Туда и Обратно [KININI] (fb2) читать онлайн

Александра Айрин, Kinini Туда и Обратно

Глава 1 Начало

Я вляпался в такую хрень, что даже не знаю как выбираться буду. А ведь все начиналось так хорошо.

На смене не особо было заказов и можно, не спеша, прокатиться под чистым морозным звездным небом. Закончив десятичасовую смену, я вышел с черного хода во дворик питерской старой многоэтажки. Открыл новую пачку «Индиго» и закурил, пока ждал приятеля по работе, с которым накануне договорились отметить его день рождения. Сигаретный дым с привкусом горечи и терпкости медленно наполнял тело теплом. Курить начал относительно недавно и не злоупотреблял этим. Скорее для расслабления и некой медитации.

Прохлада бодрила, с другой стороны, было приятно столь контрастное ощущение: жаркое и душное помещение подвальной гастрономии и холодный, колющий воздух улицы, все-таки конец осени.

Сзади кто-то подошел и обхватил рукой за горло. Прямой угрозы своей жизни я не видел, да и нападавший не применял полной силы, пытаясь меня прикончить побыстрее. Не думая, а на одних рефлексах десятилетних тренировок, ведь, чтобы выжить в детдоме, надо уметь постоять за себя, а учитель у нас был самый лучший, как никак зам главы банды. Он-то и показал нам, как бить сильно, но не калечить без надобности. Если не стоит вопрос о выживании, бить по критическим точкам нельзя. Я резко схватил за руку нападавшего, при этом повернув голову налево, немного отведя руку, нырнул в быстром присяде, встал, заводя руку противника за спину и отводя свое тело назад, тем самым не давая освободится и максимально создавая болевые ощущения от вывернутой руки.

— Ай-яй-яй-яяй. Отпусти, это я! — заорал нападавший.

Голос и правда был знаком. Причин и дальше держать не было, я и отпустил. Но все же решил высказать свое мнение:

— И какого черта ты творишь?

— Да решил разыграть и подарок получить, — потирал «друг» руку.

— Скажи спасибо, что я не прибил.

— Спасибо. А что это было? Такому всех детдомовских учат?

Первое желание было дать в морду от услышанного, при этом сжал кулаки до боли. А в мыслях противно крутилось:

«Ну же, одно слово и я выбью твои белоснежные зубы, будешь знать как лыбиться и трепать своим паршивым языком. И хрен с деньгами, в другом месте заработаю. Ну же, скажи урод, скажи».

Наверное на моем лице проявились эти эмоции. Лёха стушевался и пошел на попятную.

— Не обижайся. Я не хотел ничего такого… можешь не дарить подарок, я не против, просто посиди за компанию, я все оплачу.

— Проехали, — уже спокойно ответил я, даже получилось улыбнуться. — Но ты сам сказал, что все за твой счет. Потом не жалуйся, что денег не хватает.

— Не, не, все пучком. Я сегодня при деньгах.

— Ага. В долг не дам, ты предыдущую тысячу не вернул.

— Да понял я. Говорю же, все пучком, — направившись к одной из припаркованных неподалеку машин, помахал мне, мол, иди.

Я поправил свои порядком отросшие волосы и последовал за «другом».

В известный в кругах молодежи бар мы зашли за полночь. Местечко находилось на окраине города, подальше от любопытных глаз, в закоулке. Ничем не примечательный дом пятиэтажки, в округе полным полно таких. Разве что тихая музыка возле входа в полуподвал да десяток крутых тачек во дворе. И как же без парочки дерущихся? На входе традиционно здоровый мужик.

Лёха показал золотистую карточку и со мной под ручку, от чего мне захотелось прибить его еще сильнее, двинулся по лестнице в помещение. Полумрак и мигающий свет неприятно резал глаза, запах алкоголя вперемешку с ванильной сладостью не вызывал отвращения, как это часто бывает в обычных клубах. На танцполе, в такт музыке, двигались несколько пар. Остальные завсегдатаи расположились за удобными столами в более далекой и менее освещенной части помещения. Барная стойка начиналась у самого входа и скрывалась во тьме. Музыка ритмично призывала пуститься в пляс, хотя ее громкость позволяла услышать собеседника без особого труда.

Сразу к нам подошла пятерка девиц, двух из которых я очень хорошо знал: блондинка с красивым именем Кетрин была целю Лёхи, но увы, она его воспринимала как товарища по выпивке и любые намеки на постель пресекала жестко, ведь денег у нее хватало на сотню таких мальчишек как он; вторая, ее подруга Лизок, предпочитала как раз таких как мой друг и без стыда тратила его деньги. К слову, Кетрин как раз приходила исключительно ради «посмотреть» на меня и в очередной раз получить поворот от ворот.

Невольно вспомнилось, как я много раз наблюдал, как пацаны по комнате пытались через девок и постель получить деньги, власть, лучшее местечко в жизни. Вот только ни к чему хорошему это не приводило и через некоторое время их бросали. Хуже было если их обвиняли в изнасиловании, сажая в тюрьму. Половина из подобных халявщиков спивалась. Были случаи, когда от безысходности они убивали себя. Видя все это, мой учитель и лучший друг Димон постоянно говорил держаться подальше от девок с деньгами, причем выражался он крепкими словечками.

Всю ночь Лёха веселился как мог и даже «уединился», если это можно так сказать о туалете, с одной из девчонок нашей компашки. Кетрин пошла веселиться в зал, заливая литрами в себя алкоголь.

После десятка или двух выпитых крепких напитков голова крутилась, становилось трудно думать. Решив подышать свежим воздухом, я вышел на улицу. К моему удивлению, там оказалась Лизок и Лёха, затягиваясь по очереди одной сигарой, не обращая никакого внимания на меня.

Коль такое дело, я решил свалить, а подарок прислать по почте, тем более, что это сертификаты в тату салон друга на любые две штуки не больше полуметра без срока давности.

Докурив сигарету, я решил словить попутку. Дворик маленький, открытый и выходит на проезжую часть, не магистраль, но и не пусто. Может кто и согласится подвести, а на такси не хотелось тратится. В такое время они заломят неподъемную цену, хоть пешком иди или жди открытия метро.

Не успел я поймать машину, как «друг» оторвался от своего «супер важного» занятия и полез ко мне с расспросами.

— Почему ты здесь? Где мой подарок? А Кетрин почему не с тобой?

«О Боги! Почему я не свалил раньше, да и через три часа на работу. Хрень», — думал я, пока этот придурок выводил меня из себя.

— Нехорошо, что моя Кет не с тобой, ты же урод. Я лучше, да, я в сто раз лучше. Ну почему она меня не видит? Это все ты виноват…

И тут мое терпения иссякло. С разворота я врезал по его пьяной морде. Тот свалился как мешок с дерьмом. Через мгновения я пожалел о своем поступке, наблюдая, как он валяется на полу в хлам пьяный и даже встать без помощи не может. Девчонка стояла то ли в ступоре, то ли в шоке. Я поднял Лёху.

— За что? — тут же заныл парень.

А ведь я на год старше, и его папаша владелец сети доставок, в одной из которых я и работаю.

«Макс Ветров, тебе двадцать один год, а ведешь себя глупее этого дурака, — ругал себя, чувствуя вину — Зачем ударил? Надо сдерживаться».

Не успел я толком подумать, как напротив остановился мини-фургон, обклеенный рекламой. Дверь открылось, и нам предложили услуги перевозки с фразочкой «много не возьму». Водила вызывал подозрение, но в тот момент мне было плевать. Не отказываться же от почти халявного транспорта только из-за подозрительности. Тогда вообще лучше сидеть дома.

Упаковав нашу компашку в конец транспорта, я наконец-то смог перевести дух и расслабиться. Все-таки бессонная ночь отрицательно сказывается на качестве жизни.

Помимо нас в прокуренном салоне был еще парень с багажом. Ночные светильники вдоль прохода давали мало света, чтобы различить черты лица сидящего. Да и не играло это никакой роли, поскольку глаза закрывались. Меня нещадно тянуло в сон. Я, как мог, сражался, но приятная теплота подогрева салона сводила все мои усилия на нет. И я пытался с этим бороться, но меня «выключило», иногда я вроде просыпался и даже обратил внимание, что за окном стало светлеть.

Мини-фургон делал несколько остановок, а народу в салоне прибавилось. Потом мы остановились где-то в центре и ждали наверное долго. По-видимому я снова умудрился заснуть, а когда открыл глаза, транспорт, набирая скорость, ехал явно куда-то не туда. В такое ранее время дороги практически свободные. Мы должны были давно добраться до места назначения.

Я выглянул в окна. Ничего особенного: городская малоэтажная застройка и скоростная дорога. И тут до меня дошло. Водила ни у одного из нас не спросил адрес и долгое время ехали наугад. Я проверил карманы штанов и куртки, где лежали деньги и две мобилы. Все на месте.

«Ничего не понимаю, что происходит».

В глаза ударили первые яркие лучи солнца, сбив меня с мысли. За окном закончили мелькать дома и пошли ряды гаражей, что тут же сменились дачными участками. Пока я думал и они закончились. Первая моя мысль — похищение и вымогательство. Вторая — разбудить Лёху и Лизок, обезвредить водилу и вернуться в город, но один взгляд на эту парочку зарубил эту идею на корню. Дальше думать мне не дали, время закончилось, гейм овер.

Мини-фургон подскочил и въехал в огражденный объект, на вид давно заброшенный, но обжитый другими. Десяток вооруженных мужиков в камуфляже ходили у ворот, поодаль стоял десантный вертолет, уж их-то в фильмах насмотрелся. Завернув за небольшое здания, мы остановились. Я еще при въезде достал несколько купюр и старую, но долго живущую и компактную мобилу и, постарался как можно незаметнее запихнул в трусы. Это единственный знакомый и действенный способ сберечь что-то при не очень тщательном обыске.

Водила встал, на плече уже висел автомат, открыл дверь и басом сказал:

— А ну на выход, уроды.

Не став ждать, когда мы соизволим выйти, проследовал в конец транспорта и пинками, ударом приклада калаша выгнал всех несогласных.

Я не стал сопротивляться и сам вышел. Лишние синяки не к чему. На улице была холодрыга. Несмотря на это, рядом стояло еще четверо с оружием. За мной вышел хорошо одетый паренек и мои «друзья». Последний решил проявить упрямство. Послышалась возня, вскрик, ойкание, и с заломленными руками вывели последнего пассажира, одетого в рваные джинсы, крупнее меня и длинными волосами.

Водила на пару минут исчез, вернувшись, начал с фразы, взятой со старого фильма. Только я помнил, что она звучала немного по другому.

— Ну что, граждане алкоголики, хулиганы и тунеядцы, кто хочет подписать контракт и отправиться на чудесный остров комаров кормить? — при этом тряс стопкой бумажек в руке и коварно улыбался.

Лёха по-видимому протрезвел и сразу начал выделываться, с ним за компанию длинноволосый, как я про себя его окрестил:

— Да ты кто такой, упырь? Да знаешь кто я такой и сколько у меня денег?

— Какого хера ты нас притащил сюда? Давай сразимся один на один, — это уже говорил длинноволосый. — Или зассал. Я не таких укатывал.

Лёха продолжал, приближаясь к водиле, чего не делал другой.

— Да я хоть сейчас тебе могу отсыпать и ты будешь лизать мне ноги, уб…

Дальше договорить он не успел. Молниеносным движением водила достал макар и пристрелил Лёху. Лизок вскрикнула и прижалась ко мне, а длинноволосый превратился в статую. Я от неожиданности тоже замер. Воцарилось молчание.

— Так что, есть желающие подписать?

Ситуация хуже некуда. Единственное, что я понимал в данный момент, что деньги им не нужны. А с этого следует, что лучше не тормозить.

Я первым вышел из бывшей четверки.

— Прочесть дадите? — попробовал хоть немного узнать, куда я так вляпался.

— А ты как думаешь, умник? Объяснения нужны?

Я покачал головой.

«Все понятно. Лучше сейчас не качать права, иначе повторю судьбу Лёхи. А я еще не тороплюсь на тот свет».

Я спокойно взял протянутые мне десяток листочков, скрепленные с одного угла, и ручку. В графе инициалов вписал свои, поставил дату и подпись. Отдал обратно. Вернулся к остальным. Другие последовали моему примеру, после чего нас по-быстрому обыскали забрав деньги, мобилы и все, что было с собой, и повели к остальным, стоявшим неподалеку людям.

Через пол часа нас посадили в вертолет, надели на глаза маски для сна, предупредив напоминанием о недавней «утрате», от чего некоторые тихо заплакали. Гул заглушил рыдания и мы отправились в путь.

По моим ощущениях прошло несколько часов, прежде чем мы приземлились. И тут же нам приказали снять маски и выйти. Яркий солнечный свет резанул по глазам аж до слез, а в нос ударил морской запах водорослей и соли.

«Порт, — пронеслось в мыслях — Черт, далеко нас забросит. Как выбираться-то? Не о том ты думаешь, Макс, не о том. Выжить — вот твоя цель на ближайшее время».

Недолго церемонясь, нас погнали под конвоем к небольшой лодке, загнали по одному в трюм. От пережитого все находились в некоем шоке, отчего разбрелись по койкам, некоторые начали рыдать, другие молиться, третье потеряли всякую связь с реальностью и уставились перед собой невидящим взглядом. Я занял свободную среднюю койку. Спустя пол часа после отбытия я решил все-таки обследовать временное жилье.

Как предполагал, ничего ценного или даже нужного не нашел. Камер так же не было. В укромном месте проверил работу мобилы, сигнала ожидаемо не было. Скорее всего глушилки врубили, чтобы не засекли корабль.

Через пару дней начали обсуждать все произошедшие, выдвигать теории. Все разделились на несколько лагерей: те, что за действия, кто ничего делать не хотел, чтобы не усугубить свое положение, и третьи, к которым относился я, точнее я их возглавлял, был за осторожнее собирания информации и вооружение подручными средствами.

К концу недели дебаты утихли и большинство попросту лежало на койках. В начале следующей произошло не самое приятное: один с активистов попробовал вырвать оружие у одного из конвоиров и по совместительству нашего повара. Естественно ему это не удалось, сильный удар ногой отправил беднягу к середине каюты. Успев заметить, как оружие поднимается на обалдевшую толпу, я крикнул:

— Не стреляйте, мы не с ним.

На него мне было плевать, пристрелят: сам виноват. Закон бетонных джунглей как-никак. А вот за свою шкуру я переживал. Не хотелось бы вот так просто сдохнуть.

Зло сплюнув и выругавшись на своем языке, совершенно мне не знакомом, повар ушел. Виновник долго валялся на полу, другие предпочли ничего с этим не делать и просто разошлись по своим местам. После этого нам стали приносить еще меньше еды и воды, из-за чего пару раз возникали драки.

Под конец стало невыносимо жарко и душно, ароматы от туалета велись во все, до чего добирались, а в углу напротив собралась небольшая горка отходов после кормления. Еще вчера девчонка с морской болезнью грохнулась в обморок. Я отдал свой глоток воды и еще несколько отдали свои.

Прибытие оказалось неожиданным. Нас высадили на тропическом острове, вот почему такая жара. Наши конвоиры шли на приличном расстоянии, грубо матерясь и сплевывая в нашу сторону. По-видимому, мы воняли ого-го. В деревушке нас встретил толстяк с фальшивой добродушной улыбкой. Нас выстроили вокруг этого мужика и приказали слушать. После чего он рассказывал, что нас ждет. Затем заставили выкрикивать числа, деля на группы. Я попадал в третью, со мной Лизок, длинноволосый и девчонка, совершенно перепуганная от происходящего.

«Наверное, впервые в такую передрягу попала, бедняга».

Из ящика достали ошейники и по очереди надели на всех.

«Ну началась сада-маза, — первое что пришло при виде этих стальных и тяжелых ошейников».

Толстяк толкнул еще какую-то там речь, и нас в полной тишине развели группками к стоящим полумесяцем хлипким домикам.

Глава 2. Остров

Я сидел и смотрел на ромбоподобный кристалл на моей ладони.

«Маленький».

Не больше пяти-восьми сантиметров, абсолютно черный, но, чем больше я смотрел на него, тем больше казалось, что внутри этой хрени что-то светится, переливается и пульсирует. Будто запертая внутри вселенная.

Ночная мгла не давала полностью рассмотреть случайною находку. А ведь чуть зубами не поплатился и это не в переносном смысле. Откусывая огромный кусок еще горячего мяса зажаренной птицы, которая, к слову, была больше похожа на круглый шарик в белых перьях. Со вчерашнего дня ничего не ел и голод стал практически невыносимым. В попытке прожевать кусок побольше я чуть не подавился, когда мои зубы встретились с очень твердым предметом. Моментально зубы и мозг прострелила невыносимая боль. Я начал плеваться и матерится трехэтажными конструкциями: на себя за спешку, на разбросанное мясо, которого и так немного, за беспечность.

