Новая Жизнь [Ilyawers] (fb2) читать онлайн

Ilyawers Отставник. Том 1: Новая Жизнь

Глава 1

— Центурион Аврелий Аквилс возрастом 43 лет со сроком службы в десятом Легионе, пятом Легионе и в особой первой Аквиле суммарно в 21 лет. За проявленную отвагу и доблесть, многочисленный героизм на полях сражений от Клейнии до Валории, за верную службу перед Единым Императором, Единой Империей Адрайт и Народом Единой Империи Адрайт награждается почетной ветеранской отставкой с присуждением титула Преара, сохранением оружия и доспехов, а также всех трофеев за службу. Милостью Императора и его дланью, особой наградой за столь долгую и верную службу послужит 10 мег земли с усадьбой в провинции Сунрия, почетная ветеранская выплата в 300 марок. А также по особой милости его Императорской Светлости, Аврелию Аквилсу выплачивается тройное центурионское жалование. Однако для укрепления величия Империи и сохранения силы Аквилы все артефакты и магические предметы должны быть сданы с правом выкупа одного предмета.

Зачитывающий столь длинные и красивые речи с свитка Сенатор Фласий, недавно назначенный на должность в особую первую Аквилу, вместо снятого с должности Префекта Цирия светился всей радостью, наконец ненавистный им центурион уйдет на пенсию, на самый край Империи. Собравшиеся люди в малом триумфальном зале в столице Империи ликовали, в этом же зале находилась первая особая аквила и велся процесс отставки неугодных легионеров новому Императору Кантонию. Особая первая Аквила, которая была сформирована еще самим первым Императором, как гвардия, считалась одним из самых верных подразделений прежнему Императору Силию II. Наконец Фласий и его сопровождающие — Сенатор Валий, новый опцин центуриона Ливий и Пафний из Седьмой Тайной Канцелярии добрались до Центуриона Аврелия, который был в числе лояльных Силию людей.

— Преар Аврелий есть ли у вас что сказать, попросить или пожелать перед отставкой? — Спросил один из людей Фласия, кажется это был старый Пафний, служака тайной канцелярии из которой по слухам никто не возвращался, по крайней мере целым и невредимым.

— Да. Разрешается ли воспользоваться правом обращения к его Императорской Светлости? — Немного обдумав твердо и с нотками железа в голосе спросил Аврелий.

— Граждане Империи имеющии титул ниже Триара не могут обращаться к Императору, только написать к нему обращение, Преар Аврелий. — С злостью в голосе произнес Фласий.

— Тогда разрешите воспользоваться правом найма отставников без земли на службу к Преару в его усадьбу. — Более требовательно со знанием Имперского Военного и Отставного Права произнес Аврелий.

Имперское военное и отставное Право было по мнению легионеров самым лучшим инструментом для отстаивания их прав, оно сеяло среди сенаторов, разных политиков и прочих людей бумажных дел неистовую панику и злость. Ведь легионеры, а тем более офицеры рано или поздно добиваются своего при отставке, зная свое право практически наизусть.

Мрачный Фласий со всем его падким характером вопросительно посмотрел на Пафния, который яростным взглядом сверлил бывшего центуриона.

Из задумчивости, обсуждения и злых взглядов на бывшего центуриона их вывел громкий звук падения этого самого центуриона, который в ожидании ответа вдруг почуствовал резкую головную боль, которая резко прошлась с головы до ног, но с особой болью вцепилась в голову куда то далеко вглубь, боль выбила Аврелия из сил и тот рухнул на мраморный пол оставив на нем следы от падения и царапины.

— Преар встаньте немедленно! — Резко выкрикнул вскочивший с места Пафний.

Подойдя вплотную к бывшему Центуриону тот осыпал его яростными оскорблениями за такое неподобающее поведение перед Сенаторами и прочими уважаемыми людьми. Следом за Пафнием устремился и Ливий, сенаторы же предпочли лишь встать и издалека наблюдать за упавшим центурионом. Однако ни крепкие оскорбления, ни тряска за плечи, ни попытки пробуждения не действовали на Аврелия вокруг которого уже скопились присутствующие люди

— Что с ним Пафний? Опять твоих рук дело? Нехватало нам еще его смерти… — Произнес Фласий обращаясь к Пафнию.

— Чем, а главное зачем я его отравлю или убью? Да и я никого не отправлял на его убийство. — Оправдываясь говорил Пафний.

Неожиданно на него уставились остальные, которые в недоумении пытались понять что с центурионом, раз его никто не отравил. Валий лишь провел перед лицом Пафния рукой на которой было непонятное кольцо, излучающее тусклый зеленый свет перед лицом старика, но свечение закончилось когда сенатор убрал руку от лица.

— Не врет, это не его рук дело. — Обратившись к Фласию произнес Валий явно теряя интерес перед стариком из тайной канцелярии.

* * *

Планета Земля, наше время.

Где то в глубинах Сибири.

В темноте, что то медленно и лениво показывал старый еще советский телевизор, на что не обращал внимание человек лежаший на диване, окруженный небольшой кучей разных бутылок из под крепкого алкоголя, мусором на небольшом столике на колесиках и укрытый каким то покрывалом, тот спал тихим сном, который ничего бы не прервало если бы не резко зазвеневший противный звон телефона.

Человек зашевелился, с большим трудом разлепив глаза, игнорируя головную боль, а также довольно тяжкое состояние, тот откинул вялыми руками покрывало и нехотя встал с дивана. Придерживая, одной рукой больную голову и идя к телефону в коридоре он невольно взглянул на себя в зеркало и перед ним предстал небритый с уже заросшей рожей человек на которого было больно взглянуть, с синяками под глазами, несколькими шрамами на лице и диким недосыпом, который сменялся отражением вчерашнего алкогольного турне… Но настойчивый звон телефона наконец вывел его из задумчивости подняв телефон тот лениво произнес грубое «да» и стал слушать.

— Виталий ты? — Спросил тревожный женский голос в трубке.

— Нет дед мороз, конечно я Света. — Рассерженно ответил Виталий, потирая больную голову.

— Опять пил да? — С разочарованием спросила Света.

— Не опять а снова. Что тебе нужно? Мы с тобой все выяснили уже давно. — Более снисходительно тот прояснил ситуацию, которая ему не нравилась.

— Я вчера тебе звонила, а ты не взял трубку. — Произнесла Света с грустью и тоской.

— Не слышал Света, от слова совсем. Разговор окончен? — Спросил Виталий явно, не желая разговаривать дальше.

— Нет не закончен. Привет Капрал. — Раздался уже не женский, а грубый мужской голос.

— И тебе привет Холод. Что нужно от меня или от Светы? — С недовольствием и злостью спросил Виталий у своего бывшего «коллеги» по делу.

— Мне? Ну лично мне ничего, а вот нашему руководству очень интересно где ты спрятался и почему не хочешь отдать кое что. — Протянул заинтересованный Холод.

— Где, где, в Караганде Холод. Могу и матом, если хочешь? Хрен вы меня найдете, да и Свету отпусти, я к ней ничего не питаю, развелись уже как год. — С насмешкой произнес Виталий.

— Прямо и не скажешь где ты? Думаю мы и без того узнаем. — Мрачновато ответил тот.

— Ищите. Можете сходить хоть к черту, но лишь я знаю, где я. — Ответил Виталий, который уж точно не желал дальше говорить.

— Ты так уверенно говоришь это Капрал будто ты совсем далеко… Но вот полученные данные говорят о другом. — Насмешливо произнес Холод.

— Ну припретесь вы ко мне я вас грохну и дальше сбегу, Земля большая не найдете ни меня, ни этот комплекс. — Ответил Виталий прижимая трубку к уху а другой рукой, доставая из ящика пистолет Лебедева и несколько магазинов к нему.

— Посмотрим Капрал. — Произнес Холод и бросил трубку.

— Вот ведь… Спокойно отдохнуть не дают черти, только переехал сюда. — Пробурчал Виталий, возвращаясь к себе в комнату.

Плюхнувшись на диван тот вырубил телевизор по которому передавали какую то ерунду, а не новости, сжимая в руках пистолет он вставил в него магазин и пока отложил в сторону. Откинувшись на диване тот сидел и вспоминал что привело его к таким последствиям…

Горячие пески Сирийской пустыни недалеко от границы с Ираком впитывали в себя следы ботинок от небольшой группы вооруженных людей, шедших вперед к небольшому поселению, которое виднелось в далеке. Старший группы Капрал был как всегда спереди группы, оглядывая постройки из бинокля.

— Впереди никого. Шмель что думаешь? — Произнес Капрал когда они поравнялись с крепышом державшим в руках навороченную снайперскую винтовку западного производства.

— Засада точно. — Произнес крепыш оглянув постройки из прицела винтовки.

— Группа занять позиции, пятимутный отдых. — Проговорил Капрал находясь у бархана с группой.

Радостная группа остановилась буквально перед объектом за удобным песчанным барханом, который скрывал людей от чужого наблюдения. Расставив несколько человек в охранение, Капрал и Шмель как старшие в группе принялись обсуждать план действий…

Но неожиданно группу накрыли из минометов, чей свист снарядов был услышен всеми, но было уже поздно ведь первые взрывы вывели из строя половину группы, после чего раздался громкий пулеметный треск и автоматные выстрелы, которые перекрывались разрывами от РПГ или подствольных гранатометов. Группа была в тот день почти уничтожена, но смогла уйти и выполнить свою задачу, однако по таинственным обстоятельствам остался лишь один Капрал, который лишь захватил важного человека, по его словам комплекс слежения был уничтожен. После чего Виталия за провал миссии вышвырнули из компании…

Его мысли прервал какой то шум в комнате и резкий хлопок от входной двери, в считанные мгновения комнату и коридор охватил дым а затем взрыв, который скорее всего снес его ветхую избушку до основания а тех кто это совершил, взрывом разметало по всей округе. Да и самого Виталия наверное превратил этот взрыв в пепел…

Однако Виталий спустя какое то время почуствовал себя живым, несколько десятков секунд назад он чувствовал дикую боль от взрыва по всему телу, после чего его глаза быстро заволокла тьма а мозг отключился, скорее всего правратившись в ошметки. Пытаясь понять где он и что вообще происходит Виталий медленно начал двигать конечностями, понимая что он лежит на какой то кровати под чем то легким. «Неужели я сразу проснулся в раю?» — стрельнула мысль в его голове. Постепенно отлепляя глаза ему открывался каменный потолок, а слух уловил тихое шуршание чего то металлического, о что то деревянное? Может судьбу пишут? Окончательно открыв глаза Виталий пытался было встать, но тело не слушало да и его ли это было тело? Виталий не чувствовал волос на его лице, от прежней заросшей бороды не было никаких ощущений, не болели старые шрамы которых было довольно много, да и чувствовал себя Виталий явно не после длительного запоя, только лишь головная боль которая медленно, но постепенно уходила из его головы будто улетучивалась.

Взгляд Виталия привлекла какая то мазаика на стене, которую спустя мгновение кто то заградил при этом положа руку на голову при этом, сжимая другой рукой руку Виталия. Неужели его клеймят?! После чего раздался голос на смутно знакомом Виталии языке, однако тот лишь пытался понять, пока его голова вновь не заболела от резкой боли, а неизвестный не закричил еще, что-то отдаленно звучащее как «Сюда, он очнулся»? Что происходит мать вашу? Где я нахожусь если не в раю?

— Преар Аврелий как вы себя чувствуюте? — Спросил чей то мужской голос.

Что? Какой еще Аврелий? Какой Преар? Куда я попал, неужто в Рим? Хоть я и херово учился, но вот эти Аврелии, Августы, Марки и прочие это точно Римская Империя или Республика хрен их знает. Но как я попал то сюда? Может взрыв был необычный? Или это судьба дает второй шанс? Интересно…

— Голо-ваа — С трудом промямлил Виталий, ощущая тяжелую головную боль.

— Сейчас, сейчас помогу. — Произнес неизвестный делая невидимый жест рукой.

После его слов чувственное и нежное тепло поддалось в голову будто, успокаивая боль и убирая ее насовсем, спустя пару минут от боли осталось лишь воспоминание об этой самой боли. Виталию действительно стало лучше, он резко стал вспоминать кто он и что с ним было, многочисленные образы почти из самого детства до недавних событий прошли у него в голове восстанавливая цельную картинку. Но вот мысли… Они были совсем о другом. Виталий, а точнее какой-то Аврелий не мог представить себе что он попадет сюда, будучи Центурионом некой гвардии, Аврелий попал под как бы это было сказано в будущем — под сокращение с какими то там наградами, радует, что не грамоту всучили и пару монет. Вроде земельный надел в… Ээээ 10 мег? Это сколько? Надеюсь не десять метров а то их хватит лишь на шалаш и могилку.

— Преар с вами все хорошо? Вроде головную боль я убрал, должно полегчать. — Вывел его из раздумий лекарь, который уже не казался таким незнакомым.

— Вроде легче. Сколько время Тун? Сколько я тут вообще? — Начав вспоминать спросил Виталий.

— С момента вашего падения без чувств, но с признаками жизни в малом зале минуло два дня Преар. Вы можете сказать что с вами было? — Как на духу выдал все лекарь

Два дня? Вот черт там же было какое то собрание, на котором Аврилия отправляли в отставку за его кривую рожу на коронации какого то Императора. Или же не за это, кто его тут разберет, хотя героем Аврелий был еще тот… Порывшись в память Аврелия Виталий впал в панику, ведь ему досталось тело возможного бунтаря против Императора. Благо очнулся не на плахе и на том спасибо… Ладно прикинемся Аврелием.

— А что Сенаторы? Они что то спрашивали? — спросил у лекаря Виталий.

— Только просили передать вам свиток на землю, некоторые документы и ваши вещи, которые лежат у меня в кладовой. — С грустью произнес лекарь

— Артефакты… Черт… — Прорычал Виталий, решив сыграть Аврелия.

— Да… Они оставили вам два Артефакта, ваше кольцо и наруч. Больше ничего, на остальное попросили передать «Хватит и этого, этому преару», вроде как то так… — Задумчиво произнес лекарь, явно не желая больше вспоминать о сенаторах. — Вам нужно поправляться, отдыхайте. Через день или два я вас выпишу, пока могу принести воды и перекусить. — Обратившись к Аврелию произнес тот.

— Дай мне отдохнуть, но принеси кувшин воды и чего-то легкого на перекус. — Произнес Виталий, устраиваясь поудобнее на кровати.

Ближайшие дни придеться провести тут, но это даже хорошо в стенах Лечебницы меня не тронут, ведь теперь бывший Центурион особой первой Аквилы нежелательное лицо в столице. Мда… Дела, но выберемся. Главное чтобы не вставляли палки в колеса или чего хуже не убили где то по дороге. Нужно вспомнить, что касалось остальных, вроде Аврелий хотел собрать побольше отставников, да уехать на край Империи, только вот куда… Какая то Сунрия, вспоминается что там стоит вроде двадцатый легион и это самая самая далекая точка от столицы можно сказать переферия Империи, которая отжала эту провинцию у дикарей? Вроде в нашей реальности Рим бил там саксов разных или франков. Но тут… Варвары, которых бил этот Рим представляли собой эдаких шкафов из мяса и мышц, почти что двухметровые варвары вооруженные черти чем и одетые также. Да и вроде другие расы тут были…

По воспоминанием Аврелия удалось понять что данный мир отнюдь не Земля и представляет собой по мнению местных плоскость. Поклонники плоской земли черт их дерт… Ну вообщем плоскую землю на которой по их мнению имеется три материка — Вавилия, материк который был родным для многих рас в основном разных людей, коих тут несколько подрас, нескольких эльфийских кланов, да тут даже какой то аналог гномов был живущих также под горами, они были хорошими оружейниками и механиками, остальные расы были неизвестны или не были крупными. И как было понятно данный континент разделен по большинству людьми — Империей Адрайт, Империей Мернд и несколькими десятками разных мелких вассальных государств, больше напоминающих нейтральную зону между двумя империями людей. И везде как в нашем средневековье рулят аристократические семьи но Аврелий знает лишь о семьях Адрайта, да и то немного… Жопа а если нарвемся? Возможно в нашей глуши их и не будет, но вот в столице…

Что то я приуныл. Но дальше еще интереснее, имелись два континента, которые были слабоизучены, континент Эрадна это пустыни да саванны с редкими оазисами, больше напоминает нашу Африку или Египет. На этом континенте есть несколько колоний Адрайта, но про местное население мало, что известно кто то говорит, что они люди, кто то говорит, что там чернокожие люди поживают, а кто то клянется что видел огромных красных существ с клыками во рту. Следующий континент названия не носит, ибо открыт только полгода назад случайной экспедицией эльфов и находится примерно там где наша Америка. Ну и еще есть несколько мелких островков и более крупных островов закрепленных за некоторыми странами или же находящиеся под контролем пиратов и вольных городов.

Размышления Аврелия прервал Тун, который кивком головы ознаменовал свой приход вместе с едой и водой. В его руках был небольшой примерно литровый кувшин с водой и тарелка с оливками и сыром, стоит заметить, что вся посуда была из глины. Негусто… Поставив тарелки на тумбу тот измерил температуру и удостоверившись в том, что все хорошо покинул пациента, закрыв за собой двери. Оставляя Аврелия одного в мрачных раздумьях о его дальнейшей судьбе и жизни, жующего оливки и сыр, запивая его водой с легким привкусом лимона

Что мы имеем? Первое меня не любят аристократы и власть. Почему? Потому что Аврелий упертый человек, который был верен прошлому Императору. Почему? Да тот его поставил Центурионом своей гвардии увидя эту довольную морду на смотрах легионов, а к тому времени он был известен в Империи своими деяниями. Второе. Мы имеем не так много имущество — деньги где то 480 марок выплаты, 185 марок мелочью в основном медью и серебром еще у Аврелия в закромах, скупое имущество в виде доспехов, оружия, походного комплекта и какиких то документов, дальше земля по сути у черта на куличиках, где то на отшибе Империи 10 каких то мег, которые равны 100 сег, но как я понял это довольно много ведь обычно дают 10–20 сег земли иногда чуть больше. Верных людей тоже немного, да и слуг нет, вроде прошлого слугу дурачок Аврелий отпустил на волю.

В сухом остатке у нас непонятные земли, немного денег и оружие с доспехами. Ах да еще два каких то артефакта, как вспомнил Аврелий это кольцо исцеление и наруч силы, как ясно кольцо дает возможность исцелить легкие раны, а вот наруч силы более интереснее, при воздействие владельца на наруч работает как некий боевой коктейль, который позволяет владельцу увеличить свою силу на несколько часов и рубиться довольно долго, но вот потом наступает отходняк, который длиться день, а может и больше. Вообщем полезно, но не для мирной жизни.

Пара дней прошли как один, Аврелий спал, ел, пил и слушал новости которые ему не сильно нравились, ведь в стране началась деятельность нового Императора. По словам Туна начались отставки видных офицеров легионов, пока конечно дотянулись не до всех, но несколько легионов уже потеряли от 10 до 50 % своего офицерского состава, которые пока не заменили кем либо. Новый Император же короновался, но вот некоторым людям при власти питающим симпатию к уже умершему императору это не сильно понравилось, на его коронации присутствовали далеко не все аристократы, также не было некоторых сенаторов и консулов, по мнению Туна они либо не приехали либо в подвалах Тайной Канцелярии.

— Преар вы точно хотите уйти из лечебницы? Ведь за ее стенами вас ничего не защитит. — Взволновано произнес Тун, помогая вставать Аврелию.

— А есть угрозы моей жизни? — Спросил Аврелий, вспоминая кому он успел насолить.

— Не думаю, но тут явно безопаснее да и я вас успешно скрывал от некоторых назойливых сенаторов и…. — Со вздохом произнес Тун.

— А кто то из Аквилы был? — Перебил Аврелий.

Аврелий уже встал и рассматривал себя в тусклое зеркало, которое очень плохо отражало в себе лицо Аврелия и да Виталий был прав он находился в теле человека возможно чуть старше его с несколькими шрамами на лице, с короткой прической на голове из коричневых волос. Аврелий отвлекся когда услышал голос Туна.

— Несколько ваших легионеров интересовались вашим здоровьем, но после они не приходили. — Явно что то вспоминая говорил Тун. — Да все больше никого не было. — Окончательно произнес он

— Ясно. Спасибо за помощь тебе Тун. — Произнес Аврелий накидывая на себя легкую бордовую тунику, которая была по размеру немного ниже колен. Благо Аврелий был в каких то, не то тканевых трусах, не то в длинных шортах которые доходили до середины бедра и не пришлось тут плясать голышом.

Из остальной одежды и обуви остались только невысокие сапоги из кожи и сандалии, конечно же Аврелий надел сандалии, ведь сапоги только для похода. Также оставался плащ до лодыжек ног и теплые шерстянные носки. За всем процессом одевания пристально следил Тун, помогая одеваться и просто разговаривал с Аврелием ни о чем. Последним штрихом стало вооружение и экипировка Аврелия, которое извлек на свет из кладовой Тун и протянул Аврелию.

Вооружение представляло собой ни что иное как довольно длинный и широкий меч именующийся гладис, чем то напоминающий спату, но длиннее и немного шире, также гарда представляла собой прямоугольную гарду закрывающую пальцы рук. Рукоять же была довольно толстая и хорошо входила в руку. Дальше следовал кинжал, конечно Аврелий ожидал стандартный пугио, но это был более длинный и уменьшенный в ширину кинжал названный пунио. Также шел стандартный деревянный щит однако центурионский вариант имел одну бронзовую полосу на щите для лучшей защиты.

Больше оружия нет, дальше идут доспехи и тут довольно удивительно. Доспех представлял из себя стандартную лорику сегментату, но с некоторыми изменениями, во первых она была на кольчужной основе, во вторых количество стальных полос было больше и закрывало все тело довольно хорошо, в третьих щели между полосами закрывались кольчугой с двух сторон, еще одним плюсом является удлинение кольчуги почти что до верхней части бедра закрывая сабой пах, в то время как сама лорика шла еще немного ниже пояса. Этот офицерский вариант также имел кольчужную защиту рук размером до локтя дальше имелись кожанные наручи с металлическими вставками, имелась также и кожанная защита ног до колен с металлическими вставками спереди.

Шлем же представлял собой полусферический стальной стандартный шлем защищающий голову и щеки, а также он был с алым гребнем Центуриона.

Из остальных вещей шел заплечный мешок с миской-котелком, небольшой деревянной флягой, кружкой и столовыми приборами, туда на первое время пошел комплект доспехов и шлем. Остальное имущество в виде денег находилось в небольшом мешочке, который перекочевал тоже в заплечный мешок. Также шли некоторые документы и да Аврелий ошибся, все же грамоты за верную службу выписали, ничего зато будет чем жечь костер, дальше шли сопроводительная грамота и документ на землю. Аврелий быстро пристегнул меч и кинжал к поясу с разных сторон, после накинув мешок на спину, а за ним и плащ, он готовился уходить, но его окликнул Тун, который передал Аврелию немного еды в дорогу — сухие пшеничные лепешки, кусок сыра и оливки. Это все чем он мог помочь. Стоя у выхода из лечебницы Аврелий прощался с Туном, который слишком переживал за пусть и бывшего, но Центуриона, распрощавшись с Туном Аврелий толкнул дверь лечебницы и пошел на встречу своей новой жизни — без доблестной службы Империи, политических интриг и всей этой военной жизни, которая замучила его в двух жизнях.

Глава 2

Двери лечебницы закрылись следом, за вышедшим на улицу столицы Аврелием, который сразу же отпрыгнул от грубого жирдяя возничьего на телеге, запряженной одним мулом, который крикнув, что-то нечленораздельное в его сторону покатился дальше по дороге из грубых камней. Аврелий тихо выругавшись побрел сквозь скопление народа и телег, расталкивая плебеев и рабов, он смог выйти из этого скопища народа перед лечебницей, правда он попал в другое скопление людей, которое куда то шло ровной колонной по пять человек в ряд, первые ряды державшие в руках факела распевали гимн Империи, за ними подпевали последующие ряды. Аврелий был удивлен, тому что увидел в первых рядах колонны сенаторов, ведь эти мешки с жиром и политическими помоями обычно сидят в мраморных залах, обрамленных золотом, серебром и всем великолепием Империи.

Сегодня праздник что-ли какой? Гуляния после коронации? Или император сдох? Не найдя ответов на свой вопрос Аврелий молча смотрел на процессию, которая втягивалась к центру столицы где был Императорский дворец. Из молчания его вывели чьи-то голоса недалеко от него, кажется это несколько граждан обсуждали процессию:

— Хорошо идут, красиво. — Произнес молодой человек с русыми волосами в простецклй рубахе.

— Да особенно эти сенаторы, нафуфыренные как незнаю кто. Их бы в поля выгнать… — Разочарованно с некой ненавистью произнес старик с глубокой сединой.

— Пров ты бы не говорил такого среди людей, а то стража быстро загребет в каземат. — Тихо проблеял, человек по виду торговец или купец.

— Ромал ты следил бы за своей торговлей, а то повышение налогов новым Императором коснется всех торговцев. — Произнес тот же старик.

Аврелий решил не терять такие источники информации и чтобы выяснить хотя бы обстановку в столице, направился к этим товарищам, которые заметив Аврелия идущего к ним замолкли и приуныли, видимо подумали что он стражник который идет их наказывать за нехорошие слова. Подойдя к ним Аврелий натянул небольшую улыбочку и убрал руку с эфеса своего меча.

— Уважаемые граждане не подскажите что за шествие сенаторов и им подобным только, что прошло ко дворцу? — Стараясь говорить дружелюбно произнес Аврелий.

— Эээ… А вы не в курсе? — С недоверием произнес кажется торговец или кто он там еще.

— Я только приехал в столицу, командирован сюда из двадцать второго легиона. — Соврал Аврелий, явно не стоило светить свою рожу и то что он бывший центурион.

— Аа-а вы из той пустынной глуши. Тогда ясно почему вы еще не в курсе, ведь новости туда будут идти еще недели две. — Произнес все тот же торговец, явно понимая, что перед ним не стражник.

— Да, далеко нынче легион забрался. Так что тут в столице происходит? Только из порта прибыл а тут народа куча как на раздаче хлеба. — Шутливо произнес Аврелий.

— Так сенаторы идут прошение просить у Императора чтобы он миловил первую особую Аквилу, которая тут вчера бунт учудила. Представляете… — Все говорил и говорил торговец, но Аврелий уже не слушал.

Бунт?!? Твою же аквилу за ногу, так вот, что моих соколиков не было, все наверное на баррикадах были и боролись с властью нового Императора. Как же мне это Тун не сказал? Не-еет он же намекал, чтобы я в лечебнице остался, знал гад и не смог прямо сказать о бунте. Ну да ладно, хотел сберечь меня, однако где последствия бунта? Или же легионеры из аквилы просто постояли у дворца и постукали щитами о мостовую?

— Так вот как сами видите идут просить, чтобы новый Император не казнил своих лучших воинов из Аквилы. Бунтовали то не все, часть во главе с Опционом встала напротив бунтовщиков, а там и стража подоспела с несколькими центуриями легионеров. — Произнес торговец смотря на Аврелия. — Говорят еще что их главного Центуриона завтра арестуют в лечебнице и позже казнят, его то ли Аверий то ли Аврелий зовут. — Продолжил торговец.

— Я слышал, что часть бунтовщиков смогла уйти из столицы, но куда неизвестно, а их главный центурион еще неделю назад получил отставку и уехал в свое поместье. — Произнес молодой паренек.

— Ну и дела тут у вас в столице… Лучше бы остался в легионе… — Разочарованно произнес Аврелий, обдумывая, то что ему выложили эти люди. Да был бунт, Аквила раскололась надвое, тех кто подняли бунт скорее всего казнят или же отправят также далеко служить, на заставу какую нибудь или же в далекий легион. Нужно точно бежать, при этом как можно скорее иначе уже завтра меня будут искать все собаки в столице.

— Да наверное и у вас там в пустынях неспокойно… — Недовольно произнес старик.

— Дальше от столицы, дальше от политики. — Пошутил Аврелий. — Спасибо вам за помощь, направлюсь тогда по своим делам. — Продолжил Аврелий отходя от тех кто поделился с ним информацией.

Все также проходя сквозь толпу, Аврелий шел подальше от центра города ему нужно было срочно попасть в порт, чтобы сесть на корабль и уплыть из столицы. Однако толпы народа от которых отвык Аврелий замедляли этот процесс, поэтому тот решил срезать путь через переулки в которых обычно ошивались не самые лучше личности. Свернув в один из попавшихся ему небольшой извилистый переулок, который явно не блистал чистотой Аврелий осторожно обходил лужи состоящие из помоев и грязи, с такой же осторожностью тот обходил тела лежащих тут бедняков и пьяниц, все было хорошо пока ему не переградил дорогу какой то бедняк в простой тунике и в разваливающихся сандалях, с не то палкой не то дубинкой в руках. Сбоку от него появились еще двое бедняков в обносках, в их руках также были палки. Неулыбчивые и мрачные физиономии явно нацелились на богатства Аврелия.

— Снимай все ценное и будешь жить. — Гнусливым жестким голосом прохрипел, стоявший в центре бандит.

— Серьезно? Вы с палками собрались грабить того кто 20 лет обращался с гладисом? Да вы отбитый в край народ, ребята. — Со смехом и недоумением в голосе проговорил Аврелий при этом положа руку на эфес Гладиса.

Неожиданно сзади раздался какой то шум нескольких ног, одного взгляда Аврелия хватило чтобы увидеть еще троих бандитов с палками, у одного даже был кривой ржавый нож, видимо откопал где то или отжал. Ситуация не становилась лучше, спереди подошел еще один бандит с дубиной и при этом бандиты медленно брали Аврелия в кольцо… Однако они не учли что меч может рубить головы да при этом быстро. Выхватив Гладис из ножен Аврелий с легкостью отбил удар палкой одного смельчака, выбив ее из его рук он резким размахом меча, отрубил юному бандиту кисть руки. Другие не стали стоять на месте, а всем скопом бросились на Аврелия, который с шутливой легкостью отбивал удары палок, ломая их или выбивая из рук, раздавая левой рукой и ногой удары по разным частям тел бандитов он довольно быстро расправился с ними и теперь неудачливые бандиты отползали в стенам домов.

Решив не добивать бедняк, Аврелий обтер лезвие меча об тунику одного из неудачников и убрал его в ножны. Не поворачиваясь он стремительно ушел с места бойни, покидая извилистый переулок и выходя на другую улицу, которая вела к порту столицы. Народу на данной улице было значительно меньше, в основном немногие кто прогуливался или шел на работу, попадались и разные рабы, которые бегали по поручением их господина. По воспоминаниям Аврелия, недалеко от порта был невольничий рынок где продавали различных рабов. Может прикупить раба? Кто то же должен работать на полях и обеспечивать господина? Решено иду на рынок, может попадется что то весемое, какая нибудь красивая рабыня в кро…усадьбу.

Невольничий рынок столицы был довольно грандиозным сооружением и представлял собой по сути большой квадратный торговый зал, как бы это сказали люди двадцать первого века. Рынок был разделен на два сектора — с простыми рабами и сектор для элиты где держались необычные рабы и рабыни, продавались рабы специалисты и учителя, все для господ, но вот попасть туда было не так просто, нужно было бы титулованным аристократом или сенатором. Для обычного народа были обычные рабы, которых продавали на деревянных или каменных площадках, некоторых особо буйных рабов держали в небольших клетках где они не могли сидеть и стоять в полный рост. Также сам сектор был разделен на павильоны для разных специальностей рабов — рабочие руки, рабыни для утех и борделей, обслуга, рабы для арен и рабы со специальностью.

Аврелию нужно было как раз в павильон где продавались рабы, как рабочие руки для каких либо дел тем более там по его воспоминаниям был знакомый, с которым он познакомился пару лет назад при довольно деликатном деле. Но не об этом, вспоминая, что у него была своя лавка с рабами под вычурным названием «Рабы Всем» я направился туда. Прямо справедливым древнеримским коммунизмом запахло, не то, что эти ваши экономики современности.

Время катилось к вечеру весь рынок был полон народа но все же не с первой попытки найдя лавку своего знакомого торговца рабами, которого звали Фарх я вежливо стукнул небольшим колечком о стену, зовя хозяина. В появившимся толстяке явно восточной наружности с лишним вторым подбородком, переходящим уже в третий подбородок, лоснящимся от жира и пота, практически без волос и с маленькими зелеными глазками Аврелий узнал Фарха, который воссиял радостью при виде старого друга.

— Аврелий друх мой любезный. Что привело тебя ко мне? — Причмокивая и не выговаривая букву "г", говорил Фарх при этом он всей своей массой полез обнимать Аврелия, который пытался от этого уклониться, но не смог и в результате был зажат в жирные тиски, невольно чувствуя как сжимаются кости Аврелий отстранил Фарха.

— Ну ты конечно силач Фарх чуть кости не переломал. — Пытался отшутиться Аврелий.

— Да как можно. Слышал тебя отправил в отставку друх мой. — Произнес Фарх с тем же причмокиванием, при это растягивая некоторые слова.

— Вести не лгут. Но я к тебе по делу, может знаешь, но меня отослали в только недавно отбитую провинцию у варваров. Всучили грамоты, да деньги и послали на четыре стороны. — Со злостью в душе говорил Аврелий.

— Ну, ну, я тебя понимаю. Пошли ко мне, посидим за чашечкой чая и угостимся сладостями с моей родины. — Разводя руками с добротой говорил Фарх.

— Пошли, тем более разговор будет не для лишних ушей. — Ответил Аврелий и зашел следом за Фархом в его лавку.

Закрыв двери лавки на щеколду Аврелий бегло осмотрел ее, в целом мало что поменялось, такая же невзрачная обстановка. Небольшая лавка имела помещение для отдыха, которое сочетало в себе в том числе переговорную и место для сна. Усевшись на один небольшой тканевый диван, Аврелий подождал пока Фарх выставит на низенький стол две глиняные чашки для чая, сам чайник с ароматным восточным чаем, отдающим легким запахом мяты, следом на столе оказалась тарелка с пахлавой и несколькими неровными кусками шоколада. Да, оказывается люди тут не дикари и делают шоколад, еще где то производят кофе, которое называется кафой или кавой. Фарх медленно разлил чай по чашечкам и первым поднял ее, отпив немного, Аврелий также отпил чая наслаждаясь его вкусом, однако дела не ждут.

— Фарх мне выдали 10 мег земли в Сунрии да и усадьбу дали какую-то. Думаю сам знаешь как это далеко от столицы. — Неспокойно произнес Аврелий.

— Почти три недели пути. Даже в Анрус ближе будет. — С болью, потеряв былую радость произнес Фарх.

— Все так. Я к тебе не просто так, у меня нет какого либо доверия к новому Императору, тем более меня отослали туда где еще бродят варвары, а мою Аквилу посадили в темницу, не всю конечно, но многих. — Произнес Аврелий с грустью в словах.

— Знаю я об этом. Скажу тебе даже по секрету, я помох укрыться одному из твоих людей кажется… Титу, он пришел ко мне весь израненный и избитый, рассказывая такое, что я не могх и поверить… Вообщем нет больше у тебя Аквилы Аврелий. Большинство казнили в темницах тайной канцелярии лишь пара человек смогхла бежать или скрыться… — Отставив чашку рассказывал Фарх.

— Вот оно как… — Растерянно произнес Аврелий, он думал что все живы но нет. Значит скоро придут и за ним. — Фарх мне нужно два раба, на большее не хватит, также я помню у тебя был один друг мореплаватель. Он сможет доставить меня до Сунрии или до Цинии?

— Рабы? Я говорил про то, что помох Титу укрыться, он у меня в павильоне под охраной. Я отдам тебе его и продам однохо из рабов. — Задумчиво произнес Фарх.

— Что взамен Фарх? Я знаю тебя и знаю, что просто так ничего не бывает. — Произнес Аврелий смотря на Фарха.

— Ты же не растерял свои боевые навыки Аврелий? — Спустя минуту выдал Фарх.

— Нет только недавно полдюжины бедняков обезоружил в переулке, которые вздумали меня ограбить с палками в руках, герои чертовы. — Со смехом ответил Аврелий.

— Есть одно дело, которое я могу поручить, только мое любимому друху Аврелию… — Загадливо произнес Фарх от чего Аврелию стало жутковато.

Неожиданно Фарх поднялся с диванчика и проверил нет ли кого за дверью, после чего достал из тайника какой то обрывок пергамента и протянул его Аврелию. На нем было выцарапано послание Фарху с угрозами. Посмотрев его со всех сторон Аврелий вопросительно уставился на Фарха, не понимая что нужно от него.

— Не смотри так, мне нужна помощь в борьбе с конкурентами, сеходня они назначали встречу у инсулы Давия. Хочу чтобы ты разобрался с их гхлавным и мы в расчете. — Произнес Фарх с долей злости.

— Численность? Приметы главаря? Методы? Живой или Мертвый? — Спросил Аврелий пытаясь понять подробности.

— Их человек семь, приметы конкурента — рыжий с длинный бородой и бельмом на глазу, голос противный. Методы любые, живых не нужно, мои люди скинут их в море. — Подумав произнес Фарх.

— Во что я ввязываюсь…. — Тихо проговорил Аврелий, желая отказаться, но пути назад не было.

Фарх с Аврелием сели обратно на диваны продолжив перекус сладостями. И так было ясно, что Аврелию некуда деваться ведь помощь Фарха ему очень сильно нужна. Но вот что дальше… Он может спокойно сдать меня страже или сам возьмет да продаст кому нибудь. Вот черт… Куда я ввязался же, не хватало мне разборок двух торговцев рабами, тем более завтра меня будут искать по всей столице. Главное чтобы Фарх не сдал меня а там разберемся. С такими мыслями Аврелий остался ночевать у Фарха, который уже ушел, закрывая лавку на ключ. Крепко заснув Аврелий старался не думать о том что будет ночью примерно через несколько часов…

Глава 3

Аврелий был довольно грубо разбужен Фархом, который не сильно церемонясь начал открывать дверь лавки и громко шуметь связкой ключей. Открыв глаза Аврелий отошел от сна и быстро встал с удобного дивана, помня, что сегодня нужно поработать мечом он решил не брать доспехи. Когда в лавку вошел Фарх он увидел, что Аврелий довольно быстро собирает все нужное беря с собой меч, кинжал и кольцо исцеления, наруч ему сегодня также понадобиться.

— Ты спал вообще Аврелий? — Зевая, и проходя внутрь спросил Фарх

— Пока ты не начал шуметь да. — Ответил Аврелий прикрепив к поясу все нужно, а после надев кольцо на один из пальцев, а наруч на правую руку.

— Готов? — Настороженно спросил Фарх, незная чего ожидать от Аврелия, он откровенно говоря трусил, ведь час назад была получена информацич о том, что Аврелия собираются арестовать, но Фарх не хотел этого допустить поэтому он заранее договорился с одним мореплавателем, который был ему должен, о переправке Аврелия в Сунрию.

— Готов к… — Виталий находясь в теле Аврелия хотел было произнести старую добрую фразу «Готов к Труду и Обороне», но понял, что нельзя выдавать себя подозрительным и каким то другим, поэтому с этого момента он принял решение оставить все замашки с Земли. — Готов к бою Фарх. — Дополнил фразу Аврелий.

Фарх удовлетворено кивнул протянул Аврелию накидку из черной ткани и какую то куртку. Неужто тут и до стеганок додумались? Как после пояснил Фарх, куртка набита несколькими слоями варенной ткани и укреплена чешуйками внутри, данный доспех на его родине особо популярен и позволяет держать удары сабель и кинжалов. Конечно от удара копьем не защитит, но откуда у местных копья? Там предпочитают сабли. Быстро накинув импровизированную стеганку и завязав ее на груди Аврелий понял что это не его доспех, ему роднее лорика пусть она и тяжелее. Накинув небольшую накидку поверх доспеха, Аврелий был готов к битве и последовал за Фархом.

Снова закрыв лавку, Фарх спустя несколько минут повел Аврелия к месту встречи, обходя улицы и крупные дороги, а также места скопления людей они шли дворами и переулками, спустя примерно минут сорок к ним присоединилась еще небольшая группа людей, из трех человек. «Арбалетчики для прикрытия» как пояснил Фарх, но мне эта прогулка уже не казалась такой простенькой. Может там будут двухметровые громилы варвары? Может меня встретит сотня бедняков с ножами? Ладно обратного пути назад нету, соберись Аврелий ты должен просто перебить их а дальше пускай Фарх разбирается и что он там мне в уши заливает.

— … Когда убьешь главного отходи. Аврелий ты меня слушал? — Договаривал Фарх, под конец посмотря на Аврелия он понял, что тот его явно не слушал.

— Извини просто задумался. Что ты там говорил? — Произнес Аврелий обращаясь к Фарху, который тяжело засопел ноздрями и протер лицо платком.

— Ещё раз для тебя. Их будет примерно дюжина, вооружены в основном дубинами, но у парочки есть топоры. Их главный поговаривают служил в каком то легионе, но ушел в отставку по ранению, поэтому он более опытный боец. — Проговорил начало Фарх и удостоверившись что Аврелий слушает продолжил. — Так вот, когда убьешь этого рыжего ублюдка отходи, арбалетчики тебя и меня прикроют.

А вот тут непонял. Этот толстяк собрался идти со мной? Что то тут не так, может решил переговорить с их главным, все же со мной надежнее чем без меня. Но если придеться ждать пока Фарх убежит, это будет бойней, которую устроит Аврелий и арбалетчики.

Наконец Фарх, Аврелий и арбалетчики добрались до места встречи, по команде Фарха арбалетчики направились на крышу одного из домов чтобы занять позиции для стрельбы. Аврелий и Фарх же направились прямо к той самой инсуле, где их уже ждала толпа явно большая чем говорил Фарх. Наверное его малость обманули, но все же неприятностей это прибавило, вместо дюжины Аврелий насчитал примерно два десятка человек и не с дубинами, издалека виднелись топоры, короткие мечи и разный ржавый хлам, который назвали оружием. Что ж неприятно, но Аврелий не зря служил два десятка лет, чтобы ему было нечего противопоставить сборищу плебеев без военной подготовки.

Неожиданно от толпы отделился один человек, который был значительно больше остальных, да и на нем была накинута кольчуга поверх туники, в руках же он сжимал боевую секиру, довольно страшное оружие в руках того кто умеет обращаться с ней. Постепенно его вид вырисовывался все больше и больше. Да это был тот рыжий и бородатый человек, которого описывал Фарх, однакос одной особенностью у него был шрам поперек глаза а не бельмо на глазу. Либо Фарха кто то обманывает, специально скармливая дезинформацию, либо это он меня обманул.

— Фарх! Мелкий жирный крысеныш я думал ты не придешь! — Прокричал издалека идущий к Аврелию и Фарху громила с секирой, отчего Фарх нервно затеребил платок и покрылся потом.

— Назови себя легионер! — Скомандовал Аврелий, когда громила подошел достаточно близко.

— Хаха-хаха… Давненько мною не командовали. — Отсмеявшись произнес громила.

Однако его смех стал ошибкой для него, Аврелий не хотел долго говорить с этим громилой, который явно был силен в обращение с секирой. Выхватив меч Аврелий со всей возможной скоростью метнулся к гиганту, отбивая его рубящий удар секирой, который должен был вонзиться в бок Аврелия, взмахом меча пропорол ему шею, из которой тут же хлынул фонтан крови. Пытаясь зажать рану и ударить Аврелия кулаком громила упал от меча, который вонзился в его грудь и также быстро покинул рану из которой яростно выбегала кровь. Аврелий в несколько шагов преодолел расстояние между «воинством» громилы и его трупом начав сеять хаос и смерть, которой было достаточно много в рядах плебеев не державших в руках оружие. Аврелий рубил и колол мечом людей, пытающихся убить его, отбивая их неумелые атаки, он с легкостью выбивал оружие из рук и убивал противника. Лишь с несколькими пришлось повозиться, возможно они были старшими в этой шайке, но не продержались против Аврелия и нескольких десятков секунд, быстро погибая от его меча.

Арбалетчики же лишь добивали тех кто хотел сбежать от кровавой бойни или же подходил к Аврелию со спины. Всего через десять минут Аврелий стоял среди кучки трупов, обтирая свой меч об чей то плащ, содрав с тела накидку тот швырнул ее в кучу тел и направился к Фарху, которой в страхе прижался к стене и трусливо дрожал, не желая прежде времени потерять друга от остановки сердца, Аврелий убрал клинок в ножны и более спокойно пошел к Фарху.

— Ты-ыы… Ты монстр Аврелий. Я не думал, что ты их всех убьешь за какие то мгновения… — Проблеял Фарх, каверкая слова от страха, при виде же Аврелия, он вообще замолк и вжался в стену.

— Веди меня к своему мореходу, но сначала в лавку за вещами. — Произнес Аврелий пройдя мимо Фарха, но из за спины довольно громко добавил. — Доспех я заберу себе, больно хорош он, да и на трофеи я не претендую, оставь себе этот хлам.

Фарх понимая, что не стоит сердить Аврелия быстро посеменил за ним своими ногами, которые едва двигались, чтобы совсем не упасть от страха он побежал спереди Аврелия, за которым увязались арбалетчики шептаясь о нем, командир арбалетчиков же получив обещанную оплату ушел вместе со своими людьми на следующем перекрестке. Быстро дойдя до лавки Фарха, Аврелий забрал свои вещи, однако проблемы пришли откуда не ждали, на полпути с рынка к ним направилась толпа явно недружелюбных плебеев, которые тоже считали себя крутыми разбойниками. Впереди всей этой толпы шел низенький человек с какой то пугающей внешностью и видом, от него так и веяло, не то смертью, не то убийствами. При виде его Фарх трусливо засеменил назад, отходя за спину Аврелия, который слышал как у того стучат зубы от страха.

Еще одна неприятность на мою голову? Очередной баран решивший что он может преградить мне дорогу к моему счастливому побегу, вот же упертые эти торговцы рабами. Убьешь одного придет новый, убьешь ещё одного на его место встанет другой. Куда же я вляпался а?

— Фарх шакальия ти морда, не прячься за этим беглым центурианом. — Коверкая слова и с трудом говоря на имперском говорил коротыш. Гном чтоли?

— Ты то кто еще такой? — Устало спросил я положив руку на эфес меча.

— Я? Я партнер Редрика, которого ти будущей мертвец убил как забивають свинью на бойня. — С яростью, иногда нечленораздельно и на своем языке прокричал коротыш.

— Могу и тебя грохнуть. Только быстро я спешу. — Спокойно произнес я, доставая из ножен меч, и закидывая его на плечо, второй же рукой, сбрасывая заплечную сумку.

— Разберитесь с ним. Жыво!! — Прорычал коротыш отдавая приказ своей толпе.

Отойдя назад за тех кто шел по его мнению убивать Аврелия, коротыш будто растворился, а на самого Аврелия шли несколько десятков человек вооруженные уже лучше чем те плебеи Редрика. Тяжело вздохнув Аврелий активировал Наруч Силы, путем начертания на нем простецкого символа, который всплыл в его памяти. Его глаза тут же стали видеть лучше, его сила как будто была неисчерпаемой и струилась прямо из Аврелия, сжимая в руках меч он понимал, что мог сломать его приложив немного усилий.

Нихрена ж себе режим терминатора тут. Прямо сила льется из ушей и носа, но да ладно нужно разобраться с этими покойниками, да поскорее, а то скоро рассвет, а я еще не в порту. Взглянув на Фарха и убедившись, что тот вжался в колонну словно был ее частью, находясь в относительной безопасности, конечно небольшой кинжальчик в его толстых пальцах не сильно поможет ему, но надеюсь что успею перебить их всех и они не доберется до Фарха.

Резкий бросок и несколько едва уловимых глазу движений со стороны Аврелия, ознаменовали первые смерти, без каких либо проблем и без каких то усилий Аврелий разрубил пополам, какого то юношу с топориком в руке, ему не помог даже блок из этого топора. Видя данную сцену на Аврелия в приступе ярости бросились остальные преступники, но их атаки натыкались на пустое место или же едва уловимыми движениями быстро отбивались, спустя мгновение от толпы в двадцать человек осталась лишь половина, никто не мог понять как на земле оказались десять изрубленных тел а их оружие было разбито или отброшено в сторону.

Толпа застыла и не решаясь, подходить к Аврелию постепенно отходила, но услышав раздраженный крик своего лидера содержавший в себе лишь оскорбления и приказ к убийству этого центуриона. Пытаясь побороть страх те лишь остановились и направили свое оружие на Аврелия.

Аврелий не стал ждать пока его попробуют атаковать, он вновь начал первым. Подскочив к одному из преступников, который явно замешкался и не успел выставить щит, который был у него в руках он одним резким ударом отрубил тому голову, которая покатилась прямо к Фарху. Остальные решив не испытывать судьбу, побросали оружие и начали бежать в разные стороны, разбегаясь по улице, они бросили своего лидера, который тут же стал отходить назад и подняв руки в примирительном жесте лепетал, что то про возможность договориться.

Однако Аврелий как и в этой так и в той жизни не сильно любил разных бандитов считающих что они круче чем остальные, поэтому молниеносным движением меча отрубил тому голову вместе с кистьми рук, упавшая голова же осталась на месте, а вот небольшое тело упало вперед.

Мдаа… Не такой я прямо и человечный. Сколько я уже сегодня прикончил людей? Двадцать или тридцать человек точно. Зря они все таки нарвались на меня, интересно, а чтобы сделал прежний Аврелий? Ну ладно нужно заняться делами.

Вновь обтерев меч о какую то тряпку, ибо негоже такому прекрасному клинку быть в грязи и крови я двинулся к Фарху, который трусливо озирался по сторонам и трясущимися руками сжимал кинжал, который при виде Аврелия с дурацкой улыбкой, выпал у него из рук. Растяпа да и еще трус, умел же Аврелий себе друзей выбирать.

— Сколько у тебя еще врагов Фарх? — Тихо спросил я.

— Нннии…ниско-лько… — Заикаясь, с большим трудом ответил Фарх, при этом озираясь по сторонам.

— Как думаешь у него есть что ценное? — Спросил я показывая на то что осталось от коротышки.

— У него была цепь Живучести Аврелий. — Смотря на тело спокойнее произнес Фарх, но он все еще с осторожностью смотрел на Аврелия.

Кивнув ему Аврелий подошел к телу этого гнома, которым он скорее всего и был. Ведь не может же человек быть ростом где то метр тридцать? Пошарив в его карманах я натолкнулся на ту самую цепочку, которая была из серебра и держала на себе небольшой камень, вроде изумруд, но может и нет, не сильно разбираюсь в камнях. Также в карманах у него было немного монет всего пять марок да какие то другие медные монеты с наковальней и молотом. Не найдя ничего интересного, Аврелий двинулся за своим заплечным мешком, который назло оказался заляпан в крови. Подождав пока Фарх немного станет спокойнее, Аврелий двинулся к порту, но как бы это смешно не звучало, но кажется Фарх враждует со многими. Иначе как объяснить новую толпу людей окруживших Аврелия и Фарха с двух сторон?

— Да сколько можно… — Пробурчал я, устав уже убивать людей.

— Нам нужен Фарх. Ага вот и ты толстяк, долги вернуть не хочешь? — Проговорил вышедший вперед человек, будто не замечая Аврелия, тот вплотную подошел к Фарху, — Хаха-ха-Хаха, видел бы ты свою рожу Фарх. Ты не обделался часом?

— Гин ты идиот… — Промямлил Фарх.

— Это и есть тот самый человек которого нужно переправить в Сунрию Фарх? Ты же в курсе что его ищут, и в порту уже многие знают о Центурионе славной первой Аквилы. — Лениво, протирая глаза произнес Гин.

Твою мать, уже ищут? Вот засада, не успел я расправиться с уличными преступниками как тут меня ищет уже стража. Неужели придеться и их под нож пускать. Нет такой вариант явно не подходит, я тогда из города не выберусь, забьют толпой, числом задавят мою бренную тушку.

— Гхин ты же справишься верно? — Произнес Фарх, пытаясь не коверкать его имя.

— Долг мой друг делает многое. Ну, что центурион пошли к кораблю, увезу тебя отсюда. — Явно заинтересованно посмотрев в лицо Аврелия, произнес тот.

— Эээ Гхин, а что ты делал тут? — Запоздало хотел узнать Фарх.

— Да мои парни услышали новость о том, что Фарха сегодня будут спрашивать за его долги, ну вот я и тут, правда вы и без меня справились. — Разочарованно произнес Гин, — Центурион Аврелий следуйте за мной.

Идя за Гином, который показался мне слегка подозрительным, да и еще его люди с арбалетами на перевес, не внушали мне доверия, однако по пути до порта Столицы благо ничего не произошло, ведь я уже был без каких либо сил, откат от наруча наступил не слишком вовремя. Едва волоча ноги я с трудом, опираясь на двух матросов дошел до небольшого судна чем то напоминающее то ли каравеллу, то ли когг, возможно и что то другое, но в момент захода на корабль Аврелий неожиданно отключился.

Глава 4

Ммм… Голова-аа… Почему она опять трещит, будто вчера весь день пил дармовое вино с императорского стола. Стоп, где я вообще и почему я прикован к стене и грубо связан? Резко открыв глаза, стало ясно, что я в какой то темной комнате, да и еще прикован к деревянной стене и связан цепьми. Твою мать, вот же сволочь этот капитан, наверное оглушил, связал, а теперь продаст в рабство. Зачем же я ему поверил…

Длительные оскорбления капитана вплоть до его семьи, его половых связей и то, что Аврелий сделает с капитаном и его экипажем, прервал шум открывающейся двери, из-за которой показался тусклый свет маслянной лампы. Когда же глаза больше привыкли к свету, Аврелий увидел одного из матросов Гина, который кого то искал взглядом, остановив взгляд на Аврелии он открыл дверь шире и повесил лампу на крючок, после чего доставая связку ключей направился ко мне. Подойдя он чуть не получил ногой от меня, но только с полным недоумением и небольшой паникой отошел от меня.

— Ка-пиитан приказал привести тебя, не брыкайся. — Немного испуганно прошептал тот.

Капитан? Может не все плохо как я думал, а может и еще хуже. Нашел покупателя или же сдал меня страже. Однако шумы сверху, давали понять об обратном, по шуму можно понять что корабль находился либо в море, либо на реке и куда то плыл, точнее слышались чьи то ругательства и бег по палубе. Значит он не сдал меня? Но почему я в цепях то?

Матрос всего парой движений снял с моих рук цепи, которыми они были прикованы к стене корабля, размяв затекшие кисти я не успел оглянуться как матрос уже снял цепи с ног и я был полностью свободен. Затем он помог мне встать с пола, покрытого старой соломой, снова размяв затекшие ноги и руки я двинулся за матросом, который вывел меня по небольшой лестнице на верхнюю палубу.

Все же мы были на реке, вроде это был речной тракт, самый безопасный речной путь, который пронизывает континент и имеет достаточно много притоков, ведущих в разные места. Не скажу, что река была большой, больше напоминала Волгу однако как вспомнил Аврелий она была глубже, для прохода более крупных судов ее примерно сто лет назад магическим путем сделали глубже. Как? Ума не приложу, наверное в этом мире очень сильные маги и им подобные. Кстати, а может ли мой Аврелий в магию? Этот вопрос, конечно не интересовал меня раньше, но сейчас когда мы за многие километры от столицы, но если быть точнее не километры, а местные имперские морские лиги, то можно и заняться этим вопросом влотную, авось смогу немного колдовать, может фаейрбол или же, что то более приятное.

Матрос ведя Аврелия сквозь работающих матросов на палубе, что то лениво рассказывал о маршруте, но более интересное удалось вычленить из его последних слов. Сейчас мы находимся примерно в 27 имперских морских лигах от столицы, из которой уплыли сразу же как меня загрузили в трюм. На вопрос почему, матрос однако не ответил, ну ладно мы это у Гина выясним. Остальной его рассказ про время пути в примерно 2 недели однако не вызвал у меня восторга и это еще время без остановок в городах и портах, различных проверках и прочей ерунды. Поэтому можно смело прибавлять неделю к пути, но это всеравно быстрее чем пешком, где то на неделю. Однако мои мысли прервал приход к Гину, этому засранцу, который сидел в своей каюте и попивал вино, конечно же заметя меня он отсалютовал мне медным кубком. Вот же гад.

— Извиняй центурион что все вышло вот так. Но нас бы тогда не пропустили через таможню, благо мудрый капитан Гин имеет друзей даже на столичной таможне. Садись чувствуй себя как дома. — Опустошив кубок, и рассматривая его говорил Гин, конечно же он чувствовал себя как хренов спаситель моей тушки

— Спаситель хренов… — Пробормотал я усаживаясь в небольшое кожанное кресло.

— С тобой я кстати вывез твоих товарищей. Слугу ммм… Как его там звали, вроде Эгат, твоего легионера Тита. Но пока они исполняют роль рабов. — Налив новую порцию вина себе произнес Гин.

— Почему ты помогаешь мне? В чем твоя выгода? — Спросив его прямо, я немного озадачил его и заставил задуматься.

— Я был должен Фарху. Вот и все что тебе нужно знать. — Рассерженно ответил Гин, в этот раз он поставил кубок на стол и подпер рукой голову, смотря на меня, — Знаешь в чем то и есть тут моя частичка безвозмедной помощи. Новый Император как бы его не описывали, первым делом поднял оплату за проход по речному тракту да и шмонать стали более лучше…

Получается Гин контрабандист или же пират? Вроде за контрабанду в Империи положена каторга, а за пиратство смерть. Интересный человек ничего не скажешь и я уже догадываюсь чем ему помог Фарх. Все же рабов удобно провозить через знакомых у которых есть знакомства и связи на таможне. Неожиданно в каюту капитана ворвался запыхавшийся матрос, а на палубе начали слышаться не то приготовления к абордажу, не то приготовления к бою. Вот черт этого мне еще не хватало.

— Капитан там два корабля путь перегородили, идут на нас! — Отдышавшись матрос бросил короткую фразу и выбежал из каюты.

— Твою то мать этого еще не хватало. — Произнес резко вскочивший с кресла Гин, было видно, что он сильно встревожен. Беря со стола меч он случайно перевернул кубок с вином, на что грязно выругался, бросив на меня взгляд он задумался и коротко спросил, — Можешь сражаться?

— Могу. — Уверено ответил я.

— Твои вещи вон в том ящике, только быстро. — Произнес Гин указывая на ящик и выходя из каюты, стоит заметить что на нем была такая же расстегнутая стеганка, что мне дал Фарх, только длиной она была до середины бедра и явно была шире в объеме отнюдь не стесняя движения.

Бросившись к ящику я присвистнул, ведь там лежали не только мои вещи, а еще несколько помятых комплектов легионерской лорики, несколько мечей и пару арбалетов. Не прост Гин, ой как не прост. В спешке накинув на себя свою стеганку и вытащив меч из ножен я уже собирался уходить, но вспомнил о кольце исцеления, которое взяв из небольшой шкатулки напялил на палец. На палубе уже к тому времени было достаточно шумно, Гин наводил порядки и видимо строил людей.

Выбегая из каюты, я чуть не врезался в матроса, который пер в руках стрелы для скорпиона, благо он вовремя отошел в сторону и поднялся вверх на надстройку, где находился скорпион. Оглядев палубу я заметил Капитана, который отдавал указы матросам и осматривал в подзорную трубу вражеские суда. Не думал, что у них есть подзорные трубы, хотя это не наш мир где подзорные трубы появились в средние века, может у него еще есть какие козыри и способы удивить врага. Пройдя сквозь воинство матросов я направился к Гину, который к тому времени диктовал, что то матросам за еще одним скорпионом.

— Что у нас? — Подбежав спросив я у Гина.

— Дело дрянь это скорее всего регуляры и они уже через несколько минут подплывут на дистанцию огня из их скорпионов. — Сердито ответил Гин не забыв добавить несколько крепких словечек.

— Что будем делать? — Спросил я у Гина.

— С учетом того что они успеют сделать два — три выстрела по кораблю, а после наверное накроют из луков… — Осекся Гин, что то заметя на кораблях да и я тоже увидел какие то флажки, которыми нам махали с тех кораблей, от чего Гин невольно улыбнулся и пояснил, — Хотят переговорить, у них что то стряслось.

— Может это ловушка? Посуди сам, мы потеряем бдительность… — Пытался возразить я, но Гин уже не слушал, смерив меня взглядом тот выругался и спустился вниз к команде.

Что же им нужно? Да и Гин как то ведет себя подозрительно, может это его товарищи? Или же он сдаст им меня? Да и боевой настрой команды приутих, по командам Гина можно было понять, что схватки не будет и можно расслабить булки, но скорпионы пока не разряжали.

Наконец суда сблизились и с нашего судна был перекинут мостик на то судно, с которого нам сигналили флагами. Корабли неизвестных были несколько больше в размерах да и выглядели как боевые, было видно по три скорпиона, какой то новой конструкции, как вспоминал Аврелий это были боевые скорпионы нового морского образца, убойные и быстро перезаряжаются, бьют на 155 месов что довольно далеко, наши же скорпионы били на 90 месов. Но вот чему равен этот мес… Команда же кораблей была в неполном составе, почему то виднелись раненные да и сами корабли были потрепаны.

Может они вступили в бой с кем то и просят помощи? Но так близко от столицы с кем то сражаться? Стоит тоже сходить с Гином на корабль, может чего узнаю, тот уже взяв с собой пару человек двинулся по мостику на корабль. Расталкивая матросов, я быстро нагнал его и пристроился сзади процессии, но наткнулся на злобный взгляд Гина, который довольно долго сверлил меня. Бросив напоследок, что я идиот, он все же кивком разрешил пойти с ним.

На той стороне нас встречал легионер, что очень сильно не понравилось мне и вызвало небольшую панику. Ведь я в розыске и меня скорее всего ищут по столице и за ее пределами. Теперь мне ясна реакция Гина на мое появление. Однако легионер либо был не в курсе того что меня ищут, либо его перевязанная голова меня не помнила.

— Разрешите представиться, опцион седьмой морской партии Алий Сангвий. Мы остановили ваше судно из за бунта в Фено, поэтому дальше плыть рисково. — Не осматривая, нас толком с хрипотой в голосе произнес легионер.

— Все настолько плохо? Кто там вообще мог бунтовать, ведь это крупный портовый город на речном тракте. — Непонимающе спросил Гин.

— Официальных причин незнаю, но люди которых мы спасли из города сообщили что бунт подняли несколько центурий гарнизонных войск. Причина неизвестна. — Пожимая плечами и опираясь на копье, ответил Алий.

Бунт значит? Фарх говорил что еще кто то сбежал из столицы, возможно бунт подняли из-за вестей из столицы или же когда туда явились хмыри для отставки офицеров и легионеров из центурий. Тогда это все объясняет, тем более как вспоминал Аврелий в гарнизонные или как их называют внутренние центурии набирали не совсем цивилизованных горожан, больше всего туда попадали бедняки да сомнительные личности, это вам не обычный легионер, который подчинялся приказам. В гарнизонных центуриях творилось непойми что, но военное начальство это устраивало, лишь бы несли службу, а то что там мордобои переходящие в массовые драки, это так ерунда, на которую можно не обращать внимания. Польза от этих центурий была одна, они верно бдили за окрестностями городов и патрулировали местность.

— А они захватили какие либо корабли или орудия? — Спросил Гин, пытаясь понять шансы на успех прохода мимо города.

— К сожалению да, ими было захвачено несколько неафов восьмой и нашей седьмой морской партии. Также они заняли укрепления в порту и держат под обстрелом из баллист и скорпионов речной тракт. Но когда мы отплывали то в городе еще шли столкновению между восьмой морской партией и этим дерьмом из гарнизонных центурий. Что там сейчас незнаю, но примерно два часа назад было видно как часть башен в порту горела. — Медленно расказывал Алий явно, вспоминая что он мог упустить.

— Дерьмовая ситуация… Тут вроде неподалеку третий легион стоит, что с ним? — Почесав щетину на лице спросил Гин.

— Третий легион по какой то причине еще не выдвинулся сюда, хотя гонцы к нему были отправлены еще с самого начала бунта. Да и там небольшое расстояние, всего пару лиг. — Вновь пожимая плечами ответил Алий.

Третий Легион… Помнится Тин говорил, что некоторые легион лишились офицеров, может это коснулось и третий легион? Насколько вспомнил Аврелий в третьем легион служил его знакомый боевый маг Лид, да и Тит там знал некоторых. Может стоит сходить до расположения легиона? Тут всего то две лиги, возможно это где то километра два-три, что довольно немного. За 20 лет службы тут и почти 6 лет на Земле проходил значительно больше.

— Опцион Алий, бунтовщики не предпринимают попыток выйти из города? — Неожиданно для всех раздался мой голос, на что Гин несильно наступил на мою ногу мол — ты, что творишь идиот такой?

— Нет сидят в городе. — Спустя пару секунд ответил опцион смотря мне в глаза. Если мы с ним где то встречались, то у нас будут проблемы, сдаст скорее всего.

— Гин можно на пару слов? — Шепотом спросил я у Гина.

Гин распрощавшись с опционом, зло сверлил мой лоб и будто глазами спрашивал — что за идиота он везет? Уйдя с военного корабля седьмой морской партии, Гин вместе со мной и еще одним матросом, который оказался помощником капитана пошли в его каюту. Сходу сев на свое место и подняв кубок со стола он плеснул туда вина, опустошив кубок, тот положил меч на стол. Дождавшись пока мы сядем за места и достав карту тракта, он разложил ее на столе попутно обложив нелестными словами всю ситуацию.

— Сейчас мы здесь, — Ткнув в место недалеко от города произнес Гин, после он вновь ткнул на карту, указывая на небольшой кружок с надписью «Фено», — Фено в морской лиге от нас вот здесь, пройти на кораблях нельзя. Ваши соображения?

— Предлагаю подождать пока вояки разберутся. — Выпалил помощник капитана.

— Потеряем два-три дня может больше. — Ответил тот смотря на карту.

— Гин в какой стороне находится третий легион? — Спросил я.

— Предположим в 2 лигах где то здесь на восток. — Произнес Гин, тыкая на небольшой квадрат на карте. У него, что есть карта с отметками всех городов и стоянок легионов? Точно контрабандист.

— Есть более лучшая идея… — Принялся я рассказывать им свой план.

— Ты в своем уме? Если не забыл тебя и твоих товарищей ищут, вот идиот, собрался он явиться в третий легион, — Восклицал Гин спустя десять минут, после того как услышал мой план, конечно до этого шли матерные обороты и обращения, которые я хотел бы записать, но только запомнил.

— У тебя есть идеи лучше? Сейчас я и Тит единственные тут легионеры с большим боевым опытом, но сам понимаешь взять город сможет только штурмовая кагорта с магами, осадными баллистами и прочим барахлом. Ты где то ее видишь тут, вокруг? — Пытался я донести до разума Гина логичные вещи.

— Ну предположим. Хорошо, явишься ты в третий легион. Что дальше? — Спросил тот спустя минуту при этом немного подумав над планом.

— Найду Лида поговорю с ним, а дальше что то придумаем. — Пожав плечами ответил я.

— Мда… Конечно это лучше чем ничего, но это если тебя не арестуют сразу же и если легион на месте. — Ответил Гин.

— Не арестуют. Тит служил несколько лет в третьем легионе. — Хмыкнув ответил я.

— Надеюсь его там еще помнят… — Тихим и усталым голосом проговорил Гин.

— Могу собираться в поход? — Спросил я у Гина, который закрыл глаза и молча кивнул.

Выйдя из каюты я направился в трюм где находился Тит, к слову он не покидал комнату для рабов, его не выпустили как меня. Наверное я более важная персона чем легионер, да и все же меня отковали от цепей, может и Тита тоже? Трюм куда сопроводил меня тот самый матрос, что ранее освободил мою тушку, представлял собой одно большое помещение под товары и небольшое помещение для рабов, где сидело несколько человек, среди них как раз был Тит и мой слуга Эгат, однако как он меня нашел? Или же его Фарх привел?

Завидя меня Тит сразу поднялся в настроении, а Эгат начал светиться от радости и тихо едва без слез проговаривать «господин вернулся». Они безусловно были рады видеть Аврелия, ведь с ними тот прошел довольно много испытаний. Тит служил с Аврелием еще до первой Аквилы в пятом легионе, правда потом его перевели в третий легион, а уже позже по просьбе Аврелия в первую Аквилу. Эгат же… Это был еще первый слуга Аврелия, когда он поднимался в должности, спася его от казни, за что тот поклялся быть его слугой и так проходя с ним все трудности службы в разной местности будь то заснеженные горы Паснии, леса Клейнии или столичная Аквила.

Моряк также быстро освободил их от цепей, игнорируя вопли других рабов, он дождался пока обнимающаяся троица выйдет из помещения и закрыл его на замок. Аврелий вместе с Титом и Эгатом двинулись на верхнюю палубу, попутно разговаривая про события этих дней. Немного пообщавшись с Эгатом я успокоил его обещаниями, что больше не исчезну и не отпущу его, поверив тот оставил нас с Титом.

— Тит расскажешь, что произошло с Аквилой во время моего отсутствия? — Спросил я у Тита.

