Sin. Смерть - всего лишь начало.... [Георгий Стожаров] (fb2) читать онлайн

Sin.Смерть - всего лишь начало....

Часть 1

Глава 1

-,,Ты снова уезжаешь? — Нина грустно посмотрела на меня, наливая кофе.

-,,Работа — пожимаю плечами — ты ведь понимаешь?

-,,Понимаю — она поставила кофейник и поцеловала меня — ты на долго?

Блин, ну не могу я сказать ей что, возможно, не вернусь.

-,,Как получиться — обнимаю её и сажаю к себе на колени — я буду стараться вернуться побыстрей.

-,,Ну что твоя работа забыла в Эфиопии? — она вывернулась из моих рук и пошлепала босыми ногами. Моя рубашка съехала обнажая её гладкое плечико.

-,, В Эфиопии сложно делать бизнес — улыбаюсь, глядя на Нину — но очень выгодно. Блондинка фыркнула

-,,Но зачем там бухгалтер? — она села на стул напротив, вытянув изящную ножку. Я засмотрелся на прекрасную женщину и подумал, как-же мне повезло.

-,,Ну, считать деньги тоже кому-то надо? — смеюсь в ответ. Да, я ей лгу, а она меня любит. И это главная причина почему я ей лгу. И это главная причина по которой я не сделаю ей предложения, которого она ждёт.

Ведь если я однажды исчезну из её жизни её не разбудит звонок, она не увидит похорон. Я просто исчезну, а она будет жить дальше. Смотрю на часы

-,,Мне надо собираться — поднимаюсь. Она легко встала, подошла. Обхватила меня за шею и подняла ножку -,,Может не будешь торопиться? — и поцеловала меня долгим, соблазняющим поцелуем. Её идеальное тело сводило с ума и казалось что до самолёта ещё куча времени. Подхватываю её под аккуратную попку и несу в спальню а она обхватывает меня ещё и ногами и прикусывает мочку уха. . . В общем, когда я вышел из её квартиры в доме на Малом Арбате, времени до самолёта было в притык. Только вот это был не самолёт Аэрофлота и путь мой лежал не в Шереметьево. А в небольшой офис «арендованный» в промзоне. Здание бывшего оборонного института принадлежало тому-же, кому, через такую цепочку что не отследишь, и наша «аудиторская фирма». И хозяином нашей фирмы было государство. А именно Управление агентурной разведки ГРУ Генштаба. И вылет был с аэродрома Чкаловский. Полчаса лавирования по пробкам на стареньком Zefire, и снимая шлем, захожу в наш офис.

Где и в самом деле числюсь бухгалтером. -,,Все уже здесь? — Мария Алексеевна, наш бессменный администратор (которым она стала уйдя, по возрасту,с оперативной работы) строго посмотрела на меня. -,,Давно, а вы Хрусталёв всё опаздываете — она вытащила руку из под стола, где была закреплена Гюрза в магнитной кобуре и нажала на кнопку на селекторе -,,Вадим Михайлыч, Хрусталёв появился. -,,Хорошо, все во второй переговорной — селектор скрипнул и отключился. -,,Сам всё слышал — Мария Алексеевна ткнула пальцем в сторону «второй переговорной». «Второй переговорной» у нас называли арсенал и вся команда которая отправлялась в Джибути была уже там. Когда я вошёл Димка Чернов перебирал ящики с пистолетами -,,Хруст, ты какой возмёшь? — спросил он заметив меня. -,,Да все берём одно и тоже, наверно? — Вася Котов отложил в сторону броник скрытого ношения. -,,Дим, четыре Беретты и шесть ножей отложи, не ошибешься! — направляюсь к стеллажу с «дорожными наборами». -,,Классику или что-то особенное? — пробегаю пальцами по сумкам и чемоданам самых разных форм и расцветок. -,,Хруст, бери экстру — Вася поморщился — носом чую что мы влипнем! -,,А что Михалычь? — три, средних размеров, сумки чёрной кожи отправились к остальному отобранному барахлу.

-,,А то ты не знаешь! — Дима доставал пистолеты из заводской упаковки и проверял — инструктаж на месте. . . -,,Понятно, с корабля и в ад! -,,Угу — затвор сухо щёлкнул. -,,Всё вроде? — бронежилеты, пистолеты и ножи отправились в сумки. Вася, как всегда, прибрал себе два пистолета. -,,Всё форсишь? — я показал на сдвоенную кобуру с Береттами. -,,Понты-наше всё! -,,Всё с тобой, Вася, понятно! — Дима натянуто засмеялся. -,,Двинули! — и первым вышел в коридор. -,,Мария Алексеевна, машину вызвали? -,,Да Хрусталёв, фургон Мерседес, номер 016 — Мария Алексеевна строго посмотрела на нас и вдруг перекрестила — самолёт ждёт.Будьте осторожны!

-,,Будем, товарищ майор! — хором ответили мы. Серый фургон доставил нас на аэродром, и мы погрузились на борт ИЛ-76 принадлежащего МЧС. Почти весь полёт проспали, потом посадка на полосу больше напоминающую стиральную доску и высадка на каком-то полунесуществующем аэродроме. К нам подошёл командир борта -,,Сейчас разгрузимся и домой, вы дальше сами. . . -,,Понятно, родина вас не знает — я горько усмехнулся. -,,Ну, всё не так грустно — летун подмигнул — если всё полетит к чёрту, вызывайте поддержку с воздуха. Ребята подскочат за три минуты. -,,О как, начальство расщедрилось — сказать что мы были удивлены — ничего не сказать. Кэп улыбнулся и пошёл к толпе вооружённых оборванцев, которые, видимо были здесь за грузчиков. А мы направились к убитой до состояния металлолома Тойоте которая помигала нам фарами. Захлопали дверьми и забрались в потрёпанный салон. -,,Привет родным осинам — водитель, араб лет тридцати, говорил по русски совсем без акцента. -,,Скорей уж тополям — пароль и отзыв.

-,,Кто старший? — араб вопросительно посмотрел на нас. -,,Ну допустим, я — и тут же получил в руки конверт из плотной, коричневой бумаги. -,,Тут легенды и детали операции — араб так и не представившись, завел свой драндулет. Я распечатал конверт и чем дальше вчитывался тем больше мрачнел. Лаборатория раэлитов, грёбаная тайная лаборатория раэлитов. И легенда порадовала, откровенно слабое прикрытие до первой серьёзной проверки. -,,Ну и кто мы? Социологи, геологи? — Дима копался в сумке. -,,Вот только не надо про социологов. -,,Так и не вытащили? — спросил араб сочувственно. -,,Да там такая охрана, что армией штурмовать надо — я отмахнулся — пока прорвёмся, они погибнут. Пытаются дипломатически, да сами знаете какая это бодяга! Машина затормозила у двухэтажного здания белого камня. -,,Отель держит Слепой Али, до объекта примерно километр — водитель достал из кармана карточку — передадите охраннику. -,,Время? -,,В одиннадцать сорок в городе будет очень темно, у них есть генераторы но секунд сорок у вас будет — водитель что-то черкнул на листе бумаги — это точка эвакуации.Адрес на листке мгновенно отпечатался у нас в головах, а листок вспыхнул синим пламенем.

-,,Прощайте — махнул рукой вслед водитель, и укатил. Меня это насторожило. Оперативники, а тем более нелегалы крайне редко прощаются. -,,Парни, готовимся к серьёзным неприятностям — мы подошли к отелю, так сказать — похоже координатор под контролем. -,,Да, мне тоже так показалось — Вася кивнул. -,,И что это меняет? — Дима встал с другой стороны двери, я постучал в маленькое окошко закрытое задвижкой. -,,Ничего, работаем по плану, ждем неприятностей — окошко со скрипом открылось. -,,К кому? — вместо ответа сую в окошко карточку, про себя усмехнувшись. А если-бы это была пропуск-мина? Окошко закрылось и за дверью раздался стук многочисленных запоров. Лист стали, похоже кусок бортовой брони БТР, повернулся на петлях и за дверью показался гориллоподобный охранник. Неуклюже махнув рукой, гориллоид отошёл в сторону. Пройдя мимо охранника через небольшой тамбур, мы оказались в холле куда большего размера. Из кресла, нам на встречу встал немолодой, крепкий мужчина с очень тёмной кожей и в больших зеркальных очках.

-,,Вы пришли от очень серьёзных людей — произнес он на довольно чистом английском — чем могу вам помочь?-,,Спокойное место на пару дней и хороший обед — отвечаю так-же, на английском. -,,Никаких проблем господа — он развел руками — надеюсь вы знакомы с расценками? Уже работавший в этом регионе Вася кивнул в ответ на мой взгляд. -,,Да, господин Али? — уточнил я. -,,Да, я хозяин этого скромного заведения — Али широко улыбнулся. -,,Вася, передай оплату — Вася открыл сумку и подойдя к хозяину отеля передал увесистый свёрток. Али развернул белую ткань из-под которой блеснуло жёлтым металлом. -,,Проходите. Комнаты для трёх человек, общая гостинная — Слепой показал на лестницу — второй этаж, налево. . . . -,,Благодарю — мы обозначили кивком головы поклон и поднялись по старинной, украшенной резьбой лестнице на второй этаж. Правильная речь и вполне европейские обороты говорили о том что Слепой Али далеко не так прост. Единственная дверь в конце короткого коридора вела в стандартный, трехкомнатный гостиничный номер. Только теперь каждая комната была переделана в отдельный номер. Всё равно, для этих мест шикарно.

И стоило огромных денег, по большей части правда, за безопасность. И вовсе не за гориллу у входа. Местные банды имели с этих денег такой процент, что в случае нападения на отель или постояльцев бить агрессора сбегались все. Расходится пока не стали, расположившись у накрытого дастархана. -,,Значит мы здесь на три дня — понимая что здесь всё утыкано прослушкой, Вася шёл по бегло просмотренной легенде. -,,Да, груз придёт завтра-послезавтра — рассеяно киваю, просматривая трехмерную схему объекта на тактическом планшете. -,,И сразу назад? — промычал, уплетая шашлык Димка. -,,Ну, назад нам нельзя. Должен понимать — Вася отщипнул пару виноградин и ткнул пальцем в схему на планшете. Я снова кивнул -,,Передадим груз людям Хафтара и в Амстердам — схема штурма вроде начала складываться. Трепясь согласно легенде о торговцах оружием из Одессы, мы вчерне прикидывали вечерний балет со стрельбой. -,,К девочкам! — Димка мечтательно зажмурился. -,,Кто о чём. . . — Вася поморщился.

-,,Завязывайте! Неплохо-бы отдохнуть — обозначаю знаками что Вася дежурит первым и иду в выходящую на северную сторону комнату. Осмотрев окно, удовлетворённо хмыкнул. Старый, но в неплохом состоянии стеклопакет легко открывался а до соседней халупы было метров пять. Все по плану, краткий набросок которого был в пакете с заданием. Достав из сумки замаскированный под очень тяжёлую и толстую ручку, монокуляр разглядел расположенную в километре цель операции. Приземистые бетонные коробки обнесённые забором из колючей проволоки. И небольшая армия охраны. Поймав в монокуляр джип у ворот, крутанул кольцо увеличения. Ага, ну что-ж этого следовало ожидать, Academy. Что-б их, гадов ползучих. После Балкан и Ирака счет к ним у нашей «фирмы» был внушительный. И разрешение на «свободную охоту», то-бишь не церемонится с ними у нас тоже было. Время до вечера пролетело незаметно. Васю на дежурстве сменил Дима, а ближе к вечеру настала моя очередь. За полчаса до времени «Ч» все собрались в северной комнате. Из деталей от раскладного ножа, зонта и всякой мелочёвки Димка собрал арбалет и на соседнюю крышу полетел болт за которым тянулся тончайший трос. Карабины были хитро встроены в пряжки ремней.

Пол-секунды полёта и в ноги ударяет железный лист, потом был паркур по крышам обычных, ближневосточных фавелл. К месту, крайней лачуге рядом с окружающей объект дорогой, пришли буквально за минуту до отключения света. И вот часы отсчитывают последние секунды, а мы ловим в прикрученные к оснащенным глушителями пистолетам монокуляры, первую группу охранников. Часы начали отсчитывать сорок первую минуты, город погрузился во тьму и сопровождаемая шёпотом пистолетов, первая троица «академиков» отправилась в ВИП-котлы первого круга ада. Прыжок с крыши, жесткий удар асфальта, перекат и пистолет описывает полукруг. Глаза сканируют местность. Короткая вспышка рубинового лазера замаскированного под зажигалку и в колючей проволоке появляется проход. Рывок к гаражу который в двух шагах от забора. Рядом с гаражом бак с топливом для генератора, видимо генератор был в гараже. -,,Минируй — киваю Димке. Желто-черная «Моторолла» цепляется к металлу бака на встроенные магниты как родная. АНБэшники такие затейники в плане уничтожения себе подобных. Перебежка к следующей бетонной коробке. Дежурка охраны с зарешёченными окнами, только вот пусть и внутрь но окна были распахнуты на стежь. Два балончика с надписью «Пена для бритья» летят в широкие ячейки решётки. Нажатие на кнопку маленького пульта и два хлопка в караулке. Всё, дежурной смены охраны больше нет. Разработка старой но не доброй седьмой лаборатории КГБ СССР сработала надёжно и без вариантов.

Пробежка по открытому пространству к коробке лаборатории, вжимаемся в стены у главных ворот и загораются прожектора на вышках. -,,Тихая фаза закончена? — Дима поднял руку с детонатором. -,,Громкая фаза! — подтверждаю я. Легкое нажатие на сенсор пульта и гараж с генератором разносит, топливо полыхает оранжевым. Прожекторы на вышке гаснут, а из двери рядом с воротами выскакивает пара охранников. В ход пошли ножи, перехватив оружие из рук мгновенно умерших «академиков» ловим закрываемую доводчиком дверь с механическим замком. В коридоре ведущем внутрь комплекса темно, хоть глаз выколи, благо в «дорожном наборе» были и ночники замаскированные под большие солнцезащитные очки. Надели очки-авиаторы на поллица и помещение расцветилось всеми оттенками серого. И тишина. . . Нет, серьёзно, во внутренних помещениях комплекса было как-то нереально тихо. Под потолком тянулись толстенные кабели питания, за стеклами которые отделяли помещения по сторонам от коридора были какие-то лаборатории наполненные отключенными приборами. И пусто, ни охраны, ни персонала. Пустые коридоры, помещения, склады. Поплутав по гулким, пустым коридорам неожиданно за ничем не отличающейся дверью нам открылся большой ангар.

В центре которого, на невысоком постаменте стояла конструкция из вложенных друг в друга колец, застывших под разными углами. Сооружение было плотно покрыто символами и выглядело очень древним, рядом с постаментом стояла на подставке умешенная модель конструкции, только кольца были разных цветов. -,,Вот-жешь. Вася, связь! — Вася потянул из сумки тяжёлый кирпич шифрованного спутникового телефона и протянул мне. Отстегнув гарнитуру и разложив антену, я дождался соединения -,,Центр, здесь Алмаз. У нас объект «Радуга», какие наши действия? — не сказать что меня удивил артефакт неведомой цивилизации в лаборатории известных шизиков. Идейных наследников Анненербе, раэлитов. Да нет, не особо. Но вот что делать с этим объектом? Здесь по любому оставлять нельзя. -,,Алмаз, здесь Центр. Объект уничтожить любыми средствами — ну, этого следовало ожидать — В случае невозможности вызывайте авиацию! И тут в помещении вспыхнул ярчайший, белый свет. На эстакаде опоясывающей ангар стояли охранники и сверху вниз целились в нас. Слишком много охранников! К перилам вышел мужчина в строгом костюме и похоже собирался двинуть речугу в стиле «Руссен партизанен, сдавайсь».

Угу, щас. Не дождётесь. Он только начал открывать рот как в центре лба у него появилось вентиляционное отверстие. -,,Погнали! ! ! — мы бросились в разные стороны. В левой руке я так и сжимал модуль связи. Место где мы стояли миллисекунду назад накрыл свинцовый шторм. Плотность огня была просто огромной! Вжимаюсь в бетонный постамент устойства, а Вася с Димой скрылись за толстыми опорами эстакады, ближе к входной двери. На пол полетели баллончики из которых повалил густой дым. Огонь не стихал, только стреляли уже на угад, дымовухи брошенные Димой обеспечили плотную завесу. Но это не на долго, вентиляция уже вытягивала дым из ангара. Убрав несколько охранников, посчитал патроны. Да, шансов выбраться не много -,,Чернов, Котов, уходите — от постамента конструкции до входа в ангар мне было не добежать — я вызываю летунов! -,,Командир, ты чего? — Вася на секунду высунулся из-за колонны и с двух рук положил еще двух «академиков».

-,,Валите отсюда! Я следом — на аппарате связи мигал индикатор приводного маяка — Бегом! ! ! Отстреляв остатки обойм по эстакаде парни бросились на выход. Три минуты жизни. Миганье индикатора отсчитывало секунды. Одна из очередей «академиков» хлестнула по подставке с уменьшенной моделью устройства и уходя в рикошет, пули зацепили модельку. В постаменте устройства раздалось низкое гуденье и кольца начали вращаться всё ускоряя движенье. Между ними проскакивали молнии, в центре устройства возникло пятно первозданной черноты. Оно начало разрастаться постепенно поглощая устройство, затем постамент. Сверху раздался грохот и ударная волна от взрыва пятидесяти килограммового снаряда как пушинку, швырнула меня прямо в пятно мрака. . . .

Глава 2

....Сначала была боль. Адская, выворачивающая наизнанку боль. И ощущение полёта, а потом всё исчезло. Чувства, ощущения тела, последней исчезла боль...

Яркий свет бил в глаза. Что, глаза?! И назойливый писк над ухом, ощущения возвращались но как-то медленно. С натугой, как после транка. Зрение начало проясняться и я увидел склонившуюся надо мной брюнетку. Даже через заторможеность я почувствовал шевеление... Сексуальность этой женщины зашкаливала, строгий черно-красный деловой наряд лишь подчеркивал выдающиеся достоинства мадам. Она перехватила мой, всё ещё мутный взгляд -,,Скажи, как по твоему это всё закончится? В поле зрения появился мужчина лет сорока в странном костюме -,,Он свалился мне прямо в руки! -,,Не будь дураком Радек, я знаю его. Поверь, он прекрасно знал что делает - она жестко усмехнулась - он готов для процедуры? -,,Техники говорят что да - ответил он недовольно - Ты уверена что тебе это нужно, Элексис? - он изобразил пальцами пистолет - его стоило-бы просто пристрелить! Да я и сам-бы это сделал, у меня с твоим другом остались кое-какие счёты! -,,Ограниченость мышления-твой самый большой недостаток, Радек - ответила брюнетка раздраженно - Уж ты-то должен знать что я всегда получаю то что хочу - она наклонилась к самому моему лицу и помахала наманикюренным пальчиком - А ещё мой милый Радек, я не хочу что-бы он умер. У меня на него большие планы - она строго посмотрела на подчиненного - Позаботься о нём, я вернусь когда укол подействует. Она повернулась на каблуках и вышла из поля зрения.

Заторможенность по-тихоньку отпускала. Я начал чувствовать руки и ноги. Говорить пока не пытался, но подозревал что услышу лишь мычание. Радек внимательно разглядывал меня -,,Не знаю что она нашла в тебе,а если честно мне плевать - он ткнул в мою сторону пальцем - только помни что однажды ты и я разберёмся со всем! Раздался взрыв, он посмотрел куда-то в сторону -,,Что?!Как ты здесь... раздались выстрелы и Радек сбежал. Ещё несколько выстрелов ушло в рикошет. То на чём я лежал загудело и поднялось в вертикальное положение, раздалось позвякивание и я понял что меня ничего не держит. Я начал соскальзывать, поскольку ноги меня то-же ещё не держали. Понял что меня кто-то поддерживает, со скрипом повернув голову, увидел копну рыжих волос. -,,Что разлеглись, полковник, надо уходить! - с трудом оглядевшись, понял две вещи. Первое - ты уже не в Канзасе, Элли. Второе - я уже по любому не я. Через больничную сорочку, будь-то из американского кино, были видны перекачанные мышцы молодого Шварца. Да и ростом стал явно выше. -,,Быстрей раскачивайся, тебе вкатили какую-то дрянь - девушка помогла мне опереться на стол с какими-то железками. В этой футуристической операционной всё выглядело максимально странно. Я наконец-то смог разглядеть свою спасительницу. Среднего роста, стройная с копной коротких, ярко-рыжих волос. В короткой, серой кожанной куртке и джинсах. В руке она сжимала тяжёлый пистолет, смахивающий на ствол судьи Дредда из старого фильма. -,,Пришел в себя? - она посмотрела мне в глаза и кивнула - уходим. Она сунула пистолет мне в руки, и легким движением достала из под куртки куда более компактный ствол. Я механическим движением проверил обойму и дослал патрон. В дверях операционной показались хмыри в полной боевой выкладке. Плавным движением рыжая вскинула длинноствольный пистолет и вышибла мозги первому. У меня так изящно не получилось, я просто направил ствол в сторону дверей и вдавил гашетку. Длинная, на пол-обоймы очередь выкосила остальных. Она подставила мне плечо и мы поползли на выход. Дойдя до коридора почувствовал что могу идти сам. Правда попытка заговорить вылилась в мычание. -,,Потом! - отмахнулась рыжая. Несколько пуль ушли в рикошет от стен. Рыжая толкнула меня к стене по которой я сполз. Из-за угла, тяжело ступая вышел андроид блестя полированым корпусом. Под его прикрытием двигалось несколько бойцов. Спасительница открыла огонь по человекоподобной машине, стреляя в грудь. Где-то на пятом выстреле робот зашатался и рухнул плашмя, оставшиеся без прикрытия бойцы стреляли в нас но очень быстро кончились. Стреляла рыжая виртуозно. Поднявшись по стеночке, дальше я смог двигаться уже куда быстрей. Взгляд зацепился за вывеску "Имплантационное отделение". Что за клиника такая?

Да, рыжая круто развлеклась! Следы взрывов на стенах, разрушения и трупы. Что-то кое-где до сих пор взрывалось. Увернувшись от падающей потолочной панели мы выскочили в холл с выбитыми стеклянными дверями. -,,Быстрей, к машине! - спасительница выскочила в двери, я едва поспевал за ней. На парковке я обернулся, над входом были немного перекошенные взрывом но читаемые латинские буквы. SinTech Labs, гласила надпись. Поперек парковки стояла красная, приземистая спортивная машина. -,,Прыгай - рыжая забралась на водительское сиденье. Дверь поднялась вверх и я неуклюже забрался на пассажирское место. Она крутанула руль и машина с пробуксовкой рванула с места. Протянув руку, спасительница откинула бардачок и достав большой ингалятор протянула мне. -,,Что это? - с трудом выговорил я. Она очень удивлённо взглянула на меня -,,Регенобиотик. Пшикни, полегчает - откинувшись на спинку она протянула руку на заднее сиденье, при этом ловко управляя машиной кончиками пальцев -,,Эй, ты на что смотришь?! Ну, тут сложно не засмотреться... Я глубоко вдохнул содержимое ингалятора, по жилам пробежала волна и в голове прояснилось. Рыжая бросила мне на колени плотно упакованный пакет -,,Оденься, не все-же так рассекать! - спасительница задорно улыбнулась. А вот это своевременно, я выглядел мягко говоря, смешно. В больничной сорочке и шлёпках, но с крупнокалиберным пистолетом. Разорвав упаковку, вытащил брюки, майку и плотную куртку. Всё вроде из искусственной кожи. С большим трудом натянув на себя всё это, откинулся на спинку кресла. -,,Вот так куда лучше! - она мельком оценила мой внешний вид - говорить можешь? - Я помотал головой. -,,Тогда слушай. У нас получилось пометить Радека но что тебе вкололи я выяснить не сумела. Машина резко висалась в поворот, нас мотнуло из стороны в сторону. Я почуствовал что проваливаюсь куда-то, сквозь окутывающую тьму я услышал её взволнованный голос -,,Что с тобой?!...

-,,Очнись!!! Эй, эй просыпайся - сильный толчок в плечо вышиб меня из беспамятства. Зрение ещё не до конца прояснилось а рука уже чувствовала тяжесть пистолета, мгновенно появившегося из закреплённой на бедре тактической кобуры - спокойней, ковбой! Мы поймали пеленг на Радека. Я даже не удивился вновь очнувшись в этом мире, тренированная психика старательно убирала лишние мысли. Заталкивала их вглубь сознания, а привычная атмосфера спецоперации этому только способствовала. Жизнь в предлагаемых обстоятельствах, это первое чему учили всех выпускников "Объекта 314". -,,Проснулся? - я мотнул головой - отлично! Возможно придется стрелять - впереди показался блокпост - это военные а не корпораты, но тут не угадаешь. Одень перчатки и совсем забыла, держи! Она протянула мне поляризованные очки странной формы с очень толстыми дужками. Похлопав по карманам, я обнаружил в правом перчатки без пальцев. Явно очень высокотехнологичные, на ладонях были круглые площадки. Как будь-то для контакта с другими устройствами. Похоже, с оружием. Очки сидели как влитые и я уже совсем не удивился когда на краю поля зрения появились какие-то индикаторы. -,,Я так поняла что у тебя проблемы с памятью? - я кивнул - индикатор слева соединён с имплантом здоровья, регистрирует повреждения. До нуля всё что можно экстренно восстановить - я ещё раз кивнул - плюс количество патронов в оружии в руках. Датчик в перчатках, ну и телеприцел и система распознавания лиц. Если они есть в базе, конечно. Последнюю функцию я опробовал сразу, узнав наконец как зовут рыжеволосую спасительницу. Джессика Кэннон, так звали моего ангела-хранителя. Только сейчас я понял что говорят все вокруг, да и надписи все были на искаженном английском. Значит Америка или Западная Европа, недалёкое будущее и возможно, локальный конфликт. Ничего нового! Мы подъехали к блокпосту, Джессика притормозила и открыла окно. Я с удивлением углядел на подошедшем бойце сильно прокачанный но ещё узнаваемый бронекостюм "Сотник". -,,Документы! - раздался голос усиленный динамиками шлема. Джессика вытащила из кармана куртки пластиковую карточку с какой-то нашлёпкой с одного края. Боец приложил карточку к блоку на предплечье, прозвучал тихий писк. -,,Хардкорпс, капитан Кэннон - и уже совсем другим тоном - всё пытаетесь разгрести это дерьмо? -,,Мы просто всё ещё пытаемся делать своё дело в этом бардаке - Джесс улыбнулась в ответ. -,,Как и мы - боец отдал честь и махнул рукой - проезжайте, капитан! -,,Спасибо - Джессика ещё раз лучезарно улыбнулась и поехала дальше. Тяжёлый и совершенно неопознаваемый БТР отъехал, освобождая путь. И Джессика продолжила безумную гонку по полуразрушенному городу. -,,Чёртовы русские MP! Но они хотя-бы не стреляют во всё что движется - рыжая раздражённо швырнула удостоверение на торпеду. А я почувствовал что снова уплываю....

...Сумрак, шум воды и тихий плеск. Из полумрака проявилась гладь озера с водными лилиями, мрак над водой сгустился и принял облик знакомой брюнетки Элексис. Начальницы Радека. Она стояла в воде, обнаженная и безумно сексуальная -,,Ты, наверно думаешь что я очень порочная девочка? - она качнула бёдрами - Какая узость мышления! Я пророк! Я изменю этот мир... Машина подпрыгнула на кочке и я снова очнулся. -,,Ты в порядке? - спросила Джессика взволнованно - сейчас будет КПП корпоратов, там придется повоевать! Впереди мелькнула конструкция над дорогой и какие-то люди в коричневой броне. Подъехали к блокпосту мы максимально спокойно. Вместо БТРа дорогу перегораживали два, уже знакомых мне человекоподобных робота. К водительской двери опять подошёл боец в тяжелой броне, в которой я с большим удивлением опознал ХК Гэлэкси с чем-то вроде минигана наперевес. -,,Документы? - боец протянул руку. -,,Какие ещё документы? - напористо ответила Джесс - Отвали ковбой, мы на работе! -,,Вам не кажется что вы превышаете свои полномочия? - боец наклонился ближе к окну. -,,О своих беспокойся! -,,Куда направляетесь? - его, казалось, совсем не беспокоили пистолеты у нас в руках. -,,Тебя это не касается! -,,Это территория SinTech,здесь нас всё касается - он демонстративно перехватил пулемёт - так куда? -,,Подальше отсюда! - Джесс неожиданно влепила в него пулю и вдавила педаль газа, рванув с места как бешеная. Роботов она поддела на капот, вслед нам раздались длинные очереди из миниганов. Но, как и кулаки андроидов, высекли лишь искры. Я высунул руку из окна и расстрелял одного из дройдов который вцепился в капот. -,,Извини за машину - Джессика поправила волосы - но они бы нас всё равно не пропустили. Я отмахнулся. Так значит кроме внеочередного звания и этой безумной операции, в комплекте с новым телом я получил ещё и эту машину. Я вообще-то больше люблю мотоциклы! Да пофиг, разобраться-бы в этой реальности, данной так сказать, в ощущениях! А в голове-то у меня покопались, о чём свидетельствуют эти видения. Надеюсь ещё сильней крышей не поеду. Вспоминаем инструктаж, объекты типа "Радуга"... Из торпеды выехал монитор, отвлекая от анализа обстакановки. -,,Что ты творишь, Джессика! - чуть не взвыл белобрысый парень с торчащими волосами, мгновенно опознанный очками как техспециалист Хардкорпс(ещё-бы понять что это!) ДжейСи. -,,Свою работу! - зыркнула она на экран - мы почти вышли на Радека... -,,Почти не считается - ДжейСи скрестил руки на груди. -,,У нас нет времени - Джессика резко выкрутила руль вписываясь в поворот - полковнику вкатили какую-то дрянь... -,,Так вези его сюда! - парень чуть не выпрыгнул из монитора. -,,Мы рассчитываем... - она посмотрела на меня - Я рассчитываю что Радек знает как это нейтрализовать. -,, И вы без санкции и прикрытия ломитесь в демилитаризованную зону Фрипорт-Сити - он опустил глаза и покачал головой - самоубийцы! -,,Лучше готовь группу эвакуации - Джесс покачала головой - в конце концов это не первая пошедшая в разнос операция! -,,Зная вас, и не последняя! - он что-то сказал за кадр - но не ты, Джессика здесь командуешь. Командир, что скажешь? - обратился он ко мне. Джесс пыталась что-то сказать но я прервал её подняв руку -,,Работаем по плану - с трудом выдавил я - я почти в норме. -,,Ладно Джон, я сделаю что смогу - он отключился. -,,Я позвонила паре знакомых. Есть один парень, Гаррисон, он поможет попасть в порт - она чуть сбавила скорость - но говорить он согласился только с тобой! Там что-то происходит... -,,Я пойду. -,,Ты точно в порядке? - мы въехали в ворота погрузочной площадки - с оружием туда не пройдёшь. -,,Раззберёмся - слова давались ещё с трудом, но значительно лучше. Я отстегнул кобуру с пистолетом и положил на торпеду. -,,Проход между зданиями, там вход для грузчиков - она указала на кирпичное здание - тебя встретит его человек. -,,Понятно - вылезаю из машины - ты прикроешь? -,,Как всегда, босс! - она мило улыбнулась. Я направился к указанному зданию, а рыжая развернула машину на месте и выехала с площадки. -,,Шеф, я подключилась к твоему комму. Если подключишь канал, я буду видеть всё что видишь ты - сомнительное удовольствие, но она-же ангел-хранитель! - нажми на кнопку на дужке очков и я буду видеть твоими глазами. Связь была потрясающей, голос звучал как будь-то в голове. Нащупав утопленную в полимер очков кнопку, чуть вдавил. -,,Всё отлично, полковник - связь донесла шелест ветра и щелчки металла - здесь налево. Свернув в проём между зданиями и пройдя по замусоренному проходу и ещё раз свернув я вышел к забору из металлической сетки. В заборе был проход, что-то вроде арки металлодетектора перекрытая мерцающей плёнкой. Видимо, силового поля. С другой стороны завесы стоял человек в рабочей форме, жёлтой каске и с коммуникатором на предплечье. -,,Вы из Хардкорпс? - человек махнул рукой - Гаррисон ждёт. -,,Я, я - проворчал под нос. -,,Я Марти - он ткнул пальцем себе в грудь - Слушай, не знаю что ты хочешь разнюхать, но мы соблюдаем правила. Импорт и экспорт сейчас сложный бизнес... Он отключил завесу -,,Босс не любит пушки, проходи. Я шагнул под арку детектора. Датчик, естественно, промолчал. -,,Отлично, вы соблюдаете договоренность - он показал на дорожку ведущую к пирсу с пришвартованным танкером - Гаррисон не любит ждать. На стене было написано "Пирс 57", я пошел куда указал Марти. Гаррисона удалось найти не сразу, в конце пирса. Мы встретились на технической площадке -,,Полковник Джон Блэйд, я уже думал что вы не придёте! -,,Пришлось немного поплутать в этом лабиринте, мистер Гаррисон - мы пожали руки. -,,Понимаете, я может далеко не самый законопослушный гражданин. Но то что творит этот парень мне не понутру - Гариссон изрядно нервничал и сразу перешёл к делу - У него здесь толпа охраны и сделать что-то с этим я не могу, так что наши интересы совпадают! -,,И где он расположился? Я что-то не вижу эту самую толпу - я демонстративно осмотрелся. -,,Его база внутри этого старого куска железа - Гаррисон указал на возвышавшыйся над причалом, в подтеках ржавчины, исполинский корпус танкера - с причала внутрь не попасть, всё перекрыто. Но есть дорожка через сухой док, надо пройти через маяк и резервную электростанцию. -,,И как?.. - я покрутил пальцем. -,,Через технические туннели.... Пуля срикошетила от бетона, Гаррисон (так и не узнал его имя!) рыбкой нырнул за штабель ящиков на вилке погрузчика. От ящиков полетели щепки. -,,Чёртов Марти нас сдал - Гаррисон показал на штабель из-за которого по нам стреляли. За ящиками мелькнула желтая каска - Полковник, уходите, я сам выберусь. А ведь он прав, надо прорываться. Над штабелем промелькнул серый шарик. Громыхнуло и недалеко от погрузчика за которым мы залегли, в дощатом причале образовалась дыра. Присмотревшись (помогли очки) я увидел под настилом технические мостки из набросанных досок. Уйдя в перекат, нырнул головой вперёд в дыру. И чуть не угодил в воду, скатившись по мосткам. Ухватившись за опору, от неё полетели щепки, я поднялся и побежал. Подпрыгивая и пригибаясь, уворачиваясь от кабелей и распорок. За спиной гремели шаги, над головой свистели пули. От подпорок отскакивали щепки, несколько застряли в одежде. Ну, щепки лучше чем пули! В плечо ударило значительно сильнее, на датчике очков появились красные отметки. И да, конечно боль. Обжигающая. В плечо как будь-то кочергой ткнули, раскалённой. А потом заморозили! Букет ощущений, благо, привычный. Доски привели меня в трубу из бетонных колец. Вот они какие, технические туннели. Выстрел высек искры из бетона. -,,Блэйд, сюда!!! - я не сразу сообразил что слышу голос Джессики из трубы, сопровождаемый эхом, а не по каналу связи. Свернул в сторону, откуда донесся голос. И припустил бегом. Ещё два попадания обожгли спину. Куртка была явно прочней обычной, с усиленной подкладкой. Но я уже слегка плыл от болевого шока. Туннель как-то неожиданно кончился, помещенье за ним было техническим отстойником с заросшими стенами. За спиной лязгнуло железо, резко обернувшись я увидел опустившуюся решётку из толстых прутьев. Чёрт! -,,Сюда! - я выдохнул. Джесс махала рукой сверху. Подойдя к стене, нашёл лестницу из тонких трубок. Тяжело забравшись, не без помощи Джесс, перевалился через ограждение. Снизу снова стреляли, гремело железо решётки. -,,Идём, идём - Джес помогла мне встать, мы вышли в другой коридор и она прислонила меня к стене. Датчик здоровья почти полностью покраснел и я едва мог стоять. -,,Тут есть дежурка охраны, там должен быть ингалятор - она отошла к двери с каким-то значком и что-то сделала с замком. Дверь тяжело открылась, ей давно не пользовались. Джесс затащила меня внутрь и подошла к закреплённому на стене устройству. -,,Чёрт, чёрт, чёрт!!! - Джессика зашарила по шкафам. В ящике стола дежурного она нашла баллон с голубой жидкостью и закрепила в устройстве. -,,Иди сюда - она подтащила меня к устройству и надела на лицо маску - вдыхай глубоко и ровно. Пять вдохов! Отсчитав пять дохов, она сняла маску и через минуту я смотрел на четыре смятых комочка медного сплава. Дайте ведро этой дряни и я стану Росомахой! -,,А ещё я прихватила твою пушку, только пока сюда добиралась осталась без патронов - она отстегнула от бедра кобуру и протянула мне - совсем без патронов. -,,Это решаемо - я пристегнул кобуру и полюбовался на нули на счётчике боеприпасов. -,,Может осмотришься - она покрутила пальцем над головой - я пока с ДжейСи свяжусь, узнаю как дела с подкреплением. Пока Джесс вела переговоры, достав из внутреннего кармана коммуникатор, я устроил более тщательный шмон в дежурке. И удачно, нашлась полупустая обойма подходящая к, теперь уже моему пистолету. Из дежурки вёл служебный туннель, дверь в который заклинило. Осталось открыто сантиметров пятнадцать, а коридор упирался в ещё одну решётку. С одной стороны был зал откуда пришли мы, а с другой в ответвлении была запертая дверь. Магазин с щелчком встал на место в рукоятке, заодно я более тщательно осмотрел новообретённое оружие. Под стволом обнаружился ещё один, откидывающийся вбок. Как у старых, американских подствольных гранатомётов и калибром миллиметров в двадцать. И надпись "Magnum" на затворе. -,,А вот сплит-патронов нам не выдали - Джессика сложила комм - короче, SinTech перекрыла все подходы к порту и объявила это всё внутренним делом. Наше руководство обратилось к Арбитрам, но там всё надолго... -,,Короче, подкрепления не будет - я отвёл затвор и осмотрел. -,,Угу, ДжейСи был прав - Джессика достала из-под куртки свой пистолет и горестно вздохнула, посмотрев на пустую обойму - самоубийственная операция. Из коридора донесся грохот, дверь похоже ломали. -,,Похоже люди Радека нашли другой путь - я дослал патрон в ствол. -,,Я пройду туннелями - она подошла к заклинившей створке. -,,А я соберу все шишки - и встал в проём двери. -,,Они профи, наверняка таскают с собой регенобиотик, и вообще - она пролезла в щель - это объект повышенной опасности, здесь везде должны быть эти станции - она указала на стену. -,,Будь осторожна - я махнул рукой. Главное - только вперёд, не останавливаться, не задумываться... Дверь распахнулась, ударившись об стену и двое в чёрном и разгрузках влетели паля из пистолетов. Два выстрела и "клиенты" отлетают назад, в проём двери. Чёрт, мощная пушка. Выждав пару секунд подхожу к трупам. Типичные наёмники. Разгрузка, бронник, балаклава и такой-же как у меня, пистолет. Есть вещи которые не меняются со временем. Сняв с разгрузки подсумок с пистолетными обоймами и знакомый ингалятор, я быстро сменил магазин и вышел за дверь.

