Заколдованные сокровища [Пятрас Фёдорович Тарасенка] (fb2) читать онлайн

Повесть «Заколдованные сокровища» основана на подлинном историко-фольклорном материале. Она в значительной степени автобиографическая. Автор делится с юными читателями воспоминаниями о своем детстве, о подлинных событиях и людях, среди которых солдат, балагур и любитель «чарки» — дедушка автора; старому книгоноше Иле, в знак глубокого уважения, оставлено подлинное имя. Подлинны и прочие герои и места повести, изменены только их имена и названия. Вспоминая с любовью этих простых людей, автор изобразил их живыми, ярко подметил их духовную красоту, глубокий ум, светлый юмор, свойственный литовскому народу. Вот почему эту повесть полюбили не только юные читатели, но и взрослые.

П. ТАРАСЕНКА

ЗАКОЛДОВАННЫЕ СОКРОВИЩА

ПОВЕСТЬ

Перевод с литовского

Рисунки

А. Вит у ль скис а

Государственное Издательство ДЕТСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ

Министерства Просвещения РСФСР

Авторизованный перевод с литовского

В. М икал а ус к ас а

Для среднего возраста

ТАРАСЕНКА ПЕТР ФЕДОРОВИЧ

ЗАКОЛДОВАННЫЕ СОКРОВИЩА

Ответственный редактор Л. Г. Тихомирова. Художественный редактор М. Д. Суховцева. Технический редактор Г. Н. Шевченко. Корректоры Л. И. Зайцева и В. К. Мирингоф.

Сдано в набор 17/VI 1958 г. Подписано к печати 2/IX 1958 г. Формат 84X 108V»2 — 8 печ. л. = 6,57 уел. леч. л. (5,68 уч.-изд. л.): Тираж 90 000 экз: А083П. Цена 2 р. 70 к.

Детгиз. Москва, М. Черкасский пер., 1.

Фабрика детской книги Детгиза. Москва, Сущевский вал, 49* Заказ N° 681.

Небольшая по территории Литва буквально насыщена памятниками старины. На песчаных берегах рек и озер встречаются стоянки далекого, далекого прошлого — каменного и бронзового веков. Гордо возвышаются характерные для литовского пейзажа городища — земляные сооружения оборонных поселений и замков. В густой тени рощ и лесов скромно прячутся погребальные курганы и могильники. Нередки давно забытые древние святилища — святые горы, а у дорог, в полях, в лесах — полные тайн далекого прошлого замшелые камни, древние жертвенники.

Эти памятники — живые свидетели подлинной истории народа, которая нашла широкое отражение в поэтических преданиях, легендах и сказках. В них не только история, но и глубокая мудрость народа, его стремления к светлому будущему и борьба за него.

Особенно ярко эти стремления отражены в бесчисленных преданиях о заколдованных сокровищах. Столетия феодального и капиталистического угнетения, бесправия, унижения и бедности не угасили в литовском народе надежд, не ослабили его борьбу за лучшее будущее, хотя оно и было как бы «заколдованным сокровищем».

Автор этой повести, Тарасенка Петр Федорович, украинец по национальности, родился в 1892 году в Литве, в деревне Каралишкяй, в семье крестьянина. Он получил педагогическое образование и был учителем.

Знакомый с детства с памятниками прошлого литовского народа и полюбивший их всей душой автор посвятил свою жизнь их исследованию и широкой популяризации. На протяжении почти сорокалетней работы им написано более двухсот отдельных статей, монографий и несколько научных и научно-популярных книг. В 1925 году вышла в свет его книга «Родная старина», в 1927 году «Доисторическая Литва» — своеобразный спутник исследователя старины. Большое значение для науки имеет объемистый труд «Археологические материалы Литвы» и «Археологическая карта Литвы», изданные в 1928 году. В 1958 году выходит книга «Следы на камнях» — об исторических камнях Литвы. Автор готовит большой труд — 5—6 томов о городищах Литвы.

Указом президиума Верховного Совета Литовской ССР от 1 марта 1958 года за большие заслуги в области исследования памятни-

ков древности литовского народа Тарасенке П. Ф. присвоено почетное звание заслуженного деятеля культуры Литовской ССР.

Особенную популярность в Литве приобрел П. Тарасенка как детский писатель. В своих повестях и рассказах он просто, но живо и образно знакомит юных читателей с памятниками родной старины, их значением как бесценных культурных сокровищ народа, часто забытых, а часто и непонятных, учит любить родину, труд и человека.

П. Тарасенка написал для детей повесть «Ворота прошлого» (1935) —о жизни литовцев в первые века нашей эры, «В святилище Перкунаса» (1939)—приключенческая повесть о древних памятниках Литвы, «Тайны больших Тируляй» (1956)—рассказы об исследовании молодыми историками различных памятников старины. В 1957 году вышла повесть «Побег» из эпохи борьбы литовского народа с рыцарским орденом крестоносцев в середине XIV века. Недавно автор закончил работу над повестью «Колдун из Рамбина-са» — о жизни первых земледельцев и скотоводов Литвы во II тысячелетии до н. э.

Повесть «Заколдованные сокровища» основана на подлинном историко-фольклорном материале. Она в значительной степени автобиографическая. Автор делится с юными читателями воспоминаниями о своем детстве, о подлинных событиях и людях, среди которых солдат, балагур и любитель «чарки» — дедушка автора; старому книгоноше Иле, в знак глубокого уважения, оставлено подлинное имя. Подлинны и прочие герои и места повести, изменены только их имена и названия. Вспоминая с любовью этих простых людей, автор изобразил их живыми, ярко подметил их духовную красоту, глубокий ум, светлый юмор, свойственный литовскому народу. Вот почему эту повесть полюбили не только юные читатели, но и взрослые.

Известный литовский писатель И. Балтушис писал об этой повести: «Можно многое забыть в жизни. И часто все мы многое забываем. Но никто еще в мире не забыл своего детства. Пройди полвека, пройди его три четверти, а детство — все живо и живо в твоем сознании. Светлое или хмурое, веселое или печальное, все равно оно овеяно романтикой, подернуто прозрачным весенним туманом, ясно выделяющим вещи и людей, дни и годы и все дорогое сердцу каждого. И поэтому «Заколдованные сокровища» П. Тарасенка с радостью и благодарностью прочтут не только дети, но и взрослые, и уже убеленные сединами. И каждый переживет в воспоминаниях свое детство, каждый сравнит—каксй большой путь прошел литовский народ от темных времен царизма до светлой советской жизни».

В. Микалаускас

НАШ ГОРОДОК

В Аукштайчай много небольших городов и сел. И один из этих городков наш, и это именно городок, а не село. Мы бы очень обиделись, если бы наш городок назвали как-нибудь иначе.

Люди говорят, что когда-то он был большим, настоящим городом и даже имел королевскую грамоту, написанную на коже. И все жители гордились этой грамотой. С незапамятных времен городок называют Антакальни-сом, потому что он стоит на высоком холме. На окраине городка, на костельной горке, возвышается белый костел. Он выше всех домов в городе. На расстоянии двух—трех миль, а может быть, еще дальше, видны его белые башни. Кажется, до них рукой подать, но путнику долго придется шагать извилистыми дорогами, то карабкаясь на холмы, то спускаясь вниз, пока наконец, измученный, не доберется он до городка.

Антакальнис — небольшой городок. На горе, рядом с костелом, дом настоятеля и шпитоляа ниже сбились в кучу жалкие, ободранные домишки. Посреди городка — большая базарная площадь, и ни деревца нет на ней, ни кустика, только огромная лужа, которая не высыхает даже в самое жаркое лето. Домишки теснятся вокруг базарной площади и у дорог, ведущих в город. У базара с давних времен живут евреи; здесь они содержат чайные, пекарни, ведут всевозможную мелкую торговлю. Прочие жители построили свои домишки возле дорог. Их называют «десятинниками», потому что земли у них не больше десятины. Здесь, возле этих домишек, кое-где зеленеют небольшие сады или одно-другое деревце.

Кроме простого люда — десятинников и евреев, в нашем городе было и образованное общество: два ксендза, доктор, аптекарь, учитель и местная власть. Местной властью называли старшину, писаря и урядника. Образованное общество и представители власти почти не общались с простым людом.

А десятинники и евреи считали себя одной семьей: ведь уже не один век они прожили вместе, бок о бок. Чтобы легче было прожить, евреи держали коз, а десятинники— тощих свиней и жалких коров. Летом этот скот пасся на городских пастбищах, а зимой — на базарной площади. Козы и коровы подбирали с земли или таскали с телег и саней сено и солому, а свиньи, почуяв в санях зерно, набрасывались на мешки и, разодрав их острыми клыками, начинали лакомиться. Приехавшие на базар крестьяне не жалели кнута. Но свиньям кнут был не в диковинку: отгоняли от одних саней — они тут же лезли в другие.

В будние дни в городке было тихо, и, если в такой день приезжал кто-нибудь чужой, ни один житель не оставался безразличным к этому событию. Незнакомца тотчас же окружала детвора, а взрослые, распахнув окна, обсуждали с соседями, кто этот незнакомец, зачем он приехал, у кого остановится... По воскресеньям городок будто оживал: со всех концов нашего большого прихода люди шли в костел. Мелькали белые платки женщин и серые армяки мужчин. Но вот богослужение кончалось, костел быстро пустел, и опять все было тихо, спокойно...

Особенно оживленным наш городок был в базарные дни зимой, когда устанавливался санный путь и крестьяне привозили на базар лен, рожь или дрова. В такие дни на базарной площади не хватало места, и многие останавливались прямо на дорогах у въезда в город. Базар гудел, как улей. Здесь встречались знакомые, родные, кумовья. Поторговавшись, продавали свое добро, делали покупки, потом заворачивали в какую-нибудь чайную, и кто пил чай, а кто опрокидывал стаканчик-другой водки в компании с дружком или родственником. До позднего вечера слышались песни подвыпивших крестьян.

А летом и по воскресным дням в городке было тихо. В летнее время мало кто приезжал на базар. Разве какая-нибудь женщина принесет на продажу десяток яиц, фунт масла или старую курицу, когда ей понадобится керосин, мыло, спички или что-нибудь еще, без чего не обойдешься в хозяйстве.

В летнее время городок тонул в пыли, а осенью и весной базарная площадь и дороги превращались в непроходимое болото. Временами колеса так глубоко увязали в грязи, что телегу не удавалось вытащить даже с помощью случавшихся поблизости людей. Крестьянин выпрягал лошадь, поднимал оглобли и, привязав их к передку телеги, так и бросал ее посреди дороги. Телеги, застрявшие осенью в грязи, торчали там всю зиму, весну, а иногда чуть ли не до середины лета.

От городка в разные стороны шли четыре дороги. Широкие, протянувшиеся на большие расстояния, дороги эти были протоптаны и изъезжены уже с давних пор; они соединяли наш маленький Антакальнис с далекими большими городами. По дороге, ведущей на север, люди отправлялись в Ригу. А на западе дороги разветвлялись, и по одной ездили в Паневежюс, а по другой — в старый Каунас. Четвертая дорога вела в славную нашу столицу Вильнюс, и по ней через наш городок шли пешком или ехали много путников.

Зимой вьюга заносила все дороги. Сугробы лежали такие, что крестьяне даже с помощью горожан не могли расчистить дороги, и в город нельзя было въехать.

Дети десятинников и крестьян зимой учились в начальной школе. В те времена на всю волость была одна школа, да и та наполовину пустовала. И ксендзы в костелах, и сотники на базарах всю осень призывали к тому, чтобы детей записывали в школу, но это не помогало. Тогда наши власти приказывали старостам: столько-то детей из таких-то деревень должны быть доставлены в школу. Дети из дальних деревень жили при школе. Очень тяжело жилось им: некому обед сварить, некому присмотреть за ними. Всю неделю приходилось жевать сухой хлеб и запивать его водой. Иногда богатые крестьяне вместо детей посылали в школу своих пастухов: и еду им давали, да еще рубль в месяц платили — пусть только учатся.

В деревнях побольше были свои учителя, которые обучали детей литовскому и немного русскому языку. А девочки учились у хромой даватки1 Аготы, потому что девочек в школу не пускали. Еврейских же детей туда не принимали, и они ходили в хедер — школу, которую содержал злой меламед2 Лейба. Мы не завидовали ученикам меламеда Лейбы: он не только весь день напролет бранил учеников, но и дергал их за уши и бил по чем попало; в его руке все время был прут. То и дело ученики Лейбы с криками и воплями неслись из хедера домой. У бедных детей не было каникул даже летом.

Так жил наш Антакальнис летом и зимой — из года в год. И хотя был он небольшой, но стоял на перекрестке больших дорог, и потому его знали далеко вокруг и сам он многое повидал в прошлом. Старики часто рассказывали, что через наш городок проезжало много путешественников, заглядывали к нам и знатные гости: князья, прославленные полководцы и даже короли. В страшные годы войны через наш городок не раз шагали чужеземные войска. Часто в самом городке или его окрестностях происходили жестокие бои. Много молодых смелых воинов сложили свои головы в этих битвах. Никто не знал даже, за что они бились. Где кто погибал, там друзья или враги и закапывали его.

Иногда пашет десятинник свой кусок земли — и найдет вдруг череп воина. Остановит человек лошадку, поковыряет кнутовищем череп, подумает немного и положит его на межу.

Старые люди рассказывали, что самые большие бои происходили на пастбищах, за старой корчмой, в песках Мильжинкаписа. Там после ветреных дней на поверхности белели скелеты. Дети находили здесь ржавые топоры, обломки пик, позеленевшие бронзовые вещи и мелкие старинные монеты.

Об интересном прошлом нашего городка говорили памятники старины, и не только памятники, а все вокруг: пригорки, леса, деревья, ручейки, кресты. Об этих пригорках и лесах народ знал множество преданий. Но особенно много рассказывали о заколдованных сокровищах. Люди видели, как то в одном месте, то в другом вспыхивали огоньки или показывались призраки. Вот там-то, говорили, и зарыты клады. Многие пытались искать эти заколдованные сокровища — часто по утрам видели в полях свежие ямы. И тогда опять поднимались разговоры о сокровищах. А если кто-нибудь становился зажиточнее, соседи с завистью говорили, что он, мол, нашел клад.

От одного к другому переходили полузабытые и довольно запутанные рассказы о том, что когда-то наш городок видел лучшую жизнь. Но вот прошло много лет, шоссе и железную дорогу провели в стороне, и теперь Антакальнис стоял всеми забытый, заброшенный.

Кое-кто, особенно молодежь, недовольная жизнью в бедном городишке, пыталась искать свое счастье в чужих краях. Нужда гнала людей в большие города, даже в далекую Америку! Но счастья они там не находили и, потеряв силы и здоровье, многие возвращались домой нищими.

Так проходили годы, десятилетия... Ничто не изменялось в жизни нашего городка.

Когда в больших городах люди начали бороться за свободу, появилась надежда на лучшую жизнь и у нашей бедноты. Бедняки заговорили о том, что хватит панам владеть богатством, угнетать людей и бездельничать. И не только заговорили о новой жизни, но стали бороться за нее. Люди запретили пану рубить проданный ему лес, а тот лес, что пан успел вырубить, отняли у него, чтобы построить новую школу вместо старой, уже развалившейся. Народ ждал весны, чтобы разделить панскую землю между безземельными крестьянами и десятинниками. Местная власть, перепугавшись народа, сбежала, но народ обошелся и без нее. Собрались все в волостном правлении и, в первый раз открыто заговорив по-литовски, обсудили свои дела и выбрали старшину.

Но вот однажды ночью тревожно зазвонил костельный колокол. Люди проснулись и выбежали на площадь и улицы. Смотрят—город полон солдат и разных начальников. Колокольный звон сразу затих — солдаты первым делом бросились на колокольню и избили звонаря. Нового старшину и многих смельчаков они схватили и отправили в тюрьму, а некоторым устроили суд на месте. Вернулась сбежавшая власть. Жизнь городка опять повернула в старое русло. Однако надежда на лучшую жизнь, вспыхнувшая однажды в сердцах бедняков, не погасла.

В Антакальнисе было три знаменитости: скрипач Мо-теюс, которого чаще называли Мотеюсом-музыкантом, козел Менделя и журавль Йонас.

Мотеюс-музыкант был бедняк-нищий еще довольно молодой. У него были длинные, всегда спутанные волосы и бледное лицо; он казался всегда угрюмым, ходил сгорбившись и с первого взгляда производил впечатление человека не совсем нормального. Только заглянув в его большие, полные глубокой печали глаза, вы видели, что Мотеюс вовсе не сумасшедший, а измученный жизнью, придавленный несчастьями человек.

Скрипач Мотеюс появился в нашем городке не так уж давно. Как-то весной через городок проходила толпа нищих. Это были не просто нищие, которые вымаливали подаяние пением или тем, что выставляли напоказ свое убожество — нет, это был целый оркестр нищих, настоящая капелла. Музыкальные инструменты они везли на телеге. Там же сидели пожилые и больные оркестранты. А те, кто поздоровее, шагали следом. Сзади всех, понурившись, шел Мотеюс со скрипкой в руках. На один день капелла нищих остановилась в старой шпитоле, чтобы собрать в городке подаяние, а утром двинулась дальше. Остался лишь скрипач Мотеюс. Он тяжело заболел, и товарищам пришлось оставить его. Нашлись добрые люди, которые ухаживали за несчастным во время его болезни, заботились о нем. А когда Мотеюс выздоровел, ему не захотелось уходить из нашего городка, и он остался у нас навсегда. Клебонас3 разрешил ему поселиться в углу старой шпитоли, где жили служки, и Мотеюс стал помогать им звонить в колокола, убирать костел, поддувать трубы органа.

Играл Мотеюс так хорошо, что, слушая его, никто не мог поверить, что это играет сумасшедший. Ходили слухи, что он не всегда был нищим: было время, когда он знал другую жизнь. Говорили даже, что он кончил консерваторию, давал концерты в больших городах, имел большой успех. А погубила Мотеюса несчастная любовь. Говорят, полюбил он дочь какого-то богача, и она его полюбила. Но любовь их кончилась страшной бедой: девушка утонула, а Мотеюс, не справившись с сердечной болью, помешался. Его долго лечили, а когда он поправился, то уже не вернулся к старой жизни: стал бродячим скрипачом. Встретившись с капеллой нищих, Мотеюс пристал к ней и скитался с ней повсюду.

Может быть, слухи о Мотеюсе были пустой болтовней, а может, была в них доля правды — никто этого не знал.

Мотеюс играл всегда какие-то грустные, за сердце хватающие мелодии. Голос его скрипки казался живым, и никто не мог слушать ее спокойно. Люди чувствовали, как он страдает, тоскует, и жалели его всей душой.

Чаще всего Мотеюс играл сам себе: прижмет скрипку к плечу, опустит голову и, тихо наигрывая, бродит целую ночь по полям вокруг городка.

Мотеюс любил и простые народные мелодии. Соберутся, бывало, где-нибудь под вечер крестьянские девушки и начнут тихонько напевать. Услышит Мотеюс, подойдет к ним и станет подыгрывать на скрипке. Девушки сперва поют охотно, но Мотеюс играет все печальнее, все тоскливее, и хотя это всем знакомые песни, чуткие сердца не выдерживают — девушки начинают плакать.

Знал Мотеюс и веселые, полные жизни мелодии. Но только в редких случаях в его игре звучала радость. Веселой игрой встречал он молодоженов, когда они выходили из костела. Простенький марш деревенских музыкантов сменялся тогда каким-то торжественным, величественным маршем. Откуда бралось это мощное звучание? Казалось, что это не скрипка, что веселый марш играет не один несчастный Мотеюс, а целый оркестр — столько силы, вдохновения, радости было в его игре. И хотя этот торжественный марш люди слышали впервые, у них словно прибавлялось сил: молодые чувствовали себя самыми счастливыми на свете, их глаза светились радостью и любовью, они смело вступали в новую жизнь. Да что молодые! Все, кто там был, забывали про свое горе, нужду, старость и радовались так, будто они сами были молодоженами.

Мотеюс преображался, он уже не чувствовал себя жалким, забитым человеком. Он был победителем.

Вспоминается мне еще одна свадьба. Женился тогда сын десятинника Гирчюса известный в городке силач Антанас. Брал он в жены соседскую девушку Оните. У Они-те был самый лучший голос в городке, ее песнями часто заслушивался и Мотеюс; он любил подыгрывать ей на своей скрипке. В костел жених и невеста вместе с гостями шли пешком. Пешком они возвращались и после венчания. Музыканты на свадьбе были самые незавидные — семья Казлусов. Мотеюс тоже шел вместе с музыкантами, но не играл. У ворот костельной ограды музыканты встретили молодых свадебным маршем. Но тут заиграла и скрипка Мотеюса. Он играл что-то свое, не в лад со свадебным маршем. Удивленные, а может быть, оскорбленные, музыканты замолкли. А Мотеюс, не обращая ни на кого внимания, сильный, гордый, со сверкающими глазами, шагал во главе свадебной процессии, а рядом с ним прыгали козел и журавль.

Как раз в это время в городок приехала помещица. Она остановилась у аптеки и, сидя в своей красивой коляске, наблюдала за свадебным шествием. Услышав, как играет Мотеюс, она вдруг удивленно сказала аптекарю, вышедшему ее встретить:

— Послушайте, ведь это знаменитый свадебный марш Мендельсона! И откуда этот скрипач знает его? И как замечательно он исполняет этот марш!

Кто-то из стоявших поблизости услышал эти слова, и с тех пор свадебный марш, который играл Мотеюс, стали называть «маршем Менделя». Никто в городке не знал знаменитого композитора Мендельсона, никогда о нем ничего не слыхали, а имя Менделя, который держал постоялый двор, всем было хорошо известно. Немного позднее марш, который исполнял Мотеюс, со слуха выучила семья Казлусов и другие наши музыканты. И до сих пор звучит он на всех свадьбах в Антакальнисе, и называют его «маршем Менделя».

Вот какой необыкновенный музыкант был Мотеюс! Люди начали даже поговаривать, что скрипка Мотеюса заколдованная, что он продал свою душу дьяволу и в обмен получил эту скрипку.

Второй знаменитостью нашего городка был старый, уже упомянутый нами козел Менделя. Чаще всего козла называли просто Менделем. И хотя чернобородый Мендель страшно сердился на это, но ничего поделать не мог. Вообще-то козел этот был беспризорный. Кормился чем бог пошлет: найдет на земле клочок сена — и то хорошо, а ночевал почти всегда в сарае Менделя. Поэтому его и называли все козлом Менделя. Это был большой, сильный серый козел с широко расставленными и загнутыми в стороны рогами, к тому же очень умный и хитрый. Он быстро привыкал к людям, но особенно любил детей. Чего только они не вытворяли с ним! Но козел был терпеливым, сердился редко — когда его уж очень донимали. Зато потом долго сторонился своих обидчиков. А своих друзей разыскивал, где бы они ни находились, и, разыскав, даже прыгал от радости. Бывало, и в дом к ним не побоится войти.

Козел был большой любитель музыки. Услышит где-нибудь песню — смотришь, он уж тут как тут. Грустную игру Мотеюса козел слушал тихо, словно о чем-то задумавшись, а заслышав что-нибудь веселое, начинал прыгать, притопывать ногами, кружиться. Танцевать его научили дети... Он не пропускал ни одной свадьбы. С шумом, с музыкой въезжает, бывало, в городок деревенская свадьба, а козел уже путается под ногами у людей. Музыканты встречают молодых возле костела веселым маршем— и козел опять тут. Сердится на него народ, кричит, кнутом его отстегают, а бывает и так, что заранее в городок приедут и попросят запереть козла, чтобы он не смешил гостей.

Третьей нашей знаменитостью был журавль Йонас. Ребята-пастушки нашли его в поле, у болота Пекла, с простреленным крылом и перебитой ногой. Они поймали его и стали лечить как умели. Хотя они и были не бог весть какими врачевателями, но спустя некоторое время раны журавля стали заживать, только летать он уже больше не мог и ходил прихрамывая. Все дети нашего городка заботились о несчастном журавле. И журавль привык к детям и полюбил их. Вместе с ними ковылял он на пастбище, а по вечерам возвращался обратно. Журавль, как и козел, был неравнодушен к музыке, поэтому спешил на каждый звук скрипки, и случалось, что они вместе с козлом пускались в пляс. Однако таким веселым журавль был только весной. Осенью, когда журавли улетали в теплые края и печально курлыкали в вышине, нашего журавля охватывала тревога. Он подолгу стоял неподвижно, провожая глазами своих товарищей, и в ответ им сам начинал жалобно курлыкать. Но журавли улетали, и наш Йонас уже больше не танцевал, ходил понурый, нахохлившийся и почти всю зиму сидел в старой корчме Абрама. Когда весной журавли возвращались из теплых краев и, курлыкая, пролетали над Ан-такальнисом, журавль опять оживал. И тогда на городской площади он без всякой музыки отплясывал весенний журавлиный танец, который был так необычен, что посмотреть на него собирался весь городок. А журавль, не обращая ни на кого внимания, держался гордо и был похож на пана, танцующего полонез: то, прихрамывая и шатаясь, топтался на месте, будто пьяный, а то вдруг кружился в веселом, бешеном вихре...

йонасом журавля прозвал Мендель в отместку нашему веселому хромому органисту Йонасу, который первый стал называть козла Менделем. Но чаще всего журавля называли пьяницей. В старой корчме люди научили его пить водку. Им интересно было смотреть, как журавль своим длинным клювом тянет водку из стакана. Напившись, журавль становился веселым и вел себя точно так же, как пьяный человек. Но, конечно, далеко не всем нравились подобные проделки над несчастной птицей.

