Путь порядка [Дем Ми Ург] (fb2) читать онлайн

Путь порядка.

Глава 1. Я умер? Плюс и Минус. Выбор.

Глаза открывались с неохотой, словно бы не желая делиться со мной тем, что они видят вокруг. Сделав над собой усилие и подняв наконец веки я понял что прекрасно их понимаю. Немалым усилием воли я убрал вглубь панику и осмотрелся.

- "Где я? Что это за место?"

Мысли путались в голове, играя друг с дружкой в прятки. Странное состояние, странное место. Клубящееся серое нечто похожее на дым или туман, окружало меня со всех сторон. Я висел в этой серой жиже и казалось что у меня не было ничего. Рук, ног, памяти, будущего. Всё исчезло и стало неважным, недостойным даже упоминания.

Попытавшись оглядеться я немного успокоился. Коленно-локтевые средства передвижения были в полном комплекте. Руки и ноги я видел, но складывалось ощущение, что из всего комплекта, делающего меня "человеком разумным" остался лишь мозг. Я осмотрел себя, усиленно ворочая глазами, насколько позволяло моё недвижимое состояние. Футболка с каким-то принтом на груди, джинсы. Больше видно ничего не было.

По крайней мере я не голый, что уже было неплохо. Радоваться нужно мелочам. А то не дай Бог пролетит сейчас какой-нибудь местный житель, а я тут в такой непотребном виде. Впрочем, возможно местных жителей тут и вовсе нет, а может я прямо на главной площади их столицы, просто не могу их увидеть своими несовершенными камерами вида "глаза версии 1.0" две штуки.

Ладно. Шутки в сторону, сейчас точно не до них. Что же случилось? И что это за место такое? Последнее, что я помню, это грузовик несущийся на меня. Момент удара я уже не почувствовал, просто темнота, и потом я очутился тут. Вот только тут это где? Я умер? Если да, то скучновато в загробном мире как по мне. Если нет, и это другой мир, то тут прямо по канону всё. Последние пару лет я подсел на мангу, и там даже был такой термин "Грузовичок-кун". Отсылка к тому, что очень много произведений с попаданцами в другие миры начиналась именно так. Грузовик сбивал главного героя.

Какой вообще, к черту, из меня главный герой? Обычный парень, студент медицинского колледжа. Даже не будущий врач, светило науки, а всего лишь фельдшер. Шестеренка в механизме здравоохранения. После службы в армии, от которой я уклоняться не стал, я трезво оценил свои силы и решил поступать на фельдшера скорой помощи, оставив свою мечту стать врачом немного на попозже. Всё-таки армия отупляет и поступить на бюджет на "вышку" я бы скорее всего не смог. А так, после окончания учебы, я собирался подготовиться и попробовать поступить уже на врача. Поступил, блин! Учитывая ситуацию, я почти уверен, что мечта стать врачом теперь ей и останется.

Ладно. Вернемся к нашим баранам. Барану. Который вися в пустоте, оставался на удивление спокойным. Что кстати странно, ведь в жизни я спокойствием как раз таки не отличался совершенно, а тут спокойно рассуждаю о вариантах среди которых фигурирует смерть и попадание в другой мир. Лучше бы конечно второе. Умирать я пока не планировал. Впрочем, попадать в какие то ни было миры тоже, но тут хотя бы есть варианты. Может я сейчас очнусь на пляже, на личном острове с кучей красоток и бесконечным запасом алкоголя. Разве я так много прошу?

Пока я рассуждал о своей нелегкой судьбе, в моём положении появились некоторые изменения.

Я всё так же не мог чувствовать конечности и двигаться, но видеть их на самой границе зрения у меня получалось. И то что я видел мне категорически не нравилось. С кончиков пальцев, словно сдуваемый ветром, слетал легкий дымок, растворяясь в окружающей меня мути. Но самое страшное было в том, что приглядевшись я заметил, как мои пальцы начинают исчезать, растворяясь в сером ничто, становясь одним целым с туманом вокруг. Боли не было, зато была паника. Такая, какую я никогда не испытывал в своей жизни. Дикий животный ужас, заполнивший меня целиком, такой всеобъемлющий, что будь у меня возможность, я бы бежал не оглядываясь, закрыв глаза и скуля от страха.

Растворение дошло до запястий, и дым исходящий от меня стал гуще, плотнее, в точности как и паника. У меня не было ровно никакого выбора кроме как смотреть на своё исчезающее тело и ждать. Внезапно, словно сменились кадры в старом фильме, произошло сразу несколько вещей.

Во-первых дым вокруг меня сгустился формируя мои конечности, практически исчезнувшие к этому времени, заново. Во-вторых я начал чувствовать своё тело и оно явно стояло на чем то твердом и ровном. И в-третьих вокруг меня туман начал колебаться и наконец одним рывком отодвинулся на несколько метров в разные стороны, давая возможность наконец хоть что-то увидеть. Я действительно стоял на полу. Ровно подогнанные доски темного цвета, стены из точно такого же материала и ни намека на вход или выход.

Посередине комнаты стоял стол. Надежный, и даже на вид жутко тяжелый. Стоило мне обратить на него свое пристальное внимание, как за ним появились два человека сидящие на стульях. Тот что слева был одет в черный костюм. Галстук, запонки, прямо люди в черном какие-то. Светлые волосы и отрешенность во взгляде. Складывалось ощущение, что ему совершенно не важно то, что тут происходит.

Второй же субъект был полной противоположностью левому. Одет в косуху под которой виднелась яркая и явно не одноцветная футболка. На голове торчащие в разные стороны, черные как смола, короткие волосы. Бегающий, живой взгляд немного раскосых глаз. Руки поочередно постукивают по столу и я был почти уверен, что ноги, невидимые мне, так же присоединяются к этой странной мелодии. Решив для себя пока так их и называть, левым и правым я сделал пару шагов и оказался прямо напротив стола.

-"Имя" - голос Левого прозвучал монотонно и как то пусто что ли.

-"Моё?" - терпеть не мог такие опросы, ведь если они меня тут встретили то они явно знают кто я такой. А значит можно немного развлечься. Но не слишком. А то мало ли что тут мне "шьют".

-"Нет моё" - пока Левый переваривал мой ответ, в разговор вступил последний участник. Голос его был громок и гремел кучей оттенков.

-"Прошу прощения, мы пока не представлены" - начал было я, но меня перебил Левый.

-"Вид деятельности".

-"Сапожник".

-"Здесь указано, что вы студент". - недовольно произнес он.

-"Не смею спорить с бумажками. Раз написано значит так и есть" - вытянулся во фрунт я, всем своим видом показывая его правоту.

-"А как же сапожник?" - хитро улыбнулся Правый

-"Хобби. Много свободного времени между учебой, работой и амурными похождениями каждый четверг и субботу"

-"Хорошая попытка, впрочем, тут…" - он показал на стопку бумаг - "…всё написано. О тебе. Обо всей твоей жизни. Пожалуй, учитывая несовершенство человеческой памяти в общем и конкретно твоей в частности, мы знаем о тебе даже больше чем ты сам".

По поводу своей дырявой памяти я даже спорить не стал. Не было смысла затевать спор особенно если мое мнение удивительным образом совпадало с мнением моего собеседника.

-"Так на кой ляд тогда эти вопросы?" - я не удержался и решил спросить в лоб.

-"Проверка психики" - Левый вновь включился в разговор, одновременно распуская галстук -"Нам с… "коллегой" - это слово он явно выделил недовольным тоном и сделав паузу продолжил - "Так вот, нам с коллегой нужно было посмотреть как ты отнесешься ко всей ситуации в целом."

-"Вы что? Ангел и демон?" - я нервно хихикнул, а паника столь хорошо убранная в пятки начала выползать обратно - "Я ведь умер? А вы решаете куда меня отправить? Ну у вас и работка. По роду профессии я точно знаю, что люди часто умирают, так что выходных и отпуска вам точно не видать."

-"Не совсем" - Правый ответил на секунду раньше, уже открывшего рот Левого - "Видишь ли, отвечу по порядку. Мы не ангел и демон. Это ваши людские выдумки. Можешь называть нас Свет и Тьма, хотя и эти термины не слишком верны. Беря аналогии с мифами и легендами твоего мира мы скорее Инь и Ян. Плюс и Минус. Впрочем как нас не назови, лично мне это совершенно не важно. Ты умер, да. Тут сложно спорить. И нет, работенка у нас отличная. Далеко не каждый удостаивается нас увидеть. Только в таком вот исключительном случае, как с тобой. Обычно всем по делам и по вере их. Кому-то рай или ад, кому-то перерождение, а кто-то желает лишь небытия. Всё просто и непросто одновременно. Но то, что происходит с вами после смерти это ваш и только ваш личный выбор. Мы лишь предлагаем варианты."

-"Стоп, стоп, стоп" - я пытался переварить информацию -"В каком смысле исключительный. Что со мной то не так? И кстати по вашим же словам я сейчас в небытие отбывать должен. Неверующий я, атеист как меня не назови."

Правый вздохнул и сплел пальцы перед собой.

-"Именно поэтому и исключительный. Обычно мы удостаиваем разговора и выбора только тех, кто обрел баланс на весах. Тех самых что измеряют твою жизнь и никогда не ошибаются. Понятно что это не весы, а лишь такая же сухая аналогия из твоего мира, но тем не менее это так. И таким людям мы предлагаем выбор. Строго по их вере. То есть такой человек сам выбирает рай или ад к примеру."

-"И много выбирает ад?" - я рассмеялся представляя этот балаган с вариантами. Смех да и только. Кто же в здравой уме и твердой памяти предпочтет ад раю?

-"Ты удивишься." - с улыбкой заявил Правый -"Хватает и тех и других. Но сейчас речь не о них, а о тебе. С тобой случай совсем иной. Тебя ждало небытие и растворение в Великом Ничто, и это был твой личный выбор, но те самые весы дали тебе шанс. Ты прожил жизнь так, что всё хорошее и плохое находятся в балансе. Если упростить то те самые Инь и Ян находятся в балансе в твоей жизни. Редчайший случай сам по себе, а тут еще твоё неверие в высшие силы. И вот мы здесь."

Правый сделал паузу, а я тихо охреневал стараясь сильно не выпучивать глаза, внезапно полезшие на лоб. То есть если бы не этот самый баланс который я смог соблюсти то я сейчас растворялся бы в каком то Ничто и исчез навсегда. Иногда верить всё-таки выгодно. Поневоле вспоминается древний анекдот про еврея и богов. Тот, где еврей ничего не теряет если верит. А я чуть было не потерял всё. Совсем всё. Что ж. Если всё так, то послушаем, что мне теперь светит. Не просто же так Свет и Тьма пришли поговорить по душам. И кстати если хорошее и плохое в моей душе находится в балансе, то не такой уж я и хороший человек. Прямо скажем совсем не тот кем я себя искренне считал. Ведь поровну это когда половина всего что я делал было плохим. Половина, черт меня дери. Впрочем лучше обойтись без таких крайностей, особенно учитывая, что черти тоже существуют, в чем я теперь ни капли не сомневаюсь.

-"Понял, принял. Один вопрос если позволите." - я еще раз посмотрел на обоих, чувствуя какую-то неправильность и сделав выводы спросил Правого - "Ты Свет, ведь так? А Левый Тьма?"

Правый расхохотался толкнув локтем Левого в бок.

-"А я говорил тебе не раз, что ты не спрячешь свою суть за одеждой и внешностью. И найдется тот, кто разглядит внутреннее за внешним. А парень то неплох. Он первый тебя разгадал за сколько лет? Все последние падали на колени и вопрошали обо всем именно тебя, о, великий псевдосвет. Твоя кстати и совсем неплохая придумка. Заменить добрые дела невмешательством, яркие эмоции умеренностью, и так далее. И получить в результате суррогат, что внешне вроде и свет, но ближе к тебе. Впрочем, мы отвлеклись" - он повернулся ко мне -"Можно сказать что ты угадал, да. Я Свет или Плюс, как тебе будет угодно. Он Минус или Тьма. Но это не меняет того, что у тебя есть всего два варианта на выбор. Или целых два, тут с какой стороны посмотреть."

-"Первое предложение моё." - продолжил без паузы мужчина в костюме - "Я позволю тебе переродиться. Без памяти о прошлой жизни ты родишься младенцем в своем мире, хоть это и не по вере твоей."

-"Второе моё" - перехватил инициативу столь странно выглядящий Свет - "Я позволю тебе пройти испытание в твоем теле и с твоей памятью в том мире, где ты окажешься нужен. Новая жизнь, новый случайный мир, старое тело и твоя память. Вот такое предложение."

-"То есть в первом варианте я проживу новую жизнь в своем мире, а во втором продолжу старую, но в другом, правильно я понял?" - я задумался ожидая ответа.

-"Не совсем" - Правый улыбнулся - "Выбрав второй вариант ты отправишься не просто в другой мир, но в тот, где ты нужен. Запомни ведь это важно. Ты попадешь туда где твоё присутствие может изменить или восстановить баланс меня и моего… "коллеги" - он идеально повторил интонации Левого по поводу их коллегиальности.

-"Ты станешь той самой песчинкой на весах баланса, которая может вернуть его или отдать мир мне или ему" - продолжил Левый. -"Вечная игра, с правилами написанными в самом начале вселенной. Или родиться в своем мире прожив очередную жизнь, как я уже предложил."

-"Последний вопрос." - я тянул время как мог, продолжая размышлять над предложениями сторон - "Если я выберу второй вариант, моя память и я сам как личность сохранятся? Я буду помнить всю свою жизнь?"

-"Именно" - Плюс с улыбкой развел руками - "Ты будешь помнить свою жизнь как сейчас. Не такой плохой выбор, особенно если сравнивать с небытием."

-"Помнить включая ЭТОТ разговор?" - особенно выделил я.

-"Здесь именно ты делаешь выбор." - Правый улыбался до ушей, так, словно я сказал или сделал что-то правильное по его мнению.

Выбор, выбор. В голове крутилось множество доводов за или против обеих вариантов, но главенствующим был всего один. Если я соглашусь на новую жизнь, то это буду уже не я. Так словно кто-то займет МОЁ место и проживет МОЮ жизнь за меня. Ведь хоть душа и останется моей, но мне как человеку до недавнего времени вообще не верившему в души и прочее было важно остаться собой. Ведь Я это не только душа. Это опыт прожитых лет, совершенных поступков и ошибок и сделанных мной выборов. И один из главных выборов, как мне казалось, я собирался сделать именно сейчас.

-"Я выбираю второй вариант." - сделал свой выбор я - "И память об этом разговоре мне хотелось бы сохранить."

-"Да будет так" - хором произнесли сидящие напротив сущности. Правый поднялся из-за стола и, взмахнув рукой, указал на меня. Невидимый вихрь, сорвавшийся с его руки, ударил мне в грудь, сбивая с ног, но на пол комнаты я уже не упал. В глазах зарябило, и я отключился. Последняя мысль перед погружением в тьму была - "Всё таки попаданец. Гребаный грузовичок - кун".

Глава 2. Обрастая вещами. Труп. Куда я попал?

Где я? Кажется это уже начало входить в привычку, пробуждаясь не понимать, где я нахожусь. Попытавшись открыть глаза я добился только дикой боли в висках. Глаза же пока открываться категорически отказывались. Полежав с минуту я попробовал еще раз. Веки приподнимались со скоростью ползущей улитки в коматозе. Открыв, наконец глаза я увидел лишь тьму вокруг.

Мда… Сильно же мне это помогло. Попытка сесть на удивление увенчалась успехом. Хорошо. Подвигав головой и перетерпев подступающую тошноту, я постарался оглядеться. Присмотревшись я понял, что первое впечатление насчет полного мрака было преждевременным. Судя по тому что я видел перед собой слабую тень, я сидел спиной к какому-то источнику света. Перевернувшись на четвереньки я уперся взглядом в полукруглый проем в нескольких метрах от меня. Сквозь него пробивался слабый свет, странного оранжевого цвета.

Посмотрев вокруг я заметил еще одну "достопримечательность", а именно, тело, лежащее справа от меня. Судя по тому, что оно не отреагировало на мои акробатические этюды, оно либо крепко спало, либо было мертво. Даже не знаю, какой из вариантов меня устроил бы больше.

Вариант. Выбор. Выбор! В голове снова стрельнуло болью и я вспомнил всё, что предшествовало моему появлению на полу пещеры. Плюс и Минус. Свет, Тьма и прочие Ини и Яни. Мне сделали два предложения и я принял решение. Ага. У меня был план и я черт возьми его придерживался. Самому смешно. На самом деле особого выбора и не было. Допрожить СВОЮ жизнь, вернувшись в СВОЙ мир мне не предложили, а значит для всех кто меня знал я уже и так и так был мертв.

Я не самый правильный человек на свете, особенно учитывая новую информацию с балансом добрых и злых поступков, но у меня была одна черта, которой я сам сильно гордился. Стоило мне что-то решить, как все остальные варианты автоматом становились неверными. Прожить новую жизнь? Это уже буду не я. Прожить старую жизнь в своем мире? Простите, такого варианта нет. А значит только вперед, только хардкор.

Пошатываясь я встал сначала на колени и сдержал новый взрыв боли напополам с тошнотой. Вот же я развалина. Немного посидев я наконец принял уверенную вертикальную позу, достойную гордого звания человека и задумался. Выходить из пещеры? Стремно. Неизвестно кто меня ждет за порогом нового мира. Может те самые девочки в купальниках, а может костер и очень неприятная смерть. Учитывая, что сегодня я уже исчерпал свой лимит по смертям, я решил сильно не спешить и обследовать пещеру, для начала обойдя ее по периметру.

Сказано сделано. Первый шаг дался с огромным трудом и напряжением всех своих физических и моральных сил. Дальше стало чуть легче, но все равно я на всякий случай придерживался рукой за стену.

Подходя к лежащему телу я напрягся, но как оказалось зря. Судя по его виду, оно находилось в мертвом состоянии уже довольно длительное время. Сам труп не вызвал никаких негативных эмоций. Еще с первого курса я старался подрабатывать в любых околомедицинских местах. Сначала это была просто работа медбратом в местном онкологическом центре, после операционная, психиатрическая больница, и наконец последний год я все выходные проводил на станции скорой медицинской помощи. Благодаря своей работе, где я находился довольно близко к смерти, и завел с ней неплохие отношения, я давно перестал бояться трупы. Про отвращение и прочее вовсе не говорю, так как эти эмоции из нас выбили еще на первом, максимум втором курсе.

Пройдя по кругу всю пещеру я выяснил следующее. Кроме трупа и входа ничего интересного не было. Сама пещера была шагов пятнадцать в поперечнике и практически круглой по форме. Словно в каменном куполе проделали дырку для посещений. Каменный пол был идеально ровным, что позволяло предположить, что пещера то вовсе не природная, а кем то создана. Вот только надеюсь что мне не придется встретиться с хозяином пещеры, особенно учитывая труп на ее полу. Немного постояв, пережидая очередной приступ головокружения я выпрямился и отошел от стены. Как бы мне этого не хотелось, но так как более ничего интересного в пещере не наблюдалось я подошел к нему в упор, надеясь понять кто это был при подробном осмотре.

Как минимум это был человек или кто-то максимально приближенный к нему. Две руки, две ноги, черты лица просматриваются плохо, но понятно что у него было два глаза, рот и нос. Визуально обычный человек умерший несколько месяцев назад. Немного наклонившись вперед в попытке рассмотреть покойника более подробно я чуть не упал из-за вновь накатившего головокружения и тошноты. Не хватало еще упасть разбив голову. Не уверен, что тут где-нибудь поблизости есть травмпункт.

Кстати к слову о разбитой голове. Причина смерти была видна невооруженным глазом. В голове неизвестного мужчины, а это был именно мужчина судя по остаткам комплекции, зияла огромная дыра, видимо сделанная еще при жизни. Последние доводы за исследование мира за порогом пещеры быстро перешли на сторону оппозиции и раскрыли свои плакатики "Нет открытому миру" "За порогом смерть" "Жить можно и в пещере". В общем и целом я был согласен со своими мыслями если бы не несколько но. Во-первых, у меня не было совершенно ничего кроме одежды. Джинсы, кроссовки, зажигалка в кармане и футболка с принтом "Я побывал на том свете и вернулся". Иронично, ничего не скажешь. А ведь когда я ее покупал, это казалось отличной мыслью.

Так вот. А во вторых, судя по оговоркам Плюса, я тут явно кому-то нужен. А значит рассиживаться мне попросту не дадут. Да, довод был притянут за уши, но мне как человеку поверившему в высшие силы, судьбу и карму буквально со вчерашнего дня, было простительно.

Теперь план. Сначала осмотреть труп. Может у него найдется хоть что-то полезное. Да, мерзко, но в моем положении не до моральной составляющей. Далее выход из пещеры и осторожный осмотр местности. По результату этого осмотра будет понятно что делать и куда идти. Или от кого и куда бежать. Надо ли говорить, что вариант делать и идти нравился мне куда больше бежать и прятаться. С такими мыслями я переборов уже слабеющую тошноту опустился на колени рядом с трупом.

Склонившись над ним я начал осмотр. Одет он был в кожаную куртку и плотные штаны с каким то непонятным вензелем. Рядом валялась кожаная же сумка ранее, при жизни, носившаяся на плече. Распахнув и осмотрев куртку я стал обладателем широкого ножа в кожаных ножнах найденного на поясе, ранее скрытом. И любят же кожу здесь как я погляжу. Далее покопавшись в карманах я нашел замусоленный обрывок бумаги с непонятными мне письменами, пару цветных шариков, сделанных судя по всему из стекла, и двух наконечников для стрел отломанных вместе с частью древка. Да я богач. Теперь мне никто не страшен. Если что, закидаю шариками насмерть. Шарики и наконечники я отложил в сторону, а нож прицепил себе на пояс. Хоть и слабовато оружие, но чувствовать себя я стал гораздо увереннее.

В штанах к моему сожалению карманов не было, поэтому я приступил к самому вкусному. Сумке. Сохранилась она на удивление неплохо, так что открыть ее не составило труда. Внутри было пусто. Совершенно. Совсем. Обидно черт возьми. Я то уже настроился на хоть какой-то интересный лут. Видимо убийца покопался в вещах раньше, оставив нож и прочее, как ненужное. Взяв в руки сумку я перекинул ее через плечо. Еще немного подумав, скинул ее на пол и сняв куртку с тела попробовал ее надеть. Пованивает, и неважно сгибается, но мне сойдет и такое, а тебе, мой мертвый друг, она уже без надобности. Так же я снял пояс оставив на теле штаны. Нет, все-таки есть во мне что-то святое.

Подняв с пола вещи я закинул их в сумку, как вдруг внутри рука наткнулась на что-то плотное и квадратное между тканью и кожей. Видимо потайной карман. Лут снова заиграл новыми красками. Вскрыв ножом тканевую подкладку я достал на свет лежащую там вещь. Колода? Интересно что же в ней такого, что ее спрятали в тайник. Подойдя поближе ко входу и встав сбоку чтобы не светится я достал из коробочки карты. Интересно девки пляшут. Обычными картами тут точно не пахло. Впрочем, из необычных я видел только таро, но и на них листы были не похожи. Тщательно пересчитав их, я начал рассматривать рисунки.

На девятнадцати листах были изображены звери и другие существа к ним не причастные. Три карты со скелетами в различных боевых позах, еще семь с крысами, две со змеями и еще шесть с разными существами назвать которых я затруднялся. Как к примеру назвать жуткого монстра состоящего только из кучи щупалец и огромной пасти на половину тела. Или червя посередине которого перпендикулярно рос еще один червь образуя своеобразный крест. Ах, да, зубастые головы были со всех четырех сторон.

Последняя же карта мерцала золотом и на ней была изображена какая-то темно-синяя клякса. Не знаю что, но видимо эта карта более редкая чем остальные. Может это колода для местной игры? Аналогов и в нашем мире хватало. Впрочем, у меня пока было мало информации чтобы делать подобные выводы. Да и вообще хоть какие-то выводы тоже.

Пока во вводных известных мне было лишь несколько пунктов. Я умер. Теперь ожил в этом мире. И кто-то или что-то в этом мире во мне нуждается, раз уж я сюда попал. Не так мало для начала, но чудовищно мало для попаданца в другой мир. Например, другие миры это как? Просто разные планеты во вселенной? Или параллельные измерения? Или что-то еще? И что я тут должен делать? Плюс говорил что-то про баланс, но я пока с трудом принимал идею, в которой один человек с ножом и двумя стеклянными шариками, может сделать хоть что-то полезное для этого мира. Но судить пока рано. Может выйдя из пещеры я встречу парламентеров, которые с ходу предложат сделать меня повелителем всего мира. Я кстати читал много подобных книг в прошлой жизни, так что теоретически подкован в этом деле, и много раз подумаю прежде чем соглашаться. Морока это и всё. Хочешь выжить будь незаметным. Отличный план для начала.

Мысли снова вернулись к выходу из пещеры. Хочешь не хочешь, а нужно было выбираться. В пещере ничего не осталось, кроме уже обобранного мной трупа, так что дальше путь только из.

Маленький шаг за порог пещеры и вот я смотрю на тускло-зеленую равнину, раскинувшуюся куда хватает глаз. Небольшие кривые деревца изредка разбавляли скучную, ровную словно пол местность. Обернувшись я оглядел пещеру снаружи. Даже с моими знаниями геологии, а они практически отсутствовали, я понимал, что такого быть не должно. Пещера изнутри выглядевшая как купол, снаружи выглядела точно так же. Каменный купол высотой я пятиэтажку или чуть выше. Как она тут оказалась или кто ее построил из цельного куска камня здесь, где самый крупный камень был размером с кулак, для меня оставалось загадкой.

Над головой клубилось тучами оранжевое небо. Сквозь них можно было заметить три источника света, два тусклых, как лампочки в подъезде, третье же как раз таки и давало, так удививший меня оранжевый свет. Три луны? Или сейчас день? Если так, то мрачновато здесь, как ни погляди.

После выполнения куцего на пункты плана по порабощению мира, встал вопрос куда двигаться дальше. Бегать ни от кого не пришлось, но и куда идти и что делать мыслей пока не появлялось. Несмотря на отсутствие даже небольших холмов, ориентиров не было никаких. Ни башни вдали, ни огромной надписи на темном небе "Добро пожаловать, повелитель". Скучно и предсказуемо. Подсказок никто мне не даст. А раз непонятно куда двигать, значит, как любой мужчина пойду налево. Разницы то все равно никакой.

Но перед уходом было кое что, что я решил сделать, пока раздевал и обирал мертвеца. Я конечно не в курсе какой он религии и верит ли хоть во что-то, но так как у меня недавно появились вполне реальные доказательства, я не смог оставить тело без погребения. Тем более я был ему должен всем, что у меня появилось в этом мире.

Нож конечно неважный заменитель лопаты, но уже через полчаса у меня была яма куда я аккуратно перенес тело. Засыпав его землей я обложил могилу камнями.

-"Кто бы ты ни был, спасибо" - мне казалось правильным произнести короткую речь - "Надеюсь ты не в обиде и спокойно уйдешь туда куда тебе положено".

Договорив я развернулся и пошел прочь от места, где меня больше ничего не держало.

Спустя полчаса я крепко задумался и направился к ближайшему дереву. Нож это отлично, но вот беда, им нужно уметь драться и он короткий. Мысль же пришедшая мне в голову стоила того чтобы ее обдумать. У меня есть нож. И рядом есть деревья. Даже из столь скудного набора можно попробовать сделать копье. Более длинная дистанция в случае драки это то, что доктор прописал. А я как раз почти он и есть.

Выбрав ветку поровнее я срезал ее ножом и как мог ровно обстругал. На этом удача меня покинула. Провозившись с полчаса я понял, что нож прицепить на ветку можно лишь разобрав его ручку, и вот тут крылась главная проблема. Нож был сделан на совесть. Кузнец сковавший его мог заслуженно гордиться этим образчиком орудия убийства. Разломать его не вышло от слова совсем. Я бил его о найденный камень. Бил найденным камнем о него. На этом варианты закончились, больше у меня не было ничего, что можно было бы деструктивно применить к рукояти ножа.

Немного подумав я потратил еще пару минут, набрал сухой травы и веток и с помощью зажигалки разжег костер. Будь благословенна моя вредная привычка. Ведь если бы я не курил, то сидел бы сейчас без костра или тер одной палочкой о другую в попытках добыть огонь как первобытный человек. Кстати о курении. Хоть при мысли о сигаретах и появилось желание выкурить одну, но оно было не таким сильным как бывало раньше. Видимо организм прекрасно понимал, что тут найти сигарету сложнее чем увидеть морщерогого кизляка.

Пока костер разгорался я обточил будущее копье с одной стороны и обжег его на костре. Где-то я читал, что так оно становится крепче и острее. Как бы то ни было теперь у меня было настоящее, пусть и несколько убогое первобытное оружие с которым я почувствовал себя намного увереннее чем без него. А нож мне пригодится и в своем первозданном виде. Затушив костер я встал на ноги и направился дальше. Один черт есть нечего, готовить на костре не на чем, да и для тепла он тоже пока не требуется. А значит нужно было двигаться дальше пусть и не совсем пока было понятно куда.

Несколько часов спустя я понял что устал. Все таки отсутствие сна, еды и нежданная смерть давали о себе знать. Смешно самому. Рассуждаю что я сегодня умер, идя по равнине в другом мире с самодельным копьем в руке и в куртке снятой с мертвеца. Воистину жизнь удивительная штука. Но пора было останавливаться на привал.

Так как было вполне тепло, а есть всё равно было нечего я решил не разжигать костер. Дойдя до ближайшего дерева я присел и устроился спиной к стволу. Да, беспечно, но за всё время пути мне не встретилось ровным счетом ничего угрожающего, так что я ухватил копье поудобнее на предмет возможных неприятностей и прикрыл глаза.

Первая ночевка в новом для меня мире прошла на отлично. По крайней мере разбуженный шорохом я чувствовал себя отдохнувшим, только ноги натруженные с непривычки немного ныли, но это было терпимо. В отличии от того, что меня разбудило. Почувствовав сквозь сон какой то шум я открыл глаза и почти уткнулся носом в огромную сопящую морду непонятно кого. Вскочив на ноги я отпрыгнул назад, достигнув лишь ощутимого удара затылком об дерево. Шик.

Выставив копье в сторону зверя я попытался его рассмотреть. Крыса. Огромная мать их, крыса, ростом мне по колено стояла в метре от меня и принюхивалась. Видимо городские запахи, оставшиеся на одежде мешали ей понять, достоин ли я быть употребленным в пищу на утренней трапезе или нет. Эти размышления длились недолго. Стоило мне вскочить, как крыса подобралась присела и прыгнула целясь мне в горло. Ткнув в сторону животного копьем я на удивление попал и отбросил ее назад. Пробить шкуру кустарной самоделкой не вышло, и в голову пришла другая идея. Перехватив ветку поудобнее я дождался следующего прыжка и с размаху, как будто битой, врезал крысе по морде. Раздался хруст и тушка отлетела на пару метров приземлившись мордой в землю. Пока она трясла головой приходя в себя я подбежал поближе и обрушил целый град ударов стараясь попасть по шее и спине. Видимо один из них таки достиг цели, так как снова раздался хруст и крыса упала на землю подергивая лапами.

А перед глазами появилось сразу несколько надписей.

"Вы убили первого противника. Награда: подключение вспомогательного интерфейса."

"Достижение "Без пощады". Вы убили врага не дав ему и шанса. Награда: физический урон увеличен на 1%.

Всего: +1%"

"Интерфейс подключен. Принять? Да/Нет"

Во дела.

Глава 3. Интерфейс. Класс. Колода.

Во дела. Ноги тряслись после первого в моей жизни боя до смерти поэтому я не став рисковать уселся на землю прямо так, где стоял и уставился на надписи, которые продолжали прибывать.

"Вы убили первого противника. Награда: подключение вспомогательного интерфейса."

"Достижение "Без пощады". Вы убили врага не дав ему и шанса. Награда: физический урон увеличен на 1%.

Всего: +1%"

"Интерфейс подключен. Принять? Да/Нет"

"Выучен язык - общий, устный".

"Выучен язык - общий, письменный"

"Получен навык владение копьем/посохом +1. Всего 1".

"Вы создали вещь своими силами. Ремесленник +1. Всего 1".

"Вы создали оружие своими силами. Оружейник +1. Всего 1".

"Вы убили животное. Охотник +1. Всего 1".

Так. Стоп. В этом всём нужно разобраться поподробнее. Но если всё так как я понял, то это джекпот. Судя по всему это какая-то система упрощающая любые действия, будь то ремесло, бой или что-то еще. Осталось разобраться, как она работает и есть ли она у всех живущих в этом мире или только у меня? Учитывая моё игровое прошлое, а я знатно потратил времени на всяческие рпг игры за время учебы, подобная система мне в плюс. Она интуитивно понятна, судя по всему удобна в использовании и дает мне неплохое преимущество.

Для начала принять предложение. Мысленное усилие и перед глазами появляется надпись.

"Интерфейс подключен. Принять? Да/Нет"

Ага. Значит управление мысленное, непривычно, но удобнее чем руками или голосом.

"Желаете поменять управленческие системы интерфейса? Выбор. Мысленное управление, визуальное, голосовое, ручное".

Всё как я и предполагал. Все таки опыт игр и куча прочитанных в свое время книг популярного жанра Лит-РПГ, дают о себе знать. Нет, не желаю менять. Стоило задуматься об этом, как надпись пропала и появилась предыдущая.

"Интерфейс подключен. Принять? Да/Нет"

Однозначно да.

"Интерфейс подключен и интегрирован в нервную систему реципиента."

Ничего не произошло. Не понял. А где хоть что-то полезное? На вид ничего не изменилось. Буквально через секунду перед глазами пошла полоса загрузки. Надписи под ней немного объясняли происходящее.

"Визуальная составляющая подключена. Характеристики реципиента выставлены в зависимости от средних по общей шкале человеческой расы данного мира. Навыки интегрированы в нервную и мышечную систему реципиента".

Постепенно в обозримом пространстве раскрывался совершенно другой мир. Перед глазами прямо по центру появились три полоски. Красного, синего и зеленого цвета. Сконцентрировавшись на них я получил подсказку.

"Отображение здоровья, маны и энергии в реальном времени"

Круто, но почему по центру? Закрывает обзор же. Попробовав перенести полоски в другое место я совсем не удивился легкости с которой это получилось. Закинув их в верхний левый угол, по аналогии с играми, я присмотрелся к ним повнимательнее. Через мгновение на них загорелись числа. Если судить по цифрам, то здоровье у меня было не очень. Его у меня было всего 40/40 единиц. Энергии 63/70, видимо до конца не восстановившейся после боя с крысой. И наконец маны было 70/70.

Честно говоря, я пока не знал много это или мало. Никаких объяснений не появлялось, но думаю дело в выставлении мне каких-то характеристик в момент загрузки. Как там написали? Зависимость от средних по шкале человеческой расы данного мира. Где бы теперь посмотреть эти характеристики. И снова, стоило задуматься, как передо мной открылось окошко.

Имя: Не выбрано

Класс: Не выбран

Уровень опасности:1

Характеристики:

Сила - 3

Ловкость - 3

Выносливость - 4

Интеллект - 7

Мудрость - 7

Харизма - 8

Навыки:

Владение копьем/посохом - 1

Ремесленник - 1

Охотник - 1

Уровень опасности. Что-то мне подсказывает, что это не совсем то же самое, что и уровень в играх привычных мне. Скорее это общность всего, что у меня есть: умений, навыков, характеристик. И к последним следовало присмотреться поподробнее.

Через пару минут я устало выдохнул и прикрыл глаза. Просто шик. Судя по всему средние характеристики в этом мире сильно дисбалансированы в сторону физических. Иначе я никак не мог понять жалкие 3 в силе и ловкости. А вот интеллект, мудрость и харизма радовали. Не знаю много это или мало, но думаю что учеба и чтение книг дали свои результаты. Но как же все-таки понять сколько средние статы? Попробовав послать мысль системе я получил ответ.

"Средний уровень характеристик равен 5."

То есть если средний пятерка, то почти каждый в этом мире сильнее ловчее и выносливее меня. Круто. С другой стороны я умнее, мудрее и буду брать харизмой. Если что в бою могу заболтать до смерти. Отличный план.

Итак. С этим разобрались. Я хилый, слабый и неуклюжий мудрец интеллектуал. И по совместительству просто душа компании.

Пролистав остальные сообщения я немного порадовался. Навыки это то что ты делаешь сам и развиваешь. Значит развитие как таковое вполне возможно. Впрочем, тут всё может работать и в обратную сторону, то есть не чем выше навык, тем ты лучше, а наоборот. Чем ты лучше, тем более высокий стат показывает система. Возможно? Возможно, но пока не проверяемо. Если это так, то возможен и рост характеристик. Если я например начну качать мышцы и бегать, то буду становиться сильнее и выносливее. А значит система это отметит увеличив нужную характеристику.

Теперь язык. Судя по сообщениям я выучил как письменную, так и устную речь какого-то общего языка. Звучит как что-то унифицированное и чем пользуются почти все. Будем надеяться что так оно и есть и общий язык не используется одним племенем на 100 человек с манией величия и ЧСВ.

Стоп. Это же проверить проще простого. Я лихорадочно зарылся в сумку и добыл оттуда тот самый кусок пергамента с неизвестным текстом. Текст всё еще был незнаком на вид, но смысл его я понимал.

"Стягивание сил некросов к восточной границе Города. Имеется опасность появления орды во главе с личами, предлагаю усилить оборону городских стен, увеличить дальность патрулей вне Города на расстояние до 15-20 километров. так же прошу Совет принять меры по ..."

Далее текст обрывался. Некросы? Город? Причем Город это было именно название написанное с большой буквы. Интересно. Значит есть Город. И если тот, кто это писал наблюдатель, то пещера откуда я родом находится на востоке от него. Понять бы еще, где конкретно находится восток. А так же север, юг или запад. Я не принципиальный, мне подойдет любая информация. Мха на деревьях не растет, солнце вставать вроде не собирается, хотя становится явственно светлее. Хм… Значит, как разберусь с насущными проблемами, продолжу движение в ту сторону куда и раньше.

Идем дальше. Имя и класс не выбраны. Начнем с имени. Выбрать имя… тут я задумался. Я умер. И как ни печально это признавать, не думаю, что обычные для моего мира имена тут в ходу. Впрочем, я вообще пока не представляю какие имена тут популярны. Но выбор уже был сделан. Новый мир, новое имя.

"Имя: Деми

Класс: Не выбран"

Переходим к классу.

"Список подходящих классов.

Волшебник (75%)

Чародей (63%)

Колдун (61%)

Анхиромант (93%)

Мастер карт (Требуется начальная карта/Мудрость - 8, Интеллект - 8)"

Список был немаленьким, но для начала я остановился на двух. Судя по числам, это было своего рода родство к классу и некий анхиромант показывал просто неприличные цифры. Особенно учитывая, что в моем старом мире и магии то не было. Второй заинтересовавший меня класс был мастер карт. Он горел возможностью выбора, но при этом мне явно не хватало единицы интеллекта.

Сфокусировавшись на анхироманте я получил короткую справку.

"Анхиромант или маг слова. Опасен своей универсальностью, сложен в изучении и получении новых заклинаний, которые составляет сам или получает от учителя. Особенность класса - фолиант дающий бонусы к классу и в который маг записывает свои заклинания."

Неплохо. Прямо тянется рука принять. Помню читал я как то одну серию книг в старой жизни, там тоже был чародей, маг слова с книгой магии с которой он носился как с ребенком. И надо сказать, что в тех книгах он прямо отжигал не по детски применяя кучу разных заклинаний хранящихся прямо в его голове. Ох чую автор тех книг что-то такое знал, зуб на отсечение даю. Вот только проблема в том, что у меня нет ни фолианта, ни учителя, и я что-то не вижу тут за деревом очередь из оных с книжками на руках. Что насчет второго?

"Мастер карт или мастер печатей. Магический класс с упором на мудрость позволяющий запечатывать существ и после использовать их в бою. Так же в бою использует печати усиляющие союзников и ослабляющие противника. Опасен тем больше, чем больше собранная им колода с существами. Сложность класса в ограничениях призыва существ. Для выбора класса получите нужные характеристики или примените карты существа, которое вы выбрали своим начальным."

Колода? Колода! Я снова полез в сумку и достал коробочку с картами. Достал первую попавшуюся.

"Желаете принять начальной картой "Крыса помоечная"? Да/Нет"

Нет! Однозначно нет! Что вообще значит начальная карта?

"Начальная карта существа после смерти существа возвращается к владельцу. Все прочие ограничены временем призыва, от шести до сорока восьми часов."

Я вытряхнул на руку всю колоду и достал золотую карту. Что-то мне подсказывает, что существо из золотой карты будет полезнее, чем возвращающаяся в руку крыса. Принять.

"Желаете принять начальной картой "Частица хаоса"? Да/Нет"

Да!

"Начальная карта принята. Класс Мастер карт принят.

Получено классовое умение "Запечатать"

Получено классовое умение "Печать огня"

Получено классовое умение "Печать земли"

Получено классовое умение "Печать воды"

Получено классовое умение "Печать воздуха"

Отлично! Пролистав карты еще раз я увидел появившиеся надписи.

"Уж. 3 уровень опасности. Обычный. Время призыва 6 часов.

Умения: Укус

Требования: Мудрость 2"

"Червемор. 8 уровень опасности. Редкий. Время призыва 8 часов.

Умения: Купол, Подрыв.

Требования: Мудрость 4"

В принципе понятно. Чемболее редкая карта, тем дольше существо может находиться с тобой рядом и тем больше мудрости нужно чтобы ее призвать. А теперь глянем ка мой джекпот.

Достав из колоды золотую карту я прочел надписи и застонал от разочарования.

"Частица хаоса. Уровень опасности ???. Мифическая. Время призыва неограниченно.

Умения: Поглощение, Стрела хаоса, Полет.

Требования: Мудрость 17."

Да что ж за мать его так!

Глава 4. Бой в пустоши. Неожиданная встреча.

Интерлюдия 1.



Пара некросов, несмотря на все ухищрения Старка, подобралась уже настолько близко, что стоило приглядеться, как был виден безумный зеленый свет их глаз. Другое дело, что приглядываться у воина не было ни желания, ни сил. Вот уже третий день, как он отступал в сторону Города, отбиваясь от догонявшей его нежити. Отступал. А скорее попросту бежал, что было сил, и этих самых сил с каждым днём становилось всё меньше.

Теперь он понимал, что задание Совета Владык было лишь изощренной попыткой избавиться от единственного паладина в городе стоящего у них как кость в горле. Далеко не первой попыткой, к слову сказать, но самой удачной. Старк знал, что если не придет помощь, то ему осталось очень мало времени. А помощи нет и не будет. Никто в этом чертовом мире не протянет руку светлому, даже проходи он сейчас с ним рядом.

Некросы давно были основной проблемой безопасности Города. Тысячи бездушных существ походящих на скелеты укрепились в полусотне переходов от города постоянно пробуя тот на прочность. Великая цивилизация существовавшая тысячи лет назад и погибшая за один день превращенная в горящих жаждой мести всем живым существ.

Не проходило и года, как очередная армия неживых монстров во главе с личами осаждала стены в попытках пробиться внутрь. Вела их не нажива и даже не голод или желание убийства так понятные любому, кто хоть раз сталкивался с прочей нежитью. Всё было сложнее. Будучи ранее живыми, превращенные в скелеты с огрызками душ и лишенные любых эмоций, некросы желали лишь одного. Уничтожить всех, кто хоть немного походил на них, до превращения в нежить.

Как же хорошо было раньше. Раньше не в смысле неделю назад, когда он сидел в таверне и пил темный эль, такой же отвратный, как и вся его жизнь. Нет.

Еще его дед рассказывал ему, что когда-то светлых было больше. Гораздо больше чем сейчас и никто не плевался им вслед, не пытался прикончить или задеть их. Но прошли уже сотни лет, как баланс Света и Тьмы был нарушен. Темный пришедший из ниоткуда, подмял под себя почти весь континент, и практически уничтожил даже само упоминание о воинах света. Практически… но не до конца и семья Старка была одним из примеров верности своим принципам. О, сколько их перешло на сторону тьмы, дабы не быть окончательно уничтоженными. Сколько сгинуло в пустошах, в бою с темными. Но многие устояли. И вот теперь, кажется, настал и его черед погибнуть в бою с тьмой.

Парочка самых шустрых некросов подобралась на расстояние удара своей мерзкой магией и синхронно вскинула посохи. Закрывшись щитом, Старк активировал ауру света и сразу за ней ауру защиты от магии. Вокруг воина вспыхнула радужным светом аура ослабляющая любую нежить, а доспех и щит покрыла тонкая пленка защитной магии. Еще поборемся.

Два изумрудного цвета луча ударили в выставленный щит. Паладина тряхнуло, но он устоял, лишь пленка защитной магии на щите взвихрилась став тоньше. Рывок в сторону врагов и один отлетает назад от удара щитом в голову. Несколько секунд и он поднимется, а значит не стоит тратить их попусту. Разворот в сторону второго противника и удар палицей попадает по посоху, которым тот безуспешно пытается защититься. Оружие проходит сквозь посох, практически не встречая сопротивления и врезается в челюсть врага. Голова отлетает по дуге и падает где-то вдалеке.

В спину словно врезается кувалда, как в детстве, когда юные, но уже вошедшие в силу воины играли в догонялки огромной наковальней. Старк делает шаг вперед и разворачивается к уже вставшему на ноги врагу. Ну что ж. Потанцуем тварь! Времени мало, стоит лишь немного задержаться, как не успеешь моргнуть и останешься в окружении толпы нежити. А значит не мешкать! Шаг вперед и в сторону, принять на щит очередной мерзко-зеленый луч магии, и метнуть палицу. Удар и голова второго так же отлетает в сторону. Они не убиты, стоит дать им немного времени и головы займут должное положение на плечах. Но времени добивать их не осталось. Сзади маячат еще три силуэта. Подняв палицу, паладин развернулся и тяжело побежал в сторону Города. Надежда умирает последней.

***

Я просидел еще несколько часов практически без движения, разбираясь в подаренной мне системе. Умения, навыки, характеристики, колода карт и выбранный класс, всё это я старался разложить по полочкам в мозгу, чтобы в нужный момент не запутаться, не забыть что-то, что может стоить мне жизни.

Впрочем первые полчаса я тупо пялился на карту, выбранную мной начальной и пытался найти хоть один плюс в данной ситуации. 17 мудрости. Семнадцать, мать его, мудрости, чтобы просто мочь использовать ее. Как мастер карт я явно вне конкуренции. Все остальные карты по сути одноразовые печати, а та, что я привязал к себе недоступна еще ОГРОМНОЕ количество времени. Я вообще не был уверен, что возможно поднять характеристики хоть на единицу, а тут мне не хватало еще девять.

Погоревав немного, я начал разбираться в своем классе и умениях, что мне дали. Очень неплохо. По сути, насколько я понял, мастер печатей был универсальным бойцом, с возможностью использовать его, как в группе, так и в одиночку. Призыв существ и усиление их печатями или поддержка группы и резерв в виде карт.

Вот только выбрав начальной карту, которую я не мог использовать, я сел в лужу. Скорее даже лег в нее и изобразил пароход. Ведь выбрав карту попроще, но с возможностью ее использовать, я получил бы по сути вечного питомца, которого после конца призыва можно призвать вновь. А теперь мои ресурсы конечны. Любая карта это невосполнимый ресурс, и случись мне воевать долгое время, как я останусь без них.

Да, есть возможность создать карту с помощью умения, но во-первых я за более чем сутки пути встретил только одну крысу, а во-вторых пока было непонятно как проводить этот ритуал, ведь существо должно быть обездвижено. Оглушать и связывать? Или хватит клетки? Впрочем у меня не было ни того ни другого, да и создавать очередную карту крысы не было ни малейшего желания. У меня и так их было несколько штук, а учитывая, что я забил ее кривой палкой спросонья, уверен это не самый полезный пет. Скорее мясо, чтобы отвлечь врага, или задержать его на пару секунд.

Разобравшись со всем, что можно было понять без знаний об окружающем мире, я наконец обратил внимание на урчание в животе переходящее в наглый крик помощи голодающему желудку. Проблему с едой надо было решать. Взгляд сам по себе скользнул по крысиной тушке лежащей рядом. Нет. Нет, нет, нет. Я еще не настолько голоден, и честно говоря не уверен, что могу быть голоден так сильно, что буду жрать крысятину.

Спустя несколько минут оказалось, что именно настолько. Разведя костер я со здоровым энтузиазмом и совершенно без знаний пытался освежевать крысу. Мешали ее размеры, шкура, неправильный нож, время года и расположение светил на небе. Спустя еще какое-то время перед глазами появилась надпись.

"Достижение "Мясник". Вам мало убить врага, вы готовы рвать его зубами и после смерти, а вид крови должно быть приводит вас в восторг.

Награда: Физический урон увеличен на 1%.

Всего: +2%"

Просто шик.

Спустя время и кучу потраченных нервов на костре зашкворчали куски мяса нанизанные на тонкие ветки. Вид и запах этого мяса наводил на мысль об ограбленной помойке, но мой желудок давал этому блюду, как минимум одну звезду Мишлена. Пережаренное и несоленое мясо зашло на ура. Вспомнив о прочитанном мной в какой-то книге способе я попытался посолить мясо золой отчего то стало выглядеть еще отвратнее, приобрело вкус пепла и радостно заскрипело на зубах.

"Достижение "Гурман". Приготовленное своими руками всегда кажется вкуснее, даже если это не так.

Награда: Шанс на удачное приготовление блюда повышен на 1%

Всего: +1% "

Еще десять тысяч крыс и можно открывать ресторан "В гостях у бомжа". Настроение и так не слишком радужное, упало до отметки ненависть ко всему живому. Из положительных моментов было только то, что желудок, набитый крысиным мясом, наконец успокоился и затих. Впрочем не уверен, что через полчаса мне не пригодится тот самый клочок пергамента, найденный мной в пещере.

Приготовив несколько кусков впрок я завернул их в листья и убрал в сумку. Пора было шагать дальше.

Местность продолжала радовать своей однообразностью. Ноги шагали в одном направлении, а я размышлял, стараясь не сильно уходить при этом в себя. Мне нужна была цель. Достойная цель к которой я пойду несмотря ни на что. Вернуться домой? Глухо. Я сам выбрал новый мир и новую жизнь, так что уверен, что возвращение домой мне не светит. Пора было уже свыкнуться с мыслью, что старый я мертв, а новый я стал магом, жителем и надеждой этого мира. По крайней мере если судить по словам Плюса, не судя по которым я вовсе ничего бы не понял. Итак. Если я тут нужен кому-то или чему-то, то нужно становиться сильнее. Я ускорил шаг и перешел на легкий бег. Как минимум неплохо было бы стать чуть сильнее и выносливее. А значит только физуха, только хардкор.

Далее. Хорошо бы понять зачем и кому я тут потребовался. Одно дело если у кого-то пятка зачесалась и он ждет не дождется спасителя и чесателя в одном моем лице. И другое если я действительно нужен например этому миру. Как регулятор баланса, о котором твердил Плюс. Звучит амбициозно, а значит стоит исходить именно из этого. В таком случае неплохо было бы подняться по карьерной лестнице повыше, если она тут конечно присутствует. Стать властелином мира и потом уже менять всё по своему усмотрению. Тёмный властелин Деми. Почему темный? Просто так сложилось исторически. Если властелин, то темный. Если светлый, то добренький моралист неспособный ни на что, кроме уничтожения зла. Решено. С этой минуты моя цель стать темным властелином. А потом решу, что делать дальше.

Так за шутками и размышлениями прошло несколько часов, ноги уже отнимались от столь длительной пробежки, а энергия находилась на самом дне, потому я давно уже перешел на быстрый шаг, чередуя его я обычным, когда становилось совсем невмоготу. Ну не марафонец я, не марафонец. Вот что мне стоило накачать себе мышц в прошлом мире, чтобы не влезать в зеркало? Сейчас бы щелбанами сбивал драконов, а деревья использовал бы вместо зубочисток. Целиком.

Внезапно на границе зрения, я заметил зеленые и белые вспышки, словно кто-то уронил фейерверк набок. Далеко. Но учитывая, что это первое изменение местности за двое суток, я просто обязан был проверить. Я ускорился, переходя на экономный бег.

"Вы не щадя себя тратили энергию в течении длительного времени.

Награда: Выносливость +1

Всего 5".

Количество здоровья и энергии выросли на 10 единиц, а я ощутил настоящий прилив сил. Значит я был прав и можно увеличивать характеристики именно таким путем. Уверен, что следующий прирост выносливости я получу нескоро, но сам факт радовал. С новыми силами я ускорился и побежал в сторону вспышек до которых оставалось не так и далеко.

Вскоре можно было различить несколько силуэтов, и один из них явно бился с остальными. Интересно. Стоит ли идти ближе или развернуться и сделать вид, что я тут мимопроходилла? Ну уж нет. Как минимум попробую помочь, вот только кому пока непонятно. Подбежав еще ближе я различил некоторые детали. Воин был одет в сверкающий доспех, и отбивался от кучи странных, светящихся зеленым, скелетов. Щит и меч, защита и атака. Руки воина так и мелькали отводя удары от себя и нанося свои немаленькой такой булавой. Думаю я такую даже поднять не смог бы, в его же руках булава выглядела булавкой порхающей и наносящей удар за ударом. Почти уверен, что помочь стоит именно ему. Все таки нежить это как то… неправильно что-ли. Впрочем если они дружно преклонят колени при виде меня, то придется соответствовать. Повелитель всё таки. Хех. Понятное дело, что на такой расклад я не рассчитывал, так что начал смещаться в сторону воина с железной чушкой в руке справедливо полагая, что именно он в бою должен быть рядом с противником, а не я.

