Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том I. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ) [Яромир Стрельцов Аркаимский] (fb2) читать онлайн

Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том I. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ)

Давным-Давно в Далёкой-Далёкой Галактике

Пришло время Империи!

Для Галактики настали темные времена. Джедаи были истреблены за измену. Но они всего лишь защищали свет и мир в Галактике, не сумев разглядеть источник тьмы у себя под носом. Но не все ещё потеряно!

Звезда надежды ещё может взойти на небе и осветить путь тем, кто ищет. Кто не собирается сдаваться! Кто желает сберечь свет своей души. Как тьмы не бывает без света, так и свету необходима тьма. И должны эти две крайности в равновесии находиться!

Война в галактике не закончится никогда. Люди всегда будут бороться друг с другом за то, что не забрать с собой на тот свет. Такова природа человека - искать себя, уничтожая все вокруг на пути к своей цели. Каждому воздастся по грехам его.

Непросто пережить пытки, страдания, неизвестность, страхи и унижения, особенно когда ты раб Тёмной стороны Силы. Силы, созидающей все живое в Галактике. Но есть шанс. Всегда есть шанс искупить грехи до того, как наступит час расплаты. Этот шанс даётся только раз. И авансом его назвать трудно.

В историях, которые откроются на следующей странице, этот шанс получат не только джедаи и разные народы, населяющие Небесную реку. Не только лишь светлые души достойны спасения и подражания, но и темные души заслуживают понимания. Не любви, потому что они сами отказались от неё, поддавшись тьме однажды, но поддержки так уж точно. И они точно могут сохранить свет в самых глубоких уголках своих душ и расчитывать на очищение путём раскаяния.

Это истории о судьбах. Истории о чести и долге. О семье и дружбе. О предательстве и прощении. О прошлом, настоящем и будущем. Истории о любви и смерти. О жертве и бессмертии. О надежде и отчаянии. О страсти и холодной расчетливости.

Истории об инквизиторах, ситхах и джедаях, о том, что их объединяет, а что разделяет. Истории о синдикатах, контрабандистах, об охотниках за головами и доблестных рыцарях, о рабынях и хозяевах, о сильных прекрасных женщинах и отважных мужчинах, о мандалорцах и сёстрах ночи, о повстанцах и имперцах, о родителях и детях, об учениках и учителях. Истории о духовном росте и просветлении и об окончательном падении. О том, что трудно и о том, что легко.

Это истории, которые случились давным-давно в далёкой-далёкой галактике - в Небесной реке.

Dramatis Personae (осторожно, спойлеры!)

Июнь-июль 2020 - начало написания книг по вселенной ЗВ.

Возраст героев:

Юрген Галлен – 18 лет (32 ДБЯ)

Трилла Судури – 21 год (35 ДБЯ)

Мита Тано – 31 год (род. 45 ДБЯ)

Зар’ина – 20 лет (род. 34 ДБЯ)

Сидни (дроид-астромеханик) – неизвестен, вечен.

Седьмая Сестра (Чёрная пума) – 20 лет (34 ДБЯ)

Пятый Брат – 35 лет (49 ДБЯ)

Четвертая Сестра – 23 года (37 ДБЯ)

Дарт Вейдер – 27 лет (41 ДБЯ)

Кэл Кестис – 16 лет (30 ДБЯ)

Меррин – 22 года (36 ДБЯ)

Цере Джанда – 42 года (56 ДБЯ)

Гриз Дритус – 45 лет (59 ДБЯ)

BD-1

Пролог. Wir - alles, was bleibt

Самое трудное в жизни - это сам человек, потому что он вышел из дикой природы не предназначенным к той жизни, какую он должен вести, по силе своей мысли и благородству чувств. (Иван Ефремов «Час Быка»)

1. Сестра Ночи

Внешнее Кольцо, сектор Куэлии, система Датомир.

Когда «Богомол» вышел из гиперпространства, перед глазами Кэла Кестиса, юного джедая, пережившего приказ 66, открылся иной мир, отличающийся от любого другого места в Галактике. Во время перехода Цере многое успела рассказать о Сестрах Ночи, группе Владеющих Силой ведьм. Некогда они правили Датомиром и умело обращались с магией и ритуалами. Сообщество Сестер Ночи было строго матриархальным. Шабаш подчинялся Матери, которая управляла низшим классом – Братьями ночи. Граф Дуку приказал полностью вырезать их. Ситхи предали Сестер Ночи, поэтому не было шанса встретить хоть одного представителя цивилизации. Но им нужно было найти голокрон.

Планета была огромна, красный и коричневый цвета преобладали, были и глубокие озера, иные водоемы. Интересно узнать, кто здесь обитает из живых существ. BD-1 давно хотел пополнить свою картотеку данных. Пройдя через атмосферу планеты, корабль стал лавировать среди горных хребтов и скал. Приземлились на небольшом каменном островке, примыкающем к гигантскому храму, вырезанному в скалах. Это было величественное зрелище. У Кэла захватило дух, но о безопасности забывать не стоило.

Поблагодарив Гриза за мягкую посадку, Кэл вышел вместе с дроидом на плече наружу, где ждала Цере.

- Кэл, у тебя есть минутка?

- Конечно, Цере.

- Ты многому уже научился, но тебя ждут еще большие испытания.

- Я справлюсь.

- Я и не сомневаюсь. Просто даже самые сильные джедаи…

- Мне не впервой. Если ты намекаешь на Триллу… то я не такой, как она… тьме не завладеть мной.

- Я этого и не говорила.

- Все в порядке, Цере.

- Будь осторожен.

Проверив застежки синего пончо, перебросившись парой колкостей с дроидом, они отправились по толстому вьюну к каменному храму, стараясь держать равновесие. Сильные ветры поднимали такие тучи пыли и грязи, что видимость снижалась практически мгновенно, а темные, красные тучи, висевшие в небесах, добавляли мрачности этому невеселому месту. Перепрыгивая по осыпающимся от времени каменным островкам Верхних Скованных Скал, джедаю пришлось сразиться с недружелюбным чудовищем по кличке Малый Найдек. Чем ближе они приближались к лабиринтам построек, тем больше нечисти встречали: куча ядовитых пауков, ядовитые растения Гидраатис и много других интересных вещей, расположенных в открытой местности вокруг.

В лабиринтах он нашел много ритуальных атрибутов, погребальных коконов, в которых находилось нечто не очень дружелюбное. Забрав из закрытого ящика новый эмиттер для светового двойного меча, Кэл и BD поднялись по каменным ступеням в темное, но просторное помещение Храма. Дроид сразу же подбежал к каменной стелле, на которой были изображены древние руны представителей цивилизации Зеффо.

- Странно, - произнес Кэл, оглядывая комнату, - это же место заброшенное… но…

За спиной послышался странный звук, Кэл обернулся, выхватив меч. Перед ним возникла женщина в странном ритуальном одеянии алых тонов с золотым ожерельем на шее. Лица ее рассмотреть не удалось, но он видел блеск ее глаз.

«Сестра Ночи»?

Женщина подошла ближе, сухо заявив:

- Убирайся, джедай! Прочь!

- Ты ведь Сестра Ночи… - Кэл наклонил голову, чтобы рассмотреть ее, - я думал, вы все погибли!

- Не все! – и руки ее покрылись зеленым сиянием, она собралась атаковать. За ее спиной из небытия возникли суровые воины-забраки, Братья Ночи. Женщина ткнула в джедая пальцем и повторила, - Уходи. Тебе не место на Датомире!

- Я не могу уйти, но… - возразил Кэл, соображая, что ему сказать столь недружелюбному собеседнику, - Может, ты мне поможешь? – он сделал к ней шаг, но Братья обнажили свои клинки… - Постой! Я тебе не враг!

- По твоим действиям не похоже, - Сестра Ночи не желала слушать его россказни, поэтому подчинила своих Братьев, заставив их напасть, а сама растворилась в зеленом пламени…

- Я же не… - Кэл вздохнул, нажал кнопку, и обнажил синий лазер клинка. Раз без боя не пройти…

Братья Ночи оказались очень умелыми воинами. Кэлу пришлось несладко, он напряг все свои способности, чтобы найти лазейку в обороне противника. Дальше был внутренний город с постройками. Повсюду он встречал Братьев- Лучников, Охотников, а о женщине ничего не было слышно. Пройдя через Бастион Братьев, джедай выбрался наружу, увидев разрушенный каменный мост, на другом конце которого виднелся Храм. Его удивляла такая дотошность архитекторов, да и сама природа небось постаралась, высекая из камня произведение искусства. Перепрыгнув через маленькую пропасть, Кэл не сразу заметил фигуру в темном плаще, прислонившуюся к полуразрушенной статуе.

- А, славный странник! – воскликнул он, привлекая к себе внимание.

Кэл удивленно посмотрел на него, пытаясь понять, кто перед ним, друг или враг. Были видны лишь жиденькая седая бородка и усы. Глаза блестели таинственным огнем. Но пока незнакомец не проявлял ничего, кроме любопытства и наблюдательности.

- Смотрю, ты уже успел познакомиться с Сестрой Ночи и, кхм… даже как-то выжил.

Кэл повернулся к нему. Издевка слышалась в голосе незнакомца. Меч, прикрепленный на поясе привлек внимание любопытного странника.

- О, световой меч, - Кэл хотел его скрыть под складками пончо, но незнакомец продолжил, -Не прячь его! Теперь понятно, как ты выжил.

- Кто ты? – джедаю надоело слушать его.

- Я странник. – при этих словах на лице его играла такая хитрая улыбка, что Кэл не поверил ни этим словам, ни последующим, продолжая пристально смотреть на него, тот продолжал разглагольствовать, - изучаю природу… вымерших рас, мертвых философов…

- Изучаешь Сестер ночи, - подсказал Кэл.

- О! – он чуть наклонился к молодому человеку, прошептав загадочно, - Я изучаю всякое! А, да, та Сестра ночи, ох… Она была мала… когда здесь началась война. Вся семья погибла на ее глазах.

Закатив глаза, Кэл спросил его о руинах. Странник засмеялся, бросив мимолетный взгляд на камни.

- Они очень древние. Сестра ночи… и ее клан… поддались силе, что там сокрыта.

Кэл, поняв, что от него ничего не добиться, пошел вперед, но его отвлек голос незнакомца, предупредившего не ходить туда. Кэл просто перепрыгнул через пропасть и пошел дальше. По дороге встретил немало Братьев Ночи, огромную крылатую тварь, Горагу, которая его самого чуть на тот свет не отправила, но джедай при поддержке своего железного друга, справился и с этим испытанием, продолжая исследовать таинственную планету, глубоко в душе надеясь повстречать таинственную Сестру ночи снова, чтобы поговорить.

2. Скрытая деревня Братьев Ночи.

Добравшись до деревни, Кэлу пришлось действовать скрытно. Он применил много акробатических трюков, нападая сверху на лучников, вращая световым мечом как веером, дабы лазерные стрелы не попали по нему. После обследования подземных узких улочек по веревкам он выбрался наружу, на смотровую площадку Храма, с которой открывался отличный вид на корабль «Богомол». Связался по рации с Цере и Гризом.

- Ты нашел гробницу? – спросила его наставница.

- Почти, но немного отвлекся.

Цере тяжело вздохнула, пожаловавшись на капитана.

- С Гризом что-то не то. Говорит, видел кого-то у «Богомола». Датомир явно плохо на него действует.

Кэл пожал плечами, ответив:

- Вроде, он всегда такой дерганный.

- Сам-то как?

- Вышел из Деревни, возвращаюсь к поискам гробницы. BD со мной, значит – все в порядке.

Пройдя по очень узкому проходу вниз, Кэл снова оказался на дороге, ведущей к Храму. Добравшись до главных ворот, он увидел многометровые статуи Зеффо. Значит, этот народ каким-то образом успел побывать здесь и построить свои святыни. Как только джедай прошел в дверь, массивные створки закрылись любезно за его спиной, погружая в полумрак затхлого помещения. Впереди виднелись массивные золотые двери, ведущие в Гробницу, однако помещение было огромным и требовалось время, чтобы исследовать каждый его уголок. Это были Руины Кошмаров, поэтому стоило опасаться чего-угодно. По залу были разбросаны огромные глиняные сосуды, куски камня и гранита, письменами испещрены многие стены. Вздохнув, Кэл поднялся по ступеням, направляясь к массивным дверям, ведущим во внутреннее святилище. Дотронувшись до холодного камня рукой, джедай ощутил сильный поток Силы, исходящий изнутри, но природу ее осознать было невозможно. Но стало ясно, что цивилизация исчезла и отсюда.

Присев в круг медитаций, Кэл неведомым образом оказался в самом страшном своем кошмаре, унесшим жизнь его учителя – накануне отданного приказа 66.

Очнувшись в холодном поту, юный подаван увидел призрак своего учителя, а может он был реален. Учитель обнажил световой меч, призывая к атаке. Кэл с сожалением посмотрел на своего учителя. Он не мог простить себе, что по его вине, из-за его медлительности погиб его дорогой мастер. Наверно, так же чувствовала себя Трилла, когда Цере оставила юную девушку на произвол судьбы и сбежала, не оставив Трилле выбора. Именно поэтому она стала Второй Сестрой. Но Кэл, проведя с ней несколько боев, увидел ее жизнь, видел боль в ее глазах и чувствовал, что она пытается заглушить стук своего сердца, который говорил о том, что для девушки не все еще потеряно. Но рыжему парню не удалось убедить инквизитора и вернуть на Светлую сторону. Теперь Кэл снова и снова переживал провалы прошлого, да еще вынужден сразиться с собственным учителем. Почему нельзя просто раскрыть душу, не опасаясь, что в нее плюнут!

После ожесточенной схватки с призраками души, Кэл сломал один из мечей. Он остался без оружия, о чем и доложил на корабль. Придется вернуться на Датомир в следующий раз. Но где же та Сестра Ночи? Почему сердце Кэла начинает чаще биться лишь при упоминании об этой загадочной, одинокой, всеми покинутой женщине, которой, несомненно, нужна помощь, нужен друг? Ответа на этот вопрос юноша не знал, либо боялся узнать.

Выбравшись наружу, Кэл не мог думать ни о чем, кроме Сестры и сломанного меча. Как на грех он встретил того приставучего подозрительного странника.

- Пошел к черту! – отмахнулся Кэл.

- Ты что, собрался остаться в этом опасном месте навсегда? – мужчина насмешливо провожал его взглядом. Кэл разозлился, резко повернулся к нему и выкрикнул:

- Ты кто, мать твою, такой!? Чего пристал!

Странник снял с себя черную рясу, и перед джедаем предстал седой мужчина, крепкого телосложения, весь в шрамах, с двумя световыми мечами на поясе. Так он либо ситх, либо джедай. Судя по количеству негативной энергии, наполняющей воздух своею тяжестью, скорее ситх.

- Тарон Маликос, - произнес незнакомый воин. На нем были лишь красные штаны. – Я был джедаем, как и ты. У нас много общего.

Ага, разбежался.

- Не думаю, - покачал головой Кэл, и собрался вернуться на корабль. В словесную перепалку он вступать не желал. Не до этого. Пришлось выслушать бредовую лживую историю его жизни. Потом он предложил вступить в его ряды. Тут Кэлу стало не по себе. Но ответить он ничего не успел – появилась та Сестра Ночи, встречи с которой парень так жаждал.

- «Вступи в мою семью, и ты получишь контроль над Силой», - задумчиво сказала женщина, глядя на воина с ненавистью и грустью, - Звучит знакомо, Маликос!

Мужчина посуровел, глядя на женщину снизу-вверх и погрозил ей пальцем.

- Что ты себе позволяешь, сестра Меррин?

«Меррин. Это ее имя. Какое красивое», - Кэл не мог оторвать взгляда от суровой ведьмы. Она была словно холодный камень, внутри которого был скрыт мощный поток огня. Но по ее лицу было видно, что она не привыкла выражать внутреннее пламя через эмоции, поэтому она и казалась такой неживой… Почему она здесь, и почему одна-единственная?

- Годами ты твердил, - продолжала рассуждать Сестра Ночи Меррин, - что это джедаи убили моих Сестёр!

Кэл дернулся, метнув яростный взгляд на Маликоса. Он пудрил девушке мозги! Это он убил их всех, а потом захватил власть над Темной стороной силы, хранящейся в глубинах Древней гробницы.

- Перед тобой джедай, - Меррин брезгливо и холодно посмотрела на рыжего парня, - и ты, Маликос, предлагаешь ему вступить в свою семью?

Маликос процедил сквозь зубы, но Кэл услышал:

- Надо было с ней разобраться еще тогда! – и уже громко прокричал ей в лицо, - У тебя не хватит сил, ведьма!

- Сил? – Сестра посмотрела на кусочек мертвого камня в своей левой руке, и продолжала, - ты безумен, Маликос! Датомир разложил тебя. Я верила тебе, а ты сбил Братьев Ночи с пути! Я не джедай! Сестры Ночи Датомира не предают своих! Наша связь нерушима!

- Твои сестры мертвы! – злорадно выплюнул Маликос, а Кэл непонимающе смотрел на девушку в красных одеждах.

- Да, - тихо и спокойно ответила девушку, показав на тысячи уродливых коконов, разбросанных по округе, - их могилы вокруг вас.

Кэл шепнул BD-1:

- Пора уходить отсюда. Сейчас мы бессильны.

- Биу-биип! – кивнул малыш дроид.

Ведьма продолжала шептать заклинание на неизвестном языке, проникающем в самую душу.

- Шу ну соланун де ни. Тэй’лори олее-ей. – из глаз ее и рта полился зеленый свет, который оживил мертвые коконы, вызвав к жизни ее сестер.

Маликос лишь рассмеялся. Меррин сказала, что преподаст им урок: если Сестра Ночи в опасности – восстанут все!

Кэл сглотнул, побежал со всех ног, раскидывая оживших мертвецов Силой. С трудом добравшись до корабля он крикнул срочно взлетать.

«Прости, Меррин, наша встреча вновь откладывается. Не знаю, поверишь ли ты мне после, но очень хочу стать твоим другом».

3. Уцелевшие меняются.

Вернулся Кэл на Датомир только после того, как сделал себе новый световой меч в Святыне Джедаев на планете Илум. Планета Меррин встретила его привычным воем ветра, лазерными стрелами лучников-братьев, и могильной тишиной среди высоких красных скал. Добравшись до святилища в храме, он снова встретился с девушкой. Теперь она была одета в простую одежду с символами клана, и он смог рассмотреть ее лицо и серебристые волосы. Совсем молоденькая и не такая суровая, как в церемониальных одеждах… Она пристально смотрела на него своими серо-карими глазами.

- Ты вернулся, - выговорила она бесстрастно, не сводя глаз с его меча, - смело, но глупо.

Кэл погасил световой меч, пожав плечами:

- Как знать. Ты же Меррин, правда? Меня зовут Кэл Кестис, и я очень рад наконец-то поговорить с тобой спокойно.

Она чуть вскинула брови, оставаясь отрешенной. Она ждала. Парень продолжал:

- Все, что тебе говорили о джедаях – это ложь.

- Это всего лишь слова, Кэл, - поставив ударение на его имени, скептически отвечала девушка. – Маликос тоже много сказал о…

- Тарон Маликос, - перебил ее Кэл, - когда-то состоял в Ордене, но кем он стал сейчас… я не могу знать… я чувствовал тьму в его ауре. Возможно, он ситх. Они тоже вырезают джедаев, как вырезали твоих сестер! Я знаю лишь, что один световой меч, - он кинул ей оружие. Девушка поймала его, сощуренно глядя на парня, пытаясь понять, где правда, а где ложь, – один световой меч не делает тебя джедаем.

Она удивленно вскинула брови, изучая световой меч «врага».

- А что тогда? – простое любопытство, ни издевки, ни иронии, она снова посмотрела на Кэла.

- Мы хранили мир, - подумав, ответил он, не сводя глаз с ее омутов, в которых хотелось раствориться. – Мы пали от рук тех, кого мы же и защищали. От рук Империи. – он сделал несколько шажков к ней. – Возможно, я один из последних джедаев.

Дослушав его речь, девушка повертела меч в руках, нажала кнопку и посмотрела на яркий лазер цианового цвета. Кэл просто смотрел на нее, опустив руки. Он ждал. Девушка тихо произнесла, не сводя своих глаз с лазера:

- Я была ребенком, когда они напали… Воин в броне (Гривус), размахивающий этим – она указала на меч, - налетел на нас и вырезал мое племя…

Парень видел боль в ее глазах, пустоту, которая образовалась из-за одиночества, поглотившего все ее существо. Он хотел броситься к ней, но, вспомнив о мече в ее руках, раздумал. Она могла неправильно истолковать его намерения. Ему было больно слышать эту историю, и он понимал, что у них очень много общего. И этому печальному факту он был рад.

- Вырезал моих сестер, - глаза девушки увлажнились, но она держалась, смотря ему в глаза, - я осталась совсем одна… среди мертвых.

Она вздохнула, и продолжила другим тоном, рассказывая о Маликосе, который пришел и пообещал мне месть взамен на секреты, что девушка хранила. Дроид издал звуки сожаления, поникнув головой. Кэл обратился к Меррин, прошептав:

- Я знаю, что значит все потерять. Нам не нужно быть врагами, Меррин. Зачем?

Она смотрела на него некоторое время, и вернула меч, сказав, что он пригодится. И что она будет следить за ходом боя, прежде чем раствориться в зеленом эфире.

По дороге к виднеющемуся в тумане Маликосу, стоящему в центре круглой арены, отделяющей его от древнего храма Куджета, Кэл рассказал Меррин, что не может уйти, потому что на кону жизни детей, Чувствительных к Силе, а иначе их истребят, как и Сестер Ночи до этого. Если они найдут список, то смогут возродить Орден.

Когда он подошел близко к пропасти, отделяющей его от Маликоса, джедай увидел каменные плиты, появившиеся из глубин. Не думая, откуда они появились, он подошел к страннику, который играл на чувствах Меррин.

Пока Маликос разглагольствовал о Силе, парень видел Меррин, и принял решение освободить ее дух от бремени прошлого. Взять часть ее боли себе. Разговор ни к чему не привел, и Кэлу пришлось отражать атаку красных световых мечей обезумевшего старика. Бой был неравный, Кэл чувствовал всю мощь Темной стороны, которой пытался противостоять, но держался: ради детей, ради себя, ради Меррин, которая негласно была его моральной поддержкой. Эта моральная поддержка переросла в реальную помощь, когда Маликос пригвоздил Кэла к земле своей Силой и захотел раздавить огромным куском камня. Кэл пытался выбраться, но одной рукой его держали, а второй хотели прихлопнуть. Но Меррин разрушила камень своим заклинанием, обратившись к Маликосу:

- У тебя нет прав на Датомир! Нет прав на нашу магию! – она запустила в него еще несколько заклятий. Но Ситх легко отбил их своими световыми мечами, и подрубил колонну, на которой стояла девушка. Меррин с трудом сохранила равновесие, спрыгнула на арену и крикнула Кэлу:

- Вставай, Кэл Кестис. Ты пока еще жив! – и растворилась снова.

«Благодаря тебе, Меррин», - благодарно подумал джедай, бросаясь в атаку по новой.

Второй раунд был сложнее. Понимая, что проигрывает, Ситх начал кидаться камнями, запутывать противника, сбивать его с толку. Кэл отбивал валуны Силой, пытаясь достать до противника мечом. В самый критический момент рядом появлялась Меррин, атакуя его древними заклятиями и скрываясь в тенях. Разозлившись, Маликос снова использовал бесчестный прием, но Меррин заживо похоронила его в земле, заявив:

- Датомир станет твоей могилой!

Кэл подошел к ней. Она отрешенно посмотрела в его сторону:

- Лежать ему во тьме со своими секретами и ждать смерти!

- Зачем ты помогла?

- Этому паразиту не место на Датомире. – она посмотрела на джедая и спросила более спокойно, - Зачем ты здесь на самом деле?

- Я ищу Астриум. Это ключ, который поможет найти список детей. Но Империя тоже его ищет.

- Какая Империя? - искренне удивилась Меррин.

- Та, что истребила моих друзей, твоих Сестер и теперь хочет избавиться от невинных детей, - с жаром пояснил Кэл, не спуская с нее глаз. Девушка отвела взгляд, смутившись.

- Я рада, что ты жив. Мне не хватало союзника, чтобы избавиться от чумы, поглотившей родину… идем искать твой Астриум.

- Без тебя я был бы уже мертв, Меррин. – он улыбнулся ей.

- Да, ты бы умер.

- Ага…

- Пожалуйста, Кэл, - она выдавила некое подобие улыбки, и они двинулись к Хранилищу.

Когда он оказался в Хранилище, активировался древний механизм, и артефакт, который он столько времени искал, теперь был у него в руках. Он вернулся к Меррин, которая только сейчас поверила в слова джедая.

- Меррин, - он протянул ей астриум, ощутив холодное прикосновение ее ладоней, - теперь мы можем воспитать новое поколение джедаев. – очнувшись от наваждения, он отпустил ее руки. Девушка посмотрела на артефакт и произнесла грустным голосом:

- Я рада за тебя. И твоих джедаев, - она резко швырнула артефакт ему в руки, - но ничто не вернет мне сестер.

Кэл дал себе мысленно пощечину. Девушка повернулась, чтобы уйти. Кэл начал лихорадочно шевелить серыми клеточками, размышляя, как остановить столь уверенную, независимую, но такую притягательную девушку.

Кэл посмотрел на ссутулившуюся девушку, опущенную голову и плечи, и тихо произнес:

- Когда всех убили… я был один очень и очень долго, - девушка остановилась, чуть повернув к нему голову, чтобы слышать, - прятался и… я все время боялся, что меня узнают, или поймут, кто я.

Девушка спросила, не поворачиваясь:

- А потом?

Кэл обрадовался, продолжая делиться воспоминаниями:

- Один друг посоветовал выйти из тени и попытаться найти свое место в Галактике.

- И ты решился.

- Эм.. нет, но… - Кэл замялся, не зная, как убедить девушку выслушать его, - жизнь порой толкает тебя вперед, хочешь ты того, или нет.

Меррин непонимающе посмотрела на него, повернув корпус.

- Толкает вперед? – уточнила она. Ей было очень тяжело общаться с человеком, потому что она всегда была одна. Маликоса она теперь считала ничтожеством, который использовал ее.

- Поэтому я здесь, как бы смешно это не звучало, - кивнул Кэл. Меррин стремительно подошла к нему, отчего парень чуть попятился, а по спине побежали мурашки.

- Я помогу тебе, - решительно произнесла Меррин, пристально глядя на Кэла.

- Правда? – девушка кивнула, ответив, что много лет она ждала шанса отомстить за Сестёр.

- Надоело ждать, - она дотронулась до своего сердца, пояснив, - сердце говорит сражаться!

Она видела нерешительность на лице джедая, поэтому продолжила.

- Сестры Ночи и Джедаи обычно держаться порознь… но… уцелевшие меняются…

И улыбнулась. Кэл мягко улыбнулся в ответ, боясь спугнуть наваждение.

- Да, думаю, ты права, - он протянул ей руку для рукопожатия. Они скрепили договоренность.

- Только знаешь, команду еще нужно убедить…

Меррин хмыкнула понимающе и сурово заявила:

- Значит уговорим. Пошли.

На корабле Гриз сильно наложил в штаны, увидев Ведьму.

- Она… что тут делает! – возмущенно заверещал капитан корабля, - это же Ведьма!

- Сестра Ночи! – возмутилась в ответ Меррин, сверкнув холодно глазами, - не надо придумывать себе невесть что! Нас не нужно бояться!

- Цере, Гриз, - поспешил разрядить обстановку Кэл, - это Меррин. Она отправится с нами. Без нее я бы не нашел астриум. Она помогла победить Маликоса. Я ей верю.

Цере кивнула:

- А мы верим тебе. Меррин сначала заслужит это.

Капитан хотел было возмутиться, но развел руками и забормотал себе под нос всякие ругательства.

Кэл пригласил Меррин сесть, сказав добродушно:

- Они полюбят тебя…

«Как я уже полюбил» - подумал он, отправляясь к штурвалу.

BD – 1 попытался подкатить к девушке, радостно пиликая, но Меррин осадила его, заявив, что не понимает ни слова. Дроид разочарованно опустил головку и отвернулся.

Через несколько часов они сидели в зоне отдыха, рассматривая астриум. Кэл сложил пальцы в замок, размышляя:

- Думаете, у меня получится?

Цере сказала:

- У Кордовы же вышло.

- Значит, и у тебя получится, - убежденно сказала Меррин, улыбнувшись Кэлу. Тот посмотрел на нее, но их прервал Гриз.

- Эй, никто не хочет есть? Я думал сварить стейки из сказзов, - он подошел к холодильнику, в поисках нужных ингредиентов. Потом посмотрел на притихших товарищей и поинтересовался, - Простите, я не помешал?

Цере усмехнулась:

- Нет, капитан. Без тебя бы мы ничего не смогли.

Это вогнало Гриза в ступор. Он смущенно повел ногой, усмехнувшись:

- Эм… да я…

Кэл подбодрил друга, сказав, что это правда.

- Ну спасибо, - выдавил из себя Гриз, идя на кухню, - надеюсь ты найдешь эту голоштуку…

- Голокрон! – поправил его Кэл.

Меррин, подумав о чем-то, со сложенными на коленях руками, подала голос:

- Вы уверены, что его и правда стоит искать?

Кэл непонимающе уставился на нее:

- Ты о чем?

- Я о списке. Что, если эти дети станут джедаями и за ними будут охотиться, как за вами?

Цере и Кэл уставились на смутившуюся Меррин, сказав, что таким образом появится шанс уничтожить империю. Сестра Ночи не успела ничего ответить: сигнал на корабле возвестил о приближении на Богано. Гриз стремительно пробежал мимо, но Меррин остановила его властным тоном, не сулящим ничего хорошего.

- Гриз!

Он запнулся, повернув к ней лицо, ему стало не по себе.

- Да?

- Мне стейк с кровью – попросила Сестра, положив нога на ногу. Цере круглыми глазами посмотрела на капитана, а джедай улыбнулся.

Гриз вздохнул с облегчением:

- Вот это я понимаю!

4. Я всегда буду с тобой!

Стоя на зеленых лужайках рядом с кораблем на Богано, наблюдая величественный Храм Зеффо, Кэл разговаривал с Меррин, для которой такое буйство красок было в новинку.

- Здесь будто другая энергия, - она смотрела сочную траву, вспоминая мертвые камни родной планеты.

- Это место мало похоже на Датомир, - кивнул Кэл, изучая профиль девушки. Чем больше они проводили времени вместе, тем больше не хотелось парню с ней расставаться.

- Да, Датомир многогранен, а его древняя сила сокрыта в тенях, - согласилась девушка, посмотрев на Кэла. – Богано кажется… более простым. Но все же я не могу разгадать его.

- Богано – необычное место. Зеффо не стали бы строить тут Хранилище просто так.

- И все ради того, чтобы укрыть твой голокрон, - поинтересовалась бледнокожая девушка, парень непонимающе посмотрел на нее.

- К чему ты клонишь?

- Эта планета веками оставалась почти нетронутой. Посмотри на эту девственную красоту! – она указала на многочисленные холмы, болота и степи. – Уверен, что жизни тех, кого вы пытаетесь спасти, были в опасности и до вашего вмешательства?

- Джедаи, которых мы воспитаем…

- А это ваш выбор, или их? Эх, впрочем, как знаешь.

Помолчав немного, Кэл спросил:

- Ты так ее представляла? Я про остальную Галактику.

- Она огромна. – с придыханием ответила девушка, - Моя жизнь на Датомире кажется… такой блёклой.

Кэл понимающе кивнул:

- Я также себя чувствовал на Бракке. Под грузом прошлого мир кажется меньше.

Девушка скромно заложила руки за спину, согнув правую ногу, пробормотала:

- Думаю, мне понравится на «Богомоле». Возвращайся скорее.

- Хорошо. Не своди глаз с горизонта и будьте начеку…

Джедай отправился в Хранилище, чтобы забрать голокрон. Однако Трилла обманов завладела голокроном. Кэл не смог убедить ее вернуться на светлую сторону. Пришлось с боем прорываться обратно к кораблю – на Богано прибыл полк штурмовиков и охотников. Оказавшись на корабле, Кэл сказал лететь на Нур – в Крепость Инквизитория. Нужно вернуть голокрон обратно!

При выходе из гиперпространства они увидели, что на орбите планеты стоят на рецде два Звездных Разрушителя. Гриз собрал срочное совещание.

- Дело дрянь. С их защитой нашим обычным трюкам не сработать.

- Я помогу, - уверенно сказала Меррин.

Цере уточнила ее план действий.

- Ритуал. – пояснила Сестра Ночи, - он скроет корабль. Наверное..

Кэл восхищенно посмотрел на девушку. Что бы они без нее делали!

Гриз дрожащим голосом поинтересовался:

- Ритуал? Что для этого нужно? – Меррин хотела подойти к штурвалу, но капитан заградил ей путь. Тогда девушка пояснила:

- Нужна жертва. Твоя рука как раз подойдет. У тебя еще три в запасе останется.

- Стой, что? – не понял Гриз. Меррин хлопнула его по голове, сказав:

- Я пошутила, - и подмигнула Кэлу. – Идите за мной.

Меррин села в кресло второго пилота, Гриз на свое обычное место. А Цере пошла готовить капсулы. Кэл подошел и встал позади Меррин, которая шептала заклинания, обращаясь к своим предкам:

- Сестры. Мать. Дайте мне сил… Сестры. Мать. Дайте мне сил.

Камень в ее руках вспыхнул зеленым пламенем, отражаясь в ее глазах. Она вошла в транс. Пульсация артефакта передалась кораблю, сделав его невидимым для любых радаров. Гриз отметил, что ее штучки сработали. Кэл бросил прощальный взгляд на застывшую ведьму и спустился в нижний отсек корабля, пообещав, что он обязательно вернется к ней.

**** **** *****

Крепость Инквизитория. Комната для допросов.

Здесь Кэл снова скрестил мечи с Триллой Судури.

- Мы можем не сражаться, Трилла. Я чувствую в тебе добро! Открой свое сердце!

Она злорадно усмехнулась:

- Мое сердце умерло в тот момент, когда меня пытали на этом самом месте, - она кивнула на большую установку посреди кипящей лавы, - с тех пор у меня нет сердца, а моя душа во тьме. Тебе не удастся запудрить мне мозги!

- Я и не пытаюсь. Я пробиваюсь не к твоей голове, а твоей душе.

Она заморгала, потом снова засмеялась и атаковала своим световым мечом. Кэлу пришлось перекатиться назад, и использовать Силу. Поскольку Трилла двигалась очень быстро, и била очень точно и свирепо, Кэлу приходилось замедлять ее движение, опутывая ее сетями Силы. Иначе бы он умер после первых ударов. Несколько раз он валил ее на землю, отчего девушка приходила в еще большую ярость. Скрестив мечи, Кэл посмотрел ей в глаза и настойчиво произнес:

- Трилла, я знаю, через что ты прошла! Знаю о твоих страданиях. Но вижу в твоих глазах, что ты можешь простить… это не слабость! Ты можешь стать сильнее, если простишь, пока не стало поздно.

Она слушала его, зрачки колыхались при свете лазера, она была в замешательстве.

- Простить? Моя боль придала мне сил.

- Ты ошибаешься. Я покажу тебе, если ты позволишь…

Трилла разорвала контакт, отпрыгнула назад, показала голокрон и сказала, приготовившись к атаке:

- Ты опоздал, Кэл. Если бы ты пошел тогда со мной, мы были бы вместе! Сила была бы у нас! Но теперь… ты не выберешься отсюда живым!

Кэл вздохнул. Он проиграл. И чувствовал себя так же, как при потере учителя. Трилла стала биться более безжалостно, использовала световые гранаты, чтобы дезориентировать противника. Но вскоре Кэлу удалось отбить ее атаку и ранить девушку в плечо. Она зарычала, упав на колени. Кэл притянул голокрон. Посмотрел на беспомощную Триллу, и сердце его облилось кровью.

Прибежала Цере. Трилла посмотрела на нее, и Кэлу захотелось избавить Триллу от страданий, взяв ее с собой. Цере подошла к бывшей ученице, которую предала. У Второй Сестры задрожали губы, глаза увлажнились, но не от нахлынувших чувств, а от ненависти.

- Это еще не конец, - прошипела Трилла, глядя исподлобья на бывшего мастера.

- Этот бой окончен. – женщина присела рядом, не спуская с нее глаз, - Я знаю, что тьма поедает тебя изнутри. И в этом виновата только я. Но каждый день мы сами выбираем: накормить ее… или гнать.

Трилла оскалилась, отрезав:

- Это зря, Цере!

- Нет, не зря!

Она присела рядом с ней и заглянула девушке в глаза.

- Я подвела тебя, лишив тебя права выбора. Я виновата. Прости меня.

Губы Триллы исказились в гримасе боли, она зашипела, встав с колен. Цере протянула ученице руку. Кэл смотрел в глаза Трилле и увидел то, что должна была увидеть сама Трилла: свет. Тот глубокий свет, который не удалось изгнать никакой тьме.

- Как же я ненавидела тебя, - глухо произнесла Трилла, не подозревая о том, что это конец.

«Она вернулась на светлую сторону Силы» - радостно подумал Кэл, но увидел боль, исказившуюся на лице выпрямившейся девушки. Зрачки ее глаз расширились, кровь отлила с лица, губы беззвучно шевелились, а из горла вырывался приглушенный свист. Она открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на воздух. Она сжала губы, пытаясь сопротивляться. Кэл бросился было к ней, но услышал астматический шепот позади, глухие шаги по железной решетке. Посмотрел в глаза Второй сестры и прочитал в них: «Прости меня, Кэл, мы не сможем быть вместе. Беги, пожалуйста»!

Дарт Вейдер подошел к девушке, бегающей глазами по полу и произнес машинным голосом:

- Ты подвела меня, инквизитор!

Когда Трилла услышала звук его светового меча, она прокричала хриплым голосом:

- Отомсти за нас!

Это означало, что она простила учителя и просила прощения сама.

Мгновение, и девушка упала на железный решетчатый пол от косого удара световым мечом по спине. Кэл стер слезы и побежал… прочь. Вейдер гнался за ним, скинув Цере в пропасть. Добравшись до подводной части базы, Кэл услышал голоса по рации:

- Кэл, как слышно? Не отвечают.

А потом голос Меррин:

- Ответят. Я в этом уверена.

- Гриз, я здесь. Направляюсь наверх. Будьте готовы! Голокрон у меня… но… Цере… она не смогла, Гриз. (Трилла, твоя жертва не будет напрасной, я клянусь тебе)!

Он подбежал к двери, но та открылась сама, явив его взору Вейдера. Кэл попятился назад, обнажив клинок. Вейдер наносил сильные удары, повалив Кэла на колени. BD, осознав, что дело принимает плачевный оборот, залез к ситху на голову, и кое-что подправил в его чипах, вызвав короткое замыкание. Вейдер зарычал, оторвал дроида от себя, и Кэл вонзил свой меч в торс врага. Вейдер откинул парня с помощью силы, вырвав световой меч. Рана робота заискрила. Кэл перекатился и попытался призвать меч, однако Вейдер перехватил его. Две Силы столкнулись в воздухе.

- Отдай голокрон, - сухо произнес Дарт Вейдер, переворачивая клинок Кэла и посылая в него. Бок ужасно заныл, стало жарко. Кэл застонал. Из ниоткуда появилась Цере и вступила в схватку с Вейдером. Она билась, вкладывая в удары всю свою боль от потери Триллы, всю злость и ненависть к Дарту Вейдеру, свое жгучее желание защитить детей от лап Империи.

Кэл помог Цере не соблазниться Темной стороной, разбил стекло и вместе с потерявшей сознание Цере стал выплывать на поверхность. Отдав ей кислородную маску, парень начал грести ногами, направляясь вверх. Но с каждым движением воздуха становилось все меньше. Он отпустил Цере, легкие начали наполняться водой. Последнее, что он увидел, перед тем как отключиться, была тень и яркий зеленый свет…

**** **** ****

Борт «Жалящего Богомола».

Меррин уложила Кэла на постель в его отсеке корабля, внимательно осмотрела рану, нашептала заклинание, посмотрела на его спокойное лицо, время от времени содрогающееся, поддалась порыву и невесомо коснулась губами его губ.

«Теплые… и сухие… у него жар… или это у меня жар? Так, Меррин, тебе стоит успокоиться».

Подошел Гриз:

- Эм, слушай, Меррин, ты могла бы посмотреть за Цере? А я с парнем посижу, ты не волнуйся!

Она посмотрела на него, чуть улыбнулась и сказала:

- Конечно.

«Пожалуйста, Кэл, приди в себя. Ты мне нужен»!

Через несколько часов Цере, которая пила горячий чай в кают-кампании рядом с террариумом Гриза, полного разных растений, и Меррин, стоящая рядом в глубокой задумчивости, услышали шум из комнаты Кэла, радостный визг дроида, и предупредительный вскрик капитана Гриза. После в комнату зашел хромающий и державшийся за раненый бок Кэл. Сестра Ночи очнулась и быстро подошла к нему, заключив его в объятия. Он застонал, и девушка тут же его отпустила, вспомнив о ране.

- Прости, - и виновато подняла уголки губ. Выражение эмоций и тот факт, что она больше не одна, все еще были для ведьмы чем-то особенным.

Кэл, отойдя от бурного приветствия, спросил, глядя на нее.

- Там, в воде… была ты, да?

Девушка кивнула.

- Рада, что ты жив, - ей стало трудно ощущать его взгляд, поэтому она перевела стрелки на Гриза, сказав, что тот не отходил от Кэла ни на шаг.

- Спасибо. Мы можем с тобой поговорить, когда закончим одно дело?

- Конечно, Кэл – привычное ударение на его имени заставило его еще раз улыбнуться.

**** **** ****

Через несколько часов, когда они решили, что судьбы детей стоит доверить Силе и уничтожили голокрон, а капитан «Богомола» предложил пропустить стаканчик в известном ему баре, все немного успокоилось. Однако, помня о просьбе друга, Меррин робко прошла в его комнату в хвосте корабля. Он сидел за своим рабочим столом, на котором обычно чинил или модернизировал свой световой меч. Она кашлянула, привлекая к себе внимание.

- Проходи, Меррин. – отозвался парень, не оборачиваясь.

Она прошла вглубь комнаты и остановилась у него за спиной, наблюдая за его занятиями.

- Ты хотел поговорить, - напомнила она после нескольких напряженных минут тишины.

- Да, Меррин. Знаешь, когда я был в отключке, мне приснился странный сон. Я бы сказал, кошмар.

- О чем же был этот кошмар?

Он повернулся к ней лицом и произнес:

- О тебе и Трилле. Как я убиваю вас обеих, поддавшись уговорам Маликоса.

Меррин вздрогнула от его взгляда. Она прочитала в нем столько скорби, вины, других эмоций, названий которых она еще не знала. От Цере она знала все, что касается Триллы. Но что он имеет в виду? Собравшись с мыслями, она успокоила его:

- Но ведь это был только сон… я здесь… жива… и умирать, вроде как, не собираюсь…

Кэл вздохнул, пропустил ее шутку мимо ушей, протянув ей руки. Она не стала возражать, почувствовав тепло его ладоней. Она чувствовала, что он хочет что-то ей сказать, но не торопила.

- Триллу я уже потерял, - глухо отозвался Кэл, повесив голову, - я видел ее глаза за миг до конца. Она вернулась к Свету, но рука убийцы закрыла доступ к ней навсегда. И я… чувствую, что предал ее, как когда-то предал своего учителя, отдавшего за меня жизнь… я не хочу потерять тебя!

Он вскинул голову, и она увидела слезы в его глазах. Это совершенно сбило ее с толку. Сестра Ночи попыталась вырваться, но он держал ее, прожигая взглядом. Он сполз со стула на колени, приложившись губами к ее рукам. Она хотела его ударить. Мужчина никогда не обращался так с Сестрой Ночи, ведь она главнее, она выше него по статусу. Но сейчас она чувствовала, что законы семьи, которую она потеряла, больше не действуют, словно разрушили барьер, который она возвела вокруг себя.

- Кэл, зачем ты это делаешь? Я не понимаю тебя!

- Я не хочу тебя потерять! – повторил на автомате Кэл, взглянув на нее, - я знаю, мы с тобой знакомы всего-ничего, но… эм… как ты думаешь… мы можем оставаться вместе, чтобы этот кошмар не стал явью? Ты была одна многие годы, ты не знаешь человеческих чувств, ты привыкла чувствовать себя хозяйкой своей жизни. А жизнь постоянно приносит сюрпризы, заставляя двигаться с мертвой точки.

- Кэл… - она опустилась наколени, глядя ему в глаза. Ей было приятно слушать эти слова, но понять их смысл она не могла. – Только благодаря тебе я покинула дом, оставив прошлое за спиной. Я должна была это сделать, чтобы освободиться от груза, съедающего мою душу. Ты, твои друзья стали… для меня… семьей. Открыли для меня мир… Только не перебивай меня, мне и так трудно говорить! Ты должен знать: Трилла погибла не напрасно! И ты не должен винить себя! Ты должен гордиться тем, что она смогла вернуться на Светлую сторону, пусть и за мгновение до конца. Многие и этого лишены. Так были истреблены мои сестры… - ее голос начал дрожать, ком вставал в горле, но девушка чувствовала невероятную потребность высказаться. – Со мной ничего не случиться, пока мы будем вместе. Ты же не думал, что от меня так легко отделаешься?

Кэл усмехнулся сквозь пелену, застилавшую глаза. Прошептал робко:

- Ты бы хотела… возродить свое племя? Племя Сестер Ночи?

Девушка почувствовала, как кровь приливает к щекам. Она забегала глазами по комнате.

- Не знаю. Возможно, когда-нибудь… мне это удастся.

- Я обещаю, что буду рядом с тобой, Меррин, - он приблизил свое лицо к ее, она застыла, наблюдая за тем, что он будет делать.

Кэл посмотрел ей в глаза и невесомо поцеловал, погладив одной рукой по щеке. Вторую руку он оставил в ее ладони, сильно сжав. Она неумело шевелила губами, чувствуя себя не в своей тарелке. Все слова выскочили у нее из головы, оставив только неведомые доселе ощущения… радости, счастья, безопасности. Здесь, на холодном полу комнаты, соединились души двух одиноких, всеми покинутых и потерянных людей, которые нашли свою гавань друг в друге. Когда их поцелуй прервался, они посмотрели друг другу в глаза и сразу все поняли. Их губы прошептали:

- Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой!

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Первая. Тьма и свет

Знать, как действовать, — половина дела, другая половина — знать время, когда совершать действие. Для всех дел в мире есть надлежащее время, но чаще всего люди упускают его. (Иван Ефремов «Таис Афинская»)

" Говорит Оби-Ван Кеноби. С прискорбием сообщаю, что наш Орден Джедаев и Республика пали. И мрачная тень Империи поднялась, чтобы занять их место. Это послание - предупреждение и напоминание уцелевшим джедаям: доверьтесь Силе. Не возвращайтесь в храм. Его время миновало. А наше будущее - неясно. Каждому из нас будет брошен вызов: нашему доверию, нашей вере, нашей дружбе. Но мы должны устоять. И со временем Новая надежда взойдёт. Да пребудет с Вами Сила, всегда! "

Начнем с того, что я умер. Да-да, именно так. Согласен, банальное начало, достойное лишь великого гения писателя викторианской эпохи, но я – не он. А обычный парень двадцати трех лет от роду, умудрившийся подхватить смертельный вирус во время распространения пандемии по нашей маленькой планете. Но мы сейчас не о пандемии. Нет. Наоборот, хочу рассказать историю о том, что творится по ту сторону жизни, которую мы по ошибке именуем смертью. Не умаляя значения высших сил, отмечу, что всегда надеялся на какое-либо воскрешение. И мое желание было услышано, но осуществлено совсем не в той форме, которую я ожидал. Вам стало интересно? Тогда прошу за мной в великое и бесконечное путешествие в далекой-далекой галактике.

Не могу назвать переход в пространстве и времени приятным, однако я испытал много меньше боли, которую ожидал испытать. Когда мириады звезд перестали кружиться в супербыстром вальсе перед глазами, а шум в ушах уступил место давлению воды, и перед глазами появилась огромных размеров темная крепость, я понял, что что-то пошло не по плану всевышнего. Стало темно, внутри все сжалось в комок: я уже знал, что стрелой лечу прямо к крепости Инквизитория – самому страшному месту во вселенной «Звездных войн», какое только могла придумать самая изощренная фантазия самого именитого режиссера. Я пытался затормозить, однако, сами понимаете, что, будучи «призраком», газообразным эфиром, практически невозможно противостоять тягучей силе тяжести. Вот и я пролетел незамеченным в один из подводных ангаров огромной вражеской крепости. Бесконечные коридоры, дроиды, светодиоды, отряды штурмовиков и офицеров, ничего не подозревающих (слава богу) о моем несанкционированном проникновении, и наконец – система вентиляции. Стой! Зачем система вентиляции?! Последнее, что я видел, - фигуру человека среднего роста в костюме штурмовика, прослушивающего какие-то переговоры, потом звук удара и темнота… С прибытием, что называется.

Несколько минут тишины, и на меня обрушился такой шквал информации, эмоций и вибраций Силы, что я застонал, распластавшись на холодной поверхности шахты вентиляции. Стоп, почему распластался? Я резко открываю глаза – взор замутнен, голова кружится, немного тошнит. Я мотаю головой и вижу, что одет в форму штурмовика, а шлем с достоверностью показывает бесконечные данные на неизвестном мне языке. Дышать становится невыносимо, и я с трудом стаскиваю шлем. Замираю, потому что слышу приближение шагов и громкие разговоры офицеров, собравшихся перекусить в столовой после дежурства. Неожиданно их по рации вызывает командир, сообщив о том, что в крепость проникли лазутчики. Возможно, джедаи. Приказ: остановить любой ценой. Когда группа офицеров, приунывших от невозможности набить желудки, приосанились, перехватили оружие и строем побежали в нужном им направлении, я облегченно выдохнул.

«Пронесло. Еще бы чуть-чуть и…»

Я вытер пот со лба и увидел мигающий зеленый свет комлинка. Похоже, кто-то вызывал меня по рации. Подумав, я нажал на кнопку. Из динамика донёсся обеспокоенный женский голос:

- Юрген Галлен, в порядке ли ты? Сильные колебания в ауре твоей я ощутила? Нашел ты планы инквизиторов?

- Эм, я не уверен. Кажется, я отключился на некоторое время. В этом костюме очень жарко, мэм. – А что мне оставалось еще сказать?

Голос удивился и продолжил:

- Ты точно в порядке, падаван мой юный? Сейчас же на корабль должен вернуться ты. Чувствую Темную сторону Силы вокруг тебя, опасно это.

«Она - мой учитель! Вот дубина! Мог бы и сам догадаться».

- Простите, учитель, но я не привык сворачивать на полпути, сами знаете, – я постарался добавить в голос уверенной веселости, что не укрылось от женщины на том конце.

- Опять бахвалишься попусту. Предупреждала я тебя. Забери нужные планы и на корабль тотчас возвращайся. Зар’ина просит быть осторожным тебя. Держись подальше от Имперского модуля для допросов. Сильные колебания ощущаю я в той стороне. Не готов ты к битве.

- Всё будет в порядке, учитель. Я не подведу. Доверьтесь моей интуиции. Передайте Зар’ине, что я обязательно вернусь в целости.

- Не показывайся из укрытия, пока места назначения не достигнешь.

Связь оборвалась. Я задумался над сложившейся ситуацией. Зашибись просто. Не умер, так еще в тело падавана угодил. Только какого черта этот Юрген, то есть я теперь, здесь делает, в крепости инквизиторов самого Дарта Вейдера. А если ситх здесь? Ой, мама моя мама! Я пошарил по карманам и поясе, обнаружил несколько световых и шумовых гранат, карманный бластер ЕС-17 малого радиуса поражения. Больше ничего, даже светового меча. Обидно. Либо парень, в тело которого я попал, не получил разрешения учителя, либо вообще предпочитал иное оружие, что странно. Почесав жесткие волосы, постриженные ежиком, я напялил шлем, прислушался к звукам снаружи и пополз по наитию дальше по узкой шахте.

Нужно было отыскать планы и вернуться на корабль, который меня ждет. С этим все понятно. Однако неясно было, в каком году я оказался в далекой-далекой… то есть, в глубокой-глубокой заднице?