Первое что пришло на ум: я откусил вместе с костью. Вот только никакой кости я не находил. Ну не разбрасываться же едой. Поднял, сдул песок и запихнул обратно в рот. На зубах неприятно затрещало. Все же не весь песок убрал, но ничего от песка не умирали, а от голода — да. Подбирая последний кусок мяса, я заметил странный предмет, от грани которого отразился свет костра. Маленький ромбик темного цвета. Я поднял и запихнул в один с карманов комбинезона и стал доедать птицу.

«Потом посмотрю, что нашел».

За 48 часов до находки.

Нас подняли на рассвете. Хорошо, что вчера дали немного свободы и охрана стояла только снаружи. Моя группа спокойно смогла помыться и переодеться в принесенную нам одежду. Серый — цвет так себе и на открытой местности в условиях тропиков видно за километр, но комбинезон был универсальным и с множеством карманов. Отдых можно считать нормальным насколько это возможно в соломенных домиках, где деревянные кровати накрыты обычной плотной тряпкой.

Звук горна разбудил всех, спустя десяток минут нас вывели из домов. Каждому раздали по небольшой сумке и по группам посадили на резиновые лодки, доставив на разные островки.

Нам достался совсем небольшой, судя по размеру береговой линии и зарослей, буквально пара квадратных километров. Естественно, я мог ошибаться, и островок мог уходить на сотню километров в длину. Высадили, кинув напоследок сигнальную шашку, и как ни в чем не бывало отправились на основной остров.

Я смотрел, как лодка отдаляется и исчезает за грядами волн прилива. Хотя острова находились близко, но я знал, что не так-то просто проплыть даже десяток километров. А еще надо преодолеть линию прибоя, что после такого расстояния звучит как сумасшествие.

Я посмотрел, с кем я собираюсь проводить здесь время и с кем в общих чертах познакомился еще вчера: девушка Яна, хрупкая и домашняя, никогда не ходила в походы, «жительница» мегаполиса, предпочитающая тихие маленькие компании; парень Сергей, тот самый длинноволосый, что со мной в автобусе ехал, много путешествует автостопом, знающий много способов раздобыть денег, имеющий заначки в неожиданных местах, таких как лезвие в ботинке; еще одна девчонка Лизок, та самая которая хотела стать спутницей Лёхи, умеет тратить деньги и хорошо готовить, что стало для меня сюрпризом.

Команда так себе. Только Серега имел представление о пребывании на природе, имел спрятанную в носок зажигалку. Он не терял время, а занялся просмотром своих вещей и сбором полезностей, что помогут не сдохнуть тут. Я тоже решил посмотреть, что сунули мне в руки. Оказалось, это бутылка воды, кусок хлеба и нож. Кухонный нож тридцати сантиметров длиной. Я не стал его прятать к остальным вещам, привесить не было за что и нечем. Пришлось держать в руках, не совсем удобно, зато в случае чего легко воспользоваться.

— Сука, — не сумел сдержать своих эмоций, — они бы еще вилку положили, уроды, — я плюнул и побрел осматривать остров с «набором выживальщика». — Чтоб вам ежики спать не давали».

Еще вчера мы распределили роли и кто чем будет заниматься, когда знакомились и узнавали, кто-что умеет полезного в нашей ситуации. Решив, что самым простым будет защищать девчонок и смастерить лагерь сразу. Вряд ли тут есть опасные животные или люди. А поскольку я не умел ставить палатку из подручных средств и даже не имел представления о съедобности здешних растений, меня было решено отправить на разведку.

Так как нас только четверо, то и главным будет тот, кто находится в «лагере», то есть по очереди. Я буду исследовать дальнюю часть острова, Серега ближнюю и добывать провизию. Того, что дали нам на много не хватит, а сколько мы тут будем, неизвестно. Еще вчера на столе мы нашли список правил:

«1. Найти артефакт».

Рядом с надписью схематично изображЕщ кусок острова с двумя крестиками, один на линии берега, другой в глубине суши.

«2. Члены группы не могут менять своего местонахождения (острова или квадранта) или присоединяться к другим группам во время этапов квеста».

С этим как раз все понятно. Попробуешь переплыть на другой остров и смерть. А вот что значит квадрант и каковы его размеры, не говорится.

«3. Ограничения во времени нет. При нахождении артефакта первыми — бонус в виде хорошей еды и отдыха».

Кажется мне, что тут подвох. Скорее всего нужное не написали, ибо это очевидно. Не нашли в течении недели-месяца и да здравствует пуля в башке.

«4. Только четверо счастливчиков получат мани-мани и поедут домой».

А вот этот пункт был самым неоднозначным и пугающим. Мы даже его не обсуждали. Больше ничего не было, да и не требовалось. Этих с головой хватало.

Пока я шел, периодически менял руки с ножом. Следя за окружающим пространством и подмечая полезные предметы, такие как плодовые деревья или выступающий из-под тени кусок зеленой растительности, наличие следов или чего-то подобного, я размышлял:

«Надо найти артефакт. Будет трудно искать предмет, которого в глаза не видел и даже не имеешь представления, что ищешь».

Долго не получилось думать, передо мной выбежала птица на длинных тонких лапах с тельцем как белоснежный колобок двух килограмм. Наверное.

Я метнул нож. И промазал. Не удивительно, балансировка у ножа отвратительная, он ушел влево и, даже пол пути не пролетев, плашмя упал на светлый песок. Птичка, тряся крыльями, пулей умчалась обратно в заросли.

— Бл***. - и больше не из-за потери добычи, а отсутствия нормального оружия. Даже не из чего сделать рогатку, а так бы я устроил геноцид этим пушистикам.

Это все эмоции и в реальности никого уничтожать я бы не стал. Все же не просто охотиться с любым оружием да еще и в незнакомой местности.

Еще примерно через пол часа я дошел к лагерю. На удивление островок оказался крошечным, не больше трек квадратных километров, но с очень густой растительностью и быстрой птицей. В таком теплом и влажном месте должны водиться как минимум змеи. Следов кабанов я не видел, да и крокодилов тоже, все же это очень маленький для них кусочек суши.

Пока меня не было, Сергей успел организовать навес из длинных листьев, напоминающих пальму, соорудить пирамидку костра, не зажигая его. Рядом красовалась горка белых ягод, по виду будто сливу с яблоком скрестили и такого же размера, на огромном листке. Девчонки сидели порознь, отвернувшись, наверное снова поцапались. Вчера тоже не обошлось без драки, кто раньше примет ванну. В итоге я угрозой заставил заткнуться, за руку пихнул Янку первой со словами успеть все за пятнадцать минут, иначе я вытащу силой. При этом тоже самое пообещал Лизе. Последняя попыталась возразить и найти защитника в лице другого парня, но тот промолчал. Нам хватило пяти минут, а девчат надо учить быстро принимать ванны, а то это может растянуться на всю ночь, да и без драки вряд ли бы обошлось.

Смочив горло, я обрисовал обстановку, упомянув виденную птичку.

— К ночи все готово. Даже гуаву нашел.

— Отлично.

— Я далеко не уходил. Как видишь, даже за десять минут эти, — он метнул головой в сторону девчонок, — успели поцапаться и не признаются за что.

— Девки.

Дальше Серега взял свой запас и пошел разведывать первую полосу леса и ставить ловушки для Бегуна, как мы окрестили птичку. Может еще что-то найдет съедобного. Завтра уже всей толпой отправимся на поиски артефакта. Чем больше народа тем выше шанс. Я так думал.

Вчера Серега ничего не нашел кроме неприятностей. Оказывается, в зарослях имеется очень большие пауки и наверняка ядовитые. Гуава как и другие фрукты ему не попадались. На обратном пути он поскользнулся и получил растяжение ноги. Она опухла и посинела. Янка суетилась больше всех, хотя абсолютно ничего не сделала. Все таки «домашние» девочки — нежные цветочки, выросшие в парниковых условиях. Лизок же наложила смоченный кусок своего рукава на больное место, после чего получила подзатыльник и нехилый мат со стороны больного и меня. Эта дура смочила тряпку водой из бутылки. Источник пресной воды мы так и не нашли. Ночью так и вовсе ее наглости не было предела.

Не найдя грозных хищников и намотавшись за день, мы не стали оставлять кого-то на охрану лагеря и пошли спать. Посреди ночи меня разбудил шум и возня, тихие оханья. В мысли полезли самые гадкие предположения о нежданных гостях. Как можно тише и незаметнее повернулся в сторону звуков и одним глазом посмотрел. А там…

«Да чтоб вас гады съели, — ругался я после пропуска удара сердца и пробежавшего холодка по внутренностям, костер практически погас, но света от луны хватило чтоб рассмотреть силуэты. Что за хрень копошиться над телом Сереги? Может она жрет его внутренности».

Потом произошло то, чего я не ожидал. Нечто светлое отделилось и простонало томным голосом. Донеслось тяжелое и частое дыхание Сереги. Все-таки три метра между нами. Потом они соединились и все затихло.

И тут до меня стало доходить.

«Сука гребенная. Сука. Сдохни Лизок». Понимание того, чем занимается это дура, меня достало, даже не знаю, что не позволило мне встать и пинками их обоих прибить.

Утром только мы с Янкой были в плохом настроении. Не знаю, слышала ли она ночную «скачку», или эта сука ей что-то нашептала. Но это и не важно. Еще хуже было наблюдать, как она вертит парнем, ласково попросив дать свой глоток воды и сексуально облизав пухлые губы.

Поскольку нормально ходить Сергей теперь не мог, я без просьб отправился в разведку и добычу еды. Из продуктов ничего не осталось. Воды четверть от двух литров — не так и много.

День пролетел быстро. В одну из вчерашних ловушек попалась птичка, вторую я оглушил удачным попаданием камешка. Я это назвал чистым везением. А небольшой ручеек пресной воды нашелся на противоположной стороне практически у берега. Допив свою, я доверху наполнил бутылку и уже по берегу двинулся обратно.

На подходе к лагерю услышал визг и крик девушек рванул туда. Но оказалось, зря спешил. Сука гонялась за Яной вокруг огня и требовала отдать воду. Серега не вмешивался и сидел на своем настиле с листьев.

— ХВАТИТ! — заорал я потеряв всякое терпение.

Девчонки остановились как вкопанные, правда Лизок на последнем шаге споткнулась о свою же ногу и рухнула, подняв небольшое облачко песка и пыли.

— Какого хера, — продолжил я на повышенных тонах, но уже не орал, — тут происходит? Серега, — обернувшись в его сторону, — может объяснишь?

Гад только спокойно развел руками.

— Ты же сам видишь.

— Я как раз и вижу.

— С такой ногой я не догоню, — включил он дурака.

— Помочь тебе сломать её? — с ухмылкой спросил я, подходя к нему.

Его физиономию перекосило. Поспешно проговорил:

— И правда, девчонки, давайте без драк и визгов. Янок, прекращай тырить воду.

Я быстро окинул взглядом Яну, та от возмущения покраснела, но говорить боялась. Я же еще один шаг сделал к парню реально намереваясь отыграться за трудный день и «весёлую» ночку. Все-таки злость на этого придурка не прошла и даже не остыла.

Лицо Сереги побледнело. Он даже попытался отползти назад и убежать. Я не дал ему такой возможности и схватил за грудки, прошептал:

— Еще один раз такое увижу или услышу, и ты больше не проснешься.

Причем я сказал чистую правду, из-за чего даже притворяться не пришлось, я действительно хотел его на месте прикончить и эту сучку до кучи. В конце добавил.

— Я все видел.

И отпустил. На парня было грустно смотреть. Лицо стало серым, плечи опустились, а сам он сдался. Все же жизнь в детдоме суровая, и там ты должен быть готов защитить свою жизнь и при надобности убедить словами неправильности их суждений. Особенно в старшем возрасте, где каждый пытается возвыситься над другими.

Я поднял брошенную добычу, одну тушку бросил суке, взял охапку дров и горящую палку отошел к зарослям на пару десятков метров. Развел огонь без особых трудов, общипал тушку, разрезал и вытянул несъедобные части, наткнул на палку поставил жариться. Дров много не клал. Периодично проворачивал тушку для лучшего приготовления. После переместил свой настил к своему костру. Отлил половину найденной воды в пустую бутыль Лизы.

Мясо пахло великолепно и пустой желудок подтверждал громкими звуками. Больше не было сил сдерживаться. Я снял мясо с огня и отрезал половинку прожаренной тушки, остальное вернув назад. И откусил огромный кусок. На зубы что-то попало и кажись треснуло, а голову прошила молния боли. Я только надеялся, что это не зубы. Выплюнув все скопом и вспоминая все маты какие только можно. Куски мяса лежали на песке и среди них зубов не виднелось. Я провел языком по зубам удостовериться, что все целое. Вздохнул и начал поднимать и отряхивать от песка кусочки. После последнего я заметил какой-то странный предмет подобный ромбу. Небольшой и темный. Машинально поднял и запихнул в карман с молнией. После первого куска перешел ко второму, но тут подошла Яна и попросила посидеть. Я не возражал.

Она смотрела как я ем и ее живот заурчал погромче моего. Я протянул только начатую вторую половину. Она схватила, второпях поблагодарив, и накинулась на мясо.

— Не спеши, а то подавишься.

Она кивнула и тут же закашлялась не разжимая зубы. Но запить не торопилась. Ее лицо покраснело. Я поспешно вытянул свою бутылку и протянул ей. Она не решалась брать.

— Запей.

Она взяла и сделала несколько больших глотков и вернула мне.

— А ты не потребуешь в замен… ну…это? Ну… - никак не могла или не решалась вымолвить последнее слово.

Догадавшись, о чем она, я покачал головой.

— Я не настолько пропащий человек, чтобы требовать такое.

Она вздохнула и расслабиться.

— Слава богу.

— Я такой страшный? — расслабившись в ее компании, я задал первый пришедший в голову вопрос.

— Немного.

— Правда?! — удивился я ответу.

— Особенно когда кричишь. Я сегодня так перепугалась, что боялась подходить.

Вот оно что, а я то думал, почему девушки держат дистанцию.

— Но. Я хотела есть. Сергей мне не дал и кусочка. Сказал хочет в замен… ну. и… и мою воду… и ее подговорил отобрать бутылку.

Я тяжело вздохнул, сжимая сильнее кулаки.

— Можешь остаться со мной.

Она кивнула, и на ее глазах появились слезы, она небрежно стерла и доедала птичку.

Глава 3 Ночной визит

Ночью было очень темно и довольно холодно. Поднялся ветер и наш навес просто сдуло. Я крепче прижал к себе Яну, и попытался снова заснуть, ветром песок задувало под ошейник и одежду, доставляя ещё больше неудобства …

Какой-то шорох, видимо ветер, я попытался прикрыться широким листом, чтобы хоть как-то себя защитить.

— …. Ааааа, помогите, — услышал я вопль Сергея, визг Лизы, и резко вскочил.

Темнота была такая, хоть глаз выколи. Крики Сергея и Лизы перешли в истощённые вопли и резко оборвались. Я пошёл в сторону места, где они, как я помнил, должны были находится. Я шёл, шёл, и ничего не находил… и вдруг из темноты в меня влетела Лизка, врезавшись, она завизжала, хотела меня ударить, но я перехватил её руку, прижав девку к себе.

— Лиза! — заорал я, пытаясь перекричать её вопли и ветер…

— Макс, это ты, там Сергей, его… его что-то схватило и потащило, я пыталась, там темно, я ничего не видела и не поняла

— Сергей! — закричал я.

— Макс! — услышал я крик Яны.

— Мы здесь! — откликнулся я, и потащил Лизу на голос Яны, в темноте нашёл её по голосу.

— Что случилось? — спросила Яна, схватив меня за руку. Этот ветер, и песок …

— Хрен его знает, темно хоть глаз выколи, ветер костёр затушил. Сергей! — снова позвал я.

— Лиза, что с Сергеем? — закричала Яна, но ветер унёс наши крики в другую сторону.

— Тьфу ты, — аж на зубах песок скрипит, попытался сплюнуть я. Я не знаю, его что-то схватило и утащило в темноту…

— Сергей! — закричала Яна.

— Так погоди, если на Сергея напали криками мы привлечём проблему себе. Сейчас мы всё равно ничего не сделаем, пошли к пальме, укроемся её листьями, хоть так ночь переждём. Пока не рассветёт, мы ничего не сможем сделать.

На ощупь нашли остатки нашего навеса, взяли оттуда несколько листьев, так же на ощупь и по памяти добрались до ближайшей пальмы, сели, прикрываясь листьями.