— Докладываю Центурион. Во время вашего отсутствия особая первая Аквила понесла невозратные почти стопроцентные потери. По полученной нами информации весь офицерский состав Аквилы планировали отставить, а затем казнить нелояльных новому Императору. Для недопущения данной ситуации 68 легионеров Первой Аквилы в полном боевом составе двинулись к зданиям тайной канцелярии, чтобы освободить офицерский состав и с боями отходить из города, попутно собирая лояльных людей. Но Опцион Ливий вместе с дюжиной легионеров, преградил нам путь, вызвав стражу и внутренние центурии столицы. — Отрапортовал Тит, взяв небольшую паузу, он отдышался и продолжил.

Я же в это время понимал, что все это было зря. Они могли дождаться меня, а затем всем скопом уйти из столицы, но нет упертость этих гвардейцев заставляет задуматься. Или же меня действительно могли казнить? Теперь же из всей Аквилы осталось двое, не считая Эгата и возможно кто то еще смог бежать.

— В момент подхода сил стражи нами было принято решение отходить в наши казармы для создания обороны, целью было продержаться хотя бы до утра. Совершив прорыв через рассредоточенные и тонкие ряды стражников, которые не желая столкновений расступились, мы отходили по улицам, однако на перекрестке возле Сената нарвались на сенатскую Аквилу и несколько десятков легионеров из внутренних центурий. Без каких либо переговоров и убеждений нас сдаться и сложить оружие, сенаторские псы налетели на нас под молчаливое наблюдение легионеров внутренних центурий. Бой длился довольно долго, пока к сенату не подтянулись еще несколько сотен легионеров и предатели во главе с Ливием. К тому моменту нас оставалось уже 47 легионеров, сенаторцы же потеряли около 50 человек и отошли в сенат где завалили выходы и окна первого этажа. Новый бой не заставил себя ждать, однако нас попросту завалили болтами из арбалетов и скорпионов, но и мы ввязавшись в ближний бой унесли жизни тех кого смогли… — С большой грустью и болью на сердце говорил Тит смотря куда то далеко в сторону столицы.

— Как ты спасся то? — Спустя пару минут спросил я у Тита, который уже отошел от рассказа.

— Часть тех кто еще стояла на ногах смогла уйти через чью то из сенаторских вилл, возле сената, прорывался я, Юлий, Аний и Сарий, до Фарха дошел только я, остальные вырвались из столицы своими путями. Первой Аквилы больше нет, скорее всего тех кто выжил казнили, а шакал Ливий возглавил ее остатки. — Ответил Тит.

— Юлий… Напомни мне он из какого легиона к нам пришел? Разве не после тебя? — Вспомнив, кое что про Юлия спросил я.

— Вроде из третьего легиона. Точно не помню. — Ответил Тит.

Значит чисто теоретически они могли уйти к третьему легиону, где у них были знакомые и окопаться в нем. Значит и восстание в Фено не так просто началось, с чего бы бунтовать салагам из внутренних центурий? Вино и жалование им исправно платил магистрат города, квартировались они у себя на домах или в казарме да и довольно сладко служили. Раз в месяц ходи на смотры, да всего лишь будь в патруле провинции, в которой не могло быть преступников, банд или кого то еще. Возможно они восстали из за новостей из столицы? Чем больше узнаешь тем труднее…

— Тит нам нужно в третий легион и это срочно. В Фено восстали внутренние центурии, почему неизвестно, есть только догадки. Третий легион не ответил на просьбу морских партий и города о помощи, а там всего две лиги до его местоположения. Дальше мы не можем проплыть из за контроля реки оборонительными орудиями порта, которые захватили восставшие легионеры из внутренних центурий, если попробуем проплыть, нас потопят. Поэтому ставлю приказ — Привести себя в порядок, получить вооружение и экипировку, получить припасы на один прием пищи и через десять минут быть на этом самом месте. — Довольно решительно произнес я, особенно приказ от которого Тит сжил руки в кулаки и отдав честь ушел собираться.

Что ж пора наведаться в третий легион и узнать, что на самом деле твориться в Фено, а заодно собрать моих старых знакомых и уйти от всего этого дерьма куда нибудь подальше. Но удастся ли?

Глава 5

Сборы не заняли много времени, тем более что там собирать то? Всего лишь через пять минут Титпоявился в полном боевом облачении. На нем был тот самый помятый комплект лорики, которая выглядывала из под плаща, в ножнах у него же был тот же гладис. Неожиданностью стало то, что Тит нес за спиной арбалет и несколько десятков болтов к нему. В руках же он нес по два небольших заплечных мешка с необходимыми припасами — небольшой порцией сухарей, немного вяленного мяса, трут для розжига огня и фляги с водой.

Передав мне мой мешок с припасами Тит и я проверили чтобы ничего не звенело в экипировке, немного попрыгав и подправив застежки доспехов мы направились к переднему краю корабля, с которого по моим планам нам предстоит спешиться и проделать марш до расположения третьего легиона. Однако сначала необходимо, чтобы корабль подошел к берегу, а там мы уже сами спустимся с корабля.

Время уже клонилось к вечеру, солнце постепенно заходило и отдавало все права ночи. К тому времени корабль причалил к берегу, точнее в метре от него и мы с Титом по спущенному трапу мигом спустились с корабля, который забирая трап готовился к отплытию от берега. Пройдя немного по воде, мы выбрались на песчанное побережье за которым сразу следовал невысокий холм, Тит сходу бросился на этот холм, легко вскарбкавшись на него он принялся осматривать округу. Следом на холм забрался также и я, осматривая округу, мой взгляд наткнулся на небольшой оливковый сад недалеко от нас, была видна небольшая дорога ведущая в Фено и в сторону третьего легиона там же виднелось столпотворение из палаток, где то в 5 километрах от нас, дальше палаток виднелась не то землянная стена не то просто грубый вал из земли. Однако присматриваясь дальше, я заметил огромный столб дыма над крепостью и несколько более меньших столбов дыма, которые уходили высоко в ввысь и в сторону.

Неужто осаждают крепость? Вот черт возьми, теперь ясно почему гонец не вернулся, приняли не за того и убили на месте или же арестовали до стабилизации обстановки. Какие же веселые свершения ждут нас если и вправду там кипит бой.

— Тит что думаешь? — отвлекаясь от наблюдения и оборачиваясь к Титу спросил я, — Осада? Может они там с кем то уже несколько дней сражаются?

— Предполагаю, что там идет бой и скорее всего военный город легиона горит, возможно центральная часть. Нужно идти поближе, чтобы узнать. — Ответил Тит.

Кивнув ему я первый спустился с холма поддавшись вперед, следом за мной через какое то время спустился и Тит. Вместе мы направились сначала к дороге, которая была на первый взгляд чиста, но уже на подходе к ней вдалеке был слышен топот коней, шум и гам, а в стороне поднималось небольшое облако пыли. Не думая, о дальнейшем пути мы бросились в насаждения оливковых деревьев, которое находилось совсем близко к дороге. Повезло, что мы успели укрыться среди деревьев прежде чем на дороге показались несколько всадников, за которыми гнались почти дюжина других всадников, стреляя на ходу из луков они скорее всего пытались нагнать бегущих, но с какой целью?

Всадники за которыми гнались были с виду обычные всадники из кавалерийской турмы легиона, скорее всего это были всадники из третьего легиона. Погоня же была разношерстной и ее трудно было определить, даже память Аврелия не помогла в этом вопросе. С виду это была легкая конница в стеганках и с луками в руках, у нескольких виднелись копья и мечи. Однако чьи они? Откуда они взялись и почему гонятся за этими кавалеристами?

— Это не регуляры Центурион, помню еще в нашем третьем легионе ходили слухи о том, что в столице появились наемники, но их принадлежность никому не была известна. — Прошептал Тит

— Почему то я не удивлен… — Поглядывая на погоню, пробурчал я.

К тому времени погоня уже уходила в разные стороны, всадники из турмы разделились и пошли по разным направления. Один из них направился в сторону Фено, остальные же в сторону расположения третьего легиона. Преследующие их всадники также разделились на две группы и каждая двинулась в свою сторону, будто отлаженный механизм. Когда они скрылись из нашего взора, мы немного подождав для уверенности, выбрались из оливкового сада и двинулись к расположению третьего легиона.

Что мы застали когда подошли к стенам крепости третьего легиона? Бой, жестокий и кровавый бой, который превращался в бойню. Неизвестное мне разношерстное воинство обстреливало стены крепости из скорпионов и легких онагаров, на стенах же кипела жесточайшая схватка — легионеры были в явном меньшинстве, но они яростно сражались с противником, не думая отходить. Неожиданно на одной из стен где было довольно много противников поднялись огненные столбы, которые словно змеи атаковали пламенем чужаков, через несколько минут, когда пламя ушло под землю, на стене оставались лишь трупы, которые скорее всего дико воняли сожженным мясом и плавленным металлом.

Скорее всего решив сохранить силы, противник третьего легиона попятился назад со стен в свой укрепленный лагерь, при этом обе стороны вели ленивую стрельбу из скорпионов, кто то одиноко стрелял из лука, не стремясь никуда попасть, а просто создать фактор обстрела. Легионеры же отвечали стрельбой из арбалетов, а где то в паре мест произошел разрыв чего то огненного и опасного. Было видно что стороны значительно потрепали друг друга — легионеры собирали раненных и убитых со стен как своих так и чужих, подбирали оружие и броню неприятеля, а также снимали с трупов своих товарищей оружие и целую броню, их противник же зализывал раны, были слышны многочисленные стоны раненных, виднелись множество людей с носилками на которых тащили то раненных, то убитых.

— Может попробуем прорваться? — Неожиданно прошептал Тит.

— Рисково их в лагере где то под пару тысяч и это не варварский сброд, а чье то войско, пусть в дрянной броне и с дрянным оружием. Боюсь не прорвемся, да и те всадники меня настораживают. — Изложил свои мысли я, попутно осматривая лагерь я не верил в то, что можно было прорваться сквозь внешнюю оборону противника да и тем более днем.

— У них не полностью установлен осадный лагерь. Вон там прорехи, где скорее всего осаждают западные ворота — Показывая рукой, на частично уничтоженную часть лагеря, произнес Тит.

— Уверен, что нас свои же не утыкают болтами, если мы покажемся с той стороны? — С недоверием спросил я.

— Нет, но можно попробовать. — Ответил тот, на что я в раздумьях покивал головой, соглашаясь с ним.

Ничего не оставалось делать, кроме того как рискнуть и пробиться к западным воротам, может и не пристрелят сразу. Однако возникло сразу несколько проблем, во первых противников дофига и они не спят, а стоят в карауле, во вторых нас всего двое, ладно если бы была кавалерийская турма, тогда бы мы резким наскоком прорвались сквозь лагерь, попутно могли бы и поджечь его или убить десяток другой противников, но нас двое и сейчас самое пекло дня!

Мы ждали когда противник ослабит бдительность или же вновь пойдет на штурм, тогда у нас будут хоть какие то шансы и то ли удача сегодня была на нашей стороне, то ли противник хотел как можно скорее выбить легионеров со стен. Мы принялись действовать, как только по крепости легиона ударили из онагаров, чьи огненные заряды будто рассыпались о невидимую стену, которая была магическим щитом, штурмовые колонны противника подхватив лестницы мчались на приступ стен. Со стен же их поливали градом болтов скорпионов и арбалетов, позже в ход пошли метательные дротики и камни. Смерть вновь собирала щедрые дары.

Мы же с Титом по широкой дуге обходили лагерь и караульных, которые больше взирали на битву, нежели на охраняемую ими местность. Довольно быстро пройдя небольшое расстояние до западных ворот крепости, мы удивились, ведь их никто толком не осаждал, по нашим наблюдением защитники западных ворот отбили уже небольшой штурм, который скорее всего был отвлекающим маневром для сковывания сил гарнизона, сейчас же здесь шла перестрелка между лучниками противника и легионерами, которые ловко отвечали из своих арбалетов, обязательно унося чью-то жизнь. Однако противник по приказу их офицера быстро закончил обстрел и влился в лагерь, бросая убитых и раненных. Видимо у них было не принято забирать своих с поля боя или они займутся этим позже.

Мы уже порывались устроить переполох в стане противника, когда мне в голову пришла хорошая мысль по взятию языка, ведь я таким уже сто раз занимался, да и было это дело плевое, только нужно подгадать момент и надеясь на ловкие руки и скорость взять кого нужно. Проговорив созревший план Титу я отослал его проходить к воротам и снимать караульных, которых на удивление было всего пару человек, остальные находились в палатках. Я же двинулся прямо к центральной палатке, которая была немного лучше остальных и явно была для командира этих раздолбаев.

Осторожно обходя палатки с разговорчивыми наемниками, и да они все же наемники, из какого то там герцогства, слушая обрывки информации из пьяных речей, я добрался до палатки их командира, любезно называемого Старым Петухом, почему? Неизвестно, видать он был старый и отнюдь не чурался юношенской компании. Подобравшись к ней и успокоив душу заснувшего часового, который опираясь на копье дрых, я стал слушать речи раздававшиеся из палатки:

— …. У них гарнизона то осталось на один день боев, а сражаются как львы. Могли бы и сдаться уже. — Старческий голос прокашлялся, — Условия почетнее некуда, правда их никто не выполнил бы…

— К сожалению они легионеры и давали присягу, никто не мог ожидать, что они не выдадут беглых преступников из этой аквилы.

— Ну да ну да… — Раздался плеск вина и небольшое ругательство, видимо они там уже перепили. Пора действовать.

Ворвавшись в палатку я чуть не столкнулся лбом с выходящим из нее богато одетым мужчиной, который чем то напоминал сенатора, а может и был им? Кто их теперь знает то. Несильным движением руки я втолкнул его в палатку, от чего тот влетел в нее и ударился об стул. Мой же взор переключился на тощего старика с обвисшими щеками и сединой везде где это можно, видать действительно старый. Тот видимо правильно понял свои переспективы принялся бежать, но ему в голову неожиданно прилетела тяжелая чарка с вином, от чего тот упал и распластался на земле. В палатке больше никого не было, да и обставлена она была скромно, небольшой тюк в углу палатки, да стол с парой стульев по центру, а ну еще была стойка с какой то старой кожанной броней с металлическими вставками.

Осмотрев стол и не найдя ничего ценного, кроме мешочка с несколькими десятками серебрянных монет я двинулся к этим двум телам, которые крепко связал поясом старика. Выглянув из палатки и убедившись, что все спят или не подают признаков жизни я вернулся в палатку, где подхватил два тела, двинувшись в сторону ворот, там меня уже перехватил Тит, отчитавшийся о снятие караульных, которые все либо спали, либо пили. Отличные солдаты, ничего не скажешь.

Под уже прекращающийся шум очередного неудачного для наемников боя, мы подошли к недавним стрелковым позициям, которые представляли собой несколько вбитых в землю стен из бревен, где имелись прорези для стрельбы или земельные насыпи, и там и там лежали свежие трупы, которых Тит обшарил забрав несколько колчанов со стрелами и пару луков. Трофеи мать его… Однако со стен нас встретил арбалетный болт, который воткнулся довольно близко от меня. Быстро юркнув за стену я шикнул на Тита, который пожав плечами, погрустнел. Видать не выйдет наш план…

Дождавшись пока в стену воткнется еще несколько болтов, я спустя минуту выглянул из за стены и чуть не словил еще один болт. Сбросив тела моих языков я скинул с головы капюшон плаща и снял свой центурионский шлем, который повесив на руку показал из-за стены. Уж алый гребень должен быть точно виден в отличие от шлема. Решив дальше не гневить судьбу я убрал его и нацепил на голову. Уже собравшись уходить, мы услышали как со стены крепости, что то упало.Выглянув в бойницу я увидел легионера, который сползал по веревке вниз, за ним сползали еще несколько легионеров, а их прикрывали арбалетчики. Подав сигнал Титу я подхватил два тела и вышел из-за бревенчатой стены, подняв одну руку вверх я медленно шел к легионерам, которые уже ощетинившись гладисами медленно подходили ко мне.

— Я центурион Аврелий Аквилс из особой первой Аквилы, позади меня легионер Тит Ганий, также из особой первой Аквилы. — Спокойно проговорил я, когда легионеры подошли на расстояние в десять шагов.

— Чем можете доказать? — Тихо спросил стоявший в центре легионер.

— Наш префект воитель… — Неожиданно тихо запел Тит какую то песенку в которой было лишь несколько слов, все остальное было разным матом и различными некультурными действиями крайне неприличного характера с разными существами и людьми…

— Так это ж Тит. — Неожиданно вскрикнул легионер, что стоял позади всех.

Прекратив петь, тот кивнул и произнес еще пару фраз про доблесть опциона их центурии, чем окончательно заставил поверить нам. Подав какой-то знак, один из легионеров подошел к нам и крепко обнял Тита, видимо это был его знакомый. Шум от деревянных ворот окованных листами металла заставил нас двинуться к ним, возле ворот нас встретила небольшая группа легионеров во главе, которой стоял опцион, только завидя нас он также подошел к Титу и похлопывая по плечам обнял его, видать это и был тот самый опцион про которого говорил Тит. Когда за нами заперлись ворота, я наконец почуствовал себя легче, но как только ко мне подошел опцион, вновь стало гадко.

— Опцион седьмой центурии Яний Эдигский и по совместительству командующий западным сектором обороны. — Представился тот.

— Аврелий Аквилс центурион особой первой Аквилы. — Скромно и с тяжестью на душе проговорил я.

— Что с вами за два тела? — Ради интереса и с задумчивостью спросил тот.

— Командир наемников из того лагеря и какая то богатая морда. — Произнес я.

— Эта богатая морда является помощником сенатора Фласия. — С злостью произнес тот взглянув на человека, явно намереваясь устроить тому казнь.

— Мне нужно к командованию легиона. — Не намереваясь ждать произнес я. — И это срочно.

— Командованию? Боюсь, Префект сейчас в лазерете и может не дожить до утра, многие центурионы погибли в бою, некоторые также в лазерете. Легат Легиона вообще в столице, он был отозван четыре дня назад. Остальной офицерский состав остался только в виде опционов, да нескольких центурионов. Из самых старших только маг Лид. — Спустя минуту, пробурив меня грустным взглядом проговорил опцион.

Значит дело плохо, ни одного офицера из штаба легиона, возможно только помощники, но эти тыловые крысы сдаются обычно сразу же. Получается остался только Лид, который мог взять на себя командование после Префекта. Сколько они вообще сражаются? Три с половиной дня? И за это время часть легиона была уничтожена? Что за чертовщина твориться прямо под столицей…

— Где его можно найти? — Спросил я, подправив тела, которые уже очухались и брыкались на моем плече.

— Скорее всего в штабе, но может быть и в лазарете, латает раненных магией, может и на стене. — Явно незная ответил опцион.

Сбросив все же брыкающиеся тела на землю, я взял во временное пользование двух легионеров, которые повели моих пленников к штабу легиона. Тит же остался вместе с Янием помогать с обороной. Двигаясь по узким улицам между палатками и домами легионеров, я видел уставших от битвы легионеров, множество легкораненных легионеров, которые скорее всего отказались от лазарета в пользу тяжелораненных товарищей. Я видел боль и надежду в их лицах, когда они видели меня, возможно кто то из них знал меня или слышал обо мне, по толпам и рядам легионеров раздавались шепотки — «Кто это?», «Центурион? Но все наши на стенах» и многие другие, которые я пропускал мимо ушей пока путь нам не преградил один из выживших центурионов.

— Аврелий не ты ли это? — Раздался от него такой знакомый голос.

Память удосужливо показывала мне моменты моей службы в лесистой и дикой Клейнии где стоял пятый легион, точнее одна из его когорт. Будучи тогда еще опционом одного опытного Центуриона Пания, я довольно хорошо показывал себя на службе и в боях с нелояльными клейницами, которые восставали будто каждый день. Однажды Паний получил указание выдвинуться силами своей центурии к небольшой деревне, в которой по полученной информации находился один из главарей клейниских повстанцев, но это была засада в которую мы и попали, Центурион первым получил почти, что смертельное ранение, но благо один из бойцов обладал заклинанием малого исцеления он смог подлатать Центуриона, которого я выносил на себе из битвы, центурия тогда с боем отступила и вернулась в расположение когорты. С тех пор у Аврелия и Пания началась долгая дружба, которая длилась пока Пания не перевели в третий легион, а меня не повысили до Центуриона.

— Да Паний… — Узнав его израненного и перевязанного, произнес я и сразу же ощутил как здоровая туша сжимает мое тело в своих объятиях. Чуть не сломав мне ребра Паний, однако отпустил меня.

— Как ты здесь вообще оказался? Ты же в столице должен быть со своей Аквилой, или вы прорвались к нам на помощь? — Смотря на меня и потирая раненную руку, произнес тот.

— Нет больше Аквилы… — Хмыкнув произнес я.

— Как нету? Вас же там почти три сотни, сила и мощь Империи. — Недоумевающе спросил Паний.

— Вы не вкурсе последних новостей? — Спросил я.

— Ты бы знал что тут твориться начало неделю назад, не до новостей было. — Грустновато произнес тот.

— Мне нужно к Лиду в штаб там и расскажу все. — Ответил я.

Кивнув, Паний повел нас в штаб легиона, вокруг которого была усиленная охрана, но завидя Пания те пропускали нас, только зыркая глазами на меня и пленников. Штаб же предстал не в лучшем виде, от каменного здания штаба остались лишь стены, да несколько помещений, вопросительно глянув на Пания и увидев его кивания, я понял что ничего хорошего тут не происходило. По большей степени штаб легиона разместился в землянках сверху прикрытыми палатками темно-зеленого цвета. Видимо про маскировку в этом мире наслышены, но не удивительно тут все же есть магия и технологическое развитие более продвинуто. Некоторая же часть штаба разместилась в подземной части штаба, благо военные инженеры Империи многое предусмотрели. Как раз в подземную часть меня и вели, легионеры передав пленных Панию ушли к себе, мы же двинулись по полутемному коридору в нужную нам дверь, из-за которой слышался гневный крик Лида.

Первым толкнув дверь вошел я и немного удивился, ведь Лид кричал ни на кого либо, а на нескольких Центурионов и парочку штабных офицеров. Выкрикнув гневную тираду в сторону дверь, он осекся заметя меня. Смотря на меня будто я наваждение и потирая глаза, под которыми уже собрались темные мешки Лид бросился ко мне и также крепко сдавил меня.

— Аврелий гад я так и знал, что ты со своей Аквилой прорвешься к нам и мы уничтожим этих скотов посягнувших на Империю… — Говорил Лид, но заметя мой грустный взгляд и то как я снял свой шлем он остановился, но прошептал, — Только не говори…

— Ты правильно все понял, мои опасения из письма подтвердились и думаю мои легионеры это подтвердили. — Спустя несколько минут вспоминая события месячной и несколько дневной давности произнес я.

— Значит эти сыны баранов не врали? — Сев на стол и подвинув одного из штабных произнес Лид.

— Незнаю что они вам сказали, меня тут не было. — Пожав плечами ответил я, пропустив Пания с пленниками, который отдав честь бросил тех в угол и кивнув мне ушел. Лид же выгнал всех из штаба сел за стол и подложив руки домиком под подбородок, тот глазами попросил меня сесть, что я и сделал положив меч и шлем на стол.

— Четыре дня назад Легата Легиона вызвали в столицу по приказу нового Императора, сказать что удивился весь легион ничего не сказать. Ещё раньше в провинцию прибыли непонятные наемники, которые расположились неподалеку от нас, в Фено и попытались расположиться на всех важных точках своими отрядами, при этом легионеров они мягко попросили убраться, но ты знаешь какой третий легион горячий, слово за слово началась драка, а там и уже битва, в которую включились центурии из Фено, выбив наемников из города, что там было дальше незнаю, но Фено горел при этом знатно. Наемники имея, преимущество в кавалерии блокировали все наши форпосты и методично истребляли всех кто пытался прорваться к нам. И это все за один день как раз с отбытием Легата. Три дня назад к нам в легион пробились твои легионеры из Аквилы и поведали мне и другим очень нехорошие новости. — Медленно, растягивая каждое предложение говорил тот, явно он сейчас был занят чем то магическим.

— Они живы? — Перебив его спросил я.

— К счастью да. С того момента, Префект привел третий легион в полную боевую готовность, даже несмотря на наемников легион не был полностью боеготов. Но к тому моменту у нас уже было три центурии раненных и убитых, несколько десятков были захвачены в плен, но наемники тоже получив по рожам отступили. Однако они вернулись большим войском через день, сметя наши посты из кавалерийской турмы, которая отошла отсюда. Дальше… Дальше они подошли к крепости и сначала решили переговорить, при этом разворачивая осадный лагерь, несколько десятков онагаров и скорпионов. — Продолжал тот, показывая на помощника сенатора, — С нами говорило вот это дерьмо, поливая наш легион грязью, твою аквилу он же назвал истребленной под корень, предлагал сложить оружие и признать нового Императора, которого то мы в глаза не видели. Но префект не выдержал и попросил меня отогнать их, знаешь же меня….

— Огненный вал? — Спросил я на Лида.

— Круговой огненный вал, считай половину войска прибил я, конечно потом к ним прибыло подкрепление, а этот мешок с дерьмом отделался ожогами из за щита мага, которого я прикончил. Вообщем нас уже три дня осаждают, но пока получают по морде. — Договорил Лид.

— Потерь много? — С сожалением спросил я.

— Примерно четыре когорты убитых, почти вся кавалерийская турма, офицерский состав выбит по большей части, раненных под тысячу. Считай 1/3 легиона уничтожена и рассеяна по округе, может несколько сотен в плену. — Тихо проговорил тот.

— Ахха-Хаха, вас осталось не так много. Сдайтесь на милость нам и мы вас не казним… Кххххаа…. — Раздался смех и гнусный голос помощника сенатора, но Лид пустив в него сгусток пламени, быстро окончил его муки.

— Аврелий. Ситуация дерьмовая, я конечно отправил воронов во второй, четвертый и пятый легионы, некоторые центурии и морские партии, но не думаю, что они придут. Что вообще твориться в столице? — Подняв на меня взгляд и положив руки на стол произнес Лид.

— Все хреново… — Начал я рассказывать ему о последних новостях.

Значит третий легион не поможет нам и тиски над ним сжимаются, но я же не просто так прорвался сюда? Сил конечно не так много, но один легионер стоит пятерых наемников, а их там по оценкам Лида всего осталось пару тысяч, легионеров же немного больше, около двух с половиной тысяч, но это вместе с легкораненными. Покидая Лида, из его штаба я думал о завтрашнем дне, о том что можно сделать, пока не услышал отдаленный зов сигнальных труб и рогов.

Глава 6

В короткие сроки, после мощного рева труб и рогов, лагерь превратился в осиное гнездо, которое разворошили и при этом нагло влезли в него, сотни легионеров бегущие к стенам крепости, звуки обстрелов и взрывов не прекращались, а будто только усиливались, громыхало так будто это работала реактивная артиллерия, а не средневековые катапульты.

Находясь в этот момент недалеко от штаба, я видел как неожиданно лопнул магический щит над крепостью, его пробило нечто сильное, что я не видел ранее. И описанию оно почти не подлежит, какая-то яркая вспышка ударила по щиту, который в ту же минуту начал светиться всеми цветами радуги, а потом трескаться и пропускать огненные снаряды онагаров. Творилось, что то непонятное для меня, но было ясно одно к противнику пришел сильный маг и подкрепление, которое может смести легион…

Я со всех ног побежал обратно в штаб надеясь чтобы Лид был цел и хотя бы на ногах, без него вся оборона крепости падет за несколько часов, без его магии обычные легионеры не протянут, не у каждого есть артефакты, которые можно либо создать, но это долго и дорого, либо найти. Пока я бежал до штаба на меня выбежал Паний, который тащил раненного Лида из горящего штаба, дым из которого стал только подниматься. Растерянно оглянувшись я только сейчас понял что половина крепости горит, вокруг агония от стонов раненных, треск пожара и брань командиров. Крепость стремительно уничтожалась, а взрывы и новые попадания не прекращались.

— АВРЕ-ЛИИЙ!! — Раздался громчайший крик Пания, который поставил Лида на землю, тот же с большим трудом пришел в себя и сразу же начал взмахивать руками полушепотом произнося какие то слова, однако после того как у него пошла кровь из носа и глаз он вырубился.

— Что… Что за чертовщина Паний. — Побегая к Панию и проверяя пульс Лида произнес я.

— Нужно уходить, срочно. Лазарет уничтожен, штаб горит, большая часть крепости также горит. По словам легионеров к противнику пришло подкрепление и они почти прорвали западные ворота. Уходим Аврелий! — Довольно быстро проорал тот, его слова едва прорывались сквозь все крики и шумы боя.

— Отходи с ним, уводи раненных, найди Тита, я останусь и выиграю нам время. — Отходя и извлекая, из ножен меч произнес я, — Уходите немедленно!

Чем было вызвано мое решение? Незнаю, однако скорее всего все это плохо кончиться, даже если выжила половина легионеров нам не выиграть, но возможность помочь уйти из объятого адским пламенем лагеря тем кто еще жив лучшее, что может быть сегодня.

Остановив бегущую троицу легионеров, которая бросая оружие, бежала куда то туда, ища спасение для своих жизней, я бранью и кулаками заставил их остановиться и вооружиться. Прослушав доклад о прорыве северных и западных врат, устроеннной резне там, я отдал приказ им идти за мной к северным вратам у которых еще была бойня. Собирая бегущих легионеров и отводя раненных в тыл, мы едва целой центурией из сорока трех человек подошли к северным воротам где творился ад, а не бой.

Сотни легионеров отрезанные друг от друга и разбросанные по стенам, остаткам домов, руинам и на расстояние от ворот сражались с превосходящим их численностью противником, который был очень и очень необычен. Я же говорил что тут есть магия? Так вот легионеры сражались с огненными и землянными элементалями, которых была уйма и все они были почти как люди, держали в руках огненное или каменное оружие, носили доспехи из вулканического камня, гранита, камня и металла, да и в целом строением были похоже на людей. И вот они в буквальном смысле рвали легионеров, рассекая их своим огненным и каменным оружием, но стоит отдать должное на земле валяются несколько десятков осколков этих тварей, либо их убили, либо это куски раненных тварей.

Не теряя ни минуты, я первым влетел в одного из каменных элементалей, который переломив меч легионера собирался его добить. Было ошибкой бить его ногой по корпусу, но так он хотя бы обратил на меня внимание и сходу рубанул своим каменным рубилом, успешно уклонившись, я вонзил гладис в один из его глаз, которые были каким то скоплением, не то энергии, не то магии горя ярко-синим цветом, отчего он резко упал на землю и в мгновение рассыпался на мелкие кусочки. Оглянув поле битвы, я понял, что мы точно проиграем, с каждой минутой тварей из разбитых ворот выходило все больше и больше, скорее всего их кто то создавал за стенами и этот кто то был магом, при этом достаточно сильным.

Легионеры немного вытеснили элементалей, уничтожив несколько десятков тварей, чем позволили окруженным группам прорваться к нам, отчего мы смогли образовать полукольцо у ворот, для удержания потока элементалей, но нас было очень мало и даже подошедшее подкрепление из десяти арбалетчиков, не помогало нам. Видимо в крепости совсем все плохо раз шумы боя слышны отовсюду. Как же там Тит, Паний и Лид? Выбрались ли они или нет?

Но долго мясорубка не могла продолжаться, в какой то момент то ли нас стало значительно меньше, то ли противник стал более сильнее, но наш строй был прорван в нескольких местах и элементали разбили его на группы, вновь зажимая, нас в тиски. Оказавшись в одном из самых больших окруженных отрядов мы удерживали позиции у лестницы ведущей на стену, молча рубя тварей мы наблюдали за тем как остальные погибали, а элементали рвались в лагерь. Оглянувшись назад я на мгновение увидел того мага, который создавал элементалей, сжимая в одной руке, какой то яркий камень, он водил другой рукой над каким-то черчением, из которого со временем выходили разные элементали.

Нас же становилось с каждым столкновением все меньше и меньше, мы буквально отходили по трупам, прикрываясь щитами и отходя, мы загнали себя в ловушку. Крепость была по сути уничтожена, она горела со всех сторон, стены были уничтожены и через них рвались элементали и наемники, легионеры же отходили к центру крепости, где еще было организованное сопротивление и где возможно остались хоть какие то укрепления или баррикады. Но мы находились слишком далеко и давление на нас было снижено, скорее всего все шли к центру чтобы смять последний оплот сопротивления легиона.

Отбивая очередной прорыв к нам на стены, мы закрепились за кучей трупов и камня, иногда отстреливаясь из одного оставшегося арбалета по противнику или стреляя по бегущим элементалям из лагеря неприятеля. Но, на нас окончательно прекратилось давление, когда над центром лагеря воссияли многочисленные молнии, которые попали по врагам. Лид… Скорее всего этот старый пройдоха не ушел, а остался, значит с ним и Паний. Главное чтобы не погибли зря, удерживая почти, что бесконечные волны противника. Оставшиеся со мной легионеры смотрели на меня, будто спрашивая — что дальше? куда идти? кого рвать?

— Пробивайтесь к центру, скорее всего сейчас они ослабят напор, перед вводом резервом. — Отдав приказ легионера, я направился вниз по кускам стены.

Моя цель была довольно простой — убить этого чертового мага, без его элементалей все будет проще, наемники не дураки и не полезут куда попало, да и тем более в этот ад. Обходя толпы элементалей, прущих через ворота крепости, я вышел к лагерю противника, примерно в двухста метрах от места где колдовал вражеский маг. Однако удача отвернулась от меня, стоило подойти к одной из палаток как случайно выходящий вояка заметил меня и закричал, однако гладис прервал его речь сделав дыру в шее пробивая ее насквозь. Крик все же сделал свое дело и из ближайших палаток повыскакивали вояки, с разным оружием в руках, мне ничего не оставалось делать кроме как активировать мой боевой наруч…

Ярость, охватившая меня выплеснулась в сторону врага, в кратчайший миг я изрубил тех кто был ближе ко мне и нанес различные раны остальным, не став медлить я прорубил себе путь сквозь кровь и многочисленные трупы врагов. Рубя налево и направо, отбивая атаки противников и отрубая конечности, я наконец прорвался к магу вокруг которого было несколько элементалей, но и они не стали мне помехой, набросившись на каменного элементаля и толчком запустив его тушу в огненного элементаля я добил их и кинулся к магу…

Маг не стал терять времени и сходу запустил в меня серию огненных шаров, примерно с ладонь величиной, было страшно, что они разорвут меня на части и поджарят тушку, но я плюхнулся на землю, дождавшись пока они пролетят над головой, маг же видя мои потуги, лишь рассмеялся и стал бросаться землянными копьями, от которых я с трудом, но отбивался.

— Узри силу магии ничтожный воин мертвой империи, — прорычал тот и запустил в меня довольно большой огненный шар, который летел точно в меня.

Жизнь словно пролетела перед глазами, когда в последний миг я успел отпрыгнуть от него и на меня набросились несколько наемников, от которых я с большим трудом отбился и теперь стоял весь окровавленный перед удивленным магом, видимо удивлялся тому, что я выжил и сейчас буду убивать его. Наконец он отвлекся от создания своих элементалей, чем я наверное выиграю время, ведь их станет значительно меньше и мои товарищи смогут отбиться.

Маг сосредоточив на мне свое внимание, начал создавать, какое то заклинание, но я не собирался давать ему это сделать и побежав на него, прямо на бегу метнул в него гладис, который попал тому прямо в грудь, торча из спины. Маг медленно заваливался на ноги и падал, а его заклинание распадалось. Сверля меня ненавистным взглядом, он стоя на коленях пытался вытащить клинок из груди, но в конечном итоге умер упав на землю. Я же подойдя к его трупу, вытащил из него свой меч и для уверенности вонзил его прямо в сердце, для перестраховки, так сказать.

Неожиданно на меня напала дичайшая слабость, которая бывает только от отката способности наруча, пытаясь удержаться на ногах, я на последних силах побрел в сторону реки, мне уже было плевать на то, что могло твориться в лагере и крепости, ведь от нее ничего не осталось кроме руин и тысяч обгоревших трупов разных людей. Однако на моем пути нарисовалась еще несколько десятков противников, которые ухмыляясь шли на меня, видимо в их глазах я не был достойным противников.

Поумерив пыл первого из них, который не придумав ничего лучше рубящего удара, я отрубил ему руку, а затем проткнул насквозь его голову, мой клинок войдя в его правый глаз вышел с другой стороны, протыкая его мозг. Оттолкнув его труп ногой я словно почуствовал, что мои силы стали несколько больше и слабость немного ушла, возможно открылось второе дыхание, мои мысли прочистились, а взор стал ярче. Толпа заметив мой оскал хотела броситься наутек, но на этот раз я разрубал их мечом, отбивая выпады и попытки заблокировать мою атаку, через несколько минут от толпы этих воителей, остались лишь порубленные трупы, но на мне были новые раны из которых стремительно вытекала кровь, а вместе с тем и жизнь. Мои доспехи уже были изрублены в клочья, части металла наверное въелись в мою плоть, меня защищали лишь огрызки металла, да вера в себя.

В таком состоянии я едва добрался до берега реки где упал на колени и увидел закат и горящий город, который пылал яростным огнем, в нем тоже наверное кипела битва. Но меня никто не ждал, кораблей не было и лишь разрушенный корабль морской партии, который кусками валялся на берегу и на дне реки говорил о том, что тут была битва, пока мы сражались за крепость, наемники взяли Фено и скорее всего прогнали корабли. Речной тракт был явно больше не безопасен, но что то нужно было делать, пока слабость вновь не подловила меня.

Встав с песка и забираясь обратно на склон берега, я вглядывался в даль в сторону крепости, которая уже перестала гореть, но очаги слабых пожаров еще были видны, также горел и обширный лагерь наемников, в котором сверкали различные заклинания и разгоралась битва. Стало ясно — остатки сил легиона отбив все нападения, перешли в атаку и теперь громят нападавших наемников. Нужно точно вернуться…

С большим трудом, перебирая ногами по земле, а затем по дороге и выжженной траве я еле добрел до горевшего лагеря, где уже был выставлен караул из легионеров, которые заметив меня помогли мне добраться до Лида, закрепившегося недалеко от места убийства мага. Добредя до туда в сопровождении легионеров, которые тащили мою тушку я увидел допрос выживших противников в самом разгаре и как ни странно допрашивал их Паний, который едва стоял на ногах после столь адского сражения. Поморщившись от того, что одному из пленных какими то щипцами ломают палец, а затем вырывают его из ладони, я прошел в палатку и меня сразу усадили на топчан, который находился тут. Ко мне также быстро бросился Лид, который был в растерянности и непонятной задумчивости, он проводил по мне руками, делая какие то пазы, затем читая какие то заклинания и вновь проводя руками над моим телом. Затем он с явной грустью отошел от меня и сел на стул.

— Аврелий ты помнишь, что было с тобой? Почему твои магические каналы… Почему они расширены и полупусты? У тебя же не было способности к магии, но твое состояние говорит о том, что ты использовал несколько сильнейших заклинаний подряд от которых либо ты теряешь сознание либо погибаешь. Но… Но ты жив… — Говорил, что то Лид, не слушая его, я прикрыл глаза и не понимал, что со мной произошло, после моего боевого состояния от наруча, я должен был отрубиться, если не в тот момент, то уже сейчас, но что то держало меня.

— Аврелий ты меня слушаешь? Ты стоял на грани жизни и смерти. — Прервал мои размышления Лид, но конечно их еще прервали звуки пыток и крики тех кого пытали.

— Неа… — Промычал я с трудом.

— Либо твой браслет каким то чудом поддерживает тебя, либо кольцо исцеление не такое простое как ты думал раньше. — Выдвигал теории Лид.

— Лид…. Потери? Много? — Прошептал я приподнимаясь с топчана.

— В живых осталась где-то сотня легионеров, может еще кто жив, но это уже не точно. — Отвернувшись спустя минуту произнес тот.

— А противник? — Спросил я.

— Либо отошел в Фено, либо мертв, пленных мы особо не брали, только тех несчастных. — Ответил тот после того как выпил воды.

Неожиданно в палатку влетел окровавленный Паний, который что-то говорил про измену в столице, отправку наемников к легионам и битвы в других крепостях легионов. Слушая его в пол уха, я пытался осознать случившиеся в Империи, скорее всего власть у марионетки-императора держит Сенат или же он вообще чей то ставленник, что вообще осложняет всю ситуацию. Но это уже не мое дело, официально я Преар Аврелий имеющий усадьбу на отшибе, нужно точно уходить туда, там мало кто может достать меня и моих друзей.

— Лид, Паний а где Тит? — Прервал я их разговор, от чего они потупили свой взгляд и стали более нервными, не смотря на меня.

— Он погиб Аврелий, остался один у западных ворот, прикрывая отход своих товарищей от магических отродий земли и огня. Его тело не нашли, но скорее всего оно под завалами… — С трудом произнося каждое слово, говорил Паний.

— Раз нет тела значит он жив! — Прокричал я, почуствовав странную ярость в своем теле. Что со мной?

Лид сузив глаза и внимательно смотря на меня будто сканировал, начал шептать заклинание и подойдя ко мне, он дотронулся до моей головы, от чего меня сковала сильная головная боль. Спустя минуту он в недоумении отошел от меня.

— Аврелий я чуствую в тебе какую то странную магию или ауру, но я не могу понять, что это. Я никогда не видел такого. — Почесывая подбородок, говорил тот.

— И что это значит? — Спросил я, чувствуя как ярость покидает меня.

— Незнаю, но тебе нужно отдохнуть. — Произнес тот и провел перед моими глазами ладонью, от чего я почуствовал себя уставшим.

Упав обратно на топчан я отвернулся на бок и не мысля, ни о чем уснул, проваливаясь в сон я еще слышал несколько слов Лида, который шептался с Панием, они говорили обо мне и об этой ауре или магии. Но что это за магия? Будто мои боевые навыки стали лучшее когда я активирую наруч, может это из-за него? Сон однако забрал меня окончательно.

Глава 7

Пробудился я ото сна через полтора дня, чему сильно волновался Лид, который уж думал, что случайно убил меня, но нет я был полон сил и довольно свеж для новых свершений. За полтора дня пока я безудержно дрых, легионеры смогли частично разгребсти завалы и немного завалить выходы из крепости, где мы и находились. Хорошей новостью стало то, что выживших легионеров стало на сотню больше, однако это многочисленные раненные, лишь пару человек были более менее целы. Еще одной хорошей новостью стало освобождение Фено от наемников, которые были выбиты оттуда, благодаря местным жителям, вовремя открывших ворота. Наемников просто пустили под нож ночью, пока они пьяные дрыхли в полусожженном городе, к сожалению выживших не оставили.

Но и плохих новостей была целая куча. По факту легион был полностью уничтожен, целый легион стоящий недалеко от столицы, был уничтожен за несколько дней, а его легат легиона был казнен в столице, и да наемники под пытками пели как соловьи. Оказалась что новый Император был далеко послан военным руководством Империи Адрайт, но более точно неизвестно о масштабах посыла, однако по словам наемников их наняли в соседней империи и мелких переферийных государствах, среди них были даже эльфы, но к сожалению ушастые быстро померли, так что глянуть на них я не смог.

Следующей плохой новостью стало то, что никто, абсолютно никто не прибыл к легиону, ни одной когорты или же других соединений, только несколько гонцов от ближайших деревень, которые поинтересовались ситуацией и попросили возобновить охрану их деревень. Ну не идиоты же? Тут легион под нож пустили и осталось то едва четыре центурии, на которых приходится лишь один центурион и четыре спешно выбранных опциона, да один маг Лид. Это если не брать меня в расчет. Гонцы вообщем уехали ни с чем, но получили немного оружия для защиты своих деревень самостоятельно, что достаточно неплохо подняло им настроение.

Еще одной скверной новостью, стала новость об уничтожении всех кораблей в порту Фено, да и вообщей всей портовой инфраструктуры вместе с его обороной, складами, торговыми точками, а также ремонтными доками. Теперь город который был одним из торговых центров Речного Тракта стал горелыми руинами, еще неизвестно восстановят ли его в ближайшее время или нет. Лид выделил лишь семь легионеров, для оказания хотя бы минимальной помощи в поимке мародеров и преступников, а также помог с нуля создать гарнизонную центурию из трех бывших легионеров с сединами, да двенадцати юношей. Конечно гарнизон отличный, ничего не сказать, но пока они помогают в поимке преступников и в восстановительных работах, попутно юнцов обучают военному делу.

Больше всего Аврелия напрягало отсутствие корабля Гина и еще одного корабля морской партии, куда они делись и самое главное когда? Если их нашли то кто? Но тут могут быть наемники, которые случайно наткнулись на корабли и решили взять их себе, но у них могло и не удастся ничего. Или же удалось? Но все же мы тут уже несколько дней и они не вернулись, если бы это произошло после нашего с Титом отбытия в третий легион, то может быть Гин вернулся бы. Тревожило еще то, что на речном тракте за два дня не появилось ни одного торгового корабля, возможно тракт перекрыт? Но кем?

Размышления Аврелия прервал Лид, вошедший в его временное жилье, ну если быть точнее то маленькую палатку, которую ему щедро выделили из трофеев, конечно ее немного отремонтировали и подшили, так что она была цела в отличие от других. Лид не пробыл долго, только проверил мое самочувствие и позвав на совещание легиона покинул палатку. Совещание блин… Нашли, что делать и кого звать. Ладно сходим, оно всеравно будет через час, пока можно и поесть чего нибудь.

Покинув свою крайне уютную и большею палатку, я двинулся к руинам столовой легиона, которую вчера попытались восстановить, но всего лишь натянули вместо крыши несколько палаток, превратив их в навес да разгребли весь мусор. К счастью в числе легионеров остался в живых один повар, конечно он был ранен, но мог руководить на кухне, под его началом легионеры отданные ему в помощь, смогли раскопать продовольственный склад, конечно же тот был цел, а самое главное продукты для легиона на несколько дней вперед также были в нормальном состоянии. Заняв очередь к раздаче и получив свою пайку, я сел недалеко от столовой за грубо сколоченный стол, вместе с другими легионерами, которые также как и я обедали то ли кашей, то ли рагу из пшена с мясом.

Немного пообщавшись с легионерами, мне удалось выяснить, что сегодня собирается небольшая группа для отправки в четвертый легион находящийся в 50 лигах отсюда на восток. Также собирают группы для отправки во второй и первый легион, однако целей легионеры незнают, лишь слухи да предположения. Дела конечно… Отправлять группы, незная более точной ситуации в Империи. Может мы уже объявлены мертвыми или преступниками, которые подняли оружие против Императора. Стоит как раз сходить на этот совет легиона возможно, что-то путного узнаю, все же легион пока еще боеспособен, пусть и по боеспособности он равен одной неполной кагорте.

С такими мыслями отдав посуду на кухню, я пошел в штаб, который после боевых действий представлял собой груду кирпича и выжженную землю, вокруг всего этого пейзажа стояло несколько палаток из которых то и дело выходили легионеры, а также опционы. Значит штаб переехал из подвала, который наверное завален, в палатки. И откуда в легионах столько палаток? Не теряя времени, а самое главное, стремясь узнать ситуацию в легионе, я пронырнул в одну из палаток из которой доносилось несколько голосов, но четко можно было слышать голос Лида.

Наверняка попав на какое либо совещание совмещенное с допросом, я в лице Аврелия немного приофигел, когда войдя в палатку обнаружил Лида, магией пытавшего пленника привязанного к стулу и голосящего о молчаливости пленника Пания.

— Я наверное попозже зайду… — Пытался уйти я.

— Стоять. Аврелий, заходи, поприсутствуешь на допросе, может чего нового узнаешь. — Остановил меня Лид.

Разочаровано вздохнув и потупив взор, я двинулся к стулу на который сразу же плюхнулся. Кивнув Панию и поинтересовавшись ходом допроса, лишь получил реплику о молчании пленника. Естесственно он будет молчать, костоломы хреновы, они били его и резали разными инструментами, но так ничего не добились. Жалко конечно этого пленника.

Кстати о нем, пленник то был необычный, взятый после разгрома лагеря противника он оказался одним из охранников помощника сенатора, конечно не совсем ясно почему его охраняли наемники, а не легионеры, но все же не суть. Так вот, этот охранник был с этим помощником Фласия от самой столицы и был отнюдь не из Империи Адрайт. Правда это вся информация, что смогли узнать Паний и Лид, даже не пытая его, а лишь интересуясь у других пленных. К моменту окончания моих размышлений Лид окончательно выбился из сил и рухнул на стул, пытаясь отдышаться, тот лишь отрицательно кивал головой и смотрел на пленника, который беззубо улыбался

— Лид ты же обладаешь магией исцеления? — Спросил я после гениально мысли пришедшей в мою голову, ведь зачем нам убивать пленника, когда можно лечить его и снова пытать. Медленно и чувственно.

— Было дело, а ты чего спрашиваешь? — Отдышавшись, пробурчал Лид.

— Вылечи его. — Указывая, рукой на пленника, — Думаю он хочет излить нам душу. — Закончив фразу я улыбнулся пленнику, от чего тот потерял лицо и будто побелел.

— Минутку. — Направив ладонь в сторону пленника произнес Лид и начал, что-то бурчать от чего пленник стал корчиться и извиваться, даже плотные веревки завязанные в необычные узлы не помогли удержать его движений. Спустя несколько минут он был свеж как огурчик без побоев и легких ран на теле.

— Переломы и прочее сложнее восстановить. — Под конец, отпуская руки произнес Лид.

— Теперь мы сыграем…. — Подходя к пленнику зловеще произнес я, отчего тот скукожился и буквально вжался в стул, — Предлагаю тебе все рассказать, — Надевая ему на палец кольцо исцеления, — Иначе последствия будут самыми жестокими.

Строя из себя злобного палача, я пытался выбить из него хоть крохи информации, конечно я не хотел пытать его по настоящему, так припугнуть, чтобы он понимал, что с ним никто не шутит. Возможно сработала моя злобная ухмылка или же сработал крепкий удар по его морде, после которого часть отросших зубов покинуло его рот и отправилось в полет, но он сдался, сначала требовательно замычав, а потом заговорив как соловей.

Его признания и изливания шли довольно долго, он дал много ценной информации и дальнейшие размышления были не для его ушей, поэтому вошедшие легионеры утащили пленника в яму, которую вырыли специально для выживших пленных. Но информацию принес тот ценную и довольно плохую, нет не так, информация была очень и очень плохая для нас и для Империи.

— Итого мы имеем факт переворота, который замышлялся почти год, когда прошлый Император был слаб, мы имеем возможность расчленения Империи Адрайт, мы имеем два разбитых легиона, но это не точная информация, также мы имеем обрывочную информацию о выводе наших войск и людей из колоний. Ничего не упустил роясь в этом дерьме? — Подводя итоги допроса распинался Лид.

— Упустил мой розыск и причины уничтожения легионов. — Добавил уже я, размышляя над тем зачем им целый бывший Центурион, точнее нынешний Преар с усадьбой на отшибе Империи.

— Это тоже верно. Причина уничтожения лучших легионов в их неподкупных Легатах и верных прошлому Императору людей. Ты же им нужен как изменник, — Смотря на меня произнес Лид, — Ну и для казни конечно же.

— Жалко он не сказал сроки всей этой кавалькады… — Раздался голос Пания.

— Да и не сказал, что будут делать ушастые с гномами в случае чего, конечно Империя сильна… Но воевать с несколькими Империями. — Подвел умозаключения Лид.

— Ну мы хотя бы знаем то что отправлять разведку в легионы глупо, — Произнес я.

— В первый и второй точно, а вот в четвертый легион или шестой еще есть смысл. Но не думаю что нас выпустят из провинции, торговых кораблей за несколько дней, не проходило ни одного, вестей из других провинций тоже не было. — Произнес Лид.

— Может попробуем всем легионом отойти пока не поздно? — Произнес Паний, наверное к нему пришли те же мысли, что и мне, на одном месте оставаться опасно и глупо.

— Куда мы уйдем? Нет того места где бы не было легиона или хотя бы когорты легионеров. Нас едва четыре центурии легионеров. Можем конечно попытаться прорваться на другой континент, но там нас тоже не ждут. — Ударив по столу кулаком говорил Лид.

— Далеко не нужно идти, мне за мою службу дали усадьбу на отшибе Империи. Можем уйти туда. — Пожав плечами ответил я.

— До Сунрии почти месяц пути пешком, да и не все дойдут. — Отмахивался Лид.

— Другие варианты есть? Мы не сможем ничего противопоставить Империи. — Произнес Паний.

— Соберем легионы и свергнем Императора? Не думаю, что заговорщики настолько все продумали. — Резко ответил Лид.

— Напомнить в какой заднице находятся легионы и что с их составом? — Усмехаясь произнес я.

— Тогда прорвемся сами в столицу! — Выкатил безумную идею Лид.

— Зачем? Мы не сможем этого сделать, самый лучший вариант уходить, но вот кто пожелает изменить свою жизнь и уйти далеко на отшиб Империи, переживая о варварах. — Произнес я, на что Паний также утвердительно покивал.

— Хорошо… Тогда через несколько дней свернем лагерь, распустим по домам тех кто не пожелает уйти с нами. Возможно вы правы. — Согласился Лид.

Напоследок обсудив короткий план действий, по отходу из провинции и роспуск легионеров Лид отпустил нас, занявшись подготовкой отхода остатков легиона в чем ему хотел помочь Паний, но того направили для сбора обоза. Меня же Лид временно, через спор и многотомные ругательства назначил Легатом Легиона. Так сказать, подчеркнуть мое главенство во всех вопросах, ну и возможно спихнуть всю работу с личным составом на мои мощные плечи. Конечно этому я не был рад, не хотел светить свое лицо лишний раз. Ну и тем более не кем практически командовать.

Взвалив на меня титул Легата Легиона, Лид тактично свалил по своим делам, представив меня опционам центурий и ветеранам, которые исполняли обязанности десятников, помогали в командовании опционам, да и на них просто держалась дисциплина. На повестке дня стояло небольшое совещание, на котором нужно было решить вопросы с командирами центурий, что было простой задачей. Своим решением за несколько минут я назначил Пания временным Префектом передав ему часть военных полномочий по обороне лагеря и управление осадным парком легиона. Конечно это не отвадит от меня заботу о легионе, точнее огрызке легиона, который как то выжил.

Первая задача стоявшая передо мной была простой, нужно было определить новых Центурионов и Опционов. Не став морочить голову я повысил в должности выживших опционов, которых было пятеро. Четверо стали центурионами более менее целых центурий, образовав одну когорту в которой насчитывалось 208 легионеров разделенных на четыре центурии. Командовать же когортой я поставил одного из опциона ветерана, который успел послужить почти 11 лет Империи, его авторитет и опыт признавался другими легионерами. Поэтому назначив его Центурионом Когорты, я не переживал за него. Дальше в нашем расчете было еще 59 легкораненных и 24 раненных более серьезной степени. Решив не мудрить сформировал из легокораненных тыловую центурию для охраны нашего обоза и их более серьезно раненных товарищей. Повезло, что только лишь семеро легионеров покинули наш строй, получив жалование и трофеи на выбор, они ушли к своим селениям, к себе домой.

Вторым вопросом были трофеи… Их было довольно много, часть конечно пострадала в огне и бою, поэтому требует ремонта, но на зло полевая кузница была раздолбана в пыль, от нее осталась только погнутая наковальня. Но вернемся к трофеям. По подсчетам легионеров мы имеем довольно солидный арсенал. Состоящий из более менее целого вооружения, доспехов, уцелевших осадных орудий, лошадей и прочего имущества. Всего у нас было в трофеях:

Оружие:

— Кинжалы, ножи и прочее мелкое режущее оружие — 4609 единиц.

— Мечи и сабли разных видов — 3840 единиц. Часть конечно придется отбраковать, но сгодиться.

— Разное длиннодревковое оружие — 388 единиц. Многое погорело.

— Луки также разные — 1698 единиц.

— Арбалеты — 65 единиц. Мало, наемники больше по лукам были.

— Метательные копья, дротики и прочее — 1700 единиц.

— Стрелы и болты — 870 колчанов и несколько тысяч без них.

— Топоры — 670 единиц.

— Хлам — 1800 единиц. То что пойдет в переплавку.

Солидный арсенал у наемников был, конечно многое сгорело, разрушилось, изломалось и пришло в негодность, но переплавить его можно получив металл для других нужд. Из более знатного оружия, мне принесли лишь какую то сабельку с довольно драгоценными ножнами украшенными золотом, какими то камушками и узорами. Сама сабля была довольно хорошей из качественной стали, возможно аналог булатной стали. Пожалуй оставлю себе, но ножны попроще подберу, думаю на ножны от этой сабли можно собрать десяток легионеров в полном оснащении или меньше. Нашли также и какую то таинственную сферу с сгустком энергии или магии внутри аки Палантиродного волшебника, отдам лучше Лиду, сам разберется.

Доспехи:

— Стеганные доспехи — 900 единиц. Многое сгорело, уничтожено и приведено в негодность.

— Кольчуги разной длины — 286 единиц.

— Чешуйчатые доспехи — 12 единиц. Были у некоторых крутых ребят.

— Кирасы — 680 единиц. Не думал, что додумаются до таких кирас в этом мире. Представляли собой они две бронзовые или железные пластины обшитые внутри стеганной материей для смягчения удара, будучи на системе ремней и завязок они довольно неплохо защищали и спереди и сзади, с боков же были только стеганные вставки.

— Лорика Сегментата — 70 единиц. Немного, но хоть что то.

— Шлема разные — 1289 единиц.

Довольно немного доспехов для такого обширного воинства наемников, возможно сюда нагнали наемников похуже, так придержать крепость до прихода мага. Думаю стоит доспехи раскидать по легионерам, которые остались без них, кирасы, кольчуги и лорики так уж точно. Со шлемами было сложнее, наемники носили разные шлема в виде простых полукруглых с наносником и с защитой щек, также были шлема чем то похожие на капеллины. И все это не подходило легионерам. Оставим на потом.

Среди осадных орудий удалось захватить лишь две катапульты в более менее целом состоянии, также удалось захватить несколько разобранных скорпионов, которые можно пустить на запчасти. Захватили также и несколько лошадей которые на удивление не разбежались далеко от лагеря. Остальное материальное имущество было захвачено на довольно небольшую сумму и думаю его не стоит перечислять, иначе мы до вечера не уйдем.

Решив вопрос с распределением трофеев и назначением людей на должности я уже собирался заканчивать совещание, но один назойливый ветеран поднял вопрос о вражеской казне, которая насчитывала несколько тысяч серебрянных марок, десятки тысяч медных пфенов, были также и золотые динарии, но их всего несколько десятков. Игра в финансиста длилась недолго, моим решением конечно легионеры были удивлены, а вот ветеран очень сильно офигел. В штате легиона должен быть человек считающий деньги, это точно. Поэтому я назначил этого ветерана Гания на временную должность Монетария, хорошее название должности. Спихнув еще одну свою накинутую обязанность на новоиспеченного Монетария по распределению денег, я закончил совещание.

— Твою же… Не хочу легионом больше командовать. Центурионом не так сложно было… — Взявшись за голову пробормотал я.

Однако новости не заканчивались. Легион был готов уходить уже через три часа, вроде бы днем обсуждали это все, но легион он таков, да и собирать было немного. Лид и Паний решили не брать с собой все трофеи, а немного полезного в основном уцелевшие арбалеты и луки, боеприпасы к ним, провизию и воду, небольшую часть экипировки, палатки и всего по мелочи. Вообщем к вечеру организованный легион из одной неполной когорты и тыловой центурии с раненными покидал разрушенную крепость.

Глава 8

Легион покинув крепость, к ночи прибыл в Фено, который не ждал нас, но все же уцелевшие дома и помещения на ночь нам выделили. Не разбредаясь, далеко друг от друга легионеры принялись за сон, перед этим определив раненных к единственному лекарю, который остался в живых. Молодой лекарь по имени Ио, которому и двадцати лет не дашь, пришел в ужас от количества раненных легионеров, но серебрянные марки делают свое дело особенно если их увесистый звонкий мешочек. Поэтому тот принялся за работу, конечно он был неопытен и возможно не имел нужных лекарств в нужных объемах, но думаю к утру поставит на ноги хотя бы нескольких легионеров из тяжелораненных, теми кто был легкораненным занялись местные жители, сменить повязки, промыть раны и зашить их сможет наверное каждый.

Немногочисленный командный состав Легиона во главе со мной и Лидом, занялся же более подробным планированием отхода из провинции, определив направление отходов и составив маршрут при моем согласовании, мы дружно завалились спать. Честно говоря мне теперь не спалось, снилось, что то непонятное, но в основном Земля и отрывки из моей жизни. Я конечно скучал по Земле, но не думаю что смогу вернуться туда и в итоге всю ночь я лежал в глубоких размышлениях, о той силе, которая закинула меня в этот мир. Боги? Возможно, я незнаю о них ничего, хотя в памяти Аврелия вспыхивают образы Теруса — местного бога войны, которого любили солдаты и все кто брался за оружие. Следующей была Селия — богиня плодородия и мира. Еще одним богом которого знал Аврелий был Яоким — бог торговли и денежных отношений, почему то сразу подумалось об одном народце… Дальше одной из идей была магия или какой либо артефакт, но это наверное более сложнее чем божественное вмешательство. Мои знания о магии ограничивались рассказами Лида и его «мастер-классами». Артефакты? Возможно, но малореалистично, не думаю что местные создали артефакт который смог вырвать меня сюда из моего мира…

Неожиданно я пришел в растерянность от осознания того, что незнаю где я. Другая Планета? Другая Вселенная? Может другой Мир? Неизвестно, нужно бы пораспрашивать Лида на досуге о строении этой системы, конечно я знал немного о планете точнее о нескольких континентах и некоторых народах, но стоит узнать подробнее. Меня пугало то, что я только сейчас начал думать о том как я оказался тут, по чьей силе и в какой я вселенной, мире или реальности. Всю ночь я проводил в раздумьях и попытках заснуть, но мало, что вышло.

Утро я встретил со всей злостью и ненавистью, не выспавшись как следует, меня грубо разбудил трубач легиона, который каждое утро будил сослуживцев. Скорее всего его не любили за это, нет бы дать сигнал позже, но нет нужно обязательно будить легионеров с раннего утра, почти в 6 часов утра. Издевательство. Поднимаясь с кровати, которой мне служил грубый соломеный матрас в виде большого мешка с соломой, я едва разомкнул глаза как ко мне в комнату ворвался один из легионеров.

— Легат вас зовет магистр Лид на совещание. — Прокричал тот, отчего моя голова будто взорвалась.

Покинув комнату этот черт громко хлопнул дверью, точно не оставляя мне шанса выспаться. Собрав немногочисленные вещи я направился в город. Фено ранним утром возможно раньше был суетливым городом, в котором с самого утра на улицах было довольно много людей и телег, но сейчас город был наполовину сожжен и поврежден, на улицах было немного людей, которые пытались быстрее дойти до нужного им места. Раньше торговля кипела тут довольно активно, но теперь большинство торговых объектов было уничтожено. Что ждало Фено в будущем? Неизвестно, но сейчас он находился в упадке, думаю многие захотят уехать отсюда в другие города или деревни. Может его вообще забросят?

Улицы Фено изредко патрулировались легионерами или же простыми гражданами, которые захотели помочь внутренней центурии. По дороге до выделенного Лиду помещения, я встретил несколько патрулей, которые, замечая меня, отдавали честь и шли дальше. Обычные же люди старались не смотреть в глаза и спешили куда то, только некоторые смотрели с каким то торжеством и восторгом, возможно думая про себя — «Это тот самый герой, который спас нас?», я же размышлял о своей судьбе, что будет дальше? Выживем ли мы или нет? В таком состоянии и полном желании поспать я добрел до штаба, который к моему ожиданию расположился в магистрате города. Можно сказать одно из самых целых зданий с крепким фундаментом из гранита с некоторыми излишками и изяществом в виде мраморных колонн, резных фигур и статуй, каких то мазаик на стенах. Шикарное здание посреди разрухи.

На входе в магистрат меня поджидал сам магистрат, который распевался как соловей в благодарностях за спасение их города, желая мне всего наилучшего и заявляя, что мне всегда рады в Фено он покинул меня, заверив в срочных делах. Мда, нелегко ему придется, скорее всего из столицы пришлют людей, которые непременно поинтересуются — а где город и портовая зона уважаемый? Сейчас вам пятки поджаривать начнем и будем медленно слушать ваше пение.

Пытаясь не заснуть на ходу я добрел по этим коридорам к нужному мне помещению, которое предусмотрительно расположилось на втором этаже магистрата, где на каждом повороте стояли легионеры, лестница же на второй этаж была укреплена несколькими здоровыми шкафами для книг. Видать Лид трепетно подошел к своей безопасности. Кстати о нем, его ругань можно было услышать от самой лестницы, неясно кого он там поносил, но точно не меня и не легион. Я честно говоря немного побоялся войти к нему, но все же вошел в его небольшой кабинет без окон и чуть сразу не получил файербол в лицо.

— Аврелий твою бренную жизнь стучаться нужно!! — Гневно прокричал тот, перенаправляя файербол в стену, которая от него сильно опалилась. Думаю мне бы хватило, чтобы отправиться в мир иной.

— Что за нахер Лид? Я вроде в мишени для твоего тира не назначался. — Повысив голос высказался я.

— Ничего Аврелий. Напряженная ситуация очень. Ночью Пания чуть не прирезали, какие то гады, но благодаря подошедшим патрульным он жив. Ты то как? Жив? Цел?

Ох ничего себе. Целое покушение на Пания и спрашивается почему? Преступность голову подняла или же это кто то из наших «друзей»? Ясно почему Лид такой напряженный. Да и мне повезло, что не спал, могли и во сне прирезать.

— Почему меня не позвали? Могли бы весь город ночью перерыть. — Произнес я.

— Эээ… К тебе одного из местных отправили, он разве не сообщил? — Замерев произнес Лид.

— Незнаю кого вы там отправляли, но я всю ночь не спал, меня никто не пытался убить к счастью. — Раздраженно ответил я.

— Странно это все… Аврелий предлагаю сегодня уходить, эта вся ситуация, очень дурно пахнет. Точнее от нее несет дерьмом, в которое мы ввязались. — Вознося руки к небу и шагая от стены к стене, бормотал Лид.

— Не др… волнуйся, прорвемся сквозь дерьмо к лучам славы. — Успокил я Лида, конечно хотелось использовать словечки нашего мира, но не стоило.

Лид еще некоторое время, что то бормотал но все же успокоился и сел за стол принявшись о чем то думать. Смотря в одну точку он сидел с закрытыми глазами и сложенными руками, может медитировал или что то в этом роде. Не решив ему мешать в своем деле, я покинул комнату и вышел из магистрата. И так что мы имеем? Покушение на Пания в казалось бы дружелюбном городе или же действительно нападение каких то бандитов, в любом случае нужно разобраться с этим делом иначе Лида совсем проймет паранойя.

С чего бы начать разбор полетов? Думаю пол дня у нас есть чтобы разобраться со всем. Перво-наперво опросим Пания, нужно узнать обстоятельства нападения на него. Следующим можно опросить легионеров и возможных свидетелей. Дальше найти этих полудурков напавших на Пания. Вроде простой план, но чую мы опять куда то вляпаемся.

Пания я нашел у лекаря, который колдовал над раненными, пытаясь поставить их на ноги, сам же Паний был не ранен, так пару царапин не в счет. Сейчас он занимался распределением легионеров по центуриям, дабы мы могли быстрее увеличить количество боеспособных легионеров. Заметив меня тот отвлекся от дел и подошел ко мне.

— Тебе доложили о ночном нападении? Честно говоря ждал тебя ночью, но ты наверное дрых. — Разразился Паний.

— Нет вообще не спал, да и ночью ко мне никто не приходил. Чуешь чем пахнет вся эта ситуация? — Ответил я.

— Не очень хорошо. Может я где то в Фено натворил что то? — Спрашивая, будто у себя произнес Паний.

— Ага проиграл целое состояние и не вылазил из лагеря, а тут появился и с тебя долг стрясти хотели? — Выдвинул я гипотезу.

— Нуу… — Замычал Паний, кажется я попал в точку.

— Не говори что я угадал. — С насмешкой произнес я, если это так попрошу Лида научить меня магии.

— Не совсем. Просто раньше я занимал у одного не слишком хорошего человека… Но долги отдавал исправно, кроме этого месяца, сам видишь, что случилось. — Оправдывался тот.

Мдааа, а ребус простой как камень, оказалось, Паний занимал деньги не у тех людей для каких то нужд, возможно благих нужд. Не отдав вовремя деньги даже не смотря на ситуацию его решили предупредить, может так, а может и решили вытрясти деньги и не только их. Вообщем разборался я в ситуации с Панием быстро, осталось найти тех людей, благо мой закредитованный по уши префект помнил у кого и где брал деньги.

Взяв с собой для уверенности десяток легионеров и виновника трындеца, мы всей дружной компанией направились к сгоревшей портовой зоне, которая по местным меркам была рассадником преступности и было это во многих портовых городах. Разные шайки контрабандистов, простых преступников и головерезов обитавших то в нищих районах, то в портовых зонах являлись проблемой городов. В Фено же существовала лишь одна банда, которая занималась контрабандой нехороших вещей через Фено. И это недалеко от столицы!

Сгоревшая портовая зона к нашему прибытию в город еще не восстановилась, но некоторые тенденции к этому имелись, все же кучи стройматериала и собранный мусор говорили об этом, да и шаставшие рабочие из нищих подтвердили мои догадки.

— Паний как именовать твоего ростовщика? — Спросил я у него.

