Долгожданное счастье для принцессы (СИ) [Наталья Саратовская] (fb2) читать онлайн

Наталья Саратовская Долгожданное счастье для принцессы

ПРОЛОГ

– А я сказала, нет!

Звонкий женский голос быстро разлетелся по замку семейства Дамвель.

– Тара, подумаешь, пошутил неудачно. Я же извинился! Ты теперь до конца жизни будешь мне это припоминать? – мужской голос вторил женскому крику.

Двое мужчин, стояли в дверях, отряхивая пушистый снег со своих накидок, внимательно прислушиваясь к спору. Они стояли в немом переглядывании, а перепалка тем временем продолжалась.

– Не смейте называть меня Тара! Для вас, господин Вуд, я Тармилина, а лучше Ваше Высочество, и в этих стенах требую к себе уважения! И да, я не считаю ваш поступок смешной шуткой!

– Тара, ну послушай! Хватит злиться. Ну, подумаешь, хотел узнать твои мысли на мой счет. Что в этом такого? Дай мне еще один шанс. Одно свидание!

– Убери от меня свои руки, метаморф недоделанный!

– Родители, а что тут вообще происходит?

С накидок талый снег каплями стекал на пол. Слуги поспешили забрать верхнюю одежду у прибывших. На балконе второго этажа, откуда открывался отличный вид на входную зону и бальный зал, стояла королевская чета, которая следила за диалогом мужчины и женщины. После вопроса они синхронно обернулись.

– Тише сын. Испортишь все представление. Николас решил проверить предел терпения Лины. И этот самый предел вот-вот закончиться у обоих.

– И как у них там дела? Кого предстоит спасать сестру или друга?

Пара переглянулась и решительно в один голос ответили. – Друга!

Молодые вампиры подорвались к резным дверям, что ввели в бальный зал. Но ворваться в помещение они не успели. Те самые резные двери вмиг почернели и осыпались черным пеплом, являя взору молодую девушку, пребывающую в не лучшем настроении. За ней стояли двое мужчин. Первый повыше и пошире в плечах, в серой военной форме Эрнина. Второй щуплый, как обычно с всклокоченными волосами в мантии целителя Муна. Они замерли, не решаясь сделать и шагу.

Но первым опомнился воин. – Тара, одно свидание о большем не прошу!

– Повторяю последний раз! Вы находитесь на территории королевского дворца и общаетесь с членом монаршей семьи. Как минимум, господа, вы должны соблюдать этикет. Вы же им пренебрегаете все утро. Еще одно нарушение официального обращения и я позову стражу. – принцесса остановилась в дверном проеме, тяжело дыша.

– Ваше Высочество! – не унимался волк.

– Я сказала, нет! Я никуда с вами не пойду!

Девушка взмахнула рукой. С кончиков ее пальцев тут же сорвался черный туман, застывший ледяными пиками у ног мужчин. Дыхание девушки было тяжёлым и прерывистым. Она стояла, сжимая кулаки, до побелевших костяшек. А распущенные волосы пружинили от каждого действия. Оба ее брата приблизились в немой попытке успокоить сестру.

– Алукард! Потрясающе, что ты, наконец, вернулся! Фред, тебя я тоже рада видеть! – обратила свой взгляд на вампиров.

– Значит так, мой милый братец, – тыкая пальцем в грудь старшего брата, начала возмущаться девушка. – если хочешь остаться при друзьях, избавь меня от их присутствия! Если они еще раз ко мне подойдут, то дворцовый сад будут украшать две ледяные статуи.

– Лина, что они натворили? Просто так ведь не превращают в лед! – с осторожностью вопросил Алукард.

– Ведьмы Ленкосты превращают. – раздался тихий комментарий Минарта.

– Этот обманщик! – Тармилина ткнула пальцем себе за спину в направлении Николаса.

– А этот убийца! – тот же жест, но направленный в целителя Майкла.

– Но.. – попытался защитить друзей кронпринц.

– Ничего не хочу слышать!

Принцесса топнула ногой, отчего по полу расползлась паутина темной магии смешанной со стихией земли и замок слегка содрогнулся.

– Я все сказала! Такие женихи мне не нужны! В твоих интересах сделать так, чтобы я их не видела в ближайшее время, иначе предупреждение станет реальностью!

Мощная волна темной магии смешанной со стихией ветра вырвалась из тонкой девичьей руки, когда Николас попытался ее удержать, сметая его с ног. Девушка вырвалась и сбежала на улицу в легком домашнем платье. Ее лишь проводили взволнованными взглядами. Сказать, что нужно было взять накидку, никто не успел.

Кронпринц повернулся к своим друзьям, обнажая клыки. Младший Дамвель приказал подать накидки и вырывая их из рук служанки, последовал за сестрой. Только король с королевой остались стоять невозмутимыми свидетелями на балконе второго этажа, облокотившись на парапет, молча наблюдая за происходящим.

– Мы уехали всего на две недели. И когда мы уезжали, наша сестра была в относительном спокойствии, почти без спонтанных всплесков силы. Хочу получить ответ, на вопрос что вы сделали? Мы ведь вам говорили, чтобы вы и близко к ней не приближались до тех пор пока она не найдет контроль над своей силой.

– Я…

– Стоп! Ты в мой кабинет! Я с глазу на глаз тебе напомню о мерах допустимого и об этикете! А ты? – повернулся к целителю. – Ты ведь вообще не собирался бороться за ее сердце! Ты сказал, что жениться, не намерен! Так что произошло?

– Так я и не претендую на руку и сердце Тармилины. – устало вздохнул Майкал. – Вообще жениться не хочу. Мне холостяком неплохо живется. Ваша семья попросила меня помочь ей с контролем. Я выполнял приказ и всегда придерживался делового общения. Если проверите артефакты наблюдения, то вы в этом убедитесь. Я вообще здесь оказался случайно. Принцесса утром не пришла на медитацию, следствием чего являются бурные эмоции и всплески силы. Я ни в коем случае не хочу указывать высокопоставленным господам, но может, следует подумать об обучении в академии? Например «Королевская»! Если где и сохранились данные о темных целителях, так только там.

– Академия это хорошо. – старший принц в раздумьях потер подбородок. – А вы, что думаете?

– Думаю, Лине нужно принимать решение самостоятельно. А вы женишки, слушайте меня внимательно! Я долго закрывал глаза на ваше излишнее внимание в сторону моей дочери, только из-за ее слов «Все в порядке». Но увиденная сцена доказывает, что вы не склонны добиваться ее расположения, а навязываетесь ей. Исходя из этого, я принимаю волевое решение… Вам запрещено показываться во дворце ближайшие три месяца! Майкал, работы это не касается, но в остальное время тебя не должно быть здесь. Собирайтесь и уезжайте оба. И не дай темная мать, вы приблизитесь к замку во время запрета, проведете отпущенный срок в темнице!

Глава 1 Тара

Глава 1 Тара

Никогда не думала, что за два месяца жизнь может перевернуться с ног на голову. Вроде ещё вчера жила с оглядкой, жизнью обычной ведьмы. Пыталась выжить, убегая от охотников, работала, и самое главное мечтала о свободе в далеком королевстве за горами. Сегодня я принцесса, того самого далекого королевства, с кучей обязанностей, подданных и слуг. Это даже звучит дико, а верить в происходящее до сих пор не хочется.

Одно меня радовало в моей новой жизни, которой я активно привыкала, это дружная семья, что всегда была рядом и поддерживала. Братья каждую свободную минутку проводили рядом. После возвращения воспоминаний, я вспомнила, как мы были дружны, и мы активно наверстывали моменты, которых нам не хватало. Матушка воспитывала молодую ведьмочку в лице Анни. Самые неоднозначные отношения у меня были с главой нашего рода.

Как король - Минарт показался мне мудрым, строгим, справедливым. А вот как отец добрым, любящим, заботливым. С меня так вообще пылинки сдувал, но только в те моменты, когда дело не касалось целительства. Папа очень радовался, когда я вернулась домой. Но признать, что единственная дочь, родившаяся в семье потомственных темных магов, имеет дар целительства, ему оказалось сложно. Почему он так сильно против целителей, я так и не поняла. Но от этого неверия, мне еще больше хотелось стать самым сильным и знаменитым целителем.

Все свободное время проводила за книгами. Мои силы каждый день штормило так, что держать их под контролем не получалось. Поэтому пока ограничивалась только теорией.

Каждый мой новый день в последние два месяца был похож на предыдущий. С утра служанки заплетали меня и готовили наряды. Я могла совсем справиться самостоятельно, но они буквально вздрагивали и округляли глаза, если я бралась за расческу. Поэтому перестала протестовать и смирно в такие моменты изображала куклу.

Завтрак. Утренняя медитация, вместе с братьями, под руководством Майкла. И хоть она им была не нужна, они все равно находились рядом. Урок этикета, затем танцы и политические связи вместе с экономикой, как пояснил Минарт - освежить знания.

Обед. Скучные заседания с начальниками разных ведомств или переговоры с делегациями из других королевств. И хоть на всех этих встречах говорили либо родители, либо братья, мое присутствие они считали обязательным, так сказать, чтобы набиралась опыта. “Ведь принцесса должна уметь вести переговоры”. Для меня не было в этом логики, и вообще я находила их скучными и ненужными. Поэтому все время сидела молча, незаметно держа и читая, под столом книгу по анатомии магических существ или основам целительства, находя их более занимательными.

Вечерняя медитация. Ужин. И наконец, свободное время, которого едва хватало на мои эксперименты с травами или прочтение еще нескольких страниц по целительству. Также я очень любила наблюдать за тренировками братьев, а еще очень сильно любила играть с Анни. Как добиралась, каждый раз до кровати почти не помню. Но помню, как маленькая ведьмочка часто приходила в мои покои, просила спеть ей колыбельную, и как засыпали вместе.

Таким насыщенным и почти одинаковым был каждый день. Разное было только появление Николаса. Он всегда появлялся в самый неподходящий момент. То он караулил возле моих покоев, то приходил во время лекций. А иногда на правах близкого друга кронпринца присоединялся к семенным трапезам. Он всегда приходил с букетом цветов. Каждый раз с разными: Пионы, розы, лилии. Цветы никогда не повторялись. Только своих любимых ирисов я так и не дождалась. И да, поначалу мне такое внимание очень нравилось. Я чувствовала себя особенной, нужной, желанной, а его слова о любви не казались пустыми. Правда, с каждым днем его излишнее внимание и требование личных встреч стало сильно напрягать. Дошло до того, что я стала прятаться в своем собственном доме.

Последние три дня были просто кошмарными. Братья еще неделю назад отбыли на острова для переговоров с эльфийской делегацией. С недавних пор эльфы общались только с кронпринцем, после официального подписания акта двух королевств о назначении его на должность дипломата с землями эльфов. Официально Фредерик был в роле сопровождения, но он преследовал свои цели в этой поездке. Мне кажется, отец неспроста передал половину своих обязанностей Алукарду, возможно он хочет отойти от дел. Пока заключались новые соглашения о поставках редких металлов, в Муне ожидали появление королевской четы Венкостов из Груета. Алукард должен был по возвращению объявить о помолвке с принцессой этого мрачного государства. И отец счел нужным поручить подготовку дворца к визиту «дорогих» гостей мне.

Я никогда ничего подобного не делала. Голова шла кругом от количества решений, принятых и предстоящих. В те моменты когда у меня ничего не получалось, мне хотелось опустить руки и признаться что ожидания родителей я не оправдала. Но отец раз за разом с ободряющей улыбкой повторял: «У тебя все получится!». Мама же давала советы, но тоже не вмешивалась. Я умоляла переложить подготовку, на кого-то другого, а еще лучше отменить ее вовсе, так как считала абсурдно родниться с Груетом. Но отец каждый раз отказывал и повторял свою любимую фразу.

Чувство одиночество и беспомощности возникло, когда Кара решила прогуляться в горах. Я очень волновалась. Ее не было уже три дня. До прибытия вампирской династии из соседнего королевства оставалось меньше двух дней. Я ничего не успевала. Да и моей поддержки в лице братьев не было. Нехватка времени, заставила отказаться от утреней медитации. Прислуга словно сговорилась делать все не то. Мне и так было сложно отдавать приказы, но и спокойный тон они не понимали. Весь бальный зал был украшен оттенками бургундии, что категорически не годилось для приема вампиров. Я просила атлас черного, синего и алого цвета. Белые розы вообще не к месту. А еще нужно было что-то решать со столом. Грует в отличие от нас не употреблял кровяных улиток, предпочитая человеческую кровь. От всего этого давления моя магия была на пределе. Но последней каплей стало появление женихов в разгар спора со служанками.

– Росана, разве этот цвет похож на сочетание черного, синего и алого? Мы вампиров ждем. Понимаешь? Вампиров! К тому же вечер посвящен помолвке. – хотя лучше бы смерте Венкостов. – Украшения должны быть в родовых цветах. Где они? Я давала четкие указания по поводу цветовой гаммы. Если вы все забыли, я тебе напомню, а ты передашь остальным. Родовые цвета Дамвелей – черный, синий, серебро. У Венкостов – черный, красный, золотой. Бургундия не похожа ни на один из этих цветов!

– Но, Ваше Высочество мы всегда готовили зал именно в таких цветах.

После купания в темном источнике мой характер стал скверным, а держать его при себе, когда все намереваются вывести, так и вовсе невозможно.

– Это потому что раньше не проводились помолвки между правящими династиями! Даю пять часов на исправление, иначе буду настаивать на увольнении из штата работников.

Служанка что-то пробормотала, а затем склонилась в поклоне. Он явно предназначался не мне. Поэтому пришлось оглянуться.

– Не хотел бы проводить свою помолвку при столь ужасных декорациях.

В дверях стоял Алукард, и мое сердце радостно застучало, увидев его.

– Три часа на исправление этого безобразия! И оставьте нас!

Росана сбежала при первой возможности. Ей бедной досталось от меня за всех. Я подошла к брату и обняла его, получая в ответ такие же теплые объятия, но не такие как обычно. Что-то было не так. Но понять, что именно не смогла.

– Я так сильно соскучилась. А где Фред? – отстранилась и заглянула ему в глаза.

– Фред еще разбирается с грифонами. Сестренка, как ты тут? Мои друзья тебя не сильно доставали?

Я нахмурилась. – Как ты меня назвал?

– Как обычно. Сестренка.

Я заметила, как он закусил губу, а по виску побежала капелька пота.

– Ваше Высочество, вы тут? Вы, пропустили медитацию!

Дверь со стороны веранды распахнулась, пропуская внутрь целителя. Только его появление меня мало волновало. Больше меня заботило, кто стоял передо мной. Ведь никто из братьев не называл меня «сестренка», когда мы были одни. Моя рука сама потянулась в жесте пощечины.

– Принцесса, что вы творите? – воскликнул Майкал.

Наверное, со стороны это казалась, что я сошла с ума. Но я знала, что делала. Ведь этот самозванец не мой брат. И правда, через несколько секунд по родному лицу прошлась рябь. Лицо округлилось. Глаза поменяли цвет с черного на голубые. Длинные темные волосы укоротились и посветлели. Фигура тоже изменилась, стала более мускулистее. Будь проклят этот метаморф недоделанный!

– Тара, спокойнее! – где-то сбоку проговорил Майкал.

– Я сейчас все объясню! – отозвался Николас, пока я прожигала его глазами.

Я не отрывала от него взгляда, полностью проигнорировав Майкла. – Господин Вуд, что вы себе позволяете? Из-за вашего излишнего внимания я вынуждена прятаться в своем собственном доме. Вы избираете довольно странные методы для получения моего внимания. Теперь еще приняли облик моего брата. Взрослый мужчина, а ведете себя как ребенок. Сегодня вы перешли все допустимые границы. С утра подкараулили возле моих покоев, навязались на семейный завтрак, и даже когда я занималась поручением короля, вы не оставляли меня ни на минуту. Я терпела. Но, похоже, вы, не отдаете себе отчета о своих действиях. Я видеть вас не желаю!

– Тара, прости меня, пожалуйста! Ты мне действительно нравишься. Я, правда, тебя люблю. Согласен детская выходка. Но я всего лишь хотел узнать, кто из нас тебе больше нравится.

– Ах, нравлюсь! Ах, узнать хотел! Тогда слушай и запоминай! Вы не нужны мне! Оба! Совсем!

– Тара, тебе все равно придется делать выбор. Я предлагаю одно свидание с каждым из нас.

– Э, нет! Меня не впутывай. Я вообще не горю желанием семью создавать. Это ты у нас помешан на продолжении рода. Мне одному отлично. – целитель моментально пошел на попятную. Вот умный же человек, не то, что некоторые.

– Так даже лучше. – сдался волк. – Одно свидание со мной и если после него ты скажешь, чтобы я ушел, я уйду.

– Нет!

– Одно свидание!

– А я сказала, нет! – мой голос сорвался на крик, а сила начала выходить из-под контроля.

– Тара, подумаешь, пошутил неудачно. Я же уже извинился! Ты теперь до конца жизни будешь мне это припоминать? – Николас тоже начал кричать.

– Не смейте называть меня Тара! – единственный выход сейчас закончить этот фарс, это повести себя, как полагается принцессе. – Для вас, господин Вуд, я Тармилина, а лучше Ваше Высочество, и в этих стенах требую к себе уважения. И да, я не считаю ваш поступок смешной шуткой!

– Тара, ну послушай! Хватит злиться. Ну, подумаешь, хотел узнать твои мысли на мой счет. Что в этом такого? Дай мне еще один шанс. Одно свидание!

Он протянул ко мне ладонь, намереваясь ухватить за запястье. Пришлось быстро отпрянуть.

– Убери от меня свои руки, метаморф недоделанный!

Хотела открыть двери и убраться отсюда куда-нибудь подальше, но магия взбунтовалась и вырвалась наружу, превращая дверь в пепел. Мы все втроем застыли. Такого поворота не ожидал никто.

Но Николас даже в этот момент настаивал на своем. – Тара, одно свидание о большем не прошу!

Я устала спорить с этим твердолобым волком. Набрала полную грудь воздуха и включила режим «капризная принцесса» на полную. – Повторяю последний раз! Вы находитесь на территории королевского дворца и общаетесь с членом монаршей семьи. Как минимум, господа, вы должны соблюдать этикет. Вы же им пренебрегаете все утро. Еще одно нарушение официального обращения и я позову стражу.

– Ваше Высочество! – быстро сориентировался оборотень.

– Я сказала, нет! Я никуда с вами не пойду!

Снова магический взрыв, но на сей раз, темная магия смешалась с водой, отчего на полу появились черные ледяные пики. Пытаясь перевести дыхание, заметила братьев. Настоящих!

– Алукард! Потрясающе, что ты, наконец, вернулся! Фред, тебя я тоже рада видеть. Значит так, мой милый братец, – я возмущалась и кажется, тыкала пальцем ему в грудь. – если хочешь остаться при друзьях, избавь меня от их присутствия! Если они еще раз ко мне подойдут, то дворцовый сад будут украшать две ледяные статуи.

– Лина, что они натворили? Просто так ведь не превращают в лед! – с осторожность вопросил Алукард.

– Ведьмы Ленкосты превращают. – откуда-то сверху послышался голос отца.

– Этот обманщик! – указала на волка, не оборачиваясь.

– А этот убийца! – тот же жест, но направленный в целителя.

– Но.. – попытался защитить друзей Алукард.

– Ничего не хочу слышать!

Топнула ногой, отчего по полу расползлась паутина темной магии смешанной со стихией земли и замок слегка содрогнулся.

– Я все сказала! Такие женихи мне не нужны! В твоих интересах сделать так, чтобы я их не видела в ближайшее время, иначе предупреждение станет реальностью!

Мощная волна темной магии смешанной со стихией воздуха сорвалась с моей руки, когда Николас попытался удержать, сбивая его с ног. Вырвалась и сбежала на улицу. Надеюсь после моей небольшой истерики замок остался целым.

Глава 2 Тара

Глава 2 Тара

На улице оказалась в одном домашнем платье. Я так торопилась сбежать, что забыла о погодных условиях. В столице Муна лето было короткое, хотя на окраине ближе к морю было тепло гораздо дольше. Сегодня снег падал огромными хлопьями. Что мне понравилось после инициации, а тогда в пещере меня не просто одарили, но и инициировали, так Грома или Кару мне теперь даже звать не нужно было, они сами появлялись, улавливая малейшее изменение в моем настроении. Вот и сейчас стоило мне оказаться на улице, как перед крыльцом появился мой пегас.

Ловко забравшись на него, шепнула ему на ухо. – Унеси меня как можно дальше отсюда.

Мы летели, наслаждаясь свежестью морозного воздуха. Внутри меня клокотала магия ища выход наружу. Так что я даже не чувствовала холода. Я растворялась в этом моменте. Очнулась, когда на мои плечи легли руки с длинными тонкими пальцами и властный голос скомандовал.

– Гром, вернись к водопаду!

– Прости человек. Не могу! Хозяйка приказала унести ее как можно дальше.

– Ненавижу вашу инициацию! – пробурчал мой брат и уже громче, пытаясь перекричать порыв ветра. – Прикажи ему вернуться к водопаду. Нам есть о чем с тобой поговорить.

Фред накинул на мои плечи меховую накидку. И я ощутила весь контраст, оказывается, было холодно.

Фыркнула. Вздохнула и наклонилась ближе к уху коня. – Родной, вернись к водопаду.

Пегас тут же взмахнул крыльями, разворачиваясь и меняя траекторию полета. Через несколько минут мы уже стояли возле бурного потока воды. А я куталась в накидку, так заботливо опу мне на плечи.

– Ну и зачем ты привел нас сюда?

Пнула камешек и вскарабкалась на любимый булыжник. После переезда во дворец и начала новой жизни, я до жути полюбила этот водопад, которой спускался по одной из стен замка. В отличие от всего остального происходящего со мной, он был простым, понятным, не меняющимся, чего мне сейчас так сильно не хватало. Очень часто медитировала, сидя именно на этом булыжнике, что жутко бесило Майкла. Мне холод был не помехой, а вот он, видать, к таким условиям не привык.

– А затем, Мышонок, что прекрасно знаю в таком состоянии, привести в чувства тебя может только вода. И совершенно неважно, в каком она виде. Главное, чтобы ее было вокруг тебя много.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь ледяными каплями. Тишина и спокойствие. Где-то шелестят от ветра деревья в королевском саду. Птицы поют. Такая умиротворяющая обстановка. Земля расслабленная. А вот огонь наоборот после бури утихает, но по-особенному оставляя частичку тепла. Согревая меня.

– Ну и что они натворили?

Я упрямо молчала, подставляя лицо под прохладные брызги. А все вокруг покрывал снег. Морозно и свежо, красота.

– Дай угадаю? – я почувствовала, как рядом со мной приземлился брат, обдавая шлейфом своего парфюма. – Если рассуждать логически то, Николас метаморф, а раз обманщик, значит, принял чей-то облик. Если принять во внимание, то, как ты отреагировала на наше появление, а вернее на Алукарда, берусь предположить, что перевоплотился он в нашего старшего брата. Согласен, он бессовестно пользуется своим даром. Там сейчас по этому поводу с ним Алукард разбирается. А кого убил Майкал? Он конечно мало похож на душечку, но и убийцей его сложно назвать… Так, что произошло? Тара, давай рассказывай, ведь знаю, что прав.

От возмущения, я аж глаза распахнула. Что значит он прав? – Откуда…?

– Мышонок, ну, в самом деле! – он сидел рядом и кидал камушки в воду. – Уж кому как не мне знать все твои повадки. Когда твой собеседник прав, а ты не хочешь это признавать, то невольно поджимаешь губы. Вот опять!

А ведь он прав! Я так всегда делала, а сейчас даже не замечаю, как-то само собой получается.

Выдохнула. Все равно не отстанет, так лучше сама все расскажу. – Ты же знаешь мою любовь к цветам?

– О да! Горшками были заставлены все горизонтальные поверхности.

Состроила гримасу с высунутым языком и продолжила. – Я хотела улучшить одно растение. Месяц над ним корпела. У меня на днях урожай должен был созреть. Но все эксперименты должны проходить при определенных условиях. А он зашел не вовремя. И вот принесли демоны его именно в тот момент. Но согласна, до злодея не дотягивает. Просто обидно. Месяц трудов и все насмарку.

– Ты не хочешь, чтобы он был твоим наставником?

Бульк! Очередной камень упал, оставляя лишь круги на водной глади. Я сильнее обхватила свои колени.

– Мне надоели эти медитации. Майкал может и хороший целитель, но мне нужно не просто сдерживать силу, а научиться ее контролировать. Мне, наверное, нужно уехать в академию. Там все-таки учителя, которые знают, как научить этому пресловутому контролю. А Майкал он ведь не учитель. Да и Николас мне порядком надоел, может, спрячусь от него хотя бы на время.

Глава 3 Николас

Глава 3 Николас

– Ник, что это, хаск тебя дери, было? Ты что наделал? – клыкастик возмущался.

Но я же вроде ничего не нарушил. Подумаешь, принял его облик. Так мне нужно было узнать мысли любимой на мой счет. А она очаровательно злиться. Ммм… Замечтался. Но ответ все-таки дать нужно.

– А что бы ты сделал на моем месте, если бы девушка от тебя пряталась и не хотела говорить с тобой?

Алукард стукнул кулаком по столу. – Уж, точно, не стал бы пользоваться силами, ради личной выгоды! В твоей голове не промелькнула мысль, что твое навязчивое поведение, может раздражать?

– Я оборотень. Собственник. И она должна… – я начинал злиться, мой волк тоже скалился.

– Молчать! – еще один удар по столу. – Ничего она тебе не должна!

– Ты послушай…

– Нет! – глаза вампира опасно блеснули красным цветом и тут же вернулись к привычному черному цвету. – Мы еще в студенческие годы установили правило: «Кто, Где и Когда командует». На заданиях и в Эрнине неоспоримый командир Грей. Когда дело касается разведки и ловушек, то это твоя область, так как ты в ней лучший. А если мы ранены, то все слушаемся Майкла. Но здесь моя земля, моя территория, мой дом, моя семья и тут я выше всех наших договоренностей и распределений. Я эти устои соблюдаю. Будь добр и ты соблюдай, не нарушая субординацию. А теперь слушай…

Вампир поднялся из-за стола и направился к окну. Меня, конечно, этот разговор вообще не устраивает, но у нас правда были договоренности. Мун его территория он кронпринц и командует по праву, тут уж никто не может оспорить это право. Поэтому заткнулся, ожидая дальнейшей реплики друга.

– Чтобы ты меня правильно понял, приведу пример из нашей жизни. У тебя тоже есть сестра, ровесница моей кстати. Твоя сестра уже замужем за нашим другом Греем у них все хорошо и это превосходно. А теперь представь на минуту, альфу который подкарауливал бы Пурин за каждым углом. Давил на нее своим напором. Мечтала бы она выйти за него? И чтобы ты делал в этом случае?

– Это другое! Мы оборотни и…

– Да вы оборотни, но ты упускаешь из вида одно обстоятельство. Тара не является твоей истиной, а вот ты потенциально хорошим партнером, от которого можно родить сильных наследником, приходишься. Заметь, наследников ее магии, не твоей, а именно ее. Королевская кровь всегда сильнее. В вашем союзе волчат не будет. А будет либо ведьма, либо вампир.

– Я не знал. – тихо признался.

Каждый волк если не мечтает, то надеется оставить свое продолжение. Но ведь я люблю Тару и хочу быть рядом. Дети у нас все равно будут. Жаль, что не волчата, но ведь будут. Друг так и стоял у окна. В отличие от своего отца кабинет он себе выбрал с видом на водопад. А где то наверху комнаты моей девочки.

– В этом вся загвоздка. Ты относишься к ситуации с точки зрения знакомых тебе традиций, а нужно иметь два взгляда на ситуацию. – глубокомысленно произнес вампир. – И ты не ответил на вопрос. Чтобы ты сделал, если бы Алукард преследовал Пурин?

– Загрыз. – прорычал.

И это правда, после смерти матери, мы с отцом изо всех сил оберегали нашу малышку. Не дай всевышний, ее кто-нибудь обидит. Ему не жить. А последние полтора года, я защищал ее в одиночестве, если не считать Грея.

Алукард прав! В желании подчинить и сделать Тару своей, я забыл о ее чувствах.

Друг усмехнулся и вернулся в кресло. Потрясающая выдержка. Любой другой меня бы уже убил. Да чего там, я бы рвал и метал, если бы так обходились с Пурин. А он еще относительно спокойно разговаривает. Стало так паршиво на душе, что самому себе захотелось вцепиться в горло.

– Так почему ты от меня ждешь другой реакции? Скажи спасибо, что я пытаюсь разобраться в ситуации. А вообще в ее жизни есть трое мужчин, которые за одну слезинку порвут любого. Есть матушка, которая может утопить на суше, так что ты понять ничего не успеешь. Да и сама Тара может вполне за себя постоять. Чем она там угрожала? Ах, да, превратить в ледяную скульптуру. Она может.

– Может! Лично видел. – подтвердил я, вспоминая случай в кабинете Грея.

Лука постучал пальцами по столешнице. – Еще один момент мне не понятен. Что нужно было сделать, чтобы моя сестра перешла на официальный тон? Она, конечно, соблюдает этикет на встречах, но с теми, кого она знает, общается достаточно просто. Ей так удобнее. Она к этому привыкла. Что ты натворил? Почему ты обманщик, а Майкал убийца?

– Понятия не имею, что натворил Мор. А, я…. Ну, как сказать, – поиграл мышцами на лице и откинулся на спинку кресла. – всего то принял твой облик.

– Что ты сделал? – вампир округлил глаза.

А вот тут он разозлился по-настоящему. Глаза краснющие. Клыки обнажены. Ноздри широко раздуваются. Кулаки сжаты. Секунда и в стену летит какой-то артефакт со стола. Еще одна и в другую стену летит графин с водой.

– Это запрещено! Ты же в курсе, что за это можно пожизненно провести в блокираторах в королевской темнице без еды на одной воде. Да как вообще это пришло в твою голову? Да, еще и чьим обликом решил воспользоваться?! Моим! Да ты в своем уме? Не дай темная мать отец прознает!

Этот факт я забыл. Пришлось признавать вину. В этот раз все зашло слишком далеко.

– Вот я тухломон. У вас же всплеск метаморфов был. Из-за этого, кажется, лет шесть назад Минарт запретил принимать облик членов королевской семьи. Твой отец мне этого не простит… Захотел называется узнать реальные чувства…. Я так понимаю попросить прощение не лучшее решение проблемы?

Клык выдохнул несколько раз. Вернув себе самообладание, задумчиво потер подбородок. – Зависит оттого, как долго родители стояли на балконе и что конкретно они увидели…

– Наверное, все! – я нервно провел ладонями по лицу. – Я их ауру чувствовал сразу. Но это ваш дом, тут повсюду отголоски вашей силы.

– Мне так не кажется. Если бы они это увидели, ты уже был бы в кандалах. Отец такое не прощает и ты бы не стал исключением. Я попытаюсь аккуратно разузнать, что да как. Но это последний раз. Сделаешь так еще раз, лично тебя осушу и плевать хотел на запрет о человеческой крови и на то что ты вроде как мой друг. И ради всех богов не забывай больше про этикет. Это уже действительно выходит за рамки допустимых норм. Вы трое конечно числитесь в кругу приближенных, но все же…. Да и я не могу все спускать тебе с рук. У меня тоже терпение не бесконечное. А еще мне кажется, отец решил проверить, как Тара справится со сложной ситуацией. Поэтому приказал страже не вмешиваться. Тара была на взводе. И если бы появились стражники, окончательно напугав девочку, последствия могли быть печальными после их вмешательства. Но ты своим поведением делаешь все еще хуже. Я же просил не трогать Тармилину. От ее всплесков магии весь дом ходуном ходит.

– Я думал, она уже освоила свою силу, разве нет?

Алукард усмехнулся. – А ты думаешь это просто сделать, когда внутри тебя говорит тьма, вокруг кружит толпа женихов, а семья наседает с обязанностями? Это она еще хорошо держится, но и у нее могут закончиться силы. Знаешь, что тогда будет?

– Что? – спросил севшим голосом.

Своим желанием прибрать к рукам понравившуюся девушка, я устроил себе одни проблемы, похоже, и ей тоже.

– А я скажу, что…– друг уложил голову на сцепленные руки. – Она может перебить половину жителей столицы одним полным неконтролируемым всплеском. А может снова сбежать, но на этот раз спрятаться так, что ее никто и никогда не найдет.

– Я найду! У нас связь!

– Ой, дурак! В этом случае потеряешь ее навсегда. Желание сбежать у нее возникает от нежелания выходить замуж. А ты своим напором это желание только подогреваешь.

– Я всегда буду ее охранять. Я клятву принес. – произнес, сощурив глаза. Моя! Не отдам. Зверь согласно рыкнул.

– Давал. Но моя сестра не волчица. Ей нельзя показать силу и покорить ее. С ней нужно быть умнее. Но дело твое. Я предупредил.

– Я задержусь на какое-то время в городе, у меня тут еще есть дела. – произнес обдумывая план. Не все мои подарки она отвергла. Слезу русалки носит до сих пор. Да и меч не вернула, хотя пыталась. На мое счастье она тогда ритуальные слова забыла. Я знаю, что ей должно понравиться.

– Лучше выполни приказ короля и не появляйся не то что во дворце, но и в столице. Старик, конечно, решает конфликты словами, но за единственную дочь реально может сослать в темницу, а то и смертную казнь устроить, причем лично. Ему Фред новый меч изготовил, рубит на раз-два. Да и в артефактах отцу равных нет. Такое может придумать, что страшно становится. А я не хотел бы лишиться друга. Хотя если приблизишься к ней снова в ближайшие месяцы, сам тебя в темнице запру!

Ушел я в глубоких раздумьях. Куплю подарок и действительно уеду на пару месяцев. Вопрос куда?

Глава 4 Тара

Глава 4 Тара

Бульк! Очередной камень упал, оставляя лишь круги на водной глади. Я сильнее обхватила свои колени.

– Мне надоели эти медитации. Майкал может и хороший целитель, но мне нужно не просто сдерживать силу, а научиться ее контролировать. Мне, наверное, нужно уехать в академию. Там все-таки учителя, которые знают, как научить этому пресловутому контролю. А Майкал он ведь не учитель. Да и Николас мне порядком надоел, может, спрячусь от него хотя бы на время.

– Не получится, мышонок! – с другой стороны пристроился Алукард, протягивая мне кулек шоколадных конфет. – Нравится тебе это или нет, но ты его хозяйка. А после первого приказа, волк может найти своего хозяина где угодно. Сколько ему потребовалось времени, чтобы найти тебя здесь? Около двух недель?

Откусила кусочек сладкого лакомства, внутри была сладко-соленая карамель. Самое вкусное сочетание в мире. Я была готова мурчать от удовольствия, прям как Кара. Мягкая тягучая начинка и твердый хрустящий шоколад. Кто сказал, что нет в мире счастья? В данный момент оно в моих руках.

– А что ты мне предлагаешь? Если я начинаю подпускать его ближе, то он ведет себя так, словно мы уже женаты и начинает контролировать каждое мое действие. И мне такое поведение не по нраву. А если отказываю, он проходу не дает. Так может если я уеду учиться в какую-нибудь закрытую академию куда он просто так не попадет, то я смогу от него отдохнуть, хотя бы чуть-чуть?

– Сомневаюсь. Но можешь попробовать поступить в ведьмовскую академию. Она закрытая и исключительно женская.

Братья одновременно потянулись за угощением. Фред взял круглую конфетку, а Алукард квадратную. И жуя лакомство Фредерик, решил возразить.

– Какая ей ведьмовская академия? Хочешь, чтобы она их там всех в пепел превратила? Пока темная магия была заблокирована, можно было попробовать. Сейчас уже поздно. Да и она у нас не совсем ведьма. Ей нужна академия, где обучают целительству и темному искусству наравне.

– Ты прав братец! – протянул Алукард. – Мышонок, как на счет академии Тьма и свет? Старинная академия, где обучают как раз этим двум направлениям.

– Не годится! – не согласился второй брат. – Ей придется взаимодействовать с двумя факультетами. А там они постоянно враждуют. О, может Морская академия? Находится на острове, закрытая. Да еще и в магических соревнованиях иногда побеждает.

Алукард уложил голову на скрещенные руки, на колене, наблюдая за бурлящим потоком воды.

– Там строго относятся к растительности. Чужие травы не потерпят. Но академия достойная принцессы.

Я нахмурилась. Как-то несильно охота вновь бросать свои эксперименты. – А еще варианты?

– Академия имени Морпиана. Находится на юге. Тоже закрытая. Обучение проходит через боевые четверки. И насколько знаю травологию там проходят все. – бодро отозвался Алукард наблюдая как я закидываю в рот уже седьмую конфету.

– Но самым лучшим вариантом будет Королевская академия.

– Верно, там должны были сохраниться свитки о темных целителях.

– И это весь выбор? Четыре академии, в одну из которых вы не советуете ехать. Как-то не густо!

– Есть еще две академии, но исключительно мужские. Из женских только ведьмовская, но тебе она действительно мало чем поможет. Остальные академии все светлые.

– А Горная академия? Там учились все члены королевской семьи, включая и вас. Почему вы про нее не говорите? – с прищуром посмотрела на братьев. Они что-то от меня скрывают.

– Мышонок, там очень плохие профессора, которые не способны научить такую одаренную девушку. – увильнул от ответа старший братец.

– Но вы же там учились? Почему я не могу? – напирала я, точно что-то скрывают. –Или вы тоже считаете, что целитель из меня не выйдет?

Боялась услышать правду. Отец гордился, что у него есть дочь. Горд, что мне подчиняются четыре стихии и темная магия (ну, по крайней мере, я ей обладаю это факт). Но вот в то, что они с мамой смогли родить целителя, пусть и темного, как-то не верит или не хочет этого признавать. Обидно.

– Вот увидишь ты станешь самым лучшим целителем. – проговорил Фред обнимая меня за плечи.

– Это точно, тебе не будет равных. – вторил ему Лука, повторяя его жест.

– Тогда решено я буду учиться в Горной Академии, как вся наша семья. Гром! – я вскочила на ноги, уверившись в своем решении.

– Лина, тебе туда нельзя! Там работает…

Договорить Алукард не успел, я уже сидела на спине пегаса и он, взмахнув своими крыльями, за секунду взмыл к вершине водопада и опустился вниз, с брызгами пролетая мимо братьев. Услышала часть диалога.

– Как думаешь, Даглар сильно будет свирепствовать?

– Мне кажется он не переживет четвертую Ленкост в своих стенах и придет сдавать ее обратно еще до окончания отборочного месяца, если вообще на порог пустит.

– Старик быстрее яду выпьет, чем откажется от редкого дара. Но, тут ты прав еще одну Ленкост он не выдержит!

Глава 5 Тара

Глава 5 Тара

Несмотря ни на что я все-таки добралась до Горной академии. Оказывается если у тебя есть стихийный пегас можно удрать даже из-под стражи. Дело в том, что отец усиленно, настаивал на «Королевской» академии магии.

Вчера, когда приготовления к визиту Венкостов взял на себя Алукард, я начала собиралась в дорогу. Уже грезила о Горной академии, но мои романтические мечты чуть не разрушил отец, который появился в моих покоях поздно вечером.

– Собираешься, молодец. Я вот тут для тебя один артефакт сделал. В Королевской академии он тебе пригодится. – пробасил отец появившись в моей комнате.

– Но я туда не хочу! – возмущалась, швыряя вещи.

– Тармилина, эта академия находиться в столице! А это значит, что ты сможешь чаще видеться с семьей. А еще там есть женские группы. Отличный вариант, чтобы не встретить третьего жениха.

Бдыщ! Ваза украсила пол осколками.

– Папа, а может быть ты, наконец, начнешь слушать, чего я хочу?

Бдыщ! Еще одна ваза отправилась к первой. И зачем только в моих покоях столько ваз?

– Так я тебя слушаю. Ты не хочешь замуж! Я договорился с ректором Королевской академии о зачислении Тармилины Дамвель на ведьмовской факультет. Занятия проходят в отдельном крыле, общежитие тоже отдельное и даже в столовой все сидят по факультетам. А все профессора первоклассные ведьмы со стажем. Красота.

Он серьезно решил меня запрятать к ведьмам? Да как тонко обставил, прикрывшись моим нежеланием выходить замуж!

Бдыщ! Третья ваза рассыпалась множеством осколков.

– Нет, папочка! Я не хочу учиться на ведьму! Я хочу быть целителем!

– Мышонок, как ты не поймешь, наследница темной магии не может быть целителем. У тебя не получиться, ты расстроишься. А что потом? У тебя и так нет желания вникать в политику или экономику. Что ты будешь делать после своего провала в области целительства?

– Да почему ты решил, что я не смогу? – подушка полетела в отца. – Я обладаю даром темного целителя! Слышишь? Я темный целитель!

– Хорошо не хочешь учиться на ведьму, можешь выбрать другой факультет. Боевой – ты в отличной форме и характер как раз под стать. Почему бы и нет?! Темный – вообще равных не будет! Артефакторика – семейное дело, у тебя должно получиться. Но ты все-таки присмотрись к ведьмовскому. Представляешь, какие зелья ты будешь готовить.

Спор мог бы продолжаться и дальше, но я решила быть хитрее. Поэтому быстро согласилась с родителем. А утром он приставил двух верзил из лунного отряда, по сравнению с ними охотник дохляк. Вот они в мои планы точно не входили. Это специальный отряд стражников, куда входили только лучшие из лучших. Именно лунники охраняли нашу семью. И именно они отправлялись первыми защищать Мун. Под их присмотром я покинула дом и прибыла в Королевскую академию, правда перед этим все утро потратила на поиски Кары. Она, оказывается, нашла свою любовь. Пришлось разрушить идиллию и забрать ее собой, от чего на меня всю дорогу рычали.

Верзилы проводили меня до ворот академии и намеревались еще и к ректору сопроводить. Но вот тут я поняла, что нужно действовать иначе, а то так и останусь под присмотром. Воспользовалась своим любимым сонным проклятьем. Два воина завалились друг на друга, крепко засыпая. Эх, папочка, что же ты своих «сильнейших» не снабдил необходимой защитой? Амулеты хотя бы выдал, как у охотников из Эрнина. Оставила их видеть сны прямо в коридоре. Выбежала на улицу, призвав Грома, быстро покинула территорию заведения, от которого у меня, честно говоря, возникали мурашки.

Наученные опытом, полетали по разным академиям, оставляя там следы. А в Ведьмовской, я даже прикопала искорку своей силы. Так моя аура будет дольше держаться. Кара и Гром усилили ее своими частичками. Папочка же хотел ведьму. Вот пусть и думает, что я там. Больше ошибок допускать не хотелось, поэтому попросив дождь о помощи, скрыли наши следы и полетели в горы.

– Я получу образование в самой лучшей академии! Здесь училась вся моя семья, и я тоже сюда поступлю. Сама! Я справлюсь! – тихо прошептала, давая сама себе обещание, спускаясь к площадке, где сидели мантикоры.

Дар бушует. Все-таки сильномного потратила силы, без подготовки. А мы втроем стоим перед высоченным замком с множеством башен. Где-то там есть уютный внутренний дворик, полигон, множество локаций, которые мы разглядели с воздуха. А перед замком толпа будущих студентов с сумками. Шум и гам, прекращается, когда в середине появляется пожилой вампир и перекрикивая толпу начинает свою речь.

– Я думаю, можем начинать! – произнес тот самый пожилой вампир.

Гул голосов моментально стих. Все обратили внимание на говорившего. Он стоял на верхней ступеньке замка. За ним стояли четверо мужчин и одна женщина.

– Разрешите представиться. Магистр Даглар – ректор этого чудного учебного заведения. Я рад приветствовать всех в стенах лучшей академии трех королевств. Начну, пожалуй, с правил.

Так если это ректор, то они возможно деканы факультетов. Подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Рыжая, лучезарная, невысокого роста женщина, наверное, ведьма. А вон тот пузатый, лысоватый мужичок, увешанный кольцами и браслетами, должно быть артефактор. Отец тоже много украшений носит. Так, а стройный загорелый мужчина со злым взглядом и какой-то палкой, вероятнее всего боевой маг. Куда же без темного факультета, его представитель был заметен сразу. Черные одежды. Холодность в глазах и бледная кожа. Наверняка тоже вампир. А вот четвертый мужчина, который должен отвечать за целительское дело, чуть не заставил меня призвать Грома и улететь отсюда сию минуту. Всклокоченные волосы, пренебрежительный взгляд, холодные серые глаза. Только его не хватало!

Попятилась назад и наткнулась на чью-то широкую грудь. Над ухом пророкотали.

– Зеленоглазка, стой спокойно и слушай. И нам дай послушать.

Я оглянулась, рядом стоял Грей Рест вместе с Пурин. Сглотнула образовавшийся ком в горле, попыталась отойти, но куда там. Он выставил руку преграждая путь. Ну не устраивать же мне истерику на глазах у стольких зрителей. Пришлось перебороть себя и слушать приветственное слово рядом с оборотнем.

– Первое, академия расположена в нейтральных землях, поэтому тут не существует деления по территории. Вернее не для всех, но об этом позже. На все время обучения вы забываете, с какого вы королевства. Второе, любое возмущение или притеснение жителей других земель грозит серьезным наказанием. Третье, покидать академию вы можете только по выходным. Четвертое, ношение формы обязательно, ее вы получите после распределения.

– Привет. – тихо обратилась Пурин.

Улыбнулась в ответ. – Привет.

– Девочки, потом наговоритесь. Пропустите самое важное. – рыкнул охотник.

Так двое есть, осталось только Николасу появиться для полного счастья.

– Теперь я расскажу немного о распределении и программе обучения. Само распределение достаточно простое. В кабинете установлены два артефакта, один показывает уровень вашей магии, второй, к какому роду она относиться. Заходите по одному и поочередно подходите кристаллам. В зависимости от цвета на кристалле вы проходите к одному из деканов и называете свою фамилию.

– А можно от этого отказаться? – не кому конкретно не задавала, этот вопрос, но ухо обожгли ответом.

– Тогда, ведьмочка, ты выбрала не ту академию!

Спокойно, Тара! Держи себя в руках! Он тебе ничего не сделает!

– Теперь, что касается процесса обучения. Помимо факультетов и курсов, еще существуют степени. Вот как раз от уровня вашей магии и будет зависеть, какой степени вы будете обучаться. Третья степень считается самой низшей. Для нее нужно от 30-50 единиц магии. Обучение длиться год. По окончании вы получите соответствующий документ и лицензию младшего специалиста. Вторая – от 51-79. Обучение длиться три года. По окончанию вы получаете диплом и официальную лицензию на работу. Могу сказать, что эти две степени считаются самыми многочисленными. Соответственно первый год вас будут обучать большими потоками по вашей специальности, независимо от степени. Первая имеет высокий уровень магии для прохождения, от 80 единиц. Для многих из-вас этот уровень действительно высок. У первой степени обучение проходит в боевых четверках, реже в пятерках. Последних и стараемся разделить таким образом, чтобы в одной связке были жители с одного королевства. Так как потом выдаем направление на работу. Обучение на первой степени проходит тяжелее и дольше на один год, чем у второй степени. Но такие маги считаются элитными.

– А если мне скажут, проходить все четыре года обучения, ты разрешишь? – услышала со стороны шепот давней подруги.

Охотник посмотрел на меня с прищуром, улыбнулся своей спутнице и с несвойственной ему теплотой ответил. – Если будет так, как я сказал, то да. Поэтому давай подождем результатов распределения.

На лице Пурин появилась улыбка, а дальше она коротко поцеловала альфу.

– После распределения деканы расскажут более подробно об общежитии и расписании. Первая степень на экскурсию по академии пойдет со мной, но в дальнейшем будет назначен куратор для каждой группы. Давайте начнем распределение. Прошу проходите по одному.

И они вшестером скрылись за высокими витражными дверьми.

Народу было очень много. Те, кто стояли ближе к дверям, постепенно заходили внутрь, но никто не выходил.

– Тара, я так рада, что ты тоже тут. Мне Грей сказал, что твои родители настояли на другой академии. – тараторила Пурин.

– Ну...

– А мы представляешь, поженились.

Она помахала у меня перед лицом ладонью, на пальчике которой красовалось колечко.

– Поздравляю.

За подругу я конечно очень рада, но вот ее муж, после всего произошедшего, доверия мне не внушает.

Похоже, он это понял. Хмыкнул. – Расслабься, после того, что ты устроила в Эрнине, тебя никто из волков пальцем не тронет и я тем более. Ты теперь неприкосновенная.

– Я рада. И все-таки, охотник, что ты здесь делаешь?

– Знаешь ли, не ты одна учишься на ошибках. Я тоже сделал некоторые выводы. В частности не отпускать от себя свою жену и уважать женское мнение и желания. А моя супруга изволила получить образование. Поэтому я хочу лично устроить ее в академии, и убедиться, что она в полной безопасности. Дорогая, постой тут, пожалуйста. Никуда не уходи. – обратился он к волчице. – А с тобой, давай отойдем.

Меня взяли под локоть и отвели на несколько шагов в сторону, при этом оборотень стал так чтобы не спускать глаз с жены.

– Ты, что здесь делаешь? – прошипел он. – Помниться, ты не торопилась замуж. Так, какого хаска, ты приехала в академию, где работает Майкал?

– Когда тебя стала заботить моя судьба? – съязвила, и тише добавила. – Я этого не знала и вообще решила спрятаться от Николаса.

– А тогда, когда одна оторва рискуя своей жизнью, вернула мне, самое ценное в жизни. А потом еще и перед принцем выгораживала, приписывая все свои заслуги мне. – он прикрыл глаза рукой. – Собственно поэтому для пряток ты выбрала единственную академию, куда у всех нас четверых свободный доступ? О чем думала твоя семья? Почему никто из них тебя не предостерег?

– Сама виновата, не захотела слушать. Ладно, одного целителя я выдержу, тем более что он тоже не горит желанием связывать свою судьбу со мной. А ты, пожалуйста, ничего не рассказывай своему напарнику.

– Договорились. Но с тебя услуга.

Я удивленно вскинула брови. – Какая еще услуга?

– С твоим потенциалом ты точно попадешь на первую степень. Нужно будет создавать боевую связку. Если Пурин тоже пройдет в первую степень, она должна быть в связке с тобой. Если я и отпущу жену на четыре года, то должен доверить ее тому, кому доверяю. А пока этого доверия заслуживаешь, только ты.

– Надо же какая честь. Меня можно сказать признали почти равной великому оборотню. Конечно, я ее не брошу. Как тебе это вообще могло прийти в голову? Охотник, а…

Договорить не успела. Среди гула голосов послышался, женский плачь и дикий смех. Я стала оглядываться в поисках источника звуков. Неподалёку на траве лежала бледная девчушка. Она была настолько худая, что можно было увидеть очертание каждой косточки. Рядом валялись большие круглые очки. Девушка рыдала, а над ней возвышались компания из четырех парней и девушки.

– Мальчики, смотрите сбежавший ужин. Давайте ее прямо сейчас съедим, я проголодалась. – хищно проговорила вампирша, облизывая свои клыки.

Вот почему мне спокойно не сидится на одном месте? Подбежала, закрывая собой девушку, не обращая внимание на окрики охотника.

– Эй, болотница! Смелая такая задирать лежачих и беззащитных, а слабо сразиться с тем, кто может дать отпор?

– Ты, кто еще такая? Иди куда шла! – отмахнулась она от меня.

– Я ночной кошмар. Бойся меня! – так, а вот тут я откровенно лгу, ведь сила мне не подконтрольна, да и штормит ее с самого момента отбытия из дома.

Девица усмехнулась. – Да, ты, хоть знаешь, с кем разговариваешь?

– А должна? Лично мне плевать, даже если ты королева во всех трех королевствах. Мне все равно. Если я правильно поняла, ваша компашка из Груета. Только вот незадача мы в нейтральных землях и законы всех трех королевств тут не действуют! И так для справки, для вампиров есть кровяные улитки, а пить кровь людей здесь запрещено. Поэтому развернулась, лапы в крылья и в пещерку слезки лить. Еще раз увижу рядом с этой девушкой, тебе не поздоровится!

– Ой, как страшно! – пропела она. – Боюсь, боюсь. Что же ты сделаешь?

Свой резерв решила не задействовать, не хватала еще убить эту тухломониху. Хорошо, что у меня есть другой способ пользоваться магией. Попросила стихию о помощи. Вода охотно зажала ее в кокон. Он становился все плотнее и плотнее, пока я не заметила, как губы грубиянки синеют. Отпустила стихию. Девушка упала на колени, жадно хватая ртом воздух.

– Что ты, себе позволяешь, ведьма? Это же Ее Высочество Венкост! Тебе это просто так не сойдет!

Вопили трое из ее сопровождающих, поднимая, как я поняла свою командиршу, на ноги. Четвертый предпочел стоять в стороне и не вмешиваться в конфликт.

– Я уже сказала, пусть она хоть сама королева, мне плевать. Увижу вас рядом с кем-то из людей скалящимися, выбью клыки и утоплю. Мне не впервой ставить высокомерных вампиров на место. Повторяю последний раз, развернулись, лапы в крылья и назад в свою пещерку, или откуда вы там выползли, чтобы и тени вашей видно не было.

Кто-то из парней подхватил на руки девушку потерявшую сознание, и все они ушли, сливаясь с толпой. Значит она принцесса Груета. Да, и вот эта ядовитая змеюка, должна стать моей будущей родственницей? Не приведи темная мать! Интересно, а братец может разорвать помолвку? Ну вот как-то нет желания родниться вот с этой вот…

Помогла подняться девушке. Успокаивать ее пришлось своими запасами. Благо в рюкзаке их много. После отвела к своим знакомым. Рест лишь пренебрежительно ее осмотрел. Ничего не сказал. А вот Пурин слегка помогла почистить ей платье бытовыми чарами. Она оказывается умеет ими пользоваться. А вот, я сколько не пыталась, так и не смогла научиться.

Грей намекнул, что если мы дальше будем тут топтаться, то нарвемся на еще больше неприятностей. Поэтому он подтолкнул всех нас к дверям. Сначала, отправили новую знакомую.

– Я и забыл, что ты остра на язык и с боем помогаешь всем вокруг. – восхитился мною волк, притягивая к себе жену.

– Что поделать, если характер такой?!

Он подмигнул и шагнул в дверь вместе с новобрачной. Пока ожидала своей очереди, в моей голове вертелось множество разных мыслей. Но сформироваться они не успели. Настало мое время пройти отбор.

Темная комната. Длинный стол, за которым восседают ректор и деканы. Перед этим столом два кристалла. Один белый круглый маленький. Подошла к нему, положила руку, как мне сказали. Замигали цифры. Остановились на 130. Послышались шепотки и приглашающий жест ректора ко второму кристаллу. Отличался от первого размером и тем, что этот был формы, напоминающей вытянутую пирамиду. Как только я положила руку на его грань, по нему расползлись три цвета равными частями.

Я застыла в ужасе. Профессора тоже замолчали.

Только ректор рявкнул. – Быстро за мной!

5.3

5.3

– Как ваша фамилия? – рычит Даглар.

Вот как бывает, обманчива внешность. Морщины, седина, даже голос был с легкой хрипотцой. А сейчас он кричит как молодой.

Приволок в кабинет. Сидит за столом. Дышит тяжело. Похоже, злиться.

– Ленкост. – представляться Дамвель желания не возникло.

Он стукнул кулаками по столу. Бумаги подпрыгнули. – Еще одна Ленкост! Этому не бывать! Я отказываю в поступлении!

– Что? – удивилась я. – Но почему?

– Я все сказал, собирайте вещи и убирайтесь!

Голос грозный. Глаза покраснели. Я, конечно, знала про эту особенность, когда вампиры злятся, но раньше ее не видела. Выглядит устрашающе. Вот только я не настолько трусиха. Он меня еще узнает. Я хочу учиться именно здесь! Значит, ему придется меня зачислить!

– В приветственной речи вы сказали, что 80 единиц это уже высокий уровень, и для многих он не достигаемый. Я чего-то не понимаю или забыла цифры? Мне казалось 130 намного больше ожидаемых вами результатов. Так почему вы мне отказываете в поступлении.

– Это так! И будь вы из другой семьи и с другим даром, я бы сказал: «Добро пожаловать», ещё обнял и лично показал лучшие покои. Но ведьмы Ленкост и маги из рода Дамвель больше никогда не переступят порог моей академии. Да и ведьма с даром темного целителя, это немыслимо! Отправляйтесь в любую другую академию! Разговор окончен!

Не спроста была та оговорка братьев. О чем я только думала? Конечно ему знакомы обе фамилии.

– Выслушайте меня, пожалуйста. – взмолилась я. – Я правильно понимаю, что вы знаете мою семью?

– Допустим. Что из этого?

Ну что говорим правду, терять ведь мне нечего.

– Отец хотел отправить меня в Королевскую академию, обучаться на ведьму. Он слышать ничего не хочет о темных целителях. А я хочу быть именно целителем. И хочу учиться именно здесь. Это ведь самая лучшая академия. Плюс я знаю о ежегодных соревнованиях между академиями. Для вас же будет лучше, если студентка с таким потенциалом будет выступать за вас. Научите пользоваться силой, а я вам принесу четыре кубка! По одному за каждый год!

– Первокурсники не допускаются до соревнований. – между делом пояснил вампир. - А мне будет лучше, если ваша семейка забудет о существовании моей академии! И что за манера, хоть бы фамилии разные называли, если скрываете статус. Так нет же! Сначала Антиния была сущим ужасом, со своими экспериментами в зельеварении. Я радовался ее выпуску. Потом она вышла замуж за Минарта, воспитывала кронпринца. Тот постоянно со своей шайкой в неприятности попадал, причем он был их зачинщиком. Когда выпустился Алукард, я думал, хуже уже быть не может. Оказалось, может! Ваш Фредерик, который по характеру хуже Антинии и Минарта вместе взятых подрался со всем курсом.

Мне казалось, что у округления человеческих глаз есть ограничения. Похоже нет. Они сейчас точно занимали половину моего лица и с каждым, словом точно становились больше. Он это сейчас все говорит о моей семье? О моей? Где царить гармония, любовь и поддержка, и где все такие серьёзные до тошноты. Да он в своем уме?

– И теперь, вы, предлагаете взять еще одного представителя этой чокнутой семейки? Не бывать этому! Пусть вы хоть сто раз талантливая, с редким даром и с высоким потенциалом, но здесь вы учиться не будете.

Набрала воздуха в грудь, готовясь приводить новые аргументы, как в дверь постучались.

– Я занят! – рявкнул ректор.

Но тем, кто был по ту сторону, было все равно. В дверь продолжали настойчиво стучать.

– Пу-пу-пу. Не отстанут же! Отбор ведь. – говорил он себе под нос и громко произнес. – Войдите!

Дверь распахнулась, пропуская внутрь старых знакомых.

– Девушка, вы еще здесь? Я сказал вам собираться!

– Магистр Даглар, приветствую! – шагнул ко мне охотник, а по другую сторону встал целитель. – Я тут случайно услышал, что вы не хотите зачислять одну ведьму на обучение в академии? Как же так? Ведь Горная академия всегда отличалась тем, что давала возможность получить образование абсолютно любому! Этим она и отличается от всех остальных. Богатый или бедный; король, принц или же дети конюха, здесь всегда давали шанс любому. Даже самому безнадежному. Что изменилось?

– Я уже сказал, ни Ленкостов, ни Дамвелей я в своей академии не потерплю! Я лучше потеряю редкий дар, зато мои нервы будут целые.

– От нервов хорошо помогает настой из брусороса. Его нужно принимать по пять капель утром и вечером. И тогда никто не сможет вас разозлить. – не удержалась я от высказывания.

– Может она случайно есть в вашей сумочке? – поинтересовался ректор. – А то у меня только от одного вашего присутствия, знаете ли, глаз нервно дергается.

Молча достала из рюкзака необходимую склянку и протянула магистру. Тот понюхал и передал ее Майклу.

– Профессор Моринд, вы у нас декан целительского факультета, если я сейчас приму решение, то именно вам придется отвечать за эту юную особу. И так, что вы скажете об этом вареве?

Варево! Да как он смеет? Это самое лучшее мое успокоительное.

Майкал даже не моргнул. Понюхал, проверил на свет, слегка попробовал на язык. И вынес вердикт. – Девушка ошиблась лишь в дозировке. Приготовленный ею настой нужно принимать не по пять капель, а по две. Настой слишком концентрированный, но сварен правильно. Мое мнение, девушка должна быть зачислена.

Я видела, как сильно от этой фразы разозлился ректор. Охотник наклонился ко мне и прошептал.

– Если хочешь здесь учиться, выйди и подожди за дверью. Сделай хоть раз, как тебя просят. Мы сами уговорим старика. Иди!

И я подчинилась.

Глава 6 Майкал

Глава 6 Майкал

Начало учебного года, что может быть лучше. В этом году желающих поступить в разы больше. Этот факт отражается в моем сердце радостью. При всей своей ненависти к своему долгу спасать чужие жизни, обучать юных магов мне действительно нравится.

Даглар толкает речь. Слушать его нет никакого желания. Каждый год одно и то же. Поэтому я погружаюсь в свои мысли. А они где-то далеко хвалят меня. Какой я молодец, вовремя подкинул идею Дамвелям. Я не смог обучить Тару пользоваться силами так, как моих знаний не хватает, к тому же король был глух к моим советам. А без его разрешения я лишь мог стабилизировать её дар. Но я уверен, что все необходимое есть в Королевской академии. Именно туда король отправил свою дочь. Для меня это значит, что мы не увидимся год, следовательно, меня она не сможет выбрать ни при каких обстоятельствах. Мне показалось, что я стал прикипать к этой девчонке. А мне это не нужно. Совсем! Что может быть лучше жизни холостяка?

Старик закончил речь, и мы заняли свои места за длинным столом в комнате с артефактами. Чем мне нравится этот замок он живой и большая часть его комнат может меняться. В начале учебного года этот зал проведения отбора появляется перед самим замком. За каждым деканом закрепляется примыкающая комната, куда отправляются ждать окончания отбора маги, которые его уже прошли.

Лица менялись одно за другим. И я уже откровенно начал скучать. Но неожиданно в дверях появилась пара, мужчина и девушка. Я узнал своего друга и его молодую супругу. Грей остановился в дверях, подталкивая вперед Пурин. Вот тут у меня вернулся интерес. Ожидаемо 82 единицы, которые мне уже были известны. Специализация боевая магия. А вот это неожиданно. Я посмотрел на друга. Тот стоял и улыбался. Перекинулся парочкой слов с ректором и проводил женушку в комнату, напоследок шепнув мне: «Тебя ждет сюрприз».

Это что еще за новости? Я не люблю сюрпризы. И понял, что не люблю их еще сильнее, когда в дверях появилась кудрявая зеленоглазка. О, Всевышний, где я так не угодил тебе? Остался серьёзным лицом. Старался не подавать виду, что знаю ее. Неуверенно, что было ей не свойственно, она прошла к кристаллам. Уровень магии 130 единиц. Я, конечно, знал что у нее большой потенциал, но не думал о таком уровне. А вот дальше любопытно взглянуть на лица коллег. Цвета мигают и замирают на белом, черном и красном. Три факультета: целительский, темный и ведьмовской. Признаться чего- то подобного я и ожидал.

Престарелый вампир сразу утащил девушку в свой кабинет. А мы решили сделать перерыв. Продолжать без ректора нет смысла. Я хотел отправиться к будущим целителям, познакомиться, но Грей меня перехватил.

– Даглар утащил Тару в свой кабинет?

Кивнул, а какой смысл скрывать, все равно узнает.

– Пошли уговаривать старика. Услышит любую из двух фамилий вышвырнет, даже не дав шанса ей раскрыться. А она грезит этой академией.

Когда он успел так прикипеть к ведьме? Но что делать, приказы не обсуждаются, пошел следом за другом. И, кажется, мы пришли вовремя. Вампир натурально орал, а девчонка из-за всех сил уговаривала, ее оставить. Вошли в кабинет, Рест что-то шепнул Таре, и та вышла, оставив нас троих. Что невестушка, мечтаешь об этой академии, будь по твоему! Только, как бы тебе потом не пожалеть о своих желаниях. Ведь профессор я строгий и на моих занятиях слезы у всех и в таком количестве, что темный со своими страшилками отдыхает.

– Я не хочу слушать вас. Эту девчонку я не зачислю. Ни за что! – вопил магистр.

Всегда собранный, сосредоточенный вампир, сейчас походил на невротика. Я не очень хорошо знаю семью друга, но, похоже, что они изрядно пошалили во времена учебы. Чего только наша компания стоила. Старик даже фамилию Тары слышать не хочет.

Альфа не стал молчать. – Магистр, я видел эту девочку за работой. Она сняла смертельное проклятие неизвестного происхождения с Лиса. А еще она смогла снять проклятье одновременно с полсотни оборотней. Для стаи она теперь навеки сродни богине. Все это она делала на одних инстинктах. Если научить ее пользоваться своими силами, цены ей не будет. Девочка очень трудолюбивая и упорная. Мор говорил, что последние два года «Морпиан» вас обходят по целительскому делу на соревнованиях. Тармилина ваш шанс их снова начать выигрывать. А если вы ее не примете, она будет ночевать под воротами. Поверьте, она может.

Старик прикрыл глаза, навалившись на спинку кресла и складывая руки в замок на груди, признался. – Я не выдержу еще одного представителя семьи Дамвель-Ленкост!

– Магистр, но вы же любите редкие силы!? – усмехнулся волк. – Что может быть более редким, чем дар, утраченный тысячу лет назад.

– Всего-то шестьсот лет. А то уже приписали лишние столетия. Но да, людей с таким даром уже не встречали несколько веков. – все старик стал уступать нам. Все-таки его желание собрать в академии как можно больше редких даров и вернуть медали за все дисциплины на соревнованиях, играет против него.

– Но девочка не потянет три факультета. А отменить решение кристаллов я не в силах. Вы же знаете, с ними связаны все остальные артефакты нашей академии.

– Потянет! – заявили в один голос с Рестом.

В дверь поскребли, а после просунулась кудрявая голова. Закатил глаза к потолку. Всевышний, дай мне сил на этот год.

– Магистр, можно войти?

Мы переглянулись все втроем, и ректор позволил ей присоединиться к нашему разговору. По глазам видно, он уже принял решение. Поэтому и снисходительно отнесся к ее появлению.

– Я считаю неправильным, что за меня говорят столь уважаемые господа.

Я слышал, как айсберг поперхнулся. Уважаемые господа! Из ее уст звучит как насмешка. Но она и не думала отступать.

– Решается моя судьба! Магистр, прошу, дайте мне шанс. Я не хочу слепо следовать решениям отца. Я хочу сама принимать решения и сама нести за них ответственность. Моя самая главная мечта получить лицензию целителя и помогать людям. И получить я ее хочу именно от вашей академии так, как она не может сравниться не с одной другой академией в Муне. Диплом и лицензия Горной академии ценятся намного выше всех остальных. Я не умею управлять своими силами, но я очень хочу этому научиться. Пожалуйста, помогите мне в этом.

Молодец Тара. Добила старика, сыграв на его тщеславии. Стоп! Я действительно поощряю ее? Только этого мне не хватало!

– Ваше Высочество, осилите три факультета? – Даглар смотрел таким пронизывающим взглядом, но Тара даже не дрогнула.

Она сморщила нос, но в теле даже не шелохнулась. – Если будет нужно, да! – решительно заявила ведьмочка. – И в этих стенах я простая студентка – Тара Ленкост. Принцессой я буду в Муне, когда закончу обучение.

– Похвально! Но не рассчитывайте, что я вас уже зачислил. Все маги первой степени проходят через отборочный месяц. Если за этот месяц за вами не будет замечено никаких нарушений, а ваши успехи на всех трех факультетах будут приемлемые, вот тогда и поговорим. А пока вы только кандидат! Все свободны! Мне нужно вернуться на отбор.

На ее лице играла предвкушающая улыбка. Я же понял, что этот год будет и веселым и сложным одновременно. Интересно, что будет раньше её слезы из-за моего предмета или я стану мягче?

Глава 7 Тара

Глава 7 Тара

Я в академии мечты, даже не вериться. Ректор, как и обещал, провел экскурсию, при этом все время оглядывался на меня и скрипел зубами. Ну, а я что молча шла следом, внимательно его слушая, чтобы не упустить не одной детали.

Замок очень большой. Комнаты в общежитии подстраиваются под проживающих. Нам сказали, по истечению месяца комнаты закрепятся за сложившимися командами. Остальные степени и факультеты уже выбрали себе комнаты на все время обучения. У нас, возможно, еще будет переселение, в зависимости от того какие команды сложатся. Так как все члены боевой связки должны жить вместе. А пока мы обживали комнату вчетвером.

Конечно, Пурин тоже оказалась на первой степени, так же как и новая знакомая. Поэтому мы сразу решили объединиться и заняли свободную комнату в конце коридора. Уютная, в темных тонах. Два больших шкафа, книжные полки, четыре кровати и письменных стола. А еще пушистый ковер посредине. Но появления четвертой соседки мы не ожидали. Вернее, не такую соседку мы ждали.

Позитивная девушка с крыльями, которая восхищалась всем происходящим. Восторгалась каждым нашим словом. Удивительное в ней было то, что при специализации боевой магии, ее внешний вид не соответствовал. Даже у волчицы при себе были запасные комплекты костюмов, похожие на военную форму Эрнина. А у этой каблуки, розовое платьице, закрученные локоны, ярко розовая помада. И все вещи в подобном стиле. Она сильно отличалась от всех нас. Мы вообще смотрелись достаточно разношерстной компанией. Я в брюках и с распущенными волосами. Пурин затянутая в корсет и со сложной прической, выглядела, как будто вернулась со светского вечера. Зажатая Рейвен в мешковатом платье и с тоненькими косичками, смотрелась немного нелепо.

Неожиданностью стал ее восхищенный щебет, направленный на ускорение знакомства.

– Девочки, меня зовут Кассандра Лоув. Рада со всеми познакомиться. Я длительное время жила в нейтральных землях, пока моя семья не перебралась в Мун. Мои родители не обладают магией. Дар достался от бабки. А сама я потомок гарпий. Отсюда и крылья. – и столько восторга в голосе.

– Почему ты во всем розовом? – Пурин скривилась.

Мы все сидели на том самом пушистом ковре, разложив вкусности, которые привезли собой. У меня были мои любимые конфеты с соленой карамелью. У волчицы фрукты в сахаре. У Рейвен совсем маленький кулечек с дикими ягодами. А у Кассандры очень странная сладость, мягкие палочки с легкой корочкой травяного вкуса.

– Жить в горах сложно. Постоянно одна картинка перед глазами. Серость и унылость. – она откусила свою сладость. – Поэтому, как только мы переехали, и я увидела в магазинах столько красок, что сразу захотела все. Со временем мой гардероб стал цветным. А вы расскажите о себе. Я так люблю новые знакомства.

Герцогиня откашлялась. – Меня зовут Пурин Рест. Я родом из Эрнина. Оборотень – мой зверь рыжая волчица. Я замужем. Специализация боевой маг.

– Ты тоже боевой маг! Какое счастье! – захлопала в ладоши Лоув.

Посмотрела на Рейвен, она сидела очень скромно и практически ничего не ела. Пододвинула к ней конфетки. – Расскажешь о себе?

Она улыбнулась, взяла одну штучку и тихо начала рассказ. – Рейвен Тибост, артефактор. На самом деле не знаю, откуда я родом. Выросла в приюте королевства Грует. Родных нет. А эта академия единственный шанс не возвращаться назад, выбрав иную судьбу. А ты? – посмотрела она на меня.

– Тара Ленкост из Муна. А со специализацией получилась нестандартная ситуация. Я ведьма с даром темного целителя. Поэтому учиться буду на трех факультетах.

– Ого! Это как же тебе стараться нужно будет, чтобы везде успевать? – выдохнула Касандра.

Я лишь пожала плечами. Как-нибудь разберусь походу. И тут меня осенило. Два боевых мага, артефактор и целитель. Полный комплект. Нам больше никто не нужен. Этой мыслью поспешила поделиться с девочками. Им понравилась идея объединиться и дальше идти всем вместе и держаться друг за друга. И переезжать никому не нужно. Вот так странно, между делом мы решили стать боевой четверкой.

Беседа у нас продлилась еще несколько часов. Пока мы не стали засыпать на ходу.

Глава 8 Тара

Глава 8 Тара

Нам всем раздали специальный пергамент, в котором было расписание. В нем были номера кабинетов и имена профессоров. Очень удобно, особенно на первом курсе. И меняться оно должно в зависимости от изменений в основном расписании. А еще браслеты с большим круглым белым камнем. На него должны были записываться оценки. И форму.

Форма, наверное, самое главное. Каждому выдали по два комплекта. Первый состоял из брюк, майки, двух тонких кофт с длинным и коротким рукавом, китель с нашивками. Все было в темно-синем цвете, очень удобное, мягкое и не стесняющее движение. Также выдали черные ботинки с массивной подошвой, которые на удивление оказались легкими. Второй комплект состоял из платья такого же цвета с белым поясом и нашивками, к нему были белые сапожки до середины голени на тоненькой подошве и небольшом каблучке. Ректор сказал, что на лекционные занятия мы можем одевать любую. На практические только комплект с брюками.

Так же я поняла, что жизнь в бегах и приюте научила нас с Рейвен собираться за считанные минуты. Мы уже минут пятнадцать ждали Пурин и Касандру. Еще немного и завтрак мы пропустим, а там недолго и на занятия опоздать. Сегодня у нас был полигон, причем весь день. Для меня это даже лучше. Я не встречусь с Майклом как можно дольше.

– Девочки, почему так долго? Форма одевается очень быстро. Мы опаздываем. – решила поторопить этих копуш.

– Сейчас! Я только выберу подходящие украшения к платью.

Интересно, а где-нибудь в лесу Касандра тоже будет выбирать заколки?

– Тара, у нас расписание изменилось! – пропищала Рей.

– Что ты, такое говоришь? Как оно могло поменяться за полчаса до начала занятий?

Она молча указала на свой пергамент. Взглянув на него, я готова была выть. Полигон поменяли на основы целительства. Только этого мне не хватало.

Большая лекционная аудитория встретила нас гулом голосов. Тут, похоже, сидели все целители и маги первой степени. У целителей других степеней форма отличалась от нашей. Белая форма с цифрами либо три, либо два. На нашей форме красовалась цифра один, и у каждого был знак факультета, которому мы относились. Места в кабинет располагались лесенкой.

– На мои занятия лучше не опаздывать. – проговорил знакомый голос за нашими спинами. – Девушки, займите свободные места, мы начинаем.

В столовую мы пришли поздно, еще Касандра жевала все мелкими кусочками. В результате мы чуть не опоздали. Извинились, заняли свободные места. Как назло они оказались на первом ряду, возле которого всю лекцию ходил целитель. Голоса затихли, стоило Майклу начать говорить.

– Добрый день. Я профессор Моринд. С кем вчера познакомились, напоминаю, для всех остальных представляюсь… Я декан целительского факультета. В первую неделю по всем вопросом вы можете смело обращаться в мой кабинет на втором этаже. В остальное время лучше меня не трогать. Если потеряетесь, воспользуйтесь своими пергаментами, сказав слово «Карта». Для кандидатов в боевые связки, отдельная информация. Если кто-то из вас считает, что основы целительства ему не нужны, ошибается. Основы проходят все, независимо от специализации. Длятся они полгода. Единственное «но», артефакторы освобождены от практики. Точно так же целители не будут присутствовать на практических занятиях по артефакторике. Первый год – смешанный. Все степени учатся вместе. Боевые связки, у вас будут как общие занятия, так и отдельные по факультетам. А теперь приступим к самой лекции.

И он говорил. Много говорил. Очень много. Когда говорила, что он не умеет учить, я ошибалась. Очень сильно ошибалась. Его заслушаться можно было. Я записывала каждое его слово. Он, конечно, много сказал, что мне уже было известно, но были моменты, которые я не знала. Вот почему во дворце он пичкал меня лишь медитацией? От такого обучения я бы не отказалась.

– Таким образом, даже младший целитель может спасти чью-то жизнь. На этом наша сегодняшняя лекция окончена. – подытожил он. – Вторая и третья степень свободны. Вы занимаетесь дальше по расписанию. Первая степень остаетесь со мной.

Мы остались сидеть на местах, а очень много девушек покидали аудиторию. Среди них были, наверное, всего шесть-семь парней. Когда они все вышли я оглянулась. В кабинете остались всего пять девушек, четверо из которых были мы. Все остальные сидели юноши.

Когда дверь закрылась за последним студентом, Моринд заново заговорил. – Эту неделю все занятия у вас будут вести деканы, дальше зависит от ваших способностей. Поэтому сегодня вас еще ждут травология и анатомия магических существ в моем исполнении. Они будут после перерыва. Так же, наверное, вы заметили, что на экскурсии вас было больше. Связано это с тем, что темные маги не способны к целительству вообще. А их присутствие на моих занятиях пагубно влияет на силы светлых. От чего даже простые заклинания не получаются. Поэтому и вы темную магию изучать, тоже не будите. Если есть вопросы, можете задать в частном порядке. Свободны. Увидимся после перерыва в этой же аудитории.

Моринд достал газету, отвалился на спинку кресла и сложил ноги на стол. Предупредила своих девочек, что задержусь, и осталась сидеть, ждать пока все выйдут из аудитории.

– Кандидат Ленкост, у вас есть вопросы? – обратился он ко мне, не отрываясь от газеты.

Замялась и выдала совсем не то, что хотела. – Нет, хотела поблагодарить за то, что вступились.

– Почему вы, выбрали эту академию? С вашими возможностями вы могли обучаться где угодно. – недовольно произнес он, встряхнув газету и полностью проигнорировав мои слова.

И этот туда же. Разозлилась отчего черный вихрь, пронесся по кабинету. Майкал как сидел за столом, так и остался за ним, даже не шелохнулся. Куда делись чувства у этой троицы? Алукард, похоже, единственный, кто хоть как-то проявляет эмоции.

– Тут учились тринадцать поколений моей семьи. А мой предок один из основателей академии. И если честно меня сюда просто тянуло.

Он усмехнулся, отложил газету и посмотрел на меня пристально. – Тянуло, значит? Хм… У судьбы свои шутки. Раз вас сюда тянуло, значит тут находиться ваш третий избранник. Давайте договоримся, я вас не трогаю, вы ко мне не лезете. Отношения профессор – студентка меня вполне устраивают.

– Меня тоже! – поспешно согласилась, пока он не передумал.

– Вот и отлично! Травологии у вас сегодня не будет, напишите тест к завтрашнему дню, – он протянул мне листок с вопросами. – Вместо нее у вас основы темной магии. Кандидат Ленкост, если вы думаете, что из-за нашего знакомства я буду более лояльным, то ошибаетесь. Наоборот буду спрашивать в разы больше.

Я сверилась со своим пергаментом. И правда, травологии там нет. Выбежала из кабинета, спешно попрощалась с девчонками и побежала на занятия ОТМ, а они находились в противоположном крыле, если верить карте. Вот и как мне все успевать? И что это сейчас было Моринд думает, что он меня испугал? Не дождется!

На лекции основ темной магии мне было не уютно. Наверное, потому что я здесь была одна. Мне было гораздо спокойнее с Пурин, да и Касандра с Рейвен больше располагали к дружественной обстановке. Но среди темных магов атмосфера была гнетущая. Зато что-то у меня внутри приятно заворочалось, отзываясь на всю эту мрачность.

А еще Времот Брарет декан темного факультета, эту лекцию начал с опроса. Первые дни у нас должны быть только водные занятия, но у этого мрачного типа своя манера преподавания. Оказывается если две лекции подряд, то на первой он читает материал, на второй его спрашивает. Поэтому, разумеется, я не смогла ответить ни на один вопрос, из-за чего схлопотала первую двойку.

– На словах крутая, а знаний то не хватает.

Прилетела насмешка мне в спину, когда я после лекции заходила в столовую. Оглянулась. Ну, конечно, кроме змеюки Венкост там никто не мог стоять. В сопровождении своей свиты из четырех парней. Вот кому точно не нужно будет переживать из-за темной магии. Воспитываясь в темном королевстве, у нее наверняка с детства были всевозможные учителя. Мой же темный дар был заблокирован большую часть жизни. Да и мама воспитывала ведьму, а последние два месяца попыток вложить в мою голову хотя бы теоритические знание, успехом не увенчались. Надо было лучше слушать учителей, что папочка ко мне приставил.

– А ты за меня переживаешь? – на провокации не поддаюсь, плохо меня знаешь болотница мелкая. – Как мило! Ну, ты, так не нервничай, а то клыки выпадут. Чем потом питаться будешь? А я поверь, теорию наверстаю, главное с практикой у меня все хорошо!

– Тара, помощь нужна?

Касандра словно из под земли выросла. Но помимо нее рядом и Пурин и Рэйвен. Стоят рядом и готовы помогать, хоть последняя трясется от страха. Мы точно будем хорошей командой.

– Ха-ха-ха! Мальчики, вы только посмотрите, глупышку собрались защищать закуска, сбежавший манекен и псина. – она расхохоталась во весь голос.

Девочки стоят остолбеневшими. Ну, нет, свою команду обижать не позволю! Эх, а я обещала ректору, что буду себя хорошо вести. Видимо не судьба.

– Слушай меня внимательно, тухломониха, я по два раза не повторяю! Только попробуй обидеть моих друзей, тебе не жить. А пока охладитесь!

Резерв задействовать опасно. Но попросить стихию о помощи и лишь слегка влить силы из резерва, как раньше, можно получить красивую ледяную композицию. Вся их пятерка стояла, переливаясь под лучами солнца, что заливали столовую через большие панорамные окна. Неплохо получилось.

– Я голодная. Пошли обедать!

Мои девочки стояли с открытыми ртами. Они что думали, я шутила, когда говорила, что я ведьма? У меня с этой вампиршей личные счеты. Мне такая родственница не нужна. Похоже, придётся её слегка отправить за грань. Хотя я еще уточню у брата сильно она ему нужна!

Сидели себе спокойно кушали. Разумеется, когда подружки отошли от шока. Даже посмеяться получилось. Пока мой пергамент не засветился алым цветом. И вместо расписания в нем большими буквами было написано: «Немедленно к ректору!»

– Девочки, мне похоже пора. – поднялась и направилась в кабинет Даглара.

– Тара, проблемы? – раздалось у меня в голове.

Свою любимицу я решила не брать на занятия, пока не узнаю отношения профессоров к фамильярам. Поэтому она спала в комнате. Как не странно никого из девочек она не испугала. Они наоборот вчера ее тискали, гладили и скормили половину наших вкусняшек. Сейчас она уловила мое плохое настроение.

– Сиди в комнате. Здесь не место и не время показывать твой сильный характер и преданность. Я справлюсь! И принесу тебе булочку из столовой.

Ректор восседал за своим столом. Глаза вновь были красные. Ой-ой-ой. Похоже, кто-то злиться.

– Кандидат Ленкост, что вы себе позволяете? – кричал магистр. – Я многого от вас ожидал, но заморозить группу студентов в первый же день.... Тут вы превзошли всех своих родственников! Зачем вы, это сделали?

– Я всего лишь охладила их пыл. Фарина Венкост первая начала меня оскорблять. А стихия сама вырвалась. Я случайно. Больше так не буду, честно.

"Ага, не буду! Как же! В следующий раз не буду обращаться к своему резерву вовсе! И никто и никогда не сможет доказать, что я что-то сделала. А проучить эту выскочку, которая первая начинает спор, нужно обязательно. А еще от брата отвадить!" – прошептал внутренний голос.

Ректор загадочно хмыкнул. – Пу-пу-пу! Значит так! Последнее предупреждение. Скажите спасибо Моринду и Ресту. Если бы не они, я вас даже на порог не пустил. Свой поступок исправить. И раз вы так сильно хотите быть целителем, то отправляйтесь в лекарское крыло отрабатывать наказание. Там второй курс неудачно вчера мантикор в стойло загнал. Теперь половина лежит с укусами. Может, передумаете учиться у нас, и сбежите в ведьмовскую академию, вам там явно самое место.

– Хорошо. – быстро согласилась я. Лекарское крыло это не страшно. Будет практика. – Я сейчас же отменю чары с парней. А Венкост размораживать обязательно? Как по мне ей так больше идет. Может, так её и оставим? Красивая статуя. Можно во дворе академии поставить.

– О, Тёмная мать, дай мне сил. – он потер переносицу. – У вас это уже в генах, что ли ненавидеть друг друга?

Я пожала плечами. А что я должна сказать, если, эта вампирша мне действительно не нравится?

– Разморозить надо всех! – на удивление мирно отозвался ректор.

Быстро сбежала из его кабинета, пока не передумал. Отправилась в столовую размораживать клыкастую занозу и ее свиту. После лекций пошла отрабатывать свой проступок. Только перед этим зашла в комнату отдала Каре обещанную булочку и кусок жареного мяса, прихваченные из столовой.

Глава 9 Фабиан Венкост

Глава 9 Фабиан Венкост

Я никогда не питал к отцу тёплых чувств. Наоборот люто его ненавидел, а у меня были на это причины. Родитель всегда любил только Фарину и то, потому что благодаря ей можно осуществить его коварные планы. А она и рада поддержать старикашку во всех начинаниях. Даже не замечает, что папаша ей нагло манипулирует. Еще одна любовь этого дряхлого старика Фартарин. Он первенец. Он единственный и неоспоримый наследник трона. Все, что разрешалось этим двоим, запрещалось всем остальным. И не просто запрещалось, а еще и сурово наказывалось. Мне с детства внушали мысль: «Всекапризы Фарины исполняются незамедлительно и беспрекословно, любой отказ грозит наказанием». Камиель лично обещал отправить за грань, если я отказался бы ей помогать. А он может и голыми руками придушить. И как к такому можно питать теплые чувства?

Сестрица захотела в женихи старшего из двух сыновей Дамвелей. Папаша радостно потирал руки и впервые в жизни улыбался, когда Дамвели снова согласились на помолвку. Приехали в Мун. Там ждал шикарный праздник. Алукард, достойно держался, хотя было заметно вариант с помолвкой ему не нравиться. Он почти все время молчал, покручивая в руке бокал с вином.

Танцы, музыка, разговоры, все как положено торжественному приему. Только серьезный взгляд кронпринца Муна, направленный в нашу сторону не давал покоя. Он сыграл на рояле, в качестве подарка невесте. После была речь и официальное заявление. И вот тут нужно отдать ему должное. Принц оказался не дурак. Он выдвинул требования к будущей жене. Он не просил чего-то не выполнимого, всего лишь сказал, что его будущая супруга должна соответствовать ему в магическом плане. А это значит, домашнее образование, которое было у нас, не подходит. Нужен диплом любой магической академии.

Я давился смехом. Понимая, что я наконец отдохну от этой змеюки. А Фарина тем временем злилась и плевалась, вылетая на улицу в образе летучей мыши. Потом конечно остыла, поговорила с отцом. Как результат мы в единственной доступной Груету академии, так как ехать учиться в Мун ей не позволил родитель. Хотя Дамвели дали разрешение на ее обучение. Что здесь делаю я? Ответ прост, маги с высоким потенциалом тут учатся в боевых связках. А я как назло боевая пара этой выскочки. Да и к тому же у нас уже была создана боевая связка. Поэтому запихали нас сюда полным составом боевой пятерки.

Горная академия сама по себе не плохая. Я даже смирился с мыслью, что нужно тут учиться. В принципе спокойно получить диплом, выдать её замуж, а самому отправиться навстречу приключениям. Но моя проблемная сестрица умудрилась найти забаву в лице девушки, которую мы чуть не съели за семейным ужином несколько недель назад, и проблемы на наши головы в лице ведьмы.

Я испугался, когда появилась эта девушка и начала препираться с моей сестрой, защищая человека. Причем испугался за девушку. Сестрица никогда не медлила, сразу пускала в ход свои силы. А тут ее опередили. Вид мокрой сестрицы, заставил приглядеться к девушке внимательнее. Смелая, огонь в глазах так и горит. Какие-то нереальные зеленые глаза.

Я беззвучно посмеивался, когда моя головная боль ругалась последними словами, совершенно не подходящими поведению принцессы. И оставить бы эту ведьму в покое, но это не в духе Фарины. Она решила поиздеваться над зеленоглазкой в столовой за обедом. Как результат мы лежим в лекарском крыле, я перебираю струны, пытаясь заглушить ее вопли.

– Хватить заниматься этой ерундой! Ты, меня вообще слушаешь?

– Нет! – честно ответил, продолжая играть незамысловатый мотив.

За уроки игры на гитаре я получал плетью столько раз, что и не упомню, но это была хоть какая-то отдушина. Поэтому учился, не смотря ни на что. Правда, уроки стали тайные. Проходили они в коморке возле кухни, а учил наш повар. Старый гном, которому посчастливилось попасть во дворец. Он заметил мой интерес к его инструменту, что стоял возле печки, и сам предложил научить. Теперь без гитары я себе жизни не представляю.

– Что ты себе позволяешь? – она перешла на ультразвук.

– Я устал от тебя! У меня были свои планы на жизнь, но из-за тебя я вынужден находиться здесь. А ты вместо того чтобы спокойно учится, ввязалась в авантюру в первый день занятий.

– Ты будешь делать все, что я тебе сказала! Ты не имеешь права меня ослушаться, также как и все члены нашей связки. Я командир!

– Плохой из тебя командир! – поднялся с кровати и пошёл на выход.

Раз я все равно застрял в академии могу найти себе компанию получше. Я чувствую, что это правильно. Мне нужно уйти прямо сейчас.

– Ты даже не поняла, что связь сформирована не до конца.

– Но мы же проводили обряд. – в её голос пробрались сомнительные нотки.

На это мне осталось только усмехнуться. – Чтобы обряд сработал, нужно было открыть свое сердце перед всеми, раскрыв все свои тайны. Я и половины не рассказал. А ты наивная думала, что я весь твой. Ты ошиблась! Прощай! Я пошел строить свою судьбу.

– Ты не можешь меня бросить! Ты мой брат! Мы близнецы! – совсем жалобно произнесла она, как последний довод.

– Надо же вспомнила что мы родственники. Только мне надоело, что через угрозы лишения жизни, меня заставляют быть послушным. И кому? Тебе! До тебя с первого раза не дошло, что к водной ведьме лучше не приближаться. Из-за тебя пострадали все мы. Капитан так не поступает. Для него безопасность команды превыше всего. Но не для тебя. Тебя интересуешь только ты сама! Парни от тебя не уйдут они под клятвой, а вот я свободен, спасибо старому некроманту. Граф который обучал меня темному искусству снял с меня эту клятву, жаль все остальные не смог, но они мне не мешают быть свободным от тебя. Поэтому принимаю решение уйти. Останусь без команды отлично, отучусь год, два, три не важно, и свалю к морю. Прощай!

Я вышел, закрывая за собой дверь. За ними отчетливо слышалась ругань. Надеюсь у нее осталась хоть капля здравого рассудка и завтра она не кинется проявлять свою силу на мне. Я больше этого не выдержу. Запястье обожгло, гитара выпала из рук, а в коридоре послышались торопливые шаги.

Поднял инструмент. На руке красовалась метка, похожая на ту, что появилась на руке у Фарины после помолвки. Двойная вязь. Одна похожая на стебли розы, другая на плющ. Значит принцесса Муна здесь. Пробежался по коридору заглянул в комнаты. В соседней спали парни из нашей связки. В другой стонали перебинтованные студенты. В третьей что-то смешивали маги в белых мантиях.

Где же ты? Принцесса ты исправишь эту ошибку! Остановился возле кладовой. На полу разбросаны грелки, полотенца, одеяла. И какое-то снадобье разлито.

По шире отварил дверь.

Из каморки донеслось: – Исчезни! Нет! Нет! Это не может быть правдой! Только не он! Только не третий! Нет! Нет! Не хочу! Исчезни!

– Как тебя зовут?

Девушка вздрогнула от звука моего голоса. Подняла на меня свои зеленые глаза и зло прошипела.

– Чего тебе Венкост? Ты должен лежать под одеялами, греться. Ну, так и иди отсюда.

А вот тут ты ошиблась милочка. Я не уйду, пока ты это не отменишь.

– Отлично! Меня ты знаешь! А тебя как зовут? Хотя не говори, сам угадаю. Ты Тармилина Дамвель!

Она поднялась на ноги, отряхнула форму, и зло сверкнула глазами.

– Понятия не имею, о ком ты говоришь! Я Тара Ленкост! А теперь пропусти, мне нужно отработать наказание, нарезав бинты и принеся твоей сестре грелку.

– Стой! – остановил ее за запястье, приподнимая рукав камзола. – У моей сестры появилась точно такая же метка, после помолвки с Алукардом Дамвелем кронпринцем Муна. Пару минут назад у меня. И вот совпадение из девушек только ты оказалась поблизости. Убери это сейчас же и я никому не расскажу, что ты принцесса.

Она поджала губы. А потом с явной неохотой призналась. – Не могу. Сейчас не могу!

– Что значит, не можешь? А когда? У меня есть девушка, которая мне нравится. Становится кому-то женихом, кроме нее, в мои планы не входит. – я начинал злиться, но говорил еще спокойно.

– Ты думаешь, я специально? – выкрикнула она. – Ты прав, я, правда, Дамвель. Но это, – она указала на свою руку, – я не могу убрать сию минуту. Теперь только через год, когда из троих женихов выберу одного. У двух других она пропадет сама по себе. Так работает родовая магия. Она сама выбирает нам избранников.

Спокойно. Девушка не виновата. У нас тоже своих особенностей хватает. И многие мне противны. Но после того, как отец ввел нас с сестрой в род, они стали действовать и тоже не всегда, получается, отменить решение. Фабиан, дыши!

– Я надеюсь те двоя тебе больше нравятся? – посмотрел с надеждой на сокурсницу. – У меня правда есть девушка, которая мне симпатична. Не уверен что она моя судьба, но мы планировали побег.

– Я вообще не хочу замуж!

Так, а вот это мне не нравится! Раз не хочет замуж, значит, другие ей чем-то не угодили. С таким настроем она может выбрать меня из принципа. А это прощай все мои планы. Да, что же это такое! Долго я буду находиться в плену у женского пола? Сначала сестрица восемнадцать лет помыкала, как ей вздумается. Я уверен, что она еще долго будет мстить, но к ее нападкам я привык. Теперь меня сделали женихом. И не приведи Темная Мать, папашка узнает, тоже в покое не оставит. Так, ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Выдохнул. – Так, давай успокоимся, пойдем отсюда куда-нибудь в другое место и поговорим.

– Я наказана! Не могу уйти из лекарского крыла до утра. Но мадам Рахина сказала, что в дальней палате я могу поспать. Можем поговорить там.

– А теперь давай рассказывай, почему не мечтаешь о пышном платье и красивом спутнике? Все девочки об этом мечтают.

Мы сидели на узкой кровати в одноместной палате. Белые шкафы со стеклянными дверьми, запах лекарственных настоек. Брр. Никогда не любил лазареты.

– Расскажу, если ты расскажешь, почему так зол на сестру.

Она сидела на кровати и болтала ногами. Смотрела куда угодно, только не на меня. Надо же она умеет стесняться, а так сразу и не скажешь.

– Хорошо.

Легко согласился. Завтра все равно все узнают, что боевая пятерка из Груета распалась.

– На самом деле история короткая. Очень долгое время я прожила в Эрнине.

– Точно тебя же похитили еще в детстве.

Она усмехнулась. – Да, точно похитили. Я этого практически не помню, сбежала почти сразу. Долго бродила по улицам какого-то городка. А потом меня взяла к себе женщина, она держала косметическую лавку. Женщина оказалась ведьмой, которая умело, скрывалась от охотников. Меня научила управлять силой. Научила своим премудростям. А потом ее нашли, схватили. Мне пришлось бежать. Потом сама нарвалась на охотников. В общем жизнь у меня была сложная. И никогда не было времени задуматься о самой себе. Лишь о том, как выжить. Меня нашли братья, привезли домой. И только в Муне я почувствовала себя личностью, которой прислушиваются. И понимаешь я так долго убегала от мужчин, что я просто не хочу связывать себя обязательствами. Я хочу свободы. Хочу воплотить мечты. Это, правда, получилось случайно. Объясни своей девушке. Через год я сделаю выбор… Выберу кого-нибудь из двух других и ты будешь свободен от случайно наложенных обязанностей.

– На самом деле она еще не дала мне четкого ответа. Но я очень хочу, чтобы ее ответ был положительный. А на сестру я зол... Сложно сказать из-за чего больше. Поэтому давай начну сначала. Нас воспитывал король. Королевы давно не стало. Поэтому у Камиеля есть бастарды. Признанные, но ни каких прав они не имеют. Я все детство был сродни этому бастарду. Вроде принц, а прав меньше чем у них. – раскрыть сейчас настоящую правду я не могу, постараюсь говорить обтекаемо. – В моем доме все делалось ради Фарины и Фартамина. Эта заноза решила выйти замуж за твоего брата, а он выдвинул условие, что у нее должен быть диплом. Никому из Груета нельзя обучаться в других академиях кроме Горной. Правда для Фарины твоя семья хотела сделать исключение, но тут мой папашка наложил запрет. Вот нас всех сюда и сослали, только из-за ее прихоти. Да и это из-за нее у меня не сложились отношения. Понравившаяся мне девушка - обычный человек. С магическим даром, но все же она человек. А в Груете можно спокойно пить кровь людей. Чаще всего это оказываются дети из приютов. Но бывают и другие. Выпиваем их досуха. Не смотри на меня такими глазами.

В ее зеленых глазах было столько отвращения.

– Я не горжусь этим. Но это закон Груета. А если начинаешь высказывать свое мнение, король с тобой жестоко расправляется. Поэтому причин не любить сестрицу у меня хватает. Давай договоримся, об этом никто не узнает?

Она кивнула.

– Если все так серьезно и опасно, почему ты ушел?

– На самом деле, по многим причинам. Но, наверное, основная заключается в том, что меня словно само мироздание заставило так поступить.

Она молчала. А потом попросила сыграть ей. Упрашивать меня не нужно. Гитара охотно легла в руку, пальцы запорхали по струнам, играя несложную песенку. Тара сидела, слушала, а потом очень тихо запела в такт музыке.

В Чистом поле

Земля растила травы луговые.

Эти травы создавали,

сны волшебные.

А где-то далеко,

Жили ветер и вода.

Но когда они узнали

про травы луговые

Что дарили сны волшебные.

Захотели помочь сестре своей родной.

Вода щедро травы поливала.

Ветер разносил семена на просторы.

Но только вот беда, не хватало им тепла.

Как всегда не оставил их в беде старший брат.

И пришел огонь одарив теплом своим.

Тихо прошептал:

Я буду вас беречь.

И вместе создадим,

мы этот мир огромный.

Где травы луговые дарят сны волшебные.

Доиграл последние аккорды.

– Откуда ты знаешь эту песню? – шепотом уточнила Тара.

Пожал плечами. – Честно говоря, я не был уверен, что играю ее правильно. Когда-то давно всей семьей приезжали в Мун. За мной тогда особо не приглядывали, и я гулял по окрестностям. Неподалеку от вашего замка стояла избушка, во дворе которой копошилась старушка. Она напевала эти строки, а потом я уже играл их по памяти.

– Это ведьмовская колыбельная. Ее поют мамы своим дочерям. Так они с ранних лет приучают девочек, что стихии не опасные, их не следует бояться.

– Я это запомню. – улыбнулся ей.

Она долго кусала губы, решаясь, потом все же задала мучающий ее вопрос.

– Ты вернёшься в команду к сестре?

– Пускай сама выкручивается. Я если останусь без команды отучусь год-два, сколько положено и уеду навсегда, чтобы папашка не нашел.

– А я учусь, чтобы вернуться во дворец с лицензией целителя.

– Хорошая цель. Ты молодец!

Глава 10 Тара

Глава 10 Тара

– Тара, с тобой все в порядке? – так это Касандра.

Я ночью практически не спала, поэтому сейчас засыпаю за завтраком. Вот-вот и тарелка с запеканкой окажется в роли моей подушки. Касандра за эти пару недель вообще проявляла максимальную обеспокоенность по любому поводу, касаемо меня. Вот и сейчас.

– Ага, будет она в порядке, если спит всего по два часа в сутки. – а это Пурин. – Вы не заметили, сколько книжек она притащила из библиотеки? Она каждую ночь штудирует материал по темной магии. У нее только за одну неделю по этому предмету четыре двойки. И еще три за вторую. Такими успехами она не сможет пройти отборочный месяц. А этот мрачный тип как будто специально гоняет только ее.

Чего мне стоило открыть сейчас глаза. – Девочки, недосып это меньшая моя проблема.

Растерла лицо ладонями, чтобы хоть как-то взбодриться. У меня, конечно, есть бодрящие настойки, но их можно использовать только в крайнем случае. Поэтому пока держусь на своих силах. Но длительное отсутствие медитаций, постоянные стрессы в лице Фарины Венкост и занятий на темном факультете, не способствуют контролю. Я чувствую, что вот-вот сорвусь. Внутри все так и клокочет.

– Я долгое время колдовала одной лишь стихийной магией. Темная была заблокирована. Но пару месяцев назад блокиратор сломался, починить нельзя. Теперь мне нужно прилагать большие усилия, чтобы сдержать силу.

– Так ты, поэтому все это время только книги штудируешь и не пользуешься силой? – понимающе произнесла волчица, отпивая чай. – Это из-за того случая в пещере?

Коротко кивнула. Мне пришлось рассказать о моих приключениях. Вуд, а вернее уже Рест, так восхищенно рассказывала о том дне, что не оставила мне выбора. Да и вообще мы так сдружились, что секретов друг от друга практически не было.

– А проблема заключается в сегодняшних практиках? – сделала вывод Каси.

Как по мне она отлично подмечает даже мелкие детали и быстро делает правильные выводы. Очень странно для девушки, которая все время думает о внешнем виде. Но очень хорошо для боевого мага.

– Так может поговорить с профессорами? И отменить практику? – задумчиво произнесла Пурин.

Отрицательно покачала головой. – Нет нельзя. Он и так не любит мою семью. На отборе я обещала ректору, что справлюсь с нагрузкой трех факультетов. Мне еще оценки нужно исправить. Не могу дать слабину. Старик сказал если будут нарекания или плохая успеваемость он меня отчислит.

– Во дела! – в один голос сказали мои боевики.

Каси повернулась к Рейвен. – Рей, а может, ты что-нибудь смастеришь, чтобы помочь Таре? Ну, что-то вроде твоего следящего шарика.

Это ее изобретение помогло ей сбежать из Груета, а сейчас помогает не встречаться с вампиршей. Штучка простая, но действенная.

– А…Что? – наша мышка тряхнула головой выходя из ступора, тоненькие косички слегка стукнулись о плечи. – Венкост какой-то грустный в последние дни, вам не кажется? Он постоянно сидит в одиночестве. Интересно, что с ним приключилось?

– Какой Венкост? Я говорю об артефактах? – нахмурилась гарпия.

В столовой столы, рассчитанные на пятерых человек. Поначалу действительно команда Груета сидела в месте, а сейчас Фабиан отделился и никак не контактировал со своей связкой. После того вечера в лекарском крыле мы больше не разговаривали. Пересекались только на занятиях и вот так в столовой.

Точно у меня начался отсчет времени. Надо связаться с братьями и спросить совета: «Что мне делать?». Так сначала учеба, с остальным потом как-нибудь разберусь.

– Так он же покинул связку. – между делом ответила волчица, намазывая очередной тост маслом. – И переехал в другую комнату к магам второй степени, кажется. Теперь он маг одиночка. Если до конца месяца не найдет себе новую команду, то скорее всего будет переведен на вторую степень. Но команды уже почти сформированы.

– Это правда? – с беспокойством выдала Рей.

– А ты что так за него переживаешь? Влюбилась? – пошутила Касандра.

Но вот беда. У нашей худышки щеки стали алыми, уши тоже покраснели, плечи опустились. Да и глаза спрятала. И вправду на лицо признаки влюбленной девушки. Стоп! Мне плохо, соображаю медленно, но… что если они станут чаще общаться и возможно симпатия будет взаимной. А значит минус один жених. Нужно еще найти способ выпроводить оставшихся. И тут в моей голове родилась блестящая идея.

– Так давайте возьмем его в нашу команду?

Немые переглядывания. Тишина.

Потом Касандра выдает неуверенно. – Ты, правда, хочешь взять его в нашу команду? А если он будет шпионить?

– Я внесла предложение. Решение будем принимать сообща.

– Но ты же наш капитан. Если так разобраться то как скажешь так и будет. – припечатала волчица.

Вот этого мне только не хватало. – Значит так, если я согласилась быть капитаном, это не значит, что все решения принимаются мной. Тем более такое, как новый человек в коллективе. Если кто-то из вас будет против, значит вопрос закрыт, остаемся вчетвером. И так, кто за то чтобы предложить Фабиану вступить в нашу связку?

Девочки все подняли руки.

– Значит решение единогласное.

Глава 11 Тара

Глава 11 Тара

– Тара, а правда, как ты будешь сегодня на практике? – задумалась Пурин.

Мы вышли из столовой, направляясь к кабинету зельеварения. А вот потом мы должны были разойтись. У Рейвен занятия по артефакторике. А у нас практика по целительству. Ну и завершением этого тяжелого дня станет встреча с Браретом. Ну, вернее это мне так не повезло, а вот у девчонок полигон. Завтра проще. Завтра полигон у всех.

Я судорожно соображала, как быть. Колдовать сегодня придется в любом случае. Как же было просто без темной магии. Мне бы не заснуть.

– Мне нужна Кара! Она мой фамильяр, рядом с ней я смогу держать себя в руках, ну или она сможет забрать излишки.

– Я сейчас ее приведу. – охотно отозвалась Касандра, пускаясь в бег.

Переглянулись, пожали плечами и отправились на занятия.

Не успели мы подойти к нужной аудитории, как нас нагнали.

– Ну и быстрые вы! – Каси переводила дыхание после пробежки.

Моя девочка потерлась об меня своим боком. Я присела, чтобы обнять ее. Поблагодарила подругу, что она всегда рядом. Вообще я до сих пор не сорвалась, только благодаря ей. Она каждый вечер забирала мои излишки. Ответом мне было мурчание.

Этот кабинет и зельеварение мне нравились больше всего. Под потолком были натянуты веревки, на которых сушились травы. Возле стены за профессорским столом стоял большой шкаф с множеством баночек-скляночек, мешочков разного размера. Вот тут я чувствовала себя на своем месте. Тут и ошибку то сложно сделать. Мама постаралась крепко уложить знания по зельям в мою голову.

– Кандидат Ленкост, я говорила, что не против вашего фамильяра на лекционных занятиях, а сегодня практика! Пума должна покинуть аудиторию.

Зельеварение у нас вела молоденькая ведьма. Женщина низкого роста, худощавая, с густыми длинными курчавыми волосами медного цвета, с большими приветливыми глазами.

– Профессор Гиселль, разрешите ей находиться сегодня рядом со мной. Она мне нужна. У меня сегодня немного дар шалит. Боюсь без нее.

Профессор смерила тяжелым взглядом мою кошку. Погладила своего ежика, который сидел на краю ее стола.

– Мы ведьмы редко можем обойтись без наших помощников. Поэтому они всегда с нами рядом. Но ваша подруга сильно большая для моей маленькой аудитории.

Это вы еще моего второго фамильяра не видели. Прислушалась к ощущениям. Он где-то летал. Я чувствовала прохладу ветра.

Оглядела аудиторию. Урок сегодня проходил в компании ведьм. Из всего потока, кроме меня, фамильяры были только у четырех девушек, которые сидели словно клоны. Они в буквальном смысле были похожи друг на друга. А все, потому что родились в один день от одной матери и все они были сестрами. Отличались они лишь стихиями. Вот и в правду у природы свои шутки. Так помимо моей пумы и профессорского ежика, в кабинете уже были: Огненная саламандра, небесный призрак (птичка с прозрачным туловищем), водная белка, такрот (зверек похожий на мышку, только крупнее, имеет большие глазки, крупный нос, и хвост пружинкой, живет в основном в пещерах).

Да, моя пума сильно крупная, особенно по сравнению собравшимися. Погладила Кару.

– Профессор, пожалуйста. Она будет очень тихо себя вести.

– Хорошо. Проходите и давайте начинать. Я правильно понимаю, что вы вчетвером как обычно в одной команде?

Мы кивнули и заняли наши любимые места за первым столом.

– Кандидат Фабиан Венкост, вы остались один. Сегодня командная работа. Присаживайтесь к Таре и ее команде.

Тёмный маг молча переместился с последней парты к нам.

– В качестве командной работы вы должны приготовить сонный порошок. Целители первой степени делают успокоительный настой. Ведьмы - взрывные шарики. Задание я озвучила, к концу занятий жду от каждого стола по три зелья. Приступайте.

– Сонный порошок делаем сообща и быстро, чтобы у меня осталось время сделать ещё два зелья.

– А почему ты командуешь? – возмутился вампир.

– Я капитан своей боевой связки. Поэтому и отдаю приказы. А ещё Гиссель не терпит помощи. И мне нужно успеть приготовить в одиночку два рецепта. Если больше возражений нет, то нарежь, пожалуйста, темный корень. Его нужно два грамма. Пурин, измельчай прянник четыре грамма, в мелкую пыль. Касандра нужно сварить три грамма ночных цветов, до вязкости. Рейвен ты нарезаешь остальные ингредиенты. Я подготовлю пыльцу маковых бабочек.

Работа закипела. Я готовила ингредиенты сразу для двух других рецептов, чтобы не тратить время.

– Ты откуда знаешь каждый рецепт, вплоть до граммовок? – восхитился Венкост, очищая нужный корень.

