А почему бы и нет! (СИ) [Юлёна] (fb2) читать онлайн

Юлёна Тимонина А почему бы и нет!

Пролог.

До чего болит голова. Ощущение, что я слышу, как скрипит мозг, пытаясь начать хоть какую-то активность. Руку неудобно положила, поэтому сейчас по ней бегают мурашки. Спину ломит, потому что кровать неудобная. И до кучи ко всему проснулась от того, что свело ногу. Массаж сделать не могу, так как правую руку отлежала. Глаза не открываются. Нет, не потому что спать хочу или плакала всю ночь. Всё прозаичнее.

Вчера Наташке исполнилось 25 лет. Мы с ней дружим с самого детства. Лет с шести. Вместе учились, вместе мечтали, какую профессию выбрать. Но она более бойкая и языкастая, может продать всё. Поэтому пошла в рекламу. При поступлении надо было выдать слоган для яблока, такой, чтобы захотелось его купить. Она даже думать не стала. Подошла к столу, взяла фрукт и съела на глазах у комиссии. Закатывая глаза и даже немного постанывая от удовольствия. Её приняли, а сами пошли на обед, после такого представления.

- И понимаешь, - призналась вечером подруга, - в голове туман, как рекламировать это глупое яблоко ни одной идеи. А с утра ещё и переволновалась, не поела. Вот и решила, провалю, но хотя бы покушаю.

И всегда, на чистой интуиции выезжает.

Так вот, вчера был день рождения Наташи. Дата красивая, мы обе взрослые, уже не сидим у родителей на шее и сами зарабатываем на жизнь. Поэтому решили отпраздновать так, чтобы было что вспомнить.

Помню я клуб, три разных коктейля и громкую музыку, которая басами танцевала прямо по нервной системе. Нам стало скучно, нашли в сети информацию про вечеринку у бассейна, вызвали авиатакси и полетели на крышу самого большого бизнесцентра. Чужих на этот праздник пропускали только при одном условии. У пришедшего должен быть день рождения. Наташа не растерялась и доказала, что я тоже обязана здесь находиться. Она может.

Дальше была пляжная вечеринка на соседнем здании, благо мы в купальниках и ещё один клуб. Как нас не выкинули из авиатакси – не знаю. Но стыдно очень! А ведь водитель косился, открыл бы дверь, немного наклонил машину и всё, кто нас там, внизу, найдёт.

В общем, голова у меня болит. А глаза не открываются, потому что отекли. Надо найти сумочку, там есть лекарство. Волшебное средство от всех синдромов похмелья изобрели сравнительно недавно, лет сто назад. До этого спасались люди рассолом. Сама не знаю, так рассказывали. Но, эта таблетка действует только один раз в полгода. То есть если ты пьёшь каждый день, то рассол обязательно должен стоять в холодильнике.

А я не пью. Вчерашний день исключение, поэтому и средство припасла. Надо найти, надеюсь, вода есть рядом. И, когда откроются глаза, осмотреться. Потому что по ощущениям кровать подо мной не моя, слишком жёсткая. Просто интересно, где Наташка и к кому она нас засунула. Так как окончание этого вечера я не помню.

Сумку отыскала методом систематического прощупывания пространства вокруг. Она лежала на полу, только руку надо было протянуть. Нашла лекарство и еле приоткрыла один глаз. Мысленно возликовала, скривилась, потому что громко это сделала. И протянула руку к источнику моей радости. Точнее к бутылке воды, которая тоже была в сумке. А я-то думаю, что там такое продолговатое лежит? Через десять минут почувствовала себя человеком. Ооо, это волшебное чувство, когда мозг перестаёт громко скрипеть и начинает нормально работать.

Открыла глаза и удивлённо осмотрелась. Стена обшита металлом, кровать узкая. Справа стол, намертво вмонтированный в пол. Присмотревшись, поняла, что он является частью стены. За ним шкаф, который тоже, похоже, вмонтирован намертво. Не разбираюсь в металлах, из чего точно сделаны мебель, стены, пол, потолок не скажу. Что мы такого натворили с подругой, что оказались в камере. Что это ещё может быть? И где Наташа?

После этих мыслей заметила окно. Оно находилось напротив кровати. Небольшое, где-то треть стены, а за ним ночное небо и звезды. Я, не веря, встала, подошла убедиться в своей догадке. Просто все камеры для преступников находятся в нижнем мире, вряд ли оттуда видно звёзды. Вчера, в последнем клубе, рассказала Наташе свою заветную мечту, о которой никто не знал. Даже лучшая подруга.

- Доброе утро, Елена. – неожиданно прозвучал приятный, женский голос откуда-то из под потолка. Обращались ко мне на общем языке, распространённом почти на всех открытых планетах. – Вы находитесь на борту КК 18-451. Вас приветствует бортовой компьютер АС 28, но можете называть меня просто Ася. Через полчаса завтрак и знакомство с экипажем. Ваша форма в душе за панелью.

Как там Наташка сказала после моего рассказа о мечте:

- На других планетах побывать? А почему бы и нет! Кто ты у нас по профессии?

Она языкастая, она может.

Глава 1

Красота! Я любовалась видом из окна. Где-то на подсознании всплывала информация, что КК – это космический корабль, а цифры показывают модель звездолета и планету, на которой его собрали. Последняя цифра тоже имеет какое-то значение, но я уже не помню. Потому что для меня полёт в космос всегда оставался мечтой, к которой даже не готовилась, неосуществимая же. За окном тёмное, чёрное небо с россыпью ярких бликов. Разглядывала их в лёгком ступоре, всё надо брать себя в руки. В наше время научились бороться с большими перегрузками в момент старта. И с невесомостью, поэтому не стоит бояться за сохранность костей при приземлении. Но всё равно в начале полёта, как мне рассказывали, ощущения не самые приятные. Их сложно не заметить. Как я умудрилась такое проспать? Кстати, надо будет связаться с подругой и родителями. Точнее узнать, как можно связаться. Мысли скакали с одной на другую.

С подсказки Аси нашла панель, за которой спрятался душ. Он слева от окна, напротив шкафа. Чтобы открыть, надо приложить палец к отверстию, как сказал бортовой компьютер. То, что это не отверстие, а просто небольшое углубление она не уточнила. И я, как дура, минут пять в ровной обшивке искала дырку. Открыла случайно, просто проводила рукой по стене. Зашла внутрь и, кажется, из-за закрывшейся двери услышала смех Аси.

В углу слева стоял бочонок. Стальной, как и всё вокруг. Над ним, прямо на стене, написано название и инструкция с рисунками.

«Утилизатор. Откройте крышку и ровно в центр бросьте мусор, быстро закройте, нажмите на педаль внизу утилизатора. Для естественных нужд: откройте крышку, сядьте так, чтобы отходы жизнедеятельности попадали ровно в центр. Приподнимите колени, чуть наклонитесь вперёд, чтобы не навредить кишечнику. После окончания процесса нажмите на педаль под правой ногой. Только после нажатия педали вставайте! Закройте крышку.» И для тех, кто ничего не понял, картинка. Человек, сидящий на бочонке, обхватив руками колени и, выпучив глаза. Если я сяду в такую позу, меня потом всем экипажем разгибать будут.

Смех смехом, а воспользоваться этим чудом надо. В общем, если приноровиться, то вполне удобно. Теперь душ. По совету всё той же Аси, встала в правый угол прямо в одежде. Она намекнула, что стирать негде, а так точно всё чистое будет. Стою, жду. Ни инструкции, ни выемки для пальца. Начала мысленно напевать детскую песенку о том, как хорошо мыться. И в такт притоптывать ногой. Когда меня шарахнул небольшой разряд электричества, а в воздухе запахло свежестью, я поняла, что выемка в этот раз была для ноги.

Больше ничего не произошло, вода не полилась, пена из стен не выступила. Но по ощущениям, даже зубы стали более чистыми. Поэтому, сделала вывод, что это всё. У Аси спрашивать не стану, как душ работает, боюсь с моим образованием всё равно не пойму. Пригладила волосы, которые после разряда практически стояли дыбом. Вот и чего мне стоило не стричься так коротко, нет ведь, решила кардинально поменяться. Во всём виноват Славик, который изменил с какой-то брюнеткой. А когда узнала, сказал, что сама виновата. Очень мужской поступок. Дальше туман в голове и непонятные инстинкты шепчут: «Надо обрезать волосы. Новая прическа – новая жизнь». Как мама смеялась, когда я рассказала с чего вдруг стрижка, говорит, это у женщин на подкорке чуть ли не с восемнадцатого века. Двенадцать веков прошло, а ничего не изменилось. Теперь у меня рыжие волосы, которые достают примерно до середины уха. А сейчас ещё и стоят. Сразу понятно – чистые.

Дальше пришёл черёд формы. Серебристый комбинезон, который надевается на нижнее бельё. Два кармана на бёдрах, два на рукавах. Сидит как вторая кожа. Кожа вторая, а размер груди - третий. Вот тут они и встретились и не сошлись в характерах, точнее, в характеристиках. Застежка, что-то наподобие магнитной молнии, то есть зубчики есть и держат крепко, а собачки и следов после закрытия – нет. В моем случае получился v-образный вырез от середины груди. Я бы сказала совсем ничего не прикрывающий.

Из душа выходила под звонкий хохот Аси. Думаю, если бы могла, она бы упала. Тут же на стене рядом со мной открылось зеркало. Ну что я могу сказать. Босиком, в обтягивающем комбинезоне, с грудью на показ и с волосами, так и стоящими дыбом. Я шикарна! Тоже засмеялась, а Ася как раз успокоилась:

- На правой руке карман, под ним кнопка, нажми, чтобы комбинезон подстроился под твой размер. Свои вещи положи в шкаф, оттуда возьми ботинки и носки. – посоветовал компьютер.

- Ася, извини за вопрос. Почему, сделав дела в туалете, надо сначала нажать на педаль, а потом встать. – понимаю, что не с этого надо начинать знакомство, но интересно же.

- Если начнёт сбоить работа гравитационной системы, то всё, что ты сделала, будет летать по душевой. – абсолютно не эмоционально ответила помощница, как будто только что в голос не смеялась.

- Фу. – лучше бы не спрашивала. - Так я первая взлечу в невесомости, и нажать ничего не успею.

- На тебе будут специальные ботинки. Если отключается гравитационная система корабля, то обувь каждого члена экипажа автоматически утяжеляется, становясь индивидуальным центром притяжения.

Это очень радует, подумала я, надевая носки. Абсолютно белые, такое ощущение, что они отталкивают грязь. В целом так вполне может быть. Ботинки были обыкновенными. В плане веса. Я решила, что поднять не смогу, не то что сделать несколько шагов. Но нет. Чёрные, на толстой подошве, с высоким голенищем, примерно до середины икры. Такие полусапожки, всё с той же магнитной застёжкой. Надеваются поверх комбинезона. Как раз моего размера.

- Шапочку не забудь. – посоветовала Ася, когда я была готова выйти. – И робота-уборщика включи.

- Какую шапочку? – представила обтягивающую модель под цвет комбинезона и усмехнулась.

- Посмотри в шкафу на верхней полке.

Шапочка больше напоминала берет. Я угадала только с цветом. Как объяснила Ася, надо спрятать волосы, чтобы если выпадут, не валялись по всему кораблю. Роботы-уборщики, конечно, работают, но не ходят за каждым членом экипажа. А если невесомость и волосинка попадёт в дыхательные пути, то будет очень плохо. Решила не спорить, так как не знаю, какие расы входят в состав экипажа, может, есть те, которые не заметят волос, залетающий в нос. Включила уборщика, который находился под столом. И пошла.

Прямо до середины каюты дошла, чтобы понять, что не знаю где дверь, как она открывается и где проходит завтрак. Тут же до меня доползла интересная мысль: «Какую профессию назвала Наташка? Вряд ли в космосе нужен художник-аниматор.»

Глава 1.1

Завтракали на корабле недалеко, буквально за углом. Спасибо Асе, которая подсказала надеть на руку коммуникатор. В него была встроена объёмная карта судна и возможность общения со всеми членами экипажа, включая бортовой компьютер, даже за пределами корабля. Мой позывной – Птичка. Почему именно такой Ася не объяснила и напомнила, что до завтрака пять минут. Остальное должен рассказать капитан.

Чтобы зайти в столовую, надо было приложить коммуникатор к панели на стенке справа от двери. Но, честно, так страшно мне ещё не было. Ну, может в тот день, когда поступала. Мама думала, что я выбрала серьёзную специальность, которая будет меня кормить. И вообще пойду по её стопам. Кем стану рассказала уже после того, как получила положительный ответ из университета. Что сделала эта женщина? Правильно, она хохотала! Мама, отсмеявшись, поздравила с поступлением и подарила новый графический планшет. Причём он был куплен заранее.

- Чего удивляешься? Ты же моя дочь. Я на сто процентов была уверена что выберешь творческое русло. – поздравляя, сказала она.

А вечером за праздничным ужином папа сказал почти слово в слово и подарил набор карандашей и акварельных мелков. Со словами, что владеть надо несколькими видами технологий, а не только в планшете сидеть. Причём, насколько поняла, они с мамой не договаривались.

Будем считать, что вспомнив семью, справилась с мандражом. Приложила коммуникатор к панели и прошла в открывшуюся дверь. Она тихо закрылась за моей спиной, а ощущение, что это была крышка гроба. Мало того, что здесь сидели, вроде, одни мужчины, так на людей только четверо похожи. Но это ещё ничего не значит. Я, кажется, хочу обратно на Землю. И вот сейчас особенно остро осознала, что надо было все расы изучать, а не только ту, по которой делала дипломный мульт. А то посмотрю как-нибудь не так и всё, нанесла смертельное оскорбление, или того хуже, окажусь замужем. Бррр, лучше обстановку рассмотрю.

Всё тот же серебристый цвет почти везде. Справа от входа, как я понимаю, зона приготовления еды, а слева кушают. Судя по большому, круглому столу, на удивление, с белой столешницей. Так же по кругу четыре двухместных дивана, обшитых белым материалом. И все восемь мест были заняты. Интересно, они просто кушают по очереди или мне изначально место не предусмотрено? К потолку прикреплено четыре монитора, сейчас выключенных.

- Всё, я на неё посмотрел. Мне некогда. – из-за стола встал лысый, угрюмый мужик.

Подошёл, взял за плечи и отодвинул в сторону, приложил коммуникатор к панели и исчез за дверью. И вам здравствуйте, подумала я, глядя как закрывается проём.

- Это наш пилот, ему действительно некогда. – говоривший поднялся и я, повернувшись, увидела щупальца спрута. Мамочки! Куда я попала? Убью Наташку, если вернусь! Тем временем осьминог, у которого верхняя половина тела была очень даже мужской, в плане мускулов и небольшой бородки, продолжил, слегка растягивая гласные. – Меня зовут Михтроварианул, капитан корабля. Главный над всей этой братией, теперь и включая тебя. Можно Михаил. Дальше, в космосе будем находиться полгода, залетая на определённые планеты. Мы налаживаем торговый путь.

- Всё, я на неё посмотрел. Мне некогда. – из-за стола вышел лысый, угрюмый мужик, который сидел ко мне спиной.

- Это наш пилот. – пояснил Михаил.

А мне уже было всё равно, у меня тут сбой системы намечается. Этот пилот уже уходил, ровно с теми же словами. И с таким же выражением лица. Проводила ошарашенным взглядом мужчину, пытаясь понять, что это сейчас было. Галлюцинации? Голограмма? Первый точно нет, он меня трогал, когда двигал, вполне материальный. А Михаил один, или сейчас из-за угла выйдет второй спрут и будет рассказывать о торговых путях. Капитан, между делом дополнил:

- Они близнецы.

Да ежиный тверк! Сразу было не сказать! Дети малые, устроили представление! Теперь я разглядывала оставшихся членов экипажа. Хватит стесняться, всё равно с ними общаться придётся. Мой внутренний художник-аниматор попытался найти сумку с графическим планшетом, которая всегда висела на боку. Чуть было не развернулась, чтобы добежать до каюты, в которой остались вещи. Тут же у одного рожки, у другого чешуя. Даже фантазию прикладывать не надо, вот оно всё! В последний момент вспомнила, что я здесь с другой миссией. Выдохнула, попыталась стереть с лица выражение «восхищенная дурочка». Получилось только с третьей попытки. Капитан, увидев, что метания закончились, сообщил:

- Твоё рабочее место справа, там всё стандартное, как на любом корабле. Так что справишься. Обед через четыре часа. – тут же обратился к команде: - А вы, тунеядцы, по своим местам, все уже позавтракали. Знакомиться будем постепенно. – и тише, так, что еле услышала. – Если вообще надо будет знакомиться.

Все встали и вышли вслед за капитаном. Успела рассмотреть у одного, который внешне казался человеком, хвост со стрелочкой на конце. Как в мультиках у чертят рисуют. Здесь хоть один человек есть? И выход в сеть, чтобы узнать информацию по расам, не хочется выглядеть совсем уж никчёмной. Размышляя, я с ужасом осматривала своё рабочее место. Наташка вообще помнила, что на кухне максимум что умею, это поставить чайник. То есть набрать воды и нажать кнопочку. Как она меня засунула сюда поваром? Ладно, как засунула, каким образом мы на космодроме оказались? До него лететь часов пять!

Михаил так подробно рассказал, куда и зачем путешествуем. Получается, он понимал, что берёт на борт, мягко говоря, невменяемого человека. Почему? Поспорил с подругой. Наташка азартная, вполне могла. Мне надо срочно с ней связаться!

- Расы значит разные. Они все едят одинаково или для каждого отдельное блюдо. - рассуждала вслух, рассматривая абсолютно чистую рабочую зону, ни кастрюль, ни чайников не нашла. Сама зона располагалась буквой П, левой столешницей отделяя комнату приёма пищи от кухни, а над правой по стенке висели шкафчики.

- Для каждого своё. – из под потолка ответила Ася. – Я подскажу, что надо делать.

- Я тоже! – на кухню влетел пацан лет пятнадцати.

Осмотрела его внимательно. Высокий, худой, волосы тёмно-каштановые. Ни рожек, ни чешуи, ни хвоста. Человек? Чуть не бросилась обнимать. Еле удержалась, тут и так обо мне не самого лучшего мнения.

- Меня Макис зовут. – радостно сообщил парень. – На самом деле весь экипаж знает, что ты художник-аниматор. Но Михаил проспорил твоей подруге, поэтому взял на борт. Сейчас все делают ставки на то, что высадят на ближайшей планете.

Точно, ещё и капитан азартный. Так, что делать? Плакать и истерить некогда. Если не разберусь с готовкой, обязательно высадят, зачем им полгода терпеть человека, который умеет только рисовать? Бежать к капитану и припадать к щупальцам. Брррр. Не, не вариант. Кстати:

- Что Наташка сделала, чтобы я на борту оказалась?

- Так перепила капитана. – простодушно ответил парень, а у меня отпала челюсть.

Как?? Она же пьянее была! Или этот спрут совсем пить не умеет.

- Между прочим, - продолжил Макис, - с этой задачей даже дейми не справился. А он в принципе не восприимчив к любым видам ядов!

Срочно! Мне срочно надо связаться с Наташкой, она либо уже мёртвая, либо я о ней что-то не знаю. И лучше бы ей быть мёртвой! У меня сейчас даже слов нет! Подруга, как и я, первый раз в жизни так серьёзно напилась, не могла она перепить капитана. Или у неё в двадцать пять супер способность открылась?

- Ладно, с этим разобрались. Что за спор, в котором, я, как ценный приз, остаюсь на ближайшей планете?

- Говорят, что не сможешь приготовить обед, тогда с тобой расстанутся.

- Может оно и к лучшему? – тихо спросила я сама у себя. Глядя в стенку напротив круглого обеденного стола. – Если там есть космодром, то можно будет найти корабль до Земли. А потом, в будущем, в космос рвануть как минимум подготовившись, как максимум туристом, а не членом экипажа.

В это время напротив обеденного стола почти половина стены стала прозрачной. Думаю, Ася что-то сделала. Я, завороженно глядя, подошла и несмело потрогала стекло пальцами. Мимо пролетали звезды. Вдалеке можно разглядеть Галактику в виде спирали. Внутри ярко-жёлтая, от центра по кругу расходятся туманно-белые рукава, с красными, как будто огненными, вкраплениями. Дух захватывает от осознания, что возможно это моя Галактика, там где-то Земля. Чёрный космос манил. Им хотелось дышать, узнавать новое, знакомиться. В этот момент поняла, что научусь готовить. Даже если не найду продуктов.

- Я тебе помогу. – сказала Ася, видимо последнее произнесла вслух. – Хотя бы из женской солидарности, чтобы на борту две девушки были. А то по душам и поговорить не с кем.

Пока пыталась осознать, где находится душа бортового компьютера, встрял парень.

- И я! – сообщил довольный Макис и, видя моё выражение лица, добавил, - я единственный на тебя поставил. Меня поэтому сюда и послали, помогать, чтобы шансы уравнять, так сказать.

Пятнадцатилетний парень и компьютер, такой компанией можно мир покорить, не то, что один корабль.

- А где повар, который до меня был? Он вообще был? – вдруг пришла в голову мысль, может они здесь и без повара хорошо справлялись.

- Он у вас, на Земле, в больнице лежит. Отравился фруктом, который едят только осверги.

Так на будущее, подумала я, ползая по шкафчикам, которые были прикреплены к стене в рабочей зоне, не есть незнакомые фрукты. Они-то, родные, как раз и находились внутри, непонятно по какому признаку рассортированы в разные секции. Шкафчики обладали разными свойствами. Где-то, судя по ощущениям, была повышенная влажность. Один шкафчик остался тёмным, даже при открытой дверце. И вообще ни круп, ни конфет. Одни фрукты.

Из того, что там лежало, выбрала вполне знакомое яблоко. Эх, сейчас бы ещё чашечку кофе. Поискала, раковину, не нашла, вытерла фрукт руками и поднесла ко рту.

- Не ешь! - Хором крикнули два голоса.

А Макис ещё и выбил яблоко из рук. Я, схватившись за шею, закашляла.

Глава 1.2

Я, схватившись за шею, закашляла. Потом попыталась постучать себя по спине. Спасибо Макису, он стоял с большими от испуга глазами, но всё-таки сообразил похлопать ладонью по лопаткам.

- Зачем так пугать? – возмутилась, когда смогла говорить, - Аж, воздухом подавилась.

- Фух, - выдохнула Ася. – Это ты нас напугала! Зачем милену есть собралась? Только что ведь рассказали, что она ядовита для всех, кроме освергов.

Посмотрела на яблоко, которое Макис положил обратно в шкафчик, плотно его закрыв. Самое обыкновенное, красное яблоко, что и сообщила всем.

- Дааа, - протянул парень, - кажется, я погорячился, когда на тебя поставил. Ты что ли интересуйся, что в руки берёшь, Ася всегда ответит. Да, Ася?

- Конечно! – тут же отозвался компьютер. И ещё раз громко выдохнул. Какой-то он подозрительно эмоциональный.

Только сейчас начинаю понимать, что мечтать о космосе и находиться в нём, это абсолютно разные вещи. Я даже не пыталась узнать какие-то элементарные вещи, только поверхностную информацию. Всегда думала, вот когда соберусь, тогда изучу всё, что смогу найти. А ведь Наташку знаю слишком хорошо, могла бы и предположить, что рано или поздно она выкинет подобный номер.

- Кофе! Мне срочно нужен кофе, иначе мозг спит. – попыталась найти в оставшихся ящиках заветный напиток. Нашла много каких-то контейнеров. Не то, всё не то.

- Кофе нельзя! – весело отозвалась Ася, когда вся зона была осмотрена. И пояснила, для тех, кто не проснулся. – В космосе и так большая нагрузка на организм. Особенно на сердце. Поэтому травяной, успокаивающий или бодрящий чай. Травы лежат в тёмном шкафчике на двух верхних полках. Кстати, его каждый заваривает себе сам, так что тебе не придётся этим заниматься. Но, надо изучить какие травы вообще есть и когда будут заканчиваться, говорить мне, чтобы внесла в список покупок на ближайшей планете.

Залезла в шкафчик и, по совету Аси, заварила для себя и Макиса то, что, по крайней мере, знаю. Лист смородины и мелиссу, и взбодрюсь, и успокоюсь. Травы кинула прямо в кружки и туда же налила воды, струйка которой появилась прямо в столешнице. Когда вниз в специальную выемку ставишь кружку и нажимаешь на маленькую панель рядом. Сверху автоматически надевается крышка-непроливайка. А отверстие для питья прижимается к стенке и через него наливается кипяток. Дозировано, так как кружки одинакового размера. Теперь пить безопасно.

- Кстати, а где вода? Фрукты помыть, например, или попить? – спросила, пытаясь понять, как она оказалась в столешнице. Даже наклонилась, чтобы рассмотреть снизу, но там никакого намёка на трубы не было.

- Фрукты кладёшь на стол, в правый угол, туда встроен очиститель. Нажимаешь на панель и всё. – объяснила Ася. – Откуда в космосе вода? Только запас питьевой, который пополняется на каждой планете. Кстати, чтобы попить, также ставишь кружку, только нажимаешь на панель, которая внизу, видишь? Это подача холодной воды.

Теперь понятно, почему в душ можно было в одежде. Всё равно мокрой бы не стала. С этим разобрались, теперь о насущном:

- А бутерброды? – спросила с тайной надеждой. Глаза сделала большие и сложила руки в молитвенном жесте, вдруг хоть так прокатит.

- Ты хоть что-то о космосе знаешь? – Ася откровенно смеялась. – Никакого хлеба и хлебных крошек.

- Ну, Ааааася, - протянула я жалобно, не прокатило. - Что теперь чай так просто пить? Траву из кружки зажевать?

- Почему? Открой ящик стола слева. – подсказал Макис.

К указанному месту подходила с опаской, как выяснилось, что для осверга яблоко, то для землян смерть. Может у них там тараканы жареные лежат – деликатес изысканный, так сказать. Но открыв ящик, жизнерадостно заулыбалась, и даже пару раз хлопнул в ладоши. Вот оно счастье. Внутри лежал шоколад. Разный и много, только почему-то маленькие квадратики. Всё, я готова жить рядом с этим ящиком. Оценила на глаз его размеры и поняла, что рядом жить буду недолго, дня три.

- За раз можно только одну шоколадку. – противным голосом произнесла Ася. Очень противным, у меня аж глаз задергался. – Обертку сразу в утилизатор.

Посмотрела на потолок, как на главного врага. Не знаю, где находится этот вредный компьютер, но голос идёт оттуда. Вернула взгляд на шоколад, тяжело вздохнула. Всё-таки долго, даже возможно половину пути буду сторожить ящик. Плиточек было много, все с разными начинками и видами шоколада. Очень сложный выбор, какую взять первой:

- Мне здесь всё можно? – решила всё-таки уточнить.

- Да, это свежие запасы с Земли, твоя подруга посоветовала. Сказала, если на космос не купишься, то ради шоколада точно останешься.

Количество вопросов к Наташке возрастает с каждым новым словом. Так вот почему Ася окно открыла в стене, как только я заикнулась, что можно обратно на Землю. И зачем им надо, чтобы я осталась? Может, тоже с Наташей поспорили? Да нет, тогда бы она не стала подсказывать, как меня подкупить. Не раздумывая, взяла шоколад, молочный с кусочками клубники. Открыла его, бросила обёртку в утилизатор, который стоял в углу на полу. В общем, простое мусорное ведро серебристого цвета с педалькой. Её надо нажимать каждый раз, когда выкидываешь, например, тот же фантик. Внутри происходит какой-то процесс и отходы сгорают. Мне объяснили, со словами: «мы обычно так детям поясняем, им сложно понять физику и химию». Смотрю здесь высоко ценят мои умственные способности.

Вкуса шоколада почти не почувствовала, все мысли заняла подруга.

- Ась, а мне с домом можно как-то связаться?

- Пока мы в космосе – нет. Когда будем на планете, тогда можно.

- Почему сейчас нельзя? - я села за стол, Макис уже был здесь и пил заваренный мной отвар.

- Из-за удалённого сигнала могут начаться помехи в работе компьютера, и улетим мы неизвестно куда. - заунывно и, неожиданно, мужским голосом сказал компьютер. И ехидно добавил: - Зато с домом поговоришь.

Вот чувствую, что мне нагло врут, причём не особо напрягаются, а доказать не могу. Ладно, потерплю до планеты. Правда, вопросы, на всякий случай, запишу. Когда там эта планета будет, половина мыслей из головы вылетит.

- Кстати, выхода в сеть тоже нет. – добила Ася. – Так что вся информация по расам у меня. И начнём с освергов. Это такой, внешне желеобразный.

- Почему с него, а не с капитана? - логично же знать в первую очередь что-то о главном, кроме имени и количества щупалец.

- Потому что именно едой освергов ты чуть не отравилась. С утра, берёшь одну милену, трёшь на тёрке, солишь, перчишь. Всё. Он кушает один раз в день. Очень удобный член экипажа.

- Как его зовут, кем на корабле работает? – мне же не только кормить их придётся, но и общаться тоже.

- Ая. – сказал Макис, перебив Асю. Он уже всё допил, убрал кружку и просто сидел, слушал.

- Что ты?

- Зовут его Ая, исследователь. Если что-то заболит, то это к нему.

Значит доктор. Исследователь, наверное, потому, что приходится с разными расами работать. А как он лечит, если сам, как желе? Это же ничего в руки не взять, кнопочки не нажать. И никакой стерильности в медкабинете, везде оставляет частичку себя. С отдачей работает, так сказать. Нет, не сходится, он же ходит и не растекается, получается, умеет держать форму.

- Интересно, если нашего медика лизнуть, он на вкус будет как желе, потому что питается фруктами, или, как холодец. Он же состоит из мяса, как и любой разумный.

Ошарашенный взгляд Макиса я увидела. А Асин почувствовала. Где-то между лопаток, аж, почесаться захотелось. В тишине допила чай. Парень открывал и закрывал рот, потом махнул рукой и показал на очиститель, в который надо было поставить кружку, прежде чем её убрать.

- Да, мне говорили про пытливый ум землян, но ты переплюнула все возможные предположения. – компьютер собрался с мыслями и мужским, хорошо поставленным голосом продолжил. – Осверги живут в воде. У них нет какой-то своей планеты. Но, чем больше морей и океанов есть, тем больше вероятность, что здесь приводнились осверги. И это не желе, а водная оболочка для защиты нежной кожи. Без влаги она может иссохнуть и начать трескаться в течение тридцати минут.

- Значит, - не унималась я, - если его лизнуть, то, возможно, будет вкус рыбы.

И, довольная, пошла хлопать по спине подавившегося Макиса.

- Землянка! – то ли восхитилась, то ли проматерилась Ася.

- Если я правильно поняла, эта оболочка, как скафандр, надевается на тело. А если с ней что-то случится? - стала допытываться, когда кашель стих.

- Всегда есть запасная. И оболочки самовосстанавливающиеся. Надо только положить их в воду.

- Как осверг выглядит без оболочки? – спросила, и, поймав вопросительный взгляд Макиса, пояснила. – Если они водоплавающие, может там жабры или ласты.

- Больше я не буду с тобой расы обсуждать, мне нервов не хватит. – пробормотал Ася. И продолжила мужским голосом. – У освергов уникальная дыхательная система. Они могут находиться и на суше, и под водой, организм сам подстраиваться под изменение среды. Ласты отсутствуют, как и перепонки между пальцами.

- А между ног? – некрасиво перебила я компьютер.

- Что между ног? – ошалело переспросил Макис, даже, кажется, покраснел.

- Перепонки между ног есть?

- Нет. – хрюкнула Ася. Минуту продержалась и, не выдержав, начала смеяться. – Не могууу, перепоооонки.

Смех был до того заразительным, что мы с Макисом тоже присоединились. Меня так вообще накрыло, когда осознала, насколько двусмысленно звучал вопрос. Хорошо, что Ая его не слышал. Может лучше в каюте узнавать про расы.

- Подводя итог. Осверги те же люди, но с нежной кожей и уникальной дыхательной системой?

- Да, суть ты уловила.

Сходила всё-таки поставила кружку в угол стола, удобно это всё-таки и мыть не надо. И надумала разобраться с самым страшным.

- А теперь давайте решать, что готовим.

- Давайте, - согласился Макис, - тем более скоро придёт капитан проверить.

Я отвернулась, кивнула и с ужасом уставилась на стенку, в которой находилась дверь. Потому что проём был открытым и Михаил с усмешкой наблюдал за нами. Поза вальяжная, спиной к косяку, двое щупалец упираются в косяк с другой стороны, руки на груди скрещены. Захочу убежать – не смогу, он занял всё пространство. Как давно стоит? И почему Ася не предупредила?

- Мы с ребятами посовещались и решили, что в честь появления нового члена экипажа надо устроить праздник. С тебя торт. Времени два часа.

И ушёл, дверь закрылась так же тихо, как исчез капитан. Он этими своими щупальцами вообще никакого шума не издаёт. Только страха наводит. Потом осмыслила, что сказал Михаил. Ему совсем экипаж не жалко? Траванутся же все моим шедевром. Кроме Ая, он предусмотрительно есть одни милены.

- Какая ближайшая планета? Оттуда ходят корабли до Земли? – трусливо поинтересовалась у всех сразу.

- Отставить панику, сейчас мы что-нибудь придумаем. – попытался поддержать Макис.

- Что? Они все едят разные продукты, а муки, я так понимаю, в принципе нет. Так как будут крошки. Ну не делать же им торт-желе.

- Делать!

- Отличная идея. – дополнил Ася и ласково протянула. - Землянка.

Делать - это громко сказано. Я просто встала посреди кухни и всё, за что хвататься – не знаю. Хорошо, что есть компьютер. Она подсказала для начала взять «вон тот зелёный фрукт на второй полке», сказала, с названиями будем позже разбираться. Снять с него кожуру, добавить к ней кипятка и оставить. Это основа, так как кожица фрукта растворяется в воде и становится желеобразной.

Потом, по совету всё того же компьютера, выбрали другие фрукты, так чтобы обязательно были те, что едят члены экипажа. Ну и с помощью Макиса справились к обозначенному времени. Он измельчал фрукт блендером, который на кухне был! Я добавляла желирующий раствор и раскладывала в круглую форму по сегментам, в качестве перегородок использовала жёсткую фольгу, которая тоже нашлась. Примечательно, что при измельчении фрукты не теряли свой цвет. То есть можно легко догадаться, из чего сделан торт. Застыл он у нас буквально за десять минут. И когда на обед пришли снова все, стол был накрыт.

Именно стол. Как оказалось, готовить для команды проще простого и зачем им нужен повар – непонятно. Продукты сублимированные, нужно выбрать, что будешь кушать и добавить воды. Поэтому стол был накрыт, а в центре стоял торт. Ася сказала, что будет следить за системой гравитации, на всякий случай.

В будущем, на коммуникатор повару приходит информация от каждого члена экипажа, что он хочет покушать и во сколько. Останется разогреть минута в минуту и выдать из рук в руки, когда он придёт. Вся еда закрывается плотными крышками. И открывается непосредственно перед приёмом пищи. Что не доели, вместе с одноразовый посудой, идёт в утилизатор. Красота, даже порисовать успею.

От этого известия уверенности в завтрашнем дне прибавилось. А после скривившегося лица капитана, увидевшего торт, вообще жизнь засверкала и заискрила.

- Да, Макис, надо было тебя послушать, вдвоём бы выиграли. – к парню подошёл мужчина с хвостиком, как у чертенка.

- Что выиграл-то? – поинтересовалась я, заметив, как друг пятится к двери.

Глава 2

Мы уже неделю в космосе! В прострации от произошедшего ходила дней пять, сейчас немного отпустило. Всё равно уже деваться некуда, обратно не повернут. Спрашивала. Предположим, что родителей предупредит Наташка. Работы на Земле нет. Точнее, я беру заказы на персонажей, но именно сейчас решила отдохнуть. Как раз перед праздником сдала последние рисунки, получила деньги и загуляла. Серьёзно так, с ветерком, космическим.

Кстати, чтобы не терять навыки уже несколько раз нарисовала всех членов экипажа. Их всего восемь. Пилоты близнецы и Макис внешне похожи на людей. Поэтому они у меня встречаются по одному разу. Эрин с хвостиком, Люси с рожками, Стрнг с жёлтыми глазами с вертикальным зрачком и чешуйками, которые иногда появляются. Ещё Михаил с щупальцами и Ая с водной оболочкой. Их рисовала во всех ракурсах, которые смогла придумать. Особенно интересно прорабатывать эмоции. Просто получала удовольствие от процесса. Главное, чтобы экипаж не увидел!

Про расы Ася больше ничего не рассказывает. Не знаю, что вдруг так, просто перестаёт отвечать. Стесняется что ли? А то мало ли какие у меня возникнут вопросы.В итоге единственное, что могу рассказать, это внешние признаки. Поэтому решила на ближайшей планете обзавестись гаджетом, который не будет зависеть от сети.

Общаюсь в основном с Макисом и Эрином. Мальчишка, хотя пятнадцать лет, уже юноша. В общем, парень летит в какую-то элитную академию, поступать. Будет учиться на пилота. Здесь он был мальчиком на побегушках, пока не выиграл спор. Тогда ему разрешили остаться со мной на кухне, помогать добавлять кипяток в сублимированные продукты. Сама-то вряд ли справлюсь. Эрин однажды задержался на кухне поболтать, а потом стал постоянно заглядывать, якобы проверять. Кстати, выглядит он как мечта многих женщин. Тёмно-русые волосы примерно до плеч, слегка вьются. Глаза насыщенного зелёного цвета. Ресницы чёрные и длинные, прямой нос, выразительные скулы и чуть припухшие губы. Высокий, выше моих ста семидесяти сантиметров где-то на голову. Накачанный, по крайней мере через облегающий комбинезон хорошо видно, как переливаются мышцы. В первый раз Эрина я нарисовала со спины.

Однажды залипла на пятую точку, когда мужчина уходил из столовой. И прямо глаз отвести не могу. А он, как нарочно, шёл медленно, покачивая хвостиком в такт движению. Стрелочка, как живая, будто бы танцевала. Туда-сюда, туда-сюда. Я смотрю и уже вижу рисунок, который получится. И пока мозг активно запоминал расположение теней, Макис, этот пятнадцатилетний пацан, приревновал! И откуда только такие замашки появились, может ему, как человеку хочется общения именно со своей расой? Мало того, что всё впечатление о спине Эрина испортил. Не надо спорить, именно о спине! Так пришлось объяснять, что мне, как художнику-аниматору, интересна работа мышц при ходьбе, а не то, что он подумал. С чего начала оправдываться – не знаю. Но и говорить, что засмотрелась на попу, из которой торчит хвостик со стрелочкой, не захотелось. На рисунке стрелочку заменила сердечком.

Кстати, Эрин искусствовед и что он делает на корабле толком никто не смог объяснить. Зато в расах разбирается не хуже Аси. Правда, с удовольствием рассказал только о себе.

Ну как рассказал…

- Я генетически совместим с людьми. Совсем совместим, понимаешь. – играя бровями, мурлыкал мужчина, пытаясь приобнять меня за талию. – А хвост полностью мне послушен и может помочь получить удовольствие. Хочешь попробовать?

Этот самый хвост медленно полз по ноге и кроме смеха от щекотки не вызывал больше никаких эмоций

- А просто общаться, без совместимости и хвоста, можно? - не выдержала, всё-таки засмеялась и постаралась отойти.

- Можно, так даже лучше. – уже абсолютно спокойным голосом, без рокочущих ноток, произнёс Эрин. – А то вы люди такие скучные. Сюда не лезь, так не делай. Ничего не понимаете в удовольствии. Поэтому постоянно злые.

- Предлагал-то зачем? – не поняла я.

- А вдруг прокатит. – меланхолично отозвался Эрин и продолжил. – Моя раса отличается уникальной памятью, мы запоминаем всё, что видим.

В общем, он уникален во всём, особенно в восхвалении себя. Единственное что не сказал, это как называется раса. Я спросила три раза, потом решила не докапываться. Может там звучание не очень, Эрин стесняется. Должен же он быть хоть в чём-то не лучшим.

На корабле, как выяснилось, хвостатый мужчина тоже ничем не занимался, он нужен был на планетах, чтобы не попасть впросак. Там же разные правила и законы, которые Эрин рассказывает и объясняет, что можно и нельзя делать. По итогу в какой-то момент стали проводить время втроём плюс Ася. Которая, кстати, постоянно намекала, чтобы держалась подальше от «слишком любвеобильного» Эрина и присмотрелась к Макису.

- Ась, во-первых, я в космос за эмоциями и видами стремилась, а не за отношениями. Во-вторых, ему пятнадцать лет!

- Четырнадцать с половиной, - поправил компьютер.

- Это не в его пользу поправка!

- Ну а с кем тебе здесь на корабле, не с капитаном же! – эмоционально высказался компьютер.

- Ася, у тебя гормональный сбой? Переходный период? – я решила перевести всё в шутку. Ну не может же она серьёзно об этом говорить.

- Да. – не понял прикола компьютер, и менторским тоном продолжил. – У меня до сих пор идёт идентификация, к какому полу принадлежу. Программа настроена на поведение человека в возрасте двадцати лет. После идентификации будет легче, а то эмоции зашкаливают. Поэтому придётся потерпеть и присмотреться к Макису.

У меня сначала отвисла челюсть, потом сложилось впечатление, что Ася уже определилась со своим полом и ревнует к Эрину. Поэтому искренне пообещала посмотреть на пацана, а то устроит сбой какой-нибудь системы, кто знает эти компьютеры в переходном периоде. Я раньше вообще думала, что у них эмоций не бывает. Но, видимо, техника других планет ускакала далеко вперёд в развитии, в отличие от земной.

На обеде рассматривала Макиса. Вырастет, будет шикарным мужчиной, думаю, даже Эрина сместит с пьедестала красавчиков. У парня уже сейчас черты лица правильные, но нет слащавости. Голубые глаза, чёрные волосы с фиолетовым отливом. Надо же, а в первую встречу, показалось, что они тёмно-каштановые. Такие же брови и ресницы. За счёт фиолетового оттенка цвет глаз приобретает какую-то глубину, как космос. Завораживает, но не пугает. Про всё остальное могу сказать только одно слово «угловатое». Ну, мелкий же ещё, чтоб серьёзно думать об отношениях.

- Ты меня нарисовать решила? – поинтересовался объект осмотра.

- Не знаю, а что?

- Смотришь слишком плотоядно, как на Ая.

Я усмехнулась, да, лопухнулась красиво. Тогда, на первом праздничном обеде. Ася ещё не жалела информации и про освергов я хоть что-то узнала. Доктор тоже пришёл, кушать не стал, но за столом посидел и разговор поддержал. Я же сначала пыталась понять, как надевается эта водная оболочка, ни замочков, ни швов не нашла. Разглядывала очень внимательно. Потом, до внутреннего я достучался художник и попросил запомнить расположение бликов. Ведь создавалось ощущение, что вода в этой оболочке подвижна. Хотелось найти какую-то систему, чтоб было легче перенести на планшет.

- Лена, а на Земле существует каннибализм? - неожиданно заговорил объект изучения.

- Нет, с чего вы взяли? – я сильно удивилась, даже не пыталась это скрыть.

- Просто ты так смотришь, как будто хочешь съесть.

Праздник перестал быть громким, потому что команда молча ждала ответа. Только Ася громко смеялась, почти икать начала, а справившись с эмоциями, сдала с потрохами:

- Нет, не съесть, всего лишь лизнуть.

Ежиный тверк! Рассматривала, оказывается, слишком внимательно. Глазами бегая по фигуре вверх-вниз, как выяснилось, со стороны такой взгляд смотрится плотоядным. Ася в это время в красках рассказала о моей проблеме, точнее, как не могла определить какой вкус осверга. Фруктовый или мясной. Смеялись все, даже я, но потом пришлось оправдываться:

- Нет, думала нарисовать,поэтому рассматривала строение тела.

- Почему это его? Начинать всегда надо с капитана – возмутился Михаил.

Встал в позу и выставил одно щупальце. Обычно так девушки для голограмм делают, чтоб ноги длиннее казались. Именно так и нарисовала, немного жеманная поза, губки вытянуты для поцелуя, глаза закатаны, рукой поправляет бородку. Нарисовала и спрятала, от греха подальше.

И на Макиса сейчас, оказывается, смотрела так же. Ася хмыкнула, но промолчала. Ну, всё, я своё обещание выполнила, теперь можно расслабиться.

Вот как-то так и пролетела первая, а за ней и вторая неделя полёта. От скуки хотелось по стенам ползать, космос уже так сильно не манил. Даже готовить не надо, хотя я бы с удовольствием поучилась. Нового ничего не узнала, только и оставалось рисовать, да читать единственную, бумажную, что просто уникально, книгу Макиса. Детектив с эльфами во главе. Кто такие эльфы не поняла, но с нами столько новых рас, что плюс-минус ещё одна уже не пугает.

Я начала серьёзно подумывать над тем, что остаться на ближайшей планете, а потом рвануть домой – не такая плохая идея. Полгода в темпе «сиди, не мешай» и сойду с ума.

К концу третьей недели в одно утро, придя на завтрак, капитан радостно объявил:

- Через три дня подлетим к планете Тритсти. Уже сейчас по правому борту можно увидеть галактику М81, в которой она находится. Неделю будем на планете. Кстати, - показав на меня щупальцем, сказал, протягивая гласные, - тебе положена зарплата, она приходит раз в три недели. Так что на коммуникаторе можешь найти баланс. Если что, на всех планетах, где мы будем останавливаться, можно расплачиваться с помощью коммуникатора.

Я кивнула и пошла к окну, которое Ася как раз открыла. Эта галактика тоже была спиральной, но, в отличие от моей, голубой с фиолетовым и переливами. На фоне чёрного неба смотрелась, как портал, который пытались построить в двадцать шестом веке. Судя по голограммам, он тоже был голубым и слегка искрился. Вот такой космос потрясает, особенно с учётом того, что последнее время смотреть в окно было неинтересно, просто чёрное небо, даже звёзд не находилось. А тут целая галактика, можно представить, что лечу в авиатакси, только очень высоко и под нами ночной город, с фонарями и неоновой рекламой.

Смысл слов, что смогу не только выйти на планету, но и что-то купить, до меня дошёл лишь на завтра. Именно тогда и посмотрела баланс. С одной стороны, он в четыре раза больше того, что зарабатывала на Земле. С другой, почему-то ожидала вообще заоблачную цифру. А с третьей, я ещё не знаю где какие цены. Может по меркам планеты, на которой остановимся у меня целое состояние. Или, наоборот, копейки, которых хватит лишь на резинку для волос.

- Внимание экипаж, всем пристегнуться, мы совершаем посадку на планету Тритсти. – прозвучало на третий день из динамика. И лично для меня Ася продолжила, - ляг на кровать, я сейчас удерживающее поле включу. Можешь в окно смотреть, но ближайший час после остановки вставать нельзя, организм должен перенастроиться на новые данные.

- А как я буду там дышать?

- Разговаривать тоже нельзя. Фильтры лежат в шкафу, в дверце. Установишь его на нос и дыши на здоровье. Там же лежит универсальный переводчик, наушник в ухо, а динамик на шею. Всё смотри.

И я смотрела на большой, очень большой стальной шар, который с невероятной скоростью приближался к нам. Когда он оказался совсем близко, поняла, что это и есть планета, на которой мы остановимся. Стальной шар? Что мне мешало узнать раньше о планете и жителях? В шаре тем временем открылся шлюз, и мы влетели в темноту.

- Поздравляю экипаж с удачной посадкой!

Жизнерадостно прозвучало из динамиков. Как, уже? Тогда почему я ничего не вижу? Это так планета влияет? Организм не перестроился? Или..

Глава 2.1

- Ты уже можешь открыть глаза. – услышала насмешливый голос Аси. – Да и встать тоже, всю посадку проспала.

Серьёзно? Это был сон? Я в панике из-за потери зрения билась, а оказывается сон. Ну, тогда можно готовиться. Михаил сказал, что выходим сразу, так как много надо успеть сделать, а времени всего неделя. Предвкушение чего-то необычного, нового накрывало с головой. Хотелось пританцовывать. Интересно, какие там растения, а архитектура? И новые расы, наверное. Может сразу с собой взять планшет, чтобы на месте зарисовывать. Я для мультов всегда рисовала яркую природу, это такой важный момент, как точка отсчёта. Хотелось надеть красивую одежду, но, во-первых, у меня с собой её нет, а во-вторых, комбинезоны сделаны из особого материала, ему не страшны огонь, вода, космическая радиация. Да и капитан особо выделил, что на все планеты выходит только в бортовой одежде.

Когда в дверь каюты постучали, схватила сумочку и вышла. Как выяснилось, весь экипаж уже на Тритсти. Эрин рассказал членам команды как себя вести с местными жителями и теперь вместе с Макисом дожидался меня.

- Фильтры?

Услышав вопрос парня, развернулась обратно в каюту. Подошла к шкафу, в дверце обнаружила что-то вроде прищепки и наушник с пластырем.

- Эээ, Ася, мне нужна помощь.

- Прищепку надень на нос, да не так! Задохнешься же! – возмутилась девушка, когда я нацепила это орудие пыток на кончик носа. – Как очки надевают, у глаз прицепи. Вот, теперь нажми справа. Это лево. Хорошо, теперь смотри в зеркало.

Поверхность шкафа начала меня отражать. Присмотрелась, но на носу ничего не увидела.

-Фильтра не видно? Значит, всё сделала правильно, прибор работает, создаёт вокруг носа и головы в целом слой, который не пропускает грязь и очищает воздух, подводя его под параметры, которые нужны для дыхания непосредственно тебе. Теперь бери наушник. Ладно хоть с этим разобралась. – усмехнулась Ася, когда я с первого раза правильно его установила. – Полоску, которая висит снизу, прижми на шее под ухом, рядом с углом нижней челюсти. Теперь ты будешь понимать, что говорят, а речь преобразовываться в местную. Подстраиваясь под звук, который ловит наушник.

- То есть, если со мной будут говорить на разных языках, я и ответить смогу на разных?

- Упрощённо говоря, да. Коммуникатор не снимай, так я смогу вычислить твоё местоположение, если что-то случится.

