнул, после чего продолжил молча следить за тем, как скелет перемещался по воде к внезапно возникшему из пустоты огромному острову. Охотник медленно моргнул и отпустил слегка удивленного Мугивару Луффи.

К этому моменту все Мугивары уже вышли с камбуза и молча уставились на потрясающую картину возникшего из ниоткуда острова, около которого увлеченно летали полупрозрачные «привидения», и увлеченно бегущего по воде к нему скелета. Все члены команды Мугивар оценили предоставленное им зрелище и молча повернулись к Санджи.

Тот задумчиво кивнул, достал блокнот, после чего зачеркнул цифру восемь и аккуратно поставил рядом десятку.

— Увеличь итоговый множитель на два, — спокойно посоветовал создатель формулы, в повседневности носящий имя Джей.

— Это… — медленно произнес Луффи. — Лучший день в моей жизни… — в глазах капитана застыло слегка потрясенное, полное счастье выражение. Казалось, капитан смертников попал в ожившую мечту наяву.

Джей повернулся и окинул капитана смертников очень задумчивым взглядом. После чего повернулся обратно к коку.

— На три, — немного грустно посоветовал снайпер. — Увеличь на три.

— Это будет так увлекательно, — нежно улыбнулась Робин.

— Этот парень просто отодвигает неизбежное, — тяжело вздохнула Нами.

— Угу, — кивнул Чоппер.

— Бедный скелет, — покачал головой Френки. — У него не осталось шансов с тех пор, как он вытащил скрипку, — вздохнул плотник.

Все Мугивары молча и немного сочувствующе кивнули. Эм пристально на них посмотрела, после чего отвела взгляд и задумчиво прищурилась. Зоро же ничего не сказал. Он просто спокойно развернулся и пошел за своими мечами.

— Ребята, — вибрируя от возбуждения сказал Луффи. — Мы идем на крутой остров призраков за скелетом-музыкантом! — воскликнул парень.

— Бедные призраки, — подумали Нами и Френки.

Джей задумчиво прищурился и мысленно просчитал ситуацию. Мугивара Луффи не даст снайперу сдать ходячего скелета-музыканта на опыты… но если снайпер поймает призрака, то мисс Рокси тоже будет счастлива и засядет в своей лаборатории на пару недель. А если она засядет в лаборатории, то остальные пираты Багги (и Джерри. Особенно Джерри) тоже будут очень счастливы… пока она не выйдет из лаборатории, но даже тогда пострадает в основном Джерри, который уже давно привык к лишениям жизни. Поэтому, если Джей поймает призрака, то все будут рады.

Лицо охотника просветлело (Эм резко повернула голову и пристально на него уставилась. Снайпер привычно ее проигнорировал), и он расслабленно кивнул. После чего повернулся и пошел за удалившимся Зоро. Ему нужно было подготовиться к высадке на таинственный остров.

Глава 81. Королева Зверей и детеныши

Рокси стояла на палубе Биг Топа и молча наблюдала за изничтожением очередного несчастного корабля, который осмелился напасть на «смешную» команду клоунов.

С тех пор, как капитан временно переселился в Импел Даун, маскировка их корабля стала гораздо хуже и более-менее сильные команды начали их замечать. Что повлекло за собой в чем-то до слез комичную ситуацию… члены ее команды считали себя довольно слабыми по меркам Гранд Лайна, поэтому использовали не прямую силу, мощь Воли, оружия или Фруктов для проведения прямого сражения, нет… эти дорогие ее сердцу психи уничтожали противников при помощи техники маскировки и огромной базы данных о противниках (точнее они собирали эту базу, как только корабль подплывал к Биг Топу, но… это так ни разу не пригодилось. Пираты Багги были в некоторой растерянности). Иначе говоря, большая часть задумавших напасть на них врагов даже не понимала, что их убило — часть экипажа пиратов Багги стояла на палубе и активно привлекала внимание акробатическими фокусами, фейерверками и общим дурашливым поведением, в то время как остальная часть тихо заходила со спины, закладывала взрывчатку и так же тихо уходила. И пока новоприбывшие пираты ржали над командой клоунов и орали, кого они будут насиловать и в каких позах, Моджи нажимал на кнопку детонации и… Бум. Это было планом А, который был, так сказать, создан для неудачи. За ним шел план Б, В, Д и т. д., но план А был так эффективен, что остальные ни разу не пригодились. У враждебных пиратов просто не было ни доли шанса заметить профессионалов техники скрытности. Откровенно говоря, разрыв в силах был настолько велик, что любой план пиратов Багги был бы успешен.

За время нахождения в этих водах, Рокси была свидетелем аж четырех бумов. Их команда уничтожала кандидатов в сверхновые промышленными темпами… бедные головорезы. Какова вообще вероятность наткнуться на никому не известную команду уровня Йонко на середине Гранд Лайна? Удача и вправду крайне важна на море.

Схема «Бум» давала сбой исключительно редко. Один раз это произошло, когда к ним подплыл корабль, капитаном которого был какой-то длинноволосый, мрачный блондин. Его команда оживилась при виде «шикарного» корабля, и пираты Багги готовились начать свою обычную рутину, но тут их капитан разложил в воздухе несколько карт (Рокси живо заинтересовалась данной особенностью), после чего смертельно побледнел, вскочил и начал дико орать на свою команду. На их лицах отразился крайний ужас, и пираты начали дико бегать по кораблю, резко разворачивая его в другую сторону. Эти ребята выглядели так, будто бежали от ужасающих чудовищ… после этого пираты Багги тоже сильно насторожились и приняли решение временно уйти из данных вод. Когда Рокси решила уточнить, с чем связано такое поведение, то Гуливер тихо пояснил, что это были пираты Хокинса, а их капитан, Бэзил Хокинс обладал способностью к предсказанию… по теории капитана Багги, этот Бэзил обладал неким подвидом врожденной Воли Наблюдения, который мог проявляться в виде интерпретации карт таро. То есть он провел предсказание и узрел в своем будущем неминуемую и неотвратимую смерть. И так как план «Бум» был трюком, который можно было предсказать, а не самим фактом смерти, команда решила на всякий случай покинуть воды, в которых могло скрываться какое-то ужасающее чудовище.

Рокси в тот момент понимающе кивнула и мудро промолчала, наблюдая, как пираты Багги на всякий случай покидают данный участок моря, перенося «ужасающее чудовище» на другой, ничем не примечательный участок.

Так и текла их нехитрая рутина. На самом деле, на их корабль не так уж часто нападали… все-таки силачей, способных видеть даже через первый слой маскировки, было не так уж и много. Но их все-равно было довольно много — все-таки команда Багги находилась на популярном маршруте, который в народе звался «Дорога в Новый Мир». Что же команда неуверенных в своих силах пиратов забыла на этом участке моря? Все очень просто — они ждали немного задержавшуюся Химеру. Темпы прибытия женщины постоянно отодвигались по самым разным причинам… если бы Рокси не читала досье Химеры, в котором описывался ее «сложный» характер, то решила бы, что женщина отодвигает дату прибытия специально. Но ЭТА женщина не из тех, кто бежит от своих обязательств (она может орать на них, бить или отрывать конечности, но она никогда не бежала), поэтому причина должна быть другой.

И вот, наконец, деньнастал.

Итак, Рокси молча наблюдала за очередным коронным номером команды клоунов, под названием «Бум». Взрывчатка была заложена, скрытая группа покинула корабль и Моджи готовился нажать на кнопку, но тут… на палубу вражеского корабля резко приземлилась небольшая фигура.

Палец Моджи замер на кнопке детонатора.

Фигура что-то тихо сказала и недавно уверенный в своих силах вражеский капитан начал мелко вибрировать от охватившего его ужаса. Фигура подняла руку и аккуратно положила ее на плечо пирата… плечо мужика резко опустилось, будто рука весила тонну, и он задрожал активнее. Спустя секунду, члены его команды зашатались и начали ровным строем падать на доски палубы… вражеский капитан затрясся еще сильнее и начал очень активно кивать. Женщина медленно опустила руку, после чего повернулась, подошла к краю палубы, напряглась и… прыгнула. После чего, на палубу Биг Топа приземлилась невысокая, но оставляющая неповторимую ауру присутствия женщина, одетая в потрепанную кожаную куртку.

Химера, наконец-то, прибыла на корабль.

И вот тут лицо стоящего рядом дрессировщика смертельно побледнело. Он резко повернулся к Рокси и прохрипел.

— Кей… на кухне, — со следом печального осознания в глазах сообщил Моджи.

И тогда побледнели все остальные члены пиратов Багги. Химера окинула их внимательным взглядом, после чего перевела его на мертвенно бледного Моджи.

— Проблемы? — сухо спросила женщина.

Дрессировщик покачнулся и открыл рот… к сожалению, все, что из него вышло, был нечленораздельный хрип. Рядом с ним лег на живот Ричи, всеми своими львиными силами демонстрируя, что он признает в новоприбывшей более сильного хищника. Судя по лицам остальных членов пиратской команды, в этот момент они сильно завидовали простому как доска льву.

Рокси осмотрела напуганный экипаж и мысленно вздохнула. В этот момент она поняла, что диалог придется вести ей.

— Дети переживали, что ничего не делают, — спокойно пояснила Кудесница. — Поэтому мы поручили им помогать на кухне. Это лучше их попыток защищать нас, атакуя пиратские команды, — объяснила ситуацию женщина.

Химера окинула ее долгим, задумчивым взглядом, после чего понимающе кивнула.

— Я благодарна вам за заботу о… ребенке, — медленно произнесла женщина. — С этого дня я даю вам слово, что не буду атаковать или убивать членов вашей команды, пока те не нападут на меня первыми. Это же касается и всего флота Короля Зверей… если кто-то из них нападет на вас, я буду лично рассматривать это дело, — твердо произнесла Химера.

Эти слова, казалось, имели вес. На секунду Рокси ощутила, что стоит перед правителем, каждое слово которого было законом, скрепленным его честью. Кудесница слегка тряхнула головой и быстро пришла в себя… Шанкс тоже иногда создавал такое впечатление (когда не разыгрывал из себя беззаботного пьяницу). Возможно, это было особенностью активных пользователей Королевской Воли.

— А теперь… — уже более нормальным тоном произнесла женщина. — Отведите меня к девочке.

Ее голос был совершенно ровным и абсолютно спокойным. В нем не было ни единого признака нервов или нерешительности… но Рокси все равно показалось, что этот природный катаклизм в виде человека готовится к чему-то… не совсем приятному для него лично. Будто заходит на непривычное поле битвы.

— Хорошо, — просто сказала самый спокойный член экипажа на данный момент.

После чего развернулась и повела Химеру в направлении кухни. За спиной Рокси раздалась серия облегченных выдохов, и губы женщины изогнулись в еле заметной нежной улыбке. А потом Кудесница заметила Кабаджи, вынырнувшего из ближайшей каюты со спокойным, невозмутимым видом. Почти спокойным… по виску мечника команды Багги скатилась капля пота, но закрывавший половину лица шарф помогал скрывать его страх.

Если бы Рокси не знала, что только недавно он лично закладывал взрывчатку на другом корабле, то никогда бы не догадалась, что ему пришлось срочно плыть обратно, забираться в каюту, так же переодеться и очень быстро выйти ей навстречу в непринужденной манере. И все, чтобы не оставлять доктора наедине с одним из самых опасных пиратов в мире.

Рокси любила этих неуклюжих идиотов.

Химера скользнула взглядом по отчаянно спокойному Кабаджи и любезно проигнорировала его присутствие. Уже не в первый раз Рокси отметила, что «туповатая» и «неоправданно жестокая» старшая дочь Кайдо демонстрировала неплохие навыки дипломатии. Как и написано в досье капитана. Химера была намного умнее и спокойней, чем демонстрировала на территории своего отца.

Спустя несколько поворотов до ушей Рокси донеслось звяканье посуды и деловитые выкрики их повара Энму.

— Парень, ты уже закончил чистить картошку? — рыкнул гулкий бас.

— Да, сэр, — уверенно ответил Зет.

— Молодец, пацан, — одобрил Энму. — Девочка, как там мой соус? — переключился на другого помощника кок.

— Консистенция достаточной вязкости, — уверенно произнесла Кей.

— Отлично… у тебя прям талант к этому, мелкая, — одобрительно прогудел кок. — Заливай спагетти и начинай плавно перемешивать. А потом…

И примерно на этом моменте Рокси, Химера и Кабаджи вошли на кухню, в вотчину их кока Энму. Их взгляду предстало большое, обставленное разнообразной кухонной техникой помещение. На многочисленных плитах бурлили, шипели, булькали самые разнообразные блюда, выпуская в воздух различные ароматы. И посреди всего этого, как король своего собственного ароматного и аппетитного царства стоял грузный и плотный мужчина с предплечьями, сплошь покрытыми татуировками, и шрамами по всему телу. И венчал все это неповторимое зрелище аккуратный розовый передничек, спереди которого было аккуратно написано "Вся жизнь цирк, а люди в нем клоуны".

Это было ответом Энму на обязательный стиль команды клоунов. Капитан Багги только посмеялся и разрешил коку гордо носить свой любимый розовый передник.

Обычно по этой кухне активно бегали юнги, помогавшие в готовке. Но с тех пор, как Зет и Кей назначили на кухню, необходимость в помощниках полностью отпала — эти двое сами по себе заменяли целую бригаду. Как по навыкам, так и по работоспособности.

И вот теперь внутрь зашли Рокси, Кабаджи и Химера. И Энму сразу это заметил… как и сосредоточенно чистящий картошку парень, на лице которого красовалась маска, и высокая девушка, сосредоточенно сливающая густой белый соус в дуршлаг с макаронами. Все присутствующие на кухне резко замерли. Кей и Зету уже показали изображения Химеры, поэтому они сразу узнали новоприбывшую женщину.

На кухне повисла тишина, разбавленная шипящими и бурлящими звуками. Рокси покосилась на стоически молчащую Химеру и прокашлялась.

— Ну, Кей… тебя пришли забирать, — очень тактично сообщила Кудесница.

Все тело девушки напряглось как струна, а сидящий рядом Зет так сильно сжал рукоять ножа, что тот заскрипел. Тишина продолжилась и даже стала немного гуще. Рокси снова покосилась на Химеру… та еле заметно нахмурилась, будто тщательно обдумывала ситуацию. Тишина продолжалась.

— Я… — внезапно сказала Кей. — Я… да, мэм, — наконец сказала девушка и осталась сидеть на месте.

Она не двигалась. Химера тоже не двигалась… Рокси начала думать, что самым сложным во всем этом будет не настроение удивительно адекватной Химеры. Возможно… им следовало поговорить о происходящем с самими детьми?

— Я не буду тебя бить, — внезапно сказала Химера.

Кей резко вздрогнула, а Зет вскочил с места, продолжая сжимать нож. Рокси, Кабаджи и Энму напряглись, готовясь к… чему-то. Они не совсем понимали к чему, но напряжение в воздухе можно было резать.

— Эм… спасибо, мэм, — нерешительно ответила Кей.

Зет продолжал молча стоять перед девушкой в зажатой, напряженной позе. Химера нахмурилась сильнее.

— Тебе что-то не нравится, — внезапно сказала женщина. — Скажи мне что, и я учту это, — холодно сообщила Химера, продолжая пристально следить за девочкой.

Та отвела глаза в сторону, после чего быстро вернула взгляд обратно.

— Мне все нравится, мэм, — робко ответила Кей. — Я… я готова выполнять ваши приказы, мэм, — несколько более уверенно заявила девочка.

Химера нахмурилась еще сильнее. Теперь на ее лице отражалось явное недовольство. Все присутствующие в камбузе невольно напряглись, но в воздухе не было ни следа подавляющей Воли, что обычно сопровождала эту пугающую женщину.

— Девочка, — холодно сказала женщина. — Я обещала, что не буду тебя бить, и я всегда выполняю свои обещания. Если я говорю, что не буду причинять тебе вред, я имею в виду именно это. Даже если ты попытаешься напасть на меня или убить, я не буду тебя атаковать. Я так же не собираюсь отнимать твою еду и воду, лишать тебя сна, забирать твои игрушки, ограничивать тебя против твоей воли или давать тебе приказы, которые могут поставить твою жизнь под угрозу, — холодно и леденяще подробно перечислила женщина. В этот момент Рокси рефлекторно подумала о том, какие методы воспитания мог использовать такой человек, как Кайдо. — Что бы ты сейчас ни сказала, я не собираюсь на тебя злиться, атаковать или как-либо усложнять твою жизнь в последующем. Я понимаю, что тебе трудно поверить в мои слова, поэтому для нас обеих будет полезно, если ты сообщишь мне о своих потребностях именно здесь. Среди людей, рядом с которыми ты чувствуешь себя в безопасности. Тогда, если я буду плохо себя вести, то они просто выгонят меня и ситуация решится сама собой, — все так же спокойно сказала женщина, после чего сухо усмехнулась. — Но если ты так ничего и не скажешь, то никогда не получишь желаемое. Так не лучше ли рискнуть сейчас, чем потом сожалеть? — сухо спросила Химера.

Рокси, Кабаджи и Энму молча уставились на неожиданно многословную женщину, которая довольно терпеливо говорила с фактически незнакомым ей ребенком. Это вообще не вязалось с образом Химеры «Бью, потом бью еще раз, потому что вы недостойны моих слов». Конечно, Рокси понимала, что у Цветочника были причины передать травмированного ребенка под опеку Химеры, но даже в отчетах она не была так терпелива.

Кей неуверенно обхватила свои колени руками и нерешительно открыла рот… закрыла его и застыла несколько крайне дискомфортных секунд. Невольно посмотрела вниз, резко подняла глаза обратно, а потом обвела взглядом булькающую и шипящую кухню, после чего перевела взгляд на Рокси и Кабаджи. Все это время Химера стояла и ни единым движением не выдавала своего раздражения или нетерпения из-за реакции «дочери». Наконец, Кей снова открыла рот и осторожно сказала.

— Я… я не хочу расставаться с Зетом, — очень-очень тихо пробормотала девочка.

Рокси мысленно тяжело вздохнула. Да, она изменила мнение. Именно это было самой тяжелой частью прибытия Химеры на Биг Топ. Насколько поняла Рокси, Кей и Зет были буквально неразлучны с самого рождения. Они всегда поддерживали друг друга и для них было крайне тяжело расстаться минимум на несколько лет. Но женщина сильно сомневалась, что Химера захочет возиться с еще одним травмированным ребенком, учитывая, как долго она плыла к этому.

— Понятно, — просто кивнула Химера, после чего повернулась к Рокси. — Кто родители этого Зета? — непонятно зачем спросила женщина.

— Родители? — не успела сориентироваться Рокси. — Это королева Амазонок, и случайный донор, — рефлекторно ответила Кудесница, только потом поняв, что она раскрыла конфиденциальную информацию.

Доктор нахмурилась, оценивая свое психическое состояние. Рокси не была склонна к излишней болтливости. Можно ли воздействовать на людей Волей, чтобы заставлять их делиться информацией? Химера, тем временем, повернулась обратно к Кей и спокойно сказала.

— Зет едет с тобой, — постановила старшая дочь Кайдо, мгновенно разрушая пару десятков планов многострадального Багги. — Еще что-нибудь? — равнодушно спросила она.

В камбузе снова повисла тишина. Все присутствующие молча смотрели на спокойно стоящую на входе в каюту женщину.

— Я Зет, — решил представиться немного удивленный поворотами судьбы парень.

Химера окинула его равнодушным взглядом, одними глазами сообщая, что ей, в общем-то, плевать. Ребенку нужен был Зет, она его получила. Кто такой этот Зет и его желания Химеру не особо волновали.

— И вы не против? — решилась уточнить пораженная уступчивостью женщины Кей.

— Нет, — кратко отрезала Химера.

В этот момент Рокси немного напряглась и одними глазами просигналила Кей, чтобы та не сообщала, что будет скучать по команде Багги. Судя по виду женщины, та могла просто молча кивнуть и их команде осталось бы только развернуться и бодро направиться в Новый Мир. Учитывая самооценку экипажа, они бы не рискнули драться с подобным чудовищем. К сожалению, бывшему агенту СР было не до отчаянных сигналов одного доктора… она пребывала в удивленной прострации.

— Но… разве это не опасно? — с нотой недоверчивого подозрения спросила Кей. У нее была интонация человека, который нашел стоящий в храме золотой кубок и теперь тщательно ощупывал местность в поисках ловушек.

Химера только равнодушно пожала плечами.

— Мне все равно, — спокойно сообщила женщина. — Если кто-то решится на меня напасть, это будут его проблемы, — равнодушно сказала она.

Рокси же к тому времени немного отошла от иррационального ужаса и вспомнила, что Химера куда осторожнее, чем кажется на первый взгляд. Даже перед решением о Зете она спросила, кто его родители. Такая женщина не будет пытаться брать в плен целую команду уровня Йонко. На этой мысли Кудесницу немного отпустило, и она снова начала следить за обстановкой.

— Вы берете меня с собой? — решил поучаствовать в своей судьбе Зет.

— Да, — бесконечно терпеливо повторила Химера, после чего перевела взгляд на Кей. — Тебе нужно что-то еще? — спокойно спросила женщина.

— Вы не против, что она меня забирает? — решил уточнить парень, поворачиваясь к немного дезориентированным членам команды Багги.

И вот тут Рокси окончательно пришла в себя и осознала, что ситуация идет куда-то не туда.

— Мисс Химера, — решила вклиниться в ситуацию Кудесница.

Женщина прервала свои попытки наладить контакт с Кей и невозмутимо повернулась к обеспокоенной Рокси. Кабаджи, стоящий за ее спиной, сильно напрягся… по его спине стекла струйка прохладного пота.

— Если Зет не против ехать с вами, и вы гарантируете его безопасность, то мы можем его отпустить, — очень аккуратно произнесла Рокси, так и не дождавшаяся звонка от Королевы Амазонок. — Но только если вы дадите свое слово, что будете заботиться о нем так же сильно, как и о Кей, — решительно произнесла женщина, в переднем кармане которой всегда хранилась склянка со смертельно опасными, плавящими легочную ткань бактериями.

Все члены экипажа, а также Зет и Кей были успешно привиты от этого конкретного штамма бактерий, поэтому Рокси совершенно не боялась повредить кому-нибудь из них. А вот Химере… даже сильнейшему пользователю Воли требовалось иногда дышать. И мало кто был настолько параноидален, чтобы при малейшем предчувствии опасности задерживать дыхание. Один вдох этого вещества, и большая часть людей фактически трупы, а конкретно Химера будет сильно ранена. Именно наличие этой склянки придавало Рокси столько уверенности в общении с буквальным человеческим катаклизмом (а так же служило причиной того, что ее так одержимо преследовало Мировое Правительство и добрая часть преступного мира. Это и ее эксперименты с модификацией ДНК… если подумать, то одно наличие Рокси в экипаже делало команду Багги всемирно опасными террористами. Или, скорее, спасателями от всемирного катаклизма… тут с какой стороны посмотреть).

Химера окинула суровую Рокси крайне внимательным взглядом, после чего медленно прищурилась. От этого взгляда, по спине Кудесницы пробежал леденящий холод. Но, как ни странно, в этом взгляде не было чего-то тиранически угрожающего. Скорее… он был расчетливым.

— Так же сильно? Это потребует некоторых корректировок, — пробормотала женщина, после чего повернулась обратно к Кей. — Это твой брат или парень? — невозмутимо спросила Химера.

На лице Кей отразилось некоторое недоумение, перешедшее в новый виток опасливого невроза. Поза Зета снова напряглась, и Рокси осознала, что эти двое не совсем понимают всю полноту произнесенных сейчас терминов, и ожидают наказания за неправильный ответ.

— Ты с Зетом как Джей и Эм или похоже на ваши чувства к Би? — перевела беседу на понятную плоскость доктор.

Лицо Кей просветлело, после чего наполнилось легкой тенью ужаса.

— Как Би, — быстро ответила девушка.

Очевидно, она на секунду вспомнила Эм, и одна ассоциация наполнила ее ужасом. Зета, стоящего рядом с ней, невольно передернуло. Учитывая, что никто из кадетов на саму Эм так не реагировал, Рокси решила, что Кей и Зет и вправду считают друг друга скорее братом и сестрой, и их ужаснула сама ассоциация. Учитывая, что они вместе с младенчества, это не особо удивительно.

— Как брат, — перевела Рокси.

— Хорошо, — спокойно ответила Химера. — Почему он носит маску? — снова спросила женщина.

И в этот раз Рокси заметила в ее словах какую-то толкающую вперед силу. Если человек не «прислушивался», то не имел шансов обнаружить это небольшое принуждение… Химера и вправду использовала Волю, чтобы получить честные ответы. Это выдавало в ней не только одного из самых сильных пользователей Воли, но и демонстрировало ее буквально ювелирный контроль. Такая степень навыка немало пугала.

Рокси слегка вздрогнула и решила не злить и так слишком терпеливую дочь Кайдо.

— В его генах есть участки Дьявольского Фрукта Королевы Амазонок, — кратко пояснила Кудесница. — Проще говоря, он настолько красив, что вызывает рефлекторную реакцию у всех женщин, которые видят его лицо. Они теряют разум и хотят… стать ближе к нему, — понизила голос доктор.

Химера задумчиво кивнула и повернулась к Зету.

— Сними маску, — кратко скомандовала она.

Парень ощутимо напрягся и рефлекторно прижал маску крепче. Химера окинула его немного усталым взглядом, но от нее все еще не было и намека на агрессию.

— Пользователи Воли могут противостоять подобным трюкам, — холодно сообщила женщина. — Если бы дело обстояло по-другому, то та глупая женщина уже стала бы новой королевой морей, — снисходительно пояснила Химера.

Зет тяжело сглотнул, после чего решил не спорить с возможным будущим инструктором, глубоко вздохнул и медленно снял маску. Рокси немедленно закрыла глаза… она не думала, что кинется на парня, но не хотела смущать ребенка своими невольными реакциями. Химера даже не шевельнулась. Она просто продолжала стоять на месте и… может быть изучать лицо Зета? Кудесница не могла сказать. Наконец, Рокси услышала.

— Хорошо, — кратко сказала Химера. — Надевай обратно.

До ушей Кудесницы донеслось шуршание, и как только оно стихло, женщина снова открыла глаза. А потом немедленно покосилась на Химеру. Дочь Кайдо даже в лице не изменилась. Будто просто посмотрела на обычное лицо самого обычного ребенка. Рокси в очередной раз мысленно содрогнулась и глубоко вздохнула.

— Они не так уж и сильно похожи. По крайней мере, никаких характерных черт нет, — постановила Химера. — Тогда решено. Если я беру тебя с собой, то ты будешь моим сыном, — постановила женщина.

Все молча и очень проникновенно на нее посмотрели.

— Эм… — неуверенно произнесла пораженная решительностью женщины Рокси. — Вы… вы уверены? — робко спросила женщина.

Химера слегка раздраженно на нее покосилась. Похоже, ее начали злить постоянные сомнения в ее решениях.

— Пару недель назад у меня вообще не было детей, — максимально терпеливо пояснила женщина. — Поэтому мне все равно, будет он один или двое, а проверить наше родство кроме тебя никто не сможет. И если эти дети близки, то зачем мучить их и разделять, если я могу позаботиться об обоих? — спокойно спросила Химера. — Вы сказали, что я смогу забрать его, если буду заботиться о нем в той же степени, что и о девочке. Хорошо. Как мой сын, он будет иметь ту же степень защиты. Я Химера, старшая дочь Кайдо. Когда я даю свое слово, то держу его, — твердо произнесла женщина.

И это прозвучало окончательно. Рокси усилием воли отклонила подсознательное впечатление об этой женщине, как о своем правителе. Одна ее аура подавляла и вызывала желание преклониться перед ней.

— Ну точно как Шанкс, — слегка раздраженно подумал один из немногих людей, в принципе осмеливающийся раздраженно думать об этих двоих в подобном ключе.

— А Цветочник и Шарлотта Катакури будут не против? — решилась уточнить владелица смертельно опасных бактерий.

На Рокси устремился слегка раздраженный взгляд, а пальцы стоящего рядом Кабаджи невольно дернулись по направлению к мечу. Кудесница проникновенно посмотрела в ответ и у двух совершенно не похожих женщин состоялся полный поразительного взаимопонимания мысленный диалог.

— Ты начинаешь меня раздражать, — угрожающе посмотрела на Рокси Химера.

— Разве это не входит в ваши намеренья? Вы сами нас провоцируете, чтобы дети поняли, что с вами можно спорить. Иначе зачем начинать весь этот разговор в их присутствии? — так же проникновенно посмотрела Кудесница.

— И ты и твой капитан очень раздражающие люди, — ответили ей слегка злым взглядом. — Но вы, хотя бы, не идиоты, — отвела глаза Химера и снова уставилась на молча наблюдающую Кей.

— Они не будут возражать, если я поручусь за него, — все так же невозмутимо сказала Химера. — Эти двое прекрасно поймут мои причины и не будут дискриминировать того, кого один из Семьи считает братом, — пояснила женщина, продолжая смотреть на Кей.

В конце этой беседы плечи ребенка немного расслабились, и она больше не выглядела как человек, идущий на смерть. Девочка даже немного признательно и нерешительно улыбнулась. Юко мысленно кивнула, зачеркивая один из пунктов в списке, который перечислил ей Катакури-сан.

Итак, пункт: возьми с собой дорогие ей вещи — выполнен. Пункт два: покажи, что с тобой можно договориться, выполнен. Пункт три: попробуй выяснить любое ее желание, и выполни его, даже если оно крайне глупое или трудное, выполнен. И даже пункт четыре: старайся не приказывать и не давить на ребенка, все еще не нарушен. Юко не совсем верила в последний пункт, все-таки некоторые реакции были рефлекторными, не говоря о Воле, но пока она как-то себя контролировала. И, кажется, это работало. Пока что пункты выполнялись стремительными темпами.

Женщина была не в восторге от этого списка, но мнению Катакури-сана в вопросе воспитания она доверяла гораздо больше, чем себе. Юко прожила так долго вовсе не потому, что игнорировала свои слабости и недостатки. У всех они были… и те, кто называл себя совершенством, умирали первыми.

Юко устало вздохнула и кивнула девочке. После чего вспомнила еще один пункт: всегда максимально подробно говори ребенку, что ты от него хочешь, и что ему можно и нельзя делать, а также наказания за нарушения правил. Желательно заранее предупреждать его о действиях, связанных с ним, чтобы он знал, чего ожидать. Женщина встряхнулась и мгновенно вернула себе сосредоточенность.

— Мы отплываем завтра в девять утра. Сегодня вам нужно собрать вещи и поспать, — твердо произнесла Юко, стараясь контролировать интонацию. — Так как у меня нет экипажа, я приказала атаковавшим вас пиратам отвезти нас до Нового Мира. Если они будут вам грубить, скажите мне или ударьте их. Я не буду злиться, даже если вы их убьете. В крайнем случае, мы найдем другой экипаж. Вам все ясно? — спокойно спросила женщина.

— Есть, мэм, — хором произнесли Зет и Кей.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Сегодняшнюю ночь я проведу на их корабле. Если у вас возникнут вопросы, можете подойти ко мне. Я не буду злиться и наказывать вас, если вы меня разбудите, — все так же спокойно сообщила Юко, после чего повернулась и пошла на выход из камбуза.

Женщина редко так долго и вдумчиво говорила с другими людьми. Редко… но это не значит, что она никогда этого не делала. Юко часто отправляли на территорию Большой Мамочки, и по сравнению с ее избалованными мелкими гаденышами эти двое были образцами идеального поведения. Впервые за пару недель ее полного напряжения плаванья Юко ощутила, что немного расслабляется.

За ней молча направилась напряженный, но уверенный в своих силах доктор клоуна и его отчаянно трусящий, но все еще остающийся рядом мечник.

Иногда Юко с иронией размышляла о том, что все люди помнили о Королевской Воле в ее присутствии, очень многие всегда учитывали ее Волю Вооружения, и довольно часто люди знали о ее Воле Наблюдения. Вот только все эти факты рассматривались рядом с ее «резким» и «тираническим» характером, поэтому люди всегда забывали, что, обладая самоконтролем и определенным навыком в Воле Наблюдения, можно было считывать эмоции окружающих. Юко часто использовала это слепое пятно в своих немногочисленных домашних развлечениях. Люди редко ожидали от прямолинейной как носорог женщины тонких психологических наблюдений.

— Сказать этой Рокси, — молчаливо размышляла Юко. — Что я могу мгновенно оторвать тот передний карман ее халата, который так сильно ее успокаивает, не повредив его содержимое? Нет… Джун-доно сказал, что она специалист по биологическому оружию, годами скрывавшийся от Мирового Правительства. Либо ты убиваешь такого человека мгновенно, либо он учитывает свой просчет и исправляет его в будущем. Шалость не стоит потери козыря, — молча заключила одна из умнейших представителей команды Кайдо и спокойно пошла дальше.

Ничего не подозревающая Рокси облегченно выдохнула, проводила удивительно хорошо справившуюся со знакомством Химеру на палубу некогда вражеского корабля (те как раз начали немного приходить в себя, а у их капитана в глазах зародилась искра надежды. Конечно, при виде Химеры, она мгновенно погасла). Кудесница с трудом удержалась от того, чтобы помахать некогда враждебным пиратам, после чего утомленно вздохнула и попросила Кабаджи рассказать подробности произошедшего и то, что им больше не нужно мучительно размышлять, куда отправить бедного Зета. После чего женщина повернулась и устало пошла в свою каюту.

Там она обессиленно повалилась на кровать и…

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… — зазвонил стоящий на столике ДенДен.

— Хм? — лениво открыла один глаз женщина, неловко вставая с кровати.

У нее было не так много людей, которые могли ей позвонить. Это либо капитан, либо тот поставщик биологических материалов, либо Джей. Кудесница сняла трубку и услышала молодой голос.

— Добрый вечер, мисс Рокси, — спокойно произнес Джей.

Доктор медленно моргнула и вывела теорию, может ли Джей ощущать, когда с кем-то из его «братьев» или «сестер» что-то происходит.

— Добрый, Джей, — медленно произнесла Рокси, готовясь начать подробный рассказ о деталях переселения двух бывших агентов.

— Мисс Рокси, я добыл для вас образец цербера, рога единорога и тушу льва с человеческим лицом, — внезапно продолжил парень. — Также я видел дерево, способное употреблять спиртное. Я не понимаю, зачем дереву понадобился спирт, но, возможно, это какое-то странное скрещивание животного и древесного организма. К сожалению, капитан смертников отбил у меня дерево до того, как я смог наладить с ним контакт, а потом Кошка Воровка раздробила его в щепу, когда Луффи захотел взять дерево в команду, но я спас ветку и, надеюсь, это пригодится в ваших исследованиях, — продолжил «докладывать» парень. — Я все еще не поймал то странное, невидимое существо и физически не могу задержать привидений, поэтому надеюсь на вашу консультацию. Как можно удержать что-то, способное проходить сквозь предметы? — деловито поинтересовался Джей.

Рокси медленно моргнула, а потом… ее гениальный мозг резко включился в работу.

— Джей… я очень тебе благодарна и с нетерпением ожидаю, когда ты пришлешь все накопившиеся у тебя образцы, — хищно улыбнулась женщина, проанализировавшая всю сообщенную ей информацию. — а теперь расскажи мне все особенности этого невидимого существа и «привидений». Я посмотрю, что можно с этим сделать, — взбодрилась Кудесница Рокси, знаменитая создательница летающих коров и лосьона для роста волос, который способен вырастить волосы везде. Вплоть до зубов и глазных яблок.

Эту женщину было сложно смутить рассказом о каких-то там бухающих деревьях, церберах и привидениях. Разум Рокси давно поднялся над такими несущественными понятиями как норма, биология и медицинская этика.

Джей глубоко вздохнул и начал терпеливо докладывать женщине все особенности встреченных им по пути привидений и какими способами он пытался поймать этих упорно пролетающих сквозь него существ. Рокси внимательно слушала его рассказ, совершенно забыв сообщить парню о возможных изменениях в жизни Зета и Кей.

Да… Кудесница Рокси была довольно увлекающейся и весьма рассеянной личностью. Такова была ноша всех безумный учен… кхм… гениев своей эпохи.

Глава 82. Знакомство с островом призраков

Кошка Воровка Нами была совершенно уверена, что ее команда снова занимается чем-то не тем. Это не было чем-то новым — все-таки их капитан обладал любознательностью четырехлетнего ребенка, его же способностью к концентрации и энергичностью пяти подобных детей разом. Когда ты куда-то ходил с Луффи, то либо тратил все свои моральные силы на то, чтобы держать его ноги в одном направлении, либо упускал ситуацию и оказывался на краю скалы посреди моря, понятия не имея, как же ты сюда попал.

Да, Нами была совершенно не удивлена, что Мугивары рассеялись по всему этому странному острову, захваченные бурей хаоса Луффи. Но она была куда более удивлена, когда осознала, что даже их столп здравомыслия, штатный параноик и, в общем, крайне ответственный парень, в миру зовущийся Охотник на пиратов Джей, тоже поддался их командному хаосу и в данный момент находился Мишель знает где. Возможно официальное признание Джеем, что он член команды, снизило его защиту от Омугиваривания. Нами не знала, но тенденция ее не радовала… им нужен был хоть один относительно разумный член команды на корабле. Кроме нее, конечно.

Иначе говоря… в какой-то момент Кошка Воровка Нами обнаружила себя напротив странной, беспокоящего вида кареты, внезапно остановившейся напротив нее в густом непролазном лесу. И делала она это в полном одиночестве.

Как же так получилось?

Ну, все началось еще на корабле. Их команда собрала походные вещи, чтобы спуститься на странный остров с привидениями, но тут Нами ощутила, как кто-то… начал лапать ее за задницу. Девушка рефлекторно нанесла удар, после чего что-то с жуткой силой врезалось в бортик, а потом, судя по звуку, прохрипело что-то матерное. Все Мугивары задумчиво посмотрели в то место. Место резко замолчало и сделало вид, что в нем ничего нет.

Джей заинтересованно прищурился и достал нож. Место с булькающим хрипом поднялось (позже Чоппер поставил бедному нечто неутешительный диагноз — рефлекторный удар Нами сломал ему ребра и осколок пробил легкое. Нами было немного стыдно, но никто не просил это нечто ее лапать), после чего нечто перевалилось через бортик и упало на что-то деревянное. Все Мугивары заинтригованно подошли к тому месту и узрели стремительно уплывающее от них деревянное суденышко.

Джей задумчиво прищурился, а Зоро шагнул вперед, чтобы решительно потеряться еще в самом начале и вернуться к финальной битве, но уверенная рука Нами удержала его от данного стремления. Во-первых, они еще не вышли на остров, что увеличивало ареал блуждания Зоро (что было проверено многими, слишком многими случаями. Если Зоро терялся на острове, то был большой шанс, что он там и останется. Если же мечник терялся в море… возможно ты найдешь его в том же море, где он это сделал), а во-вторых, им лучше пока не разделяться. Им лучше вообще никогда не разделяться, но Нами не питала слишком многих надежд. Она знала свою команду.

Итак, после эпизода с невидимым извращенцем, Мугивары сели на шлюпку Мерри и причалили к острову полностью подготовленными к этому непростому пути — у Луффи был сачок для ловли призраков и бутылка молока для скелета, у Зоро была держащая его за руку Нами (мечник был силой, которую девушка не хотела терять), у самой Нами был удерживаемый за руку Зоро справа и Джей слева, а у Джея был его плащ (в котором было ВСЕ. Чоппер как-то рассказывал, что видел, как снайпер вынул из него походную палатку), у их маленького доктора была техника скрытности и аптечка, Санджи нес огромный рюкзак «легкого перекуса», Робин несла взволнованный блеск в глазах и легкую улыбку, в которой скрывались нотки садизма, Френки взял с собой более-менее восстановленный жизнерадостный пофигизм и плавки, а Мишель несла «Повесть о Белой Розе», свой меч и корзинку для пикника.

Да, они были во всеоружии. Было мало мест на Гранд Лайне, которые не содрогнулись бы от подобного. Но остров с привидениями тоже оказался не так прост.

Первой ловушкой оказался огромный, будто сшитый из различных кусочков трехголовый монстр, обитающий в самом начале острова, который был отделен от моря огромным рвом (да, им пришлось прыгать. Да, пострадал только бедный трехголовый пес). Робин назвала это существо цербером и была весьма взволнована подобным зрелищем, а особенно усеивающими его шрамами и прикрепленной справа головой лисы. Да что там, они все были весьма взволнованы данным зрелищем… не потому что этот цербер был каким-то опасным, вовсе нет. Нами видела, как их кучка монстров избивала динозавров, СР9 и Шичибукая, что ей какой-то песик. Нет, беспокойство вызывало то, что штука была новой и непонятной, а значит Луффи немедленно захотел ее приручить и взять в команду.

Нами окинула взглядом воняющее формалином чудище и осознала, что будущая Нами рассчитывает на нее. И Настоящая Нами не подвела… она повернулась к Луффи и сказала:

— Это существо наверняка ест ОЧЕНЬ много мяса, — решительно произнесла девушка.

И так побитый жизнью и Мугиварами цербер остался смиренно сторожить вход на этот странный остров, пока насупившийся Луффи печально двигался вперед. Нами одобрительно похлопала себя по голове и тут… они вышли на новое, проклятое богами место.

В лес, кишащий новыми и непонятными существами, далеко не все из которых ели мясо.

В тот момент, когда Нами заметила мелькнувшего среди ветвей льва с человеческим лицом, она прокляла этот день, этот остров и все свои жизненные решения разом. А потом засучила рукава (образно выражаясь. Девушка обладала совершенным телом и не собиралась его прятать) и пошла отбивать их спокойную жизнь от жутких львов, единорогов, деревьев с лицами и прочих неестественных созданий. Луффи как взволнованный ребенок носился около этих тварей и пытался их поймать. Очень малый процент из них умудрялся сбежать… куда больший был пойман, а потом переработан в останки крайне решительной Нами (которая видела уровень сил этих «штук», а потому не особо боялась), всегда готовым помочь Санджи, очень сосредоточенным Джеем (который зачем-то ходил за ними и собирал остатки этих существ в смутно знакомые прозрачные пакетики) и помогающей уже снайперу Мишель. Проще говоря, часть их команды напоминала безжалостную мясорубку, проходящуюся по местным тварям с методичностью маньяков-психопатов.

Где-то по пути всего этого процесса Зоро потерялся, Робин наскучило наблюдать за истреблением, и она невозмутимо куда-то удалилась, массивный Френки не успел за бегущей ордой мясников, поэтому остался с неторопливой Робин, Джей заметил привидений и пошел за ними, уводя за собой настроенный на него магнит по имени Мишель, Луффи преисполнился решимости заиметь хоть одну жуткую тварь, поэтому ускорился и, в итоге, за ним смог угнаться только Санджи.

И так, Нами неожиданно обнаружила себя посреди пока не тронутого разрушением, а потому незнакомого с ней участка леса в полнейшем одиночестве.

И именно тогда Кошка Воровка осознала все коварство этого острова. Он был хорош! Так грамотно их разделить… нет, Нами осознавала, что сам остров вряд ли рассчитывал на их команду (никто на ЭТО не рассчитывал. Именно поэтому они были все еще живы), но это не умаляло всю серьезность ситуации. Нами осталась совсем одна посреди относительно опасной местности (вдруг твари в лесу были не всеми сюрпризами острова?) и прямо сейчас перед ней стояла странная карета.

Девушка немного напряглась и начала раздумывать — стоит ли ей внезапно «исчезнуть» если ее уже заметили или попробовать отбиться от неизвестной опасности? Проблема была в том, что теперь Нами и сама не знала пределов своих возможностей… ей было просто не с чем сравнить! Джей считал ее довольно слабой, но они говорили о человеке, который рассматривал Морских Королей как отличную закуску и часто жаловался, что они его избегают. Его мнение не будет котироваться вплоть до Нового Мира, который сам Джей называл «напряженным» (Нами до сих пор была очень не уверена, что им стоит туда соваться). Нами была слабее Зета, Мишель, Зоро и Санджи, но… девушка еще не видела, чтобы эти чудовища хоть кому-то проиграли, поэтому здесь была ситуация с Джеем, но в уменьшенных масштабах. Френки и Робин с Нами драться наотрез отказывались (они видели ее тренировки), Чоппера было немного жалко, а все остальные, с которыми она дралась… ну… похоже они все умерли. Кроме невидимой штуки и ходячего скелета, но от них она, скорее, отмахнулась. В общем-то поэтому девушка вообще не понимала пределов своих возможностей и с опаской относилась ко всему новому и неизвестному.

Внезапно, дверца кареты заскрипела, и из нее неуклюже вышел невысокий человек в плотном, черном плаще. Его лицо пересекали различные шрамы, изо рта торчали небольшие клыки, а ноги странно нерешительно ступали по земле, будто он не совсем привык ими пользоваться.

— Добрый вечер, — вежливо сказал возможно человек. — Дорогие путники, ночью этот лес может быть довольно опасен. Ради вашей безопасности я бы рекомендовал вам сесть в мою карету. Я доставлю вас в резиденцию моего хозяина, — слегка поклонился мужчина в плаще.

Нами задумчиво наклонила голову. Опасен? Этот мужчина имеет ввиду, что сейчас лес еще нормальный, но ночью в нем проснутся опасные существа? Но разве уже не стемнело… какое время здесь считается ночью?

Кошка Воровка прищурилась и подозрительно покосилась на странного человека.

— А кто ваш хозяин? — уточнила девушка в стремлении узнать всю возможную информацию.

— Доктор Хогбак, — просто ответил неизвестный.

— Доктор Хогбак!? — восторженно донеслось сбоку.

Нами осталась спокойно стоять на месте, а невысокий мужчина крупно вздрогнул и невольно оскалил свои небольшие клыки.

— Доктор Хогбак живет где-то здесь? — взволнованно спросил ранее «невидимый» Чоппер, после чего повернулся к невозмутимой Кошке Воровке. — Нами, Нами, мы должны поехать с этим… эм… — тут олененок осознал, что не знает даже имени напуганного до потери пульса неизвестного и повернулся к нему.

К чести клыкастого, тот относительно быстро взял себя в руки и нервно ухмыльнулся.

— Меня зовут Хилдон, дорогой гость, — вежливо произнес уже более известный мужчина.

Брови Нами невольно стали менее напряженными. Совсем чуть-чуть. Многие люди, впервые увидевшие Чоппера, плохо на него реагировали. Некоторые вздрагивали, другие кричали, а еще кто-то считал его экзотическим домашним животным… девушка подозревала, что именно поэтому олененок всегда оставался в «незаметности», когда находился в незнакомых местах. И, возможно, это было не совсем хорошо для Чоппера, но Нами не хотела заставлять его переживать очередной эпизод криков, неприятия или болезненного любопытства только чтобы он привык общаться. У олененка были они для любого возможного общения, и этого девушке было достаточно.

Но это не отменяло того факта, что люди, нормально реагировавшие на Чоппера, зарабатывали положительные очки в ее глазах. Даже если они были относительно спокойны, потому что обитали на острове бухающих деревьев и являлись обладателями шрамов по всему лицу и клыков.

— Нами, Нами, мы можем поехать с мистером Хилдоном? — умоляюще попросил взволнованный олененок. — Пожалуйста! — прямо вибрируя от возбуждения попросил он.

Кошка Воровка неуверенно покосилась на перевозбужденного Чоппера. Тот выглядел как маленький ребенок, увидевший огромную тележку, полную мороженого. Или как Луффи, узревший мясо… Нами нахмурилась, после чего наклонилась к их маленькому доктору.

— Чоппер, я не уверена, что это безопасно, — прошептала девушка. — Мы разделились с остальными, и я бы не хотела теряться еще больше, — тихо пояснила она.

Чоппер подпрыгнул и взволнованно замотал головой.

— Нами, доктор Хогбак отличный человек, — уверенно заявил олененок. — Он гениальный врач, спасший тысячи жизней! Я… я прочитал все его статьи и протоколы его операций. Я мечтал встретиться с ним всю мою жизнь, — умоляюще прошептал Чоппер.

После чего использовал ИХ. Его самое ужасающее и страшное оружие. Ту причину, по которой он не проходил тренировки смерти на уровне Нами, одна из немногих вещей в мире, что способна пробиться даже через каменную скорлупу, окружающую сердце Джея.

Взгляд олененка.

Это было особое зрелище. Дело было даже не в самих глазах, нет… конечно сами глаза были большими, темными и очаровательными, но это только дополняло образ. Основной ударной силой глаз служили вложенные в них эмоции. В такие моменты Чоппер смотрел как маленький ребенок, который очень хочет, но слишком боится, что его оттолкнут и откажут. В его глазах была написана вся грустная история жизни странного существа, которое просто хотело быть рядом, но его каждый раз отталкивали. Глаза Чоппера как бы говорили «Я хочу это больше жизни. Но если это доставляет тебе проблемы, то я не буду настаивать. Я слишком боюсь, что ты будешь на меня злиться и уйдешь. Пожалуйста, не злись на меня за мои глупые желания». Да… это был совсем особый взгляд.

Все тело Нами еле заметно содрогнулось, и она резко выпрямилась.

— А к Морскому Дьяволу… садись! — сердито крикнула девушка. — Мы едем к этому чертовому Хогбаку! — почти прорычала она с легкой примесью паники и ненависти к себе.

Все тело Чоппера завибрировало от возбуждения, и он бодро поскакал в повозку. Вслед за ним мрачно залезла Нами, которая прекрасно понимала, что она совершает форменную глупость, но… эти глаза. Проклятье!

Ладно. Если все это какая-то большая ловушка, то Нами всегда может спрятаться или использовать несколько… специальных приемов, которым ее научил Джей. Ей казалось, что это будет неплохим аргументом даже на Гранд Лайне.

А еще, эти приемы демонстрировали, что учителя Джея были садистами психопатами. Не то чтобы для Нами это было большим открытием, но это может стать очень большим открытием для всех, кто решится на них напасть.

Ну, тех, кто сможет ее заметить, или отбить ее обычный уровень атак. Пока таких девушке не встречалось.

* * *

Джей сидел около группы призраков и задумчиво сверлил их взглядом. Все теории мисс Рокси и его собственные эксперименты по их поимке были совершенно бесполезны… это немного удручало. К тому же, слегка раздражала их странная манера постоянно пролетать через него, когда Джей пытался их поймать. Они как будто издевались над ним… каждый раз, когда они это делали, парень ощущал свою слабость и ничтожность еще сильнее, чем обычно и, как обычно, преисполнялся еще большим стремлением что-то с этим сделать. Именно эти неприятные эмоции служили топливом для его неослабевающего стремления все-таки поймать этих тварей. На данный момент это стало почти делом принципа.

— Чай? — ровно спросила Эм, протягивая Джею чашку.

За то время, что парень провел, преследуя проклятых призраков, девушка успела открыть свою корзинку для пикника, аккуратно расстелить плед с красивым цветочным узором и расставить на нем тарелки с бутербродиками и разнообразными закусками. После она достала большой термос, поставила на плед две чашки и налила в них чай. В общем и целом, картина получилась весьма аккуратной и довольно домашней… если не брать во внимание окружавшие их жуткие деревья, периодические завывания и хрипы из леса, а также летающих в округе привидений.

Не то чтобы все это могло смутить бывших агентов СР.

Джей признательно взял чашку с чаем, временно отвлекся от тщательного обдумывания своих тактик поимки странных привидений, и осмотрел округу.

— А где остальные? — удивленно спросил склонный к излишней концентрации снайпер.

— Они решили оставить нас наедине, — совсем не зловеще сообщила Эм.

— О, вот как, — просто ответил Джей и отпил чай.

Эм аккуратно достала «Повесть о Белой Розе», после чего открыла ее на закладке «Первое Свидание» и углубилась в задумчивое изучение. И пока она это делала, Джей порылся в своем переднем кармане, достал оттуда Вивр Карты команды Мугивар (Так как Джей больше не скрывал с кем он плавает, он смог заказать Вивр прямо через команду капитана Багги. Учитывая их связи и репутацию, дело было сделано почти мгновенно… ну, исключая Френки, который присоединился позже. Его Вивр еще не доставили), проверил их все и удовлетворенно кивнул. С ними было все в порядке (возможно кроме Френки, но Джей верил в силу статистики). Снайпер убрал Вивр обратно и снова повернулся к привидениям.

Эм задумчиво кивнула и закрыла книгу. После чего аккуратно взяла бутерброд и тихо положила его на тарелку Джея.

— Я читала, — внезапно сказала девушка. — Что вещи, приготовленные своими руками, важны для того, чтобы показать силу, вложенную в отношения. Так что… я приготовила их сама, — ровным, безэмоциональным голосом проинформировала Эм. — С очень большой вероятностью они будут недостаточно качественными по сравнению с готовкой мистера Санджи, но я… вложила в них свои… чувства, — на этой фразе голос мечницы немного дрогнул.

Джей медленно моргнул и повернул голову в направлении Эм. Та сидела, нервно сжимая «Повесть о Белой Розе» будто это был ее якорь в бушующем штормовом море. Ее лицо было совершенно спокойным, но слегка напряженная поза выдавала ее неуверенное состояние, а лежащий рядом черный меч был наполовину вынут из ножен, будто готовясь к важному бою.

В этот момент какие-то смутные, полузатертые и очень древние инстинкты в теле Джея наконец доползли до его мозга и долбанули по нему резкой и болезненно четкой мыслью.

«Предельная осторожность! Предельная осторожность! Происходит что-то очень важное!»

Снайпер резко подобрался и в легкой панике осознал одну ранее не замечаемую им истину. Впервые с того дня, как Эм призналась снайперу в своей странной увлеченности… они остались наедине. И теперь Эм выглядела прямо как в тот день, когда ее поранили, и она доверила Джею перевязать свои раны.

— Я… — неуверенно сказал парень. — Мне кажется, что я примерно понимаю суть происходящего… это… свидание? — еще неувереннее предположил он.

Плечи Эм еле заметно напряглись. Джей напрягся в ответ.

— Я не углублялся в эту часть социальной культуры, поэтому могу быть не точен, — быстро затароторил парень. — Но если это так, и если это важно для тебя, то я хочу заранее извиниться за все ошибки, что могу невольно совершить и заверить, что ни в коем случае не хочу ранить твои чувства или быть пренебрежительным. Я не уверен, что испытываю к тебе романтическое влечение, но я не хочу причинять тебе боль, и если тебя что-то оскорбит, то я прошу сообщить мне… — начал все быстрее говорить снайпер.

— Джей, — внезапно сказала совершенно спокойная Эм.

Снайпер запнулся и на секунду остановился… а потом его глаза удивленно расширились. Эм… улыбалась. Это был легкий, почти незаметный изгиб губ, который почти не менял форму ее лица и не создавал характерные морщинки вокруг глаз. Но что-то в лице мечницы странно смягчилось, сделав лицо менее безжизненным. Создавалось впечатление, что Эм стала меньше походить на машину, и больше на молодую, не обремененную никаким мучительным прошлым девушку. И этот вид вызвал в груди снайпера странное, некомфортное тепло.

— Спасибо, — просто сказала Эм. — Не волнуйся… сейчас не происходит ничего особо важного. Ты не можешь сделать что-то неправильное или ранить мои чувства. Мы просто… сидим и пьем чай. Вот и все, — медленно сказала мечница, поднимая свою чашку и отпивая чай.

Джей неуверенно на нее посмотрел, после чего аккуратно взял лежащий рядом бутерброд и откусил от него небольшой кусочек. Рука Эм на секунду дрогнула, но лицо осталось невозмутимо спокойным.

— Спасибо, — тихо сказал снайпер. — Это… приятно есть, — нерешительно дополнил он.

На лице Эм снова появилась эта еле заметная улыбка, а щеки слегка порозовели.

— Хорошо, — тихо сказала она.

Джей и Эм продолжили свой внеплановый пикник, сидя на тихой и внешне мирной поляне. Вокруг этой поляны столпились странные, перештопанные монстры всех мастей, которые успели получить ужасающие новости от своих собратьев про этих двоих. В общем-то поэтому монстры просто стояли там и молча молились своим монстрячьим богам, чтобы эти продолжали свои странные занятия дальше. К вящему сожалению монстров, им было приказано преследовать и ловить всех посетителей острова, поэтому они не могли просто повернуться и бежать от этой поляны в море… технически, они и стоять-то здесь не должны. Просто то, что они не нападали немедленно, было довольно неслыханным делом. В данный момент в монстрах шла беспрецедентная ранее борьба приказов и исконного монстрячьего ужаса, что удерживала их на краю этой поляны. Тем временем, по краю леса летали слегка озадаченные привидения, не совсем понимавшие, что им делать со странным длинноносым парнем. Феноменом, который не просто отказывался падать в депрессии от одного их прикосновения, но, казалось, только мотивировался сильнее.

Тем временем, в среде монстров продолжали циркулировать различные слухи. Одни говорили, что странный, ушедший много лет назад поющий кошмар, снова вернулся и начал их убивать. Но это была довольно старая и уже не такая пугающая страшилка… все, что делал Поющий, это почти мгновенно и фактически безболезненно изгонял их из тел. Но проблема состояла в том, что теперь на остров прибыли другие, гораздо более страшные чудовища — кто-то рассказывал о предвестнике смерти. Говорили, что если тебя поймает паренек в соломенной шляпе, то ты непременно мучительно умрешь от рук различных чудовищ. Кто-то рассказывал о рыжей ведьме, кто-то сообщал о мече и свисте ножа, но в последнее время все остановились на смертельных черных ногах. Рассказывали о странствующем призраке мечника, который мог появиться где угодно (хотя был уверен, что гуляет по лесу) и нес за собой мгновенную смерть. Поговаривали о женщине с тысячей рук, что спрашивала об истории их острова и если ты отказывался отвечать, то она мучительно ломала тебе хребет или руки, и ты терял функциональность. А потом садилась рядом и с милой улыбкой продолжала расспрашивать тебя об истории. Некоторые говорили, что за ней ходил чинящий дух, который ремонтировал разваливающиеся стены и побитую мебель, но сами монстры сомневались, что чудовища могли принести им что-то хорошее и считали странной небылицей.

В эту ночь монстрам предстояло проснуться в совсем другом мире, чем накануне. А пираты команды Мугивар не особо изменили свою привычную рутину… какой-то остров, наводненный чудовищами, привидениями или зомби не рассматривался целеустремленными Мугиварами как причина для паники или, хотя бы, удивления.

В общем и целом, они неплохо проводили время.

Глава 83. Странный мальчик

Кошка Воровка Нами ощущала себя настолько неуютно, насколько это возможно. Когда они с Чоппером, наконец, прибыли в особняк того самого доктора Хогбака, к ним вышла… вылезла… была выдвинута из колодца горничная с кучей тарелок, которая сообщила, что легендарный доктор пока не может их принять, так как находится на важной операции.

Горе Чоппера было трудно передать словами. Он мгновенно погрустнел, после чего медленно стерся с лица мироздания. К чести странной, перештопанной горничной, та никак не среагировала на непонятное, исчезающее на глазах существо. Она вообще была довольно пассивной. Горничная просто открыла им дверь, показала Нами ее комнату и молча удалилась, по пути разбив пару тарелок о ближайшую картину.

Кошка Воровка отнеслась к выходкам неизвестной со снисходительным равнодушием бывалого члена команды хаоса и безумия, после чего решила аккуратно осмотреться в огромном каменном особняке неизвестного «великого» хирурга. Где был Чоппер, девушка не знала, но была полностью за него спокойна. Даже если кто-то из местных обладает той Волей Наблюдения, о которой предупреждал Джей, то у олененка были шприцы с нейротоксином. От этой штуки еще никто не уходил.

Именно поэтому девушка перестала беспокоиться о Чоппере и начала заниматься своей обычной рутиной — она собирала информацию, чтобы понять, какую именно жуткую, безумную тайну скрывает владелец этого места. Потому что эта самая тайна была всегда. Каждый, проклятый раз… иногда Нами всерьез размышляла над теорией Джея о приверженности их капитана к какому-то древнему Богу. По-другому девушка объяснить происходящее не могла.

Стоящая посреди длинного каменного коридора девушка тяжело вздохнула и окинула взглядом очередную странную картину, изображающую заштопанную женщину в черной шляпе.

Да… даже если бы Нами не была членом команды Мугивар, она бы все равно решила, что с этим местом что-то сильно не так. Допустим этот Хогбак был сильно специфической личностью, поэтому поселился на острове призраке с цербером и единорогами, посреди Флорианского Треугольника. От такого человека трудно ожидать здравомыслия… но одно дело легкая эксцентричность (а для бывалой Нами подобное уже являлось чем-то незначительным), но вот вешать в своем доме картины перештопанных людей и охотничьи трофеи со швами по всему телу… это уже было тревожным признаком.

И почему ей кажется, что глаза этой картины за ней следят? И не так, как обычно — когда кажется, что глаза двигаются, но остаются неподвижны. Нет… девушка могла поклясться, что раньше зрачки этой темноволосой переместились влево.

Нами поежилась и грозно покосилась на неприятную штопанную женщину. После чего заметила коридор без всех этих «потрясающих украшений» и двинулась туда. Как только Нами прошла вглубь и завернула за угол, то с облегчением отметила, что неприятное ощущение слежки полностью отступило. Плечи Кошки Воровки расслабились, и она внимательно осмотрелась. Около нее было несколько дверей, и…

— Привет, — внезапно донеслось слева.

Нами резко вздрогнула и ударила на звук. Ее кулак мелькнул в воздухе, врезаясь… в воздух. Мгновенно вытащившая посох девушка непонимающе уставилась на пустое место, из которого только недавно доносился звук.

— Вау! — воскликнули сильно впереди и немного справа. — Это что-то новенькое, — заинтригованно произнес молодой мальчишеский голос.

Нами резко повернула голову и увидела молодого светловолосого парня примерно одиннадцати, двенадцати лет. Парень был обладателем коротких, пшеничного цвета волос, простой одежды, состоящей из темных брюк, белой рубашки и лакированных, черных ботинок, а также солнцезащитных очков, которые полностью закрывали его глаза. Это смотрелось немного странно, так как на этом острове в принципе не было солнца, но Нами беспокоило не это… ее волновало, что мгновение назад, этот же голос звучал гораздо ближе.

Даже Зет не двигался так быстро… это был уровень Джея. Вот только ее мучитель был сильно старше двенадцати, а этот парень выделывал трюки с мгновенным перемещением именно сейчас.

— Дьявольский Фрукт, — мгновенно постановила девушка, обладавшая истовой верой в неповторимую монструозность ее «дорогого» учителя.

У человеческого тела были пределы, и Джей с его «братьями» и «сестрами» подошли к нему вплотную, после чего немного пробили этот предел вперед. Преодолеть их результаты человеческими методами не представлялось возможным, и никто не убедит девушку в обратном.

И пока Нами пристально рассматривала неизвестного пацана, тот пристально рассматривал ее. Он задумчиво наклонил голову на бок и продолжал странно раздражающе улыбаться. Это была довольно особая улыбка… Нами не знала, почему, но в ее мозгу мгновенно прошла ассоциация. Именно так человек мило улыбается обезьяне, видя ее радость из-за того, что та смогла достать с ветки банан. Вот только вместо обезьянки, этот парень так улыбался именно ей.

Нами мгновенно ощутила, что этот пацан ей не нравится.

— Добрый вечер, — еще раз поприветствовал парень, весело помахав девушке. — Кошка Воровка Нами из команды Соломенных шляп, — со странно беспокоящей, хищной интонацией произнес парень.

Девушка слегка напряглась… после чего мило улыбнулась и опустила посох.

— О, вы меня знаете, — совершенно спокойно сказала Кошка Воровка. — Не волнуйтесь, я здесь не затем, чтобы вас грабить или причинять неудобства… наш знакомый потерялся на вашем острове, и теперь мы его ищем, вот и все, — мягко произнесла девушка.

Блондин задумчиво наклонил голову и потер подбородок левой рукой. Улыбка медленно исчезла с его лица, будто он был чем-то очень обеспокоен.

— Знакомый? — пробормотал парень. — Я не знаю ни о каких знакомых… но здесь мои возможности не так хороши… хмммммм… — сосредоточенно промычал парень.

Бровь Нами слегка дернулась. Этот парень вел себя довольно странно… ладно, он узнал ее. Возможно он купил информацию у кого-то из информаторов. Нами не сомневалась, что эти-то информационные чудовища точно знают о ее существовании. Правда стоить такая информация должна порядочно, значит паренек очень заинтересован в ее команде.

— А! — внезапно воскликнул парень, ударяя кулаком по раскрытой ладони. — Ты про Поющего!

Нами ошарашенно моргнула.

— Поющего? — переспросила девушка.

На лице блондина снова появилась та всезнающая, снисходительная улыбка.

— Поющий скелет, я прав? — весело спросил ребенок. — Судя по последним слухам, он появился здесь вместе с вами. А учитывая характер Мугивары Луффи и его многократные попытки найти музыканта… при одном взгляде на подобную диковинку, он бы стал преследовать Поющего до Нового Мира и дальше, — уверенно кивнул парень.

Кошка Воровка осмотрела взволнованного своим выводом парня и слегка нахмурилась. Ладно, он узнал ее с первого взгляда… но точная интерпретация действий Луффи, учитывая, что их капитана везде описывают как типичного маньяка? Может, этот парень очень преданный фанат, который специально покупает достоверную информацию у Синего или Арахны? Нами не знала, сколько это должно стоить… ее одна мысль о том, что теперь их команда может служить ценным активом для Великих Информаторов, уже беспокоила — обычно это означало, что у тебя больше нет такой ненужной штуки, как личная жизнь. За определенную цену люди могли узнать, какие трусы сегодня носит Королева Амазонок, что утром ел Главнокомандующий Дозора или сколько раз Большая Мамочка сходила в туалет. Не было неизвестной информации… только очень и очень дорогая. И, учитывая обстоятельства их команды (а именно ее абсолютную преданность друг другу и отсутствие других людей на расстоянии нескольких километров большую часть времени), цена должна быть немалой.

— Эм, — наконец произнесла Нами. — Могу я поинтересоваться, кто вы? — вежливо спросила девушка.

И тут обрадованный парень замер и задумчиво наклонил голову. Улыбка снова медленно сошла с его лица, открывая холодное, в чем-то равнодушное выражение.

— Можешь, — спокойно сказал парень. — Но у меня возникнут некоторые трудности с ответом, — задумчиво произнес блондин.

— Что? — не поняла девушка.

— Я наказан, — все так же леденяще спокойно пояснил странный пацан. — Немного переборщил… — медленно произнес он, после чего снова медленно улыбнулся. — Я решил очень смешно пошутить, используя информацию, которая есть только у меня. Но во время шутки кое-кто чуть не узнал об этом, поэтому мама очень рассердилась. Она сказала, что если я недостаточно взрослый, чтобы грамотно использовать информацию, то не заслуживаю ее иметь. И вот… — тут парень спокойно пожал плечами, после чего показал пальцем на свою голову. — У меня ее нет, — весело произнес все более жуткий ребенок.

Нами продолжала стоять и молча смотреть на парня, который только что заявил…

— Она… заставила тебя забыть, кто ты? — слегка охрипшим от эмоций голосом спросила девушка.

— Ага, — весело сказал ребенок. — Но я довольно быстро выяснил это снова. Я очень умный, знаешь ли… такой же умный, как мама, — доверительно поделился парень. — Но, думаю, она знала, что я быстро пойму. Полагаю, она хотела меня напугать… но потом я снова решил пошутить со все той же информацией, и почти встретил этого Джокера, но меня остановил Глен и тогда мама действительно разозлилась, понимаешь? — широко ухмыльнулся блондин. В этот момент он выглядел по-настоящему счастливым. — Она снова забрала у меня информацию обо мне и о себе, а потом отправила сюда и сказала, что я очень сильно наказан. Вот и все, — довольно кивнул ребенок с видом удовлетворенного своей работой человека.

— О… — слабым голосом произнесла Нами.

Она… не совсем понимала, что ей делать со всем этим рассказом. И с этим ребенком. И вообще с ситуацией.

— Я ответил на твой вопрос? — с легкой заинтересованностью в голосе спросил парень.

— Да, — медленно ответила девушка. — Весьма.

— Отлично! — довольно хлопнул в ладоши ребенок. — Тогда настало время моего вопроса! — уверенно кивнул он, после чего предвкушающе потер руки. — Вы когда-нибудь замечали, чтобы Мугивара Луффи кому-то молился? — заинтригованно спросил парень.

— А? — очень интеллектуально спросила Нами.

Парень продолжал стоять и очень терпеливо на нее смотреть. Нами же молча пялилась на него в ответ. Он… он действительно… девушке казалось, что тема жречества Луффи, это внутренняя шутка их команды, о которой никто кроме них не знал. Поэтому услышать подобное из уст незнакомого, жутковатого пацана с безумной матерью было довольно… беспокояще.

Даже если это какое-то странное совпадение… это не мешало Нами нервничать. Почему-то этот мелкий пацан сильно ее напрягал — будто девушка осталась наедине с ядовитой змеей.

— Нет, — наконец ответила Кошка Воровка. — Насколько я знаю, Луффи никому не молится, — медленно ответила Нами.

Парень поднял левую руку, чтобы задумчиво потереть подбородок, после чего кивнул.

— Теперь твоя очередь, — спокойно сказал он.

Нами непонимающе моргнула.

— Моя что? — уточнила растерянная донельзя девушка.

— Твоя очередь задавать вопрос, — весело сказал блондин. — Я дал тебе информацию, и ты дала мне информацию в ответ. Теперь ты можешь спросить меня об этом острове и отплатить знаниями о вашей команде! — уверенно кивнул парень, прямо-таки лучась жизнерадостностью и позитивом.

Кошка Воровка подозрительно прищурилась.

— Почему я должна верить, что ты говоришь правду? — осторожно спросила девушка.

Парень только равнодушно пожал плечами.

— Не должна, — просто ответил он. — Но мы находимся в весьма веселой ситуации. Я не знаю, что ты успела увидеть на этом острове, а ты не знаешь, сколько всего мне известно о вашей команде. Таким образом, ни один из нас не осмелится врать, опасаясь, что другой знает правду, и его ложь будет раскрыта! — весело сказал блондин. — Но если мы будем сотрудничать, то ты получишь больше знаний об этом острове, а я получу информацию, которой смогу расплачиваться с мамой. Вы, ребята, очень ее веселите… я бы даже сказал, что она ваша фанатка. У нее на вас вооооооот такое досье, — развел руками парень, показывая размеры этого самого «досье».

Папка получалась немаленькой. Нами усилием воли перестала думать обо всем… этом, после чего мгновенно сосредоточилась. На самом деле то, что говорил этот парень, было весьма логично и действительно являлось ее лучшим вариантом. К тому же Нами не обязательно было верить в то, что он сказал, а значит, она фактически ничем не рискует. Ну, кроме подробностей личной жизни ее команды… тех самых подробностей, что, скорее всего, уже находятся в толстой папочке Великих Информаторов с надписью — "Жуть как много белли".

Да. Странно осознавать, что жизнь Нами стала своеобразным сокровищем. И немного, но пугающе лестно. И если это стало товаром, то почему бы им не воспользоваться?

— Хорошо, — медленно сказала Кошка Воровка. — Скажи, чем сейчас занимается доктор Хогбак? — спокойно спросила девушка, пристально глядя на улыбчивого парня.

Тот же явно оживился, будто предвкушая какую-то очень веселую игру.

— О! Ты быстро поняла правила! — весело похвалил блондин. — Если владельцем этого особняка является не доктор Хогбак, то мой ответ будет «не знаю», так как я заперт в этом месте. Но если владелец этого места именно он, то ты получишь полезную информацию о его делах и времяпрепровождении… ты действительно одна из самых умных представителей команды, верно? — заинтригованно спросил парень.

Нами продолжала молчать. Она не считала себя щедрым человеком. Этот парень хочет получить «плату» за свои услуги? Ну что же, Кошка Воровка была профессионалом экономии во всех возможных смыслах. Она выжмет из этого парня все за как можно меньшую цену… а если получится, навесит на него парочку долгов.

Парень понимающе хмыкнул, после чего… весело захихикал. Нами немного обеспокоенно на него посмотрела. Этот ребенок с самого начала вел себя странно, а теперь он начал смеяться безо всякой причины. Возможно, эта его мать ему что-то там сломала.

— Прямо сейчас доктор Хогбак вытаскивает с того света одного извращенного идиота, которому осколок ребра пробил легкое, — слегка хриплым от смеха голосом сообщил парень. — И да, если бы ты знала все обстоятельства его «ранения» то тебе тоже стало бы смешно. Хотя… именно тебе, наверное, нет, — снова захихикал странный блондин.

Нами нахмурилась, после чего в ее сознании зародилось легкое подозрение. Чоппер сказал, что невидимое нечто хрипело как будто ему пробило легкое. Парень сказал, что Нами бы это не понравилось и назвал пострадавшего извращенцем…

— Этот доктор оперирует того, кто меня лапал? — вырвалось у возмущенной до глубины души девушки. — Ах он скотина! — прорычала подвергшаяся извращенному вниманию «невинная дева», отправившая того самого извращенца на операционный стол.

Парень захихикал сильнее и обхватил руками живот. Спустя пару секунд, от него стали доноситься звуки икания и частого, с трудом сдерживаемого дыхания. На этом моменте Нами отвлеклась от своего священного возмущения и обратила внимание на то, что парень старается не заржать в голос… а значит, он пытается казаться тише.

И только тогда девушка впервые подумала о том, что встретила этого мальчика именно в этом месте, где перестала ощущать следящие за ней глаза. А также о том немаловажном факте…

— Стой, — медленно сказала Нами. — А этот Хогбак вообще знает, что ты на его острове? — осторожно спросила девушка.

Услышавший это парень, наконец, отсмеялся и медленно выпрямился.

— Не, не… теперь моя очередь задавать вопрос, — важно сообщил блондин. — Мугивара Луффи моется со своей шляпой? — заинтригованно спросил парень.

— Да, — максимально кратко ответила Нами, не хотевшая думать об этой теме ни секундой более. — Как Хогбак связан с штопанными и пронумерованными обитателями острова? — резко спросила девушка.

За это короткое время девушка успела насмотреться на обстановку этого дома. И огромное количество тех же заштопанных и пронумерованных «произведений искусства» наводили на весьма неприятные подозрения. Да что там… весь этот дом прямо орал «Хей! Да, здесь куча смутно знакомых тварей, что вы ранее гоняли по лесу, но это совсем не подозрительно и ни на что не намекает!». И теперь, когда девушка могла подтвердить, что таинственный доктор Хогбак связан с невидимым извращенцем, ситуация становилась совсем неприятной.

— Он создал их тела, — кратко ответил блондин. — Зубы Ророноа Зоро натуральные, или модифицированы каким-то хирургом, чтобы не крошиться при использовании его техники? — с очень серьезным видом спросил парень.

В этот момент Нами невольно отвлеклась от лихорадочного обдумывания ответа парня и уважительно на него посмотрела. Она сама часто думала о том, из чего же сделана челюсть и зубная эмаль их мечника. Да что там, даже Чоппер пару раз спрашивал и беспокойно бегал вокруг сжимающего меч в зубах фехтовальщика. В итоге, у Зоро взяли какие-то мазки и тесты, в результате которых все на корабле получили четкий и подтвержденный научно ответ.

— Натуральные, — сказала Нами, повторяя слова пораженного этим фактом Чоппера и раздраженного недоверием Зоро. — Кто кроме доктора и его созданий живет на этом острове? — быстро спросила Нами.

Девушка более-менее подтвердила свои подозрения насчет «гениального хирурга» и теперь хотела уточнить информацию по самому острову. Но тут блондин растянул губы в той самой, раздражающе снисходительной улыбке, после чего аккуратно отступил на шаг.

— Мне жаль, но уже почти полночь, — просто сказал парень. — Мне пора.

После чего он просто… исчез. Нами моргнула и быстро осмотрела узкий, каменный коридор. Тот оставался совершенно пуст. Девушка нахмурилась и глубоко задумалась. После чего тяжело вздохнула и помассировала виски пальцами.

— Что думаешь? — тихо спросила девушка.

— Я не знаю, Нами, — робко сказал стоящий рядом Чоппер. — Я много читал о докторе… он спас столько жизней, — тихо пробормотал олененок. — Может доктор создает этих существ, чтобы изучать медицину? — с налетом ощутимой надежды спросил олененок.

Девушка многое могла об этом сказать. Она могла утешить Чоппера и сказать, что этот блондин легко мог им врать или она могла бы подтвердить мнение Чоппера, и тот бы снова взбодрился и бодро поскакал дальше. Но Нами не сделала ничего из этого… потому что девушка ощущала это тяжелое, гнетущее ощущение сотен направленных на нее глаз, пока не ушла в менее заставленную «произведениями» часть дома. Потому что весь этот дом кишел перештопанными созданиями, которые не нападали на его владельца, а значит, он точно мог как-то ими командовать. И все эти непреложные факты не шли на пользу образу «гениального хирурга».

— То, что человек хорош в спасении людей не значит, что он добрый, Чоппер, — наконец сказала Кошка Воровка. — Это просто значит, что он хорош в спасении людей. Не больше и не меньше, — кратко сообщила девушка, после чего повернулась к пустому участку пола, на котором ранее стоял странный пацан. — Что ты скажешь про того ребенка? — качнула головой в том направлении Нами.

Нервно мнущий свою шляпу Чоппер отвлекся от «траура» по доктору Хогбаку и сосредоточился на настоящем.

— Он очень странный, — после некоторого раздумья ответил Чоппер. — От него странно пахло… как-то приглушенно и… ну, странно. — задумчиво сообщил олененок. — А еще он неестественно выглядел. Его… цвета… были странными. Какие-то очень яркие, а какие-то совсем тусклые, — попытался описать свои впечатления доктор. — И даже слова, которые он говорил, были гулкими и… эм… странными? В общем, он странный, — в очередной раз беспомощно сообщил олененок, который внезапно осознал всю бедность своего словарного запаса.

С каждым словом Чоппера, брови Нами поднимались все выше и выше. Она откровенно не понимала, что же за трюки использовал этот парень, чтобы создать у Чоппера такое… странное впечатление. Он делал это специально? Нет. Скорее всего, Чоппер оказался слабым местом для его способности. Если подумать, то все, описанное олененком, опиралось на его органы чувств. И так как он олень, то его зрение, нюх и слух отличались от человеческих… в этом была способность странного пацана? Он воздействовал на восприятие?

Хотя плевать пока на этого парня. У них было дело гораздо важнее.

— Чоппер, — решительно сказала Кошка Воровка. — С этого момента мы будем настолько скрытными, насколько это только возможно. Даже если этот Хогбак выйдет прямо к тебе с кучей справочников по хирургии и пучком сладкой ваты, крича о жажде дать автограф, ты даже не шевельнешься… ты все понял? — угрожающе спросила девушка.

В глазах Чоппера невольно отразилась картина великого доктора, несущего ему набор сладкой ваты, и олененок тяжело сглотнул. И при виде этой картины Нами поняла, что ей придется выдвинуть свое самое страшное оружие.

— Если мы справимся, то Джей будет очень горд, — с каменным выражением лица, слегка испорченным невольно дернувшимся глазом, произнесла Нами.

И на этом, сиятельный образ «великого хирурга» в сознании Чоппера повалился на пол с пулевым отверстием в черепе, после чего к нему подошел спокойный Джей и пинком выкинул с плато воображения олененка. Нами прямо видела все происходящее в голове Чоппера в реальном времени.

— Будет очень горд, — завороженно произнес олененок, после чего… немедленно исчез с лица мироздания.

Нами нервно улыбнулась пустому месту, а потом очертания ее тела стали странно нечеткими, а само присутствие начало создавать ощущение чего-то незначительного и крайне неважного. Девушка медленно выдохнула, после чего удалилась… куда-то. Сложно сказать куда именно. Какой смысл следить за уходом столь незначительной личности, не так ли?

Спустя несколько минут в ранее очень оживленный коридор вальяжно вошел почему-то двигающийся иссохший труп, одетый в потрепанную юкату. На его поясе висел длинный меч, а на ногах красовались странные деревянные сандалии. Двигающийся труп задумчиво оглядел пустой коридор, после чего весело рассмеялся.

— Йо-хо-хо-хо-хо-хо! Какая незадача. Я так и не увидел ее трусики, — весело произнес труп, после чего развернулся и удалился в глубины особняка.

И таким образом, Доктор Чоппер и Кошка Воровка Нами полностью пропали с глаз всех обитателей таинственного острова призраков. Никто не смог бы сказать, где же находятся «гости» доктора Хогбака, который прямо сейчас сражался за жизнь одного не очень осторожного извращенца. И это было бы весьма ужасающей всех обитающих там чудовищ перспективой… если бы их не отвлекали остальные члены команды Соломенных Шляп.

О да. В этот самый момент остров монстров буквально лихорадило от непрерывных и очень болезненных потрясений. Что крайне веселило одного очень скучающего мальчика, пару месяцев назад отправленного на этот самый остров в качестве наказания за плохое поведение. Это были оооочень долгие и ооочень скучные месяцы… парень все еще не сбежал с этого болота только потому, что мама засунула его в одно из немногих мест, из которых было крайне сложно сбежать. И вот теперь… возможно, у него наконец-то появился шанс.

Сидящий за две комнаты левее от того самого злополучного коридора парень медленно открыл глаза. Его губы разошлись в широкой и совсем не зловещей хищной улыбке.

Глава 84. Два брата и один зомби

Джей и Эм спокойно сидели на пледе и продолжали свой импровизированный пикник вплоть до того момента, как окружающие их привидения внезапно повернули головы и одновременно полетели куда-то в направлении горизонта.

Снайпер резко повернул голову в направлении удаляющихся полупрозрачных фигур. Его поза напряглась, а глаза хищно сузились. Эм молча на него посмотрела, перевела взгляд на стремительно удаляющиеся призрачные фигуры, после чего спокойно подобрала свой меч, парой движений упаковала обратно корзинку для пикника и спокойно встала. Секунду спустя, снайпер резко сорвался с места и побежал в направлении улетевших призраков. Он бежал так быстро, что его фигура немного размывалась в глазах орущих от ужаса монстров. Эм подняла плед, упаковала его во всю ту же корзинку, после чего устремилась за охотящимся снайпером.

По пути она слегка отвлеченно шинковала не успевших отбежать штопанных чудовищ.

* * *

Демонтажник Френки задумчиво пялился на неприятно выглядящую дыру в стене. Его пальцы зудели от потребности починить это явно поврежденное строение… почему на этом острове так много обветшалых вещей? Судя по допросу Нико Робин, у этого места были вполне себе живые хозяева. Им что, нравилось жить в таких отвратительных развалинах?!

Кстати о допросе.

Френки медленно повернулся в сторону расслаблено сидящей на обломке колонны темноволосой женщины. Нико Робин возвышалась над очередной бедной жертвой ее многочисленных рук. То, что жертва выглядела как монстр Франкенштейна не особо помогало… эти бедные зомбаки реально умели плакать.

— Судя по архитектуре строений, этот остров раньше находился в Вест Блю, — ласково сказала Нико. — Не подскажете, как он оказался здесь? — очень мило спросила женщина.

Нижняя губа припечатанного к земле зомбака ощутимо задрожала. Сердце Френки слегка дрогнуло…

— Я… я не знаю, — просто сказал зомби. — Я тута родился, а потом лежал в земле. Вылезал и пугал народ. Забирался обратно и гнил себе… а потом снова вылезал и пугал, — описал свой «увлекательный» быт штопаный. — Про землю я не знаю. А что там знать, земля и земля. Я в ней лежу, а большего мне и не надо, — очень логично и с нотками некой глубокой философии заключил мертвяк.

Мягкая улыбка Нико Робин не сдвинулась ни на градус. И, возможно, любого другого человека это могло немного обеспокоить, но Френки был Френки. Нико Робин в свое время пережила хорошую порцию дерьма, поэтому в его записной книжке имела право на пару десятков тревожащих, нервирующих привычек.

— Ясно, — просто сказала женщина, после чего из шеи зомби выросли руки, схватили его за голову и, с резким щелчком, выкрутили ее в сторону.

После чего, с еще более мерзким щелчком и отвратительным хрустом прокрутили дальше и почти оторвали голову зомби с его плеч. Та жалобно повисла на жалком лоскутике кожи, но зомби… продолжал двигаться! Он как-то растерянно поднял руки, чтобы нащупать потерянное, схватил почти оторванный орган и аккуратно поставил его на место. Нико Робин и Френки молча следили за этими тревожно ужасающими действиями.

— Хм… — констатировала происходящее бывшая наемная убийца.

А то, что Нико Робин когда-то работала убийцей Френки знал еще до совместной отсидки в их камере. Из-за чего совершенно не переживал, говоря откровенно. Методы убийства Дитя Охары на его металлическом теле не сработали бы.

— Это не имеет никакого смысла, — наконец сказала женщина, следя глазами за отползающим вдаль зомби.

— Да, — уверенно подтвердил Френки. — Эти ребята не реагируют на отрезание конечностей, не чувствуют боли, у них не течет кровь и им совершенно плевать на отрывание головы. При этом они дышат, испытывают страх, когда им угрожают избиением, двигаются так, будто рефлекторно защищают жизненно важные органы и на некоторое время застывают, когда отрываешь им голову. Такое чувство, будто они раньше были живыми, а потом… стали вот этим, — задумчиво произнес демонтажник.

Глаза Нико Робин задумчиво следили за отползанием зомби. Если у нее и были какие-то мысли, то она не стремилась ими делиться. Френки не особо обиделся. Эта женщина была скрытной, зажатой и немногословной личностью… учитывая ее биографию, киборг не мог ее винить.

— Нам нужно найти мистера Брука, — внезапно сказала женщина. — Судя по его реакции на привидение, он уже бывал здесь. Возможно, он подскажет нам, что здесь происходит, — уверенно произнесла Нико Робин, вставая с балки.

— Вы ищете Поющего? — внезапно донеслось сверху.

Робин слегка вздрогнула и быстро скрестила руки, готовясь использовать Фрукт. Френки напрягся и поднял руку, готовясь использовать встроенную туда пушку.

Сидящий на обломке стены очередной зомби быстро поднял руки вверх и широко улыбнулся. Что выглядело довольно жутко, учитывая, что его рот был странно широко разрезан, а потом заштопан крестиком, пока снова не стал нормального размера. В остальном, над Френки сидел зомби в виде молодого темноволосого мужчины с штопанными крестиком шрамами по всему телу. Зомби был одет в простую, немного потрепанную белую рубашку, черные брюки, а также черные ботинки. На его шее красовался номер 719.

— Поющего? — аккуратно спросила Робин.

Если предыдущие зомби выглядели довольно тупыми и даже забавными (по меркам команды Мугивар), то от этого исходило ощущение явной опасности. Довольно парадоксально, учитывая, что он был один из самых человекообразных монстров этого острова… возможно, все дело было в этой жутковатой улыбке.

Которую это существо растянуло еще шире.

— Верно, — весело сказал зомби. — Поющий Скелет, что был на этом острове несколько лет назад. Хотите я расскажу вам о нем? А взамен вы расскажете что-то мне. Это будет как веселая игра! — оживленно хлопнул в ладоши неизвестный.

Робин сосредоточенно прищурилась и, казалось, начала тщательно что-то обдумывать. После чего медленно пустила руки и мягко улыбнулась.

— Хорошо, — мило сказала женщина. — Тогда не ответите ли мне на вопрос… как на этом острове оказались строения родом с Вест Блю? — мягко спросила Робин.

Жуткая улыбка зомби стала еще немного шире.

— Ха-ха… это очень легкий вопрос! — весело сказал зомби. — Потому что эти здания строили жители Вест Блю! И теперь моя очередь спрашивать! — уверенно заявил мертвяк.

Френки продолжал держать жуткого мужика на мушке. Того, казалось, это ничуть не волнует.

— Хорошо, — мягко улыбнулась Нико Робин.

— Я читал, что некоторые люди описывают солнце желтым, а некоторые белым. Кто-то вообще называет его оранжевым… так как же выглядит солнце? — с любопытством спросил зомби.

Френки и Робин ошарашенно моргнули. Это… был не тот вопрос, которого они ожидали. Особенно на фоне «А что там знать, земля и земля. Я в ней лежу, а большего мне и не надо».

— Это зависит от погоды и положения солнца, — аккуратно сказала Робин. — Лучи солнца должны пройти через атмосферу и облака, что влияет на наше восприятие. Если мы говорим о чистом солнечном свете в разгар дня, то оно скорее бело-желтое, — мягко сообщила женщина.

Зомби выглядел сильно удивленным, будто совершенно не ожидал, что на его вопрос ответят. И все эти манеры, поведение и реакции что-то мучительно напоминали. Френки нахмурился и попытался поймать мысль.

— Спасибо, мисс, — медленно сказал зомби, после чего снова широко улыбнулся. — Ты можешь задавать свой вопрос! — довольно сказал он, начав по-детски беззаботно качать ногами.

И вот тут-то демонтажник уловил эту скользящую, нечеткую мысль. Этот зомби… он вел себя как ребенок! Точнее, некоторые его манеры больше подходили ребенку и совершенно не сочетались с его взрослым половозрелым телом. Эта оживленная, полная любопытства речь, хлопки ладоней, раскачивание ногами и общее выражение лица… его радость от «игры»… перед Френки сидел немного жутковатый, но ребенок в теле взрослого!

Робин, тем временем, ненадолго замолчала, тщательно обдумывая свой следующий вопрос.

— Как ты был рожден? — спокойно спросила женщина, после чего мягко улыбнулась. — Если ты не хочешь, то можешь не отвечать. Я просто изменю свой вопрос, — любезно дополнила женщина.

Зомби же весело улыбнулся и равнодушно пожал плечами.

— Мне никто не запрещал отвечать, — просто сказал штопаный, продолжая раскачивать ногами. — А жаль. Думать о том, как обойти это, было бы куда забавнее, — печально вздохнул он, после чего перевел глаза на Нико Робин. — И я не против ответить, пока это делает все веселее… здесь жутко скучно знаешь ли. Единственное развлечение, это убегать от моего бывшего владельца, но у меня преимущество в территории, и его сила на меня почти не действует, так что… А! Я отвлекся, — внезапно осознал зомби, после чего снова перевел взгляд на задумчивую Ниро Робин. — В общем, я был рожден, когда меня забрали у моего бывшего хозяина и засунули в это тело. Вот и ответ на твой вопрос! — весело сказал штопаный, снова хлопая в ладоши.

Френки нахмурился и покосился в сторону Нико. Этот зомби гораздо… ГОРАЗДО умнее остальных. Хоть он и сказал, что не против отвечать на их вопросы, но при этом дает такие расплывчатые ответы, что из них сложно что-либо понять. Но при этом, его интеллект был его же слабостью. Потому что любое более-менее разумное существо вряд ли устраивало времяпрепровождение «лежать и гнить». Очевидно, этот зомбяк с ума сходил от скуки.

— А теперь моя очередь, — еще веселее пропел мертвяк, после чего предвкушающе улыбнулся. — Почему птицы Квани разучились летать, если полет, объективно, служил для них наиболее эффективной тактикой выживания? — полным любопытства голосом спросил зомби.

Угол рта Френки еле заметно дернулся. Что это за вопросы такие. ПтицаКвани? Что это за птица такая?!

Нико Робин же задумчиво прищурилась, после чего вернула лицу свое обычное мягкое выражение.

— Ученые редко затрагивают эту тему, так как тяжело со сто процентной вероятностью подтвердить ту или иную гипотезу, — спокойно сказала женщина. — Наиболее вероятным вариантом считается теория о том, что предки птицы Квани были гораздо крупнее, поэтому их крылья атрофировались за ненадобностью. Когда же климат острова Энбро изменился, что повлекло за собой уменьшение кормовой базы, птицы Квани так же уменьшились, чтобы потреблять меньше пищи. При этом, из-за отсутствия серьезных хищников, навык полета заново не развился, — любезно ответила Робин.

Френки дико на нее покосился. Он знал, что Нико постоянно что-то читала, но он думал, что это книги по истории и археологии! Что эта женщина там читает вообще? А главное, нахрена?!

— Примерно так я и думал, — задумчиво кивнул зомби.

— И ты… почему ты тоже читаешь историю какой-то птицы Квани. Тебе настолько скучно быть зомбаком?! — мысленно крикнул Френки.

— Теперь настала очередь твоего вопроса, — любезно предложил радостный мертвяк.

Улыбка Нико Робин стала шире, после чего… до всех присутствующих на клочке земли донесся отдаленный, но очень выразительный крик. Френки, Робин и мертвяк одновременно подняли головы и узрели… ничего не узрели, так как орущий успел долететь таки до земли, после чего удачно в эту самую землю впечатался. Все присутствующие медленно опустили головы и уставились на крайне подозрительную дыру в земле, складывающуюся в довольно узнаваемую форму.

— Какой смутно знакомый силуэт, — задумчиво пробормотал Френки.

— Интригующе, — наклонил голову на бок мертвяк.

— Мистер Брук? — удивленно спросила Нико Робин.

Над характерной ямой медленно появилась костяная рука, оперлась о землю и подтянула костяное тело вверх. Тот самый «Груда Костей Брук» медленно выполз из земляного плена и недовольно что-то прокряхтел. После чего поднял глаз… ницы. Поднял глазницы и узрел смотрящих на него окружающих.

— Что вы здесь делаете? — испуганно воскликнул ходячий скелет.

— Наблюдаю за чем-то веселым, — доверительно поделился зомбяк. — Ты как-то ухаживаешь за своими волосами? — заинтригованно спросил ходячий мертвец.

Брук окинул зомби ничего не понимающим взглядом, после чего, зачем-то, потянулся в задний карман и вытащил оттуда белый мешочек. Мертвец с плотью понимающе посмотрел на этот мешочек, после чего опустил руку уже в свой карман, достал оттуда бинт и… плотно замотал себе рот. Ничего не понимающие Френки и Робин молча следили за этим странным представлением.

Скелет пристально посмотрел на зомби своими пустыми глазницами (и почти любое живое существо, кроме члена команды Мугивар, эта фраза могла хоть немного смутить), после чего медленно опустил руку.

— Ты один из зомби генералов? — сурово спросил Брук.

Мертвяк очень иронично на него посмотрел, после чего сделал пару жестов руками. Френки и Брук очень выразительно на него уставились.

— «Нет. Руководить этими идиотами муторно, а своих мне делать не разрешают. Этот доктор и львиный извращенец считают себя самыми умными, хотя они конченые идиоты. Я не хочу на них работать», — невозмутимо перевела Робин. — «Поэтому я просто брожу по округе и подшучиваю над людьми. Ха-ха-ха-ха», — монотонно повторила женщина, следя за повторяющимися жестами.

Френки и Брук перевели на нее очень выразительные взгляды.

— Женщина, — наконец сказал демонтажник. — Тебе… нужно делать что-то помимо чтения, — слегка обеспокоенно заметил киборг. — Когда закончим эту движуху, айда на пляж. Это будет просто СУУУУПЕЕЕЕЕЕР! — оживленно воскликнул Френки.

Улыбка Робин стала на два грана мягче, а глаза еще немного темнее.

— Благодарю вас, но я вынуждена отказаться, — очень вежливо ответила женщина. — Полагаю, что скоро меня будут достаточно отвлекать тренировки с мистером Джеем, — с легким, почти невидимым отблеском ужаса в глазах заметила женщина.

Френки еле заметно содрогнулся.

— Ну… если ты реально решила, — медленно сказал киборг. — То ты… ты держись… там, — еще медленнее произнес демонтажник.

Улыбка Робин осталась ровной и максимально мягкой.

— Благодарю вас за теплые пожелания, — спокойно сказала она.

Брук окинул эту парочку ничего не понимающим взглядом (если это можно назвать взглядом), после чего перевел глазницы на закончившего жестикулировать зомби.

— Но ты обязан подчиняться Мории, — проигнорировал диалог на заднем плане скелет. — Все зомби подчиняются, — с каким-то еле заметным нажимом в голосе произнес скелет.

И примерно на этом моменте странный зомби ощутимо насупился и сложил руки на груди. Казалось он был из-за чего-то обижен. Брук уставился на него ничего не понимающим… выражением глазниц. Зомби насупился сильнее и сделал пару странных дерганных жестов.

— Он говорит, что вы так и не ответили на его вопрос. Хотя он ответил на два ваших, — любезно перевела Нико Робин.

— А… — медленно произнес скелет, после чего его рука рефлекторно потянулась к его волосам. — Нет, я не ухаживаю за ними. Полагаю, корни моих волос вросли в череп, поэтому они все еще здесь, — вежливо ответил Брук.

Зомби задумчиво наклонил голову, после чего отрицательно замахал руками и показал на характерную яму в земле. А в частности, на очень рельефный отпечаток афро.

— А! — осознал Френки. — Походу, ему интересно, как твои волосы смогли пробить дыру в земле, — вежливо пояснил киборг. — На самом деле, теперь мне тоже стало интересно, — задумчиво пробормотал он.

Брук молча уставился на дыру, после чего на некоторое время завис. А потом поднял руку и потрогал свои волосы… рука немного их смяла, после чего немедленно от них отпружинила. Становилось очевидно, что таинственное афро было вполне себе пластичным и стены пробивать не могло. Все присутствующие заинтригованно следили за этим странным афро-феноменом.

— Понятия не имею, — слегка растерянно ответил скелет.

Глаза Нико Робин и зомби задумчиво прищурились. Френки же равнодушно пожал плечами и продолжил отстраненно следить за происходящим. Этот скелет все равно будет плыть с ними, поэтому незачем торопиться. Со временем и медицинским оборудованием Чоппера они во всем разберутся.

— Мистер Брук ответил на ваш вопрос? — отвлеклась от сложных размышлений Робин, поворачиваясь к зомби.

Тот отвлекся уже от своих сложных размышлений и сделал пару отвлеченных жестов, после чего… странно застыл и резко повернул голову в сторону ближайшего выхода к лесу. После чего повернулся к паре человек и одному скелету, любезно помахал им ручкой, а потом… медленно повалился назад, проваливаясь на другую сторону стены. Френки и Робин недоуменно моргнули. Возможно, Брук тоже в каком-то смысле моргнул, но узреть это не представлялось возможным.

— Он… свалил? — осторожно спросил Френки.

— Похоже на то, — медленно сказал Брук.

Киборг и скелет переглянулись друг с другом, и снова повернули головы в направлении стены.

— Проклятье, — внезапно донеслось со стороны леса. — Как этот заформалиненный ублюдыш нас чует? — прорычал звучный мужской бас.

— Вполне возможно, что буквально, брат, — ответил второй мужской голос. — Мы не мылись уже три месяца, — голосом, наполненным всей депрессивностью жизни, ответил второй.

— Думаешь, у него есть обоняние? — удивленно спросил первый.

— Понятия не имею, — философски ответил второй.

До ушей собравшихся около стены донеслось еле слышное шуршание, и пред глазами собравшихся предстали два не таких уж и грязных мускулистых мужчины средних лет. Их лица были поразительно схожи. У них были похожие, резко вырезанные черты лица, карие глаза и легкая щетина на подбородке. В общем и целом, они походили на абсолютных близнецов — различался только цвет волос. У одного были слегка длинные черные волосы, а другой красовался короткими пшеничного цвета волосами. Эти двое были одеты в немного потрепанные темного цвета брюки, коричневые же кофты и растоптанные ботинки. Их одежда была бы идентичной, если бы не пояс с кучей кармашков у темноволосого, и теплая кожаная куртка у блондина.

Робин, Френки и Брук молча следили за эпичным появлением первых живых людей, что они видели на этом острове с момента прибытия. Люди же окинули присутствующих равнодушным взглядом и перевели его на пустое место, ранее бывшее сидушкой одного очень странного зомби.

— Я начинаю думать, — печально сказал черноволосый, — Что эта тварь умнее нас. И я привык к унижениям, но… фактически двенадцатилетний ребенок? Моя самооценка и так на ладан дышит, — депрессивно констатировал мужчина.

— А! — многозначительно сказал блондин, после чего ударил черноволосого по спине. — Не парься! Я так понял, эти зомби не развиваются. В крайнем случае наш сопляк подрастет и насадит этого Франкенштейна на… — тут глаза блондина невольно остановились на фигуре молчаливой Нико Робин, и владелец кожанки на секунду замялся. — На кол, — быстро продолжил блондин. — На большой такой кол, — уверенно кивнул блондин.

Темноволосый депрессивно на него посмотрел. И в его взгляде можно было прочитать очень многое. В частности, где его «брат» может взять тот самый «кол» и в каких позах на него сесть.

— Эм… — решил подать голос Френки. — Вы кто будете мужики? — очень тактично спросил он, медленно и неумолимо двигаясь в их сторону.

Блондин и темноволосый перестали пялиться друг на друга, после чего переключились на… приближающуюся фигуру весьма мускулистого и могучего плотника. Парочка «мужиков» оценила представленный им ассортимент, перевела глаза на молча улыбающуюся Нико Робин, после чего приняла наименее болезненное в данных обстоятельствах решение.

— Он слишком умный, — показал пальцем на «брата» блондин. — А я очень тупой, — без грана самоиронии ответил мужчина.

На небольшом участке около стены повисла недолгая, но крайне выразительная тишина. Благо члены команды Мугивар были крайне простыми ребятами, что принимали любую хрень, происходящую в их жизни, без лишних вопросов. Иначе говоря, они были крайне толерантными ребятами.

— Супер, — равнодушно среагировал Френки. — А зовут-то вас как, и что вы здесь забыли? — продолжил спокойно гнуть свою линию киборг.

Темноволосый очень тяжело вздохнул и вышел вперед.

— Это наши кодовые имена, — печально, но смиренно сказал слишком умный. — Но так как это было довольно неудобно в повседневной жизни, молодой хозяин дал нам другие… — и сказав эти многозначительные слова, темноволосый ненадолго замолчал. В его глазах мелькнуло истинное страдание, после чего мужчина тяжело вздохнул. — Я Труляля, а он Траляля, — монотонным, безэмоциональным голосом сообщил «Труляля».

На клочке земли перед лесом повисла уже более долгая тишина. Первыми пришли в себя Мугивары.

— Так что вы тут, братья Ляля, делаете? — спокойно спросил Френки, член самой толерантной в мире команды.

— Что, даже не улыбнешься? — неверяще спросил «Траляля».

— Сопровождаем молодого хозяина, — поспешил закрыть тему с именами «слишком умный».

— И за что вас так? — спросил Френки, задавая сразу несколько вопросов одним предложением.

Братья Ляля молча пожали плечами.

— Не свезло, — ответил сразу на все вопросы «Траляля» еще более кратким набором слов. — Но тот факт, что мы все еще живы, уже сам по себе дикая пруха. Так что… походу, мы просадили всю свою удачу на наши жизни. Не самый плохой обмен, — пожал плечами блондин.

Френки задумчиво кивнул. Он сам был сторонником позиции — «какое бы дерьмо не случилось, пока ты живой, все можно поправить. Или хотя бы попытаться», поэтому положительно оценил жизненную позицию братьев Ляля.

— Кстати… раз уж мы так хорошо общаемся и все такое, — весело сказал «Траляля». — Не подскажете мне одну небольшую… буквально крошечную мелочь, — свел пальцы вместе блондин.

— Да? — решила включиться в диалог Нико Робин.

— Вы по пути сюда двух медведей не видели? — спокойно спросил «Траляля».

Робин медленно моргнула.

— Медведей? — решила уточнить женщина.

— Да, — мрачно сказал «Труляля». — Один бурый, другой белый, штопанные, как все вокруг. Везде ходят за зомби, что раньше сидел на той стене, и нет, я не хочу знать, что это говорит о нашей психике, Тра, — огрызнулся слишком умный.

— Нам нужен психолог, — еле слышно пробормотал блондин. — Это просто истина.

— Нет, — немного погодя ответила Робин. — Но я полагаю, что мы могли бы помочь вам их найти. Если вы будете столь любезны, что поделитесь с нами знаниями об этом острове, конечно, — ласково улыбнулась женщина.

И нет. Ее улыбка выглядела совершенно не хищной. Братья Ляля молча оценили эту совсем не угрожающую улыбку и так же молча вздохнули.

— Бойся мелких сопляков и улыбающихся женщин, Тра. Бойся… — пробормотал блондин.

— И клоунов, — отвлеченно заметил Тру.

— А? — не понял Тра.

— Клоунов, — любезно пояснил Тру. — Первое правило в нашей методичке, брат. Никогда не связывайся с клоунами, — печально дополнил темноволосый мужчина.

Блондин пару раз недоуменно моргнул, после чего его лицо просветлело, и он понимающе кивнул. На чистом от леса участке снова повисла недолгая, полная мудрых мыслей тишина.

— Что происходит? — наконец нашел в себе силы спросить Брук.

— Мы, — просто ответил ему спокойный как скала Френки. — Мы происходим, братан, — совсем не угрожающе улыбнулся киборг.

Глава 85. Негативные воспоминания

В жизни Джея часто бывали моменты, когда он не совсем понимал, что происходит вокруг. На самом деле эти моменты бывали так часто, что парень довел до совершенства свое «кадетское» лицо, и теперь с полной уверенностью мог соревноваться в невозмутимости с Эм и Би (но все еще был крайне далек от уровня Ди. Никто не мог достичь уровня Ди… никто особо и не хотел. Даже по меркам кадетов Ди была… странноватой). Возможно, с тех пор, как снайпер попал на борт команды Мугивар, то немного расслабился. Ведь теперь не только он, а вообще все окружающие часто не понимали, что же происходит большую часть времени (особенно Кошка Воровка Нами. Ее полное ужаса лицо и крики ярости оказывали странный успокаивающий эффект), поэтому Джей уже не ощущал себя таким одиноким. Но привычка держать лицо осталась прежней.

И сейчас, именно благодаря этой очень хорошей привычке, лицо Джея не дрогнуло при виде места, в которое улетели крайне любопытные для науки призраки. Места и его обитателей.

— Добро пожаловать в Удивляющий Сад миледи Пероны, — хором произнесли зверски искромсанные и перешитые в странные конструкции останки животных.

Стояли эти животные в еще одном лесу, находящемся посреди огромного по своим размерам моста. Вот только этот лес сильно отличался от того, в котором провели незапланированный пикник бывшие агенты. Этот лес был наполнен розовым цветом, сердечками и покрытыми блестками арками из зелени. Джей задумчиво наклонил голову, и в его мозгу зародилось туманное воспоминание о журнале моды, который он решил прочитать по совету капитана Багги. В этом самом журнале указывались основные стили одежды и людей, которые этот стиль предпочитали. Капитан Багги сказал, что это поможет Джею понять основные «культурные веянья». Не самих людей, — сказал тогда мистер Багги, — а то, как эти люди хотят выглядеть в глазах других. Как немые сигналы, что вы используете для коммуникации на задании, парень, только сложнее.

И все это место смутно напоминало искривленную и щедро сдобренную трупами картинку предпочтений типичной «милой девочки подростка». Джей не совсем понимал, зачем кому-то мешать вместе столь несовместимые вещи, но факт оставался фактом.

И пока Джей молча думал о чудесах человеческой психологии, жуткие пародии на животных продолжали молча на них пялиться. Возможно, для очень многих людей это было бы ужасающее и леденящее душу зрелище… но не для бывших агентов СР9. После «Свежевателя» и Мэри Джоа Джея было сложно впечатлить чем-то подобным, а Эм всегда была довольно невозмутимой личностью.

— Где привидения? — решил вернуться к своей самоназначенной миссии Джей.

«Животные» молча переглянулись.

— Мы вам не скажем, — предельно откровенно ответил розовый фламинго с человеческими ногами.

Джей окинул это молчаливым взглядом и задумчиво прищурился. Мисс Рокси будет любопытно узнать, как это существо может разговаривать… и чем. Очевидно, над этими существами поработал кто-то крайне гениальный… и сумасшедший. Да, очень сумасшедший. Не то, чтобы это особо удивляло. Судя по мисс Рокси, умные люди часто бывали довольно… странными.

Да. Даже по меркам кадетов. А это было довольно тревожным показателем.

— Ладно, — просто согласился Джей, после чего вытащил Винни.

Рядом с ним медленно выдвинулся из ножен черный меч Эм, и парочка бывших агентов СР9 несколько неторопливо пошли вперед. Перештопанные существа, еще не слышавшие последних новостей от своих лесных собратьев, хищно оскалились и рванули вперед.

Ну… это было несколько сложнее, чем думал Джей. Похоже эти создания были сильнее лесных — их сила была выше, движения быстрее, а некоторые даже умели вполне неплохо сражаться. Конечно, на фоне Эм и Джея подобные преимущества были… довольно незначительны, откровенно говоря, но, если прибавить к этому ужасающую стойкость и невозможность умереть… эти животные становились неприятной помехой за счет своего количества. Особенно учитывая, что пули плохо на них работали, поэтому Джею пришлось рвать их на части ножом. Это слегка раздражало и немного замедляло.

— Как вы смеете ранить моих милых зверюшек? — внезапно пронзительно донеслось сверху.

Джей и Эм немного замедлились, оставив оставшихся штопанных зверюшек дрожать в приступе крайнего ужаса. Снайпер поднял голову на звук, а мечница продолжила наблюдать за остановившимися штопанными чудовищами.

И так, взору парня предстало крупное округлое здание (кто догадался построить здание на мосту? Насколько надежна эта конструкция?) с несколькими изящными балкончиками, ведущими вглубь помещений. И на парапете одного из них стояла странная девушка с двумя длинными хвостиками, одетая в ботинки на высокой подошве, полосатые черно-белые чулки, короткую юбку и топик. Губы этой девушки были обиженно надуты, а руки держали изящный зонтик. Джей прищурился и заметил рядом с ней еще одно штопанное существо в виде огромного, похожего на плюшевую игрушку округлого медведя.

Учитывая, что все встреченные ими существа были сделаны из плоти, Джей не хотел думать о подробностях создания чего-то столь не похожего на биологическое существо.

— Они напали на нас, — максимально доступно и вежливо пояснил Джей.

Губы неизвестной надулись еще сильнее.

— Ну и что? Как у вас вообще хватило жестокости атаковать этих милых созданий? — зло воскликнула девушка. — Вы злобные, бесчувственные нарушители! — прорычала она.

Джей повернул голову в сторону перештопанных жертв какого-то безумного вивисектора. Мысленно сопоставил это и слово «мило». После чего в очередной раз осознал, что никто кроме него не читает словари и используют несчастное слово «мило» как им будет угодно и в каких угодно формах. Даже в самых чудовищных.

Не то чтобы этот факт произвел на Джея хоть какое-то впечатление. Как воспитанник центра, после попавший в Мэри Джое под трогательную «опеку» Джокесты Верен, пересекший Новый Мир, а в дальнейшем живший в плавучем цирке, после чего угодивший к Мугиварам… было очень мало вещей в этом мире, что могли вызвать в нем удивление или потрясение. Иначе говоря, понятие «норма» в мозгу Джея было настолько расплывчатым, что, фактически, не существовало как понятие. В любой день он был благодарен просто за то, что море оставалось жидким, а древесина твердой. И то, постоянно ожидал, что этот «непреложный» факт вполне может измениться.

— Вы не видели пролетающих мимо привидений? — спокойно спросил невозмутимый как горы снайпер.

Девушка надулась еще сильнее, после чего сунула зонт в руки медведя и скрестила руки на груди.

— А тебе зачем? — недовольно спросила незнакомка.

— Для опытов, — максимально откровенно пояснил Джей.

На лице девушки мелькнуло странное, пустое выражение, будто она не совсем понимала, что сейчас услышала. А потом… она возмущенно поджала губы и навела на Джея палец.

— Наглец! — зло воскликнула девушка, после чего… из ее указательного пальца вылетело то самое привидение и прошло через Джея.

Девочка с белоснежными, густыми волосами шла по пустому, слепящему своей белизной коридору, проходя мимо рядов стоящих на вытяжку маленьких детей. Ее шаги звучали четко и громко, ни разу не запнувшись по пути. Только у самой двери она, казалось, слегка замешкалась… но стоящий рядом инструктор не успел грубо подтолкнуть ее к выходу. Плечи девочки распрямились, и она уверенно шагнула вперед, переступая порог.

Это должен быть я. Ай ушла, и ее больше нигде нет. Ее больше нигде и никогда не будет, и все это из-за меня. Я обошел ее в списке успеваемости. Я исключил ее. Я ликвидировал ее. Я недостоин того прекрасного мира, о котором она говорила. Я недостоин жить.

Жалкий, мерзкий J-31. Слишком трусливый, чтобы умереть.

Джей слегка встряхнулся, отгоняя привычный шепот на краю своего сознания, после чего задумчиво прищурился.

— Значит ты создаешь этих существ? — с легким вопросом в голосе спросил снайпер.

Девушка тупо уставилась на него, после чего ощутимо нахмурилась.

— И вправду не работает… я думала, что в теле будет сильнее, — пробормотала создательница привидений, после чего махнула рукой и послала в Джея еще одну полупрозрачную фигуру.

— Нет, пожалуйста! — проревел лежащий на полу мальчик. — Пожалуйста… я не виноват. Он слишком силен. Почему меня должны исключить из-за него? Почему только в блоке снайперов всегда растет сложность? — хриплым, дрожащим голосом спросил ребенок. — Я даже не мог видеть мишень? Как я должен был в нее попасть?

— Хватит скулить, жалкий слизняк, — прорычал инструктор, рывком поднимая плачущего мальчика и швыряя его в сторону двери. — Твои результаты оказались неудовлетворительными, поэтому ты исключен. Хотя бы попытайся сохранить свое достоинство кадета! — мрачно произнес полуседой, мускулистый мужчина, пиная лежащего на земле мальчика в живот.

— Нет! Нет! Почему?! — зарыдал мальчик. — Это все из-за него… Джей! Это все из-за тебя! — крикнул ребенок, поворачивая к нему свое лицо. — Из-за тебя всех снайперов исключили! Только из-за тебя!!

Это все из-за тебя. Все из-за тебя. Потому что ты слишком труслив, чтобы лечь и сдохнуть. Потому что ты слабак. Почему ты вообще продолжаешь хоть что-то делать? Все, что ты когда-либо делал было ошибкой. Ты не должен существовать в этом мире.

Джей моргнул и еле заметно тряхнул головой. Что-то часто он стал отвлекаться в последнее время. Странно… возможно у него снова один из этих дней. Почему именно сегодня?

Снайпер тяжело вздохнул и встряхнулся.

— Значит это какой-то Фрукт? — сосредоточился на реальности парень, мгновенно вычислив самый вероятный ответ.

Девушка молча и крайне потрясенно на него посмотрела. После чего медленно перевела взгляд на свой палец и странно им потрясла, будто пыталась решить какую-то сложную головоломку. Наконец, она пришла к какому-то решению, и навела палец на молчаливо наблюдающую Эм. Из пальца вылетело привидение и прошло через невозмутимую мечницу. Рука Джея на мгновение дернулась, рефлекторно желая убрать Эм с линии атаки, но парень сам себя остановил. Эм была намного сильнее него — ему не требовалось ее защищать.

Мечница же продолжала молча стоять и смотреть в пустоту. Окружающие их животные, девчонка и снайпер молча следили за ее реакцией, ожидая… Джей не знал, что именно, но в воздухе стояла напряженная тишина. И вот, спустя несколько тягучих, долгих секунд, Джей начал думать, что все нормально, но потом… сжатый в руке фехтовальщицы меч накренился и, с громким лязгом, упал на землю. Джей обеспокоенно нахмурился и невольно сделал шаг вперед.

— Эм? — напряженно спросил парень.

Девушка на него даже не посмотрела. Ее застывшее в безэмоциональной гримасе лицо продолжало смотреть в пустоту. Но это длилось недолго… через пару кратких секунд девушка покачнулась, после чего медленно опустилась на колени, обхватила свою голову руками и начала размеренно раскачиваться из стороны в сторону.

— Эм?! — с нотой паники в голосе воскликнул Джей, резко опускаясь рядом с девушкой. — Что с тобой? Тебе больно? Что мне сделать, чтобы помочь? — начал быстро спрашивать снайпер.

Эм продолжала молча и размеренно раскачиваться из стороны в сторону. Ее пальцы с такой силой сжали волосы, что их кончики побелели от напряжения. Девушка продолжала раскачиваться, совершенно не реагируя на окружающий мир.

— На этой тоже как-то странно сработало, — медленно сказала стоящая на парапете неизвестная. — Обычно они забавно валятся на колени и бормочут, какие они жалкие. Хоро-хоро-хоро-хоро, — захихикала девчонка.

— Что ты с ней сделала! — с неожиданной для себя яростью прорычал Джей, выхватывая Джессику.

Девчонка перестала хихикать и задумчиво посмотрела на разозленного снайпера. Казалось, она ничуть не беспокоится о зажатом в его руках оружии. Стоящий рядом с ней медведь придвинулся ближе.

— Атаковала моими призраками негатива, — пожала плечами создательница привидений. — Когда они пролетают через людей, то те становятся негативными… понятия не имею, почему на тебе это не работает. Не бывает людей без негативных мыслей. Может ты настолько дурак, что не поддаешься моей силе? — обиженно надула губы девчонка.

— Негатив? — недоуменно моргнул Джей.

Это было очень странное понятие. Что значит негатив? Негативные мысли? Эта сила вызывает у людей негативные мысли? Как это должно работать? И почему призраки?

— Цветы… — очень тихо пробормотала Эм.

Джей вздрогнул и резко повернул голову в сторону мечницы.

— Эм? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил снайпер.

И тут Эм медленно убрала руки от своих волос и подняла на Джея пустые, полные бескрайнего ужаса глаза. Снайпер еще никогда не видел на лице Эм подобного выражения. Даже когда Эм беззвучно плакала в той столовой… даже тогда она не выглядела так безумно и совершенно потерянно.

— Цветы… — медленно произнесла Эм. — Они лежали на земле. Все красные и липкие… — на этих словах, взгляд мечницы стал совершенно пустым. — Она продолжала кричать. Продолжала кричать… потому что была слабой. Поэтому они смогли испачкать цветы. Поэтому они… заставили ее кричать, — монотонно произнесла девушка, вновь начав раскачиваться из стороны в сторону. — И я тоже… слишком слабая. Слишком слабая. Жалкая… жалкая слабачка, — пустым, безэмоциональным голосом произнесла Эм. — Я буду слабой, и Джей тоже будет красный и липкий. А я буду кричать. Буду кричать, пока они не заставят меня замолчать, — продолжила свой жуткий бред девушка.

Джей медленно поднял руки, но так и не решился дотронуться до раскачивающейся из стороны в сторону мечницы. В этот момент он сопоставил свои мелькавшие на краю сознания негативные воспоминания, которые резко становились хуже в присутствии привидений, и нынешнее состояние Эм, после чего сделал предварительный вывод о силе этой девчонки.

Сила негатива была силой Дьявольского Фрукта, а значит следовала определенным целям, полезным для своего хозяина. Похоже, что именно эта использовалась, чтобы обезвредить противника при помощи выведения вперед заблокированных мыслей или воспоминаний. Иначе говоря, это боевая, обезвреживающая способность.

Очевидно, у Эм, выросшей и воспитанной в центре, переносимость негативных мыслей была крайне высокой… все кадеты, дожившие до выпуска, научились бороться с негативом самыми разными методами (возможно довольно нездоровыми, но действенными). Да, можно было вызвать в их сознании чудовищное количество негатива, но эти мысли не могли вывести их из строя и сделать небоеспособными. Поэтому Фрукт, действуя согласно своей природе, выкопал самые закрытые и надежно забытые вещи из самых глубин подсознания мечницы. Что-то, что может мгновенно сломить и вывести из строя даже Эм.

Почему же на Джея эта сила почти не действовала? Возможно, Фрукт считал, что вызванные им фрагменты воспоминаний должны были сломить снайпера? Как вообще рассчитывается степень психического воздействия этих негативных мыслей? И означает ли это, что Джей постоянно думает о вещах, которые должны вызывать у него ступор и депрессивные эпизоды?

Возможно, это не очень здоровая вещь…

Снайпер неловко поежился и решил пока об этом не думать.

— Что-то она долго там, — задумчиво пробормотала создательница привидений.

К этому моменту, девчонка успела сесть на тот самый бортик и расслабленно качала ногами из стороны в сторону. Джей раздраженно на нее покосился, и вытащил пистолет. Если эта девчонка попытается атаковать Эм еще раз… плевать на привидений. К тому же привидений, вызванных силой Дьявольского Фрукта. Джей не мог позволить мечнице страдать от рук какой-то легкомысленной девчонки. Эта создательница привидений хоть отдаленно понимает, насколько опасна ее сила? Что-то подобное может вызвать хронические проблемы с психикой или даже суицидальные мысли! И от этого почти никак не защититься, если только ты не увернешься от всех этих тварей. А учитывая их количество, эта девчонка может просто выстроить сплошной купол из них, лишив человека надежды увернуться. Очень опасная сила.