— Знаю только имя и кличку, Норс по кличке «Змей». — Растянув ответ, в раздумьях ответил Паний.

Думаю этого Змея тут знают, возможно вон в том каменном здании, принадлежавшему портовым служащим, но сейчас оно явно было оккупировано не самыми приятными рожами. Несколько типов бандитской наружности с легкими топориками за поясом стояли и бдели за рабочим процессом, охраняя также и вход в здание. Заметив нашу идущую к ним процессию они явно заволновались, но оружия не доставали.

— Мы к Змею. — Грозно произнес я, подойдя к этой троице. Весомым аргументом за моей спиной были легионеры, на которых недобро косились бандиты.

— Эээ… Ну… Раз такой уважаемый человек… Тогда конечно, но только один. — Проблеял один из них, по виду более крепкий и по видимому старший среди охраны, он имел несколько шрамов и щеголял потрепанным кожанным доспехом поверх туники.

— Двое. Я и ваш должник. — Ответил я бросив взгляд на Пания.

Получив утвердительный кивок от старшего охраны, он открыл дверь и попросил следовать за ним. Небольшое здание было разделено на несколько комнат, в одной из них и находился Змей. Не скажу, что он был неприятен, довольно молодой человек с черными волосами и придирчивым взглядом, которым он оценивал нас. Развалившись на деревянном стуле и закинув ноги на стол он поглощал вино из медного кубка, поглаживая по спине полуголую девицу, которая сидела у него на ногах. Немного поглазев на нас, он парой жестов отозвал девицу и отставил кубок.

— Чем обязан Легату Третьего Легиона и его Префекту, который по случайному совпадению должен мне немного серебрянных марок? — Спросил тот, когда двери закрылись и мы остались втроем. Но он сумел удивить меня, я вроде только недавно стал Легатом а Паний префектом.

— Меня интересует пока два вопроса. Первый. Кто напал на Префекта Третьего Легиона ночью? Второй. Сколько должен вас Префект. — Не став церемониться сходу спросил я.

— Сразу к делу… Ну что ж. Среди моих людей нет дураков, которые бы напали на префекта вашего легиона, который должен мне всего сто двадцать марок, не та сумма из за которой можно убить. Через месяца три-четыре я бы их получил назад, с небольшим процентом. — Отвечал тот, внимательно сверля Пания взглядом, который стоял сбоку от меня и делал вид, что он не при делах.

Достав два золотых динария я со стуком положил их на стол, после чего Змей повертев монеты в руках и убрал в ящик.

— Что же, вопрос с долгом исчерпан. Но ваш первый вопрос требует изучения, мои люди не при делах, возможно это кто то другой. По моей информации в Фено по тракту прибыли довольно странные типы, которые сходу заняли комнату в одной из моих инсул, недалеко от борделя. Думаю ваши люди покажут вам его. — Сбросив ноги со стола и вставая произнес тот, — И еще. Легат мы можем переговорить наедине?

Ценная информация, значит это точно не люди этого Змея. Но вот прибытие в город подозрительных личностей меня смущает. Думаю в этом мире водятся некие ассасины или убийцы, которые убивают по заказу. Значит они знали кого убивать и как убивать. Но опять таки вопрос, почему Паний? Моя тушка или тушка Лида более ценная для легиона. Или решили начать с низов? В любом случае попросив Пания вернуться с легионерами к делам я остался со Змеем.

— Итак… Аврелий Аквилс, беглый центурион первой аквилы, ставший легатом третьего легиона, отслуживший при этом почти двадцать лет… Интересная история жизни, не чета моей скромной персоне. Вернемся однако к нашему делу. Во первых хотелось бы поблагодарить вас за освобождение Фено от этих козлов, они мне сожгли половину точек и разграбили весь порт, но отплатили кровью. Вторая тема для разговора крайне щепетливая. Скажите Легат вы видели корабли тут за последние три дня? — Неожиданно разразился тот и интересно откуда про мою персону он знает столько информации?

— Ни одного корабля, кроме того корабля на кототором мы шли по тракту, ну и военные корабли. — Ответил я, понимая к чему он клонит.

— Возможно вы догадались или догадывались. Вся провинция находится в блокаде по распоряжению кого то из сенаторов или других личностей. Точно не могу сказать, в семнадцати морских лигах от Фено стоят корабли наемников и морских партий, которые не пускают никого по тракту. Скажу честно мое дело терпит убытки… Однако один корабль сумеет прорваться по обходному пути и будет тут через несколько дней. — Постукивая по столу и разглядывая картину, произнес тот.

Приплыли. Я впринципе так и думал, на время уничтожения нелояльного легиона и подразделений всю провинцию закроют кольцом блокады по основным дорогам и речному тракту, впринципе ожидаемо. Но вот корабль который прорвется, уж не бросивший нас Гин это? Хотя его можно понять, быть запертым в такой заднице не хочется.

— Насколько точная информация? — Спросил я.

— Точная до количества кораблей стоящих на блокаде тракта. На той стороне у меня информаторы, да и мои люди времени зря не теряли, повезло, что выжил один из моих недоучек магов. — Наполнив кубок вином ответил Змей.

— Маг? — Спросил я.

— Ай. Да умеет только птицами управлять и огонек на пальце зажигать. Но гордо именует себя юным магом. Идиот. — Со смехом рассказал Змей.

Неожиданно, среди контрабандистов тоже есть маг, пусть и недоучка. Видимо как то управляя птицей, тот смог увидеть корабли на блокаде, а может и не только их. В любом случае Змей имеет хорошие источники информации.

— Благодарю вообщем за информацию. Не думаю, что мы уйдем в ближайшие три дня, в любом случае до прибытия Гина. — Произнес я отчего тот загадочно на меня посмотрел, видимо, я угадал про Гина.

— Ага. Империя Адрайт будет мной гордится. — Шутливо ответил тот, отсалютовав мне кубком с вином.

Покинув такого веселого контрабандиста, я призадумался над его словами о блокаде провинции. С большой долей вероятностью это правда, нужно сообщить об этом Лиду и остальным.

Дойдя до магистрата я также поднялся на второй этаж к Лиду, который не был чем то занят. На этот раз огненный файербол не встречал меня, значит настроение Лида более оптимистичное.

— У нас проблема. И при этом большие. — Входя в кабинет произнес я.

— Что на этот раз? — Встревоженно спросил тот.

— Во первых на Пания покушались не местные, это были прибывшие не то наемники, не то убийцы, в данный момент они в городе. Во вторых провинция в блокаде, Тракт полностью перекрыт как и основные дороги. Но есть и хорошие новости, через несколько дней за нами придет корабль. — Как на духу смотря на изменяющееся лицо Лида, выдал я.

— Насколько информация достоверная? — Медленно спросил тот.

— Точной уверенности нет, все исходя из данных Змея, местного преступного воротилы, — Присаживаясь на стул добавил я, — У него есть слабенький маг недоучка, который управляется с птицами

— Плохо. — Произнес он, вставая из за стола, — Мага то я почувствовал и понял что угрозы он не несет, но вот остальная информация не сильно оптимистичная. Что за корабль?

— Одного знакомого, он довез нас до Фено. — Не вдаваясь в подробности ответил я.

— Значит на него можно положиться? — Недоверчиво спросил тот.

— Можно, думаю он не бросит нас. — Уверенно произнес я.

Уточнив еще несколько моментов для Лида, я покинул его временный кабинет. Нужно было усилить охрану на всех важных объектах для легиона, потом проинструктировать караульных и заняться делами легиона… Все же махать мечом мне больше нравилось. Главное продержаться до прибытия Гина и можно будет сваливать куда подальше.

Глава 9

Дни для легиона в Фено летели довольно быстро, не было привычной лагерной суеты, легионеры участвовали в строительных работах и просто отдыхали в городе. Раненных поднимали на ноги и через несколько дней этот процесс должен быть завершен, что не могло не радовать. Правда лекарь ожидал повышенную оплату за столь трудное дело, да и медицинские расходники ему негде купить в городе, из-за чего ему придеться ездить по деревням. Оставив всю эту возню на Пания, я занимался больше финансовой работой легиона, точнее толкал через Змея хреновое оружие, которое нам мало пригодится, в ответ для легиона было закуплено продовольствие, а также услуга по разведке позиций противника.

Змей на удивление, оказался не каким нибудь воротилой считающим себя крутым и которому все обязаны, наоборот он был договороспособным человеком, готовым помочь за оплату. Проблем с ним совсем не возникло. Стоит добавить, что его инсулы легионеры восстанавливали быстрее так как он доплачивал за это, а некоторые руины сносили для постройки новых инсул в будущем.

Так в работе и отдыхе никто не заметил, что ночью к почти восстановленной пристани пристал корабль с которого сошла небольшая группа людей во главе с Гином. Первым делом уладив дела со Змеем и направив весточку Аврелию, он вернулся на корабль и готовил его к отбытию. Правда в ночи можно было заметить, что это более большой корабль, более вместительный по пассажирам и грузам. Транспортная бирема, на которую могла поместиться полная когорта или же несколько десятков тонн груза.

Аврелий в этот момент крепко спал в новом доме, который выделили ему соответственно по титулу, да и после нападения ассасинов на Пания меры безопасности тоже усилили. Это была небольшая вилла какого то богача, которого не помиловала судьба, точнее наемники убившие богача и разграбившие его виллу, но тут еще оставалась тяжелая мебель, которую они не вынесли. Вместе с Аврелием в вилле находился Лид и несколько легионеров для охраны.

Как раз один из легионеров, что стоял ночью на охране оповестил всех спящих о прибытие гонца из порта, сообщившего о прибытии корабля. Весь дом был поднят на уши и люди быстро собрали свои немногочисленные вещи, после чего направились в порт для встреми с Гином. В первых рядах шел сам Аврелий а за ним шел Лид, которому не терпелось встретиться с капитаном.

Город постепенно начинал просыпаться, легионеры выходили из своих временных домов и организованно шли к порту, ведомые центурионами и опционами. Однако караульные смены со стен пока никто не снимал, не было известно о намерениях противника, возможно он мог подойти к городу или уже шел к нему. Было неизвестно. Поэтому легионеры, определенные в ночной караул молча следили за событиями в порту, не забывая поглядывать на окрестности.

В порту же Аврелия встретили Гин и стоявший рядом с ним Змей, они о чем то тихо разговаривали, но при виде Аврелия замолкли.

— Друг мой Аврелий, не думал что судьба заставит снова встретиться с тобой и помочь во второй раз. — Раскинув руки с некой радостью говорил Гин.

— И я очень рад тебя видеть Гин, сам не думал, что еще встретимся. Не расскажешь о своем отплытии? — Пожав руку Гину поинтересовался я событиям с его уходом.

— Эхх… Не самые хорошие моменты нашего пути. Высадив тебя и твоего товарища мы прибились к берегу и ждали вас. День ждали! — Воздев палец в небо залепетал тот, но резко погрустнел, — Но потом на горизонте объявились какие то черти на кораблях и на суше. Нам ласково предложили отдать корабли и имущество, а также сдаться, но ты же знаешь этих чертей из морских партий, сразу рванули в бой на чужие корабли, ну а мы свалили по обходной реке. Как то так. — Закончил тот свой рассказ приложившись к фляге.

— Понятно. Ситуация дерьмовая, но у нас еще хуже была. Держали лагерь легиона против наемников, мага с элементалями и страдали. Как видишь выжили не все. — Ответил я от чего Гин поперхнулся и часть вина вылилась на землю.

— Эле-еементалями? — Оглядываясь спросил тот.

— Стойкие гады, правда убивать их довольно просто ударом в глаза. — Дополнил я, окончательно добив Гина.

— Что-то у меня нет желания оставаться тут надолго, поэтому давайте собирайтесь и загружайте припасы. — Ответил тот убрав флягу за пояс.

Не став окончательно добивать Гина своими рассказами, я отдал приказ на быстрый сбор припасов и людей для скорого отбытия. В течение почти целого дня, легионеры сновали между своими домами, складами и кораблем Гина, загружая его доверху различным оружием и броней, боеприпасами и провизией, от всего общего объема груза лицо Гина стало довольно кислым, ведь горы оружия и прочего не возьмется откуда попало, значит мой рассказ был правдой.

Фено же слишком сильно бурлил и многие люди причастные к власти пытались выбить из нас хотя бы несколько легионеров для защиты города, но наталкивались на отказы меня и Лида. В итоге в качестве благодарности мы передали Фено несколько сотен единиц оружия и немного серебрянных марок, чему магистрат был несомнено рад. Не думаю что деньги попадут в казну города… Но вот оружие распределят по населению, поставив кого то на стражу города. Однако дальнейшая судьба города нас уже не сильно волновала. Легион уходил из Фено, скорее всего навсегда и больше не появиться здесь.

Закончив сборы, весь оставшийся легион собрался в порту, закончив погрузку припасов и окончательно распрощавшись с городом, легионеры загрузились на корабль, однако некоторые приняли решение остаться в Фено, так что легион лишился еще троих легионеров, но всех раненных вернули в строй непосильными усилиями лекаря.

— Куда держим путь Легат Третьего Легиона? — Спросил у меня подошедший Гин, когда я стоял на носу корабля.

Тут стоило задуматься, куда нам идти? Подальше от Империи и всех ее дрязг, точнее в мою усадьбу где можно смело распределить землю среди легионеров и жить спокойно. Или же идти в неизведанные земли где нет никого кроме неизвестных народов и пустых земель? Одно точно ясно, нужно уйти далеко от преследования Империи.

— Пока подальше отсюда к границам Империи Адрайт, точнее к Сунрии. По пути дальше разберемся. — Ответил я отходя от носа корабля.

Гин кивнув мне направился раздавать указания команде корабля и уже вскоре, где-то через час с началом рассвета, мы покинули порт Фено выходя на речной тракт в обратном пути, именно через 7 морских лиг начинался тот самый обходной речной путь, который не пользовался популярностью торговцев из-за отсутствия крупных городов и мест снабжения по этому пути. Несколько мелких деревень можно было не брать в счет, они не могут предоставить снабжение и ремонт кораблей, но остановиться на отдых можно было.

Путь не занял много времени и уже к обеду мы на всех парусах подходили к данному пути, не встречая никого по пути, корабль спокойно развернулся и пошел по новому курсу, точнее по небольшой реке, которая была в разы меньше чем речной тракт и в ней едва мог пройти наш корабль.

Аврелий, Лид, Паний и Гин находились в капитанской каюте, обсуждая дальнейший путь, который должен быть несколько длиннее, но все же безопаснее. Ранее данная река была небольшим каналом к другой реке, но это было столетия назад, тогда его длина не превышала двух километров, но сегодня это река, которая образовалась с помощью магии и стала обходным путем тракта для снижения его загруженности. Эта река вела далеко за флот устроивший блокаду тракта, как минимум на 20 морских лиг.

Неожиданно в каюту капитана, как в тот раз ворвался матрос, будучи взбешенным и встревоженным тот прокричал:

— Грифоны в небе!!! — Захлопывая дверь, — Берегись!!

Нехватало нам еще и каких то грифонов, надеюсь это те добрые создания, о которых я думаю, а не какие либо свирепые твари, которые разгрызут нас в считанные минуты. Не заметив какой либо тревоги на лице Лида, я немного успокоился. Может в этом мире грифонов приручили и они просто перевозят ввжных персон?

Однако Гин, едва не опрокинув стол вскочил и бросился на палубу, попутно доставая подзорную трубу. Выскочив следом за ним на палубу, я принялся смотреть на небо пытаясь найти этих самых грифонов. Однако небо было чистым и практически без облаков, но в мгновения, высоко над кораблем промчалось несколько быстрых небольших точек, которые стали стремительно удаляться от судна, за ними же пристально следили моряки Гина, вооруженные луками и арбалетами, они переходили то к одному месту то к другому месту на палубе.

На первый взгляд угрозы не было, однако в небе сейчас парило три грифона, которые были довольно редки в этом мире, да и Аврелий видел всего одного грифона на триумфе шестого легиона в столице, да легат шестого легиона имел ездового грифона, которого приручил самостоятельно.

— Не стоит переживать, это имперские наездники на грифонах, думаю они не тронут наше судно. — Произнес появившийся из ниоткуда Лид.

— Не уверен в этом маг. — Ответил ему смотрящий в подзорную трубу Гин.

События после его слов развивались стремительно, три грифона еще раз стремительно пронеслись над судном. Можно было заметить фигуры всадников, которые пристально осматривали наш корабль и скорее всего оценивали испуганных людей на прочность. Возможно наличие Лида и множества стрелков, немного охладило их пыл и заставило улететь.

— Лид не расскажешь об этих грифонах? — Спросил я у мага, когда угроза спала и мы вернулись в капитанскую каюту.

— Конечно я знаю не больше чем столичные мастера-звероловы, но кое-что могу рассказать. — Присаживаясь за стул, — Приручение различных ездовых животных всегда было для Империи особым делом, конечно не буду затрагивать четырехногих созданий, расскажу именно про летающих созданий. Первыми прирученными на этом поприще стали вороны, орлы и соколы, которые использовались для доставки писем, небольших грузов, ну и просто для охоты на себе подобных. Когда Империя Адрайт сильно разрослась и обнаружила первых громовых больших орлов в горах Гримур, то начались попытки их приручения и разведения, не скажу что они были достаточно успешными, но ныне в Империи Адрайт есть орлиные громовые наездники, вроде последний раз они участвовали в войне между Империей Адрайт и двенадцатью герцогствами восемь лет назад…

— Это конечно все очень интересно но может ближе к теме? — Перебил Гин.

Мне же было о чем задуматься, видимо я попал в довольно магический мир с разными зверушками, которые могут также составить определенную проблему или же можно их приручить. Думаю у других государств могут быть тоже свои «воздушные силы», но явно Империя Адрайт в этом деле сильно преуспевает.

— Юноша, я только начал рассказ, но так уж и быть перейдем к грифонам. Грифоны довольно редкие звери и их ареал обитания это земли Сунрии, пока единственный установленный звероловами. Они обитают в местных горах и лесах. Не могу сказать сколько их у Империи, но знаю дословно о семи наездниках на грифонах и все они либо при легионах, либо в дипломатическим корпусе. — Недовольно продолжил Лид.

— Значит можно судить о том, что над нами парили боевые грифоны, а не дипломатические. — С небольшой усмешкой произнес Гин.

— Насколько они опасны? — Задал разумный вопрос Паний.

— Хммм… Точно незнаю, про них больше знают те кто с ними работает. Но точно могу сказать наездники на грифонах обычно несут двух людей один наездник и один маг. Грифоны в дипломатическом корпусе обычно носят три человека или же грузы. — Задумываясь, постепенно отвечал Лид.

— Значит угрозу представляет маг и грифон. Сложновато, противостоять и магу и этой летающей бестии. — Довольно понятную мысль озвучил Паний.

— Но они вроде улетели от нас, может пролетом просто? — Произнес я, пытаясь напрячь мозги и вспомнить, все что ищвестно о грифонах в нашем мире.

Недолгое обсуждение новой возможной проблемы, закончилось через несколько минут и все были согласны с тем, что пока грифоны не представляют опасности. Однако Лид, на всякий случай согласился дежурить на палубе корабля, только он может поставить магический щит и противостоять магам, также на палубе теперь дежурили и пару десятков лучников, которые возможно смогут сбить грифонов.

На палубе также был и я, стоя у борта корабля и лениво наблюдая, за тем как проходят за бортом различные луга, леса и холмы, сменяя друг друга. Неожиданно раздался какой то голос в моей голове:

— Со-ооо-берр-ии ме-няяя.

Голова начала очень сильно гудеть, а перед глазами возник образ какого-то не то каменного храма, не то руин среди гор, мой взор летел внутрь этого здания, петляя по узким коридорам и комнатам, наконец он дошел до какого то шлема, почти такого же как на моей голове. Шлем лежавший на золотистом постаменте, издавал ярко красное свечение, которое расходилось далеко в стороны.

— Наа-йдии, — вновь раздался голос, — Ме-няя.

На миг мне стало тяжелее, но затем более легко и спокойно. Однако я чуть не свалился за борт, что крайне удивило Лида, который почувствовал какое-то воздействие или частицы магии, странной магии, которой он раньше не видел.

— Аврелий с тобой все в порядке? — Спросил подошедший Лид.

Что вот ему ответить? Да нет просто голова болит от качки не переживай, или же ответить, что странный голос позвал меня в какой то храм где просит найти шлем? Зачем? Артефакты гребанные, может это от моего наруча?

— Просто укачало, да и задумался немного. — Нейтрально ответил я.

— Точно? — Подозрительно спросил Лид.

— Все отлично. — Бросил я Лиду, тот же вздохнув отошел от меня и направился к носу корабля.

Возможно он, что то подозревает, ведь недавно я валялся и дрых почти два дня, может это из-за наруча? Что это за наруч то такой… Помнится попал он к Аврелию от шамана одного из племен в тех далеких лесах Клейнии, правда шаман отдал его не по своей воле, но мы это опустим. Вроде бы магу в легионе удалось установить, что наруч увеличивает силу владельца и тот может впадать в боевой режим. Однако это было не точно, может напуч это частичка чего то божественного?

С такими мыслями я не заметил как корабль подошел к деревне от которой валил едкий черный дым и разверзлось зарево пожара, который кто то устроил. И над тем местом пролетали грифоны. Гин показавшийся на палубе лишь тяжело и едко проругался, после чего объявил временную стоянку, которая к слову должна была быть по нашему плану для пополнения запасов воды и вина. Видно не судьба…

Глава 10

Пылавшая деревня и мат Гина, придавали людям не самую лучшую уверенность в необходимости остановки. Да и тем более на горизонте маячило, аж три грифона, которые то ли, что-то выискивали, то ли просто летали, но от одного из наездников можно было заметить тонкий луч воды, которым он тушил пожар. При этом казалось будто он поливает не тонким лучиком, а огромной струей воды, это можно было заметить по огню, который загасал стоило лучику воды притронуться к нему.

— Магия воды, заклинание для тушения пожара. Вывел магистр Йон, который был моим учителем пути магии воды. — Произнес с восторжением сходящий по трапу вместе со мной Лид.

Зачем мы туда шли? Ну так нас вон зовут к себе, недалеко от корабля приземлился грифон и с него слез человек по виду похожий на мага, который теперь очень сильно хочет нас видеть. Может узнать хочет не мы ли сожгли деревню или хочет узнать, что мы тут забыли? В любом случае, поговорить нужно. Да и тем более он уже скинул с себя шлем показывая свое лицо.

Маг. Это был довольно необычный маг, его седые волосы были закручены в короткую косу, которая тянулась едва до плеч. Лицо мага было также старым, возможно ему уже лет сто или больше. Да Лид открыл мне тайну, маги живут от ста до трехста лет в зависимости от ступеней, с которой они становятся сильнее и моложе. Но видимо тут не наш случай. Старый маг, сжав подмышкой шлем разгладил свое лицо и направился к нам.

— Магистр Йон, ваш ученик Лид приветствует вас. — Издалека бухнувшись на одно колено, прямо в грязь прокричал Лид.

— Встань мой лучший ученик, не стоит портить одежды и свою честь. — Подойдя к Лиду и положа руку на его плечо, — Думаю нам стоит обсудить кое-что.

Лид с непонятной улыбкой и сиянием поднялся с земли, пошагав вместе с магом в сторону деревни, не позвав меня с собой. Может у них секретики, но ладно. К этому моменту с корабля сошел Гин, шедший с некой опаской, он осторожно направился ко мне.

— Не переживай, тут магистр, которого знает Лид. — Сообщил я подходящему Гину.

— Ага, грифонов он тоже с детства знает да? — С опаской глядя на грифона произнес тот.

— Ты их боишься? — Мой догадка кажется была верной. На самом деле я тоже их побаивался, все же твари эти трудноуправляемые и могут в пылу битвы не отличить врагов от своих. Но благо они используются больше как ездовые животные, а не для прямых сражений.

— Опасаюсь. Помню на своей жизни один неприятный случай связанный с этими тварями… — Намекающе говорил Гин.

Тем временем маги, что-то обсуждали в течении пары минут, а грифоны с наездниками были на земле. Маги, которым уже наверное надоело работать, лениво сползли с специальных седел и также принялись, что-то обсуждать, поглощая непонятные не то камни, не то кристаллы. Может они таким способом ману восстанавливают, или что у них там? Но угрозы они нам не несли, просто мирно посматривали в нашу сторону.

Мы с Гином перекидывались обсуждениями про грифонов, сошлись на том, что в какой то мере твари они полезные, но нужно иметь опытных наездников. Наши рассуждения прервал вернувшийся Лид, который донес до нас одну из самых неприятных новостей за этот день.

— Вообщем есть подозрения, что где то здесь затаился дракон. Деревня сожжена под специфичными углами, как будто с воздуха, в полете метали огонь. — Выдал короткую фразу тот.

Охренительнее новостей и не придумать. Дракон, при этом огненный. Всего лишь в нескольких десятках лигах от столицы. Да, что за чертовщина, в этом мире начала происходить? То легионы начали вырезать, то вот тут грифоны нарисовались, эльфы появились, а теперь и дракон.

Конечно не стоило смотреть на Гина, который стал очень и очень бледным, начав при этом опасливо пятиться назад, через пару секунд он разразился огромной матерной тирадой, которая кроме местоимений не включала адекватных слов. Вкратце он рассказывал как ему очень не нравится эта ситуация. Да и все остальное тоже не нравится.

— Лид а можешь рассказать про этого дракона? Что нам угрожает? — Спросил я у Лида.

— Если вкратце то дракона не убить обычным оружием и тут нужен расформированный… Ммм… 25 лет назад отряд дракарисов, охотников на драконов. Нанести урон можно магией, артефактным оружием и очень редким оружием из раиона, гномий секретный сплав, но в Империи Адрайт оно лишь в нескольких экземплярах. Вообщем ситуация плохая. — Вкратце рассказал Лид.

— Мы все умрем… — Повторялся Гин.

— Магия? Какая именно? — С надеждой спросил я.

— Хммм… Против огненного дракона действует только магия льда и воды…

Неожиданно наш диалог прервал мощнейший рев, который раздался где то далеко от нашей стоянки, сокрушительный рев, казалось бы мог уничтожить и так слабых людей. Что-то мне не хочется лезть к этой твари без того меча из… раиона. Возможно у магов есть это оружие?

— Лид! Тащи свою задницу к нам, поохотимся на ящерицу! — Прокричал магистр Йон, сейчас он направлялся к своему грифону и по видимому был очень доволен находкой дракона. А ну да, маг воды может нанести урон огненному дракону.

— Аврелий что будем делать? Дракон где то в семи лигах от нас, он сможет за несколько минут преодолеть это расстояние. — Произнес Лид.

— Бежать. Уходим быстро. Нужно валить!!! — Кричал Гин.

— Спокойно. Мы надерем задницу этому ящеру! — Произнес я. Непонятно откуда у меня взялась такая уверенность, но все же надежда на этот гребанный наруч.

— Ты сумасшедший… У нас нет никакого оружия, против этой здоровой твари. — Прорычал Гин и бросился обратно на корабль.

Нас снова прервал мощный рев, который становился все ближе и ближе, а спустя мгновение можно было видеть небольшую точку в небесах, которая стремительно приближалась к нам, как реактивный истребитель. Бешенная скорость, которую развивала эта тварь, казалась просто сумасшедшей.

Однако маги плюнув на нас взлетели на своих грифонах и направились в неравный бой с драконом. Отчего то мне кажется дракон разметает магов, ой чувствую будет славная битва… Накинув на себя шлем и выдернув гладис из ножен я бросился к кораблю.

— Легион!!! К бою!!! Вооружиться луками и арбалетами!! Немедленно. Нам предстоит бой с драконом! Паний ко мне! — Раздавал я команды растерянным легионерам, которые с неискончаемым страхом смотрели на события в небесах. Но мой голос дал им морального пинка и они взялись за дело.

Легионеры выхватывали стрелковое оружие, занимали немногочисленные скорпионы и готовились к бою с драконом. Что же творилось в небесах? Избиение. Дракон буквально играючи поливал огнем грифонов, которые с трудом уклонялись от убийственных струй огня. Маги же пытались огрызаться, но лишь магистр Йон мог нанести какой либо урон своими ледяными копьями и ледяными сферами. Другие же маги старались бить по чувствительным частям дракона, однако ему было плевать. Бой уже планомерно переходил ближе к земле и к нам.

Через секунды дракон своей тушей пронесся над нами, загоняя одного из грифонов, преследуемый другими грифонами, он не ожидал того, что в его тушу воткнуться сотни стрел и болтов, выпускаемые легионерами в дракона, они не пробивали его шкуру, но застревали в некоторых сочленениях между чешуей. Лишь один болт из скорпиона застрял у дракона в крыле и мешал тому маневрировать.

Кажется мы разозлили его… Мощная туша дракона совершила разворот и в течении пары секунд, земля с несколькими десятками легионеров превратилась в пепел. Никто не успел дажевскрикнуть или сбежать, как они превратились в пепел. Однако легионеры на то и легионеры, что не обращая внимание, на противника и потери может вести бой. Новый залп не нанес урона дракона, но он отвлек его от заклинания Йона. Его заклинание представляло собой большую ледяную волну с острейшими пиками и эта волна впилась дракону в бок, отчего тот стал заваливаться набок и падать, но его огненная струя сбила одного из грифона превратив того в пепел и куски перьев. Вроде наездник и маг тоже стали пеплом.

Дракон падал на разрушенную деревню, грифоны сразу же окружили его и маги принялись заваливать упавшего дракона магией, но ему было все также плевать. Мощная огненная струя ударила по грифонам, задевая и подпаливая, нескольких из них. К тому времени к месту боя стали стекаться легионеры, которых вел я. На корабле же остался Гин вместе с моряками.

Может я дурак и мне хочется убиться? Но лезть даже не с когортой, а с легионом на дракона это самоубийство. А у меня всего одна едва полная когорта. Когда показалась тушка этого кроваво-красного дракона с пятнами крови и разорванным боком, легионеры метнули в него несколько десятков дротиков и принялись расстекаться по флангам, обстреливая его из арбалетов вблизи.

То ли ему это не понравилось, то ли он хотел просто хвостом дернуть, но резко десяток легионеров отлетели от мощного удара хвоста дракона в сторону и скорее всего переломали себе кости. Арбалетные болты не могли успокоить его, а только разозлили, стрелы вообще отпадали от его чешуи. Маги также беспомощно пытались, что то сделать, поливая дракона водными заклинаниями. Легионеры падали от ударов дракона, сжигались его пламенем, но все еще стояли и сражались, какие то смельчаки бросались на дракона с гладисами или с копьями с широкими листовидными наконечниками, взятыми с корабля, однако оружие не пробивало шкуру дракона, но впивалось в нее и наносило урон.

— Ааа-ктиввви-руйй меее-няяяя… — Раздался голос в голове, отчего я чуть не свалился на колени, но выдержал. Вот черт, все же наруч живой и он, что то требует от меня. Рискнем пожалуй, иначе потеряем и так всех кто выжил, да и магов впридачу.

Активировав наруч своей силой мысли я пришел в непонятное состояние транса, мои мысли содержали лишь размышления об убийстве дракона, тело налилось небывалой энергией. Резкая боль по всему телу заставила меня упасть на колени чему удивились находящиеся рядом легионеры. Но боль прошла довольно быстро и я ощутил, что стал более сильным и выносливым, казалось будто мое тело укрепилось, а сам меч изредка поблескивает алыми частичками чего то непонятного, не похожего на магию.

Сила переполняла меня отчего мой рывок к дракону был встречен с удивлением в рядах легионеров, они не могли похвастаться такой скоростью, но вот реакция дракона была на высоте. Уклонившись от удара хвостом и успев нанести удар по нему я рванул дальше к туше дракона но тот опередил меня и его огненное дыхание заставило меня отпрыгнуть в сторону. Только дракон так не думал, он палил огнем по моей убегающей тушке, пока маги пытались восстановить силы а легионеры стреляли по дракону из арбалетов, как ну и огребали от его лап в ближнем бою.

Мой марафон закончился довольно успешно когда дракон сам подставил свой хвост в который вонзился мой меч, следом же и я забрался на хвост. Драконий рев буквально оглушил меня, но я полз вперед по хвосту который извивался как змея. Как выяснилось хвост у дракона весьма уязвимое место и поэтому я с легкостью отрубил часть хвоста и изрубил в хлам оставшуюся часть хвоста.

Взбираясь по драконьей туше, при помощи варварского способа, втыкания меча и кинжала в чешую, я добрался до шеи дракона, который все пытался меня скинуть, но он то и дело отвлекался на магов и легионеров, а также на грифонов, которые драли ему крылья. Вообщем ему было не до меня, но его чуйка подсказывала, что ему сейчас будут отрезать голову.

Пытаясь не дать мне сделать это, дракон постоянно шевелился телом и шеей, но мне это не мешало, скорее всего все из-за браслета который сделал меня сильнее, дракон так и не смог скинуть меня, когда мой клинок начал вонзаться в шею дракона, из которой стал биться фонтан крови и пламени.

Несколько десятков ударов вонзились в шею дракона, однако на последнем ударе из нее выбился столп пламени и дракон упал, не в силах подняться, тот в течении нескольких минут умер от рук магов и обозленных легионеров, издав перед своей смертью тревожный предсмертный рев он помер. После смерти дракона стало очень тихо, выжившие легионеры, которых было почти полсотни развалились на земле и радовались, что они выжили, некоторые же собирали убитых и раненных.

Лишь маги со своим высокомерием оглядев поле боя создали себе кровати, на которые сразу же завалились и уснули. Непонятно почему, но скорее всего так на них повлияло сражение и нужно восстановить ману.

Я же… Я просто упал без сил. Весь в крови, ошметках плоти и чешуи дракона, в оплавленной лорике и с обрывком сожженной ткани вместо плаща, меч в моих руках превратился в кусок металла на ручке, а на теле зияли раны от огня. Мой взор застилала тьма, которую даже если бы я захотел не смог развеять. Наруч забирал свое. После такого жестокого боя скорее всего несколько дней я буду спать, но это уже вопрос не сегодняшнего дня.

— Лид кто он? Я не видел человека, что мог бы убить древнего дракона практически в одиночку. — Тихо леча себя говорил Йон. Он не вырубился сразу, да и несколько ран на его теле не дали бы ему заснуть. Ему было очень интересно кто такой этот Аврелий, убивший практически в одиночку древнего огненного дракона.

— Простой центурион первой Аквилы в отставке, убивший самую опасную тварь. — Тихо произнес Лид, который за этот бой также израсходовал много сил и маны. Сейчас он лежал на одной из созданной кровати и просто смотрел в небо.

— Ты же сам понимаешь, что это невозможно. Древних драконов в этих краях не было уже триста лет, их всех истребили охотники на драконов. — Залечив последнюю рану и упав обессилено произнес магистр, — У него был обычный меч, но я видел какие то алые частицы на его мече.

— Могу подтвердить, я тоже видел в нем непонятную для меня магию, когда он сражался с магом стихийных элементалей. — Уставшим голосом произнес Лид, он понимал, что Аврелий уже не просто центурион, а кто то больше.

— Его наруч. Он выглядит необычно и я думаю, что это артефакт, ммм… Древней эпохи? — Продолжал магистр.

— Возможно магистр. Но думаю, что наруч может быть лишь частью чего то большего. — В раздумьях произнес Лид.

Разговор магов длился еще какое то время, но по большей части они обменивались пустяками да мнениями о драконе и всей ситуации. Договорившись о временной оставке Лид довольный но все еще уставший ушел на корабль, где ему предстоял трудный и возможно кровавый разговор с Гином. Йон? Он просто раскинулся на кровати и заснул, все же магия материи это хорошая штука. Однако он все думал и думал об этом Аврелии с которым было, что то не так, но возможно это просто подозрения вызванные потрясением от случившегося.

Уставшие от боя легионеры в скором темпе возводили лагерь, который вышел у них так себе. Простое нагромождение палаток в разных местах, да и никто не стал рыть вал и ров, как того требовал военный устав. Все устали от боя, а ведь завтра предстоял траур по погибшим товарищам и похороны.

Один лишь Гин напившись до полуобморочного состояния сейчас не спал. Он заперся в своей каюте, так как к нему грозился наведаться Лид и размазать по стенкам из за его трусости.

Глава 11

Тьма захватившая меня, когда я упал без сил на землю, показывала мне сотни образов, о которых я ничего не знал. Древние боги, их творения и кропотливая работа, первые войны этого мира, особо жестокая Древняя Война Богов, которая чуть не уничтожила мир. И среди всего этого появляется юный полубог Арсей рожденный от бога войны Итея, который бросил вызов богам и сворам их многочисленных приспешников.

Зачем он это сделал? Образы показывали одинокую деревушку, на отшибе известного людям тысячи лет назад мира. Мирные образы деревни сменились на пепелище, посреди которого находился Арсей, он со слезами и горечью пытался найти хоть кого-то живого, пока над ним смеялся тот, кто это сделал. Приспешник Итея, тоже полубог по имени Яферос. Он вырезал целые деревни противников своего бога, обширные реки крови текли в те годы. Возможно он был поклонником одного бога из одной вселенной, так как имел здоровенный трон из разных черепов, как людей и нелюдей, так и опасных животных.

Образы возвращались к Арсею, точнее к его пути, с каждым годом он становился все сильнее и сильнее, вот уже образ пролетает над Арсеем с головой Яфероса в руках и кстати Арсей в знакомом шлеме. Возможно он его создатель? Или же в нем заточена его душа?

Неожиданно образы стали хаотично сменять друг друга, показывая десятки сцен битв Арсея, с приспешниками богов так и с самими богами. Кажется под конец своей жизни он истребил всех богов, что участвовали в войне богов, не тронул он лишь богиню плодородия, бога веселья и азарта и бога смерти. Они не участвовали в войне, хотя и для них были последствия. Арсей забрал частички их силы и стал никем иным, как единственным божеством.

Однако образы не показали его смерть лишь тело, которое распалось на многочисленные частицы. От него остались только лишь многочисленные артефакты, разбросанные по всему миру, в том числе на других континентах и на каких то островах. Самым первым делом, образы в моей голове сконцентрировались на шлеме, который был наверное важным элементом доспехом Арсея.

— Со-бее-ри доспех…. — Раздался томный голос в моей голове, отчего я пробудился.

Мое пробуждение вызванное словами сущности Арсея, заточенной в наруч, было довольно трудным. Создавалось ощущение, будто жизнь на несколько мгновений покинула меня и я не мог дышать, вместе с этим все тело адски болело, в глазах же была тьма и я не мог их разлепить. Но через несколько минут боль стала постепенно уходить и я смог открыть глаза.

Как ни странно очнулся я на корабле, а именно в своей каюте, которую мне выделили Гин. Окинув каюту взглядом, я увидел магистра, который сидел на деревянном полу и медитировал. Кажется он не почуствовал, что я очнулся из-за своей медитации. Да и что он делает на корабле? Разве маги не должны были улететь?

Неожиданно магистр открыл глаза и уставился прямо на меня, честно говоря от такого ледяного взгляда хотелось провалиться под землю или вжаться в кровать. Но его взгляд истончал радость и… он улыбался?

— Наконец-то…. — Проговорил он и сжав руку создал ледянное копье, затем он создавал еще несколько разнообразных видов оружия в том числе лук. Бросив на меня наконец взгляд он прекратил создавать оружие, — Вижу ты очнулся, это хорошо.

— Ско-ль-к-о? — Тихо, от невыносимой жажды прошептал я. Мда… мой организм требовал хоть какой то жидкости да и поесть не мешало бы.

— Если ты имеешь ввиду, то сколько ты пролежал трупом, ответ три дня. Я смотрю сон у тебя хороший. — Говорил тот подходя ко мне с кувшином воды, магистр помог мне присесть и подал мне воду, которую я с жадностью начал пить. Ммм а вода прохладная и вкусная… Конечно информация о том, что я полежал три дня, как труп меня впечатлила. Видимо те образы были довольно требовательны ко времени.

Отдав кувшин и утерев лицо, я откинулся на кровати и просто тяжело дышал, думая о полученной информации. Мне стоит научиться магии, без нее я думаю мне далеко не пройти, да и историю этого мира, стоило бы изучить. Магистр все это время с некой заинтересованностью смотрел на меня, не выдержав тот присел на стул рядом с кроватью и вытянув руку, принялся лечить меня или изучать. Я так и не разобрался с этим.

— Правду говорил Лид. В твоем теле есть неизвестная магия, древняя как эпохи, но от того и могущественная. — Убрав руку, — Не расскажешь, что за наруч?

Скорее всего Лид и Йон за три дня построили множества догадок, но сошлись на моем наруче, ведь он сейчас был на мне и его не смогли снять. Даже Лид не мог его снять своей магией о чем мне вкратце рассказал магистр. Но больше всего интересно, что нужно магистру? Ведь не просто так он остался со мной.

— Расскажу. — Приняв более удобную позу, — Но взамен вы научите меня магии. — С трудом по несколько слов произнес я.

Кажется я смог удивить магистра. Тот смотрел на меня как…на дурака или на барана, который рассказал ему шутку. Казалось бы он сейчас сожмется в диком смехе, но все же подобрав на лицо более серьезную улыбку тот произнес:

— Удивил. Но я ничего не гарантирую, маги это не просто люди. Маги рождаются с некой частицей силы и магией их предков, и именно она позволяет человеку стать магом. Многое зависит конечно от семьи, образа жизни и прочего. — Начал читать мне лекцию Йон, но видя, что я не проникся вздохнул.

— Если, я не ошибаюсь ты уже далеко не молод и стать магом в таком возрасте невозможно. Даже если у тебя открыты магические путы и передалась сила твоего предка Высшего Магистра. — Продолжил отговаривать меня Йон или же просто не хотел возиться.

— Тогда это просто наруч, — Произнес я, указывая головой на наруч.

После этой фразы Йон стал зло сверлить меня своим взглядом, от которого у меня пошли мурашки по спине и хотелось отвернуться, но я держался и точно смотрел ему в глаза. Через несколько минут он все же улыбнулся и сдался отведя взгляд.

— «Никогда не видел столь сильный и волевой взгляд, обычно другие отводили свой взгляд через секунду, значит из него выйдет толк», — Подумал тот, но произнес совершенно другую фразу, — Хорошо. Я попробую научить тебя основам магии, но ничего не обещаю. Начнем занятия через час.

— Расскажу после занятия, — Подняв руку с наручем, — Да и мне нужно восстановиться.

Магистр кивнул мне и оставил меня одного в каюте, но через миг в нее влетелт Лид и Паний, а за ними виновато шел Гин. Троица встала возле моей кровати, и перебивая друг друга стала задавать мне вопросы про мое самочувствие.

— Тихо! — Едва громко произнес я, отчего все трое замолчали, — Я жив, цел и здоров.

— Ты выжил после того как замочил древнего дракона… — Опустив голову произнес Гин, видать он хотел, что то еще сказать но злой взгляд Лида не позволил ему этого сделать. Что между ними случилось?

— Я понимаю тебя, — тихо начал я, — и не виню. Я сам едва не обделался, пока убивал эту тварь.

Троица мгновенно оживилась и перестала злобно сверлить друг друга взглядом. Паний устало похлопал Гина по спине, а Лид пожав плечами посмотрел на того и кивнул. Вот и помирились.

— Тебе кстати от магов причитается награда… — Начал Паний, но осекся от моего недоумевающего взгляда. Обычно награду вручает Император или Сенат, но маги то тут причем?

— Короче мы разбогатели на десять тысяч денариев. — Закончил за всех радостный Гин, уже представляя в голове куда он мог деть бы такие деньги. И это не шутки, тут небольшой корабль на 12 человек и пару сотен килограмм груза, стоил всего пятьсот денариев. Откуда знаю? Да Фарх просвятил давным давно, может все и изменилось конечно, но цены тут и правда божеские. Правда людям платят тут медью и серебром в основном…

— Но они предлагали артефакты… — Расстроено произнес Лид и я понимал его, ведь он маг и ему деньги ни к чему.

— Вообще нам предлагали несколько големов… — Начал Паний но тут же замолчал видя взгляд Гина, а затем и недовольное лицо Лида.

И тут я задумался. Что нам вообще нужно? Деньги? Нужны впринципе, нужно же на что-то жить в той глуши, но не думаю, что с моим наручем я смогу просто выращивать виноград и оливки. Артефакты? Смотря, что именно могут подсунуть, точно какой нибудь хлам, но видя Лида, я не думаю, что там хлам, возможно сам отбирал. Големы? Тут интереснее, пока мы сталкивались с элементалями, но големы? Неизвестно но интересно.

— Что за артефакты? — Спросил я через пару минут размышлений.

— Из полезного бездонный мешок и посох Восьмого стража. Есть еще и всякая мелочь по типу колец и браслетов, но они лишь усиливают магию или имеют пассивные заклинания. — Быстро, чтобы его не перебили произнес Лид.

— Но денарии… — Воскликнул Гин.

— Големы! — Прокричал Паний отчего на него все недовольно уставились.

Еще какое то время мы спорили, но мне это надоело. Поэтому решив разобраться потом, я узнал, что у нас по состоянию легиона… Лучше бы не спрашивал. От него осталась всего сорок человек, остальные либо разбежались, либо убиты, либо ранены. Такими темпами до Сунрии я доберусь один. Однако у нас была гора драконьей плоти, которая полезна для магов, так как по их словам содержит ману. Была еще и чешуя, которая годится для некоторых доспехов и экипировки.

Говоря о внутренностях, то наиболее ценны сердце дракона из которого получат мощное зелье Дракона, его глаза и некоторые другие органы, которые пойдут алхимикам. Ну и кости, из которых можно сделать великолепный порошковый напылитель для оружия и доспехов, из-за чего оно станет огнеупорным.

Как меня просветил Лид мы можем потребовать часть туши, но вот реализовать ее будет трудно. Поэтому решили отдать магам, только стрясем с них напылитель на доспехи и оружие для меня, Гина и Пания. Лиду он был не нужен, у него и доспехов то не было. Ну еще он имел какой то барьер от магии, но это мелочи.

Час данный магистром на мой отдых закончился, когда тот тихо вошел в каюту и своим кашлем привлек наше внимание. Неужто час так быстро прошел? Троица покинула каюту, лишь Лид переговорив с магистром Йоном ушел через несколько минут. Магистр растелил на полу два небольших коврика из ткани и пригласил меня присесть. Сам же он первым делом повесил какую то сферу над нами, которая светилась ярко-белым свечением и после чего сел напротив меня.

— Итак юнец. Начнем первое занятие. Что такое магия? — С некими паузами говорил тот. Конечно его вопрос вогнал меня в тупик, но нужно, что-то ответить.

— Магия это сила, которая появляется благодаря мане. — Выдал я дурацкий ответ, конечно это первое, что пришло в голову после моих воспоминаний и разговоров с магами, ну и воспоминания с Земли остались, все же в интернете я проводил много времени.

— Нет. Магия это воплощение тебя, магия это не сила. Она лишь инструмент дарованный людям. Магия не появляется спонтанно, также как и мана не берется ниоткуда. — Начал просвящать меня магистр, казалось будто я в школе где мне глаголят истины.

— Мана это не бескрайний источник силы. Она сосредоточена вокруг нас и тянется к людям словно ветви, питая организм. — Продолжил магистр, все же интересно он говорит про ману. Я думал у них есть какие то источники маны, но нет она берется извне.

— Итак, — Взмахнул рукой магистр, отчего мне показались тонкие синие нити ведущие к белой сфере, — Что ты видишь?

— Ману? Она течет к этой сфере. — Ответил я.

— Это каналы маны. Они подпитывают все магическое маной и чем ее влияние выше тем заклинание сильнее. — Кивнув произнес тот.

— А если влияние маны отсутствует? — С интересом спросил я. Возможно такое где то в этом мире есть.

— Тогда заклинание ослабнет и со временем развеется. — Ответил тот, но я заметил, что в его взгляде на меня, что-то изменилось, будто он видит во мне уже не юнца.

— Значит мана усиливает заклинания, подпитывая их? — Спросил я, пытаясь понять как работает магия.

— Верно. Однако маги со временем осваивают внутренние источники маны, которые позволяют им колдовать без внешних источников маны. — Ответил тот, при этом отвечая на мой следующий вопрос, который я хотел задать.

— От чего тогда зависит выбор… — я не мог подобрать подходящего слова, однако вмешался магистр.

— Пути. Каждый маг после получения ступени ученика выбирает свой пути, по которому тот идет. Так например я маг Воды и Льда, во мне два пути, — Создав в одной руке лед а в другой сферу воды, — Лид универсальный маг, но в нем один путь Огня.

Было видно, что Магистр немного скривился при упоминании Лида и казался бы готов был выругаться, но сдержался. Думаю у магистра были свои планы на Лида.

— В магии как и в путях, есть ступени. Осваивая магию и открывая новые заклинания ты можешь пойти по разным ветвям пути, выбрав свой стиль или же вобрать в себя все ветви. — С интересом говорил тот. Кажется я понял чему он радовался недавно.

— Как я понял вы открыли новую ветвь для себя? — Неожиданно спросил я у него.

— Все верно. После боя с драконом я смог открыть ветвь ледяного оружия на пути Льда. Конечно это было труднее чем ветвь водного оружия на пути воды. — Говорил тот и показывал в своих руках различное оружие сначала из льда, а потом из воды.

— Такие же ветви оружия есть у каждого пути? — Спросил я, хотя сам уже понял, что оружие может создавать каждый маг.

— Почти у всех путей. Некоторые могут лишь пускать магию в оружие. — Ответил тот.

— А что насчет элементалей? — Спросил я, вспоминая как был труден бой с ними.

— Это трудная магия нескольких путей, ее мало кто может освоить и по моим воспоминанием лишь единицы в Империи Адрайт могут создавать элементалей. — Ответил тот.

— А что насчет артефактов? Мне Лид успел рассказать про некоторые, какой то посох восьмого стража, для чего они нужны? — Надеясь на ответ спросил я.

— Мы слишком отвлеклись от первого занятия. Расскажу в свободное время. Перейдем к практике. Ты не слишком юн, поэтому создать в тебе узел маны будет слишком сложно, но начнем пожалуй с связующего канала, так ты сможешь использовать мой источник маны, который я тебе выделю. — Серьезно произнес тот и я понял, что сейчас скорее всего будет магия.

Йон встав с пола закрыл глаза и дотронулся до белой сферы, от нее в руку магистра сразу побежали нити маны. Через несколько минут он открыл глаза и тяжело задышав принялся разводить руки от сердца в другую сторону. Сначала ничего не происходило, но немного позже я увидел как нити потянулись к противоположной стороне от сердца Магистра.

Через какое то время тот стал отводить одну из рук в мою сторону. Я понял что нужно встать, как то интуитивно я закрыл глаза и через миг в меня ударила сила… Не могу сказать что это была обычная сила, скорее всего это была мана, но боли не было, я просто почувствовал, что у меня есть источник к которому я могу обратится.

— Чувствуешь? — Спросил тяжелодышащий магистр.

— Да, я чувствую источник к которому могу обратиться. — Ответил я.

— Не злоупотребляй этим, отделение частицы моего источника было довольно тяжелым. На этом пожалуй закончим первый урок… — Ответил магистр и погасил сферу.

Теперь я встал на путь магии и неизвестно, что из этого выйдет. Возможно я ствну талантливым магом или же выучу лишь заклинание зажигалка из пальца и дальше не попрет. Однако нужно разобраться с делами… ой как этого не хотелось.

На палубе к моему выходу в свет было тихо, лишь несколько моряков и легионеров, что занимались своими делами. На месте боя же виднелся лагерь легионеров, а также небольшая стоянка магов, куда мы направились с магистром. Бой измотал всех и это было видно, легионеры просто выпивали все запасы алкоголя, маги же просто отдыхали или летали на грифонах.

Наше появление встретили небольшим ропотом, некоторые корили Йона за его задержку на корабле, другие хотели в тишине отдохнуть.

— Братья и Сестры. В руках этого человека уникальный артефакт и сейчас он нам поведает о нем по моей просьбе. — Довольно громко произнес Йон, конечно он умолчал про наш обмен знаниями, не думаю, что маги были бы рады их новому ученику.

В миг все взгляды магов оказались на мне, среди них был также и Лид, который болтал с каким то магом, при этом они оба находились на кроватях в тени и казалось бы им было неинтересно.

— Наруч это не обычный артефакт… — Вкратце пересказав магам всю информацию, что мне была известна о наруче, но утаив про Арсея и его похождения я получил невольные тревожные взгляды магов. А одна так вообще заявила:

— Отберем наруч и дело с концом, не нужны нам такие доспехи. — Вроде это произнесла говорливая блондинка, что ругала Йона за его задержку на корабле.

— Говоришь этот наруч часть древнего доспеха? — Таинственно спросил тот маг, что болтал с Лидом. Кажется он знал, что-то про наруч.

— Все верно. Но я предлагаю прекратить обсуждения и сохранить это в секрет. — Ответил за меня Магистр Йон, чему я был рад.

Другие же были с ними не согласны, но под его давлением все же согласились сохранить все в тайне и оказать мне помощь в случае чего. Такими темпами мы перешли к нашей награде за дракона…

Спустя три часа споров, ругани и торгов я все же покинул магов, при этом прилично так их ободрав. Взяв с них пять тысяч денариев, тот самый посох и статуэтку одного каменного голема я был доволен. Ну ещё я получил с них пару колец усиливающих заклинания, но это чисто для Лида. Однако с туши дракона мы ничего не поимеем кроме огнеупорной драконьей смеси, как они назвали тот порошок. И то только для двух комплектов брони, остальное они распределят между своими.

Я был в целом доволен. Дракон побежден, правда потеряли людей, это грустно. Но мы получили деньги, оружие, а также Магистр согласился остаться с нами до завершения моего обучения азам магии. Другие же покинули нас как только перенесли награду, незнал, что у них бездонный мешок берет предметы из воображаемой области. Нужно было брать его.

Этот день закончился, однако началась новая ночь с видениями…

Глава 12

Ну что же. На этот раз, видения в моем сне были более точечные, мне показало гору, где находится закрытая вратами, пещера или помещение с постаментом. На постаменте, словно левитируя находился шлем, его вид также менялся и уже вскоре он принял облик моего шлема. Образ сменился снова на горы с несколькими перевалами и мне была показана небольшая крепость в низине гор, которая охраняла вход в ущелье.

Вот и где мне это искать? Хотя крепостей, которые контролируют горные перевалы и ущелья в империи по пальцам пересчитать и как раз несколько таких мы скоро будем проходить, вроде они стерегут границу с парой королевств, которые не слишком лояльные к империи Адрайт, оттого и имеется напряжение. Если конечно это те крепости…

Но да ладно, решим на месте. Видение закончилось довольно быстро и всю ночь, я тихо продрых, но на утро и все последующие дни нашего плавания магистр Йон дрессировал меня по магии. Конечно это было неприятно, но это было нужно, мне в первую очередь.

И вот мы плавно подошли к четвертому занятию, где этот старый козел будет проверять меня на канал связи с его источником маны… Обещал мне наказание, если я провалю это занятие. Но ничего, мы как нибудь выберемся.

— Соберись Аврелий! — Вытягивал ладонь Магистр Йон, — Ты должен удержать ману, иначе ты потеряешь связь с моим источником маны.

Просто тебе говорить магистр гребанный, вот уже третьи сутки ты гоняешь меня по теории и практики каналов и узлов маны, подготавливая меня, к возможности обрыва меня от своего источника. Радует, что за эти дни произошло целое ничего, наш корабль мирно и спокойно плыл под охраной грифона в небе и мага на корабле. Мы также смогли преодолеть устроенную на этом пути, ещё одну блокаду из кораблей, которая к нашему прибытию была уничтожена, видимо тут порезвился дракон, который выжег корабли и людей.

Сейчас мы направлялись по тракту к городку Траен, недалеко от которого планировали сделать остановку, чтобы распустить желающих легионеров или же окончательно расформировать легион. Ну и еще, как раз недалеко от него была моя цель, одна из крепостей, которую я смог определить вместе с магистром.

Но сейчас чертов магистр учил меня магии, точнее мучил. Он заставил меня удерживать связь с источником маны, когда имеются различные сопротивления. Еще этот засранец, как то заставил ману уйти из моей каюты. Лид, которого я тайком спросил об этом, не ощущал и капли маны в моей каюте. Не думаю, что это один из элементов тренировок.

От мыслей меня отвлек взмах руки магистра, от которого я больше не мог держать стабильную связь с источником маны и рухнул на пол. Выругавшись, Йон вернул мне канал связи, однако его коварная улыбка говорила мне о неприятных последствиях или…

— Могу поздравить тебя. Твоя связь с моим источником стала сильнее, теперь только маги выше ученика могут лишить тебя источника маны. — Улыбаясь с юмором говорил тот.

Ученик это была первая ступень рангов магов. Всего их было несколько, и я болтался на самом дне, мой ранг магистр оценил как маленький юнец, хотя сейчас я находился на нулевой ступени и был рангом юнец. В магическом мире, это не ранг вообще, чаще всего юнцы — это дети возрастом от 6 до 9 лет, которые только начали осваивать магию.

Однако настоящее обучении магии, начиналось с первой ступени и ранга ученика, а подготовка к этому начиналась с ранга младшего ученика, когда тот начинает создавать свой внутренний источник маны. До этих пор юнцы были лишь глиной, из которой лепили учеников.

Всю эту неимоверно полезную информацию поведал мне Лид, так и магистр Йон поделился знаниями. И кстати Лид был на ступени Боевого Мага, в то время как магистр был аж на три ступени выше и имел ранг второго магистра. Сложно…

— Что дальше магистр?

— Медитация и только медитация Аврелий. — С наставлениями произнес Магистр.

Опять эта гребанная медитация… И вот, что они в ней видят? Сидишь, как незнаю кто и ни о чем не думаешь. Конечно магистр не обещал мне веселье и сразу десяток путей, но вот про медитацию, он рассказал лишь вчера.

Так сидя в кривой позе и ничего, не делая, я провел несколько часов, рядом со мной также уместился Лид, которого упросил Йон, ну и этот гребанный старикашка. Но в чем смысл медитировать в помещении без маны? Может это такая тренировка?

Однако наши мирные сидения прервал Гин, который грубо ворвался в каюту. Непонятно, что он опять хочет, но видимо что-то срочное.

— Там ваш гребанный грифон улетел. — С дрожью в теле и голосе, проговорил Гин.

— М? — Заинтересованно промычал магистр, — В чем же проблема?

— Этот летающая *** повредила парус! — Прокричал Гин.

— Грифон цел? — Закрыв глаза спросил Магистр.

— Да причем тут этот пернатый ***! — Рассердился тот, — Мы теперь должны встать на остановку здесь и чиниться.

— Так чинитесь. — Не открывая глаз, ответил тот.

Гин еще выругавшись громко хлопнул дверью и вылетел из каюты. Как же я его понимаю, тут твое имущество испортили и всем по одному месту. Однако через несколько минут мы причалили к берегу и скорее всего продолжим путь не скоро.

Медитация закончилась также безрезультатно, как и в те разы, все же я пока ничего не ощущаю. Магистр разочарованно ушел медитировать на нос судна, зависая над водой, его поддерживала парящая платформа из воды. Не представляю сколько он тратит на это маны…

Гин в это время носился по палубе и гонял матросов, которые чинили парус, благо у нас были определенные запасы ткани, которыми можно залатать дыры. Но не такую здоровую!

Грифон своей тушей пробил в парусе солидную дыру, кажется он не собирался жалеть Гина и решил окончательно его добить и устрашить. Да и остальные тоже побаивались эту птицу.

Этот полет грифона дал мне отличный шанс смотаться к горам, все же мы сейчас подплывали к ним, и как раз рядом была крепость Горный Страж, которая защищала границу с королевством Орднор. Вроде, Империя Адрайт поддерживала там мятеж, но быстро подсуетилась Империя Мерндт и помогла подавить мятеж, конечно в обмен на многие уступки.

Возможно мне понадобиться помощь моих товарищей, все же с двумя магами и опытным воином будет легче пройти через… А через, что? Видения не показали мне опасностей, значится их там нет, но лучше всего перебдеть, чем потом собирать наши тушки по кусочкам.

Немного подумав я направился к медитирующему магистру, все же он здесь сильнее всех вместе взятых и точно не откажется от моей идеи.

— Магистр нужно поговорить, — Подойдя к носу, — Это касается наруча. Возможно он согласится поучаствовать в походе, на пики гор и может мы пробудем там несколько дней, да и магистр будет рад изучить шлем.

Ответа долго ждать не пришлось, магистр спустя несколько секунд после моих слов вернулся на корабль, встав прямо рядом со мной, а платформа из воды, по его взмаху руки быстро исчезла.

— Я тебя слушаю.

Вкратце пересказав магистру Йону свои новые видения и описав место куда нам нужно, я сейчас молча смотрел за тем как магистр думает. Он просто стоял, поглаживал бороду и думал! Продолжалась эта пытка недолго, всего несколько минут, но думаю ничего не мешало ему думать так и несколько часов.

— Хорошо, полетим на грифоне вдвоем. — Ответил тот, прекратив гладить бороду.

— А Лид? Он не вместиться на грифоне? — Спросил я. Честно говоря не было желания идти одним с этим стариком.

— Нет, да и он не подходит для холодных гор, — Пожав плечами, — Ну и грифон рассчитан на двух человек.

Договорившись с ним о встрече через пятнадцать минут, я направился собираться, все же предстояло находиться в горах, где довольно холодно. Для более комфортного путешествия я выбил у Гина на время его зимнюю одежду из теплых меховых штанов, теплых носков из шерсти и здоровых сапог обитых мехом. Шубу он отдавать категорически отказался, побоялся что потеряю такую дорогую вещь. Но мы люди не гордые взяли стеганку, под которой была туника.

В итоге я был похож на какого-то здоровяка, шерстянного снизу и в броне сверху. Когда меня увидел магистр, он начал истерически смеяться, но через несколько минут, все же рассказал в чем дело. Этот гребанный старикашка может наложить на меня заклинание отталкивающее холод… Вот гад, и самое главное не сказал раньше.

Я потратил еще минут двадцать на то, чтобы переодеться и взять только самое необходимое, в виде меча и легкой кольчуги, ну и плащ, чтобы защититься от ветра. Через несколько минут, на горизонте показался летящий к кораблю грифон, кажется он сейчас вновь разорвет парус.

Под всеобщую панику к нам приближался грифон, однако на этот раз он приземлился ровно на палубу, не став портить парус или что-то другое. На мое удивление его морда была в крови и ошметках плоти. Он, что охотился? Чертовая птица.

Йон без каких либо проблем взабрался на переднее седло, поглаживая грифона по голове, он ждал пока я заберусь. Но… мне было страшно, очень страшно. Я не катался на таких тварях вообще, да и не видя никого на палубе, кроме Лида, я понял, что его боятся все.

Стараясь, как можно аккуратнее взабраться и не взбесить грифона, я с трудом залез в седло и сразу получил инструкцию от магистра по тому как привязать себя к седлу ремнями. Оказалось это не так трудно и через несколько минут мы взлетели…

Это было, что-то с чем то, конечно не похоже на полет на самолете, но близко к этому. Грифон, взмахивая крыльями, просто разбежался и выстрелил собой в небо после чего, поддерживая себя крыльями, он полетел туда куда ему указывал магистр. Это было довольно сложно, так как грифон управлялся лишь упряжкой. Не хотел бы я управлять грифоном…

Потоки ветра были настолько сильными, что едва не выбили меня из седла и это мы летели с небольшой скоростью! Вжавшись в седло, я слышал усмешки от магистра, который решил проверить меня на прочность или покрасоваться…

Вообщем он зачем то провернул петлю, очень резко, набирая высоту. Мне было страшно думать о том, что магистр выкинет в следующий раз. И вот он оглядев меня, решил просто спокойно долететь или пожалел меня, но вот скорость… Грифон летел словно реактивный истребитель и через несколько минут мы оказались в горах, где нас охватили холодные горные потоки ветра.

Магистр как и я осматривали горы, опираясь на мои воспоминания мы пролетали один горный пик за другим, пока не нашли его… Самый большой горный пик, при виде которого в моей голове вновь всплыл образ горыс помещением, где находился шлем.

— Заа-бе-рии его-ооо… — Тихо протянул голос в моей голове. Мне кажется или он стал более разговорчивым и многословнее? Может быть это от приближению к шлему?

— Магистр нам прямо, где то там должен быть уступ! — Прокричал я магистру, стараясь донести до него свои слова.

Возможно он услышал меня, так как показал большой палец и направил грифона к той горе. Через несколько минут, облетая гору, мы все же нашли небольшой уступ вдалеке, от которого виднелись, не то врата, не то двери из камня. Вообщем нам сюда.

Приземление вышло довольно мягким, грифон, помогая себе крыльями сел на уступ и через несколько минут, я и магистр слезли с него, а грифон улетел. Как я понял магистр для более лучшего управления имеет с ним ментальную связь или ее аналог. Или они просто понимают друг друга.

— Какие-то условия для прохода, в этот твой… храм имеются? — Накладывая на нас, какое-то защитное заклинание спросил магистр.

— Незнаю, но скорее всего я должен быть один. — Пожав плечами ответил я. Да и действительно не было никаких образов про то, что там внутри, лишь парящий шлем на какой то платформе похожей на постамент.

— Хорошо, надеюсь ты знаешь, что будешь делать. Жду тебя здесь ровно день, после чего считаю тебя погибшим. — Присев на камень, — Надеюсь мои уроки помогут тебе.

Магистр вновь сел медитировать, вот и не надоело ему этим заниматься? Ладно, неважно. Стоит вернуться к нашей двери, которая при виде подходящего меня, стала медленно отворяться. Возможно это из-за наруча, который с некой долей вероятности является неким ключом к этому месту

Теперь мне предстояло узнать, что в этом храме, забрать шлем и постараться по возможности не умереть. Планы конечно выполнимые, но судьба любит подкидывать испытания. С такими мыслями я вошел в холодный мрак, который был за воротами.

Глава 13

Темный и холодный мрак пещеры, поглощал меня с неимоверной скоростью, вот уже спало первое защитное заклинание магистра, которое должно было меня от чего то там защитить. Остальные с треском но держались…

Я чувствую тяжесть, которая давит на меня, с неимоверной силой и прогнись я под ней, скорее всего смерть будет лишь спасением для меня. Мое тело не слушается меня, но откуда-то горит небольшой огонек воли, на которой я еще держусь и не падаю.

Шаг. Один шаг мне дался тяжело, давление наросло и я едва не упав, делаю второй шаг. Миг и все остальные заклинания в дребезги сожжены невероятной силой. Былая тяжесть снизилась и я смог сделать еще один шаг в эту пустоту…

Она словно поглощает меня. Я будто отдаюсь ей на растерзание, тьма закрывает мой взор, но я все еще делаю шаг за шагом, с горой тяжести давящей на мое тело. Огонь воли разгарается все сильнее, к нему прибавляется еще небольшая искорка в моей груди, которая держит меня на плаву.

Шаг. Я уже ничего не понимаю, но все еще иду. Тьма… она расступилась передо мной и я оказался в длинном коридоре, который вел меня к моей цели. Гребанный шлем… Почему это я? Почему?

Каждый новый шаг, давался мне все труднее и труднее, но я собирая силы в кулак шел, нельзя останавливаться, иначе я больше не встану. Откуда это чувство? Я незнаю, я просто чувствую, что не смогу подняться и останусь в этом коридоре.

— Соо-бе…ри-сьь, — Прорываясь сквозь боль в моем теле, нашептывал голос, казалось он повторял это целую вечность, — И-диии….

Я шел вперед, пока уже привычная тяжесть не заставила меня согнуться, но я был близок к своей цели. Где то метров тридцать, отделяло меня от шлема. Зачем он мне? Какой прок он мне даст? Может уйти?

Панические мысли стали залетать в мою голову, но я отгонял их своей волей. Нет, останавливаться нельзя ни на минуту. Искра моей волей и силой, с каждым шагом разгоралась все сильнее и сильнее, уже сейчас это был небольшой огонек, который едва видимым лучом, соединялся с огоньком воли в наруче. Эта сила не давала мне упасть и сдаться. Я никогда не сдавался…

Незнаю, сколько шагов мне осталось, но сила давящая на меня возрасла в разы, будто на моих плечах покоится вся твердь этого мира и я в одиночку держу ее, как древний титан. Перед моим взором заветная цель, еще несколько шагов и я достигну ее… Но какой ценой? И стоит ли оно того? Может мне присесть и отдохнуть?

— И-диии… — Более требовательный голос, раздался в моей голове…

Новый шаг и тьма вновь окутывает меня, я чувствую силу, что почти придавила меня к земле и мне трудно ей сопротивляться. Сжав кулаки, я с трудом выпрямившись, делаю новый шаг и падаю…

Тьма отступила от моего тела, но где я? Помещение не похоже на то, что было в видении. Здесь стояла одинокая статуя какого то человека, а я был в огромном зале, который простирался на многие тысячи метров и ему не было конца. Могущественные мраморные колонны уходили высоко вверх и их не было видно, они пропалали в этой тьме.

— Смее-ртный. Ты… Явился, — Раздался скрипящий голос вокруг меня, но его источника не было видно.

Неожиданно статуя передо мной окрасилась в алый цвет и в ее руках появились тяжелые бронзовые весы, на одной половине, которых находился шлем. Вторая же половина была пуста, возможно нужно, что-то пожертвовать? Я не понимаю.