– Я тебе уже рассказывала, что воспитывалась талантливой ведьмой. Что касается ведьмовского искусства, я знаю многое. Мне даже не нужно заглядывать в учебник. У меня проблемы только с тёмной магией, так как некому было научить. Резать нужно тоньше иначе эффекта не будет.

Он посмотрел на меня с неким удивлением, но спорить не стал.

Взрывные шарики я сделала быстро рецепт простой. Успокоительное настаивается, ему нужно минут десять, чтобы он был пригодный для применения. Конечно это не мой настрой из брусороса. Осталось только доделать сонный порошок. Несмотря на простоту, он был самый долгий по приготовлению, так как в отличии от других его нужно варить.

Мы начали смешивать ингредиенты в котелке.

– Касандра, тебе придётся доделывать порошок, руку нельзя менять. Получится не качественно.

– Да без проблем, ты только скажи, что и когда добавлять.

– Сначала темный корень. Он должен хорошо разойтись. Нужно постоянно помешивать.

Она взяла с тарелочки подготовленный ингредиент и высыпала в котелок. Не переставая помешивать.

– Так, молодец! А теперь прянник, маковое семя и чешуйку микерны. Затем щепотку пыльцы. Снять с огня, быстро охладить и измельчить в ступке.

Я отвлеклась на свой настой буквально на секунду. А когда подняла глаза, увидела, как Каси добавляет пыльцу.

– Касандра, стой! Много!

Но я не успела, высыпалось слишком много из пробирки. А я ведь готовила с запасом еще и для шариков. Зелье вместо того чтобы загустеть начало бурлить. Сильно бурлить.

У нас с Пурин были схожие мысли. Мы одновременно выставили щит вокруг котелка. Но я ещё поставила один вокруг нас. Получилась плотная стена из стихий с черными всполохами. Который укрыл нас от посторонних глаз.

– Касандра, быстро меняемся местами. Отдай пробирку мне!

Касандра была в таком шоке, что молча поменялась со мной местами. Сразу после этого прозвучал взрыв. Щиты тут же рухнули.

Всё заняло не больше минуты, но этого хватило, чтобы разозлить профессора.

– Это что такое? Как вы могли взорвать сонный порошок? Кто из вас готовил?

Я встала, крепко сжимая пробирку в руке.

– Это была я, профессор! Я говорила, что сегодня в не лучшей форме. Рука случайно дрогнула, и я насыпала пыльцы маковых бабочек больше положенного.

Она подошла, понюхала успокоительное. Хлебнула. Взяла взрывной шарик кинула в черный специальный квадрат на стене. Хмыкнула и ровным тоном произнесла.

– Вы правильно сделали, выставив щиты. За соблюдение безопасности пять. Шарики пять. Сонный порошок на четыре тянет. Все-таки он должен усыплять, а не взрываться. А успокоительное оставьте, оно убойное ставлю две пятёрки. У остальных отметки такие же. Ах, да. Кандидат Ленкост за порчу моего кабинета, – она покосилась на парту, которая сверкала чёрным пятном. – жду вас на уборку в качестве наказания.

Коснулась моего браслета специальной палочкой с зауженным кристаллом. Такими все профессора выставляли нам оценки и наказания, а также вносили изменения в расписание.

– Это что такое было? – взвилась Касандра на меня. – Ты зачем это сделала? А если бы она сообщила ректору?

Мы сидели на подоконнике третьего этажа напротив кабинета целительства. Рейвен убежала на свои занятия. Фабиан как ни странно тоже сидел с нами.

– И что с того? – пожала плечами. – Даглар все равно узнает. Это её обязанность доложить о происшествии на уроке. Да и наши браслеты уже явно все передали.

– Как ты можешь быть такой спокойной? Тебе грозит угроза отчисления, а ты... – не унималась она, мельтеша перед нами.

– А что я? Взрыв был локализован. Двойной щит он все равно не пробил бы. Порошок был приготовлен правильно, просто чуть мощнее чем нужно. Если бы его не сдержали максимум что нам грозило, так это три дня сновидений. И если вы выбрали меня капитаном, то будьте добры принимать и соглашаться с моими решениями! С Дагларом сама разберусь, но вас я всегда буду защищать.

– Но ты получила наказание незаслуженно. – смущенно продолжила гарпия.

– Незаслуженно? Дай ка подумать. Я назначила человека на самый сложный этап зная, что с зельями раньше не сталкивался, две недели не считаются. Не уточнила сколько это "щепотка". Нет, мне кажется наказание, как ответственного капитана, вполне заслуженно.

– Да что ты на неё напала? – вступился Фабиан, спрыгивая с подоконника. – Скажи спасибо. Мало того что она контролировала процесс почти до последней секунды, готовя при этом два других рецепта. Так, она ещё и тебя прикрыла. Быстро сориентировалась выставляя щиты. Тут и Пурин нужно похвалить. Если бы один щит не выдержал, то под действие порошка попали бы все в аудитории. Это был грамотный ход усилить щит Пурин и выставить дополнительный. Вот так и должен вести себя настоящий капитан боевой связки. Защищать свою команду и мирное население. Хочешь знать пример плохого командира? Так вот смотри...

Он снял камзол обнажая плечо. Там был еще свежий шрам.

– Тренировка в Груете. Была полоса препятствий. Одно из них … Были заряженные стрелы, летящие в разных направлениях. И вместо того чтобы поднять щиты, прикрывая артефактора, который мог их обезвредить, моя чокнутая сестрица приказала бежать не останавливаться. Мы все оказались в шрамах, и если бы это был реальный бой, то погибли бы все. А вот другая тренировка...

Он вернул камзол на место и закатал штанину. Там был белый шрам от ожога.

– Эта полоумная командирша, когда увидела горящие тёмным пламенем камни, приказала не останавливаться и бежать, вместо того чтобы перегруппироваться и обойти их без потерь. У нее всегда было так, бежать-бежать, никогда ни одной четкой мысли. А Тара думает о вас даже в такой мелочи, по сути безобидной. Она права раз вы доверили ей должность капитана, то нельзя сомневаться в ее решениях. Хороший капитан никогда не подвергнет команду опасности, и совершенно неважно какая безумная идея придёт ей в голову. Я же своей сестрице ничего не мог сказать. Никто не мог. Клятва не давала. Она всегда думала только о себе и о конечной цели. И ей плевать какими путями и жертвами она получает желаемое.

– Может, ты присоединишься к нам? – резко сменила тему Пурин.

Касандра стояла с очень виноватыми глазами. Фабиан открыл было рот намереваясь еще что-то высказать Касандре, но так и застыл словно громом пораженный, после предложения волчицы. Я же резко сложилась пополам.

В груди жгло холодом. Голова заболела. Меня словно в холодную воду окунули. Сила плескалась через край в поисках выхода. Последний раз когда я ощущала что-то подобное разнесла оранжерею. Сейчас мне намного хуже. Я нахожусь в оживленном коридоре академии, здесь жертв будет больше. Что же делать? Думай! Думай! Думай!

Точно! Спрыгнула на пол обняла Кару покрепче. И из последних сил произнесла.

– Пурин, срочно щит вокруг меня, который не выпускает магию!

Я в ней уверена, она не подведет. Защитные чары отец ей отработал до автоматизма. Да и ее природный дар направлен на защиту.

В считанные секунды вокруг нас появился желто-оранжевый купол. Моя кошка теснее прижалась ко мне, забирая излишки магии. В этот раз с передачей силы было что-то не так. Она то уходила к пуме, то снова возвращалась ко мне, то словно зависала в воздухе. Меня начало мутить. Слишком много тьмы. Очень много для маленькой меня. Я не знаю сколько мы так просидели, обнявшись, но сквозь плотную завесу услышала неявные голоса.

– Убрать щит!

– Но профессор, она сама сказала его выставить. Она предупреждала о выбросе силы и что может быть опасна.

– Поэтому вы оставили ее бороться самой собой в одиночестве? Хороши друзья! Быстро снять щит и убраться отсюда подальше! Это всех касается! Я разве невнятно говорю? Что застыли? Немедленно! Все! Убрались вон! Чтобы ни одной живой души на третьем этаже не было!

Щит исчез, а я сильнее прижалась к Каре. Нельзя допустить полноценный выброс. Мне на спину легла ладонь. И вкрадчивый голос начал нараспев читать заклинание. А потом стал говорить со мной.

– Вспоминайте медитацию! Немедленно! Глубокий вдох. Три коротких быстрых выдоха. Вдох. Выдох. Тьма часть вас. Ее нужно принять. Вдох. Выдох. Она не может вам навредить. Вы едины. Вдох. Выдох. Не сопротивляйтесь. Позвольте ей спокойно течь по вашим венам. Вдох. Выдох.

Я не понимаю кто это. Но делаю как мне говорят. И действительно вскоре меня отпускает. Рука исчезает. Я поднимаю голову и встречаюсь с сердитым взглядом серых глаз.

– Пришли в себя? А теперь быстро за мной в кабинет!

В кабинете я уселась за стол в первом ряду. Голова гудит. В теле слабость. Мутит. Ужасное состояние.

– Я так понимаю, про медитации вы забыли, леди Ленкост? – тон Майкла жесткий, он возвышался надо мной скалой. Вот кто сказал, что целители добрые люди?

Спрятала лицо в ладони. Как же больно. Мой голос был похож на писк, так жалобно он звучал. – Мне не хватает времени. Я ничего не успеваю по темному факультету, а еще нужно учиться целительству и ведьмовству. С момента как я покинула дворец, не прибегала к медитации и силой старалась не пользоваться. Как же мне плохо. Оставьте меня в покое. Пожалуйста!

Он хмыкнул. – Не удивительно! Вы хоть знаете, что сейчас сделали?

Отрицательно покачала головой. Он вообще о чем, что я такого сделала?

– Вот выпейте, должно полегчать. – профессор протянул мне склянку.

Понюхав, я скривилась, подавляя рвотный позыв. – Это что выжимка из слизи болотников? Пахнет отвратно!

– Да, не ягоды в сиропе. Но от этого хотя бы уйдут последствия раздвоения.

Я чуть не выплюнула эту гадость на Моринда. – Последствия чего?

– Вы так сильно хотели подавить выброс силы, что часть вас перешла в бестелесную форму, подпитывая вас же силой. Своеобразный такой фантом. Я читал, что так умели только темные целители. Очень могущественные темные целители. Ваша магия что-то среднее между даром некроманта и целителя. В миг опасности темный целитель может создать свой фантом и подпитывать сам себя. Когда этот процесс происходит неосознанно, как сейчас, последствия мало приятны. Но если научитесь делать это, осознано, будет ценным умением.

Я немного подвисла. Это он что нашел где-то материалы о темных целителях, но почему мне не сказал?

– Профессор, вы же говорили, что не знаете, как учить темных целителей! Неужели вы нашли информацию о моих силах? Скажите, а я могу с ней ознакомиться? – с надеждой посмотрела на него.

Он тяжело вздохнул, облокотился на свой стол и скрестил руки на груди. – Я действительно понятия не имею, как вас обучать. Сейчас, к сожалению, вы не можете ознакомиться с той информацией, которую мне пришлось разузнать. Одна очень упрямая особа отказалась поступать в академию, где эти данные есть в свободном доступе для учащихся. Рукописи хранятся в архиве королевской академии. Я с трудом уговорил их ректора меня пустить в свою библиотеку, чтобы найти хотя бы частичную информацию о ваших способностях. Но это не добавило мне опыта в обучении темных целителей. Со временем попробую, конечно, договориться о пропуске и для вас, но это не точно. Можно было бы подключить ректора к этому вопросу, но для вас он точно не будет делать одолжений. Я нашел много фактов о ваших силах, со временем все расскажу. А пока, вернемся к насущному. Пергамент будьте любезны.

Я выудила из рюкзака свиток и передала Майклу. Да, рюкзак тот самый, подарок от брата с вышивками. Я теперь с ним не расставалась вовсе.

– Наказание по зельеварению? – чуть повысив голос удивленно прочитал вслух целитель. – Это что же нужно было сделать чтобы самый добрый профессор назначил наказание?

Сил спорить не было. Но от того варева, которым меня напоили мне действительно становилось лучше. Голова не болела и больше меня не мутило. Осталась только слабость.

Устало пояснила. – Перепутала дозировку и устроила небольшой взрыв.

– Даглар вам это припомнит. Второе происшествие за короткий срок.

Вообще-то третье, но про случай перед отбором никто не знает.

– Ладно. Хаск с ним. Сами разберетесь, надеюсь. Сегодня я переношу практику для вас и вашей команды. А то с таким магическим фоном у меня вся группа не сдаст отработку практики. Завтра быстренько покажите, и я выставлю вам оценки. А пока отправляйтесь на полигон вместе с подружками и медитируйте. Перед ОТМ вам полезно, им не будет лишним. Свободны.

Я направилась было к двери, но меня остановили.

– Ах, да! Чуть не забыл. Жду от каждого из вас к завтраку сочинение на тему «Важность помощи ближнему в трудную минуту»

– Вы сейчас серьезно?

Я натурально опешила от подобного заявления. То есть он без острой необходимости и искорку не выдавит ради помощи, а от нас требует сочинение?

– Смешная шутка. Вот от вас я подобной темы не ожидала.

Он вновь погрузился в изучение газеты. – Если к завтраку не будет сочинения на эту тему, то к обеду вы будете устно рассказывать разновидности бинтов и их применение. К ужину отправлю вас к хищным растениям.

Я сглотнула. – Так их же восемь видов…

– Вот именно. И я не уверен, что ваши подружки смогут про все рассказать. Да и сомневаюсь в их желании познакомиться с обитателями закрытой секции. Поэтому удачи в написании сочинения.

Глава 12 Майкал

Глава 12 Майкал

За Тармилиной закрывается дверь, и я остаюсь в кабинете в полном одиночестве, погружаясь в размышления. Я провел в архивах королевской академии три вечера. Нашел старинный свиток с информацией о темных целителях, но лишь о поверхностных способностях. Прибегать к раздвоению эта только одна особенность из множества. Как и у всех есть мелкие и крупные уникальные заклинания. Самое удивительное проявление силы - темный целитель может вернуть полностью выгоревший дар и восстановить утраченные конечности. К сожалению, в их архивах не сохранилось никаких данных о том, как обучать людей с таким даром. Но у меня осталось много вопросов, нужно будет еще посетить их архивы, может смогу ещё что-то узнать. А пока мне самому пришлось делать выводы.

И сейчас я понимаю, что поменяв слова при экстренней медитации, попал в самую точку. Я впервые увидел, как ее светлая часть подружилась с темной. Как же пробудить остальные ее особенности? Мне дар Тары может помочь в будущем. В моих интересах пробудить ее полную силу.

– Моринд, почему первый курс толпится в коридоре?

Не заметил, когда старик появился в моем кабинете?

Убрал ноги со стола. Цыкнул. – А что же они в коридоре делают? Я их жду, уже, – посмотрел на наручные часы. – десять минут!

Старик сложил руки в замок. – Пу-пу-пу. Да, вот, представляешь, жалуются на тебя. Видишь ли, ты накричал на всех присутствующих и прогнал с третьего этажа. Объяснишься?

– А должен? Магистр, вы знаете меня ни один год. Я редко объясняюсь за свои поступки, этот раз исключением не будет. Если у вас все, я бы начал практику.

– Я тебя уволю!

Ха, напугал! Я уже шесть лет работаю с ним, четыре из которых в должности декана. И все это время он увольняет меня каждый день по десять раз. Когда услышал впервые, действительно испугался. Сейчас уже привык, воспринимаю как своеобразную традицию.

– На целительском факультете не хватает двух профессоров, из-за чего я веду три предмета. Оставшиеся пять преподавателей не справятся с должностью декана. Трое в силу возраста, слишком юные. Двое в силу слабого характера. Так кому из них мне освободить кресло? После практики спокойно могу перенести вещи в кабинет основных потоков.

Первокурсники так и замерли, не успев занять свои места. Непривыкшие еще к перепалкам между профессорами. Ничего с появлением зеленоглазой ведьмы в стенах академии, привыкнут быстро. Что-то мне подсказывает, что старик часто будет осчастливливать своим присутствием мой кабинет.

– Что встали? Быстро расселись. Урок давно уже начался. – рявкнул ректор. – А вы, профессор Моринд, черканите мне записку с объяснениями, что здесь произошло.

Ректор покинул мой кабинет, и я наконец-то приступил к занятиям. Студенты к моему удивлению с магическими бинтами и жгутами сегодня справились. Кто-то с первого раза, кто-то с пятого, но заклинание освоили все. За это все получили положительные оценки. Вообще я строгий профессор, но на таких простых темах не свирепствую. Вот и ушли все довольные.

В перерыве заглянул на полигон. Четвертый курс занимается. Странно он должен быть свободным. Наверное, подготовка к соревнованиям. Нужную стайку людей нашел не сразу. Но ведьма сидела у края полигона ближе к деревьям, в окружении подружек, и с ними был какой-то парень. Кто он меня не интересует. Совершенно. А вот тонкие жгуты разных цветов, идущие к трем девушкам и к этому юноше, заинтриговали. Постоял, посмотрел. В первые минуты у меня возникло ощущение, что девушка пытается выкачать силу из своих друзей. Но приглядевшись внимательно, понял, Тармилина наоборот делилась силой, раскачивая резерв, тех с кем делила медитацию. Любопытно.

Не стал мешать, развернулся и ушел, пока не заметили. Мне нужно понять, как её обучать. Если её дар что-то среднее между целительством и некромантией, то точно нужно найти способ их объединить. Вот только как это сделать?

Глава 13 Тара

Глава 13 Тара

Полигон, на который нас отправил Моринд, оказался занят. Тут занимались четверо парней с профессором Фаркесом. И полоса у них была в разы сложнее нашей. Касандра посмотрела на эту полосу с каким-то сожалением и завистью. Фабиан, который принял наше предложение и отправился с нами, предпочел вообще не смотреть в сторону тренирующихся. Как выяснилось не зря.

– Эй, дохлик! Ты, что здесь забыл? Тебя вообще нужно убить за твою выходку! Стереть из реальности! Отправить за грань! Как ты посмел так поступить с Фариной?

К нам стремительно приближался парень среднего роста. Вампиры Груета и Муна разительно отличались друг от друга. В Муне все вампиры имели тонкие черты лица и длинные черные волосы. По фигуре не сказать, что тощие или наоборот полные, скорее плотного телосложения. И кожа была конечно белее обычных людей, но сильно отличалась от этих мышей из Груета. Этот парень был похож на ходячий скелет. Кожа была не просто белая, а имела серый оттенок. Волосы короткие. Черты лица устрашающе угловатые. Скулы торчат. Острый подбородок. Фарина и Фабиан очень на него были похожи, между собой они отличались лишь глазами. УФабиана были пугающие с черным белком и белым зрачком. А вот у Фарины и я так понимаю их старшего брата, зрачков не было. Их очи были черно-красными. Пугало это сильнее, чем глаза младшего Венкоста.

– Я так понимаю, твой братец? – обратилась к новому члену команды.

Тот коротко промычал в знак согласия и поспешил к деревьям, что отделяли полигон от всей остальной площади академии.

– Стой! Я с тобой еще не закончил!

Старший Венкост схватил брата за плечо, разворачивая. Он со всей силы ударил младшего в челюсть.

Фабиан пошатнулся, сплюнул кровь и процедил. – Да пошел, ты, в бездну! И ты, и папашка, и сестра, и все остальные. Вы достали меня!

– Вот она твоя благодарность за все что мы для тебя сделали. А ведь я предлагал отцу убить тебя еще в детстве. – старшекурсник схватил нашего сокурсника за грудки.

– Эй, вампир недобитый, он тут так-то не один! Хочешь тронуть его, придется разговаривать со всеми нами. Знаешь, клыки быстро выбиваются. Хочешь проверить?

Темная магия на меня не очень хорошо влияет. Я стала чересчур резко высказывается.

– А ты, что еще за моль? – в его взгляде было столько презрения и отвращения. – Вали отсюда! А ты слизняк, только и умеешь, что за женские юбки прятаться. Да?

– Я тебя сейчас утоплю!

На моей руке появился водный шарик. Странно. Я его не призывала и стихию не просила. Откуда он взялся?

– Так это ты, та безмозглая ведьма, которая нападает на королевских особ!? Да я, тебя, сейчас…

Он отшвырнул от себя брата так, что тот упал на землю, и сделал шаг в мою сторону, замахиваясь.

– Венкост! – крикнул Фаркес. – Оставь первокурсников в покое! И быстро вернись на тренировку. Соревнования скоро.

Четверокурсник скрипнул зубами и процедил. – Я с тобой еще не закончил. Бойся! Попадешься на глаза тебе не жить.

– Ага! Уже дрожу. Размечтался кровосос недобитый, не на ту напал. – решила оставить последнее слово за собой.

– Ну у тебя и семейка! – протянула платок Фабиану. – Так и хочется всех придушить! Сильно болит? Могу дать настойку. Прости лечить боюсь, сила не слушается.

Он утер кровь с губ и подбородка. – Ничего, я привык. Он часто меня бьет, У него вообще норма на мне заклинания отрабатывать. Да и то, что вылечить не можешь тоже не страшно. Пойдем?

С чего начать медитацию я не представляла. Просто попыталась сделать так, как она проходила в замке. Впятером мы сели в тени деревьев. У Рейвен отменилось занятие и она решила к нам присоединиться. Я проговаривала каждое действие как это делал Майкал. Расслабиться, почувствовать источник силы, дать ему раскрыться, наполнить каждую клеточку силой.

Я мысленно благодарила Темную Мать, за шанс обрести настоящих друзей. Пурин, Рейвен, Касандра и похоже Фабиан, я так давно их искала. И сейчас в душе было столько радости, что они рядом, что они не бросили, а решили поддержать. Ведь медитация нужна мне для контроля, им она не нужна, но они тут. Они даже не подумали возмутиться, наоборот Пурин предложила каждые утро и вечер медитировать.

Я чувствовала такое умиротворение. И слышала внутренний голос, такой холодный, зловещий, шелестящий.

«Доверься мне!» «Не бойся!» «Кто верен мне, тех я не трогаю!» «Открой свое сердце!» «Я исполню твое желание!»

Усмехнулась, а ведь желание было. Больше всего сейчас я хотела помочь друзьям стать сильнее и укрепить свои силы.

Перед глазами предстал силуэт. Сомнений почему-то не возникло. Протянула руку. Силуэт приблизился. Я увидела полигон, вернее часть его, в каком-то странном свете, темном таком, но со стороны. Вот сидим медитируем, такие спокойные.

И снова шелестящий голос. Он словно шептал мне на ухо.

«Сегодня могу выполнить только одну часть желания. Выбирай. Ты или они?»

«Они» – промелькнула мысль.

«Хорошо, как скажешь» «Значит завтра твоя очередь!» «Никогда больше не бойся меня!»

Я улыбнулась и тут же улыбка сползла с моего лица. Нет, я не усомнилась в своем решении. Просто вспомнила о практике по ОТМ и немного расстроилась.

«Для полного контроля тебе нужно больше общения со мной!» «Если будешь со мной общаться, то через две недели будешь полностью владеть тьмой» «Я помогу» «А пока на пару часов смогу тебя стабилизировать, но тебе придется мне уступить!» «Потом ты научишься уживаться со мной на постоянной основе, а пока так нужно если хочешь сдать свою практику!» «Ты согласна?»

Кивнула. Это ведь моя тьма, она не должна мне навредить. Ведь так? Тем более она сказала, что мы должны с ней научиться уживаться.

«Одно условие» «Два часа ты не пытаешься разговаривать!» «Ты все будешь слышать, видеть, понимать, запоминать, но ты должна молчать!» «Согласна?»

Еще раз кивнула. Это не большая жертва. Я понимаю если не уступлю сейчас тьме, то на практике могут пострадать люди. Значит помолчим пару часиков.

Я всю медитацию наблюдала со стороны и видела, как от меня к друзьям тянутся невидимые человеческому глазу разноцветные нити.

Тьма рассказала небольшую историю. Когда-то, очень давно, все маги были стихийными. Каждый новый вид магии родился из той или иной стихии. Для придумывания изобретений нужна искра. Так огонь породил артефакторов. Вода являющаяся основой жизни породила целителей. Темные маги выходцы из земляной стихии. Боевики – воздух. Маги утратили способность слышать стихии. Поэтому под действием времени силы закрепились в измененном виде. Способность обращаться к стихиям сохранили только ведьмы. А я как обладатель сокровенного дара Темной матери, управляла всеми стихиями. И по этой причине сейчас являюсь отличным источником, для раскачивания и усиления резерва друзей. Зачем мне это точно не знала, но чувствовала сейчас так нужно. Интуитивно понимала, чтобы добиться своих целей, нужно их усилить. Только через них я смогу добиться успеха.

Осталась молчаливым свидетелем. Странное чувство. Вроде сознание твое, а вроде и нет.

На уроке темной магии было не так много народу. И задания были индивидуальные. Три несложных заклинания. Ну как не сложных, простые они для тех кто умеет контролировать свою силу. Таких как Фарина Венкост. Я же очень боялась, что все наша затея провалиться.

«Сказала же доверься!» – зашипела на меня тьма.

– Фариночка, умница! Ты моя отрада. И теория на должном уровне, и практика как всегда блестяще. Меньшего я от тебя и не ожидал.

Брарет рассыпался в комплиментах перед этой мышью плешивой. Он ее восхвалял каждое занятие. Постоянно спрашивал ее, когда никто не мог дать ему ответ. Заклинания тоже показывала она. На ее фоне все казались тупицами. Как же она меня бесит! Вот бы ее в порошок стереть!

«Могу устроить!» – прозвучал шелестящий голос.

«Нет!» внутри все завопило, забилось в протесте.

Но как если я молчала и даже не пыталась говорить?

«А у тебя очень сильный дух!» «Не держи меня!» «Давай повеселимся?»

«Ты точно моя тьма? Уж сильно самостоятельно мыслишь?»

Я слышала отчётливый шелестящий смех. – «Не совсем!» «Но ты пока не готова узнать правду!» «Всему нужно время!» «Дай сосредоточиться, если хочешь получить зачет!»

Тьма еще не сделала ни единого задания. В то время как весь поток, а именно двенадцать магов, уже справились с практикой.

– Ну, а вы кандидат Ленкост, что-нибудь нам продемонстрируете или так и будете сидеть?

«А его можно поджарить?»

«Нет!»

«Угораздило же выбрать такую зануду!»

Тьма не ждала от меня ответа, она начала выполнять задания. Одно заклинание, второе, третье.

Профессор хмыкнул. – Ну, что ж, не идеально конечно, но свою тройку вы заслужили.

«Я правильно поняла, он не оценил результат на отлично?»

Подтвердила, сгорая от злости.

«Мне и сейчас нельзя показать больше?»

«Показывай! Только без жертв!»

«Без жертв, так без жертв!» «А жаль с ними интересней!»

С моих рук сорвалась черная дымка. В голове зазвучали слова заклинания на незнакомом мне языке. А после лицо Фарины окрасилось в черный цвет.

– Уже лучше, повышаю бал до четырех! Кандидат Ленкост, надеюсь вы помните, что вам еще оценки исправлять?

Кивок. Я молчу. А Тьма увидела тестовые задания в его руках и быстро выхватив их, принялась что-то в них писать. Абсолютно не обращая внимания на мои протесты. Закончив, возвращает все листы профессору, который почему-то стоял мрачнее тучи. Пробежался быстрым взглядом по корявому, не совсем моему, почерку и выдал:

– Ну, что сказать, я могу засчитать это исправление ваших двоек. Все ответы верные. Но ваше вопиющее поведение, не допустимо! Особенно по отношению к другим кандидатам. В качестве наказания, вы отправитесь на отработку в подземелье к некромантам.

Брарет заканчивает урок, делая соответствующие пометки в наших пергаментах и браслетах. Только некромантов мне не хватало. Я к ним не хочу! Зато кажется той, кто захватил мое сознание эта идея очень понравилась. Я прям чувствую ее предвкушение.

– Ты как? – Фабиан переживает. – Срыва не ожидается?

Отрицательно качаю головой.

– Почему ты, молчишь?

А что я должна сказать? Я заключила сделку с тьмой и должна молчать еще минут двадцать как минимум. Боюсь даже темный этого не поймет.

«Он точно не поймет!» – согласилась со мной тьма. – «Не сейчас!»

– Иди сюда сколопендра не добитая!

Из кабинета вылетела принцесса Груета. Ее лицо до сих пор было черным. Весь коридор мигом разразился смехом. Она громко засопела, ее глаза вспыхнули красным.

А дальше со мной произошёл настоящий кошмар наяву. Перед глазами встал образ краснокожего косматого демона, который похитил меня с той поляны в Эрнине. Он подчинял меня своей воле. Выпивал мою силу. Затем перед глазами предстали образы других демонов и ведьм, которые погибли от моей руки. Это все казалось настолько реальным, что я не могла пошевелиться, скованная ужасом. А ведь думала, что меня та ситуация больше не страшит, и что вообще про нее забыла. Я очень сильно пыталась стереть ее из памяти.

– Глупышка, боится демонов. Как мило! Может призвать одного?

«Что с нами происходит?» «Ты взаправду боишься демонов?»

Ответом было молчание. Даже мысленно я не могла отвечать. Каждая клеточка словно дрожала, охватываемая паникой. Картинка которая стояла перед моим взором, реально повергла в ужас.

– Демоны? Тара, ты боишься демонов? – столько паники в голосе.

А я не могу сказать ни слова.

– Фарина, ты сошла с ума! Нельзя призывать демона в академию! Плохо будет всем!

– Плевать! Я смогу защититься. А вот маленькая ведьмочка не сможет одолеть свой страх.

– Ты совсем что ли? Демоны самые опасные существа нижнего мира. Пострадают все и ты в том числе. А еще тебя за это могут отчислить и принц разорвет помолвку.

«Что делает твой друг?»

Если бы я знала, что он делает? Со стороны кажется, что он заодно сестрой и пытается ее защитить.

«Тебе нужно побороть свой страх!» «Тогда ее сила перестанет действовать!»

Побороть страх. Легко сказать, да вот сделать сложно. Кара, как же сильно я хочу видеть тебя рядом.

В туже секунду картинка исчезла. Я судорожно вдохнула воздух. А вампирша была прижата к полу мощными лапами моей подруги. Упала на колени, продолжая жадно хватать ртом воздух. Крик резал уши. Плевать. Страх был настолько сильный, что мое сердце вырывалось из груди.

– Тара, успокойся! Все хорошо, это было не по-настоящему. Фарина умеет видеть и показывать страхи, это ее особый дар. Ты в академии. Демонов здесь нет!

Посмотрела с надеждой в черные глаза. Мне сейчас как никогда нужно было хоть немного уверенности. Фабиан смог ее даровать, правда ненадолго.

– Кандидат Фарина Венкост и кандидат Тара Ленкост, обе в мой кабинет! Немедленно!

Когда же закончится этот хасков день? Не бывает столько неприятностей в один день! Почему они все происходят со мной?

– Кандидат Венкост, давайте начнем с вашей истории. – спокойно произнес ректор.

Вот нужно было ему пройти в коридоре именно в тот момент! Притащил в кабинет, сейчас небось еще одно наказание влепит.

«Он мне не нравится!» «Очень мощная энергетика!» «Я правильно понимаю, что с ним лучше вообще не спорить?»

«Правильно!» «Когда закончится договоренность?»

«Пять минут!»

«А раньше нельзя?» «Боюсь эта болотница что-нибудь ляпнет!»

«Эх, не могу!» «Только хуже будет!» «Ты и так, благодаря своей силе духа, мысли передаешь!» «А должна была полностью молчать!» «Я даже мысли твои слышать не должна была!»

О, как интересно. То есть я должна была быть задвинута на задворки сознания. А ведь она обещала другое.

– Магистр, это все Ленкост начала. Она первая направила на меня заклинание на уроке! – завопила эта мышь саблезубая. – Я тут совершенно не причем. А потом ее кошка кинулась на меня, еще и поранила. А все стояли и молча наблюдали, даже профессора. Я все расскажу папочке. Он должен знать какой беспредел твориться в академии. И потом вас уволят!

О, Темная мать, какой же противный у нее голос! Спасите меня кто-нибудь!

«И меня тоже!» «Может все-таки поджарим ее?»

– Молчать! – ректор стукнул кулаком по столу так, что Фарина аж подпрыгнула. – Вы, многоуважаемая принцесса Груета, можете жаловаться кому угодно. Есть одна загвоздка. Академия находиться в нейтральных землях, и три королевства еще тысячу лет назад подписали соглашение: «Ни один правитель не будет вмешиваться в дела академии! Все решения принимаются ректором академии!». На сегодняшний день эта моя должность и мне принимать решения. Но вы конечно можете пожаловаться отцу. Я вам пожалуй разрешу воспользоваться моим связным артефактом. Позже! А пока давайте разберем происшествие!

Венкост стояла, прикусив язык. Ей явно не понравилось, что сейчас никто не обратил внимание на ее статус.

– И так, профессор Брарет, какое заклинание применила кандидат Ленкост? – обратился он к стоявшему позади нас, профессору темной магии.

– «Чернильное пятно», магистр. Штука конечно неприятная, но совершенно безобидная. – пробасил темный маг.

– Почему вы не вмешались?

– Простите, вмешиваться куда? В невинную шутку. Кандидат Ленкост поступила как самая настоящая темная, в которой взыграла зависть к более талантливому студенту, подпортила репутацию пятном так сказать. Если бы она сплела менее безобидное заклинание, разумеется я вмешался бы. А так кандидатке Венкост будет урок, что нужно вовремя ставить щиты.

Вот как у него это сейчас получилось? Вроде меня похвалил и как мне показалось, даже слегка вступился, но при этом комплимент сделал этой…Ааа, даже слов не хватает!

– Первый курс их может и не знать! – подметил Даглар.

– Все так, магистр! Но я исходил из знаний кандидата. А Фарина Венкост владеет знаниями защитной магии на должном уровне, чтобы защитить себя от такого простого заклинания.

– Что вы скажете о пуме?

– Насколько мне известно Тара Ленкост является ведьмой и это ее фамильяр. Логично, что кошка пришла защищать хозяйку. К животному нет никаких вопросов, оно действовало так как должно было. У меня вопросы к его хозяйке. Правила академии запрещают разгуливать ведьмам с фамильярами в темной башне. Почему она нарушила его?

– Кандидат Ленкост, а теперь я хочу услышать вашу историю!

«Десять секунд!»

Раз, два, три.

– Ну же! Я жду!

«Четыре, пять, шесть.»

– Магистр, видите ей даже сказать нечего в свое оправдание! – выкрикнула вампирша.

«Семь, восемь.»

– Я вас выслушал. Хочу послушать другую сторону. – ректор сложил руки на груди.

«Девять, десять.» «Твое время!»

– Магистр, позвольте изложить свою версию происходящего.

Вампир махнул рукой в знак дозволения.

– Магистр, вы знаете о моем дисбалансе. Иногда тьма овладевает мной, что и произошло на уроке. Я не специально кинула заклинание в сокурсницу. Это было сделано под влиянием темных сил. Я приношу свои извинения Ее Высочеству госпоже Венкост. Обещаю больше такое не повторится! За Кару приношу отдельные извинения, но она правда защищала меня. Так как госпожа Венкост применила ко мне свой дар, заставив испытывать дичайший страх. Для моего фамильяра это послужило сигналом опасности.

Надо же я даже не сорвала. Вот только про тьму всей правды я не собиралась говорить. Особенно что я сама не понимаю, что это! А ректор словно этого и ждал.

– Спасибо, кандидат Ленкост. Мне все стало понятно. Я смотрю у вас стоит наказание от профессор Гиселль. Да и от профессора Брарета. И Моринда вы успели вывести из себя. – я понурила голову, сейчас он точно скажет собирать вещи. – Уборка кабинета зельеварения, сочинение и подземелье, это конечно хорошо, но знать правила академии необходимо. И так жду вас в течении трех дней в моем кабинете после занятий. Будете переписывать кодекс академии. А потом расскажете мне его наизусть. И запомните это последнее мое предупреждение!

Я посмотрела на ректора очень удивленным взглядом. Он меня оставляет в академии? Да выучу я ему его кодекс, главное меня оставляют учиться в академии.

– Что касается вас, кандидат Венкост, забудьте про титул на время учебы. Вы кажется помолвлены с Алукардом Дамвелем?

– Все верно, магистр. – она даже приосанилась.

Думает, что папа король и жених принц ее спасут, как бы не так. Даглар не любит Дамвелей. Сейчас и ей что-нибудь выскажет. Я люблю свою семью, но сейчас очень бы хотела услышать какая она плохая, может тогда эта мышь плешивая передумает выходить замуж за брата.

Ректор переводил взгляд с меня на Фарину, усмехнулся и продолжил. – Так вот, когда Алукард учился в академии он не кричал на каждом шагу о своем статусе. О его статусе знали всего четверо человек. Трое из которых это его товарищи из боевой связки. Все остальные узнали кто он есть на самом деле только на вручении лицензий. Это очень благородный человек, для которого семья не пустой звук. И я рискну дать вам совет. Если вы всерьез решили войти в род Дамвелей, то вам следует забыть о влиятельном родственнике и показать, чего вы стоите без фамилии, титула и родни. Именно вы как отдельная личность. Вы тоже нарушили правила академии. От вас я также жду переписанного кодекса и устного пересказа, но делать это вы будете в библиотеке. Далее применение магии к другому студенту это серьезный проступок, за него вас ждет две недели в блокирующих браслетах, сниматься они будут строго на занятия с практикой. А также повариха Ора попросила меня прислать ей помощников в связи с нехваткой персонала, вот вы и пойдете на неделю на кухню.

– Что? Как вы смеете? Я принцесса корол…

– Молчать! – магистр прищелкнул пальцами, рот принцесски засветился желтым цветом. – А еще пару дней походите с заклинанием немоты. Я предупрежу всех профессоров, чтобы спрашивали вас исключительно письменно.

О, Темная мать, этот день когда-нибудь закончиться? Вот почему если мне и уготованы неприятности, они обязательно происходят все разом в один день? Я думала, на сегодня они закончились, но нет. Я снова оказалась в не то время в не том месте. Когда пришла отрабатывать наказание, стала невольным слушателем диалога между профессором Гиссель и четверняшками.

– Профессор, помогите, пожалуйста, приготовить это зелье! – чуть ли не в один голос умоляли близняшки.

– Последний раз повторяю, нет! Зелье, о котором вы просите относиться к разряду запрещенных! Я не буду его готовить и вам не советую! Хотите проблем с законом?

Сестры понурили головы. Делать вид, что я не прислушивалась к диалогу, у меня получалось очень плохо. Да и оттирать следы взорвавшегося зелья тоже. Поэтому решила сделать то что умеа лучше всего, засунуть свой нос в не свое дело.

– Простите, профессор, позвольте узнать о каком зелье идет речь?

Гиссель погладила своего ежика и посмотрела на меня сердитым взглядом. – Кандидат Ленкост, вы тоже решили увлечься запрещенной магией? Вот вам бы я точно не советовала этого делать! У вас очень шаткое положение в академии. Вами довольна лишь декан Солман, но и у нее терпение очень короткое.

– Профессор, я всего лишь хочу помочь, если могу, конечно.

– Я устала повторять, говорю самый последний раз…

– Зелье родственных связей! – не выдержала одна из сестер.

– Ну, все, хватит! Ленкост принимайтесь за работу. А вы, студентки Нрифинс, отправляйтесь в свою комнату, и больше никогда даже думать не смейте о запретной магии!

Выхватила пергамент из рук близняшек, пока его не отобрали, чтобы посмотреть рецепт. Теперь понятно, почему у них ничего не получилось. Но мне не понятно, зачем оно им!?

– Во-первых, тут ошибка. Это зелье относиться к разряду темных, а значит, в нем должна применяться кровь, а не волосы. Во-вторых, это зелье вам не поможет. Оно не действует на кровных родственников. Оно применялось давным-давно, на рассвете магии, для ритуала, который сейчас называют брачным. Из-за цветка пустынной розы и корня дамлы зелье и получило статус запрещенное. Смесь этих компонентов является сильнейшим психотропным средством, сродни наркотику. Первородные ведьмы считали брачным союзом только отношения закрепленные подобным образом, но очень много людей погибали так, как эта отрава буквально меняла их, подстраивая друг под друга. Пару, которую опаивали им, запирали в разных комнатах без окон на сутки. Если этого не сделать, то люди сбрасывались со скал, кидались в водную пучину или просто раздирали себя, снимая кожу заживо, от невыносимой боли. А еще если хоть на грамм ошибиться в дозировке, то можно отправить человека за грань. У вас будут проблемы на территории всех трех королевств. Где-то законы более суровые, где-то менее, но неприятности будут определенно везде. И все это из-за зелья, которое вам даже не поможет. Зачем вы, вообще решились на него и где вы нашли этот рецепт, он давно считается утраченным для массового доступа, его знают лишь ведьмы, чьи семьи насчитывают минимум десять поколений? Зачем?

С каждым моим словом глаза молодых ведьм тускнели, а профессор все больше расслаблялась. Она длинными ноготками почесывала подбородок с загадочным прищуром.

– У нас конфликт сил. – в один голос сказали однокурсницы.

– Я вам уже говорила, обратитесь к декану Солман, она назначит дополнительные тренировки и ваш конфликт уйдет.

– И поэтому вы решились на это зелье? Кто вообще вас надоумил его применить? И как давно вы конфликтуете?

Да я знаю, игнорировать профессора это плохо и показывает, меня как дурно воспитанную девушку, но тут что-то не так.

– Приблизительно два-три месяца. Раньше ничего подобного не было. Мы нашли этот рецепт в бабушкиной книге. Решили, что оно нам поможет. – унисон четырех голосов.

Интересно они всегда синхронно разговаривают? Два-три месяца, почему именно этот промежуток? И я все удивлялась, как у четырех сестер могут быть разные стихи? Такое бывает только у ведьм, рожденных в ночь…

– Профессор Гиссель, студенткам Нрифинс нужно в храм темной матери. Выбрать, или в их случае подтвердить, стихию. Мне кажется у них такой же конфликт как у пурпурных ведьм.

– Хорошая попытка, кандидат Ленкост, но они не пурпурные ведьмы, родились задолго до мифической луны.

– Кто такие пурпурные ведьмы? – поинтересовалась огненная сестра.

– Так называют ведьм, которые родились в ночь при пурпурной луне. Она восходит три ночи подряд, каждые восемнадцать лет и награждает избранных властью над всеми четырьмя стихиями. В день восемнадцатилетия такие девушки должны сделать выбор в пользу одной из стихий. – пояснила Гиссель.

– Профессор, я это понимаю. Вы не хуже меня знаете, что стихия в роду меняется, если отец маг. И даже в этом случае не может быть сразу четыре стихии. А сестры вообще должны считаться как одна. Значит у всех, стихия будет одинаковая или два на два, но никак не четыре разные.

Она погладила ежика, а тот сладко зевнул и потянулся. – Может вы и правы. Я поговорю с Солман. Ленкост, может вы, уже приведете мой кабинет в порядок? А пока дайте сюда свой пергамент.

Неужели я опять что-то не так сделала? Тяжело вздохнула и достала свиток. Ладно, наказанием больше, наказанием меньше. Ведьма принялась что-то выводить артефактом в моем пергаменте. Раздался стук в дверь и шумной толпой ввалилась моя команда полным составом.

– Профессор Гиссель, разрешите помочь кандидату Ленкост?

Иногда у Касандры такой командный голос, что я допускаю мысль о неправильно выбранном капитане.

Ведьма хмыкнула, сворачивая свиток. – Похвальное рвение. Не буду препятствовать. Я пойду, поговорю с деканом Солман и ректором. Когда вернусь, чтобы кабинет сиял чистотой.

– А можно мы тоже поможем? – подали голос близняшки.

– Помогайте. Я не против. Когда закончите, кабинет закроется сам. Ленкост, это ваше.

Развернула пергамент и обомлела. – Профессор Гиссель, тут нет никакой ошибки?

– Вас что-то не устраивает, кандидат Ленкост? – ведьма слегка приподняла брови.

Я решила зачитать вслух ее надпись. – Я, профессор зельеварения Зерина Гиссель, настоятельно рекомендую поставить кандидату Ленкост отлично по следующим дисциплинам: История магии, история ведьмовства, травология, потоки силы, анатомия магических существ и людей, основы темной магии. Но, почему?

– Ой, забыла! – она коснулась другим концом палочки моего браслета. – По зельеварению вы тоже заслужили пятерку. Кандидат Ленкост, вы показали потрясающие знания по данным дисциплинам. Не каждая опытная ведьма, знает эти факты. А тут ведьма-первокурсница знает мельчайшие детали. Я думаю, вашему табелю не помещает мои рекомендации. И если ваша мысль с храмом сработает, то думаю, декан Солман будет еще в большем восторге от вас. Не забудьте показать пергамент профессорам. – подмигнула и ушла из кабинета.

– Спасибо! – только и успела крикнуть вдогонку.

Глава 14 Фабиан

Глава 14 Фабиан

Впервые в жизни мне понравилась уборка, она была не наказанием, а наоборот в радость. И уж тем более не мог представить, что мне понравится женская компания. Сестрица постаралась чтобы меня трясло от женского командования. Но рядом с Тарой, Касандрой и Рейвин я чувствую себя свободно. Да и решение помочь нашему капитану приняли сообща. Мы пели песни, танцевали и даже успели подурачиться, пока у Тары не засветился свиток, напоминая об зачете по целительству. Пришлось применить бытовые чары. Как оказалось никто из девушек не умел их накладывать. Пурин только слегка может почистить одежду, но более серьезные ей не подвластны. Да и в компании пяти ведьм, волчицы, гарпии и человека из приюта, я другого и не ожидал.

Проблемы с магическим жгутами возникли лишь у Тары. Она смогла их наколдовать только с третьего раза. До этого сила срывалась с её пальцев искорками так и не сформировавшись в заклинание. Но даже за такое исполнение профессор поставил всем отлично.

Мне он не понравился, больно подозрительный тип. И это похоже было взаимно. На меня он тоже смотрел с отвращением. А новость о моем присоединении к их команде, так и вовсе воспринял как шутку. Ну и ладно, я все равно с ним не буду пересекаться.

Тара так сильно устала, что отключилась стоило её головы коснуться подушки. А если учесть, что ночью ей еще предстоит спуститься в подземелье никто не возражал, чтобы она поспала. Девочки решили устроить посиделки. Я же направился за гитарой в свою комнатушку.

Горная академия словно живая. Один большой артефакт, который меняется в зависимости от потребностей своих обитателей. Так пока нас не было в комнате, она преобразилась. Появилось еще одно помещение с кроватью, шкафом и письменным столом. Да, меньшее по размеру чем у девушек, но и жить я здесь должен был один, а не вчетвером, как это было в комнате с сестрицей. Там помещение поделилась точно также, но она будучи избалованной, согнала нас всех в маленькую тесную комнатушку, оставаясь в больших покоях единоличницей.

Поднялся на крышу. Люблю ночь. Перебирал струны, наблюдал за звездами и не заметил появления прекрасной спутницы.

– Что ты здесь делаешь? – женский строгий голос заставил на миг замереть, но когда увидел гарпию, то расслабился и продолжил перебирать струны.

– Ты у нас блюститель порядка что ли?

– Нет. Просто ты ведешь себя подозрительно.

– Я люблю играть перед сном, а вам мешать не хотелось. Вот и вся тайна. Позволь узнать, чем же мое поведение вызывает у тебя сомнения?

– Ты в первый же день бросил свою команду. Не задумываясь присоединился к нам. Все это явно не спроста. Ты что-то задумал, и может даже не один, а вместе со своей семейкой.

О, как! Не все мне так сильно рады, как казалось.

– Во-первых, у меня было множество причин покинуть связку сестрицы. Если буду рассказывать все, твоя прелестная головка не выдержит. Во-вторых, я к вам не просился, вы сами предложили. Могу уйти, если я вам так сильно противен. Могу преспокойно быть магом одиночкой. Но если все же вам нужно мое присутствие, то впредь попрошу не устраивать такие выпады в мою сторону.

– Но…

– Касандра, ты же не дашь мне спокойно поиграть, ведь так? Пошли вниз. Мне нужно отдохнуть. А тебе спать пора!

В комнате щебетали Рейвин и Пурин. Я бросил мимолетный взгляд на миниатюрную девушку с косичками. Она такая миленькая. Редко у темных магов возникают какие-то теплые чувства, но вот она во мне их будила, тем что напоминала одну девушку, тоже из приюта.

Встряхнул головой отгоняя наваждение и решил скрыться за дверью, но мне не дали этого сделать. Женский щебет за моей спиной, заставил остановиться и обернуться. – Фабиан, твоя комната такая маленькая, ты не сердишься на нас?

А следующая фраза была сказана другой девушкой. – Что между вами приключилось? – поинтересовалась оборотница. – И где вы оба были?

– Меня все устраивает. Вас же больше. Справедливо, что и комната у вас больше. Я хотел поиграть, но ваша подруга не дала мне этого сделать. А теперь скажите, только честно, еще кто-то против моего присутствия рядом с вами?

– Конечно, нет! – хором выдохнули девушки.

– Касандра, а ты против? – догадалась Рейвин. – Мы же вместе принимали решение!

– Не обращайте внимания. Это врожденное подозревать всех и во всем. Я постараюсь исправить в себе эту черту, хотя бы по отношению к вам.

– Вот кто точно ведет себя подозрительно так это ты Касандра.

– Хватит! Прекратите! Таре это не понравится! Вы о ней подумали? Она толком не зная нас, готова заступаться и защищать. А вы собрались на ночь глядя ругаться.

От обаятельной и стеснительной, ну на мой взгляд, Пурин это звучало очень грозно. Рейвен согласно покивала.

– Почему у вас появилась такая преданность в столь короткие сроки? Вы троя ее готовы защищать ничуть не меньше чем она вас. Вы же не знали друг друга до академии, так откуда? Пурин, прости, но волчицу я вообще не ожидал увидеть в этих стенах. У вас же традиция, как только исполняется восемнадцать муж, семья, дети. Да и в Эрнине не жалуют развитие магии у девушек.

Она не медлила с ответом. – Ты прав! Именно это меня и ждало, а свои мечты получить образование и стать мужу помощником, я давно запрятала в самые глубины своей души. Но Тара поменяла взгляд, моего тогда еще жениха, на некоторые вещи. Мы поженились, и он разрешил отправиться в академию с одним условием, что учиться я буду только рядом с ней. Она и раньше мне была подругой, а теперь я и во все ее никогда не брошу!

Посреди ее монолога я присел к Рейвин на кровать и завороженно слушал.

– А я… – стесняшка решила продолжить вечер откровений. – Я всю жизнь прожила в приюте. И уж простите Ваше Высочество, но в Груете нет дела до людей. Меня растили с мыслью, что рано или поздно кто-нибудь из вампиров заберет меня и я стану его ужином. Когда случались какие-то стычки в приюте, никто и никогда ни за кого не заступался. Каждый был сам за себя и все решали свои проблемы сами. А тут мне посчастливилось попасть в академию. Нападки от вашей сестры и я снова подумала, что буду одна. Жизнь в приюте конечно многому меня научила, но справиться с пятью вампирами тренировавшимися с детства, это было выше моих сил. А тут мне пришли на помощь. Причем не раздумывая и без тени страха. Она не побоялась вступить с вами в перепалку, находясь в заведомо проигрышном состоянии, ради незнакомой девушки. Я впервые в жизни могу сказать, что у меня появились друзья. Да и добиться в этой жизни сиротка может только при помощи сильного мага. Она мой шанс на лучшую жизнь.

Всего этого я не знал. Я помнил лишь печальные глаза, когда она оказалась во дворце, и чувство жалости. Сам не заметил, как взял ее за руку и невесомо поглаживал подушечкой большого пальца ее тыльную сторону ладони.

– А ты? – обратился к гарпии.

Она колебалась, было видно, что не хочет раскрывать свои секреты. – Я расскажу, но очень надеюсь, что вы меня потом не возненавидите. Гарпии питаются силой. Мы увеличиваем свой резерв за счет более сильного. Для мага или ведьмы это не заметно их резерв от этого не страдает, так как быстро восстанавливается. Мне нужно было срочно поднять свой уровень. На определённом этапе жизни это нужно каждой гарпии и иначе нам не хватает сил развиваться, и наши крылья могут не раскрыться. Уровень повышается до двадцати лет, потом особь считается взрослой и резерв нельзя больше увеличивать. А что же касается вас господин Венкост, какие ваши мотивы?

Я перевел взгляд на мирно сопящую ведьму, не прекращая гладить нежную девичью руку. Похоже про ее происхождение они еще не в курсе. Я не могу раскрывать чужие тайны, она должна сделать это сама. Значит свою речь должен выстроить таким образом, чтобы не касаться Тары и того, что нас связывает. А эта чертова метка заставляет находиться рядом. Она не влияет на мои чувства, но находиться вдали очень тяжело. Я две недели постоянно выискивал ее глазами, в столовой садился ближе. Интересно как справляются другие избранники?

– Я сам рос не в лучший условиях. Отец замечал только старшего сына, наследника, и свою обожаемую дочурку. На всех остальных ему было плевать. Я выросший в горах мечтал о море. Корабль, плеск волн, ветер трепещущий волосы. Но вырваться своими силами не мог. Отец каждый год опутывал своими чарами, заставляя подчиняться Фарине. А тут с появлением Тары я понял, что рядом с ней эти чары ослабли и я могу поступить так как хочется мне. Решил не медлить и отстраниться от сестрицы и связки, чтобы уменьшить их влияние. А когда вы предложили быть вместе с вами в команде, понял, что влияние сестрицы и «дорогого» папочки больше меня не потревожит. А там можно будет и свои мечты воплотить.

Мы все замолчали, переваривая услышанное. Нам всем нужно было подумать.

– Это что же получается, мы все используем Тару для достижения своих целей? – выдала неожиданное умозаключение Пурин. – Я для того чтобы учиться и получить лицензию. Рейвин чтобы ее заметили, как артефактора. Касандра для повышения своего потенциала. А ты Фабиан, для побега к морю. Какие же мы отвратительные!

– В любом коллективе есть личные цели, а есть общие. – раздался голос со стороны кровати Тары. Мы все резко перевели взгляд на нее, оказалась она уже не спала. Сидела и сонно потирала глаза. – Моя личная цель и мечта получить лицензию целителя и доказать отцу, что он ошибался. Но вы не правы, когда сказали, что используете меня. Ставя перед собой личные цели, мы объединяемся с людьми, которые могут помочь нам в их достижениях, а мы им. Так рождаются общие цели. И знаю, как нам добиться осуществления всех наших желаний.

– И как же? – скептично хмыкнула гарпия.

– Мы должны стать первой командой первокурсников попавшей на межакадемические соревнования. В идеале их выиграть. Но я думаю если мы на них попадем то это уже произведет фурор и к нам будет особое внимание. А это шанс показать себя с лучшей стороны.

– Я в деле! – бодро отозвался я. – Уж больно хочу увидеть лицо братца, когда он со своими прихвостнями обломается в соревнованиях. Ведь именно они выигрывали их два года подряд. Только нам придется очень непросто, нам нужно как можно быстрее сформировать связь. И чтобы она была прочной между нами не должно быть секретов и тайн. Действовать мы должны как единый организм. А значит нам нужно больше тренироваться и не только в физическом плане, но и отрабатывать заклинания хотя бы второго курса. А еще не помешает придумать свой стиль общения.

– Значит с утра тренировка, медитация. Потом занятия. Далее библиотека. А потом снова тренировка. Будем тренироваться все свободное время. И тогда, Пурин, ты станешь плечом к плечу со своим мужем в его нелегкой борьбе. Рейвен, мы сделаем так что Дамвели тебя заметят, и твои артефакты будут в продаже трех королевств.

Смешно слышать из ее уст про Дамвелей, которых она может просто попросить. Навряд ли они ей откажут. Но я так понимаю легенда есть легенда.

– Касандра, я не прочь поделиться силой, но ты станешь самым лучшим и известным боевым магом на континенте. Фабиан, некромант нам ой как пригодиться. Да и в море я думаю всегда найдется нечисть, которая нуждается в умерщвлении. А я стану целителем. У нас все получится, если будем действовать слажено!

От речи Тары по телу разбегались мурашки. Она заражала своим настроем. Как по мне даже самый сильный скептик не сомневался бы не на миг в своих силах после такого напутствия.

Глава 15 Николас

Глава 15 Николас

Я собирался уехать назад в Эрнин сразу же после разговора с Клыком, но подслушанное заявление о намерениях моего наваждения уехать в академию, заставило меня передумать. В кармане лежал купленный подарок, я конечно, хотел его дополнить, но передумал. Да и не в стенах замка поговорить с Тарой казалось в разы проще. Проследил за ней до «Королевской» академии, но она проделав свой любимый прием, усыпила стражу и сбежала в «Ведьмовскую» академию. Не зря мы окрестили ее «Неуловимая». От Лунного отряда так просто не уйти. Все таки это самые лучшие воины Муна. Но принцессу это не волновало. Она заметала свои следы мастерски. У ведем она тоже задерживаться не стала. Оставила частичку силы и скрылась из виду. Я шел, вернее летел, по ее следу в образе сокола. Остановила она свой путь в «Горной» академии.

От чего в моей груди разыгралась злость я не знаю. Может от того, что она сбежала даже от своей семьи. А может от того что она решила обучаться там, где преподавал Майкал. Или больше злился на появление третьего жениха. Отсчет времени пошел, а я дальше всех и как к ней подобраться, даже не представляю. Две недели следил то в образе сокола, то мышки, а иногда даже в виде паука. И когда она объединилась с Венкостом в команде понял, что мне нужно срочно уехать иначе рискую выдать себя и навсегда ее от себя оттолкнуть.

Каждый мой день, если не был на заданиях, начинался с пробежки и тренировки. Сегодня же она проходила особо жестко. Щепки манекенов только и успевали отлетать. Какой по счету уже разрушил даже не представлял.

– Ну, наконец-то объявился! Я уже было думал, что мне пора ехать в Мун за своим напарником!

В дверях стоял Грей. Его голос пробирал до костей, настолько он был холоден. Его этот спокойный ледяной тон постоянно заставлял меня в себе сомневаться. Но не сейчас. Сейчас в очередной манекен полетело заклинание, наверное уже сотое за это утро.

– Как ты меня нашел? – спросил восстанавливая манекен.

– А ты думаешь от капитана специального отряда можно что-то скрыть? – я не видел его, но точно знал, что он изогнул бровь. – Я не знал, что ты прячешь здесь ведьм. Думал ты купил этот домишка для своих утех, но про его приобретение разумеется был в курсе. Ты как, восстановился?

– Зависит от того в качестве кого ты интересуешься?

Мне надоело упражняться в магии. Взял со стойки два меча, один кинул другу. Он легко его поймал, делая выпад. И вот мы уже вели полноценный бой на мечах.

– Исключительно как друг! Ник, куда делся веселый парень, коим ты был? Ты принял решение, готов вернуться на службу, король ждет ответа? А Лиорсаил не отличается терпением.

Мой выпад, его защита. – Мне нужно еще время! Моя девочка рядом с этим целителем! Мне нужно придумать как ее вытащить из его цепких ручонок!

– Не забывайся! Он все-таки наш друг!

Звон мечей прекратился, так как я остановился. – Подожди, ты ни грамма не удивился. Ты знал, что она в Горной академии?

– Конечно я знал! – не стал отрицать Айсберг. – Ты никого кроме ведьмы там не заметил? Пурин тоже в академии. Я ее туда лично отвез и поставил условие, что учится она пока в академии учится Тара.

– Я не заметил! – честно признал.

– Я так и понял. – усмешка, он забрал мечи и вернул их на места. – Так по какому поводу ты уничтожаешь манекены? Какой кстати по счету?

Утер лицо полотенцем. – Понятия не имею, после сотого перестал считать. Не знаю, что меня задевает больше, ее нахождение рядом с этим снобом или наличие третьего. Понимаешь она там с ними, а я тут. И что мне делать дальше ума не приложу!

Друг просто облокотился на стену и скрестил руки на груди.

– Если она тебе настолько запала в душу, то нужно менять тактику. Она принцесса, ведьма, темный целитель, кто угодно, но не волчица. С ней не получиться рыкнуть, прижать, показать свою силу и она будет твоей, тихой, скромной и податливой. Мне кажется с ней тебе нужно действовать по другому, показывать свою силу, но не подавлять ее.

Я нахмурился. Проблем с девушками никогда не испытывал. Всегда мог заманить в свои сети любую, а тут уже второй друг говорит о неверности моих способов, хотя раньше это я давал им советы. Так что же мне делать? Последний вопрос произнес вслух.

– Как бы это банально не звучало, любить! Я знаю в академии нехватка профессорского состава. Так почему бы и тебе не стать профессором!? На время разумеется!

– А я справлюсь? Я ведь не умею учить! – сожалением признал я.

– Новобранцев же обучал. И там справишься. Иди, а Его Величеству я скажу, что ты еще не восстановился. Видимо задание придется выполнять мне.

Я нахмурился. – Какое задание?

– Грует ведет себя подозрительно. Новые тренировки в горах, чего раньше не было. Отряд с переговорного острова сообщает о частых появлениях вампирского королевского экипажа и о многочисленных войнах у их границ, со всех сторон. Как будто они готовятся к вторжению! Только непонятно, в какое королевство или из какого!

– Но между всеми королевствами заключен мир!

– Так, оно конечно так, но на деле, они всегда хотели себе земли Муна, а заодно и Эрнина. Король поручил проследить за их действиями. А в Эрнине ты у насостался единственный метаморф. Рик, Ленс, Уваер были убиты в пещере.

Плюс с Муном нам выгоднее поддерживать дружеские отношения. Но если Грует будет угрожать, то обоим королевствам.

– Так ты альфа, решать тебе! – напомнил я.

Война конечно плохо. Грует редко приглашает к себе делегации, все чаще выезжая в Эрнин или Мун, и что у них твориться, так сказать почти в закрытом королевстве, одному только Всевышнему известно!

– Я попробую своими силами. Может это лишь домыслы. Ты попробуй решить свои проблемы, а то на тебя без жалости уже не посмотришь.

– Если нужна будет, помощь зови. Приду, куда скажешь.

Он горько усмехнулся. – Я и не сомневаюсь. Но что-то мне подсказывает, что мне нужен новый напарник.

Мы еще долго пили чай, обсуждая планы и наши дальнейшие действия.

Глава 16 Тара

Глава 16 Тара

Сегодня мое утро началось с бодрящего настоя. Так как это была третья ночь проведенная среди склепов, могил и всего в этом духе. Оказывается под замком есть кладбище. Самое настоящие кладбище. В первую ночь Фабиан пытался меня подготовить, но реальность оказалась куда страшнее. Встретиться с живыми умертвиями, которых готовят к занятиям такое себе удовольствие. После одной ночи Брарету показалось мало и он решил добавить еще две. Меня там натурально трясло от холода, от видов облезшей плоти. Зато наш некромант чувствовал себя там как никогда лучше. А с другой стороны мы с вампиром стали больше доверять друг другу. Я впервые за эти дни расслабилась.

Даже зубрежка устава академии под присмотром Даглара принесла свои плоды я поняла, как себя нужно вести, чтобы больше не появляться в его кабинете в роли провинившейся. Правда мне показалось, что он искал повод меня вывести из себя, тем самым спровоцировать на необдуманные действия и впоследствии отчислить. Но на его провокации я не поддавалась.

Профессора действительно выставили оценки по рекомендации Гиссель. Правда Моринд мое сочинение не принял, заставив его переписывать. А вчера как и грозился устроил опрос по бинтам, хорошо хоть мне одной. У девочек он принял их работы даже не читая. И сколько бы он не пытался завалить меня по травологии у него так это и не получилось. Зато получилось вызвать агрессию у Фарины. Ей травология не давалась от слова совсем. И чем лучше были мои успехи, тем сильнее злилась она, а мне это доставляло огромное удовольствие. Особенно, что она молчала.

Вообще эти три дня я чувствовала себя лучше некуда. Мы впятером полностью поменяли распорядок своего дня. Растяжка, пробежка, полоса препятствий, рукопашный бой и на мечах. Да мы все сражались на мечах. Даже Рейвен, которая не понимала, зачем артефактору все это нужно, усердно старалась. Тренировка заканчивалась медитацией. И так каждое утро. Потом занятия. Затем библиотека и изучение новых заклинаний. Еще тренировка и медитация. День получался насыщенным, но я почувствовала наконец правильное течение по которому нам всем нужно двигаться. Даже с темной магией с помощью вампира стала лучше управляться. До идеального владения, конечно далеко, но и тот факт, что у меня получалось сделать простые заклинания не выплескивая излишки своей силы на окружающих, меня очень радовал.

Рейвин постаралась, придумав артефакты, которые помогали нам в учебе. Я не сильно поняла, как они устроены. Но они оказались очень полезными. Когда один пишет, текст появляется у остальных. А маленький кристалл, которые мы теперь все носили, помогал запоминать полученную информацию в короткие сроки. Правда этот артефакт она создавала вместе с Фабианом. Для него нужен был менталист. И такой нашелся в подземелье, даже согласился поделится силой.

Сейчас мы проходили уже во второй раз полосу. Мы с Фабианом бежали впереди, как самые подготовленные. Пурин и Касандра не сильно от нас отставали. А вот нашей скромнице было хуже всех. Девочки в силу своей природы быстрее адаптировались к сложностям, но вот миниатюрной девушке, которая не привыкла к подобным нагрузкам, это пока было не по силу.

В полосу входил такой этап, как «скала». Это отвесная стена похожая на нейтральные горы, с камнями, выступами. Вообще полоса включала в себя разные этапы из разных регионов материка, и мне кажется, что не только нашего. Поэтому мы разработали стратегию. Наш единственный парень и я взбирались наверх, затем подтягивали подруг. Мы одновременно подали руки худышке. Она осилила стену и села на ее вершину рядом с нами.

– Я, конечно, понимаю, что мы договорились работать усерднее, но объясните мне еще раз зачем мне эта хаскова полоса и поединки на мечах? – пожаловалась наша умница, поправляя слетевшие очки.

– Затем, что не всегда мы будем вместе. Могут быть задания, где нам придется разделиться. И все участники команды должны уметь постоять за себя. Точно так же как все должны знать базовые заклинания оказания помощи. У нас разные специализации, но по возможности мы должны быть взаимозаменяемые. – в сотый раз объяснила я.

– Ага, именно поэтому вы злитесь, когда я пытаюсь научить вас созданию простых артефактов?

– Да как вообще можно запомнить все эти потоки? И как можно из кучи камней, стекляшек и металлов сделать что-то нужное? А бегать это просто. – начала возмущаться Касандра, при этом не забыла проверить на месте ли ее блестящие заколки.

– Хватит кудахтать! – вмешался принц. – Всем тяжело! Вы думаете мне легче? Я, если помните, темный маг с даром некроманта. Умертвить кого-нибудь, легко. А вы попробуйте при таком раскладе создать артефакт. Про простенькое заклинание бинтов вообще молчу, но я же не жалуюсь. Тара, как капитан, абсолютно права, по возможности мы должны быть взаимозаменяемы. И лучше нам этому учиться самого начала, а не где-нибудь посреди боя. Хотя как мне научиться элементарным приемам целительства ума не приложу. У меня получается темное лассо, но никак не бинт.

– От тебя этого никто и не требует. Главное, чтобы ты мог помочь хотя бы себе. Темные маги вообще не могут пользоваться светлыми источниками. Это все равно что всех нас научить быть некромантами. Так что не расстраивайся, я вас научу варить зелья и настои на любой случай. Отдохнули? Давайте продолжим тренировку?

– Тара, откуда у тебя столько сил? – простонала Рейвен.

У Рей, похоже, уже закончился предел выдержки утренней тренировки. Она сидела и вертела шеей, разминая ее.

Пурин тихонько хихикнула. – Если бы ты три года тренировалась в лесах Эрнина, убегая от оборотней, то и у тебя была выносливость куда выше.

Тихоня округлила глаза. – Ты, уверена, что это смешно? Как представлю, что Таре пришлось пережить, так в дрожь бросает.

– Мне тоже не кажется преследование охотников и выживание смешным. – согласилась Каси.

Волчица затянула хвост потуже. – Не спорю, со стороны Тары, безусловно, страшная ситуация. Дело в том, что у оборотней есть такое событие как сбор стаи. Это веселое мероприятие, когда все оборотни собираются вместе, что-то вроде вечеринки. И это единственное место, куда свободно допускаются волчицы. Так вот на этих встречах наши самцы травят байки кто кого поймал. Самая популярная легенда была о «Неуловимой ведьме». Никто не знал, сколько точно ей лет и как ее поймать. Один только мой брат одновременно злился и восхищался умениями незнакомки. А уж, сколько гнева я, слыша от мужа, когда он возвращался домой без добычи, но с очередными шрамами. И сколько речей пропитанных уважением и благодарностью я слышала за последние месяцы.

– Уважение и благодарность? От волков к ведьме? – удивился Фабиан.

Пурин захлестнула волна гордости. – Ага, самое настоящее. Всего один бескорыстный поступок полностью поменяло мнение о ведьмах. Ну, к тебе Тара, так точно. – стушевалась она.

Все так прекратить многовековую войну за день не возможно.

– Почему ты нам этого не рассказывала? – восхитилась Касандра.

– Я и сама не знала. Отдых закончен! Заканчиваем! Нам еще нужно успеть помедитировать!

Простая медитация, без скандалов. Нет, не слышали! Ровно в тот момент когда мы расположились под деревьями, настраиваясь, появилась эта мышь саблезубая со своими прихвостнями.

– Наши показатели упали! Это недопустимо! Я должна быть лучше всех! Значит будем с утра бегать! – кричала она на своих безмолвных спутников.

– Что же твоя сестра такая громкая? – поморщилась Касандра, передергивая плечами. – Так хорошо было когда она молчала! И почему все остальные молчат и даже не пытаются ей возразить?

– Все дело в клятве. – пояснил Фабиан. – В Груете это норма. Там вообще связывают клятвой молчания почти всех. Очень мало людей кто может демонстрировать голос.

– Это правда, если бы я не попала во дворец в качестве ужина, откуда сбежала, то при выпуске с приюта я была такая же безмолвная. – с сожалением подтвердила Рейвен.

– О, а вот и завтрак! – кажется она заметила, что они тут не одни. – Давайте перекусим, а то от этих слизняков лишь сильнее есть охота.

Так нельзя, чтобы мои друзья на нее обращали внимания. И мне нельзя. Отдала короткий приказ. – Не реагируйте!

– Что вы тут делаете? Мы пришли тренироваться! Вас тут быть не должно! Убирайтесь отсюда!

«А теперь ее можно поджарить?» – заворочалось что-то темное внутри.

«Нет!» – ответила мысленно.

И уже в голос. – Простите кандидат Венкост, но вы похоже плохо изучили устав академии. Вам бы его еще раз перечитать. Дело в том, что там сказано: «Каждый студент имеет право от рассвета до отбоя пользоваться любой территорией или помещением в образовательных целях. Также все студенты должна уважительно обращаться друг к другу». Как видите, мы не нарушаем никаких правил. И полигон абсолютно свободен. Мы никак не можем помешать вашей тренировке. Будьте так любезны заняться своими планами и не вторгаться в расписание моей команды!

«Браво!» «Мне нравиться твоя выдержка!»

Похвала от тьмы это что-то новенькое. Но надо признать это доставляет особое удовольствие.

– Что ты себе позволяешь? Безродная девка! Ты забываешься! Я принцесса и мне все должны подчиняться!

– Как ты ее назвала? Да я сейчас тебя…

Вот как в нашей гарпии уживается абсолютный оптимизм и позитивность с вспыльчивостью и агрессией? Она переходит из одного состояния в другое буквально за считанные секунды.

Остановила ее жестом. Как-то за время тренировок с девочками привыкли общаться так. Именно такой способ общение позволил нам более полно чувствовать друг друга. Слова были лишними, жестов хватало. Вот только Фабиан еще не все из них понимал.

Сделала шаг на встречу к своему врагу, по-другому я Фарину воспринимать не хочу.

– Многоуважаемая кандидат Венкост, не советую кидаться беспочвенными обвинениями и высказываниями. Вам как девушке из высшего света должно быть известно, что домыслы подобного рода неуместны в нейтральных землях. Ведь тут не существует распределения на богатый – бедный, принц – подданный. Точного статуса вашего собеседника вы можете не знать, а в своем королевстве он может оказаться вполне значимой фигурой. И нет я не забываюсь. Я общаюсь с таким же кандидатом в адепты, как я и все здесь присутствующие. Если ваша тренировка отменяется, то буду глубоко признательна, если вы перестанете мешать нашей. Я и мои друзья пришли сюда прежде всего учиться! Хорошей вам тренировки!

Утащила Каси за собой и не дожидаясь следующей фразы от болотницы, решила начать медитацию. Позади послышалось возмущенное сопение и удаляющиеся шаги.

– Вот это да! – выдохнула Пурин.

Касандра ей вторила. – Как ты ловко слова подобрала!

Рейвен смотрела как на богиню.

– Вот, что значит капитан! – подытожил Фабиан

Мы все-таки смогли провести медитацию, правда под пристальными взглядами сестрицы нашего некроманта. Она всю свою тренировку то и дело бросала злые взгляды в нашу сторону.

– Так, девочки, я все принес. Для Пурин омлет с тостами. Фруктовый салат для Касандры. Блинчики с медом для Рейвен. А для нас с тобой Тара, с кровяными улитками.

Так как Фабиан был единственным мужчиной в коллективе, то некоторые обязанности он взял на себя. В столовой он теперь сам набирал нам еду и приносил за наш столик. Касандру и Пурин будил первыми, чтобы у них было больше времени привести себя в порядок. Потом только будил нас с Рейвен. А еще с его появлением опыты нашей скромницы перестали нам мешать. Мы быстро поняли, что если она что-то делает, то ей лучше не мешать. Она, конечно, когда заканчивала все убирала за собой, но вот в процессе ее нельзя не трогать. Поэтому мы часто натыкались на проволоку, а теперь он замечает это и быстро убирает, чтобы никто из нас не пострадал. Заколки Касандры которые постоянно терялись, теперь находились вампиром и аккуратно складывались в шкатулку. Мне помогали с моими цветами, вернее с экспериментами. Поливали их если я засыпала за учебниками. А наша маленькая волчица постоянно мерзла по ночам, поэтому принц ее укрывал еще одним одеялом. Можно сказать заботился о каждой из нас.

– Фабиан, ты лучший! – признала гарпия подтягивая к себе тарелку с фруктами.

Он уселся на место раздвигая блинчики. – Знаете когда не заставляют, проявлять заботу и внимание даже приятно.

Мы дружно посмеялись. Он признался, что сперва скептически отнесся к нашему предложению. Женский коллектив, где каждая может начать командовать, такое себе удовольствие. А сейчас он говорит, что рад такому стечение обстоятельств. Все-таки иногда как мало нужно времени, чтобы завязать дружбу. Чуть больше времени чтобы доверять. Чуть больше времени нужно чтобы влюбиться. Посмотрела на Фабиана, а он красивый в отличии от старшего брата. Перевела взгляд на преподавательский стол. Из-за газеты только и виднеется всклокоченная прическа. Вспомнила светлые глаза Николаса и его обворожительную улыбку. Так, а если я полюблю их всех троих то как, мне сделать выбор?

– Тара! – Касандра вырывает меня из размышлений. – Ты чего это? Я говорю смотри начало очередного концерта.

Перевела взгляд в указанную сторону. Там мои «любимые» вампиры стояли и кричали на бедного гоблина.

– Сколько можно пичкать этой гадостью? Они отвратительны! Дайте мне нормальной крови иначе я позавтракаю вами!

И вот так было каждый день по три раза.

– Как же стыдно! – принц втянул голову в плечи. – И вот она моя сестра. Почему каждый раз когда она что-то делает, стыдно потом мне?

– Я хочу нормальной человеческой крови! – не унималась вампирша.

Бедный гоблин, который работал в столовой, аж заикаться стал. – Н-н-н-но-но у н-н-нас т-такого н-нет.

– Так найдите! Вы принимаете на обучение вампиров и совершенно не можете их прокормить! Безобразие!

– Она просто избалованная и капризная. Радуйся, что ты не такой!

Пурин рассмеялась. – Это точно! Двух таких особ мы бы не выдержали.

– Венкост, твоя сестра? Может успокоишь ее? Чего это она раскричалась? Все вампиры едет этих ваших слизняков и ничего, все живы! – по очереди проговорили подошедшие к нам близняшки.

– Э, нет! Я к ней близко не подойду! Если так хотите можете сами ее успокоить!

– Привет девчонки. Почему вас вчера не было на занятиях? – попыталась перевести тему.

– А вот и успокоим! – кажется сестры приняли вызов.

Одновременно у всех четверых вспыхнули разноцветные шары стихий. Только этого не хватало. Сделала несколько жестов своей команде о необходимости щитов в случаи чего и о возможном перехвате. Нельзя чтобы их сила попала в других студентов, в нас тем более.

– Стойте!

Как не странно мой крик сработал они замерли. Явно не понимая почему я их остановила. Тем временем Фарину пытался успокоить старший брат. Он что-то нашептывал ей.

– Пользоваться силой в отношении других студентов запрещено! Уберите стихии, если не хотите проблем!

– Ой, точно! Забыли! – унисон голосов. – Спасибо, что остановила!

Мне показалось или моя команда выдохнула с облегчением?

– На самом деле мы подошли сказать спасибо. Гиссель уговорила Солман отвезти нас в храм темной матери. Мы вчера были в храме. Он такой красивый. А богиня действительно нам ответила. У нас больше нет дисбаланса.

Ну хоть по очереди говорят, а не хором.

– Представляешь!?

А нет все-таки хором.

– Я очень за вас рада. Поздравляю. Я так понимаю цель теперь попасть в стихийные отряды?

В Муне борются с природными явлениями при помощи ведьм. В каждом районе королевства есть такие отряды по четыре ведьмы, по одной каждой стихии, а иногда даже не по одному отряду. Такая служба очень почетна и большинство ведьм мечтают попасть на эту работу. Благодаря тому, что ведем не принижают Мун процветает. И мы не знаем, что такое засуха или сильные пожары. Проблемой остаются наводнения и обвалы в горных районах, но и это все решается.

– Честно говоря, до посещения храма мы туда хотели, теперь нет. – призналась сестра у которой на плече сидел небесный призрак.

Упирающуюся Фарину вывели из столовой. Интересно почему она не хотела уходить? Но хорошо, что концерт закончился, хоть поесть можно спокойно без криков.

– А что тогда?

Огненная ведьма погладила свою саламандру и ответила. – После окончания академии мы поедем в Эрнин. И может быть выйдем замуж за оборотней.

У меня из рук выпала кружка с чаем, которую Фабиан принес вместе с завтраком. Шокирована была не только я, но и все присутствующие за столом.

– Почему? – первой отмерла Касандра. – Там очень много лет была охота на ведьм. Ведьмы и охотники заклятые враги. Зачем вам это?

– Темная мать указала, что наша судьба будет связана с Эрнином. – ответила земляная.

– Но замуж за волков? – поразилась Рейвен, даже икнула наверное от представленного ужаса.

– А что они красивые. Мы видели парочку на поступлении. Да и вчера один из них шел в кабинет Даглара. Такой лапочка, если остальные такие же, мы точно хотим за них замуж. – закончила водная.

– Парочку на поступлении и один вернулся!? Пурин, пожалуйста скажи, что это был твой муж, а не брат!? – я сейчас сама зарычу не хуже оборотницы.

– Николаса не было на поступлении. А Грей обязательно бы сначала подошел ко мне. Он не мог приехать в академию и не навестить меня. Я единственная из оборотней поступившая в этом году. Сейчас вся стая должна быть в Эрнине. У нас брачный сезон. Тара, я не знаю кто это. Может кто-то из южных. – Пурин смотрела на меня с испугом.

Спрятала лицо в ладони, растирая его. Выдохнула и стукнула кулаками по столу.

– Если это твой брат, он будет ледяной статуей.

Она вскинула руки в примирительном жесте. – Сами разбирайтесь. Я тут точно не причем. Но если это был мой супруг и он со мной даже не поздоровался, покусаю.

– Как выглядел оборотень? – решила обратится к очевидцам.

Сестры опять начали говорить наперебой, мешая и одновременно дополняя друг друга. – Высокий. Но не сильно. Худой. Но с мышцами. В белой рубашке. Но небрежно заправленной. С пшеничными волосами. И голубыми глазами.

– Заморожу! – стукнула кулаком по столу.

Волчица пискнула. – Ой! Кажется не будет скоро у меня брата.

Глава 17 Николас

Глава 17 Николас

– Пу-пу-пу. Вуд, ты не передумал?

Даглар сидел в своем кресле и внимательно меня изучал. Кажется вчера, когда я заявился к нему с просьбой зачислить меня в штат профессоров, сильно его этим удивил. Вон до сих пор не может поверить своему счастью.

– Ты же отличный боевой маг. Второй человек среди военных Эрнина. Неужели ты всерьез решил учить мальков? А как же твоя служба?

– Со службой я уладил дела. – ну не совсем я, Айсберг, но проблем быть не должно, а старику ничего знать об этом. – Мне нужен перерыв. Дело в том, что события двухмесячной давности сильно повлияли на меня. Я до сих пор нахожусь в процессе восстановления. Лекари говорят, что моя реабилитация может затянутся. Так почему бы мне не провести это время с пользой. Вы правы я боевой маг с огромным опытом. У меня найдется много приемов, которыми можно поделиться со студентами.

Сам во многом виноват. Когда друг сказал лежать, я его не послушал и носился как угорелый в поисках своей сбежавшей ведьмы. Мои силы и так были исчерпаны сражением с демонами. А я своими действиями довел себя почти до выгорания. Майкал хоть и пытался сделать все как можно лучше, но даже он не может восстановить магические потоки в полном их объеме. Теперь мне предстоял длительный процесс восстановления до прежнего уровня магии. Сейчас я был способен лишь на жалкие крохи в сравнении с тем что было.

– Пу-пу-пу. Ну, как знаешь. Видит всевышний я пытался тебя отговорить. Будешь помогать Фаркесу. А то у нас слишком непредсказуемые первокурсники. Кстати, а кандидат Пурин Рест, случайно с тобой никак не связана, у тебя вроде сестру также звали?

– Все так, магистр, Пурин моя сестра. С недавних пор супруга Грея. А что с ней какие-то проблемы? – насторожился, чем ему моя тихоня не угодила?

Он устало потер переносицу. – С ней нет! А вот с ее подругой, полно! Вот и зачем твои друзья уговорили меня взять в академию Дамвель, тфу, то есть Ленкост?

– Что принцесса Муна тоже здесь? – удивился я, все-таки актер из меня хороший. А амулет в кармане не позволит этому престарелому вампиру прочитать мои мысли.

Много лет назад, кому-то в голову пришла гениальная идея поставить во главе академии, которая принимает студентов трех королевств, менталиста. Благодаря своему дару он точно знает, что в голове у каждого студента. И способен разрешить сложные ситуации связанные со спорными моментами.

– Представляешь! Вот так бывает. Дочь Минарта и Антинии жаждет здесь учится, собрала вокруг себя уникальную команду, а еще каждый день ругается с Фариной Венкост. А та в свою очередь очень недовольна распорядком, правилами и конкретно этой ведьмой. Я столько раз пресекал ее козни против наследницы Муна, что уже со счету сбился, а это только начало учебного года. Толи еще будет. Я так долго не выдержу. Эти две барышни сведут меня с ума! Вот почему наследники этих двух королевств рождаются в одно и тоже время? Это же вечные противостояния в академии. А еще ты знаешь кого породили эти двоя своим союзом?

– Да, я знаю, имел честь с ней пересекаться и даже обучать ее. Говорите, у Тармилины есть своя команда? Так давайте я буду их курировать. Я думаю мне под силу, все равно по истечению месяца вы будете назначать для сформировавшихся групп руководителей. Так вот я могу им быть. Да и вас выходки моих подопечных, конечно если вы одобрите, будут меньше волновать. Разбираться придется мне.

Ректор постучал пальцами по столу. – Пу-пу-пу. Раз ты так хочешь и действительно был опыт, развлекайся. Будешь курировать их группу. Только предупреждаю будут серьезные нарушения я их отчислю. Ты меня знаешь я не очень люблю нежничать. Я и так дал уже достаточно послаблений. Да и не сильно то я хочу видеть в своих стенах Дамвель. Ничего хорошего ждать не стоит.

– Разумеется. – улыбнулся старику. – И, да, я постараюсь приложить все свои силы, чтобы ее присутствие вас не волновало.

Допил чай в его компании и пошел на полигон к Фаркесу. Нужно хотя бы узнать какой у него план занятий. Савано боевой маг в отставке. Когда-то давно мы под его началом боролись с нечистью. Мы тогда были на четвертом курсе и его тренировки на практике запомнились на долго. Интересно как он сейчас обучает студентов?

Декан боевого факультета тренировался на полигоне. Завидев меня обрадовался. Сказал, что помощник ему просто необходим. Видишь ли мальков набрали через чур не дисциплинированных.

Предложил вместе потренироваться. И вот уже привычное занятие, бой на секах. О, да! Это дело я любил. Бои, оружие, и ловушки в этом весь я.

По расписанию у студентов обед. А после должно быть занятие у первой степени. Савано сказал, что в этом году прям небывалый всплеск одарённых сильных волшебников аж на семь полных групп. Это конечно если они все смогут пройти обряд в конце месяца.

Новость, что кандидатов много меня не порадовала, а вот то, что я увижу одну маленькую зеленоглазую ведьму, очень даже. Будем налаживать общение. Я должен сделать так, чтобы она выбрала меня.

Занятие начинается. Фаркас начинает что-то рассказывать, представляет меня. Я лишь коротко киваю и продолжаю изучать кандидатов. Как и положено группам первой степени они стоят в несколько рядов. Первые стоят капитаны. С одного края стоит Венкост, гордая, высокомерная, явно считающая себя самой лучшей. Да, и вот на ней друг собрался жениться? Что ж ему можно посочувствовать. С другого стоит моя невеста. Такая же гордая, невозмутимая, но до одури миленькая. За капитанами стоят боевые маги. И тут Даглар не соврал моя маленькая волчица стоит за спиной зеленоглазки. А вот гарпия, пусть и не чистокровная, это сюрприз. Не думал, что у Тары хватит духу с ней сдружиться. Они всегда были врагами вампиров. Хотя, она же помогла оборотням, почему она не может подружится с гарпией?! Фабиан Венкост уже не так меня удивляет. Удивляет только то, что сумел таки уйти из почти сформированной связки. А вот артефактор у них обычный человек. Да команду моя ведьмочка действительно подобрала разношерстную и необычную.

– Сегодня предлагаю начать наше занятие не с разминки и полосы препятствий, а с тренировочного боя. Я думаю, что господин Вуд не откажется продемонстрировать какие-нибудь приемы. Только напомню, они первокурсники, которые обучаются всего третью неделю, и они должны остаться живыми. Все-таки мы несем за них ответственность. – обращается сразу ко всем и ко мне в частности декан.

Я усмехнулся. Ну, да, он помнит меня в молодости как я махал кулаками до смерти, не жалея никого и себя в частности. Но другого опытный волк от молодого и не ожидал.

– Конечно, я буду рад испытать желающих, а потом показать приемы которые мне когда-то помогли. Но предлагаю сегодня не использовать магию. Лишь рукопашный бой. Я думаю так у вас будет призрачная возможность победить меня. И так есть желающие?

Желающих нашлось всего пятеро. Первая степень в этом году состоит из шести девушек. Одна из которых целительница, которая предпочла спрятаться за спины своих товарищей. Другая артефактор из команды моей зеленоглазки, которая тоже предпочла не высовываться. А вот то, что четверо из оставшихся шагнут вперед я не был готов. Пятым был Венкост. Честно говоря, когда профессор предложил провести показательный бой, я думал, что желающими подраться будут парни. Их вон сколько много. Вот и что мне делать, драться с девушками я не готов? Особенно, когда одна из них моя сестра, а другая возможно будущая жена!

Перевел взгляд на декана. Его воспитанники, вот пусть и решает.

Он понимающе хмыкнул. – Да не густо! И самые смелые в этом году оказались девушки! А остальные, как я понимаю не горят желанием формировать боевые связки и впоследствии выходить на службу, я прав?

– Но, профессор, вы учили рассуждать логически, – подал голос один из капитанов, – боя на равных не получится. Соперник сильно превосходит в силе и опыте.

– Верно! Но еще я вас учил, что не бывает заведомо проигрышных боев. Бывает неправильно выбранная тактика. Из желающих боевых магов четверо, я предлагаю нашему новому профессору самому выбрать себе напарника. А вы, кандидат Ленкост, встаньте назад в строй.

Савано похоже за годы работы в академии усмирил свою враждебность в отношении ведьм. Спокойный даже миролюбивый тон, ни капли злости, которую прививают в военной академии в Эрнине. А вот как поведет себя моя храбрая ведьмочка, которая не терпит пренебрежения ее персоной, даже интересно. Смириться или нет?

– Профессор Фаркес, разрешите обратиться?

А нет смиряться похоже она не готова! И она научилась обращаться по форме? Надо же, это похвально! Значит правила она может соблюдать. Это мне нравиться. Значит и мне она сможет подчиниться.

– Разрешаю. – скрипнул зубами декан.

– Я капитан своей группы, позвольте узнать, по какой причине вы не допускаете меня до тренировочного боя? – ровный, уверенный тон. Она изменилась, сильно.

Савано сделал глубокий вдох-выдох. – Кандидат Ленкост, я вам уже не однократно говорил, что целитель не может быть капитаном! И целитель участвовать в боях не будет! У боевых магов на сегодняшний день практики больше чем у вас! Поэтому немедленно встать в строй!

Давай ведьмочка покажи научилась ли ты смирению. Она стоит не шевелиться. Грудь ходит ходуном от частых вдохов. Я заметил едва заметный пас рукой, как будто она что-то смахивает. Ее команда понимающе кивает, переглядывается и возвращается в строй.

– Кандидаты Лоув, Рест и Венкост, объясните почему вы вернулись в строй?

За девочек решил ответит принц Груета. – Профессор Фаркес, мы уважаем своего капитана. Мы сами ее выбрали. И если вы не допускаете ее только из-за магического дара темного целителя, значит мы отзываем свое желание принимать участие в тренировочном поединке в пользу нашего капитана. Смею заметить, профессор, кандидат Ленкост обладает не только силой целителя, а также стихийной и темной магией. В правилах академии написано, что ведьма имеет право быть капитаном боевой связки.

– Хорошо. Пусть будет две кандидатки. – решил вмешаться, пока этот оборотень окончательно не разозлился. – Устроим два боя. Я сражусь с каждой из них. Дамы, кто будет первый?

– Позвольте мне? – подала голос принцесса Груета.

– Ну, раз вы так желаете. Я не смею вам отказать!

Бой с Фариной похож на борьбу с ребенком. Маленький, беззащитный, но пытается со взрослыми быть на равных. Я так себя вел когда был волчонком. Один выпад, я ставлю блок. Удар слева, я снова ставлю блок. Удар справа-блок. Я не пытаюсь атаковать, это бессмысленно, мало того, что сражаюсь с девушкой, так еще и неопытной первокурсницей. Поэтому пока просто ставлю блоки и даже не пытаюсь сойти с места. Фаркес поставил условие уложить соперника на лопатки.

Мне стало скучно просто защищаться. Поэтому решил пойти в наступление и закончить бой. Замах сверху, подножка снизу. Ловлю свою напарницу по бою и аккуратно укладываю на землю.

Студенты загудели, захлопали. Декан похвалил Венкост, сказав, что она достойно держалась. Еще и долго по времени. Ну да, ну да. Принцессе ничего другого и не скажешь. Хоть в горной академии не обращали внимания на статусы, титулы, но и члены королевских семей не каждый год приезжали на обучение. Странно, что к Таре другое отношение? Хотя когда Антиния училась он тут еще не работал, а когда мы пришли к нему на практику Алукард представился Дамвелем. Наверное кроме ректора никто не знает, что она тоже принцесса. Ну что же не будем рушить ее маскировку.

– Кандидат Ленкост, как предпочитаете вести бой? – обратился я к будущей женушке.

Она оправила китель, встала напротив меня в боевую стойку.

– Честно! – немного подумала и добавила. – И желательно не поддаваться!

Я усмехнулся. Хочешь настоящий бой маленькая ведьмочка? Будет тебе бой! – Ваше право, только чур потом не жаловаться!

– Договорились.

Ну раз она сама сказала не поддаваться. Наношу удар слева в область живота. Решил, что такому миленькому личику синяки не пойдут, в голову целиться не буду. Она перехватывает мою руку отводит ее в сторону, уворачиваясь от удара. Допустим. Быстро разворачиваюсь нанести удар. Но мой кулак лишь рассекает воздух. Тара моментально приседает, уклоняясь от удара. Затем быстро поднимается и наносит серию коротких ударов в живот, от которых я не успеваю выставить блок. Машинально пытаюсь схватить за руки обездвижить, но она ускользает словно змея.

Да, не ожидал я от нее такой прыти и чего таить, злости. Знал что в магии сильна, но не думал что и в рукопашном бою хороша. Она как будто поставила перед собой цель меня поколотить. Каюсь, заслужил. Но и проиграть я не могу. Вот еще не хватало чтобы действующий боевой маг проиграл тренировочный поединок девушке, пусть даже будущей жене. Хотя если подумать эту историю можно рассказывать детям: «Ваша мама меня поколотила, потом пожалела, долго-долго лечила и влюбилась».

Замечтался и пропустил удар в челюсть. Потер ушибленное место. Хмыкнул. Лучше не ссориться с будущей женой, не только утопить но ещё и побьёт.

– Кандидат Ленкост, вы еще не устали? – короткий вопрос чтобы дезориентировать.

Она откидывает распустившиеся кудряшки назад и слегка запыхавшимся голосом отвечает. – Что вы профессор, нисколечко. А вы?

Дразнит, издевается. Вот язва.

Моя подножка, но так же легко как с Фариной не получается. Она падает но не полностью, опирается на одну руку и быстро встает. И вот мы уже действительно деремся в полную силу, не собираясь уступать друг другу. Удары летят с обеих сторон. Какие-то мы пропускаем оба, какие-то блокируем. Но бой продолжается.

– Что ты тут делаешь? – шипит она злой кошкой, когда оказывается в моем захвате.

Не собираясь отпускать руку, тихо шепчу на ухо. – Приехал уравнять шансы и бороться за твое сердце.

Кажется это заявление ее только еще больше разозлило. Потому как буквально сразу последовал укус и мне пришлось разжать руку. Она быстро стекает вниз, словно она превратилась в воду. Пока пытался проанализировать ее следующий шаг, упустил драгоценные секунды. Так как она не поднимаясь крутанулась на месте с выставленной ногой, сбивая меня. От такой неожиданности лег на лопатки. А она чтобы обозначить свою победу уселась сверху и зафиксировала руки. Надо сказать что вид шикарный. Раскрасневшаяся, растрепанная, да еще и сверху. Вот бы ее такой видеть всегда и желательно при других обстоятельствах.

– Николас, вы как? – Обращается ко мне декан.

А что я? Я готов так вечность лежать под этой девушкой. Но приходится вспомнить что мы тут не одни. Она разжимает руки. Снимаю ее с себя. Поднимаюсь на ноги, заодно и ее поднимая.

– Впервые проиграл девушке. Может травмы еще дают о себе знать, а может кандидат с хорошей подготовкой. Но знаете мне кажется она только что отстояла свое право быть капитаном.

Один удар по ребрам я все-таки пропустил, а он похоже был сильным. Перевел взгляд на Тару. Стоит пытается нормализовать дыхание, держится за живот. Секунда и она уже стоит с ровной спиной, едва морщась от боли. Студенты сначала стояли молча, а затем разразились криками и аплодисментами.

– Тишина! – командный голос декана, и студенты утихают. – Кандидат Ленкост, как ваше самочувствие? Вам нужно в лекарское крыло?

Короткие вдохи и выдохи, чтобы нормализовать дыхание. – Профессор Фаркес, я в полном в порядке. Благодарю за беспокойствие. К лекарям мне не нужно. Разрешите встать в строй?

Тот лишь коротко кивнул. Ну да, мы же договорились не жаловаться. Вот она и не жалуется.

– Вы видели два разных боя. С разными исходами. Это лишний раз подтверждает мои слова не бывает заведомо проигрышных боев, бывает неправильно выбранная тактика. Так если первая девушка чувствовала себя уверенно в атаке, но абсолютно растерялась когда атаковать начали ее. Из-за этого проиграла. Вторая же предпочитала уклоняться от ударов и редко атаковать самой. А ее маневренность и меньший вес сыграли только в ее пользу. Что принесло Ленкост победу. Я ставлю обоим отлично. Дальше профессор Вуд проведет полосу препятствий. Увижу, что вы его не слушаетесь, будете бегать 50 кругов вокруг академии.

Глава 18 Тара

Глава 18 Тара

– Вставайте! Чего вы разлеглись? – кричит Николас.

Он нас загонял, в прямом смысле этого слова. Вот уж не думала, что буду мечтать оказаться в замке в мягкой кроватке, в обнимку с Карой. Нет, пообниматься с ней я конечно могу и тут. Но там как то места больше, да и спокойнее. Мне говорили домашнее обучение лучше? Нужно было соглашаться с родителями. Всей первой степенью мы думали, что Фаркес садист, что его занятия это хуже, чем встретиться с живым демоном. Мы глубоко ошибались. Декан тихо мирно сидел под деревом и жевал травинку, в то время как Вуд скакал вместе с нами по полосе препятствий. И сказал, что если мы не уложимся в отведенное им время, будем проходить ее снова и снова, до тех пор пока время не приблизится к установленному лимиту.

У моей команды с третьей попытки, конечно, получилось пройти ее за те временные рамки, которые он нам установил. Я думаю дело в тренировках, которые у нас были. Но его абсолютно не волновал тот факт, что одна команда справилась. Он сказал, весь курс должен уложиться, только тогда результаты будут засчитаны.

Поэтому после десятого или двенадцатого раза, в прочем не важно, я сбилась еще на седьмом, весь курс просто рухнул на траву припорошенную снегом. И лежали мы абсолютно без движений уже минут пятнадцать.

– Я говорил, что они первокурсники? – обратился декан к оборотню. Да еще с такой злорадной усмешкой.

Я не видела этого метаморфа, но готова поклясться, что он чесал затылок. – Хм, кажется упоминали. Но когда я учился слабину нам дали только после отборочного месяца и то на два дня. Чему вы их учите? Они же не будут готовы к реальной обстановке мира и боевым действиям, а демоны не дремлют.

– Слишком большой процент отсеивающихся был. Вот и решили давать нагрузку постепенно.

– Да уж. Похоже нужно мне сильнее вникать в процесс обучения. А почему вы меня не остановили?

Мне вот тоже интересно почему? У меня сейчас болят те мышцы о существовании которых я лишь догадывалась. Похоже сегодня тренировку отменяем. А еще я хотела одного наглого и назойливого метаморфа заморозить, утопить, сжечь. Интересно у меня хватит на это сил? И не будет ли срыва?

– Хотел посмотреть через сколько они начнут жаловаться, что устали.

Я увидела лицо боевика склонившегося над нами.

– Кандидаты, позвать целителей?

Все согласно замычали и лишь наша команда промолчала. Я попросила Кару принести бодрящую настойку и разогревающую мазь, минут десять назад. Если мои ощущения верны, то она вот-вот должна появиться на поляне.

– Кандидат Ленкост, что ваш фамильяр делает на полигоне? Кажется я просил на мои занятия ее не приводить!

Сил на ответ у меня не было. С трудом села, чтобы взять сумку из пасти моей подруги. Достала бутылочку, хлебнула и передала ее своей команде. Зелье действовало быстро. Хоть мышцы все болели, но теперь хотя бы были силы разговаривать.

– Профессор Фаркес, я помню ваши условия. Это вынужденная мера.

– Что это? – он забрал склянку из рук Рей и принюхался к содержимому. – Бодрящая настойка? Но вы еще не должны были ее проходить или профессор Гиссель опять опережает темы?

Я втирала мазь в плечи, моя команда сделала тоже самое. Остальные кандидаты смотрели на нас с завистью. – Одна ведьма научила. Собственно, как и мазь делать, тоже. Профессор, если у вас нет сомнений в качестве приготовленной мной настойки, разрешите поделиться с сокурсниками, я думаю они не откажутся восстановить силы?

– Разрешаю, делитесь. Если кому-то лучше не станет обращайтесь к лекарям.

Весь курс с благодарностью посмотрел на меня. К этому моменту сесть попытались почти все. Передавая баночку по кругу, я видела, как постепенно у сокурсников появлялись силы хотя бы встать и дойти до комнаты. Моя же команда еще и мазью воспользовалась, поэтому нам было легче всего, но мази Кара принесла мало, на всех не хватило.

Зелье дошло до Фарины, она была последняя, кто еще не выпил.

– Я не буду его пить! – еле ворочая языком заявила она. – Эта дрянь туда явно отравы подмешала! А вы все так легко выпили это! А вдруг там и правда яд?

Хорошо хоть декан ушел. Только Вуд остался на полигоне и наш курс, частично, некоторые все же поспешили в комнаты дабы отлежаться.

– Ага и решила отравить весь курс, включая себя. А все чтобы насолить тебе. Не хочешь не пей, я не заставляю. Там как раз на еще одну порцию. Можешь вернуть настойку. Я ее Рейвен отдам, а то ей явно одна порция не помогла или сама выпью.

– Хах. Вот еще. – и она опрокинула в себя содержимое бутылки.

Попрощавшись, оставшиеся студенты поплелись в сторону общежития. Кажется если такие нагрузки дадут второй или третьей степени, то они сразу уедут домой. А нам вроде как не на что жаловаться первая степень считается элитными магами. Поэтому и терпели молча, все понимали, что лицензия первой степени гораздо ценнее, чем второй или третьей. А ведь это только первый месяц, что дальше будет одной лишь Темной Матери известно.

Рейвен правда очень плохо, она меньше всего подготовленная. Да и только начала набирать вес. Ее организм вообще не рассчитан на такие нагрузки ни физически, ни магически. Поэтому Фабиан взял ее на руки и пошел с девочками по направлению к общежитию.

– Кандидат Ленкост, задержитесь! – останавливает меня Лис.

Что же им так нравится общаться со мной наедине? Он дождался когда на поляне останемся только мы и Кара.

– Тара, – начал он.

– Послушай Николас, я очень устала! У меня не осталось сил на споры и ругань. Давай договоримся, пока мы находимся в стенах академии у нас будут отношения профессор-студентка! Меня это более чем устроит. Честно скажу, когда я узнала, что ты в академии думала заморожу. Но ты стал профессором. Правила запрещают применять силу к профессорам или другим студентам вне занятий. Поэтому давай постараемся пересекаться только на занятиях?

– Не получиться, дорогая! Я теперь куратор вашей группы!

Это что еще за новости? Какой такой куратор? Стоп, не поддаемся панике. Вспоминаем кодекс академии, который ректор заставил меня выучить! А там написано, что каждая боевая связка первой степени должна иметь личного куратора. Но почему именно он?

– Где же мы так провинились? Почему именно ты? Других желающих не нашлось? – выпалила я.

– Дура! – рыкнул Николас. – Я же пытаюсь помочь! Даглар отчислит тебя при любой удобной возможности. А так за вас нести ответственность буду я. Разве это плохо?

Выдохнула, от усталости мой язык еле ворочается. – У меня нет сил с тобой спорить, я очень устала! Твоя тренировка оказалась выматывающей. Раз ты теперь наш куратор пусть так. Только не вмешивайся в наши планы. Мы приняли распорядок, который устраивает всех и менять его не собираемся!

– Прости! Больше не буду так усердствовать! Позволь хотя бы взглянуть на ваш распорядок, чтобы быть в курсе. И может я смогу помочь его построить таким образом, чтобы нагрузки были минимальные для вас. Обещаю не вмешиваться, только помочь. Вы все уставшие и замученные. Я думаю помощь вам просто необходима.

Устало потерла шею. – Хорошо. Напишу план и завтра его тебе предоставлю. Атеперь я пошла. Я правда очень устала. Мне еще нужно помочь моей команде восстановиться.

– Тара, ты хороший капитан. Твоя стратегия помогла вам добиться результата. И сейчас ты в первую очередь думаешь о своей группе, это достойно похвалы. – его слова прозвучали как-то по особенному тепло, но я их восприняла как насмешку.

– Именно потому, что моя команда справилась ты продолжал нас гонять по полосе? – в моем голосе было совсем немного язвительных ноток, на что-то более серьезное и вправду не было сил.

– Заметь после третьего раза вы единственные, кто еще четыре раза уложился по времени, хотя наоборот силы вас должны были покидать, а результат становится хуже. Я хотел понять уровень выносливости первокурсников. Не думал, что вообще кто-то справиться, и тем более не думал, что первый курс выдержит одиннадцать прохождений.

Все-таки их было одиннадцать. Теперь понятно почему так болят мышцы.

– Но вас не остановил специально. Каюсь!

Что? Я аж задохнулось от возмущения! Что значит он специально?

– Ну, не каждый день девушка может уложить меня на лопатки. Но за возможность твоего положительного ответа о свидании, я готов еще пару раз побыть в качестве манекена. Я думаю твое желание меня утопить или заморозить никуда не делось, но ты разговариваешь со мной. Это уже много для меня значит. Прошу не отталкивай меня! А еще прими этот подарок. – он протягивает мне маленькую синенькую коробочку. – Он ни к чему тебя не обязывает. Просто я заметил, что ты до сих пор носишь слезу русалки, хоть кулон и утратил все свои свойства, судя по изменившемуся цвету, но ты все равно продолжаешь его носить.

Я дотронулась до подвески на шее. Этот кулон действительно оказался мне очень дорог. Как бы я сейчас настороженно не относилась к Николасу, надо признать, что тогда в доме охотника я влюбилась в эти голубые глаза, ямочки на щеках и веселых характер. А этот кулон вообще первый серьезный подарок со стороны мужчины. Мне дарили цветы. Мальчишки делились пирожными, но ничего более существенного никогда не было. Тогда я почувствовала себя особенной. Поэтому ношу до сих пор, хоть он уже и бесполезный, зато красивый.

– Это дополнение к подвеске.

Он раскрыл коробочку. Там лежала потрясающая пара сережек по форме и цвету похожие на мой кулончик. Меньше по размеру, но все кричало что это действительно должно носиться вместе. Посмотрела на него удивленно, не торопясь принимать подарок, вдруг опять какой-нибудь артефакт.

Ник словно прочитал мои мысли. – Это простое украшение. Никаких волшебных свойств у них нет. Просто я подумал тебе будет приятно носить их комплектом.

Я не торопилась с ответом и забрать коробочку тоже.

– Ты можешь положить их в какой-нибудь дальний ящик и надевать лишь у себя в комнате. Но прошу не отказывайся принять их в качестве моих изменений.

О, темная мать, я так устала, что даже по такому поводу как дорогой подарок, нет сил спорить, доказывать свою точку зрения. Поэтому я просто его принимаю, благодарю и наконец покидаю поляну.

В комнате меня ждала интересная сцена. Рейвен сидела на кровати с полузакрытыми глазами и довольной улыбкой, а Фабиан сидел позади нее и разминал ей плечи. Касандра с Пурин, что-то обсуждали расхаживая по комнате. Да они все принимали участие в беседе, походящей на настоящую дискуссию и никто не обратил внимание на мое появление.

– Как это твой брат теперь будет нашим профессором? И что он о себе возомнил? Как так можно издеваться над первым курсом? Если бы не Тара, то мы все до сих пор лежали бы на той поляне! Кстати о Таре, что значит они жених с невестой? – возмущалась Касандра.

Вела она себя так первый раз. Обычно она находила положительные моменты там, где их не могло быть. Пурин в силу своего воспитания держалась сдержано.

– Успокойся и не истерии! Я точно также как и вы не знала, что брат будет преподавать в академии. Мы можем пожаловаться на него Фаркесу, но не уверена, что от этого будет толк. Если учесть, что сегодня он его не остановил. Я думаю нам нужно как-то договариваться самим с Николасом.

– А они правда жених с невестой? – шепотом спросила Рей.

– Разве это имеет значение? Мало ли с кем наш капитан помолвлена. Сегодня есть договоренности завтра нет. – попытался вразумить девочек Фабиан.

Ну да, ему то отлично известно про все договоренности, он сам в них замешан.

– Да, это правда, что профессор Вуд мой жених. – решила обозначить свое присутствие. – Но ненадолго! Вопрос по этому поводу закрыт! Я не намерена об этом говорить. Если никто не против я в душ!

Сейчас замучают вопросами: «Что?» «Как?» «Зачем, да почему?». Не хочу! Я не готова на них отвечать! Поэтому предпочла скрыться в ванной комнате.

– Ах, да, – задержалась у раскрытой двери, новости сообщить им все-таки нужно. – Вуд теперь наш куратор. Ректор его назначил.

Вот теперь пусть обсуждают. Как раз к тому моменту когда я расслаблюсь они успеют и обсудить, и покричать, и примириться с новостью. Мне больше всех охота кричать, но и пойти к ректору с жалобой я не могу. Боюсь он точно меня выкинет из академии.

Как и ожидала были крики и непонимание происходящего. Все это я слышала отголосками, пробивающимися сквозь шум воды. Попыталась не обращать внимание на своих друзей. Мне нужно было подумать.

Вода тугими струями стекала по волосам, коже. Я никуда не торопилась. Да и это единственное место где я могла побыть наедине со своими мыслями.

– Уверена? – раздался голос Грома в моей голове.