Да что там может случиться, подумала я и пошла к ребятам, которые так и стояли у двери.

Вышли из корабля в какое-то тёмное пространство.

- Это бункер, - пояснил Эрин, - сейчас пойдём по коридору-переходу и окажемся сразу в торговом центре. Здесь освещение не очень, поэтому давайте аккуратнее.

Ну да, освещение совсем отвратное, и вообще присутствует какое-то неприятное ощущение грязи. Переход оказался длинным, мы шли минут сорок. Несмотря на мягкую обувь, шум шагов эхом разносился в стороны. Из-за этого создавалось впечатление, что мы не одни. Сняв с себя несколько раз паутину, побоялась открыть рот и спросить про роботов уборщиков. Вдруг, какая грязь внутрь попадёт, иди потом, отплевывайся.

Когда коридор закончился, я готова была молиться всем местным богам. Это конечно испытание не для слабонервных. Торговому центру радовалась, как ребёнок. Пока не оказалась внутри.

- У них совсем беда с электричеством? – спросила, пытаясь осмотреться в полумраке.

Мы подошли к лестнице, которая вела вниз. Навскидку увидела этажей пятнадцать. Их больше, но внизу совсем сумрак, здесь хотя бы рекламы освещают часть пространства. Очень грязного, неприятного пространства. Порадовалась, что фильтр не только для носа, но и закрывает всю голову. Отовсюду свисали паутина, клочки пыли. По лестнице идти страшно, вдруг поскользнусь, за перила тоже лучше не хвататься. Что я там рисовать собралась, природу яркую? Архитектуру?

- Это же туристическая зона, или я что-то не так понимаю? – спросила у Эрина, он искусствовед, должен знать.

- А что не так? – мужчина посмотрел по сторонам, как будто не замечая грязи.

Я сняла с плеча паутину и протянула, показывая спутникам. Хвостатый пожал плечами:

- Ну и что ты хотела от планеты аратонов?

- Кого?

- Паукообразных, так понятнее? – кивнула, проглатывая вязкую слюну. Не боюсь пауков, но недолюбливаю. По-новому осмотрела пространство. Это всё паутина? На этой планете капитан хотел меня оставить? Тем временем Эрин продолжал: - Планета полностью закрыта от солнечных лучей и раз в полгода происходит генеральная уборка. Судя по всему, такая будет месяца через три.

То есть, всё, что я вижу, это ещё не совсем грязно? Что же тут происходит перед уборкой.

- А чистят как? – спросил Макис, тоже брезгливо оглядываясь. – Объявляется общий сбор, и выдаются швабры?

Парень хмыкнул, я следом, представляя кучу пауков с вёдрами и тряпками.

- Нет. – усмехнулся Эрин. – На сутки все аратоны прячутся в бункера на нижних этажах. Тогда открываются верхние щиты и солнечные лучи всю грязь сжигают начисто. – показав на мои волосы, продолжил, - Жители планеты очень любят солнце, но сгорают так же, как паутина. Поэтому готовы забрать себе всё, что напоминает о любимой звезде. Например, рыжеволосую девушку.

И так было не по себе, а тут захотелось выдать ребятам список и свалить обратно на корабль. Ещё раз вспомнила капитана. Мстительно подумала, что он нажил врага, который снабжает пятиразовым питанием, погорячился мужик. Будет Михаил до конца полёта брокколи питаться. Я обеспечу!

По лестнице спускалась, вцепившись в Макиса двумя руками. Да, неудобно, зато никто меня не украдёт. Вряд ли кто-нибудь расстроится, если не вернусь на корабль. Только если Ася. И то не факт, помогла бы и предупредить, что это за планета. Я бы морально была готова. Но нет, все такие таинственные. Надо найти магазин электроники и купить книгу. Плюс, здесь должен быть выход в сеть, закачать все справочники по расам, какие найду и самостоятельно изучить хотя бы про тех, кто в экипаж входит. Ещё карту Галактики с названием планет и рас их населяющих. И связаться с Наташкой! Почему я о ней вспомнила только сейчас?

За этими размышления и не обратила внимания, что давно отпустила руку Макиса. Мы спустились на три этажа вниз. Я глазами искала, где можно купить книгу, отметив, что ребята зашли в павильон напротив.

Нужный мне магазин увидела этажом ниже, помня о предупреждении Эрина, решила одна не ходить. Повернулась, чтобы зайти за Макисом, но чуть не врезалась в девчушку. Крохотная, годика четыре, наверное, стояла и смотрела на меня большими глазами, которые чуть прикрывала чёлка. Вообще личико такое кукольное, маленький носик, ротик и большие, серые глаза. А ещё густые, русые волосы. Странно, что мама их не запела, мешают же. Помню, как брат научился заплетать сложные косы, когда его дочке, обладательнице такой же шевелюры, исполнилось два годика. Говорил, что лучше полчаса поплетет, чем весь день мучиться.

- Помогите, пожалуйста, - голос девочки был тихий и немного хриплый. – У меня шнурочки развязались, а мама там.

Девчушка махнула рукой в сторону павильона, в который зашли мои спутники. Автоматически посмотрела в туда. Естественно ничего не увидела, зато вспомнила племяшку. У неё тоже то шнурочки, которые она не умеет завязывать. То пуговички, то рукавичка снялась. И коронное:

- А папа мне не так волосы заплетает, он нежно и не дёргает.

Тут даже мама пасует, и идёт пить успокоительное.

С улыбкой присела на корточки и завязала красивый бантик, посмотрела на второй ботиночек, там тоже шнурок вот-вот развяжется. Поправила на нём узелок и попыталась встать. Не получилось, с удивлением посмотрела вниз, не могла же за три минуты отсидеть ноги, так, что те не разгибаются. Не могла. Потому что ноги были надёжно стянуты паутиной. Прямо в такой неудобной позе. Посмотрела на девочку и увидела то, что сразу было не рассмотреть. А именно ещё два глаза, которые прятались под волосами. Вот поэтому они и распущены, подумала я меланхолично. И что она будет делать? Потащит домой, я вешу раза в три больше. Или аратоны ещё и обладают невероятной силой и выносливостью?

Девочка смотрела всё с тем же восторгом. Внешность её слегка изменилась, исчезла кукольность, личико стало более острое, а во рту появились клыки. Только они и никаких других зубов. Взгляд выражал не просто восторг, а какой-то плотоядный восторг.

Я не могла ничего сделать, ни встать, ни даже упрыгать в сторону. Так и смотрела, как приближается маленькое личико раскрытым ртом. И очень большими хелицерами, на кончиках которых видны были капельки. Ежиный тверк, надеюсь это слюна, а не яд!

Глава 2.2

Смотрела на раскрытый рот девочки, который приближался ко мне. От страха парализовало так, что даже глаза не смогла закрыть. Уже ощущала тёплое дыхание и краем глаза отметила, что на комбинезон упала капелька с клыков. Близко, совсем близко. И мимо.

Не поняла. Девчушка упала рядом со мной лицом вниз.

- Три минуты. – спокойно сказал Эрин, который оказался рядом и начал разрезать ножом паутину. – Тебя не было всего лишь три минуты.

- Да, Лен, это практически рекорд. – ухмыльнулся Макис

Он-то откуда знает, сам на планете первый раз. Судя по тому, как парень потирает кулак, паученку именно Макис вырубил. Грубо конечно, но хоть не с ноги. Самое интересное, что никто не пришёл на помощь. Нет, я не про себя говорю, тут просто чей-то детёныш валяется. Или на этой планете каждый сам за себя?

- Хорошо, что на тебя ребёнок позарился. – радостно добил Эрин. – У взрослых паутина или парализующая, или ядовитая.

Я пыталась встать, вроде спеленована была недолго, а ноги затекли. Вот именно в этой позе «гордого орла, смотрящего вдаль» и застыла, осознавая чего избежала. Макис помог распрямиться. Немного постояла, подергала ногами, в ожидании побега табуна мурашек. Они сбегать не торопилась, носились по ногам, разве что не гикали. Чуть подумав, решила, что в паутине всё же что-то было, какое-то вещество. Иначе откуда эти странные фантазии?

Когда смогла нормально ходить, в первую очередь обняла спасателей. Эрин ещё и хвостом прижал, но увидев кого-то за спиной, резко распрямился и сделал один шаг назад. И ещё один. Удивлённо повернулась, там был только Макис, который отвернувшись, разглядывал что-то внизу, удерживаясь за перила. Там были лёгкий сумрак, паутина и больше ничего. Странно. Может кто-то ушёл. Пожала плечами и решила не задумываться. Мне сейчас главное приобрести книжку и свалить с этой планеты на родной корабль. По списку пусть парни сами закупаются.

Как всегда потряхивать меня начало минут через десять. Только сейчас окончательно осознала, чего избежал. А если бы я была одна? Ежинный тверк, им что, информации жалко? Предупредить не могли? Эрин, он же искусствовед и судя по всему, про планету знает. Ася вообще компьютер с полным доступом в сеть! Но нет, я должна опытным путём всё выяснять. А если бы на самом деле попалась взрослому аратону.

- Почему никто не сказал скрыть волосы? – это единственное, что спросила, когда по моей просьбе шли в магазин гаджетов. Эрин повёл вглубь здания на этом же этаже, а не ниже, как я подумала.

-Так здесь не положено. – ответил хвостатый, оборачиваясь. - Аратоны вынуждены прятать лишние глаза под волосами. Если их накрыть вообще ослепнут. Поэтому и гости не носят головные уборы. Закон солидарности.

- А если бы население планеты предпочитало ходить без одежды? – заинтересовался Макис.

- Ага. – подтвердил невысказанное Эрин и вдвоём уставились на меня.

А что я, мило улыбнулась и прошла в павильон, мы как раз около него остановились. Мысленно прикидывая, какие ещё надо книги закачать, чтоб заранее узнавать об особенностях быта на разных планетах. А не тогда, когда перед фактом поставят.

Продавец оказался довольно милым парнем, не аратоном, когда узнал, что именно меня интересует, предложил несколько вариантов книг. Рассказал про слабые и сильные стороны. Помог выбрать, а когда спросила, как выйти в сеть, чтобы накачать книг, поинтересовался, что именно хочу найти. Затем предложил пройти в зону отдыха, маленькое кафе, которое располагалось здесь же. А он сам всё найдёт и закачает.

Мои спутники, увидев, что я в надёжных руках и не собираюсь искать неприятности, прошли в другой конец магазина. Поэтому устроилась в плетеном кресле за небольшим круглым столиком одна. Кофе! Ради этого мгновения можно было и встречу с аратончиком пережить. Какое же это наслаждение! Ася предупредила, что только в последний день перед отлетом нежелательно его пить. А так, хоть купайся в кофе. Я с восторгом вдыхала аромат и, смакуя, делала маленькие глоточки.

Раньше, приходя в кафе выбирала самое красивое пирожное. Сейчас заказала три бутерброда. Самых банальных бутерброда. Видимо девушка, которая принимала заказ, к такому привыкла, так как не высказала ни грамма удивления.

Когда в ход пошла вторая чашка кофе, приблизился продавец и протянул книгу:

- Смотрите, нажимаете сюда, - кнопка включения была сбоку, - сразу высвечивается меню. Оно разделено на два пункта: обучение и развлечение. В первом всё, что я нашёл о космосе, планетах и расах.

Парень открыл вкладку, и я присвистнула тысяча сто семнадцать книг. Расположены они в алфавитном порядке. Придётся повозиться, но так лучше.

- А здесь, - продавец вошёл в пункт «развлечения», - просто художественная литература. Смотрите, здесь тоже две вкладки. Так как вы с Земли, в первую я закачал всех популярных авторов вашей планеты. А во вторую – авторов, которых читают в разных галактиках. Вдруг что-то понравится.

- Ого! – удивился Макис, который заглянул через плечо в книгу.

Они с Остином подошли как раз тогда, когда продавец говорил про художественную литературу. Не хочу, чтобы знали про справочники. Это не секрет, но со мной никто информацией не делится, вот и я не буду.

- В итоге пять тысяч книг. – мило улыбнулся парень, передавая мне покупку, расплатилась ещё до кафе. – На полёт точно хватит.

- Благодарю! И на полет хватит, ещё и дома почитать останется.

Мои спутники подозрительно переглянулись, но промолчали. Ребята тоже заказали кофе. Я готова здесь сидеть всю неделю до вылета. Как представлю, что ещё обратно до корабля через паутину идти, аж передергивает.

- Эрин, - вспомнив один момент, прервала тишину, - ты говорил, что с головными уборами аратоны почти слепнут.

- Да, а что?

- Во время приземления приснился сон, что я ничего не вижу. И только сейчас поняла, что не успела бы заснуть. Не так много прошло времени. Сколько? Минут тридцать?

Ребята синхронно кивнули и оба задумались. Ну, отлично мы поболтали! Молча допили кофе, молча вышли. Макис держал меня за руку, боялся, что опять куда-нибудь влипну.

- Надо будет на корабле показать тебя Ая. – неожиданно заговорил Эрин. – Возможно, есть эмпатические способности. Или действительно просто спала. Перегрузки всё-таки никуда не делись, хоть и стали значительно меньше.

Дальше мы быстро закупились по списку продуктов и вернулись обратно. Выяснила, что кофе и бутерброды можно будет употреблять и на корабле, пока не взлетели. Поэтому смело добавила всё, что душа пожелала к общей корзине. Ну, к ёжику эту планету, даже ради кафе больше не сунусь наружу.

В итоге парни ушли, так как срочные дела, и я осталась одна на корабле.

- Ась, у меня к тебе женский разговор.

Я зашла в каюту из душевой.

- Миниутилизатор в шкафу. Просто прикрепи его к внутренней части комбинезона. – невозмутимо ответила девушка, и пояснила, - Ты с нами уже три недели, не надо быть гением, чтобы понять. Когда оснащали каюту, Ая сразу его положил, чтобы не смущать.

Вот так. Я всё это время даже не вспоминала про цикл. А они всё продумали. Подошла к шкафу и долго рассматривала внутренности.

- Пластина в дверце. – сжалилась Ася.

И правильно сделала, я привыкла, что утилизатор это ведро. Вот и искала маленькое ведёрко, представляя, как буду прилаживать его к комбинезону. И насколько это будет незаметно. Ведёрко в интимном месте. Улетела женщиной, вернулась мужчиной. А может здесь весь экипаж женщины? Кажется, паутина у девочки всё-таки была чем-то пропитана. Что за странные мысли. Ухмыльнулась, главное вслух не озвучить.

Сходила ещё раз в душ. С пластинкой проблем не возникло. Она сделана из материала похожего на комбинезон, поэтому даже не ощущается. Ну, вот и хорошо.

- Ася, как мне связаться с домом?

- Я тебе на коммуникатор вывела данные Земли и клавиатуру. Просто набери номер, с которым хочешь связаться.

Действительно этим занимается компьютер, не обманула. Подумала с кем поговорить и в первую очередь набрала маму:

- Как тебе космос, дочка? – над коммуникатором появилась маленькая голограмма.

- Здравствуй, мама, я тоже соскучилась. – произнесла ехидно, увидела улыбку и продолжила. – Представляешь, мы сейчас на планете паукообразных. Здесь всё в паутине! Солнца нет вообще, жуть.

- И как ты?

- Легко! Я на корабле. Решила на планету больше не выходить.

- С этим разобрались. Теперь скажи, как ты вообще в космосе оказалась?

- Самой интересно, праздновали день рождения Наташки. Проснулась уже в каюте. – я заранее предупредила маму, что будем выпивать, чтобы сильно не волновалась. – Подруге ещё не звонила, решила сначала тебя набрать.

- Она мне звонила, сказала, что всё по плану. – мама откровенно смеялась. – Знаешь, я когда напилась единственный раз, проснулась в другом городе, на другом материке. Но хотя бы на Земле. Тут ты меня переплюнула. Папа узнал, ржал, как конь, говорит, гены не пропьешь.

Посмеялись вместе, особенно когда сказала маме, что я повар. Она, судя по голограмме, грохнулась куда-то. На заднем фоне ржал папа, который не появился в обзоре камеры. Но отчётливо было слышно:

- Доча, учись пилотировать, когда всех отравишь, тебе корабль вести.

Люблю родителей. Знала, что отнесутся адекватно к моей выходке с космосом. Попросили позвонить со следующей планеты и на этом попрощались. Они тоже мечтали побывать в разных Галактиках. Пока что так узнают, по моим рассказам. А там, глядишь, заработаю и подарю им путёвки.

- Наташ, ничего не хочешь мне сказать? – сразу после мамы набрала следующий номер.

- Ленка! Привет! Я так рада, что с тобой всё нормально! С родителями связывалась? Я им рассказала, что ты улетела. Но подробности не стала говорить. – подруга эмоционально жестикулировала.

Не слушала её болтовню, она успела за три минуты рассказать о подруге, тёте, кошке и даже о рыбке. Самое интересное происходило за кадром. Точнее в кадре. Мы когда были маленькими, решили, что надо уметь общаться, как шпионы и придумали свой язык жестов.

И сейчас мне подруга сообщила, что Он нашёл свою пару в моём лице и сделал всё, чтобы я оказалась рядом. На корабле.

Глава 3

Я стала плохо слышать подругу, потом голограмма пошла рябью и исчезла, последнее, что удалось распознать:

- Сдохла рыбка.

Да, пожалуй, это именно то, что я хотела услышать от подруги. Но, когда попыталась вызвать Асю, поняла, что слова пророческие. Компьютер не откликался ни на что, коммуникатор тоже не реагировал на попытки нажать. Выйти из каюты получилось сразу, дверь была не заблокирована, как и дверь столовой, она просто оказалась открытой. А вот с корабля выйти не получится, как и зайти на него. Люк был герметично закрыт и не подавал признаков движения.

Я надеюсь, что экипаж с подобным уже сталкивался и знает, что надо делать. Если окажется, что ремонтировать можно только внутри, то всё, мы пропали. Внутри я одна. И это просто жутко! На адреналине оббежала весь корабль, но, когда шла обратно в столовую, заметила, что свет тусклый и мигающий. Что двери открыты все. Естественно, стала слышать шорохи, которых нет на самом деле. Как связаться с командой без Аси – не знаю.

Чтоб хоть как-то отвлечься, взяла планшет и пошла в столовую. Кипяток есть, что очень обрадовало. Сделала себе кофе с бутербродами и села рисовать. На первом рисунке оказалась та самая малышка, которая меня спеленала паутиной. В руках она почему-то держала брокколи. Сразу вспомнился капитан и его желание оставить меня на этой планете. Желание исполнилось с точностью до наоборот. Следующим нарисовала Михаила с перекошенным лицом и лежащую перед ним миску с брокколи.

Вечер приближался, Ася молчала, команда тоже. В своей каюте взяла книгу, почитать хоть что-нибудь. Легла на кровать и открыла научную вкладку. Нашла в оглавление аратонов. Раз уж всё равно здесь находимся надо узнать о них побольше. На самом деле довольно мирная раса, живут в своём закрытом мире, никуда не летают. Раз в полгода действительно чистят планету. Это связано с тем, что как раз в это время солнце наиболее активное. Прячутся аж на неделю! Я думала там буквально несколько часов. А ещё, оказывается, их паутина не проводит сигналы. То есть, если накрыть коммуникатор паутиной, до него даже Ася не достучится. Может поэтому и связь пропала? Не знаю, какой-нибудь передатчик в паутине.

Спать было страшно, но сон сморил. Проснулась от того, что кто-то монотонно повторяет моё имя.

-Лена, Лена, Лена..

Голос был хриплым, мужским. Как будто говорит человек с очень больным горлом. Не вставая с кровати, осмотрелась по сторонам. Никого. Страх сковал руки и ноги. Страшно было даже дышать.

- Лена, Лена..

Как в фильмах ужасов спросить «Кто здесь?». Ага, и что делать, если мне ответят. С корабля-то не убежать. К голосу присоединился шелест, как будто кто-то большой ползёт по полу. Судя по хрусту, сминая всё на своём пути. Сердце колотилось в висках, отзываясь головной болью и громким звоном в ушах. Надо глубоко дышать, иначе организм не выдержит нагрузки. Сделала вдох.

- Лена, - голос стал тягучим и замогильным, я подавилась воздухом и сильно закашляла - подойди к люку.

Бегу, вперёд ползучего гада! Кажется, вместе с кашлем вышел страх и включился мозг. Во-первых, гадом вполне может оказаться кто-то из членов команды, мало ли какие мутации. Во-вторых, когда снова позвали, я поняла, что голос шёл из коммуникатора. Кстати, звуки, которых так испугалась, тоже. Обыкновенные помехи связи. Получается, ребята ждут моей помощи, а я лежу.

Вскочила, краем глаза отмечая, как книжка взлетает. Посмотрела на ноги, обутые в ботинки, в которых, кстати, и уснула. Кажется, вышла из строя гравитационная система. Порадовалась, что сон сморил, не дав раздеться. И помчалась к люку. Включился особенный режим обуви, к полу пригвоздило меня намертво. Поэтому помчалась, еле переставляя ноги, просто лилипутскими шажками. Торопилась, как могла.

- Я здесь, - сказала, когда оказалась рядом с люком, от усердия громко дышала, - что делать?

- Лена! Зайду, расцелую! – отозвался всё тот же, так и не узнанный мною голос. – На панели справа нажми красную кнопку, потом зелёную и цифры 278.

Сделала всё, как меня просил мужчина, но ничего не изменилось.

- Что дальше? – решила поинтересоваться, вдруг это только начало. И не ошиблась.

- Ты перешла в режим ручного управления. Сейчас надо открыть люк. Видишь рычаг на стене слева, его надо упустить вниз, потом также поступить с рычагом справа. И затем повернуть круглую ручку на двери на сто восемьдесят градусов влево.

Вроде всё легко. Но для того, чтобы сдвинуть с места рычаг, пришлось навалиться всем весом. А тут невесомость как бы. К ручке на двери подошла минут через сорок и на последнем издыхании. Она, на удивление, легко поддалась. Люк открылся и внутри тут же оказался Люси. Наш бортинженер, местный балагур. Очень азартный блондин, который любит пари и новые впечатления. Можно было бы им залюбоваться, но рожки намекали, что лучше только смотреть, дальше не заходить. Мало ли, на что они намекали. Парень сходу схватил меня на руки, раскрутил и поцеловал в губы:

- Ты ж наша спасительница! Как хорошо, что осталась внутри! – возбуждённо произнёс Люси, поставил на пол. И, уже находясь в своих мыслях, уходя, тихо сказал: - Сейчас мы всё исправим.

- А что вообще было?

- Паутина. – как-то обижено произнёс Эрин и прошёл мимо.

- Да. – подтвердил Макис, уходя за другом.

- Это потому что паутина аратонов может перекрыть любой сигнал? – вспомнила прочитанное.

Остановились все. Макис и Эрин повернулись, глядя на меня, как на говорящую энциклопедию. Люси вернулся, вот это слух и скорость! Ещё бы узнать к какой он расе относится, чтобы про все подряд не читать. Капитан замер в проходе, перекинув через порог только половину щупалец. И главное все передвигаются так, как будто сбой гравитационной системы только у меня случился.

- А может быть и так! – восхитился блондин, не останавливаясь, приподнял Михаила и поставил его с этой стороны корабля. Вот это сила. Я восхищённо смотрела вслед.

Мужчина вышел и стал что-то рассматривать на обшивке. Следом обратно высунулся капитан, и промаршировали ребята. Одна я осталась внутри. Решила ничего не менять, придут – расскажут, не хочу на эту планету, даже одной ногой. Постояла, посмотрела и пошла в столовую, маленькими шажочками, надо кофе попить, а то как-то не так проснулась. Только когда поставила стакан, поняла, что невесомость никуда не делась. Но, тем не менее, сначала наделась крышка-непроливайка, а потом, через дырку для питья по трубке пошла вода. Трубка поднялась автоматически, и отверстие снова стало целым. Приоткроется, когда наклоню, чтобы начать пить. Потрясающе!

- Ты золото! – ко мне быстро приблизился Люси обнял, чмокнул в щёку и умчался.

- И давно у вас с ним отношения? – обиженно спросил Эрин, который только зашёл. Макис тоже был здесь, но молчал.

- Минут двадцать. – ответила на автомате, так как до сих пор не поняла, что это за блондинистый ураган носится.

- Хочешь сказать, что вы не пара? – не поверил мужчина, хвост которого метался из стороны в сторону.

- Нет.

- Лена, ты золото! – Эрин повторил фразу Люси и также обнял. Дополнил совсем уж непонятным, - это ж дейми.

Кажется, я только что узнала расу блондина, вечером надо будет почитать. Интересно же, почему вдруг стала золотом.

Когда допивала вторую кружку кофе, в столовую зашли Люси и Михаил, о чём-то бурно споря. Используя при этом незнакомый язык. Жаль переводчик остался в шкафу.

- Ладно, согласен, - пробурчал капитан, переходя на общий. - Заканчиваем дела и вылетаем сегодня в три часа. Солнце будет в самом пике, паутина на обшивке корабля сама сгорит. Всем быть готовыми.

Я с грустью посмотрела в кружку, точнее на крышку-непроливайку, а потом вспомнила предупреждение Аси, что нельзя пить кофе за день до отлёта. Решила не паниковать раньше времени, но где-то внутри начал бить озноб.

- Лен, а ты чего ходишь, как будто первый раз. – заметил мою неуклюжесть Макис.

- Потому что ботинки неподъёмные. – пожаловалась, ноги уже откровенно болели.

- Странно.

Парень подошёл ко мне, наклонился и стал разглядывать обувь. Затем щёлкнул, нажал, надавил, в общем, произвёл непонятные действия и, поднимаясь, сказал:

- Пройди.

Неуверенно шагнула вперёд, потом ещё и ещё.

- Да, так намного лучше! Спасибо! – от облегчения обняла парня.

Он покраснел, махнул рукой и объяснил, что просто нагрузка была рассчитана на взрослого мужчину, такого, как Люси.

- Разойтись по своим каютам, через полчаса взлёт. – в столовую заглянул капитан и пошёл дальше. Он, кстати, никакой обувью не пользуется. Присоски на щупальцах?

В каюте поняла, что лечь не получится, удерживающее поле обычно включала Ася.

- Давай я тебя простыми ремнями пристегну. – предложил Макис, который неожиданно оказался рядом.

- Давай, а то во мне двойная порция кофе, не знаю, как она себя поведёт.

Парень помог лечь и пристегнул сначала ноги, затем ремень оказался в районе талии, следующий на груди. Буквально через несколько минут почувствовала, что мы взлетаем, потом резкую боль в районе сердца, и я потеряла сознание.

Глава 3.1

- Или ты успокаиваешься, или выходишь! – как сквозь вату услышала голос Ая, нашего медика, которого почему-то все называют исследователем.

- Да не могу я успокоиться, пока не пойму, что Линее стало легче!

А вот этот голос я не знаю такой бархатный, немного рычащий. Не про него ли говорила Наташка? Линея, это надо же так моё имя исковеркать. Ещё бы глаза открыть, ну хоть один, хотя бы чуть-чуть. Как назло отлично работал только мозг, собирая информацию. Все остальные органы никак не реагировали на мои попытки показать, что уже очнулась. Очень хочется посмотреть, что там за неизвестный член команды. Я думала, что познакомилась со всеми. Их всего восемь плюс Ася.

- Между прочим, Лена тебя слышит. – сдал меня с потрохами желеобразный Ая.

И всё, тишина. Ушёл, даже не поздоровается? Кто-то ходил рядом, шаги отдавались непонятной вибрацией в организме. Начали щёлкать приборы и стучать клавиши, через некоторое время доктор подал голос:

- Лена, ты сейчас находишься в медицинской капсуле. Приборы показывают, что проблем с организмом больше нет. Сейчас открою, и надо будет медленно подняться. Как только вынырнешь, сделай глубокий вдох. Можно ртом.

Глазам, несмотря не то, что они были закрыты, стало светло. Так поняла, что пора. Вынырнешь, громко сказано. Я находилась в вязкой субстанции, которая очень неохотно выпускала свою жертву. Но, что странно, пока была в ней, дышать не хотелось, совсем. А вот как только лицо оказалось на поверхности, лёгкие зажгло от недостатка кислорода. Вдыхала глубоко и жадно. Лишь спустя пару минут открыла глаза. А потом осознала, что субстанция полностью осталась внутри капсулы, то есть, на мне нет ни клочка. Кстати, насчёт клочков, опустила взгляд вниз и выдохнула, комбинезон был на месте.

Вылезла полностью и лишь когда ноги коснулись пола, посмотрела, кто здесь есть.

- Как она? – в помещение заглянул Эрин, увидел меня, подошёл, взял за плечи и повернул вокруг своей оси. – Всё отлично. Просто так тебя бы Ая из капсулы не выпустил.

Я прислушивалась к голосу, но в нём не было тех бархатный ноток. Или это субстанция так исказила звук.

- Ну и напугала ты нас. – здесь, в уголочке, оказывается, сидел Макис. Ну, у него вообще голос детский, точнее уже подростковый, но до красивого мужского ещё далеко.

- Зачем же ты, Леночка, кофе пила перед запуском? – Ая оторвался от мониторов и посмотрел на меня. Увиденное его устроило, так как доктор кивнул и снова уставился в экран.

- Я не специально, кто ж знал, что взлетим так быстро, мы вроде на неделю сюда собирались.

- В общем, да, на неделю. – Эрин, придерживая меня за талию, подвёл к кушетке, на которой находился Макис и усадил рядом. – Но аратоны не захотели выпускать корабль с планеты. Поэтому пришлось взлетать, пока паутина не засохла.

- Не поняла.

- Они использовали вещество, которое попадая на нить паутины, затвердевает. Только это происходит не сразу, оно должно полностью высохнуть. И, если бы мы дождались этого момента, то потеряли бы корабль. То, что ты была внутри, для нас оказалось спасением.

- И зачем этим мирным аратонам космический корабль? Они же даже в космос не выходят. – спросила, вспоминая сведения из справочника.

- Не знаем. – слишком поспешно ответил Эрин, посмотрев на Макиса. Потом на доктора. А от меня как будто прятал взгляд.

Ну не могут же из-за меня эти пауки пытаться выкрасть корабль. Да ну, бред.

- Лена, - решил перевести тему Ая, - сердце не выдержало перегрузки. Пьёшь только успокаивающий чаи, никакого кофе. Мы тебя, конечно, привели в норму. Сейчас все показатели даже лучше, чем были. Но капсулой нельзя злоупотреблять. Поэтому перед каждым стартом приходи ко мне, буду давать лёгкое снотворное. Оно на травах, пагубного воздействия не будет. А пока спишь, легче перенесёшь перегрузку.

Кивнула, показывая, что всё услышала и поняла. Хотела подняться, чтобы уйти, как Эрин вспомнил:

- Слушай, Лена перед посадкой видела то ли сон, то ли чьи-то эмоции. Там твои приборы не показывают, нет ли эмпатических способностей?

Надо же, я и забыла об этом. Ая внимательно посмотрел на меня. Как будто разглядывал внутренние органы без всяких приборов. Мельком взглянул в монитор и уверенно произнёс:

- Нет, эмпатии точно нет. Есть какие-то всполохи в энергетическом теле, думаю, что так проявляет себя дар художника. Всё, идите уже, дайте здесь навести порядок.

Я осмотрелась по сторонам, на мой взгляд, чистота идеальная. Что тут ещё прибирать? Поблагодарила доктора и пошла. Сразу на своё рабочее место, есть хотелось просто нереально. Не знаю, почему не урчит желудок, видимо уже нет сил на это действие.

- Здравствуй, Лена, ну и напугала ты нас!

Не успела войти в столовую, вздрогнула, мужской голос очень похож на тот самый. Есть небольшое отличие, но возможно так исказила звук субстанция, в которой лежала. Внутри никого не было. Совсем никого.

- Я это, Ася! – обиженно произнёс голос. – Люси уже пообещал исправить модуляции, когда с основными проблемами разберётся.

- Ася? – в шоке уставилась на потолок. Да нет, не может быть, чтобы компьютер признал меня своей единственной. Или всё-таки за этим голосом прячется живой человек. Это бы объяснило её или его эмоциональность. Так, подумаю позже, сейчас надо покушать. – Расскажите, почему мы так резво стартанули с планеты?

Руки работали на автомате, достала упаковку с едой, залила кипяток и пошла к столу. Есть начала, не дожидаясь положенных пяти минут. Потому что аромат заставлял действовать на инстинктах. Эрин с Макисом тоже взяли по тарелке и присоединились к трапезе. Ася всё это время бархатным, мужским голосом вещала:

- Аратоны решили захватить наш корабль. Я, как появилась такая возможность, связалась с капитанами кораблей, которые сейчас находятся на планете и ни у кого проблем не возникло. Уж не знаю, чем жителей так привлекли мы. Они, думая, что внутри пусто, оплели паутиной почти всю поверхность, оставили только люк. И, если бы ты Лена, как и весь экипаж, осталась на планете, корабль мы бы потеряли. Люси до сих пор бегает, матерится, потому что приходится много всего исправлять. Чтоб понимала, мы не летим, а висим на орбите.

Ася открыла окно, и стало видно стальной шар, который нещадно блестел, отражая солнечные лучи. Обзор тут же закрылся, потому что все начали щуриться, а у Макиса даже слёзы выступили.

- Как мы взлететь тогда смогли? – поинтересовалась, когда прожевала кусок мяса.

- На аварийном двигателе, правда он предназначен для того, чтобы безопасно приземлиться, в случае, если все системы корабля вышли из строя. Но, и взлететь, и висеть на орбите тоже может. Кстати, тебя так накрыло, в том числе и из-за этого. Взлёт был резкий, а всё, что отвечал за стабилизацию перегрузок – не работало. Хорошо, что на планете шлюзы открываются автоматически.

Теперь стало больше понятно. Посмотрела на свою пустую тарелку, прислушалась к организму и пошла ещё за одной порцией.

- И долго мы на орбите находимся? – поинтересовалась, когда вернулась за стол.

- Сегодня четвёртый день.

Я отложила ложку, благо не успела начать кушать, точно бы подавилась! Я думала, что повалялась в капсуле полчаса. Ничего себе отдохнула. Посмотрела на Макиса, это как же он, наверное, испугался!

- Да-да, - снова заговорила Ася, - Макис с тобой на руках бежал к Ая и чуть ли не сам в капсулу засунул.

Это же насколько он сильный, я-то, пожалуй, больше вешу. Или мальчик меня за ногу волок, лицом вниз. Поэтому так долго в капсуле пробыла. Пока я мучилась сомнениями, компьютер продолжил:

- Хорошо, что невесомость была. Снял ботинки, ты и взлетела. Уже у капсулы обратно обувал, пока Ая держал. – почему-то ехидно высказалась Ася.

Взглянула на Макиса, а он, с вызовом смотрел на меня. Думал, что осуждать буду? За что?

- Молодец! Сообразил как проще и быстрее. Спасибо. – другой вопрос, что парень делал в моей каюте, кажется же уходил. Или нет? Но его я задавать не стала.

- Лена, золото, ты очнулась? – в столовой появился Люси, весь грязный, белые волосы с чёрными подтеками, но довольный! Подошёл, поцеловал в щёчку, - Мы так за тебя переживали. Сделаешь покушать?

- Ага, я вам только для этого и нужна! – притворно возмутилась, не скрывая улыбки. Приятно, когда о тебе думают.

- Нет, конечно, ещё, чтобы люк открыть с этой стороны. – усмехнулся мужчина и увернулся от моего подзатыльника. – Приду через пять минут, хочу мяса.

Мужчина умчался, а я пошла наливать кипяток, как раз надо пять минут, чтоб настоялось. Эрин всё время молчал и кидал на меня нечитаемые взгляды, только хвост нервно дергался из стороны в сторону. Макис ел и ни на что не отвлекался. И только Ася:

- Что я пропустила?

- Ничего! – хором ответили мы с Эрином. Брюнет подумал и добавил: - Она его золото, но не пара.

- Ого!

- А мне никто объяснить не хочет?

- Нам пора! – сказал Макис, вставая и относя свою посуду в утилизатор.

Хвостатый подмигнул на последок и тоже ушел. Ася подозрительно замолчала, причём ощущение появилось, что её здесь нет. Прямо нашли великую тайну! Я теперь знаю расу Люси и у меня есть книга. Вечером почитаю и выясню.

Блондин действительно появился через пять минут, за ним следом капитан и один из пилотов. Не различаю я их, никакой разницы. Хоть бы родинка где лишняя стояла. Может правда и стоит, но там, где мне лучше не знать. Братьев зовут Джон и Джек, один из них сейчас был в столовой. Михаил допытывал собеседников, когда можно будет лететь, подальше от этой планеты. Слова использовал те, которые лучше не переводить, но смысл сказанного был предельно ясен.

- Сейчас покушаем и взлетаем. – лениво отозвался Люси. – Итак задержались.

Кажется, он хотел ещё что-то добавить, но капитан кивнул головой в мою сторону и все дружно замолчали.

- Как только отойдём на достаточное расстояние, будем в гипер уходить. – произнёс молчаливый пилот.

И снова все дружно посмотрели на меня. Эти взгляды начинают напрягать, нет бы, сразу сказать, что не так, я мысли читать не умею. Поставила еду перед Михаилом и предположим Джоном. Фыркнула и вышла. Стало почему-то очень обидно, как будто это из-за меня у экипажа начались проблемы. Решила для себя, если следующая планета будет более дружелюбная, то попытаюсь с неё улететь на Землю. Попутешествовала и хватит. То, что они без повара отлично справятся и ребёнку понятно. С этими мыслями зашла в свою каюту, легла на кровать и уснула в течение двух минут. Но сквозь сон успела почувствовать, что стало теплее. И тот самый голос у кого-то спросил:

- Не догадалась?

Глава 3.2

Пробуждение было спокойным. Не знаю с чем это связано, но явыспалась. Чувствовала себя замечательно. Открыла глаза, осмотрелась, закрыла глаза. Немного подумала, совсем чуть-чуть. Вспомнила, как пришла в каюту, легла, и сквозь сон услышала мужской голос. Надо, кстати, узнать, у кого есть доступ ко мне, а то ходят, как у себя дома. А теперь вопрос!

- Как себя чувствуешь?

Спросить хотела не об этом, но смысл ушёл недалеко. Что я делаю в медицинском отсеке? Ая стоял рядом, увидев, что открыла глаза, подсоединил к руке датчики. Посмотрел в монитор, довольно кивнул и объяснил:

- Мы уже в полёте, а так как стартовать пришлось резко, а потом ещё и в гиперпрыжок уходить, решили подстраховаться и перенести тебя сюда.

- Надо же вообще ничего не почувствовала. Опять Макис нёс?

Доктор неопределённо пожал плечами, продолжая смотреть в монитор. В это время на коммуникатор пришло сообщение от капитана. О том, что завтрак через полчаса, и он хочет рыбу. Ну, уж нет! Михаил хочет брокколи, зря я что ли её искала. Он даже не представляет, как любит этот овощ. Узнала, что могу идти. Встала, поблагодарила Ая, который снял датчики. И пошла, сначала к себе надо принять душ, а потом на рабочее место. Интересно, капитан вообще знал, что я в медотсеке?

Завтрак проходил в тишине. Михаил, увидев своё блюдо, промолчал и сейчас мужественно ковырялся в брокколи. Завистливо поглядывая в тарелку к штурману. Его имя я дольше всего запоминала. Точнее, сначала пыталась понять, потом Макис продиктовал по буквам – Стрнг. Его глаза у меня ассоциируются с драконьими, жёлтые и с вертикальным зрачком. Сейчас штурман показательно ел мясо, причмокивая и постанывая. Пока не видел Михаил, показал большой палец и послал воздушный поцелуй. Ая молча ухмылялся и довольно жевал милену. Когда капитан с последним соцветием закончил, спросил:

- Много там ещё этой прекрасной гадости?

- На полёт хватит. – на самом деле покривила душой, буквально ещё две порции.

- Лена, я хочу принести извинения. Это была необдуманная мысль попытаться оставить тебя на планете аратонов. – как он быстро сдался, обидно даже.

- Что? Настолько невкусно?

- Не то слово, как начал есть, так сразу вину осознал. – хохотнул мужчина. Я уже давно поняла, что они только с виду такие все серьёзные. А так и пошутить любят, и просто пообщаться.

- Давайте договоримся, я сама выберу на какой планете остаться. Более того, могу точно сказать, что уйду на ближайшей с адекватным населением.

В столовой наступила тишина. Зловещая какая-то тишина.

- Ты хочешь от нас уйти? – за моей спиной стоял Макис и смотрел по-взрослому, с осуждением.

- Давайте правде в глаза, я не самый нужный член экипажа. Пока четыре дня была в капсуле, справлялись на отлично. И, насколько успела понять, обратно на Землю вы не полетите. Значит, мне стоит уйти, пока мы не слишком далеко забрались.

Макис развернулся и вышел, следом за ним ушёл Эрин, который только появился. Остальные тоже быстро доели и оставили меня одну. Даже Ася не стала отвечать на вопросы. Не понимаю я эту команду! То ходят такие все загадочные, делая вид, что неприятности благодаря мне происходят, то обижаются, что хочу избавить их от этого бремени. Или я чего-то не понимаю?

- Золото, сделаешь рыбки? – Люси просунул голову в проем, подмигнул и умчался.

Рыбку, так рыбку, мне не сложно. Взяла нужный контейнер и добавила воды. Положила в специальный закрепитель, который торчал из стенки, включила таймер на пять минут, и начала заваривать себе чай. Блондинчик пришёл как раз вовремя, передала ему еду и уселась за стол.

- Золото, объясни, почему ты решила покинуть нашу самую лучшую компанию?

Это сюда парламентера послали что ли или он доброволец? Я задумчиво смотрела на кружку. Да, меня гложет чувство вины, просто потому, что аратоны любят солнце и рыжих девушек. И есть предположение, что все проблемы именно из-за этого. Но стоит ли говорить о своих догадках Люси.

- Знаешь, я когда о космосе мечтала, представляла себя такой бесстрашной. Что не испугаюсь проблем, смогу со всеми найти общий язык. И вообще буду самым лучшим космическим туристом, даже возможно сделаю отдельный блог, чтобы рассказывать друзьям каково это. – сделала глоток и продолжила. – А в реальности, дальше мечты дело не двинулось. Даже элементарную медкомиссию не проходила. Боялась, что откажут. И, судя по тому, как часто появляюсь у Ая, видимо не зря боялась.

Блондин кушал, но при этом всем видом показывал, что внимательно слушает. А мне, наверное, именно этого и не хватало, потому что рассказала и о своих страхах, и о том, что считаю себя виноватой в том, что случилось на Тритсти.

- В этом как раз твоей вины нет. – Люси сделал себе чай и пил маленькими глоточками. – Просто тебе не повезло попасть на экспериментальный образец.

- Не поняла.

- Тебе Ася говорила название корабля?

- Да. Подожди, сейчас вспомню. – на цифры у меня хорошая память, надо только вспомнить тот день. – КК восемнадцать четыреста пятьдесят один.

- Правильно. Сорок пять это номер даже не планеты, а производства. Но так как на планете может быть только одно место, где делают космические корабли, то решили говорить, что это номер планеты. Сорок пять это довольно небольшая планета. Но она полностью является научным центром. Любые эксперименты, новшества, усовершенствования можно ожидать именно здесь. Так как лучшие умы Вселенной предпочитают работать на сорок пятой.

- Ого! Я даже не знала о таком. Целая планета!

- Да! И там есть несколько закрытых зон, в одной из них был разработан этот корабль. Восемнадцать это номер модели и он встречается часто. Точнее большая часть вот таких, небольших кораблей именно восемнадцатые. Они идеальны по всем параметрам, начиная от вместительности и заканчивая обшивкой. Но, только наш разработан на сорок пятой планете. Последняя цифра говорит о том, сколько планировалось сделать кораблей.

- Один?

- Да, такая модификация в единственном варианте. Что сделали на планете, не скажу, но именно из-за этого и было нападение аратонов. И то, что ты была с нами, сыграло на руку. Потому что информация об отравившемся поваре уже ушла в сеть, а то, что мы взяли нового – нет. – Люси похлопал меня по плечу. – Не придумывай того, чего нет. Все такие загадочные ходили, потому что пытались вычислить, кто напал и куда лететь дальше, а не потому что ты виновата. В общем, золото, если решишь остаться на какой-то планете, скажи, и я сам лично найду корабль, который идёт на Землю. Но честно, буду рад, если продолжить путь с нами. Потому что золота у меня не так много.

На этой загадочной фразе Люси встал, убрал посуду и ушёл. Вот и понимай, как хочешь. Пойду, что ли, книжку почитаю. Как его Эрин назвал? Дэйми?

Оказывается наш блондин, балагур может ещё больше отрастить рожки. Покрыться чёрной бронёй и даже откуда-то достать шипастый хвост. Дэйми что ли от демонов произошли? Потому что в такой трансформации очень похожи на рисунки из сети. И золото у них своеобразное. Эта раса признает два ближних круга в первом, на расстоянии дыхания, избранная. Во втором, на расстоянии руки – друзья. И тех, и других Дэйми называют золотом. Как в этот круг попасть никто не знает. По крайней мере, на корабле Люси только меня принял. Просто потому что я смогла люк открыть? Как-то глупо, может это связано с интуицией. По-другому не могу объяснить.

И, что самое интересное, ближайшая по генотипу раса – дими. Если правильно поняла, это наш Эрин. Отличаются тем, что у дими нет ближних кругов. И они запоминают всё, что видят. То есть первые больше солдаты, а вторые – учёные.

Пока разбиралась, прошло пару часов. Надо же, как незаметно время пролетает с книгой. Решила попить чаю, да скоро все снова пойдут кушать, в общем, лучше быть на своём рабочем месте. А там шли горячие споры, дверь почему-то оказалась открытой, а меня никто не выдал. Это я на Асю намекаю, может, у неё нет возможности просматривать все помещения?

- Это обыкновенная депрессия! И девочка ещё долго держалась! – Ая повысил голос? Кто его так довёл? – Выдернули из привычной среды, куда-то полетели, чуть не выкрали, потом одна на корабле и перегрузка. А она обычная землянка, со стандартной схемой здоровья и психикой.

- Всё равно не понимаю. – ага Макис, интересно ещё кто-то есть. Хотя, где Макис, там и Эрин. – Не было же никаких предпосылок. Всегда улыбалась, шутила. А потом с такой же улыбкой сообщила, что бросит нас.

Ух, как это прозвучало! Как будто я капитан корабля и решила оставить их, почти младенцев, самостоятельно выживать.

- Надо что-то придумать. – а вот от этого голоса подогнулись коленки.

Сейчас я узнаю, кто здесь неизвестный обладатель бархатных интонаций. Постояла секунд тридцать, выравнивая дыхание, ух, как он на меня действует. И сделал шаг внутрь.

- Что можно придумать? – спросил Эрин, а увидев меня, добавил, - Лен, что можно на обед придумать?

Хвостатый, мальчишка и доктор, где четвёртый? Посмотрела на потолок, может всё-таки Ася?

-Всем привет, я вернулась! – своим обычным, звонким голосом отозвалась помощница на мои мысли. – Что успела пропустить?

Когда очнулась в капсуле, в помещении тоже были эти трое, плюс нельзя сбрасывать со счетов компьютер. Ощущение, что он слишком живой для машины, тогда возможно за этим голосом скрывается человек. В каюту, пока Ася работала не в полную силу, зайти мог кто угодно. Плюс, как выяснила, у доктора есть возможность открыть любое помещение. Мало ли где и кому придётся оказывать помощь.

Кажется, я запуталась. Мало того, что веду себя, как влюблённый подросток. И ладно бы видела объект «обожания». Нет ведь, только голос так накрывает. А сейчас буду мозг ломать, пытаясь понять, кто из четверых обладатель этого тембра. Ладно, из троих. Макиса серьёзно рассматривать нет смысла, ему четырнадцать с половиной лет. Прикрыла глаза, сделала глубокий вдох. То есть хвостатого дими, водного осверга и бестелесный компьютер я готова рассмотреть в качестве партнёра? Дожила, кажется, мне срочно нужен мужчина. Так сказать снять стресс. Может и накрывать не будет.

Подняла глаза и поняла, что вся компания смотрит на меня. Сколько я тут стою, размышляю? Вспомнила вопрос Эрина и ответила:

- Брокколи?

Глава 4

Я наблюдала из иллюминатора за невероятно красивой галактикой. Черный глаз. Сначала название смутило, но, когда увидела, поняла, что действительно глаз. В центре яркое светящееся ядро, как блик на зрачке. И спирально, по кругу от него, отходят рукава, внешне похожие на чёрный туман. Внутри этой темноты красные и синие блики. Зрелище завораживает. Я уже перенесла изображение на планшет. Такое даже моя фантазия бы не придумала. Только природа. У неё многому можно научиться.

Где-то внутри этой галактики нас ждёт планета Карти.

- На базу летим? – спросил штурман у капитана пару недель назад.

- Да, надо заглянуть.

- Отлично, пойду, проложу путь.

И ушёл, насвистывая весёлую мелодию.

И никто так и не объяснил, что такое база. Но я теперь умная, у меня есть книга. В которой сказано, что по всей Вселенной раскиданы планеты-базы. Проще говоря, рынок. Одна большая торговая площадь. Чаще всего для этого выбирают планету с одним материком и делят его на части. Каждая отвечает за вид товара. Например, продукты находятся в зелёной зоне. То есть, космодром здесь зелёного цвета. Сначала я представила, как мы приземляемся и идём на рынок обыкновенный, но потом увидела голограммы.

За продукты отвечает одна седьмая материка. Это же, как несколько европейских стран, которые я видела на старых картах. Очень большая территория. А если мне захочется купить платье, надо будет лететь в синюю зону с одеждой. И постараться не потеряться. Есть функция заказа того, что надо через сеть и товары привезут в гостиницу. Это, кстати, белая зона. Но, заказы через сеть везут только те, что подороже. Хочешь найти дешёвый и качественный - топай ножками или на авиадосках. Единственный транспорт, который разрешён для передвижения внутри материка. На них тоже далеко не уедешь. Устаёшь все-таки, хорошо, если на одну зону сил и терпения хватит.