— Что у вас с Сергеем произошло? — спросила Яна, прижимаясь ко мне.

— Мы с ним… ну это… в общем мы были вместе, потом поднялся ветер, мы хотели закрыться от песка, я пошла за листьями, и услышала крик Сергея, побежала к нему. Темно же кругом, схватила его на ощупь, тащу, а его кто-то ещё тащит. Сергей орёт, я тоже закричала, и тут его резко дёрнули, вырвав у меня из рук и он затих, — она всхлипнула.

— Так, если собралась реветь, делай это как можно тише, не хватало ещё твоим рёвом привлекать к нам ненужное внимание, — осёк я Лизку.

— Но как же Сергей?

— Хочешь идти его искать иди, до утра я буду сидеть тут.

— Я тоже, — поддержала меня Яна прижимаясь.

— Хорошо, — всхлипнула Лизка и тоже прижалась ко мне с другой стороны.

Так мы и просидели под пальмой, прикрываясь листьями, прислушиваясь к ветру и непонятным шорохам вокруг нас.

Едва стало светать, утих и ветер, мы встали и пошли осматриваться. Сергея не было, следы, если какие-то и были, то их замело песком, как и заваленный ночью навес и наш костёр.

— Сергей! — позвала его Лиза.

— Сергей! — подключилась Яна.

Но всё было бесполезно.

— Как же хочется пить, этот песок везде, — заканючила Лиза, пытаясь себя отряхнуть. — Ненавижу песок, ненавижу этот остров, я домой хочу, — взвыла она.

— Хватит! — оборвал я вопли, не желая их слушать. — На острове есть ручей с пресной водой, предлагаю пойти туда.

Возражений не было и мы пошли. Хорошо хоть идти было не долго. Увидев ручей, девчонки бросились к нему. Я тоже от них не отстал. «Боже, только попав сюда, на остров, я понял, что такое чистая питьевая вода. Как же мы не ценим таких простых вещей», — вдруг подумал я, умываясь и обливаясь водой.

Мы пили и пили, обливались, умывались и снова пили, и эта была самая вкусная вода, которую я когда-либо пил.

— Надо помыть голову и смыть с себя песок.

— И вещи постирать, — щебетали девчонки забыв, что не так давно они собачились, как две шавки.

Но тут я с ними был согласен. «Как же мало надо для счастья человеку», — смывая песок снова вдруг подумал я.

И вот мы чистые лежим на траве, кайфуя от тёплого солнца, и тут начали бурчать наши желудки. Захотелось не просто есть, захотелось жрать…

— Как же хочется есть, — согнулась пополам Лизка.

— Мой живот, — заканючила Янка.

— Да заткнитесь вы, если вы забыли мы на острове, и тут еду надо сначала найти или поймать.

— Сергей мог хотя бы фрукты найти, — завыла Лизка.

— Так иди и ищи своего Сергея, — разозлился я, вскочил, натягивая ещё мокрые штаны и рубаху и беря нож. У самого живот сводило так, что готов был траву жрать. Попил воды, но стало только хуже.

— Макс, — окликнула меня Янка, — поймай нам что-нибудь.

— А может вам доставку оформить, — съязвил я. — Встали и пошли искать еду вместе, я вам не нанимался в добытчики.

— У меня сил нет, — заревела Лизка, — я сейчас умру от голода…

— Вот и отлично, не буду слышать твоих воплей.

— Эгоист! — она схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в меня.

К несчастью, это был камень, и по закону подлости её меткий бросок попал мне по голове. Я не сразу понял, что произошло, как будто что-то щёлкнуло, и вот я стою, держусь за голову, а из-под пальцев и уже по уху что-то потекло.

— Макс! — закричала Янка тут же вскакивая и подбегая ко мне. — Лизка ты совсем долбанулась! — заорала она.

— Я… я… я… не хотела, он сам меня вывел, я просто хотела поесть, — взвыла Лизка.

— А если б ты его убила! — орала Янка, пытаясь поливать рану на голове водой.

Я же потерялся в пространстве и не сразу понял, что сижу у ручья, а меня поливают водой.

— Жалкое зрелище, — вдруг услышали мы странный чужой голос.

Лизка тут же перестала выть, вскочила, подбегая к нам.

Я выставил нож, озираясь ища кто это произнёс.

— Кто тут? — Янка схватила палку и тоже озиралась.

— Людишки, — фыркнул тот же голос, — Какие ж вы мерзкие и тупые. Вам лишь бы брюхо набить, и нужду свою удовлетворить, говорил я им, что ничего не получится.

— Кто здесь? — я резко вскочил, и зря я это сделал, башка закружилась желудок свело спазмом, и я упал бы, но девчонки меня вдруг подхватили и не дали упасть.

— Хм… — услышали мы тот же голос, а может у вас и есть шанс, хотя вряд ли… — снова фыркнул чужой голос

— Какой шанс? Кто с нами говорит? — крикнул я озираясь по сторонам.

— Даже не знаю, что вам ответить, наблюдаю за вами уже третий день и вы худшие создания которых я видел. Жадные, набивающие свою пузо и живущие низменными потребностями, не будет от вас никакого толка.

— А что вы от нас хотите? Закинули на этот долбанный остров, без еды и условий… — завопила Лизка.

— Долбанный! — чужой голос явно разозлился. — Да как вы смеете людишки, этот остров лучшее, что могла вам дать судьба!

— Чего? — завопила Лизка. — да ты знаешь, кто мой папа, а кто у меня был любовник, когда он узнает, что вы меня похитили…

— Похитил вас не я…

— А кто? — перебил я Лизку.

— Вас вообще не похищали вы добровольно подписались на это.

— Что! — уже взревела Янка, — Какой к чёрту добровольно, нас с силой сюда притащили…

— Что значит силой, вы легко могли отказаться, — спорил чужой голос.

— Нас привезли сюда вооружённые люди.

— И что, — снова возразил голос.

— Как это что?! — вмешалась Лизка, — нас убить могли.

— Так это и был ваш выбор, зачем вам ваша жалкая жизёнка? Выбрали б смерть и проблема была б решена, но вы ж настолько ничтожны и трусливы, что даже умереть, как нормальные, достойно не смогли.

— То есть сейчас мы должны умереть? — завопила Янка.

— Увы нет хотя, я б на вашем месте…, — чужой голос вздохнул. — Тьфу ты, о чём это я, объяснять тупым приматам такие простые вещи…

— Так стоп! — перебил я их всех и дал знаки девчонкам молчать. — Покажись нам, — потребовал я.

— Да я перед вами, но вы настолько тупые, что с вами даже разговаривать не хочу, но вынужден вы мне весь остров испоганите. А мне нужно, чтоб бы свалили от сюда как можно скорее.

— Так и мы этого хотим! — не сговариваясь, воскликнули я и девчонки одновременно.

— Если свалить хотите, почему тогда артефакт до сих пор не нашли и не свалили от сюда. Вместо того, чтоб поисками заниматься, они пузо себе набивают, воду мне мутят, да потребности свои удовлетворяют, тьфу мерзкие вы твари.

— Артефакт … — башка начала болеть, но я вспомнил про странную хрень, найденную в мясе, куда ж я его дел? Начал шариться по карманам, в голову в друг пришла мысля, что я зарыл его под пальмой там на берегу. — Нам нужно вернуться к месту нашей стоянке, — сказал я девчонкам.

— Зачем?

— Все вопросы потом, — я встал, взял нож, решительно шагнул и тут же пожалел об этом, боль от шагов прошлась по всему телу, башка закружилась и меня вырвало.

— Так, этого мне ещё не хватало, — возмутился чужой голос, — мало вы мне окружающую среду попортили.

— Да помоги ж ты нам, ему же плохо, — взмолилась Янка, — Мы честно хотим свалить с вашего острова, но не знаем как, и очень хотим есть.

Горестный вздох, и на поляну упали несколько плодов.

— Вот вам, поешьте, найдите артефакт и валите с моего острова, вы мне противны.

Лизка тут же схватила ближайший к ней плод и с жадностью вонзила в него свои зубы.

Янка тоже взяла несколько плодов, один из них протянула мне.

Я б тоже с жадностью вцепился в еду, но боль при жевании не позволила это сделать.

Как ни странно, плоды вполне насытили нас, я попил воды, смог встать и даже пойти. Каждый шаг отдавал болью в голове, но двигаться я всё же мог.

Идти было недалеко, мы вышли на берег к месту нашей стоянке. Сергея на берегу не было, остатки навеса засыпаны песком, и по ним я смог сориентироваться, где искать свою заначку. Рыть пришлось долго. Девчонкам я дал задания откапать часть навеса и поискать зажигалку и что-то ещё полезное. Они, как ни странно, согласились без пререканий.

Я рыл и рыл, а в голове прокручивал момент, когда я нашёл непонятную хрень. «Костёр, жаренная птица, вот я ем мясо, откусываю большой кусок, жую, мне что-то попадается в мясе, я всё выплёвываю, нахожу непонятную штуковину и… прячу её в карман. Резко перестаю рыть, расстёгиваю карман и достаю свою находку.

«Тьфу ты, долбаная Лизка, нехило она меня видимо приложила, — я осторожно потрогал ушибленное место кровь уже успела засохнуть, прикрыв, видимо, рану. — Так, с этим потом, сначала артефакт»

Я окликнул девчонок, и мы вернулись к ручью.

— Ты здесь? — окликнул я непонятно кого.

— Здесь, где ж мне ещё быть? — отозвался чужой голос.

— Этот артефакт? — я поднял руку с непотной штуковиной.

— Откуда у тебя Артид?

— Кто? — переспросил я

— Не кто, а что, Артид, хотя кому я это объясняю, — снова вздохнул голос.

— Объясни! — потребовал я.

— Артид,… короче это не тот артефак, что вы должны был найти, но то, что нашли этот… — пауза вдруг затянулась.

— Так что с Артидом? — терял я терпение.

— Найди артефакты, тогда и получишь ответ.

— Где их искать?

Ответа не было. И сколько мы не завали, чужой голос больше не отвечал.

Пауза затянулась, девчонки смотрели на меня.

— Чего уставились? — сорвался я на них, встали и начали готовится к ночи. Нам нужно укрытие и еда. Кто чем займётся?

— Я дрова соберу, — тут же отозвалась Яна.

— А я тебе помогу, — Лизка подняла с земли ветку.

— Лизка собирает дрова, а мы с Яной строим нам новый дом. Предлагаю в этот раз ночевать на берегу, на этой стороне острова и к воде поближе и может этот… ну кто с нами разговаривал, вдруг снова заговорит.

Возражений не было.

Пока Лизка таскала дрова, я залез на пальму и наломал нам свежих листьев. Дома я строить не умел, поэтому лежанка из листьев была лучшее, что я смог придумать.

Устроив лежанку, мы оставили Лизку у костра и будущего ночлега, а сами пошли искать еду.

Нам повезло, в силки, расставленные Сергеем, попались аж три птицы.

Я ещё раз осмотрел место нашей бывшейночлежки. Сергея нигде не было, следов или каких-либо намёков, где он, жив ли он, тоже не наблюдалось, песок всё засыпал толстым слоем.

На обратном пути мы наши ещё плоды, которые нам показал голос. Ужин был почти царский.

Подходя к лагерю, мы ещё издалека заметили что-то странное и услышали крик Лизки. Подбежав ближе, я не сразу понял, что происходит, Лизка вся растрёпанная с остервенением размахивала палкой, громко ругаясь, крутилась вокруг себя.

— Лиза? — окликнула её Янка.

— … осторожнее, они по всюду, — заорала Лизка, продолжая размахивать палкой быстро вертясь. — Я им живой не дамся. Это они Сергея утащили, теперь и за мной пришли…

— Лиза, — попытался вмешаться я, но та резко к нам повернулась и угрожающе стала наступать. — Лиза… — мы начали отступать. — Лиза, мы ужин вот принесли, показал я ей пойманных птиц, ты чего Лизка это же мы…

— Они повсюду, — Лизка словно обезумела, — они пришли за нами и…

Она вдруг бросилась в нашу сторону и с воплями пробежала мимо нас, размахивая палкой.

Мы в полном недоумении смотреои на Лизку.

Она продолжала с яростью размахивать палкой, словно от кого-то обиваясь…

— Лизке голову что ли напекло? — предположила Янка, сидела тут на солнце пё…

Договорить она не успела, Лизка истошно завопила, и её будто-то кто-то потащил в сторону зарослей, но рядом с ней никого не было. Лизка орала и вырывалась от кого-то невидимого.

Я бросил птиц и побежал ей на помощь, я успел схватить Лизку резко дёрнул её на себя, до того, как её затащили в кусты. Лизку резко отпустили, и мы повалились на песок.

— Макс, — вцепилась в меня Лизка и зарыдала, — они напали на меня, пока вас не было.

— Да кто они? — оттолкнул я от себя девку и вскочил на ноги перехватывая удобнее нож, не зная, к чему готовиться, я направился в сторону кустов, куда тащили Лизку.

— Мак! — закричали девчонки не ходи туда.

Я остановился, не потому что испугался, а потому что это было разумно, с ножом лезть в кусты к неизвестному противнику было не очень умно.

И тут я вспомнил про голос. Вот кто знает ответы.

Я решительно направился в сторону ручья. Девчонки побежали за мной.

— Эй ты, отзовись! — заорал я так, что чуть не сорвал себе голос.

— Да не ори ты, — ответило нечто.

— Какого хрена тут происходит кто напал на Лизку?

— Людишки, — презрительно фыркнули в ответ, — ну почему бы вам просто не умереть, удобрили бы мне тут всё и нет проблем. Нет же, чёт барахтаются, суетятся…

— Отвечай, — рявкнул я, — иначе я спалю этот остров к чертям собачьим! — я решительно направился к ближайшей пальме, и воткнул в неё нож. И зря я это сделал, нож намертво застрял в стволе дерева. Как я не пытался вытащить его, не смог.

— Ну ты и придурок, я уже вынужден перейти на понятный твоей примитивной форме язык.

— Ах ты тварь! — стал пинать дерево, пока не отбил себе ногу и не взвыл от боли, схватившись за ушибленное место.

— Идиот, — услышал в ответ.

— Да пошёл ты! — огрызнулся я.

— Да я б с радостью, только пока вы тупицы артефакт не найдёте, я тут с вами тоже заперт.

— Что?! — не поверил я тому, что услышал, — ты тоже пленник, как и мы?

— Не совсем, но …

— Раз ты такой же пленник, помоги нам? — вмешалась Янка.

— Да я и так вам уже помогаю, только вы же придурки полные, аж пришлось на ваш язык примитивный переходить, чтоб до вас хоть как-то достучаться.

— Так объясни нам кто на меня напал, где Сергей? — влезла Лизка.

— Людишки, — фыркнули в ответ, — вам нужно срочно найти артефакт.

— Где нам его искать? Как он выглядит? — вмешался я.

— Вы даже правильно вопрос формулировать не можете, я уж не знаю, как вам объяснять.

— Хорошо, скажи, что нам делать? Скоро стемнеет, ночью на нас могут напасть? — терял над собой контроль, но понимал, что срываться нельзя.

— Ищите артефакт, в нём все ответы.

— Тебя что заело? — крикнула Янка. — Точно это же автоответчик как в телефоне, когда звонишь оператору. Макс, с нами говорит автоответчик.

— Идиоты, — услышали мы в ответ.

— Похоже ты права, — согласился я с Янкой, очень похоже на автоответчик, а раз так, нам лучше подготовиться к ночи.

Все со мной согласились, и мы пошли на берег готовить ужин.

Глава 4. Невидимый враг

Глава 4. Невидимый враг.

Аб-Крахк наблюдал, как единственное ценное в его жизни умирает. Родная планета Мак-Ту играет красками под смертельным солнечным штормом. Атмосфера истощается и по поверхности проносятся огненные смерчи.

Сзади послышался глухие стуки плазменных пушек по металлической двери. Трое верных товарищей помогали ему запустить питание врат, закрывающих пространственный разлом. Три оборота ему пришлось ждать и молиться Иру, что сейчас убивала его планету, чтобы все получилось. Слишком мало времени осталось до гибели Его мира. Семью он уже потерял.

На поясе завибрировал датчик временного искривления, а створки врат начали неспешное движение. Еще чуть-чуть и он сможет попасть в мир, где найдет ключи, закрывающие разлом.

— Рарх мааги (чертов маг), — захотелось им улучшить потоки Лауры (чистой энергии), проклинал я мааги за излишнее желание все сделать побыстрее и не думать о последствиях. — А исправлять кто будет?