А ему вторил недовольный рык. – Да она последнее время про нас забывает! Даже обидно.

– Родные мои как же я вам рада! Кара, ребята сильно возмущаются?

Мне правда нравилось, что они меня никогда не бросают. Хоть и пришлось Кару ограничить в перемещениях. Как оказалось в академии не везде можно брать собой фамильяра, а такого большого и подавно. Гром еще больше. И его я не видела с того момента как прилетела в академию. Вот и общались последние дни только мысленно. Это лучше, чем ничего.

– Волчица порывается все высказать братцу. Гарпия с ней за компанию. Вампир возмущается их поведением. Только человечка сидит и помалкивает. – доложила обстановку в комнате моя кошка.

– Я не знаю, что мне делать? – честно призналась я, подставляя лицо под воду. – Николас в академии и может начать активные действия, как делал это в замке. Отсюда я точно не смогу сбежать, очень хочу лицензию. Братья не отвечают по связному артефакту, родители тоже. Еще эта непонятная сущность, которой я сделала глупость довериться. Я на грани срыва, чувствую, что силы бушуют. Ректор грозиться отчислить. Я устала! Понятия не имею, как попасть на соревнования, ради достижения наших целей? Что делать с женихами? Вас вижу редко! А еще эта мышь саблезубая… Скажите, как быть?

– Может не стоит взваливать все и сразу? – задумчиво проговорил мой конь. – Давай разбираться со всем постепенно. Вот смотри. От срывов постарайся держать рядом Кару.

– Точно! Я смогу перетянуть на себя излишки. – согласилась пума. – Я же уже это делала.

– Только нужно быть не заметной, у нее и так много неприятностей!

– Ну, разумеется! – кажется Кара обиделась.

– Главное, что мы чувствуем друг друга. Редкие встречи не страшно. От этого связь не рухнет. Так что не забивай свою головку еще и такими глупостями. Женихи, давай будем с ними разбираться потом. А волку всегда можно пригрозить нашей Карой. Остальные вроде не такие активные.

Я усмехнулась словам пегаса. Майкал, вообще свел общение к минимуму. Даже на занятиях старается не спрашивать. Фабиан, вообще страшится той мысли, что я могу выбрать его. Ну да, ждать активности от этих двоих точно не следует.

– Как приструнить вампиршу тоже придумаем. А твоя семья… Давай я слетаю в замок? Мне не нужно много времени, за пару часов обернусь.

– Хорошая идея. Лети!

– А я пожалуй посплю. – мурлыкающее произнесла кошка.

Совсем обленится. Может ее выпустить погулять?

Наверное я долго бы еще плескалась, но в дверь начали стучать, причем, по-моему все.

– Тара! Тара! Тара! Тара! – друзья звали меня наперебой.

Пришлось завернуться в халат и выползти из своего убежища.

– Вы, забыли где лежит мазь? – вытирала волосы полотенцем, поэтому не видела происходящего в комнате. – Зачем так ломиться? Я всего лишь хотела смыть с себя…

Поднять голову все же пришлось. От увиденной картины, я застыла в неподвижном состоянии. В нашей маленькой комнатке собралась, почти в полном составе, вся первая степень. На минуточку, полный состав это 29 человек. А сейчас не хватало лишь Фарины с ее прихвостнями. Вот и получается, что нас здесь очень много. Кто-то сидел на кроватях, кто-то на полу, а кто-то стоял. Не думала, что комнатка может вместить такую толпу.

Быстро подобралась, стряхнула полотенце и опустила его. – Это что еще за сборище? Мы гостям, конечно рады, но не в таком количестве, и не искренне. Зачем пожаловали?

– А ведь, ходят слухи, что ты добрая…– с сомнениям протянул сокурсник, кажется, его зовут Азгон. Вроде он один из капитанов.

Как-то не особо торопилась запоминать имена, слишком много народу вокруг меня. И банально у меня нет на это ни сил, ни времени, ни желания. Именно по этой причине большинство присутствующих я знаю только внешне.

Вскинула бровь, и хмыкнула. – А, ты, склонен верить всем слухам? Просто ходят слухи, что я чокнутая ведьма, которая притащила в академию дикое животное!

– Не всем! – протянул парень, опасливо косясь на то самое дикое животное в лице Кары, которая сладко зевнул лёжа на моей кровати. – Но про тебя много чего говорят, – сокурсник хмыкнул и сложил руки на груди. – и хорошее, и плохое. Всякое болтают. Я же предпочитаю складывать свое собственное мнение.

– Знаю, что про меня говорят. – облокотилась на дверь ванной комнаты и повторила жест парня. – Ничего нового ты мне не скажешь!

Не нравится мне это сборище! А слухи ходят с первого дня. Много разговоров про Кару, что послужило лишней причиной прятать ее в комнате. Еще больше разговоров про мою силу и характер. Но мне все равно, меня всегда обсуждали я к этому привыкла.

– Советую не верить! И я не то чтобы добрая, скорее справедливая! Так зачем пожаловали?

– Мы к тебе с коммерческим предложением! – проговорил другой студент. Его кажется зовут Уман, но я не уверена. Он вроде тоже капитан, а может просто из боевиков. – Чем ближе конец отбора, тем профессора свирепее. Мы купили бы у тебя бодрящую настойку. Да и от мази не отказались. Вон твоя команда почти летать готова. Мы тоже хотим.

– Моя команда, это моя команда! Не стоит лишний раз обращать внимание на других! За собой следить нужно! – провела рукой по волосам, взбивая их. – Говорите хотите купить настойку с мазью? Что ж хорошая идея. Подождите одну минутку.

Выцепила из толпы Рейвен и скрылась с ней в комнате Фабиана. Девчонки с принцем последовали за нами.

– Рей, сколько тебе нужно на материалы для тех артефактов, что у тебя в разработке? – шепотом уточнила у девушки, когда Пурин закрыла за нами дверь.

У нее очень много идей. Но, к сожалению, на эксперименты вне учебы академия не может выдать материалы из своих запасов. Даже мои эксперименты с растениями привезены из дома. Так как в академии действует правило: «Все что не касается учебного процесса, студенты оплачивают сами!». А мои деньги она брать отказывается.

– Я, я… Я не знаю. – неуверенно произнесла наша скромняшка. – В Груете это стоило бы примерно три серебряных монеты. Но туда я больше не вернусь даже за сто золотых. Да и выход из академии есть только на территорию Муна.

– Это правда. Со стороны Груета сильно острые скалы. А со стороны Эрнина отвесная стена, по которой сложно спуститься и подняться, только по воздуху. Свободный выход есть только в Мун, в виде лестницы. – наша гарпия, как всегда в ударе.

Вот как в ней может сочетаться просто тошнотворный оптимизм и наблюдательность? В разведке ей точно не будет равных.

– Уже успела полетать и все разведать? – со смешком уточнила Пурин.

Каси закатила глаза. – Как будто ты не бегала в округе в образе волчицы.

Нахмурилась. – Когда вы успели?

Хорошо хоть у них есть время на личную жизнь и развлечения. Я с учебой совсем забыла, что иногда нужно развлекаться.

– Ладно, успели отлично. Нужно мне у вас этому поучиться, а то погрязла в книгах, ничего не замечаю. Три серебряных монеты мы соберем. Не хватит соберем еще.

– Ты, правда, хочешь отдать деньги мне на материалы? – испугано прошептала Рей.

Фабиан не дал мне ответить. – А что тут такого? Это ведь нужно для команды. Я уже говорил, что могу добавить до нужной суммы. Мои услуги не будут пользоваться спросом, хоть так внесу вклад в общее дело. – и подмигнул.

Вот кто сказал, что некроманты угрюмый народ? Наш точно не из таких.

Вернувшись в комнату к сокурсникам, прикинула какую цену им озвучить и сколько у меня запасов. А их не густо.

– Значит так, запасов у меня не много. Я не рассчитывала на весь поток. Могу дать по баночке мази и две бутылочки настойки на команду за четыре медных монеты.

– А мы не совершаем ошибку? Фарина нам этого не простит. – неуверенно проговорил парнишка, кажется с темного факультета.

– Лично нам плевать! – хором отозвались несколько ребят.

– Она и так запугала уже всех, даже второй курс. Если ее еще и вопросе здоровья слушать, то на нам не место на первой степени. Нас все устраивает – подытожил парень с пепельными волосами.

В мою руку легли медные монетки, ровно двенадцать штук. Ребята забрали три комплекта и в комнате стало гораздо свободнее. Оставшиеся начали шушукаться между собой.

– Простите, гости дорогие, но нельзя ли чуть побыстрее решать, моей команде нужно отдохнуть! – решила их поторопить.

– Да, конечно. Просто кто-то упрямиться и показывает свой характер! – рыкнул Азгон.

– Я же сказала, что не смогу отдать. – виновата отозвалась девушка целитель.

Парень сжал кулаки. – А я разве сказал, что мне нужны от тебя деньги? Я собираюсь тратить свои. А ты помолчи, поняла?

– Эй, ты чего с ней так грубо обращаешься? – ну что за манеры обижать маленьких хрупких девушек.

Он усмехнулся и повернулся в мою сторону. – Как ты выразилась «Твоя команда, это твоя команда», Так вот Мишель в моей команде и я несу за нее ответственность! И так для справки она из приюта. Те сбережения которые у нее были, украли по дороге. Я хочу внести долю за нее, она не дает мне этого сделать. Все еще думаешь я с ней грубо разговариваю?

– Поняла, больше не лезу. – перевела взгляд на четверку парней из Груета, ну три вампира точно оттуда. – А вы, так и будете стоять?

Один вампир начал сожалением выдал следующее. – Ее Высочество будет в гневе. Нам не следовало вообще сюда приходить. Да и денег не хватит. Парни, пошли отсюда.

– Фабиан, у вас в Груете все так боятся королевскую семью? – обратилась к другу.

– Политика отца, страх равен уважению. Чем больше боятся тем сильнее уважают. А еще богатых семей не так много. Камиель дал такую привилегию всего тринадцати домам. Поэтому у многих семей денег хватает едва сводить концы с концами. Из-за чего очень много бунтов. А любой бунт подавляется смертной казнью.

Слегка небрежный тон принца испугал присутствующих.

– Простите, Ваше Высочество! – вампиры, которые уже собирались уходить быстро попадали на пол, кланяясь и продолжая просить. Их жест повторил парень из другой команды. – Простите, Ваше Высочество! Мы не то имели в виду! Простите!

– Это как понимать? – обратилась я к Венкосту.

Тот гулко сглотнул. – Ты ведь не знакома с порядками Груета. Так вот, познакомься. Любое упоминание правящей ветви или недовольство сложившимися устоями, тоже приводит к смертной казни. Из Груета всего восемь человек, но моя сестрица умудрилась запугать весь темный факультет. Встаньте!

Это уже было обращено к тем, кто до сих пор оставался в позе поклонения. У Фабина даже голос резко изменился, стал повелительным.

– Академия свободная территория. Лично я придерживаюсь законов академии. А на ее территории не существует никаких титулов и прочих привилегий. Здесь мы все равны.

Студенты быстро поднялись, но так и остались в поклоне.

– Ты, умеешь готовить яды? – обратился ко мне Фабиан. – Я бы с удовольствием траванул сестрицу. Я конечно и умертвить ее могу, но силой нельзя пользоваться.

Отрицательно покачала головой. Пока принц высказывался, в каком направлении следует пойти его сестрице с привычкой запугивать. Мишель рухнула на пол скривившись от боли.

– Рассказывай, что болит?

Девушку уложили на кровать Фабиана. И с большим трудом я выгнала всех посторонних. Ее парни на отрез отказывались оставлять ее одну. На помощь пришла Кара, грозно рыкнув на собравшихся и оттеснив их к двери.

– У меня нога болит уже несколько дней и дышать тяжело.

Я была возмущена. – А почему ты ничего не сказала своим друзьям?

Она сжалась, захныкала и больше не могла произнести ни слова. Пришлось напоить ее успокоительным. Хорошо, что Фабиан разрешил часть моих запасов хранить в его шкафу. Нашла нужную склянку с бледно желтой жидкостью и вручила ее Мишель.

– И все же почему не рассказала? – не собиралась от нее так просто отвязываться.

А пока она пила сыворотку, я аккуратно пыталась понять, что с ней. Применять силу было страшно, но желание помочь пересилило страх.

– Понимаешь я выросла в приюте. – начала она рассказ, успокоившись. – И хоть в Муне условия куда лучше чем в Груете. Я так слышала. Все же редко кому-то из приюта удается попасть в горную академию на первую степень. Да еще и в команду с одними парнями. Когда услышала о 80 единицах была и счастлива и напугана одновременно. Думала будут еще девушки и я явно не буду одна девушка в команде. Но Грует уже приехал сформированной командой. А…

– А оставшиеся девушки объединились в команду где уже был целитель, то есть я. – закончила ее мысль.

– Да, – выдохнула девушка. – Я просто не могла показать свою слабость. Они и так не сильно хотели брать в связку девушку, но целителей больше не осталось, соответственно выбора у них тоже не было. На прошлой неделе я сильно ударилась ногой.

– Ага, ударилась! Ты ее вывихнула! – диагностика давалась мне с трудом, но травму ноги я все же увидела.

– Те приемы, которые я знала не помогли. А к лекарям не пошла из-за Азгона. Он и так считает меня слабой, думает я для них лишняя, вот и боюсь что выгонит.

– Так, твою ногу с твоего разрешения, попытаюсь вылечить. Все-таки у меня не особо много контроля над даром. Почему тебе тяжело дышать не могу понять, нужно обратиться к специалистам.

Она коротко кивнула, дав согласие на лечение. Царапины и синяки лечить проще. Но я собралась с духом и направила всю силу на исцеление Мишель. Девушка посетовала на легкое жжение, а потом сказала, что нога больше не болит. Повторная диагностика показала, что нога и впрямь была больше без повреждений. Не зря читала книги, хоть в теории знаю что делать. Вот только практика куда сложнее, чем мне казалась.

Мишель благодарила не прекращая. А у меня произошел перевес светлой магии из-за чего темная начала бушевать. Внутри все жгло то огнем, то холодом. Только срыва мне не хватало. Села на пол зарылась пальцами в волосы, скрываясь от мира. Рядом почувствовала теплый мех, который с каждой секундой теснее ко мне прижимался, окутывая меня.

Сквозь пелену услышала. – Помогите, Таре плохо!

И мужской голос полный гнева. – Визит окончен! Получили, что хотели, а теперь убирайтесь! Тут опасно!

– Если опасно может помощь нужна? Может профессоров позвать или за лекарями сбегать? – другие мужские голоса.

Я глубоко дышала, сильнее закрывая голову руками. Только не новый срыв. Все что угодно, только не новый срыв!

– Пошли вон!

Вокруг стало холоднее. Прям мурашки пробежали по коже. Подумала, что это я не удержала свою магию, но нет. Холод был куда пронзительнее. Я бы сказала могильный. Приподняла взгляд и ужаснулась. Вокруг Фабиана клубилась тьма.

– Я сказал, пошли вон! – его голос изменился, стал ледяным.

«А он мне нравится!» – прошелестела тьма в моей голове. – «У него так много вкусной тьмы» «Он явно больше тебе подходит чем те светлые!»

Мало мне проблем, еще моя тьма решила поиздеваться надо мной. Меня уже начинало трясти.

– Пурин, выставь щит. Рейвен, встань позади Пурин и обе не приближайтесь. – женский голос отдавал приказы, наверное Касандра, больше некому. – Фабиан, ты темный маг, давай попробуем забрать ее излишки.

Пока Касандра говорила, я уже чувствовала теплые объятия, сильные мужские руки, которые крепко меня держали.

– Без тебя понял! – рявкнули у меня над головой, а затем с едва слышным шепотом склонились к моему уху. – За Мориндом нет времени бежать. Я же понятия не имею, что нужно говорить. Но ты с тьмой одно целое. А еще ты самая добрая, смелая, бескорыстная, честная и справедливая. Вдох, выдох. Тебе нельзя нас бросать. Ты же видишь, как мы все в тебе нуждаемся? Вдох, выдох.

Мою руку держала девичья ладонь. За плечи обнимали мужские руки, гладили по волосам. И я чувствовала, как меня не напитывают силой, а наоборот ее забирают. И мне действительно становилось легче.

«Они вредят!» – зло прошипела тьма.

«Они помогают!» – твердо ответила я, сильнее облокачиваясь на Фабиана и расслабляясь.

«Они меня делают слабее!»

Вот сейчас я этому факту несказанно рада.

Ребята прекратили забирать мою силу. Касандра больше не держит меня за руку. А вот Фабиан выпускать из объятий не торопится.

– Девочки, оставьте пожалуйста нас одних.

Через минуту мы действительно остались в комнате одни.

Мне было так хорошо и так уютно, сидя на полу в теплых объятиях. Меня неспешно гладили по волосам, едва зарываясь в них пальцами, царапая кожу. Но как же мне от этого было хорошо.

– Ты ведь многое не рассказала девочкам, правда?

– Правда. – не стала увиливать.

Он продолжал перебирать мою шевелюру.

– Почему?

– Боюсь, что ко мне перестанут относится как к простой девочке. Боюсь, что будут видеть капризную принцессу, чьи желание исполняются по взмаху руку. Боюсь, что мои старания не будут замечены.

Позади меня хмыкнули. – Слушай, те, кто сидят в соседней комнате никогда не поменяют своего мнения о тебе. Ты для них уже столько сделала и еще больше собираешься сделать. Знаешь почему Фарина злиться?

Помотала головой. Мне не хотелось говорить.

– Им заново придется проходить через обряд, а это значит заново открываться друг перед другом. Ей в первый раз эта идея не нравилась. А сейчас и подавно. Тогда я слукавил и не был до конца откровенным, поэтому обряд не сработал. И я смог легко уйти. Если ты всерьез решила попасть на соревнования нам нужно быть честными друг с другом. Это значит никаких тайн. Ты понимаешь?

Покивала, наслаждаясь его тонкими длинными пальцами.

– Если мы перед первым обрядом будем открыты, то он будет последним. Мы сразу пройдем через три стадии. Ты готова?

– Мне страшно. – призналась я.

– Всем страшно, ты думаешь им не страшно? Только ты капитан, если ты покажешь пример и все честно расскажешь, то и они последуют за тобой.

Переоделась в ванной и вернулась к Фабиану. Все-таки хорошо когда академия подстраивается под своих обитателей. Поэтому в нашу купальню было два входа. Присела рядом на кровати, и меня тут же снова заключили в объятия.

Не стала сопротивляться, и шепнула. – Я попробую, только не знаю, как мне решиться.

– У тебя чуть больше недели. Нам нужно это преимущество.

Он уперся подбородком ко мне в макушку.

– От тебя умопомрачительно пахнет. – выдохнул он мне в волосы. – Травами и ягодами. А еще свежестью. Тара, твой запах сводит меня с ума.

Я напряглась и замерла, только этого мне не хватало, а он продолжал.

– Красивая, сильная, добрая. Повезет же Николасу.

Последней фразой он меня одновременно заставил и расслабиться и нахмуриться.

Вывернулась, чтобы заглянуть в его необычные глаза. – Почему именно ему?

– Между вами искры летают. Я же надеюсь стать тебе просто другом, в идеале конечно лучшим, но все же другом. Да и Камиелю я такой радости не доставлю. Последний жених… Ты про него ни разу не упомянула. Вот и делаю вывод, что он тебе и вовсе не интересен.

– Это Моринд. – одними губами произнесла я.

– Декан целительского факультета? – повысил он голос.

Быстро зажала ему рот рукой, чтобы не кричал. – Да, только не ори пожалуйста.

– Шикарную компанию ты себе подобрала! Целитель, боевой маг и некромант. Тебе не кажется, что такой выбор неспроста?

– Он напрямую зависит от моих сил. – догадалась я. – Ведьмы почти универсальные, могут применять стихии как им захочется. Но лучше всего нам в пару подходят боевые маги. Из-за необычного союза родителей, я могу управлять темной магией, а значит некромант тоже будет хорошим партнером, чтобы усилить темную магию в потомках. Получить дар целителя, вообще редкость и небывалый случай в семье темных магов, значит и супруг с таким же даром будет как наставник.

– А нельзя выбрать всех трех? – хохотнул вампир.

– Нет! Выбор делать все равно придется в пользу одного.

Он все это время гладил меня по рукам, плечам шее. Почему я его не оттолкнула? Ведь не хотела ничего подобного. Но я млела от этой ласки.

– Но ведь времени еще много. Так?

– Так!

– Пойдем я вам поиграю, а вы потанцуете, расслабитесь. Хватит с нас сегодня тренировок. Да и ты хоть раз поспишь на подушке, а не на книгах.

Но к девочкам мы присоединились позже. Намного позже.

В кармане моей формы вибрировал связной артефакт. Впервые за три недели он объявился, сам. И я всей душой хотела поговорить с ним. Но в данный момент струсила. Фабиан посмотрел пока еще на неподвижное изображение.

– Мне оставить тебя одну?

Сжала его руку и отрицательно покачала головой. Его поддержка мне сейчас необходима.

Вибрация не прекращалась. Набралась храбрости и ответила.

– Привет… Папа!

Родитель смотрел на меня сурово, впервые после возвращения. Обычно его глаза лучились теплотой, но не сейчас.

– Все-таки горная академия!? – сделал логичный вывод отец, оглядев меня. – И три факультета! Почему сбежала? Почему не сообщила где ты? Мы с матерью извелись все, думали тебя снова похитили!

– Ты бы стал ругаться и попытался вернуть в королевскую академию. – опустила глаза, сейчас точно начнет ругаться.

Он тяжело вздохнул. – Я хотел сделать это для твоей безопасности. В горной в этом году должны учиться все Венкосты, они не дадут тебе покоя.

При этих словах Фаб вздохнул и сильнее сжал мою руку. Эх, папочка не знаешь ведь всей правды. Интересно, как ты отреагируешь на Венкоста в качестве моего жениха?

– Да и Майкал там работает, и Николас имеет свободный вход в ту академию. Я всего лишь хотел тебя оградить.

– И дай угадаю, хотел не дать мне и шанса поступить на целительский факультет, ведь в королевской академии не решает артефакт, не так ли папочка?

– Да! Бездна тебя побери! Я не хочу чтобы ты училась на целителя.

– Но почему? Целители наоборот помогают. Они жизни спасают.

Я готова была кричать, но вовремя вспомнила про друзей в соседней комнате, которые ничего не знают.

– Я все сказал! Если ты и получишь лицензию целителя, то она тебе не пригодится! Я назначаю тебя крон-принцессой и трон по праву будет твой. А за всеми политическими делами у тебя не останется времени на баловство!

Эта новость выбила весь воздух из лёгких.

– Что значит трон будет мой? Но…А как…Как же Алукард? Папа, ты не можешь так со мной, с нами, поступить!

– Могу!

– Что ты там можешь, любимый?

В комнате появилась мама, которая подошла и обняла отца сзади и поцеловала его в щеку.

– О, привет, мышонок. Поздравляю с тремя факультетами. – она тепло мне улыбнулась, и тут же нахмурилась. – Что случилось? Тебя кто-то обидел?

– Нет, мамочка. Просто я устала.

– Ага, устала. Почему же ты тогда смотришь на отца так будто готова его испепелить?

– Я все уже сказал! Мои решения никто не смеет оспаривать! – тоном не терпящим возражений отец влез в наш диалог с мамой.

Моя выдержка закончилась, по щекам потекли слезы.

– Ну, вот, довел ребенка! Доволен?

– Ты прекрасно знаешь причину почему я против! – отец начинал злиться.

Да и мама не отставала. – Нет, дорогой, ты не прав! Король ты где-то там, для подданных, для воинов, для слуг, для других королевств, но не в данный момент. Сейчас, для этих заплаканных глаз, – я быстро утерла слезы. – ты центр мира, ее мира! Ты ее отец! И в тот момент, когда твоей дочери, позволь напомнить, долгожданной и горячо любимой, нужна поддержка, ты ее отталкиваешь. Она уже не маленькая девочка. Если не заметил наша малышка выросла в прекрасную смелую девушку со своими мечтами. Тем более глупо отрицать с нашей стороны ее дар. Лина не виновата, что она родилась с принадлежностью к целительству. Когда-то давно твой прадед был не рад первому артефактору в роду. Но смотри к чему это привело. Мун стал самым прославленным королевством и нашими артефактами пользуются все пять королевств на двух континентах. Вот и наша дочь должна найти свой путь, пусть через ошибки, пусть он будет тяжел и тернист, но она справиться. А наша задача дать ей пройти по этому пути. Ведь к сыновьям ты был менее строг. Алукард четыре года провел в Эрнине, ты ему и слова не сказал. И до сих пор принимаешь его друзей как родных сыновей. Фредерик когда-то захотел стать воином, хотя с его даром ему была предначертана другая судьба, но ты опять не высказал никаких возражений. И тот и другой пошли против традиций. Но ты поддержал их. Луку ты обучил искусству воина, да так что он с мечом обращается не хуже, чем с самым замысловатым артефактом. Фреда ты научил изготавливать оружие, да так, что ты и сам теперь не понимаешь его технологии. Почему же к единственной дочери такое пренебрежение? Знаешь если у тебя получилось со старшими детьми получиться принять и младшую. Так что будь любезен затолкай поглубже свою гордость и порадуйся наконец ее успехам.

– Каким успехам? – отец в недоумении нахмурил брови.

Мама усмехнулась. – Вот так, мышонок, мужчины редко замечают детали. – она повернулась к своему мужу и поцеловала его. – Ну, для начала она на первой степени, если ты не заметил. А это значит уровень магии выше 80 единиц. Ведь так, мышонок? Сколько?

Облизнула губы, поджала их. Я еще никому в академии не говорила результат проверки. Посмотрела на Фабина. Мне показали язык и сделали жест что он будет молчать.

– 130 единиц, мам. – и закусила губу.

Удивление было у всех.

– Ого, мышонок это потрясающе. У твоего отца такой результат был на выпуске. А у меня лишь после помолвки. Я очень горда, что у меня такая дочь.

– Я тоже. – выдавил Минарт.

– Также я была в ее оранжереи… – сжалась от возможных исходов, и я не знаю что страшнее гибель экспериментов или если мама нашла запрещенные эксперименты. – Конечно о многих травах я могу лишь догадываться, но те что видела потрясающие. Все цветет и множится, даже те для которым нужны особые условия.

Она видела. Она поняла. По головке меня точно не погладят.

Мама продолжала, пока я мысленно готовилась к уничтожению. – Многие травы я не могла вырастить. Например репирк.

Мои глаза бегали из стороны в сторону. Что матушка несет какой еще “репирк” нет такой травы, ни в мире, ни тем более в моей оранжерее. Я бы так и не поняла о чем Антиния говорит, пока она мне не подмигнула и не крутанула пальцами. Крипер - трава над которой запрещены эксперименты. Но меня похоже не собираются ругать, а наоборот только что похвалили.

– Любимый, если тебе будет от этого проще, воспринимай Лину не как целителя, а как травницу. Ты вроде ничего не имеешь против них. Когда-то женился на одной такой. – мамочка обольстительно улыбнулась.

– В жены я брал ведьму. – на лице отца тоже появилась улыбка. – Кто же знал что в комплекте идет десяток оранжерей с бесконечными растениями, скверный характер, и полное желание свободы действий.

Отец притянул к себе маму и крепко поцеловал.

– Вот видишь одну ведьму ты вытерпел, теперь терпи еще одну. – ласково проговорила мамочка.

Отец тяжело вздохнул. – Лина, девочка моя, я действительно тобой горжусь, но смириться с твоим даром мне трудно. Давай постараемся найти компромиссы. Основной профессией ты выберешь что-нибудь другое, а целительство оставишь как увлечение и будешь заниматься в свободное время. С этим мне будет проще примириться.

Я молчала, шумно дыша. Отказаться от мечты, но сохранить нормальные отношения с родителями или возможно потерять их, но следовать за своим сердцем!? Вот так выбор.

– Хорошо! Я сделаю так как ты хочешь. – сказала на одном выдохе.

– Вот и правильно! Мышонок, когда-нибудь ты меня поймешь. Люблю тебя, связывайся с нами почаще. Ах, да, завтра тебя навестят братья. У них для тебя очень важная информация.

– Мышонок, мы тебя любим. И желаем успехов в учебе.

Изображение исчезло. Я перевела взгляд на вампира.

– Оказывается я многого о тебе не знал. – с усмешкой признался он. – Ты прям девушка загадка. Родители у тебя классные. Мне бы такие отношения с моим отцом. Хотя, брр, не надо. Он в обычном то состоянии может голову отрубить, а вот за такой нежностью можно и не разглядеть как он нож воткнет в спину. Ты как? Всерьез решила отказаться от мечты?

– Не-а, но они пускай так думают. Вот увидишь я стану самым лучшим целителем.

– Вот и молодец! Не сдавайся. Мы рядом.

Как же мне тепло стало от этих слов. Но в голове все равно крутились вопросы. Зачем же приезжают братья? Что делать с женихами? Как быть с учебой? А главное как мечту сделать былью?

Глава 19 Тара

Глава 19 Тара

Утренней тренировке снова помешала Фарина, она то и дело пыталась нас задеть, подколоть. Вся их компания ставила нам подножки, толкались или специально портили полосу, если им удавалось какой-то этап пройти быстрее. Мы старались не обращать на них внимание, решив, что лучшая защита от им подобным это игнорирование. Вот только, когда их артефактор свалился с очередного препятствия, а целитель понятия не имел что делать, мой дар, как выражается Майкал, заставил меня если не помочь, то хотя бы поинтересоваться нужна ли помощь.

Странно в Эрнине с охотниками, мне было страшно, я отчетливо понимала, что мы враги, но помогать им было проще. А тут приходилось пересиливать себя. Ожидаемо Фарина послала меня, надо сказать весьма замысловато и нецензурно. И откуда принцесса знает такие выражения? Мне два раза повторять не нужно, мы продолжили тренировку. Кстати сегодня она проходила вместе с Николасом. Он проходил испытания вместе с нами, не думая оставаться в стороне. Мне кажется мы были с ним на равных, хотя он наверное и половину своих сил не затратил. Дал пару дельных советов как нам действовать более слаженно. От этого Венкост злилась, что у нас получалось лучше чем у них. И поэтому гоняла свою команду сильнее. Что и привело к печальным последствиям.

– Знаешь, что есть у тебя и чего нет у нее? – Николас обжег мое ухо своим дыханием, пока мы ждали мою команду с башни.

Он стоял вроде близко, но сохранял дистанцию. Вот только у меня все равно мурашки расползлись по коже. Мне нравилось это чувство, на секунду я забыла про его преследования и улыбнулась. Мою улыбку едва можно было заметить. Да и показывать ее одному самоуверенному волку с синдромом собственника нет никакого желания.

– Сострадание.

Шепнул и отстранился. Проследил как мы с Фабианом помогаем девочкам аккуратно спуститься. Мы бы двинулись дальше, но парень из команды Фарины так и лежал без движения.

– Что это за целитель, который с детства тренируется и до сих пор не может привести своего друга в сознание?

– Светлая магия очень плохо работает в Груете. Лекари там лечат в основном настоями. – вмешался мой вампир. – Если ты нормально себя чувствуешь после вчерашнего, то можешь попробовать вмешаться. Мишель ведь ты помогла. Но могу и я, добить так сказать, чтобы не мучался. У меня давно руки чешутся отправить Зака за грань.

– Что вчера было? – твердо спросил волк.

– Не смей! – одновременно с Николасом произнесла я, обращаясь к Фабиану.

– У нее чуть выброс не случился. – сдал меня сокурсник нашему куратору, и добавил для меня. – На территории академии точно не буду. И не смей командовать некромантом! Умертвить кого-нибудь это моя специфика.

– Тогда ты не будешь этого делать! – решительно заявил Николас. – Если через пять минут кандидат не придет в себя, я доставлю его в лекарское крыло. А ты не смей к нему приближаться. Поняла?

Позади послышались смешки и шепотки. Ну, разумеется, девочки в курсе, что мы жених и невеста. Обычная ссора между влюбленными. Вот как это выглядит со стороны.

– Профессор если вы забыли, то я могу не задействовать свой резерв. Этот вид колдовства мне до сих пор доступен.

– Так это правда! – неожиданно бодрый и веселый голос вклинился в наш диалог. – Профессор Вуд, так вчера вы говорили правду, что «неуловимая» находиться в академии и, что она может колдовать не задействовав свой резерв! Это же отличная новость.

Я переводила злой взгляд с оборотня и тревожный на декана ведьмовского факультета Солман. Как настолько быстро можно менять эмоции, я сама не понимаю, но это было именно так. Что этот метаморф умудрился разболтать? И чем мне теперь это грозит?

– Так отлично, студентка Ленкост, помогите кандидату, а после мы с вами поговорим.

Только профессора на ведьмовском факультете, кроме профессора Гиссель, обращались ко мне студентка. Все остальные кандидат, после отборочного месяца мы либо станем адептами, либо как все маги второй и третьей степени студентами.

Направилась к пострадавшему, дабы помочь, а сама думала почему у декана такой восторг?

Переутомление и удар головой. Это несложные травмы. Попросила стихию о помощи абсолютно не обращая внимание на вопли вампиршы. Вода, как обычно, легко отозвалась и собралась в моих ладонях. Приятных воспоминаний у меня нет, поэтому просто вложила искреннее желание помочь. Вот правда с охотниками было проще. Там я хотя бы понимала, что могу убежать. А тут мне деваться не куда. Но все равно вода напиталась нужными мне свойствами, правда на это ушло больше времени, чем я рассчитывала. Через минут пятнадцать парень открыл глаза. Я посоветовала обратиться к лекарям и под очередные вопли Фарины вернулась к профессорам, которые внимательно за мной наблюдали.

– Вы, молодец, студентка Ленкост! – хвалебно-восторженный тон от декана это не к добру, вот честное слово. – Я пришла поблагодарить вас за совет в отношении студенток Нрифинс, но теперь я хочу, чтобы вы провели сегодняшние занятия и научили все три курса колдовать не задействуя свой резерв.

Я сделала пару шагов назад, запнувшись и чуть не упав, хорошо, что Касандра придержала меня. Она вообще чудесным образом оказывалась всегда рядом. Да и остальные тоже подошли к нам поближе.

– Профессор Солман, я первокурсница и не умею учить!

Побледнела, и кажется начала заикаться. То есть как я буду учить все три курса ведьм!?

– У меня мало знаний, опыта! Да и вообще у меня дисбаланс сил! – последний аргумент мне показался очень убедительным, только не учла, что просят меня как раз об обратном.

– Так я как раз прошу его не задействовать. Мне кажется, что опыта у вас достаточно, если вы три года удачно водили волчат за нос.

– Декан Солман, я бы попросил относится поуважительнее ко мне в частности и ко всем оборотням в целом.

– Не обижайся, милый, я любя.

Она царапнула моего волка ноготками по шее. МОЕГО! Как это понимать, я еще не сделала выбор. Вот решу, что не он мой единственный пусть трогает его кто угодно и он тоже. А пока он мой! Неужели я его ревную?

– А ты девочка, – она обратилась ко мне с загадочной, немного хищной, улыбкой. – никогда не принижай своих достоинств! Ты думаешь я не знаю про твою руну, и твои знания?

– Профессор…

Она резко перешла в обращение на «Ты», но для старших ведьм это нормально, когда они воспитывают подрастающее поколение. – Я поняла, тебе нужен стимул! Так, дай ка подумать, что я могу тебе предложить. – она постукивала длинными острыми ноготками по своей щеке. Ветер трепал ее профессорскую мантию и рыжие волосы. – Ты ведьма с большим фамильяром. Вроде горная пума. И тебя много куда с ней не пускают. Давай договоримся, ты учишь все три курса и профессоров ведьмовского факультета колдовать не задействовав резерв, а я выписываю тебе разрешение на свободное перемещение для твоего фамильяра. Идет?

– И она будет со мной везде? – ошеломленно выдохнула я. Вот это подарок. Правда я не уверена, что справлюсь, но такое предложение сильно стимулирует.

Декан дала утвердительный ответ. Исправила расписание мое и свое. И хлопая в ладоши, счастливая ушла с полигона.

– Ну и что ты уже успел разболтать? – я закипала от злости, сжала руки в кулаки, до такой степени, что ногти почти оставляли кровавые отметины.

– Во-первых, кандидат Ленкост, обращайтесь как положено! Вы сами хотели отношений профессор – студентка. – прошептал возле моего уха. – А во-вторых, я всего лишь сказал вчера профессорам, что «Неуловимая» ведьма положила конец охоты в Эрнине. И теперь она находится в академии. И я рад что эта ведьма получит достойное образование. Ну, может случайно упомянул имя.

Я часто дышала. Слова не шли, они комом застряли где-то в горле. Столько всего хотела ему высказать, но я и так сболтнула лишнего при Фарине и ее прихвостнях, устраивать дальнейшие разборки не хотелось.

– Так, группа, я думаю вам пора отправляться на завтрак и на занятия. – он достал из кармана свой пергамент. – Так у вас у всех занятия по факультетам. Общих занятий у вас сегодня нет. После завтрака я буду ждать Рест, Лоув, Венкоста на полигоне, покажу вам несколько приемов. Венкост не забудь после отоспаться. Тебя как некроманта еще и ночные занятия ожидают. Тибост, у тебя целый день артефакторика, декан Олдаф просил передать, что занятия будут в западной башне. Он не стал вносить изменение в расписание. Ректор запретил водить первокурсников в ту башню. Но Олдаф настроен решительно. Удачи! А у вас, Ленкост, стояло пол дня целительство, половина ведьмовство, надеюсь вы тоже заметили изменение. И надеюсь целительство вынагоните!

***

– Я убью его!

Мы сидели в столовой за завтраком. И даже мой любимый фруктовый чай, мне сейчас не лез и напоминал отраву.

– Пурин, почему твой брат такой…такой…Почему ему нужно все контролировать?

Она давилась смехом. – Знаешь, а я рада, что он больше меня не контролирует. Пока его интересуешь ты, я свободна. Даже если в качестве куратора его будет слишком много.

– Рада, что угодила. А вот за себя не очень. – буркнула в кружку.

– Кандидат Ленкост! – раздался суровый голос.

Закатила глаза. Вот и что им всем от меня нужно? К нашему столику направлялся Моринд, как всегда растрепанный, расческу ему что ли подарить?

– Декан Солман поменяла ваше расписание, вы видели?

– Да, профессор.

– Как освободитесь, подойдете в мой кабинет, я объясню вам все что мы будем сегодня проходить.

У него сегодня хорошее настроение, что ли? Он же говорил ни каких поблажек. Да и на занятиях орет так, что спрятаться под стол охота.

– Темы очень важные и требуют концентрации. Кстати вы подготовили тот доклад, который я вам задавал?

– Да, профессор. – полезла в рюкзак чтобы достать заметки. – Вот он.

– Я ознакомлюсь с ним на досуге. – он наглым образом свернул мои листы в трубочку и убрал в карман мантии. – А теперь объясните мне, что за самоуправство вы вчера допустили? С вашим дисбалансом нельзя лечить других кандидатов, вы можете их покалечить, тем более без допуска! Тем более кандидат Бертина лежит в лекарском крыле с воспалением магических потоков. Вы хоть немного отдавали отчет своим действиям?

Посмотрела на него с вызовом. Во дворце кроме медитации ничему не научил, а тут надо же вспомнил о том, что учить это его работа.

– Профессор, я не сделала ничего в чем не была бы уверена.

– Скажите спасибо, что ректор не в курсе ваших выходок. Отработаете свой проступок в оранжерее, там растения погибают, думаю пару дней в закрытой секции с хищниками с вас будет достаточно.

Он коснулся моего браслета и сумка засветилась. Как будто мне мало нагрузки. Шумно выдохнула, но протестовать не стала. Зачем я вообще так стремилась в академию?

Затем он наклонился чтобы слышала его только я. – Если собрались вести коммерческую деятельность, то предоставьте образцы товара. Я не люблю когда меня дергают по пустякам. А отравленные студенты плохо сочетаются со свежей прессой и чашечкой кофе.

Кивнула соглашаясь. Они сговорились и теперь вдвоем будут меня контролировать что ли? Эх, правы были родственники, когда говорили, что эта академия мне не подходит. Слишком много контроля на одну маленькую меня.

В академии было два полигона. Один из них специально для ведьм. Он меньше по размеру чем для боевых магов, но тут тоже было где развернуться. Правда такое количество студентов я не ожидала встретить. А декан Солман уже вовсю вещала, пока я пыталась успокоиться и понять, как вообще могу хоть чему-то научить.

– Сегодня непростое занятие! Все три курса будут обучаться той технике, которой не владеет никто из наших профессоров.

– Декан Солман, простите, но чему такому может научить первокурсница, чего бы вы не знали? – спросила одна ведьма с третьего курса.

Полигон был похож на яркое пламя, от количества студенток в ярко-красных платьях, которые являлись формой ведьмовского факультета. Отличали их только нашивки курса.

– Дело в том, что никогда не знаешь когда и где повстречаешь человека с умениями, которые тебе не подвластны. Вы можете быть хоть сто раз сильными магами и много чего уметь, но однажды обязательно найдется ведьма, колдун, маг или просто человек, с умением вам не подвластным. И вот уже молодой будет обучать опытного. Так что запомните не всегда возраст выигрывает у опыта. Учится в любом возрасте не стыдно. Именно поэтому мы с профессорами наравне с вами будем сегодня учиться. Для тех кто сомневается скажу вот что… – она тепло мне улыбнулась и ободряюще сжала мою руку. – Студентка Ленкост, не просто ведьма-первокурсница, она та самая «Неуловимая», за чьими передвижениями вы следили два года. И она сможет научить колдовать не задействуя резерв.

Что значит следили? Как это возможно? О чем и поспешила расспросить декана.

– Дело в том, моя милая, что декан боевого факультета является оборотнем. Он давно уже не находиться в строю, но собрание стаи посещает регулярно. А там про тебя очень много историй ходило. Вот он некоторыми делился со студентами. Его байки носили больше предупреждающий характер, чтобы молоденькие ведьмочки не думали соваться в Эрнин, но его рассказы возымели обратный эффект. Ведьмы нашли для себя героя, пусть даже немного нереального и похожего на легенду, но все же… Какая-то ведьма может дать отпор оборотням в королевстве, где мнение женщины вообще не учитывается. Конечно, все студентки родом из Муна и не знали ужаса охоты, но образ сильной ведьмы многим помогал учиться.

– Ты правда «Неуловимая»? – спросил кто-то из толпы.

Гулко сглотнула. – Я считаю, что это спорный момент. Неуловимые это те кого вообще нельзя схватить, а я попадалась, просто почти всегда вовремя сбегала. Если не считать последнего раза. Но в кругу оборотней меня действительно так называют, насколько мне известно.

Послышался гул голосов.

– А оборотни страшные? – спросила одна из первокурсниц. – Ну, то есть, ты их боялась?

Задумалась. И мне вспомнился момент в саду под фруктовыми деревьями в доме альфы. Голубые глаза, наполненные весельем.

– Если бы меня спросили три года назад, я бы не задумываясь, сказала – ДА. Сейчас я так не думаю. Да, безусловно я боялась оборотней, некоторые до сих пор внушают ужас. Они делали свою работу, да, страшную и кровавую, но работу. Среди волков достаточно достойных. У них свои ценности. Я узнала, что как бы люто ненавидел волк ведьм, ребенка обладающего стихийной магией, никто из них ни за что и никогда не тронет.

– Ты сказала почти всегда сбегала, кроме последнего раза. Так получается охотники тебя все-таки поймали? Но как ты смогла от них сбежать, ведь не могли они просто так отпустить? – спросила другая ведьма. – И как им удалось тебя схватить?

Вопросов я не ожидала. Тем более таких. Воспоминания нахлынули яркими образами. Дышать стало тяжело. Сердце готово было выскочить из груди. Тогда все происходило на адреналине, и я боялась меньше. А вот сейчас нахлынуло осознание за три года кошмаров.

– Она несколько дней убегала без оглядки, путая следы, от альфы.

Только тебя тут не хватало! И так всю трясет. Сейчас еще что-нибудь сболтнет лишнего.

– Усталость и заросли прянника с усиленным заклинанием сна, обернулись против «Неуловимой». А сбежала она от нас после поимки два раза. Первый раз из пещеры, где помогла одолеть демонов, отправив стаю залечивать раны. В одиночку отправилась в королевский дворец снимать вековое проклятье. Ее след потеряли на половине пути ко дворцу. Во второй, сговорилась с принцем и абсолютно наглым образом сбежала прямо из-под носа двух лучших сыщиков из кабинета Его Высочества.

– А точно лучших, если вас смогла перехитрить девчонка? – хихикнула одна из ведьм.

– Профессор Вуд, что вы тут делаете? – обманчиво ласково спросила Солман, скрещивая руки на груди.

– Тут находится моя подопечная! – спокойно, но с легкой ноткой раздражения ответил куратор. – Эмоциональные потрясения приводят ее к неконтролируемым выбросам силы. Я предполагал, что к ней будет повышенное внимание, поэтому и поспешил убедиться в безопасности.

Интересно в чей? Ведь явно не за меня беспокоится, а за окружающих.

– Милые дамы, впредь если у вас будут вопросы касающиеся «Неуловимой», обращайтесь напрямую ко мне и кандидата Ленкост не беспокойте по таким пустякам. Для нее, – он украдкой посмотрел на меня и невольно поджала губы. – это сильно болезненные воспоминания. На этом я думаю вопросы закончились. Ленкост, приступайте к лекции.

Ох, мамочка! Вот тебя бы сюда, ты точно справилась бы! Что мне делать даже не представляю?!

Николас отошел к одному из ограждений, облокотился на него, скрещивая ноги и руки. Смотрел на меня пронзительным взглядом. Он конечно знал, что я так умею, но как именно я это делаю для него явно была загадка. Тогда он больше учил через резерв колдовать. Не хотелось раскрывать этот секрет. Вот только уходить он не собирался, а все остальные ждут от меня объяснений.

Набрала побольше воздуха в грудь и начала.

– Для начала предлагаю разделиться по стихиям.

Я думала ведьмы будут возражать, но на удивление все молча разделились на четыре группы.

– Это не совсем колдовство. Эта некая просьба обращенная к той или иной стихии. – вспомнила как мама меня учила и что говорила. – Вы именно просите стихию вам помочь. Работает этот вид магии, только когда у вас есть связь со стихией.

Я очень волновалась, поэтому часто повторялась и не могла подобрать слов.

– Когда вы о чем то хотите попросить у стихии, вы должны наполнить свое сердце теми эмоциями, которые соответствуют характеру покровительствующей вам стихии.

Воздуха в легких не хватало. Во рту все пересохло. Я сглотнула сухой ком в горле и продолжила. – Например вода, это спокойствие, мягкость, но при этом своенравность. Воздух – игривость, переменчивость, очень часто ветер уважает злость. Не путайте с гневом и яростью. Земля – твердость, расчетливость, спокойствие, но иное, нежели чем у воды, я бы сказала… Рассудительность и непоколебимость. Огонь, самая опасная стихия. Он уважает вспыльчивость, неукротимость, ярость. Очень сложно наполнить свою душу необходимыми качествами. Потому что вы можете бояться, радоваться и испытывать прочий спектр эмоций, но если хотите, чтобы стихия вам помогла, то в душе должны быть именно те качества, которые она уважает. Я понимаю, звучит сложно и не понятно, но на самом деле все не так страшно как кажется.

Прикрыла глаза, вспоминая формулировки просьб. Мысленно делать это проще, там даже не нужно четко формулировать. Но им же нужна наглядность.

Сложила руки перед собой, таким образом, чтобы получилось что-то наподобие чашечки. – Матушка водица, смиренно прошу, помоги утолить жажду.

Стоило мне это произнести как в моих руках появилась кристально чистая прохладная жидкость, которую я тут же пригубила. Остатки пропустила сквозь пальцы, показывая, что вода и вправду была.

– Надо же, как интересно! Я уловила движение воздуха. – задумчиво произнесла декан, постукивая пальцами по предплечью.

– А я движение воды в воздухе, но и намека на индивидуальную магию не было. Все-таки не зря говорят, что ведьмы в Эрнине смогли приспособиться. – произнесла профессор водной стихии. – Студентка Ленкост, что за слова вы говорили?

– Просьба произносится как молитва. Меня учили этому в детстве, поэтому сначала заставляли все проговаривать с нужными интонациями и эмоциями. Становясь старше я смогла производить эти манипуляции мысленно. А чем больше я приобретала опыта, тем и вовсе просьбы сократились, мне хватало лишь воззвать и стихии откликались. Можно попробовать сразу мысленно просить, но если не будет нужных эмоций, то стихия не откликнется.

Ко мне подошла профессор огня. – Какая простая просьба существует для огня?

– Тут зависит еще от покровительствующей стихии, для вас подойдет обращение “отец” или “батюшка”, а для меня, так как я родилась под другой стихией “братец”.

С огнем всегда было хуже, но присутствие метаморфа и воспоминание как он обманул меня во дворце приняв облик брата, помогли разжечь внутри ярость и вспыльчивость.

– Братец огонь, не дай мне замерзнуть в этот непогожий день, прошу согрей меня.

День и вправду был никудышный, снег так и сыпал. Холод был жуткий. Миг и на моих руках заплясали алые искорки, а тело окутало приятным теплом.

Профессора стихий быстро поняли, как создавать нужные эмоции. Все-таки у них больше опыта. Получилось и воды набрать и огонь вызвать. А вот у ведьмочек, не получалось. Они никак не могли понять, как получить необходимые эмоции.

– Но таким образом нельзя защититься! – взвыла одна из водных ведьм со второго курса.

Я с горечью вздохнула и даже растерялась. – Всегда обучение начинается с малого. Вам для начала нужно научиться легко переходит к нужным чувствам, установив связь с природой. И только потом она будет готова вас защищать.

– Как это? – произнесла другая студентка.

– В момент опасности, когда связь сильная, достаточно мысленного позыва и стихия придет к вам на выручку.

– Это глупость какая-то! Так не бывает! Это невозможно! – прокричала очередная студентка.

Растерянно смотрела по сторонам. Не понимала, что мне надо делать. Я ведь не учитель и объяснять не умею.

– Возможно! – непререкаемо заявил оборотень. – Все-таки хорошо, что остался. Я думаю лучшим способом показать присутствующим, что это, возможно, устроить опасность и показательную охоту. Ленкост, вы не возражаете?

Он так быстро оказался рядом со мной, что я даже не заметила, когда он пересек почти половину полигона.

– Против! Когда я последний раз применяла стихии чтобы защититься от вас, в результате оказалась в пещере с демонами. – прошептала, чтобы слышал меня только Николас.

– Сейчас другие обстоятельства! В пещере с демонами ты больше не окажешься. И к тому же, ты хотела меня побить, когда еще у тебя будет такая возможность? Я сейчас не в лучшей своей магической форме, отпор дать не смогу. Так что развлекайся, только чур без заморозки, у меня завтра лекции.

Он тоже разговаривал шепотом, а потом отошел от меня на шаг и обратился уже в полный голос, чтобы всем было слышно.

– Выбирайте полигон или бой?

– Бой! – решительно произнесла я.

– Бой. Так бой! Сами выбрали! – насмешливо произнес Вуд, перекидываясь.

Ведьмы завизжали. Из них, наверное, никто не видел оборотней. Пурин говорила, что она одна волчица в академии. Других оборотней нет на всех курсах. А то, что Фаркес демонстрировал своего зверя, я сильно сомневаюсь. Поэтому я могу понять их реакцию. Вот только мне не страшно ни капельки. Николас прав обстоятельства другие. Да и я изменилась.

Он наступал на меня, грозно скалясь и рыча. Слюна капала из пасти на землю. Я же даже не шелохнулась с места. Я понимала одну простую вещь, конкретно этот волк мне ничего не сделает, он мне подчинятся. Даже когда он прыгнул и повалил меня на землю, я его не боялась. Поэтому и не предпринимала ни каких действий. Разве слегка почесал за ухом подавшись порыву.

Наверное, он это тоже понял, так как его шерсть стала белеть, глаза из голубых превратились в янтарные, а сам он увеличился в размерах. Вот тут мне стало страшно. Так как в подобной ситуации с таким волком я была, и он был готов меня убить.

Я испугалась настолько, что забыла озвучить команды. Просто мысленно просила стихию защитить меня. Появилась тучка и пролилась дождем на метаморфа. Давая мне шанс выбраться из-под него. Теперь я старалась сохранить дистанцию.

Прыжки оборотня ограничивал ветер. Быстрому бегу мешала земля, которая стала вязкой и скользкой. На одних участках его лапы проскальзывали и от этого он часто падал. На других наоборот застревали в грязи, ограничивая свободу перемещения. Огонь окружил меня кольцом, не давая и шанса подойти ближе.

– Я чувствую отклик от земли, но не чувствую силы студентки. Удивительно! – поразилась профессор, которая преподавала стихию земли.

Профессор воздуха ей вторила. – Я чувствую тоже самое от ветра. Это потрясающе.

Вот только мне было не до смеха и не до восторженной публики. Лучше бы Ник остался в своей пшеничной шкурке. Я бы так не паниковала. А так с каждым его выпадом, я призывала стихии все больше и больше.

Как тогда в лесу, земля начала дрожать и разламываться. Ветер сдувал с ног, становясь чуть ли не щитом. Огонь все сильнее поднимался ввысь. А вода уже была не дождем, а градом размером с яйцо. Я представляю, как он хлестал оборотня. Но белого волка, которым был Грей и в которого превратился Николас, я сильно боюсь. Поэтому завопила во весь голос.

– Умоляю, спасите меня!

В моей руке появился хлыст из стихий. Он переливался разными цветами и по нему бежали темные всполохи. А вот это плохо, значит, я задействовала резерв. Поняла сей факт не только я.

Профессора в один голос закричали «Остановись»! Передо мной тут же предстал мужчина с пшеничными волосами и очаровательной улыбкой. Его бархатный голос был полностью обращен ко мне. Он подходил медленно, держа перед собой руки, показывая что он безоружен.

– Успокойся! Тебе ничего не угрожает! А это всего лишь я! – и обращение куда-то в сторону. – Отошли! – и снова ко мне. – Я напугал тебя, каюсь, переусердствовал! – меня взяли в кольцо рук, прижимая крепкой мужской груди. – Убирай темную магию!

Выдохнула и сделала, как он сказал. Медитации с друзьями были эффективнее чем с Майклом, я стала лучше контролировать темную магию. Это был маленький шажочек в освоении такой огромной силы, которая была подавлена много лет, но все же я иду в правильном направлении. Опустила голову и стояла молча зажатая оборотнем, ожидая…Не знаю чего ждала, наверное очередного наказания. Пока голос декана Солман не разорвал тишину, заставив меня выпрямиться.

– Вы видели, что защищаться при помощи стихий возможно. Студентка Ленкост делала это успешно.

– Да, до тех пор пока не задействовала свой резерв. – выкрикнула одна из студенток. – Темную магию почувствовали все, даже первогодки. Хороша же магия без задействования резерва!

– Тише! – повысила голос опытная ведьма. – Профессор Вуд предупреждал о дисбалансе студентки. У нее действительно получалось колдовать без внутреннего резерва, к сожалению, страх пересилил, и она неосознанно применила свою силу. Но это не уменьшает того факта, что она на протяжении получаса держалась достойно и не позволила приблизиться оборотню к себе ни на шаг. Старшие курсы, думаю, тоже поняли, что внутренний резерв на протяжении этого времени она не использовала.

– Получаса? – прошептала я.

– Что тебя удивляет, зеленоглазка? – Николас наклонился совсем близко, чем вызвал толпу мурашек по телу. Погладив по волосам. – Да, заставила ты меня попотеть. Ты как, в порядке?

– Я думала, бой длился меньше. – несмело призналась. – Я в порядке. Меня наверное ждет очередное наказание. – отвела взгляд в сторону.

Что обсуждали остальные присутствующие, меня не интересовало. Поэтому не особо старалась прислушиваться к ним.

– С чего ты это решила? Что за глупость иногда кроется у тебя в голове? Ты учишься и это нормально. Многие с твоим дисбалансом забились бы в темный угол и боялись лишний раз вздохнуть. Тебя во дворце сильнее штормило. По сравнению с тем, что было, ты делаешь огромные успехи. – продолжал он меня гладить по волосам и его не заботило что тут прорва народу и наш контакт уже перешёл все грани допустимого.

Невольно задумалась, а так ли это? Майкал говорил, что правильные медитации могут помочь сдерживать силу за более короткий срок, а у меня что-то этот процесс затянулся.

– Надеюсь на этом тема закрыта, и недовольных больше не осталось! – пришлось вернуться мыслями в реальность и прислушаться к тому, что говорила ведьма. – Раз в неделю будут подобные тренировки у всего факультета. Со временем каждая из вас научиться колдовать подобным образом. А на сегодня я думаю достаточно! Вы большие молодцы, неважно, что у вас не получилось, главное вы старались. Теперь вам всем нужен отдых.

– Тара, спасибо, что не отказалась. – обратилась она ко мне, когда на полигоне остались только профессора. – Свое обещание я сдержу и выпишу пропуск для твоего фамильяра. Зайдешь потом и заберешь его. Сегодня больше ничего не делай, просто отдохни. Профессор Вуд, и вам спасибо за помощь.

Николас кивнул и поспешил увезти меня подальше от полигона.

В академии было много мест для отдыха. Например у каждого факультета была гостиная с камином, множеством кресел, где-то были шахматы, где-то были музыкальные инструменты. Была общая гостиная для всех факультетов. Там был отдельный стол с закусками, она была больше, тут можно было провести интересно время общаясь с ребятами с других факультетов и курсов. Но я обычно пропадала в библиотеке, а вот девчонки сюда захаживали между тренировками.

Также был внутренний дворик со своей атмосферой. Большой фонтан в центре, украшали изображения всех рас проживающих в нашем мире. Стояло много кованых лавочек, которые обычно были заняты студентами. Дворик был под действием каких-то артефактов. Тут всегда было тепло, пели птицы. Пространство наполнял запах цветов, что здесь росли. Иногда мы тут сидели нашей командой поздно вечером, наслаждаясь звездным небом, разговаривали и слушали как Фабиан играет на гитаре.

Занятие с ведьмами закончилось гораздо позднее чем я думала. Студентки разошлись очень быстро, а вот профессора меня не захотели отпускать. Они хотели освоить как можно быстрее новую технику. После небольшого отдыха, я вновь объясняла то, чему когда-то учила меня мама, только уже для узкого круга слушателей. Николас ушел, оставив меня на декана. В ней боролись две стороны, одна твердила, что меня нельзя сегодня больше напрягать, а другая хотела узнать побольше. И видимо вторая побежала, так как я снова была на полигоне, но спрашивали о моем самочувствии каждые минут двадцать. К вечеру буквально валилась с ног. Не думала что учить кого-то отнимает так много сил.

Шла по внутреннему дворику в сторону общежитий. У меня сейчас было одно желание спать.

– Привет!

Обернулась на голос. На лавочке возле фонтана сидел Алукард. Ну, или один вконец оборзевший метаморф.

– Я не знаю настоящий ты или нет, но сейчас у меня нет сил на общение. Я пошла спать.

– А, ну, стоять! Мне еще до утра нужно вернуться во дворец, там бумажной работы накопилось.

Он так и остался сидеть даже не шелохнулся, лишь голову повернул.

– Замечательно, а я тут при чем? – сладко зевнула на окончании фразы.

– Сядь!

Похоже это и правда Алукард, уж больно серьезный. Волосы как всегда собраны в косу, в любимой жилетке под мантией, только в этот раз темно-зеленого цвета. Доплелась до лавочки и плюхнулась рядом. Вот точно о грациозности присущей принцессе можно только мечтать.

– Чего хотел?

– Мышонок, я скучал! – меня заключили в объятья. – Это во-первых. – он отстранился. – А во-вторых, отец отправил меня с подарком для тебя.

Брат выудил из кармана, мой браслет. Тот самый ажурный с разноцветными камнями, который должен подпитывать резерв. Не спрашивая взял мою руку и защелкнул его чуть выше браслета академии.

– Отец его усовершенствовал. Теперь он точно сделан под тебя. Стихии будет увеличивать, темную магию стабилизировать. Дисбаланс тебе теперь не страшен. А это от меня.

На колени лег бумажный кулек. Раскрыв его увидела мои любимые конфеты в исполнении дворцового повара.

– Мышонок, скажи ты справляешься? Не тяжело учиться? Как с темной магией?

– Все в порядке! Я со всем справляюсь. – улыбнулась брату.

– Врешь, но допытываться бесполезно. Все равно правды не скажешь. Как же без тебя скучно. – меня снова обняли. – Представляешь Фред изготовил новые мечи. Мне кажется тебе они бы понравились. А еще Анни постоянно про тебя спрашивает. Да и мне не с кем обсуждать собрание министров. Хоть ты их и не любишь, зато с тобой весело поговорить после, да еще твоя феноменальная память нас ни раз выручала. Наши посиделки у водопада вспоминаю каждый вечер. В замке стало пусто без тебя.

Я рассмеялась и выбралась из объятий. – Это точно, скорее бы вернуться и позлить Минарта своими травами.

Решила опробовать браслет, создав тёмный пульсар. Обычно даже такое простое заклинание давалось мне с трудом, а сейчас получилось без малейших усилий, с такой лёгкостью.

– Вроде работает. Спасибо. Я наверное побегу. Не хватало еще чтобы тебя здесь увидели.

Он поднялся вместе со мной крепко обнял и поцеловал в щеку.

– Помни, мы с Фредом всегда готовы придти к тебе на выручку лишь позови. Я тебя люблю, мышонок.

– И я тебя… вас… люблю

Глаза слипаются. Лестница такая длинная. Главное дойти до комнаты, а там можно завалиться в кровать. Первая степень располагалась на третьем этаже общежития. Ещё несколько ступенек и мягкая кроватка.

На всем протяжении лестницы были ниши. Одни служили украшением, в них обычно стояли цветы или рыцарские доспехи. Другие дополнительными коридорами, которыми пользуются работники обслуживающие замок.

Из одного такого коридорчика шагнула тень, крепко схватила меня, зажав рот ладонью и затащила меня в густую тьму узкого пространства.

Глава 20 Майкал

Глава 20 Майкал

Я бился над загадкой, как правильно учить темного целителя, несколько дней. А все спасибо ректору, который только и смог что пригрозить очередным увольнением, если я не смогу научить Тару контролю и не избавлюсь от ее всплесков магии. Если бы я знал, то ее в академии вообще не было бы. Наверное.

Все время сидел за книгами и рукописями в своем кабинете, которые мне разрешили взять на время из королевской академии. А еще нужно вести уроки, слушать профессоров с жалобами на студентов. Вот почему с мелкими жалобами они все идут ко мне? За всей этой нагрузкой я потерялся во времени и совершенно не заметил, что в академию прибыл друг, пока в мою дверь не постучались.

– Ну и что ты тут делаешь? В последнюю встречу ты обвинил меня в том, что я якобы мешаю твоему воссоединению с ведьмой.

Я стоял в дверном проеме со скрещенными руками, привалившись к косяку. Ник всегда был падок на девушек, а если девушка не падает к его ногам впервые же минуты общения, то он смотрит на нее как на добычу. Вот и с Тарой так же. Не удивлюсь, если она ему интересна, пока отвергает его. Но сколько таких девушек было, на друзьях он никогда не срывался. А тут он не хотел слушать Алукарда и Грея, да еще и на меня обиделся, хотя вроде как я ничего не делал. И от этого еще более мне было непонятно его появление на пороге моего кабинета.

– Не поверишь, пришел просить прощения.

Как всегда в своей веселой манере, доставая из-за спины бутылку с гномьим первачом.

Посмотрел на это скептически. – Ты же знаешь три рюмки, и я буду спать до утра, а у меня еще работа.

– Знаю, – хитро улыбнулся, вот за манеру поведения мы и прозвали его Лис. – поэтому для тебя я принес сливочный ликер из той таверны в Муне, которая тебе так нравится.

Вот что значит, много лет дружбы вкусы друг друга знаем от и до. Посторонился, пропуская его внутрь.

– Так значит, ты тоже решил податься в профессора?

Спиртное постепенно исчезало из бутылок. Бумаги были отложены. Зато появилась закуска из столовой.

– Ну, а что мне еще делать, если мой резерв так медленно восстанавливается. Даглар дал время подумать до утра. Да и я так хотя бы видеть смогу Тару. Она же на первой степени?

– А то ты не в курсе? Явно же шпионил. – утащил кусочек сыра с тарелки и подразнил его. – Грей сказал, что ты тут околачивался в образе животных с момента отбора.

Он поднял руки ладонями вверх в жесте “сдаюсь”. – Ну да, да. А что я еще должен делать, если это часть моей работы, характера, магии? Сам выбирай. Слушай, она вроде команду уже собрала, ты не знаешь, кто-то из профессоров собирается их курировать?

– Понятия не имею. Ты же знаешь, что кураторы обычно назначаются после первой практики. Лично мне и так хватает нагрузки. На мне весь целительский факультет. Вдобавок я веду три дисциплины, потому что старик не нашел на них профессоров. – решил пожаловаться. – А еще он сказал, делай, что хочешь, но случайных выбросов у Ленкост быть не должно. Я узнал, что магия темных целителей это что-то среднее между магией некромантов и целителей. Но как ее обучать силам, которые вроде как являются противоположными, не имею даже малейшего представления. Полные рукописи утрачены, остались лишь жалкие крупицы которых мне не достаточно для понимания. Такое чувство упускаю важное связующее звено. Понимаешь?

– А что если не прилагать особых усилий? Может ее нужно просто научить и тому и другому, по-отдельности, а дальше она сама разберется. Ведь она может. Наверное.

***

Зачем вчера пил? Голова болит так, словно гномы из нее минералы добывают. Так главное добраться до столовой, мадам Рохина сможет привести меня в норму, у нее всегда есть вкусный супчик.

Студенты в столовой галдят, как рой пчел. В такие моменты ненавижу людей еще больше. Свежий выпуск газеты оставил в кабинете. Что ж придется наблюдать за студентами, пока теплый и наваристый супчик приводит мои мыслительные процессы в норму.

На завтраке до сих пор не было Тармилины с ее командой, небось опять тренируются на полигоне. Зато принцесса Груета сегодня настроена грозно.

– Как же мне надоела эта выскочка Ленкост! – говорила она громко так, что слышали ее все столики, которые находились в зоне первой степени, также близстоящие профессорские столы. – Тренируется она дополнительно, видишь ли! Вот увидите все равно ей это не поможет! Сегодня у нас будут бои между командами, я узнавала. Сегодня вы убедитесь, что самая сильная и самая умная, тут я! А теми, кто будет поддерживать эту безродную девку, я со своими мальчиками полакомлюсь за ужином.

Сильно девочка рискует, кидаясь такими угрозами. Даглар один из тех вампиров, кто продвигал закон о запрете человеческой крови в качестве еды. Благодаря ему в Муне уже четыреста лет не пьют человеческую кровь совсем, а не только на отдельных участках. Ну или хотя бы не убивают выпивая до последней капли. Ей повезло, что профессора приходят в столовую позднее. Но пожалуй надо за ней присматривать. Брарет должен знать о поведении своей подопечной.

– А ты уверена что тебе хватит силенок? – в беседу включился какой то парень с прилизанными волосами.

– Конечно хватит! Неужели ты сомневаешься? – вампирша ковырялась вилкой в тарелке, гоняя по ней кровяную улитку. – Мне здесь нет равных. Я еще не показывала полную силу. В Груете мной восхищались даже опытные воины.

За столом, где сидел не испугавшийся принцессы парнишка, послышались смешки и перешептывания.

Я доедал свой суп, стараясь не обращать внимание на развеселившихся студентов. Изредка поглядывал на стол в общей зоне. Тара с друзьями всегда сидели там. Они весело о чем-то болтали. Принцесса в очередной раз пошла устраивать скандал гоблинам. Надеюсь у них скоро закончиться терпение и они ее сварят. Вот брат у нее умнее, лишний раз не нарывается и не высовывается, хотя в страхе держит темный и боевой факультеты полностью. Умный адепт увел свою истеричную сестру из столовой. А зеленоглазка тем временем мило беседовала с ведьмами с первого курса. Ее глаза резко сверкнули яростью, стукнув кулаками по столу, она гневно посмотрела на подругу и их компания тоже покинула трапезную.

Студенты на занятиях вели себя скверно. Второму курсу я решил устроить тест по травологии и подготовил для них образцы. Никто со всего потока целителей не смог назвать все травы, лишь глазки строили. Пришлось отправить их в оранжерею учить все заново. Но это не спасло ситуацию. Гоблины, которые должны следить за теплицами, за ночь развели тут заросли странных незнакомых мне растений без моего ведома. С ними разбираться у меня времени не было, решил выяснить откуда взялись растения потом как-нибудь. Но пригрозил чтобы к завтрашнему дню все было как прежде. Уж не знаю как они будут выкручиваться, но меня это не волнует. Развели бардак, вот пусть и исправляют.

День становился все хуже и хуже. Студенты сегодня словно сговорились вывести меня из себя. На третьем курсе осталось всего восемь человек, так те вовсе не явились на занятие. Мои крики в общежитии были слышны наверное по всей академии, теперь у них месячная практика в лекарском крыле, чтобы не повадно было прогуливать мои уроки. А парень с четвертого курса не мог ответить на элементарные вопросы. И это будущий выпускник. Неужели я настолько плохо обучаю этих бездарей?

– Вот скажи, ты как собрался теоретическую часть проходить на соревнованиях? Я понимаю был бы незрелым первокурсником, но ты ведь уже в третий раз на них поедешь.

Я сидел за своим столом, закинув на него ноги, и устало потирал глаза. Чем мне нравилась горная академия тут больше практики чем теории. А третий и четвертый курс направлены в основном на закрепление знаний. В отличии от других факультетов, высших заклинаний у целителей мало, а первая степень должна владеть своими умениями на самом высшем уровне. Последние высшие заклинания проходят на третьем. Поэтому и приходиться на четвертом курсе гонять по уже пройденным за три года темам. Выпускники весь год оттачивают свои умения и доказывают, что они могут получить диплом первой степени.

– Профессор Моринд, до соревнований еще почти год. Я все вспомню. Всего лишь третья неделя учебы. Год ведь только начался. Я ещё от лета не отошёл.

– А в жизни ты потом также будешь, когда где-нибудь посреди боя твоим товарищам нужна будет помощь? – стукнул кулаком по столу, да так что нетронутый кофе, который я приготовил себе перед занятием разлился на бумаги. – Ой, вы подождите не умирайте, я сейчас вспомню чем отличаются швы и как их накладывать и обязательно вас спасу! Этот год у тебя заключительный! У тебя не должно быть “Я когда-нибудь вспомню”, ты уже должен это все знать и уметь! У тебя на это было три года!

– Профессор Моринд, вы хоть при студентах ведите себя адекватно!

Я сидел спиной к двери, но голос старого вампира узнаю из тысячи. Да и отчитывать меня может только господин ректор. Выгнул голову назад чтобы его видеть, но убирать ноги со стола не стал. Мой кабинет, сижу как мне удобно. И пора бы ему уже запомнить, приказам я не подчиняюсь.

– Господин ректор, у вас что-то срочное у меня вроде как урок.

– Может хоть при мне сядешь нормально?

– А надо? – выгнул бровь.

Мне и так хорошо, а если его что-то смущает то его сюда никто не звал.

Ректор прошел в кабинет взял стул и сел возле моего стола, таким образом чтобы видеть и меня и выпускника.

– Пу-пу-пу. Почему вы отчитывали адепта? – он начал постукивать пальцами по деревянной столешнице, пристально оглядывая парня с ног до головы, явно обдумывая как его наказать.

– Представляете, магистр, я решил устроить ему опрос по темам первого курса, так он не смог ответить ни на один мой вопрос. Неслыханная безалаберность. А ведь он выпускник, был на двух соревнованиях.

– Пу-пу-пу. На двух говоришь. Так это из-за него наша академия проигрывает Морпиансцам в индивидуальном зачете?

– Да. У парня явно нет желания быть целителем, а без него я могу гонять адепта хоть до посинения, толку не будет.

– Ну, из тебя же вышел толк. Вон даже стал деканом. И на службе у Его Величества состоишь. Да и ваша четверка много лет считается лучшей двух королевств.

– Король меня как раз и держит потому что я практически не появляюсь в замке и состою в одной связке с принцем. Там местных целителей полно. А деканом я не хотел быть, это ваше желание.

– И надо сказать, принял правильное решение. У нас и так были лучшие целители, но твои жестокие методы позволили сделать лучших из лучших. Сбой произошел на этом юноше. Как думаешь исправится? – и посмотрел на меня заговорщически.

Парнишка уже побледнел весь. Студенты не все знают, что этот престарелый вампир уже лет четыреста человеческую кровь не пробовал. Хоть в академии и действует строжайший запрет на употребление людской крови, это не значит что за ее пределами нельзя так сказать пригубить. Вот хитрый старикашка и обложил себя слухами со всех сторон. Поэтому студенты, не являющимися вампирами его жуть как боятся. Особенно получить от него приглашение в деревню. А он так пару раз баловался с отчислением.

– Уже не уверен. – ответил ему копируя его интонации.

– Маги-ги-игистр, вы поймите меня правильно! – начал оправдываться парень. – Мое направление будет в Грует, так как я в боевой связке Его Высочества Венкоста. Зачем мне все это знать если целитель в темном королевстве самый бесполезный маг. Силы практически не работают, потому что просто неоткуда ее черпать.

– И поэтому вы решили отнестись халатно к учебе?

– Магистр…

– Тишина. Когда там у кандидатов экзамен? – обратился ко мне старик.

Я уже понимал, что задумал Даглар. Вот таких нерадивых студентов он не терпел вовсе. Да и мне надоело тут сидеть, нужно заканчивать побыстрее.

– Через неделю.

– Отлично. Значит через неделю у вас командный экзамен. Сдаете продолжаете готовиться к соревнованиям. Нет, собираете вещички и едите домой с лицензией второй степени. Я думаю раз вы сегодня не настроены блистать знаниями, то урок можно считать оконченным. Свободны. Не забудьте сообщить друзьям радостную новость!

Адепт вышел из кабинета пыхтя, сопя, и вообще задыхаясь от явного возмущения.

– Так, а теперь по делу. – тон Даглара не сулил мне ничего хорошего.

– Почему я должен лечить студентку? В нашем лекарском крыле шесть отличных специалистов, еще младшего персонала человек двадцать. Там хватает специалистов. Почему я?

Меня распирало от гнева. Этот старикашка заявился в мой кабинет с указанием, якобы мне нужно зайти в лечебницу и вылечить какую-то студентку. Почему он хочет отправить лечить девицу декана целительского факультета, я так и не понял. Но он уже пол часа в приказном тоне меня туда отправляет. Забыл видно, что приказы я выполняю по желанию.

Ректор так и сидел возле моего стола, в то время как я уже во всю мерял шагами свой кабинет.

– Они не могут понять, что с ней. Первокурсница из приюта. И она с твоего факультета. Так что закончил показывать характер и пошёл лечить девочку!

– Вы же знаете, что приказы со мной не работают!

– Уволю! – с ленцой протянул ректор.

Остановился, посмотрел на начальника и на моем лице заиграла торжествующая улыбка. – Отлично. Заявление напишу прямо сейчас, надеюсь вы подпишите его тут же. Я не буду сожалеть об уходе. Вы слишком много от меня хотите. Один человек не может вести три дисциплины, искать способ обучить тёмного целителя, свалившегося на голову обычному целителю, особенно если учесть что все рукописи об этом даре утрачены, да ещё бегать в лечебницу по первому требованию. Магистр, вы слишком много от меня ждете! Я сам увольняюсь!

– Я не требую больше твоих способностей. Заметь когда тебе надоела служба и ты пришёл ко мне, я предложил тебе стать профессором основных потоков. У тебя хорошо получилось и я видел как тебе нравится. Но службу ты не бросил и выбирался с друзьями на задания. Я молчал и наоборот тобой гордился. Потом тебя король Муна назначил дворцовым лекарем, да ты появляешься там редко, но все же это почетно. Я решил что и в академии ты готов к росту, но кто знал что два профессора решат создать семью и уехать на берег моря. Не могу найти им замену. А бы кого я не пущу в свою академию. Что касается студентки, мне нужно чтобы ты ей занялся, по простой причине, душа в теле этой девочки перерождалась несколько раз. В одной из прошлой жизни она была ученицей тёмного целителя. Чтобы выудить всю информацию мне она нужна здоровая и доверяла тебе и мне.

Последняя новость была для меня шоком, как будто мешком по голове стукнули. Когда этот престарелый проныра успел выведать столько особенностей? Я уселся на ученический стол в первом ряду. Устало потер переносицу.

– Как…Когда вы успели? Только не говорите, что и она тоже…

Он усмехнулся и сложил руки на груди. – Пока ты гонялся за третьим курсом по всему общежитию, я делал свою работу. Между прочим пытался облегчить тебе твою. Девочка без сознания. Поэтому я смог слегка покопаться в ее голове, но чтобы раздобыть информацию, которую нынешнее воплощение не знает, она должна быть в сознании и здоровая телом. Нет, она обычная целительница, но в одной из прошлых жизней была темной. И я не проныра. Старый возможно, но не проныра.

– Я не давал разрешения залезать в свою голову. – не поднимая глаз ответил.

А потом до меня дошло, он не должен слышать мои мысли. Алукард еще на третьем курсе придумал устройство чтобы блокировать вмешательство ректора, и не только, а любого мага-менталиста.

– Что вы сказали? Как вы? – посмотрел на него сердито.

Даглар начал хохотать в голос. – Твой артефакт не работает уже недели две как. – набрав в грудь новую порцию воздуха, он продолжил. – Я не торопился говорить, так как с появлением младшей Дамвель в наших стенах, я узнал много нового из твоей головы. Во-первых когда ты собирался сказать, что вы помолвлены, да и не только ты, а еще и Николас попал в эти сети?

Тут же скрестил руки на груди, а с лица убрал все эмоции. – Я и не собирался. Это пустяк. Принцесса все равно меня не выберет. Поэтому эта метка ничего не значит.

– Пу-пу-пу. Ну, допустим. Во-вторых почему не сказал что она уже лечила будучи лишенной сил? Это сколько в ней потенциала, не раскрытого.

– Я говорил.

– Да, но ты забыл упомянуть, что делала она это при помощи стихий. Не каждая водная ведьма так умеет. Поэтому нам нужна память девочки которая сейчас лежит без сознания.

– Вас уже не смущает, что она Дамвель? – скептически изогнул бровь.

Не поверю! Ни за что! Даглар ненавидит королевскую семью Муна с самого рождения.

– Мне это не нравится, но в ее мыслях лишь желание стать целителем. В ней столько решимости, бесстрашия и стойкости, что аж тошно! Она очень сильно отличается от всей своей родни, но и похожа ни чуть не меньше. За три недели разве что только ты не пожаловался на нее, а на следующий день прибежал с похвалой какая Ленкост талантливая. Она уже у всех успела отличиться. Ото всех получила по наказанию, у некоторых не по одному. Но она ни разу не пожаловалась. Даже когда она сидела в моем кабинете и зубрила устав академии. Надо сказать нудная книженция, которую я сам полностью смог прочесть лишь с тринадцатого раза. И ведь правда сидела и учила, даже заметки делала. Слышал как ненавидит, но молча сидела. Своим характером, который в разы хуже даже Антинии, она доведет меня. Я уйду из академии. В любую секунду жду подвоха. Кстати ты знаешь что Тармилина лечила девушку?

– Я надеюсь студентка не из-за нее лежит без сознания? – уточнил с подозрением.

– Нет, она вылечила ей вроде вывих, дальше не полезла. Если судить по памяти больной. Но ты все равно объясни этой неугомонной ведьме, что с ее дисбалансом так вестисебя нельзя. Сначала нужно привести в порядок свои силы, а затем уже помогать всем и каждому. А я так уж и быть, потерплю пока она ведет себя примерно.

Зачем держат этих неумех? У девушки, которую вчера так настойчиво ректор просил осмотреть воспаление магических потоков. А эти недотепы ее пичкали снадобьями от простуды. Пол ночи угробил чтобы хоть немного улучшить состояние студентки. Зато теперь есть представление как обучать темных целителей. Ректор расстарался выуживая по крупицам воспоминания прошлой жизни. Не все мы делали верно, но в определенных моментах все таки были правы. Внесем коррективы и получим первого темного целителя за шестьсот лет.

После бессонной ночи, спать хотелось жутко. Хорошо что моя комната находится вдалеке от всего остального общежития, рядом с библиотекой. Мне нравилось что тут практически не бывало людей. Студенты вспоминают о существовании этой части замка, только перед экзаменами. А профессора предпочитают в своих покоях держать всю необходимую литературу, так сказать под рукой.

Но мне определенно в последнее время везет на случайно подслушанные разговоры. Вот сейчас в столь поздний час в библиотеке находилась стайка студентов. Если верить виднеющейся синей форме, то первая степень, а в читальном зале они наверняка потому что старшие прогнали из гостиной. Так же было когда я учился, до отбора нас частенько выгоняли из общего помещения. И проводили мы время либо в своих комнатах, либо также в читальном зале библиотеки на мягких диванчиках.

– Этот новый профессор готов был нас до смерти загонять.

– И не говори, он какой-то садист.

– Не представляю что нас ждет дальше с ним, если он так первое занятие провел.

– Слушайте, хорошо с нами ведьма учится. Я конечно слышал о их мастерстве в зельях, но не думал когда то лично в этом убедиться. Может взять ведьмочку в команду?

– Согласен, она просто нас спасла сегодня. И ее пума не такая уж и страшная. Да я тоже об этом подумал, специалист по зельям лишним в команде точно не будет. Завтра поговорю с ведьмами.

– Вы идиоты! Вот помяните мое слово, она потравит всех нас. Ведьмам нельзя доверять! А вы и рады были выпить непонятную жидкость из ее рук. А если бы там был яд? Да еще и побежали покупать эту бурду.

Я насчитал шесть голосов. Один женский явно принадлежит принцессе. И как понимаю Тара решила еще и торговлю снадобьями устроить. По краю ходит однако.

– А что мы должны тебя слушать? Немного ли чести?

– Ты еще пожалеешь о своих словах, когда я буду королевой двух королевств. А если ты забыл на что я способна, то могу напомнить. Эта побрякушка мне не помеха, ведь страх не имеет формы.

На пол что-то со звоном упало и послышалось мужское бормотание. В стороне оставаться больше нельзя. Вышел из тени на свет и направился быстрым шагом в центр читального зала.

Такого мне видеть еще не доводилось. Перепуганные в усмерть парни сидят на полу и жмуться друг другу. А над ними возвышается серая дымка, слегка напоминающая женский силуэт. И я понимал, что их так напугало. На секунду, глядя в глубину этого тумана, я и сам замешкался, видя свой страх. Спасибо службе с друзьями и всем тем передрягам в которых довелось побывать, я быстро взял себя в руки.

– Кандидат Венкост, немедленно остановитесь! – приказал, вставая перед парнями.

Дымка развеялась и на ее месте снова стояла девушка.

– Ну вот! Профессор, вы не вовремя! Сейчас была бы моя самая любимая часть. – даже губки надула от возмущения.

Она вообще отдает отчет своим действиям? Неужели для нее это просто развлечение?

Глаза ее стали полностью черными. Жуткое зрелище. Однако делать вид что ничего не произошло, она не торопилась. Стояла вся такая уверенная в себе. Веселенький набор в этом году. Девушки чересчур сильные, а парни трусоватые. Что-то мне этот год нравится все меньше и меньше.

– Применение силы по отношению к другим студентам запрещено! – меня она не запугает, скрестил руки и посмотрел на нее серьезно. – До кабинета ректора вы побудите в ограничителях, а он уже решит что с вами делать! – защелкнул на ее руках артефакт.

Все профессора носят собой пару блокирующих браслетов. Молодые маги не всегда могут сдержать силу и часто применяют ее в драках между друг другом. А так их можно усмирить хоть не надолго.

Проверил парней. У всех легкая степень паники, но не критично. Немного успокаивающих чар и все с ними будет в порядке. Пока колдовал над последним, расспросил первых про какую покупку они говорили. Они неохотно поведали о приобретении у Тары бодрящей настойки и восстанавливающей мази.

Все таки это правда. Недооценил девчонку. Не думал что ей придет в голову продавать свою продукцию. Надо с ней поговорить. Если дойдет до ректора, быстро схлопотает наказание. А мне бы этого не хотелось и так проблем у нее много.

Отправил студентов спать, а Фарину отвел к ректору. Старик решил что час в пустоши усмирит своенравный характер принцессы.

Нейтральные горы уникальное место. Практически на всем их протяжении не действует магия, так как нет источников. Как теперь известно магические источники есть всего в трех местах. По одному светлому и темному, и один смешанный, на котором и построена горная академия. Но также в подземелье академии есть такое место называемое “Пустошь” это часть гор на которую не распространяется влияние источников. Холодное мрачное место очень обширное по площади. Колдовать там невозможно. Согреться невозможно. А еще там протекает ядовитая река и водятся твари которых лучше не трогать. Безопасным там является лишь крохотный пятачок земли.

Не завидую я сейчас Фарине. То место реально заставляет думать, много думать. И в зависимости от того как сильно ты провинился, зависит сколько времени ты там проведешь. Мне однажды пришлось просидеть там неделю.

– Брр, аж мурашки по коже от воспоминаний.

Утром обнаружил в расписании замену. Почему то в расписании у Тармилины значилось ведьмовство. Расспросил Мису главную по ведьмам. Оказывается Тара ей нужна для какого-то эксперимента. Не стал вдаваться в расспросы. У меня еще весь день с первокурсниками впереди. Радует что они боятся каждого шороха и ведут себя тихо.

В столовой перекинулся парой фраз с Тарой, предупредил чтобы была осторожна и отправился вести занятия. В течении дня ко мне заходил Николас, просил совета. Профессором ему быть не просто. Он привык мечом махать, да в разведке наблюдать. А тут приходится менять тактику поведения. Сам захотел в академии находиться, вот пусть и постигает все сложности моей работы над которой постоянно подшучивал.

Сегодня решил отдохнуть от обучения темного целителя, тем более ректор готовит новое расписание. Но на темный факультет все же заглянул, поговорить с профессором некромантии. Он согласился посмотреть Ленкост, правда очень удивился моей просьбе позаниматься с целителем.

Зато можно наконец спокойно отдохнуть. Вернее я так думал, ровно до полуночного стука в мою дверь. Как был в одних домашних брюках, сонный, пошел открывать.

– Какими судьбами?

На пороге стоял Лис с ведьмой на руках, а рядом сидела пума. Компания которая не сулит ничего хорошего. Он оттолкнул меня, проходя внутрь и укладывая Тару на кровать.

В отличии от покоев других профессоров в которых были и кабинет, и гостиная, и спальня, мои были поделены на две небольшие комнаты. Одна совсем маленькая. В ней хватило места для письменного стола и двух кресел с маленьким кофейным столиком между ними. Да и в спальне была лишь кровать, шкаф и одна тумбочка. Меня вполне устраивал такой минимум мебели. А вот выполнена моя комната была в красивых насыщенных зеленых тонах.

– Сначала вылечи потом задавай вопросы. – прорычал волк.

Посмотрел на Тару, ей больно, но она еще в сознании, значит не все так плохо. Видя, что я не тороплюсь кидаться лечить девушку, Ник соизволил пояснить.

– Она подралась с Венкост и ее прихвостнями. Едва успел найти. Они, как мне показалось, готовы были ее убить.

– Со мной все хорошо. Я в полном порядке. – прохрипела ведьма, пытаясь встать.

У друга расширились зрачки, кулаки сжимались до побелевших костяшек, на лице начала появляться шерсть. Он явно сейчас себя плохо контролировал.

– В порядке? Да ты едва за грань не ушла! В порядке она! Глупая девчонка! О чем ты только думала связываясь с компанией сильнее тебя?

Решил заняться делом, пока Ник тут вопил во всю глотку. Начал диагностику. Надо понять насколько все плохо. А Вуд тем временем продолжал.

– Ты принцесса! Такое поведение для тебя не допустимо! Ты хоть на секунду задумалась как отреагируют твои родители? Значит так, как твой куратор принимаю решение… Вы больше не будете тренироваться вне учебное время! Каждый свой шаг ты будешь согласовывать со мной! И не дай всевышний ты еще хоть раз полезешь к Венкост, я лично отвезу тебя домой к родителям!

Старался не обращать внимания на повышенный голос оборотня и обратился к студенке. – Перелом трех ребер, внутреннее кровотечение, разрыв мышц запястья, и повреждение магических потоков. Да уж, хорошенько тебя потрепали. Снимай китель, будем ребра сращивать.

Ведьма полу сидела, облокотившись на спинку кровати и не торопилась избавляться от формы. При этом ее глаза все время смотрели на Николаса. И если во время его речи в них плескалась ярость и гнев, теперь же она судорожно переводила взгляд с него на меня. В ее красивых изумрудных глазах теперь было смущение и паника. Больше объяснений мне не требовалось.

– Ник, дружище, иди ка в свои покои! – поднялся с кровати, намереваясь выпроводить друга.

Он явно этого не ожидал, на его лице застыло удивление. – Что?

– Ты правильно подметил она принцесса, не по статусу ей обнажаться перед посторонним мужчиной. Поэтому будь добр, свали из моей комнаты и дай мне поработать! – мой тон как всегда был спокойным.

– А ты у нас теперь не мужчина? – он нервно хмыкнул и скрестил руки на груди.

Сделал глубокий вздох. – В данный момент я целитель, она мой пациент. Ты сам ее принес сюда, а не в лекарское крыло. Поэтому сделай одолжение, свали до утра. От того, что ты тут покричишь легче никому не будет. Или ты хочешь оставить ее без сил? С поврежденными магическими потоками и промедлением это возможно.

Лис больше ничего не сказал, выскочил из комнаты громко хлопнув дверью.

– Спасибо. – сдавленно просипели с кровати.

Выдохнул, заложил руки за голову, потянулся. – Потом поблагодаришь! Я тебя вылечу, но у меня вопросов ничуть не меньше. Придется отвечать. Ребра одной лишь магией срастить не получиться. Китель снять сама сможешь или помочь?

Она начала медленно стягивать с себя одежку. Заметил, что она с трудом шевелит плечом, но я там ничего не выявил. Странно.

Наложил специальную мазь, слегка поколдовал. Самое сложное было впереди, а зеленоглазка в сознании. Может дать ей снотворное?

– Почему ты в сознании, с такими травмами уже давно должна быть в забытье?

Она набрала полную грудь воздуха, насколько могла и прошептала. – Фарина сняла свой браслет и сражалась магией. Мне пришлось защищаться стихиями не задействуя свой резерв, дабы не нарушать правила. Но противников было больше. В какой то момент стихии решили, что важнее меня поддерживать в сознании, а не бороться с моими врагами. Но если у вас больше нет ко мне вопросов, я бы их отпустила, не могу больше удерживать нужные эмоции.

С этими словами она засветилась разными цветами. Разноцветные частички поднялись в воздух и растворились. А девушка отключилась. Заканчивал свою работу в тишине. Даже рыжий паук в углу, который сидел там с того момента как за оборотнем захлопнулась дверь, так и остался пауком.

Пару часов спустя проговорил громко в тихое пространство комнаты, что с Тармилиной все в порядке. Силы полностью восстановятся через пару дней, физически тоже все хорошо и через два дня она уже будет здорова. Паук сполз со стены, вернул человеческий облик, поблагодарив молча ушел, на этот раз тихо.

А мне похоже предстояла бессонная ночь в кресле.

Николас

Со мной творилось что-то невообразимое. Неужели такое происходит со всеми оборотнями отдавшими свой меч? Вдалеке от ведьмы я не могу находиться, а рядом схожу с ума.

Расставшись со своей неуловимой на полигоне, побрел на другой. Тут старшекурсники готовились к соревнованиям. Что ж они мне не помеха. Решил начать с пробежки. Думал выпущу пар, станет легче. Ничего подобного бег не помогал, как это обычно бывает. Наоборот все больше мыслей лезло в голову. Круге на сороковом понял какое бесполезное занятие я выбрал. Четвёртый курс провожал восторженными взглядами. Хмыкнул. Я ничего не имею против горной академии, тут готовят отличных специалистов и боевые маги считаются лучшими. Но это не касается адептов из Груета. У оборотней была своя школа, где учили самого детства. В Муне тоже было начальное магическое образование. Поэтому из этих двух королевств всегда поступали более подготовленные студенты. А вот Грует таким похвастаться не мог. Там было домашнее образование и физической подготовке уделялось крайне мало времени. Прекратил это бесполезное занятие даже не запыхавшись, в отличии от выпускников, которые кажется уже были готовы умолять о перерыве.

Отжимания, сека, полоса препятствий ничего не помогало выкинуть ведьму из головы. Она не боялась моего волка! Нисколечки! Это хороший знак, значит у меня есть шанс. Но мое восстановление затянулось. Я едва смог к ней приблизиться. Все таки последняя битва оказалась тяжелой для меня и нет бы послушать друга о постельное режиме, так нет же мне нужно было еще больше напрячь свой резерв поисками беглянки. Мне нравится её касаться, нравится её охранять и от этого я сильнее не понимаю, что со мной происходит. Почему я так остро на нее реагирую?

– Всё просто, мальчик мой, ты её любишь и похоже она твоя истинная пара.

На лавочке сидел магистр и смотрел куда-то в темноту неба.

Подошёл взял полотенце чтобы вытереться, все же я немного вспотел от интенсивных упражнений. – Я так понимаю артефакт не действует! – в ответ мне кивнули. – Раз вы все знаете, то почему решили, что она моя истинная, я ничего такого не чувствую? И раз вы такой умный может поделитесь советом что делать?

– Вспомни Грея. Сильный оборотень, сильный маг, самый молодой альфа. Ты помнишь чтобы он когда-нибудь проигрывал? – покачал головой, ну разве что Таре, так она просто слишком юркая оказалась. – Вот и я не помню. Ему равных не было в академии. Но стоило появиться одной маленькой волчице он сразу стал ласковым и нежным, но только с ней. Вспомни, когда демон её похитил, как его тогда трясло. Он ведь был готов шеи сворачивать. Вот и ты сейчас такой же дёрганый. Потому что твой волк чувствует пару, но с вашей связью что-то не так, вот тебя и штормит на эмоции.

Усмехнулся. – Если на миг представить что это правда, ее родовая магия все равно сильнее, что мне делать если она выберет Майкла или Венкоста?

– Просто люби! Совет наверное странный, но действенный. Ты пробовал узнать что ей нравится, что она любит? Пробовал ей дать узнать тебя, не подавляя и приказывая, а предлагая? Начни себя, наберись терпения и вот увидишь твои старания не окажутся напрасными. Поверь старику, давным давно я был в схожей ситуации. Девушка тоже стояла перед выбором, но я добился и выбрали меня. А потом прожил семьдесят восемь счастливых лет в браке с любимой женщиной. Если она правда твоя истинная, рано или поздно она не сможет сопротивляться.

– Рядом с этой девушкой терпение улетучивается, – вздохнул. – и мне действительно сложно держать себя в руках, я теряю контроль над зверем.

– Вот про это я говорю, тебе нужно понять истинная она или нет, тогда твой волк успокоится. Да и на крайний случай можно не делить девушку…

Ректор еще что-то говорил, но я уже не слушал, сердце сжималось, в висках стучало. Это могло значить лишь одно хозяину грозит опасность. перекинулся и кинулся в замок. Бегал по этажам пытаясь понять где Тара, но ее энергетика шла с разных сторон.

Сконцентрировался на самом ярком следе, он ввел в служебный коридор. Там я и нашел свою ведьму. Держалась лишь на одном упрямстве. Заклинания так и сверкали. Мне конечно завтра ректор устроит веселую жизнь, но четверо на одну нечестно. Накинулся и вцепился в ногу одному из парней, удерживающих МОЮ женщину. Во рту появился привкус крови. Парень отполз с криком. Я стоял загораживая Тару и скалился, внимательно следя за всеми сразу. Мне бы перекинуться и отправить этих зарвавшихся юнцов к ректору, а лучше сразу в пустошь, но волк сейчас определенно сильнее. На любой шаг или движение реагировал агрессивно. В результате покусанные и потрепанные вампиры силой утащили Фарину в сторону общежития.

Все еще тяжело дыша, я порыкивал, волка успокоить оказалось очень сложно. Он не хотел уступать место человеку. Внимательно смотрел по сторонам, продолжая рычать. С пасти капала слюна смешанная с кровью. И тут перед глазами оказалась зеленоглазка. Она держалась за ребра и была вся в синяках и крови, но она сидела напротив меня, в глазах ни капли страха. Зарылась пальцами в мех и заставила посмотреть ей в глаза.

– Николас, успокойся! Я тут с тобой рядом! Почти невредимая! Вернись пожалуйста!

Может старик прав, может Тара правда моя истинная? После ее слов я смог перекинуться. Утер кровь со рта. Подхватил свою девочку и понес ее к Майклу. Она так доверительно прижималась ко мне, просила никому не говорить о случившемся. А потом я сорвался начал ее отчитывать и снова командовать. И только увидев зеленые глаза полные слез, готовые пролится в любую секунду, понял что натворил. Друг тоже отрезвил, выставив за дверь. Хорошо хоть паука не выгонял, и я был за это благодарен. Убедился что с ней все в порядке, покинул комнату Мора. Я обязательно исправлюсь! Эта девочка больше никогда не будет из-за меня плакать. Вообще не позволю никому ее обидеть. Порву любого!

Майкал

– Профессор Моринд. – тихий девичий шепот разбудил меня.

Потер глаза, убирая пелену сна. Посмотрел на тонкую фигурку стоящую в дверном проеме в моей рубашке. Красивая жаль не моя и никогда моей не будет. Я знаю свое место.

– Вы всю ночь спали в кресле?

Надо же она волнуется за меня. Стоит ли говорить что я вообще не спал этой ночью, так дремал периодически. Раз пять менял ей повязку с мазью, вливал в нее силу.

– Проснулась? Доброе утро. Нет, я спал в библиотеке, там есть диваны.

Ну, да соврал, но это лучше чем пугать ее. От меня и так все шарахаются. Ей сейчас покой нужен, чтобы восстановиться, а не знание что ночевала она в одной комнате с мужчиной.

– Ванная там, – кивнул на узкую дверь выкрашенную в цвет стен и зевнул. – твоя одежда лежит на полочке. Завтрак должны сейчас принести. Как самочувствие?

– Спасибо, лучше. – застеснялась и попыталась скрыться за волосами. – Не надо завтрак, я поем в столовой.

– В столовую на завтрак ты опоздала. Мадам Рохина сегодня не в духе. Ректор сказал, что приедет одна из королевских семей. И поэтому она до обеда в столовую никого не пустит. Так что иди умывайся и садись завтракать тут. Мою лекцию, кандидат Ленкост, вы тоже пропустили, необходимая литература лежит в спальне на тумбочке. Ознакомьтесь на досуге.

– Как пропустила?

Она начала вертеть головой по сторонам, наверное в поисках часов. Указал в нужном направлении. Посмотрела с ужасом на стрелки и поспешила скрыться в ванной. Я лишь улыбнулся ей вслед.

Специально не стал ее будить. Просто в назначенное время ушел работать. Успокоил ее друзей, которые как оказалось искали свою подругу пол ночи, сказав что она переутомилась и сейчас отсыпается под действием снадобей у меня. Ведь я нашел ее в таком состоянии поздно ночью, не стал упоминать Ника, ему и так тяжело освоиться. Если девушкам хватило этой информации, то Фабиан устроил мне полный допрос. Пришлось рассказать все что знал сам. Так же попросил держать его в курсе о состоянии здоровья Тары. Он очень долго причитал, что не уберег ее. Этот мальчик искренне переживает за ведьму, если ни как за девушку и невесту, то точно как за близкого друга. Не привычное поведение для вампира, тем более для некроманта.

За то время, которое Тара провела в купальне, принесли завтрак. Я пил свой крепкий кофе с бутербродами с маслом, читал газету и думал, а не мало ли попросил приготовить?

Тармилина вышла в форме, которую привели гномы в порядок по моей просьбе. На ходу завязала хвост и присела на соседнее кресло. Ее кошка устроилась возле ног хозяйки. Этот зверь сильно отличался в поведении от той злой кошки с которой я познакомился в доме Грея.

Тара внимательно оглядела стол и со всей серьезностью посмотрела в мои глаза. – Вы, заказали завтрак специально для меня? Зачем? Не стоило. Я не привередливая в плане еды. Могла бы поесть тоже, что и вы.

Отпил из своей кружки. – Не могла! – вернулся к чтению газеты. – Черный несладкий кофе и бутерброды с маслом не восстановят силы молодой полукровки. Кролик дает хорошее насыщение темному магу. Кровяные улитки для твоей вампирской половины, я заметил что в чистом виде ты их не ешь, только с блинами. Ягоды и фрукты полезны для ведем, не знаю какие твои любимые, выбрал на свой вкус. Жареные мыши для Кары, которой тоже нужно восполнять резерв. И травяной чай для бодрости.

– Я предпочитаю по утрам чай с яблоком и розой. – сказала она усмехнувшись и слегка закашлявшись, но при этом тарелку с мясом все же пододвинула ближе.

– Ага, учту. А сейчас ешь, что есть, сама сказала не привередливая. – не отрываясь от газеты потянулся за вторым бутербродом. – Я бы посоветовал отлежаться пару дней, – откусил кусочек хлеба. – но ты все равно меня не послушаешь и пойдешь на уроки. Поэтому постарайся хотя бы не усердствовать. После занятий зайдешь поменяю повязку. Я жду объяснений, из-за чего произошла вчерашняя драка?

– Вы, тоже будете меня отчитывать? – ощетинилась ведьмочка, застыв с занесенной вилкой.

Да, боковое зрение у меня было развито хорошо. Я прекрасно видел каждое ее движение.

– Не собираюсь этого делать. Я конечно люблю дисциплину, но и вы не дети и должны понимать что, как и где делать, а также нести ответственность за свои поступки. Я всего лишь спросил о причинах.

Она отложила вилку, откусила блинчик со слизняком, прожевала и только потом выдала. – Вчера Алукард приезжал по поручению отца, чтобы его меньше видели, приехал поздно вечером. Разговарили во внутреннем дворике. А Фарина нас увидела и решила, что мы любовники. Я так поняла из ее слов, когда она решила чуть чуть поговорить со мной перед тем как начать избивать меня.

Я посмотрел на нее и нервно рассмеялся. Обязательно расскажу Клыку как его сестра отдувалась за его визит к ней.

– Да уж, хорошо встретила братца. А ректору почему не хочешь рассказать, ты в этой ситуации не виновата.

Она поджала губы и сидела боясь пошевелиться, лишь взгляд отвела. И куда подевался весь боевой дух? С тех пор как она появилась в академии я не припомню, чтобы она хоть кому-то перечила.

– Или виновата? –усмехнулся.

– Первая я не нападала! – о, даже голос прорезался.

Я улыбнулся. – Рассказывай, мне надо знать останавливать Николаса или нет.

– В чем останавливать? – ее глаза округлились.

Сделал еще глоток кофе, а ей пододвинул фрукты. – А ты не знаешь? Он намерен загонять на полосе твоих обидчиков, потому что находясь в академии другими способами наказать он их не может. А на своей лекции по травологии у трех вампиров и одного не очень умелого целителя из Груета заметил отравление стихиями. Для здоровья не опасно, конечно, но и колдовать ближайшую неделю они не смогут в полную силу. Так же заметил присутствие воды в легких, ожоги и легкую степень обморожения. Мне следует рассказать об этом Нику?

– Значит с вывихами, синяками и укусами их целитель все же справился, а он не такой безнадежный как я про него думала. – буркнула она в кружку не скрывая своего презрения.

– Так, я еще больше хочу знать, что вчера произошло и почему ты не хочешь идти к ректору! – меня разрывало от любопытства.

И она начала рассказ, который больше походил на оправдание. – После того как Алукард ушел, я пошла в свою комнату. Меня подкараулили на лестнице и затащили в обслуживающий коридор. Там Фарина начала угрожать, чтобы я оставила ее жениха в покое. Мое оправдание, что я просто работаю во дворце, было не услышано и они решили начать драку. Жизнь в Эрнине научила меня защищаться когда грозит опасность и убегать если соперник сильнее. Убежать не успела. Использовать силу поначалу не хотела, так как ректор узнал бы в эту же секунду. Браслеты фиксируют любую магию. Поэтому отражала их атаки стихиями. Потом заметила, что все они без браслетов, но это тоже отслеживается. Сняла свой артефакт и нацепила его на хвост Каре, тогда уже стала сражаться в полную силу. Только я забыла про предупреждение брата об артефакте, который он вчера привез. На полную настройку под мои силы ему нужно около недели и колдовать в этот период нужно не в полную мощь. Кстати, а где мой браслет?

– Я его снял, он блокировал мои силы. Лежит в спальне на тумбочке. Я все понял. С Ником поговорю, не переживай. Если хочешь успеть на занятия, то тебе следует поторопиться.

Она угукнула, допила чай и поспешила на выход. В дверях она обернулась, улыбнулась.

– Профессор Моринд, а мы на “Ты” или на “Вы”?

Закатил глаза. – И вот этот вопрос тебя волнует именно сейчас, когда ты опаздываешь?

Но когда понял, что она не двигается с места и ждет ответа. Выдохнул.

– В этой комнате ты можешь обращаться ко мне как тебе удобно. Во всей остальной академии исключительно на “Вы”. Я же находясь на своей территории и вроде в статусе пока еще твоего жениха предпочитаю обращаться на “Ты”. Но поверь я знаком с этикетом и такое обращение в свой адрес можешь услышать только в этих стенах. Довольна? Марш на занятия. Если ты простоишь в моей комнате еще минуту, то за пропуск моей лекции спрошу по полной.

Она еще раз улыбнулась, подхватила свой рюкзак и сбежала. А я как дурак радовался этой мимолетной улыбке.

Глава 21 Тара

Глава 21 Тара

У меня сейчас было огромное желание поколотить Фарину, да и в придачу одного волка заморозить. В голове до сих пор не укладывается тот факт, что эта тухломонша решилась на меня напасть. Я конечно понимаю умом она не блещет, но устраивать подобное… Неужели она не боится ректора? И Николас хорош. Решил, что это я начала драку, хотя видел моё состояние. Как же я сейчас была на него зла!

Ребра еще болели. Дышать было трудно, но нельзя никому показывать свое состояние. Нужно чтобы вампирша сама призналась во вчерашнем. Добралась до полигона. Сегодня занятие у всего курса, поэтому на площадке было много народу в разноцветный форме. До занятий еще оставалось несколько минут. Студенты стояли и о чем-то переговаривались между собой. Вуд тренировался с секой, двигался словно в танце, настолько были грациозные его движения. Тряхнула головой запрещая себе засматриваться на него. Фаркес готовил для нас такие же палки.

После вчерашнего решила не рисковать и Кару держать поближе. Благодаря разрешению от Солман с этим больше не было проблем. Она тихонько легла возле деревьев дабы не мешать.

Быстро нашла в толпе свою команду, а заодно причину своих проблем. Венкост со своими прихвостнями стояли неподалеку. Нельзя обращать на неё внимания. Не обращай внимания!

“Может заколдуем ее?” – прошелестело у меня в голове. – “Я знаю одно хорошее заклинание” “Уступишь?”

Потерла лоб, прикрыв глаза.

“Вот только тебя не хватало.” “Сиди тихо, у меня и так сегодня нет сил ”

Отмахнулась от назойливого голоса в своей голове и направилась дальше.

– Тара, ты в порядке? – подлетела Касадра.

– Прости, что оставили тебя вчера одну. – виновато добавила Пурин.

С недоумением посмотрела на них. Подруг я не понимала от слова совсем. Повернулась к Фабину, который стоял за мной, взглядом умоляя объяснить, Он наклонился ко мне и шепотом пояснил про рассказ Моринда о моем переутомлении. Поняла, легенду рушить не будем.

– Все хорошо, подумаешь переутомилась. – спокойно, главное не подавать вида.

“ Ты себя в зеркало видела?” “У тебя такой видок будто тебя болотник поцеловал”

“Умолкни”

Вот не было ее с последнего выброса, нет нужно было снова появится. Как будто мне мало проблем.

– Ты что тут делаешь? Я думала неделю, как минимум, тебя не увижу! – зашипела подскачившая вампирша.

Я бы тоже тебя не видела. НИКОГДА!

– Интересно, а где мне еще быть во время занятий? – дышим ровно, говорим уверенно и ни в коем случае не показываем, что меня сейчас наизнанку вывернет.

Она прищурила глаза, и обнажила клыки. – Но на занятии по травологии тебя не было, а ведь это твой профилирующий предмет! Не расскажешь почему?

О, темная мать, как же мне больно. Каждый вдох дается с трудом. Как будто грудь пронзило множеством иголок. Кончики пальцев начало покалывать. При этом голос старалась держать милым, даже приторным.

– Если разобраться, я вовсе не должна перед тобой отчитываться. Но если ты так сильно за меня переживаешь… То знай, три факультета все же большая нагрузка. Вчера перезанималась в библиотеке, вот слегка и переутомилась. Спасибо нашим лекарям, быстро поставили на ноги. По этой причине и пропустила сегодняшнюю лекции по травам. Но уже подошла к профессору Моринду и все объяснила. Он был так любезен, что даже одолжил свой учебник с этой темой. – помахала одолженной книгой. – Или ты знаешь другую причину, которую не знаю я?