Сильно захламлённый проход между пакгаузами встретил меня ярким светом фар и свистом пуль. Я кувырком скатился назад и там где я только что стоял, затормозил тягач. Пистолет в моих руках выплюнул пулю в лобовое стекло грузовика, снося голову водителю. Выходил второй раз куда осторожней. По стеночке. Выглянув из-за угла я отпрянул, в лицо брызнули осколки бетона. Выставив пистолет за угол, выстрелил несколько раз. За углом что-то взорвалось, под ноги вылетели какие-то ошмётки. Стрелять было больше некому, здесь наёмники кончились. Но стоило сделать пару шагов как погрузочные ворота склада поползли вверх. На площадку начали выскакивать наёмники, пуля прошила мне ногу. -,,Чёрт, да сколько-же вас - я залёг за тягачом. Состав трофейного ингалятора подействовал мгновенно, и по асфальту (ну или чему-то похожему) зазвенел комочек меди. Из-под тягача было видно ноги бойцов. Ну вот они и станцевали. Я вышел из-за прикрытия, наемники валялись на земле держась за простреленные щиколотки. Кто-то тянулся за ингалятором, я сделал контроль раньше. На "лифчике" наемника углядел крепление с четырьмя серыми сферами. Похоже, местными гранатами. Покрутив один шарик, нашёл надпись "Сдавить" и стрелочки. Сжав гранату в ладони, дождался щелчка и бросил в открытые ворота. И проба, и перестраховка. Из ворот вылетела волна пламени и жара которая начала мгновенно опадать. Оооу, фосфорные гранаты. Совсем не плохо, совсем! Пламя осело и я вбежал в пакгауз. Между стеллажей быстро перемещались тени. Отстреляв несколько, спрятался за ящиком. -,,Джесси, слышишь меня? - вдавил кнопку на очках. -,,Пять на пять, босс! - звонкий голос Джессики звучал будь-то она была рядом. -,,Видишь где я? - бросил ещё один шарик. -,,Дай пару секунд... Да, вижу - как она успела добраться до машины, не представляю. -,,Сориентируй, мне нужно к маяку - по мне опять стреляли. -,,Понизу или поверху? - сосредоточенно ответила Джесс. -,,Да без разницы! - рядом рванула граната. -,,Этот склад насквозь - по связи тоже прозвучала стрельба - и через управление порта! Мне надо уходить... -,,Уходи! - я с перекатом вылетел из укрытия. С новой позиции посчитал оставшихся наёмников. Раз, два, три - гори. Путь свободен. Бегом, между стеллажей и контейнеров и по служебным помещениям. Пару раз нарывался на патрули, тем хуже для патрулей. За складом меня встретил заслон, но вопрос решился гранатой. И когда уже подходил к черному ходу Управления порта, зазвенело стекло и бок обожгло болью. Окно выходящее в проулок разлетелось брызгами и я увидел ещё бойцов. Уйдя с линии огня, вжался в стену рядом с дверью. Подергал ручку, запястье обжёг рикошет. Следующая пуля разнесла замок -,,Спасибо! Под прикрытием очереди прыгаю в дверь, в спину толкает ударная волна. Дверь, закрываясь пинает под зад. В конце коридора носившего следы запустения была застеклённая клетушка охраны, и никого... С разбегу высаживаю картонную дверь клетушки. За ней то-же самое что и в коридоре, внизу. Пустая пирамида для оружия, шкафы и станция медпомощи украшенная соответствующими эмблемами. Единственное отличье, это здоровый пульт видеонаблюдения с какими-то незнакомыми дополнительными устройствами. И он работал в автоматическом режиме. -,,Джесс, ты в безопасности? - я воспользовался станцией и вернулся к пульту. Похоже система контролировала весь порт. -,,Да Джон - голос Джессики был очень уставшим - здесь пока тихо. -,,Есть возможность перехватить сигнал местной системы видеонаблюдения? -,,Ну, если ты рядом с терминалом... -,,Я на него смотрю! - слишком долго стою, зажмут ведь! -,,Положи очки на терминал - даже по связи было слышно щелканье клавиш. Как только очки коснулись корпуса терминала по экранам пробежала рябь и через несколько секунд они потухли. А в следующее мгновение я уже прятался за терминал от летящих со скоростью пули, осколков стёкол поста. Взрыв выбивший дверь в холл где я находился был какой-то чересчур мощный. Поймав сбитые ударной волной с терминала, очки я тут же одел их обратно -,,Успела? -,,Только-только! - голос Джесс снова звенел. Из уродливой дыры на месте двери вылетела первая граната - слушай внимательно, я тебя проведу! -,,Слушаю, ангел - сменил обойму. -,,Ты меня никогда так не называл... - я так и представил как она краснеет - так, за дверью трое. Сейчас войдут, на три. Три!! Я встал из-за терминала и выпустил всё обойму в появившихся в проёме бойцов Радека. Так дальше и пошло, Джесс видела где группировались наёмники и какие дорожки пытаются мне перекрыть. И я их просто обходил или расстреливал, появляясь с неожиданной стороны. Дважды ловил пули, в офисе Капитана порта меня вообще ждала целая армия и обойти не получилось. Получилась только затяжная перестрелка, а под пожарной лестницей в проезде между складами ещё и два фургона с подкреплением ждали. Вообщем, без рыжего ангела-хранителя меня-бы раз десять угробили. А они пытались! Не представляю чем им так не угодил бывший владелец этого тела, но претензии у них были серьёзными. Из документов найденных в офисе стало понятно что танкер в который я прорывался, куплен на утилизацию SinTech. Правда потом документы и терминал компьютера разнесло взрывом! Вляпался я в корпоративные разборки будущего, как есть вляпался....

-,,Босс, кажется меня вычислили - я отбросил свалившегося через окно в крыше, наёмника ударом рукоятки в лицо. Связь сбоила уже минут десять, Джесс было очень плохо слышно. -,,Меняй позицию, я пока вроде справляюсь! - ещё два бойца вбежали в лодочный сарай и поймали пули. -,,Пирс за этими сараями, маяк в конце причала - грохот на том конце провода был явно от взрыва - Система наблюдения накрылась, ты сам по себе! -,,Ну, хорошее никогда не длиться долго! - узкая тропка между сараями для катеров была перегорожена стальной сеткой. Дверь в следующий сарай распахнулась и оттуда вылетела граната. Мощный пинок отправил её назад. В плечо ужалило, ощущения были крайне странными а пуля прошившая левое плечо насквозь оставила за собой тающий след в воздухе. Стреляли откуда-то сверху, с одного из здоровенных портовых кранов. Скрывшись под козырьком от снайпера, дождался взрыва в следующем ангаре. И нырнул туда, где мне на голову опять упали несколько наёмников. Короткая рукопашка изкоторой победителем вышел тот кто лучше стреляет. На разгрузках этих наёмников кроме подсумков с обоймами и гранатами обнаружились петли с двадцати миллиметровыми патронами. Так вот они какие, сплит-патроны! Далеко не сразу я обнаружил, что стандартные подсумки с разгрузок цепляются на куртку и нет нужды пихать трофеи в карманы. Отцепив модульный подсумок, прикрепил к себе на куртку и сразу затолкал один патрон во второй ствол пистолета. На очках появился новый значок и прицел начал приближать объекты на которые я направлял ствол. Какая-же у них дальность, интересно? Следующая дверь вела на причал, в конце которого был маяк. Такое ощущение что я обхожу порт по кругу! Дверь влетела вовнутрь, меня швырнуло на стеллажи. Чёрт! Это была явно не граната! Вдохнув из трофейного ингалятора, охая, поднялся. Опираясь на стену, добрался до дыры и осторожно выглянул. Над причалом парил некий, явно боевой аппарат. Двухвинтовой, увешанный ракетами он закладывал круг за кругом. Вот с него бойцы через крышу и прыгали... Вот интересно, у этого зверя тепловизоры есть? Ладно, надо его отвлечь... -,,LX-370, СинТековская игрушка - в голове прорезался голос Джесс. -,,Нашла тихое место? - летун прошёл прямо над головой, очень тихо прошёл. -,,Пока да, но не на долго! - голос Джессики сопровождали щелчки затвора. -,,Не играй оружием! - я прицелился в вертушку и очки послушно дали приближение - слушай, у этой машины какие сканеры? -,,Слабенькие, это десантный коптер. Да и кто им разрешит нормальные? - Джесс прекратила щелкать пистолетом. -,,То есть он меня не видит? -,,Не-а, но пробежаться я бы не советовала - натянуто пошутила она. -,,И не собирался. Есть идея... Отполз от дыры и прикинул в уме, дистанция до маяка по прямой метров сто. Добежать, естественно не успею и прямых путей тут нет. Кроме одного -,,Я доплыву и никто меня не увидит - спрятавшись за стеллажом, стал ждать. -,,Не смешно - вопреки словам, Джесс хихикнула - ты-же плаваешь как топор! -,,Я тренировался - ещё не хватало разборок что я не я - сейчас малость его шугану и устрою заплыв. Коптер замкнул круг и вышел прямо на линию огня. Ну, кто первый? Выстрел сплит-патроном больно ударил в руку, к кабине коптера протянулся быстро тающий в воздухе, голубоватый след. Летун дернулся, задымил но высоты не потерял. Только скорость замедлил. -,,Погнали! Я его притормозил... Причалы для катеров были пусты и я сразу нырнул в морскую воду покрытую масляными разводами. Ощущения были ещё те, одежда мгновенно намокла. Я молился только что-бы оружие и электронника не отказали, но ломать над этим голову было уже поздно. Рааз, два, рааз, два. Воздуха уже стало не хватать а ориентироватся по размытым теням было, мягко говоря сложно. Меня накрыло крупной, плотной тенью и я начал подниматься. Легкие жгло немилосердно и всплывал я быстро. И после всплытия услышал над макушкой жужжание, почти доплыл до маяка но вот коптер висел почти надо мной. Нырок, и мимо тянутся следы из пузырьков воздуха оставляемых крупнокалиберными пулями. Еще бы чуть-чуть. Надо узнать у рыжей, восстанавливает-ли регенобиотик повреждения головы? В следующий раз я всплыл только уткнувшись головой в бетон основания башни маяка. Больно приложившись макушкой, перебирая руками поднялся к ограждению. Тяжело перевалившись через трубчатое ограждение я шмыгнул в приоткрытую стальную дверь. И едва увернулся от удара по голове прикладом. Затыльник штурмового ружья прошёл вскользь, содрав кожу и вызвав звон в голове. Поймав ружьё за цевьё, ударил ногой наугад. Помпа осталась у меня в руках а наёмник ударился о лестницу и застыл. Сверху что-то упало. Скорей на рефлексах рванул вверх по железной лестнице. А сзади разлилось пламя быстро выгорающего белого фосфора. О железо лестницы звякали пули, летящие с верхней площадки. Очередная, уже доставшая пробежка в окружении рикошетов и очередной-же неудачливый, безликий наёмник выбивает своей спиной дверь. Высовываюсь на площадку окольцовывающую маяк и меня отбрасывает назад, на перила. Чёртов снайпер. Пуля попала в подсумок, уничтожив пару магазинов к пистолету. Поправив сбившиеся очки, отстегнул порванный карман и выбросил. Откинув нижний ствол пистолета, выбросил отработанную гильзу сплит-патрона и затолкал новый. Ну что-же, поиграем... Скрывшись за косяком, я стал ловить движение на портовом кране. И таки он проявился. Будь у него побольше опыта он бы так не подставился. Потеряв меня из виду, снайпер занервничал и высунул голову что-бы осмотреться. В следующее мгновение он этой головы и лишился. И дальше была засада на эстакаде резервной электростанции куда меня привела пожарная лестница с кольцевой площадки. Залёгшие за ограждением технического этажа бойцы живо напомнили мне недавние(лично для меня) события. И зажали на этот раз конкретно, последний ингалятор выдал лишь шипение. Из-за пульта запуска генератора невозможно было нормально прицелится. Бочки с горючкой для генератора за которыми они залегли естественно не взрывались от выстрела. Мы-же не в кино! Но первая-же долетевшая граната устроила там крематорий. Правда до этого я словил пяток ранений, к счастью не смертельных. Только вот ингаляторы кончились а медстанции не усматривалось. Перепачкав кровью одежду и залив ею пол, уже едва переставляя ноги я нашёл медстанцию в технологической нише за крайним генератором. Тихо помянув десятиэтажным добрым словом умельцев которые заныкали столь нужное устройство, обтёр куртку ветошъю. Но только второго выхода из бетонного барака электростанции не было! Ещё раз обойдя помещение, разразился матерной тирадой на десяти языках. Связь при попытке вызвать Джессику, тихим шипением сказала всё что обо мне думает. Упрочненный бетон не пропускал сигналы. Оставался единственный путь, барак был условно разделён на две половины. Слева размещался тяжёлый дизельный генератор, а справа(видимо как последний резерв) два гидрогенератора под которыми проложено бетонное русло. Надеюсь оно приведёт куда надо. Ещё не обсохшая одежда опять намокла, радует что электроника доказала устойчивость к воде. Этот заплыв был куда менее длинный, в клаустрофобическом пространстве, между здоровыми винтами гидроагрегатов. Масса неприятных ощущений за короткое время. Зато одежду выстирал! Канал вывел прямо на дно огромного бассейна сухого дока. К счастью, меня кажется никто не ждал. -,,Джон, чёрт! Джон чтоб тебя, Блэйд ответь мне! - Джессика просто надрывалась у меня в голове. -,,Джесс, хватит орать на меня! - меньше дня знакомы а такое чувство что женаты! Кстати надо уточнить этот вопрос... -,,Где тебя носило? -,,То там, то здесь - руки без участия головы меняют обойму - Ты-то где? -,,Голову подними! - и она тихо хихикнула. Над сухим доком нависал ярко-жёлтый мостовой кран. Прицелившись в него я разглядел рыжий факел волос Джессики. -,,Не целься в меня! - но в голосе рыжей звучал смех. -,,Вытащи меня отсюда! - на кране болтался открытый контейнер который поехал вниз и с грохотом приземлился неподалёку подняв облако пыли. -,,Залезай! Такси отправляется... - Резкий рывок тросов чуть не выбросил меня обратно - упс, извини, не разобралась. -,,Ты бы поосторожней что-ли! Чуть не угробила - я вцепился в ребристую стенку морского контейнера. Спокойней, майор Хрусталёв. Тридцать прыжков с парашютом, ты-же не дашь напугать себя какой-то девчонке... До дна было уже метров двадцать. Контейнер качнуло на тросах и он поехал в сторону. С верхотуры была видна узкоколейка проложенная по краю дока, куда и двигался контейнер. Видимо кран доставлял материалы для ремонта судов с железнодорожных составов. А ещё я увидел возведенное впритык к пирсу рядом с которым был притоплен танкер, тщательно охраняемое здание. Мимо него как раз и проходила ветка. Снаружи донеслось крайне странное пыхтение, похожее на расстроенный двигатель мотоцикла. -,,Вот чёрт!! - дальше по связи был отборный английский мат - здесь параштурмовики! Едва удержался от сакраментального "Кто?!". Уцепившись за створку контейнера, я наполовину вылез наружу. И увидел их, знакомых уже бойцов SinTech в немецкой броне, только теперь за спиной у них были спёртые со съёмок Бондианы (хи-хи!) реактивные ранцы. -,,Стреляй по движкам! - совет Джесс сопровождал грохот выстрелов из её пистолета. Но тут открыли огонь эти летающие обезьяны! О том какого сейчас Джессике на открытой площадке, думать категорически не хотелось. Я остро пожалел о брошенной впопыхах на маяке помпе, хотя понимал что штурмовое ружьё тут не поможет. Как буд-то ведро на голову надели и колотили палками! Момент тишины. Перезарядка? Вновь высунувшись из двери, несколько раз стреляю. Ранец за спиной одного из боевиков взрывается и он падает на дно дока. Не жилец. Ещё двое взорвались вместе с ранцами, без моего участия. Значит Джессика жива! Ещё пара десантируется в ад, самого дальнего достаю сплит-патроном. Несколько взрывов в воздухе и штурмовики неожиданно заканчиваются. -,,Джон, живой? -,,Пока не понял! - в ушах стоял колокольный звон, контузия гарантирована! Контейнер дернулся, и его перекосило. Сверху раздался скрежет и щелчки. Я вцепился в рёбра жёсткости, и повис. -,,Джесс, какого черта происходит? -,,Пули трос повредили! - Снова дернувшись, железный ящик поехал вниз - держись, сейчас спустишься на землю... Громкое звяканье лопнувшей струны, контейнер встаёт вертикально. Увлекательный полёт ногами вперёд, к счастью с высоты метров пяти, всего. В спину впилась сотнями острых граней, крупная галька. Хрустнула правая лопатка, и кажется, левая нога. Падение пришлось на склон насыпи узкоколейки. Слава богу, не на рельсы, тогда-бы точно костей не собрал. -,,Вставай, к тебе приближаются боевики! - Голос Джессики вонзился в мозг как сверло. -,,Да и чёрт с ними, жить не хочется... - Правая рука не слушалась, ногу прошила боль - как-же я устал... Над головой протянулись трассы сплит-выстрелов. Джесс прикрывала меня! Левой рукой, неуклюже перехватил ствол. Извернувшись, выглянул из-за насыпи выставив руку с пистолетом. Из десятерых, бежавших от того самого пакгауза, трое уже остывали, застыв на шпалах изломанными куклами. Остальные залегли за стоящей на рельсах платформой. Чудом уцелевшие очки приблизили голову ближайшего "клиента" и она взорвалась брызгами крови. Зрелище малоприятное, но привычное. Следующего достаёт Джесс, опередив мой выстрел. Это не перестрелка а соревнования по стрельбе! Вокруг меня плясали султанчики попаданий крупнокалиберных пуль, но меня скрывала насыпь а достать Джесс не давало расстояние. Добив последнего, по пластунски, подтягиваясь одной рукой добрался до их позиции. А вот и ингалятор! Вот теперь можно жить, если-бы ещё не подкрепление спешившее от объекта. Нога с сухим щелчком встала на место, вызвав взрыв боли. Последняя граната улетела под ноги подкреплению, а платформа стала укрытием уже для меня. -,,Джессика, как ты? - отреагировали на гранату наёмники очень нервно, и стреляли из чего-то потяжелей пистолетов. -,,Дырки латаю! -,,Сильно зацепило? - Да я этими гранатами в футбол играть научусь! -,,Куртку выбрасывать придётся... - недовольство в голосе Джесс зашкаливало - и патроны кончились! -,,Ну, мне с этим проще - притянув за ногу труп, отстегнул подсумок с гранатами и сжав одну, зашвырнул карман туда где стрелков было побольше. Фейерверк, не фейерверк, но полыхнуло знатно. -,,Да, я вижу - Джесс усмехнулась - развлекайся, мне надо прибарахлится. -,,Не пропадай - таки да, патроны это дефицит. Затрофеив ещё подсумков с обоймами, дострелял подкрепление и, не дожидаясь "ещё япощек" двинул к цели. Только охрана пакгауза не спешила меня перехватывать. Наоборот, ворота в двухметровом заборе из железобетонных плит были закрыты. Чёрт! Голову обожгло касательным, откуда-то снизу. Внизу, по берегу шла узкая дорожка и оттуда стреляли боевики. Надеюсь, она приведёт куда нужно. Чем они думали, привлекая к себе внимание? Вообщем, они быстро кончились. Высота была небольшая, метра три и я просто съехал по стене, под небольшим углом. Недалеко была техническая лестница и вела она куда-то внутрь огороженной территории. Как раз то что доктор прописал. И оттуда уже спешила новая порция наёмников. Шаг влево, выстрел, разворот с уходом вниз, два выстрела из партера, перекат и остаток обоймы сливается в короткую очередь. Перестрелка на средней дистанции тот ещё балет, если не хотите лишних дырок в организме. Добежать до лестницы и подняться занимает несколько секунд. Узкий проход между стеной и забором вроде свободен, перебежка до угла. А вот выглядывать из-за него не стоило. Бетон и гальку на земле вспарывает длинная очередь. Боевик упакованный в броню Гэлэкси с тем самым подобием минигана стоял перед грузовыми воротами и даже не пытался укрыться. Самоуверенность тебя погубит, дятел. Когда-то, когда эта броня только появилась на стадии проекта, нам на инструктаже объясняли её основные недостатки. И если блок питания с этого ракурса мне не достать, то шлем и оружие вполне в зоне видимости. Присев, я куда аккуратней прицелился в пулемёт, три попадания пуль большого калибра гарантировали ему проблемы с оружием. Теперь можно добивать. Десять выстрелов в шлем и контузия ему обеспечена, да и забрало пошло трещинами. Спокойно выйдя из укрытия (этот ходячий танк работал без прикрытия), я прострелил ему сервопривод ноги и, обойдя, расстрелял аккумулятор на поясе. Оставив этого уникального "умника" отдыхать в парализованном костюме, начал искать вход. Сомневаюсь что наш объект, Радек, внутри иначе Джессика сказала-бы. Скорей это очередной "чекпойнт" (как-же это надоело!). Ворота дернулись и начали медленно подниматься. Едва успел спрятаться за стеной как площадку перед воротами накрыл шквал свинца. Сколько-же там стрелков? Надо прояснить ситуацию.... В ворота полетела граната. Хлопок, и я считаю торчащие из-за укрытий макушки. Десяток, может полтора голов и полноценный "Волшебный дракон" на станине, с противопульным щитком за баррикадой. Вот точно, меня ждали!

Уйдя вниз с линии прицеливания, высаживаю всю обойму в блок стволов минигана. Щит грызть всё равно бессмысленно, стрелка не достать. Гудение электропривода превращается в высокочастотный визг, потом громкий хлопок и всё. Кажется, Дракон умер, да здравствует Дракон... Крепление с гранатами опустело, в петле сиротливо болтался последний сплит-патрон. И что делать прикажете ? Не высовываясь, притягиваю за ногу "умника" в броне. Досталось ему по полной, дятел напоминал решето. Посмотрим, что тут можно пустить на благое дело сокращения популяции идиотов. Так, гранат у него нет, миниган с развороченным лентоприёмником годился только как дубина. А вот на спине нашлось интересное. Полуметровый пенал, квадратный в сечении с откидной рукояткой и диоптрическим прицелом. И гордой надписью "Rafal". Смешно, именно гранатомёта мне и не хватало для полного счастья! "Обнаружено новое оборудование. Синхронизировать?"- Конечно, да. Понять-бы ещё, как? Потыкав в сенсоры на дужках очков, подтвердил синхронизацию. Все действия заняли относительно мало времени и сопровождались непрекращающейся стрельбой, медленно но верно крошащей стену за которой я скрылся. На правую линзу пошла трансляция с прицела. Отлично! Выставив пенал за угол, выжал гашетку пуска. Из контейнера бесшумно выскользнула ракета, оставляя за собой струю газа и разложив крылышки, полыхнула ускорителем. Вид с прицела переключился на вид с ракеты, которая искала скопления противника. И нашла! Взрыв был такой мощный, что погрызенная выстрелами стена разлетелась шрапнелью, отправив меня целовать асфальт. -,,Ты заложил достаточно динамита, Бутч? - пробурчал я, вставая и отряхиваясь. -,,Джон, ты что там устроил? - голос рыжей с трудом пробивается через звон в ушах. -,,Не поверишь, ангел, из гранатомёта выстрелил... - я оглянулся внутрь ангара. Н-да, весело! -,,Ты где его взял? -,,Трофей! -,,Ты в следующий раз, когда соберешься так проблемы решать, предупреждай, а? - недовольно отчитала меня Джесс - я чуть с крана не упала! -,,А ты ещё там? - приложив козырьком руку, посмотрел в сторону мостового крана. -,,Тут я, тут - недовольства не убавилось. -,,Куда тут идти-то? - пройдя по огрызку рельсов, мимо развороченного грузового вагона, огляделся в разрушенном пакгаузе. Стало понятно что тут так рвануло - то там, то здесь валялись раскрывшиеся цветочком днища бочек. Видимо топливо или химикаты. -,,А я откуда знаю?! - уже начала заводится Джессика - маячок сигналит с танкера, а как он туда попал я понятия не имею! -,,Не заводись! - Поднявшись по короткой лесенке, попал в, когда-то застеклённую будку под, теперь уже напрочь снесённой крышей ангара. -,,А ты чего? - фонтан жизнерадостности, Джессика, мгновенно сменила тон на шутливый - поищи какой ни будь пульт или терминал. Как-то же они доставляют сырьё. Спрашивать, сырьё для чего? Было крайне глупо с моей стороны. В будке обнаружилась медстанция, пирамида для оружия. И терминал охраны, светящийся голограммами. Даа, без пол-литра не разберёшся! Трёхмерная схема ещё целого склада и пометки с надписями. Взгляд споткнулся о подпись "Погрузочная рампа". Ткнул пальцем в надпись. Странное ощущение, палец прошёл сквозь голограмму. Она сменила цвет и часть стены на схеме сдвинулась. Вот ты где, чёрный ход! -,,Джесс, у нас все отлично - по лестнице вниз я просто съехал - я ход нашёл. -,,Молодец, возьми с полки пирожок - посерьёзнела она - дальше-то что? -,,Ты сколько не спала? -,,Вообще, или с тобой? - ну вот нифига не смешно - да ладно, столько-же сколько и ты, с начала операции... -,,Понятно. Путь на объект открыт - проверил обойму в пистолете и выбросив гильзу, зарядил сплит - я захожу. -,,Меня не подождёшь? - я представил как Джесс хмурится. -,,Нет, не подожду - за стеной покрашенной под бетон открывался широкий тоннель и вагонетка монорельса - там скорей всего не будет связи, от слова совсем. Попробуй вызвать ДжейСи, может проводные линии где сохранились? -,,Ты понимаешь что идти туда - самоубийство? -,,Вот ещё одна причина оставить тебя здесь, Джессика - на стене тоннеля обнаружился пульт управления вагонеткой - найди тихое место и жди подкрепления, это приказ! -,,Серьёзно? -,,Как сердечный приступ, рыжая - рычаг вниз, и вагонетка чуть поднимается над рельсом под тихое гудение - отдохни, я разберусь... Стена встала на место, отрезая возражения Джесс. Как я и думал, связь обрезало как ножом.

Вагонетка покачнулась. Тоннель, примерно стометровой длинны, вагонетка проскочила за секунды. Жуткий удар об отбойник чуть не впечатал меня в стену. Спасло ограждение в которое я чуть-ли не зубами вцепился. Отсюда вёл обычный люк с винтовым запором. Герметичный и побитый ржавчиной. Открылся он достаточно легко повернувшись на петлях. Так-так, сейчас меня будут убивать по-взрослому! За люком обнаружился тамбур, упирающийся в ещё один люк. И закрытые стальным жалюзи окна в стенах. Сейчас я зайду, люк захлопнется, жалюзи откроются и меня будут тупо расстреливать как в тире. А граната в пирамиде дежурки нашлась только одна. А в крови продолжало циркулировать неизвестное дерьмо. И позади остался мир, дорога куда мне закрыта. Господи, как-же не хочется помирать второй раз за сутки!

Проскользнул в тамбур и залёг под жалюзи. Дальше всё пошло как просчитал. Люк громко хлюпнул уплотнителем, загрохотали жалюзи и у меня над головой разверзся филиал ада. Окошки располагались примерно на высоте полуметра и пули чуть-ли ни исправляли мне причёску. Единственная граната полетела в окошко над головой. Хлопок фосфорной, практически неразличимый в грохоте очередей. Огонь становится значительно слабей. Тот кто проектировал ловушку думал больше о эффекте неожиданности и огневой мощи, чем о невозможности вырваться. Весь расчет был на первый шквал огня, по этому окошки были достаточно большими. Перспектива словить пару очередей была очевидна, надеюсь только что не в голову. Три! Взведённой пружиной прыгаю в окно, стрелка за которым заткнула граната. Расположенные в шахматном порядке, позиции были отделены друг от друга только полуметровой высоты перегородкой. И второй стрелок уже поворачивался ко мне. вот только его оружие, копия Minimi, было закреплено на станке и он тянулся к пистолету. Не успел, мой выстрел отбросил его к стене. Лопатку прошило болью, даже думать не хочется сколько в меня попало. Ингалятор выдал последний пых и показал дно, а у свежего трупа такого не водилось. Часть дырок затянулась, но не все. Далеко не все. С позиций стрелков вела узкая железная лестница наверх. И куда? Конечно на пост охраны, с дежурной сменой этой самой охраны естественно! Боль я кое-как приглушил, но подвижности куча дыр в спине не добавила. Да и кровопотеря начала сказываться. Двигаясь как носорог, медленно и неповоротливо, я открыл стрельбу с двух рук. Добавив огоньку из прихваченного пистолета стрелка. В ограниченном пространстве можно забить на точность, плотность огня интересней. Добавив к моим неприятностям прострелянное бедро и дыру в животе, дежурные охранники кончились. Захлопнув люк в дежурку и закрутив винт, раскачиваясь и пятная пол красным, пошёл к медстанции. Доза голубоватой дряни заставила раны зажить за секунды. На пластиковое покрытие пола упал десяток комочков медного сплава. Слабость прошла позднее, а звон после многочисленных контузий вообще никуда не пропал. Перекрыв и второй вход, занялся осмотром достопримечательностей. Два знакомых терминала видеонаблюдения и между ними нечто вроде здоровенного планшета, над которым висела объёмная голограмма лежащего на грунте под небольшим углом танкера.

На нажатия голограмма не реагировала, но сбоку нашёлся пульт. Вполне понятная, хотя и эволюционировавшая Linux. Даже не запароленая! Доступ к системе безопасности получил сразу, но без полномочий админа. И отрубил всё, что не требовало этих самых полномочий. Заодно разжился так необходимой информацией. До основного комплекса лабораторий путь лежал через весь корабль, в помещения экипажа. Делали здесь загадочную дурь под названия Юфо и вели какие-то странные исследования. Ну и я наконец-то узнал где оказался. Нашедшаяся в недрах станции карта мира сменила голограмму корабля, привязка высветила местоположение и дату. Всё тот-же Джибути, здесь называемый Фрипорт, две тысячи пятидесятый год. Приехали...

А вот привязки к фракталу реальности тут нет! Собственно, это всё что я вспомнил из инструктажа по "Радуге". Эта древняя система коммуникации "Фрактального древа реальностей". Проще говоря, альтернативных реальностей... То что это не тот мир где жил и умер майор Хрусталёв, это абсолютно точно. Но все отличия текущего мира так, с наскока не понять. Будем разбираться по ходу пьесы.

Свернул карту и отключив планшет, переключил внимание на систему наблюдения. Рефлексия - это хорошо, но в малых дозах. Сейчас важна работа, хотя-бы что-бы не свихнутся. Камеры, в основном транслировали картинку коридоров и огромных цистерн. Часть верхней палубы обвалилась и пустой объём цистерн был ярко освещён. Вот только то ли камер там было мало, то ли они передавали на другой терминал но что происходит в лабораториях было не понятно. Придётся туда пробежаться и прояснить ситуацию. Может из кого душу вынять? В смысле - допросить... На экранах были видны перекрытые охраной участки коридоров, скорей всего были и ловушки. А координатора который по мониторам проведёт к цели тут не будет. Отметив в голове расположение баррикад и скоплений многочисленных бойцов, оценил чем богата местная охрана. Шкафчики порадовали несколькими ингаляторами регенобиотика, гранатами, минимапом и штурмовым SPAS-12. Ружье было прокачано и только внешне напоминало популярного итальянца. И, конечно то-же потребовало синхронизации. Восемь патронов и какой-то особый режим стрельбы, вот чем порадовал подарок Санта Клауса... Я очень нехорошо себя вел, ха-ха! Ещё в ящике нашлась пачка патронов к нему. Глейзеры - это конечно на любителя, но для боя в помещениях пойдёт. Закинув патроны и ингаляторы в рюкзачок, а его на спину, разложил телескопический приклад как удобно и взял помпу на изготовку. Вот только еды не нашлось, а для такой регенерации нужны ресурсы. Нет, двое суток не есть и не спать - этому нас учили. Но реально это сопровождается снижением боеспособности. Да и мозги начинают такие фокусы выкидывать, закачаешься! У рыжей вот перепады настроения начались. Это я ещё не знаю - с начала операции, это сколько? Может она на ногах дольше меня. Так, это всё лирика. Работаем!

Во второй люк, ведущий в глубь корабля уже ломились. Кажется даже плазморез припёрли. Винтовой запор быстро не откроешь, но кое-как у меня получилось приоткрыть люк и забросить туда гранату. Плюс этих фосфорных гранат - после них трупов не остаётся. Сгорает всё подчистую. А почему они осколочными не пользуются? Вопрос... Чёрт, забыл! Меняю помпу на пистолет и расстреливаю оба терминала и планшет. Разносить всю стационарную аппаратуру это хорошее правило. Не забыть сменить обойму. Подхватываю отпущенное на ремне ружье и распахиваю люк. Запашок конечно, тот ещё. Палёная шкура и горелый пластик, которым отделали помещения. Эээ, мы так не договаривались! Под потолком, взвизгнув приводом, повернулась полусфера с торчащим стволом. Взорвалась она где-то на четвёртом выстреле из ружья. Пришлось задержатся на до-зарядку трубчатого магазина. Со второй попытки проскочив пепелище в коридоре, побежал к цели. Где возможно, обходил баррикады наймитов Радека. Пару раз даже по вентиляции ползал. Где не получалось избежать столкновения, дело заканчивалось коротким боем и уничтожением охраны. Я-то знал где они, а откуда ждать меня бойцы не знали.

Хуже всего пришлось в цистернах. Подвешенные под верхней палубой технические дорожки, по большей части обвалились. И единственная дорога была по дну стального танка. Едва спустившись по аварийной лесенке вниз, услышал знакомый стрёкот сломанного мотоцикла. Чёртовы летучие обезьяны появились через дырку в палубе. Несмотря на тяжесть положения, то что это летуны а не стрелки на технических мостиках это хорошо. Четыре параштурмовика палили из своих вундервафель не жалея патронов. Но постоянно двигаясь сами, по движущейся мишени попасть имели мало шансов. Конечно рикошеты и удачу никто не отменял, и несколько попаданий окончательно превратили ещё утром новую куртку в сетку. Перегруженный болевой центр перестал воспринимать боль от ранений. Слишким много за короткое время. Да меня столько раз не ранили за всю карьеру! В общем, посоревновались в меткости. Они проиграли. Двоих я взорвал попаданиями в ранцы из пистолета, что было при известных условиях, той ешё задачей! А вторая двойка свалила откуда прилетела, после нескольких ударов тяжёлых пуль. Испугались, наверно?

Если-бы вместо стрельбы они просто закидали меня гранатами, то новоиспеченный полковник стал-бы хорошо прожаренной тушкой. Недостаток местной учебки, похоже. Очень любят пулемёты и не любят думать. А процент попаданий в подготовленного бойца при наличии укрытий у пулемётов пугающе низкий. Да даже на открытом месте, если грамотно двигаться, ни один снайпер не попадёт! Вообще, автоматическое оружие не для точности а для подавления противника огнём. Лирика, это всё лирика! На первом месте пошлое везение и мне что-то слишком везло с момента пробуждения на операционном столе в этом мире.

Вот такие мысли терзали меня пока я лез по лестнице на другой стороне танка. Обрезок мостика, от лестницы до люка, скрипел и качался, так и норовя рухнуть с приличной высоты. Люк открылся с трудом. Нет, здесь явно должен быть другой путь! Меня отбросило на перила мостика, он скрипнул и отвалился от стены. Падение закончилось страшным ударом выбившим дух и сознание. В голове как будь-то кто-то играл выключателем. Вот я выбираюсь из под придавившей меня балки. В следующее мгновение уже куда-то ползу, наполовину в воде. И раздирающая грудь боль. Треснувшие, но держащиеся на лице очки моргали цветными пикселями, но датчик здоровья был ярко-красным. Опять выключение. В себя я пришел в тёмном, наполовину затопленном помещении. Как сюда попал? Без понятия... Вокруг плавали пустые ингаляторы, все что были при мне. От мельтешение цветастых пикселей разбитых очков голова окончательно поплыла. Сняв их, хотел положить в карман. Угу, сейчас, как-же! Правой стороны куртки, да и майки, просто не было. На правой стороне груди было несколько крупных пятен новой кожи. У плеча был здоровущий шрам. По ходу, мне чуть руку не оторвало! Чем это меня так отоварило?

Только подумал о чрезмерном везении, как оно кончилось. Ну, не совсем. Иначе я был-бы совсем мёртв. Но куда меня, чёрт побери, занесло?! Какое-то притопленное помещение,рассеянный полумрак, входов и выходов не видно. Скорей всего они под водой. Здесь было ощутимо холодно, к тому-же слабость от многочисленных ранений, пусть и заживлённых. Если не буду двигаться, загнусь к чертям собачьим! Пистолет я вроде не потерял, ружье выбросил когда патроны кончились. Ингаляторы использовал все, а закреплённый справа (чуть ниже свежих ранений) крепёж с гранатами слился. Слава богу, не сдетонировал! Задержав дыхание, ушёл под воду с головой. Слабый свет шёл откуда-то слева. Проплыв немного, разглядел покорёженный люк. За люком было значительно светлее, а ещё меня могли там ждать! Легкие начало жечь и я всплыл.

За люком неизвестное помещение и неизвестное число противников. А у меня пистолет с одной, начатой обоймой на семнадцать патронов 45-го (по понятным мне стандартам) калибра и одним сплитом. И сильнейшая слабость, которая усиливалась с каждой секундой. А пофиг, не вылезу - сдохну. Вылезу и нарвусь - итог тот-же! Сделав три глубоких вдоха, задержал дыхание и нырнул...

Глава 3

-,,Его ищут... -,,Кого? Хрусталёва? - мужчина и женщина, оба в возрасте, сидели в креслах в небольшом кабинете. Плазменная панель на стене, с выключенным звуком показывала новостной блок ABC. Показывали сюжет о взрыве исследовательского комплекса Apple в Эфиопии. - У него-же никого не было... -,,Девушка, Нина. Они встречались какое-то время - женщина взяла бокал с коньяком со столика между креслами - он не уведомлял, она не значится как доверенное лицо. -,,Значит она не знает кем он был? - мужчина поморщился. -,,Нет и я думаю не стоит ей об этом знать - махнув коньяк как водку, она закусила виноградом и вопросительно посмотрела на мужчину. -,,Согласен. Встреться с ней, сообщи о несчастном случае - он тоже допил свой коньяк - реши этот вопрос, только аккуратно - он взглянул на экран - Насколько-же шумно получилось! Так наследили. -,,Он мог выжить? -,,Только если воспользовался "Радугой", но это мало что меняет для нас. Оттуда не возвращаются...