Добравшись до перекрестка, я задумался, в какую сторону ползти дальше. Где может быть нужный мне отсек? Нужно сосредоточиться! Я закрыл глаза и попытался поймать волну силы. Ощутил разнообразные волны, эмоции, чью-то боль, растерянность, надежду и обреченность. Эти все колебания шли с правого коридора. Не раздумывая, я пополз в этом направлении, выхватив из кобуры бластер и сняв его с предохранителя. Надеюсь, мой небольшой опыт стрельбы не подведет меня. Хотя против светового меча стрелковое оружие более чем бесполезно. Вздохнув, я продолжал ползти, не выпуская из поля зрения нить Силы. Я чувствовал тьму, которая сгущалась вокруг, потянуло серой и кипящей землей. Видимо, я приближался к нужному месту. Внезапно я почувствовал сильнейшие вибрации земли. Прогремел мощный взрыв. Крики штурмовиков подсказали, что кто-то разрушил несколько отсеков управления, выведя из строя систему щитов крепости. Это значит, что вода из открытых шлюзов хлынула внутрь, уничтожая все на своем пути. Не успел я подумать о воде, как услышал слабое журчание за спиной. Обернувшись, я заметил, что оболочка шахты начинает трещать от давления воды снаружи. Я пополз быстрее. Через несколько минут понял, что это бесполезно и выбил одну из решеток. Оказавшись снаружи, я осмотрелся. Я был в одном из помещений тюремного отсека. Послышались крики штурмовиков из-за закрытой двери. Я подбежал ближе и заглянул внутрь – рыжий парень размахивал двух-клинковым световым мечом, кромсая бедолаг как капусту. Так это Кэл Кестис. Ясно теперь, куда меня к хаттовой бабушке занесло! В четырнадцатый год до Битвы при Явине. Пятый год правления Императора, ситх его за ногу! Нур, водяная луна в системе Мустафар. Крепость Инквизитория. Здесь скоро умрет Трилла Судури…

Ладно. Не нужно попадаться на глаза этому рыжему недоразумению, а то еще зарубит. Держась тени, что было легко в таком зловещем, пробирающем до костей месте, я двинулся вперёд. Дождавшись, пока дроид Кэла откроет дверь в допросную, я проскочил следом и надёжно спрятался в шахте вентиляции. Надеюсь, меня не заденет, пока они будут разбираться друг с другом. К черту эти планы. Здесь ничего нет. Отключив комлинк, я стал наблюдать за битвой джедая и инквизитора.

**** *****

- Трилла! Я видел, через что ты прошла. - говорил Кэл, когда мы в очередной раз скрестили наши клинки. – Поверь, еще не поздно простить.

Как же ты достал со своей Светлой стороной, Кэл Кестис. Просто жалко тратить на тебя время.

- Простить, говоришь? – прошипела я, насмешливо глядя на парня. - Моя боль придала мне сил!

Я разорвала контакт, отошла чуть в сторону, и достала из кармана голокрон с именами чувствительных к Силе детей – то, зачем джедай-недоносок снова пришел ко мне.

- Что, даже «спасибо» не скажешь? – продолжала издеваться я, спрятав артефакт обратно и перехватив ручку вращающегося светового меча. – Тебе не выбраться отсюда живым!

Но я была слишком самоуверенной и позволила парню ранить себя. Скорость Силы и Высасывание жизни не помогли мне исправить мое шаткое положение. Правое плечо обожгло огнем, я упала на колени и с ненавистью посмотрела на наивно-придурковатое лицо парня. Он притянул мой голокрон и выключил лазер меча. Прибежала Цере. Женщина, которая предала меня, из-за которой меня пытали до потери сознания и собственной личности, из-за которой я стала убийцей! Но я думала, что буду смотреть на нее с ненавистью и торжеством, однако чувствовала лишь растерянность. Зачем они пришли сюда вдвоем? Я видела, как она что-то шепчет Кэлу и подходит ко мне с моим старым мечом в руках. Я зашипела на нее, словно дикая кошка.

- Все кончено, Трилла.

Я усмехнулась и хрипло прошептала:

- Это еще не конец!

- Этот бой окончен, - покачала головой чернокожая женщина с огромными открытыми глазами, присев передо мной. - Я знаю, что тьма поедает тебя изнутри. Но каждый день мы выбираем: накормить ее или гнать прочь.

- Всё это зря, Цере! – прорычала я. Как ты не понимаешь!

- Нет, - мягко возразила мой бывший учитель, опустившись на одно колено. – Не зря. Я понимаю, что мой выбор лишил тебя права выбора. И я подвела тебя, Трилла, - при этих словах я чуть приподняла голову, чтобы посмотреть на нее. – Я подвела, и мне ужасно жаль.

Я заскрежетала зубами, а потом просто выдохнула. С трудом поднялась на ноги, держась за раненое плечо. Посмотрела на протянутую руку Цере. Может, это мой шанс? Шанс все исправить? Но как вернуть к жизни сотни убитых мною невинных? Я печально посмотрела на Цере и произнесла:

- Как же я ненавидела тебя….

В следующую секунду невидимая рука начала медленно сжиматься на моей шее. Я широко открыла глаза, пытаясь вдохнуть воздух, но дыхательные пути были перекрыты чужой волей. Я пыталась сопротивляться, плотно сжала губы, но внутри начало клокотать. За спиной послышалось хриплое, астматическое дыхание, тяжелые шаги по железной решетке. Как он оказался здесь? И почему я не почувствовала ЕГО присутствие? Я чувствовала, как тело сводит судорогой. Я не могу сопротивляться воле лорда ситхов. Сквозь пелену, закрывшую мне глаза я видела, как Цере и Кэл активировали мечи, один синий, другой красный. Бегите, глупцы! Кажется, пришел мой конец… а я еще не вкусила радости жизни… но подвела Вейдера и заплачу за это. Сполна.

- Ты подвела меня, инквизитор, - услышала я у самого уха. Но не могла посмотреть в его сторону; он пригвоздил меня к месту своей мощью.

Я услышала шипящий звук лазера и закричала из последних сил:

- Отомсти за нас!

Короткий удар, сильное жжение в спине и темнота. Даже звук падения собственного тела я уже не слышала. Я погрузилась в темноту…

***** ***** ****

Я считала, что не заслужила жизни, и все закономерно. Я не справилась с заданием, и поплатилась жизнью. Свет отвернулся от меня, и я ответила тем же, теперь и тьма вышвырнула меня в неизвестность. Одно остается загадкой: почему я продолжаю внутренний диалог с собой, если должна была уже умереть? Или происходящее и есть смерть? Странно. Радует, что я больше не чувствую боли, только безграничную свободу воли; именно ее мне не хватало все годы моей жизни в Инквизитории. Двадцать один год, из которых пять – на службе у Вейдера. Блеск! Теперь я вижу картины из прошлой жизни: родители, великий Храм джедаев, наставник Цере Джанда, бессмысленный приказ 66, бегство, засада, пытки, Инквизиторий, служба. Уход Цере и приход за юнлингами инквизиторов с солдатами заставил меня впервые усомниться в верности устоев Кодекса джедаев, о котором нам постоянно говорили на занятиях. И бессмысленная мантра, въевшаяся в подсознание:

«Нет эмоций – есть покой;

Нет неведения – есть знание;

Нет страстей – есть ясность мыслей;

Нет хаоса – есть гармония;

Нет смерти – есть Великая Сила».

Какие бессмысленные слова, лишенные основания, особенно после безжалостного истребления джедаев. Вот снова: комната пыток Иквизитория, я вижу солдат, адептов Темной стороны и чувствую нечеловеческую боль – меня пытают. Другая картинка: мне приказали убить юнлингов, которые были со мной во время облавы Империи. Я вижу их испуганные глаза, полные слез, умоляющие жесты, направленные ко мне – последнему оплоту защиты. Я, словно автоматически, активирую клинок и начинаю монотонно убивать детей, ощущая сильнейшие толчки Силы, крики боли и отчаяния. Это было испытание в ряды Инквизитория, и я прошла его с блеском. Потом снова смена картинки: я вижу Цере, прикованную к пыточной установке, а на мне – новенькая с иголочки форма инквизитора, в руках шлем, я надеваю его, словно с насмешкой над Цере и в назидание ей. Потом толчок и мимо меня проносятся мириады звезд в быстром танце, отчего я перестаю различать точки пространства. Когда же смерть заберет меня? Я устала. И снова Вейдер. Только теперь я вижу себя со стороны. Вижу боль и страх, отразившиеся в моих глазах, исказившие черты моего смуглого лица. Что ни говори, я была чертовски хороша. Жаль только, что некому было вкусить ничего кроме моего меча… Я наблюдаю за тем, как Вейдер взмахивает своим лазерным мечом, намереваясь отрубить мне голову, но останавливается в миллиметрах от кожи с вздувшимися венами. Провел рукой по диагонали, и мое тело тонет во тьме. Странно, почему я еще вижу картины прошлого? Но вот, Вейдер стал преображаться: вместо темного одеяния, перед моими глазами возник белый костюм штурмовика-разведчика, который снял шлем, присев рядом с моим мертвым телом, приложил руку к моей груди и произнес обеспокоенным, немного хриплым голосом:

- Трилла Судури, ты можешь исправить ошибки прошлого…

Я почувствовала тепло Светлой стороны, потом тьма вокруг отступила; я теперь ощутила всю боль своего израненного тела: шея, пронзенная мечом Вейдера, ныла, грудь и спина болели, раны жгло огнем, правая рука онемела. Я с трудом могла фокусировать взгляд своих зеленых глаз на штурмовике. Какого чёрта он делает?! Я чувствую, как он наглым образом лапает меня во всех доступных местах, но я не могу врезать ему между ног, я вообще не могу пошевелиться. Он снимает шлем, и я вижу молодого парня восемнадцати-девятнадцати лет с резкими чертами светлого лица, пронзительными каре-зелеными глазами, небольшими шрамом на правой густой брови и короткие каштановые волосы. Я бы сказала, что это типичный штурмовик, но слабый отзвук его Силы не дал мне этого сделать: передо мной был джедай, или притворяющийся таковым юнец. Он увидел, что я смотрю на него и прошептал:

- Прошу, Трилла Судури, тебе нельзя разговаривать. Я попытался залечить внешние повреждения, но внутренние органы и твоя душа мне не подвластны. – хатт тебя дери, еще один философ нашелся! Я скривилась, а он обеспокоенно продолжал. - Если будет больно – моргни два раза, если нет – один, ок?

Я моргнула два раза. Он снова начал лапать меня, но в темноте я не могла ничего разобрать, через несколько мгновений я почувствовала его холодные губы. Он отстранился и прошептал снова:

- Обещаю, когда ты сможешь двигаться, а это скоро произойдет, ты убьешь меня. Тебе дали шанс на искупление. Ты согласна отправиться со мной?

Я зло посмотрела на него, попытавшись лягнуть ногой по паху, но лишь застонала от вернувшей боли. Он осторожно поймал меня на руки и проговорил укоризненно:

- Ты не понимаешь?! Если мы с тобой сейчас же не уберемся с этой базы, нас затопит! Вейдер пошел за голокроном и джедаем, черная женщина тоже последовала за ним с твоим световым мечом. Ты безоружна, обездвижена, слаба… - Я так посмотрела на него, что он исправился, - ты пока не можешь использовать Силу. Вода, которая скоро подступит сюда, нас расплющит, а еще жить хочу! Ты ведь тоже хочешь жить? Ну?

Что-то в его словах зацепило меня. Я моргнула два раза, согласившись. Он осторожно поднял меня на ноги, перехватил мою руку и взвалил на свое плечо.

«Он не такой хилый, каким мне показался вначале». Я позволила ему держать меня за талию. Он нажал какую-то кнопку на своем комлинке и произнес:

- Учитель! Учитель! У меня ЧП!

Некоторое время мы слышали помехи, а потом голос женщины:

- Юрген Галлен! Что, во имя Силы, натворил ты за короткое время? Я чувствую Силу Дарта Вейдера. И рядом с тобой Темная сторона.

- Послушайте, сейчас не время для разговоров. Защитная система планеты пробита. Посадите корабль на площадку – я не смог найти необходимые документы, их уже забрали.

- Забрали голокрон?

- Без вопросов, учитель, прошу, спасите меня из этой чертовой цитадели, пока ее не затопило! Мы идем к выходу.

- «Мы»? Падаван, что ты натворил?

- Пока ничего плохого. Только спасаю жизнь человека. Ждите.

- Будем на месте мы. У тебя не более десяти минут.

- Есть.

Закончив переговоры, парень обратился ко мне:

- Прости за поцелуй. Мне казалось, что тебе нужна поддержка. Я видел твою смерть. Ты еще слишком молода.

- Ты… тоже сопляк, - хрипло ответила я, усмехнувшись. Какой страстный спаситель попался…

- Не разговаривай, береги силы.

- Здесь повсюду штурмовики.

- Замолчи! – прикрикнул он, отчего я опешила, бросив на него косой взгляд, - прости. Я вытащу нас отсюда. Юрген Галлен, к твоим услугам, Вторая Сестра Трилла Судури. Обещаю, что, когда мы выберемся, буду выполнять твои приказы, но к тому времени, заверяю, ты передумаешь.

«Я просто Трилла. Потом я отыграюсь на тебе, парень. Если мы выберемся отсюда».

Мы тихо пошли к выходу из камеры пыток. Выходу, которого не было.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Вторая. Добро пожаловать на «Очарованный странник»

Я не отдам своего богатства чувств, как бы они ни заставляли меня страдать. Страдание, если оно не выше сил, ведет к пониманию, понимание — к любви — так замыкается круг. (Иван Ефремов «Туманность Андромеды»)

Дабы случайно не наткнуться на разгневанного Вейдера или раздраженных подчиненных последнего, я старался передвигаться как можно осторожнее. Однако с ослабевшей девушкой и без особого плана отхода моя затея выглядела чистым самоубийством. Что было иронично, особенно после того, как я спас Триллу от лап смерти. Не знаю, зачем я это сделал. Я почувствовал вибрации ее Силы, некие веяния светлого огонька. Так сложно объяснить происходящее в твоей голове. Посмотрев наружу камеры допросов и заметив далекие тени сражающихся джедаев, а посередине рухнувший и покорёженный мост, я вздохнул и сделал несколько шагов вперед. Девушка, висевшая на мне, снова усмехнулась и произнесла хрипло:

- Что, не знаешь, как выбраться отсюда? Другого и не ожидала.

- Прошу, не разговаривай, тебе надо восстановиться. А для этого нужна тишина.

Девушка сильнее навалилась на меня, так что я придержал ее за талию. Она ничего не сказала, но в ее Силе я чувствовал сильнейшее раздражение. И не только оттого, что я несу ее на себе. Но на выяснение отношений не было времени. К счастью, оба это понимали. Мы доковыляли до приборной панели, полыхающей искрами, я попытался активировать нужные кнопки, но все было бесполезно. Я хотел уже взвыть от досады, но мой комлинк, который я должен был выключить, запиликал. Я нажал на кнопку и услышал голос. Девушка. Но не мой учитель. Она сказала:

- Господин. Если вы слышите меня, то вам нужно продвигаться к южному коридору. Часть базы скоро затопит. Корабль, который мы видели на орбите, ушел в гиперпространство. Я посадила «Странника», ждем вашего возвращения.

- Отлично. Но дороги, боюсь, нет. Вейдер все порушил.

- Попытайтесь использовать хранящийся в вашем снаряжении трос-веревку в качестве лиан.

- Хм, притвориться Тарзаном? – хмыкнул я, - попробую. Ждите.

Я посмотрел искоса на девушку. Она держалась стойко. Лишь небольшая бледность лица и сильнейшие ожоги, обработанные бактой, выдавали ее истинное состояние. Эта девушка быстро встанет на ноги при такой тяге к жизни или к желанию убивать...

***** *****

Какой странный парень, этот Юрген Галлен. Да еще этот идиотский костюм штурмовика нацепил. А в Силе его такие сильные колебания, что я не пойму, куда тянет его больше: ко свету, или ко тьме. Меча я у него не вижу, но он явно уже не юнлинг, а цельный падаван. Да еще учитель имеется. Только на кой хатт они приперлись в нашу… нет… в крепость инквизиторов, да и без четкого плана? Либо у них был план, но этот мальчик не знает, что предпринять дальше. На мои насмешки он просто отмахивается и просит помолчать, чтобы восстановить силы. Как ребенок, честное слово. Вроде как джедай, но в то же время нет. Я запуталась, а дышать становится трудно. Вейдер, хатт твою за ногу, я тебе устрою!

Мы уже пять минут стояли перед разрушенным мостом, и не было видно ничего, кроме аварийных маячков и раздражающего звука сирены, которому аккомпанировала льющаяся из всех щелей вода – подводная часть базы мирно уходила ко дну, унося с собой всех разработки Вейдера и планы программ по воспитанию новых инквизиторов. И я впервые почувствовала, что не стану принимать в этом участия. Только я еще не знала, в какую историю вляпаюсь вместе с этим падаваном-недоучкой. Еще его странные друзья. Интересно, кто они? И где они собрались нас подбирать?

Похоже, парень наконец что-то придумал. Он достал прочный веревочный трос, обмотал им себя, а после и меня, затем закрепил «страховку», достал еще один бластер с кошкой (непонятно откуда всё это), прицелился наверх, и выстрелил. Острым концом кошка пробила обшивку базы и застряла. Проверив прочность троса, мальчик прижал меня к себе, и мы стали подниматься. У меня не осталось иного выбора, как крепко держаться за него, мы чудом избежали столкновения с искрящими проводами, болтающимися в воздухе. Сирена била набатом по ушам, тошнота подступала к горлу, но я держалась. Странным образом жить мне хотелось сильнее, особенно после неудавшегося покушения со стороны лорда ситхов. Когда мы уже были под самым потолком, парень отпустил трос, выбив стекло, чтобы мы могли выбраться наружу. Я зашипела, пытаясь подтянуться по его доспеху. Он аккуратно подтолкнул меня вперёд, однако мощный поток воды чуть не сбросил нас в бездну. Парень вскрикнул от неожиданности, опасаясь за миссию.

Полет был коротким, и мы чуть не погибли. Вернее, он чуть не уронил меня в бездну. Затем надел на меня кислородную маску, протянул руку к стеклу и использовал толчок Силы, изменив давление молекул стекла. Осколки смешались с мощным потоком воды, хлынувшим внутрь, он взял меня на руки и силой вытолкнул наружу. Сам он маску не одел, да и плавал так себе. Да, хорошенький спаситель попался, ничего не скажешь.

Сильный поток воды подхватил нас обоих. Парень сосредоточено работал ногами и подталкивал меня вперед. Я прищурилась, пытаясь увидеть хоть что-нибудь на поверхности, но с трудом могла что-либо разобрать. Но через несколько минут, когда до поверхности оставалось всего несколько десятков метров, я увидела тени, которые приближались к нам. Я посмотрела вниз, и с ужасом заметила, что парень начинает терять сознание. Я перевернулась вниз головой, протянув руку, схватила его за шиворот. Сил не было, я сжала зубы. Потом увидела желтый свет… и … нас вытянуло наверх.

Я вынула изо рта кислородную трубку и вздохнула свежего воздуха. Голова гудела. Посмотрев по сторонам, я поняла, что на поверхности все спокойно. Перевела взгляд в сторону парня и увидела, как его пыталась привести в чувство молодая тви’лечка лет двадцати, с оливкового цвета кожей и длинными лекку (отростками на голове) и татуировками. Вскоре ей это удалось и меня потянули к берегу. На посадочной площадке стоял легкий грузовой корабль типа «Такелажник». То еще ведро, но для побега вполне сойдет. А как еще выглядит мое спасение, если не побег и предательство?

Парень уже пришел в себя и улыбнулся разумной. Потом он подошел ко мне и взял за руку, таща к кораблю. Мои ноги заплетались, а на языке вертелись несколько крепких ругательств, но я молчала, сама не знаю, почему. Я чувствовала себя странно, но не хотела отталкивать его. Когда мы поднялись по трапу и погрузились в полумрак корабля, к парню обратилась сурового вида высокая тогрута со сливовой кожей и белыми татуировками на лице и теле. Выглядела она крайне недовольной.

- Падаван, зачем инквизитора привел ты на корабль наш? Неужели проблем мало тебе?

- Учитель, я понимаю. Но все пошло не по плану. Вейдер в ярости, а голокрон у других джедаев, что скрылись на корабле. И они наверняка его уничтожат.

- С чего такая мысль? – изогнула бровь тогрута.

Парень замялся:

- Эм, просто я это чувствую… сейчас главное – убраться подальше из этого негостеприимного места. Эту женщину я спас, потому что почувствовал изменение… я не могу пока объяснить всего, учитель. Нужно отдохнуть. И я нахлебался воды…

Тогрута смягчилась, она положила руку на плечо падавана и произнесла:

- Мы улетаем сейчас. Но мы должны быть крайне осторожны. Большая опасность вокруг нас. Рада видеть, что ты жив.

- Я тоже, учитель.

Тогрута обернулась ко мне и строго произнесла:

- Мой наивный падаван верит тебе. Однако я – нет. Мита Тано мое имя, мастер-джедай я. Восстановить свои силы должны вы. Остальное позже обсудим. Зар’ина, уводи нас отсюда!

- Да, госпожа, - кивнула тви’лечка, улыбнувшись парню, и побежала к штурвалу. Я сухо кивнула, позволив парню отвести меня в один из отсеков маленькой каюты. Уложив меня на койку, он мягко произнес:

- Прости ее. Учитель Мита обязательно поймет. Тебе нужно отдохнуть.

Шея и грудь предательски заныли, я оттолкнула парня и прошипела, чтобы он убирался. Он поклонился и вышел, а я наконец полностью расслабилась и провалилась в сон. Боль окутала меня.

**** ****

Следуя по следам памяти падавана Юргена Галлена, я отыскал его небольшую каморку в одном из нижних уровней корабля. Такелажник и так был невеликим корытом, так что такая роскошь, как каюта – целый подарок! Осмотрев аскетичную обстановку и небольшой вещмешок, я пришел к выводу, что светового меча нет. «Может, у учителя? Надо будет спросить». Порывшись еще пару минут, я отыскал свежую сменную одежду, джедайскую робу и темный плащ с капюшоном. Ограничившись светлой робой, я посмотрел на себя в небольшое зеркало, висевшее у выхода из каюты: м-да, честно, не впечатляет, но себя прежнего, молодого человека с далекой Земли узнать можно, если постараться. Чуть взлохмаченные каштановые волосы, заостренное лицо с волевым подбородком, большие бровные дуги, глубокие серо-зеленые глаза, чуть вздернутый нос, безусое лицо, испещренное акне – стандартный набор юноши восемнадцати лет. Судя по размерам одежды, в парне было не больше шестидесяти пяти килограммов, что радовало, однако зов желудка говорил о несистематичности приема пищи. Обязательно исправим этот недочет. Так, что до способностей Силы? Я закрыл глаза и протянул руку в пространство каюты. На меня хлынули ощущения и чувства живых существ рядом: спокойная сосредоточенность учителя, радость и ощущение свободы от Зар’ины, и тревожность от спящей Триллы. Досталось девушке очень сильно, но она никогда не признает этого. Нужно быть с ней осторожнее. На первых парах. Но сперва – разговор с учителем.

Проделав легкие гимнастические и дыхательные упражнения и запрятав костюм штурмовика куда подальше, я покинул свою каюту и поднялся по железной лестнице наверх, в рубку корабля. На большой панели горели разноцветные лампочки, исполняющие одни им понятные функции, на обзорных экранах виднелся бесконечный поток белых звезд, слившихся в одно бесконечное марево. Мы плыли в гиперпространстве, неизвестно куда, но главное – подальше от черной планеты Нур!

Тогрута с гордо поднятой головой сидела в кресле второго пилота, наблюдая за потоком звезд. Тви’лечка, по фигуре и откровенной одежде (не скрывающей ничего) которой невозможно было сказать, что она – пилот, притом очень талантливый, повернула голову и лучезарно улыбнулась мне, подмигнув темными блестящими глазами. Встряхнув головой, отгоняя пошлые мысли, я подошел ближе и встал за креслом учителя, склонив голову.

- Учитель Мита.

- Что такое? Сильный я страх в тебе сейчас ощущаю, - чуть повернув ко мне голову, спросила тогрута, - что тебя так напугало за то короткое время, что ты находишься здесь?

- Учитель, - я умоляюще посмотрел на нее, отчего та вздохнула.

- О чем говорить желаешь?

- О себе. Произошло еще кое-что…

Я замялся, бросив виноватый взгляд на недоумевающую тви’лечку. Тогрута встала, и посмотрела на меня. Несколько минут молчала, а после поманила за собой:

- Идем. Четыре часа до выхода из гиперпространства есть у нас.

- Я предупрежу вас, госпожа, - крикнула нам вслед крайне изумленная девушка.

«Интересно, что случилось с господином Юргеном в крепости, если он так отрешенно смотрит на меня. Ладно, сейчас это не важно».

И она вернулась к созерцанию показаний приборов, попутно подключив наушники на имперские волны: мало ли что.

***** *****

Я молча следовал за тогрутой, прокручивая в голове предстоящий разговор. Да, решение признаться во всем сразу выставит меня идиотом, но подарит надежду на то, что меня не выбросят в открытый космос или не оставят на одной из планет внешнего кольца…

Через несколько томительных для меня минут мы оказались в маленькой каюте, похожей на мою, но более прибранную. Учителя села прямо на пол, указав мне ладонью на свою койку. Немного помявшись, я присел на краешек кровати. Сердце бешено стучало в груди, выбив из моей головы к хаттовой бабушке весь мой план разговора.

Я невольно залюбовался тогрутой. Сливовая кожа, гладкая и подтянутая, переливалась в свете электрических ламп, белые татуировки на лице, руках и ногах образовывали причудливые узоры, длинные изогнутые лекку говорили о ее мудрости и силе. Внезапно я ощутил волну успокоения, и увидел протянутую мне изящную руку с длинными пальцами и ухоженными ноготками, затем ее холодный голос:

- Закрой глаза и зови меня! Тянись ко мне с помощью Силы.

Я взял ее на удивление теплую ладонь и закрыл глаза, сделав глубокий вдох и выдох. Оказалось, что выбить из головы ненужные мысли только на словах легко, а на деле – чертовски сложно! Но через несколько минут мне удалось перенестись в подсознание, в котором царил полнейший мрак. Я пошел вперед. Но в этом пространстве не было направления, не было конца и края, поэтому я стал мысленно звать учителя. Не знаю, сколько это продолжалось, но я почти потерял себя во тьме, когда увидел лучи света, по форме напоминающих змей, ползущих мне навстречу. Я схватился за один из лучей и оказался в совершенно другом пространстве – света и спокойствия. Мой учитель сидела в позе для медитации, ожидая моего появления. Я опустился на колени и склонил голову:

- Ты дольше шел сюда, нежели в прошлый раз, - возвестила она, посмотрев на меня своими ореховыми глазами. – Что случилось, падаван мой юный? Просила же я тебя расслабить разум.

- Простите, учитель. Я даже не знаю, как вам объяснить, но я не совсем тот Юрген Галлен, которого вы знали, как своего падавана.

Брови тогруты взметнулись вверх, она протянула ладонь. Я коснулся ее пальцев, ощутив покалывание Силы. Несколько минут она обследовала меня, затем как-то печально произнесла:

- Ученик не мой ты, в самом деле. Однако не ясно мне и то, зачем ты здесь…

Я виновато посмотрел на нее.

- Я и сам не знаю. Могу лишь сказать, что прежнее мое тело погибло на моей родной планете, а душа пересекла пространство и время, оказавшись здесь. Помогите мне! Научите меня!

- Чему научиться ты хочешь? Чувствую я сильный страх в тебе. Ответь: боишься ли ты себя, или же меня?

Я снова посмотрел на нее. Она изучала меня, продолжая держать за руку.

- Наверное, я боюсь обоих. Вас, потому что вы можете изгнать меня, а себя, потому что не знаю, кем мне быть и куда идти.

- И как же зовут тебя, странник?

- Можете звать как прежде Юргеном. Тело вашего бывшего падавана хранит некоторые воспоминания. Прошлая жизнь моя далеко позади, настоящее и будущее – в тумане.

- Да, ощущаю я это. Ты был обычным мальчиком…

Я кивнул, нервно сжав ее руку. Она чуть улыбнулась.

- Повторю: расслабься. Тебе нечего бояться здесь.

- Мне кажется, я не случайно попал сюда. Я не сторонник путешествий во времени, однако похоже, что моя душа возродилась в теле вашего, без сомнения, талантливого ученика отнюдь не случайно. И то, что произошло в крепости Иквизитория…

- Так ты поэтому вытащил девушку-инквизитора?

- Я вообще не думал, что у меня получится. Однако теперь я здесь, с вами, а это значит, что во мне есть какие-то способности к Силе. Либо я излишне самоуверен и глуп, - тяжело выдохнул я, повесив голову.

Тогрута мягко возразила:

- Уверенности в себе тебе не хватает сильно. От этого и неудачи твои и постоянная тревога. Способности Силы есть в тебе, чуть меньше, чем у падаван бывшего моего, но я вижу Свет твоей души. Ты хороший человек. Я могу попробовать обучить тебя, но будет трудно.

- Я готов учиться, мастер. В самых смелых мечтах я не мог подумать о том, что окажусь здесь. Во мне соединились воспоминания прошлой жизни и воспоминания вашего ученика, я многое знаю о том, что произошло до и после кровопролитных войн клонов и приказа 66, могу поведать о будущем, но опасаюсь, что эти знания неотвратимо повлияют на настоящее…

- Как я уже сказала, я увидела твое прошлое и все твои воспоминания. Они удивили меня, но лучше скажи, чего ты ждешь от меня?

- Обучите меня навыкам Силы. Я верю, что Орден Джедаев еще можно возродить. Понимаю, борьба с Императором и его слугами будет нелегкой, но, если подготовиться, можно достичь успехов.

- Изгоями стали горстка спасшихся джедаев, - печально поведала женщина, отпустив мою руку. - Но надежда еще осталась в этом мире. Как понимаешь, борьба еще не окончена, но не ясен исход битвы, вечной битвы добра со злом, или, в нашем случае, джедаев и ситхов, могущество которых выросло неимоверно. Да и про пришельцев издалека забывать не следует. Однако не ответил ты на вопрос мой: инквизитора для чего спас ты?

Я вздохнул, прокручивая в памяти все увиденное в камере допросов, затем произнес:

- Вы не видели дуэли этой девушки с джедаем, и не видели страшного удара коварного лорда ситхов, который почти лишил ее жизни. Ваш падаван владеет отменными техниками исцеления, и я поспешил помочь Трилле Судури, потому что за миг до конца увидел надежду и раскаяние, мелькнувшие в ее зеленых глазах…

- Ты и цвет глаз успел заметить, - усмехнулась тогрута, но замолчала, склонив голову, - прости, неучтиво с моей стороны это было, продолжай.

- Мне показалось, она вернулась на Светлую сторону, а если бы я не забрал ее с собой, ее нашли бы другие инквизиторы, или же сам Вейдер, который окончательно лишил бы девушку жизни. А она не заслужила такой участи.

- А чего заслужила она по-твоему? Стать изгоем, как мы все?

- Уж лучше живым скитаться по Галактике, чем мертвым лежать в затопленных коридорах башни.

- А не боишься ли ты пасть сам на Темную сторону? Пока девушка слаба, но потом восстановится, вернется на путь тьмы. Не должны были спасать ее мы.

- Поверьте мне, я попробую помочь Трилле обрести смысл в этой новой жизни. Ведь сам буду искать его, поскольку, считай, заново родился. Кроме того, в каждом есть и свет, и тьма. И каждый выбирает свою тропу, но, если есть наставник, путь становится легче. Я слышал легенды о Храме Равновесия и джедаях, которые не отвергали темную сторону, а постигали ее тайны, также как секреты мидихлориан… Я расскажу вам все. Прошу только: не бросайте. Ни меня, ни Триллу. Я помогу ее душе ожить, залечить раны... мы вместе преодолеем окружающую нас тьму... и дадим надежде осветить дальнейший путь в бесконечности космоса.

Я умолк, напряженно смотря на тогруту. Та тоже задумалась.

- Об этом подумаем после мы. Расскажи, что ты знаешь или помнишь из истории нашей?

- А у нас есть время?

- Думаю, да. Так что тебе не стоит медлить. Что ты думаешь о кодексе Джедаев и ситхов?

- Вам известны оба кодекса?

- Удивляет тебя это? Настоящий мастер должен знать все о Светлой и Темной стороне, чтобы найти золотую середину и сохранить разум чистым.

- Эм… ладно….

Я задумался, с чего бы начать, и на языке завертелись строчки мантры ситхов. Не уверен, что Тано обрадуется такому, но я произнес:

- Мантра ситхов основа на использовании различных эмоций, которые испытывают все живые существа и разумные. Только, если джедай старается контролировать свои эмоции, приходя путем медитаций к спокойному созерцанию, ситх, наоборот, использует их в угоду себе, в качестве оружия. Для ситхов главнее страсть, которая приводит к силе. С Силой к нему приходит власть и могущество, которые приводят к Победе. Одержанная победа позволит разорвать цепи, которые сдерживают людей от падения во грех. И наконец сама Сила освобождает его. А кодекс джедаев гласит:

Нет эмоций - есть покой.

Нет неведения - есть знание.

Нет страстей - есть ясность мыслей.

Нет хаоса - есть гармония.

Нет смерти - есть Великая Сила.

Я запнулся и посмотрел на тогруту. Та сидела с закрытыми глазами, время от времени кивая на мои слова. Потом поинтересовалась:

- В чем отличие видишь ты? Что ты ощущаешь?

- Мне кажется, что ситхи идут часто путем силы, и мало думают о последствиях (в самых редких случаях, которые скорее исключение, нежели правило. Но и кодекс джедаев несовершенен. Я не смогу и не стал бы отвергать эмоции, отдавая все на алтарь покоя. Все проблемы Ордена и его адептов состояли лишь в неумении контролировать эмоции. Страсть, любовь, гнев, эмпатия, сожаление и сострадание – эти эмоции, по моему мнению, очень важны, по крайней мере с точки зрения разумного сосуществования живых существ Небесной реки.

- Путь на темную сторону легче, - произнесла женщина, - для того, чтобы оставаться на Светлой стороне, нужно приложить немало усилий, иметь волю и желание жить. Прости, если я задену чувства твои своими словами, но, когда инквизитора…

- Она больше не инквизитор, - перебил я ее, склонив голову, - простите, учитель. Мне кажется неуважением чужого достоинства называть Триллу так. Инквизитор внутри нее погибла там, в Инквизитории.

- Но кого же ты спас? – удивилась тогрута. Уголки ее губ чуть приподнялись.

- Я спас молодую девушку. Она потеряна, ее душа страдает от ран, которые нанесли ей несколько людей, которых она считала близкими наставниками. Да, она не забыла прошлого и никогда не забудет, но ее настоящее и будущее можно изменить, если увидеть в ней живого разумного, человека.

- И ты увидел в ней добро? За столь короткое время?

- Я не уверен в правильности сделанных мною выводов. Сейчас главное – помочь ей исцелить раны. Кроме того, я никогда не шел легким путем, притом иногда мне хотелось получить все и сразу. К сожалению, за это приходиться платить очень дорогой ценой. Я не хочу такого. Поэтому и прошу вас помочь мне….

- Чувствую я сильное смущение, исходящее от тебя. Нравится тебе эта девушка…

- Учитель… я… я – я смущенно отвел взгляд.

- Оставим это. Прости мне мое любопытство. Расскажи еще что-нибудь.

- Так, ладно, - я выдохнул, чувствуя, как краска отливает с лица. Умеет же эта тогрута смутить словом. – Еще я кое-что знаю о постулатах Джедаев, хотя не уверен, что с падением Ордена и преобразованием Галактической республики в Галактическую империю они имеют шансы на дальнейшее использование… Хм… итак, первый постулат гласит: «Джедаи – хранители мира и справедливости в Галактике». Второй постулат говорит о том, что джедаи используют свои силы и способности только для получения знаний, защитысебя и других, и никогда для нападения. Третий гласит, что «Джедаи уважают жизнь в любой ее форме». Четвертый постулат утверждает, что Джедаи не правят, а служат другим во благо всей Галактики. Пятый гласит, что Джедай обязан постоянно совершенствоваться, получать новые знания и отрабатывать навыки в многочисленных тренировках. Шестой постулат посвящен Ученику и Учителю: «Джедаю дозволено брать в ученики одновременно только одного падавана. У падавана может быть только один постоянный учитель. Это правило досталось нам от ситхов. Но также падавану следует прислушиваться к мнениям других Джедаев. Ученик может быть любого возраста». И последний, седьмой постулат гласит: «Чтобы использовать Силу, Джедай должен оставаться в гармонии с ней. Действие в дисгармонии с Силой приводит к снижению способностей владеть ею».

- Верно. – кивнула Мита Тано, улыбнувшись, - ты молодец. А что о мечах джедаев и ситхов знаешь? - с этими словами она вытянула руку вперед, и на ладони я увидел двойную рукоять светового меча цилиндрической формы, - это мой меч. Что ты о них знаешь?

- Что существует множество видов световых мечей: от простых до самых изощренных, типа лазерной плети или лазерной пики. Кстати, учитель, в своей каюте я не нашел светового меча. Я предпочитаю бластер, или у меня вообще нет меча?

Тогрута вздохнула, помедлив с ответом:

- Создать меч предстоит тебе. Вернее, кристалл отыскать.

- Значит ли это, что мы на Илум летим?

- Да.

- Но там ведь холодно, да и к тому же могут быть имперские штурмовики. Не говоря уже об их технике или шпионах!

- Что ты так волнуешься? Все будет в порядке.

- Значит, это мое первое испытание…

- Да. И не только твое.

Я резко возразил:

- Но Трилла еще слишком слаба!

Тогрута улыбнулась, убирая меч в складки плаща.

- То говоришь ты, что сильная она, то считаешь слабой ее. Тебе бы не мешало определиться.

- Учитель!

Тогрута сухо рассмеялась.

- Расслабься. Ничего с Судури не случится. Ты пойдешь к Храму один. Без оружия.

- Как же я пройду испытание без оружия?

- Ты мой ученик. Испытание покажет, готов ли к обучению дальнейшему ты. И оружие не всегда может помочь джедаю. У тебя есть боевые навыки…

- Но я даже сражаться не умею! – запротестовал я, - да и выносливости не хватит. Насколько я помню, стилей боя на световых мечах много, основные из которых: Шии-Чо, или форма Решительности. Использовалась при обучении юнлингов в Храме Джедаев. Далее по сложности идет Макаши, или путь Соперничества, ею часто пользовался покойный Дуку, орудуя двумя клинками. Далее идет Соресу, или форма Эластичности. Ей противостоит форма Агрессивности, Атару, обе формы включают в себя элементы акробатики и мощь ударов. Следующая форма, Шиен, Джем-Со противопоставляются Атару и Соресу. Преимущество: можно отбивать бластерные болты имперских штурмовиков. После перечисленных мною относительно базовых техник идет форма Ниман (Уверенность), постигший ее может перейти к изучению стиля Джар’Кай с двумя световыми мечами. И, наконец, последняя форма, которой пользуются единицы – это Ваапад, изобретенный магистром-коруном Мейсом Винду. Я назвал лишь самые основные формы боя, каждый из которых имеет свои подвиды, исходя из ситуации на поле боя, и развитых навыков Силы самого Джедая. Среди оставшихся в живых джедаев всеми формами боя владеет только Гранд-магистр Йода. И я не упоминал разного рода ошеломления противников путем уколов (Шиак) или отсечений конечностей…

- Достаточно, мой ученик, - мягко, но твердо прервала меня Мита Тано, взглянув своими ореховыми, даже янтарными глазами, - знаний много в голове твоей, но системы нет никакой. Долго нам с тобой обучение проходить нужно. С медитаций начать стоит. Об остальном поговорим в другой раз.

- Можно вопрос, учитель Тано?

- Конечно.

- Асока…

- Сестра младшая она мне. Девять лет разделяет нас. Давно не слышала я о ней, но Сила подсказывает мне, что жива она и странствует. Искала ее я безуспешно после Истребления, но скрылась она от меня. Обиду затаила на меня, за прошлые мои ошибки. Но не волнуюсь я о ней, она справится с трудностями.

Я склонил голову до самого пола.

- Благодарю, учитель.

- Дай руки.

Я протянул женщине руки и закрыл глаза. Через несколько минут я вновь открываю глаза и вижу, что мы вновь в маленькой каюте учителя. Боль в спине возвестила о том, что я достаточно долгое время провел в неудобном положении.

- Прошлая жизнь твоя подошла к концу, однако тебя ждет долгая дорога, - устало подытожила тогрута, встав на ноги. – У тебя еще остались вопросы перед нашим прилетом?

- Один: научите меня технике Узы Силы?

- Это очень сложная техника, требующая особой концентрации в Силе, полного доверия и открытости участников. Поговорим об этом после прохождения тобой испытания. Чувствую колебания в Силе: очнулась женщина. Иди к ней. Но предупреждаю: будь с ней осторожен.

- Хорошо, учитель. – я замялся, раздумывая, а потом резко обнял ее, ощутив теплоту ее кожи и дыхание. Я чувствовал, что она опешила. Потом почувствовал ее руку на своем затылке. Я осторожно коснулся левого лекку и погладил, стараясь не задевать монтраллы. Потом отступил и виновато посмотрел на нее:

- Простите.

Некоторое время она молчала, наблюдая за мной янтарными глазами, а потом улыбнулась и прошептала:

- Ничего страшного, я понимаю тебя. Ступай. Подумать нужно мне. После помоги Зар’ине. Волновалась она за тебя….

Я молча поклонился и вышел из каюты. Нужно было помочь Трилле.

**** *****

Я очнулась от резкого ощущения жажды во рту и глотке. Такое ощущение, что меня засунули в раскаленные пески Татуина вниз головой и без защитной маски. Глаза чуть щипало, но я смогла разглядеть очертания незнакомой каюты: небольшая койка, полка с книгами, столик и стул, одинокое растение в горшке, напоминающее боншиир. Кажется, мое спасение мне не привиделось. Это радует. Но что ждет впереди? Изгнание и вечное бегство от вездесущих инквизиторов и Дарта Вейдера?

Я попыталась встать, но лишь плюхнулась обратно на живот. Тело стало деревянным, не слушалось. Я стиснула зубы – шея и спина, пронзенные мечом, заныли с новой силой. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Внезапно послышался звук открывающейся двери. Я скосила глаза на вошедшего. Без сомнения, это был тот же самый парень, только одет был в обычную джедайскую робу светлых оттенков. А ему идет. Так, Трилла, ты о чём вообще, перед тобой всего лишь пушечное мясо, от которого скоро избавятся.

- Очнулась, - от его громкого, как мне показалось, голоса, у меня перед глазами поплыло, и я скривилась. Потом перевернулась на бок, дотронулась до горла и прошипела:

- Пить!

- Сейчас! – парень скрылся и вернулся через минуту со стаканом воды.

Я позволила ему держать мою голову. Он поднес стакан к губам и стал осторожно поить меня. Спасительная жидкость полилась внутрь, я снова почувствовала себя живой, ощущая, как язык развязывается. Я жадно поглощала воду, не слушая его криков типа «Не торопись, захлебнешься же!" или «Тебе нельзя так много сейчас пить!», пока стакан резко не отняли от моих губ. Я возмущенно зыркнула на парня и прошипела, - Пить!

- Я понимаю, что ты хочешь пить, но тебе нельзя сейчас много воды. Нужно знать меру.

- Пить! – упрямо просипела я, не обращая внимания на искаженный от хрипоты голос. Я буквально прожигала в парне дыру, но его это не особо тронуло. Он повторил спокойно:

- Не сейчас, пожалуйста, послушайся. Потом я буду слушаться тебя, как бы это не прозвучало, ладно?

Я сдержанно кивнула. Перспектива, конечно, так себе, но я пока не могу двигаться.

«От него так и тянет невинностью. Интересно, играть с ним будет также интересно, как и с Кэлом? Если, конечно, этот рыжий мусорщик ещё жив».

Я заметила покрасневшего парня и дернула подбородком.

- Прости. Пожалуйста, не смотри на меня так, не по себе становится…

- А как я на тебя смотрю? – с усмешкой спросила я, не скрывая интереса. Краска на его щеках говорила сама за себя.

- Как ранкор на добычу, - ляпнул парень, за что получил стаканом по голове. Но от резкого движения тело вновь свело судорогой. – Прости-прости, я кое-что помню из твоих садистских наклонностей. Захочешь поиграть, поиграем, только когда тебе станет легче.

Я усмехнулась. А этот мальчик не робкого десятка. Будет действительно интересно.

- Ты смелый, мальчик. Обещаю, я не буду убивать тебя быстро, когда встану на ноги.

- Если решишь, пожалуйста. К твоим услугам. А сейчас тебе нужно отдохнуть. Однако, считаю, если к тебе вернулось чувство юмора, ты быстро встанешь на ноги. К тому же ты Одаренная.

- Поговори мне еще, - беззлобно пробурчала я, ложась обратно на постель. Парень молча обработал мои раны, на этот раз ведя себя более отстраненно. Затем наклонил голову и вновь улыбнулся.

- Вот и хорошо. Добро пожаловать на "Очарованный странник"! Тебе здесь понравится!

"Пока я жива, Вейдер не успокоится. Инквизиторы не прощают предательства! Вы все в большой опасности, дурак! Мы в опасности".

- Мы найдем выход, не бойся. - бросил напоследок парень, повернувшись спиной, - Постарайся не дать страху и ненависти съесть тебя окончательно. Ты здесь в безопасности. Теперь спи, Трилла Судури.

«Он, что, услышал мои мысли? Да не, бред, он этого не может, он же простой падаван».

И я вновь заснула.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Третья. Первые шаги и Видения Храма

Кто вопросов не задаёт – тот лжи не слышит (Ч. Диккенс «Большие надежды»)

Видит Бог, мы напрасно стыдимся своих слёз, - они, как дождь, смывающий душную пыль, иссушающую наши сердца (Ч. Диккенс «Большие надежды»)

Нам дана жизнь с непременным условием храбро защищать ее до последней минуты. (Чарльз Диккенс)

Введённые моим учителем координаты позволили нашему маленькому кораблю выйти на линию Метеллосского гиперпространственного маршрута, на подходе к которому Мита Тано сама села за штурвал, поскольку добраться до священной планеты могли только чувствительные к Силе существа и те, кому были ведомы координаты планеты. Я сидел, нервно теребя колени и не спускал глаз со звёзд, вращающихся перед глазами с неестественной быстротой. Мы уже летели почти пятнадцать часов, поэтому я с облегчением выдохнул, когда наш корабль вышел из гиперпространства перед ледяным шариком под названием Илум, на котором издревле находился Храм Джедаев и знаменитые илумские пещеры, полные кристаллов, пригодных для изготовления световых мечей.

Я судорожно вздохнул, когда корабль прошел верхние слои атмосферы и угодил в плотный туман, корабль затрясло от мощного шквалистого ветра, по спине побежали мурашки и я не заметил, как тви'лечка взяла меня за руку и ободряюще сжала. Я посмотрел в ее сияющие глаза и успокоился. Ее улыбка развеяла мои страхи. Я прищурился и увидел бескрайние ледяные поля, острые скалы и ледяные горные цепи. Учитель напряженно держала штурвал, ища место для посадки. Минут через пять борьбы с природной стихией Илума, и пол под нами задрожал от столкновения с поверхностью ледяной планеты.

Учитель Тано поднялась с кресла и обратилась ко мне:

- Пришло для испытания время, мой юный падаван. Пойдешь один ты к Храму, найдешь кристалл, который откликнется на твой зов. Трудные испытания ждут тебя здесь. Собрать всю свою волю должен ты, дабы получить желаемое. Ждать тебя будем мы на корабле.

Я тоже поднялся и одел тёплую меховую куртку. Взял небольшой рюкзак, в который предусмотрительно сложил старую инквизиторскую одежду Триллы Судури, намереваясь сжечь или утопить, короче, сделать все, чтобы закрыть эту темную страницу ее жизни. Конечно, учителю я об этом ничего не сказал. Мы прошли в отсек, где уже опустился трап, и в лицо ударил мощный порыв ледяного ветра, смешанного со снегом. Я снова посмотрел на учителя.

- Должен идти без оружия ты. Думай головой, и проблемы обойдут тебя стороной, - чуть улыбнулась женщина, сложив изящные руки в замок.

Я кивнул.

- Обещайте, что позаботитесь о Трилле до моего возвращения?

- Я ничего не могу обещать, потому что тебе для прохождения испытания дается три дня. Не вернешься ты к назначенному сроку, улетим мы.

Я чуть оторопел от такой новости, но совладал с собой. Зар’ина мягко произнесла, ёжась от холода:

- Не бойтесь, господин Юрген, я позабочусь о девушке за вас.

- Зар’ина, иди внутрь, а то замёрзнешь, - я улыбнулся ей, ощутив ее теплые волны в Силе; она была похожа на солнышко, и дело было не только в цвете кожи и улыбке на ее лице.

Девушка, одетая в легкие шорты и топ из неизвестной ткани фиолетового цвета, подчеркивающие все изгибы ее чудесной фигуры и татуировки на плечах, ключицах и левом боку, виновато улыбнулась, потупила взор, пожелала удачи и скрылась за дверью, ведущей в медотсек.

Я обернулся к учителю. Тогрута, накинувшая на плечи светлый утепленный плащ, скрывший ее стройное тело, высокие лекку и монтраллы, положила правую руку мне на плечо и продолжила:

- Падаван, не думай о том, что позади, сосредоточься на том, что находится перед тобой и внутри тебя. Да прибудет с тобой Сила, всегда.

- Спасибо, учитель. – Я хотел сказать что-то еще, но раздумал, помахав рукой на прощание и вышел на открытое пространство, поежившись от холода и надев на глаза защитную маску.

Посмотрев на закрывшийся люк «Странника», я закрыл глаза и глубоко вздохнул, очищая сознание от лишнего груза ненужных в данную минуту эмоций. Посмотрев вперед, я увидел темную громаду ледяных скал, среди которых должен был находиться Храм Джедаев. Я попытался соединить собственные воспоминания с воспоминаниями Юргена Галлена. Если здесь побывал Кэл Кестис, то были и имперцы со своими разведывательными дроидами. Возможно, они еще были здесь. Нужно быть очень осторожным. Кроме того, вход в Храм теперь можно было легко обнаружить, если штурмовики и охотники за джедаями взорвали вход в священное место всех джедаев.

Сделав несколько шагов вперед, борясь с сильнейшими порывами ветра, я пошел по направлению к северу. Илум, как и говорили, была очень негостеприимной планетой. Храм был построен во время становления Ордена Джедаев около двадцати двух тысяч лет назад. Храм был расположен в скальной гряде, примыкающей непосредственно к пещерам, где хранились драгоценные кристаллы, которые были бесценны по своей сути для философии джедаев, но и также были лакомой добычей для многих охотников за наживой. Кроме самого храма на планете должна была быть база для учебного центра.

Отгоняя от себя мысли об истории джедаев, я сосредоточился на том, что было под ногами. Не хотелось мне упасть с высоко й скалы и размозжить голову об лёд. Стараясь держаться подальше от края и борясь с ветром, я смотрел, как на меня надвигалась гигантская волна горной гряды, в которой был скрыт великий Храм. Я потерял счет времени, ощущая сильнейшие колебания великой Силы, пропитавшей каждую клеточку моего тела. Когда руки и ноги начали коченеть от холода я добрался до ближайшей скалы, облегченно выдохнул, поскольку ветер начал надоедать. Я посмотрел на сужающуюся тропинку, немного передохнул, перехватил ручку рюкзака поудобнее и двинулся дальше. Буран не прекращался, однако в узкой расщелине, по которой я шел, ветра практически не было; я смог даже разглядеть рисунки на ледяных глыбах, окружающих меня со всех сторон.

Через какое-то время я достиг скал. Буран постепенно прекратился, и из-за туч стали пробиваться лучи яркого солнца. Времени не хватит на три дня. Отогнав от себя плохие мысли, я снова потянулся к Силе, выставив вперед руку. Я почувствовал ответ, и услышал звук падающих ледяных глыб. Я открыл глаза и обнаружил полуразрушенные от взрыва врата великого Храма и улыбнулся: у меня и вправду открылись способности к Силе.

Я осторожно двинулся вперед, стараясь не споткнуться о камни и глыбы льда. Разрушенные врата представляли собой печальное зрелище из обломков, и я надеялся, что внутри хоть что-то уцелело от мародерства имперцев. Я нервно запахнул куртку, выпуская изо рта густой пар. Потерев ладони друг от друга, я почувствовал, как кровь побежала по жилам. Оказавшись под сводами огромного Храма, я огляделся. Стены помещения были исписаны древним языком джедаев, не доступным для понимания, под потолком висели огромные полупрозрачные кристаллы, с помощью которых должна была открыться огромная ледяная дверь, ведущая к пещерам Илума. С восторгом юнца, коим я и являлся, смотрел я на статуи великих безликих джедаев, хранящих вечное безмолвие и мудрость этого места. Здесь не было живых существ, враждебных по отношению ко мне, поэтому я был относительно спокоен. Подойдя к ледяной двери, я застыл, изучая ее, потом посмотрел на кристалл и отметил местоположение огромных выпуклых линз, через которые преломлялся солнечный свет, позволяющий растопить вечный лёд. Я сел на низкий ледяной камень в позе медитаций и сосредоточился на своих ощущениях. Эмоции постепенно умерили свой пыл, и я со всей ясностью увидел путь, который предстояло мне пройти. Издалека послышался чуть насмешливый голос:

- Кристалл пришел найти в Храм ты, юный падаван, хм?

Я распахнул глаза, узнав интонацию великого магистра. Йода не может быть здесь, и тем не менее я воочию видел зеленого коротышку в серой плотной мантии, сидящего на соседнем камне и весело поглядывающего на меня. Я дрожащим голосом спросил:

- Сон ли вы, магистр Йода?