Что встречается в любой зоне – это кафе. Если бы они тоже были в одном, отдельном месте, можно было бы там жить. Население разношерстное, есть возможность увидеть все расы. Главный совет если вы первый раз на базе: не смотрите на хвост хвостатых, на рога рогатых, на перья, на чешую, на яркие волосы. Только на руки! Иначе обсчитают и облапошат!

Посмеялась, но запомнила, на всякий случай.

На базе будем находиться дней десять, если что у меня будет время определиться, хочу здесь остаться или дальше с командой. Экипаж, кстати, больше ни словом не обмолвился о моем уходе. Либо приняли и дают возможность самой разобраться, либо что-то придумали.

Надо составить список продуктов и подумать, что хочу купить для себя. Ещё связаться с родителями. Только сначала определиться лечу на Землю или нет. Им ведь что-то сказать надо будет. На своём рабочем месте, пританцовывала, напевая под нос хит от Робантика:

- Никуда я не уйду,

Не прогонишь ты тоску,

Я с тобой, тебя люблю,

Потому что так хочу.

Понимаю, что это полная ахинея, но такой прилипчивый мотив, один раз услышишь и ходишь, поешь. А в этот раз просто вспомнилось. Стыдно очень, но ничего поделать не могу. У меня мама любит совсем старые песни. И если, будучи ребёнком, я думала, что это глупо, ведь столько исполнителей, направлений – слушай и наслаждайся. То позже поняла, что мама как раз наслаждалась и шикарными голосами, и смыслом песен. А он тогда был! Сейчас хорошо если одна из сотни не просто набор слов.

Если говорить про Робантика, то это голограмма, которая не имеет определённого пола. То есть песню может петь как мужчина, так и женщина. Ну и выглядит, как девчонка-пацанка. Нескладная, с короткой стрижкой, разным цветом глаз и всегда в джинсах, футболке и кедах. По голосу тоже не поймёшь, кто поёт. Да, что-то мы упустили в своём развитии.

Вот это меня на философию потянуло, наверное, просто по маме соскучилась. Мы с ней часто устраивали дискуссии по поводу кто лучше. И если раньше я доказывал, что такие Робантики на вершине эволюции. То уже лет пять вместе их ругаем. После того, как полдня пропоем тот самый веселенький набор слов.

- А ты хорошо двигаешься? Училась танцам?

Не заметила, как в столовую вошли Макис с Эрином. Последний, приобнял меня за талию и провел в каком-то замысловатом танце вокруг стола. Причём так уверенно это сделал, что я даже ни разу не наступила на его ногу. Хотя очень старалась.

- Да, папа очень хотел, чтобы дочка умела красиво ходить. А то в детстве моя походка была, как говорил папуля, ковбойская. Не очень понимала, о чём речь, пока он не показал отрывок из фильма.

Мне на коммуникатор пришло сообщение от Люси, что он хочет мясо с рисом и придёт через пять минут. Прочитала и пошла искать нужный контейнер. Когда справилась, почувствовала неладное. Подняла глаза и увидела, как меня пытаются просверлить два обиженных взгляда. Даже лоб почесала.

- И? – не выдержал Макис.

- Что? – не поняла я, раздумывая чтобы самой покушать.

- Кто такой ковбой? И как он ходит? – теперь уже Эрин показал своё нетерпение.

- А! – надо же, забыла, о чём говорила. – У вас есть ездовые животные?

- Да, ящерецы. – кто бы сомневался, что у расы дими будут именно они.

- А у нас лошади. Правда, в виде увлечения, по улицам на них не катаются. – Макис мечтательно улыбнулся. Может тоже о лошадке мечтает?

- Вот и у нас ковбои несколько веков назад использовали лошадей. И походка такая, как будто бедра уже натерло, но конь ещё под седоком.

Когда пришёл Люси, услышал громкий смех. Громче всех хохотала Ася, глядя как Эрин пытается показать эту походку. Я уже просто скулила где-то под своей стойкой, размазывая слезы по щекам. Но всё изменилось. Потому что блондин серьёзно выслушал причину нашего веселья. Закатил глаза и сказал:

- Как дети малые! Вот такая была походка!

Раздвинул колени, чтобы получилось колесо и пошёл, переваливаясь с ноги на ногу иногда подпрыгивая. Рядом пристроился Эрин. Он ещё и хвостом бил себя по бокам. А мы ржали, для полноты картины. Действительно ржали, Макис показал, как это делать. Когда актёры пошли на второй круг, к нам заглянул Михаил:

- Я пожалуй попозже зайду. – задумчиво протянул он. – Хотя нет, я должен понять, что это?

Через десять минут уже никто не вспоминал про мою походку, потому что под нереальное ржание моё, Макиса и Аси, вокруг стола гарцевали трое! Капитан раздвинул щупальца по четыре в разные стороны и иногда вскидывал задние, показывая, как может делать лошадь. Эрин бил хвостом и себя, и Люси, и даже капитана. Блондин, каждый раз, когда получал удар, подскакивал.

Когда всё закончилось, пришлось делать новую порцию обеда для Люси, так как старая остыла. Заодно и всем остальным сделала покушать. Макис, держался за щёки, потому что они болели. У меня, кстати, тоже. Ася икала. Всё-таки что-то не так с этим компьютером.

- Не, Лен, ты как хочешь, а мы тебя не отпустим. – неожиданно выдал Эрин, когда почти всё съел. – Команде иногда надо сбросить эмоции. Пока тебя не было, мы постоянно ругались. А тут пришли, поржали, сейчас остальным расскажем, те тоже посмеются и всё, стресс снят.

- Да-да, золото, я согласен с Эрином. У нас в команде только Ая не особо эмоциональный. А все остальные просто взрывоопасные. – согласился Люси и пошёл делать себе чай. – Ты не просто полезный член экипажа, я бы сказал – незаменимый!

Передо мной появилась кружка с чаем и шоколадка. Принюхалась, похоже на ромашку с лимоном. Поблагодарила улыбкой, и сделала глоток. Вкусно. Впервые за мной поухаживали, причём постарались подстроиться под мои вкусы, приятно. Эрин с Макисом смотрели на Люси, как на предателя. Он обаятельно улыбнулся и пожал плечами.

- Высадим тебя в белой зоне, там уже заказаны номера в отеле. – неожиданно решил объяснить порядок действий на планете блондин. – Там можно заказать авиатакси, которое доставит тебя в космопорт любой другой зоны. Не забудь взять с собой доску. Ты, кстати, умеешь на ней кататься?

Такие интересные, уставились на меня, как на опытного космонавта. Хоть бы кто пояснил, что за зоны такие. Не буду из себя строить незнающую, тут вопрос поинтереснее.

- Кататься-то умею, но у меня нет доски.

Собеседники переглянулись. Люси вышел и через две минуты вернулся с ней. Это просто мечта! Одна из последних моделей. Размером мне примерно по пояс. Гравитационная подушка включается простым нажатием пятки, устойчивые крепления, которые сами подстраиваются под размер и форму ноги. Можно даже на каблуках стоять. Летает до восьми часов на максимальной скорости. Манёвренность великолепная, достаточно минимального наклона корпуса. Даже просто обозначить движение. Моя бирюзовая красавица.

Стояла, поглаживала доску с блаженной улыбкой и тихо рычала на Люси, который пытался её забрать.

- Золото, это твоя доска, но дай я отнесу её в грузовой отсек. – смеясь уговаривал меня блондин, как маленькую. – Там есть специальные крепления, чтобы не повредить в случае непредвиденных ситуаций. Перед выходом на планету принесу тебе сам лично.

Только после этого обещания, громко вздохнув, отдала красавицу. Проводила её взглядом и услышала тихое:

- А мы её тортиками с цветочками подкупать собрались.

Хмыкнула и посмотрела на коммуникатор, Стрнг написал, что через десять минут будет кушать.

В этот раз мы приземлились ночью. Меня никто не предупредил, просто с утра Люси стоял рядом с моей каютой с доской в руках. Замечательно полюбовалась новой планетой. Выходила эпично. По крайней мере, я так думала. Просто в какой-то момент поняла, что стою одна, все члены экипажа уже разлетелись. Точнее на авиатакси спустились вниз. Я заняла машину с какой-то девушкой и тоже полетела вниз. Ладно, отель найти не проблема. Благо название знаю, а передо мной большая сенсорная карта.

Очень удачно такие карты расположены по всей территории порта. Порт вообще выглядел примечательно. Он был двухъярусным. Первый ярус у воды и там находятся авиатакси. Внутрь материка они влететь не могут, поэтому паркуются здесь. Взлетают такси, как успела увидеть, прямо с поверхности океана. Машинок стояло много, но ещё больше летало. Они так и сновали влево, и вправо, и очень высоко в небе, пересекая материк.

Столько воды я тоже видела первый раз, поэтому для себя решила обязательно прийти сюда при хорошем освещении. Либо на закат, либо на рассвет. А второй ярус находился высоко над землёй, там паркуются космические корабли. Вот так просто поднимаешь голову, а над тобой, в специальных шлюзах висят звездолеты. Как это всё держится и не падает – не представляю. Кстати, чтобы спуститься и подняться тоже используют авиатакси. Именно так я и оказалась внизу.

Отель Гладдис нашёлся на карте справа. Если верить расчётам буду на месте минут через тридцать. Встала на доску, нажала пяткой кнопку включения подушки, закрепила ноги и понеслась. Дикий восторг, особенно после монотонного хождения от каюты до столовой. Мчалась обгоняя более медлительных. В комбинезоне лететь оказалось очень удобно, даже сильные порывы ветра не доставляли неудобства. Ещё мне выдали шлем бирюзовый с жёлтой птицей на боку.

- Это был единственный свободный шлем. – сказал Люси, когда вручил его и доску. – Поэтому твой позывной «птичка».

- Я себе придумала целый заговор, почему именно она. А тут всё банально. – усмехнулась, разглядывая обмундирование. – Зачем, кстати, нужен позывной, если мы всё равно именами пользуемся?

- Их называем, когда на планетах разговариваем по коммуникатору. Так, на всякий случай. Будешь меня вызывать, говори «милый».

- Серьёзно? Что и капитан так называет?

- Нет. – рассмеялся Люси, а я поняла, что он просто пошутил. – Капитан говорит «милая».

О, как хохотал блондин, когда увидел моё выражение лица. А до меня дошло, что это была не шутка. Надо узнать, как остальных называть.

Пока летела, обратила внимание, что те, кто на досках выглядят так же, как и я. Комбинезон и шлем, боялась, что буду выглядеть глупо, но ничего, всё смотрится гармонично. Через полчаса увидела вывеску «Глоррис», следом «Гладдис», дальше «Глеммис». Не поняла, они просто по очереди занимали буквы алфавита? Двухэтажное здание с одной стороны впечатляло. Потому что домики, стоящие на земле, я только на голограммах видела. А с другой стороны – ничего особенного. Жёлтый цвет, два этажа, даже не знаю, как описать. Сняла шлем, взяла доску в руки и зашла в холл отеля.

Холл это громко сказано, так предбанничек. Почти рядом с дверью находилась стойка, за которой стояла девушка и мило улыбалась Люси. Чуть дальше стояли Эрин с Макисом, а через две минуты зашли все остальные. Надо же, я ещё и не последняя. У капитана в руке доски не было, а жаль, хотелось бы мне этот полёт посмотреть. Сделала вид, что никого не знаю, тем более они тоже не подходят. Направилась к стойке, которая как раз освободилась. И почти не дернулась, когда за спиной услышала до неприличия знакомый голос:

- Лена?

Не может быть! Медленно, очень медленно повернулась.

Глава 4.1

Как? Кто мне может объяснить, как из всех планет Вселенной, из всех отелей непосредственно базы Карти, Славик выбрал этот?

- Леночка, - терпеть не могу, когда меня так называют, - я только о тебе вспоминал! Причёску поменяла? Тебе идёт! А что ты здесь делаешь? Я так соскучился! Сходим в кафе? Тебе что-то купить надо? Давай помогу выбрать, знаю хорошие магазинчики, в которых большие скидки. Никогда бы не подумал, что ты, такая трусиха, не побоишься полететь на другую планету. С туристами прилетела? А на каком корабле?

Я как раз закончила регистрацию и получила карту-ключ от своего номера. Повернулась к Славику и выдала на одном дыхании:

- Волосы подстригла, здесь собираюсь отдохнуть, в кафе не хочу, купить надо маме подарок, сама найду где, прилетела с туристами. Что ещё? А, на каком корабле? На серебристом!

Развернулась и пошла к лестнице, моя комната на втором этаже. Как-то незаметно холл опустел, и ни одного члена экипажа не осталось досматривать эту комедию. Хотя, почему-то не пропадало ощущение чужого присутствия. Даже головой повертела. Увидела, как в углу появилась голова одного из пилотов, подмигнула и исчезла. Ежиный тверк, это что сейчас было? Галлюцинация? Или все-таки особенности расы. А я надеялась, что они люди. Эх, даже про Славика забыла. Он же, не дождавшись от меня хоть какого-то положительного проявления чувств, подбежал, схватил за локоть. Когда понял, что завладел вниманием, выпрямился, показываясь во всей красе, поправил длинную чёлку, поиграл бровями. В общем, что было в нём примечательного, тем и похвастался. И громко зашептал:

- Лен, ну ты чего? Это всё из-за той блондинки? Да я даже имя её не помню. К тебе у меня чувства! Не веришь?

Вообще, это была брюнетка. Да что ж он такой эмоциональный-то? Снова отцепила от своего локтя руку парня. Может под препаратом? Всегда был отстранённо-холодный. А тут чувства. Какие? Отмороженность? А что, тоже чувство. Пока задумалась, не слушала, что несёт это чудо из прошлого. Потому что за его спиной снова появилась голова и две руки. Точнее ладони, которые крутились вокруг друг друга, а голова улыбалась и кивала. Да, это вам не тайный язык с Наташкой. Это что-то из истории древних иероглифов. Меня и так наши пилоты немного пугали своей угрюмостью, а тут он ещё и улыбается. Немного подумала и громко спросила у головы:

- Согласиться на свидание?

Ладонь ударила пилота по лицу и осталась в таком положении, ровно до того момента, как Славик возбужденно вскрикнул:

- Да! Сегодня в пять я за тобой зайду сюда, хорошо?

Голова заулыбалась и усиленно закивала. Выглядело жутко. Ни шеи, ни плеч нет. Ужааас. Кивнула, отзеркалив движение пилота.

- Тогда до пяти!

Так, стоп, что до пяти? Свидание?

Славик чмокнул меня в щеку и убежал. Он, интересно, вообще заметил, что я разговаривала с другим. Даже не смотрела на парня. Да и ёжики с ним, мне бы разобраться чего ради согласилась на эту встречу. Поднялась в свой номер, открыла, зашла. Осмотрелась. Вышла, взглянула на цифры, сравнила с теми, что напечатаны на ключе. Совпало. Тогда каких ёжиков в моём номере торчит вся команда? Включая пилота-невидимку, который взял меня под локоть и завёл в помещение, аккуратно закрыв за собой дверь.

- Твой парень? – спустя пять минут тишины и переглядываний поинтересовался Люси. Макис сидел рядом и нервно дёргал манжеты комбинезона. Ая, смотрел не моргая, а хвост Эрина жил своей жизнью.

- Бывший. Он изменил, я ушла.

- Да, - хохотнул капитан и показал на кровать, на которой сидела выше обозначенная четверка. – Мы этих еле сюда затащили. Удержать на месте вообще было сложно. А парень-то бывший.

Рядом со мной проявился один из пилотов. Второй сидел в кресле, Стрнг и Михаил стояли у стены рядом с дверью. И как только все поместились?

- А теперь объясните, с чего вдруг я согласилась на встречу со Славиком.

Мужчины дружно переглянулись, приняли какое-то решение. Слово взял Люси. Для начала он встал, немного размял мышцы, словно собираясь с мыслями.

- Помнишь, я тебе рассказывал о корабле. Так вот за новой технологией, которая была использована при строительстве, охотятся многие. По регламенту на корабле должно быть семь членов экипажа в обязательном порядке. Этот закон приняли не так давно, есть мнение, что подписали его на коленке. И возможно специально для нашего корабля. Спасибо регламенту, на кораблях появился повар. Эрин и Макис уже числились на борту, поэтому мы не могли их приписать к кухне.

Он ненадолго замолчал. Подошёл к бару, наполнил водой стакан, выпил залпом и продолжил:

- У нас уже слаженная команда, а пришлось взять чужого человека. Да, он был проверен несколько раз, диплом, подписанный аж межгалактической ассоциацией поваров, настоящий. Никуда не совался, лишний раз из своей каюты не выходил. Но, чем ближе мы подлетали к Земле, тем чаще он стал рассказывать про своего ученика, который тоже хотел бы работать на корабле. А уж когда не простой повар, а межгалактический, якобы перепутал милену, которую много раз готовил, с яблоком. И отравился. Понимаешь, да как это подозрительно. Особенно если учесть, что корабль уже был на орбите Земли и ждал разрешения на приземления.

Я оценила. Получается, они теперь и меня подозревают? Так я же на борту неожиданно даже для себя оказалась. Молчание затянулось. Когда поняла, что больше никто ничего не скажет, спросила:

- А свидание со Славиком здесь причём?

- Вот теперь переходим к сути вопроса. Славик и есть тот ученик, мечтающий о космосе.

Я сначала хмыкнула, потом хрюкнула, а после начала хохотать. Звонко и долго, вытирая слёзы. Команда явно не понимала моего веселья, пришлось объяснить.

- По сравнению с ним, я шикарно готовлю. Хотя бы умею включать чайник. Славик, конечно, три раза смог меня удивить шедеврами, но при этом забывал на столе чеки из ресторана. Да, и дважды пытался приготовить быстро заварные макароны, которые надо кипятком залить. Один раз недолил, ел сухие. Другой – перелил. Ученик он, ага!

Ребята переглянулись между собой, я уже перестала хохотать, поэтому заметила эти взгляды. Капитан кивнул Люси, и тот продолжил:

- Мы его вычислили. Хотя нет, он сам бегал между тремя прибывшими экипажами и спрашивал своего учителя. Так что даже не пришлось искать. Естественно брать на борт не собирались. Повара сгрузили в авиатакси и отвезли в больницу, пока Славик отвлекался на другие корабли. Но встал вопрос открытой вакансии. Поэтому самому новому регламенту без повара можно совершить один перелёт, но на ближайшей планете найти обязательно. Мы в целом не стали подавать заявку, что летим не полным составом. Об этом информация в сеть ушла только на Тритсти, там же появилась информация, что взяли нового повара. Но получалось, что нашли его у аратонов, а не на Земле.

Ясно, вроде как с одной стороны меня прикрыли. А с другой, есть шанс, что случайная попутчица вряд ли окажется шпионом.

- То есть, вы специально вывели Наташку на спор и сделали вид, что она выиграла. И, получается, что это не вам нужен повар, а я, мечтая о звездах, попала на корабль. А тут как раз и вакансия открыта. По крайней мере понятно почему вы меня так удержать пытаетесь. А то я уже себя мега специалистом начала чувствовать, думала идти на категорию сдавать.

Ребята заулыбались, понимая, что я не обижаюсь. А потом начали предлагать места, где смогу получить лицензию повара. Закончили на том, что Михаил сказал:

- Вообще-то твоя лицензия находится у меня в документах, ещё на Тритсти сделал, а то вдруг проверка.

Ошеломленно уставилась на капитана. Он даже слегка приосанился, показывая свою значимость. Кстати, выходит Наташка его не перепивала, просто ей подыграли. Да и про единственную, наверное, наплели для антуража. На что ещё может отреагировать молодая девушка, конечно на принца с космического корабля, который на других и смотреть не будет. Даже немного обидно. Ну да ладно, так дышать легче.

- То есть у аратонов вы меня не собирались оставлять?

- Собирались, - честно повинился Михаил, он уже съел свою порцию брокколи за это, можно и признаться. – Подумали, если не справишься, будем на Тритсти искать повара.

- Ясно. Тогда последний вопрос. Зачем я пойду встречаться со Славиком? Вы мне так и не объяснили.

Ребята снова переглянулись, мысленно они что ли общаются. В этот раз слово взял Стрнг:

- Поговори с ним. – у штурмана и так голос грубый, а сейчас ещё и рокочущие нотки появились. - Не просто же так этот Славик оказался на одной из ближайших от Тритсти баз. Несложно было просчитать, что какую-нибудь всё равно посетим. Думаю, что нас везде ждали. А ты просто пообщаешься, может он сболтнет лишнего. Нам важна любая деталь, чтобы выйти на основных заказчиков.

- Ясно. Значит все дружно отсюда вышли. Мне надо отдохнуть и приготовиться к свиданию. – подмигнула и игриво поправила локон волос.

Такую меня никто раньше не видел, кажется, даже дышать тише стали. И в этой тишине раздался громкий треск ткани, от неожиданности вздрогнула. Все повернулись в сторону кровати. Макис в шоке смотрел на свою руку почему-то красную. А Ая, сидящий слева от него, обезоруживающе улыбнулся и поднял правую руку, под которой мы увидели порванный плед:

- Простите, задумался.

Мужчины понимающие кивнули, а я так и смотрела на дыру. Это о чём надо было так задуматься. И про него мне сказала «не особо эмоциональный»?

Глава 4.2

Вечер приблизился стремительно. Команда услышала мою просьбу выйти, но не услышала то, что я хочу отдохнуть. Поэтому одну не оставляли совсем. А в перерывах между сменой караула меня развлекала Ася. Коммуникатор на руке связан с ней постоянно. Она предупредила, что запишет наш со Славиком разговор и тут же транслирует команде, которая будет недалеко. На всякий случай.

В пять часов спустилась вниз. Порадовало, что можно не наряжаться. То есть, если бы захотела, то надела бы платье, базы обычно пригодны для обитания всех открытых рас. Каждый носит то, что удобно. Мне было хорошо в комбинезоне. Он простой, серебристый, без каких-либо опознавательных знаков. И обтягивает так, что фигура становится более плоской. Это большой плюс при общении со Славиком. Он, кстати, был в джинсах и футболке с веселым кактусом на груди. Кактус узнала, это я его когда-то на заказ нарисовала. Точнее там было целое семейство колючих красавчиков. И то, что бывший выбрал того, который любуется на себя в зеркало, меня совсем не удивило.

Славик стоял у лестницы с одинокой розочкой в руке. Я уставилась на цветок. Бордовый цвет которого, видимо, должен намекать на страсть. Кажется, он даже бутон опустил вниз, от осознания всей никчёмности ситуации. Тут же решила, что случайно оставлю цветок на столике в кафе. А нет, не оставлю, мне его просто не подарили. Славик кивнул в знак приветствия, развернулся и стремительно пошёл к выходу, раздумывая о чём-то своём. С розочкой в руке, которая от резких движений парня как будто ещё больше скукожилась. Я стояла на последней ступеньке и раздумывала, а не пойти ли обратно в номер.

- Не пойти! – прошипел мне в ухо один из пилотов-невидимок и аккуратно подтолкнул.

Как раз в этот момент бывший оглянулся и увидел с какой скоростью я преодолеваю расстояние между нами. Потому что от лёгкого толчка нога соскользнула со ступеньки, и пришлось ловить равновесие, делая несколько шагов вперёд. Парень снисходительно улыбнулся, открыл дверь гостиницы и пропустил меня первой.

- Я уже заказал столик в кафе. – хвастливо произнёс Славик. - Там очень вкусные десерты и крайне сложно забронировать место.

Мы перешли улицу. И мужчина открыл дверь здания напротив гостиницы. Да, он решил далеко не бежать. Почему меня это не удивляет. Зашла внутрь и поняла, что столики действительно почти все заняты. Славик указал на свободный у окна, а сам двинулся к стойке.

- Ты устраивайся, а я сразу заказ сделаю, чтобы не ждать долго официанта.

Интересно, где моя команда, которая обещала быть недалеко. Осмотрелась вокруг и чуть не села мимо стула. Вот они, мои родные, все восемь человек за соседним столиком. Место, значит, сложно забронировать. Ну-ну. Села так, чтобы оказаться лицом к экипажу. Славик, соответственно, будет спиной. Я, конечно, не увижу выход. А с другой стороны, оно мне зачем?

Кафе оказалось неинтересным. Никаких запоминающихся деталей, стойка, столы, стулья сделаны из материала, напоминающего пластик некрасивого, бурого цвета. Ни занавесок, ни цветов, ни полочек с мелочами. Даже салфеток нет. Единственное, что бросается в глаза, это разный размер столов. Наш маленький для двоих, максимум троих посетителей. А экипаж сидел за удлиненным, рассчитанным на большую компанию. Сдаётся мне, что это обыкновенное, проходное кафе, просто Славик решил пустить пыль в глаза. Это он умеет делать мастерски.

Парень тем временем подошёл, плюхнулся на стул и стал оглядываться по сторонам. Что примечательно, розочки в руках не было. Это кому он свою «страсть» подарил, пока две минуты отсутствовал? Оглянулась назад, как раз чтобы увидеть, как в нашу сторону идёт девушка с подносом. А другая уходит из-за стойки в подсобку, с цветком в руке. Хочется как-то прокомментировать этот момент, но я культурная и таких слов не знаю.

На столике у нас оказались по чашке кофе и по пирожному. Серьёзно? Тем временем экипажу принесли ароматное мясо, которое даже с расстояния выглядело сочным и нежным. Проглотила вязкую слюну и посмотрела на свою тарталетку с розовым кремом. Тяжело вздохнула и потянулась к чашке.

- Не пей! – прошипела мне прямо в ухо Ася. – И пирожное не ешь!

От неожиданности вздрогнула и разлила напиток. Глядя на лужу, на столе, вспомнила про наушник-переводчик, а ведь уже подумала на галлюцинацию. С моим экипажем легко заикание заработать. Интересно, почему нельзя и что делать. За меня всё решил живот, который неожиданно издал оригинальный, громкий звук. Поэтому без всяких угрызений совести, заказала такое же мясо, как у соседнего столика.

- Я думал, что ты поела. – озадачено произнёс ухажёр.

Ну, конечно, в кафе надо приходить на сытый желудок. А ещё лучше со своим угощением. Ещё бы вспомнить, зачем я согласилась на эту встречу. И понять, зачем она нужна Славику. Мясо принесли быстро, видно услышали жалобный стон желудка. И на ближайшие десять минут мир меня потерял. Даже если бы случился конец света, я бы не встала из-за стола, пока не доела. Славик с завистью смотрел на порцию мяса и давился кофе. Судя по выражению его лица, именно давился.

- Кофе перчёный, как и пирожное. – неожиданно пояснила ситуацию Ася, благо я жевала и не могла ответить. – Традиция расы, которая держит это кафе.

Славик, когда решил сюда привести, это знал? Если смотреть, как морщит нос при каждом глотке – нет. Как он там сказал, очень вкусные десерты? Надо же, а мясо восхитительное. Есть перчинка, но не особо выделяющаяся. Соус похожий на клюквенный, добавлял пикантности, с ним вкус играл абсолютно по-другому. Рядом ещё были запечённые помидоры, перцы и баклажаны, по крайней мере, думаю, что они. И тут стоял выбор, либо с овощами, либо с соусом. Хорошо, что кусок мяса большой, хватило на всё. В это кафе надо приходить не за десертом.

- Сам-то как здесь оказался? – я подобрела, потому что наелась.

Отставила тарелку и попросила у мимо проходящей официантки воды, услышала в ухе одобрительный хмык. Не знаю, что именно понравилось Асе. То, что решила сменить напиток или то, что официантка уже третий раз мимо проходит, явно же без дела слоняется. И каждый раз смотрит на меня ревнивым, оценивающим взглядом. Она, услышав заказ, красиво развернулась и ушла в сторону стойки.

- Я работаю на звездолете класса А. – немного расправив плечи, произнёс Славик, пытаясь произвести впечатление.

Я впечатлилась, даже уважительно присвистнула. Особенно, когда Ася в ухо прокомментировала, что звездолетов класса А не существует. Есть космические корабли такого класса, они занимаются переработкой мусора. Чего стоило удержать восхищенное выражение лица, не знает никто. Но, глядя на меня, Макис сломал вилку. Кажется, перестаралась с восхищением. В это время принесли воду. Как-то подозрительно долго, она туда стояла, плевала что ли? Более того, официантка ждала, когда попью и не отходила от столика.

- Девушка, честное слово, не претендую я на вашего любовника. – не выдержала, когда увидела очередной взгляд официантки.

- Точно?

- Точнее некуда.

- Подожди, сейчас другую воду принесу.

Официантка забрала стакан и ушла. А я в очередной раз хмыкнула. А может и не плевала, какое-нибудь слабительное положила. Эрин показал большой палец. И только Славик смотрел так, как будто я его конфетки лишила.

- Откуда ты знаешь, что мы с Алиной вместе? – подумал, пришёл к какому-то выводу и довольно выдал: - Следила за мной, да? Ну, точно! Ты и в космос из-за меня полетела, узнала, что нашёл престижную работу. Теперь понятно, почему ты оказалась в той гостинице. Правда, я уже съехал, у меня вылет послезавтра. Сегодня надо находиться на корабле. Но так и быть эту ночь могу провести в твоей кровати.

За соседним столиком одновременно сломались три столовых прибора. А я и слова не могла произнести, потому что челюсть упала, а в таком положении трудно говорить. Когда, наконец, справилась с эмоциями, очень сухо сказала:

- Ты вообще в гостиницу с цветком припёрся, который потом подарил официантке!

- Да ладно, не придумывай, я бы так не подставился.

- А зная твою жадность, - продолжила, не слушая, - точно рассчитываешь на отличную ночь.

- Что настолько жадный? – неожиданно в диалог вступила официантка, которая принесла новый стакан.

- Одна полудохлая розочка. – напомнила о шикарном подарке, делая глоток воды.

- Да, не подумала и как поступить?

Посмотрела на официантку. Да она же шикарная! Вон, наш Стрнг глаз с неё не сводит. Зелёные волосы заплетены в высокий хвост, кожа смуглая. Глаза чуть раскосые и такого же изумрудного цвета, как и волосы. Фигурка – загляденье. Перевела взгляд на Славика. Да бывший рядом с зеленоглазкой смотрится как карикатура. Нет, он не страшный. Просто обыкновенный. Или я слишком привыкла к своему экипажу, там же все как на подбор.

- Верни цветок, если оно тебе не надо, он на него потратился.

Девушка кивнула и ушла в сторону подсобки. За соседним столиком тихонько смеялись. Славик сидел весь красный. Злобно прошептал, когда ушла официантка:

- Ночь любви у меня всё равно будет, я на тебя тоже потратился.

Посмотрела на неполную чашку кофе и пирожное, к которым даже не притронулась. Мужчина тоже на них уставился, хмыкнул, показывая на коричневую лужицу напитка, которую выплеснула, когда вздрогнула. Серьёзно? Нашу пантомиму прервал Джон или Джек, не различаю я их:

- Ночью вылет, не засиживайся. – произнёс он грозно, глядя на Славика.

Так как остальные остались сидеть за своим столиком, я даже не шелохнулась. Зато бывший дернулся было вслед за нашим пилотом, который ушёл в сторону выхода, но передумал и принял расслабленную позу. Нашёл взглядом лужицу кофе, ухмыльнулся и только решил что-то сказать, как услышал:

- Ночью вылет, не засиживайся.

Теперь я понимаю, как выглядела, когда меня представляли команде. Интересно, как часто они этот трюк проделывают. В это время увидела, как Эрин показывает знаками, что можно уходить.

- Ладно, Славик, не вижу смысла дальше здесь сидеть. Тем более мне бы отдохнуть, а у тебя вылет послезавтра, надо готовиться.

- В смысле послезавтра? Только что ведь сказали, что через несколько часов!

- По какой-нибудь спецсвязи? Я ничего не слышала.

И пока он переваривал сказанное, рядом появилась официантка. Фыркнув, она положила розочку на стол. Протянула мне считывающий аппарат, чтобы я рассчиталась за обед. Громко, показательно глядя на Славика, хмыкнула и ушла за стойку, старательно виляя бёдрами. Парень не отрывал взгляд от её пятой точки. Думаю, даже не заметил, что ушла. В общем, если решил узнать у меня какую-то информацию по кораблю, то он абсолютно провалил миссию. Как и я. В целом не поняла, что это было.

В гостинице оказалась в числе последних. Как у всей команды получилось появиться в моём номере раньше – не представляю. Зашла и услышала продолжение возмущений:

- Это каким надо быть идиотом, чтобы прийти на свидание, при этом попытаться назначить другое свидание и думать, что девушки друг друга не заметят!

Я замерла на пороге, услышав тот самый голос. Сделала несмело два шага вперёд и увидела. Да, в общем, почти всех и увидела. Мужчины молчали, они смотрели на меня, кроме Макиса. Парень что-то разглядывал за окном. Точнее, сначала подумала, что это штурман стоит спиной. Спутать было легко, потому что именно в это время в окно попадает свет солнца, который даже немного слепит, соответственно фигура выглядит немного размытой. Приглядевшись, поняла, что это тощий Макис, а не накачанный Стрнг. Последний, кстати, следит за Славиком, как мне объяснили. А не за официанткой ухлестывает, как я подумала.

Тишина стала какая-то напряжённая и чтобы немного её разбавить спросила то, что меня волнует с самого кафе:

- Ребята, есть разница между звездолетом и космическим кораблём? – честно, думала, что это одно и то же. А после Асиного комментария поняла, что ошибалась.

- Конечно. – слово взял громко выдохнувший капитан. – Звездолеты используются для полётов на небольшие расстояния. Между ближайшими планетами. Они маленькие и используются практически, как такси. А космические корабли преодолевают и большие расстояния, и большие нагрузки, например, как в гиперпрыжке. Они лучше оснащены. И могут быть просто огромных размеров. Кстати, здесь такие не встретить. Совсем большие корабли остаются на орбите планеты. А людей перевозят на базу как раз звездолеты.

- То есть когда меня пытались впечатлить звездолетом класса А, это был явный обман, чтобы посмотреть на реакцию.

- Да, и отреагировала ты очень правильно. Если бы поставила его на место своими знаниями, то, скорее всего, уже через пять минут за тобой установили бы слежку.

- А то, что мы всей командой в одной гостинице, думаете никого не наведёт на нужную мысль?

- А мы здесь каждый сам по себе. – усмехнулся Люси. – Прибыли по отдельности, познакомились в холле, пока оформлялись, и дальше будем гулять каждый по своим делам. А с тобой вместе вообще ни разу не засветились. Даже во время высадки. Ты, наверное, не обратила внимания. В одно и то же время совершили посадку три корабля. Два из них с туристами. И кто откуда вышел, сказать сложно.

Какие они тут все продуманные шпионы.

Стоп. А может действительно шпионы?

Глава 5

Ночь прошла под девизом «сон для слабаков». Я приняла душ. Ожидала увидеть что-то невероятное, грандиозное. А по факту: душевая кабина, лейка, вентили для подачи воды. Всё как на Земле. Этим перед Наташкой не похвастаешься. Когда вышла, долго стояла у кровати и смотрела на комбинезон. Очень хотелось надеть пижаму, которой у меня не было. И это оказался первый пункт списка. Его составляла полночи. Легла, кстати, голая. Потому что комплект нижнего белья тоже один. Если на корабле он очищался вместе со мной, то здесь пришлось постирать ручками. И сразу добавить второй пункт в список. Точнее наоборот, пижама была второй в мыслях, но именно с ней пришла здравая идея, что без списка покупок не обойтись.

Вообще, судя по тому, как уверенно я его составляю, мысленно уже лечу дальше с командой, а не на Землю. Экипаж ко мне привык, я к ним тоже. Даже вроде как придумали, что поднимаю боевой дух им и самооценку себе. Мой любимый космос есть, новые расы и знакомства тоже. Ещё и деньги за это платят. Получается плюсов гораздо больше. Осталось только команде это сказать.

Значит, список составила, похвалила себя за труд. И в этот момент вспомнила, как в мою комнату вламываются все, кому не лень. А я без одежды. Тонкое одеяло, которым укрывалась, не считается. Не буду же я в него заворачиваться, как гусеница. Встала, убедилась, что нижнее бельё высохло. Надела комплект, а он у меня весёлой расцветки, в цветочек. На праздник же надевала, сверху было платье с такими же цветочками. Представила экипаж и натянула комбинезон. Если они вломятся, лучше быть полностью одетой. Легла, только удобно устроилась, как услышала:

- Аааааааа, твою мать, что ты такое! – мужской крик нёсся из-за стенки.

Судя по оборотам, ругался землянин, более того, хорошо знакомый с русским языком. Потому что то, что доносилось, звучало далеко не на общем. Слушать было приятно, судя по топоту, вся команда уже находилась если не в комнате капитана, то рядом с ней. Правда ещё вечером это была моя комната, Михаил предложил поменяться, на всякий случай. Славик случаем воспользовался только не в свою пользу. Я туда не пойду, просто, чтобы не показываться всем вместе. И всё-таки, какое самомнение у бывшего, пришёл же! Он действительно думал, что я его буду ждать? Или хотел силой взять. Пока себя накручивала, поняла, что Славик выдохся, слабак.

Минут пять слушала тишину, а потом с диким хохотом в комнату зашли все. Ну, кто бы сомневался, и дверь закрытую откроют, и войдут без стука. Михаил, кажется, вытирал слёзы. Ну да, точно, привалился к стенке, ржёт, всхлипывает и вытирает слёзы.

- Вы видели это лицо! – простонал он. – Как его перекосило, жалко, что ни слова не понял.

- Думаю он не сказал ни одного культурного слова. – поддержал капитана смеющийся Стрнг.

- Да! – подтвердила я. – Славик начал с вопроса «Что ты такое?».

Команда замолчала ровно на две секунды, осмысливая сказанное. Затем раздался новый взрыв хохота, сквозь который Макис смог простонать:

- Чтоб ты понимала, он пришёл голый! Я не знаю где одежда, но Славик, - это имя парень произнёс, слегка скривившись, - всё время орал и показывал на свой эээ достоинство и на щупальца капитана. Не знаю, то ли сравнивал, то ли хотел доказать, что они родственники.

От последнего предположения Михаил скатился по стенке, тихо подвывая:

- Ой, не могу, родня! Ага. Две ноги и щупальце.

В новом взрыве хохота я тоже участвовала. Через стенку только маты слышала. И что-то вроде: «У меня же такое не выросло!». Теперь становится понятно, о чём шла речь.

- Теперь я начинаю догадываться, к чему было сказано: «Может капусту прикладывать». – вспомнила, когда стих смех.

В итоге Михаил начал икать, хохотать сил уже не было. Ребята, кто валялся на кровати, кто сидел на полу. Но всех объединяло одно: они держались за животы. Ночь была безвозвратно испорчена, поэтому стали строить планы. Я сказала, что хочу в первую очередь закупиться одеждой, а уже потом продукты и травы для корабля.

- Золото, я правильно понимаю? – рядом со мной оказался Люси и шептал мурлыкающим голосом. Бровями проигрывал, глазом подмигивал, нервный тик, что ли после смеха случился? – Ты решила остаться с нами?

- Да, вот буквально только что поняла, что без меня вам будет скучно.

- Я очень рад, золото. – Люси обнял на правах первого, оказавшегося рядом.

- Эй, мы тоже рады! – возмутился Эрин.

Но обниматься не лез, как и остальные. Капитан думал о чём-то своём, слегка пожевывая губу. Это он сомневается? Может уже нашёл другого повара. Как-то с этой стороны я не рассматривала вопрос моего увольнения. Они же, по идее, должны были сразу взять нового человека. На самом деле очень глупый закон. Вот так на первой попавшейся планете, хватаете кого-нибудь и называете поваром. Сомневаюсь, что везде стоит готовая очередь, желающих прокатиться в космос, профессионалов.

- Я тут подумал, – медленно произнёс Михаил, почесывая одно из щупалец, - что тебе вполне можно поднять зарплату. До этого ты получала как стажёр. Да, точно, напишу заявление, пусть перерасчёт сделают за последний перелёт. Думаю, дня за три деньги придут на твой счёт. Ну, я пошёл, поспать уже не получится, а вот в числе первых оказаться на рынке, очень даже.

Капитан открыл дверь, посмотрел наружу и, насвистывая весёлый мотив, покинул комнату. За ним ушли остальные, остались только Макис и Эрин.

- Какие у тебя планы? – поинтересовался парень.

- Сегодня хочу одежду купить. Надо ещё с родителями связаться и с Наташкой. Кстати, я смогу это с планеты сделать или обязательно на корабле находится.

- Я могу и отсюда послать сигнал. – оживилась Ася, про которую никто не вспомнил. – Сейчас будешь разговаривать? Только учти, у них сейчас ночь.

- Нет, думаю поступить как капитан и ехать в нужный сектор, раз уж не сплю. С родными вечером поговорю.

- Мы с тобой. – Эрин вскочил с кровати и пошёл к двери. Оглянулся и обиженно спросил, - И долго вас ждать?

Выбора не осталось, пришлось вставать и идти. Макис то и дело косился на подушку, после вопроса Эрина громко и протяжно вздохнул и поплёлся в хвосте.

- Доски возьмите. – напомнил хвостатый, когда я закрыла дверь.

Помянула его добрым словом и достала ключ-карту. Макис сказал, что ему нельзя заходить в свою комнату. Потому что в ней есть кровать, которая так и манит. Поэтому их доски принёс брюнет. Дальше всё прошло без приключений. Долетели до порта, оттуда до синей зоны. И я в лёгком ступоре встала перед картой. Она двумя основными дорогами делится на три части. Слева направо: женская, мужская, детская. А вот внутри каждая часть тоже делится, но не на обувь и одежду, а на расы. Что Примечательно, людей в этом огромном списке не нашла. Зато там были человеки. Именно так. Одежда и обувь для нашей расы занимает аж целых два магазинчика. А я-то уже представляла, как упарюсь искать что-нибудь для себя.

Мужчины предложили составить мне компанию, так как им одежда не нужна. Ну не то чтобы предложили, поставили перед фактом. А когда узнали, что справлюсь с покупкой нижнего белья без мужского участия, просто улетели вперёд. В направлении женской части синей зоны. В последствие я поняла, что это было очень разумное решение. Потому что:

- Всё самое лучшее для человеков! – вещало из-за прилавка, не знаю что, таким голосом, как будто подавилось, а откашляться не получается.

Ребята шёпотом сказали, что это глюкошлеп. Глаза на веревочках смотрели абсолютно во все стороны. Нос сильно приплюснут, а губы как будто перекачанные, такими как раз шлепать. Плечи узкие, руки длинные, достают до колена. И, довершающим штрихом объёмное пузико на тоненьких ножках. Глядя на него сразу понимаешь, что и глюк, и шлёп, всё правильно.

- Вот, видите. – это чудо эволюции уже пыталось что-то мне продать. – Замечательный одежд, человеки любят такое! Поверьте, я знаю.

Он ещё что-то вещал, пока я рассматривала аляповатую тряпку с двумя веревочками. Моя фантазия капитулировала сразу, как это появилось из-за прилавка. Как именно можно носить этот одежд даже не представляю. За спиной тихо смеялись спутники, насладившись моим видом, всё же сжалились и объяснили:

- Человеки и люди это разные расы.

- Но людей в том списке не было совсем! – возмутилась я.

- Да, рас много всех не упомнишь, надо было выбрать ту, которая на людей похожа. Если что, тут буквально на соседней улице есть нужные тебе магазинчики. Пошли?

Уже на улице не выдержала и спросила:

- А человеки это кто?

- Ну, так, наш капитан. И раса так и называется – человеки, не человек.

Да, вот кто бы знал, что нас с Михаилом может объединить. Магазин, в который меня привели ребята, держала, судя по рожкам дейми. Мужчин оставила у входа на креслах, а меня провела вглубь. Прошли через сканер, который на выходе выдал все мои размеры. Это был самый быстрый поход по магазинам. Девушка просто выслушала, что надо, привела в примерочную и принесла всё сразу подходящего размера. Мы справились за полчаса. Всегда бы так. Правда в этот момент поняла, что остались продукты и всё моя миссия выполнена. Чем можно заниматься ещё неделю на большом рынке? Вот и я не знаю.

- Тебя подруга искала. – сказала Ася как только я вошла в комнату в отеле.

- Какая подруга?

Глава 5.1

- А у тебя много подруг? – ехидно осведомился компьютер.

- Наташка? Так она на Земле! – я начала оглядываться по сторонам, в надежде, что подруга выскочит из душа с криком «Сюрприз».

- Так она с Земли и пыталась дозвониться.

- Не поняла. – я уставилась на коммуникатор, пытаясь хотя бы взглядом призвать Асю к совести. – Она знает куда звонить?

- Вот и мне интересно, откуда Наташка знает, на какой ты планете, и в какой гостинице остановилась. Я считала данные о вызовах, когда в комнату зашли.

Макис с Эрином переглянулись:

- Славик? – неуверенно спросил парень.

В это время раздался неприятный скрежет со стороны душевой. Мы втроём уставились на дверь, вновь в голове всплыла надежда на сюрприз.

- Чего смотришь, на стене кнопочку нажми. – посоветовал Эрин

И действительно на стене зелёным цветом мигал квадрат, надо же было так задуматься, чтоб этот маяк не заметить. Подошла и надавила.

- Ух-ты, какой красавчик, познакомишь? – восхитилась подруга вместо приветствия.

- Эрин, знакомься, Наталья, моя подруга.

Хвостатый оттеснил меня от голограммы, галантно поклонился и начал сыпать комплиментами.

- А почему ты сразу решила, что речь об Эрине? – обиженный шёпотом спросил Макис.

- Потому что у Наташки есть своё правило, на несовершеннолетних не смотреть. И мелких она воспринимает как мальчиков.

- Ты тоже ко мне так относишься?

Вопрос был задан слишком серьёзно, чтобы просто отшутиться. От ответа меня избавила подруга, которая вспомнила, с кем хотела пообщаться:

- Лен, я чего с тобой связаться решила. Мне Славик звонил, пытался всё о тебе узнать, говорил, помириться решил. – Наташка была удивлена. Это сквозило в её взгляде и жестах.

- И что ты ему сказала? – парни заметно напряглись, да и я занервничала.

- Правду, конечно! Что ты исполнила свою давнюю мечту и улетела покорять другие планеты. – подруга эмоционально махала руками и почти приплясывала. – Он тогда сказала, что вроде видел тебя на этой планете в этой гостинице, поэтому решил уточнить. Вдруг обознался. Я на всякий случай сказала, что ты полетела по туристическому билету. А то Славик как-то подозрительно всё выспрашивал. Кстати, о себе рассказал, что он устроился на научную базу, скоро они совершат какое-то открытие и его имя узнает вся Вселенная.

Подруга звонко рассмеялась. Она знала, что Славик тот ещё сказочник-энтузиаст. А вот мужчины в комнате многозначительно переглянулись и Макис начал что-то набирать на клавиатуре, которую Ася вывела на стенку. Благо парень отошёл и не попадал в поле зрения подруги, не пришлось объяснять его действий.

Ещё сильнее Наташка смеялась, когда я рассказала про неудавшееся свидание и страстную ночь, которую Славик провел в соседней комнате. Правда не уточнила, что там был мой капитан, просто объяснила, как выглядит «сосед». Под конец подруга сидела на полу и вытирала слёзы:

- Ленка, я поняла чего мне не хватает. Здесь без тебя безумно скучно! Всё, мне надо бежать, заряд бодрости получила, теперь можно работать.

Подруга отключилась и пока я пыталась понять, можно ли уже связаться с родителями, Эрин ушёл из комнаты. Следом за ним исчез Макис. А Ася произнесла:

- Набираю твою маму.

- Привет, мамуль! – сказала радостно, когда появилась голограмма.

Через неделю я сидела на корабле. Для себя всё куплено, продукты тоже. А просто гулять по планете – надоело. Это ведь большой рынок, на котором нет ни одной развлекательной точки. Кафе и рисунки, даже свою повышенную в три раза зарплату потратить не на что. В космосе особо ничего и не надо. А домой сувениры покупать рано. Через неделю взвыла и, посовещавшись с Асей и капитаном, улетела на борт.

Что на планете вызвало мой восторг – это закаты и рассветы. Специально летала на разные стороны материка, чтобы встретить солнце у воды. Это потрясающе! Дорожки из солнечных бликов. Спектр оттенков от фиолетового и нежно-розового до багряно-красного. Я впервые в жизни видела оранжевое небо! Вот буквально тридцать минут назад было голубое, но солнце приблизились к горизонту и цвет поменялся. Первые два дня даже не рисовала, просто любовалась. Надо же, как много, оказывается, мы на Земле потеряли!

В полной тишине сидела в своей каюте, как мне этого не хватало. Карти очень шумная планета. Пожалуй, только ночью нет постоянного звукового сопровождения. Если, конечно, под твоей комнатой не заселили молодожёнов и звукоизоляция нулевая. В первую ночь мы и сами нашумели, но во вторую и последующие я почувствовала весь спектр эмоций от «люблю тебя моя вишенка», до «скотина ты трёхрогая утром пойдём разводиться». Именно в такие моменты понимала, с чего бы это капитан решил поменяться, в итоге сбежала на корабль. Здесь наслаждались тишиной, пила кофе и рассматривала рисунки. Я постаралась передать все оттенки, но ощущение, что всё равно что-то упустила.

Говорят, раньше на Земле были корабли, которые плавали по воде. Я их даже видела в фильмах и на голограммах. Но никогда вживую. Вот чего не хватало на моих картинах – силуэт корабля или чего-нибудь поменьше. Залезла в сеть, чтобы найти подходящие референсы. И остановилась на небольшом паруснике. Нарисовала похожий на своей картине, и она заиграла новыми красками. Как будто появилась история, тайна. Это потрясающе! До идеала ещё работать и работать, но и данный результат меня восхищает. Интересно, на нашем пути встретятся планеты, на которых корабли бороздят морские просторы, а не космические?

- Вылет через два дня, послезавтра все вернутся. – неожиданно заговорила Ася. – Спрашивают, не скучаешь ли.

- Нет. – я помахала электронной книгой. – Наоборот отдыхаю от шума.

- Значит так и передам: лежит, пьёт кофе, читает книги.