Она облизнула клыки. – Радуешься, что приручила волчонка? – быстро сменила она тему. – Ведь если бы не он, тебя бы тут не было. Да и с целителем я думаю это всего лишь прикрытие. Интересно как долго оборотень будет терпеть ведьму? Я бы на твоем месте ходила и оглядывалась. У волков ведь с детства вырабатывают ненависть к ведьмам. Хотя ты вообще ошибка природы. Не то ведьма, не то темный маг, не то целитель. Наверняка едва перешагнула порог в 80 ед. Как вообще умудрилась попасть на первую степень?

Улыбнулась широко и с легкой ноткой превосходства ответила. – Не поверишь, благодаря своим знаниям, силе и уникальности. Ты только и умеешь, что запугивать всех вокруг!? Принца тоже запугала, чтобы он на тебе женился? Я понимаю, ты как принцесса жаждешь быть в центре внимания. И наверное от этого обиднее, что его нет. А тут какая-то… Как ты меня назвала? Ах, да… Безродная девка. Блистает и уводит всех твоих поклонников. Мне поведали о восхищении однокурсниками моими знаниями. А тебя не признают, обидно, да?

– Ах, ты жаба плешивая, все таки мало тебя вчера побили! Только попробуй приблизится к принцу, станешь моим ужином.

Она кинулась на меня, но замерла в прыжке, остановленная заклинанием.

– О какой драке идет речь?

Фаркес стремительно приблизился к нам. Я этого не ожидала, поэтому отпрыгнула, но как раз на его острый слух и рассчитывала. Он поставил вампиршу на землю и отменил заклинание. Жаль, от нее неподвижной больше толку.

– Что вы, профессор, мы не о чем таком не говорили! – елейным голосом пропела эта болотница.

Я лишь закатила глаза. Долго она будет прикидываться глупой принцессой?

– Кандидат Венкост, я конечно старый волк, но на слух пока не жалуюсь. Так о чем идет речь?

Фарина молчала. Я молчала. Фабиан, который решил рассказать все за меня, остановился от моего едва заметного знака рукой за спиной, стоять на месте. Как все таки хорошо, что мы придумали общаться жестами.

– Считаю до трех и дальше вы будете рассказывать историю в кабинете ректора. – декан скрестил руки на груди, сурово глядя на нас. – Раз!

– Это все кандидат Ленкост начала, я тут не причём! – выпалила вампирша с тоном ябеды.

Похоже ректора она все же боиться. Лишний раз с ним встречаться не хочет.

– И от того, что кандидат Ленкост начала драку первая, она сейчас еле стоит на ногах, а вы целы и невредимы. Любопытно как такое может быть?

– Невредима? – завопила эта истеричка, все таки удивительная способность переходить на ультразвук. – Да вы посмотрите она оставила на мне ожоги и заморозить пыталась. – Фарина закатала рукава кителя, показывая руки.

– Если вы проверите на ней нет следов моей магии.

Себя подозревать не позволю. Майкал прав я в этой ситуации не виновна. И в отличии от соперницы, свои отпечатки я не оставляла. Поэтому так смело и заявила Фаркесу о проверке. Еще по Эрнину знала, только волки могут видеть остаточный магический след.

Декан прищурился, внимательно сканируя нас обоих. – И правда, нет. Но насколько я знаю вы можете колдовать без использования резерва, ведь так, кандидат Ленкост?

Что же вы все пристали к этому обходному методу?

– Умею, отрицать не буду. Но данный вид магии требует концентрации на определенных эмоциях. Очень сложно держать нужный эмоциональный настрой на две противоположные стихии одновременно. Да и не умею я общаться сразу с несколькими стихиями. Тем более после целого дня проведенного со всеми ведьмами академии! Декан Солман вчера просила показать, что данный вид взаимодействия со стихиями вообще возможен. Отпустили меня после ужина. Это могут подтвердить все профессора ведьмовского факультета.

– Ваша руна говорит об обратном! Вы должны уметь управлять несколькими стихиями!

Вот же глазастый. Охотники ее три года разглядеть не могли, а он видишь ли смог. В академии кроме ведьм, никто не знает, что я умею управлять всеми стихиями. Спокойно рано или поздно все равно бы все узнали. Просто нужно обернуть ситуацию в свою пользу.

– Вы, правы, профессор. Я действительно могу управлять всеми стихиями, но лишь через резерв. В обход резерва могу использовать только водную стихию.

Блестяще. Все таки в нестандартных ситуациях соображаю быстрее, нежели чем по заготовленному плану. Как мне раньше не пришло это в голову. Николас тренировался и навряд ли мог слышать наш разговор, но очень надеялась, что он меня не выдаст. Хотя с ним нельзя быть ни в чем уверенной.

– Значит обморожение ваших рук дело? – он не сводил с меня пронзительного взгляда пытаясь выявить ложь.

– Большой злой волк, снова отчитывает невинных овечек?

Появившийся Майкал спас меня от необходимости отвечать на вопрос.

– Не такие уж и невинные как оказалось. – как-то обреченно очень тихо проговорил Фаркес, потирая переносицу. Вздохнул и поднял голову на целителя, обращаясь уже громче. – Моринд, что ты здесь забыл? У нас все живы, здоровы, – он огляделся. – целы и невредимы. Твое присутствие тут лишнее!

Николас закончил тренировку и подошел к нам, встав рядом с другом молчаливым слушателем.

– Хвала, Всевышнему! Редкое явление! Фаркес, сделай одолжение, пусть каждое твое занятие так проходит, чтобы меня с моих не дергали! – Майкал забавлялся.

Впервые вижу такого целителя. Из их боевой связки он единственный кто был вечно всем недоволен, сварлив и не очень приятный в общении. Даже Грей умел веселиться, а этот… Мне всегда казалось, что Мор не умеет развлекаться. А вот сейчас ему явно было весело подтрунивать над деканом боевого факультета. Да и тому похоже тоже нравился подобный стиль общения.

– Хоть бы студентов постеснялся! – беззлобно отозвался боевик.

Мой жених прошелся глазами по стоящей толпе, оценивая присутствующих. Вернул взгляд на Фаркеса и хмыкнул. – Вот еще! Я никогда не был пушистым заинькой, и не собираюсь им становится. Пусть привыкают к моему стилю общения. Правда знаешь, я конечно, тот еще гавнюк, но до тебя мне далеко!

– Молодец, подловил! – улыбнулся пожилой волк. – Все же, зачем пожаловал? А то мне еще надо разобраться с этими двумя… неугомонными и наконец начать занятие.

– Так учителя хорошие были! А что разбираться обвини ведьму, как ты делал раньше и делу конец. Мне бы с Вудом поговорить. Я быстро. И уйду с твоей территории!

Фарина победно усмехнулась. – Сейчас тебя признают виновной и ты вылетишь из академии со свистом. Оборотни не будут слушать оправдания жалкой ведьмы!

– А ты уверена, что они мне нужны? – стиснула кулаки, магия начала бушевать, мне срочно нужно успокоится. Потом припомню Майклу его высказывания.

– Тишина! Сейчас накажу обеих! – рыкнул в нашу сторону и снова обратился к коллеге. – Не могу! Ты же знаешь, что мне нужно докопаться до сути. А делать сразу виноватой ведьму, только потому что она родилась с таким даром, в академии нельзя. Конечно разговаривай. Хотя стоп! Ты же знаешь что вчера произошло, ведь так?

Майкал натурально так удивился. – Любопытные выводы! С чего это вдруг?

– Ведьма слишком умна и знает, что оборотни видят остаточные следы магии. А на ней остался твой магический отпечаток. – прикусила губу, не хотелось их выдавать, я совершенно забыла что на мне остались следы целителя.

– Не удивительно! – хмыкнул целитель, оставаясь спокойным. – Она насколько я знаю жила в Эрнине.

– Далеко не каждый житель королевства знает. – парировал оборотень.

– Значит она умеет подмечать детали. Подумаешь! А мой отпечаток на ней из-за того, что я нашел ее вчера с переутомлением спящую на книгах в библиотеке. Подлечил отправил к лекарям. Ну да видел пару синяков, но кандидат вроде пока еще на первой степени, а ты их так гоняешь, что это нормально. Я даже не придал этому особого значения.

Фаркес стоял сминая пальцами нижнюю губу и о чем-то размышлял. Встряхнул головой.

– Николас, ты спец по ведьмам. Больше тебя о них не знает никто. Сколько ведьма может колдовать вне резерва?

– Конкретно эта ведьма, – указал на меня. – примерно за сутки два раза по три часа с интервалом между попытками в час-два. На больше силенок не хватает.

Меня сильнее затрясло от злости. Фабиан нашел мою руку, сжал, заставляя отвлечься. В его взгляде читалось “Успокойся”. Перевела дыхание возвращая себе самообладание.

– Стихии, кроме воды, каждый раз применяла только задействуя резерв, собственно поэтому ее можно было обнаружить. Но даже с резервом, чтобы применить разные стихии ей нужно минут тридцать не применять магию вовсе!

Мысленно усмехнулась. Даже ведьмы так красиво и складно лгать не умеют. На секунду поверила и взглядом пыталась показать, чтобы не выдавал секреты.

– Да кого вы слушаете? Разве не видите, что он покрывает ведьму. Этот волчара вчера…– поняв что сболтнула лишнего, принцесса быстро умолкла.

Я сжалась. Помню в замке назвала Николаса волчарой и волчонком, если на второе прозвище он отреагировал нормально, чуть ли хвостом не помахивал. То на волчару он превратился в демона, заставив испугаться меня до состояния призрака.

– Вам принцесса, следовало бы изучить культуру не только своей страны и своего народа, но и культуру других рас! – спокойное замечание от декана, в тот момент когда Николас начал обрастать шерстью, лишь рука старшего на плече его остановила. – “Волчара” серьезное оскорбление и в Эрнине карается двумя месяцами темницы, а если эти слова произнести в общине стаи, то и вовсе можно живой не уйти, независимо от статуса.

Так вот почему Николас тогда впервые на меня разозлился. А сколько раз я Реста называла “волчара” даже не задумываясь. Понятное желание сделать из меня приманку и вообще убить.

– Я вчера застукал кандидата Венкост с ее командой в одном из служебных коридоров. Парни держали кандидата Ленкост, – начал выдавать правду Вуд. – а Фарина наносила удары по ребрам девушки. Не хотел придавать этому инциденту огласку, так как у кандидата Ленкост не было претензий и повреждений серьезных. Но от меня лично пятнадцать прохождений полосы препядствий, каждая попытка за девять минут. За каждое превышения лимита по два штрафных прохождения.

– Успокойся! Хотя наказание за оскорбление справедливое! Так что даже не подумаю его отменять. После урока можете приступать. Потом зайдете к ректору думаю пару дней в пустоши научат уважение. А ты Вуд, забирай весь поток и объясняй для чего нужна сека. И почему целители и артефакторы сейчас тоже будут пытаться с ней совладать. А я придумаю достойное наказание за нарушение устава от себя лично.

Ник, вернул себе полностью человеческий облик, уже направился в сторону основной площадки, как ожил Майкал.

– Дружище, чуть не забыл зачем пришел. Чета Вывихриских из четвертого дома устраивает смотрины для младшей дочери Уши. Ты приглашен в качестве потенциального жениха. – вот тут я стала внимательнее прислушиваться к разговору, не обращая внимания на Фаркеса. – Я тоже приглашен в качестве наблюдателя. Ник, ты же знаешь, что в их доме не умеют готовить тафлон*. Будь осторожен с этим блюдом, не хотелось бы потом тебя лечить от отравления. Форма одежды три. Прием планируется в эти выходные в полночь на молодую луну.

*[Тафлон - стихии в переводе с языка древних].

Николас нахмурился. – Почему не передали приглашение письмом или по связному артефакту?

Со стороны это было похоже на светский диалог. В замке часто такие велись, особенно на приемах, между герцогами, баронами и прочей знатью, обсуждая следующую встречу. Но что-то меня настораживало. В Муне в четвертом доме живет другая семья. Отец заставил выучить все двадцать четыре дома. Ровно на такое количество районов был поделен Мун, ну или как принято называть их у нас управляющие дома, каждым из них управлял глава, мы называли их министрами. В Эрнине города и там наместники, так что это точно не про людское королевство. В Груете вообще нет подразделений на города или районы, насколько мне известно. Так что они точно говорят про Мун. Но что за чета такая? И почему они приглашают Майкла и Николаса в качестве женихов?

– Кандидат Ленкост! – Фаркес выдернул меня из мыслей. – Вам все понятно или вы так сильно летали в облаках, что не слышали меня?

– Да, все понятно! – о чем он там говорил? Если наказал в пергаменте посмотрю.

– Тогда становитесь в пару. Хотите драться, пожалуйста, но только под присмотром и только на занятиях!

Занятие шло. Фаркес напару с Вудом объясняли как правильно держать секу и для чего она нужна. Для многих это было первое занятие с деревянной палкой. Надо признать, мне нравился Николас в роли профессора. Он так уверенно держался и не подумаешь, что он тут временно или ему это не нравится. Они показали несколько упражнений, каждый комментировал своидействия. Затем разбили весь курс на пары для отработки.

– Готовься отправиться к лекарям, я с тобой сегодня поквитаюсь за все! Я помню как ты меня заморозила! – выпад, едва успела поставить блок. – Помню твои насмешки надо мной в столовой! – поворот, удар, защита. – Помню чернильное пятно! – удар, я отскакивая в сторону. – Но больше всего меня злит, что профессора замечают лишь тебя, когда я самая лучшая, а ты безродная, бездарная девка, которой посчастливилось сюда попасть. Ничегошеньки не умеешь! – замах, блок. Я не пыталась сейчас ответно наступать, помню выдержки у нее мало, нужен правильный момент. – И я просто в гневе, что ты посмела заговорить с моим принцем. Ты даже смотреть в его сторону не имела права!

Она поворачивалась и наносила удары как положенно резко. Сверху, снизу, сбоку. Снова сверху, снизу, сбоку. Разнообразием они не отличались, поэтому я легко их отбивала. Правда я ее недооценила, за что и поплатилась, поскользнувшись на заклинании “скользкой тьмы” и получив несколько ударов по сломанным ребрам.

Шипя от боли и сжигающего холода тьмы внутри, поднялась и уже я стала атаковать. Тренировки с секой для первой степени были привычными, мы с ними тренировались на каждом занятии с первого дня. А уроки у профессора Фаркеса у нас через день. Мой выпад и палка попадает ей по голени, она не успевает отразить удар. От меня предсказуемости не дождешься! Переворачиваю орудие, перекладывая в другую руку, заношу для удара с другой стороны. В меня летит ее серый пульсар. Выставляю водный щит, а сека попадает ей по руке. Она рычит и замахивается сильнее. Верх, низ, бок. Верх, низ, бок. Ее удары блокировать легко. Но вот она замахивается сверху, сека останавливается, а мне в грудь попадет черный пульсар, который прошел сквозь выставленный щит.

Палка падает из моих рук с глухим ударом ударяясь о площадку, а я опускаюсь на колени тяжело дыша. Чувствую как кожа покрывается черной ледяной пеленой. Магии становится тесно и она вырывается наружу темной волной, сбивая Фарину с ног. Я слышу ее визг. Вторая вспышка, которую не могу контролировать, и вокруг меня образуются острые черные ледяные пики, слышаться требовательные голоса всем отойти. Меня снова окутывает тьмой.

Третья вспышка. Голова гудит так, словно она сейчас взорвется. Внутренности скручивает тугим узлом. Руки и ноги дрожат. Магии слишком много, а я еще слаба после вчерашнего, нет сил ее держать. Начинается ливень, серый, холодный, плотный скрывая все поле. Так плохо мне было в первую неделю после источника. Дыхания не хватает. Я пытаюсь вздохнуть полной грудью и успокоится, как учил Майкал. Но не получается, мешают голоса, их много, гул не прекращается, кто-то визжит, кто-то орет. Еще одна черная ледяная стена, выше первой, окружает меня.

Я чувствую теплый мех, но легче мне не становиться. Четвертая вспышка и еще одна темная волна, гораздо мощнее первой. Крики становятся громче. Рядом кто-то есть, но сознание настолько затуманено, что я не понимаю кто это. Чувствую лишь руки, которые пытаются…обнять? Да именно обнять.

Пятая. Моим сознанием завладевает тьма. Вырывается шесть коротких темных выбросов. Я не могу их контролировать. Слышу шелестящий голос.

“Ты не сможешь меня контролировать” “Как не могли все остальные” “Не сопротивляйся”

“Кто ты?” – только и могу произнести мысленно. Потому что еще чуть чуть и меня не станет, я растворюсь от этой мощи.

“Первородная тьма”

Получила я ответ и раскатистый шелестящий смех.

“Мне нужно было где-то спрятаться” “Ты подошла идеально” “Новорожденная с огромным потенциалом” “Великолепный сосуд”

“Почему тебе нужно было спрятаться и от кого?” – из последних сил произнесла я.

Она снова расхохоталась. “А ты своего не упустишь” “Когда то давным давно я была человеком” “Почти” “Дочерью первой земной ведьмы и Всевышнего” “Унаследовав всю их мощь, мне было мало” “Я придумала как стать сильнее” “Создала новые заклинания” “Только они требовали ненависти, злости, ярости” “Самых страшных и темных мыслей” “Так моя душа почернела, а телесная оболочка исчезла” “Я стала первым темным магом” “Затем поняла, что могу делиться своей тьмой с людьми” “Но людям было мало и они стали на меня охотится, дабы навсегда овладеть источником силы” “Мне пришлось прятаться в тенях” “Но были такие которые находили” “Заставляли работать на них” “Мне это не нравилось” “Я убивала таких” “Однажды нашелся волшебник создавший заклинание способное навсегда привязать меня” “Я с трудом сбежала” “Потеряв большую часть своей силы” “Пряталась в источниках” “Затем маги стали исследовать эти источники” “Мне пришлось снова искать убежище” “И вот однажды я увидела беременную женщину идущую под руку с мужчиной” “Он был темным” “А она водная ведьма” “Их ребенок должен был унаследовать силу обоих” “Вот я и решила, что за ребенком никто охотится не будет” “Спряталась еще в нерожденое дитя” “Ослабив свое влияние на мир” “Охота уменшилась” “А потом это дитя испугалось” “Мужчина запечатал силу ребенка” “И я оказалась в своей собстевенной ловушке” “Но вот ты выросла” “Стала сильнее” “Меня востоновила” “Теперь моя очерь занять твое тело и снова ходить по земле”

“Не бывать этому!” – силы уходили с каждым вдохом, ребра трещали, сознание уплывало.

“Я не просила источник силы в виде первородной тьмы! Мне и без тебя будет хорошо!”

Пару раз вдохнула и снова волна темной магии прошлась от меня по земле, но что-то ее задержало в относительной близости. Кто-то меня обнимал и кажется шептал. Да я слышала шепот, не могла разобрать чей он. Поняла одно голосов несколько.

Друзья! Пронеслось в моей голове. Я теперь не одна. Пурин, Рейвен, Касандра и Фабиан меня не бросят. Николас! Он был на поле, точно видел срыв. Он тоже должен быть рядом. Он ведь меня любит. И не оставит одну! Да и Майкал, я видела он не успел уйти. Он смотрел тренировку. Медитации! Это он пытается пробиться. Все они! Я не могу им навредить! Я Буду сильной!

“Я добрый человек!” – вспомнила слова, которые мне твердили много лет подряд.

“С добрым сердцем! С добрыми намерениями! Я не злоупотребляю силой! Я всего лишь хочу стать темным целителем и спасать людей! И я им стану, с тобой или без тебя! Со мной рядом родные и друзья. У меня два самый лучших в мире фамильяра. Кара с Громом меня поддержат. Я все для них, так же как и они для меня. Они жизнь готовы отдать за меня, а я за них. Втроем нам хватит сил тебя прогнать! И пусть я стану слабее, зато буду самостоятельная и отвечать лишь за себя! А что тебя ждет без меня? Скитания в тенях, по источникам или найдешь другой сосуд, который в один момент поймет кто ты, и опьяненный твоим могуществом подчинит тебя! Не завидная участь!Правда?”

С последними словами собрала остатки сил и начала ее выталкивать из своего сознания.

“Стой” “Что ты предлагаешь?” – прошелестел голос почти на задворках сознания.

“Я предлагаю сотрудничество” – голос выровнялся, помощь друзей как нельзя кстати.

“Ты можешь спокойно прятаться, прикрываясь моей силой, но не пытаешься взять вверх и устроить очередной приступ неконтролируемой магии. Я буду тебе иногда уступать сознание, но если ты начнешь творить отвратительные вещи, то я больше никогда не уступлю и выгоню в бездну в одиночество”

“Дай подумать” “Ты не хочешь случайных выбросов магии” “Хочешь чтобы я тебя стабилизировала? ” “Если я на это соглашаюсь” “То получаю безопасное постоянное место, где меня никто не тронет” “А увеличить свой резерв нее хочешь?”

“А какой он без твоей подпитки?”

“120 единиц” “Достаточно высокий” “Я твой резерв несильно трогала” “Не было необходимости” “Но могу поднять до 200 единиц”

“Нет!” “Мне это не нужно! Меня все устраивает как есть сейчас и пусть все идет своим ходом как и должно быть.”

“Хорошо!” “Ты никому про меня не скажешь?”

Я задумалась. Ритуал связки подразумевает открытость и искренность, чтобы он подействовал как мы хотим, я должна буду поведать все друзьям. О чем и сказала тьме, заверив что больше никому не скажу и с них возьму клятву неразглашения. Ее это устроило. Мы договорились, что отныне будем общаться и прислушиваться друг к другу. И она научит меня быть темным целителем.

Меня отпустило. Я чувствовала свой резерв, свою силу. И отдельно чувствовала внутри постороннюю силу первородной тьмы, в разы больше моей собственной. Меня больше это не пугало. Так как моя сила была полностью под моим контролем.

Распахнула глаза. Касандра держит за руки. Кара сидит рядом, вжимаясь в мои ноги. Меня обнимают три пары рук, прижимая сразу к трем мужским фигурам. Две из них забирают мои излишки. Третья лечит. Всех нас окружает розовый купол, а дорогих мне людей покрывает серебристая пленка.

– Вы в порядке? – просипела я, все таки мне еще было плохо. – Все вы, в порядке?

Тишина и дружных смех.

– Ну, ты, даешь подруга, сама была на грани, а переживаешь за нас. Ты как? – Каси бесподобная.

– Нормально, вроде. – я попыталась высвободиться из цепких объятий, отпускали меня не охотно. – Спасибо за помощь.

– Напугала ты нас, кудряшка. – Фабиан.

– Такие баррикады устроила, ели прорвались к тебе. Но Касандра и Фабиан молодцы быстро сориентировались приняв командования на себя. Оставили Пурин держать щит, а Рейвен успокаивать студентов. Сами прорывались к тебе, пытаясь еще и нас отправить за барьер. – Николас.

– Я предупреждал что тебе нужен отдых! – Майкал. – Давайте выбираться из этого купола. Ник, унеси эту головную боль в мою комнату. Ее нужно подлечить. Вы вдвоем к лекарям. – раздавал приказы целитель. – Пурин! – закричал он во весь голос. – Убирай щит!

Купол исчез, а вот серебристая пленка так и осталась вокруг друзей.

– Как же ты меня напугала! – прижал крепче к своей груди. – Я немедленно тебя забираю домой! Тут для тебя опасно! – Ник снова командовал, не спрашивая моего мнения.

– Не смей мной командовать! – прошипела я, и заставляя меня опустить.

Моринд не обращал внимания на нас и продолжал разбираться со сложившейся ситуацией. – Так, Рест, с меня снимай щит, иди за ними следом. Щиты не снимать пока Ленкост рядом. В моей комнате на столе рядом с кружкой восстанавливающее зелье. Выпьей ровно три глотка. Не больше! Я все проверю и приду.

Как не странно, но чувствовала я себя почти хорошо. Да ребра напоминали, что они как бы сломаны и из-за это дышать было сложно. Но не было той обычной слабости после сильных приступов. Я даже могла самостоятельно стоять.

– Какого хаска тут происходит? – Моринд ругался последними словами.

На поляне были мои подруги, Фаркес который лежал без сознания, визжащая Фарина, и ректор который слушал ее ультразвук. Вот Даглару наверное удивились все.

– Кандидат Тибост, куда подевался весь первый курс. Ректор отправил в общежитие? – не привлекая внимания спросил декан целительского факультета.

– Я применила артефакт, который распыляет успокаивающее зелье и убедила всех уйти в столовую. – виновато опустила голову подруга. – Ректора тогда еще не было, он появился минуты две назад.

Этот артефакт она давно придумала, а я дала ей зелья чтобы наполнить. У нее подобных штучек штук пятьдесят в запасе с разным наполнением. В каких-то одно снадобье, в каких-то смесь. В моем арсенале было убеждающее зелье, вот мы и решили два шарика сделать со смесью успокаивающего и убеждающего. Похоже сработали как надо.

– Понял, спасибо. Тоже зайдите к лекарям. Либо подождите в моей комнате вместе с друзьями.

У меня похоже улучшился дар. Если раньше я видела магические потоки и ауры, но мне для этого нужно было, так сказать, переключиться на особое зрение. Теперь я видела их обычным взглядом. Пока Моринд распоряжался что и кому делать, я смотрела на Фаркеса. Увиденное мне нравилось все меньше и меньше. Поэтому вырвала свою руку из хватки Николаса и побежала к декану боевого факультета исправлять свои ошибки.

– Кара, Гром, мне нужна ваша помощь! – позвала их мысленно. – Тьма, твоя помощь тоже нужна. Кстати у тебя есть имя или мне так и называть тебя тьма?

“Было” – грустно прошелестело у меня в голове.

“В прошлой жизни меня звали Аша” “Ты первая за семь с половиной тысяч лет кто спрашивает его”

“Сантименты потом!” – весь диалог был у меня в голове, наверное со стороны я странно смотрелась. “Я знаю теорию обычных целителей, но сильное отравление тьмой это неизлечимо у светлых целитей, но если ведьмы могут вылечить отравление стихиями, значит темный целитель может вылечить это. Так что делать с практикой?”

“Ты уже делала что-то похожее” “Найди точку удара” “Потяни всю темную магию как нить”

Точка удара. Найти точку удара. Зрение целителя не помогало, я упорно ее не видела. Тогда решила прибегнуть к диагностики. Плотный черный кокон опутывал Фаркеса, как снаружи, так и внутри, не давая мне понять где находиться эта присловутая точка.

– Соберись! – рядом приземлился Гром обнимая своим крылом. – Ты сильнее чем думаешь! Ты уже снимала смертельное проклятье, и не с одного человека, а с полсотни оборотней. Просто вспомни!

“Темный целитель пограничный солдат” “Находящийся между тьмой и светом” “Тебе доступна как магия целителя” “Так и магия некроманта” “Поэтому такой дар и называется темный целитель” “Тебе нужно впитать всю тьму в себя” “Дальше пройти по пути его души” “И вернуть ее в тело”

Впитать тьму!? Страшно. Очень страшно. А вдруг опять случиться выброс?

“Не случиться!” “Я не буду больше влиять на твой резерв” “А без меня ты полностью стабильна!”

С трудом успокоилась. Провела руками над профессором, как было описано в учебнике при забирании излишек магии. Я не старалась искать точку, а просто тянула сразу всю тьму в себя.

“Торопись!” “Его душа ускользает!”

Я продолжала свои действия. Впервые радуясь своей любви к чтению. Тьмы оказалось так много, она буквально наполняла меня. Но плохо мне не было, наоборот очень даже хорошо. В его организме больше не осталось чужеродной магии. Я вздохнула и вытерла пот со лба. Сил заняло куда больше чем планировала.

“Что делать дальше?”

– Я не знаю. Эта грань миров мне не доступна! – сожалением протянул пегас вливая в меня силу.

– Я тоже. – отозвалась пума, потираясь о мой бок.

“Я проведу тебя” “Но смогу сделать это лишь раз” “Дальше придется учиться самой” “Чтобы не произошло не отпускай мою руку”

Аша буквально утянула меня за собой, куда-то в туман. Было холодно неуютно, слышались завывания. Если раньше я боялась только демонов и бретьев, теперь буду бояться еще и этого места чем бы оно не было.

“Это пограничная зона” “Здесь душа проводит время перед тем как уйти за грань” “Некроманты могут вернуть душу только с той стороны” “И то не в качестве живого человека” “Про умертвия слышала?”

Кивнула, так как сил отвечать не было. Звуки пугали все больше, заставляя буквально вцепиться в руку первородной тьмы.

“Не бойся!” “Это души которые не могут осознать своего состояния” “Они не опасны если не учуют твой страх”

Легко сказать “подови страх”, только как это сделать? Вот нагнать на себя эмоции, чтобы попросить стихию о помощи это да, это могу. Но там я не подавляла свой страх. Я просто его маскировала нужными мне качествами. Почему сейчас не работает? Почему завывания приближаются?

В какой-то книге было техника медитации, чтобы в короткие сроки погрузиться в нужное эмоциональное состояние. Что же там было? Кажется хорошо что у Аши нет телесной оболочки иначе я бы уже сломала ей руку. Нужные знание всплыли в моей памяти. Срочно попыталась провести ритуал, удался он со второй попытки. Подействовал он весьма успешно и завывания стали отдаляться. С облегчением выдохнула.

“Сосредоточься!” “Меня и так отсюда вытесняет” “Я не могу найти нужную душу” “Ты думаешь о чем угодно” “Кроме своей цели” “Ты вообще хочешь его спасти?”

“Конечно хочу!”

Собралась и уже сама стала искать в густом тумане того, кто пострадал от моей руки. Столько душ, но нет той что была нужна. Как его отыскать?

“Ты думаешь обо всем сразу!” “Думай только о его душе!”

Так все мысли в сторону. Профессор Фаркес. Профессор Фаркес. Профессор Фаркес.

– Чего тебе Ленкост?

Декан стоял прямо передо мной. Как же я была счастлива.

– Профессор, нам нужно уходить отсюда.

– Зачем? Тут так спокойно!

“Он начал забывать” “У нас очень мало времени”

– Профессор, что последнее вы помните? – начала паниковать.

– Помню!? – он хмурил брови, как будто не до конца понимая что я от него хочу. – Занятие помню. Был полный первый курс. – воспоминания давались ему с трудом. – Занятие с секой. Все шло как обычно. – он замолчал.

– Дальше, что было дальше! – требовала я.

Я согласна на любую отработку, даже на пустошь, лишь бы увести его из это места.

Оборотень снова нахмурил брови. – Дальше…. Дальше по полигону прошлась темная волна. Ты сидела скрючившись, окутанная тьмой. Я бежал тебя остановить. Потом….Потом я оказался здесь…Мы в пограничной зоне.

– Вы тут уже бывали? – удивилась я.

– Да! – его взгляд стал осознее. – Но не долго. Я лишь заглянул в это место, а не блуждал по нему. Целители тогда быстро спасли. Ты знаешь что делаешь?

– Честно? Понятия не имею! Надеюсь на помощь…

“Он меня не видит и не слышит” – вторглись в мою речь.

– Своих фамильяров. – закончила я мысль.

– Разве пума не единственный твой фамильяр?

– А может мы будем вас спасать, а не копаться в моей биографии?

Я протянула ему руку, когда второй сжимала ладонь Аши. Поколебавшись все же взял меня за пальцы.

“Наконец то!” “Давайте уже убираться отсюда!” “Еще немного и меня поглотить здешняя атмосфера!”

Обратный путь занял меньше времени. Мы буквально бежали, почти паря над землей. Распахнула глаза. Кара была рядом. Гром тоже, только полупрозрачный. Поняла, что он под маскировкой. От осознания факта, что вижу его только я, медленно выдохнула.

Профессор не приходил в себя, но он точно дышал. Что-то я сделала не так. Решила снова провести диагностику. Начала делать необходимые пассы, как вдруг мои руки замерли. Меня насильно выпрямили, подняли воздух и куда-то направили магией. Пыталась двигаться, но все мои попытки оказались безуспешными.

– Я должна его спасти! Отпустите меня! – последнее что могла крикнуть я, пока на меня не наложили заклинание немоты.

Фабиан

Лишний раз удивляюсь таланту Тары. Ей удалось за короткое время нас сплотить. А ее нежелание быть капитаном, породило новую стратегию, которая пока отлично работала. Если капитан выходит из строя, то команда принимает решения самостоятельно. Тем самым мы вроде все равны и каждый может придумать выход из той ситуации в которой можем оказаться. Каждый будет услышан. Вот и сейчас когда нашей подруге потребовалась помощь, нам хватило лишь найти глазами друг друга и подать пару жестов. Еще одна ее задумка. Не нужно кричать, видно и понятно на расстоянии, даже если рядом будут враги, можно остаться незаметными.

Мы бежали к ней так быстро, что я даже не заметил как обернулся летучей мышью чтобы быстрее добраться. Каси тоже предпочла крылья. Пурин обернулась волчицей, так она тоже была быстрее чем в человеческом облике. Лишь Рей отставала, но заметив панику и падающего профессора, активировала артефакт. Я так и не понял как из какого-то мусора она его собрала, но искренне порадовался его работе без осечек. Да и талант Тары к зельем заслуживает не меньшего уважения. Наш артефактор успокоила толпу и отправила всех с полигона. Мудрое решение.

А мы тем временем пытались прорваться к подруге. Пурин конечно выставила щит вокруг нее дабы сдержать силу. Но мы с Каси ей тоже нужны. Что рядом с нами делали Вуд и Моринд так и не понял. Меня это разозлило настолько сильно, что готов был впиться в их шеи. Вот только светлых не хватало. И так один профессор лежит без сознания, неужели эти за компанию хотят? Характер у меня так себе, не зря я некромант, но у меня выработалась черта характера как “терпение”. Вот только сейчас оно мирно спало, поэтому я на них гаркнул.

– Вы что тут делаете? Светлые с ума посходили? Лучше помогите декану Фаркесу! Мы сами справимся!

– Поучи еще сопляк! – Вуд не остался в долгу, а затем обратился к Пурин. – Сестренка, создай шесть серебряных щитов максимального уровня на который ты сейчас способна. А нет надо восемь.

– Я не смогу продержать их долго! – прошептала оборотница, колдуя уже необходимые щиты.

– Держи сколько сможешь! – решил подбодрить подругу. – Если силы будут сдавать, снимай с меня и Касандры, нам темная магия не страшна.

Внутри на удивление работали слаженно. И приступ удалось успокоить. Правда на этот раз времени ушло больше, чем в прошлые разы. Дальше с последствиями разбирался Моринд. А я едва услышал приказной тон от волка к нашей ведьме, двинулся в их сторону. Ему похоже жить надоело? Не удивительно, что кудряшка его избегает.

– Вот ты то мне и нужен! – зашипела сестрица, цепляясь за мой локоть и пытаясь утащить с полигона.

По магической силе мы равны, а вот физически я конечно сильнее, но на мне столько сдерживающих рун, клятв и артефактов, что сопротивляться бесполезно. До сих пор не понимаю как все эти ограничения позволили мне покинуть почти сформировавшуюся связку, но я этому очень рад. Мои девочки в раз сто лучше этой занозы. Но не устраивать же мне разборки с этой истеричкой при всех. Поэтому позволяю себя увести с полигона.

– Ну и куда ты меня тащишь?

– К папочке! Он из-за тебя приехал в академию! И сейчас он с тобой разберется раз и навсегда.

А, ну да, разумеется без папаши не обошлось! То-то она тащит с такой прытью и улыбку натянула победоносную. А мне все равно…Убить он меня не посмеет. Фарина тогда лишится своих сил. Вернее значительной части резерва. В детстве мне попробовали заблокировать силы и даже лишить их, но все оборачивалось провалом. Страдаю я, страдает и сестрица. Мы близнецы наши магические силы тесно связаны.

– Ваше Величество!

Склонились в поклоне. Не прояви должного уважения, он и черной смертью может запустить, с него станется. Отец сидел в общей гостиной первой степени, величественно возвышаясь над креслом. Он не был мускулист, но ростом был не обделен. Бледная кожа и черные глаза, лишь добавляли страха.

– Поднимитесь! – разрешил отец с презрением взирая на меня. – Дочь, подойди! А ты недомерок объясни свое поведение? Как ты посмел отвернуться от семьи? Как посмел уйти из связки? Как тебе хватило наглости оскорблять и выказывать своей сестре неповиновение?

Зло глянул на сестрицу. Ну конечно, она же папина гордость. Та через кого можно подмять под свое управление оба королевства, сместив Дамвелей. Впервые посмотрел на отца без тени страха. У меня теперь есть те кому я нужен. Мои девочки ни за что от меня не отвернуться и не бросят. Я уже считаю их семьей, надеюсь и я для них когда-нибудь стану таким же дорогим.

– Потому что захотел! Я впервые в жизни делаю то что хочу и мне это нравится! Ваше Величество, вы столько лет замечали среди своих детей лишь Фартарина и Фарину, и ненавидели всех остальных своих детей. Ваше Величество, вы сами породили большое количество бастардов. И даже ваша любимая принцессочка, бастард. Но вы это не признаете никогда. Вот только мы с ней близнецы, рожденные от графини в незаконном браке. Что вы мне хотите сказать? Что убьете меня? Так вперед Фарина потеряет как минимум половину своего резерва. И на первой степени больше учиться не будет и породнится с Дамвелями и сменить власть, как вы мечтали, у вас не получится.

– Ишь, какой смелый стал! – он прищелкнул пальцами накладывая заклинание немоты, любимое его заклинание. – Ты прав убить я тебя не могу, но могу лишить титула, поддержки рода и средств существования. Так же стража может избить тебя до полусмерти. Я оставлю в академии двух своих воинов, которые будут тебя избивать каждые раз как только ты откроешь глаза. Ты превратишься в лежащего и станешь похожим на ааласа*!

[Аалас – толстое животное, которое едва передвигается и почти всегда спит]

– Своих студентов я не позволю трогать! – прозвучал жесткий, я бы сказал ледяной, тон от дверей.

Оглянулся увидел злого ректора, готового испепелить всех. Рядом стояла Тара с потухшим взглядом.

– Ваше Величество, в Груете вы можете делать абсолютно все, но здесь на территории нейтральных земель у вас нет власти! Здесь все подчиняются ректору! Ректор Горной академии, все еще я! Кандидат Фабиан Венкост подойдите ко мне!

Вот тут даже думать не стал, уверенно шагнул к ректору.

– Что вы себе позволяете, я король! – взревел Камиель.

Выдержке ректора я позавидовал. Меня честно говоря начало охватывать легким ужасом.

– Я вам уже сказал моих студентов, кем бы они не были, никто на территории академии не тронет! Попрошу вас покинуть стены замка! Если так сильно переживаете за Фарину, то можете ее забрать собой! Если нет она может продолжить обучение!

– Хорошо, господин ректор, вы правы нейтральные земли мне не подвластны, – мирно стал соглашаться вампир. – я уйду! Но Фабиан больше не имеет отношение к Венкостам! Надеюсь, сынок, – с ядовитой издевкой протянул папаша. – ты понимаешь что это значит?

Кивнул. В Грует я и сам не хотел возвращаться.

– Если ты хоть где-нибудь назовешься Венкостом, будешь заключен под стражу в темнице. Если переступишь границу Груета будешь заключен под стражу. Если ты хоть как то будешь угрожать членам королевской семьи будешь заключен под стражу. Больше у тебя нет поддержки рода. Больше я тебя не буду обеспечивать! Мое почтение господин ректор!

Тара

– Ты хотел забрать ее на неделю?! Так вот забирай навсегда у меня сил нет больше терпеть! И этого заодно!

Именно с такими словами ректор появился на пороге своего кабинета, пропуская меня с вампиром вперед. Заклинание немоты с нас он так и не снял. Поэтому мы были сродни мебели. Да и брат сидевший в кресле посетителя, как-то странно посмотрел на меня, а потом на друга. Поджал губы и тяжело вздохнул.

– Магистр, что натворила кандидат Ленкост? И почему вы против Его Высочества?

Стоим такие два нашкодивший котенка. Вот если Даглар меня оставит в академии это будет чудо. Не думаю что он простит мне пострадавшего профессора. Что мне там предлагали ведьмовскую академию. Похоже буду настоящей ведьмой.

– Что натворила? Ты еще спрашиваешь? Она уложила декана боевого факультета на целительскую койку! Боевого мага боровшегося регулярно с демонами и нечистью, чуть за грань не отправила! Я изначально не хотел ее принимать в академию! А теперь ее точно не будет в этих стенах! С меня довольно! С ее дисбалансом я не знаю что делать! Это теперь ваша проблема! Разбирайтесь сами!

Кажется у ректора сдали нервы. Я таким его еще не видела. Ходит из угла в угол быстрым шагом. Глаза краснющие. Клыки удлинились. Что-то мне все меньше и меньше нравиться картина “Злой вампир”. Похоже пора собирать вещи и уезжать домой. Может правда женская академия не так плоха?

– А от него только что отказался Его Величество! Причем громко заявив что оставит своих упырей избивать его каждый день! Мне еще не хватало носиться по академии в роли няньки! Так что примите в свой род еще одного вампира? – он плюхнулся в кресло. – Почему вы решили отправить всех своих детей одновременно в академию?

– Кандидат Ленкост, ваш друг знает о вашем секрете? – Алукард проигнорировал ректора. Кивнула. А брат поднялся и приблизился. – Тогда, объясните, мне пожалуйста, где браслет?

Провела по запястью. Я так и не забрала его из спальни Майкла. Захотелось ругаться словно кузнец в жаркий день.

– Что вы делали в спальне профессора Моринда?

Меня охватило ужасом, вот тут я окончательно убедилась что ректор читает мысли. А этот престарелый вампир ухмыльнулся и сделал пас рукой возвращая мне способность говорить.

– Лечил он меня! – выпалила я, кажется громче чем хотелось. – Вчера кандидаты второй группы первой степени напали на меня полным составом! Избили до потери сознания. Остановились они лишь при появлении профессора Вуда, а профессор Моринд лечил меня всю ночь. У меня сломаны ребра и повреждены магические потоки. Но виновная почему то я! И выгнать вы хотите меня, а не Фарину Венкост!

– Повторяю браслет где? – снова проигнорировал всех Лука и скрестил руки нагруди, выжидательно глядя на меня.

– В покоях профессора Моринда. Он его ночью снял, объяснив что из-за него не мог применить ко мне никакие исцеляющие чары. А перед занятиями я забыла его надеть. – покаялась, опуская глаза в пол. – И на полигоне я не хотела никого ранить. Мы отрабатывали приемы с секой. Были в паре с Фариной Венкост и помимо ударов палкой она применяла магические удары. Одно заклинание я пропустила и начался приступ. Я пыталась успокоиться или начать медитацию, как учил профессор Моринд, но у меня не получалось. И мне очень жаль что пострадал профессор Фаркес. Я очень хотела ему помочь.

Пересказывая всю ситуацию, поняла что звучит все это как жалкая попытка выгородить себя и в данный момент я ничем не лучше Венкост, которая вечно ябедничает. Вот я тоже сейчас наябедничала по полной.

– Магистр, подождите пожалуйста! Вы сами сказали разбираться самостоятельно! – брат не сводил с меня взгляда. – Значит так мы сейчас решим вопрос с Фабианом, я так понимаю он тебе дорог? – кивнула. – Потом некромант уйдет к профессору Моринду, а мы втроем решим сложившуюся ситуацию. И так молодой человек рассказ магистра Даглара правда?

– Да, Ваше Высочество. Я больше не имею права зваться Венкостом. Хвала темной матери!

– Но без рода вам нельзя. – задумался Алукард, заложил руки за спину и сделал шаг назад. – Магистр, оформляйте его как Ленкоста. В документах придется поменять всего одну букву. – ректор одобрительно хмыкнул и принялся что-то писать. – Фабиан, род Ленкост очень древний род ведьм. Глава рода, как и в большинстве родов ведьм - женщина. Мужчины нужны для продолжения рода и многие не выдерживают женского влияния. Но ведьмы никогда не бросают детей ни своих ни названных. До двадцати одного года по меркам ведьм вы еще являетесь ребенком. В ближайшее время проведем ритуал принятия, и вы обретете поддержку рода. Но спешу вас предупредить, если хоть как то опозорите этот род, я буду разговаривать с вами по другому. Все ясно?

– Почему именно этот род? – едва прошептал Фаб, а мне стало вдруг смешно.

Сначала сестрица командовала, потом попал в женскую команду, теперь еще и в женский род. Видимо судьба у него такая быть под руководством женщин. Как там сказал братец “если опозорит”, вот этого я ему точно не советую делать. Глава нашего рода бабуля. Трехсотлетняя ведьма, обладающая скверным характером. Видела я ее пару раз в детстве еще до Эрнина, она предпочитает уединение, но даже этих раз мне хватило, чтобы выучить все правила рода и не нарушать их никогда. То что можно решить без главы рода, решает мамочка. А вот бабуля не терпящая темную кровь, с мамой до сих пор общается через раз. Не дай темная мать мне придется с ней встретиться.

– Вы против? – изогнул бровь Алукард, оттягивая воротник своей неизменной белой рубашки. Видать тоже вспомнил бабулю.

– Конечно нет! – испуганно затараторил некромант. – Ваше Высочество, раз вы решили дать мне защиту рода, разве это не должна быть какая-то побочная ветвь Дамвелей? Я просто не понимаю почему именно этот род и какое отношение он имеет к вам, раз принимаете такие решения без главы рода?

Брат хмыкнул. – Не дай темная мать тебе встретиться с главой рода Ленкост! Старая вредная ведьма! Но почти все решения принимает ее дочь, по совместительству моя мачеха. поэтому добро пожаловать в семью! – его глаза нашли меня, а на губах заиграла улыбка. – А тебя поздравляю еще с одним братом и с минусом одного жениха!

– Матушка тебя убьет, потом попросит дворцового некроманта воскресить и убьет еще раз. – закатила глаза. – А я помогу! Я просила избавить меня от Николаса и Майкла. И вот что мне с ними теперь делать?

Меня не заботило присутствие ректора, уж больно тесно они общаются, явно он уже в курсе всей ситуации.

– Не помогаешь плохо, помогаешь опять плохо. Пойди пойми твои мысли. С матушкой сам разберусь! – улыбнулся Алукард. – Фабиан, уже Ленкост, идите к профессору Моринду и ждите. До моего прихода ничего никому не рассказывайте!

– Магистр, Вы не станете отчислять Тармилину! – брат сидел в кресле посетителей, я сидела в соседнем и впервые в жизни не хотела ничего, даже думать. Я устала бороться, пускай брат решает. Оставят в академии отлично, нет буду разводить травы и готовить зелья, раз я больше ни на что не способна. У него хорошо получается уже минут десять ректору и слова вставить не дает. – Она умная, способная девочка! А дисбаланс… Так академия для этого и нужна чтобы учить контролировать силу и устранять дисбалансы магии. Можно подумать Тармилина единственная с неуправляемым даром. Мне напомнить или вы свою историю сами вспомните?

В кабинете повисла тишина. Кажется только что был озвучен решающий аргумент. В приоткрытое окно ворвался морозный воздух, моментально нагоняя холода в помещение. Ректор стучал пальцами по столу, а другой рукой прикрывал подбородок.

– Я, это я! – наконец выдал он. – Алукард, ты меня с ней не ровняй!

– Интересно, это почему? До сих пор знать не хочешь нашу семью? – резко перешёл он на “ты”.

И снова повисла тишина, а меня охватило любопытством, поэтому и решила ее нарушить. – Алукард, о чем речь?

– Речь идет об истории Давмелей, которую ты похоже забыла. – на подоконнике сидел Фред, потягиваясь. – Как звали единственного бастарда за всю историю рода?

– Существуют двери! – ректор потер глаза и даже не обернулся на нежданного гостя. – Но похоже не для вашей семейки. Сегодня же прикажу замку убрать балкон и вырастить заросли ядовитого плюща!

Я напрягала память пытаясь вспомнить имя единственного бастарда в нашей семье. Дамвели всегда отличались тем, что договорные браки в нашей семье не приветствовались. Наследники находили либо свою предначертанную, либо женились по любви. За всю историю в несколько тысяч лет было всего два договорных брака. Но даже в этих браках Дамвели уважали своих жен и не думали заводить фавориток. Пока одна целительница не опоила короля, не помню кого точно, но точно помню, что родился мальчик. Но к сожалению женщина пошла против воли богов и пыталась разрушить связь с предначертанной, в наказание при родах не выдержала и умерла. Король не отказался от незаконнорожденного сына. В род не ввел, но мальчик воспитывался при дворце, получая хорошее образование и никогда ни в чем не нуждался. Как же его звали?

– Во дворце так и пичкают всей возможной историей? – с издевкой протянул ректор, облокачиваясь на спинку кресла. – Я прям лекцию слушаю.

Я не обращала на него внимание, продолжая вспоминать. Никогда не понимала зачем меня заставляли это учить!

– Денеман! Его звали Денеман! – воскликнула я, даже с кресла вскочила.

– Надо же, она знает мое имя! Вот уж не ожидал! – язвительно протянул ректор.

А в моей голове пыталась сложиться картинка. Единственный бастард, рожденный от целительницы, опоившей короля любовным зельем. Полное не желание отца признавать мой дар темного целителя. Уничтоженная этим фактором пыталась вспомнить дальнейшую историю. Я третья принцесса за последнюю тысячу лет. Первая стала королевой. А вторая, вторая…А вторая была пятым ребенком и не должна была стать Королевой ни при каких обстоятельствах, но ее выдали замуж за сына того самого бастарда потому что она в него влюбилась. Потом власть перешла именно к их сыну, так как прорыв унес за грань ее старших братьев. А их дети были еще маленькие. Потом конечно власть вернулась к старшей ветви, когда они подросли, Но кровь бастарда разбавленная целительской уже гуляла по нашему роду. Там слишком запутанная история. Родни много, ветвей еще больше. А дальние братья и сестры не считаются кровосмешением у вампиров.

Мне стало так отвратительно от осознания почему отец против моего дара, и почему против целителей вовсе. В замке все целители служили много лет, но все они были приходящие, в то время когда даже некромант жил при дворце.

– Папа поэтому не любит мой дар. – мне хотелось выть от безысходности. – Потому что, то что все вокруг считают ошибками прошлого отразилось во мне! Но я…Я же…

Все не выдержала. Разрыдалась. Братья конечно всегда говорили сильные не плачут. Но в данный момент я слабая девушка, которую наказывает отец за вековые ошибки семьи, которые все пытались исправить не предав свои принципы.

– Я поэтому и не долюбливаю основной род Дамвелей. Многие на меня смотрят как на отребие. Поэтому и живу в нейтральных землях, чтобы не подчиняться никому. – с болью произнес ректор. – Да еще почти все рождаются в королевском роду с мощнейшими дарами и когда поступают в академию норовят ее разрушить до основания. Ведьмы Ленкост всегда были самоуверенные с детства владеющие своими силами и поступающими в академию лишь за лицензией. Поэтому я нисколько не удивлен что все профессора ведьмовского факультета тобой восхищаются. Но когда два сильных рода воссоединяются, получается гремучая смесь, которую академия не всегда может пережить и устоять.

– Не настолько я наделал шума во время учебы! – возмутился Фредерик, щелкая шеей, но с подоконника так и не слез.

– Всего лишь разрушенная западная башня, которую уже четыре года до конца восстановить не могут.

Так вот почему первокурсникам нельзя в ту башню. Отвернулась лишь бы не выдать улыбку, но я понимала что Фред тоже улыбается своей красивой улыбкой.

– Пу-пу-пу. Что вы мне предлагаете? Оставить ее в академии? Я понимаю дисбаланс бывает у всех. И у меня он был. И у вашего отца. Но никто и никогда не был опасен для окружающих! Сегодня пострадал профессор. Хвала темной матери никого из студентов не задело. И это странно. Студенты должны были пострадать в первую очередь. Реакции нет, и находились они ближе. Но когда я появился на полигоне никого из студентов кроме Венкостов, Тибост, Лоув и Рест не было. Хотя там находилось трое профессоров, должны были успеть среагировать. – профессора тут сыграли не первые роли. – Объясните!?

Когда я уже запомню, что этот престарелый вампир менталист? Набрала побольше воздуха и не смотря на него начала говорить, правда очень тихо.

– Моя команда знает про дисбаланс. Мы много тренируемся и все время проводим вместе. Мы придумали свою стратегию как действовать в разных ситуациях. Студенты не пострадали потому что я уверена, когда профессора кинулись останавливать меня. Кандидат Тибост применила одно из своих изобретений. Если студентов не было к вашему приходу, то берусь предположить, что это распыленная смесь успокоительного и убеждающего зелий. А кандидат Рест выставила щиты, они способны сдержать мою магию. Так же Лоув и Венскот, то есть уже Ленкост, могут впитать мои излишки. Мы уже выяснили, что они им не вредят. Магистр, я уверена в своей команде и полностью им доверяю. Мне действительно жаль, что пострадал профессор Фаркес. Но я смогла его вернуть из пограничной зоны. Он живой и без влияния темной магии. Уверена академические целители поставят его на ноги.

– Откуда ты его вернула? – три голоса в полную силу, так что задрожали стены.

– Пограничная зона. – неуверенно протянула я, поднимая глаза, и нерешительно сглотнула образовавшийся в горле ком. – Он сам ее так назвал когда нашла его в тумане. Жуткое место больше я туда не хочу.

– В пограничной зоне бывают только некроманты, когда призывают дух для беседы. Это место не для целителей. Как ты туда попала? – это Фредерик.

– Она темный целитель. Я смог достать воспоминания одной из учениц последнего темного целителя. В них значилось что он легко мог прогуляться по пограничной зоне, даже за грань шагнуть без последствий, и вернуть любую душу блуждающую там. – пояснил ректор, постукивая пальцами по столу. – Но ты едва контролируешь свой дар как ты смогла?

Пожала плечами. Я обещала Аши не рассказывать о ней. Да и про то что мой дар стабилизировался думаю тоже пока рано говорить.

– И ты отдашь такую талантливую целительницу вампиру, который будет развивать ее как ведьму или все же позволишь учиться в академии? – с ленцой протянул Алукард.

– С одним условием. – хмыкнул этот вредный старикашка. – Хотел забрать ее? Вот и забирай седьмую группу в полном составе. У них начинается практика. Смогут пройти полный обряд соединения связки концу двух недель, добро пожаловать снова в академию. Если нет, то будут отчислены все!

– Но… – попыталась вскочить с кресла, брат заставил сесть обратно, надавив на плечо.

– Помолчи, я потом все объясню. – и так зло на меня посмотрел, что передумала спорить. Но третий этап, как нас уже заверили, не все даже на третьем курсе могут пройти. Как мы можем пройти все три этапа за две недели? – Магистр, если они пройдут обряд, обещаете больше не грозиться отчислением?

– Обещаю, если будет хорошая успеваемость и не будут нарушать устав академии. Ах, да, ну и если уберешь ее дисбаланс.

Уже, но вам пока не скажу

Глава 22 Тара

Глава 22 Тара

– Ну, и зачем меня забирать из академии?

Мы шли по коридорам в сторону библиотеки, спешно покинув кабинет ректора, в комнату Майкла. Фредерик ушёл от Даглара так же как и пришёл через окно, сказав что у нас есть десять минут и он ждёт нас на улице.

Заметила как на пальцах брата заплясали искорки и нас окружил полупрозрачный купол.

– А затем, дорогая сестрица, что ты являешься принцессой и у тебя есть обязанности перед твоими подданными! – шаг Алукард сбавлять не собирался, похоже действительно дело очень важное, я едва за ним поспевала. – Нашему королевству грозит голод! Эрнин на продлении договора о поставке улиток такую цену выставил что наши министры предпочли перенести переговоры. В данный момент запасы улиток малы и введены ограничения. Нам нужно срочно решить эту проблему иначе грозит бунт и голод. Не хочется допускать ни того, ни другого! Ситуация ухудшается с каждым днем, а Лиорсаил отказывается вести переговоры с родителями или со мной, про глав правящих домов и вовсемолчу. Этот молодой король требует тебя! Говорит что либо он разговаривает с тобой, либо вообще разрывает договор. Как понимаешь я на многое пойду ради нашего народа. Даже тебя привезу и усажу рядом, а если понадобится то Фред поможет связать и притащим мы тебя туда вдвоем!

– А я туда еду по правилам Эрнина или Муна? – любопытно все таки у меня есть право голоса или я просто в роли украшения буду.

– Естественно по правилам Муна, но соблюдением этикета Эрнина. То есть высказываться, если посчитаешь нужным можешь свободно и решения принимать тоже, но так как ты пока еще не замужняя, то мы с Фредом в любом случае будем рядом.

– То есть если у меня появится авантюрная идея, то я могу ее применить?

Брат резко остановился и дернул за руку, разворачивать к себе. – Ты уже что-то придумала?

– Может быть, но мне надо проверить один эксперимент. Мы же сначала во дворец и только потом в Эрнин? – Алукард кивнул. – Моя команда остается в Муне?

– Сожалею, но нет! Как куратор вашей практики я не имею право оставлять своих подопечных дольше трех часов.

– А другое королевство будет явно дальше этих пределов. Алукард, наша команда преимущественно женская. Эрнин не самое благоприятное место для девушек!

– Можно подумать я это не предусмотрел! Но мне нужен Николас, надеюсь он у Майкла. Твоих девочек спрячем в доме Реста. – не хотела я возвращаться в тот дом, даже на минуту. – Осталось связаться с Рестом. Мой артефакт почему-то не работает. Если что будем действовать на месте. Правильно понимаю, что ты едешь добровольно или мне звать Фреда, так как я не готов с тобой драться, а он привыкший?

– Добровольно. – буркнула. – Только ты выполнишь три моих желания!

На ходу я соображаю лучше и быстрее, чем заранее продумывать планы. Вот и сейчас поняла что есть возможность воплотить мечты своих друзей, хотя бы частично.

– Ты хоть понимаешь, что речь идет о наших подданных? Как ты можешь думать в такой ситуации о…

– Подожди! – схватила его за запястья. – Послушай! Если мои эксперименты продолжили существовать без меня. То я не только смогу оставить предыдущие цены, но еще и снизить их.

– Если правда сможешь добиться оставить цены на приемлемом уровне, то так уж и быть, я исполню твои желания! Кстати какие?

– Хочу практику на море! – мы уже подходили к комнате Майкла, поэтому сбавили шаг.

– Предположим это реально независимо от исхода. В принципе я уже думал, что будешь просится к воде. Ведь эта якобы практика направлена на ваше единение и не важно где она будет проходить. От водной ведьмы меньшего не ожидал.

– Я не для себя прошу! – отвела взгляд в сторону. – Я бы не стала спорить даже если ты усадил нас разгребать твой архив.

– Заманчивая идея. – улыбнулся и почесал подбородок.

– Фабиан вырос в горах и мечтает о море. – оставила его реакцию без внимания. – Хочу исполнить его мечту.

Брат хмыкнул. – Допустим! Дальше!

– Ты устроишь официальную встречу моему артефактору. У нее действительно стоящие задумки! А ты ее мечта! Вернее свиток с твоей подписью и печатью!

– Ты говоришь о патенте? – кивнула. – Если проведешь переговоры на должном уровне. Я поработаю с твоей девчонкой, может и вытянем что-то на патент. Ты что нибудь для себя попросишь?

Отрицательно покачала головой. – Еще хочу один из мечей Фреда.

– Дай угадаю, мечта боевого мага? – активно покивала. – Это пожалуй самое сложное. Фред может не согласиться. Ладно решим при благоприятном исходе. Твоя задача добиться для нас выгодных условий. Вот тебе все материалы на которые можешь опираться. У тебя есть час, но изучать придется на ходу. Только заберем седьмую группу.

Он без стука открыл дверь в комнату Майкла и застыл на её пороге.

– Что здесь происходит?

Николас отчитывал моих друзей, а те стояли опустив головы. Пурин кажется плакала. Майкал сидел в кресле потирая виски. Может их тоже задело моим всплеском?

– Ваше Высочество, – склонил голову в поклоне оборотень, друзья так и остались стоять не поднимая взгляд. – Мои подопечные абсолютно не умеют думать и подвергают себя и окружающих опасности. Я забираю свою сестру из академии и советую кандидата Ленкост доставить в родовое гнездо, с ведьмами ей будет лучше.

Алукард оглядел всех присутствующих. Задержался на целителе и жёстко ответил. – Единственное что я собираюсь сделать в данный момент это забрать седьмую группу на практику. Если я правильно помню твоя сестра замужняя дама и решения относительно нее принимает супруг. А он хотел чтобы она получила диплом и лицензию. Оставь девушку в покое, у неё уже истерика от твоих нравоучений.

Николас недовольно зарычал. Брат втянул меня полностью в комнату, закрывая дверь. Приблизился к Майклу и присел напротив, заглядывая ему в глаза.

– Дружище, ты как? Отравился тьмой?

– Не совсем. Ленкост имеет косвенное отношение к моему состоянию. Её тьма мне не навредила. А вот Фаркесу очень. Я почувствовал что он умер. Сейчас профессор живой, хоть без сознания и несет на себе энергию смерти, но живой. Собственно от этого мне и тошно. Я пытался вернуть его в сознание, но энергия смерти слишком давящая. Но не беспокойся, мне не впервой ловить откаты. Пройдёт, ещё раз попробую исцелить Фаркеса. Старик не оставит ее в академии после этого.

Моринд говорил с трудом. Каждое слово он словно выталкивал из себя. А на последних словах так и вовсе откинулся на спинку. Николас загремел стеклом в шкафу, достал какую то синюю бутылочку и тут же влил в рот своему другу.

– У меня время поджимает. Проследи за ним. Его нельзя оставлять одного в таком состоянии, ты же знаешь. Свяжись с Айсбергом предупреди, чтобы ждал. Давай перенесем его на кровать.

Они подхватили его под руки и уложили на единственный предмет мебели на котором можно принять горизонтальное положение. Они еще поспорили о методах воспитания, а затем Алукард приказал следовать за ним молча и во всем его слушаться. На друзей было страшно смотреть. Кажется они впервые задумались насколько все серьезно. Брат не забыл про мой браслет и возле фонтана вернул его на мою руку. Сразу открывая портал.

Алукард закидывал нас правилами как себя вести и что делать. Слушала я его в пол уха, погрузившись в чтение бумаг, которые он мне вручил. Так как забрал он нас в спешке из академии не дав даже собрать вещи, то на ходу отдавал приказы слугам. Фред шел рядом со мной под действием артефакта невидимости и давал более полные пояснения о ситуации в королевстве. Так же пояснил что родители отбыли на дальние острова вести переговоры с водяными драконами.

Если все остальные представители закрытых земель спокойно разговаривали с главами правящих домов, то эти морские обитатели признавали только королей. Даже с Алукардом не общались. И вот тут отцу повезло с супругой. Драконы с уважением относились к обладателям схожей стихии. Родители уже давно пытаются заключить договор о новых водных путях, пролегающих через земли ящеров. Такие визиты в закрытые земли длятся обычно долго.

Это все конечно замечательно. Но это значит, что мне не сбежать и не нажаловаться маме о своей нелегкой доле. Придется выполнять договоренности с братом. И для начала мне нужно как то попасть в свою оранжерею и проверить эксперименты.

– Мне нужно подготовить бумаги. Вы пока можете перекусить, сейчас накроют в малой столовой. За пределы дома моего друга не выходить! Пурин тебя это в первую очередь касается! – брат очень быстро передвигался по замку в сопровождении дворецкого, тоже листал какие-то бумаги, хмурился и перескакивал с темы на тему в мгновение ока. – Ирзот, через четыре дня нас должен ожидать корабль. Свяжись с главой шестого дома, оповести что я жду его через два дня на границе его владений. Ленкост, на бумагах не хватает вашей подписи, как капитана седьмой группы. Так что вы отправитесь в кабинет со мной. Изрот, срочно вызови глав двадцать первого, девятого и тринадцатого домов. Эти министры отправятся вместе со мной. Через полчаса они должны быть у меня в кабинете. Фабиан, вашим вопросом займемся позже, сейчас нет возможности связаться с представителями рода. Кстати, Изрот, жалобы на связные артефакты поступали?

– Да, Ваше Высочество, на вашем столе целая стопка жалобных свитков.

– Это очень плохо, значит сломался не только мой. Но необходимых министров все же вызови.

Брат остановился и резко обернулся. Оторвалась от бумаг. Рейвен, которая шла прямо за ним не успела среагировать и впечаталась ему в грудь. Брат придержал ее за плечи спросил участливо все ли с ней в порядке и после утвердительного кивка, быстро отпустил и сделал шаг назад. Все бы ничего, но он слишком низко отдернул рукав рубашки. А Рейвен начала почесывать запястье.

– Ты, – указал он на Касандру. – потомок гарпий верно? – подруга несмело кивнула. – Тоже пойдёшь со мной. Прости, но потомки гарпий должны принести специальную клятву. Это не займет много времени. И она безопасна для тебя.

***

Моя подпись действительно требовалась, но брат не стал меня задерживать, дав время наведаться в оранжерею.

Растения встретили меня приветливо. Они все блестели и заметно подросли. Так тут у меня растут маки. Призвала тучку чтобы опрыскать их. А вон там дымник. Мы с фамильярами все горы облазили чтобы найти хоть росточек. Спустя месяц у меня есть небольшая плантация. Значит я правильно рассчитала состав почвы и полива. Все таки растение горное. Мало воды оно будет расти медленно, много погибнет. А вот моя милая розалия. Совсем тебя засушили. Призвала ветер обогащая почву, затем воду. Так тучку и оставила над розалией, ей сейчас нужно много влаги, она выпустила целых четыре бутона. А вот милена болотная, помогающая при отравлениях сильными ядами. Как же ты разрослась моя хорошая. Такими темпами через полгода я смогу уговорить отца построить теплицы и она станет доступная всем.

Как же я соскучилась по растениям. В академии у меня всего четыре растения, которые я не могла оставить, но они не отнимают много времени и сил. Просто они еще совсем маленькие. А тут я готова была жить. Не считая водопада это было мое любимое место в замке. И если быть честной хотя бы по отношению к самой себе, мне нравилось разбираться в проблемах королевства, но на своих условиях. В переговорах с другими королевствами или главами правящих домов я не сильна, а вот придумать как вырастить необходимые травы, чтобы подданным стали доступнее лекарственные зелья, это мне доставляет удовольствие. Но папа ничего не хочет слышать о целительстве и лекарственных зельях от своей дочери. Эх, папочка, а я ведь многое могу если мне дать свободу.

– Ваше Высочество! – служанка склонилась в поклоне завидев меня в особенной части.

Особая часть в моей оранжереи выделена наверное под самый важный эксперимент. И если он успешный, то не только для меня.

– Добрый день, Росана. Как тут поживает крипер и наши жители? Ты справляешься? Родители часто сюда заходили?

– Ваше Высочество, я четко следовала инструкциям. Трава уже все заполонила в этой части и жители чувствуют себя превосходно, но их меньше чем вы рассчитывали. Здесь была только королева, но она ничего не сказала.

Всё проверила. Рост действительно намного меньше чем был по моим расчётам, но и этого будет достаточно.

Всё таки люди сложные существа с необъяснимым спектром чувств и эмоций. Их может вызвать человек, предмет, здание, место. Но сложнее всего когда все это сливается воедино.

Портал открылся в саду дома охотника. Вышли мы большой толпой, где нас уже ждал хозяин дома и Николас. Министры ушли за каретой. Пурин быстро чмокнула мужа в щеку и по хозяйски вошла внутрь вместе с нами. Брат переговаривается со своей командой, вводит их в курс дел. А я стою и шага ступить не могу. Воспоминаний много и все они еще свежие.

Дерево растущее возле забора теперь подпилено с одной стороны и его ветки больше не нарушают защитный барьер. Эх, хорошая была лазейка, жаль я тогда больно ударилась, когда пыталась сбежать. Дом нагоняет ужас и панику, кажется он стал еще темнее чем был. Помню как меня напугал этот дом со всей его защитой. Сейчас защитных и охранных заклинаний стало ещё больше. Охотник позаботился, чтобы больше из его дома нельзя было сбежать. А вон выжженная моим заклинанием полянка, ещё не восстановилась. Направила силу земли на ее исцеление. Вон под теми деревьями я целовалась с Николасом. Посмотрела на него и в миг мои щеки приобрели красный оттенок, поймав на себе его взгляд. Тоже наверное вспомнил.

Если зайти внутрь на первом этаже можно найти кухню и ее хозяйку тетушку Сару. По дому наверняка бродит молчаливый Нориан. А наверху кабинет охотника, в котором тоже много чего было. Интересно дверь восстановил? Странные чувства ненависти, страха, и чего-то теплого. Как такое может быть?

Пурин вернулась на улицу и попыталась утащила меня внутрь. Только после кивка брата я решилась последовать за ней. Да уж, в прошлый раз я была в разы смелее и не робела так.

– О, Всевышний как я рада оказаться дома! – протараторила волчица. – Интересно на ярмарку нас отпустят? А еще я хочу булочки приготовить.

– Ишь, чего удумала! А ну пошла вон с моей кухни! – пробасила тетушка Сара, как всегда размахивая половником.

– Хочу и буду готовить! Я тут хозяйка между прочим! – Пурин прошла и взяла миску со стола и направилась в кладовую, друзья предпочли не вмешиваться и молча отсидеться за столом. На своей территории волчица более уверенная в себе. – И моему мужу нравится моя готовка!

– Здравствуйте, тетушка Сара! – поздоровалась с женщиной не торопясь присесть за стол.

– Ты ж, моя хороша! – гоблинша всплеснула руками и кинулась меня обнимать. – Я уж и не чаяла тебя увидеть! Вот Пурин, такую жену нужно было хозяину, а ты непутевая!

– Да, да, да. – отмахнулась от кухарки подруга. – Вы всегда так говорите и всегда подыскиваете моему супругу новых невест, совершенно не понимая что счастлив он может быть только со своей истинной. А данный статус, уж простите, но ношу я! Куда вы убрали специи?

– В шкафчике! Давай я приготовлю, тебе не по статусу. – Пурин вцепилась в миску и так глянула на повариху, что Фабиан аж присвистнул. – Ладно, ладно готовь что хочешь! Тарочка, ты голодная улиток будешь?

Отрицательно покачала головой. Тетушка Сара опять всплеснула руками, посетовала на непутевую молодежь и удалилась с кухни ворча, что ее скоро и вовсе выгонят из дома с такой хозяйкой.

– Не обращайте внимания! Она просто не любит когда хозяйничают на ее кухне, а я люблю готовить. – оборотница хлопала шкафчиками и поочередно добавляла в миску содержимое маленьких баночек. – Вот и ругаемся иногда, но это так…по доброму. Она сама научила меня готовить, а теперь вот ворчит. Боится, что не нужной станет. А я могу готовить, только до появления детей, потом другие заботы будут.

– Ленкост, почему я должен искать вас по всему поместью? – пробасил брат, заходя на кухню, и это он сам меня отпустил с той поляны. – Карета подана! Вы едете со мной! Король желает вас видеть!

– Ой, Ваше Высочество, а можно мы тоже с вами поедем? Мы боимся оставлять нашего капитана одну. – вскинулась Касандра.

– Во-первых, нельзя! Я вам озвучил правило пребывания в Эрнине! За ворота этого дома без меня вы не выйдите! Во-вторых, ваш капитан не одна, а между прочим с целым принцем! Верну я вам вашего капитана живую, целую и невредимую, – брат посмотрел на часы на руке. – к вечеру. Ленкост, за мной!

Поднялась и пошла вслед за братом. Только оказавшись в карете наедине с братьями я позволила себе расслабиться.

– Переговоры так быстро не заканчиваются! – сделала я вывод, вытягивая ноги. – Тем более если их проводить в первый раз. У меня голова кипит от информации! Вот как мне не запутаться во всем том, что я прочла?

Фред притянул за плечи и взлохматив мои волосы, протянул с издевкой. – Это еще что, ты еще свое платье не видела! С корсетом! Ммм

– Платье в уговоре не было! – я смотрела на них с нескрываемой злостью, переводя взгляд в окно и понимая, что мы едем не в замок, а прямиком к модному дому. – Можно я надену форменное платье?

– Нельзя! Ты здесь не как адептка академии, а как официальный представитель королевства Мун! Должна соответствовать. Я обо всем позаботился, не переживай! – Алукард не отрывался от бумаг.

Карета остановилась возле того самого дома, куда мы с Фредериком забрели в прошлый раз. Только теперь нас тут явно ждали. Хозяйка прям светилась радушием и все время строила среднему глазки.

– Не дрейфь, мышонок, платье выбирал я. Оно конечно с корсетом, но без лишних юбок. Тебе должно понравиться. – Фред подмигнул и толкнул в заботливые руки женщины.

Платье действительно было легкое, а корсет почти не ощущался. Длинные облегающие рукава. По подолу вышивка. Красивый лазурный цвет. выгодно подчеркивал мои глаза. Платье оказалось, акурат по погоде, теплое. Дополняли образ меховая накидка в тон платья и кожаные сапожки. Волосы мне оставили распущенными, лишь убрали передние пряди назад.

– Алукард, может ты без меня справишься? – с надеждой протянула, вновь усаживаясь в карету. – Я ведь не умею вести переговоры. А что если я сделаю только хуже?

– Мышонок, ничего не бойся я буду рядом. Но и ты не теряйся. Если возникнет какая-либо идея озвучивай. Фреда на заседании не будет.

– Да, я буду поблизости, но мы приняли решение, что на самих переговорах мне лучше не присутствовать. Мое появление могут принять как за готовность активных действий.

Мы сидели в просторной гостиной в ожидании Лиорсаила. Алукард просматривал бумаги и о чем-то переговаривался с министрами, а меня буквально трясло. Одно дело присутствовать на подобных встречах у себя дома, где многого от меня не ждали, а другое дело помочь избежать голода в целом королевстве.

– Почему он заставляет нас ждать? – комкала платье от нервов. – Как минимум это некультурно..

– Потому что возникли определенные обстоятельства заставляющие задержаться, Ваше Высочество! За что приношу свои глубочайшие извинения! – жестким тоном проговорил король Эрнина, проходя в залу, а я только икнуть смогла в ответ. – Добрый день, Ваше Высочество, господа. – первым поприветствовал Лиор нашу делегацию, пожав руки мужчинам. – Ваше Высочество, вы как всегда прекрасны. – он поцеловал мне руку, чем удивил всех.

Вроде как я ниже по статусу, и вообще женщина, чье мнение в этом королевстве не учитывается. Но этим жестом он проявил свою благосклонность ко мне, дав понять, что признает мой статус. Приятная неожиданность.

– Ваше Величество, – склонилась в легком поклоне. – приношу извинения за свою несдержанность!

– Не беспокойтесь, принцесса, я все понимаю. – он отступил от меня на шаг и обратился к моему брату. – Алукард, я понимаю что Тармилина юная незамужняя девушка и не может присутствовать в компании постороннего мужчины без сопровождения старших из рода, но я прошу вашего разрешения на общение с принцессой без участия делегации!

Я сглотнула, испуганно посмотрела на брата. Одна точно не справлюсь. Я всегда решала только за себя, а тут судьба всех подданных. Брат долго обдумывал, потом дал ответ.

– Ваше Величество, при всем уважении к вам, как я могу быть спокоен за свою сестру если оставлю ее, заметьте вы сами подчеркнули, с незнакомым мужчиной, наедине?

– Прекрасная Тармилина, – нисколько не смутился король. – приглашаю прогуляться по моему саду, как ведьме, я думаю вам будет там спокойнее. Многоуважаемая делегация может разместиться на западном балконе и в малой гостиной, оттуда открывается прекрасный вид на сад. Обещаю что зону видимости мы не покинем. – брат скрипел зубами, я отчетливо слышала, и кажется Лиор тоже это заметил. – Ваше Высочество, напоминаю либо переговоры проводит ваша сестра, либо они не состоятся вовсе!

Только не это. Нельзя допускать срывов. Я помню как мы с мамой и верховной ведьмой проверяли ведьм и во время путешествия по королевству видела очень много семей вампиров, где были еще совсем маленькие дети. Именно в этот момент меня накрыло осознание. Брат не просто так говорил, что готов на все ради своих подданных. Примером служила вековая история нашей семьи. Мы всегда заботились о своем народе. Я ведь тоже не просто так пропадала в оранжереи с травами, хотела сделать что-то для своего королевства полезного. Мне нельзя сейчас раскисать иначе все те семьи будут голодать. Мне нельзя подводить свою семью, они должны мной гордиться.

– Ваше Величество, – проговорила быстро, не давая брату принять неверное решение, и разумеется нарушая этикет, но он сам разрешил. – я согласна на прогулку!

Лиорсаил подал руку и повел меня в сад. На злой взгляд Луки старалась не обращать внимания. Тем временем моих спутников проводили в малую гостиную о которой упоминал король.

Королевский сад поражал своей красотой. Каменные дорожки убегали в разные стороны и вели к небольшим площадкам с беседками, лавочками или фонтанами. В отличии от Муна или академии здесь зима только только наступала. Поэтому лужайки, кустарники и деревья слегка покрывала снежная пелена. Лиор был прав мне тут нравилось и чувствовала я себя гораздо спокойнее.

– Как же я рад тебя видеть. Надеюсь мои оборотни не докучают? – отрицательно покачала головой. Мы вели переписку, и наверное стали кем-то вроде друзей, но что Николас мой жених я ему не сказала. – Тара, мы обязательно обсудим поставки и все остальное, но сейчас мне нужны знания ведьмы. – шаги Лиора были тяжёлые, особенно о каменные тропинки. – Ты единственная ведьма, которой я доверяю. Скажи возможно ли полностью лишить, подавить или заблокировать дар, не знаю как правильно?

Мы шли по центральной аллеи. Заметно было что король нервничал. Он перебирал пальцы сжимая их в кулаке, глаза бегали из стороны в сторону, но при этом старался казаться уверенным.

– Лиор, насколько я помню ты не обладаешь магическим даром. Кому хочешь заблокировать силу? – может зря я согласилась на прогулку? Юбки у платья хоть и были легкие, но они были очень длинные я путалась в них при каждом шаге.

– Своей дочери! – безэмоционально проговорил старый знакомый и пригласил присесть в беседке, видимо заметив мои метания. – Тара, то что я сейчас поведаю не должен знать никто, в том числе твои родные! – присела на скамейку, расправила складки на платье и кивнула, давая понять что понимаю. – Понимаешь насмешка богов или судьбы, я не знаю, но в королевской семье которая на протяжении трехсот лет поощряла охоту на ведьм, родилась стихийная волшебница. Дар у нее проснулся сразу, но поняли что ветер в детской ее рук дело, только через две недели. Супруга испугавшись потребовала развод, отреклась от короны и уехала в неизвестном направлении. Винить мне ее не в чем, сам испугался в начале. Поэтому отпустил ее без упреков и скандалов. Только…. Только я стал сомневаться, что у меня еще будут дети. Навряд ли женюсь второй раз. Значит моей наследницей будет Лиарана. Но есть загвоздка…В нашем королевстве очень мало источников и магов поэтому мало. Мне и так предстоит огромная работа по изменению традиций и устоев, чтобы она получила корону, а если она останется ведьмой я боюсь что народ ее не примет. Тара, я обязан обеспечить своей дочери нормальное будущее, понимаешь?

– Я понимаю насчет будущего, – сейчас взвешивала каждое свое слово, чтобы не показать свои истинные эмоции. – но не согласна с методами. Заблокировать дар навсегда конечно возможно, вот только принесет ли Лиаране счастье подобное решение?

– Я не знаю что делать. – король облокотился на колени и спрятал лицо в ладонях. – Я опоздал на встречу потому что моя дочь напугала кормилицу, заставив летать игрушки по комнате, успокаивается она лишь на моих руках, вот и пришлось укладывать ее спать. В королевстве где долгое время взращивалась ненависть к ведьмам, принцессе со стихийным даром будет очень тяжело. – он посмотрел на меня. – Я подписал указ о прекращении охоты, но изменить отношение людей….На это уйдет очень много лет и возможно смениться не одно поколение, прежде чем к ведьмам будут вновь относиться без опасений.

– Так может это как раз шанс помочь подданным быстрее примириться с новой реальностью? – у меня резко добавилось уверенности, все таки сестры по дару для меня не просто тени. – Мне кажется что принцессу ведьму им будет проще принять, чем обычных ведьм. Это как раз и будет переломным моментом. Она подрастет, найдешь ей хорошую наставницу и вырастет Лиарана отличной ведьмой.

Он усмехнулся. – А до тех пор когда ее можно будет обучить, мне что делать с летающими предметами и убегающими нянями? Я за это время поменял шестнадцать кормилец и… даже не помню сколько, со счета сбился, нянек. Каждая убегает в ужасе, стоит моей дочери применить силу. А я король у меня есть обязанности перед моим народом, не могу я все время находиться в детской. – он провел рукой по волосам. – Ей еще нет трех месяцев. Она совсем маленькая. В таком возрасте невозможно чему-то учить. Да и где мне искать ей наставницу? Все оставшиеся ведьмы стараются дальней дорогой обходить дворец.

– Я знаю один рецепт зелья блокирующего силу на время, примерно на месяц. Буду отправлять вам его каждый месяц. Что касается наставницы у меня есть знакомые четыре ведьмы, они сестры, и мечтают о мужьях оборотнях. Одна из них обладательница стихии воздуха. Лицензию получит через три года, к тому моменту Лиарана подрастет и сможет обучаться, а пока в Муне подберем гувернантку с даром. И опять же будет еще одна причина, чтобы подданные научились относиться к ведьмам хотя бы нейтрально. Ведь если оборотни возьмут в жены ведьм, это лишний повод для доверия. Если заклятые враги смогли примириться, то простым людям точно ничего не следует бояться.

– Премного тебе благодарен! – он взял мои руки и поцеловал каждую из них. – Найти четырех согласных воинов мне не составит труда. После того как ты спасла почти всю стаю, они сделают что угодно из благодарности. Надеюсь сможешь приготовить снадобье сегодня?

– Да, но мне нужно в лавку травника, у меня не хватает некоторый трав. – ответила вспоминая, что я все таки собой взяла и что именно нужно докупить.

– Ни слова больше. Пиши все что нужно, слуги все купят. – он протянул мне листы, что лежали на столе.

– Да, конечно. – начала писать список. – Лиор, предлагаю начать обсуждение государственных дел. А то мой брат начинает нервничать. – посмотрела на балкон, где стоял не спускавший с нас взгляда родственник.

– Разумеется! – он резко перешел на серьезный тон, а я дописывала необходимое. – В связи с засухой крипер плохо рос, как следствие популяция кровяных улиток снизилась. Поэтому мы были вынуждены повысить цены. Но вынужден подметить, не только мы повысили цены. То что предложили ваши министры касаемо портальных артефактов, неоправданно дорого.

Тоже перешла на серьезный тон, отдавая исписанный лист королю, и подтягивая к себе папку, которую в последний момент буквально в дверях мне вручил Алукард. Открыла ее и достала несколько документов по артефактам.

– Ваше Величество, вы правы, – он закатил глаза. – мы действительно повысили цены на портальные артефакты, но при этом мы снизили стоимость других закупаемых вами артефактов. В среднем вы ничего не потеряли, сумма осталась такая же которую мы обычно от вас получали. Мун у Эрнина закупает не так много продукции, – взяла другой документ. – в основном это травы и кровяные улитки. Последние являются жизнеобеспечивающим фактором в нашем королевстве. Вы упомянули засуху, но видимо запамятовали о моем проживании на территории Эрнина. Так вот никакой засухи в этом году в вашем королевстве не было. Я думаю у вас возникли другие причины для данного поступка. Но если мои подданные не получат свою еду в качестве привычных слизняков, то моему королевству это грозит голодом. Однако голодный вампир не может долго находится без еды и в этом случае придется отменить закон о запрете человеческой крови. Мне кажется иметь в соседях королевство большее по площади полное оголодавших хищников, не очень мудрое решение!

– Вы угрожаете, Ваше Высочество? – он откинулся на спинку лавочки и усмехнулся, лист давно передал слуге и тот быстро удалился исполнять приказ.

Очаровательно улыбнулась. – Что вы ни в коем случае! Я сейчас поясню что имела ввиду. Если меня не подводит память с Груетом вы не сотрудничаете вовсе, все артефакты вы покупаете у нас. – сглотнула, то что я нервничаю до потери сознания, не покажу ни при каких обстоятельствах. Уж лучше бы и дальше общались в дружественной манере. – Я может не так сильна в переговорах с другими королевствами, но я сильна в травологии и облагораживании своего королевства. Ваше Величество, в данный момент в Муне работает пять теплиц с условиями повторяющих природу Эрнина. Популяция улиток в них растет, медленно, но растет. Если вы будете настаивать на повышении цен, мы можем вовсе отказаться от договора. Соглашусь, в этом случае, в течении полугода моим подданным придется жить с ограничениями, но потом мы не будем ни в чем нуждаться.

Он потер подбородок. – Таким образом вы не будете нуждаться в наших товарах и мы будем вынуждены принимать полностью ваши условия. Вы, серьезно считаете что я это допущу?

– У меня к вам другое предложение, выгодное, как мне кажется, для обеих сторон. – надеюсь семья меня не убьет за мою самостоятельность. – Если я правильно понимаю ситуацию, то все дело в портальных артефактах. Вернее ваши действия оказались ответным на наши. Я хочу предложить вам перенять опыт Муна. У нас уже давно стоят стационарные порталы. Если такие же установить в вашем королевстве, то вам не нужно будет постоянно тратиться на карманные, только на обслуживание.

Он забарабанил пальцами по столу. – В чем ваша выгода, обслуживание стоит дешевле чем полноценный артефакт?

– Выгода будет заключаться в дополнительном источнике питания по приемлемым ценам. Тем самым у вас постоянно работающие артефакты, а моему королевству не грозит голод.

Король прикрыл рот рукой и посмотрел на балкон. Там стоял брат, сжимающий перила с такой силой словно был готов оторвать от них кусок и не сводил с нас глаз. А мне стало жутко неловко. Что если все то что я сейчас наговорила, окажется невыполнимым или наоборот принесет дополнительные трудности?

– Тармилина, – Лиор вернулся к неформальной общению, набирая полную грудь воздуха. – не ожидал, можно сказать приятно удивлен. Мне надо обдумать твое предложение. Думаю и у вас нет готовых расчетов. Тебя проводят к спутникам, а когда я все обдумаю приду к вам. Но должен признать Алукард до этого не дошёл. Минарт и Антиния возможно, но не кронпринц. Понимаю почему Его Величество так радовался появлению дочери.

Слуги проводили меня в малую гостиную. Зайдя внутрь плюхнулась на диван совершенно не задумываясь как это выглядит со стороны, не заботясь о платье или причёске. Мне было абсолютно не важно что подумают главы правящих домов.

– Рассказывай! – брат стоял рядом и держал кружку с дымящимся напитком.

Спрятала лицо в ладонях, я боялась реакции Алукарда, тихо прошептала. – Кажется, я все испортила!

Надо мной тяжело вздохнули, помогли сесть и заставили взять протянутую кружку.

– Успокойся и рассказывай! Потому какая картина разворачивалась перед нами, все очень неоднозначно.

Выпила содержимое посудины залпом, не обратив внимание насколько напиток был горячий и вообще что именно это было. Пить хотелось жутко, а ещё сейчас меня накрывало эмоциями от радости до паники.

– Он не хотел снижать цену на слизняков, тогда я ляпнула, что в Муне у нас пять теплиц с крипером и кровяными улитками. Что полгода придётся жить в ограничениях, но потом у нас не будет потребности покупать еду для вампиров у Эрнина. Поэтому можем и вовсе отказаться от договора по его условиям. А когда поняла из твоих записей суть проблемы. Ведь он так держится за улиток только из-за портальных артефактов. Потому что мы независимое королевство и больше нам просто нечего противопоставить. Предложила установить стационарные артефакты перемещения с постоянным обслуживанием, но он должен снизить цены на необходимый нам товар. Лиорсаил сказал что ему нужно все обдумать.

– Быстро бумагу и ручку! – рявкнул брат. – На счёт крипера правда? У тебя действительно получилось его вырастить и улитки правда размножаются?

– Не так быстро как я рассчитывала, но в моей оранжереи сейчас есть месячный запас улиток всего королевства превосходящих по размерам Эрниновских и одного слизня вполне хватит на день. Если отец разрешит то можно построить такие теплицы в каждом районе.

Брат кивнул и стал выводить какие-то формулы.

– Ваше Высочество, мы не сможем построить порталы во всем королевстве! Это абсурд, мы окажемся…

Алукард так посмотрел на главу тринадцатого дома, что тот в одночасье побледнел. Чертил что-то, потирал лицо ладонью и стучал пальцами по дивану. Примерно час царила тишина. Алукард ходил по комнате, садился то за стол, то в кресло, то вновь возвращался к дивану, а потом опять к столу и все время что-то писал.

– Алукард, у нас проблемы!

Распахнулась дверь и в комнате появился Фред. Взъерошенный и в военной форме Эрнина.

– Что случилось? – Алукард не отрываясь от бумаг, почесал затылок. – У меня тут тоже не отдых!

– Его Величество, созвал всех советников, они вели подсчёты, а потом все резко попадали. Я уже отправил за лекарями. Но стража считает делегацию Муна причастной и направляется сюда.

Старший резко вскинул голову. – Что значит резко попадали? И при чем тут мы?

– Поднялся порыв ветра и сбил всех присутствующих в кабинете с ног. Многие отлетели в стены и потеряли сознание. Потому что мы привезли ведьму.

Серьёзно? Они винят меня? А потом у меня очень быстро начали прыгать мысли. Лиор говорил что сменил уже не одну няню и кормилицу, а Лиарана затихает лишь на его руках. Значит королевские покои и детская должны быть рядом с кабинетом. Если малышка может создать вихрь и заставить кружится вещи по комнате, то она скорее всего сильная ведьма. А сильные ведьмы без контроля, могут отравить окружающих стихиями. Но мама говорила, что на такое способны только по настоящему сильные ведьмы, которые могут стать верховными. Это же получается Лиор хочет заблокировать силу потенциальной верховной ведьме? Темная мать, убереги их!

Сорвалась с места, только двери за мной хлопнули. Замок мне не знакомый, где кабинет я не помню. Ничего не помню. Призывать стихии в доме где есть неуправляемая ведьма опасно. Попробуем просто к ним обратиться. Вода откликнулась почти сразу, указывая путь мокрыми следами на полу.

– Ты совсем с ума сошла? Это не наш замок и даже не наше королевство! Войны захотела? – Алукард схватил за локоть, разворачивая.

– Она точно случиться, – скинула его руку. – если вы продолжите меня останавливать!

– Ты знаешь что с ним? – тут же вмешался Фредерик.

– Кажется. – смягчилась я. – Нельзя медлить! Где кабинет?

– Тогда мы с тобой! – заявил мне старший брат.

Отступила на шаг назад. Они должны понимать, что я не настолько безответственная, если дала слово значит должна его держать.

– Вам со мной нельзя! Я обещала Его Величеству, что никто не узнает о нашем с ним разговоре! Возвращайтесь. Алукард, ты все расчеты сделал?

– Почти, осталось…Не меняй тему!

– Я не меняю. Проверь все пожалуйста я скоро вернусь с Его Величеством и на этот раз переговоры будешь вести ты, я уже сделала все что от меня зависело!

Вновь сорвалась с места, устремившись за следами. На самом деле не все. Похоже в срочном порядке нужно готовить блокирующее зелье. А я помню только компоненты, но не помню, порядок. Мамина тетрадка осталась в рюкзаке в доме Реста. Собой мне разрешили взять лишь маленькую сумочку подходящую к платью. Ничего я готовила его уже, так что мне просто нужно будет начать и все вспомниться. Вот только сначала надо привести в чувство короля.

Следы петляли по коридорам. Привели они меня в противоположное крыло замка. А вот тут я уже была. Забежала в кабинет. Трое советников лежит у стены. Под потолком летают мелкие вещи. Короля видно не было. Обошла стол. Он лежал на боку под ним. Кожа начала синеть, дыхание было через раз. Я прям чувствовала сжимающийся воздушный кокон вокруг него.

Присела. Кажется платье сегодняшнего дня не переживет. Протянула руки, в попытке отозвать стихию. Ведьмы могут как отравить, так снять симптомы. Но ветер меня не слушается. Он даже не двинулся. Использовала свой резерв, то что могу оставить магический отпечаток не задумалась, пыталась вытянуть ветер из короля. Не получилось.

Утерла выступившие капельки пота. – Я хочу с тобой познакомиться! Это что же за ведьма такая, которая еще не понимает что она делает, зато умеет закреплять результат! Где бы ты не была, я знаю что ты меня слышишь, скажи, чем отец тебе не угодил?

Ответом разумеется мне была тиша. Предметы так и летали по комнате. Дыхание короля становилось все медленнее. Я не могу просить ветер о помощи, он меня сейчас не услышит, да и девочке можно навредить. Напрямую не получается, результат закрепленный. Что же делать? Пыталась хотя бы согреть Лиора, пока думала. Огонь как не странно, но принимал. Его руки становились теплее. Руки! Я использовала руки. Принцесса воздушная ведьма, я не тем способом пыталась отозвать стихию.

Опрокинула Лиорсаила на спину. Склонилась над его лицом и втянула воздух насколько могла, задержала и только потом выдохнула. Повторить процедуру мне пришлось раз восемь. Кокон ослабел и на десятый раз исчез полностью, а король открыл глаза.

– Где я? – прохрипел он.

Поспешно отодвинулась и помогла ему облокотиться на стол.

– Вы, в своем кабинете! В вашем состоянии я не виновата! – диагностику уже научилась уже, надо же лекарям сказать что конкретно пострадало, потому не тратила время зря. – Я так понимаю детская где-то рядом?

– Как вы поняли? – ответил король, запрокидывая голову.

– Скажем так я быстро анализирую ситуацию. – Лиор крепкий, ветер оставил его без сил, но других повреждений я не заметила. Шепнула заклинание бодрости, которое проходили в начале неделе. – Ваша доченька похоже соскучилась по папе, но пересталась со силой. Познакомите меня с ней? И отзовите стражу, там уже наверняка арестовали брата и глав правящих домов, посчитав нас угрозой для вас.

– Разумеется, сейчас. – Лиор прикрыл глаза. Дыхание стало ровнее. – Идемте!

– Подождите. Вы пока посидите, вашим советникам тоже досталось. Отправление стихией. Я сейчас им попробую помочь. А вы пока отозвали бы стражу.

Над советниками колдовала быстрее, но в сознание без помощи целителя они не приходили. Оказались не такие крепкие как король. Дальше рисковать не буду. Отравление сняла, а в чувства их пускай приводят специалисты. Стоило мне подняться от последнего, как в кабинете появился пожилой мужчина в белой мантии. “Расторопный” дядечка ничего не скажешь.

– Отравление стихией. Советники без сознания. Я в порядке. Колдуй! Тармилина, идемте. – он предложил мне руку и вывел из кабинета.

Девочка в соседней комнате оказалась чудной белокурой малышкой. Плакала она очень громко, затихла лишь на руках у папы. Моментально поменяв слезы на улыбку. Меня на удивление она тоже не боялась и просидела на руках все время пока я готовила зелье. С трудом, но вспомнила порядок. Лиорсаил ходил рядом с беспокойством поглядывая на свою принцессу.

Девочка видимо чувствуя от меня схожую энергетику ни о чем не беспокоилась и тянула ручки к носу, губам, ушам. Особенно ей понравился кулон на моей шее, когда забирала его малышка нахмурила бровки, надула губки, готовясь разразится очередным плачем, но созданная мною кошка из стихий быстро успокоила ее. Лиарана обрадовалась новой игрушке и спокойно позволила ее напоить отваром.

– Месяц можете спать спокойно. Предметы летать не будут, отравить она тоже не сможет. Я не отзываю своего предложения на счет сестер и наставницы. Но позволь и мне ее обучать когда подрастет. То что сделала эта девочка, похоже на силу верховной ведьмы. К своему двадцать первому дню рождения она должна знать и уметь больше чем все остальные. В кланах не всегда место верховной ведьмы переходит по наследству, иногда его нужно отвоевывать в битвах. А ей в последний год перед инициацией будет бросать вызов каждая, кто почувствует силу. Но до того времени далеко и тебе не о чем беспокоиться.

– Тармилина, для тебя двери моего дома всегда открыты. У Лиараны больше нет родной матери, но может вы согласитесь стать ей названой матушкой? Знаю у ведьм такое существует.

– Тогда старшей сестрой. Чтобы стать названой матушкой, нужно ввести ее в свой род. Мне кажется это не ее судьба. Она Ронграер и пусть весь Эрнин ее будет знать как принцессу и верховную ведьму! А я с превеликим удовольствием буду помогать ей советами старшей сестры. – улыбнулась малышке, подмигнула и отдала отцу.

***

– Господа, прошу прощения за долгое отсутствие! – Лиор присел во главе длинного стола. – Предлагаю возобновить обсуждение.

– Дальнейшее обсуждение будет проходить со всеми нами! Ее Высочество устала, и просит разрешения присутствовать молча.

– Тармилина, с вами все в порядке? – проигнорировав моего брата, король обратился ко мне. – Вы слегка бледная! Вы уверены, что хотите здесь находится? Вы можете погулять по саду или я могу распорядиться подготовить гостевые покои дабы вы могли отдохнуть.

Я сильная. Ни за что не признаюсь в слабости. Снять отравление стихиями наложенные другой ведьмой, еще и закрепленные, стоило мне очень много сил. Вот только я лично хочу убедиться в подписанном соглашении. А потом отосплюсь в доме Реста.

– Благодарю за беспокойствие. Со мной все хорошо. Я бы, с вашего разрешения, осталась.

– Будь по вашему, – скрестил он руки на столе. – Тогда продолжим. Я думаю принцесса поведала суть диалога.

– Разумеется! – брат достал те самые исписанные листы. – Я предлагаю установить по одному артефакту в крупном городе. Если это сделать вот в этих магических узлах, – он указал в рисунки на бумагах. – то некоторые будут сами себя подпитывать и дольше работать. Но это исходя из доступных нам карт, нужны проверки на местности.

Дальше они час обсуждали артефакты и огромный пласт информации в которой я ничего не понимаю. Да и не хочу понимать. Король несколько раз уточнил про теплицы. Брат подтвердилкаждое мое слово. Лиорсаил скрипя зубами снизил цену. От других трав мы полностью отказались. Портальные артефакты договорились установить семь штук с последующим увеличением. Договоры были подписаны. Лиор сказал, больше не брать меня на важные встречи. Якобы я хуже демонов и не только душу вытрясу, но и кошельки. Мне же сказал, что будет рад меня видеть, но только не на переговорах, добавив что это была его самая крупная ошибка в жизни.

– Ты как это сделала? – мы ехали в карете к модному дому где осталась моя форма. – Он не хотел никого слушать! Ты умудрилась не только договориться, но и сбавить цены!

– Я говорил, что наш мышонок страшна в гневе и голоде. – хохотнул Фред, он был уже в привычной форме Муна. Когда только успел поменять один костюм на другой? – Поесть мы ей бедненькой сегодня нормально так и не дали. Зато успели изрядно разозлить. И не только мы. Сначала Венкост, потом ректор грозивший отчислить, а потом и мы с голодом и переговорами, в добавок ко всему платье нацепили, да еще и с корсетом. Я удивлен, что король живой.

– Ага, только войны нам не хватало! – буркнула. – Идиотку из меня не делайте! А платье я вам еще припомню. – развязала шнуровку корсета и вздохнула полной грудью.

В глазах темнело. Я потеряла большую часть своего резерва, браслет не успел на меня настроится. Поэтому сейчас мне хотелось есть и спать. Спать наверное больше.

В дом охотника я зашла еле переставляя ноги. Алукард сказал ночуем тут, а рано утром едем дальше. Министров оставили во дворце Лиорсаила, разбираться со связными артефактами, по какой причине они вышли из строя. Это меня уже не касалось. Зато меня касалось, то что братья выполнят мои желания. Они так и сказали в модном доме, пока ждали меня. Фред разрешил даже каждому выбрать по оружию. В связи с этим Алукард объявил о завтрашней вылазки на ярмарку, чем очень сильно обрадовал девочек. Фабиан остался равнодушным к празднику, но заставил понервничать охотника, когда оживил птичку в саду и притащил ее собой в дом ради шутки. Только девочки такого питомца не оценили. Пришлось птичку вернуть под дерево.

Стоило убрать скелет из гостиной, как началось шумное звонкое обсуждение во что можно одеться на ярмарку. Девочки. Радоваться вместе с ними у меня сил не было, поэтому под пристальными взглядами оборотней я в наглую прошлепала на кухню.

– Совсем утомили тебя деточка. – гоблинша хлопнула руками по бёдрами и засуетилась.

Вскоре передо мной стояли тарелки с мясным рагу, овощи, фрукты и улитки. С таким удовольствием накинулись на еду, что "спасибо" говорила с набитым ртом.

– Да что ты! – махнула в мою сторону полотенцем. – Ты кушай, кушай, а то вон одни кости. Отдыхать тебе надо почаще.

– Я согласен! – рядом сел Фаб. – Ты себя не бережешь. И семья твоя тоже.

– Семья меня любит, – прожевала чтобы ответить. – а стране грозил голод. Хвала темной матери все уладили.

– Да? – посмотрел на меня с прищуром. – Тогда почему ты трясешься как лист на ветру? Только не говори, что это из-за потраченного резерва. Мы с тобой вместе тренируемся я знаю какая ты, когда опустошена. – и ухватил мою улитку.

– А ты успел изучить мою усталость?

Вампир хмыкнул. – Сейчас ты конечно сильно уставшая, но не до дрожи. В чем дело?

– Ты прав! – не стала скрывать. Тетушка Сара ушла из кухни как только появился Фабиан, можно было не скрываться. – Понимаешь, слишком много воспоминаний связанных с этим местом. Это поместье настоящая крепость.

– Нагоняет ужас? – понимающе хмыкнул.

– И это тоже. – гоняла по тарелке ягодку можжевельника, все таки это самая лучшая приправа к мясу в нашем мире. – Я переживаю из-за Николаса. Понимаешь, Фаб, я впервые с ним поцеловалась в саду этого поместья. Мне казалось я влюбилась. Вот такая дурочка, влюбившаяся в заклятого врага. Потом демоны, ведьмы, переезд, обретение семьи и обязанностей, и его преследования. Он мне проходу не давал в родном замке. Ещё и в академии объявился. А что будет в доме его друга, я боюсь даже представить?

– Ты его любишь? – так просто сорвался вопрос с губ вампира. Задумалась.

– Наверное да, но и Майкла я люблю тоже. Они оба для меня дороги. От этого ещё больнее. Боюсь своим выбором их расстроить.

– А меня ты так и не рассматриваешь?

– Разумеется нет! – не признаваться же ему что из них троих мне с ним комфортнее всего. – У тебя уже есть любимая девушка. Да и ты стал для меня самым близким другом. Я не смогу рассказать девочкам столько сколько рассказала тебе.

Он усмехнулся. – Рано или поздно придётся.

– Я не буду ничего держать в секрете, но делиться эмоциями это другое. Понимаешь?

Вампир покивал и утащил ещё одну улитку.

– Давай устроим им проверку?

– Какую ещё проверку? – нахмурилась я.

***

Шумная компания долго сидела внизу. А я сразу после того как утолила голод отправилась спать. Рест сказал выбирать любую свободную комнату. И я выбрала ту, что мне выделили в прошлый раз. Как ни странно она была не занята.

Как заснула не помню. А вот на утро сны все никак не хотели забываться. Я понимаю что пора вставать, тренировки никто не отменял, у брата планы, но я не могу подняться с постели. Лежу и буравлю взглядом потолок, прокручивая сон снова и снова.

Мне снилась пустынная дорога и три пути. На центральной дорожке стоял Фабиан, а за ним девочки. Мне очень хотелось к ним, но я понимала что мне нужен другой путь. Стояла смотрела на друзей и отрицательно качала головой. По щекам текли слезы, но я продолжала стоять на месте. Справа по тропинке шёл Николас, слева Майкал. Они поравнялись, переглянулись и одновременно протянули раскрыты ладони. Переводила взгляд с одной руки на другую, не зная как правильно поступить. Стихия земли решила за меня, подтолкнув так, что я должна была упасть, но угодила прямо в загребущие четыре руки. Сначала меня поцеловал Николас шепнув "Как сильно он по мне соскучился", затем инициативу перехватил Майкал" приговаривая, что он никогда меня не отпустит.

Я бы подумала воображение разыгралось. Вчера все переговоры думала об оборотне и целителе. И как только смогла нормально разговаривать с королем?

Но во сне я была другая. Фигура более стройная и подтянутая, чем сейчас. Волосы были длиннее, распущенные, они каскадом спускались ниже ягодиц. Кожа полностью выбелилась. Во рту были аккуратные клыки. На мне было сиреневое платье, то, что папа попросил сшить специально для официального представления меня ко двору. Пышное с несколькими рядами юбок, без рукавов, с плотным лифом. До сих пор висит в шкафу так и не надетое. Длинные ногти ярко алого цвета, руки подрагивают. Глаза поблекли. И снова шепот одного из них.

– Успеешь сделать выбор!

Крепкие объятия спереди и я утыкаюсь кому-то из них в грудь.

– Мы тебя дождемся!

Ещё одни крепкие объятия, на этот раз со спины.

– Сейчас тебе туда, – меня развернули к центральной тропинке. – вперед!

– Не оглядывайся! Помни ты сильная!

– Держись друзей и береги семью! Ты в них нуждаешься сильнее чем думаешь! – женский голос. Откуда он взялся? – Держи подарок. Ты ещё слаба и сил хватит только на одно заклинание! Используй его правильно!

В руках у меня оказался свиток. В спину подтолкнули и я уверенно двинулась по центральной тропинке, догоняя друзей.

Ведьмам иногда могут сниться вещие сны. Но вытащить из сна предмет невозможно. Только свиток из сна я кручу в руке, так и не решаясь его развернуть. Снова и снова прокручивать сон. Кажется это был не просто сон, а видение или послание, но от кого? Почему Николас и Майкал так странно себя вели? Кто была та женщина? Вопросов меньше не становилось.

Умылась, надела полюбившуюся форму и отправилась на тренировку. Команда уже разминалась. После разминки мы решили пробежаться по двору поместья. Затем уже привычные секи, у Реста оказывается был небольшой запас для тренировок молодых волчат.

Мужчины увидев нас заявили где это видно чтобы девушки с утра пораньше в драку лезли, но разгонять не стали. Наоборот встали с нами в пары. Рест отрабатывал приемы со своей супругой приговаривал, что удары сильно предсказуемые и нужно наносить резче. Алукард встал в пару с Рейвен, но подсказывал более мягко, часто сам ставил её в правильную стойку. Николас сражался сразу с Касандрой и Фабианом. А мне в пару достался Майкал, который ничем не уступал своим друзьям.

Тренировка получилась жаркая и изнурительная. Рест сказал, что для первого курса академии вполне достойно. Думал будет в разы хуже. Девочки возгордились, улыбки так и сияли. А я все время возвращалась мыслями ко сну, к свитку который спрятала в рюкзаке и к вчерашнему разговору с вампиром.

Ловила на себе мимолетные взгляды Николаса и Майкла и гадала, кто из них оставил букет ирисов в комнате, который нашла утром на тумбочке. Вот чай с яблоком и розой, вместе с блинчиком начиненным улиткой и фруктами, точно от целителя. А цветы тоже от него или оборотень постарался?

Задумалась и не заметила как брат меня стал подталкивает к выходу.

Ярмарка располагалась на главной площади столицы, как всегда было шумным местом сбора горожан. Прилавки ломились от продукции ремесленников и не только. Выпечка, ткани, камни, одежда, разные изделия из дерева. Гуляли тут уже часа два, перемещаясь от одной палатки к другой. Рест не выпускал из объятий Пурин. Николас и Майкал все время о чем-то смеясь переговаривались, но оба старались держаться поближе ко мне.

Мы с друзьями тоже смеялись, то и дело останавливались у какого нибудь прилавка обсуждая необходимость покупки. Все деньги, которые у меня скопились пока жила в Эрнине, и с продажи мазей, я решила отдать команде. Нам нужны были ингредиенты для зелий, артефакты. Рейвен от много отказывалась, поэтому и ходили кучкой, под присмотром Алукарда.

Оказалось выбрать правильные камни, то еще испытание. Наверное поэтому наши боевики ушли к противоположному столу с уже готовыми артефактами.

– Мне нравятся вот эти и цена приемлемая. – Рей всегда разговаривала почти шёпотом и жутко всего стеснялась.

– Не советую. – тут же вмешался брат. – У этих огранка плохая. А это, – он подбросил несколько камушков на руке. – стекляшки которые пытаются выдать за драгоценные. – он отбросил их и взял другие, насыщенного винного цвета. – Возьми лучше эти! Они настоящие и проводимость у них хорошая. Не переживай, Оглаф еще научит разбираться в камнях.

– Благодарю за совет, господин, но эти слишком дорогие. – едва слышно прошептала подруга, кажется забыв как дышать. И ушла к следующему торговцу.

– Вот эти шесть камней заверните! – проговорил Алукард бросив на прилавок четыре золотые монеты. – Чего так смотришь на меня? Всего лишь выполняю твоё желание. Хороший артефакт редко получается из плохих материалов.

– Правда дело только в желании, ничего другого рассказать не хочешь? – прищурилась, вспоминая их знакомство.

Он закусил губу. – Тебя ждут друзья!

Брат направил всех к определенному прилавку с оружием. Мечи, луки, кинжалы настолько были разнообразные, что глаза разбегались. Алукард сказал что он хочет сделать подарок, только продавец завернутый в несуразные тряпки, на мгновение приоткрыл лицо и подмигнул. И я поняла, что за такой подарок с меня ещё спросят.

Фабиан сразу потянулся к длинному узкому мечу с закругленной рукояткой, украшенной ракушками, а сам меч переливался несвойственными для металла оттенками. У Пурин загорелись глаза при виде двух небольших парных кинжалов украшенных рубинами. Рейвен сам в руку лёг лук с тонким резным узором. Мужчины увели моих друзей подальше, испытать новые приобретения.