- Ха-ха, сон ли я, падаван, хмм, интересно, как сам считаешь ты? – усмехнулся мудрый джедай. – Пришел найти ты кристалл для своего светового меча. И не только для себя. Решил я, что помощь тебе понадобиться может.

Солнце уже вовсю освещало ледяные своды храма. Я внимательно посмотрел на магистра и вздохнул:

- Не уверен я, что готов к испытанию.

- Так затем ты здесь, чтобы узнать, - спокойно ответил магистр. – Сердце светового меча есть кристалл. Фокусировать Силу джедая он призван.

- Вас же не может быть здесь, великий магистр. На всех джедаев ведется охота.

- Так меня и нет здесь, - усмехнулся Йода, подмигнув мне, - но решил помочь тебе я найти дорогу в Храм. Испытания же самому предстоит тебе пройти, юный падаван.

- Да, магистр, - кивнул я, склонив почтительно голову.

Йода выставил вперед свою маленькую мохнатую руку, и большой кристалл, прикрепленный к древнему механизму пришел в движение, затем Йода открыл одно из отверстий – транспаристиловых окон в углублениях стен между резными высокими колоннами, впустив концентрированный солнечный свет. Он преломился, пройдя через кристалл, и тонкий луч ударился в центр ледяной стены, скрывающей вход к Илумские пещеры. Я наблюдал за движениями великого мастера и тем, как постепенно начал таять толстый слой льда, скрывающий темный полуразрушенный коридор, ведущий к пещерам.

Вода заполнила и без того холодное помещение. Йода снова обратился ко мне:

- Чтобы найти кристалл, в пещеры должен спуститься ты. Доверяй себе, отпусти сомнения и страхи, тогда достигнешь успеха.

Я снова наклонил голову, встал с камня и двинулся в сторону зияющего темного входа, как услышал последние слова мастера:

- Поговорить мы с тобой после прохождения испытания сможем, но торопись: когда солнце начнет клониться к закату, дверь снова замерзнет, и ты оттуда не выберешься.

«Обнадежили, магистр Йода», - подумал нервно я, кивнув ему напоследок. И уверенно вошел внутрь темного коридора, в котором местами потрескался пол. Повеяло холодом от ледяной воды – наверняка многие ходы пещеры затопило.

В пещерах было очень темно, лишь слабый свет от кристальных образований на стенах освещал опасный путь в глубины скалы, в которой обрел свое пристанище Храм Джедаев. Отбросив все сомнения, я стал прислушиваться к ощущениям Силы и своей интуиции; эта девушка никогда не изменяла мне, хоть и работала подчас с ленцой. Только я узнаю, где находится мой кристалл, так что придется набраться терпения и не упустить нужный момент.

Я оказался в тупике. Внимательно присмотревшись, я увидел темную блестящую воду, а глубоко внутри горел яркий свет, испускающий пузыри. Присев на корточки, я пристально вгляделся в глубину проруби.

«Черт, неужели придется искупаться? Только этого мне не хватало».

Скинув с плеч тяжелый рюкзак, я раскрыл молнию и начал перебираться содержимое в поисках дыхательной маски. Она нашлась на самом дне, под темной одеждой инквизитора Судури, которая сейчас восстанавливала свои душевные и физические силы на нашем корабле. Скинув с себя куртку, я одел на себя темную узкую материю с белыми отличительными нашивками на плечах, надел дыхательную маску и нырнул в воду.

Холод сковал мое тело, а дыхание сперло. С трудом разлепив глаза, я стал двигать руками и ногами на манер лягушки, продвигаясь вперед. Странно, но чем глубже под воду я опускался, тем теплее становилось – я увидел подводные гейзеры, из которых била горячая вода. Погревшись немного, я осмотрелся; нужно было выбрать направление.

Через пять-семь минут я высунулся из воды и судорожно вдохнул живительный, ледяной воздух, мурашки побежали по всему телу. Я выбрался на берег в просторной пещере, в которой было много ледяных островков и ответвлений, виднелись и кристаллы, росшие вдоль стен пещер. Я потянулся к Силе, чтобы понять, где искать собственный кристалл. Я выставил вперед руку и прошептал:

- Сила течёт во мне, и я един с Силой.

Я прислушивался к окружающим меня звукам, пока не услышал свист. Нахмурившись, я на слух пытался определить источник этого звука, приоткрыл глаза и увидел сияние бирюзы в дальнем конце подземного озера. Однако оно еще не полностью покрылось льдом, поэтому я опустился на колени, глубоко вздохнул и выдохнул, приготовившись ждать. В голове возник голос моего учителя:

- Помни, со страхами своими встреча тебе предстоит. Побороть их – задача главная твоя, падаван. Не смогу помочь я тебе, доверься Силе.

- Да, мастер, - прошептал я, прислушиваясь к колебаниям энергии вокруг себя, - я это понимаю. Но что мне искать?

- Ничего, и абсолютно всё. Не дай страху поглотить тебя, иначе себя потеряешь. И не пытайся, а действуй!

Я вздохнул, открыл глаза и удивленно вскрикнул. Передо мной стояла Вторая сестра с двухклинковым красным световым мечом, метром длиной, который отливал свой кровавый след на окружающие предметы. Я внимательно вгляделся в полумрак помещения и увидел связанного мастера Миту с опущенной головой. Меча при ней не было. Голосовой модулятор, встроенный в шлем Второй сестры разрывался от ее смеха.

- Ты совершил большую ошибку, маленький джедай, когда сохранил жизнь инквизитору. Я убью всех, кого ты любишь, а после уничтожу тебя! Владыка будет доволен и дарует мне неограниченную власть!

Я заметил, что тогрута смотрит на меня, ее лицо окровавлено, лекку изранены, взгляд осуждающий, суровый.

- Предупреждала я тебя, инквизитор принесет нам одни беды. Почему ты не слушал своего мастера, падаван?

- Учитель, я…

Вторая сестра вновь расхохоталась машинным голосом, затем встала боком, подняла меч над головой моего мастера и молча опустила гудящий клинок. Я закричал, побежав вперёд, но мощный толчок Силы отбросил меня прочь от учителя. Я врезался спиной в скалу и осел на пол. В глазах плыло, к горлу подступила тошнота от запаха горелой плоти. Я посмотрел вперед и увидел обезображенное лазером тело моего мастера. Вторая сестра, держа меч в опущенной руке, медленно подходила ко мне.

- У тебя нет оружия. Ты не стал настоящим падаваном и никогда не станешь джедаем. Как и многие, ты погибнешь во имя могущественной Империи.

- Я не боюсь тебя, Трилла Судури.

На миг инквизитор остановилась, а после сняла шлем и ядовито улыбнулась.

- Ты знаешь мое имя. Я польщена. Но это не спасет ни тебя, ни твою возлюбленную шлюшку.

- Ты поплатишься, - зарычал я, призвав к себе меч учителя.

Однако я не смог освободить лазер. Он издал жалобные звуки, но ничего не произошло. Я с ужасом посмотрел на инквизитора. Лицо Триллы выражало ликование.

- Видишь, мальчик, я говорила, что ты - не джедай.

Я в страхе побежал прочь. Заметил, что нахожусь на нашем маленьком корабле. Выбравшись из каюты учителя, я побежал по узкому коридору в кают-кампанию. Ехидный смех инквизитора преследовал меня. Я обернулся и увидел, что она медленно шла за мной. Она знала, что мне некуда деться. Потому что мы были в гиперпространстве. И здесь мы все и погибнем. В маленькой кухоньке я увидел тви’лечку с оливковой кожей. Зар’ина что-то готовила на плите, явно не слыша ничего, что произошло в каюте. Она обернулась и ласково улыбнулась при виде меня.

- Господин Юрген! Я так рада вас видеть живым и здоровым! Скоро мы будем дома. Хотите есть, я приготовила кое-что особенное для вас?

- Зар’ина! – я быстро схватил ее за руку, уволакивая на мостик, - нам нужно бежать как можно скорее! Инквизитор убил мастера Миту! Прошу, не задавай вопросов!

- Нет! – резко закричала тви’лечка, выдернув руку, в глазах ее блестели слезы обиды, - я с вами никуда не пойду! Вы обманули меня!

Я закрыл глаза, закричав от безысходности.

- Это все неправда! Я не на корабле! Я в храме джедаев.

- О чем ты? – непонимающе воскликнула Зар’ина, пятясь к двери, - ты какой-то странный…ах… - Она врезалась в железную дверь спиной.

Из груди девушки торчало красное лезвие светового меча. Я с ужасом смотрел в полные надежды глаза Зар’ины, в которых постепенно гасла жизнь.

- Я… кхм… любила вас… господин… всегда… - прошептала девушка, захлебнувшись. Тело безвольно повисло. Я сделал несколько шагов назад, наблюдая, как инквизитор безжалостно разрубает тело девушки пополам и входит в маленькое помещение.

Осмотревшись по сторонам, я заградил ей путь контейнерами с едой, выбежав в коридор, ведущий к шлюзу. Кровавый след яркими огнями и бликами плясал на стенах тусклого корабля. Я запыхался и остановился у закрытого шлюза, нажимая на кнопку у стены. Шипение лазера за спиной заставило меня обернуться. Инквизитор, широко улыбаясь, наступала на меня, держа активированным лишь один клинок.

- Больше некуда бежать, малыш, - она взмахнула клинком, оставляя борозды на дюрасталевом покрытии корабля. – Твоя жизнь принадлежит мне.

Я сглотнул, понимая, что это конец. Но если это видение храма, то оно должно уже закончиться. Судури приблизилась вплотную, а в следующий миг сильный поток унес меня в черноту космоса… я закричал от ужаса, ощущая космический холод, сковавший мое тело.

Через несколько минут я больно ударился о землю и резко сел. Я все еще был в ледяных пещерах древнего илумского храма.

- Закончилось, - облегченно выдохнул я, схватившись за голову. Я попытался связаться с учителем, но тщетно. Лишь пустота и могильный холод…

Я затрясся от страха и безысходности.

- Нет. Нет! Учитель! Зар’ина! Они не могут быть мертвы, это было лишь иллюзией!

- Возможно, - раздался сладостный шепот у моего уха. Я обернулся и встретился взглядом с зелеными глазами Триллы Судури, спасенной Второй сестры. – Но я – не иллюзия!

И она пронзила меня своим алым мечом. Я вздрогнул, ощутив жжение. Открыл рот от удивления. Потом потянулся к ее руке. Инквизитор заметила странность моего поведения и попыталась разорвать контакт, но я уже схватился за рукоять ее смертоносного клинка. Крепко сжал и посмотрел ей в лицо. Изумление и страх отчетливо виделись мне.

- Что ты делаешь?

- Ты думаешь, что я в ловушке, что выхода нет, что я умру?

- Ты уже умираешь! Я проткнула тебя!

Я бесстрастно посмотрел на алое лезвие, торчащее в моей груди и согласился с этим.

- Я не боюсь смерти. Ты отняла у меня все! Я боялся подвести учителя и тех, кто мне доверил свою жизнь. У меня нет оружия, чтобы противостоять тебе. Единственное, чего я боюсь – одиночества. – Я взглянул на нее. - Так же, как и ты, Трилла Судури.

Инквизитор растерянно захлопала ресницами, после чего оскалилась.

- Ты не в том положении, чтобы такое говорить!

- Я не боюсь смерти, потому что однажды уже умер. - Я потянулся к кнопкам второго клинка инквизитора, - и мне не страшно. Позволь показать тебе…

Трилла дернулась, но я успел дотянуться до нужной кнопки. Лезвие второго клинка пронзило женщину. Она вздрогнула, открыла рот от удивления и не сводила с меня глаз.

- Зачем ты это сделал?!

- Я спас твою жизнь… чтобы ты спасла меня… мы сольемся воедино в Силе.

- Но я не хочу!!!!

Я улыбнулся и закрыл глаза, позволяя невидимым потокам подхватить нас обоих в небытие…

****** *****

В это время на «Очарованном страннике». Больничный отсек.

Я лежала на койке и лениво смотрела в потолок маленькой каюты. Рядом со мной прыгал боглик, невесть откуда взявшийся. Насколько я знала, эти существа обитали только на Богано, где был Храм Джедаев. Имперцы наверняка его уничтожили. Зверёк ластился к моей руке, а я еще слишком слаба, чтобы отшвырнуть его куда подальше. Поэтому терпела его присутствие. Меддроида не было видно, из чего я заключила, что его отключили за ненадобностью. Судя по отсутствию вибраций, мы стояли на месте. Но я не могла понять, где именно. Пусть корабль был настоящим корытом, шумо- и звукоизоляция здесь отменные.

Двери открылась, я перевела взгляд на вошедшую тви’лечку, которая несла в руках поднос с какой-то миской, от которой шел горячий пар. Я потянула носом. Это был суп. Девушка прошла внутрь и положила поднос на кровать, спросив:

- Как вы себя чувствуете?

- Пока недостаточно для того, чтобы брать в руки оружие, детка. Но не волнуйся, как только встану на ноги – тут же убью вас всех!

Девушка печально вздохнула, поправив лекку, закрепленные фиолетовой косынкой. На ней были лишь топик и юбка того же цвета из неизвестного мне материала. В духе женщин их положения. Девушка помолчала пару минут, затем предложила:

- Если вы намерены осуществить вашу цель, то есть убить нас, вам для начала нужны силы. Я приготовила вам укрепляющий бульон. Возможно, вы измените свое решение.

- Что шутта вроде тебя может знать об этом, - зло ответила я, испепеляя ее взглядом, от которого девушка съежилась и поникла головой, - мне не нужно ничего! Оставьте меня в покое!

- Господин Юрген просил позаботиться о вас, - возразила тви’лечка, проглотив обиду. Она взяла тарелку в руки, села рядом со мной и предложила поесть, - вы не нравитесь мне, но ради Юргена я готова потерпеть ваше присутствие.

- Убери свои помои, - скривилась я, дернув рукой. Тарелка с грохотом упала на пол, расплескав содержимое. – Ты не слышала, что я тебе сказала, шутта!? Я не собираюсь здесь задерживаться! Твои соплеменницы только и умеют, что ноги раздвигать да брать за щеку! Бесполезное мясо! Мне противно, что этот молокосос думает, будто я буду благодарна за спасение! Ха-ха!

Внезапно девушка вскочила на ноги и яростно закричала, захлебываясь в слезах:

- Не смей так говорить, инквизитор! Ты ничего не знаешь о рабстве, ничего не знаешь обо мне! О нас и наших проблемах! Ты только и умеешь, что издеваться и убивать, причиняя одну лишь боль и упиваясь страданиями! Другого тебе не дано. Мне жаль тебя. В тебе нет ничего! Ты ничтожна! Я изменилась благодаря господину Юргену! Он спас мою жизнь! Дал мне смысл жить дальше! Ты не смеешь оскорблять ни его, ни меня!

- Ты как была рабыней и шлюхой, так и останешься ей! В какую бы одежду ты не одевалась, кем бы ни прикидывалась. Твою сущность извратили годы лишений и пыток, не отрицай очевидного, детка! Убери свои помои, сказала же! Я не собираюсь здесь торчать! Убирайся!

- Зачем только господин Юрген спас тебя! У тебя черная душа! И нет сердца!!

Девушка обиженно отвернулась и заплакала, временами завывая. Я закатила глаза. Дверь снова открылась и показалась суровая тогрута. Она обратилась к девушке спокойным тоном:

- Зар’ина, ступай к себе в каюту. Потом все отмоешь. И вытри слезы. Падавану не понравится, что ты плакала.

- Да, госпожа Мита, - шмыгнув носом, ответила девушка, склонив почтительно голову, и покинула каюту. Тихо и бесшумно.

Я приподнялась на подушках, чтобы лучше видеть тогруту, хотя она и была немаленького роста.

- Что такое? Вам тоже не нравится, как я себя веду?

- Мне дела нет до тебя, инквизитор, - жестко ответила женщина, - ты жива, пока мой ученик не вернулся. Все будет зависеть от него.

- Где он? А то общество шутты не слишком радует…

- Замолчи! Не думаю, что волновать тебя это должно. Он проходит важное испытание. На Илуме мы.

- Скоро Империя избавится от этой планеты и разрушит все ваши святыни.

- Возможно. И от тебя они тоже с удовольствием избавятся. Ты для них сейчас – расходный материал. И единственная причина, по которой я не выбросила тебя за борт этого корабля – просьба Юргена. Из Храма если не вернется он – умрешь ты.

- Ясно.

- И не смей оскорблять членов моей команды. Ты не хозяйка, а временная гостья.

- Не боишься, что я всех вас убью, джедай?

- Нет, не боюсь. Ты сама должна бояться жить. Поняли наверняка Вейдер и остальные инквизиторы, что жива ты, и поспешат исправить ошибку совершенную.

- Пришьют меня – все вы погибнете. Лорд Ситхов никогда не бросает охоту, если нашел жертву…

- Мне ли не знать этого, инквизитор. Я долго наблюдала со стороны за зверствами, которые творил твой бывший хозяин, став рабом Тёмной стороны. Однако он всегда был рабом. Но мы – свободные люди. Мы подготовимся, чтобы погибнуть с честью. Теперь замолчи и набирайся сил. До возвращения падавана тебя никто не потревожит.

- Замечательно.

Тогрута вышла, подобрав разбитую посуду. Я толкнула зверька и вновь уставилась в потолок.

«Зачем он спас меня? Какой ему прок, если охотиться за ними будут с удвоенным рвением. Камеры точно зафиксировали наши перемещения. Смерть будет преследовать нас по пятам».

****** ******

Мита нашла девушку в маленькой каюте. Присела рядом с ней на кровать и сказала:

- Успокойся и возьми себя в руки, Зар’ина.

Девушка оторвала голову от коленей, прижатых груди и посмотрела на женщину заплаканными глазами.

- Госпожа, почему она так разговаривает со мной? Разве я не свободна?

- Конечно, ты свободна, дорогая. Не забивай себе голову всякими глупостями и не слушай эту женщину. Тобой манипулирует она. Закройся от нее.

Девушка судорожно вздохнула и прошептала еле слышно:

- Скажите, почему господин Юрген спас меня три года назад?

- Несправедливость мой падаван ощущает остро. Тогда он был моложе и намного безрассуднее, чем сейчас, выкрал мой меч и сбежал на поиски приключений, которые завели его на арену Сброда. Там он встретил тебя, еле живую от побоев, насилия и голода и твердо решил биться за твою свободу. С трибун скрытно наблюдала я за этим.

Девушка криво улыбнулась, вспоминая тот судьбоносный день.

- И он освободил меня. Я никогда этого не забуду. Но почему он стал таким холодным и отстраненным со мной?

Тогрута покачала головой, положив руку на плечо маленькой тви’лечки.

- Тебе показалось, девочка. Он также горячо любит тебя, как и меня, переживает за нас обеих и пытается уберечь от опасности, которая грозит всем нам.

- Но я не понимаю, почему…

-На расстоянии старается держаться он? Все просто, дорогая: он юн и неопытен. Он изменился, да. Он боится причинить тебе еще большую боль и расстроить тебя, потому что тогда возненавидит себя.

- Но я была бы счастлива доставить ему удовольствие и отблагодарить за все. – Запротестовала Зар’ина, непонимающе глядя на женщину в строгих одеяниях.

- Дай ему время. Сначала он должен найти свой путь джедая, а для этого нужно отказаться от эмоций, которые могут ослепить его. Ему сейчас очень непросто. Он утверждает, что девушку-инквизитора можно вернуть к Свету.

- Что если я его никогда больше не заинтересую? Он же связан правилами кодекса…

Тви’лечка горестно вздохнула, вновь опустив голову на колени. Женщина задумалась и поведала:

- Повторю, не забивай голову вздором. С тех пор, как Император приказал истребить всех джедаев, старого кодекса Джедаев больше не существует. Все распалось на мелкие части. Каждый сам выбирает свою судьбу и пытается выжить. Просто наблюдай, и не отталкивай его, если ему будет нужна поддержка. Признаться, ты стала для нас маленьким солнечным светом, который поддерживает наши стремления на пути к будущему. Мы верим, что свет не погаснет. Не показывай ему, что ты расстроена произошедшим, иначе он начнет винить себя в этом. Просто жди, наблюдай и чувствуй. Он сам откроется тебе, если будет готов. Но и на инквизитора ты не обижайся – она не знает твоего прошлого, поэтому судит столь категорично. Главное, не забывай, кто ты есть, и кем хочешь стать в будущем. Мы с учеником всегда будем рядом с тобой, в этой жизни и после.

Тви’лечка радостно улыбнулась, утерев слезы. Свесила ноги с койки и прошептала:

- Спасибо, госпожа Мита. Мне уже лучше.

- Я рада за тебя, дорогая.

Несколько минут обе просидели в напряженном молчании. Затем девушка поинтересовалась:

- Как думаете, он справится?

- Труден путь, но мы должны верить в него, тогда он сам поверит в себя. Переоденься в комбинезон пилота и возвращайся к приборам управления. Мне понадобится твоя помощь.

- Хорошо, госпожа.

Мита ласково погладила ее по голове и вернулась в свою каюту, усевшись в позу для медитации на жестком полу. Ей самой нужно было привести в порядок хаотичные мысли. Она почувствовала сильные колебания в Силе и поняла: ее ученику приходится несладко в борьбе с собственными страхами.

****** *****

Когда видения Храма рассеялись, я осознал, что держу в руках кристалл для светового меча. Но не один. Их было два: один бирюзового цвета, и я его почти не слышал, только ощущал теплое покалывание в пальцах. Другой – персикового оттенка, издающий радостные крики. Я понял, что это и есть мой первый кристалл для светового меча.

«Неужели, у меня получилось? Какое странное ощущение… Я знал, что испытания коварны и сложны, но, чтобы настолько реалистичны. Нужно вернуться на корабль».

В голове раздался насмешливый голос Йоды:

- Уверен ты, юноша, что все испытания прошел, хм?

Я внимательно посмотрел на свои руки. Один из кристаллов рассыпался на части.

- Но я не понимаю, мастер. Что это было?

- Это были твои страхи, смешанные со страхом чужой Темной стороны внутри тебя. Теперь ступай дальше и узри то, что не мог найти раньше.

Я кивнул самому себе, с трудом поднялся на ноги и спрятал бирюзовый кристалл в карман.

«Разберемся со всем позже. Храм еще не кончил испытывать меня».

Я пошел дальше, в соседнюю пещеру, в дальнем конце которой слабо мерцал свет, а до ушей моих доносился звук песни, которую пели кристаллы, которые росли и ждали, когда за ними придут. Не знаю, сколько я шел, но вскоре оказался в темной пещере. Здесь не было ни капли света. Я закрыл глаза и сел, поджав ноги и положив руки на колени. Нужно было найти ответ в себе. Только я создаю себе преграды на пути к достижению цели.

- Скажи, - вновь раздался голос Йоды, - зачем хочешь стать джедаем ты?

- Я хочу стать сильнее, могущественнее, - неуверенно ответил я, пытаясь унять рой мыслей, захвативших мою голову.

- О! – воскликнул Йода, - могущество ищешь?

- Хочу защитить своих друзей. Тех, кто рядом со мной. Не хочу, чтобы Империя забрала их.

- Для этого надо стать джедаем?

- Да. И не только. В прошлой жизни я думал только о себе. И погиб. Сейчас хочу исправить эту ошибку. Мне верит мой учитель. Верит мой друг. Я не подведу их. А если смогу помочь кому-то еще в этой Галактике, будет только лучше. Несколько лет назад я видел, что люди чувствуют на самом деле под гнетом Империи.

- Чувствуют, хм. А что именно?

- Жизнь. Несмотря на невзгоды и практически рабское положение, они чувствуют себя живыми. Я познал смерть. И буду ценить и оберегать жизнь, свою и других существ.

- Хорошо, хорошо, - довольно ответил Йода в моей голове, - джедаем ты станешь. Не забывай, чему научился. И чему ещё научишься ты в будущем.

Я открыл глаза и посмотрел наверх. Яркий оранжевый свет маленькой точкой приближался ко мне. Я вытянул в воздух обе руки и вскоре почувствовал в своих ладонях тяжесть маленького кристалла персикового оттенка. Неожиданный выбор, но я подумал, что так было угодно Силе. Положив его к другому кристаллу я собрался в обратный путь. И перед тем, как нырять в ледяную воду подводных пещер, я снял с себя инквизиторскую одежду, заложив ее камнями. У Триллы должна быть другая жизнь, но изменить ее будет непросто. Она сама должна измениться.

Вынырнув на поверхность, на пути к выходу из пещеры, я забрал свой рюкзак, положив в него найденные кристаллы и побежал в большой зал, где на камне продолжал сидеть низенький зеленый гуманоид.

- Вернулся ты, хм? – спросил Йода, открыв глаза.

- Да, мастер, - я сел перед ним, не обращая внимания на холод, пробирающий до костей. А мне еще по ледяной пустыне идти обратно к кораблю…

- Нашел, что искал?

- И да, и нет. Многому учиться нужно.

- Ты прав. Обвинить меня также ты хочешь в гибели ордена, мастеров, падаванов и юнлингов, в слепоте перед Темной стороной и бездействии. Не стану отрицать я вины своей. И смерти товарищей моих всецело на моей совести. Но есть еще надежда, что победить мы можем. Пока остаются в галактике выжившие джедаи, свет никогда не померкнет в Силе, и надежда продолжит освещать путь в будущее. Согласен я со всем, в чем обвиняешь ты нас, юный падаван, и в твоих руках будущее Ордена, и в руках тех, кто пережил страшные времена.

- Разве есть еще надежда?

- Надежда всегда есть. Просто не надо отворачиваться от нее.

- Что насчет второго кристалла? Я не совсем понимаю, зачем мне два.

- Интересно. – вздохнул старый мастер, с любопытством рассматривая кристаллы, - Прошел ты испытания не только за себя, но и за второго падавана, который сам не справится с этим. Редко я подобное наблюдал за свою жизнь. Хочешь совет, хм? Не торопись отдавать ей кристалл, пока не убедишься, что Света в ее душе стало больше тьмы. Свет и тьма в каждом из нас, и должны они в гармонии быть, в равновесии. Ты почувствуешь, когда момент наступит. Многое изменится тогда, чувствую я это. Отчаиваться рано.

- Спасибо, магистр Йода. Простите, если был излишне груб с вами.

- Возвращайся на корабль, юный падаван.Успешно ты прошел испытания и преодолел ловушки своей головы и своего сердца: обрел ты смелость, надежду, терпение, веру, уверенность и самоотверженность, да?

- Многому мне еще предстоит научиться.

- Учитель твой поможет тебе. Забирай кристаллы и береги их, юный джедай.

Я поблагодарил его и заметил, что мастера и след уже простыл.

Убедившись, что ничего не забыл, я спокойно проследовал к выходу из Храма. Резкий холодный ветер ударил в лицо, я поежился, но упорно двинулся обратно к кораблю. Солнце двинулось к закату.

«Вот же зеленый коротышка, всего только и умеет, что мысли читать, а тьму под носом распознать не сумел»! – сплюнул я, выйдя из Храма. Солнце ярко освещало ледяную пустыню, но совершенно не грело. Я запахнулся в ледяную одежду и трусцой двинулся к кораблю.

**** *****

Когда я достиг корабля, я почти не чувствовал ног и рук от холода. Трап опустился, и я увидел обеспокоенную, но радостную тви’лечку в закрытом костюме пилота, монтраллы закрыты меховыми наушниками. Я слабо улыбнулся, поднимаясь ей навстречу.

- Господин Юрген! Я так рада, что вы вернулись.

Вспомнив страшные видения храма, я резко притянул ее к себе, зарывшись носом в ее шею, ощутив приятное тепло и благоухающий неизвестный запах. Девушка выдохнула и приобняла робко в ответ. Я сжал ее в объятиях крепче.

- Я скучал. Прости меня, Зар’ина.

- За что? – прошептала девушка, которой была приятна такая забота.

- Испытания показали, насколько я еще неопытен, но я обещаю, что буду усердно учиться и тренироваться, чтобы защищать тебя всегда! Ты веришь мне?

- Всегда.

Я отстранился, заглянув в ее лучистые глаза. Заметил темные, почти высохшие дорожки на щеках и спросил:

- Ты плакала?

Девушка смущенно отвела взгляд, покачав головой.

- Нет, господин…

- Зови меня по имени, дорогая. Я твой друг, помнишь?

- Хорошо, Юрген, - согласилась девушка, потупив взор. – Все в порядке, не волнуйся.

- Скажи мне. – Девушка сдалась, виновато посмотрев на меня.

- Я пыталась накормить инквизитора, которую ты притащил с собой. Сама приготовила ей суп… но она начала оскорблять меня… я не хочу повторять эти страшные, грязные слова, женщина толкнула меня и разлила суп. Потом пришла мастер Мита и попросила меня уйти.

Я посуровел и прорычал глухо:

- Что она наговорила тебе!?

Девушка вздрогнула, я очнулся и мягко погладил ее по щеке. Мы зашли внутрь и закрыли шлюз, оставив холод планеты снаружи.

- Те слова, которые я не слышала со времен моего рабства, - слабым голосом произнесла девушка. Я сбросил рюкзак с плеч.

- Присмотри за ним. Я скоро вернусь.

- Нет! – Взмолилась девушка, схватив меня за руку. - Прошу, не делайте этого!

- Она оскорбила тебя! Я покажу ей, как надо обращаться с моей семьей, - выдернув руку, я побежал по узким коридорам в нужный отсек. Девушка что-то кричала мне вслед, но я не слышал. Я был в ярости.

С трудом дождавшись, когда дверь откроется, я ворвался в каюту. Темнокожая женщина в светлой робе лежала на кровати, и потом села, с издевкой глядя на меня.

- Что, уже вернулся, малыш? Хорошо. Твой мастер грозилась меня убить, если ты не верне…

Я со всего размаху дал ей пощечину. Голова Триллы пошатнулась, черные волосы сбились в кучу. Я засопел, ожидая ее реакции. Женщина медленно повернула ко мне голову и оскалилась:

- Похоже, девка нажаловалась хозяину… печально. – Фыркнула Трилла, сплюнув попавшие в рот волосы.

- Не смей так обращаться с экипажем этого корабля! Ты не дома! – закричал я, выпуская накопившиеся за время эмоции. - Каждый человек на этом корабле – моя семья. Если ты хочешь стать частью ее, ты должна уважать всех! Для этого о прошлом не плохо бы спросить. Твое прошлое мне известно, Вторая сестра…

- Не называй меня так, - мрачно отозвалась женщина, смахнув волосы и щупая горячую от удара щеку, - у меня больше нет той власти…

- Тогда почему ты смеешь оскорблять ее! Она тебе приготовила суп, который поможет восстановить твои силы, а грозишь убийством всем нам! Я мог оставить тебя там, в башне…

- Что же не оставил? – Повысила голос девушка, яростно посмотрев на меня.

Я осекся, прислушавшись к ее тону. Она вопросительно смотрела на меня, ожидая ответа.

- Не знаю, - помолчав, спокойно ответил я. – Вейдер убил бы тебя в любом случае, если бы узнал, что ты выжила. Как и всех остальных, кого ты знала…

- Так они и узнают. За нами будут охотиться с большим рвением. Ты идиот. Вейдер не остановится и пошлет своих охотников за нами в погоню. Пока Империя существует, мира не будет никогда! Ты хоть понимаешь, на что подписался! Мы никогда не спасёмся от ненависти Темной стороны!

- Возможно. Но я подготовлюсь. И не важно, сколько это будет продолжаться, дни или недели, а может и годы, я буду готов. И я знаю, насколько тебе больно, Трилла. Прошу, не вымещай свою злость на мне, на ней, я ведь пытаюсь тебе помочь. Но ты должна спросить у самой себя, нужна ли тебе помощь.

- Ты прошел испытания? – она решила перевести тему тяжелого разговора.

- Да. Я нашел свой кайбер-кристалл.

- Поздравляю. Правда, становиться джедаем в такое время может разве что самоубийца. Ты точно головой не ударялся, пока мы выбирались из башни?

- Трилла. Я ударил тебя. Пусть это будет тебе напоминанием, в каком ты положении. Ты должна научиться жить с людьми! Как ребенок учится делать первый шаги под присмотром родителей, тебе предстоит долгий путь, нам всем. Но для начала тебе нужно ответить на вопрос: ты хочешь жить или умереть? Мы пока не улетели. А снаружи грядет буря. Выбор за тобой.

Более спокойный я покинул каюту.

Девушка застыла рядом с моим рюкзаком, прижав руки к груди. Я подошел и крепко обнял ее снова.

- Она больше не обидит тебя, дорогая.

- Я тебе дорога? – прошептала тви’лечка, не веря своему счастью. – «У меня еще есть шанс!»

- Конечно, солнышко, - ласково ответил я, взглянув в ее глаза, - но ты должна обещать, что всегда будешь улыбаться для меня и указывать мне путь. Я знаю, это эгоистично и чуточку подло… Без тебя мне легко потеряться на этом труднопроходимом пути.

Девушка энергично закивала головой, растянув губы в улыбке. Я поцеловал ее в бархатную щеку и нагнулся за своим рюкзаком. Раздался голос тогруты:

- Вернулся ты, падаван, с хорошими вестями. Кайбер-кристалл отыскал ты в пещерах.

- Да, учитель. – Я открыл рюкзак и достал из него свой кристалл, отливающий нежным персиковым цветом, протянул его мастеру и добавил, - вот он.

- Какой необычный цвет, - задумчиво произнесла мастер Тано, разглядывая кристалл. Девушка рядом со мной восторженно вздыхала. – Хорошо. Ты прошел испытания, юный падаван. Теперь тебя ждет не менее важное – соберешь ты свой первый световой меч. Дело это непростое. Но прежде мы покинем эту небезопасную планету.

- Храм практически полностью разрушен боевыми машинами Империи, - хмуро отметил я, вспоминая разрушенные статуи и развороченный вход в храм.

- Она уничтожила практически любое упоминание о нашем Ордене, не только на этой планете, но и везде, где есть знание, - кивнула женщина, приглашая всех на мостик. В лобовой иллюминатор, над приборной панелью, которая тихонько гудела, была видна разыгравшаяся снежная буря, тогрута села в кресло и продолжила, - мы задержимся здесь до окончания непогоды, никому нельзя покидать корабль для собственной безопасности. Зар’ина.

- Да, мастер Мита?

- Тебе нужно поспать. Ты это заслужила.

- Но я совсем не устала, - запротестовала девушка.

Я мягко произнес:

- Иди, поспи в моей каюте. Тебе станет лучше.

- Спасибо, Юрген, - благодарно посмотрела на меня девушка, забрав мой рюкзак с собой. Все-таки она очень преданная девушка.

Оставшись наедине с учеником, тогрута спросила:

- Нашел ты нужные ответы?

- Да, мастер. Я разобрался в себе и готов продолжить обучение.

- А что с женщиной-инквизитором делать будем?

- Нужно дать ей время. Но Вейдер и остальные инквизиторы точно уже знают, что она выжила. На нас будут охотиться активнее, чем раньше. Простите меня, учитель.

Женщина мягко улыбнулась, но я все равно увидел ее острые клыки. Выходка Триллы вытащила наружу и хищную натуру учителя.

- В этом нет твоей вины. Если ты увидел что-то, значит так было угодно Силе. Будем Ей доверять. А сейчас я покажу тебе, что нужно для того, чтобы собрать световой меч, мой юный падаван.

- Хорошо, учитель Мита.

***** ******

Крепость Инквизиторов. Через неделю после бегства Кэла Кестиса.

Инквизиторы: Пятый Брат, Четвертая Сестра, Седьмая Сестра, Восьмой Брат и Гранд-Инквизитор собрались в большой комнате службы безопасности, по указаниям Лорда Вейдера просматривая камеры наблюдения как в самой камере допросов башни, так и в уцелевших помещениях крепости планеты Нур, на поверхности планеты. Вероломное вторжение кучки недо-джедаев в подводную часть базы положило конец многолетним исследованиям Империи. Гранд-Инквизитор, высокий лысый человек расы па’уан с желтыми, холодными глазами барабанил по столешнице пальцами, сощуренно глядя на экран монитора. Остальные сидели за столом поодаль, вместе с техниками, рассчитывающими убытки. Не считая потери со смертью Шестого Брата на Рааде, Девятой Сестры на Кашиике и Десятого Брата, чудесное спасение Второй сестры от руки самого лорда Вейдера оставляло тягостный осадок на всех приспешниках Тьмы.

Па’уан раз за разом прокручивал запись дуэли Второй сестры с юным джедаем по имени Кэл Кестис – мусорщика с Бракки, победившего Девятую сестру на Кашиике, момент гибели Второй сестры и то, что произошло после. Какой-то парнишка в костюме штурмовика спас умирающего инквизитора и сбежал вместе с ней, когда базу начало затапливать. Судя по некоторым действиям, мальчишка, на вид лет девятнадцати, обладал некой чувствительностью к Силе. Но меча при нем не было, из чего инквизиторы сделали вывод, что этот мальчик – падаван, не завершивший своего обучения.

Сощурив свои золотистые глаза с красными белками, Седьмая сестра, через открытое забрало шлема которой просматривалась ядовито-желтая кожа мириаланки с характерными для ее расы татуировками на лице, улыбнулась, обнажив белоснежные зубы и произнесла с трепетом:

- Какой смазливый ловкий мальчик! Даже жаль будет убивать, когда найдем.

Пятый брат хмыкнул:

- Для тебя все дети – смазливые, сестра.

- Фи, - скривилась она, подперев рукой подбородок. - А ты – неотесанный мужлан, раз только на грубую силу рассчитываешь. Этот мальчик имеет много потенциала. У него есть мозги, в отличии от тебя!

- Говорю, вздор. Я сокрушу его одним ударом, никто не соскребёт со стен.

Мириаланка зашипела, задвинув забрало шлема, чтобы не видеть инквизитора и подумала про себя «Зачем этому мальчику понадобилось спасать раненую Вторую сестру? Он знает, что мы охотимся за ними, чувствительными к Силе, так почему? Мне очень хочется поскорее с ним познакомиться и поговорить. Никогда мне не было так интересно следить за жертвой! Будет интересная охота».

Неожиданно Четвертая сестра ударила по столу ладонью в темной перчатке и зарычала. Голосовой модулятор ее шлема с рогами не смог раскрыть ее истинного голоса.

- Проклятая Вторая сестра! Если она выжила, то я найду и прикончу ее. Ненавижу! Этот молокосос пожалеет о том, что вторгся в нашу обитель!!

- Тише, сестра, - покачал головой Гранд-инквизитор, с укоризной посмотрев на женщину через плечо, - ты мешаешь мне думать.

- А что тут думать! – снова прорычал Пятый брат, вскочив с места, - нужно устроить им ловушку и раздавить как червей!

Восьмой брат захихикал, заявив, что лично он займется поисками тени. Никто никогда не обращал внимания на его бредовый шепот.

Седьмая сестра горестно вздохнула, закатив глаза: как же он достал своей вечной болтовнёй. Угрозы Четвертой сестры не слишком ее впечатлили: она славилась своим вечным соперничеством со Второй сестрой, только последняя умела уважать силу противника, даже когда пытала жертву, а вот Четвертая – та была ее злым двойником, она без жалости убивала всех: женщин, детей, стариков, не особо задумываясь о морали. Седьмая старалась держаться от нее подальше. Даже боялась, но скрывала это под шлемом, как и всю остальную свою боль. Насколько она помнила, Четвертая была здесь задолго до ее появления, вместе с Гранд-инквизитором.

«Этот мальчик станет моим личным трофеем», - подумала с игривым наслаждением Седьмая сестра, когда в помещение вошел высокий человек в черном одеянии. От него исходила давящая тьма, пустота, ненависть и злоба, которая не имела границ. Восстановив дыхание, Седьмая сестра скрестила руки на груди, откинувшись на спинку высокого стула, следя за Лордом Ситхов. Ей повезло, что шлем полностью скрывал лицо, иначе ему это не понравилось бы.

Лорд Вейдер, тяжело дыша через маску, остановился рядом с Гранд-инквизитором и посмотрел на монитор.

- Что вы намерены делать с мятежниками, Великий Инквизитор?

- Я не совсем уверен, Лорд Вейдер, - помедлив, ответил Гранд-инквизитор, взглянув на владыку, - думаю устроить ловушку. К тому же, если Вторая сестра и выжила после вашего удара, нужно избавиться от нее, потому что она слишком много знает.

Вейдер молчал. Свист свидетельствовал о том, что он еще дышит, но с трудом. Остальные инквизиторы уже начали нервничать, когда лорд заговорил вновь.

- Считаю, что нам не следует растрачивать наши ресурсы на поимку беглянки. Они наверняка ушли далеко. Лучше займитесь восстановлением утраченных позиций и доложите о результатах. Мы должны отыскать как можно больше детей, склонить их на Темную сторону или просто-напросто истребить как врагов Империи. Разрозненные группы не представляют для нас существенной угрозы, пока они действуют поодиночке. А когда настанет нужный момент, мы вновь ударим по ним, разбив остатки мертвого Ордена Джедаев. И тогда длань Империи окутает оставшиеся миры изведанной Галактики. И мы пойдём дальше.

- Как пожелаете, владыка Вейдер, - почтительно склонил голову Гранд-инквизитор.

Обсудив рабочие и технические вопросы, темный лорд ситхов покинул общество инквизиторов, которые выдохнули с заметным облегчением. Только Четвертая сестра, поклявшись уничтожить Вторую сестру, покинула зал. Гранд-инквизитор предложил:

- Если мы наткнемся на этих мятежников, нужно устроить ловушку, в которую они сами пойдут.

- Что для этого нужно?

- Чувствительные к Силе дети, Седьмая сестра. Милосердие – вот главная слабость джедаев. Она же станет причиной их гибели от наших рук. Раз ты так заинтересовалась этим юнцом, то тебе и расставлять ловушку.

- Я все сделаю, Великий Инквизитор.

Уловив благоговение в голосе подчиненной, смешанное с сильным возбуждением, Великий Инквизитор добавил с усмешкой:

- Для того, чтобы ты не слишком увлеклась своей игрой, с тобой пойдет Пятый брат.

Мириаланке с трудом удалось скрыть свои истинные чувства. Она проговорила с меньшим энтузиазмом:

- Как пожелаете, Гранд-инквизитор.

Взмахом руки па’уан распустил свою стаю охотников.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Четвёртая. Новые лица – старые раны

„Никогда не думай, что ты иная, чем могла бы быть иначе, чем будучи иной в тех случаях, когда иначе нельзя не быть.“ — Льюис Кэрролл

„План, что и говорить, был превосходный: простой и ясный, лучше не придумать. Недостаток у него был только один: было совершенно неизвестно, как привести его в исполнение.“

„Бедна та память, которая имеет дело лишь с прошлым.“ — Льюис Кэрролл

Прошла уже неделя с того времени, как Юрген заперся в каюте. Как тогрута и обещала, никто меня не беспокоил. Не скажу, что мне стало одиноко, но тень распростёрла надо мной свою руку, стало тяжелее. Зато появилось время подумать. Боглик, непонятно как оказавшийся на корабле, был мне единственным собеседником. Незаметно для себя я к нему привыкла. Тви’лечка еще раз зашла ко мне, молча поставила миску с горячей едой на тумбочку и вышла, не удостоив меня даже взглядом. В ее ауре я почувствовала досаду, давнишнюю боль и раздражение. Ненависти не было. Она была спокойна и светилась изнутри. Это показалось мне странным, учитывая факт, что они находились в розыске, пусть прихвости Империи не слишком спешили рыскать во Внешнем кольце, предпочитая ограничиваться несколькими планетами Среднего кольца. Я уже могла оторвать свое тело от койки. Этому я радовалась. Также меня порадовала стряпня этой девушки. Она и вправду хорошо готовила. В Инквизитории к нам относились как к скотам, пушечному мясу, которые должны выполнять задачи по устранению, не более. А могли бы вообще без еды оставить на недели. Здесь всё было иначе. Ко мне отнеслись как к человеку, несмотря на сотворенное мной зло. Я стала задумываться о том, не извиниться ли мне перед девушкой, но не спешила покидать свое убежище. Тано пару дней назад заявила, что они задержатся на Илуме, пока у юноши не выйдет собрать свой меч. Язвить в ответ на это заявление настроения не было.

Когда одиночество окончательно мне надоело, тяжелые мысли о прошлом и кошмары пыточных комнат захватили мой мозг, а воздух стал настолько спертым, что меня стало воротить от запаха собственного тела, я осторожно, по стеночке, вышла в узкий коридор и направилась на мостик. Если можно в этом корыте назвать что-то мостиком, камбузом, душем или иным словом. Все в этом корабле было неудобным. Я удивлялась тому, что беглый джедай, ее падаван и бывшая рабыня выбрали его в качестве своего убежища. Прошла мимо каюты, в которой пропал без вести молодой джедай, наткнулась на задумчивую тогруту, смерившую меня задумчивым, чуточку укоризненным взглядом, кивнув на молодую тви’лечку, следящую за показателями панели. Я склонила голову, пропустив женщину мимо и доковыляла до ближайшего кресла, рядом с радиоаппаратурой. Ноги и раны все еще ныли, но я терпела.

Оливковая, с зеленоватым оттенком тви’лечка бросила на меня равнодушный взгляд и отвернулась, вполголоса заметив:

- Вам еще не следует вставать…

- Со мной все в порядке, девочка, - твердо произнесла я, борясь с новым приступом боли.

- Как скажешь, - равнодушно пожала плечами девушка, наморщив носик, - милый аромат.

- Спасибо, сама наслаждаюсь, - вяло улыбнулась я, осмотрев небольшое помещение.

Несколько минут слышен был писк приборов и шипение из наушников д звук непогоды за окном. Девушка что-то старательно выписывала на лист бумаги. Потом молча покинула мое общество, отправившись, должно быть, к тогруте.

Вернулась она минут через двадцать вместе со сложенным полотенцем, небольшим флакончиком с ароматной жидкостью и подобием чистого белья. Подошла ко мне и поинтересовалась как можно более равнодушным тоном:

- Тебе помочь?

Я посмотрела на нее. Она спокойно взирала на меня, но я заметила, что ее бьет мелкая дрожь, губы дрожат, а глаза блестят. Подумала о том, что еще одной прогулки я не выдержу, поэтому кивнула. Девушка помогла мне подняться. Я оперлась на ее плечо, удивившись тому, насколько девушка сильна, хоть и хрупкая, и изящная на вид. Мы прошли по узкому коридору, миновали мою каюту и осторожно спустились по лестнице на нижний ярус. За неприметной железной дверью оказалась средних размеров уборная и душевая кабинка. Девушка посадила меня на перевернутое жестяное ведро, повесила полотенце, поставила нужные принадлежности на полки, проверила и настроила воду. Я позволила ей раздеть себя. Мое черное одеяние куда-то подевалось, но я не сомневалась, что в этом виноват парень. Потом узнаю. Тви’лечка снова наморщила носик и поинтересовалась:

- Если хочешь, я могу остаться.

- Нет, - спокойно ответила я, взглянув в ее глаза, - ты и так сделала очень много, чего я не заслужила. Я сама.

- Хорошо, - кивнула девушка, отступив к двери, - я буду рядом, кричи, если понадобится помощь.

- Напомни мне, как тебя зовут?

- Зар’ина.

Не знаю, о чем думала моя голова, но с языка сорвалось.

- Прости.

Девушка молча покинула небольшую комнату, оставив меня наедине со своими мыслями. Стоная, я переместилась в кабинку, подставив тяжелую грязную голову под струю, наблюдая за стекающем по плечам, груди, животу и ногам грязной субстанцией, ощущая легкое покалывание в заживающей шее и спине, печально улыбнулась. Может, мое положение не такое уж и безнадежное, как показалось. Может, и правда у меня еще есть шанс? Заслужила ли я его? Не знаю.

***** *****

- Судя по показаниям, как можно скорее нам нужно покидать эту систему, - задумчиво произнесла тогрута, просматривая бумаги с диаграммами и схемами, принесенные девушкой. – Ты отвела девушку?

- Да.

- Ты молодец. Что ты почувствовала?

- Ей нужна ванна.

- Я не про запахи…

- А! Думаю, мы сможем подружиться. Только я не готова рассказывать ей о себе. Пусть сама сначала расскажет.

- Хорошо. Это мудро, дорогая. Думаю, стоит проветрить помещение и приготовить для нее другое место.

- У нас маленький корабль, не предназначенный для большого числа людей. – напомнила робко девушка.

- Я это знаю. Обязательно найдем новый корабль мы, как только сможем. Но сейчас от центральных и средних миров стоит держаться подальше нам. Может, она поживет с тобой первое время?

- Да, госпожа Мита. Только после того, как она расскажет о себе правду!

- Согласна я с тобой. Ступай. Заодно приготовишь что-нибудь перекусить?

- Конечно.

Девушка на миг задумалась, а тогрута опередила ее вопрос:

- Не волнуйся, Юрген почти закончил. Верь в него.

- Я верю.

И убежала.

***** *****

После того, как я вернулся на корабль с кайбер-кристаллом, учитель Мита провела со мной небольшой инструктаж и рассказала об основных деталях, которые могли мне пригодиться для сборки светового меча. Детали мы, оказывается, собирали несколько месяцев с разных захолустных планет галактики. Кое-что пришлось даже контрабандой выменять у Хондо (так назвала его учитель). По выражению ее лица я понял, что общение с этим контрабандистом не доставило ей особого удовольствия. После беседы мы провели пару часов в медитации. В Храме я научился лучше контролировать свои эмоции и терпеливо ждать. Эти навыки мне очень помогли в налаживании нового контакта с учителем. Читать мысли друг друга мы пока не могли, но ощущать друг друга в Силе, и я понял, что это умение надо будет очень долго и упорно развивать. Закончив медитацию, тогрута пожелала мне удачи и оставила наедине с моим кайбер-кристаллом, излучающим мягкий теплый свет – единственный источник освещения в темной каюте, и другими деталями, которые непосвященному могли показаться просто горой мусора.

- Помни, падаван мой юный, ты должен поверить, что этот кристалл может и должен стать, меча твоего частью, представь прежде его форму в своей голове, а после позволь своему телу облечь видение в материю. Доверься Силе.

Тщательно проверив каждую деталь, которая в недалеком будущем могла стать моим первым световым мечом (о дурном исходе я предпочитал не думать), а именно: сам кристалл, который будет фокусировать энергию, кусок чистого бескара – мандалорского железа, непостижимым для меня образом оказавшегося в запасах моего учителя, из которого я собирался создать рукоять, матрица эмиттера, энергетическая ячейка, которую наша команда позаимствовала у старого астромеха, стабилизирующие магнитные кольца, а также оптическая линза, которая должна была отвечать за длину и форму лезвия и обеспечивать его стабильность (не считая моей сосредоточенности, разумеется).

Я погрузился в медитацию, не думая о том, сколько она продлится. Я сосредоточился только на Силе и элементах моего меча, прислушиваясь к тихому пению моего кристалла нежно-персикового цвета. Процесс сборки мог занять не одну неделю, а времени у нас было очень мало. Империя могла нагрянуть в любой момент. Сила позвала меня с собой и простер руку перед собой, закрытыми глазами ощущая каждый предмет в маленькой комнате, и ярко представил себе свой световой меч, полностью собранный и готовый к использованию против сил зла.

***** *****

Закончив отмывать слой грязи и намылив голову, я прислонилась лбом к холодному стеклу, прислушиваясь к своему сердцу. Почему я здесь? Я должна была умереть. Вейдер нанес смертельный удар, этот мальчишка просто не мог вытащить меня с того света. Или он тоже был на грани смерти? Бред. Что-то здесь нечисто, но выяснять это будем позже. Сейчас нужно привести себя в порядок и доковылять обратно. Если смогу.

Наскоро вытерев тело полотенцем, я расчесала мокрые волосы, с которых по плечам стекали капли воды, я обернулась в полотенце, взяла свои скромные пожитки и направилась к двери. Не успела я выбраться в коридор, как корабль тряхнуло, отчего я подвернула ногу и привалилась к стене. Я зашипела. Похоже, восстанавливаться мне предстоит долго, а времени нет. Я закрыла глаза, погладив ушибленное место и поморщилась, стиснув зубы. Внезапно дверь слева отошла в сторону, и тень закрыла мне свет лампы. Я посмотрела на юношу. Он наклонился ко мне, бережно взял на руки и перенёс на свою койку. В его каюте было мало места, но лишних вещей не было. Только рюкзак валялся в углу. На столе лежали детали от светового меча. Я обвела взглядом его «хоромы» и хмыкнула:

- Недурно живешь, только очень уж мало вещей держишь.

- За время, что мы скрываемся от имперцев и охотников, много вещей не накопишь, - сухо заметил Юрген, почесав затекшую шею и разминая ноги.

- Что, никчемный из тебя джедай, раз не можешь меч собрать?

Он пропустил мою колкость мимо ушей, отметив:

- Я почувствовал угрозу, надвигающуюся на нас. Сила сказала мне, что закончить я смогу позже. Но я нашел нужное направление.

- Рада за тебя.

- Да что ты? По голосу непохоже.

- Заткнись.

Юрген наклонился ко мне, ухмылка играла на его устах, я бессознательно отодвинулась от него, почувствовав спиной стенку. Мальчик меня не пугал, но временами становилось не по себе, притом, что знакомы мы всего несколько дней.