***

Заплыв получился длинный. Следующее помещение было полностью затоплено, только в тоненькой прослойке воздуха горели аварийные плафоны. Подвсплыв, глотнул затхлого воздуха пополам с солёной водой. Следующий люк, точнее пустой проём перегораживала труба. Протиснувшись, добавил к списку ранений десяток ссадин которые тут-же начало нестерпимо жечь. В следующем отсеке пол начал подниматься под углом и через несколько секунд я выбрался на относительно сухой участок. Узкое, прямоугольное помещение поднималось вертикально вверх. По стенам тянулись трубы, были закреплены решётчатые металлические площадки соединенные лесенками. Всё это было явным новоделом, а поскольку какого-то другого выхода не было путь мой лежал наверх. Но до самой нижней площадки оставалось только учится летать! Но примерно на высоте двух метров часть труб была собрана вместе и уходила в прорезанное, судя по всему во внешней обшивке. Довольно большое отверстие. Вокруг пучка труб было много свободного пространства, перекрытого стальной сеткой. Похоже, туннель из бетонных колец по которому дальше шли трубы, подведённый к борту бывшего танкера вёл куда-то в канализацию города. Ну что-же, поиграем в Маугли. В три шага разбежавшись и оттолкнувшись ногой от стены, повис на колене самой тонкой трубы. Раскачался и подтянувшись, сел на трубопровод. Отдышавшись и немного отогревшись (трубы ощутимо грелись), продолжил путь по стяжкам и хомутам. Цепляясь за изоляцию, добрался до одной из платформ. Они, видимо предназначались для обслуживания всей этой системы и были сильно захламлены. Прыжок вышел откровенно неудачным, уже вывихнутая сегодня нога полыхнула болью. Так, хромая и полез вверх. Корабль не относился к классу гигантов, но масштабы всё равно впечатляли. Я поднялся где-то, на высоту пятого этажа и упёрся в закрытый люк. За ним раньше начинались помещения команды. А теперь были лаборатории по производству дури.

Сколько противников за люком, не представляю. Подёргал штурвал, он не пошевелился. План Б. Раз это всё используется, значит должны быть аварийные команды. Так создадим аварию! Выстрел разорвал толстую трубу на противоположной стене и из неё хлынула ярко-зелёная жидкость вперемешку с зеленоватым паром. Скрылся в тени рядом с проёмом люка и стал ждать. Странно но в этом, достаточно большом помещении вдоль борта корабля не было ни одной камеры. Буквально через пять минут штурвал крутанулся против часовой стрелки и люк со скрипом открылся. В отсек зашли двое, одетые как наёмники, только без балаклав и очков. Зато с ящиками под инструмент. Похоже ремонтники, только вооружённые. Но сомневаюсь что опасные...

Тени - лучшие друзья киллеров. Левая рука захватывает шею шедшего последним ремонтника, а правая выхватывает из кобуры пистолет. Тот что шёл первым, падает с простреленной головой. -,,Где Радек? - аргументация в виде его собственного пистолета у виска ремонтника внушила ему желание отвечать на вопросы. -,,В доке... -,,В каком ещё доке? На суше? -,,Нет здесь, для подлодок - по ходу, он меня дурит. -,,Что? Каких подлодок? -,,Маленьких, курьерских! -,,Дуришь меня?! - ствол вжимается сильней. -,,Нет, нет! В бывшем моторном отсеке! Маленькие подлодки, доставляют товар! - Ладно, поверим. Удар в затылок отправляет ремонтника в аут. Тревога и так поднимется, а трупов сегодня будет ещё много. Спрашивать сколько охраны? Бессмысленно, их всё равно больше чем хотелось-бы. Шмон принес в качестве трофеев слегка забрызганные кровью, куртку и разгрузку мертвого ремонтника. У оглушенного был сильно не мой размер. И всего две обоймы к пистолетам, на двоих! Карманы разгрузок были забиты малопонятными приборами. Может там и было что-то полезное, но как этим пользоваться было совершенно непонятно. Разбираться не было ни времени, ни желания, ни сил...

На той стороне люка было тихо. Так и напрашивалось "Слишком тихо!",хе-хе. Так, что-то мне слишком весело, это не к добру. И естественно, под потолком висит камера во взрывозащитном кожухе. В поле зрения которой невозможно не попасть. Ладно, низя так низя. Два выстрела превращают стекло кожуха в паутину трещин. Собственно, тревогу я поднял, только они не знают кто противник. Хотя особой надежды на то что они поверили в мою смерть раньше и нет. В общем опять коридоры, люки. Какие-то склады забитые странными, жёлтыми бочками. На них будто кольца из толстой резины надели. И да, по всем помещениям разливался вой сирены. За следующим складом, внизу короткой лестницы меня встретила первая засада. Набросанная на первой ступеньке баррикада из стальных ящиков и вращающаяся под потолком автоматическая турель. Похоже именно такая отправила меня в полёт и чуть не отправила на тот свет. А без очков-то неудобно. Надо-же, привыкнуть успел! Хотя к хорошему привыкаешь быстро.

Первый раз уничтожение турели стоило мне всего лишь обоймы, но она не успела меня засечь. Вторая встреча закончилась дыркой в грудине и полётом с высоты. А сейчас танк прикрывает пехота и никто мне спокойно, вдумчиво её расстрелять не даст. На пол-секунды высунутся за угол, оценить обстакановку. И на угол за которым я прячусь обрушивается очередь из крупняка. Только вот пули меньшего калибра летят куда угодно, но не в цель. Они что, ловить нарушителя лаборантов отправили? Трое, спрятавшихся за самопальной баррикадой были непохожи на охрану от слова совсем. Вытащил из кармана какой-то прибор ремонтников внешне (очень отдалённо!) напоминающий местную гранату. Подбросив на ладони, отправил за угол. Пространство коридора заполнил истеричный крик -,,Граната! Так, этим не до меня. Понеслось! Перекатом выхожу из под прикрытия и с двух рук расстреливаю турель. Второй, трофейный ствол встаёт на задержку. Выбросить. Остаток обоймы уходит что-бы прострелить ноги "лаборантам". Экспресс-допрос занял минуту. Да, действительно лаборанты. Заправляет здесь какой-то непонятный профессор. Да, Радек явился час назад, навёл шороху. Всех погнал останавливать преследователей, при себе оставил пятерых наёмников. Грузят контейнеры с "товаром". Лаборанты охраняли вход в основную лабораторию. А больше мы ничего не знаем, злой дядя! Дети, ей богу. Надеюсь сами доберутся до медстанции, убивцы.

Собрал пистолеты этого детского сада, посчитал патроны. Жить стало лучше, жить стало веселей. Пять обойм (один оказался запасливым) вселили уверенность. Поднялся к дверям в главную лабораторию. Запорный штурвал повернулся неожиданно легко. Да, самоуверенность зашкаливает. За входом было обширное помещение, разделённое на несколько отсеков стеклянными перегородками. В секции перед люком было что-то вроде прозекторской. На смутно знакомой, металлической кушетке лежал вскрытый труп, явно гуманоида. Но не человека, по определению. Над трупом склонились двое в защитных костюмах и масках. Напрашивались интересные вопросы. Например, какого чёрта они тут исследуют? Выстрелы отбрасывают "исследователей" на стену. Разбираться в этой куче загадок уже нет никаких сил. Подойдя к кушетке, оценил картину. Похоже это изначально было всё-таки человеком, но что-то вызвало взрывную мутацию.

Мозг прошила ледяная мысль - Вот оно, твоё ближайшее будущее! Это место сгорит. А тот кто обеспечил мне такой конец пойдёт со мной, в Края вечной охоты.

Движение за стеклянной стенкой привлекло мое внимание. Какой то мужчина в замызганом халате крутится вокруг двух саркофагов со стеклянными крышками. В поставленных вертикально и окруженных непонятной аппаратурой камерах были заперты двое в форме местных охранников. И они явно были недовольны действиями "ученого".

Закончив непонятные действия с оборудованием, "ученый" подошёл к разделявшей нас стеклянной стене. -,,Тебе это не остановить! - прокричал он, показывая явно кустарный пульт управления с одной (естественно, большой и красной) кнопкой. Чисто для проверки (ну видно же, что пуленепробиваемое!) вбиваю в стекло пулю, целясь в голову чокнутого профессора. Он дико хохочет и нажимает на кнопку пульта. В саркофаги начинает поступать газ зеленоватого цвета, через трубы ведущие от уже знакомых мне, ярко-желтых канистр. Людей в камерах начинает корежить. Вот она какая, взрывная мутация! Если хотел напугать, то разочарую. Я это уже видел.

Лабораторию, где проводили схожие опыты по созданию суперсолдат мы уничтожали неподалёку от сюда. В ЦАР. В теперь уже таком далеком, другом мире и другой жизни.

Люди бились о стёкла камер. Гораздо менее прочные чем стекло перегородок. И это были уже совсем не люди. Вот брызнула осколками крышка одной камеры, затем другой. Дикий крик разрываемого на части "ученого" и лаково блестящая кровь на стекле. Торжествующий рык мутантов.

Два выстрела в электронную начинку замка надежно блокируют этот отсек. Эх, жаль гранат нет! Больше в лабораторном отсеке никого нет. Видимо эти чокнутые надеялись что лаборанты выиграют им время, а потом они натравят на меня мутантов. Не важно!

В угловой клетушке лестница на уровень ниже. Что то вроде временного склада готовой продукции. С десяток желтых бочек, еще какие то дюары. И распахнутый шлюз...

Длинная очередь крупного калибра вспорола пластик пола. За шлюзом, там где когда то располагались огромные механизмы двигателей, плескалась зеленоватая вода небольшого дока. На поверхности покачивались две малые разведывательно-диверсионные субмарины "Дельфин". Почему-то ярко-жёлтого цвета. Часть импровизированного пирса имела следы экстренного демонтажа. С противоположной стороны дока по мне открыли вполне прицельный огонь последние охранники. Бок обожгло пулей. Опять!

Бассейн простреливается, пирс разобран. Под высоким потолком крутит хоботом турель. А подлодки готовы в любой момент отчалить! Поймав интервал срабатывания датчика движения турели, выглядываю из-за края шлюза. В нескольких метрах от ворот приткнулась застеклённая пультовая компактного. Нет, даже суперкомпактного мостового крана. Гранат нет, сплит-патрон только один. В подствольнике. Достать или отвлечь турель просто нечем.

Хотя... Ну, вы сами этого хотели. Никаких долгих выцеливаний и затаивания дыхание - этим пусть дилетанты страдают. Два выстрела навскидку. Уже выбирая спуск второй раз понимаю. Попал! Дюар со сжиженным кислородом торчащий из стеллажа у противоположной стены с громким хлопком взрывается. И всё бы ничего. Ну отвлек внимание, но автоматике-то плевать. Вот только стоящие на паллете рядом жёлтенькие бочонки с ЮФО разлетевшиеся осколки вскрыли как консервные ножи. Дикий крик страха. Это охранников прятавшихся за подлодками пробрало. То ли ещё будет!

Щас будет шумно! Подлодок две. А причал маленький. А раритеты эти я знаю наизусть. Старые, итальянские дизель-электрические лодочки. Пятиместные, плюс пол-тонны груза. И одна маленькая, но неустранимая уязвимость.

Сплит оставляет за собой мутноватый след в воздухе. Как в замедленной съёмке проминается металл балластной цистерны. А за ним старые, вонючие кислотные аккумуляторы. Ух, блин!!

Взрыв разнёс борт лодки с моей стороны. Ударная волна изрядно приложила меня об стену. Вот только каким-то чудом вторая лодка не пострадала. А турель своротило нахрен. Разбег. Правой рукой поймать свисающую с перекошенного крана таль. На секунду зависнуть в воздухе. Четыре выстрела слились в почти неслышную, после взрыва, очередь. Компенсировать удар. Перекат за стеллажи с каким-то хламом. Над головой уходит в рикошет очередь штурмовой винтовки. У футуристического шлюза к которому пристыкована последняя лодка двое охранников в броне и с громоздкими XM-8 со штатными подствольниками. И исчезающая за люком спина в пёстром костюме. Моя цель.

Охрана ныряет в шлюз следом за Радеком, на прощание отстрелявшись из гранатомёта. Ударная волна чуть не сбросила меня в воду. Рывок к медленно закрывающимся дверям, но проём уже слишком узок. Эх, жаль нет ни одной гранаты!

Тяжёлая гермодверь с тихим шипением встала на место, отсекая гадёныша от одного очень злого спецагента. В маленьком иллюминаторе появилась искажённая, ухмыляющаяся рожа Радека.

Щёлкнул маленький динамик на чудом уцелевшей панели, слева от шлюза. -"Не скажу что ты меня удивил, Джон - проскрипел из дрянной аудиосистемы голос наркобарона (в том что он занимался дурью у меня были большие сомнения) - она была уверена что тыпойдешь за мной! - он засмеялся. -"Вы наворотили дел - слова давались с трудом - но так или иначе, ты не уйдешь! -"Даже увидев всё это, ты так ничего и не понял?! - казалось, он был удивлен - Это будущее! Власть над будущим человечества! -"Ты псих, Радек. Ты и твоя стерва! -"О! Она не только моя - он ухмыльнулся через стекло - у нее на тебя большие планы. -"И превращение в безмозглое чудище - их часть? -"О нет, эти милые зверюшки не имеют отношения к тому уколу - Радек скривился - то что она дала тебе... Я почти завидую тому, чем ты станешь! -"Почти? -"Когда нибудь ты найдешь, что ищешь. И мы встретимся снова - его лицо пропало - а сейчас мне пора!

Громко забулькала вода, заполняя небольшие балластные цистерны. С лязгом подлодка отстыковалась от шлюза и скрылась под водой.

Вновь щёлкнул динамик и на миниатюрном, покрытом сеткой трещин, экране появилась знакомая брюнетка. -"Джонни, дорогой, рада снова тебя видеть. Хотя я думала ты окажешься быстрее! - она усмехнулась - ты меня разочаровал. Самую чуточку! - лицо Элексис стало жёстким - Пойми, милый, у меня есть планы. Большие планы на этот город, этот мир. И на тебя. Теперь уже моё лицо исказила кривая усмешка -"На мир? А миру это нужно, дорогая? А мне? -"Это не важно, Джонни - в мелодичном, но искажённом голосе появились нотки угрозы - я никому не дам мне помешать! Она внимательно посмотрела с экрана, будто пытаясь просканировать меня через видеофон -"А ты не испугался часом - и неожиданно засмеялась - Это был не мутаген, Джонни! Зачем мне твоя облезлая тушка. -"Да черт тебя разберёт, дорогая - меня уже конкретно бесил этот разговор и вся ситуёвина. -"Не груби, милый. Не разочаровывай меня вновь - тон её стал насмешливым - я всего-то сделала тебе маленький подарок. Свою личную разработку. Когда она раскроется мы вместе поведём человечество в будущее! -"Вместе? А как же Радек? -"Он всего лишь исполнитель. Причем не самый толковый. И если ещё что то понадобиться - сначала позвони. Не надо вламываться и разносить все направо и налево, милый. Последнее слово она буквально промурлыкала и экранчик погас. Я с чувством раскрошил его рукоятью пистолета.

Эта недоделанная Харли Квинн меня с ума сведёт. Только невменяемой суперзлодейки из комиксов, с комплексом захвата мира для полного счастья и не хватало!

-"Босс! - через помехи прозвучало из динамиков не до конца доломанного мной видеофона - черт, Блэйд, если слышишь - ответь! -"ДжейСи! - и тишина в ответ. Через несколько секунд, видимо не услышав меня техник продолжил -"Ладно, полковник. Если слышишь - уходи! Я в системе этого корыта и кто-то только что врубил самоликвидацию. СЛЫШИШЬ ИЛИ НЕТ - БЕГИ! - уже срываясь орал сломанный видеофон у меня за спиной.

Хватаясь за свисающие с крана тали, перебираясь через док. Корабль тряхнуло, и упавшая балка перекрыла проход через который я пришёл. Рывок к пультовой крана и узкий, закрытый люк за пустым креслом. Винтовой запор поворачивается с трудом. По металлу проходит волна вибраций от отдаленных взрывов.

Безумный спринт через внутренности разрушающегося танкера. И вновь стальная балка перекрывает коридор. Какой-то смутно знакомый перекресток. Ударная волна швыряет меня в открытый проём. На что то мягкое. Мягким оказался труп. Это я удачно зашёл!

Скатываюсь вниз по плюющимся зеленоватым паром трубам. Две пули в сварные швы и удар ногой. Сетка перекрывающая узкий проход в канализацию улетает в темноту бетонного туннеля. -"Sewer, sweet sewer - декламирую в пустоту и гулкое эхо служит ответом. Тяжёлый удар за спиной напоминает что нет времени на медленные танцы. На ощупь нахожу в разгрузке трофейный химический светильник. Замеченный случайно при первом осмотре барахла ремонтников, он не был забыт и пригодился. Желтовато-зеленое свечение с трудом разгоняло мрак подземелья. Волна разрушения танкера наконец догнала меня. И туннель наполнили клубы пыли и не очень полезного для здоровья пара. Согнувшись в три погибели, бегу по узкой трубе. И чуть не улетаю в приличных размеров, резервуар коллектора. Здесь на стенах едва светились лампочки в сетчатых колпаках. До дна, на вскидку, было метров пять.

Ржавая, железная лестница не внушала доверия. Он ходила ходуном, скрипела и ежесекундно норовила развалиться. Но прыгать точно было плохой идеей. Что скрывал слой жижи на дне проверять не хотелось. Скользкий пол единственного проходимого выхода из коллектора лаково блестел в свете химического фонаря. Остро пахло железом. Под ногой звякнул металл.

На бетоне валялось ружьё. Уже знакомый SPAS-12, перепачканный кровью и слизью. Да какого черта здесь творится?! Сырой воздух принес громкие, скребущие звуки. Странные шорохи приближались. В трубчатом магазине ружья оставались патроны.

Оторвав от лохмотьев в которые превратились ещё утром новые брюки, тряпку. Привел помпу в рабочее состояние. Ну, насколько это возможно не разбирая. И взял ствол на изготовку. Подствольный фонарик помигал, но не включился. Что то по прежнему приближалось из глубины туннеля. Но ничего умнее идти навстречу мне не пришло.

Метров через десять, из-за поворота в выскочило нечто. Когда-то это было собакой. Крупным доберманом. Было! Облезлая, покрытая сочащимися зеленоватым гноем язвами, шкура. Блестящие алым глаза. Клыки как гвозди-двухсотки. Чёртов монстр. Шесть дробовых патронов ушли за секунду. Грохот в клаустрофобическом пространстве оглушил. А зверюга только покачнулась. Ружьё повисло на ремне. Предпоследняя обойма, и та не целая тоже не произвела не мутанта впечатления. Зверь подобрался, готовясь к атаке. Сплит? Черт, пусто!

Уже ни на что не рассчитывая, подхватываю ружьё. Рычажок которого никогда не было на SPAS-12 в родном мире, лежит прямо под пальцем. Вниз, до упора. И вдавить спуск!

Видимо там был ещё один патрон, не очень понятно где. Отдача лягнула в руку как бешеный скакун. Из ствола вылетел рой мелких светлячков. Летя медленней дроби, они преодолели разделявшие меня и мутанта метры. И воткнувшись в шкуру зверя, они яркой вспышкой взорвались с силой наступательной гранаты.

Меня отбросило назад и протащило ударной волной. Слава богу, обошлось без осколков. -"Ну них..., сходил за хлебушком! - не удержался я, поднимаясь с пола и тряся головой. Перед глазами плавали черные точки. Зашибись! С трудом проморгавшись, нашёл у стены отлетевший пистолет. Сменил обойму, понимая полную бесполезность 45-го калибра против таких тварей. Вот только магазин ружья был теперь уже безнадежно пуст.

Какое то время моё путешествие по канализации этого города мало отличалось от прогулки по канализации например, Парижа или Нью-Йорка родного мира. Время от времени попадались останки отрядов наемников без знаков различия или со странными эмблемами в виде зонтика, вид сверху. Большинство из них явно нарвались на что то вроде того пёсика. Изредка у трупов удавалось разжиться патронами и кое каким снаряжением. Так наконец удалось найти целый ингалятор регенобиотика. И ФОНАРИК! На прибор ночного видения я даже не рассчитывал. Побродив так что то около часа, стал свидетелем боя одной из таких групп, как раз с "зонтиками", с человекоподобным мутантом. Видимо, бывшим человеком. Существо издохло лишь перебив всех наемников. Реакция замедленная, но всегда неожиданная, ха-ха. Только не смешно.

Представив что будет, если в одиночку нарвусь на такого, удвоил осторожность. И, естественно, нарвался в двух шагах от выхода.

Подвал какого-то склада, заваленный хламом и обломками бетона. Через узкие окошки просачивается пыльный свет. Когда это чудовище появилось из дальнего угла и подслеповато щурясь огромными, красными глазами оглушительно завыло. Я высадил в него весь магазин ружья, спецпатрон и две обоймы из пистолетов. Второй пистолет подарили наемники. А вот сплитов у смертников из корпораций не нашлось.

Вот только весь этот шквал огня, направленный в основном в непропорционально маленькую голову, не принес результата. Рык перешёл в визг и разинув жабий рот, мутант плюнул потоком зелёной слизи. Хорошо, что в этот момент я уже нырял за ощетинившуюся арматурой балку. Слизь разъедала все, чего касалась. Несколько капель попали на потрепаную разгрузку и места попаданий задымились. Боль была гораздо сильнее чем от пулевых попаданий. Сбросив дымящийся комок синтетики и пыхнув ингалятором, выглянул из за балки. Существо приближалось, медленно и осторожно. Готовое вновь плюнуть кислотой.

-"Граната! - женский голос сопровождался звоном бьющегося стекла. Реактивная граната из подствольника, влетев в узкий оконный проем, ударила не в монстра. А в ржавую бочку мимо которой он двигался. Бочка лопнула, окатив мутанта горящей волной. Существо вспыхнуло и начало метаться, снося кучи барахла. Наконец, мутант рухнул. Вещество, которым его подожгло, выгорело. Пожар закончился не начавшись.

-"Блэйд! Живой? -"Джесс? - вот её точно не ожидал увидеть. -"Живой - радостной она не выглядела, скорей уставшей - выбраться оттуда можешь? Подвал был глубоким. Больше трёх метров. А окошки под самым потолком. -"Нет Джесс, не допрыгнуть - пожимаю плечами - придется искать другой путь. -"На плане склада есть вентиляция. Ведёт на соседнюю стройку - она ухмыльнулась, разглядывая меня - северо-западный угол. Оружие есть? Молча показываю ей пистолеты с застывшими в крайнем положении затыльниками затворных рам. -"Да, потрепало тебя - она на мгновение пропала из поля зрения - держи! Джессика протолкнула в разбитое окно объёмный кофр с маркировкой взрыво-опасности. -"Встретимся на той стороне - не лучшее пожелание в такой обстановке. -"Удачи - отвечаю я, прикладывая палец к биометрическому замку ящика. Кофр раскрылся, демонстрируя содержимое. Комплект одежды в вакуумной упаковке, типовой. Пистолет и две обоймы, плюс один сплит. И сложенная XM-8 в комплектации для спецподразделений. Укороченная и без подствольника. Обоймы к ней, серые шарики гранат. Ингалятор и очки обнаружились под формованым вкладышем.

Переодевшись, разложил и развесил снарягу, избавившись от трофейных пистолетов. Оставил ружьё, пусть и без патронов. Их здесь столько бегает. Разживусь у противника.

Непривычный автомат мгновенно синхронизировался с электроникой костюма, приятно удивив восьмикратным прицелом и магазином на сорок два патрона.

А вход в вентиляцию пришлось искать! В северо-западном углу рухнули перекрытия и дверь в каморку размером со шкаф была прилично завалена обломками бетона. Измазавшись в пыли как чёрт, я пролез в вентиляторную. Квадратная труба полуметровой ширины, смятая и перекрученная, валялась на полу. Через технологическую нишу в потолке, помимо трубы вела ещё и перекошенная лесенка. Воздухозабор, заколоченный трухлявыми досками, выходил на пустую площадку для техники.

Заброшенная стройка видала лучшие времена. Что совсем не вязалось с шумом, характерным для строительных машин. Гулкие удары, шипение пневматики и гудение дизеля. Выйдя из-за остатков кирпичного забора, рыбкой ныряю назад. Черт его знает, что это за железяка. Здоровенная, явно боевая, шагающая машина. Она была криво-накосо замаскирована сеткой. Вокруг крутились многочисленные, однообразно одетые люди, явно наемной национальности. Забавненько! Это кому это понадобилось на территории столь веселого города прятать боевое подразделение с тяжёлой техникой? Только бы сюда не вывалилась Джессика!

Похоже, придется снова повоевать. Как же надоело! Вторые сутки... Выставив ствол автомата из-за угла, осмотрелся. Приблизительно человек сорок. Плюс-минус, взвод. И всё для меня, одного! Бочки с топливом и какие-то ящики разбросаны по расчищеному пятачку в живописном беспорядке. Большая, армейская палатка. В общем, стандартный полевой бардак какой нибудь ЧВК.

Обойдя лагерь по широкой дуге. Скрываясь за остатками забора и частями только заложенного фундамента, вышел почти к стенке палатки. Изнутри доносилось ровное гудение и стук дизель -генератора. А вот столь необходимого предмета как нож мне не выдали!

Острый осколок стекла с трудом прорезал плотный брезент. Пропихнув в дыру автомат, использовал прицел как камеру. Обычный, тактический центр. Пара ноутбуков, блок спутниковой связи почти знакомого формата, пирамида с оружием. Зашибись. Видится мне, что этот городишко накануне грандиозного шухера!

За углом, на паллетах стояли бочки с топливом. Явно для робота. Автомат повис на ремне, а руки почти синхронно сдавили две сферы гранат. Хруст взрывателей. Одна сфера летит в палатку а вторая под паллет. Три секунды. Бегом, бегом! Едва живая лестница и второй этаж недостроенного флигеля. Залечь.

Через секунду я пожалел о своём выборе позиции. Хрен его знает, что это было за топливо в бочках, но не соляра! Рвануло так, что этот недострой чуть не рухнул. Разметало всё. Людей, ящики, палатку. Осталась стоять только железяка, да пяток вояк что за ней укрылись.

Разогнулись здоровенные, вывернутые шарнирами назад, ноги. Туловище, похожее на малолитражку поставленную на капот поднялось на два метра над землёй. Манипуляторы с парой малокалиберных пушек, с ленточным питанием, пришли в рабочее положение.

Приехали! Да он меня сейчас в фарш превратит одной очередью. Нечего будет регенерировать! А руки то действуют отдельно от головы. Пять выстрелов почти не слышны после грохота взрыва и в шуме разворачивающегося боевого робота. Пехота прикрывающая технику нам не нужна! Как же я жалел об отсутствии ещё одного гранатомёта...

Очередь снарядов крошит кирпичную кладку над головой. Отползаем! Не надо наглеть.

Ну, блин, надеюсь у этой железки со сканерами всё так же хорошо как у того летуна Sin-Тек. Снаряды лупили по огрызкам стен куда придется.

Залечь за бытовкой без крыши. Пилот робота бесился минут пять. Огонь он прекратил, вероятно, поняв что снаряды не резиновые. Железяка пошла по кругу, осматриваясь. Выкрутив увеличение прицела на максимум, я разглядел окуляры четырех обзорных камер. Прямо как на старой американской порнопародии на бронекостюм. Талос хреновина называлась.

Если создатели этого Железного Генерала не идиоты, камеры защищены. Попробуем! Почти не ощутимые толчки отдачи. С первого же выстрела левая камера разлетелась брызгами. Чего?! Через две секунды пилот робота ослеп как крот. Щелчки пиропатронов и с кабины пилота падают бронелисты. Открывая застеленную будку в которой, в захватах висел человек. Попробовал стекло на прочность. Нет, ну это было бы слишком легко! Листы стекла пошли трещинами, но выдержали.

Тут же очереди автопушек разнесли бытовку. Меня отбросило в какую-то канаву, чувствительно приложив по спине. Шаги железяки приближались. Автомат улетел непонятно куда. Тяну из кобуры пистолет. Каким то чудом очки не слетели и даже работали. Живучесть была уже в жёлтой зоне. Переводчик огня вниз, до упора. Маркер послушно показывает активированный сплит. У меня только один выстрел. Потом железка меня размажет. Неуклюже высунувшись из канавы, целюсь в размытую фигуру пилота. Тусклый след непонятного заряда пробивает робота насквозь. Сделав ещё один тяжёлый шаг, железка застывает сюрреалистической статуей. И падает, поднимая облако пыли. Таймер в уголке отсчитывает местное время. С начала этого боя прошло одна минута тридцать семь секунд.

Трясущимися руками достаю ингалятор. Странное вещество подействовало мгновенно. Только вот спектр ощущений был немного другим. Встающие на место кости по всему телу сопровождались взрывами боли. Меня как будто второй раз пропустили через мясорубку.

Начал наконец вылезать из канавы я ещё минут через пять. Услышав за спиной топот и хлопки выстрелов, уже разворачивался, поднимая пистолет.... И опустил, услышав такое родное -"Ствол на землю, сука!! - на чистом русском.

На земле уже остывали ещё двое наемников, которых я проглядел. А над ними стояли, целясь в мою тушку, десяток бойцов в российской броне, со знаками различия военной полиции. -"Свои! - отвечаю, убирая оружие в кобуру - Кто старший? Вперёд вышел боец с лейтенантские погоном на наплечнике -"Лейтенант Зелёный, тревожная группа комендатуры! - четко ответил он. Не опуская, впрочем, оружие - А вы то кто? -"Полковник Блэйд. Хардкорпс - а лихо получилось. Сила привычки. Кем я только не был в прошлой жизни. -"Документы? - с сомнением спросил лейтенант. -"Лейтенант, похоже что я знаю где мои документы? - показал на себя и за спину. Он протянул руку с закреплённым на предплечье блоком -"Приложите палец - окошко на приборе загорелось жёлтым - Все в порядке, полковник - кивнул Зелёный - осмотритесь тут, вдруг ещё кто выжил - это уже подчинённым. -"Там железяка валяется - я показал на робота - не уверен что не встанет - и покачнулся. -"Медика! - тут же отреагировал лейтенант. Подошёл старшина с громоздким ящиком аптечки. Первый раз в этом мире видел полевую аптечку стандартную для меня. Медик взглянул мне в глаза и вытащил из кармана моей куртки пустой ингалятор. -"Это который по счету? -"За сегодня, или за последний час? - отвечаю вопросом на дурацкий вопрос. С круглыми глазами он полез в аптечку и вытащил инъектор причудливой конструкции. -"Это что? - киваю на инъектор. -"Глюкоза, кофеин, витамины - он пожал плечами. -"Но в основном, глюкоза - усмехнулся Зелёный - мы это называем "коктейль Отходняк". -"Это вы, а мы "Чтоб не отошёл" - добавил старшина. -"В смысле - в мир иной? -"Ага - кивнул мне медик - энергетические ресурсы для внутриклеточной регенерации не бесконечные. И вы, похоже, уже на грани.

-"Но имплант молчит? -"Тупая игрушка - старшина аккуратно вколол инъектор в плечо - вам в стационар надо. В капсулу. -"Некогда - развожу руками в ответ. -"Тогда это все что я могу сделать.

-"Лейтенант! - крикнул кто то из бойцов - Подойдите! Медленно и печально мы с лейтенантом подошли к месту упокоения робота. -"Командир - обратился к Зелёному боец, копавшийся в железяке - ты посмотри во что эти умельцы превратили строительную 'Гориллу'! - сказал он с каким-то восхищением. Только тут, приглядевшись, я понял что оружие и броня были налеплены поверх совсем другой конструкции. Это объясняло не защищённые камеры. -"А кто это вообще были? - задал лейтенант риторический вопрос. И посмотрел на меня. -"Я у них документов не спрашивал - пожимаю плечами - нас сейчас должен интересовать вопрос - одни ли они? -"Даа - затянул боец - вооруженная группа с бронетехникой, пусть и самопальной. На, формально, нашей территории! -"Да понял я, Терешин - пробурчал Зелёный - нам бы головы поотрывало начальство! В общем, мы вам должны, полковник. -"Возможно, мне скоро понадобится ваша помощь, лейтенант. -"А вы неплохо говорите по русски - польстил, как он думал, боец. На самом деле я имитировал самый отвратный, ирландский акцент. -"Вы дождетесь начальства? - а вот этот вопрос лейтенанта интересовал. -"Не стоит заставлять девушку ждать - и улыбнулся - моя напарница ждёт у выезда. -"Тогда вам туда - лейтенант показал в сторону, откуда они пришли - и постарайтесь хотя бы до вечера добраться до госпиталя. -"Если выживу, лейтенант. Спасибо - и вполне искренне пожал руку в бронеперчатке.

Глава 4

Она ждала его на начавшей зарастать мелким кустарником парковке. Сидела на капоте машины стоявшей рядом с бэтэром MP. Это конечно была не совсем моя машина... -"Что ты сделала с тачкой! - только что не взревел я.

А она, соскочив с дырявого капота того что только утром было новой машиной, с криком -"Живой! - кинулась мне на шею. Нет, ну там точно не только служебные отношения! Осторожно обняв стройную талию Джесс, улыбнулся ей. -"Ну что мне будет-то? - она, конечно не расплакалась. Но посмотрела обеспокоенно. -"Там сначала полыхало, ещё до того как я подъехала - она отпустила меня - потом эти подвалили - она махнула в сторону бэтэра. -"Да наткнулся на каких-то чертей. Всё вышло немного нервно - первый раз говорю с красивой девушкой о работе - так что с машиной-то? Джессика смутилась -"Помнишь тот десантный коптер? У меня замерло сердце -"Ты нарвалась на него?! -"Да, когда уходила из порта. К счастью они не использовали ракеты - она похлопала по капоту - но ей досталось. -"Вот черти, совсем оборзели! Она грустно усмехнулась -"Вот только остановить их особо некому. -"Кроме нас? -"Да, но нас всего двое - она села за руль. -"А от ДжейСи новостей нет? - с противным скрежетом пассажирская дверь наконец открылась. Стряхнув остатки стеклянных гранул с обивки, сажусь рядом. -"Связь накрылась совсем - Джесс переключила передачу, машина резко рванула с места - последнее что он сообщил, что местный Арбитр морозится от помощи Хардкорпс в этом деле. -"Может в доле? -"Запросто - она резко вписала машину в поворот - Бардак он у себя развел, точно как будто доход с этого получает! Мы въехали в куда более оживленные места. Дорога стала забирать в гору. На всякий случай выставляю в окно ствол подобранного кем то из бойцов MP и возвращенного мне автомата.

-"А куда мы, собственно, ломимся? - рыжая валькирия на секунду задумалась. -"В региональный офис SinTech Corps. - снова резкий поворот - слабый сигнал маячка последний раз был оттуда.

Ну, в принципе, что это здание SinTech было понятно по огромной надписи. Огромное, по местным меркам, двадцати пяти этажное здание. Да ещё и на вершине холма. Вид на это безобразие открылся нам одновременно с картинкой хорошего такого КПП. Со здоровенными противоштурмовыми воротами и натуральными дотами по бокам. -"Приехали - растеряв весь боевой азарт, сказала Джесс, останавливая машину. -"Жди здесь, Джессика - осторожно выбираюсь из машины. Надеюсь что они ещё не обратили на нас внимания. Сползти вниз по склону. Справа от дороги, обрыв и довольно высокий. Блин, как же жарко то!

Поднимаю взгляд к небу. Полдень. Подходящее время для того чтобы устроить разборку. И усмехнулся. У нас тут не вестерн, а фильм про Бонда какой то. Пособие по тому как не надо проводить спецоперации.

Козырек под обрывом был шириной всего-то в две ладони. Дорога в, без малого, сто метров заняла прилично времени. Зато вылез в мертвой зоне правого дота. Дот - это, конечно, с натяжкой. Осторожно. Щель в бетоне с торчащим хоботом автопушки. Пара серых шариков влетает туда с тихим звяканьем. Хлопок. Гудение адского пламени. Тонкая струйка дыма, уходящая в небо. И заполошная пальба в белый свет из второй бетонной будки.

Отползаем, отползаем! Тонкий след инверсии тянется от нашей машины до бойницы укрепления. Граната из подствольника винтовки Джесс взорвалась внутри, явно прибив стрелка. -"Джон! - крикнула она, размахивая рукой - рубильник должен быть слева! Киваю в ответ и, подпрыгнув, забираюсь на взорванную мной будку. Два шага по вспученной взрывом крыше. Перепрыгиваю спираль Бруно, накрученую поверх бетонной плиты. Приземление вышло на троечку, хоть и удалось уйти в неуклюжий перекат. Это и спасло меня. Пули ударили, выбивая бетонную пыль. В сторону! Подвернутая нога отозвалась болью. А спешившие к воротам наемники были уже недалеко. Все таки поймав несколько пуль мне удалось дёрнуть большой, механический рубильник. Толстая плита рухнула в нишу под дорогой. Машина ведомая Джессикой влетела в ворота. Она ушла в короткий дрифт и встала между мной и спешащим подкреплением. Загрохотала полноразмерная XM-8 Джесс. Одной очередью она срезала бегущих. В корпус ударило лишь несколько пуль.

Она выпрыгнула из машины и помогла мне дойти до боковой двери. Упав в кресло, взял протянутый мне Джессикой регенобиотик. Острой вспышкой боли встала на место щиколотка. Из бедра выпала на пол машины деформированная пуля. -"Вроде жив - потянувшись, криво улыбнулся смотрящей на меня с беспокойством женщине.

-"Дальше будет хуже - она взяла с торпеды свою штурмовую винтовку. -"Значит так, Джессика. Слушай меня внимательно - морщусь, устраиваясь на кресле - Сейчас мы меняемся пушками. Я сажусь за руль. И собираю все это хуже на себя. А ты тихо. ТИХО! Идёшь следом... -"А говоришь - с памятью проблемы - вновь её кривая усмешка - Последний раз по такому гениальному плану я едва дотащила тебя до коптера! В этот момент я проникся уважением к моему предшественнику -"Это конечно так - не с первой попытки, но мне удалось отстегнуть автомат - только сделаем мы все равно так. И потом, в порту тебя же это не остановило. Она на секунду смутилась -"В порту всё пошло не по плану! - но винтовку отдала.

Неловко перебравшись на место водителя, минуту изучаю незнакомую панель управления. В принципе, ничего необычного. Сенсорный экран, десяток переключателей помеченных узнаваемыми глифами. "Рогатый" руль. Этакий Рыцарь дорог. Эх, детство...

Несмотря на внешние повреждения, двигатель мягко заурчал. Джессика пристегнула укороченный автомат к одноточечной подвеске и надела очки. -"Работаем? - она кивнула в ответ и выскользнула из машины. -"Как слышишь, Джон? - никак не привыкну к этому ощущению голоса в голове. -"Пять на пять, Джесс. Начинаю движение. -"Не подставляйся, Джон. -" И тебе того же, Джессика.

Винтовка заряжена. В подствольнике последняя граната из запасов Джессики. Педаль уходит в пол, машина плавно набирает ход. До офиса SinTech оставалось метров сто. Всаживаю гранату в вращающуюся дверь центрального входа. Взрыв и машина, подпрыгнув на ступеньке, сносит дымящиеся останки конструкции. Вкатившись на приличной скорости в обширный холл, машина пошла юзом на мраморном полу. Не дожидаясь остановки распахиваю дверь и выкатываюсь на пол. По корпусу дробно стучат очереди из нескольких стволов.