— Мы уходим, — спокойно сказал Джей, осторожно обнимая раскачивающуюся Эм за плечи. — Попытаешься помешать, и я стреляю, — холодно предупредил снайпер.

Как бы его не напрягала эта девчонка, ликвидировать кого-то без предварительного досье, просто за использование силы, было не в правилах снайпера. Да, он злился на нее за состояние Эм, но это не стоило чьей-то смерти. К тому же, он не хотел провоцировать лишнюю агрессию там, где можно было обойтись без боя.

— Хоро-хоро-хоро, — захихикала создательница привидений. — Ты посмотри какой он наглый. Пришел на мою территорию, обижал моих зверюшек и хотел сдать меня на опыты… а теперь считаешь, что я просто так тебя отпущу? Ты совсем глупый. Хоро-хоро-хоро-хоро, — засмеялась раздражающая девчонка.

— Ясно, — сухо сказал Джей, после чего его рука мгновенно поднялась и в воздухе раздался звук выстрела.

Окружающие его «животные» заволновались и начали испуганно суетиться, стоящий рядом с девчонкой медведь комично выпучил глаза и замычал, а сама девчонка… продолжила расслабленно сидеть на парапете и мерно раскачивать ногами.

Джей медленно опустил Джессику и прижал к себе Эм.

Он не мог промахнуться. А значит… пуля прошла эту девчонку насквозь.

— Хоро-хоро-хоро-хоро, — снова захихикала создательница привидений, после чего подняла палец в насмешливой пародии на жест снайпера. — Такой грубый… грубияна вроде тебя надо на-ка-зать, — пропела девчонка.

После чего выпустила из пальца целую серию полупрозрачных привидений. Каждое из них выглядело плотнее и насыщеннее предыдущего. Джей откинул Эм в сторону и побежал в направлении этих тварей. Судя по предыдущим разам, когда они пролетали сквозь человека, то теряли часть своей плотности, а значит… если они атакуют Джея, то не тронут Эм. И даже если Джей не сможет на самом деле атаковать эту девчонку, он хотя бы отвлечет ее внимание от скрючившейся неподалеку мечницы. Люди всегда сосредотачиваются на том, что непосредственно пытается их атаковать.

Первый призрак прошел через снайпера, когда Джей приблизился к стене дома.

— Он продолжает тереть себя, — со слезами на глазах сказала невысокая, болезненно худая девочка с отливающими розовым волосами. — Он не разрешает мне себя трогать и говорит, что он грязный. У него кровь… Джей, мне страшно, — хриплым от слез голосом сказала Кей. — Зета всегда тошнит, когда он возвращается со своих тестов, но теперь он постоянно чешется и бормочет о грязи… что если они заметят его странность? — робким, прерывающимся от страха голосом спросила девочка. — Помоги, Джей… пожалуйста.

Снайпер активировал небесную походку, сделал два шага и врезался во второго призрака.

— Ты не виноват, — произнесла девочка с густыми белыми волосами. — И я рада, что это не ты. Не волнуйся… исключение еще не значит, что я умру. Может быть мы еще встретимся и вместе посмотрим на те вещи, о которых ты рассказывал, — обнадеживающе улыбнулась Ай.

Он помнил, что ее руки еле заметно дрожали, а лицо было бледным как мел.

Снайпер на секунду потерял концентрацию, но успел ухватиться за край бортика и подтянулся. И тут в него врезался третий призрак.

— Нет, не забирайте его! — воскликнула заплаканная длинноносая женщина, лежащая на полу. — Не трогайте его!

— Заткнись, пиратская шлюха! — сплюнул главный инструктор, прижимая голову женщины ногой к земле. — Надо было знать, с кем трахаться! Нашла же под кого лечь! Под убийцу, стреляющего в честных дозорных! — скривился инструктор, машинально потерев левое плечо.

— Мама, — воскликнул молодой, ломкий голос, и к женщине протянулись слабые, маленькие ручки. — Мама!

— Усопп! — крикнула женщина. — Не волнуйся, милый! Все будет хорошо! Все будет…

Главный инструктор сильно ударил ногой по голове женщины. Ее череп звонко ударился о деревянные доски пола, и она резко замолчала. Ее вытянутые вперед руки безвольно упали на пол, а от головы начал расходиться темный, красный круг.

— Мама! — истошно закричал ребенок.

— Несите фальшивое тело и поджигайте, — прорычал инструктор, убирая ногу. — Не думаю, что пирату не плевать на свое отродье, но подстраховаться не помешает, — брезгливо сказал он, вытирая сапог вытащенным из кармана платком.

— Мама! Мама! Мама!

Все тело Джея прошила неконтролируемая судорога, а дыхание участилось, но он привычно стиснул зубы и забрался на балкон. У снайпера было чувство, что его голову набили иглами, пульсирующими вместе с его сердцебиением, а саму грудную клетку вскрыли и набили туда ножей. Джея ощутимо трясло, из носа текло, а по щекам катились неконтролируемые слезы.

Это была… как он вообще может помнить? Сколько ему было? Два, три года? Как эта сила может…

Он просто наступил ей на голову. Он просто… из-за него эта женщина… из-за того, что он существует…

Джей стиснул зубы с такой силой, что еще немного, и они бы треснули. Нет, лечь и умереть, это не выход. Да, он неудачник. Да, он слабак… да, всю свою жизнь, большую часть времени он совершал одну ошибку за другой и приносил людям одни проблемы. Но это не означает, что лечь и умереть было верным выбором. Пока он встает… пока он продолжает что-то делать… рано или поздно что-то изменится.

Джей вытер бесконтрольно текущие из глаз слезы и пристально уставился на сидящую рядом создательницу привидений.

Если до этого момента он просто хотел вывести девчонку из строя, то теперь у него осталось лишь одно желание. Никто не должен владеть подобным Фруктом. Особенно тот, кто совершенно не понимает, какие страдания он причиняет. Поэтому Джей убьет ее. И ему плевать, что для этого потребуется.

— О, смотри, действует, — радостно сказала создательница привидений. — Значит твой странный иммунитет не совершенен! Тогда… — весело сказала девчонка, поднимая палец.

Все тело Джея вздрогнуло в рефлекторном ужасе. Он не хотел… не мог… было ли что-то еще? Что-то кроме той женщины на полу? Нет… он не сможет. Джей знал центр. Снайпер привык к этой фоновой, постоянной боли, но… только не та плачущая женщина. Он не мог…

Только не мама.

В этот момент Джей не думал о том, что раньше его пули пролетели через девчонку насквозь. Он совершенно забыл, что просто служил приманкой, отвлекающей внимание создательницы привидений от Эм. Его потрясение от внезапно всплывшего воспоминания было слишком велико. В этот момент он просто очень-очень сильно хотел врезать этой легкомысленной, раздражающей и причиняющей столько боли девчонке.

Его кулак, окруженный странным, расплывчатым маревом, врезался в фигуру создательницы привидений. Если бы в этот момент Джей мог думать о чем-то еще кроме жажды ударить, то отметил бы странное, эфемерное ощущение. Будто он бьет странно плотное желе вместо физического тела. Будто его способность прикоснуться к этой фигуре связана не с законами физики, а только с его чистым, наполненным ужасающим стремлением намереньем. Но в этот момент Джей не мог думать о чем-то подобном. Поэтому он просто ударил, и тело потрясенной до глубины души девчонки отлетело к плотной стене… и бесследно в ней растворилось.

Если бы Джей мог думать в этот самый момент, то он бы замешкался. Пусть и на долю секунды. Но он не мог думать. Только бить… он ударил, и стена разлетелась на неровные, кривые куски.

— Ииииииииииии! — крикнула напуганная до глубины души девчонка, паря в воздухе. — Не приближайся, псих! Берси, Берси! Убери его! — завизжала она, стремительно уносясь вглубь коридора.

— Миледи Перона, — промычал странный голос.

Джей рефлекторно от него отмахнулся, и массивная фигура улетела с балкона вниз. Снайпер хищно прищурился и резко рванул вперед, стремительно догоняя улетающую от него девчонку.

— Иииииии! Уйди, уйди! — заорала создательница привидений, начав бешеными темпами выбрасывать партии негативных тварей.

В этот раз призраки шли так плотно, что почти образовывали стену, и если снайпер хотел продолжить преследование, ему бы пришлось вляпаться… Джея всегда учили преследовать добычу. Он просто не мог отпустить загнанного в угол противника. Поэтому снайпер стиснул зубы и влетел в плотный поток негативных тварей.

До его ушей доносился размеренный шум волн.

Усопп устало вздохнул и потер виски. Мужчина сидел на берегу моря и невольно вспоминал свою молодость… те дни, когда он сидел на берегу моря и надеялся, что его отец приплывет за ним. Да… когда-то ему казалось, что эти воспоминания очень грустные. Он не любил вспоминать тот берег и свое тихое одиночество.

В эти дни, Усопп вспоминал тот берег с щемящей ностальгией. Тогда у него еще была надежда, что отец приплывет. Теперь же… ее не осталось.

Мертвец не может никуда приплыть.

Длинноносый мужчина средних лет медленно встал и отряхнул штаны от песка. После чего повернулся и вошел в скрытую, замаскированную от лишних глаз пещеру. Там, на прохудившейся циновке лежала навигатор их бывшей команды. Волосы Нами давно были обрезаны и утратили свой жизнерадостный блеск, фигура стала болезненно худой, а по щекам разлился лихорадочный румянец. Ее бок был бережно перевязан слегка пожелтевшими от старости, но тщательно прокипяченными бинтами, а тело укрыто их единственным одеялом. Глаза женщины были закрыты, но как только Усопп вошел в пещеру, она медленно пришла в себя и перевела на мужчину лихорадочно блестящий взгляд.

— Никого? — прохрипела рыжеволосая женщина.

— Нет, — кратко ответил Усопп. — Похоже они нас потеряли, — слегка улыбнулся канонир.

— Ха, — сухо усмехнулась Нами, после чего скривилась, и ее грудь начал раздирать болезненно звучащий влажный кашель.

С губ Усоппа мгновенно сошла улыбка. Он нахмурился и подошел к скальному выступу, на котором располагались различные мази и травы.

— Почему мы… — спустя какое-то время спросила Нами. — Почему мы продолжаем… все это? — хрипло сказала женщина.

Руки Усоппа на мгновение замерли, после чего он продолжил разбирать баночки.

— Пока мы живы, что-то может измениться, — наконец сказал он.

Нами криво, изломанно ухмыльнулась.

— Что? — издевательски протянула она. — Мы последние… «кха-кха-кха»… последние, кто остался. Даже не слабое трио… просто слабый дуэт. Они убили… всех. Зоро… Санджи… Капитана… Робин… Чоппера… Френки… даже Брука. Даже Брука… — внезапно Нами запнулась, и на ее лице отразился призрак мелькнувшей боли. — Мою сестру и деревню… наши деревни. За грех рождения члена команды Мугивары Луффи, — издевательски протянула она. — Думаю, я могу собой гордиться. Я сделала то, что не смог сотворить Арлонг. Убила всех надежнее этого носатого ублюдка. Скорее всего он потешается надо мной… «кха-кха-кха» в аду, — прохрипела слишком много пережившая женщина.

И пока она говорила, руки Усоппа окончательно замерли и опустились. Казалось, у него не осталось сил, чтобы их поднять.

— Если бы я… была сильнее, — со слезами на глазах прохрипела Нами. — Если бы я… тренировалась сильнее, убиваясь каждый день и кашляя кровью как этот идиот Зоро… я бы смогла спасти их? Даже когда Зоро, Санджи и Луффи ушли… я бы смогла? — дрожащим, полным слез голосом спросила женщина.

— Мы еще можем, — наконец сказал Усопп. — Мы можем отправиться в путешествие, стать сильнее и отомстить. Мы вместе, — дрожащим от чувств голосом произнес снайпер, до боли крепко сжав кулаки.

Нами криво улыбнулась.

— Не думаю… что смогу куда-то поехать… сейчас, — иронично заметила женщина.

— Тогда я, Усопп, великий воин моря отправлюсь в плаванье, чтобы стать самым сильным, — важно сказал снайпер. — А потом вернусь и научу тебя всему, что умею сам. И ты тоже станешь великим воином… вот увидишь, — обнадеживающе улыбнулся парень.

— Вряд ли, — спокойно донеслось сбоку, и Усопп резко вздрогнул.

Он быстро выхватил пистолет (рогатка была слишком узнаваемой и специфичной. Он быстро это осознал) и навел его на ненавистно знакомый голос. На него в упор смотрели равнодушные и лишенные всяких эмоций голубые глаза.

— Ты, — срывающимся от страха голосом произнес Усопп.

Покрытый шрамами блондин со странным хохолком, одетый в форму Дозора, стоял посреди небольшой пещеры, равнодушно прислонившись к стене. На его руке были выбиты въевшиеся в память Усоппа символы:

B-42

Усопп знал эти буквы и цифры. Они навсегда запечатлелись в его памяти. Именно этот убийца Правительства отвечал за Приказ 73. Приказ, согласно которому уничтожили остров Сироп. Этот монстр убил всех мужчин, стариков, женщин и детей голыми руками… именно он убил Каю. И именно этот человек охотился за Усоппом вот уже три года. Спустя все это время. Все эти годы один образ этого человека плотно ассоциировался всознании снайпера с одной простой истиной.

«Он хочет убить меня. Этот монстр здесь, чтобы убить меня и уничтожить все, что мне дорого».

Ноги Усоппа отчетливо затряслись, но пальцы только крепче сжали рукоять пистолета. Он привык к страху. Он знал, что делать со страхом и отчаянием… и уже довольно давно, Усопп не боялся смерти. Нет. Теперь единственное, чего он боялся, это потерять единственное, что у него осталось. Последнего члена их команды.

— Ну наконец-то, — лениво протянул полный безумной маниакальности голос. — Мы можем закончить эту долгую и бесполезную миссию, — скривился ужасающе красивый мужчина, одетый в тонкую, почти ничего не скрывающую майку и шорты.

На его плече было выбито Z-12, а кожа была покрыта некрасивыми почти шрамами от постоянных расчесов. Даже сейчас этот ненормально красивый мужчина продолжал машинально тереть свои руки, будто пытаясь соскрести налипшую на них грязь.

Усопп навел на «красавчика» холодный, сосредоточенный взгляд. Из этих двоих именно он был самым слабым. Если снайпер должен атаковать первым, то это должен быть он.

Красавчик оценил направленный на него взгляд, и скривился в мерзкой улыбке.

— Что, хочешь повеселиться перед смертью? — намекающе спросил этот озабоченный. — Уж извини, но ты не в моем вкусе, — фыркнул мужчина.

— Достаточно, — холодно произнес еще один голос.

И тут все внутренности Джея заледенели. У него могли быть шансы против Би и Зета. Эти двое были не особо сильны, особенно по меркам ветерана Нового Мира. Би был заторможенным и малоинициативным, а Зет слишком неуравновешенным и нестабильным. Даже если их было двое одновременно… у величайшего снайпера в мире оставались хоть какие-то шансы. Но этот голос…

— Ты, — прохрипела лежащая на циновке Нами. Ее лицо было искажено ужасающей по силе ненавистью, — Убийца, — прорычала рыжеволосая женщина.

В пещеру медленно вошла спокойная, темноволосая девушка с необычными, будто соколиными глазами. Как только она вошла, Зет сразу подобрался как настороженный дикий зверь, а Би оставался, как всегда, совершенно равнодушен.

М-19 проигнорировала лежащую на полу Нами. Ее глаза были устремлены только на Усоппа. Как всегда. С того самого дня, как она увидела его в первый раз… этот сумасшедший агент СР9 продолжал пристально, неотрывно на него смотреть. Усопп напряженно сжал зубы и старательно спокойно выдохнул. Итак… шансы на победу исчезающе малы. Конечно, этой Эм очень далеко до Зоро в своих навыках… вот только Зоро больше нет. Больше никого нет. Остался только Усопп. Поэтому он должен сделать все, что в его силах.

— Ты слаб, — спокойно сказала Эм. Как всегда. — Ты ужасающе слаб, но продолжаешь думать, что можешь что-то изменить. Продолжаешь смотреть этими наглыми, расчетливыми глазами… как глупо, — равнодушно сказала женщина.

После чего в воздухе раздался резкий свист и… пытающуюся встать с циновки женщину разрезало на две равные части. Глаза Нами удивленно расширились, будто она не совсем поняла, что произошло. Женщина медленно подняла руку и дотронулась до разделяющей ее сплошной раны.

— Нами! — истошно крикнул Усопп, резко рванув вперед.

После чего ощутил, как чья-то нога резко припечатала его к полу. Нами медленно подняла голову и рассеянно посмотрела в сторону извивающегося на полу Усоппа. Она открыла рот, но не смогла произвести ни единого звука… ее губы просто сложились в слово:

— Прос-ти.

После чего ее рука упала на пол, и она замолчала навсегда.

— Нами… — медленно сказал Усопп. — Нами… Нами…

И тут он ощутил, как кто-то крепко схватил его подбородок и повернул к себе. На него уставились болезненно сосредоточенные соколиные глаза. Спустя несколько секунд, они стали странно расплываться, будто его совершенное зрение начало терять четкость.

— Теперь лучше, — спокойно сказала Эм.

За все время она так и не взглянула в сторону девушки, чью деревню хладнокровно уничтожила собственными руками. Губы Усоппа сильно задрожали, и он вытянул руку, чтобы ударить этого монстра… но на пол пути будто потерял все свои силы, и кулак безвольно опустился на землю.

В небольшой пещере повисла тяжелая, полная ужасающей напряженности тишина.

— Убей меня, — тихо сказал Усопп.

У него больше не осталось причин влачить этого жалкое, бессмысленное существование. Соколиные глаза хищно прищурились, а пальцы сильнее сжали подбородок.

— Я вижу ты так и не осознал, — тихо сказала Эм. — Слабые не могут ничего просить, — почти нежно произнесла девушка.

После чего ее пальцы отпустили его челюсть, и голова снайпера упала на каменистый пол пещеры.

— Проследите, чтобы он не покончил с собой, пока не прибудет в Импел Даун, — сухо приказала Эм. — Полагаю, куратор будет взволнован идеей поселить члена команды Мугивар на нижнем уровне, — холодно произнесла девушка.

— Есть, мэм, — равнодушно сказал Би.

Зет нервно оттирал пятно крови Нами от своей кожи. Спустя несколько секунд он не удовлетворился результатами и начал нервно расчесывать это место.

— Убей… убей меня, — тихо сказал Усопп. — Я… я прошу тебя… я…

— Я прошу тебя… — монотонно произнес Джей, раскачиваясь из стороны в сторону. — Убей меня. Убей меня. Пожалуйста… убей меня… — продолжал бормотать сидящий на каменном полу парень.

Вся его фигура сжалась в дрожащий комок, а пальцы болезненно сильно впились в волосы. Его застывшее лицо было залито слезами, неконтролируемо текущими из глаз, а сами глаза были расфокусированы и полны омертвелого, прогорклого отчаяния.

— Ты жуткий, — слегка нервно донеслось сверху. — Почему ты и та девчонка так странно себя ведете? Это совсем не забавно, — пробубнила летающая над парнем девчонка.

— Убей меня… убей меня… пожалуйста… — продолжал бессмысленно бормотать парень. — Я умоляю тебя… убей меня…

Создательница привидений неуютно поежилась, после чего неуверенно покосилась в сторону балкона. И поэтому заметила стоящую там слегка дрожащую фигуру.

Это была та самая темноволосая девушка с соколиными глазами, которая до этого впала в совсем не веселый ступор. В этот раз, в ее руках не было меча. Вместо этого, она прижимала к груди старую, немного потрепанную книгу.

И в ее глазах горела невиданная решимость.

Глава 86. Отпуская прошлое

Эм стояла посреди каменного коридора и решительно смотрела в сторону летающей над полом создательницы привидений. Розововолосая пристально смотрела уже на нее. Эм глубоко вздохнула и сделала решительный шаг вперед. Ее пальцы еле заметно дрожали, но крепко сжимали прижатую к груди книгу. Создательница напряглась и…

— Слушай, — внезапно сказала парящая над полом девушка. — Давай ты просто заберешь его и уйдешь отсюда? — делано невозмутимым тоном предложила розововолосая.

Эм недоуменно моргнула, после чего сосредоточенно нахмурилась.

— Ты хочешь ударить меня в спину? — холодным, ничего не выражающим голосом спросила Эм, хладнокровно высчитывая причины этого предложения.

Для воспитанницы центра было всего несколько причин отдать противнику преимущество на поле боя. Первая — твои боевые возможности были на пределе, и ты больше не мог продолжать бой. Вторая — использовать хитрость, чтобы добиться боевого преимущества. Эм прищурилась и окинула парящую над полом девушку оценивающим взглядом.

— Пффффф, конечно нет, — отмахнулась создательница привидений. — Мне проще атаковать тебя прямо сейчас. Я просто… — тут розововолосая запнулась и невольно покосилась в сторону раскачивающегося из стороны в сторону Джея. — Просто вы… странные, — неохотно сказала девушка. — Обычно люди не делают… так. Ну и я не хотела, чтобы он… — тут создательница снова запнулась и машинально отлетела немного дальше от бормочущего снайпера. — В общем, милосердная госпожа Перона отпускает вас, — важно произнесла розововолосая.

Если бы перед создательницей стояла Эм, только вышедшая из центра, то мечница никогда бы не поверила в столь неэффективную и странную причину для того, чтобы отпустить опасного противника. Но с тех пор, в жизни мечницы появилось очень много самых разных людей… САМЫХ РАЗНЫХ людей, поэтому Эм была готова поверить в какие угодно причины какого угодно человека. Иначе говоря, многострадальная воспитанница центра давно уверилась в том, что люди не имеют никакого смысла и не подчиняются никаким правилам. Особенно люди, населяющие Гранд Лайн.

Конечно, это не значило, что Эм просто взяла и поверила странному противнику. Она просто внесла слова розововолосой в свой список возможностей.

Эм крепче прижала к груди книгу, глубоко вздохнула и постаралась не думать об истошных женских криках и окрашенных кровью цветах. Джей так долго держался… он был таким сильным. Поэтому она тоже должна быть сильной.

Мечница сделала решительный шаг вперед. Противница не двигалась. Эм осторожно сделала еще шаг. Розововолосая продолжала неподвижно парить над полом. Фехтовальщица посмотрела на сидящего на полу Джея, решительно поджала губы и уверенно устремилась в его сторону. Эм была не совсем уверена, что ей делать, чтобы помочь, но Белая Роза говорила, что важно быть с любимым человеком в тяжелые для него моменты. Джей всегда придавал Эм сил, даже когда его не было рядом. Эм всегда хотела помочь ему в ответ, но Джей был слишком сильным, чтобы нуждаться в ее помощи, поэтому у нее никогда не было шанса. И вот теперь… мечница дошла до раскачивающегося из стороны в сторону снайпера, сильнее прижала Белую Розу к груди и села около бормочущего парня.

После чего замерла, не совсем понимая, что же ей делать дальше. Девушка еще помнила свои собственные эмоции в момент атаки призраком, поэтому не хотела трогать Джея в таком состоянии. Он мог рефлекторно ее атаковать, и уйти еще глубже в этот вызванный призраком ужас. Поэтому Эм посчитала, что легче перекрыть розововолосой траекторию атаки, после чего попытаться как-то привести Джея в себя.

Как-то… Эм нервно сжала пальцы на обложке и попыталась вспомнить похожий случай в Белой Розе. Может быть, тот случай с Белой Розой и сэром Брандтом? Или похороны лорда Ауруса? К сожалению, долгожданный момент «помощи» Джею остался настолько долгожданным, что Эм очень нервничала и боялась сделать что-то не так. Девушка ощущала, что на ее плечи давит ужасающая по своей силе ответственность. Эм робко подняла руку в направлении Джея, но остановила ее у самого плеча бормочущего снайпера, так и не решившись до него дотронуться. Она слишком боялась сделать ему больно или неприятно. Ни один кадет центра не любил, когда его трогали без предупреждения…

— Джей? — робко сказала Эм. — Я… я здесь. Я… сделаю все возможное, чтобы ты… ты был… — ближе к концу фразы девушка замялась и неловко замолчала.

Она хотела сказать, что сделает все, чтобы Джей был в безопасности. Но мечница была воспитана на логике и сухих фактах. Она не могла как Мугивара Луффи выпрямиться и громко заявить, что защитит все и вся. Девушка не могла говорить что-то без уверенности, что это правда. К тому же мечница сомневалась, что в таком состоянии Джей поверит ее словам. Снайпер всегда боялся ее еще со времен центра, поэтому Эм сомневалась, что может хоть как-то помочь ему почувствовать себя лучше. Джей был очень хорошим, поэтому в последнее время совсем не показывал, что хоть как-то ее боится, но Эм знала лучше. Она знала, что недостаточно хороша, чтобы кто-то вроде Джея ощущал себя лучше в ее присутствии. Из-за всего этого, девушка ощутила резкую и крайне неприятную боль в районе груди. Она чувствовала себя бесполезной. Слабой.

Тем временем, парящая за спиной мечницы Перона с любопытством опустила глаза и прочитала название прижатой к ее груди книги. После чего ее глаза удивленно округлились, а сама девушка от волнения немного взлетела вверх.

— Это… третий том Белой Розы? — почти робко спросила создательница привидений.

Застывшая в неловкой позе Эм нахмурилась и невольно отвлеклась.

— Да, — кратко ответила она, после чего тяжело сглотнула и опустила руку.

А потом перед ее лицом появилось взволнованное женское лицо.

— Тебе нравится Белая Роза? — возбужденно спросила парящая вниз головой розововолосая.

Эм сжала дрожащие от нервов пальцы в кулак и слегка зло посмотрела на причину состояния Джея.

— Она мне не нравится, — кратко ответила Эм. — Она моя жизнь, — максимально лаконично пояснила девушка.

Перона взволнованно прижала ладони к щекам и подлетела еще ближе.

— Это потрясающе! Я тааааааак люблю эти книги, — взволнованно заявила розововолосая. — Но они больше никому здесь не нравятся. Мне просто не с кем о них поговорить, — с легким оттенком грусти заявила создательница привидений. — Слушай, а какая часть твоя самая любимая? — заинтригованно спросила слишком беззаботная девушка.

Угол рта Эм слегка дернулся. Девушка не привыкла разговаривать с незнакомцами, особенно в таких странных условиях. Но если она не могла помочь самому Джею, то… может быть, стоило отвлечь от него агрессивного противника, пока он не придет в себя?

— Я считаю, что любая часть Белой Розы одинаково совершенна, — спокойно ответил человек, склонный к маниакальным привязанностям.

Перона задумчиво наклонила голову и постучала пальцем по подбородку.

— Нет, так не бывает, — уверенно заявила розововолосая. — Во всем есть что-то более хорошее и более плохое… мне вот нравится часть с леди Хеленой и сэром Гладиусом. То, как Хелена искала убийцу своих родителей, постепенно влюбляясь в своего телохранителя, а потом узнала, что именно он и был убийцей… так волнующе! А то, что сэр Гладиус сопровождал ее, чтобы завершить уже свою месть всему ее роду, но влюбился и так и не смог ее убить… сколько эмоций! — всплеснула руками создательница привидений.

Эм еле заметно нахмурилась и крепче сжала пальцы на обложке.

— Но… они не смогли быть вместе. Даже если родители леди Хелены были виновны в уничтожении его деревни, леди Хелена все равно не смогла его простить, так как… она все равно их любила, — через некоторое время ответила мечница. — Разве это… не плохой конец? — ровным, безэмоциональным голосом спросила фехтовальщица.

— Но в плохих концах есть свое очарование, — мечтательно вздохнула Перона. — Этот тянущий, горько сладкий привкус трагедии… а ты, я так полагаю, любишь хорошие концы? Тогда у тебя точно есть любимые части. Какие, какие? — заинтригованно спросила девушка, подлетая ближе.

Глаза Эм еле заметно дрогнули, а зрачки невольно отклонились в сторону затихшего Джея. Теперь он просто сидел и молчал, продолжая впиваться пальцами в волосы. Губы мечницы еле заметно поджались в жесте беспокойства, после чего она решила, что имеет смысл продолжить этот странный диалог.

— Когда Белая Роза встретилась с сэром Роуэном, — слегка неохотно ответила девушка. — И они… стали жить вместе, — тихо призналась она, крепче прижимая книгу к груди.

— Оооооооооо… — протянула розововолосая, прижимая ладони к щекам. — Да, я помню. Самый конец, но такой чувственный. Слушай, а что ты думаешь о Леди Изольде и воре Холандрике? — взволнованно спросила девушка.

* * *

Джей ощущал, что мир вокруг него был странно зыбким и туманным. Его сердце тяжело билось в груди, голова плыла, а мысли расплывались в туманные нити, стоило ему попытаться за них ухватиться. Ему казалось, что в его голову загнали железный брус и продолжают старательно вбивать его все глубже и глубже в какой-то маниакальной попытке раскроить ему череп.

В общем и целом, Джей ощущал себя очень… ОЧЕНЬ плохо. И делу совсем не помогал тот немаловажный факт, что часть Джея хотела назвать себя Усопп. Джей не хотел быть Усоппом. Тот человек был куда большим неудачником, чем Джей. Снайпер не знал, на чем основывается эта стальная, абсолютная уверенность, но при одной мысли о том, чтобы быть Усоппом, парня охватывал немой, леденящий ужас.

У Джея был отец. Папа Усоппа был мертв.

Джей рос рядом с немного усталым и циничным капитаном Багги. Усопп видел, как истощенная оболочка этого человека безжизненно обвисла на стальных цепях.

Джей видел, как Би бережно ухаживал за птицами, как Эм заботилась о цветах, и как Зет всегда присматривал за Кей. Усопп наблюдал, как измученные, изуродованные оболочки этих людей равнодушно убивали детей и наступали на младенцев.

Джей каждый день мучил Кошку Воровку Нами и заставлял Мугивару Луффи мыть палубу. Усопп… он не…

Джей не был Усоппом. Он им не был. Он был Джеем. Он не…

Это все не настоящее. Этого никогда не было. Никогда не было. Никогда…

— А я считаю, что поэма слишком избитый прием, — внезапно донеслось до Джея через туманный, бессмысленный туман. — Это же просто клише.

Парень медленно моргнул.

— Главное, что Холандрик потратил силы и время, чтобы составить эту поэму, так как знал, что леди Изольде это нравится, — уверенно заявил болезненно знакомый голос, вырывая Джея из его туманного состояния, — Потраченное время и старания показывали его любовь, — произнесла беспокояще знакомая темноволосая девушка.

Снайпер еле заметно нахмурился и поднял голову.

— Но леди Изольда на самом деле не любила поэмы, — уверенно заявила парящая над полом смутно знакомая девчонка. — Она сказала, что они ей нравятся, так как Холандрик был беден, и она не хотела его смущать, — сложила руки на груди розововолосая.

— Да, — спокойно согласилась сидящая рядом с Джеем. — И это показывает всю глубину их любви. Они оба хотели, чтобы другой был счастлив, и не чувствовал себя плохо даже в ущерб себе, — с легким оттенком взволнованности заявила мечница, прижимая к своей груди книгу.

При виде этой девушки сердце Джея сильнее забилось в груди, а ноги еле заметно задрожали. Перед его глазами встала картина холодных, болезненно садистских соколиных глаз, и парень невольно еле заметно отстранился. В приступе невольного ужаса Джей опустил глаза на прижимаемую к груди девушки книгу и…

Белая Роза. Том 3

Волнительная дорога истинной любви.

Джей тупо моргнул. В этот момент, в его голове возникла странная картина. Белая Роза. Том 3. Волнительная дорога истинной любви внезапно влетела в ужасающий образ одинокой пещеры и холодно смотрящей на него желтоглазой женщины, после чего врезалась в ее в висок и метким ударом повалила на землю. Ужасающий образ не выдержал атаки безжалостной реальности в виде Волнительной Дороги Любви и медленно рассыпался на мелкие осколки.

Джей тряхнул головой и почувствовал невыразимый прилив неописуемого облегчения. В этот момент парень ощутил невиданную для него эмоцию… на снайпера накатила невольная признательность за существование Белой Розы.

— Да, но ей все равно не нравились поэмы, — продолжила дискуссию парящая над полом девушка. — Получается, леди Изольда не получила никакого удовольствия от стараний Холандрика. И он потратил кучу сил зря. Это глупо, — пожала плечами… Перона? Так ее звали?

— Конечно она была счастлива, — со стальной уверенностью заявила Эм. — Ведь человек, которого она любит, потратил много сил на то, что, по его мнению, ей нравится. Разве ты не была бы счастлива, если бы важный тебе человек потратил много сил и времени, чтобы сделать тебя счастливой? — слегка дрожащим от сильных эмоций голосом спросила Эм. В этот момент ее глаза странно затуманились и заблестели.

Перона ненадолго зависла над полом, после чего равнодушно пожала плечами.

— Я не знаю. Я люблю Перси, но он постоянно меня раздражает, — равнодушно сказала создательница привидений. — Да, он старается меня слушаться, но постоянно делает все неправильно. Это бесит, — надулась девушка.

После чего ее взгляд остановился на пристально наблюдающем за ней Джеем, и девушка мгновенно подобралась, после чего выбросила вперед палец. Казалось, до этого момента Перона совершенно забыла о том, что Джей представлял для нее опасность, и только сейчас вспомнила о его навыках.

— Не приближайся! — испуганно воскликнула создательница привидений. — А то!

Джей сосредоточенно прищурился, силой заставляя себя собраться. Парень смутно помнил, что до этого каким-то образом атаковал эту девчонку… возможно, это была Воля? Би упоминал, что Джей мог ее пробудить. К сожалению, до этого момента все попытки парня активировать ее были безуспешны. Впрочем, это не так важно. Если Джей смог атаковать эту создательницу Волей, то и кастеты с пулями из Кейросеки прекрасно справятся со своей задачей. В начале всего этого Джей был слишком отвлечен атакой призраком и защитой Эм, чтобы здраво соображать, но теперь он достаточно успокоился и смог хладнокровно оценить обстановку.

Сейчас… эта создательница привидений умрет.

Парень медленно встал и потянулся к внутреннему карману плаща. Парящая девушка следила за ним слегка обеспокоенным взглядом, но, пока он не приближался, не пыталась его атаковать. Возможно, она считала, что пока Джей стоит в стороне, ей нечего бояться. Ну… вскоре она поймет, как сильно ошибалась.

— Джей, — внезапно сказала Эм.

Снайпер нахмурился и перевел взгляд на спокойно сидящую рядом Эм.

— Не надо, — слегка помедлив, сказала девушка.

Парень ошарашенно моргнул, после чего невольно опустил руку от удивления.

— Что? — на всякий случай спросил снайпер.

Эм нервно поджала губы и прижала Белую Розу к груди.

— Она не плохая. Она… не атаковала тебя, когда ты был… когда тебе было плохо, — слегка неуверенно сказала обычно спокойная девушка, после чего немного замялась. — И ей… нравится Белая Роза, — почти робко произнесла мечница, прижимая к груди книгу.

Перона и Джей молча на нее уставились. И если создательница привидений была слегка удивлена, то безграничное потрясение снайпера было трудно передать словами. Хладнокровная и безжалостная Эм… влюбленная и всегда следящая за ним Эм… решила защитить кого-то, кого решил атаковать Джея?

Парень молча смотрел на сидящую на полу Эм. Его руки продолжали еле заметно трястись от пережитого ранее потрясения, и он ощущал, что еще немного, и у него начнется полномасштабная паническая атака. Прямо сейчас Джей хотел всего одного — убрать эту розововолосую как можно дальше от них обоих. Но это… это был первый раз, когда Эм в принципе о чем-то его попросила. Возможно, это был первый раз, когда она попросила хоть о чем-нибудь.

— Она сделала тебе больно, — слегка хриплым голосом сказал Джей.

— Я не хотела, ясно? — надулась создательница привидений. — Я просто хотела немного вас проучить. Я не виновата, что вы какие-то странные… и вы убивали моих зверюшек и хотели сдать меня на опыты! — возмутилась розововолосая.

— Все в порядке, — спокойно сказала Эм, вставая с пола. — Я… я знаю твои критерии отбора для ликвидации, Джей. И она им не соответствует. Я… не хочу, чтобы ты потом чувствовал себя плохо, — слегка смущенно пояснила мечница. — Ты всегда… не любил выполнять миссии на ликвидацию, — тихо добавила девушка.

Джей продолжал пристально смотреть на Эм. Та продолжала слегка нервно смотреть на него. В конце-концов его плечи устало опустились, и он тяжело вздохнул. Эм, как всегда, была права. На самом деле, он не хотел ликвидировать эту глупую девчонку. Просто… она была угрозой для Эм, и Джей не хотел допускать угроз для кого-то из кадетов. Да и для своей команды тоже.

Джей болезненно поморщился и помассировал виски.

Парень слишком устал, чтобы думать о мисс Рокси, этом острове, убийствах и… вообще думать. Он просто хотел лечь в тихом, спокойном месте и переждать раскалывающую его голову боль. И если Эм готова поручиться за эту девчонку… что ж. Джей слишком устал. Судя по обхвату территории, если убраться от нее подальше, то привидения станут слабее. К тому же можно атаковать их кастетами из Кейросеки. Возможно, это будет достаточно действенно…

Ну а если эта девчонка решит всерьез их атаковать… Джей был снайпером. И у него была дальнобойная винтовка для пуль из Кейросеки. Как только создательница привидений подойдет ближе для усиления атаки, он ее ликвидирует.

И все это звучит как глупые оправдания для того, чтобы не убивать еще более глупую девчонку. Проклятая не материальная девчонка, которую можно сильно ранить, но нельзя вырубить… проклятый слабый, слабохарактерный Джей. Может, отстрелить ей руку? Или ногу? Выдержит ли она болевой шок? Инвалидизировать ее… проклятье. Одобрит ли отец?

Отец…

— Ладно, — устало сказал снайпер. — Тогда пойдем отсюда.

Напряженно сжимающие книгу пальцы Эм слегка разжались.

— Вы уходите? — непонятно почему надулась призрачная девчонка. — Но я не могу так просто вас отпустить. Мы не договорили о Белой Роз… в смысле моя работа захватывать вторженцев. Ради моей чести, я не могу вас отпустить, — пробубнила недовольная создательница привидений.

— Мииииииссссс Пееероооонаааааа, — внезапно донеслось с другого конца коридора.

Все присутствующие машинально повернулись в ту сторону и узрели несущегося в их сторону плюшевого медведя. Похоже, тот успел оправиться от падения с огромной высоты, вбежать в здание и подняться на ту же огромную высоту снова.

— Замолчи, Берси! — возмутилась Перона. — Я же говорила, что твой голос просто ужасен! Простите его за этот кошмар. Хотите… — и тут девушка повернулась обратно и увидела совершенно пустой коридор. — Чаю… — машинально завершила фразу она.

И только дующий через пробоину в стене ветер служил ей ответом.

* * *

Логически, сидящий на ветке дерева Джей осознавал, что совершает ужасающую, крайне идиотскую глупость, отпуская очень опасного, дальнобойного противника.

Эмоционально, эта глупая девчонка слишком напоминала Джею ребенка, чтобы ему было комфортно ее ликвидировать. Да, он мог сделать это в состоянии потрясения и аффекта, но… это время прошло. И сейчас, Джей сидел в гуще леса, по соседству с молчаливой Эм, и варился в собственной никчемности и слабохарактерности.

— Я… приношу свои извинения, — робко сказала мечница, прижимая к груди книгу.

Джей недоуменно моргнул и перевел взгляд на сидящую рядом фехтовальщицу. Та выглядела слегка бледной.

— Белая Роза сказала леди Изольде, что… — робко произнесла Эм. — Что даже если Холандрик этого не хочет и может тебя возненавидеть, то… леди Изольда должна остановить его от ошибок, даже если это поставит под угрозу их… их отношения. Она сказала, что… лучше пусть он будет зол на тебя, но счастлив, чем с тобой, но… — неловко продолжила девушка, начав запинаться в словах.

И тут рука Джея мягко опустилась на плечо бледной от страха Эм, заставив ее слегка вздрогнуть.

— Я не злюсь, — устало сказал снайпер.

Эм неловко поджала губы и замялась.

— Ты… не выполнил миссию на… убийство той девочки. Тогда… три года назад, — робко сказала мечница. — Даже если это бы убило тебя. Ты все равно… Поэтому… она не злая. Не настолько злая, чтобы ее ликвидировать. Ты… тебе было бы очень грустно и… больно… — тихо произнесла Эм.

Джей пристально смотрел на эту смущенную и отчаянно нервничающую девушку. И с каждой секундой тот наведенный призраками образ все сильнее отходил в никуда. Та жестокая и холодная женщина, что смотрела на него садистскими желтыми глазами… ее не существовало.

Эм была довольно неловкой и слегка неуверенной в себе романтичной девушкой, совершенно не умеющей выражать свои эмоции. Но при этом, она была… доброй. Было сложно прочитать это под холодной маской кадета, но на самом деле Эм-19 была довольно доброй девушкой, готовой пожертвовать своим комфортом и безопасностью ради людей, что ей дороги. Джей всегда это осознавал, но именно теперь, на контрасте с тем идеальным образом ужасающей Эм, что он невольно представлял в своем разуме, и Эм настоящей, он смог разглядеть их разительные отличия.

Возможно, эти призраки не смогли уничтожить Джея при помощи воспоминаний, поэтому кристаллизировали все его подсознательные страхи, и атаковали снайпера этими ужасными образами. Парень всегда был немного суров к Кошке Воровке, так как опасался, что она умрет из-за своей слабости. Он всегда боялся Эм и Би, так как они были слишком сильными и страшными для него и опасался, что отец умрет из-за охоты Правительства. Возможно, эта негативная сила взяла все это и сформировала фальшивое воспоминание, включавшее в себя все его страхи разом. Но из-за этого… из-за того, что Джей «увидел» эти образы в живую, он осознал, что они не имеют никакого отношения к реальности.

В этот момент, та самая глубокая часть Джея, скрывавшаяся в самой его сердцевине… та самая часть, что всегда, с самой первой встречи вызывала у него животный, глубинный ужас перед Эм и ее соколиными глазами расплылась и постепенно растаяла без следа. Джею показалось, что с его плеч свалилась тяжелейшая, тянущая к земле ноша, давившая на него так давно, что он даже не знал, что таскал на себе этот груз. Снайпер ощутил… что он свободен. На лице парня невольно выступила еле заметная, полная странного даже для него облегчения улыбка.

— Спасибо, Эм, — мягко сказал Джей.

Мечница смущенно повернулась, после чего заметила эту самую улыбку и потерянно застыла. Ее щеки начали медленно наливаться румянцем, а взгляд странно затуманился.

— А… я… это ничего… — начала потерянно бубнить обычно спокойная девушка. — Это… Белая Роза… а я… я ничего…

И чем больше она говорила, тем сильнее становился румянец, и тем более несвязной становилась ее речь. В конечном итоге, Джей осознал, что этот процесс никогда не закончится, и решил сжалиться над потерянно бубнящей девушкой.

— Нам нужно найти остальных, — сменил тему снайпер. — Я думал, что это место заброшено и населено только монстрами, но если здесь эта девчонка… это место может быть опаснее, чем мы думали, — сухо сказал Джей.

Эм нахмурилась, силой возвращаясь из мира розовых облаков и сидящей среди них, одобрительно кивающей Белой Розы.

— Она сказала что-то о работе и захвате вторженцев, — спокойно сказала включившая деловой режим мечница.

— Нам нужно найти Мугивару Луффи, — решительно заявил Джей, вставая на ветку и осматривая окрестности.

Эм ответила на заявление снайпера недоуменным молчанием.

— Кошка Воровка и доктор Чоппер умеют прятаться, — пояснил Джей. — Мисс Робин, мистер Санджи и Френки привыкли сохранять хладнокровие и тоже имеют навыки маскировки и тихого передвижения. Они не будут поднимать лишний шум, поэтому о них можно пока не беспокоиться. Про Зоро можно вообще не упоминать. Я не уверен, что он все еще в Флорианском Треугольнике, — слегка устало отметил снайпер. — А Мугивара… — продолжил говорить парень.

В этот момент вдалеке что-то глухо бухнуло и Эм с Джеем увидели, как стоящее вдалеке здание очень медленно накренилось и начало печально осыпаться вниз. Их впечатляющее зрение засекло разбегающихся во все стороны чудовищ с таким ужасом на перештопанных лицах, будто их преследовал сам Морской Дьявол.

— Мугивара там, — невозмутимо заключил Джей, после чего спрыгнул с ветки на землю.

Эм глубокомысленно кивнула на его очень логичные выводы, после чего спрыгнула следом и устремилась в сторону хаоса и криков бегущих во все стороны монстров.

Глава 87. Веселая прогулка

Мугивара Луффи лежал под кучей битого камня и занимался тем, что очень давно не практиковал.

Луффи находится в засаде.

Вредный Санджи уже почти час преследовал его, не давая ни шанса схватить себе прикольное чудище. Сначала это было даже забавно, но в конце концов даже до непробиваемой черепушки Луффи дошло, что дальше так продолжаться не может. Капитан Мугивар по своему опыту знал, что их кок был очень умен, готов стоять на своем до последнего, терпеть ужасающие удары судьбы и никогда, никогда не сдаваться.

Иначе говоря, за все время их совместного путешествия, Мугивара Луффи всего пару раз смог добраться до холодильника.

Поэтому Луффи на личном опыте знал, что пока Санджи рядом, парень своего никогда не получит. А ЭТО означало, что пришло время для совсем уж крайних мер — Мугиваре придется использовать то, что Эйс называл… «статегия».

В случае Луффи статегия заключалась в том, чтобы забежать в самую кучу занятных монстров, напугать их до ужаса, спрятаться под собственноручно сделанным завалом и подождать, пока Санджи убежит за кучей этих самых монстров, считая, что Луффи где-то там. Это был ужасающий по своей сложности план (для Луффи). Мугивара прибегал к подобным мозговым штурмам только в самом детстве, когда очень хотелось мяса, но не было сил, чтобы завалить тигра или огромного аллигатора… и каждый раз Эйс и Сабо громко смеялись, что хилый Луффи даже аллигатору как следует врезать не может.

В общем, Мугивара своим унизительным прошлым не гордился и старался никогда не использовать такие «подлые» трюки, но… но он очень хотел монстра! Почти так же сильно, как мясо! Так что… если Эйс ничего не узнает, то не сможет над ним посмеяться, и все будет просто отлично!

Примерно с этой оптимистичной мыслью Луффи дождался, пока матерящийся Санджи убежит за кучей монстров, после чего тихо зашишикал и осторожно выбрался из-под завала.

А потом вздохнул полной грудью воздух свободы, взволнованно оглядел округу и заметил вдалеке огромный замок. Глаза Луффи взволнованно засияли, и он уверенно двинулся в том направлении.

Примерно две минуты спустя, на это же место приземлились мрачная темноволосая девушка с неестественно желтыми глазами и болезненно морщащийся кудрявый, длинноносый парень в сером плаще и винтовкой за спиной. При приземлении, парень слегка пошатнулся и машинально потер голову, будто пытаясь унять мучительную головную боль.

— Итак… его здесь уже нет, — устало констатировал Джей.

Эм повернула голову и осмотрела разрушенную под корень округу, после чего глубокомысленно кивнула. А потом подняла голову и осмотрела предоставленное ей небо. Привидений не было.

Мечница обеспокоенно поджала губы и перевела взгляд на молча смотрящего на землю снайпера. Казалось, тот мучительно пытается что-то обдумать… Эм тоже старательно думала. Обычно, она оставляла принятие решений на Джея, но после атаки призраков, тот начал мучиться от сильной головной боли и с трудом функционировал. Эм казалось, что он с трудом заставляет себя находиться в сознании… это сильно ее беспокоило. У самой Эм таких последствий от атаки Пероны не было.

Возможно, все дело в концентрации призраков.

Мечница досадливо поджала губы и, в очередной раз, обдумала вариант вернуться и все-таки ликвидировать эту девчонку. То, что создательнице привидений нравилась Белая Роза, не умаляло того, что она причинила боль Джею. Эм не могла этого простить даже ради Розы. Но здесь было две проблемы. Первая — Мечница была не уверена, как можно убить этого Фруктовика, иначе атаковала бы ее давным-давно. Если та парящая фигура была ее основным телом, то Кейросеки бы сработало. Но способность розововолосой состояла в создании отдельных «призрачных» тел, и если есть хоть шанс, что она фальшивка… раз уж эта девчонка решила их отпустить, то разумнее было усыпить ее бдительность и отступить. Джей был в слишком плохом состоянии для экспериментов. Еще одна атака этими тварями могла стать критической.

Вторая же причина заключалась в состоянии самого снайпера. Эм до сих пор было слегка не по себе после пережитой ей атаки, а от любых мыслей о слабости накатывал ужас. Ей казалось, что ее сознание стало напоминать открытую рану. Что могло твориться с Джеем, Эм даже думать боялась. Он никогда не любил ликвидировать людей, и проверял каждого пирата, на которого начинал охоту. В детстве, после нескольких первых миссий на ликвидацию, его тошнило и трясло несколько дней. Если бы он попытался ликвидировать эту девчонку в подобном состоянии… даже если бы у него получилось… Эм боялась за его рассудок. Уже тот факт, что Джей не рассмотрел возможность того, что на девчонку может не подействовать Кейросеки уже был плохим вариантом. Снайпер всегда был расчетлив и аккуратен, и то, что он так легко сдался и отступил… ему было ОЧЕНЬ плохо. Поэтому Эм попросила отпустить эту девчонку и отступить.

Они могут спокойно обдумать тактику действий, когда Джею немного полегчает. А для этого, ему нужно отдохнуть… а уже для этого, им нужно найти Мугивару Луффи, связать его, после чего уложить немного успокоившегося Джея спать.

Эм еле слышно вздохнула, осторожно дернула слегка шатающегося снайпера за рукав и показала в сторону сплошной просеки, которую проделали паникующие монстры, разбегающиеся от носителя первозданного хаоса. Где-то в отдалении звучали крики паникующих чудовищ, и пару раз над деревьями пролетало очередное очень грустное перештопанное туловище.

Джей прищурился болезненно слезящимися глазами, после чего медленно кивнул и двинулся вперед. Эм немедленно устремилась за ним.

* * *

Луффи задумчиво смотрел на вылезшего из-под земли человека и думал. Это было довольно непривычное для него занятие, но сейчас он вынужденно был один, и выхода у парня просто не было. Недавно он, ведомый страстью увидеть огромный замок, уверенно направился к этому самому замку и зашел на территорию какого-то кладбища. Парень слегка разочарованно осмотрелся, не заметил ничего веселого и решительно двинулся вперед.

А потом, из-под земли с жутким криком вылез какой-то раненный дедушка и угрожающе поднял руки. Тогда Луффи подумал, что случайно разбудил этого бедного человека, и захотел помочь ему, поэтому вежливо запихнул его обратно. Но старичок почему-то выбрался обратно и начал громко возмущаться действиями Мугивары. Это не было чем-то невиданным — люди часто орали на Луффи по непонятным для него причинам, поэтому парень привык поворачиваться в сторону Нами и ждать, когда она решит проблему… вот только теперь Нами рядом не было.

И это все усложняло.

Итак, Луффи смотрел на серого, перештопанного и одетого в лохмотья человека и думал…

— Дедушка, вам нужна помощь? — вежливо спросил парень.

Макино всегда учила Луффи, что нужно быть вежливым со стариками и больными людьми, а этот раненный дедушка явно страдал от обеих проблем разом. Вылезший из земли старичок с легким хрустом закрыл рот, опустил почему-то поднятые руки и окинул Луффи полным недоумения взглядом. Парень не сильно удивился подобному выражению лица… люди часто на него так смотрели.

— Я не дедушка, — прохрипел старичок. — Я жуткий зомби! — воскликнул он, снова поднимая руки и принимая угрожающую позу.

Учитывая, что старичок только что вылез из кучи земли, рядом с надгробием, поэтому находился по пояс в почве, зрелище вышло не особо внушительным. Иначе говоря, сейчас зомби угрожал штанам Луффи. Штаны не особо впечатлились.

— М-да? — недоверчиво спросил Луффи, окидывая «зомби» придирчивым взглядом. — Как-то ты не похож, — заключил уже много чего повидавший преследователь местной фауны.

За те пару часов, что Мугивара бегал по острову, он успел увидеть мужика с телом лошади, странных пауков с мышиными мордами, бухающее дерево, льва с уродливым мужским лицом и даже загнал на дерево пару штопанных медведей. По сравнению с этим, спящий в куче земли потрепанный жизнью старичок не впечатлял.

— В смысле? — возмутился зомби. — Да я самый что ни на есть жуткий ходячий мертвец! Эй! Кевин, скажи ему! — крикнул дедушка, поворачиваясь к еще одному надгробию.

Из-под земли вырвалась еще одна рука, и с долгим, болезненным стоном, на свет вылез еще один бедный дедушка. Судя по протяженности и длительности стона, этот старичок был ранен куда сильнее первого.

— Ууууууууу! Бойййсяяяяя! — протянул вышеназванный Кевин.

Луффи молча на него посмотрел. Кевин так же молча смотрел на него. Спустя пару секунд Луффи наскучило, и он решил просто пойти дальше. «Кевин» остался полуторчать из земли угрожающей, полной невысказанной угрозы фигурой… в воздухе повисло неловкое молчание, прерываемое звуком ударяющихся о землю шлепок Луффи.

— Эй! — крикнул оскорбленный в лучших чувствах Кевин. — Ты куда попер?!

Луффи на секунду остановился и повернул голову.

— В тот замок, — спокойно пояснил парень, ткнув пальцем в нависающую над ними громаду. — Вы какие-то скучные, а он выглядит весело, — полным надежды голосом сообщил Луффи.

После чего повернулся и спокойным шагом двинулся на выход с кладбища. От подобной наглости, челюсть «Кевина» отвисла и почти отвалилась. Первый же зомби примерно понял, что этот парень полный псих, поэтому был морально готов.

— Зомби! — крикнул «раненный дедушка». — Восстаньте и покажите этому сопляку нашу силу! — воскликнул оскорбленный в лучших чувствах мертвяк.

И в тот же момент, из-под земли начали вырываться многочисленные руки. Мертвецы со всего кладбища начали угрожающе восставать из-под земли, мыча нечленораздельные, но очень угрожающие звуки. Кто-то медленно полз, кто-то резко встал, а один особо талантливый выпрыгнул из рыхлой кучи почвы, совершив красивый пируэт в воздухе, и приземлился прямо напротив Луффи с очень гордым видом. Парень был немного впечатлен. На секунду, он даже подумал, что может быть стоит взять вот этого на корабль, но… он все равно был скучноватым. Учитывая недовольную его идеей Нами, пойманный Луффи монстр должен был либо быть очень преочень сильным, чтобы не помереть от ударов гордого ученика Джея, либо достаточно занятным, чтобы Луффи тратил время на его постоянную защиту. Парень прищурился и окинул зомби задумчивым взглядом.

Не… у него даже второй головы не было.

— Давайте же побьем этого говнюка нашей неодолимой зомби-силой! — воодушевленно крикнул «раненный дедушка».

— Ребят… вы точно не раненые дедушки? — на всякий случай уточнил Мугивара.

Окружающие его штопанные люди возмущенно на него уставились.

— Нет! — хором крикнули возмущенные до глубины души монстряки.

Луффи слегка ухмыльнулся и многозначительно хрустнул кулаком.

Пять минут спустя, парень аккуратно воткнул того самого летуна головой в землю, выдохнул и удовлетворенно отряхнул руки. После чего окинул взглядом явно улучшившееся кладбище… везде, куда ни кинь взгляд, из-под земли торчали многочисленные ноги. Это выглядело как странноватая, извращенная клумба. Луффи кивнул с видом человека, полностью удовлетворенного своей работой, после чего повернулся и уверенным шагом покинул похорошевшее кладбище.

Спустя примерно минутуразмеренной ходьбы, Луффи вышел на тропинку, ведущую в лес. Луффи немедленно воодушевился, потому что лесные жители были куда веселее тех ребят с кладбища. Парень ускорил шаги, так как буквально ощущал очень злого Санджи, дышащего ему в затылок и тут…

Из гущи леса медленно вышла освещенная скрипящим фонарем фигура. Источник тусклого света раскачивался из стороны в сторону, выхватывая из вечной полутьмы острова призраков изможденное, покрытое шрамами, бледное лицо. Вышедший к Мугиваре пожилой мужчина был одет в рваный, покрытый дырами плащ и дырявые сапоги. Луффи удивленно поднял брови.

— Раненный дедушка? — осторожно спросил парень.

Фонарь зловеще скрипнул, и изможденный старик медленно кивнул.

— Да… я раненный дедушка, — сказал носитель фонаря.

Луффи уверенно кивнул. Он знал, что ему стоит делать дальше.

— Вам нужна помощь? — вежливо спросил дрессированный Макиной парень.

Губы дедушки мелко задрожали. Он медленно опустил фонарь, встал на колени и поклонился Луффи, уперев свой лоб в землю.

— Да… да, нам всем очень нужна ваша помощь, — дрожащим голосом произнес старичок.

— Хорошо, — просто сказал Луффи. — Что надо? — решил не тянуть резину резиновый парень.

И тут старичок замолчал, поднял голову с земли и с недюжинным удивлением уставился на спокойно стоящего напротив парня. Очевидно, такого простого ответа он совершенно не ожидал. Дедушка растерянно моргнул и, почему-то, посмотрел немного вбок. Луффи перевел туда взгляд и ничего не увидел. Парень недоуменно выгнул бровь, моргнул и… перед его глазами появилась фигура молодого светловолосого мальчика в солнцезащитных очках.

Мугивара молча на него посмотрел. Мальчик молча смотрел на него в ответ. Спустя пару секунд, новоприбывший наклонил голову и стал похож на тигра, с которыми Луффи дрался в детстве. Они так же наклоняли голову, когда мучительно размышляли, съедобен ли этот маленький, бегающий вокруг карапуз, и что им с ним делать.

Мугивара по опыту знал, что, когда на тебя смотрит хищник, ты не должен отводить от него взгляд, поэтому продолжал молча пялиться… но вскоре ему это надоело. Инстинкты говорили Луффи, что этот пацан не настолько грозный, чтобы соблюдать такую осторожность. Поэтому капитан Соломенных Шляп опустил взгляд и сосредоточенно осмотрел землю около внезапно возникшего мальчика. Мугивара не заметил никаких следов, после чего принюхался и еле заметно нахмурился.

— Ты… странный, — сосредоточенно сказал Луффи.

Мальчик удивленно поднял бровь, и на его лице отразилось легкое раздражение.

— Да? Как хлопотно, — тяжело вздохнул новоприбывший. — Я думал, что этим Фруктом куда проще управлять… но против существ с нестандартным восприятием он почти бесполезен, — задумчиво пробормотал блондин.

Луффи даже не пытался понять эту фразу. Он знал свои пределы. Поэтому у него и была команда.

— Сэр, что нам… теперь делать? — уважительно спросил раненный дедушка.

Парень наклонил голову в другую сторону, продолжая пристально смотреть на Луффи. А потом по его лицу начала расползаться широкая улыбка.

— Мугивара Луффи… — зловеще прошелестел мальчик. — Я бы хотел обсуд…

— А почему ты в очках? — перебил его заскучавший Луффи.

Улыбка застыла на губах начавшего пафосную речь мальчика.

— Эм? Я? — слегка растерянно переспросил блондин.

— Ага… темно же. Зачем ты их носишь? — спросил ковыряющий в ухе парень.

Улыбка полностью исчезла с лица мальчика. Он поднял руку вверх и рассеянно потер подбородок. Казалось, он немного растерялся от внезапного поворота беседы.

— Это чтобы скрыть какой я расы, — наконец ответил парень. — Мама точно не знает, когда начинают проявляться признаки, поэтому просто сказала мне всегда носить очки… — тут парень запнулся и еле заметно ухмыльнулся. — Кстати, это жуткая, тщательно охраняемая тайна. Мама кучу всего сделала, чтобы этого никто не узнал, — доверительно сообщил мальчик. — Если кто-то узнает, меня могут схватить одни очень могущественные мерзкие парни и секретно казнить, — уверенно кивнул блондин.

— Да? — удивленно спросил Луффи.

— Угу, — снова кивнул мальчик. — И раз уж ты узнал мою великую тайну… то должен рассказать свою! Для справедливости! — быстро перевел стрелки блондин, показывая пальцем в направлении Мугивары.

Тот слегка удивленно на него посмотрел, после чего на его лице стала проступать крайняя серьезность. Луффи задумчиво почесал голову, после чего хмыкнул и согласно кивнул.

Примерно на этом моменте «раненный дедушка» проявил свойственную его возрасту мудрость и решил сделаться как можно незаметнее и привлекать как можно меньше внимания. Иначе говоря, он окончательно вжался в землю и перестал двигаться.

— На самом деле… — слегка нерешительно сказал Луффи. — Я… иногда… очень-очень редко, — быстро пояснил парень. — Очень, очень приочень редко, я… хочу съесть рыбу вместо мяса, — почти шепотом произнес капитан Мугивар.

— Да ну? — неверяще переспросил мальчик.

Луффи быстро закивал, и опасливо посмотрел по сторонам.

— Только никому не говори, — шепотом произнес Мугивара, осторожно осматривая округу. — Даже Санджи не знает, — доверительно произнес парень.

— Что это Санджи не знает? — внезапно донеслось из-за спины Луффи, и парень испуганно подпрыгнул на месте, после чего развернулся прямо в воздухе.

За его спиной стояли — очень злой и потрепанный жизнью кок, смертельно спокойная и невозмутимая Мишель, а также болезненно трущий висок Джей. При этом, второй рукой снайпер сжимал в пальцах знакомую Луффи белую бумажку, которая должна указывать, где он находится.

— Мугивара Луффи, — бесконечно устало произнес снайпер. — Мы тебя нашли… — на этих словах, Джей болезненно поморщился и аккуратно засунул бумажку в складки своего плаща. — Здесь… где-то призраки. Не трогай их. И вообще… нам нужно… уходить отсюда, — странно невнятно произнес снайпер.

Луффи слегка нахмурился, и заметил явно обеспокоенный взгляд Санджи, направленный на немного пошатывающегося снайпера. Мишель же выглядела спокойной, но ее поза была немного напряженней, чем обычно.

— О! Вы встретились с Пероной, — понимающе произнес мальчик. — Вы сильны, если ушли оттуда. У нее довольно неудобная сила… особенно, если она задействует мозг и приготовится заранее, — любезно сообщил блондин.

Джей посмотрел на блондина плывущим взглядом, еле заметно нахмурился и медленно сказал.

— Ты… похож на…

После чего поморщился, пошатнулся сильнее и начал медленно заваливаться на землю. Санджи, Луффи и Мишель сначала испуганно уставились на это ужасающее зрелище, но быстро взяли себя в руки и одновременно бросились ловить падающее тело.

Мальчик окинул происходящее долгим, скрытым очками взглядом, после чего грустно вздохнул.

— Люди никогда не завершают по-настоящему интригующие фразы, — произнес мальчик. — Готов поспорить, что когда он очнется, то не вспомнит, что хотел сказать. И это останется раздражающей тайной, — печально констатировал блондин.

Старательно притворяющийся пустым местом «раненный дедушка» согласно промолчал.

Глава 88. Последние минуты покоя

Когда Джей медленно открыл глаза, то обнаружил себя посреди лагеря каких-то раненных и оборванных людей, со смутно знакомым улыбчивым блондинистым парнем по соседству. Напротив него гордо возвышался Мугивара Луффи.

Первой вещью, которую отметил Джей, было полное отсутствие мучавшей его головной боли. Очевидно, небольшой сон помог ему привести мысли в порядок. Второй вещью был окружающий мир, состоящий из обильно лучащегося энергией Мугивары и хищно улыбающегося молодого блондина. Каждый из частей этого тандема немного беспокоил, но их объединение… оно вызывало неприятное ощущение у Джея в животе. А третьей вещью, отмеченной снайпером, был громкий, разрывающий пространство голос, громко воскликнувший.

— Конечно мы вам поможем, ребята!

Джей очень тяжело вздохнул и медленно закрыл глаза. В такие моменты он остро ощущал отсутствие Кошки Воровки и ее громкого, полного искреннего возмущения голоса.

— Мистер Санджи, — медленно произнес Джей. — Чем именно мы им поможем? — спросил снайпер лишенным надежды голосом.

Сидящий рядом мужчина мрачно посмотрел в сторону уверенно сияющего капитана и очень тяжело вздохнул.

— Победить Гекко Морию, — депрессивно произнес кок команды Смертников.

Джей медленно поднял брови, все еще решительно отказываясь открывать глаза. Благодаря этому он не мог видеть происходящее, и сталкивался только с многочисленными криками ликования и радости.

— Он не передумает, верно? — риторически спросил хорошо знакомый с неотвратимостью Мугивары Луффи снайпер.

— Нет, — печально констатировал Санджи. — Тот мальчик рассказал Луффи очень печальную историю подобранного нами скелета-музыканта, а потом дал ему мяса, — очень грустно добавил блондин.

Джей еле слышно застонал и начал утомленно тереть свой лоб. Сидящая рядом Эм очень сочувственно на него смотрела.

— Мне нужно позвонить, а потом подготовиться к миссии, — медленно произнес Джей.

* * *

— И так, моя тень была украдена и помещена в древнего самурая, которого я не мог победить. Но я не мог сдаться. Я обещал Лабуну, что мы вернемся, — медленно произнес ходячий скелет, сидящий на камне около разрушенной стены. — Поэтому я не могу просто опустить руки и перестать пытаться. Я должен вернуть свою тень и вернуться к нему, чего бы это не стоило. Ведь смерть… это не оправдание, — тихо произнес Брук.

— Увааааааааа! — разрыдался сидящий рядом Френки. — Ты просто сууууупеееер мужик! Скелет Мужик! Мужичище! Уваааааааа! — разразился слезами демонтажник.

— О, боже, ты… — всхлипнул один из братьев Ляля. — Ты настоящий братан! Ты прям Сууууупееееер братан! — разрыдался «тупой».

Нико Робин и «слишком умный» молча следили за происходящим диалогом. Спустя некоторое время темноволосый Ляля поднял руку и медленно помассировал висок.

— Что я… вообще здесь делаю? — задумчиво спросил вселенную Труляля.

— Это очень интересный вопрос, — любезно заметила Робин. — Мне было бы весьма интересно услышать на него более подробный ответ, — очень вежливо улыбнулась она.

— Тогда ты умрешь через пару дней, — философски произнес Труляля, наблюдая за тем, как плачущий Траляля и Френки обнялись в едином порыве восхищения мужеством скелета. — Кстати об этом, — немного оживился мужчина. — Если увидите блондинистого мальчика в темных очках, ничего у него не спрашивайте. В последнее время он стал слишком уж разговорчивым на секреты по непонятной для меня причине. Скорее всего это очередная закрученная схема этого хитрожопого паршивца и поверьте… такая вещь как жалость к участникам этих схем у него отсутствует напрочь, — мрачно произнес Труляля.

В его глазах проносились пораженные лица людей, чья жизнь внезапно резко развернулась на повороте и врезалась в стену по непонятной для них причине. Робин задумчиво прищурилась, и перевела взгляд на скелета и двух рыдающих мужиков.

— Не переживай, наш будущий братан! — воскликнул Френки. — Мы их всех размажем!

— Даааа! Мы их Сууууппееееер размажем! — крикнул слишком легко поддающийся чужому влиянию Траляля.

— Эм… не надо, — робко сказал Брук. — Я просто хотел…

— Пошли грохнем этого теневого самурая! — крикнул Френки.

— Дааааа!!! — заорал «тупой» член семейства Ляля.

«Самый умный» член этого самого семейства грустно посмотрел на своего боевого товарища и тяжело вздохнул. Нико Робин же продолжила молча и очень нежно улыбаться.

И это само по себе было довольно беспокоящим и тревожащим зрелищем.

* * *

На кладбище зомби было тихо. Ветер размеренно свистел между их торчащих из-под земли ног, дикая, штопанная белка с порядковым номером на спине перебегала по земле, ища зомби-орешки, и только задумчиво застывший посреди этой живописной пустоши мужчина в длинном плаще и мордой льва нарушал эту полную гармонии картину.

В основном своим совершенно охреневшим лицо… мордой. Своей совершенно охреневшей мордой.

Абсалом, предводитель зомби генералов, совсем недавно вышел из операционной, где один из величайших хирургов современности сотворил очередное чудо и вытащил Абсалома с того света. Мужик с мордой льва совершенно не ожидал, что его любимая страсть к молодым, хрупким девушкам могла так чудовищно его подвести. Эта рыжеволосая выглядела как типичная баба для развлечения членов экипажа в дальнем плаваньи. Полуголая и грудастая. У нее не было крупного веса, мышц по всему телу и мешковатой одежды… какого хрена?! Эта грудастая бьет как бык! Даже укрепленное тело доктора Хокбака чуть не умерло… что она за монстр вообще?! Может, она и есть лидер этой команды, использующая остальных членов экипажа для своего развлечения?

Абсалома еле заметно передернуло, после чего он вернулся к созерцанию поля бесконечных ног. Он понятия не имел, что же здесь произошло. Слуги в особняке говорили, что та женщина бык внезапно испарилась, и теперь Абсалом находился в постоянном ужасе. Ему казалось, что эта рыжеволосая может выйти из-за любого угла и закончить работу. Поэтому мужчина пришел сюда, чтобы окружить себя кучей мертвого и очень послушного мяса, дабы ни одна чудовищная женщина к нему больше не приблизилась.

И теперь… он молча обозревал живописное зрелище десятков ног.

Это как получилось вообще? Неужели та жуткая женщина пришла сюда и сделала все это? Зачем?

Мужчина с львиным лицом нахмурился, после чего еле слышно зарычал и пошел по направлению к помещению для самых сильных зомби, которых создал гений доктора Хогбака. Эти мясистые увальни не смогут победить ту женщину. А значит, ему нужны лучшие из лучших. Абсалом подошел к огромным дверям и медленно их раздвинул. Его взгляду предстало огромное помещение, уставленное большим количеством каменных саркофагов. Мужчина оскалился своими острыми зубами и медленно пошел вперед.

— Пробудитесь, зомби-генералы! — воскликнул мужчина, медленно шагая вперед. — Восстаньте, воины забытых времен!

По всему помещению разнесся равномерный шорох, и крышки саркофагов начали медленно отодвигаться в стороны. В полутьме помещения показались различные чудовищные фигуры. Там был огромный рыцарь в цельном металлическом доспехе, мужчина в пиратской одежде и бутылкой рома в руке, странный стрелок с тремя руками, крепко держащими пистолеты, зеленоволосый самурай с тремя катанами, медленно поднимающийся из гроба и мутными, сонными глазами осматривающий обстановку, длинный рыцарь с шипастыми латами и еще более длинным мечом и другие странные создания гениального хирурга. Абсалом гордо осмотрел свое воинство, на долю секунды отметив странную тень беспокойства… после чего отмел эти мысли и оскалился.

— Генералы! Величайшие воины своих эпох… у меня для вас крайне важное задание! — громко произнес повелитель зомби. — Ради нашего хозяина Гекко Мории и сохранности жителей этого острова вы должны найти рыжеволосую…

— Эй ты, — внезапно донеслось от одного из гробов.

Абсалом сбился и часто заморгал.

— Да, ты, львиная морда, — произнес ровный хриплый голос. — Ты сказал, что здесь собрались величайшие воины своих эпох? — медленно спросил сидящий в полутьме силуэт.

Сидящие поблизости зомби медленно повернулись и уставились на говорившего. Тот продолжал расслабленно сидеть в гробу и пристально смотреть на насторожившегося командира зомби. Из-за полутьмы помещения было трудно разобрать его черты лица, но в самом его силуэте было что-то тревожно знакомое.

— Ты кто? Новый генерал? — настороженно спросил Абсалом. — Как ты сюда попал? — осторожно спросил командир, делая медленный шаг назад.

Полутемный силуэт медленно встал из гроба, и до ушей Абсалома донесся тихий шелест меча.

— Я наткнулся на это место, пока шел по лесу, — любезно поделился вытащивший два меча силуэт. — Так как мне стало скучно, я решил немного вздремнуть… значит, величайшие воины, говоришь… — медленно произнес некто, и до ушей Абсалома донесся шелест третьего меча.

— По лесу? — недоуменно спросил массивный-зомби рыцарь. — Но лес отсюда в…

— Генералы, — хрипло произнес командир зомби. — Это нарушитель… убейте его, — резко приказал львиномордый.

Обычно, генералы занимались захватом и удержанием жертв, дабы хозяин Мория мог извлечь из них тени и сделать врагов будущими подчиненными своей великой армии. Но воспоминания о почти смерти от рук невинно выглядящей сисястой рыжей были слишком свежи. И, услышав шелест третьего меча, командир зомби генералов мгновенно сопоставил точки и осознал, какой именно псих решил зайти в древний склеп и вздремнуть в одном из пыльных гробов. И когда он осознал, кто находится в комнате, то принял мгновенное, вызванное околосмертной травмой решение — Абсалом решил плюнуть на их обычные правила и уничтожить угрозу как можно быстрее.

В крайнем случае, из трупа этого самурая можно сделать очередного воина.

Ророноа Зоро широко хищно оскалился и зажал третий меч в своих зубах. Зомби генералы повернулись к стоящему в гробу самураю и одновременно бросились в атаку. То, что произошло потом, будет не одну неделю мучить командира зомби генералов по ночам. До этого момента Абсалом считал, что рыжая была скрытым главарем Мугивар, управлявшим мужиками из тени… после увиденного им в большой каменной комнате, мужчина мгновенно осознал, насколько же он ошибался. Как… как же сильно он ошибался.

Спустя две минуты увлеченной резни его лучших воинов чудом избежавший смерти командир использовал свой Фрукт невидимости, чтобы позорно сбежать с поля боя, забиться в самую глубокую щель этого проклятого богами острова и не выходить оттуда, пока эта команда чудовищных психов не покинет их землю.

* * *

Нами стояла в тени от двери, поблизости от длинноносого мужчины в медицинском халате, уже знакомой ей штопанной горничной и молодого зомби в немного потрепанной белой рубашке, темных брюках и наполовину заштопанным ртом. Девушка пришла сюда во время исследования тайных помещений замка… они с Чоппером пришли. По крайней мере, она полагала, что он где-то поблизости. Когда девушка нашла комнату с многочисленными фотографиями стоящей около хирурга горничной, олененок показался, чтобы окинуть ЭТО зрелище пристальным, ничего не понимающим взглядом. Нами тоже мало чего поняла кроме того факта, что владелец этого особняка нездорово «любит» свою горничную, и что раньше эта горничная была знаменитой.

Вместе с тем фактом, что сейчас эта Синдри была покрыта шрамами, разговаривала безэмоциональным, монотонным голосом, вела войну против тарелок и жила в замке с чудовищами, картина вырисовывалась довольно тревожная. Особенно на фоне длинноносого доктора, в данный момент увлеченно копающегося в каком-то трупе.

— Феееееех-фех-фех-фех-фех. Смотри, Синдри! — воскликнул мужчина в халате. — Это мой новый зомби-шедевр! — торжествующе воскликнул он.

— Мне плевать, даже если он не встанет, — равнодушно ответила горничная.

На лице длинноносого отразился неподдельный шок.

— Думай, что говоришь, Синдри. Ты могла обидеть меня, — потрясенно сообщил создатель зомби.

— Мне кажется, в этом и состоит ее основная цель, сэр первоклассный хирург, оставляющий на своих творениях тревожащие излишние швы, — любезно сообщил зомби с заштопанным ртом.

Нами слегка ошарашенно моргнула и перевела взгляд на неожиданно издевательски говорящего зомби. Глаза длинноносого тоже перешли на стоящего у стены «улыбчивого», и он мгновенно помрачнел.

— 719-ый, — мрачно констатировал создатель зомби. — Убирайся! Это приказ! — прорычал доктор.

Штопанный зомби улыбнулся шире. На фоне его слишком широко разрезанного рта, перехваченного швами, это смотрелось довольно тревожно.

— Ваше желание для меня закон, великий доктор, избегающий посещения психиатра, — низко поклонился зомби, после чего повернулся и вышел из помещения.

Брови Нами слегка удивленно поднялись вверх. Длинноносый же скривился и утомленно потер виски.

— Что за ненормальная тень в нем сидит, — пробурчал доктор.

— Я приготовила ужин, — внезапно сказала горничная, доставая из-за спины странный бурдюк.

Доктор немедленно оживился и преисполнился жажды жизни.

— О, отлично, я проголодался! — воскликнул длинноносый.

А потом он и Нами молча наблюдали за тем, как горничная открыла бурдюк и вылила его содержимое на хирургический стол.

— Это суп-лапша, — спокойно сообщила горничная.

— Синдри! — испуганно воскликнул доктор. — Не выливай это на стол… оно стекло на пол, — печально констатировал длинноносый.

Нами молча наблюдала на капающим на пол супом и ощущала смутное родство к происходящему. Не уровень Мугивар, конечно, но вполне близко. Примерно в тот же момент, когда последний кусок лапши смачно бухнулся на пол, до ушей девушки донесся звук размеренных шагов, и в помещение жизнерадостно зашел тот самый «улыбающийся» зомби, несущий впереди себя швабру.

— 719! — немедленно разозлился доктор. — Я же сказал тебе убираться! — зарычал взбешенный хирург.

— Я убираюсь, мой дорогой хозяин-некрофил, — радостно сообщил зомби. — Как вы и приказывали, создатель с не диагностированными психическими отклонениями, — изо всех сил сияя энтузиазмом сообщил 719, размазывая по полу лапшичную бурду.

Примерно на этом моменте, доктора начало мелко трясти от охватившей его ярости.

— Спасибо вам за вашу тяжелую работу, — с неестественной для нее теплотой в голосе произнесла обычно безжизненная горничная.

— Ну что вы… вы трудитесь гораздо усерднее, чем я, мисс Синдри, — весело сообщил штопанный зомби, разбрызгивая лапшу на хирургические инструменты. — Я могу только надеяться когда-нибудь достичь вашего уровня служения нашему дорогому и совершенно психически нормальному создателю, — возбужденно сообщил 719.

Доктора начало трясти сильнее. Нами с неким затаенным ожиданием следила за разворачивающимися событиями. Ей было интересно, может ли человек умереть от разрывающих его унижения и ярости.

— 719, — угрожающим, полными злобы голосом сказал доктор. — Я приказываю тебе встать на колени, — прорычал хирург.

Штопанный зомби немедленно откинул в сторону метлу, после чего… забрался на лежащего на столе зомби и, аккуратно покачиваясь, встал на его колени. Нами, Синдри и создатель зомби молча следили на происходящим. Глаз хирурга нервно дернулся.

— На свои, идиот! На свои колени! — зло крикнул доктор.

«Улыбчивый» окинул хирурга задумчивым взглядом, после чего молча бухнулся на грудь лежащего на столе зомби. До ушей присутствующих донесся печальный хруст, и грудная клетка так и не ожившего трупа прогнулась под неожиданным жизненным ударом. В операционной повисла тяжелая тишина.

— Спасибо вам за вашу тяжелую работу, — снова повторила Синдри.

Лицо доктора скривилось в маске неподдельного бешенства. Нами даже слегка испугалась за судьбу этого странного зомби. Тот же не проявлял особого страха… скорее, он выглядел довольно заинтересованным. Будто происходящее было видом какого-то странного развлечения. Хирург втянул воздух в грудь, и…

До ушей присутствующих донесся ровный стук деревянных сандалий.

— Йо-хо-хо-хо-хо, — размеренно разнеслось в воздухе.

Нами еле заметно вздрогнула от неожиданности. Этот смех… был очень похож на смех их будущего музыканта. Что он здесь…

И тут в помещение размеренно вошел сухой труп древнего самурая. Его губы давно высохли и натянулись на десны, открывая зубы, глаза давно сгнили, обнажив глазницы, а сухая кожа так плотно натянулась на голову, что походила на пергаментно-желтый череп. Но на этом вся схожесть скелета-музыканта и этого мертвого самурая полностью заканчивалась.

— О! — среагировал мертвый самурай, уставившись на коленопреклонного 719. — Доброй ночи, сударь, — помахал оживший труп.

Он не выглядел особо удивленным возникшим перед ним зрелищем, из чего Нами заключила, что это довольно обычное явление. Губы «улыбчивого» растянулись шире, и он весело помахал самураю в ответ. Мечник спокойно повернулся к доктору и вальяжно положил руку на рукоять меча. Очевидно, своему создателю он махать не собирался.

— Ну что, ты их нашел? — мрачно спросил временно игнорирующий «улыбчивого» хирург.

— Нет, — просто ответил самурай. — Во всем замке нет ни одного творения, что заметило рыжеволосую девушку и тануки. Они просто… испарились, — развел руками зомби.

Нами удовлетворенно кивнула самой себе и ушла подальше в тень от открытой двери.

— Может какой-то Фрукт? — задумчиво пробормотал хирург, после чего его лицо разгладилось. — Впрочем не важно… уже почти время, — хищно улыбнулся доктор. — Операция «Ночной Захват» скоро начнется. Генералы соберутся и доложат господину Мории о ситуации. Все зомби острова будут активированы, и выйдут на охоту за этими выскочками… и тогда никто не сможет скрыться от наших глаз! Фееех-фех-фех-фех-фех! — захохотал доктор в приступе неподдельного ликования.

Брови Нами слегка обеспокоенно нахмурились. Все это звучало не слишком хорошо. Хватит заниматься разведкой… им надо уходить отсюда и…

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — внезапно заржал «улыбчивый» и все еще стоящий на коленях зомби.

От неожиданности, смеющийся доктор поперхнулся слюной и сильно закашлялся, прервав свой дикий смех. От недостатка воздуха он согнулся и начал усиленно кашлять… самурай, Нами и горничная молча стояли, наблюдая, за его неподдельными страданиями, пока коленопреклонный зомби продолжал громко и увлеченно смеяться.

— Какого #$@ ты ржешь?! — заорал прокашлявшийся доктор.

Ржущий зомби резко замолчал и внимательно посмотрел на покрасневшего от кашля хирурга.

— Мне всегда говорили, что общий смех сближает, о мой странно смеющийся создатель, — любезно сообщил «улыбчивый» зомби. — В последнее время у меня робкое ощущение, что в наших отношениях появилась… небольшая напряженность. И как хороший слуга, я хотел показать искренность моих чувств к вам, мой не имеющий друзей повелитель! — сияюще улыбнулся коленопреклонный.

Хирурга снова начало мелко потряхивать от невыразимого бешенства. В этот момент напряженно натянутые нервы девушки слегка расслабились. Было очень трудно на полном серьезе бояться человека, над которым так самозабвенно издевались его собственные творения.

Глава 89. Пробуждение Мории

Главный Надзиратель Импел Дауна Ханнябал, временно вынужденный исполнять роль заместителя, стоял около лежащего на земле Минотавра… точнее того, что от него осталось.

Создавалось впечатление, что какая-то ужасающая сила взяла и откусила от Пробужденного Зоана половину туловища и правую ногу, оставив его тело безвольно лежать на земле. Судя по словам сидящих в соседних камерах заключенных, а также по показаниям ДенДенов наблюдения, мощный зверь остановился посреди коридора, посмотрел на пустое место, зачем-то занес дубину, после чего… половина его туловища резко испарилась, и он с истошным мычанием рухнул на землю.

Его рана даже не пыталась зажить. Бессмертный и неуязвимый Пробужденный Зоан просто упал на пол и… умер.

— Похоже, что у нас неучтенный беглец с незарегистрированным Дьявольским Фруктом. — сурово констатировал временный заместитель.

— Мой бедный Минотавр… я исхлестаю того, кто это сделал, — кровожадно протянула Сади-тян, командир демонов-стражников.

Стоящие за ее спиной остальные стражи обвели коридор испуганными взглядами и скучковались поплотнее. Они выглядели так, будто ожидали, что в любой момент на них нападет какой-то ужасающий монстр и сожрет их заживо.

— Чудовище… так поступить с одним из моих малышей, — преувеличенно жалобно всхлипнула Сади.

Стоящий рядом с ней охранник поправил кепку и окинул огромного и надежно мертвого зверя неловким взглядом.

— Проверьте заключенных нулевого и предпоследних этажей, — кратко приказал Ханнябал, поворачиваясь к тому самому охраннику. — Всех, поименно, с учетом их Дьявольских Фруктов. Так же пересмотрите списки пропавших и их способности. — Ханнябал снова повернулся к огромному трупу казавшегося неуязвимым чудовища, после чего нервно нахмурился. В его груди рос неприятный ком темного, давящего беспокойства. — Все патрули должны ходить по двое или трое. Не оставайтесь в коридорах в одиночестве. Если увидите кого-то неизвестного, не приближайтесь к нему и сразу вызывайте вышестоящих офицеров. Этот заключенный может убить Пробужденного одной атакой оставшись невидимым для людских глаз и ДенДенов. У обычных надзирателей нет никаких шансов. — мрачно подытожил Заместитель Начальника.

— Сэр, есть сэр, — немедленно козырнул смутно знакомый охранник, чье имя Заместитель никак не мог вспомнить.

Стой… нет. Ханнябал знал всех сотрудников тюрьмы поименно. Это было важной частью его работы. Как будущий Главный Надзиратель, он должен знать все о своем персонале и его возможностях, чтобы правильно распределять работу и обязанности каждого… мужчина сосредоточенно нахмурился и начал пристально сверлить незаметную, утекающую от его внимания фигуру взглядом. Там было что-то… что-то странное. Он никак не мог сосредоточиться. Почему он…

Ханнябал собрал все свои силы и амбиции, сосредоточившись на стоящем напротив силуэте. Ему казалось, что он уже делал что-то подобное. Что иногда ему приходится преодолевать странное, туманное ощущение и пытаться поймать… А!

— Иди и передай мой приказ, Кевин, — уверенно сказал страшно гордый собой Заместитель, после чего на секунду замялся. — Только напиши его на доске, чтобы остальные работники о нем не забыли, — спешно дополнил Ханнябал, с трудом вспомнив особенности работы с этим конкретным охранником.

— Да, сэр, — спокойно ответил самый незаметный работник Импел Дауна.

После чего неловко поправил слишком большую для него кепку, повернулся и уверенно устремился к кабинету охраны. Все-таки ему дали задание, которое он должен был выполнить. Ханнябал проводил его напряженным взглядом, после чего отвернулся и мгновенно забыл о его существовании.

Охранник же продолжал размеренно идти по коридору.

— Ну, с нулевым этажом он явно переборщил, — пробормотал мужчина, поправляя плохо сидящую форму. — Эти свихнувшиеся Пробужденные хороши только своей регенерацией. Ни мозгов, ни техники… останови заживление, и он труп. Любой идиот с правильной техникой может его убить. Если господин Заместитель будет каждый раз так остро реагировать, то тюрьма всегда будет в режиме повышенной боеготовности. Возможно поэтому он и заместитель? — задумчиво пробормотал охранник, размеренными шагами приближаясь к комнате охраны.

Заключенные, мимо которых он проходил, полностью игнорировали идущего мимо мужчину. Для них он был еще одним ничем не примечательным лицом, среди десятков таких же лиц. Те же, кто провел в этой тюрьме достаточно времени и знал всех охранников считали, что мимо идет ТОТ САМЫЙ. Кто именно ТОТ САМЫЙ они помнили плохо, но в среде заключенных существовал ряд очень важных, заработанных потом и кровью правил. И одно из них звучало как «Среди охраны есть парень, которого легко забыть. Не связывайся с ним #$@ никогда или твои глаза найдут у тебя в заднице!». Учитывая, что это правило было буквально вырезано на руке безглазого заключенного, остальные старожилы верили этому правилу на слово.

Иначе говоря, когда любой незнакомый охранник степенно шел мимо, старожилы Импел Дауна старались забиться в как можно дальнюю щель и не вылезать оттуда как можно дольше.

Не то, чтобы шпион Синего в Импел Дауне был безумным садистом или маньяком. Просто если людям легко о тебе забыть, то приходится делать воистину ЗАПОМИНАЮЩИЕСЯ вещи, чтобы донести мысль.

Вот только уже забившиеся поглубже заключенные совершенно не ожидали, что к одному незаметному, расплывающемуся в восприятии охраннику начнет резко приближаться второй. Сердце сидящих рядом заключенных заколотилось в немом ужасе, после чего две фигуры поприветствовали друг друга и свернули в боковой коридор, окончательно исчезнув с глаз испуганных до ужаса заключенных. Спустя примерно две секунды, сидящие в камерах, с трудом могли вспомнить, что же их так напугало. Спустя еще пять они окончательно успокоились и полностью забыли про этот странный эпизод.

— Сэр, — спокойно произнес шпион Синего в Импел Дауне, в жизни зовущийся Кевин. — Вам звонят, — вежливо проинформировал начальство легендарный и неуловимый ужас Импела, протягивая своему капитану улитку.

Неизвестный сбежавший заключенный Нулевого этажа, кровожадный и неуловимый убийца Пробужденного Фруктовика, Легендарный информатор по прозвищу Синий и просто скромный пират за 16 миллионов белли Багги Клоун в очередной раз поправил плохо сидящую на голове кепку и устало вздохнул.

— Спасибо, Кевин. И кстати, — тут Багги на секунду замялся. — Можешь передать другим охранникам, чтобы они усилили смены и перепроверили списки заключенных с Нижних Этажей? — неловко усмехнувшись попросил пират. — Кажется… ваш Зам немного перенервничал из-за того Минотавра, — неохотно дополнил Багги.

На лице Кевина проступило понимание.

— О, да, сэр. Конечно, сэр, — быстро закивал молодой парень.

— Кажется я вызвал переполох, — неловко дополнил Синий, смущенно почесав затылок. — Кто же ожидал, что у этой твари настолько нет мозга, что даже моя техника на него плохо действует, — еле слышно пробормотал Багги.

— Да не переживайте, сэр. Люди здесь просто нервные, — отмахнулся Кевин. — На каждую мелочь готовы реагировать усиленным протоколом безопасности. Однажды я подрался с этой членистоногой отрыжкой Арахны, так они потом два года искали тех, кто это сделал, попутно усилив патрули. Даже адмиралы приезжали. Вот это было по-настоящему неловко, — уверенно кивнул парень. — А мы всего-то пару стен разрушили, прибили двух Пробужденных и случайно зашибили нескольких «крутых» заключенных. У нас на корабле некоторые вечеринки активнее были… я же говорю. Эти охранники все какие-то нервные. Мне кажется больше всего их нервирует, что они не помнят, кто все это сделал, — пожал плечами шпион Синего.

Плечи Багги немного расслабились, и он признательно улыбнулся.

— Спасибо, Кевин. Так кто звонит? — решил перейти к делу немного успокоившийся Багги. Его пошатнувшаяся картина мира снова плотно встала на место.

— Это я, сэр, — спокойно донеслось из ДенДена. — Джей, сэр. — любезно ответил парень, вежливо дождавшийся конца беседы двух жителей Импела.

Багги немедленно оживился, после чего обеспокоенно нахмурился.

— Мне казалось, что до твоего звонка еще рано, — медленно протянул пират. — Что-то случилось? — напряженно спросил мужчина.

Тут улитка слегка неловко отвела глаза и кашлянула.

— Ну… — медленно произнес Джей. — Я бы хотел собрать информацию по Гекко Мории и Фрукту, который может вызывать прозрачные бестелесные фигуры, вызывающие депрессию. Если вас не затруднит, сэр, — очень вежливо попросил парень.

— Эй, не спрашивай ничего! — внезапно донеслось из ДенДена. — Все знать скучно!

— Санджи, — резко сказал Джей.

Бам!

Ууууууууу…

— Так, — твердо сказал мгновенно посуровевший Багги. — Во-первых, свяжите того идиота, которому только что врезали на заднем плане, — приказал опытный друг Рыжеволосого Шанкса.

— Он уже связан, — холодно произнес его старательный ученик.

— Отлично, — уже более спокойно сказал Багги, после чего тяжело вздохнул и утомленно помассировал виски. — А теперь… давай поподробнее. Во что именно вы влипли? — сурово спросил капитан пиратов Багги.

Некоторое время из трубки доносилась тяжелая тишина.

— Ну… — медленно произнес Джей. — Полагаю это займет некоторое время, — печально констатировал парень.

* * *

В большом, затененном зале стояла большая, мягкая кровать, на которой лежала огромная, рогатая фигура. Туловище человека напоминало луковицу с длинной, бледной шеей, покрытой крестообразными швами, а его рыжие волосы походили на непокорные языки пламени. Он был одет в легкомысленного цвета оранжевые штаны, сетчатую рубашку и черную куртку. Одним словом, этот человек был необычен как на него ни посмотри.

И в данный момент он предавался сладкому сну. Но ему оставалось недолго.

Спустя несколько минут молчаливого посапывания по комнате разнесся бешенный визг будильника, который несло несколько мелких, заштопанных существ. Человек на кровати нахмурился и медленно открыл глаза.

— Хозяин, хозяин, — воскликнуло одно из мелких существ. — Настало время ночного захвата. На острове появилось несколько очень беспокойных людей… они те, кто разрушил Эниас Лобби, — быстро протараторило существо.

Лежащий на кровати Шичибукай Гекко Мория широко зевнул и лениво почесал живот.

— Разрушили Эниас? — лениво спросил мужчина, после чего задумчиво прищурился. — Вызовите командующих на собрание. Похоже… нам есть, что обсудить, — весело усмехнулся Мория.

* * *

Нами тихо шла за деятельным доктором возможно Хогбаком, его горничной и молча следующим за ними улыбчивым зомби. Около десяти минут назад, как раз, когда этот Хогбак немного прокашлялся, в его операционную забежал маленький… зомби, и громко сообщил, что «хозяин созвал собрание». Безумный хирург немедленно оживился, приказал зомби-самураю искать Нами и Чоппера тщательней (девушка молча проследила за тем, как самурай хохотнул, кратко кивнул и начал удаляться от нее ровными, размеренными шагами), после чего решительно пошел на это самое собрание. Улыбчивый зомби, мысленно окрещенный Нами как «Трикстер», немедленно оживился, встал с груди безнадежно сломанного тела и приготовился последовать за своей любимой жерт… хозяином. За своим любимым хозяином. Хогбак это заметил, и приказал ему оставаться в операционной. Зомби остановился, Хогбак удовлетворенно кивнул, после чего пошел вперед, и зомби молча последовал за ним. Хирург снова остановился, повторил приказ и… снова не получил никакого результата. Тогда, безумный доктор, иносказательно выражаясь, засучил рукава и приступил к попытке остановить беспрекословно подчиняющееся ему существо от собственного преследования.

Их последующий диалог можно было бы включить в какой-нибудь учебник по адвокатской и судебной практике. Иначе говоря, зомби был предельно послушен каждому слову сумасшедшего хирурга… при этом продолжая делать все, что ему заблагорассудится. Очевидно, фраза «следовать букве закона, а не духу» была как-никогда кстати в этом конкретном случае. Нами понятия не имела, что именно в этом зомби пошло не так, из-за чего тот ни в какую не хотел подчиняться своему «хозяину», но становилось очевидно, что тот просто обожал доводить этого Хогбака до белого каления. Девушка думала, что этот зомби еще не убит доктором только потому, что убить его было все-равно, что признать свою полную беспомощность перед собственным творением. А этого высокомерный Хогбак допустить просто не мог, и поэтому… в данный конкретный момент «Трикстер» спокойно шел за старательно игнорирующим его доктором, направляющемся на какое-то собрание.

И Нами очень осторожно и тихо шла за ними.

За долгие часы, проведенные в этом месте, девушка успела замаскироваться под обычного его обитателя. На ее лице была пудра, делающая ее неестественно бледной, лицо и руки пересекали темные, похожие на швы линии, а на шее выделялся аккуратно нарисованный порядковый номер. Конечно, это была не самая лучшая маскировка, но пока Нами активно не привлекала внимание, люди ее просто игнорировали. Это работало до сих пор только потому, что в таком огромном особняке, разумеется, была зомби прислуга, вытирающая пыль и держащая его в относительной чистоте. Вот только девушка сильно сомневалась, что ее «незаметное» присутствие сработает в отдельной комнате всего с несколькими участниками. Она была не настолько хороша.

А это значит…

Девушка отвела взгляд от спины бодро идущего в никуда Хогбака и тихо завернула за угол на ближайшем повороте.

— Чоппер, — очень, очень тихо прошептала Нами.

— Да, — донеслось сбоку.

Опытная девушка даже не вздрогнула.

— Ты можешь пойти за ними и послушать, что они говорят? — прошептала Нами.

Странно мрачный и молчаливый Чоппер проводил удаляющуюся фигуру доктора Хогбака долгим, обеспокоенным взглядом.

— Думаю да, — нерешительно прошелестел олененок. — Джей сказал, что я… я почти так же хорош, как владеющие Волей. Наверное, потому что я травоядное, — с явственно ощутимой нотой гордости произнес Чоппер.

«Почти так же хорош» — невольно пронеслось в голове Нами. Ну, если ЭТО не было аргументом в пользу изучения Воли, то девушка, регулярно подвергающаяся различным смертельным опасностям, не знала, что было.

— Тогда иди. Я буду здесь, — ободряюще прошептала Нами.

Чоппер медленно кивнул и устремился в направлении уходящей тройки «людей». Нами же глубоко вздохнула и перешла к одному из многочисленных окон, ведущих на живописное…

Девушка растерянно моргнула и уставилась на ряды ног зомби, равномерно торчащие из земли.

Ранее живописное кладбище?

Нами окинула это зрелище долгим, задумчивым взглядом, после чего уверенно кивнула.

Она знала этот стиль.

Кто-то из ее команды посетил местное захоронение зомби. Судя по тому, что эти существо не разрезаны на куски, это не Джей, не Мишель и не Зоро, а учитывая художественное оформление, это и не Санджи. Тот вкладывал все творческие усилия в еду и преследование женщин. Красивое расположение поверженных врагов в его интересы не входило. Френки больше инженер, он бы из них что-нибудь собрал, а Робин… ну, это возможно. После Эниас женщина стала куда оживленней, а ее чувство юмора раскрылось во всей ее неповторимой красе. Так что, либо Робин, либо Луффи и…

Нами на секунду замешкалась и прищурилась, разглядывая движущиеся внизу маленькие фигурки. Это что… Френки, Робин и тот скелет с двумя странными мужиками? Что они здесь делают и почему так решительно идут к особняку? И кто эти двое мужиков? Кошка Воровка резко повернула голову в сторону дверей, через которые прошел Чоппер, повернулась обратно, прикусила губу и нахмурилась. Она не могла просто бросить Чоппера, но у нее была ценная информация, которой девушка хотелаподелиться с остальными. Нами окинула соседнюю стену оценивающим взглядом, задумчиво прищурилась и посмотрела вниз.

У нее был крюк кошка, длинная веревка и многие часы мучений под болезненно внимательным руководством Джея. На самом деле… в чем вообще была проблема?

Глава 90. Начало хаоса

Нами решительно и очень быстро шла мимо рядов торчащих из земли ног. Окружение представляло собой довольно живописное и неповторимое зрелище фирменного Мугиваровского безумия, причудливо смешавшегося с островом привидений. Привычная Нами даже шага не замедлила, чтобы оценить необычное зрелище торчащих вверх тормашками зомби. Этот вид не входил даже в первую десятку необычных зрелищ, увиденных гордым навигатором команды Мугивар.

Нет, девушка была занята куда более важной задачей. Она хотела быстро обменяться информацией с остальными, выяснить, не видели ли они других членов команды, после чего быстро составить приблизительный план действий (без Луффи поблизости он имел призрачный шанс на успех… очень призрачный), и оперативно вернуться к Чопперу, пока напуганный олененок не стер себя из мироздания или чего похуже.

Это звучало как хороший план… отличный план… и он начал трещать по швам, как только глаза Нами засекли болезненно знакомый зеленый проблеск, мелькнувший на самом краю кладбища.

А потом в дело вступил въевшийся в девушку врожденный инстинкт. Нами резко повернула голову, после чего ее тело с ужасающим импульсом сорвалось с места и буквально за пару секунд и пять быстрых рывков оказалось около источника этого самого инстинкта. Рука Нами рефлекторно отбила атаковавший ее клинок, после чего цепко схватила источник инстинкта за держащую меч кисть. И крепко-крепко ее сжала.

На кладбище повисла тяжелая, полная неловкости тишина.

— Ты… — медленно произнесла слегка отошедшая от действий своего тела Нами. — Меня атаковал сейчас? — недоверчиво переспросила девушка.

Ошарашенный Зоро слегка покраснел (что было легендарным по своей редкости зрелищем), после чего медленно опустил зажатую Нами руку вниз, направляя лезвие катаны к земле.

— Я не ожидал… — начал было говорить Зоро, после чего запнулся. — Старайся не приближаться к опытным воинам на такой скорости. Когда человек не ожидает атаки, то действует рефлекторно. Если бы я не остановился, то мог бы убить тебя, — очень серьезно сказал первый мечник их команды… демонстрируя Нами катану, зажатую во второй руке.

Кошка Воровка окинула ее молчаливым взглядом, после чего быстро отпустила руку слегка нервного мечника.

— Кхм… извини, — неловко произнесла девушка. — Просто я…

— Привыкла сразу хватать тебя, как только найду в незнакомой местности, чтобы ты снова не пропал, — мысленно произнесла девушка.

Откровенно говоря, почти все Мугивары со временем обзавелись этой вынужденной привычкой. Возможно, только относительно новенький (но быстро влившийся в коллектив) Френки и еще более новенькая Мишель пока не демонстрировали подобного рефлекса, но это было делом времени. Даже Джей уже успел выработать у себя эту необходимую в сожительстве с мечником привычку. Хотя в его случае, это была стрельба холостыми, чтобы разозленный Зоро прибежал сам.

— Ты здесь Френки и Робин не видел? — решила оперативно сменить тему Кошка Воровка.

Зоро окинул Нами недолгим взглядом, после чего мысленно согласился со сменой неприятной для них обоих темы.

— Нет, — кратко ответил мечник. — Они что, опять потерялись? — нахмурился человек, с легендарной настойчивостью отрицающий свой топографический кретинизм.

Нами окинула Зоро усталым, давно смирившимся с мечником взглядом. После чего мысленно отметила, что, в кои-то веки, Зоро был в чем-то прав. На этот раз вся команда Мугивар сильно расползлась по этому острову и окончательно потерялась, а не один лишь упертый как бык мечник.

— Да, — просто и совершенно искренне ответила девушка. — И мы пойдем и очень быстро найдем их, после чего я, со спокойной душой, отдам им тебя и вернусь к Чопперу, — уверенно произнесла Нами.

Да, план пришлось немного доработать, но, в общем и целом, он все еще работал. Зоро же слегка нахмурился и окинул живописное кладбище долгим взглядом.

— Если мы хотим найти их, тогда, будет быстрее, если мы разделим… — начал говорить мечник.

В первую секунду, рука Нами со скоростью змеи метнулась вперед и мертвой хваткой вцепилась в многострадальную кисть Зоро. Во вторую секунду, глаза девушки приобрели неповторимое, полное легкого ужаса и смертельной решительности выражение. В третью, она набрала в рот воздуха и ни секунды не колеблясь произнесла:

— Нет, — твердо и непреклонно сказала Нами, после чего уверенно повела мечника за собой.

Зоро выглядел максимально недовольным подобным легкомысленным поведением девушки, но все еще ощущал себя слегка… неловко из-за того факта, что чуть ее не убил, поэтому молча и очень неодобрительно плелся следом. И так, решительно идущая по кладбищу Нами уверенно трансформировалась в решительно идущую и еще решительнее тащащую за собой неуловимого мечника Нами. Это не сильно меняло общую картину, так что план девушки все еще работал.

И вот, спустя пару метров решительного продвижения, Нами с радостью заметила высокую и весьма синюю причёску, проплывающую мимо торчащих из-под земли ног. Кошка-Воровка радостно улыбнулась и парой быстрых шагов вышла к замеченной ранее компании из мягко улыбающейся Робин, решительного Френки, еще более решительного неизвестного блондина, слегка усталого неизвестного темноволосого и неуверенно перебирающего пальцами скелета.

— Ребята! — радостно воскликнула Нами, приближаясь к Робин и Френки.

После чего, еще более радостно впихнула руку мечника в «ласковые» руки еще мягче улыбнувшейся Робин. К этому моменту женщина тоже выработала условный рефлекс, поэтому захват недовольного Зоро прошел без заминок и ненужных пояснений.

— Не могу много говорить, не хочу оставлять Чоппера одного, — быстро пояснила Нами. — Глава этого острова кто-то по имени Мория, в особняке живет «гениальный хирург» доктор Хогбак, что делает тела для зомби. Зомби создают из трупов, а потом как-то оживляют, и они не могут ослушаться хозяина… хотя некоторые могут неверно интерпретировать приказы, — слегка помедлив заключила девушка. — Еще по острову бродит странный возможно ребенок с Фруктом, влияющим на восприятие. Вроде бы это вся важная информация на данный момент, — уверенно сказала Нами, после чего засунула руку в карман шортов и достала оттуда коробочку с мини ДенДеном. — Не могла никому позвонить, пока была в особняке. Там много лишних ушей, и даже Чоппер не настолько хорош, чтобы быть незаметным, одновременно разговаривая по ДенДену, — быстро пробормотала девушка, пихая в руку Робин коробочку. — Свяжитесь с Джеем и доложите о ситуации. Я заберу Чоппера и вернусь сюда. Ждите здесь. Пора бежать, — быстро протараторила Нами, после чего рванула к особняку, почти смазавшись в пространстве.

— А ты… — начал было Френки. — Труп самурая там не видела? — медленно закончил демонтажник, пристально смотря на пустое место.

— Что это было? — ошарашенно спросил «очень тупой» брат Ляля.

— Наш навигатор, — нежно ответила Робин, крепко сжимая руку недовольного обстоятельствами Зоро.

— Самурая? — немедленно среагировал на знакомое слово мечник.

— Да, — медленно ответил Френки, продолжая смотреть на пустое пространство. — Мы помогаем нашему костлявому другу вернуть свою тень. Он говорит, что его тень засунули в какого-то очень древнего и сильного мечник… — продолжил демонтажник, после чего резко запнулся от быстрого и довольно болезненного тычка в ногу.

Мужчина ошарашенно моргнул и перевел взгляд на напряженно смотрящую в его направлении Робин. Спустя еще секунду, Френки осознал все масштабы допущенной им ошибки.

Но было уже поздно. Зоро был довольно неглупым и крайне целеустремленным человеком (его целеустремленность проявлялась в самых разных вещах. К примеру, даже если мечник блуждал по местности несколько часов без перерыва… он не сдавался и упорно продолжал блуждать. Это было крайне целеустремленно с его стороны). Поэтому он моментально обдумал всю поступившую ему информацию, уверенно кивнул, после чего подхватил стоящего неподалеку скелета, вырвал руку из крепкой (но недостаточно сильной) хватки Робин и произнес:

— Веди, скелет, — приказал мечник, после чего резко сорвался с места.

Брук успел только схватить чуть не упавший с головы цилиндр, обдумать все свои жизненные решения, приведшие его к этому самому моменту, и молча смириться с судьбой.

Френки, Робин и молчаливо внимающие происходящему братья Ляля проводили стремительно удаляющуюся зеленоволосую фигуру взглядом, после чего, так же молча, отвернулись от начавшего сворачивать к лесу Зоро и вернулись к обдумыванию ситуации.

— Ну, тень Брука мы вернули, — бодро заключил жизнерадостный и ни секунды не сомневавшийся в мечнике Френки.

— Но потеряли Зоро, — резонно заметила Робин.

Френки только отмахнулся. Зоро находился в состоянии потерянности половину своего времени, но, в итоге, он всегда выходил к людям. А с «живым» скелетом на буксире, вероятность выхода к людям существенно увеличивалась. Робин молча кивнула, подтверждая всю глупость своего заявления, после чего аккуратно открыла коробочку с мини ДенДеном и начала набирать номер Джея.

Нами была, несомненно, права. Вся эта ситуация была довольно веселой в самом начале, но настало время становиться серьезными. Их навигатор сообщила, что хозяина этого острова зовут Мория. Робин знала только одного Морию, способного создать подобное место. Гекко Мория — один из официальных, одобренных Правительством пиратов, удостоенных звания Шичибукая (женщина полагала, что их навигатор тоже знала Морию, но близкое общение с Джеем сломало ее способность оценивать силу противников. Возможно, многострадальная ученица Жнеца посчитала, что для Шичибукая зомби не особо мощное оружие).

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начала бормотать улитка. — Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… Кача! Алло? — донесся из ДенДена спокойный голос.

— Здравствуй Джей, — спокойно сказала женщина. — Это Робин.

— Робин? — мгновенно напрягся снайпер. — А где Нами?

— Она передала мне улитку и убежала в некий особняк, чтобы вернуть Чоппера, — спокойно проинформировала женщина. — Похоже, что внутри она и доктор использовали маскировочную технику, поэтому не могли с вами связаться, — быстро пояснила она.

— О, ясно, — мгновенно расслабился Джей. — Хорошо, что вы связались с нами первыми. Я…

— Братья Ляля, — внезапно донеслось изо рта улитки, перебивая начавшего говорить снайпера. — Хватит лениться. Идите работайте, — сурово сказал молодой, почти мальчишеский голос.

— Как он? — еле слышно пробормотал «очень тупой» брат Ляля.

— Мы выполняли ваше задание, сэр, — очень вежливо ответил «самый умный» Ляля. — Но, боюсь, мы потеряли своих зомби, и пока не имеем возможности их найти, — извиняющимся голосом сообщил темноволосый. — Поэтому мы решили наладить контакты с командой Мугивар и передать вам все подробности нашего общения и всю узнанную о них личную информацию, сэр, — спокойно сообщил мужчина.

Френки слегка нахмурился, «очень тупой» Ляля расслабился, а милая улыбка Робин стала немного более живой. Очевидно, вся эта ситуация ее немало забавляла.

— Ха! — донеслось от ДенДена. — За это ты мне и нравишься, Труляля. Ты можешь любой идиотизм твоего собрата объяснить заботой о моем благополучии. Каждый раз весело, что же еще ты придумаешь, — с неподдельным весельем сообщил неизвестный мальчик. — Но сейчас мы меняем план. Возвращаетесь домой, и не потеряйтесь по дороге, — радостно приказал парень.

Пальцы «самого умного» Ляля слегка дрогнули, а «очень тупой» еле заметно нахмурился. В его глазах мелькнуло удивление, перешедшее в еле заметное напряжение.

— Да, сэр, — спокойно сказал Труляля. — Мы немедленно приступим к исполнению.

После чего повернулся, подхватил обеспокоенного Траляля под локоть и уверенно устремился к выходу с кладбища.

— Ты уверен? — донеслось до ушей рефлекторно подслушивающей Робин. — Наши тени все ещ…

— Заткнись, — кратко приказал «самый умный», и парочка братьев окончательно исчезла с горизонта.

На секунду, на линии повисла непродолжительная тишина.

— Я все еще не одобряю всю эту ситуацию, — сурово сказал Джей. — Ты слышишь, Луффи? — слегка отдаленно донеслось от ДенДена. — Этот мальчик обманщик и манипулятор, и мне не нравится, что ты его слушаешь! — громко сообщил снайпер.

— Ой, ты меня смущаешь, — сообщил «обманщик и манипулятор».

— Я делаю это не ради него! Он злой и опасный! — донеслось до стоящих на кладбище. — Я делаю это, потому что этот Мория говнюк, и я хочу ему врезать! — уверенно сообщил капитан команды Самоубийц.

— Хватит меня хвалить, — оживленно сказал мальчик. — А то я расслаблюсь и перестану развиваться, — уверенно заявил парень.

— И ты хочешь рисковать нашими жизнями ради этого? — громко возмутился снайпер. — Чтобы врезать Шичибукаю? — прорычал Джей.

Оставшиеся на кладбище Робин и Френки молча внимали прочувствованному диалогу, происходящему неизвестно где.

— Я не рискую вашими жизнями, — обиженно ответил Луффи. — Я же сказал, что я буду его бить, — заявил капитан Смертников, полностью заслуживший свое гордое звание.

— Вот это настрой! — поддержал беседу полный энтузиазма мальчик.

— О, боже, дай мне сил, — пробормотал Джей, после чего ДенДен зашуршал и голос снайпера снова обрел четкость. — В общем, у меня есть план, — слегка устало сообщил снайпер.

— Звучит обнадеживающе, — мягко сказала Робин.

— О, да, — гораздо оживленнее подтвердил Френки.

— Для начала, нам нужно дождаться возвращения Нами и Чоппера, — кратко резюмировал Джей. — По словам стоящего рядом мальчика, когда Мория просыпается, то созывает собрание. Нам нужно дождаться его окончания и подождать, пока командиры Мории разойдутся, чтобы уничтожить их по отдельности. Главное сделать это тихо, чтобы сам Шичибукай ничего не заметил. И когда мы ликвидируем его основную атакующую силу, то сможем спокойно собраться для уничтожения самого Мории. Мне поступила информация, что этот Шичибукай предпочитает передавать свою работу сторонним лицам. Лишить его поддержки хороший способ значительно ослабить. К сожалению, он довольно умен, поэтому придется действовать максимально осторожно… но я связал капитана Смертников, поэтому риск, что все разрушится сразу, значительно снижен, — с неожиданным для него оптимизмом заявил Джей.

На кладбище повисла тяжелая и очень неловкая тишина. Робин и Френки одновременно повернулись в направлении особняка, куда бодро убежал подгоняемый жаждой сражения Зоро. После, двое Мугивар повернули головы обратно, машинально подсчитывая вероятность того, что скелет-наводчик не справился, и Зоро все-таки заплутал. Учитывая мечника, вероятность была не такой уж и маленькой, что давало хрупкую надежду. Но учитывая жажду Зоро к сражению…

Тишина затягивалась, и вместе с ней росло напряжение на другом конце ДенДена. Наконец, через несколько томительных секунд, до ушей Робин и Френки донесся тяжелый и бесконечно усталый вздох.

— Зоро по какой-то загадочной причине, в этот самый момент разрушает место собрания Мории? — голосом всегда правого и очень грустного от этого факта пророка спросил Джей.

Френки и Робин снова повернули головы по направлению к особняку. Тот оставался мертвенно тих и обманчиво неподвижен, но обычно их мечник не имел привычки резать стены. Даже Зоро ощущал некоторый дискомфорт, когда на него падал каменный потолок и несколько верхних этажей разом. Впрочем, точных подтверждений и не требовалось — учитывая его скорость передвижения, жажду битвы и переносного костлявого скелета под мышкой, мечник уже был внутри и активно сеял хаос.

— Это довольно точная оценка ситуации, — восхитилась его способностями Робин.

— Больше некому, — просто пояснил Джей. — Нами и Чоппер имеют инстинкт самосохранения, ты и Френки на улитке, Луффи связан справа от меня, Эм слева, а Санджи за моей спиной, — смиренно перечислил снайпер.

Робин умудренно кивнула, подтверждая мнение их снайпера.

— Значит план Б, — устало произнес Джей. — Надо было отбросить надежды и начинать прямо с него, — еле слышно пробормотал парень.

— И в чем же заключается план Б? — с легким любопытством спросил Френки.

— Мы максимально обмениваемся информацией, — начал Джей. — После чего я развязываю Луффи, все скатывается в неконтролируемый хаос и дальше каждый действует по ситуации, — мертвенно спокойно пояснил снайпер.

— То есть как обычно? — так же мертвенно спокойно спросила Робин.

— На поле боя, преимущество у противника, сражающегося в более привычной среде, — кратко пояснил снайпер.

Впрочем, Френки и Робин дополнительных пояснений не требовалось.

— Звучит интригующе, — заявил готовый на все мальчик.

И примерно на этом моменте, Робин краем глаза заметила, как в огромном особняке открылось окно, и оттуда начали стремительно падать уверенно стремящиеся к свободе… заштопанные тела людей, наполовину вделанные в картины? Женщина удивленно моргнула, после чего скрестила руки на груди и отрастила несколько дополнительных глаз поближе к особняку. К этому моменту, падающие из первого окна уже закончились, зато открылось пара новых. И да, как бы странно это не звучало, похоже из особняка начался массовый исход расположенных там картин, доспехов и… огромного ковра в виде белого медведя? Женщина задумчиво наклонила голову в сторону и заметила, что у некоторых монстров не было конечностей, у части виднелись крупные разрезы, а другая часть дико косилась на своих незадачливых собратьев и начинала ползти активнее.

Робин понимающе кивнула своим мыслям, после чего вернулась к ДенДену.

— Полагаю, капитана стоит развязать прямо сейчас, — мудро заметила женщина. — Зоро уже добрался до особняка, — мягко улыбаясь доложила она.

Глава 91. Приключение Нами

Кошка Воровка Нами давно знала, что состояние покоя и стабильности лишь иллюзия этого лживого мира, полного хаоса, разрушений и Луффи. Нами уже привыкла не составлять сложных и далеко идущих планов, каких-то сложных схем или предсказаний. Большую часть времени девушка смотрела в будущее максимум на один-два простых шага. В этот раз, эти самые шаги заключались в — добраться до Чоппера, сказать ему, где остальные, вернуться с ним на кладбище. Девушка даже не особо надеялась найти остальных Мугивар на этом самом кладбище. Членов ее команды было больше двух на одном месте? Оставь все планы и надежды и действуй по обстоятельствам.

Возможно, именно поэтому, когда девушка забралась обратно на третий этаж особняка и заметила несущихся в ее сторону, напуганных до ужаса зомби, она даже не особо удивилась. Только очень печально вздохнула и тихо прижалась к стене, стараясь стать как можно незаметнее.

Нами действительно ожидала чего-то подобного. Чего она совсем не ожидала? Того, что ползущая мимо картина внезапно схватит ее за руку и прохрипит.

— Беги, сестра!

После чего потащит ее за собой, очевидно, спасая от какого-то жуткого чудовища. Ну, этого она совершенно не ожидала. И, честно говоря, даже была немного тронута. В основном качеством своей маскировки под местного, заключавшейся в гриме и костюме горничной.

Вот только Чоппер все еще находился в комнате собраний, и Нами обещала его подождать, поэтому ситуация немедленно обострилась. Кошка Воровка уперлась ногами в землю и приняла специальную укрепляющую стойку, которой учил ее Джей. Парень сказал, что это было своеобразной подготовкой к какой-то технике СР9 под названием Теккай. Ее неумолимый учитель сказал, что до Теккая Нами ползти как обычному пирату до Ван Писа, но даже предварительная техника была полезна для кого-то уровня девушки.

И вот сейчас, тренированное тело навигатора среагировало на желание рыжеволосой остаться на месте, мгновенно приняв вымученную до рефлексов стойку. Ее ноги уперлись в землю, смещая центр тяжести, тело заняло вбитую в подкорку позицию, а тренированные мускулы рефлекторно напряглись. Внезапно, тело зомби-картины резко остановилось, будто странное существо пыталось тащить вделанную в пол каменную колонну, а не человека. Вместе с этим, ползущие сзади обитатели особняка налетели на хрупкую женскую фигуру «слабейшего» члена команды Соломенных Шляп и… врезались в нее, как в ту же самую колонну. От неожиданности, несколько зомби даже отлетели назад, в наступающую сзади толпу, и были немедленно затоптаны кучей перешитых мертвых тел. Оставшиеся же просто упали на землю, образуя неожиданный затор на пути наступления немертвой армии Гекко Мории. Но паникующую колонну зомби было не так просто остановить. Те тела, что ползли сзади, понятия не имели о неожиданно возникшем спереди заторе, поэтому продолжали упорно лезть вперед, а те, что были спереди, не успевали среагировать и были буквально вдавлены толпой в пол и тело слегка удивленной происходящим Нами. Все произошло так быстро, что девушка просто не успела среагировать. В итоге, шедшие сзади наталкивались на лежащих на полу зомби, спотыкались, и увеличивали количество лежащих, а те, кто упали первыми, просто не успевали подняться, как их заваливало новой порцией зомби тел. В итоге, пробка увеличивалась, паническое бегство зомби постепенно захлебывалось, а паника в рядах немертвых нарастала.

И только загримированная под зомби Нами, и ее невольная спасительница в виде зомби-картины молча наблюдали за происходящей паникой. Причем, пару секунд спустя, зомби-картина медленно перевела взгляд на слегка ошарашенную своей устойчивостью Кошку Воровку.

— Мэм, — внезапно произнесла картина. — Вы из зомби-генералов? — дрожащим от радости голосом спросила она.