- Послушай, Трилла Судури. – прошептал он мне на ухо, так что мурашки побежали по спине, не успевшей остыть, - ты можешь думать, что тебе в голову взбредет, можешь убить меня, как только встанешь на ноги. Мне плевать. Я уже умирал. Но не думай, что хочу погибать снова. Тебе дали шанс, так может стоит задуматься, зачем ты живешь? Может, попробуешь сама себе дать шанс?

- Что ты можешь знать о моей жизни?! Тебя не было там! Тебя не пытали и не истязали часами напролет!

- Ничего. Пока. Но знаю, как тяжело скрывать боль, которая съедает тебя изнутри ежечасно. Я был и отчасти остался эгоистом, высокомерным выскочкой, но недавно всё изменилось. Не мне тебе указывать, но считаю, что пришло время отпустить старую боль, чтобы начать двигаться дальше. Осуждать тебя не собираюсь. Прости себя! Ты же лучше всего этого, я уверен! Иначе мы не выживем.

- А ты надеешься выжить? В такое время?

- Я не выбирал время, в котором родился. Я попытаюсь приспособиться, или погибну. Но сделаю все для того, чтобы защитить родных мне людей.

- Ты про тогруту и тви’лечку? Твои слова – не слова джедая.

- Я не джедай, еще нет. Когда учитель нашла меня, в самом разгаре была Война клонов. Возраст юнлинга давно миновал, но она взяла меня под свое крыло, уж не знаю почему. С тех пор мы вместе. Родителей забрала война, когда имперцы сожгли несколько ферм на моей родной планете. Без каких-либо угрызений совести уничтожили мирное население, которое даже не участвовало в конфликте Республики и КНС.

- Если ты знаешь, что сейчас опасно становиться джедаем, зачем тебе это?

- Я хочу прожить жизнь, достойную памяти. И спасти столько людей, сколько смогу. Для этого я должен овладеть мудростью и техниками Силы. К тому же, одну жизнь я недавно спас.

Я удивленно заморгала, забыв, что лежу перед ним практически без одежды.

- Меня? Зачем?

Он пожал плечами и потянулся, захрустев затекшими суставами.

- Мне показалось, что ты достойна того, чтобы тебя спасти. Мало кто этого заслуживает.

- Хочешь сказать, мне повезло? Ты слишком самоуверен!

- Все зависит от тебя. А пока ты разбираешься в себе, запомни одно: Империя в любом случае избавилась бы от всех инквизиторов, когда почувствовала бы угрозу для себя. Ситхи всегда предают друг друга. Трилла, ты можешь не сомневаться в одном: я никогда не предам тебя. Я всегда буду на твоей стороне.

Я замерла, не в силах что-либо произнести. Охота спорить напрочь пропала. Стало жарко. Дверь каюты снова открылась и показалась взволнованная Зар’ина, одетая в закрытый костюм пилота синего цвета и в шлеме. Она выглядела обеспокоенной.

- Юрген? Почему ты здесь? В смысле, разве ты не должен делать меч?

- Не волнуйся. Я в процессе. Это оказалось сложнее, чем я думал. Возможно, все из-за моего возраста, я ведь не проходил обучение в храме, как тысячи других детей. Я почувствовал угрозу, поэтому прервал ритуал. Мы улетаем из системы?

- Да, - кивнула девушка, несколько успокоившись. – Госпожа Мита выводит нас отсюда. К нам идут имперские корабли.

- Хотят уничтожить святыни джедаев, перед этим разворовав пещеры (и зачем Императору столько кайбер-кристаллов?), - прошептала я, подтянув полотенце и сжав ноги, - надеюсь, это корыто может летать быстрее.

- Эй! – возмутилась девушка, сверкнув глазами. - Этот корабль – лучшее, что мы могли себе позволить на тот момент!

- Расслабься, девочка, я не собираюсь ругаться. Пока. Лучше отведи меня в каюту.

Девушка осеклась, потупила взор и смущенно пробормотала.

- Если ты не против, ты будешь жить в моей каюте. Ты быстро поправляешься, поэтому мы решили не держать тебя в мед.отсеке.

- Так я не пленница, - изумилась я.

- Ты – гость «Странника». До тех пор, пока приносишь пользу. Думаю, через пару лет мы найдем другой корабль, побольше, - изрек Юрген, посмотрев на девушку-пилота, - ты отведешь ее?

- Конечно, Юрген, - ответила девушка, заметив его усталость, - ты не голоден?

- Нет. Мне нужно поговорить с учителем. Пока не закончу световой меч, о еде и сне придется забыть…

Кивнув мне на прощание, он вышел из собственной каюты.

Я посмотрела на грустную девушку, мимо которой прошел парень.

- Что, не клеится? Не переживай, может позже, когда повзрослеет.

- Ты не понимаешь, - покачала головой Зарина, присев на край койки, уронив голову на руки, - я предана только ему! Он это знает, но не подпускает к себе. Три года я с ними, но он ни разу не прикасался ко мне, держался на расстоянии. После операции на Нуре он изменился. Будто увидел меня. – Голос девушки дрожал, лекку дергались. Я прикусила губу и села рядом, заглянув ей в лицо. – А потом появилась ты. И он стал защищать меня еще более яростно.

- Я заметила. – Не удержалась от смешка я. - Но не думаю, что это из-за меня. Как я поняла, он уважает всех девушек. Насчет парней не знаю.

- Юрген стал другим человеком, более эмоциональным, чувственным, заботливым, каким не был уже давно…

- Может, расскажешь? Мне… жаль, что я наговорила тебе гадостей, Зар’ина, - тихо проговорила я, стараясь не смотреть ей в лицо. Я чувствовала, что девушка напряглась. – Просто я никому не доверяю. А твой парень так просто взял и вытащил меня из ада. В котором я оказалась по вине другого человека, которого считала учителем и другом.

- И что произошло? – Прошептала девушка, повернув ко мне свое лицо, в глазах плескалось любопытство.

- Это было пять лет назад. – Не знаю, почему, но я решила рассказать девушке правду. – Через несколько дней после объявления приказа 66, согласно которому все джедаи, падаваны, юнлинги и дети, имеющие предрасположенность к Силе, подлежали тотальному уничтожению, мы с учителем вместе с небольшой группой юнлингов скрылись в пещерах планеты, на которой проходили испытания. Потом объявились имперцы. Цере, мой бывший учитель, человек, которому я верила больше, чем себе, заявила, что уведет солдат подальше от нас. Я кричала, умоляла ее, чтобы она осталась, не бросала нас, на что мастер лишь покачала головой, взяла меня за плечи и убежденно сказала: «Я отвлеку их. Будь с детьми, Трилла. Да пребудет с тобой Сила». Это все, что она сказала. Больше я ее не видела. Я повела детей глубже в пещеры, надеясь вывести всех окружным путем. Однако солдаты устроили засаду. Со мной было около пятнадцати детей. После окружения и сдачи в плен осталось восемь детей. Остальных застрелили и сбросили в ущелье. Выживших связали и доставили на Нур. Первое время держали в одиночных камерах. Потом меня вызвали на допрос и заявили, что, если я не сдам местоположение своего учителя, они убьют оставшихся детей. Я отказалась. Мне было страшно, но я не подавала вида. Тогда они привязали меня к стальной установке в допросной камере и провели со мной шоковую терапию, после которой я оказалась на грани жизни и смерти. – Я говорила тихо, но чувствовала, как дрожит моя собеседница, я продолжала рассказ, воочию представляя яркие образы прошлого, которые никогда не покинут мою душу, потому что въелись кровавыми пятнами в подсознание коры головного мозга. – Пытки продолжались без остановки в течение трех суток, а может и того больше. Я сломалась. Через несколько дней они привели Цере и проделали с ней ту же процедуру. Она не желала сдаваться. Тогда мне приказали выйти к ней и показать, во что они меня превратили. На мне уже была инквизиторская черная роба, а штурмовик передал шлем с визором.

Цере разозлилась, поддалась ярости Тёмной стороны и убила всех, кроме меня. Когда я очнулась, появился лорд Ситхов. Он заявил, что обучит меня путям Темной стороны Силы, если я докажу свою полезность Империи.

- Каким образом? - шепотом спросила тви’лечка, повернувшись ко мне.

- Меня заставили убить выживших детей. Они их не тронули. Это был блеф, чтобы быстрее сломать меня. Я оказалась слабой.

- И ты…

- Я убила их. Странное дело, я должна была чувствовать боль, раскаяние, вину, но внутри было пусто, словно из меня выкачали жизнь и заложили программу. Я до сих пор вижу в кошмарах; их детские лица, искаженные непониманием, болью и угасшей надеждой, которую они возлагали на меня, свою старшую сестру и наставницу. С тех пор началась моя служба Империи. Вместе с другими инквизиторами, выходцами с разных планет и систем мы охотились на выживших джедаев, их семьи, их детей и вырезали до единого. Детка, на моих руках столько крови, что я не могу понять, ради чего твой парень рисковал своей головой, вытаскивая меня. Я никогда не изменюсь. Тьма слишком сильно пустила свои склизкие щупальца в мою голову и тело. Они уничтожили меня.

- Не говори так. – Возразила девушка, взяв меня за руку. Я вздрогнула. Ее рука была мокрой и холодной. Она сейчас боялась меня. – Я не слишком понимаю вашу Силу, но знаю одно: Юрген никогда не спасает жизни просто так.

- Ха! Знала, что он корыстен. – усмехаюсь я хриплым голосом.

- Ты не поняла. Он всем дает второй шанс. Как дал его мне…

- Но ты же простая рабыня…

- Была ею, да.

Девушка смолкла, окинула меня взглядом и вскочила.

- Пойдем быстрее, а то замерзнешь! Ты же без одежды.

- Заметила, неожиданно, - улыбнулась я, покосившись на ногу, и поморщилась. - Кажется, я вывихнула ногу.

- Я помогу.

- Ты прощаешь меня? Так просто?

- Я не держу зла на людей. Даже на бывших хозяев. С помощью госпожи Миты и Юргена я научилась отпускать прошлое.

Я молча встала, оперлась на ее плечо. Вместе мы покинули каюту Юргена, правда я почувствовала некий толчок в Силе, но не придала этому значения, списав все на головокружение после тряски корабля. Девушка твердо шла вперед. Я думала, что она будет в ярости и не ожидала, что она сама пойдет мне навстречу.

Каюта тви’лечки находилась через две от каюты падавана. Внутри было чуть просторнее и веселее, с постерами и рисунками карандашом на стенах и потолке. На узком столе стояли банки с краской и листы бумаги.

- Увлекаюсь рисованием в свободное время, - пояснила девушка, усаживая меня на нижнюю полку двухъярусной койки. Потом метнулась к неприметному шкафчику и достала оттуда комплект одежды. – Не знаю, подойдет ли тебе мой размер, но на первое время должно хватить. Потом как-нибудь купим новые вещи. Или обменяем у контрабандистов.

Я скептически осмотрела наряд, состоящий из узких темных брюк и рубашки, почему-то мужской. Девушка хотела было покинуть каюту, но я остановила ее.

- Не уходи. Здесь же все свои. К тому же, это твоя каюта.

- Ну, да. – Согласилась девушка, присев на стул. Выглядела она немного смущенной.

Примерив новый наряд, я отметила, что рубашка немного тесна в груди, но в остальном вполне сойдет.

- Спасибо.

- Не стоит.

Девушка что-то зачертила отточенным карандашом по бумаге. Я взяла с полочки расческу и принялась расчесывать высохшие, спутанные волосы до плеч. Через несколько минут я зашипела от негодования. Зар’ина мягко забрала расческу и сама принялась расчесывать мои локоны. Руки у нее были легкие, я расслабилась.

- Так лучше, - заявила с улыбкой девушка через пять минут, любуясь делом своих рук.

- Ловкие у тебя пальцы, - подмигнула я девушке. – Прости, если снова напоминаю о прошлом.

- Ничего. Я привыкла. – Грустно произнесла девушка, отвернувшись, - как думаешь, Юргену понравилось бы, что мы с тобой грыземся?

- Думаю, нет.

- Я тоже так думаю. Я расскажу тебе свою историю, потому что ты поделилась своей.

- Не нужно, если это причиняет тебе боль…

- Я должна. Ты поделилась своей болью и тебе стало легче, разве нет? Юрген доверяет мне. Он любит меня, пусть и не говорит об этом из-за обязательств. Я никогда не забуду того, что он сделал для меня.

- А как же твои родители?

Девушка печально улыбнулась.

- Родители меня и продали в семь лет из-за крупных долгов местному синдикату. Их уже нет в живых, скорее всего. Родилась я на Рилоте, но с тех пор не была на родине. Сейчас мне двадцать. Я не буду рассказывать о том, в скольких злачных местах я была десять лет, каких мерзких личностей встречала за время моего рабства и сколько хозяев сменила. Хочу рассказать тебе о том, что произошло три года назад, когда меня проиграл в карты последний хозяин и меня доставили на какую-то базу контрабандистов или охотников за головами, я плохо тогда соображала, потому что меня накачали спайсом. На краю сознания я помню искаженное гримасой сострадания и боли юноши пятнадцати лет, которого поймали на одном из астероидов системы. Нам достались смежные камеры. Я плохо могла рассмотреть его, но в душу запали его глубокие глаза. Он тогда пообещал, что освободит меня и заберет с собой. Что никто больше не обидит меня и все враги падут ниц передо мной, потому что он – великий джедай. Я кое-что знала о них, временами работая официанткой в кантинах Среднего кольца вместе с другими невольницами. Одно время мне даже довелось управлять транспортником, но это было недолго: хозяин, осознав, что у меня есть способности к пилотированию, перепродал меня другому, заявив, что с меня глаз спускать нельзя. Разумеется, я тогда не поверила Юргену, но улыбнулась и закивала головой. Он дернулся в сторону решетки и твердо заявил, что ради моей улыбки он будет биться хоть насмерть.

- Как я понимаю, этот сорвиголова, наш падаван?

- Да. История нашего знакомства не менее романтична и трагична одновременно…

******* ******

Три года назад. Ордо-Эрис. База криминального синдиката «Сброд Гаксиона».

Случилось это в семнадцатом году, на втором году власти Империи в центральных и средних мирах галактики. Как я уже сказала, последний хозяин проиграл меня охотникам за головами. Они обращались со мной жестоко и обещали скормить своим животным, которые бились на арене в угоду богатым мафиози. Меня держали в темнице на три-четыре уровня ниже самой арены, вокруг были лишь гниль, грязь, обглоданные кости, сырость и иже с ними. Я была прикована цепями к каменной породе, из одежды была лишь замызганная набедренная повязка (я сейчас рассказываю так, как видел меня Юрген, потому что сама была накачана спайсом практически до бессознательного состояния). Я невидящим взором осматривала камеру, коридор, освещаемый дежурными лампами. Вокруг слышно было других узников, рычание животных, ругательства охранников-гаммореанцев, короче, вся катавасия злачного места. Не знаю, сколько времени я пролежала в забытьи, но очнулась я только от взволнованного голоса юноши, который звал меня:

- Эй! Очнись! Скажи, где я и что происходит?

- А? Что происходит? Кто это?! – отозвалась я слабым голосом, вскинув голову. С трудом различила лицо пятнадцатилетнего мальчика, одетого в темный плащ, связанного силовыми наручами. Он прильнул к решетке, разделяющей наши камеры и с надеждой смотрел на меня. Когда я очнулась окончательно, я закричала, чтобы он не смотрел, попытавшись прикрыться, но из этой затеи ничего не вышло, потому что руки были связаны высоко.

- Бедняжка, - прошептал он, - меня зовут Юрген. Ты помнишь свое имя?

- Имя? Зар’ина. Кажется, - тихо прошептала я себе под нос, но он услышал.

- Красивое имя. Я обязательно что-нибудь придумаю и вытащу тебя из этой дыры.

- Это невозможно. Здесь только один выход – на арену. А там ждет только одно – смерть.

- Учитель Мита говорит, что безвыходных ситуаций не бывает, - назидательно произнес парень, осматриваясь. Я внимательно осматривала его забрызганное грязью лицо, спутанные каштановые волосы и молодое, без единого волоска лицо. Глаза яростно блестели, а сам он трясся от негодования. Потом опустил голову и прошептал:

- Если бы я послушал мастера, меня бы здесь не было! Что я пытался ей доказать!? Что я никчемный ученик? Она и без этого знала об этом.

- Ты – джедай? – Прошептала я, испытав благоговение.

- Какой я джедай. Даже падаваном еще не стал, - покачал головой парень, - мне уже пятнадцать, давно вышел срок обучения. Просто из-за воцарения Империи вынуждены скрываться, чтобы нас не убили раньше времени. Об этом никто не должен знать, ясно.

- Я никому не скажу. Я уже почти труп. Живой, но труп. – Грустно произнесла я, попытавшись встать на трясущиеся ноги. Удалось только с четвертой или пятой попытки. Он с жалостью посмотрел на меня:

- Сколько тебя здесь держат?

- Не знаю. Меня накачали наркотиками, поэтому ничего не могу сказать.

- Сколько этопродолжается?

- Десять лет.

- Это ужасно.

- Я уже привыкла. Уже поздно что-то менять. Пусть родилась я свободной, но умру я грязной использованной игрушкой в пасти какого-нибудь чудовища. Мне осталось недолго.

- Не говори так! – С жаром запротестовал юноша, топнув ногой и ударив по решетке. – Ты еще можешь стать свободной! Ты должна верить!

- Какой в этом смысл? Мое тело изувечено тысячи раз, моя душа и сердце изранены настолько, что я даже не знаю, как я держусь еще в этом мире.

- Во всем есть смысл. Я не смогу вернуть тебе невинность. Может я глупый несмышленыш, который убежал от учителя, предал ее доверие, но я мужчина. Я обещаю, что обязательно вытащу нас отсюда.

Я улыбнулась на такое смелое, но обреченное на провал заявление.

- Никто не говорил мне еще таких слов. Но поверь: нас ждет смерть и унижение.

- Смерти нет! – Снова возразил юноша, - есть Великая Сила! Не знаю точно, что это значит, но никто не отправляется в небытие после смерти. Там что-то есть.

- Как скажешь.

Несколько минут мы молчали. За это время мимо наших камер провели нескольких заключенных в потрепанных серых плащах, в таких же наручниках, в которых держали юношу. Трандошанец-охранник оскалил свои клыки и ударил по решетке, прошипев:

- Сссскоро ваша очередь…. Сссмерть ждет вассс…

Я скривилась, стараясь не вдыхать запах его вонючего тела. Юноша зарычал, метнувшись к решетке и прокричал:

- Ты! Живо доложи своему господину, что я буду биться на арене!

- Да кто ты такой есссть?! – Зашипел трандошанец, ударив по пальцам, - заткниссь. Твоя очередь еще придет!

- Вы не знаете, кто я! – продолжал парень, гордо вскинув подбородок, - я джедай! Вы забрали мой световой меч! Если вы вернете его мне, я так и быть пощажу ваши жалкие жизни!

- Враньё! – отрезал он, - всех джедаев истребили.

- Не всех. На ваше счастье или на беду перед вами выживший. Я знаю, что вашему хозяину очень важно сохранить репутацию, а что если джедай выйдет на арену и выиграет все бои, при условии, что все богачи поставят против такого дохляка как я? Конечно, вы можете просто сдать меня Империи и получить свои деньги, но вашу лавочку вмиг прикроют, скорее всего разнесут вашу базу к ситховой бабушке!

- Заткнись!

И охранники ушли, толкая в спину электропосохами тройку странников, похожих на воинов – двух крепких молодых людей и девушку с серебристыми волосами.

Парень с силой пнул решетку и взвыл от боли, отпрыгнув назад к стене.

- Хатт!

Я помотала головой, отгоняя дурман, и поинтересовалась:

- Зачем ты соврал, что ты джедай?

- Сражаться я могу! – упрямо заявил парень, сверкнув глазами в мою сторону, - и от своих слов не откажусь!

- Я чувствую. Но ты не обязан.

- Поздно. Я уже дал слово. И намерен довести дело до конца. Ты будешь свободна!

- Я буду молиться за тебя, господин…

- Меня зовут Юрген Галлен.

Мы просидели молча еще несколько часов, прежде чем снова появились те уродливые охранники. Они открыли его камеру, схватили и потащили к лифту на поверхность, где находилась арена. Я закрыла глаза и стала молиться.

***** *****

Через некоторое время, не знаю, сколько часов я просидела в камере, слушая доносившиеся с поверхности свист и крики толпы, рев животных и предсмертные крики. Я не хотела думать о том, что парень погиб, потому что он дал мне то, чего никто до него не делал – надежду. В тюремном блоке стало необычайно тихо. Я попыталась переместиться ближе к решетке, чтобы рассмотреть происходящее в коридорах, по которым одиночными рейдами курсировали старые дроиды. Ничего не смогла рассмотреть и снова опустилась на землю, грязную и пропахшую всевозможными выделениями, в том числе моими собственными экскрементами.

Внезапно тень заслонила единственный свет. Я вскинула голову и уставилась на высокую фигуру около двух метров в темном плаще с надвинутым на самые глаза капюшоном. По форме головы я смогла понять, что под капюшоном скрыты рога или отростки лекку. Незнакомка несколько минут изучала мое лицо, потом произнесла холодным, пробирающим до дрожи голосом:

- Это тебя падаван мой никчемный вызвался спасти? Как твое имя?

Я назвала себя, и женщина продолжила:

- Тебе повезло. Пока я наблюдала за боем, во мне проснулось желание помочь тебе.

- Он жив?! – воскликнула я, дернувшись в ее сторону, забыв про путы.

- Пока. Нам нельзя терять ни минуты, потому что силы его на исходе. Он практически на грани. Глупый мальчишка!

Женщина отошла в сторону, и я увидела тех самых молодых людей рядом с более взрослыми людьми, облаченными в броню, только теперь на них были шлемы с какими-то надписями и рисунками. Они взломали дверь и освободили меня. Молча и быстро. Я упала на землю, прикрыв рукой обнаженные груди. Женщина подошла ко мне и накинула на плечи еще один плащ.

- Здесь холодно. Нам не нужно, чтобы ты простудилась, правда?

- Почему, госпожа? – Спросила я, взглянув на нее, в глазах защипало от слез, - зачем вы спасаете такую как я?

- Юрген так говорил о тебе перед началом смертельной схватки, что воодушевил и меня. Не задавай вопросов и исполняй любой приказ. Поговорить мы сможем в более безопасном месте.

- Хорошо. – согласилась я, закутавшись в плащ. С трудом поднялась на ноги и пошла за ними. Воины в броне обступили нас, прикрывая отход.

Один из них связался по комлинку и доложил, что пленница освобождена. Они могут уходить. Я вцепилась мертвой хваткой в высокую женщину, с трудом передвигая ногами. Наркотик постепенно выветривался из моей головы. Мы прошли несколько запутанных коридоров, но не встретили ни одного охранника. Будто все вымерли. Дошли до круглой площадки, которая оканчивалась пропастью, сверху почти постоянно, с разницей в полминуты падали тела поверженных тварей: от гигантских пауков и червей до зверей покрупнее. Несколько раз с криком падали наемники.

- У Сорко Тормо большие убытки, - ухмыльнулся один из воинов в броне, держа на вытянутых руках пистолеты.

- Не у него одного. Нужно поторопиться. И уйти до того, как сюда заявится кто-нибудь опаснее Сброда. – Заметила высокая женщина, которая спасла меня.

Воины кивнули. Наша процессия ускорилась. Миновав технический этаж и оказались в лифте – круглой платформе, которая вывела нас на поверхность – прямо на арену. Гул толпы и вопли негодования стали громче, и я вздрогнула, прижавшись от страха к своей спасительнице.

На арене творилось нечто невообразимое. Юрген ловко вращал двухклинковый световой меч с синим и зеленым лезвием, а его прикрывали несколько воинов в сине-серой и золотистой броне. Вокруг них росло число трупов животных, тварей и рептилий, а также людей-охотников за головами, которые считали себя непобедимыми. Когда Юрген увидел меня, он улыбнулся, отразив лазерный болт бандита ему же в рожу и помахал рукой. Мы ринулись сквозь толпу к ним. Один из воинов прокричал:

- Госпожа Бо-Катан! Мы готовы!

- Отлично, - произнесла женщина, одетая в синие доспехи с изображением совы на наплечнике, набрала что-то на запястье. Главарь синдиката что-то кричал с огромной голограммы, изрыгая проклятия. Через несколько минут его изображение исчезло, а его место занял огромный космический корабль, каких я в своей жизни еще не видела.

Женщина выстрелила в последний раз и приказала всем подниматься на борт. Юрген дезактивировал световой меч, виновато посмотрел на учителя и помог мне идти, взвалив на свое плечо. Остальные воины отстреливались. Через пару минут мы оказались в просторном пространстве корабля. Я вздохнула с облегчением. Женщина забрала из рук юноши меч, а после указала на меня. Он повесил голову, кивнул, взял меня за руку и повел в небольшую каюту, оказавшуюся мед. отсеком. Воин в серо-синей броне молча посмотрел на нас, связался с командиром и после указал на койку. Юрген помог мне лечь, а после я почувствовала укол и заснула… он сидел рядом и держал меня за руку, что-то говоря, но слов разобрать я уже не могла.

***** *****

- Так мы и познакомились, - подытожила тви’лечка, заплетая мои волосы в короткие косы. Длина моих волос и так не впечатляла.

Она молча подала мне зеркало, и я посмотрела на себя.

- Неужели это я? – удивилась я, улыбнувшись своему отражению. Прежней Триллы будто не существовало. Девушка улыбнулась и уточнила:

- Тебе нравится?

- Шутишь? Ничего прекраснее не видела. Ты большой талант.

- Спасибо, - скромно ответила девушка.

Я подумала некоторое время и вспомнила людей в броне.

- Ты точно не знаешь, кто были эти воины в броне?

Девушка потупилась и тихо покачала головой:

- Прости, я рассказала всё, что помнила. Остальное можешь узнать у госпожи Миты, если она согласится с тобой разговаривать. Так ты больше не хочешь нас убить?

- Думаю, я погорячилась. Я поддалась тьме внутри себя. Сейчас я в норме. Забудем об этом и начнем с чистого листа. Мне нужно многое понять. Одно я знаю точно: к прошлому в Инквизитории я не вернусь; однако это не значит, что охотники о нас забудут. Нужно подготовиться.

- Уверена, Юрген и госпожа Мита что-нибудь придумают, - заверила девушка, встав с койки и размяв мышцы, - ты на какой полке будешь спать? Честно говоря, я немного боюсь высоты.

Я хрипло рассмеялась выбору, которого нет.

- Ладно уж. Спи внизу.

Девушка обрадованно обняла меня, потом отстранилась, когда я застонала, почувствовав новый приступ боли в шее, груди и спине.

- Прости!

- Ничего. Терпимо. – Прошептала я, стиснув зубы и прислушалась. - Кажется, корабль вышел из гиперпространства.

- Да, точно.

Я встала с кровати, одела легкую, утепленную обувь из неизвестной материи, похожей на шерсть вуки, и потянулась.

- Думаю, тебе стоит немного поспать. Я попробую дойти до Миты и поговорю с ней.

- Нет, - отказалась девушка, - я пойду с тобой и приготовлю что-нибудь вкусное. Мы уже несколько часов ничего не ели.

- Ты и готовить умеешь? Я впечатлена.

- У меня разные таланты, - пожала плечами девушка, лукаво улыбнувшись, - пришлось освоить за десять лет неволи. Ты просто еще не смаковала мою еду…

Я коснулась ее плеча, мысленно прося прощения, улыбнулась, насколько позволяли мышцы лица, привыкшие к оскалу и вышла, чувствуя легкость на душе. После откровенного разговора стало намного легче. Юргена я не увидела, когда вошла в рубку. Мита сидела в кресле пилота, напряженно следя за показаниями навигационного компьютера. В лобовой иллюминатор были видны крупные и мелкие астероиды, образующие длинную цепочку, мириады звезд и несколько далеких планет, судя по сканерам, необитаемых в данном секторе галактики. Я села во второе кресло и покосилась на задумчивую и как всегда серьезную тогруту со сливовой кожей, покрытой белыми татуировками. Поскольку мне мало приходилось видеть представителей этой расы, даже в юности в Храме, она меня интересовала. Я чувствовала некое напряжение в Силе, тоску и что-то, чего не могла пока определить.

- Рада, что с девушкой нашла общий язык ты, - спокойно произнесла женщина спустя пять минут, покосившись на меня золотистыми (янтарными) глазами, - чувствую перемену в тебе я. Но тьмы след все еще глубок…

- Где Юрген? – раздраженно бросила я. Не любила я, когда указывали на мои недостатки.

- Он вернулся к медитации, после которой соберет свой меч, - пояснила женщина, не обратив внимания на грубость с моей стороны, - как я и ожидала, его испытание займет больше времени, чем я предполагала.

- А его у нас нет.

- Это правда. Поэтому сейчас мы находимся в мандалорском секторе галактики.

- Зар’ина рассказала мне историю вашего знакомства, - медленно проговорила я, внимательно смотря на тогруту, лицо которой осталось непроницаемым, - неужели все было так захватывающе и опасно для жизни?

- Мой ученик был молод, глуп и самонадеян, ненавидел порядки, которые воцарились из-за Империи и винил их в гибели своих родителей во время Войн Клонов. Я уже не была в тот момент частью Ордена, но откликнулась на зов Силы. Нашла единственного перепуганного мальчика лет одиннадцати в полностью истребленной военной машиной деревне, взяла к себе. Потенциал в Силе был огромен. Я решила воспитать его. Сначала он отнесся ко мне враждебно, но через некоторое время проникся ко мне уважением и любовью. После объявления приказа 66 я поняла, что старые заветы Ордена рухнули. Сказать по правде, я сама в них разуверилась задолго до этого. Я рассказала мальчику все как есть, и он выразил готовность остаться со мной. Мы скрывались на планетах Внешнего кольца. Понемногу я рассказывала о техниках Силы, падшем Ордене джедаев и их идеологии, которая не выдержала темных сил и раскололась на части.

- Так вы – изгой?

- Я входила в Совет Ордена Джедаев и покинула его по собственному желанию после смерти мастера Квай-Гон Джинна, через пять лет. Возможно, моя фамилия тебе знакома. Моя младшая сестра Асока также покинула Орден из-за голословных обвинений и предательства изнутри через несколько лет после начала Войны Клонов.

- Да, я слышала, она победила Шестого брата на Рааде и забрала его мечи себе. Вернее, кристаллы, так как взрыв полностью изувечил инквизитора и его меч. И спасла выживших мирных жителей с выжженной Имперской машиной планеты.

- Верно. Когда я покидала Орден, я хотела забрать маленькую Асоку с собой, но Совет запретил. Я не имела полномочий им перечить и оставила свою младшую сестру, а после узнала, что она стала падаваном этого чудовища, Энакина Скайуокера.

- Почему «чудовища»? – заморгала я, не понимая.

- Потому что под влиянием Императора, скрывавшегося под личиной верховного канцлера, он стал Дартом Вейдером, лордом ситхов, хозяином Инквизиторов, которым ты была. Не спрашивай, откуда у меня эти сведения. Все очень сложно.

- Так вы верите, что я изменилась?

- Я верю Юргену, который утверждает, что инквизитор Вторая сестра погибла в Инквизитории от руки Вейдера. Передо мной сейчас бывший падаван Ордена Джедаев Трилла Судури, я знала твоего мастера, Цере Джанду.

Я круглыми глазами посмотрела на нее, забыв начало разговора.

- Вы… знали ее?

- Немного. И знаю, как она поступила с тобой и детьми, которых ты защищала. Прими мои соболезнования… никто не заслужил той участи, которую уготовила тебе судьба. Но ты пришла не для этого, верно?

- Да. – Я тяжело вздохнула, переваривая полученную информацию, внимательно посмотрела на черноту космоса снаружи и снова взглянула на сливовую тогруту, которая терпеливо ждала. Совладав с собой, я задала следующий вопрос:

- Скажите, Юрген и правда украл ваш меч и сбежал?

Тогрута кивнула, в ее улыбке сквозило нечто хищное.

- Мы освоили базовую технику Шии-Чо. Тренировался он с моим мечом, потому что свой он не мог еще создать по причине своей неопытности. Мы в то время скрывались и жили на одной из планет на границе Среднего кольца, полного криминальных элементов, работорговцев и наркодельцов. Однажды мы наблюдали за тем, как торговцы живым товаром без зазрения совести отнимали детей у мирных жителей, грозя расправой. Я с трудом смогла усмирить растущий гнев подростка, видящего несправедливость и желающего искоренить все зло. Я успокоила его, заявив, что он не сможет спасти всех и каждого. И должен сначала уметь позаботиться о себе, прежде чем сломя голову бежать на выручку обездоленным. Он разозлился, схватил мой меч и убежал в город. Я дождалась ночи и двинулась за ним.

- Вы дали ему уйти?

- Что бы ты сделала с мальчишкой, который ищет справедливого наказания для преступников? Он был полностью уверен в своей правоте. Он заверил, что принял к сведению мои доводы, но пожелал все сделать по-своему. Я решила, что это его испытание и Сила была согласна со мной.

- И вы проследили его до базы Сброда Гаксиона?

- Не сразу. Вскоре я и правда попала туда, затерявшись в толпе. На арене развернулись настоящие зверства. Через полчаса привели моего ученика, избитого, но не сломленного.

- Погодите, тви’лечка что-то упоминала о людях в броне. Сказала, что не имеет права рассказать…

Женщина кивнула.

- Так лучше для нашей общей безопасности, но раз уж ты поверила ей и рассказала о своем прошлом, скажу только, что не только мой ученик попал в плен по неопытности и самоуверенности.

- Мандалорцы? Это же невероятно! Все знают, что они - непобедимые воины и плену предпочитают смерть…

- Я тоже так подумала. Однако я заметила одинокую фигуру в темном плаще с капюшоном. Приглядевшись внимательнее и потянувшись к ней Силой, я распознала мандалорку. Она тоже заметила меня. Через несколько минут мы стояли в темном коридоре, ведущем в тюремный лабиринт….

***** *****

Три года назад. Ордо-Эрис.

- Кто вы? – спросила женщина в серо-синей бескаровой броне, пристально вглядываясь в мое лицо. – Как вы вычислили меня?

- Для Силы нет ничего невозможного.

Мандалорка отпрянула, положив руку на кобуру.

- Джедай?

- Бывший, - поправила ее я, подняв руку в мирном жесте, - сейчас нам нет нужды сражаться или привлекать внимание.

- Империя перебила всех…

- Нет. Есть выжившие, и надеюсь, что когда-нибудь Свет вновь озарит Галактику. Мое имя Мита Тано, я была самым юным магистром Ордена Джедаев, но ушла из него много лет назад. А твое имя, мандо’а?

Женщина немного успокоилась и сняла капюшон, а затем и шлем. Я увидела перед собой женщину двадцати трех-четырех лет с рыжими короткими волосами и пронзительными зелеными глазами. Она недоверчиво смотрела на меня, а после спросила:

- Тано… знакомо… Асока Тано…

- Моя младшая сестра, - кивнула я, сняв капюшон.

- Я думала, родственники должны быть одного цвета кожи…

- Не обязательно. Я слышала, что моя сестрёнка помогла вам незадолго до конца Войны Клонов и приказа 66. Она помогла поймать Дарта Мола, который практически уничтожил ваш мир, убив вашу сестру, герцогиню Сатин Крайз.

- Как вы…? – ошарашенно спросила Бо-Катан, отступив на шаг. Я улыбнулась.

- Опыт, миледи Крайз. Многолетний опыт. Хоть я и юная, не судите по внешности. Позвольте вас поблагодарить за то, что доверили Асоке такую важную миссию.

- Асока была единственным, кто не связан с Армиями напрямую, после ухода из Ордена. Вы думаете, она еще жива?

- Я уверена в этом, миледи. Но что вас привело сюда?

Рыжеволосая женщина снова надела шлем и пробормотала:

- Не думаю, что вас это должно касаться.

- Я так понимаю, ваши дети, дети Мандалора, тоже угодили в ловушку собственного эгоизма и ощущения всевластия, как и мой юный ученик?

Я кивнула головой в сторону арены, на которой говорил мой ученик, смотря в наглое лицо умбаранца.

- Это мальчик – ваш ученик? – Удивилась женщина, пристальнее вглядевшись в него. – Совсем не похож. Не хватает…

- Дисциплины? Терпения? Ясности мыслей? Слишком взрослый? В этом весь Юрген. Так что, леди Бо-Катан, я права о причине вашего пребывания в столь неприятном месте?

Мы с ней замолчали, потому что Юрген на арене громко прокричал:

- Я готов сразиться со всеми вами, если вы отпустите девушку-тви’лечку, которая прикована в подземельях! Моя цена – ее свобода!

Умбаранец громко рассмеялся, его поддержали тысячи присутствующих здесь людей.

- Посмотрите на этого сопляка! Думает, если победит всех, я освобожу какую-то сраную рабыню, которой жить осталось недолго по определению! Ха-ха-ха! Возомнил себя носителем справедливости! Джедаем! Ха-ха! Умора!

- Заткнись! Ты ничего не знаешь ни о джедаях, ни о семье! У меня никого нет! Но я не позволю обижать эту девушку, грязный di’kut (ничтожество)! Я покажу всем вам, что значит быть джедаем! Пусть Ордена больше нет! Пока я дышу, надежда будет освещать этот мир, и Империя падет! И вы все окажетесь на задворках Галактики!

- Хо-хо! Дерзкий и смелый! Мне будет интересно увидеть, как тебя сожрут мои питомцы! Впрочем, я принимаю твои условия, малец! Обещаю освободить шутту, если ты победишь. Если проиграешь, вас обоих казнят здесь, на глазах у всех людей.

- Договорились, - прокричал парень, подняв руку в воздух, - верните мое оружие!

- Слышали? Верните мальчику игрушку, пусть покажет, что умеет! – Громогласно объявил умбаранец, сверкнув глазами. Его слова встретили громкими аплодисментами, гамом и музыкой.

Через несколько минут с неба упал двухклинковый меч, рукоять которого была покрыта слоем бронзия. Юрген прижал меч к сердцу, настроился и активировал клинок. С шипением появились зеленое и синее лезвия. Я напряженно наблюдала за учеником и не заметила, как нас с Бо-Катан окружили ее люди, нацелив на меня оружие.

- Ke'nu nari! (Ни с места)!

Я молча повернула голову к леди Крайз и произнесла вкрадчиво:

- Прошу вас, миледи, кроме этого мальчика и моей сестры, которая тоже где-то пытается выжить, у меня никого нет. Я помогу найти ваших детей, если вы не бросите его. Сражается он неплохо, но не сможет продержаться все раунды, которые здесь ему готовят. Вы же понимаете, что ни он, ни тем более эта рабыня, томящаяся внизу, не выйдут отсюда живыми. Их публично казнят, перед этим унизив. Я умоляю вас, он – не Osi'yaim.

- Хорошо. – кивнула женщина, обратившись к своим людям, - Ke'nu tra'cyar! Ad'ika – kaysh ad! (Не стреляйте! Этот мальчик – ее сын!) Защитим его! Вы двое – идите следом за этой Jetii. Она приведет нас к нашим детям. Выполняйте ее приказы, как мои! Ойя!

- Есть! – воины опустили оружие и вытянулись.

Я посмотрела на мандалорку и прошептала:

- Ori'vor'e (Большое спасибо!).

- Рано благодарить. Я делаю это только потому, что знала вашу младшую сестру. И потому, что вы уважаете нашу культуру, если знаете наш язык. А сейчас не будем терять время.

Мы разделились. Бо-Катан вместе с тремя товарищами вернулась на арену, а мы втроем отправились вниз, в тюремный блок, стараясь не привлекать к себе внимания. Я отметила, что вначале стоит найти их детей, прежде чем отправляться за рабыней. Воины молча кивнули, осматривая темные углы.

Пришлось спуститься на четыре-пять уровней, прежде чем мои спутники уловили присутствие своих в этом страшном месте. По пути встретилось несколько стражей из викуэев и трандошанцев, но мандалорцы бесшумно убрали их с нашего пути, оглушив из бластеров. Сила привела меня к камере, в которой содержались трое подростков двенадцати лет в плащах (Испытания они пока не прошли, так что были без брони). Два молодых человека и девушка. Они сильно удивились, увидев своих старших товарищей и принялись наперебой говорить на мандалорском, так что одному из воинов, сопровождавшему меня, пришлось заткнуть их и вкратце объяснить ситуацию. Дети все поняли и собрались. Я освободила их, и мы вместе двинулись обратно на поиски бедной рабыни, которую страстно желал освободить мой ученик.

Taung sa rang broka Mando’ade ka’rta.Наследие Тонгов довлеет над нами,

Dha Werda Verda a’den tratu,В нас гнев позабытых Воинов Теней.

Manda’yaim kandosii adu.Мы Сыны Мандалора и он — наше знамя!

Duum motir ca’tra nau tracinya.Небеса обратим мы в море огней,

Gra’tua cuun hett su dralshy’a.Разжигая возмездия пламя!

Kom’rk tsad droten troch nyn ures adenn.Нет спасенья от нашей карающей длани,

Dha Werda Verda a’den tratu,В нас гнев позабытых Воинов Теней.

Manda’yaim kandosii adu.Мы Сыны Мандалора и он — наше знамя!

Duum motir ca’tra nau tracinya.Небеса обратим мы в море огней,

Gra’tua cuun hett su dralshy’a.Разжигая возмездия пламя!

Как мы ее освободили, ты знаешь, поэтому пересказывать не буду. Когда мы все вместе возвращались на поверхность арены, там уже вовсю кипела открытая схватка, в центре которой сражались мой ученик вместе с мандалорцами, спина к спине. Как я потом узнала, падаван продержался целых четыре раунда, прежде чем синдикат выпустил своих чудовищ. Тогда миледи Крайз и вмешалась в сражение. Юные мандалорцы тоже устремились вперед, крича что-то на родном языке. Заметив наше приближение, Крайз связалась с кем-то по комлинку и через несколько минут нас забрал ее личный корабль – типа «Ком’рк» длиной и шириной в пятьдесят два метра, высотой – тринадцать с половиной метров, маневренный и хорошо оборудованный. Я забрала у Юргена меч и заставила позаботиться о девушке, пока сама обсуждала с леди Крайз нашу дальнейшую судьбу.

Пока мы находились в гиперпространстве, один из воинов доложил о плачевном состоянии рабыни. И о том, что они вкололи ей лекарства. Мальчик остался с ней. Тогда Бо-Катан пригласила нас на Мандалор, в их убежище, поскольку в столице вовсю хозяйничали ставленники Империи вместе с предателем из дома Визсла. Я приняла ее предложение, потому что у нас не было средств к существованию. Потом долго сидела вместе с учеником в каюте рядом со спящей девушкой и говорила о том, что произошло и интересовалась, чему он научился.

- Простите, учитель, - виновато повесил голову он, бросив взгляд на девушку, - я просто… не мог вынести того, что с ней сделала жизнь! Мы же не бросим ее?

- Нет, не бросим, но ты должен взять на себя ответственность за ее дальнейшую судьбу. Ты должен понять, что мы не сможем спасти всех. Если бы не люди госпожи Бо-Катан и девушки в золотой броне, тебя бы тоже не было в живых. Ты должен быть благодарен!

- Я благодарен, мастер. И мне очень стыдно за свое поведение. Я понял, что вы были правы, когда попал в ловушку. Простите меня. Я готов учиться, чтобы в будущем защищать вас и тех, кто этого не может сделать сам.

- Ты благородный человек, мой мальчик. Я прощаю тебя. Тебе стоит поблагодарить госпожу Бо-Катан. Она рисковала своей миссией ради тебя.

- Я понимаю, мастер.

- Ступай сейчас же. Я побуду с девушкой.

- Она красивая, правда?

- Да, если ты говоришь так. Но не забывай, чему учит кодекс.

- Я знаю. Но разве после гибели Ордена не пришло время по-другому взглянуть на истоки? Впрочем, простите, я ничего в этом пока не понимаю. Я рад, что она жива. И скоро поправится.

- Обязательно. Мы возьмем ее с собой.

- Куда мы летим?

- На Мандалор. Ступай к миледи Крайз.

***** *****

Тогрута потерла переносицу, откинувшись на спинку кресла. Я старалась не перебивать ее во время рассказа. И поняла, насколько опасную, непростую жизнь они вели до встречи со мной. И мне стало еще более стыдно перед девушкой, которая сейчас готовила завтрак на кухне. Впрочем, в космосе время – вещь крайне относительная.

Узнала я о том, что пробыли они на Мандалоре почти месяц. Две недели потребовалось девушке на то, чтобы восстановить сильно подорванное наркотиками и насилием здоровье, а юноше, после разговора с Бо-Катан Крайз, впечатленной его смелостью и духом Verda, пришлось осваивать культуру Мандалора, их язык и искусство рукопашного боя. Мальчик не возражал и с удовольствием и упорством принялся поглощать знания, которые ему давали как бывалые мандалорцы, следовавшие приказам главаря, так и юные мандалорцы, спасенные с Ордо-Эрис. За две недели мальчик освоил базовую грамматику мандалорского языка и уже мог бросаться словечками не только на общегалактическом. Тяжелее всего ему давались тренировочные схватки с подростками, которые через год должны были пройти испытание и стать полноправными мандалорцами и получить свои первые пистолеты.

Однако упорство, трудолюбие и нежелание пасть лицом в грязь, признание сверстников помогли Юргену преодолеть и эту ступень на пути к познанию себя и Силы вокруг. За прошедший месяц он сносно научился стрелять из любого вида оружия, как подобает мандалорцу, достиг средних результатов в рукопашном бою (терас-каси – древнее и сложное боевое искусство; ему не удавалось победить лишь девушку с серебряными волосами по имени Эрис, а также Дитера и Томаса). Между ними завязалась крепкая дружба. Бо-Катан отметила, что пусть мальчик – не настоящий мандалорец, у него истинный дух великих Предков и открытое сердце. Когда пришло время прощаться, мандалорцы снабдили их простым неприметным кораблем – такелажником, припасами воды и еды, простой одеждой (Эрис пожертвовала пришедшей в себя тви’лечке тканевую броню), небольшим запасом кредитов и голодисками с данными, госпожа Бо-Катан заверила Миту и ее ученика, что никогда не забудет их подвига. Заверила, что двери ее дома открыты для них, даже если они джедаи. Потом долго говорила с Юргеном наедине, после чего к кораблю он вернулся серьезный, собранный с каким-то свёртком в руках. Как пояснила Мита, в нем были необходимые детали для его будущего светового меча, в том числе слиток бескара. Впрочем, Мита забрала свёрток на хранение, как только они покинули орбиту планеты. В сопровождении двух истребителей, они устремились в соседний сектор, стараясь держаться подальше от центральных гиперпмаршрутов.

- Так все и произошло, - закончила длинный рассказ Мита. – Теперь ты знаешь, кто мы. И тебе решать, что делать дальше. Мой ученик верит в тебя. Я постараюсь поверить тоже. Но оружия тебе не видать, пока ты не докажешь свою преданность нашему делу.

- Вы же просто выживаете?

- В этом всё и дело. Но члены этого корабля – семья. Мы держимся друг за друга. Поэтому извини, но я пока буду за тобой присматривать.

- У меня все равно выбора нет.

- Вот и отлично. А теперь пойдем поедим. Падавану еще долго предстоит медитировать и познавать себя. А тебе еще нужен отдых.

- Согласна. Спасибо, что рассказали мне.

Тогрута мягко улыбнулась, склонив голову набок:

- Ты благодаришь, значит начинаешь путь исцеления. Я рада за тебя. Идем. Не стоит заставлять Зар’ину ждать. Она очень ревностно относится к тому, что готовит, постарайся не обидеть ее снова.

Я молча пошла за величественной тогрутой, подумав про себя, что новая жизнь может оказаться не такой уж и плохой, если подойти к ней с правильного угла. Мне захотелось больше разузнать о Юргене, но больше всего в эту минуту мне хотелось одного – утолить внезапно нахлынувший голод. Запах из каморки, которая была мини-кухней, просто соблазнял на ходу.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Пятая. Путь исцеления

В человеке должно быть всё прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли. «Дядя Ваня»

Если против какой-нибудь болезни предлагается очень много средств, то это значит, что болезнь неизлечима. «Вишневый сад»

Трудно понять человеческую душу, но душу свою собственную понять ещё трудней. «Драма на охоте»

После нашего с тогрутой разговора прошла еще неделя. Юрген еще не покинул каюту, а мы решили увести корабль еще ближе к Дикому пространству. Здесь было меньше шансов попасться. Я помогала Зар’ине с кораблем. Раны практически полностью затянулись, физически я ощущала себя прежней. Девочка оказалась очень талантливым пилотом, за прошедшие три года под присмотром тогруты она улучшила свои навыки пилотирования. Ее открытая улыбка, жажда жизни, любовь, которую она проецировала на все, к чему прикасалась, помогла мне выбраться из темного вязкого болота тьмы, в котором я прозябала долгие пять лет. Мастер Тано (как она разрешила мне себя называть) продолжала следить за мной и рассказывала по мере сил то, что я могла пропустить во время своего обучения в Храме под руководством Цере, и могу сказать, что некоторые идеи, которые отстаивала старшая Тано, очень глубоко откликались во мне прежней, не испорченной машиной Империи маленькой девочке, которая верила в светлую миссию Ордена. Я вернулась к глубоким медитациям, боролась с кошмарами, которые временами нападали на меня словно дикие звери. Несколько дней подряд я просыпалась по ночам в холодном поту, а рядом со мной стояла взволнованная тви’лечка в той самой тканевой броне и держала меня за руку, шепча успокаивающие слова.

- Тебе надо поговорить с мастером об этом. Она знает все.

- Нет, детка, все в порядке. Просто прошлое не хочет отпускать меня; зло слишком глубоко пустило свои корни, а свет брезжит очень слабо, и не может победить тьму. Но я справлюсь, сама.

- Но ты не одна, Трилла. Я с тобой, мастер Мита с тобой, Юрген с нами, пусть и не физически. Думаешь меня не мучат кошмары о прошлой жизни? Очень часто.

- И как же ты справляешься?

При этих словах я уловила жгучий румянец на щеках, а ее оливковая ладонь взмокла. Я смотрела в ее сияющие глаза и скривила губы в понимающей ухмылке, когда девушка стыдливо прошептала:

- Я всегда представляю господина Юргена. Он делает со мной всё, что хочет, но мне не больно, а очень хорошо. После этого я засыпаю спокойно с беззаботной улыбкой на лице. Только не говори ему об этом.

- Как можно! – Подмигнула я ей, спрыгнув на пол. – У каждого человека свои желания, тайные и явные. Думаю, нам нужно пройтись.

- Ты уверена? Твои кошмары…

- Благодаря твоим эротическим откровениям все прошло. – Шутливо подколола я ее, наслаждаясь ее румянцем. - Сваришь каф?

- Если запасы есть. Думаю, нам нужно будет спуститься на какую-нибудь планету, чтобы пополнить запасы провизии. – Сбивчиво ответила девушка, ловя ртом воздух.

Одевшись, мы тихо прошли в нужный отсек корабля. Девушка быстро нашла последнюю пачку и поставила электрический чайник. Энергоблоки работали исправно. Через десять минут мы обе попивали горячий напиток, сидя в нашей каюте на нижней койке. Утром Мита Тано сказала, что мы сядем на Лотале, сельскохозяйственной планете, чтобы пополнить запасы провизии.

***** *****

Я Силой чувствовал, как последний элемент моего меча – фокусирующий кристалл – занял свое место в сложной конструкции моего первого светового меча. Зря я так волновался! Несмотря на то, что моих навыков, теории все еще было недостаточно, меч, который я держал в руках, закончив сборку спустя три недели медитации (как после сказала мастер Мита), был закончен. Передо мной на небольшом столике лежал световой меч. Чуть искривленная бескаровая рукоять двадцати сантиметров с энергобатареей, тремя кнопками-режимами (боевой, тренировочный и оглушающий), покрытая электрумом. Честно говоря, я был поражен результатом, поскольку мечи подобного рода были редкостью. Однако Сила откликнулась на мои представления собственного оружия, которое спасет не только мою жизнь, но и окружающих, поэтому я принял это как данность. Меня распирало от гордости. Я взял его в руки. Он был легким, не больше двух с половиной килограммов. Вздохнув, я нажал на кнопку, которая по идее, должна выпускать лезвие. Я закрыл глаза. Гудение рукояти, шипение лазера и мягкий оранжевый свет коснулся моих век, и я открыл глаза. Мягкий персиковый цвет метрового округлого лезвия освещал темную каюту теплом. Он был стабилен. Я несколько раз взмахнул им, рассекая душный воздух закрытой каюты и улыбнулся: готово! Пусть он еще недоработан, однако в будущем, если найду инструменты, можно превратить его во что-нибудь более привлекательное. Но сейчас сойдет и этот. Я прошел очередное испытание. Благодаря учителю и собственному упорству и желанию стать джедаем.