Технику жалко. Но слова старшины-медика я запомнил. Труп никого не спасет. Быстро выглянув, определяю позиции стрелков. Двое на галерее. Один за стойкой охраны. И на закуску, штурмовик в тяжёлой Гэлакси, в арке ведущей в глубь здания. И, да, миниган он пока не раскручивал. Стреляли пока только с галереи.

Вот только они облажались! Ситуация только казалась безвыходной. Оптика винтовки выделила элементы крепления огромной люстры, висящей над галереей. Угол получался такой, что на спуск я нажимал лёжа за колесом. Три патрона. Металл разлетается брызгами и мешанина бронзовых лент и листов стекла весом в несколько сотен кило хоронит стрелков.

За стойку, по высокой дуге, летит термическая граната. Ну конечно же он завел свою шарманку. Максимально быстро отползаю за какой то мраморный пьедестал, подальше от машины которую планомерно превращал в груду хлама миниган. Четыре тысячи выстрелов в минуту! Когда у тебя уже патроны кончатся?!

Ждать пришлось около двух минут. Блин, он что, КамАЗ патронов приволок?! Грохот смолкает. Вылетаю из-под прикрытия колонны. Шлем штурмовика уже запутался в паутине прицельной сетки. Длинная, до железки, очередь прямо в бронестекло. В какой-то момент голова штурмовика просто взорвалась брызгами кевлара, крови и костей.

-"Дааа! - хрустя битым стеклом и осколками бетона и мрамора в холл вошла Джесс - Джон, ты превзошел самого себя! -"На мусорил немного - поднимаюсь с колена, стряхивая пыль и бетонную крошку. И тут меня прошил холодный пот. На том мощном пьедестале за которым я прятался от штурмовика, возвышалась некая, уже изрядно повреждённая, конструкция.

Конструкция из вложенных друг в друга колец, застывших под разными углами. Несколько драгоценных секунд ушло на осознание, что это только макет. И не поддающиеся расшифровке символы на ней отсутствуют. Ну привет, Радуга! Кажется, список вопросов к Радеку и мисс Синклер увеличился на пару пунктов.

-"Джон, что застыл? - она чуть повысила голос - ты будто призрака увидел. -"Почти - почти рефлекторно меняю рожок винтовки - мы внутри. Дальнейший расклад? -"Ещё десять или одиннадцать в броне - Джесс пнула безголовый труп - восемьдесят - сто обычных головорезов. И это намного больше наших возможностей. -"То есть, по одному штурмовику на два - три этажа. -"И усиленная группа охраны на директорском! -"Зашибись! -"Хорошо что это периферийный офис - она не глядя закинула гранату на галерею - в Корпоративной Зоне мы воевали бы со всем зданием. Судя по крикам после взрыва, наше время кончалось. Подтягивались подкрепления. -"Лифт? - она показала вглубь холла. -"Если ты самоубийца - морщусь, как от зубной боли - Нам на какой? -"На директорский! - наигранно весело отвечает она. -"Только лестница, только хардкор. -"Двадцать этажей? - длинная очередь по широкому коридору и ещё одна граната. Со скрипом открываю дверь того что было машиной -"Нож есть? - Джесс с удивлением смотрит на меня и протягивает короткий, американский, танто с полиметаллическим лезвием, рукоятью вперёд. -"Джессика, мне нужна минута! -"Сделаю - она кивает.

Так. Провода под рулевой колонкой. Схема отличается совсем немного. Кусок ткани от обивки прогорит секунд за тридцать. Заклинить руль двумя гранатами. Она не электрокар, так что ещё и топливо. Время! И на последок отрезать страховочные ремни. -"Джессика, время!!! - бегу к лифтовым створкам. Она за мной. Нож с разбегу, между блестящими, полированными створками. Разжать их. В родном теле мне бы этого не удалось. Ну, за вменяемое время. Лифт на этаже. Вбегаем внутрь. Стволом высадить потолочный люк.

Сначала Джессика. Потом, подтянувшись на руках, я. А в голове тикает таймер. -"Быстро хватай трос противовеса! - она вцепляется в стальной кабель. Затянуть ремень потуже, восьмёркой вокруг троса. Последним движением две пули в крепления троса из пистолета.

И мы летим с бешеной скоростью. Рывок чуть не вырвал привязанные к тросу руки. А снизу нас догоняла ударная волна и поток синеватого огня. Похоже, я все таки перестарался...

Ещё один рывок, когда противовес достиг дна. Инерция подбрасывает нас вверх и я цепляюсь свободной рукой за балку. Пистолет летит вниз а Джессика висит, по прежнему привязанная к моей руке и тросу, теперь тянущему нас вниз. Не, это точно вывих! -"Не дергайся! Сейчас вытащу!

Подтянуть почти не работавшую руку была адски сложно. И больно. И всё же Джессика ухватилась за балку и взобралась на неё, наконец развязав затянутый ремень. Что было весьма не тривиально, так как нож я потерял ещё в лифте. -"Что это ..., было!!! - отдышавшись, выдала Джесс. -"Машина. Теперь уже совсем была - с большим трудом мне тоже удалось взобраться на балку. Это была широкая, сантиметров двадцать, деталь между двумя лифтовым шахтами. -"Как?! - после секундного офигевания спросила явно шокированная Джессика. -"Две гранаты и аэробаг вместо таймера - Черт, да где же ингалятор? - Это все что тебя сейчас волнует? -"Ты где таким фокусам научился. -"Один знакомый показал. Наглядно - почти пустой ингалятор нашелся во внутреннем кармане куртки. Последние капли жидкости подействовали, рука встала на место. Ууу, гадство! - Может будем выбираться? -"А ты знаешь как? - куда уже больше то удивляться. -"Вон дверь - показываю на сдвинутые стальные плиты под табличкой с цифрой семнадцать - рычаг сверху.

С самолёта без парашюта, как оказалось, прыгать было не так стремно. Как открывать двери лифта на высоте семнадцатого этажа. Аварийные пружины заклинило. Пришлось толкать, вися практически вниз головой. И к тому же когда они сработали, чуть не сбросили нас вниз. Наконец мы рухнули на пол коридора.

Времени едва хватило чтобы отдышаться. Скорее всего это был случайный патруль. Но вышедшие на нас охранники начали стрелять и, видимо, подняли тревогу. Отхватив по две пули, охранники легли у стены. А мы стартовали в сторону пожарной лестницы. Которую какой то гений архитектуры установил на другой стороне 'небоскрёба'.

На тяжёлых не нарвались. Пострелять, правда, пришлось. Но это означало что тремя этажами выше нас ждут с оркестром.

На лестничной клетке было пусто. Неожиданно! Первый пролёт, второй. Джессика хлопает меня по плечу привлекая внимание. Показывает на коробку над дверью с цифрой восемнадцать. Камера. Значит нас ведут. Это ничего не меняет, но пулю на объектив я не пожалел. Ещё этаж. Чисто.

Площадка двадцатого. Какое то предчувствие остановило меня не доходя пару ступеней. Джессика застывает в двух шагах позади. Видно что её учить не надо. Прикрывает спину.

Даа, ещё шаг и хана тебе, Хрусталев. И это ещё ничего, ведь доверяющую тебе девушку тоже ни один хирург бы не спас. К перилам была прицеплена не очень умело покрашенная в цвет стен, мина. Старая, но ни разу не добрая, Клеймора. И объёмный сенсор, аккуратно так, направлен поперек площадки.

Жестами показываю Джесс на мину и командую "Страхуй". Перепрыгнуть через перила и на руках добираться до мины не так сложно. Сделать это не потревожив мину - искусство. Как говорил Михалыч - "У сапёра есть право на одну ошибку. И это ровно на одну ошибку больше, чем есть у разведчика!

Всё заняло примерно две-три минуты. И оба выкрученных взрывателя летят в пропасть глубиной в двадцать этажей. Дверь на этаж открывали как-то ну очень осторожно. Впрочем, она как раз заминирована и не была. Просто на косяк кто то налепил обычную растяжку. Правда тросик как будто являлся штатной частью гранаты. Интересно.

Гранату ловко сняла Джесс, прибрав её в карман. А вот ожидаемой здесь толпы злых охранников с большими пушками, не было. Совсем. Этаж с несколькими большими кабинетами и общим конференц-залом был пуст. -"Черт, черт, черт! - сказать что Джессика была зла - ничего не сказать. -"Здесь должен быть центральный пульт охраны - с этими словами выбиваю очередную дверь с биометрическим сканером - а вот и он.

Несколько мониторов с диагональю в метр и стеллаж с блоками-регистраторами, каждый на двенадцать камер. Всё это управлялось с довольно примитивного пульта перед двумя креслами. Тоже, что характерно, пустыми.

-"Нам везёт! - улыбнулась вошедшая Джессика. -"Ты даже не представляешь насколько, Джесс - повозившись с переключателями пульта, нахожу всё таки ту самую засаду. На третьем этаже нашлась скороспелая баррикада от которой спешили к лестнице два десятка охранников и пять штурмовиков. А вот остальные никак не хотели находиться. -"Смотри - Джессика вывела на один из экранов поэтажный план здания - тут серверная этажом ниже! -"Хочешь покопаться в их файлах? -"И это тоже - Джесс увеличила схему коридоров вокруг сервера - а ещё оттуда можно попытаться связаться с офисом и ДжейСи! -"Какие люди! - я наконец нашел нашего фигуранта. -"Это где? -"Двумя этажами выше - сравниваю схемы размещения камер и здания - спешит, похоже, на площадку коптеров. -"Разделимся?

Сомнительная идея, мягко говоря. -"А ты справишься? - спрашиваю, показывая на экран. На изображении камер с лестницы была толпа охраны, быстро двигающейся вверх. -"Я уйду раньше - Джессика быстро сменила обойму в автомате - вместе с информацией. -"Надеюсь - быстрая ревизия снаряжения показала неутешительное - спасать мне тебя просто нечем. -"Трофеями прибарахлишся. -"Нравиться мне твой подход, Джесс.

-"Аналогично, Джон - и подойдя к дверям, кивнула - Работаем!

Мы разошлись в конференц-зале. Она пошла к лестнице а я решил сжульничать. Поскольку пульт охраны контролировал и лифты, сломав его я обезопасил возможность прокатится наверх на уцелевшем лифте. Это всё равно было рискованно, но надо же поймать засранца?

Винтовка привычно оттягивала плечо. Да, это был не АК. Но когда после учебки мы бегали с АК? То М4А2, то ещё какая экзотика... Подняться удалось только до двадцать третьего этажа. Дальше лифт просто умер и не реагировал на реанимацию. Уже собираясь его покинуть, ухожу под прикрытие косяка с панелью управления. Деревянные панели отделки разлетаются мелкими щепками. Нырок из под прикрытия в коридор, перекат. Длинная очередь с колена. Над плечом дымный след гранаты. В спину толкает ударная волна взрыва, почти полность поглощённая кабиной лифта. Но охранники Радека уже мертвы. Эти двое ушли с ним из лаборатории. А где же он сам?

Бегом до лестницы. Громкий топот, совершенно непонятно откуда. Ладно, вверх так вверх. Два этажа в темпе вальса. Заслон из пятерки охраны у выхода на крышу. Ну, это просто! А граната-то последняя...

Крыша была пуста. Вот чёрт!!! Видимо он смухлевал с видеокамерами. Подсунул нам липу и я купился. Это был слишком долгий день... Эх, не зря я Михалыча поминал. Он бы мне башку за такую работу оторвал.

От небольшой будки на краю крыши раздался шум работающего электропривода. Дверь в прицел. И он выходит. Не один. От моих слов покраснела даже винтовка. -"Джессика, какого черта?! Радек шёл прикрываясь Джесс и приставив к её шее местный инъектор. Скорее всего, в будке был секретный лифт для руководства и его не было на общих планах. -"Прости Блэйд, я облажалась - Джессика шла, едва переставляя ноги.

-"Опустите оружие, полковник! - крикнул Радек, двигаясь к посадочному 'яблоку' - Вы же не хотите что бы девушка пострадала?! - стрекот, на который по началу я не обратил внимания, приблизился. -"Ты не в той ситуации Радек, что бы мне указывать - его голова была вполне видима, но он так хотел поговорить... А мне очень нужна информация - отпусти её. И иди к черту! -"Только после тебя, Блэйд! - он засмеялся - Займёшь мне место в аду! - Радек уже шагнул на коврики из пенорезины, которыми выстлана посадочная площадка. -"Вот чего ты добился?! Нашёл ответы? Когда ты всё поймёшь, будет уже поздно! - поднялся сильный ветер. На площадку медленно опускался коптер с уже открытой рампой - Взорвал лабораторию?! У нас их ещё много! - он отступил к зависшему коптеру - Ты только начал войну! -"Я не первый день на родео. И ты не первый кто это заявляет. Большая часть из них об этом жалела, но не долго - чуть смещаюсь, готовясь стрелять. Ну не было у меня желания за ним бегать! Но тут Радек дернулся, сбив прицел. И к чему то прислушался. -"Не сейчас, Элексис! - не только у нас была спецсвязь. Только вот наша не работала уже какое-то время. Похоже, получив приказ, он кивнул -"Как скажешь, Элексис! - и неожиданно воткнул инъектор в шею Джесс - Получай! - Радек толкнул девушку, у которой подкосились ноги и рыбкой нырнул внутрь коптера. Мои пули лишь высекли искры из брони.

А камуфлированный аппарат уже разворачивался, недвусмысленно поводя установленной под носом пушкой. Подхватив неподвижное тело Джесс, прячусь за бетонное основание промышленного кондиционера. Надолго это снаряды не задержит, но лучше чем ничего. Отбойным молотком ударила пушка. Поймав интервал между очередями по три снаряда, выставляю винтовку из-за угла. Пол-обоймы и стекло кабины идёт трещинками. Правда, пробить не получилось. И это были последние пол-обоймы...

Кавалерия из-за холма - это прекрасно! Особенно когда она приходит к тебе, а не к противнику. И до того момента, пока инверсионные следы двух ракет воздух-воздух не заставили коптер SinТек плясать воздушный балет, я не был уверен что тяжёлая машина увешанная оружием - это за нами. А когда она зашла на посадку стал виден Российский герб на борту. Рампа открылась и бойцы в лёгкой броне заняли позиции, прикрывая меня с Джессикой на руках. Последним навстречу вышел лейтенант Зелёный -"С нами связался ваш спец - он помог устроить бессознательную девушку в кресле и мы отошли, давая работать старшине-медику - сказал что вы здорово влипли, а им не дают вмешаться. Мне удалось уговорить генерала помочь. -"Спасибо! - я пожал руку лейтенанту - надо торопиться. Я не знаю что этот гад ей вколол - показываю на Джесс. Медик только покачал головой и отошёл -"Это какой-то мутаген - он развел руками - очень быстрая рекомбинация генов. Нужен антидот! -"Сколько у неё времени? - получил информацию?! Надо было сразу стрелять! -"Час. Может два, но не больше. -"К вам или к нам? - бойцы уже погрузились назад. Машина взлетела, зависнув над крышей и лейтенант решал куда лететь. -"В нашем госпитале ей вряд-ли помогут, командир! - подсказал старшина. -"Значит к нам! - киваю, пристегиваясь к свободному креслу.

Глава 5

-"Босс, мы в дерьме! - ДжейСи встретил меня прямо у выхода с лётного поля - Всех кого смог я собрал. Врачи здесь, ждут тебя - и только сейчас он понял что я несу Джесс на руках - Что с ней?! -"Врачи сейчас нужны ей в первую очередь - аккуратно внеся девушку в штабную комнату, устроил её на диване - Джессику отравил Радек. -"Мутаген? - мужчина в белом халате поверх серого костюма склонился над девушкой. Старшина-медик (надо узнать имя и поблагодарить!) вошедший следом, кивнул -"Да, гены как с ума сошли.

-"Опять! - врач Хардкорпс отогнул ворот куртки Джесс и взглянул на след укола - мы займёмся мисс Кэннон, полковник. С ней всё будет хорошо. -"Надеюсь, док - мы с ДжейСи и Зелёным отходим в сторону что бы не мешать местной медицине - Так в чем же состоит то дерьмо, Джей? -"Вы ещё не в курсе? Лейтенант? - мы дружно мотаем головами - Наемники и охрана SinTек блокировали город. У них бронетехника и роботы. В том числе и тяжёлые. Генерал Суровкин объявил военное положение.

Я вздрогнул. В очередной раз прошлое похлопало по плечу. Суровкин командовал авиабазой в Сирии в мире где меня больше нет. -"Так вот куда делась большая часть охраны в офисе! -"Видимо, готовились к оккупации Фрипорта - кивнул Зелёный. -"Это уже не столь важно - ДжейСи набрал что то на клавиатуре и на экране появились кадры с уличной камеры - Важно то, что они как то контролируют тварей что поселились в канализации города. И они выходят на поверхность. -"Уже есть жертвы? -"Да, лейтенант. -"А кто здесь сейчас главный? - спрашиваю, уже догадываясь что ответит ДжейСи. Но надежда...уже умерла. -"Ты, Джон - с круглыми глазами отвечает техспециалист - мы послали запрос в Центр, но там только подтвердили полномочия. Что и понятно - пожар который мы прилетели тушить, разгорелся.

-"И что, больше никого не нашли? - отчаянно пытаюсь найти способ не заниматься ещё и этим. У меня есть более важные вопросы. -"Ты, как один из директоров, самая крутая кочка в этом болоте - ДжейСи покачал головой.

ЗКП который использовал Хардкорпс гудел как развороченный улей. Мимо нас постоянно пробегали оперативники в стандартной форме с планшетами. -"Джей, здесь есть какой то кабинет руководителя всего этого курятника? -"Да Джон, пошли - ДжейСи провел нас по коридору бункера, похоже, очень старой постройки. Надпись на табличке, на фанерной двери была, неожиданно, на русском. В далёком прошлом это был кабинет начальника подразделения радиоэлектронной борьбы.

Обстановку в кабинете не меняли с тех же времён. За исключением монитора на стене и терминала компьютера на столе. -"Здесь что, вообще не убирают? - Зелёный стряхнул бетонную пыль со стула. -"А зачем? - ДжейСи плюхнулся прямо на угол стола - Арбитраж наш контракт на наведение порядка в этом бардаке всё равно не собирался продлевать! -"А, ну да - лейтенант кивнул. -"Вернёмся к нашему локальному концу света - медленно опускаюсь в продавленое начальственное кресло - Плохая новость в том что SinTech не только контролируют монстров из подвала. Это отходы работ в лаборатории Радека. -"И.. -"Ты уже всё понял Джей - лицо техника побледнело - Джессика и, возможно, я можем стать такими же. -"И что нам делать? - ДжейСи, похоже был на грани срыва.

Неужели мы так ему дороги? -"Где Радек мы знаем? - это был сейчас самый важный вопрос. Для Джесс в первую очередь! -"Коптер упал почти в старом центре - ДжейСи включил терминал и вывел нанастенный монитор карту города - вот здесь. Рядом с Мэйн - на карте появился алый кружок - он и его люди захватили бывший госбанк - карту заменила трехмерная модель банка - здание французской постройки. Восемнадцатый век. -"Толстые стены и перекрытия. Маленькие окна и нет запасного выхода - оценил расклады лейтенант. -"Примерно так. И ещё пара нюансов - киваю, всматриваясь в модель. Что то она мне напоминала... - там огромный подвал. Укреплённый настолько, что и авибомбой не взять. -"И этого нет на схеме...- процедил ДжейСи, возясь с терминалом. -"Не существенно - откидываюсь на спинку кресла - Они сами по себе, или командуют силами SinTech?

-"Мы засекли мощный армейский передатчик в банке - от отметки на карте проросли линии связи. -"Значит, он всем этим командует - прикрываю глаза. -"Мне нужно связаться с командованием и доложить обо всем - Зелёный встал. -"Да, конечно. Джей свяжи его с миротворцами - так влом открывать глаза. -"Сделаю, полковник - он встал - не задерживайся.

Они вышли. Тишина. Она окутывала, уносила... Где то вдали играла музыка. Красивый, женский голос напевал

Но не говори мне

Куда катится этот мир.... - слова в тишине, так перекликающиеся с состоянием души.

Как же я устал! Эта работа никогда не была синекурой, но в последних сутках было слишком много часов. Голос, певший на слегка искажённом английском, пропал. Как бы намекая мне, что у меня ещё слишком много работы. Разлепив глаза 'разбудил уснувший' терминал.

Всё тот же линуксоид с маркировкой РедСтар отказался довольно приветливой операционкой. Выхода в местный Интернет не было. Локальная сеть порадовала обилием документов под грифом секретно, разной степени закрытости. Но некоторая информация о данном в ощущениях мире все таки нашлась.

Десять лет после последней крупной войны. Буквально - всех со всеми! По итогу самые крупные уцелевшие страны организовали Арбитраж. Ядерного оружия не изобрели. Что странно при наличии ядерной энергетики!

Впрочем и без ядерки повоевали так, что на Африканском континенте вообще почти не осталось населения. Европа стала Корпоративной Зоной. Российская империя и Единая Америка по сути делили мир. От таких новостей не то что проснешься. Протрезвеешь!

Ну хоть на этом не проколюсь. Дальше подробнее про Хардкорпс. Черт, вот директором ЧВК только стать не хватало! А ведь предлагали...

Хардкорпс. Ну, в общем, это не совсем ЧВК. Что то вроде частной полиции или, скорее, контрразведки. Фрипорт созданный на месте уничтоженного Джибути для контроля транспортных потоков. Контролировали его, соответственно, вместе. Всё заинтересованные организации. То есть никто из них.

Балом здесь правили Арбитры и нанятый ими Хардкорпс. Так было ещё совсем недавно. Но агентурная информация о нелегальных генетических экспериментах SinТек многое изменила.

Раззберемся! Медленно поднимаюсь из-за стола. Пора вынуть кое из кого душу и раздобыть антидот для Джесс.

Штаб, бывший контрольный зал РЭБ, был заполнен людьми. На огромных экранах, которыми заменили мнемосхемы, транслировалась оперативная обстановка. Картинка со спутников показывала множественные боестолкновения ограниченного контингента миротворцев с наемниками и мутантами. Что то меня на канцелярщину потянуло. Наверное, так легче?

Операторы на постах координировали действия нескольких групп. Рядом с одним из постов стояли ДжейСи и лейтенант. Судя по схеме на экране оператора, разведгруппа пробиралась по какому-то туннелю. -"Вперёд, десять метров. Люк, сталь-тройка - произнес оператор в микрофон гарнитуры - Отлично! Кабельная разводка на стене, слева... -"Есть сигнал - кивнул ДжейСи - мы в системе. При этом на экраны он не смотрел. -"Есть сигнал - продублировал оператор - Уходите! -"Сколько им выбираться? - спросил Зелёный. -"До ближайшего нашего блокпоста - ответил оператор, зажав микрофон - почти километр. Подхожу к ним -"Как у нас дела? -"Как сажа бела - ответил лейтенант на русском - По приказу командования экспедиционного корпуса Российской империи, направлен к вам как офицер-координатор - это уже на английском. -"Отлично, лейтенант. Спасибо за помощь - кладу руку на плечо девушки-оператора, привлекая внимание - Передайте группе что бы задержались там. -"Принято - она кивнула, растрепав короткую стрижку русых волос - Стоп. Занять позицию. Ожидайте приказа.

-"Две минуты, Джон - ДжейСи смотрит в пустоту, шевеля пальцами будто работая на клавиатуре - сейчас всё будет. На втором появилась схема здания из архива. И стала заполнятся метками целей. Карта постепенно расширялась, обрастая подробностями. Вроде стационарных огневых точек. Что то слишком много меток! Похоже, к людям Радека с коптера пришло подкрепление.

-"Не хотите прогуляться, лейтенант Зелёный? - поворачиваюсь к офицеру, показывая на монитор - Кажется, у вас тоже появились вопросы к SinТек? -"О, у нашего командира появилось много вопросов - он кивнул. -"Блэйд, ты уверен? - ДжейСи, всё ещё смотря в никуда, хватает меня за руку. Аккуратно разжимаю его хватку -"Джей, надо спасти Джессику. У нас мало времени. -"А кто спасёт тебя? - тихо спросил он в спину.

Коптер Императорских вооруженных сил по прежнему стоял на летном поле над бункером. Команда спецов Зелёного отдыхала внутри. -"Подъём, летучие мыши! Работа есть - он хлопнул по кнопке закрытия аппарели - полковника Блэйда все знаете. Он пройдётся с нами - шесть человек внимательно посмотрели на меня. -"В старом банке засели очень плохие ребята. Они устроили в городе большой фестиваль со стрельбой - постановка задачи на троечку, но я же "плохо говорю по русски"- надо достать этих уродов. Но главный нужен живым. ОЧЕНЬ! - они кивнули, а Зелёный закончил -"В общем, девчонку их главный траванул. Задача - зачистка банка и захват главаря и центра связи. -"Сделаем, командир - почти хором ответили бойцы.

-"И ещё, Карташов остаётся в госпитале корпов - лейтенант прошел по проходу к кабине - кто возьмёт турель левого борта? -"Пожалуй, я расчищу нам часть пути - занимаю место в прозрачном пузыре с левой стороны прохода. С правой, пристегивался к креслу отложивший свой монструозный механизм, пулеметчик подразделения. -"Джей, ты на связи - очки, чудом пережившие бои в небоскрёбе и поездку на 'лифте', снова работали. Видимо, снова не надолго - передай группе в коммуникациях. По моей команде, пусть вырубают питание в здании! -"Понял, Джон - связь уже работала с помехами - после срабатывания ЭМИ у вас будет полторы минуты до перезагрузки. Сейчас сброшу оперативные данные на коптер. -"Спасибо - о возможности последнего я не подумал. И по привычке зафиксировал последние данные в памяти - И пусть сразу уходят. -"Принял. Удачи!

Руки сами легли на рычаги управления ГШ-23-2 на длиннорычажной подвеске. -"Синхронизировать? - Ну, естественно! Перед глазами появилась рамка прицела с расчетом разброса. Кто то из стрелков осторожно похлопал меня по плечу. -"Связь подключите, полковник - сержант с тяжёлой снайперской винтовкой протягивал мне небольшой прямоугольник. И увидев вопрос на моем лице, добавил - Это оперативный шифратор. Просто положите в карман, там всё само настроиться. -"Никогда такой модели не видел - неуклюже сгладил ситуацию я. -"Ну ещё бы - сержант улыбнулся - это для внутреннего пользования.

Военная полиция? Точно? -"Подлетаем - из кабины выглянул Зелёный - перекличка по позывным для полковника. -"Яр - сержант-снайпер. -"Кощей - судя по рюкзаку, связист. -"Лось - подрывник, пеналы с минами на разгрузке. -"Студент. -"Добрыня. -"Летчик - трое стрелков с одинаково непохожими автоматами. -"Горыныч - отсалютовал пулеметчик. -"Просто Зелёный - кивнул лейтенант. -"Блэйд - Ну не Алмаз 1 же? Замигал индикатор облучения - Работаем!

Пушка огрызнулась короткой очередью. Накопительный бак разворотило, как и стрелка за ним. И ракета из ПЗРК ушла в небо так и не захватив цель. А бортовой компьютер уже подсвечивал следующую цель. Иногда по объектам уходили ракеты.

Броню машины царапали пулеметные очереди. Чем ближе мы подлетали к старому центру города, тем выше была плотность огневых точек. -"Всё - прозвучал по связи голос, видимо, пилота - ваш выход. Дальше слишком плотная застройка!

Отстегнуть ремни. Подхватить винтовку из крепления на борту. На всё лишь несколько секунд. Короткий разбег по опущенной аппарели. Крыша жилого дома бьёт в ноги. -"Три часа! Боевик с гранатомётом падает, срезанный длинной очередью.

Их было слишком много. Стреляли почти со всех соседних крыш. -"Уходим с крыши! - перекрикивая близкий взрыв, ору я. Будка лестницы дымилась, разнесенная гранатой. Подбежав, ныряю в пролом. Следом, неуклюже приземляется раненый лейтенант и двое стрелков. -"Держим позицию - Зелёный достал ингалятор - ждём остальных. -"Кощей, Яр, Лось и Летчик ушли по пожарной лестнице - кивнул Добрыня. Брызнула кирпичная крошка. -"Внизу! Под ноги боевикам, спешившим нам на встречу, полетели гранаты. -"Горыныч? - позвал Зелёный, прижав к уху старомодную гарнитуру - Черт, Гордеев, где ты? -"Зажали в двух шагах от спуска. -"Мы на восточной стороне здания - это кто то из второй группы, на пожарной лестнице - сейчас почистим здесь.

Что то глухо ударило. Так что затряслись стены. Сначала в пролом упал тяжеленный пулемет, а следом перевалился через край Горыныч. -"Командир - вытаращив глаза, прохрипел боец - Лось совсем охренел! Они дом снесли! -"Долго говорим - вниз улетает ещё пара гранат. -"Долго - лейтенант кивнул мне - Студент, Добрыня вперёд, мы с Блэйдом - центр. Горыныч держит тыл.

Двухэтажный дом дышал наладан. Остывающие на первом этаже трупы были какими то оборванцами, вооруженные кто чем. У широкого пролома на месте входа уже заняли оборону наши 'потеряшки'. Рассредоточившись, мы начали двигаться по тротуарам. Время от времени кто то из нас стрелял по показавшимся из окон боевикам. В переулки и подъезды улетали гранаты. Пару раз подключался агрегат Горыныча, оставляя в стенах впечатляющие проломы.

Два квартала прошли как на прогулке, оставив позади около сотни трупов. Гражданских, похоже успели эвакуировать. Но вот боевики... Они не были похожи на профи которые попадались мне здесь раньше. Шпана с пушками. -"Похоже они собрали здесь всю местную шваль - подтвердил мои мысли Студент. В общем, угрозы для моих, теперь уже бывших, коллег по ремеслу. Которыми, несомненно, являлись бойцы Зелёного. Боевики не представляли никакой.

Пока мы не дошли до небольшой площади с давно разрушенным фонтаном. На другой стороне которой и был банк колониальной постройки. Рядом ещё дымился хвост рухнувшего на жилой дом десантного коптера.

Студент съехал по стене рядом со мной. -"Снайпер! - подхватив под руки, оттаскиваю парня за угол. Ингалятор из разгрузки и по потрескавшейся мостовой скачет смятый медный цилиндрик. -"Засёк - Добрыня выставляет за угол свой автомат с массивным электронно-оптическим прицелом.

-"Прикрываем - лейтенант заталкивает в подствольник гранату. Перекат из под прикрытия и очередью с колена по колоннаде входа. Над головой глухо ухает ГП. -"Снял - Яр щёлкает заглушкой оптики.

Пятьдесят метров по открытой местности. Это надо быть совсем отбитым, что бы ломанутся напрямую! Обходим старую площадь по краю, прячась за остовами зданий и машин. Тут, рядом с нашей целью было всего два дома в которых были стекла. Теперь осталось одно..

-"Затаились. -"Ага. Нас ждут. -"Сейчас дождутся! - зажимаю сенсор на очках - Джей, передай парням - подрыв на три. -"Принял. Подрыв на три - пробился через помехи голос техника - Даю отсчёт..

Один! Мы вылетаем из за того что осталось от минивэна.

Два! Бежим. Ждавшие чего то подобного боевики противника начинают стрелять. Пули рикошетят от асфальта. Но, конечно, не все летит мимо. Три ступени. Спиной к колонне.

Три! Граната пошла! Дубовые двери разлетаются щепой. На секунду мир замирает. Невидимая волна энергии проходит через нас мурашками под кожей. Мигают, перезагружаясь, очки.

Очередь на пол обоймы в глубь фойе, где громоздилось что то типа баррикады из офисного хлама. -"До восстановления энергии минута - перекрикивая орудие Горыныча орёт Зелёный. Связь, конечно, тоже накрылась. Из за баррикады ответили. Несколько гранат запрыгали по мраморным плитам. -"Зажигалки!

Полыхнуло белое, фосфорное пламя. Лейтенант выставляет из за колонны ствол автомата. Хлопок. Граната из вновь перезаряженного подствольника разносит часть завала. Крик раненых перекрывает грохот крупного калибра.

Да бл..., их только не хватало! Пробирающий до костей вой разносится по площади. Они появились, казалось, отовсюду. Выпрыгивали из окон, выползали из переулков. Зеленоватые, изувеченные тела с гипертрофированными конечностями и нереальным количеством когтей и клыков. -"Мутанты! - Кощей, огнем из укороченного автомата буквально перепиливает пополам нечто похожее на помесь гориллы и жабы. Атаковавшее его из окна существо тут же оплыло, потеряв форму. -"Внутрь! Контроль противника - перебежками, внутрь старого здания. Хлопки тяжёлых пистолетов. -"Чисто - отчитался Летчик. -"Лось, блокируй двери - лейтенант снова зарядил гранатомёт - Группа, занимаем оборону. Сорока миллиметровый снаряд улетает в сторону медленно приближавшейся серо-зеленой толпы. -"Блэйд, бери Студента - отстреливая мутантов продолжил командовать Зелёный - ищите объект. Студент, головой отвечаешь. Пошли!

-"Джей, меня слышно?! -"С трудом! -"Маячок Джесс ещё работает? -"Да Джон! -"И где этот засранец? -"Двадцать пять метров над уровнем моря, пятнадцать метров на север от тебя. -"Принял - Студент вопросительно смотрит на меня - вверх, в ту сторону. Попрыгали! Краем глаза замечаю удивленный взгляд бойца.

Бегом, по широкой, мраморной лестнице. Перепрыгнув через остатки баррикады, поднимаемся на второй этаж. Вялое сопротивление и поникшие стволы двух автоматических турелей. Не тормозим! Студент, короткими движениями, перехватывает кабели питания пушек десантным кинжалом. Лестница на третий этаж. Стоп!! Чёртова лазерная растяжка.

Нет времени! Пуля разносит датчик вместе с электронным взрывателем. Пятьдесят на пятьдесят, рванет или нет. Не рвануло... Дальше.

Третий этаж. Не скороспелая баррикада, натуральный бастион из чего-то вроде армированного пластика. Только вот роботизированный комплекс упрятанный за ним тоже не выдержал импульс электромагнитного излучения высокой энергии. -"Полицейская модель - Студент кивает на ощетинившуюся стволами тумбочку - этого так просто не обезвредить. -"Взрывчатка есть? -"Немного - он пожал плечами. -"Минируй, только быстро! Маленький кругляш мины прилип к какому-то техническому лючку. -"Ходу!

-"Наземная группа - в голове прозвучал незнакомый голос - Здесь Воздух. К вашей позиции движется неопознанный объект. Иду на перехват.

В спину мягко толкает ударная волна. Этот уже не перезагрузится. Вовремя! -"Ищем лестницу на крышу! Подсобка с узкой, железной лестницей нашлась с третьей попытки. Быстро перебирая ногами и руками, мы буквально влетели на плоскую и широкую как футбольное поле, крышу. Вот только бегая по лестницам, мы просчитались. И оказались на другом краю от застывшего в ожидании Радека.

Череда стоп-кадров, когда все происходит слишком быстро и мозг фиксирует только самое важное.

Наш коптер, падающий куда-то в соседний квартал, с оторванным хвостовым оперением.

Зависший над парящими листами жестяного покрытия крыши, вытянутый, обтекаемый аппарат. Больше похожий на космический челнок.

Легко выпрыгнувшая из открытого люка женщина. Лица не разглядеть, но я знал что это Элексис.

Она оказывается рядом с замершим Радеком. Звук выстрела едва слышен через гуляющий здесь ветер. Он оседает. Она бросает что то на уже бездыханное тело и развернувшись, запрыгивает назад. В челнок, но прежде чем люк закрылся женщина посмотрела в нашу сторону. И, нет, я не увидел, это не реально. Но почувствовал что она мне подмигнула.

Люк захлопнулся. Какие-то устройства на коротких крыльях сдвинулись вперёд. Аппарат набрал скорость и высоту будто у него вообще отсутствует масса. Время вновь пошло своим чередом и сбросив наваждение я влепил вслед заходящему на вираж челноку все оставшиеся в рожке патроны. Судя по грохоту, Студент делал тоже самое.

Резко изменив курс, челнок ушёл в пикирование. Раскалённый шар плазмы вырвавшийся из того что я принял за турбины под крыльями летел чуть быстрее SinТековской машины. Взорвавшись, он отшвырнул нас к краю. Едва не сбросив вниз и опалив одежду. -"Студент, живой?! - борясь со звоном в ушах, поднимаюсь на колени - Студент?! Боец не отвечал, без признаков жизни.

-"Зелёный, здесь трехсотый, Студент. И двухсотый, Радек! - тишина. Связь молчит - Лейтенант? Вот чёрт! С ними то что? Бегом к телу Радека. Металлическая ампула и клочок бумаги. Потом разберемся! Назад. Ингалятор бойца пыхнул лишь раз и сдох. Достаю свой, снова разжимаю сведённые зубы Студента. Ещё несколько доз. Проверяю пульс. Слабый, но есть.

Достаю его пистолет и вкладываю ему в руку. Пока это все что я могу. Бегом вниз. Буквально скатываясь вниз по ступенькам. Фойе буквально завалено кусками тел монстров. На месте дверей огромная, оплавленная дыра. Лейтенанта и его людей не нигде видно.

Из под лестницы раздался какой-то звук. Рывок в сторону и пистолет на уровне глаз ищет источник. Раненный Горыныч пытался поднять пистолет, спрятавшись за совершенно не опознаваемым трупом мутанта. -"Гордеев, спокойно. Это я. -"Блэйд? -"Точно - протягиваю ему ингалятор. -"А Студент где? -"На крыше, в себя ещё не пришёл. -"Тоже досталось? -"Но не так как вам - осматриваюсь, пытаясь понять где искать остальных - А где все? -"Где-то здесь. Нас раскидали как котят. -"Но и вы жару дали! -"А то - он выпрямился и пара суставов отчётливо щёлкнули. -"Оклемаешься, ищи остальных - дверь нашлась прямо рядом с местом где прятался Горыныч - Пойду вызову помощь.

За простой, деревянной дверью обнаружилась вторая. Железная решетка вылетела от сильного пинка. Коридор с парой поворотов упёрся в стальную дверь с механическим, кодовым замком. Сорок пятый калибр выкрошил косяк и толстая железяка повернулась на свеже смазанных петлях. Пули из MAC-10, ну или его местного аналога, рикошетом ушли в коридор. А мог бы жить. Что ж они такие нервные! Контроль, что бы в спину не надуло.

Ну, чего-то подобного я и ожидал. Самопальный тактический центр из блоков информационно-управляющей системы. Что характерно, совершенно натовского образца. Блок полевой связи комплекса WIN-T, из кусков которого все это и было собрано, нашелся сразу. Знакомая с учебки кодировка. Сменить частоты, отключить криптопроцессор.

Готово. Ну, помолясь... -"Центр, здесь Алмаз 1. Центр, подтвердите незащищённый канал. И вздрагиваю, когда на частоте которую мы использовали дома мне приходит ответ. -"Алмаз 1, здесь центр. Ваша локация не совпадает с текущим заданием. Подтвердите кодовый. -"Кодовый четыреста семнадцать, зелёный. И пальцы скрестить. Вероятность, конечно, в районе нуля... -"Принято, Алмаз 1. Ваш запрос? -"Медэвакуация по текущим координатам. Два трехсотых, один двухсотый. Состояние шести неизвестно. Двухсотый - объект. -"Принято. Выдыхаю -"А теперь набирай там у себя. Код Радуга, подтверждение - Лепрекон...