— Ч-т-ооо ты готов отдать…. Кровь? Честь? Жизнь? — Раздался протяжный голос и статуя требовательно протянула весы.

Что, я готов отдать? Кровь? Чью кровь? Мою или моих врагов? Я не понимаю этого, если мою, то меня не хватит на долго, если моих поверженных врагов, то возможно ее хватит с полна. Или может моя кровь это ключ к шлему? Но чем я такой особенный?

Честь? Даже не просите, честь нельзя отдать или продать. Это святая заповедь для меня… Но для какого меня?

Я будто стал Аврелием и отбросил… Кого? Я не помню свою жизнь на Земле. Возможно, я стал только Аврелием и проникся его жизнью? Или моя вторая личина умерла? Я не чувствую ничего и не могу вспомнить о ней.

— Жи-з-ннь… От-д… — Еле разборчиво прошептал голос в моей голове.

Я сделал единственный выбор. Если мне придеться умереть, то возможно это будет безболезненно или это не смерть для моей жизни? Может я отдам свою жизнь, неизвестности? Однако чаша не ждет и статуя становится все более кроваво-красной.

— Жизнь. — Ясно проговорил я.

Неожиданно я упал, будто из меня выбили душу и мое тело, стало легче легкого. С трудом подняв глаза, я мог видеть, как нечто прозрачное со всей осторожностью водружалось на весы и моя жизнь выравнила весы, оказавшись прямо напротив шлема.

Ничего не понимающий я, с трудом встал. Сначало оперевшись на руки, а затем на колени, но я выпрямился и встал. Весы медленно протягивались мне, цвет статуи менялся на тот, белый приветственный любому цвет.

— Твоо-яжизнь. Тя-желее. Забирай дар сына Мира. — Пробасил голос отовсюду.

Не став глупить или задавать вопросы, я взял шлем с весов и в меня вернулась прозрачная тень, жизнь вернулась в мое тело. Но надолго ли? И что это значит?

Я резко упал и потерял сознание, тьма вновь закрыла мой взор и не слыша ничего извне, я лишь чувствовал некую радость. Но чью? Может это был шлем, который выбрался из этой пещерки? Или наруч? Запутался я в этих артефактах…

— Смертный! Восславь же меня! — Раздался радостный, но мрачный голос в моей голове.

Кстати, а где я? Вроде не пещера, а какое то помещение…

Ощутив прикосновения холодного камня, который к тому же был шершавый и неприятный на ощупь руками, стало ясно, что я лежу на полу или на каменистой земле. Открыв глаза, я увидел треснутый серый свод потолка, на котором был какой-то барельеф в виде древней битвы. И как мне кажется, тут изображен Арсей и боги.

Нет, ну не могут же люди быть ростом несколько десятков метров и иметь очень разнообразный внешний вид, от черных и мрачных одежд с рогами, до белоснежных тог и каких то свечений, которые спустя многие века, уже не передаются, как это хотел бы передать автор барельефа.

— Смертный!! — Вновь голос в мой голове напомнил о себе. И что ему только нужно?

Вдоволь насмотревшись на барельеф и подчеркнув некоторые детали, я с трудом, но все же принял сидячее положение и чуть вновь не упал. Я был мать его в сокровищнице!

Мой алчный взгляд, сразу же наметил с десяток сундуков, несколько шкафов где лежали какие-то пергаменты, на удивление там были книги? Вроде этот мир дошел только до книг из деревянных дощечек, но никак не до бумажных книг.

Оперевшись на какой-то стеллаж из непонятного камня, я встал на ноги и нащупал рукой на голове этот шлем, вроде он был точно таким же как у меня, но на ощупь совершенно прочнее и несколько теплее? Хотя в этом помещении и было прохладненько, но шлем грел голову и был теплым.

— Смертный!!!! Я душа этого доспеха, ты не можешь не слышать меня!! — Раздался, уже надоедший голос в голове, но на этот раз он был более многословен.

— И как с тобой общаться… — Пробурчал я, осматривая стеллаж с непонятными пергаментами, на которых вместо букв были не то руны, не то кривые узоры.

— Я понимаю твои мысли Смертный! Воздай мне почести! Быстро! — С грубым тоном произнес голос.

Назову его пожалуй как нибудь по-обиднее, хммм…. О! Тушканчик. Довольно прикольное животное, но видимо душе в шлеме не нравиться.

— Какие же смертные глупые… — Тон сменился на грустноватый и стало понятно, что голос резко померк в настроении.

— Эй Тушканчик, ну не расстраивайся, мы обязательно поговорим, но позже, — Шаря по другому серванту, с какими-то фигурами, — Сейчас не время.

— Что… Что ты дела-ешь Смертный? — Раздался панический голос в голове.

— Что, что… Собираю тро… — Хотел ответить я, но неожиданно одна из статуэток загорелась зеленым свечением и испустила зеленый газ вокруг себя.

Кашляя и чертыхаясь, я отбежал от стеллажа с статуэтками, которые тоже были артефактами. А я так свободно по ним шарил. Вот же балбес, теперь помру, вот так глупо… Но дыхание стало более стабильным, да и вроде ничего не болит. Неужто это статуэтка исцеления?

— Вы всегда такие глупые смертные? Только вы за последние три века моей жизни, десятками, а то и сотнями умирали от артефактов! — Истерил Тушканчик.

— Да успокойся Тушкан. Прорвемся. — Мысленно заверил его я, — Что, за статуэтка хотя бы?

— Если я расскажу тебе о ней, твой мозг превратится в вонючую жидкость, смертный! — Вновь начал истерить Тушканчик.

— В двух словах, давай. Для чего она?

— Смертные… Всегда, вам все интересно… — Бубнел голос, — Статуэтка Хлоиаса, бога целителя народа Майана, может исцелить человека от легких травм.

Удивил так удивил. Значится, я угадал, и сколько же тут таких статуэток… На моем лице появилась коварная улыбка, а мысли стали веяться вокруг того, как бы это все унести… Но противный Тушкан истерил и вопил в своей голове, прося не брать ничего.

— Примолкни там, — Обследуя статуэтку, с какой-то женщиной, — Иначе вечно буду называть тебя Тушкан.

— Смертный, ты совершаешь ошибку! Эти артефакты и предметы очень опасны для мира! — Пытался образумить меня Тушкан.

— Хорошо и чем же? — Убрав руку от страшной черной, как смоль статуэтки, — Магия?

— Сила, запечатанная в них очень опасна, вот эта черная статуэтка была отбита у туземцев племени Мха-Беа-Аоа, она может убить всех на большом расстоянии! — Выдал предупреждение Тушкан, отчего я медленно отошел от статуэток.

— Допустим. Тогда давай лучше объединим наши усилия? — Застыв на одном месте, обратился я к Тушканчику.

— Объединим усилия? Смертный! Ты глупее чем кажешься, называя меня противным именем, и не воздав мне положенные почести, ты оскорбил меня! — Все сильнее с каждым словом, кричал голос в голове, отчего она грозилась лопнуть.

— Ой какие мы нежные. Ломает он комедию. Ты в этой пещере возможно веков десять провалялся. — Подходя к сундукам, — Поэтому не нужно тут кричать, если бы не я, лежал ты бы никому не нужным.

Голос долгое время молчал, скорее всего он обдумывал мои слова. Ну, а пока он молчал я вскрыл все сундуки, в которых была не гора золота, а какая то подстава. Там вновь были свитки и пергаменты, только по виду древнее. И лишь в одном сундуке нашлось несколько брусков лавово-серого металла.

— Хорошо смертный. Мы объединим наши усилия, оставим это все без почестей. Но не смей, называть меня, как ты называешь меня сейчас! — Неожиданно раздался голос в голове, пока я рассматривал неизвестный металл.

— Ну и как тебя звать уважаемый? — Вежливо спросил я. Общение-то налаживается.

— Мою душу запечатанную в шлеме бога войны самим Арсеем, тебе лучше звать Цас. — Пафосно, по слову произнес голос, точнее Цас.

— Хорошо Цас. Начнем тоже с начала, где мы сейчас? — Засунув металл в кольчугу, спросил я.

— В шестнадцатом хранилище Арсея при его алтаре. — Воодушевлено ответил Цас.

Алтаре? Вот тот постамент был алтарем этого Арсея? Вот значит почему меня давило тогда со всех сторон, я возможно не был его последователем или кем то другим. Но наличие наруча меня спасло, возможно только благодаря ему я выжил.

— И что тут ценного есть? — Спросил я у Цаса.

— Здесь все ценное, но артефакты имеющие высочайшую ценность, скрыты в особом хранилище. — Осторожно произнес Цас.

— Хорошо. Где выход отсюда? — Собирая в один сундук, наиболее целые свитки и пергаменты, — Мне опасно тут находится, а то разнесу все, померев заодно…

— Доволен тобой смертный. Хоть это ты осознал… Выход находится правее. — С ноткой недовольства и счастья ответил Цас.

— Меня вообще то Аврелий звать, — Закинув на плечо сундук, ответил я. Не представляю, как его грифон повезет, но пусть парус отрабатывает.

— Мне не важны ваши имена Смертные, умрешь ты, придет новый! Но возможно я запомню тебя, — Заговорил Цас, когда я был у двери.

Ну вот не верю, что Арсей не был человеком из нашего мира. Только земляне могут знать про раздвижные двери. Хотя может они тоже на магии работают? Тогда это почти все объясняет.

Когда двери раскрылись, я увидел небольшой широкий коридор ведущий к тому помещению с постаментом, точнее с алтарем Арсея. Коридор на удивлен был светлым и освещался он какими-то магическими кристаллами.

Попытавшись выдернуть один, я только сломал его на, что Цас обозвал меня немытым дикарем. Думаю мы с ним поладим. Но осколки кристалла, которые на удивление все еще светились, я все таки подобрал и тоже закинул в сундук. Пригодятся.

Пройдя к алтарю, я опустил сундук на землю и принялся осматривать его, ведь он был похож на обычный постамент. В нем нет ничего такого божественного, что должно быть присуще алтарям богов. Только вот руны по бокам меня крайне смутили.

Вспомнив о магистре, который находился на утесе, я быстро подхватил сундук, бросив рассматривать алтарь и направился к выходу. И вот тут, как тут началась опять давка на меня, однако она была слабее, будто два камня лежащих на моих плечах.

— Цас можешь объяснить, что за давление? — Идя к выходу спросил я у Цаса.

— Своеобразный барьер силы, от тех кто решит разграбить хранилище. Только те кто силен духом или имеют частичку Арсея могут пройти сюда. — Опять пафосно произнес Цас.

Мысленно кивнув, я медленно дошел до выхода, когда давление спало двери вновь принялись открываться и тьму этого мрачного коридора пронзил свет и холодный воздух с гор. Немного подождав, я вышел и сразу же заметил магистра Йона, который сидел и просто медитировал, но заметив меня, тот резко вскочил.

— Аврелий ты довольно быстро. Всего какой-то час прошел. — Удивленно произнес тот, когда я поставил сундук в снег.

Всего час? Значит время в храме идет по другому, или это из-за испытания? Возможно в силах Арсея было замедлить время.

— Ага и я с трофеями, которых там целая куча, — Постучав по шлему, — Целое хранилище артефактов, но оно закрылось, однако я успел вынести один сундук.

Конечно я соврал магистру, иначе тот быстро нагонит своих магов и они разберут все тут по камню, в поисках артефактов. Не-еет они понадобятся только мне и не так скоро.

— Жаль, но главное ты цел. — Было видно, что магистр стал менее оживленным и будто съел лимон. Возможно он надеялся на, что-то покрупнее, — Садись на грифона, за сундук не волнуйся.

Магистр ловко запрыгнул на грифона и первым сел в седло, после он начал создавать какое-то заклинание. Последовав за магистром, я уже без страх взабрался в седло и не успел моргнуть, как грифон взял сундук в лапы и взлетел. Чуть не выпав из седла, я быстро привязал себя к нему ремнями и зло посмотрел на спину старика.

— Смертный. Я чую его алчность, он опасен. — Произнес Цас.

— Я тоже так думаю. Все же это маг… Буду с ним поосторожнее. — Немного подумав ответил я.

— Смертный. Ты обрел только две части доспеха Арсея, нам предстоит найти еще остальные части и не думай, что это будет так просто. — Как то подозрительно произнес Цас.

— Ты что-то темнишь, выкладывай правду.

Однако, мне никто не ответил, даже когда я начал называть его тушканчиком, тот стойко молчал. Видимо у него лимит слов и он его исчерпал. Информация конечно расплывчатая, ведь благодаря тем самым видениям, я примерно могу сопоставить места поиска.

Планы конечно грандиозные, но вот дадут ли мне это сделать? Не думаю конечно, ведь мы сейчас плывем туда, где может быть ловушка, да и как добраться до тех отдаленных мест? Я размышлял над этим, пока мы не увидели, как возле нашего корабля идет бой. Опять проблемы…

* * *

Тем временем

Столица Империи Адрайт

Неизвестный Зал

В небольшом зале, который по видимому был подземный, вокруг небольшого стола с разложенной картой Империи Адрайт, собралось семеро неизвестный в темных накидках. Один из них небрежно попивал, что-то из кубка, из-за чего жидкость стекала на пол, но через несколько секунд капли пропадали, будто размываясь. Он отличался от остальных своим видом, который говорил, что именно он главный среди присутствующих, его накидка была украшана алой полосой, подтверждая это. Другие же внимательно слушали донесение от неизвестного, который был в серой накидке.

— Друзья. Наши планы идут, как было задумано и сейчас у нас нет никаких проблем. — Поставив кубок с вином на стол, произнес главный, когда неизвестный в сером вышел.

— Нет проблем? — Произнес неизвестный подходя к столу и смотря на карту, — Третий легион сбежал, этот мерзкий центурион тоже сбежал из под твоего носа. И это не проблемы?

— Еще и маги убили Элариса, мое дитя… — Раздался противный женский голос, наполненный ненавистью.

— Думаю нам нужно быть более спокойными. Империя Адрайт скоро падет, новый Император следует нашим приказам. Это же относится и к Империи Мернд, в которой скоро начнется восстание феодалов. — Успокоил всех главный.

— Великий Разве нашим планам не мешают маги? — Спросил один из находящихся в зале.

— Маги слишком слабы, последние десятилетия мы намерено ослабляли их в двух Империях, и теперь их уровень магического ремесла существенно снизился. Нам могут помешать лишь магистры, но они никогда не соберутся вместе из-за наших усилий. — Многословно ответил главный.

— Что с гномами? На их направлении мы терпим провал за провалом. Их король еще жив и смог подавить наши силы. — В разговор вступил более низкий и приятный голос

— Гномы… Да с ними есть проблема, но я думаю их можно решить. На этом сегодня закончим, вышлю указания вам позже…

Неизвестные кивнув разошлись, выйдя каждый через свои выходы. Только неизвестный великий остался, он все также пил, алую жидкость, стекающую с краев кубка и кроваво улыбался, смотря на карту империи.

Глава 14

И вот кто это напал на наш корабль, пока мы были в горах? На регуляров не похожи, наемники? Нет слишком бомжевато выглядят. Разбойники? Похоже, но какого хера их тут под две сотни? И это, считая убитых!

С высоты птичьего полета, можно было видеть, как разбойники теснят легионеров, которых в строю осталось не так много, да и то они защищают несколько трапов с корабля. Моряки Гина активно перестреливают этих гадов из всего, что у них есть. В ход идут уже дротики и метательные топорики. Не знал, что у них они есть.

— ДЕ-ЕРР-ЖИИ-СЬ, — Прокричал мне магистр, его крик малость меня напугал и я вжался в седло, обхватив его всем чем есть.

Я же говорил, что грифон очень веселое животное? Так вот, он сейчас словно выпущенная стрела летел в пекло боя, что произошло дальше? Чертов магистр выпустил ледянные сосульки, которые поразили почти с десяток противников, а эта пернатая тварь рухнула на людей, принявшись крошить их своими когтями в фарш. Естественно нам были рады на корабле, так как мы внесли существенный раздрай и хаос в ряды разбойников.

— Смертный!! Я чую К-Р-О-В-Ь! Рви их! — С дичайшей злостью проорал Цас, в моей голове и я наполнился силами.

Интересно будет ли откат от применения способности или он пропадет? Конечно не время думать, одним движением руки я отстегнул себя от седла и прыжком приземлился на землю. Меня сразу окружили, как и мага с грифоном… но они совершили ошибку!

Как говорится если ты окружен — атакуй в любом направление. Противник был крайне удивлен, моему резкому рывку вперед на двух казалось бы сильных воинов, закованных в кольчуги и прочные шлема, они лениво подняли свои щиты, выставив вперед мечи.

Это не помогло им, буквально за метр до них я подпрыгнул и ударом своего тела снес одного, а затем резким уколом пробил глаз второму. Толпа врагов набросилась на меня, желая покарать, но я сильнее.

Мой меч разил врагов налево и направо, я с легкостью уклонялся от неуклюжих выпадов и замахов противника, на любой удар я бил несколько раз и с большой вероятностью убивал. Однако противников становилось все больше и больше, мой взгляд смог выхватить мага, тот создав ледяные доспехи и ледяное оружие, сражался с такой же толпой врагов, грифон же трусливо улетел, бросив мои трофеи.

Наполнившись яростью, я кромсал врагов, прорываясь к магу, тот уже сражался в плотном окружении и не мог драться своим двуручным мечом из льда, поэтому он дрался коротким мечом, чем то похожим на мой гладис, иногда он сбивал противнипов с ног ледяными сферами.

Мой прорыв не остался в стороне и через миг, противников на моем пути стало больше. И это не стало какой-то серьезной помехой, я все также убивал и проходил дальше, лишь отбивая натиск и волну ударов, со всех сторон. К магу я прорвался, когда его почти повалили на землю и хотели заколоть копьями. Я не успевал!

— Дам силу Маны, используй ее! — Прокричал Цас…я почувствовал огромное количество маны в моем источнике и силу, что способна уничтожать врагов.

Выставив руку вперед, я создал огненное пламя, став на несколько секунд ходячим огнеметом. Противник поджаривался и с криками умирал пачками, от его былого натиска не осталась ничего. Да и маг уже поливал врага льдом.

Мгновение и моя рука едва не отвалилась, страшная боль пришла на место моего огня и я дико кричал. Кажется, я сжег себе левую ладонь и не мог больше ничего предпринять. Противник видя мое состояние, с криками повалил на меня, превозмогая боль, я с трудом отбивал удары врагов, которых становилось больше и он стремился завалить меня своей массой.

Спасение пришло оттуда откуда не ждали, неожиданно в лесу раздался звук легионерского горна и из него стали выбегать разбитые разбойники, некоторые из них падали, не добежав до товарищей. Ну да с дротиком пробившим твою спину бежать трудно. Противник отходил вверх по реке, точнее неорганизованно бежал, бросая раненных и убитых.

Первая шеренга легионеров, вышедшая из леса заметила нас и от нее направились несколько человек. Остальные направились за разбойниками, но думаю таким легким шагом они их до вечера не нагонят.

Опять… Опять тьма в глазах… Я чуть не свалился с ней, но тьма быстро развеялась и раздалось гулкое ворчание Цаса о моей никчемной слабости. Повезло, что рядом был магистр, который поддержал меня и не дал упасть

— Смертный это был не бой… Я разочарован в людях, неужто вы стали такими слабыми? — Разочарованно произнес Цас.

— Это были лишь разбойники. — С трудом ответил я

Цас ничего не ответил и наверное, он опять думал о нас, как о слабаках. Неужели раньше люди были сильнее? Если его не устроил бой, в котором я чуть коньки не откинул, то незнаю, что его устроит.

Тем временем с корабля спустился раненный Паний, который тяжело волок за собой ногу и был весь в крови. На удивление идти ему помогал Гин, который тоже был в изорванной одежде и в порезах. Остальные скорее всего зализывали раны, собирали трофеи, помогали раненным и оттаскивали убитых. Неожиданно меня вырвал в реальность голос легионера:

— Комендант крепости Горный Страж Тин Аверус, могу узнать как вы оказались здесь, да и кто вы собственно такие?

— Простые путники. — С небольшой ухмылкой, ответил тому подошедший Гин.

— Ну да, ну да… Простые путники среди которых есть легионеры и маг. — Сняв шлем и утерев пот с лица, ответил тот.

— Уважаемый, — Вступился Магистр, — Мы действительно просто идем на Север на этом корабле.

— Не верю, что вы случайно оказались возле нашей крепости, в момент нападения этих чертей из варварского Орднора. — Серьезно произнес тот, осматривая нас четверых.

— Нападения? — Спросил удивленный Гин.

— Нападения, да. Эти черти уже второй день лезут с той стороны на нашу крепость, а сегодня ночью они перебили восточную заставу и всем своим скопом прошлись по деревням. — Устало ответил тот.

Нужно ли говорить, что гарнизон крепости был чисто символический и потеря одной заставы, может серьезно ослабить ее обороноспособность. Возможно эти варвары и не возьмут крепость, но окружить ее и грабить окрестности сил у них хватит. Ошибочно было думать, что это разбойники.

— Центурион Аврелий Аквилс из первой особой аквилы. — Неожиданно для всех представился я. Ну а что? Пускай знает кто перед ним. Хотя может и не слышал он про меня ничего.

Другие немного удивились моему представлению, Гин тяжело вздохнул, возможно он подумал, что нас сейчас на висельницу поведут. Маг лишь серьезно посмотрел на меня, спрашивая «Ты вообще знаешь, что делаешь?».

— Что-то слышал про некоего Аврелия, что сражался в заднице Империи и стал в итоге почетным воином самого Императора. Не думал, что встретимся вот так. — Ответил Тин.

— Может переговорим в более лучшей обстановке, — указывая, на поле боя с трупами, — На корабле например.

— Не откажусь. — Ответил тот, перед этим он отпустил своих сопровождающих и направился за нами.

— И как вы тут оказались? — Спросил тот когда мы зашли в каюту Гина.

— Вы же знаете, что происходит на землях Империи с легионами? — Спросил у того пришедший с нами Лид. Он все время был на корабле и отбивался магией от прущих противников.

— Последние новости доставлял нам гонец, вроде недели две назад. — Пожав плечами ответил тот.

— Тогда вам стоит выслушать нас и принять эту информацию к сведению… — Произнес Лид и принялся вкратце рассказывать все то, что произошло за последнюю неделю.

Рассказ Лида немного дополнял Магистр и Гин, которые поделились неизвестной нам ранее информацией. Оказывается многих контрабандистов, товарищей Гина по ремеслу, казнили или бросили в темницы, не обошлось без боев, ведь некоторые дельцы имеют серьезные флотилии. Магистр же поделился своими опасениями по поводу упавшего качества выпуска из магических школ.

— Непонятная ситуация… Если по вашим словам Сенат поставил марионетку Императора, то почему другие еще не подняли восстание? — Задумываясь о происходящем в столице высказался тот.

— Хороший вопрос. Но как уже рассказал Лид, лояльные прошлому Императору легионы и подразделения пустили под нож. — Ответил за меня Паний.

— Хмм… Ведь правда, у нас и пополнений нету последнее время… — Постукивая по столу костяшками пальцев, — Обычно привезут несколько новобранцев или каторжников, но за две недели никого.

— Могу предположить так и с другими пограничными крепостями… — Подвел грустный итог Лид.

— Не могу опровергнуть этого. Связь с другими крепостями была нарушена набегами варваров. — Все также задумчиво ответил тот.

— Мы простоим тут еще два-три дня, — Потирая виски Гин устало посмотрел на всех, — Нет, а вы чего ждали? Корабль имеет повреждения и нужна починка, можете пока на своей пернатой твари полетать.

— Кстати о ней. А где грифон то? — Невзначай вспомнив об этой пернатой твари я посмотрел на Магистра

— Улетел. — Особо не задумываясь, ответил тот, показывая жест полета.

Гадская пернатая птица. Мне еще понадобится ее сила, чтобы вытащить побольше интересного из хранилища. Ну не могу же я бросить такие трофеи? Или же оставить их здесь?

— Думаю можем встретиться завтра, — Посмотрев на усталого Тина, — если вам нужна будет помощь, мы будем тут.

— Благодарю, правда у меня плохое предчувствие, — Остановившись у двери, — есть опасение, что эти варвары попробуют собрать свое войско и рывком пробиться в провинцию. — Мрачно произнес тот, отчего мне захотелось убраться. Мы тут едва с двумя сотнями справились, а он нам про войско затирает. Да тут нужен полнокровный легион, чтобы откинуть варваров.

— Магистр можем поговорить с вами наедине? — Кивнув на дверь, обратился я к магу.

Магистр ничего не ответив, направился за мной на палубу корабля, где уже были кучи трофеев, в основном оружие и доспехи снятые с нападавших, но тут нашел и мой сундук. Окованный непонятным металлом он словно блестел на солнце и отдавал блики лучей. Приоткрыв его, я сбросил туда же и куски металла, про которые успел забыть.

— Я так понимаю это ты нашел в той пещере? — Осмотрев предметы и свитки из сундука, осторожно поинтересовался тот.

— Да, выгреб все, что там было. — Глядя на старика, потирающего свою бороду, я мог точно понять, он был заинтересован этим.

— В этом сундуке хранятся уникальные знания о нескольких путях, часть из которых была забыта. Например ветка огненной стихии пути огня, которая является смертоносной, но трудна в освоении. — Указывая на один из свитков, тот хотел зачитать мне полноценную лекцию, но осекся заметя небольшой пергамент с рунами.

— Ветка айсберга? — Взяв пергамент, произнес тот, скорее всего он был шокирован этим пергаментом. И что за ветка айсберга?

— Что-то ценное? — Став тоже смотреть на свиток, который заинтересовал магистра.

— Эта большая ветка, была забыта еще двести лет. Только мой первый учитель, обладал несколькими заклинаниями этой ветки и считался сильнейшим магом. — Удивил меня магистр и тут я представил его лицо, когда он увидит все то, что я не вынес из хранилища.

— Магистр… Я предлагаю вернуть это в хранилище. Там эти знания никто не найдет, — Заметив его изумленно-гневный взгляд я уже хотел замолчать, — Обещаю, я отдам вам все имеющиеся знания вашего пути из этого сундука.

Я точно купил магистра, его лицо с невероятной скоростью меняло эмоции и если сначала на его лице читалось желание сжечь тут все и забрать сундук, то чуть позже он стал думать, долго и напряженно. Вот они истинные маги, готовые убить за знания.

— Хорошо. Я сам отберу отсюда все, что мне нужно. — В конце концов согласился тот и было видно, что это принятоерешение стало для него не самым легким.

Кивнув магистру, я оставил его развлекаться с бумагами, на которых были столь ценные для него знания, и что меня больше всего удивило, тот создал вокруг себя и сундука стену из льда, которая отрезала его от других. Вот и все, потеряли мы магистра…

— Аврелий, что будем делать с легионерами? — Вырвал из мыслей меня Паний.

— В каком смысле? — Прикидывая, численность легионеров, которые остались в живых за наши приключения, я сделал неутешительный вывод.

— Под нашим командованием осталось семнадцать легионеров. Боюсь бой с драконом и бой с этими орднорцами, окончательно добил нас… — Стараясь не смотреть на тела пробурчал тот, скорее всего он считал меня виноватым. Но, что поделать то?

— Крепости нужно пополнение. Думаю лучшие легионеры ветераны, станут отличным пополнением для крепости, — Тяжелым взглядом осмотрев тела легионеров, которые готовились похоронить и покачав головой, — Я не хочу, чтобы они дальше страдали с нами. Мне хватило потери Тита…

— Ты сам слышал. Через несколько дней крепость сметут. — Скептически подметил тот.

— Есть одна идея… — Пытаясь воодушевить его улыбнулся я.

Паний только посмотрел на меня, мысленно спрашивая «Сил то хватит?», после он ушел к легионерам, которые разбирали трофеи не закрытые стеной из льда. Кажется мне придеться опять геройствовать… Ну не сможет эта крепость, с едва полной когортой остановить орды варваров… Думаю судьба нас ведет, да Цас?

— Судьба? Вас ведет глупость, смертный. — Омрачив мне настроение тот сразу заткнулся.

Ну ничего скоро будет славная битва. Правда после этого боя, у меня до сих пор болит все тело и это, не считая обугленной ладони да и усталость дичайшая. С этими переживаниями я отправился дрыхнуть, ведь завтра будет очень тяжелый день…

* * *

Варварское Королевство Орднор

Ставка «Короля»

Почему люди из империи Адрайт или Мернд считали все мелкие королевства, княжества и прочие буферные государства варварскими? Так это все из-за их культуры и не желания ассимилироваться с кем либо. Они были проблемой обоих империй и все время воевали между собой или нападали на приграничья государств.

Однако, в какой-то степени это было выгодно для двух империй, которые не желали сталкиваться на поле боя и использовали влияние в этих мелких буферных государствах для уколов по оппоненту. Прелести закулисных игр крупных игроков…

Однако, не все государства желали видеть себя таким буфером, между двумя гигантами, которые диктовали свою волю и вмешивались в жизнь их государств. Одно из таких государств, это королевство Орднор, где еще при прошлом Императоре Адрайта, поднялось восстание. С виду обычное, но его цель была иной. Королевство Орднор обладало большими месторождениями свинца, на чем и зарабатывало. Восстание подавили, конечно не без помощи 5-й армии Мерндта. Однако потребовались уступки по ценам на свинец и разрешение на беспошлинную торговлю, но это мелочи, которые в чем то помогут Орднору.

Король Орднора, Карл Могучий, пережив ужас восстания и восстановив страну, решил отомстить империи Адрайт нанеся ей чувствительный удар. Находясь в походном лагере, который был недалеко от границе с гадкими адрайтцами Карл рассматривал карту, которая была куплена его людьми для войны.

— Войска барона Фельха прибыли мой Король, вместе с ним прибыло двадцать конных воинов и сорок семь пеших. Также он привел с собой своих кузенов Остиса и Берша, племянника Вайнца. Вместе у них шестьдесят воинов. — Зачитывал скучный доклад гонец

— Итак мы уже собрали силы, которых хватит для первого удара и занятия крепостей. Предлагаю определить силы герцога Мапса и нескольких баронов на крепость, остальные могут занять речной маршрут и деревни на нашей стороне реки. — Предлагал один из седых воинов, было видно что ему уже далеко за пятьдесят лет, когда гонец покинул шатер короля.

— Сколько у герцога войск? — Оставив крест на карте, поинтересовался Король.

— Три сотни, среди них есть и маг. — Ответил человек, который стоял сзади от короля. Это был его верный слуга, помогающий королю.

— Тогда решено. Герцог Мапс вместе с баронами Таркли и Фельх, с его родственниками направятся к крепости. Также туда направишься ты Мариус, — Указав на старика, — Я придам тебе семерых своих воинов. Ваша задача взять в осаду крепость и не выпустить из нее ни одного из этих свинопасов.

Мариус, тот самый старик лишь кивнул и ушел готовить войска для перехода через горы. В шатре же продолжалось совещание, на которое были приглашены остальные знатные мужи Орднора.

— Завтра мы прольем по настоящему реки крови адрайтцев. До этого, наши рейдовые отряды отправленные на ту сторону, хорошо измотали чертовых свинопасов. Готовьте войска, скоро земли мягкотелых людей, считающих себя великими, падут перед нами. — Толкал воодушевляющую речь Карл.

— Да здравствует Король Карл Могучий!! — Ответом ему были многочисленные выкрики знати, которая в знак уважения выкинула мечи к верху.

«Сегодня Орднор начнет свою новую историю. Именно сегодня начнется то что не закончил мои предки…» — Мыслил Карл, смотря на его верных людей и их радость.

Глава 15

Утро нового дня, встретило меня не радостно и совершенно нагло испортив мне настроение. Нет, ну а кто встречает вестями о том, что к нам движется варварское войско в несколько тысяч голов? Ну вот и я так думаю, никто не радует такими новостями с утра. Выспаться толком не дали, повезло хоть этих видений не было, что только радует.

Вот и что делать с этими варварами я хотел вчера? Вроде прилететь убить их главного… А дальше? Но ответа на этот вопрос, я вчера к сожалению не придумал, решил бы на месте. Дурак я… Не стоит конечно отчаиваться, с нами два мага, да и я еще не калека. Вот тут и появляется важное "но" — трое в поле не продержатся против орды варваров. Армии здесь нигде по близости нет, от слова совсем. Только мелкие гарнизоны, да разбитые деревни, с которых соберется ну сотни две доходяг, которые едва смогут строй держать. Надежда только на магов и мой идиотский план.

— Мы сваливаем это точно! — Кричал Гин на всю каюту, он явно не желал участвовать в этом сражении, которое для него уже стало проигрышным.

— Мы должны остаться. Без нас у них нет шансов продержаться! — Пытался убедить его Лид, с которым соглашался Паний.

— С нами у них тоже немного шансов, где-то целый ноль. — Злорадствовал Гин, в попытке донести до нас свою правду.

— Остаемся и точка! — Решив поставить точку в их споре, я просто перекричал их всех.

— Это гребанное самоубийство!!! Как вы не можете этого понять? — Теперь Гин пытался перекричать меня.

— Нам некуда бежать. Противник нагонит нас в считанные дни, поэтому стоит принять бой. — Охладил я его пыл.

— Я не собираюсь умирать ради трех деревень и какой то крепости. — Отказывался Гин, — Это чертовая смерть.

В чем то я понимал Гина, он не солдат. Конечно сражения на море или на реке, это его стихия как и абордажи, но вот на суше… Это несколько другое. Да и видя Гина можно сразу понять, что он не горит желанием сражаться за эти земли. Возможно ему плевать на эту возню и он лучше решит остаться в стороне, но точно не сегодня.

— У нас еще есть шансы. — Призрачный намек, смог немного разрядить обстановку

— Я уже смирился с вами дурацкими планами, но гибнуть у меня нет желания, как и терять команду с кораблем. — Выражая, свое мнение, он говорил и за команду и за себя.

— Ударим с воздуха. Я думаю два мага и один центурион поместятся на грифона… — Намекнул я магистру, который тоже был тут.

Помнится, я пристально осматривал седло и могу заявить, что трое там вместятся! Но вот выдержит ли такую нагрузку грифон? Может полететь в его цепких лапах? Самоубийственная идея конечно, но этот вариант тоже можно рассмотреть.

— Только если в его лапах… — Лениво омрачил меня Гин, конечно он не подходил к грифону, да и седла не видел.

Магистр был вроде и тут и не тут. По нему было видно, что он вновь медитирует или же изучает новую ветку своих путей. Решив пока его не беспокоить, мы принялись обсуждать наши действия. В них, наибольшая роль отводилась воздушной кавалерии, тоесть мне, Лиду и Магистру. Паний с легионерами и добровольцы из числа команды Гина, должны будут прорваться к крепости, если же не удастся то вернуться к кораблю.

Гин со своей командой должны будут защищать реку и корабль от возможных варваров. Если ее перекроют, то мы не сможем уплыть. Однако никто не мог пояснить как можно перекрыть реку. Гин лишь махнул рукой, оставив меня в раздумьях.

— О Великий я! Наконец то я изучил эту архисложнейшую ветку! — Громогласно объявил радостный Магистр, на которого уставился Лид.

— Ветка Айсберга! Та самая легендарная ветка, чья вершина кажется настолько сильной, что многие отказываются от ее изучения, но эти глупцы не видели низ айсберга! — Радостно говорил сам с собой магистр, скорее всего он уже примерял новую силу и был готов к ее применению.

— Наши шансы несколько возросли… — Несколько обрадовал всех Паний.

— Вы уже обсудили план действий? — Магистр с неким недопонимаем начал смотреть на нас, — Что то не так?

— Один гений предлагает вам с грифона поливать магией врага, пока он будет сражаться на земле… — Обреченно проронил Гин.

— Отличная идея! — Магистру явно понравилась данная задумка.

— Есть проблемка. Мне придется лететь в лапах грифона… — Улыбнувшись, я уже представил эту картину, — Ну а вы будете на грифоне.

— Безумно конечно, но я так понимаю выбора у нас? — Серьезно смотря на меня уточнил Магистр Йон.

Я только лишь помотал головой, выбора у нас и правда не было. Если мы сможем отбить первую атаку варваров, то они в дальнейшем встанут и скорее всего отойдут к себе, зализыввть раны и думать над провалом. Не стоит их конечно недооценивать, может у них тоже есть маги или они собрали огромное войско, которое разгромит силы провинции и займет ее.

Но не сегодня. Наш план пришел в действие и на этот раз я облачился в броню покрепче, да и хорошенько вооружился. Все же предстоит пролить моря крови..

* * *

Командир Заставы Марк.

Граница с королевством Орднор

Первая южная застава

Грязные варвары… Почему им не сидится в своих королевствах? Зачем они полезли к нам? Только сегодня мы с трудом отбили две их атаки, в то время как другие пограничные заставы на нашем направлении уже пали. Возможно это из-за нашего удачного расположения на месте, которое нельзя обойти. Ну вот как тупоголовые варвары обойдут крутую дорогу, которая поднимается в горы от их долин? Правильно никак.

— Держимся, скоро должно подойти подкрепление из крепости и мы разгромим этих дикарей! — Воодушевлял выживших легионеров командир заставы, однако он сам уже не верил в подкрепление. Но нужно дать бой этим дикарям…

— Не сильно верю в этом Марк, — Подтачивая, свой гладис камнем, легионер сидевший на земле поднял глаза на командира, — Ты уже сам осознал всю ситуацию.

Говорившим был один из ветеранов, которого сослали в эту даль. Причина, по которой такого воина, как Авель едва не отправили в отставку тоже неизвестна, но многое обошлось и вот он тут среди двух десятков легионеров, которые на этой границе несут свой дозор. Сегодня для них настало настоящее испытание их силы и мужества.

— Авель… — Стараясь не думать о происходящем и их дальнейшей судьбе, тот с честью поднимал упавший флаг Единой Империи Адрайт, — Мы победим, так всегда было.

— Охотно верю. Хотя бы умрем с честью… — Поднявшись бросил тот фразу, которая многим уже надоела.

— Варвары!!! — Громко объявил дозорный, перед тем как его жизнь была забрана несколькими стрелами… Застава лишилась еще одного воина.

Их осталось семеро из двадцати… Варварские скоты забирали свою жатву, как только один из легионеров допускал ошибку. Скоро они прорвутся через заставу и пройдут к крепости…

— Поднять щиты! Дротиками! Метай! — Командовал Марк, однако из небольшого строя легионера вылетел не рой дротиков, а лишь один единственный, оставшийся у Авеля, его дротик ювелирно попал прямо в голову какому-то юнцу с топориком в руках, от попадания тот был откинут назад на своих товарищей, которые лишь грубо бросили его труп.

Легионеры держали узкую дорогу, на которой могло развернуться лишь три человек, да и то если они будут прижиматься друг к другу, но ближе к заставе дорога расширялась и пройти могли уже больше людей. Небольшой строй щитов с уверенностью закрывал все бреши, а крепкие каменные стены по бокам от строя, не давали варварам зайти с флангов.

Бой. Он начался слишком сложно для легионеров. Варвары своей гурьбой навалились щитами на щиты легионеров, получая редкие уколы и теряя товарищей, они медленно теснили строй легионеров. И вот открылся один из них, получив сразу копье в шею…

Их осталось шестеро. Бой продолжался, варвары ложили своих людей и перли на пролом, вот они разорвали строй щитов, пробив его своим напором. Но легионеры дисциплинированно отошли назад, снова смыкая его и прижимаясь спина к спине, прямо у флага… Они были окружены, но не сломлены.

— Сдавайтесь грязные свиньи! И мы оставим ваши жизни в рабстве! — Пытаясь морально уничтожить противника, кричал один из варваров.

Ответом ему стал кинутый булыжник, который прилетел тому в лицо и выбил несколько зубов, оставляя их на земле, тот с окровавленным лицом первым бросился на легионеров, но резкий тычок гладисом в незащищенное лицо успокоил его пыл.

— Скоро… скоро будет подкрепление… — Пытался поднять дух своих людей Марк, шепча эту фразу с каждым убитым варваром, он уже было сошел с ума от небольшой горы трупов, но тень, которая летела сюда, вселила в него ещё немного сил продержаться…

Их осталось двое… Окровавленных и еле стоящих на ногах, два ветерана, что готовились отдать свои жизни как можно дороже… Уже отброшены изрешеченные в хлам прямоугольные щиты, руки налитые тяжестью еле сжимают мечи… Последний рывок варваров совершен и вот уже должна прийти за ними могучая и коварная смерть от рук дикарей, но этого не произошло…

Огонь и лед внезапно поглотили варваров, из земли вырастали ледянные шипы, которые пронзали врагов, огонь лившийся с небес сжигал врагов одного за другим. Одинокая фигура упавшая с неба, своими ловкими движениями двигалась к выжившим, оставляя на земле трупы, кровь и отрубленные конечности.

* * *

Там же

Аврелий и компания

Еще одна уничтоженная варварами застава… Из четырнадцати застав прикрывающих границу с варварами, к нашему приходу пали десять, но они стойко отражали атаку противника, порой погибая все вместе, в ожесточенном бою. Никто из них не сдался, в чем то я понимал их… Словно память с Земли подсказывала мне историю.

Лишь четыре заставы ещё держались, но и то понятно они были наиболее укреплены и наполнены гарнизоном. И это в какой-то мере спасло их от смерти, отсрочив ее на короткое время.

Варварские орды уже успели пройти и спуститься с гор, но не все из них направились к крепости, большинство грабили пустые деревни, которые еще два дня назад были брошены, а население бежало в крепость или в далекий провинциальный город Траен, откуда наверное шло подкрепление.

Пртивник, который вторгся на эту заставу скорее всего прорывался к крепости, но был остановлен мужеством защитников, которых осталось всего двое. Пока маги шалили на дороге, обваливая ее или уничтожая противника, я добивал раненных. Сегодня мы не берем пленных.

— Если хотите жить, уходите к крепости! — Обратился я к двоим выжившим легионерам, которые сидели возле флага. Они прижались к друг другу спинами и мне была видна их дикая усталось в перемешку с желанием отомстить противнику за убитых товарищей.

Мои слова не остались в стороне, поднявшись с земли они воздали почести погибшим, если выживут, они пообещали проводить их в иной мир вином и достойными похоронами. Вдвоем, покидая заставу и благодаря меня за спасением, воины ушли. Ну, а мне предстояло совершить наверное самую большую глупость в жизни…

Пойду слетаю к их вождю или королю, неважно к кому. Пускай хоть себя мессией называет. Он должен ответить за все трупы и эту войну.

Когда маги наконец-то наигрались, точнее показали на, что способны два мага, грифон снова схватил меня своими лапами и очень крепко держа, дождавшись пока я привяжусь к его тушке веревкой, он быстро взлетел. Ледянной ветер вновь пробрал меня до костей, а яркий солнечный свет слепил мои глаза. Чертова пернатая птица, еще и летит так быстро, что рискуешь вылететь из его лап.

На мою радость, грифон стал снижаться и замедлять скорость, разлепив глаза, которые я боялся открывать в полете, моему взору предстал большой лагерь, который сейчас шумел. Из него то и дело выходили разномастные варвары, спеша к местам сражений, но и в него же прибывали раненные. Видимо я чего-то не понимаю, или эти варвары неправильные или я о них слишком плохо думал.

На мое удивление варвары обладали хорошими знаниями в полевой фортификации, да и прослеживалась какая-то структура в их лагере. Немного похоже на феодализм, возможно он уже давно зародился на этих землях. Однако, когда мы начали кружить над лагерем нас засетили немногочисленные лучники.

Поглядывая вниз, я немного опасался, тут под тысячу человек и точно столько не перебить в одиночку. Каково же было мое удивление когда маги вошли в бой, не зря они считают себя сильнейшими. Лагерь в кратчайшие сроки охватило цунами из воды и льда, ему вторили огненные торнадо, которые сжигали лагерь и людей. Больше по нам не велась стрельба, а грифон нес меня к большому богато украшенному шатру стоящему в центре лагеря.

Гадский грифон наверное решил меня убить. На бреющем полете тот расцепил свои лапы и я на миг повис на веревке, стремительно приближаясь к шатру, резко перерезав веревку я падал и меня впечатало в стены шатра, которые были смяты под мной. Вот же не повезло людям, которые оказались в шатре в эту минуту.

Прорезая, себепуть сквозь ткань и едва не убившись, я выбрался из шатра, который превратился в простой кусок дырявой ткани, под которой покоилась мебель и люди.

Кажется сюда бежали варвары… И их было очень много, ну и они были немного злые на меня. Может я убил их вождя своим прыжком?

— Смертный, опять от тебя одни проблемы… Опять скучная драка детей, — Что-то устало говорил Цас, будто его выдернули в реальность из сна.

Он вновь дал мне силу, с которой я ощутил себя в разы сильнее, но на этот раз было какое то новое ощущение… Я чувствовал себя более крепким и казалось, что меня не пробьют стрелы и оружие варваров.

— Твоих рук дело Цас? — Поинтересовался я у этого хитрого духа

— М? Усиление твоего дряхлого тела? — Вновь выходя из спячки, — Мое, радуйся смертный.

— Бой обещает быть знатным… — Обрадовал я этого помощника.

— Надеюсь смертный, моя душа желает зрелищных кровопролитных битв. — Поддержал тот меня в моем стремлении.

Бой в действительности обещал быть довольно жестоким, маги закончив уничтожать лагерь пустились в одиночный пляс, как и грифон, который пикировал на одиночек и отрывал им головы своим когтями. Но у нас тут сотни три варваров навскидку и они уже окружили меня плотным кольцом, наиболее смелые из них приближались ко мне.

Стоя в кольцо окружения и крепко, сжимая свой клинок в руках, я терпеливо ждал, пока противник станет смелее и накинется на меня толпой. Я, что-то стал каким-то кровожадным… Теперь сеять смерти, приносит мне некое удовольствие.

И вот первый варвар, совершив широкий замах своим топор хотел с первого удара снести мне голову. Усмехнувшись на его попытку, я с легкостью отбиваю его неуклюжую атаку и протыкаю своим мечом тому голову, отчего тот падает на землю, окрапляя ее кровью.

Заметив смерть своего собрата, дикари рванули на меня и я уже не стал сдерживаться. Пустившись в смертельный танец со смертью, я вновь сеял многочисленные смерти среди противников, на мое удивление вражеские удары не наносили мне никакого урона. Даже маленькой царапинки.

Маги развлекались на всю катушку, а мне в промежутках между резней и небольшим отдыхом, можно было видеть как огонь, лед и вода сеят смерти в рядах противника. Магистр сейчас схлестнулся в одиночной дуэли с таким же магом, как и он, только этот маг скорее всего недоучка, знал лишь пару заклинаний, либо не собирался серьезно сражаться. Через несколько минут его грудь пробил огромный шип из льда, во все тело также вонзались шипы и поменьше, окончательно убивая мага.

Вокруг меня скопилась уже небольшая горка трупов, но мой враг либо был уперт, либо это сборище идиотов решило сегодня помереть. Умирая одним за другим от моего меча, в какой-то момент противник просто закончился или разбежался. И за сколько я их перебил? Вроде минут двадцать мы тут сражались.

— Доволен Цас?

— Устроенной резней этих слабаков? Только чуточку… — Вновь огорчил меня тот, подавайте ему сражения против сильнейших миров сего и обязательно толпой на одного меня.

Лагерь противника как и все его войска были уничтожены, небольшая часть смогла конечно сбежать, но думаю они не повторят своих ошибок. К сожалению в следующий раз, я буду не готов к такому, да и магов может не быть. Можно точно сказать, победу сегодня принесли маги, не зря все же при легионах их держат. Легион без магов тут бы долго ковырялся, но все же варвары не ждали отпора и рассчитывали, что подкреплений не будет

Время возвращаться, не думаю, что в этих руинах, что то уцелело. Мы даже не стали добивать раненных и тех кто мог прикинуться убитым. Просто улетели на фоне заката, который медленно опускался вниз…

Дело все же было не закончено, варвары смогли прорваться мелкими силами к разгррбленным ранее деревням, которые стали их логовами, некоторые прорвались к крепости и по своей глупости осадили ее, но им предложили только смерть от рук находящихся там легионеров. С лекостью разбив осаждающих, гарнизон крепости восстанавливал заставы и готовился окончательно добить противника, ну или пленить его. Все же рабы нужны.

— Не люблю я такие авантюры… — Болтали мы компанией за бутылочкой крепкого вина из хранилищ крепости и опять возмущался Гин.

— Мы вроде получим свою долю трофеев золотом и серебром. — Напомнил я тому. За такую помощь нам обещали треть от всех трофеев в денежном эквиаленте, ну часть интересного нам выдадут. В основном это имущество знати этих варваров, да что-то из магических штук.

— Так то оно так, — Опустошив свой кубок, Паний долил новую порцию, — Но долго ли нам будет везти? С нами уже произошли три крупных неприятности.

— Пока с нами Аврелий, они будут нас преследовать. — Пытался пошутить Гин, но эту шутку оценил лишь магистр, который считал меня проблемным учеником и человеком.

— Нам бы попасть в Сунрию, где мы развернемся… Может все успокоится. — Мечтательно произнес Лид.

Тут я опять задумался. Что мы будем делать то в этой глуши? Вроде некая цель появилась, собрать весь доспех полубога Арсея, да разобраться с происходящим в Империи Адрайт. Все же, когда меня перенесло в это тело, я планировал мирно жить себе в усадьбе, попивая вино, ну и может гарем завел бы. Хехе… Сейчас же я больше проникся этой жизнью и вижу определенную цель перед собой.

— О чем задумался Аврелий? — Из задумий меня вырвал Лид.

— О нашем будущем. Вот достигнем мы этой Сунрии, а дальше то, что? — Будто сам у себя спросил я.

— Хороший вопрос. Может я наконец уйду из вашего проблемного круга, — Радовал себя Гин, но по нему видно, что ситуация ему пока нравилась. Ведь если есть золото, значит будет все остальное.

— Давайте обдумаем это уже завтра? — За всех неожиданно ответил Магистр.

Еще немного поговорив о наших подвигах, мы опустошили все отданное нам вино и развалились прямо в каюте Гина, который не был то и против. Знакомая тьма вновь обратила мой взор во тьму, опять мультики смотреть…

Глава 16

— Смертный. Ты немного напитал меня силой… — Как то мрачновато вещал мне новости Цас, когда я оказался в одном из образе.

Сейчас я одиноко сидел под многовековым деревом и не представлял, как я вообще тут оказался, да и еще так реалистично. Цас кажется умеет создавать реальные сны.

— Не задавайся вопросами смертный. — Решав не посвящать меня в свои умения произнес тот.

Круговорот картинок сменился и вот, я уже сижу не под деревом, а нахожусь в пылу сражения больше похожим на адскую мясорубку. С первого взгляда было трудно понять, кто вообще сражается, однако когда глаза привыкли, я понял, что в битве участвуют огромные воинства людей, эльфов, гномов и разных рас, сражаются они против божественного воинства, различные монстры, демоны, прислужники, есть даже драконы. Но, что это за битва?

— Смертный это последняя битва в Первой войне богов, именно Арсей закончил ее, собрав величайшее воинство со всего мира. Именно здесь были убиты все приспешников богов, а сами боги стали беззащитными. — Просветил историей своего владельца меня Цас.

Значит множество веков назад тоже были все расы? Но почему то они выглядят будто другими, значительно сильнее? Пожалуй да, они выглядят сильнее чем сегодняшние представители этих рас, некоторые же расы, я даже незнаю, так как их нет в этом мире. Из таких виднелись, какие-то коты похожие на людей, высокие, почти двухметровые люди, сражающиеся огромными секирами, ловкие воины-птицы и многие другие.

— Смертный. В тот день я получил огромное количество силы… которой мне хватает по сей день. Ты лишь подпитываешь меня мелкими каплями. — Высказал свое недовольство тот, правда сначала он стал хвастаться крутым хозяином, который как то умудрился погибнуть, но напитал того силой.

— Напомню. Именно я нашел тебя. — Припомнил я тому.

Ничего не ответив на мои слова, Цас снова стал показывать мне картинки битвы. Длилась она довольно долго и не завершилась пока Арсей не сразил всех полубогов на стороне противника. Конечно сражение было тяжелым и кажется из войска Арсея уцелело лишь несколько тысяч существ из сотен тысяч… Жестокая битва, ничего не скажешь. Итересно какое же население этого мира?

— На сегодня урок истории закончен? — Пробудившись в своей кровати, а не смотря эти ведения поинтересовался я.

— Да, на сегодня хватит. Сегодня ты узнал каким великим был Арсей. — Поучительно ответил тот.

Хватит… Как щеночку. Вот же гад этот Цас, но ничего, как нибудь я тебе отомщу. Кстати уже было утро и с палубы корабля раздавались шумы работы и крики матросов. Но меня смущает одно, как я собственно оказался у себя в кровати? Вроде, мы все засыпали у Гина в каюте… Кто-то перенес меня сюда?

Голова вновь болела, все же мы вчера неплохо выпили, вроде так бутылок шесть… Или семь? Наверное никто точно не скажет. Кроме пожалуй Магистра, который вчера не пил, лишь пригубил один кубок, да и то для вида. Может он меня приказал перенести?

Не похоже на этого старика, когда он в последний раз, вообще заботился о ком то кроме грифона и себя? Может лет так пятьдесят назад или больше. Настораживает, что я ничего незнаю, о том кто меня учит, нужно поинтересоваться на крайняк у Лида. Но сейчас важнее всего было подумать о броне Арсея и узнать про нее подробнее.

— Цас расскажи, что входило в комплект брони Арсея. — Опять мне нужно будет выслушивать речи этого духа, но ничего мы потерпим.

— Доспехи Арсея выкованные богом кузнецом, состояли из наручей, дающих кратковременную силу, усиляющие рефлексы и скорость реакции, шлема, который позволяет невероятно укрепить организм носителя, является моей тю… моим вместилищем, нагрудника, который является непробиваемой для любого оружия, в том числе части божественного оружия, может создавать чешуйчатую защиту тела, покрывая владельца, непробиваемым чешуйчатым доспехом. Наплечники входящие в комплект доспехов позволяли создавать антимагический купол и блокировать некоторые виды магии, также непробиваемы. Наколенники являются также непробиваемыми, позволяют носителю получить ускорение и повысить скорость бега. Ну и наконец плащ, который является также непробиваемым, непромокаемым, не горит и неуязвим перед любым оружием, его особенность неизвестна мне… к сожалению. — Перечислил мне комплектные особенности доспеха, а также его составляющие. Внушительно, ничего не скажешь, но сейчас у меня лишь шлем и наруч. Есть конечно ещё кольцо исцелении и давно забытая цепь… укрепления кожи вроде.

Мда, действительно внушительный комплектик выковал себе Арсей и как его убили то? Вот это является для меня загадкой, если даже боги не смогли его убить, то кто способен на такое? Большая загадка, вызывающая вопросы.

— Цас ты можешь как то работать с другими артефактами? К примеру активировать их по моему запросу или сам активировать их? — Мне стало интересно насчет кольца и цепочки, ведь не зря они у меня пылятся.

— Такая возможность есть, но мне нужно будет долго поработать с ними. — Не вдаваясь в подробности, ответил Цас и как то странно, в последнее время он мало называет меня смертным, по крайней мере сегодня.

— Что мне нужно с ними сделать? — Поинтересовался я у него.

— Наденьте данные артефакты и не снимайте в течении дня, тогда я смогу активировать их под себя. — Более подробно ответил тот, хоть, что-то стало ясно.

Артефакты. Кольцо исцеления, которое досталось мне, тоесть Аврелию, давным давно, так, что он сам не помнил. А вот цепочка была более интересной, отбитая у какого то коротышки еще в столице, ну как отбитая. Помню я тогда просто перебил его людей, а затем срубил тому голову. Вместе с цепочкой, ко мне перекочевали странные медные монеты, но скорее всего это валюта гномов, однако меня напрягает, что у того гнома было всего десять монет. Может остались после торговли с собратьями?

Кольцо и цепь в течении пары минут оказались у меня на пальце и на шее, после чего Цас отозвался о начале работы, чему я был рад. Чем быстрее он синхронизирует артефакты тем сильнее я стану.

Когда дела с артефактами были закончены, я вышел на палубу корабля подышать свежим воздухом, ибо у меня в каюте стоял не самый лучший запах. Стоит ее проветрить чуть позже.

На корабле же жизнь кипела, матросы Гина уже скоро окончат ремонт корабля и мы сможем уплыть отсюда подальше, точнее к нашей цели, которая лежит еще в двух неделях пути. Веселого пути. Я точно уверен, что по дороге до этой гребанной Сунрии, нам придется еще довольно много раз сражаться и смотреть как постепенно трещит Империя, конечно же не в силах ничего изменить. Ну, а что могут несколько десятков моряков, один трусливый контрабандист, два воина и два мага в масштабах Империи? По сути ничего, мы и так делаем, что можем.

Чего только стоили наши подвиги с драконом, думаю не убей мы его тогда, он бы сжег центральную часть Империи точно. Да и сейчас, мы грубо говоря втроем отразили варварское вторжение, которое могло занять эту провинцию империи Адрайт и перерезать один из путей Речного Тракта, довольно сильный удар по экономики и престижу нашей империи.

Вернемся лучше к насущным делам, иначе можно довольно долго размышлять над всем этим круговоротом войны и политики. Что же у нас сегодня в качестве важнейших дел? Во-первых отвадить от нас магистрат одного города, который прислал сюда сборную солянку войск из ополчения, внутренних центурий, наемников и сборища отрядов знатных морд. Вся эта «армия» числом в едва тысячу человек пришла на помощь крепости, но к тому моменту, ее помощь уже не требовалась. Нас же ждали на устраиваемый пир, в честь нашей победы над варварами.

Видя это войско, я только горестно понял, что помощь понадобилась бы им, ведь варвары могли спокойно разбить эту неорганизованную толпу, в которой войском можно с натяжкой назвать почти две сотни легионеров и отряды аристократии. Не будем о плохом, тем более они сейчас находятся неподалеку, встав лагерем в километре от нашей стоянки.

Второй нашей проблемой является как ни странно дележка трофеев, с которыми возникли небольшие проблемы. Угадайте кто предъявил на них права? Правильно магистрат этого гребанного города, один из его чиновников прибыл вместе с войском. Зачем? Как он пояснил для оценки трофеев и денежных расходов. Оптимистично с его стороны, думаю попади он плен, вечно считал бы количество варварских налогов или чего-то другого.

Ну и третьей нашей проблемой, было нежелание отпускать нас куда либо. Правильно ведь мы имеем двух боевых магов, которые в одиночку смогли уничтожить войско варваров. Если быть еще точнее, то вот это сборище собралось вторгнуться к варварам с ответным визитом и все при нашей обязательной помощи.

Кстати об этом мне рассказал Магистр Йон, который не спал, он всю ночь открывал новые ветки своего пути льда. На самом деле, он был шокирован словами одного из аристократов, вроде Намидия, который потребовал от нас помощи, да и кажется он был главным в походе.

— «В вашей обязанности, есть наиболее важная цель, это помощь нашему войску в ответном набеге на варваров. Ждем вас на рассвете завтра» — Вспомнив пафосную фразу аристократа, которую магистр мне пересказал, я решил точно не помогать им.

— Аврелий я думаю наши уроки стоит несколько отложить… — Ненавязчиво пытался отказаться от моего обучения магистр, смотря на которого можно было понять, что тот очень и очень сильно занят изучением недоступного ранее. Его глаза были красноваты, тело немного тряслось, еще его язык немного заплетался, будто тот пил всю ночь.

— Сосредоточусь тогда на решении наших проблем… — Согласился я с магистром, чему он был рад.

К моменту окончания нашего разговора на палубу вылез Гин у которого на лице читалось — «Дайте воды, иначе помру». Следом за ним вышел помятый Паний, которого подталкивал Лид, он был самым свежим из всех. Маги черт их возьми…

— Итак мои товарищи по оружию, — Осматривая, эту потрепанную попойкой троицу, — У нас на горизонте три проблемы. Нам не хотят отдавать наши трофеи, нас хотят оставить здесь для участия в войне ну и еще нам нужно как-то мягко намекнуть магистрату города, что мы не зайдем к ним на пир. Ваши предложения?

— Как нам не хотят отдавать наши деньги? — Резко очнулся Гин, который за обещанную долю трофеев в деньгах, готов был придушить.

— Вот так. Магистрат положил на них свою лапу. — Омрачил я Гина, от этих новостей у того сразу выветрился алкоголь и он готов был рвать и метать.

— Разберусь. Только водички попью… — Тихо ответил тот, после чего направился к бочке с водой.

Одна проблема скорее всего будет решена. Это же Гин, насколько я понял, он довольно алчен до денег, не удивлюсь если он выбьет нам большинство трофеев, которые конвертируются в золотые монетки. Осталось еще две проблемы.

— Дальше. Нам нужно придумать повод, почему мы не можем участвовать, во-первых в набеге, во-вторых в пирушке. — Продолжил я скидывать с себя работу. Ну, а что такого? Вчера вместе пили, сегодня вместе работаем.

— Может треснем магией по ним? — Предложил Паний.

— Ага и станем врагами нескольких аристократических семей. Гребанные патриции, которые приперлись сюда. — Намекнув на возможные проблемы Панию, который сразу притих.

— У нас же важнейшая для империи миссия в Сунрии? — Улыбнувшись предложил Лид.

— Хорошее предложение. Тогда вы вдвоем идете и подтверждаете, что мы на задании Императора. — Разобравшись с двумя проблемами, я отправил их в лагерь этого Намидия для решения вопроса.

Теперь осталось решить кое-что с магистром…

Нашел я магистра в моей каюте, в которой тот медитировал и не обращал внимания на меня. Интересно мне предстоит также часами сидеть на пятой точке в неудобной позе и как то изучать пути с ветками? Мое желание учиться магии с каждым днем меняется. Тоже проблемка для меня.

— Магистр Йон нужно поговорить. — Пытался я оживить того, но не в какую. Либо он меня не слышал, либо не хотел слышать.

Чем же тебя гада пробудить? Может стулом ударить? Нет этого он точно не простит и скорее всего запихнет в лед. Тогда может попробовать по другому?

— Магистр если вам не нужны ещё знания о вашем пути, я пожалуй пойду… — Не успел я договорить, как магистр резко вскочил с пола и вопросительно уставился на меня.

— Знания? Где? Какие? — Кажется тот немного сошел с ума от такого объема знаний.

— В том самом месте магистр. Сегодня я хочу снова слетать туда. — Обрадовал я магистра, отчего тот словно пуля вылетел из каюты.

Не хочу я быть таким алчным к знаниям, как этот магистр Йон… Такой же и убить наверное может за возможные знания. Но мне ничего не оставалась делать, как опять полететь к гробнице Арсея, надеюсь магистр сможет туда войти. Да и нам нужно вернуть, то что магистр не взял для изучения, а такого добра весь сундук.

* * *

Тем временем Лид.

Лагерь войска под командованием Намидия

Шатер Намидия.

— Тоесть, вы утверждаете, что у вас есть важная миссия в Сунрии, про которую незнает никто кроме Императора? — Надоедливый патриций, повторял этот вопрос уже третий раз, Лид готов был уже сжечь его, чтобы не слышать ничего от этого барана.

— Все верно. Император отправил нас с секретной миссией на северо-запад Сунрии. — Также третий раз повторил Лид.

— И вы не окажите нам помощь, которая должна являться вашей первостепенной миссией? — Было ясно, Намидий не хотел идти к варварам без магов, конечно он сам, как глава семьи обладал несколькими заклинаниями, но как маг он был слаб.

— Нет. У нас иной приоритет. — Держа себя в руках отвечал Лид.

— Но вас двое магов. Я думаю, один из вас на грифоне может остаться здесь и помочь нам. — Пытался уговорить Лида тот.

— Нет, ни в коем случае. Грифон является приданным нам ездовым существом, самим Императором. — Нагло врал Лид, чтобы этот Намидий отстал от них.

— Хорошо. Тогда можете оставить своих легионеров, они пополнят нашу армию. — Не сдавался Намидий

Лид был уже в ярости. Мало того он стоял перед этим гадом! Так тот ещё и нагло требовал, что-то от них. Подобное неуважение к магу, где-то в другом месте, могло бы уже давно закончиться бойней. Лид даже не мог представить, чтобы сделал магистр с этим толстосумом-патрицием, который наверняка сам хотел прибрать себе их трофеи, через магистрат.

— В ходе пути мы и так понесли большие потери, поэтому легионеры будут переданы в ведомство коменданта крепости Горный Страж. — Желая закончить разговор, Лид скинул все на коменданта. Он конечно человек хороший, но мы ещё лучше и нам нужно спешить.

— Больше не задерживаю вас. — Крайняя степень неуважения этого патриция к нему, вызвала в Лиде гнев, который тот излил через выпущенное пламя из рук, от чего собеседник упал под стол, прямо на грязную землю, ведь его шатер еще не успели укрыть полом.

К счастью Намидия, Лид просто ушел, решив не начинать тут бойню, в которой могут пострадать невиновные люди. Покинув шатер Лид слышал чрезмерный крик Гина, содержащий в себе одни оскорбления…

* * *

Тем временем Гин.

Лагерь войска под командованием Намидия

Палатка чиновника Магистрата.

Через раз в громких матерных оборотах, Гин употреблял слова, которые были связующими в этой гневной тираде. Ну конечно он был в ярости, ведь им планировали выплатить всего по 1 марке за убитого варвара на территории провинции, а все, что за ней не считается. Собираясь прибить чиновника, Гин извлек из ножен свой меч, который сразу же представил к горлу бюрократа, разозлившего его.

— Значит так. Ещё одно слово и ты отправишься к своим предкам. Усек? — Стараясь не убить того, плавно объяснял ситуацию Гин.

Собеседник пару раз кивнул, после чего озлобленный капитан убрал меч от его горла, но для видимости воткнул его в стол, разрывая какую то бумагу с писаниной.

— Итак. Ещё раз повтори сколько мы получаем денег. — Добродушно спросил Гин, он искренне надеялся, что этот… Гафний понял его без лишних намеков. Но реальность оказалась суровее…

— По три серебрянной марки… — Осекся Гафний, когда к его горлу вновь представили меч и пустили пару капель крови.

— Либо ты тупой, либо ты просто злишь меня. — Предположил Гин.

— Не-еет… — Проблеял Гафний стараясь спасти свою жизнь.

— Спрошу последний раз. Сколько. Мы. Получаем. Денег? — На этот раз Гин точно понял, что все удастся, ведь в глазах этого идиота был страх.

— Хорошо… Десять… — Никто не дал договорить тому, из-за удара по лицу, который прилетел от Гина.

Громкий крик чиновника и оскорбления Гина, привлекли в шатер двух стражников-легионеров, которые заметив самый злой взгляд Гина, решили не вмешиваться. Ну не убьет же он его? Так может немного покалечет.

— Спрошу. Последний раз. Запомни. Последний раз. И не приведи Яоким, тебе ошибиться. — Злобно шептал Гин, ему уже надоела тупость этого чиновника, но и убить его нельзя.

— Все. Все трофеи… — Проблелял Гафний, решив не играть с судьбой.

— Молодец. Можешь же думать, когда нужно. — Похвалил того Гин, после чего начертил на бумаге своим корявым подчерком распоряжение о передачи всех трофеев капитану Гину.

Гафнию ничего не оставалось делать, кроме того как поставить печать под это распоряжение. Все же он хотел еще пожить и ему уже всеравно на распоряжение Намидия о том, что все трофеи должны быть у него. Его тут нету, а этот сумасшедший с мечом есть.

Получив то что нужно Гин с довольной улыбкой покинул шатер чиновника и сразу же встретился с Лидом у которого тоже все получилось.

* * *

Аврелий и Магистр Йон

Храм Арсея

— Все же я не уверен, что вы сможете войти Магистр. — Уже десять минут магистр и Аврелий спорили о том, сможет ли маг войти в храм.

— Я сильный маг и я уверен, что выдержу. — Магистр Йон был уверен в своих силах и он очень сильно хотел увидеть то хранилище, про которое я рассказывал.

— Вмешаюсь в ваш спор. Смертный, он не сможет войти в храм Арсея, так как магам вход был запрещен, ещё при основании первого храма. — Вмешался в спор Цас и благо он доказал мою теорию, но я опчть смертный…

— Нет, все же не сможете. Я получил подтверждение этому, магам закрыт вход. — Магистр был готов свернуть горы ради того, чтобы пройти в хранилище, но мои слова озлобили его, но и немного отрезвили.

— Хорошо. Тогда жду пять… нет десять свитков вот с такими знаками, — Магистр передал мне бумажку с какими то символами и надписями «Вода» и «Лед», — Другие можешь оставить, но думаю Лид будет благодарен если найдешь свитки пути Огня.

Получив последнии наставления от магистра, я прихватил сундук, который немного полегчал. Видимо магистр вытащил все ценное для себя из него. Двери при виде меня привычно открылись и я вновь ощутил небольшую тяжесть, которая немного давила на меня, но уже не как в первый раз.

— Смертный я думаю Арсей был бы обозлен на тебя за то, что ты отдаешь накопленные знания для учеников Арсея, какому-то проходимцу-шарлатану. — Строго отчитал меня Цас, пытаясь заставить не делать глупостей. Интересно почему сильнейший магистр Льда и Воды для него проходимец?

— Этот слабак сильнейший? Я разочарован в людях.

Кажется раньше маги были в разы сильнее, а ну да. Йон же рассказывал про его учителя, который был одним из сильнейших магов того времени. Кажется маги деградируют, но из-за чего?

