Время Первых [Тимур Сытников] (fb2) читать онлайн

Первый: Время Первых

Глава 1

Лантом это как фантом, но не точно...

Первый-2: Время Первых.

Портал в песочнице работал круглосуточно и исправно пропускал в мир Варрима новых игроков, пожелай они появится в этом игровом мире. С недавних пор, площадка перед порталом стала популярным местом для сбора игроков, сюда стекались обсудить прошедший игровой день или ночь, сдать собранный лут, прикупить новые вещи. Клан “Время Первых”, кому принадлежал торговый лоток, расположенный рядом с порталом, обещал в скором времени наладить и точку питания, и этого ожидало довольно много игроков. Тут же обитали и вербовщики кланов, которые либо пытались перехватить прибывших новичков, либо заманить в клан тех, кто уже давно в игре.

Поэтому когда из портала вышел игрок, человеческой расы, с ником Гиацинт, к нему моментально устремилось двое вербовщиков, которые принялись наперебой предлагать вступить в клан. Игрок отрицательно покачал головой, и пройдя мимо вербовщиков, устроился на травке, рядом с памятником первому погибшему игроку. Было видно, что игрока не особо интересует окружающий мир, что отличало его от остальных новичков. Это позволяло думать, что игрок пришел после перерождения, удалив своего старого персонажа. Вербовщики, видя, что игрока не интересуют кланы, отстали от него, а сам же Гиацинт прислонившись к статуи, принялся слушать разговоры других игроков.

А все разговоры в этот вечер сводились к кланам, и их отношениям между собой. На данный момент, в мире Варрима существовало всего три официальных клана, самым крупным считался клан “Карающие Ангелы”, за ним шел клан “Холодная Ярость”, ну и замыкал список клан “Время Первых”. Было еще множество мелких кланов, которые официально не были зарегистрированы, но они мало кого интересовали. В этот вечер, разговоры крутились только вокруг основных кланов.

Темой номер один, была возможная война между Карающими и Холодной Яростью. Сегодня днем, Холодная Ярость закончила расчистку своего поля, и теперь у них тоже была возможность набирать репутацию, столь необходимую для попадания в город. Но этого им показалось мало, и они объявили о своей готовности расчистить еще один участок. И тут они столкнулись с тем, что на планируемый к расчистке участок, уже положили глаз Карающие. И единственная причина, по которой Карающие не расчистили его, была лишь в том, что им не хотелось сильного падения цены на зерно. Холодной Ярости было плевать на возможную прибыль, их интересовало только право на проход в город.

На этом фоне, состоялась встреча лидеров двух кланов, и прошла она на повышенных тонах, и в итоге стороны так и не договорились. Под конец переговоров, когда стороны уже забыли о цели встречи, начали вспоминаться взаимные обиды, и разговор закончился взаимными оскорблениями. Лидеры разошлись, но теперь все ожидали, что одна из сторон непременно объявит войну, и теперь это лишь вопрос времени. Возможная война побуждала интерес, и многие ожидали, что стороны будут активно набирать наемников. Да и цены на оружие и амуницию, должны будут непременно подскочить.

Стоило заговорить о ценах, то разговоры плавно переходили на третий клан. Время Первых, считался в отличии от двух других, торговым кланом. А потому, все разговоры сводились к тому, поддержат ли они какую-то из сторон конфликта, либо сохранят нейтралитет и будут продавать оружие и прочие припасы на обе стороны. Те игроки, которые состояли в клане “Время Первых”, на все вопросы об этом лишь пожимали плечами, ссылаясь на то, что руководство нечего не сообщало о своих планах.

И совсем незамеченным проходил в этих разговорах, тот поход, который совершил сегодня клан “Время Первых”. Рейд как рейд, любой клан Варрима, хоть раз в сутки выходил в подобный рейд в кулумский лес. А то, что Первые использовали такое количество наемников, для отвлечения внимания мобов, по мнению игроков, говорило о том, что воевать Первые не способны.

Гиацинт по прежнему сидел рядом со статуей, рисуя на песке замысловатые фигуры на песке, подобранной палочкой и лишь появление из портала новых игроков, заставляло его обернуться. Каждый раз он читал игровой ник вновь прибывшего, а затем терял всяческий интерес. Так он просидел минут сорок, по прежнему прислушиваясь к разговорам игроков, которые по прежнему не обращали на него особого внимания, занимаясь своими делами. Торговля у Первых шла довольно бойко, но их товары нисколько не заинтересовали Гиацинта, как и те цены, которые они предлагали за скупку лута.