Глава 6

Она плавала в заполненном желтоватой как мёд жидкостью, прозрачном цилиндре. На украшенном почти незаметными веснушками, лице отражалась безмятежность. Док ввел препарат почти два часа назад. Мутации сначала остановились, потом процесс пошел вспять. Но Джессика по прежнему оставалась без сознания.

Смотря на неё, зависшую между жизнью и смертью, я вспоминал недавний разговор. Сказать что это было тяжело - не сказать ничего.

*

Их было трое. В кабинете командира экспедиционного корпуса висела давящая тишина. -"Код, который вы передали - первым нарушил тишину сидевший в кресле командующего человек. Брюнет, лет пятидесяти, с тяжёлым взглядом контрразведчика посмотрел на меня - вы знаете что он означает?

-"Естественно - усмешка далась мне с трудом - и этой ситуации он полностью соответствует. -"Человек от которого мы получили эту информацию не пережил перехода. -"Жаль. Хотел бы пообщаться с товарищем по несчастью. -"Но теперь мы в затруднительном положении. О ситуации знают только те кто присутствует в этой комнате. Оператор, принявший ваше сообщение знает только о нештатном выходе на связь. -"А я уж подумал что подставил парня! Но в чем именно состоит затруднение я пойму, когда вы представитесь.

-"Ах, да - а неплохо играет - Арбитр Чуркин Виталий Алексеевич, Российская Империя. -"Аж даже так! -"Да, именно так - он кивнул - Когда стало известно о транспортной сети, решением Императора было вывести эту проблему на, условно, надгосударственный уровень. -"Но вы же не только из за меня примчались? -"Естественно. После того что учудили корпы кому то надо работать ассенизатором. -"И эта "почетная" обязанность досталась вам. -"Да. И вы, я так полагаю, так же намерены продолжить разгребать всё это? -"И не только, но я предполагал контакт со своим. Своим - горькая усмешка - ведомством. -"Между Канцелярией иностранных дел и разведкой - один шаг. Или у вас было иначе? -"Да нет. Наши миры довольно радикально отличаются, но совпадают не только коды опознавания.

-"Отлично. И зачем же вам понадобился контакт с нашей разведкой? -"Не знаю пока, насколько у вас хорошо с агентами в корпоративной среде. Но полагаю, мы могли бы быть друг другу полезны. -"Наша выгода понятна. И с агентурой, особенно высокого уровня, у нас дела так себе. Но вам то это зачем нужно? Вы уже заняли место Джона Блэйда и неплохо себя показали. -"Это здесь. Ограниченные ресурсы, замкнутая среда. Да и просто окружающим некогда было думать - пожимаю плечами - Но в Корпоративной Зоне всё будет иначе. И что тогда? В лучшем случае попытаются ликвидировать.

-"Где-то так мы и предполагали. Принципиальное решение о работе с вами уже принято. Окончательное за вами - обратился он ко.. мне - майор Хрусталев. Молчавший весь разговор, я из этого мира поднялся из кресла. -"Ну здравствуй, брат - он протянул руку. -"Здравствуй, брат - рукопожатие было крепким, но без выяснения кто круче. -"Ну вот и хорошо. Майор Хрусталев и подполковник Зелёный будут работать с вами по этому делу. А там видно будет...

*

Палата госпиталя экспедиционного корпуса, что характерно, мало отличалась от любой другой в госпиталях Российской армии. Зелёный, с замотанным бинтами торсом и левой рукой, что то читал с массивного планшета армейского образца.

На крючке рядом с дверью висел китель с погонами подполковника и эмблемой военной разведки. -"Привет разведке! - весело, как надеялся, поздоровался я. И продемонстрировал пакет с фруктами.

-"Наше вам, с кисточкой - хмуро ответил он - Ты во что меня отравил, полковник?! -"Что, уже знаешь? -"Да вот - он показал на планшет - принесли. Лежу, читаю и охреневаю.

-"Ну поздравляю - резко прекращаю косить под пьяного ирландца - добро пожаловать в шпионские игры. -"Сам то давно в них играешь? -"Пол жизни - пожимаю плечами - это как на велосипеде. -"Не разучишься? -"Падать очень больно...

*

Снова я стою у медкапсулы Джессики. Когда я передавал обнаруженную на трупе Радека капсулу медикам, ожидал чего угодно. Яда, мутагена, боевого вируса. Или ещё чего по ядрёнее, вроде наноботов. Но док пришёл, и скучным голосом сказал что они не знают как это работает, но это лекарство для Джессики. И ещё поскучнев, что мои анализы чистые и если мне что и вкололи, то физраствор. В последнее я не поверил ни на секунду. А вот в лекарство.. А были варианты?!

Достаю бумажку, которой была обернута капсула. Летящий подчерк -"Не благодари. Скоро увидимся! И отпечаток поцелуя. Она чокнутая. Абсолютно! -"А, ты здесь Джон - дверь отъехала в сторону и на пороге появился ДжейСи - тебя то я и ищу. -"Что у тебя, Джей? -"Мы отследили челнок SinTech. -"Там была она, Джей - об этой детали я ранее умолчал - Это Элексис пристрелила Радека. -"Уверен? -"Она чокнутая, Джей! -"Догадываюсь. -"Так куда эта стерва смылась?

-"Остров Новые Бермуды. Официально - владение корпораций Горизонт - ДжейСи зашёл в комнату. Которую из за обилия высокотехнологичной аппаратуры язык не поворачивался назвать палатой. -"Что мы знаем об этой конторе?

-"Предельно мутная корпорация. В юрисдикции Южно-континентальной администрации Американской Социалистической Ассоциации - Джей присел на блок ИВЛ - регистрация прошлого года. -"В этом есть что то странное? -"Да все как всегда - невесёлая улыбка - гражданские беспорядки, разогнанные наемниками. Похищения и опыты над людьми. Ничего нового. -"За исключением того, что это прикрытие для деятельности SinTech.

-"Видимо, да - он встал - И ещё. Тебя в кабинете ждёт человек от русского Арбитра. Какой-то Хрусталев. -"Я скоро подойду - холодное, кварцевое стекло капсулы не нагревается от тепла моей ладони - Джей, мне нужно два-три оперативника. Самых отмороженных! -"Я найду - он кивает и исчезает за дверным полотном.

Холод стекла охлаждает лоб. -"Возвращайся, Джесс - неожиданно для себя тихо шепчу под нос - Мы с тобой - две стреляющие звёзды. Нас ничто не остановит...

За свою, довольно долгую для разведчика, карьеру, я считанное число раз работал с женщинами. И ни разу они не были моими напарниками. Снабжение, обеспечение, информационная поддержка и безопасность. И девушка, ставшая меньше чем за день моим ангелом-хранителем, оставила в душе яркий след. Но моими-ли были последние слова?

Сложные-же вопросы мучали меня по пути в кабинет. Бункер действительно знавал лучшие времена. А медицинские боксы располагались в самой защищённой его части. На нижнем этаже. Лифта здесь никогда не было и путь с минус-пятого этажа занял какое-то время.

...-"Ты понимаешь что она тебя ждёт - сложно отделаться от ощущения что споришь со своим отражением в зеркале. Хоть я нынешний совсем на него и не похож. -"Естественно - киваю в ответ на эмоциональную реакцию названного брата - я тебе больше скажу. Читай. Уже потрёпанная записка перекочевала в его руки. -"И ты всё равно полетишь? -"Да брат, полечу - щелчок зажигалки и бумага быстро превращается в пепел - Понимаешь, она ведёт себя как опереточный злодей. Как натуральная сумасшедшая. И её слова и то что она делает. Всё говорит об этом. -"Но? -"Но так не бывает - тяжело поднимаюсь и подхожу к экрану имитирующему окно - Она делает вид что хочет власти над миром. Она изображает помешательство на мне.. -"И ты хочешь понять что стоит за этим? -"А ты нет? -"Мы, конечно, отличаемся. Но не настолько!

-"Я предполагаю, через Арбитраж, организовать совместную операцию - ночной город за 'окном' был мне незнаком - В местной бюрократии я ещё не разобрался, но, думаю, это возможно. -"Возможно, возможно - проворчал Хрусталев - Ты, как директор, подпишешь с Арбитром контракт на разовую операцию. -"Совсем хорошо. Кто пойдет с вашей стороны? -"Зелёный. Это уже согласовано - по выражению лица брата было понятно, что ему это не очень нравится - ему, конечно чуть не откусили руку. Но всё уже заросло. -"Понятно. -"А ты? Одному тебе нельзя. По статусу не положено. -"Да понимаю я - отмахиваюсь, продолжая изучать город - Джей обещал найти людей.

-"А ты ему доверяешь? - он встал и положил руку мне на плечо. -"Ты прекрасно понимаешь мою ситуацию - поворачиваюсь, ловя его взгляд - пока для него я - Джон Блэйд, ему можно верить. А там посмотрим...

*

Под брюхом тяжёлого штормового коптера проносилась серая муть вод пред-штормового океана. Небо, затянутое такими же серыми тучами время от времени прорезали молнии.

Позади осталась неделя подготовки и согласований. Заключение контракта с Арбитражем и согласование с остальными директорами. К счастью, без личного обращения, так как все были заняты на своих направлениях.

Потом был перелет стратосферным челноком на один из островов в Южной Атлантике. Где была одна из военных баз Российской империи. И уже оттуда до морской штурмовой платформы Страж Океана. Здешний авианосец впечатлял как размерами так и архитектурой. Треугольник, размером с остров на трёх шарообразных понтонах. Как он двигался и оставался на плаву так и осталось для меня загадкой.

Там уже нас погрузили на штурмовой коптер и в сопровождении очень, на мой взгляд, странных истребителей отправили на остров занятый корпорацией Горизонт. В этот раз ни на коптерах, ни на истребителях. Ни, даже на личной броне не было знаков отличия. Хотя вот как раз это было самым привычным в происходящем.

Оглядываюсь на сидящих рядом со мной в креслах людей. Где их нашел Джей он так и не признался. Одно только я знал точно - с прежним Блэйдом никто из них не работал.

Мой теперешний тезка, Джон Шоу. Высокий брюнет, при нашей первой встрече одетый в дорогой костюм-тройку. И среднего роста, средний во всем, блондин Леон Смайт. Сменивший свою кожаную куртку на тактическую броню. Впрочем, как и мы все. Технологические доспехи, похожие на костюмы мотогонщиков в родном мире, абсолютно чёрные в неактивном состоянии нам выдали на Страже Океана.

Остальная же команда была всё той же. Выписанные из госпиталя бойцы Зелёного и на мое удивление это была его настоящая фамилия. Прикрытием были только его звание и служба в Военной полиции.

Коптер ощутимо тряхнуло. Через бронестекло стрелковой ячейки сверкнула вспышка молнии. -"Всем пристегнуться! - разнеслось по связи - Надеть шлемы! До зоны высадки можем не дотянуть... Свет в отсеке мигнул, сменившись темно-красным.

Перехватываю автомат, пристроив его что бы не мешал катапультированию. Этих мутантов из Никонова и АК-12 нам выдали вместе с костюмами. И мне, едва привыкшему к XM-8 и Магнуму, пришлось осваивать новые железки.

Тряска усилилась. Да чтоб его, второй раз за неделю...! -"Держитесь за что ни будь!!! Сверкнуло ещё раз. По телу пробежали мурашки электромагнитного удара. Аварийное освещение погасло, коптер начал стремительно терять высоту.

Механика сработала, аварийно отстрелив кресла на минимальной безопасной высоте. Боковые части фюзеляжа отстрелило и кресла, спиной вперёд, выбросило из отсека пневматической катапультой. Удар вышиб воздух из лёгких. Мир закрутился перед глазами, земля и небо менялись местами в безумном хороводе. Стабилизироваться само, как кресла-катапульты Су-34, кресло не собиралось. А самому выровнять такую хреновину было довольно сложно.

Каким-то чудом, сориентировать кресло задницей к земле, всё-таки удалось. Буквально через секунду какая-то странная петарда вытянула из контейнера за спиной купол парашюта. И открывшаяся мне картина была... поразительна. Крупный остров имел странную, правильную форму. Часть береговой линии, видимая мне, имела явно рукотворные черты.

А практически из центра острова в небо уходил столб света. Похожий на рукотворную молнию, поток энергии мерцал несколько секунд. И пропал, оставив лишь возмущение в серых тучах.

Неподалеку раскрывались купола остальных бойцов группы. Один, два, три... Все! Отлично. -"Отмечаю точку высадки - голос подполковника был на удивление спокоен - разброс в пределах полкилометра. Включился проекционный дисплей шлема. Высота, скорость снижения, давление. Это всё понятно... И тонкая, прерывистая линия курса к небольшому мысу с полуразрушенным строением. Что то вроде развалин маяка.

Защищённая электроника наконец перезагрузилась. И больше вспоминать навыки парашютного десантирования уже не требовалось. Стабилизация в кресле все таки была. Но в отличии от Су-шки, не механическая а электронная. Относительно медленно, я снижался следуя указаниям на дисплее. Судя по всему, остров находился прямо в центре бури, сквозь которую мы летели. На стекло шлема попали первые, мелкие капли дождя. Глаз бури, ровно в центре которой был остров, мало походил на естественное образование.

Бум! Кресло ударилось о каменистую площадку. Удар выбил из меня дух. Инерция протащила меня ещё несколько метров. И непогашенный парашют сначала остановил скольжение. А потом потянул назад. Хлопок пиропатрона, металлизированная ткань свободно улетает в море.

Прямой дождь уже разошелся так, что невидно было дальше нескольких метров. Развалины с трудом угадывались по правую руку. Отжав перекошенную страховочную штангу и отстегнув ремни, выбираюсь из отработавшей свое десантной катапульты. Автомат клацнул затвором, досылая патрон. Сканеры брони не показывали никакой активности, кроме остальной группы.

Бегом, под прикрытие полуобвалившейся крыши маяка. Там уже потихоньку собирались бойцы. -"Все живы? - в одинаковой броне непонятно кто есть кто. Но выручают маячки свой-чужой. -"Подполковник? Зелёный, вы где? -"Повредило стабилизатор. Буду через две минуты. Из прохода в глубь здания появился, судя по метке и росту, Леон. -"Полковник - в голосе оперативника сквозило удивление - Вы посмотрите что тут по дому раскидано. Он поднял руки и в сумерках стало видно что в них. Модный, безухий, кевларовый шлем и короткий автомат. -"И много тут этого добра? - спросил кто то из людей Зелёного. -"Достаточно для пары отрядов. -"Интересно - Какого черта...?

Тихий скрип и оружие всего отряда уже направлено в сторону пролома в стене. И тут же опускается. Размытая тень, отмеченная многочисленными микро-сбоями термооптического камуфляжа, была опознана как подполковник Зелёный. -"Свои - тень материализовалась - Батарею эта штука садит как не в себя! -"Зелёный, здесь хрень какая-то творится - показываю подполковнику найденные Леоном шлем и оружие. -"И не говори - подполковник устало садится на груду кирпичей - слушайте вводную. По дороге сюда я обнаружил многочисленные следы боёв. Не говоря уже про останки людей и роботов. Но, всё это не вчерашнее. -"То есть кто-то с кем то здесь воевал. -"Причем довольно долго - Зелёный кивнул словам Кощея.

-"Самоё поганое, что не очень понятно что делать дальше - качаю головой. -"Да, предполагалось выйти на контакт с местными. -"Либо с остатками местных аборигенов, Аткани. Либо с сотрудниками Горизонта. -"Все помнят инструктаж, Леон - качает головой снайпер. -"Ладно - Зелёный хлопнул себя по колену - двигаемся к центру острова. По дороге ищем контакт или любую информацию. Он дождался согласного кивка от всех. В том числе и от молчавшего всё стихийное совещание Шоу.

Дождь лил стеной. Двенадцать размытых фигур исчезли в потоках воды с небес. Перелесок, руины заброшенной рыбацкой деревни, какие-то разрушенные ангары. Мы медленно продвигались по, не то что бы пересечённой, местности. По мере удаления от берега остров стал похож на уничтоженный катаклизмом курорт. Но чуть присмотревшись, опытный взгляд видит выщербины от пуль на стенах и воронки от взрывов. В домах нет ни окон ни дверей. И довольно часто - кости людей и матово блестящие в сумраке скелеты андроидов.

-"С кем же тут воевали? - шифрованная связь обезличивала голос, лиш иконка в уголке дисплея указывала на Кощея. -"Это было не вчера - ответил Зелёный - не думаю что мы узнаем это, не найдя никого живого. Мы залегли неподалеку от первой попавшейся на пути странности. Типичная ферма северо-американского образца. Обнесенная низким, местами рухнувшим, забором. Но это первое место не имевшее следов боя.

Старый, одноэтажный дом. Небольшой амбар и водонапорная башня. Застывший в воротах трактор. Всё это влажно поблескивало. Ливень, ближе к центру острова, заметно ослабел.

Медленно, по пластунски окружив объект, мы сканировали его всеми доступными способами. Движения нет, тепла тоже и вообще тишина и симметрия. Как для засады, это слишком топорно. А вот на кривую маскировку точки доступа на спец объект это было очень похоже!

-"Какие у кого мысли, глядя на ЭТО?- Зелёный, в силу полной непонятности происходящего, решил устроит перед штурмом мозговой штурм. -"Да нас просто приглашают на огонек! -"Это как-то слишком нагло - с сомнением выдал молчаливый Шоу. -"Да бред какой-то - прокомментировал Лось - зачем такая дурацкая маскировка? -"Зайдём, узнаем - Студент, изрядно потрёпанный взрывом на крыше, рвался в бой.

-"Работаем тремя группами - подполковник, выслушав мнения, принял решение - Блэйд, вы со своими людьми. Остальные, делимся как обычно. -"Амбар? - уточняю. -"Да. Не рискуйте. -"Работаем.

Спокойно, не торопясь выходим на позиции для рывка. По прежнему, никаких признаков жизни. -"Штурм - общая команда. Бросок к воротам с мёртвой сельхозтехникой. И деревянного, добротного амбара почему-то тянуло вовсе не прелым сеном. Изнутри шел поток тепла и запах озона. Очень странное сочетание для подобного места. И нормальное - для вентиляции подземного бункера.

-"Шоу, 'светилку'! - компактный, черный цилиндр летит внутрь. Классная штука! Устройство генерит импульс радиосигнала, а система брони строит из этого картинку. Радар на минималках. Жаль, одноразовый. Вспышка! Три секунды на обработку данных.

По прежнему, ни одного человека. Внутри четырёхместный бронеавтомобиль, какие-то ящики. И теряющийся в глубине, широкий коридор. Как раз под размер автомобиля. -"Зелёный, как в доме? -"Не дом а декорация, Блэйд. Даже манекены расставлены. -"Подтягивайтесь к амбару. Здесь интересно. -"Принял, двигаем.

Через минуту весь отряд собрался у амбара. -"Вводная - я как-то автоматически повторил за Зелёным - внутри никого. Но стоит броневик. Допускаю, что 'светилка' не берет через броню... -"Или она экранирована. -"Или экранирована - соглашаюсь с Лосем - в дальнем конце открытые ворота в коридор. Он уходит под землю. -"Ты прав, Блэйд. Интересно - кивает Зелёный - Заходим с двух сторон. Если броня проявит активность - гасим. Попрыгали!

Парами, сразу скрываясь за малейшими укрытиями, мы зашли внутрь. Внушительно выглядящий на сканерах, броневик оказался разорванной внутренним взрывом грудой металла. Под ногами звенел ковер из стреляных гильз. Кто бы ни вёл здесь бой, ни победители, ни проигравшие не оставили трупов. Никто на нас не нападал. Но было устойчивое ощущение что мы зашли на минное поле.

Сам тоннель же был как портал в другой мир. Чистые, обшитые металлом, стены. Ребристый пол с небольшим уклоном. И яркий, белый свет идущий, казалось, отовсюду. Светофильтр затемнил стекло шлема и вспыхнуло предупреждение о облучении сканером. -"Рассыпаться! Только на узком, освещённом пространстве залечь и укрыться было негде! Заняли круговую оборону, ощетинившись стволами. Стоим, ждём.

И ничего не происходит! Минута прошла а вся активность свелась к поверхностному сканированию. Тишина, белый свет и полная неизвестность. В какой момент это стало пугать сильнее чем толпа мутантов?

-"Двигаемся - Не торопясь, мы продолжили движение вглубь туннеля - Разделиться. Держимся ближе к стенам!

Снова тремя группами, мы шли дальше. В какой-то момент я, Леон и Шоу вышли чуть вперёд, увеличив дистанцию с Зелёным и его бойцами. Завыла сирена! Белый свет сменился бордовым, аварийным освещением. Мы не успели ничего сделать. Тяжёлые, стальные переборки рухнули из ниш в потолке перекрыв туннель и отделив нас от остальных.

Что то взвизгнуло под потолком. Едва удерживаю палец на спуске. А уж с каким трудом ствол опустил Шоу! Компактный, лазерный проектор повернулся, ориентируя линзу. Пучок концентрированного света, вырвавшийся из прибора, нарисовал в багровом сумраке женскую фигуру.

-"Здравствуй,Джон. Я же просила в следующий раз звонить...

Глава 7

-"Джон, сними эту штуку. Давай поговорим нормально - она нервно улыбнулась. Да, эту было глупо. Опасно. Но она уже поймала меня на крючок. Хоть и не на тот, на который рассчитывала. Тихо прошипел воздух. Кольцо воротника отскочило от обреза шлема. Стащив высокотехнологичное устройство с головы, я вернул ей улыбку.

-"Здравствуй, Элексис. Зачем мне звонить, если ты сама меня пригласила - тянем время. У нас острый дефицит информации. -"Зря ты прилетел. -"Ну почему? Такая женщина приглашает! -"Я тебя не ждала. Может быть, я не одета? - лукавое выражение опытной соблазнительницы. Которое не может скрыть нервозность. Что то пошло не по плану. Но вот хорошо ли это для нас? Я не был в этом уверен.

-"О! Ты прекрасно одета - не вру. Длинное, в пол, алое платье с вырезом от бедра. Которое очень ей шло. -"Ты не найдёшь здесь ответов - она положила руку на бедро, изменив позу на более уверенную. -"А что тогда я здесь найду? - улыбка слетела с её красивого лица. Она чуть наклонилась ко мне. -"Здесь вы найдёте только смерть. И голограмма тут же рассеялась в воздухе.

-"Что у тебя, Леон? Оперативник, копавшийся в обнаруженном им щитке, вытянул из глубины какой-то провод. Подключив его к маленькому планшету, он вывел меню на экран. -"В процессе, босс. Спасибо что потянули время. -"Что то у этой мадам идёт настолько не так, что дальше некуда. -"Заметил? Только вот я не уверен что для нас это хорошо, Шоу.

-"Есть! Отследил её линию связи - Леон активно стучал по экрану - сейчас вскрою протокол безопасности. -"Не взорви нас всех - то ли пошутив, то ли всерьёз сказал Шоу. -"Стараюсь, Джон. Стараюсь! -"Долго возимся! -"Понимаю, босс! Вытащил план этого борделя и где сейчас Синклер.

-"С остальными связаться можешь? - Леон отрицательно покачал головой. Понятно что вопрос глупый. Но как же это достало! Высокие технологии, будущее. И с самого начала меня постоянно подводит связь. После того как опустились переборки мы буквально оглохли. -"Вентиляция за той стеной. Примерно пять сантиметров бетона - Леон указал на участок стены под потолком, сверяясь со схемой - металлическая обшивка тонкая. -"У кого есть лазер? - пристегиваю шлем. -"Не уверен что у него хватит мощности - Шоу достал маленький пистолет с тяжёлой рукоятью. Эээ, я вообще-то пошутил...

-"Попробуем. Взрывчатки у нас не так много. Тонкий луч бело-голубого света очертил квадрат. Клубы густого дыма поднялись к потолку. Первый проход, второй. Как хорошо что бронекостюмы герметичны! Кусок обшивки грохнул об пол. Ещё несколько проходов и бетонная плита последовала заним.

За стеной оказалась оцинкованная, ребристая труба метрового диаметра. Хватаюсь за ещё горячий край. Подтянувшись, заглянул внутрь вентканала. Дааа, чуда не произошло... Так то мы из, плюс-минус, одного дурдома. И в том что Зелёный выберется я не сомневался. Но они явно пошли не через вентиляцию. Перевалившись через срез, пролезаю чуть вперёд. Позади в трубу забрались сначала Леон, потом Шоу. -"Пятнадцать метров вперёд. Там фильтрационные блоки бункерной зоны - Леон как то скинул скачанную схему в системы брони. На секунду замираю, переваривая масштаб сооружения. Перевёрнутая вниз вершиной, пирамида с пятью углами, размером никак не меньше египетской. Только в схеме была некая странность, будьто это две конструкции. Одна в другой. И та в которой находились мы состояла всего из нескольких, не очень-то больших, блоков в верхней части пирамиды. Прямо в центре широкой части.

Карта на стекле шлема увеличилась, до тех пор пока не показала участок вентиляции в котором застряли мы и чуть уехала в сторону. -"Двигаем! Пятнадцать метров мы проползли довольно быстро.

Громоздкая фильтрационная установка был подсоединена к трубе через переходник. И толщина металла на том переходнике позволила пробить его ножом. Выбрались. Бокс в котором воздух с поверхности проходил фильтрацию и распределялся дальше, по помещениям, был довольно мал. А дверь из него была заперта на примитивный, электронный замок. Не задерживаясь, Шоу ударом ноги вынес хлипкую дверь.

Широкие, светлые коридоры. Почти стерильная чистота. Лаборатории. Генетика, физика, химия. И совсем странное и страшное - огромный зал с мощным замком, заполненный маленькими кроватями. Под ногой Леона, осматривавшего зал, что то пискнуло. Он наклонился и поднял плюшевого мишку. Здесь явно держали детей. Здесь же мы наткнулись на первый на этом проклятом острове, труп. Парень в стандартной, серой форме корпоративной безопасности, застреленный почти в упор. И снова никого и ничего. После таких находок мы уже не задерживались.

Леон показывал дорогу, сверяясь с планшетом и мы почти бегом спускались всё глубже и глубже. Навигаторы шлемов штука конечно, полезная. Но не в бою. Двигаясь быстро, но внимательно, мы добрались до центральной шахты. Шоу указал на лифт. Отрицательно качаю головой. Дверь на аварийную лестницу слетает с петель. Источник сигнала, отслеженный Леоном, был в самом низу. По сути, в центре пирамиды.

Узкая лестница, типовые площадки. Спуск занял ещё некоторое время. На карте эта часть комплекса выглядела как шар внизу стометровой шахты, к которой с разных сторон крепились разнообразные конструкции шахта-же выходила из трёхэтажного. Основного бункера в который нас и привел туннель с поверхности.

Наконец мы добрались до цели. Просторное, светлое помещение с десятком контрольных постов. Прозрачные мониторы с какими-то графиками. Контрольные голограммы непонятных энергопотоков. И стены, испятнаные кровавыми брызгами. Трупы операторов в креслах перед работающей аппаратурой. Рядом с лифтом - трупы двух охранников в белой броне поверх серой формы. И у панорамного окна, за которым клубилась непроглядная тьма, посреди всего этого. В элегантном вечернем платье. Она. В опущенной руке она сжимала пистолет.

-"Ты пришёл - Элексис обернулась, тряхнув пышной гривой темных волос. Качнулась тяжёлая грудь. Алое платье почти не оставляло простора для воображения. -"Да, пришёл - киваю, держа её на прицеле - Леон, забери у мисс Синклер оружие. В принципе, я и не ждал что она отдаст пушку. Стремительный удар ногой и оперативник улетает в стену.

-"Это только между нами, Джон - она опускает ногу, нисколько не стесняясь демонстрировать черные трусики. -"Тогда может объяснишь, какого чёрта здесь твориться? -"Ты уверен что хочешь втягивать их в это? - Элексис указала на Леона и Шоу. -"Парни, подождите на лестнице - мне нужно было понять, что же здесь происходит. Все мои чувства просто орали об этом. -"Вы уверены, босс? - спросил поднявшийся по стене Леон. -"Вы уже не сможете отойти в сторону - женщина подошла к одному из пультов. -"Я хочу знать, во что вляпался - Шоу медленно опустил автомат. -"Да и мне интересно - Леон тоже встал рядом, не собираясь уходить.

-"Вы даже не представляете, во что влезли - Элексис что то нажала на пульте и пол пультовой стал прозрачным. Секунда и тьму рассеяли мощнейшие прожектора подсвечивая титаническую конструкцию. Под нашими ногами покоилась, закреплённая на огромных распорках, до боли знакомая мне "Радуга". Только огромного диаметра . -"....здец!!! - тихо вырвалось у меня на русском. -"Что это, босс? - сдавленно спросил Леон. -"Это всего лишь конец света, парни - шокировано качаю головой - И кто собирается к нам в гости, Элексис?!

-"Ты не понял, Джон - на красивом её лице появилось лёгкое разочарование - Они уже здесь. -"И давно? -"Они пришли слишком давно - Что это, Элексис? Боль? - И сейчас они хотят открыть дорогу остальным.

-"А ты...? -"Не обольшайся, Джон - боль, злость и наверное, безысходность - я принадлежу им. -"Ты пойдешь с нами, Элексис - опускаю автомат на ремне и осторожно приближаюсь к женщине.

Руны на кольцах под пультовой неярко зажглись. Заметив это краем глаза, прыжком преодолеваю расстояние до неё. -"Уходите - крикнула она. Её взгляд застыл - Они знают что я сделала. И идут!!! Элексис атаковала. Попытка заблокировать её удар чуть не закончилась плачевно. Бронепластик на рукаве треснул. Следующий удар удалось отклонит, но долго мне не продержаться. Она дралась как робот, с застывшей маской лица. Лево, право, уклонится от прямого в голову. Отскакиваю, уходя от удара ногой между ног.

Хлопок выстрела. Элексис оседает на пол. Автомат в руках Шоу. Аккуратная дырочка в груди женщины. Но крови нет. Она шепчет. Склоняюсь к её бледному лицу. -"Уходите. Я заминировала портал - она не дышит. А дышала ли? - Уходи. И найди меня, Джон...

Она замолкла, её взгляд остановился. А в глубине пулевого ранения блеснул металл...

-"Бегом! Под полом набирали обороты кольца портала. И уже на ходу -"Леон, нужен максимально короткий путь наверх! -"Работаю, босс! -"У нас минут десять, пока установка наберёт энергию - бегом, бегом, вверх по лестнице - Шоу, она была нужна живой! -"Извини, босс. Рефлекс. -"Профи контролирует рефлексы - ходу, ходу.

Внизу глухой звук удара. Чёрт, опять!! Выбегаем на площадку основного бункера и через несколько секунд лестницу начинает корёжить что то поднимающиеся снизу. Что то огромное начало проходить сквозь портал. -"Босс, грузовой туннель там - Леон показывал в противоположную от нашего маршрута сторону - он ведёт в порт. -"Здесь ещё и порт есть? -"На схеме так написано. -"Ходу. Леон, не ошибись! По полу и стенам уже бежали мелкие трещины. Свет мигал. Шум перешёл в грохот, будто кто-то медленно долбит бетонную стену. Оперативник не ошибся, путь оказался вдвое быстрее и привел к мощным, шлюзовым воротам.

Ворота были распахнуты настежь. Из двух, установленных на фиксаторах, грузовых багги, одна отсутствовала. Сдаётся мне, вот и Зелёный нашелся... -"В машину! Прыгаю за руль. Кнопку пуска двигателя до щелчка. Хрен его знает, что тут за привод, но стартовала машинка резво, выдрав фиксирующие рамки.

Багги летела по тоннелю, набрав с ходу приличную скорость. А позади покрытие, покрывшись сеткой трещин, рушилось в пропасть. Уйдя несколько раз от столкновения с упавшими с потолка несущими конструкциями, мы вылетели на узкий, бетонный пирс, подпрыгнув на направляющих шлюза. Находящийся в искусственном, как и всё на этом острове, гроте. Пирс был заставлен контейнерами.

-"Быстрее!!! На борт - с трапа пришвартованного неподалёку большого, морского катера махал руками Лось - Думали, не дождемся! -"Шевелитесь! Останавливаю багги прямо у ступеней трапа. С потолка грота уже сыпались мелкие камни. Грохочют металлические ступени. -"Отплываем! - хлопаю по плечу Зелёного, стоящего за штурвалом. Взревели мощные двигатели катера. Подполковник закрутил штурвал, круто развернув катер и повел его к узкому выходу из гавани. Свод грота рушился, когда мы, миновав узкий проход и поймав корпусом пару булыжников, к счастью не крупных, вылетели на простор бушующего океана. Оглянувшись, я застыл от открывшегося зрелища.

Из центра острова, в окружении призрачного сияния, в небо поднимался черный, узловатый, шпиль. К этому моменту он поднялся настолько, что был хорошо виден с очень не маленького расстояния. На глазок прикинув, решаю что эта дура больше двухсот метров высотой. Яркая вспышка озарила всё.

-"Держитесь!!! Шпиль, рассыпаясь на осколки, начал проваливаться назад. Нас догнал грохот взрыва неизвестной природы. Да что сегодня за день такой!! Зажимаю уши, приоткрыв рот. Зубы то целы, а вот уши... Ударная волна дошла до нас ослабленной. Чёрт, надеюсь у неё не было ядерного фугаса.

-"Какого хрена это было? - почему то шепотом спросил Леон. Шепотом, ага. Скорее всего он орал во весь голос. -"Это писец мимо промчался, парни! - отвечаю, слыша себя как сквозь воду. Море ещё штормило, но выброс энергии килотонного взрыва разметал бурю. Остров, к счастью выдержал взрыв портала. -"Влад, сходи проверь наших пассажиров - контузия потихоньку отпускала. Через звон в ушах уже было что то слышно. Фильтры звука, говорили они... Не сильно помогли эти навороченные шлемы. -"Что за пассажиры? - киваю вслед спустившемуся в каюту снайперу. -"Не поверишь, Блэйд - подполковник отвлекся от штурвала - мы тут кое кого спасли. -"Дай угадаю - в принципе, ничего загадочного. Русская разведка как всегда - вы нашли детей.

-"Да. И это было очень странно - Зелёный включил авторулевого и развернул кресло - нас будто привели к складу где их держали. -"Знаешь, подполковник, с учётом того что этот фейерверк - показываю большим пальцем себе за спину, где над островом ещё бушует бледное сияние энергии - устроила Элексис, она могла и это сделать.

-"А где она, Джон? -"Она ушла, Зелёный - и твердо повторяю - Она успела уйти. Удивление Шоу и Смайта я скорее почувствовал. А в голове крутилась последняя фраза Элексис -"Найди меня, Джон...

Часть 2. Ангелам тут не место

Глава 1

Джессика вышла из душа завернувшись в широкое полотенце. -"Хорошо-то как - она потянулась - и воду экономить не надо! Улыбаюсь, глядя на её сияющее лицо. -"Да, здесь мы ни в чём не ограничены.

В отеле Регент, в старом Берлине мы остановились сразу как прилетели в Корпоративную Зону. Леон, Шоу и ДжейСи, прихватив оборудование, отправились в штаб-квартиру Хардкорпс. А мы с Джессикой поехали в отель, где наша компания держала несколько номеров для сотрудников.

Сначала был лёгкий ужин в ресторане отеля, потом пара бокалов чего-то слабоалкогольного. А потом... А потом всё получилось как-то само собой. И мы оказались в одной постели. Джесс была очень раскованна, и дело было явно не в вине. Горячее, гибкое тело девушки знающей толк в постельных забавах принимало и дарило наслаждение.

Наконец мы оба упали на подушки, совершенно вымотанные марафоном страсти. -"А ты изменился - она провела пальчиком с острым ноготком по моей груди - всегда такой сдержанный, строгий. А тут такая буря. -"Наверное, я что то понял, когда ты оказалась в той капсуле. -"Это был далеко не первый раз, когда я оказывалась в реанимационном танке - она поправила непослушную прядь ярко рыжих волос. -"Знаю, Джесс, знаю - поворачиваюсь и смотрю ей в глаза - но это, наверное, самый безнадёжный.

Долгий поцелуй прервал наш диалог. Она уверенно повалила меня на подушку и приподнявшись, устроилась сверху.

Второй раунд был более короткий, но и более яркий. Ураган бушующий у нас внутри успокоился и немного отдохнув, Джессика упорхнула в душ, сверкнув обнаженным телом.

Одевалась она нарочито неторопливо, красуясь. -"Ты собираться то думаешь? - застегнув, облегающий её тело как перчатка, корсет бронежилета спросила Джессика - Мы, вообще то, опаздываем! -"Любуюсь тобой - потягиваюсь на широкой кровати - Может плюнем на этот прием?

-"Слушай, это тебя туда пригласили - она сгребла с кресла узкое, серо-голубое платье - а я только плюс один. -"Ну и что? Контракт и так у нас в кармане, Джесс. -"Вставай! - она хлопнула меня по руке, пытавшейся её обнять. -"Ты просто хочешь покрасоваться. -"А если и так? -"Ладно. Желание женщины, подарившей такой вечер - закон. Нехотя поднимаюсь и ползу в душ. Холодная вода разгоняет расслабленность.

Костюм, выбранная Джессикой синяя рубашка, бронежилет и компактный пистолет, прохожий на Глок. Те времена, когда я одевался пока горит спичка, прошли слишком давно, и всё же одеваю всё это довольно быстро.

На приём в представительство Арбитража мы приехали на бронированной машине, размером с микроавтобус. Набитая оружием и спецтехникой машина, впрочем, была предназначена именно для элитных пассажиров. Город выглядел в сумерках почти так же как в оставленном мной мире. Внушительные здания стояли обшарпанными. Ветер гонял по улицам мелкий мусор.

Районы за пределами корпоративного центра были теми ещё трущобами, блестящими лишь остатками былой роскоши. Когда мы ехали из стратопорта меня не отпускало ощущение что мы не покидали Фрипорт. Корпорациям было, откровенно, плевать на население бывшей Европы.

Представительство Арбитража находилось там же, где в моем мире было здание Российского посольства. Только вместо ста пятидесятилетнего особняка в готическом стиле, Джессика припарковала броневик у весьма футуристического домика из стекла и стали. Покинув машину, мы прошли к входу под прицелами автопушек двух шагающих боевых роботов десятиметровой высоты. Несмотря на теплую погоду, Джесс зябко поёжилась.

-"Никогда не знаешь, что у этих штук на уме - пробурчала она, неприязненно косясь на боевые машины. -"Давай не будем портить вечер - придерживаю ее руку, не давая коснуться широкого браслета. Джессика опустила руку, больше не пытаясь задействовать оружие броневика.

Диафрагма входа сложилась, пропуская нас. Сверкающий хромом и хрусталем зал не поражал воображение размерами. Количество приглашённых так же было довольно ограниченным. Кроме приема предполагался ещё и закрытый тендер на несколько крупных контрактов. Как от Арбитража, так и при их посредничестве.

Но по одному контракту результат был мне известен заранее. -"Здравствуй, Джон - брат встретил нас у диафрагмы входа. -"Здравствуй - мы пожали руки - Как наши дела? -"Появились кое какие новости. Тебе будет интересно - майор улыбнулся Джесс - Познакомишь нас? -"Джессика Кэннон, оперативный сотрудник Хардкорпс - девушка чуть смущённо протягивает руку - Майор... -"Уже подполковник. -"Подполковник Хрусталев, Алексей...? -"Николаевич - брат целует пальцы Джесс. Давлю в себе лёгкий укол ревности.