У палатки остались только я и Касандра. Старшего брата можно не считать, так как он отвлекся на какой-то артефакт.

– А вы, прекрасные дамы определились с выбором? – отрицательно покачали головой, продолжая выбирать. – Господин, обратите внимание на этот меч, мне кажется он идеальный для вас. – Фред протянул меч из кадния.

Мой старший вампир внимательно оглядел меч и хмыкнул. – Боюсь если у меня появится такое оружие, то моя сестра им же и отрубит мне голову.

– Я выбрала этот! – оповестила Каси, но на неё никто не обратил внимания, лишь махнули и она взяв меч в руки поспешила к остальным.

– Вы издеваетесь? – возмущению небыло предела, Кара рядом тоже рычала. – Зачем тебе вообще мечи из кадния?

– Разве я виноват, что твоя подружка сильно долго выбирала? – он скрестил руки на груди. – Лучше обрати внимание на этот укороченный меч.

Фредерик протянул узкий меч, больше походившего на длинную иглу, настолько узким он был. Правда в отличии от иглы меч был плоский. По размеру больше кинжала, но меньше полноценного меча. Острие словно застывший лёд. Прозрачный и кажется хрупким. Рукоять обмотана кожей с чешуйками. В животных не сильна, поэтому не могу сказать кому точно она принадлежит, но слегка шершавая из-за чего орудие держится в руке крепко. Конец рукояти превращался в серебряный серп. Клинок заворожил меня и словно звал. Как только я сразу на него внимание не обратила? Взмахнула им, перевернула и попробовала воспользоваться серпом. Удивительно, но клинок не мешал.

– Так и думал, что он подойдёт ведьме с боевым характером. Я долго искал ему хозяйку. Жаль не все ведьмы любят оружие. – брат улыбнулся. – Значит что мы имеем… – оглядел свой прилавок. – Один перламутровый музыкальный меч, рубиновые кинжалы, стихийный лук, хрустальный ведьмовской меч и…. – брат нахмурился, заглянул под прилавок, проверил ножны, и ещё больше нахмурился. – Кто посмел взять мой меч?

– Наверное Касандра. Но она случайно. Я сейчас ее найду и попрошу выбрать что-нибудь другое. – затараторила, высматривая в толпе Реста, он среди них самый высокий, знаю ведь как брат трепетно относится к своему ремеслу. Тем более к личному оружию.

Компания нашлась быстро. Счастливые довольные, вертели в руках приобретения. Мы остановились в нескольких метрах от них в толпе снующих людей. Касандра словно танцевала с чёрным мечом в руках. Двигалась плавно и грациозно, казалось что вещь в ее руках ничего не весила.

– Я сейчас, все исправлю.

Уже готова была побеждать, но меня резко остановили, удержав за запястье.

– Не торопись! – удивленно посмотрела на него. – Ты же знаешь, что просто так свой труд я не отдам? – кивнула. – Так вот мои условия. У тебя есть неделя чтобы рассказать своим друзьям правду, кто ты на самом деле!

Тяжело вздохнула, думала у меня будет больше времени. – Ещё? Явно же не последнее!

– Устроишь свидание с ней! – указал на Касандру.

Сглотнула и с надеждой протянула. – Может что-нибудь другое?

– Не-а! – и такая хищная улыбка заиграла на его устах. – Делай что хочешь, но разговор с предначертанной устрой!

– С предначертанной? – в один голос переспросили.

Фред оголил запястье, показывая такой же браслет, как мои три, только белый.

Алукард заливисто рассмеялся, да так что у него аж слезы выступили.

– Я хочу посмотреть на лица родителей, – он утер слезинку со щеки. – когда объявим что у нас у всех нашлись предначертанные. Да такие что не каждая семья одобрит.

– Ты о чем? – нахмурился Фред.

Лука утер выступившие слезы. – Сам посуди… Полугарпия, оборотень, целитель, некромант, и возможная будущая королева зажатая, неуклюжая скромная человека. Потрясающий набор. Я тоже хочу свидание с твоим артефактором!

И они ушли в сторону компании. Оставив меня одну с мыслями как все это устроить.

Только погрузиться полностью в раздумья мне не дали крики. Хаск! Совсем забыла!Ярмарка располагалась на главной площади столицы, как всегда было шумным местом сбора горожан. Прилавки ломились от продукции ремесленников и не только. Выпечка, ткани, камни, одежда, разные изделия из дерева. Гуляли тут уже часа два, перемещаясь от одной палатки к другой. Рест не выпускал из объятий Пурин. Николас и Майкал все время о чем-то смеясь переговаривались, но оба старались держаться поближе ко мне.

Мы с друзьями тоже смеялись, то и дело останавливались у какого нибудь прилавка обсуждая необходимость покупки. Все деньги, которые у меня скопились пока жила в Эрнине, и с продажи мазей, я решила отдать команде. Нам нужны были ингредиенты для зелий, артефакты. Рейвен от много отказывалась, поэтому и ходили кучкой, под присмотром Алукарда.

Оказалось выбрать правильные камни, то еще испытание. Наверное поэтому наши боевики ушли к противоположному столу с уже готовыми артефактами.

– Мне нравятся вот эти и цена приемлемая. – Рей всегда разговаривала почти шёпотом и жутко всего стеснялась.

– Не советую. – тут же вмешался брат. – У этих огранка плохая. А это, – он подбросил несколько камушков на руке. – стекляшки которые пытаются выдать за драгоценные. – он отбросил их и взял другие, насыщенного винного цвета. – Возьми лучше эти! Они настоящие и проводимость у них хорошая. Не переживай, Оглаф еще научит разбираться в камнях.

– Благодарю за совет, господин, но эти слишком дорогие. – едва слышно прошептала подруга, кажется забыв как дышать и ушла к следующему торговцу.

– Вот эти шесть камней заверните! – проговорил Алукард бросив на прилавок четыре золотые монеты. – Чего так смотришь на меня? Всего лишь выполняю твоё желание. Хороший артефакт редко получается из плохих материалов.

– Правда дело только в желании, ничего другого рассказать не хочешь? – прищурилась, вспоминая их знакомство.

Он закусил губу. – Тебя ждут друзья!

Брат направил всех к определенному прилавку с оружием. Мечи, луки, кинжалы настолько были разнообразные, что глаза разбегались. Алукард сказал что он хочет сделать подарок, только продавец завернутый в несуразные тряпки, на мгновение приоткрыл лицо и подмигнул. Поняла, что за такой подарок с меня ещё спросят.

Фабиан сразу потянулся к длинному узкому мечу с закругленной рукояткой, украшенной ракушками, а сам меч переливался несвойственными для металла оттенками. У Пурин загорелись глаза при виде двух небольших парных кинжалов украшенных рубинами. Рейвен сам в руку лёг лук с тонким резным узором. Мужчины увели моих друзей подальше, испытать новые приобретения.

У палатки остались только я и Касандра. Старшего брата можно не считать, так как он отвлекся на какой-то артефакт.

– А вы, прекрасные дамы определились с выбором? – отрицательно покачали головой, продолжая выбирать. – Господин, обратите внимание на этот меч, мне кажется он идеальный для вас. – Фред протянул меч из кадния.

Мой старший вампир внимательно оглядел меч и хмыкнул. – Боюсь если у меня появится такое оружие, то моя сестра им же и отрубит мне голову.

– Я выбрала этот! – оповестила Каси, но на неё никто не обратил внимания, лишь махнули и она взяв меч в руки поспешила к остальным.

– Вы издеваетесь? – возмущению небыло предела, Кара рядом тоже рычала. – Зачем тебе вообще мечи из кадния?

– Разве я виноват, что твоя подружка сильно долго выбирала? – он скрестил руки на груди, оставив мой вопрос без ответа. – Лучше обрати внимание на этот укороченный меч.

Фредерик протянул узкий меч, больше походившего на длинную иглу, настолько узким он был. Правда в отличии от иглы меч был плоский. По размеру больше кинжала, но меньше полноценного меча. Острие словно застывший лёд. Прозрачный и кажется хрупким. Рукоять обмотана кожей с чешуйками. В животных не сильна, поэтому не могу сказать кому точно она принадлежит, но слегка шершавая из-за чего орудие держится в руке крепко. Конец рукояти превращался в серебряный серп. Клинок заворожил меня и словно звал. Как только я сразу на него внимание не обратила? Взмахнула им, перевернула и попробовала воспользоваться серпом. Удивительно, но клинок не мешал.

– Так и думал, что он подойдёт ведьме с боевым характером. Я долго искал ему хозяйку. Жаль не все ведьмы любят оружие. – брат улыбнулся. – Значит что мы имеем… – оглядел свой прилавок. – Один перламутровый музыкальный меч, рубиновые кинжалы, стихийный лук, хрустальный ведьмовской меч и…. – брат нахмурился, заглянул под прилавок, проверил ножны, и ещё больше нахмурился. – Кто посмел взять мой меч?

– Наверное Касандра. Но она случайно. Я сейчас ее найду и попрошу выбрать что-нибудь другое. – затараторила, высматривая в толпе Реста, он среди них самый высокий, знаю ведь как брат трепетно относится к своему ремеслу. Тем более к личному оружию.

Компания нашлась быстро. Счастливые довольные, вертели в руках приобретения. Мы остановились в нескольких метрах от них в толпе снующих людей. Касандра словно танцевала с чёрным мечом в руках. Двигалась плавно и грациозно, казалось что вещь в ее руках ничего не весила.

– Я сейчас, все исправлю.

Уже готова была побеждать, но меня резко остановили, удержав за запястье.

– Не торопись! – посмотрела на него с широко распахнутыми глазами. – Ты же знаешь, что просто так свой труд я не отдам? – кивнула. – Так вот мои условия. У тебя есть неделя чтобы рассказать своим друзьям правду, кто ты на самом деле!

Тяжело вздохнула, думала у меня будет больше времени. – Ещё? Явно же не последнее!

– Устроишь свидание с ней! – указал на Касандру.

Сглотнула и с надеждой протянула. – Может что-нибудь другое?

– Не-а! – и такая хищная улыбка заиграла на его устах. – Делай что хочешь, но разговор с предначертанной устрой!

– С предначертанной? – в один голос переспросили.

Фред оголил запястье, показывая такой же браслет, как мои три, только белый.

Алукард заливисто рассмеялся, да так что у него аж слезы выступили.

– Я хочу посмотреть на лица родителей, – он утер слезинку со щеки. – когда объявим что у нас у всех нашлись предначертанные. Да такие что не каждая семья одобрит.

– Ты о чем? – нахмурился Фред.

Лука утер выступившие слезы. – Сам посуди… Полугарпия, оборотень, целитель, некромант, и возможная будущая королева зажатая, неуклюжая скромная человека. Потрясающий набор. Я тоже хочу свидание с твоим артефактором!

И они ушли в сторону компании. Оставив меня одну с мыслями как все это устроить.

Только погрузиться полностью в раздумья мне не дали крики. Хаск! Совсем забыла!

Глава 23 Николас

Глава 23 Николас

Когда Алукард просил связаться с Грейем, решили учесть различные варианты. Поэтому альфа сказал нам с Майклом тоже прибыть. Хвала Всевышнему они обо всем договорились и все прошло мирно, наше вмешательство не потребовалось. Только вопрос которым меня озадачил Айсберг после ухода Дамвелей, заставил всерьез задуматься.

– Как думаешь кто может быть альфой, кроме тебя?

– Я то тут при чем? Я не альфа, а бета!

– Ты мой бета! – подметил друг. – Если вдруг я не могу выполнять свои обязанности, это делаешь ты. И у тебя есть альфа-сила, слабая конечно, но все же. Так вот, как думаешь кто-то из стаи сможет бросить мне вызов и занять моё место?

Мы не торопилась возвращаться в дом так и стояли на улице. Айсберг достал из кармана сигарету и прикурил, делая затяжку. Смотрел на него с подозрением. На моей памяти он курил последний раз еще в волчьей школе, после смерти родителей, но после выпуска не замечал за ним подобной привычки.

– Так что есть предположения?

Между бровей пролегла складка, упорно не понимаю к чему он ведет. – Ты что удумал?

Он выкинул окурок. – Ничего! Забудь! – хлопнул меня по плечу. – Все равно король не одобрит!

Похоже не я один хочу покинуть стаю. Но тех кто может возглавить стаю мало. Грей сделал очень высокую планку. Его уважают, слушаются, даже боятся. Заменить его вряд ли кто-то сможет.

Айсберг с Мором травили байки о наших приключениях и службе, видно было молодежи нравится. Да я и сам много вспомнил, включаясь в беседу. Но не упускал мысль о задумке альфы.

Когда наследники Муна вернулись, на Таре лица не было. Уставшая бледная. Шутку Грея о неудачном побеге, кажется даже не заметила. Просто прошлепала на кухню ни на кого не обращая внимания.

Двинулся было за ней, но замер у дверей услышав голоса.

– Нагоняет ужас? – как там оказался вампир?

– И это тоже. – столько усталости и горечи в голосе моей ведьмы. – Я переживаю из-за Николаса. Понимаешь, Фаб, я впервые с ним поцеловалась в саду этого поместья. Мне казалось я влюбилась. Вот такая дурочка влюбившаяся в заклятого врага. Потом демоны, ведьмы, переезд, обретение семьи и обязанностей, и его преследования. Он мне проходу не давал в родном замке. Ещё и в академии объявился. А что будет в доме его друга, я боюсь даже представить?

Молодец Николас! Хотел завоевать девушку, подарки дарил, на свидания звал, но своей маниакальностью отпугнул ее. Вот результат она меня боится. Кулак врезался в стену, но я ничего не почувствовал, лишь сжигающую пустоту в груди.

– Милая обещаю я исправлюсь, только подари мне еще шанс.

– Ты его любишь?

– Наверное да, но и Майкла я люблю тоже. Они оба для меня дороги. От этого ещё больнее. Боюсь своим выбором их расстроить.

– А меня ты так и не рассматриваешь?

– Разумеется нет! У тебя уже есть любимая девушка. Да и ты стал для меня самым близким другом.

Не стал им мешать вернулся в гостиную. Вампир и правда похоже ей стал отличным другом, улавливает малейшие частички ее настроения. А я дурак не смог даже узнать ее любимые цветы. Если бы Алукард не проговорился после очередного букета кинутого в меня, я бы так и не узнал что она любит прибрежные ирисы. Достать в Эрнине их конечно трудно, но если знать земляную ведьму, чью дочь ты смог спасти, а не отправить на костер, то прибрежные ирисы тебе выростят за пару часов.

Утром стоял с букетом у двери в знакомую комнату и не решался войти. Оборотень и боится. Кому скажи - засмеют.

– Так и будешь стоять? – по коридору с подносом в руках шел наш целитель. – Позволь напомнить двери взглядом не открываются!

– Я смотрю, ты не с пустыми руками.

Он усмехнулся. – Да и ты тоже. На счет ирисов сам догадался или напрямую спросил?

– Алукард поделился. А ты? – кивнул на поднос.

– Подметил что она чаще всего берет в столовой. Я надеюсь мы не начнем по новой соперничать? В любом случае выбирать ей!

– У меня есть одна идея, только нужно поговорить с ее отцом. В академию мы вроде вечером должны возвращаться. После ярмарки думаю успеем заскочить. Ты со мной?

– Я не знаю что у тебя за идея, но разумеется я с тобой! – он улыбнулся одним уголком губ. – Ник, хочу чтобы ты знал. Она мне нравится, очень, но ты для нее будешь более подходящей парой. Ты не беспокойся я отойду в сторону и не стану вам мешать.

– Если мой план сработает, то может все изменится!

План был настолько безумный, что могу оказаться в темнице Муна и это в лучшем случае. Минарт может и кровью моей полакомиться и голову отрубить.

Договорились держаться немного в стороне. Поэтому я специально встал в пару с ее боевиками. Но так часто следил за ними, мне в один момент даже показалось что я сражаюсь сразу с четырьмя.

Видел как она заметила наши взгляды и смущенно отвернулась. Почему эта девушка прекрасна в любом состоянии? И ведь у Майкла такие же мысли, а он даже не хочет бороться, убеждая всех что он ее не достоин. Пару месяцев назад я этому радовался, сейчас… У меня что-то перемкнуло после разговора с ректором. Друг достоин ее ничуть не меньше, а может и больше. Зачем принцессе супруг, который будет вечно пропадать в сражениях и в погонях за преступниками? Даже если она моя истинная, нужно в первую очередь думать о ее счастье, а потом уже о своем.

Уж не знаю какими приемами убеждения воспользовалась Тара, но на ярмарке под видом обычного торговца был Фред. Он для каждого из ее команды дал по оружию. Явно не просто так. Этот малец всегда высоко оценивал свой труд. Девушки захотели опробовать диковинки. И вот откуда у них такая жажда мечом махать? Им бы дома сидеть в тепле, уюте и покое. Красотой своей заниматься, а может и детьми. Но вся их компания так жаждала устроить тренировку с настоящим оружием, что отошли подальше на более пустую улочку. Мне кажется даже мы так серьезно не были настроены на результат как они. А я расслабился и даже стал шутить.

Девушки смеялись. А потом Касандра сказала, что ей оборотни показались из рассказов более злыми, а мы далеко не такие. Наоборот очень даже веселые. Это она не становилась объектом приказа, который нужно поймать любой ценой, думала бы по другому. Улыбнулись одновременно с Греем. Ну не переубеждать ее в самом деле.

Площадь озарилась криками и наши улыбки быстро сползли. Сразу стали оценивать обстановку, что могло вызвать крики горожан. В столице жизнь текла спокойно. Демоны тут появлялись крайне редко. Тот демон был наверное первым за много десятков лет. Так что если не считать ведьм, которые столицу сами обходили десятой дорогой, и мелких воришек, то местным нечего было боятся. Здесь даже убийства совершались редко. Столица самый спокойный город в Эрнине.

– На семь часов! Лис, Мор за мной! Клык, остаешься со студентами! – альфа быстро сориентировался и отдавал приказы. – Шторм, срочно убери людей с площади! – еще один приказ волку, что патрулировал ярмарку, но он и сам начал освобождать площадь.

Замешкался, что позволило мне услышать. – Твоих рук дело? – с раздражением выплюнул клыкастик, хватая Венкоста чуть выше локтя.

– У меня конечно лучшие учителя были и мои знания не уступают академическим, но я еще в своем уме, чтобы не допустить такой глупости, как оживить умертвие без лицензии на территории другого королевства!

Магический след. К всеобщему сожалению, указывал на другого некроманта.

Обернулся, выкрикивая. – След не его!

– Может я помогу? – послышалось в ответ, парень ловко вывернулся из хватки.

Грей решил просто сжечь скелет бредущий по площади. Правда ему это не удалось, скелет так и продолжил идти шаркая и подтягивая, каждый шаг, правую ногу. Майкал замахнулся мечом, но тот завис в воздухе и отскочил. Этот трупак словно был окружен каким-то щитом. Но самое странное было то, что он никого не трогал. Такое впечатление как будто он сюда на прогулку вышел. Подошел к прилавку с овощами, протянул костлявую руку и взял помидор. Мужчина который не успел убежать шлепнулся в обморок. Скелет же разинул челюсть, проглотил овощ. Тот прокатился внутри скелета и упал на землю. Умертвие посмотрело сожалением, прошелся пальцами по черепу в районе губ, словно утирал их, развернулся и зашагал к следующему прилавку.

Все заклинания способные его обездвижить от него отскакивали. Заклинания которые должны были его уничтожить проходили мимо него. Запустил в него одно из заклинаний способное уложить сразу несколько магов, и снова ничего. Он словно впитывает их. И обездвижить не получается. Такие щиты я видел у…. Заозирался по сторонам в поисках своей сестры. Она стояла рядом с вампиром о чем-то шепчась и со странной тетрадью в руках. Тибост, Лоув тоже принимают участие в беседе. Алукард помогает местным жителям, но при этом не сводит глаз с подопечных.

И вот странность все напуганные, кричат и убегают, а эта четверка стоит ровно, словно это театральная сценка. Стоп! Моей ведьмы с ними нет! Крикнул Ресту что пора подключать некроманта, вдруг сможет умертвить это ходячее недоразумение. Еще раз просканировал ходячие кости. Магию сестры знаю наизусть. Отец хоть немного, но все же тренировал ее. Это другой след. Но щиты очень похожие. Я сильно хмурился от непонимания ситуации.

Пока я пытался сложить кусочки головоломки. Венкост развоплотил ожившего мертвеца, озорно доложив Ресту.

– Вот же неумеха этот ваш неизвестный некромант! Внешнюю защиту поставил, а защиту от рассыпания и поддерживающее заклинание выставил слабенькие. Да еще и не привязал к себе. Ну кто так делает? У вас тут что малышня играется?

– В Эрнине вообще нет некромантов. У нас только светлые источники.

Альфа ответил даже не задумываясь, внимательно просматривая толпу зевак. Я тоже вглядывался в лица. Не бывает чтобы умертвия бродили далеко от хозяина. Явно он где-то поблизости. Так же еще я пытался найти свою ведьму. За ней если не уследить обязательно привлечет неприятности на ее кудрявую голову.

Нашел ту, что так долго искал. Два скелета тащили ее на улицу ведущую в подворотню, а оттуда можно и в лес попасть там совсем чуть чуть остается. На противоположном конце площади стремительно побежала фигура в темном плаще.

– Айсберг, убегает в направлении ремесленного квартала! – крикнул, и сорвался в противоположную сторону.

Мне конечно нужно было помочь поймать преступника, решившего так неудачно пошутить, но ведьма была дороже. Забежав на ту узенькую улочку перекинулся и пустился в погоню со всех лап.

– Подожди! Я с тобой тебе еще нельзя колдовать в полном объеме! – целитель едва нагонял меня.

В лесу остановился взвыл и перекинулся обратно в человека.

Я упустил эти ходячие кости! Но хуже всего было то, что я больше не чувствовал свою ведьму, а ведь должен. Я специально отдал ей свой меч чтобы точно понимать, что с ней всё в порядке и мог всегда ее найти. А тут я чувствую что она ранена, но это все! Ни эмоций, ни места, НИЧЕГО!!! Как такое может быть?

– Куда дальше? – друг тяжело дышал и никак не мог перевести дыхание. Он конечно выносливый, но у меня опыта в бегах больше. – Мне же не показалось ее утащили скелеты?

Кивнул. Оглядываясь на местности. Они точно должны были здесь быть, но куда они пошли? Почему она не сопротивлялась? Очень сомневаюсь, если бы ее правда похитили, что она не дала бы отпор. С нами она боролась до последнего, даже будучи в доме "охотника" она пыталась сбежать. А тут какие-то скелеты. Хотя того на площади мы не смогли уничтожить. Что-то тут не так!

– Можно как-то изменить магический след? – обратился к другу, прощупывая почву.

Почему на этой полянке всё буквально пропитано запахом смерти и магические отпечатки повсюду, но через пару метров тишина, словно они в подземный мир провалились?

– Слушай, когда учились, на практике по целительству нас отвели к одной травнице, так та говорила, что с помощью трав можно вершить судьбы. Я в это сильно не верю. Сколько пробовал не получалось. Но сколько Тара скрывала свой истинный запах, с помощью этого мыла с ледяной ягодой?

Мор тоже время зря не терял и осматривал лес, но на предмет одному ему ведомых трав.

– Она до сих пор его скрывает. – буркнул, нащупав тоненькую нить магии. – Вот и думаю возможно ли скрыть или изменить свою ауру. Магические отпечатки это остаточная аура, может есть способ ее замаскировать?

– Это ваша с Айсбергом область. Я почем знаю. Одно могу сказать с этой ведьмой надо всегда быть настороже. Одному Всевышнему известно, что она может придумать. Она мне на травологии недавно заявила, что болотная лилия может применяться как сильнейший афродизиак. Я столько болот в свое время облазил собирая их, но про такое свойство слышал впервые. Так она предложила провести эксперимент. До ужина ее вспоминал, всеми карами проклинал, сидя в кабинете. Так что всё может быть. Лис, – оглянулся он сидел возле каких-то кустов. – тут недавно готовили маскировочную пыльцу. А что если она ее изменила?

В миг оказался рядом с ним. Он указал на аккуратный срез нескольких трав и веток кустарников. Нить. Кинулся к той тоненькой зацепки что могла привести меня прямо кудряшке. Потянул и пошел прямо по ней. Нить привела к кучке костей. Рискну предположить, что это и есть похитители.

– Мор, кажется нам решили устроить проверку! – озвучил результат своих выводов, и пнул те самые кости. – Сам посуди. Умертвие появилось на площади прямо в разгар ярмарки никому не причиняя вреда и не нападая. При этом была такая защита выставлена, явно рассчитанная на мощные атаки. Нам знаком один некромант, который легко мог поднять умертвие и даже не одно. А такие щиты на моей памяти были лишь у моей сестры. Она не может удерживать их долго, но в короткое время их не могли пробить даже тройной атакой самых мощных заклинаний. Отец запретил ей показывать кому-либо свою силу, разрешил лишь в случаи опасности пользоваться. Только это было давно, с тех пор много изменилось. Она изменилась. Я видел как они переговаривались и что-то писали в тетрадь, и это в условиях всеобщей паники. Фредерик и Алукард помогали с горожанами, но не сводили глаз с их компании. Очень сомневаюсь, что при этом они упустили из виду свою сестру. Она не сопротивлялась, такое впечатление что ушла добровольно. Добавь к этому маскировочную пыльцу и оборванный след. Кажется нам решили устроить проверку!

– Похоже на то! – целитель взял кость и швырнул ее далеко в лес, потревожив стайку птиц сидящих в кустах. – Может вернемся и попросим у ее друзей артефакт при помощи которого они общаются? Явно же общаются, при неработающих связных артефактов.

Стал спешно обдумывать все моменты, отвечая Майклу. – Эта пятерка обладает редким качеством, которое мы приобрели лишь к концу второго курса и то только после посещения пустоши. Сплоченность главная черта их команды. Разный уровень подготовки, но действуют как один слаженный организм. И это прошло всего три недели. Нет, они нам не помощники, особенно если помогли все это организовать. Придется самим ее искать, она ведь этого и ждет. Только зная Тару, если она захочет ее никто никогда найти не сможет. Она каким-то образом смогла заглушить нашу связь. Я чувствую что она ранена и больше ничего. Моего волка это сильно злит. Так что тут нужен особый план.

– Подожди, давай рассуждать логически… – мы шли по тропинке дальше в лес, куда вела примятая трава, навряд ли она оставила такие следы, но пока другого плана не было. – Клыку, сегодня нужно появится в Муне, он говорил там срочные важные дела. Тара не станет его подставлять. Значит она где-то неподалеку, чтобы ее компания могли с ней без проблем связаться. Следовательно глубоко в лес идти думаю не стоит. Осталось понять в какую сторону нам двигаться.

На свое чутье я полагаться не мог, оно сейчас не отзывалось. – Вот найду, будет у меня целый день по полосе бегать. Проверки она устраивает.

– Ага, а я после этого заставлю ее в оранжереи работать и лекции зубрить. Почему проверку не проходит вампир?

– Она его другом считает, а в нас обоих влюбилась, только боится обидеть другого выбором. Будет очень забавно, если в конце она выберет некроманта, чтобы мы не поругались. – шел тихо стараясь не создавать лишнего шума, сквозь деревьев вдалеке заметил что-то похожее на дым. – Что заставило тебя изменить мнение? Завтраки не приносят те кому все равно выберут их или нет. Да и по лесу не бродят в поисках ведьмы.

– Ее вид в моей рубашке. – сквозь легкую улыбку отозвался друг. – Вот вроде понимаю, что я ей не пара, а этот притягательный домашний образ, до сих пор перед глазами. Она такая уютная была, такая родная. Что сегодня ничего не смог собой поделать.

– Ну да, ангел и не достойный принцессы. Мне тогда вообще не следует пытаться заслужить ее внимания. Из нас троих я меньше всех ее достоин. Оборотень на военной службе, мне суждено до конца жизни бегать по лесам, болотам и ловить преступников, демонов и всякую нежить. Не будет же она со мной за ними гоняться. Особенно если учесть, что меня она боится. Тут по-моему я тебя превзошел. Оттолкнуть хотел ее ты, а получилось это сделать у меня.

Под ногами начали шелестеть листья. Деревья имеют густую крону, снег здесь появляется гораздо позднее. Но уже чувствовалась лёгкая изморозь. Стали идти еще тише. Если костер развела она, то легко может услышать.

– Ага, отличный из меня ангел! – язвительно прошипел друг. – Прям высший житель верхнего мира! Ты же прекрасно знаешь, что я дефектный. Крылья так и не раскрылись. Родители отказались и сослали сюда. Замкнутый психопат, который ненавидит людей. Ну да, прям очень подходящая партия для принцессы самого большого королевства на нашем материке.

– Ты так говоришь, как будто ей и вправду стоит отказаться ото всех нас и остаться одной. – аккуратно раздвинул ветви.

– Может и стоит!

Костер затушен, но еще теплый. Ушла она совсем недавно. На бревне стоит котелок, который она купила на ярмарке, а рядом записка написанная ее почерком:

“грибное рагУ с дичью. пРиятного аппЕтита. увидимся в аКадемИи”

– Она издевается! – смял клочок бумаги, отшвырнул в сторону и отправился искать следы, теперь понятно что идем мы в верном направлении. Осталось ее нагнать.

Краем глаза видел как Майкал поднял комок, развернул и еще раз вчитался. Хотелось выть, она больше не оставила следов. Ледяной ягодой нигде не пахло кроме этой поляны. Связь не работала, лишь сообщала о ее ранении.

– Странная записка. Буквы скачут. – Мор так и крутил ее в руках. Сунул нос в котелок, заботливо накрытый платком, взял рядом лежащую ложку и щедро зачерпнул содержимое. – А супчик хорош.

Странная? Вроде обычная. Хотя… Вернулся, отобрал клочок бумаги из рук целителя, тот даже рад был отдать. Он уже расположился на бревне и с удовольствием уплетал оставленную еду. Еще раз вчитался в текст. Влюбленный идиот, как сразу не заметил.

– Она точно издевается! Еще и подсказки оставляет, словно сомневаясь в наших способностях! Она у реки!

– Так надо срочно туда! – друг вскочил с бревна, даже забыл про свой обед.

Тоже решил попробовать. Отрицательно покачал головой, смакуя пряный вкус грибов на языке. – Она часто пряталась в лесах, но этот лес всегда обходила стороной. В столице всегда жило больше всего оборотней. Все ведьмы обходят эти места за версту. Реку она скорее всего почувствовала и пошла прямо. Пошли, я знаю тут одну тропинку которая быстрее приведет к реке. Надеюсь не прочь покататься. Тропа волчья.

Подмигнул и начал перекидываться. Особенности метаморфов в том что мы можем увеличить части тела, это и помогает мне иногда подхватывать друзей. В обычной форме зверь Грея крупнее моего волка. Но иногда бывали ситуации где мог пройти лишь волк, поэтому пользовался своими силами в полную мощь, раздаваясь в размерах.

– Ненавижу тебя! Если ты так говоришь, значит будут прыжки. Терпеть их не могу! – простонал Мор.

Ветер в шерсти, как же мне нравится это ощущение свободы. Я наверное поэтому очень часто пребывал в обличии волка. А может потому что он поздно проснулся. Но четыре лапы и хвост мне нравились больше, чем человеческий облик. В одном Моринд был прав прыжков было много. Волчья тропа она от того и волчья, что пройти может только волк. Еще до темноты мы были у реки. Тропинка которая должна была вывести к реке, выводит точно к этой части. Ее следов нигде невидно. Может мы ее опередили?

– Предлагаю затаиться здесь на пару часов. Она скорее всего еще не пришла.

Целитель хмыкнул нашел корень побольше и присел на него, устраиваясь поудобнее. – Да я в принципе не против. Тут богатая флора. Зачет по травологии сдаст заодно, который у них будет перед практикой и который она пропустит.

– Профессор до мозга костей. – расставил сигнальные маячки на приличном расстоянии от это места, наколдовал пару сюрпризов для своей невесты и устроился на другом подобном корне. Их прелесть в том, что открывается отличный обзор на тропинку, но нас заметить сложно. – Делаешь успехи, раньше ты куда хуже выбирал места для засады.

– Учусь у лучших. А на счет профессоротуры, что поделать если я счастлив, видя мучение студентов. Первый курс уже проклинает меня. Они пару занятий уговаривают Гиссель пройти яды. – хохотнул друг. – Не понимая что яды она не преподает! Да и я подготовленный на этот случай.

– Уже? – удивился. – Что-то рано в этом году! Обычно первого курса хватает… сколько? Месяца на четыре?

– Ага, потом покупают яд у старших. А те любуются как я гоняю мальков. Но они все должны быть подготовленные. В Муне обязательное начальное магическое образование для всех. В Эрнине для целителей и боевых магов оно тоже обязательное. Поэтому и спрашиваю со своих студентов положенную норму. Может чуточку требовательней чем другие. Зато отличные специалисты получаются. Ты, я смотрю, тоже резво взялся за новую профессию. Старшие курсы, успели пожаловаться Фаркесу, что ты их загонял.

– Мои любимчики на ближайший год будут первокурсники. Особенно вторая группа первой степени. Я не успел еще за Тару отомстить. А я ох какой злопамятный. Моя ведьма! Обижать могу только я, а потом получить по полной от этой самой ведьмы и от всей ее семьи в придачу. Но это могу делать только я! "Я зло, но знакомое зло." – негромко рассмеялся, вспоминая фразу Тары.

“Ты оживший ночной кошмар, а не зло”

– Ты слышал? – от неожиданности я скатился со своего импровизированного лежака прямо в грязь. Хорошо, хоть форма зачарована.

– Что именно? – целитель смотрел на меня с недоумением и не торопился выбираться из своего укрытия.

– Фразу в ветре? – завертел головой в разные стороны, мне не могло показаться, так могла ответить только она, значит слышала. – Тара где-то рядом!

– Совсем умом тронулся?

– Тише, она нас явно слышит!

“И вижу”

Как я мог ее пропустить? Почему не сработали сигнальные маячки? Кинулся их проверять. Уничтожены огнем. Усмехнулся. Я соскучился по нашему противостоянию. Только она находила мои ловушки. Но сегодняшние сюрпризы должны сработать. Я не зря тогда остался на занятиях у ведьм, кое чему научился. Правда только одному трюку, но зато какому.

Перекинулся и стал делать вид будто беру след. Раз она нас видит, значит видит что мы делаем. Значит пусть думает что маячки это было единственное что я выставил. А значит изображаем старательные поиски.

Бродил по берегу в волчьем обличье. Майкал искренне не понимал моих метаний.

"С чего начать сдавать зачёт?"

А эту фразу уже похоже слышали оба. Так как теперь целитель полетел вниз с криком:

– Хаск раздери! Это что ещё за демонова магия? Она что ещё и ментальной магией владеет?

Теперь моя очередь смеяться, правда в облике волка выходит лишь оскал. Ну да ладно, в душе я вдоволь посмеялся. Отошел подальше от ловушки, дабы не привлекать к ней внимания. Направляясь в противоположном направлении от реки. Всплеск и сеть в реке стала видимая. А в ней Тара. Отличный способ не задействовать резерв, сеть получается невидимая и практически не чувствуется. Перекинулся, чтобы помочь девушке выбраться.

Стоило мне оказаться рядом, она победно улыбнулась и со словами: "Упс, упустили", растворилась в реке. Эта ведьма натурально стекла сквозь сеть в реку.

– Когда она этому научилась? – мы прибывали в таком шоке, что начали говорить синхронно.

Перекинулся в волка и поплыл следом. Мор не отставал. Но как найти в воду в, хаск ее, воде? Я почувствовал как сила Моринда тянется к моей. Не люблю я это колдовство, но похоже не осталось другого выбора. Я исчерпал на сегодня свой лимит магии на заготовленное умертвие. Могу и полностью выгореть, чего конечно не хотелось бы.

Объединив силы мы стали видеть потоки и следы одновременно. Тут я и увидел тонкую, бледную нить что нас связывает и силуэт девушки почти сливающийся с водой, плывущей по течению. Майкал видел тоже самое. Мы одновременно двинулись к ней. Она резко сменила направление и поплыла на глубину.

Перекинулся обратно в человека. Под водой это не просто. Вот только воду схватить невозможно. Рука проходила мимо. Предпринял дикую попытку сбить ее с толку разговорами. Поэтому вместо слов из моего рта вырвалось лишь буль-буль-буль. Воздух в легких заканчивался, пришлось всплывать.

Мор не выдержал и зло рыкнул. – Ей ведь тоже нужно дышать. Почему она еще под водой?

– Не уверен что ей нужен воздух. – сдавленно проговорил, переводя дыхание. – Что-то мне подсказывает в таком состоянии она может долго.

– А в чем тогда суть испытания? – мы плыли не выпуская нашу ведьму из вида. – Мы её нашли. Силы закончатся сможем и поймать. Правда уже ноги сводит судорогой. И как она не мерзнет.

– Вот именно, что её нужно поймать. Она ведь упрямая. Быстрее река пересохнет, чем она добровольно к нам пойдёт!

– У тебя есть план? – вода ледяная и у Моринда зубы стали выстукивать барабанную дробь, но он упорно плыл рядом.

– Да, но не уверен что сработает! Посмотри как красиво. На небе появляются звезды, образовывая сеть созвездий.

Мор кивнул, открыл свой резерв и позволил потянуть из него магию. Плел заклинание на его резерве. Та же самая сеть, только водная, а не воздушная. Если что и сможет удержать воду, так это вода. Дополнительно уплотнил воздухом. Кинул. Промазал. Она отклонилась, повернулась на спину, показала язык и снова устремилась вдаль.

– Это что? Нам только что показали язык?

Кажется Майкал был в шоке. А я уже плел новое заклинание на двойную сеть. Кинул. Ведьма уклонилась в другую сторону, но там ждало точно такое же полотно. И рыбалка увенчалась успехом. Наша русалка попалась в одну сеть, и прижата к ней второй. Потянул наверх. Тара вернулась в свой облик. Сопротивлялась она до тех пор пока не оказалась в наших объятиях.

– Попалась! – победного заявили в один голос.

– Что? Как вы это сделали? – она стала бить меня в грудь. – Вы не должны были поймать меня в таком виде.

– Надеюсь проверка пройдена и ты не будешь больше от нас убегать? – смотрю прямо в глаза, провожу рукой по лицу убирая прилипшую прядь.

Тара стушевалась и отвернулась, но наткнулась на такой же взгляд друга.

– Не буду! – сказала недовольно, выбралась и поплыла к берегу. – Меня братья ждут.

Обогнали выбрались первые, помогли вылезти ей, подавая сразу две руки. Ведьмочка выпрямилась, быстро отняла ладони и стала отжимать волосы.

– Ты ранена, что случилось? – попытался подойти, но она отошла в сторону.

– Всего лишь царапина. – отмахнулась. – О ветку зацепилась. Уже все хорошо.

Стали с Майклом собирать хворост для костра. Вода ледяная, все продрогли нужно согреться и высушить одежду. Меня накрыло откатом, хворост выпал. Дышать стало трудно. Ненавижу данный вид магии у связок, откаты жесткие бывают. Сел прямо на землю, нужно несколько минут покоя.

– Ник, ты как? Я же предупреждал, тебе ещё рано колдовать.

Посмотрел на него и понял теперь наша очередь играть. Продолжил сидеть без движения. Тара присела рядом. С волос капает вода, едва заметно подрагивает. Она в одной форме, без накидки. В глазах беспокойство. И тихий шепот отраженный от деревьев.

– Это из-за меня? Но я же ничего не делала. Я же не направляла на вас заклинания.

– Он сам виноват! – вот и закончилось представление, быстро друг сдался. – Этот вредный оборотень делает с точностью да наоборот моим предписаниям! Говорил ему не задействовать свой резерв, так нет же желание поймать одну взбалмошную девушку оказалось сильнее!

Откат потихоньку проходил. Я еле сдерживал смех. Свой резерв не задействовал, но кажется друг это специально говорил.

– А что я должен был делать? Если ее похитили, заколдовали, неизвестно с какими намерениями пытались куда-то увести! Да ее семья мне бы голову открутила и выпили досуха! – старался говорить хрипло, иногда даже покашливал.

Она резко поникла. Где та веселая девушка, которая час назад показывала нам язык и уплывала от нас? Жизнь в замке явно не идет ей на пользу.

Майкал театрально вздохнул, покачал головой и со всей его строгостью спросил у девушки. – Чья была идея на счет проверки?

Она еще больше опустила голову, прячась от нас за волосами, которые мокрыми прядями прилипали к лицу. Тара молчала. Я не шевелился. Мор выжидательно смотрел на нее. Почувствовал тепло, как одежда высыхает и перестает липнуть к телу, как воздух вокруг нагревается. Понял дело рук ведьмочки, когда увидел сухие черные кудряшки. Высушила себя и нас заодно.

– Изначально братьев! – тихий шепот. – Они сказали это стандартные испытания в отборе, проверка кому из вас я дорога. Давно уже предлагали что-то подобное еще в замке, но тогда я отказалась. А тут решила согласиться. Братья подговорили друзей и Пурин сказала, что если ты не побежишь меня спасать или будешь потом отчитывать, то она не отдаст меня за тебя замуж, будь хоть трижды ей братом. Всё шло по плану. Фредерик сказал есть две точки на маршруте где вы меня можете догнать, поляна и вход в реку. А дальше река, я должна была доплыть до поворота, там меня забрал Фред и испытание было бы провалено. Но когда соглашалась, я честно не думала, что кто-то из вас может пострадать!

– Почему Фабиан не участвовал в этой проверке? – прохрипел, сквозь сдержанный смех.

Умная, но практики ей явно не хавает. Умеет колдовать без резерва, но не знает как колдовать через резерв другого мага. А еще понял мне не нравится ее покладистость. Меня бесит ее свободолюбивая натура, но вот эта робость и смирение раздражает сильнее. Такую Тару я не хочу. Такая Тара мне не нравится. Где моя ведьма, которая отважная, дерзкая, с огнем в глазах, острым язычком, с отличным чувством юмора? Я только сейчас понял, то что мне прививали в отношении женщин, меня не устраивает. Конкретно с этой девушкой не устраивает. Я хочу борьбы, упрямства, веселья и заливистого смеха, лукавой улыбки. Это легкое противостояние в умственном плане, которое разжигает азарт. Такая ведьма мне понравилась, еще до того как я ее увидел. Ее ум и характер. Мне нужна та дерзкая бесстрашная ведьма Тара, которая добьется своего любой ценой.

– Фред сказал, что нужна угроза, но контролируемая. Умертвия хороший отвлекающий маневр. А для Фабиана они придумают другое испытание. – она сидела, сложив ладони на коленях, не поднимая головы.

– Хоть бы предупреждали о ваших планах. – не смог дальше молчать. – Я тогда резерв друга не расходовал и откаты не ловил. Просто сел бы сразу на этой поляне и стал ждать. А так и Мор опустошенный и мне тошно. Но самое обидное, что тошнит не от магии, а от запаха своей собственной невесты. – рассмеялся в голос.

Тармилина тут же вскинула голову, вскочила на ноги. Зачирикала, так же как птицы в этом лесу, без остановки. – Обманщик! Притворщик! Я тут в голове поминутно перебираю последние несколько часов, чтобы понять где могла дать сбой и навредить. Да ты знаешь как я переживаю из-за дисбаланса. … А он… А с ним…

Я тоже поднялся, мне уже было хорошо, в этот раз обошлось без тяжелых последствий. Как оказалось зря, лучше бы продолжал сидеть. Мне в грудь тут же прилетел кулак.

– Да я…Да вы…

У нее похоже закончились приличные слова, но возмущение хватило бы с лихвой на целую стаю. Удары в мою грудь сыпались один за одним, стоял на месте не пытаясь отойти или перехватить, просто ждал когда она успокоиться.

– А ты, – переключила она внимание на целителя. – тебя вообще здесь быть не должно! – ему прилетел подзатыльник. – Я думала ты на площади останешься! Сколько раз ты говорил, что не желаешь жениться! Что поменялось? Вот зачем? – еще один удар, но в грудь целителя, а тот оказался умнее и продолжил сидеть, что позволило ему закрыться от следующих ударов разгневанной девушки.

И вот что странно вроде прошли испытание, доказали, что достойны, а невеста недовольна. Иногда ловили взгляды друг друга и поняли, нам обоим нравиться такая Тармилина.

– Я уже разговаривала с отцом, он сказал, что если трижды провалите испытания, то я смогу отказаться от выбора. Он одобрит и как старший рода разорвет помолвку со всеми, как с недостойными. А раз я добровольно отказываюсь от предначертанных, то могу сама решить когда мне выходить замуж, если вообще когда-нибудь захочу! А вы все испортили!

Она уже ходила по поляне, продолжая свою тираду, иногда швыряя цветные пульсары в небо.

– Майкал, ты должен был остаться на площади! Тогда Николас не смог бы меня поймать. Вы бы провалили испытание. Еще два и я была бы свободна! А вы…Вы все испортили! А ты, – Тара вернулась ко мне. – раз тебя тошнит от меня, тогда зачем вообще преследуешь? Иди лучше поплавай!

Понял, что сейчас снова полечу в реку, перехватил ее поперек талии и прошептал. – Только вместе с тобой!

– Убери от меня свои руки! – закричала, невеста и забилась в моих руках. – Как ты вообще смог сплести те сети? У тебя предсказуемые заклинания, я думала знаю их все! Как? Я не понимаю!

– Ты расстроилась, что я снова тебя поймал? – никогда так широко не улыбался, надо ли говорить что сейчас у меня были на это причины. – Или из-за того, что не нашла мое заклинание?

Чуть ослабил хватку. Она брызнула мне в лицо водой. – Все сразу!

Обычно предпочитаю не раскрывать свои секреты, но у меня в руках сейчас подарок небес и плевать на всех, даже если она откажется от выбора в мою пользу, даже если выберет Майкла или Фабиана, все равно буду рядом с ней хотя бы как страж. Поэтому вздохнул и признался.

– Сама научила, когда объясняла ведьмам. Было сложно самостоятельно разобраться, но я не боюсь трудностей. Пришлось даже к Солман наведаться за рассказом старинной легенды, какая магия из какой стихии родилась. Как ты не могу слышать стихии, но воздух откликается хотя бы на одно заклинание. А воду можно поймать водой, благо друг своим резервом поделился. – она тяжело вздохнула и со всей силы стукнула по воде, создавая волну брызг. – А ты когда научилась превращаться в воду?

– Неделю назад! – буркнула недовольно и поплыла в сторону берега.

Тара на сей раз выбралась самостоятельно, отказавшись от помощи целителя. Гордо прошествовала к бревну, на ходу отжимая волосы и устроилась посередине. Майкал уже разжег костер. Насобирал каких-то трав, грибов и жарил их на огне. Он снова был отрешенный. Я вылез на берег присел с другой стороны от ведьмы, втянул сладкий запах мяты, арбуза и соленой карамели. Старик был прав в своей теории. Моему волку впервые было спокойно, он сидел довольный, наслаждался теплом пламени и теплом идущим от своей пары. Его не волновали соперники, главное было одно она рядом и никуда не бежит.

– Ты сменила мыло? – между делом произнес Мор, крутя веточку с лакомством над огнем. – От тебя сегодня мятой пахнет и чем-то сладким. Приятный аромат.

Время словно замедлилось. Тармилина медленно сглотнула. Повернула голову в сторону целителя, который на нее не смотрел. Потом еще медленнее в мою сторону. Еще раз сглотнула. В глазах ужас и паника, а еще полнейшее недоумение.

– Что твой чудный состав не рассчитан был на твое превращение в стихию и повторное купание после? – с издевкой протянул.

– Т-т-только – начала заикаться она. – не говори, что я твоя истинная, умоляю!

Широко улыбнулся. – А что в этом плохого?

– Все! – выкрикнула она и убежала к дереву, на корнях которого мы сидели.

Переглянулись с Майклом не понимая реакции. Одновременно направляясь к девушке. Она сидела меж тех корней и рыдала горькими слезами. Мой волк заскулил видя свою девочку в таком состоянии. Не заметил как перекинулся. Аккуратно ступая приблизился к ней, опуская голову на ее колени. Не знал, что с ней и как ее утешить! Мой зверь решил просто быть рядом. Волк спокойно отреагировал когда Майкал присел рядом и взял за руку малышку. Странно! Обычно оборотни жуткие собственники. Почему сейчас нет агрессии в сторону друга, в намерении заявить права на Тара?

– Ну, Ваше Высочество, вы чего расстроились? Ведь ничего не изменилось! – вкрадчивый голос и успокаивающая волна заклинания.

Всхлип. – Хоть ты не издевайся! – всхлип. – В бездну весь этот пресловутый этикет! Ненавижу этот титул! – всхлип. – Ненавижу все эти формальности! – всхлип.

– Хорошо. – сдался целитель. – Значит их не будет! – он набрал воздуха в грудь, я переступил с лапы на лапу и уткнулся носом в ее ладонь. – Ну оказалась ты его истинной, что от этого меняется?

– Это значит что у меня теперь даже призрачного выбора не остается! – всхлип. – Все решено за меня! – всхлип. – Я вообще замуж не хочу! Рано мне! Выбрать оборотня означает - дом, хозяйство, дети. И никакой свободы! Не выбрать - обречь его на вечные мучения разлуки с его парой! – всхлип. – Я устала принимать взрослые решения! – всхлип. – Все ровесницы ведут себя иначе. Обсуждая наряды, косметику, мальчиков, балы. А я все детство провела за книжками. Мама пыталась обучить всему, что должна знать принцесса. Если до двенадцати лет у меня еще были игры и подруги, то потом мама с большим энтузиазмом стала обучать меня ведьмовству. Мне это конечно нравится и книги нравятся, но я тоже хотела беззаботную жизнь. Потом охотники, побег и детство закончилось. – всхлип. – Я резко осталась без мама, брата. Совершенно одна с мыслью, что всех потеряла и никогда их не увижу. – она утерла слезы. – И вот оно долгожданное чудо мама жива, семья в сборе. Все хорошо. Живи и радуйся. Но принцессам спокойная жизнь не ведома! – очередной всхлип. – Новые уроки. Жизнь в сплошных правилах. Хасковы встречи с главами правящих домов. Огромное количество обязанностей, которые мне не по силам. И снова необходимость принимать взрослые решения. – всхлип. – Дисбаланс силы. Постоянное ваше присутствие. – всхлип. – Я думала сбегу в академию, отдохну от мысли о выборе, от вас, от обязанностей. Друзья, соревнования, учеба. В какой-то момент осталась лишь проблема дисбаланса. Пока не появился Николас в академии. – всхлип. – Я только начала свыкаться с мыслью, что выбор мне делать придется и у меня еще много времени. А теперь выходит, что этого самого выбора у меня нет!

Ее трясло от частых всхлипов. Слезы катились градом, она уже их не вытирала, они так и капали на ее колени, образуя мокрые следы. Я чувствовал, что успокаивающее заклинание Майкла не помогало, он все усиливал и усиливал его, результата не было. Надо было сидеть себе спокойненько, как Мор, присылать цветочки, может тогда она сейчас не рыдала бы навзрыд!?

– Я не хочу быть принцессой! Не хочу быть избранной ведьмой! Не хочу принимать решения! Уже даже целителем не хочу быть, от меня одни проблемы в этом плане! Хочу быть обычным человеком! Без знатной семьи! Без титула! Без необходимости так рано выходить замуж!

На улице уже стемнело. Костер давно погас, так как за ним никто не следил. Заметно похолодало. Тара сидела закутанная в наши накидки, с полностью безэмоциональным взглядом. Мы едва смогли ее успокоить, и сейчас боялись сказать хоть слово. Казалось Тармилина полностью ушла в свои мысли и была где угодно, но не с нами.

Кивнул Майклу в сторону реки. Нужно было обсудить дальнейшие действия.

– Ты не переборщил с успокаивающим заклинанием?

Он тяжело вздохнул. – Разумеется перебольшил. – прошелся пятерней по волосам еще больше их взъерошив. – Я впервые сталкиваюсь с такой истерикой. Это ты у нас спец по женщинам, почему не успокоил?

– Что ты хочешь от меня услышать? – потер глаза. – Я круглый идиот, баран, дурак, полнейший тухломон. Мне все вокруг твердили угомонись, не дави! Разве я кого-то послушал? Естественно нет! Даже не смог понять почему схожу с ума. Результат моей упертости истерика и опустошенный взгляд истинной пары. Представь как мой волк себя сейчас чувствует! Она говорила, что от нее проблемы. Скорее половина ее проблем из-за меня! Я вижу только два пути их решения. Первый, как она и сказала, мы специально проваливаем испытания и навсегда исчезаем из ее жизни. Второй, наконец раскрываем глаза, замечаем в ней маленькую хрупкую девушку, а не всемогущую волшебницу, в особенности я. Вспоминаем, что мы мужчины и сами решаем все ее проблемы и делаем выбор за нее.

– Так в этом и проблема. Она не хочет принимать решения, но и за неё не позволит решать. После услышанного, исчезнуть очень даже хороший вариант. Только мы теперь оба профессора в академии, где она учится. Тебе уйти пока Фаркес в отключке никто не позволит. Мне нравится моя работа, а она студентка моего факультета. Исчезнуть полностью пока не получиться, но можно минимизировать наше общение. Правда сначала нужно убедиться, что с ней все будет хорошо.

– Надо ей что-то сказать, утешить, приободрить. Мы не можем оставить ее в таком состоянии.

– Со мной все хорошо! – тихий нежный голосок совсем рядом. – Я сильная! Я со всем справлюсь! Просто прошу, пожалуйста, дайте мне немного времени свыкнуться с мыслью, привыкнуть к отсутствию выбора. Предначертанные не выбираются случайно. Теоретически я буду счастлива с любым из вас. Так что это всего лишь иллюзия выбора. В конце концов трудности уже привычная часть моей жизни. – тяжелый вздох. – У богов свои игры. Они наделили меня огромной силой не спросив “надо ли оно мне!”. Все ради того, чтобы их пророчества сбылись. Иногда мне кажется, каждый мой шаг уже просчитан и спланирован Всевышнем и Темной матерью. То что происходит в нашем мире явно высший замысел. А мне просто не повезло стать их игрушкой. Думаю изначально от меня ничего не зависело. Глупо было думать иначе. Я уже со столькими испытаниями справилась, смогу осилить и этот этап своей жизни.

– Тара, тебе не кажется, что ты не должна одна преодолевать трудности? – протянул руку, хотел поправить выбившуюся прядь, но она сделала шаг назад.

– Николас, пожалуйста! Несмотря на передоз успокаивающих чар, меня все еще немного трясет, внутри жжет огнем разочарования, весь мой мир сейчас осыпается мельчайшими осколками. Я на гране новой истерики и просто не выдержу ваших прикосновений!

– Тогда может стоит хоть иногда просить помощи у других? – Майкал стоял на месте, не пытаясь делать лишних движений.

Она истерично расхохоталась. – Помощи? Вы сейчас серьезно? У кого я должна ее просить? У целителя, который дисбаланс лечил медитациями и не понимает как обучить пользоваться даром свою же студентку? – друг враз переменился в лице. Если бы он начал учить ее в замке, Минарт навсегда запретил ему вход во дворец. Даглар же наоборот требовал от него результата. Мор за это время столько источников перечитал, собирая информацию по крупицам. Я представляю как ему сейчас обидно слышать эти слова, особенно от той, что нравиться так же сильно как и мне. – Или у оборотня, который сначала на костере мечтал сжечь, потом и вовсе решил приманкой для демона сделать, а теперь видишь ли он готов милосердно решить все проблемы? Только прежде чем решать что-то за другого человека, необходимо для начала разобраться со своей жизнью! Ты ведь не хочешь продолжать службу в Муне, но боишься признаться альфе и королю! – сложно признавать, но в ее словах есть часть правды. – Может у семьи, которая возлагает все новые и новые обязанности и ждет от меня разрешения проблем в рамках всего королевства, при этом полностью не принимая мою сущность как целителя? – разочарование в семье это плохо. Так она хотя бы к ним бежала, а теперь с ее привычкой постоянно убегать, она может оказаться где угодно, и не факт что я ее найду. – Или у друзей у которых и без меня жизнь не легкая?

– Обращайся ко всем сразу! – проговорили одновременно с Майклом.

– Не хочу! Всем от меня что-то нужно, а взамен ничего! Лучше ни на кого не надеяться! – столько боли в голосе. – Одно знаю точно, брат ждет чуть ниже по течению. Мне уже пора к нему возвращаться, иначе он отправиться на поиски. Как бы я не устала от происходящего все же не могу подводить родных.

Она медленно пошла вдоль берега, не оглядываясь на нас. Но мы не сговариваясь шли следом. Лишь бы убедиться в ее целости и сохранности.

Глава 24 Тара

Глава 24 Тара

Стояла на палубе и любовалась дорожкой лунного света в отражении воды. Братья пока выполняют мои желания, что вызывает легкую улыбку. Хотя насчет Рейвен брат теперь и сам не против подарить ей патент. Наши тетради с запоминающими артефактами ему очень понравились, хоть и требовали доработки. Дух - менталист который поделился своей силой часто отзывал ее из-за чего артефакт не работал, но Алукард исправил этот недочет и теперь они работают исправно. Мне же устроить им свидание на корабле оказалось в разы проще. Уж не знаю что братья делали с моими подругами, но они пятый день ходят счастливые. В отличие от меня.

Наша практика скоро подойдет к концу. Обряд так и не сработал. Хоть братья пробовали его провести уже шесть раз. Понимаю, что дело во мне, но все равно не могу рассказать друзьям все свои секреты. Кажется я потеряла смысл рваться на соревнования, в академию, что-либо доказывать окружающим насчёт своего дара. Меня ждет другая судьба, в которой нет места моим экспериментам, свободе или мечтам. Так зачем сейчас пытаться что-либо делать?

После той проверки, как только оказалась рядом с братом, я не видела Николаса и Майкла. Хоть еще пару дней мы провели в Эрнине. Они не искали встречи. А может и вовсе вернулись в академию. Но легче мне не становилось. Я все еще не могла прийти в себя, и не понимала хорошо ли это затишье, или наоборот стоит ждать еще больших неприятностей.

Фред с Алукардом устраивали нам особые тренировки. Делились своим опытом. Учили заклинаниям. А потом мы все вместе слушали игру Фабиана. Рейвен показывала необычные танцы, отличающиеся от дворцовых, что танцуют на балах, или ритуальных танцев ведьм. И вот мы вместе учились танцам. Столько времени вместе даже в академии не проводили. Это пошло на пользу нашему сплочению. Теперь ещё лучше понимали друг друга. Но этого мало для обряда.

– Не спится? – Фредерик стоял рядом со мной, облокотившись на перила палубы. Он как обычно был в военной форме Муна.

Вода меня привлекла куда больше, поэтому не пыталась к нему повернуться. – Как видишь! А ты что тут делаешь, вроде вы с Касандрой собирались поужинать?

– Ужин был пять часов назад. Кассандра отдыхает. Знаешь, она хорошо приняла новость о статусе моей невесты. Я рад что она от меня не убегает. Пытается узнать и открывается мне. Я думаю после окончания академии возьму ее в лунный отряд. У неё огромный потенциал. Со временем будет моей правой рукой.

– Правда? – посмотрела на него с надеждой, если мои мечты рухнули, это не значит, что мечты друзей тоже не должны сбываться.

– Конечно! Я буду рад такой помощнице. Правда меч придётся делать новый, тот больше меня не слушается. – он улыбнулся своим мыслям. – Алукард восторге от Рейвен. Сказал ему очень повезло с невестой. Правда она случайно разбила посуду во время их ужина. И отдавила ему ноги во время танца. – негромко рассмеялся. – Но бесконечно повторяет, что она его копия в юбке. Да и она кажется всем довольны, хоть и дико смущаются в нашем присутствии. Так что определяйся скорее и устроим тройную свадьбу.

– Тройная свадьба…Как скажете. Думаю Николас не будет возражать.

Корабль плыл не спешно. Ночью в этих водах нельзя идти с большей скоростью. Завтра будем на острове, где родители гостят у водных драконов. Мама устроит обряд принятия для Фабиана. И мы будем планировать возвращение в академию. Не хочу! И свадьбу не хочу! Хочу навечно остаться на этом корабле!

– Почему Николас? Я не понимаю что с тобой происходит? Что случилось во время испытания? Ты стала замкнутая, редко улыбаешься! Расскажи что произошло в тот день!

Вот же прилип! Ну что он в самом деле? Я тут пытаюсь осознать в какой момент моя жизнь стала ничего не значить, а он пытается строить из себя заботливого брата. Аж, бесит!

“Вспомни сон” – назойливо прошелестела в голове Аши.

Вот ее мне и не хватало.

– Всё. Со мной. Нормально! – буркнула выделяя каждое слово, обращаясь сразу ко всем. Я тут одна хотела побыть между прочим.

Он хмыкнул и с прищуром посмотрел в мою сторону.

– Ага. Эти сказки Луке рассказывать будешь, глядишь и поверит. А я слишком хорошо тебя знаю, хоть ты и изменилась за эти годы. Стала сильнее, увереннее в себе, умнее и хитрее. Лунные стражи до сих пор не понимают как они смогли тебя упустить. – я слегка улыбнулась его словам. – Но где-то глубоко в душе, там куда ты давно никого не пускаешь кроме своих фамильяров, живет маленькая девочка. И я уверен она сейчас бьётся в истерики от всего происходящего вокруг. Я тебе много раз говорил сильные не плачут. Пытался взрастить в тебе стойкий характер будущей наследницы рода. Двух родов. Только я совершенно забыл, что ведьмы живут эмоциями и скрывать их вам нельзя. Ты столько времени была сильная. Даже сделала то, что никто не мог. В этот момент, в эту секунду разреши себе слабость. Хочешь плакать - плачь. Хочешь кричать - кричи. Об одном прошу не замыкайся. Я тут рядом, готов выслушать и поддержать. Раз ты даже Кару оставила в каюте, тебе должно быть очень плохо.

Развернулась села на палубу, поднимая взгляд в небо. Там множество звёзд блестели словно россыпь драгоценных камней. Завораживающее зрелище. Наверное даже мои фамильяры не видели столько моих мыслей, сколько жители ночного неба.

– Легко сказать. – вздохнула. – Мне очень тяжело. Я сама не понимаю, что происходит с моей жизнью. У вас у всех есть любимое дело. Ты военный советник короля и создаешь удивительные мечи.

– Ага. – расплылся он в улыбке, обнимая за плечи. – Правда за последнюю партию одна юная ведьма еще не рассчиталась. Да и тренироваться с таким оружием вам еще рано. Рейвен чуть не убилась. – хохотнул брат, вспоминая тренировку три дня назад где лук перевесил моего хрупкого артефактора и та свалилась за борт. Алукарду пришлось нырять за ней, он не позволил никому из команды прикоснуться к своей нареченой. После чего запретил тренировку с настоящим оружием на корабле. – Пока не улавливаю сути твоего повествования. Да я военный советник, а что мне еще делать без магического дара? Да и я всем довольный. Мне больше нравиться мечом размахивать, чем просиживать в душном кабинете слушая наших занудных министров.

– Вот и я о том же. – тяжело вздохнула. – У тебя военное дело. У Луки вообще забот непроглядная тьма. Отец перепоручил ему почти все обязанности. А наш старший брат только счастлив, работа в кабинете ему близка по духу. Чтобы отец не говорил про наше равенство на трон и что мы сами можем решить, когда придет время, кому управлять королевством. Но это место Алукарда, не ты, не я не справимся так, как это сделает в будущем брат. – подтянула ноги и сложила руки на коленях. – У мамы ее ведьмы и постоянные инспекции. Она проделала колоссальную работу со стихийными отрядами. Многие катаклизмы удается предотвратить в самом начале. Отец самый сильный темный маг в Муне. Его артефактами пользуются даже эльфы и драконы, которые скептично относятся к нашим изобретениям. Лишь Алукард не уступает ему в умениях. А что у меня?

Брат взял за руку, тяжело вздохнув продолжила.

– А у меня…У меня все похоже на театральную постановку. У меня самый редкий дар в нашем мире, но семья его не признает. Отец слышать не хочет про мои эксперименты с крипером и миленой болотной, считая их опасными. Заставляя вникать во всю ту белиберду с общением с другими королевствами.

– Вот тут успокойся! – он так сильно сжал мои пальцы, что пришлось даже тонкий слой льда пустить по руке. – Ай! Понял, понял. Ты у нас создание хрупкое, грубо с тобой нельзя! – и снова обворожительная улыбка, вот если бы он не был моим братом я за него вышла замуж и все было бы в разы проще. – Алукард сказал решит вопрос с отцом от тебя лишь требуется подробная инструкция, что и как делать. Создадим теплицы по всему Муну и станем полностью независимыми от Эрнина. Брат между прочим очень доволен тобой. Но признал свою ошибку. Сказал нельзя было идти на поводу у Лиорсаила и тащить тебя на эти переговоры, ты еще слишком юна для политических игр. Так что не боись твои эксперименты мы отвоюем и тебя больше не заставят присутствовать на скучных заседаниях, если конечно сама этого не захочешь.

– Ты не можешь этого обещать! – горько вздохнула. – Если Лиорсаил опять взбунтуется и не захочет с вами разговаривать. Лука ему преподнесет меня.

– Вот тут ты ошибаешься. – Фред хрипло рассмеялся. – Брату очень сильно не понравился поведение короля Эрнина. Он заявил, что в следующий раз ты поедешь в королевство людей либо замужней дамой и желательно глубоко беременной, либо они тебя больше не увидят. А все их манипуляции благодаря тебе больше действовать не будут.

– Это всего лишь образцы, нужно время, чтобы убедиться что крипер не засохнет. Я откровенно лгала, но выхода не было. – от нервов я перебирала свои пальцы.

– Я в тебя верю, ты смогла, значит сможем научить наших ведем выращивать эту траву.

– Это мелочи. И тебя гложет совсем не это. Ведь так?

Вскинула голову рассматривая белоснежные крапинки. Плеск волн ударяющихся о борт корабля, лучшая музыка для меня.

– Хозяйка переживает, из-за связи истинной пары.

На палубе появился мой пегас. Он чистил свои крылья и совесть, что раскрыл мой секрет, его похоже не мучала.

– Привет Гром.

– Приветствую тебя человек! – он даже изобразил что-то вроде поклона.

Я сильнее нахмурилась. – Откажусь от тебя, болтун.

Конь фыркнул, взмахнул крыльями и обратился к моему брату, словно меня тут и не было. – Откажется она! Ей для этого мое согласие нужно. Я сам ответил на её зов, а значит разорвать нашу связь можно лишь при обоюдном согласии. А я против! Кто же ее защищать будет?

– Хоть ты поведай, что происходит! Причём тут истинные пары, они ведь только у оборотней? – устало проговорил Фред, повторяя мою позу.

– А происходит, человек, то, что один из ее предначертанных оказался истинной парой, вернее она для него. И теперь она считает что ее лишили выбора! Никогда не думал что скажу это, но у моей хозяйки слишком много совести! Хозяйка убедила себя в том что если не выберет оборотня, то обречет его на одинокое существование, а если выберет, то попращается со свободой. Вот и готовиться морально к роли примерной жены, которая будет сидеть дома!

– Я закрою от тебя свои мысли! – гневно выпалила я, кинув в пегаса, кажется веревкой, не поняла что попало мне в руку. – НАВСЕГДА!

Фред задумчиво почесал подбородок. – Так вот в чем дело. Поэтому ты стала похожа на умертвие. Жаль у меня нет больше моего дара, но я могу призвать родовую магию, она мне еще доступна. Есть два заклинания позволяющих сделать или подтвердить выбор. “Лабиринт истинности” это сложное испытание, которое можно вызвать только в замке и в нем должны принимать участие все стороны. Но есть заклинание “осознанный сон”. Можно проникнуть в сон к любому твоему избраннику и поменять его по твоему усмотрению, смотря какое качество желаешь проверить. На каждом из избранных его можно применять один раз. Можем проверить сразу всех. Можем по очереди.

– Мне бы в себе разобраться! – печально усмехнулась. – Давай попробуем! Иначе я сойду с ума.

– Чтобы проникнуть в свой сон, тебе нужен обладатель магического дара, мой увы потухший.

“Вспомни сон” – повторила Аши.

Держись друзей и береги семью! Ты в них нуждаешься сильнее чем думаешь! – всплыл в памяти женский голос. – Держи подарок. Ты ещё слаба и сил хватит только на одно заклинание! Используй его правильно!

Свиток, точно! Я проснулась с каким-то свитком. Резко вскочила на ноги и побежала в каюту. Достала искомую вещь из недр сумки и вчиталась в строки.

“Обряд разжигание дара”

Примечание: Может быть использовано лишь темным целителем.

Темный целитель может вернуть утраченный магический дар входе магического выгорания.

Дальше идет сложное описание обряда. И еще одно примечание, гласящее: “Некромант, не суйся куда не просят!”

Хорошо что я не некромант.

– Откуда у тебя это? – брат стоял за спиной и тоже читал свиток. Я быстро взглянула на него и вернулась к строкам. Видеть его нахмуренное лицо нет желания.

“Обряд разжигание дара”

“Аши, это ты мне его подкинула?”

“Нет” “Но я знаю кто мог”

“Темная мать”

“Сообразительная девочка”

“Это опасно?”

“Нет” “Если будешь в точности следовать описанию”

Рассказала брату про сон, про свиток. Он долго вертел этот клочок бумаги. Что-то бормотал себе под нос. Мы с Карой предпочли его не трогать. Пума не чувствовала от пергамента опасности, поэтому и сидели спокойно. А потом брат огорошил нас обеих.

– Попробуй!

– Ты когда успел головой удариться? – я сидела и гладила свою кошку. – Непонятно откуда взявшийся свиток с неизвестным заклинание и неопытный темный целитель недавно обретший дар. Считаешь это хорошая смесь? – выгнула бровь, подогнув колено под себя.

– Тебе дала его Тёмная мать! – парировал, он потрясая пергаментом. – Сказав, что в семье ты нуждаешься сильнее чем думаешь! Тебе нужно научиться управлять своим даром! Я верю однажды ты станешь самым лучшим целителем! Так на ком тебе еще тренироваться? – он крутанулся и снова повернулся ко мне. – Вот тебе подопытный с выжженным даром. Согласен на любой исход. Получится - у вас будет прорицатель. Не выйдет тоже не беда, я привык жить без магии. В любом случае ты сможешь научиться. Тебе сейчас это нужно! И вообще когда ты стала такой благоразумной? Где моя взбалмошная сестра с безумными идеями и горящими глазами?

Печально вздохнула. – Осталась в Эрнине в маленькой комнатушке квартала ремесленников.

– Позволь напомнить. – подмигнул мне. Улегся рядом на кровать и начал вспоминать все веселые моменты из дворца. – Отец работал в саду, а вы с Анни подкрались и заморозили все его документы, а потом сожгли пытаясь их вернуть в первоначальное состояние. Это разве обдуманный поступок? Или как ты затопила весь замок от простого нежелания идти на прием. За сколько ты кстати передумала в тот день?

– За час до приема. – улыбнулась воспоминаниям. – Я просидела в оранжерее весь день, не удалось прорастить семена. А тут приходят служанки и вещают “У нас прием, нужно срочно привести Вас в порядок” и приносят ужаснейшее платье оливкого цвета с корсетом. Я хотела сжечь его, но из-за дисбаланса отозвалась не та стихия. Вот и пострадал дворец.

– А сколько ты раз разыгрывала глав правящих домов? То стул случайно отодвинется на заседании, то бумаг не окажется лишь пепел в воздухе, а то и вовсе замок трясло, что все забывали о причине сбора.

– Они скучные и я не хотела там находиться. – сильнее зарылась пальцами в мех кошки, а та начала мурчать.

– Так вот и я о том же! – рассмеялся Фабиан. – Ты никогда не делала то, что от тебя ожидали. Ты всегда придумывала лазейки. И после этого ты будешь говорить, что та ведьмочка осталась в Эрнине? Ты ее спрятала, но она все еще в тебе. Давай начнем со сновидений, как раз ночь на дворе? Можем позвать Алукарда и ты начнешь с себя.

– Нет, пожалуйста, не хочу звать Луку. Все таки двое из избранников его друзья. Мало ли, что мы там увидим, он им не простит. Да и я не понимаю как мне вести себя.

Брат сказал думать об одном из троих женихов. Я выбрала Фабиана, от него я не ожидала сюрпризов. Оказалось зря.

Фред крепко держал меня за руку и читал заклинание на древнем языке. Я чувствовала, что мой резерв тоже задействуется. Чувствовала магию рода, которая серебряными нитями оплетала каюту. А потом словно пелена и низкий грубый голос.

– Матрос Ленкост! А ну не отлынивать! Быстро швабру в клыки и драить палубу!

– Да, капитан! – отозвался…Фабиан.

Он был в синей форме матросов, как та что была у экипажа нашего корабля. Высокие сапоги. Рубаха на шнуровке и чуть свободные штаны. Он отжал тряпку и напевая песенку принялся намывать полы.

– Он видит свою мечту. – шепнул брат. Мы оба были полупрозрачные словно призраки. – Подумай о качестве, которое нам нужно проверить и ситуация поменяется. Родовая магия направлена на тебя.

Вот только я ничего не хотела проверять в своем некроманте. Разве что меня до сих пор волновало его честность. Только сейчас во сне понимаю, что именно в этом его качестве сомневаюсь. Вспомнился момент как он резко ушел из своей связки. Вспомнились его слова о том, что я ему никаким образом не интересна. Заволокло все туманом. Звуки исчезли. Когда он начал рассеиваться мы были не на корабле, а в комнате Фабиана в академии. Момент после приступа. Я его помню. Мы сидели обсуждали метки, отбор, выбор. Он тогда еще не знал про Моринда.

Мы смотрели за происходящим со стороны. Я сижу на полу. Фабиан обнимает меня, упирается подбородком в мою макушку. Вот он делает комплимент, что от меня вкусно пахнет. Говорит какая я в его глазах. Напрягаюсь. Улавливает мои изменения хмуриться и тут же переводит тему на то, как повезет Николасу. Я удивляюсь, а в его глазах тоска. Он объясняет свое видение наших отношений.

Сама не замечаю как с моих губ слетает вопрос. – Какие твои намерения?

Та я, что сидит в его объятиях повторят мой вопрос и получает честный ответ.

– Сбежать от тирании отца. До встречи с тобой даже мечтать не мог об этом. Слишком мрачной была жизнь. А потом ты ворвалась в мою жизнь ярким солнечным лучом и я понял, что сильно долго блуждал во тьме. Влюбился в тебя в тот момент, когда увидел перед распределением. Ты отважно защищала Рейвен. Ни на миг не испугавшись четырех вампиров. Меня покорила твоя смелость. Но я не хочу доставлять тебе проблем. Политика последнее дело из-за чего нужно выходить замуж, ты достойна лучшего чем бастарда Камиеля Венкоста!

Тут же слетает следующий вопрос. – А если он откажется от тебя?

– Я буду бороться за твое сердце! – твердо заявляет он, крепче сжимая объятия.

Снова заволакивает все туманом.

– Ты уверен, что мне это должно помочь? – вот от друга, я этого не ожидала. – Получается он мнелгал! Он говорил про девушку. Говорил, что хочет стать другом.

Брат покачал головой. – Не думаю, что он тебя обманывал. Девушка скорее всего ему нравилась, но ты его покорила сильнее. Видя как тебе тяжело он предпочел не нагружать тебя ещё больше. Да и он явно не шпион. Кажется он искренне хочет быть твоим другом. Но выбран неудачный момент. Ты неосознанно выбрала воспоминание. Это сложнее потому что исправлять их сильно нельзя, можно лишь слегка вмешиваться. В жизни они не отражаются, а вот понять ситуацию в целом проблематично. Ты хотела проверить его честность. Тут да, сработало идеально, убедилась - он не лгал. Дальше постарайся думать не о том что было, а что могло бы случится.

Сосредоточилась на Майкле. В нем меня волнует отрешенность. Постоянно ловлю себя на мысли, что я действительно ему не интересна, но последние события опровергают все произошедшее до. Да и его мелкие, но знаки внимания были приятны. Вот эти противоречия и его отстраненность еще больше заставляют меня путаться. Пожалуй он самый непонятный для меня.

Туман стал рассеиваться. Нашему взору предстала новая картина. Майкал сидит в своем кабинете что-то старательно пишет. Его размашистый почерк я уже выучила, в моих записях появляется много ремарок, после его проверок. Но они меня заставляют улыбаться каждый раз. В кабинет заходит ректор.

– Майкал, я принял решение. В этом году поедет на соревнования вторая группа. Нужно подготовить их целителя.

Моринд нахмурился и облокотился на спинку стула. Застучали пальцы по столу. – Подождите! Дамвель была первой первокурсницей допущенной к соревнованиям. Три года она приносила первые места. И на четвертом курсе вы хотите отправить этого неумеху из Груета? Да он не может отличить ушиб от перелома или магический бинт от магического жгута. Я против! Не для того я проводил бессонные ночи с Тармилиной, чтобы вы мне сейчас утверждали, что она недостойна этих соревнований. Она одна из лучших моих адептов за последние годы. Если она не поедет, значит никто не поедет!

– Будь по твоему! – согласился ректор.

Картинка резко сменилась на внутренний дворик академии. Я сижу у фонтана в форме, на груди нашивка четвертого курса. В руках книга. Волосы лежат на одном плече. Вокруг зеленая листва.

– Нет, ты представляешь, он хотел отправить на соревнования Героса! Подумать только этого недотепу, вместо лучшей адептки! – возмущался целитель, расхаживая передо мной.

– Профессор Моринд, я уже говорила, мне все равно попаду в этом году на соревнования или нет. Мне бы доучиться, получить лицензию и спокойно работать самой, не прикрываясь вами. – я не отрывалась от книги. – Геросу будет даже полезно оказаться хоть немного в реальных условиях. Профессор, вы еще долго будете держать в руках мой чай?

Он спохватился и поставил одну из чашек, что держал рядом со мной на лавочку. – Прости, забыл. Я хочу чтобы твоя лицензия была безупречной. Четвертое участие в соревнованиях лишним не будет. Тара, я был недавно в твоей лавке. Нужно пополнить запасы кое-каких трав и снадобий. На выходных сходим. А еще там были люди, которым требовалась помощь. Решил не заставлять их ждать, сам помог. Но тебя они все равно ждут. Предлагаю завтра наведаться в лавку. – кивнула. – С отцом так и не общаешься?

– Майкал, ты же знаешь, что он поставил мне условие либо я занимаюсь целительством, и домой могу не возвращаться, либо иду в стихийный отряд. Уже столько сил потрачено на выращивание лекарственных трав и создание новых настоев, пока я не готова остановиться! – тяжело вздохнула, отложила книгу и взялась за чашку ароматного напитка. – Он прислал официальное приглашение на ежегодный летний бал. Вот только я туда не пойду!

– Может и правильно. Как целитель ты приносишь больше пользы.

– Спасибо, что не отказался от меня и поверил.

– Это я должен тебя благодарить за вправленные вовремя мозги.

Туман снова стал сгущаться.

– Что это сейчас было?

Я уже с трудом стояла на ногах. Второе видение, которое я не понимаю. Майкал всегда сдержанный, отстраненный, нелюдимый. Почему он себя вел так…так непохоже на его обычную манеру поведения.

– Я думаю его холодность напускная и продиктована социальным различием. Целитель за тебя переживает, особенно за твое будущее. И кажется успел выучить твои вкусы. Мне показалось или пахло яблоками с розой?

– Не показалось! – буркнула, пытаясь уложить в голове увиденное. – Мы можем закончить?

Он сжал руку в ободряющем жесте. – Можем. Но не стоит этого делать! У тебя хорошо получается. Остался лишь оборотень.

– Я не знаю что именно в нем меня заставляет сомневаться! Кажется все! Я не знаю на чем мне сосредоточится!

Не успела закончить мысль, как туман стал рассеиваться, превращаясь в сад в доме охотника. Фруктовые деревья, зеленая лужайка и мы целующиеся. Покраснела от макушки, до кончиков пальцев вмиг. Почему именно этот момент? Именно при брате? Почему?

– Очередное воспоминание! – даже не спрашивал, утверждал. – Ого! Вот это он распускает руки! Знал бы оторвал их ему.

Спрятала лицо в ладонях. Мне было очень стыдно. – Я снимала проклятье! – попыталась невнятно оправдаться.

– Смотри! – с трудом, но подняла глаза. – Вот тут ты уже сняла с него проклятье в этот миг вы растворяетесь друг в друге. Это больше чем контакт для колдовства. Тара, это страсть. Вы опьянены друг другом.

Действительно. В глазах блеск. У обоих. Прерывистое дыхание. Крепкие объятия. Я помню мне не хотелось, чтобы то мгновенье заканчивалось. Я тонула в его льдисто-голубых глазах. Словно наяву почувствовала запах свежеопавшей листвы, алкоголя и фруктов. Кажется пахло яблоками. Медленно сглотнула ком в горле. Это был момент, когда я в него влюбилась.

Туман. Новое место. Моя спальня. Цветы. Множество букетов. Самых разных. Без записок, но они и не требовались я точно знала от кого они. Ночь он сидит под дверью и просит разрешения войти. На утро оставленный букет под дверью.

Другая картинка. Гостиница недалеко от замка. Я тогда поругалась с отцом, опять заговорила насчет целительства. Сбежала, чтобы побыть в одиночестве. Он снова пытался поговорить через закрытую дверь, хотя мог с легкостью ее выломить, держалась она на честном слове.

Еще эпизод. Дворцовый парк, я гуляла, читала книгу, он устроил небольшое шоу с жонглированием пульсарами. Мне понравилось. Но потом он снова настаивал на разговоре. Я испугалась. Серенада. Рассказы шуток. Магические представления. Каждый день он был со мной в парке не подходил, но пытался привлечь внимание. Меня это забавляло и пугало одновременно. Я стала бояться выходить из комнаты. Чаще стала проводить время в оранжереи или у водопада, куда доступ оборотню был закрыт.

Дальше перед нами развернулся диалог в кабинете брата.

– Ник, что это, хаск тебя дери, было? Ты что наделал? – возмущался Алукард.

Наверное после того как Николас превратился в брата. Они тогда что-то долго обсуждали в его рабочем пространстве.

– А что бы ты сделал на моем месте, если бы девушка от тебя пряталась и не хотела говорить с тобой?

Брат стукнул кулаком по столу. – Уж, точно, не стал бы пользоваться силами, ради личной выгоды! В твоей голове не промелькнула мысль, что твое навязчивое поведение, может раздражать?

– Я оборотень. Собственник. И она должна…

– Молчать! – еще один удар по столу. – Ничего она тебе не должна!

Волк зло посмотрел на брата, даже оскалился слегка.

Очередная смена. Николас дерется на мечах в каком-то доме с Рестом.

– Ник, куда делся веселый парень, коим ты был? Ты принял решение, готов вернуться на службу, король ждет ответа, а Лиорсаил не отличается терпением?

Один нападает, другой защищается. – Мне нужно еще время! Моя девочка рядом с этим целителем! Мне нужно придумать как ее вытащить из его цепких ручонок!

– Не забывайся! Он все-таки наш друг!

Звон мечей прекратился. – Подожди, ты ни грамма не удивился. Ты знал, что она в Горной академии?

– Конечно я знал! – усмешка, мечи возвращаются на место. – Так по какому поводу ты уничтожаешь манекены? Какой кстати по счету?

Оборотень обтирается. – Понятия не имею, после сотого перестал считать. Не знаю, что меня задевает больше, ее нахождение рядом с этим снобом или наличие третьего. Понимаешь она там с ними, а я тут. И что мне делать дальше ума не приложу!

– Если она тебе настолько запала в душу, то нужно менять тактику. Она принцесса, ведьма, темный целитель, кто угодно, но не волчица! С ней не получиться рыкнуть, прижать, показать свою силу и она будет твоей, тихой, скромной и податливой! Мне кажется с ней тебе нужно действовать по другому, показывать свою силу, но не подавлять ее.

– Так что же мне делать?

– Как бы это банально не звучало, любить!

Снова туман. Академия, тренировки, его восхищенные взгляды. Разговор, который нам дался обоим тяжело. В его взгляде появляется тоска, но он все равно продолжает помогать и не отказывается от нашей группы. Драка на полигоне ведьм. Нападение Фарины. Он спасает. Длительное время находиться в облике зверя. Я присаживаюсь, бережно беру окровавленную морду в руки и шепчу “Вернись ко мне”.

Туман. Лес. Его легкая улыбка, когда я сломала его ловушки. Азарт, когда пытались догнать. Вот если бы они работали молча, может быть и от первой водной сети не увернулась. Их шифр, которым они общались оказался довольно легкий. Я его разгадала еще на занятиях. Тогда Майкал передавал информацию о второй группе. А уж звезды образующие созвездие, более простого названия для сети и не придумаешь. Смех, веселье. Всем троим хорошо и спокойно. Заявление, что я его истинная пара. Шок. Опустошенность. Обреченность. Как у меня, так и у него.

Снова туман, только он больше не меняется, словно он застыл.

– Так и должно быть? – насторожилась.

– Не уверен, – с опаской протянул брат. – мы столько скакали по воспоминаниям, может это и норма.

Перед моими глазами предстал Николас. От него так и разило обреченностью, чувством потери. Но он стоял прямо передо мной. Мной призраком и смотрел прямо в глаза.

– Спрашивай! – хриплый голос, совсем не походящий на его.

У меня перехватило дыхание и я с трудом выдавливала слова. – Что мне делать, я боюсь причинить тебе боль?

– Ты на это не способна, в отличии от меня! – горькая усмешка слетела с его уст. – Может Всевышний хочет, чтобы я занялся службой…. Самым главным моим недостатком всегда была гордыня. Я не смог ее вовремя усмирить, чем причинил очень много боли единственной кого смог полюбить. Не хочу причинять еще больше. Не хочу лишать тебя свободы. Ты вольна выбирать, того, кого жаждет твое сердце. Прошу не волнуйся обо мне и не выбирай, потому что так надо и так якобы правильно. Поверь моему волку хватит мимолетной улыбки и знания, что ты счастлива. Слушай свое сердце.

Прощальная улыбка и мы вновь в каюте. Рядом Кара. Брат. А в душе как не странно лёгкость.

– Мышонок, прости! Обычно заклинание, насколько я знаю, работало исправно и давало ответы, помогало с выбором. – брат виновато на меня смотрел. – Может дело в том, что я выгоревший и не гожусь в качестве проводника!? Я не понимаю!? Ты должна была получить ответы, помощь в выборе.

Взяла его за руки, искренне улыбнулась. – Всё хорошо! Заклинание сработало, хоть немного не так, как ожидали. У меня конечно не все укладывается в голове, но мне значительно легче. У меня больше нет того груза, который свалился на меня.

– Ты не врешь? – Фред скептически изогнул бровь. – А то знаю я тебя!

Прижалась к нему, крепко обнимая. – Спасибо тебе большое. Я получила ответы. А еще, – заговорщицки посмотрела снизу вверх. – мне кажется готова попробовать, если конечно ты не передумал.

– Не передумал. – легко отозвался брат, укрывая в своих объятиях. – Только я не понимаю что произошло с Николасом?

– Мне нужно было вспомнить все эти моменты. Я зациклилась на истинности и на его требовательности. Совершенно забыв о наших сущностях. Меня пугало, что он оборотень. Когда я в него влюбилась была обычной девчонкой-ведьмой, еще не вспомнившей о своем происхождении, позволив чувства к миловидному охотнику. А потом свалилась ответственность и я запуталась. Но теперь вспомнила и все сделаю по своему. Как хочу только я, и никто не посмеет управлять моим мнением!

– Вот и молодец! – он погладил меня по волосам.

А дальше мы начали подготовку к обряду, решили не тянуть долго, чтобы я не передумала.

Круг из тринадцати символов. В центре каждого символа чёрная свеча. Спасибо Фабиану, который собой взял весь арсенал юного некроманта. Главное утром объяснить зачем они мне понадобились так срочно, что я даже его не разбудила. Нужные травы нашлись у меня. Ими были выложены шесть символов внутри образовывая круг поменьше и контур основного круга. И ещё три белых свечи образовывали треугольник в самом центре. Грани которого были выложены последними запасами ночного корня.

Стояли в самом центре. Старалась безошибочно, слово в слово, прочитать текст со свитка. Язык древних никогда не любила. Он сложный, непонятный. Поэтому старалась читать по слову. Когда закончила, мы очутились в месте похожем на пограничную зону. Одна лишь разница тут было большое древо с разноцветными шарами на ветвях.

– Кажется все сделали правильно. – прошептала, в этом месте было страшно говорить громче. – Осталось найти твой дар, наверное.

– Где мы вообще? – Фред внимательно осматривал дерево, не отпускав меня.

– Мы вместе читали свиток. Я знаю столько же, сколько и ты. Одно знаю, если мы оказались возле этого дерева, значит все сделали правильно! Ну я на это надеюсь. – прошла вперёд. – В свитке говорилось, что тебя должно потянуть к одному из шаров. Это наверное какое-то место перерождения. Так что какие ощущения? Какой из них нам нужен?

Фредерик вздохнул, огляделся. – Сомнительные. Такое чувство что кто-то наблюдает.

– Молодец, прорицатель. – на верхней ветке сидела девушка с голосом как тысяча колокольчиков.

– Ты кто? – брат задвинул меня за спину, полностью закрывая меня собой. Кажется он забыл, что не взял с собой оружие.

Девушка рассмеялась, спрыгнула с ветки. – Тебе незачем это знать! А вот в тебе я не сомневалась! – она попыталась на меня посмотреть, но брат еще больше меня загородил.

– Кто ты? Где мы? И что тебе нужно от моей сестры?

Интересно если он узнает, что пытается перечить богине, так же будет меня защищать?

– Это колыбель магии. Здесь рождаются магические дары и здесь они перерождаются. – мелодично ответила девушка, отходя от нас. – Это мой дом. Я друг. А от твоей сестры мне нужен ответ на вопрос, довольна ли она подарком?

– Очень! Благодарю! – все таки показалась перед Темной матерью и слегка поклонилась. – Дар темного целителя я осваиваю, медленно, но осваиваю. Со стихиями было проще.

– Справишься, если сохранишь свой характер! – отмахнулась она, что-то высматривая на ветках. – Если сейчас сосредоточишься на своем брате, то сама сможешь почувствовать необходимых шар. Только предупреждаю, вернуть выжженный дар не просто. Девочка моя, в силу неопытности, ты не поставила защиту, я попытаюсь сделать все возможное, но ты можешь провести какое-то время без сознания, восстанавливаясь. А ты, – она оглянулась на нас и с улыбкой глянула на Фреда. – красавчик, готовься к боли, дар был сильный, она будет нестерпимой!

Девушка пошла дальше по кругу, останавливаясь возле каждой веточки.

– О, мудрейшая, скажите, вернуть дар можно любому волшебнику? – не удержалась от вопроса.

Темная мать остановилась под веткой, на которой гроздьями висели голубые шары.

– Нет, дочь моя, только тому в ком еще теплиться хоть искорка магии. Твоего брата уберегла от полного истощения родовая магия. – ее окутывало пурпурным светом, все больше и больше. – Помни, не каждому нужно возвращать силу! Ты не сможешь помогать всем, если тебе сюда разрешено входить благодаря моему подарку, это не значит, что я каждого впущу в свою обитель. Фредерик лишился силы не по своей воли. Я терпеть не могу несправедливость! Ты, дитя, со временем научишься понимать кому нужна твоя помощь, а кому нет. Сейчас время поиска. Ищи тот шар который имеет такой же характер как у твоего брата.

– И как это сделать? – обреченно вздохнула и уселась для медитации прямо перед богиней, утягивая за собой и брата. Мой брат вредный, заносчивый вампир, который постоянно меня оберегает и вечно устанавливает правила, но это явно не то, что нужно.

Она одобрительно посмотрела. – Воспользуйся приемом, которым пользуются целители для выявления болезней, и добавь к нему призыв души от некромантов. И ты найдёшь искомое.

– Но я не знаю заклинаний некромантов!

Я смотрела на нее с широко распахнутыми глазами. В груди сжималось сердце от тоски. Неужели мы зря проделали обряд? Почему я упорно ничего не хотела изучать из тёмной магии?

– Так уж и не знаешь? – она присела, изящно подогнув ноги в бок. – Мне кажется ты просто забыла. Милый мальчик вампир с тобой делился своими впечатлениями не так давно.

Милый мальчик вампир? Делился? Она намекает на Фабиана? Но я ничего подобного не помню. Или… То наказание, когда меня отправили в подвал академии к некромантам. Я жутко боялась. А Фабиан, чтобы меня успокоить призвал душу какой-то зверушки. Легче мне не стало, но вампир сказал, что звери самое просто для отработки заклинания вызова души. Ведь само заклинание не сложное, но требует твёрдости духа, иначе на зов никто не откликнется. А живность всегда откликается. Он тогда даже заклинание проговорил.

– Вот и молодец! – хлопнула богиня в ладоши. – Вспомнила! – она широко улыбнулась. – Тебе нужна первая часть заклинания. Ведь твой брат, – она посмотрела на него внимательно и еще шире улыбнусь. – пока живой! – после этих слов Фред сильнее нахмурился, но сидел и ничего не пытался предпринять, наверное понимая, что лучше не вмешиваться. – Начни с призыва души, но только первая часть заклинания, а продолжаешь заклинанием целителей.

Сделала как мне сказали. У меня в груди начало вибрировать. Брат резко упал на спину. А перед моим взором предстала его копия, только очень и очень прозрачная. Наверное если бы я сейчас не смотрела зрением целители, то ничего не увидела. Эмоций у этого силуэта никаких не было. Зато он очень близко прошел к той самой ветке под которой остановилась богиня и указал на один из шаров. Он был немного больше остальных и отличался по цвету. Небесно-голубой шар, чистый кристальный, с прожилками от лазурного до темно-синего. Он походил на морскую волну.

– Я так понимаю ты нашла его сущность!? – не поняла, Тёмная мать спрашивала или утверждала, но я смотрела замерев. Очень красивое зрелище. Шар магии искрился. Притягивал. – Сорви его, и вложи в своего брата. Тебе нужно постараться прям силой воткнуть его. И сразу прочитать заклинание бодрости, а потом можешь погрузить его в сон, чтобы не корчился от боли.

Нас вытолкнуло из колыбели магии сразу, стоило мне коснуться того сгустка. Сделала все так как говорила Тёмная мать силой втолкнула шар в грудь брата. Он закричал от боли. Глаза то и дело закатывались. Его трясло.

И вот мы в моей каюте на полу, внутри выгоревшей схемы. Фред не реагирует на мой голос, лежит без движения, только глаза быстро подрагивают в мелкой дрожи. А я только и могу что позвать его. Сил нет вообще. Слышу Кару, которая не может подойти. Пытаюсь подняться. Не получается. Ноги не слушаются. Ещё раз зову Фреда, со всей силы на какую только способна. Тишина. Обессиленная падаю на пол. Моё сознание уплывает. Последнее что помню открывающуюся дверь и силуэт мужчины с косой через плечо.

***

Голова гудит. В теле слабость. В горле першит от жажды. На лбу что-то мокрое. Рядом слышится тихое бормотание.

– Вот почему они такие неугомонные? Сидели бы себе спокойно, так нет же, опять провели непонятный обряд, а мне теперь их в чувства приводить! Ещё бы знать как?

– Хватит просто воды. – проговорила, откашлявшись. – Пить жутко хочется.

Алукард оглянулся, видно убедиться что ему не показалось и я действительно в сознании, наполнил из графина стакан, который протянул мне, и устало прикрыл глаза.

– У всех сестры как сестры! Милые, маленькие, хрупкие девочки, которые крестиком вышивают. – он ворчал, пока я жадно пыталась напиться. – Почему с тобой так сложно? Что на этот раз приключилась, а то я думал на твой крик весь корабль сбежится? И почему брат спит мертвецким сном?

Устало опустилась на подушку. Кажется впервые я не рада воде. Корабль качает на волнах так, что все предметы того и гляди начнут перемещаться из угла в угол.

– Не ругайся и так плохо! – интересно если вообще не шевелится, голова пройдет? – Я вернула Фреду силу. Тёмная мать помогла. Предупредила что я могу какое-то время быть без сознания восстанавливаясь. А у брата могут быть сильные боли. Я сама его усыпила, сама разбужу. Вот только сначала в себя приду. Этот обряд оказался очень затратным.

– Твой браслет почти полностью разрядился. – он крутил мою руку, в которой я до сих пор сжимала пустой стакан. – Хотя мы с тобой его проверяли, он полностью настроился на тебя, и на самых мощных заклинаниях быстро пополнялся. Это какой же силы был обряд?

– Ты не будешь меня ругать? А как же сестра вышивающая крестиком? – правда обидно, я тут старалась, а он хочет чтобы занималась самым скучным занятием на свете.

– О такой мечтать лишь можно, но боюсь с ней будет скучно. А ругать я могу тебя лишь за одно! Почему не позвали, не предупредили?

– Чтобы ты нас остановил?

Он тяжело вздохнул. – Нет, но может хоть немного твое состояние облегчил. Ты молодец, что подписываешь все свои баночки. У Майкла пришлось выучить все цвета его стекляшек, чтобы ничего не перепутать. Я ведь далек от этих лекарских штучек, так только общие знания.

Попыталась встать. Меня начало мутить. Опустилась обратно на подушки. Лишь слегка повернула голову. Я делила каюту с Пурин, но сейчас ее кровать занимал Фред.

– Она у Фабиана. Они весь вечер пели песни. – люблю братьев, еще не успел задать вопрос, уже получаешь ответ. Забыла что видела ее в каюте друга. – Светает, скоро будем на острове. – он забрал у меня стакан и наполнил его вновь, на сей раз сам осушил. Еще раз наполнил и протянул в мою сторону. – Я знаю как заставить отца уважать твой дар, но тебе нужны друзья! Поэтому собирайся и пойдем их будить. Мы не сойдем с этого корабля пока обряд установления боевой связки не пройдет успешно!

Он поочередно постучался в две каюты, в третью вошел без стука.

– И как давно Рейвен с Касандрой спят в ваших каютах? – стояла прислонившись к двери и сложив руки на груди, ноги держали плохо. – Вы мне хоть и братья, но если обидите моих девочек, то я придумаю такую пакость вечность не забудите!

– В отличии от тебя они очень даже не против стать Дамвель. – самодовольно улыбнулся братец. – И статус невесты их очень даже устраивает!

– Вот именно, я уже Дамвель не понимаю зачем мне нужен супруг? Тем более в таком возрасте?

Он лишь хмыкнул. Присел на кровать. Бережно погладил подругу по волосам.

– Суи, просыпайся, надо поговорить.

В двух соседних каютах слышалась возня. А я едва сдерживала смех. Суи - маленький пушистый зверек с большими глазками пуговками и нежной мягкой белой шерстью. Зверёк умный, строит свои норы в корнях больших деревьев, рядом с лисами для защиты от более крупных хищников. Но очень трусливый, боиться каждого хороша. Помню таких в лесах Эрнина. Рей чем-то походила на этих малышей. Брат отличное прозвище придумал. Интересно а с каким животным я у своих женихов ассоциируюсь? А то зеленоглазка и кудряшка конечно мило, но это может сказать любой, а мне хочется чего-то особенного… Так стоп! Это что еще за очередной романтический бред лезет в мою голову? Кажется переутомление сильно сказывается.

Рей завозилась. Растрепанная и сонная она села на кровати. Потерла глаза. – Что случилось?

– Вставай, суи. Тара хочет вам рассказать интересную историю. – тут заметили меня, подпирающую стенку и спрятались под одеяло, пропищав “ой”. – Тебе нечего стесняться, давай вылазь, иначе я сам тебя вытащу вместе с одеялом.

– Хорошая идея. – прошептало одеяло голосом подруги.

Пурин зевая. – Ночь на дворе, зачем нас разбудили?

Друзья решили не переодеваться и вышли в ночной одежде. Пурин с одеялом и…Моей маской на лице. Фабиан в одних штанах, но мы уже привыкли. А вот на Касандре были мужская рубашка и форменные брюки. На минуту рубашка брата. Я одна тут замуж не хочу? Пурин уже замужняя леди, эти двое очень даже рады новым статусам. Почему мне так сильно претит сама идея брака?

– Вам сейчас все расскажет ваш капитан! – Алукард вышел из каюты с Рейвен на руках. – А теперь все марш на палубу. Хотя нет. В капитанскую каюту, там тепло, а то еще простудитесь.

Капитанская каюта отличалась лишь размером, она была больше остальных. Братья не привыкли путешествовать с шиком, поэтому наши каюты были одинаковые.

Меня сверлили откровенно злым взглядом четыре пары глаз. Алукард не просто нас сюда отправил, но ещё и запер. Путей к отступлению у меня нет. Только рассказывать все как есть. А они не в самом лучшем настроении. Эх, может у них уже другие цели? А я тут со своими признаниями.

– Обряд не работает из-за меня! – Фабиан взял меня за руку в молчаливой поддержке. – Думаю нам надо начать знакомство с самого начала. Меня зовут Тармилина Амилия Ленкост Дамвель. Я принцесса королевства Мун. Пурпурная ведьма с сокровенным даром Темной матери в виде четырёх стихий и силы тёмного целителя.

Проговорила скороговоркой и вжала голову в плечи.

– Ну допустим про избранную мы догадывались. – Пурин поправила одеяло, которое сползло с одного плеча. – Ты не особо скрывала стихии, по крайней мере от нас. А вот то что ты принцесса, я конечно догадывалась. Но Грей, зараза блохастая, молчал и ничего не рассказывал.

У Рейвен только глаза округлились от моей новости. Кассандра поникла и попыталась скрыться за волосами. А я лишний раз зауважала оборотней. Получается, молчал не только Рест, но и Николас хранил мой секрет.

– Это получается что мы все породнимся, если ты конечно выйдешь за Николаса. – пропищала Рейвен.

Вздохнула. – Помимо оборотня есть ещё два жениха. Моринд и Фабиан. Про Фабиана вы уже в курсе, матушка проведёт обряд и он станет названным братом. Скорее всего метка пропадёт. Еще остаются двое из которых я должна буду выбрать. Но да если я выберу оборотня, то большая часть нашей связки станет семьей.

– Значит это все ты подстроила! – тон Рейвен был обвиняющий. – Значит Алукард не признал мои наработки?

– Не совсем. – замялась. Вот почему брат Кару не пустил, с ней мне было бы легче. – В Эрнине должна была провести переговоры, но я их терпеть не могу. Скучные заседание чопорной аристократии, где все разговаривают манерно и по этикету. Фу! Аж, тошно! Но король выставил условие, что будет разговаривать лишь со мной. Почему не могу сказать это его секрет, не мой. Зато могу сказать, что стребовала с братьев три желания. Патент, мечи, море. Про корабль Алукард сам думал, так что тут совпало. Меч я просила конечно только один для Каси, но братья остались очень довольны моими успехами, поэтому решили снабдить нас всех оружием. Что касается патента, не думай что все так просто. Мы с ним договорились лишь о смотре твоих изобретений и если он посчитает их стоящими, то они с отцом выпишут свидетельство. О большем я не смогла убедить Алукарда. Поэтому если он тебе что-то обещал или уже сделал, то это без моего участия. Ты хотела встречу с Дамвелями, я устроила! Все остальное от меня не зависит!

– Он вручил шесть камней и сказал за четыре дня изготовить артефакт специально для него. Остальные пять камней я могу использовать на свое усмотрение. – Рей обняла себя за плечи. – Он сказал хочет проверить навык. Но ему понравились наши артефакты записи. Он сказал, что это хорошее изобретение для студентов, особенно которые учаться на первой степени.

– О чем мы еще не знаем? – хмыкнула Пурин. – Наши секреты мы все раскрыли. Поэтому слушаем тебя внимательно.

Рассказала всю свою жизнь. Более подробно рассказала об Эрнине. О Муне. Про Кару и Грома. Про Аши. Про семью рассказала, то что могла не вдаваясь в государственные дела. Рассказала про запутанные отношения с отцом, который меня любит и я это чувствую, но не принимает мой дар целителя и гордился бы в разы больше будь я ведьмой без темного дара. Про отбор, метки и Николаса с Майклом рассказывала наверное дольше всего.

Рейвен то краснела, то бледнела от моих историй, и это с ее то тайной. Она рассказывала когда жила в приюте денег не давали, только кормили, иногда разрешали гулять. В такие вечера она выбиралась и танцевала в закрытом клубе для мужчин. Деньги тратила на учебники по артефакторике и материалы. У Пурин большим секретом оказалась подготовка отцом. Ее отец очень переживал за дочь, которая часто оставалась одна. Поэтому с детства учил защитным чаром, которым она оказалась предрасположенна. Больше девочек конечно шокировал Фабиан рассказав свою историю. То что он бастард и он такой не один. Как с ним обращались в детстве. Это все они говорили в прошлые попытки провести обряд. Молчала я и Касандра весело смеясь утверждала, что у нее нет секретов. Но вот мои истории продолжаются, а она все бледнеет и бледнеет.

– Вроде я ничего не забыла. А нет забыла. Два раза превратила дворцовую стражу в ледяные скульптуры. Если мама их не расколдовала, то до сих пор украшают замок. Папа утверждал что мне нужна охрана. Правда нашел самых назойливых. А я не люблю ограничения. Вот теперь пожалуй точно все.

– Не все! – вздохнула Каси, пряча лицо в коленях, она еще сильнее поджала ноги. – Обряд не сработал не только из-за тебя. Я тоже была не до конца откровенной. Надеюсь ты меня простишь. – она вскинула голову и произнесла уверена. – Я никогда не жила в Муне. Я из племени гарпий отшельников с нейтральных гор. Мои предки специально заключали союзы с людьми. Так получались выносливые дети способные летать, но внешне не отличающиеся от человеческой расы, если не считать крыльев. Мое племя славиться навыками наемных убийц, но редко, очень редко богатые лорды находят вождя племени и договариваются о личном страже. Минарт Эммануель Олиен Дамвель пришел к вождю на следующий день после твоего появления во дворце. Он уже знал где находится племя. Король Муна был частым гостем у нас. Но в этот раз его требования к личному стражу отличались от предыдущих. Он сказал нужна девушка 16-19 лет от роду, с отличными боевыми навыками. Которая сможет сыграть юную леди с легким и восторженным характером, способную поддержать светскую беседу и говорить без умолку о нарядах. Таких в племени нашлось всего трое. У нас не так много детей рождается. Двух Король сразу забраковал, сказал мало боевого опыта. Но дочь вождя подошла идеально. Так он вернулся в Мун вместе со мной. поставил задачу охранять принцессу от всего опасного и от нее самой. Мне не хотелось притворяться инфантильной, я всегда проще относилась к внешнему виду. А вот рисовать оружие я люблю. Тара, прости меня! – она опять спрятала лицо в коленях. – Я следила за тобой на территории дворца. Потом сказала что ты в горной академии. Мне приказали оберегать тебя от четы Венкостов. И я это делала. Фарина та еще гадина болотная. Я за это время одних лишь проклятий штук сто отразила. А еще подножки, черви в еде, и попытки украсть или заколдовать твои вещи. Я упустила тебя один единственный раз, в тот день с ведьмами, но я видела что потом ты была с Его Высочеством, поэтому и оставила тебя одну. – гарпия подняла глаза полные тоски. – Тара, я больше ничего не рассказывала твоему отцу! Клянусь! А теперь я готова к любому твоему решению.

– Ну папочка! – запрокинула голову к потолку. – Подожди я еще вернусь домой с лицензией, вот тогда поймешь не стоило злить единственную дочь. Каси, я на тебя не сержусь, ты выполняла свою работу. Надо признать в разы качественней тех верзил из лунного отряда. Я даже не догадывалась, что за мной следили, хотя благодаря охотникам быстро вычисляю слежку. За Фарину отдельное спасибо. Я ведь даже не замечала сколько пакостей она мне устраивает. Да и не собираюсь лишаться подруги из-за отца. Фред мне не простит если с тобой что-то случится, а уж его я боюсь больше чем родителя.

По каюте прокатился звонкий смех. Кажется мы все наконец расслабились.

– Я так понимаю вы все обсудили? – в дверях стояли братья, облокотившись на косяки. Утвердительно кивнула. – Тогда предлагаю завтрак и обряд. Скоро прибудут родители. Сестренка ты чем усыпляла Фредерика, ели разбудил?

– Я же сказала, сама разбужу! – резко вскочила на ноги. – Фред, как ты себя чувствуешь?

– Как будто прогулялся в другой мир и из меня там дух вышибли. Но все равно спасибо. А теперь правда пора завтракать.

Мы быстро направились в свои каюты, дабы переодеться. Краем глаза заметила как братья остановили подруг и нежно их поцеловали, а те покрылись румянцем с головы до ног. Хоть кто-то счастлив.

– Дети я предупреждал, чтобы вы не приближались к этому острову!

Как обычно сначала возмущение, потом радушное приветствие. Родители поднимались на борт крепко держась за руки.

– Алукард! Фредерик! – отец первым заметил братьев и по очереди заключил их в объятия. – Рад, что вы тут! Не мог связаться, артефакты вышли из строя.

– Именно поэтому он проводит бессонные ночи пытаясь их починить. – мама тоже обняла братьев. – Как я соскучилась, родные мои.

Я же держалась в стороне рядом со своими друзьями. Обряд сработал. Мы прошли все три стадии. Наши чувства объединились. Это так странно ощущать. Когда Алукард читал заклинание над кругом с руническими символами, мы боялись, что опять не получится. Но стоило нам зайти в круг, как он засветился бледно-зелёным светом, потом все ярче и ярче. Финале он светился изумрудным светом. Братья сказали, это означает все три этапа пройдены. Теперь нашу связь разорвать невозможно. И если кому-то нужна помощь мы почувствуем. Со временем мы научимся её глушить, а пока можем иногда улавливать самые яркие мысли.