Деактивировав клинок, я с трудом поднялся на трясущиеся ноги. Сделал несколько шагов к двери и покачнулся, упав на койку. «Организм приходит в норму, возвещая о недостатке сна и пищи. Проклятие! Мне бы дойти до каюты учителя». Я опёрся ладонями о простыню и оттолкнулся назад. Голова закружилась, но я расставил ноги на ширине плеч и собрался. Когда мир перестал петлять, а взгляд сфокусировался, я повернулся к двери и сделал несколько шагов. По стабильному положению корабля было ясно, что мы стоим на месте, по свежему воздуху, циркулирующему по вентиляции, пришел к выводу, что мы приземлились на какой-то пригодной для жизни планете. Яркий свет ударил в лицо, через несколько минут глаза привыкли к новым раздражителям, и я пошел на тихие голоса, доносившиеся снаружи. Трап был опущен. Я осторожно, по стеночке, продвигался к цели, не обращая внимания на накопившуюся в теле усталость. Я уже чувствовал теплый ночной воздух, колышущий высокую траву, запах цветов и растений, крики неведомых птиц и животных, даже мяуканье котов, если они здесь, в Небесной реке, водятся.

- Учитель, - хриплым голосом позвал я тогруту, которая вполголоса разговаривала с Триллой, одетой в черную рубашку и брюки. Они стояли спиной к трапу и смотрели на ночной город в нескольких сотнях километров отсюда.

Я сделал несколько шагов вперед, но споткнулся и практически пропахал носом землю, если бы не ласковые и сильные руки, подхватившие меня.

- Господин Юрген! – взволнованно воскликнула тви’лечка, которая оказалась гораздо сильнее, чем я думал, помогая мне сесть на холодный металл.

- Не знал, что ты такая сильная, солнышко, - улыбнулся я, крепче держась за нее.

- Тебе не следовало двигаться так резко, падаван, - укоризненно произнесла тогрута, приблизившись к нам.

Я посмотрел на молчаливую Триллу и спросил:

- Тебе тоже есть, что сказать, правда?

Судури мотнула головой:

- Не выдумывай себе невесть что, мальчик! Я думала, что ты по дороге в космос улетишь!

- И я рад, что с тобой всё в порядке, Трилла.

Темноволосая девушка фыркнула и прошла мимо, в корабль. Тогрута присела рядом со мной и спросила:

- Что случилось?

Я улыбнулся, глядя в ее глаза и протянул ей свой меч.

- Я закончил его, учитель! У меня получилось!

Тогрута заморгала, уставившись на рукоять в моей ладони, а девушка рядом захлопала в ладоши и обняла меня за шею, поздравив с этим. Я обнял ее в ответ. Учитель осматривала рукоять. Через несколько минут она произнесла:

- Достиг ты баланса в душе своей. И бояться перестал. Горжусь тобой я безмерно, мой юный падаван. Сделал еще один шаг к тому ты, чтобы стать джедаем в эти темные времена.

Она активировала клинок, и в воздух взвилось метровое пламя нежно-персикового оттенка. Зар’ина вскрикнула от восторга, любуясь цветом. Тогрута проверила баланс клинка, и отметила, что рукоять больно изогнута.

- Учитель, я специально. У меня не было необходимых инструментов под рукой, однако я помню, как вы рассказывали, будто ваша младшая сестра любила обратный хват. Не сочтите меня самоуверенным, однако я постараюсь освоить этот хват. После того, как научусь обычным техникам, разумеется. Мой путь еще только начинается.

- Ты прав, ученик, - ответила тогрута, вернув мне меч. – Асока любила поступать вопреки советам старших мастеров. Пусть меня тогда уже не было в Ордене, однако другие магистры по доброте душевной передавали мне информацию об успехах сестры на непростом поприще джедаев. Завтра вечером мы начнем наши тренировки и совместные медитации.

- Трилла тоже присоединится к нам? – спросил я, и услышал хриплый ответ за спиной. Ее голова показалась из корабля.

- Если ты не возражаешь, Юрген. Ты веришь, что я могу измениться, значит, мне нужно учиться заново. За время, проведенное тобой в медитациях, я сумела восстановить часть своих сил, даже помирилась с твоей подружкой.

- Она не…

- Заткнись, я еще не закончила, - девушка вышла и встала надо мной, скрестив руки на груди, - ты прав в одном: в одиночку мне не справиться. Поверь, мне не нужен меч, чтобы разобраться с вами, я могу обойтись и голыми руками, но не хочу. И сама не понимаю, почему. В тебе есть какая-то неведомая сила – изменять людей. Либо направлять их мысли в другое, положительное русло. Будучи падаваном Цере, я не успела окончить обучения, пусть и была полноценным падаваном, успевшим застать несколько последних важных битв Войн Клонов. – девушка посмотрела на горизонт, втянула носом ночной воздух и с наслаждением выдохнула, посмотрела на тогруту и продолжила, - мастер Тано, я разделяю ваши опасения по поводу тьмы внутри меня. И не прошу простить за братьев и сестер, которых я успела убить, когда я была инквизитором. Страх продолжает поедать меня. А кровь детей никогда не смоется с моих рук, раны не затянутся. Но я… прошу… помогите мне выжить в этом ужасном мире, который открылся для меня словно незнакомая страница неведомой книги. Позвольте помочь вам. Другие инквизиторы будут искать нас, но я могу обмануть их.

Тогрута остановила поток ее слов простым жестом руки и произнесла твердо:

- Ты права в одном, Трилла Судури. Имперцы будут искать тебя, чтобы ликвидировать, потому что ты слишком много знаешь. Однако не думаю, что лорду Вейдеру или Императору есть какое-то дело до кучки разбросанных по всей Галактике выживших. Они не станут марать руки. Но это не значит, что нам нужно опускать руки и расслабляться. Вернемся на корабль.

С трудом я встал на ноги снова. Девушка поддерживала меня, Трилла молча склонила голову. Мы вернулись в тесное помещение корабля и устроились у лобового иллюминатора, из которого просматривались далекие холмы.

- Нам нужно быть осторожными, в том числе в наших тренировках, потому что псы Императора обучены искать людей по возмущению в Силе, сильному эмоциональному и нервическому напряжению. Нужно сохранять спокойствие и сосредоточенность. Стараться опережать имперцев на несколько шагов. Будет непросто, если мы будем держаться друг за друга, доверять друг другу, - при этом мастер посмотрела пристально на Триллу, - тогда мы проживем дольше.

Я боролся со слабостью, сном и голодом, прислушиваясь к словам мастера.

- Юрген, прости, но придется пока держать меч в секрете. Мы будем обучаться с ним, но позже. Сейчас щеголять с ним – опасное, я бы сказала, самоубийственное занятие. Ты достойно выдержал испытания, но час еще не наступил. Мы будем укреплять твою связь с Силой и живой природой. На этой планете есть существа, на которых ты можешь тренировать навыки джедая, которые могут спасти нам жизнь в будущем. Тебя, Трилла, это тоже касается.

Девушка недоверчиво воззрилась на женщину.

- Да, Трилла, я постараюсь помочь тебе. Но бороться с тьмой и кошмарами внутри себя ты должна сама. Я буду вести тебя к Свету, если он еще не отвернулся от тебя полностью. Ты должна одолеть сама себя, или найти внутри свет. Искоренить тьму внутри себя, по крайней мере, попытаться ослабить ее настолько, чтобы она перестала диктовать тебе свои условия.

- Я… - пробормотала девушка, заправив за ухо выбившуюся прядь темных волос, - я сделаю все, что в моих силах.

- Хорошо. Поскольку ты крепнешь с каждым днем, будешь помогать Зар’ине с отслеживанием имперских сигналов, прослушиванием переговоров и построением маршрутов нашего путешествия. Нам нельзя долго находиться на одном месте, потому что у нас нет постоянной базы и устойчивости.

- Кстати, учитель, а где мы сейчас? – пробормотал я,мотнув головой.

- Мы на Лотале, сельскохозяйственной планете, населенной разными существами. Империя пока не успела добраться до этого мира. Здесь мы начнем наше обучение. Заодно пополним запасы продовольствия, воды и недостающих деталей.

- Астромеха не мешало бы купить, - заметила пилот, на что тогрута кивнула, добавив, что также нужно купить голопроектор.

- Для чего? – не понял я.

- Юрген, ты очень устал, может продолжим разговор завтра? – мягко заметила женщина, - медитации, особенно глубокие, очень утомляют сознание и тело. Ты еле держишься на ногах.

- Просто скажите, зачем, - упрямо повторил я, клюя носом.

- Ты забыл, что у тебя целый мешок голодисков и материалов по истории и культуре Мандалора, их языка, боевого искусства, истории джедаев эпохи Войн Клонов, и много еще чего?

- Откуда? Я же даже не мандалорец?

Зар’ина прошептала:

- Вы забыли, как спасли меня из рабства, господин Юрген?

- А? Что? Как?

- Так, милая, отведи Юргена в его каюту. Он уже засыпает. Продолжим этот разговор завтра.

Я пробормотал что-то, на заплетающихся ногах шагая за подругой.

***** *****

Поправив складки на юбке, женщина спрятала сделанный учеником меч в складках одежды, поманила меня к себе.

- Если ты не очень устала, Трилла, мы с тобой проведем разведку местности.

- Я согласна. Никогда не была на этой планете. – ответила я, - только подходящей одежды у меня нет.

- Возьми мой плащ. Мне он не понадобится. Только не отходи от меня, хорошо.

- Да. Странно, что парень забыл, как встретил ее…

- Ничего странного, дорогая. – Покачала головой тогрута, блеснув глазами. - После миссии на Нуре его жизнь разделилась на две части. Ему нужно многое вспоминать и учить заново. Но я уверена, если он услышит мандалорский язык, он вспомнит, что знал его когда-то, так же как другие навыки, которым его обучили. Бо-Катан оставила нам очень много полезной информации, пусть и устаревшей с исторической точки зрения. Это пригодится в будущем. Пусть меч он сделал, многое ему нужно постигать. Да и тебе тоже, когда найдёшь свой путь. А теперь, Трилла, отправимся на прогулку.

**** ****

Я не помнил, как девушка довела меня до каюты, как уложила на постель и хотела уйти. Однако я помню, что притянул ее к себе и прошептал, прежде чем провалиться в сон:

- Не уходи. Мне с тобой спокойнее. Полежи со мной, пожалуйста.

- Хорошо, - ее ласковый шепот помог мне погрузиться в царство Морфея.

Девушка удобнее устроилась рядом с юношей, положив голову на его грудь, ласково улыбнулась, прислушиваясь к биению его сердца.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Шестая. Рынок, дроид и подслушанные переговоры

Мужчина должен увлекаться, безумствовать, делать ошибки, страдать! Женщина простит вам и дерзость и наглость, но она никогда не простит этой вашей рассудительности. «Ариадна»

Если тебе когда-нибудь понадобится моя жизнь, то приди и возьми её. «Чайка»

Когда нет настоящей жизни, то живут миражами. Все-таки лучше, чем ничего. «Дядя Ваня»

- Юрген. Юрген! – ласковый, но настойчивый голос вырвал меня из оков сна. Я открыл глаза и огляделся.

- Где я? – пробормотал я хриплым голосом.

Почувствовал что-то мягкое вокруг своей шеи, повернул голову набок и увидел сияющие насмешливые глаза тви’лечки, одетой в белую тканевую броню. Я осмотрел себя и увидел то, что заставило девушку рассмеяться.

- Доброе утро, Юрген. Думаю, тебе нужно встать.

- Зар’ина… - растерянно воскликнул я, снова посмотрев на нее круглыми глазами, - мы что, вчера…

Девушка погрустнела и повесила голову, приняв сидячее положение на узкой койке. Плечи ее тряслись, а лекку освободили меня из своих объятий. Я резко вскочил на ноги, посмотрев на девушку. Хорошо, на мне была одежда.

- Ничего не было, - прошептала девушка, глотая слезы. – Если вы не помните, как просили вчера остаться с вами…

Мне стало совестно, я сел на краешек койки, обняв девушку за плечи:

- Прости меня. Я не забыл. Ничего не забыл. Просто воспоминания мутные, будто все происходило не со мной…

Девушка недоверчиво повернула ко мне голову.

- Вы помните?

Я погладил ее по щеке левой рукой, правой придерживая за плечо.

- Как будто это было вчера, милая. – Почувствовав желание, я коснулся ее губ своими и отстранился. Девушка разочарованно выдохнула, утерла слезы и чуть толкнула меня в грудь так, что я чуть не слетел с койки.

- Не пугай меня так больше!

- Что вчера было? Я помню, мы разговаривали с Триллой и учителем, а потом все поплыло…

- Ты очень сильно устал после медитаций. Учитель попросила отвести тебя в каюту, а ты попросил меня полежать с тобой. Ночь прошла спокойно. Только утром твое тело начало реагировать на меня. Я тебя разбудила. Вот и все.

Девушка обиженно надула губы, отвернувшись к стене. Я переварил полученную информацию, понял, какой же я осёл и взял девушку за руки, потянув на себя. Она прижалась ко мне.

- Зачем? Зачем ты сказал эти слова? – Всхлипывала девушка, заглянув мне в глаза, - ты же знаешь, я не сделаю тебе ничего, пока ты сам не попросишь, но зачем отравлять нашу жизнь подозрениями и обвинениями…

Я не дал ей закончить, снова поцеловав. И она ответила, прижавшись ко мне высокой грудью. Оторвавшись от ее мягких, чуть соленых губ, я прошептал:

- Я люблю тебя. Но не хочу причинять тебе боль, пока не разберусь в себе. Знай одно: я никогда не брошу тебя. Я не могу пока… я не готов к такой близости…

Она приложила указательный палец к моим губам и прошептала:

- Я понимаю. Спасибо, что признался мне.

- Я развлек тебя?

Девушка рассмеялась.

- Весьма. Но нам пора собираться.

- Куда?

- Учитель Мита просила нас сходить в город и много чего купить. Только тебе нужно переодеться.

- Да, ты права. Спасибо, что охраняла мой сон. Прости меня.

- Я всегда буду рядом с тобой, Юрген. – потерлась она щекой о мою щеку, встав с койки.

Девушка взъерошила мои волосы, подмигнула и вышла из каюты, соблазнительно вильнув бедрами. Я покачал головой и вспомнил все, что вчера произошло. Когда я уже переоделся в одежду попроще, состоящую из льняных брюк и просторной рубахи с поясом, я почувствовал присутствие учителя. Она вошла в каюту в своем тканевом одеянии, величественная и строгая, как всегда.

- Ты пришел в себя, падаван? – с беспокойством произнесла женщина, пристально осматривая меня. - Это хорошо.

Я склонился в поклоне, попросив прощения.

- О, ты не виноват ни в чем. Ты провел в медитациях, пусть и с перерывом, почти три недели. Это очень долго. Меня больше обеспокоил тот факт, что забыл ты о пребывании нашем на Мандалоре. Ты правда не помнишь госпожу Бо-Катан?

- Я вспомнил, учитель. Теперь понятно, откуда у нас столько деталей для светового меча. Просто я думал, что мандалорцы не очень любят джедаев.

- Да, не любят, - подтвердила женщина, вытащив из-под плаща мой первый меч, - однако миледи Крайз многому обязана Асоке Тано. Мы пробыли там месяц. Мало конечно, но тогда бы опасность угрожала бы и нашим невольным спасителям. За это время наш пилот смогла восстановиться. А ты успел освоить азы грамматики мандалорского языка, четвертого по распространению в Галактике после общегалактического, хаттского и бинарного (языка дроидов), также тебя начали обучать стрельбе из огнестрельного оружия и основам рукопашного боя древнего искусства терас-каси. После миссии на Нуре твои воспоминания перемешались в кучу.

- И как вычленить необходимые мне знания?

- У нас есть голокроны и инфодиски с информацией о прошлом и истории как джедаев, так и мандалорцев, которая может стать серьезным подспорьем для тебя. Но у нас нет голопроектора. Поэтому сегодня ты вместе с Триллой и Зар’иной отправишься на городской рынок Лотала за продуктами, водой, необходимыми технологиями и инструментами. Кроме того, нам нужен толковый астромех, который будет следить за системами нашего корабля. Он довольно старый, поэтому нам нужно сделать все, чтобы продержаться на плаву как можно дольше. Плюс нужны дополнительные детали на случай непредвиденного ремонта.

- Я понял, учитель. Вы решили помочь Трилле?

- Да, - кивнула женщина, положив руку мне на плечо, - я постараюсь помочь ей. Однако для этого мы должны действовать вместе. Сегодня вечером мы начнем наши тренировки. Я постараюсь рассказать вам об Узах Силы. Но эта техника очень сложная, требующая безоговорочного доверия участников, в частности мастера и ученика. Насчет тебя я не сомневаюсь, а с Триллой будут проблемы. Для начала мы попробуем пробить ее темный щит. Энергия и животные этой мирной планеты нам помогут.

- Хорошо, учитель.

- А теперь ступайте. Имперцев пока нет на этой планете, однако не значит это, что нужно расслабляться нам. Держи. – она вручила мне тугой мешочек с кредитами, - должно хватить на всё.

- Да пребудет с Вами Сила, учитель.

Я наклонил голову и покинул каюту. На всякий случай захватил с собой бластерный пистолет. Не знаешь, кого можно встретить, пусть и на обычном рынке. До города правда топать и топать, поэтому решили выйти с утра. К полудню должны были добраться до города, над которым вставало яркое солнце.

****** ******

- Доброе утро, мандо’а, - приветствовала я парня, когда тот показался на выходе из корабля. – Как спалось?

- Могло быть и лучше, - проворчал парень, потирая шею, - но я готов отправиться в город. Деньги у нас есть.

- Прекрасно. Постарайся не отходить от тви’лечки – мы не знаем, каких уродов можно встретить на улицах.

Юноша посмотрел на далекий город с башнями, домиками поменьше и сетью фермерских хозяйств на ближайших полях.

- Не вижу никаких причин для паники.

- Ты забыл, что контрабандисты и воры обосновались практически на всех планетах? – съехидничала я, - Про криминальные синдикаты я вообще молчу. Людей часто похищают средь бела дня. – резонно заметила я, - конечно, я не против, чтобы с вами что-то случилось, но все же….

- Трилла, перестань! Ехидство не к лицу тебе.

- А что ты сделаешь? Шанс высадить меня в бескрайнем космосе или сбросить в ледяную пещеру на Илуме вы проглядели, так что не взыщи за мое поведение. Я просто предупредила.

- Значит, будем осторожны. Нам не нужны проблемы.

- Здравая мысль. Не ожидала от тебя…

- Не ёрничай, Трилла. Ты точно уверена, что можешь ходить на длинные расстояния?

- Да я ещё не начинала. И вообще, я думала, ты веришь в меня! А сейчас что я слышу? Подозрения и упреки! Если хочешь знать, я вколола себе утром дозу обезболивающего. На несколько часов хватит, если ты не хочешь проторчать все это время здесь!

Зар’ина мягко вмешалась:

- Давайте не будем ругаться, а двинемся в путь. Нам много нужно купить.

- Никто не ругается, детка, - ответила я, выразительно посмотрев на парочку. – Идем. Мне тоже нежелательно мелькать на улицах.

- Будто тебя без шлема кто-нибудь вообще видел, - не удержался парень, отчего получил подзатыльник от девушки, - Ай! За что?

- За дело! Молодец, Зар’ина! – похвалила я девушку, закутываясь в темный плащ и накидывая капюшон.

Мы двинулись по полю в сторону далекого города.

***** ***** *****

«Ужаленный Богомол», где-то на границе Среднего и Внешнего кольца.

- Гриз! Ты же обещал, что перестанешь играть в азартные игры! – закричала Цере, когда услышала в сетке вещания новую цифру вознаграждения за голову латеронца. – Как же наш уговор!?

- Цере, успокойся, - махнул четырьмя руками пилот, находящийся сейчас на кухне. Он собирался приготовить стейки из сказзов. – Я же сказал, что решил эту проблему.

Кэл, сидящий на угловом диванчике, перебирал лениво струны музыкального инструмента - халиксета, - напевая тихую мелодию. BD-1 сидел на коленях Сестры ночи Меррин, попискивая в такт голосу шестнадцатилетнего юноши. А сама Меррин просто наслаждалась уютной атмосферой кают-кампании. Изредка перекидываясь с Кэлом многозначительными взглядами. Закончив играть и отложив инструмент, Кэл потянулся и обратился к другу.

- Слушай, Цере права. Обычно, когда хочешь вернуть долг, ты делаешь это, а не набираешь новые долги в уплату старых. Этот подход не очень верный.

Латеронец хмыкнул и пробурчал себе под нос что-то про «зеленых несмышленышей».

- Парень, не бузи. Лишу обеда! – предупредил капитан.

Кэл махнул рукой, встав с дивана, и осмотрел гербарий, собранный им на разных планетах Галактики: от Богано до Датомира. Растения уже были большими, как Боншиир, а некоторые и опасные, к примеру, Кровавый потрох. Да и другие растения (Перьевик, Кальпи, Жабрица, Королевская пушнянка, Грёзник, Молочная трава, Грибоцвет и Гриблик) вымахали так, что в ближайшее время нужно будет открывать другой террариум. Или организовывать новый конкурс по выращиванию растений…

- Думаю, мало все-таки семян удалось достать за время нашего путешествия, - заметил Кэл, ни к кому конкретно не обращаясь. Однако Меррин его услышала. Она подошла ближе, и ответила:

- Думаю, можно как-нибудь вернуться на Датомир и поискать менее смертоносные растения. Природа Датомира может быть разной. Вы ведь были только на одной стороне планеты.

- Все возможно, Меррин. – Ответил Кэл, скосив на нее взгляд. Она была одета в серое платье с красным поясом – один из нарядов, которые парень выиграл для нее в игре в саббак несколько недель назад, во время отдыха на какой-то планетке в Среднем кольце.

Внезапно Цере вскрикивает, сбрасывая наушники на панель. Она переключилась с голонета на закрытый имперский канал. Она не могла поверить тому, что услышала. Кэл и Меррин сразу подскочили к ней, а дроид издал вопросительную трель, быстро перебирая «ногами» по «недавно вымытому дивану», отчего получил гневную тираду от капитана.

- Что произошло, Цере? Тебя оглушили? – громко спросил Кэл, заглянув в ее глаза.

Женщина тяжело дышала, схватившись за столешницу, потом перевела взгляд на друзей и прошептала:

- Вторая сестра… она жива. И ее ищут.

- Что?! – воскликнули Кэл и Меррин одновременно, переглянувшись.

- Это же невозможно! – лихорадочно соображая, предположил Кэл, посмотрев на ведьму ночи. Та пожала плечами, а латеронец, оставшийся на кухне, крикнул:

- Если эта имперская шавка и жива, то ненадолго. Империя никогда не оставляет неугодных свидетелей и тех, кто много знает.

Кэл неодобрительно посмотрел на друга, решившего вернуться к готовке, а после обратился к учителю:

- Что ты услышала?

- Ничего определенного. Вначале обычные переговоры штурмовиков, а потом скрипучий голос оператора, который говорил о том, что имперцы обнаружили детей на какой-то планете во Внешнем кольце. Я не уверена в том, что дело касается инквизиторов, но четко уловила, что им удалось найти джедаев или падаванов. Одна из охотниц вызвалась на задание. А потом добавила код Второй сестры. Она хочет встретиться с ней и решить вопрос раз и навсегда. – Речь Цере обрывалась громкими вздохами, она еще не могла поверить в то, что услышала.

- Как Трилла может быть жива? – недоверчиво покосился Кэл на ведьму.

- Не знаю. Если и жива, наверняка не может двигаться, либо находится далеко от средств связи с внешним миром, - предположила девушка. – Мы можем проверить доводы имперцев, но не думаю, что стоит рисковать головой, если этот обрывок разговора – ловушка для простачков.

Кэл задумался, а после воскликнул убежденно:

- Тогда нам нужно проверить!

- Зачем? Ты хочешь умереть? – спросила Меррин, круглыми глазами глядя на друга. Она знала, что часто джедай поступает безрассудно, но чтоб так, без плана бросаться в бой. Такое было в последний раз на Датомире, когда он бился с Маликосом.

- Нет. Но мы должны найти правду, - упрямо заявил Кэл, а дроид согласно заверещал.

Цере откинула голову назад, побарабанив пальцами по приборной панели, потом посмотрела на молодых людей и заявила:

- Мы никуда не пойдем! Единственное, что я хочу сейчас – есть. Так что живо на кухню, пока Гриз всё сам не съел.

- Но Цере…

- Я все сказала! Трилла мертва! – жестко ответила женщина, мрачно посмотрев на рыжего джедая.

Гриз уже расставлял на столике горячие блюда, от которых шел соблазнительный аромат. Джедаю ничего не оставалось, как отправиться за девушками, отмахиваясь от вопросов любопытного маленького дроида.

****** *****

Лотал. Вечер.

К вечеру мы подошли к «Очарованному страннику». Сильно уставшие, голодные, но в компании веселого дроида серии С. CD-23, или «Сидни» был довольно старым, потрепанным, но рабочим астромехом, который мог пригодиться на такой развалюхе, как такелажник. Дроид мог справиться там, где не могли даже самые искусные механики-гуманоиды. Нрав у него был веселый, иногда в меру язвительный, как я. Юрген чувствовал себя неуютно, и я дала себе обещание позаниматься с ним бинарным языком, либо сам освоит по ходу дела, у него к языкам, судя по рассказам тогруты, недюжинный талант.

На рынке и в городе было довольно оживленно, но крайне утомительно. Фермеры приняли нас доброжелательно и наперебой предлагали различные продукты и снасти. Я смогла немного расслабиться, если честно. Город был очень интересным, было на что посмотреть, но нутром я чувствовала душок Империи, которая уже прибирала к рукам и эту мирную планету.

Дроид что-то весело пиликал на своем языке, рассказывая тви’лечке о своей жизни. Она улыбалась, поглаживая круглую головную пластину дроида, изредка соглашаясь или споря с ним. Я не вслушивалась в их разговор. Юрген нес две тяжелые сумки с продуктами и деталями для корабля, а я смилостивилась донести подержанный голопроектор, который мы с трудом приобрели у жадного молодого контрабандиста Визаго, который намекнул, что Империя скоро пришлет сюда несколько гарнизонов. В городе мы видели несколько пар штурмовиков, которые следили за общественным порядком, но стало ясно, что Империя крепко возьмется за мирную планету, чтобы выжать из нее все соки, заставив жителей работать на имперскую машину.

Корабль стоял в поле, на открытом пространстве, но не привлекал ничьего внимания. Тогрута встретила нас у трапа. Дроид поспешил засвидетельствовать ей свое почтение коротким свистом, бибиканьем и активной жестикуляцией.

- Значит, тебя зовут Сидни, да? – переспросила женщина, скептически оглядывая дроида. – Ты выглядишь не таким старым, как этот корабль. Точно справишься?

Дроид повертел головой, осматривая нутро корабля, подумал о чем-то, а после согласно запиликал и покачал головой.

- Хорошо. Надеюсь, ты не будешь своевольничать и будешь служить нам до конца. Иди осмотрись, а потом займемся твоими базами данных.

Дроид кивнул и на колесиках со всей скоростью взобрался в корабль, размахивая «руками» и вертя головой. Тви’лечка забрала у Юргена сумки и отправилась на кухню. Тогрута серьезно посмотрела на меня и сказала:

- Возможно, нам стоит поторопиться с твоим выздоровлением.

- Что вы имеете в виду?

- Я весь день прослушивала имперские каналы, хоть здесь связь и не очень качественная. Но одно сообщение заставило меня пересмотреть наши первоначальные планы.

- О чем вы, учитель? – присоединился ко мне Юрген, непонимающе глядя на женщину.

- Инквизиторы вбросили информацию, которая может показаться дезинформацией, тем не менее следует покинуть эту планету.

- Да объясните толком! – огрызнулась я, почувствовав боль в груди.

- Послушай сама. Я записала часть переговоров…

Она протянула мне устройство, похожее на коммуникатор, с функцией диктофона. Я включила последнюю запись. Сначала шли помехи, а потом я услышала скрипучие, измененные модуляторами голоса.

- Штаб-Инквизиторию. Код тринадцать-тринадцать. Первый приоритет. Повторяю, первый приоритет. Дантуин, пять детей.

Через несколько секунд ответ:

- Один – семь, первый приоритет подтверждаю. Со мной один-пять. Мы быстро справимся.

- Отлично. Конец связи.

Несколько минут шли помехи, а потом снова обрывок переговоров. При звуке голоса я дернулась и похолодела. Это было сообщение для меня:

- Десять-четыре – десять-два - раздался шелестящий, пробирающий до костей голос, обладателя которого я знаю, как личного врага. - Я знаю, что ты выжила, сестра. Вейдер запретил охотиться за тобой. Но я обещаю: я лично найду тебя и убью вместе с тем молокососом, который нянчится с тобой, как с ребенком! Трусливая банта поодо! На детей мне плевать, ты не хуже меня знаешь. С этого дня тебе стоит бояться теней, сестра, потому что в них однажды блеснет мой клинок. До встречи, сучка.

Я вскипела и прошипела яростно, взмахнув руками:

- Десять-четыре. Сама ты сучка! Я покажу тебе, как со мной связываться! – на этих словах я бросила аппарат в руки тогруты и тяжело двинулась к кораблю. Никто не смеет сомневаться в моей силе, в моем могуществе и моей власти!

Еще и Пятый брат с Седьмой сестрой объявились. И теперь будут охотиться на детей. Хатт!

- Я сверну тебе шею, Четвертая сестра! – выкрикиваю я в пространство, трясясь от негодования и ненависти. Лот-коты испуганно подняли свои мордочки из высокой травы, и прижали уши к голове, убежав подальше.

Внезапно кто-то тронул меня за плечо, я развернулась и с силой ударила с ноги. Послышался стон и глухой стук падающего на землю тела. Я остановилась и обернулась, мотнув головой.

На земле, схватившись за живот, лежал Юрген, пытаясь отдышаться. Тогрута спокойно смотрела на меня, потом подошла ближе и спросила:

- Не хочешь пояснить несколько деталей?

- Код тринадцать-тринадцать, - севшим голосом нехотя повторила я, опускаясь на трап и держась за переборку, - это значит, что приказ идет по самой верхней линии, сверхсекретное сообщение. Вторая цифра сообщает, что где-то обнаружили мощное, скорее всего ненамеренное проявление Силы. Что все вместе означает: найден джедай, падаван, а в данном случае чувствительные к Силе дети. Из ответов ясно, что за этих детей взялись инквизиторы Пятый брат и Седьмая сестра. Сестры и братья отвечают по первой нисходящей линии.

Спиной я почувствовала взгляд пилота и неуверенный шёпот дроида за спиной, испуганного произошедшим. Юрген со стоном перевернулся на живот и встал на колени.

- Что-то еще? – осведомилась Мита Тано, спрятав коммуникатор в карман.

- К сожалению, да, - без энтузиазма отозвалась я, совладав с эмоциями. - Второе сообщение было лично для меня. Четвертая сестра объявила личную охоту на меня и заодно на всех вас. И поверьте, эта банта поодо не отступает от своих слов. Она может охотиться годами, изматывая свою жертву, наслаждаясь ее мучениями, ища слабые места, слушая мольбы о пощаде. Ни дети, ни женщины ее не волнуют, она убивает всех с садистским наслаждением и хладнокровием, достойным только темного лорда, которому из-за вашего ученика не удалось избавиться от меня до конца.

- Если кратко – мы в заднице сарлакка, - прохрипел Юрген, придя в себя, он подполз ко мне и ухватил за голень, - ты не должна сейчас рисковать, Трилла.

- Я и не собиралась, - отмахнулась я, ударив его по рукам, чтобы он отпустил. – Если ты решил, что я пойду на смерть – ошибаешься.

- Это радует. – Улыбнулся юноша, посмотрев на учителя, - что будем делать?

Тогрута посмотрела на горизонт, где солнце постепенно закатывалось, уступая место ночи. Потом посмотрела на меня и спокойно произнесла:

- Ступай к себе. Подумать нужно нам обеим. Юрген, сегодня проведем тренировку вдвоем мы. Завтра решим вопрос этот.

- Но эти два инквизитора летят за детьми прямо сейчас! – возмущенно воскликнул Юрген, встав на ноги. – Мы будем ждать, когда их найдут и убьют?!

- Инквизиторы их не убивают, - поправила я парня, пояснив, что обычно, они ловили детей, чтобы психологически сломать и поставить в строй на службу Империи.

- Это еще хуже, - не унимался падаван, сверкая глазами, - если не мы, то кто им поможет?

- А кто поможет тебе, если Седьмая сестра отрежет тебе ноги? Или голову? – вскричала я. – Малыш, это не игрушки! Темная сторона не прощает, она без жалости растопчет всех, кто встанет на ее пути. Даже собственных сателлитов! Тебе не мешало бы научиться шевелить серыми клеточками, прежде чем шашкой махать!

Юноша засопел, намереваясь ответить колкостью, лицо пошло пятнами, а ноздри раздулись, но учитель прервала наш спор, заявив:

- Раз такое дело, Юрген, ты тоже отправляешься в свою каюту – думать над своим поведением! И оба остаетесь без ужина!

- Что?! – в один голос вскричали мы, а за спиной тихонько засмеялась Зар’ина с Сидни. – Вы не имеете права! Мы же целый день проторчали в городе на вонючем рынке!

- Без разговоров! – перебила меня женщина, забрав плащ.

Я со стоном поднялась на ноги, оттолкнула плечом девушку с оливковой кожей, в душе понимая, что она ни в чем не виновата, но мне было обидно. Меня считали таким же ребенком, что и этот недоделанный падаван! Проклятие! Что за несправедливость и дискриминация!

Я дотащилась до каюты, запрыгнула на свою верхнюю койку и ударила кулаком о стенку. Боль отрезвила меня. Я легла на подушку, посмотрев в потолок.

«Вот и закончилась моя беззаботная новая жизнь. Снова придется выживать, да еще вместе с этими».

Повернувшись на правый бок, я попыталась уснуть. Ужина все равно не предвидится.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Седьмая. Медитации, решение и мертвый анклав.

Часто сквозь видимый миру смех льются невидимые миру слёзы. (Н.В. Гоголь)

В глубине холодного смеха могут отыскаться горячие искры вечной могучей любви. (Н.В. Гоголь)

Пишут не потому, чтоб тягаться с кем бы то ни было, но потому, что душа жаждет излиться ощущениями. (Н.В.Гоголь)

Что есть жизнь? Это разрушение мечты действительностью... (Н.В. Гоголь)

- Как ты, Трилла? – позвала меня девушка, дотронувшись до моего запястья.

- В порядке, не видишь, что ли?! – огрызнулась я, отвернувшись к стенке.

Через некоторое время я услышала, как девушка легла на свою койку.

- Я тебе поесть принесла.

- Зря.

- Перестань! – Вскрикнула девушка, отчего я замерла, прислушиваясь к ней, - думаешь я не понимаю, насколько тебе тяжело! Поверь, я тоже считала себя бесполезной и ненужной первые годы, что я путешествую с ними и учусь пилотированию. Знаешь, в чем разница между нами?

- В чём?

- Я доверяю им. А ты боишься.

- Ничего я не боюсь, тебе головку напекло на рынке.

Девушка внизу запыхтела, а в следующую секунду я подпрыгнула и ударилась головой о потолок.

- Ты что, очумела! – Закричала я, свесив голову вниз и посмотрев на невозмутимую тви’лечку, одетую в легкое подобие нижнего белья. Темные волосы залезли мне в рот, так что вопрос прозвучал скомкано.

Девушка показала язык и отвернулась к стене. Я дотронулась до одного из ее нежных лекку и резко дёрнула. Она вскрикнула, схватившись за отросток и посмотрела на меня гневным взглядом.

- Больно!

- Мне как будто хорошо, - съязвила я, свесив ноги вниз. – Сколько времени?

- Ночь. Ты проспала несколько часов, потом начала бредить. Я разбудила. – Объяснила девушка, в каждом слове которой сквозила обида. – Я понимаю, что не ровня такой как ты, но не отворачивайся от нас. Будет только хуже.

- Как дроид? – перевела тему я, спрыгнув на пол. Не любила я, с какой аккуратной нежностью они все лезли ко мне в душу.

- Вполне приличный, знает много смешных историй, - доверчиво поведала девушка, успокоившись. Она села на кровати, прижав ноги к груди и обняв колени. – Нам его помощь очень пригодится.

- Я про его базу данных. Он чист?

- Учитель Мита проверила его, сказала, что нет причин для беспокойства.

- Отлично. Не хотелось бы подчищать мусор после его операций.

Я сделала небольшую разминку, потом посмотрела на столик, на котором лежала тарелка с еще не остывшей едой.

- Знаешь, я, пожалуй, откажусь от еды сегодня.

- Как хочешь, я трогать её не буду, - развела руками девушка.

- Я пройдусь по округе.

- Осторожнее.

- Как всегда, детка. Спи.

Убедившись, что девушка улеглась на подушку, я покинула каюту, запахнувшись в ее плащ.

На корабле было тихо и темно, только Сидни что-то бурчал себе под нос, изучая базы данных у штурвала. Он не обратил на меня никакого внимания. Я выскользнула наружу и втянула носом прохладный ночной воздух. Здесь было так тихо, умиротворенно, спокойно. А где-то в космосе происходят битвы, погибают народы или цивилизации, не угодные режиму Императора и его пешек, инквизиторов.

Мало этой истории с персональной вендеттой со стороны Четвертой сестры. Зная ее характер, она не будет торопиться с исполнением своих угроз. Просто сделала предупреждение. Никогда она мне не нравилась. Еще во время наших операций в рамках темной организации, мы всегда конфликтовали, один раз я помешала ей расчленить одну из целей; слишком кровожадный способ она избрала. С тех пор мы враги.

Что касается Седьмой сестры. Мириаланка мне нравилась. Когда я только появилась в организации, она пыталась поговорить со мной, ввязаться в напарницы, и выглядела очень разочарованной, когда мне досталась в напарницы неуклюжая датуинка по кличке Девятая сестра, а ей всучили на временной основе дуболома Пятого брата, который мозгам предпочитал грубую силу. Если мы все-таки отправимся на эту планету, упомянутую Седьмой сестрой, нам придется туго. Громила просто раздавит паренька. Зная характер мириаланки, она захочет подольше поиграть с мальчиком, прежде чем вонзить свои коготки. Еще она любит возиться с разведывательными дроидами. Очередная проблема. Они записывают все, что видят и слышат на приличном расстоянии от объекта. Но у Юргена будет небольшой шанс в битве с дикой кошкой, чем с наглым носорогом. Надеюсь, мириаланка не забыла нашего последнего разговора, в котором мы обе решили сбежать от Империи? Нас обеих снедал страх, однако убийство бывших товарищей (черного тви’лека и краснокожей женщины неизвестной расы) окончательно пошатнули наши с девушкой прежние установки, мы захотели сбежать. О, Сила, пусть она не забудет о той нашей ночи! У меня нет оружия, так что придется восстановить свои силы в скорости и скрытности. Только как я это сделаю, если Светлая сторона от меня отвернулась, а Темная недавно вышвырнула? Что я должна сделать?

- Найти равновесие, девочка, - произнес тихий женский голос, ударивший по мне словно раскат грома. Я подпрыгнула на месте, обернувшись на сливовую тогруту, которая спокойно шла ко мне.

- Что вы имеете в виду?

- Тебе нужно отыскать в себе баланс между Темной и Светлой стороной. – Повторила тогрута, подойдя вплотную. Янтарные глаза сверкали в темноте. – Это непросто. Но в тебе велика способность к Силе. Прислушайся к себе, и она тебя не бросит.

- Я не знаю, как, - прошептала я, почувствовав в горле ком. – Я ни в чем больше не уверена. Боюсь остаться одна… мне очень больно, стыдно и страшно… Если бы вы оставили меня там, я бы так не мучилась, как сейчас. Не хочу…

Женщина улыбнулась, обнажив свои клыки и положила руку мне на плечо.

- Я услышала твои страхи, девочка. Тебе придется примириться со своими страхами. Но ты не одна, я рядом. Пойдем со мной. Будем лечить тебя от яда Тьмы.

- Думаете, так быстро яд выветрится? – шёпотом поинтересовалась я, опасаясь спугнуть собственную тень.

- Я уже не раз повторяла, - обернулась она ко мне, когда мы отдалились от корабля на несколько метров, - все зависит от тебя и твоей цели в новой жизни. Ты сильная и талантливая, ты сможешь.

Я молча следовала за ней, осматривая пустую степь, высокую траву и далекие горы. За спиной остался корабль, город и освещенная фонарями асфальтированная дорога. Шли мы долго. Горы приближались, в Силе я ощущала пустоту и легкие теплые волны, которые посылала, как поняла, тогрута. Почему-то этой женщине мне хотелось доверить свою судьбу. Уверенность, что она не предаст, как и ее ученик, пересиливала мой страх перед предстоящим испытанием. Схваткой с самой собой. А для чего еще мы бредём непонятно куда среди ночи, оставив всех остальных на корабле? Не просто же так погулять в ночном поле под двумя лунами этого мира?

Мы остановились у самого подножия горной гряды, возвышающейся на несколько тысяч метров. Я вскинула голову, всматриваясь в низкие облака, скрывающие от меня верхушки гор. Тогрута указала на небольшую площадку. Она села в позу для медитаций, спиной к горе. Я села напротив нее, стараясь избавиться от лишних мыслей.

- Сейчас я постараюсь помочь тебе, - проговорила тогрута, сверху вниз глядя на меня темными блестящими глазами. – Твоя задача будет состоять в том, чтобы погрузиться в медитацию, почувствовать связь с Силой и начать борьбу с тьмой, которая разорвала некоторые связи внутри тебя. Мы должны восстановить эти связи до того, как ты встретишься со своим врагом.

- Кто этот враг? – спросила я, нервно сжав пальцы в замок. Я не решалась положить их на колени.

Тогрута вздохнула, склонила голову набок, и проговорила:

- Когда Юрген спас тебя из крепости, он вытащил ту маленькую Триллу Судури, которую твой бывший мастер по имени Цере Джанда бросила вместе с детьми на верную погибель. Инквизитор Вторая сестра погибла от руки лорда Ситхов Вейдера. Но Сила в тебе нестабильна, девочка. Страх, боль и ненависть туманят твой разум, пусть ты храбришься, скрывая очевидное за маской язвительности и лицемерия, которую привыкла не снимать многие годы после Истребления. Сегодня ты должна решить, кто ты. Ты встретишь темную сторону своей натуры – инквизитора, на чьих руках течёт кровь тысяч невинных разумных. В ходе медитации тебе придется выбирать – бороться или покориться и умереть.

Она замолчала, а я вздрогнула, будто мне на голову вылили ушат холодной воды. Ее слова подтверждали мои самые глубокие мысли.

- Это будет твоим испытанием, первым шагом к искуплению и поиску новой миссии. Если победишь, ты найдешь ответ на вопрос, стоит ли лететь на Дантуин и помешать инквизиторам забрать детей.

- Я готова, - неуверенно произнесла я, делая глубокий вдох и выдох, расслабляя тело. Руки я положила на колени, а взгляд сосредоточила на одной точке, медленно погружаясь в медитацию. Я почувствовала нити живой Силы, питающей окружающий нас мир, животных и птиц, обитающих поблизости, и позволила повести себя дальше, вглубь себя. На краю сознания я услышала последние слова тогруты: «Если ты не справишься, мы обе погибнем».

«Умеет подбодрить», - подумала я, погружаясь в темноту собственного сознания.

Я оказалась в пространстве без каких-либо ориентиров. От моих подошв расходились белые круги. Вокруг я ощутила потоки Силы, которые образовывали сложный узор, подобно паутине, которую плетут пауки с ювелирной точностью. Они сидят в центре, улавливая малейшие колебания тысячи блестящих нитей. Если я хочу найти себя, мне нужно идти в центр. И я пошла, прислушиваясь к тысячам голосов вокруг. Это были голоса старых мастеров, моего бывшего наставника, моих сверстников, с которыми мы играли, тренировались и жили в Храме Джедаев. Вот внутренний двор Храма с величественным золотым деревом, под которым так было спокойно медитировать. А здесь тренировочный зал, в котором собирались разные группы падаванов и мастеров, под руководством сурового мастера Цина Драллига, лучшего мастера по фехтованию в Республике. Мало кто мог сравниться с ним. Он любил тешить свое самолюбие, унижая других учеников, рыцарей и магистров, уважая только магистра Йоду и коруна Винду. Его я не любила за чрезмерное высокомерие и позёрство. Я остановилась перед большим деревом, наблюдая за тренировкой юнлингов под руководством мудрого Сайнубе. Внезапно услышала язвительный, пробирающий до костей ледяной смех, идущий с другой стороны дерева.

Я внимательно посмотрела на дерево, коснулась рукой мощного ствола, но вместо тепла ощутила холод ледяного металла, обжигающего как раскаленная лава. Отдернув руку, я отступила и чуть не упала в пропасть, схватившись за уступ площадки. Небо над головой раскололось на части ярко вспыхнувшей молнией, которой вторил оглушительный раскат грома. Я зажмурилась, потому что всегда ненавидела дождь и грозу. Мелкие капли упали мне на лоб, стекая по лицу и подбородку. Я подтянулась на руках, и встала на ноги. Дождь усилился, но вместо свежести и прохлады я ощутила тяжелый, вызывающий тошноту запах железа, посмотрела на свои руки, и увидела кровь. Ее становилось все больше и больше, я пыталась вытереть кровь об одежду, но одеяние быстро окрасилось в багровые тона. Я закричала от ужаса. Уши заложило, я зажмурилась, кто-то выключил звук. Я застыла в темноте, боясь пошевелиться.

Что происходит? Разве такие испытания положено проходить? Что это за испытание такое?

- Твой последний бой! – прозвучал мерзкий машинный голос, а следом шипение лазера.

Я распахнула глаза, увидев перед собой свою вторую половину – Вторую сестру с активированным алым клинком, одетую в такую же кроваво-красную униформу со знаком Инквизитория на плече. Через модулятор шлема с синим визором доносился ехидный, мрачный смех.

- Какое ты жалкое существо, Трилла Судури! – выплюнула эти слова мой двойник, медленно подходя ко мне с опущенным клинком. Я хотела отступить, но поняла, что не в силах сделать и шага. Тогда я схватила телекинезом несколько стоявших в стороне больших ящиков и бросила в инквизитора. Та просто взмахнула мечом, распиливая ящики надвое. Женщина в красном проговорила издевательски:

- Не смогла одолеть какого-то зеленого падавана, который даже меч в руках держать не умеет! Ничтожество! Дрянь! Пушечное мясо!

- Заткнись! Тебя там не было! – огрызнулась я, отправив ей навстречу еще несколько строительных материалов, но в этот раз они просто отлетели обратно в меня. Я согнулась пополам от боли.

- Ты ошибаешься, дрянь. Я была там, где ты ничего не могла поделать! Я несколько раз спасала тебя от смерти! И это твоя благодарность!!! – зарычала женщина, активировав второй клинок и вращая метровыми лезвиями кровавого цвета. - Из-за тебя Император прогневался на нас и приказал лорду Вейдеру оборвать твою жизнь!!! А я хотела жить и служить во благо Империи!

Я старалась сдвинуться с места или найти укрытие. Ни того, ни другого не было поблизости, поэтому я продолжала наблюдать за своим злым двойником, соображая, что делать. Миты Тано здесь не наблюдалось. Я внимательно посмотрела в забрало шлема, слепящего инфракрасным светом.

- Кто ты? Почему я не могу двигаться?

- Ты попала в мою ловушку, бесполезное существо! – прошипела тёмный инквизитор в красных одеждах. – Через несколько секунд твое тело перестанет тебя слушаться, и ты погибнешь! А я займу твое место!

- Нет! – крикнула я, борясь с невидимыми тисками Силы, обездвижившей меня. Снова пережитый мною страх холодными пальцами сковал мое горло. И затем стал разливаться мерзкой тягучей массой, в которой без труда можно захлебнуться. Не хочу! Хватит с меня этого всего! Я дёрнулась, с ужасом наблюдая, как лезвие меча приближается к моим глазам, угрожая выжечь дотла.

Красный инквизитор отвела меч в сторону, вода яростно шипела, касаясь дрожащего лазера. Я закрыла глаза, пытаясь успокоить сознание и выкинуть ненужные мысли.

- Ты бросила меня! – услышала я звонкий детский голос, так знакомый моему сердцу, - ты оставила меня наедине с тёмными чудовищами, которые поглотили меня! Так нечестно, Трилла! Ты обещала любить и оберегать меня, помнишь! Учитель Цере говорила тебе не отказываться от меня, а ты не послушалась! Одна я не справлюсь, они уже здесь! Я боюсь, это ужас! Посмотри на меня!!!

Я послушно распахнула глаза и обомлела. Рядом инквизитором в красной униформе стояла маленькая темнокожая девочка с темными блестящими волосами до лопаток, в светло-коричневой робе, волнистые черные волосы раскинулись по плечам, а в зеленых глазах плещется боль, обида и страх. Губы дрожат, когда девочка вновь говорит:

- Ты оставила меня во тьме! Ты предала меня, Трилла! Не учитель Цере, а ты! Я же любила тебя! Верила тебе! В нас! Как ты могла так поступить?!

Я смотрела на маленькую себя и не верила тому, что происходило словно наяву. Девочка тряслась, а в темных глазах заблестели слёзы. Она всхлипнула и указала рукой на застывшую фигуру красного инквизитора.

- Посмотри, во что ты превратилась, отказавшись от меня, Трилла! Ты плохая! Я любила тебя, верила тебе и надеялась, что ты вернёшься! Но ты не отвечала на мои мольбы!

- Но я здесь, с тобой, - неуверенно прошептала я, делая к ней шаг. Я была свободна, поэтому двигалась навстречу девочке, вокруг которой словно вырос ореол света. Чудовища и инквизитор немного отодвинулись. – Я вернулась.

- Только потому, что тебе нужна моя помощь! – крикнула девочка, топнув ногой. В широких глазах плескалась боль и обида. – Ради чего ты живешь? Чего ты хочешь? Почему позволила тьме забрать наших друзей?! Предательница! Лгунья!

Тёмный инквизитор снова взмахнула мечом, ехидно засмеявшись, я помотала головой, сосредоточив взгляд на девочке.

- Прости меня! – Взмолилась я, вытянув руки вперед, - теперь я понимаю, что натворила за эти годы, умоляю, малышка, прости!

- Ты снова обманешь! – Запротестовала девочка, со страхом отступая назад, но вскрикнула, когда темное существо коснулось ее ноги. - Ай!

- Иди ко мне, Триллочка, - позвала я девочку, понимая, что схожу с ума, совсем как тогда, когда в мою голову впервые закралась мысль о побеге, укрепившаяся после разговора с Седьмой сестрой на границе с Неизведанными землями. – Я больше никогда не брошу тебя! Останусь с тобой, пока кошмары не отступят, клянусь тебе! Трилла, поверь мне!

Девочка неуверенно пошла ко мне навстречу, а чудовища тьмы зашипели, кинувшись следом. Я вскинула руку, отбрасывая тварей назад. Красный инквизитор снова начала двигаться, медленно преследуя мою маленькую копию, намереваясь разрубить своим световым мечом. Я пошла быстрее навстречу, ощущая боль в груди. Сердце бешено колотилось, мешая мыслить. Тряхнув головой, я снова отбросила силовые волны, чтобы сбить тварей. Красный инквизитор почти настигла девочку, тогда я притянула ее к себе и крепко-крепко обняла. Она обхватила меня смуглыми ручками за талию, всхлипывая.

- Не оставляй меня здесь! Мнетемно и страшно, - взмолилась девочка дрожащим голоском. Я посмотрела на Инквизитора за ее спиной, которая приблизилась вплотную, подняв над головой алый меч. Выдержав ее взгляд, я крепче прижала к себе девочку, погладив ее по чёрным волнистым волосам, прошептала:

- День, когда я бросила тебя, стал самым ужасным днем в моей жизни! Поняла я это только сейчас, к собственному стыду и унижению, малышка! Триллочка, сейчас возможно, опять будет больно, но никто не посмеет отнять меня у тебя. Больше никогда! Веришь?

Девочка немного отодвинулась, заглянув мне в глаза своими блестящими от слёз и боли глазами и ответила твердо:

- Я всегда верила в тебя, Трилла. Ты просто забыла обо мне.

Я улыбнулась сквозь слёзы, выступившие на глазах и снова обняла девочку.

- Спасибо, - прошептала я, взглянув на красного инквизитора спокойным взглядом, - я не боюсь тебя, чудовище! И я больше никогда не стану такой, как ты! Я буду защищать эту девочку, пока дышу! Найду друзей или тех, кто поверит в меня, как верит она. Ты больше не властна надо мной!

- Ты не знаешь мощи Темной стороны! Ты пожалеешь о своем отказе! – прохрипела женщина, вскидывая руку с алым мечом над головой. Дождь усилился, превратив ее в грязную тень за толстой завесой дождя. Звук лазера потонул в раскатах грома и звуках дождя.

- Плевать! Ни свет, ни тьма не смогут вернуть мне утраченное доверие этой девочки! – бросила я, погладив ребенка по спине, - я останусь верна ей, пусть и на пороге своей смерти. Убирайся прочь!

- Готовься слиться с вечностью!

Инквизитор опустила гудящий меч, я закрыла девочку, замерев в ожидании удара. Прошло некоторое время, но удара не было. Дождь вдруг перестал идти. Мы с маленькой Триллой сидели в обнимку на пустой площадке. Я осмотрелась. Ни чудовищ, ни красного инквизитора не было. Лишь серое небо. Я хотела взбодрить девочку, но обнаружила, что она исчезла.

- Что? Как? Почему? – Я потеряла дар речи, оглядываясь вокруг, встала на ноги и пошла вперёд, обхватив себя руками за плечи. Меня бил озноб. – Где ты, Трилла?!