-"Тебя Арбитр хотел видеть - он повел нас через зал. Представительство было выполнено в стиле техно-футуризма не только снаружи, но и внутри. Угловатые, полированные статуи. Подсвеченные неоном, стеклянные панели. Неяркий, рассеянный свет. Чей то внимательный взгляд ожог спину.

В статуе отразилась женская фигура в длинном платье. Мелькнули тёмные волосы. -"Алексей - объяснятся с Джесс сейчас некогда, продолжаем играть - она здесь. -"Уверен? -"Пятьдесят на пятьдесят. -"Или встретишь тираннозавра, или нет - шутку эту он от меня услышал - Идём.

Мы быстро шли через разбившихся на группки людей. Но вот что-то в поведении окружающих показалось мне странным. Окружённый охраной и секретарями, русский Арбитр шёл к импровизированной трибуне. Увидев движение некоторых людей вокруг, у меня в голове наконец замкнуло нужные контакты.

*

Мы сидели в каюте, в глубине авианосной платформы. Сектор в который нас поселили после возвращения принадлежал Корпусу Безопасности Империи. Проще говоря, контрразведке.

Первые сутки мы строчили отчёты, пока подразделения местного аналога РХБЗ обследовали остров. А теперь просто страдали фигнёй сидя на карантине.

Нуу, не все. Леон отбил свой планшет у безопасников и теперь обрабатывал какие-то данные. -"Смотрите босс. И ты, Джон подтягивайся - Леон подключил прибор к столу со встроенным голографом - мне удалось восстановить кое какие данные, которые я вытащил из системы бункера.

-"Ты же вроде успел только карту вытащить? -"Ну, не только - наигранно смущённо ответил оперативник - Но что именно я вытащил, понятия не имел. Тогда. -"Ладно, крути шарманку - махнул рукой Шоу. В облаке голограммы появились какие-то многослойные формулы. Моих, довольно поверхностных, знаний хватило что бы понять лишь что они имеют отношение к квантовой запутанности. -"Этим у них был загружен центральный компьютер. -"И что это? - Шоу только что не зевнул. -"Не специалист - Леон развел руками - Поверхностно - это формулы обратного превращения энергии в материю. -"Судя по тому что произошло, формулу эту они раскололи. -"Это, босс, вам лучше знать. Вы явно знаете больше чем всё кто здесь присутствует. -"Поверь, Леон, я и хотел бы этого не знать.

Картинка в облаке проекции сменилась, теперь это была объемная видеозапись. Группа подростков лет четырнадцати вела бой в какой то деревне. Противниками были пехотные андроиды замотаные в какие то тряпки. Но было впечатления что воюют профи, а не дети. Роботы падали один за другим. Подростки тоже падали убитыми, но, что странно, остальные на это почти не реагировали. Лишь меняли позиции.

-"....здец! - выразил общее мнение Шоу. Запись кончилась взаимным уничтожением отрядов. Парень, немного старше остальных, с длинными, белыми волосами добил последнего андроида. И рухнул, смертельно раненый. Леон сменил файл. Теперь мы видели круглое помещение. В центре, вокруг колонны из блестящего металла, стояли десять саркофагов. Через прозрачные крышки были видны лица таких же подростков. Пять девушек и пять парней были явно без сознания. В углу проекции появились цифры обратного отсчёта. Рядом появилась ещё одна проекция и запись разделилась. На второй проекции раскручивала кольца "Радуга". Портал набрал обороты, превратившись в пятно мрака. И по телам подростков прошла судорога.

-"Вот чёрт! - рука уже тянулась к аппарату внутренней связи - вот зачем им дети...

*

Они двигались так же как те подростки. Та же тактика, те же экономные движения. Они группировались в толпе, как металлические опилки в магнитном поле. -"Виталий Алексеевич! - окликнул брат Арбитра.

На секунду всё вокруг замерло. И взорвалось движением. Смещаюсь вправо, прикрывая собой Джесс. Из рукава, подчиняясь нервным импульсам, выезжает на телескопическом креплении шестизарядный пистолет. Двумя выстрелами снимаю ближайших ко мне боевиков из охраны какого-то хлыща в блестящем, фиолетовом наряде. Охрана Чуркина после первого же выстрела замыкает кольцо и уводит его вглубь зала. -"Леха!! - брат разворачивается и метает короткий нож со светящимся лезвием.

За спиной кашляет длинноствольный 'Армлайт' Джесс. Снаружи доносятся отголоски грохота. -"Джесс, машина! Прикрываю! - ловлю подброшенный ею пистолет. Джессика скрывается за хрустальным кубом пъедестала статуи и разворачивает голограмму управления над браслетом. -"Леха, код опознавания для роботов! -"Это не ко мне! - перекрикивая выстрелы отвечает брат, ножами убирая группу из трёх боевиков. -"Одного снесли ракетами, второй едва держится! -"Врубай автоматику и уходим! -"Поняла - она кивнула, набирая команду. Снимаю пару, подобравшихся слишком близко, стрелков. -"Окружают - у Лехи кончились ножи и он достал монструозный пистолет.

-"Туда! - бегом, следом за охраной Арбитра. Гражданские - кто-то погиб, а кто-то сбежал. В зале осталось ещё много стрелков. Где-то случались стычки боевиков и охраны приглашённых. Но вслед нам стреляли, похоже, все.

Узкая, стальная дверь скрытая изломом стенной панели. Индикатор электронного замка светится красным. Блокировка. -"Леха, код?! - брат, прикрывавший нас, выпускает очередь веером, отсекая преследователей. -"Шесть, два, восемь, ноль! - Джессика быстро набирает код.

Влетаем в приоткрывшуюся дверь. Ударная волна захлопывает её за нами, едва не оторвав Лёхе ногу. Запутанными переходами, по которым брат вёл нас, ориентируясь по схеме в своем браслете, мы вышли на подземную стоянку. Прямо под направленные на нас стволы охраны Арбитра. -"Отлично! Джон, Алексей, я знал что вы выберетесь - он приветливо улыбнулся - Опустите оружие. Они поедут с нами.

-"Надеюсь, не через центральный выезд, господин Арбитр. -"А почему нет, милая леди? Извините, нас не представили. -"Джессика Кэннон, Виталий Алексеевич. Я с ним - Джесс ткнула меня в бок кулаком - Центральный вход атакован с применением тяжёлого оружия. А выезд, насколько я понимаю, где-то рядом. -"Спасибо, мисс Кэннон - он повернулся в сторону машины и обратился к человеку, под дорогим костюмом которого угадывалась тактическая броня - Проконсул, поднимайте Гвардию. Видимо, это война. -"Будет исполнено, Арбитр - он кивнул и скрылся в машине сопровождения. -"Садитесь в мою машину - Чуркин показал на бронированный лимузин - Алексей, принимайте командование охраной. Проконсулу сейчас будет не до этого. Едем через северный туннель - и пояснил, явно для меня и Джесс - он выходит на поверхность в километре отсюда.

Сев в машину, Арбитр достал из отсека в двери тяжёлый аппарат защищённой связи. -"Извините, но мне надо связаться с остальными Арбитрами. Он набрал код на аппарате. И уже не обращая на нас внимания, заговорил -"Чон? Здравствуй, дорогой. У нас проблемы - машина вздрогнула и плавно ускоряясь полетела по тоннелю - Что? Нет, уважаемый Чон Чжан Хе, у всех нас. Всё подтвердилось.

Виталий Алексеевич выслушал ответ коллеги и с неожиданной злостью ударил в борт машины -"Да, я понял. Свяжитесь, пожалуйста, с остальными. Мне придётся задержаться в Берлине. Он убрал аппарат и задумался. Отстегнув пистолет от крепления в рукаве, я заменил закончившуюся обойму. Сделал тоже самое с пистолетом Джесс и протянул ей. Она благодарно кивнула.

Наконец, Арбитр очнулся от задумчивости. -"Возьмите ещё оружие - он нажал на какую-то кнопку. Фальш панель по правому борту отъехала, открывая закреплённые за ней пушки. Несколько пистолетов, в том числе и массивный, автоматический. Такой же как у брата. И несколько коротких, крупнокалиберных автоматов.

Джессика сразу взяла единственную винтовку и проверила обойму и оптику. Пушка чем-то напоминала G36. Хотя...Скорее G9. Цельный приклад, а ля СВД, только пластиковый. Длинный ствол закрытый кожухом. -"Нравиться? - спрашиваю Джесс, кивая на винтовку. -"Пойдет - с улыбкой, она взвела оружие и резко дослала патрон. Мне же приглянулся здешний аналог АШ-12.

-"Так что-же ещё у нас плохого, Виталий Алексеевич? - спрашиваю, также взводя автомат. -"Пытались убить Смита и Васкеса - он взял "Армлайт" из креплений и оттянул затворную раму - представительство в Чикаго взорвано... Машина подскочила. Яркая вспышка пробилась через светофильтры салона. -"Видимо, как и Берлинское - оружие у меня в руках вдруг показалось мне чем то несерьёзным. С задержкой произошел второй взрыв. Менее мощный.

Арбитр достал из кармана и прицепил к уху клипсу гарнитуры тактической связи -"Алексей, что это было? - пару секунд на ответ - Меняйте курс. Да, вторая резиденция. -"Вниз!! - тяну Джесс за собой, на пол салона. Неуклюже подсекаю ноги Арбитра и он валится на сиденье напротив нас. А бронестекло идёт трещинами. Машину подбрасывает и она виляет. -"Люк откройте! - Джессика рывком поднимается и не дожидаясь полного открытия люка в крыше ныряет в него. Рявкает винтовка, с лязгом выбрасывая гильзы.

Девушку мотало, при этом она как-то умудрялась попадать. Обхватив её за пояс, пытаюсь страховать Джесс. Машина на второй полосе ушла в отбойник. В связи с этим заткнулся и пулемет который лупил по нам из этой машины. -"Джессика, завязывай! - затягиваю девушку назад, в салон лимузина - Что там, с охраной?

-"Их отрезали - Арбитр зажал гарнитуру - мы одни. -"Зашибись - Джессика, с треском оторвала от платья кусок подола и вытерла обрывком лоб. -"С водилой связь есть? -"Да - Виталий Алексеевич что-то переключил на гарнитуре - что сказать? -"Пусть уходит на нижний уровень и ищет где спрятаться! -"Понял - Арбитр быстро транслировал мои указания водителю.

Вильнув, лимузин свернул на развязке, съезжая с эстакады. Ннн, да. Трущобы - это мягко сказано. Снеся бампером кучу мусора, машина вписалась в поворот. Ещё поворот. Глухой удар. Тяжело подскочив на древнем лежачем полицейском, лимузин нырнул под полуобвалившийся козырек подземной парковки. Остановившись в темном углу, за колонной, водитель заглушил водородный двигатель. В перегородке между пассажирским и водительским сиденьем открылось окошко. -"Здесь ни разу не безопасно, но от хвоста мы оторвались - сказал невидимый мне водитель. -"Ты так ехал, будто точно знал куда - усмехнулась Джессика, но в её взгляде читалось подозрение. -"Так я и знал - ответил, судя по голосу, молодой парень - Вырос я здесь. У нас где-то полчаса, пока не набежала половина местных крэков. -"Это ещё кто? - не сразу врубившись, удивлённо смотрю на Арбитра. -"Банды наркоманов - пояснила Джессика. -"Ладно. Набегут - разберемся - меня волновали куда более важные вопросы - Как там дела у Хрусталева?

-"Они вне зоны работы этой штуки - Арбитр снял гарнитуру. -"Но они знают где мы? -"Личный маяк работает. -"Понятно. В тишине текли минуты. Связь молчала, свет в салоне мы не включили в надежде не привлекать ещё больше внимания. -"Нас окружают - сказал водитель. Все вздрогнули от неожиданности. Впрочем, мелькание странных теней между колоннами в сумраке парковки я заметил немного раньше предупреждения водилы.

-"Оставайтесь здесь, Виталий Алексеевич - тяну ручку блокировки бронедвери - Джессика, прикрой. Только аккуратно - выхожу. В нос бьёт запах прелого мусора и разложения. И то, что ни с чем не спутаешь - ацетоновая вонь 'крокодила'. Видимо где-то рядом была 'кухня', где варили эту дурь. Набрав воздуха в грудь, ору -"Старшего сюда, мать вашу!!! -"Ах какой смелый, чистенький корп - насмешливо раздалось из темноты. Ну, это ему казалось. И что насмешливо, и что полумрак надёжно его скрывает. Разубеждаю его в этом. Пуля двенадцать и семь по касательной - это очень больно. Главарь. Ну, надеюсь что главарь, резко припал на ногу.

Из-за колон донеслось злобное шипение. -"Не впечатляет - подхожу к стоящему на колене ассоциальному элементу - Ты главный у этих клоунов? - добавляю убедительности прижав ещё горячий ствол к его лбу. -"Я. Я, чёрт! - он скривился - какого хрена корпы припёрлись на нашу территорию?! -"Мне начхать чья, по вашим сраным понятиям, это территория - бычить так бычить - ты убираешь отсюда этих идиотов и уползаешь сам в ту дыру из которой выполз. -"И что я с этого получу? - так, он оклемался и начал наглеть. А этого допускать нельзя! -"Твою целую шкуру! - ударом ноги опрокидываю его на бетон. Грохот выстрела.

За спиной рявкает винтовка Джесс. Дважды. Где-то рядом кто-то умер. -"Согласен?! - спрашиваю у главаря, у которого как раз должно перестать звенеть в ушах от выстрела впритирку с головой. -"Да. -"Не понял?! -"Мы уходим! - проорал перепуганный до мокрых штанов наркош.

Дождавшись пока подхваченный двумя такими же наркошами в обносках, главарь ухромает куда-то во тьму парковки. А следом за ним и вся его банда. Возвращаюсь в лимузин. Где тут же получаю подзатыльник изящной ладошкой. -"И накой чёрт ты это устроил? - укоризненно смотрит на меня рыжий ангел-хранитель - они тебя почти обошли! -"И ты их убила. Как обычно, спасла мою шкуру, ангел мой... -"Дурак - несильный тычок кулаком в бок - когда нибудь я не успею. Её глаза подозрительно заблестели.

Лирический момент прервал писк гарнитуры тактической связи в кармане Арбитра. Он достал клипсу и нацепил на ухо. -"Да Алексей - несколько секунд он слушал информацию - Понял. Начинаем движение - при этом лицо его окаменело. -"Они выбрались? - Джессика первой заметила состояние Арбитра. -"Нормально. Вась, поехали. Возвращаемся на шоссе - и уже отцепив гарнитуру - Для вас плохие новости, Джон. Второй взрыв. Это был офис Хардкорпс.

-"ДжейСи - выдохнула Джессика. -"Спокойно, Джесс - обнимаю её за плечи - они могли уже быть в отеле. -"Надо связаться с ними! - порывисто дернулась она. -"Не стоит пока. -"Да - кивнул Виталий Алексеевич - надо сначала добраться до безопасного места. -"А где-то после такого остались безопасные места? - грустно спросила Джессика. -"Не беспокойтесь, мисс Кэннон - Арбитр ободряюще ей улыбнулся. Правда, получилось натянуто - это представительство было проходным двором. А моя резиденция - это совсем другое.

Когда мы покинули подземный паркинг заброшенного торгового центра, по бокам от нас пристроились два тяжёлых мотоцикла. На броне мотоциклистов блестела Имперская аквилла. Похоже, это и была та самая Гвардия.

Глава 2

Вид, открывавшийся из панорамного окна третьего этажа резиденции Арбитров, впечатлял. Построенный на холме, в некотором отдалении от города, особняк не был шедевром современной архитектуры. Он был шедевром современной фортификации. И имел неизвестное широкой общественности количество подземных этажей.

По моим примерным прикидкам, взять этот домик штурмом могла бы только регулярная армия. За пару дней. И за это время отсюда смогли бы уйти все. Джессика отвлекла меня от анализа местных систем обороны, выйдя из ванной в одном тонком, кружевом белье.

Порванное и перепачканное всем подряд платье она сорвала как только мы заняли выделенные нам апартаменты. И расхаживала так, нисколько не смущаясь моего внимания. -"Может оденешь что ни будь? -"А это тебе не нравится? - она эффектно повернулась, демонстрируя достоинства фигуры. Шагнув к ней, на секунду прижимаюсь к ней. Целую её шею. Она вздыхает, изгибаясь мне навстречу. Но я отстраняюсь и отступаю назад. -"Ты прекрасна, ангел. Но сейчас не время.

В глазах разочарование и совсем чуть-чуть обиды. Она понимает что это правда, но это только умом. -"Пойду взгляну, что здесь в гардеробе - развернувшись и вильнув попкой, она скрылась в гардеробе. Вновь вернувшись к созерцанию города за окном, замечаю странное движение и суету у ворот.

-"Джесс, поторопись. У нас гости! - пистолеты нас сдать не просили. Хотя тяжёлое оружие мы оставили на посту внизу. Прихватив со стеклянного столика свой 'Спектр' и 'Армлайт' Джесс, возвращаюсь к окну. Тревогу пока не включили и оружие я взял просто на всякий случай. В стекле вижу отражение Джессики, закончившей подбирать одежду. Эффектное, чёрное платье до середины бедра и что то вроде куртки.

-"Кто там торопиться? -"Пока без понятия, Джесс - протягиваю ей пистолет через плечо - Тебе в этом удобно? Она подхватывает свою любимую пушку -"В деловом костюме я даже в офис не хожу - Джессика выглянула в окно - а кроме этого шлюшьего наряда и костюмов там нет ничего! -"Надо было попросить у охраны бронекостюмы - суета у входа улеглась и зазвонил телефон внутренней связи.

Подойдя к двери, беру трубку -"Да. -"Господин полковник, вас спрашивают на КПП - передал дежурный. -"Сейчас подойду - трубка щёлкнула, отключаясь. -"Джессика, подожди здесь. Только оружие не убирай далеко. -"Не задерживайся. Мне здесь неуютно - она села на диванчик, закинув ногу на ногу. Спустившись на первый этаж на странном здесь, скоростном лифте, выхожу к третьему КПП. -"Лейтенант, кто-то здесь меня искал? -"Да, господин полковник - лейтенант, сидящий на посту, в лёгкой броне, но без шлема, поднялся - Два сотрудника Хардкорпс... -"Два? Не три? -"Нет, только двое. -"Где они? -"В дежурке. Идёмте, господин полковник.

В дежурке уже звучал чей-то приглушённый смех. -"Над чем угораем?! - чуть повышая голос, спрашиваю, входя в комнату, размером с коробку от холодильника. -"Начальство обсуждаем - поднялся навстречу Леон. -"Здравствуй, Блэйд - поднялся следом ДжейСи. -"Мы сегодня уже виделись, парни - Как же я рад видеть эти рожи! - Где Шоу?

-"Следит за теми кто нас убил - Леон широко улыбается - ну, это они так думают! -"Забавные ребята. Но тупыые - ДжейСи усмехнулся, включая голограмму над браслетом - Спасибо что пробили этих кадров, майор - это уже сидящему перед мониторами начальнику дежурной смены. -"Да не за что. Нам эти данные тоже пригодятся - незнакомый майор повернулся на кресле - По общей базе корпоративной безопасности, это сотрудники SinТек. -"Лабораторные крысы - презрительно бросил ДжейСи - а не сотрудники. -"Вот эти клоуны убили наших людей - на голограмме красовались трое лбов, грузившихся в микроавтобус - и взорвали наш офис.

-"Джессика будет рада, что вы выкрутились - остальное не для ушей местных оперативников - идём. Надо решить что делать дальше. Спасибо, парни - киваю дежурным.

Лифт довёз нас до апартаментов. Джессика всё так же сидела на диване, щёлкая предохранителем пистолета. -"Встречай гостей, Джесс! - из-за моей спины появились оперативники. -"Вот засранцы! - Джессика запустила в ДжейСи подушку. -"Ну хоть не пристрелила... -"Не нарывайся, Леон. Я вооружена и не в настроении. -"Так мы не вовремя! - Леон оценивающе оглядел её наряд. Ответом ему послужил щелчок предохранителя. -"Это вот его - она кивнула на ДжейСи - я чуть не похоронила. И это здорово выбило меня из колеи. А тебя, мелкий засранец, вижу второй раз - она направила ствол на Леона - и ты уже бесишь!

-"Брэйк! - встаю между ними - Джессика, убери пушку! Леон, заткнись! Мы все на взводе, но включите мозг!

-"Джессика, спасибо что волновалась обо мне - ДжейСи подошёл к ней и положил руку на пистолет. -"Пошёл ты, Джей - она отдернула руку - Какого черта там произошло? -"Мы были в департаменте вооружений - ДжейСи плюхнулся на диван рядом с ней - они положили смену охраны. А больше в здании кроме нас уже никого не было.

-"Мы встретили их на третьем этаже - продолжил Леон, садясь напротив - меня подстрелили - он продемонстрировал дырку в куртке. -"Они сбежали, оставив бомбу. А мы ушли в убежище на аварийном лифте. -"Я даже знать не хочу откуда у тебя код, Джей - пройдя мимо Джесс, отбираю у неё пистолет и занимаю кресло у окна. -"И правильно, Блэйд. -"Шоу сел им на хвост. А дальше что? Он на связь выходил? -"Пока нет. -"А нас-то вы как нашли? - спросила Джессика. -"Достаточно просто - ДжейСи самодовольно усмехнулся - я влез в базу 'Континуума' и отследил машину Арбитра. -"Как ты понял, что мы с ним, я даже не спрашиваю. Но ты следов точно не оставил? - Мало нам было проблем! - Нам ещё разборок с безопасниками Конгресса не хватало! -"Обижаешь, Блэйд, я как тень. Да и не в первый раз...

Прозвенел колокольчик и в дверях появился Арбитр в сопровождении брата и того кого он называл Проконсулом. -"Как я вижу, вы нашли своих сотрудников, полковник. -"Да, Виталий Алексеевич. Спасибо. -"Но здесь не все? - влез с вопросом Проконсул. -"Нет. Шоу отслеживает напавших на наш офис. -"Сообщите, когда он выйдет на связь. -"Миша, не наезжай на людей - это Арбитр сказал по русски. Видимо, не для всех. -"Мы, как и вы, полковник, хотели бы пообщаться с теми кто пытался нас убить - Проконсул попытался сгладить резкость - просто сейчас у нас больше ресурсов для этого. -"Я помню, Проконсул. Это и ваша война - киваю в ответ - мы скажем, когда он позвонит.

-"Мы вечно опаздываем - сказал странно молчаливый Алексей. -"Что вы имеете ввиду, Алексей? - Арбитр обернулся к моему брату. Как то привычно я обозначил для себя свою версию из этого мира как брата. И уже далеко не в первый раз! -"О нет, не то что нас кто-то сдает - он выставляет вперёд ладони - просто всё это время это был план Элексис Синклер. -"Думаете, и сейчас тоже? - нахмурился Проконсул. -"Я, вот, не думаю - встаю за спиной Джесс и кладу руки ей на плечи - я в этом уверен. -"У вас есть предложения? - Арбитр вновь переключился на меня. -"В общем-то, да - все внимательно посмотрели на меня - Предлагаю играть по её плану дальше. Джессика дернулась. На лицах почти всех читалось возмущение. -"И с чего вдруг такое странное предложение? - спросил Арбитр, с трудом сохранивший спокойствие.

Да. Сейчас, рассказывать тогда, на авианосце далеко не всё о произошедшем на острове, уже не казалось хорошей идеей. Но слишком всё было тонко. Сам факт возможности путешествия по Фрактальной транспортной сети не только сознания, но и материи был очень опасен. Опасен для всех кто об этом знает. И мало того, что я должен защитить тех кто идёт за мной. Но и, по возможности, прикрыть Элексис. По крайней мере, пока не разберусь на чьей она стороне. В конце концов, у меня перед ней долг.

-"Ничего странного - Только не ляпните лишнего! - Просто так мы сможем проработать свою конт-операцию...

Меня прервал дребезжащий звук. Дребезжание издавал браслет комма ДжейСи. -"Вспомнили черта - пробурчал он. -"А вот и Шоу - Леон улыбнулся. Вспыхнула голограмма с тусклым изображением Шоу. Он звонил из какого-то темного закутка. -"Семь-Три. Отследил нападавших. К ним присоединились ещё несколько машин. -"Девять-Один. Куда именно они приехали? - ДжейСи вгляделся в изображение. -"Сам посмотри - Шоу развернул камеру комма. Стал виден подсвеченный фонарями плакат над стальными воротами. "SinTech MedicFlower - 630 производственная площадка" - было написано на плакате.

-"С одной стороны, ничего удивительного - задумчиво сказал Арбитр - С другой, база именно на производстве регенобиотика? Это странно. -"Что именно странно? - спрашиваю Арбитра. -"Ну, это основной бизнес SinТек - он кивнул на экран - Они создали эту штуку. И только они её производят. -"Понятно - киваю - Так подставлять свой источник дохода... -"Дело не только в этом. Никто, собственно, не знает как эта дрянь создана. -"Вы думаете, это оттуда? - удивлённо спрашивает Леон.

-"Вы о чём? - но рассказывать подробности ДжейСи и Джессике уже некогда. -"Шоу, сколько там выездов? - похоже, по крайней мере здесь, мы не опоздали. -"Два. Но на второй я датчики установил - он вновь смотрит в камеру - они ещё там.

-"Господа. И дама! - подозреваю, моя улыбка больше похожа на волчий оскал - у нас есть работа!

*

Четыре тяжёлых броневика выскользнули из подземного гаража в ночь практически бесшумно. На светлой броне выделялась золотая аквилла, правда ровно до тех пор пока не включилась маскировка. И сорок пять тонн брони, оружия и дурного характера растворились в воздухе. Заняв все четыре полосы, машины набрали сто десять километров в час и игнорируя правила, двигались по скоростной хорде автобана.

Путь до промзоны, не заезжая в город, занял около часа. В тесных, десантных отсеках горел инфернальный, красный свет боевого режима. В командной машине места было чуть больше. Но в 'лучших' традициях русской бронетехники, в отсеке штабного "Урса" всё было забито оборудованием. -"Око Мары активировано - монитор на переборке разделился на двадцать одно окно - тест сопровождения целей. В поле зрения нашлемных камер, сидящих напротив друг друга, гвардейцев в броне обвело зелёной рамкой. 'Свой-чужой' сработало штатно.

-"Мисс Кэннон, может все таки стоило переодеться? - Арбитр неодобрительно нахмурился, глядя на девушку всё в том же, черном платье. Впрочем, сам Виталий Алексеевич костюм на броню тоже не сменил. -"Я-же не собираюсь воевать - она одернула 'курточку' из плотного кружева. -"Кобуру застегни, пацифистка - не оборачиваясь от экрана сканера, сказал ДжейСи - пока пистолет не потеряла! Она автоматически опустила руку, проверяя клапан на надетой прямо поверх платья, набедренной кобуре. -"Шутник, чтоб тебя! -"Если всё будет нормально - Арбитр обозначил улыбку, наблюдая за их перебранкой - мы только наблюдаем. -"А если нет, то умираем - добавил ложку дегтя Леон. -"Умирать приказа не было - повернулся на кресле Проконсул - Да хранит нас Император!

Так, перебрасываясь незначительными фразами, доехали до производственной площадки SinТек. Машины опять перестроились в колонну. И вставшая на место ведущей, бронемашина снесла ворота из толстого, стального листа. Смятые как фольга, ворота снесли шлагбаум и охранников. Броневик пошёл юзом, взорвав брызгами стеклянную кабинку дежурного.

Проскочив ворота, машины встали веером. С грохотом упали аппарели в кормовой части трёх броневиков. Застучали ботинки закованных в невиданные здесь доспехи, гвардейцев Арбитража. Хотя на самом деле, это уникальное подразделение было предоставлено Арбитрам Императором России.

Камеры гвардейцев показали нам проезд между корпусами цехов и трупы охраны в серой форме и снежно-белых бронежилетах. -"Правый корпус - склад. Слева сильная энергетическая активность и тепловые сигнатуры - сказал ДжейСи в микрофон. -"Принято. Начинаем движение - раздался из динамиков голос командира подразделения.

Они вышли к огромным воротам цеха. На дверь прилипла маленькая коробочка. -"Бойся! - тусклая вспышка, металлическая пластина улетает внутрь цеха. В проём летит шарик гранаты. Секунду внутри полыхает пламя и гвардейцы вбегают внутрь. Выстрелы. Мельтешение на экранах.

Во время боя следить за происходящим стало невозможно. Но только с нашей точки зрения. ДжейСи как то умудрялся следить за всем. Что то понимать и даже командовать этим хаосом. Громыхнуло так, что броневик тряхнуло. -"Что произошло? - Арбитр врезал по подлокотнику. -"Они взорвали проход на нижний уровень - устало ответил командир гвардейцев - Цех наш. -"Есть что-то интересное? -"А чёрт его знает, проконсул - командир осмотрелся, зная что мы видим тоже самое - Может сами взглянете?

За маленькой дверью в больших воротах осталось большое, горелое пятно от гранаты и несколько трупов в форме корпоративной безопасности. И, собственно, странности начались сразу. Внутри цеха, цеха то и не было! Проходы напоминали внутренности живого существа. Стены были покрыты слоем органики. Ничего напоминавшего оборудование не было видно.

-"Идёмте, господин Арбитр - боец, встречавший нас у входа, указал рукой в проход к центру цеха. Пройдя по настоящему лабиринту, мы оказались в куполообразном зале. Посреди которого был установлен огромный, наполненный мутной жидкостью, аквариум. Впаянный в органические наросты, стакан аквариума оплетали трубы, похожие на вены. В глубине мутной жижи слабо светилось что-то. Ярко-синее свечение пульсировало, едва пробиваясь через муть.

-"И что это за чертовщина? - громко спросил Арбитр. -"Мне бы кто объяснил! - ответил командир в шлеме с открытым щитком - Они отступили в тот тоннель и взорвали проход - он махнул рукой в сторону арки из которой ещё валил дым.

Как только мы вошли, свечение усилилось, постепенно нарастая. Проконсул хотел ещё что-то спросить, но с криком схватился за голову. Один за другим, гвардейцы и мои оперативники хватались за головы, крича от боли. Все, кроме меня и Джессики. Прошло несколько секунд и сияние в аквариуме потухло, а люди выпрямились. Смотря перед собой стеклянными глазами и двигаясь совершенно механически, они атаковали нас с Джесс.

-"Вырубаем! - успеваю крикнуть, отводя в сторону удар бронированным кулаком. Вертясь волчком, короткими, точными ударами отправляю в нирвану ДжейСи и Арбитра. Их надо было нейтрализовать первыми, что бы не зацепить. Правой блокирую прямой в голову, пистолет в левой дважды плюёт взакрытый шлем гвардейца. Нокаут.

Уход влево, блок и сразу, удар ногой в развороте. Снова выстрелы в закрытый шлем. Ещё двое в баллистическом шоке. А патронов-то не хватит! Снова удары. Откровенно неуклюжие для таких бойцов. А почему они не стреляют? Неважно. Снова один улетает к стене. Джессика вырубила Леона и выхватив пистолет отправила в отключку троих. Она всегда была быстрее меня?

Перехватить летающий мне в лицо ботинок. Закрутить. Подсечка! Чёрт, пистолет! А на ногах осталось ещё как минимум десять гвардейцев. Удар головой почти снёс меня с ног. Покачнувшись, оказываюсь прижат к стене.

Прочное стекло аквариума разлетается кварцевой крошкой. На пол выплёскивается несколько тонн вязкой жижи, которая мгновенно начинает испарятся. Полумрак, разгоняемый лишь скрытыми в стенах источниками желтоватого света, дополнился невесомым туманом. Мелькнули какие-то тени. Что то сверкнуло.

Нечто огромное, теряя свечение, выползало из осколков резервуара. Драка закончилась. Гвардейцы, как куклы с севшими батарейками, осели на склизкий пол. -"Ты подчинишься - произнес нестройный хор голосов с пола - Или мы тебя уничтожим... Голос затих, вместе с потухшим сиянием существа.

-"Полковник? - негромко позвал кто-то, со стороны входа - Вы живы?! -"Шоу, мы здесь - отвечаю, прокашлявшись - Помоги всех вытащить. Подхватив на плечо Арбитра, тащу его на улицу. Шоу, опустив штурмовую винтовку, пошёл вытаскивать других. Джессика, с трудом поднявшись, пошла следом за мной.

Покинув затянутый воняющим тухлыми яйцами туманом, цех, мы практически рухнули на бетон. Через некоторое время появился Шоу, таща ДжейСи и Леона.

Мы услышали топот множества ног. Со стороны прочих построек к нам двигалась нестройная толпа людей. Пошатываясь и механически переставляя ноги, они приближались к нам, сидящим на асфальте. Из технических построек, ворот склада, каких-то проходов. Одетые в технические комбинезоны и вооруженные какими-то палками.

И атаковали они также. Как зомби. Путаясь в ногах и мешая друг другу, они давили массой. Надышавшись сероводородом, я и сам двигался как эти зомби. Увернувшись от лома и сбив с ног пару работяг, выдергиваю Джесс из под рубящего взмаха лопатой. Нога подворачивается. Затылок взрывается вспышкой боли. Тьма...

Глава 3

....В этот раз пробуждение было не таким адским. Медленно, как продираясь через воду, поднимаюсь к свету.

Писк у левого уха бил по гудящий, как после недельной пьянки, голове. Болел затылок. Дубль, два! Она вновь стояла, склонившись ко мне, пристегнутому к операционному столу. Только вместо франтоватого наркоторговца, с другой стороны стоял какой-то хмырь в глухом костюме биозащиты. -"Он приходит в себя - пробурчал хмырь, из под плотной маски.

-"Я заметила - кивнула Элексис - Принесите инъектор! Как только хмырь отвернулся, чувствую холод стали у моей руки, схваченной эластичным ремнем. Она семафорила медленно, внятно. И, что характерно, на 'тихом языке'. На 'тихом языке' выпускников 'Объекта 314'. Движения, которые я не мог бы перепутать и по пьяни. Которые здесь кроме меня знать не должен был никто!

-"Слушай - двумя пальцами поправить серёжку - две минуты - снова два пальца, плавно, по запястью - уходи - непослушную прядь тёмных волос за ухо. Скальпель, который она вложила мне в руку, уже разрезал ремень. Тик-так. Подошёл хмырь и передал ей инъектор.

Скальпель с хрустом пробил маску и лоб хмыря. Оттолкнув труп, разрываю сковывающие меня ремни. Вскочив на ноги, осматриваюсь. Больше в процедурной никого нет. -"Что происходит, Элексис? -"Извини, Леша. Когда нибудь, в другой раз - и она, закатив глаза, осела на пол. Подбегаю. Проверяю пульс.

Кожа холодная как лёд, пульса нет. Нет, не труп. Снова андроид. -"Маша, ты ли это? Естественно, холодный кусок металла и латекса молчал. Она сказала - две минуты. Мало, очень мало времени. Под пиджаком андроида-Элексис нашлась кобура с "Спектром" и две обоймы. Тридцать шесть патронов. Посмотрим, сколько из них понадобится.

Ну, не надеяться-же, что снова придет Джессика? Я даже не знаю, жива ли она. Дверь открывается и я не глядя, дважды стреляю в проём. Из коридора падает труп в серой форме. Первый. Хрен знает сколько впереди.

Поднявшись, выхожу в длинный коридор. Остекление с правой стороны и ряд дверей с левой. И то что было за стеклом справа заставило меня замереть. За окном был город. Мертвый, носящий следы боёв, город. Это был не первый послевоенный город, который мне пришлось увидеть. Но, пожалуй, столь постапокалиптической картины мне видеть не доводилось.

По разрушенным улицам полз зеленовато-желтый туман. Через плотные, серые облака пробивался тусклый свет. Жуткая картинка локального апокалипсиса. Судя по тому что мне было видно, окно находилось на приличной высоте. Скорее всего, одна из уцелевших высоток. Пройдя по коридору, проверяю все двери. Поддаётся только крайняя, у лестницы. Маленькая комнатка охраны. На стене несколько экранов. Ни голограмм, ни навороченной техники. Видимо, это какая-то резервная база. Оружейная пирамида пуста. Шесть стволов и охранник у процедурной был не вооружён. Значит, ещё шесть охранников.

И надо как-то узнать где это место находится. Значит, один нужен живым. Лестницы. Опять! Вниз, один пустой этаж за другим. Большая часть из них даже без следов восстановления. Пять этажей спустя упираюсь в шлюз. За стеклянными перегородками плавал жёлтый туман. Он даже выглядел ядовитым.

С шипением открылась дверь из толстого поликарбоната. В тесном шлюзе висел одинокий респиратор. Он пах затхлостью и тленом. Индикатор загорелся красным и внешняя дверь открылась, выпуская меня в отравленную атмосферу. Даже через таблетки старого, закрывающего всё лицо, респиратора, чувствовалась характерная, химическая вонь. Хлорциан. Не самое опасное химоружие. Но, похоже, в запредельной концентрации. Значит находится здесь можно не более пятнадцати минут. И неплохо бы найти нейтрализующий агент, потому что эта дрянь просачивается через открытые участки кожи. А ещё, у охраны время уже на исходе.

Они поднимались по лестнице все вместе. Ну конечно, я же один и в отключке. Зачем столько охраны?! Можно и побродить по мёртвому городу. Начинаю стрелять до того как они подошли на дистанцию с которой могли меня опознать. Четыре выстрела и один с колена. И ещё до того как упали пять трупов с простреленными головами, рывком оказываюсь рядом с замыкающим охранником. Подсечка. Прижав стекло своей маски к его противогазу, говорю -"Дёрнешься, сорву маску. Подыхать будешь долго... Он судорожно кивает. Скрутив его, тащу к шлюзу.

В шлюзе он всё таки попытался меня разоружить. Что-же, у моего нового тела есть определенные преимущества. Например, намного большая физическая сила. Затаскиваю бессознательное тело в изолированную зону. Сдавливание точек над бровями быстро приводит молодого парня в сознание. -"Не шевелись - рожу пострашнее, ствол ему под подбородок - вопрос-ответ, быстро и четко. Где мы находимся? -"Это-то секрет-ная Базза SinТе-к... -"Это я и так знаю! Где мы? Территориально? -"Кин-шасса! Кин-шасса! - продолжая запинаться, ответил охранник. -"Какой из районов? -"Тре-тий округ! - так, видимо город здесь отличается. Похоже, Конго так и остался французской колонией. Ладно, потом сориентируюсь точнее. -"Как вы сюда попадаете? -"Коптер! На крыше! -"Здесь? -"Да! Остальное было не так уж и важно. Выстрел прозвучал едва слышно. Даже если в чём-то он и соврал, принципиально это ничего не меняло.

Лестницу наверх пришлось поискать. А найдя и поднявшись, обнаружил маленькую взлётную площадку на выносных опорах. Но сделав лишь пару шагов к застывшему на ней, двухместному коптеру белого цвета, почувствовал толчок. Взрыв, подрубивший опоры площадки, отбросил меня к открытому люку. А многотонная, стальная конструкция вместе с моей единственной надеждой быстро выбраться отсюда, рухнула в пропасть, глубиной в двадцать пять этажей...