Воин наконец увидел бегущего меня и разорвав дистанцию с ближайшим к нему скелетом, замахал руками.

-"Вали отсюда, кретин!"

-"Спокойно… фффуууух… отобьемся… уфф… русские не сдаются…" - пытался отдышаться я одновременно давая понять, что никуда не побегу. К тому же еще один такой забег мой организм не вынес бы однозначно.

Еще разбираясь с умениями на привале я несколько раз использовал их пытаясь понять как они работают. Всё оказалось просто. Радиус умения рассчитывался от той точки куда смотрит заклинатель. То есть я. После активации накатывает слабость и проседает полоска магической энергии. Судя по всему дело было в моей неопытности и отсутствии опыта и привычки у организма к таким нагрузкам. Надо расти, чем я и собирался заняться.

-"Атакуй, прикрою" - крикнул я восстановив наконец дыхание после бега и одну за одной активировал печати земли и воды, справедливо полагая, что после боя в одно жало, воину требуется защита и регенерация здоровья, а не скорость ударов с которой, кстати у него всё было в порядке и без меня. Обе печати легли на землю светящимися кругами зацепив и его и меня. Воин распрямил плечи и сделал пару шагов в сторону, закрыв меня от врагов. Неплохо. Опытный парень. Прикрыл саппорта, понимая, что чем дольше я проживу, тем больше шансов у нас в бою. Я не стал его разочаровывать тем, что маны на две печати ушло больше половины. Она медленно восстанавливалась, но накатившая слабость явно показывала, что попробуй я вычерпать всю ману до дна, как потеряю сознание и вылечу из боя. Значит копим, а пока смотрим, контролируем и используем последний козырь.

Достав колоду карт я задумался. Для начала кого конкретно призывать и самое главное как. Если с печатями я разобрался на привале, то карты тратить не стал, справедливо полагая, что их, как конечный ресурс, стоит поберечь. Разложив в руке свою куцую колоду я лихорадочно думал, а воин тем временем прикрыв меня от зеленого луча, явно не несущего мне радость и счастье, рванул к скелетам с явно читаемым на лице желанием познакомить их поближе с булавой.

Я же продолжал рассматривать карты изредка посматривая на поле боя. Скелеты пока атаковали щитовика, да и прикрывает он меня неплохо, а значит нужен кто-то могущий атаковать врага и помочь воину. Крысы явно мимо. Это закуска. Я конечно мог попробовать задавить количеством, но что-то мне подсказывало, что всё не так просто. Змейки, скелеты. Червемор и Тангерла. Тут вообще непонятно, что конкретно эти монстры могут.

Тем временем воин начал отступать, сократив общее количество вражин до семи. Думать было некогда. Попробуем для начала взять количеством. Осталось понять как. Вытащив карту с ужом я выставил ее перед собой.

-"Приди! Мать твою, призываю тебя! Да твою ж, убей их!" - я даже неприлично ткнул пальцем в скелетов указывая кого конкретно должен убить уж, но то ли тот был ленив, то ли туп, то ли я всё делал не так.

-"Брось карту на землю, парень!" - донесся до меня крик воина, понявшего в чем моя проблема.

Это я могу. Это мы могем. Карта полетела на землю и исчезла в дымной вспышке, а на земле вместо нее появился длинный, с полметра, змееныш, смотрящий на меня преданными глазками.

"Лимит 1/2"

Значит лимит все таки есть и он катастрофически мал. Еще одно существо и я останусь с голым задом.

-"Атакуй" - указал я на ближайшего к воину скелета.

Уж посмотрел на меня как на идиота, словно спрашивая уверен ли я, после чего развернулся в сторону врага и неспешно пополз к нему. Я почти уверен, что он мог и быстрее, просто инстинкт самосохранения не позволял настолько явно спешить навстречу смерти. Шагнув вперед я подхватил змейку за хвост.

-"Прости дружище, надеюсь ты меня поймешь" - начал раскручивать его за хвост я. - "Запутай ноги, свяжи его!"

Уж по короткой дуге полетел к противнику, что-то шипя на своем змеином языке. Я почему то был уверен, что это были не крики радости от свободного парения, а еще был уверен в том, что даже если бы у меня была возможность перевести его шипение, я не стал бы этого делать. Подозреваю, что ничего лестного обо мне там не было. Но как бы то ни было такая тактика принесла свои результаты. Я не совсем точно прицелился, и уж попал не в того скелета в которого я целил. Обвернувшись вокруг его ног, змей сжал объятия со всей своей невеликой силой, но этого хватило, чтобы нежить споткнулась и упала на впереди идущего уронив и его наземь.

Воин воспользовался этим ударив сверху вниз, вбивая обоих скелетов в землю. Зеленое свечение их глаз погасло. Минус два.

Змейка тем временем сочла миссию выполненной и неспеша поползла в мою сторону.

-"Свяжи его! Спутай! СТОЙ, мать твою, зарраза!" - крики не помогали, уж упорно полз по маршруту от верной смерти до своего хозяина. А скелеты тем временем разделились. Трое продолжили зажимать воина, двое же развернулись ко мне, направив посохи в мою сторону. Змееныш тем временем преодолел треть расстояния до меня. В мою сторону он полз явно быстрее, чем в сторону врагов. Увидев, что навершия посохов скелетов загорелись зеленым огнем воин закричал.

-"Падай!"

Да без б, подумал я уже лежа на земле и пропуская смерть над собой. В том же положении лежа я вытянул карту со странным щупальце-пастевым монстром и бросил ее в сторону противников. Вспышка и новый боец готов.

-"Атакуй!"

Тангерла была явно посмелее своего предшественника, все еще ползущего в мою сторону. Кстати пора было проверить насколько сложные команды можно давать существам. Испытатель как раз проползал мимо своего коллеги.

-"Тангерла! Схвати! Брось в него!" я указал сначала на ужа, а после на одного из скелетов. Мелькнуло щупальце и летчик-испытатель провел свой второй полет во время которого в шипении явственно слышалось "ссссууууууу…". Дошипеть до конца он не успел. Полет закончился у ног одного из врагов и уж выбрав из всех зол меньшее ухватился за его ноги. Тангерла же в это время как-то странно распушила свои щупальца и с каждого из них ударили тонкие фиолетовые лучи. Почти половина из них попала во второго скелета и пробила его в нескольких местах, после чего тот рассыпался на части. Другая же половина лучей россыпью вонзилась в остальных врагов. Притом били они прицельно, отрывая ноги, руки, пробивая и разбивая на костяные брызги, черепа. После залпа этой своеобразной системы залпового огня, целых врагов не осталось. Воин добивал покоцаных скелетов, а я лег на землю раскинув руки.

Глава 5. Разговоры у костра. Вопросы и ответы.

Костер догорал, сжигая останки странных, светящихся зелёным огнем при жизни, скелетов. При жизни. Можно ли это так назвать, или может лучше будет несмерти? Пламя огромного костра, собранного сразу из нескольких деревьев трещало сучьями и нещадно дымило, а я неспешно размышляя, перенёсся мыслями на пару часов назад, сразу после боя.

Отпустив на волю, добравшегося наконец до меня змееныша, я устало сидел и смотрел, как воин умело, со знанием дела, собирает оружие и некоторые вещи оставшиеся от врагов. Чувствовался в этом некий опят, так как хватал он не всё подряд, как это сделал бы я сам, а брал только определенные вещи, видимо или дорогие или полезные в быту, складывая их в отдельную кучку. Мне же представилась возможность рассмотреть его поближе, не слишком привлекая к себе при этом внимание.

Металлические доспехи закрывали тело воина от подбородка до пояса, и несмотря на показавшийся мне издалека блеск, были затерты и поцарапаны во множестве мест. Видно обновками он не радовал себя уже довольно давно. Ниже шли плотные кожаные штаны прекрасно показывающие рельеф огромных мышц ног. Обувь тоже кожаная, тяжёлая, с железными вставками на голенищах и носках ботинок. За спиной висел щит, тот самый, спасший мне жизнь в бою. Он так же был расцарапан от частого применения, а на его краях виднелось несколько сколов.

На поясе висело оружие воина, та самая то ли булава, то ли палица. В терминологии, если честно, я был не силен. Так я и проводил время, продолжая сидеть на земле. Я осматривал воина, тот трупы. Наконец, когда все полезное видимо было собрано, он подошёл ко мне.

-"Твоя доля" - бросил он рядом со мной кучу непонятных штук и три посоха.

Я опешил не зная, как мне реагировать. Конечно я не ждал, что после моей помощи, он бросится мне на шею со слезами счастья, но и не ожидал такого холодного приема. Светло-серые глаза сердито щурились, рассматривая меня прямо и честно. Мне даже стало немного стыдно за то, как я исподтишка изучал его, пока тот не видел. Судя по его поведению, он не из тех, кто умеет скрываться и скрывать. Уловки явно не его стиль. Прямой удар в челюсть - возможно. Я позволил себе несильно улыбнуться и рассматривал его в ответ не менее прямо. Лучше поздно чем никогда.

Губы воина были сжаты в прямую линию, а лицо не выражало ничего кроме недовольства. На лбу застыли тонкие морщинки прятавшиеся под тонким кожаным обручем обхватывающим голову и удерживающим длинные светлые волосы, а в глазах, холодных словно все арктические льды разом, застыло удивление пополам с непониманием.

Внезапно над его головой появилась короткая надпись.

"Старкриден. Уровень опасности 29. ???. ???.

???. ???."

Куча знаков вопроса, означающих непонятно что, и двадцать девятый уровень опасности. ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ! Я несложным усилием мысли открыл свои параметры. Может после боя я тоже стал повыше и по опаснее? Нет. Я всё еще был в двадцать девять раз менее опасен нежели этот Старкриден. Не знаю высок его уровень в сравнении с жителями этого мира или нет, но по сравнению со мной он был все равно что супермен.

А тем временем, пока я размышлял, воин стоял надо мной и словно ждал чего-то неприятного, если судить по выражению его лица.

Наконец я решился ответить и спросил его прямо в лоб.

-"Что не так?" - я поднял голову, продолжая сидеть, и встретился с ним взглядом.

Несколько секунд тишины и воин шумно садится напротив.

-"Ты странный. Спас светлого. Разговариваешь со мной. Кто ты?"

-"Я то? Я Деми. Будущий властелин этого мира." - я решил разбавить напряженный разговор шуткой.

Воин внезапно вскочил, схватившись за рукоять своего монструозного оружия.

-"Властелин!? Мира!?" - он рычал и брызгал слюной, а я смотрел на это вытаращив глаза. Вот так пошутил.

-"Убьююююююю!" - наконец закончил он свои стенания и крики и вытащив палицу замахнулся. А дело то пахнет даже не керосином. А керосинной станцией какой-то, думал я одновременно с этим резко выпрямляя ноги упертые в землю и буквально выбрасывая себя из под чудовищной силы удара. Булава ушла в землю до самого края ручки, за которую тот держался.

Я поспешно вскочил на ноги, с ужасом наблюдая, как вспучиваются мускулы на руках, так любящего делать поспешные выводы, воина.

Или я успею объясниться, или мне конец. Одного удара таким оружием и с такой силой мне хватит за глаза.

-"Стой, бро! Это шутка! Шутка, отвечаю! Я как местный Петросян! А ты Чикатило! - орал я какую то чушь, одновременно стараясь не дать воину сократить дистанцию до расстояния удара. -"Дай мне всё объясни-и-и-ить"

Нога попала в ямку и я подбитым истребителем влетел лицом в землю. Кажется это всё. В следующий раз, попав в новый мир я не стану шутить вот так вот сходу. Обещаю. Я продолжал уже думать чушь лежа на земле. Какой новый мир? Это одноразовая акция, Деми, а значит тебе конец. Рекордсмен, блин. Прожил два дня и тебя прихлопнул первый человек встреченный тобой. Да ты просто душа компании.

Шли секунды, тягучие и медленные, словно деготь, а я всё еще продолжал жить. Рискнув повернуть голову я увидел стоящего рядом воина, воткнувшего своё орудие убийства в землю и смотрящего на меня.

-"Много вопросов." - он был прямо воплощением лаконичности -"Ты непонятный. Объяснись…" - он сделал паузу -"…напоследок"

Мммать!

-"Значит так. Про властелина была шутка." - я на секунду замолчал и крепко подумав, продолжил сам ошалевая от того, насколько странно начался мой рассказ - "Умер я как-то раз пару дней назад…"

Я рассказал ему всё. Кто я такой, как попал сюда после смерти, как жил и кем был в прошлом мире. Этот странный воин в старых, бэушных доспехах и с непроизносимым именем, почему-то не вызывал ощущения опасности, а совсем наоборот, скорее хотелось ему верить, открыть свою душу. Клянусь, я даже увидел свет за его спиной во время своеобразной исповеди. Впрочем возможно это был луч местной звезды.

Умолчал я только о встрече с ребятами по имени Тьма и Свет. Не был я уверен, что он адекватно сможет отреагировать на подобный пункт моей не слишком длинной биографии. Или прибьет, как богохульника, или молиться начнет на меня, как на святого. Меня же не устраивал ни один из этих вариантов.

Мой странный рассказ длился и длился, а воин продолжал стоять и внимательно слушать. Наконец я замолчал.

-"Ты и правда непонятный" - нарушил молчание мой верный слушатель - "А теперь прими позу, приличествующую для принятия смерти."

Я опешил. Всё было зря. Закрывая глаза я успел заметить вздымающуюся вверх палицу. Открыл я их лишь услышав громкий смех воина. Тот стоял согнувшись в поясе и искренне ржал, косясь на меня.

-"Считай это маленькой местью за твою шутку про властелина." - он успокоился и глубоко вдохнул - "Да уж. Помотала тебя жизнь, ничего не скажешь. Но в одном я уверен точно. Ты не можешь быть темным." - он вновь присел напротив меня.

-"Я Старк. Будем знакомы, шутник".

-"Деми" - скромно ответил я и протянул ему руку. Надеюсь тут принят этот жест, или он не означает ничего такого за что можно этой руки лишиться.

Впрочем паниковал я зря. Воин с явным удовольствием пожал мне руку и вскочил на ноги.

-"Разговоры чуть после. Сначала нужно сжечь всю эту погань" - указал он рукой на останки скелетов и повесив на пояс булаву, взял в руку топорик. Точнее сказать топор, но в его руке он таковым не выглядел. -"Собери пока их в кучу, а я нарублю дров на костер".

Он развернулся и пошагал к ближайшему дереву.

И вот теперь, сидя у костра я смотрел на огонь и слушал ответный рассказ Старка. Изредка я перебивал его, задавая уточняющие или наводящие вопросы. Меня интересовало совершенно всё. История этого мира. История самого Старка. Система, в которой я пока до конца не разобрался, пройдясь по верхам. Любая информация была мне полезна и важна.

История воина, оказавшегося паладином, поклоняющимся светлым силам, была тесно связана с историей остального мира и начиналась с появления практически из ниоткуда некоего темного властелина по имени Драдас, решившего объединить весь мир. Несколько десятков лет он поднимался всё выше и выше в темной иерархии и наконец став одним из семи верховных, внезапно исчез. Особо тщательно искать его не стали, конкуренция, чтоб ее, и через пару месяцев успокоились, списав всё на происки светлых сил, кои в те далекие времена по силам равнялись, а где-то даже превосходили темных.

Но спустя пару лет их ждал сюрприз. Вернувшийся из ниоткуда Драдас, вошел в зал совета, а на следующее утро вся темная братия чествовала появившегося темного повелителя. Единого властелина, первого за тысячелетия власти Совета Семи. Вернувшись из странствия, Драдас стал на голову сильнее любого из живущих в этом мире темных, и с легкостью убедил совет передать ему бразды правления. Судя по отрывочной информации из легенды, смертельно убедил.

И это были еще не все сюрпризы. Запершись на вершине самой высокой башни Города, Драдас провел неизвестный доселе ритуал, который ослабил светлую магию в несколько раз, даруя преимущество себе и своим приспешникам. Ходили слухи, что это был не ритуал, но некий артефакт, привезенный Драдасом из странствий, но истина так и осталась никому не известной.

Всего за несколько лет, Драдас, собравший огромное по тем временам войско, сокрушил светлые силы в генеральном сражении, но не остановился на этом. Подобные битвы не были редкостью в этом мире и за много тысяч лет сам собой сложился свод правил, который регулировал не только войну, но и время после. Обычно после победы одной из сторон, та требовала выкуп за пленных, контрибуцию или репарацию, в зависимости от того, кто нападал первым и на этом все расходились по домам копя силы для следующей битвы.

В последней же битве света с тьмой всё было не так. Драдас пленных не брал. Тела воинов света лежали везде куда падал взор нового владыки и разбив войско он приказал наступать дальше. Города светлых королевств горели один за другим, небо стало темным от дыма, а крики вознеслись в небеса. В общем стандартная ситуация для многих легенд. Пройдя с огнем и мечом из конца в конец по всей территории бывшего врага, Драдас властью своей присоединил земли к своим, объединив континент, но добивать светлых, коих осталось столь мало, что даже не наберется на небольшой город, не стал. Произнеся фразу известную сейчас всем местным. Он сказал. "Если уничтожить светлые силы полностью, то тьме придется делиться пополам и воевать с самой собой, ведь не может быть тьмы без света, а света без тьмы". Сказав это он развернул войско оставив последний город на самом краю земель не тронутым. Видимо для разведения светлых. С тех пор прошло много сотен лет. Драдас в очередной раз куда-то исчез, продолжив свои странствия, и всё со временем вернулось на круги своя. Править стал Совет Семи, светлых перестали убивать, начав считать людьми второго, а скорее даже третьего сорта. Лишь одно не поменялось за все прошедшие века. Магия светлых не вернулась, так и продолжая быть ослабленной во много раз.

История самого Старка была не столь длинной. Потомок одного из последних светлых семейств, паладин, герой и со всех сторон положительный персонаж. Три десятка лет назад, ушел из отчего дома в путь, желая нести свет и добро людям. За это время он закалился в боях и несколько раз был на волосок от смерти, продолжая проживать в Городе. Месте, где светлых не терпели в принципе. Но принципы и булава светлого паладина, в каждом территориальном споре, оказывались крепче. В последний поход его отправил лично Совет Семи, посулив за разведку восточных границ, что-то важное. Ничего конкретного в разговоре со мной воин не назвал, но судя по всему выполнить возложенную на него миссию он хотел всем сердцем.

Так за разговорами наступила ночь, и договорившись решить остальные вопросы завтра с утра, мы со Старком легли с разных сторон, постепенно затухающего костра.

Уже лежа на куче заранее нарванной травы я еще раз прогонял в голове разговор о системе, который так же был не слишком длительным и информативным. Старк знал о ней лишь крохи информации, до большей части которой я дошел своими силами. Из интересного же я отметил, что произнося слово Система, паладин явно называл ее с большой буквы, словно очеловечивая или даже скорее обожествляя ее. Вся остальная информация лишь позволила мне утвердиться в своих выводах.

Система появлялась у местных не с самого рождения, а в тот момент, когда он вырастал и решал, кем он хочет быть. Выбор класса или ремесла во время Ритуала взросления, позволял избежать принятия неверной профессии, ведь назовите мне хоть одного ребенка, который до своего совершеннолетия на менял мнение о своем будущем хоть раз. Здесь же сначала местный становился подмастерьем и пробовал свои силы в том или ином ремесле, будь то владение мечом или лепка горшков и только спустя несколько лет Система подтверждала его выбор, изменить который было невозможно. Сурово, но думаю гораздо более правильно, чем например в моем старом мире, где многие до самой старости не могли найти свое место в жизни.

Характеристики и умения появляющиеся при принятии Системы зависели от того, на что делался упор во время взросления. Умник и читаешь книжки? Просиживаешь штаны в хижине шамана или учишься варить различные зелья? Держи интеллект, мудрость и класс алхимик. В общем и целом, насколько я понял, система сканировала каждого и, в зависимости от крепости его тела, выносливости, ловкости и ума, высчитывала характеристики и список доступных классов. К примеру если ты всю юность отжимался и бегал, перемежая эти занятия учебой с мечом, то во время Ритуала взросления выбор классов был ограничен воинскими. Чем ты занимался, то ты и есть. Хотел бы быть кузнецом, пропадал бы в кузнице. Подобное устраивало всех без исключения, и существовало множество способов узнать предрасположенности каждого ребенка еще в детстве. Слушая это я был искренне раз за местных детей, ведь в этом мире не существовало практики навязывать мнение родителей в выборе будущей профессии, как это было у нас.

В дальнейшем получив класс, уже взрослый местный продолжал совершенствоваться в нем, получая нужные умения и подсказки как от Системы, так и от своего учителя. В общем и целом, выглядела эта система(не путать с Системой) вполне рабочей.

Непонятно было одно. В разговоре Старк не упомянул о способах поднятия характеристик после их начисления. Точнее сказал лишь, что иногда, очень редко одна или другая характеристика вырастает на единицу, но почему это происходило не знал. Возможно мне мог бы помочь шаман или какой-то мудрец, но перебрав все свои знакомства в этом мире я смирился. Выбор был не слишком широк, и паладин занимал все сто процентов короткого списка. Убитую мной крысу, думаю можно было в список не включать.

Возможно позже я постараюсь найти того, кто мне подскажет, пока же учитывая выросшую за время бега выносливость, буду придерживаться старой версии. Чем больше задействуешь характеристику, тем больше шанс, что она вырастет.

Хочешь силу - таскай тяжести, ловкость - прыгай и уворачивайся от ударов, а если хочешь стать умным и мудрым - читай книжки. Впрочем с интеллектом и мудростью, как мне кажется всё было не так просто. Ведь если интеллект это общность твоих знаний, которые можно увеличивать читая книги, то мудрость под эти параметры подходила не полностью. Тут скорее чем чаще и правильнее размышления о неизвестных тебе вещах, тем больше шанс, что станешь чуть-чуть мудрее.

Ну и главное как по мне отличие от привычных мне игр было в том, что цифры характеристик не делали тебя сильнее или мудрее, а лишь показывали твой физический и умственный прогресс.

"Вы самостоятельно смогли постичь один из основных принципов работы системы. Мудрость +1."

Отлично! Мудрость выросла до восьми единиц, а это значило, что я на верном пути.

Знания об окружающем мире постепенно накапливались, что не могло не радовать, но нераскрытыми оставалось ещё очень много важных вопросов, самый главный из которых не давал мне покоя. Что же такое Система? Кто ее создал? Подозреваю, что столь структурированная и сложная сущность не могла возникнуть сама по себе.

Так за размышлениями я не заметил, как начал засыпать. Глаза закрылись, сдавленные усталостью прошедшего дня, и я закрыл их не имея ни сил ни желания сопротивляться.

Я снова висел в пустоте, прекрасно понимая, что это только сон. Первый сон увиденный мной в этом мире. Для первого сна как-то пустовато. И мрачно. Серое марево вокруг клубилось словно желая снова попробовать меня на вкус, но в этот раз я почему то не испытывал страха.

-"И долго мне так висеть?" - спросил я в никуда -"Скучновато тут у вас. Да и меня после моей безвременной кончины просто так уже не напугать."

Внезапно из-за спины послышался смех, легкий словно звук маленьких серебряных колокольчиков, и несмотря на то, что это был сон, а сам смех не нес никакой угрозы, скорее успокаивая расшатанные нервы, по спине пробежал табун мурашек.

-"Смешной" - шепот так же раздался из-за спины, и принадлежал явно женщине - "Первый сон в новом мире. Неужели ты думаешь, что младенцы видят интересные сны?"

Ну я то не младенец. Да и младенцам нечего помнить, а у меня за спиной было почти три десятка лет. С чего бы мне видеть серую муть вместо увлекательного времяпрепровождения в царстве сна?

Не успел я выразить свои мысли в форму голоса, как уже услышал новую порцию серебряного смеха и ответ.

-"Не младенец, не спорю" - голос словно беззлобно посмеивался на мои попытки быть взрослым - "Не младенец, но куда меньше. Куколка, что вырастет в бабочку. Лишь зародыш, что когда-нибудь, надеюсь, родится и вырастет в сильного и гордого зверя."

Во дела. Шик. Просто шик. Голос говорил загадками, которых у меня было и без того достаточно и я начинал злиться.

-"Вопросы без ответа" - голос, казалось источал спокойствие и улыбку - "Я понимаю. И покажу. Столь много, сколько ты сможешь увидеть. Смотри внимательно."

Из под моих ног словно выдернули что-то, что позволяло мне висеть на одном месте и я провалился вниз. Несколько секунд полета и вот резкая остановка. К горлу подступила тошнота, а глаза зажмурились от неожиданного света.

Я висел в центре ярко освещенной комнаты. Свет проникал в нее через пару широких, раскрытых нараспашку окон. Легкий сквозняк колыхал шторы и переворачивал страницы книг, лежащих на захламленном столе. Около него склонившись над записями стояла стройная, невысокая девушка, одетая в некое подобие туники. Её волосы, казалось светились сами по себе и жили своей жизнью, окружая миловидное лицо ореолом кудрей и локонов.

Лихорадочно перелистывая страницу за страницей словно у нее не было времени, девушка шептала что-то себе под нос. Я попытался подобраться поближе и у меня это вышло легко и непринужденно, словно я всю жизнь использовал только такой способ передвижения. Подплыв почти в упор я прислушался.

-"Корреляция первичных стихий еще недостаточна для созидания… Первый и третий потоки еще не окрепли… Хаос уже близко… время, дайте мне еще время" - шептала девушка продолжая бессильно рыться в завалах книг и отдельных бумаг.

Дверь вздрогнула от сильного удара. Из-за нее послушался громкий голос.

-"Заканчивай, тебе не успеть, они уже близко!" - щека девушки нервно дернулась, но сама она не отвлеклась от стола ни на секунду. Лишь руки еще быстрее замелькали над записями…

Снова короткий полет и вот я наблюдаю следующую картину. Высоченная стела стрелой возносится ввысь, закрывая собой часть необычного, лилового в прожилках багровых тонов, неба. Рядом, вскинув руки стоит девушка из предыдущего видения, а вокруг нее закручиваются в воронку разноцветные жгуты, соединяющиеся в ее руках. В ладонях, сложенных лодочкой, уже горит нестерпимо ярко шар, в котором собрались казалось все цвета мира. Но я каким то образом понимал, что этого мало, недостаточно, для того, что она задумала.

По ступеням к девушке бегут десятки и сотни чудовищ самых разных форм и размеров. Не было даже двух не то что одинаковых, но даже просто похожих друг на друга. Вот двое из них сцепились между собой, задерживая лавину тварей на пару мгновений. Мда… дружбой тут и не пахнет. На вершине лестницы появляется мужчина с длинным посохом в одной руке и каким-то прибором в другом. Девушка замечает его и улыбается, словно с его приходом с ее плеч упала, как минимум, часть груза.

-"Дам время!" - кричит он, направляя посох в сторону бегущих монстров. Навершие начинает светится всё ярче и наконец взрывается ярчайшим потоком всепоглощающего света, направленного в сторону противников. Огромная прореха во вражеских рядах мгновенно заполняется новыми, злобно рычащими тварями, рвущимися в сторону такой теплой, ненавистной самой их природе, силе.

Еще движение и необычный прибор летит в толпу врагов уже находящихся почти в упор, а каменный круг со стелой в середине закрывает прозрачная стена тянущаяся к небу. Вдруг враги замедляются, а на месте упавшего прибора реальность словно дает трещину. Одна, вторая, третья, трещины расходятся во все стороны уничтожая в пыль, в ничто саму упорядоченность вместе с врагами.

Мужчина замечает одну из трещин, путь которой лежит в его сторону. Оружие то судя по всему обоюдно опасное. Схватив посох двумя руками он словно удерживая все прорехи в пространстве на месте, кричит, оборачивая голову к девушке.

-"Времени нет, пора! У тебя три такта, больше я не удержу!"

Кивнув, как будто своим мыслям, девушка смыкает ладони вместе. С ее губ срывается рваный, дробный речитатив, а на месте ладоней разгорается яркий свет. Цветной шар в руках девушки всё больше наливается светом, становясь нестерпимо белым, а внутри, если приглядеться, виден крохотный росток, который девушка закрывает ладонями от беснующихся вокруг стихий. Девушка хмурится и я вновь понимаю почему. Созидание это свет, а то что задумала девушка было вершиной этого самого созидания, но если баланс остальных первостихий не будет соблюден, то всё будет кончено быстрее, чем до нее доберутся твари из Хаоса.

-"Де`Ир бхар трондир вир малум кхумар виндор" - древние, почти всеми забытые слова, продолжают литься срываясь с ее губ, убыстряя бег и становясь громче. Руки девушки дрожат, но голос крепок и уверен. Это ведь не первый раз. В своей голове онауже сотни раз стояла вот так вот у Стелы рождения произнося заклинание такт за тактом. Слово за словом. В сторону девушки уже невозможно было смотреть, свет растущий в ее руках, ослеплял, срывал все покровы с мыслей и души, ободрял и сразу вслед за этим бросал в пучину отчаяния. Последний выкрик и вверх бьет слепящий луч гармонично соединивший в себе все возможные цвета и оттенки. А внутри, словно за стеклом, тянулось ввысь молодое дерево, стройное и прекрасное. Справилась. Девушка выдыхает, и разворачивается в сторону врагов. Она еще может помочь Ванн`Дерису сдержать монстров. Мужчина замечает сделанный в его сторону шаг и задумавшись на секунду делает свой выбор. Взмах рукой и девушка отлетает обратно и пропадает в ярком свете вызванной ею магической бури.

-"Живи, мелкая" - шепчет чародей и повернувшись к хаоситам отпускает хватку на посохе, направив ладони в их сторону. Волна дикой силы бьет в самый центр растрескавшейся реальности и разбивает мир на мелкие осколки. Волна искажения расходится широким фронтом уничтожая всё вокруг. Смотря на несущуюся к нему волну яростной смерти маг улыбается. Этот мир он Хаосу не отдал.

Волна почти доходит до меня, но буквально за секунду до удара я вновь проваливаюсь куда-то вниз.

Девушка сидит на полу пещеры и слезы ручьями катятся по ее щекам. После ритуала созидания, сил нет даже встать на ноги, не говоря уже о магических силах. Их не будет еще долго. Но вместо них появилась другая сила. Одарив эту вселенную её созданием, в ответ она получила от вселенной силу менять реальность. Словно хозяйка. Впрочем, так оно и было.

Я снова частично понимал, что происходит, словно кто-то вкладывал мне в голову короткие объяснения. Я застыл. Мммать. Кажется я только что наблюдал за созданием моей родной вселенной. Этой вселенной. И кстати большой взрыв при этом был, хоть и не в том виде в котором его представляют ученые. Тот чародей одним ударом расколол на части целый мир вместе с армией хаоситов. А эта девушка, которой он дал немного времени… и спас жизнь… она создала вселенную. СОЗДАЛА, ЧЕРТ ПОБЕРИ, ВСЕЛЕННУЮ! Кто она такая? Получается она Творец, Бог, Создатель, точнее Создательница. Остатки моих атеистических взглядов ускоренно сдавались на милость победившему здравому смыслу. Что бы не верить после ТАКОГО нужно быть клиническим идиотом.

Тем временем девушка, немного успокоившись, как-то по элегантному взмахнув рукой, вырастила из камня стол и кресло. Ухватив воздух пальцами, она вытащила из ничего толстую пачку бумаги и карандаш. Не успел я решить не будет ли наглостью почитать, что будет писать Сама, как меня бросило сквозь пол пещеры и я раскрыл глаза уже в реальности рядом с потухшим костром.

Сердце стучало, словно я пробежал марафонскую дистанцию. Я хватал воздух ртом и не мог отдышаться. Кто бы мне это не показал и кем бы ни был тот странный голос, вопросов появилось куда больше чем ответов. Впрочем ответы были ТАКИМИ, что перед ними меркло всё остальное. Я видел создание вселенной. И саму создательницу тоже. Она не выглядела кем то божественным, и пока что у меня не получалось относиться к ней как к Творцу, скорее как к оставшейся совсем одной, девушке, в чужой для нее вселенной. Ага. В чужой вселенной которую она сама создала. Во дела. Решив, что буду думать о произошедшем позже, я поворочался несколько минут и уснул. В этот раз без снов.

Глава 6. Танец смерти. Первая карта.

Сидя у костра, на котором закипала, аппетитно пахнущая, похлебка я прогонял в мыслях вчерашний сон. Во-первых голос, показавший мне его. Странный, шепчущий, но не вызывающий никаких внутренних противоречий. Интуиция однозначно была на его стороне, как бы говоря, "он не несет угрозы", и пока что я готов был с ней согласиться.

Далее сам собственно сон. Или не совсем сон, в чем я почти не сомневался. Слишком уж подробным и красочным он был.

И наконец история. Если это всё было не галлюцинацией, воспаленного мозга, то я вчера ночью наблюдал зарождение вселенной. Некий хаос напал на некую же цивилизацию могущественных магов и перед своей кончиной они умудрились создать новую вселенную. Видимо хотели уйти туда чтобы спрятаться от хаоса, но по иронии судьбы спрятаться успела только девчонка, и та практически насильно. Дела. Это кем же нужно быть, чтобы создавать не просто миры, а вселенные? Это уровень Творца. Целая цивилизация поднявшаяся на уровень Творца. И в таком случае, что же за хаос такой, если подобные богам существа не смогли ему противостоять. Мысли мои прервал Старк, протянувший мне ложку, буквально только что вырезанную из куска дерева, и начавший снимать котелок с костра. Да уж, с ним я точно не пропаду. По крайней мере крысами питаться больше не придется.

Закончив с ужином, мы собрали лагерь, и выдвинулись в сторону Города. Старк шел впереди, и я невольно задумался, наблюдая его широкую спину. Если легенда не врет и светлые ослаблены в несколько раз, то какой же уровень опасности у него на самом деле? Или тут все поголовно ходят с уровнем 200+? Думаю пока рано об этом думать и по прибытию в Город всё станет чуть-чуть понятнее.

Несколько часов кряду, я наблюдал только унылую равнину с редкими, чахлыми деревцами. Развлекал себя в пути я лишь тем, что создавал печати у себя на ладони, немного не доводя до их активации, и старался понять, как они работают. Сколько я прочел книг в прошлой жизни, про умных попаданцев, которые начинали шарить в магии стоило им только попасть в другой мир. Но толи это был авторский произвол, толи я был не так умен, как они. Понять принцип работы своей магии у меня не получалось. Единственное, что пока получилось сделать, это уменьшить печать с нескольких метров, до размера ладони. Впрочем толку от этого было ноль. Играясь так, я не заметил, что впереди идущий воин резко остановился. Секунду спустя я врезался в него и потерев ушибленный лоб спросил.

-"Что-то случилось?"

-"Пыль впереди, там что-то есть." - воин смотревший вдаль из под ладони, сильно походил на одного из трех богатырей на одноименной картине. Я же по комплекции не подходил даже на роль седла. Впрочем я успокоил себя тем, что я маг и огромные мускулы мне не нужны.

-"Подождем немного" - продолжил Старк - "Если двигаются в нашу сторону, то обойти не выйдет. Заметят. Если нет, то успеем спрятаться."

Прошло несколько минут прежде чем Старк произнес.

-"Идут рядом. Но не в притык. Есть шансы, что не заметят"

Я не удержался.

-"Кто идет то?"

-"А шут его знает, но в пустоши не бывает приятных встреч."

-"Ну меня же ты встретил" - я обворожительно улыбнулся.

-"И я о том же." - ответил с улыбкой воин смотря в пустоту и достав топорик занялся делом.

Вот и думай, пошутил он или нет. Я поймал брошенный мне второй топор и постарался повторить максимально подробно. Снять большущий прямоугольник дерна. Отложить в сторону. У Старка это получалось так, словно в подобном не было ничего сложного. Я же промучился в три раза дольше, но наконец отложил дерн в сторону, закончив эту часть. Мельком посмотрев на напарника, я начал копать.

-"Землю приминай к краям. Не оставляй на поверхности." - подсказал воин и дело пошло чуть быстрее.

Не прошло и получаса, как моя яма была готова. Неглубокая, только чтобы улечься и накрыться сверху дерном. По указке Старка я улегся на дно импровизированной могилы, и воин накрыл меня куском дерна. Несколько секунд шуршания, видимо маскируя края и наступила тишина. Я даже не слышал, как в соседнюю яму залез и скрылся сам паладин.

Через некоторое время начала нарастать паника. Нервы чтоб их. Казалось, что вот прямо сейчас около ямы кто-то стоит и ждет момента, чтобы пригвоздить меня копьем к земле. Лоб покрылся испариной, руки тряслись отбивая рваный ритм, а я всё терпел и ждал. Наконец, когда я почти убедил себя, что всё обошлось, раздался громкий крик.

-"Хайре!"

Следом, буквально через секунду, послышались лязгающие удары металлом об металл. Я вскочил срывая с себя покров земли и травы и вертя головой во все стороны. Повернув голову вправо я едва успел упасть ничком обратно в яму. Вовремя! Мимо проскакал всадник, меч которого на волосок разминулся с моей головой. Промедли я хоть на секунду и стал бы короче сантиметров на двадцать. В нескольких шагах от меня Старк наседал на второго наездника, прикрываясь щитом и пытаясь достать того сбоку своей булавой.

Разложив карты веером в руке я достал одну и метнул в его сторону. Вспышка магии и здоровенная крыса, не меньше той, встреченной мной прошлой ночью, бросается на врага.

"Лимит 1/2".

Я на секунду отвлекаюсь, ища взглядом второго противника. Тот уже развернул своё средство передвижения, назвать конём ЭТО я бы не решился, и скакал в мою сторону. Вторая карта летит мне под ноги.

"Лимит 2/2".

Скелет, практически такой же, как и те, что мы уничтожили вместе со Старком, только без зеленого свечения, появляется между мной и всадником. В руках костяного воина костяной же щит, а в руке короткий дротик, похожий на римские пилумы, с наконечником, вот удивительно то, из кости. За спиной висит здоровенный, узкий короб в котором лежат еще несколько таких же дротиков. Выставив щит перед собой, мой боец делает короткий замах и первый снаряд летит в цель. Тут же хватает второй из-за плеча и дождавшись, когда противник прикроется щитом, так же отправляет его в полет.

Первый дротик вонзается в щит и застревает в нем, войдя довольно глубоко в окованное железом дерево. Второй, незамеченный всадником, проходит впритык к шее "коня" и царапает бок врага. Тут же третий, незамеченный уже мной снаряд пробивает шею существа, и всадник вылетает через его голову, на землю.

Тем временем моя крыса наконец добирается до второго противника и вцепляется зубами в ногу "коня". Дикий рев, и существо встает на дыбы. Всадник не удерживается в седле и соскальзывает, падая на землю. Старк смещается вправо, доставая топор из-за пояса. Бросок. Го-о-ол! Топор вонзается, бывшему всаднику, прямо в переносицу, роняя его наземь.

Второй воин уже встает с земли, выхватывая длинный меч, делает шаг к скелету и наносит мощный рубящий удар сверху. Костяной щит не выдерживает, меч прорубает защиту и вгрызается в сухие кости моего гладиатора. Несколько из них с треском ломаются, скелет пытается атаковать, но второй удар меча ставит точку. Боец осыпается на землю кучкой костей, а у меня подкашиваются ноги. Что это!?

"Откат при гибели призванного существа.

- 50% энергии

- 20% маны."

Так вот почему меня так коробит. Резко упавшая выносливость и магическая энергия. Вот и еще один подводный камень моего класса. Если существо погибает, я теряю кучу сил. Стоя на коленях, я пытаюсь встать на ноги и смотрю, как ко мне идет вражеский воин поигрывая мечом. Кажется он немного зол на меня. Внезапно в спину ему прилетает камень. Старк явно не хотел причинить вред, лишь привлечь внимание, потому что стоило врагу повернуть голову к паладину как тот сказал.

-"Твой противник я, охотник" - и демонстративно отбрасывает щит и упирает булаву в землю, ожидая ответа.

-"Мелкий маг будет мешать" - голос воина хрипл и тих, но на удивление хорошо слышен.

-"Не будет" - спокойствию Старка можно только позавидовать - "Деми, это мой бой, окажи мне услугу".

Я киваю и отзываю к себе крысу. Та, метнувшись в мою сторону, занимает место справа и садится на траву. А ведь этот враг силен, и Старк просто тупо меня спасает. Интересно есть ли у него шансы? Пока вражеский воин не отошел далеко от меня, я приглядываюсь к нему, желая вызвать справку.

"???. Уровень опасности 112. ???. ???.

???. ???."

Мать иху его так. 112 уровень опасности. В четыре раза выше, чем у Старка. Что же это за монстр то такой?

Тем временем два воина заняли позиции и начался бой. Несколько секунд они медленно шагали по кругу, не отрывая глаз друг от друга. Внезапно ровный шаг Старка меняется на странные неровные, с разным интервалом и длиной, шаги. Короткий шаг вбок, пауза, два шага вперед и тут же один длинный влево. Противник немного отступает изучая странную тактику. Бой, который еще даже не начался, по сути своей уже вовсю шел. Противники пытались заиметь более выгодную позицию, двигались по странным траекториям, меняли положение оружия в руках, то угрожая острием, то словно бы защищая себя. Я смотрел во все глаза, а странный танец всё длился и длился. Вот Старк переносит упор на левую ногу, и меняет хват на булаве, берясь за самый конец рукояти. Его противник перемещает одну руку, хватая меч прямо за лезвие, острие которого смотрит теперь прямо в лицо паладину. Тот отступает на шаг и поворачивается левым боком в сторону врага. Латная перчатка перехватывает оружие почти у навершия.

А я продолжал сидеть и наблюдать самую, наверное, опасную игру в шахматы в мире. Вот рука мечника внезапно уходит за спину и прямо в грудь Старку летит кинжал. Рефлекторно прикрывшись от ножа Старк на секунду теряет врага из вида и тот взрывается вихрем ударов с разных направлений. Часть из них паладин принимает на броню, часть отбивает, но один удачно попадает по бедру нанося глубокий порез. Главное чтобы не была залета артерия, иначе ему сразу конец.

Снова кружение друг напротив друга, вот только теперь Старк сильно припадает на левую ногу. Несколько пробных атак мечом в его сторону он отбивает без труда, но вот воин направляет меч к земле и поддев сухую почву самым острием, одним движением бросает ее Старку в лицо. Тот закрывается ладонью от неожиданной подлости и враг без паузы его атакует. Яркая вспышка света, обжегшая глаза даже на таком расстоянии. И вот наконец проморгавшись я поднимаю голову и смотрю на бойцов. И удивленно таращу глаза на Старка стоящего над телом противника. Тот шевелит руками, пытаясь встать, но паладин достает из коротких ножен кинжал, и встав на колено наносит один быстрый удар. Я встаю на ноги и подхожу ближе. Старк вытирает кинжал об одежду мечника и поворачивает голову в мою сторону.

-"Хороший воин. С почти идеальной атакой." - Старк делает паузу - "Но с отвратительной защитой."

Я перевожу взгляд на павшего воина. Судя по смятой грудине, удар паладина был смертелен, а кинжалом он лишь прервал страдания врага, перерезав тому горло. Меня замутило. Кровь толчками вырывалась из раны на шее, а я смотрел на первого убитого при мне человека и не понимал, как я к этому отношусь. С одной стороны, кроме легкой тошноты, никаких негативных эмоций у меня это не вызвало, ведь не убей его Старк, и сейчас я лежал бы точно таким же безжизненным телом. С другой стороны, где сильные эмоции? Ведь при мне только что убили человека. Конечно моя профессия налагала некоторую профдеформацию, но не настолько же чтобы так спокойно относиться к убийству.

Это стоило обдумать более подробно и я отложил самокопание до того времени, когда это самое время у меня появится.

Вернувшись в себя я не увидел рядом Старка. Оглядевшись я заметил фургон с клеткой стоящий в отдалении, в который были впряжены две "лошади", такие же, как и те у всадников. Паладин стоял рядом с ними. Идя в его сторону я обратил свое внимание на то, что клетка сделана на совесть. Толстенные железные полосы удержали бы и слона. Подойдя поближе я уставился на жителя этой клети. Что это, черт его дери!?

-"Нужно его прикончить, пойду поищу серебро у тех охотников" - уже почти повернулся, чтобы уйти Старк, но я его остановил.

-"Погоди. Это кто? Или что? И что за охотники. Хочешь сказать те парни охотились на ЭТО?" - я просто ошалел. Огромная тварь покрытая шерстью, немного походящая на волка вставшего на задние лапы. Вот только этот волк жрал растишку в три горла, и очень много болел. Полтора моих роста не меньше, шерсть кусками отваливалась с боков, с пасти капала слюна, а когти на руках и ногах больше походили на ножи. С ума сойти.

Над головой чудовища горела надпись.

"Выкодлак. Уровень опасности - 44.

Шанс запечатывания - 43%."

-"Это кто. Хотя скорее всё-таки что. Выкодлак." - Старк остановился и утолил мое любопытство -"Их немало тут бродит по пустоши. Живут стаями по три-четыре штуки. А несколько живут прямо в Городе."

-"Постой ка. То есть как это в городе? Оно разумное?"

-"Иногда случается, что варг зараженный одной редкой болезнью нападает на человека и кусает его. Если человек выживает то тут три пути. Или он поболеет, так словно простыл немного и выздоровеет как ни в чем не бывало. Или станет Волколаком. Полуваргом, получеловеком, сохранив память и получив возможность менять облик. Такие живут в Городе. Иногда. Не любят их там. Впрочем меньше чем нас, светлых, так что жить вполне можно. Этот же, в клетке, третий вариант. Самый неблагоприятный. Трансформация застывает на середине, оставляя ужасную пародию на варга, память и разум заменяют инстинкты и жажда крови. Поэтому таких проще прибить. Вернуть их нельзя. Хорошо, что он в клетке. С таким я могу и не справиться. Сейчас вернусь, у охотников точно должно было быть что-то серебряное."

Развернувшись он пошел в сторону места нашей битвы с охотниками.

А я стоял и лихорадочно думал. Рискнуть или нет? Шанс приручения 43%. Это много. Проблемой было, что я не знал, как работает этот мой скилл, и что случится если запечатывание провалится. Немного подумав, я решил рискнуть. Клетка если что удержит его на месте, а если что-то пойдет не так, то уж вдвоем то с паладином мы точно справимся с ним. Сказано - сделано.

Рука вытянута в сторону выкодлака, активация умения и руку соединяет с монстром светящаяся линия светло-синего цвета. Мана начала уменьшаться, а сам выкодлак бешено взревев бросился всем телом на клетку. Удар, другой. Мана на двух третях. Один из железных прутьев выгнулся наружу. Несколько заклепок выбило из креплений. А монстр продолжал колотить клетку. Если он вырвется, нужно стоять как можно дальше от него, подумал я и уже собирался шагнуть назад, как перед глазами загорелась очередная подсказка Системы.

"Желаете прервать действие?"

То есть двигаться с места мне нельзя пока я запечатываю это чудище. Шик. Мана на трети, а никакого прогресса пока не видно. Синяя лента всё так же соединяет мою руку с грудью монстра. Тот всё так же колотит об прутья клетки. Прутья всё так же гнутся почти образуя уже дыру, достаточную для того, чтобы монстр вышел погулять. Беда. Ноги начинают дрожать, мана почти на нуле.

"Печать создана. Активировать? Да/Нет."

Наконец то. Подтверждаю и моя рука сжимается в кулак, а светящаяся лента сворачивается кольцами вокруг выкодлака, комкая его словно кусок пластилина. Несколько секунд борьбы и лента втягивается в ладонь, а в руке у меня появляется карта.

"Выкодлак. 44 уровень опасности. Редкая.

Умения: Вой, Кровавый вихрь, Укус.

Требования: Мудрость 8"

Это я удачно получил единицу мудрости. Теперь у меня в колоде есть козырь. Пусть не туз, но как минимум не шестерка точно.

Подбежавший на звук паладин с удивлением осмотрел пустую клетку.

-"А где?" - только и смог выдавить он.

-"Тут" - я показал ему карту, всё еще зажатую в руке. - "Карта версии "Шик, блеск, красота". И устало опал на землю.

Глава 7. Ограничения. Рассказ о Городе. Семь смертных грехов.

Пришел в себя я лежа на куче душистой травы. Вот так откат. Или я был еще слишком слаб для приручения такой карты, или просто не знаю что-то важное о своей "профессии". Так я думал лежа на травке и не спеша открывать глаза. Лень. Всё тело ныло, а мозг прямо-таки орал о том, какой же я недалекий, жадный кретин.

Всё еще не желая поднимать веки и возвращаться в реальность я усилием мысли вызвал свои данные.

Имя: Деми

Класс: Мастер печатей

Уровень опасности:8

Здоровье 50

Мана 70

Энергия 80

Характеристики:

Сила - 3

Ловкость - 3

Выносливость - 5

Интеллект - 7

Мудрость - 8

Харизма - 8

Полюбовавшись повысившейся мудростью я зацепился взглядом за какое-то несоответствие. Уровень опасности 8. В смысле? С единицы сразу до восьми? Как минимум это значит, что к привычным мне уровням в играх, этот не имеет никакого отношения. Понять бы еще за что такой рост. Какой-то странный нелогичный скачок. Может в копилку пошли мои действия в последнем сражении и появление выкодлака у меня в колоде? Или может статься, что Система учла и просто его запечатывание. Не каждый день такую монстру поиметь удается.

Первое, что я увидел, открыв все-таки глаза и пересилив нежелание вставать, были преданные глаза моей крысы сидящей у изголовья. Информация над ее головой почему то горела красным. Ну ка?

"Крыса. Уровень опасности 4. Обычная. Время до окончания призыва 0:0:12…11…10"

Именно последние цифры горели алым и отсчитывали последние секунды. Пять секунд. Четыре. Мой, еще не проснувшийся до конца, мозг предложил отпустить крысу на волю, как и ее предшественников. Решив, что это отличная мысль, я протянул руку в сторону зверька.

-"Ты свободна" - именно так у меня в прошлый раз получилось отпустить моего бешенного ужа, орденоносца, пилота и просто хорошего парня в одном лице. Но в этот раз что-то пошло не так, глаза крысы сверкнули красным, и она вцепилась зубами мне прямо в ладонь, повиснув на ней не хуже бультерьера. Впрочем и размерами ему она не так чтобы сильно уступала.

Дикая боль в руке привела меня в чувство. Совсем крохотная печать огня, буквально с монету размером, появляется прямо на спине крысы. Мне конечно было ее жаль, всё таки какой-никакой, а соратник, но себя и свою руку я жалел куда больше. Печать вспыхивает ярким огнем, и на крысиной шкуре появляется своеобразное клеймо. Запах горелой плоти, к которому я так привык за время работы в операционной, и бывшая союзница взвизгивает и разжимает челюсти. Секунда и еще одна печать огня, накрывшая уже крысу полностью, проявляется на земле. Вспышка и от моего противника, а врагом ее назвать не получалось, остается местами обгоревшая, местами хорошо прожаренная тушка. Прощай крыска. Ты мне очень помогла в бою с охотниками. Но что, черт возьми, происходит то? Почему она на меня напала? Я же ее отпустил. Или не успел? А что бы случилось, если я продолжал бы еще спать? Она вцепилась бы мне в горло? Ничего не понятно, слишком много "если бы". Мне нужен учитель. Тот кто объяснит и направит, а то тыкаюсь из одного темного угла в другой.

"Желаете вызвать краткую справку по выбранному классу? Да/Нет"

Шик! То есть так можно было? Конечно желаю, и наложив на ладонь Печать воды, дарующую регенерацию, я начал восполнять пробелы в знаниях.

"Мастер карт или мастер печатей. Магический класс с упором в мудрость, позволяющий запечатывать существ и после использовать их в бою. Так же в бою использует печати усиляющие союзников, ослабляющие противника или наносящие ему урон. Опасен тем больше, чем богаче собранная им колода с существами. Сложность класса в ограничениях призываемых существ."

Мне кажется или справка почти дословно скопирована с описания класса при его выборе? Но всё становится немного понятнее. Есть ограничения. Осталось прочесть про них.

"Длительность призыва существа зависит от его редкости. Существа делятся на: Обычные, Необычные, Редкие, Уникальные, Легендарные и Мифические. Время призыва: 6, 8, 12, 24, 48, и бесконечно часов соответственно.

После окончания призыва, на существо накладывается Печать ярости, заставляющая нападать на первого, увиденного им. Если существо было отпущено на волю ДО окончания времени, то накладывается Печать смирения, успокаивающая на время инстинкты. Отпустить на волю существо можно любым удобным для заклинателя, вербальным способом, содержащим нужный ментальный посыл.

Так же существует ограничение на запечатывание существ. Запрет распространяется на любые виды разумных."

Вот так вот. Коротко, но вроде всё по фактам. Итак. Первое что я понял, это то, что нужно собирать мобов, где только возможно. Чем больше выбор карт, тем больше шанс, что меня не сожрет, кто-то типа того же выкодлака. Идем дальше. У каждого питомца есть время после призыва, когда он меня слушается и вообще я для него бог и лучший друг в одном лице. Но стоит времени закончиться, как этот самый друг попробует меня сожрать. И всё из-за какой-то Печати ярости. Избежать этого можно отпустив питомца раньше, чем время закончится. Судя по всему подойдет совершенно любая фраза, в которой будет содержаться посыл к действию. "Ты свободен", "беги на волю, в пампасы", и даже "Да иди ты на …".Главное чтобы ты сам желал отпустить его. Так же количество времени зависит от редкости существа. И их есть несколько. А у меня в колоде всего два. Обычные и редкие. Вру. Есть еще мифическая Частица хаоса, выбранная мной как начальная, и вот у нее вообще лимита по времени нет. Призвал и бегает. Впрочем мне до ее призыва, как раком до Города. Я вспомнил про 17 мудрости и в очередной раз расстроился.