Мне нравилась руна которая у нас получилась. У связки брата она была круглая с интересным рисунком напоминающего волчью пасть. Но наша была лучше. Я рассматривала узор на тыльней стороне ладони. Спираль поделенная на сектора. Один участок был объят языками пламени, затем волна, ветер, вьющаяся лоза, тёмный участок похожий на змею(на этом секторе были чешуйки), нежные цветы амелии, проволока и камни, завершал спираль лишь контур. Выглядело все гармонично, плавно переходя друг в друга. Потом он исчезнет и будет появляться по требованию, в отличии от точно такого же на плече, тот постоянный.

– Доченька, о чем задумалась? – мамочка стояла рядом со мной и видимо пыталась уже несколько минут привлечь моё внимание. – Ты не рада нас видеть?

– Ну что ты, очень рада! – крепко прижалась к матушке вдыхая родной запах трав.

– Тармилина, я скучал. – простые слова, но столько теплоты в них. И хорошо, что друзья теперь знают кто я, иначе бы разволновалась и не знала как себя вести. А так братья предупредили, что послали весточку родителям. – Я волновался за тебя. – отец не выпускал меня из объятий, целовал в макушку. – Надеюсь у тебя все хорошо?

Попыталась кивнуть, потому что ответить не могла точно, так сильно папа меня прижал к себе.

– Дети всех приветствую, но познакомлюсь со всеми позже. – мама всем тепло улыбнулась. – Фабиан, пойдём времени мало.

***

– Поделись своими успехами! С твоими талантами ты наверное лучшая в академии, Солман и Брарет не нарадуются такому сокровищу?

– Профессор Солман возможно. – невнятно протянула. – Она попросила научить ведьм колдовать через стихии в обход резерва. А Брарет будет рад если меня отчислят. Не в ладах я с тёмной магией. У него любимица Фарина. – поделилась с отцом, который медленно попивал подданный чай. Мне кажется капитан не рад нашему присутствию на корабле, сидели мы снова в его каюте. – Зато на целительском факультете успехи в разы лучше. Я теперь умею возвращать магический дар и лечить стала намного быстрее. Моринд похвалил один мой рецепт зелья, оно может восстановить волшебника даже самыми серьезными ранениями.

– Доченька, это все баловство. – отец накрыл своей ладонью мою. И почему я села за стол рядом с ним? Надо было разместиться на кровати, как это сделали подруги или постоять в дверях, как братья. – Девичья забава. К окончанию академии ты и сама поймёшь, что твоё призвание быть ведьмой.

– Папа, ты опять? – меня съедала обида. Почему он не признает меня как целителя? – Я помню что обещала подумать, но мне нравится мой дар! Я хочу его развивать, да у меня есть трудности, но и успехи тоже! Почему ты заставляешь меня рассчитываться за ошибки прошлого, которым я не имею ни малейшего отношения?

– Твой дом - дворец! В нем нет места такому коварному дару!

– Ах, коварному!? Я могу отречься от семьи! Столько лет жила без вас и еще больше смогу прожить без твоих нравоучений! Я не хочу быть принцессой! Какой смысл этого титула, если родной отец видит во мне другую личность?

Хотела убежать. Побыть на палубе, подышать свежим воздухом, но братья задержали.

– Ваше Величество, вы не правы! – раздался дрожащий голос Касандры за спиной. Меня развернули в четыре руки. Каси стояла напротив отца. – Вы к ней несправедливы!

– Что ты сказала? Как смеешь проявлять ко мне дерзость? – Минарт лишь изогнул бровь в изумлении.

– Смею! Ваше Величество! – уже более смело отозвалась девушка. – Вы дали приказ защищать ее ото всех, даже от нее самой. Простите, но вы тоже входите в число “все”! Тармилина стала для меня больше, чем очередное задание. Она стала мне подругой и боевым партнером. Смею предположить, что вы не желаете увидеть ее настоящей, предпочитая иллюзию вашего подсознания. Тара трудолюбивая, целеустремленная девушка, которая ставит интересы чужих превыше собственных. Она смогла объединить в одну связку вампира, оборотня, полугарпию и человека. За месяц смогла сплотить и повысить навыки команды. Она не дает себе ни минуты отдыха, проводя все свободное время за тренировками, отрабатывая заклинания до тех пор пока они не будут получаться молниеносно. Мечтает лишь о вашем одобрении, что вы заметите как сильно она старается для блага королевства, экспериментируя с травами. А вы при этом ее отталкиваете!

– Касандра права! Тара очень ответственно готовиться каждому занятию! Если бы не она, я бы не разобралась в темах целительства дальше водной! – Пурин тоже вступилась за меня, вставая рядом с подругой. – Она столько всего пережила, надеясь на семейную поддержку и понимание. Вместо этого получает одни лишь упреки от вас, как от главы рода, в сторону ее дара. А Тара между прочим не побоялась снять проклятие с Николаса, который на тот момент был для нее врагом, и с полусотни других оборотней! В тот момент когда вы бы могли развивать ее дар, вы его блокировали! Даже лахи лучше заботяться о своем потомстве, чем вы! Да она в лесу в борьбе за жизнь чувствовала себя более свободной, чем в вашей золотой клетке! О каком благе вы говорите?

– Вы от нее лишь требуете, – прощебетала Рейвен. – не спрашивая чего она хочет! Она на все готова ради близких! А чем эти близкие отвечают? Пренебрежением ее способностей! Да вы даже понятия не имеете, что она вызывает зависть среди целителей первого курса. Ведь Тара единственная кто уже способен воссоздавать более мощные заклинания. Может она и не лучшая на темном факультете. Может она и не всесильная ведьма. Но зато я верю наступит день и ваша дочь будет лучшим целителем королевства Мун.

Меня охватило чувство радости, благодарности и совсем капельку гордости. Я не думала, что они кинутся меня защищать перед родителем. А он с каждым их словом про мои успехи в целительстве хмурился все сильнее. Фред убрал свои руки, подталкивая к Алукарду.

– Брат, забери всех юных леди отсюда. Идите потренируйтесь. Мне нужно поговорить с отцом. – вот этого тона Фреда я всегда боялась. Властный, жесткий, не терпящий возражений. Именно таким тонном в детстве меня ругали за шалости. Даже у отца и Алукарда более мягко получается. Вроде интонации похожие, но у Фредерика они заставляют трепетать. Хотя ни отец, ни Лука ни разу не говорили таким тоном по отношению ко мне, даже если пытались показать, что они главнее. Разве что когда отец говорит про мой дар целительства.

– Моя помощь точно не нужна? – как-то понимающе хмыкнул старший брат и вопрос был задан скорее для формальности, так как он уже стал выводить нас.

– Проследи лучше за этими бойкими барышнями и направь их энергию в мирное русло, а то невольно драконы обозлятся. За моей бестией особенно. Услышишь хоть одно слово, до утра будет отжиматься.

Кажется последняя фраза предназначалась больше для подруги, чем для брата. Касандра обиженно засопела, но отвечать не стала.

Алукард объяснял очередное заклинание, девочки усердно его повторяли. А я стояла подпирала мачту и думала. Почему так сложно быть взрослой? Хочу быть маленькой девочкой, у которой из проблем лишь мальчишки дернувшие за косичку и потерянная кукла.

– Я не засчитаю тебе практику, если будешь стоять без дела! – прикрикнул на меня старший брат. – Живо отрабатывать заклинание, потом будешь грустить!

– Катись в бездну со своими заклинаниями! – ушла к борту, настроение снова пропало.

– Девушки продолжаем! – он подошел и встал совсем рядом. – Переживаешь из-за отца? Понимаю! Поверь это сейчас он такой упрямый баран не видящий дальше собственного носа. Ты кажется хотела на межакадемические соревнования, так вот мы с Фредом вас так подготовим, что всех четверокурсников затмите. После такого он уже не сможет сказать про девичью прихоть. – я лишь печально вздохнула. – Ты думаешь нами он сразу был доволен?

– А разве нет? – прищелкнула пальцами создавая искру между ними. И когда меня стал успокаивать огонь? – Я только и слышу какие вы молодцы! А когда дело доходит до меня у отца словно двойник появляется. Вот он меня любит и готов пол замка перестроить по моей прихоти, вести задушевные беседы до утра, выслушать, окружить теплом и заботой. И тут же он превращается в тирана стремящегося все держать под контролем. Меня одно радует что мужа он мне все таки выбирать не будет. Жаль он не дает такой свободы в целительстве.

Услышала мужскую усмешку. – Мы тоже были далеки от послушания.Я например в семь лет подкинул профессору лягушку в карман его камзола, а тот их до икоты боялся. В десять специально придавил пальцы учителю музыки, потому что не понимал зачем мне знать нотную грамоту, она казалось скучной. В пятнадцать взорвал тронный зал, потому что отец выдернул меня из лаборатории ради бала. А Фредерик…Вы оба получились умные, схватывающие все на лету. Вам все давалось легче. Поэтому Фред частенько сбегал от своих учитилей и приходил на мои занятия. Он настоящий сын ведьмы. Свободолюбивый и своенравный. Он терпеть не мог читать книги, но зато очень любил когда ему показывали заклинания, любое мог повторить сходу. А еще любил бегать и мечи. Отец делал несколько артефактов в виде оружия. Вот брат и заинтересовался, начал пробовать, придумывать свое. Но отец видел нас вдвоем на троне. Он хотел отступиться от традиций и не делить власть между нами. Дар прорицателя очень бы помог ему. А Фреду больше нравилось военное дело. Ты даже представить не можешь сколько стражи, пытавшейся его удержать на занятиях по приказу отца, оказалось у целителей прежде чем родитель оставил эту затею.

– Мне тоже взорвать замок, чтобы меня услышали?

Лука тепло так рассмеялся. – Люблю тебя сестренка. С тобой не соскучишься. – потом он задумался. – Ты уже высказала правильные слова, твои друзья усилили, а Фред сейчас полностью уговорит отца. Как бы печально для меня это не звучало, но он знает тебя лучше. Именно он тот человек который сможет правильно преподнести информацию. – он повернулся, облокотившись локтями на борт. – Это ведь он научил тебя не сдаваться?

Кивнула на секунду улыбнувшись.

– Пурин, движения плавнее. Рей, не халтурь я все вижу, могу устроить и дополнительную тренировку. Это заклинание отлично прочищает потоки. А ты мне еще артефакт должна. – он вернул свой взгляд ко мне. – Тогда чего опустила руки и поникла? Грустить потом будешь. А сейчас улыбнулась и пошла отрабатывать заклинание!

– Быть строгим старшим братом лучше получается у Фредерика, а ты мой дорогой больше для бесед. – с теплотой произнесла матушка, кладя руку на плечо брата.

– Разве я виноват, что не могу быть с этим мышонком слишком строгим? Она хрупкая и нежная. Совсем юнная. Ее оберегать нужно. Характер ей пускай брат воспитывает, у него это и вправду лучше получается. А я буду оберегать, вести задушевные беседы и радовать.

С этими словами он наколдовал две черные розы и вручил одну мне, другую маме.

– Фабиан, придется нагонять девушек. Они освоили два новых заклинания. – уверенной походкой брат направился в сторону друга.

Я тоже двинулась за ним, но мама придержала за запястье.

– Милая, подожди. – я обернулась. – Обряд я провела. Фабиан теперь под покровительством рода Ленкост. Но… Родная, его метка не пропала. Она все так же на запястье. Это может значить лишь одно…– Антиния помолчала собираясь с мыслями. – Он не просто предначертанный, он твоя судьба. – чего-то подобного я и ожидала. – И мальчики сказали, что ты являешься истинной парой для Николаса. Девочка моя, я понимаю выбор не легкий и могу представить что у тебя творится в душе и сердце. Не знаю говорили ли тебе братья, есть два заклинания помогающие сделать выбор…

– Говорили. – быстро проговорила, не дослушав до конца. – Одно из них мы с Фредом уже провели.

– “Осознанный сон”!? – понимающе улыбнулась матушка, ей не нужно было спрашивать, она и так знала ответ. – Он тебе помог?

– До твоего заявления думала да, теперь не уверена. Я приняла решение, пока попробую его придерживаться.

– Дамвели не единственные кто владеет подобными заклинаниями. Мы с отцом вернемся в Мун, я приеду к тебе и мы с тобой обязательно все выясним. Мужчинам не всегда стоит верить. И никто не может указывать ведьмам будь они хоть сто раз истиной парой. Запомни доча, если ты не примешь, то эта связь будет слабой. Хотя… мои записи еще при тебе? – кивнула. – Там есть обряды на суженого. Только один из них может провести старшая ведьма для младшей, остальные при желании сможешь и сама освоить. Заставь их делать, что тебе угодно. Это я год убегала от твоего отца, у меня выбора не было. Я влюбилась с первого взгляда, но не хотела признаваться в своей зависимости. Вот и трепала нервы обоим. Ты же можешь развлекаться в свое удовольствие! У тебя такой шикарный выбор!

Матушка подмигнула и направилась к капитану, которого приметила за штурвалом, но резко остановилась. Воровато оглядываясь достала из складок платья два маленьких бархатных мешочка ультрамаринового цвета в тон платья и протянула мне.

– Одно заваришь и напоишь своих женихов, только смотри чтобы вы были наедине. Этот сбор раскроет их потаенные мысли. А это, – она сжала мои пальцы вокруг второго мешочка. – тебе для экспериментов. Ты поймешь что с этим делать.

Глава 25 Тара

Глава 25 Тара

– Природные источники редкие. Поэтому магия в нашем мире развита не равномерно. Есть места где темная магия не откликается или если маг с сильным даром, то работает не в полную силу.

Лекцию читал пожилой профессор. Он принадлежал к расе гномов. Поэтому имел длинную, густую белую бороду. Глаза закрывали очки с круглыми толстыми стеклами. И вот вроде сам материал интересный, если читать его чуть поживее. А так почти весь поток засыпал. Я чтобы не заснуть читала учебник по темной магии.

– Ну и зачем тебе это? Ты знаешь эту тему! Алукард тебе лично её объяснял, я с тобой дополнительно практикой занимался.

Аудитория была большая. Наша пятёрка сидела в третьем ряду. Фабиан сидевший справа от меня видел, что лекция про источники меня не интересует и что я уже час листаю совершенно другую книгу.

– С тех пор как ректор принял нас с условием, что учусь я под именем рода отца, Брарета словно демоны покусали. Ты не заметил, что он меня спрашивает каждое занятие и его никогда мои ответы не устраивают? Такое ощущение мне мстят за титул. Поэтому прочитать тему ещё раз лишним не будет.

– Ты и так ответишь на все его вопросы. – Каси сидела слева и рисовала мечи в своей тетради. После практики из её волос исчезли разноцветные заколки, пропали брошюры с платьями от модных домов. Она перестала щебетать птичкой, став более серьезной. И на вот таких лекциях она усердно рисовала. – Меня больше волнует вопрос на счёт выходных. Как быть с нашими планами, если нам прислали сообщение о рассвете в лесу?

– Мы уже пять месяцев в таком темпе и ничего, все успеваем. Завтра тоже что-нибудь придумаем. – я не отрывалась от своего занятия.

– А меня больше волнуют списки. Третий курс уже отобрали для соревнований. После выходных будут выбирать команду от второго курса. – Пурин за это время стала намного увереней в себе. – Вы же понимаете, что это наш последний шанс попасть в списки иначе придётся ждать следующего года. А мы уже пообещали твоему отцу, что будем в этом году представлять академию как второй курс.

Фредерик тогда на корабле долго разговаривал с отцом. Что именно брат сказал отцу, так и осталось тайной для всех, но Минарт вышел из капитанской каюты крепко меня обнял и извинился. Он сильно изменился после их разговора. С папой мы регулярно общались через артефакт Рейвен, они с мамой до сих пор были на островах. Родитель теперь каждый день интересовался моими успехами и просил прощение за свою черствость и сомнения во мне. Правда я продолжала проявлять упрямство. Он регулярно посылал деньги, но я от туда не взяла ни одной монетки. Сама зарабатывая. Лишний раз убеждая саму себя, что я все смогу не зависев от родителей. Что касается соревнований это был последний довод, который убедил отца в серьезности моего решения развивать свой дар. Поэтому нам нужно убедить Даглара в нашей необходимости на этих соревнованиях.

– Мечтайте, мечтайте! – прошипела Фарина, сидевшая на ряд ниже. – Соревнований вам не видать! Нам ректор лично сказал чтобы мы присутствовали на отборе. Он в нас не сомневается. А вы не дотягиваете по знаниям до второго курса!

– Адепты, тише! Эти темы будут на экзамене. Поэтому важно их закрепить. Без знаний мира вы не станете хорошими магами. Седьмая группа вы все знаете об источниках? – профессор постукивал носком туфли по полу, выдавая нервную дробь. – Адептка Лоув, расскажите нам почему на территории Груета магия целителей не работает?

Касандра поднялась. – В Груете нет светлых источников. Поэтому целителям крайне тяжело, так как все пространство пропитано давящей для них магией и забивает их магические потоки.

– Садитесь. – он скрестил руки на груди. – Адептка Рест, поведайте нам о самой магически-развитой территории.

– На нашем материке королевство Мун. Оно имеет как светлые так и темные источники. Там рождается больше всего магов. Земли эльфов и драконов сильнее, но они являются закрытой территорией для посещения и к нам они тоже не приезжают. Можно судить лишь по общим данным.

– Очень хорошо. Садитесь. А вы Адептка Дамвель, явно жаждете продолжить лекцию. Спускайтесь и расскажите нам о видах источников.

Пока спускалась чувствовала злорадствующий взгляд в спину. А когда повернулась увидела смеющуюся вампиршу. Говорить пришлось до конца занятия. Профессор задавал все новые и новые вопросы. Поэтому выходила из аудитории злая от досады недочитанной темы по темной магии. Внутренний дворик пустовал, фонтан не работал. С обильными снегами не справлялись даже артефакты поддерживающие тепло. Мы старались быстро его пересечь, сегодня на удивление, даже в накидках было очень холодно.

– Ну и как будем уговаривать старика? – Пурин на ходу переплетала свою косу. – Он нашу группу видеть не хочет, а этих кровососов готов попробовать! Ничего не понимаю! О чем он только думает?

– А на что его нужно уговорить? – нас догнали сестры Нрифинс.

– Мы хотим на межакадемические соревнования, но он нас туда точно не отправит. Вот и думаем как его переубедить. – поделилась оборотница.

– Так Тара и так в них участвует! – отозвалась огненная ведьма.

Мы все остановились. Переглянулись в непонимании. Что значит участвует? А почему я не знаю, что уже еду на них? Четверняшки потащили нас в сторону центрального входа, где висело дополнительное расписание и все объявления.

– Вот, факультет ведьм в индивидуальном зачете представляет адептка Дамвель. – ткуна пальцем в нужную строчку водная сестра. – А Дамвель у нас пока одна в академии. Ты кстати знаешь, что ведьмы за это отказываются завтра идти на твой факультатив?

Отрицательно покачала головой, глядя на объявление. Мне ой как не понравилось написанное. Почему нет девочек со второго и третьего курса? Почему я одна?

– Ну и хаск с ними. Может вечер освободится. Меня больше волнует почему тут нет других имен?

– Боюсь, это моя вина. – за нашими спинами стояла декан Солман. – Мне тебя стало жалко, ведь у тебя нагрузка больше всех в академии. Поэтому я убедила Магистра, что ты сможешь пройти испытания за все три курса и выиграть. А он за это выдаст тебе диплом и лицензию ведьмовского факультета. И ты станешь свободнее. На один факультет будет меньше.

На самом деле я очень благодарна Солман. Все равно больше, чем меня научила мама, в академии я не получу. А так хоть буду уставать меньше.

– Тара, у меня есть идея. – Офа придержала за локоть, чтобы мы отстали от всей нашей компании. – Давай сделаем приворот!

– Не сработает. – сожалением признала я. – Даглар умеет читать мысли. Вычислит раньше чем успеем подумать.

– Сработает. Мы не будем его делать на тебя или меня. Мы его сделаем на кого-нибудь из них. – она кивнула в сторону компании. – Ты умеешь делать убеждающее зелье. Я помню как вы с Гиселль спорили насчет него. Так вот если подобрать приворот который будет с ним сочетаться, то эту смесь можно подмешать ему в чай или еду. И после как зелье подействует уже рассказать той на кого будет приворот.

Мои губы расползлись в улыбке. – А ты оказывается хитрая.

– Я ведьма. – развела она руками. – Разве ты ожидала другого? Сама такая же. А да, пока не забыла, хотела поблагодарить.

– Меня? За что? – искренне удивилась я.

– Я не знаю как ты смогла договориться с королём Эрнина, но он прислал к нам четырёх оборотней для знакомства. И представляешь мы оказались их истиной парой. Всем четверым. Вообще мы очень рады. Не думали что так скоро сбудется наша мечта. И без тебя она точно бы не осуществилась. Поэтому огромное тебе спасибо. И теперь наша очередь тебе помогать.

– А это! Я рада за вас, но если будут обижать скажите, что лично знакомы с “неуловимой” и она легко может приехать погостить на пару неделек. Что касается приворота…Офа, благодарю, но завтра мы попробуем показать ректору то чего смогли достичь и может он оценит наш труд. А твой план мы оставим запасным. Хорошо?

Она пожала плечами и сказав если надумаю я знаю где их искать. И убежала вслед за сестрами на малый полигон.

– Что она от тебя хотела? – Касандра как всегда начеку. Стоило попрощаться с сёстрами, как она тут же появилась возле меня.

– Подкинула идею как уговорить Даглара. У вас сейчас боевая магия?

– Ага. Слушай может хоть в трактир сходишь с ними? На них страшно смотреть. Вуд так вообще ходит мрачнее тучи.

– Меня устраивает, что они отступили. Их и так слишком много в моей жизни. Я же могу уделить больше времени учебе! – нахмурилась, мне уже не нравиться этот диалог.

– Может поговоришь хотя бы с волчонком? Он с каждым днем все печальнее и печальнее. А еще он стал злым и раздражительным. Мне нагрузки привычное дело, отец с детства заставлял тренироваться наравне с мужчинами. Но я его уже боюсь и хочу чтобы Фаркес вернулся скорее. Он каждый раз увеличивает нагрузку.

Декан боевого факультета до сих пор без сознания после моей последней вспышки. На физподготовке его замещает Николас. А временно исполняет обязанности декана боевой маг, который ведет боевую магию. От осознания, что по моей вине пострадал профессор мне стало дурно. Захотелось провалиться сквозь землю. Любая диагностика показывает, что он абсолютно здоров. Выдернуть его из сна не получается. У меня есть догадка как его можно вернуть, но меня к нему не подпускают, а от моей идеи все отмахиваются. Мамочка тогда на корабле дала редкие водоросли из драконьих краёв. Я проростила их в нашей комнате. И знаю что они бы смогли разбудить профессора.

Сникла. – Да его не хватает. Хорошо после тёмной магии я подойду к Николасу, может быть.

***

Практическое занятие совсем не то к чему я готовилась, но кто бы меня спрашивал. И встать в пару с Фабианом Брарет не позволил.

– Ты жалкая, наверное поэтому Дамвели тебя прятали! – Фарина как обычно продолжала плеваться ядом. Но при этом не одно ее заклинание не смогло пробить мою защиту. – Твоя человечка пусть тоже не расслабляется! Я найду способ вернуть Алукарда! Я его люблю!

– Какая жалость, а он тебя нет. – с издевкой ответила ей. Хвала темной матери этой мыши саблезубой не будет в нашей семье. Алукард расторг помолвку сразу после практики.

Она столько кидала в меня заклинаний, что я не успевала отбиваться, если бы не дополнительная защита стихий, то я уже навещала лекарей. Надо признать, вампирша за это время стала сильнее.

– Девушки стоп! – ненавижу этот голос, от него так и хочется закрыть уши и сделать вид, что меня здесь нет. – Адептка Дамвель, очень плохо! Вы не нанесли ни одного атакующего заклинания. То, что вы принцесса, это не значит что нужно вести себя как трусливый суи и прятаться за щитами. Берите пример с адептки Венкост. Вот ей хватает смелости, знаний и умений.

– Профессор, я так должна себя вести?

Послала в нее заклинание "ночной слепоты". Жаль оно рассыпалось о щит выставленный профессором.

– Теперь вы действует подло и жестоко!

Я сильно долго терпела его придирки. Всё хватит с меня. – То есть пользоваться смертельными заклинаниями первого уровня допустимо, а безобидным заклинанием лишающими зрения на час - нельзя?! Вы уверены, что это именно я проявляю жестокость? И что значит подло? Разве враг в бою будет предупреждать о своих намерениях?

– Довольно! Я говорил какие заклинания сегодня можно использовать вначале занятия! Вы нарушили мои установки! За сегодняшнее занятие, я ставлю вам тройку! Продолжайте отработку заклинаний! Может хоть чему-нибудь научитесь у лучшей студентки факультета!

Вот же гад! Раскричался на всю аудиторию. Поступила я конечно по своему. Взяла свой рюкзак и направилась на выход. Мне тут сегодня больше нечего делать.

– Стойте! Куда это вы собрались? – похоже он ожидал, что я буду смирно выполнять весь тот бред, что он только что тут наговорил.

Резко развернулась и выпалила. – Свою тройку я уже получила! Вы ее даже можете изменить на низший балл, я не расстроюсь. – знаю что он этого не сделает, ректор запретил принцессам ставить двойки. – Но оставаться в одной аудитории с самодуром, который сам не знает чего ожидает получить от студентов, я не намерена!

– К ректору! – низко проговорил профессор, скрещивая руки на груди. – Без допуска на моих занятиях не смейте появляться!

– Что ты опять натворила? Мы же договаривались, ваша группа четко следует всем правилам академии!

Ректор мерял шагами кабинет и кричал сотрясая пространство вокруг. Решила не тянуть с допуском, поэтому сразу направилась в кабинет ректора. Кто же знал, что меня так радушно встретят?

– Почему у меня в кабинете надрывается артефакт связанный с профессором Браретом, сообщающий… Нет, не так. Требующий чтобы я отправил тебя в пустошь?

Пожала плечами. Я почём знаю как работает его артефакт и почему настаивают на пустоши? Вообще сюда за допуском пришла, о чем и сообщила ректору.

– Он не отправляет за допуском просто так, что ты натворила? – уже более смиренно проговорил ректор, опускаясь в свое кресло. – Или опять скажешь, твоей вины нет, как с взорванной лабораторией месяц назад? Или при пожаре библиотеки два месяца назад?

Хаск! В обоих случаях была рядом Фарина со своими нападками. Каси отбила ей желание влиять на меня физически, так она не упускает возможности делать это словесно, напоминая каждый раз, что я самая слабая из королевской семьи. Ведь ей удаётся заставить задуматься об этом.

– А мне обязательно рассказывать? – устроилась поудобнее в кресле посетителей. – Давайте я посижу, вы примените свой дар и дадите мне допуск, и я счастливая пойду в библиотеку заниматься!

– Пу-пу-пу! Почему ты не ведешь себя как нормальная аристократка? Уже давно собрала бы вещи и под крыло родителей уехала, так нет ты мне профессоров доводишь!

Как по мне темные стены кабинета Даглара, стали ещё темнее. Прям давящая атмосфера. Но нам с Аши даже нравится.

– А должна? Магистр, вы сами поставили условие об имени рода. Вот и получили наглую, упрямую наследницу! Под крыло родителей, как вы выразились, не побегу ни за что! Тоже мне проблема, профессор темной магии меня невзлюбил. Я без него уверена в своих знаниях. Братья заполняют пробелы в моем образовании. И сама я неплохо умею изучать материалы хранящиеся в библиотеке. Оценки не главное. А то, что он никого не замечает кроме Фарины Венкост так это не мои проблемы! Да и она ему подстать. Избалованная капризная истеричка, которая не способна добиться успехов без посторонней помощи!

– Пу-пу-пу! А вы значит способны? – старик откровенно веселился. За это время я уже столько раз была в его кабинете, со счету сбилась. Меня каждую неделю отправляли за допуском разные профессора, когда они уставали со мной спорить по той или иной теме. Я умудрилась довести своими высказываниями даже Майкла с Николасом. На прошлой неделе они оба отправили меня к ректору. Либо я получала наказание за какую-нибудь провинность, но профессора, кроме моих женихов, боялись связываться с наследницей дома Дамвлей, поэтому и отправляли в кабинет ректора. По глазам вижу уже прочитал воспоминания. – Вам помогают братья, я достал информацию о тёмных целителях, Моринд с вами тренируется каждый вечер. Разве это вы не считаете помощью?

Гордо вскинула голову. Он уже не вызывает тот трепет, как полгода назад, особенно после того как он устал придумывать мне наказания и оставлял в кабинете помогать разбирать бумаги. Действительно чувствовала я себя в такие дни хуже и не придумаешь, но Даглар стал чаще разговаривать, а не только отдавать сухие приказы. – Не совсем. Очень много я изучила самостоятельно. Моя команда тренируется каждый день, без чьей либо помощи. Но если вы сомневаетесь в наших умениях, разрешите седьмой группе первого курса пройти отбор вместе со вторым курсом?

Он взял пустой пергамент, что-то написал и передал его мне. – Допуск так и быть я вам дам. Но про соревнования забудьте! Я вас не допущу! Хватит того, что я разрешил вашей группе продолжить обучение!

– Подождите, – вонзила свои пальцы в ручки кресла. – это нечестно! Значит отправить меня одну от всех трех курсов ведьмовского факультета вы можете! Венкост с её прихвостнями допустить до отбора тоже! А талантливых адептов не хотите даже проверить?

– Как в ведьме я вас уверен. – ректор был на удивление расслабленный. – Солман подтверждает вашу готовность. Бонус для вас, если хорошо проявите себя, я выдам вам диплом и лицензию. Значит минус факультет, минус нагрузка. А то Солман мне уже всю плешь проела, что мы убиваем талантливую ведьму и надо помочь девочке. А вот как целитель и боевая связка в целом вы ещё не достаточно подготовленные. В этом году я не буду рисковать! Вернемся к этому разговору на втором курсе! По поводу второй группы, с её отцом было проще согласиться, но это не значит, что я собираюсь допускать их до соревнований. Вторая группа близко к ним не приблизится, точно также как и седьмая!

– Устройте что-то наподобие экзамена. Вас это ни к чему не обязывает. Посмотрите на уровень подготовки, может он у нас и правда слабый и мы зря стараемся. А может наоборот вы не видите всей картины.

Он устало потёр переносицу. – Пу-пу-пу. Не испытывай мое терпение, а то и вправду решу что пара часов в пустоши снова тебе не повредят.

– Остановись!

Требовательный тон профессора заставил моментально прервать заклинание. Я каждый вечер занималась с Мориндом. Вот и сейчас мы были в его кабинете. Я настолько заучила стандартные заклинания целителей, что теперь применяла даже не задумываясь, хотя наверное стоило. Моя голова была забита другими мыслями, поэтому вместо кровоостанавливающего заклинания я начала плести ровно противоположное.

– Ты хоть немного отдыхаешь? – Майкал сидел за своим столом со сложенными на нем ногами. Он всегда так сидел на наших занятиях, если не требовалось его вмешательства. – Сегодня вроде студенты проводят бал-маскарад, почему бы не сходить и не развеяться? Тебя явно что-то беспокоит. Ты жаловалась на отсутствие радостей, которые есть у твоих сверстников. Так почему ты сегодня здесь? Твои друзья насколько мне известно собираются на праздник.

Села на ученический стол. Мне нравилось, что в этом кабинете мне разрешили делать все что я хотела, не напоминая кто я. Он до сих пор обращается ко мне Ленкост. После того дня с ним было проще общаться, чем с Николасом. Наверное потому что наше общение не сильно поменялось, за исключением, что целитель теперь чаще обращается ко мне на “ты”. Да и он всерьез взялся за мое обучение, проходя со мной уже программу третьего курса.

Печально усмехнулась. – Я привыкла. У меня нет на это времени. Скоро будут соревнования на которых моя боевая связка должна быть, а ректор отказывается провести хотя бы смотр для нас. А если каким-то образом поменяет решение, то мы должны быть готовы, особенно я. Ведь капитан не может быть слабее команды. Особенно если капитан целитель.

– Но ты не только целитель! – он сложил руки на груди. – Ты ещё и ведьма! Пытаясь развить одну свою сущность, ты забываешь про другую. Ты должна найти баланс, как смогла его найти чтобы убрать свой дисбаланс силы.

Я усмехнулась. Никто кроме друзей так и не знает настоящую причину у меня выбросов магии, так же почему они прекратились. Аши это секрет, который я обещала хранить. И сдержу свое слово.

“Я благодарна за это”

Шелестяще, уже привычно, отозвалась тьма.

– Надень платье, маску и иди танцевать! Твое задание на сегодня повеселиться!

Повеселиться! Смешно! Забыла когда последний раз веселилась. Но даже в трудные времена, я всегда улыбалась. Наверное надо просто разбудить свою ведьминскую сущность. А то и вправду я про нее забыла в последнее время. С такими мыслями дошла до своей комнаты. И уже не так обидно что меня беспардонно стащили с ученического стола и вытолкали из кабинета. Будем будить ведьмину натуру.

– Тара! Ура, ты успела! – ничего не понимающую меня усадили на стул, сразу начиная расчесывать волосы. Кара лишь сладко зевнула и отвернулась. И что это было? – До бала так мало времени осталось. Надо еще успеть сделать прическу и макияж. Каси, Рей помогайте.

– Подождите! – попыталась остановить безумие. – С чего вы решили что я иду на бал?

– Ты и так еще ни разу не была на студенческих балах. Надо когда то начинать. – всплеснула руками Пурин, чуть не выронив расчёску.

– Схожу на следующий. Они здесь проходят чуть ли не каждый день. Ну раз в неделю точно. А сейчас я устала.

– Без твоего наряда, наши будут смотреться нелепо! – надула губки волчица.

Я смотрела на своих друзей с широко распахнутыми глазами. – Какой ещё наряд?

– Наш душка комендант принес каждому из нас посылку. – хихикнула Каси, нанося на лицо косметику моего производства.

– Добровольно? – после того как гарпия прогоняла Фарину подальше от нашей комнаты, за то что та хотела отравить наш шампунь. Я ей просто не нравилась. Рейвен она ненавидела за связь с Алукардом. Вот и решила улучшить состав красящим компонентом. И никакие доводы про предначертанных она не слушала. Комендант стал заикаться. Не часто по общежитию летают девушки, метая молнии в других студентов. То что адептка была одна и она первая пробралась в нашу комнату, которая между прочим не должна пускать посторонних, он не слушал. Поэтому отправил Каси в служебные помещения гладить простыни. Но гном явно не рассчитывал, что наша подруга не любит тесные пространства и её глаза начинают светиться красным цветом ломая вокруг стены. Потом он три месяца при виде неё подпрыгивал.

– Я говорю душка. – она пожала плечами и рассмеялась.

Фабиан достал из коробки невероятной красоты наряд. Я так и не поняла, что это было, никогда раньше такого не видела, но мне очень захотелось его примерить. Отмахнулась от девочек и забрала наряд из рук вампира.

Выйдя из ванной комнаты я застыла перед зеркалом. Ноги облегала тонкая ткань брюк. Сверху шла юбка, спереди доходящая до колена, каскадом спускаясь назад превращаясь в небольшой шлейф. Вверху был плотный лиф и рукав, закрывающий лишь одну руку. В наряде словно в танце застыли стихии. Я не понимала как языки пламени в водной пучине подхватываемые ветром могли образовать темные цветы, но при каждом моем движении они словно оживали. Я не могла отвести глаз.

– Точно не хочешь на бал? – насмешливо проговорил Фабиан стоя на пороге своей комнаты. – К нему еще есть сапожки и маска. Записка в коробке.

Он скрылся за дверью. Девочки принялись переодеться. А я кинулась к записке.

"Надеемся тебе понравится! Придумали наряд Николас и Майкал. Фабиан добавил сапоги. Оплатили они его все вместе, не позволив нам участвовать. Но от нас комплект украшений, которые дополнят образ. Маска артефакт помогающий узнать человека. Кольцо способно обнаружить яд. Серьги защита от проклятий. Подвеска распознает ложь. Браслет дополнительная защита. Так же надеюсь мой подарок всегда при тебе. С любовью братья”

Они меня на бал в академии собирали или на войну с демонами?

– Теперь понимаешь, что наши наряды без твоего не сочетаются? – проговорила волица, вставая рядом перед зеркалом.

Общая гостиная гудела словно улей. Кажется тут были все курсы в полном составе. Играла музыка. Некоторые пары уже танцевали. Кто-то расположился на диванчиках за разговорами. Закусочные столы ломились от многообразия еды и напитков. А от нарядов рябило в глазах. Все девушки были в пестрых платьях. Мужчины были в форме без нашивок, ограничившись лишь маской.

Наша пятёрка выделялась даже в этом буйстве красок. У девочек были похожие наряды на мой. Различия лишь в рисунке. У Рейвен огонь танцевал языками пламени среди воды. У Пурин и Касандры волны разгонял ветер. У Фабина на его камзоле плавали те самые чёрные цветы. А я действительно объединяла в себе их наряды. Украшения у нас были похожи. Лёгкие почти невесомые с россыпью камней повторяющие нашу руну связи. Разве что у Фабина перстни разного цвета.

Стоило нам появиться как все переключились на нашу компанию. Отовсюду слышались шепотки: "Кто они?" "Наверное это седьмая группа" "Но они не появляются на балах!" "Что за странные наряды?" "Но очень красивые, ты погляди как переливаются" "А если это они, кто из них кто?" "Не хотелось бы нарваться на принцессу" "Тогда точно Фарина в живых никого не оставит" "Давай подойдем к парню"

– Может уйдем пока не поздно? – с надеждой попросила.

Они переглянулись подали знак вампиру, чтобы глаз с меня не спускал, и дружно потянули в сторону столов. Они забыли что все знаки мы придумывали вместе и я прекрасно понимаю их? Возражения похоже слушать никто из них не хотел, поэтому в руки быстро всучили бокал с чем-то голубеньким и тягучим. Это нечто пахло… Фруктами? Пригубила содержимое. Вкусно, сладенько и вокруг весело. Почему я раньше не ходила на академические балы?

Возле нас оказалась компания из четырёх парней, кажется я их видела на полигоне. Они вроде с третьего курса. Удобные маски.

– С какого факультета такие обворожительные леди? – раздался грудной низкий голос, обладатель которого на голову выше нас. Нет с ним танцевать я бы не хотела. Слишком угловатый. А вот голос чудо.

Каси хихикнула. – На то это и маскарад, чтобы быть кем угодно и не выдавать своих секретов!

– Значит ведьмы! – сделал странный вывод второй, чуть ниже ростом.

Третий решил ничего не уточнять, а сразу перейти к действию. – Прекрасные леди проявят благосклонность и подарят нам этот танец?

И четыре руки выжидающе потянулись в нашу сторону. Девочки быстро согласились и упорхнули танцевать с временными спутниками.

Я раздумывала стоит ли мне соглашаться или нет, но выбор за меня сделал Фаб. – Эта леди все сегодняшние танцы уже обещала. Попробуй отыскать ее на следующем балу. Но что бы ты не расстраивался, обрати внимание на тот диванчик. – он указал в сторону нескольких ребят среди которых была Фарина. – Кажется там принцесса скучает. Скрасишь ей вечер?

– С чего решил, что она именно принцесса? И какая именно, в академии их две? – собеседник тоже взял бокал и опустошил его залпом, странно скривился, но выжидающе смотрел на нас.

– Платье по моде Груета и в родовых цветах Венкостов. Думаю вряд ли кто-то ещё так оденется, кроме принцессы. А вторая, та что из Муна, заучка, и по балам она не ходит. Наверное даже танцевать не умеет.

Мне так спокойно и хорошо, что даже не захотелось возмущаться. Молча проследила за удаляющимся адептом. Молча допила напиток и так же молча последовала за Фабианом. Лишь в танце уточнила.

– Не жалко парня?

– Это маркиз. Он с давно добивается расположения сестрицы, но она кроме Алукарда никого не видела. Может быть теперь даст шанс и подобреет.

– Сомневаюсь, что в ней есть хоть капля любви!

Мы танцевали один танец за другим. Фабиан очень хорошо ввел. Я расслабилась настолько что перестала замечать все вокруг.

– Кстати о любви, – вдруг выдернул меня из чарующей музыки. – надеюсь ты меня простишь!

– Простить? – удивилась я, отклоняясь назад как положено по танцу. – За что?

– За это!

Он остановился прекращая танец по завершению акордов. Рядом с нами появился мужчина с легкой щетиной, выглядывающий из под маски. Несмотря на всю его смазливость, он значительно отличался от адептов. Встретилась с льдисто-голубыми глазами и не смогла отвести взгляд. Ноги приросли к полу. Сердце ускорило свой темп.

– Прекрасная леди согласится подарить следующий танец? – застыл с протянутой, в приглашающем жесте, рукой. Вторая же мирно покоилась на пояснице.

С трудом отвела взгляд, переводя его на вампира.

– Приворот! Серьёзно?

– Я помню твою науку! – этот передруг недо жених сделал шаг назад и поднял руки в примирительном жесте. – На ведьм действует не каждый приворот и про дозу тоже помню. Она была минимальная. Через пару часов все пройдет. А пока вам надо поговорить. Николас единственный кого ты держишь на расстоянии. Это не справедливо!

– Я тебя за грань отправлю и возвращать не стану!

– Понял пошел готовить ритуал воскрешения. Надеюсь далеко гулять не придется.

Некромант ушел оставив меня в компании оборотня на которого зациклен приворот. И ведь явно без ведьм не обошлось. Я даже знаю кто ему помогал. Ну, Фабиан, лучше тебе завтра не попадаться мне на глаза!

Вложила свою ладонь в крепкую мужскую руку и меня тут же закружили в танце.

Николас

Моя жизнь превратилась в колесо. Тренировка собственная. Проследить за седьмой группой, но в стороне. Уже как правило без особой надобности не вмешиваться в жизнь ведьмы. Если что-то не так рекомендации можно дать через вампира. Занятия. Опять проследить за подопечными и опять на расстоянии. Побегать перед сном в волчьем облике. А дальше лежать, мечтать о зеленоглазой ягодке и корить себя за несдержанность и напористость. Лишь по утрам оставлял возле их комнаты ирисы, никак не ища дополнительных встреч. Потом сон и хорошо если он без сновидений. А там новый день и все по новой.

Я видел как тогда в лесу в Таре что-то сломалось и причиной тому был я. Она больше не излучала свет. Видел как Эрнин покидала лишь внешняя оболочка, сама же девушка была мыслями где то очень далеко. После практики, проведенной в компании друзей и ее братьев, стало чуть лучше. Она не улыбалась как раньше, но и не была похожа на умертвие.

Я ненавязчиво пытался решить ее насущные вопросы. Поругалась с комендантом из-за новой подушки, не беда он лично извинился и принес новую. В библиотеке не пускают в секцию для профессоров, тоже легко решается. Стопка свежих сканвордов и пять булочек с мёдом, странное сочетание, но старому гоблину нравилось, личный пропуск специально оставленный для одной голодной до знаний адептки и все, она пропадает в библиотеке с чашкой травяного чая. Засыпая на очередной книге посреди недочитанных строк. Унести в ее комнату, чтобы она могла спокойно поспать в удобной кровати, вообще легче лёгкого. Правда пропуск и возможность отнести девушку пришлось делить с целителем, но это не беда. Вот только я после таких прогулок по академии не мог заснуть летая в мечтах.

Венкост докучает, тут сложнее. Эта девушка оказалась неуправляемой и ничего ее не пронимало. Она продолжала срываться и подначивать мою ведьму. Тармилина же не замечала и десятой части выходок вампирши, чем сильнее ее заводила. Любые наказания для принцессы Груета были недосягаемые, старик отдал приказ не трогать эту кровососку.

Пытался Даглару внушить мысль о седьмой группе на межакадемических соревнованиях, попал под заклинание немоты. Он упорно не хотел допускать их.

Студенты решили устроить бал-маскарад, решил это идеальная возможность сделать подарок для истинной. Адепты часто устраивали подобные развлечения, но маскарады были редкостью. А потому студенческое общежитие гудело неделю. Нарисовал эскиз. Сносно вышло наверное с попытки тридцатой. Припёрся Майкал и тоже решил поучаствовать. Что ж мне не жалко. От меня одного она все равно вряд ли бы его надела.

– Эй, блохастый, долго будешь киснуть? – целитель как всегда в своём репертуаре. – Неужели ты упустишь возможность подшутить над молодежью?

Я собирался держаться подальше от общежития, даже если кудряшка решилась пойти на бал, я там лишний. Повернулся и недовольно уставился на друга и на еще одну молчаливую фигуру подпирающую косяк.

– А этот что тут забыл?

– Во-первых, у меня есть имя! Во-вторых, если я скажу, что у меня есть план, который поможет тебе поговорить с Тарой пару часов, что ты сделаешь?

– Оставьте ее и меня в покое! – рявкнул, принимая сидячее положение. – Тармилина ясно дала понять в женихах она не нуждается и выбор делать не намерена! Я смирился! Смиритесь и вы!

– Мне казалось мы приняли решение! Хорош воин, который пасует перед трудностями! Как вообще смог дослужиться до… Кто ты там?

– Тебе какое дело? – сграбастал с тумбочки графин и запустил его в юнца. Хаск! Увернулся! Ну да я же сам учил отслеживать траекторию. – Ладно, все равно не отвяжешься. Что у тебя там за план?

– Приворот. – коротко отозвался вампир, пожимая плечами.

– Я против!

Тут уже друг не выдержал. – Я все просчитал и посоветовался с Гиселль. У нас есть нужное снадобье и точная дозировка. Действие ограничено. Ей ничего не угрожает.

– А винить она будет меня! – с тошнотворной улыбкой отозвался вампир.

И вот вроде он темный маг, некромант должен быть мрачным и высокомерным как Брарет, так нет стоит веселится. Насмешка богов целитель и некромант стоят рядом и пытаются уговорить оборотня приворожить ведьму. Докатились! Когда решили заключить перемирие и втроем помогать нашей невесте, уж точно не думали, что будем толкать друг друга в её объятия.

– И смотри что у меня есть, – Майкал достал из-за спины холщовый мешочек. – твои любимые.

Николас

Фабиан танцевал с моей истиной. Условились на определенный жест, когда вампир применит зелье. Поэтому я стоял у стола с закусками, потягивал янтарный напиток и внимательно наблюдал за парочкой.

– Переживаешь?

– Не особо. – соврал, но я давно прячу эмоции от друзей. Я привык носить маски. – Мне больше интересно в какой момент адепты перестали пить крепкие напитки? Действие зелий не такого длительного времени. А веселье уже должно начаться.

– Терпение.

Парочка подошла к столу. Вампир вылил содержимое маленького флакончика в бокал с ликером из Муна и протянул ведьме. Она выпила смеясь и снова растворились в толпе танцующих. Вот он ее наклоняет, это и есть тот самый знак, заставляющий меня стремительно приблизится.

Приглашаю на танец и руки дрожат, боюсь получить отказ, хоть понимаю под действием приворота она не сможет отказать. Отводит взгляд, угрожает вампиру отправить того за грань и вкладывает свою хрупкую ладошку в мою лапищу.

– Прекрасно выглядишь. – делаю неловкий комплимент, молчание угнетает. Раньше я мог покорить любую парочкой фраз, а перед этой обольстительницей не могу подобрать слова и робею словно щенок.

– Благодарю. – невинная улыбка и потухший взгляд. Хаск! Нельзя было соглашаться на приворот. – Наряд пришелся мне по душе. Скажите мне стоит опасаться еще одного приворота и Майкла в партнеры?

– Я был против!

– Знаю. Как и то, что вы втроем сговорились. Честно, спасибо. Не думала, что мне доставит удовольствие не принимать решения, а просто жить, понимая, пусть ненавязчиво, пусть незримо, но есть те на кого можно положиться. Позволить себе быть не избранной ведьмой, не наследницей старинных родов, не обладателем редкого магического дара, а просто девушкой. И я говорю сейчас не под действием приворота. Фабиан с Майклом просчитались с дозировкой.

Тело превратилось в камень, испугался что она убежит сейчас. – Зелье выветрилось?

Короткий кивок. Понимаю последний шанс. И я прижимаюсь к мягким губам нежным поцелуем. Замираю, ожидая хлесткой пощечины, но ее нет. Секунда, вторая, принятие решения и нежные ручки смыкаются на моей шее. Чувствую бешено стучащее сердце девушки. Углубляю поцелуй насколько она мне позволяет. Меня окутывает сладкий запах мяты, арбуза и солёной карамели. Мне так хорошо и спокойно. Мы продолжаем медленно кружится в танце не разрывая поцелуй. И тут со всех сторон слышится икота, кваканье, кукареканье и собачий лай. Все пространство гостиной заполняется мыльными пузырями. Хаск! Почему именно в этот момент сработали мои шалости? Ещё хотя бы минуту, секунду, одно короткое мгновение. Почему я всегда сам себе все порчу?

Карамелька отстранилась, огляделась и лукаво улыбнулась.

– Не хватает живых лягушек или пауков. А еще есть отличное зелье, которое заставляет выпившего разговаривать одними стихами.

– Лучше пара куриц вместо закусок, чтобы кудахтали на всю гостиную. – рассмеялся я, вспоминая наше знакомство и ее издевку над Рестом.

Наградой мне была настоящая искренняя улыбка. Не лукавая, не вежливая в дань формальностям, а самая настоящая искренняя. Вокруг смех в вперемешку с икотой и звуками животных и еще больше смеха. Не долго думая беру девушку на руки и покидаю общество студентов.

– Николас уже поздно, завтра занятия!

Пытается бормотать, остановить и покинуть мое общество. Знаю опять поступаю в своей манере, но я хочу побывать в одном месте в этом замке, именно с ней. Поэтому прижимаю крепче к груди и уверенной походкой иду по знакомым коридорам. Она обнимает за шею, сильнее прижимаясь, утыкается в ключицу. О, Всевышний, почему эта девушка словно пушинка? Ступенька, еще одна и еще, ведущие к узкому лазу. Приходится отпустить свою ношу. Беру ее за нежную ручку и двигаюсь вверх по ступеням, к той самой неприметной двери.

Мы выбираемся на залитую лунным светом площадку. На небе блестит россыпь звёзд. В изумрудных глазах загорается восторг. Из тайника с защитным заклинанием достаю плед. Несмотря на множество девушек, которые польстилась на мои сладкие речи во времена учебы, в этом месте не было ни одной. На других башнях тоже есть выход на крышу, но только с центральной открывается вид на горы, на всю академию. Когда-то я сюда приходил чтобы побыть в одиночестве. У каждого из нас были такие укромные места. Мы знали где они, но никогда не нарушали такие моменты одиночества.

Сейчас я сижу на пледе в обнимку с любимой девушкой. Пусть завтра она снова будет вести себя скованно, сдержанно по отношению ко мне, но это будет завтра. Сейчас она позволяет ее обнять согревая от холода зимней ночи. Я укутываю нас одеялом, тоже припасеным еще со времен учебы. Позволяет насладиться ее запахом. Рассказать про созвездия.Она практически ничего не говорит, в основном слушает и лишь изредка задаёт уточняющие вопросы. А потом засыпает на моей груди.

Музыка грохочет на весь замок. Путь до студенческого общежития длиннее и не хочется нарваться на разгулявшихся юнцов. Поэтому спускаюсь с девушкой вниз к комнатам профессоров и укладываю ее на своей постели. Перекидываюсь, давая возможность зверю побыть рядом с парой. Аккуратно устроившись в ее ногах, частично закрывая их, счастливый волк засыпает.

А утром я просыпаюсь рядом с девушкой уже в человеческом облике, крепко прижимая хрупкое тело ближе к себе. И проснулся я не от того что выспался. Совсем нет. Проснулся от нахлынувших чувств хозяйки. Именно хозяйки. Страх, паника граничащая с истерикой, жалость и ненависть к самой себе, и под всем этим скрывается теплая любовь. Не такой коктейль эмоций хотел получить после волшебной ночи.

– Спи, еще рано! – как можно мягче проговорил, нежно целуя в висок. Не простит этой дерзости, но пусть это все будет потом, сейчас она рядом. Такая теплая, хрупкая, нежная, моя. – Я всю ночь был в волчьем обличье. Если тебе будет спокойнее, могу перекинуться обратно. Заметил тебе с моим волком проще чем со мной, только скажи и я всегда буду в облике зверя.

Она лежала неподвижно, боясь пошевелиться, затаила дыхание. А потом обняла мою руку устроилась поудобнее на подушке и прошептала.

– Я устала постоянно думать как правильно и как не опорочить имя семьи. В конце концов Тёмная мать сама избрала вас троих в предначертанные, а вы захотели решать все за меня. Вот и разбирайтесь со всеми последствиями.

Поцеловал ягодку в висок, прижал покрепче и снова погрузился в сон, чтобы второй раз проснуться уже одному.

Тара

Провести ночь в комнате с мужчиной, пусть и с женихом, пусть ничего предосудительного не было, но все же это неправильно. Да мне было хорошо. Вчерашний вечер был словно из сказки. И танцы, и звезды, бархатный голос Николаса, не заметила как уснула. А проснулась… О, ужас с ним в одной постели. Поначалу испугалась и не знала, что делать. Потом вспомнила мамины слова и решила, если мне хорошо в объятиях оборотня, зачем от них отказываться!? В конце концов матушка права я ведьма и никто не имеет права мной управлять или решать за меня. Пусть эти трое думают, что все решения приняты ими.

Добралась до своей комнаты, благодаря Темную мать, что мне никто не встретился по пути. Время еще ранее, даже до нашей тренировки оставалось пол часа. Боялась разбудить друзей, поэтому в комнату входила очень осторожно, но Кара решила, что у дверей самое удобное место для сна. Я запнулась о пушистую подругу и полетела с грохотом вперед.

– Доброе утро. Ругаться за вчерашнее будешь потом, – зло посмотрела на Фабиана, растирая ушибленную коленку. – в расписании изменение. У нас весь день полигон с ректором. Вот держи. – он кинул мне разогревающую мазь и согревающее зелье. Как я рада, что не все решения в команде принимаю я. – Понятия не имею что нас ждет, но лучше быть готовыми.

– Где девочки?

– Не поверишь уже на полигоне. Они ещё раньше меня проснулись.

Подготовившись и переодевшись, поспешили на полигон. На улице шёл снег и дул морозный ветер. Зал определённо лучше в такую погоду, но что имеем. Мазь и зелье действуют отлично и будут нас согревать до темноты.

После завтрака вернулись на полигон, готовясь к встрече с ректором.

– Николас тебя вчера не обижал?

– Мило, что ты решил поинтересоваться последствиями твоего приворота. – хмыкнула, разминая ноги и руки. – Но запомни, ведьму в любовных делах никогда не обыграть. Так же как некроманту нет равных на кладбище.

– Приворот получился слабый. – с пониманием отозвался вампир, повторяя мои действия. – Но тебя не было всю ночь. Ты была с ним добровольно?

Ответить не успела из-за появления Даглара, лишь усмехнулась и подмигнула.

– Пу-пу-пу. Так седьмая группа, половина профессорского состава жалуется на вашу чрезмерную активность. А деканы двух факультетов утверждают, что вы знаете больше рядового первокурсника. Я не понимаю этого всплеска повышенного внимания к первому курсу. Правила действуют давно и никогда не нарушались. Но такое паломничество в мой кабинет, признаться заинтриговало. – ректор сложил руки за спиной, внимательно осматривая наш стройный ряд. – У вас сегодня специальное занятие. Полосу я настроил на второй курс. Там есть мелкая нечисть с которой вам придётся сражаться. Ловушки-артефакты. Так как ваш капитан ведьма, то участок на зелья и стихии тоже присутствует. При этом задача целителя проследить чтобы боевая связка вышла из лабиринта в полном составе, в сознании и без повреждений. Исключение синяки. Время на прохождение два часа. Это самое худшее время второго курса. Для вас я думаю можно будет засчитать за лучшее. Если не уложитесь в два часа, испытание исчезнет с полигона. Результат будет не засчитан и мы не возвращаемся к вопросу соревнований до третьего курса.

– Магистр! – подала я голос. – Разрешите обратится?

– Надо же, вспомнила правила. – ехидный тон ректора, давал понять, что он уже привык к любым моим выходкам. – Обращайся!

– Любопытства ради, какое время считается лучшим?

– Сорок восемь минут, но это результат одной боевой четверки учившейся много лет назад. Пока этот рекорд никто не улучшил. У остальных лучшим временем считается пятьдесят девять минут. Вы уложитесь хотя бы в два часа.

– Неужели она настолько сложная, раз он не верит, что ее возможно пройти быстрее двух часов? – недоумевала Касандра, стоило лабиринту за нашими спинами закрыться.

– Понятия не имею! От Даглара можно ожидать чего угодно! – поправила сумку, свой любимый рюкзак пришлось оставить у магистра. Старик не разрешил его брать собой, только небольшую сумочку выданную взамен и только десять пузырьков с готовыми зельями. Кара так же осталась на линии старта. Аргументом было - проверка наших умений, а не природный инстинкт фамильяра. – Оружие у всех при себе?

– Конечно! – хором отозвались друзья, продемонстрировав академические клинки и думая какие они хлипкие. Жестом же показали подарки от брата.

Мой меч кокетливо выглядывает серпом из голенища сапога. К серпу у старика не возникло вопросов. Все таки серп для ведьмы очень важен, как иначе собирать травы. И большинство его носят собой постоянно. У каждой он заточен индивидуально и пропитан особыми зельями, чтобы трава лучше срезалась. С этим я тоже проделала все необходимые манипуляции. Даже с разрешения Моринда опробовала его в оранжереи. Пурин свои кинжалы закрепила специальными ремнями в ее сапогах, так что их и вовсе не было видно. У Касандры меч обвивал руку своеобразным рисунком. Оказалось, что он может становиться мягким пожеланию хозяина. Фабиан закрепил ножны на туловище под кителем. Проблемой был лук Рейвен. Мы долго не могли придумать как его спрятать. Пока не поняли что он разбирается и становиться очень даже компактным, настолько что уместился в подобную моей сумку.

Осторожно двинулись вперед. С этого момента мы не разговаривали, только жесты.

Первым испытанием оказалась обычное горное препятствие не отличающееся от нашей полосы. С ним мы справились уже по отлаженной схеме. Дальше Рейвен преградила нам путь, что-то высматривая в траве, которая была по колено. Оказалась первая ловушка-артефакт. У нашего гения изобретений, натасканым одним из лучшим артефактором материка, ушло минут пять чтобы обезвредить действие пакости выпускающей газ. Опять простые испытания залезть, проползти или перебраться. Не думала что имитация болотистой местности мне покажется такой легкой. Наверное надо сказать спасибо тренировкам братьев. Мы лишь слегка запыхались, но продолжили путь.

Затем уже Пурин с Касандрой остановили нас, что-то яростно обсуждая, активно жестикулируя. Они нашли притаившуюся нечисть, показали направление. Всякие твари это их сильная сторона, поэтому мы присели внимательно “выслушивая” их план.

– Две сколопендры. По размерам нор, еще подростки. – показывала Каси.

А Волчица подхватила. – Еще пять бисаров. Первых можно сжечь, чтобы не вступать в бой.

– Вторые боятся воды. Предлагаю нам втроем сделать огненное заклинание и сжечь этих многоножек. А потом Тара устроит потоп. – продолжила Касандра.

Согласились. Если они так считают, значит это верно. Фред заставил их выучить всю известную нечисть, сильные слабые стороны, вплоть до мест обитания. Наши боевые маги вместе с Фабианом создали одно заклинание огненного шара и разделив направили в разные норы. Послышался скулеж, чавканье из одной норы высунулась обугленная голова и тут же замертво упала.

Вода моя родная стихия, мне ничего не стоит ее призвать. Собрала столько воды чтобы хватило затопить всю поляну. Она волнами хлынула от нас, смывая все на своем пути. Одно красное туловище ринулось в нашу сторону, но захлебнулось в набегающей волне. Еще двое попробовали пробежать по скалам, клацая длинными острыми тонкими зубами, но были остановлены во льдах. Последняя пара воспользовалась опытом погибших товарищей и взмыла в воздух, плюясь сверху ядовитыми шарами. Пурин выставила щиты, укрывая нас всех. От водной стихии разливающейся внизу не было никакого толку, никакие волны не доставали до бисаров. Если это лабиринт, то может не получиться, сверху должна быть защита. Быстро попросила Рей проверить есть ли вверху артефакты. Ответ оказался отрицательным. Направила стихию вверх, вызывая дождь. Сладкая парочка краснокожих, намочив крылья, рухнула вниз прямиком в бушующую стихию.

Двинулись настороженно дальше, прислушиваясь к каждому шороху и вглядываясь в каждую травинку или камушек. Пока все не сильно трудно, мы едва запыхались. И это заставляло напрягаться. Не может быть все так просто. Что-то тут не так. Пурин перекинулась. Касандра взлетела вверх. Мы втроем схватились за оружие. Сейчас проходили подобие Эрнинских лесов. Если эта часть испытания имитирует королевство людей, то тут не может быть серьезной опасности.

Знак от гарпии и стрела Рей летит точнехонько в глаз лахи. Косматый монстр вопит и бежит в нашу сторону, натыкаясь на преграду в лице разъяренной волчицы и не менее разъяренных ведьмы с вампиром. Наша подруга, в обиду не дадим. Замахиваюсь и вспарываю нечисти бочину. Замах Фабиана и голова летит прямиком к Пурин. Жаль хороший бы получился коврик. Пурин отряхивается от крови и недовольно рычит на нас.

Потом были умертвия которые некромант не стал уничтожать, а переманил на нашу сторону. Пояснив: “Хорошая нежить, зачем умертвлять, мало ли кто нам встретиться!”. Очередные задания проверяющие физическую выносливость. А вот на них силы стали покидать, но мы упрямо шли вперед. Гарпия летела чуть впереди, разрезая густые заросли терновника. Стена огня на которую я потратила много сил, удерживая, пока друзья безопасно проходили через нее. Вот она оказалась для меня очень трудным испытанием. Да и друзья выглядели уже не очень хорошо.

Подпитала их силой, восполняя их резервы и наложила бодрящее заклинание. Нам надо продержаться до конца. Обрыв мы преодолели быстрее чем думали. Касандра с Рейвен перелетели. Фабиан перекинулся в летучую мышь и тоже спокойно оказался на другой стороне. Пурин разбежавшись прыгнула, чуть не сорвавшись вниз. В последнюю секунду ее успели подхватить гарпия с вампиром. Осталась лишь я.

Перевела дыхание, оглядываясь по сторонам. Касандра приготовилась вернуться за мной, но я остановила ее. Рядом с обрывом росло дерево. Старое безжизненное, но его сухие ветки идеально подошли бы для метлы. На дальние расстояния не улетишь, а вот перелететь через обрыв хватит. Сломала ветку потолще и несколько маленьких сучков. Вытащила из земли тонкий еще живой корень, связала конструкцию вместе, окутала воздухом, и потихоньку перелетела через обрыв.

Парочка заданий на выносливость, еще одна ловушка-артефакт, на сей раз с ядовитым кустарником. За зарослями виднеется дверь выхода. Но в этом и беда. Рей молодец артефакт сломала, но те колючки которые он выпускал были крохотными, нацеленные выстрелить в цель. Сразу же после были заросли аределии. Ядовитые стебли, ядовитые листья, не менее ядовитый запах. И как пройти сквозь них и остаться целыми?

Пурин вновь накрыла всех щитами. Фабиан пустил вперед отвоеванные умертвия. Они тут же попадали. Эта пакость имела парализующий эффект на все движимые объекты. Приказала остаться на месте. Превратилась в стихию, тонким ручейком проплыла мимо. Растение на меня не среагировало. Тут же родился план. Вернулась к друзьям и постепенно обволакивая водной пленкой, каждого перевела сквозь аредель. Остался Фабиан. Шаг за шагом, под щитом Пурин и моей защитой, продвигались вперед. Но тут растение сработало на темную магию, обдав вампира горькой пыльцой. Вытащила его с трудом. На вид вроде худенький, но тяжелый. Растение разозлилось и стало нас атаковать. Девочки схватились за оружие, отсекая крайние ветки. В кустарник градом сыпались заклинания, пока я приводила некроманта в чувства.

“Команда должна добраться живая, здоровая и без повреждений”. Вспыхнули в памяти слова ректора. И тут же всплыло другое воспоминание. “Аредель-крайне ядовитое растение, но оно же является и противоядием от себя. Если обуглить его корень и размешать в воде, то действие яда пройдет.” Эту информацию читала в учебнике за четвертый курс углубленный курс ядов.

Направила огонь в корни ядовитого куста. Нужный корень показался быстро, срезала его серпом. Теперь нужно размешать в воде. Я водная ведьма, с этим проблем у меня нет, но нужно что-то глубокое. Дала знак девочкам, которые едва стояли на ногах, уставшие грязные, но счастливые. Они уничтожили злополучный куст. Каси не стала церемонится и просто направила огненое заклинание на ближайший камень, выплавляя середину. Девочки тяжело дыша сидели на земле, пока я колдовала над женихом. Вампир открыл глаза. Проверила, следов отравления не осталось, если не считать слабость.

Спасительная дверь завершающая испытание, через которую мы вывалились вместе и просто без сил рухнули на землю. В голове было два вопроса сколько прошло времени? И какой бездны в испытании второго курса было растение для четвертого?

Мы все никак не могли отдышаться. Я чувствовала свою команду, они были на грани. Полагаясь на связь направила им еще немного силы, восстанавливая их резервы. С трудом разлепила веки, в поисках старого интригана. Я же сейчас могу высказать все, что думаю о его методах. Старик стоял с круглыми глазами, смотрел на стрелки наручных часов. Подтянула сначала одно колено, потом второе и через руки поднялась полностью, выпрямляясь. Оправила китель и нетвердой походкой приблизилась к ректору.

– Седьмая группа первой степени первого курса закончила выполнение экзаменационного испытания в полном составе, без ранений! – старалась чтобы мой голос звучал твердо, но он то и дело срывался на хрип. – Капитан боевой связки адептка Дамвель.

Только сейчас заметила Николаса, Майкла, Солман, Брарета и еще двух профессоров. Один декан факультета артефакторики, я хоть и видела его несколько раз, но пузатенького мужичка, обвешанного украшениеями, сложно с кем-то перепутать. Второй замещал Фаркеса, пока тот находился в лекарском крыле.

– Магистр, так сколько вы говорите времени прошло? – спросил временный декан боевого факультета, сглатывая ком в горле.

– Тридцать четыре минуты на полосе четвертого курса. – тут уже я медленно сглотнула, все таки полоса была не для второго курса. – Николас, Майкал, эти девушки и юноша, только что побили ваш рекорд и похоже сделали его недосягаемым.

Мои друзья тоже начали подниматься и приближаться ко мне, вставая рядом, все еще тяжело дыша.

– Моринд, проверь адептов, так ли без ранений обошлось. – Даглар наколдовал пять стульев, а может просто их перенес, но я сейчас была благодарна за возможность присесть. – Остальные проверьте лабиринт. Не верю первокурсники не могли его пройти!

Целитель двигался от стула к стулу, руки окутывало бледно голубое сияние. Пока очередь не дошла до меня. На мне оно стало синим. Майкал бегло поцеловал мне руку и прошептал на ухо.

– Слишком много отдала на восстановление друзей. – и уже громче доложил ректору. – У адептки Дамвель легкое магическое истощение. Чересчур много отдала своей связке. Но не критично. Сытный обед и несколько часов сна к вечеру будет снова полна сил и энергии. Адепт Ленкост был отравлен, но следов яда практически не осталось. Основную часть вывели, организм дальше справиться сам за два-три дня. У остальных только синяки и то не в том количество с котором обычно выходят с лабиринта.

– Нечисть полностью уничтожена. – доложил вернувшийся временный декан боевиков. – Как я понял близко к ним подобрался только лахи. У него вспорот бок и отрублена голова. Сколопендры уничтожены огнем, не успели даже выбраться из нор. Бисары все утоплены. Обычные этапы обойти невозможно, и на них есть остаточная аура адептов. Боевые этапы пройдены честно.

– Ведьмовские этапы уничтожены! – Солман посмотрела на меня и подмигнула. – Можно было и не так радикально, теперь придется восстанавливать. А еще подумать только, додуматься из сухостоя сделать метлу! Я нашла это чудо на другом конце оврага, – ведьма крутанула мою метелку в руках и передала ее ректору. – хотя можно было поднять камни со дна, раз на то пошло!

А там были камни? Как-то было не до них. Главное я ведь справилась, в чем проблема? Ты вообще собиралась отправить меня проходить испытания за все три курса. А теперь ругаешь за творческий подход?

– Чуть не забыла ни на одном этапе не были применены зелья. Они все остались целые. Только адептка решила ими поделиться с аределью. – она кинула мне сумку на колени, а я про нее и забыла. – Нашла на месте прекрасных кустиков.

– Да ладно, тебе Миса. Там хотя бы корни остались. Отрастет. Мы с этой твоей пакостью вообще справиться не могли и предпочли сжечь ее в бездну вместе корнями. – хохотнул Николас, кладя руку на ее плечо.

Ой как мне не понравился этот жест. С пальцев сама по себе сорвалась капелька воды и льдинкой прилетела волку прямо в затылок. Он тут же убрал от женщины руки и на всякий случай сделал шаг в сторону.

– А тут подумаешь ее порубили. И то если верить следам, уже после того как она плюнула ядовитой пыльцой в вампира. Не каждая барышня сможет не задумываясь кинуться в бой с мечом защищая друга. Я похоже слегка переусердствовал на тренировках. Не хотел бы я с ними встретиться в темном переулке.

– В лавке артефакторов тоже. – обиженно добавил Оглаф. – Адептка Тибост, я вас учил создавать и обезвреживать артефакты. Вы зачем их разобрали? Придется искать схемы, чтобы их починить.

– Я могу собрать их обратно. – отозвалась подруга. – Просто разобрать их было быстрее, чем диактивировать. Я испугалась, что из-за меня не хватит времени на остальные испытания.

– Сколько ушло времени на разбор? – ректор со странным прищуром оглядывал моего артефактора.

Рей отодвинула край кителя, нащупывая пульс, лишь потом ответила. – Сейчас сто десять ударов. На один артефакт ушло двести один удар и на другой триста двадцать восемь.

– Габелл, переведи!

– Две-три минуты, Магистр. На деактивацию потребовалось бы от десяти до тридцати минут на оба артефакта. Я такое видел лишь раз, у предыдущих чемпионов. Там артефактор тоже предпочел разобрать вместо обезвреживания.

Повернулась к Рей, указывая на вязь брачной руны спрашивая “Брат научил”. Короткий кивок в подтверждение.

– Пу-пу-пу. – старик устало потер виски. – Что там с умертвиями? Уничтожены?

– Никак нет, сэр! – последним из лабиринта вышел Брарет, мрачнее погоста в дождливый день. – Над ними перехвачен контроль и они пали жертвой аредели.

– Вуд, твои подопечные… Эх, проводи в столовую, в общежитие, к лекарям если им это все же нужно. Все остальные прошу на срочное совещание. Так же попрошу собрать всех профессоров в моем кабинете через десять минут. И плевать я хотел, что сейчас занятие. Быстро.

Деканы покинули полигон. Я повернулась к оборотню, ловя его взгляд полный гордости.

– Мы что-то сделали не так?

– Все, кудряшка! Абсолютно все, вы сделали не так! – сурово проговорил Николас, но при этом в глазах плясали смешинки. – Для начала ждите в гости Реста, он не в жизь не поверит, что его супруга побила рекорд академии, установленный им. А потом, зачем вы уничтожили половину полосы? Профессора сейчас будут ломать голову как ее чинить и точно ли она такая сложная, как была. Могут и переделать, усложнив. Другие адепты вам спасибо не скажут. Но это все мелочи. Вы первые девушки, Фабиан прости, которые смогли дойти до конца этой полосы. Для девушек она была непреодолимой.

– Если не считать последнего кустика, то вполне терпимо. – отозвались хором.

– Пойдемте провожу вас в столовую и в общежитие. Думаю мое присутствие тоже будет необходимым на собрании.

Майкал

– Господа и дамы, многие из вас просили устроить для седьмой группы экзамен. Что ж, он прошел. Теперь жду ваших предложений, что с этим делать?

Ректор заметно нервничал. Причина понятна. Он категорически был против участия наследниц в межакадемических соревнованиях. А тут одна из этих наследниц собирает связку, которая не напрягаясь проходит полосу четвёртого курса, лучше этого самого курса. По хорошему именно их нужно отправлять на соревнования. Но это скандал. Первокурсники не допускаются.

– Не понимаю в чем проблема. – декан ведьм удивительная женщина, кажется если мир расколется и полезут демоны из нижнего мира, она даже тогда будет спокойная и с улыбкой щебетать о чудной погоде. – Вы подписали указ, что адептка Тармилина Дамвель представляет ведьмовской факультет. Подумаешь она поедет вместе с друзьями.

– Я изначально был против участия принцесс в соревнованиях. Но одно дело состязаться между ведьмами, особенно если учесть кто ее матушка, другое между боевыми связками. Можно подумать вы не знаете насколько они бывают жестокими! Не хрупким аристократкам в них участвовать. Особенно когда большинство соперников мужские боевые связки. Вот и скажите мне как хрупкие девушки могут в них участвовать наравне с мужчинами и где гарантии, что они себе ничего не сломают?

– Я тоже против. Если и отправлять первокурсников, то должна ехать вторая группа! – отозвался декан тёмных. – От этой ведьминской девчонки одни проблемы!

– Времот, речь сейчас не о том кому из них нужно быть на соревнованиях, а как сделать так чтобы вторая и седьмая группа не попали на них вовсе! Хотя со второй связкой сложнее, они каким то образом запугали весь второй курс так, что среди них нет желающих ехать на соревнования. Да и появления двух монарших особ нам тут не хватало. Король тёмных земель будет недоволен, если пойдём против желаний Фарины. А король Муна будет недоволен если на Тармилине появится хоть одна царапинка.

– Поэтому Ленкост резко после практики стала Дамвель? – улыбнулась профессор по зельям. – Папа король испугался за свою доченьку?

Старик с шумом опустился в свое кресло. – Как не странно это было условие монарха чтобы девушка продолжила изучать лекарское дело. – ректор разминал виски. – Кстати братцы-кролики, что вы думаете об ее успехах?

– Магистр, полгода назад вы просили дополнительно заниматься с адепткой Дамвель. Её жажда знаний настолько сильна, что мы теперь изучаем программу третьего курса. Но и без меня она сильно много времени проводит в библиотеке. Была бы моя воля в конце года я выдал бы ей диплом и лицензию, все равно больше того что умеем научить не сможем. – сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. – И насколько мне известно, Тара терпеть не может когда к ней относятся не по ее заслугам, а по титулу и всем правилам этикета. Будь она обычной студенткой вы бы не задумываясь подписали указ. Магистр, вы всегда трепетно относились к тем кто приближался к рекорду. Да вы нашу связку через два курса перевели, после его установления. А тут четыре девушки с вампиром смогли не просто к нему приблизится, но и установить новый.

– Я тоже считаю, что если мы будем видеть в Таре принцессу, то она будет еще больше усердствовать. – поддержал меня рядом сидящий друг. – Подумаешь родилась в королевской семье, тоже мне достижение. А вот объединить вампира, полугарпию, оборотня, человека и ведьму с даром целителя в один слаженный коллектив - вот это не каждому по силе.

– Подождите, – взял слово пожилой профессор по ядам. – у нас есть две группы страстно желающих побывать на соревнованиях. При этом на втором курсе все отказались и адепты второй группы спокойно дотягивают до второго курса. Также король Груета будет недоволен не исполнением желаний принцессы. Так давайте вторую группу и отправим от второго курса, раз они так хотят. – он забарабанил пальцами. – Есть еще седьмая, как я понял, не уступающая четвертому курсу. А наши выпускники ужасно плохо готовятся к соревнованиям. Вторая принцесса хочет быть самостоятельной. Мне кажется тогда короля Муна мы не должны учитывать. Можно провести полный экзамен, если они его сдадут, перевести на четвертый курс и послать на соревнования. Два короля останутся довольны. А ведьма уверен победу принесет. У меня не все выпускники знают как избавиться от яда аредель.

Ректор потер переносицу и устало заговорил. – Неделя! У профессорского состава есть неделя проверить реальный уровень знаний этих прытких адептов! Проверяете все от и до! Отчёты мне на стол о каждом из них! Моринд, у тебя я буду присутствовать на каждом занятии первого курса. Вообще, я пожалуй посещу каждое занятие первой степени на первом курсе в эту неделю. И только потом приму окончательное решение!

– Магистр, я против! – мы с Ником одновременно повернули головы в сторону темного мага. Как там друг говорил "Его ведьма и обижать ее может только он". Ненавижу полные собрания профессорского состава, слишком много людей, но ещё больше не переношу когда обвиняют моих студентов. Призвал заклинание магических бинтов, сделал их невидимыми и привязал ноги темного к ножками стула. – Седьмая группа ничегошеньки не смыслит в темном искусстве! Какие дополнительные проверки? Это не смышленые девчонки, возомнившие о себе невесть что!

Из груди друга вырвался рык. Как никак истинная пара для волка это весь мир, а если добавить еще сестру, Брарет зря пытается возмущаться. Лис никак не изменился и больше не шелохнулся, но я видел тоненький импульс сорвавшийся с его пальцев, заставляя декана замолчать. Кажется ректор это тоже заметил в голове отозвалось коротким "Спасибо"

– Я так понимаю возражения закончились. Неделя, полная проверка и отчеты по окончанию!

– Будем говорить Айсбергу, что наш рекорд побит? – мы были в комнате оборотня обсуждая собрание. – И что будем делать с этим темным снобом?

Отпил из чашки горячий напиток. – Про рекорд, думаю будет лучше если он узнает от старика. Я боюсь с их стремлением, твоими советами и тренировками под руководством ее братьев, нам можно уходить в отставку.

– Мне так точно! – хохотнул друг, заводя руки за голову. – Сестра будет Грею лучшим напарником чем я. Как бы не хотел чтобы она была в безопасности подальше от военной службы, но надо признать я такие щиты создавать не умею.

– Ты хорош в разведке!

– Тут соглашусь. – Ник резко выпрямился и подался вперед. – А что будем делать с Браретом?

Отставил чашку в сторону. – Как что? – щелкнул пальцами. – Он проблема Тармилины! Мы договорились решать ее проблемы. Мое отношение к людям в целом и к темным в частности ты знаешь. Так что кардинально!

– Кардинально? – озорная улыбка застыла на устах оборотня. Вот он мой друг, любящий шутки и розыгрыши. – Малого будем посвящать?

– Думаю не стоит! Того и гляди с ведьмы на вампира переключиться. Сами справимся. Завалялось у меня тут парочка настоек.

– О, а у меня тоже есть несколько идей.

Глава 26 Фабиан

Глава 26 Фабиан

Люблю ночь. Красивая, уединенная. У неё своя музыка. А сидеть на крыше с гитарой и подыгрывать ее мотивам доставляет мне особое удовольствие. Особенно после напряженных дней. На выходных в деревню нас не пустили, более того профессора нашу связку выпускали из аудиторий только на обед. Мне кажется в нашей библиотеке нет столько книг, а в академии дисциплин меньше, чем тестов у профессоров. Но мы терпели, ради Тары. Ей нужно попасть на соревнования. Мы вместе докажем, что она может быть целителем.

Заскрипела черепица сбоку. А я думал кроме моих девочек никто не знает моих укромных мест. Не отрываясь от вида на фонтан, продолжил играть. Аварийная башня артефакторов. Вход сюда для первокурсников запрещен. Но только с этой крыши открывается вид на внутренний дворик с фонтаном и лавочками, деревьями и клумбами, которые сейчас находятся под снегом. Мне больше по душе погост в подвале, но мертвые не любят лишний шум. Поэтому сижу на крыше и подыгрываю ночному спокойствию. Нежданный гость присел рядом, закурил. В нос тут же ударил пряный запах табака, заставляя поморщится.

– Ты стал лучше играть! – неожиданная похвала, заставила подобраться в напряжении. От него можно ожидать всего, как удара в челюсть, так и крепких объятий.

Набрал полную грудь воздуха, намереваясь ответить, но с шумом выдохнул и продолжил играть. Говоря совсем не то что хотел. – Раньше ты не особо интересовался моими успехами. Что поменялось?

– Многое, – ответил собеседник, выпуская струйку дыма воздух. – очень многое. Наше королевство все меньше похоже на дом.

– Для меня, то мрачное место среди гор, никогда не было домом!

Затяжка и тяжёлый вздох. – Теперь понимаю почему. Я теперь многое понимаю. Ты столько времени твердил о неправильности жизни и устаревших устоях, а тебя никто не слышал. И я в том числе. Ведь зачем что-то менять, если столько лет все работает исправно и всех устраивает? – еще одна затяжка. – Но одновременно я кажется ничего не понимаю. С тех пор как Алукард разорвал помолвку с Фариной, отец перестал посвящать меня в государственные дела. Ты прости меня я брал твоего грифона на выходных. Мне нужно было понять что происходит.

Я молчал, стараясь не перебивать. Не смотря на регулярные побои, в основном на людях, брат наедине относился нейтрально. Не проявлял братской любви, но и сказать что люто ненавидел тоже сложно, скорей иногда уделял внимания. Редко, но все же ко мне он относился лучше чем к другим бастардам, жаль лишь в редкие минуты один на один. Да и не думаю, что Скалет был против, если Фартарин сидит тут живой. Мой грифон мог сбросить его по дороге в горах. Так что, ну прокатился и ладно. Не жалко.

– После рождения Фарины я впервые испугался. По настоящему испугался. Думал поборол все страхи дабы не подвергаться её влиянию, оказалось нет. – он поджег остатки сигареты, сдул пепел с руки и продолжил. – Страх это нечто гораздо мощнее, чем думаешь. Можно побороть страх перед чем угодно, кроме страха потери. В Груете объявлено военное положение. Во дворце среди знати ходят слухи о мощном артефакте способном увеличить силу принцессы. Человеческая часть населения сидит в клетках под замком. Они теперь еда. Поскольку людей в горах не так много, вампиры предпочитают свой корм держать под контролем. Отец ничего не соображает, действует под влиянием сестры. Потерь оказалось столько, что я уничтожен.

– Вирена? – отложил гитару, уже догадываясь какой ответ получу, но вопрос все равно сорвался.

Вирена красивая человеческая девушка. Много лет проработавшая в каменном замке. Ее улыбка была похожа на солнце, а светлые вьющиеся волосы производили впечатление ангела, живущего среди людей. Брат ее любил, оберегал как мог. Обещал ей увести в безопасное место после окончания академии. Похоже он не успел сдержать обещание.

Брат отвел глаза в сторону. – Ушла за грань. Она стала обедом на королевском приеме. Мне не дали ее спасти, осушив на моих глазах.

– Фартарин, я сожалею. Пусть ее ночь будет спокойной и защитит от дневных невзгод.

– Фабиан, происходит что-то странное. Предупреди Дамвелей, пусть будут начеку и Эрнину сообщат. Я бы сам поговорил с наследницей Муна, но она меня не послушает, а если и послушает, то не поверит. Если то, что я услышал насчет артефакта правда, тогда нас ждет война какой еще не было в истории. Это будет бойня.

– Но идти против Муна откровенное безумие. – таких новостей я не ожидал, медленно сглотнул образовавшийся ком в горле. – Они намного сильнее. Против людей есть шанс, но если Эрнин соберет всех оборотней у границ, то для вампиров не останется шанса. Ведь это будет заведомо проигрышной битвой. У Камиеля один раз получилось застать Минарта врасплох, но сомневаюсь, что король допустит повторения. В прошлый раз он чуть не лишился дочери. Теперь он никого не пожалеет, кто осмелиться напасть на его дом и родных. Камиель совсем свихнулся?

– Про это и говорю. – протянул сожалением брат, крутя между пальцев еще одну сигарету. – Будет бойня. Но странным мне кажется артефакт увеличивающий магический дар. В Груете нет таких умельцев. Мун его не изготовил бы для нас. Эрнин вообще не ведет с нами никаких дел. Тогда откуда он мог взятся?

Пальцы сжались в кулак сами собой, впились в кожу выпуская несколько капель крови. – Можно как-то узнать правда это или нет?

– Я попробую, но не уверен в положительном исходе.

Иногда я не рад женской команде. Вернувшись в комнату после тяжелого разговора с братом. Лишний раз в этом убедился. Мои девочки уникальны, каждая со своим пристрастием, но мне все тяжелее и тяжелее с ними справляться.

Травами Тары были заставлены окна и шкафы. Она увеличила свои эксперименты так, что теперь комната девочек была похожа на оранжерею. И судя по виду цветочков она их сегодня уже поливала. Шкаф был обугленный, стол завален камнями и стружкой. Среди всего этого спит Рей. Пурин в очередной раз намазалась каким-то кремом перед сном. На сей раз болотного цвета и в свете луны походила на умертвие. Хорошо что я привычный, видал и похуже. Каси сидела на подоконнике и вглядывалась в ночную темень через стекло. Если судить по разбросанным шарикам бумаги, которые устилали пол, настроение у неё не очень. Вдобавок ко всему этому, комнату наполнял странный аромат.

– Ты сегодня долго. – проговорила Касандра, продолжая следить за одной лишь ей понятной картиной за окном.

Подхватил артефактора на руки, не дело спать за столом, уложил в кровать и накрыл одеялом. Принялся наводить порядок отвечая на ходу. – Не поверишь брат задержал. А ты почему не спишь? Неужто Тара еще не вернулась?

– Вернулась. – кажется подруга была чем-то раздражена, она соскочила со своего места и начала мне помогать. – Весь вечер провела в деревне в компании оборотня. Сейчас у него в комнате.

– Поэтому ты рисовала, нервничала? – развернул один из листов, перед тем как выкинуть. – Красиво получилось, зря выбросила.

– Хочешь оставь, у меня таких много. – она снова метнулась к окну. – Они уже час активно о чем-то спорят. Вспышки заклинаний только так и сверкают. Но она сказала по возвращению в академию чтобы я близко не подходила к покоям волка. Я за нее переживаю. А что если он ее обидит?

Застыл в недоумение. – Кого? Истинную пару? – выдохнул. – Успокойся, максимум они потреплют друг другу нервы. Но и то я бы переживал за Вуда, чем за Тару. Она грозилась его заморозить, так ведь правда может. Вспомни хотя бы вчерашнее занятие по физподготовке. Сколько он изображал ледышку? Пока ректор не появился и необразумел нашего капитана.

– Это не значит, что я успокоюсь. – она распахнула окно, высовываясь за его пределы. – Там опять вспышка.

– Угомонись. Отношения налаживают.

Тоже мне нашла из-за чего переживать. Целитель, который гоняет ее сильнее всех на факультете и некромант, таскающий на погост, как по мне в разы опаснее для ведьмы.

– Почему ты такой правильный? Тошно! И почему ты вечно наводишь порядки? – она со злостью захлопнула створки, те даже зазвенели от подобного обращения.

– Мертвые не любят хаос. – пожал плечами, а потом применил бытовое заклинание на шкаф. – В академии много призраков, а ко мне как к некроманту еще и с деревни прибиваются. Я не один такой, они ко всем так. Других первокурсников пугают до икоты, я же предпочитаю жить с ними в мире.

Гарпия округлила глаза. – Призраки пугают? А вампиры из Груета тогда что в оцепенение водят? Прости но к вашей внешности не сразу привыкаешь.

– Ага, знаю. Но у меня подумаешь бледная кожа и чёрные глаза с белым зрачком, а вот девушка с крыльями действительно не обычно.

– Я тебя обожаю. – улыбнулась девушка. – Может пора Тару вернуть?

– Нет! – ответил чуть резче чем планировал. – Каси, слушай, у них только только мир наладился. Они учатся общаться друг с другом. Не трогай их!

– Не обидно? – она скрестила руки на груди.

Усмехнулся. – А должно? Если ты сейчас скажешь, что я тоже жених, а оборотень вроде как соперник, то вот тебе не ожиданный поворот. Она никого из нас не выберет! Тогда какой смысл соперничать друг с другом, если внимание девушки все равно не привлечь? Уж лучше договориться и заботиться о ней. А там как решит Тёмная мать. Сегодня кстати очередь Вуда проводить с ней время. Я с ней и так сильно много времени провожу. Чуть не забыл, принесла?

– Разумеется. – Касандра открыла дверь шкафа. – Ирисы, незабудки, лилия. Мне иногда обидно, что я от тебя не получаю букеты.

– Не злись. – улыбнулся подруге. – Для тебя у меня есть что-то другое.

Зашёл в комнату и вернулся с небольшим свертком.

– Розовый хворост. И где ты его только берешь? Фабиан, ты лучший! – она повисла у меня на шее.

В отличии от других моих девочек гарпия цветам не сильно радуется. А вот сладостям из лепестков роз очень. Утром я увижу еще три довольных улыбки. Мне нравится как они сияют, когда видят букеты. Хоть я не говорил от кого они, но мои девочки умные и догадываются.

Утро началось с темной магии. И вот что странно, всегда строгий и скупой на эмоции Брарет, при нашем появлении в аудитории завопил не своим голосом что-то вроде "Убирайтесь! Я отказываюсь вас двоих обучать!". А когда Тара начала говорить об экзамене, который должен быть сегодня, декан посмотрел в угол аудитории и мертвеным голосом сказал, что экзамен это последнее что он для нас устроит и чтобы больше мы на его лекциях не появлялись.

Тара пыталась найти чего так испугался темный маг, но лишь печально вздохнула, так и не обнаружив столь ужасной вещи. А мне подмигнуло чучело лахи стоящее в углу. По голубым глазам понял – тёмный испугался метаморфа. Вот это отличная байка об академических днях.

Ректор полюбил занятия первокурсников. Вот и сейчас польстил нас своим присутствием, да еще и в компании Моринда. Честно говоря странное появление целителя в кабинете где все пропитано тёмной магией вызывало у меня смешанные чувства.

Нам раздали вопросы. Тара решила что может ответить без подготовки. И ведь правда могла. Я видел как изменился ее взгляд когда мы получили задание. Там сейчас не совсем Тара, а кто может знать материал лучше чем первородная тьма? Вот ведьма и уступила ей место. При ответе, Аши в теле ведьмочки, спокойно отвечала на все вопросы, даже заклинания умело демонстрировала. Старик задумчиво почесывал подбородок. Но стоило тьме ошибиться, как Брарет тут же взревел, что она ничего не знает и ей не место на темном факультете. В углу как-то подозрительно зарычало чучело, хотя правильнее будет сказать не совсем чучело. Моринд развлекался с магическими жгутами, то и дело подкидывая заклинание на руке. Декан резко изменился в лице и c воплем “Учите ее сами, а то они меня доведут до лечебницы!” вышел из аудитории так быстро, что с него даже слетела профессорская мантия.

Взял артефакт который связан с целителем и оборотнем. Рейвен молодец при помощи Алукарда доработала наши тетради для записи и теперь они стали даже продаваться в лавке артефакторов в деревне у подножия, активно набирая популярность. Они связывались с определенным количеством людей и другие не могли увидеть или перехватить послание. Пока ректор продолжал лекцию и опрос Тармилины, написал пару строк.

– Ваших рук дело?

Ответ от целителя последовал незамедлительно.– Малец, все под контролем! Он слишком предвзято относился к нашей невесте. Мы объяснили, что так лучше не делать.

Очень любопытно.– Это как-то связано с проверками по всем предметам? И как вы это объяснили?

– Связанно! Тебе лучше не знать! И нашей мятной девочке тоже говорить не стоит!

– Почему меня не позвали? И она карамелька!

– Мал еще со взрослыми дядями разбираться, пусть и ради защиты невесты. Сами справились, как видишь! Помолчи, а то и тебя привяжу к стулу! Мы уже выяснили что для каждого она пахнет по своему! Я пропуск оставил у коменданта, сегодня полнолуние, деревенский погост будет вас ждать. Только не поднимай сильно много умертвий, у меня завтра у вас с утра лекция. Я понимаю конечно, что тебе травология побоку, но очень тяжело преподавать после ваших ночных прогулок.

– Мы не будем никого оживлять, поищем свежачок. Тара хочет научится не плутать в пограничной зоне. Так пойдет?

– Вполне

– Спасибо за пропуск!

До меня только сейчас дошло, если Николас здесь, то с кем занимаются девочки? Как жаль, что я сейчас не с ними. Лучше бегать чем слушать бесконечные “Пу-пу-пу” от старика. Меня одарили многообещающей улыбкой и вернулись к тестированию Тары. Почему я вечно забываю о его даре?

– Жаль что тренировка в выходные сорвалась, но сегодня мы идем на погост? – спросил, когда выходили из аудитории.

Она тряхнула головой, отчего коса переместилась с плеча на спину, а пара прядей выбились. – Пошли, а то объяснения профессора по некромантии слушать невозможно. – она остановилась и я заправил за ухо прядь которая упала ей на глаза. – Что это только что было? Брарет окончательно сбрендил?

– Как видишь! – пожал плечами. – Но ректор неплохой мужик, он ведь у нас пару занятий проводил, было интересно. В разы лучше этого болотника.

Она едва заметно улыбнулась. О, Темная мать, как же она прекрасна. Курносый носик, веснушки и эта улыбка сводящая с ума. Понимаю что к замужеству она не готова, но я был бысчастлив жениться на ней. Но мы втроем приняли решение заботиться и не принуждать ее. Мы поняли что выбор она делать не будет. Вернее сделает, но не в пользу кого-то одно, а в пользу одиночества. Заботиться нам это не помешает.

Ужин проходил в оглушающей тишине. Шумная столовая превратилась в молчаливое место, словно погост при молодой луне. Все студенты беззвучно ковыряли еду в своих тарелках.

Как обычно набрал еды для своих девочек и пошел к нашему столику, сканируя помещение. Неспроста такая звенящая тишина, даже звука столовых приборов не слышно. Кажется нашел причину. Единственная поднятая голова со цепким взглядом принадлежала ошибке природы под именем Фарина. Она тяжело дышала и сжимала вилку в руке. В следующую секунду я сорвался с места выронив поднос с едой. Черный сгусток полетел в спину Таре, но девушка его не заметила и продолжила увлеченно что-то рассказывать подругам. Заклинание ударилось о крыло Касандры защищенным щитом Пурин. Они дали знак, что все под контролем и мне следует принести новые порции. Мои девочки вели обсуждение абсолютно не обращая внимания какие именно заклинания посылает сестрица, отражая каждое.

Собрав еще раз ужин, сделал вторую попытку подойти к столу. Снова вспышка заклинания ударившаяся уже в мой щит. Девочки быстро разобрали свои заказы и принялись ужинать. Рейвен сегодня планировала показать девочкам новый артефакт для боевых магов, поэтому весёлые беседы сменились обсуждением экзаменов. Я обернулся на сестрицу. Не способна она на масштабные планы, разве что на мелкие пакости. Ума маловато!

Один адепт закашлялся нарушая тишину, но встретившись с глазами с Фариной, тут же побледнел и упав со стула принялся отползать от облака силы выпущенной сестрицей. С другой стороны она умудрилась запугать всю академию, если артефакт действительно существует, то эта заноза сможет запугать весь материк. Надо срочно что-то придумать. Вот только что? Антиния и Минарт мне не отвечают.

Разбушевавшуюся Фарину успокоил Фартарин, едва заметно кивнув мне. Такой верный короне как принц не стал бы просить предупредить вражеские королевства, если бы сам был замешан. Может и вправду я недооцениваю родственников?

***

Николас утверждал, что Тара вновь начала улыбаться, но это не так. Она умело маскировалась, скрывая свои настоящие эмоции за сдержанной улыбкой. Ведьма хоть и замечала что все решается само собой, как ей казалось, но явно понимала что мы прикладываем к этому руку. И я думал это было наше решение ровно до сегодняшнего вечера.

– Фаб, пойдем зайдем в лавочку травника. У меня припасы кончились, а Моринд запретил брать эти травы из оранжереи академии.

– Нас ждет погост! Скоро полночь, ты же не хочешь поднять все кладбище? – сказал твердо, уверенно шагая к огражденной территории. – Лавка совершенно в другой стороне, а наш пропуск действует только до полуночи.

– Ещё очень много времени и от двадцати минут скелеты не разбегуться! А у меня вся академия закупается мазями и кремами. Что я им скажу?

И вот мы стоим в лавке, Тара выбирает травы, а я думаю как она смогла меня убедить? Так ведь не только меня. Вуду она намекнула про профессорский сектор в библиотеке и он счастливый и довольный оставил ей свой пропуск. Моринду про записи о темных целителях и тоже пожалуйста.

– Как ты это делаешь?

Она перебирала пучки с травами и ответила спокойно ровным тоном. – Что делаю? Травы выбираю? Так у нас вроде травология одинаковая и ты бы так же их выбирал.

– Я не про травы. – подошел ближе забирая уже выбранные сухоцветы. – Как ты заставляешь делать нас все что ты хочешь и при этом думать что это наше решение?

– А вот ты про что. – она улыбнулась, но не легко и радостно как раньше, а как-то с едва уловимой насмешкой. – Я потомственная ведьма в тринадцатом поколении самого сильного рода. Мама на корабле напомнила - ведьмы всегда делают что хотят и никто им не указ.

Хмыкнул. – Я давно понял это, но спросил про другое.

Она подмигнула. – Не скажу. Вы договорились друг с другом и ты все расскажешь Вуду и Моринду. Так как вас трое, а я одна, уровнем шансы. Пусть у меня останутся свои женские хитрости. Пошли мертвые ждать не будут.

Вот и как с ней разговаривать?

– Похоже свежих могил нет. – с сожалением проговорил я, вглядываясь в очередное надгробие. За последний час их было около сотни. – Наверное сегодня не нужно отправляться в пограничную зону.

– Вон смотри там есть вчерашняя. Давай её попробуем?

– Ты не сдашься да? – в ответ мне отрицательно покачали головой.

Могила принадлежала молодой женщине. Я облокотился на надгробие и стал наблюдать за Тарой. Она легко произнесла заклинание призыва души и шагнула в сероватую, едва уловимую человеческим глазом, дымку. В отличии от некромантов ей не нужны были пентаграммы, но я настоял на якоре. Тара молодец, сначала не понимала как выставлять защиту и привязывать себя к якорю. Теперь заклинания легко срываются с её пальцев.

Сидел на одной из могил. Тишина, спокойствие. О, скелет прогуливается. Произнёс заклинание, чтобы его успокоить. Мне больше нравится по ту сторону, чем быть якорем. Но не мне нужно тренироваться в путешествии за грань. Подруги не было около получаса и вот вновь дымка и знакомый силуэт.

– Ну что возвращаемся в академию или нам вновь нужно навестить родственников ушедшей?

– Академия подождёт. – решительно заявила кудряшка и двинулась в сторону улочки с покосившимися домами.

В деревне возле академии почти все дома были разноцветные и ухоженные, с множеством магазинов. Только одна улица с пятью домами возле кладбища выбивались из общей картины. Сюда редко захаживали местные жители опасаясь погоста.

Зеленоглазка постучалась в дверь последнего домика. Дверь открыл мужчина лет тридцати с густой черной бородой. Она быстро заговорила про его дочь, жену и что она целитель. Мужчина смотрел с недоверием. В глазах читалась боль утраты и страх за ребёнка. Мужчина задумался и пустил Тару внутрь, но предупредил, что денег у него впритык и много заплатить он не сможет. Тара промолчала и старательно колдовала над малышкой.

– Денег нам не надо. – проговорила кудряшка на пороге дома. – Ваша супруга просила передать, она вас любит и верит что вы сможете воспитать хорошую девушку. А это вам лично от нас.

Она отдала ему серебряную монетку и с улыбкой ушла больше не говоря ни слова.

Быстро нагнал ее, напоследок обернулся увидел мужчину который смахнул скупую мужскую слезу, стукнул несколько раз кулаком в грудь и вернулся в дом.

– Не перестаю тебе удивляться. Столько времени гуляем по кладбищам и потом ищем родных ушедших, и ни разу я тебя не видел настолько счастливой, как после подобных встреч.

– Мне кажется я нашла отличный способ применять свой дар тёмного целителя. Я помогаю людям именно этого и хотела. Так что да в такие моменты чувствую себя счастливой. – легко отозвалась карамелька.

Лучше бы мы остались в своей комнате, а не придерживались расписания. На полигоне собралась добрая половина студентов разных степеней и курсов с претензиями в наш адрес.

– Какие старательные! – проговорил с презрением один из адептов с третьего курса. – Тренируются! А вы в курсе что из-за вашей группы и группы второй принцесски нам всем хотят увеличить нагрузку?

Нам пришлось остановить разминку. Рейвен испуганно отскочила на шаг назад, прячась за мою спину. Смелость не ее сильная черта, в отличии от остальных. Мы в четвером в непонимании повернулись к толпе.

– Вот зачем вы пытаетесь показать насколько сильно являетесь выскочками? – возмущался все тот же адепт. – Все вы принцессы шибко много себе позволяете!

– Не понимаю в чем конкретно претензия? – Тара была как всегда спокойна и собрана. – На полигоны свободный доступ. Дополнительные тренировки был наш выбор. Если кому и жаловаться, то это моей команде, на чересчур активного капитана, но они молчат. А за последние пять дней мы спали по три часа в сутки из-за экзаменов. У всех остальных ничего не изменилось, все те же посиделки с музыкой и танцами по вечерам. Шумные обсуждения в столовой обыденных тем. Разумеется контрольные, зачеты, экзамены. Так в чем мы виноваты?

– А не подскажешь каким таким чудом вашу группу перевели с первого курса на четвертый? – рыжий паренек тоже решил высказать свою не скрываемую зависть.

Тара медленно обернулась к Пурин с Касандрой, которые всегда знали самые свежие новости. – Я что-то упустила, когда магистр решил прекратить экзамены и осуществить перевод?

– Утром ничего еще не было! – уверенно заявила Пурин, она каждое утро проверяет расписание для понимания сколько времени у нее есть на наведение красоты.

– Что вы к ним пристали? Я считаю их перевод на старший курс вполне по заслугам! Лучше бы вампира уговорили сестру приструнить! – проговорил Азгон капитан первой группы первого курса. – Проблемы у всей академии не из-за того, что Тармилина со своей связкой решили заниматься сверх нормы, а от одной вампирши возомнившей себя сверхсильной.

– Азгон прав! – вступился за нас Уман, капитан третьей группы. Мы же стояли и окончательно перестали понимать происходящее. – Значит как нужны настойки и мази, то вы с удовольствием бежите к Тармилине. Как нужна помощь на контрольной, вместо того чтобы своей головой подумать, то вы обращаетесь к девочкам. И никаких претензий, что они умнее вас. А тут надо же, добавили лишнее занятие в неделю по специализации, так сразу накинулись с обвинениями!

– Тебе легко говорить, с военной подготовкой за плечами! – возмутился рыжий паренёк со второго курса. – Но не все такие. Кто-то и эту норму с трудом тянет, а они…. А из-за них…!

– Не стыдно? Я понимаю, если бы тут с жалобами сейчас стояла женская половина адептов. – с нажимом говорил Азгон. – Не все хрупкие создания могут тренироваться на уровне мужчин. Но оказывается некоторые парни не дотягивают до уровня девушек. Позор! Девочки себя изводят каждый день на полигоне, а вам лишь бы вечером напиться гномьего первача да согласных девок по углам позажимать. Хороши будущие боевики, ничего не скажешь! Если вдруг прорыв случиться, побежите прятаться за женские юбки?

– У них и на это сил не хватит! – полигон озарил хриплый голос Фаркеса. – До меня дошли слухи, что многие из здесь присутствующих до сих пор на уровне отборочного месяца. Если так и продолжится, быстро переведу на степень ниже. Если хотите получить лицензию по достоинству, подтягивайте результаты!

– “Профессор Фаркес!” “Он очнулся!” – отовсюду слышались шепотки. – “Не может быть!” “Она же его за грань отправила!”

Мы конечно удивились, но не сильно. Больше удивились, когда вчера после кладбища нас встретил Моринд и забрал Тару, а по возвращению она лишь обронила, что Фаркес очнулся и завалилась спать прямо в форме. Пришлось переодевать и ведь девочки как одна заявили что не справятся. Иногда задумываюсь кто из них большая ведьма. Ведь специально подталкивают к Таре. А я не скрываю от них что мне нравится. Бархатная кожа с запахом карамели и упругие локоны в которые так и хочется зарыться, пропустить сквозь пальцы. Хорошо она перестала пользоваться мылом с ледяной ягодой, ее сладкий запах мне нравится больше.

Декан тяжело вздохнул, перевел взгляд на нашего капитана и прорычал. – Вы все учитесь управлять своим даром! У всех бывают всплески и то что я загремел к лекарям это не беда, хоть от вас лодырей отдохнул. Адептка Ле… Дамвель, ко мне!

Карамелька вскинула голову, одернула китель и уверенной походкой подошла к оборотню, но представиться не успела.

– Адептка Дамвель, обычно я не одобряю эксперименты, но в этот раз хочу сказать спасибо. Где вы нашли желтые водоросли? Они редкие и растут исключительно возле драконьих земель.

– Я сама вырастила из маленького кусочка привезенного матушкой, – признание было тихим, я давно заметил что касается растений ее уверенность слабеет. – уже давно, но ректор не подпускал меня к вам, чтобы не сделала хуже. – а вот и чувство вины подоспело, она себе место не находила все это время. – Профессор Моринд вчера пустил под его ответственность. Простите меня профессор, я не специально тогда…

И этот тон я уже успел изучить. Она сколько угодно могла быть сильной и непоколебимой, но когда дело доходило до ее вины, она превращалась в скромную и зажатую, хуже Рейвен. Нужно подойти обнять, потом встряхнуть, но сейчас нельзя. Хасковый устав не дает на это права. Она ведь себя сейчас еще больше сожалениями завалит.

– Я помню как вы вытащили меня с пограничной зоны.

Декан скрестил руки на груди, тон его так и остался с рычащими нотками, отчего Тара медленно сглотнула. Это заметили и девочки, приготовившись отстаивать капитана в любом из случаев и плевать на устав.

Со всех сторон послышались новые шепотки: "Она может уйти в пограничную зону", "Не может быть!", "Это никому не под силу!", "Но если она может вернуть с пограничной зоны, то и отправить туда сможет!", "Я видел ее на занятиях у некромантов"

– Скажу вам, чувствовать себя живым мне больше по нраву. Благодарю, что не оставили в том мрачном месте. – повернулся к адептам. – А вы лодыри долго собираетесь здесь толпится? Бегом на занятия! – рыкнул профессор и вернул свое внимание к нам. – Меня кратко ввели в курс дела. На счет четвертого курса, магистр подпишет бумаги окончательно, когда снова пройдете проверку силы.

Самое ужасное проверка проходила публично для двух групп. От всех наших вопросов Тара отмахивалась, лишь бросив "Потом". Первыми проходили проверку Фарина с другими бастардами. Уровень их магии показал 201 единицу у сестрицы и 190 у остальных. Мы переглянулись в непонимании. Откуда могли взяться эти цифры?

Потом Декан артефакторики объявил нашу группу. Странно, но ректора нигде не было видно. По нашим ощущениям наши резервы должны были улучшиться единиц на десять, может пятнадцать, но в любом случае мы не ждали каких-то колоссальных показаний, как у второй группы. Каково же было наше удивление когда Огдаф объявил результат в 201 единицу у всех. Это при условии, что у девочек полгода назад было по 80-82 единицы, за исключением Тары. Теперь мы все были равны. Мы то и дело переглядывались, протирали глаза, щипали себя и друг друга. Нам до последнего не верилось в цифры показываемые артефактом.

Кто-то завопил, что артефакт сломан. Другие кричали что это подстава. Третьи не сильно отличались от предыдущих, с одной лишь разницей, артефакт специально настроили под принцесс. Адепты бушевали и выкрикивали обвинения нам, профессору, второй группе. Бросил быстрый взгляд на Тару, чтобы понять как нам поступать в данной ситуации, а она ругалась сама собой. Ну по крайней мере со стороны казалось именно так.

– Это что, хаск тебя дери, значит? Что значит я сама просила? – на моей памяти она первый раз разговаривала с первородной тьмой в голос, глаза ее при этом из изумрудов превратились в рубины. – Я просила повысить их резерв, но не просила повышать до такого уровня! Тем более не просила трогать свой резерв! Что значит ты не сильно трогала? А это что - мираж?

Тут похоже до сестрицы дошло с кем ругается Тара и с криком разъяренной баньши бросилась на ведьму.

– Так она все время была рядом с тобой! – вопила Фарина, переходя на ультразвук. На всякий случай задвинул Тармилину себе за спину и оглянулся в поисках Николаса. Я не так хорош в сражении как он. А вопль тем временем усиливался. – Ах ты тварь! Ах ты гадина ползучая! Значит решила пророчество в свою пользу обернуть! Не с той связалась! Я тебя сейчас за грань отправлю! Навсегда! Ни один некромант не вернет!

В нашу сторону полетели сразу три заклинания. И когда только она этому научилась? Они врезались в наши одновременно выставленные щиты. Крылья носа у сестрицы все сильнее трепетали, грудь вздымалась, а чёрные глаза наполнились кровью. Клыки удлинились. В нас направили заклинание "черной смерти". Оно рассыпалось о щит Пурин. Ещё одно заклинание было выпущено в нашу сторону, на сей раз "могильной темноты". Но остановил его меч Николаса. Оборотень успел вовремя. Сестрица всерьез вознамерилась отправить Тару за грань, раз швыряла самые опасные заклинания.