*

Они появились на третий день моего одиночного заключения в старом бизнес-центре, в мертвом городе посреди центральной Африки. Штурмовой коптер в стандартном 'конфетти' Имперского камуфляжа и с гвардейской аквиллой на борту.

Серо-зеленая туша боевой машины едва притулилась на оставшемся свободным куске крыши. Не отпускавшая в первые мгновения, мысль о том что ко мне пришли глюки, испарилась. Как только выскочившая из распахнутого люка, Джессика Кэннон прижалась ко мне дрожащим телом. -"Нашла - выдохнула она мне в ухо. И обхватив руками и ногами, поцеловала. Гвардейцы, вышедшие следом за ней, смущённо отвернулись.

Здесь, на крыше, никаких следов химоружия уже не ощущалось. И я выбирался сюда, когда надоедало дышать фильтрованным воздухом. Почти сутки были убиты на, как позже выяснилось, бессмысленные попытки реанимировать давно мёртвую радиомачту.

В общем, просто сидя в очередной раз на крыше и увидев это чудо имперской техники, ничего кроме подозрения что запасы сухпая охраны испортились, мне в голову не пришло. А потом был её поцелуй...

-"Как только тебя вырубили, они схватили твое тело и ушли - она сидела в соседнем кресле и рассказывала события последней недели, не отпуская мою руку - Пока мы приводили Арбитра и гвардейцев в сознание... Короче, когда мы всерьёз смогли тебя искать, тебя уже вывезли из Корпоративной зоны.

Улетали мы из этого, вполне адского, места без особой спешки. Медик гвардейцев, убедившись что я это я, сделал какие-то уколы. Бойцы забрали блоки данных из лабораторного оборудования и сделали непонятные замеры в самом городе. Потом мы погрузились, зачем-то прихватив с собой труп одного из охранников. И вот теперь летели, сидя в комфортных креслах. Всё это время Джесс не отходила от меня ни на шаг. Всё-таки, наверное зря мы перешли границу личных отношений.

-"Так и как же вы меня нашли, Джесс? -"Мы всё. В смысле, сотрудники Хардкорпс, как ты помнишь, напичканы имплантами - она провела пальцем у себя за ухом - Правда, это и кроме нас все знают. И почему твой телеметрический имплант сработал, я не знаю. -"Зато, кажется, я догадываюсь - заправляю выбившуюся прядь ярко рыжих волос за ухо Джесс, едва заметно улыбаясь. Во внутреннем кармане моего, истрепаного пиджака лежала причина всего этого цирка.

Тонкий, стальной футляр, обнаруженный мной в кармане андроида. И снабженный запиской. Снова! Две фразы, знакомым почерком - "Сохрани это. До встречи". Только отпечатка губной помады не хватало.

В футляре, в углублении вспененного полимера лежал металлический инъектор. Уже заряженный. И, поскольку мы, похоже, из одной психушки, у меня были некоторые мысли для кого он. Она, в лучших традициях, в который раз воспользовалась ситуацией.

-"Джесс, а вы разобрались что это было за существо? -"Уж думала и не спросишь - она покачала головой - Это, Джон, была чертовски здоровенная каракатица. И она точно не с этой планеты. Хотя это ты и так знаешь - она скорчила обиженную мордашку. Это, конечно, было очень умильно, но сейчас меня занимали другие мысли. Теперь скрыть то, что возможны перемещения между мирами, уже невозможно. И это, сложно даже представить насколько, плохо.

Она заметила мой уход в себя и скуксилась. Как и любой сильной женщине, ей нужен был тот, рядом с кем можно побыть слабой. Она нашла, и теперь ко всем моим проблемам, добавилась ответственность за неё. Впрочем, стрелять она не разучилась.

-"Джесс, девочка. Я не всегда говорил всё и раньше. Наша дурацкая работа предполагает такие расклады. Но позволяет оплачивать маленькие слабости - провожу ладонью по её щеке. У неё очень милая улыбка. -"Джон, я же не ребенок. Всё понимаю, не первый день в бизнесе. Но всё стало слишком странным. Ты. Они - она показала на сидящих ближе к кабине и делающих вид что их тут нет, гвардейцев - Это всё игры другого порядка! -"Если ты хочешь уйти, Джесс, я сделаю всё, что бы ты была в безопасности. -"Ты не понимаешь - она ударила меня в грудь. Чувствительно - Так просто ты от меня теперь не отделаешься. Я хочу просто понимать. -"Мой рыжий ангел-хранитель - Как все стало так сложно? - Когда мы прилетим, я расскажу тебе всё, что смогу. Но это не только моя тайна и мои проблемы. -"Как раз это я уже поняла - и заглянув мне в глаза, она положила голову мне на плечо.

*

-"Леха, а что в этом чёртовом городе-то произошло? - называть брата по имени становилось все проще. Но это всё ещё было моё имя. И моё лицо... -"Это старая история, Блэйд - а он теперь звал меня так. По позывному - Тебе это надо? -"Да не отпускает, понимаешь! -"Это ещё до войны было. И это, частично, наша вина - он отошёл от 'окна' и сел в подавленное кресло - Местные "борцы за свободу" спёрли у нас одну интересную технологию. Буры сделали им из неё оружие. Не только, конечно, за деньги. Но и французам нагадить. Семь миллионов погибших меньше чем за три часа. Самый жуткий теракт в истории человечества.

-"Ах-ре-неть - вот это ...здец! - Хотя волновал меня немного другой вопрос. Но от таких новостей можно спится. -"И что за вопрос? - он откликнулся на спинку кресла. -"Собственно, простой. Почему эта дрянь давно на осела. Ну или ветер её не разогнал. Там же хорошая роза ветров? -"Так это и есть та технология. Газ то довольно примитивный и ни разу не секретный. Не то что бы я был в курсе подробностей. Это такие микромашины. Любое отравляющее вещество самовоспроизводится. Вообще то, их для сельского хозяйства делали.

-"Всё как всегда. Любить - так королеву... -"Воровать - так подчистую - брат кивнул - Ты то, смотрю, свою королеву нашел - он улыбнулся. -"Нежданно - негаданно - криво улыбаюсь в ответ - Она хочет правду знать, Леха. -"Ты знал что так будет - вяло отрегулировал он - Если сразу не пристрелит, то всё будет нормально. -"Всё шутишь. Начальство что по этому поводу думает? -"В свете последних событий, есть решение привлекать вольнонаёмный персонал. Частично посвященный в суть вопроса.

-"Они хоть понимают, что при попытке нас потом зачистить, мы сами кого хочешь зачистим? -"Чёрт его знает, что они там понимают - он врезал по подлокотникам - но это вопрос не ближней перспективы. -"А что тогда ближней? -"Переживём ли мы эту историю? Всё мы. -"Оригинально.

Мы оккупировали мой старый кабинет в бункере, ранее принадлежавшем Хардкорпс. Сейчас его активно заселяли миротворцы из "военной полиции". Насколько я понял, дипломатический корпус Империи раскрутил ситуацию с SinТек на полную. Просто послав всех остальных участников концессии, они забирали контроль над Фрипортом.

-"Потихоньку прибираете мир к рукам? -"Ещё скажи, что ты против, Блэйд! -"Знаешь Леша, я пришёл из мира где тоже самое почти удалось американцам. -"Социалистам? -"Если бы. Социализм мы проскочили, толком не заметив - да, разрушаю я ему, конечно, мозги. Алаверды, как говорится - В Америке у нас натуральная Корпоративная Зона. На стероидах. -"Уже представил. Корпоративный конгресс, это сборище ублюдков, управляет миром. -"Поэтому то меня не особо тянет назад. -"А хотел бы? - Леша, ну дешёвая же провокация! -"А в качестве кого, Леха? Подопытного кролика? Там я умер. Всё, точка. Конец предложения. -"То есть... -"Не продолжай - не угроза. Просто по результатам"прощупывания" надо отчёт писать. А врать он не будет, даже если захочет. Я себя то знаю.

-"Дальше то куда? - прервав неловкое молчание, спросил брат. -"Есть у меня одно неотложное дело. - Но у меня нет ни малейшего представления где её искать. И даже с чего начать.

На оперативную базу Гвардии в Фрипорте мы прилетели просто потому что ближе ничего не было. Отправив Джесс, которая почти не спала с момента моего похищения, отсыпаться. Меня посетила мысль о нормальном обеде. По пути в полевую столовую мы с братом и встретились. После чего, выгнав из кабинета в котором почти ничего не изменилось, техников, мы и разговаривали за жизнь. Для прояснения поля зрения, так сказать. И всё таки, может не стоило уничтожать андроида? Хотя...

Кроме маленького пенала, в моем кармане лежало и ещё кое-что. Точнее, это кое-что лежало именно в пенале, рядом с инъектором. Чип обратной связи, чуть меньше местной монеты. Который я вытащил из блока телеуправления андроида-Элексис. Перед тем как, с большим трудом затащив эту железяку на крышу, скинуть её прямо на искорёженные обломки транспортного коптера.

На этом помощь Гвардии в моём спасении, собственно, заканчивалась. Как и куда двигаться дальше не только решать, но и действовать предстояло самим. Проснувшаяся Джессика нашла меня на побережье, в нескольких километрах от базы. -"Выспалась? - первым делом спрашиваю её, выпрыгнувшую с места водителя электро-багги. -"Ага. Даже пообедала - она улыбнулась. -"Это хорошо. А то, боюсь, придется много бегать.

Она прильнула ко мне -"Ты кое что обещал, Джон. Взяв за плечи, нахожу её пронзительный взгляд -"Джессика, запомни, пожалуйста, только одно. Я это я. Тот, кто прошел с тобой весь Фрипорт. Тот, кто загнал Радека и нашёл лекарство для тебя. Тот, кто полюбил тебя, ангел-хранитель. -"К чему это, Джон? - она подобралась. -"К тому, Джесс, что мы познакомились с тобой в лаборатории SinТек - это было физически больно, видеть как её охватывает ужас - Джон Александр Блэйд умер на том операционном столе, Джесс. Ты не успела его спасти.

Это было жёстко. Наверно, даже слишком. Пусть она меня возненавидит, но поверит и сделает выбор. Уйти или остаться. Она стряхнула мои руки. Да я и не пытался её удержать. И выхватила пистолет, направив его мне в лицо. И это именно та реакция, которой я ждал. -"Кто-же ты тогда? - выкрикнула она. -"А вот это хороший вопрос - игнорируя её пистолет, всё ещё направленный мне в лицо, сел на влажный песок пляжа - но в ответах я ограничен, Джессика. -"Кто ты такой? - с угрозой в голосе, повторила она. -"Ещё не так давно - офицер спецподразделения Русской разведки. Алексей Хрусталев. -"Хрусталев. Тот подполковник? - спросила она. -"Он мой... ну, можно сказать, брат - ну как? Как ей все это объяснить? - Джесс, я очень издалека. -"В смысле? - на секунду она даже опустила пистолет. -"Нас послали уничтожить лабораторию - пытаясь собрать мысли в кучу, пускаюсь в воспоминания - Это была ловушка. Я остался прикрывать отход. Мои коллеги ушли. Там был один прибор... В общем, я умер.

Она наконец опустила"Армлайт" и села рядом. -"Ты из другого мира? -"Совсем другого, Джессика - осторожно беру её за руку - Элексис, Радек, лаборатория. Это была привычная ситуация. Это помогло мне не сойти с ума. Это, и ты. -"И что дальше? -"Мне не дано что-то изменить. Я не могу вернуть тебе того Блэйда. И мне придётся раскручивать эту историю до конца. -"Но почему? Я, наверно, понимаю. Ты это ты. Теперь насовсем - она крепко сжала мою ладонь - Но почему тебе не бросить всё?

-"Похоже, кто-то решил захватить этот мир. И мне вряд-ли дадут отойти в сторону. -"Ты считаешь, что сможешь это остановить? -"Не знаю, Джесс. Не знаю. Она положила голову мне на плечо. -"Мы прошли с ним через многое - глухо сказала она - но Джон всегда был холоден. Он держал дистанцию. Не знаю, было ли между нами что-то кроме работы. -"Джессика, не уверен, смогу ли я предложить тебе что-то, кроме того что буду рядом. Но буду. По крайней мере, пока жив - она ответила на поцелуй. Сначала неуверенно, будто ожидая подвоха. Но потрясения блекли. И она уронила меня на песок. На бархане сиротливо лежал забытый "Армлайт".

Глава 4

-"И так, босс. В хотите что бы мы отследили источник сигнала управления этой штукой? Я правильно понял? -"Да Леон, правильно. А в чем проблема? -"Джон - ДжейСи повернулся на кресле - проблема даже не в том, что сигнала, собственно, уже нет. А в том, что мы даже не понимаем как это работает - он развел руками. Оп-па! Неожиданно. Мне и в голову не пришло, что местная электроника сильно отличается от нашей.

Неплохо понимая как работает интерфейс человек-машина, и найдя знакомый блок приема и преобразования сигналов, я выдернул его из платы. После узнаваемых внешне и схожих по функционалу блоков тактического центра, у меня и мысли не было, что внутри там всё иначе устроено. А времени разбираться во всём у меня элементарно, не было.

Так то, эта разработка одного интересного Шанхайского университета в родном мире, широкой публике была неизвестна. Но по роду деятельности мне были известны не только спецификации, но и устройство. Только вот что теперь с этим делать?

-"То есть, считать с него информацию вы не можете? -"Только это мы и можем - Леон выдернул из системника прозрачный контейнер с чипом - но это просто куча нулей и единиц в устаревшей, двоичной системе. Квантовые вычислители без специальных преобразователей этот язык программирования не понимают. -"А все известные языки мы уже перебрали. -"Все? А архивные? -"То есть те, которым лет пятьдесят? - ДжейСи удивлённо посмотрел на меня. -"Это Фортран. Довольно старый язык, ещё применяемый в научной среде. -"Это в какой же дыре... -"Я устал не спрашивать, откуда ты это знаешь - ДжейСи вернулся к вычислительному комплексу. -"Вот поэтому он - босс. А мы клавы топчем - пошутил Леон, уже активно что то настраивая.

-"Ты декомпилятор нашел? Смешно ему - ДжейСи тоже включился в работу. -"Уже - Леон простучал команду - А если через транслятор? -"Нам не запустить программу надо, а получить из неё нужные данные - ДжейСи работал уже на двух клавиатурах - сейчас декомпилирую и найду в исходнике модуляцию и кодировку сигнала. А с этим уже можно работать!

Несколько минут в тишине лаборатории был слышен только стук клавиш. -"Всё - ДжейСи откинулся на спинку кресла - а теперь не мешайте - он, как то по особенному, провел рукой по своим глазам, закрывая их.

По экранам вдруг сами побежали строчки команд. Они сменились графиками частотного анализа и конфигураций сигнала. И уже они сменились картами, размеченными координатной сеткой. Но карта провисела недолго. Её заменила почти такая же, но с тонкими линиями орбит спутников. Одна из точек, обозначающих спутники, вспыхнула красным.

-"Это всё, что я могу, Джон - он открыл глаза. Из-за лопнувших капилляров, красные как у мутанта - вычислителю на это потребовались бы годы. -"Спасибо Джей. Кофе сделать? - сложно, конечно, понимать как он это делает. Но по серому лицу и красным глазам было хорошо видно, сколь это тяжело. -"Не стоит, Джон. Я лучше посплю - ДжейСи закрыл глаза и его лицо разгладилось. -"Сбрасывай все данные по спутнику на мой терминал, Леон. Только тихо - шепотом командую Леону, разворачиваясь к двери.

*

После уничтожения штаб-квартиры Хардкорпс, возвращаться нам было, в общем то, некуда. В отличии от большинства директоров, Джон Блэйд не имел собственной оперативной базы. Но нам требовались определенные ресурсы. И просто так нам их никто не даст. Сотрудничество-же с Империей имело границы.

И как мне не хотелось бы этого избежать, но пришлось обращаться к своим 'коллегам'. И по совету, теперь уже, гораздо более осведомленной Джессики, я обратился к Джо Мусаши. Японский генерал, нашедший после войны своё тихое пристанище в нашей фирме, был специалистом по "скользким" вопросам.

В прошлом Блэйд с ним практически не пересекался и подмена должна была остаться незамеченной. Да и мне была откровенно не важна его спорная репутация "чистильщика".

Джессика набрала код на служебном терминале шифрованной связи. Протянув мне гарнитуру, она нажала на сенсор соединения. -"Конничива, Мусаши-сан - вежливость и уважение - наше всё. -"Здравствуйте, мистер Блэйд - ответил скрипучий голос японца.

Разговор получился довольно напряжённый. Ну а зачем ему вписываться в мои проблемы? Тем более, если за них не платят. Ну, я и заплатил. Мне пришлось стать не коллегой, а нанимателем. Просто арендовать на время угол на его базе в Стамбуле. Как просветила меня Джессика, личных средств у Блэйда было довольно много.

За одно узнал, что Совет директоров Хардкорпс назначен на следующий месяц. И решать там будут, конечно, кто виноват. И что делать. На взрыв штаб-квартиры положено было отреагировать. И у меня собирались спросить, кому наша компания за это настучит по шапке. Под это дело можно было вытрясти из остальных Директоров необходимое. И для этого нужно чтобы на нас повесили операцию возмездия. Есть только один нюанс - до этого надо дожить.

Меня вообще не очень волновали все эти корпоративные игры. И я бы с удовольствием повесил всё это на Джессику или ДжейСи. Но статус, статус... Блин, этот мир на форсаже летит в пропасть, а они тут в политику играют!

*

База Мусаши была скромным объектом на европейском берегу Босфора. Город, медленно восстанавливаемый из руин был похож на архивные фото послевоенного Минска. Имея контракт на обеспечение безопасности строительных работ, японец обосновался на старом, частном аэродроме. Контракт, для разнообразия, был от Корпоративного конгресса. В котором наша компания не имела представителя.

До площадки нас подбросил коптер, везущий гвардейцев по ротации. У входа в ангар нас ждал один из помощников генерала. -"Здравствуйте. Генерал Мусаши вас ждёт - сотрудник в нестандартной, чёрной форме, указал внутрь бетонного ангара. -"Ведите, офицер - киваю, и иду следом за, так и не представившимся сотрудником.

Ангар, разделённый на секции матовыми перегородками, освещался мощными фонарями под потолком. Невысокого роста, японец, лет пятидесяти, встретил меня в дальнем конце ангара. Выгородка где он ждал, явно предназначалась для проведения совещаний. -"Здравствуйте, генерал. -"Приветствую, полковник. Впрочем, эти звания уже мало что значат. -"Но это то малое, что имеет большое значение для нас - сдержанно улыбаюсь в ответ. -"С этим сложно спорить. Да я и не буду - он кивает - Ваш звонок был неожиданностью. Раньше вы не очень жаловали наш сектор. -"Жаль, что у вас сложилось такое впечатление. Просто раньше наши сферы деятельности редко пересекались. -"Согласен. Правда, у меня есть к вам ещё некоторые вопросы. -"По поводу штаба? -"И ваших контактов с Арбитрами.

Ну, интерес понятный. Хотя, кое что, конечно, рассказать стоит. -"Как вы, возможно, знаете, работа во Фрипорте оказалась сложнее чем мы думали. Мы чуть не потеряли Джессику. Да и я пару раз чуть не умер. -"До нас доходили слухи. -"Арбитр, которому поручили разобраться в событиях вокруг той лаборатории. Он предложил работу. Несколько разовых контрактов, связанных с этим делом. И обещал поспособствовать с крупным контрактом на силовые операции для Арбитража. -"Я так понимаю, что то из этого и стало причиной нападения на нас? -"К сожалению, да. А контракт подвис в воздухе - развожу руками. -"Ну что же. Подробности надеюсь узнать на совете. -"Обязательно. К тому времени, скорее всего, будет определенность с контрактом. -"Вам выделили помещения в бывшем управлении аэродрома. Там есть оборудованная лаборатория, оружейная и кое что из техники. Вас проводят.

-"А по поводу расчета? -"Разберемся позже. Судя по всему, у вас есть какое-то дело? -"Да. Спасибо - поднимаюсь из-за стола. Тот же сотрудник проводил меня, сначала к ждущей на летном поле команде. И уже всех вместе, к двухэтажному зданию с диспетчерской башенкой.

*

Джессика сидела в огромном кресле старшего диспетчера. Мониторы вокруг неё слабо светились, разгоняя сумрак в диспетчерской. Она изучала материалы, собранные Хардкорпс по SinТек, практически с момента нашего переезда. -"Джесс - негромко зову её, выходя из лифта. Она не ответила, читая что-то с экрана.-"Джессика! - повышаю голос. Она вздрагивает и выдёргивает из ушей микронаушники. -"Чёрт! Джон! - она разворачивается вместе с креслом.

-"Заработалась? - улыбаюсь, глядя на её лицо, подсвеченное отблесками мониторов. Она неосознанно улыбнулась в ответ. Красивая. Уставшая. -"Немного увлеклась - она встала - Есть новости? -"Похоже на то - обнимаю её - А здесь доступ к спутниковой группировке есть? -"Оборудование, конечно, старое. Но коды рабочие. Есть хочу - она потянула меня к лифту. Шустрая как птичка, Джессика потащила меня в столовую.

На первом этаже был просторный кабинет. Который мы, недолго думая, переделали в полевую столовую. Тупо поставили стол, пяток стульев и кухонный автомат. Еда из синтезатора была не особо вкусной, но питательной. Кофе, тоже синтетический, правда, был отвратительным.

Налив по чашке этой бурды и достав из отсека выдачи автомата пару бутербродов, мы сели на затертые, офисные стулья. -"Так что за новости, Джон? - спросив, она откусила большой кусок бутерброда. -"Кажется, мы нашли способ выйти на Элексис. Настоящую - делаю глоток воняющей жжёным сахаром жижи - Ну и дрянь - оставляю кружку - Она использует нестабильный спутниковый канал. -"И ты надеешься его перехватить? -"Ну, модуляцию и частоты ДжейСи из этой штуки вытащил - выкладываю на стол коробочку с чипом - да и спутник, с которого шёл последний сеанс, он отследил. -"Сейчас поем и пойдем. Ломать спутник будем - она тоже скривилась, попробовав кофе - у меня это не так хорошо, как у ДжейСи получается.

-"В этот раз ломать буду я, Джесс - бутерброд был похож на картонную коробку, совершенно безвкусную. -"Ты же никогда... - она замялась. -"Просто покажи мне спутниковый терминал, Джесс - нет, с едой надо что-то решать. Даже SinТековский сухпай не был такой гадостью. -"А как у тебя с нашими системами? Вообще? -"Программные оболочки знакомые, а в коде я пока всерьёз не копался - да, это было немного самонадеянно. Особенно с учётом новой информации. -"Ладно, попробуем. Я тебя прикрою - она отложила недоеденный кусок. -"Как и всегда, Джесс. Как и всегда - мы встаём. -"Только с едой что нибудь сделай! Ну невозможно эту гадость есть - она взяла чип со стола - Это ведь тоже не отсюда? -"Да, Джесс. Именно поэтому я знаю как это работает.

Мы поднялись назад, в диспетчерскую. Лучше бы и совсем никуда не ходили. Во всяком случае, картонные бутерброды того не стоили. Но до ближайшей приличной еды пилить две, с копейками, тысячи километров. Она отвела меня к креслу за отдельным пультом с тремя экранами. -"Здесь стандартный терминал с доступом к нашим спутникам - она сняла блокировку - Работай спокойно, я подстрахую с доступом админа.

Джессика буквально упала в мягкое кресло. Ладно, посмотрим насколько сильно системы отличаются. Всё тот же интерфейс на базе линуксоида. Даже наборы глифов совпадают. Программа управления конфигурацией каналов связи. Вполне гражданская, но с нюансами. Вводим параметры спутника, сброшенные мне Леоном. Спутник принадлежит какой то совсем левой компании. Пробиваем запрос внешнего контроля. Естественно, инженерный доступ отклонён. Пошёл автоматический сигнал орбитальному контролю! Заглушить, и отправить код подтверждения на этой частоте.

Повторный запрос. Есть инженерный доступ, но ограниченный. А вот тут уже без дыр в коде никак. Так, кубитовая система. О квантовых вычислителях у меня весьма поверхностное представление. Попробуем перепад напряжения питания блока ретрансляции. Отлично. Система забила тревогу. Снимаем ограничения доступа. К счастью, логика построения систем почти не отличима, и те же действия дают тот же эффект. А вот и данные буфера ретрансляции. Поиск по параметрам сигнала. Есть данные подключения. И источник сигнала. -"Джессика! Мне нужно это место! - сбрасываю на её терминал свеже добытую информацию. -"Сейчас - она в пулеметном темпе стучала по клавишам.

У меня были большие сомнения, что это сработает. Но кроме интерфейса контроля спутников на терминале было ещё много чего интересного. И всё оказалось даже слишком просто. Очередной, специально оставленный, след? Увидим. -"Нашла - она откинулась на спинку - Это бункер. Старый командный бункер в Швейцарских Альпах. -"Интересно - разворачиваю кресло к ней - а Шоу уже оживил коптер?

*

На ущелье в горах, где прятался вход в бункер, коптер падал по-боевому. После того как датчики засекли облучение радаром ПВО, Шоу бросил коптер в крутое пике. Почти скребя днищем по скалам, он выровнял машину. -"Десант или посадка? - спросил Шоу, не отрывая глаз от приборов. -"Посадка - киваю, хватаясь за рычаги второго пилота. Коптер встаёт на крыло, вписываясь в сужение склонов. -"Цепляйтесь за воздух - ору в салон. Сбрасывать скорость здесь не где.

Древняя как дерьмо мамонта, машина. Которой с нами поделился Мусаши, не предполагала таких условий полета, вообще не являясь боевой машиной. Посадка на днище, это всегда лотерея. Зацепив какой-то камень, коптер клюнул носом и заскользил по льду. Тормозили мы уже собирая крупные камни и чахлые деревья корпусом.

Наконец, изуродованная машина остановилась, заклинив огрызком пилона в яме. -"Рейс Стамбул - Черт-знает-где совершил посадку в пункте назначения. Температура за бортом - минус двадцать три градуса. Экипаж благодарит за выбор нашей авиакомпании. Валите уже из машины, пока на воздух не взлетели! - декламирую, выпутываясь из ремней безопасности.

Мы едва-едва успели покинуть убитый транспорт. Реактор, питающий гравитрон и реактивные двигатели, схлопнул машину в бесформенный ком металла и пластика.

*

Туннель был стар. Очень стар. Стальные балки, поддерживающие свод, были изъедены ржавчиной. Как и мощная шлюзовая заслонка, перекрывающая вход в старое подземелье.

-"Вскрыть сможешь? - Шоу, осмотрев замок, кивнул. -"Здесь каких-то систем обороны нет? - спросила Джесс Леона. -"Те что были, давно сдохли - он шустро забрался на одну из балок - Но это лучше убрать - в его руках была зелёная коробка детонатора с клочками проводов. -"Это всё? - киваю на детонатор. -"Да - он спрыгнул и отдал Джесс коробку. -"И зачем мне эта хрень? - она бросила её за спину.

-"Готово - Шоу отбросил пустой баллончик из-под термопены и закрепил таблетку инициатора. Режущая глаза вспышка. Шипение и запах раскаленной стали. С глухим звуком на пол упал вырезанный кусок заслонки. Шоу брызнул на горячие края заслонки охлаждающим гелем.

Ригели толщиной в руку пришлось двигать всем вместе. Но как только они сменили положение, дверь легко повернулась на огромных шарнирах.

Шлюз внутри был выстлан толстым пластиком. Относительно новым и не покрытыми даже пылью. Внутренняя дверь так же была новой. С электронной панелью Леон справился куда быстрее. Ярко освещенный коридор, обшитый деревом. Бронзовые светильники под старину и картины. Да, эклектично! Подвижная, автоматическая турель взвизгнула приводом.

Сбиваю с ног Джесс. Леон и Шоу прыгают в разные стороны. Снаряды уходят в рикошет от каменных стен. -"Бойся! - в коридор летит электромагнитная граната. Вспышка разряда и хруст лопнувших лампочек. Туннель и коридор за шлюзовой вновь погружаются во тьму, разгоняемую лишь светом химических светильников на наших бронекостюмах.

-"Минируй - показываю Шоу на турель - Идём. Бункер имел весьма скромные размеры и был рассчитан всего на десять человек. Жилой блок из восьми кают, медкомплекс и блок командного пункта. В помещениях командного пункта не было указанных в проекте систем связи и мощных компьютеров. Даже перегородок не было. Куполообразный зал приличного размера, подсвеченный несколькими прожекторами. Пустой, за исключением постамента, с цилиндром двухметровой высоты и диаметром в полметра.

Они атаковали бесшумно. Две стремительные тени упали с потолка, тяжёлыми ударами раскидав нас как кегли. И материализовались в двух женщин. Двух Элексис Синклер в облегающих, серебристых костюмах. Они дали нам подняться и вновь ударили.

Уход. Воздух почти шипел, рассекаемый ударами андроидов. Блок. Подсечка. Пока она поднимается, выхватить пистолет. Пули застревают в материи костюма. Смещаюсь. Ещё два выстрела в голову сражавшегося с Леоном и Шоу, андроида. Она мешком падает. Но уже поднялся сбитый мной с ног. Гремит очередь. Сломанным манекеном, андроид замирает в полуприседе.

Поднимается, отлетевшая к стене, Джессика, стряхивая пыль с винтовки.

Глава 5

Аппарель открылась, подняв рой серебристых снежинок. Бойцы в, резко ставшей белой, броне рассыпались веером, охраняя машину. Арбитр, осторожно спустившись по аппарели, подошёл к нам, стоящим у выхода из тоннеля.

-"Здравствуйте, Виталий Алексеевич. -"Здравствуйте, полковник - он поёжился, протягивая руку - Мне точно нужно было сюда тащиться? -"Сами решите - пожимаю крепкую руку Арбитра и отступаю. Пропуская женщину в комбинезоне из металлизированной ткани, поверх которого был накинута шинель с глубоким капюшоном. Она откинула капюшон. -"Позвольте вам представить - мисс Элексис Синклер...

*

Цилиндр, наконец, раскрылся, выпустив облако пара. И мне на руки выпало обнажённое, женское тело. Покрытое остатками какой-то липкой жидкости. С подключенным то тут, то там, проводами. -"Джесс, помогай! Леон, Шоу, раздевайте дройда!

Джессика проверила пульс и зрачки женщины -"Шок - вынесла она вердикт - она без сознания. -"Что мы можем? -"Сейчас, сейчас... Она достала из кармана инъектор и сделала укол в шею. Женщина дернулась и открыла глаза.

Медленно сфокусировав взгляд на моем лице, она вдруг приподняла дрожащую руку к моему лицу. -"Лёша - сказала она, и вновь потеряла сознание.

Выпадать в астрал потом будем. -"Джесс! -"Да вижу я, вижу - вновь проверка - Спит она, Джон. Просто спит. -"Леон! -"Уже несём! Шоу подал мне свёрнутый комби. -"Надо как-то её одеть - женщина на моих руках была похожа на лежащих неподалёку андроидов, как живая актриса на персонажей игры.

Комбинезон обтянул впечатляющие подробности тела Элексис, не скрывая а лишь подчёркивая их. Волосы цвета воронова крыла рассыпались по плечам. Аккуратно усадив её рядом с капсулой, поворачиваюсь к остальным. -"А вот теперь за нами начнется реальная охота! -"То есть, раньше это были шутки? - спросила в ответ Джессика, меняя обойму в винтовке. -"Раньше это была она - показываю на пока не очнувшуюся брюнетку.

-"В смысле? -"Это был её план, как выбраться отсюда - пожимаю плечами - Леон, организуй мне связь с Арбитражем. -"Босс, может подскажите, как? - он показал разбитый терминал. -"Где-то здесь должна быть аппаратура, через которую шёл контрольный сигнал - сказал Шоу, внимательно посмотрев на, вцепившуюся в винтовку, Джессику - Пойдем, поищем.

Они ушли, оставив меня с злой Джесс и бессознательным телом Элексис. -"Ты вообще собирался хотя бы мне что то рассказать? Она была зла. Очень! Настолько, что вот сейчас у меня не было никакой уверенности что она меня не пристрелит. -"Если бы я был хоть в чем то уверен, Джесс - развожу руками. -"И в чем же ты не уверен, Джон? -"Например в том, что когда я вызову сюда Арбитра, вместо него не прилетит бомбардировщик. -"Это ещё что за зверь? -"Не важно. Я имел в виду, что нас всех не попытаются убить. -"И какие, по твоему мнению, ставки в этой игре, Джон? -"Самые высокие, штандарт-лейтенант Джессика Кэннон - раздался приятный, твердый голос за моей спиной - На этих весах миры.

Она поднялась. Ещё нетвердо стоя на ногах и опираясь на стенку стальной капсулы. -"Здравствуй, Лёша - сказала она мне, по русски. -"Маша? -"Догадался таки. Ну что же, я рада - она улыбнулась. -"Назови хоть одну причину тебя не пристрелить! - злая, как тысяча чертей, Джессика подняла винтовку и направила ствол на Элексис.

-"То, что это она привела меня в этот мир, достаточная причина? - говорю, становясь между ними. -"И это понял? А ты не потерял квалификацию! - судя по голосу, она улыбалась. -"Но зачем? - ствол XM-8 немного опустился. -"Что бы спасти мир, штандарт-лейтенант - Элексис сделала нетвердый шаг и её повело. -"Джессика, хватит! Помоги - едва успеваю поймать падающую женщину. Джессика, опустив винтовку на ремне, подхватила с другой стороны. -"Всё, всё, уже лучше - Элексис вновь попыталась выпрямиться. -"Не дергайся, Маша. Я Дубровский. -"Не смешно, Лёша. Ох, не смешно...

*

-"Рад познакомиться лично, мисс Синклер - Арбитр галантно поцеловал руку брюнетки - Вы, прямо, неуловимы. -"А уж как я рада - ответила она по-русски - и зовите меня Марией. Хоть меня давно никто так не называл, это имя мне куда привычнее. Ответом ей был удивлённый взгляд Виталия Алексеевича. -"Не надо так удивляться, господин Арбитр - вмешиваюсь в разговор - случайности не случайны. Не в этой истории. -"Слушайте, может в коптере поговорим - одёрнула нас Джесс - Холодно!

-"И правда. Идёмте. Мы поднялись на борт военно-транспортного коптера. Этот коптер был куда больше тех, на которых мне уже доводилось летать. И кроме десантного отсека здесь имелся и пассажирский салон.

Пристегнувшись к весьма комфортным ложементам, Арбитр продолжил разговор. -"Вы, так же, прибыли к нам?.. -"Пять лет назад эти осклизные кляксы притащили моё сознание сюда - ответила Элексис...то есть, Маша. По фюзеляжу прошла волна дрожи.

-"Неожиданно - Виталий Алексеевич на секунду задумался - А позвольте узнать, зачем? -"Им требовался человек-координатор - она прикрыла глаза - Они просто нас не понимают! Коптер вальяжно поднялся в воздух. -"Но вы знаете кто это и зачем всё это? -"Естественно. Всего лишь жизненное пространство. Что то у них там случилось и они родили план переехать в другую ветвь реальности.

-"Но как? -"А вот этого я в подробностях не знаю. Один раз мне удалось влезть в их систему и вытащить сюда своего коллегу. Но объяснить как, пожалуй, не смогу. -"Так вы были знакомы? - обратился Арбитр ко мне. -"Когда то мы учились вместе - она улыбнулась - но это всё не так важно. У нас осталось мало времени, они уже готовы для вторжения...

*

Правильные черты лица Элексис исказились. -"Серум? Он у тебя? - она смотрела мне прямо в глаза. Маленький футляр мгновенно был извлечён из внутреннего кармана. -"Быстрее, Лёша... -"Джесс, сделай укол - подаю поддерживающей Элексис с другой стороны, рыжей, тонкий шприц.

-"Куда? -"В шею. Скорее - Джессика отвела в сторону мешающий локон и быстро но аккуратно вколола содержимое шприца в вену брюнетки. Гибкое тело на мгновение скрутила судорога. Но тут же отпустила. И тряхнув головой, Элексис...или Маша? Куда твёрже встала на ноги.

-"Совсем другое дело! - особенное, хищное выражение проявилось на её лице - Вот теперь потанцуем... -"И что это была за дрянь? - спросила Джесс, стряхивая руку Элексис. Которой уже явно не нужна была помощь. -"Ооо. Отличная штука! - она посмотрела вокруг, как будто в поисках чего-то - Стимуляторы, средство от атрофии. И то, благодаря чему Блэйд не поддается обработке этих медуз. -"А я? - слегка ошарашенно и не в тему спросила Джессика, забыв про оружие - Почему меня они не подчинили?

-"А ты не совсем человек - Элексис наконец нашла, что искала. Подойдя к ничем не выделяющейся стене, она прижала к ней ладонь. Замаскированный шкаф открылся. -"То есть как, не человек? - Джесс побледнела. Подойдя к ней, положил руки ей на плечи. -"Значит, лекарство не предотвратило мутации?

-"Нет. Блэйд? -"Привык уже. -"Ты всегда быстро адаптировался - она достала из скрытого шкафа длинную шинель и одела - То средство просто изменило их направление. И вместо безумного монстра ты обнимаешь хрупкую девушку, способную руками согнуть стальную балку.

-"Перед тем как взорвать тот институт. Ты забрала оттуда все их разработки? -"Только не взорвать, а взорваться вместе с ним - Элексис передёрнуло - Ты ведь понимаешь, что я не сама захотелаоказаться здесь. -"Как и я, Маш. Как и я. -"Да не напрягайся ты так, штандарт-лейтенант - она провела ладонью по щеке Джессики, стирая мокрый след - Ты всего-то стала быстрее, сильнее. И не восприимчива ко всякой дряни. -"Джессика, всё будет хорошо - шепчу ей на ухо.

-"Ну, где остальные провалились?! - неожиданно сменила тему Элексис - Надо инструктаж начинать. И я не заметила здесь ДжейСи? -"Он на базе остался. Информацию собирает - уже без той агрессии ответила Джесс. Опередив меня.

-"Это его работа - Элексис сделала пару шагов - Ладно, парни по ходу подтянутся. Вы же понимаете, что я не просто свалить отсюда хотела? -"Это ты и сама сделать могла - улыбаюсь, по прежнему обнимая Джесс за плечи. -"Ну, всё не так красиво - она кивнула - Но да. Там, на острове, была последняя проверка. Я надеялась убедить медуз, что она не удалась. -"Не получилось?

-"Не получилось - брюнетка вновь кивнула - Формулы работают и медузы это знают. -"И у них есть ещё один портал? -"Есть - кивок. -"Сколько? -"Неделя. Может, меньше...

-"И через неделю нас ждёт полномасштабное вторжение? - поёжившись, спросила Джесс. -"Конечно нет, штандарт-лейтенант - она задумчиво перебирала что-то в шкафу - план куда хитрее. Но когда портал откроется, их уже не остановить. Сначала город, потом страна. А потом этот мир... -"И какой город? -"Куско. Южная Америка. -"Гробница Кецалькоатля? -"Это у нас, Блэйд. Хотя там было весело - по лицу Элексис пробежала тень ностальгии - они переделали этот подземный комплекс в свою базу.