И последнее, что я прочитал, но не совсем понял был запрет на запечатывание разумных существ. И вот тут оставалось несколько вопросов. Запрет какого типа? В смысле нельзя даже попробовать? Или можно если не палиться? В том смысле что запрет наложен Системой, как невозможность запечатать разумного, или как куча штрафов при попытке? И еще одно. А если разумное существо в коме? Если разума, как такового уже нет? Что тогда? Вопросов было много, ответов же, или новых системных подсказок больше не появлялось. Посему я посмотрел на уже зажившую руку, обратил внимание на почти наполовину заполненную шкалу маны, и встав на ноги нашел взглядом Старка. Тот стоял около средств передвижения, которые не так давно были привязаны к повозке. На ноге его была свежая повязка, закрывающая недавнюю рану. Увидев, что я поднялся, паладин махнул рукой. Подойдя ближе я наложил Печать воды и на него, и подняв взгляд заметил усмешку на его лице.

-"Что ты не поделил со своей крысой, парень?" - Старк откровенно смеялся - "Не покормил ее? Или наоборот проголодался сам? Судя по запаху жаркое из крысятины уже можно нарезать."

Я рассмеялся поддавшись на ауру веселья исходящую от паладина.

-"Издержки профессии. Точнее пробелы в знаниях о ней."

-"Понятно. Ну ничего, найдем тебе учителя в Городе. Знаю я там одну таверну, где просиживают штаны игроки с такими же картами как и у тебя. А пока посмотри на этих красавцев" - он показал на стоящих рядом "коней" - "Поедем с комфортом, вот только соберу лагерь. А ты пока перекуси. Пока ты спал, я поохотился и приготовил рагу. Возможно там еще что-то осталось."

Услышав про еду мой желудок подал отчаянный сигнал, громко заурчав. А я всё не мог отвести глаз от наших будущих "лошадиных сил". Если смотреть в целом, то эти "кони" выглядели даже красиво. Гармонично. Но стоило приглядеться. Мама дорогая.

Пасть больше похожая на крокодилью была полна огромных, с мой палец, зубов. Судя по всему моя жареная крыса не успеет испортиться. Ноги, или следовало назвать их лапами, с тремя когтями на каждой. Размером когти могли поспорить с небольшими но очень острыми ножами. Тело, всё увитое мышцами, не превышало размеров лошади, но принадлежало явно хищному существу. Зазубренный хвост, с яростью бьющий по крупу, завершал хищный вид этой "лошади". И на этом мы собираемся ехать? Радует, что поедем мы, привязав их к повозке, а не привязав себя к их спинам.

Впрочем еда не ждет, и я предвкушая вкусную и сытную пищу, направился к костру. Надеюсь что охотился Старк не на крыс. Хотя в общем и целом, еда есть еда, а уточнять я не собирался.

Котелок уже показывал дно, когда лагерь был полностью собран, а вещи упакованы и сложены на повозку. Там же разместились наши старые трофеи с некросов и новые найденные у охотников. На скорую руку помыв котелок и заодно напившись в небольшом ручье неподалеку, я, не без опасений, занял место слева от Старка на импровизированных козлах.

Уже несколько минут спустя меня одолела скука и я повернулся к Старку.

-"Расскажи о Городе. Какой он?" - я внезапно вспомнил про напавших на нас охотников -"И что за охотники? Кто они?"

Старк, отвлекшись от управления повозкой, мощностью в две лошадиные силы засмеялся.

-"И с какого вопроса начать?" - перехватив поудобнее поводья он продолжил - "Про Город рассказывать можно днями напролет и ни разу не повториться, все-таки неофициально он считается столицей всей Империи. Именно там заседает Совет Семи, сильнейшие чародеи, управляющие землями в отсутствии Повелителя. А так как он исчез уже много сотен лет назад, Семеро и есть те, кто вершит судьбы всего темного народа. Если совсем коротко, то после исчезновения Повелителя, Совет спустя некоторое время перехватил бразды правления что и продолжается по сей день. Попасть в него можно лишь после смерти предыдущего Владыки, именно так называют Семерых. Поэтому своей смертью в совете умирают редко. Обязательно находится очередной волшебник настолько сильный, насколько и амбициозный. И чаще всего именно он и занимает освободившееся место и имя предыдущего Владыки."

-"Имя?" - я не совсем понял последнюю фразу Старка.

-"Именно. Так пошло еще со времен исчезновения Повелителя. Семь Владык. Семь имен. Ходит слух, что так их наказал сам Повелитель. Не знаю за что конкретно, но зато много раз слышал как именно. Он дал им имена из одной распространенной в нескольких отсталых мирах религии. Он назвал их Гордыня, Жадность, Гнев, Зависть, Блуд, Чревоугодие и Уныние. Если не ошибаюсь так в этой религии называют то ли верховных демонов, то ли еще кого".

-"Семь смертных грехов. Не демонов." - ошалело поправил я Старка.

-"А ты откуда знаешь?" - удивленно спросил тот.

-"Ну по твоей терминологии, я выходец как раз с такого отсталого мира" - я улыбнулся - "Вот только не понимаю я в чем же тут наказание? Или… Впрочем расскажи ты, зачем гадать."

-"Вот так совпадение" - протянул воин - "А насчет наказания, всё просто. Стоит кому-либо принять одно из этих имен, как спустя очень короткий срок, он становится ходячей рекламой этого самого… эмм… греха. Но наказание не в этом. Став, к примеру, Блудом или Чревоугодием чародей сначала приобретает желания, схожие с именем, потом меняется внешне, а в самом конце теряет чувство удовольствия от этих конкретных желаний. Чревоугодие жрет в три горла без удовольствия, Жадность перестает радовать блеск монет, а Блуд… кхм… без огонька короче.

Вот и получается, что сначала ты наслаждаешься примерно пару лет, а после сидишь и ждешь когда появится очередной желающий занять твое место. Ведь имя становится тобой и с этим именем ты получаешь и желания. Можно радоваться и другим вещам. Это не запрещено. Но это не то. Страсть для Блуда, богатство для Жадности, еда для чревоугодия или ярость для Гнева это нечто большее, чем просто удовольствия. Это становится образом их жизни, а когда ты не получаешь радости от того, что составляет ее основу, то прочие желания становятся лишь тенью истинного. Это не я сказал, по тем же слухам Повелитель сказал первым семи эти слова. Впрочем за точность не ручаюсь, сам я, как ты понимаешь в то время не жил."

-"Ого" - я был под впечатлением - "Суровое наказание не спорю. Чем же они интересно ему насолили? Кстати насчет не жил. А сколько тебе лет?"

-"Я еще молод и полон сил" - смех Старка громом разнесся по окрестностям - "Недавно мне исполнилось 112 лет. А тебе?"

Сколько!? Сначала я решил что мне послышалось. 112 лет и он молод, ну или по крайней мере таковым себя считает. Да и выглядит лет на 35-40 не больше. Это сколько же тут живут обычные люди? Видимо этот вопрос я задал вслух потому что Старк ответил.

-"Лет по 200, а маги так те и вовсе редко помирают сами. Ходит слух, что в пещерах Тристарма живет и вполне здравствует чародей, заставший еще времена Повелителя. Врут поди, но проверять не проверял. Так всё таки? Ты в каком возрасте?"

-"Мне 28 лет" - произнес я с максимально скромным видом.

-"Хороший возраст" - похвалил непонятно за что паладин - "Я как раз к тридцати получил свой воинский класс. С детства не терпел ремёсла. Ну значит у тебя еще куча времени, чтобы освоиться здесь. А лет через сто тебя и вовсе будет не отличить от местных."

-"Видишь ли" - перебил я Старка - "В моем мире мы живем несколько меньше, чем люди в вашем" - я сделал паузу и продолжил - "В среднем у нас живут лет 80, а в моей стране и того меньше."

-"Во дела" - в очередной раз за сегодня удивился воин - "Сколько слышал о других мирах, но честно говоря не думал, что там всё настолько по иному. Что, и чародеи тоже живут так мало?"

-"Чародеев, а так же всех прочих магов, волшебников, колдунов и шаманов у нас вообще-то нет. Совсем нет. Есть сумасшедшие считающие себя таковыми, есть якобы люди с некими способностями типа ясновидения или телекинеза, но это скорее тоже сумасшедшие, только лучше маскирующиеся. У нас есть даже фонд… эээ… приз, тому, кто докажет, что умеет больше, чем обычный человек. Миллион долларов. Вот только пока что его никто так и не получил."

-"Миллион чего?" - Старк заинтересовался.

-"Долларов."

-"Это много?"

-"Не знаю на что перевести тут у вас, но в моем мире это огромные деньжищи, друг. Вот скажем, сколько стоит кружка хорошего пива" - попытался перевести в знакомую валюту я.

-"Кружка пива, да если хорошего примерно 5-6 медных бляшек."

Я понял что дело не выгорит и вначале уточнил про то какие монеты у них вообще в ходу. Оказалось, что в Городе используют медные, стальные, серебряные и золотые монеты. 10 медных бляшек равнялись одному стальному щитку. 10 щитков одной серебрухе а 10 серебрух одному золотарю. Название конечно очень странное для выходца из моего мира.

Промучившись несколько минут, я вынужден был признать, что пересчет платежных систем разных миров не является моей сильной стороной.

-"Короче на эти деньги в нашем мире можно прожить всю жизнь. Так что, если бы маги у нас были, то обязательно нашлись бы среди них и жадные." - закончил я.

-"Это конечно хорошо. Или плохо." - голос Старка звучал как-то заторможено - "Но у нас тут другая проблема"

За своими расчетами я не заметил как мы остановились. Причина была проста. Прямо на нашем пути находилась пещера, выглядящая один в один, как та из которой я выбрался в этот мир. Вот только той самой она быть никак не могла, потому что за эти пару дней я только удалялся от нее в другую сторону.

-"И в чем проблема" - я упорно не понимал, такой реакции обычно спокойного паладина.

-"Видишь ли" - Старк посмотрел на меня - "Я частый гость в пустошах. И много раз проходил конкретно по этим местам. Но первый раз тут стоит пещера. Раньше ее не было."

Глава 8 Пещера.

-"Может выросла" - с напускной серьезностью спросил я - "Недавно вон дождик был… грибной".

-"Может у вас это и в порядке вещей" - не поддержал веселье Старк - "Но в нашем мире пещеры сами не вырастают. А если вырастают, то это не заканчивается ничем хорошим. Объедем по широкой дуге, чтобы даже близко не подходить."

Дернув поводья паладин направил "коней", название которых я так и не узнал, в объезд. Но стоило нам на пару шагов удалиться от пещеры, как я почувствовал непонятный холод в кончиках пальцев. Неприятное ощущение переросло в нечто большее, как только мы отъехали еще немного. Руки похолодели по самые плечи, а в черепной коробке словно что-то стучало и толкалось, направляя меня в сторону пещеры.

-"Старк, стоп" - я остановил воина и соскочил с повозки. Сделав несколько шагов в нужную сторону я почувствовал облегчение. Стук в голове унялся, а руки снова стали моими, как и много лет до этого. Повернувшись обратно я понял, что не могу сделать ни шага к повозке. Ноги не слушались, а внутри меня всё уверяло, что нужно идти в пещеру.

-"У нас проблемы" - повторил я недавние слова Старка и объяснив ему ситуацию стал думать.

Вариантов всего два. Или идти в пещеру, куда меня так настойчиво зовут в гости или попросить паладина закинуть меня в повозку и попробовать отъехать подальше. И молиться, чтобы я пережил эту попытку. Впрочем я почти уверен, что спустя пару метров я выпрыгну и побегу обратно.

У Старка тоже не было никаких вариантов. Идти в пещеру он не хотел, относясь к ней с хорошей долей подозрения, отпускать меня одного тоже не желал, будучи не уверен, что я выйду обратно живым и с полным комплектом конечностей.

Впрочем на самом деле выбора, как такового, не было. Меня столь сильно тянуло в сторону входа, что казалось стоит мне сделать шаг от пещеры и меня разорвет пополам, как половую тряпку. Я высказал свое мнение Старку. Нужно было идти. Тот попросил подождать несколько минут, и за это время разбил лагерь, покормил "коней" и проверив свое снаряжение встал рядом со мной.

Несколько шагов в сторону зияющего чернотой входа и мне стало даже лучше чем было до этого. Словно внутри меня кто-то пел и радовался правильному поступку. Умом я понимал, что тут что-то не так, но поделать с собой ничего не мог. Пара минут и вот мы у входа в пещеру. Я делаю первый шаг внутрь, как вдруг.

"Проводится ментальное сканирование. Формируется закрытая локация испытания Идущего."

Заканчивал шаг я уже в одиночку. Обернувшись я наткнулся взглядом на плотную серую пелену затянувшую вход.

Что за черт? Сканирование? Закрытая локация? Что за испытание, кто такой Идущий и что ему от меня нужно? Дав себе секунду на успокоиться, я глубоко вдохнул. Выдохнул. Закрытая локация, это скорее всего та серая муть на входе. Теперь Старка не пустят. Остальное просто белиберда по которой понятно, что в этой ситуации по уши замазана Система. Эй! Не хочешь объясниться? Система по обыкновению хранила молчание.

Значит нужно топать дальше, чтобы хоть что-то понять. Назад никак, впереди темнота. Богатый выбор.

Ухватив свой посох-копье поудобнее я шагнул вперед. Снявши голову по волосам не плачут.

-"В неизвестность и далее-е-е" - закричал я вспомнив мультик из детства. В темноте пещеры ничего не шелохнулось, но вот странность. Снаружи она была полной копией моей первой пещеры, внутри же я видел немного освещенный кусок в пару метров от входа, дальше же словно находилась пустота. Страшно. В голове творился какой-то сумбур. Первая пещера. Значит эта у меня вторая.

-"Ты у меня уже не первая" - со смехом произнес я - "Можешь не быть со мной нежнее."

И зашагал вперед. Если там стена, то просто ударюсь об нее и все. Если же нет, то тогда и буду думать, решил я делая несколько шагов. Спустя три шага от границы темноты нога внезапно провалилась вниз и я вслед за ней. Короткий полет и довольно болезненный удар о каменный пол окончательно привели меня в чувство. Я тут могу сдохнуть, а сам ржу как конь над своими же тупыми шутками. Впрочем если бы сейчас кто-то пошутил из темноты, не уверен, что я бы это оценил. А теперь стоит подумать, что делать дальше. Для начала нужен свет. Запомнив в "склерозник" найти в городе карты со светляками или самостоятельно их наловить я приступил к созданию источника света.

Оторвав длинный кусок футболки я наощупь плотно намотал ее на посох-копье. Достав зажигалку я вздохнул. Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Света от зажигалки тут явно не хватит. Раскрутив механизм я нажал на клапан направив его на тряпку, и газ ледяной струей начал бить из отверстия. Надеюсь это даст хоть какой-то эффект, иначе я просто только что сломал единственный источник света. Несколько секунд и шипение прекращается. Газ закончился. Теперь попробуем поджечь импровизированный факел, подумал я… и сел на пол, давясь смехом. Чем теперь его поджечь, если зажигалку я только что разломал? Впрочем подумав секунду я нашел выход. Печать огня загорается на конце посоха-копья-факела и без труда его поджигает. Надо же какая многофункциональная у меня получилась палка.

Факел горел ровно и не слишком ярко. Присмотревшись я уже без труда увидел системную подсказку.

"Факел. Время 07:45… 44… 43."

"Вы создали вещь своими силами. Ремесленник +1. Всего 2".

"Вы модернизировали оружие своими силами. Оружейник +1. Всего 2".

Не знаю, как бы он горел без газа от зажигалки, но мне не хотелось думать, что ее мучительная смерть была зазря. Свет разгонял своего природного врага, освещая часть коридора. Каменные стены и каменный же потолок были выровнены словно по линейке, а значит это явно не естественная постройка. Тут приложил руку человек. Немного подумав я направился вправо. Шагал я аккуратно, присматриваясь к стенам и полу в надежде найти хоть какие-то подсказки, где я очутился. Факел продолжал гореть, отсчитывая секунды, а коридор всё не заканчивался.

Внезапно впереди послышался шорох. Я замер. Шорох повторился чуть ближе и на границе света и тьмы что-то промелькнуло. Я пожалел, что Старк остался наверху. Сейчас бы он очень тут пригодился. Еще одна промелькнувшая тень и я, подчиняясь панике, достаю колоду.

"Глиняный голем. Уровень опасности 5. Обычная.

Умения: нет.

Требования: Мудрость 3"

Бросок карты и впереди из камня вырастает человекоподобная фигура ростом мне по колено.

"Лимит 1/2"

Теперь понятно почему такой низкий уровень опасности. Тебя только в кукольном театре показывать. Но как бы то ни было теперь впереди находился какой-никакой защитник. И вовремя. Стоило появиться голему, как из темноты, одна за другой, вышли две тени, обретая на свету тело и плотность. И имя.

"Пещерный паук. Уровень опасности 4. Обычный."

"Пещерный паук. Уровень опасности 3. Обычный."

И сразу следом за ними еще один.

"Пещерный паук. Уровень опасности 7. Обычный."

Ростом с голема они не внушали страха, но и погладить их сильного желания не возникало. Может они не агрессивные? Или хотя бы сытые. Еще было бы неплохо спросить дорогу. Глупые мысли снова закружились в моей голове. Печать земли под ноги между мной и питомцем. И сразу печать огня в сторону пауков, стоило им только шагнуть в мою сторону. Пламя яркой вспышкой ударило по глазам, поджигая пауков. Голем сделал шаг вперед и дотянувшись до одного из них ударил руками сверху вниз вбивая его в пол. А силы то в глиняных руках хватает.

Лапы мерзкого насекомого подломились и тот упал брюхом на камень. Двое оставшихся одновременно началиобходить моего воина с боков. С такой тактикой у них может и получится завалить его. Шагнув вперед и вправо я, замахнувшись посильнее, обрушиваю свое оружие на спину одного. Треск хитина и мой противник падает замертво. Голем в это время ловит прыгнувшего на него паука седьмого уровня и ухватив его за несколько лапок сразу, бьет об стену. Один удар, второй, третий. Лапки остаются в руках голема, как страшненький трофей, а сам паук улетает в темноту за моей спиной. Ну думаю, что не стоит проверять как он. Даже если и жив, то с неполным комплектом лап он точно не будет нас преследовать. Голем же так и стоял, сжимая лапки в своих лапищах, больше похожих на ковши от детского игрушечного бульдозера. Отобрав его законные трофеи я потратил минуту на то, чтобы воткнуть эти лапки в мягкую глину из которой состоял голем. Выглядит вполне ужасающе. Вот если бы только не его рост. Надеюсь теперь, встреться нам пауки на дороге, они сто раз подумают, стоит ли нападать на такого противника, который использует их лапы как украшения. Шутка конечно, но чем черт не шутит.

"Увеличение лимита. Лимит 1/3"

А вот это великолепная новость. Увеличение лимита на треть, увеличит мою мощь, как бойца, на ту же самую треть.

Открыв свои параметры я удостоверился.

Имя: Деми

Класс: Мастер печатей

Уровень опасности: 14

Шик. Я стал еще чуть-чуть сильнее. Это стоит отметить. Желательно при свечах, потому что факелу оставалось меньше 5 минут.

За эти минуты пауки нападали еще дважды. В первый раз в комплекте двух штук, в последней же собрав против меня целую пещерную армию. Четыре паука помельче и один явно занимающий одну из верхних ступенек в их местной паучьей иерархии. Один уровень опасности равный моему чего стоил. Оба боя прошли в точности как и первый. Голем бил тех, кто подходит в упор, а я старался не давать им обойти нас с боков. Во время последнего боя я и заметил странность с маной. Она тратилась заметно медленнее, чем в первые мои попытки активировать печати. Если в первый раз печати снимали примерно четверть ярко-синей полоски, то сейчас еле-еле десятую ее часть. После боя я еще раз посмотрел на свои параметры.

Имя: Деми

Класс: Мастер печатей

Уровень опасности: 14

Здоровье 50

Мана 120

Энергия 85

Характеристики:

Сила - 3

Ловкость - 3

Выносливость - 5

Интеллект - 7

Мудрость - 8

Харизма - 8

Так. Характеристики были неизменны, а вот маны стало больше. Если я правильно помнил, то вначале ее было что-то около 60-70 единиц. Сейчас же аж 120. Если вначале я подумал, что количество маны каким-то образом зависит от характеристики интеллекта, то теперь всё стало совсем непонятно. Или может от интеллекта зависел только объем начального резерва, а после он увеличивался во время использования умений. Еще один вопрос, который я задам учителю, когда и если я его найду.

Закончив с разбирательствами я наконец обратил внимание на то, что факел погас. Сняв с него горелые тряпки я заметил слабый свет впереди. Интересно, применимо к этой ситуации, то что я вижу свет в конце тоннеля это хорошо или плохо? Впрочем особо деваться было некуда и я направился вперед. Подойдя ближе я замедлился, стараясь шагать, как можно тише. Осторожность не помешает.

Свет попадал в коридор из прохода в его конце. Прямоугольный проход грубо вырезанный в камне вел дальше и я аккуратно заглянул внутрь. Стены и потолок поистине огромного зала, терялись в сумраке. Источник неяркого света был неясен, ведь как раз стены и потолок не светились. Светился словно сам воздух.

Каменный пол пещеры был по сути ареной. В центре утопленный немного ниже уровня пола круглый манеж. Дальше несколько ступеней по всей окружности, судя по высоте предназначенных чтобы на них сидеть. Колизей местного разлива. Я обратил внимание на саму арену. Несколько десятков воинов сошлись в яростном бою стенка на стенку. Видимо бой длился уже какое-то время, потому что по большей части распался на поединки один на один. Вот один гладиатор почти уже вонзает меч противнику меж лопаток, но не видит, что к нему самому со спины крадется кинжальшик. Секунда и произойдет дважды трагедия. Но она так и не произойдет, думал я подходя ближе к каменным статуям на арене. Впрочем если это статуи, то я готов отгрызть себе руку сам не используя ничего кроме зубов. Детализация зашкаливает. Складывалось ощущение, что кто-то, несомненно могущественный, остановил бой в самом его разгаре, превратив воинов в камень. Я подошел еще ближе. Вот по каменной щеке скатывается и никак не может скатиться, каменная же капля пота, а вот один из воинов, стоящий только на одном носке, застыв в таком положении в угоду неизвестному чародею.

Чем больше деталей я находил, тем громче во мне просыпалась ярость к тому кто это сотворил. Столько смертей и ради чего? Ради красивой инсталляции? Больной ублюдок. А в голове всё быстрее начали мелькать какие-то картинки.

Кровь веером бьет из разрубленной шеи врага орошая моё лицо, на котором радость от схватки и смерти моего противника… вспышка… Меч проходит в волоске от головы и я вонзаю копье в живот моему несостоявшемуся убийце… вспышка… Вокруг на ступенях сидят люди, и все кричат. Убей! Убей! Убей! Я склоняюсь к поверженному противнику и перерезаю ему горло… вспышка… Меня выпускают против дикого здарра. Без оружия. Я ловлю его на вытянутые руки, чтобы не достал до живота своими когтями, и бью его о камень арены. Раз. Второй. А потом впиваюсь зубами в шею оглушенного зверя и жадно глотаю кровь текущую из раны… вспышка… Вспышка, вспышка, вспышка. Видения продолжают идти одно за другим, но после того, где я пью кровь, я словно проснулся. Это точно не мог быть я. А значит и остальные видения тоже лгут. Я не гладиатор дерущийся на потеху толпе. Я… кто же я? Я Деми! Пещера! Каменные воины! Вот оно что.

Я открыл глаза уже полностью будучи собой. И вновь их закрыл, действуя интуитивно, на тех почти забытых инстинктах, которые спасали моих предков тысячелетия назад от вторжения в разум. Сейчас я представлял ровное поле на котором стоял я сам, а там, где-то далеко в реальности видения продолжали атаковать меня раз за разом, желая выдавить сознание из тела.

Вокруг меня на поле вырастает крохотная комната. Дверь в этой комнате закрыта на засов с внутренней стороны, а с наружной торчат ядовитые шипы. Дверь выходит в коридор, ведущий в закрытый лабиринт наполненный ловушками и тупиками. По периметры лабиринта, по моей воле, устремляются ввысь крепкие стены, места на которых занимают лучники. Внизу под стеной ров, заполненный кислотой, а перед ним вал из колючей проволоки.

Вновь открываю глаза, уже понимая что эту атаку я отбил.

"Вы самостоятельно справились с внешним ментальным воздействием. Получена вторичная характеристика Воля. Воля +1."

Обалдеть. Я не только справился, но еще и плюшек с маслом отхватил. Если бы у меня был тот самый легендарный хомяк, присутствующий в той или иной мере почти у всех героев, прочтенных мною книг, то сейчас он бы отплясывал от радости. И жизнь сохранили и бонус отсыпали. Кстати если его у меня нет, то наверное можно его создать. Сказано сделано. Закрываю глаза. Рядом с моей защитной комнатушкой, появляется вторая, попросторнее и с табличкой над дверью. "СОКРОВИЩНИЦА". В ней я расставляю сундуки и устанавливаю в центре малюсенький трон, на котором через мгновение появляется хомяк. Принюхавшись он подбегает к каждому сундуку и поворачивает ко мне недовольную мордочку. Мол почему они пустые то? Развожу руками. Не было у меня пока что времени, чтобы набивать карманы. Мне всё больше выжить хочется. Хомяк насмешливо фыркает. Он то понимает, что на набивание карманов всегда можно найти немного времени. Дальше он разворачивается и выбегает за дверь. Там смотрит на табличку и неспеша заходит обратно. А на двери появляется, сама по себе, вторая табличка, чуть ниже первой.

"Хомяков И.В. Обращения по важным вопросам каждый третий месяц, каждого четвертого года."

Во дела. Мой же глюк, сам управляется в моей голове. Чует моё чувствительное до проблем место, что я сильно накосорезил, решив создать этого хомяка. И что за И.В.? Иннокентий Висмутович? Игнат Варламович? Вариантов то вагон и маленькая тележка.

Хомяк кивком показал мне на дверь. Выйдя в коридор я еще раз на нее посмотрел. На двери всё так же висело две таблички. Вот только теперь вторая гласила.

"Хомяков Иосиф Виссарионович. Обращения по важным вопросам каждый третий месяц, каждого четвертого года."

Просто шик. Мой глюк меня же стебет. Я заглянул внутрь и вовсе потерял дар речи. На морде моего нового соседа по голове красовались шикарные, пышные усы, а в пасти у него дымила крохотная, но от того не менее настоящая, трубка.

Глава 9. Эмиссар. Искушение. Знакомство с Дейт.

Оставив нового соседа обживаться в сокровищнице разума, я открыл глаза. Хватит играться со своим мозгом. Уверен, что это не доведет до добра. Мне достаточно одного милого хомяка с замашками диктатора, чтобы представить у себя в голове сотни созданных мной монстров. Богатая фантазия не всегда благо. Так что пока остановимся на защите с помощью стен и ловушек выстроенных вокруг моего Я. Тем более, что полученная мной новая характеристика, как бы отражает прогресс, показывая, что я не совсем безвольная тряпка.

Размышляя таким образом я неспеша оглядывался вокруг. За ареной, если смотреть от того места, где я вошел в зал, стояли два богато украшенных кресла. Белое и черное. Дальше всё скрывалось во мраке. Ну что ж, как бы мне этого не хотелось, но пока я не найду выход, сидеть на … кхм …кресле, не выйдет. Ситуация требовала более подробного исследования пещеры.

Кресла вблизи поражали богатством отделки. Каждый сантиметр этих произведений искусства был покрыт узорами, вышивкой, мелкими драгоценными камнями или надписями. Думаю, загнав такое креслице в своем мире я бы долго ни в чем не нуждался. Всю жизнь. Впрочем хоть кресла, больше похожие на троны, и не были привинчены к полу, моя грузоподъемность равнялась двум пакетам из магазина, а значит план был заранее обречен на провал.

Чем дольше я смотрел на эти сидения, тем больше восторгался ими. Это были места королей, императоров наблюдавших за боями гладиаторов со всем комфортом. Поддавшись порыву я попробовал присесть на одно из них.

"ВНИМАНИЕ! Вы желаете нарушить баланс, приняв Свет?"

Нарушить баланс? Это что за кресла вообще? Секундная задержка и над ними загораются надписи.

"Трон принятия Света"

"Трон принятия Тьмы"

Сидеть резко расхотелось. В голове бегали испуганные мысли, пытаясь собраться в кучку. Почему нет? Светлые в этом мире разобщены и слабы. Приняв сторону Света я встану во главе их и вскоре белая волна захлестнет границы тьмы. Я принесу в этот мир понятия чести и доброты, уничтожу неравенство светлых и темных. И когда-нибудь, пусть не сейчас, но скоро, я уничтожу тьму, как вид, подарив своей пастве целый мир. Стану Повелителем Света наносящим добро одним своим видом, и причиняющим справедливость врагам своим.

Почему нет? Светлым тут и правда несладко живется, они пойдут за любым, кто будет достоин. Или еще проще. Зачем выбирать заведомо слабую сторону. Есть тьма, что уже простирается от края до края, закрывая мягким одеялом своих последователей. Сев на тёмный трон, я быстро подомну под себя совет и гвардию и смогу диктовать свои условия всем в этом мире, от гарпий на юге до великанов на севере. Даже некросы примут мое покровительство, как сделали это в свое время с предложением иного Повелителя.

Стоп, стоп, стоп. Какие гарпии? Великаны? Я невольно сделал шаг назад. Откуда я в курсе про историю с некросами и повелителем? И я ведь даже не слышал ни про какую гвардию. Тьма оказалась поспешнее Света. Пара ошибок, попытка повлиять на мой выбор и я понимаю, что меня чуть было не поимели. Какая Тьма я вас умоляю. Только Свет поможет этому миру. Я задумался. Не-е-ет. Свет не честнее. Хитрее. Вспоминая себя пять минут назад, я ужасался. Волна света сметающая темных? Светоносный Повелитель? ЭТОГО я хочу? Нет уж. Мышеловка с огромным куском справедливости, для желающего ее. Я отступил еще на пару шагов назад. Эти троны опаснейшая вещь. Что-то мне подсказывает, что сядь я на один из них, и через несколько лет этим миром управляла бы марионетка, но кто же в таком случае был бы кукловодом?

"Вы слишком хорошо понимаете себя, чтобы поддаться на ментальную атаку. Воля +1. Всего - 2."

Шик.

Из-за тронов послышались шаги и сразу за ними редкие, словно бы издевающиеся, хлопки.

-"Неплохо." - раздался резкий, каркающий голос - "Правда неплохо. Особенно для столь мелкой шавки равновесия как ты. Хаос будет мной доволен, когда я тебя прикончу."

Из-за левого кресла показалась фигура в хламиде с капюшоном скрывающим лицо. Безошибочно повернувшись в мою сторону, хотя я хоть убей не понимал, как он меня видит сквозь эту занавеску, он поднял руку и я отчетливо понял, что если я ничего не предприму прямо сейчас, то умру. Короткий приказ и из-за спины моей выбегает голем, а я сам резко прыгаю вправо, обдирая колени об жесткий каменный пол. Через место, где я только что стоял, прошла волна холода и тьмы расщепляя буквально на атомы всё до чего дотянется. Вот так силища. Несколько статуй стоящих сзади меня попросту стирает в пыль, а по полу проходит глубокая борозда. Голема, благодаря его росту и тому что он стоял почти в упор, не задело и он недолго думая ударил по колену этому странному магу. Нога сгибается в колене совершенно не в ту сторону в которую должна. А чародей вскрикивая от боли, выкрикивает заклинание и наносит удар посохом по голове голема. Тот осыпается прахом, а по мне бьет чувствительный откат. Прорвемся!

Пока противник занят накладыванием на ногу, какого-то то ли лечащего, то ли фиксирующего заклятья, я усиленно пятясь и не теряя его из виду, разрываю дистанцию. Не хотелось бы попасть под его заклинания, разрывающие, кажется саму реальность. И как там он меня назвал? Шавка равновесия? То есть он враг баланса, а значит хаос?

Замечая, что он поднимает глаза и ищет меня я кричу.

-"И что тут нужно хаосу, старик?" - я не уверен в его возрасте, но из-за капюшона я вообще ни в чем не уверен, так что для начала сойдет. Не малышом же его называть.

-"Старик!?"- голос явно злится -"Сопляк! Что ты о себе возомнил? Хаос?! ХАОС!!! Он далеко, а я лишь его эмиссар. Но даже малой толики ЕГО силы хватит, чтобы стереть даже воспоминания о тебе!"

Кажется я его разозлил. Один великий полководец говорил, "Злой командир, плохой командир. Палит часто, да всё мимо". Что ж. Надеюсь он не ошибался, потому что этот эмиссар явно намеревается вытереть мной пол. Во все стороны от него расходится волна того самого темного хлада, уничтожающая всё. Голем рассыпается глиняным прахом. Лишь троны продолжают стоять на местах, словно их это не касается. Расчистив место маг довольно хихикнул, лишь подтверждая мои подозрения по поводу его вменяемости, и запустил в мою сторону непонятный фиолетовый шар. Впрочем проверять насколько он опасен я не собирался и резво отскочил в сторону, пропуская его мимо. Не тут то было. Шар сменил траекторию, вновь нацеливаясь на меня. Черт! Это проблема. Шаг назад и за спину статуе. Еще несколько шагов назад по прямой, на случай если статуя не задержит этот шар. Мельком смотрю в сторону хаосита. Тот водит рукой, и казалось полностью сосредоточен на чем-то. Да он же управляет этим шаром! Заклинание на радиоуправлении мать его! Тем лучше.

Колода веером раскрывается в руке. Карта с выкодлаком исчезает во вспышке, выпуская его на волю.

"Выкодлак. 44 уровень опасности. Редкая.

Умения: Вой, Кровавый вихрь, Укус.

Требования: Мудрость 8"

"Лимит 1/3"

Некогда командовать, указываю я рукой на противника и говорю одно слово. "Враг!"

Тем временем шар пробивает статую без единого шороха и продолжает двигаться ко мне. Червемор. Я продолжаю обменивать редкие карты на жизнь в игре со смертью.

"Червемор. 8 уровень опасности. Редкий. Время призыва 8 часов.

Умения: Купол, Подрыв.

Требования: Мудрость 4"

"Лимит 2/3"

Купол четырехголового червя вспыхивает вокруг меня в один момент с жутким воем. Это выкодлак, почти добравшийся до врага, использовал одно из своих умений. Рука эмиссара дергается, он теряет концентрацию. Шар потеряв управление врезается в край купола, и на удивление отскакивает. Неплохая защита. Теперь можно и атаковать! Две печати одна за одной ложатся на выкодлака. Ветер и Земля. Скорость атаки и защита. Мана, так часто сегодня используемая мной, проседает уже до половины, и на меня накатывает небольшая слабость.

Враг тем временем прикрывается каким-то радужным щитом и отбрасывает бешено воющего зверя в сторону. Дело то труба. Третья карта высвобождает свою ценную ношу и в воздух взлетает огромный, метра два размахом крыльев, мотылек.

"Лимит 3/3"

Попробуем так. В конце концов нельзя забывать про важность авиации в современной войне. Внезапно изливающийся безумием маг обвиняюще указывает на меня пальцем.

"Почему!? Я чувствую в тебе Хаос! Почему ты еще жив?!" - голос срывается на визг.

-"Пальцем показывать неприлично. ЧТО!? Какой нафиг хаос, дедуля!? Ты совсем поехал?" - удивлению моему не было предела.

-"Неееет! Всё так! Таааак! Я покажу! Я призову! Я подчинюсь!" - продолжал кричать тот, отбиваясь одновременно от выкодлака и мотылька. Крепкий дедуган.

Он снова указывает пальцем на меня, и я чувствую, как колода начинает разогреваться. Несколько секунд борьбы с жаром и я отбрасываю ее себе под ноги. Карты рассыпаются по полу.

"Невозможно призвать. Лимит 3/3"

"Невозможно призвать. Лимит 3/3"

"Невозможно призвать. Лимит 3/3"

"Невозможно призвать. Лимит 3/3"

"Невозможно призвать. Лимит 3/3"

"Частица хаоса. Уровень опасности ???. Мифическая. Время призыва неограниченно.

Умения: Поглощение, Стрела хаоса, Полет.

Требования: Мудрость 17."

"Лимит 4/3. Ошибка. Превышение возможного лимита."

"Превысив лимит вы шагнули за грань и только Боги знают, чем это закончится. Мудрость +1."

Смахиваю на автомате все сообщения. Мать вашу. Передо мной висит, та самая Частица Хаоса, которую я мало того, что подобрал, так еще и выбрал своей начальной картой. Вокруг висящей прямо перед моим лицом частицы, словно бы волнами расходятся эманации настоящего безумия, ярости, всепоглощающей ненависти ко всему живому. Голова раскалывается от взрывов боли, ноги подкашиваются и я падаю на колени снова разбивая их в кровь.

"Возможна смена класса на "Эмиссар Хаоса". Желаете принять? Да/Нет."

АААА! Я с трудом, сквозь боль, понимал, что всё катится в пропасть. А из нее на меня гладит всепожирающая сущность Хаоса. Какая, к чертям, смена класса?! Я уже сделал выбор. Выбор! Плюс и Минус! В голове всплывает разговор с двумя сущностями принося немного успокоения. Не зря я настоял, чтобы помнить его. Гнев и желание убивать всё еще играли в голове в догонялки, но я мог им сопротивляться. Черта с два я так просто сдамся. И я направил этот гнев в сторону частицы.

ТЫ! МОЯ! СОБСТВЕННОСТЬ! Ментальный крик ударил по ней и та отшатнулась. Я поднял взгляд на эмиссара. Тот вновь отбросил мотылька и поднимал руку, чтобы добить выкодлака, в безумии бьющегося об непробиваемый щит.

-"УНИЧТОЖЬ!"

Неуверенное движение в сторону хаосита. Ну же! Я направлял всю свою волю на борьбу со своим питомцем. И он наконец сдался. Ускорение в сторону врага и вот частица так же, как за секунду до этого, застывает рядом с лицом. Только теперь это лицо эмиссара.

-"Нет! Прочь! Я верный слуга-а-а!" - крик мага затихает вместе с его жизнью. Частица просто вытянула из него жизнь вместе с чем-то гораздо более важным.

"Активировано умение питомца "Поглощение". Лимит 1/10.

Получено Сила +2(заблокировано)

Получено Ловкость +2(заблокировано)

Получено Выносливость +2(заблокировано)

Получено Интеллект +5(заблокировано)

Получено Мудрость +4(заблокировано)

Получено умение Медитация.

Получено умение Печать Хаоса(заблокировано)

Получено умение Волна Хаоса(заблокировано)

Для разблокировки примите предложенный класс Эмиссар Хаоса. Принять? Да/Нет.

Вот так воистину дьявольское искушение. Стоит мне принять предложение, как я стану сильнее в несколько раз. А потом, поглотив еще девять магов посильнее, стану вовсе богом во плоти. Я делаю шаг в сторону тронов. Свет. Тьма. Зачем выбирать что-то одно. Ведь есть куда более мощная сущность. Два трона с каждым моим шагом всё больше сливаются в один, а в голове шепчет тихий голос. Сила. Власть. Бессмертие. Возвращение в свой мир. Остается лишь шаг до безграничной власти. И я отказываюсь от предложения.

"Испытание Хаосом успешно пройдено.

Получено Воля +1

Получено Интеллект +1

Получено Мудрость +1."

"Мудрость достигла первой границы в 10 единиц. Возможность выбрать умение из списка.

Мудрец 1 степени. Пассивное.

Оратор 1 степени. Пассивное."

Но мне было не до надписей. Вырвав меч из рук ближайшей статуи я бил и бил по трону Хаоса, вымещая свой гнев, ярость, слабости. Ведь я, черт возьми, чуть не принял предложение. Бог во плоти. Искушение было огромным. Вернуться домой, всесильным чародеем во главе с армией хаоситов. Остановило меня только то, что читая множество книг в том, прошлом мире, я понимал, что заигрывания с Хаосом не доведут до добра. Он чужд любой жизни, порядку, Тьме и Свету. Всему.

Разрушив трон до основания я наконец остановился. И непонимающе смотрел на то, что за ним скрывалось. Прореха в пространстве, как в моем сне, из которой тянуло теми самыми яростью и ненавистью. Хаос был уже здесь. Удар каменным мечом… и от него остается обрубок длиной в две моих ладони, а жадная дырка в мироздании становится чуть больше в размере. Всё. Понял. Я умный. ЭТО лучше не кормить.

Взмах рукой и печать огня исчезает, так же лишь подкормив прожорливую прореху. Ощущение дикой злобы и безумия понемногу нарастало. Ну же! Ну нет у меня больше ничего, что могло бы помочь. Не камнями же в нее бросаться, тем более что, как я только что выяснил, это тоже не поможет. Просто шик. Серый протуберанец мелькнул на секунду, вырвавшись из глубин, полыхающего хаосом прохода, и легко стер из реальности часть пола, лишь немного не дотянувшись до моей ноги. Шик! Я отскочил назад. Еще немного и я бы уже начинал учиться ходить на деревянной ноге. Аррргх! Всех на рею! Попугая отлично заменяла Частица хаоса, застывшая над моим правым плечом.

-"Помогу" - шепот. Тот самый шепот из моего сна, только теперь совершенно реальный, доносится до меня словно откуда то из глубины.

-"Руку. Возьми." - из ниоткуда, словно пробив мир насквозь, ко мне тянется призрачная рука. - "Время пришло. Пора поговорить."

Щупальце протянувшееся к руке из глубин хаоса, отдергивается, как бумажный кораблик от огня, и я решаюсь. Аккуратно берусь за предложенную ладонь и делаю шаг вперед, успевая заметить, как мои питомцы так же растворяются вслед за мной. Лишь Частица остается на месте, легко покачиваясь в воздухе и излучая недовольство от того, что ее не пустили вместе со мной.

Шаг в окружившем меня тумане. Другой. Не видно ни зги, кажется что всё исчезло, остался только я сам и серое марево вокруг. Вдали, на самой границе восприятия, загорается огонек. Видимо, таким образом, мне указывают путь. Уже хорошо, подумал я ускоряя шаг. Пара минут и я у цели. В окружающей меня серости, отлично просматривается белая арка испещренная множеством светящихся символов, внутри которой видна пещера. Где-то я уже видел ее. Стоп! Сон! Та пещера, где оказалась Создательница? Неужели я сейчас… Впрочем зачем гадать, и я делаю последний шаг, пересекая вполне заметную светлую линию прохода.

-"Да. Нет" - доносится до меня спокойный голос из-за спины. Неужели снова только слушать?

-"Что да? И что нет?" - не удерживаюсь я.

-"Да, это та самая пещера. Место появления Безусловно Первой, Творца этой вселенной. И нет, я не она." - голос делает небольшую паузу и по пещере, серебряными колокольчиками рассыпается легкий смех -"И ты можешь повернуться, Идущий. Я не кусаюсь. Почти."

Кто я такой чтоб спорить с… Черт знает с кем. Я разворачиваюсь назад и замираю. Умиротворение. Спокойствие. Сила. Именно эти слова приходят первыми на ум, стоило мне только увидеть ее. Невысокая, хрупкая девушка, на вид лет двадцати не больше, одетая в небесного цвета платье, стоящая напротив меня, не вызывала ощущения опасности до тех пор пока я не принял ее взгляд. Та самая спокойная, умиротворенная сила прямо таки изливалась из них, приковывая к месту. И при всей этой мощи, при взгляде на нее, почему то виделась внутри какая-то детскость что-ли, взбалмошность, смешливое пренебрежение ко всему подряд. Странные ощущения. Словно ребенок в теле бога.

Девушка снова рассмеялась, наблюдая за моими попытками хоть что-то понять.

-"Хорошее описание меня" - судя по всему, мысли мои у нее прямо перед глазами - "И если ты, тот кто первым увидел меня за столь долгое время, так считаешь, значит не всё потеряно и для меня. Мне приятно. Я Дейт. Рада наконец познакомиться с тобой лицом к лицу."

-"Привет Дейт." - как болванчик повторил я. Постоянное давление чистой силы исходящее от нее никак не давало прийти в себя. Из головы словно бы выдувало все мысли и желания, оставляя пустой разум наедине с ней. Внезапно, словно выключили вентилятор дующий в лицо, давление исчезло.

-"Прости." - немного грустно улыбнулась девушка - "У меня очень давно не было гостей, лишь враги и искушения. Перейдем к делу. Понимаю, что у тебя много вопросов. Но силы мои давно в упадке, так что давай я расскажу то, что без меня ты не узнаешь. А после перейдем к диалогу. Хорошо?"

Как раз в этот момент я раскрывал рот чтобы задать первый из сотен вопросов, роящихся в моей голове.

-"Нет" - Дейт непринужденно рассмеялась, кажется ей доставляло удовольствие вводить меня в ступор - "Я не Она. Не Творец. Лишь отражение Её. Одно из первых Её Творений."

Я снова раскрыл рот.

-"А вот это сложный вопрос. Я Первая среди Её созданий. Точнее последняя из Первых. Бог? Возможно. Но больше подойдет слово страж. Страж границы между жизнью и смертью. Не Смерть в том ее представлении, как она видится тебе" - ответила она на еще один так и не заданный вопрос - "Лишь сторож оставленный рачительной хозяйкой, чтобы дикие звери не перевели всех птиц в курятнике. И то, если честно, последние тысячи лет, даже с этой работой я не справляюсь. Но обо всем по порядку."

Вновь безуспешная попытка задать очередной вопрос.

-"Хорошо" - смех Дейт, серебряными колокольчиками разлетелся по пещере - Если тебе так будет проще, то я не стану так делать, но и ты в свою очередь попридержи вопросы на какое-то время и многие из них не понадобятся."

Подойдя к тому самому каменному столу девушка присела на край кресла и указала рукой на его точную копию, появившуюся мгновение назад.

-"Присаживайся. Угощайся." - еще один взмах и на столе появляются два, наполненных чем то бордовым, кубка. - "Лучшее вино, которое только можно найти в пределах сотни шагов от этого, забытого всеми мира."

Взяв один бокал в руку она пригубила и дождавшись пока я усядусь продолжила.

-"Итак, Идущий. Считай это собеседованием при принятии на работу, если тебе так проще. Перенесемся назад во времени. Так далеко, что раса Безусловно Первой еще даже не помышляла о создании новых миров и вселенных. Ты видел уже их конец, но теперь пришло время рассказать почему так вышло." - Она сделала паузу и еще раз пригубила вино. - "К моменту их конца, раса Древних, буду называть их именно так для простоты, достигла совершенно всего. Разгадала все тайны своей вселенной и исследовала ее вдоль и поперек, научившись путешествовать между мирами. Их вселенная представляла собой, практически бесконечную пустоту, названную ими абсолютным хаосом, в которой были рассыпаны мириады миров, не соприкасающиеся друг с другом. Говоря миров, я имею в виду не планету, а мир содержащий в себе планеты, звезды, галактики. Миры настолько огромные, что проживающие на них существа называли их вселенными.

Мирное исследование других рас, и их миров длилось тысячи лет, пока Древние не дошли до края вселенной. И за ней они узрели разум. Сложный, многогранный и чуждый всему живому. Долгие годы длились дебаты по поводу пробития границы и отправки экспедиции, но наконец правители пришли к консенсусу и решение было принято. Примерно в это время родилась девочка, в книге судьбы которой была надпись горящая ярким светом. Творец. Но в те времена никто не имел возможности обратить на это внимание.

Спустя несколько лет экспедиция была собрана. Пусть тебя не удивляет столь длительная подготовка. Ученые Древних не были глупцами и старались подготовиться ко всем возможным проблемам. Но вот наконец на границе вселенной было построено устройство способное пробить брешь в пустоту, а рядом ровными рядами стояли сотни летающих кораблей. Не менее половины из них были военного образца, а вооружение несли вообще все корабли без исключения. На флагмане же, названом Гар`Кмарис, что в очень вольном переводе значило Дары Неизвестному, находилось страшнейшее оружие созданное Древними. Гаситель миров. Один его выстрел был способен уничтожить целый мир со всеми планетами и звездами и применялся лишь раз за всю историю.

Но вот наконец знаковый момент и в границе появляется брешь. Но ни один корабль так и не успел двинуться с места чтобы пройти в нее, потому что Хаос, а за границей в межвселенской пустоте был именно он, мгновенно запустил свои щупальца внутрь и начал пожирать реальность. Эскадра Древних была готова к любому развитию событий, кроме одного. Встречи с Хаосом. Суть его в пожирании любой энергии и уничтожении всего упорядоченного. Ирония состояла в том, что даже пустота между мирами, названная Древними абсолютным хаосом, в сравнении с Хаосом истинным, была полна жизни и порядка.

Гар`Кмарис успел нанести удар своим оружием судного часа, практически уничтожив прорыв, но незнание противника сделало свое дело. Всё прочее оружие древних использовало энергию, и было лишь пищей для Хаоса. Только Гаситель миров, аннигилирующий саму реальность, так похожий по своему эффекту на Хаос, мог исправить ситуацию. Вот только орудие было в единственном экземпляре не только в эскадре, а вообще. Ведь зачем делать даже два оружия, один выстрел которого заканчивает любую войну. Впрочем в этот раз его тоже хватило. Выстрел Гасителя, придержал бешено рвущийся Хаос, и дал время перенастроить тот самый прибор, пробивший брешь, закрыв барьером подобным границе, несколько световых лет вокруг. Древние пожертвовав лучшими умами оставшимися внутри, правильно решили, что если хаос не мог прорваться через границу вселенной, то и через подобие ее он не пройдет. Вот только копия всегда уступает оригиналу. Прошло несколько лет и Великий пожиратель прорвал блокаду. Ведь теперь он знал, что за барьером куча вкусной, и главное разумной еды. Несколько месяцев Древние сдерживали Хаос рвущийся во все стороны и пожирающий один мир за другим, копя силы. За это время были построены несколько кораблей несущих оружие судного часа. И был дан решающий бой. Мириады боевых кораблей удерживающих мобильный барьер на дающий прорваться Хаосу к флагманам, миллиарды живых существ за штурвалами. Древние поставили само существование своей расы на весы победы. И проиграли. Несмотря на огромные прорехи оставляемые ударами Гасителей, Хаос прорвался сквозь барьер и уничтожил последнюю надежду вместе с флотом. Древние были уже мертвы, хоть и не знали еще об этом.

К тому времени Древние уже знали, что создание новой вселенной возможно и был активирован протокол Исход. Вот только они не успели. И в созданную ею вселенную успела уйти лишь сама Вирья. Так звали мою мать.

Такая вот грустная история о жажде знаний приведшей к смерти целой вселенной, Деми." - закончила свой рассказ Дейт - "Я рассказываю тебе всё это, чтобы ты понял одну вещь. С Хаосом невозможно договориться. Мы даже не враги ему. Лишь пища, сопротивляющаяся изо всех сил."

Сделав паузу, Дейт прикрыла глаза, словно заново переживая всё рассказанное. Я молча сидел переваривая информацию. Как же бороться с сущностью, что видит в нас только высококалорийную еду? Сущностью, практически любые удары по которой, увеличивают ее силу. Которая может ждать миллионы лет, но в конце все равно сожрет тебя и промокнет губы салфеткой. Де-е-ела-а-а.

-"А теперь к важному" - продолжила Дейт. - "Многое ты поймешь сам, еще больше тебе дадут учителя на пути, но то что ты узнаешь в этой пещере, уникально. Таких знаний более нет нигде. И пока еще есть немного времени я дорасскажу тебе свою историю и то, как я оказалась здесь в изначальном мире, одна, добровольно запертая и осужденная на вечность проводимую в размышлениях, верен ли был мой поступок." - Еще один глоток вина, я невольно повторил за девушкой, пригубив терпкий напиток, и та начинает неспешный рассказ.

-"Оказавшись одна, Вирья получила в подарок жизнь, силу и одиночество. Созидание это не только длительная работа. Это жертва. И сотворив вселенную моя мать потратила много времени чтобы понять, что именно вышло из под ее рук. Количество возможных вариантов было бесконечно, и для начала она хотела понять, на что похожа новая, созданная ей вселенная. Потратив на это многие месяцы и разобравшись наконец более подробно, она назвала этот вариант Древом миров.

Итак. В первое мгновение своей жизни, в момент создания, Древо имело лишь один мир, одну условную ветвь. Казалось бы, что у Вирьи ничего не вышло, и вместо целой вселенной получился лишь крохотный мирок, анклав висящий в межвселеннской пустоте. Но всё было сложнее и проще одновременно.

Каждый отрезок времени, Древо растет, проявляя новые миры и выращивая новые ветви посредством разделения миров в момент выбора. Да или нет, влево или вправо - это самые простые и не слишком удачные примеры. Нужно что-то по настоящему важное, выбор, который поменяет мир в ту или иную сторону, чтобы тот поделился на два, а не решение съесть на ужин овощи или мясо. Впрочем…" - Дейт улыбнулась - "Иногда и такой выбор может стать роковым, мне ли не знать.

Идем дальше. В первый момент создания изначальный мир разделился на несколько, те в свою очередь тоже и с тех пор появились мириады ветвей Древа. С той поры прошли миллионы лет и теперь Древо пришло в некую гармонию, когда количество рождающихся миров примерно равно количеству гибнущих от старости, катастроф и прочих факторов. Так же за это время, сами по себе миры разделились на кластеры. Группы или ветви миров собранные по единому признаку.