Дверь не выдержала такого напора, все же метал не предназначен для подобного. Начали появляться дыры. Один из лучей пробил хитиновые пластинки и мои внутренности. Левый бок взорвался болью. Я отпрыгнул за стол и пригнулся. Вовремя: еще несколько лучей прорвались сквозь метал, убив моего соратника и оплавив часть пульта управления лабораторией. Дверь, издав неприятный писк, открылась. Внешняя сторона створок превратилась в оплавленные потёки, внутри в заметных дырах.

— Сдавайся, Аб-Крахк, у тебя нет больше причин жить. Твоя самка умерла.

Высокий кряхтящий голос принадлежал его командиру, бывшему командиру. И он был прав. Наша раса была однолюбами и отдавала половину своей лауры для создания семьи и потомства. Теперь ни одна самка не захочет принять остатки лауры и довольствоваться одним или двумя потомками вместо десятка-другого, а то и пяти. Я слишком долго искал самку и не хочу быть в услужению у нее ради одного наследника. Только не сейчас. Иру так долго не протянет, превратится в карлика. Он знает, что делать и как можно спасти свой мир. И он это сделает.

— К чему все эти речи? Ты же знаешь, что я прав.

Командир не ответил.

— Скажи мне, Сам-Ру, ты ведь тоже хочешь спасти Мак-Ту?

На этих словах я рванул к искажению. Датчик на поясе сходил с ума. Слышались звуки выстрелов и удары плазмы о поверхности. Руку пронзила жуткая боль, после чего я перестал ее ощущать. Ногу луч зацепил по касательной, не причинив особого вреда.

Через пару шагов я коснулся ртутной поверхности разлома. Мысленно передав половину из имеющейся запасов лауры, зажал кнопку пуска на устройстве нарукавника. И тут же окружающие звуки исчезли. Я будто провалился в пустоту. Длилось это не долго. Меня выбросило в яркое место с холодным климатом.

«Что-то не так», — подумал я, понимая, что это совсем не похоже на родной мир.

И дело даже не в другой растительности или звуках птиц. А… И тут, будто выстрелом, сознание прошила догадка: не было ощущения отсутствие столь привычного с рождения потока лауры.

— Его нет, — одними губами промолвил я. — Не может быть.

Я посмотрел данные с наплечного коммуникатора: слои атмосферы были повреждены, но пригодны для жизни. Лауры практически не было, только точечные пятна по всей планете.

«Не все потеряно», — подумал я и начал свою работу.

Оказалось, я попал на огромный остров, заселенный примитивными существами с парой рук и ног, круглой головой и кратким периодом жизни. Пришлось большую часть работы делать самому. Попытки научить местное население привели только к улучшению их жизни и ускорению получения полезных ископаемых. Артефакты были, но их количество неприятно удивило — их недостаточно. Значит, придется создавать контур разлома. Это займет куда больше времени. Коммуникатор показывал, что время тут течет по другому: за один год на этой планете проходит приблизительно один день на Мак-Ту.

Да, мне все-таки удалось воздать все необходимое для спасения родины. Добыты все три артефакта с этой планеты, которую местные называют Земля, хоть это и заняло тысячу лет, за которую земляне стали умнее и пользовались моими технологиями, но лишь теми, которые смогли понять и повторить. ВВс-таки их уровень развития не позволяет им создавать коммуникаторы с интеллектом для помощи и ускорение работы. Хотя я и не понимал, почему они держат все новые разработки в тайне от своей же расы, и лишь некоторые приспособления попадают в мир.

Мааги здесь не смогли развиться, все же такие крохи лауры не смогут питать их тела и они расплатятся своей жизнью. Такая уж суровая правда о лауре. На моей планете еще ее называли потоком жизни.

Сегодня я запускаю контурный разлом и смогу наконец-то заполучить так нужные мне ключи активации. А земляне мне помогут добыть их. Теперь совершенно не важно, сколько понадобится лауры, ведь я смогу получать ее из межпространственного потока.

Одним нажатием я запустил контур. Между моими трема пари рук пространство заискрилось и пошло рябью. Передо мной стало расползаться округлое полотно ртути.

Тело наполнило приятное тепло и могущество, насыщая каждую клетку силой и рассеиваясь в окружающем пространстве. В этом мире мое тело попросту не может поглотить столь сильный поток измененной энергии лауры. Единственное, чего я желал в данный момент — чтобы хватило отведенного мне времени и сил спасти Мак-Ту.

Глава 5. Шепот в темноте

К подготовке к ночи я подошел основательно. Того, что собрала до нападения Лиза, не хватит, чтобы поддерживать достаточный огонь всю ночь. Поэтому мы дружной компанией пошли собирать все, что можно было использовать для поддержки костра. Даже вечно ноющая Лизок не стала возмущаться. Дрова находились с трудом. Чаще всего нам попадались либо твердые недавно поваленные деревья, пальмы, либо слишком старые, что рассыпались в труху. Транспортировать их не получалось. С листьями та же фигня, но я приказал девчатам собирать все, которые сумеют найти.

Спустя пару часов возле сложенного костра выросла гора из веток и полу трухлявых кусков пней и много больших листьев разного рода свежести и целости.

— Этого должно хватит, — выдал я вердикт, осмотрев лагерь. — Осталось развести огонь.

Лиза и Яна согласно кивнули. Я достал найденный по пути камешек и попытался несколько раз им черкнуть по ножу на скрученную в ком сухую траву. Ничего толкового не вышло. Ноль искр.

— Слабак! — отозвалась Лиза.

— Ты что вякнула? — ) — резко вскочил я, услышав насмешливый голос этой дуры.

Я честно пытался сдерживаться. Вот только терпение имеет свойство заканчиваться.

— Она не хотела тебя обидеть, — попыталась меня успокоить Яна. — Скажи, Лиза.

— Нет, Янок, я сказала как есть. Этот слабак даже костер не может развести, даже Лёхе в подметке не годится.

— Какому Лёхе? — не в тему спросила Яна.

— А ты тряпкой ему служила, что бы почесать, — окончательно сорвало мне крышу. Мне захотелось опустить ее с небес на землю.

— Придурок! — проорала она и, сев на песок, начала реветь.

И тут до меня дошло, что я перегнул палку и Лизок от стресса и голода так себя ведет.

— Макс! — осуждающе посмотрела на меня Яна и обняла «подругу».

— Прости, Лиза, я это… не хотел все это говорить. Просто разозлился.

Лиза не ответила. Я уселся неподалеку, уставившись на линию горизонта и мирно набегающие волны.

Лизок выплакалась и через пол часа смогла успокоится. Я, устав сидеть и слушать урчание пустого живота, стал пробовать развести костер. Пару раз даже получилось высечь искры, но ничего более. Трава не хотела загораться. Девушка подошла и протянула мне зажигалку. Я уставился удивленно на Лизу.

— И ты меня прости. Я забыла, что нашла ее.

— Спасибо.

Я взял зажигалку, и уже через час мы ели вкусное поджаренное мясо и мягкие чуть сладковатые фрукты. Девчонки светились от радости, да и я время от времени улыбался, созерцая эту картину.

Спать решили по очереди, первые дежурили девчонки. В случае чего смогут меня разбудить. Я их сразу предупредил: как только они захотят спать, будить меня. Иначе могут сожрать нас во сне. Девочки поняли правильно и только согласно кивнули головой.

Лег специально спиной к костру и с привязанным к руке ножом, не пожалел часть рукава. Я не знал, что ждет меня ночью. Хотелось хоть как-то быть готовым.

Как заснул, я не заметил, но пробуждение вышло не самое приятное, а именно колючее в прямом смысле слова ощущение опасности. А в ухо шептала Яна тихим голосом:

— Макс, Макс, просыпайся. Там что-то есть и оно приближается к нам.

Я уже осматривал пространство вокруг, слыша, как шуршат заросли. Я поправил упавшие лямки вещмешка и привстал. Девчонки жались друг к другу возле костра. Невидимый враг приближался. Вот он в двадцати метрах от нас. Я вскинув руку с ножом перед собой, проверяя, насколько удобно лежит. Все-таки не мачете, а обычный. Если змея или кабан, возможно, получится отбиться, от стаи или чего по крупнее — не факт. Зашуршали ближайшие кусты.

«Ну же, покажись. Пять метров, а этого гада не видно. Надо отступать. Если нас зажмут в темноте, да еще в зарослях, трудно будет драться», — судорожно метались мысли.

— Назад, — шепнул я Яне. — И возьми несколько горящих веток.

«Да. Все верно. Без света оставаться тоже не дело. Надо выманить или дождаться, пока сам выползет».

Метнув взгляд назад, заметил, что Яна держит свой нож хоть и размером поменьше в одной руке и горящую палку в другой. Костер остался перед нами. Еще пол метра и мы будем на береговой линии. Тогда легко заметим чудище.

«Хорошо. Не паниковать».

Я уже ступал по остывшему песку, засасывающему мои ботинки.

— Лиза, Яна, прижмитесь к моей спине и смотрите с оба.

— Макс, ты его видишь? — дрожащим голосом спросила Яна.

— Пока нет. Эта сволочь прекрасно умеет скрываться.

— Макс, я не хочу умирать, — заныла другая. — А если эта та невидимая хрень, что днем была?

Девчонки начали толкать меня в спину, оглядываясь, а Яна даже взвизгнула.

— Хватит паниковать! — прикрикнул я.

Смысла говорить тихо не было, ведь вокруг нас все шуршало, покачивались вершины кустов. Эта тварь наверняка огромная или это стая, и что-то мне не хочется узнавать, что это именно. Но придется, по другому не выжить.

Редкие тучи время от времени прятали полную луну. Но сейчас она показалась снова и окружающий мир стал различим. Тем больше казалась зловещая стена зарослей и прячущийся огонь костра в глубине. Казалось, будто эта зловещая темнота сорвется и поглотит меня целиком. Палки не выдержали легких потоков ветерка и без постоянной подпитки жара перестали гореть, задымились. И только вред приносили их владельцам.

— Да выбросите эти палки хва…

Я так и не сумел договорить, меня что-то холодное и мерзкое схватило за ногу и силой рвануло в тьму зарослей. Девчонки заверещали и рванули к воде. Я же матерился про себя в попытках грести руками песок или воткнуть в него нож.

— Да что б вас, гадство! — заорал я при резкой смене направления.

Это невидимое нечто погналось за остальной добычей, а меня эта хрень обмотала по пояс. Я ощущал прохладное нечто, похожее на слизь, но следа на песке оно не оставляло никакого. Пока была возможность двигаться, я сгруппировался и нанес несколько ударов по противнику, нож проваливался в податливую массу и с трудом вынимался. Существо никак не реагировало на мои жалкие попытки вырваться.

— Я не сдамся. Ни за что.

Я снова и снова наносил удары, пока руку вместе с ножом не поглотила невидимая масса. Но неожиданная остановка мчавшего со скоростью автомобиля существа чуть не выбила с меня дух. Перед глазами поплыло, а содержимое желудка стало комом в горле. Я прикладывал титанические усилия для удержания сознания и содержимого желудка.

Возможно, это моя фантазия нарисовала все происходящее далее. Я оказался в одном из щупалец мерцающего синего осьминога с тонкими иглами по всему телу, что переливались в лунном свете, и часть из которых вонзались в мое тело. Эта тварь размером с трехэтажное здание извивалась перед человекоподобным существом с тремя парами рук гораздо больше человеческого роста, а его фигуру будто окутывала черная дымка.

Существо подняло одну с конечностей, из нее вырвался яркий луч света, моментально растворив существо. Я шлепнулся на землю и все съеденное ранее вырвалось наружу. Пока я приходил в себя и отплевывался, фигура подошла к оцепеневшим девчатам и забрала из руки Лизы камень. Его голос был неожиданно низким, слегка хрипящим и, казалось, звучал в голове:

— Вы нашли. Хорошие земляне.

И растворился темной дымкой. Дальше только темнота и, кажется, я слышал крик Яны.

Пробуждение оказалось приятным, я лежал на мягкой кровати в прохладном помещении, через открытые окна пробивался горячий влажный ветер и приглушенные голоса.

Ощущения не подвели, и я только подтвердил догадки, открыв глаза. В приличного вида хижину забежала Лизок, светящиеся от счастья, будто всего этого ночного кошмара и не было.

— Проснулся. Смотри, что мне дали, — ласковым голоском щебетала она крутясь, в своем белом платьице.

Глава 6 Крушение надежды

— Какого хрена тут происходит?

Спросонья я мотал головой озирался и не понимал, где нахожусь.

— Макс, ну ты чего? Ночью на нас напали, мы отбивались. Как оказалось, камень, которым я в тебя запустила, ну тем, что я тебе нечаянно голову пробила, оказался артефактом, который мы искали. Твоя кровь его активировала. Отбиваясь от напавшего на нас, я снова схватила этот камень. Он вдруг засветился, появился помощник. Как оказалось, артефакт его вызвал. Нас спасли, и мы получили первую награду. Теперь у нас есть эта хижина, кровати, одежда и запас еды. Нам осталось найти ещё два артефакта, получить награду и свалить с этого острова.

Я с трудом понимал смысл её слов, сел на кровати, осматривался.

Кровать, на которой я спал, стояла у окна, напротив дверь, слева от меня стол, три плетёных кресла, справа от двери кровать, и у другой стены ещё одна кровать. Над головой куполообразный треугольный потолок, сложенный из нескольких стволов паль, укрытый плотно листьями. На кровати была подушка, как я понял, набитая сухой травой, вместо простыни циновка из сплетённой травы. Укрыт я был тёмно-серым пледом.

— Где Яна?

— На улице была. Унас даже туалет есть, правда на улице, и там как бы дырка, но всё лучше, чем по кустам бегать. Рядом с туалетом даже душ есть, воду только натаскать нужно будет. А то мы с Янкой… в общем не смогли мы много воды принести.

— Туалет?.. — переспросил я.

— Ну да, там за домом, — махнули мне рукой.

Я встал и вышел из дома. Янка загорала на берегу недалеко от хижины, увидев меня, она помахала мне рукой, я помахал в ответ.

После туалета и душа я сел за стол завтракать. Это было как в раю. После нескольких дней голодовки консервы, хлеб и яичница были просто божественными.

А жизнь-то налаживается: еда, вода, крыша над головой, ещё б сюда комп и интернет…

В хижину вошла Янка, в купальнике, загорела. Я только сейчас обратил внимание, что фигурка у неё ничего так. Невысокая, стройная, волосы до плеч тёмные хрен его знает какого оттенка, никогда в них не разбирался.

— Макс ты чего такой? — перебила мои мысли Янка.

— Да так, задумался, — тряхнул я головой.

— О чём?

— Да вот об этом всём, — указал я на еду, кровать и хижину. — Не кажется ли тебе, что как-то легко нам всё досталось.

— Нет, мы ночью чуть не погибли, и если не артефакт…

— Я что-то плохо помню, что было ночью: на нас напали, меня схватило нечто, я отбивался.

— Потерял сознание, тебя башкой об землю несколько раз стукнули.

— Писец, — офигел я и стал ощупывать свою голову. — На голове нет ничего, ни шишек, и голова не болит.

— Так тебя артефактом вылечили, помощник, который нас спас.

— А где артефакт?

— Так помощник его и забрал, сказал, как найдём ещё два он нам покажет, что с ними делать, а забрал что б мы не потеряли, сказал, что не доверяет нам в этом плане. А ты был в отключке.

— Херня какая-то получается.

— Да какая разница? — вмешалась в наш разговор Лизка, войдя в хижину, — Мы живы, у нас есть одежда, еда, безопасный дом, можно вообще не заморачиваться.

— Может ты ещё скажешь, где нам искать ещё два артефакта?

— Вот ты зануда, — огрызнулась Лизка, — почему вместо тебя не Лёха?

— Так и валила бы к Лёхе…

— Так, успокоились оба, — перебила нас Янка. — Помощник нам не сказал, где искать артефакты.

— А вы спросить не догадались? — распалялся я.

— Да спрашивали мы, — ответила Лизка. — Нам ответили, ищите, раз нашли этот, найдём и остальные.

— А как они хоть выглядят?

— Мы не знаем, — вздохнула Янка.

— А что там за шум? — Лизка выглянула из окна. — Макс, там люди…

— Что, какие люди?

Я вскочил с места и выглянул в окно.

К берегу подплыло три лодки и из них высаживались какие-то люди…

Я подбежал к столу, схватил нож и выскочил из хижины.

К нам направлялась толпа людей. У всех что-то было в руках: палки, дубинки, ножи, самодельные пики, даже топор у кого-то был.

— Так это ж они, ну те, с кем нас на остров привезли, нас ещё по группам разделили.

Янка первая подбежала и спряталась за меня.

И правда, к нам приближались те, с кем нас привезли. Я некоторых узнал, но нам же запрещено покидать острова…

— Привет! — окликнул меня вышедший из толпы лысый мужик в бандане и с топором. — Я тебя помню, — он опустил топор показывая мне, что не собирается нападать. — Меня Фёдор зовут.