Не только дети, но и взрослые рассказывали, как Мо-теюс играл на скрипке, заставляя людей плакать, как козел Мендель танцевал на свадьбе, а подвыпивший журавль шел, шатаясь, из старой корчмы рядом с каким-нибудь нашим пропойцей. А сами знаменитости — эти несчастные, обиженные судьбой существа — человек, животное и птица — даже не понимали, что они занимают такое большое место в жизни городка. А если бы понимали, то, может быть, вели бы себя иначе, но тогда... тогда не попали бы в его историю.

ДЕДУШКА ИЛА

Осенними и зимними вечерами в избушке старого десятинника Илы всегда собирались дети и взрослые — послушать его рассказы. Его оставляли в покое только в разгар летних работ, когда, как говорят люди, даже камень шевелится.

Целые дни Ила проводил в своем саду, копался у плодовых деревьев и ульев. Он был бедный человек, но его садом мог бы гордиться любой пан. Яблоки, груши и всякие ягоды зрели в саду Илы — не в каждом поместье найдешь такие.

Ила очень любил пчел и умел ухаживать за ними. Крестьяне частенько приглашали его в свой сад на пчел поглядеть, спрашивали совета. А совет он мог дать не только тогда, когда дело касалось сада или пчел. Скотинка ли прихворнула, человек ли занемог — шли к Иле. А он как умел помогал и советовал, со всеми жил в дружбе.

Старый был Ила, но сколько ему лет, этого он и сам не знал. Говорили, что он хорошо помнит «польский год» 4

а когда началось восстание 1863 года и люди поднялись на борьбу за землю, он уже был пожилым человеком. Хоть Ила и высох, будто щепка, но держался молодцом. А в молодые годы, говорят, был крепкий, как дуб. Особенно ноги были сильные — долгие годы он был бегуном в панском поместье. Куда его только ни посылали с панскими письмами и книгами! И всю дорогу он бежал бегом. Говорят, ни одна лошадь не могла состязаться с ним в беге.

Пошлет, бывало, пан Илу в Вильнюс, а до Вильнюса больше десяти миль, и дорога все холмистая, — утром он из поместья выйдет, а вечером, глядишь, в Вильнюс прибежит. Управится с делами и на другой день к вечеру уже назад в поместье возвращается.

Поселившись в нашем городишке, Ила тайком носил людям литовские книги и газеты. Где он бывал, кто ему давал книги и газеты, у кого он хранил их — никто не знал. Сам он не хвастался своими делами, а те, кому он приносил книги, молчали.

О том, что Ила раздает запрещенную литературу, каким-то образом дознался урядник и не раз грозил, что накроет его с поличным, но Ила только посмеивался: «В мешке шила не утаишь, но легче поймать ветер в поле, нежели Илу». Когда литовские книги и газеты появились наконец открыто, дом Илы превратился в настоящую почтовую контору. Ила и письма писал людям. В те времена мало кто умел даже имя нацарапать, а чтоб письмо написать, об этом и говорить нечего: иногда по всей деревне нельзя было сыскать ни одного грамотея. Захочет, бывало, какая-нибудь старушка написать письмо своему любимому сыну-солдату— берет она несколько яиц или другой какой гостинец и идет к Иле. Выслушает он старушку, вытрет начисто стол, достанет с полки большие очки в медной оправе и ржавое перо. Долго чистит он перо о свои волосы, которые клочьями росли у него за ушами. Потом поставит на стол чернильницу и коробочку с мелким, хорошо просеянным сухим песком, прищурит один глаз и сидит задумавшись. Но вот наклонится над бумагой и медленно, дрожащей рукой начинает водить пером. В том письме посылает он солдату в далекий край материнское благословение, желает ему здоровья и благополучия, сообщает деревенские новости... Так хорошо напишет обо всем Ила, что потом, когда прочтет написанное, старушка прослезится и, отдавая гостинец, обещает еще связать теплые варежки или носки к зиме. И свое обещание обязательно выполнит.

Так, никогда не ропща на свою долю, жил на окраине городка старик Ила. Все его знали, относились к нему с уважением и охотно навещали его. Одни приходили к нему со своими нуждами, другие просто послушать его рассказы. И чего только Ила не рассказывал! И про злых колдунов, ведьм, чертей, про домовых и разбойников, про панов и разные чудеса; рассказывал и про наш городок и его окрестности, и про все события своей долгой жизни. И сколько я ни слушал Илу, он никогда не повторялся: каждый раз рассказывал что-нибудь новое и всегда интересное.

Особенно много старик Ила рассказывал о заколдованных сокровищах, которые, как выходило по его рассказам, были зарыты в разных местах неподалеку от Ан-такальниса. Ила рассказывал, где эти сокровища вспыхивали огоньками, где являлись людям в виде каких-нибудь страшилищ, как люди искали их, как находили, кому они шли на пользу, а кто из-за них погубил свою душу. И рассказам этим про заколдованные сокровища конца не было. Люди, согнутые нуждой и заботами, но не потерявшие еще надежду на то, что когда-нибудь и они будут счастливее, затаив дыхание слушали Илу и верили ему. А поверив, начинали искать сокровища. И хотя никаких сокровищ не находили, все равно продолжали искать.

Слушали люди, слушали рассказы Илы о сокровищах, и вот кто-то однажды спросил:

— А ты сам, дедушка, случаем, не находил клада?

— Как же, находил!

— И взял его?

— Взять-то его я взял, да клад был заколдованный, а превратить его в деньги не смог, не догадался, как это сделать.

— Как же это случилось, дедушка?

— А вот послушайте. Симаса Тарулиса знаете? — начал свой рассказ Ила. — Видели, какой он дом построил, каких лошадей, какую скотину завел? А на днях сказал мне, что своего младшего сына Казиса даже в гимназию собирается определить. А откуда у него деньги? И давно ли он таким богачом сделался? Ведь едва-едва семью мог прокормить! А разбогатеть Тарулису глупость моя помогла.

Встречаю я как-то Тарулиса, а он мне и говорит: «Помнишь, Ила, тропинку, что мимо кладбища к речке ведет? Так вот, на этой тропинке, там, где из кладбищенской стены камни вывалились, клад зарыт». — «А откуда ты знаешь?» — спрашиваю. «Во сне приснилось», — отвечает. «Не все сны сбываются». — «А мой сбудется!» — твердит он. «А откуда ты знаешь, что твой сон сбудется?» — «Я его три раза видел, — отвечает Тарулис и рассказывает мне свой сон: — Вижу я во сне ту тропинку возле кладбища и развалившуюся ограду так ясно, будто сам там стою. А какой-то голос и говорит мне: «Копай в этом месте, Тарулис, здесь большой клад зарыт». Посмотрел я туда, сюда, а лопаты нет. Не будешь ведь руками копать. Подумал так—и проснулся. Не поверил я тогда в свой сон, хотя люди не раз говорили, что видели около кладбища огоньки—это будто деньги горели. На другую ночь — опять тот же сон вижу, и опять тот же голос велит клад искать. Я опять не поверил в свой сон. Но вот и на третью ночь то же самое снится, и тот же голос опять говорит: «Копай, Тарулис, здесь деньги!» Но я не стал копать». — «Почему же не стал копать?» — спрашиваю. «А чего снам верить? Кому клад предназначен, к тому он сам придет». Нет, думаю я, глупый ты человек, Тарулис, от своего счастья отказываешься! Если тебе клад не нужен, я возьму его!

Но об этом Тарулису ни слова. Дождался ночи, взял лопату и пошел клад копать. Копал, копал, вырыл глубокую яму, и тут моя лопата стукнулась обо что-то. «Ну, вот и клад!» — обрадовался я. А оказалось, что на этом месте кто-то собаку зарыл. Она уже гнить начала... Ох, и рассердился я тогда на Тарулиса — здорово он меня надул: сам дохлую собаку закопал, а чтобы посмеяться надо мной, рассказал про свой чудной сон! «Подожди, — говорю, — и я над тобой посмеюсь!» Быстро закопал яму, а собаку притащил к дому Тарул1иса. Смотрю— окно открыто. Ну, я и швырнул собаку прямо в избу. А под вечер случилось мне идти по той тропинке, что около кладбища. Вижу — на том месте, где я яму копал, будто что-то поблескивает. Нагнулся — а это золотая монета! Схватил я эту монету, стал еще искать. На ниве у тропинки нашел еще две монеты. Вот и весь мой клад...

Прошло несколько лет. Встретились мы однажды с Тарулисом в корчме, выпили, разговорились, и тут он признался, как разбогател. «Встаю, — говорит Тарулис,— как-то рано утром (дело летом было), смотрю — посреди избы дохлая собака лежит: кто-то ее в окно швырнул. Ну, думаю я, это проделка Ионаса, сынишка моего соседа забавляется. Подожди, чертенок, поймаю тебя — шкуру спущу! И пихнул собаку ногой. Смотрю, из этой собаки золотые монеты посыпались. Целую кучу собрал!» — хвастался Тарулис.

Тогда я не сказал Тарулису, что собаку я сам в окно бросил. Глупости своей постыдился. Ведь в шкуре той собаки золотые монеты были спрятаны, а я настоящий клад за дохлую собаку принял и своими собственными руками Тарулису в избу бросил. А он до сих пор не знает, чье богатство в своей избе нашел. Видно, тот клад действительно был заколдован и дался в руки тому, кому судьбой был предназначен. А судьба предназначала его Тарулису. Но мне не жалко, что я свое счастье упустил. У Тарулиса сердце доброе, он беднякам помогает, пусть тот клад ему на пользу пойдет...

Но не только сказками и преданиями покорял старик Ила своих слушателей. Он хорошо знал прошлое Литвы, и его можно было бы назвать первым нашим учителем истории.

Как-то в воскресенье собрались мы, дети, у Илы. А он такой серьезный был в тот день. Но не прогнал нас, а взглянул только мельком и спрашивает:

— Ну, а князь Гедимин чем знаменит был?

На этот вопрос Илы ни я и никто из нас не смог ответить. Были среди нас ребята взрослые, но никто никогда и не слыхивал о князе Гедимине.

Тогда надел Ила большие очки и медленно начал читать нам историю Литвы, написанную Симонасом Да-укантасом.

Вот каким был старик Ила, бывший панский «бегун», книгоноша, «живая история» нашего городка, первый наш учитель.

ИСКАТЕЛИ ЗАКОЛДОВАННЫХ СОКРОВИЩ

— Эй, чего ты у берега барахтаешься? Там только куры купаются! Плыви сюда! Или испугался? — крикнул с другого берега спокойной, но глубокой реки Айтра черный от загара мальчуган лет двенадцати—тринадцати. Сам он, только что переплыв десятиметровой ширины речку, сидел, отдуваясь, на берегу и смотрел на другой берег, где плескался гимназист. Гимназисту, наверно, было столько же лет, сколько и загорелому мальчугану.

— Думаешь, я плавать не умею или боюсь? — сердито ответил гимназист. Слова незнакомого мальчишки, видимо, глубоко задели его. — Думаешь, я не могу переплыть эту речушку? Одним махом!

Хотя у гимназиста смелости было довольно, но сил у него хватило ненадолго, а главное — у него не было сноровки. Скоро стало ясно, что пловец он никудышный: он так сильно бил по воде руками и ногами, что поднимал целые фонтаны брызг, и окуни, спокойно дремавшие на дне реки, с испугу разбегались во все стороны. Но смельчак, хоть и очень медленно, продвигался вперед. Казалось, до берега рукой подать, но на самом деле желанный берег был еще очень далеко. Вдруг мальчик понял, что ему не переплыть речку. Он сразу ощутил большую усталость, тело сделалось каким-то тяжелым, и он стал погружаться в воду. Собрав последние силы, гимназист еще пытался плыть; но вот он почувствовал, будто кто-то стиснул его тело и потащил в глубину. Скрывшись под водой, он все же вынырнул на поверхность, и тут опять услышал слова мальчишки:

— Да ты не только плавать, но и нырять умеешь! Настоящая рыба!

Но эти слова не прибавили сил пловцу.

— Тону, спасай!—успел крикнуть он и опять с головой ушел под воду. Теперь загорелый мальчуган понял, что гимназист не шутит. Не раздумывая, он прыгнул в воду, быстро подплыл к гимназисту и стал вытаскивать его из воды. Почувствовав, что его спасают, гимназист бессознательно ухватился за руки спасителя. Перебирая в воде одними ногами, мальчик изо всех сил пытался освободить свои руки, но гимназист стиснул их будто клещами. На самом глубоком месте реки двое утопающих подняли настоящую борьбу. То один, то другой с головой уходили под воду, потом показывались на поверхности, чтобы отдышаться, и опять скрывались под водой. Загорелый мальчуган перепугался не на шутку и начал кричать, чтобы гимназист отпустил его руки, но тот что-то рычал сквозь стиснутые зубы, а рук не отпускал. Наконец спасителю удалось освободить одну руку, и он медленно продвигался теперь к берегу, волоча за собой гимназиста. Мальчик совсем выбился из сил. Но вот — о счастье! — его нога почувствовала под собой дно. Тогда он поднялся во весь рост, поднатужился и вытащил на берег уже ничего не соображавшего гимназиста.

Бледный гимназист лежал неподвижно и, широко раскрыв рот, дышал тяжело, как рыба, выброшенная на берег. Вода текла из его рта.

— Никогда бы не подумал, что ты такой тяжелый! Настоящая глыба, с места не сдвинешь. Чуть не утопил меня, — сказал загорелый мальчуган.

— Правда? Я понял, что тону, и перепугался. А потом уже больше ничего не помню.

— Ведь ты и плавать-то совсем не умеешь, а захотел такую широкую реку переплыть! Если не умеешь, так и барахтайся себе у берега.

— А ты чего смеешься надо мной?

— Как же не смеяться? Гимназист, все науки изучил, а у берега брызгается, плавать не умеет!

Гимназист обиделся и заплакал.

— Ну, что ты... как маленький!

— А чего ты смеешься?

— Ну, перестань, не буду! Хочешь, я научу тебя плавать?

— Правда?

— Правда! Если хочешь, так и сейчас!

Гимназист смахнул слезу:

— Спасибо. Будешь дружить со мной?

— Ладно. Меня зовут Владасом... а тебя как?

— Пятрасом.

Так в теплый солнечный летний день познакомились двенадцатилетний гимназист Пятрас, сын недавно приехавшего в городок доктора Йонайтиса, и пастух Вла-дас, сын вдовы Антанене, бедной поденщицы.

Мальчики прыгнули в воду, и Владас начал обучать Пятраса искусству плавания. Хотя Владас был не ахти каким учителем, однако Пятрас быстро понял, как нужно действовать руками и ногами, чтобы удержаться на воде и плыть. Скоро Пятрас уже довольно хорошо плавал у берега, но отплыть чуть дальше пока еще не решался.

Накупавшись вволю, ребята вылезли из реки. Пятрас надел красивую гимназическую форму—белую гимназическую блузу со светлыми серебряными пуговицами, синие брюки — и подпоясался ремнем. Ботинки и фуражка с большой гимназической бляхой завершали его наряд. Теперь перед Владасом стоял настоящий паныч. А Владас надел грязные заплатанные штаны из грубого полотна, такую же рубашку, накинул на плечи отцовский пиджачок — совсем старенький, заплата на заплате; голову же прикрыть было нечем.

Разговаривая, мальчишки зашагали в городок.

— Ты что делаешь летом? — спросил Пятрас.

— Пасу коз и коров. Знаешь что, Пятрас, приходи к нам на пастбище! Не пожалеешь. Костер разведем, покажем тебе козла Менделя и журавля Йонаса. Увидишь, какие они штучки откалывают! Не зря учили их уму-разуму. Придешь?

— Хорошо, приду!

— А ты в каком классе учишься? — спросил Владас, поглядев на друга.

— В третий перешел.

— Знаешь что, Пятрас, когда придешь на пастбище, принеси мне какую-нибудь книгу. Я очень люблю читать. У тебя есть книги?

— У меня много книг, отец покупает. Я принесу тебе. А ты умеешь читать?

— Умею. Два года в школу ходил, научился. Зимой в школе книги брал, а сейчас учитель не дает. Принеси, очень хочется почитать! —сказал Владас, и глаза у него заблестели.

— Хорошо, принесу!

Дойдя до городка, мальчики разошлись.

Дома Пятрас ни словом не обмолвился о том, как он едва не утонул, а начал хвастаться, что он уже хорошо плавает. Мать наказала ему, чтобы он был осторожен, далеко не заплывал.

На другой день Пятрас взял несколько книг и пошел к Владасу. Городские пастбища тянулись на большое расстояние. Равнины, холмы, чахлые кустарники... Только вот травы почти не было. После дождя в лощинах то тут, то там вдруг вспыхнет яркая молодая зелень, но коровы и козы тут же ее уничтожали. Одни только кусты репейника гордо тянулись вверх. Местами это были настоящие заросли, потому что скотина никогда, даже если была голодная, не трогала их. Не найдя травы, коровы, а особенно козы грызли горькую кору ольхи.

На пастбище, возле стада, Пятрас кроме Владаса увидел еще двух подростков. Встретили Пятраса очень приветливо, тут же стали рассматривать и листать его книги, а Владас прямо-таки впился в них. Пастушки показали пастбище, стадо, отличившихся чем-либо коров и коз, а главное, хорошо известного всему городу огромного серого козла Менделя, который водил за собой все стадо. Хитрый был этот козел: стоило только пастухам чуть зазеваться, он тут же уведет все стадо в рожь или пшеницу какого-нибудь десятинника. Отхлестают его за это кнутом, а он даже не рассердится. Бьют его, гонят, а он спокойно, не теряя достоинства, отойдет в сторонку и тут же, забыв про кнут, опять направится со всем стадом в хлеба. Много забот было у пастухов с козлом Менделем, но ему все прощали, потому что был он очень ласковый, привязчивый. С помощью корки хлеба ребята обучили его всевозможным проделкам. Захочется козлу хлеба, он и бежит к ребятам, и сам вызывает их на игру.; Пастушкй наперебой рассказывали Пятрасу о своем ученом козле, а потом показали, что он умеет делать.

Один пастушок вытащил из кармана губную гармо"ш-ку и заиграл веселую польку. Услышав музыку и увидав в руках ребят хлеб, козел давай кружиться,притопывать ногами — не хуже любого деревенского парня!

А вскоре из кустов приковылял еще один танцор.

— Вот и наш журавль Йонас, он еще получше козла отплясывает! Станцуй, Йонялис, станцуй, — стал уговаривать Владас журавля.

Танцора не надо было долго упрашивать. Он тут же начал подскакивать и приседать в такт музыке; танцевал он и в самом деле замечательно. Если козел умел только притопывать ногами и кружиться, как попало, то журавль, следя за музыкой и не сбиваясь с такта, показывал такие фигуры, что никакая балерина не смогла бы проделать ничего подобного.

Пятрас хохотал до слез — так понравились ему козел и журавль.

— Ну, а теперь хватит! — сказал пастушок и спрятал гармошку. — Дайте танцорам хлеба, пусть полакомятся.

Ребята угостили плясунов, а те, мигом проглотив хлеб, ждали еще, обшаривая глазами карманы ребят.

— Теперь, козел, споем!—сказал один мальчик и громко начал:

Ой, козел наш, козлик,

Потряси бородкой,

Потряси бородкой,

Спой нам песенку!

Спой нам песенку —

Дадим тебе хлебушка!

К мальчику присоединился козел и заблеял так громко, что даже коровы и козы, перестав щипать траву, с любопытством уставились на своего вожака.

А сам певец, видимо упиваясь своим голосом, стоял с закинутой головой, тряс бородой и блеял все громче и громче.

Ребята помирали со смеху. Один только журавль казался равнодушным. Он стоял, выпрямившись, склонив голову набок, и с презрением поглядывал одним глазом на козла.

Кончив петь, козел опять получил кусок хлеба. За хлебом подошел и журавль.

— Подожди, подожди, Йонялис! — сказал Владас. —

Ты тоже получишь свою долю, но сначала покажи, как Каралюс в корчму к Абраму бежит, бежит, бежит!

Услышав эти слова, журавль весь как-то сжался, сгорбился и побежал, засеменив ногами.

— А как пьяный Каралюс домой идет, идет, идет! — снова закричал Владас.

Журавль выпрямился, задрал голову, широко расставил ноги и зашагал, покачиваясь и прихрамывая: вот как подвыпивший Каралюс из корчмы возвращается!

Такого представления Пятрас даже в Каунасе ни в театре, ни в цирке не видывал, и за всю свою жизнь он еще никогда так не смеялся.

— А может, хочешь прокатиться на нашем козлике? Он покатает не хуже коня! — сказал один из мальчиков и, взобравшись козлу на спину, ухватился за его большие рога, как за вожжи, и погнал его по кругу. Козел и в самом деле был сильный. Сначала он шагал со своей ношей не спеша, а потом вдруг как припустится! Все ребята покатались на козле, захотелось и Пятрасу. Он вскарабкался на козла, ухватился за рога и давай погонять: «Но, но, но!» И козел, не выказывая недовольства, понес гимназиста.

Мальчики даже не заметили, как безоблачное небо затянуло большой черной тучей, все вокруг потемнело, блеснула молния и так загрохотал гром, что коровы и козы от испуга попадали на землю. Поднялся сильный ветер. Испугавшись грома, упал на землю и козел с гимназистом, но быстро вскочил и с громким блеянием со всех ног помчался домой. Не успели ребята опомниться, как все стадо, поднимая пыль, понеслось с пастбища вслед за козлом. За стадом побежали и пастухи.

Пятрас, перепугавшись не меньше других, еще крепче ухватился за рога и даже не заметил, как козел принес его в городок. Хотя он и кричал во все горло «тпру, тпру!», козел не останавливался, а прыгать на скаку Пятрас не решался.

И Пятрас, будто лихой наездник, вихрем примчался прямо к корчме Менделя. Тут он соскочил наземь. В это время доктор и его жена стояли у окна и смотрели, как надвигается гроза. До чего же они удивились, увидев, что их Пятрас скачет на козле впереди стада! Пятрас, в гимназической форме, верхом на козле... Отец залился смехом:

— Ну и наездник!

Весь вымокнув под дождем, Пятрас прибежал домой. Доктор весело смеялся, когда Пятрас стал рассказывать ему про козла Менделя и журавля Йонаса. Только матери все это не понравилось.

— Нечего тебе, Пятрас, заводить дружбу с пастухами! — сердито выговаривала она своему любимому сыну. — Ничему хорошему они тебя не научат. В городке немало приличных детей, с ними и дружи!

— Ну за что, милая Веруте, ты его бранишь? — весело сказал доктор. — За то, что он на козле прокатился? В детстве, когда я пастухом был, я еще не так на своих горбатых свиньях разъезжал. Мы даже соревнование устраивали. Вот было смеху, когда свиньи нас прямо в лужу сбрасывали!

— Так ты был пастухом, Пятрас не пастух, он сын доктора, гимназист.

— Ну, и что тут такого? Пошалить, порезвиться можно и гимназисту.

— Только не на козле кататься и не на свиньях. И не с пастухами дружить!

— Животных мучить действительно не годится, но подружиться с пастухами нашему Пятрасу не мешало бы. Пусть посмотрит, как живут другие дети.

Мать нахмурилась, но не сказала ни слова. Она знала, что отца трудно переубедить, когда речь заходит о воспитании сына.

Лето было в разгаре. Пятрас подружился с городскими пастухами и часто приходил к ним на пастбище, но охотнее всего он бывал с Владасом. Пятрас каждый раз приносил ему'новые книги, и они разговаривали о прочитанном.

— Какие науки проходят в гимназии? — спросил его как-то Владас.

Пятрас сказал, что он учит русский язык и немецкий, историю, географию, показал, какие трудные задачи приходится решать по арифметике о бассейнах, поездах и складах. Владас с завистью слушал Пятраса.

— Как бы я хотел все это знать! Но моя мать бедная, она не может отдать меня в школу. Говорила, что осенью мне не придется даже в начальную школу ходить— отправит меня в деревню, к чужим людям в батраки.

— Если хочешь учиться, я тебе книги пришлю,— успокаивал Пятрас друга.

Но слова эти не могли утешить Владаса.

Однажды он прочитал книгу Марка Твена «Приключения Тома Сойера», которую так любят все дети. Владас с жадностью следил за всеми приключениями Тома и его друга Гекльберри Финна. И как он завидовал им, когда они нашли в пещере большой клад: бедный Финн разбогател и смог потом учиться.

— Вот если бы и мне найти клад! — мечтал Владас.— Старик Ила рассказывал, что в окрестностях нашего городка много заколдованных кладов зарыто, и уже не раз люди находили эти клады и богатели. Но, говорят, еще немало их в земле лежит, только не всем они в руки даются.

— Знаешь что, Владас? Давай спросим Илу, где зарыты клады, и начнем искать. Ведь находят же люди. Может, и мы найдем1

— Хорошо тебе говорить... Но ведь клады почти все заколдованные.

— Не все же заколдованные; а если найдем, может, как-нибудь и снимем заклятье. Ты только подумай, что

тогда будет: бросишь коров пасти, поедем вместе в город, вместе в гимназии будем учиться! А потом в далекие чужие страны отправимся... Путешествовать будем...

— Нет, никуда я отсюда не поеду! Здесь все свои, а среди своих лучше.

— Это верно! И отец говорит, что только в своей стране люди могут быть совсем счастливыми. Я нигде в другом месте жить не хочу, а посмотреть на чужие страны и на других людей хочется!

— Давай и вправду искать клад! Пойдем-ка в. воскресенье вечером к Иле, расспросим его как следует, Ила нас вишнями угостит. Он говорит, что таких вкусных вишен даже в саду у настоятеля нет.

— Ну что ж, пойдем! — согласился Пятрас.

Так Пятрас и Владас решили вместе искать заколдованные сокровища в окрестностях городка.