Самый простой пример это техногенные и магические миры. На Древе присутствуют и те и другие. Есть те, где будущее давно наступило, и те, в которых твой мир это то самое будущее. Есть неотличимые от твоего родного, а есть те, попав куда, ты даже не сможешь понять, как шагнуть вперед. Древо, со временем, реализовало практически все возможные варианты. Такая простая вначале вселенная, выросла в сложнейшую самоподдерживающуюся систему. И Древо продолжает расти, создавая по сей день почти бесконечное количество миров. И мы помогали Древу во всём.

Двенадцать первых созданий матери, что сотворила нас в помощь себе, наделила силой и желанием менять Древо к лучшему. Многие тысячи лет мы практически управляли вселенной и её ростом. Каждый мог тут найти миры себе по вкусу, стать богом для возникшей в них жизни или создать жизнь самостоятельно. У каждого из нас был такой уголок. Там мы отдыхали от трудов, которых хватало с избытком. Ведь вселенная была еще молода и неопытна. Мы направляли рост ветвей в нужную сторону, или беря аналогию из жизни, обрезали ветви высохшие, дабы болезнь не пошла дальше.

Каждый из нас был в чем то хорош. Кто-то создавал прекрасные миры, в которых хотелось жить, наслаждаясь каждым моментом. Кто-то легким движением руки творил идеальную жизнь, разумную или нет. Кто-то мог видеть сквозь Древо, в самую суть, а кто-то просто жил и радовался жизни. Мы были разными, но одно нас объединяло. Мы были богами. Молодыми, полными сил и желания изменить всё вокруг по нашему разумению. Это и погубило нас в конце концов.

В те времена нам была дана полная свобода действий и Вирья часто оставляла нас одних, путешествуя по Древу. В один из таких моментов это и произошло. Не знаю кто был первым, но среди нас начало расти мнение, что как только вселенная больше не будет в нас нуждаться, мать лишит нас силы, позволив древу расти самостоятельно. Приводились примеры из разговоров с ней, вспоминались проскочившие фразы, смысл которых менялся вырванный из контекста. Я и Грабар были пожалуй единственными, кто безоговорочно верил в нашу мать.

И вот наконец растимое недоверие прорвалось. Десять из нас пожелали закрыть Древо, и погрузить его в первозданный хаос, извратив саму сущность Творения, превратив множество существ, живших на то время на Древе в безумных чудовищ. Стать истинными богами для них и получить еще больше силы и власти. Именно тогда и прозвучало это слово впервые. Власть. Лишь мы двое, я и Грабар остались верны Вирье и заподозрив неладное успели прибыть в мир, в котором остальные собирались открыть проход в Хаос. Мы не задумываясь встали на пути бывших братьев и сестер. Двое против десяти, но хоть их было намного больше, ярость от подобного предательства даровала нам не только горечь, но и силу.

В те времена Древо было на грани уничтожения, миры рушились в небытие, и само время и пространство искажалось от отголосков битв Первых и Падших. Несмотря ни на что я и Грабар смогли защитить Древо, вот только цена оказалась велика.

Во время последней нашей битвы с Падшими, им все таки удалось пробить прореху в Хаос. Грабар был уже мертв в тот момент, как и трое моих бывших сестер и братьев. И тогда я позвала мать. Я знала, что она услышит меня, и не сомневалась тогда ни мгновения. И она пришла. Вот только Хаос было уже не остановить. Тогда Вирья использовала силу дарованную ей Древом и запечатала целую ветвь, отрезав ее от остального Древа. Запечатала использовав не только ту дарованную силу, но и почти всю свою жизненную энергию. Созидание это не только работа, но и жертва, помнишь? Мощь печати ужасала. Пожалуй даже сам барьер, отделяющий Древо от пустоты был не столь могуч. В последний момент, когда волны тварей хаоса уже захлестывали ее, она создала второй барьер вокруг себя, и выбросила меня прочь. Я, первая из ее творений, и моя жизнь оказалась связана с последним ее творением, той печатью. Многие тысячи лет я питаю ее своей силой не имея возможности узнать, что случилось с моей мамой, оставшейся в том мире и запечатавшей себя, чтобы спасти Древо. Каждую секунду я думаю об этом. Я уверена только в одном. Пока стоит эта печать, будь она проклята, Вирья жива. Ведь ее жизнь связана с ней. Вот такая история." - Дейт смотрела в одну точку продолжая монотонно говорить - "Ты первый, кто узнал всю историю от начала и до самого конца. Впрочем я верю, что это еще не конец."

На лице Дейт наконец промелькнула тень улыбки.

-"Фуух. Ты не представляешь, как важно мне было рассказать кому-то эту историю. Выговориться. Тем более перед кем-то вроде тебя"

-"Кем-то вроде меня, это кем?" - кротко спросил я немало удивленный, сначала рассказом, а после этой странной оговоркой.

-"Ты Идущий. Будущий. Тот кто помогает Древу решать жизненно важные вопросы." - Дейт уже совсем пришедшая в норму опустошила бокал и бросила его за спину. До пола он так и не долетел, пропав по дороге.

-"После того, как я осталась одна, Древо потеряло своих учителей и ремонтников в одном лице. Нас. Я не могла успеть везде, особенно учитывая, что покидать это место я могла лишь на короткое время. Печать постоянно требует силу. Миры стали развиваться сами по себе, иногда верно, иногда погибая, и Древо придумало новый регулятор баланса. Таких как ты. Идущих по Древу. Именно ради вас появилась Система, позволяющая быстро разобраться в дарованных вам силах. Полезный костыль, который ты, как и все, отбросишь, как только немного подрастешь.

Идущие - новая сила. Своеобразная гвардия Древа. Теперь, если происходит, что-то могущее серьезно нарушить баланс или вовсе его разрушить, то Древо призывает одного из Идущих. Их никогда не было много, но на нужды древа хватало. И только в последние годы, количество Идущих стало катастрофически быстро уменьшаться, словно на вас идет охота. И именно поэтому я решила поговорить с тобой лично, дав тебе всю информацию, чтобы у тебя появились шансы. Дело не в избранности или чем то еще. Не обижайся, Деми, но были Идущие сильнее, удачливее и мудрее тебя, вот только сейчас ты остался один. А значит я делаю ставку на последнего Идущего. Вырасти сильным, и не дай себя убить. И когда-нибудь мы вскроем этот проклятый барьер и спасем мою мать. Впрочем, это будет еще не скоро.

А теперь задавай вопросы. Подумай, что тебе важно узнать прямо сейчас." - Дейт замолчала, выжидающе уставившись на меня. Первый вопрос я выпалил за секунду, боясь что она передумает.

-"Там откуда ты меня вытащила. Хаос. Дырка."

-"Крайне информативно" - звук серебряных колокольчиков вновь разнесся по пещере - Но я поняла о чем ты. Я следила за тобой в полглаза. И рада, что ты не поддался на искушение силой и властью, как это сделали мои братья и сестры. Прорыв хаоса. Малый. Ты ничего не сможешь с ним сделать, впрочем пока что он не опасен, растет он долго, ему потребуется не одна сотня лет, чтобы сформировать проход. За это время ты наберешься опыта и закроешь его с легкостью. Печать отрицания не такая сложная штука."

-"Научи!" - кажется я где-то умудрился растерять всё свое религиозное смирение.

-"На твоем уровне развития, то есть почти на нулевом, это невозможно" - Дейт извиняюще развела руками - "А запихнуть в тебя знание печати через Систему, как это сделала она с начальными умениями, я не могу. У меня нет к ней доступа."

-"И все-таки." - я не сдавался - "Не могу же я уйти оставив этот прорыв. А если кто-то на него наткнется? Один там бегал пока…" - я сдулся не зная, как сказать.

-"Пока его не сожрал твой одомашненный хаос. Верно?" - Дейт рассмеялась и спрятав улыбку продолжила со всей серьезностью - "Это тема для отдельного разговора. Хаос опасен Деми. Даже такой. И тут я вижу два варианта. Я могу переработать эту сущность в карте. Не уничтожить, но заменить, дав тебе взамен что-то столь же мощное, но безопасное. Или…" - она сделала паузу и задумалась словно бы ища варианты - "Или я могу оставить карту неактивной, создав канал между картой и мной. В такой случае, я иногда, крайне редко и только если это не нарушит баланс, смогу посещать тебя, чтобы обучать. Не жди помощи в битвах. Там ты должен будешь справляться самостоятельно. Но один мудрый учитель, пусть и нечасто, тебе не помешает."

Дейт замолчала, давая мне возможность подумать. Или крутой питомец, или обучение у Дейт. Несмотря на кажущуюся односторонность выбора, и там и там есть как плюсы так и минусы. Питомец. Крутой. Мощный. Такой сильный, что все враги только увидев его сами будут делать себе харакири. Вот только одно но. Частице хаоса для призыва требовалось 17 мудрости кажется. И тому существу, на которое Дейт мне ее заменит будет требоваться не меньше. А значит я нескоро смогу повосторгаться мощностью лапищ моего нового питомца. Зато если я хоть иногда смогу получать знания от Дейт, я смогу стать сильнее уже в скором времени. Так что выбор все-таки в пользу знаний.

-"Хорошо" - Дейт снова прочла мои намерения раньше, чем я их выразил словами - "Время обучения я выберу сама, и надеюсь это тебя не разочарует. Теперь насчет Печати отрицания и обучения как такового."

Перед мной возникла светящаяся печать настолько сложнее привычных мне, что я немного приуныл.

-"Печать это лишь намерение существа, имеющего искру Творца. Намерение помноженное на абсолют. Ты своей волей и вложенной энергией заставляешь вселенную принять изменения прописанные в созданной печати. С одной стороны несложно, но с другой некоторым не хватает жизни чтобы понять эту концепцию. Кстати именно поэтому волшебники именуемые магами печатей столь редки. Без той самой искры Творца, магу доступно только самое начало пути, лишь начальные печати. И если поднявшийся на самую вершину силы стихийный маг может обрушить целый город в пропасть, то маг печатей остается на уровне подмастерья всю свою жизнь. В тебе искра есть. Больше скажу, без ее сияния тебе не стать Идущим по Древу, так что выбор профессии неплох. Проблема тут в другом. Печати дают практически безграничную свободу действий в части магии. С их помощью можно создать что угодно. Но только информация записанная внутри печати с помощью плетений, должна быть на языке Древних. Да-да. Печати - первозданная магия, созданная самой Вирьей и использует ее родной язык. Это первая проблема.

Вторая же в том, что пропускная способность твоих энергетических каналов, пока что недостаточна для овладения плетениями. Ты не можешь выделить одну энерголинию и с помощью нее создать нужный узор. Поэтому на время, я повторю, на время тебе придется оставить прорыв в пещере. За посторонних не волнуйся, я прослежу чтобы их не было. А когда ты станешь сильнее, я научу тебя созданию печати отрицания и ты вернешься чтобы закончить дело."

Куда ни кинь всюду клин, как говорила моя бабушка. Вот она печать, перед моими глазами, а сделать ничего нельзя.

Кстати если возможность манипулирования этими энергонитями можно решить со временем, то как я решу первую проблему? Носитель языка Древних сейчас только один, точнее одна, и та сейчас заперта вместе с хаосом.

-"Двое" - Дейт поправила меня стоило мне только задуматься об этом - "Ты забываешь, что я тоже свободно говорю на нем, более того это и есть мой родной язык. Так что эту проблему я помогу решить. С помощью снов. Сны будут про ту вселенную, ты будешь ходить в них, слушать, учиться. Не только языку. Но и ему в том числе. А сейчас думаю тебе пора. За питомцев не переживай, я отпустила их на волю, перенеся в случайные, но безопасные места. Частица тоже больше не доступна. Пока что у тебя в приоритете будут сны и обучение. А теперь…" - за моей спиной открылась та самая светящаяся арка -"Тебе пора, мой юный друг."

Кивнув на прощание я шагнул в портал, оказавшись в пещере. Прорыв хаоса всё так же выпускал волны злобы, а перед глазами горела надпись.

"Вы увидели легенду. Интеллект +1"

Глава 10 Лут. Посох. Наконец то Город?

Легенду. Вот даже спорить не стану. Судя по оговоркам я вообще единственный из ныне живущих, кому посчастливилось увидеть Дейт во плоти. В голове куски разрозненных мыслей постепенно вставали на положенные им места. Плодотворно прошел день ничего не сказать. Я узнал историю Создательницы и ее расы от и до, попил вина в компании, по сути, её дочери, и даже стал учеником Дейт. Помню была такая старая книга про ученика смерти, так вот я теперь не хуже того парня.

Плюсом ко всему я получил несколько повышений характеристик, точнее обновлений, если принять во внимание сказанное Дейт. Система - костыль. А значит она ничего мне не дает по сути, лишь отображая числами, когда я становлюсь сильнее. Много думал - стал умнее - Интеллект повысился. А за то, что я переборол искушение Хаоса я получил аж три повышения. Стал более волевым, умным и мудрым. Кстати после поднятия мудрости до десятки, помнится мне предлагали, какие-то особые плюшки. Где бы их теперь посмотреть если это еще возможно.

"Мудрость достигла первой границы в 10 единиц. Возможность выбрать умение из списка.

Мудрец 1 степени. Пассивное.

Оратор 1 степени. Пассивное."

В очередной раз Система сработала оперативнее некуда. Итак. Мудрец или Оратор? Я вчитался в пояснения к пассивкам. Оратор позволял с некоторым шансом, в разговоре, найти нужные, правильные слова, дабы убедить собеседника в своей правоте. Неплохое умение, тем более что работало оно постоянно, но не уверен, что с моим образом жизни в последнее время, я часто буду с кем-либо спорить и склонять на свою сторону. Хотя возможно все.

Мудрец же просто повышал на 10 процентов мудрость, как таковую. То есть уже сейчас давая мне халявную единицу в столь нужный мне стат. Хочу, решил я выбирая мудреца. И задумался. Если Система лишь отображение прогресса, то как же она повышает мне характеристики, как например сейчас. Добавляет нейроны в мозгу? Или прямо сейчас в нём нарастают дополнительные извилины? Или какой-то другой вариант? Ведь Система не может просто сказать, "Ты стал умнее" и напихать мне характеристик побольше, сделав меня суперменом. А жаль в общем-то. Я был бы не против.

Закончив с первым намеченным в голове делом, я достал из колоды карту Частицы Хаоса.

"Частица хаоса. Уровень опасности ???. Мифическая. Неактивна.

Преобразование выделяемой энергии в канал связи. ???. ???.

Умения: Призыв сущности. ???. ???.

Требования: Мудрость 10. Разрешение выбранной для связи сущности."

Вопросов на карте явно прибавилось. Впрочем даже с ними все равно всё понятно. Карта стала каналом связи с Дейт, а энергию она берет непосредственно из Частицы хаоса запечатанной внутри. Дешево и сердито.

Легко вскочив на ноги, организм после прогулки в Изначальный мир, просто пылал энергией и жаждой действий, я направил свой взор в сторону дальней от входа стены, откуда появился эмиссар, так сильно желавший испортить мне жизнь. Ведь если он появился оттуда, значит там что-то есть. А если там что-то есть, значит это что-то мне тоже пригодится. Не стоит забывать про моего нового арендатора мозговых помещений. Его сокровищница еще далека от наполнения.

Сказано - сделано. Сконцентрировав всю силу печати огня у себя на ладони я дождался пока та начнет наливаться ярким светов и усилием воли остановил процесс. Неплохо вышло. Теперь у меня был источник света, для создания которого не пришлось портить ни футболку, ни зажигалку. Тем более, что больше зажигалок у меня не было.

Пройдя несколько десятков шагов, мой импровизированный факел наконец дотянулся до стены, осветив ее. Подойдя поближе я заметил на ней неважно замаскированную дверь, прекрасно видимую даже в столь слабом свете. Встав сбоку я аккуратно ее отворил. Мало ли что там за ней. Дверь открылась без малейшего скрипа. Часто видно тот безумный маг пользовался ею.

Прождав несколько секунд и не дождавшись ничего подозрительного, я зашел внутрь. Сложно удержаться, раз уж меня так настойчиво зовут в гости. Короткий каменный коридор, ничем не отличимый от того по которому я сюда притопал, закончился еще одной дверью. На этот раз закрытой. Я вспомнил добрым словом того чародея. Вот же параноик! Ну вот кого тебе было бояться в пещере, где кроме тебя лишь куча каменных статуй?

Печать огня всё так же витала над моей ладонью, распространяя вокруг меня свет и тепло. Странное дело. Я прекрасно понимал, что на таком расстоянии от кожи, она должна была давно меня обжечь, но вот парадокс, руку озаряло только ровное приятное тепло не более. Но стоило мне приблизить ладонь к месту на двери, где судя по виду должна была быть замочная скважина, как печать ярко вспыхнув, прожгла зашипевшее дерево насквозь. Моя рука вдавила в него печать, как нож в масло. После моего эксперимента на двери осталась ровная круглая прожженная дыра размером с кулак, а сама дверь легко отворилась. Живём!

За дверью меня ждала комната, больше похожая на логово злого ученого. На столах стояли прозрачные сосуды с частями тел, в некоторых из них жидкость бурлила источая пар с отвратительным запахом. Книги были свалены в несколько куч и только сам хозяин, пожалуй, смог бы с уверенностью сказать, какая книга, где лежит.

Несколько шкафов расположенных вдоль стен были забиты различными склянками с цветными жидкостями и что-то я сомневался, что это были банальные и такие милые моему сердцу еще по играм, зелья здоровья. Впрочем это всё стоило внимательно осмотреть, тем более, что на моей стороне была сама Система подсказывающая мне как минимум название предмета. Спустя пару попыток я понял, что эта функция мне не так чтобы сильно тут поможет. Нет, никаких проблем с идентификацией баночек не было, вот только названия их не позволяли узнать совершенно ничего.

"Эликсир версия 134"

"Вытяжка номер 12"

"Candebirid virilla"

И даже "Проверить эффект на ком не жалко"

Шик. Просто кладезь знаний по алхимии. С совершенно равными шансами это может быть как зелье, что сделает меня богом, так и дающее вечный эффект кровавого поноса, причем учитывая специфику того мага, а он был связан с Хаосом, я был почти уверен, что хороших эффектов от стоящих на полках баночек ждать не стоит.

Лишь одна меня заинтересовала настолько, что я не задумываясь отложил ее как что-то полезное.

"Продать в Черной челюсти"

Что ж. Раз это можно продать, то почему бы и нет. Деньги мне нужны и нужны в немалых количествах, которые придется тратить на жизнь в Городе, припасы, покупку карт если таковые можно купить и даже на учителей если таковые найдутся. Впрочем последний пункт был частично решен обещанием Дейт, так что тут я был спокоен. Раздумывая над проблемами я продолжал обход лаборатории в надежде чем-нибудь поживиться.

Первая жертва моей внимательности нашлась уже через пару минут в одном из ящиков стола и заставила меня рыдать от восторга. Карта лежащая рубашкой вверх светилась точь в точь как моя мифическая частица хаоса. А это значит что? Это значит что я прямо сейчас получу какую-нибудь уберубивалку не хуже чем та, что теперь недоступна. Перевернув карту дрожащими руками я не сдержал разочарованного вздоха.

"Светляк из башни Кароллиса. Уровень опасности 0. Мифическая. Время призыва неограниченно.

Умения: Полет, Свет, Вне лимита.

Требования: Мудрость 1."

О - Бал - Деть какая шикарная карта. Думаю теперь мне просто нет равных среди карточных мастеров. У меня в колоде целых ДВЕ мифические карты, но одна работает как батарейка, а вторая… а вторая светит. Просто шик. Не знаю где и зачем тот маг достал эту карту, а судя по тому как он дрался, был он явно не мастером карт, но лично для меня это был лютый бугурт. Силой моего баттхерта сейчас можно было отправлять ракеты в местный космос. Если что буду просто пугать своих врагов. Достану колоду и засвечу обе карты рубашками. На них же сзади не написано, что принести попаболь они могут только своему хозяину. Покопавшись еще немного в ящике стола в надежде найти что-то чуть более полезное, чем питомец с нулевым уровнем опасности я проследовал дальше.

На одном из столов, полностью свободном от всяких склянок, но забитом кучей бумаг, на подставке лежал посох. Свет исходящий от него как бы намекал, что эта вещь не относится к произведениям Хаоса или Тьмы, но я не хотел спешить. Собрав лежащие тут и там на столе бумаги я с огромным трудом систематизировал листы, и найдя начало погрузился в чтение. Спустя несколько минут я выдохнул. А это чудик был совсем неплох. И мне сильно повезло, что он был больше ученым нежели боевым магом. Судя по понятому мной из текста, а понял я совсем немного, передо мной были записи очередного его эксперимента. Записи эти перемежались кучей терминов, смысл которых от меня ускользал, но даже то что я смог понять меня обескуражило. Говоря простым языком у каждой стихии есть ее противник. Огонь тушат водой, Свету противопоставляют Тьму… а Порядок бьют Хаосом. И этот, без обиняков, гений пытался заразить частицей хаоса артефакт порядка. И у него это ПОЧТИ ПОЛУЧИЛОСЬ. Это всё равно, что сделать мокрый огонь или светящуюся тьму. Нетривиальное занятие. Как он писал в последних листах, ему требовался какой-то ингредиент, который он собирался приобрести в Городе в ближайшее время.

Но если у него не получилось и он не успел, то… я посмотрел на посох с надеждой. Артефакт ТАКОЙ силы мне бы пригодился. А уж как будет рад мой дорогой Иосиф Виссарионович, слов не найти.

"Посох Ветвь Упорядоченного. Редкий.

Описание:

Увеличение резервуара маны на 10%.

Способность при разрушении - наделяет возможностью видеть линии судеб. Время действия 10 секунд."

Оооочень странный посох. Нет, претензий никаких, больше маны это прекрасно, но вот странная способность активируемая при разрушении посоха меня вводила в ступор. Что значит видеть линии судеб? И почему такой короткий срок действия? Ничего не понятно. Впрочем дарёному коню лысину не чешут, или как там говорилось в поговорке? Не важно. Посох занял законное место в моей руке, и я буквально почувствовал, как стал немного сильнее. Да это заемная сила, но пока нет своей, то и такая сойдет.

Последняя находка не сильно заинтересовала меня лично, но уверен будет полезна моему спутнику. В небольшом сейфе в стене(кстати раскрытом настежь иначе черта с два я бы его нашел), кроме весомого мешочка с монетами лежало несколько бумаг. Прочитав их я задумался. Стоит ли вообще брать их с собой. В моих руках было нечто пострашнее любого оружия. Это были приказы. Приказы эмиссару хаоса от такого же хаосита только повыше рангом и судя по подписи сильно выше. Бумаги были подписаны одним из Семи. Одним из того самого Совета управляющего всем миром. И в этот совет умудрился внедриться человек Хаоса, а у меня теперь были доказательства этого.

Подумав я всё таки запихнул их в сумку вместе с тем зельем на продажу и ухватив посох покрепче вышел из комнаты. Пора было возвращаться на поверхность. Пройдя зал со статуями я остановился у двери и вновь начал создавать печать огня. Нужен свет. Свет. Точно. Достав колоду я еще раз всмотрелся в мифического светляка.

"Светляк из башни Кароллиса. Уровень опасности 0. Мифическая. Время призыва неограниченно.

Умения: Полет, Свет, Вне лимита.

Требования: Мудрость 1."

Смысл его хранить если время призыва ничем не ограничено? Карта сгорает в яркой вспышке и на полу появляется мой новый питомец.

"Лимит 0/3"

Не понял. Я смотрю на надпись. Ноль из трех. Что за чушь. Смотрю еще раз на светляка, который уже взлетел и занял место у меня на плече. Вне лимита. Неужели это значит… кажется да. В таком случае этот жук очень неплохое приобретение. Лимита не занимает, свет дает, еще и время не ограничено. День то начинает налаживаться. Радостно мурлыкая я направился по коридору прочь от статуй, лаборатории и прорыва хаоса.

I'll be back хаоситские засранцы! Я еще вернусь. Обязательно вернусь.

Обратный путь занял совсем немного времени. При ярком свете, который давал светляк идти было одно удовольствие. Добравшись до дыры в потолке я задумался. Несколько раз подпрыгнув я понял, что таким образом я отсюда не вылезу и прибег к самому логичному варианту. Спустя минуту сверху послышался шорох и сверху голосом Старка спросили.

-"Чего орешь как оглашенный? Тут я." - несмотря на саму фразу, голос звучал довольным. Судя по всему Старк сильно волновался. Сверху упала веревка и промучившись некоторое время я наконец вылез на свет. Пока готовилась еда я успел пересказать паладину мои похождения, умолчав впрочем о Дейт и о записях найденных в лаборатории. Я вообще не уверен, что кому-либо расскажу о бумажной бомбе хранящейся в моей сумке. Слишком уж опасна и непредсказуема ответка Совета. Зато в красках описал окаменевших бойцов, рассказал, как победил эмиссара Хаоса, похвастался посохом и новым петом. Поужинав я со спокойной душой упал на мягкую траву и закрыл глаза.

Назвать утро добрым не смог бы пожалуй даже самый законченный мазохист. Налетевший внезапно дождь заставил нас встать часа на два раньше задуманного и спешно собрав вещи и свернув лагерь отправляться в путь. Перед этим рачительный паладин, несмотря на свой страх в отношении пещеры, закрепил веревку над дырой и спустился вниз, дабы лично посмотреть на прорыв хаоса и заодно загрузить ценные вещи из лаборатории. Я не сопротивлялся, прекрасно понимая, что он, как местный лучше разберется, что ценно, а что нет. Предупредив его, чтобы не подходил близко к дырке в Хаос, я залез в повозку и снова уснул.

Спустя три ходки, всё ценное было загружено на колеса, а дождь, практически закончившийся, уже не мешал двигаться дальше. Пара минут, и вот мы вновь приближаемся к намеченной ранее цели. Город. Что меня там ждет? Что встретит? И кого встречу я? На меня напала какая-то депрессивная апатия, что моментально было отмечено Старком.

-"Всё будет хорошо, Деми" - не слишком уверенно пророкотал тот со своего места - "До Города несколько часов пути, а там закинем вещи ко мне, и завалимся в какую-нибудь таверну получше. Обмоем удачное возвращение. Все так делают, так что негоже будет нарушить традиции в первый же день."

-"Обмоем, не вопрос." - я не очень то поддался на позитивные речи спутника - "А дальше что? Вообще не понятно на кой меня закинули именно сюда? Зачем я тут кому-то понадобился?"

-"Ну это не такой сложный вопрос" - удивил меня Старк - "Вот смотри. Ты в нашем мире неполную седмицу, а уже успел насолить Хаосу, уничтожив его приспешника, меня спас опять же, чему я сильно рад, не люблю умирать, хоть ни разу и не пробовал."

Я рассмеялся. Всё-таки у паладина получилось поднять мне настроение.

-"Зато я пробовал" - я с трудом успокоил рвущийся смех - "И поверь, ничем хорошим ТАМ не пахнет. Впрочем. Я жив. Я здоров. Я маг в конце концов. Так что не вижу причин горевать. Что ты там говорил про обмыть возвращение? Я просто обожаю темное пиво."

Так за шутками и разговорами прошло несколько часов. Тех самых, что требовались на путь к Городу. Уже видя вдали стены я заметил, что Старк начал нервничать, и наконец, спустя пару минут полностью облачился в свой доспех.

-"Что-то случилось?" - поинтересовался я невольно принимая часть волнения и начиная нервничать за компанию.

-"Нет разъезда. Ни одного." - коротко ответил тот - "Обычно встречают задолго до того, как становится виден Город. А тут уже стены на горизонте. И еще…" - Старк сделал паузу. - "Запах дыма. И интуиция прямо орет в ухо. Лучше перестрахуемся и окажемся посмешищами на воротах, чем влипнем в очередную неприятность без оружия под рукой."

Я придвинул посох поближе. Доводы конечно так себе, особенно про интуицию и дым, но что-то мешало мне посмеяться и расслабиться. Полчаса пути и мы почти в упор подошли к одним из ворот Города. Сверху, на стене, появился воин с луком и начал махать нам руками. Слов слышно не было, но вот посыл явно чувствовался.

-"Тут всегда так встречают" - поинтересовался я удивленно.

-"Ну вообще нет, но меня иногда да" - через силу пошутил Старк - "Не снискал я тут ни славы ни друзей, но ты прав, тут что-то не так."

Внезапно воин на стене начал показывать нам в одну сторону. Повернув головы мы со Старком застыли. Из-за поворота стены в нашу сторону бежало несколько маленьких из-за расстояния фигурок, а догоняли их те самые скелеты с горящими зеленым глазами. Судя по всему некросы пришли уже и сюда.

Глава 11 Сати. С прибытием в город.

Интерлюдия 2.

Сати бежала, хватая уставшими легкими, прохладный утренний воздух. Бег. Как же она устала. Кто бы сказал ей буквально вчера, что она станет последней из своего рода, одного из великих домов Города и будет убегать от убийц брата и матери прочь из так ненавистной ей столицы. Смешно представить. Но тем не менее это всё были уже свершившиеся факты. Впрочем ... может мама еще жива. Может мы ошиблись и никто не желает нас уничтожить, лишь напугать?

В голове промелькнуло сегодняшнее утро. Штурм особняка на рассвете семейством Габри, подземный ход по которому их с братом и старым гвардейцем отправила мать, оставшись в доме прикрывать их побег. Смерть брата от рук убийц, как оказалось давно уже знавших о тайне рода, подземном ходе из дома, выходящем прямо за стены. Крик старика Брана, учившего её владеть мечом, вытолкнувшего ее в проход и дернувшего за рычаг, завалив тоннами камня и земли себя вместе с преследователями. Её первый учитель, и единственный среди всех друг, старый гвардеец Бран пожертвовал собой, чтобы она жила. Вот только зачем? Все погибли, а ее гонит вперед не желание спастись, а лишь инстинкт самосохранения не позволяющий остановиться и сдаться на волю загонщиков.

И вот теперь она совершенно одна, за стенами Города, а за ней гонятся убийцы её семьи. Несколько воинов из гвардии Габри успели прорваться перед тем, как сработала ловушка, и этого вполне достаточно. Она не боец. Да, когда пришел ее возраст выбора она приняла магию, став стихийной волшебницей, но это случилось всего пару месяцев назад. Научиться за такой короткий срок ничему важному невозможно, а магической энергии пока что хватало лишь на несколько фокусов. Да, фокусов вполне смертельных, вот только их было недостаточно для того чтобы убить всех ее преследователей. И потому она продолжала бежать с ужасом оглядываясь и видя как расстояние до убийц сокращается с каждой минутой. Бежала прекрасно понимая, что шансов у нее нет, ведь следом за ее преследователями бежали те, кто был в сотни раз ужаснее их. Древние скелеты с полыхающими ярко-зеленым огнем глазами. Те что в очередной раз пришли в тщетной попытке уничтожить главный оплот людской расы. Те кому сама жизнь, любая жизнь, кажется уродливой пародией на их существование. И даже если она оторвется от воинов семьи Габри, то некросы догонят ее в любом случае, ведь им неведома ни усталость ни жалость.

Но сдаваться без боя она не собирается. Сати тряхнула головой, убирая непослушные волосы с лица. Несколько секунд и на ладони разгорается небольшой лепесток черного пламени. Родовая техника Черного пламени множество раз спасавшая членов ее семьи. Конечно в ее руках она откровенно слаба, но сотворить шар черного пламени она уже способна. Резкий взмах рукой назад, и в сторону преследователей срывается капля черного огня. Промах, шар бьет прямо перед ними, взрывая землю и разлетаясь на сотни темных искр. Убийцы отпрыгивают в стороны. Ну вот. Еще пара секунд только что выиграна у смерти. Забег вдоль стены продолжается. Нужно попробовать обмануть врагов и выиграть еще немного времени. Скоро будет угол, где стена поворачивает под прямым углом на север, забежать за нее и как только скроюсь из виду, попробовать сотворить темный шторм. Он будет слаб и мал размером, но если бить по выбегающим из-за угла людям, то этого должно хватить. Ударить широким фронтом и снова бежать, в надежде, что некросы достанут до ее убийц прежде, чем убийцы до нее.

Угол стены. Свернуть за него и следуя придуманному только что плану резко остановиться, повернувшись назад, лицом к тому месту, откуда будут выбегать ее кровники. Темный шторм. Легенда о которой она лишь слышала и всего раз видела, как на полигоне его создает отец. Вихрь бушующего темного пламени в тот раз сорвал защиту с полигона и пробил огромную просеку в лесу, попросту спалив его дотла.

Внезапно за стеной раздался вой, и в небо ударил столб огня черного цвета. Всё. Теперь она точно совсем одна. Эту технику Сати прекрасно знала. Хор призрачного пламени. Огромный столб огня, сжигающий всё в огромном радиусе, включая создавшего его. Заклинание передающееся в ее семье из поколения в поколение по женской линии. Жаль мама не успела его передать мне. А уж уверенности, чтобы его создать, хватило бы на десятерых. Девушка всхлипнула. Сволочи! Теперь только умереть и остается. Смысл куда-то бежать если больше не осталось мест, где ей можно спокойно жить. Но гордость главы рода, а именно им она стала, стоило ей увидеть предсмертное заклятье мамы, не позволяет лечь и просто умереть. Руки начали порхать над невидимым плетением с утроенной силой, и как только из-за угла стены показались первые враги, она выпустила покорно лежащую у неё на руках мощь в их сторону. Яркая черная вспышка и пламя мгновенно пожирает первых преследователей, растекаясь по земле. Кто-то стреляет прямо сквозь огонь и промахивается. Стрела вместо оголенной шеи вонзается в плечо, пробивая его насквозь. Святые силы! Она не будет умирать вот так. Еще один взмах здоровой рукой и земля под ногами гвардейцев взрывается, разбрасывая их в разные стороны. Вот так то! Пусть она не сильна пока в прочих стихиях, но земля ей подчиняется, словно родная.

Прямо сквозь огонь, сияя защитными чарами, прорывается один из убийц. Замах меча и из земли бьет каменная пика, созданная на последние капли маны, пронзая того от паха до плеча. Сати падет на колени. Вот же черный пепел! Не по чести им будет смотреть, как глава рода, Саталина ван Карлин умирает на коленях. Сил совершенно не остается даже на мысли. Лишь земля перед глазами плывет. Кажется она всё-таки умрет именно так. Не гордым главой рода стоящим до последнего, а как слабачка потерявшая последние силы и честь. Родичи были бы недовольны узнай они о таком позоре, вот только некому больше узнавать. Внезапно сбоку что-то мелькает и сквозь туман в голове, доносится крик. "Йииии-ха!"

В это же время. Деми.

Стоило мне заметить фигурки у стены, одна из который немного вырывалась вперед, как вдруг всё там скрылось в черном взрыве и дыму. Секунда и до нас доносятся крики раненых и умирающих людей, а я бью по плечу Старка и командую.

-"Туда, быстрее!"

Старк не споря развернул повозку и наши "кони" начали разгоняться, а тем временем у стены разворачивалась настоящая баталия. Уже было понятно, что это одна девушка, отбивается от кучи головорезов с помощью какой-то странной магии, выглядящей, как неестественно темное пламя. В общем то плевать, кто там виноват, а кто прав, но как по мне, нападать толпой на девушку, позор. А значит я де факто на ее стороне.

Вот я замечаю, как арбалетчик попадает девушке в плечо и секунду спустя вместе с соратниками учится летать. Взрыв разметал их словно кегли. Вот один воин, сверкая как новогодняя ёлка, бежит прямо сквозь огонь и замахиваясь мечом, превращается в страшненькую пародию на шашлык. Заостренный камень, вылетевший из под земли пробивает его насквозь. А девчонка то отжигает. Внезапно из неё словно выдергивают стержень и она падает на колени. Попытка встать. Вторая. Не сдается. С характером. Пролетая мимо нее я успеваю схватить с пола нашей кибитки некросовский посох из первой добычи и метнуть его в следующего врага. Пролетев сквозь огонь посох загорелся и ударил одного из оставшихся воинов в грудь. Вреда не принес, но я уверен, что ему было неприятно.

-"Йииии-ха!" - не сдерживаю азарт и радость я.

Вот это драйв! Всегда мечтал спасти девушку из рук бандитов. Красивый бой, спасенная девица предлагает отблагодарить… Так! Не туда потекли мысли. Прочь из штанов и возвращайтесь в голову, сейчас думать вас буду. Резко развернувшись прямо перед стеной огня паладин кидает мне заряженный арбалет. И когда только успел.

-"Хватай девчонку на ходу! Некогда стоять!" - кричит Старк вновь нахлестывая наши стремные средства передвижения. Я разряжаю арбалет в сторону противников и отбрасываю его на пол. Вроде даже попал. "Кони" с диким хрипом рванули прочь от жара и пламени, а я, пролетая мимо, успел все-таки схватить девушку за плечо. А закинуть в повозку не успел. Точнее не смог. Ну не качок я не качок, и хотя девушка весила не так чтобы много, сил забросить ее наверх не хватило. Сейчас проедем по камням с полкилометра и благодарить меня станет только верхняя половина девушки, думал я, откидываясь назад всем телом и в последний момент забрасывая спасенную в нашу нехитрую телегу.

Ммммать! Уворачиваюсь я от удара ладошкой. Колено прилетает мне в пах, а схваченная тут же на полу палка, моё старое копье кстати, бьет по голове выбивая искры.

-"Дура! Мы тебя тут спасаем, на секундочку! - моему гневу нет предела. Не так я представлял себе благодарность, ох не так.

-"Чем докажешь, что ты не убийца?!" - кажется девочка то в истерике. Кстати очень милая и всё вполне при ней.

-"Да и хрен с тобой, золотая рыбка! Вали с повозки и топай пешком если что-то не устраивает!"

-"Я Саталина ван Карлин приказываю тебе…"

-"Ты мне ЧТО!?" - меня окончательно сносит с катушек. Терпеть не могу когда мне всякие мелкие и наглые приказывать пытаются. Тем более настолько неумело и пафосно. -"Слушай сюда, малявка! У тебя два варианта. Или ты спрыгиваешь и бежишь навстречу вон тем добрым дядям, которые тебя заждались…" - я сделал намеренную паузу, наблюдая как к не успевшим сбежать воинам подбегают скелеты, сходу начиная объяснять что это их двор и ходить тут не следует.

-"Или?" - повторяет девушка пряча глаза. А ей же неплохо досталось. Плечо окровавлено, под глазами черные мешки, что хоть бери и собирай картошку.

-"Или ты успокаиваешься и мы все вместе сваливаем подальше от них" - уже спокойнее говорю я. - "Мне действительно не нужна твоя смерть. Да я даже не знаю кто ты вообще такая, я только прибыл в Город. Даже не в Город а к Городу. Вот серьезно. Я тебя не держу."

Я замолчал решая, что дальше делать.

-"Я остаюсь"- наконец делает выбор девушка.

-"Ты ведь местная, так?"

-"Ты не поверишь насколько, мой неизвестный друг" - показывает зубки она. И зубки то острые.

-"Деми я. Думай, как нам дальше быть. Куда двигать?"

-"К началу осады завалили все ворота" - сразу вписалась в обсуждение она - "Кроме Восточных со стороны которых и собралось войско нежити."

-"Стоп." - я невежливо ее прерываю - "Как то не слишком логично. Все ворота завалили, кроме тех где враги?"

-"Да, и сделано это для того, чтобы была возможность ударить по ним. Звучит странно, но решал это Совет, так что и вопросы к ним."

Внезапно она замолкает смотря, как из-за другого угла стены многострадального Города, выезжает несколько всадников и направляется прямо к нам.

-"А вот эти за мной. Почти уверена" - девушка делает паузу, смотря на новых преследователей. - "Может мне всё-таки спрыгнуть?"

-"Да кто ты такая, что ради тебя так заморочились?" - я вот прямо удивлен с того СКОЛЬКО человек пытаются прикончить эту милую с виду девчонку.

-"Я Сати. Приятно было бы познакомиться, происходи наше знакомство в несколько иной обстановке." - девушка опускает глаза в пол. Кажется не верит, что есть хоть какой-то шанс.

-"Если в город попадем, тебя там тоже будут ловить?" - я толкаю ее в плечо приводя в себя.

-"Даже больше чем здесь. Там внутри города я не просто желанная цель для нескольких великих домов, я еще и беглянка. Уверена, что мне припомнят, как я якобы сбежала из осажденного Города крича от страха."

-"Дела. Но вариантов больше не вижу. Старк!" - бью в спину ему я - "Разворачивай коней, наша тачанка едет назад! Курс на войско некросов!"

-"С ума сошел, парень?" - удивленно поворачивается ко мне тот. А времени остается всё меньше. Преследователи из числа людей уже в паре сотен метров от нас и быстро приближаются.

-"Некогда, дружище! Вон те хотят нас порешить, шанс только прорваться через скелетов! К воротам, бро!"

Паладин лишь моргает принимая во внимание новые факты и разворачивает повозку в ту сторону, где как раз добили последнего из первых преследователей Сати. Поворачиваюсь к ней. Надо понять, чем отбиваться будем. Мои печати не слишком то подходят для подобного.

-"Что умеешь? Видел издалека, как огонь пускаешь и взрываешь всё подряд."

-"Стихийная я. Волшебница. Могу землю взорвать, могу огненный шар пустить. Но сейчас я почти пустая. Маны нет. Только если батарейку найдешь."

-"Чего найду" - этот мир не перестает меня удивлять.

-"Батарейку. Мага, чтобы поделился со мной маной. Но тут я вижу воина" - она смотрит на Старка - "И … честно говоря не представляю кем ты вообще можешь быть. Выглядишь как попрошайка, говоришь как блаженный…"

Мда… Так меня давно не обласкивали. Блаженный попрошайка, млин. Может ее и правда выкинуть пока не поздно?

-"Я маг. Но с повозки биться не получится, долго объяснять." - Я прерываю ее поток слов - "Рассказывай, как передать ману."

Оказалось что очень просто. По ее указке я положил руки ей на плечи, она скривилась от боли в одном из них, и представил, как моя энергия перетекает в нее.

"Желаете изучить заклинание Поток энергии?"

Да, черт возьми, желаю. Принимаю предложение и дело трогается с мертвой точки. Моя полоска маны начинает уменьшаться, а девушка напротив расправляет плечи, снова кривясь от боли. Не прерываясь пробую наложить Печать воды. Есть! Рана начинает заживать, вот только… ммммать!

-"Терпи, сестренка!" - Кричу я ей в ухо, ошеломляя на мгновение, и одним рывком отламываю торчащий сзади из плеча наконечник, вырывая остальную стрелу спереди за оперение. Да знаю, нельзя так, и в обычном случае от потери крови человек попросту умрет, но сейчас, когда работает магия заживляющая рану, придется рискнуть. Вот только на наркоз времени нет. Прости Сати. Дикий крик боли и девушка обмякает на моих руках. Чертова аристократка. Боль не потерпеть? Впрочем это было больше от неожиданности. Я вот например не уверен, что перетерпел бы подобную операцию лучше чем она. Через пару секунд Сати открывает глаза и замахивается рукой. Уже зажившей рукой.

-"Не надо меня бить." - Я стараюсь улыбаться во все свои двадцать девять зубов - "Я вытащил стрелу и залечил рану. Некогда спать, ману я тебе перелил. Первая цель вон те всадники. Старайся экономить, больше маны нет."

-"Поняла" - девушка кривится - "Вот же ты скотина. Между прочим было очень больно, так что оставляю за собой право на ответную гадость."

Мысли девичьи неисповедимы. Черт знает о чем она вообще думает. Но зато хоть действует сразу и быстро. Руки вытянуты в сторону преследователей, пара секунд и первый шар, полыхающий ярким пламенем бьет в грудь врага, сбивая его с "коня" и поджигая. За первый следует второй, потом третий, а я не сдерживаюсь, вспоминая одну старую песню.

-"Эх тачанка-растачанка наша гордость и краса,

Что там дальше я не помню, но четыре колеса!"

Еще несколько шаров попадает в цель ополовинивая группу преследования. Шик! Остальные останавливаются не рискуя двигаться дальше. Ведь мы продолжаем приближаться к армии некросов, которых кстати уже было прекрасно видно. Вспышки зеленой энергии покрывают стену, спокойно переживающую подобные атаки. Не так их кстати и много. На вид примерно одна или две тысячи. Для Города капля в море, для нас же вполне достаточно чтобы просто похоронить нас под костями. Этими же резонами руководствовались и наши друзья всадники, когда решили больше нас не преследовать. Зачем рисковать чтобы лично убить нас, если мы и так гордо и очень быстро следуем прямо навстречу неминуемой смерти.

"Правь к воротам, Старк!" - кричу я ему прямо в ухо и поворачиваюсь обратно к девушке - "Сейчас бей взрывами только по тем, кто впереди, чтоб под ногами не мешались."

-"Поняла" - коротко кивает та, вставая на ноги - "Держи меня!"

Вот же безумная девчонка. У нас тут не роллс-ройс, чтобы спокойно стоять проезжая по кочкам. Амортизаторы и резиновые колеса тут еще не придумали, думаю я, обхватывая ее талию ладонями. Ладони почти сошлись вместе. Черт, вот это фигура. Девушка косится на меня, я же стою на коленях на полу повозки, стараясь смотреть в сторону, потому что прямо перед глазами у меня… А-а-а-а-а чёрт! Приди в себя Деми! Не о том думаешь.

Наша повозка врывается в строй нежити. Скелеты разлетаются в стороны от магических взрывов и "коней", которые и не думают тормозить видимо окончательно сойдя с ума, которого если говорить прямо и было то не слишком много. Яростно кося глазами в нашу сторону, бедные животины делают всё чтобы еще хоть немного продлить свое бренное существование. Вот наконец впереди пустая равнина, а чуть дальше несколько десятков некросов разворачивают посохи в нашу сторону, преграждая путь к воротам.

На последнюю ману создаю Печать огня прямо под их ногами. Пламя бьет вверх, поджигая сухие кости, а я падаю на спину полностью обессиленный. На следующей же кочке сверху на меня приземляется Сати. Будьте благословенны мягкие девушки. Будь ее фигура чуть менее округла в районе пресловутых вторых 90, ходить бы мне с синяками на груди. Недовольный взгляд в мою сторону, словно бы это я упал на нее а не наоборот, и девчонка вскакивает, запуская очередной земляной взрыв. Почти прорвались. Ворота уже в поле зрения, вот только пока что никто не спешит их открывать. Впрочем я бы на месте командующего тоже поостерегся.

-"Срочное донесение Совету!" - слышу я голос Старка -"Выполнял секретную миссию по разведке восточных границ. Требую защиты!"

И вдруг, на моё удивление, ворота начинают приоткрываться. Боятся тут Совет. Еще как боятся. Даже больше чем прорыва некросов в открытые ворота. Заведя повозку в щель между створками Старк рычит.

-"Закрывайте, черти!" - И секунду спустя продолжает - "С меня простава! В первый вечер после снятия осады, жду в трактире Гоблинский срач! Напою до смерти братья!"

Крики довольных стражников перекрывают даже шум всей некросовской армии. Сильна тут стража, ох как сильна. Проехав еще пару десятков метров паладин останавливает "коней". Проход дальше перекрывают, стоящие в ряд, воины одетые в серые и синие цвета. И выглядят они не только более бравыми вояками нежели стража у ворот, но еще и более злыми.

-"Приказом Совета, Саталина ван Карлин арестована по обвинению в предательстве Города, и разжигании ненависти приведшей к потере великим домом Габри более сотни гвардейцев. Остальным просьба проследовать за нами до выяснения обстоятельств вашей с ней встречи."

Вот попадос. Даже светляк, заползший наконец на своё законное место, как то притих у меня на плече и потускнел, словно реагируя на слова гвардии Совета. До меня доносится еле слышимый шепот Старка.

-"Ждите меня в таверне "У Гмо". Глаза прикройте."

И уже практически вылезши с повозки он вдруг неловко падает боком на брусчатку, одновременно доставая какой-то флакон. Тот разбивается и я успев прикрыть веки чувствую, как сквозь них пробивается ярчайший свет, ослепляя и подавляя. Хватаю за руку Сати и спрыгиваю с повозки. Та молча прыгает за мной. Уже забегая в одну из безлюдных подворотен я слышу сзади голос Старка.

-"Ох! Как же я так неловко. Вставайте господин капитан! Убегут же!"

Глава 12. Беглецы.

Пробежав десяток шагов я резко остановился. Звон колоколов, пробирающий до костей, разнесся по всему Городу, отдаваясь в голове. Колени дали слабину и я с большим трудом удержался на ногах. Повернувшись к Сати я увидел, как она в полном ошеломлении смотрит в небо.

-"Приди в себя! Что это? Что за звук?" - я аккуратно потряс ее за плечи приводя в порядок - "Штурм? Стену пробили? Что?"

-"Колокола…" - опешившим голосом прошептала та. - "Знак, что в Город прибыл…" - она нервно сглотнула слюну.

-"Да говори уже, кто?"

-"Повелитель Драдас." - с трудом выговорила она и посмотрела на меня - "Ты ведь не…"

-"Смеешься? Нет конечно. Я про Драдаса и узнал то всего пару дней назад. Можно многое мне в вину вменить, но только не это." - я оглянулся на приходящих в себя гвардейцев - "Ноги! Ходу, ходу! Надеюсь после этих колоколов у них не останется на нас времени."

Схватив девушку за руку я снова побежал куда глаза глядят. Дома мелькали, сливаясь в одно серое пятно, а редкие горожане разбегались с нашего пути. Должно быть выглядели мы не слишком вызывающими доверие. Влево, прямо, вправо, снова влево, увернуться от парочки романтиков, не пойми как забредших в самые глухие городские дебри. Впрочем это их дело, а наше было бежать. Понятное дело что кудаконкретно бежать у меня не было ни малейшего представления, но для начала было неплохо свалить как можно дальше от гвардейцев и привести себя где-нибудь в порядок, а после уже заняться поисками этого трактира. План был таков.

Судя по виду улочек, сквозь которые мы проносились, я случайно забрел в самые трущобы. Тем лучше. Кучи мусора сваленные у стен домов, лежащее прямо на земле, в грязи тело, в той стадии подпития, когда доро́га, как мягкая кровать, грязь, лужи и полнейшее безразличие к нам со стороны прохожих, судя по всему привыкших к подобным картинам погонь. То что нужно беглецам чтобы скрыться от погони. особенно если погоня эта официальная, а значит старающаяся не соваться в подобные злачные места.

Пробежав еще несколько перекрестков мы вырвались на просторную площадь чуть более приличного вида. Множество лотков с товарами, веселый гомон, крики торговцев и покупателей, словно и нет в помине никакой осады. Вот только этого не хватало. Рынок. А как подсказывает банальная логика, там где торговля, там и стража.

-"Бежим!" - кричу я, дергая Сати за руку. Она на удивление беспрекословно подчиняется, видимо устав уже до такой степени, что если бы не моя рука тянущая ее в нужную сторону, то она давно уже упала бы на мостовую без сил. Сзади слышатся крики. Оборачиваюсь. И правда, по той улочке с которой мы выбежали, несутся трое стражников с копьями наперевес. К черту! Некогда размышлять. Беру разгон и бегу прямо насквозь к противоположному концу площади, где-то перепрыгивая, а где-то снося лотки и торговцев.

-"Свежая выпечка. Только с печи! Покупаем, налетаем! Купи две - получишь три!" Бам! Лоток крикливого торговца пирожками переворачивается, а вслед нам теперь несутся не только стражники, но и проклятия. В лучших традициях приключенческих романов один из преследователей неудачно задевает уроненный лоток и падает, снося с ног неудачливого пекаря. Прости друг, не до тебя сейчас. Резко направо и мы проносимся между двумя, заставленными какими-то коробками, прилавками. Сбрасываю на землю коробки с правого лотка, перекрывая проход и мчусь дальше. Сати держится за руку, даже не пытаясь сопротивляться. Дальше. Влево! Отталкиваю с дороги тучного, одетого лишь в короткие штаны носильщика и его поклажа рушится под ноги страже. Проклятия становятся громче.

Сати кричит и бьет меня под колени. Я падаю, сверху на меня валится девушка, а над нами пролетает призрачная синяя сеть. Тут и маги в страже служат!? Оборачиваюсь находя взглядом того, кто суть нас не заарканил. Немолодой уже мужчина в синей робе снова двигает руками создавая очередную гадость для нас. Пора бежать. Я вскакиваю на ноги тяня за собой Сати.

-"Что у тебя за привычка такая вечно на меня падать"- говорю я уже на бегу.

-"На тебя падать мягче, чем на камни" - сквозь усталость на лице Сати пробивается мимолетная улыбка. -"Впрочем если бы камни были мягкими я бы не задумываясь предпочла бы их тебе".

Вот же язва. А бег продолжается. Еще несколько поворотов и вот перед нами переулок, куда я не задумываясь заворачиваю. Главное чтобы не тупик. Перекресток, еще один, тут налево. Взгляд за спину. Стража, не имеющая возможности сносить всё на своем пути, как это делал я, прилично отстала. Еще один поворот и вот то, что нам надо. Огромная куча мусора, гниющих объедков и прочих прелестей средневекового города.

-"Ныряем!" - я тяну девушку за собой, хватая светляка в руки и вбивая себя вместе с ней внутрь этой кучи. Мысленный приказ и светляк потухает становясь похожим на серый камень. Замираем прислушиваясь к звукам снаружи. Вонь просто несусветная. Сати кривится, но молчит. Огонь девка. И меня на скаку остановила и в вонючую кучу зашла. Всё почти как надо. Звуки приближаются. У кучи патруль останавливается. Слышится звук шагов и в волоске от моего глаза втыкается копье. Охренеть у них проверка на присутствие. А если бы я тут был?! Слышится голос.

-"Господин сержант? Господин? Я видел их. Вы ищете девушку и мужчину?"

-"Где они!?" - вопрос стражника не сулит ничего хорошего. Впрочем этот неизвестный собирается нас сдать, так что вот конкретно его мне совсем не жалко. Я напрягся, готовясь выскочить на простор улицы. В куче грязи и мусора у меня точно не было и шанса.