Дойдя до хранилища тем же путем я временно поставил сундук в кучу сундуков. Все же стоит навести тут, какой нибудь порядок, иначе будет сложно, что-то отыскать. Хотя у меня есть умный Цас…

— Помогу тебя смертный, чтобы ты не умер, по своей глупости конечно. — Спустя длительные уговоры, я наконец получил положительный ответ. Но магистр получит лишь два свитка. Вот так и обломали его, — Знания про путь Воды и Льда находятся на четвертом стенде.

На мое удивление Цас смог подсветить мне путь, я видел небольшие зеленые нити, которые тянулись к стенду и указывали мне путь. На данном стенде было лишь пару десятков свитков и несколько пергаментов.

— Советую твоему магистру взять направления Ледянного Взрыва и Водного Щита. Базовый уровень знаний, думаю он сможет их освоить. — Скептически заявил Цас, интересно какие уровни осваивает магистр?

— Он с трудом освоил базовый уровень Айсберга, не думаю, что он освоит, что-то труднее. — Представляя магистра неучем, ответил на мой немой вопрос Цас.

Интересной деталью, были разные названия магических освоений. Например ветки здесь назывались направления, пути назывались стихиями. А также были уровни освоения, о которых я не слышал от Магистра.

— Цас помнишь ты говорил про другое хранилище? — Закончив с подбором заклинаний, я поинтересовался у Цаса одним из хранилищ.

— Особое Хранилище? Я… хорошо, я покажу тебе туда путь. — Как то задумчиво ответил Цас, неужто он думал, что я буду снова тащить все из хранилища?

— Да.

Нету мне веры у Цаса, но хоть путь он начал показывать. На этот раз нити были более большие и красного цвета, что настораживало, идя за которыми, я прошел через все хранилище, которое в первый раз казалось мне существенно меньше, но на деле… Оно было двухуровневым и значительно больше, до лестницы я шел сквозь многочисленные стенды, стойки и шкафы с пергаментами, книгами, свитками и прочим, минут десять, пока не пришел к круглой платформе в конце хранилища.

При моем появлении, каменные плиты начали медленно раскрываться и я увидел небольшие ступени ведущие в темноту. Чтож… Кажется это будет интересно. Может в этом хранилище очень и очень опасное оружие? Да и Цас назло замолк.

Глава 17

Немного страшновато, было идти в эту гнетущую темноту, где с легкостью можно свернуть себе шею, если навернуться на ступенях. У меня даже не было источника света, чтобы осветить себе путь вниз. Опираясь на стены, я делал короткие шаги, нащупывая ступеньки ногами и постепенно ступал на них.

Было довольно трудно идти, я немного потерял ориентацию во времени и мне казалось, будто я иду уже несколько часов или даже больше. Однако, через какое-то время стало несколько светлее и я мог разглядеть свои руки и ноги. Все благодаря мелким кристаллам, которые издавали небольшое синее свечение. Хоть и не так ярко, но хотя бы, что-то поможет мне не навернуться.

Время летело вперед, но я все также шел по надоедшей мне лестнице, которая могла быть бесконечной, я же в мире магии и богов. Но все плохое рано или поздно заканчивается и я наконец пересек последнюю ступеньку, оказавшись в небольшом коридоре, который был более освещен, все теми же синими кристаллами. Разнообразие, вместо лестницы бесконечный коридор. Зачем же я сюда полез…

— Цас дери тебя за ногу, отзовись, мне нужна информация. — Пытался я достучаться до этого гада.

Ответом мне стало молчание, которое меня окончательно добило. Идти обратно было уже глупо, идти вперед было тоже плохой затеей из-за неизвестной длины коридора. Может там еще ловушки? Все таки Арсей был не таким простым полубогом, как могло бы показаться. И думаю добрым, он тоже не был, а значит тут могут быть препятствия.

Ладно была не была, все таки не думаю, что я тут помру, как максимум пострадаю, ну или не пострадаю. И я решился пойти по коридору, без каких-либо колебаний и отбросив свой страх.

Идя по коридору, который был освещен ярче, я смотрел на однообразные стены, пол и потолок, которые были из одного камня или не камня, в стенах и потолку, также по какой-то системе торчали кристаллы. Я смог установить, что они установлены каждые семь шагов и спокойно все освещают.

Сколько я по нему шел? Незнаю, думаю это было не дольше, чем я шел по лестнице. К концу моего пути, я оказался в ещё одном помещении со странными платформами, на которых были какие то высеченные руны образующие надписи. Телепортационные платформы? Возможно, думаю в этом мире могли знать заклинания телепортации или их аналог.

В помещении были установлены шесть платформ, по три у каждой стены и все они скорее всего куда то вели. Из особенностей они были выделены разным цветом. Но, что он означает? Континенты? Нет их вроде три. Значит определены шесть мест и скорее всего это места связанные с Арсеем.

Дальше шли мощные ворота из непонятного мне материала, которые при моем подходе раздвинулись в стороны, уйдя в стены. И там снова был темный коридор. Арсей, что любил темноту?

Набравшись смелости, я все же шагнул в эту темноту и не прошло мига, как я оказался вообще в другом помещении. Стоя на платформе, я был в довольно высоком помещении с колоннами, которые поддерживали потолок, на этих колоннах были различные флаги и гербы, которых я не узнаю.

— Смертный. Ты мог провозиться еще дольше? — Появился недовольный Цас.

— Ты где был гад? — Сразу же спросил я у того.

— К твоему несчастью, я не мог помочь тебе, так как на пути к хранилищу никакая магия не действует, даже я не действую. Не спрашивай почему, ответа не дам. — Оправдывался Цас. Значит Арсей внес в свой шлем с Цасом, элементы блокировки? Становится все больше интереснее.

— Цас где я вообще? — Решив не продолжать конфликт, уточнил я.

— В Особом хранилище Арсея. — Недоуменно ответил тот.

— Так, а где хранилище? Тут одни колонны с знаменами. — Осмотрев зал озадачил, я Цаса.

Тот снова пробурчал, что-то про мою тупость и то как он не любит смертных, но подстветил мне путь. На этот раз путь был из толстых синих нитей, которые вели меня куда-то вперед.

Путь не занял много времени, особенно с таким навигатором и через несколько минут передо мной предстали ворота. Снова такие же ворота, но на вид более крепкие. Когда эти ворота ушли в сторону, я мог лицезреть небольшое помещение поимерно десять на десять метров, где находилось лишь пару шкафов, несколько стоек с броней и оружием, украшал все это гигантский синий, не то кристалл, не то гладкий камень, круглой формы, стоящий на постаменте. Может это глобус?

Принявшись первым делом осматривать круглый камень, да это все же был камень, я не понимал, как его активировать, пока Цас не подсказал мне про руну на другой стороне постамента. Приехали. С рунами я не знаком, как и с их работой, поэтому незнаю как активировать их.

Цас снова отругал меня за мою немощность и сам влил немного маны от моего источника. И что же я увидел? В течении нескольких секунд, шар поднялся на небольшую высоту и завис, при этом он переливался многими цветами, через пару мгновений на нем образовалась карта. С первого взгляда, я увидел несколько красных точек, которые что-то обозначали, но понять, что я не мог. Также я сразу разглядел континенты на одном из которых и находился.

Вот только названия… Они были совершенно другими. Так Вавилия называлась вообще Центрией, континент Эрадна назывался Юатерией, а тот континент похожий на нашу Америку назывался Занией. На карте также присутствовали три других континента и были они немного дальше от наших континентов, но примыкали к Эрадне в ее южной части. Странные названия — Когния, Естия и Анзия.

При этом те самые красные точки, приемущественно были на нашем континенте, несколько были расположена на Эрадне и лишь одна была расположена на Естии.

На карте этого мира также присутствовали острова от мелких, до крупных с Исландию, разбросанны они были по всему миру, но ближе всего их было к Зании, меньше всего у Эрадны, всего пару крупных островков у ее левого побережья.

— Цас, что ещё можно сделать с картой? — Пытаясь понять ее функционал, я хотел узнать как можно больше.

— Могу показать эффективные телепортационные пути. — После слов Цаса, на карте вспыхнули многочисленные разноцветные линии.

Вот оно что… На карте также были желтые круги из которых шли разноцветные дороги, один из таких кругов находился здесь. Получается тут небольшой телепортационный центр? Из него можно было попасть в некоторые провинции, например в Клейнию, к моему удивлению также можно было попасть в столицу. Но где находятся эти телепортационные центры? Ни разу не слышал о них.

Разноцветные дороги телепортации перечертили все континенты, кроме Анзии, туда вообще не было телепортационных путей. Интересно. С учетом того, что местные знают лишь о двух континентах и только недавно открыли третий, не думаю, что они знают про три остальных. Поэтому стоит помалкивать об этом.

— Есть ещё, что-то интересное Цас? — Спросил у него.

— Я думал вам будут интересны предметы и знания из хранилища, а не проекционная… — Цас замялся на самом интересном месте. Почему то мне кажется он хотел сказать проекционная панель… — Не важно, могу наложить на эту карту ваши знания о государствах, местность континентов, отметки крупных городов и поселений.

Цас вовремя сменил тему, все же мои предположения о развитии этого мира, были несколько верными, раньше он был сильнее развит нежели сейчас. Может это связано как то с Арсеем? Ладно стоит перейти к изучению моих тро… артефактов.

* * *

Где то в это же время

Неизвестное место

Подземный зал

За полукруглым столом из камня собрались семь фигур, которые вели медленное обсуждение, каких-то вопросов и дел, в зал находящийся скорее всего глубоко под землей, то и дело входили слуги приносящие сведения, порой в него входили слуги с кувшинами, в которых плескалась алая жидкость.

— Братья и Сестры… Сегодня я собрал вас не просто так, — Неожиданно во главе стола появилась высокая фигура в полностью черном одеянии с золотым очертанием, в котором не было видно лица, однако присутствующие при виде фигуры встали из-за стола и произнеся фразу «Великий» уселись обратно, — Не стоило. События, которые мы запустили у людей застопорились… Одно из людских королевств, признанное варварским, потерпело поражении от неизвестных. Как вы понимаете этот небольшой провал нарушил наши планы.

— Великий. Мои информаторы сообщили о том, что это были маги с одним крайне интересным… Центурионом, — Произнес один из присутствующих.

— Эта незначительная деталь, никак не повлияет на наши планы по Адрайту, но стоит пресечь проблему на корню. — Присев за стол произнес Великий.

— Великий. В Империи Мернд все также трудно… — Из-за стола встал один из присутствующих, который говорил виноватым голосом, — Запланированное нами восстание откладывется.

— По какой причине, первый брат? — Поинтересовался Великий, отчего всем стало немного страшновато.

— Людской глава, этой империи, отправил тех, кто должен был поднять восстание, на границу с мелочью. — Немного страшаясь произнес тот.

— Это тоже, не такая серьезная проблема… — Взяв в свои руки золотой кубок и плеснув в него алой жидкости, — Первая Сестра как продвигается ликвидация носителя корней Клементсов?

— Великий… — Встав с кресла, первая сестра поклонилась, — Нанятые моими подручными люди, не смогли убить потомка этой семьи.

Зал на несколько секунд пришел в молчание, ведь эти новости могли омрачить Великого и тогда его злоба выплеснится на них. Это было чревато ранами, тяжелыми и болезненными ранами, которые никто не хотел получать.

— Если… — Вставая с кресла Великий сжал кубок, который в секунду превратился в труху, а жидкость испарилась, — Если он выживет, то это уничтожит наши планы. Ты лично отправишь своего вернейшего пса на его убийство. Иначе…

Решение Великого было довольно жестким, ведь первая сестра не справилась с заданием и могла получить свою кару, но пока это миновал. Вместо этого может пострадать один из ее верных воинов.

— Наши планы по выведению армии продвигаются успешно? — Успокоившись, спросил Великий.

— Да, эти планы почти, что выполнены. Готовы уже тысяча воинов и десять ваших первых, древнейших кровников… — Поднявшись доложил один из присутствующих.

— Очень хорошо… Отправь их на охоту второй брат, пускай порезвятся. На этом закончим наше обсуждение… — Слова Великого с эхом раздавались по всему залу.

Через несколько мгновений в зале остался только сам Великий, который не торопился уходить.

— Центурион и маги… Это будет сложнее, чем мы думали… — Задумчиво произнес тот и тоже изчез из зала.

* * *

Аврелий

Особое Хранилище

— Хммм… Меч огненной стихии. Пока отложим, — Отложив в сторону двуручный меч в толстых ножнах, — Так, а это, что за штука?

Однако, в этом особом хранилище было очень и очень много боевых артефактов от разнообразного и крутого оружия, до доспехов. Были даже магические посохи. Но сейчас меня больше интересовал один предмет…

Извлекая непонятную штуку из недр шкафа, в котором покоились десятки различных мечей, сабель, шпаг и прочего холодного оружия, я через пару секунд недоуменно смотрел на плоский предмет в моих руках. Это что телефон?? Вроде похож, но на нем нету кнопок, по виду это плоский красный экран в золотистом корпусе.

— Цас, что это такое? — Вертя в руках этот телефон я был крайне озадачен.

— Не имею понятия… Я не помню. — В его голосе была слышна грусть, он явно забыл, что это или делает вид.

Немного повертев в руках этот предмет, я пока запихнул его в мешок, который нашел тут. Кстати это был бездонный мешок, который может вместить бесконечное количество объектов, но правда были ограничения по размеру. Корабль в него не запихнешь.

Разобравшись с оружием, я решил пока ничего себе не брать, пускай пока полежит здесь до определенного момента. Перейдя к стендам с броней, я получил моральное наслаждение, рассматривая эти произведения искусства. Я даже не могу описать эти доспехи, по словам Цаса, они созданы тем самым богом кузнецом и являются отличными доспехами, которые не возьмет ни одно оружие. Жаль, что здесь только три комплекта однотипных доспехов.

С виду они походили на латные средневековые доспехи, которые закрывали все тело с головы до ног. Однако доспехи были значительно легче и словно влитые садились на человека. Доспех состоял из закрытого шлема, чем то напоминающего знаменитый топфхельм, но несколько округлый, выпирающий спереди, а также с нанесенным узором в виде крестов сбоку. Внушительная кираса, с примыкаемой защитой рук, была исписана рунами и украшена тиснением с узорами, дальше шла латная защита ног. Весь комплект по словам Цаса, весил не больше моих доспехов.

Хотел бы я их утащить с собой, но как я их оправдаю? Шел, шел, бац артефактный доспех нашел. Так не пойдет. Пускай тоже остаются, иначе возникнут внушительные проблемы.

Дальше шел стенд со щитами и их тут было тоже достаточно много. Несколько щитов были ростовые как скутумы и состояли из белого металла, другие были круглыми и также из неизвестного сероватого металла, который не походил на сталь или железо. Но вот один щит мне понравился, это был небольшой кулачный щит диаметром сантиметров двадцать, по сути это была только рукоять с небольшим кругом. А на деле…

О нем мне рассказал Цас. Щит этот был полностью магический и создавал полукруглое прозрачное поле, которое защищало от всей магии попадающее на щит. Питался он даже не от маны, а от заклинаний, которые были направлены на щит, буквально всасывая их в себя. Его я точно беру, тем более его можно прикрепить к руке с помощью магии.

Вновь свитки и пергаменты… Опять эта бумага с непонятными символами, которые были к тому же разными и сильно отличались друг от друга. Кажется они могут быть на другом языке. Благо мне они не сильно интересны, поэтому еще раз осмотревшись, я отключил магический глобус и покинул хранилище через те же ворота с тьмой.

— Цас тут есть короткий выход? Или мне опять идти по коридору с лестницей? — Заваливал я вопросами Цаса.

— Есть, вам нужно встать на платформу и создать в голове образ места, куда хотите попасть. — Ответил тот.

— Хорошо. Тут есть еще, что-то интересное? — Будучи уверенным в том, что тут не одно хранилище, поинтересовался я.

— Должно быть, но я не уверен. — Задумчиво и неуверенно ответил Цас.

Кажется он действительно незнает, может из-за его спячки у него пропала часть памяти? Или же его память разбита в доспехах? Неизвестно. Возможно когда нибудь мы это узнаем.

Думаю стоит осмотреть помещение, может найду ещё пару дверей среди этих колонн. Вернувшись к платформе, от которой был путь к хранилищу, я пошел в обратную сторону и вскоре уперся в дверь. Ну вот, еще что-то интересное.

Таинственная дверь, не открылась сама передо мной, что меня немного расстроило. Пришлось самому ее открыть толкнув вперед.

Очередной коридор? Арсей, да ты любитель темных коридоров.

Напоследок глянув по сторонам и не найдя ничего интересного, я пошел по новому коридору, который был точно таким же, как и тот по которому я шел ранее. Через несколько минут ходьбы, моему взору предсталиворота, еще одни ворота раскрывшиеся передо мной и за ними была…

Тьма. Да опять тьма, через которую ничего не было видно. Может это такая защита от чужаков? Иначе я совершенно не понимаю этой логики с темнотой за дверьми.

Снова, шагая в тьму с непонятными ощущениями, я оказался в большой комнате представляющую собой нечто похожее на казарму. Прямо интересно, для кого создана данная казарма? Многочисленные кровати находящиеся в одном большом помещении, где я очутился говорили о том, что тут могло расположиться до сотни человек.

Изучая помещение дальше, я наткнулся на арсенал где было также оружие, но на этот раз из другого металла и оно не было артефактым. Вместо полноценной брони здесь были кирасы закрывающие тело и частично ноги, а также непонятные шлема с широким гребнем и полями, вроде это был морион, но не точно. Я плохо изучал историю, но помню картинки про испанцев в таких шлемах.

Интересно получается. Может это не простой второй этаж храма? По логике, если Арсей были великим, то у него были последователи в виде воинов и следовательно это казарма для них. Но почему здесь все не тронуто?

Стоп… Может этот этаж был запечатан и я случайно открыл его? Этот вариант подходил больше всего, ведь я не видел тут следов присутствия людей, вообще ни малейшего намека. Выходя из казарм, я принялся снова изучать помещение, которое могло быть не простым залом.

Но меня ждал облом, я нашел всего лишь одну дверь, за которой была небольшая столовая, правда без продуктов. Но по виду она являлась более продвинутой чем те, что я видел в этом мире. И опять это подтверждает мои догадки, о более развитой цивилизации ранее, которая скорее всего была завязана на магию.

Теперь же стоило возвращаться, я открыл для себя целую базу, где в случае чего могу укрыться и меня никто не найдет. Вернувшись на платформу, я создал в голове образ алтаря… Прошел миг и я оказался перед ним. Чудеса телепортации.

Вместе со мной были все вещи, а что самое главное мешок со всем интересным. Свитками для магистра, магическим щитом для Лида и непонятным «телефоном». Выйдя из храма наружу, я не обнаружил магистра на утесе… Приплыли. Теперь мне нужно самому будет выбираться отсюда.

В момент, когда я искал путь для спуска, на утес приземлилась толстая туша грифона, которая едва меня не снесла.

— Аврелий, я уже потерял тебя. Ты был там целых четыре часа, уже подумал, что ты погиб. — С грифона спустился магистр, который странновато на меня смотрел, будто ожидая чего-то.

Вытащив из мешка два свитка, я протянул их тому, но наткнулся на прищуренный взгляд магистра, который ждал чего то еще.

— Больше в хранилище, нету свитков пути воды и льда. — Разочаровал я того.

Магистр резко погрустнел от данной информации и стал, каким то отдаленным, в задумчивости смотря на свитки, он взабрался на грифона и засунул их в небольшую седельную сумку, после чего дождавшись пока моя тушка появится в седле, он направил грифона к кораблю.

Глава 18

Такой родной корабль, ставшим нам домом за долгое путешествие, показался уже довольно быстро, все же, я удивляюсь грифону, точнее его скорости. Почему он так быстро летит, словно реактивный самолет на максимальном разгоне? Интересно, как быстры другие летающие ездовые существа?

Невольно вспомнив про дракона, я поморщился. Не самое лучшее воспоминание, но этот гад также был быстрым и неубиваемым. Вот бы получить одного такого и никто мне будет не страшен, ну кроме магов льда и воды соответственно.

Грифон все также привычно спикировал вниз, заставляя меня понервничать, но обошлось. Мы спокойно сели на землю возле корабля, на котором опять, что-то происходило. Непонятные личности окружили судно и говорили с Гином, сжимавшим в руках арбалет.

Где-то недалеку, также виднелись истощно вопящие раненные, из которых доставали болты выпущенные Гином. Кажется он тут и без нас развлекается.

Наше появление, стороны встретили по-разному. Неизвестные бойцы сразу же нас окружили, встав тонким строем и выставив вперед копья. Однако один пернатый не был этому рад, тупая попытка агрессии в нашу сторону обернулись разъяренным грифоном, который раскидал вояк по сторонам. Дальше было интереснее.

Эти идиоты догадались выстрелить в грифона, но им повезло стрела попала тому в седло не пробив его. Тут уже не сдержался я и магистр, спрыгнув с пернатого на землю, грифон решив, что он выше всего этого человеческого, опрокинул людей мощным потоком ветра взлетел и направился куда-то далеко.

— Именем магистрата города Траен, я Намидий призываю вас сдаться, иначе вы будете убиты! — А-аа, так вот из-за кого этот мордобой. Гордый патриций решил вернуть утерянные трофеи и наказать нехороших нас, собрав при этом своих гвардейцев для уверенности.

Героически и тупо. Ему повезло, что на палубе стоит только Гин с десятью матросами, скорее всего Лид и Паний просто наблюдали за дурачками, закончив свои дела. Кажется сейчас Намидия будут наказывать…

— Если ты хочешь сдохнуть в адских муках то попробуй нас задержать! — Прорычал яростный магистр, который был готов рвать и метать. И это все из-за одной стрелы, неудачно пущенной в грифона.

Намидию хватило лишь одного намека в виде большой трехметровой волны, выросшей из реки, чтобы отложить агрессивные намерения. Мне даже не пришлось доставать меч из ножен, так как при виде меня, воины стоявшие напротив, немного сманеврировали, точнее сбежали в лагерь. Вот до чего доводит кровожадность, ну и разлетевшиеся вести про уничтожение целой армии варваров.

— Аврелий, эти нехорошие люди хотят отнять наше золото… — Не скупаясь на матерные обороты, Гин вкратце рассказал всю ситуацию, попутно поясняя всем кто прав. Конечно же он. А слова того чиновника о грабеже это брехня, которая не стоит и грязи.

— У вас один исход, — Нужно было видеть лицо этого трусливого патриция, когда я подошел к нему со своей улыбкой, — Вы переносите сюда все наше золото, искренне извиняетесь перед магистром за выпущенную стрелу в его грифона, выплачиваете ему компенсацию, а также… отдаете все, что у вас есть.

Это мы еще по доброму. Вот нефиг было лезть к тем, кто злой и сильный, да и ещё недоволен твоей выходкой по отъему своего золота. Теперь я мог понять Гина, это немного больно, когда у тебя хотят отжать заработанное трудом и кровью. Кажется, я скоро начну превращаться в такого же человека, как наш мореход.

— Это произвол! Вы нагло пришли… — Конечно тут он был грубо оборван магистром, который бросил в него шарик из воды, попав тому прямо в рот.

— Либо мы заберем все силой, даже не смотря на то, что вы патриций нашей Империи и ее горе-почетный гражданин, либо вы отдаете все сами. — Поведал я тому дальнейшую судьбу, честно говоря было жалко его, человек был унижен и оскорблен, какими-то чужаками перед своими воинами. Но воин из него то… Думаю легионер с легкостью одолеет его в спарринге.

Намидий ещё побрыкался и покидался угрозами, на которые нам было начихать. В конце концов они отдали нам свое оружие и броню, которое у них было. Оставшись в туниках, горе-воинство на коленях извинилось перед магистром и ушло в лагерь, из которого вскоре потянулись носильщики с мешками набитыми золотишком и серебром, ну и монетами поменьше.

— А круто мы их… Если так продолжить то через месяц соберем на флот. — Мечтательно произнес Гин, появившись рядом со мной, ему явно понравилось.

— Конечно, ты же ничем не рискуешь, но чудесным образом золото перешло к тебе. — Бросив пару фраз про то, что я ничего не понимаю, Гин ушел на палубу считать наше, или уже его золото.

Правда, я не думаю, что для нас это останется безответно, все-таки этот патриций не так прост, раз он одним взмахом хотел зажать наши трофеи и погнать нас на войну против варваров, вместе с этим собранным сбродом. Чуйка подсказывает, что мы ещё нахватаемся проблем.

— Спасибо за грифона, Аврелий. — Поблагодарил меня магистр, но вот за что? За то, что перед ним извинились? Может грифон заменяет ему семью?

— Магистр, не расскажите, почему грифон вам так дорог? — Осторожно поинтересовался я.

— Наследие нашего рода, Аврелий. — Непонятный ответ, но магистр с гордостью произнес данную фразу, после чего ушел в сторону леса, куда приземлилась большая птичка. Помнится, я думал про ментальную связь грифона и магистра, может это правда?

Как раз на горизонте появился Лид, который с интересом наблюдал за нашей перепалкой с патрицием и его бойцами, готовый вмешаться в любой момент. У меня же для него был подарок, от которого тот не отвертется. Не зря же я этот щит взял из хранилища?

— Аврелий как слетали? — Кажется он догадался куда мы летали, ну не мог он не спереть, что-то из того сундука. Да и магистр намекнул на знания, которые можно взять из хранилища для Лида.

— Отлично, — Доставая из моего нового мешка щит, я вручил его Лиду, — Дарю тебе магический щит, который будет полезнее скорее всего в твоих руках.

— Но… — Вертя его в руках, тот недоуменно смотрел на него и пытался понять, как он работает, — Я могу ставить магический щит вокруг себя и на желаемую территорию, ты сам видел.

— Этот лучше. Артефактный магический щит, который питается от заклинаний попавших на него, при этом неразрушим. — Расхвалив щит, я видел как лицо Лида менялось в лучшую сторону. Удивил его, при этом значительно.

— Благодарю тебя за этот щит. Если все, так как ты описываешь, я могу ещё лучше защитить себя. — Уже с более серьезным лицом он активировал данный щит, который полностью закрыл его полупрозрачной и полукруглой синей стеной в полный рост.

В этот момент на палубу осторожно приземлился грифон, который на удивление не задел людей и не повредил парус. Может наследие магистра это не просто слова? Возможно я об этом когда нибудь узнаю.

Не передать нашего удивления, когда мы увидели как Гин лежит на куче золота и с восторжением подбрасывает его вверх. А его все приносят и приносят, правда уже по большей степени медью. Кажется мы выгребли все денежные запасы крепости, которые существовали для таких случаев. Да-да, в империи платили тем, кто поможет отбить нападение варваров, при этом в среднем платили по 1–2 сербрянных марки за убитого варвара, но для этого нужно подтверждение убийства.

Так вот. За сегодня мы выгребли все запасы крепости, которые теперь находятся у нас и их трудно посчитать. Нам просто отдали все, что было. Чуть погодя должны были принести ещё часть оружия, которое скорее всего тщательно отобрал Гин. Как же мне жалко этого Намидия, если бы он вернулся с такими трофеями то слава и почет была бы ему обеспечена, но повезет если он вернется с целым, не ржавым оружием и доспехами, в качестве трофеев, а остались там сугубо такие.

Он точно теперь будет нас ненавидеть и скорее всего устроит подлянку, когда мы будем идти дальше.

Неожиданно в эту кучу монет влетел Паний, из-за чего они разлетелись по сторонам. Два дурачка… Один не видел такого количества золота и решил подражать другому, второй алчный до золота, который при виде кучки из монет, будет драться за нее хоть с армией всех варваров. И я не приувеличиваю.

— Как думаешь, скоро они наиграются с золотом? — Шутливо спросил Лид.

— Неа, нам бы посчитать в идеале эти деньги, но думаю это будет долго. — Даже не представляю куда мы денем это золото, но все же пересчитать нужно.

— Может расскажешь, что было в том месте, куда вы летали с магистром? — Возможно Лид, хотел более ненавязчиво поинтересоваться этим, но спросил в лоб.

— Храм одного полубога с хранилищами. — Не думаю, что таить такое от товарища будет хорошей идеей

— Полубога? — Лид был удивлен моими словами, может всех полубогов истребили?

— Полубог Арсей, ты знаешь о нем что-то? — Поинтересовался я.

— Кроме сказанного тобой ничего, возможно магистр знает больше, он несколько старше, да и его учитель был человеком с большими знаниями. — Скорее всего, никто незнал про полубогов, кроме тех, кто жил в то время, но с тех пор прошло несколько веков и вероятность встречи магом такого возраста почти нулевая. У магистра по крайней мере спросить все же стоило, может чего подскажет.

— Хотел как раз узнать у него, возможно и знает. — Направившись к магистру я закончил разговор с Лидом.

Магистр, к которому я подошел, сейчас гладил грифона по его холке и кормил того рыбой. Заметив меня, грифон потянулся ко мне своим клювом и подставил его на уровень моих плеч. Что-то я не понимаю этой птицы. Чего она хочет?

— Погладь его по клюву. — Подсказал мне магистр.

Что-то я немного опасался гладить по клюву создание, которое может откусить тебе руку по плечо и не подавиться. Но раз он не проявляет агрессии, то почему бы и нет. Может он признал меня своим?

Осторожно потянув руку к грифону, я начал его гладить, осторожно и медленно. С каким же удивлением смотрел на меня Гин, который оторвался от подбрасывания монет и своих мечтаний. Гладкий клюв грифона резко упал на мое плечо, после чего фыркнув, он схватил рыбу из рук магистра и отбежал в сторону.

— Что это сейчас было? — Поинтересовался Гин.

— Кринс признал его своим другом. — Так и знал, что это все не с проста. Однако фраза магистра заставила меня по другому посмотреть на грифона, у которого было даже свое имя.

— Другом? Серьезно? — Вокруг меня собрались уже Паний и Лид, которые по очереди интересовались данным событием.

— У грифонов моего рода за многие десятилетия, сложилось особое отношение к людям. — Кратко пояснил магистр. Кажется я начинал понимать, в чем наследие его рода по отношению к грифонам. Они смогли их одомашнить.

— Капитан, корабль в течении двух часов будет готов к отплытию. — Доложил матрос Гину, после чего умчался по своим делам.

— Хорошая новость, наконец мы покинем это место… — Улыбался Гин, ему уже наскучило торчать в одном и том же месте.

— Кстати, наши магические трофеи принесли? — Поинтересовался Лид.

— Знать бы как они выглядят… — Посматривая, то на кучу монет и трофеев, то на магов, — Найдете сами?

— Конечно, заодно и посмотрим, что еще тут ценного. — Ответил тому магистр.

Он вновь добрался до халявных трофеев и знаний, кажется мое обучении магии застопорилось, так по сути и не начавшись. Плохо, конечно у меня был Цас, но насколько его хватит?

— Насколько хватит твоих запасов, я лишь поддал тебе силы. — Оказывается Цас был не при делах и я сам мог, что-то магичить.

Конечно мы торопились отплывать, ведь к нам спустя двадцать минут шла совсем не радостная толпа, вооруженная до зубов и озлобленная нашим грабежом. Хотят вернуть деньги? Пускай заберут их силой или уговорят нас.

— Лид, друг мой, — Недобро взглянув на эту толпу, Гин уже знал как с ней разобраться, — Тресни их пожалуйста самым сильнейшим своим заклинанием. Может тогда поймут, что золото мое…тоесть наше.

— Давайте подождем. Может, что-то интересное скажут. — Ожидая очередной цирк, предложил я.

Не прошло много времени, буквально пару минут, как вновь показался Намидий, на этот раз он был с другими патрициями, которые о чем-то беседовали. Ах да, мы же отошли от берега и расстояние между нами, нужно было преодолеть на лодках, которых у них не было.

— Именем Магистрата города. Я Фланий Актебирус, требую, чтобы вы пустили нас на корабль и вернули трофейный фонд крепости. — Еще один дурачок, который, что-то требует. И все они от этого магистрата.

— Идите лесом! — Послал их Гин, конечно это была далеко не вся фраза…

— Мы вынуждены арестовать вас за сопротивление воли магистрата и его посланника. — Достали. Как вы будете нас арестовывать?

Но этот патриций смог нас удивить, особенно магов, которые к такому были не готовы. Используя непонятный артефакт, тот выстрелил по нам фиолетовой паутиной, которая притянула наш корабль к берегу. Я был крайне удивлен тому, что с ног свалились все матросы, кроме пожалуй нескольких самых крепких, которые просто рухнули, но были в сознании.

Но на меня и остальных данный артефакт не подействовал. Что это за ерунда такая-то? Мою голову неожиданно охватил тихий гул, который не нарастал, но мешал мне сосредоточиться.

— Смертный, ты опять не можешь без меня. Почему я вынужден блокировать ауру пленения от этого заклинания… — Тихо гневался Цас, он кстати и ответил на мои вопросы. А следом это подтвердил и Магистр.

— Они применили против нас одно из заклинаний пленения, на пути Контроля и Повиновения.

Незнаю как остальные, но я чувствую себя прекрасно. Помимо меня на ногах стоял магистр и Лид, несколько минут назад рухнул Гин, а после него и Паний. Матросы, кажется все без сознания. Проблем подкинул тот факт, что к нам на корабль, хотят залезть пару сотен бойцов, чтобы арестовать нас.

Нет уж. Пока мы на ногах, они нас не возьмут. Правда маги чувствуют себя крайне вяло, будто они только проснулись.

— Я возьму на себя ближний бой, вы постарайтесь уничтожить заклинание. — Подбежав к борту корабля, я пинком столкнул одного из тех, кто успел забраться на борт.

— Мана не слушается. — Взволнованно пытался колдовать Лид.

— Это заклинание, оно смогло ослабить нашу магию. — Прорычал Магистр, который сейчас с небольшими трудностями пытался колдовать.

Конечно это у него получалось, при поддержки Лида, он смог частично развеять заклинание, однако маги упали без сил, оставляя меня совсем одного.

— Сдавайтесь и я не убью вас! — Тянул я время, пытаясь придумать выход из ситуации.

Мое обращение было проигнорировано. Конечно, ведь на корабль забросили трапы и по ним идут злые наемники. Кого же еще, добрые патриции поставят в первых рядах, если не их. Сейчас вновь будет бойня…

— Дам тебе немного сил, тем более я полчинил себе артефакты. — Ну хотя бы Цас меня не бросил, думаю если помру он будет не рад другому владельцу

Сила от брони Арсея вновь напитала меня и сделала сильнее. Все как тогда, я чувствовал себя в разы крепче, но на этот раз думаю меня ничего не возьмет. Ярость же также пылала во мне и мои ощущения будто приострились, реакция стала несколько быстрее, а выносливость улетела вверх. Все же доспех становится сильнее. Ну погнали…

Первые восемь наемников, прикрывающихся щитами, зашли на борт и сразу же получили в свой строй небольшое файербол от меня. Хех, магия это веселая вещь и я постепенно лучше ее контролирую. По крайней мере лучше чем в первый раз.

Огненный снаряд разбмл наемникам щиты, которые те отбросили, что стало их ошибкой, ведь мой меч вновь принялся резать и крушить врагов. И все же я стал сильнее.

Наемники кончились за какие-то десять минут, именно на столько их хватило. Ну серьезно, когда ты видишь как с корабля летят вниз трупы твоих товарищей, желание сражаться быстро падает.

Следом патриции погнали своих гвардейцев, которые были более опытными. С ними пришлось довольно долго повозиться. Ведь моя магия к тому моменту иссякла и я вынужден был сражаться с превосходящим меня числом, противником, конечно и в бою они тоже были сильнее, но они не были в доспехах полубога.

Особо долгий бой был с тремя мечниками, асами своего дела. Сражались мы с ними долго и довольно упорно, чего только стоят их атакующие финты, переходящие от кривых уколов в резкий замах или замах, который проходил крест накрест. Знатный бой, но итогом стала моя победа и полуразрушенная палуба корабля.

Выжившие гвардейцы, которые посчитали, что они лучше разорвут контракт, чем умрут тут от неубиваемого центуриона, быстро ретировались. Но один из них остался и не пожелал уходить… О, это была славная дуэль с Цезном, он сражался, как лев и смог серьезно измотать меня, наш блй был свирепым и он не делал уходить. Оставшись вдвоем на палубе вдвоем, мы едва стояли на ногах.

— Признаю, ты неубиваемый… — Оперевшись на меч, тот тяжело дышал и еле говорил.

— Ты думал… сотня наемников умерла, от моего запаха? — Мой заданный вопрос вызвал у него легкую улыбку. Он же не считал, что я их убил силой мысли.

— Не верю, что тебя можно убить. — Как-то обреченно проговорил тот.

— Смирись, но для тебя есть выход. — Думаю нам не помешает такой боец в команду, все же он сражался долго и упорно, да при этом владел непонятной магией, делая резкий рывок в сторону, он появлялся в другом месте и таким способом он смог меня почти убить.

— Эта кучка козлов снизу, требует твоей головы. — Встав на ноги и придавшись к двери каюты Гина, он с интересом осматривал меня. Пока резко не пропал…

Мой меч выставленный вперед, иссяк многочисленные искры, когда я остановил лезвие меча летящее в меня сбоку. Цезн, сжимая его двумя руками, пытался додавить меня силой и закончить этот бой.

Сжав меч крепче, я с трудом оттолкнул клинок противника, но тот воспользовавшись тем, что я открылся, рубящим ударом снизу вверх, чуть не отрубил мне руку. Его клинок на удивление впился в мою кисть на пару сантиметров, я не почувствовал боли, но как он смог пробить мою усиленную кожу?

Не добившись результата сразу, он вытянул меч из моей раны, протягивая его и сразу целясь мне в шею. Его удар я без труда отбил ударив навстречу, разорвав дистанцию и восстанавливая дыхание, мне пришлось ещё несколько раз отбивать его колющие удары, которыми он ещё больше изматывал меня.

— От такого удара, человек лишился бы части руки, но у тебя лишь неглубокий порез. — Комментировал ситуацию тот, готовясь к новому рывку он стремился отвлечь мое внимание.

Новый удар был вновь отбит, но вот удар ногой по моей печени я пропустил. Боли все также не было, а Цезн отдернул руку и по нему было видно, что удар явно был дорогим для пальцев руки. Точно будет сильный ушиб.

— Да кто ты такой? — Кричал тот, после того, как я вновь отбил его комбинированную атаку.

— Обычный центурион. Может поговорим лучше? — Мои силы уже были на исходе, пусть и с усилением от Цаса моя сила была выше, но такой долгий бой измотал меня.

— Хорошо… — Этот гад, что-то задумал и он с опущенным мечом идет ко мне.

Дикая боль рассекла мою спину и я почувствовал как горю. Неужто эти недоумки патриции, пустили в меня огненный файербол? Благодаря усилению тела урон был меньше, посрадали лигь доспехи, которые оплавились и на моей спине зияла дыра. Этот удар отвлек меня от соперника…

Было поздно. Его меч каким-то чудом, пробил мои доспехи и вонзился в живот, с трудом проходя миллиметр за миллиметр сквозь мое усиленное тело, он разрывал мою плоть и мышцы.

Мне на помощь вовремя пришел магистр, который очнулся только сейчас. Его ледянная сфера сбила с ног Цезна и откинула того от меня. Врезавшись в парус он потерял сознание. Но меч то торчит в моем теле, смерть все ближе.

— Смертный, ты забыл про кольцо исцеления… — Как учитель произнес Цас.

Точно. Мое кольцо исцеления могло помочь мне продержаться и не умереть, при этом я взглядом мог замететь как порез на руке затягивался. Выдергивать из своего тела лезвие меча это не самое приятное, боль я все таки почувствовал и это невыносимо.

Отбросив меч, я упал на палубу, точнее на один из трупов. И как мы тут сражались? Вся палуба была залита кровью, завалена десятками трупов и огромным количеством монет. Только сейчас я мог это все увидеть.

Магистр с трудом встал, фокус с развеиванием заклинания дался тому трудно, но сейчас он был готов к бою, пусть и выглядел потрепанным. К слову тот тоже удивился заметив, во что превраился корабль Гина.

Но враг не дремлил. На борт корабля взбирались патриции, которые думали, что я уже мертв. Ведь они видели как, что-то откинуло Ценза, а после чего я упал. Мне не передать их эмоций, когда Магистр запустил в них град из мелких ледянных иголок, которые пронзили тех насквозь. Хотя бы одними воагами меньше.

Вновь тьма, которая окружила мой взгляд и панический крик Цаса, который пытался вывести меня из этого состояния, но было поздно. Знакомая мне ть а, вновь охватывала меня и уносила куда-то далеко.

Глава 19

На этот раз привычных мне видений о прошлом не было, даже не было видений о местонахождении оставшихся частей доспеха. Вместо этого было, что-то новое и оттого непонятного и страшное.

Я видел спереди яркий свет, как в той поговорки про свет в конце туннеля. Может я умер и мои мучения на этом закончатся? Не думаю. Свет постепенно становился все ярче и ярче, через несколько секунд, он уже сильно слепил мне глаза и обжигал кожу. Что вообще происходит?

Когда боль от света испарилась, я открыл глаза, но тут же потер их и ущипнул себя. Я находился вживую, на каком-то холме, где сидел одинокий воин, в больно знакомых мне доспехах. При моем появлении, тот даже не шелохнулся, продолжая сидеть и смотреть в даль. Я хотел к нему подойти и поинтересоваться тем, где я вообще и что происходит. Однако его голос оборвал мои планы.

— Значит, вот так выглядит мой последователь?

Его голос словно звучал отовсюду, отдаваясь эхом от окружающего нас травянистого луга, он шел даже издалека и подбирался ко мне, окружая меня.

— Эээ… — Я незнал, что ему ответить. С одной стороны Аврелий случайно получил тот наруч, а я став Аврелием нашел этот шлем.

— Человек в двух душах, чьи души борятся за него. Интересно. — Мне стало не по себе от его слов.

Откуда он узнал, что я попал в тело Аврелия? Да и слова про две души, которые борятся за меня, очень сильно пугали. Что он вообще за создание такое?

— Так вышло. — Нужно как то оправдаться перед этим полубогом, чтобы он отпустил меня поскорее.

— Знаешь где ты находишься, мой последователь? — Его голос стал несколько серьезнее и сжимал мою голову, но через миг это ощущение пропало.

— Не имею понятия. — Еще раз глянув куда меня занесло, я не мог понять где я.

Холм где я находился, окружал большой луг из низкой травы, который тянулся до горизонта и ему не было конца и края. Сейчас же можно было заметить, что на холме сбоку от Арсея стоят несколько плоских камней, которые своей тенью закрывает листва небольшого дерева. Готов поклясться, еще две минуты назад его тут не было.

— Ты в осколке моей души, сюда может попасть лишь избранный последователь. — Как-то мудро ответил тот.

Осколок души? Что-то я не могу понять, раз я в осколке души Арсея, значит тот жив? Или он мертв, но его душа ещё где-то есть?

— И как я тут оказался?

— Все зависит от тебя последователь, скорее всего ты очень сильно стремился сюда попасть. — Все также не смотря на меня, ответил тот

— Хорошо. Зачем я тут? — Если я здесь просто так, то это будет довольно смешно, но думаю здесь есть какая-то цель.

— Думаю ты хочешь получить ответы на свои вопросы? Но я не смогу ответить на все твои вопросы. — Спустя пару минут, ответил тот.

И что у него спросить? Мне было интересно абсолютно все. Кто он, почему умер, кто такой Цас, что это за мир… Вопросов было множества. Может стоит спросить о его последователях? Или о хранилищах?

— Расскажи мне про Цаса. — Все же я выбрал, то что интересовало меня, пока, что больше всего.

— Цас? Если бы я помнил, кто это такой…

Его ответ меня крайне удивил. Ведь Цас рассказывал, что какой-то бог кузнец создал доспех, поместив того в шлем, еще при живом полубоге. Что-то тут не сходится.

— Душа в твоем шлеме. — Решил уточнить я.

— Последователь мой, возможно я не помню этого, ведь это лишь осколок моей души и в нем я слаб. — Ответил тот.

— Где этот осколок? Я не понимаю. — Пытался выяснить я, однако все тщетно.

Через несколько секунд меня вновь охватила тьма и я очнулся. Правда очутился я не в своей каюте и даже не на корабле, что напрягало. Сейчас я находился, в каком-то большом каменном помещении с несколькими окнами, из которых лился мягкий свет. Повезло хоть на кровати лежу, а не на операционном столе. Но пугало меня ещё тот факт, что я был без одежды.

Если глянуть в окно то можно понять, что я находился либо в высоком здании, либо в башне. Иначе как объяснить, то что я видел за окном горы, а в далеке виднелись равнины и крохотная полоска реки. Может, я у кого-то в гостях? В любом случае, ситуация мне не сильно нравилась.

Вставая с кровати, я оглядел комнату в поисках одежды, но не нашел ничего, даже намека на одежду. Поэтому, я связал себе из тонкого одеяла, то, что прикрывало бы мой низ. Проблема была ещё в том, что я ходил босиком по холодному полу. Не рады мне тут, это точно.

Помещение, где я оказался представляло собой место похожее на спальню, с большой кроватью посередине, давно потухшими факелами в стенах, крепким столом с приставленным табуретом и огромным шкафом из дерева в углу комнаты. Может я попал в замок? Но вроде в империи Адрайт не строили замков, это больше к варварам и феодалам из Мерндта. Они любители построить себе крепость, которая становилась им домом на многие поколения.

Однако мои вопросы отпали сами собой, когда в помещение вошел магистр Йон вместе с другим стариком, примерно его возраста. Но тот был несколько выше и крепче, его волосы были завязаны в небольшую косу на голове, а на лице красовался шрам, который перечеркивал его левый глаз.

— Аврелий, я смотрю ты уже очнулся. Как твое самочувствие? — К моей кровати подошел магистр вместе с незнакомцем, его интересовало сразу все мое тело и он принялся осматривать меня магией.

— Да вроде отлично, только холодновато тут. — Не скрывая, своего раздражения насчет того, что я без одежды и очень сильно нуждаюсь в ней, находясь на холоде.

— Решаемо, ты опять упал без сознания, сейчас пошел второй день, когда ты лежишь, вот так. — Опять… Почему снова, я падаю в эту тьму на несколько дней? Хотя это было несколько полезно для меня.

— А где я вообще? Где корабль? Что с Гином и остальными? — Вспомнив про бой спросил я.

— Все хорошо. Магистрат Траена отвязался от нас и выплатил компенсацию, которую с них взял этот прохвост. — Видимо, он был не лучшего мнения о Гине, — Кстати твой пленник жив, пусть и со сломанными ребрами.

Пленник? Магистр не убил Цезна? Или он такой живучий гад, что не помер после нашей битвы и удара льдом от магистра. И что же с ним делать…

— Хорошо, но где я? — Показывая руками на помещение, а затем на незнакомца, — И кто этот человек?

— Ты сейчас в доме моего друга. Магистра боевых путей, Юхельма Вара, который согласился помочь мне в твоем вопросе. — Представив своего товарища, магистр как-то странно намекнул мне, на что-то непонятное.

— Боевых Путей? — Переспросил я. Кажется я начинаю понимать, чем овладал Цезн и почему он так успешно сражался со мной.

— Да, это особый путь, который не каждый выдержит. — Ответил за магистра Йона, Юхельм. И он тоже магистр. Слишком много магистров на моем пути.

— Что содержит в себе этот боевой путь?

— Когда встанешь на ноги, центурион, мы обязательно изучим этот вопрос. — Ответив мне, тот покинул мою комнату.

— Магистр, где сейчас мы? — Нужно перестраховаться и узнать, может мы сейчас в сотнях километрах от корабля и моих товарищей.

— Недалеко от Траена, не переживай, в ближайшее время я верну тебя обратно. — В глазах магистра читалась паника, а то и небольшая грусть. Что-то мне стало не по себе.

— Мне не нравится это ситуация… — Магистр только кивнул мне, даже не дослушав меня, он вышел из комнаты и через несколько минут, я видел в окно как тот улетает. Он, что бросил меня? Или доверил Юзельфу мое обучение?

Час летел за часом, от скукоты я уже хотел выйти и развеиться, ну и замок изучить заодно. Однако дверь была закрыта и я не мог ее открыть, кажется ее запечатали магией, или закрыли с той стороны. Так продолжалось довольно долго, пока спустя несколько часов дверь не отворился и в ней не показалось незнакомое ранее мне лицо.

Это была молодая девушка, довольно красивая и изящная, на вид ей можно было дать не больше двадцати лет. Ее рыжие волосы, сияющие бронзой, свисали до середины спины и на взгляд, казались мягкими и пушистыми. Одетая в скромное платье, которое скрывало ее фигуру, она зашла в мою комнату, бросив на меня лишь заинтересованный взгляд. Положив на стол стопку одежды и какой-то сверток, она последний раз взглянула на меня и ушла.

— И как я должен это носить… — Смотря на серую, дырявую в нескольких местах рубаху я недоумевал. Где мои вещи? Зачем мне притащили это трепье, которое нужно пустить на тряпки.

Смирившись с тем, что скорее всего мои вещи мне не вернут, я напялил на себя это недоразумение названное рубахой, на ней не было даже пуговиц, следом шли штаны, такие же серые и с заплатками на коленях. Кажется эту одежду кто-то носил до меня. Вместо обуви мне принесли истрепанные сандалии, с которых уже слазила кожа и они были потемневшими от сырости.

Я был похож на какого то нищего, именно так они выглядили, где нибудь на окраинах городов, только в туниках такого же серого цвета, но нередко и без нее, лишь в штанах и накидке. Зачем меня так нарядили, остается вопросом. Может, я тут пленник?

Повезло, что еда была хоть свежей, правда ее было мало. Всего лишь небольшой ломоть серого хлеба, какие-то сухие корешки, которые не внушали мне доверия. Если меня будут так кормить, то я с голода быстрее помру, чем от чего-то другого.

Закидывая в рот по кусочку хлеба, я отложил корешки в сторону и принялся думать о том, что я тут делаю. Вариантов было множество, но все сводится к тому, что магистр меня оставил здесь либо как ученика, либо как узника. Последний вариант, был бы для всех облегчением, ведь я притягиваю проблемы. Но и вариант с моим ученичеством нельзя было сбрасывать со счетов, может магистр Йон хочет, чтобы я освоил более подходящий мне путь, нежели мучался над стихиями?

Когда моя трапеза закончилась, я заметил, что дверь приоткрылась, но за ней никого не было. Меня отпускают? Бредово звучит, поэтому, скорее всего зовут куда-то.

Решив не гневить Юхельма, я последовал в коридор, который упирался в лестницу, ведущую вниз. Благо она было освещена тусклыми факелами, не то, что в храме у одного полубога. Света от факелов, хватило, чтобы осветить мне путь вниз.

И я пришел в непонятное мне место, где меня ждал магистр Юхельм. По виду похожее на тренировочный зал, но очень ветхий и древний, который немного зарос паутиной и покрылся трещинами.

— Обычно… Я бы отказался взять ученика, — Юхельм встал и принялся тщательно осматривать меня со всех сторон, — Но в этот раз я согласился.

— И почему же согласились, магистр? — У него вообще были ученики за последние двадцать или больше лет? Если нет, то я теперь понимаю, почему маги стремительно деградируют.

— Впервые, я в живую могу увидеть человека, который был в храме Арсея. — Его ответ несколько напряг меня, может этот магистр не так прост?

— Вы знаете, что-то про Арсея? — Моей целью было собрать всю возможную информацию про почившего полубога, даже если мне придеться выбивать ее с боем.

— Знаю. Ведь моим учителем, был его третий последователь, который пропал почти девяносто лет назад. — Это же сколько ему лет? Полторы сотни лет? Может две сотни лет?

— Внушительно. Но зачем я тут? — Этот вопрос тревожил меня больше всего, конечно я предпологал, что меня взяли в ученики без моей воли, но нужно узнать сроки этого процесса.

— Учиться боевому пути. Тот воин, с которым ты бился, его боевой путь заставил меня удивиться, ведь он освоил его без учителя, в одиночку. — Похвалив Цезна, ответил тот, и мне не нравилось его лицо, будто сейчас, что-то будет.

И это произошло. Магистр швырнул мне короткий гладис, который был короче моего прежнего гладиса и отдавал ржавчиной, кажется он пролежал тут не один десяток лет. Меч на удивление удобно лег в мою руку, но магистр не ждал.

Без какого либо сигнала или слова, тот в стремительном рывке оказался сбоку от меня и нанес резкий удар своим мечом. Выставив гладис, я не удержал удар, в котором была чудовищная сила и меня откинуло. Силен этот магистр… Черт! На мне же не было шлема и наруча, вообще никаких артефактов. Тем временем, магистр напирал с новой силой.

Его многочисленные удары сыпались одним за другим, которые я с большим трудом парировал или уходил от атак. Но никакой речи не шло об атаке, магистр теснил меня, не давая мне даже попытки атаковать. От его ударов гладис грозился развалиться, но этого не происходило, он все также держался под мощными ударами магистра.

— И это все на, что ты способен? — Выбивая из моих рук гладис, тот ударом ноги, от которого я не смог отпрыгнуть, отправил меня в полет, — Неужто нынешние центурионы мельчают?

— Нет, их просто не выставляют против магистров. — Сплюнув на пол кровь, я ощупал ребра, которые сильно болели и подняв меч вновь бросился на магистра.

Мои неловкие атаки, тот с легкостью отбивал и вскоре я выдохся, чем он и воспользовался, нанеся сильный рубящий удар, от которого мне было не отбиться. Меч снова на полу, но на этот раз мне прилетел удар кулаком в челюсть, кажется я лишился части зубов.

— Слабо. Но зачатки есть. — Произнес тот свой вердикт, помогая мне встать.

На удивление, я не пылал к тому злобой и не хотел его убить, где-то в голове крутились мысли о проигранном тренировочном бое, но не больше. Возможно, будь я в артефактах и усилении от доспеха, я бы продержался дольше, но не выиграл бы точно.

— Признаю вашу силу, в реальном бою я был бы уже трупом. — Честно ответил я магистру, когда мы присели на небольшую лавку.

— Хах, — Он хлопнул меня по спине, отчего она чуть не треснула, — Ты не видел меня ещё семьдесят лет назад. Тогда я был по настоящему силен…

Не хотел бы я встретиться с ним тогда. Ой как не хотел. Думаю, он мог тогда с легкостью бить огромные армии и не вспотеть от этого. И этот человек согласился учить меня? Очень серьезные друзья у магистра Йона. И сколько ещё таких у него?

— Долго вы будете меня тренировать?

— Несколько дней, не больше. Йон попросил ускоренно обучить тебя, из-за ваших неотложных дел. — Поднимаясь со скамьи и протягивая меч, ответил тот.

Кажется мне снова предстояло ловить удары по своему телу и отбивать атаки магистра. Может уговорить его пойти с нами? Он здорово пригодиться нам в походе, да и вообще в наших делах. Ведь его тут ничего не держит. Старый замок, ржавые мечи да холодные комнаты, вот, что у него осталось.

— Итак. Запоминай как отразить скачковый удар. — Совершив скачок и появившись сбоку от меня магистр обозначил колющий удар, который должен был бы пробить меня насквозь, — Чаще всего скачок производиться справа, так как многие сражаются именно правой рукой. Из такой позиции удобнее всего совершить резкий укол и уйти за спину противнику.

— Рубящий удар, также будет силен? — Вспоминая как бился со иной Цезн, спросил я.

— Он затрачивает несколько больше сил, но тоже может убить противника. — Произнес тот, когда вновь появился справа от меня, но уже указывая направление рубящего удара, который должен был бы отрубить мне голову.

Следующие часы я практиковался в этом умении и было это чертовски трудно. Если отбивать атаки справа, я более менее научился и теперь отбивал каждую вторую атаку, то вот с левой стороны это было труднее, но ещё труднее было отбивать атаки с неизвестного нааравления. Магистр то и дело петлял по залу появляясь в разных местах.

— Держись ровнее и запомни, нужно обязательно делать шаг назад. — Поучал меня магистр, когда я в очередной раз, не мог отбить скачковый удар спереди.

Собравшись с силами, я все-таки смог отбить несколько атак, чем заслужил короткую похвалу магистра. Но дальше было сложнее. Скачок за спину производимый с боку, давался магистру легко, но вот отбить его было трудно, нужно успеть среагировать, когда противник покажется слева или справа и уклониться от атаки.

— И как же ты победил того бойца? — Мокрушив меня уже в десятый раз, интересовался магистр.

— Он лишь несколько раз атаковал меня скачком. Больше мы сражались лицом к лицу. — Наткнувшись на смешок магистра по этому случаю, я понял, что будь Цезн умнее, он бы убил меня.

— Из него тоже вышел бы хороший ученик. — Намекнул мне тот.

Когда тренировка окончательно меня разбила и я готов был упасьь без сил, магистр обрадовал меня, что тренировка ещё не закончена и мне многому нужно научиться.

— Слушай внимательно. Боевой путь включает в себя в разы меньше способностей, чем имеется заклинаний даже в пути огня или иного пути. Но данный путь, позволяет воину хорошо овладеть своим телом и мечом. — Сделав паузу, тот жестом попросил меня встать в стойку, — Сейчас я покажу тебе удар орла.

Звучало немного странно, удар орла серьезно? Однако на деле, это оказалась длвольно смертоносная техника. Магистр, с легкостью и очень большой скоростью, рванул до меня так, что я потерял его из виду, я не сразу понял, как и почему оказался на земле, а мой меч лежит неподалеку.

— Эта техника, позволяет убить противника быстрым колющим ударом по нему. Отбиться от нее практически не возможно. Первым делом выбивается оружие, а затем на остатках техники, наносится точечный укол мечом прямо в сердце или шею противника. — Магистр рассказывал мне о данной техники, показывая все на примере. Думаю столкнись я с таким умением у противника был бы уже мертв.

— Тогда, можно уклониться?

— Это тоже трудно, удар занимает считанные секунды. Лучшее противодействие это щит на пути противника. — Кинув мне тяжелый плетенный щит, магистр собирался научить меня отбивать данную атаку.

Кто же придумал этот путь? Это практически убийственная техника, я ни разу не отбился от данной атаки, каждый раз мой новый учитель сметал меня с ног и я оказывался на земле. Только один раз я смог приостановить удар, но всеравно оказался на земле.

— Ты был в храме Арсея? — Поинтересовался тот, когда мы отдыхали.

— Да, но там мало ценного. — Решив не давать наводку, ещё одному магистру, ответил я.

— Значит там был только твой шлем? — Уточнив, спросил тот.

— Да, только шлем и некоторые знания.

— Знаешь, Аврелий… Арсей по словам моего учителя, он создал данный путь и обучил им своих верных последователей. С тех пор среди нас, учеников, ходили слухи о разнообразии этого пути, о том, что Арсей обучил своих последователей разным знаниям. — Рассказ магистра был интересным и я все больше узнавал об Арсеи.

— О скольки направлениях вы знаете, магистр?

— Три. Между собой мы называем их Силой, Ловкостью и Выносливостью. Первый путь направлен на придачу огромной физической силы, второй, это тот, которому я обучаю тебя, путь ловкости и хитрых ударов, третий путь это повышенная выносливость и регенерация организма, но о нем известно мало. — С какой-то надеждой поведал мне Юхельм.

— Кто-то пытался собрать их воедино? — Кажется он вел меня именно к этому.

— Все пытались, но ни у кого не вышло. Только мне удалось узнать одну интересную способностинаправления Силы. Она немного усиляет тело в бою. — Так вот почему он такой сильный…

— Довольно интересный рассказ. Может, когда нибудь мы вернемся к этому разговору. Стоит попытаться собрать все воедино, мне нужна неимоверная сила, чтобы защитить Империю. — От своего ответа я сам удивился, может это нотки души Аврелия?

— Могу пожелать лишь успеха в этом. Вернемся к тренировке?

Мы снова вернулись к тренировке, на этот раз магистр показал мне более распространенный навык — уход от атаки. Данный навык позволяет уйти от любой атаки противника в сторону или назад, однако тут тоже нужна реакции и применять данный навык нужно уметь. По сути, это полезный мини-скачок в сторону, от удара острым клинком.

Закончилась наша тренировка довольно быстро. С трудом, но я смог повторить данный уход в сторону. Это была первая способность, которая далась мне, не без помощи магистра конечно, но все же большую часть работы проделал я. Что самое радостное, мне не пришлось медитировать, только длительно повторять за магистром его движения и пробовать применять данную способность.

После ее успешного окончания, меня ждал скромный ужин в моей комнате, состоящий из такого же хлеба, что ранее принесла мне девушка, но на радость тут было мясо, с дольками редиса. Хотя бы, какое-то разнообразие. Перекус был быстрым и я дико уставшим завалился спать.

Однако мне не спалось, меня терзали мысли про шлем и мои вещи. Где они вообще и почему их забрали? Может Юхельм хотел сам посмотреть на них? Или мое состояние позволило снять с меня шлем, в любом случае мне нехватает одного ворчуна, который мог бы ответить на мои вопросы.

— С-мее-рт-ный…. — Раздался тихий шепот в моей голове. Неужели Цас?

— Цас, это ты?

— Да-ааа… — Его голос был еле слышим в моей голове, но я различал слова.

— Говори громче, я едва понимаю тебя.

— Сла-баая связь… — Более яснее произнес тот, после чего я его больше не слышал.

Значит, у меня с ним полноценная ментальная связь и отнюдь не через шлем. Что-то он точно темнит и не рассказывает. Но лучше подумать об этом завтра. Ведь завтра будут опять тренировки, да и организму нужен был отдых.

Глава 20

Мое обучение у магистра Юхельма продолжалось ровно три дня, включая первый день, когда мы только познакомились с магистром. За эти дни, я был катастрафически измотан изнуряющими тренировкамт, которые давались мне не всегда, но магистр был упертым человеком и не сдавался, когда мы с ним изучали способности боевого пути. Это было, что-то с чем-то, магистр показывал десятки разнообразных приемов, стоек и грубо унижал меня в спаррингах, показывая мои ошибки и недочеты.

За эти дни, я также много раз связывался с Цасом, однако наше общение сводилось к паре фраз и он быстро пропадал. Кажется, таким путем он проверял жив я или нет.

По магистру было видно, что ученик из меня средний, какие-то знания есть, умение махать мечом и защищаться тоже есть. Пусть он и грубо намекал, что настоящие воины его эпохи, могли бы размазать меня в считанные секунды. Много, я также подчеркнул интересного и из жизни Арсея, магистра Юхельфа и других магистров.

Смешная история знакомства, вышла у Юхельма и Йона. Эти два совершенно разных человека — маг и воин, примерно пятьдесят лет назад сражались, ещё при императоре Августе I, при которым началась гражданская война, против тирании императоров и отсутствия демократии в империи.

Как бы это было сказано в нашем мире, в империи Адрайт началась революция с целью свержения диктатора Августа и установления демократии. Йон был тогда ещё не магистром, а боевым магом при Императоре. Юхельм же был в стане восставших, так как являлся полководцем одной из армий. И вот два войска встретились на поле боя, битва шла долго и с переменным успехом, пока Йон не решился на сумасшедший шаг. Он собрал оставшихся магов и прорвался к командованию вражеской армии, желая уничтожить командиров, тот наткнулся на Юхельма.

Знатная у них тогда была битва, разнесли весь лагерь и поубивали всех, кто там находился, в итоге остались вдвоем, когда войско Августа было разбито восставшими. Можно сказать с тех пор, они часто пересекались, после окончания войны и победы восставших под руководством Харона, между ними почвилась дружба, которая длится и по сей день.

Этот рассказ, показался мне странным. Со слов Юхельма, войско Августа было в два раза больше сил восставших и включало большинство регулярных сил, но по неизвестной причине, победа досталась Харону, по совершенно странным обстоятельствам Август после той битвы умирает. Мои подозрения, подчеркнутые опытом нашего мира, которые я высказал Юхельму, ввели того в раздумья и уточнения от меня, после которых мы перешли к заключительной тренировке.

— Сегодня ты должен показать мне все, чему я тебя научил за эти дни. Да начнется же бой! — После напутствия, магистр рванул на меня.

Знаем мы этого хитрого гада, сейчас в скачке покажется слева. Удар. Атака магистра была отбита и я со всей своей силой контратакую. Мои удары заставляют магистра понервничать и немного отступить, чтобы ввести меня в заблуждение. Через миг, мои удары с неистовой силой отбиваются, магистр наседает, но он не ожидал, что я окажусь у него за спиной. Все таки, у меня получилось освоить скачок за спину и магистр не успел на него среагировать.

Правда, это мне так показалось. Его меч, стремительно пронзил то место, где я стоял, но быстрый куворок в сторону, спас меня от ранения. И да, дрались мы до первой крови, ну или отрубленной конечности. Бой, набирая обороты, продолжался и становился все быстрее и быстрее.

Маневренный танец сражения с магистром, выбивал много сил. Мои резкие атаки он отбивал, но и я отбивал его размашистые удары и резкие уколы. Тренировочный зал магистра, постепенно покрывался трещинами и уничтожался нами. Теперь я понимаю, почему он был такой разрушенный при нашей первой встречи.

Стало сложнее, когда магистр применил удар орла, убийственная техника, которая могла убить любого…но не меня. За эти дни, я с трудом, но выработал противодействие этому удару и сейчас, я удивлю магистра. Сразу уйдя от атаки вниз, прямо в ноги магистра, я применил скачок, который спас меня от удара. Однако и он был готов к чему то похожему, поэтому клинок магистра, сразу же стал резать то место, где я находился.

Бой затягивался и в нем мог выиграть только один, однако мне уже тяжелее отбивать атаки магистра, а ему сложнее атаковать. Неожиданно, мне пришла глупая идея, которая поможет мне выиграть. Скачок можно применить не только на человека, ведь это своеобразный телепорт на небольшое расстояние. И сейчас мы опробуем это в другой плоскости…

Мое появление сверху, точнее падение с потолка, магистр не ожидал и поэтому не был готов к этому. Приземлившись к нему прямо за спину, я снова скакнул, так как меч магистра, прорезал пространство перед моим лицом снизу вверх, затем его рубящий удар в пол оборота не нашел меня. Я был уже в другом месте, слева от него.

Мой удар по мечу, заставил его выронить свой меч из рук, но в ход пошли кулаки и ноги. Ранить такого великого воина было трудно, но я уже обезоружил его. Уклоняясь от кулаков магистра, я петлял вокруг него, пока тот не подобрал меч и снова не завязал со мной бой.

Фактически, фехтуя с ним на мечах, я допустил ошибку, когда решился на атаку забыв про скачок магистра. И тот применил его. Уходя от моих атак, он едва не задел мое плечо, но и я был не промах.

Вчера, он показал мне ещё одну способность, которая позволяла стать быстрые и действовать как змея, по которой невозможно попасть. Сейчас самое время ее применить.

Магистр был удивлен, что он не может попасть по мне, как бы он не атаковал. Я вновь переходил в атаку и магистр уже сдавал позиции, но что-то в его взгляде мне не нравилось…

Неожиданно он пропал из моего поля зрения и резкая боль охватила мой правый бок. Кажется, я забыл про поворотный трюк, тоже способность, которая позволяла быстро извернуться из под ударов резким поворотом, уходя в сторону и появляясь рядом с противником. Школа ловкости однако сильна…

— Достойно сражался. Особенно меня удивил твой трюк, появления сверху, но ты не развил его достойно. — Магистр остановил мое кровотечение и мы с ним обсуждали бой.

— В реальном бою, я бы проткнул голову. — Намекнул я тому.

— Только на открытой местности это не подойдет, там негде прыгать сверху. Для этого есть ударный прыжок, который я тебе показывал. — Помню, как же. Он тогда знатно, пробил головой потолок тренировочного зала, не рассчитав немного скорость и высоту прыжка. Но по словам магистра, он должен был резким прыжком появиться у меня за спиной. — Почему ты не применял скоростные удары?

— Посчитал это глупостью, здесь негде разгоняться, да и противник не даст. — Анализируя бой, я подметил, что в некоторых местах скоростной удар, можно было применить. Тот же удар орла или бросок коршуна, который позволял также быстро разогнаться, но совершить целую серию рубящих ударов.

— Хорошо. Можешь собираться, я пока принесу твои вещи. — Замечая магистра Йона, произнес тот, после чего пошел за моими вещами.

— Смотрю эти тренировки пошли тебе на пользу. — Магистр довольно быстро подошел ко мне и присел на скамью.

— Да, славные тренировки. Хотел бы я остаться тут ещё на два-три дня, но не могу. — Присаживаясь рядом с ним ответил я.

— Боюсь без тебя никак. Гадкие патриции, то и дело мешают нашему пути. Мы не можем спокойно плыть из-за этого. — Порадовал меня проблемами он.

Все таки, убийство нескольких глав знатных родов, города Траен, не спустил нам с рук. То и дело нас хотят арестовать или убить, но не могут, так как получают по лицу и уходят.

— Твой пленник. Думаю он хочет тебя видеть. — Вспомнил про Цезна тот.

— Магистр. Может ли Юхельм пойти с нами? Я думаю ему наскучило сидеть здесь, в этом замке. — Запомнив про Цезна, я хотел получить себе второго магистра, который тоже учил бы меня.

— Это будет сложнее. Последние годы, он не покидает замок, лишь его помощница Стефания, она изредка покидает замок. — Поделился неизвестной информацией со мной Йон.