ПИЛЯКАЛЬНИС5

За большим топким болотом Пекла 6, которое широко раскинулось на восток от полей настоятеля и через которое редкий смельчак решился бы пройти, потому что ни болото это, ни речушка Мусе, протекающая через болото, никогда не высыхают, в том месте, где сливаются Айтра и Мусе, возвышался холм. Все называли его Пилякальнисом. Холм этот был высотой в несколько метров, круглый, с крутыми склонами; в одном его конце был бугор, который еще на несколько метров возвышался над Пилякальнисом. На склонах холма росли старые деревья, а на вершине только трава.

Траву эту косили, складывали в копны, и она лежала там до самой зимы. Только зимой, когда болото и речушка Мусе покрывались льдом, люди могли перевезти сено домой. А травы накашивали немало, потому что луг

был большой, чуть ли не с полгектара. Земля здесь была черная, точно сажа, и очень плодородная. Жители деревни Казлай, которым принадлежал Пилякальнис, мечтали посеять там хлеб, но добраться до него даже в сухое лето было трудно — через болото Пекла вообще нельзя проехать, а перебраться через Айтру тоже не было возможности: ехать в объезд, лугом — далеко, а кроме того, на другом берегу Айтры были помещичьи луга и поля — ездить по ним не разрешалось. Так и пришлось этот неприступный Пилякальнис оставить в покое.

Хотя в окрестностях нашего городка было еще три небольших, удобно расположенных Пилякальниса, однако о том, посреди болота, говорили больше, чем о других. Старик Ила тоже знал о нем множество всяких историй и однажды летним воскресным вечером рассказал их ребятам. Здесь были и Владас с Пятрасом. Они слушали развесив уши, а Ила все рассказывал и рассказывал:

— Люди говорят, что в старину на Пилякальнисе стоял замок, но потом он провалился под землю. А случилось это так. В замке жил богатый пан. У него была красавица дочь. Пришло время ее замуж выдавать, и в земке то и дело гостили женихи со сватами. А на горе Ажушилай стоял другой замок, и жила в нем злая ведьма. У ведьмы был взрослый сын, который тоже задумал посвататься к красавице. Он был очень уродливый—» маленький, косоглазый, горбатый. Красавица и слышать о нем не хотела и вышла замуж за прекрасного чуже-странца-королевича. Отец ее устроил пир. Сын ведьмы, прослышав об этом, рассердился, стал матери жаловаться. «Не горюй, сыночек!—говорит ему ведьма.—* Не захотела панночка быть твоей женой — не видать ей и королевича». И заколдовала злая ведьма панский замок, с людьми, со всем богатством ушел он под землю, а красавицу дочку ведьма превратила в жабу. Да только неглубоко провалился замок. Кое-кто пробовал копать гору, так говорили, что даже до крыши докапывались.

— А зачем люди копали Пилякальнис? — спросил кто-то из ребят.

— Заколдованные сокровища хотели найти. Много всяких сокровищ в том замке, и если бы кто нашел их, стал бы богатым человеком.

— А как же люди до Пилякальниса добирались? Ведь через болото не пройдешь!

— В старину совсем не трудно было туда добраться. К горе через болото вела широкая, сухая дорога. Когда замок в землю провалился, тогда и дорогу болотом затянуло. Но под водой она и теперь еще сохранилась. Кто знает ту дорогу, тому нетрудно и до Пилякальниса добраться. Еще недавно по той дороге люди ходили. Однажды парень из Казлай пас ночью лошадей недалеко от болота. Глянул он — а прямо к нему идет крагивая панночка, вся в белом. Подошла и говорит: «Юноша, ты смелый и сильный, и, если бы захотел, мог бы спасти меня и снять заклятье с замка. Если спасешь, дорогих подарков для тебя не пожалею. А спасти нетрудно: нужно только поцеловать ту, которую первой встретишь на горе». Выслушал юноша панночку и пошел через болото к горе. Пришел и оглядывается по сторонам, ищет, кого ему поцеловать придется. И видит — прямо к нему прыгает большая, противная жаба. Совсем не того ждал юноша. «Неужели должен я ее поцеловать?» — думает он. А жаба уже совсем близко’, вот она уже положила свою гадкую лапу на его босую ногу. Противно стало юноше, рассердился он, сбросил жабу, а сам бросился бежать. Вдруг слышит — позади него кто-то горько, горько плачет. Оглянулся, а на горе та самая панночка стоит и плачет. И говорит она тому глупому парню: «О юноша, не захотел ты меня от злых чар спасти! Ведь жабой-то я сама была. Злая ведьма превратила меня в жабу. Теперь придется мне еще семь лет под землей жить, солнца не видать, придется другого смельчака ждать...

Давно еще, при крепостном праве, был и такой случай. Жил в деревне Казлай бедный мужичок. Целыми днями вместе с другими крепостными гнул он спину на помещичьем поле, а свой клочок мог обрабатывать только по вечерам да по праздникам. Однажды вечером задумал этот мужичок вспахать свою полоску у болота Пекла. Весь день промаявшись в поместье, он и его лошаденка еле ноги передвигали от усталости. Провел мужичок одну борозду, другую... Тут лошадь стала — и ни с места. Присел он на межу немного передохнуть. Сидит, понурившись, и думает о своей тяжкой доле. И вдруг слышит: будто кто-то зовет его. Поднял он голову— прямо против него стоит какой-то незнакомый пан и говорит ему: «Пойдем со мной в замок, мне нужна твоя помощь. Если поможешь мне — ничего для тебя не пожалею, всех крепостных счастливыми сделаю». Взобрался мужичок с тем паном на гору, видит — а гора-то не просто гора, там дворец стоит. Открыл пан первые, деревянные двери, и оба вошли во дворец, прошли через вторые железные двери и через третьи, из меди выкованные, и очутились в большом, красиво убранном зале. А в том зале длинный стол стоит, весь яствами и винами заставленный. За столом жених с невестой, понурившись, сидят и множество гостей. Сидят и молчат все. А посередине стола — смотрит мужик и своим глазам не верит! — на хлебе сидит большая, страшная жаба.

Пан и говорит человеку: «Большой свадебный пир устроил я своей дочери, много гостей позвал. Веселый был праздник. Задумали и мои крепостные молодых поздравить, с хлебом-солью пришли в замок. Посмеялся я над их подарком и выгнал из замка, а хлеб собакам выбросил. Жестоко меня за это бог наказал. Видишь, жаба прыгнула на хлеб и всех околдовала — никто не может ни есть, ни пить, ни встать. Помоги, добрый человек, вынеси эту жабу во двор, только из рук смотри не выпускай. В награду получишь все, что ни попросишь».

Доброе сердце было у мужика—пожалел он пана. Недолго думая схватил он ту страшную жабу и понес из зала. Но что за чудо! С каждым шагом жаба в его руках становилась все больше, все тяжелее, все уродливее... С трудом прошел мужик через медные двери, а уже через вторые, железные, насилу протиснулся со своей ношей. А когда добрался до деревянных дверей— жаба так раздулась, стала такой тяжелой, что мужичок едва держался на ногах. Стал он толкать жабу через двери. Толкал, толкал — устал, хотел пот смахнуть, да позабыл про слова пана и выпустил жабу из рук... Захохотала жаба и опять на хлеб прыгнула. И в этот миг все исчезло. Очнулся мужичок: поздняя ночь, сидит он на меже, тут же и его лошаденка в упряжке дремлет.

— А может, там уже никаких сокровищ нет? — спросил кто-то из ребят.

— Есть! — серьезно сказал Ила. — Мой покойный отец рассказывал, что на той горе есть большая дыра и он туда с ребятами камни кидал. Долго летит камень, пока на дно упадет. Как-то раз ребята пошутили — сняли с одного парнишки новую шапку и бросили в дыру. Заплакал мальчик, жалко ему было своей новой шапки. Стал он просить ребят, чтобы помогли ему в дыру спуститься. Ребята на вожжах спустили мальчика, а немного погодя назад вытащили. Смотрят — шапка у мальчика полным-полна золота! Спрашивают, кто ему это золото дал. Мальчик рассказал, что попал он в большой зал. В том зале перед зеркалом сидела красивая панночка и расчесывала свои длинные волосы. Она спросила мальчика, что ему тут надо, а он заплакал и стал просить, чтобы ему шапку отдали. Взяла тогда панночка шапку, подошла к сундуку, насыпала в нее золота и отдала мальчику.

Захотелось золота и другим ребятам. Один завистник сорвал с головы шапку, бросил ее в дыру и стал просить ребят, чтобы они и его вниз спустили. Спустили и его. Ждали-ждали, пока он дернет вожжи, даст знак наверх его тащить, да так и не дождались. Тогда стали его тянуть. Тяжело было тянуть. Ну, думают ребята, повезло их приятелю, много золота набрал... А вытащили —* смотрят, мальчик-то неживой!

От этих рассказов Илы наши друзья, Пятрас и Вла-дас, совсем потеряли покой. Они и вправду поверили в заколдованный замок и в сокровища, которые будто бы лежат в том замке. И наши смельчаки решили во что бы то ни стало добраться до Пилякальниса и откопать замок.

— А как же мы доберемся до Пилякальниса? Ведь через болото не пройдешь, а на помещичьи поля даже ступить нельзя! — с грустью заметил Владас.

— Ила сказал, что где-то дорога есть! — вспомнил Пятрас. — Надо только отыскать ее.

И вот как-то раз после обеда, выбрав свободное время, мальчики отправились к болоту Пеклы. Они долго ходили с лопатами по краю болота, искали скрытую от глаз дорогу на Пилякальнис. То тут, то там пробовали они пройти, но ноги глубоко проваливались, и мальчики нигде не могли нащупать твердую почву: не было никаких следов не только исчезнувшей дороги, но даже брода. Вдруг Пятрас заметил, что через бугор, который был тут же, около болота, шла какая-то ложбинка, уже распаханная и засеянная.

— Вот где дорога! — весело закричал он. — Посмотри, эта ложбинка на бугре как раз ведет на гору!

Исследовав бугор, Владас согласился с товарищем.

— Здесь и нужно ее искать, — сказал Владас и смело побрел в направлении Пилякальниса, нащупывая палкой дно.

И действительно, палка сразу же уперлась в твердый грунт: дорога была совсем неглубоко. Осмотревшись, мальчики двинулись по ней дальше. Это была дорога шириной примерно в три—четыре метра, заросшая, как и все болото, густой травой. Обочины дороги местами были выложены камнями, а местами там лежали бревна, плотно подогнанные одно к другому. Чуть левее или правее обочин палки мальчиков уже не доставали дна.

Ребята медленно продвигались вперед. Нелегким был этот путь: все болото заросло высокой, густой травой. Через некоторое время они заметили, что дорога свернула в сторону и они идут теперь не к Пилякальнису, а совсем в другом направлении.

— Куда мы идем? — сказал Владас. — Ведь Пиля-кильнис-то вон где!

— По дороге идем, — ответил Пятрас, шедший впереди. — Куда дорога ведет, туда и идем.

'Но вот дорога, к удивлению ребят, куда-то исчезла. Они стояли на самом ее краю, и их палки уже не доставали дна — кругом было глубокое болото. Что делать? Дальше идти нельзя, нужно возвращаться. И ребята повернули назад.

— Владас, вот где дорога! — сказал вдруг Пятрас, который и теперь шел первым. Нащупывая палкой дно, он заметил, что дорога сворачивала куда-то вправо. — Идем туда!

— Идем! — согласился Владас.

Через некоторое время дорога опять потерялась. Но теперь, уже привыкнув к коварству таинственной дороги, мальчики чувствовали себя увереннее, быстрее отыскивали верный путь и все дальше и дальше брели в глубь болота. Наконец, порядком измучившись, они благополучно добрались до Пилякальниса. Их неожиданное появление было встречено невообразимым шумом и гамом. В летнее время люди никогда не заглядывали на остров, и здесь было настоящее царство птиц. Никем не пуганные, тут вили гнезда аисты, журавли, дикие гуси, утки и другие водяные птицы. Сейчас все они страшно переполошились — кричали, гоготали, пищали, разлетались в разные стороны, торопясь спрятаться в траве или кустах.

Немного отдышавшись, мальчики, не обращая внимания на птичий переполох, принялись искать таинственную пещеру. Они облазили весь Пилякальнис по нескольку раз, но дыры будто и не бывало. А проникнуть в провалившийся замок можно было только через нее.

— Пятрас, давай попробуем откопать замок, — предложил Владас: —ведь Ила рассказывал, что замок провалился неглубоко и кто-то даже докопался до его крыши.

— Ну что ж, попробуем! — согласился Пятрас.

Они выбрали на вершине холма место и с большим усердием стали копать. Срезали дерн, и лопаты их все глубже погружались в мягкую черную землю. Копать было легко, только время от времени лопаты вдруг натыкались на камни, черепки старых глиняных горшков или почти истлевшие кости.

Поначалу ребята не обращали внимания на эти находки. Они вырыли довольно глубокую яму, а дальше пошла красная глина. Копать ее было трудно, и ребята быстро устали.

— Знаешь, Пятрас, здесь мы не найдем никакого замка. Ведь уже сколько времени копаем чистую глину. Замок где-то в другом месте, — сказал Владас.

Передохнув немного, они начали рыть в другом месте. Но и здесь не было никакого замка, хотя яму они вырыли еще глубже, чем в первый раз. Теперь ребята уже совсем скрылись в ней. Они и не заметили, что груда мягкой земли вот-вот обрушится на них. Земля с одного края начала осыпаться и вдруг рухнула в яму, засыпав мальчиков по грудь. Они даже не могли теперь пошевелиться. Лопата Владаса осталась в земле, а Пятрас еще держал свою, но она до самой ручки была засыпана землей, и он едва смог вытащить ее. С большим трудом выкарабкались они из ямы.

А тут уже и вечер наступил. Все болото заволокло туманом.

— Видишь, Ила правду говорил: замок заколдованный, и нам не добраться до него, — с грустью сказал Владас.

Закидывая яму землей, Пятрас нашел какой-то черепок.

— Посмотри, какой занятный черепок, весь какой-то росписью разукрашен!

— Да, ничего...

— Давай еще поищем.

— А зачем они нам?

— Я отцу покажу, он, наверно, знает, для чего эта вещь нужна была, когда ее делали.

— Черепок покажи, но не говори, где мы нашли его.

— Почему?

— Чтоб не нашли здесь клад. Твой отец — ученый человек. Ему, наверно, ничего не стоит снять заклятье. Лучше мы сами еще раз придем сюда.

— Ладно, я ничего не скажу про клад.

Мальчики набрали полные карманы черепков с росписью и пошли назад. Теперь они шли быстрее, так как знали уже все ее повороты. Наконец они добрались до дому.

КАМЕНЬ ВАЛЮЛИСА

В воскресный вечер ребята, как всегда, собрались у Илы. Они услышали на этот раз историю о камне Валюлиса:

— В роще Алка у озера Каралишкяй лежит большой камень Валюлиса. Старые люди рассказывают, что под камнем Валюлиса была дыра. А из той дыры вылезал бесенок и, обратившись в сапожника, садился на камень и шил башмаки. Несчастливый был тот бесенок: только усядется на камень и начнет приколачивать подметки, как небо покроется тучами, дождь польет как из ведра. И сам Перкунас7 тут как тут — шлет на землю гром и молнии. Рассердится озорной бесенок, покажет Перкунасу зад. Перкунас, бывало, сам не свой от злости, метнет стрелу — тот едва успеет нырнуть под камень.

Часто метал Перкунас стрелы в бесенка, но попадал в камень. Большой кусок от камня отколол и много своих стрел около него на семь сажен в землю вогнал. Только через семь лет эти стрелы показываются на поверхности. Еще и теперь у камня Валюлиса люди частенько находят Перкунасовы стрелы. Такие занятные эти стрелы, совсем как топорики, только из камня сделаны. Их собирали люди, чтобы коров лечить — потрут припухшее вымя, и коровам легче становится.

Так вот, сидит бесенок на камне, скрюченный, горбатый, и шьет башмаки. Всем, кто ни проходит мимо, предлагает купить их, нахваливает, говорит, что износу им нет. Пошла однажды в ту рощу за грибами Мариона, Адомайтисова дочка. Бесенок и ей предложил башмаки. Такие красивые, желтые, глаз не отведешь! А бесенок знай нахваливает их: уж больно в них, мол, танцевать хорошо — три года танцевать будешь. «А сколько же ты за них хочешь?» — спрашивает девушка. А бесенок и говорит: «Да ты так бери, потом заплатишь». Не устояла девушка, взяла башмаки. Танцует она в тех башмаках один год — они как новые. Танцует второй, вот уже третий кончается, а башмаки будто еще крепче стали. Наступил последний вечер масленицы, веселятся парни и девушки, а Адомайтисова дочка пляшет, прямо беснуется, ногами топает, ни минуты не передохнет, хочет, чтобы башмаки поскорее развалились — тогда сапожнику за них не платить. А в полночь, когда прозвонили в костеле начало поста, парни и девушки разошлись по домам. Пошла домой и Адомайтисова дочка. Только смотрит — идет-то она не домой, а прямо к камню Валюлиса; сами башмаки несут ее туда. Хочет снять их, но не может. По* няла девушка, что башмаки бесовские, что пришло время расплачиваться за них... Ничего не поделаешь, идет девушка к Валюлису, а на камне уже бесенок ее дожидается. «Ну что, девушка, крепкие ли мои башмаки, хорошо ли повеселилась в них? Теперь плати мне». — «Что же ты хочешь за них?» — «Недорого прошу — душой своей заплатишь», — отвечает «сапожник».

Ждут родители свою дочку всю ночь—не идет она. Утро наступило, а дочки все нет. Сильно рассердились тогда мать с отцом. А в это время соседские дети прибежали, насмерть перепуганные, и кричат: «Дядя, дядя, Мариона у камня Валюлиса на суку повесилась, а башмаки ее на камне лежат».

Побежали туда мать с отцом, соседи, смотрят — и правда, дочку ветер раскачивает на суку, а ее совсем новые башмаки на камне лежат. Поняли тогда люди, что это не сапожник, а сам бес на камне сидел. Похоронили девушку, а к башмакам никто даже не притронулся, хотя и были они как новые. Не хотели люди за них своей душой расплачиваться. И долго еще лежали башмаки на том камне. Но чтобы они никого не ввели в соблазн, догадались люди высечь на камне крест. С тех пор исчезли бесовские башмаки, и бесенок больше не показывался.

— Вот так Мариона! За три года не сносила башмаков. А мне три пары на один год не хватает. Отец даже побранит иной раз, что на мне так и горит все. Я и заколдованные башмаки в один миг истрепал бы, — сказал Пятрас. Он-то никогда не ходил босиком!

— Вот если бы мне те башмаки! — сказал Владас, взглянув на свои босые, грязные, потрескавшиеся ноги.— Мне хватило бы их, наверно, на целых тридцать лет. Сапоги отца уже никуда не годятся, прошлой зимой доносил их. А крепкие были! Отец говорил, что их еще дед купил себе, а надевал только по праздникам.

— Не мечтайте о заколдованных башмаках, дети, — серьезно сказал Ила. — Пусть и красивые они и крепкие, а в соблазн вводят... Вот что рассказывают еще старые люди: под камнем Валюлиса будто большие деньги зарыты, и бесенку было наказано стеречь их. Об этом и подкова говорит — она на камне высечена. Люди рассказывают, что клад тот достать нетрудно. Нужно только выкопать из-под камня маленький камешек и три дня, не вымолвив ни слова, продержать его во рту. На третью ночь, когда еще петухи не пропоют, подойти к камню Валюлиса, вытащить изо рта камешек, трижды постучать им о камень и сказать: «Валюлис, Валюлис,

дай денег!» Тогда поднимется тяжелый камень, откроется крышка сундука — и бери золота сколько захочешь.

— А может, золота там уже давно нет? — спросил Пятрас.

— Как так нет? Есть, конечно! Но хоть и кажется, что легко достать его, а попробуй-ка продержи камешек три дня во рту и ни слова не скажи за это время! Много кто пробовал, но промолчать три дня никто не смог. И соседи, и жена, и дети за сумасшедшего тебя примут, дразнить начнут. Не выдержишь, рассердишься, а рассердившись, и не заметишь, как плюнешь на все и пошлешь всех к чертям. Ну, и пиши пропало! А второй раз ни за что не захочешь проделать эту штуку. Вот почему клад еще лежит под камнем Валюлиса, — закончил Ила.

На другой день на пастбище пришел Пятрас, и мальчики долго говорили о кладе, что зарыт под камнем Валюлиса.

— Знаешь что, Владас? Попробуем-ка и мы достать тот заколдованный клад! — сказал Пятрас. — Неужели не сможем каких-нибудь три дня продержать камешек во рту? А золото найдем — книги и башмаки купим. Учиться сможешь...

Пригнав стадо, ребята побежали через поля в рощу Алка у озера Каралишкяй, до которой было версты три. Долго искали они камень Валюлиса — облазили все кусты, заглядывали под каждую орешину,— наконец нашли. Камень был большой, величиной с добрую деревенскую баню. С одного его бока откололись две глыбы и валялись тут же. Камень лежал в кустарнике. Он весь оброс мхом. Ребята стали торопливо отдирать мох.

— Вот и крест! — закричал Владас, увидев на камне, на очищенном от мха месте, высеченный крест. — Ила правду говорил! Но крест какой-то чудной, и в высоту и в ширину одинаковый... Тут еще и знаки есть!

К Владасу присоединился Пятрас, и теперь они отдирали мох с этого места. Вскоре оба увидели, что рядом с крестом высечены солнце с расходящимися лучами и луна.

— Что они обозначают? — спросил Пятрас. — Кто их высек? И зачем?

Но ни сам он, ни Владас не могли ответить на этот вопрос. Их любопытство разгорелось.

— Может, еще какие-нибудь знаки есть? — сказал Пятрас.

И они опять стали соскабливать мох.

— А вот и подкова! — закричал Пятрас, увидев высеченный на камне полукруг, но, вглядевшись в него, понял, что ошибся. — Это не подкова, а лук, тут же и стрела высечена, — сказал он Владасу.

— Значит, это не подкова?.. — огорченно протянул Владас.

— Нет, настоящий лук со стрелой! — подтвердил Пятрас.

— Так, может, здесь и никакого клада нет? Ила говорил, что на камне обязательно должна быть подкова.

— Может, она где-нибудь в другом месте? Давай поищем!

Отдирая мох, они увидели еще какие-то непонятные знаки. Долго рассматривали они эти знаки, однако разгадать их было очень трудно.

— Вот тут как будто человек нарисован, — сказал Пятрас, обводя пальцем контур изображения. — Вот голова, руки, ноги. Здесь какая-то птица, а здесь...

’— На что нам птицы и люди? Подкову нужно найти! — не терпелось Владасу.

Долго еще трудились ребята. Весь камень очистили, подолгу рассматривали все углубления, все царапины, но подковы так и не нашли.

— Наверно, и клада под этим камнем никакого нет!—усомнился Владас.

— А может, люди приняли лук за подкову и как раз здесь зарыли клад!—уверял своего друга Пятрас.

— Ну что ж, возьмем с собой камешки, три дня будем молчать, а потом придем за деньгами, — предложил Владас.

Ребята стали искать под Валюлисом маленькие камешки. Раскидывая твердую землю, Пятрас наткнулся на красивый каменный топорик. Это был настоящий топорик: гладкий, с дырой для топорища.

— Посмотри, Владас, какой я нашел красивый топорик!— похвастался Пятрас.

— Это не топорик, а стрела Перкунаса. Помнишь, Ила рассказывал, что Перкунас метал стрелы в бесенка, когда тот сидел на камне?

— Возьму топорик, отцу покажу, — сказал Пятрас и спрятал топорик в карман.

Мальчики нашли по маленькому камешку. Они взяли их с собой и заторопились домой, договорившись, что завтра утром положат их в рот и будут молчать три дня.

Проснувшись на следующее утро, Пятрас засунул камешек в рот, молча позавтракал и сразу же ушел из дома, боясь, как бы отец или мать не заговорили с ним.

Но тут Пятраса, на его несчастье, увидели городские ребята. Они побежали прямо к нему, и Пятрас, не раздумывая, свернул на дорогу, ведущую в поле. Ребята бросились за ним вдогонку. Куда деваться? Поблизости были кусты, а там, дальше, — заросли Явры. Вот где он спрячется! Но мальчишки не отставали. Пятрас чуть не задохнулся, пока добежал до кустов. С трудом удерживая во рту камешек, он полез в самую гущу кустов. Ребята долго кричали ему, но Пятрас не отозвался. Наконец ребята перестали звать его и разошлись. До самого вечера Пятрас просидел в кустах. Вернувшись домой, он молча поужинал и улегся спать.

На другой день Пятрас решил остаться дома. Он устроился в уголке с книгой в руках, но никак не мог сосредоточиться. Теплый солнечный день так и манил его на волю, и читать книгу было очень скучно. Время тянулось страшно медленно. Наконец-то подали обедать. Все сели за стол.

— Почему ты молчишь, как на похоронах? Что случилось, Пятрас, почему я не слышу твоего голоса уже второй день? Здоров ли ты? Может быть, у тебя что-нибудь болит? — прервал тишину отец.

Пятрас уже хотел было что-то ответить, но вовремя спохватился, положил в рот кусок мяса и отрицательно покачал головой. А тут заговорила мать и отвлекла внимание отца.

Пятрас высидел дома до вечера. Так благополучно кончился второй день.