Он протянул мне руку подходя.

— Макс, — я опустил нож и пожал ему руку. — Вы откуда тут? Нам же запрещено покидать острова.

— Мы карту нашли, и знаем, как свалить с этого острова. За вашим островом, рифовая гряда. Преодолеем её и мы выходим в открытое море. Среди нас есть астроном, он по звёздам и солнцу определил, где мы находимся, и сказал, что три дня плавания и мы выйдем на судовые пути, и нас можно спасти. Мы угнали корабль, потопили лодки, на островах мало кто остался. Мы собрали всех, кто выжил. Вы с нами?

— Да, я с вами! — Лизка выскочила из хижины. — Дайте мне пару минут собраться…

Слишком быстро происходили события я не успевал всё обмозговать.

— А вы тут неплохо устроились, — заметил Фёдор, — хижину отгрохали себе нехилую, у других на островах даже шалаша не было.

— Да как-то…

— Лизка погоди я с тобой, — перебила меня Янка, убегая.

Решение было видимо очевидное: оставаться на острове и ждать очередного нападения я точно не хотел, и подумал, что вряд ли там будет хуже, чем тут, да и народу мужиков там, всё же побольше, чем только я. Обороняться от непонятного чего было всё же проще, когда толпа мужиков.

— Да дайте нам пару минут на сборы и мы с вами.

— Десять минут и мы отплываем, — скомандовал Фёдор.

Я помчался в хижину.

И вот мы уже плывём на лодках, огибая один из островов, и подплываем к небольшому кораблю.

Ещё немного и мы поплыли в сторону рифа.

— Надо ждать прилив, — крикнули с мостика, и мы встали на якорь.

— А сколько ждать? — спросил я у Мишани, лопоухого очкастого астронавта.

— Где-то час, — ответил он, посмотрев на солнце.

Когда начался прилив, с стороны островов показалось несколько лодок.

— Погоня! — завизжали девчонки.

Мы всё выскочили на палубу.

— Что будем делать?

— Нас всех убьют!

— Аааааааааааа.

Раздались крики и вопли…

— Отставить панику! — Фёдор гаркнул так, что перекричал вопли. — Всем вооружаться и приготовиться к бою. Астроном, командуй сниматься с якоря.

— Нельзя, нас может выкинуть на рифы.

— Поплывём вдоль рифов! — требовал Фёдор.

— Нам нужно экономить топливо.

— Слушай сюда, умник, сейчас эти лодки к нам приблизятся, и тогда твоя экономия нам будет до задницы! Заводи мотор полный ход, — командовал он.

И мы поплыли, лодки стали отставать.

— Сколько ещё ждать прилив? — крикнул Фёдор.

— Ещё ждём, — астроном следил за рифом и солнцем. — Надо чтоб вода сильнее поднялась, иначе не перескочим и рискуем пробить дно.

— Вертолёт! — вдруг завизжала одна из девок указав на верх. — Нас всех убьют!

Из вертолёта по короблю дали автоматную очередь. Снова кто-то из девок взвизгнул.

— Всё в укрытие! — заорал Фёдор.

Пока нас обстреливали с вертолёта, к кораблю подплыли лодки. Завязался бой. Я схватил Янку и Лизку, затолкал их в трюм и плотно закрыл дверь, заблокировав её. Я не струсил, но и лезть на вооружённых братков с автоматами, когда у тебя только кухонный нож, было явно не разумно.

Из иллюминатора мне было видно, как убивают тех, кто сопротивляется и берут в плен тех, кто сдаётся. Одного из первых убили Фёдора.

Бой был кровопролитный, но не долгий.

— Обыскать корабль, — услышал я приказ, и решил, что лучше сдаться, разблокировал дверь. Она резко распахнулось и на меня наставили ствол. Я выбросил нож и поднял руки.

— Выходите! — скомандовали нам, и мы вышли.

Нас построили на палубе и держали под прицелами. Из выживших было несколько раненных, но, видимо, не сильно, так как стоять они могли.

— Вы нарушили правила, и мы должны были вас убить, но вам всё же повезло. Некоторые из вас сумели найти артефакты, а кто-то даже нашёл уже два артефакта, вот благодаря этим везунчикам вы до сих пор живы. За находки вам полагались бонусы и вы, разумно не стали оказывать сопротивления, поэтому вашим бонусом будут ваши жизни.

«Уж не знаю радоваться этой новости или нет» — подумал я.

Рядом заскулила Лизка.

— А ну заткнись, а то выкину тебя за борт! — приказали ей, и та резко замолчала.

Говоривший с нами отошёл к двум бойцам, стоящим в отдалении от нас. Видно, было, что они что-то обсуждают, затем тот, кто командовал нами, поднялся на мостик.

Корабль поплыл в сторону нашего острова. И у меня забрезжила надежда, что сейчас нас выкинут на наш остров и там мы будем искать артефакты.

Но увы. Обогнув наш остров, корабль поплыл дальше, а я начал ругать себя за то, что оказался недостаточно умён, чтоб сказать себе стоп и не плыть непонятно куда, зная, что, нарушая правила в игре, которую не понимаю.

Пыли мы недолго. Обогнув несколько остров, мы направились к самому дальнему. Остров был хорошо виден, когда корабль остановился. С мостика спустился тот, кто с нами общался.

— Остров всем видно? — спросил он.

Мы кивнули.

— Прыгаем за борт и плывём, на берегу вас ждут два артефакта, кто первый найдёт тот и победил. «Теперь вы каждый сам за себя», — говоривший заржал и его смех подхватили остальные.

— Я не умею плавать! — завопила одна из девок.

— Вот ты первая и поплывёшь! — её схватили и выкинули с корабля. — Ну, — глянули на нас грозно, — сами или вам помочь?

— Макс, — Янка схватила меня за руку.

— Прыгай в воду и держись меня, — успел я ответить, прежде чем нас начали выбрасывать за борт.

Даже для хорошего плавца доплыть до острова было настоящим испытанием. Я старался не думать о тех, кто сначала плыл со мной, а потом вдруг исчезал. Лизка, Янка, ушастый астроном, Игорь, Матвей, Пётр и Оксанка, мы как-то сгруппировались и, распределяя силы, поддерживая друг друга, упорно плыли. Пока плыли, узнали, что Оксанка астроном и Матвей, были на одном острове и они успели найти два артефакта, и карту. В карте разобрался астроном и узнал, как можно сбежать.

Темнело. Девчонки начали паниковать, что в темноте заблудимся, не сможем попасть на остров. Астроном их успокоил. Даже попытался объяснить, как по звёздам понять, куда нам плыть.

Сколько мы ещё плыли, я не знаю, по словам астронома, часа три, и вот мы, наконец, достигли берега.

Мы упали прямо на берегу и моментально вырубились.

Проснулся от сильной жажды, открыл глаза. Рядом стонала, держась за живот Лизка, а чуть дальше Янка. Остальные кто спал, а кто сидел на берегу. Хорошо луна светила, и было хоть что-то видно.

Я осмотрелся, астронома нигде не было.

— Где Мишка? — спросил я, обращаясь ко всем.

— Туда пошёл, — Пётр махнул в сторону пальм и зарослей.

— Сидите тут, я пойду его поищу.

«Идиот, ругал я про себя астронома, единственный полезный член команды шляется по ночам в одиночку на острове, от которого можно ждать чего угодно» — я хотел его позвать, но тут же осёк сам себя.

Заросли выглядели зловеще и колыхались от ветерка, шелестели, нагоняя жути. У меня даже ножа не было. Я осмотрелся, ища хоть что-то, чем можно вооружится, хоть палку, но кроме травы и какой-то мелкой шелухи в поле видимости ничего не было.

Кусты зашевелились сильнее, я напрягся и отступил. кусты ещё сильнее заколыхались и из них выскочило нечто. Я отпрыгнул. Нечто, издав непонятный звук отпрыгнуло в сторону от меня и в пару прыжков скрылось в кустах.

— Макс это ты? — услышал я Миху.

— Да, ты идиот! какого хрена один попёрся в джунгли? — сорвался я на астрономе, вымещая на нём свой испуг, маскируя его яростью.

— Да я тут вот фрукты нашёл, пить очень хочется, на, держи. — он протянул мне один из плодов.

— Что это? — спросил, хотя было плевать, потому, что я тут же впился зубами в сочную плоть.

— Я точно не уверен, я ж не ботаник, но в википедии читал про этот плод и знаю, что он съедобный и очень вкусный.

И он был прав, после солёной воды вкус этого плода был высшее наслаждение.

Астроном нагрёб столько, сколько смог утащить в своей рубахе. Мы вернулись на берег и поделились фруктами с остальными. Потом ещё раз сходили за фруктами и устроились кучкой на берегу ждать рассвета.

Глава 7. Выживают сильные

Сон не шел. Может, сказалось напряжение всех этих дней или по какой-либо другой причине. Но времени для «подумать» имелось предостаточно.

«Нас восемь, включая меня. Возможно, кому-то еще посчастливилось добраться до берега. Но на данный момент есть только мы. Оружия ноль. Еды тоже ноль, хотя можно этими фруктами питаться. Нам надо найти еще два артефакта или около того. Лизок и Яна обсуждали известную другим инфу, которая прошла мимо меня. Есть люди, что согласились поучаствовать в квесте за немалые деньги. Естественно, они получали их в случае победы. Потом странный толстяк на первом острове и представление с ошейниками. Их как раз и не сняли».

Я посмотрел на чистое звездное небо, нашел известную мне пару созвездий — Большой и Малой медведицы и Полярную звезду. Потом обвел взглядом ребят. Почти все спали и только единственная троица прекрасного пола шептались. А вот разобрать, о чем, не представлялось возможным, уж слишком далеко легли.

«Надо менять стратегию и не разбивать лагерь, а идти искать артефакт всей толпой. Хорошо бы знать, как тот выглядит, — и тут мне представилась картофелина, потом кастрюля супа. — Вот бы мне сейчас котлет с пюре и огурчиком…».

Под такие мысли я погрузился в сон, растаял как сахарная вата. Это было чертовски приятно и спокойно. Чего не скажешь о пробуждении. Оглушительный крик, ругань, возня, рычание и вопли девчат. Меня кто-то пнул ногой в живот. Рядом упало нечто небольшое, по форме напоминавшее морскую звезду.

Спросонья я плохо понимал, что происходит. Поднялся и чуть не сшиб с ног Ленку, схватился за ее руку, что бы не потерять равновесие, а эта дура как заорет и начнет меня лупить всем, что имелось у нее на тот момент, а это кулаки, ноги и голова. Не, ну ее можно понять, ведь темнота, хоть глаз выколи. И наверняка эту пословицу она и вспомнила, и сейчас активно применяет, пытаясь лишить меня зрения. Только я и так ни хрена не видел.

— Да это я, хватит брыкаться, — заорал я.

— Чего хватаешь? — не осталась она в долгу, я же ее проигнорировал.

— Что случилось?

— Кто-то напал.

— Дура, я и так это понял. Кто?

— Сам дурак! Мне-то откуда знать? Какие-то мелкие человечки с иголками. Так больно ими тычут.

Словно в подтверждение меня и Яну укололи, больно так укололи и мы в унисон выдали нецензурщину.

«А не такая и тихоня и умница эта Яна».

Астроном закричал:

— Все ко мне! Идите на голос и спиной к спине. Идите сюда. Спина к спине.

Мы все, не сговариваясь, рванули на голос. Я столкнулся с Оксаной, потом наступил на ногу Матвею, тот зашипел, и я получил локтем под ребра. Ойкнул. Но быстро сориентировался и притулился спиной к остальным.

— Матвей — тут, — произнес стоящий рядом со мной Матвей, делая перекличку.

— Макс — тут, — поддержал его я.

— Яна — тут.

— Лиза — тут.

— Игорь, — с трудом и болью в голосе произнес говоривший, — здесь, Оксана со мной.

— Пётр — тут.

Несколько секунд никто не говорил. Вокруг пищали и рычали непонятные существа «полурослики», да слышатся стук древесных веток обо что-то твердое.

— Астроном, ты жив?

— А, да. Астроном — тут. Я, это, подумал, что свет вам не помешает, — при этих словах над головами зажегся яркий луч фонарика, будто молния рассекающий тьму.

— Какого раж**? — возмутился Пётр.

— Придурок, предупреждать надо!

Это Матвей озвучил общее мнение.

Девочки только застонали.

— На землю свети, на землю. Дубину мою ищи, — продолжал Матвей.

Под дубиной он подразумевал найденную большую палку, о которую споткнулся и упал. Искомое нашлось быстро. Он ее передал Петру. Тот взял и начал махать ею направо и налево. хорошо, что его натренированное тело качка помогало без труда её держать. Я схватил камень возле костра, им же вооружился Матвей и астроном. Девочек поставили в центр обороны, что б доставалось им меньше.

Луч света плескал среди маленьких быстрых и так похожих на человека существ. Пётр разгулялся, и вой, рычание перешло в жалобные, местами слышалось завывание от боли и скулеж. С нутра острова раздалось подобие горна и воя. Во мгновения ока все разбежались, таща с собой пострадавших. Начало светать.

«Время пред рассветом и правда самое темное».

Когда стало достаточно светло, мы осмотрелись, но так и нечего не нашли. Промыли раны в морской воде, какие смогли. Досталось каждому: я получил приличное рассечение ноги, Матвей — фингал и разбитую губу, Пётр — порез на лбу и сломанный нос. Девчата отделались только мелкими порезами на ногах, впрочем как и все.

Когда солнце поднялось над горизонтом, мы выдвинулись на поиски «невиданного». Чтобы увеличить шансы, шли по двое на расстоянии двух-трех метров. Но быстро начали уставать. Да и есть хотелось. Послышались первые причитания, и, кто бы сомневался, они были от Лизы.

— Я хочу есть. У нас есть что поесть? — причитала она — Я хочу домой. А все ты виноват, — это уже камни в мой огород.

— Эй, Матвей, давай сделаем привал, — попросил я парня, а то это нытьё еще на предыдущем острове достало.

— Нам надо как можно скорее найти артефакт, или оружие. У нас только одна палица, — каким-то беспокойным голосом отвечал Матвей.

Признаться честно, я и сам прекрасно понимал это, но, услышав от других, поймал себя на мысли, что все тщетно. Я был на приделе, чего раньше за собой не замечал. Я резко остановился, меня осенило страшной догадкой. Я ударил себя по лбу. Шлепок вышел приличным. Шедшие рядом со мной остановились и посмотрели на меня.

— Макс, что случилось? — произнесли Матвей и Яна одновременно.

Под моей рукой ощущался жар, не сильный, но достаточно ощутимый.

«Температура. Они были отравлены!?»

Я поднял разорванную штанину, увидел, что порезы набухли, края приобрели неестественный синюшный оттенок.

— Сука! Сука! — ругался я.

Лизка, шедшая рядом с моей парой, увидела мои метания и тоже посмотрела на свои ноги — заорала:

— Аааааа. Что это? Я умру? Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Отпустите меня домой. Мама! Она шлепнулась на задницу и заревела.

Все проверили лбы и порезы, кто на ногах, а кто и на руках. Пронеслись тихие оханья. До всех начало доходить, что не все доберутся до финиша и доберутся ли вообще. Шедший со мной Астроном с отрешенным взглядом смотрел на меня, будто он этого ожидал и не понимал, из-за чего я поднял такой шум.

— Да что с этим миром? Почему на каждому шагу какая-то жо**? — я сорвался и не по тому, что жизнь суровая или судьба такая, просто не было сил молчать.

Я не стал строить из себя героя или «мужика», до одного места это. Я шлепнулся на задницу прямо там, где стоял, и прислонился к дереву. Астроном пошел осматриватьсяи что-то искать. Остальные сбились в кучку и молча сидели. Ко мне подошли Матвей и Пётр.

— Ты как? Идти сможешь?

— Если нужна помощь — только скажи, я сильный.

— Я в норме.

— Мы тут посоветовались с Астрономом накануне, — не очень громко заговорил Матвей, — и пришли к выводу, что артефакт находится у этих полуросликов.

«Если на минуту забыть, что они хотели нас убить, то это вполне логично. Артефакт может быть их идолом как у большинства наших диких племен. Остается непонятным, как его заполучить и сколько этих дикарей нас ждут там. Слишком много непонятного и неизвестного».

— Допустим, — с сомнением произнес я. — Но даже если он там, как мы украдем? Посмотри, у нас нет оружия и мы еле на ногах держимся.

— Матвей, от прав.

— Астроном видел неподалеку достаточно тонкие деревья, чтобы их можно было сломать и вооружиться. Пойдут трое, а ты будешь охранять прекрасный пол.

— Почему я? — не ожидал я такого поворота.