— Вот и я. — В дверях появился магистр Юхельм, державший тяжелый сундук с моими вещами. — Принимай свое барахло.

Сундук с громким стуком был поставлен на пол, и как он не раскололся? После чего, Юхельм заключил в дробящие кости обнимашки, магистра Йона, чему тот был не рад. Тем временем я разбирал свои вещи, и все они были на месте.

Шлем как-то необычно загорелся при виде меня, спустя пару секунд, как я его надел, раздался радостный голос Цаса, который был рад моему возвращению. Пока магистры общались, я успел снарядиться и был готов к выходу.

— Аврелий, мне тут Йон говорит, что ты хочешь видеть меня с собой. Зачем? — Немного недобро посмотрел на меня Юхельм.

— Наш путь довольно опасен и мне нужны лучшие воины и верные люди, иначе до Сунрии доплывут лишь наши скелеты. — Небольшая шутка, снизила напряжение магистра.

— Я не могу покинуть свой дом… я уже давно не появлялся в мире, только Стефания, изредка выходит в мир. — Растерянно произнес тот.

— Думаю это отличная возможность увидеть, то, что стало с империей. — Пытался я убедить магистра.

— Нет, я не могу покинуть это место. Ты дал мне новую искру жизни и я намерен оставить после себя благодарных и сильных учеников. — Воодушевлено произнес тот, кажется я дал ему новую цель в жизни.

— Я надеюсь ещё вернуться сюда, для продолжения моего обучения. — Мои слова вселили в магистра ещё больше уверенности.

— Я не могу покинуть замок, но Стефания может. Она тренировалась со мной годами, думаю ей будет лучше, если я отпущу ее. — Магистр не задумываясь, отдавал единственного близкого ему человека, пусть она и слуга, но новости о том, что магистр тренировал ее, были более радостными.

Стефания. Она не часто заходила ко мне, но всегда улыбалась, однако не говорила со мной, но было видно, что она хочет многое спросить и узнать. Возможно это действительно будет лучшим вариантов для нее, чем служить Юхельму

— Хорошо. Надеюсь, лапы Криса готовы меня встречать? — Оба магистра засмеялись во весь голос от моих слов, видимо Юхельм тоже знает, что я летаю в лапах грифона.

— Готов. Еще как готов. — Утвердительно закивал Йон.

Через несколько минут, меня вывели из замка на свежий воздух, наконец за долгие дни, я увидел место где был. Это была довольно высокая гора, на которую невозможно было бы забраться, да и дышать тут труднее, чем внизу. Как тут жил магистр?

Его замок… Видел я только свою небольшую башню и маленькую площадку для грифона, оказалось магистр живет в горе, где построено несколько помещений и имеется подземный спуск с горы. Не представляю сколько Стефания спускалась вниз…

Грифон ждал нас и неожиданно для меня, он радостно бросился ко мне, облизнув мое лицо. Протерев липкое и слюнявое лицо снегом, я погладил его по клюву, чему он был рад. Спустя ещё немного времени показался Юхельм, который вел Стефанию к нам. Все таки платье ей не идет…

Сейчас она стояла перед нами в обычной одежде, которая идеально подчеркивала ее фигуру. В то время как платье скрывало ее. В руках у нее был лишь небольшой мешок, в который едва влезут личные вещи. За спиной у нее красовался тонкий меч, больше походящий на рапиру или шпагу.

— Помните чему я вас учил. — Напутствовал нас магистр, перед тем как мы улетим.

— Конечно. — Синхронно раздался мой голос и голос Стефании. Какой же он был милый, так и не скажешь, что она воитель.

Юхельм лишь усмехнулся, отправив девушку к грифону, тот остановил меня и протянул непонятный свиток.

— Аврелий. Здесь изложено, то что было в том сражении. Я тщательно обдумал, сказанное тобой и пришел к выводу, что Августа могли убить и предать, чтобы создать Сенат, для проталкивания непонятных интересов. — Его слова стали словно стартом в моей голове, насчет всей ситуации, которая стала происходить в мире, в частности в империи Адрайт.

Что мы имеем? В Империи никогда не было сената, только недавно он появился и с тех пор, шло медленное ослабление Империи изнутри, но в то же время шли успешные войны с варварами и расширение Адрайта. Осталось понять, кто мог начать процесс по ослаблению империи, а самое главное, для каких целей.

— Хорошо, я изучу эту информацию. Благодарю вас за все, надеюсь мы ещё увидимся. — Расставание с магистром Юхельмом, было довольно теплым, после чего я направился к грифону.

Ну что опять полетаем? Когда все сверху были готовы к полету, грифон поднялся и схватил меня своими лапами, делал он это более осторожнее, чем ранее. Все также закрепившись веревкой, я приготовился к полету, который предстоял довольно трудным для меня.

— Цас. Мне нужна информация про Арсея. — Когда мы взлетели словно стрела, я крепко вжался в лапы грифона, закрыл глаза и связался с Цасом.

— Что именно? Я могу рассказать немногое, так как был создан не сразу. — Его ответ не заставил себя ждать.

— Начни с богов. Зачем Арсей их уничтожил?

— Смертный ты ошибаешься, Арсей не убил богов, как представляешь себе это ты. Боги потеряли материальные тела, но остались духовно в своих божественных мирах. — Ответ Цаса был несколько ожидаем, я думал над этим, после того как встретился с Арсеем в его осколке и мои догадки подтвердились.

— Значит они живы?

— Духовно они живы, но материальные тела они не вернут, так как это невозможный процесс.

— Но вероятность этого есть? — Мне казалось, что этот процесс можно осуществить, пусть он и сложный.

— Не могу точно сказать, я об этом знаю немногое. — Ответил он спустя несколько минут и его ответ был неодназначным.

— Можно ли попасть в эти, божественные миры? — Если я попал к Арсею, значит смогу попасть и к другим богам.

— Насколько мне известно, только воля бога может помочь в этом, про остальные способы я не слышал.

— Ты знаешь зачем Арсей создавал свои хранилища? — На этот вопрос, он точно должен знать ответ.

— Перед тем, как он оставил меня в храме, мы общались с ним про грозящую опасность. Однако он не вдавался в подробности и я не помню, с чем это было связано. — Ответ Цаса заставил меня задуматься, если Арсей убил материальные тела богов, то кого он опасался? Кто в этом мире может угрожать полубогу? Люди боготворили его, другие расы либо боялись его, либо также поклонялись.

Помнится он не убил лишь троих богов, которые не принимали участия в войне богов. Может это они? Но он забрал часть их силы. Неясно, кто тогда убил его.

— Цас, какие еще создания могли грозить Арсею? — Самое очевидное, это было спросить у того, кто был с Арсеем.

— Пожалуй только первые из драконов, которые жили сотни лет назад. Но Арсей истребил их. — Тоже не то, драконы конечно являются угрозой, но они истреблены… Или нет? Откуда тогда взялся тот огненный дракон?

— Цас, мог ли выжить, кто-то из драконов? Вообще, они могли дать потомство? — С опаской спросил я.

— Насколько я помню, Арсей, когда истребил первых драконов, не нашел их потомство. Он искал по всему миру, но так и не нашел никого. — Ответ Цаса окончательно подтвердил мою теорию, о том, что драконы выжили. Но где они?

— Сколько живут драконы?

— Первые драконы жили тысячи лет, думаю их потомки драконы, могут жить столько же. — Интересно, что знают люди про драконов? Помню, Лид говорил, что тот дракон был древним, а не древнейшим или старым.

— Кто ещё мог противостоять Арсею? — Драконов стоило, пока убрать в сторону, возможно, я что-то упускаю.

— Его первые три последователя, которые были самыми сильными и лишь немного уступали Арсею, оставшиеся в живых боги, возможно выжившие приспешники богов. — Эти варианты можно отметать сразу, как я убедился последователи Арсея, были верны ему и не стали бы убивать его.

— Все это не то. Если Арсей с легкостью убивал богов, то ему ничего не мешало разобраться с другими. — Подверг я критике Цаса, отчего тот замолчал. Обидился может, но до конца пути, он больше мне не отвечал.

Но я не выяснил главного, кто такой Цас. То, что он рассказал про свою заточенную душу, не подходит. Возможно, я просто преувеличиваю, но он больше не рассказывал о себе ничего, что довольно подозрительно. По сути я знаю, что он дух по имени Цас, который был заточен в шлем Арсея. Но с какой целью?

Мои раздумья прекратились, когда я ощутил, как мои ноги коснулись воды. Открыв глаза, я увидел перед собой реку, над которой мы стремительно пролетали. Через несколько минут, где-то в далеке показалась маленькая точка корабля, к которой мы приближались. Неожиданно, от него вверх полетела небольшая огненная сфера, которая расцвела несколькими цветами.

На подлете к кораблю, грифон набрал высоту, чтобы я не впечатался в заднюю часть корабля. Наше приземление получилось довольно эффектным. Как в том лагере варваров, я разрезал веревку и отцепился от грифона. Падая на палубу, я за метр до нее активировал скачок и появился рядом с Гином, который стоял на капитанском мостике.

Как же он удивился тому, что я появился рядом с ним, а не упал на палубе. Он закричал от страха и чуть не выронил из рук подзорную трубу, которая грозила упасть и разбиться.

— Старый ты козел. Кто так пугает? — Поприветствовал меня тот… Сразу видно, попал к товарищам.

— Научился у одного хорошего человека, гнусный ты моряк. — Также ответил я тому, отчего мы оба засмеялись.

К нашему смеху присоединились Лид вместе с Панием, которые были неподалеку и сразу бросились меня обнимать, как будто не виделись годами.

— Я смотрю ты изучил, что-то новенькое. — Прокомментировал мой скачок Лид, ему вторил Паний, который не меньше остальных, был удивлен моему появлению.

— Научился. Пока вы тут скучно плывете, я изучил много нового. — Ответил я.

— Плывет знаешь что? А мы идем, гордо рассекая, эти воды. — Недовольно ответил мне Гин.

— И это ваша команда? — Раздался женский голос, который принадлежал Стефании.

— Что за природную красоту, я вижу здесь. — Обрадовался ей Лид, выбираясь из-за нас.

— Женщина на корабле! — Прокричал Гин. Ну да, женщина на корабле к беде, правда неясно почему, но для моряков так.

Моряки тотчас прибежали к нам и окружили Стефанию, заваливая ее комплиментами и окружая своим вниманием, кажется я теперь понимаю, почему женщина на корабле к беде. Особенно красивая и молодая.

— Разошлись по местам, иначе всех на берег выкину! — Гин стремительно навел порядок, разогнав толпу моряков.

— Неожиданный прием. — Произнесла Стефания, когда моряки ушли.

— Знакомьтесь. Это Стефания, наш новый спутник, если что, она может постоять за себя. — Представил я девушку, сразу обозначив, что к ней лучше не лезть.

— Значит Стефи? Хорошее имя. — Комментировал Гин, его сияющая улыбка, мне уже не нравилась, как будто сулит проблемы.

— Стефи? Ещё раз назовешь меня так, — Подходя к нему вплотную, она наступила тому на ногу и ударила по мягкому месту, — Лишу достоинства. Понятно?

— Поня-ял. — Промычал тот.

Железная девушка. Все таки, не зря ее тренировал магистр, думаю она может сражаться с нами на равных, правда против того же Пания не слишком долго, тот ее просто завалит своей недюжей силой. Возможно Гин тоже победит, но если не будет валять дурака.

— Я смотрю вы уже познакомились? — В наш разговор вклинился магистр Йон, который перед этим, отпустил грифона полетать.

— Да магистр. — Ответила тому Стефания, было видно, что отвечала она с уважением, не то, что я или кто-то другой, ну кроме Лида.

— Отлично. Значит знаете, что она лучшая ученица магистра боевых путей Юхельма. — Кроме меня, эта фраза ничего не сказала остальным, заинтересованным был только Лид, возможно он, что-то слышал про Юхельма.

— Того самого магистра Юхельма? — Переспросил Лид.

— Да, моего друга магистра Юхельма. — Кивнул Йон.

Лид никак не ответил, только лишь более заинтересованнее посмотрел на Стефанию, которой это начало надоедать. Состроив злобный взгляд, она посмотрела на каждого, кроме меня и магистра, скорее всего обозначая свое отношение к другим.

— Как ваш путь? Были проблемы? — Спросил я у Гина, на что, тот лишь сделал кислое лицо.

— Пока тебя не было, на нас два раза нападали, мы с трудом отбивались. Пока везет, что сегодня никто не лезет, а так постоянно нас наровят остановить. В основном, это бандиты или засланные наемники. — Ответил за Гина, озлобленный Паний.

— Значит ничего крупного пока не было. — Вспомнив о том, что я хотел поинтересоваться про Цезна, — Где кстати мой пленник? Надеюсь он живой.

— Этот… Цезн? Да он жив, находится в камере для рабов. Уж извини, безопасность при выше всего. — Ответил Гин, глядя на меня.

— Пошли, нужно попробовать завербовать его, и выяснить кое-что. — За мной направился Гин, который показал мне пленника и помог привести его в чувства

— Дальше без меня, я его немного опасаюсь. — Гин быстро покинул меня, оставтв одного с пленником.

Мне не пришлось долго ждать. Тот сразу, после того как его окатили холодной водой, пришел в сознание и недовольно уставился на того, кто был перед ним. Однако поняв, что перед ним не кто-то из команды, а именно я, стал смотреть на меня с удивлением

— Хе-хе… Очнулся тоже? — Видимо, тот был вкурсе, что я валялся без сознания или видел, что я упал на корабле и отправился к Арсею.

— Есть такое. Как твое самочувствие? — Я не хотел, чтобы он умер, ведь он мне нужен живым и целым.

— А сам как думаешь? Ребра треснули, голова гудит и болит. Сижу тут без еды и воды, в ожидании своей судьбы. — Серьезно ему досталось, не то, что мне.

Решившись на отчайный шаг, я решил его освободить, чему он был крайне удивлен, видимо думал, что его поведут на казнь. Ключ нашелся у моряка, который дежурил за дверью, тот сеерва не хотел его отдавать, но мой злой взгляд делает свое дело. Поэтому через несколько минут Цезн был свободен и сейчас разминал руки, с интересом смотря на меня.

— Зачем?

— Что зачем? Почему освободил? — Оглядев того взгядом, лучше сказать ему правду, — Ты мне нужен. Один человек хвалил твое мастерство, да и нет желания убивать тебя.

— Вот так просто? А если всажу нож в спину? — Спросил тот.

— Тогда я ошибся в тебе. — Помогая ему встать, я вывел его на палубу.

От яркого света, тот ненадолго зажмурился, все таки время, проведенное в темноте, не лучшим образом действует на глаза. К нам подошел магистр, который немного опасался за мою безопасность. Все таки Цезн едва не убил меня.

— Надеюсь ты не ошибся и он не убьет нас во сне, после очередной вечерней посиделки. — Гин явно не был рад моему решению и теперь беспокоился по этому поводуб

— Не убьет. — Заверил я того, но уверенности ему это не принесло.

— И что же вам от меня нужно? — Интересовался у меня Цезн.

— Предлагаю сперва поесть. — Мой организм хотел очень сильно есть, и я не намерен ему противостоять.

Всей компанией, которую пополнила Стефания и Цезн, мы отправились в каюту Гина, которая стала меньше для нашей большой компании. На удивление, Стефания заняла шикарное кресло Гина, на что, тот хотел возразить, но взгляд девушки, не позволил этого сделать. Поэтому, он сел на обычный стул рядом с Панием и Йоном.

— Как же нас стало много… — Оглядев нас, разочарованно произнес Гин.

Через несколько минут, в каюту принесли довольно много еды, а что самое главное свежей и состоящей из мяса, морепродуктов и рыбы. Поинтересовавшись у Гина, откуда у нас столько мяса, тот намекнул на запасы неудачников, что полезли на нас. Видимо мы ещё немного разбогатели.

— Аврелий, ты уж извини, что в замке Юхельма, тебя кормили так скромно. — Стефания сидевшая во главе стола, с интересом рассматривала тарелки с едой, — Незнала, что ты предпочитаешь запеченных крабов и мидии.

— Тоже незнал. Обычно, я питался более скромно. — Все таки Гин умеет удивлять, наш стол прямо ломился от всяких вкусностей, от банальных овощей до разного мяса и рыбы. И откуда это все у нас?

— Он у нас очень скромный. — Раздался голос Пания, который ел здоровую жаренную ножку оленя.

— Прямо скромнее некуда, один, без нас толпы врагов кромсает, драконов убивает. Сама скромность. — Шутил Лид.

— Драконов? — Не веря спросила Стефания.

— Ага, древнего дракона убил недавно. Не в одиночку конечно, но в основном, благодаря ему, дракон помер. — Объяснил Лид.

— Герой. — С уважением посмотрела на меня девушка.

— Так, что надумал Цезн? Останешься с нами? — Когда разговоры переключились с меня на Лида, спросил я у Цезна.

— Думаю, в компании с таким сильнейшим воином, я стану более сильным. Поэтому я в деле. — Одобрительный ответ Цезна мне понравился. Возможно стоит отправить его к магистру Юхельму, для обучения.

— Не расскажешь где освоил скачковый удар? Один магистр интересуется. — Цезн явно непонятно взглянул на меня, пытаясь понять о чем речь.

— Скачковый удар? Ты про мое появление у тебя сбоку, во время нашей дуэли? — Переспросил тот.

— Про него, ты же освоил его, без учителя?

— Для меня это всего лишь скачок, который я освоил, найдя в библиотеке Намидия древний свиток. Я конечно знаю о магии и даже могу показать несколько заклинаний, но тот свиток был другим, поэтому я и изучил его. — Все таки, все было проще, чем думал магистр. Но он не говорил мне, о том, что можно освоить способность с помощью свитка.

Наш дальнейший ужин, вылился в длительный пир по моему возвращению обратно. Мы снова засиделись до ночи, однако, в этот раз никто не дал нам поспать, после сей трапезы. Неожиданно для всех, с палубы раздался громкий крик и очень нехорошие звуки боя… Кажется на нас опять напали. Кто в этот раз?

Глава 21

Шум боя с палубы переходил в резню, которую устраивало, нечто непонятное, страшнон и опасное. Никогда раньше, я не слышал таких воплей и громких криков, почему-то, мне кажется там людей в мясорубку закидывают и перемалывают. Больно было смотреть, на наши частично пьяные лица, когда дверь каюты была выбита телом. Разрубленным пополам телом и без головы.

— Аврелий. Ты у нас везучий же… Сходи глянь, что там. — Тихо прошептал Гин, выхватывая саблю. Его руки дико тряслись, как и все тело.

— Сам сходи. — Я тоже не горел желанием, идти на палубу, но также как и остальные выхватил меч.

Наша перепалка прекратилась, когда на палубе раздался громкий рев неизвестной твари. Правда после рева дракона, этот какой-то тихий. Но всеравно было очень страшно, вот так выходить на палубу. Возможно мы остались уже без команды и без нашего золота…

— Гин. Там же в трюме золото… — Лицо нашего алчного капитана, тотчас изменилось, он стал более серьезным и воинственным.

Однако, от него только пролетело несколько колких фраз, в сторону того существа. В ответ, мы услышали какие-то утробные звуки и ощущалось, что кто-то пьет что-то. Но что?

— План таков. Лид бьет огнем по палубе, затем выходит Аврелий и убивает это неизвестное создание. Все согласны? Тогда по делам. — Решил за всех Гин, однако он сейчас забился в самый угол и с чем то возился

— Ну что, попробуем… — Активировав все, что у меня было и став сильнее, я приготовился к бою.

По сигналу Гина, который заключался во взмахе рукой, Лид выскочил в дверной проем и принялся жечь пространство огнем, однако через несколько секунд, тот влетел обратно в каюту, частично разломав стол. Повезло, что он выжил. Но вот кто, его так швырнул магией?

Моя очередь, не заставила себя ждать. Как только, я вышел из каюты, на меня накинулось непонятное существо, похожее на человека, но с острыми зубами, торчащими изо рта. Существо было большого роста и довольно крепкое, у него была белая кожа с немного красноватым оттенком. Заковано оно было в черные латы, которые закрывали все тело, кроме головы.

Вампир. Точно, это гребанный вампир. Вроде в играх и фильмах, они всегда были злыми… И этот тоже был не слишком добрый, судя по филиалу ада на палубе.

Его удары здоровенным мечом, едва не разрезали меня наполовину, с трудом отбивая их, я успел уйти скачком в сторону. Только сейчас, я понял, что мой меч наполовину сломан и ему остался один-два удара до поломки. Что это за тварюга такая сильная?

— Смертный! Это вампир! Беги отсюда! — Подкинул идею Цас. Ну спасибо.

Вампир не стоял на месте и также через секунду, он был рядом со мной, я не мог никаким образом увидеть движений противника. Его когти, резко вонзились в мои доспехи, пробивая те как бумагу, но вот тело он не пробил. Все это, заняло у него меньше секунды, за которую, я ничего не мог сделать!

Отпрыгнув от меня, вампир оскалил свою пасть и принялся рубить меня мечом. От его атак, я уже не отбивался, мой меч валялся сломанным в стороне, после того как я парировал один удар. Помощью мне стали маги, которые выскочили на палубу и принялись атаковать вампира огнем и льдом.

Он отвлекся от меня. Но как оказалось ненадолго. Метнув в магов, какую-то черную сферу, от которой их откинуло и впечатало в борт корабля, он вернулся ко мне.

Мне было нечем отвечать, поэтому я скачками уклонялся от его здорового меча. Его резкие и тяжелые удары, рассекали пространство передо мной, спустя секунду, как я появлюсь где-либо. Плохи дела.

Кажется, остальные не спешили мне на помощь. Конечно они выглянули, увидев палубу, где было множество трупов и кровища, а после быстро закрыли дверь остатками стола. Я опять снова один, и снова сражаюсь с неизвестной тварью.

— Смертный Б-Е-Г-И!!! — Кричал мне в уши Цас, сбивая меня с боя.

В кувырке подобрав абордажный топорик, я метнул его в вампира, но тот даже не почувствовав угрозы, отбил топор в сторону и опасливо шел на меня.

— Цас! Как победить эту херь?!? — Единственной моей надеждой был Цас, который уговаривал меня бежать.

— Арсей не смог их убить! Ты их не убъешь тем более! Беги!! — Теперь ясно. Я понял, кто мог убить Арсея. Но как они завалили полубога?

Я уже выдохся от атак вампира, а тому хоть бы что, со страшной улыбкой, он наносил новые удары, пока не пропал из виду и не появился у меня за спиной…

Резкая боль, которую никак не передать, разорвала мое сознание. Этот гад, вонзил мне свой клинок в спину и сейчас там красовалась широкая, колотая дыра от его меча. Но он не стал меня добивать, вновь отпрыгнув. Словно учуяв, что-то, тот облизнулся и пошел на меня с новой силой.

Однако помощь пришла вовремя…

— За мое золото! — В вампира влетел Гин, который ухватившись за канат сиганул вниз. Кажется в момент юоя, он забрался на мачту.

Его сабля, проделав один удар по голове вампира, застряла в ней и Гин свалился с каната. Однако, спасая Гина от смерти, на вампира бросился Паний, желая сбить того с ног. Точнее он попробовал это сделать, используя кусок стола в качестве щита, но вампир разрубил на двое стол и оттолкнул Пания в сторону.

Он снова шел ко мне, на ходу выдирая саблю из головы, тот швырнул ее в ногу Гина, тем самым пригвоздив того к палубе. Как же кричал Гин от боли…

— Потомок Арсея. Я испью, твою сладкую кровь! — Раздалась мерзкая фраза из уст вампира.

Встав на ноги и терпя боль от раны, я поднял чей-то короткий меч и рванул на вампира, тот не ожидая атаки, взмахнул своим мечом мне на встречу. Но меня там не было, я был уже у него за спиной.

Но мой удар по нему, остановили его черные доспехи, на которых осталась лишь царапинка. И как с ним сражаться? Неубиваемая машина… Но Гин, как-то смог вонзить саблю в голову вампира.

Нас снова разделило расстояние, я опасливо отходил назад от сыпавшихся ударов противника, которым не было конца и края. Мой новый меч, также был разрублен, после второго удара вампира. Оставаясь с огрызком в руках, я швырнул того в вампира, чтобы отвлечь его. После чего, самоубийственно, я бросился на него в атаку, пробуя применить удар орла.

Вампир, отбив рукоять меча с куском лезвия, удивился когда я протаранил его тушу и повалил на деревянную палубу, частично пробивая ту. Он пытался укусить меня, стараясь дотянуть до моей шеи, но я не давал ему этого сделать. Он также не мог действовать мечом, так как тот отлетел в сторону.

Под нашим весом доски не выдержили и мы полетели вниз. Действуя когтями, тот оставлял на мне страшные раны и пытался сожрать мою плоть. Но я терпел, мои доспехи уже были уничтожены в пух и прах. Падение для вампира, выдалось не лучшим, он упал прямо на ящики с припасами, продавливая их. Кажется, мы остались без еды.

Как говорится, если ты потерял оружие, вступай в рукопашный бой. Взяв первую попавшуюся под руки дощечку, я треснул ей по лицу вампира… Его удар ногой, выбил из меня дух и я полетел, выбивая своим телом дверь и попадая на мини кухню.

С трудом поднявшись и нащупав какой то небольшой нож, я принялся ждать противника. И тот не заставил себя ждать. Грозно появившись в проеме, он с рычанием бросился на меня, в полете замахиваясь острыми когтями. Я тоже бросился на него, но через секунду появился сверху, упав на него с потолка.

Нож вонзился вампиру в голову, но неудачно. Тот не помер и даже не почуствовал дискомфорта. Все также зарычав, он когтями сорвал меня со своих плеч и метнул в стену.

— Смертный! Я дам тебе ману, но беги! — Вопил Цас.

— Нет, рус… Не сдамся короче. — Поднявшись с пола, я сплюнул кровь и вновь был готов к схватке.

Вампир же, без особых проблем и трудностей, с тяжелым рыком вытащил из своей головы нож и метнул его в меня, но я уклонился и тот вонзился по рукоятку, прямо в стену.

— Достойно. Но слабо для потомка полубожка. Наследник падших Клементсов, будет убит, как и вы все. — Знатную речь он толкал, помню, в какой-то книжке, злодей также толкал речь, но в итоге помер. И кто такой, этот наследник Клементсов?

— А рожу. Тебе. Маслом. Не намазать. — Мой ответ немного ввел в ступор вампира, чем я и воспользовался.

Резкий скачок, я у него за спиной и снова бью ножом, но на этот раз в шею. Нож застрял в ней, но неглубоко. Удар вампира, кулаком по моему лицу, заставил меня отступать по трюму наверх.

Он наносил тяжелые удары кулаками каждый раз, но и я отвечал тому своими ударами. Правда пользы от них не было. Но польза была от шлема, вампир ударив по нему, то ли обжег руку, то ли сильно ударился, от чего скривил свою гнилую, зубастую морду.

Повезло мне. Я подобрал небольшое копье заляпанное в чьей-то крови. Копье позволяло, мне держать вампира на расстоянии, пресекая его удары, резким выпадом копья, которые в прочем не наносили урона.

Сложнее стало, когда тот сломал копье и выбил его из моих рук, но тогда я был уже на палубе, где в себя приходили маги, а им в этом помогал Цезн и остальные, которые заметив вампира, встали за меня. Вот и что нам с ним делать? Он же нас тупо раскидает голыми руками.

— Есть идеи? — Спросил прихрамывающий Гин.

— Глупцы! Сдайтесь и повинуйтесь тьме! — Кричал тот, но был прерван матерным посылом Гина, который тому явно не понравился.

— Мой клинок. Он антимагический, специально выкован гномами. — Произнес Цезн, сжимая в руках меч.

Подобрав, какой-то меч, я как и остальные, также был готов к бою и он начался, спустя считанные мгновение. Стефания и я, резко прыгнули в разные стороны скачками, в то время как Цезн умело завязал бой с вампиром, а остальные ему помогали, наседая на вампира с разных сторон. Наше появление сверху и со спины, противник никак не встретил, поэтому наши удары пришли тому в голову.

Вампир мягко говоря был недоволен, обратившись тьмой, он появился в другом месте и раскидал нас темным шаром, от которого веяло смертью и тьмой. На ногах устоял только Лид, который использовал подаренный мною щит. Жаль, он не может создать полноценную, магическую стену для нашей защиты.

— Ха-ха-хаа. Глупцы! — Рассмеялся тот и стремительно бросился на Лида.

Вампира, встретило далеко не пламя, это была молния, которой ударил Лид, прямо в голову вампира. Раздался громкий вопль и вампир вновь ушел в сторону, но на этот раз, у него была прожарена правая сторона лица. Хоть, что-то мы ему сделали, точнее Лид.

— Аврелий! Лови! — Крикнул Цезн, кинув мне свой меч. Вместо него, тот выхватил довольно длинный кинжал.

— Вместе! — Оглянув всех кто был на ногах, я решился на атаку. — Атакуем!

Вампир ожидал от нас атакии мы рванули к нему, на ходу я и Стефания применили удар орла, а Цезн скакнул к вампиру, переключая его внимание на себя, отражая его атаки когтями, Цезн иногда атаковал и наносил вампиру удары то по лицу, то по доспехам. И его удары, оставляли не мелкие царапинки на доспехи, а глубокие порезы.

Мы появились также вовремя, выбив из противника весь воздух и выкинув того за борт корабля, при этом я успел обрезать тому несколько когтей. Интересно вампиры умеют плавать?

— Поднимайтесь! Бой ещё не закончен. — Мой голос заставил нашу команду встать и привести в порядок магистра, который с дикими глазами смотрел на нас, его будто ошарашило, что-то.

— Древний кровник! Это древний вампирский кровник! В нескольких книгах, я видел информацию о них. Это смертоносное создание! — Слова магистра вогнали нас в ступор, а кого-то в страх. Ведь этот гад, перебил нам всю команду!

— Что у него за магия? — Спросил Лид у магистра Йона.

— Магия тьмы, крови, разрушения и смерти. Это смертоносные техники, которые могут убить слабых магов, да и сильных тоже. — Лид был в шоке от его слов, как и все остальные

— Что будем делать? Кораблю хана! — Кричал Гин, перевязывающий свою ногу, повезло, что Лид немного затянул рану, иначе мы бы потеряли капитана.

— Скорее всего эта тварь не умерла. — Омрачила ситуацию Стефания.

— Лид, ударь по воде молнией, быстро! — Кричал я, но было уже поздно…

Вампир резким прыжком из воды, снова появился на палубе корабля, но на этот раз он выглядел куда сильнее. Его глаза переливались алым, лицо было окрашено в бардовый цвет, а когти отрасли снова и были более острее.

— Хватит играть! Смертные! Сегодня вы умрете! И начну я с тебя Клементс… — Указав пальцев на Пания, тот кинулся на него, в полете замахиваясь своими когтями и все вновь происходило за доли секунды.

Нет уж. Паний не погибнет, от рук этого мрачного вампира. Я должен его спасти!

Неожиданно время для меня, словно стало медленнее, я видел очертание полета вампира и то, как он стремительно приближался к Панию. Не понимая, что со мной, я решил разобраться с этим позже. Сейчас, мне нужно было убить одну тварюгу.

Скачок, также стремительно бросил меня к вампиру, но он уже выставил вперед свои когти, на которые, я напарывался все глубже и глубже. Меч в моих руках, стал словно тяжелее, но собрав силу в кулак, я нанес удар вампиру. Прямо в его тупую голову, мой клинок пронзил его глаз и тот взорвался кровью.

Время, вновь стало нормальным и ко мне пришла дичайшая боль. Только недавно, я получил схожее ранение, а что сегодня? Сегодня вампир, снова пробивает меня своими когтями, которые вышли со сторону спины. Я бессильно повис у него на когтях, пока он не скинул меня с них и обессиленный не упал на колени.

— Аврелий! — Ко мне подскочила Стефания, и чего она так волнуется? Все же не так плохо…

— Смертный! Ты самый глупейший человек, которого я видел, слабоумен как последний безумец, но храбр как лев. Я волью в тебя часть своей силы и ты выживешь! — Что-то лепетал голос в моей голове, который становился все тише и тише… Неужто, я вот так просто умру? Мои муки наконец-то закончатся?

Из полусонного состояния, наполненного болью и тьмой, меня вывел громкий крик Стефании, которая не в силах, что-то сделать, болталась в руках вампира. Тот с неким трепетом и аппетитом, рассматривал девушку, он ее что, съесть хочет? Хрен тебе, а не еда гаденыш!

Вскочив с палубы, я ощутил себя целым и значительно сильнее, вокруг меня уже валялось бездыханное тело Гина, он умер? Может без сознания, но сейчас важно другое. Магистр и Лид, были прижаты черными цепьми к нашей мачте и не могли сдвинуться. Цезн вместе с Панием, были пронзены черными иглами и прибиты к палубе. Вампир думал, что победил… нет он точно сегодня умрет!

Неожиданно из моей руки вырос меч, двухметровый клинок, который был легким словно перо и состоял, из какой-то магии, светлой по виду и оттого сильной. Сам, того не замечая, на мне выросли такие же светлые доспехи, которые закрывали почти все тело.

— Убей… Его… Верни… Мою. Силу… — Тихий шепот Цаса, в моей голове заставил понервничать, он отдал мне свою силу, чтобы я не умер. Но сам, он может умереть?

Вампир, хотел уже присосаться к шеи Стефании, но неожиданно обнаружил меня. Его кровавая ухмылка, не внушала больше страха и ужаса, откинув девушку в сторону магов, тот кинулся на меня, снова замахивая, своими когтями.

Меч в моей руке, прекрасно меня слушался, поэтому вампира ждала только смерть. Когда тот приблизился ко мне, нарасстояние замаха меча, я не стал уходить в сторону. Нет, я начал разрубать пространство перед собой и наступать на вампира, который в спешке отходил, свет от меча и доспехов слепил того, это было моим преимуществом.

Резкий взмах меча, отсек вампиру сначала одну руку, затем я срезал с него часть доспеха, но тот и не думал сдаваться. Взрычав от боли, он стал больше в размерах и с новой силой бросился на меня, желая раз и навсегда разобраться со мной. Его когти на одной руке рассекали воздух, в то время, как мой меч наносил точные уколы по всему его телу, отсекая доспехи и куски плоти.

Кружась с вампиром, я отбивал его атаки и методично обрезал его, пока тот не подобрал свой меч, который валялся на палубе. Слизав кровь с меча, он стал словно сильнее и я мог видеть, как его рука постепенно восстанавливается.

— Смертный наследник Арсея! Ты сегодня падешь! — Его тело уже восстановилось, но доспехи были все также в дырах, а где то сияло его плоть, которую ничего не защищало.

— Сам не помри. — Мой ответ стал сигналом к новой схватке, в которой, ещё неизвестно кто победит.

Удар за ударом, мы сражались на мечах и мне было видно, как вампиру с каждым взмахом, все тяжелее и тяжелее переносить нагрузку от боя. Все время я истощал его силы, уклоняясь, как в последней тренировке с Юхельмом, мне не составляло труда отбиться от его неуклюжих атак и замахов. Но пришел мой черед атаковать…

Сделав вид, что я открылся, ослаб и позволил вампиру нанести удар, который тот и нанес в область бедра, но пришелся он по пустому месту, ведь я был уже в другом месте. Противник ничего не мог сделать, так как мои скачки были быстрыми, а уколы и рубящие удары резкими и стремительными. Истощив его, мне предстояло добить того. Но этот гад пустил в ход магию!

Окружив себя черной сферой, которую я с трудом прорезал, он принялся пить кровь с палубы, восстанавливая силы. Нет, так не годится. Метнувшись к магам, я освободил их от цепей. Но маги, к тому моменту, уже сами почти освободились. Магистр встав со мной, принялся создавать себе оружие и доспехи из льда, при этом, обстреливая черную сферу, созданную вампиром, льдом и водой, которые истощили его. Лид к тому времени, освободил Цезна и Пания, но вот Гин… Он был без сознания и маг, оттащил того в каюту. Такое же дело было и со Стефанией, она была без сознания.

Впятером мы снова стояли напротив вампира, который восстановил свое тело и доспех, в его руках уже был не один, а два меча, больше похожих на мясницкие ножи.

— Даю вам последний шанс! Убейти наследника Клементсов и я обращу вас в своих учеников! — Вампир не собирался драться с нами, оттого хотел убедить нас в своей правоте, но у него ничего не вышло.

Первым не сдержался Йон, который призвав грифона, вскочил на того и создал магический купол вокруг себя, а после стал поливать вампира всеми заклинаниями, что он знал. Некоторые были комбинированные, особенно вампиру не понравилась вода с молниями и лед крепкий как камень.

Но все решалось в бою лицо к лицу, в который мы снова вступили с вампиром. На этот раз его атаки были сильнее и рубил он сразу своими мечами и когтями, стараясь попасть по нам. Но в отличие от него, мы были уже наученный горьким опытом и не подставлялись под его атаки, стараясь измотать того.

Я вновь упал сверху на вампира, но тот предчувствуя это, уклонился и мой меч вонзился тому не в голову, а в плечо, отрубая часть руки. Но она вновь стала восстанавливаться. С другой стороны его теснил Цезн, который подобрал свой меч и сейчас, словно танцуя, разрубал доспехи вампира, появляясь с разных сторон. Паний сражался спереди с вампиром и держал атаки на себе, но меч в его руках, угрожал скоро треснуть. Один лишь Лид, позади шептал, какое-то заклинание, но думаю это будет сильное заклинание.

Вот черт! Он сумел разрубить меч Пания и ранить того, оцарапав ему лицо. В ответ, я и Цезн принялись рубить ему руки и колоть его рожу, что дико не нравилось тому. Выведя Пания из боя, мы увидели как магистр пикирует на грифоне, прямо на вампира.

Снося его с ног, грифон впился тому в голову, стремясь откусить ее, но ему достался удар ногой от вампира, после чего грифон улетел, но с нами остался магистр, сжимавший в руках два тонкий клинка из льда, которыми он принялся колоть противника. Настолько ловко, что тот даже не мог попасть по магистру. Через несколько секунд, я пронзил отвлеченного вампира насквозь, тот лишь наотмашь ударил меня, но не попал. Выдергивая вбок, светлый как солнце меч из его тела, я почти разрезал его.

Вампир уже не мог восстанавливаться, а значит кровь у него закончилась. Скорее всего он сейчас будет стремиться пополнить запасы крови, но мы не дали ему этого сделать. В момент когда, тот рванул к лужи крови, Лид наконец использовал свое долгое заклинание.

Удивил на самом деле. С небес по вампиру ударил огненный луч, который очень сильно сжигал вампира и преследовал того, но Лид довольно быстро выдохся и стал, просто бить изжаренного вампира молниями.

Живучий гад. Он уже был разрублен, сожжен до хрустящей корочки, но никак не сдыхал. С него уже осыпались доспехи, которые превратились в пепел. Оставшись, лишь в черной робе, он стоял обессиленный, на этот раз точно. Он не мог уже поднять меч, но пытался отбиваться когтями и бил слабой магией, которую отбивал магистр.

— Вы! Вы все сдохните! Госпожа! Она убъет вас! — Верещал тот, когда я с Цезном наносил ему удар за ударом.

Последний мой удар отсек тому голову, но он не упал, а ещё с минуту отбивался когтями, пока Цезн не отрубил тому руки и не воткнул меч в свое сердце, прямо по рукоятку. Все кончилось, он окончательно сдох, превратившись в прах, а его голова превратилась в потрескавшийся череп…

— Мы убили его? — Не веря своим глазам, спросил Лид.

— Вроде да… — Растерянно ответил магистр.

— Лид… Займись Гином! Я надеюсь он там не помер. — Падая на палубу, произнес я. Сейчас мне хотелось просто отоспаться.

Неожиданно доспехи и меч развеились, всосавшись в мое тело, они проникали словно в души и меня вновь поразила головная боль. Кажется сила, данная Цасом, возвращается ему. Но, что же так больно…

— Смертный, я восстановлю силы. Завтра. — Более оживленно произнес, что-то Цас.

Ко мне пришло осознание. Мы разнесли весь корабль и почти всю ночь, сражались с вампиром и только чудом, мы смогли его одолеть. Теперь я примерно понял, что если таких тварей будет больше сотни, то они разнесут весь мир. И я понял, кто мог убить Арсея. Но почему Цас, не рассказал про вампиров? Не верю, что он забыл про них.

* * *

В тоже время

Неизвестная темная обитель

— Я убью эту тва-а-ррь!!! — Громогласный рык, довольно красивой женщины, в открытом платье, которое грозилось порваться, сотрясал все помещение.

— Кирана успокойся! — Пыталась ее успокоить более молодая девушка, в более скромном синем платье.

— Эта тварь! Этот смертный! Он убил Афира, моего высшего кровника! — Сокрушалась Кирана.

— Никто не знал, что он будет таким сильным, госпожа. — В просторном темном зале, появилась грациозная мужская фигура, которая левитируя, подлетела к Киране и усадила ту в кресло.

— Великий… Он убъет меня… — Теперь из глаз женщины, лились слезы красноватого оттенка, зажавшись в кресле, она представляла как владыка будет ее мучить.

— Он не посмеет, госпожа. Вы одна из первых. — Пытался успокоить ее мужчина, который с виду был похож на слугу, но не являлся таковым.

— Сарисс, он будет мучать меня… Смерть. Лишь она станет для меня спасением. — Проведя рукой по щеке мужчины, произнесла та.

— Кирана! Нам нужно направить на убийство этого смертного всех наших кровников. — Пыталась донести свою мысль девушка

Но ее уже не слушали. Кирану прижал к себе мужчина, которым овладела страсть или похоть. В смертельной для обычного человека ситуации, тот целовал свою госпожу, отчего она заводилась все больше…

— Опять мне делать всю работу… — Произнесла девушка, покинув зал, из которого скоро раздались страстные стоны и мягкое рычание.

* * *

Несколько часов спустя

Аврелий и команда.

Корабль

— Как Гин? Он живой? — Смотря на тяжело раненного Гина, спросил я у Лида.

— Ещё немного и мог бы стать трупом. Вампир нанес довольно сильный удар по нему магией, а затем отбросил в сторону сломав тому несколько костей. — Жалко Гина, но из-за чего он так полез на вампира? Неужто из-за Стефании?

К слову Стефания, тоже лежала рядом. Ее состояние было лучше, но сейчас она была без сознания и иногда, что-то кричала и бормотала во сне. По словам магистра, вампир успел навести на нее заклинание кошмарного сна, которое высасывает душу человека, через страшные кошмары. Повезло, что магистр успел его частично снять, иначе мы бы лишились девушки в нашей команде.

Команды к слову у нас больше не было, остались лишь восемь человек. Кто восьмой? Моряк, который в момент нападения успел выпрыгнуть за борт и уплыть на берег, затаившись в кустах. Когда бой кончился, он доплыл до корабля и чуть не упал обратно в воду, увидев во что, превратился корабль и его экипаж. К слову это был тот самый помощник Гина… Везучий парень.

— Аврелий, нам срочно необходимо поговорить. — Голос магистра оторвал меня от кровати, где лежала Стефания. Незнаю, какие чувства я к ней испытываю, но после сегодняшнего…

— О чем магистр? — Спросил я у того, когда мы вышли на палубу и встали у борта.

— Аврелий. Что-то происходит. Никто ранее не видал этих… тварей, последние записи в библиотеки магов, датируются столетней давностью, тогда наши предки с трудом сразили одного вампира, который напал на одного из магов. — Рассказ магистра, меня крайне смутил. Вот не верю я, что маги не излазили весь континент, чтобы найти вампиров и покарать их.

— И что с тех пор? Они больше не появлялись?

— Никто их больше не видел, но в некоторых книгах, были заметки про них. — Магистр стал говорить тише и создал вокруг нас барьер, — Они были написаны ещё несколько веков назад, но представлены не полностью. В них говорится о королевстве ночи, каком-то Великом и доме Клементсов.

Знакомая фамилия. Неужели, этот дом боролся с вампирами, а затем дружно полег в бою с ними? Или же его истребили? Паний! Этот гадкий вампир, говорил, что Паний наследник Клементсов.

— Я так понимаю, что ты понял, про этот дом. Я не могу вспомнить точнее, но мой учитель, когда-то говорил про этот дом, что они борятся с духами, нечистью и мертвецами. — Значит этот дом, был семьей охотников на нечисть? Кажется с ним поступили как с дракарисами, попросту уничтожив его.

— Что с ним стало?

— Неизвестно, но он говорил, что есть ещё наследники этого дома и в их жилах течет кровь этого дома. — Смотря на перевязанного Пания, который вышел на палубу, магистр намекнул на него.

— Значит. Он наследник почти мифического рода, который сражается со всей нечистью? — Переспросил я.

— Думаю, что да. — Одобрительный кивок магистра, дал мне новую информацию по этому поводу.

— Паний! Подойди, у нас есть, что обсудить, по этой ситуации. — Позвав его к нам, я стремился выяснить все про его связь с Клементсами.

— Что-то интересное? — Доковыляв до нас, спросил тот.

— Какое отношение, ты имеешь к роду Клементсов? — Спросив сразу в лоб, я ошарашил и магистра и Пания. Нет, ну что нам тянуть резину, сразу выясним и поймем, что делать дальше.

— Мой дед… — На лице Пания, появилась большая грусть и уныние, — он рассказывал мне, о нашей цели. Говорил, что-то про род Клементсов, который ныне угас, но мы его дальняя ветвь. Я незнаю всей правды, так как из всей семьи остался один.

Вампиры? Скорее всего. Если этот род несет опасность им, то они не зря истребили его. Осталось понять, в чем опасность и как нам выяснить это.

— Ты знаешь, что-то про вампиров? — Мой вопрос, вызвал странную реакцию Пания, будто тот, что-то вспоминал

— Точно не помню… Но дед, как-то показывал мне странный меч, который пропал после его гибели. Он говорил, про страх тварей ночи, перед этим мечом в наших руках. — Задумчиво ответил тот.

— Он не из серебра часом? — Спросил я, помнится в нашем мире, с вампирами в фильмах борятся серебром, осиновым колом и святой водой. Может это и тут сработает?

— Незнаю. Но точно не из него, хотя может из сплава серебра с чем-то. — Ответил Паний.

Наш разговор прервал грифон, который прилетел на корабль, с несколькими болтами в своей туше. К нему тотчас бросился магистр, принявшись осторожно извлекать болты и залечивать раны. Но вот болты… Они были легионерскими и выпущены из арбалета. Кажется у нас опять неприятности…

На берегу, прямо перед нашим пришвартованным кораблем, показывалось войско, которое боевым построением шло на нас, а спустя мгновение в нас полетели дротики. Опять сражаться… За что мне такое наказание…

Глава 22

Новые неприятности так и прилипали к нам. То побег из столицы Империи, то сражения с самым разнообразным противником от бандитов до вампира, а теперь мы в плену, ожидаем своей плачевной судьбы… Как нас взяли в плен? О, это очень интересная и забавная ситуация.

* * *

Аврелий и команда

День назад

Корабль Гина

— Дротики!! — Мой крик ошарашил людей, на несколько мгновений те впали в ступор, но увидев рой дротиков, которые летят к нам стали действовать.

Магистр отвлекся от лечения грифона и встал в полный рост, тотчас из его рук в сторону дротиков полетели маленькие шарики из льда, которые сбили большинство дротиков, но часть всеравно воткнулась в разные части корабля. Повезло, что никого не задело, иначе все было бы куда хуже.

— Их там несколько сотен и это все легионеры. — Перед моим лицом, предстало алое, стальное войско, состоящее из легионеров, которое шло прямо к кораблю, построившись черепахой.

И что делать? Сражаться со своими глупо, нету желания убивать тех, кто служит Империи. Но зачем они напали на нас? С какой целью? Возможно, это по приказу тех родов или магистрата из Траена?

— Что будем делать? — Ко мне подполз Паний.

— Мы можем попытаться переговорить с ними. Может выясним, чего они хотят. — Очевидное предложение, понравилось Панию и тот выглянул из-за борта корабля, но чуть не получил арбалетный болт в лицо.

— Не договоримся. — Патовая ситуация, из которой можно выйти, только новой резней.

С нами два боевых мага, которые могут разнести это войско. Но это будет сложно, бой с дикарями покажется нам раем. Нас уже кроют со всех сторон и на любое возможное движение на корабле, выпускается десяток арбалетных болтов. И мы ещё незнаем, есть ли у них маг или нет.

— Именем Республики Торос, сдавайтесь! — Какой ещё республики? Что-то мне не нравится эта ситуация.

— Торос? Что за республика Торос? — Спрашивал у меня Паний.

— Хороший вопрос, думаю как сдадимся, нам сразу все расскажут. — Кажется, разрушение Империи идет полным ходом и на ее окраинах, начали появляться самопровозглашенные государства.

Для нашей уверенности в правильности сдачи, противник ударил по нам магией, уничтожив нам парус и часть мачты корабля. Кажется мы теперь никуда не уплывем. И как нам объяснять Гину уничтожение его судна?

Выглянув, я одним глазком увидел, что противник остановился примерно в пяти метрах от корабля, обстреливая нас магией и осыпая болтами, они готовились к штурму корабля. Что омрачало, так это отстутствие орла легиона и его штандартов.

— Паний, предупреди остальных в каюте, но я думаю они поняли, что у нас проблемы. — Уползая в сторону каюты, Паний чуть не попал под несколько арбалетных болтов, которые вонзились рядом с ним.

— Магистр, можете создать стену из воды или льда? — Заметив магистра, который что-то шептал грифону, я надеялся, что стена задержит противника.

Магистр не ответил, но когда грифон взмахнул и стрелой рванул в небо, уворачиваясь от магии и выпущенных по нему болтов, он встал в полный рост посередине корабля и в несколько мгновений, нарастил десятиметровую круговую стену вокруг него. Теперь нам не страшны обстрел из арбалетов и дротики, но вот может ли магия пробить эту стену?

— У нас есть десять минут, чтобы обсудить это все. — Магистр сел на палубу и принялся ждать, по нему было видно, что поддержка такого барьера это трудное дело.

На палубу под прикрытием Лида, вышли остальные, точнее Паний, моряк и Цезн. Не заметив угрозы, но увидя стену из воды, по которой долбят магией, они быстро присоединились к нам.

— Что будем делать? — Мой вопрос вогнал всех в логические раздумья.

— Помню. Намидий мне говорил, что какой-то сумасшедший аристократ подчинил себе легион, стоящий здесь. Но больше, он ничего не сказал. — Слова Цезна, немного омрачили наши мысли. Вот как он умудрился взять легион под свой контроль?

Легион как военная машина, не может подчиниться гражданскому лицу, только Сенату. Скажу даже больше, Легат Легиона это единственные его управляющий, командир и отец легиона. Можно только строить догадки над тем, как это было проведено.

— Они предлагают нам сдаться, но сохранят ли наши жизни? — Озвучил и так понятное предложение Паний.

— Хороший вопрос. В любом случае нужно с ними переговорить. Они легионеры, возможно найдем общий язык. — Предложил я. И кого же направили на переговоры? Конечно меня.

И вот, я стою на небольшой платформе изо льда, которая должна перенести меня на ту сторону. Левитация, чтоб этих магов… Нет бы бортики создать, чуть не рухнул в воду. Но мой способ появления, удивил легионеров, которые пока не стреляли в меня, но сотня арбалетов смотрела на мою тушку.

— Остудите пыл, я Аврелий Аквилс, бывший центурион, ныне преданной первой аквилы. С кем могу переговорить? — Легионеры и вправду немного расслабились, часть арбалетов уже не смотрела на меня, а кто то взирал с уважением.

— Да это, тот самый беглый центурион из столицы… — Раздался чей то голос, а следом за ним повторяющиеся голоса, переходящие в споры.

— Тишина! — Из рядов легионеров, вышел молодой человек в гражданской одежде, на нем не было даже доспехов, кроме смешной бронзовой мускульной кирасы. Его меч был скорее парадным, нежели боевым. Ну вот кто может делать себе ножны из золота и драгоценных камней? Думаю короткий гладис, у него только для вида и пирушек.

— Я представитель Республики Торос, Сарий Антивий, предлагаю вам сдаться и не оказывать сопротивление. Вас хочет видеть Плинум Республики. — Его речь была… Напыщенной и самоуверенной, как будто нам сейчас хотят втереть ненужный нам предмет или услугу. Но вот слова про Плинум, кажется это был первый вариант Сената, еще при Республике, когда несколько десятков патрициев собирались для обсуждения дел в Республике, обсуждали прямо с консулом, который еще не был императором.

— Для каких целей? Мы только недавно пережили опаснейший бой за всю нашу жизнь. — Мои аргументы заставили его задуматься.

— Цели мне неизвестны, но дан приказ доставить вас в Торос. — Назвать Республику в честь главного города провинции? Им бы кого поумнее, сразу бы создал креативное название.

— С нами магистр и боевой маг. Как думаешь, долго вы протянете в бою? — Намекнув на это Сарию, я хотел видеть его реакцию.

— С нами тоже есть маги. — Неуверенно ответил тот, думаю это маги ученики, ну и легионный боевой маг. Не больше.

— Дай угадаю. Один боевой маг и пару учеников? — Мой ответ, поддал тому страха и вся напыщенность с его лица улетела прочь.

— Сдавайтесь! Мы не будем заковывать вас в цепи! — Плохие аргументы.

— Вас больше двух сотен? Я просто недавно бился с армией варваров, где-то сотен пять я уложил… — Кажется, он сейчас обмочится. Верно, ведь он не знал, кто перед ним.

— Хорошо, хорошо. Не сдача, а предложение о переговорах с плинумом Республики. — Тот сдал назад и сейчас пытался не вызвать мой гнев.

— С нами раненные, точнее тяжелораненные.

— Им будет оказана медицинская помощь, у нас есть маги-лекари. — Он вернул себе толику уверенности.

— Мы обсудим ваше предложение и дадим ответ через десять минут. Любое движение в нашу сторону, вызовет огненное торнадо с нашей стороны. — Покинув их, я свысока смотрел на этого Сария. Пускай знает, с кем он водится.

Мое возвращение было таким же неудобным, но быстрым. Через несколько секунд, я вновь на корабле, а платформа растаяла, превратившись в воду. Вокруг меня быстро собрались все присутствующие и ожидали, того, что я скажу.

— Вообщем, нам предложили пройти к плинуму этой республики для переговоров. Сдача в плен отменена. — Более радостные лица моих товарищей, немного подняли мне настрой.

— А как же корабль? Тут гора золота и прочего? Мы не можем бросить это здесь. — Взволнованный Паний, вспомнил о том, как он лежал на куче золота и радовался.

— Мы ничего не бросим. Не зря у меня есть один интересный мешок… — Мой намек поняли без продолжение, Паний сразу же бросился искать бездонный мешок, ему в этом помогал Цезн и Асий, тот самый помощник Гина.

— У нас есть еще где-то семь минут до дачи ответа, предлагаю передохнуть и чего-нибудь поесть… — Все таки ночь у нас выдалась крайне сложная.

Маги без слов направились в каюту капитана, где находилась еда… Правда от былого величия оставались недоеденные, растоптанные продукты. Чертов вампир… Нам бы этой еды хватило надолго. Радует, что одна бутылка вина не пострадала, да и тот краб аккуратно лежит на тарелке в углу.

Маги подчистив каюту, как-то нехотя покинули ее, Лид уходил с бутылкой вина в руках, я же быстро обглодав краба, направился к Стефании, которая все также лежала без сознания. Жаль ее, только покинула замок, а уже лежит едва не при смерти.

— Смертный, твои эмоции могут передаваться мне тоже. — Появился Цас.

— На ней сработает мое кольцо исцеления?

— Нет, оно привязано к тебе. — Чертово решение принятое мною, сейчас аукнулось…

— Ничего нельзя сделать? — Поправив волосы девушки, я смотрел на ее шрамы, которые она получила в бою с вампиром.

— Я бессилен, да и ты тоже смертный. Единственное, ты можешь ее исцелить, если обладаешь магией лечения или артефактами. — В голосе Цаса слышалась некая ирония, ведь я был в хранилище и мог взять хотя бы, какой-то артефакт исцеления.

— Не-ет… Магистр… — Раздалось бормотание девушки и я крепко сжал ее руку.

— Цас. Рассказывай про вампиров, все. Все, что знаешь. Иначе я переплавлю тебя вместе со шлемом. — В моем голосе была злоба… Злоба на мою слабость, я победил дракона, но не был готов к такому, из-за этого вновь страдали мои близкие… Пожалуй друзья.

— Снизь тон смертный. Я не помню практически ничего! Я не мог знать о том, что этот вампир устроит тут резню! — Кричал Цас в моей голове, создавая давление, которое довело меня.

Злость захватила меня и я направил ее на Цаса, сбрасывая его давление и давя силой на него самого. От этого, он вскрикнул и тотчас замолк, едва не заскулив. Придя в себя, я не понимал, что вообще произошло.

— Цас. Ты живой? Я… я незнаю, что это было.

Но тот не ответил, кажется я испугал того или задавил своей силой. Непонимаю. Что со мной вообще творится? То встречи с полубогом, путешествие по образам во снах, то неконтролируемые впадания в длительный сон.

— Аврелий… Нет… Не надо… Аа-ааа… — Кричала во сне Стефания. Мне нужно, как-то ей помочь. Но как? Может я могу забрать часть кошмара?

— Аврелий. Время подошло к концу, они ждут ответа. — Раздался неожиданный голос магистра. И сколько он тут стоит?

Кивнув ему, я вышел на палубу, где собрались остальные, которые взирали на постепенно, гаснувшую стену воды, за ней уже стояли легионеры, готовые к штурму, но спереди, от штурма их держал Сарий. Заметив сквозь тонкую стену меня, тот оживился и приказал отпустить оружие.

— Что вы ответите Аврелий? — Его вопрос заставил меня задуматься.

Оглядев других, я видел как они кивали соглашаясь со мной. Все таки нам придеться, пройти к этому Плинуму, надеюсь это будет не смертельно.

— Мы согласны, пройти с вами. — Мой ответ, заставил того успокоиться, было видно, что легионеры, не желали сражаться с нами и сейчас спокойно выдохнули.

Через несколько минут Паний спустил трап и по нему к нам зашел Сарий, вместе с легионерам, несшими носилки для раненных. Никто не проявлял агрессии, нам разрешили оставить оружие и доспехи при себе.

— Как и обещал. Вас никто не тронул и вы мирно идете с нами. — Не думаю, что ему можно доверять на все сто процентов, но сейчас он сдержал свое обещание.

Когда Стефанию и Гина бережно погрузили на носилки, мы отправились за Сарием, который сопровождал нас в центре колонны из легионеров, на удивление я узнал, что это десятый легион, точнее та часть легиона, которая решила служить образованной республике.

— Наверное вы думали, что мы восстали против Империи, но вы точно знаете больше нас. Поэтому скажу так, решение знатных семей Тороса, в том числе моей семьи, оно оправдано. — В чем то он был прав, Империя изменилась и многие, кто был ей верен отвернулись от нового режима.

— Как вы смогли взять под свой контроль легион? С внутренними центуриями ясно, это тот еще сброд, который будет подчиняться магистрату. — Мои доводы немного рассмешили его.

— Неделю назад к нам прибыли сенаторы из столицы, которые стали кичиться своими полномочиями и хотели убрать главу магистрата Тороса, ну и провести пару казней. Вообщем их казнили раньше, а небольшую армию, которая направилась к легиону, разбили в пух и прах. — Знакомый сценарий, кажется так происходит повсеместно.

— Точно такое же было с третьим легионом, сейчас ты видишь, то что осталось от него. — Тот понимающе кивнул.

— Я думаю Империи осталось недолго. Да и вы сами, это уже поняли. Мне известно, что несколько провинций заняты варварами, империя Мернд тоже точит на нас зубы и по донесением разведки, они собрали внушительные силы. — Теперь я понимал к чему все шло. Ослабевшая Империя, не сможет дать отпор и скорее всего рухнет, потеряв многие территории. Но причем здесь вампиры?

— Вы будете стоять в стороне? — Мой вопрос наткнулся на неизвестность от Сария, кажется он сам незнал, что они будут делать дальше.

— Это не в моих полномочиях. Но отвечу честно, никто не понимает, что делать дальше. В одиночку, мы не отобьемся. Магистраты Траена, Кописа и Хониса отказались заключать с нами договора. Они сами, что-то делают в тайне от других. И мне кажется между нами будет война. — Значит скоро этот край пополнится новыми городами-государствами и квази-республиками, а после запылает войной.

— Что дальше по реке? Мы шли в Сунрию, но как видишь не дошли.

— Оттуда не было вестей, но беженцы идут оттуда большим потоком. Неизвестно, что там происходит. — Его ответ расстроил всех нас, все же мы идем в Сунрию, но есть вероятность, что там осели варвары, при этом более сильные, чем те "варварские" государства.

Дальнейший час мы шли и просто говорили о падении Империи. Сарий, рассказал достаточно много интересного про происходящие события здесь. Та же дележка территорий, что и везде в империи. Но здесь богачи смогли на удивление организоваться с народом и легионом, поэтому вести о создании собственной Республики были приняты спокойно.

Вскоре мы прибыли к Торосу, не могу сказать, что это крупный город. Возможно несколько десятков тысяч человек населения, но по дороге до города, Сарий рассказывал про многочисленные деревни и мелкие города, поэтому у республики было довольно большое население примерно в сто тысяч человек. Если сравнить с населением столицы, которое составляло около полумиллиона человек и это самый крупный город в империи Адрайт, Торос мог бы деревенькой на фоне столицы.

— Надеюсь мы просто перебросимся парой фраз и нас отпустят. — Настороженно прошептал Цезн.

— Я тоже так думаю, но есть вероятность, что нас захотят завербовать.

— Аврелий, разве не величественная столица нашей Республики? Скоро здесь будут усилять стены, возводить новые мастерские и расширять пригород. — Радовался Сарий.

— Возможно, я не силен в градостроении, но выглядит хорошо. — Город действительно отлично выглядел, сейчас при нас ремонтировали стены, готовились к их перестройке, рыли широкий ров. Вообщем все то, что не делала Империя.

— Когда увидишь наш магистрат, то не упади в обморок. — Произнес тот, когда мы вошли в город.

— Постараюсь… — Осматривая город, я подмечал многие детали, которые меняли жизнь города. Здесь было банально больше солдат, чем в обычном городке, кипела стройка, но людей на улицах было довольно мало.

Подходя к магистрату, я не был чем то удивлен. Признаю, он более богато выглядит из-за многочисленной мозаики, мраморных колонн, множества статуй и всего блеска золота. Конечно магистрат в Фено был победнее чем этот, но в нем чувствовалась простота.

Нас провели в обширный круглый зал и вывели на центр. В зале на мраморных скамьях собрались сотни людей и все это были патриции, администрация города, представители легиона и на удивление несколько представителей от народа, но сидели они более скромно в уголку на грубых скамейках, точно не из мрамора. Раненных от нас, сразу увели в лечебницу, под присмотром человека Сария.

— Люди Плинума, я привел того, кого вы звали. — Раздался громкий голос Сария, после чего тот ушел к остальным, с нами остались только два легионера, присматривая за нами.

Довольно долгое время ничего не происходило, пока в зале не появился человек в пурпурной тоге, бросив на нас взгляд он кивнул и прошел на свое место. Это было небольшое кресло в виде мраморного трона, которое возвышалось над всеми. У них тут точно республика? Кроме этого товарища нет никого в пурпурной тоге, которая является символом власти.

— Начнем наше обсуждение. — Объявил тот и в течении пары минут, все люди плинума расселись по местам. На удивление, Сарий сел неподалеку от этого человека и они были очень похожи. Кажется, это его отец.

— Сегодня в зале, присутствуют все сто восемь представителей. — Отчитался человек, стоящий рядом с главой плинума.

— Сегодня наш обсуждаемый вопрос прост. Эти люди внесли раздор в Траенскую знать, которая потеряла трех глав родов, которые не желали идти с нами на компромисс. Благодаря им, Траен может стать нашим. — Вот в чем дело. Это просто ваш интерес, на который мне намекал Сарий. — Я Кантилий из семьи Антивиев и временный консул Плинума, предлагаю сегодня, проголосовать за начало наших действий против Траена. Кто за, поднимите руки.

В зале настала тишина, которую никто не нарушал, через мгновения поднимались руки, лишь неувереннные долго молчали и думали, но тоже поднимали руки. Выделилась лишь группа из народа, которая проигнорировала данное голосование. Весь зал был за начало войны, пускай он красиво обозначил это действиями, но стало ясно, что это будет война за захват Траена.

— Большинство плинума проголосовал за! — Огласил Кантилий, сосредоточив взгляд на нас, он задумался и через несколько секунд дал отмашку одному из военных представителей плинума.

— Поднимаю вопрос, о приглашении на нашу службу данных людей. — Хитро, кажется они заранее все просчитали.

Весь зал также проголосовал за, что не оставляло нам никакого пути для маневра. Кажется и это они подготовили. Кантилий поднявшись со своего трона оглядел зал.

— Согласны ли вы поступить на службу Республики Торос? — Вопрос с подвохом, если согласимся то не уйдем от всей этой войны, если откажемся то скорее всего нас бросят в темницу.

— Нам нужно обдумать ваше предложение, каждый может говорить сугубо за себя, но наши раненные товарищи, они не могут ответить здесь и сейчас. — Все же, я нашел небольшую лазейку.

— Да будет так. Отдыхайте сегодня и наслаждайтесь нашим гостепримством. Завтра мы все ждем вашего ответа. — Думаю, сегодня нам не дадут отдохнуть, его взгляд прямо намекал на это.

Нас увели из магистрата, там теперь могут обойтись и без нас. Шли мы недолго, через несколько минут нас нагнал Сарий, который показал нам одну из вилл, выделенных нам на сегодняшний отдых.

— Ты знал об этом? — Спросил я у того, когда мы остались на улице.

— Нет. Отец… он не любит говорить о своих планах, но я догадывался о них. Советую вам согласиться и бросить ваши идеи о Сунрии. — В его взгляде читался страх за нас, значит нам точно не оставят выбора.

— Ты сам понимаешь, что мы откажемся и скорее всего нас бросят в темницу. Так? — Он не ответил на этот вопрос, лишь кивнул и ушел обратно в магистрат.

Вилла одного из патрициев, была не слишком большой, но вместила нас всех. Сейчас мы находились в одном из трапезных залов, где обсуждали наши переспективы.

— Думаю уйти нам не дадут. — Слова Пания верно подчеркивали ситуацию.

— Может меня отпустят… — Промямлил, что-то Асий.

— Скорее всего, тебя убьют первого. — Обрадовал того Цезн.

— Значит либо темница, либо служба этим идиотам. — Задумчиво ответил магистр, но в его голосе была, какая-то странная усталость.

— Не могу понять… Что-то блокирует мою ману. — Встревоженно произнес Лид.

— Нас хотят усыпить, черт! — Прорычал Паний, он поднялся с кресла, но тотчас упал с него.

Через несколько мгновений, все кроме меня уже были без сознания. Все это было запланированно… Как мы на это купились? Когда в помещении появился грустный Сарий с десятком легионеров, я уже ничему не удивился.

— Извини Аврелий, но так нужно. Поверь с вашими друзьями в лечебнице, ничего не случится. — Голос Сария затихал, спустя пару мгновений, я тоже упал на пол и мое тело куда то понесли.

* * *

Аврелий и Команда

Этот День

Темница

Интересно все-таки нас заточили, не в одиночные камеры, а в одну общую, где находились Гин и Стефания, правда они были слабыми и едва соображали, что происходит. Как понял магистр нас с самого начала, как только мы вошли на виллу, начали ослаблять и пробовать усыпить, частично магией, но по большей степени артефактом.

— Что будем делать теперь? — Паний остался в одной туники и без доспехов, он уже не был таким громилой.

— Корабль… — Грустно промычал Гин.

— Нет у нас больше корабля Гин. — Добил его Цезн.

Я же сидел рядом с Стефанией, ее голова лежала на моем плече и она еле держалась в сознании, сжимая мою ладонь девушка молчала. Что меня с ней связывает? Ответственность за нее? Может я просто влюбился?

— Аврелий, нам нужно выбираться. — Логично, сегодня Паний прямо так и блистал умом.

— Если у тебя остались силы, разожми решетку. — И он действительно попробовал, но ему тотчас прилетело по рукам от пришедшего легионера.

Кто же нас посетил? Конечно Кантилий, он был без охраны, только лишь один легионер, который сторожил нас. На его лице уже не было той напыщенности, которая была в магистрате, сегодня он был собран и серьезен. Кстати он сдержал свои слова, мы должны дать ответ сегодня.

— Что вы ответите на наше предложение?

— Ты думаешь, мы согласимся, после того как ты нас бросил в темницу? — Все-таки, я лидер нашей компашки и мне отвечать за них, ну и говорить со всякими нехорошими людьми.

— Сарий говорил, что вы упертые. Думаю неделька на хлебе и воде, поможет вам все обдумать. Я зайду к вам вечером. — Не прощаясь, тот ушел также быстро как пришел.

— Может согласимся на его предложение, а затем сбежим? — Предложил Цезн, с ним согласился Асий, который хотел выбраться отсюда.

— Хороший вариант, думаешь нам сразу поверят? — Спросил у того Лид.

Я не слушал их спор, который они затеяли, отдалившись от него я пытался связаться с Цасом, но ничего не получалось. Тот точно игнорировал меня.