На третий день погода опять была чудесная, и Пятрас решил уйти куда-нибудь подальше в поле. Нашел спокойное местечко и лег на траву понежиться на солнышке. Перевертывался с боку на бок, что-то обдумывал, мечтал и наконец уснул, пригретый ласковыми горячими лучами. Проснулся Пятрас, когда солнце уже клонилось к закату. Дома его, наверно, давно ждут обедать. А ему и так частенько попадает от матери за то, что опаздывает, к тому же и есть хочется. Не раздумывая долго, Пятрас вскочил и побежал домой. Около самого дома он вдруг спохватился: «А где же камешек?» Поводил языком во рту — пусто. Наверно, когда спал, камешек вывалился. У Пятраса даже слезы выступили на глазах: так долго продержал камешек во рту, столько выстрадал — и на тебе, так глупо потерять его! И ничего не поделаешь, второй раз уже не возьмешь камешек — вторым камешком не снимешь заклятья с сокровищ Валюлиса...

Нелегко было и Владасу. На пастбище частенько случалось так, что какая-нибудь корова или коза отобьется от стада и забредет в поле десятинника. Тогда пастухи зовут их — и скотина слушается, идет назад. А Владас не мог кричать, пришлось ему весь день бегать за скотиной, которая так и норовила забраться в посевы.

К вечеру он из сил выбился, едва на ногах держался, но молчал. На другой день — опять та же беготня, а тут еще и пастухи стали донимать: не понимали они, почему Вла-дас такой чудной стал, все молчит да молчит. Изо всех сил старались они разговорить его: спрашивали о чем-нибудь, смеялись, дразнили, подшучивали над ним. Но Владас делал вид, что ему все нипочем. И весь третий день он промолчал, хотя ребята еще больше дразнили его. Молчать дома ему было нетрудно. С матерью он почти не виделся: разбудит она сына утром, накормит и уйдет на работу в городок, а он гонит стадо на пастбище. В полдень мать не приходила домой, Владас обедал один, а вечером, оба намучившись за день, торопились поужинать и шли спать — редко когда перекинутся сло-вом-другим. Мать спала в избе, а Владас забирался на чердак, на сено.

Вот уже третий день подходит к концу. Счастье теперь не за горами! Стемнеет немного, и он, Владас, побежит к Валюлису, постучит трижды камешком и скажет: «Валюлис, Валюлис, давай деньги!» Приподнимется камень, откроется крышка сундука — и бери золота сколько захочешь! А потом портной сошьет ему рубаху и штаны, сапожник— башмаки; накупит он себе книг, будет учиться и про мать не забудет...

Размечтавшись так, Владас и не заметил, как поужинал, а поужинав, полез на чердак. Стал укладываться, и вдруг травинка попала ему в нос. Владас чихнул, а камешек и выпал изо рта! Владас долго плакал в тот вечер...

Так нашим друзьям и не удалось найти заколдованное золото Валюлиса.

НА ВОЛНАХ АВИНЕЛИСА

— А знаете ли вы, ребята, озеро Авинелис, что за пастбищем, там, где песчаные холмы? — спросил однажды Ила.

— Знаем! — хором отозвались ребята. — Там карасей много, только поймать их трудно — очень уж дно илистое.

— Э-э... В Авинелисе не только караси, есть и кое-что получше. Там, на дне, лежат двенадцать бочонков золота — их шведы потопили!

— А почему потопили? Расскажи, дедушка!—стали упрашивать старика ребята.

— Хорошо, но нужно начать с самого начала. Вы знаете, как образовался Авинелис и почему его так называют?

— Нет, не знаем.

— Тогда слушайте! Однажды — это было давным-давно— в один прекрасный летний день над песками

Милжинкаписа 8 появилось вдруг облачко. Маленькое такое, но шуму от него столько поднялось: молнии сверкают, гром гремит, песок вокруг вихрем кружится. Испугались пастухи бури и погнали скот домой. Гонят, торопятся, а тут одна девочка смотрит — нет ее ягненка. И как закричит: «Где мой ягненок, где мой Авинелис?» Только крикнула — облако так и шлепнулось на землю. В том месте образовалось озеро, и люди назвали его Ави-нелисом. В старину часто озера по небу в виде облаков гуляли, и если кто отгадает их название, они тут же на землю падают. Много таких озер на белом свете.

— А как золото шведов туда попало?

—' Теперь и про золото послушайте. В старину долгое время шведы с поляками воевали. Однажды поляки окружили их на холмах Милжинкаписа. День, другой, третий бьются шведы с поляками. Много людей пало в той битве. Видят — не одолеть им поляков, всем придется тут свои головы сложить. И тогда все золото — двенадцать бочонков было — шведы покатили с холма и утопили в Авинелисе. А сами все до одного костьми полегли. Всех там и схоронили. После бурь кости так и белеют в песках — это все несчастных шведов косточки. Была у них и одна бочка с серебряными деньгами, но, когда ее катили с горы в озеро, она возьми и развались. Деньги все рассыпались по песку. Их и теперь еще люди там находят.

— А почему те пески называют Милжинкаписом?

— Великаны там похоронены. В старину люди великанами были. Сидит, бывало, мужик на горе, а трубку о соседнюю гору выколачивает. И бабы тоже подстать им: сама на одной горе, а горшок с варевом — на другой; да ей нипочем это, протянет руку и помешивает себе варево. А потом богатыри вымерли — то ли чума навалилась на них, то ли другая какая болезнь. Уж и кости их ветер развеял, а место, где их похоронили, до сих пор Милжинкаписом называется.

Очень удивились ребята, что в старину жили такие большие люди, захотелось им подробнее разузнать о них. Но Ила стал рассказывать о золоте, потопленном шведами в Авинелисе:

— Что золото в Авинелисе лежит, это все знают. Когда еще старый пан был жив, в поместье приехали однажды какие-то знатные господа из чужой страны. Подолгу разговаривали они с паном, много раз ездили на озеро. Они затем и приехали, чтобы золото со дна озера достать. Но как его достанешь? Тогда решили они в песках большой ров вырыть и спустить в него воду из Авинелиса. Наняли людей и начали копать тот ров. Но золото-то, видать, заколдованное было: весь день люди копают, а наутро, смотрят, будто и не копали — песок все засыпал. Долго мучились паны с тем рвом, да делать нечего, пришлось бросить его. И ведь не тяжелая работа— песок легко копать, и Авинелис-то лежит гораздо выше, нежели болото Пеклы. Выкопай только ров, вода так и побежит из озера, бери тогда золото — и все тут.

Этот рассказ запал в голову нашим искателям сокровищ. А не попытаться ли им достать со дна озера шведское золото, проверить, правду ли говорил Ила? Если бочки с золотом действительно лежат на дне Авинелиса, то их нетрудно нащупать шестами, а там уж как-нибудь и достать можно будет.

И вот как-то раз после обеда мальчики пошли на озеро. Медленно брели они по пескам Милжинкаписа, внимательно смотря под ноги: не застряла ли где в песке серебряная монета из рассыпавшейся шведской бочки. И вправду, бродя среди белеющих то тут, то там человеческих костей, они нашли несколько маленьких, позеленевших от времени старинных монет. Нашли они и покрытые ржавчиной копья, топоры, обломки стрел, пряжки, а кое-где виднелись бронзовые позеленевшие кольца и другие вещи. Пятрас стал собирать их.

— Кому нужны эти железки? — спросил его Владас.

— Отцу покажу.

— Хотел бы я знать, что он скажет...

— Послушай, Владас, приходи ко мне как-нибудь вечерком, пойдем вместе к отцу. И все, что мы нашли, покажем ему.

— Нет, не приду я!

— Почему?

— Твой отец, наверно, рассердится, если я приду.

— Не бойся, отец добрый. Когда я рассказал ему, что даю тебе книги читать и ты хочешь учиться, он похвалил тебя.

Теперь и Владас стал искать старинные вещи. Но эти вещи мало интересовали наших друзей: им не давали покоя бочки с золотом. И когда они нашли серебряные монеты, то уже больше не сомневались в словах Илы — бочка с серебром, наверно, и в самом деле развалилась, когда ее покатили с горы. Значит, и золото лежит в Авинелисе. Но как достать его?

— Владас, ты здорово ныряешь! Может, нырнешь на дно и увидишь, где золото лежит?

— Нет, дно очень илистое. Ничего не разглядишь.

— Тогда вот что: сколотим плот и шестами будем исследовать дно.

— Вот это правильно! — согласился Владас. — Только чтобы никто нас не увидел.

— А мы плот в кустарнике будем делать.

Ребята занялись плотом. Тайком притащили они в кусты у Авинелиса бревна, доски и прочий строительный материал. Сколотив плот, они испытали его на воде — встали на него вдвоем. Плот спокойно покачивался на волнах. Тогда ребята решили дождаться воскресенья, когда на полях никого не бывает и никто не помешает искать золото.

Наступило воскресенье. Владас пригнал в обед стадо; оглядевшись, нет ли кого поблизости, он отцепил от колодца соседа Навикаса шест, и вместе с Пятрасом они зашагали мимо пастбища к озеру. Вокруг не было ни души. Они вытащили из кустов плот, спустили его на озеро и, отталкиваясь шестом, поплыли. Плот скользил по воде, но с шестом управляться было трудно: он то и дело застревал в иле, и ребята еле вытаскивали его, а плот бросало из стороны в сторону, он кружился на месте я то одним, то другим концом погружался в воду. Мальчики все дальше отплывали от берега. Но чем дальше от берега, тем больше ила было на дне: шест погружался в него все глубже и вытащить его становилось все труднее.

Ребята глядели в оба — не видно ли где в воде бочек с золотом, не наткнется ли на них шест. Однако вода была такая мутная, что ничего не разглядишь. Но вот шест, ударившись обо что-то твердое, так резко отскочил, что у мальчика даже руки задрожали.

— Бочка с золотом! — не помня себя от радости, закричал Владас, нажимая на шест.

И в этот миг шест, скользнув по твердой поверхности, исчез в воде. Не выпуская его из рук, Владас шлепнулся в воду и при этом сильно толкнул плот ногами. Плот накренился, затрещал... и развалился пополам. Пятрас тоже упал в воду. Когда ребята выплыли на поверхность, остатки плота были уже довольно далеко. Ребята поплыли вдогонку и, вцепившись в бревна, перевели дух.

— Где же бочка с золотом? — первый спросил Пятрас.

— Вон там, где шест застрял.

— Да где же он?

Как ребята ни искали шест, в мутной воде его не было видно. Ничего не поделаешь, надо было плыть к берегу. Это неожиданное купание прямо в одежде не испугало ребят; гораздо хуже было то, что шест утонул.

— Шест-то ведь от колодца Навикаса! — сказал Владас.

— А он видел, как ты его взял?

— Никто не видел, никого дома не было.

— Тогда молчи, никто и не узнает, что ты взял.

Мальчики сильно устали, пока добрались до берега.

День был теплый, тихий, солнечный.

— Нужно грязь с себя смыть и высушиться. Не пойдешь же в таком виде домой! — сказал Владас, раздеваясь. Он выбрал местечко, где вода была прозрачнее и начал полоскать рубашку и штаны.

Пятрас тоже снял свою гимназическую форму и осторожно прополоскал ее в озере, чтобы не замутить воды. Потом они развесили одежду на кустах, а сами прыгнули в озеро. Накупавшись вволю и посмеявшись над своими злоключениями, мальчики вылезли на берег погреться на солнышке.

И тут, взглянув нечаянно на ноги Пятраса, Владас даже побледнел от испуга.

— Что у тебя с ногами?.. — спросил он.

Пятрас, посмотрев на свои ноги, тоже переменился в лице. Он сразу же почувствовал боль. Его ноги быличерные от впившихся в них пиявок.

— Да это же пиявки! — догадался наконец Владас.— Сбрось их, а то они всю твою кровь высосут!

Пятрас провел пальцами по ногам, но скользкие пиявки даже с места не сдвинулись. Он попробовал снять по одной, но они соскальзывали с его дрожащих пальцев. Тогда Владас нашел палочку и попытался сбросить их палочкой, но и это не помогло. А кровь текла все сильнее и сильнее. Пятрас, правда, больше не чувствовал боли, но и он и Владас опомниться не могли от страха.

— Знаешь, Пятрас, придется ждать, пока пиявки напьются крови и сами отвалятся! Все равно нам не отцепить их ни руками, ни палочкой...

— А когда это будет?

— Не скоро. Эти гады долго кровь сосут. Я видел, как старый Навикас в бане пиявками лечился — он их к вискам приложил, и они у него испорченную кровь высасывали. Впились, гады, в виски, а кровь так и течет по лицу. Страшно было смотрет на старика. Много крови из Навикаса высосали пиявки, он без чувств свалился, чуть не умер, а они все сосут и сосут.

— Так ведь и я могу умереть! — еще больше испугался Пятрас.

И Владас, конечно, не мог равнодушно смотреть на страдания друга. Но вот, что-то вспомнив, он вдруг весело закричал:

— Подожди, Пятрас! Я сбегаю к Абраму в старую корчму, попрошу у него соли. Эти гады очень не любят соль: сколько раз мы ловили их и посыпали солью... Ну и корчились они!

Схватив свою еще мокрую одежду, Владас кое-как оделся и побежал в корчму. А Пятрас, едва живой от страха, смотрел на свои облепленные пиявками ноги, на кровь, сочившуюся из ранок, и горько плакал. Он и в самом деле думал, что смерть его уже недалека и что он никогда больше не увидит ни отца, ни мать. Но вот прибежал Владас с солью и посыпал ноги Пятраса. Почуяв соль, пиявки одна за другой, извиваясь и корчась, попадали в траву.

Но тут случилась новая беда: соль разъела ранки, и Пятрас почувствовал нестерпимую боль. Казалось, будто ноги его жгли раскаленным железом. Закричав не своим голосом, он бросился на землю и катался по ней, извиваясь от боли. Владас не знал, как помочь товарищу, но наконец догадался: схватил Пятраса под мышки и потащил в воду. Соль растворилась в воде, и боль понемногу унялась, но кровь из ранок потекла сильнее.

Хотя день был теплый и вода в озере успела нагреться, Пятрас весь позеленел. Он дрожал мелкой дрожью, зубы его стучали. Сообразив, что в воде ему может сделаться совсем плохо, Владас вытащил друга на берег.

На солнышке Пятрас немного ожил. Ранки на ногах стали затягиваться, и кровь из них едва-едва сочилась, а скоро и совсем остановилась. Там, где пиявки сосали кровь, виднелись только маленькие струпики. Пятрас окончательно пришел в себя. Но ребята теперь даже и не помышляли о том, чтобы искать на дне Авинелиса шведские бочки с золотом.

— Знаешь, Владас, — после долгого молчания сказал Пятрас,— не достать нам шведского золота! Ведь Ила говорил, что даже господа из чужой страны не смогли его достать, а нам и подавно не видать его.

— Да, нам и подавно не видать его... — хмуро повторил Владас.

НЕМНОГО ИСТОРИИ

Как-то вечером, пригнав стадо, Владас пошел к Пятрасу. Они уговорились показать доктору свои находки. Пятрас приоткрыл дверь кабинета и спросил:

— Папа, ты не очень занят? Можно к тебе?

— Ну что же, заходи!

Вслед за Пятрасом в кабинет несмело вошел и Владас.

— А, и Владас здесь? Здравствуй, здравствуй! — приветливо сказал доктор, увидев, что Владас оробел.— Садитесь, дети. Как поживают козел с журавлем? Пятрас рассказывал, что они знают теперь новые номера.

Владас молчал, смущенно улыбаясь.

— Да, папа, журавль не только умеет стоять на спине козла, он и верхом ездит. Это Владас научил его.

— Интересно! А что, журавль трезвый или пьяный, когда на козле ездит?

— Трезвый, папочка. Пьяный журавль никого не слушается. Когда ему не дают водки, он не пьет! Его в старой корчме спаивают.

— Только вы, ребята, не вздумайте поить его водкой.

— Ну что ты, папа! Мы даем ему хлеб, творог, мясо. А Казне недавно поймал в кустах змею и тоже отдал ему. Журавль так обрадовался, что без музыки пустился в пляс.

Пятрас открыл ящик, в котором лежали их находки, вытащил каменный топорик, найденный около камня Ви-люлиса, и показал отцу.

— Смотри, папа, мы нашли стрелу Перкунаса! Как будто настоящий топорик, только каменный.

— Ив самом деле, занятный топорик. А почему вы называете его стрелой Перкунаса?

— Перкунас эти стрелы во время грозы мечет, в чертей стреляет, — набравшись храбрости, сказал Владас.

Доктор улыбнулся:

— А вы знаете, сколько лет этому топорику?

— Еще семи нет! — уверенно ответил Пятрас.

— Почему?

— Потому что мы нашли его совсем неглубоко в земле.

— И откуда вы все это знаете?

— Старик Ила рассказывал, что стрелы Перкунаса на семь сажен в землю уходят и через семь лет снова на поверхности появляются, — объяснил Пятрас.

— И старик Ила, и вы, мальчики, ошибаетесь,-^ улыбнулся доктор. — Этому топорику не семь, а очень, очень много лет.

— А сколько?

— Должно быть, не меньше трех тысяч.

— Трех тысяч! — опешили ребята.

Доктор долго рассказывал мальчикам о том, что в глубокой древности люди ни железа, ни других металлов не знали и орудия труда делали из дерева, кости и камня. Очень большую роль играли тогда в жизни человека каменные топоры и другие орудия из камня. Вот поэтому-то люди и назвали те далекие времена каменным веком.

— Что же сделаешь таким топором? Ведь бревно им не разрубишь!

— И такой топор имел большое значение в жизни людей. Им рубили не слишком толстые деревья, воевали, ходили на охоту.

— А как делали эти топоры?

— Много надо было сил и времени, чтобы сделать такой топор. Над одним топором трудились всю неделю, а иногда даже больше. Брал человек подходящий камень, и, если он был слишком большой, откалывал от него лишние куски другим камнем. Потом на большой камень насыпали песок, поливали сверху водой и долго терли камень, шлифовали со всех сторон,.чтобы он годился для работы.

— А как дырку для рукоятки вырубали? — спросил Пятрас.

— С помощью кости.

— Кости? — удивился Владас. — Ведь кость гораздо мягче, чем камень!

— Да, да, с помощью кости! Здесь тоже не обходилось без мокрого песка. Откалывали кусок* кости и несколько раз обматывали его тетивой лука. Конец кости прикладывали к посыпанному мокрым песком топору и, придерживая кость сверху каким-нибудь куском дерева, натягивали тетиву. Кость медленно вращалась, песок иод ней скрипел, и в камне образовывалось отверстие. Кость мало-помалу истачивалась, но и отверстие углублялось. Сточенную кость заменяли новой. День, два, три, а то и больше сверлили отверстие, пока наконец кость насквозь проходила через камень. Люди в те времена не жалели ни сил, ни времени, чтобы хоть немного облегчить себе жизнь.

— Так вот, значит, как они делали каменные топоры!

А почему Ила называет их стрелами Перкунаса? —поинтересовался Пятрас.

— Стрелами Перкунаса люди стали называть каменные топоры много позже. Они узнали бронзу и железо и теперь уже из них стали мастерить себе гораздо более удобные и крепкие орудия труда и оружие. Особенно удобными были орудия из железа. Ими и теперь еще пользуются, только гораздо лучше приспособили их к труду... Прошли века, люди позабыли о каменных топорах и, находя их случайно, считали, что они появились каким-то чудом, что это бог Перкунас, рассердившись, мечет с неба стрелы во время грозы. Люди тогда еще не знали, почему сверкает молния и гремит гром, — они думали, что это сердитый и могучий бог Перкунас повелевает громом и молнией и бросает каменные стрелы в своих врагов, чертей. Долго люди верили в это, а каменные топорики считали чудодейственными, святыми. Еще и теперь наши крестьяне называют эти топорики стрелами Перкунаса, лечат ими коров, иногда и людей — прикладывают топорики к опухолям. Существует особая наука — археология; она рассказывает не только о различных предметах древности, но объясняет, когда и как жили люди, которым принадлежали эти предметы, рассказывает о тех временах, когда люди еще не имели письменности.

— А как вот этот топорик очутился у камня Валюлиса? — опять спросил Пятрас.

— Около какого камня Валюлиса? Где он?

— Камень Валюлиса лежит в роще Алка, около озера Каралишкяй. Такой большой камень; на одной его стороне высечены крест, солнце и луна, а на другой — лук со стрелой, человек, птицы.

— Это очень интересный камень! Видимо, изображения эти относятся к разным эпохам. Человек, лук со стрелой, птицы принадлежат к временам каменного топорика. Тогда люди занимались охотой, ловили рыбу. Этим они и питались. Жизнь той эпохи человек и изобразил на камне. Топорик мог очутиться возле камня совсем случайно. Во время охоты люди теряли топоры в лесу, а потом не могли найти их.

— Ила говорил, что около камня Валюлиса люди часто находят их! — заметил Владас.

— Тогда, может быть, там было поселение людей. Особенно, если топоры находят негодные, испорченные. Их просто бросали, и они очутились в земле.

— А зачем на камне высекли крест, солнце и луну?

Подумав, доктор спросил:

— А вы не запомнили, какой был крест?

— Довольно странный крест, папочка. Владас, когда увидел его, сказал: «Посмотри, Пятрас, какой крест: и в длину и в ширину он одинаковый».

— Тогда это вовсе не крест: это древний знак огня или, вернее, солнца. Эти знаки были высечены гораздо позднее. Я не ошибусь, если скажу, что им не больше тысячи лет. В те времена предки литовцев уже занимались земледелием и скотоводством. Земледельцы поклонялись солнцу, обожествляли его, считали, что оно дает людям все земные блага. Чтобы солнце было милостиво к ним, на полях, где они работали, они устраивали ему скромные жертвоприношения: горсть зерна, хлеб, в углубления камня лили молоко, пиво. Эти камни и стали называть жертвенными камнями, алтарями. Спустя много лет стали даже говорить, что под этими жертвенниками лежат заколдованные сокровища. Видимо, и камень Валюлиса был таким же. Может, и о нем говорят, что там спрятаны сокровища?

Пятрас уже хотел было рассказать все, что они знают, но Владас толкнул его в бок. Пятрас понял товарища и спросил вдруг отца:

— А какой бог—Солнце или Перкунас—был самый главный?

Доктор улыбнулся:

— Ну, а как ты сам думаешь?

— По-моему, Солнце. Солнце и светит и греет. Лето— самое хорошее время года.

— Да, солнце — источник жизни на земле. Без него бы не было ни растений, ни животных, ни человека.

— Но гром зато сильнее, его все боятся, — сказал Владас.

— Знаете, дети, — начал доктор уже совсем другим тоном: — ни добрых, ни злых, ни сильных, ни слабых богов нет и не было. В старину люди не могли понять многих явлений природы, и в зависимости от того, как, скажем, влияло на их жизнь солнце или другие небесные светила, их наделяли большей или меньшей силой, обожествляли.

Так, будучи земледельцами, литовские предки гораздо больше почитали солнце, чем гром. Бог грома, Перкунас, стал главным богом много позже, когда мирных землепашцев разбогатевшие земледельцы стали запугивать Перкунасом, желая поскорее и без особого труда подчинить их себе. Но об этом нужно долго рассказывать. Что у вас еще есть? — спросил доктор, увидев, что Пятрас что-то вытащил из ящика.

— Черепки!—ответил Пятрас и протянул их отцу.

— Откуда они?

— С Пилякальниса.

— А как вы туда попали? Ведь туда нет дороги!

— Мы нашли ее, папочка.

— Так где же эта дорога?

— В болоте, под травой.

— Она и привела вас к острову?

— Да, папочка, только та дорога не прямая, она сворачивает то в одну сторону, то в другую и вся заросла травой.

Доктор внимательно разглядывал черепки.

— Что это за черепки, папочка?

— Это от глиняных горшков, которые были сделаны, наверно, тысячу лет назад.

— А как ты узнал это?

— Сначала люди долгое время лепили глиняные горшки. Горшки получались с неровной поверхностью и некрасивые. Потом, в IX—X веке, глиняные горшки стали изготовлять с помощью гончарного круга, а украшали их прямыми или волнистыми линиями. Если судить по этим черепкам, Пилякальнис существует с IX—X века, так как черепков более древних горшков, вылепленных руками, вы не нашли.

— А кто насыпал этот Пилякальнис?

— Пилякальнисы эти возникали в разные времена, и назначение у них было разное. Поначалу это было обычное поселение. Жили тогда люди родовыми общинами. Чтобы легче было обороняться от врагов, всей общиной укрепляли холм и обносили его деревянной стеной. Потом из общины выделились более богатые и сильные. Они стали захватывать эти холмы или строить для себя новые. Эти поселения строились уже по принуждению. Сильные завладели землей, водой, лесами; простые люди вынуждены были работать на них и со временем превратились в настоящих рабов. Так и образовался класс крестьян и класс феодалов. Один из таких феодалов захватил, видимо, окрестные земли и построил на острове замок, а через болото проложил еще скрытую от глаз, петляющую дорогу, чтобы легче было защищаться от врагов — порабощенных крестьян и более сильных, чем он сам, феодалов.

— Ну до чего же интересно, папочка, ты рассказываешь! — сказал Пятрас.

— Да, это подлинная история нашего народа, и ее нужно знать, если вы хотите понять, почему наш народ и сейчас еще такой измученный, боится самого ничтожного царского чиновника, а каждому барину готов кланяться до земли. Ну, вы уже все показали?

— Нет, папочка, у нас есть еще всякие старинные вещи и монеты. О них мы тоже хотим знать.

— О, да у вас настоящий музей! Хорошо, что вы собрали эти вещи — они имеют очень важное значение при изучении истории. Где вы нашли это?

— В песках Милжинкаписа, возле Авинелиса, — ответил Пятрас и выложил все находки на стол.

Долго рассматривал доктор предметы, найденные в песках Милжинкаписа.