Еще пара попыток пробить наши щиты. Они конечно уже трещали, но мы не сдавались и ставили новые. Атаковать в ответ бесполезно лишь заденем других студентов. А те встали как вкопанные и не торопились уйти, поэтому и приходилось глушить удары.

Щиты Пурин не выдерживали, лопаясь под натиском сбрендившей вапирши. Артефакты Рей ломались один за одним. Каси даже не пыталась выставить щит, делясь силой с волчицей и отбивалась от моих якобы братьев. Мой щит сливался с щитом Николаса, защищая зеленоглазую ведьму упорно рвущуюся в бой. Рядом встал Майкал удерживая девушку, одновременно подпитывая щит. Оборотень отвечал не менее сильными заклинаниями.

Заклинания все сыпались и сыпались. Студенты боялись шевельнуться так как Фарина громко крикнула кто дернется отправится за грань вместе с не до ведьмой.

– Только попробуй навредить Тармелине, сам лично отправлю за грань. – пробасил волк, обрушивая очередную стену из заклинаний на Фарину.

То тут то там начали выстраиваться защитные куполы уберегая адептов от опасности. Профессора поспешили увести учащихся. Кто-то из них даже попытался нас разнять, но удалось слабо.

Про не до ведьму Фарина зря сказала. Тара оскорбившись зло выплюнула.

– Да чтобы ты больше ни капли крови проглотить не смогла!

Страшное проклятие для вампира. Тара буквально обрекла Фарину на голодную смерть. Но тот факт что проклятье легло тонкой паутинкой на запястье, оплетая полностью руку медленно приближаясь к горлу, разозлило сестрицу окончательно. Похоже она не ожидала, что проклятье может подействовать. Поэтому она прибегла к еще одному заклинанию, сметая все наши щиты в одночасье.

Когда мы уже приготовились к печальному исходу, так как предпринять больше ничего не успевали, нас окутало тонкой пеленой, лишь успел заметить как оборотень закрыл собой Тару. Стальной голос ректора заставил дрогнуть.

– Прекратить! Вторая группа в мой кабинет! Седьмая в пустошь! – целитель с волком дернулись в попытке возмутиться, но их пыл быстро утихомирили. – Хоть одно слово я отчислю их!

Больше возражений не последовало. А нас утянули наши браслеты в тёмное и мрачное место.

– Пустошь! Он серьёзно отправил нас в пустошь, а эту тухломониху в свой кабинет! Где справедливость? – Пурин рычала, ее когти удлинились.

Магия здесь не работала, но оборот был возможен. Угрюмое место. Камни, пыль на сколько хватает взора и свет от факелов, которые стоят вокруг поляны. Нам это место скоро будет роднее комнаты в общежитии. За последнии месяцы мы тут уже пятнадцатый раз. Некоторые за все время обучения ни разу не попадают сюда, но это не про нас.

– Меня больше интересует что это было за заклинание и про какое предсказание она кричала? – в отличии от Пурин Касандра была спокойна и собрана.

Тяжело вздохнул. – Кажется она нашла способ разбудить спящую силу демона.

– Точно, в вас же течет кровь демона. – испуганно прошептала Рейвен. – Но ты говорил что сила деда не проявилась ни в вас, ни в вашей матушке, как тогда такое возможно?

Мою бабку похитили демоны, а вернулась она уже глубоко беременной. Но мама родилась полностью вампиром, не взяв ничего от похитителя папаши-демона. Мы с Фариной тоже получились вампирами с одной особенностью. Один раз в детстве, объединившись, мы смогли создать заклинание с помощью демонической силы. Но потом сколько не пробовали, вместе и по отдельности, у нас ничего не получилось. И нас стали тренировать обычным способом, как тренируются боевые связки. Поэтому не предавал значения.

– Если бы я только знал, как ей удалось повторить. – отозвался, облокачиваясь на камни. – А что касается предсказание, оно блуждает уже не одну сотню лет в Груете и Муне. – замолчал ненадолго, оперся на колени, и продолжил. – Два королевства утонут в крови и огне, когда две принцессы схлестнутся в борьбе за власть. Одна заставит в страхе преклонить колени перед ней. Другая уважать себя заставит. Но все измениться тогда, когда пегас стихийный поклон свой подарив, отдаст еще и сердце совершив ошибку. Тьма вырвется из под контроля сгубив все на своем пути. Победу одержит лишь одна, та кто сможет черноту своей души признать как данность.

Тара молчала, ее этим предсказанием изрядно замучали. Она говорила, что иногда не понимала её боятся или любят.

– Это не может быть Тара! – категорично заявила Пурин, пнув какой-то камушек. Остальные тоже сели возле камней облокотившись на них. – Она добрая, отзывчивая. Это какое-то ошибочное предсказание!

– А вдруг нет? – выдавила из себя Тара. – Вдруг настанет тот день когда меня будут боятся?

– Мы точно всегда будем на твоей стороне! – уверенно проговорила Каси. – Мы все преодолеем, ведь мы есть друг у друга!

– Осталось только выбраться из пустоши и разобраться с мышью саблезубой. – улыбнулась Пурин.

– А ведь и правда подумаешь пару часов посидим среди камней. – засмеялась Касандра. – Это хорошо что Даглар отправил нас сюда вместе, а не по отдельности!

– А мне жаль что нам не дали зайти в комнату, – прошептала Рей. – так бы Фабиан взял гитару и нам было бы веселее.

Наш дружный смех разнесся далеко - далеко эхом отражаясь от камней. Удивительное место. Акустика тут очень хорошая.

– Пу-пу-пу! Кажется пора думать над новым наказанием, раз это место уже не пугает. Не ожидал услышать тут смех.

Ректор стоял заложив руки за спину. Его настрой был не понятен. А мне стало весело после разговора с девочками поэтому произнес со смехом.

– Магистр, приветствуем! Присаживайтесь. Мы и вам настроение поднимем, а то вы какой-то хмурый. – негромкий смех девочек, заставил меня улыбнуться ещё шире.

– Собирайтесь! – ректор словно не заметил моих слов.

А мне становилось все веселее. Мы и так в пустоши что он нам сделает? Сильнее этого наказания в академии нет.

– Вы нашли нам место похуже?

– Разумеется! Королевский дворец Муна.

У Тары тут же появилось беспокойство в глазах, а голос дрогнул. – Что с моей семьёй?

– Они попали в засаду и серьёзно пострадали. Рест с трудом смог вывести их из под удара и переместить во дворец. Я отправил туда Моринда. Но и ты там должна быть. Как бы я не относился к Дамвелям, но к главам правящих домов отношусь еще хуже, а вы какая никакая, но семья. Главы правящих домов не должны узнать о болезни королевской четы. Если придётся - возглавишь королевство!

Никогда не мог подумать что замок Дамвелей будет таким мрачным. Он словно чувствовал, что его хозяева на пороге ухода за грань. Стал унылым, холодным. Птицы, которые щебетали всегда в королевском саду, сейчас умолкли. Цветы поникли. А в самом дворце была оглушающая тишина.

Ректор проводив нас до самого замка и убедившись в нашей безопасности, поспешил обратно в академию. Тара не замечая никого умчалась наверх, где располагались личные покои, даже не обратив внимание на фразу Даглара сказанную напоследок.

– Я приду через два дня, надеюсь этого времени вам хватит. А пока для всех вы будете находиться в пустоши.

Найдя Тару возле открытых королевских покоев, стали свидетелями ее разговора с целителем и удручающей картины. Минарт и Антиния лежали на большой кровати бледные, все в крови, едва дышали, по лицу и рукам расползалась черная паутина. На двух софах, что располагались тут же, лежали принцы, чей внешний вид был не лучше короля с королевой.

– Майкал, ты к ним не приблизишься! – шипела наша ведьмочка. – Своих родных буду лечить сама!

– Их четверо, вы одна, Ваше Высочество! У них слишком серьезные повреждения для одного целителя!

– Чем дольше мы спорим, тем меньше времени! Я сказала уходи! – тяжёлый вздох. – Пожалуйста.

Целитель прищурился. – Если нужна будет помощь, я буду на территории дворца. – поклонился и ушел.

Принцесса незамедлительно кинулась лечить своих родных. Заклинания так и мелькали. А мы застыли возле дверей, остановленные ее гневным окриком, и отсутствия понимания чем можем помочь. Рейвен и Касандра стояли обнявшись, по их щекам текли слезы. Тармилина ходила между родными, колдовала. Руки ее слегка подрагивали, на лбу выступила испарина, но она продолжала. Мы лишь по цвету заклинаний понимали, что она снимает проклятья, пытается убрать яд и залечить раны, коих оказалось слишком много. Она вытирала пот и снова принималась за колдовство, но в какой-то момент она отскочила от короля и застыла, зарываясь пальцами в волосы.

– Тара, что случилось? Мы можем чем-нибудь помочь? – я приблизился и обнял ее за плечи, давая знак девочкам остаться на месте. Если Тарамилина сейчас начнет применять приемы темных целителей, то им вообще лучше держаться подальше. – Может позвать Майкла?

– Нет! – твердо ответила она. – На них на всех проклятье от которого мне дурно, его оно просто убьет. Девочки, вам тоже здесь нельзя находится. Дворец в вашем распоряжении, делайте что хотите, слуги все исполнят, только держитесь подальше от этих покоев. – Рей и Каси в миг изменились в лице, они и так держались из последних сил от вида своих возлюбленных, в их глазах отразилась боль и печаль, но ослушаться они не посмели. Молча покинули покои, продолжая обниматься.

– Фабиан, – она вытащила из сапога свой меч-серп и полоснула им по своей ладони, а затем взяла меня за руку, я даже не успел ничего понять, как почувствовал вязкую красную жидкость между пальцев. – найди Изрота, он покажет где моя лаборатория, на ней особые защитные чары, моя кровь пропустит. Мне нужны все склянки с дальнего шкафа в углу, чтобы убрать остаточные яды и залечить некоторые раны.

Она вновь принялась колдовать. Я же ушел исполнять приказ. Изрота нашёл быстро, дворецкий был в соседних покоях, наводил порядок. А вот в лаборатории возникли небольшие трудности. Шкаф сначала не хотел открываться, дворецкий сказал что принцесса вовсе запрещала сюда заходить, и он неведует как его открыть. Я искал ключ в ящиках стола, на самом столе. Ничего. Потом в бессилии прислонился окровавленной ладонью к боковине и шкаф отреагировал, створки распахнулись сами собой. Бутылочек внутри оказалось великое множество, гораздо больше чем я думал, больше чем в академии для продажи. Чтобы перенести их все в королевские покои пришлось позвать еще парочку слуг.

Как только склянки оказались в ее досягаемости, она судорожно их перебирала. Доставала одну и сразу вливала в рты своим родным. Какими-то обрабатывала раны. Другие смешивала между собой и вновь наносила на раны. Я устроился в кресле, периодически подавая тот или иной настой.

– Как там оборотень? – спросила она через несколько часов непрерывного колдовства.

– К нему ушел Моринд, думаю все в порядке.

Она резко подрывается и снова начинает перебирать бутылки. – Если его ранили также как и моих, то в ранах сильнейших яд. Сок милены болотной должен помочь. Вот, – она выудила из ящика маленький флакончик с мутной жидкостью. – передай ему. А еще скажи что если на волке есть хоть одно проклятье, то пусть его не трогает. Не хочу чтобы он пострадал.

Майкал удивился моему появлению, но принял флакон развел его содержимое водой и дал выпить своему другу. Вкратце пересказал происходящее в королевских покоя. Целитель слушал задумчиво, не отвлекаясь от своих обязанностей.

– Если там и правда такое проклятье, то она меня близко не подпустит. Хаскова ее самоотверженность и жертвенность. “Пусть будет хуже ей, чем кому-нибудь”. Надо как-то это вытравить из ее головы. Но она права насчет яда. Их травили несколькими видами ядов, видать хотели наверняка отправить за грань. За милену передай ей мою благодарность, мои запасы закончились. Скажи на Айсберге есть проклятье которое у меня не получается снять, но оно замедленного действия, так что потерпит. Раны залечил, кроме одной. Из-за яда она не подавалась, а настой еще готовится. Сейчас и с ней разберусь, жить будет. Передай ей она может применить заклинание “новой жизни”, которое я ей запретил.

– Я вам что мальчик на побегушках? – возмутился направляясь на выход.

– Ты малец единственный кто сейчас сможет находится с ней рядом. Поэтому будешь посыльным. Только заклинание она должна пропустить через Кару.

– Да понял я, понял! Пошел исполнять. – вздохнул тяжело и посмотрел на него с надеждой, будто он сейчас может пообещать положительный исход. – Как думаешь она справиться?

Целитель набрал в грудь побольше воздуха, прошелся ладонью по лицу и взлохматил волосы. – Должна! Я верю, что она справится, она моя лучшая адептка, но при этом есть это пресловутое "НО". Она может лишится дара, если будет сильно усердствовать. А она будет. Перепробует все методы, но поставит свою семью на ноги. Поэтому скажи я дал добро на запретное заклание, но если она переусердствует и лишится дара, то будет писать десять докладов и кормить хищников в оранжерее.

Услышав послание от Моринда Тара на миг улыбнулась и принялась делать какие-то странные пассы руками, читать не знакомое мне заклинание. Она вся светилась от нежно-голубого до тёмно-фиолетового. Магия конечно имеет оттенки, как правило это очень сильные заклинания. Я не знаю насколько сильным было колдовство, происходящее только что, но Тара выглядела по особенному. От нее отходили ленты сотканные из магии сразу в четыре стороны. Дамвели тоже начали светится из них начал подниматься какой-то черный туман, а потом резко все прекратилось.

Тармилина начала оседать и я едва успел её подхватить.

– Не получилось! – с трудом прошептала она. – Проклятье завязали на их магическом даре. Если продолжу могу лишить их сил, а я ещё не настолько могущественна чтобы вернуть сразу четыре дара. Да и не уверена что мне позволит Тёмная мать.

– Тише! – я гладил ее по волосам и пытался сообразить куда ее уложить. Но мне стало интересно, что они делали по вечерам в кабинете Моринда? Заклинание явно не из числа академических. – Обязательно что-нибудь придумаем все вместе. А сейчас тебе нужно отдохнуть, ты устала.

– Нет! – забилась она в моих руках. – Ты не понимаешь мне нужно их вылечить!

– Ты уже двое суток без сна! Тебе нужно поспать и восстановить силы! – я сильнее ее прижал к своей груди.

Рычание и я почувствовал укус на своем плече. С трудом удержал ее, чтобы не отпустить. Кажется она переобщалась с Пурин. Чуть ослабил хватку.

– По регламенту через три дня по возвращению после длительных переговоров, король с королевой должны собрать совет правящих домов. У меня остались сутки, чтобы хотя бы отца привести в чувство.

– Ты уже сделала больше чем могла. Они же больше не в опасности? – уточнил скептически.

– Проклятье их убивает. Медленно, но убивает. Все остальные раны я залечила, прошло мало времени, но они уже менее опасны. Милена должна была победить любой яд. Через неделю будут и вовсе здоровы, если конечно сниму проклятье.

– Сейчас они в порядке? – она показала рукой, что более-менее. – Ты можешь провести совет?

Продолжал придерживать и отпускать не собирался, ее еще пробивала дрожь.

– Не могу. Я официально в академии. Значит никто меня не посвящал в суть поездки. Это если брать рассуждение этих чопорных вампиров. Я еще не все попробовала. Еще есть надежда их вылечить. – она хитро на меня посмотрела. – Поделишься силой?

– Я некромант, если ты забыла. Ты хочешь их вылечить или окончательно отправить за грань, чтобы не мучались?

– Я пограничный солдат между жизнью и смертью. Жизнь уже пробовала. Попробую смерть.

– Делай что считаешь нужным.

Следующие часы тянулись очень медленно. Тара пробовала, похоже только ей известные, заклинания, активно задействуя мой резерв. Чувствовал себя все слабее и слабее, дошло до того что опустился в кресло, стараясь не мешать колдовству. Потом я провалился в оглушающую темноту и выдернул меня из ее объятий лишь слабый голос моей карамельки.

– Только попробуй уйти за грань! Ты обещал мне, что я не буду касаться управления королевством! Лука, только попробуй оставить меня, я прогуляюсь за грань найду тебя и притащу твою душу обратно! Слышишь меня? Не смей меня оставлять!

Она сидела возле дивана, где лежал Алукард и снова колдовала. Я же проснулся в кресле. Подойти ближе не рискнул, магия смерти сделает только хуже. Уже похоже сделала. Наоборот решил уйти отсюда дабы не усугубить ситуацию.

– Сидеть! – резкий окрик, заставил вернуться в кресло. – У меня на тебе завязано заклинание! Только не понимаю почему на Алукарде не работает.

Зато я почувствовал отклик дергающий мои нити. Рей говорила, некоторые артефакты могут так влиять.

– На нем есть артефакт заряженный магией смерти.

Секунда, недоверчивый взгляд в мою сторону и она начинает внимательно осматривать брата. Карманы, новые украшения. Ничего.

– Он должен быть маленький, судя по ощущениям. В области груди.

Кивок и она с еще большим усердием осматривает грудь, рубашку, пуговицы. Хмуриться. Сканирует и срывает верхнюю пуговицу, тут же сжигая ее. Та осыпалась пеплом, оставляя черный след на белоснежном ковре. Новые манипуляции с заклинаниями и я чувствую свободу. Тара оседает на пол, утирая пот и закидывая голову назад.

– Мне удалось замедлить проклятье. Я не смогла убрать его полностью, но смогла выиграть для себя время чтобы спокойно подумать. А еще я помогла Майклу вылечить Грея.

Я знаю почему она отчитывается передо мной. Ей так проще убедить себя что нужно переключиться.

– Я уже приказала Изроту созвать совет. У меня есть несколько часов. Он принес все бумаги из кабинета отца за последние полгода. Мне нужно составить план как вести себя на совете. Поможешь? – Кивнул. Ее грудь вздымалась от резких рваных вдохов. – Во мне уже столько бодрящей настойки, что я наполовину точно уже эта самая настойка. Больше нельзя, а сил нет.

– А как ты собралась проводить совет, если тебе нельзя?

Тара прикрыла глаза. – Я попросила Каси найти Николаса, он будет изображать отца, но мне нужно подготовить речь.

– А как же закон о метаморфах и запрете превращения в членов королевской семьи?

– На данный момент я единственная кто может обвинить в нарушении закона, но не собираюсь этого делать. Мне наоборот нужна его помощь.

Тара

Почему именно мне выпало столько испытаний? Как мне все уладить? Я ничего не понимаю в документах родителей. И братья делают свои записи какими-то шифрами. Фаб сидит рядом пытаясь расшифровать бумаги. Перевела взгляд на спящий родных. Ну хоть смогла вылечить их от яда и раны почти затянулись, еще бы понять как избавиться от последнего проклятья.

– Изрот, Касандра или Николас прибыли? – зарылась пальцами в волосы.

Без этого подлого метаморфа мне сейчас не обойтись. Он мне очень сильно нужен.

– Простите, Ваше Высочество, но ни господин Вуд, ни леди Лоув не появлялись. – сухой голос дворецкого разрушил все мои надежды. – Главы правящих домов начинают прибывать.

– Только министров мне не хватает для полного счастья! – упала на скрещенные руки на столе. – У меня нет плана. Я не смогла разобраться в записях. Изрот, как мама это выдерживала, она ведь часто проводила советы без отца?

– Тара, ещё есть время. Мы сможем разобраться. – поддержал меня Фаб, беря меня за руку.

Дворецкий откашлялся. – Ваше Высочество, простите мне мою дерзость, но ваша матушка обладала особой силой и шармом. Главы правящих домов всегда слушали ее с большим уважением. Вам не хватает совсем немного ее опыта.

– Спасибо, утешил. – вскинула голову. – Теперь мне еще страшнее идти на этот совет.

– Ваше Высочество, что делать с господином Рестом, он ведет себя мягко говоря не подобающе. Стража в боевой готовности.

– Что?– меня охватил гнев. – Он не пленник! Я просила проконтролировать чтобы он всего лишь соблюдал постельный режим. А вы что натворили? – поднялась на ноги и поспешила к выходу. – Ты остаешься здесь, следишь за состоянием королевской семьи, докладываешь незамедлительно о любых изменениях! Фабиан, ты тоже проследи.

Неслась по коридорам так быстро как могла. Только злого оборотня мне не хватало. Остановилась я лишь когда услышала тихий всхлип Анни, доносящийся из комнат, где расположили Реста. Подошла ближе и заглянула в приоткрытую дверь. Большой белый волк катал на спине маленькую ведьмочку. А возле дверей сидела моя Кара и внимательно за ними наблюдала.

– Что здесь происходит? – обратилась к стражникам из лунного отряда.

Солдаты моментально вытянулись по струнке. – Ваше Высочество, мы исполняли ваш приказ не выпускать оборотня из покоев, но пришла маленькая госпожа и приказала ее пропустить. Они уже десять минут так себя ведут. Нам вмешаться? – доложил один из них.

Набрала полную грудь воздуха и зашипела на них. – Вы тухломоны! Приказ был проследить чтобы наш гость пару дней провел в постели, а не в том чтобы не выпускать его из покоев. И как вы посмели оставить юную принцессу одну?

Эти два здоровенных лба стали судорожно соображать что мне ответить, не стала их утруждать и просто прошла внутрь. На меня рыкнули, но продолжили катать Анни по кругу. Малышка же всхлипывала когда зверушка останавливалась и звонко заливалась смехом когда катание продолжалось.

– Анни, солнышко, нашему гостю нужно отдохнуть, иди ко мне. Пойдем поиграем. – ласково обратилась к ребенку, не обращая внимание на рычание альфы.

Малышка быстро соскочила со своей “лошадки” и подбежала ко мне, крепко обнимая.

– А мама с папой уже проснулись? – детские глаза смотрели с такой надеждой.

Она их так любит, с первого дня как оказалась в замке. Она очень сильно по ним скучала. В академию мне приходили письма от Софи, служанки, что присматривала за малышкой, как юная принцесса скучает без родителей и старшей сестры. Братьев ей оказалось мало. Даже не вериться что она мне не родная. Эта юная ведьмочка так вписалась в нашу семью, а родовой источник принял малышку полностью в наш род. Поэтому папа не задумываясь дал титул и имя рода. Не могу разочаровать “сестренку”.

– Анни, мама с папой очень сильно устали, им надо еще чуть- чуть поспать. Ты не переживай, очень скоро они проснуться и мы все вместе поедем на отдых, как папа обещал.

– А твоя учеба? – стоит, крепко обнимает, заглядывает в глаза и так очаровательно и невинно хлопает ресницами.

– Я какое-то время буду учиться дома. И за твою учебу я тоже возьмусь. – улыбнулась малышке.

– Ура! Кара, сестренка будет меня учить! – она кинулась с объятиями к моему фамильяру. – Кара, это значит мне тоже нужен будет фаме…фамирярь. Пойдем его искать!

И столько радости в голосе, что язык не поворачивается сказать, что лучше призвать фамильяра, а не искать. Но Кара потакает желаниям маленькой ведьмы, усаживает на спину и уносит свою ношу в сторону лестницы.

– И ты ее даже не остановишь? – слышится позади ледяной голос, который раньше пугал до дрожи.

– Это бесполезно. Ведьмы всегда делают только то что хотят. Кара за ней присмотрит. – отозвалась, продолжая смотреть вслед удаляющейся парочке. – Как твое самочувствие?

– Отлично! Особенно если учесть что я пленник! – столько неприкрытого сарказма в голосе.

– Точно! Забыла! - повернулась к двум истуканам застывшим у дверей. – Вы не оправдали мои ожидания. В качестве наказания лишаю вас недельной премии! Свободны!

Они поклонились, что-то буркнули недоволное и поспешили исполнить приказ. А я прошла в комнату и устроилась в кресле.

– Грей, ты не пленник. Просто эти остолопы не верно поняли приказ. Приношу свои извинения за неразумных подчиненных. В их приказе было следить за твоим постельным режимом, но про “Не выпускать из комнаты” не было ни слова.

– Да понял. Майкал рассказал что ты категорична если дело касается целительства. Не думал что встречу целителя более требовательного чем Мор. – уже спокойно усмехнулся волк. – Ты наверное хочешь узнать что произошло на островах?

Он присел на кровать, держась за ребра. и начал рассказ. – Король Ронграер отправил меня с посланием к чите Дамвелей. Но во дворце я их не нашел. А ваши слуги сказали, что они на островах в каком-то районе. Никогда не мог запомнить, где какой район в Муне. – он потер переносицу. – Не важно. Так вот, когда я прибыл на остров там было столько нечисти что и не счесть. Их Величества сражались несмотря на ранения. Всех жителей эвакуировали с острова на королевский корабль, который отправили в сторону материка, ну основной его части. Дамвели пытались уничтожить нечисть, но ее было так много, что все сильнейшие заклинания уничтожали лишь малую часть. Я не знаю кто наслал столько нечисти в ту местность, но Дамвели не сдавались до самого конца. Когда они начали замертво падать, понял пора их вытаскивать и убираться самому. Активировать артефакт портала смог лишь на шестой раз. Что-то его блокировало.

– Что хотел Лиорсаил от моих родителей? – его рассказ меня не сильно удивил, что-то такое я и предполагала.

– Послание в кармане кителя. – проговорил он, прикрывая глаза. – Я его не читал. Нельзя.

Достала конверт из кителя оборотня, сразу вчитываясь в строки. – Где твой напарник?

– Ты имела ввиду твоего жениха? – усмехнулся Рест. – У меня уже полгода временные напарники.

– Мне нужен Николас. Ты можешь его призвать? – нахмурила брови, мне не нравиться содержимое послания. – Или ты еще не достаточно восстановился?

– Попробую. Если позволишь пробежаться по территории. Я сильно долго вдали от своей пары и довольно давно не выпускал своего зверя размяться.

– Пурин во дворце, я ей сейчас скажу что ты поправился, заодно присмотрит.

Николас

Ужасная неделя. Студентки строили глазки самого маскарада. Постоянно караулили возле тренировочного зала или в столовой. Артефакт на выявление приворотов сломался, столько их было за это время. Раньше меня и привораживать не пришлось бы. Сам с удовольствием обольстил бы пару тройку другую адепток. Сейчас единственная кого я хочу видеть, с трудом мне пару слов говорит, если не считать вечерних занятий.

Она попросила показать ей ещё пару боевых заклинаний, которые могли бы у нее получиться. Ведь правда старается быть опорой для друзей. Моя ведьма хоть на прогулки согласилась.

Помню день после того как они побили нашрекорд. У них начались экзамены. Моя девочка была настолько вымотана, что даже не сопротивлялась когда я зажал ее в одном пустом коридоре, после тестов у Солман. Это был идеальный момент, она была без друзей.

– Николас, что ты делаешь? – стоит прижатая к стене и смотрит на меня большими изумрудными глазами, но вырваться не пытается. – Если нас кто-то увидит, будут проблемы, причём у обоих.

– Плевать я хотел на окружающих! Ты моя невеста, имею право. Единственный человек который может мне что-то запретить стоит сейчас рядом. – притянул ближе за талию. – Можешь приказать чтобы я исчез, но я очень сильно хочу показать тебе одно место в деревне.

– Посреди недели первокурсникам запрещено покидать академию. – вялая попытка держать дистанцию.

Хмыкнул. – Именно поэтому вы с вампиром через день бегаете на деревенский погост по пропуску нашего декана? – приподнял бровь.

– Это в рамках обучения. – запротестовала она, но руку, поглаживающую спину, не остановила.

– Так мы тоже можем сказать что наша вылазка носит исключительно обучающий характер. – потерся носом о ее волосы, и почему мой зверь до сих пор не разорвал конкурентов? Не пойму. Вдохнул запах арбуза, мяты и карамели, волк внутри довольно заурчал. – Обещаю руки держать при себе и ночевать вернуть в комнату.

– Держать при себе, как сейчас? – она многозначительно переводит взгляд на мою конечность и лукаво улыбается.

– Как захочешь! Я ни к чему принуждать не буду. Но знай буду ждать возле лестницы в семь часов до полуночи. Не придешь, пойду один. Я соскучился по волшебной атмосфере того места и очень хочу вновь там побывать и мечтаю разделить с тобой впечатления.

Она вырвалась ничего не ответив.

Я ждал. Как дурак пришёл на полчаса раньше. Как истинная девушка она явилась с опозданием на пятнадцать минут. Очаровательная улыбка, предвкушающие огоньки в глазах, пышные кудряшки без привычной косы и ее вид готовой как минимум к походу, а не романтическому вечеру, заставили забыть об ожидании ужина под звездами.

Специально выбрал людное место, чтобы она меня не сильно боялась. Небольшой уютный трактир возле горного ключа, как нельзя лучше подошёл для свидания со своенравной ведьмой. Там также было много парочек и мы как они весь вечер общались, смеялись. Потом в академии она попросила показать заклинание, которое не получается у ее девочек. Пол ночи разглядывала потоки, но мне было плевать на усталость лишь бы она была довольная.

Жаль это был единственный светлый момент за всю неделю. Брарет изрядно потрепал нам с Мором нервы, а мы ему. Если судить по тому как сверкали пятки при его побеге с экзамена, то все таки наша взяла.

Всю седьмую группу старик отправил в пустошь. Наши доводы слушать не стал. Лишь сказал незамедлительно отправляться в Мун. Там был раненый Грей и все семейство Дамвелей, кроме Тары. Майкал остался, тут его помощь сейчас была нужнее. А я, после короткого разговора с альфой, отправился в Эрнин.

Король приказал в отсутствие капитана тайной канцелярии, по совместительству альфы, возглавить стаю. Это я и без него знаю. Как ни как бэта. Второй волк в стае. Насторожил приказ усиления границ с нейтральными горами и личный приказ для меня провести разведывательную операцию в Груете.

Как результат уже третий день ползаю пауком в пристанище худших представителей расы вампиров.

Фабиан

– Фаб, где Тара? Мы не можем ее найти! – кричит на меня Пурин.

Рейвен с Касандрой тоже на взводе. Оно не мудрено. Любимые одним шагом вступили за грань, а они ничем помочь не могут. Так ещё Тара приказала чтобы собирались на совет, выгнав меня из королевских покоев. Нам вроде там не положено находиться, но наш капитан сказала раз ей предстоит выступать на совете, она без нас даже не войдёт в зал, как она выразилась, к аристократичным вурдалакам. Не замечал раньше чтобы она так много ругалась.

– Успокойтесь! – прикрикнул на них. – Мы должны следовать плану. Тара на нас рассчитывает! Касандра, ты нашла Николаса?

– Поэтому нам притащили наши наряды с маскарада в академии? – Пурин потрясла вешалкой с подготовленным нарядом.

Каси скептически оглядела маскарадный костюм и упала в рядом стоящее кресло. – Он как будто в Нижний мир провалился. Его нигде нет. Я даже в Эрнин летала и ничего.

– Это плохо. – почесал затылок. – Тогда одеваемся и бегом в зал совета. Наша поддержка Таре очень нужна. Она сказала что без отца совет провести нельзя. Так что будем как обычно, действовать впятером как один!

В зале совета было слишком много народу. Двадцать четыре района ожидали появления монаршей четы полгода. Поэтому заявились на заседание вместе с супругами. Разодетые в пышные платья и костюмы с жилетами разных оттенков, от них буквально рябило в глазах. А еще они шептались о приемах которых не было так долго.

– Сборище идиотов! – мы стояли в самом углу, возле стражи, но Даглар нас нашел. – Я смотрю вы решили надеть более традиционные наряды.

На нас действительно были более скромные наряды. Они были похожи на форму королевской стражи. Свободные летящие одежды синего цвета. Поздоровавшись с магистром девочки моментально опустили глаза в пол, поэтому заговорил с ректором я.

– Распоряжение Тармилины. Нам в последний момент принесли другие костюмы. Но мы вам очень признательны, что озаботились о нашем внешнем виде.

– Пу-пу-пу. Может она и права. После собрания возвращаемся в академию.

– Магистр, боюсь это невозможно. Мы вам наедине объясним причину.

Широкие створчатые двери распахнулись являя нашему взору короля с королевой, позади которых шла принцесса. Все они были одеты в родовые цвета. Черно-синяя ткань с серебряной вышивкой. Тара слегка выделялась украшениями. Она предпочла комплект с маскарада, несмотря на то что он абсолютно не подходил к ее платью. Значит она опасается этих людей. Голоса моментально стихли с появлением четы Дамвелей и все склонились в поклоне, девушки присели в реверансе. Касандра резко изменилась в лице и стала внимательно изучать присутствующих, тоже заметила украшения. Втроем они дошли до тронов стоящих на небольшом возвышении. Неужели у Тары получилось их вылечить, но ведь еще утром она говорила обратное?

Мимолетный взгляд брошенный в нашу сторону и едва заметный знак рукой. Мы послушно отступаем ближе к страже становясь за ними. Ректор хмурится, но остается стоять на месте.

– Рад приветствовать глав правящих домов и их очаровательных супруг. – начал Минарт. Его голос звучал властно, твердо, не скажешь что этот человек болен или недавно был таковым. – Господа и леди, у нас есть для вас хорошие новости. Водные драконы заключили с нами мир. Дальние острова которые являлись причиной недопонимания, теперь поделены поровну. К двадцать четвертому району присоединяться три острова. Также на одном из них проживает морское племя отшельников, они теперь подданные королевства Мун. На новых землях необходимо как можно скорее построить артефакты перемещения и школы. Герцог Даэдэлот, займитесь этим в ближайшее время. – король сделал паузу. Тара в этот же момент прикрыла глаза и встряхнула головой, затем вернула взгляд в зал и Дамвель старший продолжил. – Водные драконы заинтересовались нашими артефактами, что приводит к расширению мастерских, это касается промышленных районов. А теперь я хотел бы выслушать вас, уважаемые министры, почему артефакты связи не работают? Как дела обстоят с теплицами для крипера? И в целом хотел бы услышать краткий отчет за время нашего отсутствия.

– Ваше Величество, позвольте вопрос. На каком основание на совете присутствуют посторонние? – поклонился и обратился мужчина в очках и серой рубашке.

Минарт тяжело вздохнул. – Герцог Госсет, я все понимаю, второй район самый приближенный к центральному и вы остались самой ближайшей ветвью к нашей. Но иногда вы превышаете свои полномочия! Правда, раз уж вы сами затронули этот вопрос… – король поднялся со своего места, подавая руку Тармилине. – Как вы знаете не всегда первый ребенок может унаследовать трон. У Дамвелей поэтому существует традиция на время назначать временным королем или королевой своих наследников, чтобы понять кто лучше справиться с королевством. Их Высочества Алукард и Фабиан уже показали какими они будут правителями. Настало время моей дочери Ее Высочества Тармилины Дамвель показать себя. С этого момента и пока я не решу обратное, управлять королевством будет она. Советы также будет проводить Тармилина. Отчеты вы теперь будете предоставлять ей. Вести переговоры с приезжающими делегациями тоже будет моя дочь. Дальше я думаю будет уместно дать слово Ее Высочеству.

– Благодарю, Ваше Величество. – быстрый легкий поклон головой. – Три девушки и юноша это моя личная стража. Надеюсь больше мы возвращаться к этому вопросу не будем, так как они также являются моими доверенными лицами и будут иногда выполнять поручения. А теперь я бы хотела услышать ответы на ранее заданные вопросы!

Мы стояли словно нас только что унизили прилюдно. Как это ее личная стража? Что вообще это значит?

– Тише вы! – раздался в голове голос ректора, если учесть удивленные глаза девочек в их голове также вещал магистр. – Личная королевская стража это единственные люди, не входящие в совет, кому дозволено нахождение в зале советов. По другому вас бы сюда даже не впустили. Другой вопрос, она официально объявила вас доверенными лицами, совету это точно не понравиться.

Дальше на удивление все проходило спокойно. Министры читали свои заунывные доклады о состоянии районов, все рассказывали о каких то теплицах. Главы девятого, тринадцатого и двадцать первого домов отчитались о строительстве стационарных порталов в Эрнине, все идет согласно плану, и на сегодняшний день готово четыре из шести артефактов. О чем шла речь было сложно понять, но кажется Тармилину ничего не смущало и она прекрасно понимала суть сказанных слов. Более того требовала ответа по вопросам, которые главы правящих домов замалчивали.

По ее виску скатилась капелька пота. Руки едва подрагивали когда речь зашла о связных артефактах. Она выслушала всех присутствующих, закончив совет списком указаний для каждого министра, грациозно поднялась с трона вместе с родителями и неспешно скрылась за большими двустворчатыми дверьми.

Фабиан

Нашли мы ее сидящей на полу за теми самыми дверями, рядом лежало две кучи земли. Тара раз за разом пыталась наколдовать тучу.

– Тара, что с тобой? – я подхватил девушку на руки. – Скажи хоть что-то?

– Ничего она не скажет, ближайшие пару часов точно. – проговорил рядом идущий ректор. – Вуд, Тибост, Лоув найдите Моринда и приведите его в покои Ее Высочества. Ленкост, что застыл пошли или ты не знаешь где ее покои?

Я немного растерялся от приказов магистра, но кивнув зашагал на третий этаж.

– Не нужно Майкла! – прошептала ведьма, сильнее прижимаясь ко мне. – Я столько проклятий сняла за последние трое суток, ему станет плохо от контакта со мной. Не надо, пожалуйста. В комнате есть все необходимое чтобы восстановить силы.

Уложив ее на кровать, принялся доставать необходимые бутылочки. Часть сам знал из курса зельеварения и целительных настоев, что-то подсказывала Тара. Майкал появился, когда она допивала седьмое зелье.

– Ваше Высочество, я так понимаю вы по прежнему против чтобы я приближался к вашей семье и к вам лично? – пренебрежительно осклабился Майкал останавливаясь в дверном проеме и скрещивая руки на груди, наблюдая за последними глотками девушки.

– Ты бы не ерничал, а делом занялся! – Даглар был готов взглядом испепелить целителя. – Девочка между прочим о твоей нелюдимой шкурке беспокоится. Не подпускала из-за страха потерять тебя. – Тара отвернулась, поджав губы, похоже она не хотела показывать что кто-то из нас ей дорог. – А ты сейчас стоишь и дуешься как мальчишка, видишь ли твое эго задели! Не стыдно? Девочка собой рисковала чтобы тебя дурака спасти, а ты сейчас вместо того чтобы броситься помогать стоишь и бездействуешь! И как Темная мать могла посчитать тебя достойным ее?

Майкал, проигнорировал высказывание ректора, ленивой походкой прошел к ее кровати и присел на край, заговорив тем тоном, которым обычно читал лекции. – Сколько было проклятий?

– Около сотни, плюс минус десяток, на каждом. – Тара смотрела ему в глаза не отводя взгляд. Мне захотелось подойти и обнять ее как обычно, защитить от Моринда. Касандра с Пурин с трудом удержали меня на месте. – Еще около десятка разных ядов и ран….Я сбилась со счета сколько их было.

– Совсем справилась? – я ведь видел что он с ней другой и он переживал за нее, почему сейчас такой холодный?

– Одно проклятье так и не смогла снять. – ее тон стал подобный Майклу.

– Когда спала последний раз?

Тара на мгновенье опустила глаза и снова подняла взгляд изумрудных глаз на целителя. – В академии!

– Кажется это нормальный стиль общения для них, ухватила меня за локоть. – прошептала Касандра. – Стой спокойно.

Посмотрел на нее с недоумением, а потом перевел взгляд на эту парочку. Искры так и летали. Тара обессиленная, бледная, но смотрит на него непоколебимо не желая признавать себя хоть на мгновенье слабой.

– Весь год на смарку! – выругался целитель, беря в руки последний флакон из которого пила Тара принюхиваясь. – Сколько раз я тебе говорил, если жизни пациента ничего не угрожает значит думаешь о себе в первую очередь?!

– Много. Слишком много. – улыбка тронула ее уста. – Будь другом, подай оранжевую бутылку.

Желтая склянка из его рук полетела в стену. Вот только если девочки позади меня вздрогнули, то Тара даже не шелохнулась.

– Хватит с тебя бодрящих настоек! Ты сейчас же ложишься спать! А если нет я тебя усыплю качественно и надолго! Поняла?

Тара слегка кивнула. – Поделишься еще силой?

– Мм, кто-то уже пьян? – понятливо протянул целитель. – Последняя! Больше не получишь! Что стало последней каплей?

– Големы. – тихое признание сорвалось с ее губ в полусонном состоянии.

– Узнаю что ты подобный фокус проделываешь еще раз - будешь месяц присматривать за нуперезией, а лучше собирать ее иголки.

– Всё что угодно, кроме этой вредны! Она кусается и царапается. Майкал, я больше не буду, но сегодня у меня не было выбора.

И Тармилина погрузилась окончательно в сон.

– Что застыли? Спектакль окончен! Пошли все вон отсюда! – целитель поднялся с кровати, взлохматил волосы и направился к выходу.

– Ты забываешься! – одернул его Даглар. – Рано усыпил я хотел с ней поговорить.

– Магистр, вы прекрасно знаете что мне как-то все равно на мнение окружающих. А на правах жениха имею полное право выгнать всех посторонних из покоев своей невесты! Хотите говорить - дайте ей восстановиться! Пошли вон!

– Скажи это ведь была не иллюзия, это были настоящие големы? – на вопрос ректора целитель лишь кивнул. – Как у нее получилось что один из них разговаривал?

– Вам нужно чаще общаться с ведьмами, магистр. Зайдите на чай к Солман, много интересного узнаете. Тармилина вложила все стихии. Таких раньше создавали четыре ведьмы для охраны своих алтарей. Создать простого голема выполняющего односложные приказы в разы проще, тут она потратила изрядную долю резерва плюс сказалось что она трое суток без отдыха. Вот и получилось что сама остановиться не смогла.

– Седьмая группа, передайте вашему капитану как только она очнется, что вы добились своего и на соревнования поедет именно ваша связка. Индивидуальные зачеты тоже на вас. Вы будете представлять второй, третий и четвёртый курс. Я буду приходить каждый день и лично с вами заниматься. Целительство также будет преподавать профессор Моринд.

Провожали старого вампира весьма шокированными взглядами.

– Пурин, там Грей в гостевых покоях порывается вернуться на службу. Тармилина даже охрану выставила дабы он соблюдал постельный режим, но этот хасков альфа не хочет слушать ни меня, ни Тару. Сделай пожалуйста так чтобы он хотя бы два дня просто полежал. Рейвен и Касандра, простите меня, но Тара права я пока не могу приблизиться к королевским покоям. Слишком сильный остаточный след. Я попробую что-то придумать пока наша отважная ведьма спит. Хотя вам бы тоже отдохнуть.

Девочки кивнули и разошлись кто спать, а кто удерживать своего мужа в пределах кровати.

– Малой, понимаю, тебе непривычно мое общение, но ты не был на моих занятиях у целителей. Я не шибко то приятный тип, зачастую грубый, менятся не собираюсь, так что советую привыкнуть, нам ещё вековые традиции ломать.

Я широко зевнул. Сам ведь спал несколько часов за эти сутки. Все пытался помочь кудряшке. – Мне одно непонятно почему ты переживаешь за нее, мягок и терпелив с ней почти все время, но сегодня когда ей нужна была нежность ты был с ней холоден?

Мор тихо хмыкнул. – С чего ты решил что ей нужна нежность? Я не торопился, так как знал что с ней все в порядке. Я провел первичную диагностику сразу как вошел в комнату. Жаль не сделал тоже самое в других покоях. А как сел на кровать начал напитывать ее силой. Тара умная девушка, выпила правильные снадобья, но если бы я не уложил ее спать, под действием бодрящих настоек она бы дальше пошла совершать подвиги в ущерб себе.

– Майкал, нам надо помочь ей в управление королевством.

– Э, нет! Так дело не пойдёт! Предлагаю разделить сферы по знаниям и умениям. Ни я ни Николас не смыслим в политике. Ник он стаж. Охрана, разведка это к нему. Я ум и тормоз. Ей нужны знания и ограничитель который будет её сдерживать. А ты ее поддержка. Так вот и будь этой поддержкой. В королевских делах ты смыслишь больше нас вместе взятых.

Легко сказать помогай. Если бы я знал как вести эти королевские дела. Меня то до них никогда не допускали не считая занятий. В принципе теорию я знаю, будем пробовать практику.

Глава 27 Тара

Глава 27 Тара

– Ваше Высочество, проснитесь, я принёс вам завтрак.

Послышался легкий звон. Под руками ощущалось твердое дерево. Мышцы затекли. Опять уснула за столом в покоях родителей. Я распорядилась перенести сюда частично свою лабораторию. Первую неделю вообще не покидала эту комнату и практически не спала. Зато еще больше замедлила проклятье. Раны за это время полностью затянулись. Осталось понять как снять последние проклятье не лишив их дара и не отправить за грань, над чем билась последние две недели. Изрот и Росана оказались единственными слугами, способными выносить давящую энергетику темного целителя. Даже друзья здесь не появлялись. А с моей любовью засыпать за книгами, Изрот стал подавать завтрак прямо сюда.

Подняла тяжелую голову, посмотрела на часы. Скоро начнутся занятия, а еще нужно проверить жалобы с районов. Если бы не друзья, не знаю как бы справилась. Они помогли разобраться в бумагах, помогают с главами правящих домов, при этом в отличие от меня днем они посещают занятия в академии. Очень рада артефакту Рейвен и что Алукард его доработал, благодаря этому я не отставала от программы. Потянулась разминая мышцы.

– Изрот, где моя связка?

– У них была тренировка, а теперь они собираются в академию. Желаете поехать с ними, Ваше Высочество?

Задумалась. Нет не сейчас, на академию меня просто не хватит. Помотала головой. Изрот кивнул и протянул мне два конверта с пометкой срочно.

Отпила чай и принялась открывать верхнее послание. Надо бы умыться и сменить наряд, но это потом. Письмо было из Эрнина от Его Величества. Прекрасное начало дня. Прошлась внимательно по размашистым строчкам делая еще глоток чая. Тяжело вздохнула.

– Изрот, нужно найти воздушную ведьму, которая хорошо ладит с детьми и согласна переехать в соседнее королевство. Прошлая девушка возвращается назад. – устало потерла переносицу. – Лиорсаил ищет гувернантку для принцессы, просит о помощи. Леди ничего не угрожает, он прислал бумагу с королевской печатью о неприкосновенности девушки, нужно только вписать имя. И приедет лично. Найди лучше несколько кандидаток, но самых тихих и со спокойным характером, а еще с опытом.

Дворецкий кивнул. Наколола на вилку мясо и ягоды. В последнее время вся еда пресная и я не понимала что ем, но организму нужна энергия. Пока жевала открыла еще одно письмо. Расстроилась еще больше. Ректор говорил что концу недели я должна появиться на занятиях и посещать их хотя бы два раза в неделю, так как он больше не может посещать замок и учить меня. Можно подумать у меня есть на это время. Отложила листок. Посмотрела на семью. Нет не пойдёт, мама с братьями расстроится если брошу академию, тем более когда перевели на четвертый курс. Ладно пересмотрю расписание.

– В письме не указано когда приедет Его Величество, нужны смежные покои в гостевом крыле. Визит неофициальный, поэтому сильно не распространяйся.

Снова кивок. Папочка хорошо подобрал прислугу, не задают лишних вопросов.

– Ваше Высочество, вы просили напомнить, что хотели зайти в детскую перед тем как придут учителя. Правда должен вас предупредить Ее Высочество Анни нашла себе друга.

Что какого еще друга? Не заметила как вскочила с кресла и умчалась в сторону детской. Стража возле ее дверей шарахнулись от меня в разные стороны. Правильно. Если с ней что-то случится вообще будете себя по кусочкам собирать.

Распахнула дверь и застыла. На полу сидела Анни, рыжие волосики разметались в разные стороны. Сама в ночной рубашке, сидит и красит когти самцу горной пумы в зелёный цвет, а рядом лежит Кара и внимательно наблюдает за "гостем". Стоит ему пошевелиться, как моя любимица рычит.

– Кара, не рычи. Рык и так волнуется. Вот сейчас сделаем его красивым и пойдем будить маму, она поможет сделать его моим фами…фаме…другом вообщем.

Присела рядом с девочкой. Заглянула в глаза зверю. Видно что готов охранять мою сестренку. Хорошо что спасла ее, а то братья слишком серьезные, хоть разнообразие.

– Малышка, а где ты нашла друга?

Ребенок на меня посмотрела так словно не ожидала здесь увидеть.

– В горах когда гуляла с Карой и Громом. Рык хороший. Он спас меня. Я оступилась. А он поймал меня.

Обратилась Каре чтобы она спросила у своего нового знакомого, точно зверь не против стать фамильяром. И знает ли он что это значит. Кошка подтвердила согласие и рыкнула на самца еще раз перед тем как уйти.

– Давай, сделаем его твоим фамильяром.

В маленьких глазах зажегся огонек. Прочитала заклинание связи фамильяра. Анни довольная прыгала обнимала, то меня, то нового друга. А потом резко остановилась, посмотрела на меня и тихо прошептала.

– Рык сказал что-то пошло не так. Он не только меня чувствует, но и мужчину.

Странно заклинание верное. Перепроверила. Действительно идут две связи. Пошла по второй, которая, по странному стечению обстоятельств, вела в королевские покои.

Там лежал Фредерик внимательно оглядываясь, но не пытаясь подняться.

– Что я делаю в родительской спальне? – прохрипел брат.

Я кинулась его обнимать. Попросила Изрота увести малышку.

– Отпусти, задушишь! – сдавленный хрип. – Что с родителями и как долго я тут лежу?

Провела диагностику и не нашла следов проклятья. Брат полностью здоров, слаб и истощен, но здоров.

– Три недели. На них проклятье, которое я не могу снять, оно их медленно убивает.

– Все таки добрались! – сказал он прикрывая глаза. – Где Касандра?

– На занятиях, а тебе надо лежать!

Он поднялся и отправился в коридор. На все мои уговоры отвечал отказом. Свою предначертанную нашел возле главных ворот. Обнял обомлевшую девушку, уткнулся в девечью макушку и увел ее в замок.

– Кажется тебя можно поздравить с успехами. – подытожила Пурин.

– Убирайтесь!

Слышны очередные крики моих подруг на весь замок. Кажется уже в третий раз за это утро. Росана испуганно косится на меня, но продолжает готовить мой костюм для поездки.

– Я готов, ты уверена что мне с тобой нужно только в десятый район?

Фабиан поправлял манжеты у черного дорожного костюма. Волосы убраны в низкий хвост. Он больше похож на принца, чем я на принцессу. Спина ровная, голос спокойный собранный.

– Я уже говорила… спасибо за помощь с бумагами, но к подданным не могу все время вас отправлять. Мне самой нужно появляться иначе народ быстро поднимет бунт. – очень хотелось ему улыбнуться, но сил на радость не осталось совсем. Такое чувство что из меня выкачали всю жизнь. Ушла в гардеробную даже не взглянув на него. – Хватит того что Пурин на себя взяла фермерские районы. Рей ведет семь районов артефакторов, а Касандра забрала шесть территорий оружейников. Это позволяет мне больше проводит времени в замке и не убить глав правящих домов.

Из комнаты послышался смех, но дальше Фаб не стал продолжать тему. – Тебе разве не интересно что за крики?

– Нет. – отозвалась. – Я знаю кто и знаю почему. Сама кричала также до академии. – вышла из гардеробной в штанах и удлиненной кебае. Вообще после маскарада, у меня теперь подобных нарядов очень много. – Сейчас вразумим их и поедем.

Коридоры мрачные холодные. Безжизненные. Замок чувствует настроение хозяев. А так как я вообще не выражаю никаких эмоций, а остальные в роду лежат без сознания, вот замок и стал таким. Пыталась уговорить Фредерика на управление, но мне отказали, сославшись на то, что у него и так дел много в лунном отряде. А когда напомнила про постельный режим, ответил не маленький и сам разберётся. Может тогда и с невестой сам разберется, а то кричит на весь дворец?

– Ваше Высочество, мы не виноваты! – залебезил один из пожилых вампиров обучающий Рей и Каси этикетку и танцам.

– Ну да! Всегда виноваты девушки. – недовольно пробубнила Касандра, посылая лёгкую искру заклинания в учителя.

– Каси, Рей, хоть вы не выводите меня из себя. Я понимаю они зануды, но они лучшие, а вы будущие жены правителей. Этикет вам необходим.

– Быстро, сестрёнка, ты забыла как сама замораживала уважаемых профессоров, а еще поджигала и кажется замуровывала по пояс в земле. – брат устроился между крыльев своей невесты, обнимая её и целуя в макушку.

– Забыл упомянуть про полёты над замком! И я теперь сама занимаюсь… – начала оправдываться.

– Верно, Ваше Высочество, госпожа занимается с нами два раза в неделю. – один из мужчин решил подтвердить мои слова.

Брат смерил его тяжелым взглядом и отчеканил. – Благодарю, но в ваших услугах мы более не нуждаемся, если конечно Её Высочество не захочет продолжить обучение с вами. А эти две юные леди я сам буду обучать!

Касандра посмотрела на него с благодарностью и поцеловала в щеку.

– Так даже лучше. Благодарю, но дальше мы обойдемся своими силами. – обратилась к мужчинам, они поклонились и поспешили удалиться. – Девочки, мне нужны сегодня отчёты. Также не забудьте про занятия.

– Не будь ты моей сестрой давно подсыпал бы тебе яд за завтраком. И как вы её только терпите?

– Точно также как и ты. Фреди, увеличьте патрулирование границы с Груетом, меня беспокоит это затишье.

– Иди уже! Со своими подчиненными сам разберусь. Ты думаешь о благополучии королевства, а я о его защите.

***

– Ваше Высочество, я не знаю как так получилось. Да, мои студенты взбалмошные и мне не всегда удаётся сохранять дисциплину, но… – оборвал себя на полу слове ректор академии "день и ночь", даже рот прикрыл ладонью. Понял что сболтнул лишнего.

Мы были в доме главы десятого района. Я устала слушать их ложь, прикрытую оправданиями. Кулон нагревается все сильнее и сильнее с каждым словом ректора академии целителем и некромантов. Аши жалуется на фальшь и уговаривает поразвлечься с этими двумя мужчинами, допустившими скитание нечести по всему району. Еще чуть чуть и я с ней соглашусь. Даже выпустила немного серого тумана из рук. Фабиан оценил ситуацию и продолжил диалог вместо меня.

– Чему вы тогда учите своих студентов? Я как некромант знаю о чем говорю. Дисциплина и ответственность это первое что должен знать некромант. Без осознанности некромант рискует стать жертвой неупокоенных душ! – друг тяжело вздохнул и перевел внимание на министра. – А вы куда смотрите? Почему вы не контролируете единственную академию в вашем районе?

– У меня и своих дел полно!

Надоело! Выпустила силу. Мужчины, что сидели перед нами, тут же покрылись тонкой сероватой корочкой льда.

– Ваше Высочество, так нельзя! – взвился на меня Фабиан.

– Можно! – отрезала я, встала и подошла к столику со стоявшим на нем графином с водой. Налила себе и вернулась. – Они и дальше будут лебезить и обещать что все исправят и больше такого никогда не повторится. Надоело! Может так их и оставить?

Меня обняли, крепко прижимая к себе, погладили по волосам.

– Я все понимаю, но ты не можешь заморозить всех глав правящих домов. Они нужны, пока не понимаю зачем, но раз твой отец их держит, значит нужны. Давай сделаем так, ты их разморозишь. Я тут сам закончу, а ты поедешь в третий район и разберешься там. Вечером буду ждать тебя у входа в эту академию. Договорились?

– Угу. – сама теснее прижалась.

Убрала заклинания, послала согревающие искры и покинула дом герцога. Всё таки от академии много пользы. Я теперь управляюсь со всеми стихиями так же легко как с водой. Наверное магистр прав мне нужно посещать занятия.

Третий район меня встретил неприветливо. Люди ходили в масках. Воздухе летали клубы пыли. К шахтам было страшно подойти они грозили новым обрушением.

– Хвала Темной матери, явилась наконец! Уже два дня ждем! Уж больно ты не расторопная! Давай уже решай проблему!

Прошлась глазами снизу вверх по появившемуся мужчине. Тучный, с маленькими глазками. Живот настолько большой что пуговицы на жилете норовят оторваться. Взмахнула рукой. Земля разошлась в разные стороны поглощая по пояс министра. Пусть радуется что живой. Повернулась к своей страже и продолжила обсуждение. Брат не позволил ехать мне одной и отправил со мной действительно сильных, умных магов.

– Ваше Высочество, нужно подкрепление. Тут можно укрепить щитами, попытаться вытащить если есть жертвы, и уничтожить заклинания отложенного действия.

– Как только Его Величество допустил тебя до управления, ты же ни на что не способна! – кричал герцог.

Сделала вид что не услышала. – Согласна. Вызывайте лунный отряд, целителей. – заставила землю сжаться сильнее. – Я вызову свою команду. Жаль из-за праздника не сможем призвать ведьм, но я тут и помогу чем смогу. – у ведьм было три праздника в год, которые они не пропускали и все собирались в восьмом районе. Сейчас шли три дня посвящённые Темной матери, вызвать кого-то не реально.

Повернулась отозвала силу, из-за чего этот жирный боров оказался валяться на земле. – А вы уважаемый забылись! Перед вами не девка с окраины, с которой за медную монету дозволено обращаться как вам угодно. Перед вами наследница рода Дамвель. В своих обязанностях и силах я способна разобраться без ваших советов. – он попытался встать, но я придавила его силой. – И да начальные меры вы должны были предпринять сами, чего не сделали. Отсюда делаю вывод, никто не заметит вашего недельного отсутствия, которую вы проведете в темнице. Надеюсь за это время пересмотрите свое отношение. А то расслабились, привыкли лишь на балах танцевать, да горячительные напитки распивать, про ответственность забыли!

Один из стражников держал герцога, пока я со вторым мужчиной сдерживала обвал. Лунный отряд подоспел в рекордные сроки. Моя команда слегка от них отстала, проворчав что им Фаркес назначил отработку за пропуск занятия. А Олдаф приказал без отлично сделанного артефакта не явятся, тем более что условия позволяют. Но ворчали девочки не долго, быстро включаясь в работу. Пурин накрыла тонкими пленочными щитами многих из лунного отряда и подняла щит, освободив лунный отряд. Рейвен достала какой-то артефакт и принялась что-то проверять, указывая одному из вояк на камни, тот быстро уничтожал их. Касандра вместе с боевиками начинали разбирать завал. Мелькали заклинания. Камни отлетали в сторону, пока не раздался слабый шепот “Помогите”.

До этого момента я действовала аккуратно, после приказала всем отойти и поднять всевозможные щиты. Попросила стихию земли о помощи, свой резерв задействовала, раскидывая камни в разные стороны. Пока переводила дыхание, все бросились внутрь шахты. Мужчины выносили пострадавших одного за одним. Огляделась. Целителей до сих пор не наблюдалось. Убью!

Принялась осматривать пострадавших. Много ушедших за грань, которым уже не помочь, прошло больше суток. Есть раненые.

– Ваше Высочество, мы не знаем сколько там было людей! – подошел один из боевиков державший маленького мальчика на руках.

– Герцог Масир, сколько людей работало в шахте? – прорычала так громко, что на миг все обернулись в мою сторону, а я начала колдовать над мальчиком, он еще дышал.

Туловище, по ошибке занимающее место главы, упорно молчал.

– Невежливо молчать, когда Ее Высочество задает вопрос.

Мой охранник сжал руку, покоящуюся на его плече, сильнее, от чего толстяк завизжал как ужаленный.

– В шахте числится двести двадцать шесть человек, но я не знаю точное количество в сменах.

– Слышали? Ищите всех! – скомандовал мой страж, за что я ему была благодарна.

– Ваше Высочество, многим срочно нужен целитель, разрешите самим доставить в лечебницы?

– Нельзя пользоваться порталами! – тяжело вздохнула. Моринд точно придумает изощреное наказание, если узнает. Кажется я буду мечтать о нуперезии. – Я сама их стабилизирую, а затем отправите к целителям. Если хоть один начнет пререкаться передайте, у вас приказ всех отказавшихся от помощи заточить в темницу. А уж там я с ними разберусь.

Встала отряхнула брюки, руки и принялась читать заклинание, которое отрабатывали последнюю неделю с Майклом. Как я рада что наши вечерние занятия продолжаются. Воздух вокруг сгустился. В моих руках стал появляться большой голубой сгусток энергии, который рассыпался на множество мелких. Они устремились к раненым. Сделала диагностику. Критичных осталось мало, дала знак своим девочкам заняться теми чьё состояния легче. Сама занялась теми кому помощь нужна незамедлительно. Лунный отряд поняв мою затею, стали помогать девушкам, ведь основы целительства знали и боевые маги и с мелкими ранами прекрасно справятся. Может не так аккуратно как целители, но справятся.

Когда целители соизволили явиться лунный отряд уже готовили пострадавших переместить в лечебницы.

– Хороши обладали светлого дара, ничего не скажешь. Завтра каждый целитель должен явиться на дворцовую площадь.

Начались возмущения, но я их не слышала, лишь краем сознания отметила что Пурин и Касандра что-то им выговаривают при поддержке мужчин. Мое внимание оказалось приковано к брату, который стоял прислонившись к уцелевшему дереву и улыбался. Не удержалась и шагнула к нему, не забыв лекарей слегка подтолкнуть к работе жалящим заклинанием.

– Давно тут?

– Прибыл вместе с подчиненными, но ты так быстро перехватила управление, что решил не вмешиваться, выполняя твои поручения как солдат. Молодец, правда я бы сделал немного по другому, но твой вариант тоже сработал. Вы идите, я тут закончу, только Касандру мне оставь. Насчёт Масира - только темница, уверена?

Перевела дыхание, оглянулась. – Я устала, делай что хочешь. Я не буду принимать решения иначе отправлю его за грань. Фреди, нужно шахты восстановить. Придётся вызвать земных ведьм с праздника. Объясни им что и как нужно сделать, я думаю у тебя лучше получится. И передай что на дворцовой площади сегодня и завтра будут накрыты столы для всех желающих. Поэтому поводу тоже распорядись сам.

– Я с ведьмами общаться? А ты?

– У меня встреча с магистром.

– Адептка Дамвель, вы снова перестали меня слушать! – покачала головой и сосредоточилась на персональной лекции. – Я говорил о некромантии и ее взаимодействии со целительским даром. Обычно они уничтожают друг друга, но темные целители балансируют на грани между двумя источниками. Если конечно верить выдернутым воспоминанием из головы адептки.

– Ага, какой смысл от этой уникальной силы, если я не могу вылечить самых родных мне людей? – приготовленное заклинание и запустила в сгусток созданный ректором.

– Проклятье так и не снимается? – сочувственно спросил старик, отрицательно покачала головой. – А что говорит Моринд?

– Там светлые не выдерживают. – устало опустилась на булыжник возле водопада. – Четыре служанки свалились в обморок просто пройдя мимо покоев. Поэтому я его туда и близко не подпущу! Но он учит меня всем известным ему заклинаниям, которые не входят в программу обучения. Также помогает с якобы проверками академий. Рейвен создала артефакт позволяющий сделать клон книги. У меня скоро будет самая обширная библиотека по целительству, но толку от нее нет.

– Пу-пу-пу, думал ведьмы Ленкост не сдаются, а Дамвели всегда ищут выход, ты точно их наследница?

– Провокация не засчитана. Придумайте что-то новенькое, а это я уже слышала несколько сотен раз.

– Ну раз не ведешься на слова, вставай и покажи все на что способна, если уложишь меня лопатки то можешь не возвращаться в академию, буду и дальше обучать тебя на дому.

Встала, одернула китель формы. Призвала все стихии, открыла поток темной магии и просто направила чистую силу в ректора, даже не пыталась сформировать заклинание. Он грациозно увернулся, часть отразил щитом.

– И это все? Твои братья в детстве выдавали помощнее волны.

Вздохнула. Отошла на пару шагов назад. Рядом трава. Профессор стоит на каменной тропинке. Вызвала еще одну вспышку, он снова отошел в сторону. Еще одна и ректор оказался на траве. Направила струю воды под ноги, поскользнулся, но он выставил щит на который упал, отпружинил от него, тем самым возвращая себе вертикальное положение. Сделала вверху тучку, а внизу заставила разойтись землю. Туман. Хватка и я лежу на спине на холодном камне.

– Теряешь контроль, но сила твоя стала больше, жаль мало. – мужчина помог встать, подав руку. – Ты должна выйти за рамки своего резерва! Ах, да раз упала ты, то завтра жду в академии.

Занятия с Дагларом никогда не проходили легко, сегодняшний день не стал исключением. Проследила как профессор уходит, тяжело вздохнула и направилась в замок проверить родителей и переодется.

В десятый район я возвращалась с полным отсутствием настроения. Интересно что задумал некромант и почему встретится мы должны именно здесь?

Нечисть не разгуливает по улицам, жители спокойно занимаются своими делами. Уже хорошо. Друга нашла на центральной площади. Он жарко спорил с герцогом. Завидев меня оборвал разговор и поспешил в мою сторону.

– Что ты ему сказал и почему у него такой испуганный взгляд в мою сторону?

– Сказал если повторится подобное, ты украсишь ледяной статуей в его лице дворцовый сад. И он будет умолять его казнить. А если будет мало, то сделаю его личным умертвием. – улыбнулся вампир. – Я хотел тебе кое что показать.

Он повел меня в сторону погостов. Один из них примыкал к академии “День и ночь” я была в ней вместе с Майклом на прошлой неделе. Фабиан повел меня вглубь между надгробий. Старые могилки поросшие мхом. Редко пробегающие звери. Звездная ночь. Странно но такой могильник в отличии от академического мне нравился больше. Здесь у меня не было мурашек, меня не бросало в холод. Тут даже было романтично, также как и на других погостах вне академии. Взглянула на спутника. Волосы слегка растрепаны, но все еще убраны в хвост. Осанка, грация, исходящая сила. Все говорило о том что рядом уже не юноша, а молодой мужчина.

– Мы пришли. Смотри какая красота.

Мы оказались возле источника. Вернее двух. Светлый и темный тонкими струйками стекали между камней фундамента академии некромантов и целителей, сливаясь в один, но не смешивались. Это и правда было красиво черное и белое соседствовали рядом, не мешая, не уничтожая друга друга, казалось они дополняли противоположное.

– Мне кажется ты такая же как этот источник. Из двух разных миров, но такая же гармоничная. – Фабиан притянул меня обнимая. – Давай искупаемся, мне кажется тебе пойдет это на пользу.

Не дожидаясь моего согласия подхватил на руки и занес в источник. Вода вокруг закружилась по спирали. Удивительно, потоки не смешивались. Я растворилась в них позволяя себя наполнять, на какой-то миг превратилась в воду, позволяя сильнее проникнуть силе. Когда вернулась в тело, Фаб стоял передо мной держа за руки и улыбался. Не выдержала, потянулась к его губам. Мне страшно сильно захотелось поцелуя. Ну а что с оборотнем уже целовалась, почему бы не попробовать с вампиром.

Поцелуй отозвался миллионом вспышек внутри. Какие они разные. Николас впивался в мои губы жадно, подчиняя и боясь потерять. Фабиан нежный словно я хрустальная. Вспомнив оборотня задумалась над предстоящим выбором. Руки некроманта лежали на моей талии, я почувствовала нежность, любовь. И поняла я люблю всех троих одинаково. Выбор будет тяжелым.

Фабиан помог выбраться, высушил одежду при помощи бытового заклинания, подвел к заготовленному пледу с вкусностями. Мы болтали обо всем. Мне стало легко, все переживания отступили. Я растворилась в этом чудесном вечере.

Я туда не пойду! Не пойду и все! Лучше просто вернутся домой. Зачем я вообще решила уехать в академию? Вот что мне дома не сиделось?

– Дамвель, долго стоять собираешься? Пошевелись, а то на занятия опоздаем!

– Азгон, проходи. – посторонилась пропуская парня. Лестница узкая и мне пришлось прижаться к самой стенке. – Я наверное сегодня не пойду.

– Дело твое. Но тебя в академии не было месяц, много ребят соскучились.

Грустно вздохнула. – С трудом вериться. Я ни с кем сильно не общалась, разве что продавала зелья и шампуни.

Парень улыбнулся. – Несмотря на это ведьмы ходят по академии и достают твоих подружек на тему как колдовать в обход резерва. Потому что то чему ты успела их научить им оказалось мало, а способ ой как понравился.

– А девочки чем им помогут? – от удивления у меня округлились глаза.

– Вот я точно в этом ничего не понимаю. Одно знаю весь первый курс боевиков атакует ведьм и целитей, чтобы раздобыть мазь похожую на твою. Так что я думаю часть академии тебе точно будет рада.

Сомневаюсь, но все же поднялась вверх по лестнице вслед за парнем. Стоило появится во двореакадемии, как желание спрятаться в стенах замках оказалось в разы сильнее. Ну почему я сегодня одна? Девочек с утра забрал Фредерик, обещал что к занятиям они успеют, но мне пришлось ехать в академию одной. А еще я не понимаю почему стала такая трусливая.

– Надеюсь эта полоумная не вернется!

– Это точно! От одной принцессы избавились, думали дышать станет легче. А тут пока учишься не понятно будет ли куда возвращаться. Тармилина разрушит все королевство!

– Полностью согласен! Матушка письмо прислала, отца в темницу забрали.

– А мне прислали что моего она публично превратила в ледяную статую.

Пятый и седьмой район. Было. Но мне ни грамма не стыдно, они за дело получили. Тем более что одного разморозила, другого выпустят завтра. Это все ерунда, потому что герцогу из четырнадцатого района досталось сильнее. Я его слегка поджарила за выжженный по его вине лес.

– А вы выдели что пишут в газетах?

– Да, Фарина давила своей силой, но была более… спокойной что-ли.

– Прости. – сочувствующе посмотрел на меня Азгон. – Знал бы, сам отвел тебя к порталу. Может проводить пока не поздно?

– А вот и кровавая принцесса! Как тебе спокойно спиться по ночам, после того кошмара что ты устроила?

Я даже не пыталась понять кто из студентов это говорил. Поправила рюкзак, приказала Каре не реагировать и решила пойти дальше не обращая на них внимания.

– Да что вы на нее накинулись? – прокричал боевик за моей спиной. – Подумаешь приструнила пару герцогов. Можно подумать они что-то полезное сделали! Вечно в своих поместьях отсиживались.

– Да ты хоть читал газеты?

– Дай я почитаю, Холгер! – знакомый голос гарпии отозвался радостью в груди. – Преувеличили, а тут приуменьшили. Хм, ни слова правды. Холгер, целителя нашел хорошего, я смотрю быстро перелом залечили?! Единственная правда в этой газетенке, у Ее Высочества есть приближенная гарпия, которая ненавидит вампиров, которые не относятся к правящей ветви. Скажешь еще хоть слово в сторону принцессы, клыки тебе больше не понадабяться! Ты меня знаешь!

Я обняла подругу, с благодарностью кивнула Азгону, расходясь по кабинетам. Занятия прошли на удивление спокойно. Профессора конечно смотрели на меня косо, но относились как к обычной адептке. Правда весь тот материал который давали сегодня, я уже читала и отработала с братьями до трагедии.

Домой вернулась вымотанная. Быстро переоделась. Заглянула к родителям. Они по прежнему спали. Прошла поцеловала каждого, пообещала найти способ их вылечить. Направилась туда, где меня ждали целители. Вот что странно не было страха или волнения как это было в первые дни, лишь апатия. Правда стоило мне увидеть светлых магов, как моя апатия сменилась гневом.

Прямо перед собранием Фред сообщил о происшествии в двенадцатом районе. Там герцог умудрился взорвать артефакт на центральной площади в разгар ярмарки. Есть жертвы, много раненых. Мне не сказали, чтобы не отвлекать, а большинство из присутствующих простояли в стороне, даже бинтов не наколдовав. Как результат во мне закипала ярость. Впервые почувствовала, что первородная тьма не потирает радостно ладони в предвкушении, а забилась в самую глубину моей души.

– Ваше Высочество, при всем уважении, но зачем здесь целители? На совет не допускаются обычные люди! – проговорил министр с восемнадцатого района. Виновники сидят и молчат. Правильно не нужно доводить меня ещё больше.

– Затем что лекарское дело в Муне на ужасном уровне. – положила ногу на ногу. – Целители отказываются работать без оплаты, а цены ставят такими что даже не каждому главе правящего дома по карману их услуги.

– Всегда работа оплачивалась. Если парочка бедняков не смогла позволить себе лекаря, мы тут причём? – сказал глава второго района, прикрывая рот от скуки. – Ваше Высочество вам не нужно решать такие глобальные проблемы. Ваша задача организовать балы и выбирать платья, хоть они и похожи на мужские наряды. А управление для мужчин!

– Что вы сказали герцог? – рукоятки на троне затрещали, кажется ещё немного и я прикажу поставить трон без них.

– Я говорю, что женщина не может управлять! Женщины слабые и часто становятся пугливыми. А для управления нужен холодный ум и расчетливость. Смиритесь вам это не дано! Мы дождёмся Его Величества и будем решать все вопросы с ним. А вы, лучше скажите когда будет следующий бал, да разойдемся?

Взгляд стал тяжелым, вокруг рук заклубилась тьма вперемешку со стихиями. – Хватит! – голос властной волной пронесся по зале. – До сих пор я старалась быть смиренной и потакала вам мужчинам. Но я могу свернуть головы всех здесь присутствующих одним взмахом руки! Не смейте считать меня слабой! То что большинство здесь находящихся являются мужчинами и возможно сильнее меня физически, не означает что у вас есть право голоса! Я выше всех вас по статусу и силе! Я могу вас уничтожить! Советую повиноваться, потому что я все еще наследница двух древних и могущественных родов!

– Тара, ты расскажешь что было на собрании? – поинтересовалась Пурин отдавая отчёт от волков из двадцать четвертого района. – Почему по всему королевству строят какие-то центры помощи? И что стало с целителями, почему они теперь помогают почти всем за даром? Да и почему все главы правящих домов в один голос твердят, что они все сами сделают на вверенной им территории лишь бы ты не приезжала?

Мы были в библиотеке. Я до сих пор не смогла разобрать вещи с корабля на котором плыли родители. Решила сделать это сегодня. А на собрании я показала всю мощь на которую способна. Для многих она оказалась давящей и невыносимой, но со мной больше никто не спорил. И на все мои нововведения отозвались со странным стремлением сделать все в короткие сроки. Поэтому спустя две недели заканчивается открытие центров помощи в каждом районе. Где целители с моей подачи планируют дежурить по очереди совершенно бесплатно. Они даже отказались от возмещения из казны. Теперь стоимость приёмов фиксированная. А жалоб от подданных стало гораздо меньше, герцоги наконец то взялись за ум и все неприятности устраняют сами, посылая мне каждодневные отчеты о проделанной работе.

Пожала плечами открывая очередную коробку. В прошлой лежали вещи, в этой книги.

– Скажем так я была очень убедительная. – отчетом займусь позже, сегодня выходной и я хочу провести его с семьей пусть и таким необычным способом. – Ты скажи как тебе Южная стая?

– Альфа уже старый ищет себе замену. Вот бы Николас там прижился может альфой станет. Он может в нем есть альфа-сила, не большая, но есть. Только в нашей стае Грей сильнее, поэтому брат бэта. А вообще стая мне понравилась. Представляешь они живут все вместе, не собираются иногда под одной крышей, а именно живут. Детей воспитывают вместе. Да и солёный запах моря так понравился моей волчице, что она чуть не взяла полный контроль над человеком. Корабль это одно, но плеск волн каждый день, когда ты можешь пробежаться рядом…. Мм. Дух захватывает.

Какие-то справочники, карты, продолжая разбирать коробку ответила даже не задумавшись. – Так переезжайте. Герцог Даэдэлот хорошо исполняет обязанности главы правящего дома, но он действительно уже не молод. Детей у него нет и насколько я знаю альфы которые есть в стае слишком молоды.

– Ты же знаешь, что не я принимаю решение. – в голосе скользнула печаль. – Всё зависит от Грея, а он верен королю Лиорсаилу.

– Не переживай, все будет хорошо. Лиор сказал что его капитан попросил отставки. – голос дрогнул, когда читала строки записки лежащей между книг. – Я думаю он сам хочет перебраться в южную стаю.

– Тара, что с тобой? – волчица присела рядом, расправляя складки платья.

– Папа, он не принимал меня как целителя. После корабля сдержанно интересовался успехами, но… – достала семь редчайших книг по целительства и отдала записку подруге. – Он их искал, понимаешь? Искал для меня!

Она развернула лист и стала читать вслух:

Для моего храброго, умного мышонка:

1. Надо отправить книги в академию без отправителя.

2. Нужно сделать ей амулет целителей.

3. Сказать наконец как сильно ей горжусь.

4. Попросить прощения.

Я жестоко с ней поступил. Давно понял, если ее поддержать она расслабиться и не достигнет своего максимума. А вот если запретить, то моя девочка перевернет мир вверх дном, спуститься в Нижний мир или воспарит в верхний. Сделает все и даже больше своих способностей лишь бы получить желаемое. Но с моей стороны подобные поступки недопустимы.

5. Проверить дом на острове, который нашли Николас и Майкал. (Мышонку должно понравиться). Двухэтажный с шестью спальнями. Огромная зала с видом на море, там получится отличная лечебница. Напротив можно оборудовать лавку травника. Да, он ей понравится!

6. Выбрать слуг для дома на острове.

7. Дать благословение для любого из женихов. (Даже целителю)

– Тара, тут ещё с десяток названий книг которые не вычеркнуты. Это же те самые о которых ты мечтала. – кивнула, смахивая слезинку.

Как бежала в королевские покои не помню, кажется я чуть не сбила служанку. Что мне говорили, Изрот, Рей и Каси встретившиеся по пути, не услышала. Забежала в родительские комнаты. Посмотрела на три бледных фигуры. Опустилась на край кровати. Охватила широкую ладонь отца и тихо заговорила.

– Папочка, как же ты ошибся. Я так долго притворялась сильной, что в один момент убедила в этом саму себя. Папочка, в душе я маленькая девочка очень нуждающаяся в родительской поддержке. Я хочу как в тех воспоминаниях, которые недавно вновь приобрела, прибежать к тебе пожаловаться и понять, ты со всем поможешь и все решишь. Но перед этим ласково успокоишь в нежных объятиях. Благодарю за книги. Вот увидишь я стану самым лучшим целителем.

Всхлипнула. Хорошо что здесь нет Фредерика, а то он бы сказал "Сильные не плачут". Но мне нужно выговориться.

– Папа, представляешь у нас в Муне теперь растёт крипер и у вампиров всегда есть еда, правда если бы герцоги не мешали было бы больше. Я знаю Алукард ничего тебе не рассказал, хотя меня уверил в обратном. Но я надеюсь ты не будешь злиться на меня за это. Как и за то, что теперь есть центры помощи, за отмену балов и слегка преувеличенную демонстрацию силы на собрании. Зато теперь все герцоги выполняют свои обязанности. В Эрнине построили стационарные артефакты перемещения. Лиор скоро приедет в Мун. А еще я вернулась на учебу. Представляешь, пап, Даглар перевел меня на четвертый курс. Также мы едем на соревнования. Мамочка, папочка вы все пропустите, просыпаетесь скорее! Ах да в газетах меня называют "кровавая принцесса". Но, родные мои, я никого не убивала, честно. Только парочку герцогов в темницу отправила, ещё парочку заморозила и одного подожгла. А так я хорошо себя вела.

– Заклинания "черная смерть" и "могильный взгляд" имеют схожий характер, но очень разные свойства так, если…

Даглар читал лекцию по тёмной магии. Старалась все внимательно записывать. Иногда меня посещает мысль "зря вернулась в академию". Студенты, кроме ведьм, предпочитают меня обходить стороной. Подданные меня тоже боятся. Кажется я увлеклась силой. Я смогла оттолкнуть всех за очень короткое время. Они буквально меня боялись. Майкал стал вести себя по другому. Фабиан после того поцелуя старается меня избегать, даже сегодня сел не со мной а с Фартарином. Николас вообще пропал. Посмотрела на запястье. Наверное пора все исправлять.

– Адептка Дамвель, я понимаю что сейчас вы несете ответственность за все королевство, но в данный момент вы находитесь на лекции. Будьте так любезны сосредоточится на ней, а не на политике. – ректор стоял возле меня, сложив руки на груди.

Извинилась, опустила взгляд в конспекты, услышав в голове насмешливое:

–Думай лучше о соревнованиях, эти трое сами разберутся как и когда бороться за твоё сердце. Надеюсь ты помнишь, что должна мне первые места, иначе задержишься в академии еще на три года.

Подумала. – Вы ведь изначально не хотели меня допускать до межакадемических соревнований, так может отправите туда других адептов?

– Пу-пу-пу. Не пытайся, у тебя не получиться отказаться! Я теперь хочу понять на что способна ведьма Ленкост-Дамвель.

А вслух он произнес. – Продолжаем лекцию. Записываем…

Занятия прошли однообразно. Профессора читали лекции, адепты делали вид что слушают иногда и правда обращая внимание на тему лекции. Фаркес на последнем занятии гонял нас так, что девочки вспомнили моего брата, в один голос заявив, что лучше с ним тренироваться и лунным отрядом. А вот наши новые одногруппники спокойно отреагировали на тренировку.

– Тармилина, мы можем поговорить? – обратился ко мне принц Груета на выходе из тренировочного зала.

Касандра посмотрела на меня внимательно и остановилась неподалеку жестами спрашивая “Нужна помощь?”. Отрицательно покачала головой.

– Интересно о чем? Мне кажется у нас мало общих тем.

Парень усмехнулся. – Ты права! Но одна тема все же есть, отойдем? Обещаю пальцем не трону. – сделал шаг назад, поднимая руки вверх, жест явно предназначался не мне.

Касандра хмыкнула и прежде чем уйти обратилась. – Тара, ты пойдешь сегодня с нами на бал?

– Я подумаю. – уселась на подоконник. На четвертом курсе есть свои преимущества. Например младшие курсы боятся группы Фартарина, поэтому стараются с ними не пересекаться. Из-за этого коридоры где проходят парни пустые. – Так о чем ты хотел поговорить?

– Да, манерами и не пахнет. – сказал парень поправив свою сумку с учебниками. Фыркнула. Тоже мне учитель этикета нашелся. – Фарина совсем с ума сошла. У меня остался последний информатор во дворце. Говорю тебе это потому что до старших Дамвелей я точно не доберусь, а тварь нужно остановить. Фарина убила Камиеля. Он был последним кто ее хоть как то сдерживал. Теперь никто не знает что будет дальше. Да и меня судьба этой лживой мерзавки мало интересует. Укрепите границы. Обезопасьте приграничные города. И вот ещё…В Муне последнее время не пропадали артефакторы?

– Она вроде твоя сестра, неужели так уж и не интересует? И нет не пропадали.

– Честно интересует. Надеюсь твои люди или даже ты отправите это отродье нижнего мира за грань!

– Ты защищал ее на протяжении полгода в академии, что изменилось?

Глаза вампира стали полностью чёрные. – Тебя это не касается! Одно скажу у меня теперь к Муну больше доверия чем к Груету. Так что укрепите границы?

– Не моя вотчина, но я передам брату. Что-то еще?

Уголок губ дрогнул обнажая клыки. – Присмотри за Фабианом. Я после окончания академии поеду в Эрнин, уже получил письмо с разрешением от местного короля. В Грует больше не вернусь, да и с братом скорее всего не увижусь. А ты не самое плохое что могло случится с Фабианом. Успехов!

Парень развернулся уходить, но вновь обернулся. – Чуть не забыл. Это тебе, ну или передай родителям.

Он вручил мне свёрток. Помедлила, не хотелось мне его разворачивать. Собралась с духом и все таки открыла. На пергаменте были размашистые буквы и родовая печать Венкостов.

– Он настоящий? – только и смогла выдавить из себя.

– Настоящий! – подтвердил Венкост, усмехнувшись. – И я правда это делаю. Надеюсь ко мне у тебя не будет никаких претензий?! Распорядись с умом.

Пока я думала что ответить он уже ушёл.

****

Площадь полна людей. В центральном районе Муна всегда вечерами так. Торговцы зазывают к себе прохожих. Бегают ребятишки. Сегодня тёплый вечер напоминающий что наступила весна. Снег уже растаял, но еще иногда дует промозглый ветер.

Я только сейчас понимаю почему меня так сильно тянуло в Мун. У меня такое чувство, что те пятнадцать лет были сном. И я никуда не уезжала, а все время жила здесь. Настолько родной кажется картинка перед глазами.

– Тара, нам пора. – Рей протягивает маску сделанную ею. Она скрывает не только наши лица, но и полностью закрывает личность. Она так хорошо стала делать артефакты, прям дива. – Ты уверена что нам нужно сегодня быть здесь? Маски нас конечно скрывают, но если здесь будет Фредерик он все поймет.

– Рейвен, нужно! Это то единственное что расслабляет нас всех. А ваше напряжение я чувствую острее чем свое или вы забыли про связь?

– Конечно нет, – замялась девушка, поправляя свои очки. – но она работает и в другую сторону. Тебе больно и страшно. Давай уйдём? Все думают что мы в академии на балу студентов, так давай туда и пойдём?

– Пойдем, но позже. Рей, мы танцевали каждую неделю до случая с родителями. Да какое-то время я была не в состоянии, но сейчас это нужно всем! Все пошли.

Надела маску закрывающую все лицо. Поправила капюшон мантии и дала знак Фабиану. Заиграла мелодия детской колыбельной. У нас давно все отрепетировано. Стихии спокойно соглашаются помочь. И вот на площади стоит мужчина в черном плаще, играет на гитаре, вокруг танцуют четыре девушки изображая стихии. Природа помогает и точно по аккордам вспыхивают картинки одна за одной. Под ногами распускаются травы, по краю бежит ручей, ветер кружит лепестки, огонь создает легкие искорки тепла. В центре находимся мы, синхронно двигаясь под музыку.

Песня закончилась и Фабиан заиграл следующую. Теперь под ногами был огонь, а наши костюмы стали похожи на язык пламени. Мадистка долго обмахивалась платком когда услышала что ей предстоит сделать, но вышло у неё здорово. Платья меняются как нам нужно.

– Разрешите посмотреть на ваше разрешение!

А вот и брат подоспел. Ну вот, не дал дотанцевать еще две песни. Кинулись врассыпную. Самая приметная Касандра, она быстро затерялась в толпе. Все остальные просто бежали разными дорогами к артефакту портала. Я вбежала в портал последняя. Хвала Темной матери, брата не было.

Вернулись в академию. Бал был в самом разгаре. Взяли по бокалу и присоединились к беседам. У девочек это получилось легко. А вот я не смогла найти собеседников. Поэтому в моей руке был уже восьмой стакан с гномьим первачом.

Постучала в дверь. Мне так грустно и одиноко. А Майкал заперся. В общей гостиной играет музыка, а тут возле библиотеки тишина. После всего выпитого, во мне проснулось желание с ним поговорить. Друзья веселятся и я рада за них, но я так устала. Хочу кого-то надежного рядом. Николас где-то далеко, да и Майкал видать бродит по академии. Еще раз постучалась. Тишина.

Повернулась, спиной сползла по запертой деревяшке. Села на пол тихо раскачивая головой вперед-назад. Вот что я тут делаю? Что произошло со мной? Еще недавно я хотела чтобы женихов и выбора у меня не было, а теперь я хочу чтобы кто-то из них был рядом. Задумалась. Наверное в качестве мужа меня устроит каждый из них. Но кого одобрят родители?

– Адептка Дамвель, чем вам помешала моя дверь?

Подняла глаза. У противоположной стены стоит профессор. Мантия у него в земле. На брюках прилипли листья. Рукава рубашки закатаны. Волосы как обычно взлохмаченны. Под глазами тени.

Икнула попыталась подняться. Получилось не с первого раза. Встала, пошатнулась. Мужчина в мгновение оказался рядом, придержал за талию и устало выдохнул:

– Что вы тут делаете? Ваша группа не ночует в академии, вы должны были вернуться во дворец!

Он все еще держал меня за талию, открывая замок.

– Я устала. – прошептала и прижалась с объятиями как только услышала хлопок, оповещающий что мы остались одни. – Я очень устала.

Теплые руки стали успокаивающе поглаживать по спине, волосам. – Знаю. Вижу. Чувствую. Позволишь помочь?

– Тебе опасно приближаться к ним. – вздохнула и спрятала лицо на мужской груди.

– Я взрослый мальчик, не первый раз встречаюсь с проклятиями. – усмехнулся он обдавая мою макушку теплым воздухом. – Если ты помнишь я целитель. Нам часто приходится сталкиваться с тем что опасно для нас самих, но мы все равно идем и помогаем.

– Ты не любишь людей.

Меня усадили на кровать, а в руках оказался стакан воды. – Верно. Я бракованный целитель. Но если заметила студентов я учу другому. И до сих пор ни один из моих выпускников не пошел по моим стопам. Они выбрали другой путь.

Я пила воду и смотрела пустыми глазами в стену. Все мысли покинули мою голову.

Майкал

Тара вернулась на занятия. С одной стороны я радовался мне не нужно каждый вечер мотаться во дворец. А с другой все больше переживал. Девушка ходила по коридорам академии хуже призрака. Глаза пустые в них больше не искрилась благородная зелень, они померкли. Хваленая осанка стала исчезать, с каждым днем плечи опускались все ниже. Даже на все нападки в ее сторону за нее отвечали подруги, она практически ни с кем не общалась.

Я несколько раз пробовал пройти в королевские покои, когда принцесса засыпала, но каждый раз путь мне преграждал Фредерик.

– Майкал, я ничего не имею против тебя. – говорил он снова и снова. – Ты можешь туда войти, вылечить их. Потом будешь месяц лежать и восстанавливаться. Ты все это можешь сделать, но Тара тогда не достигнет того уровня, который в скором времени всем нам будет необходим.

Я пытался мириться с этим. Терпел и ждал. Поэтому обучал Тару всем известным мне заклинания, не зная что ей может помочь. Даже предложил устроить проверку академий, чтобы получить доступ к имеющимся у них книгам. И сейчас я понимаю, что если скажу ей провести лекцию, она с легкостью это сделает. Диплом и лицензию можно уже сейчас выдавать. Что тогда ей мешает, избавиться от проклятья? Тогда в пещере она сделала более масштабную работу на одних эмоциях. А сейчас что?

Грей сегодня наведался в академию, сказал планирует переезд в Мун. Я конечно что-то такое предполагал, правда не думал, что он попросит у Даглара временно пожить в академии. Оказалось в Эрнине он больше не числился подданным, а в Муне ему еще нужно договорится. Разговор выдался тяжелым и я мечтал о мягкой кровати. Но сначала пришлось убрать разгром в оранжереи, который случайно устроили сбежавшие мантикоры, что только усилило мое желание.

К моему удивлению в мою комнату стучалась, страшно подумать, невеста. Постоял, посмотрел, понял девушка была на студенческом балу и увлеклась крепкими напитками. Завел в комнату, чтобы ее случайно не увидели. Ей только сплетен не хватало. Девушка дрожала в моих объятиях и жаловалась на усталость. Попытался помочь…Неужели показалось? Проверил еще раз. Она закрыла себя щитом целителя. Такие обычно ставят когда работают с темными заражениями. Это программа третьего курса и она освоила ее легко, но все эти щиты спокойно может убрать другой целитель если нужна помощь. Но щит Тармилины держался крепко и совсем не поддавался воздействию.

Девушка сидела не двигаясь минут десять. Потом сказала совсем тихо.

– Майкал, я не могу больше сама разбираться у меня нет ни одной идеи. У тебя есть способы чтобы для тебя было безопасно? – кивнул, даже если мне потом будет плохо, она об этом не узнает. – Сходи завтра со мной, наверное ты прав, я без тебя не справлюсь.

– Справишься, только может позже. Давай ложись спать, уже поздно. Завтра все решим.

– Майкал, не прогоняй меня. Останься пожалуйста со мной.

Усмехнулся. – Твоя родня меня в темницу сошлет за это.

– Сначала им нужно узнать. А у них ни у кого нет таких сил. Майкал, не думай я уже почти трезвая. Я правда хочу провести эту ночь с тобой. Обо всем остальном подумаю завтра.

Засомневался. У меня в комнате сидит законная невеста, любимая девушка, а я колеблюсь. Набрал воздух в легкие. Зеленоглазая чаровница видимо поняла, что ее сейчас прогонят, быстро вскочила и прижалась ко мне всем телом крепко обнимая. Хаск! В конце концов это моя невеста. В бездну все! Впился в мягкие губы поцелуем. Опустился на кровать вместе с девушкой, обнял не размыкая губ. О последствиях подумаю потом.

Тара

– Ты уверен? Я переживаю за тебя. – стояла перед дворцом кусая губы.

Вчера был потрясающий вечер и утро с завтраком и поцелуями любимого профессора его дополнили. С того дня в Эрнине сегодня у меня правда хорошее настроение, а не маска для окружающих. Кажется сейчас все решится само собой и никто не омрачит этот чудесный день. Вот только переживания за одного нелюдимого целителя никак не отпускали.

– Конечно уверен, Ваше Высочество! – склонился он в поклоне.

Я все утро пыталась его уговорить об обратном, но он оказался неумолим. На территории дворца лишь официальное обращение.

Хотела поцеловать эту вредину перед тем как зайти в замок, но по ступенькам сбежал Изрот, заставив меня отпрянуть от мужчины.

– Ваше Высочество! Ваше Высочество! Хвала Темной матери, вы здесь. Тут такое!

Остановила слугу. – Что-то с родителями? – кажется сердце перестало биться.

– Нет. С ними все в порядке. – замотал головой дворецкий. – Тут другое. В зале советов собрались главы правящих домов. В малой гостиной Его Величество Эрнинский. А в дворцовом саду верховная ведьма.

Тяжело вздохнула. Хорошее расположение духа, стало быстро улетучиваться. Стою соображаю кому идти в первую очередь. – Леди Тибост, Лоув, Рест во дворце?

Если они остались в академии это плохо. Но если девочки вчера вернулись, тогда они могут выиграть время.

– Леди в тренировочном зале вместе с господином Ленкостом.

Значит они в форме, не очень хорошо, но лучше так, чем их совсем бы не было.

– Изрот, передай им чтобы появились в зале совета и узнали зачем прибыли главы правящих домов. Совет я не назначила. Его Величество проводите до подготовленных покоев, пусть отдохнет с дороги, предупреди что я освобожусь через пару часов. Подготовьте любое официальное платье. Господин Моринд, найдите господина Ленкоста и подождите в моих покоях. Осмотр переносится. – жених нахмурился, было видно ему мой приказ не понравился, но в открытую не посмел возражать, с поклоном удалился. – Изрот, предупреди стражу, что если они услышат шум со стороны сада, пусть не вмешиваются. А я пойду поздороваюсь с бабулей.

Водных ведьм всегда тянет к воде. В ней успокоение и наша сила. Неудивительно что верховную нашла возле водопада. Спина идеально ровная. Тёплое платье ультрамаринового цвета подчеркивало фигуру его обладательницы. Рыжие локоны спускаются водопадом по спине. Если бы не знала сколько ей лет с лёгкостью приняла за молодую ведьму.

– Приветствую, сильнейшая дочь Темной матери. – обратилась с традиционным приветствием.

– Оставь эти формальности. – обернулась ко мне глава рода. – Не могу связаться с Антинией, может ты мне объяснишь как семь месяцев назад в нашем роду появился некромант?

– Появился потому что матушка так решила исполняя твои обязанности! – произнесла ровно, глядя прямо в глаза.

У ведьм как и у оборотней есть иерархия, с одним отличием… Волки подчиняются альфе, вожаку. Ведьмы так не могут. Либо проявляешь смелость и доказываешь свою значимость, получая статус сильной и достойной, и общаешься на равных. Либо ты терпишь и тогда становишься низшей. Со слабыми ведьмами не считаются. Слабыми помыкают. Вот почему я так противилась Николасу. С детства привыкла быть сильной, никому и ничему не уступать.

– Ты ведь устала. Поэтому все скинула на свою преемницу.

– Смотрю ни я одна. Антиния решила переложить все обязанности на тебя?

– Если бы ты повела себя как мать и бабушка, узнав сначала как у нас дела, то знала бы, что матушка болеет уже два месяца. И мне пришлось возложить её обязанности, заодно с твоими, на себя. Но тебя это не волнует. Тебя волнует некромант в роду.

– Не смей говорить со мной в таком тоне!

Меня попытались прижать силой. Я с лёгкостью выставила щит из четырёх стихий. Мамочка хороший учитель, да и в академии зря время не теряла.

– Я свободная ведьма, могу разговаривать как угодно. Я не знаю тебя как верховную, да и честно говоря как бабушку плохо помню. Поэтому для меня ты ведьма, которая вторглась на чужую территорию.

Снова придавила силой. Отразила. Так продолжалось несколько минут, пока на поляне не появился мой конь.

– Мне не нужно было обращаться к ней за помощью в поиске фамильяров? – прозвучало в голове.

Ответила также мысленно, отражая очередное заклинание. – Нужно было. Это такое своеобразное приветствие.

Гром стоял рядом со мной в невидимом обличье. Очередное заклинание полетело в меня. Остановил его мой Пегас, становясь видимым.

– Долго твой фамильяр реагирует!

Авелина отозвала заклинание, отряхнула платье от капель воды и направилась в мою сторону.

– Работай лучше с фамильяром и может быть я уступлю свое место тебе.

Закатила глаза. Ещё одна хочет нагрузить меня ответственностью.

– Нашла? – перевела тему.

– Разумеется. – усмехнулась старшая. – Вот полюбуйся.

Из-за деревьев показались три существа. Виверна вышагивала на своих двоих когтистых лапах, грациозно волоча за собой хвост. Ее крылья аккуратно прижимались к спине. Глаза блестели серебром. С кончика хвоста то и дело срывались искры. Рядом шла подводная пантера. Чешуйки ее тела блестели на солнце. В глазах плещется океан. На голове маленькие рожки. Я думала эти существа считались вымершие! Над ними летела птица финист. Большая мощная. Тень ее крыльев накрыла половину поляны. Отражение пламени и ветра. От одной половины ее тела буквально веяло огнём, при взмахе крыла пламя разгоралось сильнее. При взмахе второго дул ветер сносящий с ног.

– Авелина, ты где их нашла? – медленно сглотнула. – Они все считаются вымершими!

– Горные пумы тоже, однако у тебя есть одна. – на самом деле уже две, Кара соединилась со своим возлюбленным, но верховной не обязательно знать, что приемная огненная ведьма приручила опасного зверя. – А стихийные Пегасы не откликаются на призыв, но это не помешало вам соединиться.

Вот и что ей на это ответить? Гром фыркнул и отвернулся от ведьмы. Машинально погладила морду друга. – Отец меня за грань отправит, когда увидит фамильяров.

– Для начала ему нужно очнуться. Они в королевских покоях? – кивнула, все еще прибывая в шоке. Эти существа считались самыми опасными, а бабуля спокойно их гладит и они довольные ластятся к ней. – Я пожалуй пойду прочитаю заклинание. А ты бы переоделась и пошла изображать из себя принцессу, там вурдалаки тебя явно заждались.

Повернулась Грому, уточнить не снится ли мне все это. Но властный голос бабули вернул моё внимание обратно к ней.

– Кстати. Что все таки с некромантом?

– Ты его не увидишь!

– Надо же, огонь так и пылает! Недооценила. Думала водная ведьма не сможет превратиться в огненную стихию.

Только сейчас поняла, что за время разговора я смогла превратиться не только в огонь, но и во все остальные стихии. Авелина подошла ближе, когда я вернула себе свой облик, наглым образом схватила за руку и потянула на себя.

– Интересно, а на запястье вампира тоже будет такая вязь? – закатила глаза и попыталась вернуть себе свою часть тела, но кто бы мне позволил. – Оборотень, ангел и вампир. Этого не может быть! Ты не выйдешь замуж ни за кого из них! Я не позволю!

– Можно подумать мне нужно твоё разрешение!

Стоп! Ангел? Какой ещё ангел? Неужели Майкал житель верхнего мира?

– Нужно, если хочешь выйти замуж за того кто так же как и ты принадлежит к роду Ленкост!

– Авелина, командуй другими ведьмами, а я сама решаю как жить, где, и самое главное с кем!

Сканирующий прищур. Ненавижу этот взгляд. У Фреда такой же когда он применяет свой дар прорицания.

– Тогда знакомь с будущими затьями!

– Ага, лечу и падаю! Не раньше чем взойдёт моя двадцать первая луна!

У меня как минимум будет три года придумать как сделать так чтобы некромант понравился бабуле.

Бабуля хитро улыбнулась. – Будь по твоему. Я подожду.

Влетаю в свои покои, громко хлопаю дверью. Мужчины сидят в расслабленной позе на диване и играют в карты.

– Тара, нам уже можно выходить или ты решила нас держать поближе к себе? – забавляется этот обманщик.

Встаю напротив, упираю руки в бока. – Скажи мне вот что, дорогой, Майкал Моринд твоё настоящее имя?

Рука целителя замирает над картами. На меня смотрят растерянным взглядом. – Конечно, Ваше Высочество, настоящее. С чего вы решили обратное?

– Вот давай без Высочества! Особенно после вчерашнего! – всплеснула руками. – Ну не знаю…. Я думала у жителей верхнего мира более звучные труднопроизносимые имена! Ты когда собирался сказать о насмешке Темной матери, в виде ангела в женихах???

Карты были отложены. – Честно говоря, вообще не собирался. – спокойный ровный тон, он таким лекции читает. – Как ты узнала?

– Не поверишь… Верховная сказала. И это та причина по которой вам нельзя выходить, если конечно не хотите пасть смертью храбрых. – вспомнила о времени, ушла в гардеробную.

Росана похоже издевается надо мной. Подготовила зеленое платье с пышной юбкой. Ладно будет мне уроком четче формулировать мысли. Стянула с себя форму и влезла в подготовленный наряд. Прожив почти всю жизнь без слуг, привыкла одеваться самостоятельно. Поэтому большая часть моих платьев застегивались спереди, что не нравилось главам правящих домов, но очень удовлетворяло мои потребности.

– Почему не собирался? – крикнула застегивая пуговки на лифе.

– Потому что я бракованный ангел! – мужчина стоял в дверях, поймав мой взгляд зачесал волосы назад. – Крылья не раскрылись. Ангельской силы во мне и капли нет. Родители отказались от меня. Из верхнего мира изгнан. Не лучшая история чтобы рассказывать. Да и я больше человек чем ангел.

Подошла, прижалась к его губам своими. Кажется он растерялся от моей реакции. Стоял и не двигался.

– Больше не обманывай меня. Какая бы правда ни была, я хочу знать её от тебя, а не от кого то ещё.

Мой вампир сидел на диване и тасовал колоду. – Я так понимаю выбор сделан? – хохотнул.

Подошла ближе и его поцеловала. – Нет. Но это не мешает делать мне что хочу. Не покидайте моих покоев. Особенно ты. Бабуля страстно желает с тобой познакомиться. Пусть и дальше желает.

В зале совета меня ждали ненавистные мне люди. Стою и слушаю гул голосов. Может мне туда не идти. Не хочу видеть эти лица. Набрала в грудь побольше воздуха и шагнула в свою личную бездну кошмаров.

Как и думала в зале собрались все главы правящих домов. При виде меня обсуждения стихли. Все склонилась в поклонах. На лице маска хладнокровия и надменности, а в душе тошно. Я не хочу тут находиться, но выбора нет. Заняла трон, что стоял в центре. После того собрания с големами, он тут стоял один. Так грустно стало. Надеюсь скоро их снова будет два и занимать будут те кому полагается.

– Я слушаю, почему нарушен порядок?

– Ваше Высочество, – поднялся глава семнадцатого района. – позвольте, но вы первая нарушили традиции! Ещё никогда до государственных дел не допускались люди не из высшего общества!

Посмотрела на мужчину. Водой тебя откатить или поджарить?

“Мне нравится поджарить” – прошелестело в голове.

“А я уже думала что не услышу тебя” “Даже успела соскучиться”

“Я предпочла тебя не трогать”

– Герцог Гострел, с чего вы решили, что что-то поменялась?

– Большую часть работы за вас делают леди Тибост, Рест, Лоув. Это немыслимо и никогда раньше такого не было!

Посмотрела на девочек. Кажется если я не поджарю министра, то это сделают они.

– Мой вам совет, герцог, с уважением относится к этим леди. В скором времени они станут частью королевской семьи. А пока Их Высочества попросили мягко обучить предначертанных. – все знают что это не пустой звук, к девочкам будут относиться с большим почтением. – Это единственное ваше недовольство?

Все умолкли. Потирала двумя пальцами висок. У меня нет времени ждать пока они осмелятся.

Села ровно. – Ну что ж, раз это все что вы хотели мне сказать… Я хочу послушать отчет на счет поручений, все равно все собрались.

Не смело они начали отчитываться. Слушала не то чтобы внимательно. Я читала все это в их отчетах и отчетах лунного отряда. Как оказалось подопечным Фреда доверять можно больше чем главам правящих домов.

“Этот лжет” – прошелестела Аши.

Как раз говорил министр из четырнадцатого района. Это район артефакторов. Рейвен говорила, что там не все так как этот человек хочет показать. Надо самой посетить местность с инспекцией. Все остальные уже закончили.

Прервала мужчину. – Довольно! Я знаю о вашей лжи, вот только пока не знаю о степени. Обязательно выясню. Уделите внимание связным артефактам, они очень долго не работают!

Герцог побледнел и осел на своем месте. Интересная реакция.Влетаю в свои покои, громко хлопаю дверью. Мужчины сидят в расслабленной позе на диване и играют в карты.

– Тара, нам уже можно выходить или ты решила нас держать поближе к себе? – забавляется этот обманщик.

Встаю напротив, упираю руки в бока. – Скажи мне вот что, дорогой, Майкал Моринд твоё настоящее имя?

Рука целителя замирает над картами. На меня смотрят растерянным взглядом. – Конечно, Ваше Высочество, настоящее. С чего вы решили обратное?

– Вот давай без Высочества! Особенно после вчерашнего! – всплеснула руками. – Ну не знаю…. Я думала у жителей верхнего мира более звучные труднопроизносимые имена! Ты когда собирался сказать о насмешке Темной матери, в виде ангела в женихах???

Карты были отложены. – Честно говоря, вообще не собирался. – спокойный ровный тон, он таким лекции читает. – Как ты узнала?

– Не поверишь… Верховная сказала. И это та причина по которой вам нельзя выходить, если конечно не хотите пасть смертью храбрых. – вспомнила о времени, ушла в гардеробную.

Росана похоже издевается надо мной. Подготовила зеленое платье с пышной юбкой. Ладно будет мне уроком четче формулировать мысли. Стянула с себя форму и влезла в подготовленный наряд. Прожив почти всю жизнь без слуг, привыкла одеваться самостоятельно. Поэтому большая часть моих платьев застегивались спереди, что не нравилось главам правящих домов, но очень удовлетворяло мои потребности.

– Почему не собирался? – крикнула застегивая пуговки на лифе.

– Потому что я бракованный ангел! – мужчина стоял в дверях, поймав мой взгляд зачесал волосы назад. – Крылья не раскрылись. Ангельской силы во мне и капли нет. Родители отказались от меня. Из верхнего мира изгнан. Не лучшая история чтобы рассказывать. Да и я больше человек чем ангел.

Подошла, прижалась к его губам своими. Кажется он растерялся от моей реакции. Стоял и не двигался.

– Больше не обманывай меня. Какая бы правда ни была, я хочу знать её от тебя, а не от кого то ещё.

Меня перехватили поперёк талии и отобрали у меня инициативу в поцелуе.

Мой вампир сидел на диване и тасовал колоду. – Я так понимаю выбор сделан? – хохотнул.

Подошла ближе и его поцеловала. – Нет. Но это не мешает делать мне что хочу. Не покидайте моих покоев. Особенно ты. Бабуля страстно желает с тобой познакомиться. Пусть и дальше желает.

В зале совета меня ждали ненавистные мне люди. Стою и слушаю гул голосов. Может мне туда не идти. Не хочу видеть эти лица. Набрала в грудь побольше воздуха и шагнула в свою личную бездну кошмаров.

Как и думала в зале собрались все главы правящих домов. При виде меня обсуждения стихли. Все склонилась в поклонах. На лице маска хладнокровия и надменности, а в душе тошно. Я не хочу тут находиться, но выбора нет. Заняла трон, что стоял в центре. После того собрания с големами, он тут стоял один. Так грустно стало. Надеюсь скоро их снова будет два и занимать будут те кому полагается.

– Я слушаю, почему нарушен порядок?

– Ваше Высочество, – поднялся глава семнадцатого района. – позвольте, но вы первая нарушили традиции! – промокнул платком пот со лба. – Ещё никогда до государственных дел не допускались люди не из высшего общества!

Посмотрела на мужчину. Водой тебя окатить или поджарить?

“Мне нравится поджарить” – прошелестело в голове.

“А я уже думала что не услышу тебя” “Даже успела соскучиться”

“Я предпочла тебя не трогать”

– Герцог Гострел, с чего вы решили, что что-то поменялась?

– Большую часть работы за вас делают леди Тибост, Рест, Лоув. Это немыслимо и никогда раньше такого не было!

Посмотрела на девочек. Кажется если я не поджарю министра, то это сделают они.

– Мой вам совет, герцог, с уважением относится к этим леди. В скором времени они станут частью королевской семьи. А пока Их Высочества попросили мягко обучить предначертанных. Они решили так девушкам будет проще освоиться и я полностью с этим согласна. – все знают что это не пустой звук, к девочкам будут относиться с большим почтением. – Это единственное ваше недовольство?