-"Они тудой побегли! Прямо и потом направо, там где Мойга Страшная со своими девочками стоит. Ну вы то должны знать, сержант."

Короткий шум и быстрые шаги удаляются вдаль по переулку. Слышится тот же голос, что направил стражу по ложному следу.

-"Господа хорошие. За мной. За мной. Старый Кариф спрячет вас."

Недолго думая я вылезаю из мусора, таща за собой на буксире грязную Сати, полыхающую яростным взором. Просто валькирия. И вообще что сразу я то? Вон на стражников иди попялься, они виноваты. У кучи мусора стоял интересный субъект. Лохмы засаленных волос, тряпье на теле, настолько грязное, что уже непонятно какого оно цвета было изначально, босые ноги и взгляд. Совершенно неподходящий подобному существу. Лукавый, мудрый взгляд присущий скорее мудрецу нежели побирушке и бродяге. Впрочем иногда это одно и то же, а лезть в душу человека я не собираюсь. Тут бы со своей разобраться, подумал я мельком глядя на Сати. Её не смогла испортить даже куча грязи, налипшая со всех сторон. Уверен, что я с ног до головы заваленный грязью и мусором, выгляжу гораздо хуже. Да что уж там. Меня скорее можно сравнивать с этим Карифом и после купания в грязи я уже не уверен кто победит в состязании. Я еще раз посмотрел на девушку. Пылающий взгляд, вздымающаяся в ярости грудь… Деми, стоп! Я повернулся к старику.

-"Спасибо, кто бы ты ни был" - постарался быть вежливым я. - "Но нас не нужно прятать. Нам нужно в таверну "У Гмо". Знаешь такую?"

Попрошайка посмотрел странным оценивающим взглядом.

-"Старый Кариф знает, да. И отведет, да. Ты первый, кто сказал доброе слово Старому Карифу за много лет. Я помогу." - и развернувшись засеменил по улице.

Видно это означает что нужно идти за ним? Впрочем выбора то все равно нет. Или так, или бегать наугад, спрашивая дорогу у стражи. И мы двинулись за Карифом. Он оказался прекрасным проводником. Зная все закоулки он вел нас через заслоны стражи, как будто их и не было. Несколько раз вдали слышались крики и тогда старик или сворачивал в одному ему известный переулок, или заводил нас в открытые словно для нас двери в одном из домов. Было заметно, что скрываться от правосудия для него не впервой. Проплутав с полчаса по улицам мы наконец вышли к двери, над которой висела просто монструозно огромная вывеска, гласившая что мы у цели. Молча развернувшись старик пошел в обратную сторону.

-"Стой! Да стой же Кариф?!" - я сделал несколько быстрых шагов и задержал его. Порывшись в сумке я нашел кошель взятый из сейфа в пещере и не глядя выудил оттуда несколько монет. - "Возьми. За помощь. Спасибо тебе еще раз."

-"Старый Кариф не требует денег за помощь" - промолвил тот важно - "Но и не отказывается от них, если подарок идет от чистого сердца."

-"Чище некуда, Кариф" - я положил монеты ему в руку, сверкнуло золото, и закрыл его ладонь своей - Если будет нужна помощь, найди меня. Хорошо?"

-"Помощь беглеца порой важнее помощи богача. Ведь предлагая помощь богач даст монету, а беглец отдаст всё что имеет" - непонятно заявил тот и развернувшись посеменил прочь. Секунду спустя мы в Сати тоже покинули эту гостеприимную улицу, зайдя в заведение.

Первое, что бросилось в глаза, чистота. Таверна "У Гмо" совсем на соответствовала улице на которой она находилась. Я ожидал чего угодно. Драк, грязи на и под столами, крыс бегающих по объедкам. В реальности же таверна напоминала неплохую забегаловку. Две прилично одетые подавальщицы бегали между столиков, вышибала у двери проводил нас взглядом и продолжил следить чтобы никто не обижал девушек-официанток, а за стойкой стоял хмурый бородатый мужчина, вполне себе обычной наружности. Пройдя зал насквозь мы подошли к стойке и заняли пару стульев. Бармен посмотрел на меня с толикой сомнения, видимо мой вид не пробуждал в нем веры в мою платежеспособность.

-"Ну?"

-"Мы ждем тут Старка. Знаешь такого?" - я немного понизил голос, чтобы не привлекать внимания.

-"Предположим. Но вы не он. Стража за вами охотится?"

-"Да" - не стал юлить я. Прямой вопрос - прямой ответ и гори оно всё синим пламенем.

-"Хорошо. Спрячу. Но вам нужно помыться." - скривил нос мужчина.

-"И поесть" - перехватил инициативу я. Желудок уже подавал жалобные сигналы, да и не думаю, что у Сати было много времени чтобы позавтракать.

-"Идите за мной" - немногословный бармен вышел из-за стойки и начал подниматься по лестнице на второй этаж. Мы беспрекословно последовали за ним. Поднявшись на второй этаж бармен не остановился, а пройдя до конца коридора дернул за выступ на стене и с потолка упала еще одна лестница.

-"Вам туда. Слева душ. Вода холодная. За горячую надо платить. Еду подам через час. Мясо, овощи, хлеб. Есть вопросы?"

-"Есть" - вылезла вдруг Сати - "Мне нужна горячая вода и чуть более легкая еда. Вареное яйцо, листья каварье, паштет из молодого вилорога…"

-"Это всё?" - бармен перебил ее и нехорошо прищурился.

А я закрыл рот Сати, заметив что та решила дополнить свой заказ.

-"Она шутит" - натянуто улыбнулся я - "Мы готовы довольствоваться тем что есть, впрочем…" - я достал золотую монету - "Если что-то из вышеперечисленного возможно, то мы заплатим."

Монета перекочевала в руки мужчины и исчезла без следа.

-"Хорошо. Вода нагреется через полчаса. Еду поищу. Если будет дорого то…"

-"Если будет дорого, то мы доплатим. Сколько скажете." - я старался изо всех сил, чтобы этот хмурый бармен не выбросил нас прямо со второго этажа через окно. С него сталось бы. Нам главное дождаться Старка, а дальше решим что делать. Поднявшись по лестнице я сразу свернул налево. Мне в отличии от Сати горячая вода не требовалась. Закрыв шторку я быстро смыл с себя недельную грязь и вытершись найденным там же куском чистой ткани одел обратно грязную одежду и вышел. Сильно лучше не стало. Вонь от одежды была ужасна, но особого выбора не было. Надо будет решить проблему с одеждой.

Несколько минут спустя Сати не выдержав, ушла в душ дожидаться нагрева воды. Пару минут и из-за шторки показалась рука, а ее голос требовательно произнес.

-"Снимай тряпки, я постираю. Лучше ходить в мокром, чем в таком. Штаны и куртку протри тряпкой." - удивила она меня своей хозяйственностью. А ведь на первый взгляд, да и на второй тоже домашняя девочка аристократка. Я вообще был не уверен, что она умеет стирать или например готовить еду. Ошеломление не помешало мне снять оборванную снизу футболку и подать ей в руку, поменяв ее на кусок мокрой ткани, которым я, недолго думая, прямо на себе отчистил кожаные штаны и куртку. Дышать на чердаке стало значительно легче.

Немного задержав взгляд на шторке, солнце светило сзади и она мало что скрывала, я уселся на кресло у стола и не заметил как задремал. Проснулся я от запаха еды принесенной тем самым хмурым барменом. Сати уже сидела напротив посвежевшая и довольная.

-"Как мне тебя называть?" - поинтересовался я невзначай, чтобы не попасть впросак.

-"Таверна "У Гмо". Я Гмо. Еда вся по заказу девушки и мясо…"

-"Хлеб и овощи мне." - продолжил я с удовольствием - "Отлично. Голоден как волк. Спасибо братец. Теперь осталось только дождаться Старка и не влипнуть в новые неприятности."

-"Как только он придет, я его провожу сюда." - хозяин таверны развернулся и спустившись по лестнице вниз, закрыл за собой фальшпанель. Вот так ВИП комната для преступников. Впрочем преступником себя я не чувствовал, на столе была еда, а напротив меня сидела миловидная особа, так что жизнь можно сказать удалась. Вот только одно но.

-"Сати?" - обратил я на себя внимание - "Ты что издеваешься?"

-"Что не так?" - наивно ответила та вопросом на вопрос, сидя на кресле напротив, одетая только в большой кусок местного полотенца. Я глазами показал на то, что по моему скромному мнению было "не так".

-"Я же не могла надеть мокрую одежду" - резонно заявила та - "Ты вон вообще без верха сидишь."

Черт, я же уснул так и не дождавшись постиранной футболки. Встав из-за стола я нашел ее сушащейся на подоконнике крохотного окна и молча надел. Фыркнувшая девушка собрала свои вещи так же сохнувшие рядом и зашла за шторку душа. Через пару минут она вышла и села обратно на кресло. Мокрая одежда смотрелась на ней еще более вызывающе чем полотенце, так что я решил обратить свой взгляд на еду.

Несмотря на простое меню, еда была приличной. Мясо прожаренное одним куском до категории велл дон, хоть и было жестковато на мой взгляд, но употреблялось оголодавшим организмом на ура. Несколько минут мы молча предавались греху обжорства, после чего я доев последний кусок, откинулся на спинку кресла и заинтересованно посмотрел на Сати.

-"Итак." - я сделал паузу - "Не хочешь немного пояснить с чего вся гвардия и стража гоняется за обычной девчонкой и это в тот момент когда каждый воин на стене на вес золота."

Спокойно приняв мой взгляд, Сати пару секунд молчала, видимо собираясь с мыслями, и начала рассказ.

Вот так досталось девочке, думал я слушая ее речь. История оказалась стара как мир. Дом Карлин много лет был на вершине пищевой цепи Города. Сильнейшая личная гвардия, больше походящая на армию, множество доходных ручейков и даже рек, приносящих семье кучу денег. Ничего не предвещало беды, пока несколько лет назад в Совет не попал молодой и амбициозный чародей, выходец из семьи Габри, главных противников дома Карлин.

Всё началось с мелких происшествий. То пропадет отряд гвардии дома Карлин, отправленный Советом на разведку, то Габри действуя через своего покровителя отодвинут немного от кормушки семью Сати. Спустя пару лет начались более серьезные проблемы. Убийства членов семьи шли одно за другим. Отца Сати забрала гвардия Совета, приговорив к смертной казни за какие-то нелепые обвинения. И вот наконец от семьи сверкавшей на небосклоне Города осталась только Сати, ее брат и их мать. Про гвардию и говорить не стоило. Пара десятков стариков, служивших еще предыдущему главе, вот и вся защита. И наконец сегодня семейство Габри решило всё закончить. Под предлогом отправки личной гвардии к стене, они напали на особняк дома Карлин, взяв его штурмом. Мать успела отправить Сати и брата через подземный ход, за стену, в надежде спасти их, но по дороге брат погиб от рук убийц, а старый гвардеец пожертвовал собой активировав ловушку в тоннеле и завалил себя вместе с кучей врагов. Мать же использовала какое-то самоубийственное заклинание, забрав в собой почти всю гвардию дома Габри, если судить по оговорке гвардейца у ворот.

К концу рассказа из глаз Сати уже текли слезы, а договорив до конца она разрыдалась. Напряжение последних часов выходило из нее вместе со слезами, а я не знал что делать. Вот никогда не понимал, что делать с плачущей женщиной. Подойдя к ней я немного приобнял ее став гладить по голове. Не думаю, что это сильно помогло, но спустя несколько минут она успокоилась, перестав мочить слезами только постиранную ей же футболку и заснула положив голову мне на грудь.

А я приняв позу поудобнее надолго задумался. Итак. Покровитель Габри. Один из Совета. Вот я так и знал, что не следовало брать те странные документы-приказы из лаборатории. Ведь и у покровителя семьи уничтожившей дом Сати и у хозяина бумаг было одно имя. Зависть.

Глава 12,5. Я снова студент. Сны и эксперименты.

Так, неспеша, за раздумьями, наступил вечер. Тело застывшее в неудобном положении, двигаться и будить Сати было жаль, требовало полноценного отдыха и я был полностью на его стороне. Высвободившись из объятий девушки, которая по хозяйски обхватила меня руками и ногами, я аккуратно, стараясь не разбудить, поднял ее на руки и переложил на единственное в комнате спальное место. Укрыв пледом я с улыбкой понаблюдал, как Сати укутывается в него с головой и устроился на креслах, сдвинув их вместе. Вполне себе нормальное лежбище. На работе между вызовами я спал и на менее удобных местах.

Старк так и не пришел, и я не мог перестать думать о том, что с ним сталось. Ведь по сути он помог сбежать преступникам. Впрочем бравый паладин, я уверен, прекрасно знал, что делает, а значит и мне стоило ему довериться. А пока есть время передохнуть. Закрыв глаза я позволил усталости взять верх.

Проснувшись я не сразу понял, где я нахожусь. Сквозь сон мне показалось, что я нахожусь в совершенно другом месте. Проморгавшись и осмотрев обстановку я понял, что мне не показалось. Комната была другой. Удобная кровать на которой я проснулся ничуть не походила на твердые кресла, послужившие мне спальным местом прошлым вечером. Свет из большого окна лился сплошным потоком, освещая письменный стол со стулом и открытый шкаф, забитый однотонными, одинаковыми вещами. Две двери ведущие из комнаты были прикрыты.

Встав на ноги я продолжил осмотр, стараясь не задумываться куда и как я попал. Уверен, скоро всё прояснится. Спустя несколько минут я выяснил немало интересного. В шкафу висело несколько совершенно идентичных комплектов одежды больше походящих на школьную форму или одежду офисного клерка. Костюм, брюки, белая сорочка всё это было в идеальном порядке. На каждом предмете одежды был вышит неизвестный мне герб, больше похожий на переплетение нескольких цветных линий.

Одна из дверей вела в полный таких же дверей коридор. Неужели я снова попал в общежитие? Вот так поворот. Но пока рано было выходить наружу, потому я обратил внимание на второй проход. Он вел в ванную комнату, которой я воспользовался с огромным удовольствием. Горячая вода, в отличии от нашей ВИП комнатушки, была в наличии.

Вернувшись в комнату я одел один из комплектов одежды, идеально мне подошедший и обратил внимание на последний предмет интерьера, обделенный им до сих пор. В ящиках стола лежали чистые тетради, книги, которые я пока не стал трогать и в общем то всё. На столешнице валялось несколько странных палочек с черным заостренным наконечником. Проверив одну из них на первом попавшемся чистом листе я получил длинную черную полосу. Магический карандаш? Почему магический? Да потому что черным был не грифель, а просто одна из частей цельной палочки. Просто карандаш рисующий магией. Ничего странного.

В дверь постучали. Потом еще раз, дробно, быстро словно куда-то спеша. Не успел я даже шагнуть к ней, как та распахнулась и на пороге оказался молодой парень с всклокоченными черными волосами.

-"Дваргх малун остронс?"

Фраза явно содержала в себе вопрос, ответить на который я не мог ввиду незнания языка.

"Получен пакет "Язык Древних" от стороннего пользователя.

Подпись. "Приступай к обучению, время не ждет".

Принять? Да/Нет"

Судя по всему это от Дейт. Она же обещала обучение языку. Но я думал, что учить его придется долго, а тут полный пакет знаний. Да и она сама же говорила, что не может влиять на Систему. Темнит что-то Дейт. Однозначно темнит. Стоп! Обучение то должно было проходить во сне. Значит это он и есть? Или нет? Черт, ну неужели нельзя объяснить хоть что-то ДО того как это произойдет. Чувствую себя слепым котенком. Ткнусь в одну стену, нос почешу и ползу до другой стены. Снова бьюсь и повторяю пока не надоест.

Ладно. Пока других идей нет, а значит примем происходящее за супер реалистичный сон. Мои мысли прервал голос моего гостя вновь задавшего тот же вопрос.

-"Дваргх малун остронс?"

Вот только теперь я словно слышал это на двух языках сразу.

-"Ты в курсе что мы опаздываем?"

-"Я почти готов" - попробовал я ответить и о чудо, мой рот произнес фразу на странном, гортанном и непонятном языке. - "Подожди минутку"

Я оглядел посетителя и кроме такой же формы, заметил сумку на плече. Уверен, что там тетради и местные "ручки". Схватив с полки в шкафу такую же сумку, я закинул в нее писчие принадлежности и повернулся к двери.

-"Я готов. Пойдем." - я старался говорить простыми словами и короткими фразами не уверенный в качестве синхронного перевода.

-"Не пойдем, а побежим." - хватает меня за рукав парень - "Не хватало еще опоздать в первый же день."

У меня хватило ума не задавать глупые вопросы по поводу первого дня, места обучения и того, что я тут вообще делаю. Сон сном, но думаю лучше не палиться. Короткий марш-бросок по коридорам, почти не отличимым от привычных мне, и вот спустя пару минут мы вбегаем в зал забитый народом. Все по большей части нашего возраста. Университет? Явно не школа, возраст учеников не тот. Впрочем думаю я скоро что-то да узнаю.

-"Итак. Теперь когда все студенты наконец в сборе" - послышался голос откуда то сверху - "Мы можем начинать. Вы уже распределены по вашим умениям и желаниям на разные факультеты, дабы получать на них самое важное в жизни любого ученого - знания. Сейчас каждый из ректоров по очереди будет произносить название факультета, а те, кто на него зачислен будут подходить к своему руководителю. Начнем же."

Голос все так же двоящийся, замолк и до меня донеслись названия факультетов произносимые их ректорами.

-"Космические излучения и реликты" - всего несколько человек проявили активность.

-"Конструирование многомерных образований" - еще сколько то студентов покинуло толпу. Дальше названия шли одно за другим поражая своей разнопрофильностью и сложностью.

"Созидание устойчивых жизнеформ"

"Управление ментальными проекциями систем внешней защиты"

"Прогнозирование и наложение прогнозов на нить реальности"

"Боевое укрепление тела"

"Общая теория управления виртуальными сознаниями"

"Работа с магической энергетикой и создание плетений"

Я продолжаю слушать дальше, но мой первый знакомец в этом сне, толкает меня в плечо.

-"Чего стоишь!? Это наш факультет."

Делаю шаг в нужную сторону, как вдруг картинка идет волнами, словно на старом телевизоре. Секунда и я сижу в аудитории. Значит всё-таки сон. Навряд ли в жизни такое возможно. Оглядываюсь по сторонам. Стандартная аудитория только вместо парт и скамеек, удобные кресла. Стол, судя по конструкции убирается куда-то вниз освобождая место. На возвышении перед первым рядом стоит старичок препод как раз начавший что-то объяснять. Ну вот я и снова студент.

-"Управление магическими потоками начинается с малого. Всем кто считал, что уже через неделю они станут мастерами в этом сложнейшем деле, стоит задуматься о другом назначении. Магическая энергетика - тяжкий труд. И начинается он с … с чего он начинается, кто может сказать?"

С первой парты раздается женский голосок.

-"С обучения сплетать магические потоки."

-"Приятно видеть столь явное желание выделиться, но прискорбно, что при всем при этом вы мисс не прочли даже первую главу, рекомендованной мной книги. Начало обучения будет скучный и долгим. Сплетать потоки энергии в магические формы вы научитесь нескоро, ведь для того, чтобы их сплетать, нужно вначале их увидеть. И поэтому магическая энергетика начинается с обучения медитации. Кто скажет, что это за зверь такой? Да вот вы. Обрадуйте нас своими знаниями."

- "Медитация это форма мыслительных волн, позволяющая нам более четко видеть энергетический мир и черпать из него силы"

-"Неплохо. Неточно но верно. Видно вы как раз таки прочли рекомендованную литературу. Но не слишком внимательно. Впрочем мелочи на данном этапе не важны. А важно вот что. Вы должны понять, что медитация суть мыслительный процесс, а не физический. Не важно какую позу примет ваше тело, или какой вы комплекции. Важно лишь насколько остер ваш ум и четки ваши мысли. Улавливаете? Кто-то может медитировать вися над пропастью, а кто-то даже лежа на кровати сможет лишь уснуть. Сегодняшний урок мы полностью посвятим медитации. Примите удобную для вас позу, на первых этапах это поможет вам не отвлекаться. Закройте глаза. Дышите ровно. Почувствуйте в себе искру творца, почувствуйте ее жар. Жар который вы раздуваете вашим дыханием. Я сказал раздуваете а не задуваете, господин с третьего ряда. Вы сейчас сдуете впереди сидящего студента. Дыхание должно быть ровным и спокойным. Закройте глаза. Закройте и не пяльтесь в декольте сидящей рядом мисс. Это никаким образом не поможет вам в достижении медитативного покоя."

А я сидел и дышал закрыв глаза. Искра творца. Это ведь то о чем говорила Дейт. Что без нее маг печатей не станет истинным мастером. И судя по словам этого смешного старичка, та самая искра есть у всех присутствующих в аудитории. Видимо для древних это было нормой. Может до магии допускались только те у кого она есть? А может и вовсе эта искра была у всех древних.

Я размышлял продолжая дышать. Чем мне поможет дыхание? Ничего не понятно. Впрочем может хоть посплю немного у себя во сне. Старичок продолжал вещать принципы, я продолжал изображать дыхание и бурную деятельность. Внезапно мне по голове чувствительно прилетело чем то твердым. Я открыл глаза и чуть не ослеп. Всё вокруг меня окружали светящиеся нити всех цветов и оттенков. Если так видят маги, то как вообще ходить в реальном мире? Не видно же ничего. А преподаватель продолжал идти между рядами постукивая по головам студентов своим посохом.

-"Считайте это бонусом первой медитации. Вы должны увидеть и понять, что медитация это не просто возможность поспать на уроке" - тут мне стало немного стыдно - "То что вы сейчас видите и есть те самые энергетические нити, потоки энергии и всё прочее. Запомните это состояние. Постарайтесь настроится на него и в следующий раз постарайтесь увидеть энергетический мир самостоятельно. У вас есть месяц чтобы справиться с этим несложным заданием. Или вы будете отчислены. Не паникуйте и не волнуйтесь. Прорыв в первую неделю и тем более в первый день случается у единиц. Но как показывает практика, если за месяц вы не освоили энергетическое видение то вы бездарны. Поэтому всё в ваших руках. Труд. Тяжкий труд, помните об этом."

Всё оставшееся время отведенное на урок по медитации, я старался вновь увидеть то многообразие оттенков, что показал мне учитель. В самом конце, ближе к вечеру я смог заметить слабое его подобие, что как по мне уже было неплохо. Новая рябь и вот я у себя в комнате. За время моего отсутствия ничего не поменялось. Все тот же стол и шкаф. Та же, так и не заправленная мной кровать. Но теперь я понимал где я и зачем тут нахожусь. Знания. Знания древней расы и возможность к ним прикоснуться. Вспомнив про книги о которых говорил преподаватель я покопавшись с минуту в столе, выудил оттуда несколько из них. "Основы энергетических преобразований", "Основы медитации", "Основные плетения стандартного курса". Куда не посмотри везде основы. Впрочем мне их пока вполне достаточно. Усевшись поудобнее я открыл книгу посвященную медитации. Спустя несколько часов глаза стали слипаться и я отодвинул ее в сторону. С ума сойти. С такой подачей материала, как в этом учебнике, я думаю можно было бы освоить медитации и без учителя. Хотя должен признать с ним куда как проще. Чего стоит только один его пример, когда он легким движением своем трости показал, куда нам следует стремиться. Хотел бы я отучиться здесь подольше и не во сне, но что-то мне подсказывает, что столько времени мне никто не даст.

Удобно устроившись на кровати я закрыл глаза. Интересно, уснув в реальном мире я проснулся здесь. Где же я проснусь уснув сейчас, по сути во сне. С такими мыслями я отключился.

Проснувшись и открыв глаза я первым делом удостоверился в том, что нахожусь в той самой ВИП комнате на чердаке. Сати еще спала. Вставать и шуметь не хотелось, так что я, недолго думая, сел на кресле и прикрыл глаза в попытке поймать то самое состояние. Спустя примерно час усилий я осторожно поднял веки и огляделся. Светящиеся нити покрывали всё пространство вокруг меня. Светились они слабо и были еле видны, но дело было в недостатке опыта, что я надеялся перебороть постоянными тренировками. Попробовав коснуться одной из линий я нарушил концентрацию и рука прошла ее насквозь, а цветной калейдоскоп растворился. Вот только теперь я знал, что он никуда не делся, оставшись на месте и стоит мне только захотеть как я вновь увижу его.

Следующее дело было не менее важным и интересным. Создав прямо на столешнице печать земли я остановился до ее завершения и всмотрелся в символы на ней. Общение во сне в течении дня и чтение книги весь вечер дало свои результаты. И пусть я понимал далеко не всё, но мог уже, как минимум понять принцип действия этой печати. В центре, в основе ее лежал символ означающий начало и конец. По сути заглавная буква в начале предложения и точка в конце одновременно. Печать которой закрыта энергия внутри плетения. Далее по среднему кругу шли знаки по большей части мне неизвестные. Лишь пару я смог прочесть. Земля. Защита. Плотность. Всего три символа из сотен покорились мне, но это был уже прогресс, ведь до сегодняшнего утра я не мог и этого. Внешний круг состоял из всё тех же символов древнего алфавита. Понятны были лишь слова "Размер", "Враг" и "Друг" или "Союзник". Судя по всему внешний круг отвечал за размеры печати, дальность ее наложения и своеобразную систему "Свой-Чужой", что было вполне логично. Ведь накладывая защиту на союзников, я бы не хотел, чтобы ее получили и противники.

Многое осталось непонятным, но я был доволен. Сегодня я сделал первый из тысяч шагов становления настоящим магом и мне это нравилось. Но один вопрос не давал мне покоя. Подумав какое-то время я достал из сумки колоду и вытащил карту с Частицей. Как там говорила Дейт. Это связь, рация между мирами? В конце концов она сама согласилась стать моим учителем, и вот у нерадивого ученика появились первые вопросы. Расположив карту перед лицом, я всмотрелся в нее ища подсказки, как она работает. Долгое время ничего не происходило, но вот наконец картинка подернулась серым туманом и в голове раздался голос Первой.

-"Неплохо, ученик. Ты быстро растешь." - голос Дейт лучился теплом, чувствовалось, что она и правда довольна моим прогрессом.

-"У меня вопросы. Всего парочка, но без них не складывается картина." - я говорил вслух будучи не уверен, что она услышит мои мысли на таком расстоянии - "Всё связано с Системой. Во-первых ты говорила, что не можешь на нее влиять, но во сне мне пришел подарок, и он был от тебя, ведь так? И во-вторых ты говорила, что Система костыль. Но зачем отказываться от такого удобного костыля? В чем суть?"

-"На первый вопрос ответ несложен, мой недоверчивый ученик" - в голове разбился на колокольчики смех Дейт после чего она продолжила -"Подарок был, и это действительно я. Но лишь во сне, созданном мною же. В реальном мире нет никакого языкового пакета. Лишь то, что ты запомнил из сна. Второй же вопрос сложнее. Ты задумался над тем зачем отказываться от Системы, но ты пропустил вопрос, а зачем тогда ее принимать. Система позволяет Идущим не умереть в самом начале, когда личных знаний и умений еще нет. И тогда Система дает их в долг. Но это всё унифицированные, усредненные умения. Взять для примера твои печати. Печать огня. Она неизменна. Ты можешь играть только размерами и то в разумных пределах. И с увеличением площади печати падает ее мощность. Причем зависимость там далеко не линейная.

Но создав такую же печать самостоятельно, ты сможешь подгонять нужные параметры как тебе угодно. Да, она не станет размером с город и не обретет всепоглощающую силу, да и когда ты создашь ее впервые сам она будет даже слабее системной. Но в отличии от Системы ты не стоишь на месте. Ты учишься, набираешься опыта. И настанет момент, когда созданная лично тобой печать перерастет системную. Это произойдет не сейчас и даже не завтра, но если зациклиться на подарках Системы, то рост твой прекратится вовсе. Не совершай такую ошибку. Это может тебе дорого обойтись."

-"Спасибо… учитель" - я все-таки решился ее так назвать - "Я буду учиться сам. Но не у каждого Идущего по Древу был такой учитель. Почему же Система так несовершенна?"

-"Всё просто. Это один из шагов отсева Идущих. Тот кто не стремится к личным знаниям, не станет сильнее. Поэтому маги использующие Систему могут быть сильны, но никогда не превзойдут того, кто обучался сам. Отбрось Систему в тот момент когда поймешь, что она начала тебя тормозить. Отбрось и более к ней не возвращайся. А теперь мне пора. Сил моих пока недостаточно, но я рада, что ты растешь и становишься сильнее. До встречи Идущий."

-"До встречи Дейт."

Я отложил карту и потер переносицу. Разговор оставил смазанные впечатления. С одной стороны мне ответили на вопросы. С другой их не стало меньше. Что значит использовать пока не станет тормозить. И когда это произойдет? Хороший вопрос. Пока не стоит заморачиваться подобным. Время стоит тратить на то чтобы стать сильнее, а не на рефлексию. Тем более, что мне всё чаще кажется, что как раз таки времени у меня почти не остается. А значит следует ускориться.

Глава 14. Новые проблемы и средневековый шопинг.

Пробуждение Сати и появление в комнате Старка произошло одновременно. Вернее сказать одно проистекало из другого. Паладин совершенно не умел и не желал быть тихим. Услышав шаги на лестнице я отвлекся от своих мыслей. Стоило мне увидеть знакомое лицо, как с души упал один из лежащих там в беспорядке камней. Старк в порядке. И раз он пришел сюда значит решил все проблемы. Иначе просто не стал бы нас подставлять, уверен в этом. За его спиной висел с виду практически пустой мешок, а в руке он держал тот самый посох, найденный мной в лаборатории. Слава богам, я уже и не думал, что получу его назад.

Подойдя к соседнему, и единственному свободному, креслу, он шумно упал на него, откинувшись на спинку. Кресло с натугой заскрипело, приняв в свои объятия сильно не маленькую тушку паладина.

-"Твоя палка" - протянул он мне посох и совершенно без паузы продолжил - "Ну вы и устроили ребята. За вами только что собаки бродячие не охотятся. Вся гвардия Совета поднята по тревоге с прошлого вечера. Повезло вам, что сюда добрались."

Я заметил, что Сати уже успела усесться на кровати, закутавшись в плед и заинтересованно прислушивается.

-"Повезло да" - я решил поддержать разговор - "Повезло, что встретили того странного старичка. Как его. Куриф? Карим?"

-"Старый Кариф?" - удивился Старк - "Он вам помог? Вот так дела. Этот старикан пальцем не двинет без своей на то выгоды. Странно, очень странно. Столько лет знаю его, и до сих пор не в курсе что он вообще за птица. Вроде бы когда-то давно был советником то ли одного из Владык, то ли еще какого высокопоставленного мага. Ходит даже слушок, что он стоял у трона самого Повелителя, в те времена, когда тот еще сидел на нем, а не путешествовал по мирам. Но это уже перебор. Хоть Кариф и выглядит как развалина, но не настолько же он стар."

-"Ого" - настала моя очередь удивляться - "А он оказывается легендарная личность в Городе. Вот уж правда повезло нам."

-"Точно, парень, точно." - Старк повернулся к Сати - "А ты, молчунья? Оказывается ты последняя из дома Карлин. Впрочем … " - тактично перевел тему он, заметив появившиеся слезы - "… не так то это и важно. А важно вот что."

Старк прервался на пару минут, заслышав шорох снизу. По лестнице поднялся наш старый знакомый Гмо неся прямо таки огромный поднос заставленный едой. Расставив на столе миски он практически мгновенно испарился, спустившись по лестнице. Я заинтересованно принюхался. Пахло обалденно. Не успел я протянуть руку к еде, как на меня свалилась голодная Сати заняв место у меня на коленях. Да что ж такое то? Перекрыв мне обзор накрытого стола она принялась за еду, а мне ничего не оставалось, как продолжить слушать паладина, тоже кстати уделяющего внимание тарелкам.

-"Новостей куча" - зачавкал птичьей ногой он - "И вам еще раз повезло с ними, потому что после колоколов Совету стало резко не до вас. Шутка ли? В первый раз на моей памяти колокола Повелителя прозвонили. Кстати почти одновременно с нашим приездом в Город. Никто ничего не хочет сказать?" - его взгляд остановился на мне, что в общем то понятно. Сати то жила в Городе с рождения, и уверен не раз его покидала. А раз колокола активировались только сейчас то она вне подозрений. Остаюсь я, ведь остальные ворота Города были заперты.

-"Хочешь верь, хочешь не верь, но я не при чем. Вот серьезно, друг. Я про этого Драдаса услышал от тебя же впервые. Тут дело не во мне." - я постарался объясниться как можно более конструктивно.

-"Верю." - паладин усмехнулся - "Но спросить то стоило. Впрочем это не снимает с тебя подозрений, так что не расслабляйся. В Совете тоже не дураки и там скоро сопоставят наше прибытие и колокола. Так что будь осторожнее. Даже будучи уверенными, что ты не он, Совет все равно на всякий случай тебя пришлепнет. Они слишком привыкли к своей безграничной власти и делиться с кем то не собираются. А ты угроза."

Вытерев руки Старк сделал глоток темного пива, три кружки которого тоже были на подносе и сделал паузу. А я наблюдая, как еды на столе становится всё меньше передвинул, недовольно заворчавшую Сати вбок и тоже принялся за завтрак. Быть добрым и тактичным не то чтобы плохо, но если на горизонте при этом маячит вариант остаться без еды, то я против. А Старк наконец продолжил вещать.

-"Теперь к хорошим новостям. После того, как тот капитан, скрипя зубами, меня отпустил, я неплохо распродался. Все вещи некросов и охотников ушли с молотка, а за пару бутылочек из той пещеры и вовсе чуть драка не началась. Так что хочу тебя поздравить, Деми. Ты богат. Выручку поделил два к одному. Тебе две."

-"Стоп, друже." - перебил его я - "Как то не правильно это. Без тебя я вообще ничего бы не получил, ты же сам всё вытаскивал с той пещеры. Дели пополам. Я настаиваю."

Мне это казалось самым верным решением. Да и кто знает, где бы я был сейчас не будь со мной Старка. Тот выслушав меня улыбнулся.

-"Как скажешь." - и достав несколько кожаных кошелей из мешка перебросил их мне - "Тогда это твое. Тут что-то около 1800 золотарей с мелочью."

Подхватив мешочки я убрал их в сумку и достал найденный мной в лаборатории кошель. Высыпав монеты на стол я пересчитал монеты блестящие золотом. Номинал их колебался от одного до 25 золотарей и разнился по весу. Итого считая монеты забранные у эмиссара я стал обладателем внушительной суммы денег, примерно в две с половиной тысячи золотых. Не знаю много это или мало, но Старк что-то там говорил про то что я богат. Не удержавшись я уточнил у него.

-"Ну смотри, Деми." - Старк довольно наблюдал за моими действиями - "Примерно за тысячу золотарей можно приобрести домик в центре. Небольшой, но зато свой. А на то чтобы прожить без излишеств хватит примерно 200 золотарей в год. Так что у тебя есть приличный начальный капитал. Пока я обалдевал, Сати перехватила инициативу в разговоре.

-"Господин Старк?" - ее голос был пропитан надеждой - "Что вы слышали про дом Карлин? Кто-то выжил?"

Паладин опустил взгляд.

-"Тут хороших новостей нет. Родовой особняк уничтожен выбросом силы еще вчера. Кто-то использовал сильнейшее самоубийственное заклятие. Выжить там не мог никто. Вместе с домом уничтожена практически вся гвардия дома Габри. Так же ходит слух, что этим заклинанием вместе с обычными бойцами были уничтожены двое из трех сыновей главы дома Габри и он сам. Но это на уровне слухов. Само семейство после того как победа внезапно превратилась в сокрушительный разгром, закрылось в своем особняке. Больше ничего не известно. Впрочем по поводу смерти главы семейства с сыновьями я почти уверен в правдивости слухов, потому как сегодня утром на аудиенцию у Совета было подано прошение от имени Сариссы, младшего сына Вильера ван Габри. А значит он или мертв или при смерти, как и его старшие братья."

Сати замолчала переваривая новости и смотря на то, как она держится я понимал. Несмотря на все ухищрения ее врагов, дом Карлин не пал, и у него появилась достойная глава. Молодая и эмоциональная, но не сдавшаяся. И еще, что тоже немаловажно, безумно красивая даже в том состоянии в котором она была сейчас. А мои мысли перескочили на покупку дома. Может и правда осесть в Городе? Купить домик, заниматься магической энергетикой во сне, а после учиться в реальности? Может быть пригласить Сати на свидание, когда всё уляжется. Интересно такое тут практикуется? Или нужно засылать сватов и ходить на смотрины. Заманчиво черт возьми. Снова обрести дом это отличная идея, которую стоило всесторонне обдумать.

Несколько минут спустя мы перешли к нашим новостям. Коротко рассказав, что случилось с семьей Сати я не забыл рассказать и о том, кто виновен в этом кроме Габри. Один из Совета. А после достал из сумки бумаги и протянул их Старку. Углубившись в чтение тот на пару минут выпал из реальности после чего поднял на меня свои до глубины души изумленные глаза.

-"Где ты это взял, парень?" - голос его подрагивал от предвкушения.

-"В комнатке за пещерой. Приказы предназначались тому магу хаоситу из пещеры, но ведь это значит, что Зависть, приказывающий эмиссару хаоса, сам стоит на более высокой ступеньке в той же иерархии. Я правильно мыслю?"

-"Это не просто информация на бумажках, Деми" - паладин был возбужден сверх всякой меры - "Это бомба означающая, что Хаос проник совершенно во все структуры Города, включая сам Совет. И хорошо если лишь Зависть поражен им. Времени нет. Я сейчас же кину клич среди знакомых, а среди них хватает высокопоставленных личностей и выбью аудиенцию Совета. Как только что-то будет известно - мне дадут знать. А пока будем ждать и надеяться, что еще не слишком поздно."

Сказав это Старк резко поднялся из-за стола и быстрым шагом покинул комнату.Наступила тишина.

-"Вот так дела закручиваются" - нарушила тишину Сати, всё еще сидящая у меня на коленях - "Моя семья уничтожена. Хаос проник в Совет Семи. А я сижу на руках у легендарного Идущего по Древу."

Я аж поперхнулся.

-"Ты что-то знаешь про Идущих?"

-"Лишь старые легенды, где говорится, что сила и власть их не ограничивается одним миром. И то, что ни один мир не примет Идущего надолго. Так что ты у нас проездом. А жаль." - Сати грустно улыбнулась.

-"Ну пока что я никуда не исчезаю." - я невольно расправил плечи - "Да и Идущим меня пока нельзя назвать. Я только в начале пути. А ты значит всё слышала вчера?" - поинтересовался я.

-"Ага" - непосредственно кивнула она - "Как и то, что у тебя есть учитель. Кто же может быть учителем у такого как ты?"

-"Это разговор не для расслабленного сидения в кресле" - я постарался съехать с темы хотя бы на время. Раскрывать, что моим учителем является Первая во плоти, Смерть и Судьба всего сущего я пока не собирался - "А пока у нас есть другие заботы. Нужно выжить. Не попасться на глаза страже и гвардии. И закупиться нужными вещами. Не в курсе где в Городе приобрести карты по типу таких?" - я достал свою изрядно похудевшую колоду и выложил на стол.

Уже спустя полчаса я получил полный гайд по местам и лавкам города и истратил практически все свои нервы в попытках доказать взбалмошной девчонке, что ей нужно остаться в комнате. Едва уговорив ее на бездействие, я получил целый список нужных вещей, которые я должен обязательно приобрести пока занимаюсь шоппингом. Судя по количеству пунктов, за своими покупками я зайду не раньше завтрашнего вечера.

И вот наконец, дав обещание приобрести все необходимое для скромного проживания главы дома Карлин, я спускаюсь по лестнице. Подойдя к несменному бармену и по совместительству хозяину таверны давшей нам приют, я протягиваю еще несколько золотых.

-"Мы останемся еще на пару дней" - золото моментально исчезает в руке Гмо - "Может дольше. Как закончатся деньги на оплату - напомни мне, я добавлю."

Гмо коротко кивнул.

-"Хорошо. Как закончатся деньги - я скажу."

-"Вот и отлично" - я радостно улыбнулся - "Подскажи еще как мне удобнее добраться до торговых улиц."

-"Налево и до таверны "Большой кусок". Потом направо." - как всегда лаконично ответил Гмо. Я конечно уже знал примерную дорогу, выспросив её у Сати, но на всякий случай продублировал, не будучи уверенным, что она, как одна из наследной аристократии Города, часто выбиралась на улицы без сопровождения нянек и охраны. Впрочем ответы почти совпали и я со спокойной душой направился на улицу.

Спустя четверть часа я практически без подсказок со стороны прохожих, оказался в нужном мне месте. За время пути ничего не произошло, стража, как и гвардия видимо охраняла покой Города где-то в другом месте, а я сам помня про опасность быть узнанным шел внимательно осматривая окрестности.

Добравшись до торговых рядов я огляделся. С обеих сторон улицы стояли лавки, так часто, что разбегались глаза. Множество вывесок ярко светились, привлекая внимание возможных покупателей, чьи взгляды не заставляли себя ждать. Представив себя со стороны я понял, что без смены имиджа меня пустят только в ночлежку для бедняков, если подобная тут имеется.

Найдя ближайшую лавку с готовой одеждой я нагло ввалился внутрь. Колокольчик радостно прозвенел, пропуская меня в зал, а один из двух присутствующих тут продавцов, поднял на меня взгляд.

-"Что-то желаете?" - в тоне вопроса явно заключался еще один, звучавший примерно "Вы уверены что вам сюда", но я специально выбрал лавку выглядящую побогаче прочих ибо в этом и заключался мой план. Приодеться и притвориться богатеньким мальчиком с кучей денег.

-"Видите ли, уважаемый" - начал я цедить слова - "Со мной приключилась неприятность и я хотел бы сменить одежду. Ту что на мне выбросьте или оставьте себе" - я достал золотой и подбросил его в воздух. До пола он не долетел, а продавец и по совместительству хозяин магазина и портной в одном лице наконец сменил пренебрежительный тон на угодливый.

-"Как скажете господин …?" - он сделал паузу желая узнать имя.

-"Деми ван Питерс" - спокойно ответил я добавив к своему новому имени не менее новую приставку, ностальгирующую по моему родному городу. А что? Неплохо вышло.

-"Что конкретно вам требуется господин Питерс?" - немедленно подхватил портной.

-"Я же сказал" - я устало вздохнул - "Мне потребуется всё. От нижнего белья и до плаща. Цвет преимущественно темный. Всё по высшему разряду. Качественно и быстро. Вы способны на это?"

-"Конечно господин Питерс" - мужчина схватил звонок со стойки и несколько раз у него позвонил - "Сейчас мы соберем всё нужное."

Из незаметной дверки выбежал еще один работник, молодой парень лет двадцати. Несколько минут меня замеряли со всех возможных сторон, а после указали на удобные кресла для посетителей в углу магазина. Я расположился в одном из них ожидая свои вещи.

-"И вот еще, уважаемый" - я подозвал продавца жестом - "Нужен комплект одежды поменьше. Мой компаньон не смог подойти к моему глубочайшему сожалению. Ростом на голову ниже меня, по комплекции примерно как тот ваш мальчишка, только пошире в груди. Соберите и упакуйте."

Сделав еще один заказ я окончательно расслабился. В списке Сати были преимущественно платья и женские мелочи, вот только я не уверен, что если нам снова придется убегать, одетая в платье девчонка побьет рекорды скорости. Так что только удобная и практичная мужская одежда. И в груди пошире. Мда.

Через пару минут один из работников выскочил на улицу и спустя время вернулся с чашкой дымящегося напитка, сильно похожего на черный чай с травами и парой булочек на картонном подносе. Вот это сервис. Я неспеша приступил к еще одному завтраку. Чай был необычен, но приятен на вкус, булочки же удались вне всяких похвал. Подозвав паренька принесшего мне перекус я сунул ему еще один золотник, надо поддерживать марку, и попросил еще десяток таких булочек с собой. На золотом форсаже мальчишка обернулся еще быстрее, чем в прошлый раз, сунув мне в руки плотно набитый вкусным печевом пакет. Уверен, что Сати понравится. Стоило мне добить свой завтрак, как я заметил, что ко мне уже спешит хозяин заведения. В руках у него было два пакета, видимо с вещами Сати и моими.

-"Где у вас можно переодеться?" - я вопросительно взглянул на хозяина лавки.

-"Вот тут дверка, за ней удобная комната, располагайтесь" - портной закивал, как китайский болванчик, провожая меня внутрь.

Скинув наконец ужасные вещи, убитые походом до Города напрочь, я с наслаждением сменил обноски на обновки. Удобное белье, темные и немаркие штаны и рубаха из какой-то незнакомой мне тонкой и гладкой ткани, кожаный пояс черного цвета, плотная темно-серая куртка и плащ. Оглядев себя я остался доволен. Теперь можно и на шопинг. Выйдя из комнаты я подошел в прилавку.

-"Еще нужно будет по одному такому же комплекту на меня и компаньона." - я протянул ему пакет с собранной для Сати одеждой - "Оплачу сейчас всё сразу. Заберу позже, как окончу дела."

-"Всё сделаем, господин Питерс" - снова ударился в кивания продавец - "За четыре комплекта с вас еще два золо…"

-"Здесь пять" - перебил его я, бросая на прилавок монеты - "Позаботьтесь чтобы всё было на уровне."

Развернувшись я вышел из лавки. Весь этот спектакль требовался лишь для того, чтобы когда или если хозяину магазина зададут вопрос по поводу беглецов, он ответил, что кроме богатого господина к нему никто не заходил. Как по мне совершенно не лишние меры предосторожности и именно поэтому я зашторивал глаза портным отблеском золота.

Дальше в планах было посещение звериной лавки, каковая тут тоже имелась. Нужно было пополнить колоду, нещадно растраченную за время путешествия. Пара змей скелетов и крыс, оставшихся в колоде, не давали уверенности в завтрашнем дне.

Найдя нужный дом я неспеша вошел внутрь. Здесь обошлось без колокольчиков, просто хозяин зверинца, сразу вставший при виде меня.

-"Господину нужны животные?" - поинтересовался он - "Позвольте уточнить для каких целей?"

Я достал одну из карт.

-"Вот для таких." - и убрав ее обратно в карман продолжил - "Нужны звери в карты и много. Что есть из полезного?"

-"Для начала" - продавец улыбнулся - "Могу предложить вам специальный кожаный кошель на пояс, для боевой колоды. И один вопрос. Запечатать зверей желаете сами или воспользуетесь услугами нашего мастера карт?"

Кошель меня заинтересовал, о чем я сразу уведомил хозяина лавки. А вот насчет второго предложения я задумался. Деньги у меня есть. А вот времени мало. Не ровен час зайдет кто-то из стражи. Так что скорость наше всё.

-"Думаю воспользуюсь услугами вашего специальста" - я взял в руки протянутый мне кошель, плотный, похожий на невскрытую колоду карт оббитую кожей. Удобно. Прицепив его на пояс на специальные крепления я вновь обратил внимание на лавочника.

-"Я пока не так опытен как бы мне этого хотелось, поэтому положусь на ваш огромный опыт" - решил я вовсю портить кашу маслом, заливая его комплиментами. Впрочем возможно даже заслуженными.

-"Мне нужны животные для защиты и атаки. Желательно необычные и выше."

-"Секунду, господин…?"

-"Питерс. Деми ван Питерс." - снова с удовольствием произнес свое новое имя я.

Исчезнув за одной из дверей на несколько минут, хозяин звериного магазина выскочил обратно лучащийся довольством.

-"Итак, господин Питерс" - начал он - "Есть вариант дешевле, есть дороже. Обязан спросить вас, какой из вариантов вам больше подойдет."

-"Озвучьте примерные суммы" - решил подстраховаться я. Вдруг вариант подороже оставит меня без штанов.

-"В первом случае сумма будет порядка 50-70 золотарей. Обычные, необычные и редкие животные. Стандарт так сказать. Во втором же звери будут исключительно редкие и выше и их цена составит порядка 150-200 золотарей. И в том и в другом случае работа мага составит 20 золотых монет. Итак?" - закончил он.

Я незаметно выдохнул. Не так всё и дорого. Хотя колода выходит прямо золотая. Кажется профессия мастера карт предполагает практически бездонный кошель золота, который у меня по счастью пока что имеется.

-"По лучшему разряду." - сделал выбор я - "И еще хотел бы узнать можно ли приобрести в карты големов? Очень уж один мне понравился недавно."

-"Конечно, господин" - я уверен, что продавец уже мысленно потирал руки от мыслей о возможной прибыли -"Магических существ можно приобрести по соседству, впрочем за небольшую доплату мы можем запечатать и доставить их прямо сюда. Так же магические питомцы подходящие для карт есть у мастера некроманта. Если желаете то я могу собрать вам разностороннюю колоду прямо не отходя от прилавка, благо я помню наизусть всех питомцев продаваемых магистром Двартом и мастером некромантом Петри. Что скажете?"

-"Прекрасная идея, мастер …?" - я решил узнать наконец имя лавочника, авось пригодится.

-"Просто Барти" - заулыбался тот и вновь пропал за дверью.

В этот раз его отсутствие длилось несколько дольше, но вот настал момент когда он вернулся к прилавку. Мама дорогая. Его довольным лицом можно было освещать весь город, вместо маяка. Видимо сумма получилась нешуточная."

-"Итак. По высшему разряду вышло 450-500 золотых монет. Плюс работа мага еще сто." - Барти вопросительно посмотрел на меня - "Вас устраивает?"

Вот это уже сумма. Шик. Просто Барти значит? Да за такую сумму я могу нагадить на прилавок и потрепав его за щеку потребовать кофе. И он радостно принесет. Колода карт практически по цене дома в Городе. Но вот беда. Дом не спасет меня в бою, а вот хорошие карты вполне. Так что выкладываем без сожаления. И даже без перформансов на прилавке.

-"Устраивает. И вот еще что. В любой колоде должны быть козыри, правильно?" - я сделал многозначительную паузу и дождавшись его кивка продолжил - "Поэтому если вдруг у вас есть что мне предложить сверх собранной колоды, я с удовольствием вас выслушаю. Но сначала колода. Вкусное после."

Я замолчал, а Барти напротив начал взахлёб рассказывать о разных существах, собранных в колоду, жестикулируя руками, словно одних слов ему резко перестало хватать. Спустя полчаса я выяснил всё что нужно и попросил немного тишины. Итак. Колода собранная Барти и правда была вне всяких похвал. Алые сколопендры плюющиеся огнем, болотная гнусь похожая на огромного комара, размером с хомяка и дико при этом ядовитого.

Сразу вспомнился мой дорогой Иосиф. Думаю услышав конечную сумму он сейчас бьется в припадке, в безуспешных попытках прогрызть мою черепушку и вырваться наружу. Но траты необходимы продолжил я перебирать варианты дальше. Нашлась в лавке и моя старая знакомица, тангерла. Спутанный комок щупалец, способный развалить отряд врагов за пару секунд. Система залпового огня у меня в кармане. Берем. Пара гарзонских ястребов, птиц с размахом крыльев в метр, умеющих пикировать на противника, атакуя его крепким клювом. Трехглавая змея, каждая из голов которой использовала разный яд. Три в одном блин. Но вполне себе страшно. Так же я попросил добавить несколько обычных крыс и змей, для рядовых дел. Запас карман не тянет.

После зверинца мы перешли на обсуждение магических существ. В результате из лавки старого чародея я приобрел несколько глиняных големов побольше размерами чем тот, так хорошо себя показавший в бою с эмиссаром. И не удержавшись я взял одну карту на "вырост". Огромного трехметрового каменного голема. Для его контроля требовалось 12 мудрости, но я надеялся, что не застряну надолго на старой цифре с одиннадцатым номером на спине. Более ничего интересного у мага не было, так что я перешел к следующему списку.

Некромант порадовал меня различными скелетами, и вот тут я закупился по полной. Всегда, читая книги о магах, я мечтал покомандовать армией нежити. И сегодня я не собирался сдерживать свои юношеские мечты. И даже то, что моя "армия" пока что может состоять только из трёх существ, меня совершенно не расстраивало.

Итак. Дав волю своему внутреннему ребенку я закупил несколько скелетов использующих луки и арбалеты, по два скелета мага каждый из которых владел одной из четырех стихий и одного лича с магией некромантии также на вырост. Мне очень нужна еще одна единичка в мудрость.

Плюс ко всему этому я купил четырех костяных гончих, больше похожих на быков с пастью крокодила, наспех собранных из костей мамонта. Жуткие твари. Так же прихватил с десяток обычных скелетов по той же причине что и крыс. Тратить козыри на обыденные дела не хотелось. И кстати о козырях.

Закончив обсуждать обычные карты колоды Барти перешел к козырям… и сильно меня разочаровал. Самые слабые из уникальных питомцев можно было использовать при мудрости не меньше 12. И я уже приобрел таких парочку. Все прочие требовали еще больше мудрости и стоили как боинг. К слову о боинге. Карта Серого дракона, кстати со слов продавца, слабейшего из драконов в принципе, лежала в лавке с ее основания. Неудивительно, ведь стоила она двадцать пять тысяч золотых монет. ДВАДЦАТЬ, мать его, ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТОМ! Умения дракона скупо описывались как Полет и Перевозка. То есть он даже не был боевым. Это был по сути просто живой бентли под жопу о-о-о-о-очень богатого волшебника.