Когда портал в очередной раз задрожал, и мигнув выпустил из себя очередного новичка, Гиацинт в очередной раз поднял голову, и по всей видимости увидел нужное ему имя. Он поднялся на ноги, и замер с ожидающим видом. Новоявленный был тоже человеческой расы, а вот его ник походил скорее на девиз, чем на имя. “Верный себе”, так звали этого новичка, который прочем повел себя так же, как совсем недавно Гиацинт. Его нисколько не заинтересовал окружающий вид, словно он его уже неоднократно видел, и он точно так же спокойно прошел мимо вербовщиков, совершенно не интересуясь их предложениями получить игровые подсказки или вступить в клан. Вместо всего этого, он направился прямо к ожидавшему его Гиацинту.

-Ты опоздал. Жду тебя уже сорок минут.

-Нет, это ты поспешил, я говорил тебе, что встретимся после захода местного солнца. И как видишь, оно вот вот сядет.

Местное солнце и впрямь почти скрылось за горизонтом, и теперь стража, которая обходила улочки песочницы, зажигала уличные фонари. Такой же фонари зажигали возле своих жилищ местные жители из числа НПС, и игроки, из числа тех, кто мог позволить себе их покупку.

Верный и Гиацинт же больше не сказали друг другу не слова, и молча направились в сторону ворот Аймира, но перед ними повернули направо, а затем спустились с пригорка, и опять повернули, на этот раз направившись к реке Альме. На пару мгновений они задержались возле небольших зарослей камыша, и раскидав траву, достали спрятанные там палки. Не самое опасное оружие, но для местных мобов вполне достаточное. После чего, уже вооруженные, они продолжили свой путь к реке. Первым молчание прервал Гиацинт.

-Пока ждал тебя, успел послушать разговоры местных идиотов. Было тяжело сдержаться, и не засмеяться, когда они называли Северного Ветра, создателем клана Карающих. Все таки эта сволочь Грызь получил по заслугам, когда его кинули так же, как он кинул меня.

-Тебя так это заботит? Ведь у тебя сейчас положение на порядок лучше, чем будь ты до сих пор лидером Карающих.

-Конечно заботит, ведь я бы был намного сильнее, будь у меня под рукой один из сильнейших кланов, который я же и создал. Впрочем, о какой силе можно говорить, если их полностью переиграли Первые, захватившие всю торговлю. Самое смешное, что эти идиоты из песочницы думают, что Первые совсем не опасны, раз предпочитают торговать поношенным тряпьем, вместо рейдов.

-Я предлагал тебе создать еще один клан в песочнице, это дало бы нам приток рекрутов, да и возможность действовать в песочнице.

-Позже, сейчас у нас другие задачи, и отвлекаться на построение нового клана некогда. Я тебе говорю про уже готовый клан, а не возню с созданием нового. А что до рекрутов, то их и так хватает.

Путники замолчали, и молча пробирались через заросли камыша, оглядываясь по сторонам, и спеша насколько это было возможно, пока еще оставались последние лучи света.

-Ну вот и пришли. Нас будут встречать, как и планировалось?

Гиацинт и Верный остановились на берегу Альмы, и принялись вглядываться в противоположенный берег. Солнце уже практически скрылось, и тьма постепенно окутала не только реку и оба берега, но и все остальное. Где-то позади них светился Аймир, но его свечение было настолько слабым, ровно его и не было вовсе. Прошло несколько минут, и наконец на другом берегу, ниже по течению, несколько раз мигнул огонь фонаря, словно им кто-то размахивал, а затем мельтешение закончилось, и огонек повис в воздухе, словно его закрепили на столбе. Гиацинт довольно кивнул головой.

-Встречают. Значит плывем строго на огонек, течение будет сносить, особо не паникуй, нас как раз вынесет куда нужно.

-Почему это нельзя было сделать днем?

-По той же причине, по которой мы сменили персонажей, меньше знают, крепче спят. Поплыли.

И спустившись к воде, игроки отбросили палки, которые им так и не потребовались. Затем они оба погрузились в воду, и растворились в ночной тьме.