Судя по тишине, Ася больше не скажет ни слова. Ну и ладно, потому что я нашла информацию про человеков. Те есть про Михаила. Уже читаю третью книгу по этой расе, и везде говорится, что они довольно миролюбивые, даже можно сказать – трусливые. Предпочитают свою планету, так как не любят путешествия. Большинство занимается, я аж перепроверила во всех источниках, земледелием! Серьёзно? Не представляю капитана, выращивающего тыкву. Создалось впечатление, что Михаил в себе собрал все исключения.

Случайно нашла расу Стрнга. Он меня сначала очень пугал своими жёлтыми глазами с вертикальным зрачком, плюс иногда на коже появлялись чешуйки. Судя по всему, это конвир – человек-дракон. Кстати, чешуйки обычно появляются в случае опасности. Причём могут покрыть или всё тело, или отдельный участок. Они сидят настолько плотно друг к другу, что защищают практически от всех видов оружия. Даже если рядом что-то взорвётся девяносто пять процентов, что Стрнг выживет и более того, не пострадает. Плюс у конвиров отличная интуиция и они хорошо чувствуют правильный путь без карт и компасов. Вот уж точно на своём месте находится. Кому как ни ему быть штурманом.

А команда-то у нас получается подозрительно боевая. Эрин, Люси, Стрнг, они все имеют какую-то боевую трансформацию. Близнецы, надо найти про их расу информацию, могут становиться невидимым. Капитан вообще сплошное недоразумение по отношению к своим собратьям. Не удивлюсь, если узнаю, что он владеет несколькими видами боевых искусств. Кто остаётся. Ая? Тихий, миролюбивые осверг, который не напрягаясь порвал плед, а тот был из очень плотной ткани сделан. Плюс легко может находиться под водой. Как-то в эту картину не вписываемся мы с Макисом. Или я что-то не знаю про парня. Ведь то, что он человек решила сама, мне этого никто не подтверждал.

Так, что-то голова разболелась от таких мыслей. Ещё Наташка подлила масла в огонь, когда звонила мне в отель, раз пять на языке жестов прокричала: “Это он!”. Очень эмоционально именно прокричала. А тогда в комнате были только Эрин и Макис. Кто-то из них считает меня своей единственной? У мелкого иногда проскальзывают собственнические замашки. Да и Эрин тоже периодически что-нибудь такое выдаёт.

Ааа, всё, надо спать. Какая пара? Полетать с ребятами, и домой, там мама с папой ждут.

Ночью проснулась от непонятной тянущей боли в животе. Голова просто разламывалась на кусочки. И во рту сухость, как будто песка нажевалась. Решила дойти до столовой. Команда пыталась приучить меня к своему, космическому названию помещения. В итоге я научила их говорить “столовая”. Сами взяли землянку поваром.

Шаги давались плохо, как тогда, когда ботики были не отрегулированы. Поэтому приходилось держаться за стенку. Постепенно становилось тяжело дышать, лёгкие жгло огнём. Из последних сил открыла вход в кухню. Успела разглядеть несколько размытых фигур и услышать смутно-знакомый, злой голос:

Откуда она здесь?

Мир схлопнулся, и я потеряла сознание.

Глава 5.2

В себя приходила очень тяжело. Голова не болела, но что-то нещадно зудело в районе уха. Глаза как будто песком засыпали, и дышать тяжело, на груди, возможно, лежит что-то тяжёлое.

- Ни мельтеши! - услышала голос Ая. - Она почти пришла в себя. Лена, ты меня слышишь? Если да, пошевели пальцами на руках.

Это движение далось мне с трудом. Получилось только потому, что я была очень рада слышать нашего доктора. А не чужого человека.

- Видишь, очнулась. - обратился Ая к кому-то третьему. - Теперь иди, не мешай. Нам надо будет проводить процедуры. Нет, твоя помощь не нужна.

Я лежала и пыталась понять, что вообще произошло, почему доктор на корабле, хотя должен быть на планете. Кто были те люди. И, самое важное, когда мне станет легче.

- Лен, сейчас я волью тебе лекарство в рот, надо будет проглотить, хорошо?

И, не дожидаясь моей реакции, стал действовать. Жидкость была тёплой и на удивление вкусной. Глоток дался с трудом. Зато буквально минут через пять я смогла открыть глаза и понять, что рядом с ухом зудит аппарат. От него ко мне тянулись проводочки, датчик что-то рисовал и немного поскрипывал. Именно этот звук я приняла за зуд. Ещё одно приятное открытие состояло в том, что я всё так же находилась на корабле. В каюте больше никого не было, по крайней мере в поле зрения. Ая что-то рассматривал в мониторе:

- Всё, кризис миновал, ещё пару часов и пойдёшь в свою каюту.

- Что было-то? - спросила сиплым шёпотом, громче почему-то не получилось.

- Да, мы дураки были. Не подумали, что ты можешь снять фильтр и дверь в каюту не закрыть. И проверить никто не додумался.

Удивлённо приподняла бровь, ожидая продолжения рассказа. Это действие получилось неожиданно легко.

- Нам стартовать срочно пришлось. - от двери услышала голос Макиса, через мгновение увидела и его самого. - Причём с открытым люком. Потому что Люси и Эрин на ходу запрыгивали на борт из звездолёта. Воздух на корабле стал непригодным для дыхания. Но мы были с фильтрами, поэтому никто не пострадал. А вот когда ты появилась на кухне – все не просто испугались. Я от шока двигаться не мог. Потому что ты уже посинела, воздуха нет, плюс перегрузка при резком старте, ещё и сразу в гиперпрыжок. Не везёт нам со стартами с планет. Я уже предложил в следующий раз тебя напоить. В таком состоянии организм вообще ничего не заметил, когда взлетали с Земли.

Макис попытался пошутить, и я даже улыбнулась, чтобы поддержать его. Потому что не надо быть доктором, чтобы увидеть, как парня трясёт. Он уселся на мою кровать и стал смотреть в монитор, как будто что-то там понимает. Ая взглянул на Макиса и махнул рукой. Потом ещё и капель каких-то накапал в стакан и дал выпить.

- Очнулась? - в каюту ворвался Эрин. - Ну и напугала ты нас! Мы тоже хороши!

- В этот раз мы от кого бежали? - спросила у присевшего рядом с Макисом брюнета.

- Всё от тех же. Славик увидел, как мы заходим на борт, дал сигнал своим и корабль попытались перехватить. В итоге пришлось отвлекать на звездолёте, потом ещё и прыгать чуть ли не в открытом космосе. Какой из этого делаем вывод, они всё-таки вычислили наш корабль, но не знают полного состава экипажа. То есть они знают, что по регламенту есть повар и второй пилот, а как вы выглядите - тайна. Будете нашими козырями. Ася уже вычислила, куда направляется один из туристических кораблей, который прибыл с нами на Карти. Поэтому тоже летим туда. Тебе понравится Полун.

Дальше ребята просто болтали ни о чём, пока Ая не сказал, что можно уходить. Также он разрешил покушать. Поэтому быстро сходила в душ и пошла на кухню. У каюты меня ждал Макис, чтобы помочь добраться, на всякий случай.

- Золото! - услышала, когда вошла. - Ая сказал, что тебе необходимо мясо, поэтому держи, и чтоб всё съела.

Мне в руки положили контейнер и проводили до стола.

Где-то с неделю ещё выполнялись прихоти, а потом команда расслабилась, поняв, что не собираюсь устраивать скандалы, требовать повышения зарплаты и вообще вернуть меня Славику. Такое предположение тоже услышала краем уха. Дальше полёт проходил как обычно. Я залезла в книжку прочитать про планету Полун и пропала. Кажется, Эрин прав, мне должно понравиться. Это полностью состоящая из воды планета. С единственным небольшим кусочком суши. На нём база отдыха, где можно взять напрокат всё, что хоть как-нибудь связано с водными видами спорта. Но, главная достопримечательность не в этом, а в том, что суша есть ещё! В воздухе висят острова! Некоторые маленькие, другие больше там можно обнаружить целые города. Ещё, не знаю когда прилетим, но через две недели там будут проходить соревнования на аввиадосках! Участвовать может любой желающий.

-Что нервничаешь? - как-то спросила Ася. - Ждёшь чего-то? Или может кого-то.

-Кого-то. - захотелось поддержать её игривый тон.

-Да? И кто этот счастливчик?

На последнем слове услышала лёгкое эхо. Случайно обнаружила, если Ася включает громкую связь, то в момент включения появляется такое эхо. Это что же, она решила наш диалог на всю команду транслировать? Ждёт, что я ей сейчас все девичьи секреты расскажу? Да, пожалуйста!

-Там, на Крати остался мужчина, который просто свёл меня с ума.

-Когда успел-то? Кто? Почему никто не заметил?

-Как не заметил? Эрин и Макис его знают, я ничего не скрывала. - подождала, когда спросят о подробностях. Не спросили, поэтому продолжила, с придыханием и томно прикрыв глаза, вдруг картинка тоже транслируется. - Это глюкошлёп. О, как он шлёпает своим губами.

Даже показала для наглядности. И увидела, как засветились мониторы над столом, на каждом транслировалась команда, все хохотали. Молодец, Ася и ребятам устроила представление, и мне. Когда все отсмеялись, сказала:

-Я чай собираюсь пить, кто свободен - присоединяйтесь.

Так и проходил полёт. Тогда за чаем выяснила, что успеваем прилететь к гонкам. И если хочу поучаствовать, надо зарегистрироваться за день до начала и внести стартовый взнос. Какая сумма никто не знал, но помочь решили все, если она уж совсем неподъёмная. А для себя сделала пометочку, не участвовать, если сумма большая.

Через десять дней любовалась на Галактику Фейерверк. Она показалась чуть меньше тех, которые уже видела. А внешне похожа на нашу. Мне сказали, что завтра с утра будем садиться на планету. Ася пообещала разбудить пораньше, чтобы ничего не пропустила.

Громко сказано “садиться на планету”. Мы на неё приводнились.

Когда подлетали, я от восторга разве что в ладоши не хлопала. Такое ощущение, что раньше это была вполне нормальная планета. А потом какая-то неведомая сила подняла всю сушу в воздух. И люди такие: “Ну, на воздухе, так на воздухе”, и продолжили строить города, развиваться. Домики были максимум двухэтажные, но, тем не менее, это были большие поселения. И, даже имеется своя служба авиатакси! Которая перевозит людей между островами. Есть и частные машины, но их в потоке заметила раза в два меньше. И отдельный поток для авиадосок. Он даже выделен жёлтым цветом, как это сделали на воздухе - вообще не представляю!

А космодром на воде! Суши оказалось мало, чтобы выделить под космические корабли целый остров. А так шлюзы для стыковки посреди океана. Тут же небольшой парк авиатакси. Зато диспетчеры сидят на самом большом острове в бизнес-центре. И оттуда разруливают кому, где стыковаться и можно или нельзя взлететь-приводниться.

В этот раз в гостиницу летела вместе с командой, точнее с её частью, которая поместилась в авиатакси. Мы оказались на Полуне одновременно с туристическим кораблём. И всей толпой пытались прилететь и заселиться в гостинице. Поэтому трудно будет выяснить, с какого именно корабля я спустилась. Исходя из этого решили ничего не придумывать, и летела я с Люси, Макисом и Эрином.

Гостиница вызвала бурю эмоций. Во-первых, двухэтажное здание было длинным, номеров хватило всем и даже пустые остались. Во-вторых, гостиница имела обыкновенное название Волна, и необыкновенную раскраску. На стенку здания была направлена голограмма шторма. Вода бесновала, билась в стёкла, стекала с крыши. Я смотрела минут десять. Потом всё затихло, и появилось спокойное море, на водных барашках которого играют солнечные блики. Осмотрелась по сторонам, к сожалению, здесь не было кафе напротив гостиницы, я бы много времени проводила в нём.

Наконец зашла внутрь. Все мои уже давно разбежались по номерам. Да и очередь из туристов почти рассосалась. Зато я успела осмотреться. Большие окна холла выходили на улицу, и только сейчас обратила внимание, что там стоят цветущие кусты. Мелкие фиолетовые и розовые цветочки собирались в шары и абсолютно хаотично красовались среди огромных ярко-салатовых листьев. Сам холл, что не удивительно, в основном был бирюзового цвета с вкраплениями золотого в виде отдельных деталей интерьера. Девушка, которая всех встречала, была внешне похожа на человека, только вытянутые уши говорили об обратном. Сначала я подумала на зайку, а потом вспомнила про эльфов из книги Макиса.

Мой номер находился на втором этаже и его окна выходили на ту же улицу, что и холл. То есть я могла любоваться кустами и даже более детально их рассмотреть. Сначала смутило отсутствие занавесок, жалюзи, хоть чего-нибудь, прикрывающего окно. Но потом специально включила свет и поняла, что стёкла становятся матовыми. Удобно. Номер был большой, справа кровать, накрытая голубым покрывалом. Слева обеденная зона, по крайней мере, круглый, голубой стол и стулья на это намекали. Статуэтка какой-то золотистой рыбки. В общем один стиль прослеживается. Тут же брошюры, на каких островах, что можно посетить. И на последней адрес, по которому идет регистрация на гонки. Тут же карта, как можно добраться. И обратный отсчёт, осталось пятнадцать часов до завершения регистрации.

“У вас есть уникальная возможность пробовать трассу, если успеете прийти в течении..” И ещё один обратный отсчёт. Времени осталось немного, всего час. Поэтому, не раздумывая, схватила доску и пошла к выходу. Открыла дверь, сделал шаг вперёд. Зашла обратно вместе с Люси, Стрнгом, Эрином и Макисом.

-Сейчас ещё Ая дождёмся и пойдём все вместе. - сказал хвостатый, усаживаясь за стол.

Правда, пришлось сразу встать, потому что в каюту постучал доктор. Такой компанией вышли из гостиницы.

- Слежки не боитесь? - я начинаю вздрагивать от каждого шороха, лучше перестраховаться, чем в очередной раз очнуться в кабинете Ая.

- Ася установила маячок на корабль, который нас догонял. Так же запеленговала всех, с кем общались с этого корабля. Жалко, что смогла только сигнал поймать, а не сами разговоры. Да и ладно. Никого из них нет на этой планете. Ближайший, который движется в нашу сторону, прибудет послезавтра.

Всё это мне рассказал Люси, пока шли. Регистрация проходила на этом же острове, причём сравнительно недалеко от гостиницы. Мы проходили мимо кафе, магазинчиков и просто жилых домов. Так и не скажешь, что жители находятся в воздухе. Везде, где находился свободный участок, что-то цвело. Ухоженные клумбы, кусты, фруктовые деревья. Какое-то буйство красок.

Для регистрации надо было предъявить документы, доску, оплатить стартовый взнос, который оказался не таким уж и большим, по меркам моей нынешней зарплаты и получить стартовый номер. Я оказалась триста девяносто третьей. Улыбающаяся девушка выдала карту маршрута и подсказала, как найти старт:

- Там уже не запутаетесь, каждый поворот трассы отмечен стрелочками, они висят прямо в воздухе. Во время гонки можно подниматься и опускаться на любую высоту, но не выше островов. - смешно почёсывая вытянутое ушко, говорила заученный текст. Видно, надоели уже с этими стрелочками.

- Ну, что, прокатимся? - ухмыльнулся Люси.

Глава 6

Пока шли к точке старта, разглядывала маршрут. Трасса пролегала между водой и островами. А какое, интересно, расстояние отсюда до океана. Вот чего не умею делать, это на глаз вычислять метры-километры. Но, абсолютно точно под островом можно пролететь и ещё останется много места снизу и сверху. Дальше, старт находится здесь, как и финиш. То есть надо будет сделать круг, судя по тому, что нет никаких пометок, только один. А вот и первые проблемы. Есть три сложных места. На первом надо лететь зигзагом, сделав около пятнадцати резких поворотов влево-вправо. Или перелететь препятствие по параллельной трассе, оттолкнувшись от трамплина. И я даже не знаю, что безопаснее. Потому что расстояние от старта до трамплина небольшое и не получится набрать максимальную для прыжка скорость. Я так понимаю, не долетел - возвращайся обратно. Точнее – не долетел, не включая доску. Надо будет посмотреть на других спортсменов.

Второе препятствие - резкий поворот на сто восемьдесят градусов, он находится за вторым островом. В целом, тоже не сложно, но перед этим были или зигзаг, или трамплин. Поэтому проблематично будет именно совладать с доской. Дальше идёт довольно большое расстояние до третьего острова. Ловушки если и есть, то тайные. И третий сложный элемент я не очень понимаю. Есть трамплин, получается для того, чтобы перепрыгнуть через сушу. Или она очень маленькая, или скорость надо набрать сумасшедшую. Второй путь - под островом. И что здесь за препятствия не могу понять. Что-то торчащее из земли. Корни растений что ли? Тоже надо будет посмотреть внимательно. И третья дорога в облёт острова. Чисто логически, она самая лёгкая, значит, значительно удлиняет трассу.

На старте было очень много народу. Кто-то просто стоял, кто-то проверял доски. Но никто не летал. Мы подошли поближе, узнать, почему не проводят испытание.

- Ждём первого. - лаконично ответил парень с вытянутыми ушками.

- Первого записавшегося? Здесь пробует каждый под своим номером? - поинтересовался Ая

- Нет. Первого, кто рискнёт начать. - объяснил здоровый мужик из толпы, поглаживая свою бороду. - Примета есть, кто первый спустится на трассу - не займёт призового места.

Я посмотрела на своих ребят, которые почему-то стушевались. Плюнула на всё, включая дурацкие приметы. У меня они все к деньгам и счастью. Поставила доску и помчала. В спину неслись радостные крики, улюлюкание и трое обогнали сразу, включая того самого, бородатого мужика. Долетела до зигзага и устроилась в сторонке. На расстоянии, так, чтобы не мешать остальным. Зафиксировала доску и уселась на неё. Про себя отметила, что здесь жарко, обратила внимание на то, что большая часть на трассе находится в купальных костюмах. Надо вечером с Асей посоветоваться, может, завтра тоже в купальнике полечу, а не в комбинезоне. Благо прикупила себе одну закрытую модель.

- Что делаешь? - рядом остановился Макис и тоже начал разглядывать летающих.

- Трассу прохожу.

Парень повернул голову и внимательно посмотрел на меня, заметив и сидящее положение, и то, что доска зафиксирована.

- Мысленно что ли? Я думал, тебе помощь нужна.

- Нет, спасибо, посижу, пока все пролетят, потом и сама двинусь.

Макис ещё немного постоял рядом, потом всё же решил присоединиться к толпе и умчался. Хорошая, кстати, скорость, а вот реакция так себе, думаю, даже в первую десятку не войдёт. Многие пытались преодолеть трамплин, поэтому несколько раз возвращались к старту, чтобы попытаться набрать нужную скорость для перелёта, который преодолеет весь зигзагообразный участок. Потому что вписаться в эти повороты тоже нелегко, но я полечу именно по ним. Здесь трамплин больше идёт как ловушка, а не помощь. Преодолеть такое расстояние сможет самый лёгкий и то если ему в спину будет ветер.

Ладно, с этим разобрались, полетели дальше. Второе препятствие оказалось более сложным, чем виделось на карте. Во-первых, разворот на сто восемьдесят совершается на верхнем уровне, чтоб не сталкиваться друг с другом. Во-вторых, чуть в сторону из тех же соображений. А в-третьих, надо пролететь по вогнутому трамплину! Он не указан на карте. Это такая широкая стена, которая растёт прямо из воды. К верху она скруглена в нашу сторону. Получается надо набрать скорость, чтобы улететь вверх и вправо, параллельно воде. А наверху оказаться вниз головой, зато повернутым в нужную сторону. Сделать сальто, выровняться, попасть в определённую точку трассы и лететь к третьему острову. Здесь отсеется добрая половина. Потому что после первого препятствия скорость будет сложно набрать. Сложно, но возможно.

Так же отлетела подальше и села смотреть, как проходят этот участок другие гонщики. Как и говорила, падали многие. Кому-то не хватало скорости, кто-то не успевал сделать сальто. Благо падали не на головы летящих, за счёт того, что трамплин уводил вправо. К следующему препятствию даже интересно лететь, что там придумано?

Так и преодолевала расстояние не на самой трассе, а в стороне. Именно поэтому заметила далеко в море фигуру. Она стояла неподвижно. Совсем, как будто не могла пошевелиться. Решила слетать, посмотреть, если человеку там комфортно, то вернусь обратно. Минут через двадцать поняла, что это Ая. Поза так и не изменилась. Приблизилась к нему ещё минут через десять. Слегка согнутая спина, руки вытянуты вперёд, как будто кого-то толкает. Единственное, что шевелится - глаза. Не сразу заметила, что на оболочке порез через живот, кожа на нём уже начала трескаться. Ежиный тверк!

- Ася! - крикнула, перепрыгивая на доску доктора и спихивая его в воду. - Запеленгуй моё местоположение и пошли нашим. Здесь Ая ранен. И, надеюсь, в воде нет хищников.

- Хищников нет. - спокойным голосом ответил компьютер. - Ближе всех Стрнг, он прилетит минут через двадцать. Продержишься?

- Куда я денусь.

На самом деле было безумно тяжело. Я никогда не плавала в открытом море, только бассейн. Тем более не оказывала помощь на воде. Сама повернулась на спину, а доктора положила на себя, так чтобы живот был в воде, а голова над ней. Он, конечно, умеет дышать под водой. Но вдруг именно сейчас эта функция не включится. Постаралась держаться под доской, чтоб быть хоть в какой-то тени. Показалось, что мужчина не может закрыть глаза, а так их тоже можно повредить.

- Держишься? - неожиданно рядом раздался голос Стрнга. - Умничка. И в воду Ая правильно скинула, оболочка почти восстановилась. Значит так, давай я его перехвачу и поплыву в сторону суши, а ты полетишь рядом с нашими досками. Когда оболочка восстановится полностью, переберёмся с доктором на доски. На острове нас уже ждут Джон и Джек, они доставят Ая на корабль в медкапсулу.

Он объяснял, как маленькой, при этом пододвинул мою доску на минимальное расстояние к воде, чтобы смогла легко выбраться. Сам трансформировался, на открытых участках кожи появилась зелёная чешуя, а выражение лица стало зверино-хищным. Может, показалось из-за усталости, или солнечных бликов, но я сомневаюсь.

Как залезала на доску вспоминать страшно. В этот момент радовала мысль, что Стрнг, аккуратно погрузившись в воду, перехватил у меня Ая и уже поплыл вперёд, не дожидаясь. Выпрыгнуть из воды я не могла при всём желании. Доска хоть и висела низко, но, тем не менее, была на уровне моей головы. На воду её не опустить, это самый максимум. Схватилась руками, подтянулась так, что плечи были на доске. Устала, полежала, отдохнула. Вспомнила почему-то лошадей и начала перекидывать ногу. Это чудо у меня получилось только попытки с десятой. Так и висела сбоку, как ленивец, пытаясь понять, как подтянуться. Проявив чудеса гибкости и эквилибристики, я, наконец, оседлала своё средство передвижения. Осталась мелочь, придумать, как удержать ещё две доски.

Стрнг давно скрылся из вида, вот это мощь! Когда догнала, он как раз начал крутить головой в поисках меня.

- Посмотри оболочку, она должна уже восстановиться.

Обогнала мужчин Ая смог закрыть глаза и даже, кажется, стал лучше выглядеть.

- Да, можно попробовать положить его на доску.

Уселась на свою, чтобы подхватить доктора за плечи. Стрнг одни движением оказался наверху, перехватил Ая и закинул его на доску. Предложил мне на свою лечь и толкать потерпевшего перед собой. Теперь понятно, почему меня оставили посреди моря, думаю, он решил, что я тоже легко выпрыгну из воды.

В общем, до суши добрались довольно быстро. Правда, когда пришлось подниматься на высоту острова, в ход снова пошёл Стрнг. Он перелез на доску доктора, и взлетел чуть ли не вертикально, придерживая мужчину за грудь. Доска достигла суши и сдохла от такой нагрузки. Пилоты без слов перехватили Ая, погрузили его в авиатакси и умчались.

Остальные члены команды тоже были уже здесь.

- Предлагаю сходить покушать заодно обсудить завтрашние соревнования. - неожиданно предложил Люси. Ещё более неожиданно все согласились. Я немного отстала, блондин перехватил мою доску и прошептал: - Золото, ты умничка! У Ая здесь живёт родня, которая считает, что освергу не место в космосе. Он предполагал, что встреча именно так и закончится. Только мы думали, что они встретятся позже, после соревнований. Постарайся при нём не поднимать эту тему. Захочет - сам расскажет.

Кивнула, давая понять, что поняла. В очередной раз вспомнила своих родителей добрым словом. Надо будет им позвонить, но после соревнований.

Кафе, в которое привели ребята, находилось на улице.Массивные деревянные столы и лавки темно-коричневого оттенка. На каждом стояла маленькая вазочка с ярко-желтыми цветами. Получила порцию мяса, как взрослый мужик. Сначала подумала, куда мне столько, а когда начала есть, вполне поняла куда. Команда быстрее меня сообразила, что после нахождения в воде хочется кушать. Кофе на этой планете не было. Зато есть какао, чем я и воспользовалась.

- Все препятствия успела осмотреть? - спросил Макис, который сидел рядом.

- Нет, до третьего не долетела.

Парень достал карту и на ней стал показывать:

- Смотри этот остров вытянутый, как узкий овал, если его облетать потратишь минут тридцать. Поэтому предлагаю воспользоваться трамплином. Скорость набрать не сложно, потому что расстояние от предыдущего препятствия большое. Проблема только в том, что трамплин всего один. Максимум на нём поместятся двое. И то надо аккуратно.

- А что за путь снизу?

- Да, можно пролететь под островом. Но там торчат корни пиги. Растение само по себе безобидное, но корни ловят всё, что могут зацепить. И играют этим, как дети. Расстояние между ними и водой примерно сорок сантиметров, может пятьдесят максимум.

- Доска может опуститься на двадцать. - провела я в голове нехитрые вычисления. - Остаётся ещё двадцать, это только если распластаться на доске, при этом значительно потеряв в скорости. Да, пожалуй, трамплин выглядит более перспективно. Жалко, что сама посмотреть не успела. Ну да и ёжики с ним, Ая важнее.

После ужина пошли в гостиницу отдыхать.

- Ась, я могу завтра на соревнование в купальнике идти, или комбинезон обязателен?

- Иди. - компьютер отозвался сразу. - Здесь атмосфера подходящая, воздух не загрязнён, так что смело надевай любую одежду. На какое место рассчитываешь?

- Не знаю, точно не призовое. Но успела увидеть, что выступает очень много новичков, так что на первую десятку надеюсь.

- Ого, вот это ты замахнулась! - то ли восхитилась Ася, то ли попыталась отговорить. - Я у всех спросила, они в первые пятьдесят надеются попасть.

- Всегда надо стремиться к большему, разве нет?

Глава 6.1

Спала я замечательно, особенно после того, как Ася сказала, что с Ая всё в порядке, и он сможет появиться на соревнованиях, правда, как болельщик. Утром надела закрытый купальник изумрудного цвета. Шоколадный сарафан, который скрывал лямки купальника и шлёпки на ноги. Их перед заездом сниму. Взяла доску и пошла на выход. Команда уже стояла на первом этаже и ждала меня. Между прочим, все в простой летней одежде: шорты, футболки. Кроме капитана, он просто в футболке.

- Ну и где Лена?- спросил ни у кого Михаил.

- Лена, по вашему приказанию, прибыла. - встала перед мужчиной. Спина прямо, ноги вместе, левую руку над головой, правой - отдала честь.

- Хм,- интересно и в унисон отреагировали все, кроме восьмилапого мужчины.

- Ты в костюме женщины? - поинтересовался тот самый мужчина.

- Так получилось! - бодро отрапортовала я.

- Время. - ненавязчиво напомнил Люси и мы вышли из гостиницы.

На старте толпа была такая, что не протолкнуться. Оказывается, участников пускают по пятьдесят человек каждые двадцать минут. Иначе будет слишком много покалеченных. И ещё есть правило трёх попыток, о котором не знала. То есть на каждое препятствие даётся по три попытки. Не получилось - отлетай в сторону, не мешай. За этим строго смотрят наблюдатели и камеры. Результаты гонки узнаем тогда, когда самый последний придёт к финишу. И можно будет сравнить время прохождения.

Мы оценили сколько ещё ждать и пошли в кафе, которое находилось рядом. Большое преимущество этого заведения, в принципе, как и любого другого на данном острове - отлично видно голограмму со старта, которая висела в воздухе.

- Трансляция идёт на все Галактики. - сказал Макис, увидев мой интерес.

- Странно, а я первый раз про такие соревнования слышу.

- Обычно трансляцию на новые планеты пускают, если есть участник с этой планеты. Ты же указала, что с Земли. - медленно кивнула, понимая, что это могут увидеть родители. - Значит, там тоже покажут. Могу спорить, со вчерашнего дня разрекламировали. Ну, или в записи пойдёт. Смотря, какая разница во времени. Ась?

- Будет трансляция на Земле. - отозвался компьютер. - В этом году с Земли заявлено три участника. Димас-орёл, Джон-воробей и ты. Кстати, орёл и воробей - такие птицы, которые водятся на Земле. На других планетах тоже встречаются, но называются иначе.

- А почему ты себе не придумала какое-нибудь птичье название. - поинтересовался Люси.

- Потому что не знала, что здесь появятся Димас и Джон. Ась, под какими они номерами?

- Триста десять и триста одиннадцать. Вылетают перед вами.

- Не хочу перед стартом мешать, после финиша подойду, поздороваюсь. - вроде тихо пробормотала, но косо посмотрели все.

Первые пятьдесят человек ринулись в бой, как будто от этого зависит их жизнь. Неожиданным стало, что грязные приёмы тоже применялись. С досок спихивали, пинались, толкались, таранили. Человек десять до первого препятствия не долетела. Кстати, тот бородатый мужик, который ждал на обкатке первого, мчал довольно быстро и, что порадовало, честно. Естественно, болеть начала за него. В спорте я очень азартный человек. Сначала команда оторопела, когда вскочила и начала подгонять:

- Ну не так, свалишься же! Да куда ты прёшь! Быстрее надо, итак уже одну попытку провалил!

- Вы с ним знакомы? - Макис первым сообразил, кто является тем мужчиной, который открыл мой темперамент и спортивный азарт.

- Нет, вчера первый раз увидела. - призналась, не отрывая взгляда от голограммы, там показывали, как стартуют следующие участники, получается трасса по времени занимает больше двадцати минут.

- Почему тогда так переживаешь? – к диалогу подключился Эрин.

- А какой смысл просто так смотреть, а тут сброшу адреналин и на старт выйду с трезвой головой. Плюс, импонирует то, что он трассу проходит честно.

Не знаю, что больше понравилось команде, но дальше мы болели все вместе. Выбирали каждый своего летуна и поддерживали откровенно ругаясь. На старте появились готовые, но охрипшие. Разделась до купальника, повесив сарафан на вешалку, на которой уже было много одежды. Обувь скинула тут же.

- Что вы так смотрите? Думали, в сарафане полечу? - спросила у опешившей команды. - Я вообще-то знаю про технику безопасности.

Экипаж кивнул, но промолчал. Ну, да и ладно, не до их комплексов сейчас. На ребят с Земли смотрела уже с линии отлёта, они шли замечательно, если не сбавят скорость, то могут и за места побороться. Одно удовольствие наблюдать за полётом, надо будет спросить, откуда узнали про эту планету и соревнования. Не помню такой информации на Земле, с другой стороны, я не особо и интересовалась. Просто даже в мыслях не возникло, что в космосе могут быть подобные соревнования.

Ну, помчали. Это, конечно, громко сказано. Я специально не лезла в гущу, так как именно там выходили из строя самые ретивые. Будет очень обидно закончить гонку, толком не начав, только потому что попала под горячую руку. Большая часть помчалась штурмовать трамплин, я же целенаправленно летела к зигзагу. Как отметила, вся команда тоже. Значит, успели правильно оценить риски, молодцы.

Пятнадцать резких поворотов, между каждым примерно метров сто, ну, это я так думаю, со своим глазомером. Скорость особо не набрать, плюс надо не навернуться в воду. Когда вышла из этого дорожного серпантина, готова была целовать землю. Точнее воду. Ребята из команды уже мчали ко второму препятствию, в спину дышали соперники, стоять на одной точке некогда. Благо следующий трамплин широкий и на нём смело поместятся все пятьдесят человек, главное вовремя заметить, где можно проскочить.

Я набрала скорость, как спринтер, с места и без разгона. Есть такая функция у доски, только не все о ней знают. Таким образом, оставила за спиной Макиса и Люси. Отметила, что приятно, однако, жалко злорадствовать некогда. С трамплина навернулся очередной участник, чем я и воспользовалась. Залетела наверх, на полупетле прижала руки к бокам и выгнула спину, сейчас будет самое сложное. Если просто сделать сальто, то окажусь лицом к трамплину, а мне надо развернуться к нему спиной. Поэтому с самой высокой точки, когда нахожусь вниз головой, надо заваливать тело направо. Такое сальто из сальто. Развернуться вверх головой не через живот, а через бок. В общем, это легко, если достаточная скорость. И насколько видела, пока сидели в кафе, многие участники справлялись. Возможно, не с первой попытки, но всё же.

Могу собой гордиться! Да ёжики святые, я собой горжусь! Без подготовки, без постоянных тренировок и с первой попытки получилось! Вот что значит, качественно поболеть за других. Теперь по прямой, здесь скорость надо набирать постепенно, она мне на максимуме понадобится на третьем испытании. В этот раз за спиной оставила Эрина. А где-то впереди маячила доска Стрнга. Догонять его не стала, драконообразный идёт на отличной скорости. Просто подстроилась под ритм и держалась на расстоянии. У меня ещё будет преимущество. Возможно, не займу призовое место, но в команде хочу быть первой. Должна же я хоть в чём-то быть лучшей. А то у них трансформации, реакции. А у меня планшет.

Как и думала, многие пытались штурмовать третий трамплин, причём, судя по толпе, тут ещё находятся те, кто с прошлых пятидесяти не преодолел препятствие. Большинство уже помчали на огромной скорости в объезд. Стрнг, оценив очередь, тоже. Хех. Я набрала максимально возможную скорость. Под островом можно проскочить, используя скольжение, именно этим и собираюсь заняться.

Боком на доске, ноги согнуты в коленях по максимуму, и наклон назад, руки в продолжении тела, почти касаются воды. Получается, практически улеглась на доску только перпендикулярно. Таким образом, я минимально теряю скорость, минут пять продержусь, а больше и не надо. Специально смотрела, как выглядит остров, когда сидела в кафе. Он довольно узкий, поэтому должно получиться. Корни надо мной висели так, как будто даже не умеют шевелиться. Успела подумать, что они обыкновенные, пока не брызнула вода. Капля, попавшая на корень, запустила реакцию. Один дёрнулся, задел другой и так рядом со мной бежала дорожка из кореньев. Хоть чуть-чуть двинуться было страшно, летела и смотрела, как некоторые корни увеличиваются в размерах, чтобы достать игрушку. Свету обрадовалась, как родному.

Выскочила из-под острова, приняла вертикальное положение и ещё больше прибавила скорость, которая немного спала, пока была внизу. Сейчас прямо и чуть вверх, залететь на финиш. Из доски выжала всё! И уже когда коснулась заветной красной кнопки, обозначающей конец гонки, увидела Стрнга, который вырулил из-за острова.

Да! О, да!!! Это моя личная победа!

Моей довольной улыбкой можно было осветить всю близлежащую сушу. Поцеловала от восторга свою доску, помахала рукой в преобразователь голограммы и отодвинулась, чтобы не мешать. Решила не отходить далеко, дождаться всех наших. Упала прямо на землю.

- Как у тебя это получилось? - спросил Стрнг, плюхаясь рядом. - Там трамплин был намертво занят. Даже я бы всех не растолкал, а уж ты и подавно.

- Я дурная что ли? Там был ещё один путь, которым и воспользовалась.

- Стрнг, подожди, сейчас все соберутся, и я покажу запись. - подозрительно довольно сказала Ася.

Мужчина приподнял бровь, но промолчал. Ребят ждали минут десять, каждый вылетал из-за острова, решили, что так будет быстрее, чем на трамплине. Возможно, так оно и было. Пока они сидели, отдыхали, Ася показа видео с двух ракурсов. Первое записала с моего коммуникатора и то, которое транслировали в сеть. Надо же, я на эти пять минут, пока летела, заняла эфир прочно. Команда посмотрела, как на кумира. Приятно. Плечики расправились, нимб над головой засветился. Только собрались идти, как за спиной прозвучало:

- Если бы знал, что птичка будет участвовать, набрал бы большую скорость.

- Думаешь всё-таки птичка? - спросил второй голос.

- Конечно, это её коронное скольжение, больше не видел никого, кто может так изогнуться.

- Привет, орёл, воробей! - я повернулась и обняла парней.

- Птичка? - спросил Макис.

Глава 6.2

- Эээ, сюрприз, да? - спросила, невинно глядя на команду.

- Не то слово! - ответил Димас-орёл за моей спиной. - Ты как здесь оказалась? Решила всё-таки показать миру своё лицо. Не боишься, что родители увидят?

- Честно, не сразу сообразила, что трансляция на Землю пойдёт. Вы, кстати, потрясающе летели! Последний остров как преодолели? Я уже на трассе была, не видела. Кстати, знакомьтесь. Люси, Стрнг, Эрин, Макис, я с ними в один день прилетела, в одну гостиницу заселилась, ещё и заявку вместе подавали. Это мои друзья Димас и Джон. - с последним предложением повернулась к экипажу.

Люси мне улыбнулся, показывая, что я правильно показала степень нашего знакомства, и первым пожал руку землянам. Братья двойняшки, похожие друг на друга только улыбками, радостно отвечали на жест знакомства. Димас брюнет с карими глазами, невысокий и щуплый, многие его недооценивали, но начинали уважать после спарринга. А Джон светло-русый и голубоглазый. Нос немного кривой, он тоже брата недооценивал. Ростом с меня и телосложение среднее. В общем, рядом поставишь - не сообразишь, что братья. Уж, тем более, что двойняшки. Последним руку пожимал Макис, который как бы невзначай спросил:

- И что, птичка так хорошо летает?

- Не то слово. - ухмыльнулся Джон. - Когда она участвует в гонках, мы боремся за второе и третье место, без вариантов. Единственный раз я смог её обогнать, когда Лена впервые пришла на трассу в качестве участника, тогда она была на третьем месте.

- Мы решили остров облететь. - вклинился в диалог Димас, обращаясь ко мне. - Там к трамплину не подступиться. Думаю, только из первых пятидесяти кто-то смог им воспользоваться, не теряя скорости. Но всё равно надеюсь попасть в первую десятку.

- Я тоже в этот раз на призовую тройку даже не нацеливалась, но на десятку надеюсь. Может в кафе, есть хочу, да и результатов ждать до вечера.

- Пошли! - орёл протянул руку, предлагая взять его за локоть. Воробей пошёл с другой стороны. - А мы подумали, что и здесь решила призовой фонд срубить.

- И большой он? - я аж остановилась. Совсем не подумала о том, что можно что-то выиграть.

Пацаны назвали сумму, которая делится на все призовые места поровну. Присвистнула от неожиданности, это же как двадцать моих нынешних зарплат. Неплохо так! Знала бы, нагоняла бы Стрнга между вторым и третьим препятствием, а не в хвосте летела.

Кафе нашли только с пятой попытки, все остальные были заняты. Уселись за большой деревянный стол, стоящий на улице. Заказали рыбу, овощи и какао. Как без него. Минут через пять к нам присоединилась команда, со словами, что других мест нет и всё равно тоже дожидаться результатов. Остальные члены экипажа пришли чуть позже, заняли соседний стол, который только что освободился и устроились, как будто нас не знают. Я всё ждала, что земляне подавятся от пристальных взглядов с двух сторон, но парни их просто не замечали. Они уже рассказали, что устроились на работу на туристический корабль уборщиками. Он, корабль, завтра полетит обратно. И ёжики мои, как же я радовалась, что это не тот, который приводнился вместе с нами. Ребята прилетели на день раньше. Мне пришлось в свою очередь рассказать, что полёт в космос оплатила с тех самых призовых, которые выигрывала на Земле. На самом деле откладывала эти деньги на путёвку, так что почти не соврала. А теперь смогу их вложить в отпуск для родителей.

Постепенно в разговор втянулся Люси, а за ним и другие.

- Почему птичка-то? - поинтересовался блондин.

- Потому что все крылатые уже были заняты, когда я решила, что пора выходить на новый уровень. Остались только пингвин и страус. Можете потом посмотреть в сети, какие это замечательные птицы. - земляне заржали, они тоже не знали почему я выбрала такой псевдоним. - Поэтому решила обобщить. Ну и плюс родители не знали, что участвую в гонках. Они всё-таки травмоопасны, не хотела пугать. Поэтому всегда участвовала основательно экипированной, в том числе и в шлеме на голове. А Наташка, узнав, что собираюсь на серьёзные соревнования, подарила шлем с нарисованной, неизвестной птичкой.

Может, показалось, но, по-моему, где-то закашляла Ася. Я думала, что они знали про эту часть моей биографии, поэтому позывной такой, всё спрашивала аккуратно, надеялась, расколются. Особенно после шлема с птичкой, который выдали к доске. Похоже, всё-таки не знали.

Пока с землянами делились впечатлениями от космоса, обратила внимание, что экипаж смотрит на столик второй части команды. А те разглядывают мелкую голограмму. Судя по всему, мои соревнования, самые первые, когда заняла третье место. Картинка остановилась, и один из пилотов ткнул в шлем чёрный с розовой птицей. Посмотрел на меня, подмигнул.

- Эээ, ребята, простите, можно мне тоже посмотреть, буквально одним глазком. - громко попросила, неожиданно для всех.

Капитан сделал приглашающий жест. Земляне развернулись и уставились на голограмму.

- Решила на себя полюбоваться? - усмехнулся Димас. – Смотрю, ты многих зацепила своим выступлением.

- Да, услышали краем уха, как вы обсуждали птичку с Земли. - тут же сориентировался Ая. - Решили посмотреть кто такая.

Я их не слушала, подошла к столику и уставилась на голограмму. Да нет, быть того не может!

- Увеличить трибуну можно?

Изображение стало больше. На третьем ряду с плакатом, написанным от руки “Птичка, ты лучшая!”, сидели мои родители. Которые, как я думала, не знали о гонках. В глазах защипало. Быстро-быстро проморгалась, пока никто не увидел. Это мама с папой у меня лучшие! Мало того, что всё знали, так ещё и поддерживали, даже если я об этом не догадывалась. А почему раньше не заметила? Потому что пересматривала соревнования только для того, чтобы осознать свои ошибки и проработать их в будущем. Обязательно надо будет позвонить родителям.

- О, ты ещё толком гонять не начала, а уже поклонники были? - протянул Джон-воробей. - Потом-то все трибуны плакатами были забиты. Прикиньте, - это он обращался к команде, мы уже все вместе переместились за столик к капитану, - замуж звал каждый второй! Если посмотреть следующие гонки, там много таких плакатов будет. И ведь никто не знал, как птичка выглядит. Кроме участников, конечно.

- То есть, готовы были взять птичку в шлеме? - хохотнул Стрнг. - А может там мужик с грудью.

Земляне уставились на меня и заржали, смех поддержали и остальные, только Ая внимательно разглядывал голограмму. И Эрин, вроде веселился с другими, а глаз не отводил от центра стола. Там Ася уже продолжила трансляцию. В этом кафе просидели до объявления результатов. На большой голограмме, которая до этого транслировала гонку, стали появляться цифры. По пятьдесят человек, начиная с конца, минут десять повисит и показывает следующую партию.

Таким образом, мы узнали, что попали в первые пятьдесят. И пошли к точке старта. Так было всё организовано, чтобы все пятьсот участников не толпились здесь, имена большей части назвали заранее. А дальше сохранили интригу. Когда все подошли голограмма начала показывать имена по десяткам. В трёх подряд никого из нас не было и это будоражило кровь. Адреналин у каждого вырывался по-своему. Я нервно притоптывала, глядя на новый список. Братья земляне щёлкали пальцами и радостно вскидывали руки, когда не видели своих имён.

- Пятнадцатый! - Макис гордо приосанился и даже выдохнул. Тут же пояснил. - В прошлых соревнованиях тоже участвовал, был пятьдесят пятым.

- Чуть-чуть до десятки не хватило. - расстроился Люси, занявший одиннадцатое место.

Эрин посмотрел на свою двенадцатую строчку, хмыкнул, но промолчал. Как они все почти одинаковый результат показали? Судя по времени, разница буквально в десятых долях секунды.

Первую десятку объявляли по именам, начиная с конца. Для этого появился симпатичный мужчина, который уже сказал приветственную речь. Я её всю пропустила, так как разглядывала вытянутые ушки. Он вызывал участников, пожимал руки, говорил какие они молодцы, что показали такой результат и в качестве поощрения, могут в следующий раз принять участия без стартового взноса.

Джон занял девятое место и сиял как золотая монета. Стрнг - седьмое, Димас - шестое.

- Я даже не сомневался, что ты будешь в числе первых. - произнёс он, когда получил свою порцию похвалы. Но сказано это было с гордостью, а не с обидой.

- Пятое место. Отрыв от шестого аж в пять минут семнадцать секунд! - приятным голосом вещал ушастый мужчина. - И снова земляне! Представляете, в этом году было всего три участника с новой для нас планеты - Земля. И все трое заняли место в первой десятке! Кто же этот загадочный Лена? Выходи!

Судя по взгляду, это была не оговорка, ведущий действительно ожидал увидеть парня. Не могла не улыбнуться. Ехидненько так. Ещё и выйти, и поправить складочки на сарафане. Складочки, которые образовались в районе груди. Напомню, она у меня третьего размера. Ушастый посмотрел именно туда, громко проглотил слюну. Действительно громко, так как микрофон крепился к одежде и звуки, которые он издавал, слышали во всех зонах вещания.

- Замужем? - спросил он, обращаясь к груди. Потом всё-таки поднял глаза и восторженно воскликнул. - Она ещё и красавица!

Только сейчас я поняла, что ведущий - профессионал, таким нелепым образом перевёл свою оговорку в шутку. Которую оценила смеющаяся публика.

- Пятое место занимает Лена-птичка, как только что она сама мне шепнула, с Земли. Никуда не уходи! Четвёртое место...

Третье занял тот самый бородатый мужик, за которого я болела. Пока ушастый представлял остальных, он подошёл, поздравил и восхитился моим скольжением. Я в ответ тоже насыпала комплиментов. В это время рядом появились ещё двое мужчин, занявшие первое и второе места и женщина, которая обогнала меня буквально на двадцать пять сотых секунды. Ничего, зато в следующий раз могу без стартового взноса участвовать.

- А теперь полюбуемся на нашу пятёрку победителей! – радостно возвестил ведущий и показал на нас рукой.

До меня доходило несколько секунд. Судя по лицам двойняшек, они знали, что здесь не три призовых места. А если смотреть на то, как они ржут, парни поняли, что я этого не знала. Вообще какая-то оказалась неподготовленная. В мозгу была только одна мысль «я смогу полетать на скорости!», всё. Чего стоило узнать все эти моменты раньше?

И вот только тут пришло осознание. Я победила! Победила!! Ааааааа!!! Эмоции зашкаливали! Вся пятёрка обнималась друг с другом и поздравляла. Бородатый, по секрету, рассказал, что больше не верит в глупые приметы. Когда эйфория немного улеглась, ведущий, играя на публику, произнёс:

- Призы для наших победителей предоставлены межгалактическим обществом Караша! Это значки победителей, сделаны из драгоценного металла и инкрустированы аринами. Камень, который можно найти только на одной планете и то нечасто!

В это время к нам подошли пять красивых девушек, которые прикрепляли награду к одежде. Тот самый редкий камень выглядел так, как будто его тут же из-под ног достали и вставили в украшение. Надо будет у Аси спросить, точно ли такой редкий образец. С чего бы его тогда стали дарить кому ни попадя.

-Конечно денежный приз, который придёт на ваш счёт и, как и всю десятку, в следующий раз ждём вас на соревнования. Стартовый взнос уже оплатило межгалактическое общество Караш.

- Фуфло это, а не камень - почему-то шёпотом в ухо проговорила Ася.

- Жалко значок только один. - тут же сказал бородатый. - Дочек две, передерутся. Хоть не показывай совсем.

- Сейчас отойдём подальше от шумихи, подарю свой. - предложила мужчине.

- Уверена? Это же приз, камень, говорят, очень ценный.

- Боюсь, он ценится только на той планете, где его добывают. В остальной вселенной про него даже не слышали.

-Фух, я не один такой несведущий. Честно, смотрел на этот булыжник и не понимал, откуда восторги.

- У меня дочек нет, поэтому абсолютно спокойно расстанусь с украшением. Ты когда улетаешь?

- Так сейчас, корабль ждёт награждение и стартует.

- Значит, пять минут, покажу своим награду, чтоб успокоились, и отдаю тебе. Не уходи.

- Как мы замечательно их со следа собьём. - шёпотом восхитилась Ася.

Глава 7

Вечер я провела с двойняшками, они завтра улетают. А поговорить с такими родными землянами очень хотелось. Думала, узнаю все новости, а они, оказывается, ещё раньше меня стартанули, успели побывать на восьми планетах. Две базы и шесть курортов, включая этот.

- Каким образом работу на корабле нашли? - вопрос, который меня очень волнует, потому что хочется попасть сюда на следующие соревнования. Они будут через пять лет по нашему летоисчислению, как рассказали ребята.

- Так это наш, земной корабль. На него постоянно требуются какие-нибудь рабочие. Мало кто выдерживает полёты. - обрадовал Джон.

Парни проводили меня до гостиницы. Хотела ещё посмотреть закат, но стемнело столь стремительно, что даже удивиться не успела. Зато острова стали подсвечиваться. Подумала, что включились фонари. Сначала пришла мысль, что не видела ни одного провода или фонарного столба. Только после этого решила повнимательнее приглядеться. Светились цветы кустов. Не все, только такие, на которые любовалась рядом с гостиницей. Ещё удивилась, что они много где встречаются. А, выходит, имеют поразительный эффект. Могу предположить, что бутоны в течение дня накапливают свет, а ночью его отдают. Потрясающе. Такой сияющий, светло-розовый оттенок. И окружающее пространство заиграло новыми красками.