Все умолкли. Потерла двумя пальцами висок. Видать сильно я их запугала, вон как все трясутся. У меня нет времени ждать пока они осмелятся.

Села ровно. – Ну что ж, раз это все что вы хотели мне сказать… Я хочу послушать отчет на счет поручений, все равно все собрались.

Не смело они начали отчитываться. Слушала не то чтобы внимательно. Я читала все это в их отчетах и отчетах лунного отряда. Как оказалось подопечным Фреда доверять можно больше чем главам правящих домов.

“Этот лжет” – прошелестела Аши.

Мой артефакт это подтверждал. Как раз говорил министр из четырнадцатого района. Это район артефакторов. Рейвен говорила, что там не все так как этот человек хочет показать. Надо самой посетить местность с инспекцией. Все остальные уже закончили.

Прервала мужчину. – Довольно! Я знаю о вашей лжи, вот только пока не знаю о степени. Обязательно выясню. Уделите внимание связным артефактам, они очень долго не работают!

Герцог побледнел и осел на своем месте. Интересная реакция.

– Лиор, ты уже неделю живешь во дворце, а так и не рассказал как дела в Эрнине.

Он укачивал свою дочь. Девушки которых нашел Изрот ему понравились. И теперь юная принцесса Эрнина была под постоянным присмотром опытных гувернанток со стихийным даром. Но Лиорсаил так скучал по своей дочери, что укладывал ее сам.

– Тара, я приехал к тебе в гости, отдохнуть от государственных дел. Не напоминай мне об этой рутине. – король нежно поцеловал дочку и уложил в колыбельку. – Хотя… Я теперь ищу нового капитана тайной канцелярии и альфу для своих оборотней. Ты случайно не знаешь как дела у моего бывшего лучшего воина?

Отпила чай и нахмурилась. – Почему я должна знать?

– Так он хотел переехать в Мун.

– Я его не видела, как и его бэту. – печаль сама вырвалась,руки задрожали. Поставила чашку на столик дабы не расплескать напиток.

На плечо легла мужская рука. – Прости, я ведь не знал, что он твой жених. Ты не говорила. Если только ты бы сказала, я отправил кого-нибудь другого.

– От него совсем никаких вестей? – Лиор отрицательно покачал головой. Отвернулась, дабы не расплакаться. – Значит позже даст о себе знать. Лиор, я научила останавливающему зелью Милену.

– Эта которая блондинка? – ага, крашеная. Повернулась, увидела прищур мужчины, кивнула. – Хорошая девушка. Но и ты нас не бросай. На следующей неделе мы отправляемся в обратную дорогу. Я был рад посетить Мун. Теперь понимаю почему ты меня отчитывала. Ты любишь свое королевство и подданых.

– Жаль это не взаимно. Лиор, мне пора в академию. Наслаждайтесь отдыхом. – улыбнулась. – Я распорядилась после обеда вам подготовят грифонов. В Эрнине ведь они не водятся, только мантикоры и то вблизи гор. Сможете полетать. Милена поедет с вами на прогулку.

– Я бы хотел полюбоваться водопадом.

– Извини но это исключено. Та часть сада закрыта для посещения. Но недалеко есть горячие источники, можете посетить их.

– Благодарю. Тара, я попытаюсь разузнать на счёт Вуда. – с благодарностью кивнула.

С каждым днем все хуже и хуже. Держать маску становится просто невыносимо. Для всех я должна быть сильной, а я устала. Надеваю подготовленную форму. Смотрю в зеркало. Волосы отросли, фигура потянулась, лишь глаза стеклянные и безжизненные. Закончится ли мой кошмар?

“Закончится”

“Надеюсь, а то иногда мне кажется что я не смогу их вылечить”

“Мне тебя так жаль”

Дожила, меня жалеет первородная тьма.

“Эй, Аши, а ты вообще помнишь, что ты вроде являешься воплощением всего темного и злого”

Замолчала. Наверняка обиделась. Извинилась. Тишина. Ну и ладно, пошла собираться в академию.

– Тара, почему главы правящих домов к нам поменяли отношения? – тихо спрашивает Рей по дороге к артефакту.

– В Муне все знают предначертанные это пара дарованная богами. Союз нерушимый. И все девушки мечтают оказаться той самой единственной для принца. Ведь связь может появится абсолютно у любой девушки. Дамвели редко заключают браки без любви. Поэтому когда появляется метка даётся год, чтобы привыкнуть друг другу. И поэтому к вам с Касандрой поменяли отношение.

– А с тобой почему не так?

Каси и Пурин шли впереди. Фабиан вчера остался в академии, у него было занятие по некромантии.

– Понимаешь, Фред и Лука росли в Муне. Главы правящих домов считают, раз я росла на территории другого королевства, то не могу любить Мун, также искренне как братья.

– Это не справедливо.

Печально усмехнулась. – А ты придумай какой нибудь артефакт чтобы меня хотя бы уважали.

– Хватит с меня тех артефактов, которые попросил сделать Алукард на корабле. Думаешь легко сделать шесть артефактов копирования себя за четыре дня.

– Хорошие получились артефакты. Жаль только копии говорят не больше десяти фраз.

– Зато хорошо запоминают. – с гордостью попыталась защитить свое творение Рей.

У меня первым было моё занятие, где учила ведьм колдовать вне резерва. Радушная обстановка. Девушки стараются. У них большой прогресс. А вот профессора уже ушли в самостоятельное освоение подобного навыка. Старик был прав когда настаивал на возвращение в академию. Я все отчетливее понимаю здесь я чувствую себя спокойно и счастливо.

Дальше была лекция у Даглара он рассказывал новые темные заклинания. Все чаще замечаю грустный взгляд Фартарина. Фаб, говорит не подходить к нему. Странно, но после того как Фарину исключили из академии стало проще всем. Мы даже прикрывали друг друга. Они нашу команду на занятии по ядам, когда случайно уронили образец. А мы их на занятии по существами, сказав что это мы случайно выпустили заморских бабочек из драконьих краёв. Нам как девушкам, недавно переведенным с первого курса многие вещи спускали в силу возраста.

Профессора давали много нового материала. Может вернуться за чтение книг?

Тяжелее мне давались уроки целительства. И дело не в том что предмет сложный. Наоборот сила все лучше и лучше слушается. Сложнее было смотреть в серые глаза как будто между нами ничего не было.

– Адептка Дамвель, вы сейчас во мне дыру прожгете. – в кабинете мы были одни. Адепт с группы Фартарина редко посещает занятия, а сейчас и вовсе в пустоше. – Я попросил повторить заклинание.

– Не хочу, я устала. – захныкала.

Мой профессор тяжело вздохнул, приблизился укутывая запахом газеты и шоколада и крепко обнял.

– Вот и что с тобой делать?

Глава 28 Тара

Глава 28 Тара

Неделя. До соревнований осталась неделя. Деревья покрылись зеленью. Тёплый воздух донесся уже и до гор. Внутренний дворик снова наполнил смех студентов. Начались экзамены, но они мало кого волновали, все обсуждали предстоящие соревнования.

– Оглаф словно с цепи сорвался. Представьте он заставил рассказывать все виды камней и их свойства, при этом мастерить какой-то артефакт. – Рей присела рядом с нами на скамейке, опустила свою сумку рядом. Мы давно уже были на нашем любимом месте возле фонтана, ждали лишь её. – Сегодня предлагаю расслабиться.

– Фред после прошлого раза так ругался. Может не стоит? – Касандра слушалась только брата, поэтому сомнением отнеслась к очередной вылазке в город. На прошлой неделе он нас все таки поймал, кричал так, стены во дворце дрожали.

– Вот уж нет! Я тоже за расслабиться. Фаркас как узнал про тренировки в лунном отряде так все сильнее и сильнее дает задания на занятиях. А я девочка, и вообще платье новое хочу, а не бегать в пыльном грязном лабиринте. Надоела форма. – покапризничала Пурин.

– Так сходи в комнату к мужу и скажи ему об этом. – хохотнул Фабиан, перебирая мои волосы. После того поцелуя в источнике он часто меня обнимал никого не стесняясь. Кажется он даже не вспомнил ни разу про свою девушку за этот почти год. А мне нравились его тонкие пальцы, разминающие мою голову. – В дали от него тебе явно было лучше.

– Ррр. Не пойду, мы поругались. Он до сих пор не говорит почему живёт в академии.

– Потому что Южная стая не одобрила его проверку и жительство на их территории. – посмотрела на подругу из полуопущенных ресниц. Ой, кажется я сболтнула лишнего. Похоже сильно расслабилась. – Он хотел сделать тебе сюрприз. – повинилась. – Еще три недели назад подал официальное прошение на ваш переезд на территорию двадцать четвертого района. Вот только герцог до сих пор его не подписал, а жить в других районах твой оборотень отказывается.

– И ты молчала?

Пожала плечами. – Не хотела портить сюрприз.

На меня рыкнули и тут же умолкли стоило нашим свиткам загорается красным цветом. Мы сегодня вроде ни в чем не виноваты. Странно, но делать нечего. Подхватили сумки и направились в кабинет ректора.

– А, седьмая группа, явились наконец! Присаживайтесь. – тон ректора не предвещал ничего хорошего. – Объясните мне пожалуйста это ваших рук дело?

Мы переглянулись, жестами спросили друг у друга в чем дело. Никто не понимал причины возмущения старика. О чем и сообщила вслух.

– Ах, не понимаешь. Тогда может ты сумела излечить своих родителей? – отрицательно покачала головой. – Тогда как ты это объяснишь?

На стол полетел свиток, который ректор достал из верхнего ящика стола.

– Это приказ о переносе магических межакадемических соревнований из академии Морпиан, в королевскую академию! Такое нельзя сделать без королевской подписи и она тут есть! Тармилина, ответь на вопрос, зачем?

Дрожащей рукой потянулась к пергаменту. Я ничего такого не подписывала. Значит во дворце есть шпионы. На нем действительно была моя подпись и печать. Не родительская, а именно моя личная. Тара, спокойно! Соображай кто имел доступ?

– Какой знакомый след. Не помню где его видела, но он определенно мне знаком. А еще он отличается от твоего. Магистр, а вы давали эту бумагу на проверку кому-то? – Пурин стояла рядом и всматривалась в лист в моих руках.

– В кабинете стоит артефакт определяющий подлинность корреспонденции.

– Данный экземпляр подлинный, – вмешалась Рейвен. – письмо настоящее. Только написанное другим человеком во дворце.

– Тара, а доступ к документации кроме нас у кого ещё есть? – задумчиво протянула Касандра.

Только двое слуг из всего множества людей обслуживающих замок, кто могут находиться рядом со мной в покоях родителей. И один из них приносил мне бумаги поступающие в замок, зачастую вскрытые. Он же их запечатывал и отправлял. С легкостью мог поменять одно на другое. Как я раньше не поняла. Отец говорил Изрот появился во дворце много лет назад после разрыва моей помолвки, когда меня спрятали. Он прошел все проверки и принёс клятву. Но больше некому, только он из всех слуг имел доступ к документации.

– Магистр, нам нужно срочно покинуть академию. Кажется во дворце завелись паразиты. – развернулась на пятках и чеканя шаг направилась на выход. – За мной!

– Клянусь, я тебя отчислю и больше не один отпрыск Ленкостов или Дамвелей не переступить порог моей академии. – прокричали у меня в голове.

Майкал

Вспышка и оборотня откидывает назад. Снова. Хаск. Слабое королевство. Никогда не отличалось магической защитой. Так, как так вышло что уже неделю мы с оборотнем не можем попасть в Грует?

– Лежи смирно! В этот раз тебе сильно прилетело. – я знаю что роль целителя маленькая, но из-за нашей связи прекрасно понимаю почему так сильно бесится альфа. Сам готов за меч схватиться.

– Ничего не понимаю. Еще три месяца назад можно было легко преодолеть эти горы, что случилось?

– У меня другой вопрос, – наколдовал бинт, к сожалению в нейтральных горах на большее я не способен. – как его оттуда вызволять? Я от его боли скоро с ума сойду.

– Думаешь мне легче? – друг от меня отмахнулся и принялся собирать свое снаряжение. – Слушай, а как у вас дела с нашей знакомой ведьмой?

– Я бы сказал временное перемирие. Она даже оставалась наедине с Лисом.

– Отлично! Пошли за крайними мерами!

– Ник нас не простит!

– Да плевать, зато жив останется! А свою пару он точно не тронет.

Портальные артефакты заканчиваются, нужно пополнить запасы. Использовали предпоследний, но это лучше чем несколько дней пути.

В замке Муна стояла удивительная тишина. Не было ни одного стража или служанки. Странно.

– А здесь что происходит? – зло прорычал волк. – Эти принцессы совсем с ума посходили?

Поднял с пола какой-то обрывок. – Не похоже, больше похоже на борьбу.

Гулко сглотнул и сорвался на бег. Куда бежал не ведал. Но очутился возле покоев своей девочки. Услышав шум ворвался внутрь. А там Тара ругается с братом.

– Разбираться со стражей и появлением шпионов будешь сам. Мне и так хватило приключений! Подумать только столько лет в замке держать прихвостней Венкостов.

– Допустим я разберусь, но на приказе все равно должна стоять подпись правящего…

– Вот! – она выхватила какую-то бумагу из стопки лежавшей на столе. – Тут есть подпись и печать. Приказ напишешь сам. Делай что хочешь, но чтобы я этих предателей не видела! Теперь твоя очередь разбираться во всем этим, а я пошла.

– Стоять! – Фред схватил её за руку. – Куда собралась? Опять на площадь?

Не выдержал, подошёл и скинул его кисть с локтя своей невесты.

– Не смей её так хватать! – отчеканил каждое слово.

– Моринд, без тебя разберёмся! Иди куда шёл!

Задвинул девушку себе за спину. – А я уже пришёл!

– Всё хватит! – напомнила о себе ведьмочка. – Фред, смею напомнить что мне давно не пять лет и я сама в состоянии принимать решения и отвечать за их последствия! Я иду танцевать на площадь, а вы тут и дальше бадайтесь!

Дверь хлопнула, а мне осталось лишь вдохнуть сладкий запах оставленный любимой.

– Слышь, женишок, ты бы пошёл за ней следом. Она ведь заправду раз в неделю танцует на площади вместе со всей своей командой.

– Так там вроде и твоя невеста есть… – протянул сомнением.

– Касандра и не пошла бы, но куда подруга туда и она. А сестра это ещё та ходячая катастрофа. И за Касандру я меньше переживаю все таки обученная наемница. Я больше буду переживать за окружающих, чем за будущую жену. Но с сестрой надо что-то делать. – тяжело вздохнул и повернулся ко мне. – А вообще зачем пришёл? Не в твоей манере нарушать этикет, или все таки решил побороться за мою сестру?

Решил, ага. Как будто мне оставили выбор. Тармилина подобно бурной реке сметает все на своем пути. А будучи свободолюбивой ведьмой еще и делает что хочет. Что касается меня моя крепость, которую я старательно возводил, пала уже давно, еще тем утром когда увидел зеленоглазую обольстительницу в своей рубашке. А после того как она пьяная заявилась в мою комнату в академии… Я честно пытался ее отправить спать, но не смог устоять. Ту ночь я запомню надолго. И уж точно не собираюсь рассказывать о ней ее братьям.

– Николас в беде, хотели попросить Тармилину применить его меч. – ушёл от ответа.

– Сильно?

– Эмоций мало, но самая яркая - боль. Много боли. Неделю пытались пробиться, но результаты не утешительные. Грует укрепил защиту.

– Хаск! Быстро за ней!

А они уже ушли. И вот интересная картина предстала взору на выходе. Перед крыльцом замка на коленях стояли главная служанка и дворецкий в окружении лунного отряда. Остальные слуги стояли в одну линию склонив головы. Разумеется вопросов задавать не стал. Фредерик прошёл мимо с приказом до его возвращения никого не отпускать.

На городской площади звучала гитара. Играл мужчина одетый во все черное. Народ потихоньку собирался. И вот в толпе вспышка искр и появляется девушка в маске. Тоненькая фигура, грациозные движения. Она плавно движется вокруг мужчины. Дальше в другой части площади появляется тучка и вода превращается в женский силуэт, который также направляется к центральной фигуре с музыкальным инструментом. Из земли появляется следующая. Последняя появляется с порывом ветра. Движения слаженные, уверенные.

– Это что там, Пурин? – прошептал в удивление, друг молча кивнул. – Что будешь делать?

Он всю жизнь прожил в Эрнине, там подобное поведение недопустимо. Но оборотень прикрыл глаза, а когда открыл проговорил уже другим голосом.

– Соглашаться на любой предложенный район Дамвелями. Начинать службу сначала. Я ради её счастья готов на все, даже быть рядовым солдатом. А в Эрнин ей больше нельзя. Фред, возьмёшь в лунный отряд? – Айсберг обратился к принцу.

– Разумеется. – посмотрел на нас с прищуром. – И вы не злитесь, что ваши половинки танцуют вот так на площади?

– Повторю для меня самое главное счастье моей пары, если оно заключается в прилюдных танцах. Пусть так.

– А я тут при чем? – хмыкнул. – Я буду рядом сколько смогу, вернее сколько мне позволит Тара. Да и какой смысл ей что-то запрещать? Все равно сделает по своему.

Выступление закончилось, народ разразился бурными овациями. Девушки вновь растворились в толпе. Хотя мы прекрасно видели как они укрылись в соседнем проулке. Пошли за ними. При виде нас волчица началась трястись.

– Грей, я сейчас все объясню! Грей, я больше не буду!

Он взял её за руку и притянул к себе. – Тише. Ты восхитительна. Мне понравилось. – и поцеловал ее в макушку.

А в следующую секунду его голос изменился. – Тара, где меч Николаса? Нужно чтобы ты призвала его!

– Он все таки попал в беду? – голос дрогнул, а в глазах слезы. Миг, она прикрывает глаза, а когда открывает на нас смотрит уже не хрупкая девушка, а сильная и уверенная в себе женщина. – Гром!

Пегас появился тут же. Поднял крыло, а там ножны.

– Не дурно! А я думал под кроватью хранишь! – ну не смог без издевки.

Даже не обернулась. – У меня ограниченный круг, кому могу доверять. Слуги в него не входят. – дальше плечи напряглись, рука крепко обхватила рукоять, а голос приобрел командные нотки. – Страж мой, повелеваю предстань перед своей хозяйкой.

Николас

Голова раскалывается. В горле пустыня. Руки затекли и болят от кандалов. Не думал, что мои силы метаморфа так быстро иссякнут и меня обнаружат. Хватило меня на пять дней.

С трудом поднял голову. Картинка не меняется уже давно. Каменные пыльные стены, кое-где покрыты паутиной. Бегают крысы. И пахнет сыростью и тухлятиной. В камере нас осталось двое. Изначально было человек десять, но постепенно остальных забрали, как я понял в качестве еды. Сил не осталось. Выбраться не получается. А худощавый мужчина, который прикован рядом и возле которого есть шанс на спасение, несколько дней в отключке.

Интересно сколько прошло времени? По моим ощущениям около трех месяцев, но может я ошибаюсь. Я постоянно рискую жизнью, работа такая. Думал самое опасное это демоны и нечисть. Оказалось самое опасное, малолетняя сбрендившая принцесса. Вот уж не думал, что окажусь у вампиров в качестве закуски. Или меня держат ради иной цели?

– Ненавижу! Как же я ее ненавижу! Почему ее не получается отправить за грань. – дверь с грохотом отворилась, впуская в тёмное помещение освещенное одним факелом больше света. Следом за наследницей Груета появились четверо вампиров в военной форме. – Так рыжего забирайте на ужин. А этого шпиона в тронный зал ведите.

Лязгнули цепи и моего соседа волком вытащили наружу. Двое других кровососов подошли ко мне. С оглушающим звоном мои руки опустились. Оковы тяжелые. Попытался сделать рывок и отбиться от этих клыкастых тварей. Живым не дамся, я должен ещё хотя бы раз увидеть свою ведьмочку. Но меня обездвижили заклинанием и придавили к полу. Ненавижу темную магию, меня выворачивает от неё наизнанку.

Фарина подошла, схватила грубо за волосы, которые отросли, дергая голову вверх. – Ты, пес блохастый, еще раз попытаешься выкинуть что-то подобное и Тармилина найдёт тебя обескровленного и по частям. – последовал удар ногой в живот.

За это время на мне не осталось живого места. Регенерация уже не справляется. Закашлялся. Сплюнул кровь.

– Можно подумать ты отпустишь меня живым. – горько усмехнулся из последних сил.

– Продолжай в том же духе и свою победу над Муном буду праздновать волчатиной. – она отшвырнула меня от себя. – Тебя спасает одно, ты мне ещё нужен, а так давно бы съела.

– Ты никогда не сможешь победить Дамвелей и захватить Мун. – прохрипел. Легкие обжигает болью, каждое слово дается тяжело.

– Я убила Минарта, Антинию, Алукарда и второго принца, кажется Фредерика. Эта проклятая ведьма осталась одна, но я скоро и это исправлю!

Нельзя поддаваться панике. Не верю в ее слова. Связь работает, Клык относительно в норме. Моя девочка смогла с меня снять проклятье, смогла выдернуть стаю из-за грани. Сможет и родню вылечить. Сил ей хватит. Она сильная, умная. Она сможет. Главное чтобы успела. Я верю в неё.

– Ты же хотела замуж за Алукарда, почему его не пощадила? – попытался подняться, последовал новый удар.

– Я хотела земли Муна. А Алукард мне бесполезен, особенно когда предпочёл мне еду!

Усмехнулся. Уж не знаю что сделали предки Дамвелей для богов, но тёмная мать определенно их защищает, выбирая им в пару достойных. Рейвен хоть человек, но определенно подходит другу. Задумался. А я подхожу зеленоглазке? Определенно нет. В ней столько тепла, доброты, храбрости и чести. А я ревнивый идиот который хотел ее подчинить. Обругал себя еще парочкой выражений по крепче. И воззвал к нашей с ней связи. Жаль что она отдала всего один приказ, может не услышать. Прошлые не услышала, иначе уже давно бы применила меч.

– Всё хватит пустых разговоров! Уведите!

Меня берут под руки и тащат по извилистым каменным коридорам. О, Всевышний, пусть Тара услышит мой призыв, если нет то сделай так чтобы я не мучался. Ноги в очередной раз сбиваются в кровь. На них и так живого места не осталось, как и на всем теле.

Мы оказываемся внутри большого помещения заполненного демонами и вампирами. Прекрасная компания. Меня швыряют в центр какого то странного рисунка, явно подготовленного для обряда. Заставляют встать на колени. Вампиры покидают круг, напоследок отвесив еще парочку смачных ударов. Кажется один из них сломал ребро. Другой кость в ноге, так что теперь подняться не получится.

– О, великий князь, вы уверены что с оборотнем обряд сработает? – выдает Фарина стоя рядом с иссиня-черным демоном.

– Хочешь увеличить силу? – басит косматый верзила. – Тогда нужен фамильяр и не простой, а стихийный пегас. А они как мы поняли на темный зов не откликаются.

– Дед, а как мы перекинем привязку с блохастого на меня?

– Я тебе это уже говорил! Не заставляй в тебе сомневаться! Начинай!

Принцесса или уже королева подходит ко мне, обнажает клыки. – Читаешь это заклинание и молись чтобы откликнулся стихийный пегас.

Собираю остатки сил. – Не буду! Можешь убивать! Я не предам Тару!

– Да-да, любовь и все такое, бла-бла. Слышала уже! Читай, а то закуской станешь!

– Пошла в бездну! – проговариваю по слогам и захожусь кашлем с кровью. Металлический привкус уже стал родным.

– Какие-то проблемы? – гремит демон.

Фарина тут же начала лебезить. – Что вы, мой князь. Просто волк не знаком с заклинанием вызова. – а шёпотом добавляет. – Упрямый зверь.

Разумеется знаком. Но я не скажу из него и строчки. Не ради их плана. Продолжаю сидеть и вижу как заводят маленькую хрупкую фигурку. Кудрявые волосы. Плавные изгибы знакомого тела. Большие зелёные глаза наполнены слезами. Волк моментально взвыл увидев страдания своей пары. Что это может быть обман даже не подумал. Запах арбуза, карамели и мяты почуял сразу.

Девушка смотрела на меня умоляюще. Но как такое возможно? Моя неуловимая девочка быстрее бы сделала чучело из вампиров чем сдалась в плен. Да и что-то странное. Запах тот, а вот привязанности и легкости, которые испытываю рядом с ней, нет. Совсем. Но как?

– Читай заклинание, иначе убью ведьму.

В подтверждение ее слов вампир, что держал кудряшку, обнажил меч и занес его над тонкой шеей своей пленница.

Видать я сильно ослаб и мои рефлексы тоже. Так как я начал читать заклинание.

Тара

Завтра уже соревнования. Общая гостиная наполнена гомонов голосов и задорной музыкой. Студенты веселятся. К друзьям подходят подбадривают, желают удачи. А мне так тоскливо, хоть иди топись в фонтане.

– Неправильная из тебя принцесса. – поучительным тоном проговорил Фартарин, присаживаясь на соседнее кресло. – Вокруг все веселятся, а ты сидишь в темном углу за книгой.

Тяжело вздохнула и перевернула страницу. Не хочу я разговаривать. И тут быть не хочу, но друзья настояли. Последний праздник в академии не считая выпускного. Я потанцевала для вида, выпила пару бокалов и оккупировала это кресло в углу. Девочки с Фабианом танцуют им весело. А я хочу чтобы Николас вернулся.

– Держи. – брат друга протягивает бокал в котором плещется темно-синее содержимое. Отложила книгу и приняла угощение. – Выпей. Расслабся. Вас тренировал сам Даглар, на соревнованиях явно не будет вам равных.

Пригубила напиток. – Лесть, но приятно. Фартарин, я не очень хочу разговаривать. Ты по делу или как?

Парень в миг посерьезнел. – Ты приняла решение на счёт свитка? Это мой последний вечер в академии и если я могу помочь, то сегодня.

– Чтобы его активировать мне нужно подойти к вашему источнику, а как пробраться в подземелье полное вампиров не представляю.

– А зачем пещеры? Наш источник наверху в восточной башне. Могу показать.

Сидела хлопала глазами. Он сейчас серьезно? Мне до сих пор кажется подвох, только не могу понять в чем. Опустошила стакан за один глоток. Уже готовилась дать ответ как мой браслет засветился красным.

– А браслеты так умеют? – смотрела во все глаза на свое запястье.

– Ага если пергамента нет рядом. Ректор вызывает. Иди, я тебя буду ждать в стойле, если все же решишь.

Кивнула. Нашла взглядом друзей. Их браслеты также светились. Дала знак и мы отправились к престарелому вампиру.

– Сколько повторять я не старый! – прилетело, стоило переступить порог его кабинета. – Ладно, не до этого. Вы точно будете участвовать в соревнованиях? Жаль конечно что не получилось вернуть все обратно.

Я пыталась, но оказалось Фарина слишком хорошо все организовала и мне ничего не удалось сделать.

– А почему мы можем хотеть обратного?

– Да потому что одна Лоув только собрана. Остальные мыслями где угодно, но не на соревнованиях. Если вы эмоционально не готовы, могу снять академию в этом году с соревнований.

Переглянулась с друзьями, почувствовала общую злость на ректора. Не для того целый год работали выше своих сил, чтобы сдаться за день до цели. Решительно заявила об участии. Даглар лишь хмыкнул. Кабинет покидали в противоречивых чувствах. В одном они сходились отомстить старику.

– А я думал не придешь. – старшекурсник отлип от стены при моем появлении. – Не боишься? А вдруг это ловушка? – затянулся последний раз и сжег остатки сигареты.

Хмыкнула. – Тогда либо уйдем за грань все вместе, прихватив эту мышь саблезубую, либо я тебя закопаю где-нибудь в горах.

– Кажется понимаю почему первокурсники шеи сворачивали при твоём появлении. Ладно, полетели. Времени мало.

Скалет забил передними лапами. Я его тоже рада видеть, но на нем мы не успеем вернуться к соревнованиям. Погладила грифона по морде и с тяжёлым вздохом призвала Грома мысленным приказом.

–Следи внимательно, если это и правда ловушка ты знаешь что делать.

– Я не полечу на Скалете.

– Тогда мы не успеем. Ты не умеешь оборачиваться.

–Он мне не нравится.

– Мне тоже. Но Грует я совсем не знаю, а там где-то Николас. И если кто и отправит его за грань, то это буду я. Поэтому берём этого сомнительного вампира в союзники. Если что сожжешь его.

– Лучше утопить.

– А говорят стихийные пегасы добрые.

В ответ мне фыркнули и появились перед вампиром. Тот судорожно вздохнул. Всё так, не любят пегасы вампиров. Мой исключение, но касается это моей семьи. Грациозно оседлала коня и шутливо произнесла.

– Ты сам то не боишься, смотрю поджилки затряслись?

Парень отрицательно покачал головой и со страхом в глазах уселся на моего фамильяра. А последний попытался его скинуть. Давилась смехом пока летели.

– Левее. Восточная башня вон та самая узкая. Насколько близко он может подлететь?

– При таком ветре не очень близко, да и окна узкие. А защита, вы же явно не безумцы держать родовой источник в открытом доступе?

– Она уже не сработала. Сестрица ещё не оборвала мою связь с родом. Главное сохранять контакт, тогда охранные заклинания и не сработают.

Гром подлетел очень быстро, а дальше пришлось прыгать, держась за руки с Венкостом. Приземление вышло жестким, колено сильно ушибла. Старалась не обращать внимание. Синхронно двинулись к источнику. Произнесла необходимое заклинание, вошла в контакт с источником. Темная мать явно мне благоволила источник меня признал и полностью перешёл под мой контроль. Замечательно теперь я королева Груета.

– Фартирин, где тут держат пленников? Твоя сестрица украла у меня одного оборотня, а моё трогать нельзя!

– Глупая, скоро рассвет нам пора уходить иначе на соревнования не успеешь.

– Я никуда не пойду без Николаса!

И выпустила свою силу.

Тара

Сила придавила Венкоста к полу так как была смешана с его родовой магией.

– Ослабь. – прохрипел парень, пытаясь сопротивляться воздействию. Отозвала магию. Он откашлялся и поднялся на ноги, так и не выпустив моей руки. – Не думал на себе испытать смешанную магию Венкостов и Дамвелей. Пошли покажу где может быть твой жених, раз такая упрямая.

Мы долго шли по одинаковым коридорам похожих на лабиринт. Была одна странность, в замке не было окон, хотя с улицы я их видела. Этот вопрос задала вслух.

– Окна устроены таким образом чтобы они не пропускали солнечный свет. В отличии от вампиров Муна, мы привыкли жить в горах и солнечный свет оставляет ожоги, а выезжая в Мун или Эрнин мажемся специальными кремами. Поэтому в замке ближе к рассвету все окна закрываются.

– Ты уверен что мы не заблудились?

– Уверен, я все же здесь вырос! Замок, как и весь Грует построен в скалах и пещерах, из-за чего переходы пришлось делать узкими и там где позволяла горная порода.

– Мрачное место.

Поежилась, но шаг не сбавляла. Попробовала призвать Николаса. Тишина, словно он меня не слышит, но этого не может быть.

– Хм. Это не Мун с его зеленью и поющими птичками. Тут суровая реальность горной местности. – парень замедлил шаг. – За поворотом тронный зал, но там сильно шумно. Слышишь?

Кивнула и правда прислушиваясь к голосами. Неосознанно коснулась помоволочной вязи и в тот же миг согнулась по полами от боли. Дышать стало трудно. Тело пронзила острая боль, гораздо мощнее того дня в котором меня избила Фарина со своими прихвостнями.

– Что с тобой? – в голосе вампира чувствовалось беспокойство. А я не могла набрать в лёгкие воздух чтобы ему ответить. Да и что я ему скажу что брачная связь заставляет испытывать эмоции другого человека.

Обычно она это не делает, но Николасу похоже очень плохо, а с того случая в лесу я до сих пор не пускала его в себя. Похоже он пытался связаться как с хозяйкой, но так как эта связь притуплена мой волк решил связаться иным образом. С трудом выпрямилась.

– Эта тварь его убивает. – старалась говорить шёпотом. – Можешь думать что угодно, но я без него отсюда не уйду!

– Да понял я. Вот только сестрица демонов призвала. Сложная задачка вытащить волчонка из логова нечисти.

Мы аккуратно выглядывали из-за угла. Вся зала была заполнена разношерстными демонами. Мало было сумасшедшей вампирши, так она ещё и с демонами объединилась. В центре лежал мой волк. Хотела сорваться с места, но крепкая рука не дала мне это сделать.

– Стой глупая, решила и его и себя погубить? Эти ребята долго не церемонится. Нужен план, чтобы вытащить твоего жениха и остаться не замеченными. Есть идеи?

– Я не планирую, я импровизирую. – буркнула ища в сумке артефакты Рейвен.

Нашла один, как она назвала следилка, поможет видеть происходящее. Второй с зельями внутри, парализует и усыпит. Третий направлен на уборку. Мы его днем пробовали сделать под шипение подруги. Рейвен ругалась что мой получился сильно мощный. Но может он сможет помочь убрать оборотня из тронного зала?

Активировала все три и закинула их в зал прячась за углом. Послышался хлопок и звук падающих тел.

– Что это?

– Импровизация!

Следилка вернулась через пару минут. Проверила все спят. И моё неудачное изобретение нашло Николаса медленно таща его к нам. Зелья были рассчитаны на людей не думаю что демонов оно долго удержит. Но нам главное выбраться отсюда. Артефакт работал медленно, но верно. А когда Николас был у нас подхватили его вместе с вампиром и бежали на выход. Почти все прошло гладко, кроме стражи. Вот их мы не ожидали встретить. Пришлось драться. Убила троих вампиров своим мечом с серпом. Фартарин пятерых. Улетали благодаря темную мать за её благосклонность. Всю дорогу крепко прижимала к себе Николаса, оказывая ту помощь которую могла в воздухе.

Майкал

– Где она? – шипит старик и рвёт на себе волосы. – Ведьмы вот-вот будут состязаться!

Сам бы хотел знать. Думал вчера дам последние напутствия, но я не нашёл её в академии, да и в замке не было. А седьмая группа говорят, что с ней все в порядке, но это все что они могут сказать. Видно не лгут. Сами себя изводят, уж я то их за год изучил.

Оглядываюсь по сторонам и замечаю в воздухе искры. Только приземлись я тебе устрою. Даглар уходит разговаривать с судьями. А я слежу за полетом одной нерадивой адептки.

– Где, хаск тебя дери, ты была? Соревнования уже начались! Даглар тянет время как может! – срываюсь стоит мне оказаться рядом, не замечая что девушка не одна.

– Профессор Моринд, нужна ваша помощь! – обращается ко мне Венкост и только после этого я понимаю, на пегасе летели трое.

Вампир пытается снять зеленоглазку, но она упирается. И я понимаю почему. Девушка крепко прижимает к себе Ника и колдует над ним. Гаркнул на Венкоста, приказал ему аккуратно спустить оборотня. Сам обнял Тару и начал её успокаивать.

– Тише. Все будет хорошо. Я его вылечу. Успокойся. Он будет жив.

Слезы катились по щекам градом. Она с трудом разжала руки, опуская заклинание, и прижалась ко мне. Вампир придержал оборотня.

– Майкал, они его почти убили. – голос дрожит. – Спаси его, он ведь твой друг! У меня не получается. – новая порция истерики.

И я не знаю за что браться в первую очередь, успокаивать девушку или пытаться спасти друга. Тармилина вцепилась в меня и не отпускает. Ясно у неё шок. Интересно где она была. Хотя раз вернулась с оборотнем, то понятно где.

Звучит колокол и громкий бас одного из судей оглашает весь полигон королевской академии.

– Если через две минуты представить горной академии не появится на старте, академия будет дисквалифицирована.

Изумрудные глаза вспыхивают. – Майкал, что делать я должна там быть и я не могу оставить Николаса.

– Иди на соревнования, я тут сам справлюсь.

Девушка дарит крепкий поцелуй мне и нежный Лису, чем вводит в ступор вампира. Но нашей девочке все равно, она забыла про случайного свидетеля. И уноситься вихрем в сторону полигона.

– Ну что друг будем тебя лечить, а то если не справлюсь наша невеста меня отправит за грань, примчится в пограничную зону и вернёт нас обоих, чтобы заморозить.

Усмехнулся, представляя себе эту картину.

Фабиан

Королевская академия красивая. Белоснежная. Каменные стены поблескивают на солнце. Резные колонны. Полигон в раза два больше нашего. По периметру установлены шатры для участников. А зрители разместились на трибунах. Вокруг атмосфера праздника. Только нам этот праздник не в радость. Наш капитан пропала.

Девочки вначале были спокойны, но чем ближе было время тем больше они нервничали. Я слышал как Даглар договаривался о задержке первого испытания. Ему пошли на уступки, но много времени старик не смог выиграть. И вот судья объявляет о двух минутах и дисквалификации. Старик в ярости. У нас в головах сплошная ругань.

– Горная академия участвует! – слышится звонкий женский голос. Тара бежит, ловко маневрируя между участниками. – Уважаемые судьи, адептка Дамвель представитель горной академии, готова к соревнованиям, разрешите приступить?

Стоит в идеальной стойке. И только быстро вздымающаяся грудь дает понять, что она переводит дыхание.

– Магистр Даглар, – обращается судья. – Как всегда безупречные формулировки, но что в этом году с дисциплиной?

Тара смотрит на ректора королевской академии, который находится среди судей и судя по взгляду готова сделать из него ледяную статую.

– С дисциплиной все в порядке. Адептка временно исполняет обязанности королевы, наверное произошло происшествие которое требовало ее вмешательства, но даже при этом она успела.

Их перепалка длится еще несколько минут. Потом судьи сдаются и соревнования начинаются.

Тара требует выдать ей задание сразу за три курса. Какая-то ведьма кричит. Подруга держится за бок, часто дышит. Подходит к столу ведьмы забирает три задания и проходит на свободное место. Все ведьмы сидят с широко открытыми ртами. Фыркают и принимаются писать тесты. Первая часть соревнований письменная, потом полигон на знания зелий и умение пользоваться стихией.

– Магистр, скажите а Дамвель с какой стихией заявлена? – спрашиваю тихо.

– Со всеми. Но пользоваться может одной. Пусть сама решает.

По всему полигону установлены специальные артефакты, которые позволяют следить за происходящим. Тармилина первая сдаёт свою работу и бежит к полигону. Там ей уже сразу выдают три задания. Она странно себя ведёт. Часто дышит. По лбу стекает капелька пота. И все время держится за бок. Но она достаёт из форменного сапога свой меч и обратной его стороной срезает нужные травы. Двигается все тяжелее и тяжелее.

– Магистр, спросите что с ней!

Я готов сорваться, но это нарушение. Девочки стоят рядом и нервно кусают ногти.

–Она ранена.– раздается в наших головах. –Если она и сможет выстоять на этом этапе, то со следующих её нужно снимать. Придётся вам выступать без капитана. Решайте кто заменит целителя, знаю что можете.

Мы стоим бледнее умертвия. Выбора не остаётся приходится решать. За обсуждением не замечаем как все ведьмы оказывается на полигоне. Борьба идет оживленная. Все ведьмы резвые, шустрые и быстро догоняю Тару. Испытание стихиями проходят все очень быстро. А у подруги возникли трудности у неё их было три. Мы сильно переживали за неё. Девочки кусали губы. Я заламывал пальцы. И тут трибуны взрываются женскими голосами.

– Тармилина лучше всех! Тармелине равных нет!

Она оглядывается. Наверное на полигоне все слышно. Девушка улыбается, кивает и применяет стихию ветра чтобы достать недостающий ингредиент со скалы. Дальше испытания даются ей легче. Нам нужно придумать стратегию, а оторвать глаз от артефакта мы не можем. Наш капитан применят стихию для борьбы с нечистью, замедляет ветром соперницу и бежит к финишу с зельями. Другая пытается ей помешать, но карамелька превращается в ветер и подхватив сумку с зельями в одно мгновение пересекает финишную черту.

Тара

Мне засчитали победу на всех трех курсах. Ведьмы других академий хоть и расстроились, но все равно поздравили, заявив, что проиграть принцессе даже почетно. Наши ведьмы кричали настолько громко, магистрам пришлось накладывать заклинание немоты. А друзья наперебой спрашивали про мое самочувствие и решили во чтобы то ни стало найти целителя. Я даже знаю какого, но он занят.

Дальше должны выступать боевые маги. Отправила сопротивляющихся друзей состязаться, заверив что все со мной в порядке.

– Насколько все серьезно? – спросил ректор когда остались одни.

– Мне нужно в шатер. – простонала.

В схватке один из вампиров порезал бок. Остановила кровь и наложила магический бинт. Себя лечить было некогда, Николасу было хуже. Кто знал что прилечу сразу на соревнования.

– Какой смысл соревнований, все равно победу отдадут принцессе?

– Тише. А вдруг она услышит? Говорят у неё скверный характер. В газетах писали что она половину глав правящих домов в лёд превратила.

– Я ее боюсь.

– Ага, и я тоже.

Оглянулась на разговаривающих. Судя по форме цвета морской воды студенты из академии имени Морпиана. Пусть говорят что хотят, мне не до них. Сделала шаг ближе к ректору как в спину донеслось.

– А я не боюсь. В горной академии все равно готовят плохих целителей. Она мне и в подметки не годится. Самая жалкая из правящей семьи.

Бок пронзило резкой болью. Схватила за руку магистра. Он придержал, заглянул в глаза ища в них ответ о моем состоянии. А я конечно стойкая, но пределы не бесконечные. За спиной послышался хрип и мольбы прекратить.

– Не оглядывайся. Сами виноваты. Пошли!

– Ментальная атака? – прохрипела.

Магистр фыркнул. – Вот еще! Всего лишь легкое внушение. Не позволю плохо отзываться о моих профессорах и студентах.

Пошатнулась. Магистр подхватывает меня и понесёт в шатер.

– Так сиди! А я найду Моринда!

– Он занят. Николасу в разы хуже чем мне.

Сняла китель и подняла кофту. Да уж. Выглядит страшнее чем я думала. Призвала своего фантома и принялась за лечение.

– Так ты освоила?! – с каким-то подозрительным удивлением проговорил Даглар. Можно подумать он не знал. – Пу-пу-пу. Понял Моринд не нужен. А что там с Вудом, где ты его видела?

– У вампиров в Груете. Пришлось спасать. Если кто и убьёт его, то это буду я.

– Пу-пу-пу. – он расслабленно опустился в кресло внимательно следя за моими действиями. – Где-то я это уже слышал. Точно настоящая истинная пара. Живой и ладно, дальше Моринд его подлатает. – старик постукивал пальцами по подлокотнику. – Ты будешь участвовать как целитель или снимаемся соревнований?

– Буду! – уверенно дала ответ.

– Тогда долечивайся и пошли, этап целитей скоро начнётся.

– Так ведь боевики еще не закончили!?

Я уже натягивала китель, поднимаясь с кровати. Надо признать королевская академия подготовилась к соревнованиям по выше у классу. Шатры очень удобные, не то что комнаты в общежитии, которые мне довелось увидеть при проверке.

– Вот поэтому целители будут проходить свой этап на полосе боевиков, только с прямыми своими задачами. Я не зря возмущался, когда узнал о переносе. Полоса сложная придется лечить участников и по настоящему. – ректор прибавил шаг. – Второй курс состязался в рукопашных боях, а третий с нечистью. Можешь гордится Рест и Лоув теперь бояться, они всех уложили. А твой вампир умертвил часть нечисти, воскресил их и ленивой походкой пошел бороться с остальными. Не зря изматывали себя на полосе.

Я улыбалась пока шли к целителями из других академий. – А у целителей какие будут испытания?

– Второй должен оказать легкую помощь при мелких травмах. Третий приготовить лечебный отвар. Но судьи решили что раз ты отвечаешь сразу за три курса, то можешь все знания показать в лабиринте.

– А лечить всех или своих?

– Как получится.

Прозвенел звонок оповещающий о начале. Студенты кинулись в лабиринт из высоких кустарников в разных направлениях.

Испытания индивидуальные. Тут каждый сам за себя. Именно поэтому адепты одной академии не стремились помогать друг другу. Вот и получилось сразу в начале двое пострадавших из “День и ночь”. Огляделась целителей из этого заведения не видно, а остальные промчались вперед не обратив внимания на темных магов. Присела возле них, проверяя. Пара царапин. Больше испугались чем пострадали. Привела их в чувство и отправились дальше.

Лабиринт извилистый, время от времени я утыкалась в тупик. Хотя вылечила ещё двоих. Следующий кто мне попался была девушка в форме королевской академии покрытой кровью. Она сидела и раскачивалась из стороны в сторону повторяя одну и ту же фразу.

– Я всего лишь хотела замуж. Я не хочу тут находиться. Я не хочу никого убивать.

Возле неё лежало тело лахи со вспоротым брюхом. Кажетсядар боевого мага оказался ей не по силам. Собой ничего брать не разрешили, кроме крошечного котелка, но лабиринт был наполнен разнообразной растительностью. Приготовила успокоительный отвар, подлечила девушку. Больше я ей ничем помочь не могу.

Вообще в лабиринте сильно много разнообразной нечисти. Самое главное мертвой. Боевики хорошо проходят испытание.

Нашла Пурин, она держалась за плечо и шла дальше крепко сжимая кинжал.

– Что случилось? – подбежала нахожу призывая спасительное заклинание.

– Упала неудачно. – поморщилась подруга. – Тара, ты в порядке? – кивнула. – Тут полоса в разы сложнее той на которой мы тренировались. Да убери заклинание, мне не нужна помощь, я сама справилась. Ты мне лучше плечо вправь, я кажется его выбила.

Не стала спорить сделала как просила подруга.

– Где Каси и Фаб?

– Выслеживают сколопендру. А я должна была найти путь дальше. Тара, мне нужно идти, не хочется проиграть испытание.

Поплутав еще немного наткнулась на того самого целителя из Морпиана, который хвастался якобы сильнее меня. Он оказывал помощь адепту мужской академии.

Попыталась остановить горя лекаря. – Стой! Ты его убьешь.

– Ваше Высочество, идите куда шли. Тут я уже работаю!

– Если не уберешь яд из раны, то мигом отправишь его за грань.

Кажется сейчас я как никогда понимаю Майкла. Зачем доказывать свои знания и умения тем, кто думает что без помощи справится? Села рядом на бревно. Достала котелок и на колдовала воды, от этой беготни очень хотелось пить.

– Дар, она права. В ране яд. – подтвердил мои слова подошедший адепт другой академии.

– Вижу тут появился настоящий целитель, значит я могу идти дальше. Удачи коллега.

Подмигнула парню, подхватила котелок и бодрой походкой зашагала дальше.

Рев, звук падающих камней, вопли. Это не похоже на часть испытания.

– Тара!

– Тара!

– Тара!

Звук трех голосов, которые стали родными, заставил обернуться. Я увидела своих женихов несущихся ко мне. А дальше меня ослепила белая вспышка.

Николас

Последнее что помню Тару, вернее очень похожую особь, перепуганную с заплаканными глазами и тихий шепот заклинания сорвавшегося с моих губ. Дальше я очнулся в шатре рядом с Мором.

– Дружище ну ты нас и напугал. Неделю пытались к тебе пробраться.

Тара! Промелькнула мысль, я должен её спасти. И видно я прокричал это вслух, так как Моринд тут же прижал меня к кровати и в своей манере начал объяснять.

– Тара в порядке. В данный момент проходит полосу для ведьм. Мы в королевской академии на межакадемических соревнованиях. Ты серьёзно ранен. Она прилетела вместе с тобой на Громе.

Застонал прикрывая глаза. Кажется меня смогли провести и кто, мелкая дрянь с клыками. Настоящая рисковала собой, чтобы меня спасти. И ее запах, и нежное прикосновение ее ласковых рук вперемешку с ветром мне не снились они были правдой.

– Мор, лечи скорее. Мне столько всего нужно сказать Таре. Я во стольком виноват.

Лечение протекало болезненно и долго. Когда друг закончил уже сгущались сумерки. Начались испытания целителей. Я стоял рядом с ректором и целителем, наблюдая за ходом соревнований, и думал что я натворил и зачем этой сбрендившей мыши понадобился пегас.

– Какой пегас? – тут же осведомился магистр. Ненавижу его привычку подслушивать мысли.

Рассказал про свой плен со всеми подробностями. Ожидал любой реакции, кроме, что старик опуститься на землю прямо где стоял и закроет лицо руками.

– Пророчество сбывается. Не понятно сколько у нас времени. Одно могу сказать крови будет много.

Стоило ему это проговорить как Послышался истошный рев. В миг на королевскую академию обрушились сотни демонов. Студенты кинулись бежать в разные стороны. А в моих глазах застыло изображение моей зеленоглазки находящейся в лабиринте.

Перекинулся и бежал сдирая лапы в кровь. Ни я, ни мой зверь не могли допустить чтобы демон, приземлившийся аккурат возле кудряшки, до неё добрался. Слышал рядом целителя, а потом и вампиреныша. Перекинулся обратно и втроем стали кричать об опасности. А потом белая вспышка.

Когда проморгался увидел лабиринт. Только другой. Стеклянный стены оплетающие перламутровые дорожки. Вверху звезды. Я где угодно, но точно не в королевской академии.

– Ты прав, оборотень. – передо мной предстала высокая худая женщина, она мне чем-то напомнила кудряшку, только голос мелодичнее. – Это место называется лабиринт истинности. Родовое испытание Дамвелей. Я создала его специально для их рода. А теперь оборотень, слушай и запоминай… Куда бы ты не пошел, у тебя всегда будет два пути. В конце пути сходятся в одной точке, но там тебя ждёт выбор. Удачи.

Она исчезла также внезапно как и появилась.

Два пути. Это легко. Но легко оказалось только в начале пути. Чем дольше я находился в этом месте, тем больше я видел в мутности стекла моменты прошлого. Там всплывали мои ужасные поступки по отношению к Тармилине. Я тысячу раз в пещере Груета просил Всевышнего о милосердии. Ещё больше клялся принять любое решение истинной пары, даже если она выберет не меня. А сейчас понимаю с каждым следующим шагом сам готов вцепиться в себе в глотку. Но ведь были и хорошие моменты.

Я столько раз обижал свою пару, в тот момент когда должен был носить ее на руках. Говорят истинная пара это дар богов. Кажется от своего дара я сам же и отказался.

Перламутр слепил глаза. А стены сливались воедино, в бесконечный путь из моих ошибок. В тот момент когда я готов был умолять лишь на секунду увидеть любимую, вышел на своеобразную поляну с двумя арками, в которых как я понял было будущее.

– Поздравляю, ты прошел свой путь. Теперь осталось сделать выбор между своим счастьем и счастьем твоей истинной.

Мне не нравится такое стремительное появление этой богини. А то что передо мной Тёмная мать у меня сомнений не было.

– Как это понимать? – нахмурился.

– Ты видел ваши отношения. К сожалению но в вашем союзе счастлив может быть только один. Левая дорога приведёт тебя к твоему счастью.

В арке появилось изображение родового дома в Эрнине. Маленькие волчата резвящиеся в траве сада. На крыльце застыла Тара с безжизненными глазами и наигранной улыбкой. Она звала детей в дом. Волчата перекинулись в мальчишку лет пяти-шести и девочку лет четырех. Резво подбежали к ведьме, та поцеловала каждого в макушку и подтолкнула внутрь. Тут появляюсь я в военной форме капитана. И Тармилина начинает оправдываться из-за бардака в доме. Третий малыш целый день капризничал и она ничего не успела.

Я очень хочу детей, но видеть свою взбалмошную ведьму трясущейся от моего появления в доме не вызывает радости. Какой ужас, я оказался домашним тираном, что угодно лучше чем это.

– Правая ведет к ее счастью.

В другой арке появилась картинка. Улыбающаяся кудряшка танцует на площади. Ей все аплодируют. К ней прикованы восхищенные взгляды. Танец заканчивается, она растворяется в толпе. Подбегает к вампиру и крепко его целует. Прогуливаются вдоль набережной и садятся на корабль. Им хорошо вместе, они счастливы. А я в этой истории безмолвный страж, который охраняет хозяйку.

По щеке скатилась слеза. Зло посмотрел на Темную мать и сделал выбор.

Фабиан

Найду эту тварь, которая по ошибке стала мне сестрой и собственноручно умертвлю. Сорвала соревнования, да еще и демонов призвала.

Я так сильно испугался за Тару, когда увидел рядом с ней демона. Летел так быстро как только мог, но когда до девушки оставались считанные метры ослепила белая вспышка.

Тёмное стекло по бокам, переливающийся пол под ногами и звёздное небо. Красивая конечно картинка, но я понимал что это все неспроста. Мои догадки подтвердились при появлении Темной матери.

Лабиринт искренности и выбор. Меньшего я от неё не ждал, только не понятно кто призвал родовую магию Дамвелей.

Старался идти туда куда велело сердце. Дорога была быстрой. А весь путь сопровождали воспоминания. Я невольно улыбался каждому из них. Но тут показалось воспоминание о девушке из Груета. Светлые волосы, большие глаза, пухлые губы и точеная фигура. Я так долго ее добивался, но она не отвечала взаимностью. А что если для Тары я лишь друг? Готов ли я разрушить дружбу ради призрачной надежды о большем? В памяти всплыли поцелуи. Определённо готов, с ней все взаимно.

Очутился на морском побережье. Волны ласкали мои ноги. Ветер раздувал паруса приближающегося корабля. А позади шелестел листвой густой лес. Корабль пришвартовался. На берег ступила девушка. Длинные волосы подхватывал ветер, развивая в разные стороны.

– Приветствую тебя, сын мой. Ты прошел свой путь. Он был самый лёгкий из всех, но выбор у тебя тяжелее многих. Впереди тебя ждёт мечта. Собственный корабль, команда и морская пучина, но если шагнешь вперед, то будешь один. Тармилина ждёт тебя позади. Там не будет шума волн и морских приключений. Ее ждет судьба принцессы, которой суждено быть возле братьев во дворце и заниматься государственными делами. Что ты выберешь?

Мечта или любовь? Но я знаю себя, и я знаю Тармилину. Улыбнулся, поклонился и сделал выбор, который явно не ожидала богиня. А я уверен в своей правоте ступил по белому теплом песку.

Майкал

Кажется я поседею раньше положенного срока. Почему столько проблем из-за одной девушки? Как было просто когда этих зелёных глаз и кудрявых волос пахнущих мятой не было в моей жизни.

На испытании целителей переживал наверное больше неё. Каждый раз выдыхал стоило ей вылечить очередного боевика. Вот только демоны в программу соревнований точно не входили. А когда один из них оказался рядом с ней думал сердце остановиться.

А потом не понял как очутился в зеркальном лабиринте. Возненавидел богиню за пресловутые игры. Там сейчас в реальном мире я нужнее, но понял что выйти отсюда можно только пройти этот хасков лабиринт.

У меня была четкая система. Три поворота направо, один налево. Пару раз упирался в тупик. Но с намеченного пути не сворачивал. По пути мелькали картинки, некоторые связаны с Тарой, в других я видел себя.

– Пытаешься сыграть на моей памяти. Всё равно будет по-моему. – проворчал себе под нос глядя на воспоминание о нашей ночи.

Продолжил путь с мыслью, а чего хочет она? Я знаю ответ, но боюсь его озвучить даже у себя в голове. Мне впервые нравится девушка, так сильно что я готов жениться. Усмехнулся, а не так давно говорил что она мне не нужна.

Моя прогулка привела меня к внутреннему дворику академии. Не успел огляделся как появилась Тёмная мать.

– С окончанием пути, ангел. В отличие от других у тебя есть три варианта для выбора. Первый ты можешь вернуться верхний мир.

Истерически рассмеялся. – Ты в своём уме? Я бракованный ангел, мои крылья не раскрылись. Какой верхний мир?

– Ты был таковым, – проигнорировала мою дерзость богиня. – До вашей совместной ночи. Тармилина сама того не зная, смогла вернуть тебе крылья. Неужели не почувствовал?

Усомнился. Я настолько привык быть человеком, что звучало это абсурдно. Решил проверить и попробовал раскрыть крылья. Я так и не смог их раскрыть в детстве, но уроки помню. Какого было моё удивление когда за моей спиной открылись два больших серебряных крыла, с редкими перьями черного и синего.

– Убедился? – выгнула бровь богеса. – Тогда вернемся к твоему выбору. Первый как я уже сказала, ты можешь вернуться верхний город и никогда больше не касаться мира людей. Второй ты остаешься работать в академии деканом, но Тармилина будет с Николасом. Они истинные и будут счастливы.

– А третий? – поторопился ее. Мне надоело уже торчать в этом пространстве.

– Какой нетерпеливый. – покачала женщина головой. – В третьем вы будете вместе, но оба не счастливы. Вы будете при дворце. Король выдвенет жесткие ограничения, которые вам придётся принять чтобы быть вместе.

– А вариант где мы оба счастливы предусмотрен? – мой голос пронизывала ирония.

– Сожалею, но нет. Ваши пути сложились иначе. – пропела женщина.

Скрестил руки на груди. – Мне вот интересно, когда меня выбирала в предначертанные для Тары, понимала что я не подчиняюсь правилам? Первый путь можешь сразу закрывать, в верхнем мире мне делать нечего. Два других меня тоже не устраивают, можешь попробовать помешать, но я выбираю тот мир где счастливы будут все.

Сказал и шагнул в темноту закрывшегося портала в верхний мир, рухнув вниз.

Тара

Перед глазами вновь лабиринт королевской академии. Очень надеюсь что ударилась головой и Тёмная мать с ее испытанием истинности мне привиделись. Я отказываюсь верить, что это было правдой. Ее условия не выполнимы.

Увидела демона перед собой. Большого синего и волосатого. Сглотнула. В миг страх захватил тело. Руки и ноги отказались слушаться. Один из луновиков отправил в демона заклинание, а потом со всего маху врезал свой меч в горло монстру.

– Ваше Высочество, вы в порядке? – обеспокоено спросил парень, помогая подняться.

Проводила взглядом голову катившуюся в сторону. – А… В полном! Благодарю.

Рука быстро выхватила меч из голенища сапога и уже моя была очередь отправить демона, который приблизился со спины к спасителю, за грань. Бояться буду потом. Потянулась к родовой магии активируя внутренние артефакты защиты.

– Господин, вы не видели три девушки и юношу в такой же форме как у меня?

– Вы про гарпию и волчицу которые сказали что они боевые маги, а не леди, Ваше Высочество? – мои, кивнула, вытирая меч о траву. – Они в эпицентре прорыва, сражаются с демонами.

Мой спутник сжигал все препятствия на пути. Бежали очень быстро. Пару раз он попробовал отправить меня в замок, где сейчас было более безопасно, но наверное я сейчас передавала такие эмоции, что он больше не затрагивал данную тему.

Кинулась к кучке нечисти напавшей на одного из адептов. Что Ник говорил про скляру, когда заменял одного из профессоров на лекции про нечисть?

“– Скляра животное стайное. Чтобы обезвредить стаю нужно убить вожака. Тогда на время они будут дезориентированы.” – вспомнила его слова.

Вожак, нужен вожак. Как найти главного? Они все серые с острыми зубами и когтями.

“Отличительная особенность вожака является заостренный хвост с жалом.”

Нашла данную особь. Взмахнула серпом над этим самым жалом, перевернув меч раскрыла внутренний мир животинки. Та мёртвым мешком упала на землю, заливая все вокруг кровью. Подала руку тому самому адепту который смеялся надо мной.

– Ты как, ранен?

– Нет, Ваше Высочество!

– Отлично, значит будешь помогать. – а помощь очень нужна, вокруг творился настоящий кошмар. Повсюду была кровь и к моему сожалению не только существ, но и людей. – Нужны целители. – отправила водное заклинание чуть выше головы парнишки.

– Но я ещё без лицензии.

Усмехнулась, загоняя меч в очередную жертву. – Считай выпускным экзаменом. Это к сожалению не безопасные лекции и практика под надзором профессоров, а реальная угроза в которой нужны все силы. Лечи всех кого можешь. Тоже самое передай всем адептам которых увидишь. – замахнулась над еще одной особью. – Если мечом не владеете в эпицентр не лезьте, там хватит опытных специалистов. Главное будьте осторожны!

Закончила с этой стаей и побежала дальше. Мой спаситель ушел в другом направлении. А где же мои женихи, я точно их слышала? Заклинания формировала не задумываясь. В ход шло все что знала. Стихийная, тёмная магия. Одного демона связала магическими жгутами.

Место прорыва повергло до глубины души. Огромный черный портал из которого выползала разная нечисть. Тут столько было магов пытающихся сдержать это безобразие.

– А ты что здесь делаешь? – взмах меча и меня заливает зловонной жижей. – Быстро в замок!

– Братец, ты еще не понял я приказам не подчиняюсь. А защиту третьего уровня без отца с матушкой все равно не активирую. Так что я остаюсь.

– Вот же упрямая девчонка! Пригнись!

Он снёс голову демону позади меня. Выпрямилась, крепче перехватила меч, вступая в бой.

– Откуда взялся этот портал, для таких масштабов нужен проводник? – прокричала, вытирая лицо от какой-то слизи.

– А ты посмотри под портал! Ректор решил помочь Груету. Поэтому и соревнования перенесли.

Действительно под порталом лежал глава королевской академии, отдавая остатки своей магии и жизненной энергии порталу.

Нашла своих. Передала послание при помощи ветра. Мне подали знак что они все целы, на них ни царапинки. Щиты Пурин работают исправно. Только не увидела Рейвен.

– А где мой артефактор?

– Отправил ее в безопасное место. Но твоя тощая девчонка умудряется метко стрелять из лука и активно пускает в ход боевые артефакты, при этом находясь в укрытии. – прорычал магистр, выпуская заклинание, которое превратило в пепел много нечисти. – и когда только научилась? – Алукард лично ее обучал. – Тебе тут тоже не место! Быстро в замок! Делай что хочешь, но короля с коровой должна исцелить!

– Я уже перепробовала все что могла, остальное мне Мор запретил. – выпустила стихию огня.

– Повторяю последний раз делай, что хочешь! Я разрешаю!

– Ты, освоила фантома и превращение в стихии? – спросил брат.

– Да, но…

– Никаких но! Твоя сильная черта импровизация! Так иди и импровизируй! Поверь я знаю ты сможешь! Видел, поверь моему дару! Не могу сказать как. Не понимаю ничего в целительстве, но знаю что ты сможешь их поставить на ноги. Вперед!

Они правы сейчас нужны родители. Они могут остановить этот кошмар.

Перед тем как уйти пустила мощные чары исцеления с запросом на жителей Муна. Многие раненые поднялись, снова хватаясь за мечи. Слышала как рычали магистр и брат, но я уже покидала место основного боя.

Тара

Я пыталась добраться до артефакта портала, чтобы быстрее попасть в замок, но демонов и нечисти было столько, сколько капель в море. Пострадавших было не меньше. Делала короткие остановки дабы помочь нуждающимся, одновременно отбиваясь от захватчиков.

Решила сжечь мелкую нечисть, а костер перепрыгнуть. Приземлились на мохнатую спину своего оборотня. Мой, несмотря на все условия Темной матери, мой. Пусть я потом попрощаюсь с ним навсегда. Сейчас я безумно рада, что живой, что рядом. Прижалась крепче к могучей спине. Пусть в крови, слизи и грязи, но мой.

– Я так рада, что ты живой. Я люблю тебя. – прошептала на ухо оборотню.

Волк чуть сбился, замедляя бег. Тряхнул головой и помчался дальше. В каких-то моментах когда нечисти становилось больше мой метаморф трансформировал свое тело, выпуская крылья и мы летели. Ощущение было как на Громе.

В замке была тишина. Основное сражение не успело еще до него добраться. Приземлились мы на балконе родительских покоев. Ник сразу обернулся человеком и упал передо мной на колени.

– Тара, прости меня! Я совершил ужасный поступок. Я думал это ты, что тебе угрожает опасность и призвал стихийного пегаса. Фарина его убила, когда он склонился перед ней. Я знаю что не достоин тебя, но пожалуйста прости меня за все. Я столько боли тебе причинил, мне за всю жизнь не вымолвить у тебя прощения.

Эх. Ник если бы ты только знал, что Тёмная мать пообещала сделать, если я подтвержу свой выбор который сделала в лабиринте. Присела, обхватила его лицо ладошками, как тогда когда он потерял контроль в пещере. Впервые обратила внимание насколько они маленькие.

– Николас, мы все совершаем ошибки. Это нормально. Мне не за что тебя прощать. Всё случилось так как и должно было. Ты ни в чем не виноват. Помни чтобы не произошло я всегда буду любить тебя. – потянулась к его губам за поцелуем, но у меня быстро перехватили инициативу.

Оторвавшись друг от друга, он прошептал. – Моя взбалмошная, непредсказуемая, мудрая ведьмочка я люблю тебя всем сердцем. Ты моя луна. Я никогда не смогу от тебя отказаться. А сейчас ты нужна своим родным и королевству. Ты сильнее чем тебе кажется. Ты все сможешь. И знай ты первая и последняя женщина которой я согласен подчиняться.

Еще один короткий поцелуй и я захожу в комнату. Родители в том же состоянии что и несколько дней назад. Привязка к фамильярам не помогла. Делать все чтобы очнулись. Есть у меня один вариант из того что я ещё не пробовала, но когда Майкал все таки добрался и осмотрел их, строго настрого запретил даже пробовать. А теперь у меня нет выбора.

Призвала их фамильяров. То что я собираюсь сделать опасно для всех и боюсь моих сил действительно не хватит. Кару с Громом звать не пришлось, они появились сами. Объяснила всем их роли. Принялась колдовать. Так как второго шанса у меня не будет, буду работать со всеми.

– Мама, папа надеюсь вы мне доверяете.

Вздохнула, призвала фантома, разделяя его на три части. Напитала каждого своей стихией. Использовала заклинание ангельской жизни. Мой любимый профессор говорил, это заклинание обычно создают три - четыре мага, но у меня их нет, поэтому сил отняло больше чем планировала. Заклинание призыва души, только с другим окончанием, что показала Темная мать. Добавила заклинание бодрости, заживление, а еще на всякий случай успокоения. Фантомы уже искрились, в них сейчас была такая концентрации магии, что страшно подумать. Попросила фамильяров поделиться своей силой, направив ее на сгустки заклинаний. Последним ингредиентом добавила свою кровь и напитала родовой магией.

Майкал говорил нельзя использовать магию жизни и магию смерти одновременно, а с другой стороны темный целитель я или нет?!

Направила каждого фантома в положенном направлении. Они стояли рядом. Потом по моему приказу проникли внутрь родных. Время замерло. Не знаю сколько прошло времени, но ничего не происходило. Я думала что не сработало, пока не послышался кашель и они все открыли глаза. Фамильяры оказались рядом, делясь своей силой. Если родители и удивились, то не подали вида. А я наконец выдохнула. Смогла! Смогла! Смогла! Они вернулись. По щекам лились слезы ручьем.

– Мама! Папа! – кинулась их обнимать и целовать. – Нет времени объяснять. Скажу одно война, демоны в королевстве. Нужна защита третьего уровня. А еще простите полежать и набраться сил не получится. Мы не справляемся. Я не справилась. Вы очень нужны.

Тара

За что я всегда любила свою мамочку, ей не нужно было много и долго объяснять. Она сразу действовала. Вот и сейчас выслушав сбивчивый рассказ грациозно поднялась с кровати и пошла на балкон. Отец тоже мешкать не стал, отправился следом.

– Как долго мы провели без сознания? Где мой меч? Изрот! – начал Алукард в своей привычной манере.

– Изрот не придёт. Меч… Меч…Он в кабинете. Николас, принеси пожалуйста, там же и меч отца.

Оборотень удалился не сказав ни слова, а брат проводил его хмурым взглядом.

– Я надеюсь мне не нужно сейчас беспокоиться о его поведении?

Обняла старшего брата. – Не сейчас. Я потом все расскажу. Сейчас нужно спасти королевство.

– И у нас на это очень мало времени. – произнес отец, возвращаясь в комнату. – Николас, благодарю. – отец наградил моего волка таким же взглядом что и брат, забирая свой меч из его рук. – Надеюсь ты поменял свое отношение к моей дочери?

– Полностью, Ваше Величество. – лёгкий поклон.

– Вот и хорошо. Тогда глаз с неё не спускаешь. И не дай Темная мать хоть один волосок упадет с ее головы, отменю закон выпью досуха и верну закон на место. Понял? – жених лишь кивнул. – Куда открывать портал? – спросил отец, доставая из ящика прикроватного столика артефакт - перемещения, которые ранее продавали Эрнину.

– В королевскую академию.

Оказавшись в гуще событий отец с братом лихо орудовали мечом. Мама применяла стихию на всю мощь. Артефакт работал, но медленно. Нечисти было очень много. Минарт не стеснялся применять магию. Заклинания так и срывались с его пальцев. Как будто и не было этих трех месяцев они все втроем полны энергии и отлично себя чувства ли. Их фамильяры были рядом и помогали. Кара с Рыком тоже боролись с мелкими тварями.

Я металась между пострадавшими. Николас ни на шаг от меня не отходил. Он сам превратился в демона и отправлял за грань каждого кто близко ко мне подходил.

– Тут нужно двойное наложение. – Майкал оказался рядом и девушку лечили мы вместе.

– А я думала побоишься выйти из стен замка. – прошипела Фарина, оборачиваясь из летучей мыши в человека. – Я столько сил потратила на поиски первородной тьмы, а она все это время была сокрыта в тебе. Но ничего я это сейчас исправлю. Ты осталась единственная из Дамвелей. Отправлю тебя за грань и буду управлять двумя королевствами.

Отлично, она не знает про родных. Потянулась к мечу что лежал в стороне, поднялась вместе с ним делая замах.

– Не будешь! Никто не может управлять королевством! А ты никто!

– Бедная совсем умом тронулась. Я королева Груета, а вот ты отправишься в бездну. – удар, а ее стиль не меняется, все те-же предсказуемые приёмы.

– Уверена? – в неё прилетело заклинание от Николаса. – А ты попробуй призвать родовую магию.

Она пробует раз, второй, но ничего не выходит. Зато я с лёгкостью призываю родовую магию Венкостов или вернее сказать замка Груета.

На ее лице на миг отражается паника.

– Видишь ли после смерти короля в роду остались трое. Но вот незадача, – мой удар, заклинание оборотня. – Фабиан был изгнан из рода. Фартанин, добровольно передал права управления источником мне. И моя магия оказалась сильнее. Так что тебе даже твоё родное королевство не подчиняется, а ты думаешь я отдам свое?

– Отдашь стоит мне оживить твои страхи.

Вокруг нее начинает клубиться тьма. Я чувствую на себе силу, но страхи не оживают. Их нет. Боялась демонов, но я стольких сегодня убила, что уже они меня не пугают. Боялась потерять родных, но они все стоят за ее спиной с заклинаниями наготове. Боялась делать выбор, но я его уже сделала.

– Что ни одного страха нет, даже малюсинького?

– Как ты это сделала? Да я тебя…

Она сформировала неизвестное заклинание, наверное из арсенала демонов.

– А вот тут ты ошибаешься сестрица.

Фабиан встал рядом со мной. Взмахнул мечом и музыкальная волна чарующей музыки сбила Фарину с ног.

Она быстро поднялась. Глаза полностью черные. Волосы растрепаны. На руках появились когти как у демона.

– Надо было тебя придушить еще в детстве.

Она начала формировать новое заклинание. И на моменте когда она была готова его отпустить произошло много событий сразу.

Отец с мамой и братьями прокричал в один голос. – Только тронь ее, убьем!

Майкал закрыл своими крыльями, а Николас и Фабиан отразили заклинание своими мечами. Я испугалась, но испугалась той силы выпущенной родными, что предпочла спрятаться на груди у целителя.

Когда меня выпустили из плена крыльев. Все уже закончилось. Портал был закрыт. Демоны лежали мертвыми тушами. Фарина мало походила на себя, вся обгоревшая. Повсюду была кровь и выжженная земля. Королевская академия наполовину разрушена. Больше всего было жалко людей, они не виноваты что одной девице приспичило прибрать к рукам чужую территорию. Я знаю что должна делать. Это мой долг.

Темная мать в лабиринте дала мне выбор, либо я выбираю одного из них, а с учётом, что все выбрали меня в угоду их мечтам, желаниям и счастью, то мне с любым будет хорошо. Либо кто-то из них должен пожертвовать собой, тогда я могу остаться с двумя другими. Но всегда есть это пресловутое “Но”. Она предвидела подобное развитие событий и сказала что убьет их всех, если я не исполню свое предназначение.

Мне даровали дар темного целителя, как раз чтобы исправить последствия пророчества. Еще раз огляделась. Тут столько народу, что я скорее всего не вернусь из пограничной зоны. Я наверное дура, нужно было бороться с Темной матерью. Доказать что моя любовь сильна. Но я устала бороться. Я сделала выбор в пользу предназначение и одиночества, лишь бы они остались живы. Поцеловав каждого шагнула в пелену пограничной зоны.

Глава 29 Майкал

Глава 29 Майкал

Она вытащила всех, кто погиб в тот день. Всех до единого. Просто взяла и вышла с тремя сотнями людей из-за грани. И рухнула без сил. Едва успел поймать. Но чтобы я не делал, спасти ее у меня не получилось.

В академии экзамены. А мне впервые все равно. Всем своим студентам выставил зачеты по текущим оценкам, даже не стал спрашивать. Хотя очень любил это дело. Старик не сказал ни слова. А адепты радовались. Получить экзамен просто так у самого строго профессора. Вот байки теперь будут блуждать. Ну и пусть. Все стало серым и унылым.

Алукард и Фредерик уговаривают своих предначертанных сыграть свадьбу, но они отказались, заявив еще есть время и в храм они пойдут в последний день дающегося им года. Хотя ее братья не то чтобы хотят праздник, просто не хотят потерять своих любимых. Я их понимаю.

Девочки вошли в историю выиграв межакадемические соревнования будучи первокурсниками. И неважно что числились они на четвертом курсе, все прекрасно понимают что они слишком юные. Им засчитали победу и в командном туре и в одиночных. Тара порадовалась своей медали если бы могла.

Подданные королевства устроили паломничество ко дворцу. Все оценили подвиг принцессы. Даже те кто не любил Тармилину и считали ее высокомерной и злой, и те кто боялись её, поменяли к ней отношение, если не считать нескольких глав правящих домов. Ко двору приносили все подряд и желали принцессе скорейшего выздоровления. Все верили принцесса скоро очнется. Я тоже хочу в это верить.

– Так и не пришла в себя. – обращается ко мне Фредерик.

Покачал головой, не поднимая ее с кровати. Я уже месяц сплю сидя возле ложа принцессы. Король поначалу угрожал, а потом сдался. Мы втроем места себе не находили, особенно когда пропала помолвочная вязь. Убедили всю ее родню, что любим и примем любой выбор. Скрепели зубами, но молчали когда в комнате их обожаемой Лины ночевали ангел, оборотень и вампир. А мы весь этот месяц провели, то в креслах, то на коврике. Где угодно лишь бы быть рядом.

– Знаешь, я так не хотел чтобы она поступала в горную академию, – на моё плечо легла тяжёлая рука. – по большей части из-за тебя. Я ведь помню как ты начинал преподавать, думал ей нужен учитель мягче. Она каждый раз писала хвалительные письма в твой адрес и адрес Гиссель с Солман. Но там понятно, ведьмы, неудивительно. А вот человек который не любит людей и избегает их всеми способами, удивительно что смог притянуть ее внимания. И знаешь она не разу не пожаловалась на наказание или излишне нагрузки.

– Она сама себе их давала охотно и без меня. – все же поднял голову. – Ты вообще к чему все это сейчас рассказал?

– Да так. Она обмолвилась про заклинание ангельской жизни. Я думаю тебе нужно попробовать.

Истерически рассмеялся. – Думаешь я не пытался? Мне не хватает резерва, это заклинание для трёх-четырёх магов. Одному ангелу оно не подвластно.

– А если ангел, некромант и оборотень объединятся есть шанс? – сонным голосом пробормотал мелкий. Из нас троих он оказался самым спокойным и здравомыслящим. Не поддавался панике, не впадал в уныние. Единственное что он все время повторял, что если она попробует уйти то он из нее сделает умертвие. Было смешно, если бы эту фразу не говорил некромант.

– “Ангельская жизнь” вообще очень опасное светлое заклинание с огромным риском выгореть. Но у нее получилось его применить и удачно, даже магию сохранила. Осталось понять, мы готовы к последствиям?

Посмотрел на вампира и волка, что зашевелил ушами, а вот Фредерик уже ушел. Все согласились.

Фабиан

Я год думал, некроманту освоить заклинание магического бинта достижение. А нет, вторую неделю пытаюсь воссоздать хитрое плетение целительского заклинания. При этом у меня всегда получается мертвая петля. Меньше всего хочу окончательно отправить Тару за грань. Я так на лекциях в академии не слушал профессоров, как сейчас слушаю Моринда.

– Послушайте, я уже сомневаюсь что мое присутствие поможет спасти Тару. Похоже я лишь трачу ваше время.

– У нас двоих не хватает сил! Ты это прекрасно знаешь! – Майкал опустился на свой стол.

Две недели мы безвылазно сидим в академии. Минарт нас выставил по подсказке своего младшего сына. Ненавижу этих пророков. Всегда все знают и всегда молчат. Редко говорят загадками и никогда правду. Единственное что поняли, мы не сможем помочь если будем осваивать заклинание в замке.

– И вообще это была твоя идея. – в стену полетел пульсар. Ник всегда так делал когда злился.

– Хватит крушить мой кабинет! – целитель скрестил руки на груди. – Лучше давайте подумаем что мы упускаем?

– Что упускаем? – усмехается Вуд. – Упускаем, то что мы бездари! Мы втроем имеем силы похожие на ее, кроме стихийной магии. Но она одна смогла сделать то, что мы не можем.

– Стоп. Стихийная магия. Точно она хотела действовать через фантом, напитать его стихиями и потом накладывать заклинание. Я знаю кого, вернее чего, нам не хватает. Сегодня вечером Тара очнется. Пошли!

Мы с оборотнем переглянулись и пошли к ведьмам. Декан Солман мне не нравилась. Ее кабинет последнее место в академии где я хотел бы оказаться, лучше уж пустошь.

– Миса, доброго дня. Выручи помощь твоя нужна.

– Майкал, ты ничего не перепутал? Я целителям и вампирам не помогаю! – женщина поливала растения. – Могу подумать если помощь нужна волчонку.

Не знаю какой план у Моринда, думаю ему нужно помочь. Если есть шанс исцелить Тару, значит надо им воспользоваться.

– Даже если этот целитель лучшая выпускница вашего факультета? – сел в кресло для посетителей, оборотень занял место на диване, а наш соратник по несчастью остался стоять.

– Миса, кроме истиной мне никто не нужен, но нам нужна твоя помощь.

– Вы нашли способ ее вылечить?

– А ты в нас сомневалась? – наигранно обиделся Николас. – Миса, а я думал мы хорошо друг друга знаем.

Женщина пропустила слова оборотня мимо ушей, сразу становясь серьезной. – Что за способ?

– Создай входную куклу, только так чтобы мы могли напитать ее заклинаниями и доставить во дворец. – пояснил Моринд.

Солман оставила лейку и обвела всех нечитаемым взглядом. – Я догадываюсь, что вы хотите провернуть. Такое применение стихии утопит ее на суше.

– Не поможешь ты, найдём другую ведьму. – Николас уперся в стол руками, который разделял нас с деканом ведьмовского факультета. – Но мы вернем ее к жизни.

Ведьма не стала больше с нами спорить. Создала необходимое, предупредив напоследок об осторожности.

Вернулись во дворец. Я произнес заклинание призыва души, которому сам обучал подругу не так давно, но без окончания как говорила Тёмная мать. Затем все вместе произнесли необходимую ангельскую жизнь. Получилось. У меня получилось. Уложили фантом из стихий на Тару. Тот тут же впитался в девушку.

Ждали мы долго, снова успели заснуть. Вообще мы почти полтора месяца нормально не спали, не удивительно что нас постоянно клонит в сон. Спустя несколько часов я почувствовал ее шевеление. Налил стакан воды и подошёл к ней.

– Ты в своей комнате, все хорошо.

Она стала жадно пить воду. Очнулась. Хвала всем богам. Очнулась. Нам долго пришлось рассказывать, что произошло пока она спала.

А произошло следующее: Минарт наконец узнал про крипер выращиваемый в Муне, а заодно про расплодившихся кровяных улиток. В Эрнине достроили все артефакты порталов, один из которых соединили с артефактами находящиеся в Муне. Узнал про организованные центры помощи, отчёты и строгую дисциплину среди глав правящих домов. Предложил Алукарду припугивать членов совета сестрой. Про новую моду, которую невольно ввела Тара. Пришлось рассказать, что четыре района остались без глав. Артефакты связи исправно заработали, стоило уничтожить демонов и Фарину. В Эрнине тоже было наступление, но меньше по численности, они сами смогли отбиться. И вообще Минарт расхаживал по замку с причитаниями что за такой короткий срок преобразить королевство до неузнаваемости больше похоже на сказку, но с гордостью говорил что его дочь умна не по годам.

Тара слушала не перебивая, внимательно разглядывая свои запястья. Да вязь пропала и сейчас мы были этому не рады.

– Это все хорошо, но можно мне остаться одной, со мной все в порядке. Честно.

– Если что мы рядом, просто позови. – проговорил Майкал, поцеловав Тару в лоб.

Поцеловал в макушку. – Мы тут же придем.

Ник молча пошел на выход.

– Николас, останься.

– Пошли малой. Она его истинная, неудивительно. – хлопнул по плечу целитель.

Все понимаю, но хочу знать почему она его попросила остаться. Приоткрываю дверь. Вижу Грома. Тармилина достаёт из-под крыла меч. Лис стоит в полоборота, но все равно видно как сереет его лицо. Тара, говорит ритуальные слова и отдает меч оборотню.

– Кажется ты не прав, она осталась себе верна. Никто из нас ей не нужен. Она свободная и хочет такой остаться. Побуду еще недельку здесь, а после выпускного отправлюсь на корабль как и мечтал.

Тара

Слушая рассказ мужчин, я искренне старалась не заплакать. Я их не перебивала, потому что хотела этих последних минут. Мысленно прощалась с ними. А когда возвращала меч Николасу, поняла по его взгляду, он предпочел чтобы я вновь забыла ритуальные слова. Стоило двери за ним закрыться по щеке скатилась одна слезинка, за ней другая. И вот я уже реву в полную силу.

Кто-то стучал весь день. А мне так плохо. Я собственноручно вырвала свое сердце и раскрошила его на мелкие осколки. Никого не хотела видеть. Только мамочку, она пришла под вечер.

Погладила по волосам как в детстве. – Тише маленькая. Расскажи, что у тебя на душе. Я помогу тебе.

– Мамочка, я так боялась вас подвести. Папа сильно злится, я нарушила половину его правил. – кинулась с объятиями на родительницу.

От неё пахнет травами, руки нежные аккуратно сжимают меня и гладят. – Отец злится, ты что? Он ходит и светится от счастья. Всем рассказывает какая у него дочь умница. Ему понравились твои нововведения. Минарт хотел сам тебе это сказать, но ты не захотела пускать.

Кивнула, утирая слезы. – Мамочка, я не знаю как мне быть. В этом лабиринте такое было…

– Я внимательно слушаю, рассказывай.

– Сначала я не поняла куда попала. Мне Аши подсказала, что призвала родовое заклинание выбора. Аши это первородная тьма. Мама, она давно пряталась в моем резерве, а после лабиринта пропала. Я долго блуждала, почему-то мое испытание было похоже на лес. Мне так было одиноко. Аши начала рассказывать свою историю. Она влюбилась в человека, но Темная мать не разрешила связать свою жизнь с ним, найдя жениха среди драконьих богов. Тьма не хотела за него замуж и сбежала в мир людей. Тут ей пришлось прятаться, потому что на нее объявили охоту. Лишь спустя несколько сотен лет она узнала своего жениха лучше и хотела вернуться, но не смогла.

Меня внимательно слушали, невесомо держа за руку. Она потянулась у тумбе и взяла с нее миску с конфетами, протянув мне, продолжила слушать мою историю.

– Это все так грустно. А потом она спросила что хочет мое сердце. Я прислушалась и вышла на поляну. Там была река, небольшой дом и Майкал, Николас, Фабиан, все трое. Я присела к ним. Фаб играл на гитаре. Майкал пел, а Николас пригласил танцевать. Мне так было уютно, до тех пор пока не появилась богиня. Она сказала, я должна выбрать одного, или пожертвовать кем-то, чтобы остаться с двумя другими. Был ещё третий вариант исполнить предназначение, но остаться одной, а если не сделаю этого, то она убьёт их всех. Мамочка, мне пришлось выбрать предназначение, чтобы сохранить им жизнь. Я ведь когда уходила за грань я не думала что выживу. Но вот я живая и не знаю что мне делать. Если я буду с ними общаться, то потеряю их навсегда. А без них не могу. Мама, я люблю их всех троих. Да и у вас благословение просить… Такие браки не приняты в нашем мире, тем более принцессе. Мама, я так запуталась.

Антиния вздохнула, тепло улыбнулась. – Милая моя девочка, ты права такие браки не совершались ранее, но это не значит что они невозможны. Предначертанные появляются не просто так. И да у девушек, в отличие от мужчин Дамвелей, есть выбор. Твое сердце привело тебя ко всем троим, а не кому-то одному, значит твоя судьба все трое. Ты столько всего пережила. Из каждого своего боя вышла победителем. Поверь своим мужчинам наконец, мне кажется они тоже не против такого странного союза и сделают все чтобы ты оказалась в подвенечном платье. Не переживай на счет отца, он даст свое благословение. – она дотронулась до моей щеки, невесомости поглаживая. – Ты заслужила отдых. Наберись сил, окрепни и поезжай в двадцать четвертый район к морю. Если хочешь договорюсь с драконами, погостишь у них. Хочешь оставайся в замке, устроим семейные вечера. Главное помни мы тебя любим и всегда будем на твоей стороне.

После разговора с мамой заперлась в комнате. Очень много спала, ела и думала. Еду мне приносила Софи, совсем юная горничная. Первые три дня она молча ставила поднос и уходила. На четвертый решила со мной заговорить.

– Ваше Высочество, мне подготовить платье для выпускного?

– Платье? – перевела внимание на шкаф. Там висит красивое сиреневое платье с пышной юбкой, и открытыми спереди ногами до колена. – Нет. Собери пожалуйста мои дорожные вещи. Много не подготавливай пару комплектов хватит. Я в академию и вернусь. Инструкцию по уходу за оранжерей знаешь? – после предательства Росаны, Софи единственная кому доверяла свои растения. Она кивнула.

Призвала Грома и полетела к магистру.

Николас

Она вернула мне меч. Теперь ее со мной ничего не связывает. Мой зверь места себе не находил.

Из покоев Тармилина не выходила пять дней. Нас не хотела видеть. Больше того, даже родных она не впускала, лишь в первый день поговорила с Антинией. Закрылась от всего мира.

Я чувствовал, должен быть рядом, но я уже столько всего наворотил. А как исправить, чтобы ей не навредить, не знаю. Но как же тяжело. Волк упрямо хотел быть рядом. Я все чаще стал замечать себя в облике зверя. Как не странно в таком виде меня никто не трогал и я спокойно спал в коридоре возле запертой двери покоев своей пары.

– Николас, зайди ко мне в кабинет. – голос у короля ровный, но все равно фразу воспринял как приказ. Поднялся на лапыи послушно побрел в указанном направлении. – В человеческом облике, – добавил Минарт. – мне нужно с тобой поговорить.

Перекинулся и пошел следом. Еще будучи адептом и часто бывая в гостях у друга, всегда боялся его отца. Особенно если он приглашал в кабинет. Хоть Дамвель старший мудрый и справедливый, это не означает, что он не может казнить провинившегося. Моих грехов хватит на три казни.

– Присаживайся. – любезно предложил король и я послушно опустился в кресло для посетителей. – Николас, я знаю тебя не первый год. Ты рассудительный, расчетливый, хитрый, человек способный все держать под контролем. Хочу предложить тебе стать главой одного из районов.

Горестно усмехнулся. – В ссылку отправляете, Ваше Величество? Благодарю, что хотя бы не на плаху. Хотя лучше бы на нее. В какой район отправляться?

– Николас, это не наказание, наоборот хочу помочь тебе устроиться, получить положение в обществе. – молча продолжил слушать, сейчас точно не то время и место чтобы препираться. – Я не приказываю, а предлагаю третий район. Правда там дела обстоят хуже чем в других, из-за деверсий Фарина, и в документах придется разбираться самостоятельно. Но я думаю тебе это по силам. Ты можешь и отказаться.

Прикрыл глаза, сделал пару вдохов. Зверь протестовал. Посмотрел на короля абсолютно пустыми глазами. – Разрешите иногда посещать дворец?

– Я не могу тебе это запретить, тем более как глава правящего дома ты должен регулярно появляться на советах. Но ты же понимаешь…

– Я все понимаю, Ваше Величество. Я больше не приближусь к принцессе, она и так настрадалась из-за меня. Но мой зверь и так недоволен, что истинная не ответила взаимностью, а если он совсем ее потеряет…

– Сойдешь с ума. – закончил за меня Минарт. – Поэтому не могу запретить и предлагаю должность главы правящего дома, чтобы был повод приехать.

– Благодарю. Когда я должен прибыть в третий район и приступить к обязаностям?

– Я тебя не тороплю. Правда там нужно скорее наладить работу шахт. Из-за прорыва третий район пострадал больше всех. Ты не один займешь место главы. В десятом районе теперь будет руководить Фабиан. А Майклу я предложил место ректора в королевской академии. Они отправяться по своим новым местам после выпускного.

Поклонился и вышел из кабинета. Всю ночь не мог уснуть. Из дворца нас вроде никто не прогонял и даже выделили покои. Дамвели смотрели сочувствующими взглядами. Наверное назначение и правда хорошая идея.

Николас

Я военный, привык жить налегке. Вещей у меня не много. Собирать особо нечего. Готов был уехать хоть сейчас, но я решил на последок оставить букет ирисов для Тармилины на ее балконе.

– Я так понимаю идея с цветами пришла не только мне в голову. – рядом приземлился Майкал. Ему идут крылья.

Следом затрепыхались крылья поменьше. – Может нужно было договориться на разные? – поинтересовался Фабиан оборачиваясь из летучей мыши.

– Три букета лучше чем один. Поздравляю вас с назначением.

– Ага. Завтра после выпускного поеду к своим умертвиям. Сегодня переночую в академии.

– А я сначала хочу заехать к Грею посмотреть как он освоился в новой стае. Да и кажется они пополнение ждут, Айсберг просил посмотреть Пурин.

– Уже? – удивился. Месяц назад Ресты уехали в двадцать четвёртый район, настраивать семейную жизнь. Минарт лично назначил грея главой, стая их приняла после того как ушёл альфа южных волков. Не думал, что он так быстро сделает мою сестру беременной. Даглар всей их связке разрешил не сдавать экзамены, поэтому девушки разъехались. Но сестра каждый день спрашивала про Тару. А Касандра и Рейвен всегда находились рядом с Алукардом и Фредериком, часто были в разъездах. Пурин вроде должна приехать на выпускной.

– Пока не знаю, проверю. Не боись быстро обрадую если будешь дядюшкой. – посмеялся целитель.

Пока мы переговаривались не заметили оживление в комнате.

– Софи, я возьму с собой только одну сумку. Зимние вещи брать не буду, до зимы я вернусь. – звонкий голос Тармилины обжег слух.

– Я был уверен её нет в покоях. – прошептал.

– А я думал она еще спит. – едва слышно отозвался вампир.

– Успокойтесь. Нам лучше уйти. – шикнул ангел.

– Софи, оставь нас. – раздался звучный бас короля. Из-за открытой балконной двери разговоры были слышны очень хорошо.

Хлопнула дверь и Минарт продолжил. – Вижу уже собралась и прощаться не собираешься. Я так понимаю на выпускной не пойдешь и платье останется висеть в шкафу?

– Ты же знаешь, не смогу быть с ними рядом и одновременно отталкивать их. А по другому не выполню условие Темной матери.

– Знаю, мышонок. Антиния все рассказала. Сколько можно жертвовать собой ради других?

– Пап, я устала от всех этих игр богов. Я наконец могу делать почти все что хочу. Жаль рядом не будет дорогих сердцу людей. Но я сильная, я справлюсь. – повисла пауза, мы переглянулись между собой, что делать в данной ситуации? Вроде подслушивать не хорошо и нужно уйти тем же путем что и сюда забрались, но тихо не получится. Вот и стоим, дышим через раз, боясь лишний раз пошевелиться. – Попочка, хотела сказать спасибо за их назначения, для меня это очень важно.

– А они все восприняли как наказание. Но ладно не будем о грустном. Скоро свадьба твоих братьев и твой день рождения, может останешься?

– Папа, день рождения будет через два месяца. И кто знает что произойдёт за это время. А на свадьбу я вернусь.

– Ей очень плохо и она сожалеет. – прошептал вампир.

– Знаю, мышонок. Конечно вернёшься. Прости меня что был груб с тобой. Я искренне горжусь тобой. И да я переложил почти все обязанности на твоих братьев, оставив тебе лишь целителей. Но кажется ты их так запугала, что особо контролировать их не нужно.

Лёгких смех зазвучал в ответ. – Но и расслабляться я им не позволю. Папочка, спасибо тебе за все. Ты лучший. Я тебя люблю.

– Я тоже люблю тебя, мышонок. Давай я тебя провожу.

– Пап, ну в самом деле. Я же не навсегда уезжаю. Скоро вернусь. Тут мой дом, не оставлю же я его.

Тишина, звук каблуков и снова хлопок двери.

– Выходите из своего укрытия. – надеюсь Тара не настолько внимательна. Пошли внутрь опустив головы, как нашкодившие котята. – Как понимать вашу делегацию на балконе принцессы?

– Ваше Величество, – решил сказать за всех. – мы ничего не хотели, лишь цветы подарить. И завтра все разъедемся по назначениям.

Король сложил руки на груди. – Значит отдать за нее жизнь, подставившись под смертоносное заклинание они могут. Не спать месяц сидя возле постели тоже легко. Нарушить законы магии и сотворить чудо вполне по силам. Попросить разрешение на самый странный брак в истории легко. А поехать следом и быть рядом выше ваших возможностей?

– Ваше Величество, – взял слово Майкал. – кажется Тармилина неоднократно давала понять, что она в нас не нуждается.

– Вот идиоты. Она глупая спасти вас пытается. Вот ответьте мне на вопрос, что выбрали на испытании?

– У меня был выбор между морем и жизнью с Тарой во дворце. Мне не понравились эти варианты и я ушел по другому пути, где может быть я буду не единственным, но зато счастлив вместе с ней. Потому что счастье кого-то одно это не нормально. – ответил Фабиан, соединив руки в замок.

Хмыкнул. – Между жизнью с Тарой, где я тиран и Жизнью где я всего лишь Страж, а она замужем за Фабианом, я тоже выбрал иной путь. Пусть не один, но где всем будет хорошо.

Мор пригладил свои волосы. – Не важно какой выбор предложили мне, я давно понял с Тармилиной не бывает сценариев, лишь сплошная импровизация. Но если она любит то всем сердцем. Ваше Величество, понятно что мы все выбрали странный союз лишь бы быть вместе, какие условия поставили перед ней?

– Если она не выберет кого-то одного, а попытается быть со всеми Тёмная мать вас убьёт и найдет новую тройку. Моя дочь предпочла одиночество, но чтобы вы жили.

– Ваше Величество, благословите? – спросил заламывал руки.

Легкий прищур глаз. – И угроза богини не пугает?

– Нет! – заявили в один голос.

– Уже! Добро пожаловать в семью. Она на кухне или у водопада, еще успеете её догнать.

ЭПИЛОГ

На площади второго района танцевала девушка. Черные кудри спускались по спине. Бедра выводили восьмерки. Руки двигались настолько плавно, что казалось они без костей. Танец сопровождала водная стихия, делая его более зрелищным. Танцовщица приковывала к себе взгляды, но из-за маски никто не догадывался кем приходится красавица. Только один богато одетый человек опирался на трость и качал головой.

– Где это видано, чтобы наследница великого рода танцевала подобно продажный девке?

– Господин, – на плечо герцога легла тяжёлая рука мужчины в маске. – поосторожней высказываниях. Если девушка танцует в маске она не хочет быть узнанной. Вот и сделайте вид будто она вам не знакома!

– Ты кто еще такой? Я между прочим глава второго правящего дома! – произнес мужчина таким тоном, словно он сам Всевышний. – Как смеешь мне указывать?

– Я личный страж принцессы. У меня есть разрешение от Его Величества на любую деятельность для охраны Ее Высочества. Герцог, шли бы вы домой с миром, а девушку не трогайте!

Министру ничего не осталось, кроме как недовольно цыкнуть и удалиться с площади.

– Я гитару настроил, пошли? – обратился второй мужчина в такой же маске.

– Подожди сейчас эта песня закончится и пойдём. – ответил третий человек в маске как у первых двух.

Музыка стихла заиграла следующая и прекрасную леди окружили языки пламени. Мужчина с гитарой подхватил мотив и взглядом попросил замолчать девушку играющую на скрипке. Двое других подошли к чаровнице, подстраиваясь под ее движения.

– Разрешите пригласить вас на танец? – протянул руку первый.

– Николас. – прошептала девушка, прикрывая рот ладошками и тут же сбиваясь с ритма.

– Я надеюсь леди подарит и мне танец тоже.

– Майкал! – под маской скатилась слезинка, но ее никто не заметил. – Мне нельзя…. Вас…

– Тсс. – прошептал оборотень прижимаясь со спины. – Ни о чем не думай. Мы все решим!

– Даже если придётся сразится со всеми богами! – вторил ему ангел.

Дальше была фантазия разделенная на троих. Они двигались гармонично и слажено, словно давно репетировали. Им было легко вместе. Когда музыка закончилась они поклонились публике и поспешили скрыться в толпе.

Тармилина дрожащими руками снимала свою маску в переулке, где находились только они четверо.

– Тёмная мать вас убьёт. А я не могу и не хочу делать выбор.

– Тебе и не нужно его делать! – ответил вампир.

– Мы сделали его за тебя! – продолжил целитель.

– Мы выбрали тебя! – закончил оборотень. – Мы получили благословение твоих родителей и хотели бы на тебе жениться, если конечно ты согласна. Но памятуя о твоём характере. Для начала мы предлагаем тебе нормальное общение и свидания как у всех влюблённых.

– А если…

– Никаких если, карамелька. Повторяю даже если придётся драться со всеми богами, мы от тебя не откажемся!

Девушку крепко обнимали три пары мужских рук. После ее отвели в таверну, накормили ужином. А после вчетвером направились в маленький домик на окраине, где накололи дров, истопили печь и весь вечер развлекали любимую возле очага, скармливая ей ее любимые конфеты.

Где-то в своём мире за этой сценой наблюдали три фигуры.

– Ура, наконец она будет счастлива! – прокричала Первородная Тьма.

– Она первая кто пошел против правил. Но я рада ее выбору. – произнесла Темная мать, нежась в объятиях высокого мужчины.

– Родная поэтому ты запугала бедную девочку? – Всевышний выдохнул слова в макушку богине.

– Я ждала проявления характера. – едва заметно улыбнулась женщина. – Мы много веков назад втроем решили, дар тёмного целителя уникальный, требующий отваги, целеустремлённости, добраты, мудрости, и лёгкой мрачности присущей всем некромантам. Я не просто так подобрала этих троих. Она дополняет их, они ее. Раскрывая друг друга и делая сильнее. Я знала сколько всего ей придётся пережить, хотела одарить ее любовью как никого другого.

– Ты и дальше будешь ее мучить? – грубый голос продолжал шептать. – Она бедная лежит не смыкая глаз и думает о том когда ты исполнишь обещанное.

Темная мать отрицательно покачала головой. – Как думаешь брачная вязь успокоит ее?

– Мама, конечно! – Аши подпрыгивала на месте. – Она боялась потерять свободу, но без них ей и свобода не нужна.

– Аши, я надеюсь ты больше не потеряешься на тысячу лет?

– Не, мамочка. Мы уже назначили день свадьбы.

Богиня взмахнула рукой и на четыре руки опустилась тонкое кружево брачной вязи.

– Майкал, Николас, Фабиан просыпаетесь! – кричала молодая ведьмочка разрезая тишину ночи.

– Что случилось? – сонно проговорил целитель, приоткрывая глаза. – Брачная!? – заключил он, глядя на свою руку. – Мужики, кажется мы женились!

Поцелуи, объятия. Они нежились в руках друг у друга. Уснув под утро. На рассвете мужчины приготовили завтрак, накормив молодую жену. А после продолжили путешествие все вместе. Останавливаясь в маленьких домах глубоко в лесу. Приятные вечера под гитару и песни, грелки сердце. Они собирали травы, готовили отвары, устраивали бои на мечах, гуляли по кладбищам. Проводили время в свое удовольствие. Всегда делая то что хотели все вместе.

ЭПИЛОГ 2

2 года спустя

– У нас есть две проблемы. – вздохнул целитель, откладывая газету в сторону.

Вампир и оборотень спускались с лестницы.

– Что на этот раз стряслось? – отозвался Николас зевая.

Фабиан потер глаза. – Утро ведь. Я всю ночь не спал. Успокаивал разбушевавшуюся нечисть. Если это очередная ерунда касаемая твоей академии и что тебе не хватает профессоров, то я пожалуй на время тебя умертвлю. А потом Тара вернет из-за грани.

– И тебе доброе утро. – Майкал взлохматил волосы. – Первое вы кажется забыли о дне рождение нашей любимой жены. Что дарить будем?

Основной их дом располагался на острове в двадцать четвёртом районе недалеко от берега, как раз тот что выбрали мужчины давным давно. На первом этаже был центр помощи и косметическая лавка, кухню решили не делить и сделать общей на первом этаже. Черноволосая ведьма проводила все свободное время среди стеллажей или с больными. А сейчас она сладко спала в мягкой постели наверху, не догадываясь о разговоре мужей.

– Все мы помним. – вампир налил в кружку чая и сел за стол.

Оборотень перевернул стул и оседлал его, сложив руки на спинку. – Мы же договорились один общий подарок и по одному маленькому подарку. Я свой купил и упаковал. А совместный решили же купить у эльфов тот набор трав который она хотела, забыл?

– Точно! – целитель стучал пальцами по столешнице. – Совсем вылетело из головы. Как раз сегодня собирался к эльфам, заодно и куплю.

За два года земли эльфов стали менее закрытыми и теперь активно делились своими знаниями. Также увеличивая торговлю.

– Ну и отлично, а другая проблема? – Фабиан отпил напиток, отчаянно пытаясь не уснуть.

– Тармилина беременна! Но это пустяк, мы два года ждали. Страшно то, беременность у неё от всех нас. И она носит под сердцем оборотня, вампира и ангела. И я сейчас говорю не о смешении крови, а именно о том кем будут дети.

Николас закашлялся. – Но ведь нас все подряд уверяли, что будут ведьмы или вампиры? Как так получилось?

– А я покуда знаю? – пожал плечами целитель. – Меня больше волнует тот факт, что она сама еще не знает, хотя срок уже десять недель. Как будем ей говорить, дабы не спровоцировать очередной побег?

Хоть ссоры случались редко, но девушка регулярно бегала от мужчин. Недалеко, всего лишь до одной уютной пещеры, в которой ее находили каждый раз, но сам факт побегов оставался.

– Десять недель? – Фаб подавился чаем. – А ты почему молчал?

– Ааааааааа! – раздался крик сверху. – За грань отправлю! Потом верну, утоплю и еще раз за грань отправлю! – слышались торопливые шаги наверху.

– Похоже узнала. – заключил блондин. – Теперь нужно успокаивать.

– Вы… Вы…. У меня слов не хватает. Ладно сделали меня беременной, хотя я запретила Майклу приближаться к моим настоям. – хрупкие ладошки стукнули об деревянную поверхность.

Девушка строила карьеру и пока не хотела заводить детей, тем более памятуя об обещании верховной познакомиться с ее мужьями в двадцать первую луну, от чего она сильно переживала. Вот молодая ведьма и принимала настой от нежелательной беременности.

– Но тройня, да ещё и разные виды! Как вы умудрились, чересчур плодовитые мои? Хотя стоп не напоминайте, помню как! – она вздохнула и опустилась на стул. – Значит так через два дня приезжает верховная, знакомиться с вами. Вот и будете ей объяснять почему ее внучка беременна от троих, да еще разными. А я к родителям поеду, мне нужно успокоиться. И я очень соскучилась по Анни и братьям. Хорош из меня целитель, не заметить свою собственную беременность! – причитала принцесса. – Как я еще людям помогаю, если свое состояние упускаю?

Николас подошел и обнял ее за плечи. – Успокойся арбузинка. Ты самый лучший целитель в двух королевствах. Неудивительно, что ты пропустила свое положение, ведь проводишь с больными все время. Очень редко давая себе выходные. Мы познакомимся с верховной, но ты никуда не поедешь! Нам надоело бегать и искать тебя по всему королевству.

– А вот и не правда. Далеко я не уходила. Один раз забыла вас предупредить, но в Эрнине сложная ситуация была. – надулась ведьмочка.

– Мы это помним. – мягко заговорил целитель, беря жену за руку. – И все же. Лучше чтобы кто-то из нас был рядом. У тебя нестандартная беременность и никто не знает как она будет проходить.

Вампир взял за другую руку. – Хочешь к родителям поедем. Хочешь пригласим их в гости и устроим праздник. Хочешь на пляж. Все будет, но только теперь рядом всегда будет хотя бы один. После родов можешь опять делать что угодно, а пока придётся потерпеть. И не мотаться по всему королевству. Минарт ведь дал тебе полную свободу действий, полностью освободив от государственных дел.

– А как же помогать людям? Они ведь во мне нуждаются.

– Думаю мы втроем сможем на время заменить твой уникальный дар. Я буду лечить. Фабиан, спрашивать у духов кого именно. Николас построит всех твоих целитей, превратившись в тебя. За два года ты их так запугала, что хватает твоего облика. А если не хватит у Ника свои методы есть. Поэтому ты сегодняшнего дня занимаешься собой и детьми.

– Любимая, мы сходили на рынок и купили твои любимые ягоды или ты хочешь чего-то ещё? – дыхание оборотня пощекотало макушку ведьмы.

– Я вас люблю. – навзрыд рыдала будущая мамочка.

Каждый из ее мужчин поцеловал, крепко прижимая к себе. В тот день они провели все вместе, отложив все дела.

Верховную встретили как полагается. Тара вся в свою бабулю. Последняя раз пять их проклинала, раза три замораживала и один раз даже попыталась утопить, но потом обняла и строго настрого приказала охранять ее преемницу. Тармилина скривилась, но виду не подала.

Через семь месяцев получился сюрприз который домашний целитель не смог разглядеть на протяжении всей беременности. Родились три мальчишки копии своих отцов и маленькая девочка с рыжими волосиками, зелёными глазами и чёткой меткой четырёх стихий.

Маленький волчонок, вампир и ангел меньше бедокурили, особенно под строгим взглядом родителей. А вот юная ведьма заставила пить успокоительные капли весь род Дамвелей, превосходя по силе всех ведьм Ленкост. В год она затопила целый район. Хорошо это был бывший Грует. С ним и так никто не знал что делать, а так получилось отличное озеро и водопад в Муне стал больше. Уцелел лишь замок, но не надолго. В два маленькая ведьма его разрушила, устроив землетрясение. В три года заставила гореть море. Вот русалки и драконы удивились. В шесть устраивала представления со стихиями.

Но все это не беспокоило Тару. Она обрела свое долгожданное счастье много лет назад в одну ночь получив брачную метку с дорогими сердцу людьми. И пусть у нее не было свадьбы с клятвами как у братьев с подругами. Пусть их союз долго считался странным. Но родные поддерживали, освободив от государственных дел, поэтому Тара вдоволь могла насладится своими увлечениями. Возле их дома была оранжерея, где она могла экспериментировать с травами как ей хотелось. Всё подданные уважали ее за заслуги и знали что если рядовой целитель не справиться, то принцесса никогда не откажет. А она и рада была развивать свой дар. Любимые выполняли любой ее каприз. И часто они устраивали семейные вечера, когда мужчины брали на себя все домашние заботы, давая отдохнуть жене. Сыновья росли послушными, сильными и талантливыми мальчиками. А дочь…? А чего еще ожидать от будущей верховной. Каждый раз приговаривала Тармилина укладывая свою малышку спать.

Оглавление

ПРОЛОГ

Глава 1 Тара

Глава 2 Тара

Глава 3 Николас

Глава 4 Тара

Глава 5 Тара

5.3

Глава 6 Майкал

Глава 7 Тара

Глава 8 Тара

Глава 9 Фабиан Венкост

Глава 10 Тара

Глава 11 Тара

Глава 12 Майкал

Глава 13 Тара

Глава 14 Фабиан

Глава 15 Николас

Глава 16 Тара

Глава 17 Николас

Глава 18 Тара

Глава 19 Тара

Глава 20 Майкал

Николас

Майкал

Глава 21 Тара

Фабиан

Тара

Глава 22 Тара

Глава 23 Николас

Глава 24 Тара

Глава 25 Тара

Николас

Николас

Тара

Майкал

Глава 26 Фабиан

Тара

Николас

Фабиан

Фабиан

Глава 27 Тара

Тара

Глава 28 Тара

Майкал

Николас

Тара

Тара

Майкал

Тара

Николас

Фабиан

Тара

Тара

Тара

Глава 29 Майкал

Фабиан

Тара

Николас

Николас

ЭПИЛОГ