— Идти придется много и драться. А в твоем состоянии сомневаюсь, что это по силам.

Я посмотрел на рыдающих девок и свою ногу. И проскользнула мысль, что лучше держаться от «этого прекрасного» подальше.

— Я лучше сдохну, чем останусь с этими наедине. И у вас есть один минус.

— Какой?

— У тебя нет никакого представления, что искать.

— Можно подумать у тебя есть.

— Я же нашел один.

— Не поспоришь, — сокрушительно и угнетенно прозвучал бас Петра.

— И я в состоянии идти и драться.

Матвей оценивающе посмотрел на меня, видимо обдумывал или взвешивал все за и против.

— О'кей, Игорь останется.

— Нет.

— Ты передумал идти? — удивился Матвей моему ответу.

— Нет. Но пойдут все. Разделяться опасно и мы не знаем, что еще ждет нас впереди.

— Всех вооружить не получится, а девки даже от вида крови орут и падают в обморок.

— Ты перегибаешь, — возразил Пётр.

— Если разделимся, не факт, что потом сможем вернуться к ним, — я сделал паузу, прислушиваясь к своим ощущениям, они молчали, значить, еще живём — Я не думаю, что нас отравили, скорее пытались парализовать и сожрать.

Да, именно на эту мысль меня натолкнули слова Матвея. Ведь в мире существуют множество ядов и они, насколько я помнил, действуют быстро и последствия намного хуже. Вплоть до остановки сердца или дыхания.

— Я против. Но лучше это решить после, и пускай сами девчонки решают, с кем и куда идти.

Астроном вернулся, и мы отправились добывать оружие.

Сломать три тонких лиственницы оказалось не так и просто, да и о том, как заточить один край о камень, пришлось подумать, испортить или переломать не хотелось. Вот где я применил свой опыт, полученный в детдоме. Получились три отличных кола, для остальных мы нашли острые камни или просто булыжники.

Долго идти не пришлось. Через пару часов наткнулись на первые патрульные тройки и пятерки. При свете дня получилось рассмотреть их получше: низкие, не более полуметра, закутанные в мех серых животных, на голове носят черепа белых птиц, тех самых, которыми мы питались на первом острове, но тут их мы не встретили. В руках эти гномы, именно на этих книжных персонажей они были похожи, носили копья или луки.

Матвей прикоснулся ко мне, призывая молчать и показывая в сторону лучников. Потом изобразил подобие скручивания шеи и тихо направился в сторону тройки с луками, что направились в лес. Я последовал за мин, остальные остались в засаде. Догнать не составило труда. Мы с Матвеем достали булыжники и с размаху пригрели этих гномов. Но оказалось, что головы у них как камни, в прямом смысле. Мой камень раскололся на несколько частей и гном полез на меня с ножом.

— Бл***! — от неожиданности я неудачно отпрыгнул назад и свалился на задницу.

— Гррях, — завопило оно.

Я ткнул в него копьем. Тот сразу стих и повалился на землю. У Матвея дела шли лучше, он сразу осадил первого и ткнул второго, при чем так ловко, будто он постоянно этим занимался. Мы с напарником огляделись, никого по близости не видно.

— Постой на страже, — попросил я, подходя к гному и сбрасывая мех.

— Ты что задумал? — и скептически посмотрел на меня — Если ты не понял, то оно тебе не по размеру.

«Это он так шутить пробует! Плохой из него шутник. Так посмотрим, — под накидкой оказалось вымазанное в пепел узловатое тело человека, точнее на него похожего. — Какая мерзость. Так вот почему камень раскрошился, эти гады носят тиары».

В остальном они были похожи на нас: та же красная кровь и зеленые глаза.

— Макс, что ты там ищешь? Нам пора возвращаться.

— Хотел посмотреть на этих гномов.

— Насмотрелся?

— Да.

— Пошли.

В руках парня были луки охотников.

— Тебе тоже не по размеру, — передразнил я его.

— Ха, — не та реакция которую я ожидал. — Это для девчонок.

Мы вернулись и направились в сторону, откуда пришла эти троица. Пока нам удавалось избегать патрульных. Вскоре мы вышли к небольшой поляне. В центре горел огонь, а вокруг были раскиданы группки с несколько шароподобных домиков. На удивление было мало гномов, и я заметил возле костра небольшую статую с корзинками у подножья.

— Вон там, — я казал на костер.

— Что? Где?

— Что там? — месте с Матвеем спросила Оксана.

— Идол.

— Понял.

Как можно тише и незаметнее мы подобрались в крайней тройке домиков. Перед костром ходили два полурослика.

— Надо устранить этих гномов по тихому, иначе придется драться со всеми, — при этом я посмотрел на Матвея, тот согласно кивнул — Как отвлекать будем?

— Кинем камешек в другую сторону?

— Думаешь сработает?

— Можно попробовать.

— Тогда ты кидаешь и мы троицей нападаем, — Матвей и Пётр кивнули, а я повернулся к остальным. — А вы сидите здесь, пока не позовем.

— А если что-то пойдут не так? — неожиданно спросила Оксана.

— Молчи дура, сглазишь. — гаркнул Пётр.

— Ой! — закрыла рот руками и закивала, потом поплевала чере левое плече.

«Хоть возникать не стала в отличие от Лизы».

Я посмотрел на Лизку. На ее лице читалось, что сейчас начнется. Я показал кулак и постарался изобразить желание убить ее сейчас. Она округлила глаза итак осталась с открытым ртом. Затем отвернулась и ничего не сказала.

«Фух», — мысленно вздохнул я, успокаиваясь от выброса адреналина, а то я реально хотел её убить, если бы она подняла шум.

С этими двумя справились быстро и незаметно схватили статуэтку той самой птички, круглой как шарик на тонких длинных ножках, с белыми перьями и разноцветными камнями в придачу и вернулись обратно. Камни я сунул в карман, а статуэтка досталась Матвею.

— Надо уходить вглубь, там они вряд ли бу… — я не успел договорить, как сзади послышались выстрелы и грохот взрыва.

Я прижался к земле, открывая рот и зажимая уши руками. Пополз к кустам. Просвистели пули, срезая вершины кустов. Рядом заорали Яна с Леркой.

— Заткнитесь, дуры!

Они проигнорировали, и я прибегнул к единственному быстрому способу — пнул ногой в бок. На Яну моментально подействовало и она обиженно посмотрела на меня. Я указал на кусты, она поползла. Я добрался к Лизе и дал кулаком по ребрам, моментально сменив ее истеричный крик на хрип и кашель. И вовремя, недалеко от нас раздались выстрели и грубость на непонятном языке. Затем рвануло и нас окатило землей, кусками растительности и в двух метрах упал кусок руки с зажатым пистолетом. В ушах звенело, звуки доносились будто сквозь плотный ком ваты.

Я схватил Лизку и над самым ухом прокричал:

— Бегом в кусты! — при этом показал те самые кусты, куда ранее отправил Яну, а сам пополз к оружию.

Глава 8. Бег с препятствиями

Только добравшись до кустов и скатившись в небольшой овражек, я смог нормально отдышаться, до этого, казалось, я вообще не дышал. Посмотрел на ребят и ошалел: на меня со страхом и ужасом смотрело шесть пар глаз, седьмые были закрыты, а их владелец лежал без сознания. Я не понимал их и оглянулся в ожидании удара от врага. Но позади никого не оказалось. Между мной и группой прошлась полоса из пуль, высекая щепки и поднимая куски земли, перебивая ветки с листьями. Я отпрянул и повалился на спину, уходя от случайного рикошета.

— Ползи вглубь! — крикнул Матвей, показывая в сторону линии огня. — Вглубь.

Я кивнул. Пополз вдоль углубления, не рискуя поднимать голову. Еще раз над головой пронеслись пули и пару раз копья от гномов. Когда ров закончился, я рванул в лес и спиной ощущал опасность. Я бежал пока, не почувствовал отсутствие земли под ногами, и покатился кубарём со склона прямиком в небольшой разлом.

Ощущение смерти исчезло. Я решил отдышаться и побыть здесь. Тем более, что тело болело, руку жгло огнем, а голова гудела и все плыло перед глазами. В рассеянном свете смог оглядеть ближайшие ко мне каменные ступени, что практически вертикально поднимались в верх, и низкую растительность вперемешку с мхом.

Спустя десять минут я подвел итоги. От смерти удалось уйти, пока что. Выбраться тоже не проблема, немного усилий и я бы был наверху. Рука была серьёзно порезана и простой перевязкой только кровь остановил, а насчет заражения — не уверен. Нашел корзинку с лямками на спину, правда на мне как детская, в ней же парочка сырых поленьев. У скелета рядом оказался нож и копье, больше похожее на зубочистку. Скелет, к слову, был меньшего размера, чем убитые нами ранее.

Сожаления я не чувствовал. В месте, где я вырос и провел большую часть жизни, законы суровые, для жалости там нет места. Не уверен, что она у меня вообще была.

Трофей, захваченный вместе с частью тела владельца, оказался на вид как водный детской пистолет, игрушкой, в полупрозрачном корпусе и пустой. В смысле, он не стрелял и привычного отделения для магазина не было, а по тяжести как земной. Я засунул в карман, благо размер игрушки позволял это сделать.

С искалеченной рукой я дважды соскользнул со стены и оба приземления были удачны, шишка не в счет. На свободе и в свете полудня я оказался спустя пол часа стараний и трудов. Рука страшно болела, а в животе урчало. Звуки боя стихли. Я, не скрываясь, пошел в направлении противоположном поселению гномов.

«Легко отделался. Могло быть все намного хуже. Надо найти своих и не нарваться на врагов, особенно с игрушечным пистолетом».

С невеселыми мыслями я шел вперед. Через какое-то время голова стала кружиться, а ноги налились тяжестью. Сзади послышались непонятные звуки, подобные грохоту падающих камней и трест ломаемых веток. Я ускорился, переходя на бег, не хотелось узнавать причины этого шума и еще больше встретиться с его источником. Превозмогая свинцовую тяжесть и темные круги перед глазами, я пер с упрямством барана. Через пару километров по густому лесу и высокими зарослями я упустил момент, когда с силой меня что-то схватило и бросило в сторону. Вместе с этим погасли остатки света.

Я очнулся от чего-то холодного и неприятного. Отрыв глаза, я тут же прищурился от слепящего света и попробовал закрыться руками, но стояло мне пошевелиться, как правую прострелила сильная боль, аж до зубного скрежета. Я повернулся на бок, сжимая другой рукой больную. С боку послышался голос:

— Макс. Макс. Ты слышишь меня?

Голос звучал знакомо, но память упрямо не хотела помогать вспомнить говорящего. Закрытые глаза не избавляли от танца темных кругов и головокружения, и ком в горле только усугублял положение. В ушах зазвенело сильнее, а в глаза стало меньше бить света. Я рискнул открыть один глаз. Хуже не стало, но и лучше тоже, окружающее плыло, было трудно сосредоточится на чем-то одном. Кто-то держал над моей головой большой листок, закрывая солнце. Я мысленно поблагодарил этого человека. Голоса доносились словно сквозь воду, не позволяя понять смысл. Меня подняли в вертикальное положение, и в рот полилась холодная вода. Я жадно сделал несколько больших глотков. Затем еще и еще. Я пил с закрытыми глазами, наслаждаясь живительной влагой.

Напившись, я почувствовал себя лучше и смог без труда открыть глаза, передо мной сидел Матвей и Астроном, со скрученным листком на подобии рога Яна, возле нее наклонилась Оксана, Лиза держала сложенный пополам лист. Пётр поддерживал меня сзади.

— Ты нас слышишь? — поинтересовался Матвей и внимательно всматривался в мое лицо.

Я попытался кивнуть. Но видимо зря, в висках набатом раздался звук и мгновенно вернулась заложенность ушей.

— Полегче. Я понял, что ты слышишь.

Он сунул мне в рот что-то черное и приказал глотать. Решив, что хуже и быть не может, я проглотил. По горлу царапнуло что-то твердое и отвратительное на вкус, мне дали запить.

— Это уголь. Астроном сделал, чтобы вывести яд. Сейчас оклемаешься, не так все страшно. — успокаивал меня Матвей, а девочки кивали после каждого слова.

«Переживают, что ли! Хотя я им жизнь спас и не раз. Наверное простая благодарность».

Я на минуту закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Головокружение отступало, звон стал тихим, как комариный писк, а боль в руке оставалась прежней.

— Уже лучше, — хрипло произнес я радуясь, что живой.

— Ну ты даешь, — рассмеялся Матвей, ты бы видел себя со стороны. — Ха-ха-ха. Ты как паяный супермен ломился по зарослям, убегая от стаи носорогов. Пётр еле успел тебя схватить. А так бы затоптали.

— Спасибо.

Парень в ответ кивнул.

— У нас тут непонятное с артефактом происходит.

Я выровнялся и смог без помощи сидеть. Осмотрел усталые и грязные лица. Что-то вызывало у меня беспокойство.

— Что ты имеешь в виду? И где Игорь?

Повисла тишина, Матвей помотал головой и сменил тему. Я не стал спрашивать «как?», его нет и причины не важны.

— Макс, до того как ты пришел, мы осматривали артефакт и заметили, что с его глаз светится тусклый свет. Он направлен вглубь острова.

— Значит второй там.

— Да. Или выход.

— Лодка?

— Возможно.

— Тогда нам надо идти.

— Притормози, — вклинился Астроном, — через пару часов наступит ночь, ты тут пару часов в отключке провалялся и мы не отходили.

— Астроном дело говорит. Нам надо добыть еды. Я умираю с голода, — басом выдал Пётр.

При вспоминании о последнем раздалось дружное урчание пустых желудков. Ну да, с самого утра ни крошки во рту.

— И ты еще слаб. Мы поищем укрытие от нежданных гостей и еды, — при этом начал раздавать приказы, — Пётр, возьми Лизу и соберите дрова. Яна и Астроном — вы на поиски еды. Если кто-то что-то найдет по пути, собирайте и тащите. Первоначально найти еду. Оксана, поможешь нарезать листья. Тут недалеко пальма, редко попадается зараза.

Все согласно кивнули.

— Я тоже могу помочь с листьями.

Он посмотрел на меня и кивнул.

— Только не грохнись в обморок, больно много крови потерял.

Я повторил кивок. Все разбрелись по делам. Я осторожно поднялся. Оказалось, что все это время я находился спиной к огромному камню, сторона которого практически ровно возвышалась на десяток метров ввысь, рассекая густую урону леса. Голова кружилась, ноги дрожали и чувствовалась небывалая слабость. Взяв лежащую возле меня палку, я двинулся в лес по левую сторону от камня, который так же служил хорошим ориентиром. Стадо носорогов прилично вытоптало кусты и траву, но не особо широкую дорогу сделали, и та быстро зарастет.

Немного прихрамывая и одной рукой опираясь на палку, я дошел до кустов с теми самыми плодами, что дал нам голос на первом острове. Я присел и начал срывать. Куст был большой и раза не хватит, что бы унести и половины плодов, хоть места внутри комбинезона хватало. Только пояс посильнее пришлось затянуть.

С другой стороны послышался радостный возглас Яны.

— Ура, еда.

После чего послышался шелест листьев и смачное чавканье. Мой живот тихо заурчал.

— Яна, тебе нравится Макс?

— Что?

— Не уходи от ответа. Нравится?

«Они обо мне говорят. Но с чего бы?»

Я прислушался.

— Ну, он симпатичный и татуировки красивые, — пока она говорила, я дернулся только от мысли, что она меня раздевала, хотя стоп, когда успела то. — Еще он три раза защитил меня.

— Хватит юлить.

— Ксюша, ты влюбилась.

— Не называй меня так, терпеть не могу это «Ксюша». Лучше Ася. И нет, не влюбилась, — девушка сделала паузу. — Просто нравится, у него красивые глаза.

— Разве? Синие?

— Нет.

— Ну и ладно, — фыркнула Яна, — я все равно его не дам тебе.

— Дура. Я не спрашивала твоего разрешения.

— Кстати, он детдомовский?

«Нифига быстро тему сменили. Девки».

— Да, Лиза рассказывала.

— А что ещё рассказывала?

— Ну, что у него есть деньги и что учится на заочке, а еще, что у него большой, не этот…

Они подозрительно затихли, а у меня зачесался нос.

— Серьезно?

— Ага, я сама видела, когда он купался.

«Это уже перебор, — во мне закипал гнев, а о своем недомогании я и вовсе позабыл — Что за дуры. Если так им хочется я могу показать».

— Завидую, я с бывшим пол гола как рассталась. У него он не был большим…

Я мысленно сплюнул и как можно тише поковылял обратно. Есть перехотелось и три фрукта попросту болтались.