Нами недоуменно моргнула и отвела взгляд от гипнотизирующей катастрофы на заднем плане. И, возможно, это было зря, так как девушка не заметила, как все зомби отвлеклись от своей очень увлекательной паники и одновременно устремили на нее крайне внимательные взгляды.

— Что? — слегка ошарашенно спросила Нами.

Но картине было уже плевать на слова «зомби-генерала». Она была слишком рада неожиданно пришедшему спасению. Ее надежда на это самое спасение сияла так ярко, что затмевала собой зрение (грим Нами был откровенно дешевым и не проходил проверку любого слишком пристального взгляда), разум и еле слышный голос логики.

— Мэм! Спасите! — со слезами на глазах заголосила картина. — Там какой-то страшный вторженец! Убейте его! — воскликнула зомби.

Нами растерянно открыла рот, но была немедленно перебита шквалом радостных восклицаний и криков облегчения.

— Мэм генерал!

— Она спасет нас!

— Мы спасены!

— Мне кажется, или ее швы какие-то смазанные?

Бам

— Славьтесь, мэм генерал!

— Славьтесь!

Кошка Воровка медленно повернулась назад, но было уже поздно. Наученные горьким опытом зомби уже поняли, что толкать девушку бессмысленно. Поэтому, счастливые до слез зомби мастерски оторвали ее от земли, разрушив укрепляющую стойку, дружно подхватили девушку на руки и весело понесли к чему-то кошмарному и ужасному.

Онемевшая от удивления девушка так и не успела среагировать. И пока повеселевшие зомби увлеченно несли «спасителя» навстречу слегка странному воссоединению, из зомби толпы неожиданно выскочил мертвец в виде паука с мордой крысы. Мерзкое паукообразное создание целеустремленно побежало к большим двустворчатым дверям, за которыми проходило собрание Гекко Мории и его ближайших доверенных лиц.

Это был один из шпионов и разведчиков этого острова призраков. И сейчас он был в процессе выполнения своей основной миссии — докладывал начальству о проникшем в особняк вторженце.

* * *

Чоппер стоял в углу зала и молча слушал стоящую в центре группу людей. Мистер Джей всегда говорил, что информация твое главное оружие в этом мире. И сейчас Чоппер занимался самым важным делом после помощи людям — он собирал информацию.

— Итак, — медленно произнес огромный, рогатый мужчина, которого все остальные называли Гекко Мория. — На остров высадилась команда Мугивар, недавно наведшая шороху в Эниас Лобби и минимум четверо неизвестных, — резюмировал доклад подчиненных рогатый. — Среди неизвестных мрачный, длинноносый парень и девушка с ястребиными глазами, встреченные Пероной, а также рыжеволосая женщина и тануки с рогами. Причем, эти двое исчезли прямо в особняке и до сих пор не найдены ни одним из наших зомби. Я все правильно понял? — сосредоточенно спросил мужчина.

— Да, господин, — вежливо ответил пахнущий антисептиком человек, которого все остальные называли доктором Хогбаком. — Я уверяю, что направил все свои силы на их поиски и скоро обязательно их отыщу! — пылая энтузиазмом, произнес «доктор».

— Их никогда не найдут, — монотонно резюмировала мисс Синдри.

— Синдри! Ты сомневаешься во мне? — уязвленно воскликнул человек, назвавшийся доктором Хогбаком.

— Да, — равнодушно ответила горничная.

— Синдри! — печально воскликнул «доктор Хогбак».

Стоящий поблизости улыбающийся зомби только шире растянул свои зашитые уголки губ и продолжил спокойно стоять у стены. Он вообще был крайне тихим с тех самых пор, как в зале появился Гекко Мория. Похоже, что зомби опасался привлекать внимание возвышающегося над всеми остальными мужчины. У этого существа присутствовал инстинкт самосохранения?

Чоппер отвел взгляд от беспокойной троицы и перевел его на сосредоточенно думающего главаря этого места. Глаза рогатого мужчины были задумчиво прищурены, а взгляд был устремлен на пустое место с краю зала. Казалось, он сосредоточенно о чем-то размышляет.

— Абсалом еще не прибыл, — пробормотал Мория.

— Именно, — раздраженно тряхнула розовыми волосами молодая человеческая девушка. — Как он смеет опаздывать на собрание, когда даже я пришла? Я, между прочим, пережила ужасные вещи сегодня вечером, и все равно здесь. Я молодец, не так ли, Перси? — возмущенно спросила девушка, поворачивая голову в направлении странного, пахнущего мертвечиной и тканью плюшевого медведя.

— Мииилееее… — начало тянуть существо.

— Хватит, заткнись, — внезапно отрезала девушка. — я же тысячу раз говорила, что твой голо…

Внезапно дверь большого зала заскрипела и медленно отворилась. В нее быстро проползло странное, пахнущее мертвым животным паукообразное, похожее на крысу с паучьим туловищем.

— Хозяин, хозяин, — пропищало существо. — У нас вторжение! Это Ророноа Зоро! Ророноа Зоро, первый помощник Мугивар атакует особняк! К нему направился один из зомби генералов! Один из зомби генералов! — быстро протараторил паук, так и не увидевший лично таинственного «зомби-генерала» из-за своего маленького роста.

— Один из генералов? — задумчиво спросил Мория, после чего широко улыбнулся. — Значит, вот чем занимается Абсалом. Разбудил наши основные атакующие силы, чтобы те захватили вторженцев, — понимающе кивнул человек, павший жертвой дезинформации.

Чоппер обеспокоенно нахмурился и покосился на стоящего в отдалении «доктора Хогбака». Изначально олененок пришел в этот зал, чтобы побольше выяснить об этом тревожащем его человеке. Малыш хотел узнать, почему его кумир, гениальный хирург доктор Хогбак делает все эти вещи, и понять, плохой ли тот человек, или нет (пока что увиденное олененком было не на стороне доктора). Но если в особняке что-то происходит…

— Я должен помочь Нами, — решительно подумал Чоппер, после чего аккуратно направился к выходу из зала совещаний.

За эти месяцы странствий маленький доктор уже привык быть этаким незаметным шпионом и оружием последнего шанса. Каждый раз, когда члены его команды оказывались в ужасающей опасности, Чоппер внимательно наблюдал за происходящим, готовый вмешаться, как только ситуация станет по-настоящему опасной. И так как большая часть команды обычно не требовала особой помощи (все их враги были странно слабыми. Олененок знал, что мистера Джея это немного смущает), обычно Чоппер ходил за своим собратом по обучению. Эта была миссия, доверенная ему учителем.

Чоппер до сих пор помнил его полные легкой тревоги слова.

— Мистер Чоппер, — сказал тогда его учитель. — Я хочу, чтобы вы присмотрели за Кошкой Воровкой во время сражений. Ее техника маскировки не так хороша, как ваша, поэтому я сосредоточился на ее навыках сражения, но… она все еще недостаточно сильна, чтобы я был спокоен. Поэтому я прошу вас держаться вместе, чтобы вы могли прикрывать друг друга, — тихо попросил снайпер, смотря в направлении лежащего на палубе второго ученика.

— Конечно, — уверенно ответил олененок.

Чоппер знал, что Нами считала, будто мистер Джей больше любил Чоппера, поэтому не так сильно нагружал его тренировками. Но олененок так же знал, что их учитель волнуется о Нами ничуть не меньше, чем о Чоппере. И именно потому, что он так сильно волнуется, он и учит Нами с такой самоотдачей и энтузиазмом. Так как девушка не умела так хорошо прятаться, мистер Джей изо всех сил старался сделать ее сильнее. И чтобы сохранить их навигатора (сохранение заключалось в снижении тревожности мистера Джея, а значит, снижении объема и интенсивности тренировок) Чоппер поклялся присматривать за Нами.

И сейчас, в стремлении выяснить подробности о «докторе Хогбаке» Чоппер временно забыл об этой важной миссии. Он допустил оплошность и должен был немедленно это исправить.

Олененок прошел мимо сторожащего выход из зала паука и оглядел пустой коридор. На секунду, сердце маленького доктора упало — Нами в коридоре не было. Более того, судя по запаху, недавно девушку окружила куча зомби, и… олененок не мог сказать точно. Запаха крови и ран не было, но… похоже, что они схватили Нами и куда-то ее понесли!

О, боже! Они схватили Нами, потому что Чоппер был глупым и эгоистичным и оставил девушку в одиночестве! Он подвел Нами! Он подвел мистера Джея… и Луффи, и Санджи… всех. Он всех подвел! О, боже!

Сердце олененка дико застучало, а дыхание участилось. Чоппер сглотнул и постарался успокоиться. После чего глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Вздохнул и выдохнул. Запаха крови не было. А значит, еще есть надежда.

Чоппер решительно выпрямился, натянул на голову шляпу, после чего принюхался к воздуху и быстро побежал в сторону унесенной Нами.

* * *

Пока во всем особняке творился хаос, а владельцы этого самого особняка все еще заседали в зале собраний, пытаясь примерно понять происходящее, мягко улыбающаяся черноволосая женщина и мускулистый мужчина в плавках плавно вошли в тот же особняк через разрезанную на куски входную дверь.

— Ты уверена, что просто войти внутрь — хороший план? — задумчиво спросил Френки, переступая через разрезанную надвое голову свиньи. — Судя по рассказу Джея, здесь может быть девушка, управляющая психическим оружием, — с явным неудовольствием добавил демонтажник.

— И именно поэтому нам нужно найти Нами или Чоппера, — мягко произнесла Робин. — Нам нужен кто-то незаметный, чтобы подобраться к этой девушке со спины. Судя по информации, добытой Джеем, владельцы фрукта Хоро Хоро не могут долго поддерживать вне телесную проекцию. Сражение с Джеем в призрачной форме должно было отнять у нее много сил, а значит, в это место она пришла лично. Нужно вывести ее из строя, пока она не восстановилась, — холодно заключила бывшая наемная убийца.

Френки ощутимо нахмурился. Фрукт, позволяющий вывести любого человека из строя, выводя на поверхность самые худшие его мысли и чувства. Мерзкая штука. Проводников силы в виде призраков никак не заблокируешь, а самой силе почти нельзя сопротивляться. А если не знать о сути трюка с призрачной проекцией, то противник и вовсе кажется непобедимым. Неудивительно, что Джею и Мишель пришлось отступить. И такой человек подчиняется кому-то еще? Что вообще за фрукт этот Мория? Его сила по управлению тенями может помочь против Хоро Хоро или… по словам Джея, девочка выглядит довольно молодой и ведет себя так, будто окружающие ее жуткие зомби обычное дело. Возможно, она здесь с самого детства и ее просто вырастили так, чтобы она и не думала идти против Мории?

Френки повел плечами и временно выбросил эти мысли из головы. Главную тактику в сражении с девчонкой он понял. Привидения не защищают от атак, поэтому… если демонтажник видит девчонку, то стреляет сразу, желательно в руку или ногу — мало кто может сосредоточится на работе Фрукта, если его тело разрывает дикая боль. Ему не особо нравилась мысль атаковать легкомысленную девочку, но тут уже вопрос выживания. Некоторые люди слишком опасны, чтобы их жалеть.

Судя по легкой улыбке идущей рядом Нико Робин, эта женщина думала так же.

Итак, Френки и Робин вышли в длинный, печально пустой коридор и молча продолжили свой тихий путь, осматривая живописные порезы на стенах и полу, а также аккуратно перешагивая через разбросанные по округе конечности и части тел не успевших уползти зомби. Где-то на стенах виднелись обрывки кожи и части картинных рам, будто даже произведения искусства были в таком ужасе от увиденного, что силой оторвали себя от стены и начали уползать подальше от источника быстрой и неумолимой смерти.

— Похоже, наш мечник крайне взволнован, — весело подметила Робин.

— Да… — медленно произнес Френки, отпинывая валяющуюся рядом руку. — Меня успокаивает только то, что живым людям он конечности не отрезает. По крайней мере, я не видел, — немного погодя заключил мужчина.

— Ну, вы только присоединились к экипажу, — тонко подметила Робин. — Вы многого не видели, мистер плотник, — ласково заключила женщина, после чего уверенным шагом направилась дальше.

Френки медленно моргнул, после чего невольно опустил взгляд на валяющуюся рядом руку. Спустя пару секунд он поднял взгляд обратно и ускорил шаг, чтобы поспеть за весело идущей впереди Нико Робин.

— Это либо твое странное чувство юмора, — мрачно констатировал Френки. — Либо ты все еще злишься на меня за ту бомбу-вонючку, — еще мрачнее заключил демонтажник.

Мягкая улыбка Робин стала еще немного шире, а глаза еще на долю темнее.

— Ясно… значит, украсть мои плавки и взять в заложники яйца было недостаточно. Ты действительно безжалостная женщина, — с видом умудренного жизнью человека заключил Френки.

На секунду, угол мягко улыбающегося рта Робин дрогнул, будто женщина потеряла контроль за выражением своего лица. В ее темных глазах мелькнула искорка неподдельного веселья, после чего утонула в привычной, темной бездне, будто ее никогда и не было.

— Ну что вы, мистер плотник, — мягко сказала женщина. — Издеваться над членом моей команды по такой низкой причине было бы легкомысленно с моей стороны, — мило улыбнулась Робин.

Френки фыркнул и размеренно направился дальше, сравнявшись с быстро идущей вперед Робин. Они продолжали спокойно идти вперед, иногда поглядывая на незабываемые местными следы одного мечника, пока не услышали вдалеке приближающиеся голоса многочисленных «живых» существ. Лицо Робин слегка напряглось, а Френки начал деловито разминать кисти. Их шаги замедлились, став более размеренными и осторожными, а глаза сосредоточились на идущей прямо к ним толпе зомби… несущих на себе слегка ошарашенную происходящим Нами?

Мягкая улыбка Робин пропала, а лицо мгновенно посуровело. Она остановилась, скрестила руки на груди и приготовилась к атаке. Френки вышел вперед, закрыл женщину своим бронированным телом, после чего поднял руку и отсоединил кисть, открывая миру дуло встроенной в нее пушки.

Идущие впереди зомби заметили находящихся в коридоре людей, после чего сильно заволновались. Стоящие впереди немертвые начали оперативно подталкивать удивленную Нами вперед, пока своеобразная волна не донесла девушку до конца зомби-процессии. В конце самый последний зомби очень аккуратно поставил рыжеволосую на пол и так… Френки и Робин оказались лицом к лицу с тупо смотрящей на них девушкой.

В коридоре повисла странная, тягучая тишина. Робин и Френки не совсем понимали, что именно происходит, а Нами все еще пребывала в легкой прострации. На этот раз из-за стоящих рядом Френки и Робин.

Первыми, как ни странно, решили прервать молчание зомби.

— Мэм, это нарушители, — очень мягко и максимально доходчиво пояснил стоящий рядом с навигатором заштопанный мужчина средних лет в костюме дворецкого.

Девушка медленно моргнула, после чего угол ее рта дернулся в невольной, сардонической улыбке.

— Это точно, — едко заметила Нами. — Они явно нарушили пару ОЧЕНЬ простых инструкций, — мрачно, но как-то смиренно сообщила миру рыжеволосая.

— Эм… — неловко произнес Френки, — Ну… Джей сказал, что отвязывает Луффи и планы больше не имеют смысла? — решил сообщить самую важную информацию демонтажник.

— А… ну тогда да, — задумчиво кивнул один из самых опытных членов экипажа. — Планы и вправду больше не имеют смысла, — тяжело вздохнула Нами.

— Мэм… вам нужно захватить нарушителей, — решил напомнить о самом важном зомби.

Как существо с напрочь сгнившими мозгами он был не особо умен. В общем-то поэтому вся эта ситуация и стала возможной изначально, так что ничего удивительного.

— Да, да, — отвлеченно пробормотала Нами, тревожно осматривая окрестности. — То есть Джею пришлось его связать? — обеспокоенно пробормотал один из лучших специалистов по Луффиведенью, — Тогда все совсем плохо. Он что-то задумал и это что-то нам не понр…

— Мисс Нами, — вежливо перебила ее заинтригованная Робин. — А что, собственно, происходит? — вежливо спросила женщина.

Ее взгляд был устремлен на довольно мирных и очень вежливых к Нами зомби.

— Я думаю… — медленно произнесла Нами. — Учитывая нервы Джея, его невольное уважение к капитану и характер Луффи… чтобы Джей его связал… — в голосе навигатора мелькнула искра неохотного осознания, плавно перешедшая в печальную уверенность. — Этот идиот хочет напасть на Шичибукая, — прохрипела побледневшая и все осознавшая девушка.

— Мы знаем, — спокойным как ледяная пустошь голосом произнесла Робин. — Меня больше интересует…

И тут окно в каменном коридоре громко хрустнуло и разлетелось тысячей блестящих в свете луны осколков. А потом что-то громко и со странным чавкающим звуком врезалось в стену.

Все присутствующие молча повернули головы в сторону стены, на которую налипло какое-то пятно красно-телесного цвета. Зомби, Робин и Френки недоуменно наклонили головы, а в глазах Нами заплескался невыразимый ужас. Спустя секунду осмотра стало ясно, что пятно больше походило на туловище… спустя еще секунду, когда от пятна отделились две руки, схватились за края стены и с жутковатым, чпокающим звуком вытащили из дыры в стене черноволосую голову, все присутствующие точно осознали, кто именно залетел на их оживленный огонек.

— Нами! — воскликнул прилетевший на помощь навигатору капитан Смертников. — Джей сказал, что тебя схватила толпа зомби, поэтому я прибеж… прилетел тебя спасать! — уверенно воскликнул молодой парень.

Стоящие в передних рядах зомби недоуменно переглянулись, пытаясь понять, что именно происходит. Как было сказано выше, среднестатический зомби не особо отличался своим интеллектом. Их создавали для несколько других задач… чистить пыль, атаковать незнакомцев, красиво стоять в коридоре или часами висеть на одном месте, уставившись в одну точку. В этом местные зомби были хороши. Другие задачи? Обращайтесь к зомби генералам.

Следуя этой простой мудрости, присутствующие в коридоре немертвые одновременно повернулись к нахмурившей брови Нами. И приготовились слушать мудрость командира.

— Меня не надо спасать, Луффи, — твердо произнесла девушка. — У меня все под контролем, — заверила окруженная десятками зомби рыжеволосая.

— Да? Ну тогда ладно, — обрадовался простой как рельса парень. — Тогда я пошел бить морду Мории… где он, кстати, находится? — слегка нахмурился капитан Смертников.

Нами еле слышно вздохнула и набрала в грудь побольше воздуха. После чего…

— Зомби! — полным пылающей уверенности голосом произнесла девушка. — Это вторженец. Схватите его! — приказала Нами в последней, отчаянной попытке не дать их капитану объявить прямую войну чертовому Шичибукаю.

Луффи удивленно моргнул, а потом… его захлестнула волна послушных и очень старательных живых мертвецов. Нами же вытащила из глубин своей одежды горничной веревку, решительно ее развернула, после чего нырнула в толпу летящих в разные стороны зомби и удивленного Мугивары Луффи.

Робин медленно опустила скрещенные руки, а Френки закрыл пушку. Они молча наблюдали за происходящим, пока…

— А что происходит? — немного ошарашенно спросил стоящий рядом Тони Тони Чоппер.

— Нами! — воскликнул капитан. — Значит, мне нельзя заводить странных друзей, а тебе можно? Это нечестно! — крикнул уязвленный таким предательством Мугивара, пиная ползущую к нему зомби картину.

— Заткнись и дай мне уйти с этого острова живой и с целой психикой ты… ты… капитан Самоубийц! — гневно воскликнула решительно прорывающаяся к парню рыжеволосая.

— Я не знаю, мистер Чоппер, — растерянно ответил недавно прибывший Джей.

— Мугивары, — философски заметил Френки.

Все присутствующие тихо вздохнули, молча соглашаясь с этим простым, но так много говорящим словом. Спустя пару секунд, сверху донесся странный свист, и мимо окна пролетел кусок башни с красной черепицей, после чего с громким грохотом упал на землю. Никто из присутствующих даже голову в ту сторону не повернул.

По этому месту бродил возбужденный Зоро. Отваливающиеся куски зданий были вполне ожидаемым зрелищем.

Глава 92. Второй Шичибукай

Груда Костей Брук был человеком (слегка костлявым, правда. Йо-хо-хо-хо-хо!), привыкшим к определенной доле безумия. Своей доле. Грубо говоря, Брук четко осознавал, что за годы одиночества и скитаний в тумане его черепушка слегка сместилась в сторону и плотно застряла в таком положении. Учитывая обстоятельства его «жизни», Брук был не сильно огорчен данным фактом. Скорее наоборот — он был нешуточно поражен, что все еще способен более-менее соображать. За годы своих пиратских странствий бывший мужчина встречаллюдей, затерянных в море на недели, а то и месяцы. Если в команде оставалось несколько человек, выжившие вели себя более-менее адекватно. Если же встреченный пиратами Румбы человек был один… он был, мягко говоря, не в самом хорошем состоянии. И это спустя всего несколько месяцев полного одиночества и ужаса в водах, освещенных ярким, почти забытым Бруком солнцем.

Груда Костей Брук не знал точно, сколько времени он провел в водах Флорианского Треугольника. Он не мог отсчитывать время из-за отсутствия солнца, поэтому полагался на оценку потрепанности его судна (Иногда он благодарил всех богов, что так долго искал свое настоящее тело. К тому моменту, когда он нашел свои старые кости, тела остальных тоже превратились в простые, изъеденные ветром и солью скелеты. Ему не пришлось отсчитывать прошедшее время по степени разложения их тел. Вместо этого он начал сразу с корабля). Их корабль был хорошим судном. Надежным, ухоженным и крепким, но спустя время даже он начал показывать неумолимые признаки гниения и дряхлости. Брук пытался ухаживать за ним (иногда это занятие было всем, за что мог уцепиться его разум), но без захода в порт и помощи грамотного плотника, он мог сделать не так много. И все же… их корабль был крепким.

Потребовалось бы много-много-много лет, чтобы он начал гнить.

Достаточно, чтобы любой нормальный человек полностью свихнулся. И уж точно достаточно, чтобы бывший человек, чье тело превратилось в жуткие кости, не нуждающиеся ни в воде, ни в еде, ни в хорошем сне, человек окруженный безжизненными и болезненно молчаливыми останками его товарищей, без единого звука живого мира вокруг, лишенный солнца и хоть каких-то занятий, чтобы отвлечься от постоянных мыслей, что если я останусь здесь до конца вечности, что, если корабль не выдержит и начнет тонуть, но я не умру, а просто останусь лежать на дне океана до скончания времен, что, если я давно умер, а это предназначенный для меня ад, что если я… почему я не смог их защитить, почему я не могу выполнить даже одно последнее обещание, почему я…

Йо-хо-хо-хо-хо-хо!

В общем, Брук был несказанно удивлен, что его черепушка все еще была относительно на месте. Возможно, это было одним из эффектов Фрукта. Если у человека нет мозгов, то как он может свихнуться? Йо-хо-хо-хо-хо! Конечно, иногда Брук «засыпал» и видел вещи, которые не могли происходить, а иногда он как бы «моргал» (он больше не мог моргать. Он даже не знал, как может видеть. У него же не было глаз! Йо-хо-хо-хо-хо!) и время проносилось с бешенной скоростью. Но он все еще мог поддерживать беседу (Наверное. Он не так часто пробовал это делать. У него было мало живых собеседников. Йо-хо-хо-хо-хо!), и он помнил обещание, когда-то данное Лабуну. А больше ему и не требовалось.

Иначе говоря, ходячий скелет полностью забил на вопрос о своем психическом здоровье еще несколько лет назад и просто продолжал плыть по течению жизни, ожидая, когда что-нибудь произойдет.

Но в последние пару часов Брук снова начал задумываться о своем психическом здоровье. А учитывая, где именно и в каком виде скелет провел свои последние годы, должно было произойти что-то воистину странное, чтобы Брук начал думать о своей черепушке.

К примеру, какое-нибудь событие, похожее на чудесный сон. Наподобие тех, в которых у него снова была плоть, а его команда была жива и здорова. Вот только этот сон был удивительно связным (хоть и местами бредовым) и все никак не хотел заканчиваться.

Начался этот сон с того, что Брук встретил группу странных людей. А странными они были потому, что не стали пытаться атаковать его (что происходило относительно часто. Брук блуждал по туманному морю много лет и, конечно, встречал путешественников) или не стали с криками пытаться развернуть корабль, а просто забрались к нему на палубу и весело пригласили его на борт. После его угостили потрясающе вкусной едой (Брук давно перестал размышлять над тем, куда она в нем исчезает) и попросили его сыграть на тщательно ухоженной и оберегаемой дороже «жизни» скрипке. Брук так давно не играл для живых, способных слушать его людей. Это было самое счастливое событие в его жизни за последние… сколько бы лет там не прошло.

А потом тот бойкий капитан веселого корабля пригласил Брука в свою команду. И Брук… на секунду он даже подумал… если бы он закрылся от солнца и просто поплыл бы к Лабуну, возможно, все это наконец-то закончилось бы. Но… нет. Брук не хотел взваливать на этих добрых людей такую тяжелую ношу как сгорающий на солнце древний скелет (он так давно влачил это существование. Как он мог… он вообще помнил, как жить по-другому?). Так что, конечно, он отказался.

А потом Брук наконец-то смог попасть на тот самый остров зомби и привидений, где у него украли тень, и окончательно уверился, что бредит наяву. И с каждым проходящим мимо часом, Груда Костей Брук уверялся в этом все больше и больше.

Сначала он просто бродил по округе, отравляя зомби мешочками с солью, после он столкнулся с толпой обезумевших от ужаса гомункулов из леса и свалился с огромного моста, прямо под ноги странному синеволосому мужчине и темноволосой женщине… которые, очевидно, проигнорировали сам факт его отказа и уже считали его членом команды. Брук попытался им объяснить, почему он не мог путешествовать с ними, и… добился того, что замотивировал этих странных людей помочь вернуть ему его тень по непонятной для него причине. Неужели в этом мире могут существовать люди, готовые насмерть биться за совершенно незнакомого для них человека?

И как только Брук более-менее смирился с этим фактом, и в происходящем появилась хоть какая-то стабильность… внезапно появился зеленоволосый мечник, который жаждал биться насмерть с тенью Брука вообще без каких-либо причин. Очевидно, он просто хотел подраться и старому скелету просто повезло, что целью его жажды стала тень Брука.

Какое удивительное совпадение. Йо-хо-хо-хо-хо!

В тот момент скелет и уверился, что совершенно точно видит яркий, немного лихорадочный (хотя у него больше не могло быть лихорадки. Йо-хо-хо-хо-хо!) и странно реалистичный сон. В его жизни просто не могло происходить что-то настолько яркое и хорошее. Это напоминало мечту, поэтому не могло происходить. Скорее… старина Груда Костей наконец-то окончательно свихнулся. Йо-хо-хо-хо-хо-хо!

После этого осознания Груда Костей Брук стал относиться к происходящему философски. Он спокойно позволил мечнику подхватить себя и нести как мешок с костями. Он невозмутимо отметил, что его носитель физически не способен бежать по прямой, поэтому спокойно поправлял его до самых дверей особняка. Висящий на плече мечника скелет слегка заинтригованно наблюдал за художественным нарезанием уползающих во все стороны зомби. И слегка взволнованно поднял голову, когда путь зеленоволосого преградил зомби в одежде древнего самурая.

Брук не возмутился, когда хищно ухмыляющийся мечник команды Мугивар уронил его на землю, вытащил два меча, после чего третий вставил в рот.

Это скорее успокоило немного нервного скелета. Чем бредовее и страннее было происходящее, тем больше он уверялся в своей теории. Ну мечник, держащий во рту меч. Что такого-то?

Брук завороженно наблюдал за ужасающей битвой двух легендарных мечников. Он был единственным свидетелем ужасающего удара зеленоволосого, разрезавшего башню и ранившего зомби с его тенью. Он молча следил за тем, как конец башни медленно сполз и тяжело упал на землю, подняв жуткий грохот и сломав по пути пару деревьев. Скелет заинтригованно обхватил руками колени и молча сидел у стены, наблюдая за битвой двух мастеров, в которой начал медленно одерживать верх таинственный и так вовремя подвернувшийся мечник.

Брук был воистину восхищен буйством своего больного воображения. Он уже очень давно не испытывал столь ярких эмоций.

Спустя еще несколько тяжелых, еле видимых глазом ударов, два мечника переместились на крышу соседней башни, начав безбожно разрушать уже ее. Брук продолжал молча сидеть, обхватив руками колени.

Если есть хоть какая-то возможность… хоть какой-то шанс, что это не сон… возможно, ему стоит что-то сделать?

Но что он может? Если происходящее не сон… то что он вообще может сделать против чего-то подобного? Все его страдания и попытки победить судьбу… все тренировки… неужели это вообще ничего не стоило перед лицом древнего самурая, в которого поселили его тень.

Брук прижал костлявые колени ближе к груди и смотрел на то, как непобедимый, неодолимый для него противник внезапно встал и опустил меч. Спустя несколько секунд, мертвый самурай протянул зеленоволосому мечнику свою катану, что-то медленно произнес, после чего верхняя половина его тела медленно накренилась и упала на землю.

Ноги древнего самурая остались уверенно стоять на полуразрушенных останках крыши соседней с Бруком башни.

Спустя секунду, под телом скелета мелькнуло смутное пятно и впервые за долгие, не поддающиеся подсчету годы… тело Брука снова начало отбрасывать тень. Скелет медленно наклонил голову и уставился на полузабытые очертания своего теневого отражения. Груда Костей поднял ногу и проследил за темным силуэтом, послушно последовавшим за ним. Брук пошевелил руками и наблюдал за тем, как его тень послушно последовала его движениям.

Брук медленно опустил конечности, после чего… силой врезал себе по скуле. Его череп с легким стуком врезался в камень башни, вызвав еще одну искру боли (он все еще ощущал боль. Хотя понятия не имел почему). Голова Брука осталась прислоненной в твердой стене… его пустые глазницы молча смотрели на густое, затененное туманом небо.

Либо это самый стойкий и счастливый сон в его жизни… либо это реальность.

— Это был хороший бой, — донеслось до черепа Брука, и тот поднял голову.

Около него стоял зеленоволосый мечник. К его поясу были привязаны ножны уже четвертого меча. Того, что до этого принадлежал древнему самураю.

— А теперь мне пора к капитану, — уверенно произнес мечник. — Я слышал его голос, — невозмутимо произнес верный первый помощник.

После чего повернулся и решительно направился к той части разрушенной стены, что раньше вела к лесу.

В голове Брука мгновенно пронеслась очень простая логическая цепочка: мечник не умел идти прямо — он идет куда-то без Брука — он исчезает — команда этих добрых людей, что так много для него сделали, лишается боевой единицы.

Костяшки скелета почти со скоростью звука метнулись вперед и схватили руку идущего в никуда мечника.

— Добрый сэр, — очень вежливо сказал Брук. — Не будете ли вы так любезны проследовать за мной, — слегка нервно, но очень решительно попросил скелет.

Груда Костей Брук не мог сам починить свой старый корабль, не смог найти этот остров и уж тем более не смог вернуть свою тень. Но Брук продержался так долго в своем уме не потому что унывал и впадал в депрессию из-за тщетности бытия. Брук делал. И сейчас он был твердо настроен отплатить этим странным, но хорошим людям. Пусть только тем, что не дал этому мечнику уйти непонятно куда.

* * *

В данный момент очень грустная Кошка Воровка Нами стояла у холодной каменной стены и очень грустно думала о тщетности и неотвратимости бытия. А именно — о том, что как бы она не старалась остановить лавину по имени Мугивара Луффи… все ее попытки не имели никакого смысла.

К примеру, сейчас, когда ее гордый капитан выскользнул из ее «любящих» и решительных объятий, разметал всех подчиненных ей зомби и уверенно побежал к залу собраний, в котором сейчас заседал Гекко Мория с товарищами. Очевидно, тот самый светловолосый мелкий парень «любезно» пояснил их капитану, кто такой этот Мория и где именно его надо искать, дабы «набить ему морду».

Какой милый и любезный ребенок. Надо было придушить его еще в том коридоре. Судя по словам Джея, этот блондин рассказал их капитану долгую и печальную историю их будущего музыканта Брука (как пацан ее узнал, оставалось великой тайной), а также кратко прошелся по всем обитателям этого несчастного острова, которые годами не видели солнца и совсем не могли есть мяса (да, именно такими словами. Мелкий паршивец знал, на что давить). В результате Луффи воспылал и преисполнился священным в своей ярости стремлением набить Шичибукаю морду.

И когда Луффи становился вот таким, его ничто не могло остановить. В том числе опечаленная этим фактом Нами.

— Эй, рогатый! — очень громко крикнул Луффи, пинком ноги вышибая дверь. — Выходи! Я набью тебе морду! — пылая праведным негодованием, воскликнул ее гордый капитан.

В первую секунду, в зале повисла несколько недоуменная, плотная тишина. Во вторую, из зала донесся ленивый, слегка удивленный голос.

— Перона, ты не могла бы?

И в третью, через тело ее капитана пролетел полупрозрачный призрак и тот немедленно повалился на колени, упираясь руками в каменный пол.

— Я ничтожество, недостойное ступать по земле, — прохрипел полностью сраженный капитан Смертников.

Нами с некоторым интересом уставилась на это зрелище, точно осознавая, что больше никогда не увидит нечто похожее в своей жизни. Внезапно, рядом с Нами раздался звук щелкающего затвора, и девушка недоуменно повернулась в ту сторону. Рядом с ней стоял суровый, но очень сосредоточенный Джей. И в руках у него был слегка потертый, но очень много чего повидавший фотоаппарат, а за его плечом стояла очень молчаливая, но преданная Мишель. Нами слегка вздрогнула, когда увидела эту тихую девушку — навигатор не заметила, когда та прибыла на место.

Снайпер же, казалось, удовлетворился запечатлением редчайшего в жизни зрелища в веках, после чего опустил объектив, передал камеру Мишель и… исчез.

Фьють

— Ой! — донеслось до ушей Нами буквально через секунду.

Бам

— Перона?! — воскликнул неприятный, визгливый голос профессора Хогбака.

Спустя еще секунду, Джей снова появился рядом с Нами, протирая небольшую духовую трубку.

— С ней намного легче иметь дело, когда ты знаешь, в чем фокус, — пробормотал один из самых сильных агентов СР9 за всю ее историю.

Нами покосилась на оружие, которым, очевидно, только что вырубили одну из самых серьезных боевых единиц противника, и молча признала, что ее му… учитель прав. Хотя где-то глубоко внутри старая, еще не побитая «сэнсеем» Нами тихо пробурчала, что человеку, без способностей к скрытности, навыков профессионального убийцы и глаз бога снайперов было бы неееееемного труднее против кого-то подобного. Но этот голос был тих и почти незначителен в разуме Нами нынешней. Которая, возможно, могла бы что-то подобное и повторить.

— Хогбак! — повысил голос резко проснувшийся Гекко Мория. — Ее чем-то усыпили! Немедленно разбуди ее!

— Да, сэр! — визгливо воскликнул бывший великий хирург.

— А что происходит? — спросил только что подошедший Френки.

Сзади него неторопливо шла спокойная и слегка любознательная Робин. Эти двое несколько задержались, уничтожая останки хладнокровно брошенных Нами и недобитых Луффи зомби.

Кстати об их доблестном капитане…

— Уоооооо!! — внезапно заорал Луффи, резко поднимаясь с земли, — Кто из вас это сделал?! Теперь я действительно зол! — заорал пылающий от ярости парень.

После чего, с громким криком, влетел в зал собраний. Все собравшиеся в коридоре Мугивары проводили его молчаливыми и очень задумчивыми взглядами.

— Стоит ли нам? — задумчиво спросил вселенную Френки.

До ушей присутствующих начали доноситься крики, звуки борьбы и рушащихся стен. Иногда до присутствующих доносились визги «доктора Хогбака» и напряженное рычание Гекко Мории. Джей очень тяжело вздохнул

— Я пойду искать удобную позицию, — смиренно сказал снайпер, поправляя висящее на плече ружье. — Эм, я надеюсь на тебя, — спокойно сказал Джей, перед тем как раствориться в воздухе.

Вся фигура мечницы будто стала тверже и решительнее, а потом она вытащила меч и решительно вышла вперед… закрывая присутствующих своими «широкими» плечами.

— Знаешь, я на самом деле Сууууупер мужчина, — как бы между делом заметил Френки, глядя на решительно стоящую Мишель. — Можно даже сказать, бронированный, — тонко намекнул демонтажник.

— Я буду учитывать это при возможном столкновении, — холодно произнесла невозмутимая девушка.

До ушей присутствующих донесся новый доблестный крик, и что-то громко взорвалось. Стоящие в коридоре Мугивары не имели ни малейшего понятия, что именно, но там, где сражался Луффи, всегда что-то взрывалось, так что…

— Что происходит? — хмуро донеслось сзади, и все одновременно повернулись по направлению к голосу.

Там стоял, как всегда хмурый, Ророноа Зоро и слегка нервный ходячий скелет.

— Зоро? — недоверчиво спросила Нами. — Все еще ищешь тень Брука? — немного устало спросила девушка, сочувствующе поглядывая на слегка дезориентированного скелета.

— Gear Second! — донеслось из места эпичной битвы, и из дверей повалил пар.

Все присутствующие дружно это проигнорировали. Джей был на позиции.

— Нет, — раздраженно огрызнулся Зоро. — Я уже одолел древнего самурая и шел к вам. Разве это не очевидно? — хмуро спросил невозмутимый мечник.

И тут все Мугивары… даже невозмутимая как скала Робин уставились на мечника с искренним потрясением. После чего… все как один перевели взгляды на стоящего рядом Брука. Только не знавшая богатой истории мечника Эм продолжала молча следить за дверью в зал хаоса.

— Он действительно дошел до самурая? — неверяще переспросила Нами.

Скелет резко повернул в девушке свою черепушку и уставился на нее своими пустыми глазницами. В это же время, из широкого дверного прохода выполз очень решительный доктор Хогбак. Он был наполнен искренней решимостью убраться от своего ленивого хозяина и очень активного пацана подальше. Особенно, когда пацан нажал на свои ноги и, по какой-то нечестивой причине, начал вырабатывать пар и гораздо быстрее двигаться. За ним полз очень целеустремленный улыбчивый зомби и шла невозмутимо несущая бессознательную Перону Синдри.

Эм сосредоточенно прищурилась и подняла меч. Улыбчивый зомби молча повернул голову в ее сторону, оценил стоящую в коридоре толпу, после чего улыбнулся шире и… резко подорвавшись с места, выпрыгнул в ближайшее окно.

Доктор Хогбак проводил его долгим, тупым взглядом, после чего повернул голову в направлении толпы Мугивар. В его глазах отразился долгий мыслительный процесс… закончившийся, когда в шею мужчины воткнулась игла. Тело великого хирурга покачнулось, после чего он медленно упал… открывая стоящего над ним очень сурового и крайне решительного Чоппера.

Синдри выронила тело бессознательной Пероны и вытащила острые тарелки.

— Да, несомненно. Самурай повержен, и моя тень вернулась, — уверенно заявил Груда Костей Брук. — И я бесконечно признателен вам за… — начал говорить скелет.

— Ты не только довел его до места, но и привел сюда? — спросила растроганная Нами. — Ты такой хороший… эм… человек, — слегка запнувшись добавила девушка.

— Уоооооо!! — донеслось из опустевшего зала. — Я не сдамся!!!

— Да кто ты такой!? — раздался ответный, полный непонимающей ярости крик.

Брук машинально повернул голову в сторону звуков и стал свидетелем того, как крупный, странно волосатый мужчина с необычным синим носом прижимает к полу покрытую швами женщину в одежде горничной. Около нее лежала груда разбитой и очень острой посуды, а рядом стояла сосредоточенно наблюдающая за происходящим мечница с черным мечом.

Скелет окинул это зрелище долгим взглядом, после чего… решил просто следовать течению. Если это сон, то следовало просто смириться и ждать, когда он окончится. Если же это реальность то, возможно, за эти годы он немного подзабыл о том, как живут нормальные люди? Тогда будет разумно повторять за этими милыми, живущими в обществе путешественниками.

— Благодарю вас за теплые слова, — спокойно сказал Брук, отворачиваясь от странного зрелища. — Но я не думаю, что помощь мистеру Зоро достаточная плата за то чудо, что вы сделали возможным. Я…

— Ты жалкий выскочка! — взревел Гекко Мория. — Ты думаешь, что можешь победить меня? Я ветеран Нового Мира! Узри же мою полную силу!

И тут, копошащаяся в захвате волосатого здоровяка горничная замерла и начала странно дергаться. Из ее тела вышла темная тень, после чего унеслась в сторону зала и ее тело безвольно обмякло. Все присутствующие невольно повернулись в ту сторону и молча уставились на… полностью мертвый труп?

Через пару секунд небо странно потемнело и через пробитое «улыбчивым» зомби окно влетели сотни туманных, черных силуэтов. Это напоминало бесконечную, черную реку, вливающуюся и вливающуюся в разрушенный битвой зал. Спустя еще секунду, все затихло… а потом смазанное красное пятно вылетело через дверной проем и врезалось в каменную стену.

— Ой, — сказал побитый одним Шичибукаем Луффи. — Он стал каким-то… большим, — пробормотал избитый донельзя парень.

— Может, ты мог победить меня с одной тенью, — зловеще донеслось из глубин зала. — Но как насчет… для начала трехсот? — любезно спросил Мория.

Из проема показалась большая когтистая рука, и ее пальцы медленно впились в косяк.

Все, находящиеся в коридоре Мугивары, насторожились и невольно посмотрели в сторону окна. И хотя все они думали об одном и том же, только Нами озвучила тихий, но очень напряженный вопрос.

— Джей? — обеспокоенно спросила девушка.

Стоящая рядом Эм сильно сжала рукоять меча. Ее лицо слегка побледнело, а руки еле заметно дрожали… но ей дали миссию. Джей дал ей миссию. И она выполнит ее несмотря на обстоятельства. Девушка подняла меч и приготовилась атаковать.

Внезапно, перед Эм появилась большая, массивная фигура. Глаза девушки слегка расширились, а кончик меча поднялся, прежде чем до ее предплечья дотронулась неожиданно мягкая рука, и мечница… исчезла.

Эм почти успела увернуться.

— Десятью минутами ранее ~

Джей сидел на позиции, заняв устойчивое положение на ветви большого, соснового дерева. Его глаза не отрывались от прицела, выжидая возможности выстрелить. Как только капитан Смертников вымотает противника достаточно, чтобы он потерял бдительность… пусть только на секунду, тогда…

— Обычно я спрашиваю… — внезапно донеслось слева.

Джей резко сорвался с места и двумя шагами Небесной Походки прыгнул на соседнее дерево, направляя дуло Винни на звук. До его спины что-то дотронулось и… снайпер исчез.

— Где бы человек хотел отдохнуть, — невозмутимо закончил огромный мужчина в медвежьей шапке, бережно прижимая к груди библию. — Но у убийцы Сайфер Пол нет права на желание, — немного холодно заключил Бартоломью Кума.

После чего его голова повернулась к стоящим в коридоре Мугиварам, и мужчина окинул происходящее молчаливым, сосредоточенным взглядом. Как человек, долгие годы состоявший в революционной армии, Кума знал об агентах СР больше, чем многие другие люди. Особенно о самых бесчеловечных и опасных из них. И даже когда он потерял связь со своими товарищами и стал Шичибукаем, эти инстинкты никуда не исчезли. Спустя все это время, ему достаточно было увидеть их повадки и манеру держаться, чтобы начать что-то подозревать… когда же он увидел Небесную Походку, то уверился окончательно. Бартоломью не сомневался, что после произошедшего на Эниас Лобби, правительство будет охотиться за Мугиварой Луффи. Поэтому он совсем не удивился, увидев одного из агентов поблизости.

Более настораживал тот факт, что Мугивары спокойно стояли около одного из них. Девушки с черным мечом… возможно, Правительство решило послать «спящего» агента? Иногда они это делали. Именно поэтому Кума так хорошо научился их определять. Итак… он не мог открыто противостоять другому Шичибукаю. Это было бы нарушением его слова Правительству. Но удалить из команды мальчика спящего шпиона, о котором Кума даже не должен был знать? Это он мог.

Мужчина сурово нахмурил брови и сделал решительный шаг вперед. Ради сына его старого друга… он должен был сделать все, что мог.

Глава 93. Семейные дела

По темному, ночному лесу быстро бежал молодой, странно выглядящий мужчина. Что же в нем было такого странного? Он был одет в простую белую рубашку, темные брюки и аккуратные, черные туфли, чтобы было вполне нормальной одеждой на большей части безбрежного моря Гранд Лайна. Нет… странной была сама его внешность. Рот мужчины был зашит аккуратными, но крупными крестообразными швами, образуя широкую улыбку, кожа была неестественно бледной, а на шее крупным шрифтом выделялся номер 719.

Это был безымянный зомби одной из последних партий, созданных гениальным доктором Хогбаком. У него не было особых боевых возможностей или навыков — тень этого зомби принадлежала неизвестному маленькому мальчику, судя по всему, пробравшемуся на огромный корабль во время забора провизии. Тело же являлось откровенно слабым, дефектным трупом, случайно попавшим в партию, поставляемую на Триллер Барк. Иначе говоря, 719-й был собран из «отходов» производства остальных зомби и предназначался для выполнения простейшей работы по хозяйству.

Способности этого конкретного живого мертвеца были довольно ограничены, что несколько усложняло его непростое существование. Непростое в основном потому, что «неизвестный маленький мальчик», являвшийся изначальным хозяином тени 719-го, оказался довольно изворотливым, ненормально хитрым и крайне умным сукиным сыном, пытавшимся покончить с 719-м по два раза на дню. Причем, это были не просто попытки впихнуть ему в рот соль, уничтожить его тело или проломить голову, нет… «мальчик» быстро понял, что 719-й знал все его трюки и ходы, так как буквально являлся его тенью. Неполноценный зомби мастерски избегал все засады, выживал после покушений на убийства, и совершенно не реагировал на ложную информацию и обман.

Поэтому «мальчик» переключился на более легкие цели. И с того непростого дня, жизнь 719-ого резко стала намного веселее. Дня, когда «мальчик» решил, что действовать через Гекко Морию или кого-то из его команды будет гораздо проще, чем пытаться обмануть свое собственное отражение.

И так, для бедного 719-го настали непростые времена. Начнем с того, что у «мальчика» был Дьявольский Фрукт, которым тот постоянно пользовался, верные люди, которых он собрал со всего острова, и пара очень сильных слуг. Иначе говоря, 719-й был в проигрышном положении с самого начала, но умудрился более-менее выровнять игровую доску. Он наладил определенную систему среди наиболее мотивированных и «оживленных» живых мертвецов, нашел зомби, чьи тени раньше принадлежали слугам «мальчика», чтобы использовать их на свою пользу, и начал постоянно дежурить около наиболее важных людей острова, дабы те не натворили чего-то особо глупого из-за иллюзий «мальчика», попутно убив бедного 719-ого в процессе (Они такие тупые. Почему он вообще им подчиняется? Они не могут быть тупыми. Это хозяева, значит, они достойны его подчинения). И так, хрупкое равновесие Триллер Барка более-менее держалось на очень тонкой нити искренней преданности тени, порабощенной Фруктом Каге-Каге.

Пока не появились Мугивары.

719-й знал, что появление новой силы должно было нарушить баланс. Он знал, что должен был перетащить их на свою сторону и воспользоваться ими, чтобы остановить своего бывшего хозяина. Вот только, он был зомби, который вынужден подчиняться своему хозяину, а его бывший хозяин… он был свободен и был человеком. В итоге, это склонило чашу весов и окончило эту занимательную, но такую нечестную игру. 719-й знал, что все уже кончено… он продолжал бежать вперед скорее по привычке использовать все возможности и никогда не сдаваться.

Лесные обитатели недоуменно оборачивались, провожая бегущего 719-го глазами, после чего… начинали странно дергаться. Через пару секунд, из их ртов начали вылетать черные фигуры, после чего стремительно улетали к особняку, стоящему в центре острова. А потом безвольные и окончательно мертвые тела зомби тяжело падали на землю, напоминая бегущему живому мертвецу о причине его побега.

Пока 719-й был быстрее. Он знал, что не был самым сильным, быстрым или мощным зомби в округе, но он все еще был зомби. Ему не нужно было дышать, он не уставал и не мог запыхаться. Небольшие милости в обмен на отсутствие ряда тактических преимуществ.

Вот только, даже неутомимости зомби стало не хватать, когда 719-й осознал, что волна падающих тел медленно приближается.

— Да сколько можно? — с легкой досадой спросил бегущий зомби. — Они такие сильные?

Это была не первая волна теней, которую забирал хозяин. Откровенно говоря, она была уже третьей. В первый раз, «умерли» все зомби около особняка. Во второй, он поглотил большую часть обитателей окрестного леса… очевидно, эти Мугивары были пугающе сильны. 719-й наблюдал сильно издалека, но смог увидеть, как увеличившаяся фигура хозяина Мории пробила дыру в стене и выкинула Мугивар наружу. И, судя по всему, это было большой ошибкой со стороны хозяина — да, это помогло его большому телу свободнее двигаться, но также дало преимущество группе Мугивар, дав им больше пространства для сильных атак. Очевидно, он тоже это понял, поэтому… начал уже третью волну поглощения теней.

И, судя по всему, останавливаться он уже не собирался.

Самое досадное, что 719-й знал — все происходящее было планом его бывшего хозяина. «Мальчику» было откровенно плевать, кто победит в этой битве. Если Мугивары каким-то чудом одолеют хозяина Морию, то это просто отлично. Все заложники острова будут свободны, а монстры повержены. Но даже если Мугивары проиграют… 719-й все равно прекратит свое существование. Если хозяин Мория вберет в себя столько теней, то никогда не сможет удержать их надолго. После боя он просто выпустит их обратно, и все они вернутся к своим изначальным хозяевам. В частности, тень 719-го. А так как хозяин Мория понятия не имеет о существовании «мальчика» (719-й пытался сказать, но его никто не слушал), то бывший хозяин спокойно уплывет с этого острова и будет делать… что бы он там не хотел делать. И, таким образом…

Внезапно, бегущий зомби осознал, что ему дают приказ. Его хозяин, Гекко Мория, приказывал тени 719-го вернуться. И тень, порабощенная Фруктом Каге-Каге просто не могла ослушаться прямого приказа своего хозяина.

Зомби успел повернуть голову назад и заметить, что волна падших зомби, наконец-то, догнала его. Штопанный рот 719-го растянулся в невеселой, немного обиженной улыбке.

— Ты… выиграл, — вяло произнес живой мертвец с разумом ребенка, после чего замер и медленно упал на влажную лесную подстилку.

* * *

В гуще леса острова призраков находился небольшой лагерь потерянных, печальных душ. Выглядел он довольно неказисто — лагерь состоял из пары десятков покосившихся самодельных палаток, бледных, одетых в порванное тряпье людей, нескольких костров и двух клеток, в которых сидели пойманные местными обитателями зомби.

В данный момент, большая часть жителей лагеря беспокойно ходила из стороны в сторону, изредка бросая обеспокоенные взгляды в сторону середины этого искусственного острова. Но были те, чье поведение сильно отличалось.

Как ни парадоксально, это были единственные блондины, находящиеся в этом лагере. Один из них был одет в аккуратный черный костюм и черные же лакированные туфли. В данный момент этот человек стоял около второго блондина и неторопливо раскуривал очередную тонкую сигарету. Вторым же был маленький ребенок. В отличие от своего более взрослого сопровождающего, ребенок устроился с гораздо большим удобством — он сидел на слегка потертом, но удобном с виду диване, лениво раскачивая ногой и пристально наблюдая за двумя пойманными ранее зомби.

Внезапно, сидящие в клетке мертвецы странно задергались, и из их ртов вылетели темные, расплывчатые фигуры. Взрослый блондин ощутимо напрягся и сжал руками сигару, а мальчик… его лицо еле заметно напряглось, после чего расплылось в слегка напряженной улыбке.

— Ну… это не лучший вариант, — слегка нервно произнес мальчик.

Санджи ощутимо нахмурился и уставился на совершенно безжизненных зомби.

— Что происходит? — резко спросил взрослый блондин.

Угол рта мальчика дернулся.

— Похоже, они не успели убить Морию… — медленно произнес ребенок. — И он… начал собирать все свои силы. Это… нехорошо, — нервно сказал мальчик.

Санджи невольно повернул голову в направлении особняка, в котором должно было происходить основное сражение. После чего глубоко вздохнул и медленно расслабился.

— Там Луффи и Джей, — спокойно произнес кок команды Мугивар. — Капитан никогда не сдается, а Джей… ну, это Джей. Все будет хорошо, — полным спокойной, твердой веры голосом заключил Санджи.

И тут к мальчику внезапно подбежал один из членов лагеря, какой-то осунувшийся, длинноволосый мужчина, после чего быстро прошептал что-то ему на ухо. Голова парня резко повернулась, а пальцы левой руки впились в колено.

— Он что?! — воскликнул младший блондин.

В его голосе читалось явное потрясение, щедро разбавленное гневом. Санджи ощутимо напрягся. Этот пацан… Санджи он откровенно не нравился. Именно поэтому блондин и находился здесь, а не сражался с остальными Мугиварами. Джей просил его присмотреть за этим скользким пацаном, чтобы тот не доставил неожиданных проблем, и кок беспрекословно согласился.

И вот теперь… что-то происходило. Что-то…

— Шичибукай Бартоломью Кума напал на вашего снайпера, — резко сказал сидящий на кресле парень, поворачиваясь к блондину. — И, судя по всему, переместил его в другое место, а потом исчез, — с ощутимым раздражением произнес блондин, после чего впился пальцами в волосы и зарычал. — Это не то, что я… проклятье, как же это неудобно! — с явным огорчением в голосе произнес мальчик. — Слушайте, мистер Санджи, я знаю, что вам не нрав… — начал говорить мальчик, поворачиваясь к стоящему рядом коку…

И находя на его месте пустоту. Вся фигура блондина на мгновение замерла. После чего его лицо полностью разгладилось, а руки опустились на колени. А потом… на его лице выступила легкая, веселая усмешка.

— Ну, это было довольно легко, — весело произнес мальчик.

— Хотя Куму я действительно не ожидал, — внезапно произнес стоящий рядом мужчина, до этого шептавший блондину на ухо.

— Но плану это все равно не помешает, — задумчиво продолжил ребенок.

После чего лица бродяги и мальчика расплылись в одинаковых, веселых улыбках и… они полностью исчезли из лагеря обеспокоенных бродяг. Все, что осталось, это давно остывшее кресло и пара клеток с окончательно мертвыми зомби.

Бродящие по лагерю люди даже не заметили пропажи своего маленького лидера. К тому же… он часто пропадал безо всяких причин и объяснений.

В это же время, спокойно идущий в гуще леса мальчик слегка расслабился. Его сосредоточенно нахмуренные брови слегка разгладились, а плечи расправились, будто он отпустил какой-то неприятный груз.

— Какой хлопотный Фрукт, — устало вздохнул молодой блондин, перешагивая через руку лежащего на земле зомби. — Но, следует признать… он довольно полезен, — пробормотал ребенок, машинально массируя глаза, скрытые под темными, непроницаемыми очками.

Идущий в чаще мальчик выглядел так же, как сидящий в кресле ребенок. У него были те же светлые, пшеничного оттенка волосы, тот же рост, телосложение и лицо. Но вся его внешность выглядела немного менее… аккуратной. В отличие от ребенка, который активно общался с командой Мугивар, этот мальчик выглядел довольно грязным и слегка усталым. Его волосы были причесаны, но все равно выглядели сальными, его белая рубашка была покрыта пятнами и выглядела довольно мятой, а на черных штанах виднелись заплатки. Справедливости ради, для ребенка, который был вынужден несколько месяцев выживать в густом, населенном зомби и монстрами лесу без любых благ цивилизации, выглядел он не так плохо. По крайней мере, на самом мальчике не было никаких ран, а сам он выглядел сытым и не таким бледным и усталым, как остальные узники этого искусственного острова. Частично, это было заслугой его бессменных слуг Труляля и Траляля, которые оказались неожиданно ответственными и профессиональными няньками для одного беспокойного и жутковатого мальчика. А частично это было заслугой самого «беспокойного и жутковатого» парня, который твердо знал, что в любой ситуации надо обеспечить себе максимально нормальные условия для жизни и только потом заниматься всем остальным.

Внезапно, до ушей парня донесся тихий шум плещущейся обо что-то воды. Идущий по чаще леса мальчик выпрямился, стирая со своего лица все следы усталости, после чего весело улыбнулся и сделал несколько последних решительных шагов. В конце пути его ждал конец опоясывающего остров леса, небольшая лодка с погруженными на нее мешками с провизией и два неожиданно преданных идиота, ждущих его у этой самой лодки.

— Молодой хозяин, — поклонился «самый умный».

— Хозяин! — воскликнул его более туповатый товарищ, тоже склоняясь в поклоне.

Мальчик молча кивнул и подошел к лодке.

— Уходим сейчас, — сухо приказал блондин, поднимаясь на борт украденной у Мории лодки.

«Самый умный» кратко кивнул и начал подниматься на борт, а его «очень тупой» сотоварищ неловко покосился в сторону леса, после чего молча уставился на свои ноги. Точнее на то место, где эти ноги заканчивались его тенью… или должны были заканчиваться.

— Хозяин, сэр… — неловко произнес бывший агент СР по имени Гэйб, в данный момент носящий позывной «очень тупой». — Наши тени…

Мальчик еле заметно нахмурился, после чего тихо вздохнул.

— Мория использовал свой последний козырь, и вобрал в себя тени всех зомби этого острова, — милосердно пояснил молодой блондин, после чего сосредоточенно нахмурился и машинально повернул голову в направлении особняка. — В данный момент, команда Мугивар слаженно выбивает из него дух. Мория пока держится, но такое количество теней требует сил, которых у него уже нет… похоже, годы лени и деградации сыграли свою роль, — равнодушно дополнил мальчик. — Я отправил туда кока, который скоро прибудет на место. С ним шансы победить сильно возрастут… не то, чтобы для нас это что-то меняло. Мория все равно не сможет долго удерживать тени. Все уже кончено, — с явным оттенком веселья пояснил мальчик, поворачивая голову обратно.

— Благодарю вас за объяснение, молодой хозяин, — очень вежливо поблагодарил бывший агент СР Теренс, носящий позывной «слишком умный».

Блондин улыбнулся шире, после чего тяжело сел на дно лодки.

— Надо будет поменять вам имена, — задумчиво произнес мальчик. — Я постоянно путаюсь, кто из вас Труляля, а кто Траляля, — с оттенком легкого сожаления в голосе пояснил ребенок.

Лицо «очень тупого» искривилось в полной противоречивых эмоций гримасе. «Слишком умный» же давно не обращал внимания на слова своего молодого хозяина. Забавные реакции были обязанностью его «тупого» собрата. «Умный» мужчина просто повернулся и пошел поднимать якорь. Спустя пару минут, его товарищ взял свои эмоции под контроль и пошел помогать более спокойному собрату управлять лодкой.

Борт небольшого судна медленно отдалился от берега и направился к внешнему контуру Триллер Барка.

Блондин машинально отметил, что его доверенные слуги отошли в сторону и позволил себе устало облокотиться о борт лодки и закрыть прикрытые очками глаза.

— Вы думаете все будет так просто, молодой хозяин? — внезапно донеслось слева.

У говорящего был трескучий, отчетливо старческий мужской голос. Мальчик даже не подумал открывать только что прикрытые веки.

— Привет, Глен, — спокойно сказал парень. — Уже начал сомневаться, что ты где-то поблизости, — с оттенком болезненного веселья произнес блондин.

В конце концов мальчик специально выбрал довольно важных и ценных для его мамы людей (она действительно живо интересовалась этими Мугиварами), чтобы рассказать им тщательно оберегаемые секреты его личности. Если следящий был, то он бы попытался остановить парня до того, как секрет будет рассказан, так как убивать ценных людей было бы слишком хлопотно. Если его не было… открывались новые возможности.

— Хозяйка сказала, что, если вы сможете покинуть остров своими силами… — медленно произнес хриплый старческий голос. — То она дает вам право распоряжаться своими секретами и своей жизнью, молодой хозяин, — спокойно произнес первый помощник Арахны, кукловод Глен.

Глаза мальчика резко открылись, и он быстро повернул голову в сторону сидящего рядом человека.

На него смотрело изможденное, покрытое шрамами, бледное лицо. Это был осунувшийся старик, одетый в рваный, покрытый дырами плащ и дырявые сапоги. Тот самый «раненный дедушка» когда-то встретивший Мугивару Луффи и присутствовавший при их первом обмене словами и «тайнами».

— Она умирает? — мертвенно спокойно спросил мальчик, полностью проигнорировав личность Глена.

«Дедушка» окинул заледеневшего парня молчаливым оценивающим взглядом, после чего вытащил из глубин плаща красивую, волнистую ракушку. На ее боку выделялась небольшая кнопка, на которую Глен немедленно нажал.

— Фауст, — мягко донеслось из странной ракушки. — Если ты слушаешь эту запись, то я могу тебя поздравить. Ты прошел финальный тест и покинул остров этого ленивого идиота Мории. С этого момента я официально признаю, что ты стал взрослым, самостоятельным человеком, и возвращаю тебе твое имя, твои секреты и даю в нагрузку тех двоих идиотов. С этого момента я более не вмешиваюсь в твою жизнь и твои решения. Если тебе нужны услуги, купи их. Если тебе нужен совет и помощь, заслужи их. Я больше не отвечаю за твое обеспечение и воспитание. Трепетно ожидаю нашего будущего возможного сотрудничества. Поздравляю и удачи! — весело произнес мягкий женский голос, после чего до ушей онемевшего парня донёсся щелок и запись закончилась.

Фауст продолжал сидеть и молча пялиться на ракушку. Через несколько очень долгих и очень сконцентрированных секунд, очень неподвижный Глен, наконец-то, пошевелился и протянул парню записывающее устройство Небесных Островов.

— Хозяйка сказала, что вы можете… — спокойно начал первый помощник.

— Ты умираешь?! — внезапно донеслось до ушей Глена.

Он моргнул и внезапно осознал, что протягивает ракушку пустому месту, а сам молодой хозяин стоит на некотором отдалении и орет в маленький ДенДен.

— О, Фауст! — весело ответила улитка. — Ты быстро выбрался. Неужели в наши дни Мория совсем расклеился? — задумчиво спросил вселенную ДенДен.

Глен машинальнопохлопал по своему плащу и отстраненно осознал, что его ограбили на одну улитку. Фрукт молодого хозяина был довольно неприятной вещью.

— Хватит увиливать! — прорычал взбешенный до предела блондин. — Ты сумасшедший тиран, помешанный на контроле. Есть только один вариант, в котором ты перестаешь за мной следить и отпускаешь в свободное плаванье… итак, ты умираешь?! — зло крикнул Фауст Верен.

— Нет, милый, я не умираю, — мертвенно спокойно ответила улитка.

— Тогда что это за %^$?! — крикнул мальчик, размахивая в воздухе ракушкой.

Глен снова моргнул и опустил взгляд на пустую руку. После чего тяжело вздохнул и решил расслабиться, наблюдая за представлением. Ему не так часто удавалось увидеть молодого хозяина в таком потрепанном эмоциональном состоянии.

— Милый, как ты очень тонко заметил, у меня мания контроля, — с нотой раздражения пояснила Арахна. — И я четко это осознаю, так что приняла все меры, чтобы любой творимый тобой беспредел не задел меня ни единой волной. Можешь хоть сейчас поворачивать в направлении Джокера и бухаться ему в ноги, уверяя, что ты его самый что ни на есть родной сын, — с нотой веселой маниакальности заверила женщина. — Да что там, плыви прямо в Маринфорд или Мари Джоа и устрой там душевный стриптиз. Мне будет очень весело на это взглянуть, — максимально жизнерадостно посоветовала любящая мать.

Фауст замолчал и тупо уставился на широко улыбающийся ДенДен. Его лоб сосредоточенно нахмурился, будто он очень сосредоточенно обдумывал какую-то мысль.

— Я же говорил, что это разделение на две половины тебя убьет, — тихо произнес мальчик. — Но ты все продолжала и продолжала это делать, подрывая свое здоровье… и вот, закономерный итог, — тихим, немного хриплым голосом заключил Фауст.

— Да не умираю я! — не выдержала улитка. — Я хочу поступить как хорошая мать и дать тебе немного самостоятельности! Неужели так тяжело поверить, что я жертвую своими чувствами и комфортом ради твоего будущего?! — возмутилась Арахна.

На палубе повисла недолгая тишина. Все присутствующие очень пристально смотрели на лежащую на ладони мальчика улитку. Даже Труляля и Траляля перестали возиться на палубе и еле заметно повернули головы в сторону разгорающихся страстей.

— Действительно? — совершенно спокойно спросил Фауст.

— Это ответ на твой немного хриплый, еле сдерживающий слезы голос, милый, — так же спокойно ответила мгновенно успокоившаяся Арахна. — Слишком много драматизма. В следующий раз поработай над этим, — дала ценные указания мудрая мать.

Мальчик только вздохнул и утомленно помассировал виски.

— Итак, ты решила покончить с Джокестой Верен? — спокойно спросил блондин.

— Да, полагаю время настало, — задумчиво произнесла Арахна. — Как ты тонко отметил, это начинает утомлять. Вред уже перевешивает пользу, — спокойно констатировала женщина.

— Хорошо, — кратко резюмировал Фауст, после чего слегка запнулся. — Ты… действительно? — немного робко спросил мальчик.

— Я не собираюсь держать тебя на привязи до конца твоих дней, милый, — сухо ответила Арахна. — В этом я была максимально искренна. Конечно, если ты действительно попадешь в беду, то вызови Китти. Ты знаешь как. В остальном… я… верю, что ты достаточно умен, чтобы не доставить мне лишних проблем. В конце концов ты мой сын. Тебе не нужен круглосуточный поводок. Так что… плыви и развлекайся, — странно отрывисто произнесла женщина, после чего резко повесила трубку.

Фауст Верен остался стоять на палубе своей маленькой лодки и молча смотреть на замолчавший ДенДен. Пока он стоял, Глен успел встать и молча пойти к резко засуетившимся братьям Ляля, лодка доплыла до стены, преграждающей путь наружу для любого попавшего в ловушку судна, эта самая стена была разрезана бледным как смерть бывшим агентом СР с позывным «очень тупой» (которому было тщательно и очень доходчиво объяснено, что именно из личной жизни начальства не следует раскрывать никогда и ни за что), после чего лодка спокойно поплыла дальше.

И, наконец, замерзший на одном месте парень полностью пропустил тот долгожданный для многих момент, когда его тень мелькнула поблизости и тихо вернулась ему под ноги.

— Я все еще не уверен, что ты не умираешь, — наконец произнес мальчик.

После чего протянул мини ДенДен очень терпеливому Глену (который немедленно испарился с лодки в неизвестном направлении) и медленно пошел к тому самому борту, к которому прислонился в самом начале своего плаванья. Парень устало к нему привалился, отстраненно заметил отбрасываемую его силуэтом тень, после чего медленно закрыл глаза и погрузился в размышления. Ему нужно было многое обдумать.

Возможности. Теперь их стало гораздо, гораздо больше.

Глава 94. Новое место

От огромной туши Шичибукая Мории донесся громогласный стон, после чего он странно изогнулся, что-то невнятно, но отчаянно прохрипел и… внезапно из его тела хлынул поток темных, гуманоидных силуэтов. Нами машинально отпрыгнула за ближайшее дерево и чуть не споткнулась о спрятавшуюся там же Робин. Обе девушки выглядели слегка потрепанными, но относительно целыми… особенно, учитывая с кем именно им только что пришлось сражаться не на жизнь, а на смерть.

Спустя пару секунд, поток теней начал медленно замедляться, после чего постепенно иссяк и окончательно остановился. Нами выдохнула и медленно выглянула из-за дерева.

Ее взгляду предстали руины, оставленные битвой со слегка обленившимся, но все еще действующим Шичибукаем и Ветераном Нового Мира. Огромный особняк острова Призраков стоял в руинах, ближайшие деревья были частично срезаны и частично повалены на землю подавляющей силой сражавшихся здесь чудовищ, в земле виднелись кратеры и вездесущие порезы (Зоро разошелся не на шутку), а тела «умерших» поблизости зомби были разрезаны на мелкие куски. И посередине всего этого поля разрушений и хаоса стояли побитый, но очень жизнерадостный Луффи, внешне равнодушный ко всему Зоро, уже успевший снять бандану, и вовремя подоспевший на помощь Санджи.

Рядом с ними лежал сильно уменьшившийся (но все еще огромный), бессознательный и очень грустный Гекко Мория. И прямо сейчас… над ним возвышался Чоппер, решительно сжимающий в своих милых копытцах шприц с подозрительно фиолетовой жидкостью.

В голове Нами пронеслась искра очень плохого предчувствия, и она почти рефлекторно крикнула.

— Чоппер!

Милый олененок замер и медленно повернулся к выбежавшей из-за дерева девушке.

— Нами? — мягко спросил Чоппер, наклоняя набок свою маленькую, пушистую головку. — Что-то случилось?

— Эм… — слегка запнулась девушка.

Маленький доктор выглядел так мило и невинно, что Кошка Воровка мгновенно устыдилась своих ранних подозрений. Скорее всего Чоппер просто хотел усыпить этого Шичибукая, чтобы он не приносил лишних проблем. Да, скорее всего…

Но все же…

— Что ты делаешь? — осторожно спросила девушка.

Чоппер моргнул на нее своими густыми, пушистыми ресницами, и перевел взгляд на лежащего внизу поверженного противника.

— Добиваю опасного врага, — мягким голосом самой невинности ответил маленький олененок.

— Я так и знала! — внутренне заорала Нами.

В ее голове мгновенно пронеслись «трогательные» воспоминания о застрелившем кого-то Джее (вроде как дело происходило на Скайпии. Какой-то мужик с длинными мочками?), и его уверенном уроке о бессознательных врагах. Девушка тогда подумала, что уроки олененка нужно как-то контролировать, но… после Скайпии муч… обучение Нами усилилось, и девушка просто не могла нормально функционировать для этой сложной задачи.

И вот теперь Чоппер застыл над чьим-то телом, держа в руках зловеще выглядящий шприц. И выглядел при этом так, будто занимается чем-то вроде уборки мусора или полировки палубы.

Очевидно, его моральные ориентиры подверглись значительной перестройке.

— Докторина выпотрошит нас заживо, — смиренно заключила Кошка Воровка.

Внезапно из тела Чоппера выросла тонкая женская рука, мягко взяла из его копыта шприц и широким движением закинула его подальше.

— Мы позаботимся об этом, доктор, — мягко сказала стоящая рядом Робин. — Полагаю, вам лучше осмотреть раненных.

Чоппер недоуменно на нее посмотрел, повернул голову в сторону улетевшего непонятно куда шприца, после чего спрыгнул с туши поверженного, только что чуть не убитого Шичибукая, и деловито посеменил к самым пострадавшим в бою членам их команды. А именно — недостаточно бронированному Френки и очень новенькому скелету (настолько новенькому, что он даже не знал, что уже в команде). Робин и Нами проводили олененка молчаливыми, но очень напряженными взглядами, после чего их плечи слегка расслабились.

— У меня чуть сердце не остановилось, — поделилась с подругой Нами.

Ей ответила слегка напряженная улыбка Нико Робин.

— Я полагаю, что наш доктор просто переживает, — все еще мягко, но с нотами ощутимой усталости сказала темноволосая женщина. — К тому же его идея не лишена логики. Просто… грязной работой лучше заняться тому, кто больше к ней привык, — еще мягче произнесла Робин, скрещивая руки в области груди.

Из тела Мории выросло пять женских рук и медленно потянулись к его шее. Руки Нами мгновенно сомкнулись на кистях их археолога, разводя руки женщины в стороны. Робин удивленно моргнула и невольно дернулась.

— Ой, извини, — быстро сказала Нами, отпуская руки сокомандника. — Я просто… может, нам… тебе не следует этого делать, — наконец сказала девушка.

Робин окинула рыжеволосую скептическим взглядом.

— Нами… — неожиданно холодно произнесла женщина. — Это Шичибукай. Очень могущественный, опасный и безжалостный пират, чей остров и многолетние, тщательно подготовленные планы были разрушены горсткой знаменитых, но очень молодых пиратов. Такое не прощают… — мрачно сообщила все еще бледная от только что пережитого боя женщина. — После такого поражения его единственная надежда когда-либо восстановить свою репутацию это наша смерть. Оставить его в живых все равно, что нажить очень сильного и нацеленного именно на нас врага. Это плохая идея, — очень серьезно произнесла обычно немногословная Робин.

— Я знаю, — так же серьезно ответила Нами. — Я не говорю, что мы должны оставить его в живых… это не будет чем-то особенным. Мы не в первый раз убиваем людей, — тут девушка на секунду запнулась, после чего угол ее рта нервно дернулся. — Особенно Зоро. Кто-то должен ему сказать, что не обязательно убивать почти всех своих противников. Это начинает пугать, — слегка устало произнесла Нами, после чего снова подняла глаза на бледную Робин. — Просто… то, что ты раньше была убийцей не означает, что ты должна продолжать это делать. Тебе не нужно беречь нас от «грязи» или что-то подобное. Ты… не грязная, — тихо произнесла Нами.

В темных глазах Робин мелькнул отблеск ярких, режущих эмоций, после чего женщина взяла себя в руки, и ее лицо снова выровнялось в маске холодного спокойствия.

— И что тогда, мисс навигатор? Устроим лотерею? — саркастично спросила женщина.

Бровь Нами удивленно приподнялась, и она с некоторым шоком осознала, что Робин… злится. Навигатор окинула всегда холодную женщину внимательным взглядом и решила не углубляться в эту тему.

— Пока свяжем. — устало предложила выжатая как лимон девушка. — Сейчас важнее разобраться с тем, что… что случилось с Мишель и Джеем, — хмуро сказала Нами.

Хмурое выражение на лице Робин стало еще мрачнее. Очевидно, пропажа их снайпера и была основной причиной отвратительного настроения женщины. Впрочем, ничего удивительного… исчезновение Мишель потрясло всех Мугивар, из-за чего первая половина сражения с Шичибукаем была… довольно трудной. В основном из-за того, что большая часть команды была слишком потрясена возможной смертью дорогого друга их снайпера. Даже Луффи был слишком отвлечен, чтобы нормально драться. К счастью, скоро прибыл Санджи, сообщивший, что по словам мелкого интригана в лагере некий Кума «переместил» Джея, а не убил его. Что давало надежду на то, что Мишель тоже переместили. Это немного их успокоило и позволило сосредоточиться на битве.

И теперь… настало время разобраться в деталях произошедшего.

Нами решительно вздохнула и достала Мини Ден Ден (иногда девушка поражалась живучести своей улитки. Нужно быть удивительным существом, чтобы выживать за пазухой Мугивары), после чего набрала особый номер, который сообщил ей Джей. Их снайпер сказал, что, если с ним что-то случится, она обязательно должна позвонить по этому номеру… иначе Гранд Лайн будет разрушен. Нами не совсем поняла этот момент, но, кажется, это было как-то связано с фобией Джея по поводу пропуска звонков его отца. И так как шансы Джея развить чувство юмора были на том же уровне, что шансы Луффи сдать экзамен по высшей математике, Нами восприняла его слова совершенно серьезно. Снайпер сказал, что если он не позвонит отцу, то Гранд Лайн будет разрушен? Значит, он будет разрушен.

Нами старалась не думать о чрезмерно опекающем члене команды Йонко, чей сын плыл на их корабле. Корабле, который этот самый сын назвал Кораблем Самоубийц. У нее было достаточно ночных кошмаров и без этого «успокаивающего» факта.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм, — начала звонить улитка. — Пулюм-пулю… кача! Алло. Джерри слушает, — донесся до ушей Нами спокойный, но немного усталый голос.

— Эм… здравствуйте, — слегка нерешительно произнесла девушка, не зная, что ожидать от «номера, призванного спасти Гранд Лайн». — Меня зовут Нами, и я… у меня не очень хорошие новости, — робко начала девушка.

— Я знаю, — спокойным как горное озеро голосом произнес ДенДен. — Сегодня мое дежурство, — пояснил мужчина на другом конце, по сути не поясняя ничего. — Просто скажи прямо… выпали это, будто сдираешь повязку с засохшей раны. Чем быстрее, тем проще это будет, — умудренным долгим опытом голосом сообщил Джерри.

Нами переглянулась со стоящей рядом Робин. К этому моменту, к парочке девушек подошли заинтересованный происходящим Луффи и молчаливо сосредоточенный Санджи. Зоро, тем временем, встал около поверженного Шичибукая и задумчиво смотрел на его шею. Нами уверенно отказывалась смотреть в его сторону.

— Джей пропал, и мы видели, как некий Шичибукай Кума дотронулся до Мишель, после чего она тоже пропала! — резко выпалила Нами, последовав мудрому совету.

На долгую, сосредоточенную секунду, на другом конце ДенДена повисла сосредоточенная тишина. После чего, до ушей Нами донесся долгий, печальный вздох.

— Ну, могло быть и хуже, — произнес Джерри голосом человека, который мог в болезненно четких деталях вообразить все варианты этого самого «хуже». — По крайней мере они живы… и Михоук в двух неделях плаванья от нашего корабля, так что и мы выживем. В последний раз его видели на входе в воды Флорианского Треугольника… он нарезал преследующие вас корабли охотников за наградами. Ему оставалось пройти через Треугольник и ждать вас на Сабаоди. Почти догнал и вот… какое ужасное невезение, — спокойно произнес таинственный Джерри. В его голосе слышалась безмятежность умудренного жизнью монаха.

Нами ощутила, как по ее спине пронеслось ощущение леденящего холода.

— Дракуль Михоук… преследует наш корабль? — прохрипела побледневшая от ужаса девушка.

Задумчиво вытащивший меч Зоро отвлекся от разглядывания поверженного Мории и повернул голову в их сторону.

— Преследовал, — спокойно поправил невозмутимый Джерри. — Полагаю, теперь он будет преследовать Шичибукая Куму, — философски заключил голос на другом конце улитки.

Нами испытывала довольно смешанные чувства. С одной стороны, она только что узнала, что за их кораблем плыл парень потопивший галеон по прихоти и победивший Зоро перочинным ножиком. Нет, Нами знала, что мечник хотел забрать свою племянницу, но думала, что после побега Мишель это как-то… отошло на второй план? Она даже не подозревала, что спокойный как скала Дракуль Михоук из рассказа Луффи будет так мотивирован найти свою племянницу, что начнет преследовать их корабль и шинковать охотников за наградами. Очевидно, он был очень… взволнован новостями? И Нами узнала об этом только сейчас?

Проклятье, Джей… ты мог хотя бы упомянуть об этом! Снайпер ни разу не упомянул, что за Мишель кто-то плывет!

С другой стороны, очевидно, что больше Михоук за ними плыть не будет, поэтому и волноваться не о чем. С третьей стороны, подобная личность вполне могла найти Мишель (и от мысли, что у девушки настолько неравнодушный родственник, на сердце Нами становилось немного легче), после чего найти уже их и отомстить за то, что Мугивары не уберегли его кровиночку. В итоге, девушка волевым усилием отпихнула от себя ужасающие образы художественной резни Мугивар, тряхнула головой и сосредоточилась на разговоре.

— Что именно сделал Кума? — решила сосредоточиться на главном девушка.

— Переместил их, — просто ответил Джерри. — Что не так плохо… Кума пацифист и старается не убивать врагов. Обычно, он просто переносит противника в опасное место, из которого не так просто выбраться, предварительно оценивая его силы, чтобы это место не убило этого самого врага. Так что он примерно оценил силу Джея и Мишель, после чего переместил их на остров, соответствующий этим критериям. Учитывая примерную силу Джея, это должен быть остров в пределах первой половины Гранд Лайна, — спокойно сообщил мужчина на другом конце улитки.

Плечи Нами слегка расслабились, а стоящий рядом Луффи лучезарно улыбнулся.

— Круто! Я и не знал, что на Гранд Лайне есть такие опасные острова! — восхищенно воскликнул заинтригованный капитан. — Интересно, какое место может задержать Джея… я хочу это увидеть! — затрясся от возбуждения парень.

Все вокруг на секунду замолчали и окинули своего капитана пристальным взглядом. В это же время со стороны ДенДена послышался шуршащий шум и к разговору присоединился новый голос.

— Джерри? — опасливо донеслось до стоящих рядом Мугивар. — Мне передали… что ты с кем-то разговариваешь? — подозрительно спросил осторожный женский голос.

— О, мисс Рокси! — оживился Джерри. — Не волнуйтесь, все не так страшно, — умиротворяюще произнес мужчина. — Похоже, на Джея напал Кума и перенес его на какой-то остров. И не волнуйтесь слишком сильно. Кума пацифист и всегда оценивает силу противника. Поэтому он переносит врага на остров, с которого противнику будет трудно выбраться, но который его не убьет, — пояснил Джерри. — Не переживайте, учитывая силу Джея, это вряд ли что-то по-настоящему опасное. Кума пытается убить только по-настоящему ужасающих врагов. Так что бояться совершенно нечего. Возможно, это даже где-то поблизости! — оптимистично заявил мужчина.

На линии повисла тяжелая, долгая тишина.

— Кума… — медленно произнесла Рокси. — Переместил Джея туда, откуда ему будет по-настоящему трудно выбраться? — тщательно подбирая слова спросила женщина.

— Эм… да, — уже не так сияюще подтвердил Джерри.

К этому моменту, к мини ДенДену подошли даже потрескавшийся местами Брук и поскрипывающий, перебинтованный Френки. Все они тщательно прислушивались к происходящей на другом конце беседе.

— О боже, — тихо произнесла Рокси. — Это жерло действующего вулкана? Или океанская бездна? Океанская бездна Тихого Пояса? — прохрипела женщина. — Нет, оттуда Джей выберется. У него есть Небесная Походка, и он целый год питался Морскими Королями. Он скорее оседлает одного из них и поплывет сверху, — мгновенно исправилась она. — Тогда что же? База Морского Дозора? Импел Даун? Хотя в Импеле капитан… с ними двумя тюрьма не проблема… а на Базе он сможет замаскироваться и уйти незамеченным… знает ли об этом Кума? Или… Новый Мир? В Новом Мире много островов… и Джей пересек их в одиночку еще в детстве, так что это не вариант. Территория Большой Мамочки? Земли Кайдо? Нет, это все не то… он сможет выбраться из любого места… тогда что же? — забормотала Рокси, перебирая варианты.

И пока смутно знакомая Нами женщина продолжала бормотать, плечи девушки становились все расслабленнее и расслабленнее. Эта женщина была права. Джей был чудовищем, которое не удержать, куда бы ты его не отправил. Даже если какое-то место крайне опасно, Джей просто замаскируется, и никто его не заметит. Учитывая, что Мишель была примерно на том же уровне, о ней тоже не следует беспокоиться… Джей начал учить ее маскировочной технике, и девушка начала делать свои первые, пока небольшие, но удовлетворительные успехи. Очевидно, все кадеты этого центра умели очень быстро обучаться.

На лице Нами проступила расслабленная улыбка, и она мысленно пожелала жителям того несчастного места, куда приземлится Джей, душевного спокойствия и большого количества удачи.

* * *

Джей был… не в восторге. Да, это была довольно тусклая эмоция для его положения, но стадии ужаса, гнева, растерянности и частичного смирения он прошел ранее. Теперь осталась только усталая обреченность.

Снайпер тяжело вздохнул и опустил голову вниз. Внизу стремительно проносились волны, прерываемые редкими островками безбрежного моря. При приближении каждого нового острова парень с легким опасением ожидал, что его путешествие окончится, и он, наконец-то, прибудет на место. Каким бы местом оно не являлось.

Джей оторвал взгляд от проносящегося внизу моря, скрестил руки на груди и попытался устроиться поудобнее в прозрачном, но непроницаемом пространстве, напоминающем большой, круглый пузырь.

Это была не самая приятная поездка в его жизни.

Снайпер летел неизвестно куда уже несколько дней и давно потерял счет времени. Сначала он пытался вычислить время полета по движению солнца, но, очевидно, он двигался так быстро, что миновал часовые пояса. Иногда солнце не заходило слишком долго, а иногда хватало нескольких часов, чтобы оно ушло за горизонт, поэтому Джей совершенно потерялся. И, самое ужасное, понятия не имел, сколько звонков он уже пропустил. Не то, чтобы парень не пытался, но ДенДен отказывался связываться с внешним миром, как бы Джей не пытался заставить его работать. Так что снайперу оставалось надеяться, что Мугивары пережили битву с Морией (или догадались вовремя сбежать, но… учитывая капитана самоубийц, вероятность, что молодая команда идиотов победит матерого Шичибукая была гораздо выше, чем побег этой самой команды. Джей понятия не имел, как Мигувара это делал, но факт оставался фактом), после чего эта выжившая команда связалась с Биг топом и предупредила о его непростой ситуации. Тогда… тогда они придумают очередную историю, и Джей не заставит отца волноваться из-за собственной некомпетентности.

Лежащий в пузыре парень неуютно поежился и притянул колени к груди. После чего ощутил резкий рывок вниз, и осознал, что очень быстро куда-то падает!

Снайпер немедленно подобрался и осознал, что, очевидно, наконец-то прибыл на место. Джей выдохнул, попытался принять наиболее удобную для боя позу и приготовился к высадке… куда-нибудь. Спустя пару секунд мир замелькал с совсем бешенной скоростью, после чего резко затормозил (почти впечатывая Джея в «крышу» его круглой тюрьмы) и парень ощутил, как его тюрьма лопнула.

Дезориентированный Джей приземлился на землю (твердая и слишком гладкая, чтобы быть естественной, мысленно отметил парень) и начал быстро моргать. Его глаза слегка слезились из-за палящего в вышине яркого солнца, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы парень хоть немного привык к смене освящения.

И пока Джей щурился, пытаясь разглядеть окружающую обстановку, до его ушей донесся ряд болезненно знакомых щелчков. И хотя снайпер все еще ничего не видел, его тело двигалось рефлекторно. Он резко ушел в сторону и… врезался в какие-то толстые, скорее всего металлические решетки.

— Не двигаться! — воскликнули со стороны щелчков, и Джей… замер.

Он замер, так как отлично знал доносящиеся до него звуки. В конце концов, какой снайпер не узнал бы звук взведенного курка. Джей медленно выпрямился и очень тихо поднял руки вверх. И пока он это делал, его глаза, наконец-то, привыкли в жарящему наверху солнцу. Парень осторожно открыл глаза, сморгнул накопившиеся в уголках глаз слезы и осмотрел окружающую обстановку.

Судя по всему, парень приземлился посреди большой каменистой площадки, находящейся на каком-то пустынном острове. Сама площадка была окружена плотной, собранной из беловатого песчаника стеной, а вдалеке виднелось возвышающееся над стеной бесформенное сооружение, будто выдолбленное в природной скале. Сам Джей находился в большой клетке, окруженной несколькими слегка напуганными мужчинами с ружьями в руках. Судя по груде ящиков и лежащему на ящике надкусанному бутерброду, очевидно, что никто не ожидал прибытия Джея в это таинственное место. Снайпер отвел взгляд от напряженных мужчин, осмотрелся и заметил ряд похожих клеток справа и слева от него. У всех этих клеток было несколько странное строение — вместо потолка клетки у них была откидывающаяся крышка, находящаяся в открытом положении. Увидев это, парень невольно поднял голову и заметил, что его клетка уже была закрыта… возможно, как только он упал вниз, то задействовал какой-то механизм, захлопывающий клетку.

Джей слегка нахмурился, и тут… до его ушей донесся глухой стук и щелчок. Парень резко повернул голову в сторону звука и заметил… напряженную до предела Эм, приземлившуюся во вторую клетку!

— Эм? — невольно воскликнул удивленный Джей.

Девушка резко повернула к нему голову с закрытыми от палящего солнца глазами, после чего рванула на звук.

— Стой! — успел воскликнуть парень, прежде чем мечница повторила его неудачный маневр и не врезалась в стенки клетки.

— Стоять! — крикнул один из самых нервных мужчин с ружьями, окруживший клетку Джея.

— Двое сразу? — пробормотал второй. — С чем столкнулся сэр Кума?

Эм повернула голову в направлении говорящих мужчин, из-за чего те немедленно подняли ружья и навели их на стоящую в клетке девушку. Опытная мечница ощутила опасность и немедленно замерла, осторожно подняв руки вверх.

— Джей. Обстановка, — спокойно попросила Эм.

Снайпер окинул напряженных мужчин пристальным взглядом. Их одежда не походила на какую-либо форму, но была добротной и чистой, а оружие качественным и хорошо ухоженным. Джей подозрительно прищурился и внезапно заметил, как кто-то перепрыгнул через стену и приземлился на их стороне огороженного участка. Это был молодой мужчина со светлыми, слегка вьющимися волосами и ожогом на левой половине лица. Он был одет в длинный черный пиджак (который действительно плохо сочетался с окружающей их пустыней) синюю рубашку, синий же жилет и голубые брюки, а также носил на голове длинный цилиндр с парой защитных очков поверх ленты. За спиной неизвестного висела… металлическая труба? (почему люди продолжают выбирать необычное, но неэффективное оружие Джей никогда не узнает. Обычное оружие используют все, потому что оно эффективно!). У новоприбывшего было расслабленное и дружелюбное выражение лица, но он двигался как напряженный, готовый к сражению воин. Джей еле заметно нахмурился и постучал по находящейся рядом решетке условным сигналом.

— Опасность. Пятеро. Огнестрел. Стандарт. Один. Ударное оружие. Сила неизвестна, — простучал Джей.

Эм осторожно открыла глаза и начала оценивать обстановку. К этому моменту, стоящие рядом с Джеем мужчины наконец-то заметили приближающегося к ним мужчину. После чего одновременно и расслабились и вытянулись по струнке.

— Сабо, сэр! — воскликнул самый старый из них. — Двое пленных, сэр!

— Не нужно так напрягаться Дуглас, — засмеялся веселый блондин, после чего перевел взгляд на Джея и стоящую в соседней клетке Эм. — А вы наши новые пленные? — с легким любопытством спросил блондин.

На его губах играла легкая, располагающая к себе улыбка, но глаза были холодны как лед. Сабо окинул Джея внимательным, сверлящим взглядом и перевел глаза на стоящую в клетке Эм… молчание затягивалось. Пятеро мужчин с ружьями, блондин, мечница и снайпер молча следили друг за другом и никто не пытался начать разговор. Спустя примерно три секунды, Джей начал подозревать, что происходит что-то не то… возможно от них ждали ответа на заданный ранее вопрос? Этот вопрос вообще требует ответа? Разве он не риторический?

Диалоги… они были такими сложными.

— Я полагаю, — кратко ответил снайпер, после чего окинул взглядом свое новое пристанище. — Клетка, — на всякий случай пояснил он.

Блондин медленно моргнул и перевел взгляд на стоящего в клетке Джея.

— О! А ты веселый парень, да? — улыбнулся блондин.

Джей недоуменно на него посмотрел.

— Нет, — просто ответил совершенно точно не веселый парень.

Снайпер знал этот факт совершенно точно. Команда Мугивар знала этот факт совершенно точно… весь Биг Топ знал это. Особенно после тех ужасающих уроков по шуткам, и слез экзаменаторов, собранных из лучших комедиантов команды клоунов (как только капитан Багги узнал об этом, он был очень недоволен). У Джея даже было письменное подтверждение факта своей невеселости, подписанное теми самыми экзаменаторами.

Почему-то блондин не учел совершенно честный ответ Джея и только усмехнулся шире.

— Так вы кто? — решил спросить блондин.

Джей наклонил голову и внимательно этого самого блондина осмотрел.

— Я Джей, — кратко представился парень. — Это Эм, — показал на девушку очень искренний снайпер.

Блондин продолжал выжидающе смотреть на стоящего в клетке Джея. Джей продолжал выжидающе смотреть на него в ответ. В воздухе висела тяжелая, напряженная тишина… один из стоящих рядом мужчин тяжело сглотнул и поправил воротник рубашки.

— Это все? — решил уточнить Сабо.

Джей слегка нахмурился и тщательно обдумал то, что он может сообщить неизвестному блондину, находясь на неизвестном острове неизвестной силовой группировки.

Капитан Багги упоминал, что огромный мужчина с библией и пятнистой шапкой, имеющий силу перемещать людей был неким Шичибукаем Кумой. Человеком, что раньше работал в Революционной Армии, но потом перешел на сторону Мирового Правительства. Такой большой разброс в сторонах создавал довольно большую выборку вариантов приземления Джея, поэтому он был не уверен, что именно сказать. На Дозорных эти люди походили мало, но кто знал…

— Думаю, пока да, — уверенно кивнул своим мыслям Джей.

Сабо не выглядел сильно сердитым. Он просто спокойно кивнул и перевел взгляд на стоящую по соседству Эм.

— Может, вы хотите что-то с нами обсудить? — любезно спросил блондин.

Эм сосредоточенно нахмурилась. В ее глазах отражался нешуточный мыслительный процесс. Джей слегка удивленно на нее посмотрел, не ожидая, что девушка решит как-то отреагировать на заданный ей вопрос. Наконец, девушка пришла к определенному выводу и решительно выпрямилась.

— Да, — уверенно сообщила Эм.

Блондин еле заметно подобрался, а Джей заинтригованно повернулся в сторону решительной мечницы.

— Я бы хотела обсудить Белую Розу, — уверенным, полным решимости голосом сообщила вселенной Эм.

Улыбка замерла на губах Сабо, а в глазах застыло легкое, потерянное выражение человека, со всего маху налетевшего на стену. Джей медленно моргнул, после чего понимающе кивнул.

— Простите? — спросил немного потерянный парень.

— За что? — не поняла его вопроса конкретная как камень Эм.

— Мистер Сабо, — решил взять дело в свои руки Джей, пока их не решили пристрелить прямо в клетке. Конечно, он пристрелил бы их быстрее, но пока что Джей надеялся обойтись без лишних трупов. — Моя подруга и я плохо понимаем метафоры и выражения, имеющие двойственные значения в различных социальных слоях… последствия воспитания, — холодно сообщил парень. — Я более приспособлен к диалогу, поэтому, если вы хотите нас допросить, то лучше говорите со мной, — любезно посоветовал бывалый дезертир и акула социальных вод.

На секунду лицо Сабо застыло, будто мужчина закрылся за какой-то маской. Но потом его лицо быстро расслабилось, и веселая улыбка бодро вернулась на место.

— Спасибо за совет! — признательно кивнул парень. — Я буду иметь это в виду… тогда я спрошу совсем прямо. Как думаете, почему сэр Кума переместил вас в это место? — любезно спросил блондин.

Джей слегка нахмурился.

— Я не знаю, — просто ответил парень. — До атаки мистера Кумы я готовился ликвидировать Шичибукая Гекко Морию. Эм тоже готовилась к атаке на него. Я могу предположить, что… мистер Кума защищал Гекко Морию? — слегка неуверенно предположил Джей.

Пятеро мужчин около клетки неуверенно переглянулись. Судя по их лицам, они не особо верили в стремление Кумы защищать кого-то вроде Мории. Судя по легкому недоумению и застывшей улыбке блондина, тот верил в этот вариант еще меньше.

— И… это все? — въедливо уточнил блондин.

Джей окинул стоящего напротив пристальным, задумчивым взглядом, после чего решил быть предельно откровенным. В конце концов отец всегда говорил, что путь к сердцу другого человека, это искренность. Конечно, лучше, когда эта искренность сопровождается пистолетом и очень искренним сообщением о том, что бывалый снайпер может с этим пистолетом сделать, но вытащить Джессику Джей всегда успеет.

Особенно учитывая тот факт, что звук при ударе об эту клетку Джею совершенно не нравится. Это вещество было ненормально плотным и напоминало его пули. Он уже слышал о клетках из Морского Камня и если это оно… что-то подсказывало парню, что материал этой тюрьмы даже Эм будет невозможно разрезать.

— Зависит от того, кто вы, — просто сказал Джей.

Блондин наклонил голову и окинул снайпера внимательным взглядом. Казалось он очень сосредоточенно о чем-то размышляет. После чего по лицу блондина расползлась его обычная веселая улыбка.

— Что ж… дорогие гости, — вежливо произнес мужчина, снимая с головы цилиндр и склоняясь в изящном поклоне. — Я Сабо, один из командующих Революционной армии. И сейчас… вы находитесь на нашей территории, — широко улыбнулся блондин, поднимая голову.

Джей окинул его пристальным взглядом, переглянулся со стоящей в соседней клетке Эм, после чего скрестил руки на груди и уверенно кивнул.

В общем и целом… ситуация вырисовывалась сложная. В основном потому, что Джей понятия не имел, как доказать целой Революционной Армии, что человек тренированный как агент СР, носящий на плече татуировку СР, и перемещенный сюда бывшим членом их армии… не работает на СР. Особенно учитывая «любовь» его работодателей к двойным агентам и жажду этих самых двойных агентов впихнуть во все возможные щели. Что-то подсказывало снайперу, что трогательная история об агенте СР9, осознавшем, что он живет несвободной жизнью и дезертировавшем дабы найти счастье для своих братьев и сестер будет звучать очень мило и трогательно… но совершенно неправдоподобно. Капитан Багги говорил, что они сообщили о Джее и других остальным Йонко, но Революционная армия не была Йонко и не относилась к пиратам вообще. Они были сами по себе.

Конечно, всегда оставался вариант с… новостью о том, кто его отец. Ясопп за эти годы сообщил о пропаже Джея буквально всем, и парень был уверен, что даже Революционеры в курсе. Но… тогда отец точно узнает, что Джей не в безопасности. Он поймет, что парень ему лгал и обманывал и тогда… тогда…

Джей тяжело вздохнул и устало помассировал виски. Очевидно, они застряли здесь надолго. И в связи с этим…

— Я не хочу показаться неуважительным, — совершенно равнодушно произнес Джей. — Но я был бы благодарен за ведро или иную тару… я был взаперти несколько дней, и мне необходимо в туалет, — спокойно проинформировал окружающих парень.

Глава 95. Судьбоносное письмо

Джей сидел в одной из самых неудобных клеток в своей жизни и пристально пялился на самую главную цель любого агента, выращенного, чтобы служить в СР9. Снайпер смотрел на лицо человека, так часто упоминаемого на различных лекциях СР9, что иногда оно ему снилось, и не совсем понимал, что ему чувствовать в связи с этим потрясающим фактом.

Самая главная цель, прекрасно знавшая о своей «популярности» в среде правительственных убийц, пристально пялилась уже на него.

— Итак, — медленно сказал стоящий около клетки Сабо. — Это Джей. Джей… перед тобой сидит лидер Революционной Армии, Драгон, — любезно представил самую знаменитую цель СР9 наивный белобрысый парень.

— Добрый день, — любезно поздоровался Джей.

На него уставились слегка скептичные, темные глаза. Казалось, суровый лидер Революционеров не считал этот день особо добрым. Снайпер мог по человечески его понять. Его день начался еще несколько дней назад, с решения провести пикник на острове призраков, и все никак не хотел заканчиваться. Так что да, Джей очень хорошо его понимал.

— Кто ты такой? — наконец спросил массивный, темноволосый мужчина.

Джей слегка нахмурился и окинул сидящего напротив задумчивым взглядом.

— Мое кодовое имя J-31, сэр, — решил представиться более конкретно парень.

Величайшая и важнейшая цель СР9 слегка нахмурилась и задумчиво потерла подбородок. Рука Джея невольно дернулась, чтобы вытащить Джессику. Проклятые условные рефлексы! Но что Джей мог поделать? Их на этого Драгона буквально дрессировали! Даже Эм не двигалась уже несколько минут, сверля «самую главную цель» пристальным, хищным взглядом.

— J-31? Интересно, — задумчиво пробормотал Глава Революционеров, полностью игнорируя неподвижный взгляд устремленных на него ястребиных глаз.

Джей даже немного зауважал этого человека. Он по опыту знал, как неуютно находиться под постоянным наблюдением Эм, если ты думаешь, что она хочет твоей смерти. «Самая главная цель» же даже не напряглась.

— Насколько нам известно, — медленно произнес Драгон. — Пару лет назад агенты СР очень тщательно искали некоего J-31. Они опустили его описание, а также не уточняли зачем и почему, но были весьма настойчивы. Стыдно сказать, но мой лучший подчиненный в сборе информации очень долго бился над причинами такой активности, и не смог найти ответа. Полагаю, она будет счастлива наконец-то узнать подробности, — еле заметно улыбнулся мужчина.

— О да, мисс Дия создала целую доску заговора со всеми теориями по тебе, — оживленно поделился с Джеем стоящий рядом блондин. — Куча бумажек с фактами, пара карт, фото связанных с тобой людей, и все перетянуто кучей разноцветных ниток. Она не спала пару недель и выпила несколько литров кофе, — важно сообщил Сабо.

— О, — среагировал на это откровение Джей. — Я… сожалею, что причинил мисс Дие неудобства, — очень вежливо извинился парень.

— О, дело не в тебе. Просто иногда мисс Дия несколько… увлекается вещами и выдвигает немного безумные теории, — смущенно улыбнулся блондин. — И…

— И они здесь, потому что, обычно, она совершенно права, — спокойно донеслось от стены.

Все присутствующие одновременно повернулись по направлению к звуку и узрели… мрачного темноволосого молодого мужчину в теплой не по погоде пятнистой шапке, мрачным лицом и огромными синяками под глазами. Он был одет в желтую толстовку с черным капюшоном и рукавами, а его ноги обтягивали обычные синие джинсы. Джей удивленно моргнул и нахмурился. Он помнил ряд недавних листовок, отправленных ему капитаном Багги. Это один из так называемых Сверхновых? Как же его звали? Кажется…

— О, привет, Ло, — радостно помахал стоящему у стены Сабо. — Что ты здесь делаешь? — слегка недоуменно спросил блондин.

Мрачный мужчина по прозвищу Хирург Смерти, именуемый Трафальгаром Ло, окинул Сабо скептическим взглядом. После чего поднял палец, на котором сидела белая, но неожиданно спокойная крупная бабочка. Снайпер слегка нахмурился, и в его воспоминаниях мелькнул образ высокого, но крайне неуклюжего мужчины, с громким плеском, рухнувшим в фонтан в одной пустынной стране.

— Клавдия сказала, что я должен увидеть этого Джея и передать ему кое-какую информацию, — просто сказал Ло, — Раз уж я так удачно проплывал мимо, — криво ухмыльнулся мужчина.

Сидящий на стуле Драгон окинул бабочку долгим, пристальным взглядом, после чего медленно кивнул.

— Полагаю, это будет полезно, — медленно сказал он. — Если теории Клавдии правдивы, — сосредоточенно произнес мужчина.

Ло спокойно поднял палец и пересадил бабочку на свою пятнистую шапку. После чего оторвался от стены и медленно направился к стоящему в клетке Джею. Находящаяся рядом Эм окинула приближающуюся фигуру сосредоточенным взглядом. Ее желтые глаза наткнулись на длинный меч, висящий на спине приближающегося пирата, после чего фигура девушки напряглась, а рука невольно потянулась к висящему на боку черному мечу.

Ло же, наконец, окончательно приблизился к Джею и встал напротив прутьев его клетки. После чего потянулся рукой во внутренний карман его куртки, немного там пошарил и извлек на свет длинный и исписанный слегка дерганным подчерком лист бумаги.

— Ты… — медленно произнес Трафальгар. — Был приставлен к охране Джокесты Верен? — медленно спросил пират.

И тут Джей ошарашенно моргнул. Это был совсем не тот вопрос, который он ожидал.

— Эм… да, — слегка удивленно произнес парень.

Ло удовлетворенно кивнул своим мыслям и зачеркнул первую строчку.

— Ты провел с ней год, после чего дезертировал из рядов СР9, — уже гораздо более уверенно заявил Ло.

Стоящий рядом с клеткой Сабо молча смотрел на слегка ошарашенного происходящими событиями Джея.

— Я… да, — медленно и слегка опасливо произнес Джей.

Подсознательно он ожидал, что это признание вызовет негативную реакцию окружающих, но ни Сабо, ни Драгон не выглядели сильно разозленными его «попыткой обмана». Трафальгар же понимающе кивнул и вычеркнул из списка еще один пункт.

— Ты сын канонира команды Рыжеволосых, Ясоппа, — ввел третий внезапный факт удивительно осведомленный о его личности Ло. — А также являешься охотником на пиратов по прозвищу Жнец, — прочел четвертый факт Трафальгар.

Джей прищурился, пытаясь разглядеть подробности написанного в слегка пугающем его клочке бумаги. К сожалению, лист был слишком плотным, чтобы парень мог разобрать написанные на другой стороне буквы.

— Да и да, — быстро ответил парень, продолжая пялиться на лист. — Я не знал, что Революционной Армии сообщили обо мне, — слегка удивленно пробормотал ощутимо расслабившийся Джей.

— Потому что им не сообщали, — равнодушно пожал плечами Ло, после чего вернулсяк списку. — Ты поддерживаешь близкий контакт с Цветочником, Синим и Арахной, а также путешествуешь с командой, известной как пираты Соломенной Шляпы? — вбросил очередной пласт информации Трафальгар.

И при этих словах… пальцы на руках Революционера Драгона слегка дернулись. Джей заметил это только потому что подсознательно отслеживал все движения «Самой важной цели».

— Я бы не сказал, что мои контакты с тремя информаторами близкие, — осторожно сказал Джей, игнорируя подсознательные реакции Драгона. — Я просто знаю людей, у которых был доступ к этим сетям.

Таинственный Ло скептически выгнул бровь и зачеркнул очередной пункт пугающе длинного списка. После чего облизнул карандаш, и с явным садистским удовлетворением в глазах, перешел к следующему.

— Ты был на Эниас Лобби, где склонил на свою сторону кадетов своего выпуска и убедил их дезертировать из СР, — пугающе спокойно продолжил Ло.

— Да, — кратко согласился Джей, полностью отпуская всю эту странную ситуацию.

Лицо стоящего рядом Сабо пораженно вытянулось, и он потрясенно уставился на невозмутимого как море Тихого Пояса Ло. Рука Драгона снова невольно дернулась. Трафальгар же ухмыльнулся шире и зачеркнул очередной пункт. Сабо перевел полный неповторимого шока взгляд на Джея, который решительно отказывался смотреть на окружающих его людей.

— Ты страдаешь периодическими кошмарами, которые не помнишь по пробуждении, — ввел очередной странный пункт Ло, — И обладаешь странной манией к синему цвету, — перечислил Трафальгар.

Джей слегка неуютно переступил с ноги на ногу и окинул стоящего около клетки мужчину осторожным взглядом.

— Допустим, — очень осторожно подтвердил парень.

Ло уверенно кивнул, зачеркнул еще один пункт, после чего сложил жуткий список и аккуратно убрал его во внутренний карман. Джей ощутил ни с чем не сравнимое облегчение от этого факта.

А потом этот Трафальгар достал из глубин своей куртки… целую кипу густо исписанных белых листов. Джей снова ощутимо напрягся. Ло же аккуратно развернул первый листок и прочистил горло.

Дорогой Драгон, — манерно растягивая слова начал читать Ло, — Твой самый ценный и откровенно недофинансированный информатор, работающий в условиях ужасающей нехватки персонала, кошмарных условий труда и печального отсутствия кофе, в очередной раз оказался совершенно прав. Прошу учитывать этот факт в следующий раз, когда я буду работать над одной из своих теорий, которые твои неуважительные работники будут считать, цитирую, «бредом воспаленного воображения», или, цитирую, «очередной теорией заговора», — продолжая растягивать слова, прочитал пират. — Я откровенно заявляю, что не виновата в том, что мир, в котором мы живем, безумен и мои крайне точные расследования со стороны выглядят как бред сумасшедшего. В связи с чем я требую увеличения своей заработной платы, или моя «доска заговора» навсегда исчезнет с ваших глаз, — уверенно констатировал парень, после чего облизал палец, и перелистнул первую страницу объемного «письма», — Да, я совершенно уверена, что Правительство взяло образцы ДНК у действующих Шичибукаев, соединило их с генами Кинга из пиратов Кайдо и вырастило крылатых и темнокожих мини-Шичибукаев, которые рано или поздно нападут на нас. Я не брежу, спасибо большое, — выразительно прочитал Ло. — И да, капитан Багги из пиратов Багги, это Синий. Его сила находится на уровне Йонко, он владеет двумя Видами Воли, пробудил свой Фрукт, а также может становиться невидимым в восприятии людей. Он сидит в Ист Блю, так как у него фобия Гранд Лайна и низкая самооценка, и я не брежу. Я настоятельно не рекомендую Иванкову с ним связываться, и уж тем более превращать его в женщину. Если же ваш любимый заключенный-трансвестит решит тронуть капитана Багги… сообщите потом результат. Мне самой интересно, что этот затейливый парень с ним сотворит, — с оттенком угрозы и полностью равнодушным лицом произнес пират. — А еще у Химеры и Шарлотты Катакури есть совместный ребенок, в связи с чем Кайдо готовится объявить полномасштабную войну Большой Мамочке. Со дня на день эта информация появится в информационном поле. Можете не спрашивать меня, как это физиологически и исторически возможно — я не провидец. Но имейте ввиду, что скоро в Новом Мире будет жарко. Так же, подозрительные телодвижения команды Белоуса успешно завершились на том, что их первый помощник Марко Феникс наконец нашел своего давно потерянного сына, о котором я сообщала в прошлом отчете с дезертирами СР, который вы назвали «горячечным бредом». В данный момент, его сын с другими дезертирами находится на острове и отказывается отплывать с подозрительно ниоткуда возникшим отцом так как, цитирую, «Он не может найти Чичи». Я слежу за ситуацией с живым интересом и готовлю следующий отчет, — зловеще пообещал Ло. — С этим, со срочными новостями я закончила. Можете передать мой гонорар за эти крайне точные и совершенно правдивые выводы Ло. Он знает, что с ним делать, — уже более бодрым и радостным голосом произнес молодой пират, перелистывая еще одну страницу. — А теперь перейдем к сохранению вашей финансово обеспеченной и прискорбно неинформированной армии, и вашего нелогично доброго и крайне неразумного друга Кумы. Мистер Джей, — произнес Ло, поворачиваясь к слегка пораженному валом новостей парню, — Я настоятельно рекомендую вам откровенно поговорить с вашим отцом о вашей жизненной ситуации, — сурово произнес пират, продолжая читать с листочка, — Уверяю вас, мистер Ясопп не идиот и не страдает слабоумием. Судя по анализу его личности, умению экипажа Рыжеволосых хранить какие-либо секреты, а также по громкости голоса некоего Мугивары Луффи, я уверяю вас, что он уже давно подозревает о вашей жизненной ситуации. И, полагаю, всем нам будет намного спокойнее, если вы соберетесь с силами и поговорите с вашим родителем предельно откровенно, до того, как он решит объединиться с Дракулем Михоуком и начать полномасштабную охоту за Бартоломью Кумой с последующим объявлением войны всей Революционной армии, — с нотой неповторимого веселья заявил пират. — К сожалению, эти идиоты единственные работодатели, которых моя горячо любимая и страдающая манией контроля сестра не может безболезненно убрать с мировой доски или шантажировать, дабы они не платили мне за работу, поэтому я кровно заинтересована в их дальнейшем существовании. Ну, и ради мира во всем мире и свержения тирании, разумеется, — равнодушно произнес Ло, перелистывая бесконечное письмо. — На этом, я настоятельно рекомендую тебе, Драгон, позволить мистеру Джею связаться с отцом и покинуть это место, дабы не нарушать атмосферу последующей проникновенной беседы. Ло проводит тебя, чтобы забрать мой гонорар, — уверенно произнес пират, переворачивая последний лист объемной кипы.

На некоторое время, на огороженном участке странной внешней тюрьмы повисла долгая, полная тяжелых раздумий тишина. Драгон задумчиво поглаживал подбородок, обдумывая какие-то свои планы. Джей пустым взглядом смотрел в никуда, Сабо пустым взглядом пялился на Джея, Эм продолжала пристально пялиться на Ло, а сам Ло, как главный источник пустых взглядов в округе, лучился садистским самодовольством и общей любовью к жизни.

— Что же, я примерно понял ситуацию, — уверенно заявил легендарный стратег и полководец, полностью подтверждая свою грозную репутацию. — Прошу вас передать горячую благодарность мисс Клавдии за своевременную и крайне ценную информацию, — спокойно заявил Драгон, медленно вставая со стула.

После чего мужчина достал из внутреннего кармана металлический ключ, вставил его в замок камеры Джея и медленно открыл его клетку. Снайпер отвел пустой взгляд от бесконечного ничто и перевел на дверь камеры.

— Для нас большая честь приветствовать вас на нашей базе, мистер Джей, — с невозмутимостью каменного Будды произнес Драгон. — Революционная армия всегда уважала людей, борющихся против рабства и вдохновляющих других искать свободы. Для нас будет честью предоставить вам все необходимые ресурсы и доставить вас в любое место, какое вам будет угодно, — крайне любезно произнес человек, знающий о силе Дракуля Михоука и Рыжеволосого Шанкса во всех мелких и крайне болезненных деталях. В основном от того самого человека, который сообщил, что эти два индивида могут быть крайне недовольны его армией в какой-то определенный момент в будущем.

Джей продолжал бессмысленно пялиться на дверцу, открывающую ему путь в страну свободы. К сожалению, сейчас снайперу было не до таких бесполезных мелочей. Джей ощущал, как к его спине стремительно приближается он… разговор.

И парень был совершенно не рад этой перспективе.

Тем временем, Драгон спокойно подошел ко второй клетке и расчетливым движением руки отпер уже ее. Из дверцы стремительно вырвалась Эм и резко остановилась напротив застывшего Джея, защищая его от возможной опасности. Сабо остался стоять у клетки, переваривая первую в своей жизни совершенно правдивую предысторию самого настоящего дезертира СР9. Иначе говоря, блондин пялился на онемевшего Джея, как лесник смотрит на дикого единорога, внезапно вышедшего из-за ближайшего пня, и поэтому был временно занят. А вот кто был совершенно не занят, так это ожидающий гонорара Трафальгар Ло.

— Сейчас мы вас оставим, — продолжил вещать невозмутимый Драгон. — Но я был бы крайне признателен вам за любую информацию о СР9, которую вы сочтете нужным сообщить. Когда закончите беседу, можете присоединиться к моим людям в столовой, — милосердно разрешил мужчина.

После чего оперативно скрылся с места событий, подтверждая свою неувядающую славу человека недюжинного интеллекта. Ло уверенно направился за ним, насвистывая какую-то веселую песенку по пути. Сидящая на его шляпе бабочка на секунду повернулась к Джею, после чего Ло скрылся в области ворот ведущих с огороженной площадки, и бумажное тельце исчезло с горизонта.

Джей продолжал стоять и немым взглядом пялиться в неизвестность. К этому моменту его дыхание слегка участилось, а руки начали немного дрожать.

Он… он не хотел этого делать. Он совсем не хотел этого делать. Он был не готов. Да, он хотел поговорить с Отцом и сказать ему правду, но не… не сейчас. Может быть потом, или…

Он ведь не мог знать, верно? Если бы Отец знал, то уже сказал бы… сказал бы, как разочарован в нем, или как он беспокоится, или… хуже всего остального… сделал вид, что ничего не замечает, мучая себя из-за того, что Джей не смог ему довериться.

И тут, будто знак некоей неумолимой судьбы, из кармана Джея донесся хорошо знакомый ему звон мини ДенДен Муши. Парень медленно моргнул и крупно вздрогнул.

— Эм… — медленно сказал отошедший от вида «единорога» Сабо. — Я, пожалуй, вас оставлю.

После чего так быстро метнулся к стене, что его силуэт немного смазался и почти растворился в пространстве. Очевидно, блондин плохо переносил личные разговоры. Эм проводила его несущийся в никуда силуэт пристальным, осторожным взглядом.

Джей тяжело сглотнул, глубоко вздохнул, после чего достал из внутреннего кармана ДенДен Муши и приготовился к разговору.

— Кача… Алло, — произнесли на другом конце провода, — Джей… Джей, это ты?! Где ты?! — внезапно заорали из трубки.

И тут снайпер ошарашенно моргнул и опустил взгляд.

— Зет? — неверяще спросил снайпер.

— Это он, сын мой? — отдаленно донеслось до ушей Джея.

— Да, мэм! — радостно воскликнул Зет.

— Да, мама, — стальным, не терпящим возражений голосом произнес отдаленный голос. — Ты должен проявлять должное уважение к своему родителю, сын мой. Раз Юки, дочь Кайдо, назвала тебя сыном, ты будешь вести себя соответственно, — важно произнесла какая-то женщина.

— Эм… да, это он, мама! — уверенно, хоть и слегка отрывисто отозвался Зет, после чего вернулся к ранее прерванной беседе. — Джей, ты несколько дней не отвечал на мои звонки! — возмутился младший кадет. — Я беспокоился за тебя!

— Это Джей? — снова донеслось до слуха слегка ошарашенного ранним диалогом снайпера. — Он в порядке?

— Если нет, — лениво донеслось до ушей все еще нихрена не понимающего снайпера, — То можете передать его пленителям, что старшая дочь Кайдо будет очень недовольна вредом, причиненным названному брату ее детей. И еще больше недоволен будет Цветочник, — угрожающе донеслось до ушей Джея.

— Я в порядке, — быстро ответил сопоставивший точки парень.

Очевидно, дочь Кайдо забрала Кей к себе и в данный момент куда-то с ней плывет. Единственный вопрос… почему она называет Зета сыном?! Произошло какое-то недоразумение? Кей и Зет солгали Химере, чтобы плыть вместе? Они могут это делать? Тогда их навыки выживания среди гражданских продвигаются двадцатимильными шагами!

Жаль, что их инстинкт самосохранения за ними не поспевает. О чем они думали, обманывая одного из самых могущественных пользователей Воли в мире?! Зет?! Какого $%@ ты творишь?! И как ее вообще удалось обмануть?!! Капитан Багги тоже в этом замешан? Тогда ему даже Импел Даун не поможет! Она его и оттуда достанет!

От возникшего на почве переживаний стресса Джей даже про гипотетический разговор с Отцом забыл. Его беспокоило только такое же гипотетическое выживание Кей, Зета, команды клоунов и самого капитана Багги.

— Зет… — очень осторожно произнес Джей. — Вас… двоих забрали, верно? — еще осторожнее спросил снайпер, опасаясь дать какой-нибудь намек на возможный чудовищный обман.

На секунду, в трубке повисла недолгая тишина, после чего Зет произнес знаковое:

— А! Не переживай, — просто произнес Зет. — Мэм… мама знает, что я не ее сын, — просто произнес парень.

— Ты сын Юко, дочери Кайдо отныне и впредь, — твердо произнесла женщина. — Я сказала свое слово, и оно нерушимо, — уверенно констатировала Химера. — Дочь, съешь еще этого риса. Тебе нужно хорошо питаться, чтобы нормально расти, — холодно приказала дочь Кайдо.

— Да, мама, — послушно согласилась Кей, и до Джея донесся звук тщательного жевания.

— М-мэм, — раздался из трубки неуверенный дрожащий голос. — Э-это… наша провизия скоро… закончится, — робко сообщил какой-то мужчина.

— Ничего страшного, — спокойно произнесла женщина. — В этих водах много Морских Королей, — логично заключила Химера. Примерно на этом моменте Джей понял, что его собратья кадеты в надежных руках. — Сын, ты поймаешь добычу ради пропитания своей сестры. Как старший, ты должен много тренироваться и защищать ее, пока она не вырастет, — уверенно заявила дочь Кайдо.

— Да, мама, — спокойно согласился бывалый кадет СР9, после чего вернулся к разговору со снайпером. — Почему ты не выходил на связь, Джей? — обеспокоенно спросил парень.

— Я был атакован Шичибукаем Кумой и перемещен на базу Революционной Армии. Перемещение заняло несколько дней, поэтому я не выходил на связь, — кратко проинформировал другую линию снайпер. — Но не стоит беспокоиться, их информатор объяснила мистеру Драгону ситуацию, и они нас уже отпустили, — максимально лаконично обрисовал произошедшее Джей.

На другом конце линии повисла недолгая тишина, в течение которой происходило обдумывание этого необычного вала информации.

— Ясно, — наконец сказал Зет. — Я рад, что с тобой все в порядке, — просто ответил парень, не совсем понимающий, что является нормой в этом безумном мире.

— Угум, — произнесла Кей, стараясь не выплюнуть полные щеки риса в процессе.

На губах Джея выступила несвойственная ему легкая улыбка.