Услышав цену я на некоторое время вышел из обсуждения поняв главное. Я УЖЕ приобрел лучшее из доступного и возможного, а помечтать о драконе можно и дома. Точнее в ВИП комнате, где мне и Сати предстояло ждать известий от Старка. Так что свернув обсуждение козырей я решил задать последний вопрос, на который меня навело умение Перевозка у дракона. Ездовые питомцы. И вновь ответ меня не порадовал. Да, было множество питомцев под седло на выбор. Дваглы, те самые "кони", привезшие нас в Город, крутобок больше напоминающий ожившую скалу. И даже ездовой паук, жутко редкая в этих краях тварь. Но у всех у них был всего один, но при этом огромный недостаток. Все они упакованные в карты, сорвутся с "поводка" через несколько часов. А значит их покупка просто деньги брошенные на ветер и бросать их я пока был не готов.

Посчитав конечную сумму, Барти стал богаче на 435 золотарей. Еще сотня по предыдущей договоренности ушла магу, запечатывающему в данный момент мой зверинец. Выдав задаток я уточнил примерное время готовности колоды и услышав ответ направился в ближайшее место, где можно было перекусить. Им оказалась, судя по запахам, та самая пекарня, откуда один из портных притащил мне завтрак. Что ж. Лучшее враг хорошего, так что не став искать ничего лучше, я не спеша насладился вкусом пышных булочек и сладкого горячего чая и спустя почти час вышел на улицу сытым и довольным. Зайдя по дороге в лавку с одеждой я забрал дожидающийся меня заказ у счастливых портных и наконец вернулся к звериной лавке. Колода была уже готова и оплатив остаток суммы я убрал моих будущих защитников в кошель на поясе. Идеально. Выйдя из лавки я направился к последнему пункту плана на сегодня. Оружие для Сати. Сам я мог только самого себя заколоть взяв в руки что-то длиннее обычного столового ножа. Время уже было к раннему вечеру, так что боясь как бы Сати не запаниковала из-за моего долгого отсутствия, я постарался сфокусировать глаза на продавце, хотя в оружейной лавке было где им разгуляться.

-"Мне нужен легкий клинок под женскую руку и арбалет под нее же с запасом болтов" - начал я с ходу разговор.

Здоровенный кузнец, молча покопавшись под прилавком, выложил на него требуемое. И правда всё тонкое и легкое, даже хрупкое на вид.

-"Не сломается?" - начал я, и сразу закончил. Кузнец взяв в руки меч, согнул его в дугу, практически соединив острие и рукоять.

-"Не сломается." - сам себе резюмировал я. - "Арбалет так проверять не нужно, я вам верю." - сказал я увидев, что здоровяк берет и его в руки. Так же молча, не обращая на мои протесты внимание, он зарядил эту кроху направив арбалет в сторону шлема закрепленного на длинном шесте. Выстрел и крохотный болт вонзается под шлем, пробивая жердь толщиной с руку. Не знаю насколько это хороший результат, но думаю для Сати в самый раз.

Отсчитав показанную мне на пальцах сумму, я убрал в ножны клинок и закинул в сумку небольшой арбалет и снаряды к нему больше похожие на отъевшиеся иголки. Не знаю уж из чего он был сделан, но при размере всего в две ладони это было настоящее боевое оружие. Выйдя из кузни я наконец выдохнул и спокойным шагом направился в таверну Гмо, временно ставшую нашим с Сати домом.

Глава 15 Безделье. Мятеж.

Несмотря на всю наглость моей вылазки в город, она прошла бесследно для нашей безопасности. Никто не вламывался в нашу вип комнату на чердаке с криками "Всем лежать, работает гвардия!", лишь Старк забегавший на следующее утро и узнавший про мои проделки, посмотрел на меня ТАКИМ взглядом, что желание гулять волшебным образом отпало. Тем не менее я не жалел о сделанном. Я неплохо повысил свои боевые качества, закупившись картами, поменял одежду свою и Сати, и в общем то неплохо провел время, трескав булочки с местным кофе.

Следующие несколько дней вынужденного безделья прошли плодотворно, но скучно. Сати тренировалась с купленным клинком, коим, как оказалось, она вполне неплохо владела. Аристократка, куда мне до нее.

Я же вовсю учился. Учился взахлеб, буквально нутром чувствуя, как последние песчинки спокойного времени утекают сквозь пальцы.

Сны продолжались. И я продолжал поглощать знания и умения в теле незнакомого, но уже такого близкого мне парнишки. С каждой прошедшей ночью время во сне все больше замедлялось,за одну ночь успевали пройти недели, а я, погружаясь всё глубже в учебу, начинал лучше понимать основы магии и принципы работы плетений.

Общался с преподавателями и спорил с ними до хрипоты, отстаивая те точки зрения, что я прочел в книгах, но которые шли вразрез с объяснениями именитых профессоров. Разбирал десятки плетений на составляющие в попытках вычленить общие принципы их работы. Посещал кучи семинаров по околомагическим темам. А по вечерам сидел обложившись сразу несколькими книгами обучаясь языку и грызя гранит магической науки. Я старался плодотворно провести каждую секунду времени во сне и у меня это вполне получалось.

Чем больше проходило времени тем лучше я разбирался в магии в общем и своём смешанном классе в частности. Теперь я понимал, что мастер карт и печатей не зря объединены вместе. Ведь не зря Дейт отправила меня в тело именно этого, конкретного человека. На учебе я не призывал огненные шторма или метеоритные дожди. Нет. Я учился языку, проглатывая том за томом, книги хоть как то связанные с магией. Учился понимать ее как цельную структуру. Постепенно мне открывалась вся глубина выбранной мной, или точнее тем парнем в чьем теле я находился, профессии.

Всё было проще простого. Выбранная для изучения магическая дисциплина не делала из меня/него боевого мага. Скорее поддержку для тех, кто изучал по настоящему могучие плетения. Я был живой энциклопедией, своеобразным словарем могущим помочь в теоретических вопросах своим более сильным товарищам. Я был словно допингом для спортсмена тяжеловеса. Поддержка и усиление.

Вот и мой реальный мультикласс был точно таким же. Я не владел боевой магией и не был одарен огромными силами, но у меня была своя личная мини-армия, поддержкой которой я и был. Увеличить защиту и подлечить союзников, ослабить или вовсе заставить врага оцепенеть. Этакий даже не стратег, а скорее тактик и лидер, прикрывающий малую группу. После осознания этого я добавил к книгам о магии еще и зубодробительные тома по тактике и стратегии боевых действий. Что было хорошо Древним, то и мне сойдет.

По поводу же силы моих плетений я был уверен, что в дальнейшем смогу и в боевые плетения, вот только они будут слабее чем у специализированных на этом чародеях. Мои каналы, через которые я продолжал прокачивать энергию ночь за ночью, никогда не сравнятся с мощными потоками маны настоящих боевых магов. Моя сила была в правильном ведении боя и точка. Не всепробивающая кувалда на службе у Древа, а его же игла, тонкая и острая, способная как зашить прореху, так и уколоть врага. Стало чуть легче, стоило мне лишь понять мое предполагаемое будущее. И одновременно тяжелее. Ведь скорее всего я не поведу в будущем огромные армии в бой, как иногда представлял себе и не смогу испепелять армии врагов, своих и Древа, своими плетениями.

Я вечный лидер малой группы, размеры которой будут разниться только от моей способности контролировать ситуацию и способности всех защитить. Я лидер той группы, что сначала проведет разведку, а после ударит в самое уязвимое место врага. И принесет победу. Вот только обычно такие группы не чествуют. Все почести получают генералы и армейские колдуны. А ведь, как бы мне не хотелось этого признавать, но я желал не только силы, но и ее признания.

С другой стороны если задуматься то свою главную "почесть" я уже получил, оставшись живым и начав эту жизнь заново, так что нечего и жаловаться. А небольшую надежду на обретение силы давало мое звание Идущего по Древу. Про него не было написано ни в одной книге прочитанной мной во снах, что в общем то не удивляло, ведь сами Идущие были проектом моей вселенной и тут их быть не могло. Так что я успокоился оставив этот вопрос до следующей встречи с Дейт.

Благодаря интенсивному обучению во сне, наяву так же стал виден явный прогресс. Я без труда создавал простые печати, удивляя этим Сати, не понимающую принципов работы моей магии. А я был в восторге. Я сам мог творить магию. САМ! Впрочем в восторге я был не только от этого, а и от того, насколько вариативными оказались плетения-печати. Их можно было менять прямо на ходу в зависимости от того, что конкретно тебе нужно на данный момент. К примеру создав печать света можно было заставить ее светить рассеяно, во все стороны, как от лампы, а можно было изменить несколько символов и получить мощный магический фонарь с лучом света из центра печати. И после моей очередной практики в реальном мире, в нашей с Сати комнате появилось первое полностью созданное мной нововведение.

Плетение висящее под потолком и ярко освещающее комнату управлялось с помощью выведенной на одну из стен второй печатью. Да, оно не могло ничего кроме управления яркостью, но я очень гордился моей первой работой в плане конструирования печатей.

Точно так же как и со светом, работала печать, или как я уже приучился говорить во снах, плетение огня. Жар мог исходить как от всей поверхности плетения, в точности как у той печати доставшейся мне в самом начале. Поменяв же несколько слов и их последовательность мы получали магический огнемет бьющий из центра печати. Уверен, что подобным образом можно было создать любое известное местным волшебникам заклинание, вот только не хватало мне пока что ни опыта ни знаний. Но как бы то ни было я считал, что вышел на совершенно новый уровень, научившись самостоятельно создавать нужные плетения, пусть и самые простые.

За те реальные дни проведенные за обучением магии несколько раз просыпался интерфейс "одаряя" меня интеллектом и мудростью. Впрочем после разговора с Дейт я уже не так однозначно относился к подобному. Я просто стал умнее и мудрее, а система просто выразила это в понятных ей цифрах. Никакими подарками от системы после того разговора я это больше не считал. Это мои достижения и мой путь. Да и в общем и целом я, памятуя о предупреждении моего учителя, старался как можно меньше обращаться к Системе, стараясь решить все проблемы самостоятельно. И пока что всё на удивление неплохо получалось.

Так же много проводя время за размышлениями я нашел еще один неявный минус Системы, кроме уже озвученных Дейт. По крайней мере для меня лично. Из-за того, что система делала всё похожим на игру с полным погружением, я и воспринимал происходящее вокруг точно так же будучи при этом не слишком осторожным. К примеру с моим походом за покупками. Да, нужно. Да, прошло спокойно. Но могло быть иначе. На кой черт я вообще поперся в город на следующий день после того, как меня объявили в розыск? Ответ прост. Для меня это было игрой. Где то на подсознательном уровне. Я верил, что Система спасет, что смерти нет, что я главный герой всея игры и всё крутится только вокруг меня. Вот только это было совсем не так. Мне был дан всего лишь один шанс на новую жизнь, а я уже несколько раз чуть его не профукал. Пора было привыкать, что здесь не было сотни сохранений и возрождения после смерти. Только окончательная смерть.

Несколько дней спустя я сидел за столом в прекрасном расположении духа. Магия стала подчиняться мне все лучше, а сам я стремительно набирался опыта за время моих командировок в мир Древних. Сейчас же я перебирал карты в своей колоде стараясь запомнить всех новых существ, чтобы на будущее знать кого и когда применять. Отдельно лежала карта светляка, убранного мной обратно на время нашего вынужденного пребывания в замкнутом пространстве. Да, я научился и такому. Срабатывало это только с легендарными существами, то есть с теми, что так и так были моими навсегда, но и это было прогрессом, пусть и совсем небольшим.

Колода волной переходила из одной ладони в другую. Несмотря на кажущуюся легкость действия, в свое время я потратил уйму времени чтобы научится такому трюку. И вот сейчас немного потренировавшись я удивлял Сати своими новыми умениями. Карты летели слева направо легко ложась в мои ладони, а девушка сидела напротив с восторгом наблюдая за этим. Впрочем искры веселья в глазах были редки, а улыбка не слишком искренней. Красиво закончив поток из карт на столе я собрал их вместе убрав в кошель и остановил на ней взгляд. За эти дни мы куда лучше стали понимать друг друга, и всё чаще я замечал как она грустит. Заметив что я полностью обратил свое внимание в ее сторону, Сати тряхнула копной своих иссиня-черных волос и уселась поудобнее, притянув колени к подбородку, как это присуще только женщинам. Никогда не понимал как такое может быть удобным.

-"Что думаешь делать дальше?" - звонкий голос моей вынужденной соседки как обычно звучал идеально.

-"Не знаю" - я немного опешил от подобного прямого вопроса - "Но ты сама говорила как то, что я тут вроде как проездом. Так что пока ждем как всё сложится у Старка. Плыву по течению если говорить проще. "

-"Проездом, да. Знаю." - девушка вроде бы стала еще грустнее - "А я окончательно запуталась. Я обязана возродить свой Великий дом, но как я могу это сделать если я осталась одна из всех?"

Мой Великий дом. Как просто она это сказала. Юная бесстрашная глава великой семьи. Я чувствовал, что хочу ей помочь, вот только не знал как и чем.

-"Между обязана и хочу есть огромная разница, ты ведь в курсе?" - меня прямо коробило внутри. Это как же надо было накачать девчонку с самого детства величием своей семьи и долгом перед ней, что сейчас, когда она потеряла всё и всех, первое о чем она думает, это возрождение Дома. Мысли эти промелькнули у меня в голове, а я тем временем продолжал.

-"А чего хочешь конкретно ты? Не должна. Не обязана. А хочешь." - сейчас я жалел только о том, что вместе с книгами о магии не читал книги еще и о риторике и умении говорить. Но умница Сати поняла мою мысль, доведенную до нее столь чудовищно криво, как у меня обычно и случалось.

-"Сложно. Я никогда не задумывалась над подобными вещами. Моя жизнь - жизнь дома Карлин. Особенно теперь, когда я осталась последней его представительницей, а в Совете семи греет кресло убийца моих родных." - из глаз ее закапали слезы, но я старался не прерывать ее, и она продолжила - "Отомстить Зависти, вот чего я хочу. Увидеть как из его глаз уходят последние капли жизни. Слишком?" - Сати уставилась на меня не отводя взгляд в котором уже не было слез. Лишь сталь и упрямство.

-"Нет, я могу понять. И помогу во всем, по крайней мере пока я рядом." - заметив изменения в ее настроении я немного успокоился. Никогда не знал что делать с плачущими барышнями. Зато умел спрашивать и слушать, чем и воспользовался отвлекая Сати от негативных мыслей пустыми разговорами. - "Как ты себя чувствуешь?"

-"Плохо. Грустно." - шмыгнула носом та - "Я ведь никогда не думала что попаду в столь безнадежную ситуацию. И вот теперь осталась совсем одна. А из тех кого я знаю только единственный светлый Города и будущий Идущий. И я принцесса Великого дома, без Великого дома. У меня больше никого нет кроме вас со Старком. Кроме тебя." - потупила взгляд совершенно покрасневшая Сати.

Надо было что-то предпринимать. Как по мне девчонка просто зациклилась, плюс я ее спаситель, а в таком возрасте как у нее, в голове часто лишь бабочки и розовый цвет.

-"Сати" - уверенно начал хрипеть я - "У меня нет ничего. Ни дома, ни семьи, ни перспектив. Даже мир этот, по твоим же словам, надолго меня не удержит. И что же будет после?"

-"Жить нужно сейчас а не потом." - мудрые слова для молодой девчонки, которую впрочем и обучали не чета мне. - "Не подумай, что я сошла с ума или это просто выражение благодарности за спасение. Просто ты сам начал этот разговор спросив чего я хочу. И я хочу не только мести за семью. Я хочу новую семью." - закончила она вставая с кресла и делая шаг в мою сторону.

И чем бы ни было вызвано случившееся после, одиночеством, страхом перед будущим, любовью или хотя бы симпатией, я был этому благодарен, оставляя случившееся далее за кадром.

***

Следующее утро ознаменовалось приходом паладина. Как мальчишка, застуканный родителями подружки, я спешно одевал штаны, глядя на поднимающегося по лестнице Старка. Сати лишь повыше натянула плед, не выражая явного желания вставать с постели. Неторопливо заняв место в кресле Старк дождался следующего за ним Гмо с подносами и принявшись за еду дождался его ухода и начал рассказывать.

Поиски нас с Сати продолжались. Совет и не думал сдаваться, назначив награду за наши головы. Десять тысяч золотарей за обоих живыми или мертвыми. Вот так деньжищи. Да я богат. Я ношу на плечах огромную сумму золотом. Впрочем надо было признать, что большая часть озвученной награды была вовсе не за мою голову.

Очередная проблема. Про наше местоположение знали лишь Старк и Гмо. Одному доверял я, второму паладин, так что бояться было нечего. Но оставался еще один человек который знал, где мы сейчас находимся, на что я и указал Старку.

-"Старый Кариф?" - удивился тот - "Бояться нечего. Старик не любит Совет, а те терпят его в Городе. Вооруженный нейтралитет. Кариф последний кто побежит сдавать вас властям." - успокоил меня паладин.

-"А что насчет постоянно сидящих в зале внизу? Их тоже опасаться не стоит?"

-"Их?" - паладин снова рассмеялся - "Их стоит опасаться, даже бояться в общем то, но только не того, что они сдадут тебя властям. Скорей уж сами разорвут на части. Впрочем..." - сделал он паузу - "Узнаешь сам и в свое время."

Не став настаивать я задал следующий вопрос, ответ на который волновал меня куда больше тайны посетителей пьянчужек.

-"Как продвигаются дела с твоими знакомыми?" - меня беспокоило так же и то, что больше чем за неделю прошедшую с последнего разговора с ним, мы не сдвинулись с места по части нашего плана.

-"Глухо." - хмуро ответил паладин - "Либо боятся участвовать, либо куплены советом. Либо сами пали в Хаос." - Старк сделал небольшую паузу, заполнив ее ароматным местным кофе и продолжил - "За эти дни на меня было совершено уже два покушения. И в обеих участвовали те кому я если не доверял, то считал их достойными людьми уж точно. Так же ходят слухи о странных перемещениях войск и гвардии в пределах Города. Со стен сняли практически всех способных к магии. Некросы продолжают упорно долбить в стену, а ответить защитникам теперь нечем. Скоро дойдет до того, что нежить пробьет стену и вступит в Город. О чем только думают в Совете."

Внезапно у меня по позвоночнику словно пробежал электрический разряд, а внутри начала подниматься какая-то волна дикого азарта. Я словно кот в погоне за мышью чуял разлитое вокруг нечто, названия которому у меня пока не было. Я не понимал ничего из происходящего со мной прямо сейчас, кроме одного. Мое новое чувство практически кричало внутри моей головы лишь одну фразу.

-"Опоздали. Хаос здесь" - повторил я вслух вскакивая на ноги.

Взрыв. Стекло разлетается на осколки и не успевший закончить мысль паладин пинком ноги подбрасывает стол прикрывая меня, а сам выхватывает из-за спины шит поворачиваясь к опасности. Несколько секунд тишины и еще один взрыв уже в отдалении. Старк бросается к лестнице.

-"Одевайтесь и вниз, быстро!" - кричит он уже спускаясь по лестнице в зал.

Спустя пару минут, мы с Сати уже одетые присоединяемся к Старку на первом этаже таверны. Посетители активно баррикадируют окна и двери готовясь отражать чью то атаку. Сам же паладин разговаривает с Гмо. Видя нас он машет нам рукой, предлагая присоединиться к обсуждению.

-"Итак, если коротко то мы в жопе!" - удивил меня паладин до сих пор ни разу не выражавший свои эмоции подобным образом - "В Городе мятеж. Зависть и примкнувший к нему Жадность перетянули на свою сторону большую часть войск и даже часть гвардии Совета. В данный момент бои идут по всему городу. Известно, что часть оставшихся верными Городу Владык, во главе с Гневом, отбивается от предателей на главной площади у зала совета. Туда же направляются и войска, как верные совету, так и мятежники. Со стен сняли остатки войск для отражения внутренней атаки, так что скоро некросы пробьют стену и войдут в город."

Мы не успели. Несмотря на все козыри на руках, записки и приказы того эмиссара, нашего желания помочь оказалось недостаточно. На одном энтузиазме много не упрешь, а как раз таки знаний, как это всё провернуть у нас не было. Не зря я чуял печенкой, что времени всё меньше.

-"Что делаем, Старк?" - вопрос прилетает паладину, как самому опытному воину из нас троих. Тот задумывается.

-"Совету нужна помощь. Они не в курсе про Хаос, что проник в главарей мятежников. Мы должны остановить хаоситов и уничтожить Хаос в Городе!"

-"Принято. Я согласен с тобой, так что отряд к бою! Цель пробиться на главную площадь, оценить ситуацию, после чего оказать помощь в локализации и уничтожении хаоситов" - книги прочитанные мной во снах давали свои плоды. Да, это лишь теория, но чую, что с такой жизнью, как у меня, за практикой дело не станет. Даже Старк после моей фразы смотрел на меня со смесью удивления и уважения. - "После того как разберемся с внутренней угрозой, сможем переключить внимание войск на угрозу внешнюю. Некросов. Сати остаешься здесь и начинаешь оказывать помощь пострадавшим. Гмо и остальные тебя …"

-"Ну! Уж! Нет!" - Сати гневно сверкает глазами выделяя каждое сказанное ею слово. - "Там сейчас тот, кто уничтожил мою семью. И я обязательно туда пойду. С тобой или одна, но пойду! К тому же … - умоляюще продолжила она - "К тому же моя магия не будет лишней."

Вот же …! И вот что с ней делать? Здравый смысл подсказывает только один вариант, брать с собой. В остальных она просто сбежит сама на поиски Зависти. Так что …

-"Черт! Хорошо! Собирайся и выступаем." - прорычал я наблюдая как хрупкая спина моей взбалмошной избранницы исчезает по лестнице наверх. В конце концов если задуматься она в своем праве. Осталось сделать так, чтобы она не пострадала во время сражения с Завистью и Ко. Впрочем было бы неплохо "не пострадать" вообще всей нашей компании.

Меньше минуты потребовалось ей чтобы нацепить на пояс купленный мной клинок, взять арбалет, которым она так же неплохо владела и снова спуститься к нам. Впрочем более угрожающе, чем обычно она выглядеть не стала, хотя очень старалась. Мне же лишние сборы были не нужны. Сумка, тот подарок незнакомца из пещеры, висела на плече, колода прикреплена к поясу, а посох схваченный в последний момент находился в руке. Магия же была со мной всегда, а большего мне не было и нужно.

-"Выходим. Первым Старк, потом Сати, замыкающим я" - если не могу оставить ее в безопасности, то пусть хоть идет в центре построения.

-"Постой, Деми." - Старк меня прервал поворачиваясь к молчуну трактирщику - "Гмо? Старик? Нам бы не помешала твоя помощь. Ты с нами?"

Гмо молча снял со стены огромный двуручный меч.

-"С тобой? Да запросто! У тебя что ни день то драка." - выдал месячный запас слов тот и повернулся к защитникам таверны - "Парни!? Если не сдадите таверну, неделя выпивки каждому за мой счет!"

Остатки фразы потонули в диком шуме и криках. Кажется за одно место в Городе можно уже не волноваться.

-"Вот теперь выходим" - сказал трактирщик закидывая на плечо свой двуруч - "Ты главный, парень, но я пойду рядом, не в отряде. Мне простор нужен, так что не обижайся."

-"Без обид" - махнул рукой я - "Я тебя не знаю, так что сам решай, где ты полезнее будешь. А теперь выходим. Хаос где то рядом."

Глава 16 Теория и практика. Первый бой.

Выйдя на улицу, мы осмотрелись, и не найдя врагов, повернули направо по улице. Гмо как и обещал шел чуть впереди и слева от Старка и нашей небольшой группы, а я пытался понять, что со мной твориться. Стоило мне выйти на улицу как вновь волна той дикой силы и азарта начала подниматься во мне всё выше и выше. Словно гончая, вставшая на след, я чуял запах Хаоса и пока что Старк вел нас прямо к нему. Это чувство не было плохим или неправильным. Скорее наоборот, я как будто поймал за хвост свою суть. Предназначение. Хаос - враг. И я готов был его уничтожить несмотря ни на что.

Несколько минут спустя, пересекая небольшую площадь, мы выбежали навстречу отряду гвардейцев. Пока я думал, как понять, на нашей они стороне или нет, Старк недолго думая выкрикнул.

-"Гнев и Блуд!"

-"Зависть!" - донеслось до нас в ответ и гвардейцы развернули оружие в нашу сторону. Несколько самых рьяных бойцов разрядили в сторону нашего небольшого отряда арбалеты. Пока я мешкал, мои друзья уже начали действовать. Щит из темного пламени, появившийся прямо перед нами превратил стрелы в пепел, осыпавшийся на наши лица, а Гмо, безумно взревев, буквально швырнул себя в сторону врагов.

-"РРРРРАААААА!!!!"

Огромный меч дикого трактирщика описал неполный круг, прорубая просеку в рядах противника, чем и воспользовался Старк влетевший внутрь строя прикрывшись щитом. Из всего отряда я пока был самым бесполезным, поэтому решил действовать исходя из своих сильных сторон. Кто я? Поддержка отряда. И значит я стану заниматься поддержкой.

Учеба во сне не прошла даром, так что я начал действовать. Вначале мне нужно было плетение отличающее друзей от врагов, своеобразная магическая система свой-чужой. Благо совсем недавно я узнал, что практически все плетения накладывающие какой-либо эффект уже содержат ее внутри структуры. Так что оставалось только выделить ее и создать отдельную печать-радар. Перед моими глазами загорелся белый круг с цветными точками. При его создании плетение автоматически считывало мои показания и наделяло всех находящихся рядом существ метками разных цветов в зависимости от того кем я считал того или иного человека. По белому кругу прошел первый импульс от центра к краю и точки на нем раскрасились в зеленые и красные цвета. Четыре зеленых, мой отряд и я, и полтора десятка красных.

Теперь дело пошло быстрее. Больше не нужно было тратить время на внесение в плетения данных о врагах и союзниках, а всего лишь соединить новые печати напрямую с моим радаром. Экономия времени. Плюсом ко всем бонусам шел еще один, не явный. Теперь я мог соединять в одном плетении как положительные, так и отрицательные эффекты, а система "умный радар" сама назначала цели, как для одних,так и для других.

Новый пасс рукой и над моей ладонью возникла печать, быстро заполняющаяся нужными мне символами. Короткий импульс и вот она вырастает до размеров площади накрывая собой сражающихся. Защита и скорость на своих, и замедление на чужих. Совсем неплохо для практически первой попытки. Вот только недостаток силы и опыта чувствовался, так что я нутром понимал, что большее количество эффектов уже не потяну, да и те что я уже использовал, были откровенно слабоваты. Но тем не менее, враги немного замедлили свои движения, а Старк и Гмо наоборот ускорились. Я же продолжал поддерживать печать, тянущую из меня силу и наблюдал за избиением младенцев. Даже до моей помощи оба моих бойца были на пару голов выше любого из врагов. Теперь же у гвардейцев не осталось ни шанса.

Внезапно откуда-то из-за спин вражеских воинов потянуло магией и секунду спустя в Гмо врезался немаленьких размеров, с мою голову, огненный шар. Разорвавшись он опалил, оглушил и отбросил трактирщика назад. Прокатившись по мостовой несколько метров тот вскочил и с оглушающим звериным ревом метнул свой меч в гущу врагов, бросаясь за ним следом и уже в воздухе преображаясь в здоровенного полуварга-получеловека с ярко-белой шерстью. Так вот ты какой северный пушистый зверек волкодлак.

Вражеский отряд поглотил прыгнущего прямо внутрь построения зверя после чего взорвался разлетающимися в разные стороны бойцами. А посреди всего этого безумия стоял громадный белый варг, волк размером с хорошего коня, и выл подняв морду в воздух. Так вот что имел в виду Старк говоря что я узнаю в свое время. Уверен, что не только трактирщик, но и большая часть постоянных клиентов таверны имеют подобную тайну.

-"С ума сойти!" - пришедшая в себя от первоначального шока, подала голос Сати - "Полная трансформация. Это не просто волкодлак. Это настоящий древний монстр".

И немного подумав, уточнила.

-"В хорошем смысле монстр."

-"Я тут немного не местный" - улыбнулся я скашивая взгляд в сторону девушки - "Что значит твой восторг?".

Сати тряхнула головой убирая волосы и внимательно наблюдая за беснующимся варгом продолжила.

-"Обычные, даже самые сильные волкодлаки трансформируются не полностью. Шерсть. Когти. Частично варговская морда и клыки. Даже самые сильные или умелые. Но ходит слух, что самые древние волкодлаки, прожившие несколько столетий, могут научится обращаться в благородного зверя полностью. Не сильные или умелые, а именно древние. И как я теперь вижу это совсем не слухи."

Внезапно вытянув руку в сторону остатков вражеского отряда она выпустила несколько каменных шипов длиной в ладонь. Те по высокой дуге перелетели обычных пехотинцев врезаясь в невидимый щит прикрывающий их чародея.

-"Деми! Не спи!" - крик Сати привел меня в чувство. Да что ж я опять самый медленный? Ну не воин я пока что. Не воин. Нет у меня нужных рефлексов. Настолько нет, что даже девчонка пока что бьет меня по всем статьям.

На моей ладони проявляется очередная печать. Вытянув руку в сторону скрывающегося за обычными бойцами опасного врага я активирую вложенную в плетение магию. Простой ветер, сильный и спрессованный в колонну сжатого воздуха разбрасывает в разные стороны не могущих защититься гвардейцев и перед нами наконец появляется наш противник. Старк и Гмо разбегаются по разные стороны площади выискивая и сразу приканчивая оставшихся в живых врагов. Вид огромного белого волка даже меня приводит в трепет, что уж говорить о наших противниках. Даже вражеский маг опасливо косится в его сторону. Как мне думается не зря. Уверен, что Гмо мог бы спокойно разорвать чародея пополам вместе с его щитами и всей возможной магией, вот только это не только наш с Сати бой, это еще и проверка. И мне самому интересно узнать что стоим мы с моей волшебницей.

-"Атакуй, прикрываю, на мне защита" - говорю я не оборачиваясь и немного смещаясь вперед и вбок, чтобы Сати было удобнее атаковать из-за моего плеча. Чистая логика. Во-первых я с непривычки влил больше половины своей энергии в воздушное плетение и на атаки банально уже не оставалось. Во-вторых огненная магия Сати лучше подходит для нападения, а я пока что не могу быстро плести свои печати, зато могу окружить нас прорвой щитов если Сати выиграет мне немного времени. И она прекрасно это понимая сразу же атакует. Сгусток черного пламени вылетает из-за моего правого плеча, вгрызаясь в защиту вражеского мага.

Тот делает шаг назад и выбрасывает руку в нашу сторону, но я уже готов. Плетение простейшего, универсального щита возникает перед нами мерцающим кругом, перекрывая путь вражеской магии. В мой щит с треском врезается яркая огненно-алая молния. Я чувствую откат, но щит держится. Еще пара ударов у меня есть. Теперь включаем мозги. Ох не зря я во сне внимательно слушал все лекции. Противник явно маг склоняющийся к стихии огня, так что универсальный щит это хорошо, но еще лучше стихийный. Лед идеален против огня, и выдержит он на порядок больше чем универсальный. Сплетя на ладони нужный узор я прикрываю нас еще одним, но теперь ледяным щитом, а Сати продолжает атаковать противника, отправляя в его сторону огненные заклинания одно за другим в надежде пробить огненный щит. Маг пока что спокойно отражает их своим щитом, а вот насколько хватит сил у самой Сати я не знаю.

Пока мои щиты нас защищают, я пользуюсь моментом и усилием воли перехожу на магическое зрение внимательно всматриваясь во вражескую защиту. Вот так хитрец. Для атаки использует огненную магию, а защита то как и моя на основе воды, а еще точнее льда. Притом внешне щит от огненного не отличить, видимо какой то стихийный покров поверх. Он конечно будет тянуть лишнюю магию и постепенно перегружать свою же защиту, но зато противник даже не подумает, что бьет огнем не по огню, а по льду. Хитро. Но на каждую хитрую гайку как говорится.

-"Сати! Магией земли на счет три!" - начал я сплетать свою магию в ответ -"Раз! Два! ТРИ!"

Одновременно с заклинанием Сати, метровой длины каменным копьем, с моих рук срывается еще одно но уже изо льда и поменьше размером. Насколько я уяснил из лекций, щит не может быть хорош во всем. И если он предназначен для защиты от огня, то прочие защиты, особенно физическая, будут не на высоте. Так и вышло. Два заклинания врезались в щит одно за другим, пробивая защиту насквозь, вместе с магом и отбрасывая того к стене. На мостовую он падал уже мертвым.

А тем временем Старк и Гмо, принявший свой привычный для нас облик, подходили к нам.

-"Молодец парень" - Старк похлопал меня по плечу - "Сати, ты просто восхитительна".

Девушка зарделась румянцем, а эстафету принял Гмо.

-"Хорошо" - медленно проговорил он закидывая на плечо свой меч и глядя мне в глаза - "Хороший воин. И женщину выбрал правильную. Такая не будет прятаться за спиной, а вцепится в горло врагу."

Сомнительный комплимент как мне думается, но Сати еще гуще покраснела, хотя казалось бы уже некуда.

-"Идем дальше к зданию совета" - Старк уже был готов и поторапливал остальных - "Времени всё меньше"

Говоря это он внимательно смотрел на меня, как бы говоря, что ждет моей команды. Уже собираясь дать команду "В путь" я обратил внимание на две фигуры выходящие из переулка. Фигуры двигались в нашу сторону осторожно обходя тела лежащих на мостовой гвардейцев, и уже через пару секунд я узнал одну из них. Все те же лохмы грязных волос, то же тряпье вместо одежды, те же босые ноги и тот же так удививший меня в прошлую нашу встречу проницательный острый взгляд подошедшего к нам старика.

-"Здравствуй Кариф" - я первым нарушил несколько затянувшееся молчание. Рядом с ним стоял молодой парень лет двадцати с длинными, убранными в хвост волосами цвета солому. Разноцветные глаза сверкали кучей невысказанных вопросов, но он продолжал молчать лишь косясь изредка на старика. В руке он сжимал странное оружие походившее на прямой длинный посох с двумя лезвиями на одном конце, образующими своеобразную букву Т. По лезвиям то и дело пробегали короткие черные разряды.

-"Здравствовать и тебе Деми. И вам госпожа Сати. И вам доблестные воины." - назвал всех по очереди старый бродяга - "Я со своим новым учеником пришел помочь вам. Трудное дело предстоит. Даже помощь такого старика как я не станет лишней"

-"Твоя помощь никогда не бывает лишней" - поддержал разговор я размышляя что же за ученик, почему новый и чему же Старый Кариф его учит. Побираться? Впрочем и это тоже профессия со своими секретами. - "Мы двигаемся в сторону зала совета, там на площади сейчас идет бой против мятежников. Если вы с нами то занимайте места внутри отряда."

Я закончил, дождался короткого кивка головой от старика и наконец дал приказ выдвигаться. Зеленых точек на радаре стало шесть.

Старк занял место в голове отряда, Гмо же встал замыкающим, готовясь защищать нашу усилившуюся двумя новыми бойцами компанию. Впрочем не уверен что старик-побирушка и его ученик нам чем то помогут. Скорее наоборот, что может уметь старик оборванец? Не уверен, что хоть что-то могущее нам помочь. Вот парень со странным оружием внушал опасения, впрочем пока было рано о нем судить. Как и о странном, хитром старике, так вовремя нас нашедшем. Пока пусть идут с нами, я постараюсь проследить за ними хоть одним глазом, а Гмо прикроет их сзади по возможности.

Еще через несколько минут следования мы встретили отряд почти в три десятка стражников оставшихся лояльными совету. Недолго думая я нагло заявил, что принимаю командование на себя. То ли мой голос звучал настолько уверенно, то ли слишком выразительными были взгляды Старка и Гмо, но стражники нисколько не сомневаясь в моих полномочиях присоединились к нам. Усилием воли я перекрасил стражу на радаре в синий цвет союзников и распределил их так, как подсказывали прочитанные мной книги по тактике.

-"Пятеро в авангард. Подчинение Старку. Отдаление на двадцать шагов. Еще пятеро в арьергард. Отдаление такое же. Гмо главный. Остальные пополам с флангов. Главных назначите сами. Я, госпожа Саталина, и Кариф с учеником - ядро отряда и поддержка магией."

Вокруг раздались шепотки.

-"С нами маги."

-"Вот теперь не страшно, братцы."

-"Теперь то уж покажем мятежным собакам."

Приятно черт возьми, но надо понимать, что это не к нам такое отношение, а в принципе к чародеям. Маги тут привилегированное звено так что ничего странного, что к ним такое доверие со стороны обычных горожан.

Наш прилично увеличившийся отряд продолжил движение как только стражники распределились в соответствии с моими приказаниями. Книги прочитанные во сне давали свой результат. Да я был неопытным лидером, но со знаниями, как управлять и как работать в отряде. За эти несколько месяцев проведенных во сне я не только прочел уйму книг и учился магии, но и стал более уверенно применять полученные знания на практике, что не могло не радовать.

Следующие четверть часа прошли спокойно. Еще несколько десятков разрозненных и разбитых отрядов и одиночек присоединились к нам, усилив нашу группу уже начинающую, по моему скромному мнению, походить на небольшое войско. Шутка ли, почти сотня бойцов подчиняющихся непосредственно мне. В пределах города это приличная сила.

Проблема случилась лишь однажды, когда на нас наткнулся небольшой отряд гвардии совета. Потеряв почти двадцать человек и оставив в прикрытии еще десяток, остальные сумели скрыться от мятежников. Распределив их по привычке я услышал за спиной наглое.

-"Я не стану подчиняться этому мешку" - голос подал бывший глава этого отряда гвардии, оставшийся в живых.

Я уже стал поворачиваться к нему, как сзади меня удержали за плечу. Это был неслышно подошедший Старк. Наклонившись ближе ко мне он прошептал.

-"Не все проблемы нужно решать самому. Делегируй, командир. Делегируй."

Поняв его столь "тонкий" намек я выпрямился, перестав обращать внимание на наводящего смуту аристократа.

-"Командор Старк. Будьте добры примите меры против мятежа в МОЕМ…" - это слово я выделил - "Отряде. Уверен, что нам достаточно и одного мятежа. Второй будет излишним."

-"Понял, командир!" - радостно гаркнул паладин и скорчив яростную рожу повернулся в сторону смутьяна. - "Ты охренел, ш`айне д`орса? Ты бездарно просрал весь свой отряд, да еще и оставил умирать несколько человек лишь бы спасти свою благородную задницу, а теперь открываешь рот на командира?! Да он уже разнес кучу мятежников и спас столько людей сколько ты за свою жизнь не видел, а ты, кварре бриллен, хочешь и этот отряд просрать!?" - Старк так радостно вжился в роль, что у меня возник закономерный вопрос не личное ли то что сейчас происходит. Впрочем через несколько секунд вопрос отпал сам собой. Благородный идиот наконец смог вставить в монолог Старка свою затычку.

-"Да как ты смеешь!? Ты! Грязный светля…" - на этом слове кулак паладина врезался в скулу бывшего капитана гвардии и тот обмяк, упав на мостовую. Пара его подчиненных, самых приближенных судя по всему, дернулась помочь, но мои стражники не подкачали. Каждому в спину уперлось сразу несколько копий и субординация вновь была восстановлена.

-"Добить, командир?" - Старк повернулся ко мне. Мне показалось что смотрел он с какой-то ненормальной для него жаждой крови.

-"Нет! Оставить где лежит, если повезет то останется в живых. Продолжаем движение".

Недовольство приказом в глазах Старка быстро сменилось пониманием чуть не случившегося и стыдом за свое желание и он быстрым шагом направился к голове отряда.

Внезапно мостовую тряхнуло, и до нас донесся оглушительный грохот. Придя в себя я нашел источник звука и обомлел. В стене окружающей Город, прекрасно видимой в отдалении, зияла огромная прореха, горящая зеленым огнем. Взрыв был настолько мощным, что несколько камней долетело даже до нас, но не это было главное. Теперь мы опоздали совершенно везде. Хаос уже начал мятеж. Некросы уже в городе. Что ж за невезуха то?

Секунда промедления и я начинаю раздавать приказы.

-"Разделяемся. Фланговые, часть авангарда и арьергард идут к стене. Главный Гмо. Цель укрепиться в районе прилегающем к прорыву и задержать некросов до прибытия подкреплений."

Из строя раздается вопрос.

-"А подкрепление будет?"

Голос уставший, но несломленный. Никакого уныния. Стража в Городе на высоте.

-"Обязательно будет. Часть авангарда и ядро продолжают движение в сторону зала совета. Как только появится возможность я сделаю всё возможное чтобы отправить вам подмогу. По дороге отправляйте гражданских подальше от пролома. И собирайте всех кто может держать оружие в руках к себе в отряд. По поводу оружия разрешаю забрать требуемое из лавок по пути. Раздавайте встреченным людям. Под мою ответственность." - семь бед - один ответ. Всё равно моими полномочиями можно подтереться, а так хоть вооружат людей по дороге, что уверен будет совсем не лишним.

Внезапно я слышу сзади голос Карифа.

-"Я с учеником пойду к стене. Там наша помощь будет нужнее." - не знаю какой логикой он руководствуется, но не спорю с ним, кивая в ответ. Пара минут и вот отряд разделившись расходится в разные стороны. Мы продолжаем движение вперед, а большая часть отряда возвращается к стене.

Глава 17 Площадь.

Площадь перед зданием совета походила на поле боя. Части тел валялись тут и там, стоны раненых гвардейцев ввинчивались в мозг, а сама площадь была перепахана магией вдоль и поперек. Крики, дым, кровь и мертвые тела, вот что увидели мы стоило нам подойти ближе. Едкий запах дыма и смерти вызывал отвращение и тошноту. Но несмотря на практически полное отсутствие живых или хотя бы здоровых людей, бой всё еще продолжался.

Часть выживших солдат на противоположной стороне площади, заняла оборону около входа в главное здание города, из последних сил отражая атаки мятежных войск, усиленных парой големов, созданных судя по виду тут же из разрушенной мостовой. Закрывшись от каменной смерти щитами гвардия стояла насмерть, вцепившись зубами в клочок окровавленной земли и ощетинившись копьями во все стороны. Мятежники изо всех сил пытались вбить в землю последний очаг сопротивления, но даже големы в этом им не помогали. Судя по тонкой пленке магического щита, бережно закутавшей гвардейцев, чародей был не только у врагов.

Но главную скрипку в этом смертельном оркестре на площади играли совсем не они. Повернув голову в нужную сторону я присмотрелся к последним участникам "Битвы за площадь". В ее центре, яростно рыча и круша всё подряд, отражал атаки своего противника широким двуручным мечом, высокий мужчина. Ярко рыжий, с короткой окладистой бородой, перевитый мускулами он производил ощущение больше неистового воина нежели мага. Рядом с ним, чуть сзади закрывшись им от противника, стояла девушка в черных обтягивающих одеждах, непрерывно атакуя врага странной магией больше похожей на кровавые капли. С ее запястий лилась кровь, двумя алыми лентами втягиваясь в кровавый шар над ее головой.

Напротив них стоял невысокий, полный мужчина, одетый в яркий золотой камзол и кожаные штаны больше похожий на богатого купца. Он не выглядел сильным, так что я, несколько удивившись, решил проверить свою догадку. Переключившись на магическое зрение я обомлел. Вокруг воина с девушкой вились яркие оранжево-алые жгуты магической мощи, превосходящей мою в разы. Сила их аур ясно позволяла предположить, что это одни из Владык, а вот третий просто поражал. Широкий столб серого марева поднимался над ним уходя к небеса. Какая-то нереальная мощь. И причина подобной ненормальной для обычного человека силы была мне знакома. Хаос.

-"Гнев и Блуд" - коротко подтвердил мои догадки Старк. - "А против них Жадность. И дела у него идут отлично. Сил то откуда столько набрал?"

В этот момент отмахнувшись от очередного удара Блуда, огромного копья цвета застывшей крови, Зависть направил раскрытую ладонь в сторону бывших коллег. Мгновение и сформировавшаяся черно-серая сфера срывается с его руки. Гнев взмахивает заискрившимся от влитой в него магии, мечом и словно битой, плоской стороной своего оружия отбивает вражеское заклинание вертикально вверх. Взрыв! Настолько сильный, что даже я, находясь довольно далеко от эпицентра чувствую его силу. И эта сила Хаос. Вновь во мне начинает бурлить желание найти и уничтожить истинного врага Древа, и теперь я мог не сдерживать себя. Вот он враг. А адвокатов и прочую шелуху оставьте моему старому миру. Я же обойдусь без них. Я и судия и палач в одном лице и мой вердикт - виновен.

Краем сознания подмечаю столь ненормальную агрессивную реакцию своего организма на хаос. Вроде ничего страшного, я и сам согласен с тем, что хаоситов нужно уничтожить, вот только напрягает то, что я словно не до конца контролирую себя самого. Столь сильное желание уничтожить кого-либо было для меня нетипично. Да что уж там говорить, буквально пару недель назад я и знать про подобное ничего не знал. Думаю всё дело в том самом звании Идущего, но не мешает уточнить на будущее у Дейт. Нет у меня желания закончить свои геройства в палате с мягкими стенами и добрыми санитарами. Надеюсь что подобных планов нет и у нее самой в отношении меня.

Размышляя я продолжаю подмечать происходящее на площади. Гнев после последнего удара Жадности ушел в глухую оборону рыча от бессилия. Блуд продолжает атаковать, впрочем судя по всему ее атаки совершенно не напрягают оппонента. Уверен, что удары Гнева принесли бы больше пользы, но проблема в том, что Жадность попросту не дает ему на это времени, атакуя слабыми заклятиями одно за одним. Часть отражает висящий перед лоялистами радужный щит, часть же вновь отражается мечом. Вот только судя по виду, сил у Гнева осталось не так чтобы много, и скоро он начнет ошибаться, пропуская атаки хаосита.

Его аура, ярко-алая, гневно бьющаяся и принимающая различные формы, внезапно уплотнилась, уменьшившись в несколько раз, окружая своего хозяина пылающей броней. Значит он полностью ушел в оборону. И это было плохо. Не уверен я что хоть что-то могу противопоставить силе, подобной той, что сейчас бушевала в центре площади. Более того я как раз уверен в обратном. Шансов в прямом противостоянии не было от слова совсем, но вот отвлечь, на доли секунды, это я могу. И надеюсь Гнев не спустит свой и наш заодно шанс в трубу.

-"Сати, Старк со мной." - оборачиваюсь я к своей группе - "Остальные в обход по краю площади ко входу в здание Совета, нужно помочь нашим."

Рука скользит к поясу вытаскивая колоду. Сразу две карты падают на мостовую пробуждая ото сна глиняных големов.

"Лимит 2/3"

-"Следовать, защищать. Приказ на атаку отдаст он." - я ткнул пальцем в одного из стражников. - "Вопросы есть? Вопросов нет. Вперед парни. Зададим им жару!"

Гулко затопав ногами, мои големы неспеша последовали за получившими приказ стражниками, а я снова повернулся в сторону бьющихся Владык. Теперь ты. Пальцы начинают сплетать воздушный удар, которым я так хорошо раскидал врагов у таверны. На ладони один за другим начинают высвечиваться создаваемые мной символы. Я стараюсь ускориться насколько это возможно, вливая в плетение всю доступную силу.

Отличное мощное плетение, требующее много сил и концентрации при его создании, вот только я останавливаюсь на полпути и в сомнении смотрю на Жадность. Мало. Он стряхнет это даже не заметив. Нужно что-то еще. Думай, думай. Вот оно! Неочевидная но просто шикарная возможность усилить плетение. Такой удар даже кого-то типа Владыки может на секунду заставить отвлечься.

Вплетаю в печать гравитационную составляющую и выкручиваю планку на мой максимум. Боже храни книги, что я прочел во снах, и Дейт, что мне их наслала. Что бы я делал, если бы не моё усиленное обучение магии, даже представить не могу.

Перестаю вливать энергию в бездонную пропасть плетения только тогда, когда чувствую, что мои энергетические каналы начинают трещать и плавиться от текущей в них силы. Всё! Чуть больше и плетение лопнет, словно воздушный шарик, или, что вполне возможно, лопну я не выдержав предельных нагрузок на энергетический каркас.

Я наконец заканчиваю печать и взмахом руки, с усилием отправляю ее по назначению. Попробуй пойти против законов природы засранец.

Удар! Колонна сжатого воздуха падает на бывшего Владыку сверху, выбивая в мостовой под ним глубокую яму. Одновременно с этим ударом срабатывает гравитационная закладка в плетении и тело Жадности становится в несколько раз тяжелее. Секунда борьбы и он не выдерживает. Колено с силой бьется об землю, словно бы он преклоняется перед упавшей на него мощью, а сам Жадность в ярости поворачивает голову в сторону новой опасности. На его пальцах начинает разгораться серое пламя. Вот теперь или пан или пропал, думаю я выставляя между нами бесполезный универсальный щит. Или Гнев успеет прикончить своего бывшего коллегу или нас даже защита не спасет. Впрочем и пренебрегать ей не стоит. И он успевает. Издав ликующий рев, Гнев огромным прыжком приближается к склоненному врагу. Взмах мечом, сияющим столь ослепительно, что режет глаза, и правая кисть Жадности падает наземь. Серое пламя потухает, а Жадность издает болезненный крик, начиная поворачиваться в сторону новой опасности. Но Гнев не собирается останавливаться на достигнутом. Его рука окутывается алыми всполохами и молниями и пробивает сначала защиту Жадности, а после и его грудь. Продолжая рычать Гнев, резким рывком выдергивает руку из тела врага, вырывая сердце Жадности, иссохшееся, черное, истекающее мерзким серым дымком и сдавливает его в кулаке. Секунда и тело экс-владыки бездыханным падает на землю.

Еще один прыжок и вот Гнев во плоти стоит передо мной. Его аура вновь развернувшаяся во всю свою мощь, давит, заставляя преклониться перед ее обладателем, Сати невольно делает шаг назад, прячась мне за спину, а я крепче сжимаю в руке свой посох.

-"Кто такие!?" - рыкающий, грубый голос Гнева прекрасно отражает его имя, пугая до дрожи.

-"Пришли на помощь." - я вытягиваю ладонь вперед, стараясь показать свою безобидность - "Деми ван Питерс к вашим услугам."

-"Помощь!?" - хохочет Гнев - "Мне не нужна помощь букашек! Деми. Что-то знакомое. Не тебя ли с товарищами приказано поймать живыми или мертвыми? Точно, да! Деми и Саталина ван Карлин. Уверен, что как раз она и стоит за твоей спиной. Бросайте оружие и сдавайтесь на мою милость, а там посмотрим стоит ли вас убивать или вы мне пригодитесь живыми."

Шик. Просто шик. Этот ненормальный вообще в курсе что твориться вокруг? Мятеж двух Владык, вторжение некросов. Да и вообще, как он смеет обращаться ко мне так надменно. Я его спас вообще то. Внутри снова начинает зарождаться волна той силы что требовала уничтожить врага только теперь она была густо перемешена со злостью и гневом и направлена на моего оппонента. Да кто он такой чтобы говорить так со мной!

Что-то почуяв Гнев делает шаг назад и словно смутившись секундной слабости хватает меня за горло.

-"Кто ты Тьма тебя дери такой!?" - стальные тиски сжимаются на шее перекрывая доступ кислороду. Перед глазами начинают летать разноцветные круги, и я четко понимаю, что жить мне осталось пару секунд.

Кто я такой? Хороший вопрос. Кто Я такой? Кто я ТАКОЙ!? Я ИДУЩИЙ ПО ДРЕВУ! Я тот кто пришел спасти твою драную шкуру вкупе со всем вашим миром! Гнев во мне закипал, поднимаясь всё выше, заполняя всё мое естество желанием уничтожить того, кто смеет так со мной обращаться.

-"Помогу." - шепот Дейт пришедший откуда то издалека, приводит в себя лучше ведра ледяной воды и я чувствую как мое тело начинает наполняться силой. Больше нет страха смерти только враг прямо перед глазами. Тот кто стоит между мной и моим предназначением, ведь там, чуть дальше, прямо в зале совета я чувствую еще одно существо с эманациями хаоса. Я чувствую и желаю его уничтожить. НЕ! СТОЙ! НА МОЕМ! ПУТИ!

Отрываю руку Гнева от своего горла и отбрасываю его от себя. С опешившим от удивления лицом тот отлетает на несколько шагов падая на землю, а я продолжаю свивать жгуты силы, превращая их во внешние проявления мощи. Плащ распахивается двумя крылами, а за моей спиной проявляется тень весов находящихся в равновесии. Над моей ладонью разгорается печать огня, а слева прямо из мостовой вырастает каменный голем, прикрывая меня сбоку. Хочешь боя, я тебе его дам. Обещаю ты не будешь разочарован.

Вставший уже на ноги Гнев непроизвольно делает еще один шаг назад. И еще один когда справа от меня, словно раздвигая саму реальность в мир вступает мой учитель. Дейт.

Легкое платье ниже колен, волосы заплетенные в толстенную, длинную косу. Мой учитель не выглядит опасной, тем не менее на площадь опускается мертвая тишина. Все присутствующие во все глаза смотрят на посетившую их сущность гадая, кто же она такая и Дейт не разочаровывает их.

-"Я, Одна из Первых, рожденная Создательницей, Владыка Смерти и людских судеб приказываю. Преклонитесь."

Просто вау. Простенько и со вкусом. Нескоро еще я смогу представляться настолько лаконично и понятно.

Невидимая аура безграничной мощи, слабое подобие которой демонстрировал недавно Гнев, безудержной волной бьет по всем окружающим. Старк с достоинством преклоняет одно колено, склоняя голову в поклоне, выражая почтение столь важной особе. Дейт обращает на это внимание и с легкой улыбкой уважительно кивает моему другу, тому кто выдержав напор ее силы не только упал на землю, как прочие, но и сумел достойно поприветствовать пришедшую гостью.