— Аврелий… Ты же спасешь нас? — Спросила Стефания, взглянув на меня своими глазами, полными отчаяния и страха. Кошмары не прошли даром.

— Спасу, как только придумаю план. — Прижав ее к себе, я успокоил Стефанию и она через несколько минут заснула.

— Что с золотом? — Раздался полный ненависти, голос Гина. Думаю сейчас он точно перебьет всех, кто встанет у него на пути к золоту.

— Оно спрятано. — Тихо ответил я.

— Предлагаю просто подождать до вечера, может, что-то придумаем. — На предложение Магистра, все отозвались положительно.

Долгое время ничего не происходило, мы просто лежали и думали каждый о своем, лишь маги о чем-то говорили в перерывах между медитациями. Но через несколько минут в коридоре, раздался грохот падающего тела в доспехах. Не страж ли это наш упал?

В темном коридоре, перед нашим внимательным взором появилась фигура, которая очень сильно напоминала Сария… Открыв нам двери, тот вошел в нашу темницу и осмотрев нас удостверился, что мы целы.

— Я не хотел, чтобы все вышло именно так. Бегите пока есть возможность, ваши вещи здесь, на складе, их не тронули. — Сарий был явно взволнован, все же он шел против отца и его интересов.

— Зачем ты нам помогаешь? Может это новая ловушка? Сейчас мы выйдем отсюда и нас пристрелят, как беглых преступников. — Возразил тому Лид.

— Нет, я проведу вас по секретному туннелю за город. Вам ничего не угрожает, только поторопитесь, пока не вернулся отец. — Кажется, он говорит правду. Но вот верить ли ему?

— Хорошо, но если ты заведешь нас в западню, погибнешь первым. Понял? — Мне не хотелось, терять кого-то из товарищей, поэтому Сарий умрет первым в случае ловушки.

— Да. Клянусь, что выведу вас из города.

Мы стремительно покинули нашу темницу, но вот Гин и Стефания были слабы и не могли быстро идти. Взяв девушки на руки, я шел с ней, в то время как Гина тащил на плече Паний, но Гин быстро пришел в себя. Наш побег начался.

* * *

В это же время

Столица. Малый зал сенат Империи

— Сколько легионов подчинились нашей воле? — В небольшом зале было несколько человек, среди которых выделялся Фласий, который и задал этот вопрос.

— Четыре из двадцати пяти. — Отвечал тому, его помощник.

— Плохо. Такими темпами, мы не успеем собрать силы в кулак. Что там на границах с дикарями? — Фласий явно переживал, ведь их план застопорился.

— Все хуже чем мы думали. Варвары совершают набег за набегом, уже сегодня они контролируют небольшую часть нескольких приграничных провинций. — Отвечал тому Пафний, который ведовал Тайной Канцелярией.

— Наши планы разрушаются на глазах. Когда мы брали власть в свои руки, казалось, что все будет проще. — Говорил неизвестный появившийся в посещении, с виду он был похож на сенатора, но выглядел иначе.

— Мой Император! — Поклонился тому Фласий, его примеру последовали и другие.

— Не стоило. Вы думали, что все будет проще. Но на деле, оказалось, что моя фигура на троне не устраивает никого. В империи восстание за восстанием, наши враги собирают силы для удара. — Произнес тот, подводя итоги и смотря на небольшую карту.

— Мернд собрал уже сорок тысяч мечей. Это больше, чем можем выставить мы. — Поделился новостями Пафний.

— За них также выступят Орднор, Храдар, несколько княжеств меньше и с десяток баронств. — Произнес Император.

— Силы Орднора были разбиты, им повезло, что их король выжил. — Слова Валия, который молча стоял все это время, удивили людей.

— Кто смог дать отпор этим варварам? В Траене едва наберется тысяча человек, со всей провинции Ауксии не собрать силы для отпора варварам. — Фласий был сильно удивлен, все же его лазутчики ничего не сообщали.

— Твои люди работают на несколько сторон. Смени их Фласий. — Валий подошел ближе к карте, — Их разбил наш знакомый центурион.

— Он ещё не сдох? — Зло спросил Император.

— Жив, здоров, скорее всего направляется в свою усадьбу. Жаль он не знает, что Сунрия разграблена варварами с севера. — Валий улыбался, он собрал достаточно информации про этого центуриона.

— В любом случае у него нет права на трон, его семья вышла из побочной ветви Августа. Информация по этому поводу уже была уничтожена. — Произнес Фласий.

— Может он не знает об этом? Все таки с последних интриг против его предков прошло слишком много времени. — Произнес Пафний.

— Неизвестно, но пускай лучше держится подальше от столицы. Вернемся к нашей грядущей войне… — В раздумьях произнес Император, который не был рад живучести этого Аврелия.

Еще долгую ночь, несколько человек обсуждали возможности Адрайта, который стремительно падал на дно и разрушался. Некогда великая империя, которая справлялась с неизвестными миру угрозами скоро окончательно падет.

Глава 23

Побег начался успешно, мы быстро забрали все свои вещи, которые лежали в одной большой куче. Только часть наших доспехов уже растащили, скорее всего это были легионеры. Повезло, что мои артефакты были в закрытом ящике и их никто не тронул. У других же, вещей было существенно меньше. Гин вместо своей, уже точно утерянной сабли, взял гладис охранника, который ему не сильно понравился.

— Как вы вообще сражаетесь таким. Тяжелый, неудобный, да и еще не закрывает руку. Не то, что моя сабля…

— Это лучше чем ничего. Если все готовы, мы можем идти, только нужно быть наготове. — Сарий первым выглянул наверх, где находилось основное помещение тюрьмы.

— Ну что там? Много народу? — Панию не терпелось выбраться отсюда и навалять этим гадам.

— Стандартно еще четыре легионера, но сегодня их десять. — Лишь небольшая проблема, которую можно решить, прорвавшись с боем.

— Значит идем на прорыв. Твой тайный ход далеко? — Уточнил я.

— Недалеко, в подземелье магистрата, но можно попасть из виллы отца. Так будет ближе, при этом значительно. — Задумался Сарий.

Мы постепенно выбирались из подвала тюрьмы, нас еще не заметили, что было только в плюс. Когда все выбрались и рассредоточились, в игру вступили маги. Магистр создал заклинание, которое могло усыпить противника. Распространив его по всей тюрьме и подождав, пока оно распространится, мы принялись действовать.

Вокруг нас, то и дело слышался шум упавших тел, которые падали на каменный пол. С одного из таких Паний взял лорику и шлем, а Асий подобрал меч и пилум. Постепенно вооружаясь и экипируясь, мы выбрались из тюрьмы.

— Ты уверен, что нам нужно в город? — Спросил я у Сария.

— Да, по другому никак.

Сейчас мы были недалеко от магистрата, который был окружен патрулями из легионеров и так просто в него не попасть. На крышах также встречались патрули солдат с арбалетами, а на крыше одного из зданий был скорпион. И это, то что мы видели.

— Прорваться с боем, не разнеся город, не выйдет. — Произнес Цезн.

— Сарий, может через стены? — На стенах было конечно больше караульных, но они смотрели в основном в другую сторону.

— На стенах сегодня удвоенная смена. — Остается тайный путь.

— Как двинем тогда? Можетчерез жилые дома? — Предложил Гин.

— Где-то ещё есть входы в подземелье магистрата?

— Есть под башнями, но тут не попасть. — Задумавшись, ответил Сарий.

— Пройдем. Магистр усыпит всех в башне, а после двинем уже мы. — Предложил я.

— Тогда двинули. Ближайший вход, вон в той башне. — Показав на одну из башен в стене, произнес Сарий и мы направились за ним.

Поодиночке, быстрыми перебежками, мы пересекли город, но нарвались на патрули, которые шли с двух сторон. Шансом мог стать переулок, где можно затаиться или перейти на другую улицу, однако его тут не было. Спасением для нас стала приоткрытая дверь в одном из зданий, которое было похоже на сарай.

Мы ворвались туда и застали паренька, который дремал там. От шума он проснулся и едва не закричал, но Цезн вовремя заткнул ему рот.

— Жить хочешь? — Тот закивал и Цезн расслабил хватку. — Если крикнешь, я вспорю тебе глотку.

Парень был понятливым, но почему ночью, в не закрытом сарае он один? Осмотрев его, я понял, что он похож на раба, практически без одежды, лишь в дырявых штанах и в ошейнике, который в темноте не заметен. Не было видно также и то, что он избит.

— Как тебя звать? — Убрав руку Цезна и нож от горла паренька, спросил я.

— Гай. — Тихо ответил тот.

— Откуда ты и что ты здесь делаешь? — Очевидный вопрос, на который от Гина последовал ответ.

— Раб это. — Будто я не догадался, что он раб.

— Я из Кописа, сын главы торгового дома Ванай. Меня взяли в плен, во время нападения на наш караван шедший в Фено. — Ответил тот.

— Уходим с нами, нам нужно добраться до города и найти корабль. — Предложил я, сразу обозначив нашу потребность в корабле.

— Я бы рад, но я прикован. — Без слов сбив цепи огнем, Лид высвободил парня и он присоединился к нам.

— Держись по центру, возможно мы будем прорываться. — Проинструктировал я парня.

Мы покинули сарай также быстро, как и зашли в него. Патруль к тому времени был уже далеко и мы спокойно добрались до башни. Трудности начались уже на подходе к ней.

Один из легионеров, видимо решил помочиться со стены, но случайно заметил неизвестных, которые двигались к башне. Смекнув, что патруль проходил, да и состоит он из меньшего числа людей, тот поднял тревогу. Теперь нам точно неоьходимо прорываться.

Магистр в мгновение, создал вокруг нас стену из льда, которая не позволяла никому подойти к башне по земле. Одновременно он заморозил входы со стен в башню. Я же ворвался в само помещение башни и сходу нарвался на легионеров, которые выбегали во всеоружие на улицу. Неловкая пауза длилась мгновенине, после которого я использовал удар орла и посбивал их с ног. Оглушив каждого, я поднимался выше и вырубал остальных, пока другие искали вход в подземелье.

— Надеюсь ты не наврал Сарий, иначе для тебя настанут не лучшие мгновения. — Предупредил того Гин.

— Вот он! — Тот радостно указал не небольшой люк в полу, который прятался под небольшим столом.

Открыв люк, мы обнаружили длинную медную лестницу вниз, которая вела в подземелье. Первым пошел Сарий, который сбросил вниз факела, за ним остальные. Только Стефанию, которая прижалась ко мне, я спускал осторожно, прижимая к себе одной рукой. Последним пошел магистр, который еще раз заморозил все входы и подмораживал спуск в подземелье.

— Так. Куда дальше? — Мы находились в небольшом помещении, в которое еле помещались, из него вело три коридора в разные стороны.

— Эти два пути к башням, нам по центральному. — Вперед двинулся Сарий, по пути зажигая факела.

— Аврелий, я могу идти. — Тихо произнесла Стефания на моих руках.

— Ты слаба, я лучше донесу тебя. — Ответил я девушке.

— Разобрались? Пошли. — Как всегда командовал Гин, который еле шел, но не подавал виду.

По узкому коридору, из которого вело еще несколько путей, мы шли недолго и вот вскоре перед нами окрылся вход в подземелье магистрата. Правда это была дверь окованная металлом и у нас не было ключа.

— Просто так, ее не выбить, поэтому лучше выжечь. — Произнес Лид и отправив нас подальше, принялся плавить замок, который довольно быстро был уничтожен и мы могли продолжить путь.

Подземелье было более освещенно и мы встретили здесь несколько помещений, в которых были различные запасы. Кажется Торос, готовился к осади или просто запасался всем необходимым. Иначе как понять, наличие здесь разобранных скорпионов, многочисленных стрел и болтов, а также оружия. Кажется, они дополнительно пополнят свой арсенал нашим оружием с корабля. Жаль, что мы не смогли вынести все оружие с корабля.

— Вот, здесь спуск в тайный путь. — Указывая на стену, говорил Сарий.

— Если это шутка, то сейчас из тебя выпадут кишки. — Предупредил того Цезн, направив меч на него.

— Нет, нет. Ману, нужно просто влить ману сюда. — Показав рукой на отличающийся камень, произнес тот.

Лид молча начал вливать ману в этот камень, после чего стена стала медленно отодвигаться и перед нами открывался спасительный путь наружу. Правда это опять темный коридор, освещенный лишь, каким-то слабосветящимся мхом.

Первым с факелом вновь пошел Сарий, за ним двинулся я, опустив Стефанию на землю, которая сама настойчиво просила этого. Замыкал путь магистр, который в случае опасности должен был отрезать от нас преследователей.

— Куда выведет нас туннель? — Спросил я у бегущего Сария.

— В лес, от него сорок семь лиг пешком до Кописа.

— Надеюсь, нас никто не ждет… — Услышал я слова Гина. Из нас никто не верил Сарию, кроме меня, все же он сдержал свое слово и не пленил нас, да и помог сбежать. Но подозрительно, что мы сбежали так легко.

Однако меня, что-то настараживало, именно легкость, с которой мы сбежали из тюрьмы и города. Не могу поверить, что нас охранял только один человек, да и магов не лишили маны. Почему нас никто не встретил в подземелье магистрата, где должна быть охрана? Может это спланированный побег?

— Будьте начеку, тут что-то не так. — Шепнул я, позади идущему Гину, тот поняв меня без слов, передал все по цепочке.

Через несколько десятков минут мы были у выхода из туннеля, нервы были на пределе, сейчас могло случится все, что угодно. Нас могли нашпиговать магией, зарубить или вновь пленить, как только мы выберемся на поверхность.

— Я иду с вами. Мне надоело то, что творит отец. Пускай он один остается в своей республике. — Произнес Сарий, вылезая первым.

Следом, озираясь по сторонам, я выбрался на поверхность, сходу активировав все артефакты и ожидая засады от противника. Однако в лесу было на удивление тихо, никто не выходил из-за деревьев и не стрелял в нас. Секретный вход в туннель находился на вершине небольшого холма, укрытого кустарником.

В течении нескольких минут остальные выбрались из туннеля наружу. Прежде чем идти вперед, магистр просканировал местность на магическое излучение. Незнал, что так можно. Почему он раньше не использовал это заклинание?

— В какую сторону будем идти? — Спросил Паний.

— В сторону Кописа, до него сорок семь лиг пешком. Поэтому будем идти долго и без припасов. — Произнес я, первым направляясь вперед.

Конечно, засада ждала нас не у входа в туннель. Она ждала нас в одной лиге в небольшом овраге, по которому нас повел Сарий. В мгновение нас окружили легионеры, которые готовы были превратить нас в ежиков.

— Сарий, мальчик мой. Ты действительно думал, что сможешь помочь этим будущим мертвецам? Ты разочаровал меня. — На холме появился Кантилий, который гневно смотрел на Сария.

— Отец! Ты совершаешь глупую ошибку. Ты думаешь Сенат будет смотреть на тебя и твою Республику? Ты думаешь, мы сможем спокойно жить после предательства… — Кричал Сарий своему отцу, но тот лишь смерил его взглядом полной ненависти и грубо перебил его

— Да, что ты знаешь о предательстве щенок. — Перебил Кантилий сына, — Когда я сражался за Империю с моими людьми и подыхал от орд варваров, которые неслись с севера, империя не вспоминала о нас. Только когда мы отбились, пришли хваленные легионы и забрали всю добычу.

Раньше граница между варварским севером и империей Адрайт проходила как раз по городам Торос, Копис и прочим городам, выросшим из крепостей, поэтому его можно понять. Возможно с тех пор, он был обозлен на империю и хотел уйти от ее гнета.

— В столице переворот Кантилий, империя решительно унистожается со всех сторон. Варвары нападают на приграничья нашей страны, ее грызут изнутри сенаторы и царьки типа тебя. Разве ты хочешь править полями из мертвецов? — Повышая голос на Кантилия, я шел прямо на него не боясь болтов, которые отскакивали от меня не причиняя боли.

— Не беглый центурион, признанный преступником будет мне говорить об этом, — Резким движением руки он извлек клинок из ножен и устремил его на меня, — Ты бежал, вместо того, чтобы защитить своего императора.

— Ты обвиняешь меня в трусости? — Я подходил все ближе и ближе, спустя время его клинок упирался мне в грудь, но он не сводил с меня глаз, была видно, что в бытности он был воином, не абы каким, а лучшим из лучших.

— Трусости? Пожалуй нет, тебя как последнего пса едва не казнили, но ты бежал, мчясь в далекие края. Ты знаешь куда ты придешь? — Его клинок стал вонзаться в мою грудь, но я не чувствовал боли, — Ты придешь в разоренный край, занятыми варварами. Легион трусов был разбит и пущен на жертвоприношения.

На моем лице не было страха, я знал, что мне придется сражаться на тех землях. Слишком очевидны были события, но последним доводом стали слова Сария о беженцах. Но вот другие…

— Вижу ты не знал, сын мой. Я готов простить тебя, если ты убьешь его. — Сарий стоял в стороне и явно был в замешательстве.

— Я могу уничтожить целый легион, ты не станешь мне помехой. — Конечно я приврал, ведь помню как шавки Намидия чуть не убили меня.

Неожиданно в шею Кантилия врезался клинок, который вошел в нее по рукоять и вышел с другой стороны. Это был Сарий… С яростью тот срубил голову отцу, который на последок, прежде чем умереть лишь улыбнулся.

Завязалчя бой между нами и легионерами, но длился тот не долго. Солдаты не были дураками и лишь несколько верных Кантилию человек, бросились на нас. Остальные же стояли и незнали, что делать.

— Я приказываю вам отступить. Хватит на сегодня смертей. — Приказывал легионерам Сарий.

Легионеры забрав трупы своих товарищей и безголовый труп Кантилия, молча ушли, не оглядываясь на нас, они направились в город.

— Не думал, что он так может. — Ко мне на холм забрался Цезн вместе с остальными.

— Я… Мне стоит остаться. Иначе городу придет конец. — Упав на колени Сарий смотрел на меч, которым он убил близкого ему человека.

— Сарий, — Я присел рядом с ним положив руку тому на плечо, — Ты не сможешь изменить все, что произошло. Мы столкнулись с противником страшнее, чем варвары и сенаторы. Я не буду препятствовать тебе, если ты хочешь остаться.

Сарий, ещё какое-то время просидел в задумчивости, после чего поднявшись с земли, он очистил меч от крови краем своего плаща. После чего убрал его в ножны.

— Торос был моим родным городом, до этой минуты. Пускай они сами разбираются со всеми делами. — Того сразу приобнял Паний, нас стало больше.

Возможно когда нибудь нас будут тысячи, но сегодня нас девять, не считая Гая, который скорее всего покинет наш отряд после того, как мы дойдем до Кописа.

— В путь? Нам идти довольно долго и стоит быстрее дойти до Кописа. — Спросил у всех Цезн.

Но неожиданно раздался громкий птичий крик «К-ья-яя», который прервал лесную тишину. Спустя мгновение в небе появилась небольшая точка, которая стремительно приближалась к нам. От нее исходил небольшой свет, по которому можно видеть траекторию полета.

Это был грифон. Крис возвращался к магистру и скорее всего не один, так как он отсутствовал почти день, с тех пор как он улетел с корабля.

— О, а вот и крылатый пожаловал. — Радостно произнес Паний, смотря в небо.

— Магистр, куда вы его отправляли? — Спросил я у магистра, но тот лишь таинственно подмигнул.

Почему-то мне это не нравилось, в ближайшей округе у магистра есть только одно место куда он может отправить грифона. И это замок Юхельма, неужели магистр попросил его о помощи? Кажется, теперь обучать меня будут действительно два магистра… Радует, что не только меня, но и Цезна за компанию.

Грифон мощными взмахами крыльев, сминал верхушки деревеньев и проминал ветки, приземление для него вышло не самым удачным, все же место тут маловато, да и деревья мешают. Но он все же приземлился.

Да, это магистр Юхельм собственной персоной, вооруженный и закованный в старые доспехи, которым наверное уже лет сто, если не больше. И где он их откопал? Наверное там же где и ту одежду…

— Ох друзья мои, долго я до вас добирался, но все же, вот он я. — Юхельм быстрыми шагами подошел к нам и сжал всех поочереди в свои медвежьи обнимашки, которые могли сломать кости. Правда, вот Пания тот сжимал более крепко, он здоровее все же…

— Магистр Юхельм. — Поклонилась тому Стефания, но чуть не упала от слабости.

— Что с тобой моя ученица? — Тот зло посмотрел на меня будто, во всех бедах виноват лишь я.

— Магия ослабления, ненавижу ее. — Ответила девушка, сбавляя пыл магистра, который легко приобнял ту.

— Юхельм чертяка. Ты вовремя. — Смотреть как скрепит от обнимашек Йон было самым веселым.

— Ещё бы, когда ко мне прилетел Крис, я думал, что с вами очередная беда и поэтому незамедлительно направился к вам. Правда на корабле вас уже не было, но я почувствовал одну магию… — Рассказывал магистр.

— Это разговор на потом Юхельм. Нам нужно найти укрытие и желательно быстрее. — Поняв о чем говорил Юхельм, магистр Йон решил отложить этот разговор на потом.

— Я знаю небольшую пещеру недалеко отсюда. — Подал голос Сарий.

— Смотрю у вас пополнение в отряде. — Остановив свой взгляд на Гае, тот как-то задумчиво осмотрел того, — Кто этот парень?

— Сын одного торговца из Кописа. Что-то не так? — Осторожно отходя от Гая в сторону, спросил Йон.

Только сейчас я мог замететь, как напряглись маги, которые недоверчиво смотри на Гая. Тот в мгновение скинул с себя ненужный ошейник раба и превратился в непонятное звероподобное существо, похожее на волка.

— Это что за фокусы еще? — Сопроводив свой вопрос парой крепких словечек, Гин отпрыгнул в сторону. Ведь он ближе всех стоял в Гаю.

— Сво-бода…. — С рычанием произнес Гай.

Он оборотень? Что за чудеса? Вроде совсем недавно Гай был человеком, но почему он стал оборотнем?

— Вы освободили совсем не человека, а волкариса, звероподобную тварь. — С ненавистью произнес магистр, отодвигая всех кроме Йона за спину.

— Вы думаете, сможете сразить меня смертные? — Рассмеялся тот, — Только ваш Аврелий может убить меня. Но сегодня не прольется ваша кровь.

— О чем он вообще говорит? — Непонимая, я вышел вперед к магистру, осматривая то, что раньше было Гаем.

— Это твари ночи, которые появились из-за темной магии столетия назад. — Произнес Йон.

— Твари ночи… Что вы знаете о нас люди? Ничего. Вы убивали наших сородичей веками, пока мы не скрылись от вас. — Прорычал тот, готовясь к схватке.

— Может не будем с ним биться? Нам и вампира хватило. — Предложил Гин, спрятавшись за Панием.

— Вы одолели вампира смертные? — Спросил тот, глянув на меня.

— Древний кровник. — Произнес Лид, от чего Юхельм чуть не выронил свой меч.

Посему они знают про вампиров больше чем остальные, но не говорят никому? Глядишь и не пришлось бы нам страдать.

— Вы не так просты, смертные. Я не желаю вашей крови и смертей, поэтому уйду. — Тот встал на четыре лапы и готовился уходить но оглянулся на меня, — Если будешь в Тара-Яов, то произнеси мое имя — Гелнас.

После чего он устремился куда-то в лес и через миг, его никто уже не видел. Слышалось только одинокое завывание, которое пробудило лесных волков. В ответном зове, которым покрылся весь лес, они встречали Гелнаса.

— Что это было? Почему Гай стал волком? — Спросил Гин, кажется он многого незнал.

— Он не человек. Это волкарис, существа созданные несколько столетий назад. Но до сих пор неизвестно, кем они созданы и для каких целей, однаео они истончают из себя магию тени и тьмы. — Поучительно, смотря в лесную даль, говорил магистр Юхельм.

— Не хватало нам еще и этого. Вампира нам хватило с головой, эта тварь уничтожила мне корабль. Доберусь я до них… — Зло говорил Гин.

— Попросишь у них денег на новый корабль? — С усмешкой спросил Цезн.

— На три корабля! — Гордо ответил Гин.

— К слову о вампире. Как вы победили древнего кровника, которые не появлялись с момента убийства одного из них? — Спросил нас Юхельм.

— Его победил Аврелий, покрывшись какой-то светлой броней. — Ответил Йон.

— Значит… Не время вообщем, нужно идти. Мы незнаем, что сказала волкам эта тварь. — Задумался Юхельм.

— Грифон сможет долететь до Кописа? — Спросил я у Йона.

— Да, может даже двоих перенести.

— Отправь Стефанию и Лида в город, пускай ждут нас там. — Распорядился я, отчего Стефания недобро посмотрела на меня.

— Я справлюсь…

— Нет, ты валишься с ног и еле идешь, поэтому отправишься в Копис с Лидом. — Перебил я девушку. Теперь на меня непонятно смотрел Юхельм.

— Козел… — Тихо произнесла та и отправилась к грифону.

— Ты уверен Аврелий? Может попробуем все перелететь? — Ко мне подошел Лид, который не хотел уходить.

— Мы дойдем, ваша задача найти нам место для жилья и корабль. — Я протянул тому свой бездонный мешок.

— Уверен? — Дождавшись моего кивка, тот сел на грифона вместе с Стефанией.

Через несколько минут, когда все попрщались с улетавшими, грифон взмахнул крыльями и направился вверх, стремительно набирая высоту, тот нес людей куда-то вперед.

— Теперь самим бы дойти…

* * *

День спустя

Аврелий и Команда

Где-то в 20 лигах от Кописа.

— Не расслабляемся, топаем вперед. Осталось не так много. — Я шел впереди отряда по небольшой дороги, сквозь зеленое полотно долин и лесов, которые были почти, что бесконечными.

Мы шли уже день, за это время время нам удалось пополнить провиант в одной из деревень, но вот коней купить нам не удалось. Всех их выкупили для Тороса, а оставшиеся заняты в хозяйстве, как и быки. Конечно нам предложили одного ослика, но зачем он нам?

Путь не был для нас трудным. Совершая по три остановки в день, мы смогли пройти примерно двадцать пять лиг, нам оставалось еще немного. По крайней мере, так нас заверил Сарий. К нему кстати поменялось отношение, его успешно приняли в нашу команду.

— Может привал? Я ног уже не чувствую. — Ныл Гин, которому приходилось труднее остальных. Вот оно влияние мореходства на человека.

— Как раз займемся тренировками… — Мечтательно произнес Юхельм.

За этот день, на одном из привалов мы занимались тем, что подтягивали свои навыки в спаррингах против магистра. Нужно ли говорить, что он жестко бил нас? Конечно доставалось больше всего нашему слабому звену — Гин, Асий, Сарий, которые были слабы в владении мечом. Если Гин мог еще махать саблей, то другие нет.

— Не, не. Лучше пошли… — Промычал Гин, от слов магистра он даже ускорился.

— Через час привал возьмем. — Прикинув, что сейчас обеднее время, я решил остановиться на привал, чтобы пообедать.

— Опять тренировки… — Недовольно произнес Сарий.

— Без этих тренировок ты будешь слаб и не сможешь сражаться с сильным противником. — Из-за его спину раздался голос Юхельма, который спокойно шел вперед. Казалось, ему не нужен был привал и он мог бы идти еще сутки в таком темпе.

— Посмотри на нашего Аврелия, всего несколько тренировок и он стал сильнее. — Похвалил меня Цезн и было неясно издевается он или нет.

От магистра я огребал также как и остальные, но в некоторых случаях я побеждал. Так например сегодня на утренней тренировки, мы сражались примерно минут двадцать и я смог победить магистра, пусть и с большим трудом. Остальные же только учились.

Наиболее достойным учеником среди остальных был Цезн, который смог удивить магистра своей способностью по восстановлению выносливости. Оказывается это направление Выносливости, довольно редкая способность, которую никто не мог изучить.

Спустя примерно час, мы остановились возле небольшого озера на отдых, однако отдыхом это можно было назвать с большой натяжкой. Пока магистр готовил еду, мы тренировались.

— Итак. Сегодня вы сражается друг с другом, простой бой в котором, вы должны удивить противника. — Магистр разделил нас на пары. Я дрался с Гином, Паний с Цезном, а Асий с Сарием.

Если в моем бою Гин довольно быстро сдался, даже не продержавшись нескольких минут, то вот на бой Пания и Цезна можно смотреть довольно долго. Паний как более здоровый человек, давил своей силой Цезна, который уклонялся от его атак, но не мог сам атаковать из-за сильных ударов Пания.

Кто же победил? Конечно Цезн, все же он смог выбить меч из рук уставшего Пания и повалил того на землю. Магистр похвалил обоих и решил взять на обучение также Пания, но только когда найдет свитки Силы, ибо это направление подходит ему больше всего.

В драке между Асием и Сарием, долгожданную победу одержал Асий, все же у него было больше опыта в сражениях, правда абррдажного типа, но он сражался и на земле. Не так умело как легионер или наемник, но тоже ничего. Правда меч ему не шел, по словам Асия тот привык сражаться абордажным топором и коротким клинком, ведь на небольших палубах не помахаешь длинным гладисом.

— Сегодня я думаю хватит с вас. — Произнес магистр, когда основная часть тренировки закончилась.

Мы вновь сражались с ним и на этот раз, Цезн смог освоить змеиное уклонение, чему были удивлены все. Возможно у него получится лучше всех собрать все направления воедино.

Нас ждал сытный обед, который заботливо готовил магистр, после чего тоже занимался своими тренировками. Проще говоря медитировали, но успеха у него не было. Магистр стремился продолжить изучение Айсберга, но для него это было трудной задачей.

— Думаю к концу этого дня мы дойдем до Кописа. — Уплетая за обе щеки рагу, произнес я. И вот магистр не говорил, что он так вкусно готовит.

— Возможно. Почему мы вообще не полетели на грифоне? — Интересовался Гин.

— Все из-за Сунрии, если там правда обосновались варвары, то нам некуда спешить. Да и не хотелось напрягать грифона, лучше было пройти пешком. — Объяснил я, но мои доводы вызвали лишь разочарование.

— Аврелий чтоб тебя… Мы направляемся в мест, где уже у тебя вместо усадьбы прах? — Все также ругался Гин.

— Почти так. — Подтвердив его слова, я заметил как остальные тоже стали несколько напряженными и помрачнели.

— Думаю мы разберемся на месте. — Попытался внести свою лепту магистр Йон.

— Доедайте и будем собираться. — Нужно было спешить.

Спустя несколько десятков минут, мы вновь отправились в путь. Нам предстояло пройти ещё примерно двадцать лиг и к вечеру быть у Кописа.

— Господин. Я вернулся и готов к исполнению ваших приказов. — Несколько часов спустя, когда мы проходили по какому-то мосту, в моей голове раздался голос Цаса, и он был… Странным? Ощущение, что Цас стал более верным и он прекратил называть меня смертным.

— Цас… Ты это извини, я незнаю, что нашло на меня. — Извинился я перед ним.

— Ваша сила подтвердила, что вы потомок Арсея и единственный, кто достоин этих доспехов. Я подчиняюсь только вам.

Его слова были подозрительными, все же я сам непонимал, что случилось. В тот момент, когда моя сила задавила Цаса и он пропал на несколько дней, я переживал за него.

— Хорошо, ты знаешь где находится еще одна часть доспеха? Кажется она где-то в Сунрии. — Поинтересовался я у того.

— Одно из малых хранилищ Арсея, расположенное на севере. Там находится кираса Арсея. — Поведал Цас.

— Знаешь туда путь?

— Я постепенно вспоминаю, все то, что было в прошлом, до моего сна. Да, я помню туда путь. — Хоть одна радостная новость.

Уже к вечеру на горизонте можно было наблюдать небольшой городок, стоящий на реке. Это был Копис, до которого мы добирались. Над ним кружился грифон, который замечая наш отряд издалека, направлялся к нам. Радостная птица сразу бросилась к магистру и ко мне, игнорируя других. Но вот с городом… С ним было, что-то не так. Почему он горел и мы это не заметили?

Глава 24

— Эээ… Вы тоже видите пожар? — Спросил я у остальных, вглядываясь в небольшие ярко-красные языки пламени где то в городе.

— Черт… — Прорычал Гин, остальные же были также не рады пожару.

— Там же Стефания и Лид. — Я помчался в город так быстро как мог, ускоряясь до невозможности.

За мной бежали остальные, которых вел Юхельм, где-то в небе летел грифон, на котором восседал магистр, обогнав меня, тот первым влетел в город, в котором творился хаос и разгорался пожар.

Из города бежали люди, в основном богачи, которые выезжали на своих палантинах и стремились уйти подпльше от города, пока тот будут тушить бедняки и солдаты. Были также и торговцы, скорее всего приезжие, они также спасали свой товар и свое имущество, не желая оставлять его огню.

Как же удивились люди, когда магистр принялся с высоты тушить пожар, своей магией воды, прямо как в тот раз с драконом, который сжег деревню. Но пламя не поддавалось, оно лишь сбавляло темпы распространения по всему городу. Изредка меняя свой цвет с ярко-красного на бардово-желтый цвет, который так и кричал о наличии магии в огне.

— Скорее всего это дело рук мага огня, вот поэтому данную стихию и не любят. — к нам выбежал Лид, который был в это время в городе вместе со Стефанией, видя как трудно приходится магистру с огнем, он кивнул остальным и побежал на помощь

— Аврелий! Это был чертов маг! — Ко мне подбежала Стефания, сходу обнимая меня, чему сразу удивились остальные.

— Маг? Откуда в этом захолустье мог взяться маг такого уровня? — Юхельм просто смотрел на пламя, он не мог ничего сделать так как не использовал магию.

— Он прибыл в город недавно, буквально вчера вечером, Лид сразу почувствовал его и предупредил об опасности. — Рассказала Стефания

— Значит он сбежал, либо находится ещё в городе. — Вполне логический довод, заставил понервничать Гина, которому не слишком нравились маги.

— Найдем его? — Цезн уже извлек свой клинок и был готов действовать, ему была нужна лишь отмашка.

— Да, нужно найти его пока город не сгорел полностью, надеюсь в нем остались ещё корабли.

Направившись в город, мы были остановлены у врат несколькими легионерами, которые видимо собирались впопыхах и были без половины экипировки. Но зато громкими криками подталкивали толпу людей.

— Не видите город горит? Куда прете!

Не слушая их, мы растолкали этих горе вояк и пошли в город, из которого бежало все больше и больше народу. Было видно, что пусть огонь и остановлен, но в некоторых местах тоже горит пламя, которое не может остановить магистр. Где-то после появления пламени, спустя несколько минут оно пропадает, скорее всего это работа Лида.

— Где он почувствовал мага? — Обратился я к девушки.

— В портовом квартале, последний раз Лид обнаружил всполохи магии там. — Ответ девушки заставил меня понервничать, возможно это специально устроено, чтобы мы не ушли из Кописа.

— Разделимся, Стефания, Сарий, Асий и Гин ищите его в городских кварталах и помогайте людям выбраться из города. Цезн, Паний и Юхельм за мной, мы направимся в порт. — Раздав указания и направляясь к горевшему порту, я был уверен, что маг там и поэтому взял самых сильных.

Многие улицы до порта, были перекрыты пожаром и сгоревшими деревянными конструкциями. Каменные дома тоже горели и постепенно разрушались, камень тягучими потоками стекался на землю, что это за огонь такой, что под ним плавятся даже дома?

На нас неожиданно выехала горевшая телега, запряженная быком, который пытался освободиться от телеги и спасти свои шкуру, под его поступью мы расступились. Юхельм резким скачком появился на телеге, одним ударом меча тот отрубил кусок телеги, который был прикреплен к быку, после чего тем же скачком вернулся к нам.

— Животину жалко. — Его пояснение вызвало усмешку у Цезна.

— Продолжаем путь, мы уже близко. — Порт виднелся уже недалеко и меня очень напрягало увиденное.

Из некоторых мест порта, в небо устремлялся зеленоватый огонь, который образовывал, что-то похожее на узор, словно стремящийся окружить весь город кругом. Возможно это заклинание массового сожжения? Или призыв демонов?

— Нужно торопится! Не нравится мне это… — Цезн не договорил из-за появившегося огненного голема, который выбежал на нас из подвортни.

Цезн чуть не лишился головы, но вовремя смог отпрыгнуть назад, сбивая с ног Пания. Огненный голем же не терял времени, будучи здоровым существом с человеческими чертами лица и высотой с двухэтажный дом, тот сформировал вместо одного меча из огня, огненные лезвия из четырех рук, которыми принялся молниеносно бить целясь по нам.

Ну а мы пытались не подставиться под его удар…

— Где гребанные маги, когда они так нужны? — Вскрикнул Паний, отскакивая от очередного удара голема.

— Далеко! — Магистр был единственным, кто мог противостоять огненному гиганту, пусть и не на равных…

Удары магистра проникали в огонь, не нанося никакого урона, но противник отвлекался на них, правда Юхельм был очень быстрым и по нему было невозможно попасть из-за его сксчком и уклонений. В попытках пробить выросшую в бою броню, из какого-то металла и добраться до сердца, магистр лишь отсек небольшой кусок брони.

— Эту тварь не замочить! — Магистр оказался на крыше одного из домов, но неожиданно на него воскочили элементали из огня.

Их появление на улице могло все решить, но мы то знаем как с ними нужно бороться. У них была слабость в виде кристаллов в их груди и глазах, после уничтожения одного из них элементаль пропадает.

— Цельтесь в глаза или бейте по кристаллу в груди! — Первый сраженный мною элементаль опал пеплом.

Противник не стоял, на нас наседали несколько десятков элементалей, а огненный гигант куда-то делся…. А нет, вот они с Юхельмом сражаются на крыше. И как эта туша туда забралась?

— Цас! Срочно нужна магия воды! — Отбиваясь от пятерых элементалей, который теснили меня к стене дома, я вспомнил о Цасе, дарующим магию.

— Против созданий Уд-Уна эффективен лед, но водные заклинания также наносят им урон… — Цас хотел зачитать мне лекцию, но я перебил его парой оскорблений и через миг поливал элементалей водой, от которой они тухли.

На помощь к нам, вовремя пришел магистр Йон, который гигантской сосулькой сразил огненного гиганта и заливший всю улицу водой.

— Этот огонь не потушить моей магией, только поглощение сработает против него, но Лид… — Спрыгнувший с грифона Йон был взмылен и с трудом говорил.

— Что с ним? — Спросил Паний, сбросив с щита пепел элементалей.

— Он поглотил слишком много огня и вырубился, Гин вынес его за город. — Магистр с ужасом смотрел на гигантские столбы огня и создаваемое над ними кольцо с узорами из противного зеленого огня.

— Нужно прорваться в порт, иначе мы все трупы. — Мой вывод был неутешительным, как минимум до окончания формирования кольца и прочего у нас есть еще минут двадцать.

— Аврелий, это огонь нижнего мира, ты не сможешь пройти через него. — Магистр указал на стену из зеленого огня, которая окружила порт, когда мы подошли к ней.

— Должен быть какой-то путь… — Осматривая стену, я пытался понять насколько она высока и по ощущением над ней можно пролететь.

С той стороны стены нас ждало войско, которое то и дело выглядывало из огня и было оно в разы больше того количества, что мы перебили. Их были сотни если не тысячи, среди них были элементали с луками и копьями, несколько десятков гигантов из огня, которые возвышались над всем войском.

— Здесь не справятся даже все маги Адрайта! О чем ты думаешь? — Кричал на меня Цезн.

— Нужно валить!! — К нам подбежал запыхавшийся Гин, за которым плелся Асий, — Город сейчас сгорит и мы останемся здесь подыхать!

— Аврелий, я дам сил. Но цена… — Тихо произнес Цас в моей голове.

Что будет если из города вырвутся эти твари? Они уничтожат все на своем пути и спокойно сотрут весь континент, им никто не сможет противостоять. Тот маг, который создавал элементалей, скорее всего был слабее, чем этот маг, создающий непонятную конструкцию из огня над городом. Но тогда, перед крнпостью, я смог одалеть мага и убить его, пусть и большой ценой для меня.

— Хорошо. — После моего ответа, мое тело стало пульсировать и по нему разлилось тепло.

Это тепло со временем становилось все горячее и горячее, проникая в каждую клеточку моего тела. Мне было уже невыносимо жарко, пот ручьями лился с меня, но тело продолжало нагреваться.

— Аврелий, что с тобой? Почему он красный? — Удивленно произнес Гин, отойдя чуть дальше от меня.

— Так… Нужно… — С трудом я смог выдавить два слова, пока неистовый огонь не загорелся во мне.

— Час… — Произнес тихий, едва слышимый голос Цаса в моей голове, после чего он пропал.

Под всеобщее удивление, я бросился на эту стену огня и смог пройти сквозь нее. Меня даже не обожгло и не обдало огнем. Словно пламя в моей груди соприкоснулось с этим зеленым огнем.

Однако элементалям, я не сильно понравился. Вся толпа в едином порыве бросилась на меня, но у меня был козырь в рукаве. Мой клинок покрылся сплошным льдом, к которому если притронуться, то можно получить обморожение, настолько он был ледянным.

Элементали рассыпались передо мной в пепел. Двигаясь со всей возможной и невозможной скоростью, я сражался на ходу, появляясь в разных точках порта. Одновременно я бил водой по противнику, создавая большие сферы из воды, они попадали по элементалям и за несколько секунд от тех исходил лишь пар, не оставляя после себя ничего, противник погибал.

Неожиданно стена рухнула, словно распалась и ушла под землю. Элементали сосредоточенные на мне, не сразу заметили, что их атакуют с тыла и истребляют. Магистр в своем порыве, создал большое цунами, появившись из реки оно шло на порт, но было рассеяно от столкновения с зеленым огнем. Тотчас магистр повалился на колени, встав лишь через несколько минут.

— Чертовы людишки! — Передо мной, уничтожая элементалей, появился человек в огненно-красном балахоне, сжимая в руках посох из бардового металла с частицами огня и лавы, он создавал большой файербол, который грозился полететь в меня.

Знаем проходили. Скачком, я появился у него за спиной, желая закончить схватку. Но тот развеился черным дымом, обдав меня огнем и появился в другом месте. В меня полетел файербол несколько меньшего размера, но он также был опасен.

Вновь отскочив, я появился рядом с магом и стал наносить по нему колющие удары, которые тот отбивал лишь одним кончиком посоха, отводя их в стороны. Неожиданно на ладони, у него появился зеленоватый огонь, которым он ударил меня в бок.

Ничего не почувствовав от удара, я продолжил бой против удивленного противника, который снова сбежал от меня в сторону. Проворный гаденыш.

— Аврелий, это культист Уд-Уна!! — Рядом со мной раздался крик Юхельма. Его доспех и одежда были опалены и прожжены в разных местах, где-то виднелись ожоги, но он не обращал на это внимания.

— И как нам победить, этого культиста? — Мы наблюдали за тем, как наш противник поднимал новую армию огненных элементалей вооруженных двуручными мечами, но были и другие.

Лавовые элементали, которые представляли собой лавового человека, без лица, рта и глаз, у них все также торчали кристаллы, которые были уязвимым местом. Кажется, это маги, так как в нас полетел рой огненных сгустков, который взрывались при попадании. Но радует, что большинство сбил магистр, иначе нам пришлось бы туго.

— Что культист делает в этих землях? — Будто у самого себя сппашивал магистр Йон.

— Мы победили их еще сотню лет назад, кажется… — Доводы Юхельма были неутешительными.

— Как нам победить его? — Уклоняясь от огненных шаров, которые иногда попадают по нам, я пытался вызнать способ победы над этим культистом.

— В бою. Только в ближнем бою Аврелий, ты должен справиться. — Воодушевлял меня Юхельм, подталкивая к культисту, вокруг которого былв уже большая армия элементалей.

— Ага, наш герой всех спасет. — Появился Гин, он также был израненным. На его лице появился шрам, который рассек ему лоб. Одежда Гина была также опалена и частично превратилась в труху.

— Магистр Йон, ударьте по ним водой. Я попробую прорваться. — На мое плечо легла рука Юхельма, а следом за ней и Цезна.

— Ну и куда без нас? — Грустно спросил Гин.

Заметив нашу готовность, Йон создал сеть из водянных сфер, которые полетели прямо на армию элементалей и окутали ее со всех сторон, превращая их в пар. Убийственное заклинание, ничего не сказать.

Мы собирались уже ворваться в бой, но водная сеть магистра была сожжена зеленым огнем и на этот раз уже в нас полетели стены огня. В ответ, Йон поставил толстую стену изо льда, которая приняла на себя весь огонь, но под конец расстаяла и пропустила последнюю стену. Она мчалась на нас с дикой скоростью, но неожиданно развеялась и ушла небольшим потоком к нам за спины.

Еле стоящий на ногах Лид, пришел в порт, сквозь огонь и завалы. Поглотив пламя, он сморщилчя, но все же с уверенностью направился к нам.

— Не ждали? — Лид, создал себе огненные доспехи, которые окутали все его тело и не вредили ему. Кажется он изучил что-то новенькое.

— Огненные доспехи. Похвально мой ученик. — Магистр Йон был рад за Лида, который освоил ветку огненных доспехов.

— Это конечно все мило и радостно, но вот тот козел, кажется хочет нас сжечь. — Из восторжения Лидом всех вывел Гин, который указал на культиста, что создавал черчение из огня прямо напротив нас.

— Печать нижнего мира… — Слова Юхельма мне не слишком понравились.

Сконцентрировавшись на культисте я ударил по нему градом игл из воды, но тот даже не напрягая сил, смахнул их в сторону одним движением ладони. Но вот следом… В него полетел град из льда, который заставил того отвоечься от печати и она постепенно стала растворяться.

— Маги… Ненавижу вас за ваши фокусы. — Культист был явно не настроен на диалог и поэтому сжав руку в кулак, создал огненные лезвия, которые уничтожали град.

Следом тот собирался дочертить свою печать, но ему помешал я и Юхельм. Влетая в него с двух сторон мы не успели и ударить по нему, как он переместился и обдал нас огнем. Но весь огонь впитал в себя щит Лида, который появился перед нами.

Сражение закипело с новой силой. Маги издалека старались отвлечь культиста от нас, поливая его разными заклинаниями от молний до воздушных лезвий, но все было бестолку. Культист был явно сильнее, а время данное мне уже заканчивалось.

Наши удары с нескольких сторон противник парировал посохом, которому было всеравно на наши удары. Однако после того как Цезн нанес удар своим кинжалом по посоху, стала видна небольшая трещина. После этого бой пошел с новой силой.

Чертов культист то и дело уходил в свой туман и кидался в нас огнем, в то время как мы пытались его поймать. Так играя в кошки-мышки мы дождались пока культисту надоест с нами играть. И было это довольно страшновато.

— Хватит с меня ваших игр! — Рев культиста огласил весь город и тот принялся создавать огромные огненные лезвия, которые кружились по всему порту и стремились убить нас.

После лезвий в ход пошли огненные шары, которые сами летели на нас без направления культиста. Все это заставило нас сбиться в кучу под защитой Лида и стенами из льда Йона, которые прикрывали нас. Но кажется, противник только этого и ждал.

В одно мгновение по нам ударил поток лавы, который лился отовсюду. Без какого либо труда плавя стены магистра, тот добрался до нас в считанные секунды и казалось бы готов расплавить нас, но в этот же момент он стал уменьшаться, а Лид стал неистово кричать от боли.

— Он поглощает силу заклинаний! — Удивленно бормотал магистр Йон.

— Что это значит? — Вопрос Пания заставил магистров переглянуться.

— Это недоступный ранее магический путь в общих заклинаниях. Если можно так сказать. — Пояснение магистра не ответило на вопрос, но дало понять, что Лид смог освоить забытое раньше.

— Его не освоил никто из ныне живущих. — Подбавил ясности Юхельм.

— Убейте его… Пока… Я держу. — Шептал Лид, но мы поняли его и без слов.

В едином порыве бросившись на культиста, который был в неком противостояние и не мог отвлечь на нас свои силы. Чем мы и воспользовались.

Посох противника не отбивал все удары и здоровяк Паний попросту вцепился в него, не давая культисту действовать. В это же время Цезн нанес тому удар в шею, от которого противник защитился огненным доспехом. Но все же клинок Цезна пробил доспех из огня и оставил порез на шеи противника.

Отвлекая противника на себя, Цезн позволил мне и остальным нанести точечные удары по разным частям тела культиста. В секундном порыве, тот лишился руки от мощного удара Юхельма. Получив несколько дыр в боку и спине от меня и Стефании, тот был добит ударом Гина, прямо в глаз. Сфера из воды, ударившая его по шеи от магистра, не нанесла урона.

Но и это не убило культиста, который разразился огнем, ослабив свою хватку на Лиде, который уже упал на черную от огня и лавы землю, он с полными силами вступил с нами в бой.

— Вы все сдохните!! — Культист за несколько мгновений налился огнем и вырос в размере, постепенно превращаясь в непонятное существо с рогами… Демон? В этом мире все веселее и веселее.

— Демоническая стадия! — Прокричал Магистр Йон, но он первым получил от теперь уже демона, который запнул магистра в воду.

— Мерзкие люди… Мой господин покорит ваш мир!

Не давая ему продолжить, я нанес удар прямо в самом скачке, мой клинок рассекал его голову пополам, но и я поплатился за это. Меня пробило насквозь адским огнем, который за секунду расплавил доспехи и пробил несколько дыр в моем теле.

Я упал на землю, чувствуя страшную и адскую боль. Из меня сочилась кровь нагретая до сумасшедшкй температуры, а вче тело сгорало от огня. Но демон был мертв…

— Аврее-лиий… — Последним что я услышал, был тихий женский голос…

Я вновь оказался во тьме, которую прорезал свет и я вновь щурился от него. Столь яркий свет разрезал мое зрение, но уже через несколько секунд я вновь оказался на знакомом холме, где сидел Арсей.

На этот раз на холме было, что-то новое, но это новое уходило от моего взгляда и я не мог разобраться в этом.

— Аа-а мой последователь. Вижу, ты снова пришел. — СловаАрсея, раздавшиеся прямо у меня за спиной, заставили вздрогнуть и понервничать.

Медленно обернувшись я увидел Арсея, который что-то вырезал из дерева, и откуда у него нож? Арсей ни капли не изменился с нашей прошлой встречи, но создавалась ощущение, что у него больше сил.

— Да, так вышло, что я опять попал сюда. — Пожав плечами, я следил за тем как Арсей бережно вырезает фигуру человека из дерева.

— Значит, твоя душа сама тянется ко мне. — Арсей поднялся с земли и отложил недоделанную фигурку на появившийся стол из белого камня. — Думаю, ты вновь хочешь узнать, что-то. Верно?

— Да… — Я незнал как называть Арсея, он был не моим учителем, просто полубог чьи доспехи я ношу.

— Можешь называть меня просто Учитель. Для всех своих последователей, я был конечно больше чем учитель, но пока, что я твой учитель. — Арсей одним взмахом руки создал небольшое деревце, которое укрыло нас своей тенью.

— Хорошо, Учитель. Кто такие вампиры? — Мой вопрос был самым очевидным, ведь нужно знать своего противника.

— Это хороший вопрос, мой последователь. Вампиры древнее, чем кажутся. Мне неизвестно как они стали такими, но когда я встал на свой путь, некоторые приспешники богов рассказывали о них. — Арсей с задумчивостью, приподнес мне ничего не обьясняющую для меня информацию. И что мне с этим делать?

— Но как с ними бороться? — Мой вопрос был встречен дрожью Арсея. Он боялся?

— Если ты видел вампира, мой последователь, значит ты либо мертв, либо победил. Третьего не дано. — Его ответ вновь не устроил меня.

— Я убил одного из них, кажется это был древний кровник. — Арсей никак не отреагировал на это, вместо этого он стал смотреть на постепенно размываемый, упавший с дерева листок, в его ладони.

— Ты встретился лишь с их воином. Это не были первые вампиры. — Лишь спустя несколько минут ответил Арсей.

— Но…

— Мой последователь. Ты носишь душу моего друга в своем шлеме, он может рассказать больше чем я. — Арсей перебил меня, — Мое время уходит и скоро я уйду на покой.

На какой покой собрался Арсей? Он ведь в непонятном мне мире, который прозвал своим осколком души. Может он имеет ввиду, что скоро и этого осколка души не станет? Или он просто развеится.

— Я хочу научиться сражаться с этими тварями. — Арсей промолчал, но оглянул меня мимолетным взглядом.

— Мой первый ученик… Ванил, он пошел по особенному пути. Найди его и он обучит тебя всему. — Арсей возможно не собирался меня обучать.

— И заяем тогда я здесь? Бесполезная трата моего времени. — Пнув камень прокричал я.

— Твоя душа здесь, ты можешь уйти в любой момент. — Тихо произнес Арсей.

— Почему вы не собираетесь мне помогать или хотя бы рассказать, что-то о вашем пути? — Мой вопрос вызвал у него усмешку.

— Ты лишь встал на мой путь. Возвращайся, когда будешь достойным. — После слов Арсея, передо мной появилась тьма, которая тотчас поглотила меня и я оказался во тьме где не было никакого света.

— Если бы я мог… — Глядя на то, как изчезает единственный со времен его смерти последователь, Арсей продолжил вырезать фигурку, которая была похожа на этого странного человека состоящим из двух душ.

* * *

Неизвестное время спустя

Город Копис

— Магистр он выживет вообще? — Гин смотрел на исхудавшее тело Аврелия, которое было забинтовано во многих местах.

— Незнаю… Он лежит так уже несколько дней, но в то же время, что-то не дает ему уйти. — Йон не понимал ничего. Аврелий должен бвл умереть уже давно, от адского пламени, которое сожгло его. Ведь так было со многими, кто сражался с культистами Уд-Уна.

— Сделайте, что-нибудь, вы же магистр! — Рядом с кроватью Аврелия находилась Стефания, которая не отходила от него ни на шаг.

— Мне не поддается его лечение. Я сделал все, что мог. — Магистр был настроен крайне скептически, его опыт и воспоминания вопили о том, что человек должен точно умереть.

Но неожиданно для всех, Аврелий очнулся…

* * *

То же время

Аврелий

Тьма медленно отходила от меня, я незнаю сколько провел времени в ней, но с каждым проведенным часом… или днем, она все больше нагнетала меня. Пока я не услышал первые звуки, какого-то разговора, первые ощущения боли пришли также скоро, разлившись по всему телу, она заставила меня очнуться окончательно.

Я слышал как кричала Стефания на Йона, обвиняч его в чем-то, но когда я с тоудом разлепил глаза, все разом замолчали.

— Он… очнулся? — Тихий голос Гина, словно шепот раздался где-то далеко.

— Аврелий, как ты себя чувствуешь? — Перед моими глазами появился магистр Йон, но его образ постоянно расплывался, а голос казался тихим и отдаленным.

Мз моего горла раздался хрип, вместо слов, я прохрипел что-то непонятно, но это восприняли как ответ. И сколько я тут валялся? Неделю? Месяц?

— Попей. — Мою голову приподняла мягкая рука девушки, которая хотела меня напоить прохладной водой, но получалось это плохо. Тело не слушало меня и Гину пришлось помочь Стефании, открывая мне рот.

Прохладная жидкость сразу ударила болью по моим внутренностям, которые были пробиты пламенем культиста. И как я выжил то?

— Признаю. Ты идиот, к которому я попал. — Раздался голос Цаса, но тот сильно бил по голове и отдавал болью.

— Я… — Я хотел что-то мысленно ответить, но из-за боли в голове это не выходило.

— Да-да, не спорь Аврелий. Я чуть не умер от твоих действий. — Цас был недоволен и зол.

— От… ва-ли. — Мысленно промычал я, отчего тот вздохнул и замолчал.

— Аврелий, мы переживали. — Стефания убрав глинянный стакан с водой, обняла меня, при этом чуть не придушив, но ее вовремя убрал Йон.

— Ему нужно восстановиться, он чуть не умер. — Магистр увел всех, а после вернулся ко мне.

— Ч…то… — Раздался мой хрип.

— Демон был убит тобой, но никто не может понять как ты его убил. — Магистр обрадовал меня хорошей новостью, — Ты снова упал без сознания и лежишь так почти неделю.

Неделю… Значит я так долго говорил с Арсеем и висел во тьме? Оптимистично, с каждым разом, время моего нахождения у Арсея увеличивается. Возможно, если такое повторится еще несколько раз, я буду лежать в отключке больше недели, глядишь такими темпами придем к году.

— Что тревожит меня больше, так это тот факт, что город сожжен почти до тла и нам негде взять корабль. Мы едва нашли помещение, куда тебя положить. — Магистр вкратце рассказал, что произошло с городом.

Опять идти пешком? Если не найдем хоть какое-то судно, то нам придеться идти по неизвестной территории довольно долго. С кораблем было бы проще и несколько безопаснее. Конечно насчет последнего есть сомнения, но это лучше чем идти пешком.

— Если тебе интересно, то мы пополнили свои запасы золота. Точнее Гин. — С усмешкой произнес магистр.

— К-ак… — Мне было интересно как они это сделали, ограбили богачей?

— Этот… Ушлый моряк стряс со всех богатых патрициев деньги за защиту города и его спасение, ну и еще забрал для себя небольшую виллу. — Я хотел было засмеяться, но смог только кашлянуть.

— Тебе нужно набраться сил. Думаю через несколько дней сможешь восстановиться. До этого времени лежи. — Строго произнес магистр.

Кивнув, я дождался пока магистр уйдет и сразу же попробовал встать. Однако мое тело меня не слушало, я был слаб и мог поднять только руки, ноги же едва удалось сдвинуть. Но ни о каких других движениях не шло речи. Я был по сути прикован к кровати, и из этой ситуации не было выхода.

— Я начну вновь называть тебя глупым смертным, если не прекратишь геройствовать и подвергать себя риску. — Голос Цаса оживил меня.

— По другому, я не мог никак поступить. — Оправдывался я.

— Моя возможная смерть от твоего риска может вызвать непоправимые последствия.

— Ты не можешь умереть. Ведь ты заточенный в шлем дух или душа. Незнаю. — Пытался я вспомнить, что говорил Арсей.

— Тебя не напугаешь моей смертью… — Грустно подвел Цас

— Лучше расскажи мне о вампирах. Арсей, он сказал ты многое знаешь.

— Арсей… Когда-то мы были братьями по оружию, но смерть настигла меня. — Цас стал говорить более тихим голосом, — Но в одном из сражений я пал и Арсей заточил меня в свой шлем.

— Это очень интересно, но давай ближе к вампирам. — Остановил я того, мне были интересны сейчас вампиры.

— Не могу ответить точно, но знаю что среди вампиров есть первые вампиры и их потомки, менее влиятельные и сильные. Тогда ты встретился лишь с их воином, точнее древним кровником, которому около трехста лет. Он не является прямым вампиром как его хозяева, но имеет их черты. — Цас выдал довольно подробную информацию, которая объясняла многое.

— Значит, это был не самый слабый кровник?

— Да, как мы успели выяснить вампиры делят своих солдат по рангам. Древнейший кровник это самый сильный из всех кровников, они были созданы первым вампиром. Древние, чаще называемые высшими кровниками, это больше маги или воины, но о них информации мало. Дальше идут обычные кровники, это рядовые бойцы. Что находится ниже или выше этого ранга неизвестно. — Вампиры были довольно сильными и слова Цаса подтверждали это. Если бы мы встретились с древнейшим кровником, то умерли.

— Ты знаешь, что-то еще про древнейших кровников?

— Немного. С ними лишь единожды встречался Арсей, точнее с одним из них и победа досталась ему большой ценой. Как удалось выяснить, древнейшие кровники есть только у самого старшего вампира, которого они называют Великим. Древние или высшие кровники, есть у каждого вампира, это их свита. — Вспоминая про тот бой, я вспомнил что тот кровник, говорил про госпожу, которая убьет нас.

— Цас, мне нужен отдых. Продолжим позже… — Я чувствовал, что уже сейчас отключусь и впаду в сон.

— Пожалуй, твой сон будет долгим.

После слов Цаса, я тотчас впал в сон, даже не успев ничего ему ответить. Возможно, он может влиять на меня и мой организм, или просто помог мне уснуть.

Глава 25

Мое пробуждение вышло значительно легче чем в прошлые разы, когда я лежал в отключке по несколько дней. Радует, что не чувствуется никакой боли, что сопровождала меня со вчерашнего пробуждения, были лишь отголоски тяжести, но думаю со временем это пройдет. Однако с моим зрением, было что-то не так.

Открыв глаза, я еле смог что-то различить, казалось будто зрение стало резко ниже, но со временем некоторые детали становятся резче. Это напугало меня до чертиков, ведь неизвестно когда зрение восстановиться.

— Цас, что со мной?

— Крайняя степень идиотизма, самоуверенность… — Начал перечислять мои недостатки Цас.

— Я про зрение. Что с ним? — Протерев глаза я стал различать помещение лучше.

— Могу предположить, что это временное явление от постоянного использования повышения рефлексов. — Доводы Цаса бвли логичеыми, ведь по сути я постоянно находился с повышенными рефлексами.

— Когда это пройдет?

— Вероятнее всего в течение часа, твой организм пережил несколько смертельных ситуаций и восстанавливается. — Пытался остановить меня от каких-либо действий Цас.

— Что еще может быть из проблем со способностями, о которых я незнаю?

— Если почти каждую неделю переживать смерть, то последствия будут непоправимыми. Я с трудом спас ваш организм, когда он был едва ли не сожжен культистом. Вам еще повезло, что артефакты были переданы под мой контроль. — Рассказывал Цас о моих трудностях.

— Я понял тебя, мне нужно желательно лежать, не бежать впереди паровоза… — Тут я осекся, повезло, что я сейчас говорю с Цасом а не с кем-либо из людей.

— Паро-воза? Кажется у вас начался бред…

Повезло, что Цас ничего не понял и не стал задавать лишнтх вопросов. Но в тоже время с этим хитрым гадом нужно быть осторожнее, что-то мне не нравится постоянная смена его характера.

— Цас. Раз уж я вынужден лежать еще несколько часов, то не расскажешь мне про культистов этого… Уд-Уна. — Мне было интересно узнать, что за культисты, которые вылезли непонятно откуда.

— Информации крайне мало, они появились из Нижнего Царства Анида, который был убит Арсеем, но один из его приспешников смог сбежать и скрыться, основав свою секту для возвращения к жизни своего господина. Но по моему мнению Арсей совершил ошибку убив Анида. — Рассказ Цаса удивил меня, ведь по сути Арсей убил того кто контролировал местный ад или место для душ.

— И как они могут действовать? Ведь раньше о них не было слышно. — В действительности Аврелий никогда не слышал об этих культистах, только о шаманах дикарей Клейнии.

— Ты думаешь, я могу знать все, что было за время моего бездействия? Спроси у своих друзей магов. — Обиженно произнес Цас, после чего замолк.

Что мы имеем в сухом остатке… Вампиры, культисты, дикари и различные варвары, война двух империй, стремительное разрушение Адрайта. Посреди всего этого каким-то боком затесался я, точнее Аврелий. Первоначальный вариант по бегству в Сунрию, был довольно легим путем. Однако случившиеся события показывают, что это не легкий путь.

Что мы знаем о вампирах? Немногое, эти твари древние, опасные и они завалили Арсея, став теневой стороной всего континента. Создания сильные и жуткие, возможно они теперь будут охотиться на нас, но как показала практика, вампиров можно убить, точнее их кровников. Самих первых вампиров, наверное так просто не убить.

Культисты… С ними сложнее, мы незнаем являются ли они нам противниками или нет. Возможно они преследуют свои цели и мы им не интересны, как и вампиры. Но из игры их тоже не стоит выкидывать, возможно они еще станут нам противниками.

Наиболее острая проблема, это две империи, которые скорее всего вцепятся друг в друга в ближайшее время. При этом из-за де-факта острой фазы распада империя Адрайт рискует проиграть, многие легионы нелояльны и рассредоточены по большой территории Империи. Часть легионов лояльны новому Императору, но другая часть либо уничтожена либо подточена репрессиями.

Что твориться в империи Мернд неизвестно, но можно предположить, что там собирается большое войско, которое будет действовать совместно с варварами разных государств между империями. Но и у Адрайта есть несколько союзников, которые могут вступить в войну.

Ближайшие перспективы были довольно нерадостными. Что связывает меня с Империей? Прошлое Аврелия, его жизнь, жизнь моих новых товарищей? Возможно пройдя длинный путь до Кописа, получив в свое владение доспехи Арсея и его знания, увидя чем живет этот мир, я должен принять какое-то решение.

Ничего не мешает мне также взять власть, пожалуй в Кописе, как это сделал Кантилий в Торосе. Город сейчас спасен нами и неизвестно, что было бы, если я и остальные не убили этого культиста. Но пока неизвестно настроение в городе, возможно нас буду благоволить как героев, а может и нет.

В любом случае, нужно решить что делать дальше. И выбора больше чем может казаться, от совершенно банального до абсурдного. Стоит это точно обсудить со всеми.

— Аврелий, — Неожиданно дверь в мою комнату открылась и в проеме появился магистр Йон, направившись ко мне, — Как ты себя чувствуешь?

— Не скажу, что отлично. Но вроде живой. — Мое зрение более менее восстановилось, но в глазах все еще рябило и иногда размывалось пространство перед глазами.

— Это к лучшему. — Магистр принялся водить светящейся рукой по моему телу, отчего по некоторым местам разливалось тепло.

— У тебя какие-то проблемы с глазами Аврелий, я снял напряжение и боль, но лучше отдохни еще немного. — Произнес магистр, когда закончил лечить меня, и да мое зрение восстановилось.

— Магистр. Можете собрать всех здесь? Нам нужно обсудить, что делать дальше. — Спросил я у магистра, когда тот собирался уходить, на что тот лишь кивнул.

Ожидание не продлилось долго, первым делом ко мне пришел Гин, Лид и Стефания, которые скорее всего были неподалеку. Стефания сразу направилась ко мне и принялась интересоваться моим здоровьем.

— Зачем ты вечно рискуешь? Ради чего? — Ее вопросы вогнали меня в тупик, я сам незнал, что и ответить.

— Когда нибудь, я отвечу на этот вопрос, но сейчас наверное не смогу. — Мой ответ вызвал небольшую грусть у девушки, которая сменилось злостью.

— Дурак. — Она отошла к дальней стороне стены и отвернулась от меня.

Через еще несколько минут ко мне пришли остальные. Магистр Йон, Юхельм, Асий, Сарий, Цезн. Позднее всех появился Цезн, который немного прихрамывал.

— Как ты Аврелий? — Схожие вопросы полились от каждого, кто был в помещении.

— Все отлично. Но я собрал вас для другого разговора, нам нужно обсудить наши дальнейшие планы. — Перебивая всех, объявил я.

— Планы? Если у тебя в планах есть дальнейшее получение прибыли, то мне всеравно куда мы идем. — Гин потряс своей новой саблей, которая была шикарно выделена золотом и серебром, однако драгоценные камни с нее пропали.

— Лишь бы получить деньги… — Тихо произнес Йон.

— Сколько у нас кстати денег? — Мой вопрос заставил Гина начать, что-то считать и сгибать пальцы.

— Около одиннадцати тысяч золотых и серебрянных монеток, мелочь и прочее я уже не считал. Твой мешочек уж вместительный… — Ответ Гина удивил всех до крайней степени.

— Кого ты ограбил чертяка? — Спросил у того Паний.

— Да так… Пустые дома богачей оглядел. — Гин пожал плечами и тихонько засвистел.

— Вернемся все-таки к нашей теме. Копис, как я понимаю перестал существовать как город?

— Большая часть города уничтожена, уцелела только небольшая часть торгового квартала и дома патроциев. — Подтвердил Цезн.

— Корабли тоже уничтожены, не осталось даже дырявой лодки. — Сматерился Асий, напомнив о наших первоначальных планах.

— Но остались десяток лошадей, которые стали нашими… — Намекнул Гин.

— Когда же ты успеваешь все делать? — Спросил у того Сарий.

— Поработаешь с мое контрабандистом, поймешь. — Отговорился тот.

— Значит мы можем убраться отсюда сухопутным путем? — Спросил я у Гина.

— Если запасемся провизией и прочим то да, но я бы предпочел вернуть свой корабль… — Погрустнел Гин.

— Не забывайте про грифона, он тоже может перевозить людей или грузы. — Произнес Юхельм.

— Мы же все также направляемся в эту твою Сунрию? — Спросил Лид.

— Пока да. Там есть своя цель. — Мой намек кажется поняли все из присутствующих.

— Аврелий мы знаем, что ты как-то причастен к Арсею. — За всех ответила Стефания.

— В Сунрии находится одна из чачтей доспеха Арсея. Если быть точнее в горах, где обитают грифоны. — От моих слов магистр Йон пришел в удивление а следом за ним и остальные.

— Значит, мы идем в место, где есть множество варваров с севера, которые те еще дикари, откуда бегут люди и где находится гора, с какой-то частью твоего доспеха, под охраной грифонов. Ничего не упустил? — Загибал пальцы Гин, удивляясь с каждым сказанным словом, — Ты хочешь привести нас туда, где только сосны и дикари и нет ничего веселого.

— Не грусти Гин, я слыхал, что те сосны отлично подходят для кораблей, построим тебе флот целый. — Пытался обрадовать того Паний.

— Ага и моряков ты мне тоже из дерева сделаешь. — Усмехнулся Гин.

— Что вообще нам ждать от северных варваров? — Мой вопрос заставил всех задуматься.