- Я здесь, сестрица, - ответила девочка, протянув мне руку из облака чистого света, льющего прямо с небес, - пойдем со мной. Я покажу тебе путь.

- Ты прощаешь меня? – Я всхлипнула, глотая непрошенные слёзы, протянула руку вперед.

- Я никогда не злилась на тебя, - покачала головой с улыбкой девочка, - мне было обидно, что ты забыла меня, забыла кем ты была и кем хотела стать, забыла свой путь.

Я шла вперед, а слезы на щеках оставили от лица маленькой Триллы размытое пятно. Но я шла до тех пор, пока не ощутила ее теплую ладошку в своей ладони. Шум вокруг нарастал, и последние слова, прежде чем раствориться в свете, я услышала с трудом:

- Не предавай меня больше, Трилла. Нас ждет светлое будущее, но нужно за него бороться. Вместе. Обещай, что будешь бороться за нас двоих, сестра.

- Обещаю, сестра, - прошептала я, сглотнув ком в горле. – Я люблю тебя, Трилла!

- И я тебя очень сильно люблю, - услышала я ласковый ответ, прежде чем утонуть в ярком свете вечности. – Помни обо мне…

**** **** ****

Я не знаю, сколько я пробыла в медитативном состоянии, но очнулась я в объятиях тогруты, которая ласково обнимала меня и гладила по спутавшимся волосам. Я шмыгнула носом, ощущая на щеках мокрые и солёные слёзы истерики, крепче прижалась к женщине и прошептала словно в бреду:

- Я обещаю, сестра. Я не сдамся и буду защищать тебя всегда! Прости.

И снова разрыдалась как маленькая девочка. Тогрута покачивалась в такт со мной, шепча успокаивающие слова на родном языке своей родины.

- Ты справилась, Трилла. – говорила женщина, - ты сразилась с тьмой в твоем сердце и встретила себя настоящую, маленькую девочку, которая продолжала верить в тебя всё время, пока ты блуждала во тьме.

- Что это было, учитель, - прошептала я, судорожно вздохнув, - это было испытание или возмездие? Я еще жива?

- Да, Силе было угодно, чтобы ты жила, Трилла Судури. Мой юный ученик был прав. Ты нашла себя и сразилась с тьмой, которая пожирала тебя изнутри. Ты теперь знаешь, что труднее всего победить самого себя. Ты смогла. Ты перестала подкармливать ее и помогла освободить маленькую девочку, твою истинную сущность. Этим ты доказала, что достойна вернуться к Свету и завершить свое обучение, мой юный падаван.

Я оторвалась от ее груди и взглянула в ее золотистые, янтарные глаза.

- Вы… кхм… будете учить меня?

- Я завершу твое обучение, маленькая Трилла, - ласково ответила женщина, убрав спутанные мокрые от солёных слёз волосы с моего лица. - Если ты хочешь учиться у меня.

- Конечно, мастер Тано, - прошептала я, снова обнимая ее. – Я хочу научиться. Хочу жить. И, возможно, любить…

- Хорошо, милая, хорошо, - довольно улыбнулась женщина, - Сила велика в тебе. Я горжусь тобой.

Я улыбнулась через силу, ощущая сильнейшую головную боль, пульсирующую в висках кровь и яростное сердцебиение. На небе ярко сияли звёзды, но на востоке уже брезжила первая заря, осветляя ночное небо.

Несколько минут мы просидели молча, пока я успокаивалась. Когда я снова могла думать логически, я посмотрела на женщину и спросила:

- Учитель Мита, вы точно хотите взять меня в ученицы?

- Конечно. – кивнула тогрута, вытерев мои щёки подушечками пальцев, - я довершу то, чего не сделала Цере Джанда – я завершу твое обучение. Юрген был прав, в тебе еще много света, просто некому было показать тебе правду. Мы пройдем этот путь вместе, будешь помогать мне с Юргеном. Ведь он младше тебя… и он такой невинный…

Я улыбнулась этим словам женщины. Потом вспомнила видения и пробормотала.

- Я… не знаю, как объяснить. У меня сложилось впечатление, что я родилась заново.

- Пусть так, девочка. Опыт прошлого останется с тобой, но навыки и Силу постигать заново нужно. Будем делать это все вместе: ты, я и Юрген, который спас тебя.

Я кивнула, попыталась встать на ноги, но свалилась опять на колени.

- Тебе не стоит сейчас двигаться. – Заявила тогрута, ласково погладив меня по голове. - Ты провела в этом положении почти всю ночь.

- А вы?

- Я всего лишь поддерживала твои силы положительными волнами Силы. Земля и энергия этой планеты помогали мне.

- Если бы я не справилась, мы бы в самом деле погибли?

- Да. Но этого не произошло. Забудь об этом. У тебя железная воля, падаван. Ложись. Тебе нужно набраться сил, прежде чем мы двинемся в обратный путь. Больше ничего плохого не будет.

Я послушно улеглась на мягкую траву, положив голову женщине на колени. Взглянула в тёмное небо, полное мириад звёзд и через несколько минут заснула, вспоминая улыбку маленькой девочки, так похожей на меня.

***** ******

Мы вернулись к кораблю, когда солнце вовсю освещало окрестные луга и травы, в которых прыгали лот-коты. Корабль стоял в безмолвии, только Сидни что-то бурчал себе под микросхемы, делая диагностику систем корабля. Он взмахнул своей металлической конечностью, приветствуя нас.

- Мастер.

- Да, Трилла?

- Я хотела бы еще кое-о-чем вам рассказать. Вернее, показать.

- Идем.

Она провела меня в свою каюту. Я помешкала, но зашла следом.

- Что такое?

Не отвечая, я сняла с себя одежду и оголила плечи, повернувшись к ней спиной.

- Боже мой!

Я поморщилась, повернув к ней голову.

- Не жалейте меня. Просто скажите: можно хоть как-то уменьшить боль? Из-за него мне снятся кошмары почти каждую ночь. Рана горит огнем.

- Я… не знаю, милая. Но я постараюсь.

Я вздрогнула от прикосновения ее холодных пальцев к шее и спине, чувствовала, как она проводит невесомыми пальцами по линии огромного шрама на спине, оставленного световым мечом. Я зашипела.

- Прости, родная.

- Ничего.

- Мне нужно подумать. Но уверена, что мази Зар’ины могут тебе помочь. Приходи ко мне сегодня перед сном. Я посмотрю более детально.

- Хорошо, мастер. Спасибо.

Я надела одежду снова, посмотрела на задумчивую тогруту и вернулась в нашу с девушкой каморку. Подошла к столу, на котором осталась тарелка с пищей, приготовленной девушкой, а также ее рисунки, на которых с трудом я могла разобрать эскизы портретов тогруты, Юргена и некоторые символы, относящиеся, по-видимому, к Мандалору.

Голова болела меньше, поэтому я набросилась на холодную еду, чувствуя сильный голод. Кусок мяса неизвестного животного и несколько местных фруктов, заправленных соусом, насколько освежало и утоляло чувство голода, что я не заметила, как умяла тарелку в один присест. Девушка, лежащая спиной ко мне, повернулась на другой бок и раскрыла глаза. Пробормотала сонным голосом:

- Разбудила бы меня, я бы подогрела…

Я покачала головой, вытирая рот маленькой салфеткой.

- Не надо. Я настолько голодна, что даже в сыром виде бы все съела. Ты и правда чудесно готовишь!

- Твои кошмары ушли? – Улыбнулась девушка, свесив ноги с кровати. Она вопросительно смотрела на меня, наклонив голову набок.

- Да. Теперь всё отлично. Я договорилась сама с собой, - кивнула я, сбросив плащ и повесив его на спинку стула, оставшись в одним брюках. Я дотронулась до груди, чуть надавив. Больно.

Я поморщилась, потянувшись к своей койке, на которой оставила мазь, выделенную мне мед. дроидом.

- Дай мне натереть тебя, пожалуйста, - предложила девушка.

Я усмехнулась, посмотрев на нее:

- Думаешь, так считается, что мы с тобой переспали, детка?

Девушка смутилась, но продолжала смотреть на меня с вытянутой вперед рукой.

- Ладно. Ты ведь не отстанешь, - сдалась я, присаживаясь рядом с девушкой.

Она выдавила сладковато-горькую жидкость на руку и бережно коснулась моей грудной клетки, натирая мазью больное место. Я закрыла глаза, сосредоточившись на ее холодных, чутких пальцах. Девушка работала молча, сосредоточенно двигая руками, немного размяла мои груди, явно сравнивая со своими, чему я тихонько засмеялась, наблюдая горящие щёки, затем она попросила меня повернуться спиной и занялась моей шеей и многочисленными шрамами. Я зашипела, потому что вновь почувствовала резкую боль. Потом неожиданно Зар’ина коснулась губами мочки моего правого уха, отчего я застонала, отпустив боль. Несколько минут, и девушка протянула мне рубашку. Я застегнула пуговицы, повернувшись к ней.

- Понравилось?

- У тебя так много шрамов, - робко прошептала девушка, вытирая руки о полотенце, - мне очень жаль.

- Большая часть шрамов скрыта внутри, как и у тебя, детка, - пожала плечами я, приблизилась ближе и провела языком по оливковому подбородку, прикусив нижнюю губу. Девушка опешила, выпучив на меня глаза. - У тебя очень мягкие руки. Спасибо. Думаю, стоит немного пройтись.

Я отстранилась, облизала губы и подмигнула девушке, которая расслабилась.

- Ты не будешь спать?

- Я уже выспалась, пока проходила испытание.

- Я рада, что мы больше не враги. – Девушка доверчиво протянула руку и я пожала ее.

- Юрген наверно уже обыскался нас.

- Мне кажется, он вовсе не ложился, - прикусив губу, нервно проговорила девушка, одевая комбинезон поверх белой тканевой брони.

- Носишь ее постоянно? Скрываешь такую грудь…

- Это подарок, почему бы и нет. И вообще, твоя больше.

- Кто бы сомневался, детка. Но и твоя ничего так, пусть и не в моем вкусе.

Девушка залилась краской и закашлялась, рассматривая свои татуировки на ключицах.

Снаружи послышалась возмущенная трель дроида.

- Да, Сидни, мы уже идем! – затараторила девушка, застегивая комбинезон и надевая ботинки.

Дроид встретил нас и позвал на кухню. Там сидели Юрген, которого распинала тогрута. Похоже, парень действительно не спал, всю ночь просидел за голодисками, в которых хранилась интересная информация.

- Падаван, ночью спать надо, - последний раз грустно вздохнув, проговорила Мита Тано, повернувшись к нам, - бери в следующий раз пример с наших девушек!

- Да, учитель, - повесил голову Юрген, улыбнувшись нам, - постараюсь не увлекаться, просто информация, хранящаяся в архивах, предоставленных госпожой Бо-Катан, очень полезна.

- В этом нет сомнений, ученик. Только не сваливай всё в одну кучу, иначе никогда не разберешься в себе. Сейчас мы поедим, а потом отправимся к горе, чтобы помедитировать. Зар’ина, ты с Сидни подготовишь наш корабль к полету.

Девушка удивилась:

- Разве мы здесь не задержимся?

- Боюсь, Империя скоро разместит здесь свои войска. Этому миру недолго оставаться свободным. Мы пополнили запасы, а остальное по воле Силы. У меня нет сомнений, что вы еще вернетесь сюда…

- Мы, вы хотели сказать, мы вернёмся сюда, - резко произнес парень, размешивая в тарелке сухой паёк.

- Да, ученик, - рассеяно подтвердила тогрута, пристально посмотрев на меня, - что не так, Трилла?

Я задумалась. Несколько минут взвешивала все за и против, потом ответила:

- Если мы хотим спасти детей, и выжить в схватке с Седьмой сестрой и Пятым братом, Юргену нужно тренироваться на мечах, а не только медитировать. Я не уверена, что мы наткнемся на Цере и Кестиса, который мог бы дать больше уроков фехтования, но иного выхода я не вижу.

- Так тому и быть. Будешь его партнером, - выдала тогрута, чем повергла меня в шок.

- У меня же нет меча.

- Первое время будешь пользоваться моим. Твое тело еще не восстановилось, но простые упражнения и формы боя ты показать сможешь. Главное, чтобы никто не помешал нам.

Я задумчиво кивнула, а после с негодованием посмотрела на Юргена, который ляпнул не подумавши:

- Учитель, вы что, доверите Трилле световой меч?! Это же опасно!

Тогрута нахмурилась, парень сразу сник под её жестким взглядом.

- А когда ты крал его, чтобы отправиться спасать детей и других рабов, ты думал об опасности, падаван? Кроме того – она посмотрела на меня вопросительно, я кивнула, и она продолжила, - кроме того, Трилла с сегодняшнего дня – моя ученица, как и ты, так что молча доедай завтрак и идем на тренировку. Без разговоров!

Я сполна насладилась реакцией парня, у которого глаза вылезли из орбит, и лицо вытянулось так, что он стал походить на диковинную рыбу, выброшенную на сушу. А девушка рядом просто поздравила меня и поспешила приготовить еще порцию для тогруты. Дроид что-то просвистел на своем языке и укатился в трюм. Его не очень волновали наши дела. Достаточно того, что его будут вовремя подзаряжать и смазывать маслом детали.

Я поклонилась женщине и вышла из корабля. Есть не хотелось. Нужно было составить стратегию в битве против Седьмой сестры. Я не сомневалась, что Юрген справится с ней, а вот Пятый брат – большая заноза в заднице как самой мириаланки, так и проблема для нас. Я еще не забыла его предательства по отношению к паре инквизиторов, которые помогали ему ловить жену и ребенка мастера-джедая Иит Кота. Все закончилось плачевно для черного тви’лека и краснокожей женщины с длинными пальцами и коротким ёжиком волос. После этого началась моя охота за Кэлом Кестисом и бывшим учителем. А Седьмая сестра призналась, что хочет вырваться из этой клетки, в которой нас заставляют биться даже друг с другом. Я не стала обнадеживать ее тогда, но теперь жалею, что мы не поговорили по душам, пусть и отдались снедающей нас мимолётной страсти. С другой стороны, Вейдер знает о моем предательстве, а Седьмая сестра может пожить еще немного дольше. Нужно разгадать ход ее мыслей, и тогда победа будет на нашей стороне.

«Надеюсь, парень не так безнадёжен», - подумала я, подставив загорелое лицо ласковому солнцу.

****** *******

Орбита планеты Дантуин.

«Кораблей не видно. Трилла клюнула на нашу уловку или нет»?

Седьмая сестра нервно сжимала ручки штурвала, через лобовой иллюминатор наблюдая за зеленой поверхностью Дантуина. Реки, озера, зеленые равнины, мириаланка не могла оторвать восхищенного взгляда от шарика среди бесконечной черноты космоса. Точнее, ее глаза, как и все лицо, были скрыты темным забралом шлема конусообразной формы. Лишь небольшие щели визора позволяли ей обозревать окружающий мир и чувствовать себя в относительной безопасности. Никто не мог заглянуть ей в душу. Когда Вторая сестра появилась в их небольшом обществе, она попыталась с ней подружиться, но темнокожая красавица отказалась от привязанностей, а потом на время миссии разделили их. Однажды они присутствовали на праздновании в честь убийства мастера-джедая Коты и его семьи. Тогда мириаланка почувствовала интерес к своей персоне со стороны Второй сестры, которая показала хладнокровие и профессионализм при выполнении заданий Императора. После убийства их товарищей по оружию они смогли поговорить друг с другом. Даже переспали. И мириаланке показалось, что Трилла поняла ее истинные чувства, ее боль и смятение, потому и сказала никогда их не показывать перед другими. Потом Вторая сестра начала охоту за падаваном Кестисом и очень скоро погибла. Вернее, так считала Седьмая сестра, пока на совещании не увидела запись камер наблюдения, на которых ее спас молодой человек.

«Если Трилла выжила, надеюсь, она вернула себе боевые способности, - подумала женщина, с ненавистью посмотрев на застывшую в нескольких метрах от нее вторую И-СИДку, в которой сидел тупоголовый серый громила, Пятый брат, - этот мужлан очень жаждет сломать ей кости, а вместе с тем этому мальчику. Им нужны будут все их способности и удача, чтобы одолеть нас. Мальчика я возьму на себя. Трилла должна это понимать. Она всегда понимала меня, девушку без имени и семьи».

Мириаланка подумала также о том, что очень хочет поиграть с мальчишкой. Но она желала сделать это без свидетелей, а Пятый брат, которого специально отправил Гранд-Инквизитор, все испортит. Так же, как это сделала Четвертая сестра, когда заявила о своей вендетте Второй сестре.

«Им будет очень тяжело», - подытожила Седьмая сестра, когда услышала вызов по комлинку от Пятого брата.

- Долго мы еще будем здесь торчать? Надо готовить ловушку?

- Обалдеть, неужели ты впервые подумал головой, а не мускулами, - огрызнулась мириаланка, бросая злобный взгляд на серого громилу. Тот остался невозмутимым.

- Я умею ждать, если в итоге сломаю кому-нибудь кости. Джедаи и дети вполне подходят для нашей затеи. Только эта планетка слишком…

- Живая? Не в пример тебе, тупоголовый увалень! Садимся!

Пятый брат хмыкнул, а через несколько минут две И-СИД-ки тронулись с места, направляясь к южному полушарию зеленой планеты.

***** *****

Я пытаюсь уйти от прямой атаки девушки, но через секунду Трилла исчезает из поля моего зрения. Я чуть опускаю меч, выставив опорную ногу назад, но не успеваю опомниться, как оказываюсь на земле в облаке пыли. Синее лезвие с шипением оказалось у моего горла, а тень девушки закрыла мне небо.

- Ты убит, - жестко констатировала девушка, подавая свою руку. – Уже десять раз.

- Ты слишком быстрая, - возмущенно говорю я, вставая на ноги. Уже полчаса мы тренируемся и за это время я не смог приблизиться к Трилле ни на шаг, - откуда в тебе столько силы?

- Тебе показалось, - пожала плечами девушка, снова занимая атакующую позицию – опорная нога отведена назад, двухклинковый меч образует диагональ относительно ее корпуса.

- Учитель, я думал, это тренировка, - возмущенно отозвался я, поднимая меч над головой, - а вы просто позволяете ей избивать меня!

Тогрута, сидящая у подножия скалы в позе лотоса открыла глаза и посмотрела на ученика:

- Она учит тебя! Если ты не можешь справиться с раненой девушкой, то ты ничего не сможешь противопоставить здоровым инквизиторам, которые намного искуснее тебя. Не забывай о дыхании.

- Да как вообще можно сосредоточиться на дыхании в такой обстановке, - проворчал я, сощуренно глядя на ухмыляющееся лицо Триллы.

- Что, малыш, не по зубам тебе дикая кошка? - поддела меня Судури, бросаясь в новую атаку. – С таким отношением тебе никогда не стать джедаем! Жалкое зрелище, я рассчитывала на большее…

- Я стану им!

- Так покажи мне, из чего ты сделан, Юрген! Или мы оба погибнем снова! – закричала Трилла, развернув стан и нанося мне колющий удар в корпус.

Я блокировал и попытался достать до ее плеча, но девушка извернулась, и мне пришлось пригнуться: синее лезвие просвистело над головой, я выкинул руку вперед, отбрасывая девушку. Трилла позволила мне это сделать, прокрутив меч в руках, оскалилась, ожидая моей атаки. Я не стал медлить и побежал на нее, намереваясь нанести один удар в голову. Она с легкостью ушла с линии атаки, и ударила снизу-вверх, намереваясь выбить меч из моей руки, я отпрыгнул.

- Если ты будешь бегать от меня, ты ничему не научишься, - рассмеялась Трилла, хищной походкой приближаясь ко мне. - Ты разочаровываешь меня, Галлен!

Я зарычал, поудобнее сжимая рукоять меча. Встал в стойку, поднял меч над головой.

- Придумай что-нибудь другое, - крикнула Трилла, нанеся обманный удар в центр, тут же добавив снизу. Я с трудом отразил ее атаку, уйдя в оборону. Девушка наступала медленно, используя все возможности двойного клинка, наносила удары сверху, снизу, сбоку, вертелась и «прокалывала» мою оборону, а я не знал, как к ней подступиться, либо просто не хотел с ней драться. Пусть и в учебных целях. Медленно отступал назад, блокируя ее размеренные удары и размышлял, насколько все хреново. По крайней мере, для меня.

Я снова сократил расстояние между нами, но девушка ухмыльнулась и подхватила меня одной рукой, я стал приближаться к ней быстрее, а она подняла меч, намереваясь нанести колющий удар. Я перехватил меч обратным хватом и блокировал ее атаку взмахом с широкой амплитудой, заставив ее отступить, сам отпрыгнул назад. Я схватил рукоять обеими руками и стал наносить мощные удары. Трилла удивленно блокировала, мы танцевали с мечами, которые скрещивались, шипели, высекая искры, и разделялись друг от друга. Когда мы снова скрестили мечи, я выставил опорную ногу назад, подождал и надвинулся на девушку, которая оступилась, взмахнув мечом. Я позволил ей собраться, и наш танец продолжился.

- У тебя есть потенциал, но ты не хочешь сражаться, - проговорила Трилла, отведя клинок за спину. - Почему?

- Я не хочу сражаться с тобой, - пояснил я, увидев поднятые брови девушки, - не знаю, почему.

- Лучше учись со мной, чтобы я потом не соскребала со стен твои останки, - беззлобно ответила девушка.

Неожиданно тогрута заявила:

- Достаточно.

Трилла завертела мечом, проверяя гибкость своих рук, после чего деактивировала клинок и села на землю, скрестив ноги. Я отдышался, деактивировал клинок и спросил у учителя:

- Почему?

- Ты больше похож на дергающего лапами ранкора, который пытается схватить добычу, а не джедая, который бьется с другим джедаем. Ты забыл больше, чем я думала. Пойми, теория без практики ничто, практика без теории несовершенна, а в твоем случае итогом будет смерть. Инквизиторы не дадут тебя даже активировать клинок… заметь, что Трилла не использовала и толики своих собственных способностей…

- Что???

Я уставился на спокойную девушку, восстанавливающую дыхание после схватки. Посмотрел на меч и со злостью бросил его на землю, зарычав от досады. Но клинок не долетел до места назначения, перелетев по воздуху в руки Триллы Судури.

- Никогда не бросай оружие перед противником! – строго сказала девушка, открыв глаза, в них читался металлический блеск, - этим ты выпишешь себе смертный приговор! Не думаю, что Седьмая будет ждать, пока ты раскачаешься, чтобы отразить ее атаки.

- И что?! Я бесполезный падаван, а ты много знаешь! – съязвил я, упав на пятую точку, уронив голову на грудь.

- Так учись! – прошипела девушка, бросив меч обратно мне в руки, - у нас мало времени. Дети ждут! Ты же говоришь, что будешь приспосабливаться, так почему медлишь?

- Я боюсь! – Выкрикнул я, схватившись за голову и упав на колени. – Довольна!

- Раньше не боялся? – Спросила Трилла чуть мягче, встав на ноги и медленно идя в мою сторону. – И я всегда недовольна!

- Нет. Я думал, что это очень легко – махать световым мечом направо и налево и не давать противнику приблизиться. Сейчас я понимаю, насколько наивным и глупым, незрелым я был.

- У тебя есть потенциал, но если не откажешься от некоторых принципов, долго не проживешь!

Я поднял голову и посмотрел на нее. Она подошла вплотную и опустилась на одно колено и пристально посмотрела на меня:

- Ты говорил, что защитишь меня и Зар’ину. Неужели ты просто хвастался?

- Издеваешься? – Скривился я, с опаской поглядывая на меч в ее руке.

- Нет. Пытаюсь мотивировать, - покачала головой Трилла, наклонившись ко мне и поцеловав. Тёмные волосы щекотали мои глаза и щеки.

Я раскрыл рот от удивления, а девушка напористо целовала меня. Я обнял ее осторожно. Через тридцать секунд она оторвалась от моих губ, облизнулась и сказала:

- Мы квиты.

Я моргнул, все еще ощущая вкус ее губ. Она резко поднялась, активировав клинок.

- Давай еще раз, Юрген Галлен! Иначе пойду на миссию без тебя.

- Ты же будешь без оружия, - неуверенно произнес я, посмотрев в сторону кивнувшей тогруты.

Девушка наклонила голову набок и прошептала:

- Так стань моим мечом, если хочешь выжить, а я стану твоей силой. Мы оба несовершенны, может попробуем заполнить бреши друг друга? Стать одним целым?

Я вздохнул, посмотрев на меч в своей руке, сжал его и встал на ноги. Она права. Мне тоже нужно учиться бороться с собой. Лучше Трилла, чем тёмный инквизитор или ситх…

Мы вновь заняли позиции друг напротив друга. Я смотрел на спокойную и уверенную девушку, понимая, что ей очень тяжело активно двигаться, но она преодолевает свою физическую боль, чтобы я победил свои ментальные страхи. Делает это ради меня. А я убегаю. Противно. Я активировал клинок в левой руке и занял позицию Джем-Со, зафиксировав клинок обеими руками сбоку. Трилла кивнула, встав в свою излюбленную стойку, согнув локти и перехватив рукоять двухклинкового меча поудобнее. Ей не хватало вращающейся рукояти, но ко всему можно привыкнуть. Она вновь ощущала себя сильной, способной и уверенной, пусть меч был в ее руках чужим, способности к Силе никуда не делись. Сложности появились от того, что она больше не использовала Тёмную сторону, пытаясь полагаться на себя и мягкие формы Светлой стороны.

- Не бойся сделать больно оппоненту, если хочешь победить в поединке, - произнесла Трилла, начав атаку.

Я закрыл глаза, позволив Силе окружить себя, очистил сознание от лишних эмоций, открыл глаза и увидел, как кончик меча девушки летит мне в глаз, я сделал шаг в сторону, и взмахнул мечом, пытаясь достать до ее плеча, девушка вывернулась, блокировав вторым клинком. Тогда я отошел еще немного, а после подпрыгнул, намереваясь нанести удар с воздуха по рукояти меча.

Девушка быстро сообразила, поэтому сжала ладонь в кулак, заставив меня замереть в воздухе, а потом оттолкнула. Я полетел спиной к скале, сгруппировался, почувствовал воздух как нечто осязаемое, перевернулся в воздухе, зажав меч в правой руке, оттолкнулся ногами от твердой породы и толкнул Триллу, вращающую световым мечом как мельница своими лопастями.

Лезвия с шипением чиркнули друг от друга, высекая искры, я почти коснулся рукояти ее меча, но пролетел мимо. Приземлившись на землю, я резко обернулся, блокировав колющий удар девушки. Она улыбалась, наслаждаясь схваткой, а я снова выбился из сил, чувствуя дрожь в коленях, на лбу скопились капельки пота, угрожая ослепить меня.

- Уже лучше, малыш, - похвалила меня Трилла, продолжая усиливать натиск, - покажи мне свою силу.

- Я стараюсь.

- Я не впечатлена, дорогой, так что старайся лучше.

- Ты со мной играешь, - убежденно воскликнул я, разрывая контакт. Нанес несколько косых ударов по корпусу, потом развернулся на сто восемьдесят градусов, нанеся удар сзади, но Судури легко парировала их, затем заставила меня отступить, вращая мечом с большой скоростью. Охват лезвий достигал двух с половиной метров, поэтому приходилось думать, куда бить, если хочешь пробить ее защиту.

Судури вновь отпрыгнула назад, отключила второе зелёное лезвие и приветственно взмахнула синим клинком. Я ответил на ее приветствие, сжав рукоять обеими руками, направил персиковое лезвие прямо в грудь девушки.

- Это последняя атака, - подмигнула девушка, нацелившись мечом на мои ноги.

Я ничего не ответил, просто двинулся с места, сокращая расстояние между нами. Девушка подняла меч на уровень груди, согнула левое колено и бросилась навстречу. Несколько секунд, обмен сильными ударами, шипение лазеров и напряжение в Силе. Через несколько секунд я зашипел, Трилла достала меня кончиком меча, чиркнув по щеке. Я попятился, задрав руку и задел ее подбородок, она поморщилась, выключила клинок и схватила меня за запястье, заставила выпустить меч, вывернув запястье, а второй рукой коснулась щеки, которую жгло и погладила подушечкой большого пальца. Повезло, что мечи были в тренировочном режиме, иначе хана.

Тогрута властно произнесла:

- Довольно. Подойдите ко мне.

Судури погладила место ожога и произнесла, пристально смотря в мои глаза:

- В этот раз ты смог расслабить разум и почти достал меня. Молодец, Галлен.

- Спасибо, Судури. – я перехватил ее ладонь, сильно сжав. – Я понял урок.

- Увидим на Дантуине.

Мы подошли к тогруте и сели в позу для медитации. Она протянула нам руки, мы трое взялись за руки, погрузив наши разумы в медитативное состояние. Учителя я нашел быстро, но еще несколько минут мы ждали появления Триллы. Тьмы вокруг нее стало меньше, но она все еще присутствовала.

- Вы справились, падаваны. – довольно произнесла тогрута, одарив нас улыбкой, - не ожидала того я, что Трилла так быстро вернет себе силы, но это случилось. Юрген, ты показал упорство и настойчивость в сегодняшнем тренировочном бою. Но Трилла права: тебе нужно быть более настойчивее и твёрже. Враг не будет ждать, пока ты приготовишься и будет стремиться лишить тебя либо оружия, либо жизни.

- Да, учитель, я понимаю. Я больше не буду сомневаться.

- Хорошо. Трилла пойдет без оружия. Ты будешь защищать ее.

- Почему вы не дадите ей свой меч, как сегодня?

- Потому что меч девушки уже рядом.

Под ее пристальным взглядом я опустил голову. Мне было нечего сказать, учитель видела меня насквозь. Девушка ничего не заподозрила.

- Так мы полетим на Дантуин? - уточнила Трилла.

- Мы должны проверить вероятность угрозы тех инквизиторов, чьи переговоры нам удалось перехватить. Возможно, там засада, а может детям в самом деле нужна помощь. Чем гадать, лучше разобраться во всем на месте. Я буду ждать на корабле и двинусь на помощь, как только изменится баланс сил. А теперь, дети, давайте доверимся Силе. Пусть она укажет нам верный путь.

Каждый из нас погрузился в себя, при этом ярко ощущая присутствие друг друга. Я был рад тому, что Трилла смогла найти себя прежнюю и не сдалась под напором Темной стороны, которая всегда предлагает легкий путь, при этом беря самую дорогу цену, равную жизни. Однако никто из нас не знал, что будет дальше, и какие силы столкнуться на планете под названием Дантуин.

****** ******

«Богомол». Задний отсек корабля. Мастерская Кэла Кестиса.

Кэл, одетый в оранжевый костюм пилота и камуфляжное пончо, сидел за тактическим столом, рассматривая какую-то деталь своего светового меча. После потери последнего клинка, Кэл соединил старый меч Цере и половину меча своего учителя. Конструкция была такова, что при желании во время боя оружие легко могло разделиться на две части.

Сейчас в голове рыжего парня, бывшего мусорщика с Бракки, рыцаря-джедая Кестиса вертелся один вопрос «Если Трилла Судури выжила, то почему я не почувствовал этого?» Ответ так же прост: он был занят спасением собственной шкуры во время бегства от Вейдера. Вернуться обратно не представлялось возможным. Но парню от этого легче все равно не становилось.

Маленький дроид маячил позади друга, насвистывая успокаивающую мелодию. Друг всегда был рядом, даже в самые трудные минуты, и джедай этого не забывал.

Дверь за спиной отошла в сторону, пропуская внутрь подтянутую девушку с пепельными волосами, блеклыми татуировками на лице и живыми карими глазами. Меррин была одета в свой обычный наряд из красной материи. Сестра ночи чувствовала смятение друга, но не могла понять причину. После последнего разговора, когда Цере доложила о том, что Трилла могла быть якобы живой и здоровой (в последнем датомирка сомневалась, но не отрицала такую возможность), парень отдалился от нее, помногу часов проводил в мастерской в задней части корабля или в компании маленького дроида.

Меррин похлопала верещащего от радости дроида по головке, осторожно касаясь руками плеч юноши. Кэл вздрогнул, чуть повернув голову, а потом вскрикнул: один из проводков заискрил, ударив парня легким зарядом тока. Парень тут же засунул палец в рот, успокаивая внезапную боль. Меррин мягко произнесла:

- Извини, я снова помешала тебе.

Кэл замычал, что-то отвечая, девушка с улыбкой покачала головой, мол «Я ничего не поняла», тогда парень вынул опухший палец изо рта и повторил более внятно:

- Ты никогда мне не помешаешь, Меррин, что за глупости!

- Что ты делаешь? – поинтересовалась девушка, когда ей стало неловко смотреть в глаза юноши, к которому испытывала определенное чувство, название которому не знала, либо боялась произнести вслух.

- Разбираю и собираю меч, чтобы не забыть, - пожал плечами парень, вернувшись к работе.

- Неправда, - укоризненно произнесла девушка, повернув его лицо к себе, - ты просто отвлекаешь себя от мыслей о Трилле Судури.

- Ну, Цере же сказала, что Судури для нее мертва. Значит, так оно и есть, - ледяным тоном отозвался парень. BD-1 красноречиво молчал, ощущая напряжение в воздухе.

Меррин, не обратив на холодный тон друга никакого внимания, задумчиво произнесла:

- Мне кажется, девушка может быть еще жива.

- С чего такие выводы? – безразличным тоном отозвался парень.

- Я кое-что видела, перед тем, как Гриз посадил корабль на понтон.

Тут Кэл перестал работать инструментом и обратил-таки свое внимание на ведьму. Дроид издал вопросительную трель.

- Что ты сказала?

- У тебя пробки в ушах? Не пробовал чистить? – Шутливо произнесла девушка, коснувшись его ушей.

Кэл схватил ее ладони и отвел от своего лица.

- Скажи, - прошептал он, - что ты видела?

- Я засекла еще один корабль, который прятался под самым носом разрушителей. Неприметный, похожий на кусок космического мусора. Скорее всего все системы были отключены. Они сели на поверхность планеты раньше нас, а когда мы улетали из системы, их еще не было. Скорее всего, на том корабле тоже были джедаи, и они искали голокрон, который ты уничтожил.

- Тогда Трилла могла улететь на этом корабле, - прошептал Кэл, не веря безумно прозвучавшему предложению.

- Скорее всего.

- Но как она выбралась из затопленной базы? Я же собственными глазами видел, как Вейдер поразил ее одним ударом, перед этим удерживая в захвате.

- Пути Силы непредсказуемы, Кэл Кестис.

- Где, по-твоему, может скрываться Трилла? С кем и почему? Услышала ли она сообщение Инквизиторов? Что она будет делать? И что мы будем делать? – Вопросы посыпались из юноши, как из рога изобилия.

- Погоди, торопыга, - датомирка с трудом удержала словесный понос друга, встряхнув за плечи, - ты не думал о том, что Трилле сейчас не нужно лишнее внимание? Имперцы работают намного оперативнее и наверняка ищут беглянку повсюду. Не думаю, что тебе хочется попасть в ловушку.

- Но ты же слышала сообщение! – не унимался друг, почувствовав энтузиазм. Датомирка уже пожалела, что упомянула об увиденном ею месяц назад. – Мы должны что-то предпринять. Пусть это и ловушка! Если Трилла полетит на планету, мы должны быть поблизости, чтобы помочь!

- Ты идиот! – прикрикнула датомирка, а дроид согласно закивал головой, - зачем ты лезешь куда тебе не следует! Трилла Судури сама со всем разберется, если она не одна!

- Ты не поняла, - с жаром возразил Кэл, пристально посмотрев в глаза Сестре ночи. – Это нужно не мне. Цере необходимо встретиться с ней, чтобы расставить все по местам. Она говорит, что Трилла для нее мертва, потому что боится верить в обратное. Если же есть шанс, что она жива, то Цере просто не сможет не отправиться на выручку. Либо полетим только мы с тобой.

- Интересно, на чём? – скептически изогнула брови Меррин, оглядываясь вокруг, - у нас нет корабля, кроме этого. Здесь наш единственный дом.

- Значит, надо убедить Гриза! Он же видел то же, что и ты! Ты же сказала ему?

- Да, - подтвердила девушка, начиная соглашаться с правотой Кэла, - но это очень опасно.

- На Датомире ты говорила то же самое! И если бы я тебя послушался, тебя бы здесь не было!

Девушка замерла. Она об этом даже не подумала. Кэл держал ее за руки, ласково улыбаясь.

- Я рад, что не послушался, и ты теперь рядом со мной, Меррин.

Девушка вздрогнула, когда Кэл поцеловал ее ладони. Отдернула руки, на щеках заалел румянец смущения.

- Я все равно считаю, что нам не следует вмешиваться в чужие разборки. Но если это поможет Цере, я согласна рискнуть.

Из дверей послышался нервный смешок латеронца. Гриз ввалился в каюту и оскалился:

- Не верю, что говорю это, ребята, но и я согласен с вами. Цере нужно вызволять из той тюрьмы, которую она сама возвела в своей голове. Если та инквизиторша еще жива, она сможет вернуть нашу прежнюю Цере.

- Так ты с нами? – улыбнулся Кэл, взглянув на друга.

- Конечно. Я хочу помочь Цере.

- Отлично, дружище, - хлопнул в ладоши Кэл, встав со стула, - тогда вводи новые координаты. Мы летим на Дантуин.

Меррин молча улыбнулась, наблюдая за активно жестикулирующим парнем. Дроид прыгал на месте, предвкушая еще одно захватывающее приключение. Перед тем как покинуть каюту, латеронец нервно хохотнул, обратившись к другу:

- И Кэл, если тебя не затруднит, забери ты меч инквизиторши у Цере. На всякий случай.

- Я понимаю, друг.

- А я присмотрю за ней, - вставила Меррин.

- Тогда прошу всех занять свои места согласно купленным билетам. «Богомол» снова рвется в бой! – подытожил латеронец, взмахнув всеми четырьмя конечностями.

Меррин взъерошила рыжие волосы Кэла, похлопала дроида по головке и вышла из каюты, намереваясь отвлечь Цере.

******** ********

Дантуин. Орбита планеты. Южное полушарие.

Зеленый шарик завис в черном море космоса Небесной реки. «Странник» вышел из гиперпространства. Мы внимательно осмотрели окрестности, но никаких следов Империи не обнаружили. Поэтому Мита, которая в этот раз сидела за штурвалом, повела корабль по дуге в верхние слои атмосферы. Мы видели бесконечные луга, рукава рек и глубокие озера, а местами попадались небольшие поселения. Высокие облака скрыли нас от любопытных глаз с земли. День на этой планете только занимался, что было на руку нам.

Я ощущала сильное возмущение в Силе, всплеск Темной стороны, подпитываемый энергией планеты. Источник Силы был очень древним, но я не могла понять, насколько. Юрген тоже чувствовал недомогание, но держался внешне спокойно, а наш пилот просто с придыханием осматривала красоты природы этой планеты. Я не понимала поначалу, зачем Седьмой сестре устраивать рандеву в таком месте, и только оказавшись в атмосфере, я поняла – мы можем не найти детей, но неприятности точно наживем. Мы летели над лугами и рощами, поросшими неизвестными растениями и деревьями, видели заброшенные деревни и анклавы джедаев времён Старой республики, как сухо отметила учитель Тано, ловко лавируя в воздушных потоках, глазами пытаясь найти место, пригодное для приземления и не слишком бросающееся при этом в глаза.

Таковое нашлось в долине водопадов, в нескольких километрах от заброшенного поселения с низенькими строениями и таинственным земляным валом в северной части.

Посадка вышла мягкой. Дроид тут же начал сканировать местность на предмет врагов, но ничего не обнаружил, кроме местной живности. О результатах он сообщил короткой трелью.

- Не волнуйся, Сидни, мы здесь в безопасности. Включи на всякий случай дефлекторные щиты. – Отметила тогрута, повернувшись на стуле к нам с Юргеном, - вы отправитесь в деревню, чтобы найти следы детей. Либо встретитесь со своими страхами. Мы останемся здесь и будем следить за имперскими эфирами. Если они пошлют подкрепления, мы доложим об этом по связи. Юрген, помни о том, чему тебя научила Трилла. И не будь самоуверенным, но и не дай страху поглотить тебя. Ты справишься.

- Спасибо, учитель, я не подведу ее.

- Нет, не подведи самого себя, если хочешь стать джедаем, - добавила я, положив руку на плечо парня, одевшего под плащ и простую «фермерскую» одежду тканевую броню, завалявшуюся в его закромах.

- Понял я, - надулся Юрген, - долго будешь подкалывать?

- Пока не надоест, а этого никогда не случиться, дорогой мой. – Оскалилась я, подмигнув остальным. Нравилось мне над ним подтрунивать, что с меня возьмешь? Да и он был не против.

Парень вздохнул, махнув рукой. Зар’ина пожелала нам удачи. Парень прикрепил меч на пояс, а я взяла несколько детонаторов и бластер – не совсем безоружной идти же.

Мы безмолвно покинули наш маленький корабль, направив свои стопы к узкой тропы, ведущей прочь из долины, наверх, к лугам. В Силе ощущалась тревога местных животных, но они не спешили нападать, поэтому мы с Юргеном не особо волновались по этому поводу. Через полчаса крутого подъема мы оказались на плато, поросшем молодой травой и невысокими цветами. Я кое-что видела в отчетах по поводу этой планеты, однако полезной информации в них был с гулькин нос. Единственное, что постоянно подчеркивалось, так это древность этой планеты и перспектива дальнейших исследований в случае экспансии Имперских владений на планеты Внешнего кольца.

Мы шли нога в ногу, в среднем темпе, направляясь на восток, солнце медленно вставало из-за горизонта, ослепляя своим ярким светом, но капюшоны не давали ему сбить нас с тропы. Неожиданно парень схватил меня за руку, указав куда-то в поля:

- Ты когда-нибудь видела такое?

Я посмотрела в сторону, куда он указывал, и увидела, что по небу медленно плывет какое-то животное, похожее на ската с фиолетовой кожей и зеленоватым брюхом.

- Нет. Не видела. – Ответила я. - Лучше нам с ними не связываться. Как и с теми четвероногими (вараны или бизоны) с длинными загнутыми вперёд рогами.

- Да, странная тут фауна.

- Не отвлекайся. Обратись к Силе и скажи, что ты чувствуешь?

Парень закрыл глаза, втянул носом воздух исосредоточился. Потом произнес:

- Страх. Они боятся тех, кто прибыл издалека. Темная сторона совсем близко…

Мне стало интересно, поэтому я спросила:

- Как ты видишь меня?

- Сначала ты была сплошным комком тьмы, - честно признался Юрген, виновато посмотрев на меня, - но недавно свет начал понемногу заполнять пустое пространство, ты стала серой. В хорошем смысле.

- Спасибо за откровенность, - криво усмехнулась я, задумавшись.

- Не бойся, Трилла, я защищу тебя. Учитель поможет тебе излечиться.

- Не сомневаюсь, теперь сосредоточься на том, что ждет нас впереди. Нельзя отступать.

- Как тебе это удается? Оставаться равнодушной?

Я помрачнела, пробормотав:

- Надеюсь, что это недолго будет продолжаться.

- Я не хотел…

- Забудь. Мы не должны останавливаться и соблазнять хищников.

Галлен кивнул, и мы пошли дальше. Прошли небольшую рощу неизвестных деревьев с очень толстыми стволами и острыми ветвями и листьями. Перед нами вырастали в размерах первые домики заброшенной деревни. Или маленького города. Тяжелое чувство не отпускало меня. Я не чувствовала присутствия детей, даже намёка.

«Информация про детей была блефом с самого начала! Проклятая мириаланка!» - думала я, внимательно осматривая безлюдные улицы.

- Здесь их нет, правда, Трилла? – спросил Юрген, шедший чуть впереди.

- К сожалению.

- Значит, нас заманили в ловушку?

- Не люби мне мозги, Галлен! Без этого тошно, смотри в оба!

- Четвертая сестра?

- Нет. Эта сучка действует более тонко и изощренно, она будет выжидать, чтобы не получить по голове от Вейдера. У нее нет принципов, но впадать в немилость Императора не входит в ее планы. Она будет ждать. Дни, недели, месяцы, а может и годы. А потом ударит в самое слабое мое место, никаких сомнений.

- У тебя есть слабые места? Не в жизнь не поверю.

- Мне сейчас не до твоих шуточек! Вернемся, я тебе покажу твои слабые точки, усёк! Давно я никого не пытала. Тебе понравится, когда я высосу твои силы, гарантирую! – Он умолк, пробурчав извинения. Я махнула рукой, отвернувшись.

Мы вышли на круглую площадь, на которой в давние времена располагался рынок. В центре площади стоял высохший неработающий фонтан, вокруг стояли высокие административные здания и неработающие вышки связи. Окна низеньких жилых домов из известняка или иного материала были заколочены деревом. Я остановилась у одного из строений, заглянув в темноту помещения. Сначала глаза привыкали к темноте, после я уловила мерцание огоньков, тихий свист работающего генератора, резко отпрянула от строения, крикнув Юргену, который ушел в дальний конец площади:

- Что бы ни случилось в ближайшие секунды, Галлен, не смей опускать свой меч!!! Иначе я тебя убью!

Юрген обернулся, непонимающе посмотрев на меня, но не успел ничего сказать, потому что мощный взрыв сотряс здание, я сделала тройное сальто назад, закрыв рот и глаза от поднявшейся пыли. Я слышала крики Юргена, а потом по мне ударила волна ледяной тьмы, от этого удара я упала на одно колено, закашлявшись. Так вот как ощущается Темная сторона? Забавно до дрожи. Я закрыла глаза, пытаясь выкинуть ненужные мысли из головы, и услышала тяжелые шаги недалеко от себя, за спиной. Обернувшись, я увидела высокую широкоплечую фигуру в темном костюме, серое лицо и белые глаза, которые с ненавистью смотрели на меня. Я лишь оскалилась, встав на ноги. Мужчина активировал свой двойной световой меч, выставив руку перед собой.

- Ты должна умереть, Вторая сестра, за предательство Империи - проговорил сухо серый мужчина, разрезав воздух, полный пыли и грязи.

- Должна тебя разочаровать, урод-переросток, - оскалилась я, доставая из-под плаща свои детонаторы, бластер всё одно был бесполезен, - я не собираюсь так просто сдаваться. Зря от смерти убегала, что ли? Развлеки меня, парень.

Долго упрашивать не пришлось. Молодой человек стремительно прыгнул вперед, вращая своим мечом.

***** ******

Меня заинтересовал барельеф на одном из зданий, поэтому я отделился от Триллы, которая осталась в узком проходе низеньких хижин. Когда я обернулся на ее крик, я не смог разобрать и слова. Потом прогремел мощный взрыв, обрушивший половину квартала, в котором находилась Трилла Судури. Я кинулся вперед, закричав во все горло:

- Судури!!! Хатт!

За спиной раздался мерзкий смех, а также бинарная речь дроида. Я обернулся. На шпиле здания ратуши стояла высокая фигура с осиной талией, в черном одеянии инквизитора, с высоким конусообразным шлемом и темным забралом. Небольшие щелочки для глаз мешали рассмотреть обладателя красного двойного светового меча. Фигура снова рассмеялась, спрыгнула вниз, приземлившись практически на шпагат. Из этого я смог заключить, что передо мной Седьмая сестра. Значит, безоружной Трилле достался Пятый брат. Шабл! Комлинк на моем запястье запищал, я внимательно следил за фигурой, которая не спешила нападать, поэтому ответил:

- Да, учитель?

- Юрген, чувствую всплеск Темной стороны. Что-то случилось?

- Нас отрезало друг от друга. Простите, учитель, я не могу долго разговаривать. Меня ждут.

- Да пребудет с тобой Сила, падаван, - отозвалась женщина, отключившись.

Я выключил комлинк, нащупав рукоять своего светового меча.

Фигура в облегающем костюме рассмеялась, погладив круглого разведывательного дроида, примостившегося на ее плече:

- Так ты – тот самый падаван, который проник в нашу систему и сумел вызволить Вторую сестру? – голосовой модулятор, встроенный в ее шлем, мешал распознать личность инквизитора.

- Какое вам дело? – ответил я раздраженно, волнуясь о судьбе Триллы.

Инквизитор рассмеялась снова, медленно двигаясь навстречу мне соблазнительной походкой от бедра, активировала двойной алый световой меч, приказав своим дроидам-разведчикам рассредоточиться по периметру.

- Какой смазливенький, вежливый мальчик, - проворковала женщина, чьего лица я не мог рассмотреть. – Ты знаешь, кто я?

- Не совсем уверен, но возможно, вы – Седьмая сестра, - ответил я, выхватывая меч и активируя клинок персикового цвета.

Женщина остановилась, приосанившись.

- Я впечатлена, юный падаван. Ты успел сделать меч за столько короткое время.

- Вы ничего не знаете обо мне! И вообще, вы хотите разговаривать или сражаться?

Мне была непонятна ее тактика, но похоже, девушку забавляла моя реакция.

- Ты мне нравишься, мальчик.

- А вы мне – нет! Пока вы меня тут отвлекаете, Трилла может погибнуть.

- О! А ты привязался к ней, не так ли? – забрало шлема открыло моему взору лицо оливкового цвета с характерными татуировками на щеках и подбородке. Это была молодая девушка лет двадцати. Золотистые глаза с красными белками смотрели с задором. – Лучше поблагодари меня, что тобой занимаюсь я, а не Пятый брат. Он бы просто тебя раздавил, даже не дав возможности вытащить меч.

- Спасибо, - сухо поблагодарил я, вставая в стойку Шии-Чо, - у меня нет времени, так что давайте начнем уже!

- Давай без официоза, малыш, - махнула длинной рукой девушка, обнажив белоснежные зубы. – Поиграем?

- Как скажешь, киска, - кивнул я, бросившись в атаку.

Она встретила меня своим клинком, улыбнулась и заметила:

- Она успела показать тебе некоторые приемы, правда? Покажи мне, котёнок, чему научился у тигрицы! – Она отшвырнула меня свободной рукой, деактивировала второй клинок, оставив верхний. - Потанцуем?

- Ты в своём уме?

- Я играю с тобой, малыш, тебе не нравится? Ты же смелый и дерзкий. Я вижу, что тебе самому этого хочется.

Я цокнул языком, крепче сжимая рукоять светового меча:

- Как угодно. Вы оба пожалеете о том, что связались со мной!

Девушка рассмеялась, приготовившись к новой атаке. Забрало вновь скрыло от меня её симпатичное личико, но мне так было даже легче: меньше отвлекающих факторов. Я настроился на поединок и вновь скрестил свой персиковый меч с ее алым лезвием.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Восьмая. Инквизиторы и Гнев Второй сестры.

Наш бой с Седьмой сестрой продолжался уже около пятнадцати минут. Она не спешила использовать своих дроидов, которые кружили вокруг нас; просто проверяла мои навыки, как я понял. Даже не использовала второй клинок. Несколько раз мне удалось достать ее плечо, ноги и коснуться шлема, но она играючи увеличивала дистанцию, когда я теснил ее к стене здания. Я истратил почти все силы, весь скудный арсенал приемов, часто уходил в оборону, используя элементы Соресу. Следил за противником и собственными шагами. Время от времени девушка отпускала ироничные шуточки, но в остальное время напоминала дикую кошку; настолько грациозно и опасно она двигалась, вращая алым лезвием. Она пыталась пару раз выбить из моих рук меч, отсечь мне голову, целилась по ногам и в корпус, но чудом я избегал прямого попадания, блокируя ее удары.

- Ты проверяешь мои навыки? – крикнул я, когда мы в очередной раз скрестили мечи, сократив расстояние до ширины ладоней.

Забрало шлема открыло ее лицо. Она подмигнула:

- Я впечатлена, ты не только смазливенький, но еще и очень умный! Ты многому научился, падаван, но до могущества Темной стороны тебе далеко. Не хочешь присоединиться ко мне? Я помогу тебе обрести силу.

Я фыркнул, надавив лезвием на ее меч, соскользнув к рукояти, девушка отодвинулась, мы снова обменялись тяжелыми ударами, высекая искры, а со стороны соседнего района послышались серия взрывов и шипение лазера, прорубающего каменную породу, короткая череда выстрелов.

- Лучше задвинь забрало обратно! – попросил я, украдкой вытерев пот со лба. Плащ давно валялся на земле, потому что сковывал движения и маневры.

- Что, слишком сексуально для тебя? – усмехнулась девушка, нанеся обманный удар снизу, надеясь достать до подмышки рабочей руки, я с трудом сделал шаг в сторону, целясь в ее аккуратную грудь, но второе лезвие, внезапно вспыхнувшее передо мной, спасло ей жизнь. - Ай-яй-яй, плохой мальчик!

- Отвлекаешь! – признал я, оттолкнув ее Силой. – И меня не интересует твоё предложение!

Девушка сделала в воздухе сальто, оттолкнулась от стены здания и бросилась в новую атаку, задорно смеясь. Я пригнулся, пропустив ее меч над головой и снова нанес прямой удар, надеясь задеть рукоять. Потом перекатился по земле и вскочил на ноги.

- У тебя есть потенциал, малыш, - сказала Седьмая сестра, что-то сделав с рукоятью своего меча. Теперь алые лезвия вращались с быстрой скоростью, служа хозяйке абсолютной защитой, - но пока этого недостаточно, чтобы спасти тебя от смерти. Или думаешь, Трилла прибежит к тебе на помощь?