В комнате меня ждал Ая. Даже не удивляюсь, что в мои апартаменты может попасть любой член команды. Спать не мешают - уже хорошо.

- Я хочу тебя поблагодарить. - тихо сказал доктор, глядя прямо в глаза.

Он помолчал, потом подошёл к столу, на котором стояли две чашки с какао и пирожные. Взял одну, сделал маленький глоток и показал мне, чтобы присоединялась.

- Знаешь, осверги не могут долго без воды. - Ая уселся на стул, как раз оказавшись напротив, и стал рассказывать. - Совсем не могут, даже оболочки это вариант быть на суше максимум на день. Я оказался неправильным освергом, за это братья ополчились. И только сегодня понял, что они злились не на меня, а на себя. Точнее сказать - завидовали тому, что могу улететь.

Ещё один глоток и мужчина взял пирожное. Точнее я бы сказала, что это кусок торта, чем-то на наш медовый похож. Откусил и замолчал. Не спеша ел, смакуя каждую крошку. Не стала торопить, тоже наслаждалась своей порцией. Думаю, Ая надо выговориться, просто он не привык открывать душу.

- Самое обидно знаешь что? - спросил неожиданно и, не дожидаясь, сам ответил, - Они же позвали пообщаться, спрашивали, как там, на других планетах. Так искренне интересовались. А потом полоснули ножом по оболочке, специально рассчитав так, чтобы слегка задеть кожу. Парализатор попал в кровь и всё, даже моргать не могу. А они сказали, что посмотрят, чего стоит команда, которая не заметила, что со старта я ушёл вправо, а не на препятствие помчался. Ещё бы минут десять, тогда кожа начала бы трескаться, пошёл бы необратимый процесс изменения. После которого я бы не смог без воды океана и двадцати минут пробыть. Ты даже не представляешь, насколько вовремя появилась.

Я молчала. А что тут можно сказать. Такое предательство надо пережить и Ая, молодец, справляется. Он ещё немного посидел, допил какао и только после этого ушёл. Да уж и ведь этим братьям ничего не будет. Гадство! Ладно, хоть добивать не стали, когда мы с доктором в воде были.

Следующий день посвятила природе. Надо же сделать зарисовки с натуры. Прямо с раннего утра летала по ближайшим островам в поисках красоты и вдохновения. Ещё ночью нарисовала светящиеся кусты. И, вроде, планета такая необычная. Но перенесла на бумагу один остров и всё. Остальные такие же. Блики на воде, тоже уже не впечатляют, может вечером порадуют, но сейчас совсем не то.

- Птичка, ты где? - услышала голос Люси из коммуникатора.

- На каком-то острове, рисую, более подробно у Аси спроси.

- Не уходи, буду через двадцать минут. - сказал блондин после минутного молчания.

Нашла ближайшее кафе, поняла, что очень проголодалась, поэтому заказала полноценный обед, а не какао, как собиралась сначала. Еда и Люси появились вместе, он оценил две мои большие тарелки и попросил повторить.

- Здесь есть один потрясающий остров! - наконец сказал мужчина, когда съел последнюю ложку овощей. - Наши уже полетели туда, мы сейчас закажем авиатакси и тоже помчимся.

- Он далеко, что ли?

- Да, почти с другой стороны планеты.

Ого! Там же сейчас ночь должна быть. Да и лететь сколько? Часов пятнадцать? Последний вопрос задала вслух.

- Нет, за семь должны справиться. Но поверь, оно того стоит!

Выбора всё равно нет, поэтому поверила. Под конец перелёта поняла, что мысль плотно пообедать была просто потрясающая. Я уже плотоядно начала поглядывать на Люси. Мужчина, прочитав что-то в моих глазах, показал за окно. Мы подлетали! К острову! К такому же, с которого семь часов назад улетели. О, да, мой восторг можно нарезать на кубики и продавать.

Нас встречали все, включая солнце, которое только появлялось из-за горизонта.

- Смотри, - показал капитан налево, на небо. – Видишь, три острова висят каскадом? Нам туда, на нижний.

Все достали доски и, наконец, я это увидела! О, да! Капитан, который четырьмя правыми щупальцами стоял на одной доске и четырьмя левыми на другой. Ради того, чтобы увидеть позу лыжника в исполнении Михаила можно было даже больше семи часов пролететь. Но, это никак не сказалось на маневренности, скорость мужчина набрал отличную. Ребята выстроились клином и полетели вслед, я пристроилась за Макисом. Расстояние преодолели быстро. Буквально за полчаса. Ещё бы поесть, надеюсь, там кафе будут.

Приземлились на поляне обыкновенной, зелёной, без цветов. Мужчины тут же рассредоточились, стали доставать из рюкзаков, на которые я даже внимания не обратила, продукты, тарелки, ткань какую-то.

- Нам Ася рассказала, что раньше на Земле была традиция выбираться на природу на праздники и вкусно кушать. - поделился со мной капитан, пока остальные организовывали стол прямо на траве, застелив её, как выяснилось, скатертью. - Поэтому решили устроить тебе сюрприз.

Люси разлил всем, судя по запаху, кофе из какой-то колбы. Она сохраняла тепло, поэтому напиток был горячий. Макис подал мне мою кружку, а Михаил сказал:

- Сегодня празднуем то, что член нашего экипажа занял призовое место на межпланетных гонках! Лена ты показала просто ошеломительный результат. Не знали, какой тебе сделать подарок, поэтому решили показать красоту. Сейчас перекусишь и слетай на верхний остров.

После такого начала есть толком не могла, быстро закинула в себя бутерброд, попросила оставить мясо и помчалась. Следом сорвались Макис и Эрин.

Ветрище между вторым и третьим островами гулял просто бешеный. И если наверх я залетела на потоке, то вниз предпочту спуститься с другой стороны острова, может там не так дует. Но самое интересное здесь не это. На втором острове находится озеро небольшое, не могу понять, как там восполняется вода. От водоёмчика идёт не то широкий ручей, не то узкая речка, которая, доходя до края острова, падала вниз. А дальше воду подхватывает ветер и закидывает вверх. На третьем острове тоже есть русло, по которому протекает та самая вода. Через всю сушу и уже с той стороны падает вниз. Действительно вниз, правильным водопадом.

Я несколько раз пролетела по всей водной дороге, чтобы понять, откуда и как она течёт. Потом уселась на среднем островке и стала зарисовывать, как вода брызгами залетает наверх. Сколько рисовала водопадов, но до такого ни разу не додумалась. Потом успела съесть свою порцию мяса. И уснуть прямо на траве. Как прилетели в гостиницу - не помню.

С родителями связалась только на четвёртый день.

- О, как мы тобой гордимся! - в голограмме в этот раз присутствовали оба. - Ты потрясающе пролетела под островом. Между прочим, не знаю как во вселенной, а на Земле этот трюк теперь называется “скольжение птички”. Показывали не только ваши с мальчиками выступления, но и реакцию всех более или менее знаменитых гонщиков. Даже наш адрес узнали и попытались взять интервью, представляешь!

Папа не давал маме вставить слово, его восторг был осязаем, если постараться, можно потрогать руками. Впервые вижу настолько большие и живые эмоции, улыбка невольно расползлась по лицу.

- Интервью не взяли, потому что на страже стояла мама. Я-то от счастья им выложил бы всё, вплоть до твоих детских болячек. Зато, как мама шипела! - папа это произнёс потише, но не помогло от тычка локтем в бок. - А что, скажешь, нет? “Ещё раз увижу на своём пороге, вызову охрану и посажу за нахождение на частной собственности” - чуть писклявым голосом передразнил отец.

Да, мама может, а если бы журналисты решили настаивать, она бы ещё и статьи закона вспомнила. Когда дело касается семьи, из её мозга вылезают знание, которые она сама не понимает, как туда попали. И знаете, чем закончился разговор?

- Ты если что домой не торопись. - благословил папа. - Поизучай информацию, вдруг ещё где-то проходят соревнования.

На этом он распрощался, потому что торопился на работу. В поле зрения осталась только мама:

- Дочь, ты у меня уже взросла и самостоятельная. Но тем не менее, успокой мою душу. - начала она. И я уже готова была рассказать и про технику безопасности на трассе, и про экипировку, но, - Познакомь меня с экипажем корабля, на котором летаешь.

Я впала в ступор, с чего бы это она ими заинтересовалась. Не могли же с мамой связаться те, кто устраивают погони? Наговорить чего-нибудь. Пока решала, как отреагировать, дверь моей комнаты открылась, и внутрь зашёл потрясающе красивый мужчина. Белые волосы заплетены в косичку, кожа тоже белая, глаза насыщенного зелёного цвета. Он весь какой-то прозрачный что ли, но мужественный. Это качество сквозило в уверенном взгляде, походке, сдержанных жестах.

- Добрый день, - мужчина поклонился голограмме, - здесь очень тонкие стены, а я как раз проходил мимо и услышал, что вам интересен экипаж. К сожалению, не могу собрать всех, у команды отгулы, каждый отдыхает, как умеет. Но, надеюсь, меня хватит. Я капитан корабля - Асвинтария Комельски. Что вы хотели спросить?

Мама, похоже, была в не меньшем шоке, чем я. Хорошо, что папа этот её взгляд не видит. Ещё лучше, что Асвинтария не знает его значение. Матушка у нас однолюб, единственный мужчина, которого она замечает это её муж. А вот остальных, если обласкала таким обожающим взглядом, значит, готова исследовать.

- Скажите, а эта прозрачность кожи, следствие генного изменения из-за условий обитания?

Что и требовалось доказать. Всё, мама забыла, как переживала за дочку. И это я не представляю кто передо мной. А если она увидит команду во всей красе - догонит нас на ближайшем космическом корабле. Надо спасать мужчину. А то он, кажется, голос потерял.

- Мамуль. - протянула жалобно, она всегда на этот тон реагирует.

- Что случилось?

- Ты уверенна, что именно такой вопрос хотела задать капитану?

- Простите! – кажется, до неё только сейчас дошло, чем поинтересовалась. - Я очень раскаиваюсь, в оправдание могу сказать, что это работа накладывает отпечаток.

- Зато теперь понятно, в кого дочка такая любознательная. - усмехнулся мужчина, глядя на меня. - Моя раса много времени проводит в воде. Случайно узнал, что Лена интересовалась, нет ли у меня перепонок между ног.

Мама сначала ошарашено перевела взгляд с одного на другого, а потом захохотала, вытирая слёзы.

- Ая? - одними губами прошептала я.

Глава 7.1

Мы летим к планете Айрон, уже неделю. Более того, впервые я абсолютно спокойно перенесла взлёт. А всё потому, что Ая в этот раз успел дать мне снотворное, которое обещал ещё в начале пути.

Тогда, после разговора с родителями доктор объяснил, что они решили свести на нет возможность слежки за мной. И когда мама заговорила про команду, Ася передала экипажу, а доктор как раз отдыхал от оболочки. В таком виде его никто не знает, как и полное имя, так как у освергов в документы записывается то, которым называют постоянно. Ася так же вычислила, что наш разговор смотрели и слушали посторонние, которых, надеемся, получилось запутать. Ещё она сказала, что в наградном, якобы очень редком камне, тоже стоял какой-то маячок. Что именно она не поняла, но фонило сильно. И такой был только у меня. Потому что когда я взяла награду бородатого, сравнить камушки, Ася фона не почувствовала.

А корабль Славика так и провисел на орбите всё время, пока мы были на планете. Но, когда стартовали, они последовали за нами, на большом расстоянии. В общем дальше вряд ли получится скрывать, что я именно с этим экипажем летаю. Только если не выходить на поверхность.

Айрон, как прочитала, заброшенная планета. Никаких голограмм, ничего, чтобы понять степень запущенности. Что на ней может понадобиться экипажу - тоже не знаю. Кстати, вот здесь ребята предложили не высовываться наружу, так как особо делать там нечего. Элементарно ночевать экипаж будет на корабле. После этого заявления побежала читать. Но нашла какой-то минимум информации. Некогда процветающая планета, больше не жилая. Из организмов только простейшие и некоторые животные слегка мутировавшие. Что произошло, куда делось население - непонятно. Может у Аси спросить.

- Тёмная там история, правды никто не знает. - ответил компьютер, когда я за чашечкой чая поинтересовалась, что случилось с Айроном. Рядом сидели Макис и Люси. - Раньше планета чем-то Землю напоминала. Много государств, много правительств. И они постоянно воевали. Потом всё затихло, с планеты перестали приходить вести и хоть какая-то информация. Правду о том, что жителей больше нет, рассказал капитан корабля, который вернулся домой. Он даже на поверхность выходить не стал. Связался с межгалактическим союзом, показал им голограммы того, как выглядит планета. Ему сказали, ждите, помощь скоро будет. А когда буквально через два дня прибыли спасатели и исследователи, ни капитана, ни корабля, ни даже места его посадки не обнаружили. Зато выяснили, что время на планете идет в два раза быстрее.

- Это как? - поинтересовалась, наливая ещё одну кружку чая.

- На корабле день, а снаружи два пройдёт.

- Ничего себе. И что этот капитан так и не вышел на связь?

- Да, прошло уже около трёхсот лет. Что стало с планетой или никто не понял, или очень сильно засекретили данные. Я склоняюсь ко второму, потому что даже голограмм в открытом доступе нет. А исследователи туда летают регулярно. Но возвращаются, пожимают плечами и не делают второй попытки что-то узнать.

К нам присоединился Эрин, которому я заварила что-то вроде плова. Все слушали внимательно, не перебивали и каждый думал о своём.

- Да. - произнесла я. - Действительно похоже на Землю. Наши тоже воевали, придумывали новые виды оружия, в том числе и химические. Благодаря этому я море первый раз увидела только на Карти.

- Как так? - вскинулся Макис. - У вас же планета практически состоит из воды! Суша только один материк. Большой, но всё же.

- Легко. Много ли надо мозгов, чтобы угробить планету? Это для восстановления нужны все силы и резервы.

-Так что случилось-то? - не выдержал Эрин.

- В двадцать шестом веке были три сверхдержавы. Что-то они не поделили, и давай мериться у кого оружие круче. Правда, только на словах. И как нам рассказывали на уроках истории, появилась некая четвёртая сила. Они просто, никому ничего не объясняя, испробовали новое химическое оружие. Сначала распылили его над небольшой частью Южной Америки. Подробностей не знаю, только то, что рассказывали на учёбе. Состав разлился в воздухе примерно до десятого этажа. Все, кто жили ниже - умерли.

Я горько усмехнулась и подошла к окну, которое открыла Ася. Иллюминатор, как несколько раз поправлял Михаил, потом смирился и перестал спорить. Рассматривая чёрную гладь космоса, вспоминала сухой голос преподавателя. Точнее голограммы, в которую встроили функции учителя, в том числе пожилой возраст, говорили, что он вызывает больше доверия у детей. И неприятный, трескучий, монотонный голос. Историю я не любила, в том числе и из-за этой ужасной голограммы.

- Конечно, все страны решили оказать помощь, химики и биологи засели в лучших лабораториях, чтобы разобраться с жёлтым туманом. Именно так стали выглядеть нижние этажи на десятые сутки. Правительства массово пиарились, расхваливая себя и оказанную ими помощь на все лады. Но при этом упустили тот момент, что туман распространяется. Сначала невидимым забирает всё больший диаметр, а через десять дней площадь пожелтения увеличивается. По чуть-чуть. Панику забили, когда оружие захватило почти всю Южную Америку. Тогда уже стало не до пиара. Срочным образом проверили, что люди не являются переносчиками этой заразы и эвакуировали всех с верхних этажей.

Меня слушали внимательно, кажется, даже не дышали. Странно, я была уверенна, что эта информация есть в сети. Нам же о ней открыто рассказывали, не заставляли подписывать бумагу о неразглашении. Вернулась за стол, Люси, как почувствовал, принёс мне новую кружку чая и шоколадку, поблагодарила улыбкой и продолжила:

- Решили, что надо отделить Южную Америку от Северной. Максимум на что хватило воображения - эвакуировать всех и взорвать часть материков, чтобы их залило водой. Затопило, но при этом случилось то ли движение тектонических плит, то ли смещение течения океана, Северной Америки тоже не стало. Так же исчезли с карты многие острова, а Африка и Австралия начали движение к самому большому материку. Буквально двух лет хватило для того, чтобы на Земле остался один кусок суши, но большой. Правительства радостно принимали “гостей” и, заодно, новые территории. Все жили счастливо, насколько могли, пока с двух сторон суши не появился жёлтый туман, который, как выяснилось, довольно хорошо распространяется везде и на воде в том числе.

- И что? Много народу погибло? - Макис нетерпеливо перебил. Люси на него шикнул, а Эрин, думая, что незаметно, пнул под столом.

- Сравнительно немного. В этот раз не стали ничего городить, сказали освобождать нижние этажи и переезжать на одиннадцатый и выше. Параллельно строили ещё больше высоток или надстраивали те, что уже есть. Благо к тому моменту авиатранспорт ужебыл. Фермы и теплицы тоже переехали наверх, для них освобождались целые высотки. Домашних животных разрешали заводить только маленьких, которых можно не выгуливать. Ну и постепенно всё так и пошло, что-то доводили до ума, налаживали. К моему рождению люди давно привыкли к такой жизни. Поэтому я так удивлялась и открытой воде, и маленьким домикам, которые стоят прямо на земле.

- Даа, - задумчиво протянул Макис, - А что за четвёртая сила была?

- Об этом история умалчивает. Может, была, может, не была, сейчас концов не найдёшь.

- Точно, всю сеть исползала. - вздохнула Ася. - А такой информации по Земле не нашла. Даже то, что раньше материков было несколько.

- Странно, какой смысл скрывать? Так, хватит о грустном. Почему Галактика, в которую мы летим, называется Сомбреро? - улыбнулась команде. Это для них сейчас выглядит, как трагедия, а я на этой планете и с этой историей жила двадцать пять лет. Не знаю другой жизни. Точнее не знала, пока Наташка желание не исполнила.

- Сомбреро? - переспросил Люси.

- Да, у нас эта такая шляпа с очень большими полями.

- На самом деле у Галактик есть два названия. М104 - это общее, которым пользуются на всех планетах, кораблях и картах. - пояснила Ася. - И Сомбреро - традиция называть Галактики в честь чего-то пришла как раз с Земли. И всё, что они успели открыть и назвать, осталось с таким именем. А Сомбреро, посмотри на экран, я сейчас покажу.

Над столом засветились экраны, на которых появилась картинка. В центре выступало яркое ядро, а по краям ребро из пылевого вещества. Если бы астрономы не дали такое название - сама бы не додумалась. По мне больше похоже на очередной портал.

- Именно так видно эту Галактику с Земли. - Ася убрала картинку и выключила экраны.

- Я тут подумал. - загадочно произнёс Эрин, - что эту информацию надо заесть.

- Я за! - хором ответили Макис и Люси

Хм, мужчины, всё бы им пожрать.

Глава 7.2

Эта планета угнетала с первого взгляда. Можно предположить, что раньше она была похожа на Землю. Высотки, устремлялись в небо и оттуда падали вниз, разъедаемые старостью. Местами видно дороги, даже встречались корпусы машин. Мы пролетали по орбите в поисках места, куда можно сесть. А крупный план, специально для меня, Ася транслировала на мониторы на кухне. Я пила чай и смотрела. Пугающая, дикая красота. Дома, по крайней мере, та их часть, которая ещё стояла, выглядели так, как будто скоро вернутся жители. Целые окна, жалюзи, шторы. Иногда появлялись детские площадки. И ни цветочка, ни дерева, никаких растений. Я думала, что за триста лет здесь всё будет в зелени, но нет.

Рядом сидели Стрнг и Ая, они искали что-то своё, судя по тому, как вглядывались в монитор. Молча, напряжённо всматривались. Меня тоже захватило это чувство поиска, поэтому стала внимательно изучать, вдруг увижу то, что выбивается из общей картины.

- Здесь только один город? - поинтересовалась через некоторое время.

- Нет, это уже второй. - отозвалась Ася. - Просто они очень близко друг к другу расположены. Следующий будет чуть подальше.

- А деревень нет? Или посёлков каких-нибудь.

- Нет. Кстати, чтоб ты не думала, что всё так плохо, раньше растения на планете были, а вот куда делись - не понятно. Последние голограммы, которые можно найти в сети те, что сделал тот самый капитан триста лет назад.

В углу монитора появилась новая картинка. Небольшое здание, похожее на шар со срезанной верхушкой. А вдали то ли лес, то ли парк. Да и рядом с ним клумбы с жёлтыми цветочками тоже есть.

- Это космодром. Мы тоже там будем приземлиться, если поближе ничего не найдём. - сказала Ася. - Потом сможешь сравнить.

- Вот она! - вдруг взвился Стрнг. - Ая, ты видишь?

- Не кричи, вижу. Ася сможет отследить передвижение.

- Не уверена, но постараюсь. Сейчас мы хотя бы знаем, в каком городе искать.

- Кто она? - не удержала и всё-таки спросила, потому что как ни вглядывалась в монитор, никого не видела.

- Мы, когда в ту сторону летели, решили посмотреть, что за планета-призрак. - пояснил Ая. - Вышли, погуляли, ничего интересного не нашли. Зато потеряли подружку Стрнга. Неделю искали. Потом пришлось улететь, потому что время поджимало. Решили, когда полетим в эту сторону, обязательно её найдём.

Последнее доктор сказал с какой-то заминкой. Даже забыла спросить, что за подружка и как она здесь выжила. Меня интересовало другое. Как я умудрилась ни разу не поинтересоваться, куда движется корабль? Даже мысль такая не возникла! А если они уже летели в ту сторону, получается сейчас обратно? На Землю мне как вернуться? Всё это в лоб спросила у Люси, который пришёл покушать. Потому что доктор со штурманом умчались сразу, как только у меня на лице нарисовалась работа мысли.

- Золото, не переживай. Я тебе обещал, что отправлю на Землю по первой просьбе, от своих слов не отказываюсь. И чтоб не придумала вселенский заговор, сразу поясню. Нам надо было срочно забрать Макиса, время просто поджимало. В ту сторону мы летели за ним.

Да, действительно обещал. Только хотела поинтересоваться подругой Стрнга, как Ася объявила:

- Всем приготовиться к посадке. - и, лично для меня. - Иди в каюту, ложись, я сейчас включу удерживающее поле.

Даже спорить не стала, ну их, это взлёты и посадки к ёжикам. Сразу не подготовлюсь, потом неделю потеряю. Ася оставила для меня обзорное окно и замолчала. Я смотрела, как стремительно приближается сначала планета, а потом уже и сам космодром. Разница с голограммой разительная. На самом деле ни цветочка, ни травинки. Сплошной сухой песок. Каких-либо водоёмов тоже не заметила. Это что же такое должно было случиться с планетой? И куда, на самом деле, исчезли жители. Не могли же они испариться, как вода. Тоже какое-то химическое оружие? Боюсь, эта тайна останется закрытой для всех. Зато желания прогуляться по планете отсутствует полностью.

Корабль немного постоял, прежде чем я услышала голоса команды. Несколько раз позвала Асю, но она молчала.

- Ребят! - крикнула в коммуникатор, благо руку могла поднять. - А меня никто не хочет освободить?

Буквально через минуту в каюту зашли Ая и Макис. Они осмотрелись, хмыкнули и как-то ехидно переглянулись.

- Только попробуйте оставить в таком положении и уйти!

- Не, мы даже не думали. - наигранно весело отозвался Макис и засмеялся.

Он подошёл к панели у двери ввёл какую-то комбинацию и удерживающее поле исчезло.

- Ася научила, как делать, когда почувствовала, что связь с ней теряется. Эта планета каким-то образом поглощает энергию. Поэтому надо очень быстро справиться, иначе можем не взлететь.

- Кстати, в прошлый раз такого не было. - сказал Ая и, открыв дверь моей каюты своим коммуникатором, вышел наружу.

Точно, знала же, что доктор может попасть в любое помещение. Макис помог мне подняться и указал на проём. В столовой собрались все. Ася, перед тем как исчезнуть, оставила на мониторах разные ракурсы города, где замечена та самая подруга. Я, как ни вглядывалась, ничего не обнаружила. Команда уже успела разбиться на группы, и собралась на выход.

- Золото, если что ты помнишь, как открывать люк вручную? - кивнула, показывая, что всегда готова помочь. - Вот и славно. Не скучай. Мы сегодня к обеду точно придём, а возможно и раньше. Там-то целый день пройдёт.

Мужчины встали и ушли. Я подумала и налила себе кофе. Одну-то кружечку можно. И бутерброды, их можно больше. Зарисовала на планшете виды города с монитора. Вдруг пригодится, правда даже не могу предположить для чего. Почитала книгу. Сделала покушать. В общем, до безобразия скучно проводила время.

- Лена! - неожиданно закричал коммуникатор голосом Макиса. - Лееееена! Люк открой через пять минут.

И тишина. С мыслью “и что это было”, пошла к выходу. Ровно через пять минут открыла люк, чтобы увидеть, как на меня несётся нечто на четырёх лапах. А за ним вся команда на авиадосках. Животное, увидев меня, радостно взлетело по трапу и прыгнуло на руки. Оно когда стоит примерно мне до талии. А тут эта махина, хоть и тощая, с разгона на руках оказалась. Ей-то хорошо, а я в итоге приземлилась на пятую точку, причём очень больно. Пока подвывала, чудовище удобно устроилось на коленях, свернувшись в клубок. Точнее голова точно попала на ноги, а так тело свисало с двух сторон. Когда я вытирала слёзы, а чудовище делало вид, что спит, прилетела команда.

Последним зашёл Люси, задраил люк и буднично сказал:

- Всё, можно взлетать.

Куда взлетать? Как взлетать? Во мне чашка кофе, на мне ёжики знают что, я на полу. Хоть бы кто руку подал. И, главное, все разбежались, даже пожаловаться некому. Минут через десять вспомнила про коммуникатор.

- Ая, я очень сильно ударилась копчиком, когда неожиданно присела. - рассказала доктору, понадеялась, что он в силу профессии пожалеет.

- Извини, но Прст выбрала тебя новым хозяином, пока она не встанет, никто к тебе не подойдёт. – ответил Макис, который подошёл вместе с Эрином и Ая.

- Кто?

- Прст.

- ?

- П-р-с-т. - по буквам продиктовал Макис. - Квера.

- Ты думаешь, стало понятнее?

- Это подруга Стрнга. - объяснил Эрин.

- Ааа, Прст, я так и подумала. - это же прямо всё объясняет. Но не мне!

- Всем привет, что я пропустила? - неожиданно в наш занимательный диалог вклинилась Ася. - О, Прст, тебя всё же нашли! Я очень рада!

- Ася? Ты откуда, связи же нет.

- Вообще мы уже взлетели и находимся на орбите. Ты себя хорошо чувствуешь, потому что рядом квера, она умеет стабилизировать внутренние энергетические потоки.

Посмотрела на чудовище ещё раз. Тощая такая, что рёбра торчат. Внешне похожа на кошку, наверное. Просто большую. Цвет серый, или это пыль планеты. Лежит, издаёт какие-то рычащие звуки. Ещё пытается свою голову под мои руки подсунуть. А я даже не знаю, что делать. У меня же никогда не было домашних животных. Хлопотное это дело, да и дорогое. Есть несколько питомников для кошек и собак маленьких пород. Раньше, говорят, собаки были в половину человеческого роста, сейчас нет. От тех, кто помещается в ладошку, до размера кошки. Когда в питомниках появляется потомство, они себе отбирают лучших производителей, остальных стерилизуют, кастрируют и продают за бешеные деньги.

Пока вспоминала, как просила щеночка, когда была маленькая, начала поглаживать чудовище по холке. Она подставила ухо, потом подбородок. Почувствовала во мне новичка и направляла, как умелый мастер.

- Ты же пить должна хотеть? На Айроне я воды не видела совсем. - размышляла вслух. Кошка приподняла морду, подумала, встала и пошла в сторону столовой. - Вот и славненько.

Попытка подняться не удалась, спину прострелило так, что чуть не взвыла. Первую помощь получила от, ну кто бы подумал, Прст. Она оказалась рядом моментально, подставляя себя под мою руку и помогая вставать. И только после этого жеста с двух сторон появились Ая и Макис. Они помогли выпрямиться, что мне удалось с большим трудом. А потом парень просто взял меня на руки и понёс в медицинский отсек. Я настолько удивилась его силе, что даже возмущаться не стала. Потому что он абсолютно спокойно донёс, аккуратно положил и не запыхался! Да ёжики, что же это творится? Ему же пятнадцать лет, а во мне килограмм шестьдесят точно есть. Неужели и Макис не человек.

Ая подключил датчики и пока что-то смотрел на мониторе, ко мне подошла Прст. Положила морду на живот и начала снова рычать, как тогда у люка.

- Ребят, а почему она рычит?

- С животными у вас тоже туго? – понимающе спросил Макис. – Кошки, когда рычат – скалятся, чтобы было видно клыки, они ещё могут угрожающе шипеть. А Прст сейчас мурлыкает.

Я уставилась на кверу, вот этот звук – мурчание? Кошка, поймав мой взгляд, прибавила оборотов. Кушетка начала вибрировать.

- Прст, выгоню. – спокойно сказал Ая и звук выключился. Протянул лекарство, - Лен, это тебе. Сильный ушиб, пол часика полежи и пройдёт, а так больше ничего серьёзного. Квера привыкла, что на любого члена экипажа можно всем весом прыгнуть и ничего не будет. А с человеком она впервые встретилась.

Впервые, значит Макис точно не человек. Эх.

Глава 8

Знакомство с новым для меня членом экипажа проходило весело. Прст не отпускала никуда, особенно после того, как я дала ей напиться. Стрнг ходил и вымаливал у неё прощение, но кошка была неумолима. Он и миску её любимую нашёл, и рассказал мне, как надо мыть красавицу, вместе идти в кабину и обнимать, чтобы не было страшно, и словами ласковыми называл. Ничего не помогало. Кстати, после того, как кошку сводили в душ, да-да, в тот самый, что бьёт небольшим разрядом, ничего не изменилось. Она как была серой, так серой и осталось. С крохотным белым пятнышком на животе.

- Сама же убежала! - не выдержав такого отношения, однажды возмутился штурман. - Мы неделю, как дурные носились по планете. Облетали её на корабле и авиадосках, звали. Где ты была?

Квера фыркнула, показывая, что не видит смысла общаться с мужланом, бросившим бедное животное, и отвернулась ко мне. Я пожала плечами, давая понять, что тоже не знаю, как подступиться к серой. Погладила её за ухом и прошептала:

- Ну, прости ты уже дурака. Он ведь действительно переживал. Мы даже на эту планету только ради тебя приземлились.

- Урр? - не поверила квера

- Серьёзно, сама ведь видела, что взлетели сразу, после того как ты вернулась.

- Уррр. - теперь задумчиво глядя на штурмана, произнесла моя собеседница. А до меня дошло, что веду полноценный диалог с кошкой. Дожила!

Стрнг смотрел на свою красавицу с надеждой и очень огромным терпением. Неожиданно пришла в голову мысль, что это отличное качество для мужа. Кошка подошла, потёрлась головой о живот мужчины, заставив его счастливо улыбнуться.

- Умница моя! Как ты на планете-то одна справилась? Тяжело было?

И они ушли под её урчащие ответы. По интонации поняла, что Прст жаловалась, и порадовалась, что не поняла ни слова. А то пришлось бы идти к Ая, сдаваться.

Следующая планета, которая ждала нас, называется Кароз. Об этом капитан объявил на очередном завтраке.

- Ну, что, готова пообщаться со змеями? - тихим, хриплым голосом поинтересовался Михаил, дождавшись, когда сделаю глоток чая.

- Со змеями или нагами? - ответила, когда проглотила напиток и спокойно посмотрела на провокатора.

- Тьфу, не интересно с тобой. - расстроился капитан.

- Я выиграл! - прозвучал довольный голос Макиса из коммуникатора. И он же объяснил. - Мы поспорили, испугаешься или нет. Жалко ничего не поставили, мог бы забрать что-нибудь интересное из каюты капитана.

Довольный парень зашёл в столовую и плюхнулся на стул. Стул прогнулся, но выдержал, к большому сожалению капитана, которое очень явно читалось на его лице.

- Ты откуда про нагов знаешь? - удивлённо спросил Эрин, который зашёл следом за парнем.

- Я делала по ним свой дипломный мультфильм, пришлось перерыть очень много файлов для того, чтобы всё получилось достоверно. Так что удивить меня человеком с хвостом змеи сложно. Единственное чего не знаю, это где они живут и как выглядит Кароз. В этом плане Земля очень закрытая планета. И о себе не рассказывает, и о других сложно что-то найти. Обрывочные сведения тех, кто уже летал в космос.

На самом деле так и есть, у меня в книге сейчас закачано больше информации про нагов, чем я нашла дома. Специально проверяла, но не говорить же об этом команде. Кстати, живут змеелюди на планете-пустыне. Со своим песчаными городами и редкими оазисами. Вода или в виде озера в тех самых оазисах, или в виде подземных источников. Рядом с которыми и строят города. Есть предположения, что их поселения двухъярусные. Сверху - для всех, и под землёй - только для своих. Буквально пара туристов там была и описывает как нечто нереальное, на что не хватает слов, чтоб рассказать. Может и больше народу видело эти города, просто молчат. Ну или те двое придумали, потому что рассказывать в своём блоге путешественника о пустыне - неинтересно.

Тем не менее, ждала планету с нетерпением. О рынках Кароза ходят легенды. Там продают товары только наги, никаких чужаков со стороны прибыли. Всё, что можно сделать из стекла - люди-змеи делают. Начиная от посуды и статуэток, и заканчивая сверхпрочными стёклами для космических кораблей. Плюс изделия из собственной кожи, которую обрабатывают после периода линьки. Ещё крема, мази на основе яда, его вырабатывают только беременные самки, для защиты плода. Или на основе невероятно редкой глины, из тех самых подземных источников.

Прст стала в моей каюте появляться намного реже. А через неделю вообще только спать приходила, на что Стрнг никак не реагировал. Но с утра дежурил у двери, чтобы отвести свою девочку на завтрак, который сам готовил.

- Внимание, всем занять свои места и активировать удерживающие поля, через пять минут будем проходить через поле астероидов. - взволнованно сказала Ася в одно утро.

Я находилась в столовой и, судя по тому, как тряхнуло корабль, уже не успевала в свою каюту. Уселась прямо тут на стул и зафиксировала себя ремнями, которые находились везде, где можно сидеть или лежать. Когда корабль очередной раз затрясло, в столовую влетела Прст с большими от ужаса глазами. Прыгнула на соседний стул и уставилась на меня с надеждой.

- Пристегнуть? - не поверила я.

Кошка быстро закивала головой и даже начала слегка поскуливать, как будто плакать. Пришлось встать самой, подойти к её месту и зафиксировать ремни на сидящем боком животном. Потом вернулась на место и вовремя, потому что в этот раз корабль мелко задрожал, а потом появилось ощущение, что мы резко полетели вниз. Серая всё так же тихо скулила, очень хотелось её пожалеть. Но ещё больше хотелось скулить самой. Желательно погромче. Потому что этот бешеный полёт вниз не останавливался. И мозгом понимала, что вряд ли мы в космосе куда-то приземлимся, но ощущение, что я становлюсь лепёшкой, не покидало. Во рту стало сухо, а глазам как будто мало места в глазницах.

Падение прекратилось так же резко, как и началось.

- Стрнг, - прозвучало по громкой связи, - срочно место приземление для ремонта!

- Ася, отключи удерживающее поле.

А в ответ тишина, я уже отдышалась и пошла успокаивать Прст. Она спрыгнула с сидения и прижалась ко мне, пытаясь обнять всем телом. Кошка мелко дрожала и иногда всхлипывала, как маленький ребёнок. Только когда присела на пол и взяла её на ноги, серая стала успокаиваться. Пока возилась с животным, прослушала всё, что происходило снаружи.

- У нас есть хоть кто-то не находящийся под удерживающим полем? - спокойно, как бы между прочим спросил капитан.

- Я в столовой была пристёгнута ремнями. - сказала куда-то в потолок, надеюсь, услышат.

- Замечательно! Лена, подойди, пожалуйста, на капитанский мостик.

Легко! Только где он? Мне же никто не проводил экскурсию по кораблю, знаю три основных места: моя каюта, столовая и люк. Прст громко вздохнула и пошла на выход. Встала у двери и выразительно посмотрела, как на глупого, несуразного детёныша, которого всему надо учить. Ясно. Кошка, в отличии от меня, знает, что и где здесь находится. Это так волнительно! Сейчас я увижу святая святых.

- Эээ, капитан, - сказала в потолок у закрытой двери. - Я подошла.

- Отлично, открой панель справа и нажим жёлтую кнопку.

Посмотрела в указанном направлении. Вроде ничего сложного, сделала всё по инструкции. Секунд тридцать ничего не происходило.

- Золото, ты чудо. - мимо пронёсся Люси, открыв дверь с помощью набора клавиш на панели, залетел внутрь.

Пока осознавала, что сейчас произошло, мостик закрылся и всё. Тишина. Переглянулись с Прст, она очень по-человечески вздохнула и пошла обратно. Ежиный тверк, замечательно посмотрела на рубку. Поплелась в столовую, в которой уже сидели Макис и Эрин.

- Что у нас опять с Асей? – из-за обиды спросила немного нервно

- С Асей у нас обкатка, которая выявила очередную недоработку. - пробормотал парень. - Ждём, что скажет Люси.

Люблю эту команду, и на вопрос ответил, придраться не к чему. И непонятно ничего. Вздохнула и пошла делать всем чай. Когда наливала третью кружку, мимо промчался блондин:

- Золото, через двадцать минут буду мясо, двойную порцию. Примерно через час приземляемся на астероид для ремонта.

- Ася вернётся чуть больше, чем через час. - флегматично отозвался Эрин, выслушав Люси.

- Прст, иди сюда, поглажу. Похоже, только мы с тобой не понимаем, что происходит.

Кошка не заставила себя ждать. Уселась рядом, положила морду на колени и затарахтела. Да так убаюкивающе, что сама не заметила, как уснула. Только где-то на подсознании отложился, довольный, разумный взгляд кверы. И там же возникла мысль прочитать про этих животных.

Проснулась всё под то же тарахтение. Поняла, во-первых, я себя замечательно чувствую, а во-вторых, лежу на кровати. Открыла глаза, посмотрела на свою каюту и сидящую рядом с кроватью Прст. Ладно, хоть не у доктора, тоже прогресс.

- Выспалась, соня? - задал вопрос тот самый голос.

Я медленно повернула голову в сторону двери.

Глава 8.1

- Ну и куда смотришь? - спросил мужской голос с чуть обиженными интонациями. - Ася это! Просто снова надо программу переписывать.

- Ась, - сделала вид, что всё нормально, и я совсем не расстроилась. – Ну, хоть ты расскажи, что произошло.

- Да на самом деле ничего серьёзного. Астероид задел систему астроориентации. Из-за этого корабль начала падение, так как не смог сразу разобраться, куда надо лететь. А рядом с этой системой находится блок питания, отвечающий за мою работу. Тут и меня тоже накрыло. А ты молодец, что сообразила пристегнуться ремнями.

- И что сейчас идёт ремонт?

- Нет, там сложного ничего не было, плюс в команде Стрнг, он проложил удачный маршрут для приземления. Так что мы уже летим дальше с минимальным отклонением. Кстати, корабль твоего Славика тоже получил повреждения и ищет место для ремонта. Там тебя капитан ждёт, иди. - без перехода закончил голос, вызывающий мурашки.

Пришлось встать и идти, поправила шапочку, которая во сне свалилась с волос, одёрнула комбинезон и вышла. Квера не спеша двинулась рядом. Михаил ждал меня в столовой, он нервно расхаживал из угла в угол, а когда заметил нас с кверой, радостно раскинул руки в стороны, подошёл, обнял и поцеловал в щёку. Пока я стояла в ступоре, как и пять членов экипажа, которые находились здесь, сказал:

- Лена, ты наше самое лучшее приобретение! Кто бы мог подумать, что восемь сильных мужиков, будут неспособны убрать удерживающее поле, которое нам не особо и нужно из-за особенностей рас. А справишься с задачей только ты. Землячка, у которой генетически вестибулярный аппарат более слабый. Подтверждаю истину, ты - золото!

Хочется надеяться, что меня только что похвалили, а не завуалировано обругали. Или это из-за нервов так коряво поблагодарил. Остановилась на последней мысли, так как она мне больше всего понравилась, улыбнулась Джону, Джеку, Люси, Стрнгу и Ая. Дальше команда встала, все по очереди, молча меня обняли и ушли. Толпа мужланов! А где заверения в том, что без меня все разбились бы. Что я спасительница, благодетельница, а не человек со слабым вестибулярным аппаратом.

Прст потёрлась о живот, давая понять, что она рядом и считает лучшей. Погладила кошку, немного успокоилась и пошла делать кушать. Пока заваривалось, сходила за книгой. Нашла раздел “Кверы”. Ну что я могу сказать. Во-первых, это разумные животные. То есть, абсолютно легко понимают речь, неважно на каком языке с ними разговаривают. Могут, и вот тут я чуть со стула не упала, передавать мыслеобразы. Но делают это только в самой крайней ситуации, потому что понимают, что нельзя лезть в чужую голову. Понимают они!!! Дальше, во-вторых, урчание у квер идёт в каком-то определённом звуковом диапазоне. Который действительно стабилизирует внутренние энергетические потоки того, на кого звук направлен. Так же они урчанием могут взбодрить, или, наоборот, усыпить. Что буквально недавно со мной произошло. И чему я очень рада, вообще не почувствовала никаких перегрузок. В-третьих, эти кошки к разумным расам относятся как к детям. И заботятся обо всех, кого приняли в семью. Принимают тоже не всех, как могло показаться. Они в доли секунды успевают оценить энергию, направление мыслей и разумность существа, чтобы понять подходит он в семью или нет. И, в-четвёртых, это прямо подняло мою самооценку, кверы спят только с теми, кого считают ровней.

А это не просто кошечка с Земли, которая умеет мяукать и ходить в лоток. Прст, пожалуй, поразумнее многих рас будет.

Полёт шёл спокойно, больше ничего интересного не происходило, пока не приблизились к цели. Я говорила про оригинальные Галактики? Это просто не видела Водоворот! Спирально уходящие от центра рукава уже не удивляют. До сих пор приводят в восхищение, не нет такого шока, как в первые разы. Здесь есть своя изюминка. У неё имеется Галактика-компаньон. И смотрится так, как будто в руке лежит клубок ниток. Чем-то напоминает Ван Гога “Звёздную ночь”. Проходили когда-то этого художника, как одного из знаковых в своей эпохе. Конечно, попыталась сделать зарисовку в его стиле. Ну и кто бы сомневался, что у меня не получится. Плюнула и стала делать набросок так, как привыкла.

К планете подлетали вечером, ребята объяснили, что днём там делать нечего. На рынок надо идти или рано утром, или вечером перед закрытием. На вопрос, почему наги, зная, что другие расы не выдерживают такой жары, не открыли торговые площадки ночью. Получила вполне лаконичный ответ. Ночью холодно. В общем, золотую середину надо искать где-то с утра.

Кароз сразу впечатлил песчаной бурей, благодаря которой мы не смогли приземлиться.

- Вы попали на сезон бурь. - спокойно сказал диспетчер, голос которого я тоже слышала, благодаря Асе. - Дня два точно придётся повисеть на орбите. Как только видимость станет лучше, мы вам сообщим.

Сверху смотреть на жёлтый шар оказалось не таким интересным занятием, поэтому пошла спать. По пути решая сложный вопрос, естественно на планете никаких сарафанов, только комбинезон. Но надевать ли шапочку? С одной стороны, солнце, которое напечёт голову. С другой, внешний вид - я всё же девушка. С такой дилеммой и уснула, так и не решив, что делать.

- Куда без шапки попёрлась? - решил утром второго дня этот вопрос Михаил. - Обгоришь, дней десять восстанавливаться будешь. И поэтому сразу предупреждаю, на улицу выходишь или до десяти утра, или после пяти вечера. Да и платок на лицо повяжи, чтобы только глаза остались. А то потом весь день будешь песком плеваться.

Кивнула и пошла обратно в каюту, за беретом. И прямоугольной, серебристой тряпочкой, которую вчера выдал Макис и просил не забыть взять с собой. В этот раз доски сказали не брать. Наги сами не могут на них летать и передвигаются исключительно по земле, поэтому от гостей планеты ждут понимания. Ладно, хоть можно на ногах ходить, а не ползать на животе.

Специально для гостей планеты рядом с космодромом находилось несколько гостиниц. Но мы в них не остановились, потому что недалеко от рынка тоже есть где переночевать. А вот до рынка полдня пути, хорошо, если до жары успеем.

- Нам повезло! - радостно сообщил Люси, который куда-то убегал. Теперь вернулся на корабль. - Есть как раз девять свободных змей. Все готовы? Значит побежали.

И умчался обратно, не дав осмыслить информацию. Правильно, кстати, сделал. Потому что если бы я хоть немного поработала головой и сообразила, о чём он говорит, осталась бы на борту, вместе с Прст, которая, думаю, что-то знала. Верховые змеи! Змеи! На каждой ближе к голове сидел погонщик, а за ним было приспособлено седло для пассажира. Ладно, предположим мне этим кожаным канатом управлять не надо, это уже большой плюс. Просто сесть в седло и держаться. Вроде ничего сложного. У меня, по крайней мере, две ноги, а не восемь щупалец. Посмотрела на капитана, который споро перекидывал половину конечностей через змею. Выдохнула и решила тоже попробовать. Только когда подошла к своему транспорту, поняла, что он высокий.

- Да что ж ты такая большая-то - ворчала, думая, как туда запрыгнуть. Ну, серьёзно, с меня же в.. высоту? В объёме? Или это ширина?

Пока пыталась понять, как правильно сформулировать предложение, кто-то подхватил меня под попу и приподнял над землёй.

- Благодарю. - сказала, когда устроилась в седле.

Повернулась, как раз успела увидеть хвост соседней змеи, отодвигающийся от нас. Проскользила взглядом по туловищу до головы. На меня смотрели два жёлтых глаза, а огромная пасть улыбалась. Кивнула ей, не задумываясь, боясь отвести взгляд. Змейка радостно пододвинула морду и лизнула меня раздвоенным языком. Я не заорала только потому, что в горле пересохло и не смогла произнести ни слова. Команда на мою спокойную реакцию посмотрела с уважением, а погонщик, сидящий рядом, повернулся и произнёс шипящим шёпотом:

- Девушка ладит с животными? - пожала плечами, так как говорить всё ещё не могла. - Это хорошо.

И только тут я его рассмотрела. Тело закрыто полностью какой-то накидкой, видно только внимательно меня изучающие глаза. Они блёклые, как будто радужка прикрыта чем-то. Мужчина, судя по голосу всё-таки не женщина, использовал седло, которое повёрнуто боком. Потому что с той стороны змеи у него свисает хвост! Не успела опозориться попыткой к бегству только потому что мы начали плавное движение.

Сидеть оказалось на удивление удобно. Ровно до того момента, пока ехали по территории космодрома. Сразу за ним началась пустыня, с большими барханами. С одной стороны они выглядели твёрдыми, с другой сыпучими, как текущая вода. Змеи предпочли “мягкую” часть насыпь и пошли непонятными мне диагональными прыжками. Я подпрыгивала вместе с хвостатой. После первого такого полёта вцепилась в седло, как в последнюю надежду. По сторонам смотреть боялась, чтобы не потерять концентрацию. Сколько до рынка? Полдня? Хотела постучать погонщика и попросить отвезти меня обратно, пока до корабля ближе, но не смогла оторвать нервно сжатую руку.

Приблизительно через час я поймала ритм, прыжки уже не стали такими неожиданными. А под конец сама подпрыгивала вместе с хвостатой, отрывая обе руки от седла. Со странным даже для меня криком:

- И-ху!

Когда мы добрались до гостиницы, солнце палило нещадно, ощущение, что градусов шестьдесят есть. Легко слезла с хвостатой, как будто всю жизнь так делала. Подошла к её морде и погладила:

- Молодец змейка! Кто у нас тут хорошая девочка? - не знаю, почему решила, что это не мальчик, может интуиция подсказала. Тут же в плечо ткнулась другая морда, та самая, которая смотрела на старте. - Ты тоже хорошая девочка.

Двумя руками гладила шеи змеек, а те, прикрыв глаза от удовольствия, шипели мне на ухо. Маме расскажу - не поверит. Ладно, маме, здесь в сторонке стоит команда. Судя по глазам и жестам, тоже не верят. Про погонщиков вообще молчу. Мне кажется, они даже не знали, что змейки умеют так ласково шипеть. Эх, одни мужланы вокруг. Из девушек я, компьютер, квера и змеи. Нормальный женский коллектив в любом офисе.

Что-то отвлеклась, а надо идти в гостиницу, надеюсь там прохладно. Тем более, экипаж уже внутри, не стали дожидаться, когда наиграюсь со зверушками.

В маленьком, сером, каменном здании было не просто прохладно, я бы сказала - холодно. Или это после одуряющей жары такой эффект. На входе стояла девушка-змейка одетая в ярко-розовый, под цвет волосам, бюстгальтер. И всё. С одной стороны, даже выгодно, никаких лишних вещей покупать не надо. Она мило улыбнулась и показала на круглую дыру в земляном полу, похожую на вход в пещеру. Серьёзно?

Глава 8.2

- Ты где застряла? - из норы появилась голова Эрина. - Спускайся, покажу тебе апартаменты.

И так он это ехидно сказал, что мысль вернуться на корабль снова начала крутиться в мозгу. И не зря. Начну с лаза. Да! Это обыкновенная, круглая дыра в полу, уходящая вниз примерно на три моих роста. Благо в землю вбиты скобы, поэтому не так сложно спуститься или подняться. Увидела, как следом за нами вниз прыгнул наг. Просто прыгнул и, пружиня, приземлился на хвост. Интересно, а наверх они как выбираются?