Обернувшись назад я с удивлением замечаю, что Сати продолжает прятаться, с любопытством глядя на Дейт из-за моего плеча и не собираясь падать на колени под действием давящей ауры.

-"Хорошая девочка" - вновь слышу я голос Первой в моей голове - "В меру честная, и полностью верная тому, кого она сама избрала. Такие как она редкость, Деми. Как впрочем и паладин. Честь и вера возложенные в абсолют. И вера эта в тебя в том числе. Не всем везет найти подобных соратников. Цени их."

-"Ты же хотела узнать кто мой учитель?" - мой шепот практически не слышен, но судя по всему Сати понимает что я имею в виду. Страх в глазах сменяется восторгом, впрочем выходить из под моей защиты она пока не спешит. А в голове снова слышится тихий и словно бы усталый голос Дейт.

-"У тебя всего пара минут, ученик. Слишком много сил потрачено на пробой в этот мир. Если бы не маяк в роли которого выступил ты и моя карта, я и вовсе не смогла бы сюда пробиться так быстро. Умеешь ты найти проблем на свою голову. По поводу того, что сейчас произойдет, не пугайся. Считай это просто моим подарком. Главное не потеряй в нем себя". - и Дейт касается кончиком пальца моего лба, а после делает шаг назад, уступая мне инициативу.

Мои плечи распрямляются сами собой. В голове словно с листа бумаги возникают слова. Древняя формула подчинения облеченная в приказ, перечить которому не посмеет ни одно существо Древа. Мощь возведенная в абсолют. Вот в чем истинная сила любого Идущего. Не в магии, крепком мече или даже не в верных друзьях, а в том, что само мироздание на твоей стороне.

-"Властью данной мне Древом Миров я приказываю" - голос мой звучал гулко и жутко, проникая с самую глубь каждой сущности, что жила в этом мире. И оттуда из самой темной глубины, каждой слышащей меня души, поднимался страх. Страх перед тем, что выше любой силы.

-"Услышьте мой голос и встаньте за моей спиной ибо я равновесие. Властью данной мне Древом Миров я беру вашу силу присоединяя ее к своей. Властью своей я использую ее во благо равновесия и пусть никто не встанет на его пути ибо оно безлико. Да будет так!"

Последние слова клятвы-приказа сорвались с моих губ и я открыл глаза. Вокруг меня творилось что-то запредельное, то, что я не смогу бы описать не только в разговоре с кем-либо, но даже с самим собой. Разноцветная вьюга пробудившейся мощи показывала своему обладателю мир таким каким его видели наверное лишь боги. Магическое как в общем то и обычное и любое другое зрение больше не требовались. Я чувствовал мир вокруг, словно бы отрастил какой-то совершенно новый орган чувств отвечающий за волшебство.

Та сила, полученная мной на время, даровала еще и знания. Понимание как ее можно использовать, понимание всего вокруг и это было словно после всей жизни проведенной в темноте выйти на залитый ярким солнцем цветущий луг. С большим трудом придя в себя и сконцентрировавшись на первоочередной задаче я выдохнул и осмотрелся.

Все присутствующие на площади уже стояли преклонив колени, лишь Гнев и Блуд продолжали сомневаться и бороться. Впрочем знание данное мне заемной силой давало так же и понимание того, что у них нет шансов. Сколько бы они не боролись против моей воли, но в конце концов они обязаны были подчинится словам, что древнее самого мира. И вот, словно наглядное подтверждение моих мыслей, на колено, медленно опускается Блуд. Привыкшая ставить на колени других одним лишь легким порывом своей силы, что впрочем теперь пребывала во мне как и все прочие, сама Блуд не привыкла ни перед кем преклоняться. Ее глаза сверкали сотнями оттенков различных эмоций, но злоба за свое унижение и похоть перед тем кто был сильнее ее, преобладали в них. Гнев с усилием продолжал стоять с ненавистью смотря мне прямо в глаза, но вот и он тоже, последним на площади признает мое право приказывать. А сила, объединенная мной сила всех существ этого мира льется в меня срывая барьеры и проламывая стены сознания.

Вот спокойная, уверенная сила Старка. Светлая как и сам паладин, и непоколебимая словно его броня. Теперь и я вижу его веру в меня, так усилившуюся после того, как в мир прибыл мой учитель. Вижу и то, что он не предаст меня до тех пор, пока я не паду во тьму, пока вбираю из всех дорог те, что схожи с его выбором и моралью. Но даже отрекшись от меня, он не предаст, а постарается остановить того, кто был ему дорог как друг. Дела. Впрочем я становиться чёрным властелином и не собираюсь, как впрочем и светлым наносящим добро и причиняющим справедливость. Легкая мысль-действие и я протягиваю внезапно удлинившуюся в моем сознании руку и похлопываю его по плечу.

Вот яркая, пламенная сила Сати. Страсть, любовь, верность, любопытство и сотни других чувств сплелись в ее сущности. Как верно сказала Дейт, такая не предаст если выбрала кому отдать свою верность. И я прекрасно вижу что она уже это сделала и отвечу ей тем же. Той же самой мысленной рукой глажу ее по голове, а после взъерошиваю волосы.

Всепоглощающая ярость Гнева. Воин, что получил свою ярящуюся, взрывную силу не благодаря, а вопреки. Больше воин нежели чародей он выгрыз свое место в совете, и со временем превратил свою главную слабость во всесокрушающую мощь одной единственной дозволенной ему эмоции.

Желание Блуда. Её сила исподволь, незаметно подтачивающая волю любого на кого она обратит внимание. Страсть, но не такая как у Сати, а страсть обладать, желание, чтобы то, что ей по нраву, принадлежало только ей одной.

И еще тысячи и тысячи тех, до кого дотянулась моя клятва. Воины и маги, рабы и хозяева, художники и крестьяне, добровольно отдавшие мне свою силу, на время присоединив ее к моей. Но хватит играть. Пора было браться за работу.

Внезапным невидимым вихрем, срывает крышу со здания совета и уносит ее прочь. Преград больше нет. Преграды существуют лишь в сознании, но они уже сломаны, оглушены потоками текущей внутри меня мощи. Мощи что сжигает всё, что мешает ей реализоваться вовне. А значит надо спешить, пока я не сгорел в пламени силы словно мифический феникс.

Желание равно действию. Только сила и власть. Безграничная сила и абсолютная власть над этим миром. Я могу всё. Обратить время вспять, погасить одно или сразу все местные светила, а после зажечь новые. Восстановить города светлых, вернув границы на прежнее место, до прихода к власти того, кто разрушил баланс притащив неизвестный артефакт из не менее неизвестных мест. Я могу совершенно все. Но не хочу. И это главный тормоз обладающего безграничными возможностями человека. Я даже рад этому, потому что как и любой человек, я слаб. Всегда нужно помнить что это не моя личная сила, а только кредит который к сожалению вскоре придется вернуть.

Поэтому я всего лишь обнажаю зал совета, где как раз заканчивается бой с Завистью. И судя по всему он куда сильнее своего протеже чуть не положившего на лопатки Гнева и Блуд. Все трое лояльных городу Владык уже лежат на полу, а Зависть склоняется над одним из них. Я же рассматриваю мерзость занявшую тело бывшего Владыки и не могу сдержать тошноту. Вместо души внутри огромная серая амеба раскинувшая свои щупальца по всему телу. Это уже не Зависть, а лишь марионетка моего истинного врага. Кукла которой играет Хаос. Я смотрю вглубь пытаясь понять как дальше действовать. Даже моя хоть и временная, но поистине божественная мощь не может ничего подсказать. Источник силы марионетки завязан на то, чтобы после его смерти высвободить силу Хаоса скопленную внутри тела и создать устойчивый пробой в этот мир. Стоит ему умереть, любым способом, как на месте смерти произойдет прорыв тварей Хаоса. Думай, думай. Всегда должен быть выход. Секунда размышлений и вот оно решение. Воистину всё на свете связано.

Я поднимаю свой посох, смотрю на него своим новым глубоким зрением, улыбаюсь … и ломаю его об колено.

"Ветвь Упорядоченного. Редкий.

Описание:

Увеличение резервуара маны на 10%.

Способность при разрушении - наделяет возможностью видеть и изменять линии судеб. Время действия 10 секунд."

Вроде всего лишь одно единственное слово добавившееся в описание, но насколько оно важно. Не только смотреть, но и менять. Десять секунд. Всего на десять секунд я практически становлюсь на одну ступеньку с Дейт. Владыка всех судеб этого мира. Вокруг меня сплетения нитей. Тонких и толстых. Горящих ярче солнца и серых, тусклых словно бы никому не нужных. Их сотни. Тысячи. Миллионы. Мне не хватит и жизни чтобы посмотреть их все, но они сами помогают мне. Я всматриваюсь в них, и они дарят мне видения о себе. Они хотят чтобы я их изменил. Я знаю, что потянув за одну из нитей или даже порвав ее я могу поменять судьбу любого существа или даже всего мира.

Вот Сати. Одно движение и она счастлива, ее семья жива, а дом их врагов уничтожен дерзкой атакой ее отца. Никаких смертей, побега из Города и нашей встречи. Вот Старк выбравший другую стезю, и изменивший этот мир изнутри, став сначала одним из Совета, а после объединив оба народа этого мира в один. А вот даже я сам не погибающий под колесами грузовика, отвернувшего в самый последний момент. Я всемогущ. Я могу совершенно всё … но не делаю.

Я бы хотел вернуть семью Сати, восстановить утерянную силу всем светлым этого мира, даровать мир во всем миру живущим в нем и прожить спокойную жизнь врача в своем мире. Счастье всем и пусть никто не останется обиженным! Но не могу. Что свершилось, будет истиной, моё же предназначение в ином. Сейчас я лишь весы подсчитывающие крупинки равновесия на них. Простите меня все кому я не помог. Прости Сати. Пора было заканчивать.

Мгновение и Зависть исчезает. Он не рождался. Точнее не так. Его никогда не существовало. И снова не совсем верно. Прошлое не изменилось, и до последнего мгновения он был, но в будущем его нет. Словно кривой карандашный рисунок затертый нерадивый художником. Я стер его словно мел с доски. Так я решил, а значит так есть. Но есть еще одно дело. Кое что изначально меняло равновесие этого мира, а значит должно быть исправлено.

Еще секунда и в мою руку ложится тот самый артефакт ослабляющий свет. Гнев взял его из хранилища перед атакой. Я так решил достав артефакт из сумки Гнева. Так проще чем искать его по всему Городу. Я смотрю на витой рог неизвестного мне существа, богато окантованный золотыми и серебряными полосами, и покрытый вязью рун на неизвестном мне языке. Как и Хаос ты угрожаешь равновесию. А значит тебе тут не место. И артефакт словно стыдясь самого себя осыпается пылью. Вот и всё.

Пора возвращаться. Отпускать силу выжигающую меня изнутри, теряя непредставимые возможности и меняя их на вполне человеческие слабости. Но как же не хочется возвращаться в тот мир, где я слаб, особенно после такого вкусного чувства божественной мощи. Да и зачем? Я ведь пока еще вижу нити судеб, а значит могу сделать всё так как пожелаю. Вот например моя нить. Возвращаться в свой мир? Нет уж увольте. Я уже почувствовал запах магии и теперь не смогу жить обывателем в мире, где магия представлена только шарлатанами. Но я могу сделать так, что сила данная мне посохом останется со мной навсегда. Я могу стать не просто богом, их хватает в каждом мирке, а настоящим повелителем Древа. Судией от взгляда которого не сможет скрыться никто. Я восстановлю справедливость вернув Сати семью. Разве она этого не заслужила? Желания, которых не было со мной всё это время, хороводов начинают вертеться внутри моей головы разрушив ту ледяную стену что отделяла меня от них.

Перед моими глазами начинает проноситься калейдоскоп красочных видений, и я всё глубже погружаюсь в их сладкую пучину грез и мечт.

Вспышка. Я сижу на троне из чистого золота, бессмертный и прекрасный правитель ведущий тьму в крестовый поход против света. Со мной ничего не может произойти плохого. Я вечен, а рядом со мной стоят мои верные сыновья возглавляющие мою армию. Нет ничего и никого, что могло бы мне противостоять.

Вспышка. Черноволосая девушка трясет меня за плечо, а сам я лежу на камнях без движения. Это неинтересно и скучно. Меня ждут великие дела. Пропустить.

Вспышка. Вот я веду объединенную армию на штурм последнего на Древе оплота Хаоса. За сотни лет бесконечных битв на грани, мы уничтожили все его ростки на Древе, и как только падет последний, я смогу наконец вернуться домой. Летающая кавалерия на птерентах атакует стены, обстреливая врагов из плазмоганов. А я стою на холме и счастливо наблюдаю за тем, как мои истинный враг проигрывает. Рядом со мной паладин, мой верный сподвижник прошедший огонь и воду и спасавший меня десятки раз. Верный воин которому я без раздумий доверю свою жизнь.

Вспышка. Светлые и темные живут в мире и согласии уже тысячи лет. А на вершине самой высокой горы этого мира стою я в обнимку с красивой темноволосой девушкой. За нашими спинами крепкий дом, ухоженный сад с деревьями принесенными мной из разных миров. Несмотря на прожитые вместе тысячи лет, я всё еще люблю баловать свою избранницу. У входа в дом лежит грифт, охраняющий наш дом когда мы с Сати отсутствуем путешествуя по Древу. Впрочем никто сюда и не ходит. Все знают, что на вершине живут бог и богиня этого мира. Те кто принесли в него покой и счастье. Сати? Что за Сати?

Вспышка. Девушка продолжает трясти меня, рядом с ней склоняется воин прикладывая светящуюся ладонь к моей груди. Что за чушь? Я никогда не умру. Пропуст… Хотя стой-ка. Девушка. Та самая Сати? И воин. Паладин? Старк? Ч-ч-ч-чёрт! Я выныриваю из тягучего омута беспамятства, куда меня отправила заемная сила прочитав мои желания. Как же во мне оказывается много всякого мусора. Честолюбие, власть, желание силы. Вот так дела. Я чувствую, что заканчиваются последние секунды отсыпанные мне на принятие решения и рывком, как всегда делал всё неприятное, отпускаю силузаконным владельцам и по совместительству всем жителям этого мира возвращаясь назад.

Открыв глаза я вижу перед собой плачущую Сати освещенную светом магии Старка. Но первое что бросается в глаза это укоризненный взгляд Дейт смотрящей на меня словно мать смотрит на ребенка. Неразумного, глупого, вредного, но родного.

-"И это всегда так?" - сумбурно спрашиваю я стараясь не обращать внимания на укор в ее взгляде. В этом вопросе десятки и сотни других переплетаются между собой, но Дейт, как и всегда, понимает мои мысли лучше чем я сам.

-"Не всегда. Трудно первые пару тысяч лет, а потом ты привыкнешь. Впрочем, никто не заставляет тебя устраивать подобное по пять раз на дню. Если можешь справиться сам - так тому и быть. Тем более, что ты еще не до конца прочувствовал ВСЕ последствия этой клятвы. В первый раз я помогу тебе. А после придется выкручиваться самостоятельно. И главное помни, чем меньше вмешательство, тем слабее откат."

-"Откат" - не понял я - "Какой отка…"

И тут меня накрыло. Тело взорвалось нестерпимой болью, а изо рта хлынула кровь, заливая колени Сати на которых я продолжал лежать. Мысли исчезли, растворившись в дикой боли разрывающей тело и душу на части, оставляющей меня наедине с самим собой. Всего секунда , но мне она показалась целыми неделями и месяцами мучений. Продолжись это чуть дольше и не уверен что смог бы сохранить рассудок, но спустя всего секунду мне на лоб опустилась ладонь Дейт убирая боль и восстанавливая тело рвущееся на сотни частей.

-"С этим закончили" - как ни в чем ни бывало продолжила она - "Теперь о главном. Помни, что эта сила огромный соблазн. Сегодня тебе было сложнее чем обычно, из-за силы твоего посоха, сразу два искушения. Но и удержался ты только благодаря твоим соратникам…"

-"Друзьям, Дейт. Моим друзьям." - кажется я смог ее смутить. Смутить повелительницу судеб и саму смерть.

-"Да… друзьям." - сделала она небольшую паузу - "Я кажется начала забывать что это такое. Впрочем…" - она весело улыбнулась и неожиданно подмигнула мне - "С таким странным Идущим, что мне достался, что только не вспомнишь. А теперь мне пора. Сил было потрачено больше чем я могла себе позволить, так что дальше справишься сам. Я верю в тебя, Деми."

И сделав шаг назад, Дейт словно нырнула спиной в саму ткань реальности, исчезая как будто под водой. Секунда и ее силуэт исчез оставив лишь светлый смех серебряных колокольчиков в воздухе.

Глава 18 Выбор. Покупка дракона.

С трудом встав на ноги я огляделся. На отдых к моему сожалению пока не было времени, ведь проблемы Города не исчерпывались уничтоженными мятежными Владыками. Уверен, что хаоситов кроме них еще хватало, плюсом ко всему некросы пробившие стену явно собирались заглянуть не просто на чай. К тому же что-то такое непонятное витало в воздухе словно проблемы с хаосом еще не закончены. Не успел я шагнуть в сторону, так до конца и не пришедшего в себя, Гнева, как мне преградила путь Сати. И кажется я знаю каким будет вопрос.

-"Ты жив" - девушка порывисто меня обняла и отпустив отшагнула назад, продолжая смотреть на меня - "Я сегодня дважды думала, что тебя потеряла. Не делай так больше!"

-"Да я и сам не то чтобы сильно против" - я рассмеялся - "Или ты думаешь, что я готов даже умереть только чтобы от тебя сбежать?"

-"Не думаю" - Сати выдавила слабую улыбку - "Но нигде же не сказано, как именно ты покидаешь один мир, чтобы попасть в другой. Может тебе умереть нужно для этого."

-"Кажется если было бы именно так, то мой учитель предупредила бы меня заранее" - я обнял ее за плечи показывая наглядно, что исчезать никуда не собираюсь, но она снова выкрутилась из объятий отойдя на шаг назад.

-"Он мертв?" - неожиданно спросила она. Ее эмоции резко изменились, теперь в них преобладала ярость - "Зависть? Куда он исчез?"

Немного подумав я рассказал всё как есть, не стараясь сгладить углы. Уверен Сати заслужила честность как никто другой.

-"Получается ты его стер?" - быстро разобралась в моем рассказе она - "Но ведь это значит, что его не было, как ты сам сказал, а значит…"

В ее голосе прозвучала такая надежда, что мне на секунду снова стало стыдно, хоть у меня и не было возможности помочь ей.

-"Нет, Сати. Прошлое не изменить. Точнее изменить можно, но я этого сделать не смог. Та заемная сила просто не позволила бы это сделать. А если бы у меня получилось, то откат меня уничтожил бы мгновенно. Но убийца твоей семьи мертв. Такой смертью, что страшнее уже некуда. Он больше не существует. Мы справились. Мы отомстили."

Выслушав меня девушка отвернулась пряча накатившие слезы. Разочарования или радости тут не угадаю. С одной стороны главный виновник гибели ее семьи был уничтожен. С другой это сделала не она, ни на йоту не поучаствовав в этом. А с третьей стороны после моего слегка сумбурного рассказа, у Сати могла возникнуть фантазия, что всё могло вернуться как раньше. Так что разочарование в мою сторону было вполне предсказуемо, даже несмотря на ее чувства ко мне, которые она не далее чем пару минут назад так явно выражала. Воистину душа любой девушки - потемки. В закрытой комнате. С повязкой на глазах.

К черту. Грустно если именно так закончатся наши отношения, но пока нет времени на рефлексию. Спасибо Дейт, что я хотя бы не валяюсь овощем на земле, а могу продолжать, хоть и особо не понимаю что именно мне нужно делать. Свою работу я закончил. Идущий восстановил равновесие. Идущий молодец. Все дружно хлопаем и скидываем денежки в шляпу. Главная сила Хаоса в лице двух верховных чародеев города, уничтожена, артефакт ослабляющий свет тоже, так что можно наконец выдохнуть. Правда оставалось это невнятное ощущение того, что всё еще не закончилось, но это моно списать на стресс. В конце концов не каждый день я становлюсь практически богом пусть и на время.

Сделав несколько шагов я подошел вплотную к Гневу с Блудом, которые пока что не спешили проверять живы ли их коллеги после битвы с Завистью или нет. Корпоративная этика блин. Банка со змеями и пауками, а не Совет Города. Но нужно было надавить на Гнева пока еще были свежи воспоминания и эмоции по поводу произошедшего чуть ранее. Не удивлюсь если он спустя какое-то время убедит себя что всё это ему привиделось и вновь попытается меня арестовать.

-"Хорошо что ренегатов было лишь двое. Будь их больше и вы все могли не дождаться помощи." - посмотрим, что он скажет теперь по поводу помощи от букашек.

-"Двое?! ДВОЕ!? Их было трое!" - сорвался на крик Гнев, вот только было уже поздно. Теперь стали понятны те странные ощущения чувствовавшиеся после смерти Зависти. Третьим эмиссаром Хаоса был Гордыня, вот только видимо в бою с Владыками он был оглушен или даже ранен, и я не почувствовал его ауру хаосита. Точнее даже просто не обратил на него внимания. Трое Владык лежат на полу, а один хаосит стоит живой, что тут могло пойти не так? И подходил он к Гордыне в тот момент когда я сорвал крышу со здания совета не для того чтобы добить, а чтобы проверить жив ли союзник. Вот я растяпа. Ведь можно было понять, присмотреться повнимательнее, но нет же. Деми сильный, Деми просто пришьет главгада, а дальше хоть трава не расти. Черт! Просто шик.

Не успев задуматься, что я буду делать с третьим эмиссаром без той, отпущенной на свободу, силы, я рванул ко входу в зал, но все равно опоздал. Вихрь серого, словно мертвого воздуха отбросил меня от здания. Пролетев несколько метров и сбив по пути Блуд я приземлился на мостовую, ударившись затылком о камни. А день то всё лучше и лучше!

Третий же ренегат с говорящим именем Гордыня не теряя времени уже взлетал через отсутствующую, кстати тоже благодаря мне, крышу зала совета. Черт! Кто же мог предположить что их больше, чем было сказано. И вот теперь я стоял на площади и смотрел вдаль, наблюдая, как один из тех, кого моё нутро так желало уничтожить скрывается в облаках, оседлав странное призванное или созданное им существо, похожее на огромную зубастую тень дракона.

-"Спаситель ты наш!" - сарказм Гнева в принципе был вполне заслужен - "Что будешь делать теперь? Помашешь ему ручкой на прощание?"

-"Его нужно уничтожить. Я чувствую направление. Нужно найти как его можно догнать. Я отправлюсь сразу как решу этот вопрос." - несмотря на частично мою вину, спускать наглость я не собирался, впрочем пока Гнев и не переступил черту, будучи на удивление адекватным.

-"Я видел ту тень дракона, что призвал Гордыня. Чтобы догнать его нужно что-то похожее. Дракон например. Остальные слишком медленные. Вот только я что-то не вижу здесь свободных и главное крылатых ящериц." - Гнев тяжело выдохнул и вновь открыл рот, но я его перебил.

-"Дракон? Не вопрос. Вот только есть проблема. С укрощением справишься?" - в голове начал рождаться безумный план, вот только в нем без помощи Гнева сотоварищи было никак.

-"Ты ведь сейчас шутишь, малец?" - Гнев на секунду опешил настолько, что вопрос был задан максимально тихим спокойным голосом, что для него было совсем нехарактерно. - "Если ты серьезно, то без меня даже не вздумай лететь! Я сам надеру эту наглую гордую задницу! А ты меня туда доставишь! Волшебная задница Драдаса, да ради такого я не то что дракона укрощу, я весь город раком поставлю и они петь гимны в твою честь будут. Радостно и добровольно! А вообще парень, если ты поможешь мне его пришибить, то можешь рассчитывать на мою благодарность! Всегда терпеть не мог эту наглую скотину! Гордыня и без хаоса та еще надменная сволочь был, а уж теперь и вовсе святое дело его прибить и прикопать. Так какой план?"

-"А план такой" - наглеть так наглеть, решил я - "Отправляй все освободившиеся войска к пролому в стене, там сейчас мои люди пытаются сдержать некросов и им очень нужна помощь, после приводи в себя остальных Владык, а я пока сбегаю в одно место. Ах, да. Еще мне нужно двадцать пять тысяч золотом, прямо сейчас."

-"Чего!?" - Гнев кажется окончательно потерял надежду меня понять - "Войска я отправлю, это и в интересах Города, эти старые хрычи сами в себя придут их и из пушки не перешибить, а вот на кой черт тебе столько денег?!"

-"Просто именно столько стоит карта дракона в магической лавке. И да, я не шутил насчет укротить. Уверен что я смогу его вызвать, но подчиняться мне он навряд ли согласится, рожей я не вышел, мудрости вековой на лице нет."

-"Не проблема, я же сказал! Надо будет, дракон крыльями прямо из задницы махать начнет! Насчет монет, тоже не проблема! Идем в лавку, я всё решу! Нет у нас времени искать столько золота! Мне нужно пару минут, чтобы раздать всем звездюлей и приказы и я готов!"

Сказав так он развернулся и пошел в сторону стоящих на отшибе Блуда и выживших гвардейцев, начав орать на них еще метров за 50. Впрочем с его то голосом такое незначительное расстояние не было проблемой. Я же развернувшись в обратную сторону подошел к своим друзьям.

-"Старк" - я протянул ему руку и он её с удивлением пожал - "Поздравляю с обретением истинной силы. Теперь ты в высшей лиге."

-"Лиге?" - не понял паладин - "Сила, да. Я так хорошо себя с самого рождения не ощущал. Теперь то мы покажем темным, за все века наших гонений. Но это дело старейшин. А я если позволишь пойду с тобой дальше. Интересный ты парень, скажем прямо я чуть не поседел тут с полчаса назад, но без меня пропадешь же. Вот и буду вас дальше прикрывать. Да и еще одна причина есть о которой пока умолчу."

-"Нас" - я удивился - "Если ты про Сати, то что-то я не уверен насчет нас. Я не смог спасти ее родных, а разочарование женщины, сам понимаешь."

-"Не понял снова" - Старк поднял брови - "О каком разочаровании речь? И о каком спасении? Не о том ли где ты возвращаешь Сати семью, а после умираешь потому что надорвался с непривычки?"

-"А ты откуда уже в курсе? Сати сказала?"

-"Если бы." - мой друг сморщился и медленно, словно выбирая слова, продолжил - "Раз уж к слову пришлось. Я о той еще одной причине идти с тобой. Когда ты лежал без движения, со мной поговорила та женщина. Прямо в голове поговорила. Чтоб я значит тебя и Сати берег, и про то что ты выбор сделать не можешь, и если не придешь в себя то умрешь. А еще как раз про то что тебе с заемной силой играть не позволено. Шаг влево, шаг вправо и смерть за тобой придет. И вот знаешь, Деми. Сначала то я не поверил. Но когда увидел как тебя скрючило… а ведь ты каплю силы использовал. И не на себя. Вот тогда поверил. Не только прикрытие тебе нужно. Еще друзья что помогут при случае, а иногда и притормозят. Вот тут я старый и пригожусь. Ты в отряде главный, но я как никак постарше буду, может присоветую что… при случае. А что по поводу Сати. Не думаю что дело в разочаровании. А если так, то и к дьяволам эту взбалмошную девчонку. Впрочем сначала переговори с ней, а потом решай."

-"Неожиданно" - я несколько секунд постоял молча переваривая слова Старка - "Спасибо за честность друг. И добро пожаловать в отряд. А по поводу советов, когда это я отказывался от твоей помощи?"

-"Иди уже" - хитро улыбнулся Старк -"Она ждет, а я никуда не спешу. Подожду."

И правда, что это я менжуюсь. Я шагнул к Сати, одновременно рассматривая ее как в последний раз. Впрочем, может и впрямь в последний. Слезы уже успели закончится, оставив лишь высохшие дорожки на щеках, а сама девушка смотрела мне прямо в глаза, и я пока что не понимал хорошо это или нет.

-"Я понимаю, что ты разочарована …" - начал было я, но Сати не дала мне закончить перебив на полуслове.

-"Разочарована?" - удивление и непонимание на ее лице считал бы и самый неопытный физиономист.

-"Я мог спасти твою семью, но не стал. Так что если что я пойму тебя, честно."

-"Дурак?" - Сати хмуро на меня посмотрела исподлобья - "Или считаешь меня дурой? Я же видела что с тобой та сила сделала. Ты умирал у меня на коленях. Кровью плевался и кричал. А что бы было, попытайся ты исправить еще что-нибудь. Я не крестьянка, понимаю что значит долг. Понимаю, что ты не мог позволить себе сделать лишнего. Да я грущу. Но не разочарована. Месть свершилась. Теперь я полностью свободна в своих желаниях. Так что если ты таким образом решил избавиться от моего общества, то спешу тебя разочаровать, мой милый. Особенно после того, как даже будучи без сознания и в грезах ты мое имя шептал."

-"А как же возрождение семьи?" - я перестал хоть что-то понимать в том потоке эмоций, что на меня вывалила Сати.

-"К черту Дом Карлин. Помнишь ты у меня как-то раз спросил, чего хочу именно я. Вот теперь расхлебывай ту кашу, что сам заварил. Да и если смотреть в будущее, чем плохо звучит Саталина ван Питерс скажем?" - Сати лукаво улыбнулась смотря на мое опешившее лицо - "А пока ты думаешь, как и любой мужчина, нужно ли тебе это, я буду находиться рядом. А то думать ты можешь долго, а вот решать быстро, что уже показал на примере меня."

Сати снова тихонько рассмеялась, а я потихоньку успокаивался. Слишком много шуток, но это просто стресс, это пройдет. А вот то что оба моих друга, единственные в этом мире, не собираются меня оставлять, было приятно. Но на релаксирование времени не было. Коротко обняв Сати я развернулся как раз вовремя, чтобы упереться в грудь Гневу. Какой же он всё таки огромный.

-"Наговорились!?" - громогласно с ходу зарычал тот - "Приказ о помощи у стены я отдал! Все свободные отряды направят туда! Даже мятежных, хотя я бы с большей радостью поотрывал им головы! Но остальные решили по другому! Мол пусть искупают вину! А как по мне так черта лысого они искупят! Предал один раз - предаст и в другой! И да, с нами еще Блуд напросилась! Понравился ты ей парень, а она если что хочет то хрен отступит! Да и помощь мне с Гордыней не помешает, а ты уж прости за прямоту, так себе помощник! А вот Блуд, та сможет прикрыть, пока я голову Гордыне откручиваю! На него то мне силенок должно хватить! Не самый сильный он чародей, да и я кое что с собой захватил на всякий случай! А вот на его помощников могу не успеть! Так что с тебя показать направление, а дальше мы сами! В конце концов это дело внутреннее, можно сказать даже личное!" - предвкушающе улыбнулся он.

-"Наговорился, зая?" - из-за спины Гнева появилась Блуд. Всё в том же обтягивающем черном костюме, что больше приоткрывал завесу тайны, чем скрывал ее. Гнев резко повернул голову в ее сторону.

-"Я же говорил! НЕ! НАЗЫВАТЬ! МЕНЯ! ТАК!"

-"Ой, да успокойся, я не к тебе и обращалась" - усмехнулась Блуд и подмигнула мне - "Тут и без тебя красавчиков хватает. Например вот это молодой полубог."

-"Тут тебе тоже ничего не светит, старуха." - послышался из-за моей спины голос Сати. Сама она из-под ее защиты благоразумно не выходила.

-"Это кто же там у нас запел?" - мило улыбнулась процедила Блуд - "Уж не Саталина ли из дома Карлин? Ну и манеры. Словно ты родилась не в благородной семье, а в хлеву."

-"Да уж лучше в хлеву, чем в борделе, шва`руба диа" - снова прошипели из-за моего плеча и я понял, что пора вмешаться, пока дело не дошло до драки. Впрочем я уверен, что еще пожалею о том, что полез в этот милый и тихий женский спор.

-"Спокойно, девочки!" - я повысил голос, чтобы меня услышали обе стороны конфликта - "Времени сейчас нет. Вернемся в Город и там собачьтесь сколько влезет. А мы со Старком завалимся в трактир, чтобы вас не слушать."

-"Вот она благодарность человеческая." - разочарованно протянул Гнев.

-"Со Старком и с Гневом." - моментально сориентировался я - "А пока, топаем ножками в сторону торговых рядов."

Сказать что торговые ряды пустовали, было ничего не сказать. Лавки пугали непривычно закрытыми дверьми, окна были наглухо заперты ставнями, а на многих дверях еще и светилась многоцветьем магическая защита от воров. Впрочем я сильно сомневаюсь, что она поможет против некросов. Скорее как защита от мародеров не больше.

Пройдя немного вперед по улочке я отыскал взглядом нужное мне место и не откладывая направился к лавке. Подойдя к двери я аккуратно дернул за шнурок. Из-за нее тотчас же послышался звенящий звук колокольчика. Больше реакции не последовало.

-"Крысы попрятались." - прокомментировал Гнев и отодвинул меня в сторону. -"Дай я постучу."

Выхватив из-за спины металлический рельс по ошибке названный кем-то мечом он размахнулся и ударил ровно по центру запертой двери. Защитная пленка вспучилась и пошла волнами.

-"Неплохо" - удивленно пробормотал Гнев размахиваясь второй раз.

В этот раз вышло куда эффектнее. Лезвие меча врезалось в дверь пробивая остатки магического запора и снося дверь вместе с косяком внутрь помещения. Послышался короткий крик и всё стихло. Войдя внутрь мы огляделись, но никого не обнаружили. Старк тактично кашлянул, указывая на лежащую на полу дверь, под которой что-то копошилось. И правда. Приподняв остатки мы наконец нашли хозяина лавки. Гнев недолго думая взял его за шкирку и поднял на ноги. Потом еще подумал и поднял чуть выше.

-"Подслушиваешь?!" - ноги Барти не касались земли, а сам он в ужасе смотрел на сразу двоих Владык решивших посетить его лавку. - "А ведь тебя подглядывать поставили!"

-"Никак нет, Владыка Гнев. Владычица Блуд." - голос его слегка дрожал, но он, как и любой профессиональный торговец, быстро приходил в себя - "Чем может помочь Совету такой никчемный человек как я?"

-"Можешь, еще как можешь" - улыбкой крокодила оскалил зубы Гнев. - "Вот этот человек" - он ткнул лицом Барти прямо в мою сторону - "Утверждает, что ты можешь нам помочь. А я ему почему то верю."

-"Всё что угодно для таких величавых господ. Уверен, что мы сможем найти некий компромисс, как только я услышу, что конкретно вас интересует."

-"Дракон. Нас интересует чертов дракон, что есть в твоей пока еще целой лавке!" - я наблюдал за общением Гнева и Барти и понимал, что скидок в этом конкретном магазине мне больше не видать. Компромисс Гнева больше походил на ультиматум. - "Ты находишь его для нас, и остаешься живой и здоровый в целой лавке. Как тебе такой компромисс?!"

-"Прекрасный образчик торговли, в вас есть торговая жилка, Владыка Гнев, вот только я продал карту дракона тремя днями ранее. Ничем не могу помочь вам. К моему … сожалению." - на виске Гнева начала набухать и пульсировать жилка. Кажется пока было вмешаться.

-"Совет оплатит карту дракона." - вступил в разговор я - "Полную цену никто не даст, карта уже давно пылиться на полке, но скажем десять тысяч они заплатят."

-"Он же сказал, что уже продал ее?" - недоуменно нахмурил брови Гнев, а Блуд за его спиной прикрыла глаза ладонью.

- "Пятнадцать тысяч, и это я буду в огромном минусе. Мои бедные детки будут голодать, а жене придется идти на паперть побираться, но радо благополучия Города и Совета я готов пойти на подобную жертву." - в голосе торговца появились плаксивые нотки а сам он непонятно как выкрутившись из хватки Гнева упал на колени. Гнев удивленно посмотрел на свою ладонь не понимая как это вышло.

-"Простите, таки вы из наших?" - не удержался я от вопроса, добавив в него нужных интонаций.

-"Простите, но что вы имеете в виду?" - коротко ответил торговец.

-"А вы часто отвечаете вопросом на вопрос?" - не оставил я попытки разобраться в столь животрепещущем вопросе.

-"А шо это так заметно?" - удивленно парировал Барти с чистым акцентом лучших в моем мире торговцев. Кажется они есть везде.

-"Ну тогда вы понимаете, что два умных человека всегда смогут договориться?" - скрывая улыбку продолжил я.

-"Двенадцать с половиной?" - хитро прищурился тот.

-"Я уже говорил вам, что вы не только умный человек, но и мудрый торговец?"

-"Ой и зачем вы так красиво мне льстите если мы уже договорились?"

-"Да что тут черт вас дери происходит!!!!?" - не выдержал наконец Гнев.

-"Мы с глубокоуважаемым Барти договорились" - повернулся к нему я - "Если ты в лице Совета обещаешь после оплатить за дракона 50 процентов цены, то есть двенадцать тысяч пятьсот золотарей, то этот глубокоуважаемый торговец обещает поискать карту прямо сейчас."

-"Так он же сказал, что продал ее!" - всё еще не мог понять Гнев - "Впрочем плевать. Если он найдет карту, Совет отсыплет ему золота!

-"Двенадцать с половиной?" - уточнил Барти.

-"Да!"

-"В течении месяца после совершения сделки?"

-"Да, черт тебя дери!!!" - кажется у прямого как стрела Гнева начали сдавать нервы. Неудивительно, в моем мире тоже мало кто мог спокойно общаться с такими торговцами дольше получаса. Особенно если это были полчаса торговли.

-"Ох, вот так дела. Я же старый перепутал, вот же вам повезло. Продал то я виверну, а дракон вот он, красавец. Остался. От сердца отрываю, но благополучие Города важнее." - и с хитрой улыбочкой Барти протянул нужную карту мне. - "Прошу вас заходите еще, с умным человеком всегда приятно иметь свой гешефт." - всё таки они везде.

Гнев плюнув на пол, развернулся и вышел из лавки. За ним потянулись и остальные. Теперь нужно было только найти место чтобы призвать дракона.

Глава 19 Гмо и отряд. Приручение дракона.

И снова мы стоим на совершенно пустой торговой улочке, а я в сомнениях рассматриваю с таким трудом добытую карту Серого дракона.

"Серый Дракон. 123 уровень опасности. Легендарный. Время призыва не ограничено.

Умения: Полет. Перевозка.

Требования: Мудрость 22"

Огромный уровень опасности и не менее огромные требования к призыву. Впервые за то время, как я составил в голове мой гениальный план, в эту самую голову закрались сомнения. Получится ли у меня вообще призвать такую монстру? Открыв вкладку со своими параметрами я снова задумался.

Имя: Деми

Класс: Мастер печатей

Уровень опасности: 49

Характеристики:

Сила - 4

Ловкость - 4

Выносливость -6

Интеллект - 12

Мудрость - 13

Харизма - 9

Воля - 5

Да, мои характеристики уже не ужасали, как это было в самом начале. Сила и ловкость незаметно подросли на единицу, воля стала равняться пяти, а мудрость и интеллект и вовсе радовали меня аж двузначными числами. Неплохо для начавшего обучаться всего пару недель назад чародея, но вот вопрос хватит ли этого, чтобы исполнить то, что было четко выстроено у меня в голове. Призвать дракона это в общем то совсем не шутки. Поняв, что подобное рассматривание цифр в профиле лишь подтачивает мою уверенность в себе я в очередной раз убедился в правоте Дейт и усилием воли закрыл и заблокировал профиль, запретив любые всплывающие сообщения. К черту! Уверен Дейт не зря меня предостерегала от Системы, а раз я благодаря моему учителю начал обучаться магии самостоятельно, значит пора было разрывать этот замкнутый круг, исключив из него ненужный и столь вредный теперь для меня фактор.

"Вы уверены?"

Система лаконично удостоверилась в моем трезвом уме и твердой памяти и погасла оставив меня наедине с самим собой. Теперь только сам, только хардкор. Если в начале пути Система реально мне помогала, как минимум даровав возможность творить магию без каких-либо знаний, то теперь она тянула меня назад. Сила, выносливость или ум не могут быть выражены в цифрах без ошибок. Иначе не было бы множества случаев, когда люди в момент опасности преодолевали все физические планки поднимая машины голыми руками или прыгая через трехметровые заборы. И пока я сверяюсь с цифрами в моем профиле я буду только укреплять свою веру в то что выше мне не прыгнуть. Стена в голове будет непреодолима, а я не желаю себе такого. Быть средним во всем это быть никем. Путь в серое никуда, где тебя будут окружать барьеры созданные лишь тобой. Так что пора было расти выше.

Никаких сомнений. Призвать дракона? Раз плюнуть. Пробежать марафон за полчаса? Да как нечего делать. Побороть в честном бою Старка? Вот тут все равно оставались некоторые сомнения. Да что уж говорить, сколько себя не убеждай, а бравый паладин меня все равно скрутит в бараний рог и даже не поморщится. Так что оставим это до лучших времен.

Я зажал карту между указательным и средним пальцами и вытянул руку вперед. Сейчас попробуем.

-"Деми, стой!?"

-"Ты чего творишь, с ума сошел?!"

Голоса Старка и Гнева слились в один долгий крик, отвлекая меня от процесса.

-"Что не так?" - я был несколько раздосадован тем, что меня отвлекли в самый ответственный момент - "Есть дракон. Есть Гнев, который его укротит. Что сейчас не так?"

-"Ты вообще представляешь размеры дракона?" - Старк в попутке успокоить меня положил мне ладонь на плечо -"Где ты его призвать собрался?"

-"Вообще то нет. Не представляю." - задумался я - "Да и где бы я его увидел? В вашем мире они и то редкость, а в моем их вовсе нет в наличии. А рассказчики разнятся во мнениях делая размеры драконов такими, как им удобно."

-"Так вот послушай." - Старк жестом остановил гневную тираду Гнева, и продолжил - "Так вот. Тут он не влезет. Серый дракон не из боевых и в общем один из слабейших представителей своего вида, вот только он все равно огромен. Скажем так, призови ты его на этой улице и от всех торговых лавочек остались бы одни воспоминания."

-"И что делать?" - я расстроился от того насколько сам затупил. Ведь мог же подумать немного о том, что дракон это не ящерка в аквариуме.

-"А делать вот что!" - наконец смог вклиниться в наш разговор недовольный Гнев - "Я не то чтобы сильно против призвать дракона прямо здесь, вот только потом вони не оберешься, да и выплачивать торгашам за разрушения тоже нет желания. Так что топаем за стену, а по дороге посетим твоих людей. Они укрепились как раз в нужной нам стороне. Может даже поможем им парочкой ударов. А там и подкрепления подойдут. Да и старые хрычи уже должны были очухаться, так что обязаны помочь в отражении атаки. Не в их интересах пускать некросов в Город. Пусть поработают, не всё же мне делать за них!"

-"Откуда ты знаешь где стоит мой отряд?" - я удивился не понимая откуда Гнев мог узнать так быстро то, о чем даже я сам не был в курсе.

-"Парень! Пролом там! Дорога по которой вы вышли на площадь там! Проведи ровную линию и на ней будет только одно место, где можно встать и удержать некросов на месте. Надеюсь тот кого ты оставил командиром не глупее меня, так что и стоять будет именно там."

-"Хорошо. Тогда топаем, показывай дорогу." - вот так дела. А Гнев то не такой тупой как хочет казаться. Интересный мужик. Вот ей богу если вернемся, выполню свое дурацкое обещание и напьемся с ним и Старком до зеленых человечков. Впрочем в этом мире за них могут сойти и гоблины.

Спустя десяток минут мы подошли к указанному Гневом месту. Он оказался прав, старый волкодлак укрепился именно здесь, и теперь я понимал почему. Короткая прямая улица тянулась от пролома, перекрывая домами любые возможности обойти защитников с флангов. Дома на улице стояли настолько впритык, что складывалось ощущение всего двух длинных домов по одному с каждой стороны улицы. Примерно в двух сотнях шагов от пролома улицу перегораживали каменные укрепления высотой в человеческий рост с бойницами и даже парой высоких башенок по бокам. Вот хоть убей не понимаю, как Гмо умудрился такое сделать. Именно этот молчаливый вопрос я и задал ему указав рукой на защитные сооружения.

-"Тоже обалдел, парень?" - Гмо оскалился в ухмылке - "По дороге парочка магов к нам присоединилась, один из них камням приказывает. Странный мужик, молчаливый, нелюдимый, но дело свое знает. Вот отстроил нам рубеж, где требовалось, да еще и в нескольких местах по бокам проходы перекрыл. А сам дрыхнет вон под тем навесом. Силу восстанавливает. Теперь скелетикам только вперед и топать под наши мечи."

Этот вопрос я закрыл, впрочем тут же появился следующий, который я уже не рискнул задать Гмо в лицо. Это каким же должен был быть тот чародей, если даже сам трактирщик назвал его молчаливым и нелюдимым. Обязательно надо будет глянуть, если выдастся минутка. А Гмо меж тем продолжал доклад, выкладывая свой годовой запас слов за это время.

-"Если коротко то по дороге собирали в ополчение всех, кто оружие держать умеет. До двух сотен увеличили отряд, теперь бьем нежить посменно, чтобы отдыхали люди. Оружие по лавкам экспроприировали следуя твоему приказу, даже лишку хватанули, ну да запас карман не тянет. Раз уж ты разрешил, то и нечего миндальничать. Пригодится."

-"Разрешил?!" - рев Гнева раздался прямо над моим ухом - "Это кто же тебе такие полномочия дал, позволь спросить!?"

-"А что еще делать было?!" - я спуску Гневу давать не собирался - "Откуда полномочия?! Так от вас же и есть! Следили бы лучше за своими коллегами и мне не пришлось бы Город из задницы вытаскивать! Выбора не было. Больше некому было решать что-то. Так что теперь это мой личный отряд. Так получилось. А по поводу оружия и лавок, воевать чем им прикажешь?! На вашей же войне, защищая ваш город! Владыка, блин! Если бы не эти парни то уже треть города под некросами была бы! Задолбались бы выковыривать потом!"

-"Ладно, опустим." - Гнев немного успокоился опешивший от моего напора и внезапно громогласно расхохотался - "Но ты конечно жучара."

-"Будешь так говорить, я еще процент от сделки по дракону потребую." - я усмехнулся - "Ваши же проблемы решаю. Семейные или как там ты сказал?"

-"Всё, всё" - продолжил хохотать Гнев - "Сказал же, забыли. Лучше пусть твой заместитель расскажет, что тут конкретно творится, а мы подумаем чем тут можно помочь."

-"Я смотрю у вас тоже весело." - заржал Гмо -"Опять всё веселье без меня, да Старк?"

-"Мы тут как раз собираемся еще повеселиться, так что если хочешь то милости просим с нами" - не остался в долгу паладин.

-"Нет уж. Тут тоже как раз оно самое начинается." - отказался трактирщик - "Личи пока что мелочь вперед гонят, боятся за свое посмертие, но чую еще немного и они тоже сюда заявятся. Да и кто-то должен этот сброд поддерживать в порядке. А без толкового командира эти бравые вояки сдадут рубеж еще до обеда. Кстати о нем. Неплохо было бы пожрать, да и подкрепление помнится нам обещали."

-"Подкрепление будет!" - рычание Гнева перекрывает шум раздающийся из-за укреплений, со стороны пролома - "Собираем всех кого только можно, так что продержаться осталось недолго! Мы тут тоже немного поможем, но мы спешим, так что дальше без нас. А по поводу жратвы … Вы разорили кучу лавок с оружием, так что не понимаю, что вам мешает сделать то же самое с едой. Отправь десяток свободных солдат, пусть пробегутся по едальням. Если что на мой приказ валите всё. И по поводу оружия тоже. Забудь вообще, что этот парень тебе приказал. Оружие и еда мои приказы. Спасение жителей и Города от некросов его приказы, а самоуправство я на себя беру. "

-"Неожиданно." - я даже не знал что сказать - "Спасибо что прикрыл."

-"Считай теперь мы квиты за твою помощь. А то старперы из тебя бы все жилы вытащили за такой приказ, а я могу и вломить, так что спишут на военные расходы. Я уже представляю какие крики поднимутся на ближайшем совете. Даже то что светлые вернули себе силы так не возмутит совет, как та сумма что они увидят в выплатах Городу после этой заварушки!"

-"Началось! Идут!" - чей то крик с одной из башенок прерывает наш разговор.

-"Ну что?!" - Гнев шагает к укреплениям доставая свой монструозный меч - "Немного повеселимся! Блуд! По одному удару и уходим!"

Старк вопросительно смотрит в мою сторону и я понимаю, что ему тоже хочется испытать новые силы в реальном бою. Киваю ему, а сам занимаю вип место, поднявшись с Сати на вершину одной из башен откуда открывался отличный вид на происходящее.

Первым на арене выступил Гнев просто перепрыгнувший каменную стену, выхватывая в полете меч. По улице в нашу сторону, огромной толпой без какого-то построения уже бежала зеленоглазая нежить, поэтому Владыка не стал ждать лучшего момента. Отведя меч в сторону он наполнил его энергией до краев, так, что лезвие меча засияло ярким алым светом и резко ударил по воздуху параллельно земле. С клинка в сторону бегущих некросов сорвалось заклинание больше похожее на светящийся серп алого цвета. Увеличившись в полете в несколько раз оно с диким визгом врезалось в толпу скелетов, проделав в ней огромную просеку и разбросав части тел в разные стороны. Запах паленых костей добрался даже до нас, но не знающие страха некросы продолжали свой бег в сторону укреплений.

Следующими за стеной одновременно оказались Блуд и Старк. Недолго думая паладин встал в стойку, выставив вперед щит и взяв в руку свою верную булаву. Ударив ей по щиту с наружной стороны он прокричал боевой клич и засиял чистым белым светом. Прямо из щита в сторону бегущих врагов ударил слепящий луч света, пронзая улицу из конца в конец. Скелеты попавшие под удар мгновенно испарились прекратив свое существование, а Старк упав на колено и упершись палицей в землю с трудом повел лучом из стороны в сторону. Ошеломляющий удар паладина сжег практически всех врагов в зоне видимости, но как только луч исчез, сам паладин упал на землю лицом вниз. Кажется кто-то перенапрягся с непривычки.

Блуд посмотрев на устроенный Старком апокалипсис коротко дернула плечами и с ее запястий вновь начинает литься кровь, собираясь в багровый шар над ее головой. Несколько мгновений и эта сфера устремляется в сторону пролома, взрываясь настоящей паутиной из кровавых нитей. Запечатав таким образом проход в Город, Блуд разворачивается и неспеша следует обратно за стену. Гнев же секунду подумав, кивает своим мыслям, подходит к Старку и закинув его на плечо легко перескакивает каменный бастион оказываясь внутри укреплений.

-"Он сознание потерял. И силы все потратил." - непривычно тихо обращается ко мне Гнев осторожно укладывая тело паладина на землю рядом со мной. - "Но удар достойный звания Владыки не меньше. Если все светляки теперь такие как он, то нам станет намного веселее!"

Не мешкая я наложил на Старка восстанавливающую печать и начал переливать в него свою энергию. Немного позже ко мне присоединилась и Сати. Несколько долгих секунд и паладин открыл глаза.

-"Добро пожаловать в жестокий мир, дружище" - я помог ему подняться. - "Рассказывай."

-"А что тут говорить?" - смутился Старк - "Перенапрягся я, чуть не сжег себя изнутри. Хотел показать Гневу, что я тоже кое что могу."

-"И доказал, даже не спорю!" - ответил за меня Гнев - "После такой то демонстрации я теперь сам трижды подумаю прежде чем с тобой оружие скрестить! Удар достойный настоящего воина!"

Старк устало улыбнулся, принимая восторги Гнева, а я успокоившись за жизнь паладина оставил его на Сати, подойдя к Гмо с которым как раз в этот момент разговаривала Блуд.

-"Паутина Гризельды продержится примерно полчаса не учитывая внешние факторы." - разъясняла она старому волкодлаку своё заклинание - "Если снаружи за паутину примутся личи, то у вас будет минут десять не больше. В любом случае у вас всех есть время перевязать раны и отдохнуть, а скоро вас и вовсе сменит гвардия Совета и лояльных нам Домов."

-"К слову о раненных" - я бесшумно выскользнул из-за спины девушки, обращаясь к Гмо - "Неплохо было бы осмотреть их, где у вас лазарет?"

-"Вон в том доме." - указал рукой трактирщик - "Несколько легко раненных, а парочка и вовсе при смерти. Спасибо, Деми. Не люблю я терять людей."

А оборотень то совершенно с другой стороны открывается, думал я следуя в указанный Гмо дом. Внутри на полу и кроватях лежали пострадавшие солдаты. Стоны раздавались со всех сторон, а запах пота, смерти и крови казалось впитался в сами стены. Войдя я недолго думая раскинул на весь лазарет печать восстановления. Слабые раны затянет, а насчет серьезных я посмотрю отдельно. Вспомнив алгоритмы оказания первой помощи при большом количестве пострадавших, я пошел в сторону молча лежавшего стражника, оставляя за собой крики и просьбы о помощи. Если кричат, значит подождут еще немного, а вот тот парень что молчит, вполне имеет шансы на встречу с моим учителем.