— Всего я вам не смогу объяснить, я не археолог, но кое-что расскажу... Вот этим бронзовым и железным вещам, видимо, столько же лет, сколько и милжинкапису, где похоронены наши предки. В те времена вместе с умершими клали их оружие и орудия труда — мечи, копья, топоры, косы, серпы и бронзовые украшения шеи, рук, различные пряжки. Трупы умерших сжигались вместе с этими вещами, и потому железные вещи сильно обожжены, а бронзовые расплавились. Остатки сожжения собирали в одно место и над ними насыпали из земли небольшой холмик — курган. Такие древние курганы наш народ часто называет Милжинкаписами — могилами великанов.

— Ила рассказывал, что в старину люди были настоящими великанами! — заметил Владас.

— Какие там великаны! Наши предки были такие же, как мы, но их называют великанами и богатырями, потому что они прославили себя большими делами и долголетними войнами, которые они вели, защищая свою свободу. Много приходилось трудиться нашим предкам! Они вырубали леса, распахивали целину, оберегали посевы и скот от разных зверей. Но особенно тяжело было воевать с иноземцами. Для всего этого нужны были решительность, сила, умение. Вот их и стали называть великанами. Постепенно ветер разрушал могильники, и железные и бронзовые вещи оказались на поверхности.

— Да, папочка, в тех местах кости так и белеют чуть ли не на каждом шагу. Ила рассказывал, что там шведы похоронены! — сказал Пятрас. 9

— Вероятно, там могилы воинов. В середине XVII века между феодалами шли распри, раздоры, и Литве пришлось пережить из-за этого много бед. Здесь долгое время были шведы. Они грабили наш народ, и люди до сих пор не могут забыть об этом. Ну как, теперь вам все понятно?

— Да, все понятно и очень интересно. Спасибо!

— Мальчики, приносите домой всякие старинные вещи, которые вы найдете. Мы пошлем их в Вильнюс, Литовскому научному обществу. Только, пожалуйста, ничего не раскапывайте, а то разрушите какой-нибудь памятник старины. Делать раскопки дозволено лишь археологам.

— По-моему, археологом быть очень интересно. Берешь какую-нибудь старинную вещь и все узнаёшь про нее, как будто читаешь по книге. Я бы хотел стать археологом. А ты, Владас, кем хочешь быть?

Владас молчал. Он хотел бы быть и археологом, и врачом, и учителем. Но что он мог сказать сейчас, когда все это невозможно: его мать— бедная вдова, сам он—« пастух, а ученье стоит так дорого. Стать археологом ему гораздо труднее, чем даже найти заколдованный клад.

Взглянув на товарища, Пятрас все понял и замолчал.

В СТАРОЙ КОРЧМЕ

Старая корчма славилась не только в нашем городишке, но и далеко за его пределами. Она стояла в стороне от города, у дороги, ведущей в Ригу, возле самого пастбища, недалеко от песков Милжинкаписа. Это была большая, очень старая деревянная постройка. Длинные темные сени разделяли ее на две половины. В одном конце корчмы находилась большая конюшня, в которую вели широкие двери, чтобы можно было въехать с возом, а в другой, жилой половине помещалась сама корчма.

Эта корчма была очень старая. Ее соломенная крыша так заросла мхом, что не сразу поймешь, что она соломенная, а кое-где на крыше даже выросли березки. Они, пожалуй, превратились бы в настоящие деревья, если бы не козы, которые часто прибегали сюда с пастбища. Козы карабкались на крышу, одним своим краем почти касавшуюся земли, и начисто обгрызали листья.

Хотя корчма вся покосилась, но стояла еще крепко. До самых окон она ушла в землю, а дверь, казалось, вела в подвал. Люди говорили, что корчма эта стоит уже

несколько сот лет и раньше здесь был самый центр когда-то большого города.

Люди рассказывали, что шведы сожгли город и оставили только корчму, чтобы было где самим жить и держать своих лошадей.

Много повидала на своем веку старая корчма, многое могла бы рассказать она: и хорошее, и плохое, и веселое, и печальное. Но корчма молчала. Зато люди частенько заводили о ней разговор. Говорят, что в старину там любили останавливаться богатые паны. По целым ночам они танцевали мазурку и рубились саблями. Много панской крови пролилось на старый, затоптанный пол из-за пустых ссор...

Давно уже паны не заглядывают в корчму. Уже давно наведываются туда одни только простые люди. И они так привыкли к своей старой корчме, что даже лошадь, если только дорога ведет мимо корчмы, сама заворачивает к ней. А лошадь знает, что делает, — знает, что ее хозяину во что бы то ни стало нужно в старой корчме побывать, со старым Абрамом новостями поделиться, а если деньжонки есть, то одну-другую кварту горилки опрокинуть: в зимнюю пору — чтобы согреться, летом — чтобы остыть, а самое главное— купить детишкам баранокз баранки у Абрама были знатные!

Абрам давно овдовел. Это был уже совсем седой старик. Дети его жили где-то в других городах. Не раз звали они к себе отца, но Абрам так привык к своей корчме, к людям, что у него и в мыслях никогда не было оставить ее. Здесь хозяйничал, здесь умер его отец, Лейзер, здесь и сам он дожидался своей смерти. Абраму прислуживала старая глухонемая Уршула. Она убирала корчму, месила тесто для баранок, топила печь.

А свои баранки Абрам пек сам. То ли он какую тайну знал, то ли был очень искусным пекарем, но его баранки и в самом деле были необыкновенные: душистые, хрустящие, посыпанные маком, с коричневой корочкой, а во рту, ну прямо таяли... Никто в нашем городке не мог испечь таких вкусных баранок. Даже чиновники и паны, когда проезжали мимо, и те не гнушались баранками Абрама и увозили их целыми вязками. Сколько ни напечет Абрам утром — к вечеру не оставалось ни одной.

А как дети плакали, если отец и мать возвращались из городка без Абрамовых баранок! Очень любили дети эти баранки! А старый Абрам, когда отсчитывал их своим покупателям, одну баранку всегда прибавлял от себя и говорил: «Это вашему младшему ребенку, пусть растет здоровым и веселым». И младшие дети всей округи, когда отцы уезжали на базар, нетерпеливо ожидали Абрамова подарка. Их в семье часто называли «Абрамовыми баранками». Подрастут, бывало, малыши и очень сердятся на старших детей за это прозвище, в драку лезут. Много из-за этого было разорвано штанов и рубах, синяков на лице и в других местах понаставлено!

А как радовались младшие, когда в семье рождались братишка или сестренка, которых они теперь сами могли называть Абрамовыми баранками! Многих с младенческих лет и потом всю жизнь и не называли иначе, и они постепенно с этим прозвищем свыкались.

Как видите, не только старые люди, но и маленькие дети хорошо знали нашу корчму и Абрама.

Уютно было в старой корчме!.. Вкусно пахло баранками. За перегородкой на прилавке всегда стояла бутылка с водкой, на горлышко была надета баранка, а рядом красовалась медная кварта. Войдет, бывало, кто-нибудь в корчму, а Абрам, который всегда стоял за прилавком, каждый раз без ошибки угадывал, что требуется посетителю. Нальет кварту водки. «На здоровье!»—скажет. Выпьет человек, баранкой закусит и подает Абраму пятак. А на бутылку уже новая баранка надета, пустая кварта рядом стоит.

Если иной раз Абрама и не бывало в корчме, за перегородкой на столе все равно стояли бутылка водки с баранкой и кварта. Сколько бы посетитель ни выпил водки, сколько бы ни съел баранок, бутылка всегда была полная, только пятаки плати. Удивлялись люди, даже разговоры всякие пошли, что, мол, когда Абрама в корчме нет, сам черт наполняет бутылку водкой, а деньги, которые собирает, ссыпает в каморку за Абрамовой кроватью... Подвыпившие посетители не замечали маленькой глухонемой Уршулы, которая тихонько сидела за прилавком, наполняла кварту и получала деньги.

Старую корчму очень полюбил журавль Йонас, друг-приятель всех детей. Дети любили возиться с журавлем, а накормить его иногда забывали. Зато его частенько кормила глухонемая Уршула, а то и сам Абрам угощал баранками. Да и захмелевшие посетители дадут ему другой раз глотнуть водки. И журавль стал завсегдатаем старой корчмы. Люди называли его журавлем-пьяницей. Летом журавль ночевал под крышей корчмы, а зимой перебирался в теплую конюшню или даже в корчму.

О старой корчме немало знал всяких историй и старый Ила. Собрались как-то у него ребята в один воскресный вечер — ранних яблок попробовать и рассказы послушать. Владас уже много наслушался всего о старой корчме, но хотелось ему еще что-нибудь у старика Илы выведать, и он, как бы невзначай, спросил:

— А правда, дедушка, что в старой корчме в каморке Абрама за его кроватью деньги лежат? Будто сам черт относит их туда, когда получает за водку и баранки. Люди говорят, что вся каморка деньгами завалена.

— Сколько у Абрама денег в той каморке — не знаю, хотя и я немало за свою жизнь оставил их в старой корчме. Но что деньги в корчме еще со старых времен спрятаны—это правда, — начал свой рассказ Ила.— Еще до отца Абраца, Лейзера, корчму содержали какие-то другие люди, муж с женой. Они были жадные, злые и завистливые, обирали людей почем зря, поэтому к ним и ходить не любили.

Как-то раз зимним вечером в корчму зашел погреться пожилой солдат. Выпил солдат одну кварту водки, другую, разговорился с хозяевами, рассказал он о своей долгой службе, о краях, где побывал, о том, с кем воевать пришлось. Выпил солдат еще и, слово за слово, еще больше разоткровенничался. А когда солдат совсем напился, начал хвастаться, что он землю купит, дом построит, хозяйством обзаведется. «А где же ты денег возьмешь на все это?» — спрашивает корчмарь. «Деньги есть», — признался солдат и показал мешочек с золотом, который на груди под одеждой носил. «А знаешь, милый человек, — говорит корчмарь, — оставайся тут! Вот Казлу Микчус в Америку собрался, хозяйство свое продает». — «Ладно, про это завтра поговорим», — отвечает солдат корчмарю.

Выпив еще, солдат свалился и тут же заснул. А хозяева, муж с женой, о сне и не помышляют. Страшное дело задумали они: убить солдата, а деньги его себе взять... Муж все не решался, жутко ему было, а баба давай кричать: «Какой ты мужчина после этого!» И вот, когда наступила полночь, корчмарь взял топор и трахнул им солдата по лбу. Убил он старого вояку, золото себе взял, а труп вытащил в поле и в снег закопал. Но это страшное дело им так не прошло. Люди говорят — ни одной спокойной ночи не было с тех пор у злодеев. Каждую ночь к корчме приходил убитый солдат и требовал свои деньги. А корчмарь и его жена чуть не помешались от страха.

Весной, когда снег сошел, люди нашли мертвого солдата, а из его документов оказалось, что убитый солдат был сыном тех хозяев корчмы. Много лет прослужил он в солдатах, не знал, где его отец с матерью, думал, что, может, их уже в живых нет. Ни солдат своих родителей не узнал, ни родители солдата. А когда поняли они, что своего сына убили, совсем в уме тронулись. Схватила их полиция, суд приехал, и за страшное убийство сына повесили их возле самой корчмы.

Долго после этого пустовала старая корчма. Прошло много времени, прежде чем в ней поселился отец Абрама, Лейзер, новый человек в наших местах. Но люди говорят, что и при нем, да и при Абраме, убитый солдат иногда приходил ночью и требовал денег. Ну Лейзер, а потом и Абрам давали ему деньги.

Да, немало денег спрятано в старой корчме! Как-то весной вывозил десятинник Страздас из конюшни навоз. Вдруг слышит: вилы обо что-то звякнули. Стал искать и нашел горшок — а в нем полным-полно старинных серебряных рублей. Глупый был человек: похвастался, что клад нашел. Как узнала об этом кладе полиция, тут же отобрала его у Страздаса. Но в старой корчме еще много денег — только найти их надо, — закончил Ила.

Значит, и Ила говорит то же, что и другие, — в каморке Абрама и в корчме деньги спрятаны. Но как попасть в каморку? Как найти там деньги? Задумались Пятрас и Владас. Не раз бегали они к Абраму покупать баранки. И вместе бегали, и поодиночке. А покупая баранки, внимательно разглядывали корчму. И в самом деле, в углу, за кроватью Абрама, виднелись какие-то двери.

«Там каморка», — решили они.

Однажды Владас сказал:

— Знаешь, Пятрас, нам с тобой не найти денег в корчме. Абрам все время торчит за перегородкой, а когда его нет, то Уршула, хотя и глухонемая, а лучше собаки стережет корчму.

— Что же делать?

— А сделаем так, что деньги не надо будет искать, они сами к нам в руки придут.

— Как же это сделать?

— Люди говорят, что призрак убитого солдата и теперь еще появляется у корчмы. А Абрам боится и выбрасывает ему из окна деньги.

— Ну и что же?

— А я призраком буду. Накроюсь белой простыней, прицеплю бороду и лицо намажу. Подойду к корчме и потребую у Абрама денег. Он испугается и обязательно даст.

— Все это на воровство похоже, — усомнился Пятрас.

— Какое там воровство! Все дело в сообразительности Абрама. Если он догадается, что привидение ненастоящее, мы убежим, если не догадается — то деньги у нас будут.

— А если в это время придет настоящее привидение?

— Тогда посмотрим, кто будет страшней и кто от кого убежит! — храбро сказал Владас.

Так Владас уговорил Пятраса.

Ночью Пятрас тайком вылез через окно и помчался к Владасу, а тот поджидал его уже совсем готовый. Закутавшись до колен в белую простыню, прицепив длинную бороду и намазав лицо, Владас и в самом деле был похож на страшное привидение. Не теряя времени, мальчики прямой дорогой, через пастбище, побежали к старой корчме.

Ребята хотя и храбрились, но сердца их сжимались от страха. А что, если Абрам не испугается привидения и не даст денег, или узнает их? Что будет, если вместе с ними явится настоящее привидение?

— Пятрас, ты спрячься за угол и стереги, чтобы кто-нибудь не пришел, а я разбужу Абрама! — сказал Владас.

Владас подошел к дверям корчмы и тихонько постучал. Долго никто не отзывался. Тогда Владас постучал громче. Где-то внутри скрипнула дверь, и тут же послышался голос Абрама:

— Кто там?

Владас молчал. Абрам спросил второй раз, потом третий, но Владас не отзывался, продолжая тихонько стучать. Тогда Абрам медленно приоткрыл дверь. А Владас как подскочит, как закричит басом:

— Отдавай мои деньги!

— Ой-ой!.. — не своим голосом завопил Абрам.

Пока Владас стучал, Пятрас, притаившись у стены и высунув голову из-за угла, следил, не идет ли кто. В тот самый миг, когда Пятрас услышал крик Абрама, он почувствовал удар в спину. Пятрас обернулся и увидел, как кто-то большой, страшный тянется к нему из-под крыши...

— Привидение!—закричал Пятрас и со всех ног помчался прочь, подальше от корчмы.

Услышав это, Владас бросился вслед за Пятрасом. Мальчики чувствовали, что кто-то гонится за ними, но оглянуться не хватало смелости. А преследователь топал уже совсем рядом. Вот он ударил Владаса в спину. Владас вскрикнул и остановился. Смотрит — а это журавль Йонас! И опять норовит клювом его ударить. Владас попробовал его успокоить, но журавль, ухватив простыню клювом, давай бить Владаса крылом. Поднялся шум... Владас оттолкнул журавля и побежал за Пятрасом, которого уже и след простыл.

А Абрам сначала не меньше ребят испугался «привидения» и спрятался за дверью, но, когда шум утих, он успокоился и, приоткрыв дверь, долго прислушивался, оглядывался, стараясь понять, что же это было. Наконец решил, что это, видно, пастухи подшутили над ним, плюнул сердито и пошел спать.

Долго после той ночи Владас не мог простить Пятрасу, что тот оказался таким глупым и трусливым — журавля испугался, за привидение его принял!

— А почему ты сам убежал?—спрашивал в ответ Пятрас.

У СТАРОГО ДУБА

В стороне от дороги, что ведет из городка в поместье, стоял старый дуб. Его вершина сильно накренилась, отчего он стал кривобоким.

Был тот дуб хотя и старый, но еще крепкий. Никакие бури не могли его одолеть. А ствол был такой огромный, что и три человека не обхватят. В стволе дуба было большое дупло; оно поднималось от самой земли и доходило до середины дуба. Казалось, что дуб держится, опираясь лишь на свою кору. Чего только ребята не вытворяли в том дупле! Сколько раз пастухи жгли в нем костры, но дупло только почернело немного.

Дуб никто не рубил — люди говорили, что из него кровь польется. Ветви его уже кое-где засохли, а зимой и поздней весной старый дуб казался мертвым. Люди, проезжавшие мимо, глядя на его голые ветви, думализ «Ну, в этом году дуб уже не оживет, и, если не оживет, жди тогда несчастья». Но, всем на удивление, поздней весной, когда уже установится тепло и зазеленеют поля и деревья, старый дуб, который так долго не показывал признаков жизни, вдруг через какую-нибудь неделю распускался и все лето шумел своей зеленой листвой.

Люди почитали этот дуб и, чтобы отметить его, прибили к нему деревянное распятие Христа. Распятие тоже было очень старое и почти истлело.

Каких только историй не рассказывали про этот дуб! Немало знал этих историй и старый Ила. А что знал, он рассказал однажды вечером собравшимся у него детям.

— Про старый дуб слыхали что-нибудь, ребята? — спросил Ила.

— Слыхали, слыхали! Сколько раз сами в его дупле от дождя прятались, сколько раз в нем костры разводили, картошку пекли, а осенью под дубом желуди собирали.

— Только-то всего и знаете! Маловато, маловато... Люди всякое про него рассказывают. Кое-что и я знаю. Долго я молчал, но не за горами моя смерть, и поэтому, дети, я сейчас открою вам тайну.

Забрел как-то в наши края николаевский солдат. Давно это было. Старый, но еще крепкий был солдат: грудь колесом, усы, как у. кота, торчком стояли, шагал быстро, хотя одна нога у него была деревянная. За тридцать лет, что в армии прослужил, совсем забыл он свой язык. Так-то он был ничего себе, только бабы очень боялись его: встретит его старушка где-нибудь на дороге, поклонится ему и поздоровается тихонько, а солдат глаза выпучит и голосом, как из трубы, прокричит: «Здравия желаю!» Старушка даже споткнется.

Дети любили старого солдата, ходили за ним по пятам, а он добрый был: то конфетами, то баранками их угощал, а для взрослых и кварты водки не жалел. Про свою жизнь рассказывал всем. А рассказать было что: как его пан в рекруты насильно отдал, как два года пешком гнали их на Кавказ, как он воевал там с горцами, которые свою свободу защищали, как под Севастополем бился, как подавлял мятеж в Польше 10.

Много стран повидал старый солдат. Слушают как-то собравшиеся в корчме рассказы солдата, а шляхтич Бяр-жинскис из Пабержяй тоже захотел похвастаться, что и он, мол, немало повидал на свете. «И я вшендзе11 бывал!..» А солдат как крикнет: «Дурак ты набитый! Наш полк еще за Вшендзой все лето лагерем стоял». Все так и покатились со смеху, а шляхтич замолчал — нечем было ему больше хвастаться.

Так и жил старый солдат в нашем городишке. По нескольку раз в день наведывался он к Абраму в старую корчму: выпьет водки на пятак, баранку понюхает и сунет ее в карман, а потом встретит какого-нибудь мальчишку на дороге и отдаст ему. Идет солдат из корчмы, красный весь, сам себе командует: «Права, лева!» или закричит вдруг: «Ура!»

Удивлялись люди, откуда старый солдат деньги берет, что каждый день столько пятаков пропивает. Однажды спрашивают его в корчме собутыльники: «Скажи, солдат, откуда у тебя столько денег, что ты никак пропить их не можешь? Или тебе царь за твою долгую службу столько отвалил, или клад какой нашел? Посмеялся солдат и говорит: «Ну и дураки же вы, люди добрые: неужто не знаете, что все-то жалованье солдата — три копейки в день? — И затянул песню, что распевали солдаты в царском войске:

Три копеечки на день,

Куда хочешь, туда день:

И на шило, и на мыло,

И на водку чтоб хватило!

Ну, а теперь, когда я больше не служу, на иголки-нитки и на мыло мне уже не надо тратиться, а опрокинуть кварточку-другую я люблю. чНа водку-то мне денег хва« тйт». — «А сколько на три копейки выпьешь?» — «Сколько могу выпить, вы и не сосчитаете! За всю армию, за всех генералов и полковников, за всех других начальников и простых солдат, и за вас всех, добрых людей. За здоровье каждого в отдельности каждый день могу пить — денег у меня хватит». — «Врешь, старина, чушь ты городишь!» — сказал кто-то.

Рассердился солдат: «Это я-то вру? Тридцать лет верой и правдой служил царю и отечеству, состарился -на царской службе, и никто меня лгуном никогда не называл, а вы говорите, что вру! Сейчас покажу вам, откуда у меня деньги!» Вытащил солдат из кармана старый кожаный кошелек, открыл его и показывает несколько позеленевших медных монет. «Невелик твой капитал, много не выпьешь на него», — дразнят люди солдата. «Вот смотрите, сколько денег, сейчас все пропью». И начал старый солдат трясти кошелек над столом. Трясет, а сам приговаривает: «Талалай, талалай, мои деньги отдавай!» И увидели люди, как из пустого кошелька посыпались на стол монеты. Целая куча монет на столе лежит — и медных и серебряных. А солдат смеется и спрашивает: «Ну как, мало у меня денег? Если хотите, еще натрясу. Только я так думаю, что и этих хватит, чтобы добрых людей угостить. Абрам! Ну-ка, неси нам на все эти деньги горилки, баранок, селедок!»

«Ура!» — закричали все и стали пить за здоровье солдата кварту за квартой.

Пьют люди и спрашивают: «Видно, твой кошелек волшебный?»— «А как же!» — «Где же ты взял его?» — «Ведьмы дали». — «Ведьмы?»

Стали люди просить солдата, чтобы он рассказал им, как ему достался волшебный кошелек.

«Ну, слушайте, — согласился солдат. — Когда в Польше начался мятеж, погнали наш полк с Кавказа в Варшаву. Шагаем месяц, другой, — год прошел, а походу нашему конца не видно. Все шагаем. А вокруг — равнины, травой поросшие. Через хохлацкую страну мы проходили. А мужики ихние, хохлы, ничего себе, здорово водку хлещут. И с солдатами компанию водили. Зато бабы — настоящие ведьмы! Попробуй только задеть их или слово какое сказать. Очень уж они нас, солдат, не любили — не только какой еды, но и воды у них не допросишься.

Как-то пришлось мне в одной избе заночевать. А было это под Иванову ночь. В избе жила старуха с тремя взрослыми дочерьми. Девки вроде ничего, а старуха настоящая ведьма. Как начала она меня ругать, а девки ей поддакивают. Есть хочется, а они даже воды напиться не дают. Что поделаешь — подтянул ремень потуже и улегся у стены на лавке. В животе так и урчит, никак заснуть не могу.

Время уже к полуночи близилось, вдруг смотрю — кто-то у печки возится. Присмотрелся получше — да ведь это старая ведьма! «Ну, — подумал я, — посмотрим, что она делать будет!» А старуха из печки какой-то горшок вытаскивает. Вытащила, помешала в нем рукой и — раз-раз!— помазала у себя за пазухой. Жду, что дальше будет, а старая ведьма полезла в печку и вдруг пропала. Немного погодя и старшая дочь помазала себе тем же варевом за пазухой и нырнула в печку. А за ней и вторая дочь и третья. Все в печке исчезли... Чудно! Встал я, посмотрел в печку, а она пустая, только жареный гусь вкусно так пахнет. Сгреб я того гуся и стал есть. А сам думаю— что же это за чудо такое, куда бабы девались? Смотрю — на скамейке у печки горшок с какой-то кашей стоит. Зачерпнул я рукой той каши, и — раз-раз! — по скамейке. И что вы думаете? Влезает скамейка в печь и в трубу вылетает. «Вот они какие дела! — думаю. — Ведьмы-то на шабаш улетели. Подождите, любезные, и я повеселиться люблю!» И помазал я той кашей у себя за пазухой. Тут в ушах у меня загудело, едва костью не подавился. Вылетел в трубу и понесся куда-то по небу, будто ветер.

Лечу, гуся жую, а вокруг звезды мерцают. И вдруг смотрю — впереди скамейка летит. Я обогнал ее. Потом младшую дочку догоняю. Уплетаю гусиную ножку и здороваюсь с ней по-солдатски. Удивилась она, увидев меня, погналась за мной — да куда ей, не смогла догнать... Потом и вторую дочку обогнал, пожелал ей счастливого пути. И эта не смогла меня догнать. А погодя немного и третью, старшую, обогнал, а потом и старую ведьму позади оставил. Так быстро лечу, только в ушах свистит. Сколько времени так летел, не помню, только чувствую, что стал лететь тише. Старая ведьма уже догоняет меня, а я лечу еще медленнее, и кажется мне — вот-вот упаду. Посмотрел вниз: высоченные горы крошечными холмиками кажутся. Даже волосы дыбом встали. «Ну, — думаю, — если с такой высоты грохнуться — косточек не соберешь». И про гуся забыл, так перепугался. Чувствую, что больше нет сил, сейчас упаду...