Я покачал головой.

- У нее нет меча. Я – ее оружие, а она – моя сила.

«Черт! – подумала Седьмая сестра, зависнув на секунду от этой новости, - если Судури сдохнет, мне что делать?»

- Твоя откровенность делает тебе честь, - вслух ответила мириаланка, снова показав белоснежные зубки.

- Не тебе говорить о чести, инквизитор, - хмуро ответил я, отразив несколько выстрелов дроидов, которые решили помочь своей хозяйке, - однако признателен, что борешься со мной честно. Я не забуду этого.

- Ха-ха! Забавно! – ответила девушка, - думаешь, вам удастся сбежать?

- Может и нет. Тебя это не касается. Нападай!

Я ринулся в атаку, обхватив меч обеими руками. С обратным хватом экспериментировать я не решился. Мы медленно покинули площадь, двинувшись по узкой улочке на запад. Инквизитор увеличила натиск, я понял, что сейчас будет несладко и собрал свою волю в кулак. Я не собираюсь бросать оружие.

- Я не боюсь тебя!

- Неужели я такая страшная? – ужаснулась притворно девушка, взмахнув резко мечом, просвистевшим у меня над головой, я присел, атакуя ее ноги, но она подпрыгнула, нанеся несколько косых ударов в ключицы.

Я не ответил, продолжая думать о том, как избавиться от девушки и помочь Трилле. Серия мощных взрывов прервала наш поединок. Мы синхронно уставились в сторону, откуда убежали. Огромный пыльный гриб возвышался над строениями.

«Трилла!!!»

***** *****

«Проклятый Пятый брат! Никогда не умел думать головой, только если дело не касается доносов на своих же товарищей!»

Я сплюнула кровь на землю, с негодованием посмотрев на громилу. Сначала мне удалось отвлечь его серией взрывов собственных бомб, потом я разоружила его и несколько минут атаковала его техниками Силы, но этот увалень рассвирепел и начал активировать все оставшиеся детонаторы, которыми напичкал практически все дома вокруг. Без сомнения, сестра лично составляла начинку взрывчатки; любила она это дело.

Но инквизитор начал действовать более активно, и я потеряла бластер, а снаряжения у меня тоже не осталось. От Юргена нас отрезали. Я не сомневалась в том, что Седьмая даст мальчику небольшой шанс показать свои способности, прежде чем начнет атаковать по-настоящему.

Судя по всему, парню удается держать удар инквизитора. Это радует. Он не так безнадежен, как мне показалось в самом начале. Да и сама я сильно изменилась за этот месяц. Однако действие обезболивающих снова проходит, скоро я почувствую все удары, которым мы обменялись с этим тупоголовым существом. Зачем только Седьмая взяла его с собой! Могли бы втроем все утереть! Хотя, полагаю, что мириаланка сама не в восторге, а тот факт, что я сражаюсь с громилой, говорит о том, что Гранд-Инквизитор назначил ее главной в этой псевдооперации по захвату детей. За предусмотрительность девушки я готова ее расцеловать, прежде чем пронзить мечом сердце!

«Только продержись немного, Галлен, прошу тебя», - взмолилась я, посылая через Силу ему свои мысли.

Пятый брат хмыкнул, активировав оба клинка, которые начали царапать стены домов, оставляя обугленный след.

- Ты умрешь, предательница! А после умрет этот ребенок!

- Уверен? – скептически посмотрела на него я, схватившись за бок – кажется, он отбил мне печень. Инквизитор и без оружия опасный противник. Остальные просто привыкли видеть его с мечом. – Он посильнее и талантливее тебя будет, уж поверь!

- Думаешь, вам удастся сбежать? – поинтересовался безразличным тоном Пятый брат, наступая.

Я оскалилась, заметив в здании рядом еще одну порцию зарядов. На своем поясе я нащупала еще один, последний детонатор. Недолго думая, я подпустила инквизитора поближе, бросила бомбу и прыгнула как можно выше. Взрывная волна оказалась такой мощности, что меня унесло в соседний квартал, сильно оглушив. Я ударилась спиной о камень или дерево и потеряла сознание.

***** *****

- Что вы сделали с детьми? – прокричал я, тесня мириаланку к высокому зданию ратуши.

- То же, что и всегда, малыш, - ответила инквизитор, танцуя с мечом, - доставили в штаб, чтобы они служили Империи, или просто убили.

- Ты-чудовище! – прорычал я, нанеся мощный удар, оставив на ее мече раскаленную отметину. Седьмая извернулась и ударила меня каблуком правой ноги в живот. Я перехватил ее длинную ногу и дёрнул на себя, кулаком целясь в конусообразный шлем.

- О, похоже, ты у нас без предрассудков, - усмехнулась мириаланка, извиваясь змеей в моих руках, - но джентльмен.

- Перестань заговаривать мне зубы! – я блокировал несколько боковых ударов, боднул ее головой в живот, повалив на землю.

- Мне нравится твой напор, котёнок, - продолжала распалять меня инквизитор, деактивируя клинок и обхватывая меня ногами, - давай продолжим в рукопашную.

- Господи, да откуда ты такая вылезла, а! – застонал я, держа ее за бедра и силой ударяя о землю, - ты когда-нибудь заткнешься?! Извращенка!

- Грубиян! – хлопнула меня ладонью в черной перчатке по лбу мириаланка, - будь нежнее. Я же девушка!

- Уж точно не с тобой!

- Тогда не взыщи, малыш, - девушка резко ударила меня ребром ладони по шее, отпустила и ударила ногой в грудь. Я отшатнулся, держа меч в опущенной руке, врезался спиной в фасад здания. Мириаланка рассмеялась, стремительно бросаясь на меня с активированным алым мечом. Я с трудом блокировал ее яростный, но изящный выпад, ощутив затылком твердую породу стены. Боль прожгла мою голову, я повалился на землю, выставив руку перед собой.

Со стороны переулка, в котором прогремел очередной мощный взрыв, показалась могучая серая фигура. Мириаланка вплотную приблизилась ко мне, заставив Силой подняться на ноги, я посмотрел на нее затравленным взглядом. Это конец? Так быстро?

- Вторая сестра мертва, - сухо доложил громила, намереваясь отрубить мне голову.

Я зарычал, Темная сторона сладким голосом шептала мне о немедленной мести. Я оттолкнул свободной рукой Пятого брата, схватив девушку за ногу, она зацепилась ногтями за почву, дергая ногами, а я наклонился к ней и произнес:

- Я отомщу тебе за нее!

Девушка ничего не ответила, приподнявшись на локтях, а рядом послышался глухой удар о стену. Я обернулся и увидел, как Пятый брат со сложенным «молотом» кулаками, стоял рядом с несущей стеной здания. Послышался треск породы, я выпустил ноги мириаланки, она попыталась отползти, с ужасом наблюдая, как рушится здание, угрожая похоронить нас обоих.

Я понимал, что моих знаний и умений может быть недостаточно для замедления этих обломков, поэтому просто вытянул вперед руку с деактивированным клинком, зажатым средним и безымянным пальцами, внимательно посмотрел в лицо мириаланки, которая открыла забрало шлема; в глазах недоумение смешивалось со страхом:

- Похоже, танцам конец, киска. Трилла меня убьет, - прежде чем огромный камень прибил меня к земле, я усилием воли вытолкнул вскрикнувшую от неожиданности девушку-инквизитора из радиуса поражения обломков и потерял сознание от сильного удара в спину и шею.

**** *****

Здание ратуши с треском, шумом и большим облаком пыли разрушилось на куски из-за одного мощного удара. Седьмая сестра сидела на коленях, и кашляла, пыль попала ей в глаза, поэтому они слезились. Или не только поэтому? Дроиды-разведчики обеспокоенно летали вокруг хозяйки. Мириаланка прищурилась, пытаясь высмотреть хоть что-то в окружающем хаосе. Трилла не смогла одолеть Пятого брата. А этот мальчик, для которого она была врагом, он просто…

«Он оттолкнул меня прочь, и спас мне жизнь? Зачем? Это просто невозможно, хотя и в духе джедаев. Эх, какой был милый мальчик…», - с горечью и поздней благодарностью подумала девушка. Парню действительно нравилось с ней разговаривать и биться. Он показал много разных умений, пусть и неотшлифованных как следует. Сегодня девушка пообещала себе, что ни за что не даст умереть этому парню в будущем, если он выберется отсюда. – «Я теперь должна ему. Это плохо, но почему мне так этого хочется, быть ему должной? С этим падаваном что-то не так. Нужно оставить здесь дроида».

Девушка, шатаясь, встала на ноги, и снова посмотрела на обломки и руины. Слева от нее из земли торчала рука Пятого брата, а через несколько минут появился сам громила.

Он небрежно отряхивал пылинки со своих могучих плеч, приближаясь к соратнице.

- Ты дебил! – крикнула девушка, задвинув забрало, чтобы он не видел ее истинных чувств; мгновением раньше она увидела ладонь, торчащую из-под обломков с откатившимся в сторону световым мечом юного падавана. Лазер все еще дымил.

- Не за этим ли мы сюда летели! – безразличным тоном ответил Пятый брат, прицепив свой меч за спину, - ты слишком долго возишься с жертвами, играешь с ними, даёшь шанс. Это не на пользу Империи.

- Ты еще доложи на меня, ублюдок! – прорычала Седьмая сестра, - у меня все было под контролем, а ты устроил хаос!

- Мы здесь, чтобы избавиться от врагов Империи. Работа сделана, можно возвращаться обратно в штаб.

- Что ты сделал со Второй сестрой?

- Хотел отрубить ей голову, но она подорвала себя, избавив меня от лишних хлопот. А ты слишком долго возилась с этим сопляком, которого, как я и говорил, мне удалось прикончить с одного удара, только рука и осталась.

- Не все можно решить грубой силой! Иногда нужно действовать гибко и тонко, только благодаря моей тактике нам удалось заманить их, а ты все испортил!

- Думаешь, пацан так легко пошел бы с тобой на Темную сторону? Не смеши меня, сестра.

- Тебя это не должно касаться, брат. Лучше иди и готовь корабли к отлету. Нам еще детей доставлять на Корусант.

- Я нянькой не нанимался!

- Это приказ! Здесь я главная, или ты забыл приказ Великого инквизитора?

- Не забыл, - процедил сквозь зубы серый человек, развернувшись и направившись на север, в сторону плоскогорья.

Я зарычала, рукой приказав нескольким своим питомцам проследовать за братом, одного послала в укрытие, а сама подошла к руинам, под которыми был похоронен юный падаван, так и не ставший настоящим джедаем, но и перед смертью проявившем благородство по отношению к врагу. Наклонилась и взяла в руки его меч, с изогнутой рукоятью из необычного материала.

- «Мандалорское железо. Этот парень совсем не такой простой, как казался, а я даже не знала его имени».

Активировав его меч, я залюбовалась нежно-персиковым оттенком. За спиной послышался сдавленный крик, а через секунду световой меч мальчика упорхнул из моих рук в ладони Второй сестры, я обернулась и увидела боль в ее глазах.

- Юрген! – прокричала она, спрыгивая с крыши соседнего здания, - ты за все заплатишь, Седьмая сестра!

- Так его звали Юрген, - ухмыльнулась я, вновь надевая маску колючей стервы. – Ты хорошо научила его, Вторая сестра, но он все равно был не ровней мне.

- В нём сила иного рода, - отрезала Трилла Судури, активировав клинок погибшего друга. – Я покажу тебе, чего ты не видела еще в своей короткой жизни.

- Жду с нетерпением, сестра. - Седьмая встала в боевую стойку, алый лазер с шипением разрезал пыльный воздух. Солнце ярко освещало полуразрушенную площадь. – Только я его не убивала.

- Плевать! Вы оба ответите за это!

Пятый брат уже спешил обратно на помощь, однако Трилла мощным толчком Силы отправила его в длительный полет, выведя на время из игры вместе с парочкой дроидов.

***** ***** ******

Ярость вновь затуманила мой разум, а Темная сторона стала шептать сладкие речи о безграничном могуществе. Закрыв глаза, я запихнула темноту подальше, надеясь на свои собственные силы. Меч Юргена теплом и светом пульсировал в моей руке, успокаивая мой мятежный дух, который требовал немедленного мщения. Но я понимала, что если поддамся тьме вновь, то все старания учителя Тано будут напрасными. Поэтому я успокоилась и сосредоточилась на предстоящей схватке с Седьмой сестрой, которую еще недавно считала подругой. Я была благодарна, что она тянула время до последнего, но Пятый брат лишил ее самого… да, самого дорогого человека в новой жизни. И Трилла – та что внутри меня - не отступит, пока не заберет тело друга домой, на корабль. Я встала в боевую стойку, вытянув клинок строго горизонтально и прошептала:

- Сила течёт во мне, и я едина с Силой!

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Девятая. Неожиданная помощь и сообщение.

Но для женщины нужна психологическая фантастика. Если женщине говорят, что она красива, она сразу становится красивой. («Диктатор» Сергей Снегов)

Меня временами поражает, как беззаботно люди вашего поколения перепоручают машинам все виды умственного труда. Так недолго и способность к мышлению потерять! («Люди как боги (сборник)» Сергей Снегов)

Извечная слабость женщины - безмерно преувеличивать достоинства мужчины. («Диктатор» Сергей Снегов)

- Милые косички, - ухмыльнулась Седьмая сестра, отражая мою атаку, и предоставляя поле деятельности своим питомцам.

Никогда не любила ее дроидов. Всегда лезли в бой в самый неподходящий момент. Однако боль от потери человека, который поверил в меня, поклялся защищать и сделал это ценой своей жизни не давали мне права отступить от его тела ни на шаг. Я безжалостно разрубала дроидов на мелкие куски, вращая рукоять меча с немыслимой скоростью, даже несколько раз использовала обратный хват, что стало удобнее благодаря изогнутой форме рукояти, но он был несколько тяжеловат. Однако странное тепло в Силе продолжало согревать меня, сохраняя мои мысли ясными, а намерения – благородными. Я старалась не использовать техники Тёмной стороны Силы, но вернула себе скорость. Пыль и пот застилали глаза, однако противницу я видела ясно, даже с закрытыми глазами. И пропускала мимо ушей ее поганые шуточки по поводу моего внешнего вида, по поводу «мальчика, который привязался к тебе, а это не по-джедайски» и тому подобное.

Когда последний дроид с писком упал на землю, я стремительно бросилась на Седьмую сестру, которая с трудом подставила меч. Я наступала с яростью и спокойной уверенностью, глядя в золотистые глаза бывшей соратницы.

- Ты хорошо обучила мальчика, - проворковала мириаланка, держа меч в одной руке, а на второй рассматривая ноготки в темной перчатке, - я засекла несколько твоих фирменных движений, но даже они не спасли его.

- Заткнись! Все Пятый брат! Какого ситха ты взяла его с собой!!! – зарычала я, нанеся несколько обманных ударов, мириаланка отступила, изменившись в лице.

- Я не хотела! – Она обернулась на товарища, который продолжал лежать в обмороке после моей атаки. – Приказ па’уана, а ты знаешь, с ним смертельно опасно спорить. Я и не стала.

- А дети! Где они?!

- Мы их уже усыпили и заберем с собой. Ты слышала о вендетте Четвертой сестры?

- Эта сучка еще пожалеет о том, что связалась со мной! Должна поблагодарить тебя за предупреждение. И за то, что дала ему шанс в бою. Ты не забыла нашего разговора…

- Юрген (так его зовут?) – очень странный юноша, - заметила девушка, отражая очередной выпад. Мы танцевали, но не стремились убить друг друга. Нужно было многое обсудить, пока не было свидетелей, как когда-то после происшествия на Корусанте.

- Вполне обычный. Благодаря ему я еще жива, - парировала я, нанеся косой удар в голову с широкой амплитудой, чем заставила мириаланку прогнуться в пояснице и ударить ногой в корпус.

- Не поверишь, но за несколько секунд до обрушения он спас мою жизнь, - доверчиво сообщила Седьмая сестра, делая мощный выпад, от которого я отскочила в сторону, ответив ударом в печень. – Возможно, я просто ему понравилась, что он решил дать мне шанс подольше пожить… и я не забыла того дня и той ночи…

- Не заговаривай мне зубы! Он был слишком мягким, поэтому оступился, я предупреждала его!

- Ты к нему несправедлива, сестра. Он талантлив…

- Не называй меня так! Я Трилла Судури, а Вторая сестра умерла в Инквизитории от руки Вейдера полтора месяца назад!

Мириаланка зависла, многозначительно посмотрела на меня, повернулась на сто восемьдесят градусов, нанося очередной удар.

- Что будешь делать?

- Жить! Как только избавлюсь от тебя и этого серого ублюдка, помогу Галлену!

- Мальчик мне танец должен остался, станешь моей партнершей?

- Иди к хатту в задницу, Седьмая!!!

- Фи, как некультурно, Судури! А я к тебе со всей душой…

- Очень признательна!

**** **** ****

Орбита планеты. Северное полушарие.

«Богомол» вышел из гиперпространства.

Гриз с Кэлом смотрели в лобовой иллюминатор, с облегчением отмечая отсутствие имперских кораблей или иных судов противников. Цере сидела с Меррин на диванчике, держа в трясущихся руках чашку с кафом. Не сказать, что женщина поверила рассказу Меррин, но немного успокоилась, согласившись с планом Кэла.

«Если Трилла выжила, я обязана попросить у нее прощения за все, что натворила», - так думала бывший наставник Триллы, наблюдая за ведьмой. Меррин решила сопровождать Кестиса в его операции, а Гриз с Цере будут обеспечивать связь и прикрытие с воздуха. Сейчас Сестра ночи сидела на диване с краю, погруженная в медитацию. Она верно рассудила, что Судури и ее таинственным спутникам понадобится медицинская помощь, как и детям, если они еще здесь.

Кэл оставил старый меч Триллы Судури в своей мастерской. Цере могла что-нибудь сделать с собой в состоянии аффекта. Рыжий подпрыгивал в кресле от нетерпения, периодически выслушивая ругательства Гриза по поводу «вредителей, которые постоянно портят мой корабль». BD-1 рядом с Кэлом задумчиво осматривал окрестности прекрасной зеленой планеты, насвистывая что-то себе под микросхемы.

Они летели над северными долинами, испещренными системами глубоких пещер и высохших, потрескавшихся почв. По поверхности бегали какие-то мелкие хищники, четвероногие и паукообразные из семейства арахнид. В этой части планеты было безжизненно и темно. Но ландшафт и колебания в Силе изменились, когда они преодолели границу «водопадов». Под ними раскинулись небольшие деревни на приличном расстоянии друг от друга, аклавы джедаев (как сказала Цере, занявшая привычное место у прослушивающей аппаратуры. Древние ракатанские руины со странными каменными стелами – все говорило о древности этой местности.

Пролетая над ущельем водопадов, они не заметили неприметный корабль типа «Такелажник» и отправились к деревне, в которой продолжалась битва. А Мита Тано, почувствовав боль своего ученика и тревожную вспышку тьмы со стороны ученицы, забеспокоилась, сказав тви’лечке и маленькому Сидни перезапустить системы «Очарованного странника» и готовиться к вылету. О своих подозрениях и страхах тогрута решила не распространяться, чтобы не волновать понапрасну девушку. Отправилась в свою каюту, погрузилась в медитацию и стала посылать волны поддержки Трилле Судури, чтобы та продержалась в бою как можно дольше.

Гриз посадил корабль на плато, которое примыкало к большому городу, безлюдному и безжизненному, но не совсем. Кэл и Меррин ясно ощущали в Силе присутствие нескольких разумных, которые сражались на центральных улицах. Кэл проверил меч, кивнул Меррин, которая накинула легкий красный плащ, разрешил дроиду забраться себе на правое плечо и сказал, поставив одну ногу на опустившийся трап:

- Если что, следите за эфиром. Мы постараемся быстро.

- Осторожнее, - напутствовала нервным голосом Цере, поправляя наушники, - мы придем на помощь, как только появится необходимость.

- Да, ребятки, не задерживайтесь там. Что-то мне здесь не нравится, - добавил Гриз, нервно вытирая руки о комбинезон.

Кэл усмехнулся:

- Тебе не нравится на любой планете, на которой происходит что-то непонятное, Гриз.

- В точку, парень, - кивнул латеронец, - сам догадался или подсказал кто?

- До встречи, Гриз, Цере.

Меррин и Кэл сошли с трапа и двинулись бодрой походкой по тропе вниз по склону.

***** *****

Когда Седьмая сестра наконец заткнула варежку, мы молча стали обмениваться ударами. Я старалась биться спиной к руинам, под которыми был похоронен Юрген Галлен, единственный человек в Небесной реке, который поверил в мое изменение сразу. И единственный, кто погиб в самом начале моей новой жизни. Пятый брат снова «восстал», активировал клинок и стал теснить меня. Я видела, как Седьмая сестра закатила глаза, задвинув забрало. Она всегда так делала, когда не хотела, чтобы кто-то лез в ее душу. Мириаланка и так сказала очень много и мне было над чем подумать. Она не забыла той ночи на Корусанте и нашего разговора… и она дала мальчику шанс показать себя. За это я девушку уважала…

Силы постепенно покидали мое тело, а действие лекарств давно кончилось. Я билась на чистой силе воли и силе характера. Пятый брат наносил короткие, но мощные удары, целясь в мою шею. Рубить головы, доносить, обманывать, предавать – вот его кредо. Мириаланка действовала более тонко и изящно, уважая силу противника по достоинству. Никогда не могла понять, почему Седьмая согласилась сотрудничать с таким ничтожеством. Сомнений не было, что девушку заставили… ведь она хотела сотрудничать со мной…

Отбив очередную атаку, я скрестила руки на груди, собирая положительную энергию и распространяя вокруг себя волну Силы, которая отшвырнула Пятого брата и Седьмую сестру на добрую сотню метров, скрыв меня в клубах пыли и крошки.

Упала на одно колено, тяжело дыша.

«Хатт! Еще немного и я здесь сдохну, и прямиком следом за парнем»!

Если бы кто-то был здесь, кроме нас… но никого нет.

Я закрыла глаза, поймав эмоциональную волну учителя. И улыбнулась. Я продолжу борьбу, чего бы мне этого не стоило.

Внезапно моих ушей достиг пронзительный крик знакомого юноши – мусорщика с Бракки.

- Трилла!!!!

Я открыла глаза и увидела рыжую шевелюру с ярким циановым клинком в правой руке. Рядом мерцающий зеленый свет…

****** *****

Когда Кэл, BD-1 и Меррин вошли в город, они сразу поняли, что здесь произошла чудовищная битва. Услышав ряд взрывов и далекое шипение лазера, они поспешили к месту битвы, на городской площади. Поскольку в переулках передвигаться было невозможно, джедай и ведьма прыгнули вверх и побежали по уцелевшим крышам в сторону руин, на месте которых воздух наполнялся новыми клубами пыли и яркими вспышками алого и оранжевого цвета.

Добежав до места, Меррин и Кэл замерли, не веря своим глазам. Трилла Судури, живая и здоровая, отбивалась от атак двух инквизиторов в черной броне, судя по судорожным, резким движениям, тратя последние силы. Меррин заметила, что девушка старается держаться ближе к развалинам ратуши. Сощурив миндалевидные глаза, ведьма рассмотрела тонкую руку, торчащую из-под обломков и сложила картинку воедино. Кэл тем временем прокричал имя Судури, активируя свой световой меч и прыгая в атаку. Трилла использовала последние силы, чтобы отбросить врагов мощной Волной Силы и упала на колени.

Меррин вздохнула, призывая на помощь силу сестёр и атаковала тонкую фигуру девушки в черном, которая оправилась от удара и отступала под натиском новых участников поединка. Громила с серым лицом и бесцветными глазами отражал яростные удары Кэла. Его оскал говорил о том, что инквизитору не по душе новая компания. Мощным заклинанием Меррин отбросила инквизиторшу и побежала к Трилле, которая упала на живот, развернувшись головой в сторону руин.

Когда пыль улеглась, Кэл остановился, сжимая крепче свой меч. Седьмая сестра и Пятый брат, не сговариваясь, решили покинуть место действия, активировав «полетные» способности своих двойных вращающихся клинков.

- Ещё встретимся, джедаи! – Пообещала тонкая фигура девушки в конусообразном шлеме со сплошным забралом. Когда инквизиторы скрылись за дальним холмом, Кэл вырубил меч и подбежал к девушкам. И замер, так и не озвучив своего вопроса, потому что Трилла навзрыд плакала, держа световой меч из неизвестного парню материала в правой руке. С вопросом посмотрел на Меррин, которая молча указала на руку, торчащую из-под обломков здания. BD-1 издал грустную трель, спрятавшись на спине друга.

***** *****

Когда появились Кэл и девушка-датомирка, мне стало уже все равно на исход боя. Я упала на землю, развернулась в сторону Юргена, неизвестно сколько лежащего под обломками и поползла к нему. Через несколько минут ко мне присоединилась девушка.

- Меня зовут Меррин.

- Иди к хатту! – Огрызнулась я, сжимая меч своего защитника в руке, потом разрыдалась, поддавшись эмоциям. Не думала, что я настолько слаба…

Комлинк на запястье пискнул, но я ничего не слышала. Я протянула руку вперед и вложила меч в руки юного падавана, который обещал защищать меня до последнего. А ушел самым первым. Комлинк продолжал пищать, а мои глаза заволокла пелена слез. Я не заметила, как подошел Кэл, как Меррин вскрикнула, толкнув меня в плечо. Только с третьего раза я обратила на нее внимание.

- Посмотри! Он еще жив!

Я недоверчиво посмотрела на руку Юргена и увидела, что его ладонь сжала рукоять меча.

Я вскочила на ноги, застонала от новой вспышки боли в теле и голове, и ответила на звонок учителя.

- Да, учитель Тано? – хриплым, уставшим голосом прошипела я, не узнав своего голоса.

Кэл и Меррин с недоумением переглянулись, но промолчали.

- Трилла. Я чувствую смерть рядом с тобой… Скажи, с Юргеном все в порядке?

- Он еще жив, но его завалило обломками. Я вытащу его, даже если на это уйдут мои последние силы, учитель! Обещаю!

- Не надо, Трилла. Мы летим к вам.

Я отключилась, судорожно вздохнув. В голову как назло ничего не лезло. Кэл тихонько кашлянул.

- Трилла, мы можем помочь ему вместе…

- Кто вас просил о помощи! – огрызнулась я, яростно сверкая глазами, - если ты не заметил, рыжий, на мне нет и живого места. Я и рукой пошевелить могу с трудом, но врезать по твоей физиономии сил хватит! Убирайся на свою помойку, мусорщик!

Кэл вздохнул и отошел подальше, а пепельноволосая ведьма обратилась ко мне.

- Послушай, жизнь постепенно покидает его тело. Но мы можем спасти его, если поднимем эти обломки. Ты же хочешь, чтобы он жил?

- Спаси его, - внезапно слезы вновь подступили к глазам, когда я посмотрела на пепельноволосую девушку. – Пожалуйста!

Меррин улыбнулась.

- Мы сделаем это вместе.

Я взяла ее за руку и со стоном поднялась на ноги. Мы отошли немного подальше, ближе к фонтану. Меррин продолжала держать меня за руку, вторую протянув рыжему мусорщику. Меррин мысленно настроилась на телекинез, а мы с Кэлом вытянули левую и правую руку вперед, чтобы переместить разрушенные валуны.

Я не сводила пристального взгляда с руин. Несколько тягостных минут ничего не происходило, а потом камни, обломки и металлические детали начали плавно подниматься в воздух. Через пять минут я увидела пыльное тело Юргена, лежащего на животе. Его одежда порвалась, обнажив слой тканевой брони. Я готова была расцеловать его за то, что он одел ее под одежду, но не сильно верила, что эта броня могла уберечь его от ушибов головы и внутренних органов.

Когда последний элемент был убран с дороги, я бросилась к парню и села на колени рядом с ним, взяв его голову. Уложила его у себя на коленях, поправив грязные спутанные каштановые волосы и очистив пыльное лицо. Веки его слабо дергались, а в рука сжимала меч, но я чувствовала, что жизнь покидает его.

- Юрген, пожалуйста, очнись, - позвала я его, потеребив его за руку. – Вернись ко мне! Помнишь о своем обещании защищать меня во что бы то ни стало? Мне еще нужна защита! Слышишь! Идиот! Открой чертовы глаза и посмотри на меня!

Я перешла на крик, залепив бесчувственному парню пощечину. Кэл хотел что-то сказать, но раздумал под строгим взглядом Меррин. Сама она положила правую руку на грудь юноши, обратившись ко мне:

- Я могу поддержать его жизнь древней магией своих сестёр. Мы обе войдем в транс, но ты должна постоянно звать его, чтобы он нашел дорогу из срединного мира.

- Так он не умер? – слабо отозвалась я, с надеждой посмотрев на ведьму.

- Я чувствую, что он цепляется за жизнь, но его уводят.

- Я не позволю увести его! Только не сегодня! Делай, что нужно, ведьма!

- Я Сестра ночи, - поправила меня Меррин, погрузившись в транс.

Я тоже закрыла глаза, посылая парню мысленные сигналы и отдавая последние капли своих сил.

Через десять минут, которые показались мне вечностью, парень ответил на мои мольбы. Я открыла глаза и увидела, что Юрген дышит. Его голова покоится на моих коленях, а он сам не сводит своих глаз с Меррин, которая держит его за другую руку.

- Я уже умер? – слабо поинтересовался Юрген.

- С чего ты решил, - с улыбкой спросила Меррин.

- Ты же ангел, значит я умер, - предположил Юрген, а я закатила глаза, дернув коленом, чтобы встряхнуть его.

- Не говори глупостей, Галлен. Ты жив! Хватит прикидываться дурачком.

Юрген потянул руку Меррин к своим губам и слабо поцеловал. Она смутилась, бросив на меня быстрый взгляд и отняла руку.

- Я тоже рад тебя видеть, Судури, - с улыбкой ответил он, задрав голову, - я пропустил что-нибудь интересное?

- Да, свои похороны, - желчно отозвалась я, щелкнув его по серому от пыли и штукатурки лбу.

- Тоже неплохо. Я боялся не дожить до своей свадьбы, - хмыкнул парень, попытавшись принять сидячее положение. Я схватила его за плечи и уложила обратно на колени.

- Лежать! Никуда ты не денешься от меня!

- Да я и не собирался бросать тебя, Трилла. Никогда больше.

- Глупый мальчишка!

- Это все этот серый громила! Ненавижу его. Я почти победил девушку-инквизитора.

- Поверь, не ты один. И почти не считается.

- Они ушли?

- Да.

- Жаль, я не закончил танец с мириаланкой…

- Теперь ты издеваешься надо мной, Галлен?! - взвилась я, намереваясь дать ему очередную пощечину, но он перехватил мою ладонь и прижал к губам.

- Нет, я подвел тебя. Прости. Трилла.

- Будешь больше тренироваться и меньше хвастаться!

- С удовольствием. Если ты будешь учить меня.

- Раскатал губу! Помочь закатать обратно? Где моя губозакаточная машинка?...Идиот.

Он тихо засмеялся, морщась от боли в мышцах. Затылком он упирался в мой живот, стало намного спокойнее.

****** *****

Подлый удар инквизитора-переростка прервал мою милую беседу с мириаланкой. Не знаю, сколько времени я пролежал под завалами, но пробуждение можно назвать даже приятным. Через несколько часов после моего «воскрешения» я познакомился с Кэлом Кестисом, датомирской ведьмой из клана Ночных сестёр по имени Меррин и их маленьким любопытным дроидом BD-1. К нам присоединились учитель Мита с Зар’иной, которая бросилась обрабатывать наши с Триллой раны, а также неизвестный мне гуманоид и чернокожая женщина, которую я смутно помню по Инквизиторию. Наш дроид, Сидни, вступил в переговоры с маленьким дроидом, они обменялись электрическим рукопожатием.

Когда день стал клониться к вечеру, я смог встать на ноги. Зар’ина и Судури были против, но я упрямо заявил, что не хочу больше лежать. Меррин пожала плечами, оставив все на мою совесть.

Смутная тревога не давала мне покоя, поэтому я сказал, что хочу еще раз пройтись по деревне. Трилла запротестовала, но я успокоил ее, напомнив о том, что девушке нужно поговорить с учителем. Встреча Судури и Джанды прошла довольно прохладно. В основном говорили мастер Тано и мастер Джанда. Когда латеронец по имени Гриз Дритус узнал, что тви’лечка учится на пилота, не поверил своим ушам и принялся травить байки про свои похождения. Судури отправила со мной Сидни. Дроид некоторое время возмущался, но после прямых угроз «разобрать и продать на запчасти» сдался и покатился за мной, понурив голову и изрыгая проклятия на бинарном языке, который я пока понимал слабо.

Остановившись на границе городка с востока, я обратил внимание на хижину сзаколоченными окнами. Именно отсюда я чуял тревогу и печаль.

- Пошли, Сидни, - похлопал я дроида по круглой голове, указав на дверь, - только веди себя тихо!

- Би-бум-дун-дук! – заверещал возмущенно дроид, грозя мне металлическими конечностями, я пожал плечами: пусть говорит, что хочет.

Мы зашли в темное помещение, в котором был спёртый, тяжелый воздух. Мебель отсутствовала. Я внимательно оглядел гостиную, заметив тень в стороне кухни. Не сделав и пары шагов, я почувствовал легкий заряд тока, а дроид, который шел прямо за мной, запищал и отключился. Я схватился за рукоять меча, но не успел его выхватить. Перед глазами мелькнула длинная тень, а крепкая девичья рука перехватила мою руку. Я узнал мириаланку.

- Отпусти, - нервно прошептал я, ощущая печаль, исходящую от нее. За ее спиной появились два разведывательных дроида с красными глазами. Они гудели, ожидая приказа хозяйки.

- Не бойся, малыш, - ответила девушка, открывая свое лицо, я уловил печаль в уголках ее глаз, - я не хочу с тобой драться. Я хочу кое-что сказать.

- Как ты узнала, что я приду?

- Мои питомцы наблюдали за тем, как твои друзья и Трилла доставали тебя из-под завалов. Если бы не этот ублюдок Пятый брат, все закончилось бы иначе! Я не хотела этого…

Я видел, что девушка сильно огорчена произошедшим, либо же умело притворялась. Я расслабился, и она отпустила меня.

- О чем ты хочешь поговорить, Седьмая сестра? - поинтересовался я, не сводя с нее встревоженного взгляда. – У меня не так много времени.

- Я знаю. У меня тоже. Он следит за мной!

- Тогда зачем рисковать собой, чтобы увидеть меня снова? Чтобы испытать еще большую боль? Ты мазохистка?!

- Ты – необычный джедай, Юрген Галлен.

- Невежливо было с моей стороны не представляться перед началом нашей дуэли.

- Не бери в голову, у меня-то имени вообще нет. – Покачала головой девушка, отправив дроидов подальше.

- Прости.

- Забей! – Она ласково коснулась моего подбородка и сжала пальцы, я поморщился, - неприятно?

- Непривычно. Происходящее в этой Галактике для меня в новинку…

- Я тебе нравлюсь? – кривая улыбка и смешинки в желтых глазах.

- Возможно. К чему этот допрос?

- Ты спас меня. – Перевела тему девушка, задумчиво посмотрев в мои глаза, - почему?

- А тебе было бы легче, если бы нас обоих похоронило заживо?

- Ты не ответил на вопрос.

Я чуть дернул головой, заставив ее отпустить меня. Она разочарованно выдохнула.

- Захотел и спас, что с того?! – Я потер подбородок, рассматривая девушку. - Это только на Темной стороне предают друг друга и бьют в спину! Я не такой! Ты молода и прекрасна, зачем же расставаться с жизнью так рано? Вы с Триллой немного похожи…

Мириаланка улыбнулась печальной улыбкой, посмотрев на меня оценивающим взглядом. Я хмуро смотрел в ответ.

- Я и говорю, что ты – не обычный джедай!

- Чего ты хочешь?

- Я должна тебе. И не люблю долго оставаться в долгу. Охота за вами будет продолжаться. Пусть не так интенсивно, как сегодня, но мы еще не раз увидимся в бою. И обязательно закончим наш танец.

Я изумленно посмотрел на девушку:

- Ты не будешь докладывать о нас хозяевам?

- Нет.

- Тебя накажут.

Девушка оскалилась, дёрнув плечом.

- Я проходила и не через такое. Ты не знаешь, что такое наказание.

- Да, не знаю, извини, что напомнил.

Девушка задумчиво кивнула, а потом снова приблизила свое личико вплотную ко мне и прошептала, ее горячее дыхание обожгло мою кожу:

- Когда придет время, я верну тебе долг, котёнок. Обещай, что станешь достойным джедаем к нашей новой встрече.

И поцеловала. Резко, настойчиво, но… ласково? Я обхватил ее за талию, неумело углубляя поцелуй. Она прижалась ко мне вплотную, словно я был единственным спасательным кругом на тонущем судне. Я гладил ее по спине, ощущал ее грудь сквозь плотную обтягивающую ткань, не смея верить в происходящее. В голове роились туча мыслей, и не было при этом ни одной приличной.

Оторвавшись от моих губ, девушка демонстративно облизала свои припухшие тонкие губы, и прошептала:

- Замечательный вкус…

- Почему?

Она коротко рассмеялась, обнимая меня за плечи.

- Ох, Юрген, я же сказала, что ты не только смазливенький, но и умный, раз тебе удалось вытащить Триллу из банта поодо! Я прошу тебя подумать над моими словами. Я хотела сбежать от тьмы внутри себя, но это невозможно…

- Хочешь, чтобы я и тебя спас от рабства Темной стороны? Извини, но тебе нужно сначала одолеть саму себя. В этом я тебе не помощник.

- Я понимаю. Я и мои питомцы будем следить за вами. Я постараюсь, чтобы Империя не обнаружила вашего следа как можно дольше, если вы сами не полезете в пасть сарлакка! Я не дам тебя убить… ты – только моя добыча, Юрген Галлен. Только мой…

Она отвернулась и намеревалась слиться с тенями, но я схватил ее за руку и притянул к себе, вновь заглянув в блестящие глаза:

- Я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью из-за никчемного падавана!

- Тогда докажи, что ты – великий джедай, малыш. Я верю в тебя! И сейчас, когда я встретилась с Триллой, поговорила с ней, я не боюсь смерти. Не ищи меня. Сила сама сведёт нас, если нужно.

- Обещай, что ты будешь жить ради нашей новой встречи, а не пытаться умереть за гнилую Империю! – В отчаянии прошептал я, будто нас могли подслушать чужие.

Седьмая сестра снова погладила меня по щеке, чмокнула в губы снова, задвинула забрало шлема и ответила:

- Да прибудет с тобой Сила, Юрген Галлен. Трилле повезло с тобой.

Она развернулась и походкой от бедра стала отдаляться от меня. Я подумал о чем-то и прошептал:

- Пума.

- Что? – измененным модулятором шлема голосом переспросила девушка, развернув корпус.

- Ты – моя Черная пума. – Смущённо повторил я громко, подняв правую руку в знак прощания. – До свидания!

Седьмая сестра коротко рассмеялась, заставила своего дроида выпустить еще один электрический заряд и бесшумно исчезла в тенях. А на моих губах все еще ощущался ее вкус. Вкус лесных ягод.

Сидни пришёл в себя и начал задавать мне миллион вопросов, я просто махнул рукой, и мы вернулись к остальным. Я сказал, что ничего не обнаружил.

Вечером «Богомол» повел «Очарованного странника» на Богано.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Десятая. Прощение, кристалл и новый путь

Умение прощать спасает нaс от гнева, ненависти и пустой растраты душeвных сил.

Хaнна Мор – Эпиграф

Влажная почва со смачным звуком хлюпнула под ногами. Два космических корабля совсем недавно приземлились на отдаленной планете во Внешнем кольце – Богано. Солнце ярко освещало зеленные луга, скальные образования, травянистые горные плато и небольшие строения, отвечающие за измерение температуры на планете. Местами можно было рассмотреть узкие проходы в ущелья, скрывающие в себе множество тайн. Шпиль далекого древнего Хранилища Зеффо темной громадой возвышался на одном из плато. Из свежевскопанных норок во влажной земле выглядывали мордочки и блестящие глаза богликов.

Пока учитель Тано вместе с девушками размещали небольшой лагерь рядом с подземным хранилищем, я, Юрген и Кэл решили немного потренироваться в скалолазании, ориентировании на местности и акробатике. После боя с инквизиторами энтузиазм Галлена немного поутих, но решимость доказать, что он достоин, никуда не делась. Мне тоже было непросто: из разговора с Седьмой сестрой я поняла, что та будет сама искать выход из «плена». И я не знала, чем я могу ей помочь. Я искренне (?) сопереживала ей, потому что она осталась одна среди гиен. Юргена я расспрашивать не стала; по его лицу было ясно, что он не готов обсуждать прошедшую дуэль. Ничего, я подожду.

За время нашей тренировки встретили несколько безобидных завров, разбежавшихся в разные стороны, как только мы поднимались на плато по плющу. А вот от сплоксов и болотных крыс, скрывающихся в топях среди высокой травы, пришлось отбиваться световыми мечами. Кэл с Юргеном довольно быстро нашли общий язык, а мне хотелось огреть рыжего мусорщика чем-нибудь тяжелым по башке – он ни капельки не изменился со времени нашей последней встречи. Такой же безответственный, импульсивный и наивный. Когда Кэл предложил спуститься по тросам на уровень ниже я выпалила раздражённо:

- Тебе надо, ты и катись, Кестис! Я с радостью обрежу трос, когда твой дружок железный потащит тебя вниз. Авось пронесёт и ты не сгинешь в глубинах!

- Вижу, ты такая же колючая, как и была, - покачал головой Кэл, переглянувшись с поникшим дроидом, - не слушай ее, приятель, она не со зла.

- Еще как со зла, ведро с гайками! – добавила я, метнув уничтожающий взгляд в Юргена, - чего уставился, Галлен! Ты не знал, какая я на самом деле, когда полез своими руками?!

- Знал, Трилла, - мягко возразил он, виновато опустив голову, - если тебе было неприятно, я прошу прощения…

- Да иди ты к хатту со своим прощением! – вспылила я, зачерпнув носком грязи и метнув в его сторону. - Какие же вы, джедаи, святоши!

- Трилла, пожалуйста, перестань! – твердо проговорил Галлен, протянув мне руку, - вспомни испытание…

Я замерла. Юрген нагнулся и стряхнул грязь со своих штанов.

- Откуда ты знаешь?

- Я не спал в ту ночь, забыла? – Выпрямился он и снова посмотрел на меня. - Пока я изучал записи голодисков, я слышал, как ты покинула каюту, а следом отправилась учитель Мита. В Силе ощущалась тоска, боль, унижение и ненависть к себе. Все исходило от тебя. Меня стала бить мелкая дрожь, я прекратил заниматься, лег на койку, пытаясь успокоиться. Потом услышал волны тепла и уверенности. Это учитель пыталась тебе помочь. А после…

- Заткнись, - попросила я, метнув взгляд на вытянутое лицо Кэла, - происходящее на «Страннике» должно остаться там.

Он кивнул. Кестис поднял указательный палец, раскрыв рот.

- Чего тебе, Кестис?

- Так ты к нам не вернешься? – с надеждой в голосе спросил рыжий джедай.

Я фыркнула, закатив глаза. Развернулась и молча пошла в обратную сторону. Парни молча пошли за мной. BD-1 что-то пищал себе под микросхемы, удобно устроившись на плече хозяина.

Цере о чем-то переговаривалась с Митой, стоя в стороне и наблюдая за храмом Зеффо. Гриз ловко орудовал посудой и блюдами, расставляя все это на небольшой прямоугольный стол. Зар’ина сидела на трапе «Очарованного Странника», держа на коленях лист бумаги и карандаш. Меррин застыла перед ней в позе. Видимо, девушка разрешила запечатлеть себя на бумаге. Сидни, бурча себе под нос ругательства, носился по площадке, пугая богликов, которые слишком близко подошли к кораблям из своего природного любопытства. Его светофильтры постоянно мерцали. Боглик с нашего корабля скакал к нам и попросился в мои руки. Я погладила его по головке. Посмотрела в его глаза и поняла: он хочет попрощаться.

- Останешься с сородичами? – Понимающе спросила я у зверька, который первым утешал меня после пробуждения на корабле.

Питомец что-то пропищал, несколько раз мотнув головой. Я вздохнула, опустила на траву и прошептала:

- Никогда не забуду тебя, малыш.

Боглик подпрыгнул от радости и умчался следом за остальными, скрывшимися в норе. Я закрыла глаза, подавив в себе лишние чувства. Ну вот, Судури, приехали, привязалась к тупому животному! Улёт! Пора в дурку… Снова открыла глаза, увидев девственную природу, которую совсем недавно исследовала вместе с отрядом штурмовиков. Их давно уже сожрали оггдо – жабы-переростки.

Только я собралась выпрямиться, как за спиной послышался тихий голос:

- Прости меня, Трилла, я подвела.

Могу поклясться, что в этот момент воздух похолодел вокруг нас. Я медленно встала, повернувшись к говорившей. Цере стояла и твердо смотрела на меня. В больших глазах я не видела раскаяния. Раскаяние звучало в ее словах. Я хмуро посмотрела на мастера Тано, к которой подошел Юрген, на тви’лечку, оторвавшуюся от работы и латеронца, зависшего с тарелками с пищей над столом. Все уставились в нашу сторону. Я снова посмотрела на бывшего учителя и с кривой улыбкой спросила:

- За что я должна тебя прощать, не напомнишь? А то после удара Вейдера меня слух и зрение подводить стали!

Чернокожая женщина молчала. Потом тихо повторила слова, немного изменив смысл:

- Прости за то, что оставила тебя одну и ушла.

- Я была не одна, - также хмуро ответила я, скрестив руки на груди. – Дам тебе еще одну попытку, давай.

- Что ты делаешь, Трилла? – Поинтересовался Юрген, не обратив внимание на предупреждение учителя.

- Хочу увидеть раскаяние, а слышу пока только пустые слова. Не встревай, малыш.

- Но… - Кэл ткнул его локтем под ребра, и парень наконец замолчал.

Я посмотрела на Цере, которая напряженно думала, затем опустилась на колени передо мной и опустила голову.

- Прости, Трилла, что оставила тебя и детей на произвол судьбы и сбежала, когда была наиболее нужна вам всем. – Проговорила твёрдым голосом бывшая наставница, с трудом подняв на меня взгляд. – Я не хотела этого. Клянусь.

- Уже лучше, но не то, - покачала головой я, оскалившись. Посмотрела на Юргена, и попросила, вытянув правую руку. - Дай мне свой меч, Галлен!

- Что ты хочешь с ним сделать?

Я закатила глаза.

- Просто хочу преподать Цере последний урок! Дай сюда меч!

- Нет, - отказался юноша, округлившимися глазами взглянув на меня, - ты ее убьешь.

- Ты не можешь этого знать! Дай чёртов световой меч мне! – я начала закипать.

- Трилла. Это неправи...- договорить он не успел, потому что Мита Тано резко сорвала световой меч с пояса ученика и кинула мне с помощью телекинеза, чем очень удивила меня и всех. – Учитель Тано! Зачем вы дали ей мой меч!

- Так надо, падаван. Этот урок нам всем усвоить должно, – проговорила ледяным тоном тогрута, кивком головы разрешив мне продолжить. - Говори, падаван Судури.

Я крепче схватила тёплую рукоять меча Юргена и активировала клинок. Персиковый лазер зашипел, я засмотрелась на лезвие. Потом посмотрела на вздрогнувшую Цере, со страхом наблюдающую за мечом.

- Видишь этот цвет, Цере, - спросила я, наблюдая за мелькнувшим страхом в уголках ее глаз и дрогнувшими губами, - помнишь мой первый меч? Он был ярко-оранжевым, свидетельствующим о моем равновесии. Ты помнишь? Отвечай!

Я приблизила кончик светового меча к ее подбородку, заставив смотреть себе в глаза.

- Помню, - ответила дрожащим голосом Цере.

- Хочешь узнать, что стало с ним? – Издевательским тоном спросила я, резко прочертив черту над головой бывшего мастера. - Ну?

- Хочу, - повторила Цере Джанда, и я улыбнулась, наслаждаясь ее низким положением.

- Я скажу, нравится мне твое измученное страданиями личико, - ухмыльнулась я, - мой оранжевый клинок обагрился кровью детей, которых ты со мной оставила!

- Нет! – резко вскрикнула Цере, мотнув головой так, что мне пришлось отвести меч подальше, чтобы случайно не проткнуть ее.

- Да! – с наслаждением произнесла я, наблюдая за ее эмоциями, - кровь обагрила кристалл и запятнала его тьмой! Ты виновата не в том, что бросила меня, а в том, что оставила невинных детей! Тогда штурмовики быстро отыскали нас и поставили засаду. Восьмерых детей застрелили и сбросили в ущелье! Остальных привели в Инквизиторий, где из меня после череды жесточайших пыток сделали Инквизитором по имени Вторая Сестра. После твоего побега мне приказали убить остальных детей в качестве первого испытания на Темной стороне. Знаешь, что дети, мои братья и сестры по Ордену, спрашивали, когда я пришла к ним? Знаешь!?

- Что? - белыми губами спросила Цере, которую начало бить ознобом.

- Они говорили со слезами на глазах: «Сестрица Трилла, что с тобой сделали? Почему ты это делаешь? Мы же любили тебя! И любим, вернись к нам и давай сбежим! Вместе! За что, сестрица? Не надо! Не-е-ет!!!» - я старалась передать интонации погибших детей, чтобы еще более помучить женщину. Её плечи повисли, а на глазах появились слезы. Я чувствовала раскаяние женщины, но не могла остановиться. Тьма шептала мне продолжать, а юная Трилла просила остановиться.

Я тяжело вздохнула и взмахнула клинком, будто отрубая ее голову. Меррин и Зар’ина вскрикнули, прижав ладони ко ртам. Я опустила меч, и сама упала на колени перед Цере. Посмотрела на меч и бросила его обратно в руки ошарашенного Юргена.

- Это больше не мой путь. Пусть я много раз представляла, как убиваю тебя, перед этим насытившись раскаянием твоего лица, искаженного гримасой боли, сейчас мне кажется это неправильным. Я уже показала Инквизиторам, что я такая же жертва, и они будут охотиться за мной, как за всеми джедаями, падаванами и детьми, в коих течет Сила. От тебя мне было нужно лишь раскаяние в содеянном.

Я замолчала, потому что говорить стало трудно. Я увидела улыбку на губах тогруты и поняла, что все сделала правильно.

- Я прощаю тебя, Цере Джанда, за то, что ты оказалась никчемным учителем и ужасным человеком, предающим своих, не способным взять ответственность за судьбы невинных детей.

Я поднялась на ноги, и двинулась в сторону «Странника». Есть расхотелось. Гриз, Кэл и остальные понемногу оживали, возвращаясь к своим делам. Только Юрген не мог понять, что произошло. Я прошла мимо него, поклонившись тогруте.

- Спасибо, мастер Тано.

Она обняла меня за плечи и напутствовала:

- Ступай на «Странник» и поспи.

- Лучше помедитирую. У меня много вопросов к себе.

- Как пожелаешь. Юрген с падаваном Кестисом пока потренируют основные формы боя на световых мечах и базовые техники.

Я перевела взгляд на Юргена, и подмигнула:

- Покажи ему, где хатты зимуют! И не смотри на меня так! Жалость берет!

- Я тебя не понял…извини.

- Подрастешь, поймешь, Галлен, я подожду.

Я дошла до трапа корабля, поднялась по нему, заглянув в рисунок тви’лечки и отметила:

- Красиво. Продолжай в том же духе. – взглянула на то, место, где осталась Цере. Женщина сидела в том же положении, низко опустив голову к земле и плача.

И ушла в свою каюту. Нет, нашу с художницей каюту.

***** ****** *****

Я с трудом пытался осмыслить развернувшееся перед нашими глазами представление с Триллой в главной роли. Я думал, что она просто поговорит с мастером Джандой и все уладится. А она заставила бывшего учителя почувствовать унижение и боль, которые испытала сама за прошедшие годы после приказа 66. Несколько минут Цере продолжала стоять на коленях, уронив голову на землю, а после молча встала и ушла внутрь «Богомола». Гриз почесал затылок, но промолчал. Он продолжал готовить стол.

Учитель Мита обратилась к нам с Кэлом:

- Оставим их наедине со своими мыслями. Падаван Кестис, вы могли бы показать некое изолированное, но достаточно широкое пространство, чтобы попрактиковаться в боях на световых мечах? После Нура моему падавану нужен наставник, который покажет нечто новое.

- Но вы же его учитель, - растерялся Кэл. – И вообще-то я уже рыцарь-джедай.

Тогрута не обратила на последние слова юноши никакого внимания.

- Просто вы уже научились выживать и приспосабливаться. Юргену этому только предстоит научиться. Мы не можем задержаться здесь. За это время мне хотелось бы, чтобы вы показали ему, чему научились, на практике. Мне показалось, что Богано – прекрасное место для тренировок, разве не так?