Подойдя ближе я окинул раненого взглядом. Судя по хрипящему дыханию и ране на груди, пробито правое легкое. Что ж. Попробуем себя в старой профессии, но с новыми инструментами. Благодаря магии многое можно было пропустить, как ненужное. Срезав с солдата китель и рубашку я обнажил грудную клетку и начал создавать первую печать. Управление жидкостью. В данном конкретном случае - кровью что попала в легкое. Силы на подобные плетения было нужно немного, а вот точность и где-то даже филигранность исполнения решала всё. Это было плохо, так как с тонкими манипуляциями энергией у меня пока было не так чтобы очень хорошо, но у солдата больше не было вариантов, так что я решил рискнуть. Просто заживить рану было мало. Вначале требовалось остановить кровь и откачать ее из полости легкого. Немного помучавшись с вариантами плетения я наконец создал требуемое и сосредоточился.

Плетение позволяло не только управлять кровью, но и видеть сквозь ткани и даже точечно заживлять мелкие раны. Настоящий магический рентген с кучей полезных функций. То что нужно. Итак. Вначале остановить кровотечение. Тут. И вот тут тоже. Залечить поврежденные сосуды и начать убирать кровь из легкого. Пара секунд и прямо через рану тонкой струйкой начинает вытекать багровая жидкость собираясь в небольшую кляксу снаружи тела. Легкий пасс ладонью и сгусток крови падает в стоящее неподалеку ведро. Теперь можно начать восстановление тканей. Формирую печать восстановления, но небольшую и накачанную энергией доверху. Наложить на грудь пациента и ждать.

Спустя минуту хрипы прекратились и стражник задышал ровно и спокойно. Проверив внутренности на предмет оставшихся повреждений я не нашел больше ничего, что угрожало бы его жизни и развеял плетение - диагност. Для первого раза очень неплохо. Без меня бы он точно умер в ближайшие полчаса, а теперь у него есть все шансы выкарабкаться, так что рисуем звездочку на фюзеляже. Второй сложный пациент обнаружился буквально в паре шагов от первого, уже спокойно спящего.

Его рука была практически отрублена на уровне локтя, вися на паре лоскутов кожи и сухожилий. Местный эскулап замотал руку грязными тряпками и перетянул руку в плече надеясь таким образом остановить кровь. Что я могу на это сказать. Даже есть кровь и остановится то парень помрет или от шока или от заражения. Сняв окровавленные бинты в роли которых выступали судя по запаху недельные портянки этого же самого солдата, я снова запустил магический диагност.

Во второй раз всё прошло куда быстрее и плетение уже через пару секунд загорелось у меня на ладони. Начнем. Сестра, скальпель. Остановив кровь, толчками вытекающую из обрубка руки, я задумался. Сращивать настолько грязные раны. Увольте. Начнем с малого. Помахав рукой перед лицом пациента я обратил его внимание на себя. Тот и правда уже пребывал в полуобмороке. Сунув ему в зубы свернутую в пару раз тряпку я кивнул и приступил к операции. Искать обезболивающее плетение не было времени. Так что я создал тонкое воздушное лезвие и резко рубанул по руке срезая лоскуты держащие руку. Солдат мычит сжимая в зубах тряпку и обмякает теряя сознание. Варварский метод, но другого у меня нет. Создав сразу две печати на основе воды я наложил из на обе части раны очищая ткани от грязи, а после сложил их вместе и активировал восстановление. Долгие полминуты и рана на руке начинает срастаться.

Проверив остальных раненых и не найдя ничего страшного я усилил наложенное при входе плетение восстановления и вышел наружу, где меня уже громогласно искал Гнев.

-"Где пропадал!? Время то тикает, парень!" - подскочил он ко мне, крича от переполняющих его как и всегда эмоций.

-"Вы помогли по своему, я по своему" - коротко ответил я и продолжил - "Идем уже. Сколько тебя можно ждать?"

Не нашедший что сказать Гнев побагровел от ярости, а стоящая за его спиной Блуд даже не пыталась уже сдерживать рвущийся наружу

смех. Найдя глазами Сати и Старка я направился к ним на ходу кивнув Гмо и показав ему большой палец.Собрав наконец всю компанию вместе я повернулся к так до конца и не пришедшему в себя от моей наглости Гневу.

-"Веди, Сусанин!" - я оскалил зубы в радостной улыбке. Нравится мне все таки его доставать. -"Где нам за город выходить?"

-"Как ты меня назвал?" - спросил Гнев и тут же не дав мне ответить продолжил - "А к Драдасу Темному тебя и твоих друзей! Идем за мной! Проход близко!"

И снова мы в пути, а Гнев всё так же идет впереди, указывая нам путь. Вот только интересно куда именно. Ворота, все кроме одних единственных перед началом осады завалили камнями так сказать на всякий случай, а те самые открытые для прохода ворота находились в другой стороне. Может тут во внешней стене есть специальная калиточка для Владык? Вот совсем не удивлюсь. Спустя некоторое время мы подошли в упор к участку стены, находящемуся шагах в пятиста от пролома. Гнев ни секунды не задерживаясь направился к ближайшей лестнице наверх и начал подъем. Я следовал за ним все больше удивляясь. Может он решил пошутить? Или тут парашюты спрятаны для тайного бегства из Города? Короче вопросов становилось тем больше, чем короче становилась лестница по которой мы поднимались на стену.

Достигнув наконец верха стены я немного отдышался и поднял взгляд. Вот это да. С верха многометровой стены открывался просто шикарный вид на унылую пустынную равнину. Мда. Им бы немного поработать с профессиональным ландшафтным дизайнером, а то страже каждый день приходиться наблюдать подобную серую картину. Как они тут вообще работают бедняги. Впрочем зря я так. Конкретно сейчас со стены было на что посмотреть. Например на армию некросов скопившуюся снаружи пролома. Сверху они были похожи на снующих туда сюда насекомых, вот только насекомые не умеют в магию. Несколько жгутов изумрудного цвета скрестились на поставленной Блуд преграде и постепенно истончали ее, неспеша вычерпывая запас энергии вложенный в плетение.

-"Упорные гады" - подошла Блуд и глядя вниз попыталась меня приобнять - "Такими темпами скоро твоему отряду станет жарко. Мне вот например уже жарко."

Последнюю фразу она прошептала мне прямо в ухо, так что я от греха подальше отодвинулся от одной из грехов на пару шагов.

-"Не любишь ты меня." - подмигнула мне Блуд - "А зря. Я бы с тобой повеселилась. Показала бы тебе много интересного, что твоя девочка даже и представить не может."

Вот так предложение. Я в панике огляделся. Если эту фразу слышала Сати то беды не миновать. Она точно попробует пришлепнуть эту наглую соблазнительницу. И не важно что у нее это не выйдет, да и то что я принимать предложение в общем то не собирался тоже в общий зачет не пойдет. Слава всем богам Сати как раз в этот момент отвлеклась на копошащуюся внизу нежить так что я спокойно отошел еще дальше от Блуд, во избежание так сказать.

А тем временем Гнев повернулся ко мне и указав пальцем вниз на равнину с той сторон стены, просто шагнул вниз с одного из зубцов. Короткий полет и вот он врезается в землю выбивая немалых размеров воронку, отряхивается и вылезает на ровную землю. Найдя нас взглядом на стене он машет рукой вниз. Он что предлагает повторить его прыжок? Может ну его на хрен таких союзников как Гнев? Черт пойми что в его башке творится.

Видимо мое ошеломление было огромными буквами написано на моем лице, потому что Блуд весело и заразительно рассмеялась.

-"Решил, что Гнев спятил? В принципе эта версия не так уж далека от истины, но не из-за прыжка. Его то самого и кувалдой не пришибешь. Крепкий зараза. А вот я тут как раз ради вашей компании. Точнее это одна из причин. Готовы?"

Спросив и не дождавшись ответа, Блуд принялась ворожить. Вены на запястьях вновь открылись вот только теперь кровь не текла наверх в шар над головой, а наоборот скапливалась внизу образуя полую сферу размерами шага в четыре. Точнее только нижнюю ее половину. Мы с Сати и Старком оказались внутри на затвердевшей до состояния камня крови и как только Блуд закончила формировать наше средство передвижения, наступила вторая фаза. Элегантным пассом ладони, показывающим ее огромный опыт по части магии, Блуд подняла полусферу с нами внутри в воздух и сдвинув ее со стены плавно опустила на землю снаружи. Сжав кулак она разрушила заклинание и кровь пролилась на землю моментально впитываясь в нее словно вода. Страшненькая у ней все-таки магия, как ни крути.

Вернувшись на твердую землю я нашел взглядом Гнева, который уже отошел на полсотни шагов от стены и поспешил к нему. Время сейчас играло против нас. Догнав нашего личного Владыку я вопросительно посмотрел на него.

-"Надо отойти шагов на пятьсот от стены на всякий случай" - Гнев ответил не мой невысказанный вопрос словно читал мои мысли - "Как будешь готов - вызывай ящерицу и оставь остальное на меня."

Сказав всё что собирался он развернулся и быстрым шагом направился от стены. Я не дожидаясь остальных пошел следом. И вот наконец наступил момент ради которого мы собственно и проделали весь этот путь чере Город. Карта дракона уже лежала в руке светясь золотом, а я был настроен только на победу. Всё или ничего, подумал я бросив карту на землю и отправляя импульс пробуждения запечатанной сущности.

Яркая вспышка бьет по глазам и надо мной раздается дикий рев. Магическая энергия проседает практически в минусовые значения и ноги сами собой подкашиваются, опуская меня на траву. С трудом подняв голову я вижу огромную голову дракона, застывшую в паре метров от меня. Сам зверь поражал своими размерами могущими поспорить с пассажирским авиалайнером. Размах крыльев в десяток метров не оставлял даже намека на вопрос может ли эта машина для убийств летать. Серого цвета чешуя покрывала все его тело, а голова размером с легковой автомобиль была увенчана сверху костяными выступами похожими на корону, а по бокам парой длиннющих усов. И вот ЭТО сейчас Гнев собирается приручать?! Просто шик.

Дракон коротко рычит и резко опускает голову раскрывая громадную пасть усеянную клыками с мою руку длиной. Если это просто безобидный транспортник, то как же выглядят настояшие боевые драконы? Впрочем не так уж сильно я и хочу это узнать. Гораздо интереснее, проглотит он меня сразу или сначала прожует. Раскрытая пасть уже настолько близко ко мне, что я могу рассмотреть все щербинки покрывающие передние клыки зверя, а едкий запах серы заставляет меня дышать через раз. Вот только желанию дракона сожрать своего хозяина не суждено было свершиться.

Между мной и драконом появляется Гнев, который сходу бьет огромную зверюгу по морде. Просто кулаком. Просто по морде, но эффект словно от разорвавшейся гранаты. Морду отбрасывает вбок, и Гнев прыгает следом издавая дикий рык достойный любого представителя драконьего рода. Мда. Как я погляжу, что в торговле, что в укрощении у него всего одна тактика. Впрочем, а как еще приручать многотонную махину размером с многоэтажку? Уверен Гнев лучше знает что делать.

Следующие несколько минут я приходил в себя после траты энергии поэтому само укрощение запомнилось кусками. Вот Гнев хватает дракона за лапу обхватывая ее двумя руками, словно столетний дуб и со всей силы швыряет того об землю. Дракон трясет головой не понимая что за странный, мелкий, но такой упорный противник достался ему в оппоненты. Вот зверь распахнув пасть пытается проглотить Владыку Гнева, а тот орет и упершись ногами в верхнюю челюсть не дает ему закрыть её до конца по пути еще и пытаясь вырвать бедному животному язык. Вот дракон крича дурным голосом пытается отползти от Гнева, а тот тянет его за хвост к себе и рычит так громко, что перекрывает даже жалобные вопли дракона. Вот Гнев прыгает по спине зверя, практически сдавшегося на милость победителя и громко ликует, но тут дракон изворачивается и бьет хвостом, попадая прямо по своему обидчику. Пара секунд полета и Гнев врезается в огромный булыжник, раскалывая его на части. Пока он приходит в себя дракон собирается сбежать, начав махать крыльями в тщетной попытке улететь от этого страшного человека. Прыжок Гнева и тот вцепляется обеими руками в многострадальный хвост ящерицы упершись ногами в землю. Дракон в панике машет крыльями вот только машет он ими на одном месте и только ноги Гнева постепенно все глубже входят в твердую землю. Смотря на всё это я преисполняюсь жалости к бедной зверюшке, а еще уверенности, что подобного унижения не испытывал еще ни один дракон этого мира. Да что уж там. Вообще ни один дракон Древа.

Вот кстати интересно, а как Гнев поймет, что зверь укрощен и смирился со своей ездовой участью? Видимо этот вопрос я задал вслух, потому что мои друзья уже стоящие рядом заинтересованно посмотрели на меня, а Блуд ответила, сдерживая порывы смеха.

-"Хороший вопрос, Деми, вот только ответа на него у меня нет." - неспеша проговорила она продолжая наблюдать за разворачивающимся действом - "Я бы предложила положиться на благоразумие Гнева, но вы сами его видите. Тут вопрос кто более разумен сейчас. Безмозглый зверь или мой коллега почуявший настоящую драку. Так что надеемся, что дракон всё же окажется умнее, чем мой напарник. Может догадается притвориться и довезет нас куда нужно, а после пусть катится на все четыре стороны."

-"НАРОД! Прошу на борт!" - отвлек нас от интересного обсуждения крик обсуждаемого. Он каким то образом умудрился ухватить дракона за усы и утвердившись прямо на верхушке его головы, между зубьев костяной короны, заставил того упасть на живот.

-"Я ДОГОВОРИЛСЯ!" - эту фразу он сопроводил ударом ноги по голове вновь начавшего рычать зверя. Мда. Это будет обалдеть какая веселая поездка.

Глава 20. Гордыня.

Полет на драконе запомнился мне лишь из-за необходимости изредка открывать глаза и указывать Гневу правильное направление, после чего тот начинал орать, пинать по голове бедную зверюшку и тянуть его за один из усов. Причем необязательно в правильную сторону. Как при всём при этом они понимали друг друга оставалось тайной за семью замками. Но по крайней мере дракон летел, и летел в нужную сторону. Туда, откуда для меня тянулась ниточка силы Хаоса становящаяся всё ближе с каждой минутой. Гончая Древа вновь встала на след и была готова рвать истинного врага.

Во всем остальном дракон конечно проигрывал любой авиакомпании моего бывшего мира. Ветер, постоянно бьющий в лицо, давно бы сбил меня со спины летающей ящерицы если бы не магия Блуд. В самом начале та своими кровавыми нитями прикрепила всех кроме Гнева к спине нашего невольного транспорта. Сам яростный Владыка категорически отказался, говоря, что ему нужно управлять нашим средством передвижения. Впрочем буквально недавно он прыгнул со стены и ничего с ним не случилось, так что бояться его падения стоило только нам, его попутчикам.

Чем ближе становилась цель нашего пути, тем явственнее я ощущал ту безумную силу Хаоса, желание уничтожить всех и вся несмотря ни на что. Наконец я почуял ее так близко, что казалось мог протянуть руку и схватить беглеца, вот только глаза говорили мне что я ошибаюсь. Рядом не было ничего и никого. Лишь небо и редкие облака спрятаться в которых было задачей для Копперфильда, но никак не для беглого хаосита.

-"Он где то рядом!" - перебивая гудящий в ушах ветер, закричал я одновременно пиная по ноге Гнева и обращая на себя его внимание.

-"Так нет же никого?!" - удивленно переспросил Гнев, несколько секунд подумал и словно чихая, громогласно запустил заклинание.

Акхишиииих!!!! Вокруг Гнева появилась полупрозрачная сфера, переливающаяся всеми цветами, словно бензин разлитый на поверхность мыльного пузыря. После громогласного чиха, сфера стала шустро расширяться, увеличиваясь в размерах и истончаясь и вот наконец появился какой-то результат. Пленка заклинания по пути обволокла нечто невидимое метрах в ста от нас и окуталась разрядами молний. Невидимость исчезла и перед нами предстал Гордыня собственной персоной. Гнев что-то шепнул себе под нос и сжал кулак. Границы заклинания с той же скоростью начали сворачиваться обратно, только теперь центром стал наш беглец. Вокруг его средства передвижения застыла переливающаяся магическая сфера. Мгновение и она резко сократилась, уменьшившись в точку и перемалывая находящихся внутри Гордыню и его питомца. В воздухе повисла кроваво-серая взвесь судя по всему оставшаяся от транспорта бывшего владыки. А вот сам он к моему сильному сожалению вовсе не пострадал, успев защитить себя от атаки Гнева. Окутавшись черным пламенем он отразил, сжег заклинание Гнева и начал падать в сторону не так уж и близкой земли.

-"Вниииз! Все за ним!" - крик Гнева совпал по времени с его же прыжком вслед за Гордыней в надежде догнать того по пути.

-"С-с-су…" - мой крик последовавший сразу за ним канул в никуда. Гнев бросил управление и дракон прекратил притворяться самолетом, повернул голову в нашу сторону и оценив подачу блюд облизнулся.

-"Я держу нас чтобы мы не свалились!" - прямо в ухо закричала Блуд - "Правь вниз, иначе нас по одному перебьют! И первым будет этот кретин Гнев, Драдас его подери!"

Правь. Просто шик. Интересно как именно. Для начала попробуем управление по принципу Гнева. Две простенькие печати телекинеза появляются у меня на ладонях и я резко дергаю оба драконьих уса вниз, намекая таким образом на приземление. Его голова дергается и он удивленно смотрит на пустующее место Гнева, но начинает неспешное снижение по кругу. Йес! Единственный вопрос что меня сильно интересует, так это что мы будем делать с драконом когда приземлимся. Уверен, он попытается нас сожрать просто из принципа за все те невзгоды что он перенес благодаря нам.

Десяток секунд спуска и вот внизу, чуть в стороне стали видны яркие вспышки. Гнев добрался до оппонента. Потянув за нужный ус я направил на удивление послушного дракона в нужную сторону и спустя долгую минуту дракон наконец опустился на землю рядом с дерущимися магами.

-"Десантируемся!" - радостно скомандовал я первым подавая пример и скатываясь со спины дракона. Следом за мной покатились и все остальные. Дракон вначале смотрящий на нас с гастрономическим интересом, внезапно заметил куда мы приземлились и резко взмахнув крыльями взмыл в небо. Правильно. Гнев рядом, так что лети птичка … и спасибо за помощь.

Но на рефлексию не оставалось времени. Поединок между Гневом и Блуд с одной стороны и их бывшим коллегой Гордыней с другой уже вовсю шел. Гордыня, сухопарый высокий старик, в богато украшенной одежде, с надменным выражением на лице отбивался сразу от двоих Владык не испытывая при этом, судя по всему, никаких проблем. Наложив на Гнева печать усиления я решил не искать лучшего и ограничиться хорошим сразу же решив повторить фокус с Жадностью на площади. Я влил по максимуму маны в становящееся уже моим любимым плетение и жахнул по Гордыне тем самым гравитационным прессом. Вот только в этот раз что-то пошло совсем не так. Вначале мое плетение просто застряло в куполе окружившем противника, а после он поднял руку со сложенной в странную фигуру ладонью и просто перенаправил мой пресс в сторону порядком надоевшего ему своими наскоками Гнева. Найдя меня глазами Гордыня погрозил мне пальцем и вернулся к своим противникам.

-"ТЫ! НЕ! ПОМОГАЕШЬ!" - отразил Гнев мой удар и я обратил внимание насколько плохо у него шли дела. Он был уже опален в нескольких местах, а на левую руку было страшно смотреть, словно ее хозяин сунул ее в печь. Блуд как могла прикрывала напарника, но силы были не равны. Магия крови несмотря на ее многофункциональность, не могла подобрать ключик к защите Гордыни, так что Блуд перешла к обороне себя и Гнева. Над ее головой вновь засиял алыми отблесками шар, а вокруг Гнева закрутился настоящий кровавый вихрь.

-"Как были маркитанткой и воякой с тремя извилинами, так и остались." - внезапно заявил Гордыня, сплетая прямо вокруг Гнева странную светящуюся сеть, поглотившую защитный вихрь без следа, и запуская следом ему в грудь какое-то подобие моего пресса-молота. Не успев защититься, Гнев отлетел на несколько шагов, переломанной куклой падая на землю.

Блуд закричала атакуя изо всех сил, алые копья ударили в окутавшуюся серым фигуру, но исход был уже предрешен, несколько секунд и она так же падает на землю, потеряв сознание. Всё происходило слишком быстро. Противник был неимоверно силен, и что делать дальше я даже не представлял.

Старк вышел вперед закрыв нас собой, а себя щитом и принял защитную стойку. Он в отличии от меня знал что делать и я поддержал его как смог. Под ним засияла печать усиления, наложенная мной, а сзади мне в плечо вцепилась ручка Сати передавая ману. Поборемся. Гордыня повернулся к нам, на ходу обновляя свои защитные заклинания. Ехидно улыбаясь он сделал пару шагов в нашу сторону и принюхался.

-"Тот самый зародыш Идущего, что уничтожил Зависть. Неплохо для такого мальца. Я даже испугался тебя там… на площади… на секунду. Но оказалось что твоя сила всего лишь пшик. Временная мощь, и стоило мне немного переждать, как ты и твои друзья сами пришли ко мне уже без божественной помощи." - разговаривая он внимательно изучал меня словно пытаясь понять могу ли я вновь получить силу способную стирать врагов в пыль и насколько я мог понимать, страха в его глазах больше не было.

-"Ничего" - молчать было неприлично, к тому же я решил, что если Гордыня хочет поговорить, то можно выиграть немного времени -"Убил Зависть, убью и его пешку. Таким как ты не место на Древе."

-"Пешку?" - расхохотался в ответ он - "Вы решили что именно Зависть главный среди нас? Эта малышка напела тебе в уши что Зависть главный злодей всего мира? Что это он уничтожил ее семью, совратил Совет Семи, поднял бунт в Городе. Что это он составил план внедрения хаоситов и выполнял его в течении сотен лет? Он слишком молод для этого. Мальчишка на побегушках, вот его роль в моем плане. Именно я уже несколько веков подтачиваю силы этого мира чтобы пустить сюда моего хозяина. Впрочем с Домом Карлин это действительно был он. Так что фактического виновника смерти твоих родителей вы всё таки уничтожили."

Кажется его задели мои слова про пешку, так что он разразился целой тирадой, рассказывая нам историю своего предательства полностью. А мы в ответ могли лишь слушать, понимая, что находимся в совершенно другой лиге нежели наш противник. Вокруг него бушевала настоящая буря из защитных плетений, а его аура, на которую я не обратил внимания на площади, плотным серым столбом била в облака.

-"Но я хочу сказать спасибо и тебе тоже, маленький Идущий. Ты сильно помог мне, уничтожив наконец артефакт Драдаса. О, как я долго ждал этого момента, вначале подсказав тому сопливому юнцу, где именно можно найти нужный артефакт, а после сплетая вокруг него огромную сеть. Заклинание, что будет не просто поглощать свет, как это делала принесенная Драдасом безделушка, но изменять его и собирать, хранить. И теперь прямо в центре Города находится огромное хранилище чистой, концентрированной силы хаоса. И именно ты его активировал, сломав артефакт. Думаю, когда сила высвободится, даже отсюда будет видна та магическая буря, что сотрет Город с лица равнины и создаст огромный прорыв Хаоса в этом месте."

-"Ты подсказал Драдасу? Тому самому Повелителю Драдасу? Это сколько же тебе лет?" - вот тут я реально удивился, переваривая столь интересную информацию. Но что же делать? По словам Гордыни в Городе с минуты на минуту ударит прорыв Хаоса, а значит я несмотря на все мои ухищрения проиграл. Я не могу победить этого главгада, и не могу отправиться в Город, чтобы хотя бы предупредить людей, о том, что вскоре случиться. Шах и мат, Идущий.

-"Ты удивишься, малец. Я был стар уже в те времена, когда к нам пришел мальчишка Драдас, будущий Повелитель. Именно я его обучал, я был тем, кто вложил в его голову мысль стать единоличным правителем всего сущего, я отправил его на поиски артефакта, дав нужные подсказки, и именно я контролировал его последние годы, что он сидел на троне. Мальчишка был с гонором, и с самого начала мне пришлось исподволь направлять его в нужную сторону. Он не желал уничтожать светлых, но всего одна маленькая мысль вложенная в его голову и вот результат. Ошеломляющий не правда ли? Впрочем в последние месяцы своего правления он что-то заподозрил, и скрылся от меня в неизвестном мне мире, но это уже не было столь важным. Дальше я мог управлять Городом и как один из Владык. Удобно и так привычно мне."

-"Да ты настоящий Ришелье этого мира." - я слушал вполуха, пытаясь найти правильный выход в этой ситуации. Уйти он нам явно не даст, как и убить себя, впрочем мы конечно попробуем, но если не останется других вариантов. Сомневаюсь что у нас получится хотя бы поцарапать его, если даже у Гнева с Блуд это не вышло. Кстати. - "Если ты настолько хорош, то почему же ты лежал на полу в зале, а Зависть стоял над тобой?"

-"Этот щенок лишь воспользовался моментом, и когда мои коллеги нанесли по мне первый и надо сказать самый сильный удар, то он ударил мне в спину поддержав их. Убить они меня не смогли, а сразу после Зависть атаковал их обоих, думая что я уже мертв. А дело было в том, что я как раз тогда почуял ауру Идущего. Твою ауру, так что решил подстраховаться. Закуклил свою ауру внутри тела и решил подождать. Правильно кстати сделал. С той божественной поддержкой ты и меня бы стер не заметив, а так всё получилось как нельзя лучше. Предатель мертв, я жив, Идущий потерял силу и думает как бы ему выжить и сбежать. Кстати вот тебе один вариант. Оставь своего друга и подружку и иди на здоровье. До Города ты добраться всё равно не успеешь, так что угрожать мне и моим планам не сможешь. Как тебе такой вариант?"

Несколько секунд на раздумья и проработку плана полностью от и до и я поворачиваюсь к Сати.

-"Прости" - шепчу я одновременно ей и Старку, сплетая сразу несколько сложнейших узоров, что должны спасти хотя бы кого-то. Паладин чувствует изменения в силе и начинает поворачиваться, но я успеваю закончить все плетения. Мгновение и под ногами Сати и Старка открываются порталы настроенные на место в пустоши, где мы с паладином познакомились в самом начале моего пути. В Город им нельзя, опасно, а больше мест в этом мире я не знал. Только Город и путь до него. Туда же отправились и лежащие Гнев и Блуд. Надеюсь они вообще живы. Резкая слабость и я падаю на колено. Сразу четыре столь сложных и энергоемких плетений сразу, это не то что мой предел. Я за него зашел. Но зато теперь можно выдохнуть. Когда я снова встречусь с Плюсом и Минусом они не посмеют сказать что я не дожал, не сделал что-то нужное. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сделал всё возможное в данной ситуации. Жаль себя так перенести не вышло бы, но Гордыня внимательно следил за мной и всеми моими манипуляциями, так что или все кроме меня или никто. Выбор очевиден.

Тем временем Гордыня подошел практически в упор ко мне и неожиданно расхохотался.

-"Не ожидал я. Вот честно." - закончив смеяться обратился ко мне Гордыня -"За столько веков я уже подзабыл, что есть подобные тебе глупцы. Самопожертвование… Вот честно, Идущий. Знай ты что тебя ждет и ты принял бы мой вариант не задумываясь. Ты ведь думаешь про смерть за други своя? Так вот спешу тебя разочаровать, она тебе не светит. Полное забвение. Растворение в Хаосе. Вот что тебя ждет. Ты станешь частицей того с кем обещал бороться. Ты медленно исчезнешь без следа, мальчишка, а твои друзья будут жить и радоваться жизни. Вот какой путь ты выбрал. Впрочем веселье в том, что твои примитивные порталы можно прекрасно отследить. И прямо сейчас, пока ты еще можешь видеть и понимать я сделаю вот что."

За спиной Гордыни открылась странная прореха за которой клубилось серое марево. Мастерски сплетя какое-то заклинание, Гордыня забросил его внутрь прорехи и она заросла словно ее и не было.

-"Простенькое заклинание призыва сущности хаоса, но даже этого хватит на светляка и недоучку чародейку. А тела Гнева и Блуд она сожрет на десерт. Так что твоё самопожертвование провалилось, Идущий. Друзья мертвы, а ты сейчас отправишься к моему господину, тем более что он уже давно тебя ждет."

Прямо передо мной открылась новая, словно прорезанная ножом, прореха в пространстве. Серое марево внутри свивалось кольцами ожидая очередную жертву. Я пассивно наблюдал за тем, как мое тело поднимается в воздух и начинает двигаться к тому, что гораздо страшнее смерти. После последней демонстрации Гордыни нашей разницы в возможностях, сил трепыхаться не было. Ни моральных ни физических. Я не смог выполнить возложенную на меня миссию, подвел Дейт, и не смог даже спасти Старка и Сати. Последнее сильнее всего било меня, напоследок крича в голове разными голосами, какой я никчемный друг, маг и человек сразу. Кажется именно так и закончится история о недоучке Идущем и его борьбе с Хаосом.

Я уже чуял дыхание Хаоса на своем лице, как вдруг меня отбросило от уже тянущего свои щупальца портала, а невидимые руки Гордыни разжались и я упал на землю. Кажется еще не конец. Внезапно словно стряхнув с себя паутину я осознал, что и мысли последние были не моими. Не в моих привычках сдаваться и растекаться амебой по поверхности. Хаос уже начал пить мои силы, эмоции и я чувствовал, что это продолжалось и сейчас хоть и в несколько более слабом варианте. Резко собрав и уплотнив свою ауру, я максимально закрылся от внешнего воздействия, и с усилием обрубил каналы тянущиеся от меня прямо в зев портала. Стало легче, но слабость от потери энергии никуда не делась, так что я сел прямо на земле и с интересом осмотрелся. А посмотреть было на что.

Прямо к Гордыне на ходу отбивая его заклинания и успевая атаковать сам, шел тот, кого я никак не ожидал увидеть прямо сейчас и здесь.

-"Ты же сбежал, сопляк!" - голос бывшего Владыки сочился яростью, а руки ошеломительно быстро плели вокруг защитный узор - "Ты исчез сотни лет назад! И теперь решил, что у тебя есть шансы против меня?! Меня!? Ты поднял руку на своего учителя, щенок! На того кто научил тебя всем премудростям магических искусств!"

-"А еще на того, кто подчинил мой разум, и заставил совершить геноцид светлой расы. На того кто собирался отдать весь мир Хаосу. МОЙ мир!" - Старый Кариф, одетый как и всегда в привычные лохмотья, сверкал взглядом и магией, яростно атакуя старого врага. Или мне теперь стоило называть его Повелитель Драдас?

Проходя рядом со мной Драдас остановился и кивком головы поприветствовал меня словно не открывшийся с совершенно новой стороны пропавший сотни лет назад Повелитель Драдас, а старый знакомый Кариф.

-"За друзей не волнуйся" - размеренный голос бывшего властелина мира внушал спокойствие и уверенность, что всё будет хорошо - "К ним я отправил своего ученика. Он должен справится. Буду считать это первым его экзаменом. Так что отдохни. Я скоро закончу тут и мы поговорим более подробно. Надо было открыться тебе, всё таки Идущий, а то наворотил дел ты. Я когда почуял, что артефакт уничтожен, чуть с ума не сошел. Срочно сорвался с учеником, еле успел предотвратить катастрофу. Так что разговор этот нужен не только тебе но и мне. Для душевного спокойствия в дальнейшем."

Сказав так он продолжил идти в сторону своего бывшего учителя, а теперь наизлейшего своего врага, изрыгая целые гроздья заклинаний каждый свой шаг. Это был совершенно другой уровень владения магией, даже если равнять его с Владыками. Десятки одновременных атак и защит с десятков разных векторов, разрушение вражеских заклинаний еще на уровне их создания, активные щиты с секретками срабатывающими при попадании. Я настолько ошалел от того как этот обычный с виду человек сроднился с магией, что даже не чувствовал зависти к его мастерству. Я просто любовался разворачивающимся действом и это меня и сгубило. За всеми красотами я не заметил, как постепенно проигрывающий поединок Гордыня умудрился сместиться так, чтобы его старый ученик не закрывал ему меня и как только выдалась пауза между атаками, бросил себе под ноги заклинание, внезапно оказавшись прямо передо мной.

-"Думаешь победил, щенок?" - прошипел он глядя на меня - "Может и так, вот только ты этого уже не увидишь. Я выполню хотя бы один приказ повелителя!"

Резкий импульс силы и я вновь лечу к прорехе за которой меня ни ждет ничего кроме Хаоса и забвения. Вот только теперь некому мне помогать. Щупальца-жгуты жадно хватают меня, начиная втягивать в своё нутро. Уже пролетая сквозь невидимую пленку портала я слышу сзади крик Карифа-Драдаса.

-"Не потеряй себя, Деми! Найди путь!"

Глава 21 Конец пути?

- "Где я? Что это за место? Кто я?"

Мысли путались в голове, играя друг с дружкой в прятки. Странное состояние, странное место. Клубящееся серое нечто похожее на дым или туман, окружало меня со всех сторон. Я висел в этой серой жиже и казалось что у меня не было ничего. Рук, ног, памяти, будущего. Всё исчезло и стало неважным, недостойным даже упоминания.

-"Стоп!" - я мысленным усилием взял себя в руки - "Это уже было! Серое марево, разговор с парой ребят со странными именами, попадание в другой мир, магия, Старк, Сати, мятеж, Хаос. Хаос! Я помню. Я Деми. Идущий. "

Вспомнив все свои злоключения я с новым интересом огляделся по сторонам и словно стесняясь моих мыслей и памяти окружающее пространство стало меняться. В мою сторону потянулись те самые завихрения и щупальца, так напугавшие меня еще во время битвы с Гордыней. Я пытался хоть как-то защититься от них, вот только сделать это было довольно сложно, не имея даже тела как такового. Несколько щупальцев вцепились в меня, и в голове начала звучать медленная певучая мелодия, а голоса шептали что-то на самой грани слышимости.

-"Спи, герой. Ты сделал свою работу. Ты спас мир. Спас Дейт. Спас Создательницу. Твоя миссия закончена, можно отдохнуть." - хриплый тихий голос нашептывал мне слово за словом, всё глубже укрывая меня блаженной дремой.

Глаза закрывались сами собой, а мысли обычно скачущие словно безумные, застывали под воздействием хаоса, засыпали, предательски бросая меня наедине с самим собой. Попытки сбросить с себя эту тягучую паутину не увенчались успехом. Надо что-то делать! Умом я понимал, что должен бороться, вот только тело, то самое которого вроде как и не было, имело свое личное мнение на этот счет и меня уносило всё дальше в пучину спокойствия, неги и сна.

-"Деми, не спи!" - резкий и такой знакомый голос заставил меня очнуться и начать приоткрывать осоловелые глаза. - "Всё вокруг иллюзия, Деми! Очнись и борись, черт тебя дери! Ты не имеешь права сдаться и бросить Древо. Бросить меня! Силой Создательницы заклинаю, не смей проиграть!"

В голосе моего учителя проскакивало так непривычное для нее отчаяние, что я просто не мог проигнорировать ее слова. С трудом окончательно открыв глаза я постарался сосредоточится на происходящем. Перед глазами замелькали черные мушки и странная рябь, а серая муть начала таять словно весенний снег.

-"Молодец!" - снова услышал я голос Дейт. Он был куда слабее чем в первый раз, но разобрать слова еще получалось - "Найди правильный путь, Деми. Победи и вернись. Тебе есть ради кого это сделать. Помнишь? Друзья. Долг. Борись до конца."

В самом конце монолог Дейт превратился в еле заметный шепот и наконец пропал. Но и я уже полностью пришел в себя. Как можно бороться с Хаосом? Ведь именно к нему меня закинул Гордыня. Или нет? Уверен, что будь я в настоящем Хаосе то был бы уже мертв, так что это скорее его преддверие. Место где он поглощает мысли и души тех, кто попадает сюда. Место где Хаос чувствует себя как дома, но если я прав, то это вовсе не его дом, а значит мы с ним наравне.

Что можно использовать против сущности настолько могучей, что вселенные для нее всего лишь закуска? Магия? Даже не смешно. Я не настолько хорош в ней, чтобы наравне сражаться с подобной стихией. Любые мои заклинания снесет словно соломенный домик ураганом. Здесь могли помочь только ум и хитрость и буду надеяться что мне их достанет сполна.

А тем временем, пока я усиленно искал выход, Хаос продолжал борьбу с мошкой, уже успевшей так сильно его укусить. Отобрать практически готовый к вторжению мир - не шутки. Вокруг вновь начали стягиваться серые жгуты в попытках меня стереть. Магическая энергия стала утекать из меня со страшной силой, но я не собирался сдаваться. Я не собирался умирать. СГИНЬ!

Ярость волной прокатилась от головы до пят, смывая вражеские путы. Серое марево вокруг меня распалось на части истаивая в пустоте, а я наконец увидел как на самом деле выглядело то место, где я сейчас находился. Вызывающее животный, первобытный ужас, оно тем не менее было красивым и я не мог этого не признать. Все оттенки серого, переливаясь перламутром медленно перетекали друг в друга. Множество прорех в пространстве истаивали различными эмоциями, ведя в различные точки обозримого Древа. Сотни различных путей, лишь один из которых вел обратно домой. Просто шик. В голове словно стучал барабан, предупреждая, что я в опасности, а звуки, странные, ирреальные пробивались ко мне будто через толстый слой ваты, но тем не менее они тоже присутствовали тут.

Попробовав двигаться я тут же понял, что уже в самом начале терплю неудачу. Несмотря на все мои попытки, я был словно прибит к одному месту и мог лишь наблюдать за творящимся вокруг безумством. Взрывы и настоящие водопады серой, мерзкой силы Хаоса текли по этому миру изменяя саму его суть, извращая саму реальность и нужно было что-то решать. Уверен, что долго тут я не протяну. Еще несколько минут бесплодных попыток идти в сторону портала ни к чему не привели. Я все так же оставался на месте. Мне нужно к порталам! Нужно найти путь домой! Я был на грани безумия, без тела, без возможности хоть на что-то повлиять в этом фантасмагорическом мире. Усилием воли я попытался сдвинуть себя в сторону ближайшего портала и вновь без толку. Я обязан дойти! Черт меня дери я не могу вот так вот погибнуть! И не хочу, если уж быть честным с самим собой.

Магия! У меня есть магия. Она не может не помочь. Создав плетение полета, невозможное с моими силами в обычном мире, но тут то я и так висел в воздухе не имея ни веса ни даже самого тела, я попробовал долететь до цели. И вновь потерпел фиаско. По ощущениям я летел вперед с огромной скоростью, вот только ближайшая ко мне прореха в пространстве не приблизилась ни на шаг.

Внезапно на меня накатила сильнейшая слабость. Во дела. И это из-за одного заклинания? Неужели тут совсем нет магической энергии вокруг? Перейдя на магическое зрение я ужаснулся. Природные каналы энергии присутствовали, вот только вместо того чтобы отдавать энергию вовне, они наоборот поглощали ее отовсюду с помощью щупов словно бы слепленных из тумана. Вот и сейчас прямо к моей ауре тянулось несколько из них, качая из меня дармовую силу и судя по скорости оттока маны, осталось мне не так чтобы слишком много времени. Ударив сырой энергией, трачу последние крохи и разрываю, соединяющие меня с природным потоком, каналы. Без толку. Нити по которым у меня наглым образом воруют энергию, разрывает на части, рассеивает… и вновь создает буквально через секунду времени. Так делу не помочь.

Я переждал очередную волну слабости и начал еще один эксперимент. Судя по скорости оттока силы - последний. На большее количество попыток у меня уже не остается времени.

Не спеша, аккуратно я перехватил один из каналов - вампиров и попробовал по нему тянуть энергию в свою сторону, словно играя в перетягивание каната. Короткая борьба между нами и нить лопается. Вторая нить. Третья. Вновь ничего. Или я чего-то не знаю, или они созданы уже односторонними … А что если?

Если я не могу использовать эти конкретные канальцы, то что мешает мне создать свои собственные. Я как могу быстро, создаю плетение, тратя на него уже свою жизненную энергию, и чувствуя, как немеют конечности и мутнеет в глазах, но дело того стоит. Печать лежит на ладони переливаясь радугой, а из ее центра в сторону скоплений энергии тянется несколько тончайших щупалец-вампиров. Успеваю закрепить законченную печать на уровне груди, соединяя ее со своими энергетическими каналами и глаза закрываются, а ослабленный организм наконец погружается во тьму.

Очнувшись я понял одну вещь. У меня получилось. Я победил одну из опасностей этого мира. Открыв глаза я проморгался смахивая возникшую рябь. Плетение исправно тянуло магическую энергию из окружающего пространства, окружив меня плотным коконом состоящим из нитей вампирящих ману. Неплохо. Не зря говорят, что перед лицом смерти все возможности человека вырастают в разы. Созданная мной на последних секундах печать была пожалуй на порядок сложнее всего, что я создавал до этого. Да и не зря. Ведь я создал по сути постоянно восполняемый источник магической энергии интегрированный в мою ауру. Провозившись с его структурой несколько минут я даже забыл, что нахожусь в таком месте, где опасно было даже моргать, не говоря уже о таком отвлечении от окружения. Но ничего страшного не произошло, а мои изыскания стоили такого риска.

Разобравшись как работает плетение я немного его модернизировал, подключив некоторые нити - вампиры непосредственно к своим энергетическим каналам. Теперь печать не только снабжала меня маной, но и понемногу, в так называемом пассивном режиме, прокачивала мои недостаточно развитые энергоканалы, постепенно увеличивая мои возможности. Немного полюбовавшись на то как мой первый шедевр шевелит десятками щупов в поисках доступной энергии, я с сожалением убрал большую их часть, оставив всего несколько. Слишком много я на панике накрутил, и из-за количества нитей окружающих меня светящимся ореолом, я практически ничего не видел в магическом зрении. А оно мне тут, я был уверен, сильно пригодится.

Теперь, когда угроза близкой смерти несколько отступила, я мог не суетиться, а не спеша подумать над проблемой. А она была лишь одна. Двигаться я по прежнему не мог. Прорехи - выходы дразнили находясь в отдалении, а я продолжал висеть в пустоте и думать. Что если это тоже иллюзия? Вдруг я разрушив первую ловушку, всего лишь поменял ее на другую, более глобальную? И если всё так, то что мне делать дальше? Подумаем. Любая иллюзия требует магическую энергию для ее работы, и кстати как раз таки ее и поглощают тянущиеся в разные стороны природные энергопотоки. Совпадение? Не думаю. Вполне возможно что именно эта поглощенная энергия идет на поддержание картинки, которую я сейчас наблюдаю. А значит стоит просто лишить окружающее пространство маны, создать пустоту не наполненную ничем, и я выскользну из капкана в реальный мир. Правда еще неизвестно понравится ли мне больше тот мир где я окажусь, но проблемы буду решать по мере из поступления. Задумавшись над решением этой проблемы я сначала не поверил. Да ладно. Не может же быть всё настолько просто?

Я недолго думая вновь усложнил до предела свое плетение вампира. Сотни щупов взметнулись над моей головой начав поставлять мне магическую энергию так рьяно, что я едва не захлебнулся. Пустив вверх наполненный до отказа огненный шар я на секунду почувствовал облегчение, сбросив лишку силы, но мой вампирчик снабжал меня слишком быстро. Несколько огненных шаров подряд, кольцо огня наполнив которое я лишь удивился насколько мощным оно вышло, столько энергии у меня не было никогда в жизни. Я швырялся заклинаниями в разные стороны, а рябь в глазах становилась сильнее, вот только теперь это не было основной проблемой. Я не успевал. Количество энергии поставляемой мне щупами было больше чем то что я мог сбросить. Моя аура начала набухать и увеличиваться в размерах, и это не было так уж хорошо, как могло показаться вначале. Пройдет какое-то время и аура сначала увеличится в несколько раз, а после истает отдав накопленную энергию в окружающий мир. И тогда я умру. Без ауры люди не живут, даже такие красивые и харизматичные как я.

Секунду спустя я ударил себя в лоб ладонью. Вот же я кретин. Решение то было у меня перед глазами, и я не задумываясь над последствиями замкнул потоки льющейся в меня энергии на само заклинание вампира. Вот это был эффект. Плетение начало быстро расти каждое мгновение порождая сотни и сотни новых щупов, которые давали еще больше энергии самому заклинанию заставляя то расти и усложняться еще больше. Наконец рябь перед глазами достигла отметки максимума и окружающая меня ирреальность лопнула с тихим хрустальным звоном. В этот же момент я развеял все щупы оставив лишь основу с несколькими нитями наполненный энергией до отказа каркас старого плетения. Оставив его висеть в воздухе так как делать что либо с настолько наполненным маной плетением было банально страшно, я наконец встал на ноги.

Огромный коридор тянущийся за пределы зрения и сотни дверей с каждой из его сторон. Во дела. Интересно это всё еще иллюзия или это мир такой… странноватый? Сейчас будем посмотреть, решил я уверенно подходя к ближайшей двери. И тут же отскочил назад, настолько сильным безумием и яростью пылал этот проход. Складывалось ощущение, что внутри меня ждет совершенно слетевшая с катушек сущность желающая лишь битвы и смертей. Пожалуй в этот портал меня совершенно не тянуло и так как теперь на до мной не висел дамоклов меч смерти от потери маны я решил не торопиться. Вспомнив про ману я еще раз проверил исправно работающийманонасос и задумался. Если каждая дверь ведет в какое-то место, предположим что в другие миры, то как мне найти нужную? Вопрос. Опираться на ощущения не слишком точная геолокация, но другой у меня не было, так что я решил попробовать этот вариант.

Следующая дверь окатила меня похотью и желанием настолько сильным, что я едва удержался чтобы не прыгнуть внутрь. Переборов сладостный зов неизвестности я шагнул дальше. Шаг, дверь. Шаг, дверь. Страх, ярость, депрессия, леденящий душу холод. Я прошел мимо сотен дверей и сотен миров желающих меня принять, но никак не находил нужного. Наконец после нескольких часов слившихся в одну пытку различными чувствами и терзаниями я подошел к очередной двери. Странно, но от неё не шло совершенно ничего. Никаких ощущений, эмоций вот только интуиция говорила что я пришел. Что именно эта дверь тихо ждала пока я ее найду и шепотом обещала, что за дверью дом. Мой дом. Уже почти протянув ладонь к ручке двери я отдернул ее и прикрыл глаза. Прислушавшись еще немного я сделал шаг назад. Шепот в голове усилился, обещая отвести туда, где меня ждут, но я уже не верил. Секундная слабость прошла и я сделал еще один шаг от этой чересчур сладкоречивой двери.

-"Стой! Помоги мне!" - тихий шепот превратился в голос Сати - "Спаси меня!"

-"Друг?! Заходи быстрее!" - прорвался сквозь дверь знакомый голос паладина - "Тут мясо и пиво! Что еще нужно мужчине после славной победы? Мы мир спасли, нас вообще бесплатно должны теперь поить!"

-"Остановись, Деми!" - а вот и Дейт появилась среди прочих голосов - "Ты можешь сразу прийти ко мне. Зачем терять время на поход через всё Древо? Спасем нашу Создательницу и она наградит тебя. Ты станешь равным мне."

-"СТООООЙ!" - на последних шагах голоса преобразились и по ушам ударил мерзкий визг - "СТОООЙ! ОТКРОЙ ДВЕРЬ, И ПРИМИ МЕНЯ! Я ДАМ ТЕБЕ ВСЁ ЧТО ПОЖЕЛАЕШЬ! СИЛА! ВЛАСТЬ! ЗОЛОТО! ВСЁ ЧТО ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ В МЕЧТАХ СТАНЕТ ТВОИМ!"

Уже не скрывая ужаса я развернулся и побежал дальше по коридору, краем сознания цепляя проносящиеся мимо двери. Не то. Не то. Тоже не то. Стоп! Дверь возле которой я остановился была обычной. Но за ней чувствовалось тепло и уют присущие только родному дому. Месту куда ты вернешься несмотря ни на что, просто по той причине, что тебя там ждут. Я не задумываясь больше ни на секунду шагнул вперед и потянул за ручку. Свет пробившийся из щели в двери ослепил меня и я исчез.

** *

Проснувшись я не сразу открыл глаза, стараясь немного продлить сон который мне привиделся. Другой мир, Свет и Тьма, магия, битвы с Хаосом, всё это было настолько фантастически красиво, что я не желал просыпаться. Но вот прошло несколько минут и я поняв, что продолжения мне не светит сел на кровати и потянулся. Обычный, очередной день. Учеба, потом еда, а после смена на скорой, где я буду ездить с доктором, выполняя его назначения. Никакого сравнения с нынешним волшебным сном про магию, которой я бредил с того момента, как научился читать.

Встав с кровати я удивился тому, как легко двигается мое тело. Складывалось ощущение, что последние месяцы я снова начал заниматься спортом, чего за мной конечно же не водилось. Времени на себя с каждым годом учебы оставалось все меньше и меньше, так что я уже привык к постоянным болям в спине и тому что тело ноет по утрам от неудобных кресел в машинах скорой помощи и таскания пациентов на носилках. Сегодня же я словно помолодел на несколько лет сбросив груз усталости, накопленный за всё это время. Удивительно. Может стоит записать этот сон и начать писать книгу, как я давно собирался? К черту. Времени нет даже на это. Надо успеть позавтракать и привести себя в порядок перед парами, а то опять придется терпеть урчание в животе до самого обеда.

Поставив чайник я посвистывая направился в ванную. Выйдя из нее спустя полчаса я чувствовал себя чистым, проснувшимся и вполне довольным жизнью. Закипевшая вода наполнила чашку с чаем, а я споро нарезал несколько бутербродов на завтрак. Запас колбасы и хлеба всегда лежал в холодильнике на случай ядерной войны, так что когда я обнаружил заплесневелый хлеб в хлебнице я не слишком расстроился, а просто достал требуемое из холодильного ящика ворчавшего в углу. Впрочем странно. Еще вчера хлеб был свежий. Совсем с ума сошли производители, делать хлеб из такой дряни что плесневеет на второй день. Хорошо что я такой запасливый, тем более что готовить нормальную еду по утрам времени не было совершенно, с вечера же сил хватило только прийти домой и упасть на кровать, успев перед этим раздеться. И то хорошо.

Пока заваривался чай я вышел на балкон с законной утренней сигаретой и сделав первую затяжку мучительно закашлялся. Голова закружилась, как будто я не курил уже долгое время. Во дела. Втянув вонючий дым еще пару раз я потушил сигарету, не желая мучать свой сошедший с ума организм и вернувшись на кухню принялся завтракать. Чай и бутеры. Что может быть лучше. Но странностей сегодня накопилось многовато для одного утра. Чересчур реалистичный сон, слишком хорошее состояние меня любимого, хлеб заплесневевший за сутки, да еще и сигарета пошла не в то горло. Словно я и правда прожил все эти недели во сне. Было бы неплохо, но надо было быть реалистом и собираться на учебу и работу. Еда сама в холодильнике не появится, да и квартплата сама себя не заплатит.

Спустя еще десять минут я был готов к выходу. Еще одна странность была в том, что вся моя одежда в шкафу была покрыта пылью. Несильно, но тем не менее. Решив после работы сесть и подумать над всеми сегодняшними странностями я начал обуваться. Тут всё и случилось. Не слишком надежно повешенная на стену полка внезапно, потеряв свою привычную устойчивость с грохотом упала на пол слева от меня. А еще через мгновение я стоял в странной стойке, прижав локти к бокам, а над моей ладонью горела ярким пламенем печать огня.

Вспышки воспоминаний понеслись настоящим потоком. Смерть от капота грузовика пару недель назад, разговор с первостихиями, первые дни в том новом для меня странном мире, знакомство со Старком, а после и с Сати. Бой с Завистью на площади, погоня за Гордыней. Дейт. Дейт! Учитель! Значит всё это было не во сне! Значит мой бой еще не окончен и я вернусь к друзьям! Обязательно вернусь!

Вот я и сподобился) Книга закончена за три дня до дня рождения, так что план минимум выполнен, осталось вычитывать, редактировать и исправлять то что пропустил за время ее написания. Но это уже мелочи) Спасибо всем кто заходил, хотя бы просто посмотреть, с мыслями типа "А кто это тут у нас в писатели захотел?") И тем более огромное спасибо тем кто терпел и читал мою наверное не слишком качественную писанину) Всё таки опыта у меня не было, только куча желания закончить наконец то что начал)

И в этом не только моя заслуга))) Огромнейшая благодарность Роме которому приходилось не только читать всё одним из первых, но и находить ошибки и несостыковки, а так же частенько пинать меня (морально) чтобы я сел продолжать)Если вам не слишком понравилась книга, то все претензии к нему) Но если вам не понравилась книга, то у меня только один вопрос) Что же вы делаете читая мой комментария в самом ее конце?)))

И конечно спасибо за поддержку моей жене Анне и всем моим друзьям. Будем надеяться что это еще не конец. И я еще вернусь!)))

Оглавление

Глава 1. Я умер? Плюс и Минус. Выбор.

Глава 2. Обрастая вещами. Труп. Куда я попал?

Глава 3. Интерфейс. Класс. Колода.

Глава 4. Бой в пустоши. Неожиданная встреча.

Глава 5. Разговоры у костра. Вопросы и ответы.

Глава 6. Танец смерти. Первая карта.

Глава 7. Ограничения. Рассказ о Городе. Семь смертных грехов.

Глава 8 Пещера.

Глава 9. Эмиссар. Искушение. Знакомство с Дейт.

Глава 10 Лут. Посох. Наконец то Город?

Глава 11 Сати. С прибытием в город.

Глава 12. Беглецы.

Глава 12,5. Я снова студент. Сны и эксперименты.

Глава 14. Новые проблемы и средневековый шопинг.

Глава 15 Безделье. Мятеж.

Глава 16 Теория и практика. Первый бой.

Глава 17 Площадь.

Глава 18 Выбор. Покупка дракона.

Глава 19 Гмо и отряд. Приручение дракона.

Глава 20. Гордыня.

Глава 21 Конец пути?