Внизу был коридор, освещённый факелами. Высота потолков позволяла идти, не сгибаясь, даже Эрину. Мужчина шёл, не оглядываясь, остановился рядом с третьей горящей палкой:

- Здесь твоя комната, я живу напротив. - махнул рукой в нужном направлении и шагнул в мой номер. Даже не удивилась. - Проходи, располагайся.

Спасибо, добрый молодец. Но я бы лучше сама, чем с чьей-то помощью. Глаз не дёрнулся, ноги не подкосились, дыханье не задержалось, когда увидела всю команду. Привыкла. Ежинный тверк, привыкла находиться в своей комнате с восьмью особями мужского пола, непонятной расы. А Славик говорил, что я тихая, скромная и со мной не интересно. Так, мысли ушли не туда.

Осмотрела комнату, сделала глубокий вдох и поправилась, нору. Это нора с земляной насыпью, на которой лежит матрас и постельное оттенка, в народе именуемого как вырви глаз. Основной мотив идёт неоновый зелёный, с вкраплениями розового, жёлтого, и фиолетового. Ощущение, что так решили разбавить коричневую монотонность. Ещё одна земляная насыпь со скатертью цвета фуксии иии та-дам, с четырьмя каменными стульями, которые, естественно, были заняты. Ёжики, как же мне страшно интересоваться туалетом и душевой. Максимум на что рассчитываю – тазик с водой.

Дверь, кстати каменная и на удивление лёгкая, открылась, и внутрь бесцеремонно вползли три нагини. Две фиолетовых и зелёная, это я сейчас про волосы и бюстгальтер говорю, по-другому пока всё равно не отличаю.

- Михтроварианул. - с придыханием произнесла зелёная, глядя на капитана. - Мы принесли вам обед.

Она облизнула нижнюю губу сдвоенным языком и наклонилась так, что бюстгальтер прикоснулся к столу. К чести Михаила, он на провокацию не повёлся, взгляд не опустил. Правда вздрогнул, увидев язык, но незаметно и быстро взял себя в руки.

- Благодарю, красавицы. - ой, дураааааак, мысленно простонала я, кажется, в этот раз надо будет даже не комнатами меняться, а гостиницами.

Нагини споро разложили блюда на столе, по очереди подмигнули и уползли обратно. Когда дверь закрылась, у меня был только один вопрос:

- Михтроварианул! - капитан вздрогнул, а что он думал, я за столько времени не смогу его полное имя выучить? - Каких ёжиков твой обед принесли в мою комнату???

И только сейчас экипаж обратил внимание, что блюда на столе рассчитаны на одного, а не на всю команду. Михаил тоже воззрился с удивлением, наверное, минуту мы ждали ответа:

- Ребят, да я вообще обед не просил, мы же собирались все вместе сходить в кафе.

После этого все уставились на Эрина, он же у нас искусствовед, знающий расы и их особенности.

- Что вы так смотрите? Я вообще без понятия, что этим змейкам в голову ударило. - хвостатый, не задумываясь схватил кусок мяса с тарелки и закинул в рот.

Ну и конечно подавился! Так ему и надо! Я бы тоже поперхнулась, если бы на меня смотрели восемь пар глаз, очень голодным взглядом. Когда хвостатый откашлялся, показательно вытянул руку в сторону двери, предлагая всем переместиться в кафе. Я с ужасом подумала, что снова вылезать на солнцепёк. Посмотрела на оставшуюся еду и решила остаться здесь, отдохнуть.

- Ну и чего встала? - возмутился Люси. - Там такая красота пропадает, тем более идти недалеко, даже вылезать не надо будет.

Ну, вот и как он так правильно понял мои сомнения? Пришлось оставить мысли об отдыхе и шагать вместе со всеми. На самом деле было близко, буквально факелов десять прошли и повернули налево. Там открылся зал с такими же столами и стульями, как в номере, только скатерти были простой, жёлтой расцветки. Что очень радовало глаз. Когда все устроились, к нам подползла нагиня в оранжевом бюстье и таком же переднике. Я готова была её расцеловать за это разнообразие. Но больше поразила реакция Эрина.

- Вы просто потрясающе красивы! - начал песнопение этот соловей недоделанный. - Никогда не видел таких выразительных глаз!

Сомнительный комплимент, девушка явно устала, мало спала последние недели две, а ночью, возможно, ревела. Мы с ней переглянулись. Видимо найдя во мне подругу по несчастью, она указала головой на брюнета, хвост которого пытался погладить нагиню ниже талии. Я уставилась на этот произвол, выдала мужчине подзатыльник и пожала плечами, отвечая на не заданный вопрос.

- Лена, не ревнуй. - промурлыкал смертник, не отрывая глаз от официантки. - Ты мне очень нравишься, но сейчас я понял, что значит любовь с первого взгляда. Милая, обворожительная девушка, а как вас зовут?

В этот момент Михаил сделал знак, чтобы на него обратили внимание и быстро проговорил наш заказ, просто девять одинаковых порций чего-то. И напитка. Нагиня кивнула и ушла. Эрин проводил её влюблённым взглядом. Как только змейка скрылась за дверью пару раз моргнул и прошептал:

- Фух, кажется, отпустило! Михаил, что тебе в мясо намешали, таким идиотом себя сейчас чувствовал, а сделать ничего не мог. Мозг отключился, а язык работал сам по себе. - сказал это всё и широко улыбнулся. - Девушка, вы так и не сказали своего имени! Я же не усну, если не буду знать, как вас называть во сне.

- Шалашилы. - робко улыбнулась нагиня, подмигнула и уползла.

- Шалашилы, какое красивое имя. - Эрин попытался поймать руку девушки, но она уже умчалась, быстро скрывшись за дверью. - Надеюсь не приснится. - обречённо произнёс хвостатый и обратился к капитану. - И это я только кусочек съел. Если бы ты позарился на всю порцию, то вчетвером бы с нагинями всю ночь бы, кхм.

Последнее он сказал, глядя на меня. А я не догадываюсь, что могут делать мужчина и женщина ночью. Три женщины. Хотя нет, не догадываюсь! Спрут и нагини, да как? Ёжики, вот теперь я не усну.

Сегодняшний день был отдан на привыкание к местному времени и отдыху. Первое, что выяснила, вернувшись в номер, где туалет. Он скрывался за дверью справа. Кстати, вполне себе знакомый утилизатор. Душ больше походил на большую лейку, прикреплённую к потолку. Её надо было наклонять, чтобы полилась вода. Тут же висела табличка на общем языке: “Вода техническая, не для питья! Поступает в душ один раз в день. Воду получают благодаря переработке фервиала.” Не знаю, что за фервиал, но для себя решила не только не пить, но даже зубы не чистить, на всякий случай. Я бы и не мылась, если бы не жара. Спала, как это ни странно, отлично! Думала, так продует от этой насыпи, что ходить не смогу. Но нет, вскочила бодрая и орущая посреди ночи, так как рядом пристраивались три нагини.

- Ааааа! - очень резко проснулась я, потому что по ноге прополз хвост.

- Ааааа! - ответили девушки и добили. - Баба! Где мужик?

- Я здесь. - сказал Эрин, который ворвался в комнату и успел оценить обстановку.

- Не ты! - нахмурилась одна из пришедших. - Ты некрасивый!

Ради этого выражения лица стоило проснуться так экстремально. Я честно старалась не хохотать, даже подушкой прикрылась. Но, думаю, хвостатый всё равно о чём-то догадался, судя по гневному взгляду.

- Ладно, - сказала, когда успокоилась, - разобрались, что я не мужик, и он тоже. - кивнула на побелевшего Эрина, как бы доказывать не начал. - Теперь вы можете выйти из мой комнаты?

- Не очень-то и хотелось. - хмыкнула фиолетовая и уползла, за ней и остальные нагини исчезли.

- Да? - спросил в пустоту брюнет. - А мне показалось, что наоборот, очень хотелось. Ты как?

- В шоке, но жить буду. Ну и почему я вдруг оказалась в комнате Михаила? - если сопоставить факты только такой вывод напрашивается.

- Именно её настойчиво предлагали нашему капитану, он решил подстраховаться. А после того, как меня накрыло на обеде, понял, что менять ничего не будет.

- Замечательно, а меня предупредить?

- Я думал, что он сказал. Наверное, капитан тоже думал, что тебе объяснят.

- У нас на Земле это называется синдром Бога. А тут он у всей команды?

- Это когда перекладывают ответственность? - попытался понять мужчина.

- Нет, это когда ты знаешь, что думают другие. И не факт, что они так думают. Это если совсем просто.

Остаток ночи прошёл спокойно, у меня даже получилось ещё вздремнуть. Утро наступило слишком рано, но это не помешало чувствовать себя прекрасно. С удовольствием вылезла из норы и окунулась в атмосферу базара. Надо же, здесь народу, как будто никто не спал. Уже крики, ругань, попытки сбить цену. И довольно много нагов, которые выделяются голым торсом, но на голове красуется зелёный берет. Судя по тому, как они скрутили двоих драчунов, не знаю какой расы, змеемужики - военные. То есть хочешь ругаться - твоё право, но руки не распускай.

Как всегда, разбившись на группы, пошли гулять по рядам. Со мной рядом остались Эрин и Макис. Последний почему-то на этой планете совсем неактивный. То ли на жаре себя плохо чувствует, то ли змей боится, то ли ещё что, о чём не догадываюсь.

Остановилась у прилавка, на котором лежали разные статуэтки из стекла, надо же купить сувениры родителям и Наташке. Взяла в руки фигурку. Змейка вытянулась вверх, а внизу сложила тело двумя кругами. Ну, так себе змея, сказала бы по-другому, но получается мат. Который очень соответствует действительности. Вспомнился Славик, который тоже с виду человек, а на самом деле.. Так к чему это я? Не стоит о нём думать, не дай ёжики появится.

Посмотрела другие фигурки, они все почему-то напоминали определённый орган. То ли жители планеты не знают о его существовании, то ли, наоборот, специально так делают. Пошла к другому прилавку, их здесь много, точно что-нибудь найду. Наташке выбрала фрукт, очень похожий на яблоко. Она точно оценит. Пока в руки не взяла - не поверила, что это стекло, настолько натурально выглядит. Маме с папой было сложнее выбрать, думала, что каждому что-то своё, пока не увидела двух змеек, переплетённых друг с другом, а мордочки соединены, как в поцелуе. При этом глаза открыты и смотрят с большой нежностью. Взяла не раздумывая.

После мы просто гуляли, покупать больше ничего не надумала. Но вот этот дух торговли безусловно радовал. Особенно когда услышали женские, шипящие голоса:

- Я его первая увидела!

- Да когда ты его увидела, я в руках держала!

И в таком же духе, интересно стало из-за чего можно так ругаться. Как раз закончился очередной ряд, и мы оказались на небольшой площади. Вокруг начали собираться люди и не люди тоже. Мои спутники смотрели на объект спора с тихим ужасом в глазах. Мне, конечно, понравилось, как выглядит Михаил. Его с двух сторон нагини облепили хвостами и крепко вцепились в руки. Шансов уйти у мужика просто не было. Ему качественноперекрыли не только щупальца, но и кислород.

- Эти хвосты принадлежат мне! - яростно крикнула фиолетовая.

- Я вчера ужин готовила, значит мне. - не согласилась зелёная.

- Так он ни кусочка не съел!

Надо спасать, причём срочно, иначе можем остаться без капитана. Он по цвету становится похожим на хвосты змеек, зеленеет мужик. Посмотрела на Эрина, но он не делал никаких попыток выручить Михаила.

- Ты реально не знаешь? - шёпотом поинтересовалась.

- Что?

- Ооо, какое это приятное чувство! - не стала ничего объяснять. Но то, что я знаю больше искусствоведа – будоражит.

Вышла вперёд, в наглую забрала руку капитана у одной нагини, потом у другой и показала на его коммуникатор.

- Вот это видели? - и голос такой борзый, сама удивилась.

- И что? - не поняли нагини, Михаил тоже, что не помешало появиться надежде в глазах.

- Это его брачный браслет! У меня такой же. - показала свой коммуникатор. - Делайте выводы.

- Он что, женат? - разочаровано протянула фиолетовая и начала распутывать свой хвост.

- Да, подруга, сглупили. - зелёная тоже освободила капитана. - Такой мужик, конечно, его уже забрали. - потом посмотрела на меня жалобно. - А тебе точно все хвосты нужны?

Выражение лица Михаила надо запомнить и нарисовать. В его глазах плескался ужас вместе с той самой неумирающей надеждой. На всякий случай пододвинулся, а потом и вовсе встал за спину.

- Конечно все, я его только ради этого и брала.

Змейки вздохнули, но признали за мной право на мужчину. Уползли не оборачиваясь. У нагинь ведь как, вопрос отношений решают девушки. Мнение мужика вообще никого не интересует. Есть официальная половинка - плохо. Нет - хватай, пеленай и ставь перед фактом, что с этого дня половинка есть.

- Давно мы женаты? - мурлыкнул Михаил, обнимая за талию.

Глава 9

- Ручки-то убери, муженёк. - прошипел не хуже нагов, подошедший Эрин.

- Не могу. - капитан из последних сил улыбался. - На нас смотрят. И вообще, на этой планете я глубоко влюблённый мужчина.

- Обязательно его было мужем называть. - не сбавляя оборотов, обратился ко мне брюнет.

- Конечно, у нагов женщина решает с кем вступать в отношения. Для этого всегда хвост оценивают. А здесь их восемь. Тут либо капитан уже женат, либо его порвали бы на восемь Михаилов поменьше. Макис, ты чего такой бледный. - решила перевести тему. С чего бы мне ещё оправдываться.

- Не знаю, плохо себя чувствую. Может, съел что-то не то.

Ощущение, что только я заметила состояние парня. Эрин резко развернулся, присвистнул и повёл его в сторону выхода. Капитан тоже пошёл, не отпуская меня, со словами, что всё равно уже жара наступает.

В номере Ая осмотрел Макиса, вернулся к нам:

- Солнечный удар лёгкой степени. Пусть отдыхает и больше пьёт.

- Когда успел-то? - поинтересовался Стрнг.

- Думаю ещё вчера, когда на змеях ехали.

На этом моменте все решили, что им надо отдохнуть и ушли из моей комнаты. Никто ведь не сомневался, где общий сбор проходит, да?

- Лена, - в дверь заглянул капитан. - Мне вечером надо будет стёкла посмотреть для корабля, сходим?

- Сходим. - может и для себя что интересное найду.

Когда, наконец, осталась одна, без раздумий улеглась на кровать, ощущение, что у меня абсолютно сбиты биоритмы, день и ночь просто перепутались, спать хотелось неимоверно. Поэтому решила не противиться этому чувству. Немного поворочалась, в поисках удобной позы и уснула.

Проснулась от того, что куда-то перемещаюсь, причём глаза и рот завязаны. Судя по шелесту земли, еду на змее. Сидя, но при этом меня никто не держит. Двигались, по ощущениям, часа два. И только когда остановились, до меня дошло, что оказалась похищенной! Как? Зачем? Неужели нагини решили избавиться от конкурентки? Что делать в такой ситуации даже не представляю. Ещё пугает тишина вокруг, хоть бы голос похитителя услышать. Над ухом раздалось негромкое шипение и ещё одно с другой стороны, где-то вдали, после ответа мы поехали дальше.

Замечательно, хотела услышать голос похитителя - получи! Легче стало? Я начала скатываться в панику и мысленно себя накручивать. Предположим, меня похитили те нагини и что дальше? Убьют? Скормят змеям? Оставят в пустыне? После этой здравой мысли прислушалась к ощущениям и поняла, что мы где-то в подземелье. Потому что солнце не пекло совсем, а ведь уже где-то полдень. Интересно на обед за мной команда зайдёт или до вечера не заметят отсутствия? А может это экипаж и организовал, чтоб меньше возиться?

Да не, бред какой-то, они могли просто попросить, и я бы с ближайшей планеты улетела домой. Кто ещё? Мужчины-наги, решили проявить характер, раз со своими девушками этого не получается сделать. И что? Будут доказывать, что они самцы, а не приложение к нагиням. Как? Изнасилуют? Чем? На этой мысли фантазия ушла в летаргический сон, спасибо ей за это.

Пока накручивала и придумывала варианты, не заметила, как задремала. А что? Тихо, спокойно, убаюкивающее покачивание, усталость и шок одновременно. Нервная система решила повторить финт фантазии, но не настолько глубокий. Проснулась в этот раз на кровати. Не открывая глаз, прислушалась к ощущениям, точно горизонтальная поверхность, а не спина змеи. Так может просто приснилось?

Открыла глаза и выдохнула, ну точно приснилось. Мой номер с аляповатыми тканями сложно с чем-то перепутать. Выдохнула, растёрла лицо руками и рассмеялась. Может здесь что-то в еду добавляют? Такой сон натуральный был. Дверь приоткрылась и в неё просунулась морда змеи. Уверена, что той самой, которая меня везла от корабля. Только сейчас обратила внимание, что её кожа зелёная и как будто светится изнутри. Чешуйчатая, увидев, что я проснулась, улыбнулась и мотнула головой в сторону выхода.

Сказать, что была заинтригована - ничего не сказать. Естественно, вышла, даже не раздумывая! И сразу чуть не свалилась, потому что коридора как такового не было, только полоска земли, по ширине как раз такая, что б могла проползти змея. То есть пара шагов и пропасть! Меня удержал от стремительного спуска только хвост, который быстро обмотался вокруг талии. Так, в подвешенном состоянии, и разглядывала город внизу. А там был именно город, самый настоящий. Только среди жителей не увидела ни одного человека, или, хотя бы, торса, как у нагов. Только змеи. Большие и маленькие.

В центре пруд или озеро, какой-то круглый водоём. Вокруг него что-то вроде парка. Только без деревьев. Но с кустами, травой и цветами. То тут, то там, свернувшись в клубок, лежали змейки. Для малышей, здесь же, построен лабиринт со входами и выходами на разной высоте. Чуть подальше было ещё пару подобных укреплений для детишек.

Поляна занимала всё пространство, а жильё, если правильно поняла, то, откуда я вышла. Потому что по стенам серпантином вверх шла дорога, если её так можно назвать. А вдоль этой тропы периодически встречались двери.

Пока разглядывала, змейка, которая так и держала за талию, аккуратно посадила к себе на спину и поползла вниз по дороге. В пути не встретился никто, в кого можно было бы врезаться. У меня сразу проснулся научный интерес, как они избегают аварии? Внизу нас уже ждали. Ещё три змеи и малыши, шесть штук. Расцветка интересная была только у детей, взрослые особи были разных оттенков зелёного. А вот мелкие сияли розовыми, фиолетовыми и серебристыми цветами. Мамочки, а я уверена, что это именно мамы, посмотрели на меня в ожидании чего-то. Чисто логически, что хочет услышать женщина, когда показывает своего любимого ребёнка?

- Какие хорошенькие! - искренне улыбнулась я, погладив по голове ближайшую змейку.

Взрослые заулыбались, а мелкие приблизились, хотя до этого было видно, что побаиваются. Гладить пришлось всех и много. Мы шли к озеру, а под руку то и дело залезал очередной детёныш. Причём соблюдая какую-то свою очередь. Вот уж действительно, ласку и внимание все любят. И, похоже, у змей с этим большой дефицит. Раз уж решили показать свой город. Кстати! Получается, меня всё-таки похитили?

Попыталась связаться с Асей через коммуникатор, но сигнала не было. Возможно, находимся глубоко под землёй. Там же команда сейчас с ума сойдёт. Или нет. За этими размышлениями подошли к одному из лабиринтов. Вблизи он намного больше, чем казалось. В высоту, примерно в два моих роста. Периодически из лазов выглядывали мордочки и тут же прятались, как только я их замечала. Такие смешные. Маленькие змейки, которые ползли рядом с нами, даже немного выше стали, приосанились. Особенно те, у которых была очередь приблизиться ко мне.

Не понимаю, это такая редкость, найти людей, которые хорошо отнесутся к чешуйчатым? Сколько сюда прилетает кораблей? Да с нами на орбите висело штук пять, пока песчаную бурю пережидали. А потом вспомнила, что про подземные города рассказывали только двое. Это что же получается всего три человека, ну ладно, не человека - существа, отнеслись по-хорошему, с душой к коренному населению. Ведь, насколько знаю, змеи здесь были всегда. Наги прилетели с другой, разрушенной планеты. Остались жить на Карозе потому что климат самый подходящий. Но, с местными постарались найти взаимовыгодный контакт, а не завоевать. Наги же больше торгаши, а не воины.

В общем, с одной стороны приятно такое доверие, с другой - безумно жалко змеек. Мы прошли вдоль лабиринта, и я смогла рассмотреть, что он сделан из глины, по крайней мере, внешне вроде она. Уже засохшая, почему-то первая мысль возникла, что об такой материал хорошо чесать пузико. Может же у растущих детей оно чесаться?

Взрослая змея посмотрела на меня разумным взглядом и кивнула.

- Ты слышишь мои мысли? - ошарашенно спросила вслух. Получила в ответ ещё один кивок. - А я твои?

Мамочка хмыкнула и выразительно взглянула мне за спину. Туда, где остался лабиринт.

- Хочешь сказать, что про то, что малыши чешут животик, ты мне рассказала? - и снова кивок. - Ежинный тверк! Как это здорово! Так, давай сразу проясним, к команде-то меня вернёте?

Змейки как будто засмеялись, именно на это были похожи шипящие звуки, которые они издавали. Потом та, которая помогла мне спуститься приблизилась, посмотрела в глаза:

- Конечно! - возникло слово в моей голове. Причём вроде как я его прочитала, а не услышала.

- Замечательно! А сейчас мы куда идём?

На этот вопрос ответа не получила, просто минут через пять спутницы расползлись в стороны, и я увидела озеро! Потрясающе-красивое озеро. Тут же начала себя хлопать по боку в поисках сумки. Её мне протянула вторая змея. Даже не задумалась как так получилось, не до того было.

Сверху видела самый простой, голубой круг воды. А отсюда заметила детали. Во-первых, из центра бьёт источник, ощущение, что это сердце стучит ровным ритмом. Во-вторых, вода прозрачная. Можно разглядеть песчаное дно у берега и мелкие камушки чуть дальше. В-третьих, в озере плавали змеи. И большие, и маленькие. Нет, не мельтешили и не мешали друг другу. Но самое восхитительное, что в воде они светились. Когда выглядывали, становились обыкновенными. А там, где вода прикасалась к коже, чешуйки начинали переливать перламутровым оттенком. Розовый, фиолетовый и серебристый. Сияющие змейки резвились в воде, создавая каждый раз новый узор.

Я уселась на ближайший камень и начала рисовать. Интересно то, что мне никто не мешал. Сколько? Возможно, часа три. Потом змейка ткнула в спину, а когда я повернулась, показал на корзину с едой. Такого пикника в моей жизни точно ещё не было! Это сколько смогу нарисовать этюдов, потому что в голове уже складываются варианты одна за другой. Сначала зарисовки, а уже из них выберу ту или те, которые будут картинами.

- Искупайся и пойдём домой. - возникли в моей голове слова, когда змейка посмотрела в глаза. - Одежду сними.

Может на мне использовали какой-то вид гипноза, но комбинезон скинула не раздумывая. Как и нырнула в воду, которая оказалась на удивление тёплой. И, неожиданно, прямо с головой накрыло счастьем! Хотелось смеяться, плескаться, как ребёнку, и даже петь. Обратно бы не вылезла, если бы к берегу не начал подталкивать малыш.

Когда вышла, ещё немного постояла, чтобы отойти от эйфории. Заодно и обсохла, подмечая, что и в самой пещере довольно тепло. Отжала потяжелевшие волосы. Надела комбинезон. И только тогда, когда пыталась пристроить на голову берет, поняла, что что-то не то. Провела рукой по сырым волосам, которые заканчивались в районе талии. Они у меня за полёт подросли, но не настолько! Поднесла к глазам, на рыжий цвет нет даже намёка, они по всей длине, которую смогла увидеть - фиолетовые с перламутром. Ёжики мои! Как это?

- Теперь ты самая красивая. - улыбнулась змейка, поймав зрительный контакт. - Обратно так же, мы тебе закроем глаза.

Кивнула. Мне уже всё равно. Я хочу зеркало в полный рост. Погладила всех малышей, которых, кажется, стало больше. Потом и мамочек, поблагодарив за этот день. И меня усадили на спину к змее, рядом пристроился детёныш, который свои хвостом закрыл мои глаза. И под мерное покачивание, с мыслями, что команда с ума сходит, я снова уснула.

Глава 9.1

Проснулась в своём номере, аккуратно укрытая одеялом. Никто не бегал с криками о пропаже. Да и вообще было тихо и спокойно. Не похоже это на мою команду. Надумала сходить, покушать, заодно может кого из наших встречу. Волосы еле спрятала под берет, ни заколок, ни резинок нет, а фиолетовую красоту решила пока не показывать. В кафе или столовой, не знаю, что это, сидел весь экипаж, кроме капитана. На меня посмотрели с обидой и осуждением. Не поняла! Уселась на свободный стул. Шалашилы, стреляя глазками в Эрина, принесла ужин. Брюнет всеми силами держался и не поддавался на провокацию.

- Что, не сложилось? - спросила шёпотом, когда нагиня уползла.

- Я ей объяснил, что мне в еду что-то подложили. Она сказала, что знает и попыталась поцеловать. - хвостатого передёрнуло.

- А тебя где носило? - как бы между делом спросил Макис. И также невинно добавил: - С капитаном?

Все сделали вид, что им не интересно, что отвечу, но уши повернулись в нужную сторону. Прямо картину можно рисовать «уши, смотрящие вдаль».

- Смотрю, тебе стало легче? - ответила, как настоящая девушка.

После, в тишине, начала кушать. Заодно надо обдумать. Получается, Михаил тоже куда-то делся. Ребята пришли ко мне, не обнаружили на месте. Кинулись к капитану, его тоже нет. Возможно, спросили у Аси. Я точно была вне зоны. Ну и сделали вполне себе мужские выводы. Молодцы! Даже добавить нечего.

- Всем привет! - в помещение вошёл бодрый, довольно улыбающийся капитан. - Ребят, я договорился! Сейчас сходим, посмотрим, но мне обещали, что именно у этого продавца лучшие стёкла. Пришлось выпить около литра какой-то очень крепкой бурды, но оно того стоило.

- Хочешь сказать, что встречался с поставщиком? - удивился Люси.

- Да, точнее с информатором.

- Почему коммуникатор не работал? – поинтересовался Стрнг.

- Так чтобы не сбили с нужного настроя. Я пока по рынку гулял увидел столько стёкол и ни одного хорошего, пришлось искать выход на нужного нага.

Михаил ждал, что его похвалят, но не тут-то было, все взгляды направились на меня.

- Молодец! - пришлось отдуваться за всю компанию. - А на рынке совсем беда что ли?

- Не поверишь! - капитан уселся на стул рядом со мной, руками показал нагине, что хочет такую же порцию и, не замечая всеобщего напряжения, довольно продолжил. - Если мы попробуем такое поставить на космический корабль, то не успеем вылететь из стратосферы, как останемся без иллюминаторов.

- А что, нам срочно нужна замена? – обычно при мне подобные детали не обсуждались, но, думаю, стекло с трещиной заметила бы

- Нет, но лучше, чем здесь, нигде не найдём. Поэтому надо сразу взять. На всякий случай.

- Ясно, а когда пойдём?

- Так вот сейчас покушаем, и можно двигаться, как раз жара спала.

И мы с капитаном принялись интенсивно кушать. Мне не мешало ничего, а Михаил на третьей ложке подавился. Посмотрел на ребят, которые так и продолжали сверлить мой беретик взглядом и задумчиво произнёс:

- У нас что-то случилось?

- Да! - возмутился Стрнг, и остальные закивали. - Одна землянка с нами случилась.

- Лена?

- Понимаешь, Михаил. Меня тут немножко похитили, как раз в то время, когда тебя не было. Эти гении сложили два и два, и решили, что мы вместе прохлаждаемся. И вместо того, чтобы попытаться вычислить, где я, сидели и обижались. Надутые, как хомячки. До сих пор дуются.

- Похитили? - первым отреагировал Макис. Всё-таки ему на пользу пошёл отдых.

Не успела ничего ответить, так как рядом появилась Шалашилы. Она принесла нам с Михаилом напитки. Та ещё гадость, но жажду утоляет чуть ли не с первого глотка. Поставила на стол, а разворачиваясь, задела мой берет, который из-за большой копны волос, итак, еле держался. Фиолетовые локоны красиво рассыпались по плечам и ниже. Ну, это я думаю, что красиво, а как на самом деле, сказать трудно.

- Точно! - неестественно громко воскликнула, привлекая к себе ещё больше внимания.- А здесь можно купить заколки? Желательно не из стекла.

Мужчины молчали. Как ни странно, первой в этот раз в себя пришла нагиня:

- Вас забирали в подземный город? Счастливая! Из наших там никого не было. Пытались найти дорогу, но они как будто сквозь землю проваливаются. В прямом смысле. Там красиво?

- Очень!

- В смысле забирали? - удивился Макис.

- Жители, - на этом слове Шалашилы усмехнулась, - всегда сами решают, кого позвать в гости. А точнее ставят перед фактом. Просто в какой-то момент просыпаешься уже в городе. А в подарок каждый получает что-то своё, но обязательно вот такого красивого оттенка. Последним там был дейми, вернулся с серебряными глазами. И главное никто не знает, по какому принципу отбираются гости.

Я кивнула, подтверждая информацию. Ну не рассказывать же им про простую человечность и внимание. И это я сейчас о нагах говорю, а не об экипаже. Если за столько сотен лет, что они живут на этой планете никто так и не догадался. Судя по лицам команды, меня ждал допрос с пристрастием. Поэтому я подняла берет, кое-как надела его на голову, спрятав волосы, и встала, показывая, что стёкла важнее всего. Михаил усмехнулся, но тоже встал, подавая всем пример.

- Подождите. - догнал нас голос нагини на выходе. Она подползла ко мне и показала кожаный, витой шнурок. - Вот такой найдите на рынке, там можно и цвета, и размеры подобрать. Волосы держит отлично и не портит их, даже если сильно перетянуть.

От души поблагодарила. Потому что последнее на что обратила бы внимание, это на шнурок.

Поход на рынок задался. Михаил разве что изнутри не светился, когда нашёл то, что искал. Бегал вокруг стёкол, причитая на незнакомом мне языке. Даже переводчик в ухе не успевал справляться с этим потоком, тактично запикивая большую часть. Рядом с ним, с таким же восторгом в глазах, водили хороводы Джон, Джек и Стрнг. Все остальные просто довольно кивали и соглашались с тем, что лопочет капитан. А по мне так стёкла обыкновенные! Мы пока сюда прошли, видели ещё прилавков десять с таким же. И как ребята поняли, что эти лучше, чем те - не представляю.

Михаил, после священных плясок, всё-таки взялся за дело. И на час мы его потеряли. Надо же было заказать стёкла по своим меркам, чтоб сделали в течение недели и доставили на корабль. С той стороны щёлкали языком и, ссылаясь на срочность заказа, набивали цену. Слушая, как торгуется капитан, начала подозревать, что он из семьи потомственных торгашей. Как раз в этот момент поняла, что он тут застрял надолго, предложила кому-нибудь сходить со мной, поискать шнурок.

- Внимание! - очень тихо в наушнике заговорила Ася, на секунду все замерли, а потом продолжили делать то, чем были заняты. - На Кароз приземлился комический корабль класса А. Пока не знаю в какую сторону экипаж двинется дальше. Если что, прячьте Лену.

- Тут можно в разные стороны двигаться? - спросила шёпотом у Макиса.

- Да, рынки есть в нескольких точках. Только не всегда вид товара совпадает. Например, такие стёкла только здесь. Поэтому с вероятностью восемьдесят процентов команда того корабля двинется сюда.

Говоря это, Макис прошёл в сторону другого ряда, за ним Эрин, ну и я рядышком. Остальные, возможно, даже не заметили нашего исчезновения. Шнурок нашёлся сразу, так как мне всё равно, то взяла первый, который увидела на прилавке. Точнее хотела взять.

- Этот не подойдёт. - прокомментировал Эрин. - Он мужской.

- А этот слишком жёсткий. - не отставал Макис.

Таким образом они забраковали около пятнадцати шнурков. Потом я плюнула и театрально показала рукой на прилавок, чтоб сами выбирали. Они переглянулись и Макис, не раздумывая, достал откуда-то снизу небольшую повязку, насыщенного фиолетового цвета. Узором служила обыкновенная косичка. Я так поняла её можно и как резинку использовать, и как ободок. Пока рассматривала это чудо, которое даже не заметила в общей куче, Макис успел расплатиться с продавцом.

- Заикнёшься о возврате денег - обижусь. - ультимативно заявил парень.

Серьёзная угроза, ничего не скажешь. Я и не сказала. Девушка всё-таки, мне приятны подарки. На обратной дороге перехватили всю команду, и пошли в сторону гостиницы. Попрощалась со всеми у входа в свою комнату, пожелала приятных снов и пошла отдыхать. По пути удивляясь, что команда ни слова не спросила про подземный город. В этот раз ко сну готовилась дольше. Мыться не стала, но волосы расчёсывала минут тридцать. Получая просто огромное удовольствие. Всегда мечтала о такой длине, но никогда не хватало терпения. А тут само, как по волшебству. Жалко нет большого зеркала, только маленькое, в котором видна лишь голова.

Из уборной вышла с мыслями переодеваться или лучше спать в комбинезоне. А потом до меня дошло, почему команда ни словом не обмолвилась. Да потому что вот они все сидят и ждут! Когда я успела получить столько доверия, что общие сборы только в моих комнатах проходят?

- Рассказывай. - не выдержал Люси и показал на кровать рядом с собой.

Глава 9.2

Шесть дней прошли спокойно. Стёкла сделали, капитан их проверил, и дал добро на транспортировку. Сегодня ночью и мы вернёмся на корабль, а завтра взлёт, если позволит погода. Днём я спокойно отдыхала в своей комнате, пересматривала эскизы и делала новые наброски той картины, которую хочу нарисовать. Всё равно заняться больше нечем. Команда тогда знатно удивилась, что коренные жители планеты - змеи. И подземный город их вотчина. Правда, когда увидели то, что нарисовала, тоже захотели быть похищенными. Но тайну, как змеи отбирают гостей, я никому не рассказала. Пусть у всех будут одинаковые шансы.

- Лена, рисуешь? - в комнату ворвался сначала тот самый голос, пробирающий до мурашек, потом и его обладатель.

Я в немом шоке смотрела на мужчину. Первая мысль, которая возникла в голове - это точно не Ася. И не Макис, и не Эрин. Вторая мысль возникнуть не успела, потому что он стремительно приблизился, завалил на кровать, на которой сидела и поцеловал. Ёжики мои. Я не то что не возмутилась такому поведению, сама его обняла руками и пыталась обнять ногами, но он на них плотно лежал. Крышу мне, конечно, не снесло, но целоваться понравилось.

- Не она. - услышала краем уха голос Славика от двери. Мужчина напрягся, но дело своё продолжил. - У этой волосы длинные, да фиолетовые.

- Точно? - переспросил кто-то в коридоре.

- Точно. - голос бывшего стал тише, так как он удалялся.

Мужчина встал сразу, как будто ничего не было, подошёл к двери, которую Славик даже не подумал закрыть, аккуратно выглянул и, выходя наружу, бросил через плечо:

- Сейчас договоримся со змеями и будем выдвигаться в сторону корабля. Будь готова, повязку на лицо не забудь.

Думаете, я стала переживать из-за того, что срочно сбегаем? Нет! Я переживала, что не смогла толком разглядеть красавчика. По телосложению он ближе к Стрнгу, такой мощный. Но это больше нащупала, чем увидела. Высокий, лет тридцать, наверное. Но если захочу нарисовать, не получится, не запомнила ни одной черты. Губы мягкие, тоже не то. За размышлениями быстро собиралась. Сразу надела берет, который стал лучше держаться после того, как начала убирать волосы в нижний пучок. И повязку на лицо, оставив только глаза.

- Готова? - в комнату, как всегда без стука, вломился Макис. Надеюсь, он не услышал моего разочарованного вздоха. - Помчали.

На улице меня ждала уже знакомая змейка, приветливо помахивая хвостом. Вспомнилась шутка, что у них хвост по самую голову. Подошла, погладила красавицу, быстро сказала, что мы очень торопимся, потому что нас ищут. И, оказалась верхом на змее, которая прямо с места рванула в нужном направлении. Без погонщика. Там за спиной что-то кричали, но я сделала вид, что не услышала нага. Вслед за подругой, остальные змеи тоже помчали, как только седоки оказывались на них.

Такого удовольствия от гонки я давно не получала. Это, конечно, не доски, но ощущения ничуть не хуже. Почти сразу подстроилась под ритм змейки и вместе с ней подпрыгивала. Пригибалась, когда надо было. И вообще, мы подозрительно быстро оказались у корабля. Буквально часа за два.

- Золото, быстро прощаешься с подружками и на корабль, у тебя пять минут. - сказал Люси, оказавшись рядом.

- Две минуты. - поправила его Ася.

Я погладила каждую змейку, и успела каждой рассказать, какая она замечательная. А после увидела, что на авиадосках к нам приближаются неизвестные личности в скафандрах. Судя по тому, что они летят со стороны космодрома, здесь нас тоже караулили. Видимо, не ожидали, что мы так быстро окажемся на месте. Люси схватил меня за руку и побежал. Вроде и корабль близко, но я осознавала, что всё равно не успеваем. А вот в какой момент оказались вдвоём на спине змейки так и не поняла. Она лихо доставила нас к трапу, сняла и подтолкнула хвостом, чтобы не мешкались. А когда закрывался люк, успела заметить, как чешуйчатая, случайно, снесла пару людей с досок. Просто потянулась, мышцы размяла. Рядом хохотнул Люси, который тоже успел это увидеть:

- Умеешь ты друзей заводить. Но в следующий раз лучше предупреждай. Там погонщики в шоке, ни один не успел оказаться в седле. Да и мы тоже такой скорости не ожидали. Ладно, хоть реакции у всех отличные. Но держались всеми конечностями, чтоб не вылететь на песок. А ты же довольная подпрыгивала ещё и руками махала!

- Так у змеек есть что-то вроде нашего удерживающего поля. Ты не знал?

- Никто не знал. - пробурчал Эрин, растирая свои красные руки. Надеюсь, там мозоли не появились.

- А где Макис? – не помню, успел зайти или нет.

- В каюте, плохо себя чувствует. – ухмыльнулся хвостатый. – Укачало.

Рядом оказалась Прст, которая уткнулась в живот, требуя своей порции ласки, а потом начала подталкивать в сторону столовой. Там я налила себе чай и с наслаждением сделала первый глоток. После той бурды, что пили на планете - это райский напиток. Квера села рядом, положила голову мне на колени и начала урчать.

- Кто-нибудь объяснит, зачем меня пытались найти в гостинице? - пока на змейке скакала успела об этом подумать. Даже если преследователи выяснили, что я на корабле и что? Никакой важной информацией не владею. Как выглядят другие члены экипажа, они знают. - В этом просто нет никакой логики.

За столом пили чай Ая и Эрин. Они дружно пожали плечами. И, судя по слегка напряжённым позам, ожидали другой вопрос. А я, честно, ну вообще не представляю, как и кому его задать. Типа, а вы не знаете, кто это меня целовал в гостинице. Единственное объяснение появлению этого мужчины, которое смогла придумать, где-то параллельно нам летит второй корабль. Возможно, он может видеть нас по камерам, а иногда и разговаривать вместо Аси. И, как вариант, именно тот корабль построен на планете учёных, и является чем-то мегатайным, а наш просто для отвлечения внимания. Складно же звучит? Я не знаю, как должен выглядеть обычный, не секретный объект. Но на нашем корабле ничего сверхинтересного не видела. В том числе и каких-то возможностей, не знаю, типа невидимости.

- А когда взлетаем и куда летим? - поинтересовалась после недолгого молчания.

- Уже взлетели. - вместо мужчин ответила Ася. - В ближайших планах ещё одна база, которая находится в этой же галактике. Потому что стёклами питаться не будешь, а наша провизия скоро закончится.

Сделала себе пометку, что надо составить список. И узнать какая база есть здесь рядом.

- Команда, внимание! - неожиданно пафосно и торжественно объявила Ася по громкой связи. - Разрешите представить вам, - мониторы над столом засветились, думаю и по кораблю, где они установлены, тоже. По очереди на них появились две картинки. - Пингвин и страус. Между прочим, страус может бежать со скорость девяносто два километра в час. Если бы наш повар знал эту информацию, его бы во Вселенной называли бы Лена-страус, а не птичка.

Ася не поленилась и показала птиц с разных ракурсов, но неизменно с глупой мордой, как будто специально отбирала. Последнее, что осталось на мониторе - фас морды страуса. С большими выпученными глазами. Хохот стоял такой, что мы его слышали, даже находясь в столовой. И здесь ребята тоже не отставали. И я, хорошо, что не назвалась этой птицей. Точнее, хорошо, что не знала о скорости, а то сейчас моё имя было бы просто шикарным.

- А теперь представляю вам, - Ася вошла в раж и не думала останавливаться, - надутые хомячки, с которыми Лена сравнила обиженную команду.

На мониторе появились очень щекастые животные с большими глазами. Всё, меня можно выносить. Хохотать больше нет сил. Особенно глядя на мужчин в столовой. Они ржали, надували щеки, выпучивали глаза и снова ржали.

- А почему ты не знала о том, что страус быстро бегает? - уточнил Эрин, когда отсмеялся.

- Я же рассказывала о том, в каком состоянии планета. Может раньше они так и носились, а сейчас просто нет места. Фермы, построенные в домах, это не открытое пространство. В таких домах-заповедниках созданы все условия, к которым птицы и животные привыкли. Например, снега для пингвинов. Потому что, когда всё случилось, надеялись, что это временно и постарались по максимуму спасти флору и фауну. Кстати, а у пингвинов самцы ходят с яйцом между ног.

В столовой образовалась тишина, мужчины обдумывали сказанное. Не знаю, что их больше заинтересовало: условия жизни животных, или яйцо.

- С одним? - уточнил Ая. И ещё сильнее задумался, когда я кивнула.

- Самец с одним яйцом? Это мутация какая-то? - переспросил Эрин, человек с хвостом.

На этом вопросе, заданном трагичным голосом, не выдержала Ася и с хохотом показала изображение, тут же пояснила:

- Они так высиживают потомство. Все виды по очереди с самкой, а императорский пингвин почти в одиночку.

- Лена! - возмутились двое мужчин.

- Землянка. - ласково ответила им Ася и начала смеяться вместе со мной.

В каюте открыла книгу, в справочной литературе нашла Галактику Водоворот. Да, здесь есть ещё одна жилая планета. Свирти. Я ожидала увидеть пустыню. Но действительность меня поразила. Просто большой, коричневый шар с трещинами. Как очень-очень иссохшая земля, на которой уже давно испарилась вся влага. Ни намёка на жильё и тем более базу. Но больше голограммы удивило описание: “На Свирти можно приобрести всё! Если того, что вам надо нет на базе - закажите и в течение недели товар будет доставлен. Также есть комфортные зоны отдыха и развлечения. Вы можете использовать свои доски, взять её напрокат или, вызвать авиатакси. Мы не имеем противозаконных дел, поэтому за рабами, запретными веществами и оружием сюда не летите”. И всё. Какая-то непонятная рекламная брошюра.

Попыталась просто найти планету в книге, но информация всплывает одна и та же. И голограмма заброшенной, безжизненной планеты. Не стыкуется у меня в мозгу такая картинка и фраза “комфортная зона отдыха”. Что из этой информации устарело? С другой стороны, экипаж знает куда лететь. Значит там действительно можно закупиться. Видимо всё-таки голограмма не соответствует реальности. Посмотрим.

Летели недолго, буквально на третий день Ася предложила посмотреть на планету. Я с радостью кинулась к иллюминатору, наконец, начала привыкать к терминологии, и с ужасом разглядывала коричневый шар с трещинами. Как он ещё на кусочки не развалился.

- Удручающее зрелище, да? - спросил Макис, даже не слышала, как оказался здесь. Кивнула, что тут добавить. Посмотрела на ещё бедного парня, неплохо его так укачало, первый раз вижу после взлёта или оно ещё от солнечного удара не отошёл. - А ведь каких-то лет четыреста назад это была цветущая планета. С уникальной флорой и фауной. - в его голосе было столько грусти и какого-то зрелого рассуждения, которое услышала дальше, удивилась так, что не всю информацию запомнила. - Очень красивая. Моря, океаны, реки, озёра. - было всё. Три больших материка. Каждый боролся за расширение своих границ. Как обычно путём войн, потом с помощью науки. Изобретали новое оружие. Правильно, зачем использовать науку в благих целях? В какой-то момент придумали забаву, убрать весь кислород. Сначала использовали на маленькой, закрытой территории. Ну, это они думали, что закрытой. Потому что кислород есть во всём, включая стекло и бетон. Учёные пытались предупредить политиков. Но у тех в глазах заплясали новые цифры, им было не до того. Не стало ни того закрытого помещения, ни города, ни страны, ни материка, ни планеты. Потому что это страшное оружие было некому выключить и вместо одного щелчка туда-сюда, оно работало, пока само себя не сожрало. Когда сюда прилетели с планеты-побратима - было уже поздно. Учёные, поняв, что натворили, послали сигнал в космос. Сейчас все ждут, когда поверхность остынет полностью, чтобы можно было попробовать восстановить планету. Но, думаю, к тому моменту здесь плотно обоснуется база и никто ничего делать не будет. К сожалению.

Глава 10

Мы всё ближе подлетали к планете. Она всё так же оставалась безжизненной. Может база с другой стороны? Тогда зачем нам приземляться с этой.

- Ни за что не снимай комбинезон, и берет, и фильтр. - напутствовала Ася, - а ещё лучше, ночевать приходи на корабль.

- Почему?

- Там очень горячий воздух и днём, и ночью. Вообще советую, быстренько закупиться и остальное время здесь провести.

Трещины, которыми была нашпигована вся планета, на деле оказались намного больше, чем я думала. Настолько, что космический корабль легко залетел внутрь. Там, немного полавировав, закрепился в специальном шлюзе для кораблей.

- Выходим, - громко позвала всех Ася, - не забываем доски.

С моей уже стоял Люси, шепнул, чтобы держалась рядом и пошёл. Странная планета. Внутри этих щелей выдолблены целые поселения. Чем-то норы нагов напоминает. Может идею оттуда взяли? Шла и боялась, что с потолка обвалится пласт земли, потому что периодически какая-то труха обсыпалась. И ощущение грязи, пыли, такое, что хочется срочно в душ, желательно в прохладный. На Карозе такого ощущения не было, хоть и жили под землёй.

Неожиданно нам перекрыла путь сомнительного вида делегация. Судя по всему, та же раса, что и у нашего Стрнга. Шесть мужчин стояли и молчали. Мы тоже остановились. Какие-то странные переговоры. От оппонентов веяло силой и опасностью. Это те, которые всё время пытались до нас добраться? Или мы ещё кому-то дорогу перебежали?

- Тебя обогнала неизвестная девчонка! Там ещё был парень. Но он хотя бы парень! - последнее слово незнакомый мужчина выделил интонацией. А ещё он начал покрываться зелёно-синими чешуйками. Из-за чего? Злится что ли?

- Птичка на своей планете бессменный лидер в течение нескольких лет. - сказал Стрнг и замолчал. Я бы от такого взгляда вообще забыла, как надо разговаривать.

- Это ничего не значит! Мы знаешь, сколько денег на тотализаторе потеряли! Ладно, хоть в десятку вошёл, а то совсем бы обанкротились.

- Пап! - кто??? - Мы сами не знали, что она так летает.

- Так говоришь, как будто знал эту землянку ещё до соревнований. - мужчина, кажется, немного смягчился.

- Она, вообще-то, член нашего экипажа. - и показал на меня. - Вон стоит.

Осталось только мило улыбнуться. От взглядов захотелось спрятаться, но, к сожалению, свою могучую спину подставил только Макис. А там вся не помещусь, всё равно какая-то часть будет торчать наружу.

- Лена! - рядом оказался внешне самый молодой. - Меня зовут Рмлд. Младший и любимый брат вашего штурмана.

- А чего это ты? - возмутился ещё один, оказавшийся рядом мужчина. - Не верьте ему, любимый брат я!

- Прекратить этот балаган! - возмутился отец семейства. - Давайте хоть в дом пройдём.

- Да, - шёпотом сообщила мне Ася. - Такого я не ожидала, честно.

Дом оказался сравнительно недалеко. Просто глубокая пещера с разными дверями. Если правильно понимаю, за каждой комнаты членов семьи. Нас усадили на ковры, прямо на полу, выдали невероятный, охлаждающий напиток и уставились на меня. Может у них тут с женщинами дефицит?

- Не пугайте девочку.

В пещеру зашла Она. Её руки до локтя покрывали чешуйки изумрудного цвета. Которые постепенно пропадали, при этом оставив такого же оттенка маникюр. Глаза, как и у Стрнга были жёлтые с вертикальным зрачком. А вот волосы более светлые. Брюнетом наш штурман был в папу. Но больше я залипла на полупрозрачное платье, которое скрывало всё, но при этом было точно прозрачным.

- Тем более девочка явно предпочитает свой пол. - закончила речь женщина, тем самым заставив меня поднять удивлённый взгляд.

- Нет. - сдал с потрохами Стрнг. - Просто она художник.

Всё семейство многозначительно переглянулось. И тут высказался любимый младший брат, имени которого я не запомнила:

- Лена, а правда, что ты рассталась с парнем, который боялся отпускать тебя на соревнования. А сейчас он летает по всему космосу - разыскивает, чтобы помириться.

Ошарашено перевела взгляд на команду. Они смотрели, кто куда, разглядывали, какая земля и камни в пещере интересные. А в моей голове одна за другой начали щёлкать мысли. Значит нельзя выйти в сеть, пока летим? Остальные, судя по всему, информацию из воздуха получали. И эта фраза на предыдущей планете, которую бросила Ася, не помню “Лену берегите” что ли. Когда сказала, что приземлился корабль Славика. И ведь все поняли, а я значения не предала. Это что получается, сейчас бывший не за кораблём, а за мной охотится? Ещё и рекламу себе решил сделать.