— Я… я тоже рад, что с вами все в порядке, — тихо ответил Джей. — Мэм Юко кажется… хорошей женщиной, — осторожно предположил снайпер.

— Эм… да, — слегка неуверенно ответил Зет. — И я… мы уже говорили с сэром Катакури…

— Отцом, — спокойно поправила невозмутимая Химера.

— Мы уже говорили с отцом, — так же невозмутимо поправился Зет, — Он, кажется… эм… не против… меня, — осторожно предположил парень.

— Ты назван сыном Юко, — бесконечно терпеливо повторила женщина, известная своим нравом и любовью к отрыванию конечностей. — Оспорить это заявление было бы оскорблением моего слова, — холодно констатировала Химера.

— Да, мама, — машинально ответил Зет, после чего вернулся к Джею. — Я рад, что ты в порядке. И раз ты в порядке, я хочу напомнить, что Первый ждет твоего доклада, — любезно напомнил парень. — И он казался… сильно раздраженным твоей непунктуальностью, — ровно сообщил Зет.

— Я понял, — холодно ответил Джей.

На секунду, на линии повисла тяжелая, полная раздраженного холода тишина.

— Ну, ладно, пока! — совершил стратегическое отступление Зет, после чего быстро повесил трубку.

Джей продолжил раздраженно пялиться на равнодушно смотрящего в ответ ДенДена. После чего сердито дернул углом рта и набрал номер Би.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… Кача, — среагировали на линии, после чего до ушей Джея донесся раздражающе знакомый голос. — Я занят, — резко ответил Би.

— Это оно?! — резко воскликнули на другом конце линии.

— Нет, Ти, — раздраженно отозвался первый в списке. — Это Южновермский Какаду, и его внешний вид никоим образом не напоминает Чичи. Я не доволен твоим поведением. Плохая Ти, — особым, неодобрительным голосом произнес Би.

Он выработал его специально для их кадета-собаки и методом проб и ошибок заключил, что голос этот крайне эффективен. Никто из кадетов не осмелился сказать, что этот голос на любом живом существе был бы эффективен. Настолько он был полон разочарования и неодобрения.

— Скуль-скуль-скуль.

И Ти, как всегда, пала его жертвой.

— Да, ладно, парень. Девочка старалась, — донесся до слегка ошарашенного Джея еще один голос. — Вы уже несколько дней ищете Чичи… вы даже не спали. Может быть ты, это… передохнешь немного, а? — как-то просительно произнес густой мужской баритон. — Наконец поговоришь с папкой, а? Ты посмотри в его грустные глаза… уже даже я не могу в них смотреть, — еще просительнее протянул неизвестный мужик.

— Я занят, сэр Джоз, — резко отрезал Би. — Чичи явно декоративный домашний зверь. Она не сможет прожить в дикой природе слишком долго. Чем дольше мы не можем ее найти, тем больше вероятность ее смерти, — мрачно констатировал первый.

— Как ни странно… но ты в чем-то прав, — пробормотал таинственный Джоз. — Чем дольше мы ищем, тем ей хуже. Я прям ощущаю ее депрессуху. И глаза… эти печальные глаза, м-да, — сочувствующе констатировал мужчина.

— Может… — донесся до ушей Джея еще один нерешительный голос. — Я его поищу? Птицу? — тихо спросил неизвестный мужчина.

— Не, Марко, ты ужасно ищешь птиц, — странно резко ответил Джоз. — Даже если пойдешь, ни одну в жизни не отыщешь.

— Но может… — медленно произнес, судя по всему, первый помощник пиратов Белоуса и отец Би по совместительству.

Сам Джей затруднялся сказать, какой факт его напрягает больше. Би был… Би. А родители были похожи на своих детей. Или, скорее, наоборот.

— Нет, сэр, — произнес еще один незнакомый голос. — Вы ужасно ищете птиц. Это очень плохая идея, сэр, — очень уважительно произнес незнакомый мужчина.

— Да, ты прав, — устало ответил Марко.

— Боже, эти глаза, — пробормотал Джоз.

Джей начал очень жалеть, что провел несколько дней без связи. Очевидно, он пропустил слишком много вещей, чтобы ощущать, что мир имеет смысл. А ведь Мугивары даже мимо других кадетов не проплывали. Может, это как-то передается через личный контакт? Но тогда мир обречен!

— Би, Это Джей, — решил прервать странный диалог на фоне парень. — Звоню для регулярного доклада.

— А, это ты, — совершенно равнодушно отозвался первый. — Я не удивлен твоей вопиющей непунктуальности, предпоследний.

Угол рта Джея снова раздраженно дернулся, и он начал готовиться к симметричному ответу, как тут.

— Джей?! — внезапно раздалось с другого конца линии. — Так ты действительно жив?! Ха! Трус! Ты взял задание на прикрытие, потому что боялся, что однажды великая Ти победит тебя в битве? Правильно! Продолжай бояться! Все эти годы я не останавливалась в тренировках ни на секунду! Я, великая Ти, давно превзошла твои жалкие навыки сражений! Ах-ха-ха-ха-ха! — счастливо заржала волчица.

— Привет, Ти, — мягко ответил Джей. — Я рад, что ты еще жива и не поранилась, — заботливо произнес снайпер.

Для парня полуволчица всегда была неким чудом в гуманоидном теле. В том смысле, что было чудом, как ее еще не исключили. Ведь Джей вбивал ее в землю по два, три раза в день с тех пор, как она напала на него в первый раз и испуганный парень рефлекторно ее ударил. И снайпер был предпоследним в списке… страшно представить насколько слабой была Ти. Поэтому тот факт, что волчицу не исключили за слабость, был небольшим чудом, которое Джей никогда не мог себе объяснить. Но в лице Ти парень видел надежду для всех слабых кадетов, поэтому всегда относился к ней с мягкостью и теплотой…

— Граааааа! Как же ты меня бесишь! — злобно проорала волчица. — Я не слабачка! Меня нельзя поранить! — громко завопил ДенДен, начав брызгать слюной от бешенства.

Чему сама волчица никогда не отвечала, но снайпер был не против. Очевидно, для Ти было важно считать себя сильной. Возможно, так она преодолевала свой страх перед исключением. И когда Джей беспокоился за ее самочувствие и здоровье, а также о том, прошла ли она очередной тест и выполнила ли миссию… волчица всегда реагировала на это очередным нападением и очередным же вбиванием в землю. Ну что же… у всех были свои странности.

— Джей, — ровно донеслось до ушей снайпера. — Ты жив, — констатировал тихий, почти неслышный голос.

— А! — внезапно произнес Джоз.

— Я и вижу, и не вижу это, — сосредоточенно произнес еще один пират.

— Рыбочеловек-осьминог. Нет, форма гуманоидная… кажется? — сосредоточенно пробормотал Марко.

— Эф, — определил Джей. — Я рад, что ты присматриваешь за Ти. Следи, чтобы ее никто не обижал, — строго приказал снайпер.

— Я ненавижу тебя, Джееееейййй!!!! — донесся до ушей Джея вопль глубинной, концентрированной ярости.

Тот спокойно его проигнорировал, опираясь на всемогущую силу привычки.

— Тихо, — резко приказал Би. — Плохая, Ти!

— Скуль-скуль-скуль-скуль.

— М-да, — задумчиво произнес Джоз, — Инуараси это лучше не видеть.

Джей равнодушно проигнорировал скулящие и хорошо знакомые звуки, доносящиеся изо рта печального ДенДен Муши.

— Ди в порядке? — спросил парень, по опыту зная, что странноватая даже по меркам кадетов Ди сама ничего не скажет.

— Да, — кратко подтвердил Би, после чего слегка раздраженно перешел к делу. — Ты не ранен и не в плену? — коротко спросил первый в списке.

— Нет, — так же кратко ответил Джей.

— Эм с тобой? — решил уточнить Би.

— Да, — кратко ответил Джей.

— Тогда я прослушаю твой доклад позже, — лаконично заключил первый. — Сейчас занят. Конец связи.

И трубка на другом конце ДенДена тяжело опустилась на рычаг. Джей уставился на нее долгим недоуменным взглядом. Би редко был так сильно чем-то отвлечен, чтобы игнорировать точное выяснение какого-либо дела. Похоже, он действительно сосредоточен на поиске этой… Чичи?

Джей в очередной раз удивился необычной странности очередного кадета, после чего глубоко вздохнул и долгим взглядом уставился на трубку ДенДена.

В воздухе повисла тяжелая тишина. Джей стоял в глубине открытой клетки и совершенно не двигался. На его ладони лежал медленно жующий травинку ДенДен. Иногда пальцы снайпера нерешительно дергались, готовясь поднять трубку и позвонить… но он был не уверен, кому именно.

Если Джей позвонил капитану Багги, то узнает об очередной легенде, придуманной для доклада Отцу. Но… но в последнее время это происходило слишком уж часто. Он слишком часто… обманывал Отца. И если он твердо решил путешествовать с командой Мугивар… сколько это вообще будет продолжаться? И сколько раз он попадет в ситуацию, в которой он не сможет позвонить?

Та женщина написала, что Отец уже знает.

Снайпер в очередной раз глубоко вздохнул и протянул руку к улитке.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм. Кача… Алло. Ясопп слушает, — донесся до ушей Джея странно усталый голос Отца.

И тут парень внезапно осознал, что его язык будто присох к небу. Он пытался отлепить его, пытался что-то сказать, но все, что смогло вырваться у него изо рта, это нечленораздельный хрип.

— Кто эт… сынок? Это ты? — внезапно оживился ДенДен. — Ты в порядке? Мне сказали, что ты попал в бурю, но прошло несколько дней, и я…

— Я… я… я в… порядке, — отчаянно заикаясь произнес парень.

— О… слава богу, — ощутимо расслабился отец. — Я… ну, я немного переживал. Как ты?

Дыхание Джея участилось, а ноги начали ощутимо дрожать. Парень как-то отстраненно отметил, что мир начал беспокойно плыть, поэтому осторожно сел на дно клетки и попытался взять дыхание под контроль.

— Я… я вне опасности, — смог произнесли Джей, ни разу не запнувшись ватным языком. — Я… я… я просто не хотел… чтобы ты волновался, — внезапно вырвалось у снайпера.

На секунду, на линии повисла недолгая тишина.

— Сынок… конечно я всегда буду волноваться о тебе, — тихо сказал Ясопп. — Но это нормально. Родители всегда беспокоятся о своих детях. Ты не должен так переживать из-за этого… давай. Сделай глубокий вдох… и дооолгий выдох, — успокаивающе ровно произнес мужчина.

Это указание оказалось довольно трудно выполнить. Дыхание снайпера было странно частым и прерывистым, но Джей справился. Он сделал долгий вдох, после чего рвано выдохнул.

— Молодец. Теперь давай, доолгий вдох и выыыыыдох, — все так же успокаивающе ровно произнес отец.

Джей машинально повторил указания и отметил, что его рука, держащая ДенДен, все это время слегка тряслась. Снайпер сделал еще один вдох и долгий выдох, после чего осознал, что к нему приближалась паническая атака, которую удалось кое-как успокоить.

— Я… я… мне лучше, — тихо произнес Джей.

— Хорошо, — уже более расслабленным голосом произнес отец.

— Я сейчас на базе Революционной армии, куда меня отправил Шичибукай Кума, после того, как я с моей командой Мугивар высадились на острове Триллер Барк и сражались с Шичибукаем Морией, — быстро, как на одном дыхании протараторил Джей, опасаясь, что если подождет еще секунду, то передумает. — Я в порядке, их информатор сообщил, что я дезертир, поэтому они выпустили меня и Эм из клетки, и я не ранен, и не голоден, и я в порядке, — еще быстрее затароторил снайпер. — Мне очень жаль, что я лгал, и что капитан Багги лгал, и что команда капитана Багги лгала, пожалуйста не убивай их, они просто не хотели, чтобы ты волновался. Я не думал, что это будет так долго, и я буду с ними, но теперь я постоянно попадаю в странные ситуации, и капитану Багги снова приходится врать, потому что он боится, что ты его убьешь, и мне снова приходится тебе врать, потому что я думаю, что ты будешь меня ненавидеть, мне очень жаль, я не хотел врать, я больше так не буду, не ненавидь меня! — громко воскликнул снайпер, начиная задыхаться от нехватки воздуха.

На некоторое время на линии повисла долгая, сосредоточенная тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Джея. Мордочка ДенДена выглядела пустой и сосредоточенной, поэтому снайпер не мог понять, какие эмоции сейчас испытывает Отец. Легче от этого не становилось. Дыхание Джея снова начало учащаться, на этот раз не из-за рваного, бесконечного потока слов.

— Ох, слава богу, — выдохнул ДенДен. — Я не знал, как начать эту тему, чтобы не вызвать у тебя панику, — с бесконечным облегчением произнесла улитка, начав слегка растекаться по ладони Джея.

— А? — не понял снайпер.

— Сынок, — устало произнес отец. — Мне сложно не понять с кем ты плаваешь, когда через раз я слышу «Луффи! Хватит воровать из холодильника!». В мире не так много Луффи, что недавно вышли в море и могли увлечь тебя настолько, чтобы ты плыл с ними, — снисходительно пояснил ДенДен. — К тому же, капитан отвратительно умеет хранить секреты. Каждый раз, когда ты на некоторое время пропадал, он начинал громко сетовать на плохую погоду и ужасную связь, и как он слышал, что на Гранд Лайне сейчас буря… и только через полчаса от Багги приходил отчет о том, что на Гранд Лайне плохая погода или нарушения связи. Доклады, которые в точности повторяли слова капитана. И команда прятала от меня газеты про команду Мугивар, хотя там не было ни слова о тебе. Ну и вообще эти идиоты иногда замолкали, и начинали таинственно на меня коситься, когда я проходил мимо, а потом начинали громко обсуждать, какой ты молодец и хороший сын, который сейчас не делает совершенно ничего опасного. Это было бы довольно подозрительно если бы не… ну… холодильник, — сухо произнес отец.

Джей ощутил смущение за всех участников «Великого Обмана» разом. И за них всех же захотел провалиться под днище клетки. Единственным человеком, за которого не было стыдно, был капитан Багги, который кропотливо и старательно выполнял свое дело, не ведая, как несколько идиотов равнодушно растоптали его старания в пыль.

— Мне жаль, — устало произнес парень, полностью исчерпав все свои душевные ресурсы.

— Это мне жаль, сынок, — грустно свесив антенки поведал ДенДен. — Я… думаю, я давил на тебя, — еще грустнее сказала улитка.

— Нет, нет, ты не… — быстро сказал Джей.

— Сынок, ты боялся моей реакции, и поэтому солгал мне, — бесконечно терпеливо ответил ДенДен. — И ладно, ты ребенок… но капитан Багги испугался моей реакции и систематично лгал мне, хотя должен прекрасно понимать, с кем я плаваю. Полагаю, его здравомыслие было подорвано подсознательным ужасом. Я… возможно, я вызвал у него фобию или что-то вроде, — тяжело вздохнул отец. — Одно это показывает, что я… что у меня проблемы, — печально констатировал мужчина.

На это Джею нечего было возразить.

— Я… я стараюсь справляться с этим, — преувеличенно жизнерадостно заявил мужчина. — Мне уже почти не снятся кошмары, и я почти справился со своим стремлением сесть в шлюпку и поплыть особо кроваво убить капитана Багги каждый раз, когда он посылает мне эти отчеты… в основном потому, что он сейчас в Импеле, но это частности, — еле слышно пробормотал отец. — И я перестал иногда подходить и бить капитана по голове, что тоже является улучшением. Думал найти себе психолога, но сложно отыскать кого-то, готового консультировать члена команды Йонко и не сдать всю его подноготную Правительству или другим пиратам. Но, в общем и целом, я справляюсь! — уверенно заявил отец. — Так что не беспокойся, сынок… папа понимает, что ты… что… «всхлип», что у тебя своя жизнь и свои цели и мечты. И я… я просто рад от самого этого факта, — начала активно слезиться улитка.

Джей пристально на нее посмотрел и машинально отметил, что она начала странно расплываться. Парень сморгнул влагу и сдержал резкий рваный вздох.

— Мне жаль, — хрипло произнес снайпер. — Это все равно… было нехорошо, п…папа, — слегка сбился Джей.

— Ничего, папа не злится, — всхлипнула протекающая улитка. — Ты сейчас в порядке, сынок? Правда? Обещаю, я не буду… хотя кого я обманываю, я буду беспокоиться, но это меня не убьет. Я больше беспокоюсь, когда ничего не знаю, — хрипло произнес мужчина.

— Я в порядке, — так же хрипло подтвердил Джей.

— Хорошо… хорошо, — медленно произнесла улитка, после чего устало прикрыла глаза и мучительно медленно их открыла. — Сынок, папе очень жаль, но я… немного не выспался. Сон не шел. Несколько дней. И сейчас я… мне нужно немного отдохнуть, — устало констатировал отец, после чего ДенДен широко зевнул. — Я сейчас… только пойду ударю капитана еще раз для отвода души и сразу усну. Я… я понимаю, что ты уже взрослый и каждый день звонить своему старику может утомлять, — осторожно произнес мужчина.

— Я перезвоню завтра, — клятвенно пообещал Джей.

— Хорошо, — медленно произнес отец. — Спасибо, что сказал мне сынок. Это… это много для меня значит, — широко улыбнулся ДенДен, после чего до ушей Джея донесся щелчок опускаемой трубки, и линия прервалась.

Парень смотрел на отключившийся ДенДен еще несколько долгих секунд, после чего аккуратно убрал его в коробочку, окончательно лег на пол клетки и выдохнул все то повалившееся на его плечи неощутимое напряжение, что он начал ощущать в тот самый день, когда солгал капитану Багги и отцу в свой самый первый раз. Без этого тяжелого груза, стальной плитой прибивающей его к земле, парень ощутил ни с чем не сравнимое облегчение.

— Больше… никогда не буду врать, — уверенно и без грана сомнения заявил Джей.

А потом его ДенДен снова зазвонил, и парень с тихим стоном уронил голову на землю.

Глава 96. Самый неловкий разговор в истории

Джей лежал на блаженно прохладном твердом полу своей уже ставшей родной клетки и печально слушал ровный звон ДенДена. У парня было почти непреодолимое желание продолжать игнорировать мерный звон, но снайпер твердо знал одну очень печальную вещь — его номер был только у очень ограниченного круга лиц. И все эти лица, наверняка, очень переживали, что с ним что-то случилось. Было откровенно жестоко игнорировать звонок кого-то, кто сильно переживал о Джее.

Парень очень тяжело вздохнул, медленно поднялся с пола и вытащил истошно звонящий ДенДен.

— Кача… Джей! — громко воскликнули с той стороны трубки.

Парень мгновенно узнал Кошку Воровку и готовился открыть рот, чтобы начать ее успокаивать…

— Джей, Мишель с тобой?! — громко воскликнула рыжеволосая девушка. — Умоляю, скажи, что она там! — крикнула в трубку Кошка Воровка.

Джей на секунду поперхнулся, после чего машинально покосился в сторону спокойно сидящей у клетки Эм. Девушка была, как всегда, спокойна и молчалива. Парень повернулся обратно.

Он и не знал, что Кошка Воровка и Эм успели стать так близки.

— Да, она со мной, и с ней все в порядке, — спокойно сообщил забытый и игнорируемый канонир команды Мугивар.

Напряженное выражение на мордочке ДенДена явно расслабилось и слегка расплылось по краям. Очевидно… Кошка Воровка ОЧЕНЬ СИЛЬНО переживала об Эм? И все еще не спросила, как там сам Джей.

Парень не до конца понял, что он чувствует по этому поводу. Но мысленно решил, что тренировки Кошки Воровки нужно будет усилить. После чего, с легкой нотой сожаления, вспомнил, что девушка недавно отказалась с ним тренироваться.

Как неудобно.

— О, слава богу, — с бесконечным облегчением пробормотала преданная ученица охотника на пиратов Жнеца.

— Я в порядке, — на всякий случай сообщил Джей.

— А, ну да, — равнодушно отмахнулась девушка.

И на этом, волевое решение Джея уважать решения своей ученицы и прекратить ее курс тренировок было зачеркнуто. Теперь, в будущем Кошки Воровки Нами четко проступал режим дня, полный физических нагрузок, разнообразных и очень пугающих тренажеров, а также пота, кровавых слез и многих, очень многих сожалений.

— Мистер Джей? — внезапно донеслось из трубки. — Мистер Джей, это вы? Вы в порядке? — спросил самый любимый ученик охотника на пиратов Жнеца, полностью подтверждая свое гордое звание.

— Да, доктор Чоппер, — слегка улыбнулся Джей. — Я в порядке.

— Где вы? — обеспокоенно спросил олененок. — Там опасно? — тревожно спросил доктор Чоппер.

— Нет, уже нет, — успокаивающе произнес снайпер. — Мы разрешили некоторые недоразумения, и теперь мы в безопасности, — мягко сообщил Джей.

— Я так рад! — ощутимо засияла улитка, копируя выражение лица самого любимого ученика снайпера.

— Отстань, Чоппер. Не до этого сейчас, — отрезал становящийся стремительно нелюбимым ученик номер два. — Где… он? — с какой-то таинственной интонацией спросила Кошка Воровка.

Джей непонимающе моргнул и начал обдумывать, кого именно девушка могла называть таинственным он. Нет, только не говорите, что они забрали кого-то из монстров острова с собой! Только не единорога! Эта тварь была довольно мерзкой и без своей странной улыбочки.

— Он сказал, что хочет больше узнать о Терезе, — прошептал в ответ Чоппер. — Поэтому он попросил Зоро с ним сразиться, — таинственно произнес олененок.

Джей часто заморгал и ощутил, что снова упускает какой-то важный пласт информации, так как разговор на другом конце провода потерял всякий смысл. Но в этот раз он не особо удивился. Это были Мугивары. Достаточно пары часов, чтобы эти ребята устроили революцию, активировали тайный артефакт забытого столетия и предотвратили захват мира.

Судя по напряженному молчанию на другом конце трубки, Кошка Воровка тоже не совсем поняла этот набор слов.

— Он… решил сразиться с Зоро, чтобы больше узнать о Мишель? — неуверенно уточнила нелюбимая ученица Джея.

— Мишель? — снова потерял связь снайпер.

— Угум, — легкомысленно ответил куда более любимый ученик.

— Ладно, — просто ответила Кошка Воровка, очевидно, полностью отпуская всю эту ситуацию. — Скажи ему, что Мишель на связи, — скомандовала девушка, после чего внезапно запнулась. — Джей, Мишель ведь рядом? — обеспокоенно спросила Кошка Воровка. — Она же может взять трубку? — уточнила девушка, стремительно наращивая свою будущую трудовую нагрузку.

— Да, — кратко и без тени обиды подтвердил снайпер.

После чего повернулся к спокойно слушающей мечнице и протянул ей улитку. Та совершенно невозмутимо ее взяла и застыла, внимательно пялясь на мордочку ДенДена, очевидно, не совсем понимая, что ей со всем этим делать. Джей же спокойно вздохнул и снова лег на прохладный пол своей родной клетки.

Со стороны улитки, тем временем, донеслось смутное шуршание. Похоже там кто-то куда-то активно шел. Вскоре, до ушей снайпера донесся звук рассекающих воздух мечей и мощных ударов, из чего снайпер сделал вывод, что он все еще сражается с Зоро. Джей вяло повернул голову в сторону ДенДена и приготовился примерно понять происходящее.

— Дракуль, сэр! — воскликнула спешащая куда-то Нами. — Джей позвонил и Миш… Тереза там! Она в порядке! — очень быстро прокричала девушка, ускоряя свои шаги.

— Дракуль? — удивленно осознал Джей. — Дядя Эм?

— Джей позвонил? — донесся до ушей снайпера жизнерадостный голос Мугивары. — И где он? Там весело? Там есть интересные супер-сильные монстры?! Скажи, чтобы он там никого не убивал, пока мы не приплывем! — громко и уверенно приказал парень. — Я хочу попробовать мясо монстра! — весело крикнул капитан Смертников.

— Это Импел Даун, верно? — донесся до ничего не понимающего Джея голос плотника Френки. — Скажи, что его отправили в Импел.

— Это глупо, — фыркнул мистер Санджи, — Импел его не удержит… Джея отправили в область Нового Мира. Возможно на территорию одного из Йонко, — уверенно заявил блондин.

Джей с отчетливой мрачностью уставился на ДенДен, пытаясь осознать, чем он заслужил столь полную степень тотального равнодушия к его безопасности. А также, что именно он сделает с этими идиотами, когда доберется до них.

А он доберется.

До ушей Джея донесся еще один свистящий звук, прерванный резкий рыком Ророноа Зоро и глухим ударом о стену. После чего в трубке начали раздаваться размеренные, ровные шаги, которые парень совершенно не узнал. Снайпер отвлекся от картин красочной мести и сосредоточенно нахмурился. Очевидно, он начал подходить к ДенДену. И, судя по ранее сказанному Кошкой Воровкой… он был Дракулем Михоуком. Дядей Эм.

Внезапно, все стало гораздо яснее. Похоже многострадальный и очень путаный маршрут великого фехтовальщика, наконец, завершился на корабле Мугивар. И одна Кошка Воровка была очень взволнована по этому поводу.

— Вот, сэр, — очень вежливо и крайне осторожно сказала Кошка Воровка, передавая кому-то трубку.

Из трубки донеслось легкое шуршание, после чего нервная и слегка паникующая мордочка ДенДена разгладилась и приняла ровное, в чем-то стоическое суровое выражение.

— Тереза, — кратко произнес ДенДен.

Эм осталась молча сидеть и спокойно смотреть на суровую улитку.

— Ты не оставишь его, — кратко произнес ДенДен.

Джей сосредоточенно нахмурился, пытаясь понять, что этот странный человек имеет ввиду.

— Да, — спокойно ответила Эм, похоже прекрасно понявшая, что мечник пытается сказать.

Джей не в первый раз оценил какой-то уникальный способ общения, которым пользовались все известные ему мечники. Зоро и Эм тоже сразу научились общаться взаимными хмыками и редкими одобрительными кивками… хотя, в этом случае даже хмыков не было. Иногда парень ощущал легкую зависть к этому тонкому языку, доступному всем высокопрофессиональным фехтовальщикам. Если бы у снайперов было что-то подобное, многие ОЧЕНЬ неловкие беседы с отцом могли бы никогда не состояться.

Суровые глаза улитки, тем временем, слегка прищурились, и внезапно… Дракуль слегка устало вздохнул.

— Я не смогу заставить тебя передумать, — ровно произнес Дракуль Михоук. — Очевидно… это путь, которому ты выбрала следовать, — спокойно сказал мужчина.

— Да, — снова ответила Эм. — Ты хочешь помешать мне? — с легким вызовом спросила девушка.

В этот момент Джей смутно ощутил, что как-то участвует в этом странном диалоге. Ему не очень понравилось это чувство.

— Нет… я не буду мешать тебе следовать своему пути. Сковать тебя снова, после того, как ты разрушила предыдущие оковы и выбрала свой путь, было бы более жестоко, чем убить, — спокойно произнесла улитка. — Но я бы… если ты не… я оставлю этому экипажу свой номер ДенДена. Я бы хотел иногда… говорить с вами, — ровно произнес Дракуль Михоук. — Если вы не против, — все тем же спокойным как Тихое Море голосом произнес мечник.

На некоторое время на огороженной стенами территории повисла тяжелая, свинцовая тишина. Джей лежал и пристально смотрел на невозмутимое лицо Эм… Эм сидела и смотрела на такое же невозмутимое лицо лежащей на ее ладони улитки. Тишина уверенно затягивалась и становилась все более гнетущей с каждой проходящей мимо секундой. Мордочка улитки оставалась совершенно невозмутимой и мертвенно спокойной.

Внезапно лицо Эм слегка дрогнуло, и она как-то робко открыла рот.

— Ты… — медленно произнесла девушка. — Ты знаешь… — тут Эм замерла и странно нерешительно сжала панцирь улитки. — Я помню… цветы. Там было поле… и много… много цветов. Ты знаешь… где это место? — слегка нервно спросила мечница.

На линии снова повисла гнетущая, тяжелая тишина. Только в этот раз, источник тишины был с другого конца линии.

— Да, — кратко сказал Дракуль. — Этополя моей родины, — сухо ответил мужчина.

В глазах Эм появился легкий, взволнованный блеск. Джей удивленно застыл, наблюдая за этим необычным зрелищем.

— Они… какого они цвета? Эти цветы? — почти робко спросила девушка.

В этот момент Джей заметил, что поза девушки крайне напряжена, будто ответ для нее крайне важен.

— Белого, — кратко ответил мечник.

И на этих словах, тело мечницы резко расслабилось, будто из него ушло какое-то тяжелое, гнетущее предчувствие. Ее до желтизны сжимавшие ДенДен пальцы разжались, плечи облегченно опустились, а на лице появилась легкая, еле заметная улыбка. Джей удивленно наблюдал за этой метаморфозой.

— Хорошо, — просто сказала Эм. — Я… не люблю… красные цветы, — медленно произнесла девушка.

После этих слов, на линии снова повисла гнетущая, тяжелая тишина. Весь этот разговор был крайне отрывистым и ужасающе гнетущим, но этот уровень напряжения стремительно бил все уровни напряжения предыдущей беседы разом.

— Я тоже, — наконец ответил величайший мечник. После этих слов, мордочка улитки стала ужасающе мрачной. Казалось еще немного, и от ДенДена начнет исходить толстый слой инея.

На этом Джей уверенно сдвинул свой первый разговор с отцом с его пьедестала «Самый неловкий разговор по ДенДену в истории» и поставил туда эту беседу. Очевидно, даже тайный язык мечников не смог одолеть антикоммуникативные способности Эм и ее дяди.

И, похоже, что этот разговор достиг настолько эпичных масштабов неловкости, что это осознала даже Эм.

— Я… не очень умею… говорить, — внезапно произнесла девушка.

Холодящий округу ДенДен немного отмер и медленно моргнул.

— Ничего страшного, — слегка оттаяла улитка, вернувшись к своему спокойно-стоическому виду. — Мне сообщили, что вам нравится разговаривать о серии книг про Белую Розу? — неожиданно спросил Дракуль.

От неожиданности озвученного вопроса Джей не успел сдержать мелкое вздрагивание. Эм же внезапно оживилась и резко сосредоточилась на лежащем на ее ладони ДенДене.

— Ты… хочешь поговорить о Белой Розе? — уже более оживленно спросила Эм.

— Да, — невозмутимо ответил мечник. — Боюсь, пока мои познания в этом вопросе недостаточно обширны, но я всегда готов изучать новое, — совсем не угрожающе произнес Дракуль.

Тело Джея невольно вздрогнуло еще раз. Он не мог понять, восхищаться ли ему степенью решимости этого человека наладить контакт с Эм, или ужасаться того же. Может ли Белая Роза… проклясть мужчину?

Это был вопрос, о котором мозг Джея наотрез отказался размышлять. Когда-либо. В каком-либо виде. Вообще. На секунду, на грани его сознания мелькнул смутный, расплывчатый образ Величайшего Мечника, внезапно возжелавшего преследовать какую-то невинную деву с целью признаться в великой и светлой любви, как тут же сдох в жутких, ужасающих корчах. Ему хватило ее святейшества, Химеры и Эм. Особенно Эм.

Джей содрогнулся еще раз.

— Я хочу поговорить о ней, — живо отозвалась Эм. — Когда ты… вы сможете позвонить? — с легким интересом спросила девушка, слегка вибрируя от еле скрываемого возбуждения.

И на этом моменте Джей болезненно четко осознал, что Дракуль Михоук скупит все тома Белой Розы, болезненно подробно проштудирует каждый из них, после чего найдет автора и заставит написать пару-тройку продолжений. Ибо эта реакция Эм была самой яркой и взволнованной за все время беседы. В сравнении с предыдущим тоном разговора, эта разница смотрелась как солнце, внезапно вспыхнувшее в глубине черной дыры. То есть сияла, как маяк для заблудшего в разговоре величайшего мечника.

— Через три дня, — стальным от звенящей решимости голосом произнес Дракуль Михоук. Человек, никогда не сдающийся перед лицом трудностей.

— Хорошо, — уверенно ответила Эм. Девушка, всегда твердо знающая, чего она хочет от жизни.

— Отлично! — весело воскликнул капитан Смертников. Парень, совершенно не умеющий ощущать момент.

— Кхм, — аккуратно прокашлялась Нико Робин. — Я рада, что вы смогли поговорить со своей племянницей, сэр Дракуль, — очень вежливо произнесла женщина. — Но если вы не против, то мы хотели бы уточнить один совсем небольшой момент, — крайне тактично произнесла женщина. — Мисс Мишель. Я бы хотела узнать… где вы и Джей все-таки находитесь? — мягко задала мисс Робин вопрос, который Джей ожидал услышать вторым. Сразу после вопроса, в порядке ли он.

Не стоит говорить, что он был слегка разочарован.

— На базе Революционной армии, — спокойным как морской штиль голосом ответила Эм.

На секунду, на линии повисла долгая, задумчивая тишина.

— Проклятье! — резко выругался стоящий на заднем плане Френки. — Это совсем не Суууупеееер!

И вот тут Джей ощутил смутную симпатию к их плотнику. Хоть кто-то из этих идиотов о нем переживал.

— Да, это точно не Импел, — спокойно произнес мистер Санджи. — Но… это все еще может быть Новый Мир, — с легким налетом удовлетворения произнес кок.

Джей непонимающе моргнул и покосился на ДенДен.

— Эй-эй, в этой армии есть джунгли с нечеловеческими супер-монстрами, Джей? — оживленно спросил Мугивара. — Это очень-очень важно! От твоего ответа зависит мой запас мяса! — поделился своими переживаниями парень.

— Боюсь, что нет, — спокойно произнесла Робин. — Это так же не пустынный, необитаемый остров. Я тоже потерпела поражение, — печально констатировала женщина.

И вот тут в сознании снайпера засветилась первая искорка робкого понимания. И чем ярче сияла эта искра, тем сильнее разгоралось его желание убить всех участников команды Смертников, что умудрялись преследовать смерть, участвуя в простой беседе по ДенДену.

— Хмф… — донеслось из трубки.

— Боюсь, вы тоже проиграли, мистер Зоро, — с нотой веселья произнесла Робин. — Джей не в стране самураев.

— Хрм… — многозначительно ответил мечник, после чего куда-то удалился. Возможно досыпать свои последние часы сна в этой жизни.

Джей пока не был окончательно уверен. Может Зоро успеет перед смертью еще и поесть. Зависит от того, настолько далеко эти придурки.

— Йо-хо-хо-хо-хо… — внезапно донеслось из трубки. — Это точно нормально, что вы… эм… делаете ставки на то, где оказался ваш товарищ? Все-таки, по словам мистера Дракуля, Шичибукай Кума отправляет жертв в довольно опасные места, — слегка обеспокоенно спросил смутно знакомый Джею скелет музыкант. — Вы… совсем не беспокоитесь? — осторожно спросил единственный член экипажа помимо доктора Чоппера, что переживет будущий приход Жнеца на корабль Смертников.

— Вообще нет, — отмахнулась самая нелюбимая ученица Джея, что, скорее всего, тоже переживет его будущий приход.

Все-таки Джей поклялся хранить ее жизнь и учить выживать в этом опасном мире. И он займется этим вопросом вплотную. О да… очень хорошо займется.

— Мисс Мишель, вы не могли бы уточнить, где именно находится база Революционной армии? — обеспокоенно спросил самый близкий к победе член экипажа, в миру зовущийся Санджи. — Это очень важно для нас, — совершенно честно заявил этот почти закончивший свой жизненный путь индивид.

На этом предложении, голова Эм машинально повернулась к Джею. Видно девушка была не уверена, как говорить на темы, не связанные с Белой Розой, фехтованием, цветами или Джеем, поэтому решила передать эту почетную обязанность собственно снайперу. Тот мрачно сел, медленно протянул руку и принял очень трудолюбивую маленькую улитку.

— Местонахождение базы Революционеров строго засекреченная информация, — сухим как пустыня голосом констатировал снайпер. — И так как мы только прибыли, я пока не смог уточнить наше точное положение, — еще суше произнес парень.

— Оу, — слегка разочарованно протянул мистер… просто Санджи. Или придурок Санджи, Джей пока не решил. — Тогда, когда ты уточнишь, то позвонишь нам? — заинтригованно спросил будущий труп.

— Обязательно, — еще суше пообещал Жнец.

Он был не против. Пусть они порадуются перед смертью. А потом Джей продаст их головы, купит себе домик у моря и заживет спокойной, не вызывающей у Отца паники жизнью. Будет иногда плавать, фотографировать красивые места, следить за судьбой других кадетов, ходить в музеи, читать в тени садов и прочие гражданские вещи, которые Джей никогда не понимал, но теперь обязательно изучит поподробнее.

Только сначала нужно будет вытащить капитана Багги из Импел Дауна, а потом можно на покой.

И тут внезапно голову Джея прострелила резкая, острая как грань ножа мысль.

Стой… а почему он вообще продолжает плавать с Мугиварами? Он же… вытащил остальных кадетов. Зачем он продолжает плавать с этими островами хаоса? Почему не сопровождает других кадетов и не помогает им адаптироваться к жизни? Почему он…

Он вообще им нужен? Кей и Зета забрала мэм Химера, Би собрал остальных и окружен Белоусовцами, даже Эм созвонилась с сэром Дракулем. Похоже, что у них все хорошо. Если он всех спас, то… он выполнил миссию Ай? Он… закончил?

Внезапно Джей ощутил, как его желудок налился неприятным холодом и начал постепенно проваливаться в какую-то сосущую пустоту. Это было странное, крайне неуютное чувство, которого парень никогда раньше не ощущал. Ему казалось, что он потерял что-то фундаментально важное. Что-то, что всегда было рядом почти всю его сознательную жизнь.

В чем… его миссия?

— Ну, раз у тебя все в порядке, то пока, Джей, — радостно произнес Санджи. — Перезвони нам, когда освоишься! — сказал кок, после чего положил трубку.

Джей остался сидеть на полу клетки и отстраненным взглядом смотреть в пустоту. Он не шевелился… только его грудная клетка опускалась и поднималась через долгие, ровные интервалы. Более он не двигался.

— Джей? — тихо, но с отчетливым налетом беспокойства спросила Эм.

Парень медленно моргнул, после чего аккуратно засунул улитку обратно и тихо лег на пол клетки. Он чувствовал себя… странно. И очень-очень сильно хотел отдохнуть.

— Тем временем, на весело рассекающем волны корабле Самоубийц~

Санджи с легким беспокойством смотрел на замолчавший на его руках ДенДен. Ему казалось, что Джей был каким-то… немного отстраненным. Или слегка усталым.

— Луффи, — отвлеченно произнес кок, поворачивая голову к их капитану. — Ты уверен, что Вивр-карта Джея в порядке? — слегка обеспокоенно просил блондин.

К этому моменту Величайший Мечник, настигший команду Мугивар как раз к отплытию с острова призраков (и устроивший им внеплановую игру на выживание) ушел к своему «пленнику», дабы допросить ее на предмет «Белой Розы». Сам кок был явно против содержания прекрасной миледи в неволе, но сама миледи не сильно возражала, пока ее кормили пирожными и говорили с ней о ее любимой книге, поэтому Санджи временно смирился.

Очевидно, миледи Перона, захваченная крайне деятельным и решительным Дракулем Михоуком, отлично проводила время. Санджи до сих пор не знал, ощущать ли ему вину за то, что паникующая миледи Нами швырнула миледи Перону в крайне злого Дракуля, проорав, что они с Мишель поладили. Очевидно, это возымело свой эффект — мечник перестал пытаться убить их всех на месте, вместо этого сосредоточившись на сборе информации о «Терезе».

Тем временем, их деятельный капитан деловито пошуршал во внутренностях шляпы, вытащив оттуда небольшой бумажный квадратик, по которому они постоянно сверяли курс. Тот был блаженно чист и не поврежден, а значит, жизнь Джея была в безопасности.

Плечи кока слегка расслабились, и он в очередной раз, поблагодарил их снайпера за своевременное изготовление этих листочков. Без Вивр Карты Джея они могли бы впасть в панику и решить, что снайпер бесславно умер, но Вивр указывал на какое-то место, поэтому Мугивары не отчаялись и готовились отплыть на поиски их канонира.

А потом пришел доведенный до ручки Величайший Мечник, и все немного усложнилось, но в итоге они справились, так что…

— С Джеем все в порядке, — как мантру произнес Санджи и пошел печь очередную партию пирожных для их «пленницы».

Глава 97. Сеанс психотерапевта

Илия Вервиц, светловолосая, приятная на вид пожилая женщина, была одним из самых необходимых и эксплуатируемых работников Импел Дауна. Эта сильная духом леди осознавала всю важность исполняемых ей обязанностей и всегда добросовестно выполняла свой непростой и тяжелый долг, поддерживая покой и порядок на вверенной ей территории.

И прямо сейчас, одетая в светло-бежевое платье мисс Вервиц поправила свои светлые, стянутые в пучок волосы, после чего села в свое старое, но мягкое кресло, располагающееся рядом с горящим ровным пламенем камином. После чего посмотрела на соседнюю кушетку, на которой расположился ее сегодняшний клиент. Один из работников великой тюрьмы Импел Даун, пришедший на прием к психотерапевту.

Это был… мужчина. Да, мужчина. И у него было… лицо. Определенно, это был мужчина, одетый в форму охранника Импел Дауна, и у него было лицо. Беспокоил ли мисс Вервиц тот факт, что эти небольшие факты были всем, что она смогла разобрать? На самом деле не очень. За годы работы в великой тюрьме, содержащей в себе огромное количество самых ужасных преступников, известных человечеству, психотерапевт Илия видела многое. В основном среди охранников, которые были вынуждены работать, наблюдая за тем, как эти «самые ужасные преступники» забиваются дубинами огромных звероподобных мутантов, ходят по полу, состоящему из бесчисленных лезвий, работают и иногда поджариваются заживо при огромной жаре, умирают от холода и голода и подвергаются прочим «радостям» Импел Дауна, из-за чего немного теряют человеческий облик и становятся готовы на ВСЕ, чтобы причинить боль тем самым охранникам. Как ни странно, все эти «прелести» Импела могут слегка подкосить человеческую психику. Особенно в купе с тем, что чем ниже уровень, тем чудовищнее, а значит опаснее становятся преступники. На фоне всего этого, некоторые отклонения, фобии и страхи среди персонала были обычным делом. Слабонервные и просто слабые люди в охранниках не задерживались.

И если в начале работы явно выраженные садистские наклонности мисс Сади или помешанность мистера Ханнябала на повышении (которую видел любой человек, проведший наедине с заместителем хотя бы 5 минут) обеспокоили бы женщину, и заставили бы назначить этим двоим отдельный прием, то на данный момент мисс Вервиц относилась к бесчисленным психическим отклонениям своих коллег философски. И чем выше эти коллеги стояли в их тюремной социальной лестнице, и чем дальше уходили от понятия «человек обычный» тем более философской становилась Илия.

После многих лет своей трудной и, подчас, неблагодарной работы эта женщина вывела для себя очень простую формулу максимальной эффективности «Если это не мешает человеку жить и работать, и он, в общем и целом, счастлив и бодр, то пусть развлекается». Для всего остального есть мисс Вервиц.

И прямо сейчас, судя по надписи на ее запястье, перед ней сидел один из самых незаметных и призрачных охранников Импел Дауна. По крайней мере этот охранник был единственным, кто оказывал на людей такой эффект.

— Итак… Кевин, — на секунду запнулась Вервиц, невольно покосившись на надпись. Она помнила, что пришедший представился, но его имя уже начало расплываться у нее в голове. — Что вас беспокоит? — очень вежливо спросила женщина.

Нет, логически Илия могла догадаться. Любому человеческому существу было бы неуютно, если бы об одном его существовании забывали, как только он выйдет из комнаты. Вервиц уже давно ожидала прихода мистера Кевина в ее кабинет… точнее, она знала, что ожидала бы этого, если бы помнила о его существовании дольше 5 минут… кхм… в общем, подобное должно было угнетать любого. Но так как мистер Кевин никогда не назначал Илие прием, женщина следовала своему любимому правилу и оставила его в покое. Все-таки тюремщиком Кевин был отменным.

Лежащий на кушетке «Кевин» тяжело вздохнул и неуютно обнял подушку.

— Я полагаю, — медленно произнес расплывающийся в глазах мужчина. — Что у меня… некоторые проблемы со… страхом, — неуверенно произнес «Кевин».

Если бы мисс Вервиц не провела последние двадцать лет, консультируя напрочь свихнувшихся (но отлично работающих) людей, то потратила бы прискорбно долгую секунду, чтобы удивиться разрушению своих ожиданий от этой беседы. Но женщина была грамотным и очень стойким специалистом, поэтому она даже не моргнула.

— Можете ли вы объяснить поподробнее, что именно вы имеете ввиду, — очень мягко спросил психотерапевт.

«Кевин» обнял подушку крепче и тяжело вздохнул.

— Недавно мне позвонил мой старый друг, — устало произнес мужчина. — И сообщил, что человек, которому я несколько месяцев вынужденно лгал, все это время знал о моей лжи. И теперь я, вроде как, сильно опасаюсь за свою жизнь, — кратко сообщил «Кевин».

— У него есть друзья? — слегка удивилась Вервиц.

Похоже мистер Кевин был не так оторван от социума, как она думала. Возможно… он может это как-то контролировать?

— Этот человек действительно может вас убить? — решил уточнить бывалый работник Импел Дауна.

Лежащий на кушетке «Кевин» глубоко задумался, нервно сжимая подушку.

— Я… думаю, что нет, — наконец ответил мужчина. — На самом деле нет. Его капитан и сын… не одобрят моей смерти, — с легкой улыбкой заметил «Кевин». — И именно поэтому я считаю, что мне нужна помощь специалиста. Очевидно, после долгих лет напряженной работы с этим человеком, у меня выработалось что-то вроде фобии. И эта самая фобия заставила меня солгать человеку, живущему среди людей, не способных хранить секрет дольше десяти минут. Как видите… мое мышление было затуманено моим ужасом. И это меня немало беспокоит, — тяжело вздохнул лежащий на кушетке мужчина. — Я ответственен за моих людей и благополучие этого рыжеволосого идиота. Я не могу допустить, чтобы мои решения были саботированы моими страхами, — печально констатировал «Кевин».

Ближе к концу этой импровизированной речи мисс Вервиц была тронута всей степенью самосознательности мистера Кевина. Очевидно, этот человек переживал, что его психическое состояние поставит под угрозу жизни других охранников и пришел в ее кабинет, чтобы избежать подобных ошибок. Именно такие тюремщики разжигали в старом психотерапевте огонь решимости и подпитывали ее жажду работать во благо этой жестокой тюрьмы.

— Вы поступили совершенно правильно, что обратились с этой проблемой к специалисту, мистер Кевин, — уверила пациента растроганная Илия. — Итак, для начала, я полагаю, нам следует конкретизировать ваши страхи. Таким образом, мы сможем перевести расплывчатый образ в вашей голове ближе к реальности. Уверяю вас, чаще всего реальные факты гораздо менее пугающи чем то, что может предложить наше воображение, — мягко уверила мисс Вервиц. — Итак, как вы считаете, что именно друг, которому вы солгали, может с вами сделать? — вежливо спросила женщина.

Тело «Кевина» застыло на кушетке, а его пальцы крепко, до белизны в костяшках, впились в подушку.

— Мне понадобится листок и ручка, — слегка дрожащим голосом сообщил «Кевин».

Вервиц окинула мужчину долгим, молчаливым взглядом.

— Он бывший охотник на пиратов, — кратко проинформировал ее «Кевин»

— Ах, — мгновенно осознала женщина, после чего ненадолго задумалась. — Это член персонала или заключенный? — спокойно спросила Илия.

— Нет, — мгновенно ответил лежащий мужчина.

Пожилая женщина задумчиво кивнула, после чего добро улыбнулась.

— Тогда рекомендую вам пока сосредоточиться на своей карьере охранника нашей хорошо охраняемой и неприступной тюрьмы, — с налетом многолетней, взращенной Импел Дауном мудрости порекомендовала женщина. — И пока вы будете старательно работать на благо всего мира, мы можем начать наши сеансы по работе с вашей реакцией на стрессы и страхи. Я не могу обещать вам быстрых результатов, но уверяю, что со временем мы выработаем у вас здоровые механизмы преодоления стресса, — уверенно заявила женщина, держащая на плаву сотни мускулистых и подвергающихся дичайшему стрессу молодых мужчин и женщин.

Лежащий на кушетке «Кевин» глубоко задумался, после чего очень тяжело вздохнул.

— Полагаю, вы в чем-то правы, — задумчиво пробормотал мужчина. — Тогда скажу ребятам плыть обратно в Ист Блю… там ему будет труднее их достать, — задумчиво пробубнил сосредоточившийся на настоящем «Кевин».

Сидящая рядом Вервиц не обратила внимания на прозвучавшие только что слова. Для ее разума они были пусты и незначительны, как шепот ветра или полуразборчивое бормотание диктора скучной радиостанции, которая давно потеряла популярность.

И тут внезапно, по-тихому, уютному помещению разнесся резкий звук, напрочь разбивая расслабленную атмосферу.

— Пулюм-пулюм-пулюм, — донеслось из кармана лежащего на кушетке «Кевина». — Пулюм-пулюм-пулюм.

Мужчина отвлекся от своих тяжелых мыслей и покосился на сидящего рядом психотерапевта.

— Приношу свои извинения, — вежливо сообщил «Кевин». — Кажется это по работе. Придется закончить нашу встречу пораньше, — деликатно сообщил мужчина.

После чего быстро поднялся на ноги.

— Ничего страшного, — мягко сказала Вервиц. — Встретимся с вами в следующий вторник, в два часа дня, — с легким следом жесткости в голосе сообщила женщина.

Губы синеволосого мужчины расплылись в легкой улыбке, слегка искажая нанесенный на лицо клоунский грим.

— Несомненно, — уверенно произнес заключенный первого уровня пират «Клоун» Багги, после чего повернулся и решительным шагом вышел из кабинета психотерапевта.

Мисс Вервиц осталась сидеть в пустом кабинете и задумчиво смотреть в сторону закрытой двери. Сначала, она начала мысленно перебирать всю прозвучавшую сейчас беседу, чтобы обдумать будущую тактику. Через пару секунд женщина осознала, что начала забывать детали этой самой беседы… но опытный психотерапевт не запаниковала. Она просто тяжело вздохнула, подняла лежащую рядом тетрадь с ручкой и ровным, аккуратным подчерком записала:

В следующий вторник, в два часа дня, прием Кевина, охранника, которого трудно запомнить. Детали — страх перед… чем-то. Пометка, в будущем записывать все детали проведенной беседы.

Женщина дописала пометку, опустила ручку и уставилась на бумагу пристальным, сосредоточенным взглядом. После чего задумчиво хмыкнула, отложила книжку в сторону и пошла заваривать кофе.

Капитан Багги, тем временем, уверенно шагал по коридорам внутренних помещений тюрьмы. Мимо него проходили охранники, от которых поддерживающему фоновую маскировку мужчине приходилось постоянно уворачиваться. Но это было малой платой за то, чтобы не сидеть весь день в камере, иногда выходя на обед в тюремной столовой. Такое существование было бесконечно скучнее, чем бродить по коридорам, наблюдая разнообразную жизнь легендарной Великой Тюрьмы в живую.

Так что Багги машинально увернулся от очередного охранника, достал из внутреннего кармана довольно удобной униформы улитку и одним движением поднял трубку.

— Слушаю, — коротко сказал «охранник».

— Капитан Багги, — как-то робко сказал ДенДен.

Глаза ровно идущего по коридору клоуна сразу оживились.

— Джей, — гораздо веселее сказал мужчина. — Не переживай, мне уже передали, что ты на острове Революционной Армии, — быстро пояснил Багги.

— Передал Шанкс, — мысленно дополнил капитан. — Которому ласково сообщил Ясопп. Чем гребанный Шанкс со мной немедленно поделился и попросился сесть в соседнюю камеру, — совсем грустно подумал Багги.

Глаза улитки неловко потупились, из чего Багги сделал вывод, что Джей мысленно воспроизвел весь маршрут этого великого сообщения.

— Я… я приношу свои извинения, сэр, — тихо сказал парень. — Я должен был… предупредить вас. Просто я… — тут Джей невольно запнулся и ненадолго замолчал. — Как вы, сэр? — неловко спросил очень виноватый сын ночного кошмара Багги.

Стремительно отдаляющийся от кабинета психотерапевта мужчина даже не запнулся.

— Прекрасно, — уверенно заявил человек, ступающий по коридорам самой защищенной тюрьмы мира. — Не переживай об этом, парень. Это твой отец… конечно ты имеешь право говорить с ним о своей жизни, — уже гораздо мягче сообщил Багги, после чего тяжело вздохнул. — На самом деле, я переборщил с этим… всем, — неловко произнес мужчина. — Я должен был сообщить Ясоппу еще тогда, когда ты решил плавать с отродьем Шанкса после Эниас. Я знал, что это не будет длиться вечно, но, в мое оправдание… я был немного занят, — слегка раздраженно заметил Багги. — Так что не переживай, ты все сделал правильно. Это бы рано или поздно вскрылось, и хорошо, что ты сказал об этом прямо. Помогло избежать очень большой неловкости в будущем, — уверенно заявил мужчина, поворачивая в сторону столовой.

Сегодня для высших офицеров подавали фуа гра с утарскими хлебцами и индейку, фаршированную золотыми яблоками. Конечно, Багги не был высшим офицером, но чего работники столовой не видят, то их не беспокоит.

Кевин жил тем же девизом вплоть до того дня, когда Маггелан, каким-то необъяснимым, поразительным образом заметил его способности и повысил до высшего офицера. Кевин был не слишком рад этому. Благами высшего офицерства он пользовался и до этого… а теперь пришлось еще и работать как высший офицер.

Да, Кевин был вообще не рад. Но, стоит признать, немного тронут. Возможно, именно поэтому он не просто проигнорировал свое новое назначение, но даже начал стараться при выполнении своих обязанностей! Уже не в первый раз Багги мысленно восхитился Магелланом. Для человека, большую часть своей жизни проводящего на унитазе, он был чудовищно харизматичен и результативен.

— И все равно, я… я приношу свои извинения, сэр, — виновато опустила антеннки улитка. — Я… был в некоторой растерянности, так как информатор Революционеров сообщил мне, что отец и так все знает, — немного растерянно сообщил Джей.

И тут шаг Багги слегка сбился.

— Бабочка? — недоуменно переспросил один из трех великих информаторов. — Ты видел Бабочку?

На секунду, на линии повисла растерянная тишина.

— Простите? — удивленно спросил парень.

Багги отошел в сторону ближайшей стены, чтобы проходящие мимо люди не мешались ему под ногами, после чего сосредоточился на разговоре.

— У Драгона много информаторов, — решил пояснить Багги. — Но наиболее плотно и результативно он работает только с одним. Она известна как Бабочка, и никто и никогда не видел ее лично. Она использует Фрукт Ками Ками, позволяющей ей управлять бумагой, а точнее, фигурками оригами. Чаще всего она использует бабочек, от чего и пошло ее прозвище. Это… довольно жесткая женщина. Возможно женщина. По крайней мере Революционеры называют ее Клавдия, — медленно произнес мужчина. — Она не только собирает информацию для Революционной армии, но и жестко контролирует все информационные потоки. Именно ее объединение с Драгоном помогло построить систему, из-за которой фактически невозможно выяснить, где находится штаб Революционной Армии, подробности про ее членов, а также, личность самой Бабочки. Полный информационный вакуум. Единственное, что мне про нее известно, так это тот факт, что Арахна и Бабочка постоянно противостоят друг другу. При этом, Арахна никогда не пыталась ее убить, только захватить… возможно, чтобы допросить по поводу секретов Революционеров. Сама же Бабочка кажется только отбивается, никогда не пытаясь убить Арахну. Только остановить и помешать… и это я объяснить уже не могу, — задумчиво пробормотал пират.

После чего заметил долгое молчание на другом конце провода и мгновенно вернулся к теме.

— В общем… ты ее видел? — затаив дыхание спросил Багги.

Все-таки Джей обладал довольно странной особенностью притягивать к себе информаторов. Он был единственным человеком на Гранд Лайне, который имел доступ сразу к трем информационным потокам… это было сродни чуду. Так что Багги действительно немного ожидал, что легендарная Бабочка выйдет перед парнем и предложит ему свои услуги. И был крайне этим заинтригован… из-за особенностей своей работы, на Гранд Лайне было очень мало важных вещей, о которых Багги не знал. И в последние годы узнавать что-то по-настоящему новое стало для него довольно необычным и волнующим переживанием.

— Нет, — обломал все затаенные надежды Багги парень. — Она написала мне письмо, которое прочитал Трафальгар Ло, — пояснил свои ранние слова Джей.

Багги слегка нахмурился и задумчиво потер подбородок.

— Трафальгар Ло, да? — тихо пробормотал Багги. — Про него мало что известно. Что, на самом деле, довольно странно для Сверхновой… но если в деле замешана она, то все было сделано так, что никто даже не задумался, что часть информации может быть скрыта. Да. Это похоже на почерк Бабочки, — сосредоточенно прищурился клоун. — Она мастер пряток и сокрытия. И если она выкатила этот козырь так прямо, то… она действительно переживала о том, что Ясопп может сделать с Революционной Армией, да? — с приступом невольного сочувствия подытожил Багги.

В этот момент он ощутил полную солидарность с несчастной женщиной. Очевидно, та тоже знала, на что способен Ясопп… и переживающий Шанкс… и все рыжеволосые… и куча спасенных кадетов… и их очень серьезные родственники… ах, да. И Михоук, что уже несколько недель терзает Гранд Лайн.

Боже, Бабочка была в панике. Если этот Трафальгар так просто попал в Штаб, значит, он не обычный, подвернувшийся под руку пират. А если Багги не знал о столь плотной связи Сверхновой с Революционерами, значит, Бабочка очень старалась его прикрыть.

М-да. Несчастная женщина. Очевидно, ей очень важно сохранить Революционеров на плаву. А ведь если подумать, то Джей является некоей бомбой конца света, замаскированной под обычного, почти никому не известного охотника за головами. Если кому-то, когда-то не посчастливится его убить, то… м-да.

Капитан Багги, лучший друг Рыжеволосого Шанкса, горячо любимый капитан команды уровня Йонко, вроде как тайная любовь мирового специалиста по биологическому оружию, и человек, фактически севший за детей Марко Феникса, Химеры, Шарлотты Катакури и того же Ясоппа в тюрьму, впечатленно покачал головой.

Да, если кто-то покусится на Джея, то в мире может начаться форменный ад. Какая ужасающая ответственность. Благо парень, похоже, не очень это понимает, поэтому живет относительно спокойно. Иногда незнание, это воистину благо, — умудренно кивнул Багги, счастливый человек, полный блаженного незнания.

— Мне жаль, сэр, — почти рефлекторно среагировал все еще виноватый Джей.

Багги только отмахнулся.

— Забудь, — кратко приказал пират. — Как ты расположился. Эти Революционные маньяки тебя не обижают? Ты только скажи. Я, конечно, не смогу забороть всю Революционную армию… но усложнить им жизнь вполне способен, — угрожающе сообщил мужчина, когда-то давно уничтоживший целый флот Морского Дозора, вместе с его вице-адмиралом.

И по сей день уверенно считавшего, что это был какой-то неправильный флот. А вице-адмирал был произведен в чин по блату. В тот день, когда Багги произнес эти слова, Шанкс печально на него посмотрел, после чего пошел к мачте и начал биться о нее головой.

— Нет, сэр, — тихо ответил один из сильнейших выпускников СР9 за всю его историю. — Они… довольно гостеприимны. Мы с Эм пообедали в их столовой и сейчас готовимся ко сну в выделенной нам комнате. Мистер Сабо сказал, что завтра нам найдут корабль, и мы сможем отплыть, — медленно произнес парень.

Багги удивленно приподнял брови. Пират искренне считал, что Драгон постарается задержать Джея в штабе, дабы агитировать человека со столь обильным багажом связей на борьбу с тиранией.

— Это… довольно быстро, — задумчиво сказал пират.

— О, сначала нам сказали, что подбор нормального судна займет неделю, — сказал Джей. — Но потом я упомянул, что сюда плывут Мугивары с Дракулем Михоуком на борту, и все сразу ускорилось, — голосом, источающим детскую невинность, сообщил парень.

Уже не в первый раз Багги глубоко задумался о том, как сильно Джей осознает свои слова и действия. Иногда парень пользовался тем, что все считали его странноватым и наивным, выкидывая вот такие вот трюки. И ты смотрел в его неподвижное, суровое лицо и изо всех сил пытался понять, было ли это специально или нет. Учитывая «закрытое воспитание» парня — ответ мог быть любым.

Пока что суровое лицо Джея выигрывало. Багги еще ни разу не угадал.

— Ну что ж, я рад, что у тебя все в порядке, — весело сообщил мужчина.

И на этой фразе, мордочка ДенДена стала какой-то… отстраненной.

— Да, я… я в порядке, — резко произнес Джей. — Я в порядке. Не волнуйтесь обо мне, сэр. До свидания, — вежливо произнес парень, после чего резко положил трубку.

Багги остался стоять в почти безлюдном коридоре и сосредоточенно сверлить уснувший ДенДен глазами. Спустя некоторое время, мужчина опустил руку и аккуратно убрал улитку во внутренний карман униформы. После чего развернулся и медленным, тяжелым шагом направился в сторону комнаты Кевина (который в последнее время забросил работу, так как его страдающий трудоголизмом начальник отнимал у парня-невидимки любые назначенные ему обязанности. Кевин очень переживал по этому поводу. Так сильно переживал, что купил пару десятков томов художественной литературы и новую подушку. На какие только жертвы не пойдешь во имя счастья своего капитана).

Брови Багги были сурово нахмурены, а шаг тверд как никогда.

Если Драгон тронет хоть волос на голове Джея… или попытается рекрутировать парня в свою армию, рассказывая ему какие-то небылицы…

Дверь комнаты Кевина резко распахнулась, и валяющийся на кровати парень взвизгнул и бросил во вторженца энциклопедию морских видов. Которая была немедленно перехвачена твердой, суровой рукой начальства.

— Кевин, — холодно произнес Багги. — Скажи-ка мне, друг мой… где именно располагается Импорио Иванков? — стальным голосом спросил синеволосый мужчина.

Да, Багги недостаточно силен, чтобы биться с высшим офицером Революционеров на равных. Но не стоит его недооценивать. Если понадобиться, то Багги превратит жизнь королевы окам в ад на земле.

Глава 98. Неожиданная встреча

Джей стоял на пирсе острова Революционеров (чье название и примерное местонахождение ему так и не сказали. Не то, чтобы снайпер настаивал) и смотрел на группу провожающих его людей. Для проводов внезапно свалившегося им на голову незнакомца, группа была весьма внушительной. В основном из-за одного очень важного ее члена — хозяина этого острова и всей Революционной армии Драгона.

Впрочем, Джей был не слишком удивлен. Как только Драгон узнал, что команда самоубийц целеустремленно плывет на этот остров, то лично занялся скорейшей отправкой Джея и Эм подальше. Снайпер мог понять его чувства. Мугивара Луффи был не тем человеком, которого вы бы пустили в четкую и размеренно работающую систему. Какую-либо. Когда-либо. Особенно, если к нему прилагался сильно раздраженный сильнейший мечник. Так что становилось очевидно, что глава Революционеров пришел, чтобы лично проследить за тем, как Джей и Эм убираются с его острова подальше.

Рядом с хмурым и не выспавшимся Драгоном стоял светловолосый Сабо, чья функция в рядах Революционной армии оставалась для Джея загадкой. В связи с этим снайпер не мог точно определить, почему этот самый Сабо постоянно обретался где-то поблизости. Его главная теория заключалась в том, что блондин являлся дознавателем, так как весь предыдущий вечер аккуратно расспрашивал снайпера о его жизни. И так как Джей в момент разговора находился в каком-то сером, вязком тумане, то просто и без затей отвечал на его осторожные расспросы.

Впрочем, дознавателем этот Сабо был странным. Ближе к концу вечера блондин уже ничего не спрашивал. Он просто плакал, периодически раздражающе громко сморкался в свой носовой платок, и иногда прерывался на то, чтобы похлопать Джея по плечу. По итогу этого допроса, Сабо поклялся, что Мировое Правительство будет свергнуто, над миром воссияет пламя революции и более ни один ребенок не пройдет через что-то подобное. После чего пообещал Джею, что если ему и его друзьям понадобится помощь, то снайпер может позвонить ему в любой момент и запросить поддержку. На этой фразе Джей смутно заподозрил, что Сабо не дознаватель, а рекрутер, но номер ДенДена запомнил. Все-таки он плавал с командой самоубийц. Никогда не знаешь, что может пригодиться при встрече с очередной древней легендой, сумасшедшим правителем или оружием конца света.

По итогу вечера, за ревущим блондином пришла какая-то молодая женщина по имени Коала, извинилась перед Джеем и Эм, после чего взяла плачущего блондина в захват и унесла в неизвестном направлении. Джей так и не понял, чего хотел добиться этот Сабо, но заключил, что блондин не очень хороший дознаватель и весьма странный рекрутер. После заключения этого весьма логичного вывода, парень спокойно встал, проводил Эм до ее кровати и настойчиво в нее уложил. Потом снайпер вынес из предоставленной ему комнаты постельные принадлежности, постелил себе около кровати Эм, убедился, что девушка уснула (мечница была странно беспокойной и не хотела оставлять Джея в одиночестве), после чего заступил на ночное дежурство.

Спустя ровно четыре часа мечница резко открыла глаза, села на кровати и уступила снайперу свое место. Джей безропотно занял кровать, накрылся одеялом и пытался вызвать в себе сон в течение целых тридцати минут… пока Эм не заметила его затруднения, после чего остаток ночи они потратили на игру в карты, которую девушка выучила, пока жила у плотников.

И вот так… настало утро следующего дня, и теперь явно не выспавшийся Джей, все еще пребывающий в странном сером тумане, смотрел на Главу Революционеров Драгона, неизвестно кого Сабо и того, кому эти двое спихнули внезапно образовавшуюся в их жизни проблему.

— Итак… — медленно произнес Трафальгар Ло. — Вы хотите, чтобы я отвез этих двоих на Сабаоди? — с легким, еле заметным раздражением в голосе спросил пират.

— Да, — уверенно произнес Сабо. — Мистеру Джею нужно как можно быстрее увидеть своих друзей. Это важно! — полыхая истовой уверенностью сообщил революционер.

Сам Джей не был так в этом уверен, но продолжил молча стоять и слушать ведущуюся напротив беседу.

— Ваша субмарина самый легкий способ увезти отсюда посторонних, — спокойно пояснил Драгон. — Она незаметна, мобильна и позволяет нашим гостям уплыть с базы, так и не узнав ее точного местонахождения. Я полагаю, что этот факт придется весьма по душе Клаудии, — с легкой иронией заметил мужчина.

Ло окинул спокойного Драгона внимательным взглядом, после чего еле заметно ухмыльнулся.

— За дополнительную плату любой ваш каприз, — любезно согласился Трафальгар.

После чего повернулся к Джею и стоящей рядом Эм.

— Тогда прошу вас на борт, дорогие пассажиры, — спокойно сказал пират, показывая на люк. — Приятно вам устроиться, — совсем не зловеще произнес молодой пират, после чего степенно направился по направлению к люку субмарины.

Джей и Эм проводили его долгими, внимательными взглядами, после чего повернулись к Драгону и Сабо, единственным людям на острове помимо трех охранников и некоей Коалы, которых им разрешили увидеть на базе Революционеров.

— Мистер Джей, — промакивая глаза платком, произнес блондин. — Я надеюсь, что ваше плаванье пройдет мирно, и вы быстро воссоединитесь со своими друзьями. Вы сильный и мужественный человек. Я уверен, что с вами все будет хорошо! — уверенно воскликнул этот излишне активный парень.

Джей молча на него уставился, не совсем понимая, как на это ответить.

— И вам тоже удачи, мисс Эм… вы стойкая, храбрая и чистая сердцем девушка, — уверенно сказал блондин, снова начав промакивать слезы слегка мокрым платком. — И если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне, — уверенно сообщил этот странный рекрутер.

Эм окинула блондина долгим, полным напряженных социальных раздумий взглядом.

— Мое сердце уже занято, — зачем-то сообщила девушка. — Но я учту вашу гарантию резервного подкрепления, — любезно согласилась Эм, после чего на секунду замерла. — На вашем месте, я бы обратила внимание на вашу соратницу по имени Коала, — голосом, полным мудрости Белой Розы, сказала мечница.

И тут даже Драгон удивленно моргнул. Сабо же перестал сморкаться в несчастный платок и внимательно посмотрел на стоящую напротив мечницу.

— Коала? — удивленно спросил блондин. — Что с ней? — слегка обеспокоенно уточнил парень.

— Она в вас влюблена, — хладнокровно и без секунды колебаний сообщила Эм.

На пирсе повисла неловкая тишина.

— Простите? — недоуменно спросил пораженный до глубины души блондин.

И вот тут до странно вялого мозга Джея дошел весь смысл фразы, сказанной проклятой Белой Розой Эм.

— Приношу свои извинения за слова Эм, — решительно сказал снайпер, хватая Эм за руку. — Она плохо умеет тактично преподносить информацию, — очень тактично заметил снайпер.

— А! Да, — ощутимо расслабился Сабо, после чего его мозг проанализировал только что сказанное, и он снова напрягся. — Стой, что… — слегка нервно спросил блондин.

— Полагаю, вам пора, — еще тактичнее заметил Драгон, очевидно, не желавший участвовать в чем-либо не касающемся Революции, свободы и равенства.

— Нет, Коала бы никогда… мы просто коллеги, — со стальной уверенностью в голосе заявил бездарный дознаватель и очень странный рекрутер.

Эм окинула блондина пристальным и очень долгим взглядом, после чего повернулась к главе Революционеров.

— Могу ли я передать мисс Коале первый том Белой Розы? — медленно, но четко подбирая слова спросила девушка.

— Прощайте, — уверенно сказал Джей, человек, полный сострадания к ближнему, поворачивая Эм по направлению к субмарине.

— Удачного плаванья, — так же уверенно ответил Монки Ди Драгон. Человек, чей сын сейчас на всех парах плыл к этому острову.

Эти двое решительно кивнули друг другу, после чего Джей уверенно направился к люку, аккуратно ведя за собой носителя проклятья Белой Розы, жаждавшего распространить его даже на Революционную Армию. Спустя один подъем по приваренной к борту субмарины лестнице и один спуск во внутренности корабля, парень потерял из виду спасенного от лап романтики Сабо и облегченно выдохнул.

День только начался, а Джей уже сделал одно очень хорошее дело.

class="book">* * * День определено подходил к концу. Джей встретил его на своеобразном камбузе желтой субмарины, принадлежащей Сверхновой Трафальгару Ло. Что же снайпер мог сказать о дне, проведенном на этом поразительном виде транспорта?

Тут было тесно.

Да, как ни странно, но отсутствие возможности выйти на палубу, чтобы подышать свежим воздухом и насладиться небесными просторами Гранд Лайна заставляло любого человека ощутить острейшее желание немедленно сделать все вышеперечисленное, сколько бы килотонн воды не разделяло его и это самое небо. Это желание только усиливалось из-за окружающих со всех сторон стен, отсутствия окон и кучи членов команды Хирурга Смерти, которые очень незаметно и совсем не подозрительно преследовали Джея и Эм, как странных и неожиданных зверюшек, забредших в их тесное и оживленное обиталище.

Снайпер вздохнул и осмотрел небольшой камбуз, в котором хозяйничал парень с каким-то птичьим именем. Джей плохо помнил каким именно… возможно потому что сейчас ему это было мало интересно. В эти два дня ему вообще мало что было интересно. Он просто… устал, может быть. Единственное, что он заметил из быстрого представления команды Трафальгара Ло, так это то, что все они были одеты в похожие белые костюмы-комбинезоны, и среди них был большой говорящий медведь.

У него даже не было желания осматривать периметр. В отличие от странно хмурой Эм, которая оставила его у металлического стола, находящегося около металлической плиты и кучи металлических полок, окруженных металлическими стенами. Судя по картине залитого солнцем острова на стене, кто-то пытался внести в это место что-то не металлическое, но это была довольно печальная попытка. Снайпер обвел картину взглядом и продолжил пить сунутый Эм теплый чай.

Бух

— Ой!

Готовящий что-то у плиты член экипажа очень тяжело вздохнул и вышел из камбуза. Спустя несколько секунд он вернулся обратно, неся под мышкой маленькую девочку пяти, шести лет. У ребенка были темные, густые волосы, частично закрывавшие ей глаза, и это было все, что можно было сказать о ее внешности, так как всю ее фигуру закрывал тот же белый комбинезон, что носили остальные члены экипажа Хирурга Смерти.

— Люси, мы много раз говорили, — немного устало сказал птица. — Твой папа врезается в стены, потому что у него… ну… капитан так и не разобрался, что у него там, но у тебя этого нет. Твой папа делает это не потому что это круто. Хватит за ним повторять, хорошо? — печально попросил повар, усаживая «Люси» на ближайший к Джею стул.

— Ага, — легкомысленно ответила девочка, после чего немедленно уставилась на сидящего напротив снайпера. — Ты тетин друг? — спросил любопытствующий ребенок.

Джей недоуменно моргнул, фокусируя взгляд на незнакомом ребенке. После чего мысленно задумался, является ли он другом какой-либо неизвестной тете… для этого, снайперу пришлось погрузиться в мысли, является ли он другом хоть кому-нибудь… а после этого размышления, Джей начал ощущать, как его все сильнее затягивает в болото негатива, поэтому немедленно прекратил это неблагодарное дело.

— Нет, — сухо ответил находящийся на грани депрессии снайпер.

— Хмммм… — задумчиво протянула Люси, активно качая не достающими до пола ногами. — Мама сказала, что ты странный, — доверительно поведал ребенок.

— Ну, она точно не ошиблась, — ответил крайне самосознательный дезертир СР9, сын члена команды Йонко, воспитанник команды клоунов, легендарный охотник на пиратов и человек, добровольно решивший присоединится к Команде Самоубийц.

Последний пункт Джей считал окончательным и неоспоримым приговором своей нормальности. И психики. И дальнейшей счастливой жизни.

Еще раз, зачем он это сделал?

— Мама никогда не ошибается, — гордо произнесла Люси. — Она почти такая же умная, как братик Ло! И гораздо, гораздо умнее папы! — уверенно констатировала девочка со всей безжалостностью маленького ребенка.

Плечи вернувшегося к плите Птичника еле заметно задрожали, будто он изо всех сил пытается сдержать смех. Джей же остался сидеть и думать, что именно он здесь делает. Парень всегда неловко себя чувствовал в присутствии маленьких детей. Капитан Багги часто говорил, что инструктора воспитывали их неправильно, поэтому парень совершенно не представлял, что будет правильно, и опасался как-то навредить этим крохотным существам.

— Ясно, — просто произнес Джей и продолжил смотреть на висящую на стене картину.

Девочка сидела напротив и сверлила его своими глазами. Возможно. Было сложно сказать из-за челки.

— Мама сказала, что тетя плохо умеет дружить, — решила выдать еще одно откровение девочка. — Она всегда следит за своими друзьями, не разрешает им гулять без нее и причиняет им боль, если они не слушаются. Поэтому ты странный, — пояснила свои ранние слова Люси.

Джей медленно моргнул, и попытался вспомнить кого-то из своего окружения, соответствующего данному описанию. И тут в его разуме зажглась робкая искра узнавания.

— Ты племянница Кошки Воровки? — удивленно спросил Джей.

Стоящий у плиты птичник поперхнулся слюной и резко закашлялся. Девочка же глубоко задумалась (судя по задумчиво сжавшемуся рту).

— Не знаю, — отстраненно произнесла девочка. — Мама никогда не говорила, как зовут тетю. Только, что она ниже, чем мама, и у нее такое же лицо. И что если та меня найдет, то захочет дружить. А она плохой друг, поэтому я не хочу, — уверенно произнесла Люси, продолжая раскачивать ногами.

Джей слегка нахмурился, внезапно преисполнившись искренним переживанием о судьбе бедной ученицы номер 2. А именно, о проблемах ее родственных отношений. Где-то на краю сознания снайпер пытался вспомнить подробности о сестре своей ученицы, но это было нелегко. Парень помнил, как Кошка Воровка упоминала ее в беседах, но снайпер даже не представлял, что их отношения были такими сложными.

Стой… а как вообще племянница Кошки Воровки связана с Трафальгаром Ло? Может… это ложь?

Да, это звучит как ложь. Или, скорее недопонимание… но если есть хоть малейший шанс…

— А твоя мама… где-то здесь? — осторожно спросил Джей, лихорадочно роясь в своих воспоминаниях о сестре Кошки Воровки.

Как звали ее сестру? Одзико? Фогсико? Что-то-ко?

— Ага, — просто кивнул простодушный ребенок.

— Аааааа! — резко вмешался птичий парень, чуть не врезаясь в обеденный стол. — Люси, я не думаю, что твоя мама… — быстро начал бормотать пират в кепке с большой надписью Пингвин.

— Все в порядке, Пин, — внезапно произнес мягкий женский голос.

Джей крупно вздрогнул и резко повернулся ко входу в камбуз. Он совершенно не почувствовал, как кто-то подошел… его пространственная осведомленность стала настолько плохой?

— Мисс Клавдия? — пораженно пискнул птичник, дико покосившись в сторону снайпера.

— Мама! — радостно воскликнула девочка, рванув к, очевидно, своей матери.

Из-за чего немедленно потеряла равновесие и начала неуклонно падать на пол. Джей был слишком потрясен появившимся в проеме камбуза лицом, чтобы вовремя среагировать, поэтому начал тянуться к девочке слишком поздно, но тут… стоящая у дверей молниеносно преодолела небольшое расстояние и поймала летящее на пол тельце.

В этом ей очень помог ее довольно большой рост. Откровенно говоря, вошедшая в камбуз была настолько высокой, что ей приходилось пригибаться, чтобы полностью пройти в помещение.

Впрочем, в этот момент Джею было не до таких незначительных мелочей. Гораздо больше его беспокоило кое-что другое. А именно…

— Ваше святейшество?! — воскликнул потрясенный до глубины души парень.

Неизящно сгорбившаяся в тесноте помещения и странно высокая Джокеста Верен подняла на Джея взгляд. Конечно, волосы женщины были странно коротко подстрижены, напоминая почти мальчишескую стрижку, а взгляд был скрыт за плотно прилегающими к лицу темными стеклами очков, но Джей узнал бы это лицо где угодно.

И сейчас, спустя несколько насыщенных, незабываемых лет, Джей снова смотрел на лицо женщины, полностью изменившей его жизнь.

— О боже, — слегка потрясенно произнесла ее святейшество. — Ты действительно знаешь Кесту, и свободно бродишь по округе. Кто ты такой? — пораженно спросила сидящая на полу женщина.

Снайпер удивленно моргнул.

— Я Джей, — машинально ответил потрясенный до глубины души парень.

Глава 99. Небольшая история о давно ушедшем прошлом

Джей сидел в камбузе плывущей от базы Революционеров желтой субмарины и смотрел на точную копию Джокесты Верен, в данный момент сидящую на полу этого самого камбуза и обнимающую маленькую девочку, называющую копию ее святейшества матерью.

Это был не самый странный день в жизни дезертира СР9, сына лучшего снайпера Гранд Лайна и знаменитого охотника на пиратов. На самом деле, этот день не входил даже в верхнюю десятку странных событий в жизни снайпера. И уже один этот факт мог вызвать слезы на глазах менее стойкого человека.

К счастью, Джей был довольно стойкой личностью, поэтому быстро успокоился и относительно безболезненно пришел в себя. То есть, начал думать и смог сопоставить некоторые факты. В основном четыре факта — женщина была точной копией ее святейшества, как-то ее святейшество упомянула, что дети Тенрьюбито, росшие «внизу» отличались высоким ростом (да, у агентов СР9 была очень хорошая память), женщина явно близко знала ее святейшество и ее звали Клавдия. И эти немногие, но очень красноречивые факты рисовали предельно четкую и аккуратную картину.

— Вы сестра ее святейшества, — уверенно постановил очень умный и наблюдательный парень.

Сидящая на полу женщина быстро моргнула, после чего аккуратно посадила дочь обратно на стул и вытянула неудобно подобранные ноги. Все ее тело было одето в вездесущий белый комбинезон команды Трафальгара Ло, и только плотно прилегающие к глазам темные очки, крепящиеся к голове женщины резиновой лентой, несколько выпадали из образа и цветовой гаммы экипажа.

— Да, — просто подтвердила Клавдия Верен, женщина, много лет назад потерянная в Нижнем Мире. — Кеста говорила обо мне? — с легким любопытством в голосе спросила женщина.

Джей потребовалось неудобно много времени, чтобы сопоставить слово «Кеста» и грозную, хищно улыбающуюся фигуру в своем сознании. И даже после этого сопоставления, фигура ее святейшества выглядела несколько… угрожающе неодобрительно.

— Нет, — медленно сказал Джей, вспоминая время, проведенное в библиотеке Верхнего Мира. — Но другие Тенрьюбито… как-то упомянули вас в беседе, — сосредоточенно произнес парень, которого учили запоминать огромные массивы разведывательной информации. — Насколько я понял, вас считали мертвой, — осторожно произнес снайпер.

Брови женщины удивленно приподнялись. Люси, тем временем, начала оглядываться по сторонам и активно качать ногами, не достающими до стального пола. Судя по виду девочки, ей было довольно скучно.

— Кеста встречалась с кем-то из них? — удивленно спросила потерянная Тенрьюбито. — Странно… мне казалось, она терпеть не может вырожденцев, — задумчиво пробормотала женщина, доставая из переднего кармана формы листок белой бумаги.

После чего пальцы сидящей на полу женщины начали двигаться с ужасающей скоростью, и, через пару секунд, на ладони падшей Тенрьюбито красовалась ужасающе детализированная бумажная собачка. Спустя еще мгновение, бумажное животное внезапно дернулось, после чего… будто наполнилось жизнью. Его «грудная клетка» начала двигаться, лапы переступать по мягкой ладони, а пасть раскрылась и из нее показался белый, но тщательно сложенный язык. Собака завиляла хвостом, после чего прыгнула на кухонный стол, мгновенно приковывая к себе внимание маленькой Люси. Девочка отвлеклась от напряженного разглядывания стены и начала радостно ловить бумажного зверя. Джей невольно отвлекся на это зрелище, и ему понадобилась пара секунд, чтобы понять… что озвученное ранее предложение было некоей формой вопроса.

Снайпер потратил около секунды, чтобы обдумать стоит ли рассказывать сестре ее святейшества личную информацию о женщине, после чего вспомнил, что собой представляли другие Тенрьюбито и разумно заключил, что… даже ее святейшество не хотела бы, чтобы кто-то считал, что она добровольно и активно хотела общаться с… вырожденцами. Особенно ее сестра.

— Святая Джокеста… — медленно произнес парень, с какой-то отстраненной ностальгией произнося эти слова. — Хотела эффектно продемонстрировать мне разницу между нашими лекциями и реальностью, — спокойно произнес снайпер, стараясь не содрогаться от «сочных» воспоминаний.

— А! — понимающе произнесла Клавдия. — Да, полагаю, контраст был подобен тарану, — холодно сказала женщина.

Угол рта Джея дернулся. С этим утверждением было трудно спорить.

— Значит… — медленно произнесла сестра ее святейшества, наблюдая за прыгающей по столу бумажной собакой. — Кеста потратила определенное количество времени чтобы учить тебя, но не забрала к себе в команду… это совсем на нее не похоже, — задумчиво пробормотала женщина, после чего повернулась к снайперу. — Ты одаренный, тренированный и легко внушаемый ребенок, который провел наедине с ней целый год, — без грана такта констатировала темноволосая. — Учитывая способности Скульптора, они могли изменить тебя, и даже Синий никогда бы тебя не нашел… к тому же, у тебя синие глаза… опасный, возможно неконтролируемый элемент, на который она могла воздействовать как ей угодно. И она просто отпустила тебя, — произнеся это женщина ненадолго замолчала. — Это не имеет никакого смысла, — наконец сказала сестра ее святейшества.

Джей вспомнил все повадки и манеры ее святейшества, все ее разговоры о важности верных людей, покорении территории и манипуляциях… после чего беспомощно пожал плечами, полностью соглашаясь с вердиктом сидящей на полу женщины. Ему было сложно спорить с истиной.

Правда, он не совсем понял момент с его глазами… капитан Багги упоминал, что их цвет аномален, но, по сравнению с невезучестью Джерри, аномалия снайпера и капитана не просто блекла, а деликатно сливалась с фоном, издали наблюдая за катастрофой по имени жизнь Джерри. Поэтому экипажу пиратов Багги было в общем-то плевать на такую незначительную мелочь, как непонятно откуда взявшиеся синие глаза. Ну синие и синие, чего паниковать-то? Вон у ее святейшества, сэра Джуна и Химеры тоже синие глаза… это вовсе не редкость, а вполне себе частое явление. Может, это водоросли Гранд Лайна как-то странно влияют… какая разница?

— Может быть, ты можешь мне что-то подсказать? — внезапно прервала тишину сидящая на полу женщина.

От неожиданности Джей даже вздрогнул.

— Простите? — рассеянно переспросил снайпер.

— Насчет Кесты, — еще более деликатно подсказала Клавдия.

Парень еле заметно нахмурился.

— Я сожалею, но я не намерен раскрывать личную информацию о ее святейшестве посторонним людям, — сурово отрезал снайпер, решительно устремляя взгляд на темные стекла очков Клавдии Верен.

На несколько мгновений, в оживленной ранее столовой повисла странно неловкая тишина. Даже отошедший к стойке птичник затих и почти перестал двигаться. Наконец, спустя пару растянутых секунд, Клавдия тяжело вздохнула и повернулась к суетливому пирату.

— Пингвин, пожалуйста, отведи Люси к Ло, — мягко попросила женщина.

Суетливый парень в кепке отложил терку для сыра, которой тщетно пытался очистить огурец (Джей не совсем понял смысл его действий. Очевидно, этот парень был довольно плохим поваром), после чего подошел к столу, подхватил завозившуюся девочку на руки и решительно вышел из камбуза.

Оставляя Джея и беспокояще похожую на ее святейшество женщину наедине. Парень слегка нахмурился и мысленно приготовился к атаке и дальнейшему жестокому допросу.

Клавдия Верен, тем временем, медленно встала со стального пола, из-за чего ее высокая фигура угрожающе нависла над слегка обеспокоенным данным фактом снайпером, после чего… аккуратно опустилась на стоящий напротив стул и неловко вытянула ноги.

— Этот рост настоящая заноза в заднице, — печально вздохнула женщина, разминая шею. — Особенно в условиях субмарины, — проворчала Клавдия.

Джей остался сидеть, опасливо осматривая неуютно съежившуюся фигуру женщины. Он не хотел находиться в этом месте, наедине с этой женщиной… но та была сестрой ее святейшества и было бы грубо просто встать и уйти. Возможно. По крайней мере снайперу казалось, что ее святейшество была привязана к своей сестре.

Возможно…

— В детстве я не была такой высокой, — зачем-то упомянула Верен, кладя руки на стальной стол. — И никто из окружающих не был… хотя это было так давно, что я не совсем уверена. Те времена ощущаются для меня как сказочный и бесконечно далекий сон. Будто это было совсем не со мной, — задумчиво произнесла Клавдия, доставая из кармана очередной листок бумаги.

Джей промолчал, не совсем понимая, куда идет эта беседа. Сидящая напротив, тем временем, начала медленно и аккуратно складывать листок бумаги в пока незнакомую парню форму.

— Мы с Кестой не виделись уже очень давно, — внезапно сказала Клавдия, формируя бумажный квадрат. — Да, я видела то, чем она стала, но моя сестра… я не видела ее с тех пор, как… — внезапно голос женщины еле слышно дрогнул, и она запнулась. — С того дня, как сгорела Охара, — тихо произнесла Верен, продолжая складывать слои бумаги.

Пальцы Джея еле заметно дрогнули. Он надеялся, что сидящая напротив ничего не заметила.

— Это было тяжелым ударом для нас обеих. Но для Кесты… для Кесты это значило все, — медленно продолжила женщина, формируя бумажное крыло. — Я думаю тебе тяжело это понять, но… Охара была землей нашего рода. Рода Верен, — тихо пояснила Клавдия, аккуратно и бережно формируя маленькую бумажную бабочку. — После того, как все наши иллюзии касаемо величия Тенрьюбито и нашего отца разбились… после того, как мы спаслись из того места, — произнося это, голос Верен еле заметно дрогнул. — Мы начали скитаться, пытаясь найти еду и нормальное жилье. Как оказалось, Нижний Мир был довольно жестоким местом по отношению к двум маленьким девочкам, единственным хорошим навыком которых была хорошая память, — тут женщина запнулась и ненадолго замолчала. — Я смогла справиться, потому что у меня была Кеста, — отстраненно произнесла темноволосая, сосредоточенно вылепляя небольшую бумажную фигурку. — А она… она держалась за прошлое. За нашу историю и наших великих предков. Правителей Охары. Даже если все остальное было потеряно, если Тенрьюбито деградировали, вся наша жизнь была обманом, а мы сами не имели и толики власти… история нашего рода и его величие все еще существовали, — с оттенком странной горечи сказала Верен. — Поэтому мы направились в Охару, и когда мы добрались… Кеста была там, в этой великой библиотеке, заложенной еще Гортом Вереном, читала оставленные нашими предками архивы о мире, островах и истории, и знала, что когда-то мы были великими. Что не все в нашей жизни было жалким самообманом. Что даже если Великая Библиотека Верхнего Мира превратилась в склад информационного мусора и неполных данных, наш род все еще служит делу истории через наши бывшие земли. Впервые за долгое время, я видела, как Кеста начала улыбаться, — на этих словах женщина ненадолго замолчала, вылепляя бумажную антенну. — А потом… даже это было уничтожено в пыль, — сухо произнесла Клавдия, удерживая на ладони небольшую бумажную бабочку.

Спустя секунду, бабочка слегка взмахнула своими крыльями, перебрала тонкими антеннками, после чего несколькими взмахами поднялась в воздух и тихо вылетела из камбуза. Джей продолжал сидеть, не совсем понимая, имел ли он право слушать все это. Снайпер знал, что ее святейшеству бы не понравилось, что кто-то еще слушает такие глубоко личные вещи о ней. Но… имел ли он право останавливать мисс Клавдию?

Сама же Клавдия Верен отвела глаза от улетевшей бабочки и навела свой пристальный взгляд на сидящего напротив Джея.

— Мы с моей сестрой почти люди, — сухо произнесла женщина. — Но мы отличаемся от людей почти в той же степени, что и Рыболюди или Минки. Мы близкие расы… но не идентичные. И самые большие отличия нас с вами, это наши головы, — тихо произнесла Клавдия, откидываясь на спинку стула. — Анатомия Тенрьюбито настолько похожа на человеческую, что у нас могут быть совместные дети. Из-за этого кровь Небесных Драконов размывалась от поколения к поколению, пока чистокровные не остались только в семьях радикалов и особо приближенных к высшей власти, — сухо произнес последний потомок рода историков. — Благодаря этому, а так же деградации образования, многие факты об анатомии и особенностях чистокровных Небесных Драконов зачастую неизвестны даже самим Тенрьюбито, — медленно сказала Верен, продолжая пристально смотреть на сидящего напротив Джея. — В частности… безумие, в которое может впадать Небесный Дракон, когда ощущает себя лишенным территории и загнанным в угол, — сухо констатировала Клавдия.

Напряженный Джей даже не пошевелился. Ему не нравился, куда клонится этот разговор.

— Хотя назвать это безумием все-таки сложно, — сказала сидящая напротив женщина. — Дракон в этом состоянии совершенно рационален, способен строить планы и долгосрочные стратегии. Он выглядит адекватным и способным к общению. Я бы назвала это… скорее изменением приоритетов, — медленно произнесла Верен. — Если наши предки большую часть времени были заняты завоеванием новых земель, контролем территории и развитием своих людей и инфраструктуры, то безумный Дракон сосредоточен на… уничтожении, — сухо произнесла Клавдия.

И после этой многозначительной фразы, в камбузе повисла долгая, тяжелая тишина. Брови женщины были нахмурены, а пальцы невольно сжались в кулак, будто она вспомнила что-то крайне неприятное… Джей же решил, наконец, принять участие в беседе.

— Я думаю… — медленно произнес парень. — Что это нормально… злиться, когда с тобой происходят плохие вещи. Это… не совсем безумие, — осторожно констатировал профессионал в переживании "плохих вещей".

— В этом и отличие Дракона от человека, — резко сказала Клавдия, разжимая пальцы. — Когда человек испытывает горе и жаждет мести, то все еще остается очень грустным, злым и страдающим, но человеком. Когда Дракон впадает в безумие, то превращается в монстра. Он не грустит, не плачет и не останавливается. Внешне, даже его личность не особо меняется, и постороннему наблюдателю кажется, что Дракон и вовсе не испытывает каких-то особых эмоций или потрясения из-за случившегося. Единственным отличием будет… полное отсутствие эмпатии и маниакальные идеи, — твердо сказала Верен. — Моя сестра никогда не была ангелом, но то, что произошло после Охары было… ужасно, — на этих словах голос женщины дрогнул. — Дети, старики, женщины, весь мир… Кесте в том состоянии было плевать, кого и как нужно пытать, похитить и убить, чтобы уничтожить своего врага. Все, что ее беспокоило, это ее месть. Я долго пыталась остановить ее, уговорить, привести в чувство, но все, что я получала, это… клетка, — тут голос Клавдии снова дрогнул, и она на секунду запнулась. — В итоге, я больше не могла этого выносить, поэтому сбежала, а потом вступила в Революционную армию, чтобы накопить ресурсы и остановить ее, — резко произнесла женщина, снова сжимая пальцы в кулак. Но тут она будто что-то вспомнила… ее лицо внезапно разгладилось, а рука разжалась. — Но несколько лет назад Кесте… будто бы стало лучше, — слегка нерешительно произнесла Клавдия. — Я не знаю, с чем это связано, но если я права, то… — тут женщина снова подняла глаза на безмолвного Джея. — Я хочу знать, почему Кеста тебя отпустила, не из праздного любопытства. Если моя сестра все еще безумна, то ты часть какого-то жуткого плана Небесного Дракона психопата. И тогда ты, твои друзья и важная часть твоего мира в огромной опасности. Если же дело в другом… то я наконец-то смогу спокойно спать по ночам, — кратко пояснила сестра Джокесты Верен.

Джей опустил глаза и глубоко задумался. Он мысленно перебирал весь тот долгий год, все его разговоры с ее святейшеством, все, что она делала или говорила… возможно, это было глупо… возможно эта Клавдия врала от первого и до последнего слова, но почему-то… Джею казалось, что она не врет. Он помнил, как святая Верен аккуратно обходила книги из библиотеки Охары. Он помнил ее глаза, когда ее святейшество сказала «Я плохой человек». Он помнил… тот день, когда все началось.

— Я… — внезапно сказал Джей. — Я сказал, что хочу… доказать, что этот мир стоит того, чтобы жить в нем, — тихо произнес снайпер, вспоминая те давние, тихие дни в безлюдной, покрытой пылью библиотеке. — И она сказала, — медленно произнес парень. — Что это… хорошая цель. Но очень… очень трудная, — тихо закончил он.

Пальцы сидящей напротив женщины снова сжались в кулак. Все ее лицо отражало робкое, но полное надежды волнение.

— Кеста… сказала это? — тихо спросила Клавдия Верен.

Джей только молча кивнул. Его сердце странно тяжело билось в груди, а руки немного дрожали. Он… помнил, как ее святейшество сказала эти слова, после чего села и не двигалась несколько долгих, полных тишины часов.

— Спасибо тебе, — внезапно произнесла сидящая напротив женщина.

На ее лице медленно расплылась полная облегчения улыбка, будто простые слова снайпера сняли с ее груди огромную тяжесть. И в этот самый момент Джей внезапно осознал… что совершенно не заслужил этой улыбки. Он все еще почти ничего не сделал. Ее святейшество не считает этот мир прекрасным. Би тоже не считает и еще многие и очень многие люди совершенно не думают, что в этом мире может быть что-то хорошее. В какой момент Джей перестал делать фотографии? Кажется, когда началась история с Эниас Лобби, и снайпер стал немного слишком занят спасением Би и остальных. Стой, Джей вообще показывал фотографии кому-нибудь из других кадетов? Снайпер точно помнит, что фотографировал уникальное событие миграции радужных крипсов — уникального вида птиц с переливающимся оперением. Би видел эту фотографию? Кажется, у него сейчас какие-то проблемы с какой-то птицей… миграция крипсов его точно порадует! Нужно только придумать, как их передать.

А ее святейшество? Мисс Клавдия сказала, что было время, когда ее святейшество улыбалась… по-настоящему, а не растягивая губы в хищной, полной угрозы улыбке. Значит, было время, когда Джокеста Верен считала этот мир прекрасным. И если ее святейшество приложила столько усилий, чтобы помочь Джею в его миссии, то она хочет поверить в этот мир снова. И доверила эту миссию снайперу!

Внезапно весь мир парня резко обрел фокус и налился красками. В этот же момент его голова резко заработала в ускоренном темпе и мгновенно пнула весь его организм вперед.

Джей засунул руку во внутренний карман, быстро вытащил покоящийся там фотоаппарат и мгновенно сделал снимок. Улыбка сошла с лица мисс Клавдии, но это было уже не важно. Джей успел запечатлеть этот краткий миг… он назовет эту фотографию «Любовь».

Да, это точно покажет ее святейшеству, что мир все еще прекрасен. Джей уверенно кивнул своим мыслям, встал и устремился к выходу из камбуза.

— Эй, что ты сделал? — обеспокоенно спросила оставленная позади мисс Клавдия, резко поднимаясь со стула.

Бам

— Уууууууу… проклятый потолок, — прохрипела женщина, хватаясь за голову. — Мой злейший враг!

Джей полностью проигнорировал потерянную сестру ее святейшества. Он был занят… он совершенно забыл про проверку периметра. Если подумать, то Джей находился на борту настоящего чуда техники — подводного корабля, плывущего под водами Гранд Лайна. Мистер Френки будет просто вне себя от счастья, если увидит его фотографии об этом месте!

— Джей? — с оттенком еле слышного удивления донеслось слева.

— Эм! — еле заметно вибрируя от волнения произнес Джей, резко поворачиваясь к закончившей обход мечнице. — Эм… ты когда-нибудь видела поля флоранзии? — оживленно спросил снайпер, нащупывая в глубине плаща фотоальбом. — Это уникальные цветы, растущие только на определенном острове в первой половине Гранд Лайна. Они считаются легендарно неуловимыми, так как, согласно легенде, они растут на вершине горы, заселенной опаснейшими тварями, мимо которых не прошел еще ни один храбрец… — тут парень слегка запнулся и нахмурился. — К сожалению, самих тварей я так и не встретил, но там водились очень крупные животные, у которых было довольно вкусное мясо, — оживленно поделился снайпер, открывая альбом на нужной странице. — Смотри… это флоранзия, — возбужденно произнес Джей, протягивая мечнице альбом.

Ничего не понимающая Эм взяла протянутую ей книгу и молча уставилась на представленную внутри фотографию. После чего застыла на несколько долгих, неподвижных секунд. На исходе третьей, возбужденно бьющееся сердце Джея начало замедляться, а горячая искра в глубине глаз постепенно гаснуть. Эм продолжала стоять и молча разглядывать предоставленные ей фотографии.

— Я… — неловко произнес снайпер, протягивая руки к альбому. — Если… если тебе не нравится, то ничего страшного… я… м-может… когда мы были на острове Драм там… это, конечно, не цветок, но это было красиво… я думаю, — все больше и больше запинаясь произнес Джей, перелистывая ряд изображений.

Эм продолжала стоять и внимательно смотреть на мелькавшие в альбоме фотографии. Было сложно сказать, о чем именно она думала… ее глаза ни на секунду не отрывались от мелькавших перед ней картин.

— Ты… — внезапно сказала Эм. От неожиданности Джей вздрогнул. — Ты взобрался на высокую гору, одолел огромное количество хищных тварей и дождался заката для лучшей фотографии, потому что… хотел показать мне цветы? — почти робко спросила девушка.

Все тело Джея налилось свинцовой тяжестью, а мир вокруг снова начал наливаться серостью. Снайпер ощутил растущую внутри него неуверенность. Возможно… идея с фотографиями была глупой? Может быть, он выбрал не правильно, и вся эта идея была глупой? Может быть… это не сможет помочь ее святейшеству?

— Я… хотел показать, что… что в мире есть прекрасные вещи, — неловко произнес парень, протягивая руку за альбомом. — Но, возможно, это было глупо. Прости если я… обеспокоил тебя… — медленно произнес Джей, хватая альбом и начиная тянуть его на себя.

Пальцы Эм впились в книгу снайпера так крепко, что кончики ее ногтей побелели.

— Это очень красиво, — твердо произнесла девушка. — Эти фото самая красивая вещь, что я видела в жизни, — еще тверже произнесла Эм, притягивая к себе альбом с силой гориллы в брачный сезон. — Одно их существование делает мой мир ярче, — горя ярой и неподдельной убежденностью констатировала мечница, прислоняя альбом Джея к своей груди.

— Да? — с легким налетом надежды спросил снайпер.

— Да, — произнесла Эм с такой убежденностью, что еще немного и это слово было бы вырезано на ткани реальности.

И тут Джей снова преисполнился уверенностью в жизни.

— Как думаешь, Би тоже понравится? — с надеждой спросил снайпер.

— Не знаю, — равнодушно отрезала девушка. — И мне все равно, — уверенно произнесла Эм, не выпуская из рук альбом.

На это бесспорно логичное утверждение снайперу нечего было ответить.

— Хе-хе! А парень-то не промах, — внезапно донеслось слева.

— Даааа, сразу двоих, — протянул еще один голос, — Да еще и одним альбомом…

Джей рефлекторно обратил внимание на окружающий их коридор. И заметил, что его с Эм окружили члены команды Трафальгара Ло, непонятно зачем скопившиеся в этом тесном коридоре. От количества белых комбинезонов на квадрат площади в глазах начинало рябить… чему совершенно не помогала голова белоснежного и немного шерстистого белого медведя, возвышавшегося над остальными членами экипажа.

— Вы… — медленно произнес снайпер. — Почему вы все…

И тут Эм будто бы немного пришла в себя и временно выплыла из моря розовых облаков в этот жестокий, но изредка греющий ее полное любви сердце мир.

— Недавно субмарина получила срочное сообщение, — кратко сообщила Эм. — Члены экипажа разыскивают некую Клавдию, чтобы передать ей это сообщение… я направлялась к тебе, чтобы передать эту информацию раньше них, — холодно сообщила мечница, не глядя в сторону членов команды.

— Какую информацию? — удивленно переспросил Джей, недавно перенесший очередную душевную бурю, поэтому, в очередной раз, переживавший период потрясенной заторможенности.

Откровенно говоря, теперь, когда мир снова налился цветом, а в голове парня бурлил водопад идей о фотографиях… в его мозг начала пробиваться легкая, полная потрясения мысль, что… на этой субмарине плывет сестра ее святейшества! Даже учитывая опыт Мугивароплаванья, ее святейшество всегда была особой темой в сердце Джея. И пока что это огромное открытие перекрывало все остальные вместе взятые.

— Король Зверей Кайдо, — спокойно произнесла Эм, машинально поглаживая альбом. — Объявил войну Большой Мамочке, — равнодушно констатировала мечница.

Джей медленно моргнул, после чего отстраненно перевел взгляд в сторону и бессмысленно уставился на стену. Мысленно, парень задумался о том, могут ли Мугивары распространять хаос вокруг себя на определенном расстоянии. И если могут, то значит ли эта череда странных событий их скорое столкновение с желтой субмариной Трафальгара Ло.

— О боже, — донеслось с правой стороны коридора. — Химера опять издевается над своим отцом, — тяжело вздохнула Клавдия Верен, потирая небольшую шишку.

Глава 100. Последние новости

Багги сидел за небольшим столиком, в помещении, спрятанном в глубине Импел Дауна. Около него ходили мужчины, превращенные в женщин и женщины, превращенные в мужчин. Кто-то ел украденную из столовой Импел Дауна еду, кто-то оживленно переговаривался между собой… а кто-то молча сидел у стены и пустым взглядом пялился в никуда.

Багги по-хорошему мог их понять. Многие люди, мучимые голодом, холодом или ужасающей жарой будут готовы на все, лишь бы прекратить эти мучения своего тела. И когда перед их глазами внезапно появляется человек, и предлагает сбежать из ада, кто бы отказался? Нужна только небольшая уступка… совсем небольшая.

В момент абсолютное большинство людей согласится. Но когда человек поест, выспится, отдохнет и поймет, что с ним произошло… ну, это будет уже далеко не так просто.

Багги протянул руку и выхватил стакан пива у проходящего мимо мужчины в колготках-сеточках. После чего молча из него отпил. Его глаза не отрывались от активно смеющегося высокого мужчины с непропорционально большой головой, сидящего посередине зала.

Импорио Иванков. Преданный соратник революционной армии и, по честному мнению самого Багги, довольно неприятная личность. И нет, проблема была совсем не в том, что этот гордый владелец Фрукта по управлению гормонами менял своим врагам пол и отправлял их восвояси, переживать ужасающий психологический кризис. И не в том, что он управлял одним островом трансвеститов и основал в глубинах Импела второй. В конце концов Импорио никогда не заставлял людей идти под свое начало. И пусть в Импеле выбор был гораздо менее доброволен, это все же был выбор.

Нет. Багги ужасающе раздражало, можно сказать бесило в Импорио только одно. Его тотальная, бездонная безответственность.

Фрукт Хору Хору обладал ужасающими, поражающими воображение возможностями, как и любой Дьявольский Фрукт. Но, как у любого Фрукта, у него были ограничения. Одно время Рокси сильно интересовалась этим Фруктом, поэтому Багги глубоко исследовал этот вопрос, и смог выделить несколько особенностей его работы. Двумя главными особенностями Фрукта, позволявшими его владельцу выходить за грани нормального было: форсированное действие и, до определенного предела, пластика тела. Первый пункт заключался в том, что обычное человеческое тело не может мгновенно измениться при введении определенного вещества, а при воздействии Импорио это происходит за секунды. Второй же пункт заключается в том, что просто ввести определенные гормоны в человеческое тело будет недостаточно, чтобы сменить пол. Тот самый орган все равно или отсутствует, или остается на месте. А значит, Фрукт способен изменять физическое состояние тела и убирать или отращивать органы. В свое время Рокси связала форсированное действие и пластику друг с другом как взаимосвязанные особенности Фрукта. Иначе говоря, пластика позволяла жертвам Фрукта выжить при форсированном применении гормонов, а «исчезновение» и «появление» органа было скорее побочным действием этой особенности.

А потом Багги нашел одну из жертв Иванкова и предоставил Рокси шанс его изучить. И вот тут пылающая гневом женщина решительно дополнила свой доклад. Очевидно, у Фрукта гормонов была еще одна особенность и одно слабое место. Особенность состояла в том, что единожды введенные гормоны модифицировали тело так, что оно само начинало эти гормоны вырабатывать в нужных количествах. А слабое место заключалось в том, что Фрукт Хору Хору, это Фрукт, вырабатывающий гормоны. Не больше, не меньше. Иначе говоря… превращенные мужчины генетически оставались мужчинами, а женщины женщинами. Просто в их кровотоке постоянно циркулировали не подходящие их полу гормоны, что оказывало чудовищное напряжение на их тело и органы. И тут «пластика тела» Фрукта уже не работала. Иначе говоря, все жертвы Иванкова смогут дожить максимум до сорока лет, после чего их тело просто откажет. И судя по тому, что все «девочки» Иванкова на острове Камабакка обладали вполне себе мужскими телами, а сам владелец Фрукта никогда в женской форме не задерживался, то он вполне осознавал этот факт.

И опять же, у Багги не было особых претензий в этом плане. На тебя напали и пытались убить? Ты волен делать с врагом все, что тебе угодно. Но Иванков делает это надругательство над организмом со всеми мимо проходящими. Более того, если Рокси правильно поняла действие этого Фрукта, то владелец этой способности мог стать величайшим целителем. Он мог лечить диабет, проблемы с щитовидной железой, патологическое ожирение, гипертонию, нарушения работы мозга… даже шизофрению! Да в человеческом теле львиная доля заболеваний возникала от неправильной гормональной регуляции… он мог лечить почти все! Он мог исцелять безнадежно больных людей, у которых не было никакой надежды на жизнь, и все это всего за один удар этими ноготочками, ведь уровень гормонов навсегда бы держался на «правильном» уровне. Если бы Революционная армия нормально использовала эти возможности, люди бы открывали перед ними все дороги и размахивали флагами в их честь на каждом привале. Но единственное, что Иванков делал с этим чудодейственным Фруктом, это калечил им людей. Просто поразительно неграмотное использование.

И Багги подозревал, что Иванков использует Фрукт столь странным образом по одной простой причине — у него нет медицинского образования. Все владельцы Фрукта получают подсознательные знания о том, как его использовать, поэтому Иванков инстинктивно знает, как «превратить кого-то в человека иного пола» или «форсировать силы тела на заживление», а также смутное знание, в каком объеме и как сильно эти процедуры нагружают тело. Вот только если ты хочешь сделать что-то выше базовых возможностей Фрукта, то тебе придется учиться управлять им сознательно, что для Фрукта гормонов требует чудовищной базы знаний. К примеру, если к тебе пришел больной человек, тебе придется выяснить, чем именно он болен, после чего сознательно выделить именно нужный гормон Фрукта и в нужной дозе ввести его в тело больного. Для подобного нужны инструменты, знания и навыки, которых у Королевы Окам нет. И если за многие годы владения «Ее Величество» не продемонстрировала никакого желания вгрызаться в эту сложнейшую науку, чтобы сделать свой Фрукт эффективнее, то эти знания и не появятся.

Иначе говоря, Клоун Багги не уважал Импорио Иванкова как человека и как личность и не собирался начинать впредь. Он и так еле отговорил Рокси идти убивать «Королеву Окам» на месте, дабы отжать «ее» Фрукт и передать его более грамотному специалисту (за что данный Революционер должен быть ему благодарен до гробовой доски. Рокси была страшна как союзник… что уж говорить о враге). Только тотальной войны с Революционной Армией ему и не хватало для полного счастья.

Багги отпил глоток все еще прохладного пива и тихо поставил опустевшую кружку на стол. Итак… Багги притащил запасной ДенДен охраны. Первым шагом будет прокрасться к столу Иванкова, оставить там ДенДен и удалиться в дальнюю часть зала. После чего ДенДен на столе «Королевы Окам» зазвонит и начнется… беседа. Очень проникновенная, трогательная и наполненная смыслом беседа, в которой Багги очень мягко и максимально доступно пояснит Королеве Окам, что если с неким Джеем что-то случится, то в любой момент некий охранник может совершенно случайно обнаружить это место и уничтожить Нью-Кама Ленд на корню. Если Багги обнаружат, то по всему периметру этого помещения располагались бомбочки, готовые рвануть по первому щелчку. Если же бомбочки найдут и обезвредят, то мужчина всегда может использовать «пробужденную» форму и разрушить стены, вызвав неконтролируемый потоп и, воспользовавшись хаосом, немедленно сбежать из этого места.

Да, звучит неплохо. Можно приступать. Багги хищно ухмыльнулся и начал медленно вставать из-за стола. И тут… спрятанный в глубинах его формы охранника ДенДен тихо зазвонил. Мужчина медленно сел обратно и достал спрятанную во внутреннем кармане улитку.

— Алло? — спокойно спросил мужчина, продолжая пристально смотреть на все еще беззаботно смеющегося Иванкова.

Ему недолго осталось смеяться.

— Капитан Багги! — неожиданно жизнерадостно произнес ДенДен голосом Джея.

Капитан тупо моргнул и опустил взгляд.

— Джей? — слегка удивленно спросил пират, не ожидая такого оживления «заключенного Революционерами» парня.

— Доброе утро. Я знаю, что сейчас не мое обычное время для звонка, но я хотел сказать… — бодро затороторил ДенДен. — Что мы уже отплыли и находимся на настоящей субмарине, сэр. Вы бы не хотели фотографии субмарины? И да, я видел Бабочку, сэр, но я не могу сказать вам кто она и как выглядит, мне очень жаль. Но если вы хотите, я могу попросить ее написать вам письмо, сэр. Я полагаю, она не откажется. Еще мы плывем на Сабаоди, и я читал, что там потрясающие виды, сэр. Не хотите фотографию Сабаоди, сэр? Япостараюсь уловить радужные переливы пузырей, — сияя энтузиазмом затороторил парень.

Багги открыл рот… немного подумал, после чего слегка разочарованно отвернулся от все еще смеющегося Иванкова (по какой-то загадочной причине, «Королева Окам» ощутила, что избежала какого-то кризиса).

— Я… ты в порядке, Джей? — осторожно спросил Багги.

Парень на секунду запнулся, после чего его взгляд наполнился решимостью.

— В полном, сэр. Я немного беспокоюсь о Кей и Зете, так как их дед объявил войну их бабушке, но меня уверили, что с этой ситуацией разберутся, — решительно произнес парень.

Багги медленно моргнул, после чего тряхнул головой, пытаясь осознать пласт сообщенной ему информации. А потом потратил еще некоторое время пытаясь вычислить возможных родственников несчастных кадетов (Моджи нашел еще кого-то, но никто ему не сообщил?) и осознать, есть ли у Королевы Амазонок дедушка. После чего в его онемевшем сознании медленно проступила картинка Кайдо и Большой Мамочки… и мозг Багги снова омертвело застыл.

— Ладно, — медленно произнес капитан пиратов, отшвыривая мысли о полномасштабной войне Йонко на потом.

— И мне жаль за то, что случилось с… с отцом, — запнулся Джей. — Я куплю ему сувенир, когда приплыву на Сабаоди и, надеюсь, он почувствует себя лучше, — решительно сообщил парень.

Все еще немного ошалевший от подобных новостей Багги снова слегка онемел от резкого воспоминания о том, что Ясопп все знает. Мужчина успел немного отстраниться от этой новости, пока планировал уничтожение Иванкова. В общем-то, частично поэтому мужчина и начал ее планировать… он всегда был из людей, отчаянно ищущих себе занятие, когда их что-то беспокоит. А Ясопп, он… он беспокоил.

Проклятье, Багги распланировал фактически войну с Революционной армией, потому что хотел отвлечься. Ему нужна новая консультация психотерапевта.

— Как я уже сказал, ничего страшного, парень, — медленно произнес слегка разочарованный в жизни мужчина. — И я рад, что твое отплытие с острова прошло нормально. Позвони мне, когда прибудешь на Сабаоди. Там есть мои люди, они помогут, — слегка устало посоветовал Багги, после чего внезапно вздрогнул и резко сконцентрировался. — И ради всех богов, Джей, чтобы тебе не говорил этот мешок гиперактивной харизмы… не плывите в Новый Мир, — с явным нажимом произнес пират. — Там и обычно слишком опасно, а если эти два идиота начнут войну… дело будет совсем дрянь. Вы умрете. Я понятно объясняю? — мрачно спросил Багги.

— Да, сэр, — твердо ответил снайпер. — Я не отпущу команду Самоубийц в Новый Мир, пока не буду уверен, что они смогут обеспечить себя едой и не куплю всем погодные зонтики, — уверенно сообщил Джей.

Багги немного непонимающе посмотрел на решительный ДенДен, после чего уверенно заключил, что для этого разговора ему нужно как следует выспаться. Багги… слегка увлекся уничтожением Иванкова, поэтому не спал уже почти сутки и «немного» устал. Особенно учитывая, что эти самые сутки он потратил на добычу ингредиентов для Багги бомб (благо снабжение Импел Дауна было весьма разнообразным и никого не удивлял охранник, запрашивающий небольшое количество нитроглицерина для личных нужд), создание этих бомб, спуск на участок, указанный Кевином как возможный вход в Нью-Кама Ленд, и незаметное расположение бомб по периметру. Да… он немного утомился.

— Спасибо, Джей, — искренне поблагодарил Багги. — Я буду искренне ждать твои фотографии. Можешь отправить их почтовым отправлением на имя Кевина Смита, — немного устало посоветовал мужчина.

ДенДен Муши слегка улыбнулся.

— Конечно, сэр. До свидания, — бодро сказал неожиданно активный парень, после чего повесил трубку.

Багги смотрел на нее несколько долгих секунд, мысленно собираясь с силами. Ему нужно было позвонить на Биг Топ и очень вежливо спросить… почему ни одна живая душа не предупредила его, что гребаный Кайдо и Большая Мамочка решили начать битву не на жизнь, а на смерть.

Да, Багги временно находится в отп… в заключении, но это не значит, что нужно оставить его в полном незнании!

И все время, что Багги мрачно пялился на ДенДен, на краю его сознания гудела какая-то беспокоящая мысль, которую он никак не мог ухватить. И только когда мужчина начал протягивать руку к улитке, эта самая мысль молнией прострелила его голову.

— В смысле, ты видел Бабочку в живую? — громко спросил Багги на весь праздничный зал.

К счастью для многочисленных трансвеститов и самой «Королевы Окам» из-за звука вечеринки, этот крик остался совершенно незамеченным. Иначе… испуганный Багги был очень и очень страшным существом. Некий бывший вице-адмирал и весь его флот могли подтвердить.

* * *

Кок команды Мугивар Санджи сосредоточенно чистил картофель, краем глаза неустанно следя за холодильником. С тех пор, как кок стал частью этой команды, следить за холодильником было чем-то вроде инстинкта. Каждую секунду, из-за двери камбуза могла вытянуться резиновая рука и вцепиться в дверцу. За этим следовала вторая рука, так же мгновенно выхватывающая из открывшегося холодильника припасы. Конечно, с тех пор, как повар купил огромный железный замок на дверцу, жить стало немного проще… пока их деятельный капитан его не сломал. Именно в тот момент Санджи осознал, что в этой битве воли ему не позволят жульничать. Если Санджи хочет защитить провиант их экипажа… он должен быть бдителен и силен.

На краю зрения кока мелькнуло движение, и мужчина мгновенно швырнул в ту сторону заранее запасенный камень. Траектория движения руки оказалась сбита и конечность резко врезалась в стену, после чего бесславно утянулась обратно на палубу.

Сидящий и что-то мастерящий за столом Френки оценивающе окинул этот эпизод взглядом.

— А мечник удивляется, почему ты становишься сильнее без тренировок, — иронично заметил плотник, соединяя странные деревянные детали вместе. — Не каждый сможет отбить съестное у нашего капитана, — с сухим смешком заметил мужчина.

Санджи только молча пожал плечами и вернулся к готовке. Отвечать за припасы было его обязанностью на этом корабле, и он никогда не жаловался на трудности своей работы. Он был высококлассным профессионалом, и никто не смог бы придраться к этому званию.

— Ты какой-то Сууууупер странный в последнее время, — внезапно сказал плотник, сочленяя детали. — Что-то случилось?

Санджи на секунду замер, перестав чистить очередную картофелину. После чего возобновил свои действия. Повар был не из тех, кто делиться своими личными чувствами и ощущениями, но это действительно начинало его беспокоить. И ладно… если бы Санджи выбирал, с кем из экипажа можно обсудить его тревоги, то Френки был бы наиболее уравновешенным и разумным кандидатом.

— Я… — медленно произнес блондин. — Я немного беспокоюсь за Джея, — осторожно сказал кок.

— Хмммм… — протянул плотник.

— Мне кажется, что он… звучал немного огорченно, — робко заметил Санджи. — Может быть… он думал, что мы будем больше волноваться о нем? — предположил кок.

Френки с легким щелчком сопоставил оставшиеся детали и задумчиво уставился на получившийся плотный деревянный кубик.

— Я понимаю, о чем ты, — уверенно кивнул демонтажник. — Сложно волноваться о парне, который может крошить скалы голыми руками. Когда такие ребята куда-то перемещаются, ты больше переживаешь за жителей этого места, чем за них. К примеру, мы никогда не переживаем о мечнике, когда он куда-то теряется, — уверенно констатировал плотник. — Но даже у сильнейших и крутейших парней могут быть сердца из чистейшего хрусталя. И поверь мне, Джей именно такой парень, — прослезился синеволосый, после чего решительно встал. — Я решил! Мы сейчас пойдем и СУУУУУПЕР поговорим с нашим стрелком. Заодно поинтересуюсь, как там моя помощница, — решительно заявил Френки, уверенно поворачиваясь в сторону выхода с камбуза.