Возле камня уже ждали остальные и выгладили взволновано. Голоса девчонок послышались из-за рощицы следом. И мы уже вместе дошли до остальных.

— Хорошо, что все вернулись, — со вздохом прозвучал усталый голос Матвея. — Нам надо уходить, за нами погоня.

— Что?

— Как?

— Полурослики сбились в группу и идут в нашем направлении. По левую сторону еще Астроном заметил странную зеленую коробку, направляющуюся тоже к нам.

— Артефакт, — прошептал я.

Матвей и Астроном кивнули не сговариваясь. Мы не стали бросать найденное и просто взяли с собой, на ходу ели найденное и обсуждали, куда идти. Большинством голосов решили идти куда, показывал артефакт, только брать чуть правее.

Глава 9

Шли недолго, идущая впереди Лизка вдруг взвизгнула и взлетела. Она завизжала, размахивая руками, болтаясь вниз головой.

— Тут ловушки! — завопил Матвей и тоже взлетел, болтаясь вниз головой.

Следом в ловушки попались и мы. Я висел в сетке, сплетённой из лиан, остальные, кто оказались в сетке, кто просто подвешенные болтались в пару метрах над землёй. Из кустов повыскакивали очень злые «гномы». Они размахивали копьями и что-то кричали.

«Понять бы, что они говорят», — размышлял я, осматриваясь, как мог. И как-то на автомате шарил себя по карманам, понимал, что это бесполезно, но я не мог ничего не делать. И тут в кармане я нашарил хрень, о которую чуть не сломал зубы. Достал её и, сжимая в кулаке, потёр…

— … мы принесём их в жертву УттУ, — вдруг услышал я писклявые вопли и замер, прислушиваясь.

— Они украли УттУ, и мы отдадим их УттУ.

— Их смерть накормит УттУ и мы победим замгов!

«Чего?» — опешил я, охреневая. — «Какой нафиг УттУ? Что происходит?»

Понять это не смог, так как резко брякнулся о землю и, видимо, потерял сознание.

Очнулся я от запаха дыма и странных толчков.

— Сделайте же что-то! — донеслись до меня вопли Лизки. — Они нас сейчас сожгут…

Открыв глаза, я не сразу понял, что же творится.

Астроном вопил, распятый между пальмами, рядом с ним вниз головой болтались Пётр и Янка.

Лизку, связанную, тащили к большой куче веток. Мы были окружены вооружёнными гномами.

Я попытался сесть, но был сбит и это меня разозлило.

— УттУ приказываем всем остановиться! — заорал я так, что чуть не сорвался себе голос, и сам обалдел от того, что говорил. Удерживающая меня мелкотня отступила, ослабив верёвки.

Все замерли и установились на меня. Я с трудом сел.

— Что ты сказал? — пропищал полурослик, тыча в меня копьём.

— Да убери ты свою зуботычку, — отмахнулся от него. — Не злите УттУ и отпустите нас.

— Макс, ты откуда знаешь язык местных? — услышал я вопрос, но не понял кто его задал.

— Ты говоришь с Утту? Откуда ты знаешь УттУ?

Вопросов было больше, чем я мог дать ответов, а времени что-то понять не было вообще.

Я сел, пытаясь распутать верёвки.

— Макс, что происходит? — доносилось до меня.

— Заткнитесь всё! — скомандовал я, не сразу сообразив, что друзьям я отвечаю на русском, а полуросликам я отвечал на другом языке. — Воды принесите! И освободить всех! — приказал я ближайшему гному.

Гномы отбежали от меня, скучковались, пошептались. И вскоре мне притащили большую ёмкость с водой. Пить хотелось безумно, и сначала я напился, потом подозвал своих друзей, дал попить им и только потом подумал о том, что вода могла быть отравленной.

К нам подошёл один из гномов. С его слов я понял, что он местный шаман, и удивлён, что я могу говорить с УттУ. В их племени только шаман мог общаться с богами…

Уже сидя за шикарно накрытым столом и насытившись, я смог хоть что-то обдумать и понять.

Хрень, что я нашёл, оказалась волшебной, наверное, в общем потерев её, я начал понимать местных. Подействовала она только на меня, остальные члены моей команды сколько не тёрли, не смогли начать понимать местных гномов. Я не стал сильно заморачиваться этим вопросом. Меня волновало…, а точнее уже не волновало ничего. Мы объелись, напились… буквально, нас опоили каким-то напитком, обработали наши раны, и я просто вырубился прям за столом, наплевав на то, что с нами будет дальше.

Когда проснулся, я лежал в тени, на мягкой подстилке из листьев, рядом стояли две мелкие гномихи, обмахивали, отгоняя насекомых. Едва я открыл глаза, мне сразу протянули кувшин и вазу с фруктами.

Рай, а не жизнь, но кайф длился недолго. Испортил всё шаман. Он пришёл в сопровождении главы клана и нескольких воинов.

Пообщавшись с ними, я узнал, что их племя мирное, но они вынуждены воевать с соседним племенем. Нападают на них опасные «замгуты», отбирают еду и самых красивых женщин, уводя их на свой остров и принося в жертву. «Гномики» просили УттУ им помочь и УттУ послал нас. И теперь гномики смогут победить злых «замгутов»

Я рассказал всё, что узнал, своим друзьям.

— Получается, что нам нужно победить дикарей, и потом искать артефакт, и выбираться с этого острова, — подвёл итог Пётр.

— А я б тут осталась, — сказала Лизка. Она валялась в гамаке, попивая кокосовое молоко из ореха, пока два гномика делали ей массаж ног.

— А давайте Лизку отдадим дикарям… — предложил Пётр.

— Что! — вскочила она, грубо оттолкнув одного из массажистов,

— Так, успокоились, — приказал я, хотя идея мне очень нравилась. — Нас приняли за посланников богов, и пока они в это верят, мы живы и у нас есть еда и вода. Но, как только они поймут, что мы обычные люди… — я посмотрел на Лизку, — Ты одна из первых, кто будет принесен в жертву, а может и не просто принесен. Хочешь узнать, что с тобой будет?

— Нет, — Лизка тут же забыла про свой гнев.

— Вот и хорошо, — ухмыльнулся я. — Значит, готовимся к битве и да поможет на УттУ.

К битве готовились как могли. Со слов «гномов», нападавшие были нам где-то по пояс, сильные, хорошо вооружённые воины. Они приплывают на лодках, им лучше сразу отдавать несколько женщин и кучу еды и выпивки. Всё грузится на лодки и нападавшие уплывают. Нападают они раз в десять дней. Наши гномики иногда прячутся от них, но этот остров маленький и долго прятаться не получается. Если нападавшие долго не получают женщин и еду, они приплывают на этот остров в большом количестве, находят тех, кто прячется, убивают самых сильных воинов, остальных калечат и уводят больше женщин, забирая больше еды ломая и сжигая всё. Гномикам проще откупаться от мародёров, чем терять всё.

До прибытия нападавших у нас были всего сутки.

Из оружия у гномиков были только луки стрелы, ножи и тому подобное. Когда я показал шаману пистолет, он сказал, что такое оружие есть только у нападавших. Естественно, те были сильнее, против пистолетов с луками и копьями недолго повоюешь.

Вооружались мы как могли. На берегу, где готовили дань для мародёров, устроили ловушки. И стали ждать, затаившись в зарослях.

Вскоре показались шесть лодок. Они причалили к берегу. Я сразу отметил, что «замгуты» были даже в броне, на солнце поблёскивал металл на шлемах, груди и плечах. Конечно, нашим «гномикам» против таких не устоять. На берегу мы разложили только еду, женщины под защитой были спрятаны в глубине острова.

Увидев, что дань была не вся, нападавшие пришли в ярость. Гномики отважно бросились в бой. Мы пока притаились в кустах. Когда гномики стали проигрывать, из кустов выскочили мы. Наше появление было неожиданным для нападавших.

Ещё бы, здоровые мужики с боевым кличем выскочили из кустов и налетели на, хоть и агрессивных, но, всё же мелких для нас человечков. Нападавшие были и правда по пояс. Бой был кровавый, но недолгий. Трое из нападавших от нас сбежали, прыгнув в лодку, и поспешили уплыть. Одного мы взяли в плен. Тела погибших врагов гномики с радостными воплями связали, притащили в лагерь и торжественно принесли в жертву УттУ.

Смотреть на это было противно, и наша группка ушла подальше, чтоб не видеть этого зрелища.

Гномики ликовали и праздновали победу, но мы-то понимали, что «замгуты» этого так не оставят и впереди нас ждёт великая битва. В этом бою никто из наших, к счастью, не пострадал, но это только потому, что нас не ждали. Теперь же армия тщательно подготовится.

Пока мы обсуждали, к нам прибежал один из гномиков и позвал пытать пленника.

Учувствовать в этом не хотели, но понимали, что пленник единственный, кто может сказать к чему готовиться и как победить. Девчонки ожидаемо отказались идти с нами.

А нам пришлось.

Стойкость дикаря меня просто поразила. Он уже был кровавым куском мяса, но рта так и не открыл. Даже когда мы появились, он был в ужасе, но говорить не собирался. Он так и умер, не сказав ни слова.

Его тоже принесли в жертву УттУ, и шаман, впав в транс, долго выплясывал вокруг тела смелого, но увы, мёртвого врага.

Выйдя из транса, шаман вещал, что нас ждёт великая битва, враг очень зол… — «тоже мне открыл, блин Америку, это и тупому было понятно» — ухмылялся я про себя, слушая, как шаман предсказывал, что «замгуты» собирают всех своих воинов и они скоро будут на этом острове.

Положение было незавидное. Рай скоро станет адом, выжить нам вряд ли получится. И времени на подготовку у нас, наверное, нет, или очень мало.

У врагов преимущество во всём, а мы … а нам лучше сейчас умереть от яда, быстро и почти без болезненно. Мысли, одна мрачнее другой, одолевали меня, пока слушал варианты боевых стратегий Петра, астронома и остальных, но всё, что они предлагали, было хернёй.

Какие, нафиг, засады в кустах с кучкой воинов с камушками и копьями против вооружённой, в броне армии? Какие, к чёрту, рвы и ловушки… тут только гранты и автоматы помогут, но где их взять? Спорили мы долго, но безуспешно. По всем вариантам мы проигрывали и проще было сбежать с этого острова или отравиться ядом, чем воевать с тем, что нас ждало впереди. Но бежать… нет бежать-то мы, конечно, смогли бы, на берегу пять лодок, вполне хватало чтоб уплыть нам с этого острова. Но куда плыть? Чтоб опять попасть в засаду к уже вооружённым себе подобным и оказаться в роли этих гномиков, с палками против автоматчиков… перспективка та ещё была… А в том, что уплыть нам далеко не дадут, я был уверен на все сто процентов. Не для того нас закинули на этот остров и дали нам лодки, чтоб мы взяли и просто уплыли. Да, гномики плавать не умели, как выяснилось, они даже лодки строить не умели, поэтому и были уязвимы для нападавших. Маленькие, запертые на островке против банды вооружённых тварей. В общем не мог я бросить малышей на растерзание уродам, мне вдруг стало жалко этих гномиков. Но выхода я не видел…

И чтоб скрыть свою подавленность, я отошёл подальше и вышел на берег моря с другой стороны острова. Сел возле воды, набрал горсть песка в руку и стал пересыпать его из руки в руку. Я не знал, что делать, и это было паршиво. Вздохнув, я осмотрелся и заметил астронома. Он что-то чертил на песке недалеко от меня.

Я встал и подошёл к нему.

Астроном чертил что-то масштабное. Какие-то точки линии, смотрел на солнце, небо, и снова что-то чертил…

— Ты что делаешь?

— Карту звёздного неба пытаюсь начертить.

— Зачем?

— Даже не знаю, как тебе объяснить…

— Попробуй словами, — подсказал я ему.

Астроном ухмыльнулся.

— В общем я понаблюдал тут за шаманом, и мне в голову пришла мысль, что эти дикари хоть и дикие, но знают про звёзды и планеты не хуже нас. Ну, то есть хуже, конечно, чем современный человек, но кое-что они всё же знают. Но знают это на уровне того, что их бог Утту всем тут управляет: и небом, и землёй. И замгутов он наслал на это племя как наказание за непослушание.

— И что из этого?

— Пока не знаю, — пожал плечами в ответ астроном, — но раз племя зависит от богов, и мы ищем артефакт, то может звёзды нам подскажут, что делать?

— И что звёзды говорят? — спросил я, осматривая закорючки на песке.

— Пока мало что, кроме лунного затмения, которое будет сегодня ночью, если я не ошибся в расчётах.

— И что нам с этого?

— Не знаю, но, если б я был дикарём, зависимым от богов, и встретил был непонятное нечто больше себя ростом, я бы готовился к бою после одобрения богов, то есть какого-то знака от этих богов.

— И ты думаешь, что затмение это и будет знаком?

— Думаю да.

— Хм… а пошли-ка к шаману. Если кто и знает ответы на это, то только он.

— Пошли, но напрямую про затмение предлагаю ему не говорить, — сказал астроном.

— Тогда ты будешь говорить, а я переведу.

Из разговора с шаманом мы узнали, что дикари не такие продвинутые в знании звёзд. Про затмение они не знают, но шаман сказал, что духи ему сообщили о нападении сегодня ночью. Почему сегодня ночью, шаман пояснил, что ночь сегодня особенная. «Ночь приношения главной жертвы УттУ». Как правило в этот день богу приносят в жертву самую красивую девственницу «ну кого ж ещё могли принести в жертву богу». И самого красивого юношу. Тоже девственника. Со слов шамана, эти двое должны были сначала на алтаре заняться сексом, а потом их убивает шаман, вырезая им внутренности… дальше подробности я слушать не хотел и остановил шамана.

Интересное совпадение, конечно, было, но пока непонятно, как нам это могло бы помочь.

Собрав наш небольшой отряд вместе, астроном рассказал про звёзды, я рассказал про жертву. Мы задумались над боевым планом. Жить нам оставалось пол дня, а умирать не хотелось.

Совещались долго, идей нормальных как не было, так и не появилось. Воевать с палками и стрелами против вооружённой армии было самоубийство. И что бы мы не предлагали, без нормального оружия мы уже проиграли эту войну.

Единственное, что мы смогли придумать, это построить несколько плотов, прицепить их к лодкам и отправить женщин, детей и стариков на другой остров. В идеале на тот остров, где мы жили в хижине. Там может тот, кто помогал нам поможет и этим малышам. Так как «гномики» плавать не умели, от них не будут ждать побега с острова. Но без астронома плыть они не могли, поэтому было принято решение, что женщины поплывут с несколькими воинами, астрономом и Петром. Они отплывут подальше и будут нас ждать. Темнота их скроет от преследований. Мы же останемся на острове воевать. Мы потянем время, дав тем, кто в лодках, возможность уплыть подальше, затем потопив лодки нападавших, мы плывём к нашим. Пётр каждые два часа, время будет отмерять астроном, будет отплывать от лодок в сторону острова, найдёт нас, и мы уже вместе поплывём на остров с хижиной. И там уже найдём того, кто помог нам найти артефакт, и попросим его о помощи. План был так себе, но лучшего мы придумать не могли.

Оставшийся день мы строили плоты, готовили верёвки и запасы еды и воды. Гномики дрожали от страха при виде лодок и воды, но подчинялись шаману и с надеждой смотрели на нас.

Ночь подкралась незаметно.

Мы сели ужинать, но кусок в горло не лез. Все понимали, что нужно поесть сейчас, потому что «потом» может уже и не быть.

Разведчики с пляжа донесли, что лодки врагов показались на горизонте.

Жить нам оставалось совсем немного…

Глава 10

План был прост: женщины старики и дети прячутся на другой стороне острова, там же, где были спрятаны в кустах лодки и плоты.

Первый отряд гномиков встречает нападавших и принимает бой, мы в третьей линии, пока отвлекаем бойцов на себя, астроном уводит народ подальше в море. После отплытия гномики скрывают следы тех, кто уплыл, и мы рассредотачиваемся по острову, делаем вид, что в панике все убегают, по возможности убивая как можно больше врагов.

Разведчики просигналили, что «замгуты» начали высаживаться на берег и их очень много.

И это было вполне ожидаемо. Я сжал в руке копьё и замер.

Недалеко от меня в кустах затаились и остальные из нашей рослой банды. Гномики бегали по лесу, создавая много шума и шуршания вокруг нас. Пока всё шло, как мы задумали. Первые замгуты добрались до нас довольно быстро, и это тоже было ожидаемо, мы находились недалеко от места их высадки. Первые убитые замгуты, и вот мы уже завладели первыми трофеями-пистолетами. Гномики с оружием обращаться не умели и стаскивали отнятые пушки нам. У нас появилось хоть какое-то преимущество. Хотя в темноте стрелки из нас были так себе, но всё лучше, чем палки с камнями.