- А он хоть одно доказательство предоставил? Голограммы, например, где мы вместе? - спросила у всех сразу. Вполне ожидаемо получила отрицательный ответ. Потому что “Я не хочу, чтобы ты выставляла наши чувства напоказ. Девушке только дай общую голограмму, она сразу по всей сети разлетится.” - Так, а что мешает, например, тебе, - показала на младшего, нескромно переходя на ты, - заявить то же самое? Или тебе?

Последнее спросила у Люси. Мужчина очень быстро обдумал эту идею и тут же на глазах у всех, записал видео с помощью коммуникатора. Сел спиной к горшку с искусственным, пышным цветком, который закрывал земляную стену. Состроил восторженное выражение лица и наговорил текст:

- Мы уже несколько лет вместе! Моя птичка, именно я подарил ей первый шлем с изображением пернатой. Поэтому Лена взяла себе такой никнейм. В честь наших чувств. Я безумно горжусь тобой, моё золото и уверен, что на следующих межгалактических соревнованиях “Птичка” будет написано на самой высокой строчке. Я безумно счастлив, что ты есть в моей жизни! С годовщиной, моя девочка!

В изумлённой тишине перемотал, заново прослушал:

- Коряво получилось, “мне, моя”. Зато похоже, что говорил влюблённый мужчина, который знает чуть больше информации, чем предыдущий. Так в сеть уже скинул, журналистам ссылку тоже. Сейчас раздуют. А завтра Рмлд, готов поучаствовать в постановке?

- С удовольствием! Особенно если мне объяснят, что происходит.

- Славик, который якобы догоняет меня по всей вселенной, бывший парень. Он изменил, я ушла. У нас нет общей истории, общих голограмм, ничего. Даже то, что участвую в соревнованиях, думаю, узнал из трансляции. Просто решил поймать хайп на имени, которое неожиданно выстрелило. Если бы просто сказал, что бывший, никто и внимания бы не обратил. А тут обиженный, но всё равно пытающийся поддержать. Мечта же.

- А он точно не сможет предоставить никаких сведений?

- Разве что о быте рассказать. Так он такой же был, как у всех.

Мужчины начали строить планы, какие видео снимать и кого ещё можно задействовать, чтобы расы были разные. Каждому надо было дать мелкий факт, подтверждающий знакомство со мной. Когда наговорила мелочей типа, люблю пританцовывать, когда зубы чищу. Про меня забыли. Пещеру уже рассмотрела, чем заняться - не знаю.

- Пойдём, поговорим, - рядом появилась женщина и потянула к выходу. - Меня зовут Рамина. Не смотри так, у женщин имена проще, нам не надо доказывать свою грозность через звуки.

Её звонкий смех отразился от стен и умчался вдаль. Мы несколько раз повернули, вроде, спустились вниз, и зашли в пещеру, которая находилась в большой нише. Я уставилась вперёд, не веря своим глазам. Неужели, правда?

- Проходи, снимай костюм. - предложила Рамина, а когда поняла, что не тороплюсь расставаться с одеждой, сказала: - Я не собираюсь причинять тебе вред. Во-первых, ты дружишь и работаешь с моим сыном. Во-вторых, то, как шикарно гоняла на доске и как при этом матерились все мои мальчики, грело душу и заслуживает отдельного пункта. И в-третьих, я ещё не сошла с ума, чтобы делать плохо той, которую дейми назвал золотом.

- В смысле? - не поняла я последнего.

- Этот мальчик ничего просто так не делает. Он только что всем, кто знает расу дейми, сообщил, что ты неприкосновенна, а если что, отвечать будут перед ним. Под всеми я подразумеваю Вселенную, везде, где будет транслироваться видео. Это большая часть открытых планет. А ещё, заодно, своим сообщил, что тебя надо оберегать. У дейми очень развита ответственность. Если кого-то называют золотом, неважно какого круга, то его оберегает любой представитель этой расы. Конечно, при условии, что он знает.

- Как это? Бросят все свои дела, прилетят к нам и будут водить вокруг меня хороводы?

- Нет - рассмеялась Рамина, которая уже скинула платья и без стеснения ждала, когда я решусь снять костюм. - Просто если ты окажешься в одной компании с незнакомым дейми, в девяноста процентах случаев, он будет тебя оберегать.

- Надо же! - сняла всё-таки с себя одежду и пошла по полу, на удивление, сухому. - Я таких подробностей не знала. А казалось, что Люси просто видео записал. Вообще без задней мысли.

- О, они такие затейники, сейчас стратегиюпридумают, как сделать так, чтобы бывший тебя не искал. А вообще, мои мальчики не умеют принимать в гости девушек. Что делать с мужиками - знают. Ты так и сидела бы в сторонке, иногда отвечая на вопросы. Поэтому, девушки будут развлекаться. - она подмигнула, сделала пару шагов вниз по ступенькам. Ещё один широкий шаг и пропала с головой. Появилась чуть дальше, отряхнулась и позвала, - Чего стоишь? Ныряй!

Заметила, что в той пещере, что в этой нет удушающей жары, вполне комфортная температура, особенно сейчас почувствовала, когда стояла голая. Потрогала воду в купальне рукой, тёплая. Самое оно. И, быстро пробежав по ступенькам, тоже погрузилась в воду с головой. Потрясающе! Ооо, кажется, когда вынырнула, я довольно громко стонала. По крайней мере, Рамина снова смеялась, когда увидела реакцию.

- Это женские купальни. - рассказала она минут через двадцать, когда я, наигравшись, просто прижималась к бортику спиной. - Нас, конвиров, в этой части живёт четыре семьи. Каждая заняла свой водоём. И ругаться не надо, и в очереди стоять. А в мужских купальнях температура воды чуть выше. Такая для мальчиков слишком холодная.

Купальни выглядели как маленькие озёра. Раз в месяц вода уходит, а через день приходит новая. В течении срока, пока она стоит, чистоту поддерживают салитины. Мелкие водоросли, которые растут на самом дне и фильтруют. Рамина могла о них ещё долго рассказывать, но время не дало. Надо ещё покушать, да и по магазинам, или что здесь? Ну не открытый же рынок.

- Где были? -не отрывая глаз от какой-то голограммы поинтересовался младшенький.

- Сходили с Леной удовольствие получили, раз мальчики все заняты.

- Молодцы! - ответил отец семейства, тоже что-то разглядывая.

В это время все остальные переводили ошарашенный взгляд с довольной меня на Рамину, а потом и на её мужа.

- И как? - поинтересовался последний.

- Просто восторг, вы бы слышали, как Лена стонала. - и ведь всё правильно говорит, но какой-то подтекст чувствуется. Если обращать внимание на взгляды, не только мне.

- Надеюсь не замёрзли. - мужчина, наконец поднял глаза, осмотрел всех и рыкнул: - Вы что подумали? В купальне девочки были! В купальне!

- Ааа, - вывел общую мысль младший. - В принципе, где ещё можно от удовольствия стонать. - за что и получил подзатыльник.

- Лена, - строго обратился глава семейства, но увидев, что я напряглась, улыбнулся и более ласково добавил, - Мы сейчас расскажем, что придумали. А в ответ с тебя история о подземном городе. - он кивнул на волосы, которые я не спрятала под берет.

Глава 10.1

На мой взгляд, ничего толкового они не придумали. Эх, сюда бы Наташку, вот она бы накреативила. Кстати, надо будет связаться и с ней, и с родителями. А то с прошлой планеты стартанули слишком быстро. Мальчики, как называет их Рамина, и мужа, между прочим, тоже, просто уже сняли разные видео, в разных локациях и постепенно будут сливать в сеть. В итоге, окружающим надоест смотреть на очередного “нынешнего” ухажёра, и они перестанут обращать внимание. Всё банально. А если среди этой толпы появится действительно мой мужчина, этого никто не поймёт. Вроде и от Славика избавились, в плане претензий на личную жизнь, и эту самую жизнь прикрыли от посторонних глаз. Как говорится, спрятали на самом видном месте.

В магазины летели на досках, за нами увязалось два брата Стрнга, якобы провожатые. Ребята всё время пытались подбить меня на гонки. До ближайшей скалы, норы, пещеры и вон того уступа. Но я не поддавалась на провокацию. Никогда не гоняла, потому что надо кому-то что-то доказать. Хотите соревнований - добро пожаловать на трассу.

- Теперь я понимаю, почему никто даже не заподозрил в тебе чемпиона. - рядом летел Люси и наблюдал за балаганом. - Потому что есть чёткие границы, где можно лихачить, а где нет. Похвальное качество.

- Спасибо.

Мы приземлились, не поверите, у пещеры. Ничего нового. Так же уходит вглубь и делится на отсеки. Только здесь торговая зона, а не жилая. И товар очень специфический. Найти всё и даже больше, как на Карти, не получится. Продукты и, как ни странно, всё, что связано с электроникой и техникой. Люси и Стрнг тут же закопались в каких-то платах, чуть позже к ним присоединился Ая. Капитан с пилотами ушли в следующий магазинчик, за ними помчались Эрин с Макисом. Мальчики, что с них взять, нашли свои игрушки. Мне успели махнуть в ту сторону, где находятся продукты.

Разнообразия особо не было, и я пожалела, что взяла мало кофе в последний раз. Здесь его не оказалось. Так же как и шоколада, и некоторых видов фруктов. Поэтому закупала то, что нашла.

- Леночка.

Ненавижу, когда меня так называют. И делает это только один человек, который, если это не галлюцинация, стоит за моей спиной. Поворачиваться не стала, как и показывать, что вообще услышала.

- Я соскучился.

Может всё-таки глюк? Где павлинья напыщенность, почему руки не распускает?

- Давай начнём всё с начала? Будем вместе летать в космосе. Работать на Караш. Они, кстати, готовы предложить тебе очень выгодный контракт. И мне тоже, если ты согласишься.

Ну, теперь всё встало на свои места. Быть со мной выгодно во многих аспектах. Караш? Где-то уже слышала это название, думала, перебирая продукты и, складывая нужные в корзину. А не то ли это межгалактическое общество, от имени которого мне вручили булыжник, под видом драгоценного камня?

- Они тебе предлагают стать лицом компании. Так же лучшее оснащение для гонок, возможность тренироваться на всех доступных трасах. А они почти все находятся на планетах-курортах, заодно и отдохнёшь. Участие в соревнованиях полностью оплачивается обществом, как и перелёт до нужной планеты. И до кучи ко всему, отличную зарплату. - он всё бубнил и бубнил, а закончил совсем уж трагично. - Мне они предложили только быть твоим сопровождающим, и зарплату в разы меньше.

То есть Славик может летать на курорты Вселенной, для этого надо будет просто следить за мной. Ещё и деньги за это получать. А он не доволен, что мало? Да, этого человека ничто не исправит. Теперь ещё вопрос, как бы от него тактичненько избавиться. При этом дать понять Карашу, что наша совместная работа невозможна. Как бы в следующий раз они кого более настырного не послали.

- Мы тебе даём неделю, чтобы подумать. Потом свяжемся. - всё так же тихо пробурчал бывший. А в конце, как будто на камеру, трагично добавил. - До встречи, любимая.

- Что это было? - через минуту прошептал младшенький, оказывается оба брата были рядом всё время.

- Или галлюцинация, или бывший. Судя по всему, на камеру играл, так что можно ждать следующего ролика. Где есть наша история. Смешно.

- Жалко нас рядом не было. - отозвался Макис, не успела понять, когда он появился. Парень перехватил управление корзиной. Она, конечно, на воздушной подушке, но всё равно отнимала время, на регулировку направления. Следующее спросил, как бы между делом, но очень напряжённым голосом: - Согласишься на предложение?

- Оно может и интересное, но там есть одна проблема. В комплекте, в качестве надзора, идёт Славик. Честно, не знаю, что он наплёл работодателям. Ещё больше не могу понять, на что он в целом рассчитывает. Или думает, что настолько глупая, что растаю от этого его “любимая”.

Кажется, Макис выдохнул. Братья весело переглянулись. А к нам уже стали подходить другие члены экипажа. В это раз все закупились быстро, наверное, очень сухой воздух способствуют ускоренной работе мозга. Я после рынка собиралась лететь на корабль, но снова оказались в гостях у семьи Стрнга. С порога нас встретил вопрос:

- И как это понимать? - отец семейства бушевал и покрывался чешуйкаами.

- Что именно? - поинтересовался младшенький, смело проходя вперёд. Надо же, какой отважный, я старалась спрятаться за всеми, не выбирая какую-то одну спину.

- Новое видео в сети! Только посмотрите!

Ого, как быстро сработал Славик. Мало того, что, судя по видео, мы с ним вели активный диалог. Так я ещё и обещала подумать.

- Не было такого. - в один голос сказали братья, которые находились рядом.

Более того, у них была своя копия монолога моего бывшего. Сначала ребята прошлись по его умственным способностям, припомнили то, что Славик хочет на мне заработать, ничего при этом не делая. А уже потом включили запись.

- Лена вообще ни слова не сказала и даже голову не повернула. Он просто ходил за ней и что-то шептал. Только последнюю фразу произнёс громко. - мальчики комментировали по очереди показываемое.

- Что делать будем? - старший мужчина остывал так же быстро, как и заводился. - Он же нам всю стратегию испортил своим появлением.

Мужчины глубоко задумались. Сначала не особо понимала, а зачем им вообще что-то делать. Я же просто незнакомая девчонка. А потом дошло, это азарт. Они уже приняли одну сторону и будут её вести к нужному финалу. Так как наши мнения совпадают, указала на очевидный факт:

- То есть никого не смущает, что мне на видео приделали голову? Причём со старой причёской.

- Мне было интересно, когда мальчики заметят. - улыбнулась Рамина.

- О, так это в корне меняет дело! Кто у нас там рассказывает про новую, шикарную причёску. Срочно это видео в сеть, желательно время появления сделать часа на два раньше.

- Мальчишки. - сказала Рамина, когда подошла ко мне. - Они ещё часа три играться в стратегов будут, пойдём, покажу ещё одно отличное место.

- Опять надо будет раздеться и стонать? - нравится мне эта женщина, ничего не спрашивает, в душу не лезет, всё время улыбается. Но есть где-то на подкорке ощущение, что в доме она главная, просто разрешает мужчинам думать иначе.

- Конечно. - услышала в ответ звонкий смех.

В этот раз мы пришли в пещеру. Ёжики святые, иллюстратор во мне рыдает горючими слезами от однообразия пейзажа. Здесь не было никаких купалень, и вообще никакой воды. Круглое помещение, с тремя кушетками и всё. Фильмы ужасов снимать - самое то.

- Раздевайся, ложись на живот. Поверь, для тех, кто много времени проводит в космосе, это очень надо. - сказала Рамина и своим примером показала, как сделать. Когда устроилась, продолжила: - Как же я мечтала о дочке, не поверишь! Чтоб делиться с ней маленькими секретами, плести косы, учить чему-то. Да хотя бы в купальню вместе сходить, уже не скучно. А мне подарен муж и шесть сыновей. Шесть! Хоть бы один привёл невесту в дом. Нет ведь. Только у Стрнга есть подруга и та далеко, ещё квера. Ей, кстати, на этой планете очень плохо. Сможешь подарок передать?

- Конечно. - наверняка какую-нибудь вкуснюшку. И почему я сама об этом не подумала?

Теперь понятно, почему меня водят по всем интересным местам. И почему отец семейства так старается. Попробуй, скажи любимой супруге, что нам эта девочка никто. Долго голой валяться не пришлось, в помещение зашли две девушки, судя по зрачкам, тоже конвиры. О чём-то посовещались с Раминой на незнакомом языке. Переводчик я сняла, а женщина со мной говорила на общем. Одна девушка ушла, а вторая начала массировать спину моей собеседницы. И только сейчас до меня дошло, что это будет массаж. Не просто, а настоящий, сделанный руками. Не механизмом! На Земле от такой практики отказались, как только научились делать массажные кресла и кабины. Веке в двадцать третьем. Судя по истории, были митинги, подпольные салоны. Потом мастерство передавалось только в определённых семьях. Но и оно потихоньку затухло. Клиентов всё меньше, желания у молодёжи учиться - тоже.

Девушка вернулась с чем-то, завёрнутым в полотенце. Разложила на третьей, свободной кушетке. Восемь серых камней, от которых шёл лёгкий шоколадный аромат. Четыре пары разных размеров. Пока я разглядывала, мастер подошла и повернула мою голову влево, руки вытянула вдоль тела. Начала лёгкими движениями поглаживать кожу. От шеи и до пяточек. Пока никакого вау-эффекта я не почувствовала.

- Сейчас тебе проводят диагностику, - прокомментировала действие Рамина. - Чтобы понять, какие мышцы больше застоялись и на какие узлы можно дать нагрузку.

Поглаживания закончились, девушка отошла. Куда я не увидела. Буквально через минуту движение продолжилось, опять от шеи. Но теперь камнями. Сначала всё было отлично, мастер что-то мурлыкала под нос, медленность и плавность происходящего убаюкивала. Пока девушка не впечатала камень в район лопатки. Я не стонала, нет. Я взвыла! Ёжики, да откуда в ней, такой маленькой столько силы-то?

- Ооооо! Твоих йоооожиков! – это камни побольше размером, начали свои пляски на бёдрах.

Не знаю, как пережила пытку, с любовью вспоминала технический прогресс и массажные кабины. Когда, мне на радость, камни были отложены, девушка появилась в поле зрения, что-то показательно вылила себе на руку из флакона. Растёрла и с милой улыбкой подошла к измученному телу. Я непроизвольно вздрогнула, помянула фильмы ужасов и улыбающихся главных злодеев. А дальше было наслаждение! Да, стонала, абсолютно не стесняясь и всё равно, как это преподнесёт мальчикам Рамина. Мастер размяла даже те мышцы, о существовании которых я не подозревала.

Выходила из пещерки расслабленная и довольная жизнью. Искренне завидую будущим невестам шестерых братьев. Со свекровью им точно повезёт.

- Ну как? - поинтересовался отец семейства.

- Это круче, чем секс. - ответила, а потом подумала.

- Заметь, я в этот раз ни слова не сказала о твоих стонах. - ухмыльнулась Рамина.

Глава 10.2

- Нет, ты мне всё-таки ответь! - вечером на корабле Люси с Ая допытывались, куда мы с Раминой отлучались. Рядом сидели Макис с Эрином и все ждали, что я скажу. А всё началось с того, что мы не сказали, где были. А потом вредная Ася воспроизвела звук, причём последней стадии массажа. Стрнг просветить не мог, так как остался с семьёй на планете. - Где можно так стонать? Нет, всё равно где. Из-за чего?

Квера рядом сидела довольная, мурлыкала мне в живот и всем видом показывала, что девочек лучше не трогать. Рамина, в качестве подарка, передала ей красивый ошейник черный с мелкими зелёными камнями, которые были рассыпаны по всей поверхности. Прст сразу попросила его надеть, подставив шею. А сейчас защищала меня, потому что мальчики не обратили внимания на такую красавицу.

- Да на массаже она была! - не выдержала Ася, расхохотавшись. – Ладно, остальные, Ая ты же доктор мог бы и догадаться.

- Конечно, - хмыкнул Макис, - всё же очевидно. Это что же за массаж такой. Я бы тоже сходил.

- Так свяжись со Стрнгом, может он сводит. - ответила я, уходя в свою каюту.

Мне ещё с родителями и Наташкой поговорить надо.

- Повернись ещё раз, какая красота! - мама всё никак не могла налюбоваться на мои волосы.

Кажется, смена причёски её заинтересовала больше, чем попытки Славика заработать репутацию. На последнем она долго хохотала, говоря, что так сильно лопухнуться, как это сделало общество Караш, надо уметь. Кстати, на Земле меня тоже очень ждали три спортивные фирмы с рекламными контрактами, с таким же предложением - туристическое агентство, которое готово доставлять в любую точку Вселенной бесплатно. Ну и по мелочам, косметика, одежда, предложение сняться в фильме. Пока что мама очень культурно всех посылает до момента моего возвращения, которое неизвестно когда случится. Но, чувствую, культура в родительнице скоро закончится. А папе такое важное дело, как посыл, передавать нельзя. Он на всё согласится.

Наташка тоже восхищалась причёской и смеялась над Славиком. Он ей, кстати, несколько раз звонил, просил передать, что сильно скучает и хочет всё вернуть обратно.

- Идиот! - хохотала подруга. - Сказал бы, хочу заработать, ничего не делая, а Ленка будет любимым спортом заниматься, может быть, ты ещё и подумала. А так - идиот! Или он думает, что в ваших отношениях царила идиллия, по которой ты безумно скучаешь? А, да, забыла, я же с Китом познакомилась.

- И сообщаешь об это между делом? - возмутилась я. Никита Алексеевич Стависов был её мечтой лет пять. Гуру в рекламном деле, один из лучших. Он организовал свою школу, помогал раскрываться талантам. Наташка про себя его называла “мой Кит” и мечтала об их свадьбе. - Иииии???

- Шестьдесят восемь лет, женат, трое детей, один внук.

- Ёжики мои! Он же выглядит на тридцатник, да и о семье нигде ни слова не было. Я в шоке!

- Я тоже была. Потому что он всем девушкам, которые настойчиво с ним пытаются познакомиться, сразу показывает документы. Но, - Наташка счастливо улыбнулась. - Сначала Кит заметил, что я очень талантлива. Потом пригласил в школу поучиться. А вчера предложил в ней работать! Представляешь!

- Нет! Я тут просто летаю, а у тебя жизнь бьёт ключом. - почему-то позавидовала подруге, хотя, вроде моя мечта сбылась в первую очередь, а потом уже её, и та коряво.

- Ты участвовала в соревнованиях, видишь разные планеты, знакомишься с новыми расами, да один массаж чего стоит! А я всего лишь нашла новую работу. Прекращай хандрить. Не дай ёжики в таком настроении ещё бывший приснится.

- Да ну тебя! - рассмеялась от души.

На самом деле полегчало, когда Наташка всё по полочкам расставила. Умеет она находить нужные слова. А я, видимо, просто устала от постоянного нахождения на корабле. Маленькая каюта, столовая и всё. На планетах бываем не так часто, как хотелось бы, и остаёмся ненадолго. Депрессия, вроде так называется это состояние. Но, подруга всегда вовремя замечает, если меня накрывает и помогает. Хорошо, что такое бывает редко.

- А, забыла совсем. - Наташка, кажется, растерялась и не знала, как сказать. Мялась и отводила глаза. Что такое могло произойти? - У Кита младшему сыну, Артемию, тридцать лет. Вчера он предложил встречаться.

- Забыла? - переспросила я. - И что ты ответила.

- Что подумаю. Понимаешь, он просто копия папы и я боюсь, что моё увлечение Китом не даст открыться чувствам к Артемию, если они будут. А может уже есть, просто не понимаю.

- Ууу, тяжёлый случай. Смотри, - мы пока разговаривали, успела сделать портретный набросок Никиты Алексеевича, - вот так должен был выглядеть Кит, если бы не обращался к врачам. - Я не пожалела, прорисовала и морщинки, и лысину, и мешки под глазами, и слегка обвисший подбородок. Может, конечно, переборщила, но судя по проясняющемуся взгляду подруги - всё сделал правильно. - А теперь скажи, готова с ним разделить жизнь, стать мамой его детям. И бабушкой внуку.

На последнем Наташка захохотала, громко и от души, даже слёзы появились.

- Ленка, я же теперь его только таким видеть буду. Зато реально отпустило, спасибо. Бабушкой точно не готова становиться. Фух. - она вытерла слёзы, и уже без трагизма закончила. - Знаешь, пожалуй, попробую начать отношения с Артемием. По крайней мере, узнаю его получше. Хорошо, что ты позвонила, а то ещё бы долго решала и не факт, что решилась бы. Да, перешли картинку, иногда буду смотреть.

Надеюсь, у неё всё сложится. Наташка же, как вбила себе в голову идею, что Кит лучший, вообще на парней не смотрела.

Взлёт был запланирован на утро. Можно было и вечером, но Стрнг итак редко семью видит. Он вернулся бодрый, счастливый и с куском мяса для Прст. Передал всем привет и мне отдельное приглашение от мамы, с пожеланием прилетать почаще. Никто наперерез кораблю не бросился, форс-мажоров не случилось. Всё прошло абсолютно спокойно.

- У нас впереди одна планета и всё, дом. - как-то обмолвился Михаил. - Думаю тебе должно понравиться.

Не знаю. Я настолько привыкла к команде, что трудно представить просто перелёт до Земли и свою обычную жизнь. Там, конечно, невероятное количество приглашений, но всё не то. Я бы с удовольствием поселилась на планете, которая будет похожа на мою родную до жёлтого тумана. С морями, с домами, стоящими на земле, с лошадьми на пастбище. И родителей бы забрала. Только ещё не встречала такую.

- Лена, с тобой хотят связаться с корабля, который идёт параллельно нам. - примерно через неделю по громкой связи объявила Ася. - Капитан уже дал добро.

- И что мне делать? - как-то даже растерялась.

- Если готова поговорить, я просто выведу изображение на монитор в столовой. Время на раздумье закончилось, может, хотят предложение повторить.

Прошла на своё рабочее место. Ася сделала так, чтобы меня собеседнику тоже было видно. Только меня, а Макиса, Эрина, Люси, Ая и Стрнга, которые стояли напротив - нет. С такой моральной поддержкой стало уютнее. Уселась поудобнее, и сказала, что готова.

- Добрый день, Елена. - с той стороны монитора смотрел вроде человек. Да уж, это не Славик, такого не пошлёшь. Особенно пугал взгляд, какой-то дикий. И сама поза очень агрессивная. - Плехан Проболутин, представитель Межгалактического общества Караш. Вам должны были озвучить условия нашего будущего сотрудничества. - я успела только непонятно кивнуть головой, как мужчина продолжил, - Наш корабль следует по тому же пути, на ближайшей планете сможем вас забрать. Я знаю, что оставляю корабль без повара, поэтому предоставлю своего. Конечно, со всеми документами. Рад, что мы будем сотрудничать. Всего доброго.

На последних фразах скупо, как будто вымучено улыбнулся и отключился. Я ещё смотрела в монитор, надеясь, что это шутка и Плехан снова проявится и всё же поинтересуется, согласна или нет. Ася молчала, парни тоже. Только Прст пришла и положила голову на колени. Я машинально начала поглаживать её за ухом.

- И что это было? - высказал общую мысль Стрнг .

- Думаю, Славик сказал, что Лена согласна. - предположил Макис.

Это что же? Мне на ближайшей планете лучше не выходить? А домой я как полечу? Перехватят же сразу. Предложение, конечно, заманчивое, но, во-первых, там будет бывший. Во-вторых, меня очень напугал этот Плехан. В-третьих, не люблю, когда вот так ставят перед фактом. Ну и в-четвёртых, надо хоть узнать, что за общество такое. Куда интереснее было бы предложить контракт тем, кто занял первое и второе место. Почему же они так настойчиво за мной летают. Точнее, нужен-то им корабль, а я просто приятным бонусом оказалась?

- Ась, а что это за Караш?

- Даже не знаю, они занимаются всем. Наука, техника, спорт, продукты, лекарства, импорт, экспорт. Говорят, что на них работают лучшие умы. Хотя, судя по тому, как предложение было сделано тебе, да и не только. - это она на корабль намекает? Тоже предлагали? - Думаю, что большая часть работает не особо добровольно.

- Понятно, что ничего не понятно.

- Периодически в сети появляется информация о том, что корабль взорвался, сломался, напали пираты. И именно на нём было что-то важное для общества. Они сострадают и соболезнуют. Что было, что на самом деле происходит и действительно ли корабли выходят из строя - неизвестно.

- Так, на планете от нас ни на шаг! - Эрин стоял рядом и поглаживал плечи.

- А домой я как полечу? - почему-то хотелось плакать, еле сдерживалась.

- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. - сказал Макис, который проходил мимо, прихватил хвостатого и удалился из столовой.

- Чай? - Люси уже был у шкафов.

- С шоколадкой?

- С шоколадкой!

- А давай.

Глава 11

Галактика Веретено. В этот раз я успела найти голограмму раньше, чем увидела её в иллюминаторе. Название получила такое, потому что с Земли видно только чёрное ребро и ядро посередине. Чем-то на Сомбреро похоже. Меня больше другое заинтересовало. Что такое веретено? Такой ответ тоже нашла в книгах, правда в художественной литературе, но сомневаюсь, что автор специально что-то придумывал. В общем, это палка, чтобы пряжу вручную делать. Я, конечно, понимала, что до нынешнего уровня развития люди шли веками. Но никогда не задумывалась о том, что не всегда была техника и роботы. Даже не представляю сколько надо это веретено крутить, да и как крутить, тоже не представляю, чтобы сделать достаточно пряжи, например, для шарфа. Я не говорю про что-то более глобальное.

Заинтересовалась, может автор и другие слова использовал, которые обозначают вещи для ручного труда. Пока искала, зачиталась. Надо же, мы никогда не проходили такого по истории, например, что стояли замки, холодные, каменные, в которых вместо окон были маленькие бойницы. А отапливались они с помощью дров. Деревяшки, которые складывали в специальные камины и поджигали. Даже представить страшно, какой цвет кожи был у людей, если они постоянно находились в помещении, где холодно и темно.

“- Графиня, вы прекрасно выглядите! - произнёс с придыханием Людвиг, глядя на холмики груди, которые скорее открывало, чем прятало, глубокое декольте.”

Как она может прекрасно выглядеть? На ней одна нижняя юбка, вторая, третья, корсет, каркас, ещё три нижние юбки, наконец, юбка от платья, а сверху лиф. Оно всё должно её к полу тянуть, это сколько килограмм на себе женщины таскали. А сверху всё голое. Он там на мурашки смотрел? Наверняка же замёрзла. Ещё и лицо покрыла белилами! Ну, конечно, если выбирать синее от холода или белое от косметики, я бы тоже выбрала второе. А она, такая вся из себя кокетка, глазками стреляет и идёт, как будто плывёт. Я теперь начинаю понимать, про кого говорили “коня на скаку остановит”. Она на себе таскает килограмм десять, так, как будто налегке идёт. Дальше было страшнее, шёл быт простой, деревенской девушки, очень похожей на графиню. Про неё не говорили, она действительно коней останавливала. И радовалась тому, что муж, наконец, сделал новое отхожее место! Я сначала не поняла, почему она в таком восторге от ямы. Может мужик лентяй, хорошо, что хоть что-то сделал. А потом как поняла! Ёжики мои!

Нам историю рассказывали, начиная с двадцать первого века. Скрипучая голограмма учителя не вызывала никакого желания узнать, а что же было раньше. А зря, очень даже зря. Мне, как мультипликатору, лишним бы не было поинтересоваться. Кстати, там же, в книге, нашла фотографии замков. Ну, красивые же! И это всё потеряно.

Так, отвлеклась от книжки. Графиня решила с деревенской девушкой поменяться местами, чтобы спасти себя от нежеланного брака. Теперь я начинаю понимать смысл выражения “женская логика”. Тут же ни от кого спасаться не надо! Мужик уже есть и даже может выкопать яму. И самое интересное: что деревенская, извиняюсь, бабища, не знающая слова этикет, не то, что в нём разбирающаяся, что утончённая графиня, которой молоко подавали в чашке, а не в вымени, легко со всем разобрались и устроились на своих местах. Никто ничего не заподозрил. Не знаю, почему жанр назвали исторический роман. По мне так фантастика в чистом виде.

И отвлеклась, и настроение себе подняла. И решила на будущее больше внимания уделить истории. Кажется, я найду много интересного. Теперь планета. Мы летим на Сорби. В книге информации было мало, и она какая-то странная: парни голубые, девушки розовые, дети фиолетовые пока не определятся розовые они или голубые.

Всё! Мозг отказался анализировать. А ещё - язык воркующий. Ёжики! Куда мы летим. Хоть бы где-то описание планеты найти. И так делала запрос, и эдак, ничего. Поэтому пошла к Асе. Точнее в столовую, покушать, заодно и спрошу.

- Ой, голубые и розовые, надо понимать буквально, - весело откликнулась девушка. - Все, кто имеют пол, имеют и окрас кожи, соответствующий этому полу.

- Серьёзно? Парни ходят с синей кожей, девушки с красной?

- Да. А с детьми вообще путано. Они рождаются фиолетовыми.

- С одной стороны, как художник скажу, это логично. С другой, что? Как? - я чуть куском рыбы не подавилась. Благо в это время зашёл Люси, которому я уже заварила покушать, и похлопал по спине.

- Они до трёх лет фиолетовые. А когда начинают воспринимать себя, как личность, тогда и меняется цвет кожи.

- Не понимаю. То есть дети сами решают, какого они пола?

- Да, по крайней мере, на это очень похоже.

Мы с Асей помолчали, Люси в целом не принимал участие в разговоре.

- Ёжики, а если родители очень хотят девочку. Платьишки надевают, косички плетут. А он оп, и синий. А они уже три года играли с дочкой.

Ну, это же тяжело, наверное. У меня нет детей, но точно знаю, что когда решу стать мамой, то не буду зацикливаться на поле ребёнка. Это же всё равно моё чудо, которое я вынашиваю, чувствую шевеления, рожаю, кормлю грудью. Как можно любить или не любить ребёнка только из-за других половых органов. Грубо, конечно, но именно так оно поначалу и выглядит. Просто есть у меня знакомая, которая мечтала о дочке. Мне её сына было искренне жалко. Кстати.

- Не спрашивай! - как будто прочитала мысли Ася. - Я не знаю, и в сети такой информации нет. Поэтому, что творится с их репродуктивной системой, не представляю.

- А отвечая на другой вопрос, - неожиданно заговорил Люси, - бывают такие случаи, очень редко, но всё же. Если в возрасте трёх лет у ребёнка оказывается не тот цвет кожи, на который рассчитывали родители, и для них это прямо очень критично, то кожа получает свой естественный оттенок, как у тебя. А дети, не найдя родительской любви, становятся невидимками.

Мне понадобилась одна минута, чтобы понять и шёпотом спросить:

- Джон и Джек?

- Да, только с ними на эту тему лучше не говорить. Таких детей находят спецслужбы и пытаются воспитать военных, шпионов. Кто-то поддаётся, кто-то нет. Наши ребята были лучшими пилотами, но идти в разведку не захотели. Поэтому им надо выкупить свои жизни у государства. Сейчас летим, чтобы они отдали последний платёж и, наконец, выдохнули. - Люси доел, поэтому пошла делать чай и себе, и ему. А когда вернулась с кружками, продолжил: - Про родителей с ними лучше вообще не говорить, это очень больная тема. Хоть и психологи занимались, и тренинги разные проходили. Ты же заметила, насколько ребята нелюдимы. Потому что они долго привыкают к новым людям. А принять их, равнозначно тому, чтобы стать семьёй. С нами пилоты и пошутить могут, и попридурятся, да и ржут постоянно. Но к тебе вот только-только привыкать начинают. Поэтому ещё суровые и серьёзные.

Надо же, кто бы знал. Я их всё время побаивалась, казалось, что это такие мультяшные разбойники с ножами в зубах. А оказывается, ребята меня тоже боялись. Даже представить такого не могу, чтобы мои родители посмотрели и сказали:

- А не, девочка. - и ушли.

Ужасно.

- Дальше-то у ребят есть планы? Когда остаток денег внесут?

- Да, они собираются свою школу пилотов открывать для одарённых детей. Только на другой планете. Там уже и договор составлен, и даже здание подготавливается. Ладно, пойду я, а то засиделся.

- Ась, - поинтересовалась, когда Люси покинул столовую. - А что по планете, есть какая-то информация.

- Очень оригинальный мир. Там всё, что имеет пол, имеет цвет, как уже говорила. Это касается животных, птиц, насекомых и даже растений.

- В смысле растений.

- Их же тоже условно называют мальчик и девочка. А здесь это не условно.

- Кошмар художника во плоти! А другие цвета имеются.

- Конечно, одежда, здания, здесь спектр большой.

- Здания, не пещеры. Это радует. - улыбнулась и пошла делать еду для капитана. Он только что скинул на коммуникатор, что хочет “что-нибудь фруктовенькое”.

Чем ближе подлетали к планете, тем больше я нервничала. Вопрос, а может не выходить, всё чаще звучал в голове. И всё чаще задумывалась, что это хорошая идея. А вдруг Карашу наплевать на моё мнение. Возьмут, свяжут, затащат на корабль и что делать. Отбиться не смогу. Моё преимущество - доска и умение лавировать. Но, на Сорби не используют доски, специально узнавала. Точнее есть те, которые на колёсах. Я такую даже не видела, не то, что передвигаться на ней. В общем, паника накрывала с головой.

Смотрела, как планета приближается, сидя в столовой. Рядом Прст требовала свою порцию ласки. Сначала мы долго висели на орбите, ожидая разрешения. Я так поняла, просто искали свободное место, якобы все космодромы заняты. Отсюда видно только синий шар с разрозненными кусками суши.

Первое, что бросилось в глаза, когда подлетали - снег. Белый, искрящийся на солнце, он лежал везде! Сугробы вдоль дорог, утоптанный на тротуарах, на крышах, свисая вниз сосульками. Ветки деревьев и кустов, заборы. Первый раз такое вижу! У нас на Земле зимой просто холодно. Выпадающий снег быстренько скидывают с крыш вниз и всё. Никаких сугробов или льда. Это же какая невероятная часть жизни потеряна.

Никакой страх перед Карашем не заставит меня остаться на корабле, кто знает, когда я ещё увижу настоящую зиму. Ася объяснила, что комбинезон настраивается сам на температуру окружающего мира, поэтому я точно не замёрзну. Вышла вместе с командой, квера увязалась за мной, чему я была только рада. Сели в две машины, которые передвигались на колёсах по земле. Ощущения, конечно, оригинальные, особенно когда водитель извинился за плохую дорогу. Мне казалось, что мы не едем, а прыгаем.

В этот раз гостиница была зелёной. Просто огромное пятиэтажное здание. Его было много и вправо, и влево. Внутри большой холл и розовая девушка, приветливо улыбающаяся. Пока рассматривала её, поняла, что водитель был абсолютно нормальным. Тоже, получается, из невидимок. Это они спецслужбами всех прибывших на планету встречают или для наших пилотов постарались? Пока раздумывала и переживала, ребята успели получить все ключи, включая мой и пошли.

Номер гостиницы тоже не отличался чем-то оригинальным. Кровать, телевизор, душ. Только окно, выходящее на улицу, порадовало. Там ребятня, судя по цвету и мальчишки, и девчонки, разбившись на команды, кидали друг в друга снег, который перед этим формировали в руках. Весело смеялись, особенно те, в кого попадали. Ещё стайка детей, лепила непонятную фигуру из трёх шаров. Я уселась на подоконник и сразу начала делать зарисовки. Захотелось передать именно такие, живые, настоящие эмоции. Рядом бегали две голубые собаки и тоже принимали участие в игре. Тут же росли красные и синие деревья, но они совсем не мешали любоваться пейзажем. Может и хорошо, что мы попали именно в зимнюю часть планеты.

Глава 11.1

- Готова? - В дверь просунулась голова Макиса. - Пойдём, покушаем. Хоть мир посмотришь. - когда вышла, увидела Эрина и Люси. - Джон и Джек пошли узнавать можно ли сегодня всё закончить. Но, судя по всему, смогут расплатиться только завтра утром. Поэтому переночуем в гостинице, а на корабль после завтрака пойдём.

На улице уже стало темно, светили фонари, которые были часто натыканы вдоль дороги. Неоновые рекламы, сияли почти на каждом доме. Глаза разбегались, а сосредоточиться на чём-то одном не получалось. Мимо прошла парочка с коляской. Коробка, капюшон и четыре колеса, ах, да, ещё ручка. Интересная конструкция. У другой парочки фиолетовый малыш сидел на руках. Я старалась сильно не глазеть, но получалось плохо. По той стороне бежала девчушка, и что-то, смеясь, рассказывала маме. По её коже было видно, что ещё не вся синева сошла, просто розовый стал более активным.

Кафе, куда притащили ребята, дышало уютом. Каждая, даже самая маленькая деталь, находилась на своём месте. Цветовая гамма согревала, жёлтый, оранжевый, коричневый, но не кричащие, а спокойные цвета. Деревянные столы, невысокие, потому что рядом стояли диванчики. И сидеть было удобно, и еду брать. Деревянные рамы окон, шоколадные жалюзи и цветы в горшках.

Мы заказали суп, какой-то сильно мясной, судя по описанию. Как-то не сговариваясь, все выбрали одно и то же. А на второе - гречу и гуляш. Если я про мясную подливу знала, то, что такое греча вообще без понятия. Просто решила попробовать что-то новое для себя. И морс.

- Джон очень советовал попробовать морс. Здесь ягоды местные и растут в естественной среде. То есть кто-то ходит на болото, собирает. А потом делается морс. - немного путанно предложил Люси.

Ну, посмотрим, дома я его пила и очень любила. Фиолетовый, слегка кисленький напиток.

Суп вкусный, даже придраться не к чему. Действительно много мяса, ещё жёлтый фрукт, как прочитала - лимон. И белый соус. Я ела дома сметану. Но здесь она прямо густая, нежная и очень смягчает вкус супа. Греча оказалась на любителя. И если сначала я морщилась, то потом распробовала. Но больше поразил морс. Для начала, он розовый. В голове возникла ехидная мысль, что этот напиток - девочка. Но после того, как попробовала, не смогла оторваться. Кисло-сладкий, с мякотью и насыщенный вкус неизвестных мне ягод. Когда пришла девушка, спросить, не хотим ли мы ещё чего-нибудь, я попросила налить морс с собой.

- У нас есть бутылки один литр, два и три, вам какую. - ничуть не смутилась официантка, видимо это постоянные просьба.

Переглянулись с ребятами и сообща выбрали три по три литра. Гулять, так гулять.

Когда шли обратно, меня не отпускало неясное беспокойство. Такое, на уровне слуха. Что-то слышу, а откуда понять не могу.

- Мамочка! - жалобно всхлипнул детский голос во дворе, мимо которого мы проходили.

Я, не раздумывая, повернула и пошла на звук. Посреди детской площадки стоял маленький ребёнок и плакал. Первое, что заметила, это нормальный цвет кожи. Сердце ёкнуло. Годика три, совсем малыш. Капюшон синего комбинезона был отделан мехом, который почти не скрывал лицо. Когда я подошла, ребёнок обнял мои ноги, поднял красные от слёз глаза и тихо спросил:

- Где мама?

И что мне ответить, ведь, я так думаю, у малыша пол не тот, который ждали родители и его просто кинули. Просто посреди детской площадки, на ночь глядя. Операцию надо сделать родителям, чтобы они больше не могли иметь детей!

- Тебя как зовут?

- Мама называла Сеней, а сегодня сказала, что я Есения и что пойду гулять. Мы даже в другой город уехали на поезде. А потом я играла, а куда мама ушла не видела. Зову её, зову.

Девочка всхлипнула, я тоже. Наружу рвалось много нелестных эпитетов, которые малышке слышать не стоит, поэтому сдерживалась, как могла. Мужчины рядом со мной стояли молча. Я посмотрела на них и решила:

- Надо убедиться, что в базе или где здесь объявления о пропаже вывешивают, нет этой малышки. Или есть. Если Есению никто не ищет, и на самом деле бросили родители. То я нашла первого ученика в школу Джона и Джека. А если капитан откажется взять её на борт, значит, на Землю полечу с этой планеты.

- Ты можешь объяснить, что произошло? - спросил Макис, беря малышку на руки. Она начала вырываться и пришлось её перехватывать.

- Вы же рядом стояли, всё слышали.

- Мы слышали только то, как ты общалась с ребёнком на её языке. Который почему-то не заложен в наши переводчики. - Эрин развёл руками, а остальные кивнули, подтверждая слова.

- Да, мы и официанта не понимали, поэтому ели то, что ты заказала. Спасибо, кстати, вкусно было. - улыбнулся Люси. - И ещё, ты переводчик забыла надеть.

Я потрогала ухо, понимая, что мужчина прав. И уставилась на девочку. Я же с ней разговаривала, мне же не показалось?

- Ты найдёшь маму? - не показалось. Девочка прижалась ко мне, как к родной.

- Постараюсь, если не найду, заберу с собой, полетим вместе? - не знаю. Почему, но было очень важно не оставлять девчушку здесь. Не только на площадке, но и на планете.

- Полетим. - согласилась малышка зевая.

Это у всех детей такая адаптация быстрая? Или только у этой расы? Она же ко мне, как котёнок льнёт и не боится, абсолютно чужого человека. Может это на уровне инстинктов. Животные, как выяснилось, меня тоже любят и кверы, и змейки. Вероятно, дети интуитивно умеют чувствовать того, кто не причинит вреда. По крайней мере, для моего эго просто отличная отговорка.

Так мы и пошли в сторону гостиницы. Выходя из-за угла, успели заметить Славика с незнакомым мужчиной, которые заходили внутрь здания. Резко отпрянули обратно, а я ещё и за спутников спряталась. Люси выглянул наружу, а Эрин и Макис решали, как легче меня провести. Из адекватного: чёрный ход и пожарная лестница. Остальные версии даже слушать не стала.

- Ты их боишься? - спросила Есения, разглядывая гостиницу так, как будто не дремала.

- Очень. Они хотят меня забрать, но ребята обещали, что не дадут в обиду.

- И я не дам, - девочка улыбнулась, обняла за шею и шепнула: - Иди.

Малышка, неожиданно исчезла, прямо у меня на руках. То есть я ощущала тяжесть и понимала, что она здесь. Но не видела даже намёка на девочку. Хорошо, что братья-близнецы на мне этот фокус уже отточили, а то сейчас накрыла бы паника.

- А где Лена? - поинтересовался Макис, оглядываясь вокруг.

- В смысле? - повернулся Люси. - Лена?

Эрин разглядывал следы от ботинок, по которым выходило, что я стою рядом.

- Ребята, я здесь. - успокоила. Так, наивно, думала, на деле же они начали хватать воздух, чтобы убедиться, что действительно здесь. Каждый нашёл “кусочек” и крепко за него держался. Сразу появилась мыслишка, что грудь, как бронежилет, прикрывает Есения.

- Объяснить не хочешь? - первым спросил Эрин.

- Малышка стала невидимой, по всему выходит, что я тоже. - сама бы ещё что понимала.

- Так это замечательно, идёмте быстрее. - сообразил Макис. - вдруг эффект временный.

Я шла в середине, как можно крепче прижимая к себе ребёнка. На нашем этаже дежурили эти двое. Они стояли у окна в конце коридора и видели всех, кто заходил с лестничного пролёта. Поэтому без лишних слов, оказалась в комнате Люси. Макис и Эрин ушли по своим номерам, но, думаю, что это ненадолго. Есению раздели, снизу на ней были кофта и спортивные штанишки. Девочка точно не замёрзла, я сразу пощупала ручки и ножки.

- А пописать можно? - абсолютно непосредственно спросила мелочь.

Повела в туалет, заодно и выяснила, что она всё умеет делать сама, только не достаёт до унитаза. Помыв руки, вышли обратно, чтобы увидеть лёгкий ужин на столе и почти всю команду, не хватало только пилотов. Мы отсутствовали всего минут пять, когда и успели-то. Прст не было, Стрнг сказал, что она набегалась в сугробах и теперь спит в номере. Есения посмотрела жалобным взглядом.

- Иди, кушай, я рядом.

И пока она ела, рассказала всем про маму, которая вывела погулять малышку. В другой город. Впервые команда слышала, как я ругаюсь матом, на общем языке и девочка не понимала, потому что в выражениях не стеснялась. Более того, команда меня поддерживала, капитан ничего не имел против ещё одного пассажира, благо остался только один перелёт. Ася залезла в сеть и выяснила, что малышку никто не ищет. Уснула я в обнимку с Есенией, на кровати Люси. После того, как Ая выдал успокаивающее. Потому что меня просто разрывало на части, и просто так взять и выдохнуть не получалось. Была бы возможность найти мамашу, набила бы ей морду, честно.

- Как получается, что ты знаешь местный язык? - спросил утром Люси, который спал здесь же, на кресле.

Я уже успела умыться и завтракала в его компании. Малышку доктор вчера осмотрел, сказал, что она здорова, но очень устала, поэтому пусть спит сколько надо.

- Не знаю, я думала, что через переводчик общаюсь, а тут такой сюрприз. Переход на другой язык как-то неосознаннопроисходит. Знаешь, эта планета чем-то похожа на нашу, какой она была веке в двадцать первом. Правда кожа была разных оттенков коричневого. Но на старых голограммах можно найти и такие дома, и машины, и детские площадки. Может и язык тоже земной, а у меня включается какая-нибудь мышечная память. - настолько вчера перенервничала из-за малышки, что совсем забыла о слежке. - Как там Славик с другом.

- Внизу сидят, караулят. - усмехнулся Люси. - Бывший твой нервничает, а второй спокойный, как скала.

- И что, опять Есению просить, чтобы прикрыла, когда обратно пойдём?

- Сейчас Джон с Джеком вернутся, они уже умчались куда-то. Причём, если правильно понял, плату ещё вчера внесли. - мужчина почесал рожки. - Вероятно к друзьям, всё-таки это их дом. Так вот, вернутся, и спросим, может, они тоже так умеют.

На последней фразе дверь открылась и тихо, чтобы не разбудить девочку, вошла вся команда. Мысленно усмехнулась, что не только ко мне они так бесцеремонно вламываются. Последними появились пилоты. То ли очень злые, то ли очень расстроенные. Одновременно посмотрели на кровать, сделали два шага и вместе хором выдохнули:

- Есения?

Глава 11.2

Есть на Земле такая поговорка “мир тесен”. Я раньше не особо понимала её смысл. Пока близнецы не рассказали свою историю.

У брошенных детей родителей находят. И в последствие не запрещают общаться. Естественно, налагают какие-то штрафы, лишают родительских прав без возможности восстановиться. Джон и Джек с мамой и папой почти не виделись. Они знали адрес, могли приехать в любой момент, просто не видели в этом смысла. А сейчас, когда получали документы, встретили знакомых, которые рассказали, что родители близнецов решили ещё раз сходить за ребёнком. Вот они и помчались на первой же электричке знакомиться с братом или сестрой. А дома мама абсолютно спокойно рассказала:

- Знаете, я поняла, что хочу мальчика. Он стал бы таким же пилотом, как вы. И я бы рассказывала всем, как им горжусь. А Сеня оказался Есенией! – взвизгнув, возмутилась женщина. - Я её отвезла в соседний город. Может, там кому-нибудь нужна девчонка.