В этот момент догнала меня старая ведьма. Собрал я последние силенки и прыгнул ей на спину, а она как закричит, как завизжит! Визжи себе, думаю, а солдата неси. Ну, с такой тяжелой ношей и старая ведьма быстро устала. Смотрю, догоняет нас старшая дочь, за ней вторая, а потом и третья. Кружатся вокруг матери, визжат, а мать летит все медленнее, все ниже спускается. Наконец зацепилась за вершину горы и упала. Упал и я, но ведьму из рук не выпускаю. Начали меня ведьмины дочери просить: «Отпусти нашу мать, добрый солдат! Проси, что хочешь!» И очень мне захотелось в тот момент родные места повидать, своих навестить. Много лет не видел их. Я и говорю ведьме: «Отнеси меня на родину, тогда отпущу». — «Не могу, сил моих нету, — отвечает. — Плохо я за пазухой помазала, упадем по дороге, разобьемся». — «Ничего, что разобьемся, все равно неси меня!» — кричу я ведьме.

Начали ведьмины дочки опять просить меня, плакать, а я все не отпускаю старуху. Тогда старшая дочь пошепталась о чем-то с сестрами и говорит: «Отпусти, добрый" солдат, нашу матушку, дам тебе за это волшебный кошелек: столько денег натрясешь из него, сколько пожелаешь». И показывает дочка тот кошелек, учит меня, как нужно деньги просить: «Тал ал ай, тал ал ай, мои деньги отдавай!» И посыпались из того маленького кошелька деньги; вот уже целая куча лежит, а они все падают и падают. До тех пор падали, пока не сказала ведьмина дочка: «Хватит! Видишь, — говорит она, — сколько у тебя денег будет!»

«А зачем, — говорю я, — мне эти деньги? Все, что солдату нужно, царь дает».

Говорю я так, а самого жажда мучит—как-никак, а почти целого гуся съел. И не воды хочется, а добрую кварту водки выпил бы. А ведьма все кошельком соблазняет: «Будут у тебя деньги, солдат, сколько водки сможешь выпить! За всю свою жизнь не пропьешь этих денег — ни сам, ни с товарищами своими». Ну, думаю, если так, то кошелек этот — неплохая вещица. Будет чем гуся запить! «Ладно, отпущу я вашу матушку, — говорю ведьминым дочкам, — давайте кошелек». Дочка сует мне кошелек, а я спрашиваю: «А где мы сейчас находимся, где рота моя?» Дочка и отвечает: «Твоя рота за тридевять земель отсюда». Испугался я тадой длинной дороги — пожалуй, и через три года не дойдешь до своей роты! «Мне на утреннюю поверку надо поспеть. Наш ротный злой очень: опоздаешь, тут же прикажет сто палок всыпать», — говорю я. «Ну, эта беда не беда, мы поможем тебе», — говорят ведьмы, а в этот миг скамейка нас догнала. Схватила ее ведьма, перевернула и говорит: «Садись, солдат, сейчас дома будешь!» Сажусь я верхом на скамейку, и только в ушах загудело — даже не почувствовал, как дома очутился.

Просыпаюсь утром, смотрю — все ведьмы уже дома. Такие добрые, приветливые, за стол сажают. А на столе жареный гусь, кварта водки. Солдата долго просить не надо: быстро справился я и с гусем и с водкой. А тут, и труба заиграла—сзывает солдат в поход. Распрощался я с ведьмами, даже расцеловался с ними.

И опять шагаем целый день. Вечером остановились в какой-то корчме. Стали мои товарищи водку пить. Глядя на них, и меня начала жажда мучить, а в кармане — ни копейки.

Вспомнил я тогда про волшебный кошелек, что мне ведьмы дали. Может, это сон был, думаю. Потрогал карман — лежит кошелек. Вышел из корчмы, вытащил кошелек в укромном местечке и говорю: «Талалай, талалай,; мои деньги отдавай». И посыпались из кошелька не только медные, но и серебряные монеты. Целая куча монет, на эти деньги как следует выпить можно. «Хватит», — говорю. Спрятал кошелек в карман, собрал деньги, отдал их корчмарю, а сам говорю: «Водки на все». И столько принес он, что весь полк не смог выпить ее в тот вечер, на утро опохмелиться осталось. Вот откуда у меня волшебный кошелек».

И верили и не верили люди солдату. Но многие божились, что собственными глазами видели, как сыпались1 деньги из старого кожаного кошелька.

Так и жил в нашем городишке старый солдат. Только одно было непонятно — иногда вдруг пропадал солдатз день, другой нет его. Где он бывал, никто не знал, а когда возвращался, то опять наведывался в корчму и каждый день выпивал по нескольку кварточек. Стали люди поговаривать, что солдат частенько у старого дуба прогуливается. И будто видели под тем дубом следы его деревянной ноги. И у холма Сяндварйса встречали его не раз, а что он там делал, никто не знал. Кто-то слух пустил, что солдат у старого дуба клад нашел, вот и пропивает его. А иные будто видели даже, как у дуба синиеогоньки горели. Да что огоньки, разные призраки там будто появлялись! Но разве разберешься во всех этих россказнях? В старину, как и теперь, любили лишнее сболтнуть*

Как-то раз, дело уже поздней осенью вечером было, шел я по улице. Слышу — храпит у забора кто-то, Подошел поближе, а это наш солдат чуть живой лежит. Не оставишь ведь человека под забором: взял его в охапку и притащил в свою избу.

В полночь вдруг слышу — зовет меня солдат, а говорить-то ему уже трудно: «За добро я тебе добром отплачу. Запомни мои слова: В поле распятье стоит, на восток-запад оглядывается, на север трижды кланяется. А кто ему поклонится, того ни гром не убьет, ни беда не возьмет, тот богатым станет. Понимаешь?» — «Нет, не понимаю»,— говорю. И в этот момент солдат помер. Хорошо похоронили старика. Щедрой, большой души был человек: подарил бедным людям и сиротам целую кучу денег. И меня не забыл: сто рублей оставил.

Долго помнили старого солдата в нашем городке, а я до сего дня думаю, что хотел он сказать перед смертью. Да так и не придумал ничего. Ну, а вот вы, ребята, в школу ходите — может, вы разгадаете его слова? Может, ты, Пятрас? Ты гимназист, всякие науки изучаешь.

Однако никто, даже Пятрас, не понял загадки солдата, и по дороге домой долго еще ломали над ней голову.

Однажды во время обеда Пятрас вдруг как закричит: «Отгадал, отгадал!» — и, бросив ложку, помчался к Владасу.

— Что с ним такое? — удивилась мать.

— Потом узнаем, — сказал отец и строго добавил: — Пусть остается без обеда. Должен знать, что всему свое время, во всем должен быть порядок.

А Пятрас, задыхаясь, прибежал на пастбище и взволнованно закричал:

— Знаешь, Владас, я отгадал загадку солдата! Он говорил про клад, который спрятан под старым дубом. Он знал, где лежит клад, и брал оттуда деньги. Никакого волшебного кошелька у него не было. Если бы он был, то солдат оставил бы его, а ведь Ила ни слова не сказал про кошелек.

— Может, солдат его ксендзу отдал? — предположил Владас.

— Если бы у ксендза был волшебный кошелек, то он только бы и делал, что тряс этот кошелек. Ведь старая шпитоля почти развалилась, ее или чинить надо или новую строить. А денег у нашего настоятеля нет, он ведь пожертвования собирает.

— Ну, и что же ты думаешь?

— Думаю, что никакого волшебного кошелька не было, а солдат пошутил. Захотелось ему, чтобы люди поверили в его сказку про ведьм и про их волшебный кошелек, он взял и вытряс из своего собственного кошелька несколько медяков. Знаешь, в городе, в цирке фокусники еще не такие чудеса показывают! Однажды из моего уха фокусник целый десяток яиц вытащил. А что, они у меня в голове, что ли, были?

— А как же с загадкой солдата?

— Солдат про старый дуб говорил. Ведь к дубу прибито старое, полусгнившее распятие. А его загадку, что распятие на запад-восток кланяется, я думаю, можно так понять, что это от дуба утром и вечером тень в разные стороны падает.

— А где же восток и запад будут? Ведь тень не в одну сторону падает!

— Да, ты прав! Но знаешь, учитель географии рассказывал нам, что в шесть часов утра солнце бывает на востоке, а в шесть вечера — на западе. Надо будет только найти, где в эти часы падает тень, а это нетрудно.

— Может, ты и верно говоришь. Ну, а дальше что?

— А дальше солдат сказал, что распятие, поклонившись на запад и восток, трижды кланяется на север. Мы отмерим с тобой расстояние на север в три раза короче, чем утренняя и вечерняя тень вместе, — вот там и будет клад. Но как мы возьмем его? Может, и этот клад появится нам в виде какого-нибудь страшилища или зверя?

— Пусть только появится — мы его живо расколдуем. Надо только рябиновую палку с собой взять. Как ударим по тому зверю или страшилищу этой палкой, золото так и посыплется.

— Так давай скорей искать клад!

— Давай,—согласился Владас.

— Только нужно правильно определить место, где копать!

— Так ты и сделай это. У меня часов нет, точного времени я не знаю.

На беду несколько дней подряд с утра было пасмурно, и Пятрас, проснувшись рано, уже не мог больше заснуть: он глядел на серое, затянутое облаками небо, и на душе у него было неспокойно.

Небо прояснилось только через неделю, и Пятрас, украдкой взяв часы отца, побежал к старому дубу. Вот уже и шесть часов. Длинная тень тянется через всю лужайку. Пятрас отметил на земле место, где тень кончалась. Вернувшись домой, он едва дождался вечера. В шесть часов он опять был у старого дуба и точно так же, как утром, вбил колышек в то место, где теперь был конец тени. Зная направление теней и измерив их длину, Пятрас отмерил расстояние в северную сторону. Оно было в три раза меньше, чем утренняя и вечерняя тень вместе. Здесь, по его расчетам, должен быть солдатский клад. И место это оказалось на самой середине дороги, что вела в поместье. Пятрас побежал к Владасу и сказал ему, что теперь можно копать. Договорились идти к дубу поздним вечером, а Владас пообещал разыскать рябиновые палки: этих палок всякая нечисть боится.

Когда стемнело, захватив лопаты и рябиновые палки, ребята тайком вышли из дому и скоро добрались до старого дуба. Поглядев, не идет ли кто по дороге, начали копать. Тяжело было рыть твердую, утоптанную землю, но ребята не жалели сил. Выкопали довольно глубокую яму и тут лопата Владаса наткнулась на что-то твердое.

— Клад!—прошептал Владас, осторожно откидывая землю.

И в самом деле, в земле лежало что-то, с виду будто камень. Но это был лошадиный череп.

— Вот тебе и клад! — грустно сказал Пятрас.

— А может, этот череп заколдованный? — сказал Владас.

Но как они ни рассматривали его, как ни били по нему палками, лошадиный череп не превращался в золото.

— А может, клад по-другому заколдован? Может, он примет вид какого-нибудь страшилища, человека или зве-ря? — размышлял Еслух Владас.

“ Ну что ж, давай подождем!

И в этот момент где-то вдалеке послышались тихие, грустные звуки скрипки. Ребята прислушались.

— Это, наверно, Мотеюс-музыкант на скрипке играет,— сказал Пятрас.

—1 Да не Мотеюс это, а клад — он в Мотеюса превратился. Подождем. Как пойдет он к яме, мы его стукнем палкой по спине. Посмотрим, что будет.

Мальчики легли в канаву у дороги и стали ждать’^ А скрипка звучит все громче, все ближе и ближе подхо* дит музыкант.

По дороге, опустив голову, медленно идет Мотеюс-* музыкант и тихо, грустно играет. Подошел Мотеюс к яме и, не заметив ее в темноте, споткнулся и упал. Ребята быстро выскочили из канавы и стали бить Мотеюса рябиновыми палками. Выскочил бедняга Мотеюс из ямы и изо всех сил помчался по дороге. Даже про скрипку забыл.1

— Так это же настоящий Мотеюс! —сказал Пятрас; ему жалко стало несчастного скрипача. — Вот и скрипка его.

Посмотрел Владас на скрипку и согласился с Пятрасом.

— Что мы будем делать со скрипкой? Ведь нужно отдать ее Мотеюсу! — сказал Пятрас.

— Сами мы не пойдем отдавать. Узнает, что это мы на него с палками напали, — не простит нам! Скрипку у костельных ворот положим. Утром там ее найдут звонари и отдадут Мотеюсу.

— Ну, а как с ямой быть, с черепом?

— Закопаем. Видно, не найти нам солдатского клада. А может, он не здесь лежит? Может, ты неправильное место нашел?

— Уж ты скажешь!—рассердился Пятрас. — Если только клад есть, то он лежит как раз здесь!

— А я думаю, что нет, не здесь. Разве ты не знаешь, что утром и вечером, даже в один и тот же час, тени бывают то длиннее, то короче? Летом солнце поднимается выше — и тени короче, а осенью оно стоит низко — и тени длиннее.

Пятрас понял свою ошибку.

— Да, не видать нам солдатского клада! — печально произнес он.

Мальчики засыпали яму и, вернувшись в городок, положили скрипку Мотеюса у ворот костела. Звонари нашли ее и отдали Мотеюсу. Обрадовался Мотеюс. Но что случилось с ним ночью, как его скрипка очутилась у костельных ворот, он никому не рассказывал. Мальчики тоже молчали*

В РАЗВАЛИНАХ СЯНДВАРИСА

— Дедушка, а что это за развалины на холме Сяндвариса, в зарослях орешника? — спросили ребята у старика Илы.

— В старину на том холме стоял помещичий дом. Давно это было. Большой, красивый был дом: в несколько этажей, с высокой башней. В том доме жил богатый пан. Много у него было слуг, много было скота и всякого другого добра. Скупой был пан. Все ему казалось мало, хотелось еще больше разбогатеть. Крепостные работали на него и днем и ночью. Жаловались люди на свою тяжелую долю, да разве против пана пойдешь? А пан радовался своему богатству, гордился, что во всей нашей окрестности никто с ним богатством сравниться не может.

Была у пана молоденькая, красивая дочка. Мать ее давно уже умерла. Пан души не чаял в своей дочке, ничего для нее не жалел, привозил разные дорогие вещи, красивую одежду из чужих стран. Но не радовали дорогие отцовские подарки юную панночку. Была она печальная, не раз видел пан, как она плакала. А плакала панночка, глядя на крепостных. Очень жалела добрая панночка бедных людей, которых замучили работой да наказаниями. Как-то пошла она к отцу, стала просить его, чтобы он пожалел несчастных. Очень рассердился пан на дочь. А когда она еще раз попробовала заступиться за них, отец строго-настрого запретил ей даже говорить об этом. А чтобы она не видела людского горя, запер он ее в доме, никуда не выпускал.

Грустит панночка в богатом отцовском доме, плачет, что не может людям помочь. И скоро случилось такое, что все только диву дались.

Был у пана молодой слуга. Высокий, сильный, красивый парень. Очень по душе пришелся он пану. Каждое желание пана умел отгадать, каждую его прихоть исполнить. За это и любил пан слугу. Доверял ему пан, поэтому и велел ему свою дочь сторожить. А у слуги было доброе сердце, жалел он панночку, старался развеселить ее: то большущий букет полевых цветов принесет ей, то еще что-нибудь придумает. Немного прошло времени, и горячо полюбил парень молодую панночку. И панночка ею полюбила. Только оба из-за этой своей любви несчастные были. Знали они, не согласится отец отдать свою дочь за простого слугу. Богатые панычи сватались за его дочку, но всем отказывал пан. Собирался он выдать дочь за самого князя. Долго думали влюбленные, как им быть. И решили они обвенчаться тайком. Однажды, когда пан был на охоте, слуга с панночкой пришли в костел. Долго упрашивали они старого ксендза, чтобы он обвенчал их. Пожалел их ксендз, согласился.

Были у пана в поместье верные люди — всё доносили ему. Видит один, что молодая панночка со слугой в костел венчаться пошла, и тут же поскакал к пану. Страшно рассердился пан: как был на охоте, со слугами, собаками, так и влетел сам не свой в городок. Двери костела были заперты, слышно только было, как орган играет. Приказал пан слугам ломать двери. Застучали слуги топорами, стали камнями в двери бить, и въехал пан в костел верхом вместе со всеми собаками. А ксендз в тот момент уже кончил венчать молодых, они уже и кольцами обменялись. Тут пан совсем рассвирепел, поднял ружье да как закричит: «Будьте вы прокляты!» — и прицелился в зятя.

Услышала панночка проклятие отца, обернулась, увидела, что отец вот-вот выстрелит в ее мужа, бросилась к нему, загородила его собой. Грянул выстрел, и панночка мертвая упала к ногам своего мужа. И в тот момент, когда пан проклинал молодых, поднялась страшная буря, молния ударила в замок, и замок сгорел вместе со всем добром. Но пану не жалко было ни богатого замка, ни своих сокровищ: жалел только любимую несчастную дочь. Понял он, какое ужасное дело сделал. Долго пан ходил сам не свой, все обдумывал что-то в одиночестве, а потом бросил поместье, своих людей, богатство и ушел в лес. И там, в лесу, где скрещивались дороги, построил он маленькую избушку и молился день и ночь. Если, бывало, кто пройдет или проедет мимо избушки, пан выйдет на порог, низко кланяется и просит прощения. Долго жил пан в той избушке совсем один. А когда умер, похоронили его там же, на пригорке. Слыхали вы, ребята, что-нибудь о Понкаписе?12 — спросил старый Ила, кончив так свой грустный рассказ.

— Слышали, только не знаем, почему люди называют его Понкаписом. И теперь там никакого леса нет, одни поля, — ответили ребята.

— Потому тот холм и называют Понкаписом, что там похоронен пан, который жил отшельником. А избушка его в лесу стояла, это я еще сам помню. Потом тот лес вырубили. Когда грозный пан после страшного убийства в лес ушел, в поместье понаехали какие-то родственники и дом себе на новом месте построили.

— Дедушка, а куда те сокровища делись, что в подземелье замка лежали?—спросил Пятрас.

— А сокровища того грозного пана, когда замок сгорел, так и остались в подземелье. Там они и до сегодняшнего дня лежат. Еще недавно люди их видели. Разве вы не слышали, что с портным Мотеюсом случилось? Правда, нашего портного Мотеюса вы не можете знать — когда вы родились, его уже не было в городке. Портной Мо-теюс не только сокровища грозного пана видел, но и сам немало золота за свою работу получил из тех подвалов от самого пана.

Мотеюс был простой портной. Ни один пан в нашем городке не шил у него одежду. Шил Мотеюс только крестьянам. Всю неделю он шил у какого-нибудь бедняка сермяги да тулупы, а в субботу возвращался к себе домой. Семья у него немалая была — восемь ребятишек, забот да хлопот с ними не оберешься.

Как-то раз в субботу, время уже позднее было, торопился он из Ужубаляй домой. А дорога мимо Сяндвариса шла. В узелочке нес он ножницы, аршин, иглу да белье. Работу свою в Ужубаляй он кончил и, возвращаясь домой, думал, куда пойдет на следующей неделе, где заработает своим детям кусок хлеба. А путь из Ужубаляй долгий. Устал Мотеюс и, дойдя до Сяндвариса, сел на камень у тропинки отдохнуть. Сидит и все о своих детях да о заработке думает.

Передохнув немного, собрался Мотеюс идти дальше. Поднял голову — и прямо остолбенел от удивления. Что же случилось? Там, где раньше на холме орешник рос, стоит богатый панский дом, а кругом слуги туда-сюда бегают. Чуть подальше — еще какие-то дома. А на полях люди трудятся, столько людей, что и не сосчитаешь. «Что за колдовство?»— думает Мотеюс. И тут подходит вдруг к нему какой-то пан. Поклонился ему Мотеюс. «Ты кто такой?» — сердито спрашивает пан. «Мотеюс я, портной, милостивый пан», — отвечает Мотеюс пану и снова кланяется. «Так, может, ты работы ищешь?»—спрашивает опять пан. «Да, милостивый пан, я уже кончил в Ужубаляй шить, теперь опять свободен». — «Хорошо, идем в замок, будешь мне шить». — «Боюсь я, что не угожу пану, простой я портной, только мужикам шью». Рассердился пан да как закричит: «Если я говорю, что будешь шить, значит, будешь! Мне теперь все подойдет!»

Что поделаешь? Взял Мотеюс свой аршин, ножницы и пошел вслед за паном, а узелок с бельем у камня оставил. Пришли пан с Мотеюсом во дворец. Слуги перед ними двери распахивают, до земли кланяются. Дал пан Мотеюсу материю, а тот снял с пана мерку и стал шить. Шьет Мотеюс пану платье и радуется, что нежданно-негаданно такую хорошую работу получил: пан не поскупится, щедро заплатит, а Мотеюс досыта накормит своих ребятишек, а то и одёжу какую-нибудь им купит.

Семь дней шьет Мотеюс в панском дворце. А как кончил на седьмой день Мотеюс свою работу и нарядился пан в новое платье — очень оно ему понравилось. Тут повел пан Мотеюса в подземелье, а там в одной комнате три больших сундука стоят. Поднял пан крышку одною сундука— там медные деньги, поднял крышку другого — там серебряные деньги, поднял крышку третьего, — а там золото так и сверкает. Говорит пан Мотеюсу: «Очень мне твоя работа по душе пришлась, бери денег, сколько хочешь». А Мотеюс не дурак был, набил полнь;е карманы золотом, распрощался с паном и пошел себе из дворца.

СПУСТИЛСЯ ОН С ГОрКИ, ХОТеЛ бЫЛО ДОМОЙ ИДТИ, НО ВСПОхМ-

нил про узелок, что возле камня оставил. Подошел к камню, стал тот узелок с бельем искать. Долго искал он, но так и не нашел, только несколько ржавых пуговиц заметил в траве. «Видно, взял кто-то», — подумал Мотеюс и пошел домой. Взглянул на холм, — а там ни дворца панского, ни других домов, ни слуг, ничего нет, только кругом орешник растет. «Может, все это приснилось мне? Да нет, не приснилось, полные карманы золота». Правда, не сон это был, а на самом деле все так и случилось.

Вернулся Мотеюс домой. Уже стемнело. Входит он в свою хату и видит: какая-то старая чужая баба у печи возится, ужин готовит. Баба та, увидев его, перепугалась, начала креститься. Смотрит Мотеюс на бабу, долго так смотрит, и вдруг признал — не чужая это баба, а жена его. Назвал ее Мотеюс по имени и спрашивает, что с ней такое стряслось. А баба только все крестится: «Во имя отца и сына и святого духа! Исчезни, сатана, исчезни...» Ничего не может понять Мотеюс, опять подступает к жене с расспросами, а та в дверь, и давай соседей скликать. Прибежали соседи, смотрят, а перед ними живой и здоровый Мотеюс. Разговорились. И узнал Мотеюс, что не семь дней, а семь лет шил он в замке у пана. Все уже думали, что он давно умер. А жена его за это время из молодой женщины в старуху превратилась — немало горя хлебнула она, оставшись одна с ребятишками. Дети все выросли, пошли к чужим людям работать.

Жил не тужил с тех пор Мотеюс, собрал всех детей и уехал в какой-то большой далекий город. Говорят, что еще и теперь его дети в том городе богато живут. А сокровища грозного пана до сих пор лежат под развалинами замка. Многие пробовали отыскать их, да только никому не посчастливилось. А Баландис Ионас так и пропал, когда те сокровища искал. Не раз люди видели, как он в развалинах копался. А после того никто его больше не видел. — Так кончил Ила в тот день свой рассказ.

Хотя Пятрас и Владас уже несколько раз пытались отыскать клад, и все безуспешно, но надежду найти его не теряли.

— Вот было бы здорово, если бы мы нашли золото того грозного пана!—мечтал Пятрас.

— Конечно, здорово, но как его найти? Ила говорит, что золото лежит под развалинами замка. Как туда пробраться? Я недавно был возле тех развалин, все вокруг облазил, но никакого входа не нашел, — сказал Владас.

— Может, его завалило, надо поискать получше.

Однажды в полдень, когда Владас пригнал стадо в местечко, ребята взяли лопаты и пошли к развалинам Сяндвариса.

От замка уже почти ничего не осталось. Весь холм густо зарос орешником, и только кое-где торчали груды разбитых кирпичей, на которых зеленела трава, кое-где в кустах еще виднелись остатки обросших мхом толстых каменных стен. Ребята внимательно осматривали эти развалины. В одном месте у каменной стены в груде кирпичей они заметили небольшое отверстие. В траве около него валялись птичьи перья, кости, а в воздухе стоял какой-то острый запах.

— Здесь лисья нора, — догадался Владас.

— Лисья нора, верно, — ответил ему Пятрас, — но смотри, тут совсем не видно свежей земли, а лиса ведь всегда выбрасывает ее из норы. Помнишь лисью нору в лесу Явры? Сколько там земли понабросано!

— Так что же из этого?

— А вот что: лиса только вход прорыла. А когда вход прорыла, нашла пустое подземелье.

— Могло быть и так, — согласился Владас. — Надо хорошенько это место осмотреть, отсюда попробуем копать.

Мальчики взялись за работу. Расчистив стену от обломков кирпичей, они увидели маленькое окошечко. Хорошенько откопав его, они срезали большую палку и всунули ее в окошко, но дна не достали.

— Полезем в это окошко, — предложил Владас. — Может, через него и в подземелье попадем.

— Сегодня не стоит,—ответил Пятрас. — Ведь мы не знаем, что там, а у нас нет с собой ни веревок, ни свечей...’

Забросав окошко кирпичами и землей, мальчики вернулись домой.

Назавтра в полдень они снова пришли к развалинам, захватив на этот раз и веревки и свечи. Быстро откопав окошко, Владас обвязал себя веревкой и осторожно стал спускаться, а Пятрас крепко держал конец веревки. Голос Владаса звучал все глуше и глуше, а спустя немного времени Петрае едва слышал его, хотя мальчик чуть не весь всунулся в окошко.

— Подземелье! Спускайся, Пятрас, не опасно!

Так же, как Владас, Пятрас задом полез в окошко. Вскоре он был рядом с Владасом.