Вооружившись, мы с парнями заняли позиции и отстреливали замгутов, как только те попадали в поле видимости, насколько это было возможно при свете луны.

Без астронома за временем следить было сложно, поэтому я часто поглядывал на луну, ожидая, когда начнётся затмение. Не знаю, какой мне от этого был толк, но момент я пропустить не хотел.

Не знаю, сколько мы так воевали, но сидеть в засаде оказалось не так весело, как это показывали в кино. Затекали ноги и спина, хотелось пить, а потом захотелось в туалет. И ладно если б захотелось поссать, было б проще. Но организму плевать, что ты на поле боя и нельзя высовываться из укрытия, когда кругом стреляют и метают дротики. Зов природы, падла, был очень и очень не вовремя. И кустов рядом полно, но блин куда бежать, где присесть? Вот когда пожалеешь, что ты не мелкий гномик, который может спрятаться под любым листом…

Я честно терпел как мог, но зов природы есть зов природы, и я вынужден был выйти из укрытия и поискать себе место для туалета. Ну не мог я срать там, где прятался, неудобно было, шуршали кругом все и всё. Я, как мог, прячась, пошёл на берег, не спрашивайте, почему, я надеялся, что основная масса уже разбрелась по острову и берег опустел. И я не ошибся, на берегу были только лодки. Даже часовых не оставили дикари, что с них взять. Я подбежал к ближайшей лодке запрыгнул в неё и поспешил отплыть от берега.

В общем туалет в лодке, качающей на волнах, я вам скажу, то ещё приключение.

Плывя обратно, я не сразу понял, что происходит на берегу. Сначала я увидел своих, они шли с поднятыми руками за ними шёл шаман и главарь племени гномов, их вели под прицелом пистолетов замгуты.

Замгуты что-то говорили, но я не смог понять, что они говорят. Из кустов на берег повыскакивали замгуты и «гномы», и все замерли, увидев пленных.

Видимо главарь замгутов, у него был самый высокий шлем, что-то гневно говорил, указывая на шамана и моих парней.

Тьма начала сгущаться, и я посмотрел на луну, началось затмение.

Один из замгутов вдруг закричал, показывая на верх и все посмотрели на небо.

— … это УттУ гневается! — услышал я крик шамана гномов. — Вы разгневали богов, и они теперь вас покарают!

В ответ на его слова главный замгут расхохотался, схватил шамана, поставил перед собой на колени и крикнув — «Я не боюсь гнева УттУ, ведь это он нас сюда послал!» — перерезал шаману горло. Главарь гномиков рыпнулся помочь шаману, но тут же был схвачен и передан в руки главарю замгутов.

— Зови своих! — приказал гномику замгут.

Гномик плюнул в морду замгуту и зря он это сделал. Замгут схватил гномика за горло двумя руками, стал его душить.

Я не мог на это смотреть.

— Остановись! — гаркнул я, так как только мог, выходя на берег. — Или я обрушу на тебя свой гнев и потушу луну, и ты мерзкая падаль растворишься как говно в унитазе! — я поднял руку указывая на луну. Та уже успела скрыться наполовину.

— Ты кто? — опешил главарь замгут и отпустил гномика. Тот упал, но почему-то не двигался.

— Я УттУ! Я пришёл сказать тебе, что с этой минуты вы оставите это племя в покое! — говоря это я приближался к замгуту, и шарился по своим карманам, ища, чем бы подкрепить свои слова, и нащупал зажигалку. — Ты хорошо меня понял! — гаркнул я, подходя к замгуту, наклоняясь и поджигая перед его лицом зажигалку, поднёс огонь к его волосам и поджёг их.

Замгут заорал, схватившись за голову, пытаясь потушить огонь. Я схватил эту тварь, согнул его пополам и засунул башкой в песок, засыпав огонь, затем выдернул его, выхватил у стоящего рядом офигевшего другого замгута нож. И приставил лезвие к шее главаря замгутов.

— Вы пролили кровь шамана в священную ночь, а мне нужна была кровь девственницы, нарушителя ждёт смерть! — я плохо понимал, что творю. Но мои руки двигались словно не мои. Острый нож без труда перерезал горло главы замгутов, я бросил его тело на песок, презрительно плюнул на него, скрывая этим приступ тошноты.

— Подними шлем! — скомандовал я ближайшему ко мне замгуту. Тот тут же поспешил исполнить мой приказ. — Ко мне подойди! — приказал я ближайшему ко мне гномику. Тот вздрогнул, но не посмел ослушаться моего приказа и подошёл, боясь на меня посмотреть. — С этой минуты! — я надел на его голову шлем замгутов. — Ты глава всей этой банды и замгуты больше вас не тронут, а наоборот, будут вам приносить дары и отдавать всякие почести. Всем понятно?! — рявкнул я.

Замгуты и гномики закивали и попадали передо мной на колени. Тот, что в шлеме, тоже хотел упасть, но я его остановил. Шикнув, чтоб тот стоял рядом. Гномик снова подчинился. — Раз все всё поняли, давайте команду своим отступать, быстро в лодки и марш за подарками нас задабривать! — скомандовал я замгутам. — Так уж и быть не буду я в этот раз у вас луну отнимать, — я улыбнулся, показывая на небо. К счастью для меня затмение было неполное и недолгое.

Замгуты начали вскакивать, суетиться, подавать сигналы.

Дикари, а выправка и дисциплина у них была высший класс. Едва раздались только им понятные сигналы, как на берег стали выбегать замгуты, а за ним и гномики. Уж не знаю, как они общались, но бои были тут же прекращены, замгуты быстро загрузились в свои лодки и отплыли.

Назначенный мною новый глава гномов уже отдал распоряжения унести тела шамана и бывшего главы. Увы, я не успел его спасти и тварь замгут главу задушил.

От замгутов осталось несколько лодок, на одной из них мы доплыли до наших и вернули всех на остров.

История нашей победы была невероятная, и с трудом верилось, что дикари вот так просто нам поверили, и больше не будут нападать на гномиков.

Но мы слишком устали, чтоб думать о плохом, поэтому просто пировали с гномиками, стараясь не думать о том, что будет потом.

А потом было всё даже лучше, чем я мог предположить.

Утром нас разбудили радостные крики гномиков.

Оказалось, что на остров приплыли замгуты и не одни. Они привезли с собой не только дары, но и женщин, увезённых ранее с этого острова.

Потом радость была омрачена пышными похоронами главаря и шамана.

Новый глава гномиков назначил нового шамана племени и, по-моему, совету шаман из племени замгутов взял себе в жёны девушку из племени гномиков, и я пообещал шаману замгутов, что лично буду следить за ним и, если, он обидит свою жену, я приду и покараю его.

Свадьба была шумная и весёлая.

Теперь два враждующих племени помирились и договорились об обмене и мирном существовании.

Среди даров, принесённых нам, мы нашли артефакт, а с его помощью, нашли ещё один артефакт.

— Итак, — астроном разложил перед нами три найденных артефакта. Обломок кости, камень похожий на осколок стекла, и мою непонятную хрень, об которую я чуть не сломал зубы. Их объединял один и тот же символ, изображённый на каждом из предметов.

— И что нам с этим теперь делать? — спросил Пётр.

— Да если б я знал… — вздохнул астроном. — Макс свой артефакт потёр, может и эти потереть нужно?

И мы попробовали потереть. Ничего не произошло. Лизка даже поцеловала кость, но и это не помогло. Потом Янка вспомнила, что в прошлый раз артефакт активировала моя кровь.

В общем пустили мне кровь, но и это не помогло.

Решили, что «утро вечера мудренее», и легли спать.

Среди ночи нас разбудил астроном. Он потащил нас на берег, бормоча что-то невнятное про лунный свет и правильное расположение. Спорить с ним желания не было. Мы поплелись на пляж и там расположившись на берегу наблюдали как астроном, бегая вокруг нас, чертил непонятные знаки на песке, что-то бормотал себе под нос, раскладывая треугольником артефакты.

Я очень хотел спать и, удобно устроившись у Янки на ногах, заснул.

— … я ж говорил! — услышал я сквозь сон вопль астронома. — Нужен был лунный свет и правильное расположение для артефактов, — я едва открыл глаза как тут же зажмурился, ослеплённый вдруг ярким светом. Глаза пришлось закрывать ещё и руками. Когда яркость уменьшилась, и я смог открыть глаза, то не сразу понял, где мы находились.

— Не может быть! — завопила Лизка, — да эта же наша хижина…

— Точно она! — воскликнула Янка.

И я тоже не поверил своим глазам, мы оказались недалеко от хижины, которую ранее получили как награду.

— Я вас приветствую — услышали мы голос и замерли.

Глава 11. Начало чего-то нового приходит с концом чего-то старого

Сначала я не понял, кто говорит, но потом дошло, что это старый знакомый голос у воды.

— Приветствую. Вижу вы нашли искомое, — монотонно продолжал вещать этот странный голос и чем дольше, тем тише и тише пока вовсе не исчез.

Мы, не обращая внимания на него, начали наводить порядок, девочки начали купаться, а парни пошли за фруктами. Спустя пол часа в домике возвышалась небольшая горка фруктов, но девчонки все еще не пришли. Не забивая себе мозги лишними мыслями, под руководством Петра, мы пошли выгонять прекрасный пол и самим купаться. Все тело зудело, сил нет терпеть. Чесаться начало, когда солнце высоко светило и стекающий пот попадал на только-только затянувшиеся коркой порезы и ссадины.

Вокруг прилично разлитого ручья образовалось свежая поросль травы, везде мокрый песок, а в воде оставалась баламуть от выпрыгивающих голых девочек, когда Петр пробасил банальное «Бу».

Мы начали со скоростью света раздеваться и залезать в прохладу ручья. Но не успели и ног намочить, как с южной стороны послышались звуки моторного судна. Матвей среагировал быстрее меня.

— Враги. Справа звуки лодки, но могу ошибаться. Ноги в руки и бегом к дому.

После этих слов до меня дошло, что все оружие мы оставили в доме.

«Кретин ты Макс, невероятный дурак. Расслабился. Как дома себя почувствовал. Без оружия разгуливать по острову, где ночью чуть перекусом для монстра не стал, — ругал я себя, пока бежал за всеми к дому, на то, чтобы одеться, времени не было. Я нес одежду в руках».

— Петр, бери девок и в заросли. Только не шумите.

Тот лишь согласно кивнул, сбегая по ступенькам через две. Мы не отставали. Я вбежал последним, нога начала болеть все сильнее. Все-таки не бегать сейчас надо, а отдыхать в мягкой постельке с любимой курочкой.

«Мечты, мечты, где ваша сладость…»

Но думать было некогда. Время действовать. Я схватил нож и кое-как натянул штаны, не щеголять же в чем мать родила. Шум приближающего корабля стал отчетливым, и громкость больше не нарастала. Я посмотрел в окно, а напарники прятались в углу возле второго окна. Возле берега остановилась приличная посудина, на пол сотни экипажа, став на якорь, хотя на берег спустились две шлюпки, каждая на десяток пассажиров. Расстояние не позволяло определить количество прибывших и уверенности, что это все враги, не было от слова совсем.

Три пары глаз из дома наблюдали за приближением лодок, высадкой людей. Их целью определенно были мы и наше укрытие.

— Двадцать шесть, — прошептал Астроном.

— Чего? — не понял я его, но повторять тот не стал.

Проследив за его взглядом, я понял, о чем он, и тоже присмотрелся. И правда, идущих было не меньше двадцати и у каждого имелось какое-то оружие. То, что я сумел рассмотреть, — парочка макаровых, дробовик и что-то на подобие…

— Арбалет, — прошептал я практически одними губами, не скрывая свое удивление.

— Верно, — Астроном подтвердил мои предположения.

— Абсурд, — возразил Матвей — зачем им такая игрушка?

— Это же очевидно — для дичи.

Мы посмотрели на Астронома, но тому казалось все равно на наши осуждения. Он следил за врагами.

«Логично, учитывая виденных ранее птичек».

Мне очень не хотелось встречаться с этими парнями и тем более вступать с ними в бой. Силы ни хрена не равны и против слонов с зубочистками не тягаться. И мы были теми, что с зубочистками.

— Предлагаю уйти к ручью, — предложил я.

— Согласен, — подал голос Астроном.

— У нас все равно шансы не очень, что там, что тут.

— Сквозь солому проходят как нож сквозь масло, — заметил Астроном.

— Не умничай тут, без тебя знаю.

А нервишки начали сдавать у Матвея, у меня только от одного количества врагов руки начали дрожать, а ноги подгибаться. Мы как можно тише и незаметнее перелезли через единственное заднее окно. Но по-видимому плохо старались. Как только Матвей перекинул свою тушку в проем, по стенам и песку ударили пули, а сзади послышался крик и свист, а затем и мат.

Мы ринулись из всех ног, пытаясь прятаться за чем угодно, и передвигались рывками для усложнения прицеливания.

То ль нам так везло, то ли стрелки не очень, но нам удалось добраться до первых зарослей и деревьев без потерь и жертв. Не считая открывшеюся рану на моей ноге, что начала кровоточить и успела пропитать штанину. Я старался не обращать внимания на боль, свист и заложенность ушей, пляшущие темные и светлые круги перед глазами, на оставленные следы крови и просто продолжал бежать, периодически резко меняя направление, сдвигаясь то вправо, то влево. Давно миновав ручей, я и не заметил, когда мы разделились и кто-куда побежал. А еще сколько преследователей находится за мной. Периодические выстрелы и выбиваемые щепки с мимо проносящихся деревьев не позволяли мне расслабиться или посмотреть назад, а страх смерти заставлял выкладываться на полную.

Где-то в других частях острова слышались взрывы и стрельба, но постепенно все начало затихать.

Я не заметил, как приблизился к пляжу и с всего размаха рухнул вниз с небольшого выступа, замахав руками, когда под ногами оказался воздух, и больно ударившись лицом о раскаленный песок пляжа.

«Черт!»

Судорожно оглянулся. На краю показалась троица с оружием, направленным на меня.

— Не ст… — попытался я хоть что-то сказать, чтобы спасти свою жизнь. Но не успел. Троицу как ветром сдуло, только в моем случаи рассыпались множеством искр.

— Аааа! — отчего-то заорал я.

— Землянин, долго собираешься кричать? Вставай и идем за мной. — раздался щёлкающий низкий голос со стороны воды.

Я мгновенно заткнутся и обернулся. Возле меня стояло человекоподобное существо с тремя парами рук, под четыре метра ростом, бледно-серое и покрытое дрожащей дымкой. От такого убежать я вряд ли смогу. Мне осталось только смирится и следовать за ним. Тем более убивать, пока что, меня не спешило.

Мы зашли за расположенную неподалеку россыпь камней, там уже стояли все ребята. Я рванул к ним, оббегая существо. Подстреленными оказалась Яна в ногу, и Астроном в плечо. Остальные в рубашке родились. Не в силах стоять, от резкого потемнения в глазах, я рухнул на песок.

— Макс! — всполошились девчонки.

— Да живой я, — слабым голосом ответил я, когда девчонки начали дергать меня.

Вдруг я ощутил приятное тепло и энергию, будто я только что поел. Открыл глаза, но только встретил удивленные взгляды.

— Вам пора, — промолвило существо, и при этих словах ошейники рассыпались пылью.

Я посмотрел на существо, удивляясь насколько оно сильное. Перед ним левитировали те самые артефакты, которые мы нашли, и мой черный кристалл. Я автоматически хлопнул себя по нагрудному карману, где он ранее лежал. Карман был пуст. Взгляд существа обратился на меня.

«Ну уже ли это инопланетянин о котором любят писать фантасты. Или Бог».

— Это я тоже заберу, для землян подобное опасно и не нужно.

Я хотел было что-то возразить. Но вспышка света не дала такой возможности. Когда открыл глаза, я понял, что нахожусь в своей комнате, сижу на кровати. В том, что она была моей, не было никаких сомнений: та же мебель, то же расположение, мои фотографии, оборван край занавеси. Я встал, подошел к балкону, открыв дверь, вышел. Шумный город встретил меня равнодушно. В комнате зазвенел телефон. Я вернулся обратно и поднял трубку.

— Макс, Макс. Ты тоже дома. Этоневероятно. Это же мне не приснилось. Ты же тоже помнишь остров и других…

Голос принадлежал Лизе, и я был дома.

Оглавление

Глава 1 Начало

Глава 2. Остров

Глава 3 Ночной визит

Глава 4. Невидимый враг

Глава 5. Шепот в темноте

Глава 6 Крушение надежды

Глава 7. Выживают сильные

Глава 8. Бег с препятствиями

Глава 9

Глава 10

Глава 11. Начало чего-то нового приходит с концом чего-то старого