— Когда-то давно, когда эти земли только осваивали, я был там с остальными магами. Мы как раз пытались приручить грифонов, но вышло только у меня. — Начал рассказ Йон, — Помню, что однажды мы вместе с легионерами наткнулись на отояд дикарей, который что-то искал в лесах. Их было немного, всего семеро. Но это были довольно сильные воины…

По взгляду магистра брошенному на Пания, можно было понять, что северные варвары примерной комплекцией как Панией, но еще больше и живучее.

— А что было дальше? — Прервал молчание Цезн.

— Дальше была схватка. Долгая и жестокая, нужно ли говорить, что легионеров разорвали в считанные мгновения? — Вот тут пришлось удивляться мне и Панию, ведь имперская военная машина говорила о силе наших легионов и о том как доблестные легионеры уничтожают варваров.

— Тоесть… Мы идем к мускулистым громилам, что способны разорвать обычного вояку? — Уточнял Гин.

— Почти так. Легионеры не могли ничего сделать, как топоры и секиры варваров принялись разрубать их щиты и тела. Только некоторые ветераны, смогли им противостоять. Пока не вмешались маги во главе со мной, но и дикари смогли нас удивить. — Магистр Йон рассказывал все это с каким то страхом, — Они знают магию.

— Магию?! Но ведь лишь один на сотню может быть учеником мага, а станет магов едва ли каждый десятый ученик. — Раздался голос Юхельма.

— Это не та магия, которую мы знаем. Она заключена в руны на их оружие, доспехах и телах. — Рунная магия? Что-то о таком я слышал, еще в том мире, но не вспомню более точно.

— А кто победил в этом бою? — Спросил Сарий.

— Можно сказать была ничья, дикари смогди убить часть легионеров и ранить одного из магов, но сами потеряли троих. — Магистр пожал плечами.

— Аврелий, там не будет золота… — Принялся, что-то лепетать Гин.

— Там будет только смерть. — За всех произнес Юхельм.

Юхельм был в чем-то прав, по его виду я сразу понял, что он может знать, что-то про эту рунную магию и сейчас пытался вспомнить об этом. Но меня как и остальных пугали дикари, которые были в разы сильнее легионеров. Империя Адрайт, ковалась в войне и смогла создать непобедимую военную машину, единый организм, что всегда разил своих врагов. Но тот были чаще всего варвары, местные и такие знакомые, изредко это были бандиты, пираты и прочие.

Но не северные неизвестные варвары с магией и большой силой.

Теперь мне пришло осознание всей ситуации. Мы идем из одной беды, откуда еще может выкарабкаться, в другую, более неизвестную и оттого пугающую до смерти. Кажется Аврелию была заранее написана его дальнейшая жизнь — смерть или жизнь в подчинение новому режиму. Под словом жизнь понималась ссылка на окраину, где скорее всего Аврелий должен был умереть.

— Может северные варвары не такие монстры, которыми их обрисовали? — Спросил Сарий.

— При всем желании, ты с ними не заговоришь. Думаю они атакуют первыми. — Ответил Йон.

— Но, в тот раз, кто атаковал первым? Они или вы? — Не унимался Сарий.

— Первыми увидели их мы и первыми атаковали легионеры.

— Значит, они не стремились вас атаковать и ответили на вашу агрессию. — В словах Сария, была какая-то логика, которуя я поддерживал.

— Но… — Магистр Йон не мог привести, какие-то доводы в свою пользу.

— Но что нам это дает? Ну не атакуют они нас сразу, но никто не мешает им следить за нами и напасть когда мы ослабнем. — Вспылил Юхельм.

— Ничего не мешает нам договориться. Раз мы идем туда, прежде всего нужно собрать больше информации о Сунрии и варварах. Во-вторых нужно подготовиться более тщательно, нам все же нужно как-то обживать Сунрию и где-то там должна быть моя усадьба. — Подвел я черту под нашим обсуждением.

— Значит. Окончательно идем в эту вашу Сунрию где нет цивилизованности? — Фыркнув спросила Стефанию.

— Не забывай, что ты почти всю свою жизнь жила в замке и разговаривала с крестьянами. — Напомнил ей Юхельм.

— Пф-ф… — Фыркнув девушка ушла из комнаты.

— Одумается еще. — Тепло посмотрев на меня произнес Юхельм, отчего заржал Гин.

— Не понял немного. — Мне не нравилась эта ситуация, без меня, меня женили?

— Не обращай внимания, тебе нужно восстанавливаться. — Магистр Йон выгнал всех из комнаты, но сам остался, — Аврелий, нам нужно возобновить тренировки, я думаю тебе нужно начать осваивать магию.

— Я вроде и так немного умею…

— Это не ты. Заемная сила, думаешь я ее не почувствовал? Завтра же начнем твое обучение магии и продолжим тренировки с оружием. — Заключил магистр, после чего оставил меня одного. Мне пришлось попробовать уснуть.

Но не прошло много времени, как дверца тихонько скрипнула, впуская в комнату тонкую фигуру, которая медленно кралась ко мне. Все также легка на поступь и тиха, Стефания кралась ко мне, думая, что я заснул.

— Не крадись, я не сплю. — Мой голос заставил девушку испугать и ойкнуть.

— Я… Поговорить хотела. — Шепотом произнесла она.

— Юхельм настроил? — Кажется этот старик хочет свести нас.

— Нет. С чего ты взял? Да и при чем он тут? — Спросила та, присаживаясь на стул рядом с моей кроватью.

— Я думал ты знаешь его больше и могла догадаться.

— Ну конечно… — Девушка прикусила губу и немного поправила волосы, заправив их за ухо, — Хочет свести нас, гадский старикашка. — И почему все старики такие гадкие? Или мы не такие?

— Ладно, что ты хотела-то? — Спросил я девушку, отчего она немного покраснела.

— Да ничего… Я пойду пожалу. — Она ушла также быстро как и пришла, вновь оставляя меня вновь одного.

И чего она хотела от меня? Поговорить? Ну так и поговорила бы. Вроде не дети, чтобы маяться. Значит, перед выходом в Сунрию нужно решить этот вопрос, иначе он затянется на долго.

— Аврелий, если мы выступим завтра, то я смогу проложить эффективный маршрут до хранилища Арсея. — Раздался голос Цаса.

— Сквозь грифонов и все опасности? — Уточнил я у того.

— Грифонов? При Арсеи там их не было, но учту эту деталь. — Его ответ меня не вдохновил, никто не мог сказать точно, сколько там грифонов, будут ли они мешать или нет.

— Я надеюсь мы дойдем до твоего хранилища и сможем хоть там набрать артефактов. — Единственное, что было положительно в этой читуации, так это возможные артефакты и знания.

— Хранилище в этой горе меньше и не включает в себя несколько отделов, телепортационный зал и нижние этажи. Лишь небольшое хранилище, которое держит в себе нагрудник Арсея, насчет остальных артефактов есть сомнения. — Все-таки рухнули все надежды на усиление магов и на артефакты, но помнится и у нас с собой были артефакты взятые боем.

— Значит, там просто постамент с нагрудником и пару шкафов с хламом. — Выдал я Цасу.

— Неизвестно, более точно известно о нескольких хранилищах, которые заполнялись при моей активности, но таковых всего три. — Значит, у нас есть еще три хоанилища, которые мы можем обыскать и получить множество полезностей.

— И что в них?

— Многочисленные артефакты, одна из частей доспеха Арсея… — Неожиданно тот замолк.

— Чего замолк? Цас? — Цас вновь не отвечал.

— В одном из хранилищ содержится непонятный механизм, который я не могу описать. — Спустя несколько минут ответил тот.

— Механизм?

— Да, механизм с непонятным мне принципом работы. По виду сферической формы и из непонятного металла. — Выдал скупое описание Цас.

— Можешь указать в каком хранилище находится механизм? — Меня очень заинтересовал этот непонятный механизм, может это оружие или что-то в это духе?

— Пятое хранилище, но оно находится на другом континенте. — Ответил Цас

— Жаль, думаю попадем мы туда не скоро.

Все же непонятный механизм действительно был интересен, но у меня не было точных мыслей насчет того, что это может быть. Оружие? Но тогда оно должно быть несколько другой формы и выглядить по другому. Какая-то магическая штуковина? Вполне может, тот глобус тоже был магическим, но из кристалла. Возможно это вообще додумки Цаса и это окажется не механизмом, а чем то другим. Однозначно, пока мы не сможем туда наведаться из-за большого расстояния.

— Аврелий, я могу предложить укрепить нашу ментальную связь с моим вливанием части моего сознания в твое тело? — Резкое предложение Цаса довольно удивило меня.

— Для каких целей?

— Возможно ты помнишь, что я соединил артефакты и связал их единой цепью. Но это не предел моих сил. Если я волью небольшую часть сознания в твое тело, то смогу существенно облегчить твою жизнь. — Не нравятся мне его формулировки, не договаривает он какие-то детали.

— Можешь уточнить, что ты хочешь облегчить?

— К примеру, навигацию, я могу создавать перед тобой карту, которую не будут видеть другие, при этом карта будет обширной и на ней будут отмечены ключевые точки. Ещё я могу быстрее взаимодействовать с артефактами и изменять их силу. — Интересные у него способности. У меня все больше появляются сомнения, насчет того, что этот мир магический. Цас больше похож на искуственный интеллект о которых говорили ученые.

— Допустим. Может, что-то еще?

— Нет, ничего более на данном этапе. Твой организм слаб, а комплект Арсея не собран полностью.

— Ну начинай тогда. — Хмыкнув ответил я, ожидая что будет делать Цас.

Мое тело неожиданно начало наливаться тяжестью, словно все мои органы и кровь в разы потяжелели. Стало очень трудно дышать, и я мог делать только короткие вдохи, которых мне нехватало.

— Аврелий, успокой свое тело. Я не могу влить свою частичку. — Опасливо заговорил Цас.

Ему то просто говорить, но вот мне с каждой минутой все тяжелее и тяжелее. Ладно, попробуем сосредоточиться на чем-либо, возможно поможет.

Закрыв глаза, я задышал ровнее и принялся думать о небе и облаках, которые медленно плыли по небу. Мне стало несколько легче, дыхание пришло в норму, а тяжесть постепенно уходила. В моей голове слышался скрип Цаса и его слова о сохранении спокойствия.

Через несколько минут все закончилось и я мог вдохнуть полной грудью, ощутив, что мне стало лучше. Где-то вдалеке я ощущал, что мое тело, стало лучше меня слушаться, но и пришло ощущенин чего-то постороннего где-то вглубине моего тела.

— Ты странеый человек Аврелий, в твоем теле два отголоска души, которые противостоят друг другу. Я не мог понять куда мне вклиниться, поэтому моя частичка находится между ними, образуя соединение душ. — Слова Цаса удивили меня, ведь об этом говорил и Арсей, но я не мог точно понять о чем он. Теперь и Цас говорит об этом.

— Арсей тоже говорил об этом, но мне до сих пор неясно почему у меня две души. — Ответил я Цасу, в надежде, что он даст более подробный ответ.

— У живого создания всего одна душа, которая находится при нем и после смерти уходит в один из миров — нижний мир или в мир к одному из богов. Я не встречал никакой информации о двух душах в телах людей, но помню, что какой-то бог пытался дать своему приспешнику несколько душ. — Цас о чем то задумался после этих слов, — Незнаю, вышло у него или нет. Но твой случай особенный, эти души, они связаны с тобой и неотъемлимы.

— Лучше оставим этот разговор на будущее, сейчас у нас другие дела. — Мое самочувствие улучшилось и я был готов на подвиги.

— Забыл дополнить, я очистил все твое тело от магического остатка, который немного вредил тебе. — Отчитался Цас о своем успехе.

— Незнаю, что это, но спасибо. — Поблагодарил я того.

Однако нет время лежать, нас ждут дальнейшие дела и нужно найти способ передвижения до Сунрии. Поднимаясь с кровати, которая была пропитана моим потом, я сморщился и направился к моим вещам, которые находились в шкафах.

— Да Аврелий, я улучшил нашу с тобой мениальную связь. Теперь ты можешь общаться с моей частицей, не имея с собой шлема. Но слишком долгое отсутствия шлема, может разорвать эту связь. — Предупредил меня Цас, когда я извлекал из высокого деревянного шкафа свои новые доспехи и все артефакты.

— Я понял тебя, постараюсь не выкидывать шлем, чтобы не потерять такого собеседника. — Пошутил я, но кажется Цасу это не понравился и тот снова замолк.

От сбора вещей меня отвлек скрип двери, который означал, что кто-то пришел. Но оглянувшись, я не увидел никого. Продолжив собирать вещи, я услышал шорох за дверью.

— Аврелий, там кто-то есть. — Оживился Цас.

— Я это уже понял. — Извлекая из ножен, мой новый гладис, я осторожно направился к двери, на этот раз за ней слышались, какие-то царапания по ней.

В мгновение открыв дверь, я увидел за ней человека в черном балахоне, он что-то рисовал на моей двери, но мое вмешательство помешало ему. Оскалив свои зубы, тот выпустил из пальцев когти и бросился на меня.

— Кровник-маг, будь осторожнее Аврелий. — Произнес Цас, активировав на мне мое кольцо исцеления и наруч. Придав мне сил и улучшив мою реакцию, этим двум артефактам нехватало цепи живучести, которую я не успел нацепить.

Противник не дремлил, размахивая своим когтями, он стремился достать меня, но я успешно отбивал его нападки, пока тот не принялся нагло колдовать. Из его руки моментально вспыхнуло черный огонь, которым он принялся пускать небольшое поамя в мою сторону. Уклоняясь от него, я заскочил тому за спину с помощью скачка и вонзил клинок прямо в шею противника.

Что-то легкий бой, во многие разы легче, чем было с тем древним кровником. Может он тут не один?

Я хотел направится дальше, чтобы узнать, что там у других, но в мои доспехи впились когти противника, пробивая те почти насквозь и вонзаясь в мою спину. Уходя от когтей вперед скачком, я увидел целого и невредимого противника, который слизывал мою кровь со своих когтей.

— Цас, почему он не сдох?

— Вампирские маги, могут регенерировать раны за секунды. Я разве об этом не говорил? — Ситуация становилась сложнее, раз он может довольно быстро залечивать все раны, то просто так его не победить.

Но на мое удивление, мой противник сбросив с лица улыбку испарился в черном дыме и пропал. Не появившись у меня за спиной или где-то в другом месте, он просто пропал.

— Куда этот козел делся… — Осматривая небольшую комнату, которая была столовой, я медленно переходил в свою спальню.

Вампира негде не было, но на двери оставался его рисунок, который сиял черным цветом и говорил об опасности. И что он хотел здесь сделать? Убить меня с помощью магии, когда я выйду из спальни? Или же убить кого-то, кто войдет ко мне.

— Цас, знаешь что это такое? — Спросил я у Цаса, который был более знаком с вампирской тематикой.

— Могу предположить, что это магическая печать, но не скажу о ее назначении. Однако это магия тьмы, а она хорошего не несет. — Ответив на часть моих вопросов, Цас вновь замолк.

— Аврелий? Что здесь произошло? — Появился Паний, и кажется я понимал против кого делал свою печать вампир.

— Васпиры вновь пришли по твою душу, но на этот раз действовали магией. — Указав на печать, произнес я.

— Нужно сообщить магистру Йону и Лиду. Они должны были почувствовать вампирскую магию. — Произнес тот, после чего ушел.

Оставив все как есть, я продолжил ускоренно собирать свои вещи, тем временем рана на моей спине уже затянулась. Но новый доспех вновь был испорчен и его пришлось снять. Снова придется искать замену, на этот раз лучше найду латы, а еще лучше закроюсь доспехами с ног до головы.

— Магистр Йон и Лид в отключке Аврелий! — Сообщил Юхельм, который вошел вместе с Панием.

— Дело плохо, нужно вернуть их в сознание, иначе без них нам не убить этого вампира так просто. — Произнес я.

Тем временем к нам присоединились все остальные, которых собрал Паний по дороге до магов, конечно окончательно всех привел взволнованный Гин, находившийся на этом же этаже.

— Опять вампиры? Да когда они оставят нас в покое то? — Прижимая к себе бездонный мешок с деньгами возмущался Гин.

— Да и этот гад наверное где-то на вилле, раз так быстро ушел. — Произнес Паний.

Тем временем неожиданно для всех очнулся магистр Йон, который с трудом разлепил глаза и пытался полняться, в чем ему помог Юхельм и я. Магистр приходил в себя и осматривал нас, заметив Лида, тот что-то произнес и сделал взмах рукой, после чего Лид также очнулся.

— К нам вновь наведался вампир, на этот раз вампир-маг и он что-то чертил на моей двери, ожидая прихода Пания. — Рассказал я магистру, все то, что произошло.

— Он сначала усыпил нас с помощью сонных ловушек в нашей комнате для медитации. — Потирая голову говорил магистр.

— Это часом не купальня с несколькими бассейнами, которую вы забрали себя для медитаций? — Поинтересовался Гин.

— Это не так веважно, важно то, что противник проникнул в дом и установил ловушки, скорее всего и метки слежения также он установил где-то в доме. — Произнес магистр, его слова сильно шокировали всех присутствующих.

— Этот гад видел меня в купальне?!? Да я его… — Кричала Стефания.

— Я бы не отказался посмотреть на это зрелище. — Мечтательно произнес Гин, но тотчас получил от девушки по голове.

— Нужно решить, что делать с противником. — Вернул всех к обсуждению Цезн.

Однако раздавшийся крик и скрежет с первого этажа, заставили всех замолчать и извлечь оружие. Без каких-либо разговоров первым вниз направился Юхельм, а следом за ним и я с Цезном, остальные остались защищать ослабших магов и Пания.

Когда мы спустились на первый этаж, то пришли в ужас. Прямо посреди внутреннего двора из воронки в земле, которая горела черным огнем, появлялась какая-то тварина с тремя головами, а за всем этим наблюдал вампир.

— Цас не подскажешь, что за тварь тут появляется?

— Создание тьмы, скорее всего трехголовый темный скорпион. — И правда, появившияся тварь очень сильно смахивала на скорпиона, только была вче черная словно копоть и у нее было три уродливые головы, а по всему телу были такие же черные наросты.

— Без Йона не обойдемся, как и без остальных. Это редчайшая тварь, обитающая в диких пустынях Анруса. — Произнес Юхельм и первым бросился на тварь.

В целом, его атаки с легкостью отбивались, но скорпион потерял одну клешню, которую магистр смог разрубить пополам двуручным мечом. Но дальше скорпион наседал на магистра и в дело включился Цезн вместе со мной.

Скорпиону теперь пришлось труднее, не ожидая атаки с другой стороны от Цезна, тот пропустил ее и лишился одной головы. Ну и сверху он также никого не ждал, поэтому мое появление у него на спине, тот встретил не слишком радостно. Попытавшись меня сбросить, того лишь постигла участь дракона, у которого я тоже побывал на спине.

Втыкая тому клинок в спину и головы я все-таки отрубил тому центоальную голову и срезал нехилый кусок хитина со спины. Цезн в это время рубил ноги твари а магистр схлестнулся с вампиром в самой яростной битве. Было видно, что им обоим тяжело, но пока что лидировал Юхельм, сумев отрубить вампиру руку и существенно ранить того.

Гадкий скорпион не хотел умирать, пока Цезн совсем не оставил его без ног и не принялся рубить клешни. Но фигальный удар нанес я, одним разом снеся скорпиону оье головы. Тот сразу свалился и помер, оставляя после себя только пепел. И почему все твари оставляют пепел и прах?

Но бой магистра и вампира, который находился в самом разгаре повернулся против магистра. Теперь вампир теснил Юхельма, оставив у того несколько порезов на груди и руке, однако это было ловушкой. Магистр с легкостью принялся уклоняться от атак вампира, а затем резко прявился спереди разрубая вампира пополам.

К нам на помощь шли остальные, думая, что мы в тяжелой ситуации, но они были удивлены тому, что мы расправились с противником и целы.

Вампир не хотел мирно помирать и быстро регенерировал за счет запасп крови и нескольких небольших луж крови натекших с магистра. С бешенной скоростью отрастив себе новые ноги, тот был готов к бою.

На этот раз с ним сражались практически все, так как этот гад уходил от одного к другому своим изчезновением в черном дыму. Но данный трюк мы просекли еще от культиста, поэтому вампир вскоре потерял руки а затем и одну из ног.

— Вы! Все умрете! — Кричал тот перед смертью.

Вампира быстро заткнула огненная стена, что вжала его в себя и оставила лишь кучку пепла после него. Страшные олнако заклинания у Лида.

— Еще один вампир был убит нами. Мы иак сократим их поголовье до минимума. — Ликовал Гин, который откуда то взял бутылку вина и теперь прикладывался к ней.

— Возможно. Но этот вампир был какой-то слабый. Столкнись мы с древним или древнейшим вампиром, то было бы в разы тяжелее. — Серьезным тоном, я сообщил всем такую новость.

— И их тоже мы убьем, рано или поздно. — Погрозил кулаком Цезн.

— Я предлагаю скорее собираться и сматывать, противник скорее всего знает где мы и сколько нас. Думаю этот вампир был лишь разведчиком и собирался ослабить нас. — Выдал разумную идею Юхельм.

— Может заберем с собой все запасы вина а? Ну не будем же, мы оставлять такую ценность этим гадам? — Расстерянно говорил Гин, в этом вопросе его поддерживал Асий, который был не против забрать с собой побольше ценного пойла.

— Берите, но в меру! — Наказал тем Юхельм.

Уже вскоре, все были собраны и экипированы. Приятным стало, то что Паний нашел мне новый доспех, который принадлежал хозяину дома. По словам Пания данный доспех лучше всех остальных доспехов и сделан самими гномами из редкого мирилда. Надеюсь, вампиры вкурсе об этом и не уничтожат его снова.

— Раз все готовы, тогда направимся в путь? — Возвышаясь на коне, произнес я. Где-то в небе же летал грифон вместе с магистром.

— Сунрия ждет нас! — Прикоричал довольный Гин, что вез в телеге кучу добра.

Копис оставался позади. Впереди только Сунрия, то самое место куда мы шли неделями. И теперь оно уже близко, но что нас ждет там?

Глава 26

Копис был оставлен нами позади уже несколько дней назад и все это время мы держали свой путь сквозь многочисленные северные леса в Сунрию, которая ждала нас.

Уже рассветало, солнце постепенно выходило из тени, когда на одном из горных перевалов на нас наткнулись легионеры. Крайне смущенные, в изорванной и потрепанной экипировки, оглядывая нас непонимающими взглядами они уходили с севера.

— Север вас поглотит, — Напоследок бросил нам один из легионеров у которого проглядывалась седина, а старость вот-вот схватит его, — Север…

Мы слышали от него еще несколько слов, которые он все время повторял, пока на него не накричали другие легионеры, которым было больно вспоминать горечь утраты своих боевых товарищей в жестоких боях с дикарями.

Сегодня они уходили с Севера, туда где они наиболее нужны. Туда где разгорается новая война за судьбу континента.

— Ещё не поздно повернуть. — Невзначай произнес Сарий, когда легионеры скрылись из виду.

— Уже поздно, наш путь почти закончен. Заветная Сунрия в половине дня пути. Сегодня к обеду мы скорее всего будем в этих землях. — Мой голос стал для остальных ключевым в этом вопросе, больше никто не стал поднимать эту тему.

— Аврелий, вскоре покажется гора грифонов, — Ко мне подошел магистр Йон, который за время нашего похода все время проводил в медитациях, — Ты можешь направляться туда прямо сейчас.

— Дойдем до этой горы там будет виднее, возможно обустроим лагерь у ее подножья. — Мне не терпелось забрать еще одну часть доспеха Арсея, но спешить было некуда, тем более нам было неизвестно, что будет дальше по пути.

— Хорошо, тогданаправлю Криса пока на охоту. — После сказанного магистр ушел к грифону, который одиноко восседал на небольшом уступе и что-то высматривал вдали.

Всегда удивлялся магистру и его связи с грифоном. Словно они знакомы с самого рождения и сразу же были связаны многочисленными клятвами дружбы и верности, помимо этого у них имеется и ментальная связь. Понимая друг друга, они действуют вместе. Возможно и мне стоит приручить грифона?

После короткого отдыха, мы вновь двинулись в путь, который был довольно не близким. По моим оценкам до этой горы мы прошли чуть больше двадцати километров и с каждым пройденным шагом, гору можно было видеть все более лучше.

Не скажу, что она отличается чем-то от тех гор, которые я видел, но что ее выделяет, так это наличие летающих созданий, которые кружатся вокруг этой горы и создают в ней свои гнезда. Невозможно сказать, сколько их там обитает, да и подсчитать тоже трудновато.

Однако магистр Йон уверял, что там не более ста грифонов всех возрастов, по крайней мере, так было в момент их экспедиции на север. Конечно это было давно и число грифонов могло многократно измениться, что и подтверждают пролетавшие в небе многочисленные стаи грифонов.

Не обращая на нас никакого внимания грифоны резвились в облаках, пикировали вниз, чтобы подняться обратно вверх с добычей в клюве. Интерес вызывал только наш грифон Крис, который парил над нами. Некоторые особо ушлые грифоны пролетали мимо Криса и общались с ним своим «кья», которого с каждой минутой становилось все больше и больше.

— Уверены, что они не нападут на нас? — Я немного нервничал, все же грифонов тут много и им не составит труда разорвать всех присутствующих в мое отсутствие.

— Мы не представляем для них угрозы, пока не проявим агрессии или не тронем их потомство. — Ответ магистра Йона устроил меня и я направился к Крису, который приземлился рядом с нашей стоянкой.

Следом за мной направился и сам магистр, предварительно создав небольшую круговую магическую защиту для нашего отряда и выставив магическую сигнализацию, которая будет оповещать о ее пересечении. Когда меры по защите были выполнены, магистр мигом оседлал грифона, а следом за ним, в седло ввалился и я.

Грифон привычной резкостью взмыл в небо, не давая возможности как следует пристегнуться и ухватиться за что-нибудь. Но веселье ждало впереди.

Когда мы подлетали к горе, неожиданно на Криса налетело несколько грифонов, которые преградили нам путь и не давали пролететь. Обеспокоенный магистр пытался уклониться от их замахов крыльями, но ему это не удавалось. По неизвестной причине грифоны с громкими криками «кь-яя» стали наседать на Криса, нанося ему удары когтями.

Через несколько минут магистр все же смог взять нашего грифона под контроль и направил его стрелою вниз, принявшись петлять у кромок деревьев и в опасной близости от скал, уклоняясь от атак, маневрируя, магистр показывал чудеса пилотажа грифона. Все-таки он был отличным наездником и я бы не хотел даже представлять, чтобы он выделывал если к нему в руки попадет современный самолет с Земли.

С трудом сбросив преследователей с хвоста, магистр смог вывести меня к обратной стороне горы, где на нас снова налетели грифоны. Только при столкновении с ними я понял, что эти грифоны чем-то отличаются от Криса. Их раскрас был существено темнее, когти несколько больше в размерах, да и сами они были чуть больше нашего грифона.

Крис же наоборот был небольшим грифоном, примерно на полметра меньше в размерах, его раскраска была светло-коричневой и только в некоторых местах она становилась темнее. Возможно это были огрехи вывода грифонов магами, в частности семьей Йона, которые не смогли создать полностью схожих грифонов с дикими грифонами.

— Аврелий! Готовься прыгать! — Крик магистра заставил меня понервничать, отчего-то, мне не сильно хотелось приземляться на эти скалы.

Очередной налет грифонов, заставил магистра петлять как бешенного, уклоняясь от атак и пикирования грифонов на нас. Уходя в сторону магистр стремительно приближался к уступу, на который мне нужно было спрыгнуть.

— Аврелий, хранилище Арсея на вершине, тебе нужно значительно выше! — Голос Цаса раздался в самый подходящий для этого момент, когда я уже прыгал с грифона.

— Цас! Мог раньше предупредить? — Спросил я у того, как только оказался на уступе.

— Ты не интересовался моим мнением, да и не ставил задачи по созданию маршрута. — Из-за моей оплошности и «лучшего» помощника в поисках брони Арсея, мне придеться карабкаться по скалам под угрозой падения с большой высоты. Что еще раздражало так это наличие грифонов, которые уже кружились возле меня.

— Строй маршрут и поживее, иначе тебе придеться искать нового идиота, который будет с тобой разговаривать. — Торопя Цаса, я прижимался к склону горы и целил мечом в пролетающих мимо меня грифонов.

— Тебе нужно подняться наверх, — На моих глазах стал появляться маршрут отмеченный зеленой нитью, которая шла до уступа, — вот до этого уступа, дальше маршрут будет перестроен.

— Зашибись, помощник тоже мне. Можешь подсказать магию левитации или телепортации, чтобы я оказался сразу там? — Грифоны все приближались и вот один из них опасливо завис напротив меня, разглядывая мою тушку.

— Боюсь тебе не освоить ничего из перечисленного. Только ползти наверх. — Я тебе это припомню Цас, если не помру.

Мне повезло, что мимо нас пронесся магистр Йон, за которым летело уже с десяток грифонов. Пернатый зависший передо мной, решил тоже присоединиться к ним, напоследок фыркнув на меня и обдав ветром. Чувство не из приятных, в меня мгновенно полетели небольшие камни и пыль.

Подождав и осмотревшись, я начал свой подъем вверх и как же мне повезло, что в прошлой жизни занимался скалолазанием, а Аврелий был подготовлен к этому. Постепенно, я полз к своей цели, цепляясь за небольшие выступы и расщелины, чудом не свалившись я добрался до небольшого выступа, который был ничем другим как вырезанной дорогой, которая вела к вершине горы.

Цас построил новый маршрут своей зеленой нитью, которая вела меня по дороге. Будто без него не догадался бы. На зло мне, через мгновение построенный маршрут пропал.

— Ну вот и ползи сам. — Злостно произнес Цас.

Вот он нарвется у меня. Кажется совсем расслабился, нужно его приструнить, но это позже. Сейчас мне нужно было дойти до этого хранилища, а по непонятному стечению обстоятельств подул сильный ветер, который едва не снес меня с ног, но я аккуратно шел вперед, цеплясь за любой выступ или щель, которые находил.

Ветер не думал сдавать своих позиций и обдувал меня со всех сторон, не давая сделать и шагу, но чувствуя прилив сил от разгорающегося огонька в моем теле, я шел вперед. И вот уже вскоре показалась моя цель.

Небольшая дверца наклоненная вперед и вбитая в горную породу, при моем появление, она сразу же стала открываться, отходя вбок. И тут снова была тьма, которая уходила вдаль. Любил все же Арсей пощекотать нервы своим последователям этой тьмой.

С трудом влезая в люк, я почувствовал под собой ступеньки, которые шли вниз. С моим появлением здесь, дверь начала закрываться, а тьма постепенно рассеивалась.

Снова тоже самое давление, что и в первый раз, но оно было слабее и я едва ощущал его. Опираясь об стены, я спускался вниз. Постепенно вдалеке появлялся свет, который был ярко-синего цвета, превращаясь из небольшой точки в яркое освещение всего туннеля. Идти стало значительно проще, вместо спуска вниз я шел только вперед, пока не вышел в небольшое помещение с постаментом по центру.

Созданный из неизвестно камня, постамент был на возвышенности и на нем левитировал нагрудник Арсея, который переливался синим цветом. Созданный из самых разнообразных материалов нагрудник был непробиваемым для всего оружия, кроме некоторого божественного.

Однако, когда я начал подходить к нему, меня в одночасье выкинуло в темное пространство, которое вновь начинало создавать яркий свет, слепящий меня.

Я вновь попал к Арсею. Но зачем и почему я здесь?

Вновь перед моим взором расстелился большой луг, но в этот раз на нем было куда больше разнообразной растительности, можно было заметить даже пчел, которые перелетали с цветка на цветок и собирали нектар. Стоя на холме, я оглянулся и не поверил тому, что увидел. Позади меня формировался небольшой лес, пока что только из низеньких саженцев, но вскоре там будут высокие деревья.

На самом холме тоже были изменения. Появился колодец, который стоял прямо посреди холма и из него поднимал воду сам Арсей. Неожиданностью для меня стало также наличие деревянного стола и нескольких стульев, которые были вырезаны Арсеем. Находясь под тенью деревца, которое медленно расцветало, на нем стояли причудливые фигурки. Среди которых, я узнал себя.

— Вижу ты опять пришел ко мне. — Подняв воду из колодца и поставив небольшой деревянный кувшин на стол спросил Арсей.

— Да, снова я тут оказался случайно.

— Случайностей не бывает мой прследователь. Я вижу Цас помог связать твои души. — Бросив на меня взгляд Арсей достал несколько глинянных кружек и разлил воду.

— Да, он смог соединить их своей частицей. — Подтвердил я его слова.

— Присаживайся мой последователь. — Указав на один из стульев, Арсей сам присел и стал снова вырезать фигурку.

— У меня есть вопрос. — Сев напртив него, я пристально смотрел на фигурки, среди которых я узнал еще и Юхельма.

— Задавай. — Не отвлекаясь от дела произнес тот.

— Что это за фигурки?

— Здесь фигурки моих последователей или тех, кто связан с ними. Вижу, ты узнал себя и своего товарища. — Прекратив свое дело, Арсей подвинул ко мне две фигурки.

— Но зачем вы это делаете?

— Вера и мысли питают божественные сущности. Ты не знал этого? — Очевидно, что-то такое я и предпологал.

— Догадывался, но не знал точно.

— Как твои дела в мире последователь? — Спросил тот через пару минут молчания.

— Я нашел ещё один элемент вашего доспеха. Точнее нагрудник, но не смог взять его, так как сразу оказался здесь.

— Значит, ты уже близок к своей цели? — Его вопрос смутил меня.

— Можно и так сказать.

— Хорошо, наше время подходит к концу. Прими мой дар и стань сильнее. — С этими словами он протянул мне кружку с водой.

— Благодарю вас. — Конечно все это было странно, чтобы вода была даром, но возможно это необычная вода.

Небольшим глотками я пил студенную воду, которая морозила мой организм и тот горел от холода. С трудом опустошив кружку, я поставил ее на стол и почувствовал, что моя сила значительно увеличилась.

— Теперь ты стал более сильным и ловким. Возвращайся обратно и закончи свое дело. — С этими словами, я снова вернулся во тьму, а несколько позже оказался в хранилище Арсея. Прямо перед его нагрудником, который уже лежал на постаменте и не отдавал синим свечением.

— Аврелий, ты меня слышишь!? Ты вновь отключился. — Взволнованно кричал Цас в моей голове.

— Я снова виделся с Арсеем. — Вставая с холодного пола, я присел на находящийся тут же небольшой сундук, который начал скрипеть под моим весом.

— Ты все чаще видишься с ним. — Непонятно произнес Цас.

— После продолжим наш разговор, сейчас мне нужно закончить дела. Опиши пока все ценные предметы, что тут есть. — С этими словами, я снял с себя свой доспех, так и не успевший стать мне родным.

Нагрудник Арсея. Он не был каким-то помпезным, созданным из ценных металлов и не сияющий всем своим богатством. Это был обычный нагрудник, что закрывал грудь, спину и бока, он имел спереди мускульную структуру, которая показывала отсутствующий у Аврелия внушительный пресс, как у выдающегося атлета. Имея сверху крепление для наплечников и плаща, нагрудник был довольно простым.

Без каких-либо проблем, нагрудник налез на меня, словно влитой и закрывал все мое тело от шеи до пояса. Никаких неудобств, нагрудник подстроился под мое тело и стал дополнением меня.

— Твоя сила возросла в разы. Теперь ты можешь не бояться ударов со спины от неприятных противников. — От слов Цаса сразу вспоминаются вампиры, которые не чурались бить в спину.

— Да, помнится нагрудник еще мог создать дополнительную чешуйчатую защиту. — Стоило мне об этом только сказать как все не закрытые доспехами участки тела покрылись доспехом из тонких металлических чешуек.

Руки были закрыты ровно от плеч до уровня наруча на руке, что создавало неплохую защиту. Шея была покрыта также чешуйчатым доспехом и закрывало все до подбородка, остальное закрывал шлем. Как оказалось дополнительно под нагрудником тоже создался слой чешуек, которые в основном защищают бока. Убрав их, я запомнил, что можно вызвать их силой мысли.

Теперь в противостоянии с вампирами у меня появился более серьезный аргумент. Их атаки не смогут просто так пробить мой доспех и вновь пробить меня насквозь. Оставалось только собрать полный комплект доспеха, чьи части все еще разбросанны по всему миру.

— Цас что здесь ценного? — Оглядев помещение я увидел лишь пару шкафов да один небольшой сундук на котором сидел.

— Несколько магических свитков телепортации, которые переносят владельца в случайное место. В сундуке находятся несколько магических артефактов, которые были собраны Арсеем. Помимо этого в том шкафу находится инструкция по созданию временных телепортационных обелисков. — Предоставив мне щедрую информацию Цас замолк, оставив меня в раздумьях касательно трофеев.

Нам точно понадобятся телепортационные бумаги. Открыв сундук я увидел странный синий браслет, знакомые кольца исцеления и кинжал, которые можно распределить по нашей команде. Отодвинув артефакты в сторону, я закинул в сундук ценные свитки и сгреб со шкафов несколько книг, которые показались мне ценными.

— Зачем тебе руководство по созданию песчанных конструкций для учеников? — Спросил Цас, заметив, что я взял те книги.

— Пригодятся. — Не став с ним спорить и взвалив сундук на плечо, я направился на выход.

Подъем в темноте по ступенькам стал самым трудным испытанием за этот день. Несколько раз я падал, но больше всего меня мотало по сторонам в попытках не споткнуться.

Выход отсюда на этот раз, не встречал меня давлением на мое тело, напротив словно, что-то выталкивало меня из хранилища. Да и двери открылись быстрее, нежели при моем входе сюда.

Единственное, что досаждало так это ветер, который и не думал стихать. Возможно я выглядел довольно смешно со стороны — на моей голове довольно нелегкий сундук, который приходиться придерживать одной рукой, второй рукой я цеплялся за выступы и шел вперед, делая по одному небольшому шагу.

Так продолжалось, пока я не дошел до начала пути, точнее до выступа, где уже не было ветра. Но спуститься отсюда не представлялось возможным. Гадские грифоны окружили выступ сразу, как я появился и кажется не намерены меня отпускать.

— Цас ты там не знаешь как летать? — Возможно это была моя последняя шутка.

— Только один островной народ мог летать, отращивая крылья, но кажется их всех уничтожили.

Ситуация была напряженной, в одной руке у меня был меч, а другой я поддерживал сундук, который все время наровил упасть. Грифоны же были отнюдь не дураками, видя мою слабость пернатые окружали меня со всех сторон. Передо мной находилось десяток агрессивно настроенных грифонов, которые готовы были меня разорвать, но они обломают зубы о доспех и тогда просто будут скидывать меня с высоты.

— Доспех не предназначен для падений с высоты. — Цас как всегда отвечал на мои мысли.

— Ага, ты это им скажи. — Отмахиваясь от когтей грифонов, я думал что делать в этой ситуации.

— Можешь изжарить их огнем. — Совет Цаса был хорошим, если бы не одно «но». Тогда сюда слетятся все остальные грифоны, чтобы наказать обидчика.

— Ветер! Нужно что-то на отталкивание, Цас! — Отбив очередной замах грифона, я был впечатан им в склон горы, мощный взмах крыльев натолкнул меня на идею использовать заклинание ветра.

— Воздушный удар — отталкивает противник на несколько десятков метров. Смогу дать ману на несколько ударов. — Хоть в чем то Цас мог помочь.

Мана появившаяся в моем теле сразу была пущена в ход. По невидимой подсказке и помощи, я создавал воздушные удары, отталкивая грифонов от себя. Они отлетали довольно далеко, примерно метров на двадцать. Когда все грифоны были отброшены, я бросился спускаться вниз. Первым делом мною был сброшен сундук, который точно приземлился на горный уступ и не разбился.

Следом в ускоренном темпе, вниз полз я, перебираясь по тем же выступам и расщелинам. Довольно быстро оказавшись на уступе и ожидая магистра Йона на Крисе, на меня вновь напали грифоны, которым было мало в первый раз. Но на этот раз они были осторожнее.

Стараясь сбить меня с ног они атаковали вместе с разных сторон. И им это почти удалось. Один из грифонов налетев слева, пока я боролся с его сородичами, сумел сбить меня и повалить на спину. Пользуясь своим превосходством пернатые собирались накинуться на меня, но вовремя появился магистр, который разогнал их несколькими водными сферами.

— Аврелий, забирайся быстрее! — Магистр опасливо озирался по сторонам и чего-то ждал.

— Сундук! — Забравшись в седло и пристегнувшись, я забыл про сундук, который валялся в стороне, но наш грифон был сообразительным и поэтому взял его в лапы.

— Аврелий эти грифоны заставили нас попотеть, гоняли почти всюду! — Не завидовал я магистру, пока у меня была беседа с Арсеем, его тут пытались прибить.

— Зато нагрудник у нас, а с ним и трофеи! — На мою фразу магистр отозвался более радостно и придал скорости.

— Цас, на этом континенте остались какие то части доспеха?

— Один наплечник на востоке континента. — Отозвался тот.

— Получается, он в руках империи Мернд. — Про себя произнес я.

— Остальные части разбросаны по другим континентам как и многочисленные хранилища. — Добавил тот.

— Значит слетаем к ним и заберем наплечник. — Закончив сбор частей доспехов на этом континенте, мне предстояло направиться на другие континенты, куда возможно не ступала нога людей.

— На других континентах не было людей, кроме нескольких городов-портов. — Просвятил меня Цас. Интересно он сам был человеком?

— Черт! Грифоны на хвосте! — Глянув назад, магистр принялся набирать высоту, — Аврелий отбивайся от их нападок!

Вот и будем сейчас играть в увлекательную игру «сбей пернатого». Помнится в моем мире все решалось ракетами, но тут нам повезло, что грифоны без наездников. Думаю маги осложнили бы нам весь полет.

— Цас, давай заклинание против них! — Единственный кто мог помочь мне сейчас с магией был Цас.

— Используй воздушный удар. Правда у тебя осталось маны на один два удара. — Цас говорил правду, маны оставалось немного и нужно было слабенькое заклинание.

— Меньше, нужно что-то слабое и малозатратное по мане.

— Воздушные круги. Небольшие круги, могут оттолкнуть противника на небольшое расстояние. — Это заклинание было подходящими.

Грифоны за время моего подбора заклинания подлетели ближе и уже держались в паре метров от нас. Их получилось удивить. Ведя огонь этими воздушными кружками, которые были небольшого размера с двух рук, я смог оттолкнуть двух грифонов из-за чего они на время выбыли из игры, но вот другие смогли уклониться и только отстали на пару метров.

— Мы уже близко к нашему лагерю. Держи их там подальше! — Окрик магистра придал мне уверенности, мы уже были на подлете к лагерю, а там нас сможет прикрыть Лид.

Но наши пернатые соперники все также уверенно преследовали нас, подходя все ближе и ближе. Уклоняясь от моих атак, они окружили нас сверху и по бокам, собираясь перерезать нам пути к полету и вцепиться в Криса с разных сторон.

Крис по указке магистра резко ушел вниз, пикируя стрелой, а затем развернулся к лагерю, уходя от наседавших грифонов. К этому моменту из лагеря нас начал прикрывать Лид, шмаляя огненными файерболами. Любит он однако огнем покидаться.

Грифоны решили не играть с огнем дальше и отступили назад к горе, разрывая с нами дистанцию и дав нам приземлиться в лагере. К нашему прибытию лагерь уже был минимально обустроен всем необходимым для отдыха.

— Это было… Рискованно. — Протянул магистр, когда мы приземлились.

— Зато мы получили трофеи и преимущество в борьбе с вампирами. — Постучав по нагруднику ппоизнес я. Но магистру больше понравился сундук к которому тот и направился.

— Аврелий ты цел? — Ко мне подбежала Стефания, видевшая наш воздушный бой.

— В полнейшем здравии. — Заверил я ту.

— Смотрю у тебя новый доспех. Там нашел? — Гин был тут же одним из первых и уже принялся с сомнениями оглядывать мой доспех, — Что-то он старый какой-то, а точно он выдержит удар?

— Сомневаешься? Доспех полубога как никак. — Вокруг нас собрались уже все присутствующие, даже магистр Йон поглядывал с интересом.

— Предлагаю проверить. — Вмешался Юхельм, которому не терпелось проверить мои слова.

— Проверим, но позже. Сейчас нам нужно идти вперед, желательно до ночи прийти к какому нибудь поселению. — Вспоминая куда меня отправили, я пытался преобразовать карту Сунрии в голове, где было несколько деревень и в одной из них моя усадьба.

— Даже не перекусите? — Расстроенно спросила Стефания.

— Конечно поедим, прямо сейчас! — Первым кто бросился к еде был конечно же Гин, а за ним все остальные.

— Сегодня у нас рагу из оленины. — Нахваливая свое блюдо, Стефания раскладывала мясо из котла по тарелкам

— Когда оленя успели то добыть? — Спросил я.

— Вас не было достаточно долго, вот Лид и сходил на охоту. — Ответил Паний, уминавший рагу.

— А ты принес довольно ценные артефакты Аврелий. Чего только стоит кольцо усиливающие втягивание маны и браслет дающий возможность плавать под водой без воздуха. — Говорил магистр Йон.

— Там еще свитки телепортации и инструкция по созданию временных телепортационных обелисков. — Добавил я, закончив с рагу.

— Телепортация? — Непонимающе спросил Лид.

— Молодые маги не вкурсе, но еще соьню лет назад в Империи было несколько магов, которые освоили телепортацию с помощью свитков. — Магистр Йон со всей осторожностью осматривал свиток, — Был еще какой-то обелиск в столице, который при вливании магии переносил человека недалеко от нее к другому обелиску.

— А что сейчас? — С интересом спросил Сарий.

— Обелиски были уничтожены войной, а последние свитки телепортации использованы давным давно. — Значит многие направления магии были забыты людьми и их не смогли изучить даже сейчас.

— Там есть еще несколько колец исцеления и антимагический кинжал. Цезн, Паний и Юхельм возьмите кольца, они понадобятся вам. Гин возьми кинжал, он точно тебе понадобится. — Разделив имеющиеся артефакты, я оставил кольцо увеличивающее втягивание маны, которое не приметил, у магов, а браслет пока закинул в бездонный мешок.

— Может отдохнем и двинем с утра? — Гин после сытного обеда пытался выбить время для сна, но ему ничего не удавалось.

— Давайте в путь, где-то в семи лигах деревня, может там встанем на отдых. — Взабравшись на лошадь, я медленно направился вперед, дожидаясь пока остальные последуют за мной.

— Это если ее не сожгли… — Донесся до меня голос Асия. И я тоже очень надеялся, что там не будет сгоревших руин вместо деревни.

— Аврелий, отправь меня с Крисом вперед. Слетаем и глянем, что там за деревня. — Меня нагнал магистр Йон на грифоне, зависая сбоку от меня.

— Хорошо, только возвращайтесь скорее. — Немного обдумав и поняв, что без разведки идти плохо, я дал добро магистру на разведку.

Магистр кивнул мне и направился на разведку, улетая от нас куда-то вперед, где должна быть деревня. Ко мне через несколько минут подтянулся Юхельм на лошади и хотел о чем-то поговорить, но не успел сказать и слова как перед нами воткнулось полутрометровое копье, а на дороге появились варвары.

— Засада! Всем спешиться! — Бой начался быстро, со всех сторон на нас выскочили дикари в различных шкурах и с довольно серьезными здоровыми топорами в руках, кто-то из них был вооружен широкими мечами и кулачными круглыми щитами, лишь некоторые метали в нас копья и пускали стрелы из луков.

Мою лошадь свалил один из варваров протаранив ее, а затем отрубив ноги одним взмахом меча. Успев выскочить из седла, я тотчас чуть не лишился головы, но успел отбить удар варвара и перейти в атаку. Одним скачком в сторону, я появился у него справа и отрубил руку, которой он сжимал меч, но и без него он отбивался от моих атак щитом. Пал он лишь, когда мой меч пронзил его шею насквозь.

— Держимся! — Кричал Паний, который отбивался вместе с Асием, Гином и Стефанией. На них наседало сразу семеро варваров, которые теснили их и старались отсечь Пания.

Единственным кто еще успешно отбивался был Цезн, он успевал прикрывать еще Сария, который лишился меча и сейчас был бесполезен, рядом же был Лид, который метал во врагов огненные файерболы и пытался создать огненную стену.

Отвлек меня довольно упорный бой Юхельма и одного из варваров, они сражались практически на равных. Их удары высекали искры при столкновении лезвий, а напор друг на друга был настолько большим, что у них из под ног летели комья грязи. Магистр должен был справиться. Оставив его, я кинулся на помощь Панию, которого окружили и наносили удары со всех сторон, едва отбивая их он еле стоял на ногах.

Мое вмешательство позволило Панию выйти из окружения и уйти к остальным. Несколькими скачками, уклоняясь от атак противника, я смог выбить из боя троих, нанеся им ранения разной степени, но казалось будто им всеравно. Двое варваров без опаски шли на меня, делая резкие уколы и замахи своими мечами, которые были в несколько раз больше гладиса.

Отбивая их атаки, я дождался пока Стефания появится у них за спинами и пробьет одному из них горло и сам контратаковал. Под моим натиском варвары сдали позиции и быстро умерли.

Разразившаяся огненная стена во все стороны хорошенько прожарила врагов до корочки, не оставляя противников живыми. Трудности были только у Юхельма, который сражался со своим соперником.

Кажется у варвара светится меч. И на нем проявляются руны. Значит магистр Йон был прав и они знают руническую магию или что-то в этом духе. Варвар наседал на Юхельма с новыми силами, но магистр был сильнее и поэтому смог одолеть противника разрубив тому живот, а следом лишив и головы.

— Что это черт возьми было? Я едва кони не двинул, когда один из них бросился на меня с топором. — Пытался понять Гин, выдергивая свою саблю из тела варвара.

— Те самые дикари о которых говорил магистр Йон. — Ответил тому Цезн.

— Что ж они такие живучие? — Спрашивал Паний. Я же осматривал тело одного из этих дикарей и на удивление они действительно были физически сильнее обычного человека.

— А их мечи. Вы где-то видели такие же? — Гин с трудом смог поднять один из мечей, который был ему от ноги до пояса, а шириной в ладонь. — Да он же весит как несколько ваших гладисов.

С небольшой неожиданностью к нам вернулся Йон, который стремительно пикировал сверху на дорогу ставшую полем боя.

— Что здесь произошло? — На его теле появились доспехи из льда, а в руках двухметровое ледянное копье.

— Дикари напали из засады, нам наверное повезло отбиться от них. — Ответил Юхельм, пристально осматривая вещи поверженного дикаря.

— Значит на деревню напали тоже они. — Произнес магистр Йон, слезая с грифона и развеивая доспех и копье.

— Я так и знал, что она будет сожжена. — Возмутился Гин, собирая трофеи с дикаря, но кроме шкуры белого медведя ему ничего не приглянулось.

— Нет, деревня более менее цела, но людей там осталось лишь несколько челове, да один раненный легионер в бреду. — Сообщил магистр Йон.

— И давно легионеры начали бросать своих? — С сомнением спросил Паний.

— Они бежали в спешке, даже не забрав ничего ценного, но это сделали дикари. И у меня есть одна плохая новость. — Последние слова он произнес тихо только для меня.

— Что за новость? — Отойдя немного в сторону, поинтересовался я у магистра Йона.

— Аврелий. Твоя усадьба здесь, но она заброшена. Это первое. — Магистр становился все тревожнее и тревожнее.

— А вторая?

— Аврелий. Началась война между Империей Адрайт и Империей Мернд. Ещё вчера начались первые сражения, но только сегодня мой ученик смог сообщить мне об этом с помощью ментальной связи. — Дело плохо, то к чему все шло началось. Две империи столкнулись под внешним влиянием.

— Нужно торопиться в деревню. — Магистр кивнув направился к грифону, взяв с собой Сария, который в бою был бесполезен.

— Торопитесь, нужно быстрее прибыть в деревню! — Лошади частично были убиты, а те что остались напуганы.

К деревне мы подошли через час с лишним и я понял о чем говорил магистр Йон. Перед деревней были десятки свежих могил, а сама деревня представляла жалкое зрелище. Часть домов была сожжена, деревянная стена пробита в некоторых местах, а поля уничтожены.

— Не думал, что твоя усадьба это два сарая названных домами. — Скупо оценил мое отставное приобретение Гин.

И в правду. Моей усадьбой являлось небольшое двухэтажное бревенчатое здание и одна пристройка для лошадей. Она была в запустение и скорее всего разграбленна, так как в ней осталась только тяжелая мебель да и то не вся. Все ценное было вынесено как и запасы продовольствия.

— Гин, собери всех на первом этаже. Есть новости. — Быстро осмотрев усадьбу, я решил объявить всем о начале войны и о наших планах.

Через несколько минут первый этаж заполнился всеми моими товарищами, с которыми мы проделали довольно долгий путь до этого места, которое не оправдало наших ожиданий.

— Друзья. Наконец мы здесь, но нам предстоит еще много работы, прежде чем это место можно будет назвать домом или нашим жилищем. Но не об этом. Две империи все же столкнулись на поле боя и нам вновь предстоит сражаться. На этот раз за то что является нашим домом и было домом наших предков. Нас ждет вновь война. — Мои слова сначала не вызывали интереса, но после слов о войне, которую ждали с дня на день все стали серьезнее.

— Если мы сможем навариться, то я с тобой в любой ситуации. — Первым подал голос Гин, — Да и с тобой веселее, не то что таскать рабов и грузы.

— И мы! — Подал голос Паний стоящий вместе с Лидом за ними последовали Асий, Сарий, магистр Йон, Юхельм и Стефания

— Куда пойдем на этот раз? — Заинтересовался Цезн и улыбнулся.

— Для начала… Наведите тут порядок хотя бы, а уже позже решим.

Война. Дальше нас ждала жестокая война, которая изменит этот континент навсегда. Но оставались еще вампиры, которые еще ударят по нам, когда мы подставимся. Да и сборы доспеха никуда не делись.

Эпилог

* * *

Император Империи Адрайт

Зал Военного Совета Империи

Спустя несколько день после начала войны.

Военный зал был наполнен сотнями взволнованными и встревоженными людьми от сенаторов до представителей легатов легионов, которые сейчас стояли в обороне на протяженности всей границы с варварами. Здесь же были представители магов и всех городов Империи Адрайт, которые были собраны в кратчайшие сроки. Еще за день до официального начала войны.

Все это время в столицу шли доклады о нарастающих столкновениях в варварских государствах, которые служили границей между двумя Империями. По этой причине многие причастные к власти сенаторы, смогли понять, что будет что-то грандиозное и поэтому начали подготовку.

Но они не успели. Ранним утром вчерашнего дня посол Мернда передал Императору волю монарха Мернда о начале войны. Войска империи Мернд еще раньше пересекли границу с варварскими королевствами и принялись методично сминать их сопротивление.

Император в течение кратчайшего срока смог наладить работу военного совета и начать военное планирование.

— Первые столкновения показали наши ошибки в расчетах. Наш соперник смог привлечь на свою сторону практически все варварские королевства. Сминая сопротивление лояльных нам варварских королевств, противник тремя крупными армиями создал три направления для удара. — Человек в парадном доспехе у обширной карты континента, перемещал прикрепленные к карте флажки, — Северное. Предпологается удар на наши мятежные северные города. Наши гарнизоны с Сунрии были спешно выведены сюда, также туда были направлены семнадцатый и восьмой легион, но их состав не полный.

— Мятежники должны быть подавлены в течение дня, направьте к ним пять конных наемных сотен и три морские партии. — Император сделал взмах рукой и два представителя легионов покинули зал, также покинул зал и один из слуг для донесения приказов.

— Они могут не успеть на север, путь туда займет больше недели. — Подал голос Намидий, стоящий возле Императора.

— Какой состав легионов? — Императоров посмотрел на одного из слуг с бумагами, который принялся что-то искать в них.

— По три четверти личного состава в восьмом легионе и половина от нормы в семнадцатом легионе. Отправленные гарнизоны с севера составляют две когорты. Мятежные силы оцениваются в половинный десятый легион. — Доложил слуга, от его доклада Император стал злее.

— Значит против армии Мернда там едва двенадцать тысяч человек и несколько тысяч ополченцев? Все верно? — Император сверлил злостью проконсула Мария, который управлял той мятежной провинцией.

— Почти верно. Мятежники из республики… Торас, скорее всего не будут стоять в стороне. Поэтому еще три тысячи человек могут присоединиться к войскам. — Сообщил Фласий, чем снизил гнев Императора.

— Что по центральному направлению? — Император своими словами разрешил докладчику продолжить.

— Здесь у противника сосредоточена наиболее большая группировка войск численностью примерно в тридцать тысяч мечей. Более точно пока неизвестно. Им противостоит первый, второй и четвертый легион. Вновь воссоздается третий и пятый легион, но их численность составляет пока по три когорты новобранцев, к концу декады численность увеличится до десяти когорт. Также на этом направлении задействованны тринадцать отрядов наемников, семь морских партий, внутренние центурии и ополчение численностью в шесть тысяч человек проходящие формирование и слаживание. — Докладчик немного вспотел, ведь от его слов зависела точность военных планов и единственная ошибка может стоить ему жизни.

— Каково состояние крепостей на границе и городских укреплений? — Намидий защищал свою теорию по защите городов и ставил прежде всего на ограничение боевых действий.

— Скверное. Последние годы городским укреплением не отдавалось должного внимания, лишь в трех городах центральных провинций укрепления могут быть приведены в боеспособность за три дня и меньше. Остальным требуется свыше двух декад. Пограничным крепостям нехватает личного состава и недавные набеги варваров заставили перебросить туда внутренние центурии. — Доложил один из сенаторов, временно ответственный за городские и пограничные укрепления.

— Сколько населения мы можем набрать во второстепенные соединения? — Спросил Император.

— Не больше десяти-двенадцати тысяч, в ином случае это вызовет волнение и кризис, даже несмотря на мои усилия. — Ответил Валий.

— Значит ситуация осложненная… Реквизируйте подводы и рабов на строительство укреплений. Созовите пять тысяч человек в второстепенные когорты. — Раздавал указания Император.

— Южное направление тоже требует внимание. — Намекнул Фласий.

— Что у нас по южному направлению? — Спросил Император у докладчика.

— На юге противник смог заблокировать наши порты на островах, уничтожить две транспортные легионские партии и три морские партии. Семь кораблей было повреждено, а два захвачено. Противник потерял пять кораблей и еще около десяти в разной степени повреждений. — Докладчик указывал на карте на морскую гладь, которую контролировала империя Адрайт.

— У нас остались еще двести восемь кораблей в пяти боевых флотах первой готовности и тридцать девять в резервных партиях. Можем перетянуть еще три речные партии для охраны портов. — Спешно отчитался морской легат Таний, именно на его плечи лег первый ответ противнику на море, в результате чего потери удалось значительно уменьшить.

— Да, но из них тридцать заблокировано в островных портах и еще нарушены торговые маршруты, а также пути по выводу наших сил из колоний. Там задействованы семь кораблей торговцев, которые могут потребовать компенсации. — Сообщил Намидий.

— Продолжу? — Получив отмашку докладчик отошел немного в сторону и начал показывать южное направление. — Противник в течение дня вел ожесточенные бои с нашими союзниками и смог занять их территорию, но не взял замки и несколько городов. Силы противника численностью до семи тысяч мечей вторглись в Веналию, но в ходе боя у реки Рол отошли обратно. Девятый легион при поддержки наемников смог оттеснить противника, но понес потери и отошел к городу Кавия, где занял оборону на одном из течений реки Рол.

— Противник желает прорваться к нашим портам с целью их уничтожения. Но был оставлен и понес потери, приемущественно легкой пехоты. Наши потери значительно крупнее примерно на одну пятую раненными и одну десятую убитыми. Легат легиона был убит в бою. — Информация рассказанная Валием заставила Императора гневаться.

— Сколько у нас еще легионов внутри страны? — Вопрос Императора был логичным, но мало кто знал на него ответ.

— Один девятнадцатый легион с полным личным составом, но без легата. Из тех что не подчинились нам двадцать второй легион, пятнадцатый легион и около десятка когорт иных легионов. Внутренние центурии подчинены в разной степени. — Доложил Пафний, который до этого молчал. Все же его люди проделали замечательную работу и вернули часть легионов под императорский стяг.

— Отправьте к ним гонцов. Мы готовы не реформировать эти легионы, но если они вернутся в наше подчинение. — Император был непреклонен.

— Кого из союзников мы можем призвать в войну? Нам нужны все их силы, чтобы отбить нападение врага. — После того как один из гонцов ушел император вспомнил о союзниках

— Один из эльфийских кланов, но их силы… С ними будут больше проблем нежели помощи. Триста лучников и двадцать всадников того не стоят. Гномы? Мы можем выбить из них максимум скидку на поставку руд и камня, не больше. Остальные наши союзники разбиты, остался лишь Анрус, но он занял нейтралитет. — Доложил молодой сенатор, которого только недаано приблизили к Императору. Это был Анис племянник Намидия, который имел связи в нескольких странах и являлся крупным торговым дельцом.

— Их силы сугубо кавалерийские и гвардейские. Флот не так велик и вызывает лишь восторг от богатства, нежели трепет от силы. Не думаю, что они могут нам хоть чем-то помочь. Да и эти ушлые торговцы могут нагреть на нас руку. — Высказал свои сомнения Намидий.

— Я могу переговорить с несколькими людьми и мы получим заем в золоте, а также несколько сотен наемников. — Пожав плечами ответил Анис.

— Выясните насчет займа. — Император отправил Аниса из зала, чему он был только рад.

— Создайте на каждом из направлений по два легиона и реквизируйте рабов для строительства. Каждый гражданин городов пройдет через жеребьевку и будет определен либо во внутренние центурии либо в вспомогательную когорту, в случае немощности или большого возраста оставляйте. Исполняйте. Отдельные указания получите позже. — Император последний раз оглядел карту и решился на тотальную войну.

Война… Это была первая крупннйшая война со временем Салия I, при нем Адрайт победил Мернд в варварских государствах. Победит и сегодня.

* * *

Король Филипп IV Астрод.

Империя Мернд

Город Векленбург. Императорский Военный Совет

— Маркиз Висоль докладывайте, что по результатам нашей компании. — Император Мернда Филипп IV планировал быстро закончить эту войну. Ведь собранная им армия в шестьдесят тысяч мечей требовала огромного содержания и в Империи начиналась нехватка рабочих рук, из которой пока выручали продажи скота населению по низким ценам.

— Ситуация на севере лучше чем мы думали. Противник имеет там лишь два легиона и иррегулярные силы. Им противостоят войска герцога Бранда общим числом в десять тысяч мечей, а также шесть тысяч варварских топоров. В дополнение имеется пять иррегулярных резервных отрядов из народов пустыни. — Маркиз был доволен, ведь его кузен может одержать победу и тогда их земельные наделы сильно расширятся.

— Могу предположить что свинопасы отправят туда легион для сдерживания наших сил, пока не наберут достаточно сил для атаки. — Слово взял седой рыцарь, что служил еще деду нынешнего Императора.

— Янес, направишься туда для помощи в командовании? — Императору не хотелось терять этого верного вояку.

— Да ваше императорское величество. Я не уверен, что герцог Бранд достаточно знает военные науки. — Янес не желал, чтобы эти выскочки имели земли больше чем кто либо, пусть Император этого не видит, но они уже давно готовят заговор.

— Хорошо. Скоро наша центральная армия возьмет столицу этих адрайтцев и мы будем пить их вино? — Император был навеселе, ведь силы в центре были самыми внушительными и готовыми к взятию столицы врага.

— Пока к ним прибывают осадные орудия, но центральная армия встала под несколькими крепостями и пока осаждает их. Также противник укрепляет пограничные крепости и на этом направлении нам противостоят их лучшие силы. Элитные легионы, которые по традиции ведет лично Император. — Произнес маркиз.

— Их император трус. Не то что я! Ваш лучший Император, что сегодня с вами. — Филипп в действительности находился недалеко от мест боев и командовал армиями.

— Мы незнаем этого точно. Возможно он поведет свои легионы в бой, может и нет. Но наши силы готовы к бою. Двадцать тысяч мечей и десять тысяч варварских топоров сейчас ждут вас. — Обрадовал Императора маркиз.

— А что там у противника? Неужели он сдаст нам свои города? — Филипп жаждал боя, ему не терпелось заковать себя в доспехи и нести смерть на поле боя.

— Лучшие легионы Империи, примерно семнадцать тысяч человек, но наши лазутчики докладывают о наемниках и формировании еще двух легионов противником. — Кратко доложил маркиз.

— Значит меня ждет великая битва! — Обрадовался Император.

— Наиболее осложнено для нас южное направление. Войска герцога Виора понесли поражениеот сил противника на реке Рол. Потери оцениваются в две тысячи человек у нас и около двух с половиной тысяч у противника. Они не ожидали что мы нападем поздним вечером, но смогли быстро организовать отпор. Герцог пал в бою от случайного арбалетного болта. Войско отошло для соединения с силами варваров. — Доклад Маркиза вызвал небольшую горечь у Филипп, ведь герцог Виор был его верным учителем по фехтованию в юности, да и все время поддерживал его на троне.

— Что по морской составляющей? Было главное сражение? — Император не сильно любил флот, но морской адмирал постоянно требовал деньги на флот, которые впрочем не всегда поступали в нужных объемах и давал отчеты о состоянии кораблей. Одних только мелких лемов насчитывалось свыше сотни, а ладей около двух сотен.

— Наши силы смогли нанести небольшое поражение пограничным кораблям и заблокировать часть портов противника на островах, но это блокада фактическая. Противник имеет там мощную орудийную группу и не дает нашим судам приблизиться. Однако флот противника смог оказать нам сопротивление и дал отпор, отойдя в порты. — Докладывал адмирал Грейг, которому понравилась стратегия его коллеги по войне Тания.

— У нас же больше всего кораблей! Закройте их в портах, пока наши войска не подошли к ним. — Руководил Император.

— Наши силы сосредоточенв на приоритетном направлении по уничтожению торговых сил противника. Но его боевой флот сильнее нашего и имеет на кораблях орудия. Я оставлял вам описание кораблей противника. — Грейг был разъярен идиотизмом Императора, его не было на море, он не давал деньги на корабли в нужном объеме из-за чего только сорок кораблей имеют по стационарному арбалету, а пять ладей имеют мини-катапульты с огненными зарядами. Смех да и только.

— Громите противника адмирал! — Напутствовал того Император.

— Итак. Где мы сосредоточим наш главный удар? — Уточнял Маркиз.

— Пожалуй… В центре они нас ждут и при этом крепко. Но фланги у них оголены. Отправьте варваров с центра в набег и распределите десять… нет двенадцать тысяч мечей по флангам и ударьте на севере и юге. — Филипп получил неплохое образование в военном плане и мог трезво мыслить, когда это нужно было.

— Возможно стоит ударить по их югу сильнее, направим туда с севера пустынных иррегуляров и перебросим еще три отряда из резерва. — Предложил Маркиз.

— Одобряю. Перебросьте на юг еще больше кораблей, можете реквизировать двадцать торговых кораблей. Дальше направляйтесь к советнику над деньгами, он решит какие средства выделить дальше. Все. Оставьте меня! — Император уже закончил, как в зале появилась его возлюбленная… Сюзана, она была в разы красивее его жены и также значительно страстна…

— Мой император устал? — Спросила девушка, скидывая с себя платье, когда двери зала военного совета закрылись.

— Пожалуй… — Похоть вновь взяла вверх и император направил свою силу в более приятное русло.

* * *

Где то в это же время

Неизвестное место

Подземный зал

— Наш план пошел с нарушениями, но все же его действие началось и мы уже получили первую жатву… — Говорил один из неизвестных в сером балахоне.

— Да… Эта кровь так пьянит нас. — Произнес женский голос.

— Возможно, нам стоит вмешаться позже? Соберем больше крови и пополним наши запасы… — Сокрушался один из присутствующих.

Но он был прерван тем кто неожиданно появился в зале. Великий среди первых созданий крови и тьмы. Он появился из тьмы и сразу же оглянул всех первых, кто присутствовал в зале.

— Наконец… За долгие годы, я смог собрать всех первых вместе под свое крыло. — Произнес тот, отчего в зале задрожали синеватые огоньки на свечах.

— Великий! — Все присутствующие вмиг упали перед ним на одно колено, кроме тех кто стоял рядом с троном Великого.

— Встаньте Первые и слушайте! — Дождавшись пока все станут, он сел на трон из самого темного камня и крови, что был создан им сотни лет назад. — Сегодня! Мы наполним чаши крови на долгие столетия вперед! Наши потомки смогут жить на этих запасах и развиваться! Мы! Мы сможем сделать себя величайшими созданиями в мире и править им! Смертные не способны противостоять нам, их резня дает нам драгоценную кровь, что собирается нами и сохраняется. Мы будем теми, кто первыми из наших предков создаст Империю Крови!! Да восславит нас Первородный!

Присутствующие в зале обернули свои головы на гигантскую стеллу их первородного создателя, что тысячи лет назад создал их вид и возглавил его. Но пал в бою с божественным отродьем, оставив их одних.

— Славься Первородный! — В одном порыве зал наполнился тысячами голосами из всех его краев…

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Эпилог