Сжимающие картошку пальцы Санджи слегка расслабились.

— Звучит как хороший план, — одобрительно кивнул блондин, поворачиваясь обратно в плите.

А потом ощутил, как его плечо любяще сжала довольно тяжелая и странно жесткая рука.

— Хей, Хей… — медленно протянул Френки. — Ты тоже идешь.

После чего кулак демонтажника резко вытянулся и врезался в стену… прижимая к ней длинную резиновую руку.

— И капитан идет… а вообще давайте все сходим, — жизнерадостно пропел Френки, продолжая сжимать плечо кока в своей мертвой хватке. — И поболтаем, — совсем не угрожающе пропел плотник.

Очевидно, простой парень Френки был очень рад тому, что в кои-то веки хоть кто-то из этой команды решил поговорить о межкомандных взаимоотношениях. И нет, бывший главарь бандитской ячейки вовсе не считал, что у Мугивар были какие-то проблемы с дружбой. Эти ребята были готовы умереть друг за друга в любой день. Но вот общение между собой… с этим у них были ПРОБЛЕМЫ. Разумеется, связанные с их непростым прошлым и общим неумением нормально общаться с окружающими. Все члены команды Мугивар были яркими, полными характера личностями (да что там, сам Френки твердо знал, что он крут и, несомненно, неповторим), что накладывало свой отпечаток. В итоге, их общей скрепляющей смазкой служил собственно Мугивара Луффи. Человек, чья жизнерадостность и харизма могла крушить горы и связывать несвязуемое.

Бывший главарь банды давно заметил эту непростую тенденцию команды, поэтому решил использовать свой шанс по СУУУУУПЕЕЕЕР максимуму. Мужчина собирался собрать всех эмоционально зажатых членов команды Мугивар вместе и заставить их поговорить. Может быть даже о чувствах. И для этого ему будет жизненно необходимо взять их капитана с собой, чтобы… ответственно и плотно обездвижить и закрыть рот, дабы не нарушать момент. Так как Мугивара Луффи мастерски не умел ощущать момент, но при этом обладал еще более мастерскими навыками по разрушению этого самого момента. Поразительный феномен. И все это нужно будет сделать в дальней части корабля, чтобы по их души не пришел любопытный Дракуль Михоук (который, как оказалось, был довольно беспокойным и скучающим человеком. Кто знал?) и его не менее любопытный справочник по «Белой Розе» в облике молодой розововолосой девушки.

О, да. Френки собирался неплохо повеселиться здесь.

И тут до ушей Санджи и Френки донесся сильный плеск и животный рык. Кок и плотник повернули головы в сторону звука и увидели среднего по размерам… эм… водного лиса? Который в этот самый момент навис над лежаком мирно загорающей Нами. И в тот момент, когда эти двое повернулись к источнику звука, на девушку обрушился поток ледяной воды.

По палубе разнесся громкий, полный животной злобы крик.

А потом «хрупкая» женская рука врезалась в живот лиса и тот, смешно выпучив глаза, улетел обратно в воду, по пути выплюнув из своей пасти склизкое содержимое.

— Как ты смеешь тошнить на мой корабль, мерзкая, мокрая тварь! — злобно закричала милая, хрупкая девушка в бикини.

Санджи и Френки молча повернулись обратно. С недавних пор эти двое перестали немедленно реагировать на любую опасность для девушки. Френки с самого начала не думал, что сможет ЕЕ от чего-то там защитить. А Санджи… в большинстве случаев бедный джентльмен просто не успевал среагировать. «Злобные враги» умирали раньше, чем он мог прибыть на место. Даже если он стоял всего в двух метрах… так что доблестные мужчины равнодушно отвернулись от бедной, подвергшейся чудовищному нападению девушки и продолжили напряженно смотреть друг на друга.

Френки уже мысленно помечал место, в котором можно всех собрать, но тут до его ушей донесся удивленный возглас.

— Русалка?!

Голова кока метнулась в сторону палубы так резко, что его шея слегка хрустнула. А потом Френки ощутил, что в его руках пусто…

— Где?! — донесся далекий крик со стороны палубы, и плотник тяжело вздохнул.

Очевидно, момент был упущен.

А где-то там, на палубе очень грустных и потрепанных жизнью пиратов сидела мрачная темноволосая женщина и еще мрачнее смотрела на стоящий около ее кресла ДенДен Муши. Рядом с ней, прямо на палубе сидела очень высокая девушка с отливающими розовым волосами и странная фигура, чье лицо прикрывала плотная, белая маска.

Все трое сидели в напряженной тишине, периодически прерывающейся звуками тихого пережевывания очередной порции вяленого Морского Дракона.

Наконец, темноволосая женщина стиснула зубы и набрала ненавистный ей номер ДенДена.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… пулюм-пулюм-пулюм… кача. Джун слушает, — спокойно произнесла улитка.

— Мне казалось, — ледяным голосом произнесла старшая дочь Кайдо Юко. — Что вы взяли на себя объяснения моему отцу, — еще более ледяным голосом сказала женщина.

— О! Да, я позвонил Кингу и объяснил ему ситуацию. Он был крайне рад узнать о точных деталях происхождения детей, — спокойно сказал ДенДен. — Мои дорогие внучатые племянники рядом? — оживленно спросил мужчина.

— Тогда почему отец объявил войну? — сурово спросила Юко.

Фигура в маске напряженно наклонилась вперед, а высокая девушка прекратила жевать.

— А, здесь все просто, — любезно ответил Джун. — Он был возмущен тем, что дети едут на остров Муки. Насколько я понял, ваш неуважаемый отец, по какой-то совершенно непонятной для меня причине, считает, что дети должны жить в Вано. Разве это не смешно? — с легким смешком заметил Цветочник. — И нет, у меня нет никаких нареканий для вас, дорогая невестка. Я уверен, что вы будете идеальной матерью. Но вести бедных детей в этот рассадник варваров и пьяниц… нет, нет, ни в коем случае. Очевидно, что дети семьи Шарлотта должны жить в семье Шарлотта. Там у них будет большая семья, хороший дом, питание и присмотр. Поэтому, разумеется, ЛинЛин немедленно отвергла эту глупейшую идею, — тяжелым как стальная плита голосом постановил Джун. — Итак, раз мы прояснили этот глупый вопрос… мои внучатые племянники хорошо питаются? — снова решил уточнить мужчина.

Химера медленно моргнула, после чего утомленно закрыла глаза. Фигура в маске и высокая девочка одновременно повернулись к женщине и стали ожидать ее действий. Юко же глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.

— Я не понимаю, почему я вообще удивлена, — устало констатировала женщина.

Глава 101. Тайна Чичи

С недавних пор в жизни первого помощника пиратов Белоуса Марко Феникса наступила черная полоса. Иногда эта полоса немного светлела, иногда давала ему небольшой перерыв, но никогда по-настоящему не заканчивалась. И, к сожалению, с течением времени она чернела все сильнее.

— Кайдо объявил войну Большой Мамочке? — печально спросил сидящий в чаще леса Марко.

Рядом с ним стояла бессловесная девушка по имени Ди, одна из агентов СР9 «под прикрытием». А если точнее, то подло обманутый и фактически дезертировавший агент СР9, который не имел ни малейшего понятия, что он дезертировал.

Как и другие двое детей, в данный момент обыскивающие остров в пятнадцатый раз. Вместе с его очень подавленным пропажей Чичи сыном.

Проклятье, что вообще происходит с его жизнью?!

— Да, брат, — устало сказал лежащий на бревне ДенДен. — Как видишь ситуация стремительно накаляется, так что… ты уж прости, но вам надо решать вопрос с твоим сыном. Нам нужно отводить людей на защиту территории, Марко. И нам нужен ты на борту, — донесся из улитки твердый уверенный голос.

Феникс устало закрыл глаза и начал утомленно тереть висок. Проклятье, как же это не вовремя! Почему именно сейчас?! Марко казалось, что из всех Йонко именно Большая Мамочка и Кайдо ближе всего к заключению союза. В конце концов, старшая дочь Кайдо постоянно посещала территорию Мамочки для переговоров! Ребята даже тотализатор запустили с голосованием, кто из команды Кайдо заключит брачный союз с детишками ЛинЛин (Сам Марко ставил на то, что Кайдо скормит Большой Мамочке Квина. В конце концов эти двое любили поесть, и Квин на самом деле особо никому не нравился. Его было не жалко… кстати, вариант Феникса был одним из самых популярных).

Марко тяжело вздохнул и открыл глаза.

— Я понял… я… я поговорю с ним, — устало сказал Феникс. — Отправьте нам один из кораблей. Мы сядем на борт, — уже более уверенно заявил мужчина.

На секунду, на линии повисла тяжелая пауза.

— Ты… ты уверен, брат? — неуверенно сказал ДенДен. — В смысле, выбора особого нет, но есть Джоз и…

— Нет, пора это заканчивать, — твердо сказал Марко. — Я в любом случае должен поговорить с ним.

ДенДен обеспокоенно нахмурился, после чего печально вздохнул.

— Тогда удачи брат, — донеслось от улитки. — Мы отправим вам корабль… увидимся, — уже более бодро гаркнула улитка, после чего до ушей Марко донесся щелчок и ДенДен отключился.

Марко аккуратно положил трубку на рычаг, глубоко вздохнул и повернулся к стоящей рядом Ди. Которая, несомненно, стояла здесь, чтобы шпионить за опасными и непредсказуемыми пиратами, пока ее «командир» был занят поисками неизвестно куда пропавшей птицы.

— Ну, что, пошли искать Итана? — твердо спросил Марко.

В его голосе не было ни одной ноты неуверенности и сомнения… мужчина не первый год был командиром одной из самых могущественных команд в море. Он знал, как управлять своими эмоциями… точнее, как не давать своим эмоциям просачиваться наружу.

Ди окинула мужчину пустым, застывшим взглядом мертвеца, после чего вернулась к созерцанию какой-то особо заинтересовавшей ее ветки дерева. Марко не особо обиделся. Как он понял за эти несколько дней, один тот факт, что Ди среагировала на его слова, уже являлся признаком глубокой вовлеченности в беседу.

Марко покачнулся вперед и медленно встал с поваленного ствола дерева. В данный момент мужчина находился в джунглях одного из островов Гранд Лайна. Это был не самый опасный остров, но и не самый мирный… обычно. После тщательных обысков Итана и его «друзей» на этом острове можно было открывать дом престарелых, совмещенный с детским садиком. Кажется, Итан подозревал, что Чичи съел какой-то хищник, поэтому… ну, что тут сказать? Гранд Лайн был опасным и полным ужасов морем. И для жутких, скрывающихся в чаще леса хищников тоже. Ведь в любой день бурные воды Гранд Лайна могли занести на берег твоего тихого и мирного острова куда более ужасающего и монстрообразного хищника. Который решит выпотрошить тебя, чтобы найти бесследно пропавшую в чаще птичку.

Марко молча следил за локальным геноцидом местных хищников на отдельно взятом острове. После чего мысленно заключил, что он, все же, бессовестный пират, нарушитель закона и, вообще, очень нехороший человек, поэтому ничего не сказал и продолжил молча наблюдать за происходящим. Да и вообще, все эти несколько-метровые хищники нападали на детей первыми, так что мир их праху. К тому же, детям нужно было что-то есть.

Хотя, огромного рогатого кролика, живущего в одной из пещер, дети трогать не стали. Похоже эта Ти очень любила кроликов. Так сильно любила, что только Итан смог отговорить ее от того, чтобы взять этого верховного повелителя леса как милое домашнее животное… в основном за счет аргумента о том, что двухметровому «пушистому малышу» будет неуютно на мотающемся по волнам кораблю. Минк грустно согласилась с этим бесспорным фактом, но все равно каждый день ходила к этой пещере, чтобы покормить «кролика» морковкой. И откровенно плотоядное, хищное существо послушно ее ело. Марко в очередной раз философски задумался о том, как же ужасен Гранд Лайн для всех его обитателей. В том числе для двухметровых, рогатых и клыкастых белых кроликов.

Мужчина отвлекся от удивительных воспоминаний и развернул свою Волю Наблюдения. Итак, Джоз и Галлен сопровождали беспокойную волчицу-минка и ее невидимого друга в пятом цикле обыска острова. В данный момент, вся эта веселая компания находилась в деревне, которая крайне интересовала непривычных к общению с гражданскими «агентов». И поэтому они обыскивали ее примерно в третий раз. В общем-то именно поэтому Джоз и Галлен сейчас сопровождали «агентов» — чтобы избежать любых несчастных случаев с обеих сторон. Когда дети начали обыскивать деревню в первый раз (а точнее, вламываться в дома и потрошить шкафы) от тотального общественного бунта их спасли только многочисленные бабушки, узнавшие вовремя прибывшего Итана. И да, Марко слегка пугал тот факт, что сын Синтии мог зайти в любой дом этой деревни, обыскать его сверху донизу и на выходе получить не крики возмущения в лицо, а любовно испеченное печенье, похлопывание по голове от стоящей рядом бабушки и сердечное пожелание поскорее найти «милую птичку». Это несколько ужасало… бровь Феникса слегка дернулась при «восхитительном» воспоминании, после чего он продолжил «осматривать» остров. Итак, Ди находилась за его спиной, в чаще скрывалось несколько хищных и очень испуганных огоньков диких животных, а сам Итан… в данный момент он сидел на берегу острова, около нескольких бессознательных Дозорных (эти ребята продолжали стабильно приплывать и прятаться в чаще. Феникс не совсем понимал, зачем. Возможно, хотели пошпионить… или ждали прибытия адмирала. Еще один аргумент за то, чтобы убираться с этого острова). Марко мысленно собрался с силами, хрустнул шеей и твердо направился к сидящему на берегу мальчику.

Ди беззвучно двинулась за ним.

Несколько заросших лесом метров спустя, Марко Феникс услышал доносящийся до его слуха шум волн, а после, его нога переступила через очередную ветку и опустилась на мелкий, нагретый солнцем песок. В глаза Феникса ударил луч солнца, и мужчина прищурился. Через пару секунд глаза Марко привыкли к дневному солнцу, и мужчина смог рассмотреть невысокую фигуру, сидящую на песке. Рядом с ней, лежали сложенные ровной кучкой Дозорные. У каждого из них были ювелирно сломаны ноги. Уже не в первый раз Марко отметил склонность сына Синтии к медицине — сломать ноги таким образом, чтобы переломы смогли легко и быстро зажить без дальнейших проблем для здоровья было не так легко, как кажется на первый взгляд. Особенно во время боя. Ну или пародии на бой…

Феникс в очередной раз мысленно поблагодарил то божество, которое помогло Итану сохранить в своем сердце доброту, унаследованную от его матери (несмотря на многочисленные попытки его воспитателей) и двинулся по направлению к фигуре. Уже на подходе мужчина заметил, что плечи Итана еле заметно напряглись, но мальчик пока не двигался с места.

Хорошо. Марко уже давно заметил, что Итан его избегает, но никогда не делает это явно. А когда Марко все-таки появляется рядом, парень сверлит его мрачным, убийственным взглядом, сжимает пальцы в кулак и быстро уходит. Мужчина не особо обиделся. Учитывая историю жизни мальчика, было благословением, что он не попытался прирезать Марко на месте.

— Отличный денек, йой, — бодро сказал Марко Феникс, усаживаясь на теплый песок.

Сидящий рядом мальчик еле заметно нахмурился и продолжил сверлить взглядом береговую линию. Синяки под его глазами приняли угрожающие размеры, а глаза посерели от усталости… один этот вид придал Фениксу решимости объяснить, наконец, ситуацию (ну и тот факт, что еще немного и папаша лично приплывет на этот остров, чтобы разобраться в происходящем. И этого унижения Марко уже не переживет. Он и так взял с Джоза и Галлена клятву, что те никогда не расскажут другим членам команды подробностей о том, как они его нашли).

Сбоку тихо застонал лежащий на дне человеческой кучи Дозорный. Марко мысленно собрался с силами и решил, что он совершил достаточно идиотских поступков в этом году. Пора было брать себя в руки и решать всю эту глупую ситуацию. В конце концов, он взрослый человек, первый помощник пиратов Белоуса… он может сказать своему сыну, что притворялся птицей, чтобы узнать его получше!

Угол рта Марко слегка дернулся. Даже мысленно эта фраза звучала ужасно.

— Кхм… я… я хотел тебе кое-что сказать, — севшим от нервов голосом произнес Феникс. — Насчет Чичи, — быстро сказал Марко, выплевывая слова до того, как успел о них подумать.

Итан продолжал молчать и мрачно сверлить глазами океан. Казалось, парень вообще не двигался. Только выражение его лица становилось все мрачнее и мрачнее.

— Значит вы, наконец, решили признаться, — холодно констатировал сидящий на песке парень.

И тут Марко ощутил, будто из его груди выбили весь воздух. От неожиданности, он даже закашлялся. Итан нахмурился сильнее и продолжил сверлить глазами линию горизонта. Дозорный на дне кучи застонал снова и начал вяло шевелиться. Спустя пару секунд к нему подошла невозмутимая Ди и метким ударом по шее отключила несчастного парня на следующие пару часов. К этому моменту Марко, наконец, откашлялся.

— Ты… ты знал? — просипел охреневший от вывертов судьбы мужчина. — Откуда?

Угол рта мальчика сердито дернулся.

— Вы очень плохой лжец, — мрачно констатировал Итан. — Чичи исчезла, когда вы прибыли. Каждый раз, когда я говорил о Чичи, вы отводили глаза и проявляли признаки смущения и вины. Вы часто проявляли озабоченность по поводу того, что я не ем и не сплю, но ни разу не попытались использовать силу, при помощи которой вы ощущаете Эф, чтобы быстро найти птицу. Как и ваши… сокомандники, к слову, — спокойно произнес мрачно злой парень. — Ни один из вас никогда не пытался искать Чичи, несмотря на то, что найти ее, это простейший способ отплыть с этого острова. И все это дает мне очень простой ответ… вы прекрасно знаете, что Чичи на острове нет и искать ее бесполезно. И этот факт непосредственно связан с вами, — холодно сказал сидящий на берегу Итан.

До ушей Марко донесся размеренный шум волн. В остальном, на песчаном берегу острова стояла напряженная, мрачная тишина. Наконец, плечи Феникса устало опустились, и он выдохнул все скопившееся в нем напряжение. Ну что ж… как бы дальше не сложились события… самое тяжелое уже произошло. Итан в курсе. И, судя по всему, догадался о происходящем почти сразу. Проклятье, как же это смущает!

Не удивительно, что мальчик так от него шарахался. И что… он просто молчал все это время, продолжая методично прочесывать остров? Кстати об этом…

— Если ты знал… то зачем все это? — непонимающе спросил Марко.

Лицо Итана окончательно окаменело, начав напоминать застывшую, безэмоциональную маску. Судя по всему, парень испытывал смущение от этой ситуации не меньше, чем Марко. Мужчина ощутил себя немного оправданным.

— Я надеялся… что ошибся, — сухо произнес парень.

Его голос еле слышно дрогнул. Марко ощутил, как в его грудь вбили деревянный кол. Такой закрытый парень как Итан наверняка чувствовал себя ужасно из-за того факта, что так свободно разговаривал с, фактически, незнакомцем. К тому же с потенциально опасным взрослым, который, технически, имел право его контролировать. Неудивительно, что парень так сильно переживал.

— Мне очень жаль, — твердо сказал первый помощник пиратов Белоуса. — Я… я не хотел, чтобы так вышло. Просто, все произошло так быстро, и я… я беспокоился, что ты уйдешь, поэтому промолчал. А потом я продолжил молчать, потому что думал, что другого такого случая мне никогда не представится. И, в итоге ситуация усложнилась настолько, что я не знал, что мне дальше делать, ну и… вот, мы здесь, — печально констатировал Феникс, выдавая свою самую косноязычную и неловкую речь за последние несколько лет.

Пальцы Итана впились в колени, а брови сердито нахмурились. Казалось, парень изо всех сил сдерживает свои негативные эмоции. Наконец, через несколько долгих, томительных секунд, парень взял себя в руки, и его лицо снова разгладилось до каменного, безэмоционального состояния.

— Мне плевать на ваши сожаления, — сухо произнес мальчик, окончательно лишая Марко надежд на возможные будущие отношения. — Есть вещи, которые нельзя исправить и невозможно простить, какими бы случайными они ни были, — мрачно сказал мальчик, слишком хорошо знавший об этом простом факте.

Марко тяжело вздохнул и повернулся в сторону мирно накатывающихся на берег волн. Ну что ж… он всегда подозревал, что этим все и закончится. Вряд ли что-то могло произойти по-другому, учитывая все… это. Марко подвел мальчика в тот самый момент, когда допустил смерть Синтии и позволил забрать его в то место. Было глупо надеяться наладить с ним контакт. Но это не важно. Главное, чтобы сын Синтии был в безопасности, и плевать как он при этом относится к самому Марко.

— Ну… если мы с этим разобрались, — решительно не пуская эмоции в голос произнес мужчина. — То скоро сюда приплывет корабль моей команды, и мы сможем безопасно отплыть, так что…

— Нет, — решительно произнес сидящий рядом Итан.

И тут мысленный корабль Марко налетел на волну и получил пробоину в корпусе.

— Что? — среагировал первый помощник пиратов Белоуса, поворачиваясь с сидящему рядом парню.

— Мы никуда не поплывем, пока вы не скажете мне, где она, — сурово произнес мальчик.

Марко тупо моргнул, пытаясь осмыслить происходящее. Корабль в его голове жалобно застонал и начал медленно тонуть.

— Кто? — спросил ничего не понимающий Феникс.

И тут, впервые за все время «знакомства» Марко и Итана, мальчик повернулся к пирату и посмотрел ему прямо в глаза.

— Чичи, — решительно произнес очень злой парень.

— Э? — переспросил Марко, отчаянно нащупывая в происходящем смысл.

Мысленный корабль первого помощника опутало щупальце Кракена и начало быстро тащить его на дно морское.

— Куда вы спрятали тело Чичи? — сурово спросил парень.

Марко нахмурился, пытаясь найти в этом вопросе какой-то тайный, глубокий смысл.

— Ну… — медленно произнес мужчина. — На самом деле… никто точно не знает, как это работает, — осторожно сообщил Марко, лихорадочно вспоминая все теории о Дьявольских Фруктах.

— Что? — непонимающе переспросил сидящий напротив парень, после чего тряхнул головой и сосредоточился на ничего не понимающем Фениксе. — Не нужно сбивать меня… я знаю все о методах допроса и способах их избежать, — зло сообщил бывший агент СР9. — Я скажу совсем просто. Очевидно, когда вы прибыли на остров, то случайно убили Чичи и спрятали ее тело. Я обыскал весь остров и часть прибрежных вод, но так и не смог ее найти. Куда вы дели тело Чичи? — сурово спросил первый в списке тренированных с детства убийц.

На островном берегу повисла тяжелая тишина. Марко молча пялился на злого Итана. Злой Итан сверлил взглядом онемевшего от шока Марко Феникса.

Спустя пару смущающе долгих секунд, Марко Феникс поднял глаза к безоблачному синему небу, очень тяжело вздохнул и мысленно констатировал, что официально ненавидит свою жизнь. После чего вспыхнул краткой вспышкой пламени и превратился в «Чичи».

Так как тишина на берегу не прерывалась, следующая очень долгая пауза была скорее более глубоким и тяжелым продолжением прошлой. Хотя нет, все-таки это были две совсем разные паузы. Для всей полноты сравнения… допустим, если бы паузы могли заканчивать школы, то прошлая считалась бы одаренным хорошистом и смогла бы пойти в будущее с полной уверенностью в своих паузовых силах. Эта же стала бы директором школы пауз к одиннадцати, попутно получив премию за открытие вечного двигателя абсолютной, смущающей тишины, и доведя до суицида пару тысяч человек.

— Кхм… — наконец сказал Итан.

Марко продолжал очень сосредоточенно смотреть в небо.

— Я… я полагаю… — хрипло произнес мальчик. — Что… эм… вы… ты… я… — совсем запутался в местоимениях парень. — Вы… — наконец вспомнил правильное он.

Марко смотрел в небо с такой концентрацией, будто там были ответы на все вопросы вселенной. И одной «очень бедной птички» в частности.

— Вы… — решительно продолжил человек отчаянной воли и решимости, в миру зовущийся Итан.

И тут Марко ощутил, как его резко подхватили за туловище и подняли ввысь. От неожиданности, мужчина чуть не вспыхнул, но практика последних дней давала о себе знать.

— Сэр, птица под кодовым названием «Чичи» поймана, — монотонно произнесла старательная Ди.

Пауза снова вернулась в надежде, что суицид все-таки состоится. Как высококвалифицированный профессионал, она никогда не теряла надежды на успех.

— Ди… — наконец произнес Итан, проявив свою легендарную устойчивость к жестокости жизни. — Отпуст…

— Это она! — внезапно донеслось сзади, и Марко печально закрыл глаза.

Ситуация продолжала ухудшаться прямо на глазах, и он был не в силах на это смотреть.

— Сэр, это она, она! — громко пролаяла Ти, очень не вовремя вернувшаяся из своего похода в деревню. — Ди нашла птицу? Как ты нашла птицу? Где ты ее нашла? — начала кричать волчица, приближаясь к находящимся на пляже с неумолимостью мрачного жнеца.

— Что?! — с явным оттенком ужаса донеслось со стороны леса голосом Джоза. — Марко, якорь тебе в #%@, какого $@%!? — выругался бывалый пират, и Феникс решил никогда больше не открывать глаз.

— Птица является еще одной форм… — начала медленно говорить Ди, и Марко мысленно смирился с происходящим.

Очевидно, происходящее было неумолимым итогом всех его идиотских выборов с начала всей этот эпопеи и по настоящее время.

— Отставить! — решительно крикнул Итан.

На берегу моря снова наступила тишина. Примерно в этот же момент Марко внезапно осознал, что происходящее было крайне смущающей ситуацией не только для него. В конце концов, со стороны Итана выходило так, что он не только не вычислил незнакомого Фруктовика, но и сделал неправильные выводы после исчезновения этого самого Фруктовика, на основании которых давал заведомо неверные приказы своим людям, заставив их несколько раз прочесать целый остров, пока тот самый Фруктовик стоял поблизости.

Ситуация вырисовывалась со всех сторон неудобная.

— Ди, передай мне птицу, — решительно приказал абсолютный и непогрешимый авторитет среди агентов СР9, крайне решительно собирающийся оставаться этим самым авторитетом несмотря ни на что.

Марко ощутил, как его аккуратно передают из рук в руки.

— Эм… парень, слушай… — медленно сказал Джоз, неумолимо приближаясь к стоящим на пляже. — Насчет твоей птички…

Марко ощутил, как пальцы на его туловище впились в ребра подобно стальным тискам. От натуги «бедная и уже не такая раненная птичка» невольно открыла глаза.

— Все в порядке… сэр Марко уже сообщил мне подробности об этом виде птиц, — сухим как пески Арабасты голосом сказал Итан, неотрывно смотря на Марко взглядом профессионального убийцы.

Что было, на самом деле, гораздо лучше взгляда «этот парень случайно убил мою птицу, закопал ее неизвестно где и делает вид, что ничего не было». Марко был удивлен, но разница была на лицо.

— Да? — неверяще переспросил Джоз. — Слушай, я думаю, что он… эм… мог… немного… напутать? И… о, ладно, это превращается в клоунаду, — тяжело вздохнул гигант. — Слушай, птен, твой папка…

— Сэр Марко очень демонстративно сообщил мне подробности о Чичи, — твердо произнес Итан, продолжая сверлить Марко взглядом. — После чего передал ее мне и удалился, — тщательно выговаривая слова сообщил Первый в Списке.

И вот тут Джоз запнулся и задумался.

— Это как он это провернул? — крайне удивленно спросил простой как рельса командир третьей дивизии.

— Сэр Марко вспыхнул… — решила в кои-то веки проявить инициативу неожиданно деятельная Ди. — И…

— И теперь… — с нажимом перебил ее Итан. — Когда я знаю все особенности вида Чичи, я готов ее отпустить, — твердо произнес блондин, выедая Марко глазами. — Потому что мне сообщили, что Чичи, это вид птиц, которые обитают на другой половине Гранд Лайна. Поэтому теперь, когда ее перья зажили, ей пора лететь и строить гнездо подальше отсюда, — леденящим, полным невысказанной угрозы голосом сказал парень.

Марко молча кивнул. Итан подозрительно прищурился, после чего поставил «Чичи» на песок и продолжил пристально сверлить «птичку» глазами. Неподалеку застонал еще один медленно пробуждающийся Дозорный. Все присутствующие дружно его проигнорировали. Ти завороженно наблюдала за возвращением легендарной Чичи в дикую природу, Джоз молча перебирал в уме все виды птиц Гранд Лайна, гадая, где Марко добыл похожую на себя птичку (или похожего на себя мужика… если задуматься, то сделать какому-то блондину пластику лица было проще), Ди, замаскированный Эф и стоящий у кромки леса Галлен наблюдали, а Дозорные страдали.

Марко ощущал странное давление. Даже во времена его молодости, люди не пялились на его птичью форму так пристально. «Птичка» нервно похлопала крыльями, и стоящая в отдалении Ти взволнованно повела ушами. Марко вздохнул, хлопнул крыльями в последний раз и мысленно решил, что чем быстрее он уберется отсюда, тем быстрее все это закончится. С этой, буквально окрыляющей его мыслью, Марко уверенно взмахнул крыльями, поднялся над песком и, пару взмахов спустя, устремился в небеса. До его ушей донесся вздох странно впечатлительной Ти. Феникс взмахнул крыльями еще пару раз, поймал встречный поток воздуха и с легкой душой полетел на другой конец острова.

Там чудесно найденная и улетевшая в дикую природу Чичи немедленно превратилась в усталого, но снявшего с себя груз «потерянной птички» Марко. Мужчина глубоко вздохнул, почесал в затылке, после чего уверенно подвел итог этого непростого дня.

Если мужчина когда-нибудь примет полную форму Феникса рядом с Эф или Ти, Итан использует все свои навыки профессионального убийцы, чтобы отправить его на тот свет.

— Ну что ж, — философски заключил освобожденный от ноши «птички» Марко. — Все могло закончится гораздо хуже.

И куда более оптимистично двинулся в светлое и лишенное тягостных тайн будущее в котором сын Синтии, наконец-то, уберется с этого острова и сядет на борт Моби Дика.

Глава 102. Двойник

Навигатор команды Самоубийц, Кошка Воровка Нами давно привыкла, что их экипаж находит приключения буквально везде. Посреди голого океана, на безлюдном острове, в мирной деревне из пяти покосившихся домиков… да что там, даже на небесах! Да, Нами давно привыкла к тому, что их команда притягивает все странное и необычное.

Но то, что из подводного зайца выпадет русалка с говорящей морской звездой… этого Нами немного не ожидала. В основном за счет того факта, что русалка как-то выжила в желудке этого самого зайца, ну и говорящей морской звезды. Которая научилась говорить из-за того, что с рождения считала себя человеком.

Девушка окинула стоящую у ее ног морскую звезду по имени Папаг долгим взглядом. Звезда со странной круглой полосатой шапкой на голове окинула уже Нами взглядом из своих глаз и улыбнулась своим ртом, полным белых зубов.

Навигатор команды Мугивар дружелюбно улыбнулась в ответ и мысленно забила на всю эту ситуацию. Если эта морская звезда не хочет объяснять, откуда она такая взялась, зачем лезть ей в… в душу. Да, скорее всего у нее таки есть душа.

Итак, говоря о неприятностях, которые их команда находит буквально везде, куда не плюнь. Прямо сейчас их корабль временно сменил маршрут с острова Сабаоди (Джей ненадолго позвонил на их корабль и кратко сообщил, что держит курс туда. После чего быстро положил трубку) на базу охотников на русалок и работорговцев, в которой, в данный конкретный момент, держали захваченного повара такояки.

И то, что Нами до сих пор иногда не понимала, плывут ли они туда просто, чтобы помочь, или потому что Луффи захотел такояки вызывало в ней эпизоды долгих ночных раздумий. Не то, чтобы девушка сильно переживала, если ответ кроется в еде… она просто любила конкретику. Знание точной мотивации и приоритетов Мугивары Луффи могло помочь ей предсказывать его поступки. Иногда. Может быть…

Ой, да кого она обманывает?

Стоящая на палубе девушка тяжело вздохнула и вернулась к философскому созерцанию моря. И рыб, выстроившихся в стрелочку, чтобы указать им путь по просьбе недавно подобранной ими русалки.

Нами осмотрела косяк рыб, способных понять такое абстрактное понятие как стрелка и направление, выстроится в этом самом направлении ровной фигурой и плыть в таком виде несколько морских миль. И снова в голову девушки закрались долгие, беспокойные мысли о степени разумности морской жизни и размерах ее интеллекта. Сидящая рядом с ней морская звезда нашла на палубе камушек и молча кинула его в воду. Нами проводила это зрелище долгим взглядом, после чего вспомнила вкус блюд из рыбы, приготовленных Санджи, и выбросила мысли о разумности морской жизни Гранд Лайна из головы.

Вот так они и плыли в молчаливой, созерцательной тишине, пока ее команда, подобранный ими справочник по Белой Розе и величайший мечник Дракуль Михоук стояли сзади и рассматривали пойманную ими русалку. Судя по всему, поимка русалки была событием такой редкости, что даже бывалый Шичибукай проявил интерес к происходящему. Возможно, это многое говорило о паранормальности их команды… или о способности русалки Кейми выживать в этом жестоком и полном опасностей мире. Точнее о ее необычной способности выживать в нем несмотря на то, что ее регулярно ловили и жрали разнообразные представители флоры и фауны Гранд Лайна. Возможно, капитан решил помочь ей, потому что ощутил духовное родство… кто знает?

Нами тяжело вздохнула и вернулась к вдумчивому созерцанию синих, покрытых ровными стрелочками вод. Точнее, об одной, последней стрелочке, после которой начинались ровные, синие воды. И там, в самом далеке виднелось смутное, круглое строение, на котором покоился ряд аккуратных, стоящих на хрупкой деревянной платформе домов (уже не в первый раз Нами вспомнила жуткие бури, внезапные снегопады, огромные волны и трехметровых хищных тварей, после чего разумно решила, что коренные обитатели Гранд Лайна знают какие-то свои способы строить на этих опасных водах целые деревни и спокойно в них жить. Иногда девушка очень хотела потрясти этих людей как следует и ласково спросить у них как).

Бывалый навигатор отвлеклась от своих гнетущих мыслей, еще раз осмотрела «деревеньку» с висящей над водой стальной клеткой ипроницательно осознала, что они приплыли.

* * *

Кошка Воровка Нами стояла на борту их корабля и молча смотрела на висящую посреди пустого и совершенно неподозрительного пространства черную клетку. Там, внутри этой самой клетки, сидел бывший член команды Арлонга, один из людей, когда-то взявший в заложники ее родной остров, фехтовальщик и рыбо-осьминог Хаччин.

Нами была, мягко говоря, не счастлива его видеть.

— Вы… не хотите помогать Хаччину? — неверяще спросила русалка Кейми.

— Не, не хотим, — просто ответил Луффи. — Он обидел Нами, — просто пояснил парень.

В глазах светловолосой русалки отразилось вселенское предательство и отчаяние. Стоящая рядом розововолосая девушка по имени Перона окинула это зрелище оценивающим взглядом повелителя негатива и, судя по ее глазам, выставила внутреннюю оценку степени увиденного. Дракуль Михоук же вообще отошел в глубины корабля, что говорило о том, что русалку он уже посмотрел, а все остальное его не интересовало.

— Я не против, Кейми, — старательно мягко произнес запертый в клетке Хаччин. — Уплывай с ними. Я сам справлюсь! — бодро заявил рыбочеловек.

Русалка полностью его проигнорировала. Она осмотрела незаинтересованные лица окружающих, обдумала ситуацию и осознала, что осталась совсем одна на корабле жестокосердечных, равнодушных к беде Хаччина людей. После чего поджала губы, насупилась, подползла к бортику и, подобрав свою морскую звезду, в долгом прыжке прыгнула в воду.

— Мы спасем тебя Хаччин! — крикнула русалка в полете.

До ушей Нами донесся глухой плеск. После чего раздался куда более громкий плеск и из воды буквально вылетели две огромные рыбы с сидящими на них крупными мужчинами, чью голову закрывал прозрачный пузырь. Эти мужчины держали концы большой сети, в которой билась только что пойманная русалка.

— Кейми! — крикнул запертый в клетке рыбо-осьминог. — Нет!

— Две секунды, — задумчиво произнесла стоящая рядом Робин.

— Почему эта глупая русалка вообще еще жива? — недоуменно спросила Перона, крутя в руках ручку зонтика, закрывающего ее от солнца.

— Помогите!! — хором заорали Кейми и Папаг.

Нами тяжело вздохнула и повернулась к Луффи, ожидая его решения. Девушка знала, что ее капитан был добрым парнем, который был готов помогать всему и вся, поэтому была готова к тому…

Глаза Мугивары Луффи неотрывно следили за летающими огромными рыбами. В этих самых глазах сияли звезды.

— Я хочу покататься, — почти прошептал парень.

А… ну, или так. Все равно результат одинаков, — философски заключила девушка.

После чего увидела еще партию огромных, летучих рыб, приближающихся к их кораблю, пожелала им всем большой удачи и стала незаметной. Она не собиралась участвовать в чем либо, помогающем Хаччину, ни в каком виде.

Не то, чтобы ее команда с этим не справилась, конечно.

Нами наблюдала за тем, как Санджи отбил летящую в них рыбью тушу. Молча следила за тем, как Луффи отбил русалку у партии наездников, швырнул ее на корабль, после чего вцепился в одну из рыб, напугал ее до полусмерти, благополучно погрузился с ней под воду и был выловлен небывало раздраженным Зоро. Следила за тем, как недавно взятый в команду скелет-певец Брук прыгнул за борт и побежал по воде, нарезая наездников и их рыб на дольки (после чего начал медленно погружаться под воду и, в итоге, его выловил еще более раздраженный Зоро). Нами упрямо наблюдала, как Робин вывихивала наездникам шеи, как Френки отошел куда-то в глубины корабля, заниматься своими очень важными корабельными делами (возможно, он просто потерял интерес к происходящему, а может готовил что-то еще. Судя по тому, что их корабль дал задний ход и увернулся от брошенного в них огромного якоря, Нами склонялась ко второму). Как злой и очень мокрый Зоро державший Брука за ногу и решительно плывший по направлению к кораблю внезапно замер и резко ушел в воду. Он не показывался на поверхности несколько долгих секунд (в этот момент Нами впервые испытала легкое беспокойство — возможно мечник запутался в какую сторону ему плыть, и теперь гребет ко дну? Хотя с ним же Брук, он может подсказать). Через несколько мгновений, вода в области ныряния Зоро покраснела, и на поверхности показалось три туши незнакомых девушке рыболюдей, на телах которых виднелись следы разрезов. Мечник вынырнул парой секунд позднее, перехватил Брука поудобнее и продолжил плыть к кораблю. Нами успокоилась и вернулась к наблюдению за тем, как Санджи распинывал подлетающих к ним наездников.

В общем и целом, Магивары быстро и эффективно уничтожали атаковавших их людей. Все было в пределах ожиданий… даже тайная помощь скрытого Чоппера пока не требовалась.

— Достаточно! — внезапно разнеслось по печальному полю избиения грозным, внушающим трепет голосом.

Луффи отвлекся от выцеливания очередной летающей рыбы и повернулся на звук. В общем-то все присутствующие от влеклись от своих крайне важных дел и обратили внимание на источник грозного голоса. Там, на деревянной платформе рядом с крепежом металлической клетки стоял… кто-то. Это был очень крупный (его рост доходил до нескольких метров) и толстый… кто-то. Сказать точнее было трудно, так как «кто-то» был с ног до головы завернут в напоминающую мешок серую ткань с еле сходящимися на животе пуговицами, серый же шарф, полностью покрывающий его голову, очки на резинке и серый капюшон. В общем и целом, неизвестный производил впечатление одетой в мешок луковицы. И этот мешок, по какой-то загадочной причине, сжимал в руках косу на длинной деревянной ручке. Учитывая размеры неизвестного, смотрелось это оружие странно комично.

— Ты кто? — спросил оценивший это эпичное зрелище Луффи.

И тут, сидящий в клетке Хаччин, наконец, отошел от шока и начал реагировать на происходящее.

— Пожалуйста, я прошу вас уплывать отсюда, — умоляюще протянул рыбочеловек. — Вы не сможете справиться с ним, — полным ужаса голосом произнес осьминог.

Мешок приосанился (возможно, точно сказать было трудно) и стукнул древком косы по платформе.

— Я ваша кара, — уверенно заявил… этот. — Ночной кошмар всех пиратов Гранд Лайна! Неумолимый рок, приходящий по ваши души. От меня невозможно сбежать, для меня не существует границ и пределов… я сама неотвратимость! — пафосно произнес зловещий мешок. — Если ты увидел меня, значит твоя смерть близко… — прошелестел лук.

— О, боже! — запаниковала сидящая на палубе Кейми. — Что же нам делать?

— Ясно, — протянул Луффи, задумчиво почесав голову.

После чего отвернулся и ударил мужчину, сидящего на плывущей по воде огромной рыбе.

— Эй! — возмутился сосед вырубленного наездника. — Какого #$@!

— Мы все еще деремся, — просто и максимально доступно произнес капитан.

После чего, легким движением руки вырубил и его тоже.

— Эй! — возмутился мешковатый лук, стукнув древком косы. — Как ты смеешь меня игнорировать?!

Луффи повернулся к мешку и окинул его оценивающим взглядом.

— Мы деремся, — максимально доступно и очень терпеливо повторил парень.

В этот момент Нами в очередной раз вспомнила, почему она пошла за этим человеком.

— Ты кто такой? — решил взять дело в свои руки самый опытный переговорщик команды Мугивар, Санджи.

И да, Нами до сих пор не понимала, как так получилось. Просто Робин не особо любила говорить, а сама Нами предпочитала не показываться в опасные для жизни моменты. Френки же всегда был занят с кораблем, так что, оставался только кок (про остальных можно было не упоминать).

Мешок лука приободрился. Нами прямо видела, как вернулась его воля к жизни.

— О! Готовы ли вы услышать мое имя? — вновь вернулся на любимую тропу неизвестный. — Я легендарный охотник на пиратов. Ваша братия давно произносит мое имя шепотом в своих тесных каютах, не осмеливаясь говорить обо мне даже на ваших пиратских островах. Я человек, отпиливший голову Скоростного Марка прямо на его базе, попутно убив всю его команду из сорока человек. Я зловещая тень, уничтожившая Командира Стью посреди армады его флота. Я тот охотник, что окончил жизнь Колделла Тигриной Шкуры и Гиены Беллами прямо посреди Мок Тауна! — ближе к концу перечисления голос мешка взял высокую ноту, возможно, пытаясь придать себе еще больше зловещести. — Я убил десятки пиратов вот этой косой! — потряс мужчина своим грозным оружием. — И ты смеешь заявлять, что не знаешь меня, Мугивара Луффи?!

— Не… впервые слышу, — сказал капитан, ковыряясь в ухе.

Санджи, тем временем, задумчиво нахмурился и начал что-то еле слышно бормотать. Нами же тоже ощутила странное беспокойство. Нет, не из-за мешка… но что-то во всем этом наборе слов странно ее зацепило. Робин же странно неподвижно застыла на месте. Ее лицо буквально закаменело, будто она пыталась не дать эмоциям выйти наружу. Увидевшая это Нами невольно забеспокоилась еще больше. Может быть этот мешок лука и вправду грозный противник?! Джей часто повторял, что не стоит полагаться на внешний вид противника. Гранд Лайн был полон странно выглядящих психов… но то, что они выглядели по-идиотски, просто могло означить, что они могли себе это позволить.

В этот момент девушка ощутила, что рядом с ней что-то изменилось. Нами повернулась и краем глаза заметила стоящего рядом Чоппера. Судя по виду олененка, он готовился к бою.

Мешок тем временем, окончательно вышел из себя и начал еле заметно трястись.

— Вы идиоты! — зло крикнул еще не вырубленный наездник летучей рыбы. — Перед вами сам охотник на пиратов Жнец!

И тут все присутствующие на палубе странно замерли. Ну, все, кроме двоих.

— Кто? — просила никак не связанная с пиратами русалка.

— Хиииииии! — крикнула очень испуганная повелительница привидений Перона. — Жнец?! Тот самый жуткий убийца пиратов?! Боже… — полным потрясения голосом произнесла розововласая. Услышав это мешок явно приободрился. — Я и не знала, что он так глупо выглядит! Я-то думала, что он красавчик! — начала сокрушаться девушка.

Мешок слегка ссутулился, погрузившись в негатив от слов повелительницы негатива. Перона была профессионалом не потому, что упускала момент.

— Да как ты смеешь? — возмутился еще один наездник летучей рыбы. — Господин Жнец сейчас снесет тебе башку!

Мешок снова приободрился и преисполнился уверенности в себе.

— Поэтому я и сказал вам уплывать, — начал сокрушаться Хаччин. — У вас нет никаких шансов победить его, — дрожа заверил осьминог.

Мешок окончательно воспарил.

Угол рта Нами невольно дернулся. В остальном, она не совсем понимала, как ей реагировать на эту дурацкую ситуацию.

— Да, ты звучишь как грозный парень. Нелегко нам придется, — спокойно сказал Луффи, закончив ковыряться в ухе. — Странно, что я первые о тебе слышу, — равнодушно произнес парень с внимательностью бабочки и памятью шершня.

И тут все Мугивары как один повернулись к их капитану.

— Жнец, это Джей, придурок! — не выдержала Нами, выходя из незаметности.

— АААААААААА?! — заорала рядом Перона.

— Кто? — спросила Кейми.

— ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ?! — потрясенно выпучил глаза Луффи, поворачиваясь к мешку. — Джей?! Что с тобой случилось?! — голосом, полным невыразимого шока спросил капитан.

Чоппер продолжал молча стоять на месте. В его сознании насмерть билась наивность дикого северного оленя, что верила во ВСЕ, что ему говорят, и бесконечное уважение к своему кумиру, что отказывалось сопоставлять это и Джея даже мысленно.

— Это не он, идиот! — снова крикнула Нами, со всей силы ударяя своего капитана по башке.

От мощи удара, голова Луффи резко опустилась и ударилась о палубу как резиновый мячик, после чего прыгнула ввысь, натянулась, устремилась вниз и снова ударилась о палубу. И пока все Мугивары следили за этим завораживающим зрелищем, метущийся в панике разум Чоппера, наконец, нашел компромисс во всей этой ситуации.

— Значит в море два охотника на пиратов с именем Жнец? — снова обрел равновесие во вселенной олененок.

— Полагаю, можно и так сказать, — мягко согласилась неожиданно милосердная Робин.

— Аааааааааа… — протянул вернувший голову на место Луффи. — Так бы сразу и сказали. Нами, ты чего меня путаешь? — обиженно спросил капитан Смертников.

Навигатор окинула парня зловещим взглядом и медленно подняла кулак. Луффи окинул его уже своим долгим взглядом и понятливо замолчал. Честно говоря, девушка и сама не знала, почему она так разозлилась. Возможно, в ней горела гордость ученика. В смысле… даже если кто-то решил притвориться Джеем (что было довольно хорошим ходом. Никто не знал, как он выглядит, зато все его знали), то почему ТАК плохо? Нельзя было выбрать кого-то похудее и повнушительней? И почему коса? Потому что он Жнец? Как вообще можно вырезать кучу пиратов этой поделкой под сельскохозяйственный инструмент?!

— Что за чушь вы несете? — крикнул смелый летучий наездник. — Жнец в море один, и он перед вами!

— Да? — удивленно спросил Луффи.

— Нет! — хором крикнули Санджи, Нами и готовый стоять до последнего Чоппер.

— Я сражалась со Жнецом? — потрясенно спросила все еще переживающая кризис Перона, после чего сосредоточенно нахмурилась. — Стой… почему Жнец был в команде пиратов? — задала очень трудный вопрос девушка.

Все присутствующие дружно ее проигнорировали.

— Ха… вы считаете, что знаете Жнеца? — снисходительно спросил мешок. — Очевидно, какой-то жалкий пират решил притвориться мной, чтобы забрать себе немного славы. Что поделать? Слабаки во все времена хотели прикоснуться к величию, — с сухим смешком хмыкнул лук.

Чоппер ощутимо насупился и потянулся во внутренний карман.

— Мне жаль, докторина, — тихо произнес олененок, доставая шприц и какую-то ампулу. — Сегодня тот день, когда я нарушу врачебную клятву, — зловеще произнес маленький доктор, наполняя шприц таинственной, отливающей фиолетовым жидкостью.

Глядя на это, даже Луффи не стал начинать новый раунд вопросов и ответов про Джея. Не то, чтобы у их капитана, наконец, заработал инстинкт самосохранения. Просто стоящий рядом Санджи очень вовремя закрыл ему рот.

— Боже, это просто глупо, — тяжело вздохнула Нами.

После чего достала из тайника Джея пистолет (бывалый снайпер спрятал огнестрельное и просто оружие по всему кораблю), навела его на цель и два раза выстрелила. В ногах лука появились две ровные, красные раны, и он громко заорал, грузно повалившись на доски.

Хаччин и Кейми молча смотрели на поверженного грозного охотника. После чего, так же молча перевели взгляды на раздраженную донельзя Нами. Спустя секунду, запертый в клетке осьминог побледнел до бледно розового оттенка, а русалка залилась слезами.

— Я знаю, что Хаччин причинил тебе боль. Но пожалуйста… пожалуйста, не убивай Хаччина! — прорыдала всхлипывающая русалка.

— Все… все в порядке, Кейми, — ощутимо дрожащим голосом произнес Хаччин. — Я был плохим человеком… и настало время мне заплатить за свои грехи, — сказал трясущийся в клетке рыбочеловек.

— Да не собираюсь я его убивать! — прорычала Нами, убирая пистолет обратно в тайник. — Если бы хотела, он бы давно был мертв. Успокойтесь уже!

— Жнец! Жнец повержен! — паникующе заорал один из наездников.

— Да не Жнец он! — хором заорали Санджи, Нами и очень злой Чоппер, все еще сжимающий в копытцах шприц.

Ситуация начала верно скатываться в хаос. Лежащий на платформе «Жнец» продолжал орать, наездники летучих рыб продолжали паниковать об утере своего «самого грозного союзника», а Мугивары продолжали со смешанными чувствами наблюдать за всей этой идиотской картиной.

— Что вы здесь устроили? — внезапно разнесся по округе грозный голос.

Все присутствующие (кроме уже тихо стонущего «Жнеца») замолчали и мгновенно повернули головы в сторону голоса.

Там, на все той же на удивление крепкой платформе, стоял огромный черный бык, на спине которого сидел не менее огромный массивный мужчина в железной маске и черной кожанке.

— Дюваль, сэр! — уже более бодро крикнул один из наездников. — Та баба… она… она пристрелила Жнеца! — пожаловался взрослый детина, показывая пальцем в направлении поверженного лука.

— Не Жнец он! — мгновенно среагировали Санджи, Нами и Чоппер.

— М-да? — пробасил наездник быка. — Ну и #$@ с ним, — равнодушно произнес Дюваль. — Он с самого начала казался мне подозрительным. Скормите его рыбам, — приказал высокий мужчина, спешиваясь с быка и медленно подходя к краю деревянной платформы. — Это с самого начала была моя месть… и я завершу ее сам, — грозно произнес наездник, останавливаясь на краю платформы.

Его бык грузно лег на дерево и оценивающе осмотрел скулящего «Жнеца».

— Я здесь за человеком, который разрушил мою жизнь, — медленно сказал мужчина. — Остальные мне не нужны… можете убираться вместе с осьминогом и русалкой. — хрипло произнес Дюваль.

Все, присутствующие на палубе оценивающе переглянулись. После чего каждый из них начал мысленно перебирать людей, которым они разрушили жизнь. К явному сожалению Кошки Воровки Нами… ее кандидатов было слишком много. Все-таки она была воровкой.

Хотя таких высоких среди ограбленных ею не было. Но может он подрос, кто знает? Девушка оценила остальных присутствующих на палубе и с сожалением заключила, что единственный член их команды вне подозрений, это Чоппер.

Да… ну, они были пиратами. Чего уж там.

— Ты не мог бы быть немного поконкретнее? — решила уточнить девушка.

— Ну конечно ты даже не знаешь, что уничтожил меня, — зло прорычал Дюваль. — Ты… Черная Нога Санджи! — крикнул человек в маске.

Нами и Робин явно оживились. Честно говоря, Санджи был вторым по неподозрительности членом экипажа, так что Нами была в догадках о том, как именно кок мог разрушить кому-то жизнь? Вышвырнуть его из ресторана? Увести его девушку? Дать ему блюдо, на которое у этого Дюваля пищевая аллергия?

— Я?! — удивленно спросил Санджи, видно, задававшийся этим же вопросом.

— Узри же! — пафосно произнес этот Дюваль, расстегивая ремни своей маски. — Причину моей ненависти!

И снял ее.

На палубе Мугивар снова повисла тяжелая, густая тишина. Глаз Нами дернулся.

— Йо-хо-хо-хо-хо-хо! — внезапно заржал Брук. — Йо-хо-хо-хо-хо-хо-хо!

— Поразительно, — произнесла Робин. — Какой сегодня удивительный день.

— Йо-хо-хо-хо-хо-хо!

— Вау! — потрясенно произнес Луффи.

— Йо-хо-хо-хо-хо-хо! — «к-ха, к-ха, к-ха», вздох. — Йо-хо-хо-хо-хо-хо!

— Сегодня прямо день двойников, — задумчиво произнес Зоро. — Но этот куда лучше. Прям не отличить.

— Заткнитесь, придурки! — бешено заорал злой Санджи.

— Тебе неприятно смотреть на меня, Черная Нога? — спросил Дюваль, человек, чье лицо было полной копией коряво накарябанной розыскной листовки Санджи. — Теперь, когда ты знаешь всю степень своей вины передо мной? Меня преследовали по всему миру из-за этого лица! Из-за тебя! — зло крикнул удивительный феномен, показывая пальцем на охреневшего от происходящих событий Санджи.

— Ты издеваешься, что ли?! — крикнул озлобленный донельзя блондин, одно время впавший в непродолжительную депрессию при виде «шедевра», нарисованного одним из детей Дозорных и впихнутым на розыскную листовку. И совершенно не ожидавший, что однажды это придет за ним, чтобы предъявить ему претензии. — Я перед тобой ни в чем не виноват! Вини своих родителей и акушерку, которая сплющила тебе лицо при рождении! — припечатал осатаневший кок.

Нами задумчиво осмотрела это сюрреалистичное зрелище, тяжело вздохнула и мысленно поставила происходящему шесть из шкалы странностей Джея.

— Что я пропустил? — деловито спросил вовремя подошедший Френки.

Глава 103. Моби Дик

Би не нравился корабль, на котором они сейчас находились. Он был огромным, незнакомым и нес на своем борту невероятное количество громких, неформально одетых, неряшливых, опасно сильных и, что самое неприятное, крайне заинтересованных в Би и других агентах пиратов. С тех пор, как небольшая группа, состоящая из дезертира, трех агентов, не знавших, что они дезертиры, и трех пиратов поднялась на борт главного корабля Белоуса прошло около получаса. И за этой время мимо Би прошла целая армада совершенно в нем не заинтересованных и деловито куда-то что-то несущих мужиков и женщин самых разных видов, рас, званий и возрастов. Некоторые даже прошли не по одному разу. И да, Би пролистал розыскные листовки Белоусовцев, поэтому точно мог определить кто именно и сколько раз прошел мимо них за эти несчастные тридцать минут. Поэтому зрелище того, как командир 16-ой дивизии пиратов Изо сурово несет в неизвестность мешок картошки, очень старательно не косясь в его сторону, несколько озадачивало.

Особо отличился полуголый веснушчатый темноволосый парень в оранжевой ковбойской шляпе, деловито продефилировавший по палубе аж пять раз. К его чести, в отличие от остальных пиратов, этот хотя бы не делал вид, что просто проходит мимо в процессе выполнения какой-то крайне важной работы. Но Би так и не понял, почему этот Эйс насвистывал какую-то раздражающую песенку… возможно, какая-то часть неизвестных ему социальных условностей.

Ти раздраженно дернула ухом и проводила насвистывающего командира 2-й дивизии злым взглядом. Похоже, свист мужчины раздражал ее чувствительные уши. Смутный силуэт Эф слегка заволновался, но вскоре успокоился. Очевидно, их самому скрытному кадету не нравилось находиться в центре внимания. Ди осталась равнодушно стоять у бортика… пираты продолжали делать вид, что просто решили всем кораблем помыть именно эту палубу.

Би глубоко вздохнул и выпрямился ровнее.

— Все будет в порядке, — спокойно сказал стоящий на некотором отдалении мужчина, о котором Би поклялся никогда в своей жизни не думать. — Папаша хороший человек, — успокаивающе произнес Марко Феникс.

Первым побуждением Би было его проигнорировать. Он не совсем понимал, что ему ощущать по отношению к этому человеку. У него было достаточно проблем и без запутанных родственных связей… но, если говорить откровенно, рядом с Би стоял не просто один из его биологических родителей. Этот мужчина был, фактически, вторым человеком в команде Белоуса. И Би был с ним… излишне дерзким. Начиная с птиц… начиная с его прибытия, пока парень был слишком отвлечен поисками Чичи, и его последующей агрессивной реакции на предполагаемое убийство птицы.

Он слишком расслабился. Раньше Би никогда бы не позволил себе говорить с инструктором в подобном тоне. Ты не можешь спорить с ними, ты не можешь грубить им, и ты не должен проявлять ни капли дерзости. Выясни, что он хочет, соотнеси с тем, что хочешь ты, после чего подведи его к мысли, что твое желание, это его желание. И почтительность… будь спокоен, туповат и крайне почтителен. И тогда они будут счастливы, а ты и все остальные кадеты проживут еще один день.

Би… не хотел возвращаться к этому. Если бы он был один, то плевать на преследование СР и Дозора. Он мог бы спокойно умереть, и никогда больше не думать о том, как задобрить очередного инструктора. Но у него остались те, о ком он должен заботится. И Би довел их до этого дня не для того, чтобы позволить им умереть ради такой глупой вещи, как его желания.

Итак… чего хочет Марко Феникс? Угол рта парня нервно дернулся. Судя по его ранним действиям и поведению, Би мог догадаться. Этот мужчина хотел… поладить с ним. Парень не мог точно сказать, по какой именно причине (у людей часто были самые разные мотивы на одинаковые действия. Каждый инструктор хотел добиться успеха, но по разным причинам. И это было критически важно, когда ты начинал с ними разговаривать), но факт оставался фактом. Ранее, мужчина явно нервничал из-за «казуса с птицей», и, судя по тому факту, что он явно успокоился и начал вести себя гораздо разумнее, как только Би узнал о… подробностях дела, его биологический родитель переживал именно о реакции Би. И это, не говоря уже о его шпионаже в виде птицы. Итак — у парня есть желание другой стороны. Теперь осталось соотнести его со своим. А именно, безопасность других кадетов на борту этого корабля.

Все эти мысли пронеслись в голове первого буквально за секунду. После чего Би выровнял выражение лица и повернулся к стоящему поблизости мужчине.

— Я благодарю вас за беспокойство, сэр, — произнес парень, специально смягчая голос. — Я учту эту информацию, — признательно произнес Би, ощущая, как его органы слегка скручиваются в клубок.

Откровенно говоря, Би не хотел находиться здесь, среди огромного числа незнакомых и очень сильных людей, которых он не знал и понятия не имел как контролировать. Снова ощущать себя беспомощным и полностью подчиненным окружающим было отвратительно. Но Би никогда не получал того, что он хочет. Чаще всего ему приходилось брать то немногое, что предложила жизнь и использовать это в меру своих возможностей.

Итак, Марко Феникс хочет наладить отношения с… сыном (живот Би снова слегка скрутило). Это был очень щедрый подарок, который необходимо грамотно использовать. И он сможет. Он занимался этим всю свою жизнь.

Марко Феникс повернулся и окинул Би долгим, задумчивым взглядом. Откровенно говоря, бывший агент не ожидал, что нормальный сон и снятый с души камень может так благотворно сказаться на человеке. Очевидно, темные синяки под глазами, слегка мутный, плывущий от усталости взгляд и состояние легкой небритости не были привычными спутниками человека по имени Марко Феникс (судя по оговоркам пирата Джоза, чтобы довести Феникса до такого состояния потребовалось пара бессонных ночей, облет нескольких морских километров, буря, долгое нахождение во второй форме Мифического Зоана с одновременным удержанием его пламени и последующие несколько дней, когда Феникс не мог нормально отдохнуть из-за того, что Би бесконечно патрулировал остров. Проще говоря — первый помощник пиратов Белоуса был крайне выносливой и живучей личностью). И теперь, когда пират избавился от этих необязательных частей своей внешности… этот человек начал нервировать. В смысле, нервировать Би еще сильнее, чем раньше. В основном за счет того, что его взгляд стал очень уж пристальным и крайне внимательным.

По непонятной для Би причине, Феникс слегка нахмурился и вернулся обратно к созерцанию палубы. Внутренности Би сжались еще сильнее… очевидно, пират был недоволен его ответом. Парень неверно рассчитал? Это было не то, что Феникс хотел услышать? Но он же произнес фразу, чтобы успокоить Би… разве успех этого действия не должен был его обрадовать?

Мимо снова прошел посвистывающий Эйс. Уши Ти раздраженно дернулись, и она медленно оскалила зубы. Би быстро толкнул ее в бок, и волчица немедленно выпрямилась и выровняла выражение морды.

Марко Феникс тяжело вздохнул.

— Эйс, иди уже отсюда, — раздраженно сказал мужчина. — Или, хотя бы, прекрати свистеть, — попросил пират.

Полуголый мужчина немедленно среагировал на приказ… резко повернувшись и начав сближение. То есть совершенно проигнорировав только что данный приказ.

Пираты… недисциплинированные дикари.

— Доброе утро, Марко. Что вы тут стоите? — спросил любопытствующий мужчина, начав пристально разглядывать напряженную Ти. — Я надеюсь, она не давно потерянная дочь Инуараси. Не то, чтобы я против, но меня нервирует идея, что эти уроды даже с Дзо кого-то похитили, — протянул темноволосый, потирая подбородок.

Волчица продолжила невозмутимо стоять на месте, но ее уши невольно заострились и навелись к болтливому Портгасу. Очевидно, она не совсем поняла, что имелось ввиду, но была несколько заинтересована. Би снова слегка ткнул ее в бок и сжал зубы. Этот Эйс начал раздражать… чего он хочет?

— Мы ждем, когда закончатся медицинские процедуры Папаши, — просто ответил Марко Феникс. — А ты Эйс, или заткнись пока они не переговорят, или иди своей дорогой, йой, — сурово приказал мужчина, скрещивая руки на груди.

Би был горячо согласен с этим предложением. Не то, чтобы его желание как-то проявилось на его лице.

— А ты сын Марко, верно? — спросил очень деятельный Портгас, поворачиваясь к Би.

Парень мысленно оценил реакцию Первого Помощника на командующего Второй Дивизией, просчитал возможную тактику действий, после чего вычислил наиболее благоприятный для себя ответ.

— Да, сэр, — спокойно сказал Би.

Никогда не стоит грубить вышестоящим на их территории. Даже если они недисциплинированные, полуголые и раздражающие пираты. Внезапно Портгас странно вздрогнул и поежился.

— Нет, нет, не нужно звать меня сэр, — махнул рукой пират. — Я от этого себя стариком чувствую. Зови просто Эйс, — улыбнулся раздражающий и все никак не уходящий парень. После чего нахмурился и неловко почесал голову. — О, я только что понял, что не представился. Это было очень грубо с моей стороны… кхм… меня зовут Портгас Ди Эйс, командир второй дивизии Белоуса, — вежливо произнес мужчина. — Как я могу тебя называть? — спокойно спросил самый смелый из любопытствующих пиратов.

Кстати о них. Толпящаяся в округе толпа прекратила делать вид, что старательно чистит палубу (на момент этой беседы, несчастное дерево было готово заскрипеть. Би плохо разбирался в дисциплине пиратов, но даже Дозорные не драили половицы с таким старанием) и обратилась в слух.

— Меня зовут Итан, Эйс, — любезно представился Би. — Это Ти… — решил продолжить знакомство парень, надеясь, что озвученная информация заставит окружающих глазеть меньше. Эти пираты начинали его не на шутку нервировать. — За ее спиной стоит Эф, которого ты можешь заметить по легкому колебанию воздуха, а это Ди, — закончил представление Би, истово надеясь, что этот Эйс наконец-то отстанет.

Темноволосый мужчина широко улыбнулся, после чего повернулся к Ти и стоящей рядом Ди.

— Приятно познакомиться и добро пожаловать на борт, — любезно поприветствовал их этот Эйс.

Ухо Ти раздраженно дернулось, а Ди осталась недвижимо стоять на месте. Что делал Эф сказать было трудно. Как и всегда. Би снова слегка толкнул Ти, и та приветливо оскалилась.

— Здравствуйте, с…Эйс, — почти прорычала волчица, вспоминая раздражающий свист.

— Здравствуйте, Эйс, — монотонно откликнулась Ди.

И тут Портгас, судя по всему среагировав на голос, впервые повернулся к Ди и посмотрел на ее лицо. Его вежливо изогнутые губы дернулись и невольно опустились, а лицо странно омрачилось. Би невольно напрягся, не совсем понимая причин такой реакции, и что ему предпринять. Стоящий рядом Марко Феникс тяжело вздохнул и открыл рот…

— Эээээййй, Эйс, — донесся сверху густой басовитый голос, и на плечо Портгаса опустилась тяжелая рука. — Ты чего это делаешь? — вежливо спросил только что подошедший Алмаз Джоз.

К чести огненного пирата, его плечо на ни миллиметр не опустилось от столь чудовищной ноши. Би же слегка расслабился… ему показалось, что ситуация стала чуть более контролируемой. Почему-то этот полувеликан не вызывал в Би напряжения еще с их знакомства на острове… возможно, из-за своей простой манеры речи. По нему было видно, что он не привык скрывать свои мысли, и был довольно простым человеком. Его было очень легко читать.

Эйс отвлекся от мертвого взгляда Ди и обратил внимание на командира третьей дивизии.

— Знакомлюсь с новыми членами экипажа, — кратко пояснил Портгас. — Может кого-то из них определят в мою дивизию, поэтому я хотел познакомится заранее, — просто сказал мужчина.

И тут все тело Би снова невольно напряглось. Он совсем забыл о распределении на дивизии в этой команде! Что ему делать, если их отправят на разные корабли? Он не мог оставить остальных без внимания… они могут прекрасно справляться с миссиями, но это не миссия! Эти пираты взяли их на борт, потому что Марко Феникс хотел сына… остальные им не нужны! Пираты не будут терпеть странности остальных. Их даже инструктора не стали бы терпеть, а эти люди вкладывали в них средства и время! Би должен смотреть за остальными, чтобы они не приносили лишних проблем! Он должен убедить Белоуса в их совместной эффективности. Нужно упирать на командную работу… для чего они могут быть полезны? Чего хочет этот Папаша? Что Би может ему предложить? Ликвидация? Грабеж? Подлоги? Шпионаж? Что?

Дыхание Первого участилось, а мозг заработал с утроенной силой.

— Вы будете на одном корабле, — внезапно сказал Марко Феникс, разрывая панический шум в голове Би.

Парень быстро заморгал, отвлекаясь от быстро скачущих обрывков мыслей, после чего повернулся к стоящему рядом мужчине. Марко Феникс смотрел на него этим нервирующим, внимательным взглядом.

— Мы не будем вас разделять, — снова повторил Феникс. — Папаша не разбивает семьи, — спокойно дополнил пират.

Портгас стоял и непонимающе смотрел на двух напряженно смотрящих друг на друга блондинов.

— Я что-то не так сказал? — тихо спросил темноволосый.

— Да, идиот, — «тихо» прогундел стоящий рядом полувеликан.

Би открыл рот, после чего медленно закрыл его и повернул голову по направлению к палубе. Огромная гурьба пиратов, толпящаяся на досках, быстро перевели взгляды и начали смотреть на что угодно кроме стоящих у борта бывших кадетов.

Сердце Би продолжало бешено биться, но теперь у Первого было ощущение, что оно качает кровь в холостую. Внезапно… он ощутил приступ резкой, отупляющей усталости. День только начался, а он уже ощущал, что пережил нелегкую, полную выживания неделю.

— Благодарю за информацию, сэр, — спокойно произнес Би.

В его голосе не было даже ноты усталости или слабости.

— Если ты беспокоишься насчет вашей роли на корабле, — внезапно продолжил Марко Феникс. — То советую выбрать что-то кроме убийств, насилия, шпионажа, грабежа и пыток. Вы этим заниматься не будете, — спокойно произнес мужчина.

Бешеное сердцебиение Би начало постепенно замедляться, а усталость многократно усилилась, как всегда бывало после таких эпизодов. Это никак не отразилось на его позе, глазах или голосе. Умение не показывать своих слабостей было первым, что выучил Би в центре подготовки. Но все равно… почти против воли Би, его плечи слегка опустились.

— Э? — внезапно среагировала Ти. — Эй, эм, сэр… это наши основные навыки, сэр, — пролаяла волчица. — Неэффективно, не использовать нас подобным…

— Ти, тихо! — скомандовал Би.

Уши волчицы подпрыгнули.

— Но, сэр! Зачем мы им вообще тогда нуж… — начала спрашивать бывший агент.

— Спокуха, мелкая, — прогундел Джоз, похлопав волчицу по голове. — Ты рукастая и умелая. Что бы мы тебе не поручили, ты быстро научишься, — подбодрил гигант.

Уши Ти снова бодро подпрыгнули, а поза обрела потерянную ранее уверенность (даже Ти понимала, когда перевес в силах слишком велик. Как только они поднялись на борт, она стала довольно тихой. Но, видно, присутствие Джоза ее немного успокоило).

— Ха! — бодро гаркнула волчица. — Конечно! Я, великая Ти, не чета всяким слабакам! Я могу научиться чему угодно и как угодно! Я сдала все тесты и экзамены на высшие баллы! У меня были самые высокие показатели адаптации! Дайте мне задачу, и вы исключите всех остальных! — гордо подняла нос Ти.

Тело Би еле заметно дернулось.

— Исключений больше не будет, Ти, — тихо, но очень твердо произнес парень.

На небольшом участке палубы повисла неприятная тишина. Волчица резко захлопнула пасть и замолчала. Марко Феникс еле заметно нахмурился, а Джоз и уже жалеющий обо всем и сразу Портгас Ди Эйс сверлили стоящих у бортика бывших агентов ничего не понимающими взглядами.

— Эм… — неловко произнес Эйс. — Я… пожалуй пойду… да. Добро пожаловать на борт! — сказал парень, после чего развернулся и решительно устремился как можно дальше от этого места.

Кучкующиеся на палубе пираты чуть ли не утрамбовывались, чтобы дать ему пространство для отходного маневра. Уже более привыкший к агентам и их закидонам Джоз еще раз похлопал слегка приунывшую Ти по голове, после чего повернулся к Марко.

— Я чего пришел-то, — сказал полувеликан. — Мегера снова орет на Папашу из-за того, что он решил немного хлебнуть. Так что я думаю будет быстрее, если вы к нему в лазарет сами придете. Там лишних глаз будет меньше, — деловито сказал командир третьей дивизии, косясь на забитую народом палубу. — Ну и… нам срочно нужен соблазнитель бабок, — краем рта произнес Джоз, косясь на Би.

Первый не совсем понял смысл этой фразы, поэтому молча ее проигнорировал. Парень давно привык, что не понимает большой пласт так называемых обиходных выражений. Возможно, эта фраза была каким-то странным фразеологизмом, кто знает?

Марко Феникс скептически выгнул бровь, после чего слегка улыбнулся и удовлетворенно кивнул. Судя по всему, предложение Джоза ему весьма понравилось.

— Идем, — кратко приказал старший блондин, поворачиваясь и начиная удаляться с забитой народом палубы.

Судя по вытянувшимся лицам пиратов, те были несколько разочарованы неожиданным поворотом событий. Часть толпы хотела было двинуться за Фениксом, но тот внезапно остановился и повернул голову.

— Если подумать, йой, — задумчиво протянул мужчина. — То за время моего отсутствия должно было скопиться приличное количество бумажной работы… и раз я пока занят, то мне бы не помешала помощь… — медленно произнес Марко Феникс, окидывая толпу долгим, многообещающим взглядом.

Многочисленные пираты замерли, будто мыши перед взором кобры… после чего начали отвлеченно переглядываться и бормотать о каких-то очень важных и очень срочных делах, которые им кровь и носу нужно сделать именно сейчас. Примерно за десять секунд, намытая до скрипа палуба обезлюдела, и начала радостно поблескивать на утреннем солнце. Стоящую на палубе группу окружила мертвая тишина… а потом, по опустевшей палубе пролетел неизвестно откуда взявшийся одинокий листик, подхваченный не сдерживаемым толпой ветерком.

— Какое разочарование, йой, — печально вздохнул мужчина, после чего повернулся к Би и качнул головой.

Парень понял намек и двинулся за Первым Помощником. За ним молча пошли остальные бывшие агенты. Спустя несколько метров и одно поднятие по довольно широкой лестнице, небольшая группа путешественников добралась до больших, двустворчатых дверей. И сейчас, из-за этих самых дверей до присутствующих доносились громкие крики.

— Зачем я назначаю тебе лекарства и пишу долгие планы лечения, если ты им не следуешь?! — раздался громкий, слегка надтреснутый из-за старости женский голос. — Если ты так хочешь умереть, то не трать мое время!

— Успокойся! — донеслось из-за двери. — Я пил всю свою жизнь и не умру от пары чарок, женщина!

Би сосредоточенно нахмурился, а Феникс тяжело вздохнул и медленно открыл дверь. Голоса стали доноситься явственнее.

— О! Значит теперь вы у нас доктор, великий капитан Белоус, — ехидно произнесла сухонькая пожилая женщина в белоснежном медицинском халате.

Ее стянутые в строгий пучок волосы были почти прозрачными от прожитых ею лет, но в фигуре не виднелось никаких признаков старческой слабости. Эта пожилая женщина гордо стояла посреди огромного, уставленного койками помещения и не показывала ни малейшей робости перед возвышающейся перед ней огромной фигурой.

А предоставленная взору Би фигура была воистину огромной. Теперь парень понимал, зачем этому кораблю такие широкие лестницы и большие двери — сидящий на полу старик не достигал размеров великана… но все равно, его голова почти касалась потолка довольно большого помещения. Это был первый факт, замеченный Би при виде знаменитого в среде пиратов Йонко Белоуса.

Вторым же фактом была бесспорная истина о том, что… судя по количеству прикрепленного к мужчине медицинского оборудования, он был довольно сильно болен. По всей комнате сновали молодые женщины в форме медсестер, и каждая из них была занята прилаживанием, настройкой, пополнением или отсоединением этого самого оборудования. Учитывая размеры высокого пирата, это больше напоминало обслуживание корабля, чем лечение человека.

Разум Би немедленно вернулся к перерасчету ситуации. Итак, у них есть грозная фигура, которую опасается даже Правительство. Но эта фигура критически больна и, судя по внутриносовому катетеру и капельницам, возможно смертельно. Если он умрет, кто возьмет бразды власти? Будут ли обещания Марко Феникса хоть чего-то стоить? Пиратские структуры чаще всего держались на капитане и распадались, если он умирал… что будет с Би и людьми под его ответственностью?

— Успокойся, карга, — проворчала гарантия стабильности жизни Би, игнорирующая мнение мед. работника. — Я еще поживу.

Пожилая женщина досадливо поджала губы и сердито скрестила руки на груди.

— Еще раз… — угрожающе протянула вторая и более разумная гарантия стабильности жизни Би. — Ты нарушишь мои предписания, и я увольняюсь, Ньюгейт… ты меня понял? — почти прорычала женщина.

Сидящий на полу старик насупился и посуровел.

— Не угрожай мне, Хел… — начал этот безответственный нахал, но осекся, когда заметил вошедших в комнату людей.

— Марко! — приободрился нестабильный элемент. — Пришел наконец! Заставил же ты нас поволноваться! Гу-ра-ра-ра-ра-ра! — весело расхохотался мужчина.

Скулы Феникса слегка покраснели, но сам мужчина радостно улыбнулся. Очевидно, между этими двоими были хорошие, доверительные отношения. Би занес это в свою внутреннюю базу данных и тут заметил, что великан обратил на него свое внимание.

— А ты значит ребенок Синтии, верно? — неожиданно спокойно спросил высокий мужчина.

Би слегка нахмурился. Это… имя его матери? Парень мало что помнил о ней. И в тех туманных отрывках, никто не называл ее по имени. На самом деле, ни в одном из воспоминаний Би онане говорила с другими людьми, поэтому ему было сложно судить.

— Я не могу утверждать точно, сэр, — вежливо ответил парень. — У меня нет информации об имени моей матери.

И тут лазарет погрузился в непродолжительную тишину. Даже медсестры остановились, чтобы повернуться и молча уставиться на застывшего Марко Феникса. Под напором напряженных взоров, первому помощнику стало несколько неуютно.

— Обстоятельства нашей встречи не располагали к беседе, йой, — произнес много чего переживший Феникс. — А потом мы поднялись на борт, — пояснил мастер краткости Марко.

Белоус окинул Марко Феникса долгим взглядом, после чего вздохнул и задумчиво почесал грудь.

— Рассказывать ребенку о его матери не моя роль, — наконец сказал капитан пиратов. — Сделай это, когда придет время… но не затягивай, сын, — серьезно приказал мужчина.

Феникс только молча кивнул. Би отметил наименование и внес его в свою пополняющуюся картотеку данных об этой команде. Белоус, тем временем, сел поудобнее (подвинув пару поехавших за ним капельниц. Это отвлекло медсестер от сердитого сверления глазами Марко Феникса), после чего снова перевел свой взгляд на молчаливо наблюдающего Би. А потом, его глаза перешли на беспокойно дергающую ухом Ти, еле заметную фигуру Эф и остановились на стоящей в стороне Ди. На ней, его глаза задержались дольше всех. Би было сложно сказать, о чем именно думал этот огромный мужчина. В его взгляде не читалось никаких мыслей или эмоций… но он был очень тяжелым.

— Итак, — наконец сказал Белоус, отводя глаза от неподвижной Ди и возвращаясь к Би. — Ты отвечаешь за тех детей позади себя, мальчик? — спокойно спросил пожилой мужчина.

— Да, сэр, — ровно ответил парень.

— Хммммм… — задумчиво протянул Белоус, постукивая пальцами по отведенному колену. — Ты заботишься о них… я вижу это в твоих глазах, — кивнул своим мыслям мужчина. После чего мягко улыбнулся. — Говорить тебе о твоей матери не моя роль. Но даже так, я имею право сказать… Синтия воспитала сильного и доброго сына. Я уверен, что где бы она не была сейчас, она очень гордиться тобой, — мягко произнес сидящий посреди зала мужчина.

Мысли Би замерли и будто завязли в странном, вязком сиропе. Его глаза расширились, а в носу неприятно защипало. Парень прикусил щеку до крови, стараясь взять под контроль внезапно взбеленившиеся эмоции. Он не имел права показывать слабость. Другие кадеты смотрят. Он не имел… он не…

Би глубоко вздохнул и резко выдохнул через нос, сглатывая выступившую во рту кровь. Спустя секунду, он полностью вернул себе самоконтроль и открыл рот, собираясь вежливо поблагодарить за теплые слова, но… слова просто не проходили через его горло.

Она… он просто… не мог говорить о ней. Не так.

Не для инструктора.

Би закрыл рот и молча опустил глаза на пол, надеясь, что это примут за приступ смущения. Этот старик понятия не имеет. Он ничего не знает. Если бы она знала, что делал Би… если бы она видела. В нем нечем было гордиться.

Стоящий рядом Марко Феникс переступил с ноги на ногу. Возможно, он хотел что-то сделать, но…

— Ой, хватит уже, — проворчала пожилая женщина, начав деловито приближаться к новоприбывшим. — Дети долго плыли и наверняка устали, а вы сначала продержали их на палубе, и теперь утомляете разговорами. Мужчины… в вас нет ни грамма чуткости, — буркнула старушка, подходя вплотную к Би. — Мальчик! — резко сказала женщина, обращаясь к Би.

Парень отвлекся от бури в своей голове и медленно поднял голову на встречу реальности. У этой самой реальности было решительное, покрытое морщинами лицо, пергаментная кожа, сурово сжатые губы и старые, много чего повидавшие глаза.

— Ты и твои друзья останутся на этом корабле, — уверенно заключила женщина. — Здесь самое лучшее медицинское оборудование и персонал. Мы вас осмотрим и назначим вам курс восстановительной терапии. Учитывая вашу жизнь до этого, она вам понадобится, — сурово проинструктировала пробивная старушка.

И вот на этой фразе, Би окончательно пришел в себя. В нем взыграла гордость Первого В Списке.

— Мэм, я лично следил за медицинскими показателями вверенных мне людей, — сурово произнес Би. — И уверяю вас, что я контролировал лечение каждой полученной травмы с целью восстановления максимальной эффективности. Все кадеты под моей опекой были настолько здоровы, насколько это возможно в наших условиях. Я смог вылечить даже Ди, после того, что они с… — на этой фразе Би осекся и резко захлопнул рот.

Стоящая рядом медсестра невольно перевела взгляд на замершую в отдалении девушку. Ди даже не моргнула. Лицо старушки осталось сурово неподвижным… но в глубине глаз на секунду мелькнуло что-то темное.

— Я не говорю, что ты плохо заботился о них, юноша, — неожиданно мягко произнесла пожилая женщина. — Но есть вещи, которым даже самый великий человек не сможет помочь, если у него нет должных инструментов, ресурсов и опыта. К примеру, анатомия минков и рыболюдей имеет особенности, которые требуют своих условий и питания, о которых ты мог просто не знать. Поэтому, я хочу проверить работу ваших внутренних органов, наличие авитаминоза, а также возможные наследственные заболевания, оставшиеся без лечения. И конечно, если ты хочешь, то я буду объяснять каждый этап проводимых мной манипуляций, чтобы ты мог лучше заботится о них в будущем. Как ты на это смотришь, юноша? — спокойно спросила женщина.

Би неловко открыл рот, второй раз за день не понимая, что ему ответить. Это… было действительно хорошее предложение. Парень не видел смысла от него отказываться. Что бы с ними не произошло дальше, получение качественной мед. помощи звучало, как хорошая вещь. Но…

— Конечно, первым, кого я проверю, будешь ты, молодой человек, — спокойно дополнила старушка. — Полагаю, тебе будет проще, если сначала ты увидишь осмотр обычного человеческого тела, о котором ты уже все знаешь, для точки отсчета. После, мы посмотрим твою подругу по имени Ди. Попутно я задам тебе несколько уточняющих вопросов о ее анамнезе, чтобы примерно понимать отличия между вами. Ну и только потом мы перейдем к сложным случаям в виде минка и рыбочеловека. Этот вариант тебя устроит, юноша? — спокойно спросила пожилая женщина.

Би медленно кивнул, не в силах увидеть проблемы в этой схеме. Тело старушки почему-то слегка расслабилось. Би слегка нахмурился, но не найдя причин для ее переживаний отмел эти мысли. Возможно, ему просто показалось.

— Хорошо, — уверенно кивнула старушка, переводя взгляд на возвышающегося над присутствующими Белоуса. — Дети пока побудут в лазарете, а ты Ньюгейт будешь сидеть рядом и принимать свои лекарства. Заодно поговоришь с детьми получше и решишь, какую им дать работу. А пока, мы все очень устали, так что дети пусть полежат и нормально отдохнут. В связи с этим… а ну пошли все из моего лазарета! — махнула рукой деятельная женщина, после чего на секунду замерла и окинула Марко долгим, пристальным взглядом. — Родственникам пациентов можно… но не долго, — сурово произнесла старушка.

Слегка потрясенный Марко Феникс перевел взгляд на озадаченного происходящим Би. Мужчина медленно моргнул, после чего его взгляд странно просветлел. Марко повернулся к суровой старушке и низко поклонился.

— Спасибо вам большое, — тихо сказал мужчина.

— Идите уже, — махнула рукой бабуля. — Детям пора отдыхать.

Марко Феникс и Джоз молча кивнули сидящему Белоусу. Джоз, так же молча, похлопал ничего не понимающую Ти по голове, после чего эти двое развернулись и молча вышли из лазарета.

Оставив Би, Ти, Эф и Ди наедине с кучей медсестер, одной железобетонной старушкой и одним Йонко. Би подсознательно отметил отсутствие поблизости толпы любопытствующих, раздражающе насвистывающих и деловито куда-то что-то несущих людей, после чего заключил, что эта ситуация устраивает его гораздо больше.

Парень медленно моргнул от странности происходящих событий, немного опасливо покосился на возвышающегося посреди зала пирата, после чего смутно отметил накатывающую на него усталость. И молча заключил, что составлять планы и собирать информацию лучше со свежей головой. После чего осмотрелся, узрел приветливо машущую ему медсестру и послушно направился к огороженной занавесками белой койке.

Глава 104. Архипелаг Сабаоди

За все время своего существования архипелаг Сабаоди видел многие события. Как последняя остановка перед Рэд Лайном, архипелаг встречал самый разный контингент разнообразных существ. Сюда изредка спускались возвышенные Небесные Драконы, желающие пройтись по Нижнему Миру, приплывали юные Рыболюди, жаждущие увидеть чудеса суши, по окрестностям роились хищные работорговцы, жаждущие поймать вторых и продать их первым, а также, разумеется, приплывали пираты, стремящиеся попасть в Новый Мир и добраться до легендарного сокровища Голд Ди Роджера.

В общем и целом, «остров», состоящий из тысячи мангровых деревьев, кипел самой разной жизнью и многое повидал за долгое время своего существования.

Но даже у этого знаменитого места бывали особенные дни. И один из этих «особенных» дней начался, когда на его корни ступила нога, одетая в сапог из дорогой черной кожи.

Не то, чтобы именно эта нога была виновата во всем, случившемся далее. Строго говоря, она даже не была основным источником произошедшего. Но она была первым камушком в каскаде дальнейших валообразных событий.

* * *

Юко, первая дочь Йонко Кайдо, была недовольна. Хотя, «недовольство» было тусклым описанием ее настроения. Юко, первая дочь Кайдо, была в бешенстве.

Мрачная темноволосая женщина сидела на палубе корабля пиратов, чей очень тихий и крайне почтительный экипаж очень тихо и крайне почтительно обходил невысокую, но не менее угрожающую женщину по очень широкой дуге. И у их поведения были очень уважительные причины. Заключались они в том, что поверхность палубы вокруг мрачной женщины была раскрошена в щепки (но при этом, палуба осталась достаточно крепкой, чтобы сохранить свою целостность. Всего несколько эпизодов, когда угрожающие проявления гнева оканчивались бесславным падением тогда еще девочки в глубины корабля, научил ее важности самоконтроля). Посреди этих остатков покоились куски ДенДена, павшего смертью вынужденно храбрых в разговоре Юко, первой дочери Кайдо, со своим невыразимо невыносимым родителем.

Когда ты являлся одним из сильнейших пользователей Воли в мире, тебе приходилось постоянно использовать эту самую Волю в жизни. И нет, это выражалось вовсе не в постоянном доминировании, отслеживании присутствия других живых существ или покрытии тела Волей. Подобное быстро истощит любого идиота, решившего заниматься подобным кретинизмом на постоянной основе.

Постоянное Волевое усилие у людей, являющихся сильнейшими пользователями Воли в мире, выражалось в постоянном контроле себя и своих эмоций. Если обычный человек очень сильно разозлится, то, даже если он решит встать и начать крушить все живое и неживое, ему все равно придется «решить» и «начать». Если Юко, старшая дочь Кайдо, очень сильно злилась, то мир не ждал, когда она примет решение. Он просто разваливался, трескался и предсмертно хрипел.

Попутно забирая с собой улитку ДенДен, посредством которой Юко, старшая дочь Кайдо, пыталась совершить невозможное — отговорить своего отца от бессмысленной и идиотской Войны с другим Йонко по такой тупой причине как спор о месте жительства ее выведенных в лаборатории и частично не родных «детей», которых она знала всего пару недель.

Юко глубоко вздохнула и очень медленно выдохнула… глубоко вздохнула и выыыыдохнула. Вздооохнуууулаааа и выыыыдохнула.

Проделав дыхательные упражнения (которые женщина подчерпнула из книги «Мир в душе, мир в теле», подаренной много лет назад ее младшей сестрой. Юко использовала их, так как Ямато подарила эту книгу из-за беспокойства о здоровье старшей сестры и сердечно попросила беречь свое душевное состояние. С тех пор Юко неукоснительно следовала всем рекомендациям этой раздражающей книги). Наконец, женщина взяла свое тело под некоторый контроль и медленно открыла глаза.

Впереди вырисовывались очертания первых мангровых корней, из которых состоял архипелаг Сабаоди. Юко мысленно отметила, где на острове можно купить пару тройку новых ДенДен Муши про запас (женщину мучило легкое предчувствие, что запас ей понадобится), после чего окончательно вернулась в мир, где ее упрямый отец решил развязать кровавую войну и убить половину своего экипажа из принципа. И где Большая Мамочка, и ее сумасшедший племянник живо его в этом стремлении поддержали.

— Дети, — наконец сказала Юко, неохотно включаясь в происходящее.

— Да, мама? — хором спросили сидящие на целом участке палубы «дети».

— Сейчас мы будем говорить о политике, — холодно произнесла Юко, поворачиваясь к сидящим на некотором расстоянии бывшим агентам.

Высокая девушка с темно розовыми волосами и прикрытым воротником ртом отвлеклась от пережевывания сушеного мяса и обратилась в слух. Но женщина смотрела не на нее, а на закутанную в мешковатую одежду фигуру, чье лицо было закрыто непрозрачной белой маской. Судя по недолгому знакомству Юко с этими детьми, мальчик был более… осознан в тех вопросах, которые она хотела обсудить.

— Во-первых, я хочу, чтобы вы твердо усвоили, — сурово произнесла Юко, глядя в маску мальчика. — Мой отец начал все это не из родственных чувств или большой любви к детям. Он объявил войну, так как вы наполовину его крови, а значит принадлежите ему. И если бы он безропотно согласился с условием Большой Мамочки о том, что кто-то его крови будет жить на ее земле, то проявил бы непростительную слабость. Так что вам не стоит рассчитывать на теплые родственные чувства с его стороны… отец просто прагматичен, — холодно сообщила женщина.

— Вот только можно было просто договориться о периодических посещениях детьми нашей территории, выкупе или даже использовать эту ситуацию как основу для возможного союзного соглашения, — мысленно закончила Юко. — Последнее было бы наиболее предпочтительно, учитывая принципы Большой Мамочки. Родственные связи без обязательной свадьбы с одним из ее детей. Идеальная ситуация.

Но женщина не могла сказать это напрямую. Когда дети встретятся с ее отцом, то должны быть должным образом почтительны. Если же эти дети заранее решат, что ее отец… может быть несколько импульсивен в ущерб рациональным решениям, то могут быть недостаточно уважительны при личной встрече. А этого Юко никак не могла допустить. Отец всегда очень проницательно реагировал на признаки нарушения субординации среди экипажа. И карал за эти признаки нещадно. Даже свою родную дочь.

— Да, мама, — хором ответили двое сидящих на палубе детей.

— С Большой Мамочкой все несколько сложнее, — спокойно продолжила Юко. — Конечно, как опытный пират, она тоже учитывает вопросы влияния. Но также… среди ее экипажа вопрос крови является основополагающим. Все важные члены команды являются ее детьми, а ваш отец самый сильный из них. Но это не… — тут Юко запнулась и подсознательно перевела взгляд на раздавленную ранее улитку.

Юко всегда знала, что ее отец любит ее. Возможно, его любовь была неловкой, тиранической и эгоистичной. Возможно, он мог отодвинуть свои эмоции в сторону, когда хотел достичь своих целей. Но Юко знала, что отец любил ее.

Возможно, именно поэтому Юко сразу поняла одну очень простую истину о Большой Мамочке, как только увидела ее в первый раз.

— Большая Мамочка не любит своих детей, — наконец произнесла женщина истину, которую все знали, но никто и никогда не говорил вслух.

На секунду Юко остановилась, почти ожидая, что что-то в мире среагирует на эту фразу… но ничего не произошло. Поэтому женщина оторвала взгляд от раздавленной улитки и продолжила.

— Она рожает детей не из любви к материнству, а чтобы пополнить свою команду, — спокойно продолжила женщина. — Поэтому ценность ребенка для нее заключается в его пользе. Она находит сильных или влиятельных партнеров, спит с ними и рожает сильного или влиятельного ребенка. Такой же принцип работает с ее детьми, которым она лично находит подходящих партнеров. Вы… дети ее самого сильного ребенка и самого сильного ребенка другого Йонко, с которым она давно хочет заключить союз. Вы очень сильны и можете стать наследниками флота моего отца. В глазах Большой Мамочки, вы обладаете огромной ценностью, поэтому с ее стороны вполне рационально начать за вас войну. Вы понимаете? — спокойно спросила Юко.

— Да, мама, — хором ответили сидящие напротив дети.

Юко окинула детей одобрительным взглядом. Откровенно говоря, пообщавшаяся с детьми женщина не совсем понимала, о каких проблемах в воспитании говорили все, кто был связан с этим случаем. В отличие от обычных крикливых и ни на что не способных сопляков, которых Юко видела в городах и портах, эти двое были спокойны, дисциплинированы, умны и достаточно сильны, чтобы не вызывать беспокойства. Они не заливались слезами при небольших травмах, не падали в обморок, когда Юко немного злилась, и ответственно выполняли возложенные на себя обязанности. Пока женщина точно формулировала, чего именно она хочет, и четко объясняла последствия невыполнения или ошибки, с детьми не было совершенно никаких проблем.

Правда Катакури-сан говорил о каких-то проблемах социализации, но Юко ничего подобного не заметила. Да, девочка иногда терялась в некоторых вопросах, но было достаточно просто объяснить ей суть вопроса, и она легко все понимала. Мальчик же, казалось, был более подкован в подобных темах, поэтому у него проблем вообще не возникало.

Кстати, о социальных вопросах.

— Вы никогда не должны как-либо упоминать или намекать на тот факт, что Большая Мамочка не любит своих детей, — спокойно пояснила сидящая на останках палубы Юко. — В противном случае вас могут убить. Вам ясно? — спросила женщина.

— Да, мама, — хором ответили дети.

— Хорошо, — одобрительно кивнула Юко, после чего повернулась к стремительно приближающемуся берегу.

Ее плывущий по кромке воды взгляд зацепился за виднеющееся вдали колесо обозрения развлекательного парка Сабаоди. Женщина слегка нахмурилась и задумчиво постучала пальцем по подбородку. Парк развлечений… сама Юко никогда им не интересовалась, но младшая сестра как-то упоминала это место. Парки развлечений были построены, чтобы радовать детей, так что… логично заключить, что детям он должен понравиться. Теоретически. А даже если и нет, то что она теряет?

Все плаванье дети хорошо себя вели и не причиняли никаких проблем. В той книге по воспитанию, которую посоветовал Катакури-сан, упоминалось, что детей нужно поощрять за хорошее поведение. Юко оперлась локтем на колено и погрузилась в размышления… отпускать детей одних было бы глупо. Женщина не сможет предсказать все возможные события, чтобы объяснить детям правила поведения и наказания за каждое. Если она отправит их одних, то дети просто сядут в тихом месте, чтобы не приносить проблем, и награды не будет. Значит…

— Дети, — решительно сказала новоиспеченная мать. — По прибытию на место, мы зайдем в бар, где я поговорю с отцом. После этого мы направимся в парк развлечений. Парк развлечений, это место, построенное для веселья детей. Мы отправляемся туда, чтобы наградить вас за хорошее поведение во время плаванья. Если вы не будете испытывать радость от этого места, то сообщите мне, и мы покинем его. Отсутствие веселья и радости не является нарушением. Если вам что-то понравится, то вы можете сообщить мне, и мы повторим это. Дальнейшие объяснения будут даны по прибытию на место. Вам все понятно? — холодно спросила Юко.

— Да, мама, — уверенно ответили дети.

Юко окинула детей одобрительным взглядом, после чего спокойно встала, стряхнула с колен щепки частично покрошенной палубы и направилась к капитану этого судна. Нужно было немного подкорректировать курс.

Кей и Зет остались сидеть на потрепанной жизнью и одной очень злой дочерью Йонко палубе. Они молча следили за спокойно удаляющейся женщиной… и только когда фигура Химеры стала достаточно маленькой, Кей повернулась к Зету и стала ждать объяснений.

— Мама не одобряет действий Кайдо. Очевидно, он сделал что-то глупое. Возможно, ситуацию можно было решить без лишних жертв, и он этот шанс упустил, — уверенно заявил Зет, усаживаясь поудобнее. — С другой стороны, Большая Мамочка звучит более рационально, но это не значит, что она более выгодна. Судя по словам мамы… Большая Мамочка похожа на инструктора, — задумчиво заключил парень.

Кей неуютно поежилась и откусила еще один кусок мяса.

— Мне все это не нравится, — тихо сказала Кей. — Как ты думаешь, мы можем остаться с мамой? Она всегда четко ставит задачу, и ее приказы легко выполнимы… я не знаю, что будет с другими. Может, мы сможем доказать свою эффективность, и она решит оставить нас при себе? — осторожно спросила девушка.

Зет положил локоть на колено и глубоко задумался, медленно барабаня пальцами по ноге. В отличие от Кей, парень понимал, что жизнь далеко не так проста. По словам мамы, они были ценным ресурсом, которых хотели забрать себе две противоборствующие силы. Одной из этих противоборствующих сил был Кайдо, который мог приказывать маме. Зет очень хорошо понимал субординацию и накладываемые ей ограничения. Кайдо хотел их, а мама была подчиненной Кайдо. Она явно не хотела, чтобы они попали к нему или Большой Мамочке, но не могла прямо сказать нет.

Иначе говоря, мама была Би, а Кайдо и Большая Мамочка были соревнующимися за талантливого кадета инструкторами. И один этот факт уже был достаточно беспокоящим. Вот только парень не знал, до какой степени мама заинтересована в их безопасности, а также о тонкостях устава, используемого Кайдо и Большой Мамочкой. Ему просто не на что было опереться, чтобы примерно понять происходящее. Зет очень тяжело вздохнул и утомленно потер виски.

Если бы их ДенДен был еще жив, то Зет мог бы позвонить Би, чтобы посоветоваться с ним о ситуации. Или, на крайний случай, Джею. Второй был не так опытен в работе с инструкторами, но он мог связаться с командой клоунов, которые точно больше знали о всей этой ситуации. Но сейчас у Зета были только Зет и Кей. А значит, пока мама не купит новый ДенДен, они предоставлены сами себе.

Что же Зет может сделать в этот конкретный момент? На самом деле… предложение Кей было не таким уж и плохим. Если ты хорошо справляешься с поставленными задачами, то ты достаточно полезен, чтобы следить за твоей сохранностью и боеспособностью. Даже если их передадут другим инструкторам, пока Кей и Зет полезны, они ценны. Итак… если они будут продолжать «хорошо себя вести», то продемонстрируют свое послушание и пользу. А все инструктора заботятся о полезных кадетах.

— Кей, — решительно сказал парень, выходя из своей глубокой задумчивости. — Наша следующая миссия, это «повеселиться в парке развлечений». Приступаем по прибытию на место, — уверенно произнес Зет.

— Есть! — рефлекторно среагировала Кей.

После чего откусила еще один кусок мяса и начала морально готовится.

* * *

— И вот, — напевно произнес бывший оживший портрет Санджи, по имени Дюваль, — Это 41-я роща Сабаоди, мои дорогие благодетели.

Нами оторвала взгляд от стрелки показывающего вниз Лог Пока и перевела взгляд на голос.

В данный момент, вышеназванный Дюваль плыл рядом с кораблем Мугивар в лодке, измененной под его любимого бизона. Одетого в черную кожанку мужчину окружали его преданные наездники летучих рыб (недавно переименованные в наездников сладкой жизни… еще раз, почему эти люди так преданы кому-то вроде Дюваля? Сейчас что, любой идиот может вдохновить кучу людей на путешествие по Гранд Лайну по тупой причин… нет, лучше не продолжать эту мысль).

Нами отвлеклась от лицезрения сильно изменившегося лица Дюваля (Кто знал, что Санджи может ударами ног провести хирургическую операцию? Было ли это безумно? Несомненно. Удивилась ли Нами? Откровенно говоря, ей было уже все равно) и перевела взгляд на возвышающиеся над ними ветви огромных мангровых деревьев. Судя по словам пойманной ими русалки по имени Кейми, архипелаг Сабаоди представлял собой даже не остров, а, скорее, группу огромных мангровых деревьев, чьи корни уходили вглубь темнеющих под ними вод. Это была довольно безумная концепция даже для много чего повидавшей девушки, но ее удивление продлилось не больше пары секунд. Все-таки, они принадлежала к команде Мугивар… ее стандарты странного были слишком уж высоки.

— Итак… — задумчиво произнесла девушка. — Нам нужно найти мастера, который сможет… покрыть наш корабль смолой? — слегка вопросительно произнесла девушка.

— О, да, — заискивающе произнес недавно спасенный рыбочеловек-осьминог Хаччин. — Так как вы пираты… — тут рыбочеловек на секунду запнулся и покосился на кошмарное творение кисти Луффи, которое все еще гордо реяло над кораблем.

Точнее, второе гордое творение, так как первое сгорело во время проводов Мерри. Но не стоит сомневаться, что второе творение было столь же кошмарным как первое. Откровенно говоря, Нами и сама не понимала, почему они еще не нашли какого-нибудь художника или уличного мальчику, или, на худой конец, слепого нищего, который мог бы перерисовать их «флаг». Раньше эта «картина» была нужна для функции маскировки, но теперь каждая собака знала, что они пираты, разрушившие Эниас Лобби. Возможно, команда просто привыкла к этому нечто и считала его своеобразной частью их незабываемого стиля. А их стиль был достаточно незабываем… настолько, что узревшие флаг Френки и Брук, казалось, ничуть ему не удивились. К слову о Френки… судя по рисунку на парусе, среди плотников был художник… почему они не попросили его нарисовать новый флаг?! Неужели плотник и вправду считал ЭТО частью их стиля?

И почему сама Нами подумала об этом только сейчас? Чем она занималась, пока строили кораб… ах, да. Тренировки Джея. Точно.

Девушка невольно содрогнулась всем телом и силой взяла себя в руки.

Все-таки во внезапном исчезновении их машины смерти был один положительный момент. У девушки появилось время на… проявилось время.

— Так как вы пираты, — продолжил взявший себя в многочисленные руки Хаччин. — То вы не сможете перейти Рэд Лайн по официальному верхнему маршруту. Поэтому вам остается только нижний… через остров рыболюдей. А уже для этого, вам будет нужен смоляной пузырь архипелага Сабаоди, — уверенно произнес рыбочеловек.

— Смоляной пузырь? — задумчиво спросил стоящий рядом Санджи.

Нами со смутной симпатией отметила, что блондин всегда стоял между ней и рыбочеловеком. Все-таки, их кок был очень хорошим парнем… если бы не его проблемы с женщинами, то и вовсе отличным. Что ж… у всех свои минусы.

Сидящая в отдалении Кейми оживилась и показала на плавающие над их головами пузыри.

— Это смоляной пузырь мангрового дерева, — оживленно поведала стремящаяся угодить русалка. — Они очень крепкие, поэтому могут выдержать давление океанского дна. Верно Хаччин? — оживленно спросила молодая русалка.

— Да, — уверенно кивнул осьминог. — Но для покрытия корабля нужно найти действительно хорошего мастера, иначе пузырь может внезапно лопнуть и затянуть вас на дно. К счастью, я знаю очень хорошего смоляного мастера… я бы доверил ему свою жизнь, — твердо произнес Хаччин.

— Супер! — бодро воскликнул Луффи… в данный момент катающийся на одном из смоляных шаров. — Тогда идем к великому мастеру шаров! Если мы успеем покрыть корабль, то Джей удивится, когда приплывет! — весело зашишикал капитан самоубийц, после чего… его шар глухо лопнул, и неутомимый парень уверенной полетел прямо в морскую воду, подтверждая свое гордое звание.

К счастью для него, капитан успел ухватиться за мачту и успешно приземлился на палубу. Большая часть команды равнодушно проигнорировала этот эпизод.

— Я не хочу идти к глупому мастеру смолы, — надула губы стоящая в тени повелительница негатива Перона (недавно переименованная в справочник по Белой Розе). — Я слышала в этом месте есть парк развлечений. Хочу туда! — резко воскликнула девушка, поворачиваясь к сидящему рядом Дракулю Михоуку.

Нами до сих пор не понимала, как это вообще случилось… и почему Зоро все еще жив, учитывая его неустанные вызовы на поединок с этой, вполне себе настоящей машиной смерти. Пока что девушка оправдывала выживание мечника тем фактом, что он, как ни странно, действительно понравился Михоуку, и тот не хотел его убивать.

— Не интересует, — спокойно ответил величайший мечник.

Перона надулась еще сильнее, но это никого не впечатлило. Девушка делала это так часто, что даже Санджи перестал реагировать на ее действия… даже Санджи! В последнее время Нами начала немного беспокоится об их коке. Он становился странно уравновешенным. Возможно, количество женщин на единицу палубы было слишком большим для его извращенской натуры, и он начал приобретать вынужденный иммунитет.

Сидящая поодаль Кейми мечтательно посмотрела в сторону парка, после чего немедленно отвела взгляд. Спустя несколько минут, Санни остановился около рощи номер 41, и Хаччин вызвался проводить часть экипажа Мугивар к знаменитому смоляному мастеру. Нами, Луффи, Чоппер и, как ни удивительно, Брук, изъявили желание пойти за ним (Брук пообещал быть максимально неподозрительным и незаметным. Нами, знавшая, что их главной проблемой в вопросе незаметности будет уж точно не ходячий говорящий и рыгающий скелет, милосердно сделала вид, что полностью ему верит). И так отряд из несущего хаос человека, больше известного как капитан самоубийц, осьминога рыбочеловека, говорящего тануки, скелета с афро, русалки и обычной, ничем не примечательной рыжеволосой девушки, выдвинулся в свой очень важный поход за таинственным смоляным мастером. Только Нами точно знала, что очень скоро все пойдет не так, но даже она не знала когда, поэтому взяла с собой запас огнестрельного оружия (девушка поклялась самой себе целиться в конечности), несколько пачек взрывчатки, ножи, стальную проволоку, вивр-карты всех членов экипажа (вивр-карта Зоро была спрятана в лифчик, чтобы не потеряться ни при каких обстоятельствах), крюк и мини ДенДен. Нами все еще нервничала, но ее грела мысль, что она в любую секунду может скрыться в тени и молча наблюдать за будущим крушением Сабаоди.

Робин отправилась на одиночную прогулку в неизвестность, Френки и Санджи остались на корабле и молча наблюдали за тем, как решивший прогуляться Зоро медленно уходил вглубь архипелага (никто не пытался его остановить. Все члены экипажа знали, что страдающий топографическим кретинизмом Зоро испытывал чудовищную тягу постоянно этот кретинизм использовать. Если не давать мечнику гулять, то он станет мерзким, ворчливым и скучающим… а потом все равно уйдет непонятно куда и вернется через несколько дней с черепом какого-то жуткого монстра и ключом от древнего храма мертвой цивилизации. Так что все Мугивары молча постановили, что Зоро все равно рано или поздно выходит к людям. И, так же молча, пожелали этим несчастным людям удачи). Перона предприняла еще пару попыток уговорить Михоука сводить ее парк развлечений, после чего окончательно надулась, насупилась и потребовала от Санджи еще одной порции пирожных. На этом, быт оставшихся на корабле Мугивар несколько стабилизировался, и они продолжили спокойно ждать, когда разразиться очередной неконтролируемый хаос.

И так, одиозный экипаж Мугавары Луффи пришвартовался на совершенно не ожидавшем этого архипелаге Сабаоди, присоединившись к десяти так называемым Сверхновым — знаменитым командам пиратских новичков, преодолевших Гранд Лайн. Будет лишним говорить, что Сверхновые Мугивар тоже совершенно не ожидали. Как и жители Сабоди, работорговцы, иногда прогуливающиеся мимо Небесные Драконы и обитающие на острове Дозорные.

Впрочем, Мугивар никто и никогда не ожидал, так что это было неудивительно.

Единственным представителем знаменитых новичков, хоть немного представлявшим, что ожидает несчастный архипелаг по прибытию этой команды, был Хирург Смерти Трафальгар Ло. И знал он это, благодаря обширной информационной сети одного из его опекунов — потерянного Небесного Дракона Клавдии Верен. К сожалению (хотя Трафальгар сказал бы к счастью), Хирург Смерти немного не успел к прибытию команды Самоубийц. Ему пришлось немного задержаться на острове Революционеров, чтобы забрать некоего Джея и его несменную спутницу Эм. Но на самом деле, задержка была совсем небольшой.

Им оставалась всего пара тройка часов до прибытия на архипелаг. И только по прибытию, экипаж Хирурга Смерти сможет узнать, дожил ли архипелаг до их эпичного появления.

Глава 105. Хороший план

Нами стояла в баре, находящемся посреди не самого обжитого района Сабаоди и молча осматривала обстановку. В данный момент, они находились в месте теоретического обитания «потрясающего смоляного мастера», куда их отвел очень деятельный Хаччин.

Из плюсов — за те тридцать минут, что они шли к этому месту их ни разу не обвинили в убийстве местного правителя, не подняли на вилы за пробуждение древнего зла и даже ни разу не вызвали Дозорных! Для их команды это был очень и очень хороший знак, поэтому Нами была нелогично… напугана объемами возможных будущих проблем.

За месяцы плавания девушка кристально ясно уяснила одну очень простую истину. Если что-то кошмарное не рвануло сразу, значит оно молча копит силы.

— Добрый день, — любезно сказала женщина за стойкой. — Я Шакки, владелица этого бара.

— Здрасьте, — очень культурно махнул рукой Луффи.

— Добрый день, — уже более вежливо сказал ходячий скелет. — Могу ли я взглянуть на ваши трусики? — спросила никогда не теряющая надежду груда костей.

— Хм… — среагировала высокая темноволосая женщина, после чего медленно затянулась зажатой в пальцах сигаретой. — Боюсь я не могу выполнить вашу просьбу, — очень вежливо ответила владелица бара. — Я не ношу, — мягко улыбнулась она.

Челюсть Брука медленно опустилась и с тихим щелчком упала на пол.

— Доброе утро, Шакки, — весело махнул рукой Хаччин, мужественно решивший проигнорировать прозвучавший только что диалог. — Мы пришли к Рейли. Он здесь? — спокойно спросил осьминог.

Шакки сделала еще одну затяжку и подвинула к подсевшему за стойку Чопперу стаканчик с конфетами.

— Боюсь, что нет, — невозмутимо ответила владелица бара. — Он вышел.

Нами нервно осмотрела обстановку и мысленно подсчитала, сколько времени понадобится архипелагу Сабаоди, чтобы пропитаться энергией хаоса их капитана.

Судя по слухам о том, что сейчас на этом острове остановились какие-то Сверхновые, а также информации, что поблизости одна из баз Дозора…

— И когда он вернется? — спросила совсем не утешенная подсчетами девушка.

Шакки спокойно пожала плечами и лениво облокотилась локтем о стойку бара.

— Сложно сказать… иногда он уходит всего на пару месяцев, но изредка задерживается на год, — невозмутимо ответила женщина.

Нами, Чоппер и Брук молча уставились на невозмутимую владелицу бара. Луффи же медленно двигал к себе стакан с конфетами Чоппера. Как капитан, он всегда умел правильно расставлять приоритеты.

Нами мысленно прикинула возможность найти хорошего и надежного смоляного мастера, который будет готов работать с людьми, уничтожившими Эниас Лобби. И что ж… в этот день подсчеты Нами были совсем не на ее стороне.

— А может вы подскажете, где мы можем его найти? — печально спросила девушка.

Шакки затянулась сигаретой, и выпустила изо рта клуб дыма.

— Бары, казино, рынки рабов… — лениво перечислила женщина. — Иногда он бывает в парке Сабаоди, — отстраненно вспомнила она.

Бровь Нами слегка дернулась. Перечисленный список несколько «впечатлял». Девушка снова мысленно прикинула вероятность быстрого нахождения еще одного хорошего смоляного мастера… печально осознала, что только алкоголик, игроман и адреналиновый наркоман решится иметь с ними дело, поэтому перечисленное даже в чем-то логично, после чего мысленно смирилась с судьбой.

— Парк Сабаоди!? — оживился жующий конфеты капитан.

— Иногда, Луффи, — сурово отрезала Нами.

— Парк… — засиял глазами Чоппер.

— Сабаоди… — мечтательно произнесла сидящая на стуле бара русалка Кейми.

Нами посмотрела в их сияющие внеземным светом глаза и печально вздохнула, мысленно смиряясь с судьбой. Возможно, им и вправду лучше немного повеселиться перед тем что, может быть, ждет их впереди.

И на этой очень мудрой мысли находящиеся в баре представители команды Соломенных Шляп одновременно повернулись (Луффи запихивал в рот оставшиеся в стаканчике конфеты) и направились к выходу из бара. За их уходом молча следила владелица бара по имени Шакки.

Спустя пару минут после их ухода, женщина слегка улыбнулась, подняла трубку спрятанного под столом ДенДена и набрала один очень особенный номер.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… — прозвучало на линии. — Пулюм-пулюм-пулюм. Пулюм-пулюм-пулюм… Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… — звонок все длился и длился, из-за чего легкая улыбка барменши слегка увяла, а в глазах отразилось легкое недоумение. — Кача… — наконец среагировал ДенДен. — Добрый день, агент Шута слушает, — очень грустно произнесла улитка.

Судя по виду, та совершенно не хотела ни слушать, ни быть в этом самом месте, в этот самый момент, но жизнь не оставила ей особого выбора. В глазах Шакки мелькнула искра понимания, сменившаяся легким весельем.

— Здравствуй Джерри, — мягко произнесла женщина. — Я так понимаю, ты совершенно случайно оказался единственным человеком поблизости, способным ответить на звонок? — с явным оттенком веселья в голосе спросила владелица бара.

От ДенДена донесся очень тяжелый вздох, после чего, судя по выражению мордочки, он мужественно собрался с силами.

— Говорите, — мрачно попросил самый невезучий человек пяти морей.

— Недавно ко мне в бар зашла старшая дочь Кайдо со своими двумя детьми. И да, «мама Химера» была незабываемым зрелищем, — весело сказала женщина. — Она попросила нелегальный ДенДен, который я ей с удовольствием предоставила. Она, по очевидным причинам, не стала вести переговоры с Кайдо в моем присутствии и покинула бар. После этого, со мной связался один из слуг Арахны и потребовал краткую информационную сводку по происходящему на острове. В частности, список всех новоприбывших пиратов и их экипажей. После, ко мне в бар зашли несколько членов команды Соломенных Шляп. С ними была русалка и рыбочеловек. Они спросили меня о смоляном мастере Рейли, после чего направились в парк развлечений, — с чувством полностью и окончательно выполненного долга произнесла владелица одной из немногих обширных информационных сетей, еще не сожранных кем-то из Трех Великих Информаторов.

Откровенно говоря, в условиях современной обстановки подобное было нешуточным достижением, достигнутым в основном за счет недюженной силы Шакки, бывшей королевы Амазонок, и Темного Короля Рейли, бывшего первого помощника Гол Ди Роджера. Но, к явному сожалению самой Шакки, одной силы было недостаточно, чтобы продолжать беззаботно работать в этом ставшем очень жестоком мире. В основном за счет ползучей сети Арахны, сжиравшей информаторов Шакки как паук поглощает попавших в его паутину насекомых. Каким бы сильным ты ни был, ты не мог быть вездесущим, а подчиненные Шакки были в первую очередь шпионами, а не бойцами. Женщина просто не могла их защитить. Поэтому Шакки пришлось объединится с одним из наиболее подходящих ей информаторов в этих морях, чтобы обезопасить своих людей.

И этим человеком был бывший юнга ее старого друга Рэйли — Клоун Багги, один из трех Великих информаторов по кличке Синий (сердечно попросивший не упоминать о его личности самому Рейли. Шакки мудро решила не лезть в эту тему). Именно благодаря Шакки, Синий обладал на Сабаоди более явным влиянием чем Арахна, и всегда получал более свежую и подробную информацию о происходящем. И, в обмен на это, мужчина согласился помогать владелице бара со спасением рабов, которым посчастливилось сбежать из-под гнета Небесных Драконов. И, дабы не вызвать ненужных проблем, делал это под псевдонимом Шут. Учитывая, что спасение рабов являлось страшным преступлением, и сами рабы могли ненароком или специально проговориться о своем благодетеле, чем сильно усложнили бы сети Синего работу, это было вынужденной мерой.

И пока Шакки отстраненно размышляла о своей веселой жизненной ситуации, человек на другом конце ДенДена успел сосредоточенно обдумать сообщенную ему информацию. Итогом его размышлений был долгий, печальных вздох.

— Ну… могло быть и хуже, — констатировал знаток всего ужасного по имени Джерри.

— Я думаю, еще будет, — очень любезно поделилась Шакки. — Недавно на архипелаг прибыли Росвард, Чарлос и Шалулия и, судя по моей информации, Чарлос уже успел столкнуться с Ророноа Зоро и даже попытался выстрелить в него, — женщина на секунду замолчала, после чего весело усмехнулась. — Ророноа без колебаний атаковал и только вмешательство оказавшейся рядом Джеверли Бонни спасло бедного Чарлоса от судьбы быть разрезанным на две части. И это произошло за полчаса нахождения на архипелаге… я полна волнующих предчувствий, — мечтательно протянула женщина.

На морде ДенДена отразилась вся печаль этого мира, после чего он молча взял себя в… после чего он молча собрался.

— Я передам сообщенную вами информац… — начал говорить Джерри, но его речь прервал звонок, доносящийся от другого ДенДена.

Шакки удивленно посмотрела в ту сторону, после чего аккуратно взяла трубку.

— Шакки, я понятия не имею, что происходит, — обеспокоенно сказал второй ДенДен женским, слегкахриплым из-за многолетнего курения голосом. — Только что к третьей роще пристал торговый корабль, и на берег сошла женщина. Она выглядит как самый обычный человек, безо всей этой вычурной одежды и прочего, но я… я готова поклясться подруга… это Джокеста Верен, — тихо произнес информатор Шакки.

Брови Шакки слегка нахмурились, и она отвела глаза, проводя какие-то мысленные подсчеты.

— Мне казалось… до следующей даты запроса о браке еще три месяца, — задумчиво произнесла женщина. — К тому же… если бы Донкихот был на Сабаоди, я бы точно узнала. Он довольно заметная личность, — иронично подметила Шакки.

— Я говорю то, что видела, подруга, — просто ответил ДенДен. — Я не больше тебя понимаю, что здесь забыл один из самых безумных Небесных Драконов.

Шакки не в первый раз с иронией подметила тот факт, что самыми безумными Небесными Драконами считались те, кто мог выходить за рамки вбитого всем Небесным Драконам образа. Пока Небесный Дракон стрелял в людей, катался на рабах и кутался в странно выглядящие скафандры, он считался совершенно нормальным. Но стоило ему одеть, скажем, шубу из розовых перьев и заняться преступным бизнесом (для которого поведение Донкихота было вполне себе нормальным, откровенно говоря), или, не дай боже, начать использовать мозг, чтобы избежать дурацких брачных традиций, то все начинали считать их кончеными психами.

Этот потрясающий, удивительный мир.

По личному мнению самой Шакки, вышедших за рамки Небесных Драконов и вправду следовало опасаться. Но вовсе не потому, что они были сумасшедшими (хотя большая часть несомненно были). А потому что они вышли за рамки… и все еще ходили по этой земле. Как женщина, жившая в эпоху Золотого Роджера и близко знавшая Рейли, Шакки была в курсе многих секретов их мира. И поэтому знала, что обычно «странные» Небесные Драконы или не привлекали к себе внимания, тихо сидя в своих особняках, или пытались сделать что-то, выходящее за рамки нормы, после чего их убивали. На самом деле это была настолько привычная для знати практика, что у них был специальный палач, так что это не было каким-то большим секретом. Если Дракон явно и нагло нарушал «традиции», то проходил суд и этот представитель знати исчезал из этого мира.