— Зажги свечку, в этой тьме ничего не разберешь,— сказал Владас.

Пятрас зажег свечку. Ребята оглянулись. Они и в самом деле были в подземелье дворца. Стены и потолок подземелья были еще крепкие, хотя то тут, то там кирпичи обвалились. Под окошком, через которое они влезли в подземелье, лежала груда земли и камней. Подземелье было пустое, только возле стен стояли какие-то бочки и сундуки.

— Вот они, сундуки с золотом! — закричал Владас.

Но сундуки были пустые. Искатели сокровищ сразу

приуныли.

— Может, уже кто-то до нас взял золото? — грустно сказал Владас.

А Пятрас, держа в руке свечу и внимательно осматривая стену возле того места, где стояли сундуки, вдруг закричал:

— Еще одно подземелье! Вот дверь!

С трудом приоткрыли мальчики тяжелую дверь, к которой, может быть, много лет никто не прикасался, и осторожно вошли в другое* подземелье. Теперь они очутились в узком коридоре. Конец его терялся где-то в темноте.

Ребята, боязливо оглядываясь, пошли по узкому коридору. Идти было легко — под ногами был твердый, выло*

женный камнем пол, покрытый слоем пыли. Сначала подземный коридор спускался вниз, но ребята не заметили этого. Потом он незаметно сворачивал вправо. Ребята шли уже довольно долго, а коридор все не кончался. Вдруг, взглянув на каменные плиты под ногами, Владас испуганно закричал:

— Здесь уже кто-то проходил, вот следы!

Пятрас осветил пол: в толстом слое пыли отчетливо выделялись следы. Мальчики прямо оторопели, но Пятрас тут же догадался:

— Владас, ведь это наши следы! Вот твоя босая нога, а вот мои башмаки... Значит, мы уже шли по этому месту, а дверь, через которую мы вошли, мы просто не заметили...

— Верно, это наши следы. Мы уже обошли все подземелье.

— Если мы уже обошли один раз, то попробуем обойти еще раз. Теперь давай хорошенько следить за дорогой — может, нашу дверь, а может, -другой выход отышем.

Ребята опять зашагали вперед. Однако той двери, через которую они вошли в подземный коридор, нигде не было. Всюду были только гладкие каменные стены узкого коридора.

Скоро мальчики опять пришли на старое место. Они почувствовали тревогу. Уже три раза обошли они коридор по кругу.

— Мы, наверно, попали в какое-то заколдованное место. Кружим, кружим... Теперь не выберешься отсюда,— растерянно сказал Владас.

— Не хнычь, пожалуйста! Три раза обошли вокруг, обойдем и четвертый, надо только по сторонам не зевать. Раз вход нашли, найдем и выход.

И опять они пошли по коридору. Продвигались медленно, внимательно осматривая стены и пол. Но в стенах не было никакой двери, а на полу — только их собствен-

ные следы. Но вот у стены они заметили что-то продолговатое, покрытое пылью. Подойдя поближе, Пятрас ткнул ногой. Из груды пыли выкатился человеческий череп. А приглядевшись, они увидели скелет и лежавшую возле него лопату. ф

— Это человеческий скелет!—сказал Владас, и голос его задрожал от страха.—А сколько таких скелетов у Авинелиса...— добавил он, стараясь успокоить себя.

— Когда в песках Милжинкаписа находят скелеты, то ничего удивительного нет — там шведы похоронены. А это чей скелет? Как он попал сюда?

— Наверно, Йонаса Баландиса. Ведь Ила говорил, что Йонас искал сокровища грозного пана в развалинах Сяндвариса, а потом пропал. Спустился, наверно, в подземелье, а обратно не мог выйти.

— Скелет Йонаса Баландиса, говоришь? — испуганно переспросил Пятрас.

— А то чей же? — смело сказал Владас. — А ты что, скелета испугался?

— Так это Йонас Баландис, понимаешь? Он не мог найти выход из этого самого коридора и погиб здесь!

Теперь перепутался и Владас. Пока они обошли несколько раз коридор, сгорела почти вся свеча, остался лишь небольшой огарок.

— Пятрас, дай и мне свечу, светлее будет, быстрее дверь найдем,—попросил Владас.

— Погоди, сейчас! — Пятрас полез в карман и вдруг сказал упавшим голосом: — Свечи и лопаты остались там, у входа.

— Так нечего нам стоять здесь, у скелета Йонаса Баландиса! Надо поскорее уходить из этого заколдованного коридора.

И ребята опять пошли вперед.

— Смотри, дведь! —закричал Владас, показывая Пятрасу на едва заметную в стене маленькую дверь.

Мальчики изо всех сил налегли на нее, а когда она распахнулась, то перед ними было совсем новое подземелье.

— Мы здесь еще не были. И дверь совсем не такая, как первая, — сказал Пятрас, оглядываясь.

Да, это было новое подземелье. Что теперь делать? А тут и свеча уже почти догорела.

— И здесь какие-то сундуки возле стен стоят. Может, посмотрим? — несмело предложил Владас и поднял тяжелую крышку обитого железом ящика.—Деньги! — сразу позабыв обо всем, радостно закричал он.

И Владас, набрав полные пригоршни монет, стал прятать их в карманы. Пятрас подошел к товарищу, рядом с первым сундуком увидел второй и поднял его крышку.

— Серебро! Серебряные деньги! — закричал Пятрас.

Серебряные монеты заблестели в пламени догоравшей

свечи. Пятрас стал наполнять карманы монетами. Увидев, что Пятрас нашел серебряные деньги, Владас подошел к нему и стал класть серебро себе в карман. В эту минуту он вдруг увидел еще один небольшой сундучок, стоявший неподалеку. Владас подскочил к нему и открыл крышку,

— Золото, настоящее золото! — И мальчик дрожащими руками стал перекладывать его к себе в карманы.

Пятрас подошел к нему.

— А это что? — удивился он, вытащив из сундучка вместе с золотыми монетами старый кожаный кошелек. — Чей это кошелек?

— А не все ли равно? Посмотри, что в нем! Если золото, то сунь в карман!

Пятрас сунул кошелек в карман, даже не посмотрев, что там. В этот миг свечка в его руке ярко вспыхнула, обжигая пальцы. Закричав от боли, Пятрас бросил огарок, и со всех сторон их обступила тьма.

Тьма вернула мальчиков к действительности. Хотя они и нашли наконец золото, но перед ними было темное подземелье.., Как они выберутся отсюда? Владас тихо спросил:

— А спички у тебя есть?

— Есть, только мало, — ответил Пятрас, вытаскивая из кармана спички.

Он чиркнул спичкой. Она вспыхнула, и ребята увидели сундуки, мрачное подземелье и испуганные лица друг друга. Спичка погасла и опять наступила тьма.

Ни медные, ни серебряные, ни золотые деньги уже больше не радовали их. Они чувствовали только тоску по свету, по вольному полю, по родному дому. Но как выбраться отсюда? Мальчики стояли друг против друга и дрожали от страха. Несколько зажженных спичек не могли их. успокоить. Спички догорали, и им делалось все страшнее и страшнее

НЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ

Не дождавшись Пятраса к обеду, мать и отец не придали этому особого значения, хотя доктору не нравился такой непорядок. Сердито поглядывая на пустой стул сына, он сказал:

— Совсем испортился мальчишка — ни пообедает вовремя, ни поужинает. Сейчас, правда, лето, каникулы, но ведь всему свое время: и играм, и работе, и отдыху. Во всем должен быть порядок.

— Слава богу, наш Пятрас не сорванец какой-нибудь! Всегда такой послушный и учится хорошо, а если когда и опоздает к обеду или к ужину, то всегда и прощения попросит, и руку у меня поцелует. Только вот его дружба с пастухом Владасом не нравится мне. А Пятрас так с ним подружился, что, кажется, шагу без него не ступит. С другими ребятами, вот хотя бы с Йонасом, сыном учителя, он и разговаривать не хочет. Все только с Владасом: книги носит ему читать, а иногда попросит чего-нибудь вкусненького и тоже отнесет ему.

— Ничего плохого в том, что Пятрас дружит с Владасом, я не вижу. Насколько я знаю, Антанене честная, трудолюбивая женщина, никто о ней плохого слова не скажет. Мужа ее деревом придавило, когда он панский лес рубил. Целый год пролежал Антанас, да так и умер. Ни копейки пан не дал на леченье. Когда Антанене пришла к нему просить о помощи, так он не то чтобы помочь, а начал еще издеваться, что Антанас, мол, дурак, сам под дерево сунулся. Волей-неволей пришлось бедной вдове к чужим людям наниматься. Никто о ней плохого слова не скажет. Доброе сердце у женщины, всегда другим помогает чем может. А сам Владас нравится мне гораздо больше, чем спесивые дети учителя. Он скромный, застенчивый, и глаза у него открытые, вся душа в них видна. И хорошо, что они вместе книги читают, а что козла Менделя дрессируют, так пусть себе забавляются.

— Не нравится мне еще, что они ходят к этому старому выдумщику Иле. Он им небылицы всякие рассказывает. Пятрас приходит от него взволнованный, долго не может заснуть...

— Ила — старый человек, и плохому ребят не научит, а его истории я и сам люблю слушать. Ведь все эти истории — прошлое нашего городка, нашего народа, хотя иногда, конечно, дело не обходится и без фантазии. Старик заслуживает большого уважения. Как я рад буду, когда наконец ты поймешь простых людей, которые терпят нужду, и начнешь их уважать. А понять это тебе поможет сама жизнь.

Пообедав, доктор и его жена занялись своими делами и забыли про Пятраса. Вот уже и солнце начало скрываться в кустах Явры, и скоро на местечко спустились сумерки. Пора ужинать, а Пятраса все нет. Мать забеспокоилась и пошла к мужу в его рабочий кабинет.

— Пятраса до сих пор нет! — волнуясь, сказала она.—Может, что случилось с ним?

— Что же может с ним случиться? Наверно, со своими друзьями где-нибудь носится, — не отрываясь от книги, сказал доктор. Эти слова немного успокоили мать.

А вдова Антанене, не дождавшись Владаса ни к обеду, ни к ужину, нимало не встревожилась этим. Она уже привыкла к тому, что редко видит его. Днем, когда она работала где-нибудь в городке, Владас часто обедал один. Часто и ужинали врозь: если мать долго не приходила, Владас, перекусив чего-нибудь наспех, отправлялся спать к себе на чердак. Так и сегодня, поужинав одна, уставшая за день Антанене быстро заснула.

Уже в полночь, не дождавшись Пятраса, заволновался и отец, а мать уже давно утирала слезы.

— Куда он мог запропаститься? — ломал себе голову доктор.

— Может, Владас знает, где он,—сказала мать.

— Правильно! Сейчас же пойду к Антанене и спрошу у нее.

Разбудив спящую женщину, доктор спросил:

— Где Владас?

Не подумав ничего плохого, Антанене сказала:

— Владас на чердаке на сене спит.

— Позови его, — попросил доктор.

Антанене вернулась перепуганная:

— Владаса нет! А где он — не знаю... Разве и вашего сына, господин доктор, нет дома?

— В том-то и дело, что нет. Думали, он у Владаса. Куда они исчезли? Ведь уже полночь. Может быть, с ними что-нибудь случилось?

Антанене заплакала.

— Успокойся! Слезами все равно не поможешь. Нужно искать. Может быть, кто-нибудь из ребят видел их.

Доктор с Антанене разбудили кое-кого из жителей городка, чьи дети могли видеть пропавших Пятраса и Владаса. Расспросили и детей и взрослых, но никто с тех пор, как пригнали домой стадо в полдень, не видел ни Пятраса, ни Владаса.

Куда могли деваться дети? Где их искать? Хотя было ночное время, весь городок вскоре узнал, что мальчики пропали. В домах зажигались огни, люди переговаривались, расспрашивали друг друга.

— Нужно у реки поискать, — предложил кто-то. — Может, утонули, когда купались, так на берегу одежду найдем.

Пошли к Айтре, но никаких следов не нашли ни в том месте, где обычно любила купаться вся окрестная детвора, ни в других местах.

— Может, у Авинелиса поищем. Мальчики любят там карасей ловить, — вспомнил кто-то.

Однако и у Авинелиса ничего не нашли.

Короткая летняя ночь уже кончалась. Близился рассвет, а Пятраса и Владаса все не было. Плакала мать Пятраса, волновался сам доктор, а Антанене теперь уже рыдала в голос. Люди как могли утешали их, многие разошлись искать детей. Одни вернулись через несколько часов, другие в полдень, но никто не мог обрадовать родителей хорошей вестью.

Ребята исчезли, будто в воду канули.

КОЗЕЛ-СПАСИТЕЛЬ

Ребята поняли свое отчаянное положение и, охвачен-йые ужасом, долго молчали. Наконец Владас сказал:

— Скорее из этого подвала и подальше от этих денег! Зажги, Пятрас, еще одну спичку, будем искать выход..

Пятрас чиркнул спичкой, ребята нырнули через дверь в узкий коридор и опять увидели на полу свои следы.

— Пятрас, — сказал Владас, — давай пойдем теперь не по следам, а в обратную сторону.

— Ладно, — согласился Пятрас.

Раньше, когда они шли со свечой, продвигаться было гораздо легче, а теперь, в полной темноте, они то и дело спотыкались, дышать становилось все труднее. Спички зажигали изредка, чтобы оглядеться, а потом опять чуть ли не ползли в кромешной тьме. Уже долго продвигались они так в темноте, а коридор все тянулся. И хотя они пошли не по следам, а в противоположном направлении, но не могли найти выхода.

— Я очень устал! — пожаловался Пятрас.—Не могу больше идти.

Он зажег спичку и осмотрелся.

— Посмотри, Владас, опять раза два обошли коридор. Вон сколько наших следов — ив одну сторону ведут, и в другую.

— Да, ты прав, — внимательно рассматривая следы, подтвердил Владас.

В эту минуту спичка погасла. Ребята стояли в раздумье. Им .было страшно. Что делать, как выбраться из этого темного подземелья?

— Владас, что мы наделали! — сказал Пятрас. —* Ведь мы пошли, как ты, посоветовал, не по следам, а в обратную сторону. Теперь все следы перепутались, и в какую сторону идти — мы не знаем. Может, и с нами будет то же, что с Йонасом Баландисом!—сквозь слезы проговорил Пятрас.

— Так что же, по-твоему, стоять здесь и плакать? Идем, идем, должны же мы в конце концов выбраться отсюда!

Передохнув немного, ребята опять побрели по темному коридору, но с каждым шагом все больше уставали, шли все медленнее.

Скоро Пятрас опять остановился.

— Не могу больше... — с трудом проговорил он и опустился на пыльный пол.

Хотя Владас и сам едва держался на ногах, но был посильнее Пятраса и все уговаривал товарища идти, поднимал его, тащил по полу. Но Пятрасу теперь все было безразлично. Он горько плакал. Владас, волоча за собой Пятраса, и сам выбился из сил. Он сел рядом с Пятрасом и тоже заплакал. Ребята потеряли всякую надежду выбраться из заколдованного коридора. Тихо всхлипывая, друзья прижались друг к другу и, не переставая плакать, измученные, незаметно заснули.

Сколько времени проспали несчастные искатели клада в таинственном подземелье Сяндвариса на пыльном полу, трудно сказать. В кромешной тьме подземелья, куда никогда не проникал луч солнца, совсем теряешь ощущение времени. Оно тянется здесь бесконечно долго.

Пятрас первый очнулся после тяжелого сна. Не понимая, где он, Пятрас сначала очень удивился, почему такая длинная ночь. Однако он быстро вспомнил, что лежит не в своей теплой, мягкой кровати, а на пыльном полу в подземелье Сяндвариса. Вспомнил все, что случилось с ними: как они блуждали по заколдованному кругу, как нашли богатство грозного пана и как потом почти свалились от усталости.

Пятрас огляделся в темноте и, услышав, что рядом спокойно похрапывает Владас, разбудил его.

Сон вернул мальчикам силы, и они почувствовали себя увереннее и смелее.

— Что мы будем делать? Неужели так и погибнем здесь, как Йонас Баландис? — сказал Пятрас.

— Нам только одно остается: искать дверь.

— Но где ее искать?

— Пошли, пошли, — подбадривал Владас друга,—теперь мы обязательно отыщем выход. Разве ты забыл, как выбрались из пещеры Том Сойер и Бекки Тэтчер?

— Как выбрались? Не помню.

— Они держались за стены пещеры и шли все время в одну сторону. И так нашли выход. Вот и мы пойдем не посередине подземелья, а вдоль какой-нибудь стены.

— Вперед!—радостно сказал Пятрас и чиркнул спичкой.

Но каким мрачным был узкий, слабо освещенный коридор! Ребята даже обрадовались, когда спичка погасла, и подземелье опять со всех сторон обступила тьма.

— Будем держаться правой стены, — решил Владас.

И мальчики пошли вперед. Но теперь они уже не могли идти долго и быстро устали; помимо всего, их мучили голод и жажда.

— До чего же есть хочется!—сказал Владас.

— И пить! — отозвался Пятрас.

Кружилась голова, силы все убывали, с каждым шагом все труднее было поднимать ноги.

— Это грозный пан мстит нам за то, что мы взяли его деньги, — хмуро сказал Владас.

— Наверно, вот и водит нас по заколдованному кругу.

После разговора о грозном пане силы, казалось, совсем оставили Пятраса. А вскоре ему стал мерещиться и сам грозный пан.

— Владас! — в ужасе прошептал он и весь насторожился.— Идет сам пан... Слышишь его шаги?

Ребята остановились, прислушались, но ничего не услышали. Они поплелись дальше. Вдруг Пятрас схватил Владаса за руку и опять зашептал:

— Грозный пан идет по коридору, я слышу его шаги!

Теперь и Владас услышал тихие шаги и, охваченный

ужасом, застыл на месте.

У Пятраса перехватило дыхание, сердце его бешено колотилось. Таинственные шаги в темном подземелье слышались все яснее, все громче.

— Грозный пан уже тут,—едва вымолвил Пятрас.

— Бежим! — крикнул Владас.

Он схватил Пятраса за руку, и они бросились бежать. Из последних сил бежали они по темному коридору, но не так быстро, как им хотелось бы, потому что то и дело натыкались на стены. А один раз Пятрас так сильно ударился, что упал навзничь. Падая, он уцепился за Владаса, и тот упал вместе с ним.

Когда ребята побежали, «грозный пан», который сначала шагал не торопясь, теперь погнался за ними. Нагнав ребят (они как раз в этот миг, держась друг за друга, лежали на земле) «грозный пан» громко и радостно заблеял.

«Так это не грозный пан, а сам черт!» — подумал Владас и испугался еще больше. Но тут «черт» опять заблеял и начал лизать Владасу руку. Отдернув руку, тот вдруг коснулся длинной, жесткой бороды.

— Это козел, а не черт!—закричал Владас.

Когда его пальцы нащупали длинные, загнутые в стороны рога, Владас облегченно вздохнул.

— Козел, козел Менделя, — повторял он удивленно. — Пятрас, Пятрас, очнись! Это .не грозный пан и не черт, а козел Менделя, настоящий, живой козел!

Пятрас не отзывался на радостные крики товарища: он неподвижно лежал на полу. Владас начал его трясти, но Пятрас не подавал признаков жизни.

«Не умер ли он со страху», — подумал Владас и, наклонившись к товарищу, стал прислушиваться, дышит ли он. Услышав тихое дыхание, Владас успокоился: он понял, что Пятрас просто потерял сознание. Что же теперь с ним делать?

Подумав немного, Владас погладил козла, который спокойно стоял рядом:

— Козлик, дорогой мой козлик! Ты соскучился без нас и нашел нас в подземелье. Так выведи нас к солнцу, в поле, помоги нам вернуться домой. Домой, козлик, домой!

Козел, будто только и ждал этих слов, заблеял, повернулся и спокойно зашагал по' темному коридору. Собрав последние силы, Владас подхватил Пятраса и потащил его за собой, стараясь не отставать от козла.

Скоро козел вывел Владаса из узкого коридора, идущего по кругу, в первый подвал, через который ребята попали в подземелье. Сюда уже немного проникал свет. Козел ловко вылез через небольшое отверстие наружу, а за ним и Владас вытащил Пятраса.

Владас посмотрел вокруг: все как было. И день такой теплый, солнечный. Солнце уже на закате. Самая пора гнать стадо домой. Сколько времени пробыли они в подземелье, Владас не мог сообразить. Он думал, что это все тот же самый день. Надо торопиться, и Владас всячески старался привести Пятраса в чувство. Но ни солнечный свет, ни свежий воздух, ни вода* которую Владас принес в шапке из реки, не помогали. Пятрас лежал без сознания, бледный... Что с ним делать? Нужно спешить, а городок далеко. Не потащишь ведь его на себе: сил слишком мало, а оставить здесь, у развалин, тоже нельзя. Однако Владас быстро нашел выход. Он позвал козла, который как ни в чем не бывало пощипывал невдалеке травку, усадил на его спину Пятраса, а сам, придерживая товарища, погнал козла в город. Привычный к таким проделкам ребят, козел спокойно зашагал со своей ношей, и спустя немного времени наши смелые искатели сокровищ были в городке.

ДОМА

После полудня весь городок вдруг засуетился. Со всех концов люди шли на базарную площадь.

Кто-то прибежал в притихший домик доктора и радостно закричал:

— Пятрас и Владас нашлись!

Увидев спокойно идущего по улице Владаса, а рядом с ним гордо вышагивающего козла с Пятрасом на спине, сбежались почти все жители городка: старики, женщины, дети. Все наперебой пытались расспрашивать, где пропадали ребята. Но увидев бледного, измученного Владаса, который с трудом передвигал ноги, замолкали. Сняв Пятраса со спины козла его отнесли в домик доктора. За Пятрасом, стараясь не отставать, поплелся и Владас.

Доктор с женой выбежали навстречу. Когда мать увидела Пятраса, которого несли чужие люди, она так перепугалась, что ей стало плохо. Пятрас лежал бледный, с закрытыми глазами. Потом его побелевшие губы заше-

IЮ

велились, и он что-то пробормотал. Нагнувшись к сыну, доктор с трудом расслышал:

— Ой, грозный пан, бежим, бежим!

И мальчик начал метаться. Только сильные руки отца смогли удержать его. Понемногу Пятрас успокоился, а тем временем пришла в себя мать. Губы у нее дрожали, когда она испуганно спросила:

— Что с Пятрасом?

— Он без сознания, — ответил доктор.

Все посторонние разошлись, остался только Владас. Пятрас вдруг опять заметался, из его кармана выпало несколько монет и покатилось по полу. Доктор удивился, увидев серебряные и золотые монеты.

— Что это? — спросил он у Владаса, только сейчас заметив его в кабинете.

— Деньги, — тихо ответил Владас.

— Откуда они? Чьи?

— Грозного пана.

— Какого пана? — переспросил доктор, ничего не понимая.

— Грозного пана Сяндвариса.

— Где вы нашли их?

— В подземелье Сяндвариса.

— Как так — в подземелье? Ведь такого подземелья нет.

— Есть, мы нашли.

— А зачем вы туда ходили?

— Клад искали.

— Так эти деньги из того злополучного клада?

— Да, — ответил Владас и, подойдя к столу, высыпал из своих карманов золотые, серебряные и медные старинные монеты. Их набралась целая куча.— Господин доктор, не нужно мне этих денег, только вылечите Пятраса!

— А что случилось с Пятрасом?

— Когда мы искали выход из подземелья, Пятрас испугался грозного пана: думал, что призрак его за нами гонится. А это был на самом деле козел Менделя. Он и вывел нас из подземелья.

— Хорошо. Оставь пока эти деньги здесь, а сам иди поешь. Веруте, — сказал он ужеоправившейся от обморока жене, — накорми смельчака, который даже привидения не испугался и спас Пятраса.

Много забот и беспокойства принесла родителям болезнь Пятраса. Он лежал в жару, без сознания. Целыми ночами мать просиживала у его постели. А когда она уставала, ее сменял доктор. Через несколько дней Пятрас перестал наконец метаться, жар спал, и доктор вздохнул с облегчением. Полегче стало на душе и у матери.

Однажды Пятрас неожиданно открыл глаза. Увидев сидящую рядом мать, он удивился, протянул к матери руки и тихонько позвал:

— Мама, мамочка!

Мать, лаская его, сказала:

— Пятрукас, миленький мой! До чего же ты напугал нас!

— Как я очутился дома? Ведь мы же в подземелье были.

— Тебя Владас из подземелья вынес и на козле привез.

— Это и вправду все было: подземелье, деньги, грозный пан? Не приснилось мне?

— Я не знаю всего. Знаю только, что вы с Владасом были в подземелье Сяндвариса и принесли оттуда полные карманы старинных денег.

— А где эти деньги?

— У отца.

В комнату вошел отец.

— Ну, отважный искатель клада, как мы себя чувствуем? — весело сказал отец и потрепал его по плечу. — Выздоровеешь, больше так не поступай!

— Не буду, папочка!

— А как вы узнали, что в подземелье Сяндвариса клад лежит? — поинтересовался доктор.

— Дедушка Ила рассказал.

— А для чего вам понадобились эти деньги? Ведь я даю тебе сколько нужно.

— Так я не для себя их искал.

— А* для кого?

— Для Владаса.

— А Владасу они зачем нужны?

— Он учиться хочет!

— Ну, не говорила ли я тебе, — вмешалась в разговор мать, — что эта дружба до хорошего не доведет? Прошу тебя, сейчас же запрети Пятрасу дружись с Владасом!

Однако доктор, услышав ответ сына, задумался.

Матери ответил Пятрас:

— Дорогая мамочка, разреши мне дружить с Владасом! Он очень хороший товарищ: он вытащил меня из подземелья и из реки, когда я тонул. Он сам чуть не утонул, пока спасал меня!