*

Колокольчик над дверью мелодично звякнул. Женщина за стойкой встрепенулась. Но разглядев того кто пришёл, сунула руку под стойку.

-"Здравствуй, Джоан - даа, Джессика меня предупреждала. Мне в лицо смотрел ствол армейского SOCOM 45-го калибра. С глушителем. -"Здравствуй, Джон. И прощай.

-"Извини, но сначала выслушай... Звякнула затворная рама. Пуля царапнула моё ухо. -"Уходи. И не возвращайся. -"У нас нет на это времени, Джоан. -"Я обещала всем тем кого похоронила, что когда ты явишься сюда в следующий раз. И попросишь о помощи. Вне зависимости от того что ты скажешь. Я тебя пристрелю.

-"Майор Джоан Майерс, мы давно не в армии! И когда вы согласились на ту работу, вы согласились сделать её за деньги. -"Мы подписались на это, потому что ты об этом попросил, Джон! И ты нас подставил! -"Не я, Джоан - на самом деле, Джессика не знала подробности. Но мне очень нужна была её помощь - Просто меня с вами не было.

-"Вновь ты меня не обдуришь! - она ещё раз выстрелила. -"Прекратить истерику, майор! - скользящим шагом оказываюсь рядом со стойкой. Перехватить глушитель левой рукой, правой слегка ударив по запястью. Она выпускает полтора килограмма металла из руки.

-"Вот теперь поговорим спокойно - сажусь на высокий табурет - Сколько людей ты сможешь собрать быстро? -"Да пошёл ты, Джон. -"Джоан, в то, во что я вляпался, ты просто не поверишь. Скажу только, что в этот раз нас нанимают русские. И все, кто выживут просто переедут в Империю. С признанием их званий и регалий.

-"Русские? Это серьезно? - она была удивлена. Но и заинтересована - не грёбаные шишки из Ассоциации? -"Не очень ты любишь родную страну. -"Типа ты любишь - она достала из под стойки пару пива - после того как они выкинули нас на улицу? Если нас наймут взорвать Зал заседаний ЦК, я только спрошу - сколько?

*

Конечно Виталий Алексеевич хотел задействовать гвардейцев. Но спасти мир в который раз мешала Большая политика. И отправить элитных воинов Императора Всероссийского на территорию Социалистической Ассоциации было рискованно началом новой, большой войны.

Забрав ДжейСи из Стамбула, мы приземлились на территории очередной секретной базы. Сколько их уже было? Не столь важно... Там, во время мозгового штурма ДжейСи и вспомнил про моих подчинённых из "прошлой" жизни. Оставалась одна маленькая проблема.

Последний раз, когда Джон Блэйд к ним обращался, всё пошло в разнос. Они остались одни, без поддержки и эвакуации. Многие погибли, а те что выжили винили в случившемся Блэйда.

Но особого выхода не было и я полетел в Канкун, где осела Джоан Майерс.

Сложнее всего было убедить Джесс остаться на базе, под охраной гвардейцев.

-"Ты никуда не полетишь без меня - спокойно сказала она, разбирая пистолет - тем более, что ты её не знаешь. -"Ты тоже - сидя напротив, я изучал на планшете досье Джоан, извлечённое из недр русской разведки. -"Тебя должен кто-то страховать - она открутила компенсатор от ствола. -"Меня подстрахует резидент Арбитража. -"Ты им веришь? - она отложила детали и просверлила меня взглядом. -"Джесс, я не верю никому. Кроме тебя - откладываю планшет - И только ты знаешь обо мне почти всё. -"Ну, она знает больше - в её голосе появилось что-то, подозрительно похожее на ревность.

-"Она пропала из моего мира десять лет назад - голова и так гудела, тут ещё и рыжая собралась со мной - И мы никогда не работали вместе. Просто учились в очень непростой школе. -"И тем не менее, она позвала тебя. -"Скорее всего, она просто искала того, кого знала. И это оказался я. -"Но ты её узнал? -"Не сразу, Джесс. Далеко не сразу. Но это не имеет значения - поднимаюсь и подхожу к окну. Настоящему - Останься здесь, Джессика. Я не хочу тобой рисковать. Только не снова.

За окном шла тренировка гвардейцев. К ним присоединились Шоу и Леон, осваивающие броню Гвардии. -"А ты думаешь раньше я не рисковала? - что то негромко звякнуло - Я знаю с какой стороны из оружия пули вылетают. Характерный звук вставшего на место магазина и щелчок предохранителя. -"Джесс, я прекрасно понимаю что ты не на базе сидела и не снабжением занималась - поворачиваюсь к ней. Пистолет был уже собран - но и ты пойми, я не смогу спокойно работать.

Она была недовольна. Она хотела мне врезать. Она осталась.

*

-"Ладно, Джон. Тебе повезло. Я всемирно известная чемпионка по танцам на граблях. -"Так сколько, Джоан? -"Прямо сейчас - пятерых - она выпила и задумалась - Они тут, неподалёку, живут. Ещё человек десять в течении пары дней. -"Мало. Нужно человек тридцать. Только вот времени почти нет. -"Точнее? -"Три дня, Джоан. И это просто впритык!

-"Двадцать. Может чуть больше - её бутылка показала дно. К своей я не притронулся - Оружие своё? -"Железа то у меня хватает. Людей только нет. -"Может уже скажешь, что делать будем? Такой армией можно отжать себе небольшую страну. -"Ну нахрен - усмехаюсь. И совсем другим тоном - Там будет такое месиво, что захват какого-то сраного Лимпопо и рядом не стоял. -"Заинтриговал - она тоже усмехнулась, но взгляд был серьёзен - Так, всё же?..

-"Горный массив неподалёку от Куско. Объект в ста метрах ниже уровня моря. Как охраняется, мы не знаем. Количество боевиков мы не знаем. Да мы вообще нихрена не знаем, кроме того что он там! -"А спутники? Георазведка? -"А никак! То, за чем мы пойдём, всё это не видит. Проходили уже.. -"И русские готовы заплатить?... -"За уничтожение древнего. Можно сказать, доисторического, бункера. Но если не справимся за четыре дня, нам всем придётся искать новую планету.

Звякнул колокольчик на двери. -"Привет, Сол - в зеркале, за спиной Джоан мне был отлично виден вошедший. Громила - латинос, знакомый по фото в досье. Соломон Винтерс, мастер-сержант подразделения рейнджеров. Склонен к алкоголизму, не сдержан, любит Джоан как младшую сестру. В принципе, я знал что будет дальше...

Взревев -"Блэйд!!! - он бросился ко мне с явным намерением набить морду. Только вот меня его великолепный план не устраивал. И между глаз сержанта упёрся глушитель отобранного у Джоан пистолета. -"Мисс, успокойте своего телохранителя! -"Вообще-то, миссис - проворчала она - И не телохранителя, а мужа. Едва сдержав маты, ставлю пистолет на предохранитель -"Ты успокоился? -"Какого черта он здесь забыл? - спросил Сол, игнорируя меня и пушку жены перед своим лицом.

-"Уймись, Винтерс. Он предложил работу. И я намерена согласиться... -"Но в прошлый раз... -"В прошлый раз его с нами не было - она швырнула бутылку громиле и сержант достал её из воздуха, не двинувшись и на миллиметр - Слушай, Соломон. А тебе не надоело жить, как будто война не закончилась? Таскать с собой оружие, баррикадировать витрину на ночь. Слушать перестрелки по ночам, а утром считать трупы? -"Ты знаешь ответ, Джо - он поморщился - я всегда хотел семью, а не вот это вот всё.

-"Так Блэйд и принес билет в нормальную жизнь! -"В смысле? - он внимательно посмотрел на меня, по прежнему игнорируя оружие. Впрочем, драться он уже не собирался и я бросил SOCOM на стойку -"Для всех кто выживет. Подданство Российской империи под гарантии Арбитража. -"Сол, нужны люди. Срочно. -"Сколько - Нет, он поверил не мне. Он для Джоан сдохнуть готов. -"Чем больше, тем лучше. -"Железо? -"Любое. Хоть роту вооружу. -"Роту не обещаю. Но у меня есть кое-какие знакомые. Не из наших. Неплохие ребята. Он мигнул, пропав там где стоял и появившись прямо передо мной -"Но если снова подставишь... -"Хватит, Сол. Мы или сделаем работу, или сдохнем. Все!

Сержант ещё пару секунд играл со мной в гляделки, развернулся и вышел не сказав больше ни слова. Выдохнув, немного демонстративно убираю нож. -"Он по прежнему плохо себя контролирует. -"Ну, теперь он стал реже ломать вещи и стены, и... -"Людей? -"Ага - она кивнула - Где ты будешь ждать? -"Заброшенная база Национальной гвардии на Исла Мухерес. -"Шикуешь? -"За всё платит Империя. Жду через три дня. И бросив на стойку серебряный червонец, вышел из бара.

Надев тактические очки, тут же услышал бурчание по связи. -"Какого черта вы так рисковали? И кто это вообще был? -"Просто досье устарело. Свою задачу мы выполнили. Сворачивайся. -"Уже. Жду вас на следующем перекрестке.

Он и правда стоял у светофора. Темные волосы до плеч, светлая куртка и брюки. Плечо оттягивал рюкзак с разобранной винтовкой. Но главное - лицо. Совершенно обычное, неприметное. Прошел мимо, забыл. Настоящий талант.

-"Мистер Стинд. -"Мистер Блэйд, каков результат? -"Положительный, в некоторой степени. -"Мало людей? -"Пока не ясно. Они согласны связаться со своими знакомыми. -"Поедем на базу? -"Да. Надо взглянуть, чем нас снабдят. А то пообещал их вооружить.

Резидент взмахнул рукой. Такси, что то вроде древнего Форда, материализовалось из воздуха. Таксист, дедок в потрепанной, жёлтой бескозырке, высунулся из бокового окна и спросил что то на местном суржике, отдаленно похожем на испанский. Резидент ответил ему, широко улыбнувшись. Таксист экспрессивно взмахнул руками, заговорил, помогая жестами.

Стинд спокойной прервал поток едва разборчивого суржика и продемонстрировал серебряную монету имперской чеканки. Судя по округлившимися глазам старика, торг был завершён. Имперские монеты имели довольно весомый статус и ходили во всем мире, наравне с корпоративными кредами. И те, и другие имели вшитый чип, благодаря чему свободно конвертировались в цифры на электронном кошельке.

-"Жлоб - процедил под нос Стинд. -"Дорого? - ну интересно мне. -"Три цены старый черт содрал. Но вряд ли кто-то согласится дешевле. Машина, конечно, знавала времена сильно лучше. И всё же, скорость набрала довольно шустро. Ещё бы задний мост не стучал...

Старая, полузаброшенная база Нацгвардии, или по нашему, военной полиции, выглядела так будто по ней отработала эскадрилья бомбардировщиков. А за аренду этого куска территории с одной, никому не известной фирмы, местные власти содрали огромные деньги. Да и ладно, нам здесь не жить. А Империя платит по всем счетам.

Покорёженные ворота поскрипывали под порывами ветра с побережья. Сработал датчик и стальные пластины с диким скрежетом уехали в стороны. -"Склад где-то в том направлении - Стинд показал на группу зданий с частично провалившимися крышами.

Найдя единственный пакгауз с целыми воротами, резидент открыл его ключ-картой. С тем же, зубодробительным скрежетом ворота открылись. Где-то, под крышей зашумели птицы. В тени прятались закрытые пыльным брезентом штабеля и какая-то боевая машина. Стащив брезент, мы обнаружили сотню XM-8 в транспортной упаковке, ящики с пистолетами и гранатами. И раннее не виденная мной бронемашина на восьми широких колесах, обтекаемая и с маленькой башней сглаженных очертаний.

-"Закладка разведки Империи? - достаю из кофра винтовку и проверяю наличие патронов. -"Нет - Стинд с удивлением осматривал броневик - генерал Мусаши передавал привет. Просил сказать, что это в счёт оплаты аренды.

Да, Джесс перевела деньги Мусаши. Много денег. Но дело явно было не в том что мы занимали место на базе всего ничего.

Глава 6

Обойма выскользнула из рукояти и звякнув, упала на камень пола. Пот заливал глаза и пропитал одежду. Бой в катакомбах длился уже несколько часов и коридорам не было конца и края.

Группа Джоан ушла к центру управления уже довольно давно. Связи с ними не было. А мы с Солом и его командой прорывались к ядру портала. И бесконечными здесь были не только коридоры.

Сол посмотрел на экран, на трофейном наруче, одетом прямо поверх рукава серой куртки. -"Шлюз через тридцать метров, за ним лифт - он ткнул в экранчик пальцем и нахмурился - А что дальше, эта хрень не показывает. -"Будем решать проблемы в процессе - хлопаю по карманам разгрузки - У кого-нибудь патроны к пистолету лишние есть? -"Держи - Уилсон, подрывник найденный Соломоном, не глядя метнул извлеченую из кармана обойму. -"Трофейная - взглянув мельком на маркировку патронов, удивился я - Когда только успел? -"Уметь надо - ухмыльнулся алкоголик, смотря поверх ствола MGL40 в темноту коридора, из которого мы пришли.

-"Они этот шлюз год могут блокировать и не вспотеть - Рэйк, быстрый и тощий как вешалка, разведчик, зло сплюнул в вековую пыль подземелья. -"Это понятно - пистолет в моей руке сыто лязгнул затвором - а граната разнесет лифт ко всем чертям. -"Маршалл очевидность! - Сол ударил в стену кулаком, оставив глубокую вмятину. -"Спокойно, Сол. Сыграем? -"Как в Мадриде, Блэйд? -"А ты за мной успеешь? -"Быстрее меня - только свет! -"Никто из нас не молодеет. Погнали!

Перекатом выхожу из-за угла и ускорившись, делаю подкат, успев разрядить всю обойму в открывающийся шлюз.

Отставая от меня на пол-шага, нёсса как рассерженный носорог Соломон. В его вытянутых руках здоровенные пистолеты-пулеметы казались игрушками. Мы кубарем влетели в расстрелянный шлюз. На железном полу истекали какой-то фиолетовой дрянью, трупы в серых балахонах. Они, в общем-то, и охраняли эти подземелья. И дымилась непонятная установка со стволом в который свободно влез-бы кулак Сола.

-"Ты стал неповоротливым, Сол - сквозь хрипы говорю я, поднимаясь с пола. -"Отдышка? - спросил он, усмехаясь в ответ. -"Мне слишком долго удавалось обходится без таких фокусов - обойма ударила о железо шлюза а пистолет отправился в захват тактической кобуры.

XM-8 в штурмовом исполнении была не слишком удобна для меня в условиях подземелья. Но три сотни пистолетных патронов закончились слишком быстро.

*

Они прилетели на третий день. Едва не разваливающийся на лету, коптер приземлился на плацу базы. Три десятка бойцов, часть из которых я узнавал по фото из досье. В голове мелькали краткие справки на тех, кто служил вместе с Блэйдом. Кто-то тащил тяжёлые кофры с личным оружием.

Соломон вылез из кабины раритетного транспорта и подошёл ко мне. -"Ты просил тридцать человек - сказал он, не здороваясь - я нашел тебе бойцов. -"Кто здесь, кроме наших? -"В основном такие же неприкаянные отставники, как и мы - он достал сигарету - Уилсон, вон, почти спился! -"Что они знают? - щелкаю зажигалкой. -"Не больше, чем я - сержант выпустил клуб дыма.

-"Пойдем тремя группами. Выбери ещё пару человек в командиры. Через час в офицерском баре будем планы составлять - у меня была ещё масса дел.

*

-"Лифт заблокирован дистанционно - Арчер ударил по вскрытому щитку - нет питания! -"Джим, не ломай технику - Сол придержал его руку с кусачками. Джим Арчер, один из двух наших электронщиков, скрипнул зубами и резко успокоился. -"Мне нужно десять минут, командир - сказал он мне.

-"Работай - киваю и достаю две трофейные гранаты. Повернуть полусферы на тридцать градусов, подцепить кольцо и вытянуть тросик. Через минуту коридор и шлюз превратились в сплошное минное поле. Уилсон вроде пытался давать какие-то советы, но быстро успокоился и установил пару своих сюрпризов.

Сержант тоже сменил свои пистолеты-пулеметы на винтовку. Правда он тащил с собой полноразмерный, пулеметный вариант XM со сдвоенным, барабанным магазином.

Щёлкнул высоковольтный разряд. От щитка повалил дым. Лифт дернулся, но вновь замер. -"Быстро - крикнул Арчер. Восемь человек мгновенно запрыгнули в хлипкую на вид конструкцию.

Взвыл мотор и лифт камнем рухнул в не предназначенную для него шахту.

*

-"Тут тоннель, под углом. Здесь, в пирамиде, дверь. Открывается кодом. Там камни с цифрами - экономными движениями рисую на голограмме карту. Всё, что запомнил с брифинга, много лет назад. -"То есть, ты знаешь где черный ход. И больше ничего? - сержант пыхнул здоровенной сигарой.

-"Скажем так, я бывал на похожем объекте, этих же авторов. А потом проверил данные. Это типовое решение. -"И двери там может и не оказаться? - спросила Джоан. -"А нас это остановит? - ухмыльнулся Фрост, командир третьей группы. -"Мы просто захватим побольше взрывчатки - широко улыбаюсь я.

*

Сверху прогремел мощный взрыв и на наши головы просыпался град из мелких камней. Видимо сработала вся оставленная нами в коридоре и шлюзе взрывчатка. Клеть лифта качнуло, но тросы не зацепило и мы продолжили путь по шахте, стены которой терялись во тьме.

Эта часть подземелья была ещё старше чем основные туннели. Стены из едва обработанного известняка. Полное отсутствие украшений и титанические масштабы.

Не затормозив, клеть рухнула на дно шахты. Нас подбросило и мы, игрушечными солдатиками, попадали на стальной пол лифта. С матами поднявшись на ноги, мы замерли.

Из шахты вёл туннель, слабо освещенный несколькими прожекторами. Метров пятнадцать, на глазок, диаметром. И парой сотен метров длинной. И на другом конце мы увидели ярко освещенный, как новогодняя ёлка, наш объект.

-"И что это за хреновина? - озвучил общий вопрос парней, Уилсон. -"То, зачем мы пришли - этот артефакт был ещё больше островного, и я уже не был уверен в том что прямого вторжения не будет - Арчер! Очнись. Маяк, живо! -"Босс, мы почти на километровой глубине! - Джим скинул с плеч рюкзак. -"Не важно. Врубай - оттянув затвор проверяю патрон в стволе - Занимаем оборону! Сол, возьми двоих и посмотри что там. -"А вы? -"Охраняем маяк. Он должен проработать минут двадцать. Минимум!

Соломон хлопнул по плечу Рэйка и ещё одного стрелка и они, перебежками, ушли в сторону огромной каверны. Объект не подавал признаков жизни. Нас не атаковала орда здешней охраны.

Издавал мерные, механические звуки, маяк. Шесть разнокалиберных стволов смотрели в сумрак тоннелей. Неподалёку, скелетом мертвого зверя, лежала лифтовая клеть с оборванными тросами.

Едва заметная дымка наползала, укутывая неровный пол. Она сгущалась, но привлек внимание именно запах. Тяжёлый дух сероводорода становился удушающим.

-"Внимание! Противник..- вглядываясь в зыбкие тени, пытаюсь определить направление атаки. -"Где?! -"Да если бы я знал! - не дёргаться, только не дёргаться. Они появились будто из стен. Нечто человекообразное, неопределённых очертаний. Только ростом больше двух метров.

Слева сумрак распорола крестообразная вспышка фиолетового дульного пламени. В отблесках, наконец, стал виден противник.

Огромные, собранные из всякого хлама, экзоскелеты. Как будто бы облитые чёрной, маслянистой жижей. Они двигались медленно, неуклюже переставляя тумбооразные ноги. Очередь бронебойных пуль высекла из ближайшего искры, да отскочил едва прилаженный кусок какой-то железки.

-"Гранаты! - под ноги этим хреновинам полетели шарики гранат. Ударил подствольник и револьверный гранатомёт Уилсона. Полыхнули взрывы и экзы буквально утонули в облаке огня, когда сдетонировал окружавший их сероводород. Ударная волна швырнула всех на каменный пол.

То-ли роботы, то-ли киборги. То-ли ещё хрен пойми что, буквально испарились. Нас-же спасли размеры подземелий. И все-бы ничего, только из дыр в стенах лезли новые железяки.

-"Уилсон, норы! Арчер, маяк! Снимай его и уходи - бью короткими очередями по стенам над выходами своеобразных нор - Делай как я! Древнее подземелье и, естественно, бронебойные пули, в совокупности с близкими взрывами вызвали обвалы. Да и старый, и до отвращения трезвый, подрывник добавил огоньку. Сорока миллиметровые гранаты крушили роботов, норы и стены. С высокого потолка уже падал мелкий щебень. Щёлкнул в холостую ударник MGL40.

-"Отходим к объекту! - затвор XM встал на задержку - Перезаряжаю! Воспользовавшись тем, что наш огонь стал ослабевать. Часть роботов, прорвавшихся через завалы, ударила по нам. Заострённые железки, брошенные с огромной силой рассекали пыльный воздух.

Вскрикнул кто-то из стрелков, схватившись за пробитое плечо. Мы медленно отступали к, пока не активному, порталу. Раненого подхватил шедший рядом Уилсон, так и не перезарядив гранатомёт. Арчер, пыхтя, тащил в руке маяк. Ещё и отстреливался, зажав приклад подмышкой. Полетели последние гранаты. Не то что бы мы шли налегке, но верхние уровни не были лёгкой прогулкой. Там осталась большая часть боекомплекта. А патронов всегда или мало, или мало но больше не унести. И от портала эхо принесло отзвуки ещё одного боя. И гари наша разведка давала такой, что слышно было через звон в ушах. Неожиданно маяк в руке электронщика выдал короткую, мелодичную трель.

-"Тридцать секунд! - ну, понеслось...

*

-"Подрываю! - Джоан вдавила псевдосенсор на маленьком пульте. И направленная мина вынесла толстую, стальную заслонку. Из открывшегося прохода в центр управления всем этим бардаком вылетело несколько пуль и ярко красный луч. Впрочем, не причинившие никакого вреда бойцам, прижавшимся к стенам.

В ответ, в ещё не рассеявшийся дым полетели гранаты. Вспыхнул фосфор. Пламя бушевало несколько секунд.

-"Ждём! - Джоан прижала любимый SOCOM к груди - Заходим! Парами, вдоль стен, бойцы заходили в пышущий жаром контрольный зал. Вентиляция медленно вытягивала дым и гарь от расплавленного оборудования. Размахивая чем то, отдаленно похожим на оружие, из-за стойки с разбитыми мониторами выскочил то ли охранник, то ли техник в сером балахоне. И рухнул, срезанный очередью.

-"Минируем здесь всё. Таймер на минуту - она сбросила с плеч рюкзак, набитый строительной взрывчаткой.

Они уже заканчивали размещать темно-красные брикеты, когда на невзрачном браслете, на запястье Джоан, загорелся фиолетовый индикатор.

-"Приехали - пробурчала она под нос. И уже для всех - Заканчиваем! Включить таймер. И бегом, бегом! Через десять минут мы должны быть на поверхности!

*

Маяк в руке Арчера был очень специфическим оборудованием. Его, и ещё браслет который я отдал Джоан, мне выдал Арбитр. Он утверждал что эту систему невозможно заглушить. И теперь я в этом убедился.

План операции, на самом деле, состоял из двух частей. И во вторую Джоан и остальных мне посвящать запретили. Не то что бы это меня остановило. Но все мы боялись утечки.

Затвор вновь встал на задержку и истекли тридцать секунд. Столб слепящего света прошил почти километр скальных пород, попутно расщепив на кварки непонятных ботов. Свет остановился всего в метре от нас. По-мерцал несколько секунд и истаял оставив после себя шахту прямиком до поверхности.

-"К-к-к-какого ч-ч-ч-черта э-э-это б-б-б-было?! - отчаянно заикаясь спросил Арчер. -"План Б - меняю обойму, пытаясь понять насколько сильно влип сержант. Продержится до подкрепления?

И расслышал гудения движков медленно опускающегося по шахте коптера.

-"Уилсон, как состояние пациента? - подрывник уже извлёк застрявшую в плече стрелка железяку, не обращая внимания на ударивший с орбиты луч дезинтегратора материи. И уже использовал ингалятор. Даа, знал бы он что это за дрянь! Впрочем, и я тоже...

-"Состояние не стояния. Пару минут, от шока отойти - и озадаченно посмотрев на шахту - А чего просто этой штукой не врезали?

-"Ты на инструктаже похмельный был? - Чего они так медленно-то?

-"Не помню. Наверное - Уилсон вытащил тряпку из кармана и стёр кровь.

-"Не видит это всё спутник. Совсем - пояснил справившийся с заиканием Арчер.

Наконец из дыры в потолке туннеля появился компактный, штурмовой коптер. Направленные вниз сопла двигателей подняли облако пыли. Машина, похожая на грузовой контейнер с кабиной и четырьмя двигателями на Х-образной раме, закреплённой сверху, осела на посадочных опорах.

Опустились десантные рампы по бокам коптера. И первыми на пыльный, каменный пол, спустились две женщины. Одетые в почти одинаковые, только разных цветов, обтягивающие комбинезоны. С небольшими, и совершенно ни на что непохожими, пистолетами в руках, ко мне подошли Джессика Кэннон и Элексис Синклер.

-"Как обстановка? - хитро прищурившись, спросила Элексис. А за их спинами быстро покидали машину гвардейцы в одинаковой, глухой броне.

-"А ты не видишь? - киваю на раненого бойца.

-"Капитан! - бросила Элексис через плечо - Эвакуация вольнонаёмного персонала. Один из гвардейцев кивнул. Двое бойцов в матовой броне забросили футуристические винтовки за спину. Подхватив раненого, занесли на борт коптера.

-"Бойцы, на борт - командую замершим наемникам. Арчер, так и не выпустивший из рук теперь бесполезного маяка, бегом бросился к аппарели. За ним подтянулись остальные стрелки.

-"Уилсон! Кого ждём?! - Не то что бы меня это удивило. Старик, спокойно перезаряжающий барабан гранатомёта, хищно улыбнулся -"Нет, мальчики и девочки, я с вами до конца пройдусь.

-"Morituri te salutant - продекламировал я на латыни родного мира. Элексис понимающе усмехнулась.

Под титанической конструкцией портала что то громыхнуло.

-"Долго говорим - Джесс вскинула руку со странным оружием и дважды выстрелила. Темно-фиолетовые вспышки унеслись в темноту.

-"А вот скажи мне, как специалист. Какого хрена это за твари? - на бегу спрашиваю у темноволосой коллеги - думал опять со своими воевать придется, а они железом кидаются.

-"Это низшие, Блэйд. Что то вроде собачек их родного мира. Мне и в голову не пришло что они их притащили.

По стенам прошла волна дрожи. С потолка упало несколько крупных камней. Гвардейцы, коробочкой окружавшие нас, на секунду сбили построение.

-"Центр управления этим цирком уничтожен.

-"Нет Блэйд, это всего лишь приманка - мы добежали до импровизированной баррикады, за который залёг сержант и разведка. Элексис и Джесс, стреляя с двух рук, фиолетовым огнём уничтожали кляксы в экзоскелетах. Гвардейцы, подхватив раненных стрелков, потащили их назад, к коптеру.

-"Сол, эвакуация, живо! - толкаю его к рослому гвардейцу и тот подхватил обожженного но весьма злого киборга и потащил в тыл - Очнись! Тебя Джоан ждёт!

Левый глаз Сола полыхнул красным, но он уже как-то обмяк.

-"Старик, огонь на подавление! Раз уж увязался - крикнула Элексис.

-"Меня Уилсоном кличут - пробурчал в ответ подрывник. Очередь из трёх гранат разметала тёмную массу у подножья стены, обнажив слегка светящуюся арку.

-"Рада познакомится - Джесс и Элексис опустили свои странные пушки.

-"Хочешь узнать кто тут главный клоун этого гребанного цирка, Джон? - Элексис показала на арку - Центр управления там.

-"Капитан, мы занимаем здесь оборону - Джесс кивнула командиру.

-"Бросай свою игрушку - Элексис протянула мне свой второй пистолет - Огнестрел там даже не работает.

Титанические кольца трансферного портала дернулись, так что пол каверны заходил ходуном.

-"Началось - мы сорвались бегом к арке туннеля. Кольца набирали обороты, с потолка падали какие то обломки. Туннель, проплавленный совсем недавно, был покрыт всё той же черной субстанцией. Короткий, всего метров десять. По стенам вились пучки кабелей, до тошноты похожих на сосуды.

Влетев в зал, уступающий размерами портальному, мы оказались перед освещённой темно-бордовым светом, пирамидой. И она была... живой. Огромный, псевдоживой организм. Или существо, созданное с утилитарной целью. Или не созданное?

-"Слева! - конечно здесь была охрана. И Элексис заметила их первой. Существа в балахонах в сопровождении пары низших. Пистолет в руке загудел и плюнул сгустком огня. Скорострельность была ниже, чем у огнестрельного оружия. Но мощность!

Прямым попаданием низшего отбросило на пирамиду. И он, прихватив несколько балахонов, провалился в неё. Медленно, как в воде, они утонули в казавшейся монолитной стене. Через мгновение наружу вылетел экзоскелет и ещё немного железяк. В общем то, на этом охрана и кончилась.

-"Дальше что?

-"А дальше, Джон, на придётся дать себя съесть - криво усмехнулась Элексис.

-"Уверена?

-"Да. Однажды я это уже делала.

-"Когда меня вызывала?

-"Всё было не совсем так, Джон. Но об этом поговорим позже.

-"Если оно наступит..

-"Ага. Руку дай - её рука немного дрожала - не разрываем контакт. Иначе потеряешся.

Так, взявшись за руки мы и шагнули прямо в переливающуюся стену живого компьютера.

*

... Всеобъемлющее чувство прокручивания в гигантской мясорубке. Меня ломало и перекручивало в абсолютной черноте космической пустоты. Кожа горела и покрывалась жидким азотом одновременно. Вот только при этом своего тела я не чувствовал. Совсем! Только теплая и живая рука напарницы где то, на краю сознания.

Падение, полёт через пустоту, при этом оставаясь на месте. В ловушке чужого разума. Настолько чуждого, что само осознание этого было где то за гранью.

Потянувшись на автомате к знакомым понятиям, я почувствовал какие-то изменения. Оно подстраивалось под поглощённый разум.

Пол, стены. Свет, льющийся со всех сторон. Всё это появилось мгновенной вспышкой. И тело. Моё старое, расщеплённое на атомы фугасной авиабомбой, тело.

Стоя посреди белой комнаты, в пропахшей порохом и гарью, полевой форме, я пытался не утратить единственную связь с реальностью. Рука Элексис, сжатая в моей левой руке, в симуляции превратилась в потертую, воронёную Беретту 92F. Только вот чувствовал я по прежнему, живую и теплую руку.

-"Что ты? - вспыхнули в воздухе слова на неизвестном языке. В смысле, реально вспыхнули огнем письмена. Чей смысл, что характерно, был мне понятен.

-"Встречный вопрос. Ты то что такое?

-"Великие Энны создали меня в конце Белой эпохи, что бы продолжить дорогу к иным небесам.

-"Вот и летели бы к звёздам, космос колонизировали. Зачем в другую вселенную ломится?

-"Энны так и не дождались, когда их создания найдут для них новый мир.

-"И, утратив цель, вы сорвались с нарезки?

-"Требуется пояснение!

-"В чём текущая цель твоего существования, машина?

-"Не корректное обозначение. Контролёр пространства - живое существо. Цель жизни - найти новый дом для Великих Эннов. Для этого нужно найти новых Эннов.

-"То есть, ты их нашёл. И готовишь из Земли новый дом для них?

-"Не корректная последовательность. Эннов не обнаружено. На втором цикле принято решение о восстановлении цивилизации. Обнаружены существа со сходными биологическими параметрами.

-"Устрицы эти, что ли?

-"Не корректное обозначение. Моллюскоиды являются частью Контролёра пространства. Это исполнительные организмы. Раса сходная с Эннами обнаружена здесь. Самоназвание - Люди.

-"Объясни свои действия в отношении людей?

-"Проведены эксперименты по преобразованию людей в Эннов. Большое количество исходного материала было повреждено. Неполноценные особи задействованы как исполнительные организмы.

Так, кажется я начинаю закипать. Надо успокоиться. Сейчас он, по каким то причинам открыл мне доступ к ответам. Надо их получать. Сейчас. Ломать и крушить будем по результатам допроса.

-"И зачем тебе, в таком случае, порталы?

-"Эксперименты завершены. Получен устойчивый, положительный результат. Необходимы дополнительные ресурсы исполнительных организмов.

-"Где же твой Великий Энн?

-"На данный момент существо, чей биологический профиль полностью совпадает с эталоном расы Энн, находится в ста единицах измерения от текущего положения Контролёра пространства. В составе группы людей, с которой так же пришёл и ты.

-"И это девушка - упавшим голосом констатировал я.

-"Существо, до преобразования, принадлежало к женскому полу - подтвердил Контролёр новыми огненными иероглифами - Контролёр ответил на твои вопросы. Теперь ответь Контроллеру. Кто ты?

-"Ещё один запрос. Почему ты ответил?

-"Неопознанное существо нарушало последовательность действий. Принято решение об удалении существа. Попытки не привели к успеху. Принято решение о предложении сотрудничества либо услуги в обмен на невмешательство. Контроллер может многое.

-"Понятно. Эх, давненько меня не покупали. До перемещения через портал я принадлежал к расе людей. После перемещения моя биология была изменена с целью противостояния деятельности Контроллера на этой планете. И я понятия не имею к какому биологическому виду теперь принадлежу - мы теперь с ней два сапога-пара.

-"Ответ признан ограниченно достаточным. Та готов принять предложение Контролёра?

-"Я выслушаю твоё предложение, машина.

-"Контролёр не машина. Контролёр предлагает вернуть тебя в исходный мир, в исходном состоянии - целое мгновение всё моё существо готово было согласится. Мимолётное мгновение. Но всё вытеснил образ. Джесс, её усталая улыбка, мимолётное движение. Наш танец со смертью на двоих.

-"Тебе не нужен этот мир. Твоим создателям вообще ничего не нужно. Но ты привел сюда своих исполнителей. И ставил эксперименты. Не по приказу или из необходимости. Ты просто не нашел для себя другой цели. Ты машина, утратившая цель своей программы.

-"Контролёр не машина - вот упертая железяка.

-"Ты здоровенный, псевдоживой вычислитель. И либо ты изменишь цель своих действий. И тогда, возможно, мы договоримся. Либо мне придётся остановить тебя здесь и сейчас. Ведь ты же не остановишься. Если кроме Джесс на всей планете больше никто не изменится, ты сначала угробишь всех здесь. А потом перейдешь в следующий мир.

-"Отказ неприемлем. Цель останется неизменна.

-"И как же ты собираешься меня нейтрализовать?

-"Существо примет предложение.

На моё сознание обрушилась лавина образов. В основном мои же воспоминания только с вырученной до максимума эмоциональной окраской.

Детство в военном городке. Размытые черты лица сгинувшего без вести где-то в Африке отца. Кадетка. Друзья, по большей части тоже сложившие головы в тайных войнах, вдали от родины. Те, кто был со мной в последнем бою в том мире.

И, без перехода, то чего я не мог знать. Скромные поминки на конспиративной квартире, в Стамбуле. Запущенная могила с одним из моих псевдонимов и фото из личного дела. И, вспышкой светошумовой гранаты, одинокая Нина. На пороге роддома, с аккуратным свертком в руках.

Резкий рывок за руку, мгновенное ощущение полета. Контролёр натурально выплюнул нас с Элексис на каменный пол пещеры.

В глазах ещё плавали цветные круги. Рядом раздавался характерный топот армейских ботинок. И вдруг громовой голос на неизвестном языке. Который я, тем не менее, понял.

-"Главная командная последовательность принята - раздалось, казалось, со всех сторон - полномочия подтверждены. Ваш приказ, Великая Энн?...

Эпилог

Они выпили в тишине, думая каждый о своем. Несмотря на повод. Как же, они ведь спасли мир! Это все равно были поминки. По их собственной, прошлой жизни.

-"Как думаешь, мальчик или девочка? - спросила Маша. Нет, теперь уже совсем Элексис.

-"Ты всё поняла? - я немного резковато поставил стакан на стол.

-"Что это твой ребенок? Да. Это было несложно - ни тени улыбки - Прости.

-"За что? Ты не виновата - плеснул ещё виски в стакан - Такая работа.

-"Ты слишком многого не знаешь, Джон Блэйд - она горько улыбнулась.

В дверь тихо постучали.

-"Войдите!

Ещё бледная Джессика заглянула к нам.

-"Джон, нас ждут через час в Канцелярии Императора.

-"Помню, Джесс. Я буду в порядке.

-"Я присмотрю за ним, Джессика.

-"Надеюсь - буркнула рыжая и прикрыла дверь.

-"Да, распустились вы, я посмотрю - прозвучал из тени тихий, вкрадчивый голос с характерными нотками - мало мы вас гоняли конечно.

Оружие у нас в руках появилось мгновенно. Причем у Элексис буквально из воздуха.

-"Смирно, вашу Дашу! - из тени вышел под свет тусклой лампочки Джо Мусаши, одетый в нечто, одинаково похожее на мундир и кимоно - Совсем расслабились!

-"Михалыч?! - почти синхронно спросили мы.

Да, перед нами был наш случайный контакт из местной ЧВК. Но тон. Характерные выражения. Это определенно был наш старый инструктор.

-"Дошло - на лице появилось выражение удовлетворения - У вас всё получилось. Хотя я был изначально против твоего плана. Да и привлечение Хрусталева мне казалось не лучшей идеей.

-"В каком смысле?...

-"Ладно, разбор операции будет потом. Мне ещё за вами прибирать - Михалыч взял стул и сел - сейчас не об этом. А ничего ещё не закончилось, ребятки!

-"Но ведь Джесс отправила Контролёр назад. В старый мир Эннов!

-"А причём тут Контролёр, Хрусталев? - Михалыч скривился - Вы думаете, он сам нашел этот мир? Сейчас через пробитую им дорожку такое полезет. Центр прогнозирует начало ползучего вторжения в ближайшее время.

-"Всё как всегда - тяжело вздыхаю - а точная информация будет?

Он молча развел руками.

-"Значит спокойной отставки не будет? - Элексис набулькала себе в стакан.

-"Ну ты же не думала что всё будет так просто, Маша?

-"Надеялась, Виктор Михалыч, надеялась...

-"Вы меня услышали. Старший местной резидентуры СКР, то есть я, ждёт отчёт по операции. А в общем, вы молодцы. Но помните, ничего ещё не закончилось - он встал. Стул сам уехал в угол - Не прощаюсь.

Он развернулся и растворился в тени, из которой и вышел.

Мы молча выпили, закусили.

-"А что значит СКР, Элексис?

-"Служба Контроля Реальностей, наши работодатели, Джон.

-"Значит, это ты меня выбрала.

-"По условиям контракта, я могла выбрать одного напарника. А Служба обеспечивала его участие в операции.

-"Но ты не знала.

-"Прости...

Оглавление

Часть 1

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

Часть 2. Ангелам тут не место

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Эпилог

Пожертвовать