Так что эксцентричных Драконов, о которых знали даже в Нижнем Мире, и вправду нужно было опасаться — они были крайне умными, изворотливыми и очень одаренными личностями, если дожили до этого дня.

И теперь одна из этих редких тварей пришвартовалась к архипелагу Сабаоди, нарушив свой обычный шаблон поведения. Именно в тот день, когда здесь собралось несколько очень серьезных и взрывоопасных личностей. Шакки не часто верила в совпадения… и это был явно не тот случай.

— Что ж… — мрачно констатировал член команды Клоуна Багги, Джерри. — Полагаю, теперь мой отчет будет более полным. — грустно произнес ДенДен.

* * *

Желтая субмарина медленно всплыла над корнями Мангровых деревьев десятой рощи. Люк на крыше подлодки откинулся и показалась голова белого медведя, которая начала медленно поворачиваться, осматривая местность. После минуты пристального разглядывания, медведь умудренно кивнул своим мыслям, после чего скрылся обратно. Спустя еще пару минут, над открытым люком показалась голова очень молодой девочки, заинтригованно осматривающей неизвестное ей окружение.

— Ваааааааау… — протянула девочка, после чего опустила голову. — Брат, брат, тут деревья! — оживленно воскликнул маленький ребенок.

После чего ее тело рывком поднялось вверх и начало постепенно подниматься. Сначала, над люком показалось туловище и руки девочки, одетые в странный белый комбинезон, судя по виду, несколько ушитый до ее размеров. После, из люка начал подниматься странный бело-черный пятнистый купол. После еще пары быстрых рывков, возможный наблюдающий смог бы заметить, что куполом являлся верх пушистой пятнистой шапки, красовавшейся на молодом темноволосом парне, очевидно, страдающим какой-то формой жесткой бессонницы. По крайней мере темные синяки под его глазами указывали именно на это. Рывки, тем временем, продолжались и вскоре над люком показалась шея и плечи неизвестного обитателя субмарины, на которых, очевидно, и восседала маленькая девочка.

Трафальгар Ло пристально осмотрел окружение, хмыкнул, после чего снял со своей шеи девочку и поставил на металлическую желтую поверхность субмарины.

— Итак… мы на месте, — очень проницательно заметил Хирург Смерти.

После чего его тело редко поднялось, вызвав на лице Трафальгара выражение неподдельного шока, после чего он буквально вылетел из открытого люка и приземлился на поверхность субмарины.

— Чт… — успел воскликнуть не ожидавший этого Ло.

В воздухе мелькнуло два нечетких силуэта, мгновенно устремившихся вглубь острова. Их движение было настолько быстрым, что было сложно понять, что вообще только что произошло. Поверженный Трафальгар удивленно моргнул и повернул голову в сторону устремившихся в неизвестность силуэтов.

— Что? — наконец смог спросить слегка потрясенный Ло.

Над люком снова показалась белая медвежья голова.

— Пока мы готовились к всплытию, мистеру Джею поступил звонок от некоей Рокси, — спокойно пояснил медведь. — Она сообщила, что его команда уже несколько часов находится на Сабаоди. И что за эти несколько часов некий Ророноа Зоро уже попытался убить Небесного Дракона, — немного погодя дополнил минк. — Кажется, мистер Джей не очень хорошо воспринял эту новость, — очень проницательно подметил медведь.

Трафальгар медленно повернул голову к показавшейся над люком медвежьей голове и потрясенно поднял брови.

— Он пытался ЧТО? — слегка хрипло спросил Ло, прекрасно представляя, чем подобное могло кончится для всего населения Сабаоди.

— Убить Небесного Дракона, — так же спокойно повторил медведь.

На лице лежащего Трафальгара показалась слегка потрясенная, неверящая усмешка.

— Они полные психи, — констатировал Ло, опуская голову на прохладный металл субмарины.

— Мы идем? — внезапно спросила спокойно стоящая рядом маленькая девочка. — Я хочу в парк, — уверенно произнес ребенок.

Усмешка Трафальгара замерла, после чего выражение его лица стало смертельно серьезным. Молодой пират перевел взгляд на возвышающиеся над водой корни и слегка нахмурился.

— Нет, — наконец произнес парень. — Если кто-то из них пытался сделать что-то настолько катастрофически глупое в первые пару часов… не с тобой и Клавдией на борту. — мрачно сказал Ло.

Медведь слегка поник, но явно не возражал. Он знал, что в таких вопросах спорить с капитаном было бессмысленно. Девочка окинула поверженного «брата» пристальным взглядом, после чего тяжело вздохнула, героически отвернулась от сверкающих вдали огней парка развлечений и молча уселась Трафальгару на грудь.

— А мы можем посмотреть издалека? — мило спросила девочка, смотря на «брата» большими, слезящимися глазами. — Вдруг мы сможем увидеть, как все взорвется? — взволновано спросил ребенок.

Трафальгар задумчиво нахмурился и потер подбородок. На самом деле, он не видел явных причин отказываться от этого предложения. Если они ненадолго пришвартуются к роще, пополнят запасы, после чего отойдут на достаточно большое расстояние и опустятся на несколько метров под воду… даже Бастер Колл не будет такой уж большой угрозой. В их век кораблей, люди редко искали врагов под водой, что часто играло Ло на пользу.

— А почему бы и нет? — задумчиво спросил Трафальгар.

Все-таки, а вдруг Сабаоди и вправду взорвется? Не каждый день можно было увидеть подобное зрелище.

— Ура! — возликовала девочка, после чего встала с лежащего пирата и уверенно направилась к люку.

У маленькой Люси Донкихот намечался удивительный и, как она надеялась, полный взрывов и разрушений день. Ее маленькое сердечко было полно оптимизма.

* * *

Когда Джей осознал, что команда Самоубийц прибудет на Сабаоди раньше него, то составил подробный, хороший и качественный план. Он состоял из нескольких простых пунктов.

Пункт первый: получить краткий доклад от Рокси о том, что Мугивары могли натворить до его прибытия.

Пункт второй: первым найти Ророноа Зоро, пока тот не заплутал достаточно, чтобы добраться до Мэри Джоэ. Учитывая близость земли Небесных Драконов, Джей не стал бы снимать эту возможность со счетов. И образы Зоро, находящегося хотя бы в паре километров от Тенрьюбито, не давали ему спать пару крайне долгих и печальных ночей.

Пункт третий: найти Мугивару Луффи, связать его и заткнуть рот кляпом.

Пункт четвертый: связаться с остальными и сердечно попросить их вернуться на корабль, дабы провести им долгую и почувствованную лекцию по поводу того, как правильно связывать и запирать Мугивару и Ророноа, когда они высаживаются на острова. Джей часто повторял эту лекцию, но, по какой-то загадочной, необъяснимой причине, никто кроме Кошки Воровки не считал эту тактику строго необходимой. Что было странно, учитывая постоянные доказательства ее возможной эффективности.

Пункт пятый: срочно эвакуировать этих идиотов с Сабаоди, дабы ни у кого из них не возникло искушения плыть туда, где, возможно, скоро разгорится война между Кайдо и Большой Мамочкой.

Пункт шестой: узнать у Рокси или мистера Джуна, что черт возьми происходит с этой странной войной Йонко. И что вся эта опасная ситуация значит для Кей и Зета.

Бегущий по веткам парень оттолкнулся от смоляного пузыря и посмотрел на зажатую в его пальцах Вивр карту. Иногда та немного отклонялась, и парень соответственно менял маршрут. Снайпер поднял глаза и продолжил бежать, строго следуя составленному ранее плану действий.

Джей был крайне доволен тем фактом, что, несмотря на полученные новости, его план работал как часы. И был особенно рад, что у него было три Вивр карты неуловимого мечника, спрятанных в разных частях его одежды.

Бегущая сзади Эм оттолкнулась от плывущего по воздуху пузыря и продолжила преследование Джея. Парень отметил ее движение краем глаза и слегка дернул углом рта.

Пункт седьмой, дополнительный: как-то прояснить странную ситуацию между Эм и Дракулем Михоуком, в данный момент обретавшемся на корабле Мугивар. Сильнейший мечник звонил каждый день и несколько часов говорил с Эм о Белой Розе. Пока это было все, что они делали. Михоук никогда не упоминал, что хочет забрать Эм, или забрать Эм с Джеем в комплекте, или что он собирается плыть с Мугиварами (мысль, которая отстраненно беспокоила Джея. И он не знал, за кого он больше беспокоится. За сильнейшего мечника или команду самоубийц… хотя кого он обманывает? Михоука было жаль). Так что Джей сейчас находился в подвешенном состоянии. В отличие от безмятежной Эм, чье состояние было плотно привязано к Джею и в ближайшие несколько столетий уходить никуда не собиралось. Иногда снайпер завидовал ее стабильности.

Парень тяжело вздохнул, как вдруг заметил Ророноа, спрашивающего у какого-то прохожего дорогу. Спустя секунду, Джей спикировал на идиота как хищный сокол (Ророноа почти успел увернуться), быстрым захватом повалил его на землю, после чего Эм оперативно связала ему руки. Прохожие потрясенно уставились на это странное зрелище, но Джею было плевать. Люди, способные додуматься атаковать Небесного Дракона на людной улице, не заслуживали свободы передвижения.

— О, сенсей, — оживился Ророноа. — Вы знаете, где первая роща? — невозмутимо спросил поверженный мечник.

— Не имею ни малейшего понятия, — спокойно ответил снайпер, доставая из внутреннего кармана Вивр карту Мугивары Луффи. — Эм, захват и доставка, — отдал краткую команду Джей.

Эм быстро подняла обезвреженного Ророноа, после чего, без видимых усилий повалила его на плечо, и встала, ничуть не смущенная весом взрослого мускулистого мужчины с тремя мечами на поясе.

— А теперь, — сурово произнес снайпер, осматривая Вивр капитана Самоубийц. — Мы ищем Мугивару, — мрачно констатировал Джей.

Спустя мгновение, двое мобильных людей и один связанный мелькнули и буквально исчезли с ранее оживленной улицы архипелага. Случайные прохожие остались стоять и молча смотреть на удивительное чудо исчезновения. После чего молча переглянулись и одновременно решили проигнорировать только что произошедшее странное явление.

А спустя еще пару секунд, над их головами пронеслась странная летучая рыба, несущая на себе мужчину в черной кожанке и одну очень взволнованную рыжеволосую девушку.

Глава 106. Парк Сабаоди

Юко, старшая дочь Кайдо, сидела на полу старого, заброшенного здания, расположенного в четырнадцатой роще, и сверлила глазами недавно купленный ДенДен Муши. Тот равнодушно смотрел на нее в ответ. Рядом неподвижно сидели дети и молча ждали ее дальнейших приказаний. Юко же мысленно репетировала предстоящую ей с отцом беседу.

Это была важная беседа. Юко бы даже сказала судьбоносная для всей команды Кайдо и Нового Мира. Этот разговор мог совершить исторический перелом и быть записан в учебники истории… если бы дочь Кайдо дополнительно не купила Белый ДенДен для шифровки предстоящего разговора.

Обычно женщину никогда не волновало, кто сможет услышать ее беседы. Это было все равно, что беспокоиться, будто ее подслушают муравьи. Какой смысл? Но в этот раз Юко была серьезно настроена, чтобы ЭТО никто и никогда не слышал. Никто… никогда.

И именно поэтому Юко подняла второй лежащий рядом ДенДен и протянула его детям.

— Зет, Кей, перейдите в соседнюю комнату и позвоните своему отцу, — сухо приказала Юко. — Я полагаю, что он захочет поговорить с вами о ситуации.

— Да, мама, — послушно ответили дети, после чего Зет взял протянутый ему ДенДен, плавно встал и пошел по направлению к другой комнате.

Кей окинула Юко молчаливым, сосредоточенным взглядом, после чего встала и направилась за «братом». Женщина дождалась, когда за ними закроется дверь, после чего подождала еще немного, вслушиваясь в звуки звонящего ДенДена. Наконец, с другой стороны донесся щелчок снимаемой трубки, и Юко услышала спокойный, ровный мужской голос. Женщина сосредоточенно кивнула. Катакури-сан отвлечет детей достаточно, чтобы Юко смогла завершить эту беседу. Женщина глубоко вздохнула, мысленно отрепетировала свои реплики, после чего максимально выровняла лицо и набрала номер ДенДена Кайдо.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… Кача… Ты звонишь Кайдо, — разнесся по небольшому помещению гулкий, раскатистый бас. — И если дело не стоит моего внимания, то ты будешь уничтожен, — с легким оттенком злобы произнес ДенДен.

— Отец, это Юко, — невозмутимо ответила женщина.

Улитка резко моргнула, после чего слегка напряглась.

— Юко, — мрачно произнес Кайдо. — Я еще не простил тебя за проявленное недавно неуважение к моим решениям. И если ты снова звонишь, чтобы указывать своему капитану, как ему следует управлять командой, то я задумаюсь, стоит ли вообще оставлять этих детей под твоей опекой, — многозначительно произнес Йонко.

Челюсть Юко еле заметно сжалась, после чего она снова выровняла свое выражение лица.

— Я прошу прощения за проявленную дерзость, отец, — спокойно сказала женщина. — Я проявила легкомыслие и импульсивность, — мягко произнесла Юко.

И на этом моменте Кайдо… почему-то напрягся еще больше.

— Да? — с нотой ощутимого недоверия спросил мужчина.

У него был голос воина, который знал, что скоро его атакуют, но понятия не имел откуда и как именно. В общем и целом, в этой реакции не было ничего удивительного… Юко фактически выросла у Кайдо на руках, поэтому он знал ее. Все-таки Юко была его дочерью (к тому же, ее воспитал Кинг, самый долгий и преданный сподвижник Кайдо. И иногда эти двое были пугающе похожи). Поэтому, даже если разумом Кайдо не совсем понимал, что именно происходит, его инстинкты били тревогу.

— Вы совершенно правы, — тем временем произнесла Юко. — Мы не можем допустить, чтобы дети попали под контроль Большой Мамочки. Это покажет нашу слабость, — сурово констатировала женщина.

— Да… — осторожно произнес Йонко.

Его инстинкты начали бить тревогу громче. Откровенно говоря, на этой стадии можно сказать, что они начали отчаянно бить в набат.

— Поэтому, как только мы покажем этим слабакам нашу силу и разрешим всю эту дурацкую ситуацию, — невозмутимо продолжила Юко. — Я заберу детей на мою территорию и вплотную займусь их обучением. — спокойно произнесла женщина. — Чтобы они точно знали, кому принадлежит их преданность, — твердо сказала Юко.

Кайдо изо всех сил попытался найти в этих словах какой-то подвох. Подвох обнаруживаться наотрез отказывался.

— К тому же, я наконец смогу должным образом проследить за вашим здоровьем, дорогой отец, — слегка потеплевшим, полным заботы голосом произнесла Юко.

И вот тут-то Кайдо и обнаружил этот самый подвох. Хотя это было совсем нетрудно сделать. Этот самый подвох встал во весь рост и начал активно размахивать всеми конечностями.

В общем и целом, Кайдо почти мгновенно осознал всю глубину своих будущих проблем, на которые так «деликатно» намекнула его любящая дочь. Война с Большой Мамочкой — отсутствие дипломатических поездок, которые могли занять его ужасающую дочь хоть на какое-то продолжительное время. Постоянное воспитание детей на территории Юко — дочь имеет официальное право безвылазно находиться в Вано. Дочь находится в Вано — в Вано сухой закон.

ДенДен Кайдо медленно открыл рот… после чего, так же медленно его закрыл. Очевидно, улитка только что столкнулась с какой-то очень тяжелой, можно сказать мучительной дилеммой. И за этой дилеммой наблюдал неподвижный хищный взгляд… Юко следила за реакцией своей несчастной добычи. Очень напряженно и очень пристально.

— Я перезвоню, — наконец сказал Кайдо, после чего с громким треском опустил рычаг на панцирь ДенДена.

Юко сосредоточенно прищурилась, после чего аккуратно положила свою трубку на улитку и села, выпрямив спину и положив руки на колени. Спустя несколько секунд, рот женщины исказился в кривой, в чем-то самоуничижительной усмешке. Она… не любила использовать само свое присутствие в Вано как оружие. Ведь это всегда показывало его крайнюю эффективность.

— Упрямый алкоголик, — тихо сказала женщина.

После чего отсоединила белый ДенДен от обычного и… продолжила молча сидеть на пыльных, скрипучих досках старого, полузаброшенного дома, в который она забралась, дабы никто не смог заметить ее… семейного позора.

Откровенно говоря, когда Юко впервые услышала неутешительную новость, что печень и поджелудочная железа ее отца постепенно сдают, то была крайне серьезно настроена не допустить ухудшения его состояния. Но после всех этих лет… после чуть ли не изгнания ее подальше, из-за чего ее стали преследовать Большая Мамочка и Цветочник, избегания любых ее попыток помочь здоровью отца, противостоянию самой идее прекратить пить на всех уровнях командования и полному равнодушию к ее стараниям Юко… возможно она просто перегорела. Какой смысл помогать тому, что так увлеченно себя гробит? Поэтому сейчас женщина устраивала антиалкогольные кампании больше назло. Юко, старшая дочь Кайдо, вообще было довольно злопамятна.

И как бы то ни было… ЭТО она тоже запомнит.

Женщина тяжело вздохнула и устало потерла лицо.

В это же время, в соседней комнате продолжался разговор одного из сильнейших детей Большой Мамочки и двух бывших агентов СР9.

— И, в итоге, дядя согласился с нами и решил уговорить маму остановить все это, — завершил долгий, полный манипуляций, жертв, одного щеночка, подноса домашнего печенья и нескольких личных фотографий пересказ событий Катакури. — Учитывая, что Юко всегда хорошо умела разговаривать со своим отцом, я ожидаю, что все это должно скоро закончится. Вам не о чем волноваться, — успокаивающе заверил мужчина.

Кей обеспокоенно покосилась на сидящего рядом Зета. Сам же Зет сосредоточенно наблюдал за предоставленным им ДенДеном.

— Я благодарю вас за информацию, сэр, — ровно ответил парень.

В отличие от мамы, Катакури-сан никогда не приказывал, чтобы к нему обращались как к отцу, поэтому Кей и Зет продолжали использовать более безопасный в их понимании вариант. Мужчина никогда не возражал. Он вообще никогда не возражал и не приказывал… в основном «отец» объяснял некоторые вещи о порядках в семье Большой Мамочки, изредка задавал свои вопросы и слушал. Да… он много слушал. Даже если Зету приходилось тратить много времени на ответ, мужчина просто продолжал молча ждать и так же молча слушать, не проявляя никаких признаков гнева или раздражения. Откровенно говоря, мужчина немного нервировал параноидального Зета. В отличие от их нынешнего командира, Катакури-сана было почти невозможно читать, и это причиняло парню постоянное беспокойство. Парень бы предпочел остаться под командованием мамы, но кадеты не выбирают своих инструкторов.

ДенДен же ненадолго замолчал.

— Вы можете не верить в мои слова. В этом нет ничего страшного, — наконец сказал пират. — Но я бы рекомендовал подождать развязки событий под опекой Юко. Я уверяю, что она очень ответственная женщина, которая никогда не даст вас в обиду, — ДенДен снова замолчал, будто мужчина на мгновение заколебался. — Ни один человек, соблюдающий должную субординацию и грамотно подчиняющийся приказам, никогда не умирал насильственной смертью и не был покалечен под опекой Юко. Так же, они всегда могли рассчитывать на качественную медицинскую помощь и хорошую зарплату. Включая подчиненных Юко жителей Вано. Если вы сомневаетесь в моих словах, то можете уточнить у людей Синего. Они не будут вам лгать, — размеренно произнес «отец».

Зет и Кей обменялись молчаливыми взглядами, после чего Зет повернулся к ДенДену.

— Мы не сомневаемся в квалификации мамы как командира, сэр, — спокойно ответил Зет.

ДенДен снова ненадолго замолчал, после чего… дверь комнаты резко распахнулась, и в помещение вошло основное действующее лицо проходящего ранее разговора.

— Дети, — сухо произнесла старшая дочь Кайдо. — Нам пора идти в парк развлечений, — стальным голосом сообщила Юко.

Зет и Кей резко встали и сложили руки за спиной в идеальной строевой позе.

— Да, мама, — хором произнесли бывшие агенты СР9.

— Парк развлечений? — решил подать голос забытый на полу ДенДен.

Угол рта Юко на секунду дрогнул в еле заметном сомнении.

— Награда за хорошее поведение, — кратко пояснила женщина.

ДенДен ненадолго замолчал, после чего медленно кивнул своим мыслям.

— Думаю, им не помешает увидеть подобное место и познакомиться с новой обстановкой, — спокойно сказал мужчина. — Надеюсь, вы хорошо проведете время, — с нотой еле слышного ободрения произнес сын Большой Мамочки.

Зет уже не в первый раз заметил, что ровный, безэмоциональный тон мужчины приобретал хоть какие-то оттенки только при разговоре с мамой. Парень не совсем понимал, как это интерпретировать, но чуял, что это что-то значило.

Тело мамы еле заметно расслабилось, а выражение лица смягчилось. Это тоже было частым феноменом в совместных беседах мамы и сэра Катакури, и Зет опять же ощущал, что в этом есть что-то важное. Только он никак не мог понять, что именно, и этот факт был еще одной вещью, которая его слегка беспокоила.

Кей же откровенно не заморачивалась и жевала вяленое мясо Морского Короля. У нее был Зет, Джей и мясо… ее картина жизни была полна и безмятежна как синее, безоблачное небо.

Вскоре небольшая компания, состоящая из одной невысокой, но величественной женщины и двух крайне опасных «детей» покинула заброшенный домик и направилась к парку развлечений Сабаоди. Шли они неторопливо, так как Химере очень хотелось кого-нибудь избить, поэтому она намеренно уменьшила свое чудовищное присутствие и приказала детям держаться на некотором расстоянии — как ни парадоксально, Кей была самой слабой из присутствующих, но именно ее внушающее трепет «массивное» присутствие могло спугнуть возможных недоброжелателей.

В итоге, «рыбалка» женщины даже дала кое-какие плоды — на нее напало десять бедных, крайне невезучих и очень, очень сожалеющих об этом факте бандитов. И только после того, как женщина тщательно переломала этим невезучим индивидам руки, ноги, ребра и черепа, она смогла немного успокоиться после «трогательной» беседы со своим отцом. Небольшая группа воссоединилась и, наконец, смогла двинуться к своей конечной цели.

К тому моменту, когда желтая субмарина всплыла над водами архипелага Сабаоди, Кей и Зет уже двадцать минут ответственно выполняли миссию по своему развлечению. К примеру, они успели прокатиться на «Ужасающей петле», представляющей собой очень высокую рельсовую «горку», переходящую в несколько больших петель, по которым должен катиться состав из вагонеток… и эта самая петля стала воистину ужасной, когда вагонетка стала стремительно лететь вниз, вызвав у других пассажиров крики паники. Не понимающая причин криков Кей (для нее и Зета крики означали, что что-то пошло не так. Какой смысл кричать, если опасности нет?) резко схватила несущиеся под колесами рельсы, из-за чего весь состав намертво встал в почти вертикальном положении в нескольких десятках метров над землей. Да… в итоге, ужаса было много. Особенно, когда недовольный работник аттракциона пошел претензиями к «маме» нарушителей. В тот день, бедный сотрудник парка получил первые седые волосы в возрасте двадцати трех лет.

После этого эпизода, поседевший сотрудник очень мягко и крайне любезно посоветовал «дорогим гостям парка» посетить более мирные аттракционы. Например, знаменитую карусель с лошадями или крутящиеся чашки. А также сердечно попросил не ходить в комнату страха… у него там работал близкий друг (этого он вслух не сказал). Юко окинула его пристальным взглядом, после чего умудренно кивнула и прямым ходом направилась в ту самую комнату страха.

Химера очень не любила, когда ей пытались приказывать или как либо обмануть.

В итоге, друг владельца «Ужасающей Петли» выжил, так как Зет учел свою ошибку и уточнил точную цель этого аттракциона у бродящих вокруг людей. Узнав, что их специально будут пугать, парень решил не думать о том, зачем людям добровольно испытывать ужас, а просто предупредил Кей и маму не атаковать выпрыгивающих на них людей.

К счастью работников комнаты страха, рефлексы закаленных в боях агентов СР9 и одной дочери Йонко намного превосходили рефлексы актеров, поэтому Зет, Кей и Юко знали о «грядущей атаке» задолго до того, как актер решит выпрыгнуть на них из тьмы. В итоге, путешествие по темным комнатам было скорее скучным, чем волнительным… к легкому разочарованию Юко и бесконечному облегчению работников комнаты страха. Когда компания прошла аттракцион без каких-либо жертв, Зет окончательно уверился в эффективности своей тактики и преисполнился оптимизма.

Следующим пунктом плана были «чашки».

Зет въедливо уточнил у владельца аттракциона, что именно от них требуется на этом аттракционе. Владелец так же тщательно объяснил (слухи распространялись быстро), что «уважаемым посетителям» следует просто сесть в чашку и начать крутить находящееся внутри кольцо. Зет, Кей и Юко непонимающе уставились на чашку, после чего Юко мысленно заключила, что люди очень странные существа, если хотят заниматься чем-то подобным. Зет и Кей же понятия не имели, что нравится или не нравится гражданским, поэтому просто шли и выполняли поставленные перед ними задачи… какими бы странными они им не казались.

Трое людей уселись в «чашку», и Кей начала крутить. Очень старательно крутить. Можно даже сказать изо всех своих немалых сил. В конце концов, у девушки была важная миссия от которой зависело, останутся ли они в подчинении у их нынешнего командира. Поэтому, то, что произошло далее, было скорее неотвратимостью.

Когда фигуры бешено вращающейся кампании размылись от скорости движения, крепление «чашки», наконец, не выдержало и оторвалось от своей основы. Бешено крутящийся объект с тремя пассажирами на борту ненадолго взлетел над землей, подчиняясь неумолимой силе инерции, после чего на краткий миг застыл в небесах, а потом резко устремился вдаль от онемевшего работника аттракциона. Именно в этот краткий миг незабываемого полета, Юко, наконец, осознала истинную цель этого аттракциона. Когда в ее поле зрения появилась стремительно приближающаяся земля, женщина слегка улыбнулась, легким толчком ноги оттолкнулась от травы и выровняла улетевшую, слегка потрескавшуюся из-за пережитого «чашку». Та тяжело приземлилась на траву, с жутким грохотом проехала несколько долгих, разрушительных метров, после чего, наконец, остановилась.

— Неплохо, — постановила женщина, после чего мысленно решила вернуться сюда еще раз.

Зет и Кей согласились с ее оценкой, после чего Кей подняла чашку и ответственно отнесла ее обратно. Признательная улыбка работника аттракциона выглядела несколько кривовато, но слова благодарности звучали очень эмоционально и убедительно.

Стоящие на некотором отдалении Дозорные, которых экстренно вызвал работник «Ужасающей Петли», окинули это зрелище оценивающим взглядом, внимательно рассмотрели лицо «матери этих чудовищ» (все работники Дозора знали лица с наградами выше определенной суммы наизусть. Для обычного Дозорного шанс наткнуться на это был очень мал, но… никогда не равен нулю). После пристального осмотра, количество поседевших в этот день людей удвоилось, после чего слегка постаревшие Дозорные благоразумно решили вернуться в штаб и доложить о происходящем высшему по званию. Высший по званию очень пожалел, что не уволился с этой работы лет десять назад, после чего передал свой доклад еще выше. Люди выше совсем не оценили подобной инициативы, прокляли излишне ретивого подчиненного, после чего передали информацию еще выше.

В конечном итоге, эта информация передавалась по цепочке, пока не дошла до Сенгоку Будды, главнокомандующего силами Дозора… к сожалению этого самого Будды, на передачу этой информации потребовалось слишком много времени. Это было обычной проблемой с пиратами подобной величины. Большая часть участвующих в цепочке людей старалась затянуть доклад на достаточное количество времени, чтобы оно успело добровольно покинуть подконтрольную Дозору местность. Обычно эта тактика прекрасно работала… но в этот раз она дала неожиданные результаты.

Впрочем, это дело будущего. На данный же момент, довольная собой и жизнью Химера убедилась, что «чашка» возвращена на место, осмотрела уже более взволнованных походом в парк детей, после чего, впервые за день, ощутила тонкое веянье оптимизма. Женщина слегка улыбнулась, достала из кармана карту парка, кивнула своим мыслям и уверенно направилась в сторону некоего «Чертового колеса».

Юко, старшая дочь Кайдо была полна решимости хорошо провести время и наградить детей за хорошее поведение. И никто не смог бы помешать ей в этом начинании.

По пути к своей цели, Юко краем глаза отметила стоящего около пункта связи скелета в плавках. Тот что-то быстро тараторил по поводу похищения какой-то Кейми и, судя по виду, отчаянно паниковал. Женщина мысленно отметила присутствие странного создания (ветераны Нового Мира привыкли к странным созданиям… поэтому знали, что лучше быть в курсе, когда это странное бродило поблизости), после чего отвернулась и полностью забыла об этом эпизоде. Идущие за ней дети повторили тактику матери и двинулись навстречу дальнейшему разрушению парка Сабаоди.

Работники аттракционов проводили их молчаливыми взглядами, мысленно завидуя неожиданно легко отделавшимся работникам Комнаты Страха.

Глава 107. Аукцион

Нами часто готовилась к возможным проблемам, которые могли встретиться им на очередном острове. Когда она, Луффи, Брук, Чоппер, рыбочеловек, русалка и говорящая морская звезда пошли в парк, девушка готовилась ко многому. К тому, что управляющий парком окажется злодеем, строящим машину для уничтожения мира, или, что этот самый глава внезапно скончается, и именно их команда будут главными подозреваемыми. Были и менее драматичные варианты. К примеру, что Луффи разрушит парк, или что Брук потеряется к комнате страха и вызовет ряд сердечных приступов, или, что Чоппер отвлечется на машину со сладкой ватой, отстанет и со страху перейдет в режим невидимости, из-за чего его станет практически невозможно найти.

Да, опытный навигатор комнаты Мугивар была готова ко многому, потому следила за членами своей комнаты как Цербер.

Чего она не учла, так это самой рядовой, можно сказать типичной возможности. Того, что охотники на рабов похитят сопровождавшую их русалку Кейми, когда Мугивары отойдут купить мороженое.

Да, чего-то столь обыденного Нами ну никак не ожидала. И поэтому оно случилось.

К счастью, команда Мугивар набирала себе преданных до гроба союзников с той же скоростью, с которой вляпывалась в проблемы. То есть ОЧЕНЬ быстро. И поэтому наездники летучих рыб (временно переименованные в Наездников Сладкой Жизни) почти мгновенно отозвались на зов о помощи, погрузили Мугивар на своих рыб и теперь прочесывали Сабаоди, попутно пробивая свои каналы на тему продажи русалки.

Первые подвижки по поиску Кейми появились только через час бессистемного полета Наездников Сладкой Жизни по Сабаоди (действительно бессистемного. Следящий за вивр-картой Луффи Джей сдался примерно через тридцать минут от начала бешеной гонки, после чего повалил Зоро на землю, сел и начал терпеливо ждать, когда беспокойного Луффи, наконец, отпустит. Эм потратила это время, чтобы позвонить Дракулю Михоуку и поговорить с ним о Белой Розе, мимолетом упомянув, что она на Сабаоди. Дракуль был очень рад). Одному из наездников позвонили по ДенДену и сообщили, что на аукционе первой рощи только что выставили лот в виде русалки. Нами немедленно сообщила об этом всем Мугиварам разом (Френки предупредил, что Михоук взял Перону и внезапно куда-то пошел). После обзвона девушка немного успокоилась и сердечно попросила своего наездника добраться до этого аукциона как можно быстрее. Тот внял нежной просьбе милой хрупкой девушки и понесся к месту изо всех рыбо-летучих сил.

И вот теперь Нами, запыхавшийся от бега Санджи (который побежал к первой роще, как только услышал новости), Хаччин, говорящая морская звезда Паппаг и… возможно Чоппер (олененок не показывался с момента похищения. Но Нами нутром чуяла, что он поблизости) вошли в огромный, набитый людьми зал с огромным подиумом по центру. Девушке не нравилось это место, не нравились сидящие вокруг, одетые в дорогую одежду люди, и особенно не нравился этот подиум. Но она знала, что если они хотели вытащить бедную русалку из этой ужасной ситуации, то им придется закрыть рот, отсидеть положенное им время, после чего выкупить Кейми и уйти отсюда.

Но Нами не была бы Нами, если бы надеялась, что все и всегда будет идти по ее плану. Или по законам мира и физики… поэтому девушка решительно двинулась к лавкам, рядами окружавшим подиум, уверенно уселась на более пустое и отдаленное от остальных «посетителей» этого места сиденье, дождалась, когда рядом сядут все остальные, после чего… наклонилась туда, где она едва-едва ощущала спрятавшегося Чоппера (девушка потратила на развитие этого навыка очень много времени. И то иногда сомневалась, что у нее не галлюцинации).

— Найди Кейми, — тихо сказала Нами, протягивая пустоте универсальный набор отмычек Джея. — Если получится обойти охрану и освободить ее, делай. Не получится, жди. Если все пройдет хорошо, мы ее выкупим и спокойно уйдем. Если не хорошо… — тут девушка на секунду замолчала. — То у тебя будет шанс освободить ее в хаосе. Понял, Чоппер? — почти прошептала Нами.

— Понял, — тихо прошелестела пустота, после чего отмычки исчезли из рук Нами.

Та невозмутимо выпрямилась и наткнулась на внимательный взгляд кока. Тот одобрительно кивнул и вернулся к внимательному наблюдению за залом. В его позе ощущалась некая скованность, будто ему совершенно не нравилось ни это место, ни многочисленные богатые «покупатели». И в этом Нами была с Санджи совершенно согласна. К сожалению… им придется немного потерпеть это «высокое» общество.

Вскоре на подиум вышел мужчина средних лет в ярком фиолетовом костюме и очках в форме звезд. Он взял стоящий рядом микрофон, широко улыбнулся и громко произнес.

— Уважаемые дамы и господа! Приветствую вас на нашем уважаемом аукционе! — преувеличенно счастливо прокричал в микрофон мужчина. — Уже много лет мы работаем, чтобы удовлетворить ваши самые изысканные запросы и предоставить вам самую лучшую рабочую силу. И сегодня мы не посрамим ваших ожиданий. На этом наш человеческий аукцион… ооооткрываетсяяяяя! — прокричал шоумен, низко кланяясь собравшейся аудитории.

Нами нервно сжала зубы и приготовилась терпеть.

* * *

Чоппер был очень скрытным. И очень тихим. А еще очень старательным.

К сожалению, все эти качества мало помогли, когда олененок пробрался через зал, битком набитый рабами в клетках и нашел прикованную к одной из стен Кейми.

Первой проблемой были кучкующиеся вокруг русалки охранники. Но проблемой решаемой — у Чоппера были ядовитые дротики. Второй проблемой были наручники, но здесь у олененка был набор отмычек Джея и многочасовые тренировки того же Джея по вскрытию самых разнообразных замков (это был один из уроков, которым Нами обучалась с небывалой скоростью).

Нет… главным фактором, который вызывал в олененке нервное напряжение, был ошейник на шее русалки. Такой же, как на всех остальных рабах этого места. Хаччин сказал, что это штука может взорваться, если ее неправильно снять, но олененок надеялся, что сможет раздобыть ключ. Поэтому Чоппер тихо вышел из комнаты, где держали Кейми, перешел в помещение с остальными рабами (там охраны было гораздо меньше) и внимательно осмотрелся. Ему нужно было найти какой-нибудь источник информации о ключах. Если взять немного хлороформа…

И тут олененок наткнулся на внимательный пристальный взгляд… направленный прямо на него. Олененок крупно вздрогнул и резко обернулся, пытаясь понять, на кого смотрит старый седой мужчина, запертый в одной из клеток для рабов.

За олененком стоял один из охранников аукциона. И, в данный момент, он сосредоточенно ковырялся в носу. Чоппер оценил это мерзкое зрелище и немного расслабился. Очевидно, старый человек смотрел на охранника. Чоппер отошел немного в сторону, чтобы взгляд старика перестал его нервировать и повернулся обратно.

Взгляд старика был неотрывно устремлен на Чоппера. Олененок крупно вздрогнул, после чего… следуя своей старой привычке «спрятался» за одним их охранников (Джей так и не смог понять, почему северный олень прятался наоборот, телом наружу. Чопперу было очень стыдно, но привычка была сильнее и брала свое в стрессовых ситуациях). В напряженных глазах старика мелькнула искра удивления, после чего его лицо как-то смягчилось. Он слегка улыбнулся и поманил олененка пальцем. Чоппер подозрительно нахмурился, еще раз осмотрел помещение, набитое запертыми в клетках рабами, после чего решил рискнуть. Он бочком подкрался к подозрительному старику, прошел через слишком широкие для него решетки, после чего «спрятался» за сидящего рядом со стариком великана. В глазах пожилого человека отразилось еще больше веселья. Очевидно, Чоппер его очень сильно веселил. Мужчина улыбнулся шире и произнес глубоким, бархатистым голосом.

— Ну, я сильно сомневаюсь, что ты личный убийца Драконов. Слишком милый, — весело сказал старик. — Значит шпион того Синего сопляка? — сосредоточенно прищурился старик.

Чоппер непонимающе нахмурился, после чего медленно покачал головой. Пожилой человек удивленно выгнул бровь, а потом сосредоточенно кивнул своим мыслям.

— Либо врожденное, либо кто-то из Синих научил, да? — тихо хмыкнул мужчина, а потом снова обратил внимание на олененка. — Итак, что же ты здесь делаешь, малыш? — тихо спросил старик.

Олененок нерешительно покосился на возвышающегося вверху великана, но тот никак не реагировал на происходящую внизу беседу. Чоппер неуверенно поджал губы, после чего, наконец, решился.

— Я ищу ключи, — ткнул копытцем на шею старика олененок.

Пожилой мужчина удивленно поднял брови, после чего опустил голову, будто забыв, что не сможет видеть стянутые на его шее оковы. Спустя мгновение старик поднял голову и снова уставился на олененка.

— Ясно. Ты хочешь освободить друга, — спокойно произнес старик. — Ключи находятся в сейфе на посту охраны. Когда раба выкупают, то открывают сейф и достают нужный ключ, — мягко улыбнулся пожилой раб.

Чоппер сосредоточенно нахмурился, после чего благодарно кивнул старику и пошел на поиски караулки.

Бывший первый помощник Короля Пиратов, Темный Король Сильверс Рэйли проводил олененка задумчивым взглядом, после чего откинулся на каменную стену и продолжил ждать момента, когда его купит какой-нибудь ужасающе невезучий человек.

* * *

— Посмотрите на этого силача, дамы и господа! — бодро прокричал вызывающий тошноту ведущий аукциона. — Это знаменитый пират из…

Нами отвела глаза, не в силах и дальше смотреть на это зрелище. Вместо этого, девушка еще раз осмотрела все еще пополняющийся зал аукциона. После того, как взгляд девушки зацепил какого-то странного красноволосого высокого мужчину бандитского вида и стоящего рядом с ним человека в маске (на фоне всех остальных посетителей, эти двое прямо бросались в глаза) она продолжила отвлеченный осмотр, пока не остановилась на самой удобной и богатой нише на некотором возвышении над подиумом. Именно там сидело их самое большое препятствие по силовому спасению Кейми. В этой нише расположились так называемые Тенрьюбито, Небесные Драконы в лице какой-то девушки с закрывающей лицовуалью, толстого черноволосого мужчины и дородного старика с белой бородой. Все они были в каких-то странных скафандрах и со всех сторон окружены прислугой и охраной.

Нами закусила нижнюю губу в приступе невольной досады. Небесные Драконы. Каждый человек в этом мире (ну, или каждый адекватный человек) знал, что нельзя идти против Драконов. Наказание за это будет немедленным и неотвратимым. Поэтому сейчас их самым удачным шансом на спасение Кейми будет просто выкупить невезучую русалку. У них было двести семьдесят миллионов белли (большая часть была успешно награблена на Триллер Барке, пока Михоук допрашивал Перону. Остальная часть была вкладом великого охотника на пиратов Джея, который умел переводить нападающих на них пиратов в деньги. Нами обожала эту его черту).

— Боже, — невольно вырвалось из сидящего на некотором расстоянии Хаччина.

Нами отвлеклась от наблюдения за Драконами и повернулась к сцене. Там суетилась куча чем-то обеспокоенных людей, бегающих над телом того самого пирата, которого только что так увлеченно «рекламировали».

— Что случилось? — спросила Нами у мрачного Санджи.

— Он откусил себе язык, — тихо ответил кок. — Видно, не хотел становиться рабом, — пояснил блондин.

Девушка поморщилась и повернулась к подиуму, с которого быстро смывали небольшие пятна крови.

— Дамы и господа, приносим извинения за этот досадный инцидент, — быстро произнес ведущий аукциона. — Наш гордый аукцион готов представить вам особенный лот! — снова засиял широкой улыбкой мужчина в очках. — Ээээтоооо…. Русааалка!! — проорал в микрофон ведущий.

Нами нахмурилась и выжидательно напряглась. Конечно, шанс, что Чоппер сможет незаметно освободить, а потом так же незаметно пронести Кейми через охрану равнялись почти нулю, но вдруг!

На подиум вывезли огромный аквариум с прикованной внутри Кейми, и Нами разочарованно закусила губу. Чоппера нигде не было видно и даже не ощущалось, поэтому девушка понятия не имела о деталях происходящего с олененком. Оставалось надеяться, что он в засаде и ожидает удобного момента. Ну, если что-то пойдет не так.

— Русалка! — внезапно восторженно донеслось от ложи Драконов и на девушку навалилось дурное предчувствие.

Она резко обернулась и увидела того толстого, черноволосого мужика в скафандре.

— Я покупаю! — крикнул Небесный Дракон. — Пятьсот миллионов белли!! — еще активнее прокричал он.

Все, присутствующие в зале, замерли, когда прозвучала эта чудовищная цифра. Нами тоже могла только молча открыть рот и застыть в немой беспомощности. Это… у них была примерно половина от этой чудовищной суммы. И ладно, плевать на деньги, но Небесный Дракон… как они должны отнять Кейми у Небесного Дракона?

Девушка вынужденно стиснула зубы и ожесточила сердце. Ей было очень жаль бедную русалку, но… ее команда была гораздо важнее. Нами была не против отдать деньги, чтобы освободить кого-то из ужасной ситуации. Но жизнь ее друзей уже другое дело. И если они пойдут против знати, то все могут очень быстро умереть.

Сидящий рядом Санджи стиснул зубы, а на лице Хаччина отразился бескрайний ужас. Нами посмотрела на лицо ничего не слышащей из аквариума Кейми, как вдруг… стена аукциона взорвалась, и в нее пролетела огромная рыба с сидящим на ней Мугиварой Луффи.

Аукционное собрание мгновенно стало куда оживленнее. Сидящие на лавках заорали, Небесные Драконы замолчали, рабы оживились, наездник летучей рыбы поднапрягся и начал выносить своего питомца наружу (умение нести свою рыбу было основным условием для вступления в группу. Поэтому, все ее члены были очень мускулистыми). Тем временем, представители команды Мугивар… немного расслабились, а потом мгновенно напряглись.

Нами не могла представить ни одного хорошего исхода событий, в которых Луффи и что-то вроде Небесных Драконов оказывалось поблизости.

— Кейми! — оживленно крикнул Луффи, начав активно махать русалке. — Я тебя нашел! — проорал парень, уверенно направляясь к огромному аквариуму.

Первым, как ни странно, среагировал Хаччин. Рыбочеловек мгновенно подорвался с места и побежал, чтобы остановить активно идущего к собственности Небесного Дракона парня. Как бы рыбочеловек не горевал… как бы ему не было больно, но так подставлять людей, которые от чистого сердца хотели им помочь, он не мог. К тому же, на шее Кейми все еще был взрывающийся ошейник.

— Стой! — воскликнул Хаччин, обхватывая Мугивару руками.

Тот продолжил невозмутимо идти вперед, будто на нем не висел несколько килограммовый рыбочеловек, два охранника Тенрьюбито и четыре работника аукциона.

— О! — среагировал Мугивара, неестественно вывернув голову назад. — Хаччин, привет! Не переживай, мы спасем Кейми! — широко улыбнулся парень.

По пути, с Мугивары свалился самый хилый работник аукциона, и был немедленно затоптан всем остальным набором висящих на Луффи людей. Отряд не заметил потери бойца.

— Не нужно, — сжатым от эмоций голосом прохрипел Хаччин. — На ней ошейник. Ты все равно…

— О боже, какая мерзость! — внезапно прокричала какая-то женщина, сидящая в зале.

— Рыбочеловек? — крикнул еще кто-то. — Здесь? Какой ужас!

И тут Хаччин осознал, что обхватил Мугивару всеми своими руками. Всеми шестью. Кровь рыбочеловека похолодела, и он невольно отпустил уже бегущего вперед Луффи.

— Кейми! — весело крикнул Луффи, с которого упали почти все вцепившиеся в него люди. — Эй! Я иду!

— Почему один из них выполз на сушу? — крикнули из зала.

— Уберите это отсюда! — крикнула какая-то паникующая дама

— Боже, мне нужно принять ванну! — экзальтированно произнесла еще одна.

Нами и Санджи встали, чтобы помочь обхватившему себя всеми руками Хаччину, Луффи продолжил уверенно двигаться вперед, а Кейми плавала в аквариуме и активно радовалась бегущему в ее сторону Мугиваре, как вдруг… в переполненной комнате раздался звук выстрела.

Нами и Санджи потерянно остановились, не зная, что им предпринять, на лице Кейми отразился крайний ужас, а Луффи, наконец, остановился и медленно обернулся.

— Отец, — весело сказал толстый Тенрьюбито, недавно купивший русалку. — Я победил рыбочеловека! — широко улыбнулся он, помахивая дымящимся дулом пистолета.

У его ног лежал истекающий кровью Хаччин.

Лицо Луффи посуровело, и он медленно повернулся, после чего пошел к радующемуся добыче Небесному Дракону. Нами перевела на парня потерянный взгляд… она знала, что сейчас произойдет что-то ужасное. Она знала, что должна что-то предпринять, но… она просто не могла. Не сейчас. Не так…

Со всех сторон до них долетали облегченные возгласы и громкие хвалебные оды только что выстрелившему Дракону. Санджи напряженно смотрел на все больше истекающего кровью Хаччина, удерживая бьющуюся в истерике говорящую морскую звезду. Казалось, кок мучительно размышлял, как ему незаметно убрать осьминога из-под ног Дракона, чтобы начать оказывать ему медицинскую помощь. Возможно, поэтому он не заметил приближающейся катастрофы.

— Эй, ты чего? — непонимающе спросил толстый мужик в скафандре, увидев приближающегося Луффи. — Не иди ко мне! — угрожающе крикнул Дракон, взводя курок.

А потом, в помещении раздался звук тяжелого удара и громкого хруста. После чего там повисла тяжелая тишина. Тело Небесного Дракона покачнулось и тяжело упало на землю. Все присутствующие проводили его остекленевшими от ужаса глазами.

— Он… он ударил Тенрьюбито? — неверяще спросила одна из сидящих в зале.

— О боже… — сдавленно произнес еще один мужчина. — Нас всех убьют! — прохрипел он.

Луффи потер кулак, хрустнул шеей и посмотрел на стоящих неподалеку Нами и Санджи.

— Простите, ребят, — просто сказал парень. — Скоро сюда придут адмиралы и флотские, — спокойно произнес Луффи.

Первой мыслью Нами было удивление по поводу того, что Луффи знает о Тенрьюбито. Второй мыслью был отстраненный вывод, что он знал, но все равно решил сделать то, что сделал. А третьей…

Боже, они уже уничтожили Эниас Лобби. Может ли Правительство сердиться на них сильнее, чем сейчас? Если подумать, то они уже максимально вне закона (и, похоже, теперь у Нами наконец появится листовка). Им просто нужно убраться отсюда до прихода адмиралов, и ничего для них по сути не изменится.

А потом кучкующиеся в зале люди пришли в себя достаточно, чтобы начать быстро бежать из зала. Этому очень помог тот факт, что старик Тенрьюбито гневно поднялся из ложи и начал сердито палить в аудиторию, в стремлении покарать ударивших его… кем бы ему этот парень ни был. И этого толчка хватило Нами, чтобы начать действовать.

— Надо действовать быстро, — решительно сказала девушка, поворачиваясь к охранникам Небесных Драконов.

— Как вы посм… — успел сказать закованный в доспехи охранник перед тем, как его железное забрало разлетелось под кулаком самой обычной ничем не примечательной девушки.

Смотревший на происходящее красноволосый мужик пораженно открыл рот, наблюдая за тем, как рыжеволосая девушка в бикини разламывает железные доспехи голыми руками (Джей не знал, что значит перестараться на ниве обучения). Один из Пиратских Сверхновых Кид еще никогда не видел такой впечатляющей женщины.

Санджи побежал останавливать кровь лежащему на полу Хаччину, а ранее невидимый Чоппер наконец уловил момент для того, чтобы забраться на верх аквариума Кейми и начать перебирать ключи от ошейника.

Вокруг творился хаос, крики, выстрелы и топот бегущих из зала людей. В этой какофонии было невозможно разобрать отдельные, вразумительные звуки. Но вскоре, ранее переполненный зал опустел, оставив внутри всего несколько крайне незаурядных людей.

И только когда весь лишний шум стих, стал слышен громкий, прерывистый и полный искреннего счастья звук. Услышать что-то подобное в таких условиях было столь необычно, что все присутствующие прекратили свои дела и повернулись к его источнику.

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — громко смеялась сидящая на заднем ряду аукциона женщина. — Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — эта странная незнакомка смеялась так сильно, что буквально согнулась от хохота на своем старом, немного потертом от частого использования сиденье.

Нами отвлеклась от вдалбливания охранника аукциона в землю и присмотрелась к сумасшедшей женщине. Та выглядела вполне обычно. Можно даже сказать заурядно — у нее были длинные, заплетенные в косу черные волосы (от смеха ее коса свалилась на землю и сейчас собирала пыль с грязного пола), круглые очки, почти падающие с ее наклоненной головы и худая, мускулистая фигура. Эта странная женщина была одета в синюю кофту, простые синие джинсы и синие же кроссовки. Вообще, казалось эта смеющаяся незнакомка очень любила синий. Рядом с ней лежал потрепанный жизнью синий рюкзак с торчащей из него бутылкой воды.

— Джокеста Верен, — внезапно процедил прекративший стрелять старый Тенрьюбито. — Что именно вам кажется смешным в том, что какой-то грязный варвар ударил нашего сына? — угрожающе произнес Небесный Дракон.

Все присутствующие (кроме открывающего замок ошейника Чоппера) одновременно повернулись к неожиданно информированному Тенрьюбито. Тем временем, таинственная Джокеста, наконец-то, отсмеялась и в данный момент занималась очень важным делом — она пыталась отдышаться после приступа громкого хохота.

— Верен? — визгливо спросила девушка Тенрьюбито. — Эта сумасшедшая? Почему вы без скафандра? — возмутилась закрытая вуалью дама, поворачиваясь к «Джокесте».

Та, тем временем, достала из рюкзака предусмотрительно запасенную бутылку воды и неторопливо начала из нее пить. Все присутствующие продолжали сверлить ее ничего не понимающими взглядами под звуки медленного, ленивого сглатывания.

Нами нахмурилась. Скафандр… стой, это что, еще один Небесный Дракон? Почему она в таком виде? Как людям вообще узнавать, что идет это, если у Дракона нет свиты, слуг и этого глупого наряда? Она же выглядит как самый обычный человек!

Наконец, таинственная Джокеста отошла от своего приступа дикого хохота и подняла голову от бутылки с водой. На Мугивар уставились болезненно знакомые, неестественно синие глаза. Нами и Санджи невольно вздрогнули. По лицу «Дракона» расползлась широкая, хищная улыбка, после чего она расслабленно развалилась на лавке и повернулась к стоящему посреди зала Луффи.

— Спасибо, — слегка хриплым голосом сказала Верен. — Было весело, — жизнерадостно произнесла эта странная женщина.

Глава 108. Смертельная встреча

В огромном зале стояла тяжелая тишина. Все присутствующие молча смотрели на странную, одетую в синее женщину, возможно являющуюся Небесным Драконом.

Нами никогда не думала, что кто-то из Тенрьюбито может быть… таким. Сидящая на лавке женщина была одновременно похожа и не похожа на обычного человека. Она была нормально одета, около нее не было когорты слуг и рабов, и даже ее манера разговора была… вполне обычной. Но при этом она оставляла странное ощущение… наиболее близким описанием было чувство, что на тебя смотрит скучающий хищный зверь. Даже без скафандра, слуг и угрозы адмиралом, одним своим присутствием эта женщина выделялась и подавляла.

И Нами это ощущение совсем не нравилось.

— Итак, — медленно произнесла Верен. — Ты Монки Ди Луффи, верно? — весело спросила женщина, растягивая губы в широкой, хищной ухмылке.

Нами покосилась на стоящего посреди зала капитана. Его лицо… оно было смертельно серьезным. Это Нами тоже не нравилось. Что бы кто не сказал о ее капитане, он хорошо чувствовал людей. Конечно, иногда его ощущения могли ошибаться, ведь мир был сложным местом. Люди далеко не всегда поступали так, как им бы хотелось или нравилось. Хорошие люди совершали плохие вещи, а плохие иногда делали добро ради пока неразличимой выгоды. Но стоит признать, второе происходило куда реже. И если Луффи был так напряжен, то женщина напротив была… угрозой.

— Да, — наконец сказал капитан, поправляя шляпу. — Ты кто? — хмуро спросил Луффи, не отрывая пристального взгляда от сидящей на лавке.

Джокеста Верен хмыкнула, после чего медленно встала и перекинула косу через плечо.

— Наше имя Джокеста, женщина рода Верен, правителей земель Охары, Камачи, Истрана и Залдии, представителей родов Ханас и Весталла на великом совете, — вежливо представилась женщина, прикладывая руку к груди. — Две тысячи лет назад, моему роду была пожалована обязанность хранить знания о великой истории Драконов, содержать библиотеки Камачи, Мэри Джоэ и Охары, а также служить советниками при дворе Правителя, — любезно сообщила женщина, сверля капитана долгим взглядом.

На некоторое время, в зале повисла долгая тишина. Спустя пару секунд, Луффи сосредоточенно нахмурился, после чего… повернул голову к Нами.

— Чё она сказала? — спросил выразительный взгляд капитана.

— Я-то откуда знаю?! — ответил не менее выразительный взор Нами.

Луффи умудренно кивнул, после чего со спокойной душой повернулся обратно к наблюдающей за ним женщине.

— Ты из этих? — решил точно прояснить ситуацию Луффи, показывая пальцем на недовольных Небесных Драконов.

— Ага, — просто ответила Джокеста.

И вот тут ЭТИ, к сожалению, среагировали на обращение к их высоким фигурам. А именно наконец отмерли и открыли рты.

— Это ужасно. Сейчас уже никто так не говорит. Это же время до возвышения! — в ужасе выплюнула женщина Тенрьюбито в скафандре. — Это немодно! — произнесла она таким тоном, будто Джокеста убила на ее глазах ребенка.

— Хотя, — подумала Нами. — Возможно, как раз на убийство ребенка ей было бы плевать.

— Она представилась низшему. Какой стыд! — возмутился пожилой Небесный Дракон.

Луффи окинул других Тенрьюбито долгим взглядом, после чего повернулся к Верен и осмотрел женщину в поисках признаков Драконства. Не найдя ни одного парень нахмурился и начал сверлить Верен ничего не понимающим взором. К чести женщины, та поняла его молчаливый взгляд без слов.

— Полагаю, ты не знаешь, что такое отрицательная селекция, отбор нежизнеспособных признаков и деградация на фоне отсутствия конкуренции, да? — задумчиво спросила Джокеста.

Луффи окинул женщину еще одним пристальным взглядом. Откровенно говоря, Нами была поражена. Она понятия не имела, что кто-то может заставить Луффи быть серьезным дольше пяти минут.

— Говоря проще, — сжалилась над капитаном женщина. — Воспитание требует ресурсов и труда. Поэтому те, кто готов тратить много усилий, заводят меньше детей. Те же, кто не занимается воспитанием, рожают много. Обычно хищники, голод или конкуренция за вещи убивают ленивых и тупых, оставляя тех, кто готов трудиться ради выживания. Но когда этого не происходит, создается огромный перевес ленивых идиотов, — вежливо пояснила Джокеста. — Со временем эти идиоты понимают, что выгоднее задавить умных, чтобы забраться выше. И так умные окончательно вымирают, и все становятся тупыми, — с милой улыбкой заключила Верен.

Все, находящиеся в зале, ненадолго задумались, после чего понимающе закивали. Нами покосилась на Небесных Драконов и отметила, что те тоже понимающе кивают. В их глазах не было ни искры подозрения о сути сказанного женщиной.

Итак… можно сказать отличный пример сказанного в жизни.

— А теперь, давайте уберем лишний мусор, — еще шире улыбнулась Верен.

Нами непонимающе нахмурилась, после чего ощутила… будто на нее давит какое-то ужасающее, тираническое присутствие. Это ощущение было чем-то знакомым… в голове девушки всплыло давнее воспоминание о встрече в Арабасте. Мрачная, одетая в черную кожанку женщина, преследовавшая брата Луффи. Химера… от нее исходило что-то похожее. Но тогда это ощущалось не так гнетуще. Навигатор пошатнулась, тряхнула головой и заставила себя оставаться в сознании. В отдалении послышался звук падающих тел, и Нами открыла слезящиеся от напряжения глаза после чего посмотрела в ту сторону.

Небесные Драконы, их рабы и многочисленная охрана… они все лежали без сознания на полу аукционного зала. Нами непонимающе нахмурилась и окинула взглядом остальную часть огромного помещения. Оставшиеся работники аукциона, Кейми, сейчас лежащая в аквариуме и даже Хаччин… все находились без сознания. Только она, Санджи Луффи и… какой-то красноволосый мужик со стоящим рядом человеком в маске в другом конце зала все еще были в сознании.

— О! — удивленно произнесла Верен, повернувшись к красноволосому и его другу. — Юстасс Кид и его первый помощник… какой забавный сюрприз. Но, боюсь, вы мне здесь не нужны, — мило улыбнулась женщина.

После чего за спиной этих двоих мелькнуло что-то розовое и они просто… исчезли. Нами и Санджи потрясенно уставились на пустые места, где раньше стояли эти двое. После чего явно напряглись и одновременно повернулась к неожиданно опасной женщине.

— Знаете, мне бы очень хотелось пообщаться с вами подольше, — весело произнесла Джокеста Верен, поворачиваясь к Луффи. — Но, боюсь… у нас не так много времени, — печально покачала головой Верен.

На середине фразы, из ее носа начала течь тонкая струйка крови. Нами обеспокоенно нахмурилась не зная, что им делать. С одной стороны, эта женщина лично им еще ничего не сделала, хотя все эти приготовления выглядели откровенно тревожно. Только полный идиот бы посчитал, что происходит что-то хорошее. С другой стороны… если она и вправду Тенрьюбито, нужно ли им ухудшать свое положение? Если ты ударишь двух Небесных Драконов, будет ли все хуже? Или дальше уже некуда? С третьей стороны, эта жуткая женщина только что заставила всех потерять сознание силой воли и переместила двоих человек из зала… даже если они начнут драться, кто в итоге победит?

Нами осторожно потянулась за ножом, лежащим в поясной сумке. Джей всегда говорил, что на Гранд Лайне надежнее сначала выстрелить, а потом разбираться… но вряд ли в его расчетах участвовали Небесные Драконы! О боже, а если они убьют ее в драке? Насколько убийство Дракона хуже, чем его удар по лицу.

На этой мысли Нами заметила пристальный взгляд синих глаз, устремленный прямо на нее. Девушка вздрогнула и сжала рукоятку ножа сильнее. Джокеста Верен улыбнулась шире, открывая взгляду испачканные кровью зубы. На фоне мыслей Нами это зрелище смотрелось тревожно.

— Тебе плохо? — непонимающе спросил Луффи, разрывая плотную тишину зала.

Верен отвлеклась от разглядывания Нами (девушка ощутила непередаваемое облегчение) и снова повернулась к капитану. Из угла ее рта начала течь тонкая струйка крови.

— О, я умираю, очевидно, — просто сказала женщина.

Нами в ужасе замерла. В ее голове стремительно выстраивалась совсем не утешительная логическая цепочка. Капитан, уже ударивший Дракона на глазах кучи свидетелей, зал с кучей людей без сознания, отправка единственных не Мугивар оставшихся в сознании подальше, и теперь…

— Тебе нужен доктор? — обеспокоенно спросил Луффи, поправляя шляпу, после чего повернулся к аквариуму. — Чоппер, нам нужен врач! — громко крикнул капитан.

Чоппер, в данный момент перевязывающий раны лежащего рядом Хаччина, стал более видимым и поднялся. Стоящий рядом Санджи слегка вздрогнул.

— Я готов! — уверенно заявил олененок, после чего повернулся к заинтересованной происходящим женщине. — Мне нужно название вашей болезни, анамнез и общие симптомы, — уверенно потребовал Чоппер, начав рыться в своей сумке с лекарствами.

— О, не нужно лишнего беспокойства, — отмахнулась Верен. — Все идет по плану! — жизнерадостно произнесла женщина, из всех отверстий которой сочилась кровь. На ее скуле начал наливаться неизвестно откуда взявшийся синяк.

И вот тут подозрение Нами оформилось окончательно.

— Она хочет повесить на нас свою смерть! — прорычала девушка, после чего повернулась к олененку. — Чоппер, стабилизируй ее! Мы здесь одни… нам никто не поверит. Если она умрет, для нас начнется настоящий ад! Быстро! Удар Дракона, это одно. Его смерть, это совсем другое! — крикнула Нами, лихорадочно осматривая зал и пытаясь найти хоть какой-то выход.

Чоппер окинул Нами паникующим взглядом. Судя по всему, он не ожидал, что неизвестная опасная женщина внезапно начнет умирать безо всяких причин. Но следует отдать олененку доктору должное. Он тряхнул головой, подхватил свою сумку и быстро побежал к повалившейся на лавку женщине.

— Ва-ха-ха-ха-ха! — рассмеялась облокотившаяся на спинку сиденья Верен. — Мне интересно… капитан синеглазого… обреченный стать частью великой истории… как ты переживешь… ЭТО, — прохрипела женщина, улыбаясь заполненным кровью ртом. — Это будет… так… весе… ло, — прошептала Джокеста.

После чего закашлялась мокрым, мучительным кашлем. Подбежавший Чоппер достал из сумки ряд склянок и набрал в одну из них кровь, попутно ощупывая живот кашляющей женщины. Верен тяжело вздохнула раз, другой, выталкивая воздух из легких тяжелыми, звучными хрипами. Что-то хрустнуло. Услышавший это Чоппер обеспокоенно нахмурился и вытащил из сумки шприц, вкалывая его в бедро женщины. Та криво улыбнулась, открывая залитые кровью зубы, сделала еще один хрипящий, рваный вздох, после чего… в зале повисла тяжелая тишина. Тело женщины обмякло и медленно сползло вниз, падая на залитое кровью сиденье. Чоппер напрягся, положил Джокесту на пол и начал нажимать на ее грудь, периодически переходя ко рту и вдыхая в него воздух. Из груди Верен донесся еще один хруст. На мордочке Чоппера отразилась паника, и он резко остановился.

— Я… я не понимаю, — тихо произнес олененок. — Она… ее ребра… и ткани… все такое хрупкое. Ее сосуды лопаются, кости ломаются, кожа расползается. Будто она разваливается просто от того, что существует, — тонким голосом произнес Чоппер. — Я… я не могу делать СЛР. Ее ребра… они проткнули легкие. И даже если нет… что-то такое… не может жить, — тихо прошелестел олененок.

Все Мугивары в зале молча смотрели на очевидно мертвую женщину. Все случилось так быстро, что никто не успел понять, что вообще только что произошло.

— Мы в заднице, — мрачно констатировала Нами.

— Уходим, — резко скомандовал Луффи, поворачиваясь к лежащей в аквариуме Кейми.

И тут двери аукционного зала широко распахнулись, и в них вошла высокая, одетая в серый плащ фигура. Человек, чье лицо было замотано шарфом, остановился на пороге и поправил лежащего на его плече связанного Зоро. Стоящая за его спиной мрачная темноволосая девушка с желтыми глазами окинула зал аукциона пристальным взглядом. Одетый в плащ повернул голову, осматривая зал спрятанными за очками глазами, перевел взгляд на лежащих без сознания Небесных Драконов, немного задержался на плавающей в аквариуме русалке, после чего окончательно остановился на лежащей около Чоппера окровавленной фигуре. Плащ на секунду застыл, будто не веря своим глазам, после чего поднял голову к потолку зала и очень очень тяжело вздохнул.

— Ладно… — медленно произнес Джей. — Похоже, я опоздал, — смиренно заключил охотник, поправляя связанного Зоро.

* * *

Джей быстро оценил обстановку, пытаясь понять всю бездну ждущих их проблем. Итак, в зале присутствовали: один Небесный Дракон в скафандре со следами удара по лицу, два бессознательных Дракона, лежащих в куче такой же бессознательной охраны и слуг, русалка, раненный рыболюд, бледный мистер Санджи, посеревшая Кошка Воровка Нами, серьезный капитан Самоубийц, и, как вишенка на этом «великолепном» торте, очень очень мертвая Джокеста Верен, лежащая около покрытого ее кровью доктора Чоппера.

Вывод первый. Команда Самоубийц решила взять новые горизонты и вознамерилась заставить весь мир истово возжелать их смерти.

Ничего нового.

Второе. Ее святейшество зачем-то имитировала свою смерть одновременно помогая команде Самоубийц в их священной миссии самоуничтожения. Учитывая въедливый характер ее святейшества, можно было утверждать с полной уверенностью, что даже если Джей прямо сейчас соберет всех докторов этого мира, те просто хором подтвердят, что это тело ее святейшества. И что она, несомненно, мертва. Очень мертва.

Это было несколько неожиданным развитием событий, откровенно говоря.

Почему Джей даже на секунду не допустил, что ее святейшество и вправду мертва? Нет, парень не считал, что ее святейшество бессмертна и неуничтожима. Просто… если бы Джокеста Верен решила умереть, то распланировала бы это… более эпично. Она бы не умерла в зале рабского аукциона, чтобы доставить некоторые неудобства команде смертников. Нет… это было бы ярко, предельно эгоистично и достаточно кроваво. Возможно, разрушение Мэри Джоэ или смерть всех Небесных Драконов. Или свержение Правительства. Или раскрытие всему миру великих и запретных тайн, чтобы Мировому Правительству пришлось разрываться между истреблением своего же населения или смирением от неудачи. Что-то, что сдвинуло бы равновесие в мире, одновременно отражая все отвращение Джокесты Верен к тому, что ее в этом самом мире не устраивало.

В общем, это тело на полу просто не тот масштаб.

Впрочем, никто не стал бы спрашивать мнение Джея о произошедшем, поэтому раздражение Правительства по поводу того, что Небесному Дракону дали в морду, скоро перерастет в буквальную резню из-за того, что кто-то осмелился убить Небесного Дракона.

Итак, теперь команда Самоубийц действительно в полной заднице.

— Джей, — быстро сказала Кошка Воровка Нами. — Мы ее не убивали. Клянусь, она сама умерла! — замахала руками девушка, паникуя из-за реакции одного из самых разумных представителей экипажа.

Что звучало немного грустно, учитывая, что речь шла о Джее — сыне Йонко, бывшем агенте СР9 и одном из самых ужасающих охотников на пиратов Гранд Лайна.

— Знаю, — просто ответил Джей, роняя Ророноа Зоро на пол. — Скорее всего это какой-то план ее святейшества, — спокойно сообщил снайпер, наклоняясь и развязывая стягивающие Зоро узлы.

— Ты ее знаешь? — спросил Луффи, поднимая с пола бессознательного Хаччина.

— Я служил ей перед тем, как дезертировать, — кратко сообщил Джей, вставая после развязывания Ророноа. — Она научила меня выбирать, — дополнил парень, скользя по телу женщины долгим взглядом.

— Эта Джокеста научила тебя свободе выбора? — спросил подошедший к Джею мистер Санджи, проходя мимо разминающего руки Ророноа. — Это… это звучит как что-то… хорошее, — с нотой сомнения в голосе заявил кок.

Джей только молча пожал плечами. Ее святейшество делала то что хотела или то, что ей требовалось для достижения того, что она хотела. И ей было плевать, хорошие это поступки или плохие. Именно поэтому она была так опасна.

— Мне жаль, что она умерла мистер Джей, — печально сообщил возникший рядом доктор Чоппер.

— О, все в порядке, — спокойно ответил Джей, осматривая зал. — Она не умерла, — равнодушно пояснил снайпер, сосредотачиваясь на неясном ощущении угрозы, исходящем от пространства за аквариумом какой-то русалки.

Там кто-то был. Кто-то очень сильный… и выжидающий чего-то. Судя по ощущениям снайпера этот кто-то не ощущался как враг, поэтому Джей решил пока его игнорировать. У них и так было достаточно проблем.

Кошка Воровка Нами, тем временем, помогала этой самой русалке немного прийти в себя. Джей решил не спрашивать, что вообще Мугивары делали на рабском аукционе и почему они пытались забрать с собой русалку и рыбочеловека осьминога. Скорее всего это были очередные «друзья на приключение». Так Джей называл людей, которых капитан самоубийц очаровал своей харизмой до такой степени, что они после пяти минут знакомства были готовы отдать за него свои жизни. Снайпер считал это неким благословением бога самоубийц. Мугивара Луффи мог вызвать у людей непреодолимое желание умереть, а потом указывал им путь как сделать это наиболее эпично.

Итак, да. Иногда Джей очень боялся незримой силы капитана Самоубийц. Но только иногда, так как у этой силы был очень серьезный побочный эффект. Она действовала в обе стороны. То есть и сами Мугивары были готовы бессмысленно умереть за «друга на приключение», которого после этого самого приключения не увидят никогда в жизни. Так что за все приходилось платить. И это успокаивало парня в те моменты, когда он видел совершенно незнакомых ему людей, готовых нарушить закон, сесть в тюрьму или умереть за Мугивару Луффи.

На этой мудрой мысли, до ушей снайпера донесся звон стекла и на пол упало несколько странных огромных рыб с сидящими на их седлах мужиками в кожаных куртках.

— Наездники Сладкой жизни прибыли! — громко воскликнул один из мужиков. — Мы поможем вам чего бы нам это не стоило!! — еще громче заорал совершенно неизвестный Джею мужик.

Парень окинул этих странных людей долгим и очень усталым взглядом, после чего заметил, как со спин рыб спрыгнули мисс Робин, мистер Френки и Груда Костей Брук.

— Йо-хо-хо-хо-хо! — громко засмеялся ходячий скелет. — Что у вас здесь… АААААА! — внезапно заорал Брук. — Там тело! Тело все в крови! — замахал тростью слабый на ужасы скелет, указывая на лежащий в отдалении труп Верен.

— Какая печальная участь, — очень сочувствующе произнесла мисс Робин.

— Это Небесный Дракон, — кратко пояснил Джей.

— Да. Очень печальная участь… для нас, — мрачно протянул Френки, второй самый трезвомыслящий член команды Соломенных Шляп.

Чисто для справки, он был полукиборгом, переделавшим себя вручную из обломков какого-то корабля. А еще, он работал за счет колы и очень любил плавки и слово СУУУУПЕЕЕЕРРР.

— Вот там лежат еще трое. Одного из них Мугивара ударил по лицу, — решил поделиться переживаниями очень грустный Джей.

Френки окинул зал столь же грустным взглядом, после чего повернулся к побледневшему наезднику летучей рыбы.

— Слушай, твоя рыбка не может нас отсюда улететь прямо сейчас? — очень вежливо спросил плотник.

— Я посмотрю, что можно сделать, — прохрипел трясущийся мужик, после чего начал очень решительно двигать свою рыбу к выходу.

Его сопровождал не менее решительный товарищ со своей огромной, но очень напуганной рыбой. К этому моменту Кошка Воровка наконец-то вытащила русалку из аквариума и быстро несла довольно тяжелую полурыбу на руках к выходу. Джей окинул лежащее тело Верен последним долгим взглядом, после чего благоразумно решил не приближаться на случай какой-то особо мерзкой ловушки для излишне любопытных. Парень повернулся к дверям аукционного зала, шагнул вперед и… встретился с пристальным взглядом знакомых ястребиных глаз.

— Добрый день, — произнес стоящий в проеме Дракуль Михоук, за спиной которого лежали ряды слегка потрепанных Джеем, Эм и самим Дракулем Дозорных. — Насколько я могу видеть, вы столкнулись с некоторыми проблемами? — очень вежливо спросил сильнейший мечник.

Все присутствующие в зале нерешительно замерли, не совсем понимая, что им дальше делать. Ну все, кроме продолжившего идти Луффи и спокойно стоящей рядом с Джеем Эм.

— Ага, — просто сказал капитан самоубийц. — Я ударил Дракона, потому что он подстрелил моего друга. А потом та женщина умерла, — спокойно пояснил Луффи, проходя мимо застывшего Джея.

Откровенно говоря, снайпер и сам не знал, почему он так напряжен. Просто ему казалось, что за ним следит сильный и очень опасный хищник. Подобное пристальное внимание заставляло все его инстинкты вопить в истошном ужасе. Это… откровенно говоря этот взгляд напоминал ему пристальный взор Эм в тренировочном центре. Тот, из-за которого снайпер был совершенно уверен, что девушка жаждет его убить. Но тогда Джей был не прав. И если мистер Михоук похож на Эм…

— Я на всякий случай хочу уточнить, — очень осторожно произнес Джей. — Вы… хотите меня убить? — решил уточнить многое осознавший и выросший над собой парень.

— Нет, — кратко ответил Дракуль.

Многое переживший и выросший над собой парень менее напряженным не стал. Ведь он многое пережил и многое осознал. К примеру, что иногда лучше, чтобы тебя хотели убить. В убийстве была своя, красивая простота и Джей знал все ее тонкости. Но за рамками убийства была такая непонятная вещь как социальное взаимодействие. И за эти несколько лет Джей очень хорошо осознал, что оно может быть… сложным.

— Здравствуй, Мишель, — спокойно произнес Михоук, поворачивая голову к стоящей за плечом Джея девушке. — Я… рад, наконец, видеть тебя, — несколько неуверенно произнес мужчина.

— Здравствуйте, — слегка более оживленно чем обычно кивнула Эм.

Джей потрясенно на нее посмотрел, после чего окинул Дракуля уважительным взглядом. Очевидно, мечник старался наладить отношения со слегка… закрытой девушкой. Снайпер мысленно перенес Дракуля Михоука из категории «неизвестный, возможно инструктор. Соблюдать осторожность» в категорию «неизвестный, возможно Отец. Следить дальше».

— Думаю, будет разумнее сначала отплыть с Сабаоди, — крайне разумно заключил великий мечник. — Там мы сможем спокойно поговорить.

Одобрение Джея повысилось еще на пару пунктов, и плечи парня слегка расслабились. А следом за ним расслабились все остальные Мугивары, кроме Луффи и Эм, которые не напрягались с самого начала. Нами перехватила Кейми поудобнее и решительно пошла к выходу. За ней двинулись все остальные. И так команда Мугивар покинула зал аукциона, выходя на архипелаг Сабаоди, оставляя за собой трех бессознательных Тенрьюбито и одну безнадежно мертвую Джокесту Верен.

Глава 109. Начало хаоса

В пустом аукционном зале стояла тяжелая тишина. На полу вповалку лежали бессознательные охранники аукциона, слуги Небесных Драконов и сами Небесные Драконы, чьи тела, одетые в неудобные, громоздкие скафандры, повалились на пол в довольно неудобных позах. Очевидно, одежда Драконов мало подходила для комфортного лежания на чем-либо и вскоре это сыграет с ними злую шутку.

Внезапно, штора за аквариумом, в котором держали легендарную русалку отодвинулась, и в зал вошел немолодой мужчина со старыми, многое повидавшими глазами и ухоженной седой бородой.

Сильверс Рэйли молча осмотрел опустевший зал, после чего перевел взгляд на лежащее в отдалении окровавленное тело. Его брови ощутимо нахмурились, после чего мужчина ступил на пол подиума и двинулся вперед. Звук его шагов гулко разносился по еще недавно полному жизни залу. Рэйли приблизился к телу Джокесты Верен, опустился на колени, после чего повернул ее голову на бок и тщательно ощупал шею ниже затылка.

Кожа под его пальцами легко поддалась и буквально расползлась в стороны. Старый пират на секунду замер, не ожидая подобной податливости от человеческого тела, после чего сосредоточенно прищурился и проник пальцами под расползающиеся ткани. Спустя пару секунд, мужчина что-то нащупал и вытащил на свет небольшую овальную вещь непонятного назначения. Эта вещь была гладкой, ее поверхность отливала тусклым металлическим блеском и… самое жуткое… от нее к телу мертвого Дракона тянулись сотни тончайших нитей, вплетающихся прямо в позвоночник Джокесты Верен.

— Настоящая? — удивленно спросил сам себя Рэйли.

Сильверс Рэйли приблизил овальный кусочек металла к лицу и присмотрелся. Да… оно выглядело весьма похоже. Следящий маячок.

Каждый житель их мира знал, что если атаковать Небесного Дракона, то об этом немедленно узнают. Никто не вдавался в детали о том, как это происходит и при каких условиях. Все просто знали, что если Дракон получит какую-то травму, то кара для всего острова, на котором произошла эта трагедия, будет неотвратима и неумолима. Сильверс Рэйли, первый помощник пиратов Роджера, знал несколько больше.

Когда Дракон достигал совершеннолетия, в его позвоночник вставлялась такая вот маленькая штучка. Технически, она должна была следить за самочувствием Дракона, усиливать его иммунитет, чтобы оградить от инфекций и отправлять сигнал, если Дракон получит травму.

А еще она отправляла точные координаты местонахождения своего хозяина и ее невозможно было извлечь. Точнее, извлечь то ее можно, но сам Дракон этого уже не переживет. Эта штука слишком крепко связывалась с нервной системой хозяина для подобных трюков. Небольшая, почти незаметная деталь… Рэйли до сих пор был искренне удивлен, что Драконы это позволили. Возможно, они просто не думали о… ну, не думали вообще.

Именно поэтому Шакки всегда скептично относилась к тому случаю с потерей группы Драконов в Новом мире. Об этом эпизоде знали немногие — Правительство изо всех сил старалось замолчать данный случай, но Шакки любила быть в курсе. Она даже добыла список пассажиров этой Восходящей Звезды. Судя по именам, в плаванье на этом трагичном судне совершенно случайно отправилась группа самых неудобных и «нетрадиционных» Небесных Драконов, которые, тем не менее, не нарушили ни одного закона, а значит их не за что было казнить. Но вот несчастный случай… они происходят даже с Драконами.

Это многое объясняло.

И сейчас Рэйли смотрел на последнего выжившего с того корабля. Джокеста Верен была слишком молода для установки маячка, но оказалась достаточно взрослой, чтобы пережить катастрофу потерянного судна. Возможно тот, кто все это организовал, не ожидал подобной живучести от маленькой девочки. Поэтому она оказалась затеряна в Нижнем мире на несколько десятков лет… неслыханный случай. Конечно, был еще Дофламинго, но судя по массовой травле семьи Драконов, с которой те столкнулись по прибытию в Нижний Мир, там тоже было не все чисто. В конце концов, глубинный страх перед причинением вреда Тенрьюбито должен был удержать людей от членовредительства. Откуда жителям небольшого острова вообще было знать, что именно этих Драконов можно безнаказанно мучить? Мало ли почему они жили на острове и ходили без скафандров — Тенрьюбито часто совершают странные, экстравагантные действия. Но вот если бы кто-то подослал на остров подсадную утку, которая ударила бы Небесного Дракона, чтобы все убедились, что это безопасно… это совсем другое дело. В результате подобных манипуляций, вероятность выживания семьи Донкихотов снижалась почти до нуля. Но Дофламинго выжил.

Очевидно, молодые Драконы были на редкость живучими и быстро адаптирующимися существами. Разительный контраст со взрослыми. Неудивительно, что их так плотно контролировали.

И вот, Джокеста Верен провела внизу несколько лет, выжила в течение этих лет и все равно вернулась в Верхний Мир. А потом позволила вставить себе эту штуку и, в конце концов, умерла посреди аукционного зала Сабаоди самым заметным методом из возможных.

— Что же ты задумала… — задумчиво пробормотал Сильверс Рэйли.

— Интересный вопрос, не правда ли? — внезапно донеслось слева.

Рэйли сильнее сжал маячок и повернулся в сторону голоса. На одной из лавок вольготно расположилась высокая женщина в белой маске с паутиной. Незнакомка сидела, положив ногу на ногу, и выглядела так, будто в ее распоряжении было все время этого мира.

— Арахна, если я не ошибаюсь? — вежливо спросил бывший пират, поднимаясь на ноги.

— Верно, — спокойно ответила одна из трех великих информаторов. — А вы Сильверс Рэйли, человек, раздумывающий стоит ли оставаться здесь и брать на себя вину за убийство Небесного Дракона? — любезно спросила женщина.

Пожилой мужчина мягко улыбнулся.

— Убийство Дракона преступление гораздо более тяжкое, чем простая атака, — просто произнес Рэйли. — Они этого не переживут, — сухо произнес бывший пират.

Арахна наклонила голову на бок, будто пыталась рассмотреть стоящего перед ней человека под другим углом.

— И ты собираешься сделать что-то подобное ради того, кого совсем не знаешь? — тихо спросила женщина, после чего задумчиво постучала пальцами по спинке сиденья. — Все эти годы тихой покорности и танцев на грани терпенияПравительства… и ты закончишь это здесь? — мягко произнесла Арахна.

Рэйли улыбнулся шире.

— Почему бы и нет? — спокойно спросил первый помощник Голд Ди Роджера. — В конце концов это моя жизнь.

Арахна наклонила голову в другую сторону и покачала ногой.

— Просто это кажется мне забавным, — весело сказала женщина. — Ты готов разрушить свою жизнь ради призрака воспоминаний… но ничего не сделал, когда за вашими юнгами гонялись как за крысами. И даже сейчас, когда один из вашей команды заперт в Импел Дауне, ты все равно ничего не делаешь. Какая ты занимательная личность, — с легкой издевкой в голосе произнесла Арахна, после чего… оттолкнулась одной ногой от земли и рывком переместилась за спинку скамейки, скрываясь от глаз мужчины.

Рэйли резко бросился вперед, заглядывая за скамью и… молча уставился на слегка пыльный пол. В том месте, где должна была оказаться информатор, было пусто. Пожилой мужчина сосредоточился и активировал Волю Наблюдения.

Ничего…

Каким-то образом, Арахна скрылась из аукционного зала.

Мужчина ощутимо нахмурился и краем чувств уловил большой отряд людей, движущихся в сторону аукциона. Очевидно, Дозорные достаточно осмелели после прибытия Дракуля (почему он вообще помогал пиратам против Дозора?), чтобы рискнуть войти в зал.

Рэйли сжал кулак с маячком еще сильнее и тот слегка хрустнул, окончательно выходя из строя. Импел Даун? Кто во имя всего… это должно было произойти недавно, или Шакки бы ему сказала. Сколько он уже не появлялся в баре? Два месяца? Четыре? Он… он не может позволить, чтобы его убили, если кто-то из его накама в тюрьме. Эта женщина… она пытается помешать Рэйли взять вину на себя? Зачем?! Что ей сделал этот мальчик в болезненно знакомой соломенной шляпе?

Его друзья. Может она просто врет? Нет, люди такого калибра не лгут… кто же? Он не может просто… но мальчик с духом Роджера… проклятье!

Когда группа Дозорных ворвалась в зал аукциона, то увидели лежащих на полу Тенрьюбито, группу бессознательных охранников и одну безнадежно мертвую Джокесту Верен. Откровенно говоря, напуганные Дозорные не признали в окровавленном трупе Небесного Дракона… что, впрочем, было совсем не удивительно. Возможно, поэтому командир этого отряда впал в панику, когда ему позвонили из штаба и приказали во чтобы то не стало казнить команду Мугивар по чудовищному, ужасающему обвинению.

Убийство Небесного Дракона.

* * *

Сэнгоку Будда, главнокомандующий сил Дозора тяжело опустил трубку ДенДена и пустым взглядом уставился в пространство. До его ушей донесся громкий хруст поедаемого печенья, но пожилой Дозорный даже не моргнул.

— Ты чего Сэн? — спросил сидящий на диване Монки Ди Гарп.

После чего откусил еще один щедрый кусок от зажатого в его пальцах печенья. Сэнгоку перевел пустой взгляд на чавкающего мужчину, после чего в его глазах зажглась искра жизни. По крайней мере… он будет в этом дерьме не один.

— Гарп, — ровно произнес главнокомандующий Дозора. — Твой внук ударил Небесного Дракона на глазах сотни свидетелей, — омертвело сообщил Сэнгоку, человек, слишком уставший от всего происходящего.

Гарп удивленно поднял брови, после чего откинул голову назад и громко засмеялся.

— Вот паршивец! — воскликнул лучащийся одобрением мужчина.

— Мне также сообщили оттуда, — не прерывалась продолжил Сэнгоку. — Что один из Небесных Драконов мертв, — глухо произнес главнокомандующий.

И тут откусивший очередной кусок выпечки Монки Ди Гарп громко поперхнулся и сильно закашлялся. Сэнгоку ощутил, как в его груди потеплело при виде мучений этого придурка.

— Это не он, — отрезал вице-адмирал. — Луффи не убийца, — со стальной уверенностью в голосе сказал Гарп.

— Бастер Колу плевать кто там убийца, а кто нет, Гарп, — сухо произнес Сэнгоку уже представляя себе огромные объемы катастрофы при уничтожении Сабаоди. — Приказ уже отдан. На зачистку отправлены Кизару и Акаину. Нам нужно начать эвакуацию людей. Срочно, — резко сказал главнокомандующий, протягивая руку к одному из стоящих на столе ДенДенов.

— Ты серьезно?! — воскликнул Гарп. — Они собираются призвать Бастер Кол и двух адмиралов потому что какой-то Дракон помер при непонятных обстоятельствах? Может у него инфаркт случился или от упал с лодки и утонул… это бред! — воскликнул вице-адмирал, силой ударяя по столу.

— Мне сообщили, что Дракон умер в области аукциона неестественной смертью. Приказ уже отдан, — сухо произнес Сэнгоку. — Горосеи сказали свое слово. Пролитие священной крови… непростительно, — глухо сказал главнокомандующий, набирая номер ДенДена штаба Сабаоди. — Все, что мы можем сделать, это спасти как можно больше людей. Да и то неофициально, — мрачно констатировал главнокомандующий, слушая гудки улитки.

За время, прошедшее с того момента как ему сообщили о «Методе набора в особый корпус СР9» Сенгоку Будда спал по 2 часа в день. Все остальное время мужчина блокировал любые попытки своего начальства организовать захват дезертировавших потомков Шичибукаев и Йонко (Потомков Йонко! Когда Сенгоку узнает о создателе этой программы, то провернет его через мясорубку!!). Пожилой мужчина ощущал себя как человек, под ногами которого годами бурлил близкий к извержению вулкан, и только когда тот начал содрогаться, готовясь к финальным толчкам, этот самый человек наконец-то заметил близость катастрофы. Сенгоку был не счастлив… он был совсем не счастлив. На фоне «особого корпуса СР9», объявленной войны между Большой Мамочкой и Кайдо, дезертирством Дракуля Михоука, который уже несколько недель увлеченно нарезает боевые корабли Дозора, прерыванием связи с Королевой Амазонок, которая заперлась на своем острове и очень серьезным намеком Красноволосого Шанкса, что тот будет недоволен если с кем-то из членов команды Мугивар что-то случится… ну, смерть Небесного Дракона была некоей вишенкой на очень высоком и готовом обрушиться им на головы торте.

— Во всем этом есть всего один положительный момент, — с грустью подумал Сенгоку. — Даже Красноволосый не настолько безумен, чтобы идти против Верхнего Мира ради чужой пиратской команды.

И пока Сенгоку размышлял о вулканах, тортах и хрупкости мира, Гарп обдумал только что сообщенную ему информацию, после чего громко выругался и пнул стоящий рядом столик. Главнокомандующий Дозора выплыл из своих тяжелых мыслей и обратил взгляд на старого друга, который временно жил в его кабинете чтобы помочь с расходящимся по швам миром. Вице-адмирал швырнул пачку печенья на пол, резко встал и побежал прочь из кабинета. Сэнгоку глубоко вздохнул, сжал край стола и принялся составлять план эвакуации людей, которых ему нельзя было спасать.

Этот проклятый мир.

* * *

Команда Мугивар, Мишель и Дракуль Михоук шли по телам поверженных ими Дозорных, упорно продвигаясь к роще, в которой был пришвартован их корабль. И в их рядах бурлил громкий спор.

— Нам нужно засмолить корабль и плыть на остров русалок, — твердо сказал Луффи.

— Нет, — невозмутимо ответил Дракуль, нарезая очередного Дозорного. — Мы отплываем.

Луффи надулся, после чего ударом кулака отправил еще одного Дозорного в полет. Нами проводила его долгим взглядом, а потом осмотрела временно опустевшие улицы Сабаоди. Судя по всему, слух о том, что какой-то безумец ударил Небесного Дракона уже распространился, поэтому люди предпочли запереться в своих домах и ждать неотвратимого суда.

Если бы они знали, что Дракон не просто получил удар, а умер… это было бы… Нами мысленно содрогнулась. После чего ее мысли на секунду замерли, и она резко остановилась.

— Стойте! — скомандовала девушка.

Все Мугивары одновременно остановились и повернулись к ней.

— А почему мы просто не забрали тело этой Джокесты из зала? — недоуменно спросила девушка, мысленно врезав себе по голове. — Никто же не видел ее смерти кроме нас.

— Бесполезно, — хором ответили Джей, Эм и Дракуль Михоук.

После чего взаимно переглянулись, и Джей решил продолжить говорить.

— На наших лекциях нас информировали, что о любом нападении на Небесного Дракона мгновенно становится известно, — спокойно сказал снайпер. — А также, если при миссии телохранителя Тенрьюбито охраняемый объект потеряется, то мы всегда сможем запросить информацию о его местонахождении если он старше восемнадцати лет… — постепенно замедляясь сказал Джей, после чего замер.

Его глаза слегка расширились, будто он что-то осознал, после чего снайпер слегка нахмурился.

— Джей? — осторожно спросила Мишель.

Снайпер моргнул, будто приходя в себя, после чего отвел взгляд.

— Ничего. Просто… я кое-что вспомнил об… одном корабле… — медленно произнес Джей, после чего вернулся к Нами. — Иначе говоря, если бы мы забрали тело ее святейшества, то создали бы себе лишние проблемы. Нам просто нужно как можно быстрее покинуть архипелаг и залечь на дно, — уже спокойнее сказал снайпер.

— Нам нужно найти смоляного мастера и плыть к русалкам, — сердито заявил Луффи.

Джей, Мишель, Михоук, Нами и Санджи сердито повернулись к капитану Самоубийц.

— Луффи, — сердито произнесла Нами. — Я рада, что мы спасли Кейми. И даже рада, что ты ударил того жирного ублюдка. Но смерть этой Джокесты… это совсем другое дело. Такого еще не случалось, поэтому я понятия не имею, что же может нас ждать. Мы не можем позволить себе торчать на этом острове неизвестно сколько времени и искать этого Рэйли, — прорычала навигатор.

— Рэйли? — среагировал Дракуль Михоук.

— Я согласен с Кошкой-Воровкой, — присоединился к беседе Джей. — Я уверен, что мы все еще не готовы к Новому Миру… у нас всего один зонтик, — непонятно дополнил снайпер.

Все члены команды Мугивар одновременно повернулись к Джею и молча на него посмотрели. Снайпер уже приспособился к людям, поэтому нечасто говорил что-то странное… но, когда все же говорил, следовало к этому прислушаться. Обычно странные фразы были следствием какого-то особо специфичного опыта плаванья по Гранд Лайну и несли в себе очень много мудрости человека, умудрившегося это пережить.

— А… зачем нам зонтики? — осторожно спросил Френки.

— Дожди, — кратко ответил снайпер, машинально поглаживая передний карман своего очень вместительного плаща.

Все снова на секунду замолчали, после чего уже опытный Санджи открыл рот, чтобы задать очередной уточняющий вопрос, но тут… членов команды Мугивар, Мишель и Дракуля Михоука, невольно заинтересовавшегося беседой, накрыла огромная, темная тень. Все одновременно повернулись в ту сторону и узрели очень высокого мужчину в темных очках и шапке с медвежьими ушками.

— Кума? — пораженно спросила Нами.

Дракуль прищурился и медленно вытащил меч.

А потом, из-за спины Кумы вышел второй гигант в шапке с ушками. И еще один… и еще один… Мугивары, Мишель и сильнейший мечник слегка удивленно уставились на это поражающее воображение зрелище.

— У Кумы много детей, — слегка удивленно произнес Джей.

А потом один из «Кум» открыл рот и оттуда вырвался яркий, концентрированный пучок света. В первое мгновение Нами осознала, что ее тело оказалось у стены ближайшего здания. Во второе мгновение девушка поняла, что ее тело само переместило ее подальше, решив не задействовать бесполезный медленный мозг. В третье мгновение девушка увидела, что пустое место, где она раньше стояла, буквально взорвалось под воздействием странного режущего света.

За эти краткие мгновения Нами успела искренне поблагодарить свое тело за самоуправство и использовала все свои умения, чтобы стать как можно незаметнее.

А потом до ее лица донесся легкий порыв ветра, и девушка увидела, как половина «Кумы» накренилась и с резким скрипом повалилась на землю, открывая взгляду текущую из ран кровь и встроенные в тело искрящиеся провода.

Дракуль Михоук крепче сжал рукоятку меча и повернул голову, осматривая местность. Казалось, что он какого-то ищет. Еще один Кума поднял ладонь со странным отверстием в ладони, но ее мгновенно отсекло, и та бесславно упала на землю. Зоро покосился на стоящего впереди Дракуля, после чего с недовольным видом опустил один из своих мечей. Очевидно, руку этой странной… Кумоподобной штуке отсек не их мечник. И он был сильно недоволен этим фактом.

Нами же слегка расслабилась. Да, на их стороне был сильнейший мечник, Дракуль Михоук, нарезавший эти странные штуки как масло. Возможно, она зря боялась.

А потом до ушей присутствующих донесся странный свист, и стоящее вдалеке здание взорвалось.

* * *

Одетый в желтый костюм мужчина, отряхнул немного запылившийся белый плащ, поправил закрывающие глаза темные очки, после чего задумчиво осмотрелся. Он стоял рядом с дымящимся зданием, в которое недавно попало принесшее его сюда пушечное ядро. Обладавший фруктом Логии Света мужчина смог добраться до Сабаоди при помощи растянувшейся в пространстве цепочки кораблей, отправленных до Сабаоди из штаб квартиры. Борсалино было немного жаль жителей этого архипелага. Откровенно говоря, эти люди были не виноваты в том, что на их острове умер один из Знати… но этот мир был несправедлив. Что уж тут поделаешь?

Адмирал тяжело вздохнул, после чего скрестил руки на груди и глубоко задумался. Конечно, ему приказали убить членов команды Мугивар и сделать это как можно быстрее, но… возможно, лучше сначала найти его старого друга Сэнтомару, в данный момент тестирующего эти странные копии Шичибукая Кумы, и быстро доставить его на один из кораблей, пока весь остров не потонул в адском пламени. В отчете можно написать, что Борсалино хотел сохранить ценных Пацифист… хммм… стоящий около дымящейся стены мужчина криво ухмыльнулся. А зачем ему вообще писать отчет? Кто сможет сказать, что он что-то нарушил? Здесь все равно скоро ничего не останется.

Как только им доложат, что оставшиеся Небесные Драконы эвакуированы, весь архипелаг потонет в огне.

Адмирал задумчиво кивнул своим мыслям. Итак… где же может находиться Сэнтомару? Мужчина немного постоял, пытаясь понять, как найти своего неспокойного друга, после чего его лицо внезапно осветилось, и он радостно хлопнул в ладоши. А потом адмирал поднял руку и открыл крышку находящихся на его руке часов. Из-под крышки показалась черная улиточная голова. Адмирал замер, ожидая… чего-нибудь. Улитка не реагировала. Борсалино немного постоял, ожидая технического чуда, после чего его плечи опустились, и он тяжело вздохнул.

Все-таки техника была его слабым местом. Мужчина закрыл крышку и опустил руку, после чего выпрямился и задумчиво осмотрелся.

Итак… рассуждая логически, скорее всего Сэнтомару приказали срочно убить членов команды Мугивар. Тот, разумеется, незамедлительно послушается, чтобы продемонстрировать эффективность изобретений Вегапанка. А это значит… что Борсалино все-таки придется искать Мугивар.

Адмирал печально опустил углы губ и осмотрелся еще раз. Возможно, стоит спросить у кого-нибудь дорогу… Борсалино задумчиво наклонил голову, казалось раздумывая о решении своей проблемы, после чего краткой вспышкой света исчез с пустынной улицы.

Глава 110. Первая волна

Нами понятия не имела что происходит, но у нее было ужасающее ощущение, что она может догадаться.

Рядом с девушкой раздался громкий грохот. Нами повернулась в ту сторону, чтобы увидеть огромную, дымящуюся дыру там, где совсем недавно была стена какого-то небольшого ресторанчика. Через секунду рядом с девушкой приземлился очень хмурый Джей. На его плече висел ничего не понимающий пожилой мужчина. Из его рта торчала недоеденная лапша. Еще через пару мгновений примерно в том же месте появилась мрачная Мишель, под мышкой которой была зажата старушка с чашкой той же лапши в руках.

— Дорогая? — слегка ошарашенно спросил дед.

— Что происходит? — пораженно произнесла старушка, крепко прижимая к себе чашку.

Нами обеспокоенно поджала губы. До ее ушей донесся еще один свист, и полная паники девушка резко повернула голову, чтобы увидеть, как ее капитан раздулся в огромный шар и отбил очередной, летящий в чей-то дом, снаряд.

— Кто по нам стреляет?! — панически крикнули из очередного дома.

— Пираты! — крикнула какая-то женщина, прижавшаяся к стене на другой стороне улицы. — Пираты нападают!!

Нами выдохнула и попыталась сосредоточится. Дело было дрянь. Несколько минут назад в один из домов прилетел снаряд. После этого непонятно откуда вылезшие клоны Кумы подхватили своих двух перерубленных на куски товарищей и куда-то быстро отступили. Возможно, они посчитали, что драться с Дракулем Михоуком в ситуации, когда остров обстреливают неизвестные силы, было бы мягко говоря неблагоразумно. Нами могла только молча согласиться с этим определением. Конечно, Дракуль мог бы преследовать ушедших Кум. Мог бы, но мечник очевидно считал, что покидать свою наконец-то найденную племянницу ради преследования кучи клонов Шичибукая было бы несколько неразумно. Поэтому он остался на месте, молча наблюдая за тем, как раззадоренный конкуренцией с великим мечником Зоро достал свои катаны и устремился в неизвестность преследовать Кум. И к бесконечному, неописуемому сожалению всех присутствующих Мугивар… они были слишком отвлечены бомбардировкой Сабаоди, чтобы заметить уход мечника.

— Зоро, — очень печально подумала Нами, рассеянно отбивая очередной летящий в дом снаряд. — Почему же тебя так легко потерять, но так трудно найти в самые жизненно важные моменты чтоб тебя!!

Прикрытая широкой спиной Нами женщина, впечатленно наблюдала за тем, как хрупкая молодая девушка только что отбила стальное ядро голыми руками.

— Кто пошел за этим идиотом? — громко крикнула навигатор, отбивая очередную порцию стальной смерти.

К этому моменту Нами потерялась в хаосе и перестала понимать, что вообще происходит. По идее, их команда сейчас должна идти к Санни, чтобы экстренно покинуть архипелаг. Но при первом истошном крике ужаса каждый член экипажа рефлекторно направился спасать подвергшихся обстрелу жителей. Мугивары просто не могли пройти мимо, если у них был шанс спасти этих людей. Но проблема состояла в том, что обстрел не заканчивался, будто неизвестные нападавшие поставили своей целью стереть город с лица земли. Поэтому Мугивары бессмысленно застряли на одном месте.

— Брук и Чоппер! — крикнул Джей, отстреливая еще одно летящее ядро.

Рядом с ним стояли дед и старушка, которые молча и крайне сосредоточенно доедали чашку лапши.

— Мы так ничего не добьемся! — крикнул Санджи, пытаясь перекричать грохот канонады. — Нужно уничтожить тех, кто ведет обстрел! — воскликнул он, отбивая ядро ногой.

— Или мы можем направиться на ваш корабль, — спокойно произнес стоящий около Мишель Дракуль Михоук.

Как только Кумы удалились, перестав угрожать племяннице великого мечника, тот просто поместил меч обратно в ножны и теперь молча ходил за племянницей, терпеливо ожидая, пока Мугивары перестанут заниматься своей бессмысленной деятельностью. Но Нами было не до равнодушной отстраненности мечника. Как только она услышала холодные слова Михоука, то ее сердце на мгновение покрылось льдом. Она только что осознала одну очень важную проблему.

— Френки! — истошно заорала девушка, поворачиваясь к стреляющему из ручной пушки киборгу. — Что с Санни?!

Во всей этой суматохе девушка не сразу сообразила, что если все члены команды одновременно устремились искать Кейми, то… кто тогда охраняет корабль?!

— Там заместитель летучих рыб и Перона! — крикнул в ответ Френки, после чего сильно нахмурился. — Но ты права! Я суууупер обеспокоен… я побегу к кораблю! Санни не повредить ядрами, но я не знаю, кто ведет обстрел, — мрачно заключил Френки, после чего пристально осмотрел местность на наличие летучих снарядов смерти, опустил ручную пушку и устремился в направлении корабля.

Нами отбила очередное ядро и попыталась составить план. Они не могли просто навсегда остаться на этой улице. Им нужно было понять кто атакует и…

— Это флот, — мрачно произнес Джей, приземляясь сбоку.

Нами еле заметно вздрогнула и резко повернулась к снайперу.

— Что? — пораженно спросила она.

— Флот, — снова повторил Джей. — Я поднялся повыше и посмотрел в направлении линии обстрела. Это Дозор… точнее, несколько только что прибывших сюда кораблей. Я видел длинную цепочку, приближающуюся к острову. Сюда идет много кораблей Дозора и все они готовят пушки. На борту несколько вице-адмиралов и более низких чинов из тех, кого я заметил. Я… читал о таком построении, — мрачно произнес Джей, поворачивая голову к линии домов. — Это… Бастер Колл, — сухим как пески Арабасты голосом заключил снайпер.

* * *

Впервые за довольно долгое время Юко, старшая дочь Кайдо могла с более-менее твердой уверенностью заключить, что неплохо проводит время. Прямо сейчас она сидела на одной из лавок парка развлечений и увлеченно жевала синюю сахарную вату, пока Зет стоял за прилавком повозки с ватой и крутил самый большой шарик сахарной ваты за всю историю парка. Рядом с ним стоял владелец киоска, который молча и очень вежливо отошел в сторону, как только Зет проявил желание приготовить для Кей угощение.

Юко устраивала исполнительность местных работников. Женщина подумывала о том, чтобы вернуться в это место, как только они отремонтируют свои неожиданно хрупкие аттракционы.

Кей временно отошла в сторону, чтобы положить забранную с карусели лошадку в безопасное место. Бледный, но широко улыбающийся владелец карусели помогал девочке в этой непростой задаче. Юко вообще казалось, что владельцы парка слегка невнимательны к нуждам посетителей. В конце концов их аттракционы работают не первый день. Неужели нельзя придумать место, в которое можно относить сувениры с аттракционов, а также пункты приема отслужившего свое оборудования. Было не очень удобно каждый раз возвращаться к аттракциону, чтобы занести в него очередной улетевший вагончик. К тому же было не совсем красиво, что у забранных сувениров торчали всякие трубы и куски стали, а аттракционы были по большей части одноразовыми.

Благо владелец парка, лично пришедший встретить Юко через час от посещения этого места, клятвенно пообещал исправить все увиденные женщиной недостатки к ее следующему приходу. От досады из-за допущенных недочетов владелец даже расплакался, и Юко, решив показать детям хороший пример, успокоила владельца, сказав, что им все понравилось, и они обязательно приедут еще раз. От этих новостей владелец расплакался сильнее.

Он оказался неожиданно эмоциональным человеком.

Юко откусила еще одну порцию ваты и тут услышала тихий, равномерный звон ДенДена. Женщина проследила за тем, как Кей устроила утащенную с карусели лошадку около дерева, после чего достала из внутреннего кармана ДенДен и подняла трубку.

— Юко слушает, — спокойно произнесла женщина, ощущая накатившее на нее удовлетворение от хорошо проведенного дня.

— Юко, это отец, — донесся из трубки размеренный бас. — Война отменяется, — спокойно произнес Кайдо.

Женщина медленно моргнула, после чего ощутила, что ее безоблачное настроение вопреки логике слегка потемнело по краям. Учитывая, что между ее звонком «угрозой» и немедленной реакцией отца прошло примерно часа четыре, это… Юко еле заметно дернула углом рта, после чего заметила повернувшегося к ней Зета и постаралась взять себя в руки.

— Я поняла, отец, — спокойно произнесла женщина, стараясь не пустить в голос и тени интонации.

— Мы нашли решение, которое удовлетворит все стороны, — мрачно пробурчал Кайдо.

Юко помимо воли напряглась. Итак, вот он… момент истины.

— Ты выходишь замуж за старшего сына Большой Мамочки. Этого…. Как его… Катакори, — отвлеченно произнес Кайдо. — Мои внуки не будут ублюдками, поэтому обручитесь как можно быстрее. Свадьба через три месяца. На ней мы подписываем договор взаимном о сотрудничестве и ненападении. После этого ты переезжаешь на Остров Муки и воспитываешь моих внуков, как подобает хорошей дочери. Когда дети вырастут, то мальчик войдет в мой экипаж, а девочка будет в команде Мамочки. Два месяца в году ты будешь жить в Вано с детьми, чтобы я оценил их развитие. Я все сказал, — быстро произнес Кайдо, после чего… немедленно бросил трубку.

В парке развлечений повисла тяжелая, наэлектризованная тишина. Еле слышный шум машинки для собирания ваты замедлился, после чего окончательно прекратился. Зет застыл на месте, стараясь даже не дышать лишний раз. Кей застыла на некотором отдалении… за ее спиной скрылся владелец карусели. Всем присутствующим казалось, что воздух сгустился и начал чуть ли не давить на их плечи силой прижимая к земле. Хозяин вагончика с ватой тяжело сглотнул, невольно нарушая хрупкое, эфемерное равновесие.

Пальцы Юко с хрустом раздавили трубку ДенДена, после чего ее рука медленно опустилась вниз. Все тело женщины била еле заметная мелкая дрожь. Юко глубоко вздохнула, выдохнула и стоящая рядом лавка жалобно заскрипела и хрустнула, разваливаясь на куски.

Где-то вдалеке заплакал ребенок.

Юко медленно встала, и владельцы аттракционов попятились от этой обманчиво маленькой фигурки. Женщина глубоко вздохнула и фургончик с ватой заскрипел, слегка покачнувшись на месте. Зет сжал палочку с намотанной ватой так крепко, что его скрытые перчаткой пальцы побелели от напряжения.

А потом в колесо обозрения врезалось пушечное ядро, и Юко резко повернула голову в направлении выстрела. После чего ее лицо исказила дикая, полная ненависти улыбка, и фигура старшей дочери Кайдо мгновенно исчезла с небольшой площади.

Владелец ватного киоска пошатнулся, снял мокрый от пота поварский колпак и прижал его к груди.

— Спасибо боже, — произнес мужчина с невольной благодарностью рассматривая дымящееся колесо.

— Кто бы в нас не стрелял… — медленно произнес работник карусели. — Храни бог их несчастные души, — помолился неожиданно набожный парень.

Зет и Кей молча переглянулись не совсем понимая, что им дальше делать. Мама приказала им провести день в парке развлечений и веселиться. Она не отменила свой приказ при изменении ситуации. Означает ли это, что мама все еще хочет продолжать миссию? Зет глубоко задумался, после чего заметил еще одно ядро, летящее по направлению к адскому колесу.

— Кей, — резко произнес парень. — Защита гражданского населения, — приказал Зет, после чего подорвался и побежал по направлению к еще одному ядру.

Кей молча последовала его примеру. В конце концов, заключил Зет, чтобы веселиться в парке развлечений парк должен остаться на месте.

* * *

Сенгоку Будда сидел на трубке ДенДена и занимался очень важным делом. Он собирал информацию и организовывал отряды никак не связанных с Дозором кораблей на добровольную помощь в эвакуации жителей Сабаоди. Сильно помогал тот факт, что львиная доля «никак не связанных с Дозором кораблей» двигалась в составе в очень даже связанными с Дозором суднами, поэтому не была атакована в ходе Бастер Кола.

Будда глубоко вздохнул и принял очередной захлебывающийся паникой звонок.

— Главнокомандующий! — крикнул вице-адмирал Ямакаси. — У нас непредвиденные… сложности, сэр! — слегка запнувшись доложил вице-адмирал.

Сенгоку слегка нахмурился. С одной стороны, любые сложности при подобном приказе были благом. С другой стороны, Сенгоку в принципе не любил непредвиденные ситуации.

— Что? — кратко спросил Главнокомандующий.

— Какая-то женщина уничтожила два корабля и в данный момент сражается с адмиралом Акаину, — прохрипел напуганный до глубины души вице-адмирал. — Мы… мы не можем рассмотреть, что происходит из-за паров от лавы, но… мы на корабле. Пока что адмирал атаковал так, чтобы лава попадала в море, но если он промахнется… дыра в корпусе и корабль начнет тонуть! — крикнул вице-адмирал.

Сенгоку силой стиснул зубы, понятия не имея, что вообще происходит. Акаину не идиот. Обычно адмирал избегал сражаться на корабле, так как его фрукт мало подходил для водных сражений. А если ему и приходилось вступать в бой, то он использовал Волю. Кто во всех морях мог вынудить адмирала использовать все свои силы? Нет, такие люди были, но сейчас все они находились в Новом мире. Сенгоку бы знал, если бы кто-то из лиц ТАКОЙ величины бродил…

И тут в голову Будды робко постучала одна тихая и полная ужаса мысль.

— Ямакаси… — медленно произнес Сенгоку. — Эта женщина… она в кожаной куртке? — хрипло спросил Будда.

— Я… я не знаю, сэр. Я не знаю! — крикнул Ямакаси, стараясь перекричать жуткий грохот на заднем плане. — Но она использует Королевскую Волю! Весь экипаж без сознания!

Сенгоку печально закрыл глаза и потратил всего одну драгоценную, полную внутреннего крика секунду, чтобы проклясть свое существование. После чего резко опустил трубку и поднял другую.

— База Сабаоди! — дико заорал Будда. — На вашем острове дети Химеры и сына Большой Мамочки! И если с них хоть волос упадет, мне даже не придется вас убивать! Мир взорвется быстрее!! Поэтому сейчас вы возвращаетесь на Сабаоди и начинаете искать этих детей, а потом очень вежливо сажаете их на корабль и увозите нах#@ оттуда!! — крикнул Сенгоку, после чего с грохотом опустил трубку, открыл нижний ящик стола, поднял небольшой ДенДен и бухнул его на стол.

— Пулюм-пулюм-пулюм… мне некогда! — донесся из трубки глубокий, звучный голос.

— Гарп, на острове дети Химеры! — крикнул Сенгоку.

— Чего?! Ты уверен? — крикнул в ответ Гарп.

— Химера сейчас размалывает Акаину, — прорычал Будда. — И по последним докладам она находилась с детьми. Значит они на атакованном Бастер Колом острове! Если они пострадают мир точно порвет на части! — крикнул доведенный до ручки Сенгоку.

— Б#$ть! — констатировал ситуацию Гарп. — Я не могу, Сэн! Я должен проверить Луффи! — крикнул разрывающийся на части мужчина.

— Ну так найди его, а потом зажми под мышкой и ищи детей Химеры! — прорычал Сенгоку, нашаривая очередную трубку. — Мне уже плевать как. Я просто хочу дожить до завтра! — крикнул Главнокомандующий, после чего опустил трубку и поднял очередной звенящий ДенДен.

* * *

Борсалино спокойно шел по частично горящей улице и рассматривал бегущих мимо людей. Очевидно, эти гражданские не знали, где найти его друга, поэтому слегка растерянный адмирал спокойно шел дальше. Откровенно говоря, это было его первым участием в подобной… процедуре, поэтому адмирал не совсем понимал, что его делать. Нужно ли ему убивать всех живущих на архипелаге? Или он должен просто найти Мугивар и отправить на казнь? Или он должен уничтожить все следы существования Сабаоди вплоть до мангровых деревьев. Откровенно говоря, Борсалино не знал. Поэтому, ему было сложно составить план действий.

И так мужчина в желтом костюме шел дальше, пока не увидел спокойно сидящую на лавке фигуру. Это была женщина в странной белой маске с паутиной. Она сидела, слегка облокотившись на стену жилого дома, к которому прилегала лавка, и молча следила за разрушениями. Борсалино отметил ее видимое спокойствие, после чего решил все-таки начать что-то делать. А именно, подойти к ней и наконец задать первый вопрос.

— Добрый день, — очень вежливо произнес адмирал, перешагивая через сжавшегося в комок мужчину, лежащего на земле. — Прошу прощения за беспокойство, но я бы хотел кое-что у вас спросить.

Женщина в маске медленно повернула голову в его сторону и на секунду замерла.

— О… — медленно произнесла она, после чего наклонила голову на бок. — Даже так. Откровенно говоря, я полагала, что… все будет несколько менее… впечатляющим, — странно отстраненно сказала паутина, после чего повернулась обратно. — В такие моменты я иногда думаю, что… возможно, я не настолько плохой человек, как истово надеюсь стать. К моему величайшему сожалению, разумеется… полагаю, вам знакомо это чувство, адмирал? — тихо спросила женщина.

Борсалино наклонил голову на бок. Где-то вдалеке истошно закричала женщина, после чего резко замолчала.

— Вы не видели моего друга? — любезно спросил адмирал, резко перебивая эту гнетущую внезапную тишину. — У него…

— Сэнтомару в четвертой роще, — медленно произнесла женщина.

От неожиданности Борсалино на секунду застыл на месте, будто не веря в успешность своей изначально провальной затеи. Мужчина моргнул скрытыми за очками глазами, после чего неловко улыбнулся и признательно кивнул.

— Спасибо вам за информацию, — вежливо произнес адмирал, после чего мгновенно исчез с этой кровавой, пылающей в огне улицы.

Возможно, ему следовало схватить эту странную, слишком много знающую женщину. Возможно, ему следовало хотя бы ее допросить. Но, откровенно говоря… адмирал чувствовал, что он потерпел бы неудачу и просто потерял лишнее время. А Борсалино всегда доверял своим инстинктам.

Глава 111. Костяшки домино

Для дозорных, служащих на базе архипелага Сабаоди день начался не очень удачно. С утра их проинформировали, что с так называемым Сверхновым — наиболее опасным пиратским капитанам за последнее время, которые решили высадиться на их архипелаг, добавится нашумевшая команда Мугивар. После их «порадовали» вызовом в парк Сабаоди, где возмущенный взбалмошными посетителями управляющий парка отвел дежурящих тогда дозорных к… Химере, старшей дочери Йонко Кайдо. После этого эпизода слегка поседевшие дежурные очень вежливо пояснили управляющему кто перед ним стоит, и что этот некто может с ним сделать, если ему не понравится предоставленный парком сервис. Стремительно вступивший в ряды седых и очень уважительных людей управляющий вежливо поблагодарил пришедших по его запросу дозорных и заверил их, что парк в услугах Дозора более не нуждается. Дозорные так же вежливо поблагодарили управляющего за проявленное понимание, после чего удалились в штаб.

И там срочно взяли отпуск по собственному желанию на пару дней. Вместе с той частью боевых товарищей, что ценила жизнь превыше работы (в основном ветеранами), тремя уборщиками, кухаркой и начальником этого самого штаба. После чего дружной командой отплыли от проклятого архипелага подальше, оставив на дежурстве старика Дитмора, старого вояку без страха, и молодых, горячих новобранцев… которые еще не знали, что такое «Йонко», поэтому могли сидеть в штабе и спокойно перебрасываться в карты, пока люди, которые знали очень быстро плыли от архипелага со всей возможной скоростью.

И что ж… в этот момент ветераны Дозора могли решить, что их трудный, долгий день наконец-то закончился. Но потом начальнику штаба срочно позвонил один из новобранцев и полным паники и глубинного ужаса голосом сообщил, что кто-то ударил Тенрьюбито на их дежурстве.

В этот момент начальник штаба кристально ясно осознал, что вышестоящим будет полностью плевать на аккуратную и подписанную им лично бумагу о внеплановом отпуске. Более того, если он немедленно не вернется на Сабаоди, чтобы начать создавать видимость активной деятельности, то эту самую бумажку ему всунут в такое место, которое в приличном обществе называть не следует. А потом засунут туда все остальные. И так, начальник штаба сообщил о ситуации всему остальному экипажу, задавил бунт уборщиков и кухарки (ветераны дозора тоже подозревали, что их бумаги могут оказаться в неположенном месте), после чего печально повернул назад.

И так утро плавно переходило в день, а к моменту прибытия беспокойных Дозорных на архипелаг, день плавно начал переходить в ранний вечер. Начальник штаба очень тяжело вздохнул, после чего столкнулся взглядом с отплывающими из порта новобранцами. На несколько долгих минут их взгляды встретились и начали пристально друг друга сверлить, пытаясь осознать увиденное. После чего старик Дитмор, на голове которого всегда была повязана аккуратная синяя бандана, прокричал что-то мечущимся по палубе новобранцам, взял принесенный ему рупор и спокойным, недрогнувшим голосом сообщил.

БАСТЕР КОЛЛ

После чего сунул рупор обратно новобранцу и сложил руки на груди, будто этим набором слов он сказал все, что хотел сказать. И воистину, он донес свою мысль.

И так много чего переживший за этот день начальник штаба дал команду срочно разворачивать корабль и «плыть из этого #$@ места!», молча благодаря богов за тот милосердный факт, что дозорные всегда назначались на службу в то место, где у них не было семьи. И так бравые дозорные штаба Сабаоди снова начали отплывать от обреченного архипелага.

Но долго их счастье не продлилось. Пока начальник штаба, ветераны дозора, три уборщика и одна кухарка молча смотрели на вспыхивающий отблесками взрывов и постепенно пожираемый огнем архипелаг, на другом корабле старик Дитмор принял звонок от взятого с собой из штаба ДенДена.

Разговор, точнее монолог одного очень высокопоставленного и не менее злого человека, шел недолго. Но старику Дитмору хватило. Как и окружавшим его новобранцам, услышавшим все до последнего слова. После завершения прочувствованного монолога новобранцы синхронно повернулись к горящему под гнетом Бастер Колла архипелагу. И может новобранцы не до конца понимали, что такое дочь Йонко, поэтому не могли оценить всей опасности нахождения с ней на одном острове, но глаза у них были. И эти глаза отчаянно сигнализировали в мозг очень простую, но не менее мощную мысль о том, что находиться в том месте было плохой идеей.

И так ситуация повернулась на сто восемьдесят градусов. Корабль новобранцев отчаянно не хотел плыть обратно на горящий архипелаг. Экипаж ветеранов же… эти ребята прекрасно понимали, что если Главнокомандующий будет ими недоволен, то смерть в огне покажется им легкой прогулкой по сравнению с его карой. В конце концов смерть длилась всего лишь пару часов в худшем случае. А недовольный Сенгоку… он длился годы.

И так, командир штаба, со слезами, катящимися из углов глаз, дал приказ перенести кухарку и трех уборщиков на корабль новобранцев (пока те не начали очередной и уже гораздо более отчаянный бунт. Кухарка где-то раздобыла огромный нож). В процессе обмена старик Дитмор переместился на судно ветеранов, которые решительно повернули корабль и еще более решительно направили его в огненную смерть.

Когда дозорные вернулись к архипелагу, тот горел уже не так ярко. Все здания были почти уничтожены, а сами мангровые деревья были слишком большими и слишком пропитались влагой, чтобы гореть (спасибо богу за малые милости). И только яркие огни парка Сабаоди, почти не тронутого разрушениями, ярко сияли среди разрухи. Дозорные окинули это зрелище нервными взглядами, после чего пошли к огням. К этому моменту старик Дитмор вернулся из туалета и деловито засовывал что-то в один из карманов своей формы.