— Из реки вытащил? — удивилась мать.

— Да, да, мамочка! Только я тебе об этом ничего не говорил раньше.

— Видишь, Веруте, — серьезно сказал доктор, — Вла-дас хороший товарищ Пятрасу, хотя и простой пастух. Дважды он спас ему жизнь, а чтобы Пятраса вылечили, он отдал мне все свои деньги, что нашел в подземелье. А его горячее желание учиться, читать книги! Разве это дурные наклонности, которые могут плохо повлиять на нашего Пятраса?

— Так позвольте мне и дальше дружить с Владасом1

— Хорошо, — согласилась мать.

Скоро здоровье Пятраса совсем поправилось. Он встал с постели и опять, как раньше, бегал по городку и его окрестностям.

Однажды доктор, который последнее время все о чем-то думал, сказал Пятрасу за обедом:

— Пятрас, нужно что-то решить с вашим кладом. Позови к нам старика Илу, Антанене и Владаса. Пусть приходят вечером. А ты, Веруте, приготовь для гостей чай, разговор у нас будет долгий.

— Хорошо, папочка, позову, — обрадовался Пятрас.

Вечером доктор приветливо встретил старого Илу и

усадил его за стол на самом почетном месте:

— Прошу, прошу, дедушка. У нас будет важный разговор. Ты виновник больших событий, поэтому без твоего совета нам не обойтись.

Спустя немного времени в комнату несмело вошли Антанене с Владасом. Всех угостили чаем.

— Теперь, кажется, все собрались, — начал доктор, когда гости выпили чаю и закусили. — Да, чуть не забыл: нет еще одного, самого главного участника необыкновенных событий — козла Менделя. Но с ним мы отдельно поговорим.

Все засмеялись, когда доктор вспомнил про козла. А в этот момент за дверью послышалось громкое блеяние. Пятрас открыл дверь, и в комнату, будто самый важный гость, гордо вошел козел. Он подошел к Владасу, остановился возле него и начал осматриваться.

— Вот и козел! Жалко, что он говорить не умеет, а то бы и он дал нам совет!—с улыбкой сказал доктор.

— Папочка, говорить он не умеет, зато поет.

— Что, козел поет? Всякое пение слушал, но пение козла еще не довелось. Пусть споет, послушаем!:

Пятрас запел песенку:

Ой, козлик, козел,

Потряси бородкой,

Потряси бородкой,

Спой нам песенку!

Спой нам песенку —

Дадим тебе хлеба!

Услышав эту песню, козел затряс бородой и так громко начал блеять, что заглушил голос Пятрас а.

— Ну и певец! — задыхаясь от смеха, сказал доктор. Остальные тоже хохотали до слез.

— Папочка, папочка! Может быть, хочешь посмотреть, как козел танцует? — предложил Пятрас.

— Довольно с нас и пения! —со смехом сказал доктор.— А то вы, чего доброго, еще пьяницу-журавля позовете, представление устроите, и вместо того, чтобы серьезно поговорить, будем хохотать, как в цирке. Дай, Владас, певцу ломоть хлеба и выведи его. Только закрой как следует дверь, а то он не даст нам спокойно поговорить.

Владас угостил козла и вывел его.

СОКРОВИЩА БЕЗ КОЛДОВСТВА

— Ну, храбрые искатели заколдованных кладов, расскажите о своих приключениях! — обратился доктор к мальчикам.

Ребята переглянулись.

— Ты рассказывай, — тихо сказал Пятрасу Владас.

— А ты начни, — попросил Пятрас.

— Рассказывай ты, Владас, — решил их спор доктор*

— Когда мы... когда я... — Владас смутился, покраснел и замолчал.

— Папочка, я расскажу, — набрался храбрости Пятрас.

Рассказывал он долго: как Владас вытащил его, тонущего из реки, как они подружились и как потом, услышав истории старика Илы о заколдованных кладах в окрестностях городка, они решили искать клад, чтобы Владас смог учиться, купить себе книги. Рассказал Пятрас обо всем, что приключилось с ними. Иногда и Владас, осмелев, дополнял рассказ Пятраса. Взрослые внимательно слушали. Они то удивлялись, то кивали головой, то весело смеялись, а когда услышали о подземном коридоре и о скелете, который лежал там, посмотрели на ребят с волнением.

Наконец Пятрас кончил свой длинный рассказ.

— Все, что вы рассказали, очень интересно,—заговорил доктор. — Не раз вы были в опасности. Но это не беда. К опасностям нужно привыкать. В жизни очень это пригодится. Вы рисковали не напрасно — большой клад нашли. Как видите, различные сказки и легенды нашего народа о заколдованных кладах иногда бывают правдивы. И вот твои, почтенный старик, увлекательные рассказы— это не пустые, нелепые выдумки, а живая история народа, которая передается нам по наследству из поколения в поколение.

Тяжелое прошлое было у нашего народа. Более сильные захватили его землю, воды, леса, а простых людей превратили в рабов. Веками боролся народ со своими поработителями. Люди создавали увлекательные легенды о заколдованных кладах, о прекрасных панночках, о королевах, превращенных в жаб, и об их освобождении. Хотя борьба народа не оканчивалась победой, но она пробуждала в людях решимость бороться, укрепляла веру в свои силы, и поэтому легенды не умирали. Деревенские люди верили в то, что клады есть на самом деле, и тайком ходили их искать.

Заколдованные клады — это не только какие-то материальные богатства, но и оставленное нам отцами стремление к свободе, к знанию. Чем образованнее, грамотнее будут наши люди, тем легче будет им жить, тем легче они смогут достичь свободы, о которой мечтали веками.

В глубокой задумчивости все слушали доктора. А когда он кончил, Пятрас спросил:

— Папочка, я понимаю, что ученье и свобода действительно тот заколдованный клад, о котором мечтают все люди. Но ведь часто и настоящие деньги бывают спрятаны в разных местах. Сколько людей в самом деле их находили!

Старик Ила, услышав эти слова, кивнул головой, а доктор ответил:

— А что люди и в самом деле находят деньги или какие другие ценные вещи, в этом нет ничего удивительного. В старину и в более поздние времена люди копили деньги и разные ценности и складывали свое богатство в кувшины или сундуки и прятали. А потом вдруг какой-нибудь несчастный случай — пожар, война, болезнь — и человек внезапно умирал, а богатство его так и оставалось спрятанным. Но в каком месте оно спрятано, об этом никто не знал.

— В тех местах, где клады зарыты, часто огни горят, — серьезно заметил Ила.

— И это правда, — сказал доктор: —где-нибудь в поле иногда горят какие-то таинственные синие огоньки, и люди их видят. Но что они всегда горят там, где деньги зарыты, это неверно. Ученые люди доказали, что так называемые болотные огоньки чаще всего появляются там, где что-нибудь гниет: в болотах, на кладбищах, на курганах. В процессе гниения выделяется особый газ — метан, который горит в воздухе тусклым синим пламенем и передвигается с одного места на другое. Поэтому такие огоньки могут возникать там, где происходит гниение.

— Да, да, у старого дуба, где мы искали клад, мы нашли череп лошади. Наверно, потому, что у дуба была зарыта лошадь, там и вспыхивали огоньки, а люди, которые видели их, стали говорить, что у старого дуба спрятаны деньги солдата, — заметил Пятрас.

— Ну так вот. По той же самой причине люди могли видеть болотные или метановые огоньки не только у старого дуба, но и возле кургана, и у маленького Авинелиса, где в песках Мильжинкаписа было похоронено много людей.

Надо сказать несколько слов и о старом дубе. Люди гдумали, что под ним зарыт клад, кое-кто даже видел, как возле него огоньки горят, а ребята, когда стали копать, нашли череп лошади. Не ошибусь, если скажу, что этот дуб еще 500—600 лет назад был уже большим деревом. Ведь дуб может жить тысячу лет. В те времена литовцы были язычниками и почитали этот дуб.

Приняв христианство, литовцы еще долго ходили молиться к тому дубу, но уже поклонялись не старым богам, а Христу, деревянное распятие которого поставили, может быть, даже в первые века христианства. Эта статуя очень древняя. Так и сложилась легенда, что у старого дуба деньги зарыты, а те огоньки, которые люди видели возле него, по-видимому, и появились потому, что недалеко от дуба была зарыта лошадь.

— А как деньги очутились в подземелье Сяндвари-са?—поинтересовался Пятрас.

— В семнадцатом веке наш городок и ею окрестности находились в руках литовского вельможи, Паца. Он и его родственники владели обширными землями, у них было множество крепостных. Пац принуждал их работать из последних сил, и богатство его все росло. Пацы считали себя очень сильными, и когда поляки потребовали, чтобы они шли вместе с другими панами воевать против турок, те отказались. А отказались потому, что во главе войск был их враг — вельможа Собесский. Когда выиграли войну, Собесского избрали королем, а Пацы были объявлены предателями. Между вельможами началась междоусобица. Поместье Пацов сожгли, богатство отняли.

Но враги, видимо, нашли не все, когда грабили и жгли поместье. Пац часть своею богатства припрятал. Тогда ведь было неспокойное время. И богатые люди, чтобы надежнее спрятать свои сокровища, строили настоящие лабиринты. Такой лабиринт под своим дворцом, видно, сделал Пац; там он и хранил свои богатства. Кто не знает тайн лабиринта, тот не скоро выберется оттуда. Поэтому и вы так долго блуждали там, и если бы не умный козел Менделя, который, соскучившись без вас, пошел на розыски в подземелье, то очень возможно, что вас постигла бы судьба бедняги йонаса Баландиса, скелет которого вы видели в лабиринте. Но все хорошо, что хорошо кончается. Животные, даже один раз побывав в незнакомом месте, прекрасно запоминают потом дорогу, и поэтому козел, пройдя по темному лабиринту, легко вас оттуда вывел.

Собравшиеся с любопытством слушали доктора. Он объяснил все тайны, объяснил то, что люди считали колдовством, живо рассказал о прошлом литовцев, объяснил легенды. Вопросам мальчиков не было конца:

— Папочка, а что ты скажешь о каморке Абрама, где лежат гривенники и пятаки, об убийцах, что спрятали в старой корчме деньги? И могут ли деньги принимать вид людей или животных?

— О дети, дети! Слушая рассказ о ваших приключениях, я то и дело удивлялся вашей находчивости и смелости, но иногда мне стыдно было за вас: до чего же вы были наивны, а иногда просто глупы! Верно, что Страздас в старой корчме возил весной навоз, что нашел там кувшин со старинными монетами и полиция отняла у него их* В старой корчме за долгие годы ее существования все могло случиться — не только драки и ругань, но и убийства там бывали; кто-нибудь мог и деньги там спрятать, только найти их не легко. А что каморка Абрама завалена пятаками и гривенниками, это выдумки. Абрам — самый обыкновенный бедный корчмарь, который живет на свои баранки. Теперь в его каморке никаких сокровищ нет, это я хорошо знаю, но еще недавно они там частенько лежали. Какие это были сокровища, пусть старый Ила расскажет.

— Да, да, это правда! — кивнул головой старый Ила. — Иногда в чулане Абрама был склад настоящих сокровищ. Притащу я, бывало, ночью, еще в те времена, когда царь запрещал нашу печать, целый тюк книг и газет. А куда их девать? Дома негде спрятать, вот и несу к Абраму. Абрам спрячет их в своем чулане, а потом людям раздает, а некоторым даже Уршула, бывало, разносила.

— И Уршула распространяла печать? — удивилась жена доктора.

— Да, и она тоже!

— А ваша выдумка нарядиться привидением и потребовать у перепуганного Абрама денег была глупой и недостойной! Придется мне поговорить с Абрамом и попросить извинения за то, что вы так плохо себя вели.

Ребята покраснели.

— Ну, а то, что вы несчастного Мотеюса-музыканта ударили рябиновой палкой, думали, что он в золото превратится, это уж совсем нехорошо! Никаких привидений не существует. Это только фантазия людей. А Мотеюс и в самом деле очень несчастный человек, но талантливый скрипач.

Увидев, что мальчики сожалеют о своих ошибках и недостойных поступках, доктор заговорил мягче:

— Ну, что было, то прошло. Больше таких ошибок в вашей жизни не должно повториться. А теперь мы все вместе должны решить, что делать с вашими деньгами. Старинные монеты, которые вы принесли из подземелья Сяндвариса,—это очень редкие монеты. Я запрашивал о них, и мне ответили, что эти монеты имеют большую ценность, и музей предлагает за них большую сумму денег. Это литовские, шведские и прусские монеты XVI—XVII веков. По-видимому, это деньги вельможи Паца. Но меня очень заинтересовала еще одна вещь: в кармане Пятраса, когда он лежал без сознания, вместе со старинными монетами я нашел потрепанный кошелек, а в нем был орех-двойчатка \ несколько русских медяков и клочок бумаги. Как очутился в твоем кармане этот кошелек, Пятрас?

Орех-двойчатку крестьяне носили в кошельках, чтобы «водились» деньги.

Я его, папочка, нашел в подземелье, в сундуке с золотом, и сунул в карман.

— Вот оно что! Значит, не вы первые нашли богатство Паца, спрятанное в подземелье. Кто-то раньше вас побывал там и, выгребая из сундука золото, забыл в нем свой кошелек.

— Кто же это мог быть?—заинтересовались все.

— Надо еще раз внимательно поглядеть на тот клочок бумаги. Может быть, тогда мы что-нибудь узнаем,—сказал доктор и пошел в свой кабинет за кошельком. Расправив клочок бумаги, он стал разбирать едва различимые буквы. — Кое-что понимаю, но не все. Как видно, это свидетельство, выданное Казимиру Балтадуонису, гренадеру. В свидетельстве сказано, что гренадер этот отпущен в бессрочный отпуск.

— Казимир Балтадуонис...—стараясь что-то вспомнить, медленно проговорил Ила и вдруг закричал: — А, чтоб его! Казимир Балтадуонис... Ведь это николаевский солдат. Это его волшебный кошелек... Натрясет, бывало, солдат из него денег, а потом пьет на них водку и других угощает. Постоянно пил. Вон где, оказывается, был тот заколдованный кошелек! А мы, как солдат помер, везде тот кошелек искали. Может, и теперь из него деньги посыплются? — Ила стал трясти кошелек и приговаривал: — Талалай, талалай, мои деньги отдавай!

Но ни одна копейка не выпала из кошелька, потому что ведь там и не было никаких денег.

Ила поглядел на кошелек и еще раз встряхнул его:

— Талалай, талалай!..

Этот всегда рассудительный старик теперь всерьез занялся колдовством. Зрелище это было таким неожиданным и комичным, что все разразились хохотом. Смеялся даже доктор. Занятие Илы прервал Пятрас:

— Дедушка, дедушка, никаких денег из кошелька не посыплется. Солдат ведь любил людям пыль в глаза пустить. Он был мастер показывать фокусы, а этот фокус с кошельком он, наверно, в цирке видел... Деньги он брал в подземелье Сяндвариса, а людям сказки рассказывал, будто у него заколдованный кошелек и кошелек этот ему ведьма дала.

Понял Ила, что старый солдат просто-напрасто морочил людям голову. Старику даже стыдно стало.

— Теперь я понял загадку солдата, — снова заговорил Пятрас. — Ведь он говорил не о распятии Христа, которое к старому дубу прибито, а о святом йонасе. Помните, на тропинке у холма Сяндвариса столб стоит, а на нем статуя святого йонаса. И расстояние в сторону севера надо было отсчитывать так: не тень от дуба уменьшить в три раза, а измерить тень от столба и в три раза ее увеличить. Там как раз и будет холм Сяндвариса! — разгадал наконец Пятрас загадку солдата, которую он никак не мог забыть.

— Ну, теперь, должно быть, уже все тайны разгаданы? — спросил доктор.

— Нет, папочка, еще не все! — сказал Пятрас. — Ила говорит, что в старину озера живые были и, превратившись в облака, с места на место передвигались. Озеро Авинелис будто тоже из облака появилось, когда отгадали его имя. Это правда?

— Предания нашего народа об озерах, о том, что в старину они живыми были, очень поэтичны. Предания эти восходят к очень далеким временам, должно быть, еще к каменному веку. Тогда люди верили, что все явления природы, а также деревья, камни, озера будто бы имеют душу. И у ваших предков сложилось такое представление о природе, называемое анимизмом. Потом эти взгляды менялись, но в народе осталось немало преданий от тех времен, которые дошли и до наших дней. Даже самая сказочная легенда имеет реальную основу. Всегда можно найти какую-то причину, которая объясняет, почему появилась та или иная легенда. Понятно?

— Да, папочка, — ответил Пятрас, — Раньше люди, не понимая многих явлений природы, считали их чудесами. И теперь еще бывают чудеса. Ила рассказывал, что наш городской портной Мотеюс семь дней пробыл в Сяндварисе, шил на грозного пана, а на самом деле оказалось, что он провел там целых семь лет и много денег получил! И все это было совсем недавно!

— Какой портной Мотеюс? — спросил Ила.—Моте-юс-американец и в самом деле прожил в Америке семь лет, привез много денег, а потом уехал из наших мест в какой-то другой город вместе с семьей.

— А может, дедушка, ты рассказывал нам о Мотеюсе-американце? Что это он семь дней шил на пана в Сяндварисе? — разочарованно проговорил Пятрас.

— Ох, забывчивая моя голова! У пана в Сяндварисе совсем другой был портной Мотеюс. О нем мне старые люди рассказывали, а я, старик, памяти-то нет уже, совсем забыл про него. Начал про одного портного Мотеюса, а кончил про другого Мотеюса — американца... Немного ошибся!

— Ну, теперь уж никаких тайн, кажется, не осталось? — снова спросил доктор.

— Да, папочка, больше тайн нет.

— Тогда вернемся к нашему главному вопросу, — серьезно сказал доктор. — Давайте сообща решать, что делать с деньгами, которые мы получим за эти старинные монеты!

— Папочка, а хватит ли этих денег Владасу на ученье? Сможет он учиться в гимназии? Ведь для этого мы и искали клад. Мне денег не нужно.

— У тебя доброе сердце, сынок, оставайся всегда таким. Тебе и в самом деле эти деньги не нужны. А на память обо всех пережитых вами приключениях я сделал тебе коллекцию из этих монет. Но и Владас не хочет этих денег: он отдал их мне, чтобы я вылечил тебя. Спасибо тебе, дорогой Владас, у тебя тоже доброе сердце и ты показал себя настоящим другом. И я одного желаю вам — будьте такими же хорошими друзьями всю свою жизнь! А насчет этих денег я так думаю: они и вправду должны принадлежать Владасу, они нужны ему для хорошего дела—он будет учиться. Денег этих хватит не только на то, чтобы учиться в гимназии, но и чтобы университет окончить. Но будем справедливы — часть этих денег дадим нашему уважаемому дедушке Иле за его чудесные легенды и сказки, за то, что он натолкнул вас на клад. Согласны?

— Согласны, согласны! — закричали ребята.

Старик и не помышлял ни о каких деньгах, он даже

смутился и, подумав немного, сказал:

— Зачем мне деньги? Все, что нужно старому человеку, у меня есть, больше мне ничего не надо. Пусть возьмет деньги несчастная мать Владаса, они ей нужнее, чем. мне.

— Спасибо, почтенный Ила, за хорошие слова! Тебе и в самом деле живется легче, чем бедной Антанене. Как ты сказал, так и сделаем: часть денег дадим Антанене, чтобы не бедствовала так, а на остальные пусть учится Владас! — решил доктор.

Антанене со слезами на глазах поблагодарила всех за себя и за Владаса и сказала:

— Я хотела бы... может быть, можно было бы дать немного денег Мотеюсу-музыканту. У бедняги даже рубашки нет. И частенько он голодный ходит, если костёльные слуги его не накормят, а сам никогда не попросит — стыдится.

— Хорошо сказала, Антанене! — произнес доктор. — А я ведь и забыл о Мотеюсе-музыканте. Несчастный он человек. А каким он был бы чудесным скрипачом, если бы выздоровел! А выздороветь, мне кажется, он может. Как-то на днях я разговаривал с ним. «Мне, — говорит,— уже обратно дороги нет». Я разыщу его, дам ему денег. Пусть возвращается туда, откуда пришел, когда с ним беда стряслась. Время — лучший врач даже для самых тяжелых сердечных ран. Вылечит оно и Мотеюса.

Все согласились с ним, а старик Ила, подумав немного, сказал:

— Знаешь, Антанене, довольно тебе на чужих работать. Иди ко мне хозяйничать — обед будешь варить, за садом, за пчелами поможешь присматривать. Одному мне уже трудно с хозяйством управляться. Я тебе комнатушку устрою в чулане. Вместе и Владаса учиться отправим. Будет ему куда на каникулы приезжать.

— Хорошо придумал, дедушка! — похвалила докторша Илу. — Много горя хлебнула Антанене, оставшись без мужа. Пора уж ей отдохнуть немного!

— Так и сделаем,—решил доктор.—Антанене будет хозяйничать у Илы, а Владаса за книги усадим. Хватит ему коз и коров пасти. Ну, а как мы вашего спасителя, козла Менделя, отблагодарим? — Этим веселым вопросом доктор всех рассмешил.

Мальчики глядели на доктора, не зная, что ответить.

— Предлагаю для козла Менделя, — сказал доктор, — каждую зиму привозить на постоялый двор по возу сена. И так в течение всей его жизни. Пусть ест вволю в тяжелые зимние дни. Это ему будет награда за его подвиг.

Мальчики горячо одобрили предложение доктора.

— Нехорошо забывать и про журавля-пьяницу! Он вас от большого позора спас. Когда буду у Абрама, попрошу его, чтобы он почаще кормил баранками этого участника ваших приключений. Согласны?

— Согласны, папочка, согласны!—закричал Пятрас и даже в ладоши захлопал.

— Ну, ребята, не все вам играть да забавляться, пора и поработать серьезно. Владас пусть за книги сядет, а тебе, Пятрас, я тоже работу нашел. Ты запишешь в тетрадь все предания и сказки, которые слышал от Илы. Это будет большая и ценная работа. Если хорошо запишешь, то твои записи вместе со старинными вещами, которые вы нашли, пошлем в Вильнюс, в Литовское научное общество.

— Запишу, папочка, все запишу! А ты, дедушка, расскажи мне побольше всяких легенд.

— Да, да, только успевай записывать,—с радостью согласился Ила. — Моих сказок хватит на несколько толстых книг!

Когда гости разошлись, мать Пятраса сказала мужу:

— Какие удивительные люди! И старый Ила, и Антанене с Владасом, и Абрам с Уршулой, и несчастный музыкант Мотеюс — какие они все благородные! Сколько денег, а никто не хочет брать, один уступает другому. А Абрам с Уршулой, оказывается, распространяли книги. И впрямь удивительные люди! Они сами были будто заколдованные сокровища, пока я их не узнала.

— Видишь, Веруте, и в нашем маленьком городке среди простых людей, бедняков, можно встретить людей благородных, сердечных, и гораздо чаще, чем среди надутых горожан; нужно только получше знать своих ближних.

— Это правда, Йонас! Сегодня это я очень хорошо поняла.

— Ну, теперь мы, кажется, скоро придем к согласию, — улыбнулся доктор.

— Почему скоро? У нас уже полное согласие!—весело ответила жена.

Пятрас с Владасом начали новую жизнь. Накупавшись вволю и наигравшись с козлом Менделя и журавлем Йонасом, оба брались за работу. Владас учился, а Пятрас записывал легенды Илы. Вскоре после описанных здесь событий в наш городок приехали археологи. Они начали раскопки развалин Сяндвариса. Добрались до подземного лабиринта, по которому блуждали Пятрас с Владасом. Нашли и маленький подвал, в котором стояли сундуки с деньгами вельможи Паца. Но денег в них было немного.

Археологи искали не золото и не серебро. Они собирали старинные черепки, покрытое ржавчиной железо, куски глиняных изразцов. Записывали, измеряли, делали чертежи, фотографировали. Радовались, что собрали много важного для науки материала. Осмотрели они и другие памятники старины в окрестностях нашею городка. Дети ходили за ними гурьбой и показывали все чем-нибудь примечательные места. Вместе с детьми археологи навестили и старого Илу, послушали его чудесные рассказы. Ребята надолго запомнили это лето.

Но вот лето кончилось, и Пятраса с Владасом отвезли учиться в Каунас. Исчез куда-то и Мотеюс-музыкант. Люди говорили, что он совсем выздоровел и стал известным скрипачом.

notes

1

Даватка — богомолка.

2

Меламед — учитель в хедере.

3

Клебонас — настоятель костела.

4

Восстание 1831 года.

5

Пилякальнис — городище; насыпной холм на большой горе, иногда обнесенный валом, где люди в старину оборонялись ог врага.

6

Буквальный перевод этого слова означает «ад».

2 Заколдованные сокровища 33

7

Перкунас — бог грома и молнии у древних литовцев.

8

Милжинкапис — могилы богатырей. Народное название древних могильных курганов.

9

Заколдованные сокровишя 65

10

Восстание 1863 года.

11

Вшендзе (польск.) — везде.

12

Понкапис — панская могила.

Оглавление

НАШ ГОРОДОК

ДЕДУШКА ИЛА

ИСКАТЕЛИ ЗАКОЛДОВАННЫХ СОКРОВИЩ

КАМЕНЬ ВАЛЮЛИСА

НА ВОЛНАХ АВИНЕЛИСА

НЕМНОГО ИСТОРИИ

В СТАРОЙ КОРЧМЕ

У СТАРОГО ДУБА

В РАЗВАЛИНАХ СЯНДВАРИСА

НЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ

КОЗЕЛ-СПАСИТЕЛЬ

ДОМА

СОКРОВИЩА БЕЗ КОЛДОВСТВА