- Не знаю, как я её не ударил. - рассказывал Джек. - Очень хотелось. Когда мы родились, она мечтала косички заплетать и платьишки менять, как соседка своей дочке. А папаша как будто вообще не знал, что в доме был ребёнок. Посмотрел на нас, кивнул и ушёл куда-то.

- Мы решили, что приедем, попросим вас помочь прочесать город, чтобы найти сестру. - перехватил рассказ Джон. - Она же не виновата, что родилась у неадеквата. Специально попросили фотографии, чтобы знать, как выглядит. И, заодно документы забрали. - с нежной улыбкой посмотрел на спящую девочку и добавил: - А вы и без нас хорошо справились.

- Стерилизовать такую мамашу. - в очередной раз завелась я, доктор уже стоял рядом и протягивал стакан.

- Так уже. - спокойно ответил Джек. - Это на генном уровне происходит, не знаю как. Если родители отказываются от ребёнка, то следующего могут зачать через двадцать-тридцать лет. Считается, что уже мозги встанут на место и родительский инстинкт проснётся. А если не он, то хотя бы понимание, что это последний шанс. Дальше по возрасту будет сложно рожать. А если и от второго отказываются, то всё. Ни мама, ни папа больше детей иметь не смогут.

- Никогда я так чужому бесплодию не радовалась! - сказала честно, добавила ещё пару эпитетов.

И пока не разошлась, ребята перехватили инициативу и рассказали, как мы нашли девочку. И что я готова была с ней лететь на Землю, если капитан откажется взять пассажира на борт.

- Правда, мы думали нелегально протащить, так как документов нет.

- Всё равно нужен опекун, иначе могут забрать. Поэтому лучше нелегально. - усмехнулся Джон.

- Почему же, - встряла Ася. - Я тут поползала в законах мира и выяснила, что любой из вас может стать опекуном. Надо сделать анализ днк, и если он подтверждает ваше родство, тогда в течение двадцати минут оформляете документы.

- А анализ где можно сделать? И как долго? - поинтересовался капитан, который всё это время сидел на кровати и поглаживал девчушку по голове.

- Лаборатория находится в десяти минутах езды отсюда. Она уже работает. Сам анализ делают быстро, а вот бумаги - где-то час. Там важно чтобы все подписи и печати были на месте.

- Лена, -все вздрогнули, услышав детский голос. Малышка села на кровати и сонными глазами смотрела на меня. - А мы сегодня полетим на корабле? А мне можно будет за руль? Я кушать хочу. И писать, поможешь?

Уже когда заходили в туалет, услышала ошарашенный голос Джона:

- Она понимает?

Да вот такая я уникальная, сама в шоке. Сколько жила на Земле, даже не подозревала о своих талантах. Когда вышли, близнецы стояли так, чтобы Есения их увидела первыми.

- Ой, я вас знаю! - девочка радостно захлопала в ладоши и показала сначала на одного, потом на другого. - Ты Джон, а ты Джек. Мама говорила, что у меня есть большие братья, которые летают в космосе. И что я тоже буду, как вы летать. Лена, ты знаешь моих братьев? Они хорошие!

Наверное, впервые видела этих суровых мужчин растерянными.

- Надо же, - выдал удивлённо один из них, - нас обычно никто не различает.

- Почему? Вы же абсолютно разные.

Мы, всей командой уставились на близнецов. Даже квера, которая проводила всё время со Стрнгом. И сейчас в номер тоже зашла с ним. Не знаю как остальные, но я не увидела ни одной хотя бы лишней родинки. Просто двое из ларца. Девчушка взяла Джона за руку и потянула его к столу. На котором стоял уже остывший завтрак. Посмотрела на всё, выпила компот и съела банан.

- Всё, я готова, можно лететь. - дожёвывая фрукт, сказала малышка.

- Подожди, сначала нам надо будет сходить к доктору, сделать справку, а потом полетим. Хорошо? - второй брат уже стоял рядом и протягивал руку.

Договорились связь держать через Асю. И пока остальная команда решает какие-то свои вопросы в гостинице. Я, схватившись за одного из близнецов, шла к лаборатории. Когда мы спустились в холл гостиницы, успели услышать непонятный разговор.

- Не понимаю, почему она не выходит. - Славик заметно нервничал.

- Предложение Птичка слышала. Если откажется, это будет её проблема. - невозмутимо ответил напарник. - После таких предложений люди либо работают с нашим обществом, либо ни с кем. Тем более, что на этом корабле уже есть один отказавшийся. Ему был дан вчера последний шанс. Так что всё равно в утиль. А тут сразу двоих одним махом.

Славик побледнел, я тоже. Жалко нельзя было задержаться, дослушать. Так как меня старательно тянули к выходу. Когда свернули за угол, стали снова видимыми и поймали такси. Больница, в которой находилась лаборатория, была грязно-розового цвета. Во многих местах краска сползла, оставляя серый камень. У последнего, четвёртого этажа, виднелись тёмные пятна, сырость давала о себе знать. Вообще очень нехорошее впечатление от внешнего вида. Внутри, на удивление, было чисто, светло. Девушка в регистратуре, выяснив, что нам требуется, послала на третий этаж. Попросила только раздеться и надеть бахилы. Одежду сдать в гардероб получилось только у Есении, мы так и щеголяли в своих комбинезонах, чему, кстати, никто не удивлялся. А вот с бахилами у меня вышла заминка. Даже девчушка сообразила раскрыть эти синие пакетики и засунуть в них ноги. Более того, подоткнуть излишек в сапожки, чтобы не мешало ходить. Только после этого действия я тоже справилась с обувью для обуви.

В лаборатории очередей не было. Я осталась ждать в коридоре, вместе с одним из братьев. С анализами разобрались быстро, а результатов сказали ждать около часа, поэтому мы успели погулять, сходить в кафе, посмотреть афиши. Потом наверх поднялся только Джон, потому что Джека Есения держала за руку и не захотела отпускать. Анализ показал родство 90 процентов, поэтому опекунство оформили без вопросов. Причём прямо здесь же, только дали адрес поверенного, который должен будет тоже поставить свою печать. Это у нас заняло ещё час. Доехали мы за десять минут. Зашли в контору, нам сказали, что принимают только по записи. Записаться можно по телефону и послали на улицу.

- Мы же всё равно здесь стоим, давайте сразу и запишемся. - предложил Джон.

- Так нельзя! Только по телефону. - в это время данный аппарат зазвонил, девушка взяла трубку и мило проворковала: - Добрый день, контора Расчихони. - послушав ответ, продолжила, - конечно, можно, когда вам удобно подойти. Нет, прямо сейчас не получится, а вот через тридцать минут как раз свободное окошко. Замечательно, скажите, пожалуйста, вашу фамилию. Всё, вы записаны, ждем вас.

Она отключила телефон и показала на аппарат:

- Вот, только так.

- Ребят, - в контору заглянул Джек, который куда-то выходил. - Всё нормально, я записался, подойдём через полчаса.

- Зачем подойдём, - усмехнулся Джон, - мы, судя по всему, следующие. Здесь посидим.

На этом маразм не закончился. Когда подошла наша очередь, из кабинета вышел пожилой синий мужчина. Поправил зелёный пиджак, прихватил пальто с вешалки и проворковал:

- Утомился я что-то, пойду, покушаю.

Этого не вынес спокойно сидящий Джек. Он мигом вскочил и оказался перед мужчиной, нависая всем телом. Именно так и показалось, потому что вышедший был раза в два меньше.

- Вы поверенный Расчихони? - возмущённо спросил Джек.

- Да, а что такое?

- То есть мы здесь сидим полчаса, ждём мифическую очередь, которой просто не существует. А притомились вы отдыхать?

- Милочка, - обратился мужчинка к девушке, так, как будто над ним никто не стоял. - А что ко мне кто-то записан?

- Да. Джек без фамилии по вопросу опекунства. - сверившись с записью ответила милочка. - Как раз на это время.

- Ну, зачем же ты его записала на это время, знаешь ведь, что я люблю обедать. Перезапиши его на два часа вперёд. - решил бесстрашный поверенный. Я как раз вернусь. Опекунство это так утомительно долго.

Он сделал шаг вправо, чтобы обойти препятствие и уткнулся в протянутый документ. Попытался найти обходной путь слева, но там тоже на уровне глаз появилась коварная бумага, которая не пропускала голодного, уставшего, ничего не понимающего поверенного на обед. Рядом появилась ручка и сказала мужским голосом:

- Вот здесь подпись поставь! И печать.

Поверенный хлопал руками по пузику, видно призывая его к терпению. Громко вздохнул, пробурчал что-то про невоспитанные документы и поставил подпись.

- Милочка, стукните им печать, внесите в реестр и не забудьте взять плату, как за стандартный сеанс. - после этого поклонился ручке и ушёл, так и не накинув пальто.

С остальным девушка справилась за две минуты. Когда уходили, сказала:

- Простите, что пришлось так вас помурыжить. Если бы я сразу пустила к поверенному, он бы сначала долго читал закон, потом консультировался с друзьями и роднёй. Ещё раз двадцать перечитал бы бумажку и в итоге сказал бы, что такие вопросы на пустой желудок не решаются. Поэтому надо было ловить этого профессионала на выходе с работы.

- Да уж, как бы не переработал мужик.

- Он этого и боится. - дружелюбно улыбнулась девушка.

- Она мне сообщение скинула, чтобы ждали в офисе. - сказал Джек, когда мы вышли. - Хорошо, что знает своего работодателя.

- Так вот почему настаивала на записи по телефону? - дошло до меня.

Потом поехали сразу на космодром, как выяснили, команда уже там. Я забыла и про Славика, и непонятный разговор. Ровно до того момента, как подошли к кораблю. Рядом ходил мой бывший и нервно оглядывался по сторонам:

- Леночка! - крикнул он, когда увидел меня. - Нам надо поговорить.

Глава 12

- Они собираются тебя убить, понимаешь? - истерил Славик, возбуждённо размахивая руками. - Только я и смогу спасти. Если сейчас пойдёшь со мной. Правда ты умудрилась выставить меня рогатым идиотом, когда встречалась со всеми мужиками. Только и успевает появляться новое видео. Но ничего. Мы сейчас снимем ещё одно, как идём вместе на корабль. И там несколько. Как здорово я придумал.

Не успеваю за ходом его мыслей. Только что рассказывал, что меня хотят убить. А уже оп, и мы снимаем новое видео. Не стала дожидаться, когда в фантазиях бывшего начнётся интим. Тоже в качестве доказательства снятый на камеру. Двинулась в сторону Люси, который вышел из корабля ещё минут пять назад, просто не стал подходить близко. Зачем ему подробности разговора. Уверена, что Ася включила громкую связь и все всё прекрасно знают.

- Ты куда, - взвился Славик, который не сразу заметил, что слушателей нет.

- У меня контракт не выполнен, не могу я взять и уйти.

- Ну и катись со своим любовником в бездну! - бывший зло взглянул на обнимающего меня блондина и ушёл.

Разрешение на взлёт уже было получено, поэтому дождались, когда не останется людей снаружи и сразу стартанули. Минут через пять я в столовой пила чай вместе с кверой и Есенией. Кошка к девочке отнеслась настороженно ещё на планете, здесь отношение не изменилось. Точно разумная, знает, что детям лучше не доверять, без хвоста можно остаться. Ая, кстати, предложил до конца полёта поместить мелочь в капсулу, так точно не будет вреда детскому организму. Близнецы согласились, только попросили дать ей посмотреть на взлёт, потому что девчонка все уши прожужжала по дороге на космодром.

- Ты посмотри-ка, какой красавчик! - восхитилась Ася и вывела на монитор видео.

На нём Славик идёт и рассказывает, что я ему всё-таки изменила и больше он не готов мучить себя и своё раненное сердце. Лучше перетерпит и начнёт жить заново, чем пытаться хладнокровной мне что-то объяснить. Здесь сдвигается ракурс, и за его спиной я обнимаю Люси. Вот прямо тут, на космодроме.

- Ничего себе подсуетился. И ведь успел нас снять. Мы же не стояли, не смотрели, сразу пошли сюда.

- И всё равно опоздал. - довольно выдал компьютер. - Потому что мы с Люси слили видео ещё когда вы на улице стояли.

- Как???

На мониторе появилось новое изображение. Славик в клубе с одной девушкой, в гостинице с другой, на прогулке в парке с третьей. Уже на этой планете с розовой девушкой, судя по картинке, недалеко от космодрома. Они сидели в кафе и бывший уверенно вещал:

- Сейчас я её уговорю полететь со мной, получу за это хорошие деньги и заберу тебя. Знаю отличную планету-курорт, тебе понравится.

- А когда заберёшь? - капризно надув губки, спросила девушка.

- Неделю, возможно, дней десять придётся подождать. Надо же будет поиграть на публику. Сделать вид, что я безумно влюблён.

- А ты не влюблён?

- Влюблён, но в тебя. - в голосе появились приторно-сладкие нотки. - Как увидел, сразу пропал.

Видео закончилось, а я всё продолжала смотреть в монитор и думать. Почему вообще с ним жила. Или вот такая, не самая приятная сторона открылась, когда у Славика появились большие деньги. В нём сразу проснулся король мира, который до этого лишь иногда показывал себя. В общем, хорошо, что до всего этого успела расстаться.

- Лен, ты расстроилась? - уловила Ася моё настроение. - Всё ещё любишь что ли?

- Нет, ты что. Я больше из-за своей наивности расстраиваюсь. То, что у него на каждой планете по девушке вообще не удивляет. Славик считает себя звездой. А звёзды не светят кому-то одному.

- А ты не считаешь? - допытывалась девушка.

- Да какая звезда? Так, звездулька. Звездец - максимум.

Ася рассмеялась, да и я не сдержала улыбку. Есения в это время во все глаза смотрела в иллюминатор, на туманности и скопления звёзд, которые при отдалении корабля, становились Галактикой. Думаю, её в течение дня сложно будет куда-то утащить. Хорошо, если кушать будет. Квера сидела рядом со мной, урчала и подозрительно косилась на ребёнка. Надеюсь, они всё-таки подружатся.

Как и предполагала, погрузить Есению в капсулу получилось только вечером. Я в итоге весь день провела в столовой, не оставлять же её одну. А дальше полёт пошёл обыкновенно. Ничего особого не происходило. Никаких ужасов, рассказанных Славиком в том числе. Даже не верится, что на этом всё закончится. Названия последней планеты мне почему-то не говорят. Точнее, все чудесным образом уходят от разговора.

Макис и Эрин стали появляться только для того, чтобы покушать. Кстати, а не в школу ли братьев, парень летит поступать? Правда, если правильно поняла, она ещё не открыта. Вспомнилось, что в подслушанном в гостинице разговоре, упоминался ещё один отказавшийся. Может это Макис и есть. А вдруг он пилот высшего разряда? Да нет, вряд ли. Тогда кто это может быть. У нас вся команда интересная и в чём-то уникальная. Меня хотели перехватить, как спортсмена. Ещё их интересуют учёные. Эрин? Вроде сходится. На самом деле, что он делает на корабле? Если Макис хочет поступить, то куда летит якобы искусствовед, который не знает о тех же нагах элементарных вещей. Да и с Асей постоянно он возится. Интересно, если я права, в какой сфере хвостатый работает?

А может, мы летим на планету, которая в будущем будет претендовать на звание научной планеты? Или она уже таковой и является. Поэтому и не говорят название, всё равно, получается, в базе не должно быть о ней ничего. Так, ещё немного и я до суперлюдей со сверхспособностями додумаю. Надо прекращать эту игру в угадайку.

Корабль неожиданно тряхнуло. Ася молчала, команда не носилась. Поэтому решила, что нас задел какой-нибудь астероид и пошла в столовую. В крайнем случае, там точно есть ремни, и я знаю, как ими пользоваться. Здесь меня тоже ждала тишина. Заварила себе чай и взяла шоколадку. Их запас, очень подозрительно, не заканчивается. Как будто у ящика есть второе дно. Или кто-то периодически докладывает новые плитки. И кто это такой запасливый, с учётом того, что сладости всё те же, земные.

В этот раз шоколад был белый. Просто белый без добавлений. С удовольствием откусила немного и подождала, когда лакомство растает на языке. Только потом сделал глоток горячего чая, смешивая вкусы. Какой-то невероятный момент блаженства. Захотелось закрыть глаза и насладиться им подольше. Жалко, что шоколадка маленькая. Смогла растянуть всего на четыре укуса.

Ещё раз тряхнуло корабль, когда ставила кружку в очиститель. И снова несильно.

- Ась, что происходит? - на всякий случай поинтересовалась, может уже пора паниковать, а я тут чаи блаженно распиваю.

- Пока ничего серьёзного. - ответил компьютер. - Надеюсь дальше так и пойдёт.

Почему-то это безобидное заявление меня напугало. На уровне интуиции, которая сейчас вопила бешеным филином. Что можно сделать в такой ситуации? Вот и я не знаю. Пошла к себе в каюту. И совершила самое логичное, с моей точки зрения, действие. Сложила в сумку планшет и книгу и повесила её через плечо. Села на кровать и стала ждать. Нервно переплела косу, последнее время свои вновь длинные волосы заплетаю, чтобы не мешали. Надела берет. Подумала. Сняла, потому что из-за нервов под ним начала сильно чесаться голова. Сразу полезли мысли в голову, может Славик был прав, и нас хотят убить. Легче от этого не стало.

Третий раз тряхнуло основательно. Так, что меня подбросило вверх. Приземлилась на пол, причём не очень удачно. В позу собаки. В коленке что-то хрустнуло и при попытке встать, я взвыла от боли. Да что там встать, даже просто поменять позу, хотя бы на сидячую, получилось с трудом и сильно стиснув зубы. Ладони горели огнём. Осмотрелась, держаться особо не за что, только если ремень, который намертво впаян в кровать. Намотала его на одну руку, второй просто перехватила. Так и сидела, в ожидании не знаю чего.

Очередной толчок и я чуть не потеряла сознание от боли, ногу прострельнуло так, что даже кричать не смогла, только выла, вытирая слёзы. Когда корабль более или менее полетел прямо, вспомнила про коммуникатор и про то, что могу позвать помощь. Даже не знаю, почему раньше не сообразила. Только подняла руку, как открылась каюта, выдохнула с облегчением, когда увидела вошедшего:

- Эрин, я упала и повредила ногу. - начала быстро жаловаться, распутывая ремень и освобождая руку. - Очень больно, еле села, встать вообще не могу.

- Совсем? - как-то хищно приближаясь, поинтересовался мужчина.

- Да, просто тревожить ногу больно.

Сначала сказала, а потом заметила нехороший блеск в глазах хвостатого. Он меня рассматривал, как редкий экземпляр бабочки, которую надо пришпилить к стенке. В это время мужчина что-то прикинул и мурлыкающим голосом сообщил:

- Что ж, так даже лучше.

В один шаг оказался рядом и молниеносно ударил ладонью по шее.

Мир померк.

Глава 12.1

В себя приходила очень тяжело. Глаза не открывались, а звуки пробивались, как сквозь вату. Вспомнила последние события. Неужели Эрин предатель? Как по-другому можно понять его действия. Где я сейчас нахожусь? Кажется, что связана. Не могу пошевелить руками и ногами. И, возможно, повязка на глазах, потому что они не открываются, сколько ни пробовала. Но при этом нет давления на организм, совсем. Ощущения такие знакомые, вроде не так давно что-то похожее было.

- Да пришла она в себя! - нервно одёрнул кого-то Ая.

Ая? Он что здесь делает. И где здесь. Ааа, сейчас мозг взорвётся.

- Лена, не нервничай! - доктор обратился ко мне, но я не могла ответить. Почему? - Ты в медицинской капсуле. Показания уже хорошие, но ещё пару часов полежать надо будет. Нога пришла в норму. Я сейчас введу снотворное, как раз это время поспишь.

Мягко, без рывков, уснула. В себя приходила так же. Постепенно. Сначала вспомнила корабль, толчки и боль в ноге. Потом Эрина и медицинскую капсулу. Неожиданно стало светло, из этого сделал вывод, что можно вставать. Субстанция выпускала нехотя, цепляясь за кожу и волосы. Как только освободилась, сделала несколько глубоких вдохов. Открыла глаза и увидела троих мужчин. Они ждали, наблюдая за моими медленными движениями. Ая, убедившись, что дышу нормально, вернулся к монитору. Эрин, при виде которого руки непроизвольно потянулись в сторону его шеи. И третий, незнакомый, точнее, с ним я уже целовалась. Сейчас поняла, что он быстрее тёмно-русый, а не брюнет. Фиолетовые блики присутствуют как в волосах, так и в ресницах и голубые глаза в таком обрамлении завораживают. Было в нём что-то такое, то ли взгляд уже видела раньше, то ли робкую улыбку.

- Макис? - нет, не может быть. Этому мужчине лет тридцать пять, но очень похож. Отец?

- Да! Я же говорил, что Лена моя линея! Теперь не отвертишься! Свадьба через три дня, надо ещё с родителями познакомиться. - мужчина разве что не светился.

- Ая. - позвала тихонечко, чтобы не перебить. - А где Люси?

- Могу найти, что-то серьёзное?

- Да, Он обещал отправить меня на Землю.

Макис сначала застыл, а потом выбежал из каюты. Осмотрелась, нет, всё-таки из кабинета, слишком много здесь всего, включая пространство. Я вылезла из капсулы полностью. Эрин протянул руку, чтобы помочь, но сразу отдёрнул, увидев злобное выражение лица.

- Лена, прости! Нас атаковали, и надо было срочно улетать в спасательной капсуле. Ты перегрузки плохо переносишь. - как-то путано стал объяснять Эрин. - А тут ещё и перелом, если бы я тебя так просто поднял, могла бы потерять сознание от боли. А это хуже, чем искусственный сон, в который погрузил, нажав на определённую точку на шее. Просто тогда совсем не было времени объяснять.

- Атаковали? Что с Есенией и Прст? Как же Ася?

- Девочки, Стрнг и Джон летели со мной. - вставил своё слово Ая. - Сенечку погрузили прямо в капсуле, она всё равно лежала в мобильном варианте. Он легко перемещается. А про Асю надо у Макиса спрашивать.

- Почему у него? - выдохнула с облегчением, а потом подумала об остальных членах экипажа. - А ребята как? Успели улететь?

- Макис создатель Аси. Мы его забрали с сорок пятой планеты в срочном порядке, можно сказать нелегально, потому что там уже было несколько попыток покушения. Да и Асю себе пытались присвоить отдельные личности. - усмехнулся Эрин. - Все остальные тоже спаслись. Капитан с Джеком и Люси остались, чтобы прикрыть наш отлёт. А потом взорвали корабль, сами в это время в третьей капсуле летели к планете. Уже по всем новостям раструбили, что по непонятной причине взорвался корабль, на котором летела Птичка. Выживших нет.

- Надо срочно связаться с родителями, они же с ума сходят!

- Не волнуйся, Земля не входит в межгалактическое объединение, поэтому там или покажут эту новость приблизительно через полгода, или вообще не покажут.

- Получается, охотились за Асей? А не кораблём. – спросила успокоившись.

- Да, это первый эмоциональный компьютер, отвечающий за свои действия. - не зря я так удивлялась каждый раз. - Она может подстроиться под любой вид транспорта, полностью отвечать за его внутреннюю систему контроля и привязываться к внешним источникам информации. И делать это самостоятельно, без просьб и напоминаний. Просто как отдельный член экипажа.

- А когда вы говорили про обкатку Аси, это что значило?

- Макис не успел доделать всё, что хотел. Пришлось срочно сбегать со всеми наработками. Установить компьютер на борт не составило труда. А вот то, что она периодически отключалась, для нас стало сюрпризом. Вносили правки чуть ли не на коленке.

- С этим разобрались. Кто атаковал? - в голосе всё-таки прорезалась небольшая истерика, хотя я честно старалась держаться.

- То самое межгалактическое общество Караш. Они по всей Вселенной ищут гениев и предлагают им очень привлекательные контракты. Проблема в том, что есть оборотная сторона медали. Например, быть цирковой собачкой, участвовать во всех ток-шоу и нахваливать Караш. На самом деле вроде не страшно, если не говорить о том, что работой будет некогда заниматься, потому что таких передач очень много. И реклама отнюдь не тебе идёт. Про тебя вообще быстро забывают, как только общество возьмёт все ресурсы.

- Не поняла.

- Сначала Макис согласился на работу с ними, но не стал подписывать контракт. Думаю, главные из Караша решили, что покажут ему лаборатории и оснащение, тогда учёный уже не соскочит с крючка. Так как там всё по высшему разряду. И вообще подобных лабораторий действительно больше нигде нет. Но, после того как Макис не стал подписывать документ о передачи Аси, замечу, её он делал для себя, для общества занимался другой задачей, за ним началась охота. Мы же должны были лететь забирать его только через два года, в итоге он скинул код, о котором договорились заранее. Это значило, что всё плохо, план - эвакуация. Но Караш так просто от своего или того, что уже считает своим, не отказывается. Поэтому то повар оказался больным, то аратоны, вполне мирная раса, нападают. Ну не мне тебе рассказывать. А потом, когда был отдан приказ на уничтожение, и нас ждали на орбите Полуна, Птичка показала ошеломительный результат. Таким образом, мы получили отсрочку и смогли добраться до Гайрина. - Эрин всё это время расхаживал из стороны в сторону, но на последнем предложении остановился, улыбнулся и продолжил ходить. - Когда уже подлетали к планете, общество поняло, что может потерять и Макиса, и Птичку, и, что обидно, Асю. Она, кстати, и перехватила разговоры на кораблях, следовавших за нами. Там ясно дали понять, что экипаж не должен оказаться на планете. Потому что Гайрин не входит не в одно сообщество и своих не выдаёт.

- Мне теперь совсем не улететь с планеты? А как же родители, соревнования?

- Пока что в Караш думают, что мы все погибли. Потому время есть, чтобы придумать, как лучше обставить воскрешение.

- Так, я поняла, что спаслись благодаря череде случайностей. - хвостатый в ответ кивнул, подтверждая высказывание. - Макис - учёный. А ты? - придушить Эрина уже не хотелось.

- Я его телохранитель. - посмотрел на мою отпавшую челюсть и добил. - Как и вся команда. Это был личный корабль Макиса, членов экипажа отбирал он сам, чуть ли не по всей Вселенной. Мы в таком составе уже лет пять летаем. Тебя, кстати, тоже Макис выбрал.

Кажется, мне надо полежать и переварить информацию. Неужели во всём этом бедламе главным был пятнадцатилетний пацан. Кстати:

- А что с его возрастом?

- Макис - грин. Особенностью расы является возможность поменять внешность на свою же, но разного возраста. То есть он мог быть и молодым парнем, и древним старцем. А сейчас мы на планете этой расы - Гайрин. Ну и чтоб не возникало глупых вопросов, смена внешности происходит в течение двух-трёх дней, ещё столько же надо на моральную и ментальную перестройку. Думаешь, почему Макис, вместо того, чтобы нормально поговорить, убежал.

- Вёл себя, как подросток. Ещё не перестроился?

- Да.

- Не сходится. А тогда, у нагов? - продолжать не стала, думаю, Эрин всё прекрасно понял.

- Ещё есть возможность вернуться в свой биологический возраст минут на двадцать, правда потом несколько дней мучиться с головными болями. Мы успели услышать, что Славик спрашивает про девушек, которые остановились в гостинице. Более того, нагиня выдала ему всю информацию. Действовать надо было быстро. Я пошёл команду собирать, а Макис к тебе. Знал бы, что он задумал, сам бы тебя прикрыл. Он же со змеи, когда мчали к кораблю, только благодаря удерживающему пологу не свалился. Мы ещё удивлялись, что так хорошо держится, а потом Люси рассказал об особенностях хвостатых.

- Всё, Лене нужен покой! - твёрдо сказал Ая. - Проводи её в палату и дай отдохнуть.

- И то верно.

Эрин протянул руку, помог встать с кушетки, на которой сидела всё это время, и повёл. За дверью оказался коридор, светлый, чистый и с окном в конце. Вдоль стен в больших кадках росли цветы, больше напоминающие кустарники.

- Здесь твоя палата. - мы остановились рядом с растением, на котором открывались жёлтые бутоны. - Проходи, там всё легко понять, обед будет примерно через час. Его принесут, тогда же и Ая придёт и расскажет, как дальше действуем. Всё, отдыхай.

Хвостатый подтолкнул меня в сторону открытой двери. Первое, что увидела, это лежащую на кровати мою сумку. Схватила, проверила, что ни планшет, ни книга не пострадали. Потом обвела взглядом помещение. Помимо спального места здесь была тумбочка и всё. Большое окно, на подоконнике снова цветы, в этот раз горшки и сами растения поменьше, чем в коридоре. Дверь, рядом с входной порадовала тем, что легко открывалась и прятала за собой унитаз и душ. Тут же было полотенце. Поэтому, вместо отдыха, я помчалась мыться.

А потом, прямо в полотенце, подошла к окну и пропала. На небе висели тяжёлые, почти чёрные тучи, готовые вот-вот разразиться грозой. Всё замерло в ожидании, редкая трава не шевелилась, птицы не летали. Море было спокойным. Я бы даже сказала величественно-спокойным. Да! Мои окна выходили на море. Более того, не видно других строений, как будто больница расположена на самом берегу. А судя по высоте, на скале.

Сначала появились маленькие барашки волн. Они становились всё больше и злее, штурмуя скалу или утёс, на котором находилось здание. Набрасывались с воем и, шипя, откатывались обратно. Только для того, чтобы набраться новых сил. Росчерк яркой молнии, как повелительный жест, разрешающий новый удар. И раскатистый гром, от грохота которого зазвенели стёкла. Одна капля упала на окно, вторая, третья. Буквально через минуту невозможно было что-то рассмотреть снаружи. Только в те моменты, когда свет молнии выхватывал очередную волну. И в этой какофонии раздался голос:

- Обед. Вы предпочитает рыбу или мясо?

Тьфу! Я уже и забыла, где нахожусь. Ещё раз посмотрела за окно, надо будет нарисовать такую величественно-мрачную природу и, наконец, ответила:

- Рыбу.

Девушка улыбнулась, протянула мне две тарелки и указала на кружку и ложки. Когда всё оказалось на тумбочке, в палату вошёл Ая. Осмотрел меня с ног до головы, усмехнулся, полотенце-то я так и не сняла:

- Смотрю, ты освоилась. Сегодня ещё поспишь здесь, а завтра с утра выпишу.

Замечательно, есть возможность прочитать про планету. Гайрин, кажется, назвал её Эрин. Нашла и информацию, и голограммы. Невероятно красивая планета. Я сначала залипла, разглядывая пейзажи. Леса лиственные, хвойные, смешанные, тропические. Нет, это не я такая умная, просто каждая голограмма была подписана. Поля, невероятное количество цветов. Горы со снежными шапками, реки, озёра, моря. Кажется, я нашла планету, которая похожа на Землю. А ещё это и есть побратим базы Свирти. Той, где живёт родня Стрнга.

Чтение тоже оказалось занимательным. Основным населением являются грины. Это раса Макиса. Они действительно могут менять свой возраст, при этом живут очень долго, особенно по меркам человека. У гринов есть избранные - линеи. Это представители других рас, которые могут узнать свою пару в любом возрастном отрезке. Найти линею или линея считается большой удачей, потому что, во-первых, это редкость, а во-вторых, с ним тонкие тела настроены на одну волну. Грубо говоря, чувствуете друг друга с полувздоха. Не очень поняла последнего. Какие тонкие тела, куда они настроены.

Случайно увидела информацию о научных открытиях. Если оно запатентовано на этой планете, то все отчисления от использования идут сюда. И никто не может перехватить этот денежный поток. Кстати, такая планета одна, все остальные входят в разные союзы. Эрин не соврал. И Караш действительно остался не у дел.

В общем, для себя решила, что надо погостить. Денег должно хватить на гостиницу, ещё и останется, а увидеть всё своими глазами очень хочется. Потому что такую грозу, которая закончилась минут через сорок после начала, я лицезрела первый раз в жизни. На Земле тоже были грозы, но они где- то там, наверху. Я же жила не под крышей небоскрёба, чтобы что-то почувствовать.

- Привет! - в комнату с утра просочилась девушка лет восемнадцати, с очень знакомым голосом. - Я - Ася.

Не может быть!

Глава 12.2

- Ася, как ты умудрилась вперёд меня оказаться в палате? - следом зашёл Макис, от голоса которого мурашки побежали по телу.

- Я ещё вчера выяснила, где она лежит. - девушка показала язык и обратилась ко мне, показывая пакет. - Здесь одежда, размер должен подойти, переодевайся, и пойдём гулять.

Сначала взяла вещи, в шоке от такого напора и только потом посмотрела на мужчину. Он виновато пожал плечами и, улыбаясь, представил:

- Это моя сестра. Именно её голосом говорит компьютер. Когда не лагает. Сначала я свой голос записал, а потом решил сделать женский.

- Ага, - подтвердила девушка. - И над именем вообще не раздумывал.

Хм, кажется, мы подружимся. Внимательно посмотрела на Асю, в отличие от брата, её волосы более светлые. Стрижка короткая, я бы сказала, озорная. Блеск в голубых глазах и улыбка дополняли образ. В пакете оказался брючный костюм, красивой бирюзовой расцветки. Из лёгкой ткани, видимо, на улице жарко. Когда вышла из душевой, в палате уже был Ая. Подставил к руке прибор, с минуту смотрел на показания и кивнул:

- Да, можно выписывать. Пару дней покоя и адаптация закончится.

Макис остался что-то обсуждать с доктором, а Ася потащила меня вперёд.

- Остановишься у нас дома и не спорь! Там места много, можно даже не пересекаться с остальными жителями.

- И много жителей?

- Мама, папа, Родик, я и Макис.

Меня уже усаживали в машину, причём Ася устроилась за рулём. Я на автомате пристегнулась, глядя как азартно блестят глаза водителя, захотелось перекреститься. Впервые в жизни. Минут через пять подошёл Макис и выгнал мелкую на пассажирское сидение. Незаметно выдохнула. А зря. Потому что мужчина взлетел и сразу на скорости умчался вдаль. Не знаю, в какую именно, я боялась открыть глаза.

- Прилетели! - радостно возвестил голос Макиса.

Зажмурившись, нащупала дверь и выпала из машины. Так и лежала, обнимала землю, когда услышала голос сверху:

- Сынок и где твоя линея, нам уже не терпится познакомиться.

- Вон, землю целует. - сдала меня с потрохами Ася. - Я думала, знаменитая Птичка должна быть бесстрашной.

- Бесстрашной - да! - согласилась, вставая и оттряхивая костюм. - Но не безмозглой же!

- И то верно. - рассмеялась девушка. После крикнула, - Родик, иди сюда, познакомлю тебя с Леной.

Подняла глаза и увидела, что на меня несётся большая, лохматая собака. Размером примерно, как квера. Не дожидаясь, когда эта туша прыгнет на руки, сразу уселась на землю и уже там приняла в объятия животное. Родик довольно ластился, подставлял бока и пару раз лизнул лицо. Непривычное ощущение.

- Вообще, он у нас очень строгий и чужаков не любит. - задумчиво протянула Ася, которая, судя по рукам, думала, что собака несётся к ней.

- Лену животные любят, - сказал Макис. - Может быть, потому что чувствуют хорошего человека? Мама, папа, знакомьтесь, Лена, землянка, художник-аниматор.

Родители, уже рассмотрели меня со всех сторон, сейчас только мило улыбались. Может для них предел мечтаний - художник-аниматор? И вообще, каких ёжиков устроили тут знакомство с родителями, как будто я состою в отношениях с их сыном.

- Лена, - тем временем продолжал мужчина, не замечая моего злобного взгляда. - Мои мама Катерина и папа Леонид.

Макис погладил Родика, помог мне подняться и поставил перед родителями. Ааа, и что в такой ситуации надо делать? Я же никогда не знакомилась с роднёй парня. Да ладно, у меня же нет парня. Эта мысль помогла выдохнуть и расслабиться.

- Очень приятно. - произнесла, улыбаясь.

Нас пригласили в дом, и я очень удивилась, когда мужчина показал на дворец за спиной. Потому что искренне верила, что это какой-нибудь музей. И вот тут в голову закралась тревожная мысль “а кто у нас Макис?”. Живёт во дворце, есть свой корабль, экипаж и телохранитель. Подходя ближе, поняла, что у страха глаза велики. Это был больше коттедж, оформленный под старину, а не замок. Три этажа облицованы белым камнем. На втором - балкон выступал вперёд, создавая снизу козырёк, а сверху веранду. На нём виднелись стол и стулья. Сразу представила, как здесь здорово рисовать и пить чай. И так хотела оказаться на веранде, что даже не заметила обстановку дома. Макис, поняв мой интерес, сразу провёл на второй этаж. Всё-таки здесь потрясающе красиво. И что самое интересное, справа видно море!

На следующий день Ася вытащила меня в город. Сказала, что там ждёт сюрприз. В кафе был Люси, который встал при виде нас и радостно поздоровался сначала с сестрой Макиса, потом со мной:

- Золото, позволь представить тебе моих жену и дочку.

За столиком сидели два рыжеволосых чуда. И если у старшей волосы были убраны в красивую причёску. То мелочь старательно дула на локон, который закрутился спиралью и спадал на левый глаз. Не выдержала, поправила рукой, а потом посмотрела на меня, довольно улыбаясь. Тряхнула головой, локон тут же выскочил из-за уха и снова стал пружинить напротив глаза. И, если присмотреться, в волосах можно увидеть маленькие рожки. Да уж, сюрприз удался.

- Чего ты удивляешься? - усмехнулся блондин, увидев небольшую оторопь. - У нас весь экипаж семейный. Кроме Макиса и Эрина. Но и это ненадолго, да?

Последний вопрос он задал Асе, та покраснела и неуверенно кивнула. Ёжики мои! То есть не просто так меня компьютер к Эрину ревновал? Ого! Здесь мы засиживаться не стали, Люси выдал номер, по которому с ним можно связаться и подтвердил, что готов отправить на Землю в любой момент. Заодно рассказал, что Есения уже освоилась и готова учиться. Правда, малышка не поняла, почему её отправили в сад, благо есть Ая, который выписал все нужные справки. Там девочка познакомилась с другими детьми и вообще оказалась очень весёлой и общительной. Люси всё это знает, потому что его дочка ходит в тот же садик, но в группу постарше. Да и жёны наших пилотов обрадовались девочке, как родной дочке.

Здесь, на Гайрине, всё так обычно. Может на самом деле осесть на этой планете. Родителей перевезти. Постепенно разобраться с политическим, экономическим и географическим укладом. Работу тоже смогу найти. Всё это думала, гуляя с Асей по парку, который находился на берегу моря. Общаться с ней было легко, как будто всю дорогу только этим и занималась. Макис умудрился даже эмоции сестры повторить, не только голос. Кстати, последнего не видела со вчерашнего дня. Как привёз в дом родителей, так и пропал.

- Привет самым красивым девушкам планеты. - неожиданно появился тот, о котором думала и подарил цветы своей сестре. - Тебе не дарю, не удобно будет таскать и букет, и доску, и в соревнованиях участвовать.

Пока осознавала и думала, что ответить, Макис подхватил нас с Асей под руки и повёл на выход из парка. Там усадил в машину и полетел, в этот раз намного аккуратнее, как будто повзрослел. А может действительно? Сколько там адаптация длится?

- Слушай, а почему я иногда твой голос слышала, вот этот, настоящий? - спросила, когда машина приземлилась.

- Я когда волнуюсь, в первую очередь соскальзывает голос. Если он начал меняться, нужна срочно дыхательная гимнастика и покой, иначе можно вернуться в свой возраст. Пошли.

Макис из багажника достал доску, мою красавицу и шлем. Потом достал такой же комплект для себя. Ася сказала, что предпочитает смотреть с трибуны, а не участвовать. На стадионе была построена довольно интересная полоса препятствий, есть где размяться. Осмотрелась вокруг, во-первых, увидела много зрителей, а во-вторых, всю команду. Прст уже неслась на всех порах, мысленно я попрощалась с возможностью полетать и с копчиком, но кошка остановилась рядом и уткнулась в живот, выражая радость. Погладила за ухом такую хорошую девочку, которая сразу затарахтела.

На первом ряду сидела Есения, которая махала ручкой. Когда подошли к ней, квера демонстративно заурчала, пододвинулась совсем близко, подставляя холку под руку. А когда начала гладить, кошка выразительно посмотрела на девочку. Есения так же выразительно посмотрела на Прст, встала и подошла ко второй моей руке. Окружающие делали самые серьёзные лица и даже не улыбались, глядя, как я глажу двух девочек, а они друг с друга глаз не сводят. Хорошо, что объявили начало соревнований и Макис меня увёл. А то не знала, как выкрутиться.

Это был обыкновенный пролёт на время. Каждый участник летит отдельно. Мой номер пятнадцатый, поэтому успела посмотреть и трассу, и как её проходят другие, так же отметила пару сложных участков. Но, по итогу, заняла только второе место.

- Да как так-то? - возмутилась Ася. - Ты эту трассу в первый раз видишь, в отличие от всех остальных участников. По идее вообще не должна была занять место. Никакое. Нет, ты не подумай, я рада! Очень! Просто не ожидала.

Всё это было сказано, когда девушка меня обнимала и поздравляла. Как-то незаметно Макис отправил Асю с Эрином, а меня повёл в кафе, отмечать победу.

Мы сидели за столиком на веранде с видом на море. Пили кофе и молчали, мне пока и сказать было нечего, а Макис,видимо, собирался с мыслями.

- Давай, я тебе всё объясню про свою расу, чтоб не оставалось недоразумений. – сказал мужчина, и не дожидаясь ответа, продолжил: - Раса грин, живёт только на планете Гайрин. Кстати, название её тебе не говорили, чтобы ты раньше времени не нашла информацию. Просто хотели сделать сюрприз, хороший, надеюсь. Мы долгожители, но только если находимся здесь. Нет, конечно, можем улетать, путешествовать, но не дольше пяти лет, потом гены перестраиваются, и становимся простыми людьми. Внешность меняем только на свою. То есть выглядеть как мама, и даже как папа, у меня не получится. Временной отрезок любой, начиная с пятнадцати лет. До пятнадцати тело ещё не сформировано. В общем, больше ничем таким от людей не отличаемся. Да, ещё, те, кто создают семьи с гринами, тоже становятся долгожителями. И если человек прожил на Гайрине больше пяти лет, не вылетая в космос. Это связано с воздухом и водой. Но, сама понимаешь, эту информацию мы рассказываем единицам.

Дальше пошли обычные, но очень насыщенные будни. Нет, Макис ни к чему не принуждал и не настаивал. Просто с этого дня всегда умудрялся быть рядом и предугадывать мои желания. К вопросу, что я хочу работать отнёсся с пониманием и помог найти пару издательств, которым мои иллюстрации понравились. Кстати, как улететь с Гайрина и не попасть в Караш, тоже придумал Макис, почти. Посовещался с юристами, и они предложили сначала запатентовать никнейм «Птичка», а потом оформить новый документ, в котором у меня будет двойное имя. А всё запатентованное здесь, приносит прибыль только этой планете и никто не имеет права пользоваться, без соответствующих документов, насколько я помню. Когда заикнулась о родителях, предложил перевезти их сюда. Сначала в дом своих родителей, а потом видно будет. В общем Макис делал всё, чтобы я не захотела улететь.

Маме позвонила не сразу, сначала немного обжилась, но когда поступило предложение сделать новое имя, решила, что пора общаться с родителями. Всё-таки надо знать, как они к этому отнесутся. Заодно и рассказать про планету. Мама с папой прямо тут же, в эфире посовещались и решили продавать квартиру. Надо же, а я думала, придётся уговаривать. Насчёт имени сказали: «Да хоть горшком, лишь бы живая и здоровая!» С Наташкой тоже поговорила, она решила просто для начала прилететь в гости, осмотреться. Но, прямо в ближайшем будущем, потому что получила в разработку рекламу о планетах-курортах. Всё равно будет где-то рядом пролетать.

Как-то неожиданно для себя, осталась на Гайрине и ни капли не жалею. Особенно меня поразили корабли. Те, которые по морю ходят. Да! Здесь они были, и мною нарисованы со всех ракурсов. И лошади, на них я могла любоваться бесконечно. Как-то сидя на берегу, почувствовала, что ко мне летит Макис. Именно почувствовала, более того, могла сказать, что он на машине и будет минут через пять. И ещё очень возбуждён, хочет сделать сюрприз, и ждёт моей реакции. Надеюсь, не замуж будет звать.

- Привет. - мужчина поцеловал в щёку. - Я смог выбить себе небольшой отпуск.

- Поздравляю! - мы на планете всего месяц, устал уже что ли?

- Смотри, как мы его проведём.

У меня перед лицом замелькали две голограммы. Только через минуту дошло, что это билеты на лайнер. Ааа, ёжики мои! Я же так мечтала об этих кораблях, а тут смогу всё изнутри рассмотреть! И рисовать, сидя на палубе. С визгом обняла Макиса и поцеловала в щёку. Точнее целилась в щёку, но он очень вовремя повернулся. И не дал отстраниться.

А мне и не хотелось.

Эпилог

- Они меня сведут с ума. - пожаловалась Наташке сидя на веранде. И глядя на двух пятилетних мальчишек, которые играли с собакой.

Когда мы с Макисом строили свой дом, я настояла на такой же веранде, как в доме его родителей. Мои, кстати, прилетев, остановились там же и до сих пор живут. Очень подружились старшие родственники. Это большая тайна планеты, но любой, кто прожил здесь больше пяти лет, становится долгожителем. Папа и мама почти не постарели за это время, чему я очень рада.

- А что ты хотела, у них папа кто?

Да, Эрин оказался не просто непоседой, он, как выяснилось, на планете был везде, во всех ущельях, впадинах, горах. Научный интерес. Вот и сейчас, прихватив с собой Асю, умчались исследовать озеро, на другом конце материка. А своих детишек со мной оставили. “Это ненадолго, буквально три дня, а потом родители приедут и заберут внуков”. Не знаю, как на это повелась, но родители отзвонились и сказали, что задержатся на недельку, раз уж Макис, наконец, освободил их от бремени правления. Да, о таком сюрпризе, как правящая семья, я узнала на свадьбе. От Наташки. Которая умудрилась всё выяснить буквально за два дня. Мне, оказывается, боялись сказать, думали, что сбегу. И на самом деле была такая мыслишка. Остановило то, что родители уже здесь. Да и Наташка, которая по сети перебросила контакты и проект рекламы, а сама осталась на Гайрине. Ещё и Артемия сюда позвала, сейчас руководят школой рекламы. Хороший оказался парень, серьёзный, но лёгкий на подъём, то, что подруге и надо. Она полгода меня благодарила за то, что нашла новую Землю.

- Не представляю, как они вообще решились ещё родить. - восхитилась подруга.

У Эрина и Аси уже есть двое взрослых детей, ровесники наших с Макисом. Они о внуках задумывались, а тут такой сюрприз. Держите близнецов. Наташка в плане детей держалась дольше всех. Зато родила невесту моему сыну, которая оказалась его линеей. А десять лет разницы не так и страшны. Митя её сразу почувствовал и с самого детства возился, у Рины не было шансов найти другого. Через месяц свадьбу будем играть.

- Привет, мамуль. - за спиной появилась дочь, она подошла и поцеловала в щёку. - На завтра назначен полёт, но к свадьбе вернусь.

Если сын, как и папа ушёл в науку, то дочка у нас стала пилотом. Училась в школе Джека и Джона. У Есении. Сеня оказалась не только замечательным пилотом, но и педагогом отличным, братья очень боятся, что она решит сменить профессию. За дочку не волнуюсь, потому что на её корабле установлена Ася, и о любых опасностях сообщает раньше, чем о них подумают с той стороны.

Рядом со мной сидела Прст и с ужасом смотрела на лужайку, где резвились мальчишки. Кошка жила то у нас, то у семьи Стрнга. Она больше всех переживала рождение детей, с одной стороны, очень любила и оберегала, с другой, хвост она любила больше, чем мелких. Мальчишки близнецы уже показывают свои возможности. Оба будут докторами, они умудряются болезнь определить с одного взгляда. Слетали с родителями на консилиум в соседнюю галактику, после этого мы их в космос не выпускаем. Их, даже трёхлетних готовы были забрать в лучшее медицинское учебное заведение. А то, что на каждой планете оно своё, мы промолчим. Столько предложений поступило, что Эрин, схватил семью в охапку и умчался домой, со словами, что детям надо повзрослеть, а там они сами решат.

- Тётя Лена! - крикнул один из племянников через всю лужайку.

- Что? - лень было вставать, поэтому тоже крикнула в ответ, делая глоток сока.

- А ты тоже решила двойню родить?

Сок попал не в то горло...

Оглавление

Пролог.

Глава 1

Глава 1.1

Глава 1.2

Глава 2

Глава 2.1

Глава 2.2

Продавец оказался довольно милым парнем, не аратоном, когда узнал, что именно меня интересует, предложил несколько вариантов книг. Рассказал про слабые и сильные стороны. Помог выбрать, а когда спросила, как выйти в сеть, чтобы накачать книг, поинтересовался, что именно хочу найти. Затем предложил пройти в зону отдыха, маленькое кафе, которое располагалось здесь же. А он сам всё найдёт и закачает.

Глава 3

Глава 3.1

Глава 3.2

Глава 4

Глава 4.1

Глава 4.2

Глава 5

Глава 5.1

Глава 5.2

Глава 6

Глава 6.1

Глава 6.2

Глава 7

Глава 7.1

Глава 7.2

Глава 8

Глава 8.1

Глава 8.2

Глава 9

Глава 9.1

Глава 9.2

Глава 10

Глава 10.1

Глава 10.2

Глава 11

Глава 11.1

Глава 11.2

Глава 12

Глава 12.1

Глава 12.2

Эпилог