* * *

— Я полагаю на сегодня наш сеанс закончен, — мягко произнесла Илия Вервиц. — Я рада, что вы ответственно выполнили все данные вам упражнения, Кевин, — одобрительно улыбнулась мисс Вервиц.

Лежащий на кушетке мужчина с неясными очертаниями лица, чью должность можно было определить лишь по форме, в которую он был одет, медленно сел.

— На самом деле я был… несколько удивлен, как часто я негативно думаю о себе, — нерешительно произнес «Кевин». — И… эм… мне пришлось задействовать помощь знакомого для составления таблицы хороших и плохих качеств, так что я… полагаю, что я… несколько необъективен? Возможно, вы были правы и это… некоторая проблема. Небольшая, — почти робко сказал мужчина.

Улыбка мисс Вервиц даже не дрогнула. Тот факт, что Кевин смог признать свою проблемы был огромным шагом на пути к улучшению его явно патологической самооценки, которая тянула за собой фобии и хронический стресс. А еще, большую роль в психическом благополучии Кевина играл тот факт, что у мужчины были на удивление хорошие друзья. Настолько хорошие, что мисс Вервиц обнаружила резкое увеличение своего счета в банке. И неизвестный аноним, совершивший перевод, оставил одно короткое сообщение — «от очень благодарного друга Кевина». Судя по всему, у Кевина были не просто хорошие, но и очень богатые друзья.

Не то чтобы это играло какую-то роль в мотивации Илии Вервиц. Она занималась своей работой не ради денег.

— Тогда я надеюсь на скорую встречу через неделю, — радостно произнесла женщина, записывая все детали только что проведенного сеанса.

В конце концов ее забывчивость в отношении одного из самых милых и дисциплинированных ее пациентов никуда не делась.

— Да, конеч… — вежливо произнес Кевин, после чего отвлекся на звонок ДенДена, доносящийся из его переднего кармана.

Илия Вервиц могла бы заинтересоваться, откуда у простого охранника есть довольно дорогой мини ДенДен. Но, во-первых она уже знала, что у «Кевина» есть очень богатые и заботливые друзья. А во-вторых… как всегда бывало к концу сеанса женщина начала забывать о человеке, сидящем перед ней на кушетке.

— Да… кто? Дитмор? Сабаоди? — отвлеченно спросил Кевин, вставая с кушетки. — И что же происходит? — произнес мужчина, деловито идя к двери небольшого, но уютного кабинета.

К этому моменту Илия Вервиц полностью забыла о только что прошедшем разговоре, а также о том факте, что помимо нее в комнате есть кто-то еще. Женщина окинула свой блокнот сосредоточенным взглядом, рассеянно его закрыла и убрала в верхний ящик стола.

Дверь ее кабинета открылась с легким скрипом, после чего аккуратно закрылась, оставляя женщину в полном одиночестве. Илия Вервиц слегка нахмурилась, будто пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль, после чего равнодушно пожала плечами и открыла лежащий на столе ежедневник. Итак, сегодня у нее записан…

— ОНИ ЧТО?! — внезапно донеслось сквозь слой дорогого, покрытого лаком дерева.

Илия Вервиц вздрогнула и недовольнопосмотрела на неизвестного нарушителя спокойствия, внезапно решившегося поорать в коридоре. Но уже спустя секунду женщина непонимающе нахмурилась, после чего полностью забыла об этом эпизоде.

* * *

День Шакки, скромной владелицы бара архипелага Сабаоди начался весьма весело. Она встретила ребят из команды Мугивар, получила некоторые новости о тех веселых вещах, что Сверхновые творили на архипелаге и уже предвкушала, что в этот день ее ожидает кое-что веселое.

Чего она никак не ожидала, так это того, что какие-то идиоты попытаются уничтожить ее бар вместе со всем архипелагом, из-за чего Шакки встретила свой вечер в месте, которое она никак не планировала посещать этим днем.

В парке Сабаоди. Как ни парадоксально, самом безопасном месте в этом горящем аду.

Итак, как же жизнь скромной владелицы бара повернулась таким образом, что сейчас она стояла около знаменитой комнаты страха рядом с неким Капоне Бэджем, который помогал отбивать летящие на парк ядра при помощи своей личной внутрителесной армии? Ну, началось все с истошного звона ДенДена, прерванного свистом ядер. Этих двух звуков Шакки хватило для того, чтобы понять, что ситуация приняла очень дурной оборот. Бывшая амазонка всегда была крайне проницательной женщиной.

И после того, как Шакки сняла трубку истошно звонящего ДенДена и приняла звонок от информатора Синего, она поняла насколько дурной оборот приняла эта самая ситуация.

Бастер Колл. Флот Дозора под командованием вице-адмиралов, чьей целью было полное уничтожение всех наземных целей. И начали они это потому, что какой-то Тенрьюбито умер где-то на острове насильственной смертью. И обвинили в этом действе капитана Соломенных Шляп.

Первой идеей Шакки, бывшей королевы Амазонок, была приправленная густым маревом злости мысль о том, что нужно уничтожить корабли Дозорных. Но эта мысль не продержалась дольше нескольких секунд. Если бы Шакки могла в одиночку уничтожить целый флот, то амазонки давно бы правили морями, а не прятались в поясе спокойствия. Второй идеей женщины было как можно быстрее найти корабль для эвакуации из этого места.

И эта идея показалась ей куда более разумной, даже несмотря на то, что все атаки Дозорных во время Бастер Колла были в первую очередь направлены на отплывающие корабли, и только во вторую на оставшихся на острове. Но отбить атаки нескольких кораблей было куда проще, чем уничтожать в одиночку целый флот. Итак, Шакки остановилась на этом плане действий. После чего срочно собрала вещи и начала обзванивать своих товарищей, помогавших ей в сборе информации, чтобы определить самое безопасное место для сбора и дальнейшей эвакуации с острова.

Как ни поразительно, таким местом оказался парк развлечений Сабаоди. Слова Чарли, работавшего там тихим и незаметным уборщиком, не смогли пояснить многое. Парень просто сказал, что «какие-то сильные пираты» по необъяснимо загадочной причине собрались в парке и совместно отбивают его от атак. И так как Шакки была информатором с большими связями, то мгновенно составила картину происходящего.

Судя по ее информации, Мугивары убили Тенрьюбито, значит это точно были не они. Согласно ее же информации, ранее тем утром в ее бар заходила очень злая Химера с двумя детьми, которая купила у нее ДенДен Муши и после собиралась отправиться в тот же парк. И вот насчет нее новых новостей (кроме очень веселых жалоб все того же Чарли на сломанные аттракционы) пока не было.

И вот в этот момент в глубине души Шакки зажглась искра яркой, сияющей надежды. В парке Сабаоди была Химера. В парке Сабаоди была злая, нервная и защищающая своих детей Химера.

Шакки не знала, может ли дочь Йонко в одиночку уничтожить целый флот, но в ее способности провести через этот самый флот корабль она не сомневалась ни секунды. Одна из сильнейших пользователей Воли в мире пройдет сквозь блокаду как нож сквозь масло. И в этот самый момент все мысли Шакки были наполнены планами о том, как ей и ее людям на этот корабль попасть. Но даже на этот счет женщина особо не волновалась. В конце концов бывшая Королева Амазонок была в союзе с Синим. А тот помог Химере найти ее детей. Шакки полагала, что женщина не упустит возможности уменьшить свой долг перед информатором.

И так Шакки обзвонила подчиненных ей людей и приказала тем, кто не работает в порту, собираться в парке Сабаоди. Остальным же было приказано ценой своей жизни спасти хоть один корабль от обстрела и подвести его к порту Парка. После чего немедленно отправилась следом.

Итак… это был хороший план. Шакки не сомневалась, что ее план был хорош, и что Химера благосклонно на него согласиться. У старшей дочери Кайдо могла быть репутация тирана и самодура, но те, кто знал куда смотреть, кристально ясно видели, что, когда ситуация действительно того требует Химера была на удивление разумна. Да… обычно. В общем-то почти всегда.

Кроме этого проклятого дня, очевидно.

Итак, бывшая королева Амазонок Шакки быстро направилась к сияющим огням удивительно целого парка Сабаоди. И женщина знала, что ей следует ожесточить свое сердце и двигаться быстро, но все равно… ближе к парку компанию женщине составили пять детей, три женщины и двое мужчин. Шакки просто не могла оставить их умирать. Есть вещи, совершив которые ты больше не сможешь спокойно спать по ночам. А у бывшей королевы Амазонок таких вещей и так было слишком уж много.

И когда женщина вошла в парк, она осознала, что не одна она ценит спокойный ночной сон. Еще никогда парк Сабаоди не был настолько популярен — люди толпились везде. Точнее нет, это не совсем верное описание. Собравшаяся в парке толпа вовсе не толпилась. Скорее концентрировалась в группы. И центром этих групп были различные пиратские команды.

Когда намного позже Шакки, бывшая королева Амазонок и бывшая владелица уже сожженного бара начала собирать информацию о произошедшем, то смогла составить примерную картину того, как вообще все это случилось. А именно, что все началось с Бэзила Хокинса.

Это был пират из Худшего поколения, известный своими способностями к предсказанию. Судя по всему, его возможности не были абсолютными — он не смог предсказать всю эту историю с Бастер Колом заранее, иначе его бы вообще не оказалось на архипелаге в тот злополучный день. Но, когда все уже случилось, Бэзил Хокинс разложил карты. И заключил, что его единственным шансом на выживание будет парк Сабаоди. Бэзил не стал удивляться или задавать самому себе глупые вопросы вроде «Почему именно Парк?» или «Как именно мне это поможет?». Он просто сложил карты обратно и приказал своей команде двигаться к парку.

Конечно, целенаправленное движение известного в узких кругах предсказателя привлекло внимание тех, кто обладал мозгами, информацией и диким желанием жить. А именно другого представителя Худшего поколения — Капонэ Бэджа, человека-крепости и преданного клиента информационной сети Арахны, чей агент внезапно появился перед паникующим Капонэ и предложил пирату-мафиози информацию, которая вполне могла спасти жизнь ему и всей его команде… за определенную плату, разумеется. И плата эта Бэджа очень сильно удивила. Молодая девушка в пестрой розовой кофте согласилась сообщить Бэджу информацию при условии, что этот самый Капонэ любезно сообщит об «особенностях» Хокинса еще двум представителям Худшего поколения — наглой обжоре Джеверли Бонни а также недавно появившемуся на пиратской арене Х Дрейку, дозорному-дезертиру. Бэдж не слишком обрадовался возможной конкуренции, но, после тщательного обдумывания их ситуации, ощутил, что эти двое пиратских новичков могут сослужить ему хорошую службу. К примеру, если понадобиться отвлечь Хокинса от увиденного им способа выживания и воспользоваться им самому.

Итак, Капонэ отправил два отряда своих людей в те места, где, по информации Арахны, находились две Сверхновые. Возможно, в любой другой день Джеверли Бонни и Дрейк проигнорировали бы подозрительные слова еще одного пирата (особенно не совсем бывший контр-адмирал Диес Дрейк, в данный момент выполнявший задание по глубокому внедрению… и с каждым врезающимся в архипелаг ядром ощущавший, что его внедрение плавно переходит в дезертирство). Но в этот день, когда все вокруг поглощал огонь и отовсюду раздавались истошные крики покалеченных людей, у них просто не осталось никакого выбора. Только тупая, бессмысленная надежда. И они пошли.

И, уже потом, в тиши своей новой комнаты, находящейся на новом острове в ее новой жизни, Шакки, бывшая Королева Амазонок будет искать смысл в этих странных действиях агента Арахны. Зачем он вообще предупредил Капонэ? Почему эта молодая девушка в розовой кофте с кошачьими лапками, появившаяся будто из пустоты перед напуганным Капонэ, поставила такое странное условие? Чего общего было у молодой розововолосой Джеверли Бонни и сурового Диеса Дрейка? И после многих часов сосредоточенных размышлений, после тщательного перебора всех, кто тогда находился на архипелаге и попыток понять связь между этими двумя, у Шакки был только один ответ. У Бонни и Дрейка была всего одна схожая черта. То, что радикально отличало их от всех остальных пиратов.

Они не могли оставить окружавших их жителей Сабаоди на верную смерть.

Когда Бонни и Дрейку сообщили о том, что где-то там есть безопасное место, эти двое немедленно отправились туда. И по пути забрали с собой столько все еще уцелевших людей, сколько могли.

Возможно, эта идея была глупой. В конце концов Арахна и ее люди никогда не славились лишней добротой и всепрощением. И Шакки даже не стала бы обдумывать эту мысль дольше нескольких мгновений, если бы не второе странное действие агента Арахны, случившееся в этот день.

Когда Диес Дрейк и Джеверли Бонни двинулись в парк, агент Арахны вновь появился перед Капонэ и очень вежливо сообщил, что плата Бэджа принята. Двое представителей Худшего поколения получили свою информацию и теперь движутся к парку. И так как Капонэ столь эффективно выполнил свою задачу, то ему причитается дополнительный кусочек информации.

И тогда агент паучихи очень вежливо сказал, что по пути Бонни и Дрейк собирают людей. После чего, так же вежливо сказал, что число этих самых людей уже перевалило за сотню. А потом таинственно исчез, не уточнив, что люди эти преимущественно раненные взрослые и громко плачущие дети. И тогда Капонэ забеспокоился. В конце концов, как бы силен ты ни был численный перевес был численным перевесом. И тогда Капонэ тоже начал собирать людей. Конечно, он старался набирать рослых мужчин, но у этих мужчин, разумеется, были жены, дети и родители. И так число пиратов, которые эвакуировали гражданских в безопасное место, выросло до трех.

И вот это уже было трудно не заметить. Особенно еще одному представителю Худшего поколения Скретчмену Апу, который временно объединился с Безумным Монахом Аруджем и в данный момент двигался вперед в поисках либо корабля, либо еще одного сильного пирата. В конце концов, чем больше рук, прорывающих блокаду Дозора, тем лучше, верно? Итак, Апу и Арудж встретили огромную толпу людей, возглавляемых Бэджем Капонэ. Они молча оценили это зрелище, после чего Апу использовал свой немного пострадавший от взрывов, но все еще хороший слух, чтобы подслушать разговоры идущих мимо людей. После чего эти двое молча скрылись среди ветвей мангровых деревьев.

И так… очагов спонтанной эвакуации стало уже четыре. Ведь Апу и Арудж тоже знали о силе численного перевеса.

Откровенно говоря, Шакки так и не поняла, приложила ли Арахна руку и к этому. Но, возможно, ей и не требовалось. При выполнении определенных условий… некоторые вещи просто случаются сами собой.

И, если уж говорить об условиях… в любой другой ситуации сбор стольких напуганных, паникующих людей, возглавляемых кучей пиратов, обещающих им спасение, окончился бы кровавой бойней. В конце концов Апу, Арудж и Капонэ вели их вперед именно для того, чтобы отбить «спасение» у конкурента. Для «численного перевеса» и ничего больше. Но это была не любая ситуация. У безопасности Парка Сабаоди была причина.

И заключалась она в том, что двое бывших агентов СР9 выполняли миссию. Миссию «Повеселиться в парке Сабаоди с мамой». А кровавая бойня мало походила на веселье… по крайней мере не для Кей и Зета, которые были сыты убийствами до конца своих жизней. И, опять же, в любой другой ситуации огромной напуганной толпе и троим представителям Худшего Поколения было бы откровенно плевать на мнение каких-то там сопляков. Вот только мы не должны забывать о том, кто все это, собственно начал, а значит оказался в парке первым.

Бэзил Хокинс первым встретился с очень напряженным и недовольным всей этой ситуацией Зетом. За то недолгое время, что бывший агент потратил на защиту парка, он успел отбить тридцать шесть ядер. И пусть он пока не ощущал даже призрака усталости, парень знал, что вечно так продолжаться не может. И был совсем не счастлив, увидев на своей территории кого-то опасного, а также совершенно не хотел тратить на этого опасного драгоценные силы. И тогда Зет, единственный кадет особого отряда СР9, которого учили дипломатии, решил сэкономить им всем время. Зет спокойно сообщил пришедшему в парк пирату, что его мать зовут Химера и сейчас она «немного» занята, уничтожая атакующие их корабли. Но если пират хочет познакомиться с ней лично, то Зет готов позвать ее прямо сейчас. И он уверен, что она услышит (разумеется, Зет был совсем не уверен. Но как сказал его учитель по дипломатии, блеф, это тоже искусство).

Бэзил Хокинс окинул парня пристальным взглядом, после чего сел и спокойно разложил карты. И карты сказали, что, если Хокинс атакует этого одетое во все белое человека, то он умрет. Бэзил спокойно принял этот вердикт, после чего разложил еще один расклад. В этот раз карты были куда благосклоннее. Если Хокинс будет во всем слушаться стоящего перед ним человека, то вероятность его выживания возрастала то шестидесяти процентов.

Учитывая, что все остальные расклады гарантировали ему стопроцентную смерть, долго Бэзил не раздумывал.

Опять же, много времени спустя думала Шакки, если бы следующим пришедшим в парк человеком был кто угодно кроме Бэджа Капонэ, очень хладнокровного и спокойного человека, знавшего, что предсказания Хокинса сверхъестественно точны, то кровавая баня вполне могла бы состояться. Но в парк прибыл Бэдж. Человек, увидевший, что великий предсказатель и его команда заняты тем, что помогают отбивать летящие в парк ядра. Конечно, Капонэ решил задать пару вопросов у суетящегося рядом работника парка. И получил пару очень волнующих его ответов о тройке посетителей, одна из которых сейчас уничтожает корабли Дозора где-то вдали, а двое других защищают парк от летящей в него огненной смерти. И которые, судя по словам пришедших утром Дозорных, связаны с каким-то очень страшным пиратом из Нового Мира.

Капонэ Бэдж взглянул на занятого защитой парка Бэзила, после чего пошел искать «одетого в белое» парня. Насколько он знал, с очень страшными людьми из Нового Мира лучше ладить. Особенно, когда знаменитый предсказатель считает их ключом к своему выживанию. Даже если все приказы одетого в белое парня заключаются в странной команде «Защищать Парк Сабаоди», пока мир вокруг них поглощен пламенем.

Что поделать… бывших кадетов СР все детство учили выполнять даже самые бредовые и не имеющего смысла команды, так как «агентам не положено думать о смысле миссии». А вот умению понимать, когда надо прекратить порученную им миссию их так и не научили. Их инструкторам было плевать на сложности агентов… только на эффективность. Поэтому Зет и Кей продолжали упорно защищать парк. А вместе с ними это делали предсказатель Хокинс и хорошо информированный Бэдж.

Опять же, если бы дальше в парк пришли Апу и Аруджа ситуация могла сильно осложниться. Но далее в парк прибыли Джеверли Бонни и Диес Дрейк. Эти двое молча оценили трудящихся Бэзила и Капонэ, выслушали краткую версию событий от все еще суетящегося рядом работника парка, после чего молча присоединились к действиям этих двоих. В этот раз Зету даже не пришлось ничего объяснять.

И вот к этому моменту и прибыли Апу и Аруджа. Люди, прекрасно осознающие всю силу такого понятия, как численный перевес. И сейчас этот самый перевес был совсем не на их стороне, а за спиной пылал огненный ад. Апу и Аруджа молча переглянулись, потратили несколько долгих, сосредоточенных секунд на обдумывание происходящего, а потом… присоединились к защите парка Сабаоди.

И вот после этого знаменательного момента в парк и прибыла Шакки, оценила толпящихся в парке напуганных людей и молча заключила, что кораблей им понадобиться гораздо больше. После чего сделала пару важных звонков ее людям в порту с командой брать все корабли, которые они смогут спасти от обстрела, а потом присоединилась к защите парка.

И вот тогда-то в парк и прибыли несчастные Дозорные, чей очень-очень длинный день все никак не кончался (благо предположение старика Дитмора, что дети Химеры все еще в парке, оказалось верным). После чего молча оценили обстановку и связались с многострадальным Главнокомандующим Сэнгоку чтобы узнать, как им эвакуировать детей Химеры, которые, судя по всему, сами занялись эвакуацией чуть ли не половины архипелага Сабаоди. Как ни странно… Главнокомандующий вовсе не разозлился на очередное испытание судьбы. Откровенно говоря, он даже обрадовался (по крайней мере так Шакки сообщил некий старик Дитмор). А потом около порта парка Сабаоди из неоткуда появилось довольно много хороших и полностью целых кораблей. И их количества как раз хватило, чтобы эвакуировать жителей Сабаоди.

И уже много позже, когда Шакки собрала все эти события вместе, в ее голове появилась странная, несвойственная ей мысль. Когда она думала о самом странном человеке, связанном со всеми этими событиями, о том, одетом в розовое агенте Арахны… бывшая владелица бара подумала, что у некоторых жестоких, безжалостных людей… не у всех, далеко не у всех… но у некоторых людей есть предел. Предел жестокости, через который они не могут переступить. И в тот день либо агент Арахны, либо она сама достигли этого предела.

Шакки не знала, зачем ей эта мысль. Но если это была Арахна, если один из самых жестоких великих информаторов имела этот предел… эта мысль не успокаивала и не грела, но она существовала. И бывшая Королева Амазонок была не против мира, в котором эта мысль являлась правдой.

Глава 112. Горящий остров

Ророноа Зоро был человеком, который всегда уверенно движется вперед без грана сомнений. Многие могли бы только восхититься столь поражающей целеустремленностью, многие пророчили столь волевому и уверенному человеку великое будущее… Кошка Воровка Нами же истово надеялась, что когда-нибудь настанет день, когда перед тем, как броситься в неизвестность и бесследно исчезнуть на следующие несколько часов Ророноа Зоро хотя бы попытается на секунду задуматься, что, быть может… только может быть… у него были некоторые проблемы с ориентированием на местности.

Благо этот великий день если когда и наступит, то точно не сейчас. Поэтому, спустя примерно час с того момента как Ророноа Зоро погнался за копией Шичибукая Кумы, он обнаружил себя на корабле Дозора. На самом деле мечник и сам не совсем понимал, как он сюда попал (как обычно). Зоро просто бежал за копией Кумы, которая направлялась к кораблю, попутно пытаясь убить преследующего его мечника. Но Ророноа был не так прост. Особенно после длительного плаванья деятельного мечника со скучающим Дракулем Михоуком на борту.

В общем, пока копия Кумы бежала к судну, она потеряла руку, ногу и, в конечном итоге, «жизнь». К сожалению, к этому знаменательному моменту Зоро ушел от своей команды достаточно далеко, чтобы потерять любую надежду вернуться обратно… конечно сам Ророноа так не думал, а потому направился вперед в полной уверенности, что идет прямиком к своей команде. Вот только его планам сильно мешали летящие со всех сторон ядра, поэтому Зоро решил временно изменить маршрут и сначала избавиться от тех, кто швырял в него эти раздражающие стальные шары.

И вот так он оказался здесь. На борту корабля Дозорных, которые и вели обстрел… на самом деле, если бы об этом феномене узнала небезызвестная Кошка Воровка Нами, то была бы поражена до глубины души. Все-таки не каждый день Зоро попадал именно туда, куда намеревался попасть. Этот день воистину был днем сюрпризов.

Не то чтобы этому удивился сам Зоро. Все-таки он был очень уверенным в себе человеком. И сейчас он был очень уверен в том, что хочет прекратить дальнейший обстрел этого несчастного архипелага. Ему не очень нравилось смотреть на страдающих и кричащих от боли людей… их истошные крики мешали ему спать.

— Эм… — нерешительно произнес один из юнг, поворачиваясь в стоящему рядом контр-адмиралу. — Нам… атаковать? — неуверенно спросил парень в белой форме.

— Конечно, — сухо произнес пожилой контр-адмирал. — Бастер Колл это абсолютное уничтожение. Таков приказ, — твердо произнес мужчина.

Ророноа сосредоточенно прищурился, после чего глубоко вздохнул, сжал пальцы на рукоятях мечей и рванул вперед.

Где-то в отдалении жалобно заскрипел один из кораблей, начав медленно погружаться под воду. На самом деле тот факт, что судно начало тонуть только сейчас, был сам по себе чудом. Все-таки на момент окончательного разрушения в нем было семь дыр, прожженных невольно выпущенной из тела адмирала Акаину лавой. За минуту до окончательного утопления адмирал успел перепрыгнуть на другой корабль. И к его бескрайнему сожалению, окончательно взбешенная своим отцом Химера решила последовать за ним.

К чести других дозорных те не собирались смотреть, как их адмирал вынужден сражаться на неудобной для себя территории. Их первоначальный план «как можно быстрее доплыть до берега с адмиралом на борту» дал осечку, так как корабли с Акаину и Химерой долго не жили. Но командование Дозора не сдавалось. Они оценили маневр своего адмирала и в их головах зародилась идея. Вице-адмиралы дали приказ выстроить цепочку кораблей, ведущую к архипелагу Сабаоди, чтобы Акаину мог пройти по ним и отступить на ровную землю. Конечно, огромные деревья были не лучшим местом для битвы лавы и Воли, но древние корни были гораздо крепче, чем тонкие доски кораблей. Так что вскоре к архипелагу начала выстраиваться очень удобная цепочка суден, расположенная так близко, что можно было буквально перепрыгнуть между бортами, чтобы продвинуться дальше. И первой точкой соприкосновения кораблей было выбрано судно, очень удобно расположившееся прямо около архипелага Сабаоди. К сожалению, в суматохе никто не решил связаться с стоящим у берега судном, чтобы предупредить их о своем плане. Возможно, в этом случае их бы насторожило странное ДенДен молчание. Но никто не связался с тем кораблем, и никто не заметил небольшую фигуру, стоящую над телами поверженных ей дозорных.

Хотя нет, это утверждение было не совсем точным. В конце концов фигуру все-таки заметили… когда эта самая фигура перепрыгнула на следующий корабль Дозора.

Что ж, одно об этой ситуации можно было сказать точно. Ророноа Зоро никогда не выбирал легкие пути. И очень любил подраться.

И пока мечник команды Мугивар занимался методичным зачищением кораблей дозора, медленно приближаясь к битве двух чудовищ, плотник Френки очень быстро бежал к кораблю Мугивар.

Да, плотник знал, что оставлять Санни на попечение Пероны и заместителя Летучих Рыб было невероятно безответственно, но… возможно, на плотника повлияла общая аура команды Мугивар — людей, с которыми может произойти любое безумие этого мира кроме самых обыденных вещей. Жаль, что Френки не оценил всю степень этого безумия… кто знал, что полное уничтожение архипелага было в списке?!

К тому же Санни был создан из Адамового дерева. Его было фактически невозможно разрушить или как-то повредить, а угнать корабль без позволения плотника было просто невозможно — Френки использовал хитрую систему блоков и запоров, которые намертво блокировали паруса, якорь и рулевое колесо, пока он не использует пару трюков и тройку ключей, вмонтированных прямиком в его тело. Идею плотнику подкинул параноидальный Джей еще на стадии создания. Хотя парень больше беспокоился, что до рулевого колеса доберутся Луффи или, не дай боже Зоро (перспектива, что заставляла просыпаться в холодном поту весь экипаж), но Френки оценил идею и немедленно ввел ее в работу. Так что Френки особо не переживал, когда покидал Санни… в конце концов он не ожидал, что архипелаг внезапно потонет в адском огне.

Конечно, даже огонь и ядра не могли повредить Санни, но Френки предпочел бы избежать повреждения вещей на палубе или апельсиновых деревьев Нами. Если с ними что-то случиться Кошка Воровка заживо сдерет с него шкуру. И это даже не шутка, а вполне реальная возможность… все-таки она была ученицей Джея.

Френки невольно передернуло, и тот ускорил шаг, стремительно приближаясь к роще с оставленным там кораблем. По пути плотник невольно отвлекался на то, чтобы подобрать плачущих и кричащих людей, поэтому несколько задержался. Благо те, кто мог идти, помогали раненным, поэтому небольшая толпа продолжала продвигаться вперед.

Наконец, плотник смог приблизиться к порту, где пришвартовался Санни и, с великим облегчением в сердце, отметил, что корабль на месте и никак не поврежден. Мужчина ощутил, как напряжение покидает его тело, после чего поднял толпящихся вокруг него плачущих детей и забежал на борт по все еще опущенному трапу. За ним пошли многочисленные раненные.

Френки опустил детей на траву, выдохнул, после чего увидел… кучу суровых мужиков в кожанках, мрачно сидящих около напряженной розововолосой девушки, восседающей на ажурном белом стуле. На другом стуле неловко съежился огромный светловолосый мужчина, рядом с которым лежал еще более огромный черный бизон.

— А, Дюваль, — быстро узнал мужчину Френки. — Помоги мне снять корабль с якоря.

— Да, думаю он был бы счастлив узнать, как это сделать, — насмешливо произнесла Перона, откусывая от зажатого в ее руке пирожного. — Все-таки его люди убили столько времени, чтобы понять, как им отплыть с архипелага, — фыркнула повелительница негатива.

Огромный мужчина обиженно насупился.

— Я же сказал, что хотел оплыть архипелаг, чтобы найти моего благодетеля, — недовольно произнес главарь банды летучих рыб. — А ты атаковала нас своими дурацкими призраками. У меня из-за тебя челка растрепалась, — ворчливо сказал блондин, доставая из кармана небольшое зеркальце и пристально разглядывая свою внешность.

В ответ сидящая на стуле Перона одарила блондина таким скептическим взглядом, что тот сам по себе мог ввергнуть человека в негатив. Благо «красавчик Дюваль» был непробиваемой личностью.

— Ага, бывший бандит и нынешний работорговец это образец признательности и чувства долга, — иронично произнесла девушка, покачивая обутой в сапог ногой. — Ври кому-нибудь другому, — фыркнула Перона.

Дюваль насупился еще сильнее и открыл рот, чтобы начать новый раунд оскорблений…

— Хватит, — прервал их Френки. — Идем, надо отплывать, — кратко приказал плотник.

Откровенно говоря, он прекрасно понимал точку зрения Пероны и мысленно был с ней полностью согласен. Конечно, Джей говорил об удивительном феномене «друг на приключение» и если уж циничный параноидальный Джей недовольно упоминал об этом, то значит этот феномен имел место быть. Вот только Френки не был Луффи, а значит обладал здоровой долей недоверия. И в данный момент единственной причиной, по которой он позволял кучке подозрительных бандитов околачиваться на его корабле, был здоровый прагматизм.

Сейчас весь архипелаг напоминал ад. И если они хотели выбраться, то им пришлось бы работать вместе. Френки не особо верил в удивительную силу дружбы… возможно, это бы показалось ироничным на фоне его предыдущей «работы». Глава банды и все такое… вот только именно из-за своего прошлого плотник прекрасно знал, что прежде других люди всегда заботятся о себе. И в этом не было ничего плохого. Если даже ты не заботишься о самом себе, то никто другой о тебе не позаботится. Поэтому сейчас Френки верил не в волшебную силу харизмы своего капитана. Он верил в инстинкт самосохранения и жажду выжить.

Эти две вещи еще никогда его не подводили.

Трап Санни был поднят, якорь медленно поднялся из водных пучин под архипелагом Сабаоди, а паруса раскрылись. Санни медленно отплыл от берега и направился к тому месту, куда указывала вивр карта Зоро.

Первой задачей Френки было убедиться, что Санни в порядке. Второй же его задачей было поднять на борт членов его команды и как-то прорваться через блокаду флотских. И начать он решил с человека, которого нельзя оставлять блуждать надолго, иначе был риск найти его в Маринфорде. А Френки совершенно не хотел соваться в проклятый Маринфорд, пока все Мировое Правительство жаждало их убить.

* * *

Нами сосредоточенно шла вперед, раздраженно отбивая периодически летящие на небольшую толпу людей ядра. Рядом с ней шел не менее злой Луффи занимаясь примерно тем же самым. В общем-то все Мугивары делали одно и то же — злобно шли по горящим руинам (Нами не в первый раз подумала, что Дозор стреляет какими-то специальными ядрами. Не могут обычные снаряды вызвать такой пожар), отбивали снаряды, защищая увеличивающуюся толпу людей и приближались к условному месту встречи их команды.

Потерянному в хаосе Зоро.

С тех пор, как Джей добыл вивр-карту Зоро, искать мечника было условным первым действием на незнакомой и поглощенной хаосом местности. Ведь чем дольше ты не знаешь, где Зоро, тем ужаснее будет место, где ты его в конечном итоге найдешь. Поэтому Нами держала в руках движущийся вперед вивр и мрачно шла туда, куда Френки должен был направить Санни.

Не то чтобы у них был какой-то план. Пока что все планирование Нами останавливалось на пункте: собрать всех на Санни. Девушка смутно подозревала, что дальше шел пункт: прорвать блокаду Мирового Правительства, но пока не думала об этой эпической задаче. Сейчас все, чего хотела девушка, это выбраться с умирающего архипелага на устойчивую палубу их корабля. Без всего этого огня, криков и боли соображать будет куда проще.

Поэтому Нами шла вперед. И продолжала идти, пока идущий рядом Луффи резко не остановился. Девушка запнулась, оторвала взгляд от вивра Зоро и подняла глаза.

Перед их группой возвышался мужчина в солнцезащитных очках. Он был одет в желтый полосатый костюм, а на его плечи был накинут белый плащ. И один взгляд на эту молчаливую, стоящую неподвижно фигуру вызвал в Кошке Воровке волну дрожи. Возможно, потому что он был совершенно спокоен, возвышаясь над творящимся вокруг хаосом с равнодушием бога, сошедшего на землю. Возможно, потому что Нами готова была поклясться, что еще секунду назад впереди никого не было. Джей потратил слишком много времени на обучение Нами «пространственной осведомленности» чтобы Кошка Воровка отмахнулась от этого кристально ясного знания.

— Добр… — начал неторопливо говорить мужчина.

А потом в воздухе раздался звук выстрела, и голову мужчины резко отбросило в сторону.

— Бегите, — сухо произнес Джей. После чего опустил винтовку и быстро пригнулся.

В глаза Нами ударил какой-то резкий свет, и она невольно зажмурилась. После чего девушка ощутила, как ее что-то подхватывает, заваливает на странно тонкое плечо, а потом резко куда-то уносит! До ушей девушки донесся звук, который издает вынимаемый из ножен меч, а потом резкий хруст. В этот момент девушка наконец-то проморгалась и смогла рассмотреть происходящее.

В первое мгновение глаза навигатора увидели небольшое будто выженное в дереве отверстие… находящееся как-раз в том месте, где была голова Джея за секунду до того, как Нами ослепила вспышка. Следующей, замеченной ей вещью, был Дракуль Михоук занятый… разрезанием плотного пучка света. И… сильнейший мечник конечно всегда был хмурым и довольно суровым, но в этот раз его лицо казалось особо напряженным. А последней, самой важной вещью, замеченной Нами за те мгновения, что она оценивала происходящее, был источник странного светового луча, который только что разрезал величайший мечник.

Это был высокий мужчина в желтом костюме и белой накидке. Казалось бы в нем не было ничего особо примечательного, не считая странной страсти этого мужчины к желтому цвету. Вот только теперь Нами оказалась за спиной этого человека и смогла увидеть надпись на его плаще.

И надпись эта гласила «Адмирал».

В этот момент Нами кристально ясно осознала, почему у всегда спокойного Дракуля было такое выражение лица. Их команда была в большой беде с того самого момента, как эта проклятая Верен захлебнулась в своей собственной крови. Но именно сейчас их проблемы достигли своего апогея.

У девушки было всего пара секунд, чтобы осознать всю бездну их проблем. Навигатор прекрасно понимала иерархию силы в Дозоре и Шичибукай никак не мог быть сильнее адмирала. Их самый сильный боец был на грани краха, и как только Михоук умрет, они последуют за ним. Кошка Воровка набрала в рот воздуха, чтобы… на самом деле, она так и не узнала, что именно собиралась сделать. Скорее всего это было бы что-то крайне нелогичное и унизительное, поэтому девушка была рада тому, что произошло далее.

А именно, что задумчивый пожилой мужчина, присоединившийся к группе спасенных Мугиварами людей, внезапно окажется прямо перед адмиралом, а потом… взмахнет неизвестно откуда взявшимся мечом и заблокирует удар адмирала.

Нами продолжала висеть непонятно на ком не в силах закрыть пораженно открытый рот. Это было… даже для везения Луффи это было слишком! Кстати, где Луффи? Нами обдумала эту неожиданную мысль, после чего лихорадочно осмотрелась по сторонам, чтобы увидеть, что… ее капитан оставался в своем репертуаре.

Нами с легким оттенком усталости пялилась на тело своего капитана, буквально вбитого в несущую стену какого-то здания. Судя по всему, это и было источником громкого хруста. Девушка не знала, кто именно и как вбил Луффи в очередной дом, но могла лицезреть умилительную картину того, как спасенные их командой люди стараются вытащить резинового Луффи из дыры, пока стоящий рядом Джей деловито заряжает специальный пистолет пулями из Кейросеки.

— Я бы не советовал, юноша, — внезапно произнес старик. — Адмирала невозможно подстрелить, когда он знает, что рядом снайпер, — сухо произнес пожилой мужчина, сдерживая атаку желтого мужчины. — Только пули потратишь, — усмехнулся старик.

— Ты… — недоуменно произнес адмирал, нанося еще два удара.

— Я бы советовал вам уходить, — неожиданно вежливо произнес неизвестный старик, отбивая атаки с такой легкостью, будто они ничего не значили. — Я уже не тот, что в молодости.

Примерно на этом моменте Луффи наконец был освобожден из плена дыры и воспылал жаждой мести. Джей резко схватил Луффи за руку и что-то очень тихо тому сказал. Как ни странно, их капитан нахмурился, осмотрел чудовищную битву двух монстров, после чего резко кивнул, поправил свою любимую шляпу, повернулся и… побежал так быстро, будто за ним гнался Джей с готовой к труду шваброй. А вместе с ним побежали остальные члены команды Мугивар, спасенные ими люди, и Дракуль Михоук, который, очевидно, умел бегать и знал, когда надо прибегнуть к этой удивительной способности без лишних подсказок. Нами могла только молча надеяться, что когда-нибудь величайший мечник поделится с Зоро этим навыком.

И на этой дурацкой мысли все тело Нами слегка расслабилось, а потом она ощутила, как ее неведомый носильщик срывается с места и перепрыгивает с ветки на ветку. Навигатор удивленно моргнула, после чего повернула голову и заметила бледное лицо Мишель.

Очевидно, именно Мишель успела за мгновение подхватить Нами и вывести ее из зоны поражения. Девушка ощутила волну горячей признательности и пообещала себе все-таки прочитать эту таинственную «Белую Розу», чтобы Мишель было с кем обсудить эту несчастную книгу.

— Куда? — внезапно донеслось снизу.

Планы на будущее Нами резко прервало их настоящее, будто напоминая, что этого самого будущего такими темпами может и не быть. Вообще. Девушка опустила глаза вниз и заметила бегущего под ней Луффи.

— Куда бежать? — снова крикнул парень, перебирая ногами со скоростью спринтера.

И тут навигатор очнулась окончательно и посмотрела на зажатую в ее онемевших от ужаса пальцах бумажку. Та беспорядочно развевалась на ветру, поэтому девушка действительно затруднялась ответить. Технически им нужно было притормозить, чтобы оценить, куда склоняется кусочек бумаги, но в данный момент Нами не остановилась бы и за все богатства этого мира.

— Я… — начала отвечать девушка.

И тут их стройно бегущая группа резко выбежала из пылающего огнем ада и столкнулась с бесконечной и уже такой родной синевой моря. На секунду, дыхание Нами сбилось. А потом она ощутила, как неуклонно начинает падать вниз… ведь ветви мангровых деревьев кончились. Нами в который раз открыла рот, чтобы дать волю своим чувствам и выкричать весь пережитый за сегодня ужас, но через мгновение Мишель приземлилась на землю, и челюсть Нами резко щелкнула. А потом навигатор ощутила, как удерживающая ее рука разжалась, и тело Нами начало падать… после чего наконец-то щелкнули вбитые Джеем рефлексы. Девушка резко перевернулась в воздухе и приземлилась на благословенную землю.

Нами ошарашенно моргнула, тряхнула головой и резко пришла в себя.

— Так, — старательно спокойно сказала Кошка Воровка, чей очень длинный день все никак не хотел заканчиваться. — Все на месте?

До ее ушей донесся нестройный хор голосов и подтверждений. Нами мысленно подсчитала присутствующих членов команды и удовлетворенно кивнула. Все были на месте. Девушка глубоко вздохнула, подняла к глазам вивр-карту Зоро и мысленно помолилась, чтобы мечник не оказался к каком-нибудь слишком безумном месте.

После чего до ее ушей донесся звук взрыва, и Нами подняла глаза к воде.

Ее взгляду предстало странное зрелище. Несколько кораблей Дозора по какой-то таинственной причине выстроились в ряд. Один из кораблей приставал к самому берегу, а самый дальний… самый дальний… горел?

Нами прищурилась и на секунду ей показалось, что на третьем от берега корабле мелькнуло что-то зеленое. Навигатор нахмурилась и медленно повернулась к Джею.

Тот не выглядел особо счастливым.

— Да, он там, — кратко произнес снайпер.

Нами закрыла глаза и протяжно застонала. А потом до ушей девушки донесся болезненно знакомый скрип досок и что-то массивное скрыло свет солнца. Кошка Воровка медленно открыла глаза и увидела родной борт Санни.

— Наконец-то, — недовольно донеслось сверху, и Нами подняла взгляд.

Прислонившаяся к перилам Перона недовольно смотрела вниз и всем видом выражала, как же она не одобряет все происходящее.

— Ну что довольны? — зло спросила розововолосая девушка. — Из-за вас я теперь никогда не попаду в Парк Сабаоди, — недовольно сказала повелительница негатива.

Глава 113. Отступление

Главнокомандующий Дозора Сэнгоку Будда переживал один из самых длинных дней в своей жизни. Откровенно говоря, по всем правилам мира, когда-нибудь этот день должен был закончится… но, по ощущениям Сэнгоку, он никак не хотел заканчиваться.

Сидящий за столом мужчина очень тяжело вздохнул, погладил жующую какие-то очень важные бумаги козу и с затаенным страхом уставился на стоящие перед ним ДенДен Муши. Главнокомандующий никогда не думал, что будет испытывать такой потаенный ужас перед простыми средствами связи. Но этот день… он был длинным. И возможно, только возможно, он неохотно близился к завершению.

Итак, большая часть жителей острова в данный момент садится на совершенно неподозрительные корабли, которых совершенно неподозрительно пропускают корабли Дозора. И за это Сэнгоку придется уволить вице-адмирала Блюграсс, которая согласилась взять ответственность за это на себя и дала официальный приказ не атаковать отплывающие корабли.

Цуру не будет счастлива из-за этого, но она поймет. К тому же Блюграсс давно хотела уйти на пенсию.

Сэнгоку устало нахмурился и потер переносицу. Конечно, в этот раз ему удалось спасти жителей, но это стоило ему человека. И это была тяжелая плата — у Будды кончались Дозорные старой гвардии, которые понимали, почему некоторые приказы следует исполнять в точности, а некоторые… нет. Пожилой мужчина еще помнил те времена, когда Главнокомандующий его молодости усадил подающего надежды вице-адмирала в тихую и очень закрытую комнату, после чего так же тихо проинструктировал молодого Сэнгоку о типах приказов и как нужно исполнять волю Правительства так, чтобы не вызывать их недовольства, но при этом спокойно спать по ночам. И это прекрасно работало. В те времена Горосеям было по большей части плевать на «грязный Нижний Мир», поэтому единственной проблемой Дозорных были редкие гости из Верхнего Мира, что приходили на острова, сеяли там хаос, отдавали пару бесчеловечных приказов, после чего быстро отплывали.

В те времена все Дозорные знали, что иногда легче создать видимость выполнения приказа, чем действительно выполнить его. Но после казни Роджера все изменилось. Пришла «Эра пиратов», а с ней пришла эра огромного числа бандитов, которые понятия не имели о том, что такое Кодекс, как правильно вести себя в море, и что есть вещи, которые лучше не совершать, если ты не хочешь, чтобы Дозор поймал тебя и выпотрошил как рыбу. И Дозорные старались, они правда старались поймать их всех и показать им, что так делать не следует, но… «пиратов» было просто слишком много. Раньше каждая сильная команда была на счету, поэтому если кто-то из них делал что-то ужасное Дозор мог выделить силы и уничтожить эту команду. И в этом им помогали другие пиратские команды, знавшие о Кодексе, а также понимавшие, что стоит кому-то из них перейти черту, какжизнь сразу станет гораздо сложнее для всех. Так сохранялось равновесие. Но после наступления эры пиратов Дозорные просто не успевали наказать каждого безнравственного ублюдка, а умные пираты растворились в разнообразных бандитах. Так редкие зверства превратились в частые, частые стали постоянными и, в конце концов… возможно, именно лицезрение подобных зверств превратило современное поколение Дозорных в нынешних, полных возмущения и ненависти молодых людей, что были готовы на все лишь бы уничтожить как можно больше пиратов. И тогда разговоры в тихих закрытых комнатах прекратились. Как и понимание того, что у Дозорных тоже есть свои проблемы, и что далеко не каждый приказ сверху нужно выполнять в точности.

Сэнгоку утомленно закрыл глаза и начал массировать виски, пытаясь унять вездесущую головную боль.

Приказы были. И их было много, так как Роджер, очевидно, сделал что-то, что привлекло пристальное внимание Горосеев к Нижнему Миру. И им не понравилось то, что они увидели. В частности, то, что Дозор больше интересовала охрана людей и гуманитарные миссии, а не выслеживание и уничтожение всех, что интересовался историей проклятого, никому не нужного Пустого Столетия. И под пристальным вниманием вышестоящих выполнять приказы на самом деле не выполняя стало невозможно.

Так умерла Охара.

А еще у Горосеев было свое понимание наказания и уроков. К примеру, таким уроком стал приказ убить всех младенцев на отдельно взятом острове, чтобы не допустить рождения гипотетического ребенка Роджера и устрашить весь остальной мир. Сэнгоку пришлось отдать этот приказ, так как тот был на личном контроле свыше, а потом долго и тщательно увольнять всех, кто решился этот приказ выполнить и после не уволился сам. Такие звери в Дозоре ему были не нужны.

С тех пор Будда плохо спал по ночам. Но продолжал работать Главнокомандующим, потому что знал, кого Горосеи хотели видеть на его месте. Акаину был… старательным. И этот факт только добавил Главнокомандующему лишних кошмаров.

Иногда, лежа в своей кровати очередной длинной, бессонной ночью, Сэнгоку Будда вспоминал Голд Ди Роджера с легким налетом ностальгии. Как человека, который свято чтил Кодекс, никогда не занимался грабежом и разрушениями, а также был по-своему благороден. Но в это же время… почти всегда, когда Будда вспоминал о Голд Ди Роджере… его сердце окрашивала темная, разъедающая ненависть.

Как ни иронично, названный королем пиратов этих самых пиратов и уничтожил. И вместе с ними утащил в холодную, мертвенную пучину Дозор.

Главнокомандующий откинулся на спинку стула и молча уставился в потолок. Мужчине было интересно, как там Гарп, но Будда не хотел звонить. Если он позвонит, то Гарпу придется доложить о ситуации. Если он доложит, то Будде придется дать ему приказы на основании доклада. И если, к примеру, Гарп сейчас занят тем, что следит за своим внуком, не показываясь никому на глаза, дабы ему не пришлось выполнять официальный приказ на уничтожение… что ж, это было бы неудобно. Поэтому Сэнгоку просто молча сидел и смотрел в потолок.

Пока один из ДенДен Муши не начал звонить. Это Главнокомандующий проигнорировать не смог — он медленно поднял трубку и ДенДен начал быстро говорить. Спустя пару секунд доклада Будда слегка нахмурился, будто не совсем понимал, что именно слышит, после чего резко сел на стуле, чтобы подвинуться ближе к ДенДену.

— Кто выплыл? — решил уточнить Главнокомандующий, нашаривая еще один ДенДен Муши.

* * *

Кошка Воровка Нами очень скрытно наблюдала за творящимся вокруг хаосом. Нами любила скрытность. Скрытность была ее обожаемым и тщательно тренируемым состоянием, благодаря которому она не только дожила до этого дня, но и смогла следить за всем происходящим, не испытывая леденящего ужаса.

К примеру, за тем, как ее славная команда, которая без тени сомнения прибыла спасать Зоро (Джей был скептичен, но готов. Михоук был недоволен, но чем-то отвлечен) столкнулась с непрекращающимися волнами Дозорных. При этом Нами была твердо уверена, что вначале все было не так плохо. Когда они только подплывали к странной цепочке подозрительно близких друг к другу кораблей, Зоро уверенно продвигался вперед, нарезая всех, кто не успел убраться с его пути. Френки планировал перелететь пару кораблей блокады своей пушкой, а Джей и Михоук мрачно готовились уничтожать (Луффи готовился бодро и весело). Но потом кораблей Дозорных стало как-то слишком много (возможно, проблема была в дальнем конце цепочки кораблей. Там постоянно что-то взрывалось и страшно ревело. Именно туда иногда сосредоточенно смотрел Михоук) и некоторая часть этих Дозорных заметили, что на конце цепочки суден у берега происходит что-то… не то. И тогда они отправили туда людей. Много людей.

Очень много людей. Откровенно говоря, Нами казалось, что сейчас Мугивары сражаются со всем Дозором разом. И эту мысль только подтверждали плащи вице-адмиралов, мелькавшие рядом с ее командой. И да, похоже члены ее команды были крутыми и сильными, что бы не говорил по этому поводу Джей, если они все еще держались на плаву. А еще на их стороне был крайне раздраженный всем происходящим Дракуль Михоук. Но если бы небольшой команды пиратов и Сильнейшего мечника было бы достаточно для того, чтобы уничтожить весь Дозор, то… ну, это бы превратило мир в довольно хрупкое и тревожное место. Так что вполне логично, что Мугивары начали стремительно отступать. Но Нами не нравилась эта логика. Она рисовала очень мрачную картину ее будущему.

Кошка-Воровка сидела на краю палубы Санни и прицеливалась в рослого мужчину, сражавшегося с Санджи. Палец девушки плавно нажал на курок и в воздухе разнесся звук выстрела. В последний момент противник Санджи пригнулся и ушел от траектории пули. Угол рта Нами недовольно дернулся, после чего она… резко ушла с пути атаки какой-то быстрой рыжеволосой женщины. В женщину немедленно полетел призрак Пероны, но дозорная успела увернуться и уйти из зоны поражения. Парящий над палубой дух розововолосой повелительницы негатива недовольно надулся и нервно прокрутил зажатый в ее руке зонтик.

— Мы умрем, — очень наблюдательно заметила повелительница призраков.

Примерно десять минут назад в округе остались только Дозорные, умеющие противостоять ее привидениям. Это сильно сократило количество врагов, зато чудовищно увеличило их качество.

— Нет! — огрызнулась Нами, после чего отскочила от новой атаки рыжей дозорной.

К сожалению для Мугивар, Перона была права. Их команда часто вляпывалась в самые разные чудовищные, идиотские или чудовищно-идиотские ситуации, но такой кошмар они переживали впервые. И Нами знала, что это еще не конец.

То самое облако горячего воздуха, взрывов и ужасающей угрозы, что витало в начале цепочки кораблей, уверенно двигалось в их направлении. Счет шел на минуты… Нами дико покосилась в сторону настоящей корабельной блокады, которую никакая Френки пушка не перепрыгнет, после чего вернулась к наблюдению за своей командой. Луффи дрался с каким-то полувеликаном, Зоро схлестнулся с мужчиной в шлеме (третьим мужчиной в шлеме. Почему все враги Зоро были в шлемах?), Санджи застрял с мужиком со странной косичкой, Робин и Брук стояли спина к спине и бились с белыми волнами, Чоппера было нигде не видно, но Нами видела его следы в валяющихся без сознания телах и дико озирающихся людях, а Джей сидел непонятно где и периодически стрелял по людям. Иногда его снаряды попадали и очередной Дозорный выбывал из битвы… но чем дольше длилось сражение, тем менее эффективными были эти выстрелы. Дракуль Михоук же стоял рядом с Мишель и убивал любого, кто осмелится подойти достаточно близко. Судя по раздраженному виду мужчины, он не особо хотел участвовать в битве со всеми силами Мирового Правительства разом. Нами прекрасно его понимала. Она сама была совсем не счастлива по поводу происходящего.

— Нужно уходить, — внезапно донеслось из-за спины навигатора, и та изо всех сил постаралась не заорать.

Нами резко повернулась и увидела стоящего за ее спиной Джея.

— Сюда приближаются адмирал Акаину и Хамера, — быстро произнес снайпер. — Они сражаются. Если мы останемся здесь, то умрем, — еще быстрее сказал Джей.

Судя по бледному, застывшему выражению его лица он активно паниковал.

— Мы в центре сбора сил Бастер Колла. Нам нужно уходить на архипелаг и прятаться, — протараторил Джей. — Так у нас будет шанс выжить. Сражение здесь ничего не даст. Нужно уходить, — снова быстро произнес снайпер, крепко сжимая рукоять винтовки. — Нужно уходить, — еще раз повторил Джей, будто пытаясь вбить эту истину в голову Нами.

— Мы пытаемся, — с нотой отчаяния произнесла девушка, поворачиваясь к закрывающей выход куче кораблей. — Но мы не можем просто спрыгнуть на берег и уйти! Санни останется здесь! — произнесла очевидную истину Нами, не понимая, как Джей может это игнорировать.

Снайпер молча и слегка грустно на нее посмотрел, и Нами внезапно осознала две очень важные вещи. Во-первых… она поняла, почему Джей подошел именно к ней, а не к Луффи. А во-вторых, она осознала, что снайпер прекрасно все понимал.

— Он из Адамового дерева, — наконец произнес Джей. — Они не смогут его разрушить.

Нами в ужасе посмотрела на серьезное лицо снайпера, после чего перевела взгляд на остальную команду. За то время, что они разговаривали, на плече Зоро появилась еще одна царапина, а удары Луффи замедлились.

— Он прав, — внезапно донеслось слева, и Нами резко повернулась в ту сторону.

Там стоял мрачный как смерть Френки.

— Наш корабль заблокировали со всех сторон. Что бы я не делал… Санни не сможет уйти, — печально произнес плотник. — Они не смогут повредить Санни. Он супер крепок. Мы просто вернемся за ним позже, — криво улыбнулся Френки.

Нами многое могла сказать на это утверждение. Начиная с того, что их корабль всегда можно сбросить в какую-нибудь морскую бездну, заканчивая тем, что даже если Санни используют в качестве приманки, далеко не факт, что они смогут вернуть его обратно. Кошка Воровка многое могла сказать… но это было бы пустой тратой времени. В конце концов все присутствующие понимали то же самое.

Плечи навигатора печально опустились. Она крепко сжала челюсть и повернулась к сражающемуся Луффи. Это было решение капитана. Она должна была… должна была…

Нами нерешительно открыла рот и замерла в отчаянной надежде. Их команда столько раз была на краю гибели. Они столько раз стояли на краю, но всегда случалось что-то… Джей называл это проклятьем бога Самоубийц, сама же Нами считала это чудом Луффи. Они часто вляпывались в проблемы, но все заканчивалось хорошо. С этой командой все всегда заканчивалось хорошо. Может быть теперь… Нами закрыла рот и тяжело сглотнула. Ей просто нужно чудо. Одно небольшое, небольшое чудо.

Стоящий рядом Джей тяжело вздохнул, после чего сделал решительный шаг вперед и… оступился. Как и Нами с Френки. Как и большая часть людей, стоящих на палубах кораблей, окружавших Санни.

В основном потому, что палубы внезапно дико закачало из-за взволновавшегося моря. Вода странно колыхалась и шла неровными волнами, а источником этого волнения был единственный все еще свободный от кораблей Дозора участок чистой морской поверхности. Джей рефлекторно вытянул руку и вцепился в бортик. Нами невольно ухватилась за снайпера, а Френки, как настоящий мужик, остался гордо стоять на своих двоих. Все спасенные Мугиварами жители архипелага, а также выжившие члены банды Летучих Рыб (сами летучие рыбы напряженно плавали под кораблем) повалились на доски и остались лежать неровными кучами.

— Что? — слегка испуганно спросила девушка.

И тут случилось что-то поражающее воображение. Море заволновалось все сильнее и сильнее и внезапно из-под воды резко вылетел огромный пузырь, похожий на смоляные пузыри горящего за их спинами Сабаоди. А потом пузырь лопнул и открыл взглядам присутствующих огромный корабль.

Нами пораженно уставилась на это величественное зрелище, продолжая отчаянно держаться за Джея. Френки гордо стоял, тоже пытаясь удержаться на отчаянно качающейся палубе, остальные же лежащие на корабле предпочли продолжать смирно лежать и пораженно пялиться на новоприбывших. Возможно, именно поэтому они смогли первыми рассмотреть флаг, гордо реющий над прибывшим к ним гигантом.

— Боль… большая Мамочка, — пробормотал посеревший от переживаний Дюваль, лежащий на своем черном бизоне.

Спасенные жители Сабаоди одновременно опустили глаза и увидели стоящего на палубе очень высокого, почти гигантского мужчину в черной кожаной безрукавке. Судя по глазам этого мужчины, видневшимся из-под закрывавшего половину лица шарфа, новоприбывший пират ожидал увидеть по всплытии… что-то (по крайней мере он был заранее напряжен и готов к обороне). Но это что-то не включало в себя орды Дозорных, насмерть бьющихся с командой Мугивар.

Рядом с потрясенным гигантом стоял еще один невысокий мужчина со странным цветком, растущим прямо из его плеча. Судя по застывшей улыбке владельца растения, он тоже ожидал… чего-то. И это что-то так же не включало в себя Дозорных. По крайней мере в подобных количествах.

— Сэр Джун? Ката?! — недоуменно спросил вцепившийся в балку Джей.

Нами не стала интересоваться, откуда их снайпер знает очередных крайне подозрительных личностей. Внезапно, до ушей присутствующих донесся очередной жуткий грохот, и новоприбывшие одновременно повернулись в ту сторону. А потом потрясение пропало из их поз, будто их ожидания в чем-то подтвердились. Гигант нахмурился, отдал несколько команд, после чего спрыгнул на услужливо расположенные поблизости палубы кораблей Дозора и решительно пошел по направлению к источнику хаоса. Все молча следили за этим ужасающим походом… вплоть до той секунды, пока мужчина с цветком не спрыгнул к Дозорным, одной рукой остановив меч Зоро, а другой палаш очередного шлемоносца, после чего повернулся и очень вежливо сказал.

— Добрый день. Могу ли я узнать, где находятся мои дорогие внучатые племянники? — очень мягко спросил невысокий мужчина.

Цветок на его плече улыбнулся, открывая взгляду присутствующих многочисленные и очень острые клыки.

* * *

— Сильнейший сын Большой Мамочки объединился с Химерой и убил Акаину? — омертвело спросил Сэнгоку.

— Да, сэр! — прокричал ему в ухо ДенДен. — И здесь Цветочник, сэр! Он очень хочет знать, где его внучатые племянники, сэр!

Из глаз улитки текли обильные, крупные слезы.

— Они в Парке Сабаоди, — медленно произнес Главнокомандующий. — Они отказались уходить… — почти по инерции продолжил Сэнгоку, пытаясь понять, что все эти факты означают лично для него.

С одной стороны, Дозор ослабнет. С другой стороны… некоторая часть его кошмаров станет немного легче.

— Сэр! Какие приказы, сэр?! — прокричала ему на ухо паникующая улитка.

И тут Сэнгоку немного пришел в себя. Итак, у него на руках Химера, Сильнейший сын Большой Мамочки с личной командой, непонятно откуда взявшийся Дракуль Михоук, непонятно где пропавший Борсалино, понятно где пропавший Гарп (либо следит за внуком, либо помогает в эвакуации, либо охраняет детей Химеры), Цветочник и удивительно стойкая команда Мугивар. И все это против потока прибывающих из Маринфорда Дозорных, которые, возможно, смогут завалить все это своими телами, но количество жертв будет чудовищным.

А еще у него был надежно мертвый Акаину. Сильнейшие члены команд двух Йонко и неподходящее поле боя. Он был мертв. А это значит…

— Отступайте, — спокойно приказал Сэнгоку и тихо положил трубку на панцирь ДенДена.

Акаину был мертв. Борсалино был уступчив и никогда бы не стал биться за место Главы Дозора, а Аокидзи имел свою голову на плечах и знал, что не все приказы сверху абсолютны. Акаину был мертв. А это означает, что следующим Главнокомандующим будет Аокидзи.

Всегда напряженные плечи мужчины слегка расслабились, и он молча откинулся на спинку кресла. Приказ об отступлении при исполнении Бастер Колла точно будет стоить ему должности. Столь грубый плевок прямо в лицо Высшей Власти. Они будут в такой ярости. Итак, с этого дня Сэнгоку Будда уходит на заслуженную, почетную пенсию. Боже… наконец-то.

Наконец-то это закончится.

Глава 114. Члены семьи Шарлотта

Зет молча сидел на той самой лавке, где они впервые заметили обстрел архипелага. Рядом с ним на земле сидела Кей и очень сосредоточенно копалась во внутренностях автомата для создания сахарной ваты. Эту машину бывшим агентам отдал крайне благодарный за все не попавшие в него ядра владелец машины. А после молча поднялся на корабль эвакуации и отплыл в неизвестном направлении.

Как и вся остальная толпа людей и куча пиратов, по совершенно непонятной для Зета причине решившая эвакуировать все этих людей в их парк.

И теперь Зет сидел на лавке около Кей и очень старался не смотреть в сторону мрачного как смерть пожилого мужчины в форме вице-адмирала и целого взвода Дозорных (пару которых Зет видел утром этого очень длинного дня), которые даже не пытались их атаковать. Более того, судя по словам наименее нервного представителя Дозорных по имени Дитмор, они были специально посланы Главнокомандующим Сэнгоку Буддой для защиты Кей и Зета… точнее для предотвращения войны двух Йонко с Дозором.

Иначе говоря, вся эта куча народа сидела здесь, чтобы обеспечить Кей и Зету всю возможную безопасность. И разве это не было иронично? Что их жизнь стала достойной защиты только тогда, когда они решили дезертировать? Зет не знал, что по этому поводу подумал бы Би, но… откровенно говоря, он не хотел знать. Но ему казалось, что Первый вряд ли посчитает это чем-то занятным. Скорее будет винить себя еще больше.

— Какая занимательная картина, — внезапно донеслось до сидящего на лавке Зета.

Пальцы роющейся в автомате Кей на секунду замерли, после чего девочка вернулась к своему занятию изо всех сил изображая незаинтересованность. Зет повернул голову в направлении звука, машинально отмечая, как напрягся сидящий рядом усталый вице-адмирал.

— Не ожидал увидеть тебя здесь, Гарп, — весело заметил какой-то пожилой мужчина с ухоженной седой бородой и уверенной стойкой опытного мечника. — Мне казалось, ты всегда избегал этой части вашей работы, — криво ухмыльнулся слегка хромающий мужчина, подходя к лавке.

— Я охраняю гражданских, — кратко ответил сидящий рядом вице-адмирал. — А ты что здесь делаешь, Рэйли? — усталым, безэмоциональным голосом спросил мужчина.

Старик по имени Рэйли слегка пожал плечами.

— Сначала я потратил некоторое время защищая твоего внука от адмирала, — просто ответил старик. — А потом ваши выпустили какую-то синюю ракету, и световой мальчик решил сбежать прямо во время нашей схватки. Это было очень невежливо с его стороны, — с не сходящей с лица мягкой улыбкой посетовал Рэйли.

Гарп ощутимо нахмурился, после чего его пальцы сжались в кулак так крепко, что побелели от напряжения.

— Ясно, — наконец произнес вице-адмирал, после чего замолчал.

Рэйли потратил некоторое время, возможно дожидаясь его ответа, после чего улыбка полностью сошла с его лица, открывая такую же усталую, мрачную маску.

— Так почему ты здесь, а не со своим внуком? — недовольно спросил Рэйли. — Неужели чужие дети дороже твоей собственной крови?

Находящиеся рядом Дозорные слегка побледнели и начали медленно отходить. Судя по их лицам, они знали этого старика, и не хотели с ним связываться даже для защиты имени своего вице-адмирала. Учитывая, что в разговоре промелькнуло «защищал от адмирала» Зет был не удивлен. И все еще находился настороже. Вряд ли эти двое попытаются напасть на них, но однажды в одной из забытых Дозорными книг Зет прочитал одну занимательную цитату: «Надейся на лучшее и готовься к худшему». С того дня парень сделал это выражение своим жизненным девизом.

Пальцы вице-адмирала сжались сильнее, и он очень глубоко вздохнул. После чего так же медленно выдохнул.

— Ты не поймешь, — сухо произнес Гарп. — Вы, пираты, всегда делаете что вам вздумается и никогда не думаете о последствиях, если они не касаются лично вас. Вы живете морем, своими накама и своими целями. И что же… Луффи выбрал быть пиратом. Это его выбор. И его последствия этого выбора… одним из которых является тот факт, что я потерял право защищать его от собственных ошибок, — с оттенком усталой, смиренной горечи произнес мужчина. — И мы все будем жить с этим. Как когда-то давно Голд Ди Роджер выбрал сказать на своей казни те слова. И мы все живем с этим, Черный Король Рэйли, — и, произнеся эти тяжелые слова, вице-адмирал медленно повернулся к стоящему рядом старику. — Роджер начал эру пиратов, и мир изменился. Дозор изменился. И знаешь что? Пока я на службе, я отказываюсь позволять словам Роджера превращать Дозор в то, что жаждут от нас Горосеи. Даже если мне придется оставить Луффи наедине с миром и его собственными ошибками. Больно ли мне? Ты даже представить себе не можешь, — прорычал пожилой мужчина. — Ты всю жизнь провел плывя туда, куда тебя несет ветер. Что ты вообще знаешь о семье? У меня был сын и два внука и все они отказались идти моим путем. Мне некому отставить Дозор в случае моей отставки… поэтому я не могу уйти. Даже если мне придется оставить членов моей семьи умирать. Потому что… кто-то должен защищать тех, кто не может защитить себя сам. И они не могут ждать прихода Революционной армии. Им нужна помощь здесь и сейчас. Так что знаешь что, первый помощник Роджера? Если ты не провел последние двадцать лет, защищая невинных людей от сотен проклятых пиратов, что выплыли в море из-за слов твоего капитана, то заткни свою гнилую пасть и возвращайся к утоплению себя в алкоголе, — тихим, полным глубинного гнева голосом произнес вице-адмирал Гарп.

На небольшой площади повисла долгая, гнетущая тишина. Зет и Кей старались не шевелиться, Дозорные ушли как можно дальше, а «Темный король Рэйли»… пожилой мужчина стиснул зубы так сильно, что, казалось еще немного, и они начнут крошиться.

— Ты не смеешь обвинять Роджера, — прорычал темный король. — В том, что он хотел, чтобы люди узнали истину.

— Я смею обвинять его в том, — спокойно произнес Гарп. — Что он не подумал о последствиях.

— Небесные Драконы, — медленно произнес Рэйли. — Собирают дань. Уводят людей в рабство. Мешают развитию. Запрещают знания. А еще они лгут… и ты им служишь.

Зет был не совсем уверен, что ему стоит сидеть здесь и молча все это слушать. С другой стороны, он сомневался, что Мировое Правительство может жаждать смерти дезертиров СР9 сильнее чем сейчас, так что…

— А еще они Правительство, — мрачно произнес Гарп. — Структура, служащая для обеспечения порядка. Ты был на островах, не входящих в Мировое Правительство, Рэйли? Им не нужны Небесные Драконы, чтобы мучить друг друга… они прекрасно справляются с этим самостоятельно. Этот мир огромен, Рэйли. В нем пять морей и сотни островов. И абсолютное большинство живущих там людей никогда в жизни не видело и края халата Тенрьюбито. Многие даже не знают, что Драконы вообще существуют. Да, они ублюдки каких поискать, но без них настанет анархия и тысячи людей умрут, — печально произнес пожилой дозорный. — Людям нужно знать, что есть стража, полиция и законы. И нужен кто-то, кто это обеспечивает. Даже если нам не нравится то, что делают Горосеи… у нас нет ничего лучшего. Революционная армия? Их мало и у них не так много ресурсов. Йонко? Я тебя умоляю… большая часть Йонко творят все, что им заблагорассудится, не говоря уже о том, что случится с островами под их защитой, если они умрут. Предлагаешь мне ворваться в Верхний Мир и убить всех Драконов? Я умру… сам Дозор убьет меня, и на этом моя история закончится. Но пока я здесь, я буду служить во имя Справедливости. Это то, что я могу сделать, — сухо произнес вице-адмирал.

Рэйли недовольно нахмурился и повернулся к Гарпу спиной.

— Не знаю, почему я вообще начал этот разговор. Мы никогда не поймем друг друга, — сухо произнес Темный Король. — Прощай, Монки Ди Гарп.

— Вали уже, — огрызнулся пожилой вице-адмирал.

Мечник встряхнулся и прихрамывая отправился в неизвестном направлении. Зет проводил его молчаливым взглядом, после чего невольно перевел глаза на сидящего рядом пожилого мужчину. Тот выглядел… выражение его лица напомнило Зету Би, когда тот смотрел на вывешенный список успеваемости. То же мрачное, полное глубинной горечи смирение. То же выражение… поражения. Будто первый в списке проигрывал каждый раз, когда этот список вообще появлялся на доске. И это было нечестно… потому что список появлялся всегда. Би никогда бы не смог победить. Но это не мешало ему винить себя каждый месяц, когда он появлялся.

Возможно, именно поэтому Зет решил открыть рот.

— Вы не можете исправить мир, сэр, — произнес Зет слова, что всегда хотел сказать Би, но никогда не осмеливался. — Но люди, которым вы помогли… вы спасли их мир. И… я думаю… для них это было очень важно. Что вы существуете… сэр, — неловко произнес молодой парень.

Гарп поднял голову и повернулся к завернутому в ткань парню, сидящему поблизости. Судя по пустоте в его глазах, на секунду мужчина забыл, что рядом с ним кто-то сидит. Похоже, у пожилого вице-адмирала выдался очень непростой день. Возможно, именно поэтому он был так разговорчив.

— Я не хочу, чтобы он умер, — устало произнес Гарп. — И я хотел помочь пока они не пересеклись с Дозором… пока там не было свидетелей. Но, когда я до него добрался, он дрался с целым флотом. И я не мог… есть люди, которые надеются на меня. А он уже сделал свой выбор, — печально сказал вице-адмирал.

Зет молча качнул ногами, не совсем понимая, что ему ответить. Но к счастью ему не пришлось, так как через секунду рядом с ним приземлилась невысокая женщина в черной куртке. Зет и Кей немедленно встали и приняли строевую стойку. Но мама смотрела не на них — ее глаза пристально сверлили пожилого вице-адмирала.

— Не волнуйся, у Дозора нет желания развязывать войну с Кайдо и Большой Мамочкой, — просто сказал Гарп, медленно вставая с лавки. — Нам приказали отступать. И так как Бастер Колл закончился, то я здесь за тем, чтобы приглядеть за детишками.

Мама мрачно нахмурилась, из-за чего ее покрасневшее из-за ожога на правой щеке лицо стало еще более угрожающим.

— Уходи, — резко приказала мама, продолжая настороженно следить за вице-адмиралом.

Тот медленно растянул губы в какой-то усталой улыбке.

— Они у тебя хорошие дети, — хриплым от эмоций голосом произнес Гарп. — Надеюсь Кайдо и Мамочка быстро про них забудут, — сказав это вице-адмирал повернулся и легким движением руки поманил за собой остальных дозорных.

Вскоре небольшой белый отряд полностью скрылся из виду. Зет и Кей проследили за отходом возможно враждебных объектов, после чего вернулись к наблюдению за мамой. Та выглядела обожженной, слегка избитой и очень усталой, но от нее больше не исходило животное желание убивать, так что все было не так плохо. Зет приготовился спросить об их дальнейших действиях, но тут…

— О! Это они! — весело донеслось сбоку, и Зет резко обернулся, выхватывая из кармана нож.

Рядом с ним стоял бородатый розововолосый мужчина со странным цветком, растущим прямо из его плеча. Цветочек качался из стороны в сторону и, казалось, пристально разглядывал Зета.

— Привет, Привет, — весело произнес цветочек.

— Паразит? — невольно подумал парень.

Но гораздо больше цветка Зета встревожило странное движение неизвестного. Он поднял руки, будто готовился схватить парня… Зет напрягся и резким движением ушел из зоны захвата. Мужчина замер, после чего осторожно опустил руки. Его улыбка на секунду увяла, после чего снова вернулась во всей своей силе.

— Какие милые! — весело произнес неизвестный мужчина, после чего поднял взгляд на настороженную Кей. — Девочка вся в Кату, а мальчик пошел в тебя, — одобрительно кивнул мужчина.

Зет невольно дернулся и постарался не смотреть в сторону мамы. Да, женщина сказала, что ее слово нерушимо и теперь Зет ее «сын», но она же сказала, что Катакури-сан и его дядя знают правду. И мама описывала «Дядю» Шарлотту Джуна как розововолосого мужчину произвольного роста с цветком на плече. Значит этот самый дядя сейчас был здесь. Но он… делал вид, что Зет сын Катакури-сана? Даже посреди пустой площади без свидетелей? Что ж, Зет всегда считал, что нельзя быть слишком осторожным. И он был рад узнать, что «дядя» тоже придерживаться этого мнения.

— Ох, я же не представился, — внезапно запнулся мужчина, после чего нежно улыбнулся. — Я Шарлотта Джун, двоюродный брат вашего отца… но все зовут меня дядя. И с этого дня вы двое дети семьи Шарлотта, — сияюще произнес Джун, после чего улыбка сошла с его лица, и он стал смертельно серьезен. — Я бы хотел сразу пояснить, что это значит. Семья Шарлотта одновременно является пиратской командой под предводительством Шарлотты ЛинЛин. Ваш отец ее первый помощник, поэтому если кто-то решит вам навредить или угрожать, просто сообщите ему, и любые вредители будут мертвы… если ваша мать не убьет их первой, разумеется, — слегка улыбнулся «дядя». — Так как ЛинЛин ваш капитан и бабушка, вам нужно слушать ее приказы. Но перед их выполнением сообщите вашей матери, отцу или мне, детали этого приказа. После мы проинструктируем, как его выполнить… или не выполнять, — еле слышно пробормотал мужчина.

— Свадьба, свадьба, смерть женихам, — пропел цветочек. — Свадьба, свадьба, прах вашим костям.

— В остальном делайте что хотите и как хотите… кроме убийства или серьезных ранений других членов семьи, — быстро добавил Джун. — Если кто-то из семьи попытается вам навредить, и вы не сможете обезвредить его без убийства или серьезных ранений, то отступайте и скажите родителям… или мне. Я поговорю с ними, — снова мягко улыбнулся мужчина.

— Непослушные дети должны быть наказаны, — пропел цветочек.

— Но если другие дети попытаются с вами подраться, и вы сможете обезвредить их без долговременного вреда для здоровья, то все хорошо, — засиял добротой и участием «дядя». — Детям полезно получить пару затрещин, так что не стесняйтесь защищаться, — уверенно кивнул Джун, после чего повернулся к Зету. — Есть вопросы? — участливо спросил мужчина.

Зет переглянулся с Кей, после чего они одновременно посмотрели в сторону мамы. Та молча кивнула, подтверждая данные только что инструкции. Зет и Кей повернулись обратно к «дяде».

— Нет, сэр, — одновременно сказали Кей и Зет.

— Отлично! — радостно произнес Джун. — А теперь пойдем на корабль вашего отца. Полагаю, из-за некоторых… неудобств, — спокойно констатировал мужчина, за спиной которого горел архипелаг Сабаоди. — Нам будет сложно вернуться в Новый Мир в ближайшее время. Но это не страшно… в конце концов свадебная церемония ваших родителей запланирована только через три месяца, — оптимистично заключил Шарлотта Джун.

Стоящая за его спиной мама сжала пальцы в кулаки, но это была вся ее реакция на эти зловещие слова. Зет и Кей невольно расслабились и вернулись к наблюдению за «дядей».

— И что может быть лучше для укрепления семейный связей, чем совместная экскурсия по красотам Рая? — прослезился мужчина.

Кей и Зет не знали, что на это ответить. Поэтому они мудро промолчали.

* * *

Нами не верила, что они были все еще живы. Для нее это было довольно частым состоянием, но еще никогда в своей жизни она не была леденяще уверена, что скоро умрет, так долго. Обычно мысль «мы все умрем» посещала ее часто, но не задерживалась надолго. В этот раз… она считала их ходячими трупами аж несколько часов. Это был своеобразный рекорд. И он ей совсем не нравился.

Девушка посмотрела на последний отплывающий корабль Дозорных. С палубы ей помахал веселый мужчина в желтом костюме, и очень мрачный толстый парень на котором была странная красная повязка на животе и огромный топор за спиной. Этот самый парень периодически косился на Дракуля Михоука и стоящего рядом с ним Зоро с плохо скрытым раздражением. Нами не совсем понимала, что они сделали именно этому… возможно Дозорному, но не особо жаждала выяснять.

Главное, что корабли Дозора стремительно уплывали, забирая с собой желтого адмирала. Этого девушке было достаточно для счастья в обозримом будущем.

И за это они должны были поблагодарить расположенный рядом корабль, состоящий из… детей Йонко по имени Большая Мамочка. И хотя угроза немедленной смерти от рук Дозора временно исчезла… теперь Нами приходилось переживать по совсем другим причинам.

— Значит ты из крекеров? — оживленно спросил великий дипломат, в жизни зовущийся Луффи.

— Да, — пробасил массивный мужик, по непонятной причине решивший завести разговор с их капитаном.

— Значит я могу тебя съесть? — задал очередной тактичный вопрос капитан.

И Нами слишком устала, чтобы пытаться его остановить. К тому же…

— Теоретически да, — задумчиво произнес Джей. — Фрукт господина Крекера позволяет ему создавать крекеры любого состава и плотности, поэтому его вкусовые качества могут быть принесены в жертву твердости. Но так как любой член семьи Шарлотта является непревзойденным кулинаром я уверен, что если враг сможет разгрызть защиту господина Крекера, то сможет насладиться вкуснейшим печеньем, — размеренным, безэмоциональным голосом поведал Джей.

— Круто! — воскликнул Луффи.

— Хех, — смущенно хмыкнул басовитый сын Большой Мамочки. — Это точно. Я профессионал, — гордо заявил член команды Йонко.

— Эй, эй, а ты что-то вкусное делаешь? — полным энтузиазма голосом спросил Луффи, поворачиваясь к высокой девушке со странными пушистыми лапами вместо рук.

Которая тоже, по какой-то неведомой Нами причине, решила перейти на их корабль и осмотреться. Возможно, члены семьи Йонко заинтересовались парящей над палубой Пероной (особенно цветом ее волос). Может быть им просто было интересно, какие психи могли вызвать на себя гнев всего Дозора.

— Мисс Панна не владеет Фруктом, но она способна создавать настоящие произведения искусства из шоколада, — все тем же ровным голосом сообщил Джей. — К тому же ее творческая натура и усердие помогают ей создавать прекрасные фенечки из бисера, — монотонно произнес снайпер.

«Мисс Панна» слегка порозовела, после чего молча вынула из своих перчаток ту самую фенечку и протянула ее Джею. Мишель проводила этот кусочек бисера мрачным, полным злого давления взглядом. Это не помешало невозмутимому снайперу взять ее, после чего поднять голову (Панна была… высокой. Мягко скажем) и сказать.

— Моей подруге нравятся цветы, — спокойно сказал Джей. — Если у вас есть фенечки с цветами, я буду очень признателен вам за вашу щедрость, — слегка поклонился парень.

Панна порозовела еще сильнее и протянула Джею еще один бисерный браслет. Снайпер взял его, после чего немедленно повернулся к Мишель и протянул браслетик ей.

— Тебе нравится? — ровно спросил парень.

И тут вся напряженная злоба в воздухе мгновенно исчезла, будто солнце выглянуло из-за туч. Мишель быстро взяла предложенную ей вещь и повязала ее на руку.

— Она прекрасна, — так же ровно произнесла мечница.

Шарлотта Панна добавила еще один слой розового к своим щекам. А Нами в очередной раз поразилась, как Джей мог обезвреживать обстановку даже не зная, что она была заряжена с самого начала. Причем с нескольких сторон одновременно. И вообще, откуда у снайпера столько личных знаний о членах команды Большой Мамочки? Даже в среде информаторов было сложно добыть хоть какие-то знания о пиратах Нового Мира… особенно о Шарлоттах. Ходили слухи, что Цветочник благоволил этой команде, поэтому зачастую даже их состав и примерные силы были крайне дорогостоящим секретом. А еще довольно смертоносным, так как Цветочник был… тщательным. И очень не любил, когда люди узнавали лишнее.

— Эй, эй, а тот мужик с шарфом кто? — оживленно спросил Луффи, махая руками в сторону высокого мужчины в кожаной жилетке, стоящего на палубе недавно прибывшего судна.

Панна и Крекер немедленно напряглись, из-за чего невольно напряглась Нами. Проклятье, дай Луффи оживленно поболтать с важными людьми, и ты получишь два результата — они либо станут друзьями на всю жизнь, либо захотят немедленно его убить. Нами не хотела, чтобы команда Йонко захотела их убить! Хотя бы не сегодня… ей хватило Дозора!

— Это Шарлотта Катакури, первый помощник пиратов Большой Мамочки, — все так же ровно произнес Джей. — Он сильный, любящий и благородный защитник своей семьи, старший брат, пользующийся бескрайним уважением своих братьев и сестер. Самый сильный представитель семьи Шарлотта помимо самой Большой Мамочки, что ни разу за всю жизнь не был побежден, — монотонно произнес снайпер.

— Оооооо! — ошеломленно протянул Луффи. — Значит он очень крут? — завороженно спросил капитан.

— Да, — кратко согласился Джей.

— Вау! — голосом, полным искреннего восхищения, ахнул их впечатлительный капитан.

И снова напряжение, идущее от Панны и Крекера, мгновенно испарилось, оставив после себя порозовевшую Панну и подобревшего бугая. Плечи Нами тоже расслабленно опустились. После чего она посмотрела на спину Джея и мысленно помолилась за его здоровье и голосовые связки. Они не могли заткнуть рот Луффи перед другим пиратским судном. Подобное неуважение к их капитану перед чужим экипажем было бы… унизительным как для него, так и для них. И даже если Нами могла временно перенести унижение, она не хотела унижать Луффи. Она выбрала его своим капитаном и решила идти за ним на край Гранд Лайна. Даже если иногда ей хотелось связать его и вставить в рот кляп.

— И он отец Кей и Зета, — все так же спокойно констатировал Джей.

И тут Панна и Крекер невольно повернули головы и сосредоточились на невозмутимом снайпере.

— А вы… их знаете? — с самым фальшиво-незаинтересованным видом в мире спросил Крекер.

— Мы росли в одном месте, — кратко ответил Джей.

После чего замолчал. Судя по всему, снайпер считал, что полностью и исчерпывающе ответил на заданный ему вопрос.

— И… какие они? — с гораздо более заинтересованным видом спросила Панна, после чего окинула Джея оценивающим взглядом и решила уточнить. — Что им нравиться, например?

И тут Джей слегка задумался. Кажется, этот вопрос вызвал у него некоторые затруднения.

— Кей нравится еда, рукопашный бой, я и Зет, — наконец ответил снайпер. — Зету нравятся ножи, одежда, я и Кей, — закончил исчерпывающее описание Джей.

На палубе повисла недолгая тишина, где каждый из присутствующих обдумывал сообщенную им информацию.

— А ты им кто? — решил, наконец, спросить Крекер.

— Он их старший брат, — весело произнес Луффи.

И тут на палубе снова возникла долгая, гнетущая тишина. Судя по глазам Крекера и Панны, они такого жизненного поворота не ожидали. Крекер даже начал коситься в сторону смотрящего на архипелаг Катакури, видно пытаясь осознать, сколько у его брата вообще детей. Панна же что-то пробормотала… это походило на пошел в маму (и Нами не хотела задумываться о смысле этой фразы). Но в общем и целом, эти двое не выглядели сильно возмущенными… видно впечатляющие дипломатические навыки Джея дали ему автоматическое одобрение этих двоих на бытие членом семьи Шарлотта. И тут Нами решила, что настало ее время… ибо Луффи будет биться за Джея как зверь, а она не хотела биться с командой Йонко из-за идиотского недоразумения.

— Не родной! — быстро сказала Нами, стремительно приближаясь к беседующим пиратам. — Он просто рос с ними, поэтому он им как старший брат, но его отец Ясопп из команды Рыжеволосого Шанкса! И он очень сильно его любит! — решила выложить все козыри навигатор.

На лице Панны отразилось легкое разочарование, а Крекер аж вздрогнул и сделал шаг назад от невозмутимого Джея. Возможно, он слышал о потерянном сыне Ясоппа, и не хотел провоцировать величайшего снайпера.

— О! — внезапно среагировал Джей. — Я только что вспомнил. Прошу меня простить, но мне нужно позвонить отцу, — ровно произнес парень, после чего повернулся и… размеренными шагами удалился вглубь Санни.

И так Нами осталась ошарашенно стоять и молча смотреть на возвышающихся над ней членов семьи Шарлотта. Члены семьи Шарлотта молча смотрели на нее. А рядом с ней стоял Луффи… и он готовился снова открыть своей рот, на этот раз без присутствия по близости великого специалиста по семье Большой Мамочки. Нами побледнела как полотно, готовясь к очередной фразе, что заставит Йонко вцепиться в их потрепанную команду.

— Это же Кей и Зет! — весело воскликнул капитан.

И слава всем богам, внимание членов семьи Шарлотта полностью покинуло Мугивар и сконцентрировалось на идущей к кораблю группе. Среди них была мрачная Химера, лучащийся позитивом мужчина с цветком на плече, одетый в белое парень и очень высокая девушка, чье лицо закрывал воротник.

На Нами накатило невиданное облегчение, и ей потребовались все силы, чтобы прямо сейчас не рухнуть на палубу.

Глава 115. Знакомство

Зет и Кей сидели за самым длинным и высоким столом, который им когда либо доводилось видеть, а перед ними стояли огромные тарелки с едой. Вокруг стояла мертвенная тишина… Кей и Зет не ели, так как не хотели показывать свои лица посторонним, а все остальные присутствующие в столовой были заняты пристальным разглядыванием новоприбывших детей.

Эту мертвую тишину прерывали периодические хрусты пережевываемой пищи, доносящиеся со стороны… мамы, которая с мертвенно серьезным видом держала в руках третью огромную тарелку со снедью и так же серьезно отправляла себе в рот порцию за порцией еды, наполняя кажущийся бездонным желудок.

Рядом с ней сидел дядя, около которого стояла еще одна тарелка с едой, рядом с которой лежала записка.

Приготовлено с любовью для дяди.

В отличие от мамы, которая подошла к делу поглощения пищи с явным энтузиазмом, дядя поедал предложенные ему тазики с едой с видом человека, выполняющего скучную и давно надоевшую ему обязанность. Иногда мужчина замедлялся, будто отвлекаясь на какие-то свои далекие мысли, но спустя мгновение его взгляд снова падал на записку, и дядя с видом мрачной решимости снова приступал к делу.

Зету потребовалось около трех секунд, чтобы проанализировать свои наблюдения и сделать мысленные заметки. К сожалению, на этом объекты для наблюдения закончились… все остальные в комнате пристально пялились на двух кадетов. В связи с этим, Зет был несколько напряжен, а Кей молча пялилась на еду не в силах начать есть под грузом десятком взглядов. Катакури-сан не особо помогал, так как просто смотрел на всех присутствующих и молчал. Он вообще был довольно молчалив. Настолько, что не сказал ни слова с тех пор, как они поднялись на борт. Если этот человек будет их следующим инструктором, то Зету придется научиться читать по бровям, так как лицо Катакури-сана было наполовину скрыто. И ладно, парню не привыкать — у него есть Кей. Но брови Кей были куда подвижнее, чем у Катакури-сана! Можно ли им остаться у текущего инструктора? Джей говорил, что их мнение будет учитываться (хотя эта идея все еще казалась Зету странной).

Пауза затягивалась. Зету казалось, что все здесь чего-то ждут. Парень машинально повернулся к маме, которая заканчивала пятый тазик еды. К счастью, мама была опытным инструктором, поэтому сразу заметила взгляд парня и смогла верно его расшифровать.

— Либо едите, либо спрашивайте, — резко приказала женщина всем остальным в зале. — Кей не может есть при толпе народа, а Зет всегда ждет, когда она начнет, — несколько погодя добавила мама.

— Ох, вот как! — сразу оживился дядя отвлекаясь от тазика с едой. — Знаешь, милая, твой отец тоже немного стеснительный, хотя я совершенно не понимаю почему. Он всегда был милейшим ребенком, — ностальгически вздохнул мужчина. — Я совершенно уверен, что ты тоже красавица каких поискать. Не волнуйся, твой брат еще будет отбивать ухажеров палкой, — подмигнул дядя, полностью отворачиваясь от тазика.

— Продолжай есть! — хором произнесли все присутствующие в зале.

— Я вложила в этот рис много любви, — печально произнесла высокая женщина с лапами вместо рук. — Тебе совсем не нравится? — грустно спросила девушка.

Лицо дяди мгновенно посуровело, после чего он повернулся к тазику и начал сосредоточенно его поглощать. Спустя пару секунд тара уже опустела, и мужчина уверенно опустил ее на доски стола.

— Очень вкусно, — максимально серьезно произнес дядя.

— Отлично, — сухо произнес парень с круглой белой шапкой. — Следующая тарелка моя. Там мясо Морского Короля на гриле, — гордо произнес парень.

Лицо дяди на мгновение стало совершенно пустым, после чего он мило улыбнулся и вернулся к поглощению пищи. В это же время мама опустила на стол седьмой тазик и уверенно потянулась к восьмому. Зет на секунду задумался о том, куда уходит еда, если она съела уже два своих веса… после чего пришел к логичному выводу, что не ему судить о пищевых привычках человека, способного одной силой ног прыгнуть на несколько десятков метров и заставить человека потерять сознание силой мысли. Кто знает энергозатраты и другие способности этой «Воли». Возможно, мама способна переваривать еду силой мысли?

— Эм, — внезапно донеслось сбоку, вырывая Зета из сосредоточенных размышлений о таинственных силах людских желудков.

Бывший агент резко обратил внимание на свое окружение и встретился с сосредоточенным взглядом парня в шапке, который любил готовить Морский Королей… нужно будет выяснить его имя.

— Итак… — медленно произнес парень. — Ты Зет, верно? — осторожно спросил пока безымянный пират.

— Да, — кратко ответил Зет.

Бывший кадет не совсем понимал, кем являются все эти люди, поэтому не знал, как вести диалог. И так как он находился под прикрытием с легендой «сын Катакури-сана» парень решил отвечать максимально кратко, пока не поймет кого именно и как он должен изображать.

В зале повисла недолгая тишина. Все присутствующие смотрели на Зета и Кей. Зет и Кей смотрели на них в ответ… тишина затягивалась.

— Тебя сделали в лаборатории? — внезапно спросила самая молодая из присутствующих.

Внешне ей было не больше десяти. Это была молодая девочка с короткими розовыми волосами, одетая в простое белое платье. Почему-то после ее вопроса все остальные пираты грозно посмотрели в ее сторону. Зет не совсем понимал почему. Возможно, она еще не имела полномочий для запроса информации?

— Я не знаю, — просто ответил парень. — Мои самые первые воспоминания касаются центра подготовки. Я не могу сказать, что было до этого.

На лице девочки отразилось легкое разочарование. Зет ощутил небольшое беспокойство. Это был какой-то тест? Должен ли Зет как ребенок Катакури-сана помнить вещи с рождения? Или это просто проверка на соответствие критериям этой команды? Но Кей точно его ребенок, и она не помнит как и Зет…

— А что было в центре? — снова спросила девочка, после чего ойкнула и поморщилась, потирая ногу.

Зет заметил резкое движение сидящей рядом женщины с лапами. Похоже женщина по какой-то причине решила пнуть девочку. Но Зет не придал этому большого значения, ведь в этот раз он мог ответить!

— Тесты, — ровно сказал парень. — Лекции, тренировки и списки успеваемости, — Зет на секунду замолчал, после чего вспомнил еще один пункт «досуга» центра. — После финального отбора нас стали направлять на миссии, — дополнил парень, после чего удовлетворенно замолчал.

На этот вопрос он уже смог ответить, поэтому ощущал себя гораздо спокойнее. Но лицо девочки огорченно вытянулось, и Зет снова ощутил беспокойство. Это был неверный ответ? Но это же центр… тренировки и тесты были буквально всем, что они делали. Девочка насупилась, после чего снова открыла рот.

— А почему ты носишь мас… — начала светловолосая.

— Пудра, — внезапно сказал дядя, отставляя в сторону чашку с мясом. — Что мы говорили о вежливости? — спокойно спросил мужчина.

Девочка внезапно вздрогнула и резко выпрямилась.

— Ч-что я никогда не пойму значения этого слова, дядя, — заученно протараторила девочка.

— Верно, — мягко улыбнулся мужчина. — Поэтому что тебе нужно делать? — мягким, ровным голосом спросил дядя.

Девочка помрачнела и ссутулилась, надув губы.

— Чувствовать атмосферу, — еле слышно пробормотала она.

— И это значит… — намекающе протянул мужчина.

Девочка поникла еще сильнее.

— Замолчать, если меня пнули, — недовольно пробурчал говорливый ребенок.

— Верно, — уверенно кивнул дядя, после чего вздохнул и повернулся к Зету.

— Мне жаль, если она заставила тебя почувствовать себя неловко, — мягко произнес мужчина. — Боюсь мы не привыкли… знакомиться с членами семьи, — неловко улыбнулся мужчина. — Вы первые дети семьи Шарлотта, выросшие вне команды. И последние, — со странной, леденящей интонацией произнес дядя, после чего его лицо снова смягчилось. — Итак, полагаю стоит начать с самых важных вопросов… какую еду вы предпочитаете? — смертельно серьезно спросил дядя.

Зет и Кей непонимающе переглянулись, после чего синхронно повернулись обратно к мужчине.

— Съедобную, сэр, — очень вежливо и максимально доступно ответил Зет.

Кей уверенно кивнула, а потом на секунду задумалась.

— Мы можем переваривать определенные виды ядов, — решила дополнить ответ девушка. — Если вам требуется более подробная информация, я могу предоставить список, сэр, — с легким оттенком гордости заверила Кей.

Устойчивость к ядам была единственной вещью, в которой она опережала даже Би. Когда их кормили ядами для выработки устойчивости, Кей выдержала самые высокие дозы без потери функциональности в группе.

Улыбка дяди не дрогнула, но все остальные за столом начали странно переглядываться. Зет снова невольно напрягся.

— Я имею ввиду, какую еду вам больше нравиться есть, — все так же спокойно произнес мужчина. — Я спрашиваю это, чтобы мы могли приготовить то, что вам нравиться, — мягко сказал дядя.

Зет и Кей синхронно моргнули, после чего так же синхронно обдумали информацию.

— Калорийную, — снова взяла слово Кей как главный потребитель еды в их группе, после чего слегка напряглась. — Но если у вас нет возможности предоставить достаточное количество питательных веществ, то подойдут блюда с меньшим количеством калорий. При отсутствии еды я способна добыть питание самостоятельно, — с оттенком гордости заверила Кей, потратившая несколько недель наедине с мамой тренируясь ловить Морских Королей.

Дядя продолжал улыбаться, но воздух вокруг него казался заряженным какой-то тяжелой энергией. Опытный Зет сразу отметил, что это ощущение напоминало злую маму. Хотя он не совсем понимал, на что этот человек злится. Кей же доложила, что способна обеспечивать себя пищей!

— Зет, — внезапно сказал сидящий во главе стола Катакури-сан.

Парень отвлекся от слежки за дядей и повернулся к «отцу».

— Он спрашивает про розовый, — кратко пояснил мужчина.

И в этот момент Зет вспомнил один далекий разговор. Несколько недель назад мама впервые представила их «отцу» через ДенДен Муши. Мужчина был немногословен, но задал несколько кратких вопросов, значения которых Зет не сразу смог понять. Катакури-сан спрашивал у Зета и Кей чем им нравиться заниматься, что им нравиться слушать и какой у них любимый цвет. К сожалению, их разговор наткнулся на непреодолимый барьер с самого начала — Зет и Кей не понимали значения понятия «нравиться». После почти часовых объяснений принципов «нравится/не нравиться» Зет наконец понял, что имел ввиду Катакури-сан. Это понятие было на его лекциях по дипломатии… правда Зет никогда не применял его к кому-либо из кадетов (в сознании парня «гражданские» и «кадеты» были двумя разными видами), но само понятие он освоил. «Нравиться» было ощущением, когда ты хотел повторить или увидеть/ощутить еще раз то, что тебе «понравилось». И тогда Зет запоздало осознал, что если задуматься, то «нравится» могло относиться и к нему. Ему нравилось читать, нравилось слушать голос Кей и его любимым цветом был розовый. Потому что, очевидно, это был цвет волос Кей. А Зету нравилась Кей. Все это Зет и сказал Катакури-сану, все еще пребывая в легком ошеломлении от подобного открытия. Кей же сказала, что у нее нет любимого цвета, но ей нравиться Зет, Би и Джей. На этом Катакури-сан был достаточно удовлетворен, и беседа успешно завершилась.

И теперь… дядя спрашивал, какую еду они бы хотели потреблять больше чем другую? Откровенно говоря, Зет не применял концепцию «нравится» к пище. «Нравится» относилось к излишествам, не важным для выживания, поэтому выбирать более «приятные» вещи имело смысл. Но еда была необходимым ресурсом. Если ее можно есть, ты ел. Иначе смерть.

Зет нахмурился, после чего повернулся к дяде.

— У меня нет… эм… предпочтений в еде, сэр. Но я обдумаю этот вопрос, — спокойно произнес парень.

Нельзя было называть приказы, вопросы или предложения инструктора неразумными. Они этого не любили.

— Да, сэр, — кивнула девушка.

Все снова ненадолго замолчали, после чего… синхронно повернулись к невозмутимому Катакури-сану. Мужчина окинул окружающих серьезным взглядом.

— Брат, ты расскажешь нам про своих детей? — каким-то просящим тоном спросил высокий, сурово выглядящий мужчина, которого все остальные звали Крекером.

— Если хотите что-то спросить, спрашивайте у них, — кратко ответил «отец».

Девочка в белом платье насупилась.

— Они странно отвечают, — пожаловалась она.

После чего ойкнула из-за нового удара под столом.

— Но это же правда! — пожаловался самый юный пират в столовой.

Зет задумчиво наклонил голову набок, после чего осмотрел столовую. Все вокруг выглядели слегка сердитыми и недовольными… это было нехорошо. Парень мысленно пробежался по только что прошедшей беседе, после чего обдумал слова Катакури-сана и подкорректировал свои возможные ответы. Если вспомнить лекции, то симпатии и антипатии могли многое сказать об объекте наблюдения. Зет слышал о тщательном отборе в пиратские команды, и это могло быть частью проверки кандидатов. Можно было предоставить пиратам некоторую неважную информацию, чтобы их успокоить.

— Я понял смысл ваших вопросов и могу корректировать свои ответы в соответствии с ними, — быстро произнес Зет.

И тут два бывших кадета снова стали центром внимания. И вызвали еще одну волну напряженной тишины. В этот момент мама поставила последнюю тарелку на стол, после чего напряженно моргнула. До встречи с мамой Зет не знал, что можно напряженно моргать, но женщина делала именно это. Обычно, это происходило, когда она сильно уставала… возможно, это было ее эквивалентом зевка и сонного потирания глаз.

Похоже, что уничтожение нескольких кораблей Дозора и убийство адмирала сильно ее утомили. Судя по слегка нахмурившимся бровям Катакури-сана он тоже это заметил.

— Мне пора есть, — внезапно сказал мужчина, медленно вставая из-за стола.

После чего на секунду замер и кивнул Зету с Кей.

— Вы идете за мной, — скомандовал мужчина, широкими шагами идя по палубе. — Юко, я бы хотел с тобой поговорить, — немного погодя добавил мужчина, почти выходя из столовой.

Все произошло так быстро, что сидящие в столовой пираты даже не успели среагировать. Зет подскочил с лавки и успел заметить понимающий взгляд дяди, после чего повернулся и направился за «отцом». Кей последовала за ним. Мама резко моргнула, уверенно встала, кивнула всем присутствующим, после чего пошла за уходящей компанией.

И так Зет, Кей и мама оказались в довольно большой, но, по меркам этого огромного корабля, довольно скромной каюте. Судя по длинной кровати, столу, заваленному бумагами, и характерной одежде, виднеющейся из полуоткрытого шкафа, это была каюта Катакури-сана. Мама немедленно подошла к кровати и молча на нее повалилась. Судя по расслабившейся позе, женщина действительно очень устала. Мама тяжело вздохнула, и почти неохотно повернула лицо к севшему на стул «отцу». Зет и Кей остались молча стоять у ближайшей стены.

— Добрался он до меня, да? — устало спросила мама.

Катакури-сан утомленно потер висок, после чего повернулся к небольшому шкафчику около стола и достал оттуда поднос со странными, круглыми… кусочками теста с насыпкой сверху? После чего протянул этот поднос Кей. Та немного нерешительно его взяла, осторожно осмотрелась и опустила воротник. Глаза Катакури-сана невольно остановились на ее небольших клыках, после чего он резко отвел взгляд и сконцентрировался на лежащей на кровати маме.

— Мне жаль, — кратко произнес мужчина. — Когда я отплывал, никто даже не рассматривал брак. А сама новость застала нас на острове рыболюдей, — «отец» на секунду замолчал, и вся его поза слегка напряглась. — Я… могу поговорить с… матерью, — странно отрывисто сказал Катакури-сан.

Стоящая рядом Кей надкусила круглое пирожное, после чего задумчиво его пожевала, почти удивленно нахмурила брови и начала жевать активнее.

— Не нужно, — устало сказала мама. — Мы оба знаем, что это бессмысленно. Отец и Большая Мамочка сказали свое слово… это окончательное решение. Мы оба знаем, что они скорее умрут, чем передумают, а я не настолько неблагодарная дочь, чтобы поднимать руку на отца, — печально констатировала женщина.

Катакури-сан нахмурился, после чего тяжело вздохнул. Кей сглотнула и сосредоточенно замерла. Ее лицо медленно разгладилось, и она откусила новый кусок пирожного. В глазах девушки замерцали искорки. Два инструктора в комнате хранили напряженное молчание, но Кей мало обращала на это внимание. Она была взволнована. Внезапно, Катакури-сан нахмурился. После чего начал поворачиваться в сторону Кей и Зета, будто среагировав на то, что произошло мгновением позже.

— Сэр! — внезапно сказала девушка.

«Отец» окончательно повернулся к Кей. На самом деле даже мама и сам Зет повернулись к Кей. Девушка редко добровольно привлекала к себе внимание, оставив функцию переговоров более подкованному в них Зету, поэтому все присутствующие в комнате были несколько удивлены.

— Я знаю, какая еда мне нравится, сэр, — взволнованно сказала девушка.

Ей не терпелось ответить на вопрос, с которым даже у Зета были затруднения.

— Это! — уверенно заявила девушка, подняв вверх странное круглое пирожное с дыркой посередине. — Эта еда мне очень нравится, сэр! — заявила девочка, почти вибрируя от волнения.

Катакури-сан удивленно моргнул. В его глазах мелькнуло что-то странное… Зет так и не смог расшифровать эти эмоции, но он был уверен, что они не были плохими. Наконец, глаза мужчины смягчились, и он повернулся к шкафчику, после чего достал оттуда еще одно блюдо с пирожными.

— Это называется пончики, — спокойно произнес мужчина, протягивая блюдо Кей.

Девушка быстро взяла блюдо, после чего повернулась к Зету.

— Попробуй! — настойчиво произнесла взволнованная Кей. — Пон-пончики хорошие! — пылая уверенностью заверила девушка.

Зет задумчиво посмотрел на ее лицо, после чего нерешительно покосился в сторону мамы. Женщина выглядела странно… веселой? Зет был не совсем уверен, потому что почти улыбка на губах женщины совсем не вязалась с ее обычным поведением. Мама хмыкнула и уверенно кивнула.

— Не огорчайся, если они тебе не понравятся, — все тем же странно веселым тоном произнесла женщина. — У меня подозрение, что это наследственное, — почти прошептала мама, косясь в сторону Катакури-сана.

В этот момент она выглядела гораздо моложе и веселей, чем обычно. Это было… странное, но не плохое зрелище. Кей и Катакури-сан недовольно посмотрели в сторону мамы. Похоже идея, что странные «пончики» могут кому-то не понравиться, искренне их возмутила. Зет воспользовался этим моментом, чтобы быстро снять маску и осторожно откусить от пончика, а потом надеть маску обратно. После чего задумчиво его прожевал и проглотил. Кей заметила уменьшившийся кусочек пирожного, после чего уставилась на Зета со странным огнем в глазах.

— Ну как? — взволнованно спросила девочка, готовясь разделить счастье вкусной еды с товарищем.

Зет задумчиво потер подбородок, после чего скрестил руки на груди.

— Если говорить о возможной предпочтительности пищи… то меня больше устроил рис, — уверенно произнес парень.

На лице Кей отразилось нешуточное потрясение, а мама… внезапно перевернулась на спину, обхватила руками живот и буквально захохотала, захлебываясь в громком, бесконтрольном смехе. Зет почти испуганно на нее посмотрел и перевел взгляд на Катакури-сана. Как ни странно, тот тоже выглядел так, будто вот-вот засмеется.

— Ты уверена, что он не твой сын? — со странной иронией спросил мужчина.

Лежащая на кровати мама засмеялась сильнее, будто услышала самую смешную на свете шутку. Она смеялась так сильно, что начала стучать по кровати ногами. Кей же продолжала обеспокоенно смотреть на стоящего рядом Зета, не обращая внимания на захлебывающийся хохот.

— Зет… ты не заболел? — обеспокоенно спросила девушка. — Может у тебя что-то с языком? — тревожно спросила Кей, осматривая стоящего рядом парня.

И вот тут засмеялся даже Катакури-сан. Зет так и не понял, что в этом было такого смешного.

* * *

В последнее время с командой пиратов Багги происходило много тревожных, странных вещей. Ходила молва, что члены команды видели бродящий по палубе неупокоенный дух капитана, который погиб в ужасной тюрьме Импел Даун… это плохо сочеталось с периодически звонящим из Импел Дауна ДенДеном с очень деятельным капитаном на проводе, но слухам эта мелочь не особо мешала. Так же бродили слухи о том, что капитан защищает свой экипаж даже из загробного мира, ведь в последнее время корабли других пиратов резко тормозили и меняли курс, как только видели флаг их команды. В связи с этим, особо деятельные юнги даже соорудили алтарь, чтобы приносить подношения капитану Багги… и с тех пор, как из-под алтаря проросла самая настоящая трава, все скептики мгновенно уверовали, что алтарь настоящий и начали немедленно приносить туда дары.

Моджи и Кабаджи философски смотрели на это впечатляющее зрелище и таинственно молчали. В конце концов они торчали в Гранд Лайне уже несколько недель и людям становилось скучно. Пусть повеселятся.

К тому же два первых помощника были «слегка» заняты. Они и Джерри и Мима и почти все старшие члены экипажа выполняли миссию высокого уровня сложности. А именно не дать тоскующей по капитану Рокси сотворить что-нибудь аморальное и бесчеловечное.

К примеру, остановить ее попытки создать для капитана запасное тело, управляемое силой мысли. Несчастный гомункул сбежал из колбы и несколько часов шатался по кораблю, прежде чем удалось его поймать. После этого капитан очень мягко попросил женщину не создавать его копии с работающим мозгом… нет, вообще не создавать ничего человекоподобного, ибо они понятия не имели, что с этим Баггиподобным существом делать. Благо он любезно умер через пару часов, и никому не пришлось решать сложную моральную дилемму. После этого женщина осталась под пристальным наблюдением очень заинтересованного в ее неактивности Джерри, а сами Моджи и Кабаджи отправились снимать стресс на проплывающих мимо пиратах. На стрессе парочка слегка подзабыла, что они больше не в Ист Блю, поэтому они оторвались по полной. К счастью сильных команд им не встретилось, так что первые помощники успешно вернулись на корабль, оставляя за собой напуганных до мокрых штанов пиратов… как ни странно, после этого нападений больше не было.

И старшие члены экипажа обязательно заметили бы это странное явление, если бы им не пришлось постоянно останавливать продолжавшую тосковать по капитану Рокси. Как оказалось, остановить безумную ученую, жаждущую ТВОРИТЬ оказалось совсем непросто. Особенно, если эта ученая пребывала в перманентной печали. Но объединившиеся старшие пока справлялись.

Так экипаж Багги успешно избежал эпидемии простуды, дающей тебе повышенную силу, но делающую твою кожу фиолетовой и заставляющую тебя чихать пузырями, странного феномена реагирующей на эмоции травы, растущей рядом с местами повышенной концентрации людей (на определенной стадии развития, она начинала излучать поглощенные эмоции, заставляя всех вокруг впадать в некую форму психоза) и нашествия дающих молоко бабочек (Моджи сломал себе всю голову пытаясь понять, откуда у бабочек берется молоко, но потом оставил эту тему. Он нужен команде в своем уме, а тот в последнее время уверенно сдавал). Бабочки звучали не очень опасно, но было решено убить их на всякий случай. Мало ли…

В общем и целом, будни Биг Топа были весьма насыщены событиями, основной причиной которой являлась тоскующая Кудесница Рокси. Откровенно говоря, будь ее воля, то женщина давно бы уговорила экипаж идти штурмом на тюрьму, а не проводила бесполезные опыты, но… если Рокси заберет капитана из тюрьмы, то он перестанет посещать психолога. А этого она никак не могла допустить. В последнем разговоре капитан даже сказал, что может быть… только может быть у него некоторые проблемы с оценкой свой силы.

И это всего за несколько недель. Вот она сила дипломированного специалиста!

Так что нет, Рокси не могла вернуть капитана обратно. Поэтому ей оставалось лишь грустить и творить новых чудовищ. А всем остальным молча это терпеть.

Так что, когда в рубке связи зазвонил ДенДен, трубку, как ни странно, взял не Джерри, а один из младших юнг. Ведь Джерри, как и все остальные старшие члены экипажа, был занят сражением с ниндзя-богомолом. Так юнга подтвердил окончание Бастер Кола (о его начале агенты Синего узнали через пару минут), узнал об успешной эвакуации команды Мугивар и их отплытием с пепелища вместе с кораблем Большой Мамочки, а также о срочном созыве внеочередного пиратского собрания.

Ни одна из этих новостей не была особо плохой. Впрочем, как и ожидалось от отсутствующего Джерри.

Глава 116. Новости и решения

Джей сидел в своей комнате-вороньем гнезде и наблюдал за тем, как только что прибывшие Кей, Зет и сэр Джун поднимаются на корабль кого-то из команды Большой Мамочки. Был ли снайпер удивлен тому факту, что Зет и Кей все это время были так близко, или тому, что сэр Джун где-то рядом? Дайте снайперу отойти от мысли, что он был очень близок к смерти (как ни странно, данное осознание всегда плохо действовало на Джея. Он становился несколько… отстраненным), а также поспать шесть часов, и он сможет ответить на этот вопрос. В данный момент парень мог только медленно повернуться, поднять трубку ДенДена и машинально набрать намертво заученный когда-то номер улитки.

— Пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… пулюм-пулюм-пулюм-пулюм… кача, — щелкнула улитка. — Привет, Джей. Как ты? — спокойным, ничуть не напряженным от сдерживаемого ужаса голосом спросил отец.

Джей медленно моргнул, после чего в его усталую голову постучала МЫСЛЬ. И МЫСЛЬ эта заключалась в том, что недавно пережитая снайпером череда событий длилась всего несколько часов. Иначе говоря, отец все еще может быть не в курсе происходящего… возможно, даже вся команда рыжеволосых. Но разве экипаж Багги не сообщил бы о Бастер Колле сразу же?

— Я в порядке, — слегка обдумав свой ответ сообщил Джей. Парень разумно посчитал это самой важной новостью. — У меня нет серьезных ранений, переломов или вывихов, мое оружие находится в хорошем состоянии, все члены моей команды не убиты и не ранены, и я не понес серьезного психологического ущерба, — решил более подробно уточнить Джей.

И вот тут морда улитки стала слегка напряженнее. Казалось, человек на другом конце начал что-то подозревать.

— Это прекрасно, сынок, — мирным, полным любви к жизни голосом сообщил отец.

И замолчал. Это был тот особый тип молчания, который жаждал, чтобы его заполнили. Чем-то это молчание напоминало черную дыру, готовую поглотить тебя с головой. В обычной ситуации Джей бы легко выдержал это испытание. Но недавно снайпер решил быть с отцом честным, так что…

— Сабаоди сгорел, — кратко сообщил Джей.

ДенДен продолжал выжидательно молчать.

— Из-за того, что Дозор вызвал на него Бастер Колл, — вынужденно дополнил парень.

ДенДен начал молчать напряженнее. Джей невольно выпрямился и сел в более формальную позу.

— Из-за того, что Мугивара Луффи ударил Тенрьюбито и еще один Тенрьюбито умер прямо в зале, где кроме Мугивары больше никого не было, — очень быстро произнес снайпер.

Молчание ДенДена стало настолько напряженным, что напряжение стало ощущаться как еще один участник беседы. Очень напряженный участник. Джей тяжело сглотнул, не до конца понимая, почему ему так неуютно. В конце концов он сообщил отцу, что с ним все в порядке.

— Но все хорошо, — решил повторить информацию еще раз парень. — Когда мы оказались в оцеплении кораблей Дозора, прибыл корабль Йонко Большой Мамочки. Старший сын Большой Мамочки Катакури объединился с Химерой, и они ликвидировали адмирала Акаину. После этого Дозор отступил, и теперь я в полной сохранности плыву на нашем корабле, — очень быстро протараторил Джей, сожалея о каждом решении в своей жизни, что привел его к этому набору слов. — Все хорошо, отец. Я не ранен и полностью функционирую, так что тебе не о чем волноваться, — старательно бодро произнес Джей.

ДенДен продолжал гнетуще молчать. Наконец, спустя пару тягуче долгих секунд, улитка открыла рот.

— Я очень рад, что ты в порядке, — очень спокойно произнес ровный мужской голос. — Мне очень жаль, но мне нужно отойти на пару минут по делам. Я скоро вернусь… не клади трубку, — очень мягко сказал отец, после чего до ушей Джея донесся стук опускаемой на дерево трубки, и морда улитки выровнялась.

Снайпер услышал удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери, а потом.

— ТЕБЕ НЕЧЕГО ВОЛНОВАТЬСЯ, ЯСОПП!

Голос отца был столь полон искренними, идущими прямо от сердца чувствами, что пробивался сквозь дерево. Иначе говоря, Ясопп орал. Очень громко орал.

— «МЫ УЙДЕМ В ПЕЩЕРЫ ВСЕГО НА ПАРУ ДНЕЙ, ЯСОПП. ЧТО МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ ЗА ПАРУ ДНЕЙ, ЯСОПП? НЕ БУДЬ СМЕШНЫМ, ЯСОПП» НУ Я ВАМ ЩАС СКАЖУ, Б#$@! — очень доходчиво и крайне громко сообщил мужчина.

До ушей Джея донеслось малоразборчивое тихое бормотание. Похоже, что кто-то из экипажа Рыжеволосого пытался что-то сказать. Но их голос не был наполнен искренними пламенными чувствами, поэтому Джею было трудно их разобрать.

— О, ТАК ВЫ В КУРСЕ? ТЕПЕРЬ ОНИ ДО НАС ДОЗВОНИЛИСЬ? ПРЕКРАСНАЯ НОВОСТЬ! — проревел голос по ту сторону ДенДена. — ЖАЛЬ, ЧТО РАНЬШЕ ИМ БЫЛО ТРУДНО ЭТО СДЕЛАТЬ ЧЕРЕЗ СКАЛЬНУЮ ПОРОДУ, ДА?!

До ушей снайпера снова донеслось бормотание. В этот раз оно звучало куда четче.

— КАПИТАН, Я НАПРАВЛЯЮСЬ НА ПЕРВУЮ ПОЛОВИНУ, И МНЕ ПЛЕВАТЬ НА АРГУМЕНТЫ! — проревел отец.

И вот тут Джей немного напрягся. Откровенно говоря, парень и сам не до конца понимал почему.

— Я ПРИВЯЖУ ТВОЕ «НАСЛЕДИЕ» К МАЧТЕ И БУДУ В ДЕТАЛЯХ РАЗБИРАТЬ С НИМ СПИСОК ОБЯЗАННОСТЕЙ КАПИТАНА. НА ПЕРВОМ МЕСТЕ В КОТОРОМ ЗНАЧИТСЯ БЕРЕЧЬ ЖИЗНИ ЭКИПАЖА!! — проорал Ясопп.

Плечи Джея невольно расслабились. Похоже, что отец собрался поймать Мугивару Луффи и временно остановить его кипучую деятельность, направленную на неустанные поиски наиболее смертоносных событий, в которые он может влипнуть. Это было далеко не самым плохим вариантом досуга. Парень даже подумал, что для данной процедуры присутствие отца не обязательно. Снайпер и сам с этим справится.

— ХВАТИТ ОРАТЬ! — проревел рыжеволосый Шанкс.

И на этом, к явному сожалению Джея, он был исключен из приватной беседы ввиду соблюдения приказа капитана. Иначе говоря, Ясопп перестал орать, и Джей больше ничего не слышал. Теперь до его ушей доносилось уже привычное малоразборчивое бормотание. Это длилось примерно минут десять и, похоже, дискуссия была весьма эмоциональной. Наконец, ДенДен издал звук открывающейся двери и трубку кто-то поднял.

— Здравствуй Джей, — спокойно произнес первый помощник пиратов Рыжеволосого Бенн Бекман.

И да, такого поворота Джей не ожидал.

— Сэр? — удивленно спросил парень. — Отец…

— Он сорвал голос и больше не может говорить, — с терпением воспитателя детского сада сообщил Бенн. — Я хотел сообщить тебе, что твой отец и еще пара членов экипажа направляются на первую половину Гранд Лайна для присутствия на пиратском собрании. Учитывая присутствие там Катакури и Химеры, прибытие нашей команды не помешает. Я так же ожидаю, что там будут присутствовать главный корабль Белоуса, — задумчиво пробормотал мужчина.

— О… — слегка потрясенно произнес снайпер.

Он… сможет увидеть отца?

— Но как они вернутся обратно? — обеспокоенно спросил Джей. — Роща сильно повреждена.

На второй стороне Гранд Лайна находился остров, куда доставлялся запас специальной смолы. Обычно это стоило баснословных денег, но пираты, узревшие вторую половину в живую, были готовы заплатить сколько угодно, лишь бы их вернули обратно. Поэтому вопрос как отец попадет на первую половину даже не стоял. Но возвращение… с ним были определенные проблемы.

— И это еще одна причина, по которой мы должны отправиться на первую половину, Джей, — спокойно произнес Бенн. — Мы должны лично оценить ущерб и проследить, чтобы у нашей команды был доступ к смоле в любых условиях.

Джей сосредоточенно нахмурился, после чего медленно кивнул своим мыслям.

— Вы правы, сэр. Если это необходимо, то я могу предоставить доклад, — серьезно сообщил парень.

ДенДен слегка улыбнулся.

— Я был бы крайне благодарен, — признательно сказал Бекман, после чего на секунду замолчал и добавил. — Только прошу тебя говорить тише. Капитан увел Ясоппа, но он может вернуться, — с легким опасением в голосе попросил первый помощник.

— Есть, сэр, — твердо ответил снайпер.

Эту просьбу он собирался соблюдать неукоснительно.

* * *

Джей стоял на палубе Санни и молча созерцал водную поверхность. Эм сидела неподалеку и сосредоточенно собирала особо сложную деревянную деталь, что ранее дал ей Фрэнки. Возможно, мужчина все еще считал девушку помощником плотника и частью экипажа. Или сама Эм так считала. А когда Эм принимала решение, с ней старались не спорить.