- Так. – кивнул Кэл, осматривая живописные окрестности, - только некоторые животные здесь очень недружелюбные. А с некоторыми лучше вовсе не встречаться. Пожалуй, нам подойдет болотная площадь перед великим Храмом. Там обитает несколько оггдо. Драться с ними довольно опасно, но отрезвляет ум, когда ты потерялся в себе. Я могу также научить тебя – он обратился ко мне, - некоторым приемам, вроде бега по стене или двойному прыжку Силы, что позволит нам рассмотреть некоторые пещеры. Я вижу, что дроида-помощника у тебя нет, поэтому BD-1 составит тебе компанию, если захочешь прокатиться по тросам.

Меня передёрнуло.

- Спасибо, думаю, перебьюсь. А от тренировок навыков Силы и боя на световых мечах не откажусь. К тому же, ты сражался с большим количеством адептов Темной стороны, чем я…

- Я пойду с вами, - уверенно произнесла Мита Тано, похлопав по поясу, на котором был прикреплен двойной световой меч, - мне тоже полезно вспомнить кое-какие навыки прошлого.

Кэл улыбнулся, похлопал радостно пропищавшего дроида по голове и пригласил за собой. Около получаса мы бежали, карабкались, прыгали, скользили по грязи, отбивались от червей и крыс, я умудрился практически упасть в логово оггдо-боггдо. Кэл вовремя схватил меня за шиворот. На планете был тропический климат, поэтому вскоре я вспотел так, будто пробежал две олимпийские стадии. Темная громада древнего храма вскоре предстала перед нами во всей красе. Закончив рассматривать костяные руины древних ящеров, ранее населявших планету в больших количествах, мы ступили на влажную почву болотной площади перед тропой в храм. Вокруг не было ни души. Я повернулся, чтобы посмотреть на наши корабли, стоявшие рядом друг с другом на плато, которые с этой точки казались маленькими и неприметными. Внезапно вода под моими ногами пошла кругами, за спиной я услышал всплеск и крик Кэла, активировавшего свой световой меч светло-синего, отливающего белым, цвета.

- Ложись!

Я не стал медлить и плюхнулся в лужу. Над головой что-то пролетело, а после со смачным звуком исчезло, я перекатился несколько раз и вскочил на ноги, встав спиной к спине к Кэлу. То, что я увидел, чуть не вывернуло содержимое моего пустого желудка. Перед нами было склизкого вида хищное существо, которых называют оггдо, с крепкой шкурой и липким языком с боксерской грушей, похожей на кувалду, на конце. Четыре лапы, три отвратительных глаза с вертикальными зрачками, огромный рот и острые как бритва зубы. Меня передернуло.

- Какая гадость!

- Мне они тоже не нравятся, - доверительно сообщил Кэл, не сводя с твари взгляда, а дроид издал согласную трель, - приготовься, их восьмиметровый язык очень липкий и быстрый.

- А что они еще едят? – спрашиваю я, отпрыгивая в сторону от клейкого языка огромной жабы.

- Болотных крыс, - ответил Кэл, нанеся удар световым мечом и еще больше разъярив тварь. Дроид боязливо пищал, спрятавшись за головой друга.

- Но их здесь нет.

- Да, мастер Тано… погоди, а где она?

Я огляделся и действительно не обнаружил своего учителя. Она бежала за нами, но исчезла. Никогда не любил, когда она так поступает (память старого Юргена мне подсказывала, что поступала тогрута таким образом довольно часто).

- Не отвлекайся, лучше скажи, как нам победить?

- Перво-наперво держись подальше от языка твари.

- Легко сказать…

- Легко сделать! – Мы синхронно прыгнули назад, когда тварь прыгнула в воздух и раззявила пасть. Кэл взмахнул рукой, и тварь замедлила свое падение…

- Замедление Силы – крикнул Кэл, атакуя тварь в полете. Однако меч отскочил от толстой склизкой шкуры хищника. Мы приземлились на траву, наблюдая за медленно приближающейся тушей.

Кэл молчал, видимо идеи у него кончились.

Внезапно раздался голос моего учителя:

- Не стой столбом, ожидая смерти! Используй задержку как возможность и атакуй!

Тень мелькнула между нами, а через несколько минут в лужу упал оггдо, разруленный пополам, отрезанный язык, подняв тучу брызг, покатился по траве. Мы с Кестисом застыли, наблюдая за высокой тогрутой, держащей в руке двойной световой меч с синим и зеленым лазером. Грудь ее вздымалась, но внешне она осталась такой же невозмутимой и суровой, как и всегда. Она медленно подошла к нам и обратилась к Кэлу.

- Падаван Кестис, какая ваша тактика относительно этого существа. Побег?

Рыжий насупился, опустил голову и признал ее правоту.

- Когда бежишь от проблем, никогда не решишь их, и в итоге они сожрут тебя, - категоричным тоном изрекла тогрута, - приступайте к поединку. Я пойду и осмотрю Храм. Никто вам не помешает. Кроме вас самих, разумеется. Юрген, помни о том, чему научился за это время и не опозорь нас с Триллой.

- Да, учитель.

Женщина обвела нас суровым взглядом, развернулась и направила свои стопы к горе, деактивировав клинок.

Мы с Кэлом размялись и заняли начальные позиции в поединке.

- Твой учитель просто впечатляет, - восхищенно воскликнул Кестис, активируя клинок, - ничего подобного раньше не видел. Разрубить оггдо парой ударов на несколько частей, за несколько секунд, пока действует замедление, – поразительно!

- Да, - машинально ответил я, раздумывая над словами учителя. Ее не было рядом, когда я услышал ее голос. Неужели она проникла в мою голову и говорила там? Как? Возможно ли это? Надо будет спросить. – Начинаем?

- Еще спрашиваешь? – ухмыльнулся Кэл.

- Только чур без приколов твоего дроида!

BD-1 возмущенно пискнул, глядя на меня. Я фыркнул и показал ему язык. Вот еще, ранимый нашелся.

- Он не будет, - пообещал Кэл с хитрой улыбкой, чему я не поверил.

И в бою убедился, что этому малышу доверять нельзя. Мы провели около пятнадцати раундов, в пяти из которых Кэл с легкостью и даже долей нахального превосходства постоянно одерживал верх, комментируя каждую ошибку, которую я допустил во время тренировочной дуэли. Меня это жутко бесило, как и тот факт, что парень был моложе меня на несколько лет, а вел себя, как старый наставник. И в то же время я понимал, почему учитель Мита оставила нас наедине. И втайне был благодарен им обоим за то, что они дарили свои знания и опыт, в ответ ожидая понимания и разумного применения получаемых знаний в реальном бою.

Однако благодаря его замечаниям, насмешкам и подначкам я стал продумывать каждый свой следующий шаг, и в итоге смог победить Кэла в следующие три раунда. Но при этом истратил весь свой арсенал приемов и знаний, даже несколько приемов терас-каси смогли впечатлить Кэла и сделать его немного серьезнее. Он зауважал меня. Если в первых боях мы работали над движениями и шагами медленно, то в последних двигались со своей обычной скоростью. Часто я ощущал, как он использует на мне свои способности Силы. Это было очень непривычно, но не было тяжести, как от Темной стороны.

Скрестив мечи в последний раз, я поблагодарил Кэла за все уроки.

- Уверен, из тебя получится джедай лучше, чем из меня, - отдал должное Кэл, улыбнувшись, - некоторые приемы даже мне с трудом удалось преодолеть, чтобы остаться в живых. Продолжай тренироваться.

- Спасибо. Думаю, нам стоит вернуться к остальным.

- Как же твой мастер?

Только я хотел ответить, как в голове прозвучал спокойный голос мастера Тано:

« Юрген, возвращайтесь к остальным. Я скоро присоединюсь к вам. Думаю, Трилле можно отдать ее меч ».

«Учитель, а откуда вы узнали о…»

«Падаван, я же ваш учитель. Я почувствовала связь между вами двумя. Она усилилась после боя с инквизиторами, когда Трилла дралась твоим мечом. И из-за этой связи ты сейчас слышишь мой голос. Это – одна из способностей Уз Силы – техники, которую мы постепенно будем осваивать вместе, если не будем терять уверенности».

«Думаете, Трилла готова?»

«А ты как думаешь? Ты наблюдал за ней, переживал, чувствовал изменения. Ты веришь в нее? Что она изменилась?»

«Хочу верить, но пока не знаю, учитель».

«Наша поддержка нужна ей. Думаешь, она осталась бы с нами, если бы не чувствовала потребности в том? Ты изменился, Юрген, и можешь менять других. Только еще нужно осознавать ответственность от каждого своего действия. У тебя в каюте есть еще один кристалл».

«Так вы и это знаете».

«Хочешь узнать, почему ты нашел два кристалла, а не один? Это очень редко происходит. Силе было угодно соединить твой кристалл с кристаллом падшего падавана, в котором остался чистый свет. Он светит не так ярко, но в твоих руках власть – поддержать его тепло или перекрыть доступ к ее сердцу. Ты всегда искал справедливости и поступал по воле сердца. Что оно говорит тебе сейчас?»

« Я сделаю для нее новый световой меч, который связан с моим. Начну прямо сейчас».

«У Кэла Кестиса есть необходимые материалы и инструменты. Если мастер Джанда спросит, расскажи все, как есть. Для них обеих хватит тайн. Они должны открыться друг другу перед прощанием».

«Мы с ними больше не увидимся?»

«На всё воля Силы, юный падаван. Наши пути должны разойтись, чтобы через какое-то время вновь пересечься. А теперь поспеши и займись делом. Только не забудь выкинуть из головы лишнее, прежде чем приступать, иначе кристалл разрушится».

«Постараюсь, учитель. Спасибо».

«Да пребудет с тобой Сила, падаван».

Я вынырнул из раздумий и почувствовал сильный разряд тока. С криком я подпрыгнул:

- Какого хатта тут происходит?! Больно же!

Маленький дроид испуганно пискнул, убежав подальше. Кэл облегченно вздохнул:

- Фух! Мы уж думали, что ты того… не мог докричаться до тебя около пяти минут. Ты в порядке?

- В полном. Слушай, Кэл, у тебя сохранился старый меч Второй сестры?

- Ну, да, а зачем тебе? – удивленно спросил джедай, чуть нахмурившись.

- У тебя есть необходимые инструменты, с помощью которых можно разобрать старый меч и собрать новый, кое-что изменив?

- Конечно, есть. Но ты объясни, зачем тебе конкретно это все нужно?

Я посмотрел на него как на идиота.

- Можешь помочь? Я хочу сделать Трилле подарок, не только за то, что она спасла мне жизнь, как и ты с Меррин. Просто.... я не хочу, чтобы она чувствовала себя пленницей. Мы можем переработать ее старый меч.

- Разве у тебя есть кайбер-кристалл? - удивился Кэл, с сомнением посмотрев на меня.

- Больше никаких вопросов. Когда нужно будет, тогда и объясню, только тебе придется выделить мне свою каюту.

- Ладно-ладно, идем уже, - сдался джедай, переглянувшись с дроидом. Из ответов он все равно ничего не понял.

Мы молча отправились в обратный путь, избегая встреч с жителями этой планеты.

***** ******

«Очарованный странник», каюта Триллы и Зар’ины.

Я устроилась на нижней койке сожительницы, забравшись с ногами на матрас. Пару часов я пыталась успокоиться после эмоционального всплеска в разговоре с Цере. Она меня взбесила очередными словами о прощении. Я не выдержала и сорвалась. Хотела убить ее. Мастер Тано даже позволила мне воспользоваться мечом Юргена. Я до сих пор не понимаю, почему. Я высказала Цере все, что накипело в душе за эти годы. Годы одиночества и страданий. Сейчас я ощущала сравнительное спокойствие. Этот парень что-то сделал с моим разумом, либо Меррин что-то подмешала мне в стакан, когда Гриз решил сварганить пикник. Внезапный шум из коридора вывел меня из раздумий. Я взмахнула рукой, дверь отошла в сторону, и я увидела Юргена, не к ночи упомянутого и рыжее недоразумение вместе с маленьким пронырой, на которого ругался Сидни.

- Что ты делаешь, Юрген? Решил переехать на «Богомол», - вяло поинтересовалась я, заметив в руках юноши разбухший рюкзак. Он застыл передо мной, растянув губы в идиотской улыбке.

- Нет, что ты, Трилла, конечно нет. – Махнул рукой Юрген, показав свой меч, - я решил немного доработать свой меч, потому что у Кэла как раз есть необходимые инструменты.

Кэл добавил, осмотрев каюту:

- Ты одна здесь живешь?

- Нет, с мамочкой! – огрызнулась я, раздумывая на тему: «Чем раздробить череп Кэла Кестиса», - закрой варежку, мусорщик! И катись с моего корабля!

- А ты – капитан? – ухмыльнулся Кэл, отчего я зарычала и запустила в него подушкой. Она не долетела до места назначения, перехваченная рукой Юргена.

- Что, защищаешь это рыжее чучело?! – продолжала издеваться я, - ты ничем не лучше! Оставьте меня все в покое!

- Мы уже уходим. – Юрген телекинезом мягко положил подушку рядом со мной, - лучше выйди, подыши свежим воздухом, погуляй с Меррин…

- Без твоих советов обойдусь! И с ведьмой мне обсуждать нечего!

- Она – Сестра ночи, - мягко возразил Юрген, взглянув на меня с укоризной, - и именно ее магии я обязан своему возвращению. И твоему голосу.

- Уходи! – прошипела я, отведя взгляд в сторону, - и пришли ко мне художницу-натуралистку!

- Конечно. Никто больше не побеспокоит тебя.

Дверь снова закрылась, и я погрузилась в свои мысли.

«Зачем, зачем я напала теперь и на него?! Что он мне сделал-то, кроме того, что спас?»

***** *****

- Зар’ина, Трилла просила тебя зайти к ней.

Девушка поставила последнюю завитушку и показала нам рисунок: на нем Меррин позировала, одной рукой поддерживая свои белые волосы, а другую вытянув вперед, указывая на что-то указательным пальцем, светящимся зеленым светом. Левая нога немного согнута в колене, а правая отведена в сторону. Лицо сосредоточенное, а глаза будто живые огни.

- Что скажешь, Юрген? – спросила девушка.

- Замечательный рисунок, и замечательная модель. Поторопись, Трилле нехорошо.

Девушка резко вскочила на ноги, чуть не выронив все свои пожитки. Меррин поинтересовалась:

- Может, потребуется моя помощь?

Я покачал головой.

- Прости, Меррин. Боюсь, Трилла сейчас не захочет видеть никого и ничего. Ей пока тяжело. Но думаю, к вечеру ее хандра пройдет. Идем, Кэл.

- Ага.

Девушки переглянулись, пожали плечами: Меррин пошла помогать ругающемуся на богликов-воришек Гризу, а тви’лечка побежала внутрь корабля, узнать, что с подругой.

****** ******

«Богомол» был намного более просторным кораблем, чем наш «Странник». Я сразу оценил масштаб трагедии. Нам нужно будет в ближайшее время придумать что-то, чтобы поменять наше корыто на более престижный корабль. Цере сидела на оранжевом угловом диванчике в кают-кампании, сжимая в руках остывшую чашку с кафом. Она ни разу не пригубила его. На мой поклон она машинально наклонила голову, стеклянный взором уставившись в одну точку. Кэл провел меня мимо террариума, в котором были собраны любопытные образцы различных растений с планет, которые Кестис посетил за время странствий, в свою маленькую келью в хвосте корабля. Помимо койки здесь было особое место для медитаций. Электрические лампы бросали на предметы в комнате слабый свет. Однако почетное место было отведено специальному столу, на котором стояли ящики с инструментами и специальная подставка для световых мечей.

- Будь как дома! – пригласил Кэл, присев рядом с койкой и достав из-под нее узкий ящик из дюрастали. Открыл его и выудил на свет темный двухклинковый меч Второй сестры. Я почувствовал тьму, исходящую от него. Кэл положил его на подставку.

- Это и есть меч Второй сестры? – Шёпотом спросил я, будто мы были не одни.

- Да, - кивнул головой Кэл. – Он все еще пропитан ненавистью, злобой и воспоминаниями. Ты вообще уверен, что нужно переделывать ее старый меч? Не лучше ли просто сделать новый?

- А у тебя найдутся материалы?

- У меня их просто завались! – Парень гордо вздернул подбородок и выпятил грудь колесом, словно совершил подвиг. – Выбирай что хочешь, только магнус не трогай! Это материал для моего меча.

- Почему? Шибко ценный?

- Я нашел его на Датомире, где впервые познакомился с Меррин.

- А, понятно все с тобой. - фыркнул Юрген, садясь в кресло и осматривая рабочую поверхность стола. - Давай, посмотрим, что у тебя есть.

Кэл с облегчением потянулся за мечом инквизитора, как у двери послышался кашель и вопрос:

- Что вы собрались сделать с ее мечом?

Это была Цере. Она посмотрела на нас опухшими красными глазами. Потом посмотрела на меч и на меня:

- Падаван Галлен, что все это значит?

- Подождите минуту, - попросил я, снимая тяжелый рюкзак с плеч. Открыв его, я порылся в карманчиках и через несколько минут достал маленький кристалл бирюзового цвета. Я протянул ладонь женщине, рассматривающей кристалл, - я нашел его на Илуме, когда проходил священное испытание посвящения. Мастера прошлого поведали мне, что этот кристалл принадлежит павшему во тьму падавану, который вернется к свету через страдание. Я уверен, что речь идет о Трилле Судури, девочке, которую вы оставили, надеясь спасти от Империи, мастер Джанда.

- Но ведь кристалл выбирает джедая, а не наоборот.

- Верно. Вы заметили, как легко Трилла держала в руках мой меч? Думаю, что кристалл моего меча и этот связаны друг с другом невидимыми, недоступными нашему пониманию узами. Трилле необходим новый меч, если она желает пройти путь исцеления.

Я видел непонимание в глазах обоих. Цере несколько минут раздумывала над моими словами, а после прошептала, к нам не обращаясь.

- Она так и не простила меня…

- О, вы ошибаетесь, мастер Джанда, - покачал головой я, - Трилла очень эксцентричная девушка, никогда не говорящая о своих чувствах напрямую. Однако ей необходимо было высказать именно то, что вы услышали. Она дала вам пищу для размышлений. Она готова простить вас, если вы скажете верные слова. Это испытание. Последнее для вас обеих, как мастера и ученицы. Ее ждет новая дорога, по которой она пойдет с новым мастером и другом в моем лице. Я позабочусь о ней.

- Так это ты вытащил ее из Инквизитория? – поинтересовалась Цере, испытующим взглядом взглянув на меня, - когда я подслушала имперские каналы, я этому не поверила. Боялась поверить.

- А теперь?

- Теперь не знаю. Но я верю тебе. Сделай это. А тёмный старый меч, Кэл, лучше спрячь подальше, слишком много плохих воспоминаний.

- Спасибо, мастер Джанда.

- Цере. Просто Цере. Я больше не джедай и не мастер.

Я кивнул. Женщина ушла, оставив нас наедине. Кэл набросился на меня с упреками и вопросами, но я остановил его, сказав только, что пора приниматься за дело. Около часа я рассматривал различные материалы и детали будущего меча. Идея создать для Триллы новый меч с новым сердцем чистого кристалла – это было очередным испытанием для меня. И я решил его с честью пройти, чтобы учитель, а может, и сама Трилла могли гордиться мной в будущем. Я остановил свой выбор на стихийном элементе, на материале которого будут сделаны эмиттеры, муфта с удобной рукоятью, переключатель с двумя режимами светового меча, а также возможность делить меч на два отдельных клинка без ущерба для фокусировочного кристалла. Кэл с величайшей осторожностью разделил его на две части. Сам меч я решил сделать из арцетрона – металла, по цвету напоминающего изумруд с серебристым покрытием. Ламинасталь тоже подходила, но была, на мой вкус (надеюсь, Трилла меня не убьет) слишком яркой.

Когда все детали светового меча, фокусировочный кристалл, энергобатарея и все остальное лежало на столе в строгом порядке, Кэл пожелал мне удачи и оставил наедине со своими мыслями и задачей, которую поставила мне учитель.

Опустившись в позу для медитации перед рабочим столом, на котором были разложены детали, я погрузился в себя, очистив мысли и сознание от ненужной шелухи, следя за мыслями и дыханием. Через несколько минут я был готов и приступил к сборке светового меча для девушки, чья душа металась в неизвестности, частично восстановленная благодаря медитациям.

***** ******

Разговор с Зар’иной окончательно выбил из меня всю дурь и тяжелые мысли. Я согласилась пройтись с ней по окрестностям вокруг корабля. Уже наступил вечер. Солнце окрасило небо в насыщенные оттенки красного и розового. Меррин исполняла последние распоряжения Гриза. Когда мы делали очередной круг, к нам присоединилась учитель Мита, выглядящая немного уставшей, но при этом собранной и расслабленной. Она составила нам компанию. Кэл и Цере показались из «Богомола», когда Гриз позвал всех к столу. Живот предательски громко заурчал, так что пришлось скрыть смущение за язвительными шутками в адрес подруги. Меррин хотела что-то спросить, но после передумала. Мы расселись (я старалась держаться подальше от хмурой Цере, чтобы вновь не сорваться) на небольших стульчиках и принялись за еду. Юргена все еще не было. Я немного беспокоилась за него. Спокойная улыбка Миты Тано внушала уверенность, что с парнем всё в норме. А после я перестала думать о плохом, сосредоточившись на потребностях своего организма.

Солнце село, и Кэл с Меррин настроили небольшие лампы, развесив их вокруг нашего стола. Латеронец сбегал на корабль и вернулся с несколькими бутылками коррелианского вина. Разлил по бокалам. Юргена все еще не было. Я начала беситься. Неужели он не хочет есть и пить? Что его так могло задержать в каюте Кэла на два с половиной часа? Не фотографии же голой Меррин в постыдной позе на стене? Его вроде другие девушки интересуют, хотя я в ксенобиологии и мужчинах плохо разбираюсь. Да и какой из Юргена мужчина? Он еще наивный и невинный мальчик.

Мита и Цере о чем-то разговаривали. Меррин и Кэл расспрашивали тви’лечку, а Гриз ругался с маленьким дроидом, который полез за «добавкой» в его тарелку. Внезапно из «Богомола» показался немного уставший, но счастливый Юрген.

«Лёгок на помине», - подумала я, заметив, что он странным образом держит руки за спиной. Разговоры за столом стихли, все посмотрели на подошедшего ко мне Юргена.

- Что, его высочество соизволили выйти из чужих покоев, чтобы поприветствовать простой народ, - выпалила я, взглянув на него колючими глазами. Он не обратил на мои слова никакого внимания, обратившись к учителю.

- Учитель Тано, разрешите мне сказать кое-что важное?

Мита улыбнулась и кивнула:

- Говори, коль скоро нашел уверенность и желание, мой падаван.

Он поклонился и спросил у меня:

- Хотел узнать, почему ты не сбежала, оставив меня умирать под обломками ратуши, если у тебя был шанс уйти от инквизиторов?

Опля! Неожиданный поворот! Он меня еще и обвиняет, вот наглец! Собрав в кулак все свое хладнокровие, я произнесла безразличным, сухим тоном:

- Я не привыкла убегать. Я не люблю витиеватых речей, так что скажи прямо, в чём ты меня обвиняешь, Галлен! Не порть мне настроение еще больше! Не будь как Цере!

- Почему же спасла?

- Думаешь, меня Тано погладила бы по головке, вернись я без тебя, или просто сбежав? Не смеши меня! Это первое. Второе: тебя спасла Меррин. Ты же валялся под обломками, в которые сам угодил из-за ошибки, допущенной в бою. Я тебя предупреждала: не играй с Седьмой сестрой!

Он вспылил:

- Это она первая начала! Ты не предупреждала, что Седьмая – извращенка!

- Ты что, в детском садике?! К чему ты клонишь, объясни толком!

Юрген молча поклонился Меррин и сказал:

- Спасибо, сестра. Я не забуду, что ты достала меня с тогосвета. Моя жизнь принадлежит тебе, как и мой меч.

Меррин махнула рукой:

- Не за что, Юрген. Твоя жизнь принадлежит только тебе, просто не следует расставаться с ней так быстро. Но ты не для этого пришел, да?

- Ты права, сестра. Трилла, - он снова обратился ко мне с самым серьезным выражением лица, продолжая держать за спиной что-то ценное. Я слушала его, потому что понимала, что тот не отвяжется просто так. – Когда ты приходила в себя после полученных в крепости ранений на корабле, я проходил испытание в пещерах Илума. У меня были там страшные, полные безнадежности и отчаяния видения, которые перемежались с видениями более светлыми, в которых было скрыто настоящее и возможное будущее. Как ты знаешь, я искал кайбер-кристалл для своего меча. Однако, вместо этого, Великая Сила указала мне на еще один кристалл, о котором я умолчал. Мастер Йода…

Мальчишку прервали удивленные возгласы Кэла, Цере и Миты.

- Ты видел мастера Йоду?

- Он помог мне преодолеть мои сомнения и страхи, владевшие моим сердцем после твоего спасения, Трилла Судури. Мастер объяснил предназначение второго кристалла. Теперь, после произошедшего на Дантуине и схватки с инквизиторами, когда ты предпочла смерть унижениям и пыткам в попытке спасти меня я понял, что этот второй кристалл по праву принадлежит тебе. – Он опустился на одно колено, показав руки. В них лежал новый двойной световой меч из неизвестного мне материала, блестевший свежей краской в свете ламп. Таинственные письмена, украшавшие рукоять, муфту и эммитер, узоры и цвет привлекли меня. Но я не могла поверить своим глазам и своему сердцу, которое начало биться быстрее. Юрген, что же ты за человек такой?! Он все говорил. – Сила и Учитель Мита, благодаря которой ты немного излечилась от боли Темной стороны, позволили мне создать для тебя новый меч, Трилла Судури. Кэл очень помог мне с материалами и формой, я также немного поколдовал над своим клинком, но это не важно. Важно одно: в этом мече хранится кайбер-кристалл, откликнувшийся на мои мысли. Я часто думал о тебе там, в пещерах, видел страшные видения, боялся за своих. И не хотел… оставлять тебя одну, - он остановился, переведя дыхание. Я вообще забыла, как дышать. Он посмотрел мне в глаза и добавил. - Прими, пожалуйста, свой новый световой меч, юная Трилла Судури, в знак моего безграничного уважения, признательности и доверия!

Я ошарашенно уставилась на него, пытаясь переварить полученную информацию. Он сделал для меня меч? Мой кайбер-кристалл? Как это возможно? Почему именно он? Почему я? Как я не почувствовала этого? С трудом втянув воздух, я протянула руку к мечу. Он протягивал мне его с мягкой улыбкой на лице.

Мои пальцы коснулись гладкой поверхности серебристо-изумрудного металла, которого я раньше не видела, переместились на мягкую муфту-рукоять и сжали ее. Юрген остался сидеть в позе для медитаций, положив руки на колени. Я обвела взглядом присутствующих, которые молча следили за моими движениями. Снова посмотрела на меч и активировала верхнее лезвие. Мягкий, но слепящий лазер бирюзового цвета рассек воздух с шипением. Меч загудел в моих руках. Я всмотрелась в лазер, любуясь цветом, которого не видела в прежней жизни. Возможно, это было сигналом, что меня уже ждет новый путь? Я немного взмахнула рукой, наслаждаясь звуками работающего клинка, теплом, которое окутало мою руку. Случайно заметила странный взгляд Юргена и спросила чуть грубовато:

- Чего ты так уставился?!

- Этот кристалл подчёркивает глубину твоих зеленых глаз, - смущенно выдохнул парень, стараясь не покраснеть (у него плохо получалось).

Я не смогла удержаться:

- Зато персиковый оттенок твоего светового меча прямо очень сильно подчёркивает твои серо-зелёные глаза!

Я улыбнулась хищно, юноша просто пожал плечами и повесил голову, не зная, что сказать. Я оттолкнула его от себя, встав со стула. Люди вокруг застыли на подобие мраморных или восковых изваяний. Выключив меч, я опустилась на колени перед расстроенным Юргеном и притянула к своей груди, прошептав хриплым от волнения и пережитых эмоций голосом:

- Дурак! Не смей больше меня так пугать, заставлять нервничать и тем более спасать твою шкуру! Я размякла за полтора месяца и успела привязаться к тебе и твоей семейке! Если хочешь, чтобы я осталась, не смей впредь так рисковать своей головой!

Не знаю, почему я перешла на крик, но мне стало намного легче. Больше ничего не отягощало мою душу. Я сказала то, что было нужно сказать. Он сделал для меня слишком многое за короткое время, но баловать его вниманием я не собираюсь (зачем Зар’ину лишний раз расстраивать?), поэтому я просто постараюсь оправдать доверие Силы и мастера Тано.

Нить моих мыслей порвалась, когда Юрген ответил на мои объятия, крепче обхватив за талию. Стыдно признаться, но такой способ общения мне начал нравиться.

- Обещаю, Трилла, - прошептал Юрген, отпуская меня. – Рад, что ты с нами.

Я откашлялась и встала на ноги, подтолкнув его к столу.

- Что-то я размякла! Живо садись есть! Весь день без еды и питья! И чтоб бокальчик тяпнул, я проверю! Эй, Кэстис, не желаешь бросить мне еще один вызов? Боюсь, ты заржавел с нашей последней встречи, мусорщик!

- Эй! Перестань обзываться! – возмутился Кэл, вернувшийся в реальность.

- А то что?

- А то я начну обзываться!

- У тебя на такое фантазии не хватит, любитель ведьмочек!

Меррин густо покраснела, осушив ещё один бокал. Зар’ина тоже покраснела, опустив глаза.

Я добавила:

- Ты многое не успел тогда рассмотреть, Кэл Кестис. Сейчас темно, и ты вряд ли увидишь меня прежде, чем тебя настигнет мой клинок, но я могу дать тебе шанс.

- Нет, спасибо. Может, завтра утром? – С надеждой произнес Кестис, и я смилостивилась.

- Ладно уж, живи до утра! Юрген, я кому сказала сесть за стол и умять три тарелки! Этот многорукий зря, что ли, готовил весь день на пару с ведьмочкой! Живо за стол, а то буду насильно тебя кормить и поить!

- Только случайно не изнасилуй меня в процессе, - шутливо бросил Юрген.

Я активировала клинок и погналась за ним:

- Что ты сказал, молокосос!? Вернись сюда, я покажу тебе, как со старшими общаются.

- Я тебя не вижу, Трилла, ты такая смуглая, что сливаешься с окружающей темнотой даже с этим ярким мечом! – Крикнул через плечо Юрген, убегая от меня по кривой траектории.

Услышав за спиной тихий смех, я окончательно взбесилась.

- Ты не жилец, Галлен!!! А мог бы немного пожить и насладиться любовью!

- Трилла, не надо, я же пошутил!

- Сейчас догоню и вырву тебе то, чем ты шутишь и засуну туда, откуда выходит твоя еда!! Ди’кут!

Люди за столом громко смеялись, пока я гналась за парнем, который даже не удосужился освещать себе путь световым мечом. В итоге пришлось мне спасать его на краю пропасти, кишащей болотными крысами. Он снова прижался ко мне, умоляя о прощении. Я дала ему несколько оплеух, обняла и толкнула обратно к столу.

- У нас будет много времени и я успею придумать тебе наказание, - пообещала я, когда он сел за стол.

Он ничего не ответил, а просто набросился на еду, с трудом успевая запивать, практически не разжевывая пищу.

После трапезы мы разошлись по кораблям. Цере ко мне не подходила. Перед тем, как я вошла в свою каюту, ко мне обратилась Мита Тано:

- Трилла, я горжусь тобой. Ты доказала, что достойна доверия. Сегодня я не жалею о том, что мой падаван привел тебя с собой из крепости в ту ночь.

- Спасибо, учитель.

- Спокойной ночи, падаван Судури.

Я улыбнулась ей и вошла в каюту, без труда забравшись на верхнюю полку. На столе лежали эскизы и рисунки всех людей и зверей, которых увидела наша юная художница за время пребывания на Богано. Я легла на подушку, сладко потянувшись. Впервые мне не было больно. Стало тепло и уютно. Внизу уже посапывала тви’лечка.

***** *****

На следующее утро, после короткого спарринга с Кэлом, мы собрались в кают-кампании «Богомола» перед голокартой сектора Внешнего кольца. Не знаю, зачем мы решили обсудить, куда наши команды отправятся дальше. Пока мастер Тано и Цере обсуждали планы вместе с падаванами и капитаном Гризом, Меррин поманила меня с Зар’иной в свою каюту.

- Я хотела кое-что с вами обсудить. – Поведала девушка, закрыв дверь.

- Что такое? - Я не понимала ее секретности.

- Я заметила, как Юрген украдкой смотрит на вас. – Ведьма присела на стул, жестом пригласив сесть на койку. – Он любит вас?

- Не знаю, - пожала плечами я, - мне кажется, он вообще не прочь, однако ко мне он вряд ли что-то испытывает, кроме уважения, ну, может толику влечения. Я же легко убить могу, если руки начнёт распускать. А вот тви’лечка, та может на что-то рассчитывать, потому что сама хочет.

- Я тебе уже говорила, - щеки девушки заалели, - поначалу Юрген держался со мной отстраненно, хоть и был вежлив и услужлив, когда учитель Мита этого требовала, но сильно изменился после встречи с тобой, Трилла. Он перестал скрывать свои чувства и начал проявлять заботу об окружающих, в том числе объятиями. Раньше он так себя не вел. Держался правил…

- Ну да, как скажешь, можешь не заливать нам уши бактой, - махнула я рукой, заметив выражение лица Меррин, которая о чем-то сильно задумалась. - О чём думаешь?

- О том, что до встречи с Кэлом Кестисом я общалась только с мертвыми сестрами на Датомире, - начала Меррин, - а после его появления мой привычный мир перевернулся с ног на голову. Появились новые лица, эмоции, страдания других, бесконечная галактика и море неизведанных планет, каждая из которых уникальна. Это… трудно объяснить…

Зар’ина взяла ее за руку и произнесла:

- Я хочу поблагодарить вас за то, что спасли Юргена от смерти.

- Ничего, смерть – не самая страшная в мире вещь, - просто ответила Меррин, отчего я немного вздрогнула.

Девушка продолжила:

- Вы хотите поговорить о Кэле Кестисе? Он вам нравится?

Я чуть не поперхнулась воздухом, прикрыв рот кулаком. Меррин? Влюбилась? В это рыжее чучело? Да ни за что на свете! Однако девушка немного покраснела и кивнула.

- Ты же пошутила, ведьмочка? – Глухо поинтересовалась я, переводя взгляд с одной на другую.

- Боюсь, что нет, - ответила Меррин, - но я не знаю, что мне делать. Я никогда раньше ничего подобного не испытывала. А поскольку я Сестра ночи, и у нас матриархат, по правилам которого все мужчины – ниже женщин по социальному положению и должны нам подчиняться…

- Так подчини его себе, в чем проблема? – язвительно произнесла я, подмигнув ей, - за время наших схваток я поняла, что этот рыжий совсем не против давления со стороны женщин. Не сомневаюсь, что он тайно желает, чтобы ты его связала и пытала до смерти своими заклинаниями, а потом оживила бы труп и развлеклась бы с ним.

- Трилла! – возмущенно воскликнула художница, метнув на меня укоризненный взгляд, - будь благоразумной!

- Я – само воплощение благоразумия, девочка! У меня просто черный юмор…

- Зачем ты так говоришь! Это же грязно!

- Успокойся, что ты так завелась-то?

Меррин судорожно вздохнула, обратив на себя внимание:

- Когда мы с Гризом достали их из воды после бегства от Вейдера. – Спокойным тоном начала девушка, смотря на свои руки, - я некоторое время выхаживала Кэла. И тогда поняла, что начинаю чувствовать к нему нечто большее, чем просто привязанность. От Цере я узнала, что согласно кодексу джедаев, привязанности ведут на Темную сторону. Наша магия тоже подпитывается темной стороной. Вначале Кэл вёл себя как обычно, только говорил, что хочет вернуться за твоим телом и похоронить как следует. Цере и Гриз постоянно отговаривали его. Тогда он закрылся ото всех и несколько дней просидел в своей келье в хвосте корабля. В один из дней, когда я принесла ему поесть, он признался мне, что боится потерять меня так же, как потерял тебя, Трилла. Тогда я почувствовала волну, которую он посылал мне. Это была первая волна большого чувства, которое поселилось в его сердце. Я боюсь и вместе с тем очень хочу, чтобы Кэл не потерял это чувство, но ещё не желаю уводить его с пути джедая. Я заметила, что Юрген относится к правилам более свободно, или по-своему их понимает…

- Да, есть немного, - согласилась я.

- Так вот. Я хочу, чтобы Кэл признался мне, но не хочу, чтобы эти его признания повлияли на наши дальнейшие отношения в негативном ключе. Он много говорил о детях и светлом будущем, обещал подумать о возрождении клана Сестер Ночи, которых вырезали во время Войн Клонов. Не знаю, жив ли еще хоть кто-то из моих соплеменниц.

- Я не поняла, Меррин, ты сама-то любишь его?

Девушка вздохнула, нервно сжав пальцы в замок.

- Кажется, да.

- Тогда не бойся. Он тоже тебя любит.

- Откуда ты знаешь? – Вскинула брови девушка, посмотрев на меня.

- Я вижу, как он на тебя смотрит, пока ты не видишь. Зар’ина не даст соврать.

Девушка активно закивала головой.

- Тогда… что мне делать? – Спросила Меррин, для которой все было в новинку. Как и для меня, в каком-то смысле.

- Если он так и будет ходить вокруг да около, ограничиваясь фразами или жестами, просто надави на него и скажи все сама. Если он не струсит, он выслушает и задумается над своим поведением и тем, что для него важнее: отношения с тобой и возрождение твоего клана или поиск чувствительных к Силе детей, которых уже постепенно ищут адепты темной стороны всех мастей.

- Ты бы сама так сделала? – поинтересовалась девушка.

- Зависит от обстоятельств и самого человека. – пожала плечами я. – но уверена, что лишним это не будет. Кэл встряхнется и начнет лучше соображать.

- Я попробую. Спасибо вам обеим.

- Без проблем. Будет артачиться, обращайся. Знаю несколько хороших наказаний.

- Трилла! – снова возмутилась тви’лечка.

- Да шучу я, детка! Забей!

Тут неожиданно постучался Гриз, пригласив ее к себе за штурвал. Наверное, захотел дать несколько практических советов. Мы с Меррин остались наедине.

- А тебе Юрген нравится? – Поинтересовалась ведьма через несколько минут тишины.

- Честно? Я пока не поняла. Слишком мало времени прошло. Однако он уже сделал для меня больше, чем Цере. Он очень разный. Но мне с ним спокойно, как ни странно. Юрген - единственный, кто поверил в меня, а учитель Мита не бросила и показала другой путь.

- Дай руки, - попросила Меррин.

Я безропотно протянула обе ладони. Девушка погрузилась в транс, прочитав шепотом несколько заклинаний на своем языке. Потом посмотрела на меня и отметила:

- Твой дух и тело начали трансформироваться. Тьма постепенно отступает от твоего сердца. Если пойдешь с ними, сможешь обрести равновесие, которое потеряла. Но Кэл очень хотел, чтобы ты отправилась с нами…

- Я не могу.

- Цере? – догадалась ведьма.

- Ты слышала, что я ей сказала. Я хотела увидеть ее раскаяние, а не услышать пустые слова, которые ничего не значат. Юрген несколько раз рисковал собой, пусть и бросался обещаниями, но ему я верю. В нем много света и тепла. Но тени тоже есть, как и у всех людей. Присмотрю за ним…

- Он защитит тебя. Не бросай его. Он точно тебя не бросит. Никого из вас.

- Что, хочешь отбить? – Я хитро посмотрела на девушку, но та просто покачала головой.

- Нет. Мне пока и Кэла много. Да и он по-другому ко мне относится… сложно объяснить.

- Ты должна показать рыжему, что желаешь этого не меньше, но твердо стоять на своём, если он начнёт увиливать. Мужчина, который бежит от ответственности – не мужчина, а мальчик, который вечно боится. Но рядом с ними должны быть женщины, ради которых они будут готовы наступить на горло собственному эгоизму и страху и просто сделать что-то полезное.

- В твоих словах есть истина, Трилла.

- А ты сомневалась, - рассмеялась я, потом вспомнила кое-что важное и спросила, - слушай, у тебя случайно не осталось лишней одежды?

Датомирка окинула мой наряд, состоящий из немного грязных брюк, полу-мужской рубашки и пояса. Я поспешила пояснить:

- Единственная одежда, которая у меня была – форма инквизитора, которая сгнила в пещерах Илума по милости Юргена. Зар’ина несколько дней одалживала мне свою одежду, но не буду же я обдирать бывшую рабыню, верно? Да и стиль у нее уж больно откровенный. Эти рубашка и брюки – самое приличное, не считая комбинезона пилота.

- Я поняла тебя, Трилла. Я найду кое-что из своих старых ритуальных платьев. Серебристый подойдет?

- Вполне. Красный и чёрный мне уже жутко надоели.

- Хорошо. Сейчас достану и сниму с тебя мерку. Разденься, пожалуйста.

- Догола?

- Нет. Бельё можешь оставить. Или тебе и его одолжить?

Я оценивающе посмотрела на нее:

- Отрастила чувство юмора, уважаю… сестра!

Девушка скромно пожала плечами с легкой улыбкой на черных губах, доставая из небольшого шкафчика серую материю. Я быстро разделась, усевшись с ногами на постель. Пол был прохладный. Вентиляция хорошо работала на этом корабле, в отличии от нашего корыта. Меррин принялась перебирать свои наряды…красного, серого и черного материала….

***** *****

Пыточная Инквизитория.

Новый разряд тока пробил тело. Седьмая сестра неистово закричала. Крик эхом отозвался от высоких ниш темного помещения, нарушаемого только электрическими разрядами и пиканьем датчиков, фиксирующих данные о состоянии испытуемого и степень летального исхода. Иголки с новой силой впились под оливковую кожу, испещренную кровоподтеками и синяками, вызывая мучительный крик боли. Офицер в черной форме и непроницаемом черном шлеме, стояла перед девушкой, которая была прикована к пыточной установке и что-то ручкой фиксировал на планшете.

До слуха девушки долетели крики мужчины из соседней камеры. Пятого Брата и Седьмую сестру подвергли жестоким пыткам и взысканию после возвращения с Дантуина. Гранд-Инквизитор был сильно недоволен работой своих подчиненных, которые не могли справиться с кучкой ненастоящих джедаев. Да, они доставили детей, которых тут же перевезли на Корусант, однако сделанное не отменяло провала, которым окрестил операцию Гранд-Инквизитор. Пятый брат разговорился быстрее и охотнее девушки, пожаловавшись на то, что та, будучи главной в этой операции, ограничивала свободу его действий, чем заставила думать, что проявила слабость по отношению к жертве и позволила мятежникам-одиночкам сбежать.

Мириаланка говорила то же самое, только в отношении Пятого брата. Гранд-инквизитору стало ясно, что вина обоих одинакова по весу. Неожиданно пришел приказ лорда Ситхов. Он приказывал не разбрасываться кадрами на ветер. Инквизиторов и так с каждым годом становится всё меньше и меньше, впрочем, как и джедаев.

Па’уану не оставалось ничего, кроме как прекратить пытки и доставить обоих по камерам, в которых они проведут несколько недель, прежде чем их снова привлекут к миссиям. Жалко будет терять ресурс, который может принести пользу в будущем во славу великой Галактической Империи. Он следил по камерам за прохождением арестантов.

Пятый брат прорычал что-то в сторону Седьмой сестры, которая ответила плевком. Оба выглядели искалеченными, но сохранили боевой дух на ругательства. В этом вся мириаланка. Она никогда не воспринимала Пятого брата как угрозу, тем более как напарника. Великий инквизитор знал, что девушка солгала, но пока не спешил избавляться от нее. Ему самому захотелось повидаться с тем юношей, который якобы погиб на Дантуине после стычки с обоими инквизиторами. И он готов был подождать, чтобы найти ответ.

«Она еще послужит нашей Империи, как и мастер Луминара Ундули».

Мириаланка со стоном ударилась о железную решетку одиночной камеры, прижав ноги к груди. Было очень больно, но она и не через такое прошла, когда впервые пересекла порог Инквизитория. Со стоном, она доползла до койки и подтянулась связанными узлом руками на постель. Улеглась на бок, прижав колени к ноющей груди и подумала с грустной улыбкой, внешне похожей на безумный оскал: она знала, что везде были камеры наблюдения.

«Не волнуйся, котёнок, твоя Пума выдержит все испытания, которые выпали на ее долю из-за твоей доброты к врагу. Пума не боится и будет ждать новой встречи. Только не забывай о нашей битве, в которой ты открыл ей глаза на её прежнюю жизнь, тронул струны души, которую она считала замерзшей в холоде тьмы. Если Вторая сестра справилась, справится и она. Я справлюсь. Ради тебя и нашего будущего».

С этими мыслями Седьмая сестра забылась тяжелым сном, в котором мелькали сцены прошедших битв и Юрген, которого она не раз еще увидит, в этом не было сомнения.

***** **** *****

Богано. Посадочная площадка.

После откровенных разговоров, обсуждения планов и обменов кодами для каналов переговоров в экстренных случаях, мы наконец стали собираться в новое странствие. Я обменялся рукопожатием с Гризом и Кэлом, поблагодарил последнего за уроки фехтования и акробатические приемы, а Меррин – за ее доброе сердце и золотые руки. Она обняла меня, попросив беречь Триллу и Зар’ину. Я подтвердил ей, что не брошу их. Я заметил, что Трилла одела новый наряд из серебристо-серой ткани, похожей на ритуальные наряды Меррин. Ей очень шел этот наряд, как и меч, который она прикрепила к поясу.

Учитель Мита позвала нас за собой, сказав последние слова прощания. Мы решили улететь первыми. Чуть позже следом двинется «Ужаленный Богомол». Сидни немного замешкался, что-то проверяя на площадке, а после со свистом, размахивая руками, влетел по трапу в «Странник» и скрылся в мед.отсеке. Я взошел на борт следом за пилотом и учителем, заметив, что Трилла немного отстала. За ней стояла Цере на расстоянии вытянутой руки.

Кэл и Гриз с маленьким дроидом и ведьмой молча наблюдали за бывшими учителем и ее падаваном. Я вопросительно посмотрел на Триллу, но она взглядом попросила меня сгинуть с глаз долой. Я скрылся в глубине корабля, застыв рядом с ее каютой. Я думал, откажется ли она от своих слов, касающихся моего наказания за неудачную шутку.

***** *****

- Трилла. – Я остановилась, задумчиво глядя перед собой. Что же тебе нужно, Цере? Мы все сказали друг другу. Настойчиво посмотрев на Юргена, который исчез в недрах корабля, я вздохнула и обернулась к бывшему наставнику. Она стояла с опущенными плечами и поникшей головой, нервно теребя левой рукой запястье правой.

- Чего тебе, Цере? – Спросила я, чуть склонив голову набок. Серый капюшон нового одеяния, которое село на мне как влитое благодаря стараниям Меррин, немного закрывал обзор. – Мы уже все сказали друг другу.

- Нет, не всё. – покачала головой Цере, посмотрев на меня в упор. Она сделала несколько шагов вперёд, я не двигалась с места, наблюдая за ней. – Я не сказала самого главного.

- Что ты просишь у меня прощения? – уточнила я, сделав шаг навстречу.

- Нет, - снова качание головой и шаг.

- А что тогда? – Я сделала еще несколько шагов, чувствуя ее смятение и нерешительность.

- Я… - женщина дрожит как остролист, делая еще один шаг. Теперь мы стоим плотно друг к другу. – я….

- Кончай мямлить, Цере, - недовольно проворчала я, тряхнув головой, - у нас время поджимает!

- Я люблю тебя, Трилла! – резко говорит Цере, закрыв глаза, будто ожидая удара. Потом бросается ко мне и обнимает так крепко, что я не могу вздохнуть.

- Прости меня! Прости! Я подло поступила и бросила вас одних. Мне тоже стало страшно! И я не поставила себя на твое место, думая только о своей миссии, а не о ее последствиях. И потом я потеряла тебя! А ты потеряла детей. Прости и за это! Когда я услышала, что ты жива, я не хотела верить, хотела, чтобы ты была мертва, тогда бы я смогла найти свою смерть, чтобы там, что ждет нас после смерти, попросить прощения у тебя прежней. – И она разрыдалась у на моей груди, пачкая новую накидку.

Я закатила глаза, обнимая ее в ответ, увидела Меррин, которая приободрила меня улыбкой.

-Эй, Цере, ты меня всю в соплях измажешь, а Меррин так старалась над моим новым нарядом! Слышишь! Гр-рх! Какая же ты невыносимая, Цере! Я тебя прощаю! Про-ща-ю! Только перестань реветь!

Женщина немного отстранилась, посмотрев на меня заплаканными глазами.

- Правда? Ты меня прощаешь?

- Да, прощаю! Отпусти меня, не прижимайся, а то рыжий что-нибудь не то себе надумает с больной-то фантазией! И не отрицай очевидного, Кестис. Я тебя насквозь вижу!

Кэл растерянно заморгал, потом фыркнул, оставив очередную мою колкость без внимания, и отвёл взгляд на небо.

Я снова обратилась к Цере, отстранившись от нее.

- Пообещай мне одну вещь: ты доживёшь до нашей следующей встречи, как бы и где это ни произошло! Я не хочу услышать о твоей смерти. Меня ждет новый путь, новая команда и иная судьба… но ты всегда останешься частью моего прошлого.

- Я буду готова к нашей следующей встрече, - кивнула Цере, вытирая ладонями свои слезы.

- Хорошо. Ты меня успокоила.

Я несколько минут держала ее за плечи, запоминая черты ее лица, а после развернулась и отправилась на борт «Очарованного странника». Положив руку на кнопку закрытия шлюза, я крикнула в спину Цере, которая возвращалась к «Богомолу»:

- Я тоже люблю тебя!

- Да пребудет с Вами Сила, - ответила женщина, обернувшись ко мне. На лице играла счастливая улыбка.

Я махнула рукой и закрыла шлюз. Несколько минут простояла в воцарившейся тишине, а после отправилась дальше, в сторону нашей каюты. Около двери стоял Юрген, подпирая собой стенку.

- Чего стоишь, стенку подпираешь? Думаешь, упадёт? – спросила я как можно более безразличным тоном.

Он отлип от стены и посмотрел на меня:

- Я боялся, что ты откажешься лететь с нами и останешься с ними.

- Какая тебе разница?

- Понимаю, что тороплю события, но хочу, чтобы ты знала: ты мне нужна, Трилла.

Я зависла на секунду, а потом посмотрела в сторону мостика, где беседовали тви’лечка и тогрута. Наклонилась к его уху и прошептала:

- Что, одной девушки мало будет, бабник?

- Перестань. Она тут совсем ни причём!

- Нет. Раз уж я теперь с вами торчу, привыкай ко мне, Юрген. Да, и за меч спасибо, не ожидала.

- Пожалуйста, Трилла, ты его заслужила. Но я до последнего сомневался, получится ли у меня сделать его. Вышло намного быстрее, и надеюсь, он будет служить тебе исправно. Я сделал, что мог. Мастер Йода сказал, что кристаллы, которые я нашел, связаны друг с другом. Возможно, и между нами есть какая-то связь, помимо Силы.

- Придержи коней, мальчик. И не мог этот сморщенный коротышка так сказать, ты сам небось надумал себе чего.

- Может быть. – Парень вздохнул, потянулся и сказал более веселым тоном, - добро пожаловать на «Очарованный странник»!

- Ты это уже говорил. – Закатила глаза я, дернув плечами.

- Тебе я готов повторять эти слова снова и снова, потому что очарован тобой. Этот корабль – наш дом. Тебе интересно, куда мы отправимся?

- Я сказала тебе не гнать вперёд галопом, может, я тебе еще и разонравлюсь, идиот! – Я дала ему подзатыльник, но он только рассмеялся, потирая затылок. - Что, уже и маршрут построили?

- Да. Зар’ина хочет вернуться на свою родину и посмотреть, насколько сильно она изменилась.

Я задумалась.

- Империя пытается оккупировать Рилот. Не думаю, что нас примут там с распростертыми объятиями. Да и штурмовики с техникой там тоже будут.

- Мы подготовимся. Ведроголовым не поздоровиться! Мы же теперь учимся вместе у мастера Миты Тано, старшей сестры самой Асоки Тано, разве это не здорово?

- Если ты так говоришь. – скривила я губы в улыбке. Он протянул мне ладонь, и мы пожали друг другу руки в знак нового сотрудничества. Начался мой новый путь на пути Силы.

Конец первой книги.

Продолжение следует…

Оглавление

Давным-Давно в Далёкой-Далёкой Галактике

Dramatis Personae (осторожно, спойлеры!)

Пролог. Wir - alles, was bleibt

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Первая. Тьма и свет

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Вторая. Добро пожаловать на «Очарованный странник»

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Третья. Первые шаги и Видения Храма

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Четвёртая. Новые лица – старые раны

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Пятая. Путь исцеления

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Шестая. Рынок, дроид и подслушанные переговоры

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Седьмая. Медитации, решение и мертвый анклав.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Восьмая. Инквизиторы и Гнев Второй сестры.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Девятая. Неожиданная помощь и сообщение.

Том Первый. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ). Глава Десятая. Прощение, кристалл и новый путь