На некотором отдалении от сосредоточенно возящейся с деталью Эм восседал Дракуль Михоук. Мужчина удобно устроился на притащенном Фрэнки стуле (похоже, что плотник считал Эм кем-то вроде члена своей плотницкой семьи, поэтому отвечал за удобство ее родственника). В руке мечника покачивался бокал вина, а сам мужчина отстраненно наблюдал за морем. Может быть он размышлял о превратностях жизни, возможно, он думал о том, как уговорить Эм убраться подальше от корабля Самоубийц и никогда не возвращаться сюда снова (Джей с нехорошим предчувствием размышлял о том, что его отец скорее всего думал о чем-то похожем), но скорее всего мужчина обдумывал только что прочитанный отрывок Белой Розы, которая лежала на стоящем рядом ажурном столике. Джей искренне не знал, какой из этих вариантов хуже.

А рядом с Джеем стоял непонятно почему находящийся здесь Шарлотта Джун — почетный «Дядя» семейства Большой Мамочки. На самом деле Джей не сильно поразился этому факту. Снайпер начал подозревать о личности сэра Джуна в тот момент, когда капитан Багги дал ему списки членов команд Йонко. В конце концов какова вероятность, что в мире существует два набора семей с абсолютно одинаковыми лицами и именами? Так что, когда сэр Джун выплыл из-под воды на корабле с флагом Большой Мамочки, Джей не испытал какого-то особого потрясения. На тот момент его больше волновал тот факт, что неведомое божество Мугивары Луффи решило-таки оборвать жизнь своего самого преданного жреца.

Джей повернулся к невозмутимо стоящему рядом мужчине. Казалось, никого из присутствующих не волновал тот факт, что представитель другой команды стоит на их палубе. Даже Мугивара особо не возмущался. Точнее нет, сначала он слегка возмутился, но успокоился после того, как сэр Джун вежливо попросил разрешения подняться на борт. Это устроило их суицидального капитана достаточно, чтобы он решил пока не нападать на члена команды Йонко, развязывая очередную смертельную войну.

В тот момент Джей решил, что пока неведомое божество Мугивары достаточно насытилось, чтобы не требовать от капитана новых жертвоприношений.

— С Кей и Зетом все в порядке? — решил спросить снайпер.

Сэр Джун оторвался от задумчивого созерцания гордо развевающегося над кораблем флага Мугивар. Мужчине понадобилась пара мгновений, чтобы убрать из глаз то самое выражение молчаливого потрясения, что сопровождало каждое живое существо, узревшее «шедевр» Мугивары Луффи.

— Да, — ответил слегка отправившийся от воздействия искусства мужчина. — Они сейчас в комнате Каты. Юко скорее всего спит, а Ката с его детьми едят. Надеюсь, это поможет им немного сблизиться, — мягко вздохнул Джун.

Джей задумчиво кивнул своим мыслям, после чего сосредоточенно нахмурился.

— И что с ними будет? — осторожно спросил парень.

Сэр Джун отвернулся от флага и уставился на море. Возможно, он считал, что это зрелище куда безопаснее. Джей не мог винить его за это. Почему они все еще используют этот флаг? Ах, да. Еще не все люди в мире знают их в лицо. Это оставляет некую надежду быть неузнанными в порту.

К тому же Фрэнки и Робин были против того, чтобы флаг снимали. Фрэнки сказал, что тот СУУУПЕЕР крут, а Робин только весело улыбнулась, но все поняли ее без слов.

— Ката достаточно влиятелен, чтобы оставить их жить рядом с собой на острове Муки, — спокойно пояснил Джун. — Это гораздо выгоднее, чем если бы они жили с Кайдо. У ЛинЛин много детей, и как только они теряют свою новизну, она быстро о них забывает. У Кайдо же всего две дочери. Если бы Зет и Кей жили в Вано, он бы о них помнил, — слегка скривившись сообщил сэр Джун.

В этот момент Джей проницательно осознал, что сэру Джуну не нравится Кайдо. Один этот факт показал, что парень проделал долгий путь в деле познания такой запутанной вещи как социум.

— Но Сабаоди разрушен, — слегка замявшись произнес Джей. — Как вы теперь вернетесь в Новый Мир?

Сэр Джун равнодушно пожал плечами, будто этот вопрос не представлял особой проблемы.

— На самом деле методов много, — спокойно ответил мужчина. — Просто остров рыболюдей самый простой. Можно договориться о переправке корабля через РэдЛайн. Да, это дорого и всегда есть шанс, что тебя попытаются арестовать… но мы экипаж Йонко. Обычно с нами предпочитают не связываться, — зловеще ухмыльнулся сэр Джун. — Еще есть вариант с Небесными островами. Да, в Новом Мире они тоже встречаются, — ответил на невысказанный вопрос Джея мужчина. — Основная сложность в том, что они всегда перемещаются, и ты никогда не можешь предсказать, где спустишься вниз. А для Нового Мира это довольно большой риск. Ну и всегда есть вариант просто подождать, пока мангровые деревья восстановятся естественным путем, после чего захватить пару рощ и собрать с них смолу. Полагаю, это тот вариант, который выбрала команда твоего отца, — совершенно невозмутимо произнес мужчина.

Джей удивленно моргнул и повернулся к сэру Джуну. Тот продолжал невозмутимо наблюдать за волнами.

— Когда я вернулся домой, то поднял старые записи, чтобы вспомнить кто ты, — решил пояснить мужчина. — А когда вспомнил, Синий уже тебя нашел, поэтому я оставил это ему, — сообщил сэр Джун, после чего повернулся к Джею и признательно улыбнулся. — Я рад, что ты нашел своих братьев и сестер и благодарен, что ты заботился о Зете и Кей. Не переживай. Я клянусь именем Шарлотты Джуна, что позабочусь об их благополучии, — серьезно произнес мужчина. — И если у тебя есть какие-то советы или замечания, я был бы рад их услышать, — уверенно сказал Джун.

Сидящий неподалеку Дракуль Михоук медленно моргнул. Его взгляд приобрел резкость, и теперь мужчина сосредоточенно смотрел на волны, полностью сконцентрировавшись на окружающем мире. Эм продолжала возиться с деталью. Ее не сильно волновал разговор Джея о Зете и Кей. Снайпер же глубоко задумался, после чего сказал.

— У них всегда должен быть доступ к ДенДену, — начал перечислять Джей. — Так же, я… я думаю, что лучше найти Зету и Кей хорошего специалиста по психическому здоровью. Кого-то, кому вы полностью доверяете. Так же лучше иногда давать им задачи, требующие творческого подхода, постепенно уменьшая конкретику, — вспомнил свой прошлый опыт снайпер. — Будет лучше, если они пару раз ошибутся и поймут, что никакой катастрофы не произошло. Со стороны может показаться, что они понимают концепцию выбора, но это не совсем так… на самом деле Зет и Кей не ушли из СР9. Это я сказал им уйти. Они продолжают выполнять миссию, но теперь это моя миссия. А я хотел бы… чтобы они поняли, что могут делать что-то сами, — немного печально сказал снайпер. — Ну и… я думаю пока что это все, — слегка замявшись заключил парень.

Сэр Джун сосредоточенно кивнул, обдумывая только что сообщенную информацию.

— Спасибо. Эти советы очень ценны, — серьезно сказал сэр Джун. — Я думал о похожей тактике.

Дракуль Михоук моргнул, после чего снова сосредоточился на созерцании моря. Эм нахмурилась и повернула деталь из стороны в сторону, после чего прикусила губу, пытаясь понять, как состыковать две части более ровно. Казалось, на этом разговор должен был закончится, но одному из участников беседы не давала покоя одна очень назойливая мысль. Эта мысль грызла его изнутри все время, старательно пытаясь вырваться наружу, но человек был слишком сосредоточен на другой задаче, поэтому мог временно ее игнорировать. Но теперь, когда все важное было сказано, он не выдержал.

— Джей, — наконец сказал Шарлотта Джун. — А что за штука у вас болтается вместо флага? — с искренним интересом в голосе спросил мужчина.

И тут глаза Дракуля Михоука снова сконцентрировались на реальности. Джей несколько замялся, после чего решил сообщить наименее безумную версию происхождения «штуки».

— Одно время Мугивара Луффи увлекался импрессионизмом, — сухо сообщил Джей, преданно защищая честь своей команды.

* * *

Пиратское собрание было созвано, и все более-менее знаменитые и влиятельные пиратские команды этого мира готовились прибыть в место сбора. Каждый раз собрание проводилось в разных местах, и детали его проведения сообщались доверенным лицам за шесть месяцев до события. Раньше эта важная информация неторопливо переходила от одного надежного капитана к другому и таким образом все важные лица были проинформированы вовремя. Но с тех пор, как настала эра пиратов, и море заполонили ничего не знающие, но сильные новички, все несколько запуталось. Поэтому благородную роль вестника собрания взяла на себя Арахна. Совершенно бесплатно и бескорыстно.

Потом часть этой благородной роли отбил Синий, а еще часть отгрыз себе Цветочник и с тех пор схема работала почти без сбоев. К радости всех участников собрания.

Вот и теперь, волна новостей пронеслась по миру. Было созвано срочное собрание, что означало присутствие только тех команд, что сейчас курсировали на территории Гранд Лайна. Все остальные просто не успеют прибыть вовремя, ведь на прибытие отводилось всего две недели. В этот раз местом назначения был необитаемый остров южнее ныне разрушенного архипелага Сабаоди. Поэтому не было ничего удивительного в том факте, что команда Большой Мамочки и Мугивары прибыли на место созыва первыми. Более удивительным был тот факт, чтовторым прибывшим судном (если его можно так назвать) была выплывшая из толщи воды желтая субмарина в Хирургом Смерти на борту. И всем его разношерстным экипажем, искренне счастливым от того факта, что не так давно они решили не высаживаться на ныне уничтоженном архипелаге Сабаоди.

Глава 117. Прибытие Моби Дика

Джей сидел на припорошенном белым песком берегу и наблюдал за накатывающими на его ноги волнами. До его ушей доносился умиротворяющий шелест воды, лицо согревало теплое солнце летнего острова, а в руках покоилась верная винтовка. Канонир команды самоубийц сидел на этом безмятежном берегу уже пару часов и мирно наблюдал за пришвартовывающимися к берегу кораблями. Он сидел… и считал.

— Брускатт Губач. Пятьдесят тысяч белли, — пробормотал Джей, рассматривая развевающийся флаг очередного приставшего к берегу судна. — Первый помощник Уоррен Шпага. Тридцать тысяч белли, — снайпер погладил корпус Винни и перевел взгляд на следующий корабль. — Кассандра Кровавая. Сто двадцать тысяч белли. Канонир Бруслав Яркий. Семьдесят тысяч белли, — задумчиво перечислял сидящий на берегу охотник на пиратов Жнец.

Не то чтобы парень собирался ликвидировать все эти цели для дальнейшего обогащения. Это было бы неудобно для его отца… к тому же в кои-то веки ему может попасться кто-то, кто доставит Джею проблемы (хотя парень уже начал терять надежду. Возможно, это была обратная сторона проклятья Мугивары Луффи). Нет, Джей сидел на этом тихом берегу для одной очень конкретной цели.

И сидящие рядом Эм, Зет и Кей сидели на этом же берегу и задумчиво смотрели на пришвартовывающихся к берегу пиратов по той же причине. Так же как сидящие с другой стороны Кудесница Рокси, Моджи и Кабаджи (все трое выглядели так, будто не спали несколько очень выматывающих недель. Особенно Рокси). Вся эта разношерстная компания сидела на берегу мирно шелестящего моря и ждала только одного.

И как только Джей медленно встал и сжал Винни, все присутствующие поняли, что они дождались.

* * *

Когда блудный сын Марко Феникса присоединился к экипажу вместе с омертвелой темноволосой девушкой, минком-волчицей и ее невидимым спутником пираты Белоуса ждали многого. И пусть они не получили совершенно ничего из того, что они ожидали, новоприбывшие их ничуть не разочаровали. И нет, проблема была вовсе не в новеньких. Эти ребята были крайне послушны, дисциплинированы и никогда не доставляли проблем (кроме минка и ее периодических попыток с кем-нибудь подраться. Но Белоусовцы постоянно занимались чем-то подобным поэтому никто не возмущался. Кстати, посредством битв было выяснено, что Ти находится на уровне второго заместителя командира дивизии. Ее эта информация немало раздражала). Основные события разворачивались не с бывшими агентами, а скорее вокруг них.

Все началось с объявления войны. Войны между папашей и Уважаемым Доктором Хельгой за право называть новоприбывшего Итана внуком. Никто особо не понимал предпосылок этого странного конфликта или почему он вообще продолжается, но доктор Хельга и папаша были неумолимы. Папаша напирал на то, что Итан является сыном Марко, а значит его официальным внуком. Уважаемая Доктор Хельга утверждала, что человек, столь халатно относящийся к своему здоровью, а значит желающий очень быстро этого самого внука покинуть недостоин зваться дедом. А учитывая неоспоримые таланты Итана на поприще медицины, доктор Хельга имеет все права принять его в качестве своего внука по духу и профессии. Война за звание гордого владельца внука по имени Итан не стихала и шла с попеременным успехом. И пока она пылала, сам Итан мирно вел медицинские карты, лечил приходящих в лазарет пиратов и периодически напоминал «Сэру Белоусу», что тому следует пройти медицинский осмотр и следовать рекомендациям уважаемого доктора Хельги. Что, возможно, и служило причиной внезапной и яркой любви этой самой Хельги к своему новоиспеченному внуку.

И пока в области лазарета шла одна битва… на кухне совершенно неожиданно вспыхнуло другое, совсем иное сражение. И касалось оно… кроликов. Точнее, использования кроликов в качестве вкуснейшего блюда в меню их кока. Все началось с пропажи этих кроликов. В тот день кок немедленно поднял на уши весь экипаж, и жаждущие мяса мужики немедленно обыскали весь немаленький Моби Дик… так и не найдя непонятно куда запропастившихся животных. Уже под вечер мрачные и недовольные жизнью пираты медленно притащились в столовую и начали хлебать заботливо приготовленный помощником кока рисовый отвар. Кок, тем временем, так же мрачно прошел в камбуз. И каково же было его удивление, когда эти самые кролики внезапно обнаружились… в тех же клетках, из которых они пропали утром. Кок был немало поражен, но скрипя сердце, отложил приготовление вкуснейшего рагу из зайчатины на следующий день.

Чтобы поутру обнаружить, что проклятые кролики снова испарились! В этот раз голодные пираты Белоуса искали маленьких зверьков куда более ожесточенно. Настолько ожесточенно, что те были найдены всего через пару часов… сидящими во все той же клетке, из которой они ранее пропали. В этот момент у кока дернулся глаз, и он решил привести приговор в действие немедленно, пока верткие кролики снова куда-то не исчезли. Он вытащил маленькое тельце из клетки, занес над глазками бусинками мясницкий нож и… успел отразить удар напавшего на него молодого минка. Следом за минком в камбуз ворвался очень мрачный Итан и резким движением придавил ее к полу, после чего сухо извинился за беспокойство и пообещал, что они немедленно удалятся из кухни.

Кок молча осмотрел мрачного Итана, одетого в заботливо подаренный «внуку» медицинский халат и прижатую к полу волчицу-минка, что билась под захватом парня с такой силой, будто от этого зависела ее жизнь. При виде этого зрелища кок вздохнул, отложил тесак и спокойно спросил, что именно здесь происходит. Итан молча посмотрел на бьющуюся в истерике волчицу, так же тяжело вздохнул и начал неохотно объяснять.

Очевидно, у бывших кадетов были некие… «странности». Нет, они могли их контролировать, — быстро пояснил прижимающий волчицу к полу Итан. — Просто иногда случались… эпизоды. И странностью Ти была любовь ко всем представителям кроличьего мира. Иначе говоря, волчица не могла просто сидеть зная, что где-то там кто-то готовится убить кролика. Поэтому она подговорила Эф украсть зверьков и временно отплыть с ними как можно дальше, чтобы Воля Наблюдения Белоусовцев не могла обнаружить маленькие огоньки травоядной жизни на корабле.

— Я вернул животных, как только узнал о ситуации, сэр, — спокойно пояснил Итан. — И приказал Ти не трогать вашу провизию. Она нарушила приказ и будет наказана за это, — уже более сурово произнес парень, опустив глаза на полностью игнорирующую его волчицу.

Та же продолжала лежать и дико биться в его руках. Глаза минка смотрели на сидящего на доске кролика, но в них была пугающая, наполненная бескрайним ужасом пустота. Будто волчица смотрела на что-то совсем иное… и это вызывало в ней животный ужас и отчаяние.

Кок молча осмотрел эту композицию, так же молча потер голову и очень тяжело вздохнул. С тех пор пираты Белоуса потеряли возможность есть крольчатину, а минк Ти приобрела несколько клеток с кроликами, удивленно приподнятые уши и пару ящиков салата и морковки.

Будет лишним говорить, что простая как бревно минк немедленно воспылала к коку безграничной щенячьей любовью и с энтузиазмом помогала ему на кухне. Как и все еще старательно невидимый рыбочеловек по кличке Эф. Его эмоции по поводу происходящего понять было трудно, но кок иногда ощущал идущую из неоткуда признательность.

Что же касается Ди, то… она не доставляла особых проблем. Не считая того случая, когда один из юнг решил откосить от работы и сунул ей в руки швабру, приказав помыть палубу. После чего счастливо удалился на завтрак. Время перед обедом парень провел, играя в карты, в обед немного грустно поел рисовой похлебки, после чего пошел в пустующую днем каюту для младших и спокойно проспал до самого вечера. После парень поел солонины с тушеной капустой и внезапно врезался в сурового сына Марко… который выглядел совершенно спокойно и невозмутимо. Но от него исходило почти физически ощутимое желание взять юнгу за горло и очень долго, крайне тщательно его душить. В руке Итан сжимал ранее переданные юнгой ведро и швабру… ручка швабры была покрыта кровью.

Примерно на этом моменте юнга резко вспомнил, что сын Марко вроде как профессиональный, тренированный с детства убийца. И, судя по глазам сына Марко, он тоже об этом помнил и готовился использовать все свои знания… точнее собирался, пока в столовую летящим шагом не вошел Марко Феникс, спасая юнгу от немедленной и очень болезненной смерти.

Как выяснилось позднее, Ди молча взяла данное ей задание «помыть палубу» и так же молча начала его выполнять. Она помыла верхнюю палубу, после чего помыла нижнюю палубу. После этого девушка сменила воду в ведре и… пошла мыть верхнюю палубу еще раз. И так она продолжила мыть палубы, пока не зашла на четвертый круг. Примерно на этом моменте проходящие мимо пираты Белоуса начали задаваться вопросом, почему девушка без конца моет палубу. А после увидели ее стертые от монотонной многочасовой работы руки и немедленно потащили Ди в лазарет. Где ее и увидел работающий в лазарете Итан.

Юнгу отбили, но это было непросто. После этого эпизода Марко усадил командующих дивизиями, что были на Моби Дике и попросил проинструктировать своих людей о паре простых правил в «работе» с девушкой по имени Ди. И звучали они так:

При даче приказа объясняйте его максимально подробно и ВСЕГДА обозначайте условия, при которых работа будет считаться выполненной.

При даче приказа инструктируйте девушку прекращать работу при получении травм, изменений в окружающей обстановке, а также приказывайте брать перерывы с четким указанием, когда и на какой период.

НИКОГДА не ругайте Ди за возможные ошибки при выполнении приказа

И да, давайте ей приказы, потому что если у нее не будет четкой задачи слишком долго, то она начнет… нервничать.

Командиры дивизий не стали уточнять, в чем проявляется «невроз» этой самой Ди. Учитывая предыдущие пункты, никто не хотел уточнять.

И так на Моби Дике установился некоторый мир. Бывшие агенты нашли свои ниши и более-менее удобно в них расположились. Кризисы были преодолены, правила разработаны, и все успокоилось.

А потом Марко Фениксу позвонили люди Синего и передали пару очень «веселых» новостей. После них Марко долго сидел и пустым взглядом пялился на виднеющиеся в окне облака… после чего вышел из комнаты и пошел передавать папаше «радостные вести».

Первое: Сабаоди разрушен и сильно поврежден пламенем. Второе: созывается срочное собрание.

Папаша внимательно выслушал сына и приказал выстраивать курс. После чего позвал всех командиров дивизий, подробно описал им ситуацию и приказал готовиться. Все присутствующие на корабле сильно оживились и начали деловито готовиться к прибытию в пункт назначения. Даже Ди выглядела слегка оживленно. Но больше всех оживился командующий второй дивизии Портгас Ди Эйс, который как раз готовился отплыть с Моби Дика чтобы начать искать Тича, но после новостей резко передумал. Этот парень любил людные сборища, а еще больше он любил своего младшего брата Луффи, который должен был быть на этом собрании. Еще Портгас Ди Эйс любил железное правило неприкосновенности для всех участников собрания, из-за которого присутствующая там же Химера ничего не сможет ему сделать, а значит он сможет спокойно ходить рядом с ней, заставляя эту пугающую женщину скрипеть зубами от бессильного гнева. Так что Эйс был крайне взволнован и очень бодр всю дорогу до безымянного летнего острова.

И так, настал день, когда Моби Дик добрался до места встречи. До начала собрания оставалось еще пять дней, так что команда Белоуса могла комфортно расположиться, поплескаться на пляже и даже закрутить пару зажигательных вечеринок. В общем и целом, день начался неплохо.

Именно так думал спускающийся по трапу Марко, не забывая внимательно осматривать обстановку. Прямо за ним величественно шествовал папаша и жаждущий узреть младшего брата Эйс.

А потом к трапу подошла группа встречающих, включающая в себя судового врача Багги, двух его первых помощников, парня в маске, высокой девушки чье лицо скрывалось за высоким воротником, мрачной девушки с желтыми глазами и мечом за спиной и кого-то в сером плаще, чье лицо было скрыто за высоким шарфом.

Марко понадобилось около секунды, чтобы осмотреть это сборище и еще секунда, чтобы… заметить пронесшуюся мимо тень, которая незамедлительно напала на парня в плаще. И была резко впечатана в землю.

— Ти! — обрадовался плащ. — Я рад видеть, что ты еще жива. Я переживал, что после выпуска с тобой что-нибудь случится, — обеспокоенно произнес кто-то молодым мужским голосом.

— ДЖЕЕЕЕЕЕЙЙЙЙЙ!! — бешено завопила минк и начала дико биться под карающей ногой очевидно Джея.

— Ах, так вот как выглядит сын Ясоппа, — оценил Марко. — Ну, или какого он роста… примерно, — мысленно закончил мужчина.

— Ты все такая же активная, — дрожащим от слез ностальгии голосом произнес парень. — Так держать, Ти. Никогда не унывай… но не ходи в опасные места в одиночку. Для тебя это слишком рискованно, — заботливо посоветовал Джей.

— ГРААААААА! — разнесся по пляжу бессильный крик посрамленного минка.

Судовой врач Багги, тем временем, подошла к Марко, стоящему рядом папаше и копящемся рядом членам команды Белоуса. Все они молча наблюдали уже привычную в общем-то картину — Ти нападала на кого-то сильного, после чего либо торжествующе топталась на его теле либо бессильно ревела, когда ей не удавалось его победить. Это могло продолжаться почти бесконечно, пока на крики не выходил невозмутимый как горы Итан и не приказывал Ти замолчать. Или пока из камбуза не выходил кок и вежливо просил то же самое. В обоих случаях волчица замолкала… но кок делал это как-то добрее, поэтому все звали именно его.

Вот и сейчас, с того конца слегка заинтригованных встречей старых друзей Белоусовцев донесся отборный моряцкий мат, после чего толпа стала понемногу распихиваться могучими локтями кока.

— Девочка, успокойся! — позвал кок.

И на этой ноте Ти немедленно перестала рычать, опустила уши и раздраженно плюхнулась на землю. Стоящие рядом бывшие агенты одновременно повернули головы и пораженно на это уставились. Судя по всему, они не ожидали, что кто-то кроме Итана способен успокоить «девочку» парой коротких фраз.

— Добрый день, — внезапно донеслось слева, и Марко резко повернул голову.

Там стояла врач Багги и очень пристально на него смотрела. Первый помощник временно отвлекся от встречи братьев и сестер, переключив свое внимание на женщину.

— Насколько вы помните, я не смогла определить родственников Ти и Эф из-за отсутствия родственных образцов, — спокойно произнесла Кудесница Рокси.

— Да, вы упоминали об этом, — ответил Марко, краем глаза замечая, что воздух вокруг парня в плаще еле заметно замерцал.

— Привет, Эф, — немедленно среагировал Джей. — Да, я жив, — подтвердил парень, пристально глядя на колеблющийся воздух.

— Да… мы уже связались с Инуараси, и он сообщил, что можно определить принадлежность детеныша по внешним признакам, — отвлеченно сообщил Марко.

Внезапно, колеблющийся воздух вокруг Джея обрел форму и превратился в пятнистого получеловека-полуосминога. Что характерно, этот получеловек был совершенно голым, но из-за кучи ног и цвета кожи это смотрелось вполне органично. Все вокруг резко замолчали… даже папаша перестал следить за разговором и повернул голову в ту сторону. Один Марко был вынужден поддерживать беседу, а значит пытаться рассмотреть таинственного Эф краем одного глаза.

— Он сказал, что Ти, очевидно, дочь семьи минков, которых когда-то поймали работорговцы. Та же форма ушей и цвет шерсти, — медленно произнес Марко, мысленно находясь в другом месте.

Эф поднял все свои щупальца и обмотал ими Джея. После чего сжал захват и застыл в этой позе. Половина Белоусовцев поставила на то, что он его обнимал. Вторая, что пытался убить его в качестве мести за поверженную и униженную Ти. Марко был на стороне мести. Бывшие кадеты плохо понимали концепцию объятий. Хотя, у осьминога подобный инстинкт может быть врожденным.

— Инуараси заверил, что они в любой момент готовы принять Ти у себя, но посоветовал этого не делать, — крайне отвлеченно поведал Марко. — По его словам минкам его вида лучше находиться в среде, которую они считают своей стаей. Особенно минкам, пережившим что-то плохое, — немного погодя дополнил Феникс.

И застыл, ожидая ответа. Которого не последовало. Марко на секунду отвлекся от продолжающихся «объятий» и посмотрел в сторону Кудесницы Рокси… которая просто и без затей забыла об их разговоре и пристально пялилась на рыбочеловека. Марко молча на нее посмотрел, после чего плюнул на все это и повернулся к встретившимся бывшим агентам.

Эф продолжал сжимать Джея, пока тот продолжал придавливать присмиревшую Ти к земле. Зрелище было крайне сюрреалистичным, но в чем-то увлекательным. И, судя по спокойствию стоящих рядом бывших кадетов, Эф все-таки обнимался, а не пытался совершить хладнокровное убийство. Уже хорошо.

Наконец, из-под массы щупалец появилась рука и мягко похлопала Эф по одному из щупалец.

— Я в порядке, — успокаивающе произнес голос из щупальцевых недр.

И тут будто что-то щелкнуло. Эф резко размотал щупальца, после чего осознал где он сейчас находится и осмотрел наблюдающую за ним толпу. Благодаря этому движению уже Марко смог рассмотреть подробности внешности неуловимого бывшего агента. У рыбочеловека-осьминога было довольно обычное лицо, не считая того, что оно было черным в белую крапинку… и этот цвет был равномерно распределен по всему его телу включая даже глаза. И сейчас в этих глазах отразилась краткая паника, после чего по телу Эф прокатилось несколько разноцветных волн, и он немедленно исчез. Все Белоусовцы немного разочарованно что-то пробормотали.

— Итак, можно заключить, что нечеловеческие виды подбирались не на основании знаменитых предков, а на основе физиологических особенностей, — спокойно заключила Рокси, поворачиваясь обратно к Марко. — А теперь насчет девочки по имени Ди, — произнесла женщина.

И именно в этот момент одетый в медицинский халат Итан и сопровождающая его Ди приземлились на песок пляжа. Похоже, сын Синтии решил, что будет легче спрыгнуть прямо с Моби Дика, чем пытаться прорвать Белоусовское оцепление. Конечно же проклятое внимание Марко снова начало уплывать не туда.

— Как я говорила ранее, я не смогла определить родителей девочки, — продолжила не заинтересовавшаяся прибытием «обычного человека» Рокси. — Но у меня был образец возможного брата. Судя по проценту совпадения он сводный, то есть родственником является только один родитель, — продолжила женщина.

Из-за висящей на пляже гнетущей тишины ее голос разносился максимально далеко. Но всем было откровенно плевать, что она там говорит… Итан смотрел на Джея. Джей, возможно, смотрел на Итана (было трудно понять из-за очков). Тишина продолжалась.

— Так как тема крайне может быть крайне деликатной, я бы хотела поговорить с возможным братом лично, — продолжала женщина.

Итан медленно кивнул присутствующим. Ди повторила его жест. Парень в маске, высокая девушка, девушка с желтыми глазами и Джей повторили его кивок в ответ. На пляже снова повисла тишина. Марко продолжал следить.

— Сэр, — немного запоздало произнес Джей, невольно косясь в сторону Ди.

И тут Марко внезапно понял, что Ти, Эф и Ди считают, что выполняют задание под прикрытием. А это означает, что четверо других должны обращаться с Итаном как со старшим по званию. Или, хотя бы не бить его по голове и не орать на него за то, что он сбежал незнамо куда. Да, это объясняло их заторможенное и холодное поведение. Или поведение лично Джея.

— Так я могу с ним поговорить? — упорствовала Рокси.

— А, да, да, — отвлеченно сказал Марко.

— Хорошо, — с нотой облегчения сказала женщина.

После чего повернулась и пошла куда-то в гущу Белоусовцев. Два первых помощника Багги двинулись следом. И тут раздираемое в разные стороны внимание Марко снова начало перевешивать в сторону женщины.

— Стой, какой брат? — запоздало осознал Феникс.

— Портгас Ди Эйс? — спокойно спросила Рокси.

— Да? — таким же отвлеченным от разговора голосом спросил командир второй дивизии.

— У тебя есть сестра, — сухо и без грана такта сообщила Кудесница Рокси.

— А? — не понял бедный парень.

Глаза Марко пораженно расширились, и он начал медленно поворачивать голову в сторону этого ужасающего разговора. То же самое делали головы всех остальных Белоусовцев, скопившихся на пляже. Голова папаши двигалась особенно активно. События происходили слишком быстро. Они не успевали реагировать!

— Эй! — внезапно донеслось откуда-то издалека. — Кто из вас Белоус?!

Присутствующие все еще поворачивали голову, поэтому никак не среагировали на эти громкие слова. Единственным, кто знал этот голос, был незабвенный Портгас Ди Эйс… который сейчас был немного занят. В данный момент ему было как-то не до голосов.

— Сразись со мн…

Хрясь

Бум

Кряк…

На этом голос стих и присутствующие смогли погрузиться в блаженную полную молчаливого охренения тишину. И особенно в нее погрузился внезапно обросший родственниками Эйс.

Глава 118. Любители историй

Капитан Багги Клоун сидел на кровати в своей камере и молча сверлил глазами лежащий на его коленях ДенДен. У мужчины не было соседей, а единственным охранником, патрулирующим этот полузабытый участок первого уровня, был сам Багги, поэтому мужчина чувствовал себя в полной безопасности, когда набрал в грудь побольше воздуха и вложил в следующую фразу все накопившиеся к нем эмоции.

— ЧЕЙ СЫН?! — разнеслось по пустым коридорам полузабытого крыла первого уровня.

— Роджера, — максимально спокойно ответил Марко Феникс.

Багги вытаращился на внешне невозмутимый ДенДен. Нет, пират и раньше знал о существовании Портгаса Ди Эйса. Было сложно не заметить семейного сходства с Руж. Но Багги понятия не имел, что он сын капитана! Как он должен был… с чего ему… сидящий на кровати мужчина выпрямился, после чего очень глубоко вздохнул и оооочень медленно выдохнул. А потом вздохнул и выыыдохнул. И только после этого успокаивающего ритуала пират нашел в себе силы продолжить разговор.

— И когда кто-нибудь из вас собирался сказать мне, — мертвенно спокойным голосом сказал Багги. — Что один из членов вашей команды сын моего капитана? — очень вежливо спросил мужчина.

ДенДен слегка нахмурился, после чего вздохнул.

— Это был его выбор, — спокойно сказал Марко. — Быть сыном Голд Ди Роджера было… непросто, — сухо дополнил первый помощник Белоуса.

Багги силой стиснул зубы, после чего чистым усилием воли оттолкнул от себя давние воспоминания. Запах влажной земли, стук лопат, крики обезумевших от горя женщин и… маленькие, очень маленькие гробики сотен убитых младенцев. Батерилла. Все это время он и Шанкс считали, что те резня была актом бессмысленного запугивания и демонстрацией силы Правительства. Но ребенок существовал… значит капитан и Портгас Ди Руж.

Багги невольно дернул углом рта. Руж и капитан… проклятье, как он это сделал? Насколько помнит Багги, последний раз, когда два пиратских капитана встречались, Роджер попытался вальяжно пройтись по палубе, после чего врезался в мачту, глупо улыбнулся и чуть не упал в воду. Узрев это «великолепное» выступление капитан Руж засмеялась как умалишенная, а потом выпила все их запасы рома и уплыла восвояси вместе со своей командой. Как это превратилось в ребенка? Капитан? Капитан?!

Багги тряхнул головой и взял себя в руки. Сейчас не время вспоминать давно ушедшее прошлое.

— И почему ты рассказываешь мне сейчас? — зло спросил пират.

Сидящий на кровати ДенДен нахмурился.

— Твой доктор говорит, что… одна из кадетов родственник Эйса, — наконец сообщил Марко. — И хотя я очень уважаю Руж, но мы оба знаем, в ком по-настоящему заинтересовано Правительство. В связи с этим Эйс… он сказал, пусть знают. Пусть весь Гранд Лайн узнает, если понадобится, — сухо сказал Марко. — Если это поможет держать Правительство подальше от девочки, он может выбить имя Роджера у себя на спине. В общем… Эйс очень зол, Багги. И очень хочет кого-нибудь сжечь, — спокойно произнес Марко.

Багги вздохнул и начал массировать висок.

— Итак, Ди дочь Роджера, — сухо констатировал пират. — Скорее всего они взяли образцы, пока он был в плену. А потом… «Ди», — почти сплюнул мужчина. — Готов поклясться, кто-то из этих ублюдков решил, что он очень смешной, — поморщился Багги.

Марко промолчал. Что тут можно было сказать?

— Я скажу Шанксу, — медленно произнес Багги. — А потом…

— Дети останутся у нас, — внезапно произнес Марко.

Сидящий на кровати Багги окинул стоящий рядом ДенДен ироничным взглядом.

— Я уже понял, — спокойно произнес мужчина. — Ваша команда не имеет привычки выгонять детей. Особенно учитывая, что они семья твоего сына, — хмыкнул пират. — А теперь и брата. Двое из четырех. Ни одного шанса, — с оттенком легкой иронии произнес Багги.

Мордочка ДенДена слегка расслабилась. Возможно, Марко думал, что Багги, как бывший юнга Роджера, потребует опеки над одним из его детей. Но нет. Бывший юнга не видел ничего плохого в том, чтобы доверить кучку детей самому любвеобильному Йонко в мире. Белоус, можно сказать, специализировался на усыновлении всех мимо пробегающих одиноких детей. Зачем мешать человеку?

— Я доверяю вам детей капитана, — спокойно сказал Багги.

— Я передам твои слова папаше, — с легкой улыбкой произнес Марко.

Услышав это Багги нахмурился и готовился возразить, но изворотливый первый помощник успел опустить трубку.

* * *

Луффи был взволнован. Именно так можно было кратко описать состояние их капитана с начала всей этой истории с пиратским съездом. А началось все со скуки. Луффи было скучно, поэтому он захотел подраться. И целью он выбрал Крекера из команды Большой Мамочки.

К счастью, члены команды Йонко не восприняли это как личное оскорбление. Но на голове Кошки Воровки Нами все равно добавилось несколько седых волос.

Битва Луффи и Крекера длилась недолго, и их капитан разгромно проиграл всего после нескольких ударов. Был ли Луффи недоволен? Не то слово. Попытался ли он вызвать Крекера на повторный поединок? К счастью нет. Нами успела несколько раз ударить его по голове, после чего на место событий подоспел Джей и воссоединил двух старых и очень хороших знакомых — Луффи и швабру. И так гордый капитан Мугивар начал недовольно намывать палубу Санни.

Вскоре после этого к берегу пристала желтая субмарина и выпустила из своих глубин Сверхновую Хирурга Смерти и членов его команды. Эти самые члены сильно напряглись, когда увидели корабль Большой Мамочки (вполне объяснимо) и полностью расслабились, когда заметили знаменитого охотника на пиратов Джея (совершенно не объяснимо). Нами немедленно заинтересовалась этим феноменом и выяснила, что оказывается именно Хирург Смерти доставил Джея на Сабаоди, после чего… закрыл все люки и ушел на дно, где и переждал огненный ад сгорающего архипелага.

После этого рассказа Нами ощутила секундное желание сменить капитана. Девушка жаждала кого-то, кто мог избегать уничтожающие острова катаклизмы, а не вызывать их. Но искушение длилось всего секунду и быстро прошло. Только Луффи мог быть ее капитаном. Даже если иногда он вел себя как полный идиот.

Кстати об идиотии… после этого краткого рассказа Луффи узрел нового противника и воспылал жаждой сражения (иначе говоря, их капитан отчаянно хотел заняться чем-нибудь кроме мытья палубы). Хирург Смерти по имени Трафальгар Ло окинул радостного Луффи долгим взглядом, после чего развернулся и… исчез в недрах субмарины.

Нами не собиралась звать этого человека своим капитаном. Но она могла уважать его действия и жизненную позицию.

И так, Луффи вновь вернулся в объятья соскучившейся швабры. Вскоре к острову начали пришвартовываться другие пиратские корабли и мучимый скукой Луффи вызывал на бой капитанов их команд. Кто-то отказывался, кто-то иронично посмеивался над выскочкой и соглашался (эти всегда проигрывали), а кто-то окидывал Луффи серьезным, молчаливым взглядом и принимал вызов (эти иногда выигрывали. Но только иногда). По итогу кандидатов на набитие морды стало там много, что Френки собрал доску, а Робин начертила турнирную таблицу, чтобы вести счет. Большая часть прибывающих пиратов хотела сразиться с Мугиварой Луффи. Спустя некоторое время к «веселью» присоединился Зоро и даже Санджи, поэтому таблицу участников пришлось расширять. Как и ставки тотализатора… о, да. Нами много заработала на этих бедных, верящих в «раздутую» славу Мугивар бедолагах. Очень, очень много.

К гордости Нами, их команда большую часть времени побеждала. Нет, были и проигрыши, но это случалось редко. В основном ребята проигрывали ветеранам Нового Мира, волей судьбы решившим заплыть в воды «Рая» и теперь неспособным вернуться. С одной стороны, не было ничего зазорного в том, чтобы проиграть одним из сильнейших пиратов. С другой… во время этих боев Нами остро осознала разрыв в силе между их командой и командами Нового Мира. Именно тогда девушка по-настоящему обдумала слова Джея о том, что им еще рано плыть в Новый Мир. Откровенно говоря… навигатор даже ощутила облегчение из-за того, что их путешествие так внезапно оборвалось.

И вот, дни шли, пираты прибывали, Луффи, Зоро и Санджи дрались, а Джей изо всех сил сдерживался, чтобы не начать стрелять по ходячим мешкам с деньгами. Все остальные Мугивары отдыхали и отходили от недавно пережитых ужасов. Все шло своим чередом… пока к берегу не пришвартовался Моби Дик. Корабль Йонко Белоуса.

И с этого момента события хлынули куда-то не туда. Сначала Луффи попытался вызвать Йонко (Йонко, Луффи! Серьезно?!) на бой, но совместными усилиями Нами и Чоппера его удалось нейтрализовать. Казалось бы, на этом самое впечатляющее взаимодействие экипажей будет исчерпано. Далее Луффи встретится со своим братом, тот его успокоит и кризисы имени Луффи закончатся. Но Нами еще никогда так не ошибалась. Ни-ког-да.

— А ты любишь мясо? — спросил Луффи у стоящей рядом статуи.

Статую «звали» Ди, и она являлась теоретически живым существом, фактически являвшимся сводной сестрой Портгаса Ди Эйса, а значит вроде как сестрой их капитана. Нами понятия не имела кто кому и каким местом приходился в этом запутанном семейном древе и не горела желанием выяснять. Как и сам Луффи, очевидно. Их капитан был простым и компанейским парнем. Ему сказали, что эта девушка сестра Эйса, значит она и его сестра тоже. Просто, понятно и доступно.

Дело происходило на пляже. Очень людном пляже. Именно количество людей и заставляло Нами ощущать себя максимально неуютно, откровенно говоря. Хотя нет, это не совсем точная формулировка. Обычно Кошке Воровке было плевать на окружающих… пока эти окружающие не начинали сверлить ее долгими, внимательными взглядами. Что сейчас и происходило. Собравшаяся на пляже команда Белоуса, собратья Джея и все мимо проходящие и не слишком пугливые пираты сверлили взглядом ее капитана и статую, в жизни зовущуюся Ди (благо мимо проходящие были слишком далеко, чтобы что-то слышать). Зрелищу не слишком помогал бродящий поблизости и ОЧЕНЬ злой Портгас Ди Эйс.

Нами не совсем понимала причин его злобы, но похоже это было как-то связано с его… отцом.

— Значит Ди родственница Короля Пиратов, — задумчиво сказала главная машина смерти СР9, избившая Джея в мясо, после чего сбежавшая в туман, попросившая называть его Итан.

— Да, — огрызнулся брат Луффи, являющийся сыном Короля Пиратов.

Это откровение вызвало в голове Нами короткое замыкание. Кошка-Воровка немедленно заинтересовалась, является ли Эйс родным или сводным братом Луффи. Может он был двоюродным братом? Были ли у Горд Ди Роджера братья и сестры? Проклятье, да о чем она думает? Луффи сын Короля Пиратов! Это объясняет ВСЕ. Его жизненную цель, знакомства, харизму, силу… да все! Это ответ на все вопросы!

Боже, Нами служит в команде сына Голд Ди Роджера! Испытывает ли она трепет? Девушка на секунду замерла и сосредоточенно нахмурилась. На самом деле… не очень. В команде Мугивар есть сын члена команды Йонко, говорящий олень, Демон Охары, киборг, говорящий скелет и мечник нарушающий законы пространства. Если задуматься над этим набором, то самым нормальным членом экипажа помимо нее является Санджи… если у него нет какой-нибудь скрытой предыстории, которая вылезет в самый неудачный момент. Нами перевела взгляд в сторону блондина. Тот как-то ощутил, что на него смотрят, повернулся в сторону Нами и немедленно возрадовался как какой-нибудь щенок. Девушка слегка улыбнулась и вернулась к наблюдению за попытками Луффи разговорить статую.

Пффф, да, конечно. Почему бы и нет? Учитывая манеры Санджи, он какой-нибудь изгнанный принц. А может сбежавший член клана наемных убийц. Или неудачный плод экспериментов какого-то безумного ученого. А может все вместе, кто знает. После сына короля пиратов девушка уже ничему бы не удивилась. Боже, что за бред лезет ей в голову. Нами весело ухмыльнулась и хмыкнула. Да, она и Санджи. Простые ребята из Ист Блю, как-то попавшие в эту безумную команду. И как их сюда занесло?

— Я Луффи, и я стану Королем Пиратов! — гордо представился их капитан.

Статуя осталась недвижима как… статуя. Но если бы Мугивару Луффи можно было смутить чем-то подобным, то команды Мугивар не существовало бы в принципе.

— Но ты можешь звать меня старший брат, — важно произнес Луффи.

Статуя даже не моргнула, продолжая пустым взглядом наблюдать за накатывающими на берег волнами. Кошке Воровке казалось, что девушка ни разу не моргнула с начала всей этой… ситуации. Было ли это нормальным? Скорее всего нет. Но Нами могла бы даже восхитится подобной невозмутимости. Игнорировать Мугивару Луффи было непросто. Он был слишком… присутствующим.

— Так ты мясо любишь? — снова решил навести мосты неутомимый парень.

— Ди ест все, что не вызывает пищевого отравления, — решил сжалиться над капитаном Джей.

Луффи на секунду задумался, после чего понимающе кивнул и повернулся обратно к Ди.

— Хочешь еды? — любезно предложил Мугивара. — Санджи вкусно готовит, — с явным энтузиазмом в голосе добавил парень.

Неутомимый блондин отвлекся от созерцания прелестей Нами и повернулся к Луффи. Очевидно, их повар услышал слова капитана и приготовился нести еду.

— Нет, она недавно поела, — рассеянно ответил Итан, продолжая наблюдать за злым Эйсом.

Похоже машина смерти номер 1 пытался считать реакцию Эйса и окружающих на происходящее. Как и все остальные, находящиеся на пляже. Нами отстраненно подумала, что, возможно, им следует уйти в какое-нибудь более уединенное место. К сожалению, близилось собрание, поэтому укромных мест особо не было. Вообще. Можно даже сказать, что самое укромное место было прямо здесь, в окружении команды Йонко, которую остальные пираты избегали как огня.

Луффи сложил руки на груди и глубоко задумался. Нами рефлекторно отвлеклась от наблюдения за окружающими и полностью сосредоточилась на их капитане. Это было вопросом выживания. Луффи редко задумывался, но, когда делал это… Нами все еще снились кошмары и синих носорогах.

Итан, тем временем, решил пойти в лоб.

— Ди остается на Моби Дике? — спокойно спросила машина смерти 1.

Его голос был очень спокоен. И крайне расчетлив. Если бы Нами не была занята наблюдением за Луффи, то точно бы оценила все оттенки этого голоса.

— Конечно, — раскатисто произнес седой великан, возвышающийся над толпой. — Мы не отказываемся от тех, кого приняли. Никогда, — сурово заключил старик.

Плечи Итана слегка расслабились, а глаза стали менее расчетливыми. Нами отметила этот факт краем сознания, не занятым наблюдением за продолжавшим размышлять Луффи. Он все еще размышлял! Это было плохо!

— Тогда, могу ли я уточнить… — продолжил диалог Итан, но внезапно запнулся и слегка нахмурился.

Нами рефлекторно начала поворачивать голову в ту сторону, но тут часть стоящих на пляже Белоусовцев нахмурились и повернули головы в сторону моря. Нами начала рефлекторно поворачивать голову в ту же сторону и увидела… плот? Да, это походило на плот. Девушка невольно напряглась. В водах Гранд Лайна плот значил две вещи. Либо какая-то команда пиратов потерпела кораблекрушение. Либо… к ним направлялись какие-нибудь экстравагантные монстры мира пиратов (как ни странно, второе происходило с Мугиварами кратно чаще). Нами прищурилась, пытаясь рассмотреть плот. На плоту стояли… три человеческие фигуры. Девушка медленно моргнула и заметила, как одна из фигур оживилась, встала и… резко прыгнула в воду. Нами моргнула еще раз, и в следующее мгновение кто-то уже вылез их воды и быстро пошел к берегу. Либо это было невероятное совпадение, и спрыгнувший путешественник все еще плыл, либо это был монстр.

— О! — внезапно сказал Джей.

А потом неизвестный мужик с пугающе знакомым лицом подошел к их снайперу вплотную и крепко его обнял. Челюсть Нами опустилась и осталась в таком состоянии. Да, за время, проведенное вместе, Мугивары и Джей сильно сблизились, но он все еще с трудом позволял к себе прикасаться. Объятья же… это был совсем другой уровень!

— Отец, — кратко поприветствовал снайпер и как-то нерешительно похлопал высокого мужчину по спине.

— Сынок… ты так вырос, — мягким, хриплым баритоном произнес величайший снайпер в мире, продолжая крепко обнимать своего сына.

Нами медленно закрыла челюсть и тряхнула головой, пытаясь обдумать ситуацию. Это… член команды Рыжеволосого. Нет, о чем она думает? Это тот самый «отец, которому нужно позвонить»! Нами не могла понять, какая из этих новостей волнует ее больше.

И тут произошло кое-что еще. Луффи отвлекся от размышлений и обратил внимание на внешний мир. А именно, на новоприбывшего мужчину.

— Ясопп! — обрадовался их капитан. — Ты тоже здесь!

И тут тело отца Джея внезапно напряглось, и он медленно повернул голову в сторону сияющего Луффи. Нами потребовалась всего секунда, чтобы осознать несколько важных вещей. Первая — Джей и его отец были очень похожи. Практически одно лицо, если убрать нос. Вторая, вытекающая из первой — прямо сейчас взгляд Ясоппа очень походил на взгляд Джея, когда тот видел особо «жирного» наградного пирата. Ну и третья — похоже Ясопп приплыл сюда не для того, чтобы нежно обнять своего сына и погрузиться в счастье родительства.

Величайший снайпер сел на плот и преодолел огромные водные просторы только для одной цели — убить Мугивару Луффи. По крайней мере, именно это говорил его зловеще напряженный и очень сконцентрированный взгляд.

Нами тяжело сглотнула. Луффи же был непробиваемо оптимистичен и невозмутим. Как обычно.

— Я так раз тебя видеть! — громко порадовался смотрящей на него смерти Луффи. — Как Шанкс? С ним все в порядке? — весело спросил парень, после чего на секунду встрепенулся и повернулся к стоящей рядом статуе. — Эй, Ясопп, смотри! Я теперь старший брат! Круто, да? — радостно спросил Луффи, поворачиваясь обратно к источнику смертоносной ауры.

Глаза величайшего снайпера хищно сузились, а руки вокруг туловища Джея напряглись. Стоящий в отдалении Дракуль Михоук окинул величайшего снайпера понимающе-сочувствующим взглядом, после чего вернулся к чтению Белой Розы.

До ушей Нами донесся тихий плеск, и девушка почти рефлекторно отвлеклась от ужасающего, но привычного зрелища Луффи, с улыбкой приветствующего собственную смерть. Все Белоусовцы повторили ее жест и одновременно уставились на прибившийся к берегу плот. И тех, кто на нем плыл.

Нами медленно моргнула, после чего очень тяжело вздохнула и устало помассировала висок.

— Зоро, — печально сказала Нами. — Что ты здесь делаешь?

Зеленоволосый мечник гордо стоял на покачивающемся плоту, всей своей позой излучая уверенность и невозмутимость истинного мужчины. Рядом с ним сидел округлый лысый мужчина, одетый в зеленую рубашку, белые штаны и желтый плащ. В руке мужчины был зажат кусок мяса, а на лице расплылась веселая улыбка.

— Мы подобрали его в море, — весело сказал неизвестный. — Он сказал, что выплыл порыбачить… сутки назад, — захихикал мужчина, после чего откусил кусок от зажатого в руках окорока.

— Лаки Ру! — весело произнес Луффи, отводя взгляд от неподвижного хищника по имени Ясопп.

Джей все еще нерешительно обнимал мужчину. Одно это говорило о том, что их снайпер был очень… взволнован встречей? Даже когда его схватил тот человек-осьминог Джей терпел меньше.

Зоро величественно опустил ногу на песчаный берег, осмотрел место, под завязку забитое сильнейшими пиратами в мире, хмыкнул и пошел в неизвестном направлении. Мугивары проводили его равнодушными взглядами и пожелали ему удачи куда бы не занесла его жизнь.

— Луффи! Джей! Привет! — бодро поприветствовал присутствующих Лаки Ру.

Нами потребовалась примерно секунда, чтобы вспомнить списки членов команд Йонко и осознать, что перед ней очередная легенда. Ей было сложно по-настоящему впечатлиться этим учитывая, что на пляже было не протолкнуться от этих легенд, но девушка постаралась. Джей оторвал руку от продолжавшего сжимать его Ясоппа и помахал в направлении голоса Лаки Ру. Луффи был более эмоционален.

— Лаки, посмотри, у меня сестра есть! — бодро представил статую Луффи. — Ябольше не младший! — возрадовался капитан.

Лаки слегка нахмурился и непонимающе почесал голову.

— А разве она не дочь Роджера? — решил уточнить кок Рыжеволосых Пиратов.

«Дочь Роджера» продолжала философски разглядывать волны. Ну, или уходящего вдаль Зоро. Тут было не угадать. Казалось, ничто из происходящего не трогало эту девушку. Нами ей даже немного завидовала.

— Я сын Роджера, — огрызнулся продолжавший кипеть Эйс, — А он мой брат. Поэтому она его сестра тоже. — кратко пояснил парень.

Лаки Ру задумчиво откусил кусок мяса, после чего пожал плечами и повернулся к Луффи.

— Поздравляю, — весело произнес простой парень Лаки.

Лицо Луффи осветилось, а Нами снова осталась наедине с рядом вопросов. Этот Лаки удивился, значит Луффи не сын Короля Пиратов? Или он просто не знал, и удивительно невозмутимо принял этот факт? Насколько непробиваемым для этого надо быть?!

— Кстати, Ясопп, — все так же жизнерадостно произнес Лаки, поворачиваясь к мрачному снайперу. — Капитан запретил тебе убивать якоря. Официальным приказом. Так что… — медленно протянул кок.

Взгляд взрослого снайпера стал еще мрачнее, после чего он недовольно отвернулся от Луффи… продолжая обнимать Джея. Стоящая рядом Мишель начала слегка беспокоиться. Возможно, она опасалась, что такие долгие объятья вредны для здоровья, кто знает? Нами же ощутила, как сковывающее ее напряжение слегка отпустило. Похоже, Мугивара Луффи снова чудом избежал смерти.

— Итак, — внезапно произнес Итан, все это время деликатно ожидавший своей очереди говорить. — Стоит ли нам ожидать каких-то изменений в статусе или обязанностях Ди в связи с ее родственными обстоятельствами? — вежливо спросил парень.

Нами понятия не имела, что он может так вежливо разговаривать. Она вообще не ожидала, что он умеет говорить предложениями, а не отрывистыми словами.

— Нет, — спокойно ответил стоявший рядом мужчина… как две капли воды похожий на Итана.

Да, Нами была обоснованно уверена, что это и был Марко Феникс.

— Тогда почему мы здесь стоим? — все так же вежливо спросил Итан.

— Потому что это интересно, йой, — спокойным, полными житейской мудрости голосом произнес Марко Феникс.

Окружающие его сокомандники согласно закивали. И вот тут шагающий из стороны в сторону Портгас Ди Эйс наконец-то очнулся от своей ямы гнева и впервые оглядел окружающий мир.

— Так, — отрывисто произнес брат Луффи, после чего повернулся и направился к Ди.

На его лице была написана решимость героя, точно знавшего, что он идет на смерть, но решившего не сворачивать даже если это его убьет.

— Ди, — кратко произнес парень. — Я хочу провести инструктаж в связи с изменившимися данными миссии.

И тут, впервые с начала этого странного разговора, девушка отвлеклась от созерцания волн и перевела взгляд на стоящего рядом парня.

— Я Портгас Ди Эйс, — представился брат Луффи, после чего схватил капитана за руку и притянул к себе. — Это Луффи. Мы твои братья, — на этой фразе Эйс на секунду запнулся и задумчиво нахмурился, будто подбирал слова. — Это значит, что мы ответственны за тебя. Если у тебя будут какие-то вопросы по задачам и приказам или будет требоваться поддержка, ты можешь обращаться к нам, — уже медленнее сказал парень. — Би приоритет один. Мы приоритет два. Это понятно? — спокойно спросил Эйс.

Ди медленно моргнула, казалось осмысливая услышанную информацию.

— Да, сэр, — ровно произнесла Ди.

В ее голосе не слышалось и признака интонации. И да, это было жутко. Эйс слегка нахмурился, после чего… как-то устало вздохнул и устало потер висок.

— Ну, думаю это все, чего мы здесь можем добиться, да? — еле слышно пробормотал парень.

Луффи же сосредоточенно нахмурился, после чего его лицо осветилось от пришедшей в голову идеи.

— Эй, эй, я хочу инструктаж! Ты можешь дать мне инструктаж? — весело сказал капитан, демонстрируя, что у него все-таки есть мозги.

Ди отвела взгляд от Эйса и перевела на Луффи.

— Да, сэр, — все так же безэмоционально произнесла Ди.

И тут все на пляже на секунду замерли, затаив дыхание. Многие из присутствующих так или иначе успели познакомиться с Луффи и ждали, что же он выкинет.

— Джей говорил, что у вас есть вещи, которые вам не разрешали делать, но вы их делали, — неожиданно спокойно сказал Луффи. — Он сказал, что это… странности. Какая у тебя странность? — полным любопытства голосом спросил парень.

Стоящий рядом Эйс удивленно замер. Как и все остальные. Ди же моргнула, после чего перевела взгляд обратно на море. Пляж погрузился в густую, полную ожидания тишину. Откровенно говоря, никто не ожидал, что Ди что-нибудь скажет. Ее «странность» была очевидна любому, кто говорил с ней дольше пары секунд. Но…

— Истории, — внезапно сказала девушка.

И тут пираты Белоуса и Мугивары обратились в слух. Бывшие кадеты же настороженно замерли, будто не ожидали, что Ди вообще что-нибудь скажет.

— Истории? — удивленно спросил Луффи.

— Я рассказываю истории о тех, кто ушел, — кратко сказала Ди. — О том, как они живут там, куда ушли. Это моя странность, — ровно произнесла девушка.

Нами неловко переступила с ноги на ногу. Пираты Белоуса начали переглядываться и покашливать, а бывшие кадеты стояли недвижимо, как скалы. Воздух будто потяжелел от внезапного напряжения.

— О… звучит интересно. Могу я их послушать? — заинтригованно спросил Луффи, человек, не умеющий читать атмосферу.

Эйс сжал пальцы на руке младшего, но тут Ди, впервые за весь этот долгий разговор, продемонстрировала искру жизни. Он повернулась и посмотрела на Луффи.

— Там… небольшой беспорядок, — наконец произнесла девушка. — Джей ушел, поэтому приключение по убийству морского дракона придется отложить, — неловко сказала Ди. — Нужно обогнуть рассветный залив и… припасов не хватит на пять дней, поэтому Ай придется сделать Ви приманкой для звероящеров, а она этого не любит. Ви склонна избегать задания с высоким риском, — доверительно поведала девушка.

И это был самый эмоциональный набор слов, что кто-либо слышал от нее… возможно, когда-либо. По-крайней мере именно так Нами перевела полные потрясения взгляды Белоусовцев и даже бывших кадетов.

— Ну, никто не хочет быть приманкой, — со знанием дела заметил капитан самоубийц. — Кару это тоже не понравилось, — сообщил Луффи, похоже вспомнив тот эпизод с птицей Виви.

Ди замолчала и окинула Луффи взглядом, будто не ожидала, что он как-то ответит на ее слова. На секунду, плотный слой пустоты за ее глазами будто истончился.

— Ты кто? — внезапно спросила Ди, будто только что осознав, что с кем-то разговаривает.

— Я Луффи. Будущий Король Пиратов и парень, который очень любит истории, — весело сказал их капитан.

Ди медленно моргнула и склонила голову на бок.

— Я Ди, — внезапно сказала девушка.

После чего отвела взгляд и… снова начала молча созерцать море. Ее глаза опустели, и она застыла в неподвижности. Берег моря снова погрузился в молчание. Казалось, никто не осмеливается двинуться, чтобы не нарушить эту странную ситуацию. Только Луффи был как всегда невозмутим и слегка задумчив.

— Итак, — внезапно сказал все это время молчавший Лаки Ру. — Я не понял, что это было, но оно похоже прошло. Эй, Луффи. Где у вас здесь можно взять мясо? — весело спросил мужчина, отшвыривая обглоданную кость.

Глава 119. Пиратское собрание

С каждым днем на летний остров прибывало все больше и больше людей. Там были самые разные команды — знаменитые и не очень, кровожадные и более-менее мирные, старожилы, бороздившие эти воды еще до Эры Пиратов, и успевшие слегка прийти в себя после Сабаоди Сверхновые (почти все из них. Знаменитый Юстасс Кид пропал в неизвестном направлении и не спешил возвращаться). Мугивара Луффи и его верный первый помощник успели подраться почти со всеми. Эти двое прекрасно проводили время. Как и следовавший за ними Лаки Ру.

И пока Лаки Ру развлекался, наблюдая за бурлящей жизнью якоря (попутно страхуя его от напряженного Ясоппа), Джей показывал своему легендарному отцу корабль команды Самоубийц. Так Ясопп весело побеседовал с Френки, улыбнулся Нами, поблагодарил Санджи за вкусную еду и пристально посмотрел на слегка потерявшуюся в круговороте жизни Перону. Повелительница негатива очень вежливо улыбнулась и так же тихо удалилась в камбуз. После этого мужчина приветственно кивнул Робин, похлопал по тонкому плечу Чоппера (который был взволнован встречей с отцом своего учителя) и невозмутимо пожал руку Брука. На этом торжественное знакомство с командой его сына было завершено, и Ясопп бодро подхватил Джея, после чего, так же бодро, удалился в неизвестность. За ним плавно проследовала Эм, а за ней так же плавно проследовал Дракуль Михоук (Понимал ли сам Джей, что у него образовалось уже два молчаливых сталкера? Это был вопрос, который никто не решался задать).

После этой эпической встречи остальные Мугивары зажили своей жизнью. Кошка Воровка Нами бродила по пиратским кораблям и активно собирала информацию. Преимущественно о Новом Мире. В этом нелегком деле ее сопровождал Санджи, готовый вломить любому, засмотревшемуся на грудь их навигатора (кок так и не сказал, что опасался за жизни похотливых пиратов. Если бы Нами случайно убила кого-то во время собрания… им не нужны были такие проблемы). По итогам этого сбора Нами впала в легкую депрессию, после чего вспомнила, что роща мангровых деревьев временно недоступна и немедленно взбодрилась.

И пока Нами собирала один вид информации, Робин бродила по округе за несколько другим. А именно вычисляла самых старых работников ножа и паруса с целью набрать как можно больше знаний об истории. Все-таки, чем старше был пират, тем больше шансов, что он наткнется на что-то интересное. Как же Робин это делала? О, это очень простой вопрос… у нее был Брук. Официально, один из самых старых ныне живущих пиратов. Если груда костей Брук знал какую-то пиратскую команду, то та гарантированно была весьма старой. И после того, как лучащийся дружелюбием скелет начинал бодро махать какому-то кораблю и уверенно идти навстречу, Робин принимала охотничью стойку и шла в атаку. Все-таки, не каждый день удается застать бывалых ветеранов Гранд Лайна врасплох. А говорящий скелет с афро, бодро вспоминающий дела минувших дней, мог застать врасплох кого угодно. И вызвать пару седых волос.

В общем и целом, Робин отлично проводила время.

Где в это время был Чоппер не знал никто. Кто-то говорил, что видел странное, похожее на тануки существо рядом с желтой субмариной Хирурга Смерти. Кто-то утверждал, что несколько корабельных врачей самых разных команд встретились со странным, расплывчатым призраком, который просил у них врачебной консультации. Еще несколько людей утверждали, что видели, как Кудесница Рокси, доктор почти никому не известной команды пиратов Багги, разговаривала с пустотой. В общем, никто точно не знал, чем именно занимался Чоппер, но времени он зря не терял.

Френки же охранял корабль. Он был стабильным парнем. Особенно учитывая тот факт, что эвакуированных с Сабаоди людей так и не удалось никуда деть, поэтому они просто молча сидели на корабле и напряженно следили за бурлящими вокруг бандитами и убийцами. Да… Френки был СУУУУУПЕР занят. Как и бродящая по кораблю Перона.

И вот так, время постепенно пришло к началу пиратского собрания. Куча юнг с разных кораблей подготовили площадку посреди пляжа, где развели большой костер и поставили вокруг него удобные, плотно сбитые стулья. Это были места представителей Йонко. Другой мебели в округе не ожидалось — каждая пиратская команда должна была сама позаботиться о месте. И они заботились… обычно в сражении с другими командами. Считалось, что чем ближе капитан пиратской команды сидит к центру круга, тем сильнее его команда. И так Кошка Воровка Нами с легким удивлением осознала, что все драки и сражения Луффи до этого дали свои плоды. А именно — Луффи сидел рядом с наплевавшим на стул Лаки Ру и увлеченно жарил мясо над центральным костром. Рядом с ним расположился временно удовлетворенный Ясопп и Джей, в кои-то веки снявший свой вездесущий плащ. Нами затруднялась ответить, что их расположение значило в общем порядке вещей… технически, было достаточно команд, которым их неутомимый капитан все-таки проиграл, но… похоже, что в общей массе, побед было гораздо больше, чем проигрышей. И все победившие капитана команды сидели вплотную к костру. Картина мира девушки снова пошатнулась, и она впала в глубокую задумчивость. Нами отвлекалась только на распаковку запасенных Санджи пакетов с зефирками, которые сидящий рядом Чоппер увлеченно поджаривал на все том же «Костре Силы».

Слева от девушки расположились Зет и Кей, которая тоже использовала костер совсем не по назначению — девушка увлеченно заворачивала картошку в фольгу и засовывала в прогретый огнем песок. Зет подавал девушке фольгу, а сидящая на стуле рядом Химера равнодушно наблюдала за этим зрелищем. У ее ног стоял мешок картофеля, в который периодически залезала Кей. Сидящий на соседнем стуле высокий мужчина по имени Катакури молча смотрел в пламя. Другие представители команды Большой Мамочки изредка давали ценные советы по приготовлению печеного картофеля, а пират по имени Крекер сосредоточенно жарил все на том же костре куски вкусно пахнущего хлеба. Короче говоря, представитель Кайдо и пираты Большой Мамочки активно поддерживали беззаботную походную атмосферу и несколько рушили впечатление от серьезного пиратского собрания. Казалось, что они пришли поесть и хорошо провести время за песнями у костра, а не обсуждать жизненно важные вопросы пиратского мира.

Кстати о песнях. Сидящие напротив пиратов Рыжеволосого и Мугивар Белоусовцы не помогали в создании серьезной атмосферы. Некоторые из них сидели с бутылками чего-то горючего, часть принесла различные музыкальные инструменты и только спокойно-серьезный Марко Феникс сидел на стуле представителя (пока сам Белоус сидел где-то сзади и задумчиво смотрел на стоящие рядком бутылки) и стойко игнорировал творящийся вокруг разврат. В этот момент схожесть между первым помощником Белоуса и его сыном (который сидел рядом с Белоусом пристально наблюдал, как Йонко смотрит на бутылки) становилась поразительной.

За спиной Нами разносились звуки ударов, где только прибывшие на остров боролись за места у костра. Там, одетые в лучшие костюмы, сидели многочисленные пираты, дорого заплатившие за свое место на этом собрании. Но Кошка Воровка видела только беззаботную походную атмосферу сильнейших команд, поэтому было сложно проникнуться серьезностью происходящего события. На ее глазах Кей откопала первую картошку, подула на нее и осторожно открыла слой фольги, после чего отломила половинку и передала Луффи, который понимающе кивнул и дал ей кусочек своего поджаренного окорока.

Кошка Воровка тяжело вздохнула и передала Чопперу еще одну порцию зефирок.

В это время Марко Феникс отвел взгляд от костра, посмотрел на клонящееся к закату солнце, осмотрел предоставленный его взгляду пляж и уверенно кивнул. После чего прокашлялся и громко сказал.

— Собрание начинается!

Его голос прокатился по пляжу, и за спиной Нами повисла тяжелая тишина. Ее периодически нарушало шкворчание мясного сока, который жарил Луффи, но, в общем и целом, тишина стояла образцовая.

— Итак… — внезапно ожила сидящая на стуле Химера. — Для начала хочу объявить, что мой отец начал переговоры о возможном союзе с Большой Мамочкой, — сказав это, женщина ненадолго замолчала, после чего откинулась на стуле. — Это все, — спокойно заключила Химера и передала Кей еще одну картошку.

За спиной Нами послышались напряженные и очень активные шепотки, которые периодически прерывались шуршанием фольги для картофеля.

— Принято, — спокойно произнес ничуть не удивленный Марко Феникс. — Представитель Большой Мамочки хочет что-то добавить? — решил уточнить первый помощник Белоуса.

Сам Белоус в это время начал медленно тянуться к бутылке. Взгляд наблюдающего за ним Би становился все напряженнее и напряженнее с каждым сантиметром. Нами буквально ощущала, как растет напряжение в воздухе. Катакури отвел взгляд от костра и посмотрел на Феникса.

— Нападение на представителя Кайдо и его сопровождающих будет расценено как неуважение к Большой Мамочке, — медленно произнес мужчина. — Я все сказал, — спокойно заключил Катакури и снова начал наблюдать за костром.

Кей открыла очередную картофелину, подула на нее и передала Химере. Та передала ее Катакури, а тот отдал нажарившему хлеб Крекеру. Грузный мужчина был весьма рад. Тем временем Белоус поднял бутылку и отпил от нее щедрый глоток. Би был мрачен как смерть. Нами не успевала следить за ходом обсуждения… ее постоянно что-то отвлекало.

— Собрание приняло информацию к сведенью, — спокойно произнес Марко Феникс, после чего перевел взгляд на Лаки Ру и Ясоппа. — Представители команды Рыжеволосого хотят сделать объявление? — спросил первый помощник.

— Не, не. У нас все по-старому, — помахал рукой Лаки Ру. — Да, Ясопп? — спросил упитанный мужчина, поворачиваясь к отцу их машины смерти.

— Да… — твердо сказал канонир Рыжеволосых. — ВСЕ объявления, произнесенные на прошлом собрании, остаются в силе, — тяжелым, смертельно серьезным голосом произнес Ясопп.

От него волнами исходила угроза и жажда убивать. Одним из ветеранов Нового Мира ощутимо содрогнулся, а еще один странно позеленел. Нами даже стало интересно, что же такого команда Рыжеволосых тогда объявила, что бывалых пиратов так трясет. Но узнать ей было не суждено. Марко Феникс равнодушно кивнул и продолжил речь.

— Тогда перейдем к обсуждению того, зачем мы все сегодня собрались, — спокойно сказал мужчина. — Я полагаю, все присутствующие на собрании уже знают, что недавно силами Правительства был почти полностью разрушен архипелаг Сабаоди. Именно это мы и будем сегодня обсуждать, — уверенно произнес Марко Феникс.

И далее… они действительно именно это и обсуждали. Представители Йонко спокойно обговорили ситуацию с Сабаоди, так же невозмутимо поделили рощи, после чего там же обсудили выживших смоляных мастеров, и кто из присутствующих пиратских команд собирается за ними присматривать. Все прошло мирно и максимально вежливо со всех сторон… да, иногда пираты задних рядов пытались что-то сказать, но стоило кому-то из передних медленно к ним повернуться, как задние немедленно замолкали. Откровенно говоря, Нами ожидала, что пиратское собрание будет более… неорганизованным? Громким? В нем будет больше споров и попыток набить друг другу морды? Девушка затруднялась сказать точно, но факт оставался фактом — собрание продлилось около часа, в котором представители команд Йонко спокойно поделили Сабаоди, поставили всех остальных пиратов в известность и, после чего… достали запасенные запасы еды и выпивки, взяли покрепче гитары и начали мирные посиделки у костра.

Да… Нами представляла себе встречу сильнейших морских бандитов как-то по-другому.

И возможно, если бы девушка сидела в задних рядах, то смогла бы подслушать массовое охренение от столь мирного со всех сторон обсуждения. Обычно главные шишки пиратского мира могли спорить часами, зубами вырывая каждый сантиметр влияния и воспринимая каждую уступку другой команды как слабость. И заканчивалось все массовыми обмороками и травмами. Конечно, на собрании нельзя было атаковать других пиратов, но когда сильнейшие злились, люди послабее просто… отключались. Особенно, когда в дело вступала недовольная Химера.

Этот день вошел в историю как самое мирное и быстрое пиратское собрание за все время проведения этого мероприятия. И причина этого явления была очень проста — присутствующим представителям Йонко было вообще не до несчастного Сабаоди. Начиная с Химеры и Катакури, все мысли которых забивала возможная будущая свадьба, продолжая Белоусовцами, которые все еще не отошли от обилия неожиданно обнаруженных родственников (новость о «сестре Эйса» все еще была яркой и крайне захватывающей темой обсуждения) и заканчивая Ясоппом, которого больше занимали мысли о попытках придать команде Смертников хоть какой-то инстинкт самосохранения. По итогу, самым вовлеченным участником обсуждения был Лаки Ру. Кок Рыжеволосых, специально приплывший сюда, дабы порж поддержать друга и понаблюдать за мордоб ходом собрания. Ну и проследить, чтобы Рыжеволосым достался кусок Сабаоди, с чем он успешно и справился.

* * *

Джей сидел на берегу омываемого волнами пляжа. За его спиной кипела пиратская вечеринка, одним из движущих столпов которой был Мугивара Луффи и так и не дождавшийся мордобоя Лаки Ру. Рядом с Джеем сидела молчаливая Эм. Кей занималась ответственным поглощением принесенной для веселья пищи, Зет ответственно ее сопровождал, а Ти с Эф помогали коку Белоусовцев таскать провизию. Где бродил Би Джей не знал.

Парень глубоко вздохнул и продолжил следить за накатывающими на берег волнами. Он думал о том, что сказал ему отец.

— Эм, — наконец сказал Джей.

Сидящая рядом девушка медленно повернулась в его сторону.

— Что ты думаешь о Дракуле Михоуке? — спросил парень.

Девушка медленно моргнула, после чего сосредоточенно нахмурилась. Казалось, она действительно обдумывает заданный ей вопрос.

— Он похож на дядю, — внезапно сказала Эм.

Джей непонимающе нахмурился и внимательно посмотрел на сидящую рядом мечницу. И девушка, как обычно, поняла его мысль без слов.

— Когда мы были на миссии в Ватер 7, — медленно сказала Эм. — Ко мне был приставлен агент Каку. Наша легенда состояла в том, что я была племянницей, а он дядей. И он… был излишне методичен в ее соблюдении, — произнесла мечница, продолжая смотреть на волны. — Даже когда нас никто не видел, и не было нужды соблюдать легенду… он был… — девушка ненадолго замолчала, будто пыталась подобрать верные слова, — Усерден, — наконец произнесла Эм.

Волны с тихим шелестом накатывали на берег. Джей отвел взгляд от еле заметно нахмурившейся девушки и начал наблюдать за морем.

— Дракуль Михоук сказал, — внезапно произнесла Эм. — Что… что он может тренировать меня. Чтобы я стала сильнее, — наконец сказала девушка.

Джей оживился и снова повернулся к девушке. Она же… еле заметные складки на ее лбу стали глубже. Будто она была совсем не рада этой новости. А учитывая любовь Эм к силе, то…

— Но он не собирается вечно путешествовать с этой командой, — сухо продолжила девушка. — Он сказал… что для мечника важна сила не тела, но духа. И что я… я должна найти силу в себе. Чтобы стать сильной. Я для этого мне нужно… тренироваться одной, — медленно, будто силой вырывая каждое слово, сказала Эм.

На берегу снова повисла тишина, изредка разбавляемая шелестом волн.

— Отец сказал, что мангровым деревьям понадобится время, чтобы снова начать производить смолу, — внезапно произнес Джей. — Год… именно столько времени понадобится, чтобы они восстановились. И он сказал, что может задержаться здесь, чтобы учить меня. Я… немного пробудил Волю и теперь он может… показать мне, как лучше этим управлять, — сказал парень. — Но такие тренировки нельзя проводить на корабле. Поэтому… скорее всего, на этот год я покину команду, — старательно спокойно сказал снайпер.

С каждым словом тело Эм слегка напрягалось, пока девушка не впилась пальцами в покрывающий пляж песок. Он сжала зубы и старалась, чтобы на ее лице не отразилось никаких эмоций.

— Я отдам тебе мой вивр, чтобы ты всегда знала, где меня найти, — успокаивающе сказал Джей.

Тело Эм слегка расслабилось. Девушка выдохнула, после чего досадливо нахмурилась и грустно посмотрела на линию горизонта.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Эм.

— А твой капитан знает об этих планах? — внезапно донеслось сзади.

Эм и Джей остались спокойно сидеть и созерцать накатывающую воду. Они давно ощущали, что к ним кто-то приближается. Би спокойно сел рядом с Джеем и тоже начал следить за волнами.

— Да, — спокойно сказал снайпер. — Мы обсудили это с Мугиварой Луффи, и он согласен. Отец сказал, что капитан Багги и капитан Шанкс договорились с определенными людьми, чтобы они помогли другим членам экипажа стать достаточно сильными для Нового Мира. Поэтому мы все… временно расходимся, — сказал Джей.

Би задумчиво покосился в сторону набирающей обороты вечеринки. Как раз в этот момент Мугивара Луффи забрался на стол и начал танцевать. Джей очень старался не смотреть в ту сторону. Конечно, за эти годы его рефлексы в отношении столов и танцев слегка притупились, но он не хотел рисковать.

— Удивительно, — скептично хмыкнул Би. — Он не похож на рационального командира.

— Луффи любит приключения, — согласился Джей. — Но он готов потерпеть, если это поможет его команде не умереть.

— Да… тогда он ответственнее Белоуса, — проворчал Би, сверля глазами активно пьющего Йонко.

Джей посмотрел в ту сторону и заметил пожилую женщину примерно с таким же мрачным взглядом, аккуратно готовящую большой шприц. Старушка в халате доктора стояла на некотором отдалении и молча готовилась к тому моменту, когда ее жертва достаточно ослабнет от алкоголя и потеряет бдительность. Би тяжело вздохнул и отвернулся.

— Я хочу номер ДенДена Мугивары Луффи, — мрачно произнес Би.

— Для Ди? — спросил совсем не удивленный Джей.

— Да, — кратко согласился первый.

— Будет, — так же кратко пообещал Джей.

Снайпер понятия не имел, какой магией обладал Мугивара Луффи (капитан Багги называл это харизмой), но если эта магия заставила Ди обратить на Капитана Самоубийц внимание, то ему плевать. Даже если это благословение какого-нибудь темного Божества.

— Кстати, — внезапно оживился Би. — Я видел, как ваш мечник пошел к середине острова. Насколько мне известно, там лишь джунгли, да обломки каких-то зданий. Не знаешь, зачем он туда направился? — с легким любопытством в голосе спросил первый в списке.

В глазах Джея и Эм отразились синхронные усталость и смирение.

— Возможно, ему что-то понадобилось на Санни, — печально предположил снайпер.

На берегу повисла недолгая тишина. Эм и Джей спокойно созерцали волны… Би пытался понять смысл только что произнесенной фразы.

— И… чтобы попасть на корабль, — медленно произнес первый, переводя взгляд на покачивающееся неподалеку судно. — Он пошел в джунгли? — сосредоточенно произнес Би, будто пытаясь разобрать эту фразу на отдельные, имеющие смысл отрезки.

— Да, — мрачно подтвердил Джей.

На берегу снова повисла недолгая тишина. И в этот раз Би решил больше ничего не уточнять.

* * *

Молодая девушка в шапке с кошачьими ушками молча наблюдала за ходом собрания. Она молча следила за тем, как пиратские команды собирались вместе. Она пристально следила за неожиданно мирным ходом собрания и мысленно фиксировала результаты. И только когда присутствующие на пляже пираты напились практически до беспамятства Китти, верная слуга Арахны, решила удалиться.

Один шагом девушка переместилась на корабль своей команды. Там же владелица одного крайне специфического Мифического Зоана наткнулась на развалившуюся в шезлонге высокую, загорелую женщину, лицо которой скрывала белая маска с паутиной. Это была Арахна. Полностью целая и стабильная Арахна. И теперь, когда Джокеста Верен была официально мертва, Арахна собиралась начать активную и полную здоровья жизнь.

— Итак, — лениво произнесла Арахна.

— Все прошло на удивление мирно, хозяйка, — мягко сказала Китти. — Они распределили сферы влияния за час, после чего начали веселиться.

Скрытое маской лицо повернулось к слуге, после чего до ушей девушки донесся тихий хмык.

— И снова расчеты не оправдались, — медленно произнесла Джокеста Верен. — Что Правительство повело себя как больное бешенством зверье, что пираты оказались на удивление культурны. И куда мы катимся? — спросила вселенную Верен.

Вселенная, что ожидаемо, не ответила.

— Его там не было? — внезапно спросила Джокеста.

Лицо Китти слегка дрогнуло, после чего девушка склонилась в низком поклоне.

— Мне жаль, хозяйка, но нет, — тихо сказала владельца Зоана. — Вашего сына и его слуг не было на собрании.

Джокеста тихо хмыкнула, после чего тяжело вздохнула.

— Кто знал… что отпускать детей так тяжело, Китти, — печально сказала женщина, после чего ненадолго замолчала.

Уголки губ девушки печально опустились.

— Меня уже два месяца никто не пытался убить, подставить или свести с ума, — печально вздохнула Верен. — Очевидно, мой дорогой Фауст решил залечь на глубокое дно. Какое неуважение к матери с его стороны… мне же скучно, — обиженным голосом пробурчала женщина.

— Я уверена, — быстро сказала Китти. — Что как только он встанет на ноги, то снова начнет сводить вас с ума, хозяйка. Молодой хозяин очень ответственный и внимательный сын. Он скоро даст о себе знать, — пылая уверенностью заверила девушка.

Лежащая на шезлонге женщина тяжело вздохнула и утомленно прикрыла скрытые маской глаза. После чего махнула Китти, и та быстро удалилась с палубы. Так, Джокеста Верен снова оказалась под покровом мирной ночной тишины… женщина погладила странно безболезненные руки. После многих лет в разделенном состоянии отсутствие вечной боли воспринималось странно. Но она привыкнет. Рано или поздно… как она привыкла к боли.

Например, к тому факту, что Клаудия все еще не хочет ее видеть, иначе бы подошла к одному из самых заметных ее агентов. Но женщина так и не покинула тщательно охраняемую Трафальгаром Ло субмарину, так что… Джокеста умела читать между строк. И это послание она прочла очень хорошо.

Арахна глубоко вздохнула, открыла глаза и посмотрела на огромное, залитое звездами небо. После чего медленно моргнула, закрыла глаза и погрузилась в глубокий, лишенный боли сон. Как и всегда, ей снились крики боли и искаженные ужасом лица… только в этот раз их поглощало пламя.

Глава 120. Расставание с обещанием скорой встречи

Джей знал о такой вещи, как расставание, с самого раннего детства. У всех кадетов был богатый опыт в том, как отпускать и смиряться с тем, что вы больше никогда не увидитесь. Да… у Джея был богатый опыт в том, чтобы отпускать навсегда. Но, как ни странно, он редко расставался с кем-то точно зная, что они еще встретятся.

Это было грустно, но далеко не так режуще болезненно, как в его детстве.

Сначала Джей попрощался с Би, Ти, Эф и Ди, которые сели на огромный корабль с головой кита. На их счет парень не волновался — с ними был Би, а значит все будет в порядке. После Джей проводил Кей и Зета на корабль Большой Мамочки. Конечно, их ситуация была несколько запутаннее, чем у Би, но рядом с ними был сэр Джун, поэтому Джей ощущал себя более-менее уверенно.

И так, пиратское собрание было окончено, и Санни отплыл от берега безымянного летнего острова, забирая с собой двух членов экипажа Рыжеволосого Шанкса. А также все еще кучкующихся на корабле жителей Сабаоди, одну розововолосую повелительницу негатива и величайшего мечника.

Следующим пунктом назначения был остров с самыми обычными домишками и небольшим городком. Там Мугивары наконец-то спустили на берег много чего переживших жителей Сабаоди. Джей наблюдал за тем, как многострадальные жертвы Бастер Колла спустились на берег и начали нерешительно оглядываться по сторонам. От них не разило облегчением по поводу своего выживания или благодарностью к своим спасителям. Они просто были… растеряны. И Джей прекрасно их понимал. Эти люди лишились дома, несколько дней болтались на корабле опасного пирата, после чего высадились на берег неизвестного для них острова. Они понятия не имели, как им жить дальше… но это была не проблема Мугивар. Эти люди не хотели и не могли быть пиратами, а если разыскиваемые преступники попробуют помочь обычным людям с поиском жилья и работы, то призовут проблемы и только. Так что… Мугивары высадили людей на один из самых безопасных островов в округе, дали погорельцам немного денег (Кошка Воровка почти не возражала), после чего подняли якорь и уплыли прочь. Это было все, что они могли сделать.

И на этом, относительно безболезненные расставания закончились.

Джей стоял на берегу очередного острова с небольшой деревней и молча смотрел на мрачную Эм. Эм молча смотрела на него в ответ. За спиной Эм стоял очень терпеливый Дракуль Михоук, пребывающая в легкой прострации Перона и мрачно-взволнованный Ророноа Зоро.

— Я буду звонить каждый вечер, — пообещал Джей.

Эм продолжала молча сжимать его руку.

— И не забывай читать книги по плотницкому делу, — всхлипнул стоящий рядом Френки. — Если ты продолжишь в том же духе, то станешь СУУУУПЕР хорошим плотником, — дрожащим от слез голосом просипел мужчина, после чего высморкался в огромный синий платок со звездой.

Эм сжала руку Джея с еще большей силой. Парень отстраненно отметил, что еще немного, и кости его ладони начнут хрустеть.

— Я буду поливать цветок два раза в неделю. — спокойно продолжил снайпер. — И поменяю его грунт ровно через двадцать шесть дней, — заученно повторил парень.

Эм поджала губы, глубоко вздохнула и медленно отпустила слегка опухшую ладонь Джея. Ее пальцы немного дрожали. А потом стоящая неподалеку Кошка Воровка осторожно похлопала Эм по плечу.

— Джей будет со своим отцом… с ним все будет в порядке, — успокаивающе сказала навигатор Команды Самоубийц.

Эм резко кивнула и сделала робкий шаг назад. Джей ободряюще улыбнулся и лицо мечницы слегка покраснело. Она машинально обхватила руками рукоять висящего на боку черного меча и застыла, сильно сгорбив плечи. После чего девушка вздохнула еще раз, медленно повернулась и пошла к терпеливо ожидающему Дракулю Михоуку. Все напряженно следили за ее сбивчивым, рваным путем, пока она, наконец, не дошла до Величайшего Мечника и не застыла на месте. Девушка все еще не оборачивалась. Оставшиеся на корабле Мугивары напряженно следили за ее слегка дрожащей фигурой. Наконец, Кошка Воровка повернулась к Джею и очень тихо сказала.

— Плывем отсюда быстрей! — напряженно прошептала девушка.

Снайпер был с ней полностью согласен.

— Пока, Зоро! — крикнул стоящий на палубе Мугивара Луффи. — Стань самым сильным мечником! — радостно проорал широко улыбающийся парень.

— Не отходи от людей! — крикнула Кошка Воровка, поднимаясь на палубу. — Если будете тренироваться на улице, то привяжите к нему канат, а другой прикрепите к дереву! — дала хороший совет бывалый навигатор команды Мугивар.

— Потеряйся навсегда, тупой мечник! — ободряюще крикнул Санджи на прощание. — Удачи вам, мисс Перона, мисс Эм, — уже более бодро крикнул кок.

Оставшиеся на корабле члены команды Мугивар начали громко прощаться с остающимися на острове членами команды (и одной эрудированной в вопросах Белой Розы повелительницей негатива). Зоро только ухмыльнулся на прощание, Перона почему-то прослезилась и начала с бешеной силой махать оставшимся на палубе, а в ястребиных глазах Дракуля Михоука плескалось непередаваемое облегчение. Одна Эм продолжала упорно стоять спиной к снимающемуся с якоря кораблю и пристально смотреть на береговой песок. Ее рука обхватила живот в знакомом Джею жесте. Она так и не повернулась обратно… даже когда ее фигурка стала неразличима для любого взгляда, кроме глаз снайпера.

— Волнуешься? — тихо спросил стоящий рядом отец.

Джей, наконец, отвернулся от удаляющегося острова и робко пожал плечами.

— Я… я думаю ей это нужно, — сказал снайпер. — Она не должна провести всю свою жизнь следуя за мной. Постоянно бояться, что я пропаду, если она выпустит меня из поля зрения, вредно для нее, — тихо сказал нервничающий парень, машинально поглаживая Винни.

Отец похлопал Джея по голове и улыбнулся.

— Ты молодец, сынок, — мягко произнес Ясопп.

Джей дернул углом рта и смущенно отвернулся.

— Думаю, теперь наш черед, — внезапно донеслось слева.

Отец мгновенно выхватил револьвер и навел его на… невозмутимо стоящего рядом Модзи, первого помощника пиратов Багги. Джей даже не вздрогнул.

— Модзи, твою… — начал было отец, но потом покосился на невозмутимого Джея и осекся. — Откуда ты здесь взялся?

Укротитель зверей невозмутимо покосился на Величайшего Снайпера, поправил вылепленные из волос бычьи рога и показал пальцем на… плывущий рядом с ними огромный Биг Топ.

Все, присутствующие на палубе, молча на него уставились. Проплывающие мимо члены команды Багги встретили их немые, потрясенные взгляды в поражающей невозмутимостью.

— Мы плывем рядом с вами от самого собрания, — спокойно сказал стоящий слева Кабаджи.

На этот раз Ясопп тоже не вздрогнул. Зато вздрогнул вышедший на палубу Лаки Ру. Мугивары же, привычные к внезапно возникающему из пустоты Чопперу, остались раздражающе невозмутимы. Ясопп вздохнул, после чего весело ухмыльнулся.

— Гранд Лайн пережил непростые времена, не так ли? — иронично заметил величайший снайпер. — Мне почти жаль их.

Все пираты Биг Топа непонимающе на него посмотрели, после чего Моджи повернулся к стоящему рядом Мугиваре Луффи.

— Мы хотим забрать к себе вашего Чоппера и парня-скелета по имени Брук, — спокойно объяснил укротитель.

— Лады, — спокойно согласился Луффи.

— Стоп, стоп, стоп! — резко вклинилась в беседу Кошка Воровка. — Луффи, нам нужно это обсудить, — сурово пожурила парня навигатор.

Мугивара непонимающе на нее посмотрел, после чего пожал плечами.

— Они хорошие друзья Шанкса и помогали Джею с его братьями и сестрами, — пояснил свою позицию парень. — Значит они классные, сильные ребята. Им можно верить, — широко улыбнулся Мугивара Луффи.

Все представители команды Багги внезапно засмущались и начали махать руками, краснеть и шаркать ногами, бурча что-то о своей злобности и о том, что Мугивара дурак. Кошка Воровка окинула их печальным взглядом, после чего глубоко вздохнула и повернулась к Моджи.

— Я знаю, что вы хорошие люди, — спокойно констатировала навигатор.

Моджи покраснел, махнул рукой и забормотал что-то смущенно отрицательное. Уже не в первый раз Джей задумался, все ли команды похожи на своих капитанов? Это критерий отбора, или члены экипажа постепенно перенимают черты друг друга? В таком случае… внутренности Джея слегка заледенели.

— Но я не до конца понимаю, чем вы можете помочь Бруку и Чопперу, — невозмутимо продолжила объяснение Кошка Воровка.

— Я могу объяснить, — сказала стоящая посреди палубы Рокси.

Ясопп и Раки Ру молча на нее посмотрели. И взгляд этот был пристальным.

— Напоминает те времена, когда капитан Багги гостил на нашем корабле, — со вздохом ностальгии вздохнул Лаки Ру.

— Да, — с легкой ухмылкой произнес Ясопп. — Сколько выстрелов в молоко я тогда сделал, — ностальгично протянул величайший снайпер.

— Я один из величайших специалистов в области медицины, которые когда-либо жили, — без грана лишней скромности констатировала Рокси. — И я давно искала кого-то, кому могу передать свои знания, — с огнем, сияющим в глазах, сказала женщина.

Джей ощутил, как кто-то дернул его за рукав, и повернулся Кабаджи.

— Ей нужно отвлечься от переживаний о капитане, — прошептал мечник. — Так что… прости нас, — сокрушенно склонил голову Кабаджи. — Мы потом выдадим вам технику безопасности. Главное… когда он вернется никаких малышей, — непонятно выразился мечник, после чего выпрямился. — А мы можем поработать над его техникой скрытности, — бодро гаркнул мужчина. — Когда мы закончим, его даже Волей Наблюдения будет не засечь, — подкупающе намекнул мечник.

— Правда? — спросил стоящий слева от Джея Чоппер. — Это… это великая честь для меня, мисс Кудесница, — задрожал от возбуждения олененок. — Я… я буду очень стараться! Я выучу все, что вы пожелаете мне дать! — загорелся энтузиазмом маленький доктор.

Моджи содрогнулся. К счастью, стоящая рядом Кошка Воровка этого не заметила. Она была очаровала зрелищем возбужденно вибрирующего комочка шерсти… как и все остальные люди на палубе.

— Хорошо… — медленно произнесла отвернувшаяся от Чоппера Кошка Воровка. — А Брук то вам зачем? — непонимающе спросила девушка.

— О, меня крайне заинтересовал его случай, — оживилась мисс Рокси. — Я думаю, что могу изучить его пограничное состояние и на основании этого выработать техники для работы с его Фруктом, — заверила лучащаяся научным энтузиазмом женщина.

Моджи снова содрогнулся. Брук же повернулся в сторону Кудесницы и окинул ее взглядом пустых глазниц.

— Это очень любезно с вашей стороны. Но я бы хотел заняться своими навыками музыки и фехтования, — склонился в поклоне музыкант.

— О, с этим у нас полный порядок, — уверенно кивнул Кабаджи. — Мы цирковая труппа, знаешь ли. Знаем о выступлениях все… у нас тридцать шесть музыкантов. Насчет фехтования… я занимаюсь мечами и посвятил этому всю свою жизнь. Возможно, я не так хорош, как именитые мечники, но готов оценить твой примерный уровень. Как только ты меня перерастешь, мы сможем связаться с тренером получше и начать занятия более углубленно, — бодро заверил мужчина.

— Кхм… — внезапно прокашлялся Ясопп.

Все внезапно замолчали и повернулись к величайшему снайперу.

— Мистер Брук, — вежливо сказал отец. — Я намерен разорвать круг низкой самооценки здесь и сейчас. Если вы «перерастете Кабаджи», то войдете в десятку лучших мечников этих морей, — спокойно пояснил Ясопп. — Но я сильно сомневаюсь, что вы достигнете этой титанической высоты за год. Поэтому, если Кабаджи размажет вас по палубе, то не стоит считатьсебя слабаком. На вашем месте я бы стремился к десяти минутам равного боя с использованием всех ваших способностей. Такие показатели помогут вам победить большинство мечников Нового Мира в схватке один на один, — спокойно пояснил Ясопп, после чего вернулся к молчаливому созерцанию палубы.

Первый помощник пиратов Багги слегка нахмурился и повернулся к отцу.

— Кабаджи, скажи честно, — немного устало сказал Ясопп. — Когда в последний раз тебя побеждали?

Мечник повернулся обратно и сосредоточенно нахмурился. После чего его лицо посветлело, и он повернулся обратно.

— Господин Дракуль меня победил. Он одолел меня всего за два часа нашего боя, — сложил руки на груди Кабаджи.

Все Мугивары на палубе молча окинули его взглядом.

— А он бился своим большим мечом? — как-то осторожно спросил Санджи.

Кабаджи непонимающе на него посмотрел.

— Конечно, — медленно ответил мужчина. — У него нет другого оружия, — пояснил нахмурившийся мечник.

Все снова окинули его сосредоточенными взглядами, после чего Брук низко поклонился.

— Для меня будет великой честью обучаться у столь умелого мастера, — тихо произнес музыкант.

Кабаджи снова покраснел, шаркнул ногой и неловко прокашлялся. Джей молча наблюдал за этими обсуждениями, но тут ощутил, как кто-то робко дернул его за штанину. Парень опустил голову вниз и заметил доктора Чоппера.

— Я… я постараюсь хорошо учиться, мистер Джей, — робко сказал олененок.

В ответ на это Джей мягко улыбнулся и похлопал маленького доктора по голове. Вскоре, Груда Костей Брук и доктор Чоппер перешли на корабль команды Багги. Оставшиеся Мугивары активно замахали и громко попрощались с постепенно отплывающими членами команды. Мугивара Луффи махал до тех пор, пока Биг Топ окончательно не скрылся из вида.

Следующая точка маршрута заняла куда больше времени. Мугивары плыли примерно неделю, пока не достигли осеннего острова с расположенным на нем небольшим королевством. Как ни странно, около этого небольшого, с виду скромного острова, было пришвартовано множество выглядящих довольно богато кораблей, а по деревне около замка бродило множество людей.

— Мы на месте, — довольно сказал Лаки Ру, выходя на палубу. — Моя вторая родина. Королевство Хозен, — гордо заявил кок, откусывая от зажатого в его руках куска мяса.

Услышав это, Санджи внезапно побледнел и слегка пошатнулся.

— Это… — тихо прохрипел их кок, хватаясь за бортик палубы.

— Да… Королевство Гурманов, — довольно кивнул Лаки Ру, после чего… пнул Санджи, и тот перелетел через бортик и свалился на причал.

— Эй! — резко повернулась к Лаки Ру Кошка Воровка.

— Можем плыть дальше, — весело заявил кок Рыжеволосых, после чего повернулся и направился обратно в камбуз.

Отец проводил сокомандника скептичным взглядом, после чего повернулся к обеспокоенному навигатору и задумчиво наблюдающему за вставшим Санджи Мугиварой.

— В королевстве Гурманов протекция и знакомства ничего не значат, — спокойно объяснил Ясопп. — Имеют значение только навыки. А еще у них популярны кулинарные битвы. Ваш друг должен вызывать других поваров на битвы. Если он хорошо себя покажет, то его возьмут на работу в ресторан, где обучат своим приемам и навыкам добычи ингредиентов, — продолжил объяснять ситуацию снайпер. — Не волнуйтесь. Лаки Ру оценил его навыки. Если бы ваш друг был недостаточно квалифицирован, то Лаки направил бы его в другое место, — успокаивающе сказал отец.

— Не переживайте за меня мисс Нами, мисс Робин! — оживленно замахал руками стоящий на пирсе Санджи. — Это место легенда в среде поваров! Попасть сюда огромная удача, и я выложусь по полной, чтобы радовать вас более совершенными десертами, — весело крикнул кок.

— Но это не поможет ему сражаться, — немного неуверенно произнесла Кошка Воровка.

В ответ на это Ясопп слегка усмехнулся.

— Полагаю, ты не знаешь, что скрывается за словами «Навыки по добыче ингредиентов», — весело заметил величайший снайпер. — Могу только сказать, что флора и фауна Гранд Лайна очень не любит, когда ее пытаются пустить на эти самые ингредиенты. Бывалый повар королевства Хозен способен победить медведя-великана голыми руками. И когда я говорю медведь-великан, я имею в виду животное высотой десять метров, — с оттенком легкой ностальгии протянул Ясопп.

Все молча представили себе эту картину (Луффи оживился), после чего повернулись к Санджи и активно замахали ему на прощанье. Кок послал девушкам воздушные поцелуи, сдержанно махнул оставшимся парням, после чего глубоко вздохнул, повернулся и направился опускать окружающих своими навыками кулинарии. Все подождали, пока он уйдет достаточно далеко, после чего Робин умудренно кивнула, похлопала стоящего рядом Луффи по голове и направилась к причалу.

Все удивленно на нее посмотрели.

— Ты куда? — непонимающе спросила Нами.

— Хирург Смерти передал мне интересное предложение от Революционной армии, — весело улыбнулась Робин. — У них есть интригующая тренировочная программа, а также доступ к ряду абсолютно запрещенных знаний. Я склонна согласиться на их предложение, — задумчиво сказала женщина, после чего кивнула в сторону огромного скопления кораблей. — И лучшим местом, чтобы разделиться, будет такое оживленное, людное место, где легко можно найти корабль, готовый принять пассажиров, — невозмутимо пояснила Робин.

Джей молча повернулся к отцу. Тот не выглядел удивленным.

— Мы с Луффи и Робин уже обсудили этот вопрос, — объяснил Ясопп. — Луффи выслушал все стороны и решил, что это хорошая идея.

— Ага, — резко кивнул Мугивара. — Ясопп сказал, что эти ребята будут заботится о Робин, потому что она знает древние буквы и жила на разрушенном острове. И Робин тоже думает, что все будет хорошо, так что я не против, — бодро заявил Луффи, после чего немного резким движением поправил шляпу.

Казалось, что капитан Смертников становится все более и более хмурым с каждым членом экипажа, исчезающим из его поля зрения. Но пока что парень сохранял бодрое состояние духа.

— Спасибо, капитан, — мягко улыбнулась женщина.

Луффи слегка поджал губы, после чего вздохнул и широко улыбнулся.

— Повеселись там от души. Ши-ши-ши-ши, — захихикал парень.

Кошка Воровка насупилась, после чего подошла и крепко обняла темноволосую женщину. Джею послышался легкий хруст костей, но внешне Робин осталась невозмутима.

— Береги себя, — слегка хриплым голосом посоветовала навигатор.

Робин подняла руку и слегка похлопала Кошку Воровку по плечу.

— Конечно, — тихо сказала женщина, после чего перевела взгляд на Джея. — Спасибо вам всем, — мягко улыбнулась Робин. Ее глаза увлажнились и слегка блестели от переполнявших женщину чувств.

Вскоре женщина скрылась среди оживленной толпы острова гурманов. Кошка Воровка закупила припасы, Санни поднял якорь, и остатки Мугивар отправились в путь. В этот раз маршрут занял примерно три недели стабильного плаванья и окончился он… в уже знакомом всем Мугиварам месте. В Water 7. За прошедшие со времен Эниас Лобби недели в самом городе мало что изменилось. Не то чтобы Мугивары открыто бродили по городу. Это не отвечало их основной цели — именно здесь команда хотела спрятать Санни. В этом спасенном Мугиварами городе было огромное количество пустых, полупустых или вовсе заброшенных доков, в которых легко можно было спрятать их корабль. Банда Френки и благодарные плотники поклялись защищать их судно ценой своих жизней, а также проводить обслуживание и ухаживать за ним как за собственными горячо любимыми творениями. И именно в этом городе остатки команды Мугивар разделились окончательно.

Сначала ушел Френки. Команда Багги систематизировала всю имеющуюся у них информацию, чтобы отобрать наиболее полезные маршруты для удивительного человека-киборга. Их выбор пал на два острова. Один из них являлся родиной роботостроения, находящейся в Норт Блю, а второй был островом будущего, родиной легендарного Вегапанка. Первый вариант гарантировал получение знаний и полную безопасность. Второй вариант не гарантировал ничего, но мог дать огромные знания. Френки не колеблясь выбрал второй вариант. Огромный мужчина по очереди обнял каждого оставшегося члена экипажа, после чего в последний раз наорал на рыдающую вокруг него Банду Френки и удалился к станции морепоезда. Его долгий путь до заснеженного острова будущего только начинался.

После ушла Кошка Воровка Нами. Хотя, сказать, что она ушла, было не совсем верно. Ее забрали. И выглядело это так.

Оставшиеся члены экипажа продолжали жить на Санни, чтобы не оставлять его одного как можно дольше. Настало утро очередного дня… занимался рассвет. Джей уже давно встал и проводил разминочный комплекс вместе с отцом, Лаки Ру готовил в освободившемся камбузе, а Луффи сосредоточенно ждал еды, истекая слюной из-за доносящихся из камбуза запахов. Кошка Воровка спала.

Джей спокойно отжимался, и тут ощутил, что его накрыла какая-то объемная тень. Парень машинально осмотрел очертания тени и отметил, что это какое-то облако, после чего продолжил спокойно отжиматься.

А потом то самое облако приземлилось на палубу, и парень резко откатился в сторону и навел на неизвестного спрятанную в запасной кобуре Джессику. Отец же сделал еще два отжимания, спокойно встал и посмотрел на человека, оседлавшего твердое облако.

— Здравствуй Байрон, — поприветствовал облачного наездника Ясопп.

Грузный, пожилой, но на удивление крепкий мужчина отпустил странный Ви-образный руль (Джей видел такие на модернизированных велосипедах, называемых мотоциклами), перекинул одетую в синие джинсы ногу через облачную массу и уверенно ступил на палубу. Новоприбывший был одет в кожаную безрукавку, футболку с надписью «Жизнь это Буря!», тяжелые черные ботинки, а так же являлся владельцем седой бороды, мускулистых, мощных рук и небольшого живота. Джею казалось, что он уже видел подобный стиль одежды (когда изучал социальные течения). Кажется, такие люди назывались байкерами.

К этому моменту Луффи повернул голову к новоприбывшему, а Джей убрал Джессику обратно в кобуру. В это же время облачный наездник вынул изо рта зубочистку, поправил сидящие на его носу солнцезащитные очки и хмыкнул.

— И где деваха? — грубо спросил облачный байкер.

— Спит, — просто ответил Ясопп.

Мускулистый старик ухмыльнулся шире и почти любяще сказал.

— Это она зря.

После чего повернулся к Луффи и сказал.

— Я ее будущий учитель по погоде Нового Мира. Тащи ее сюда, — «нежно» посоветовал старик.

Луффи окинул его внимательным взглядом, после чего весело улыбнулся, встал и пошел к каюте Кошки Воровки. И пока их капитан поднимал сонную девушку, байкер повернулся к Ясоппу.

— Ты сказал, что она слабовата слегонца, — хрустнул кулаком байкер.

— Я работал над тренировкой ее боевых возможностей, — сообщил Джей. — Но ее показатели все еще неудовлетворительны.

Байкер окинул снайпера долгим, задумчивым взглядом, после чего хищно ухмыльнулся и медленно кивнул.

— Ну мы над этим поработаем, — многообещающе сообщил мужик. — Новый Мир требует сил и решимости, — уверенно заявил крепкий старик.

К этому моменту сонная Кошка Воровка выползла на палубу, медленно потирая глаза. Похоже, она успела переодеться из пижамы в свою обычную почти ничего не прикрывающую одежду (иногда Джей не понимал, какой смысл переодеваться из пижамы ради приличий, если пижама закрывала больше тела), но не до конца проснулась, чтобы понимать, что ее ждет. Рядом с ней шел Луффи с неряшливо собранным маленьким чемоданом. То, что Кошка Воровка не заметила, как Мугивара собирал ее вещи, можно было объяснить только ее сонным состоянием. Но это не было оправданием… совсем не было.

Следующие события произошли буквально за пару секунд. Байкер как-то оказался рядом с Кошкой Воровкой, подхватил ее и швырнул на облако. Глаза девушки потрясенно открылись, и она успела заметить брошенный на то же облако чемодан с вещами. Ее рот потрясенно открылся, и Джей, заметивший панику в ее глазах, успокаивающе сказал.

— Не волнуйтесь, я думаю, сэр Байрон куда лучший тренер, чем я, — спокойно сказал Джей. — Все-таки, я бываю мягковат, — сокрушенно поделился снайпер.

Ужас в глазах девушки резко усилился, и она успела сесть на бесформенном облаке. А потом успевший сесть Байрон схватил встроенный в облако руль и перистое транспортное средство резко рвануло вперед. Еще пару секунд до присутствующих доносился полный ужаса крик… после чего он постепенно затих вдали.

Джей и Мугивара проводили девушку молчаливыми, сосредоточенными взглядами. После чего повернулись и посмотрели друг на друга.

— Ну… — наконец сказал Луффи. — Думаю, мне пора, — сказал парень, после чего его лицо рассекла кривоватая и совсем не жизнерадостная улыбка.

Джей слегка нахмурился, после чего достал свой третий запасной ДенДен и протянул его их капитану.

— Мы всегда будем на связи, — просто сказал Джей.

Слегка болезненное выражение Мугивары слегка разгладилось, и он улыбнулся куда шире.

— Да… к тому же, уверен, у всех нас будут крутые приключения, — куда веселее сказал парень. — А через год мы соберемся и расскажем их в лицах. Будет так весело. Ши-ши-ши-ши-ши! — захихикал Мугивара.

В ответ на это Джей слегка улыбнулся. В последнее время это давалось ему куда легче.

— Да… уверен, что так и будет, — мягко ответил он.

— Ну тогда нужно поесть и в путь, — весело сказал вышедший на палубу Лаки Ру. — Старик Рэйли наконец подлечился после Сабаоди и готов с тобой встретиться, — уже не так жизнерадостно сообщил кок.

Голова Луффи резко повернулась к Ру.

— Это тот крутой дядька, который бился со светящимся дозорным? — оживленно спросил Мугивара.

— Да, — спокойно сказал Ясопп. — Он был первым помощником Короля Пиратов. Один из сильнейших пользователей Воли. Если он заинтересован в ученике, то учитель неплохой. А в тебе он, несомненно, заинтересован, — с нотой подавленного неодобрения заметил отец.

— Ооооооо! — воспылал энтузиазмом Мугивара, не умеющий читать подтекст. — Это так круто! Спасибо, Лаки! Спасибо, Ясопп! — почти крикнул взволнованный донельзя парень.

Джей окинул их капитана долгим взглядом, после чего перевел взгляд на проносящиеся над ними облака и мысленно заключил, что этот год пройдет не так плохо. Отец обещал тренировать его недавно пробудившуюся Волю, а также купить ему видео ДенДен, способный передавать изображения и провести по самым красивым местам Гранд Лайна (которые одновременно были одними из самых опасных, поэтому тренировка обещала быть эффективной).

За годы, прошедшие с того времени, как парень решил научиться делать фотографии, он многое узнал. Джей понял, что возложенная на него задача гораздо трудней, чем он считал раньше и для некоторых людей она и вовсе невозможна. Что умение находить в жизни хорошие моменты и ценить каждый прожитый тобой день, причины, для того, чтобы жить и вещи, которые могут погрузить тебя в отчаяние, для каждого свои и для них нет универсального решения. Что он может помочь кому-то увидеть этот мир с прекрасных сторон… что он уже кому-то помог. И что кому-то помочь нельзя, пока он сам не захочет, чтобы ему помогли.

И пусть красивые картины и места не могли залечить душевные раны и помочь сами по себе, тем не менее… Джей понял, что иногда человеку приносит счастье один тот факт, что кто-то старался ради него и думал о нем. Поэтому за этот год Джей посетит места с самыми красивыми цветами, острова, знаменитые своими разноцветными, радостно парящими в небе птицами, посетит художественные выставки, сфотографирует разные города и их культуры (а также их еду), посетит остров кроликов (да, такой существовал), а потом, когда Мугивары снова соберутся вместе, поплывет на остров русалок и сфотографирует все, что там есть. В этот раз более профессионально. И все это время будет показывать свои фотографии всем, кто ему дорог. Иногда, главное не вещи или впечатления. Зачастую, для счастья другого человека важен тот факт, что кто-то в этом мире думает и заботится о тебе. И тогда твой мир становится немного лучше.

На этой мысли Джей снова слегка улыбнулся и пошел в камбуз, есть свою последнюю за этот год трапезу на Санни. Ему предстоял долгий, полный впечатлений путь. А также обязательные ежевечерние звонки многим людям.

* * *

На отдаленном, безлюдном острове в глубине Ист Блу стоял небольшой деревянный домик. Домик этот располагался почти на берегу океана и в особо дождливые или штормовые дни, вода могла достать до выбеленного жарким солнцем порога. Убранство домика было не особо богатым — там стояли кровать, столик, холодильный шкаф и пара мешков с долгохранящимися запасами продовольствия. Самой странной частью дома была стена, сверху донизу заполненная портретами знаменитых личностей, записками о каких-то событиях и нитками, связывающими все эти картинки. Что характерно, картинки и записки были обведены красным и синим цветами. Нити также были двухцветными.

Со стороны эта стена напоминала неконтролируемый хаос. Любой, взглянувший на это месиво со стороны, решил бы, что в связывающих кусочки головоломки красных и синих нитях нет никакой системы и смысла. Но если бы этот кто-то понял основные трюки кодировки на стене, то ему стало бы гораздо проще.

Красный обозначал точку фиксации. Синий означал точку вмешательства.

Точки вмешательства обозначали те места, в которые можно вмешаться без обрыва точек фиксации. К примеру, если некая крайне деятельная и важная для истории личность на подобие Донкихота Дофламинго умрет в младенчестве, то это разрушит точку фиксации. Что было бы крайне неприятно для существа, которые было призвано в этот мир вследствие определенных событий, которые и были названы «Точками фиксации». Но если, к примеру, Коразон Дофламинго переживет свою смерть и присоединится к Революционной армии, то на призыв существа это не повлияет, а значит владелец островного домика все равно продолжит существовать.

Быть существом, способным путешествовать во времени, было далеко не так весело и беззаботно, как могло бы показаться. В основном потому, что существо было призвано в это место, дабы исполнить желание. Оно должно было «Спасти мир». И, казалось бы, нет ничего проще. Ты переносишься в то время, когда заварилась вся каша с уничтожением мира и исправляешь все в зародыше! Нет проблем!

А вот хрен там! Если ты исправишь все в зародыше, то зачем тебя вообще призывать? Значит, тебя никогда не призывали… значит ты никогда не появлялся, а значит… все осталось по-прежнему, мир близок к уничтожению, и тебя призвали, чтобы ты исправил проблему! И что же тогда делать? Получается, путешественник во времени ничего не способен исправить? На самом деле нет… пока внешние события, приведшие к твоему вызову, остаются такими же, проблем нет. Тебя вызывают, ты щелкаешь пальцами и заложенные загодя бомбы взрываются, решая общемировую проблему. Ура-ура! Праздник, все счастливы!

Осталось только перенестись на пару, тройку или десяток сотен лет назад, изучить подноготную этого мира до самых мельчайших деталей, составить точки фиксации и точки вмешательства, после чего сманипулировать парой сотен сильных, пышущих индивидуальностью людей таким образом, чтобы все пришло к желаемому результату. Фигня вопрос!

В небольшом домике на окраине Ист Блю сидела одна крайне уставшая, в конец задолбанная и искренне ненавидящая этот мир синеволосая девушка. В данный момент она сидела на полу и пристально сверлила глазами веревочно-потретно-записочный кошмар. Ее глаза переходили с портрета, обведенного синим нового Главнокомандующего Морского Дозора Аокидзи, на обведенного красным Рыжеволосого Шанкса, связанного с синей ниткой обведенного синим Багги Клоуна. Портрет Багги был окружен рядом синих сердечек. Как и портреты затерявшихся в веревочном кошмаре Джея, Джуна и Химеры. Но у Багги сердечек было больше.

В конечном итоге, все нити сходились на черной картинке с краткой надписью — Им. Эта картинка была окружена рядом крайне неприличных и настолько матерных слов, что любая уважающая себя стена должна была загореться от одного наличия подобного на своей поверхности. Им был густо замазан красным, а рядом с его портретом была нарисована плачущая рожица. Слева от Им располагался портрет сына Арахны по имени Фауст. Фауст был обведен синим, и его нитка вела к надписи «Небесный Дракон». Что странно, на стене было два варианта этого словосочетания. И нить Фауста вела только к одному из них.

Синеволосая девушка глубоко вздохнула и отвязала синюю нитку Аокидзи, после чего присоединила его к красной надписи «Горосеи». А потом тяжело села на пол и потерла подбородок.

— Ну… — наконец сказал призванный в этот мир спаситель. — Посмотрим, как сработает на этот раз.

После чего встала и вышла на берег. Ей надо было полежать на шезлонге и внести правки в последнюю версию Белой Розы. В последнее время редактор становился немного нетерпелив.

______________________________________________________________

Привет, ребята. Я знаю, что это неожиданно, и что в этой работе еще есть вещи, о которых можно рассказать и истории, которые можно увидеть. Но иногда Муза просто говорит — «А, ну эти ребята вроде немного исправили свою жизнь. Теперь эти персонажи могут жить без меня, направляющей их историю. Я могу уходить». Сволочь крылатая.

Итак, я решила не тянуть эту работу несмотря ни на что, чтобы не превращать мое произведение и его персонажей в вымученный картон, пока всем не надоест на это смотреть. И они и вы, ребята, заслужили судьбу получше. Спасибо вам большое за теплые слова и искренние отзывы в течение всех этих лет. Иногда я находила в себе силу воли, чтобы писать только благодаря вашей поддержке. Мне жаль, если иногда я недостаточно объемно отвечала на ваши слова… я не очень хорошо пишу отзывы и ответы на них. Но я старалась.

Может быть когда-нибудь Муза вернется (мелкая падла), и мы снова порадуемся за этих персонажей и их истории. Может, я начну рассказ за кого-то еще в этой же вселенной. А может этого не случится. К сожалению, я не могу предсказать. Но еще раз спасибо вам всем, что были со мной и Джеем на этом пути. Я надеюсь, что скоро Муза вернется, и я смогу порадовать вас еще одной историей.

Надеюсь, что в вашей жизни всегда будут приятные вещи, которые будут приносить вам счастье и ради которых стоит жить.

Оглавление

Пролог

Глава 1. Детство

Глава 2. Верхний мир

Глава 3. Небесный дракон

Глава 4. Потерянные вещи

Глава 5. Правда и Ложь

Глава 6. Высшее общество

Глава 7. Древние традиции

Глава 8. Морское путешествие

Глава 9. Убийственная встреча

Глава 10. Арахна

Глава 11. Мужчина и цветок

Глава 12. Застольные беседы

Глава 13. Счастливая свадьба

Глава 14. Первый заработок

Глава 15. Встреча двух охотников

Глава 16. Невозможная находка

Глава 17. Капитан Багги Клоун

Глава 18. Тяжелая беседа

Глава 19. Неосторожное нападение

Глава 20. Семейный разговор

Глава 21. Долгожданная встреча

Глава 22. Второе начало путешествия

Глава 23. Команда Соломенной Шляпы

Глава 24. Напряженное плаванье

Глава 25. Вопросы морали

Глава 26. Опасная болезнь

Глава 27. Поиски доктора

Глава 28. Тони Тони Чоппер

Глава 29. Новые ученики и новые встречи

Глава 30. Коварные планы и добрые правители

Глава 31. Странные встречи и одно расставание

Глава 32. Звук и тишина

Глава 33. Что же такое красота?

Глава 34. Неожиданные попутчики

Глава 35. Мировая Газета

Глава 36. Яркое прибытие

Глава 37. Нервный подъем

Глава 38. Дорога слов

Глава 39. Встречи на Биг Топе

Глава 40. Разделение команды

Глава 41. Блуждающие путники

Глава 42. Великая небесная война

Глава 43. Начало и конец революции

Глава 44. Путешествие вниз

Глава 45. Раздача Дэйви

Глава 46. Water 7

Глава 47. Призрак прошлого

Глава 48. Закрытые воспоминания

Глава 49. М-19

Глава 50. Морепоезд

Глава 51. Битва на крыше

Глава 52. Болезненный разговор

Глава 53. Еще одна волнующая встреча

Глава 54. Беседа двух отвратительных людей

Глава 55. Плотники и романы

Глава 56. Встречи в столовой

Глава 57. Неудавшийся побег

Глава 58. Пугающие откровения

Глава 59. Печальное поражение

Глава 60. Первые сражения

Глава 61. Странный зверь

Глава 62. В-42

Глава 63. Голубятник

Глава 64. Отчаянная битва

Глава 65. Тихий конец

Глава 66. Отплытие

Глава 67. Истории потерянных детей

Глава 68. Распространение новостей

Глава 69. Неудачный день

Глава 70. Непростое решение

Глава 71. Мировая Газета. Возмездие

Глава 72. Нежелательные планы

Глава 73. Отплытие

Глава 74. Своя комната

Глава 75. Помощник плотника

Глава 76. Раненная птичка

Глава 77. Найденный птенец

Глава 78. Волчица

Глава 79. Груда костей Брук

Глава 80. Таинственный остров

Глава 81. Королева Зверей и детеныши

Глава 82. Знакомство с островом призраков

Глава 83. Странный мальчик

Глава 84. Два брата и один зомби

Глава 85. Негативные воспоминания

Глава 86. Отпуская прошлое

Глава 87. Веселая прогулка

Глава 88. Последние минуты покоя

Глава 89. Пробуждение Мории

Глава 90. Начало хаоса

Глава 91. Приключение Нами

Глава 92. Второй Шичибукай

Глава 93. Семейные дела

Глава 94. Новое место

Глава 95. Судьбоносное письмо

Глава 96. Самый неловкий разговор в истории

Глава 97. Сеанс психотерапевта

Глава 98. Неожиданная встреча

Глава 99. Небольшая история о давно ушедшем прошлом

Глава 100. Последние новости

Глава 101. Тайна Чичи

Глава 102. Двойник

Глава 103. Моби Дик

Глава 104. Архипелаг Сабаоди

Глава 105. Хороший план

Глава 106. Парк Сабаоди

Глава 107. Аукцион

Глава 108. Смертельная встреча

Глава 109. Начало хаоса

Глава 110. Первая волна

Глава 111. Костяшки домино

Глава 112. Горящий остров

Глава 113. Отступление

Глава 114. Члены семьи Шарлотта

Глава 115. Знакомство

Глава 116. Новости и решения

Глава 117. Прибытие Моби Дика

Глава 118. Любители историй

Глава 119. Пиратское собрание

Глава 120. Расставание с обещанием скорой встречи