1

Весь остаток дня, после возвращения от алтаря богов, я провел в беготне, сдавая лут, и доставляя товары на торговую точку. А после чего совместно с Афанасом, расположившись под навесом в тупичке, мы принялись подсчитывать наши доходы и расходы. Не сказать, что мы были сильно разорены, но расходы были весьма существенны. Радовало только то, что поход закончился удачно, и мы сохранили не только самого Алириума, выполнив задачу, но и не потеряли своих бойцов. Даже более того, весьма усилили свой отряд. Алириум по прибытию в Аймир, дал несколько уроков магии Полаку и Пицце, после чего они тут же отправились проверять свежеполученные заклинания на практике. С ними отправились и некоторые другие соклановцы, которые не устали от нахождения в игре, и которым хотелось еще побить мобов.

Рейнджер Лу же был занят тем, что проводил набор из тех наемников, которые пожелали присоединиться к нам. Отбор он вел весьма суровый, и без колебаний отсеивал тех, кто не подходил под его требования. Например, он требовал от потенциальных кандидатов ежедневного нахождения в игре, готовности к овладению профессии, и готовности по нескольку часов в день посвящать работе на благо клана. Тем не менее, хоть Лу и требовал много от кандидатов, число соклановцев постепенно росло, и уже вплотную приближалось к “потолку” из пятидесяти возможных членов клана. На совещании, которое мы устроили, после возвращения, было принято решение, что пока мы не будем расширять клан, выше этой планки. Расширение означало, что нам придется повысить ранг клана, а это означало, что потребуются дополнительные расходы.

Иногда Лу заходил к нам с Афанасом, принося ко мне на утверждение кандидатов на вступление, и тоскливо замечал, что нынче тяжело живется командному составу, который вынужден сидеть в душном офисе, решая насущные проблемы. Далее его речь неизбежно сводилась к тому, что он ошибся с выбором должности в клане, а так же с выбором игрового класса.

-Бегал бы сейчас по лесу, пускал бы себе огненные шарики, как это делает глава магического отдела. Пиу, пиу, зелье маны выпил, и вновь шарики огненные запускай. Красота!

-Кстати, о огненных шариках. Найди мне двух желающих быть алхимиками. До этого момента, никакого более приема в клан.

-Двух? Первый, ты верно шутишь? Где я найду двух двух идиотов, которые захотят целыми днями варить зелья, вместо веселой стрельбы огненными шариками?

-Ты начальник отдела кадров, вот и решай этот вопрос.

Лу закатив глаза, вышел на улицу, оставив нас с Афанасом и далее подсчитывать цифры. Закончив с повседневной торговлей, мы перешли к подсчету суммы налогов, которую нам необходимо было выплатить. Ну и напоследок, мы принялись подсчитывать, во сколько нам обойдется организация точки общепита. После всех подсчетов, выходило так, что мы выходили в полный ноль, после всех трат и уплаты налогов.

-Может Алириум еще монет подкинет?

-Вряд ли, если только не задумает, вновь отправиться погулять. Думаю награда за квест будет не материальной, будет что-то вроде хорошего отношения с его отцом. Иначе он бы сразу награду выдал, а не назначил встречу.

Квест с Алириумом обновился по возвращению в Аймир, новой задачей стала встреча с Алириумом, на которую меня должны были пригласить.

-Хорошо. Так что мы решим в итоге?

-А что тут решать? Действуем как и планировали. Отправляйсяс утра в усадьбу, договаривайся со строителями, пусть строят еще один навес. Далее нужно будет подобрать игроков, которые будут готовить пищу и продавать ее. Я завтра с утра отправлюсь к чиновнику, заплачу налоги и получу разрешение. Затем схожу в Аймир, закажу все необходимое. А там посмотрим, если все пойдет хорошо, то мы быстро отобьем все траты и выйдем в плюс.

Усталость уже давала о себе знать, выгоняя меня в реальный мир, и немного поколебавшись, решая между походом к чиновнику за разрешением, и тем чтобы отправится в реальность, я выбрал второе. Не стоило давать врачам поводов для того, чтобы начать ограничивать меня в игре. Я занял свое место на шконке, и последней мыслью, которая меня посетила, что нам нужно построить свою клановую резиденцию, все таки жить в подворотне не солидно.

Реальность как всегда встретила меня суетой сиделок, которые принялись выполнять свою работу. А так же двумя сообщениями, что с утра со мной хотят побеседовать лечащий врач, а так же Виктор Львович. И если я понимал, что хочет от меня врач, тут все ясно, санитарки нажаловались, что не могут выполнять свою работу, то желание встретится Виктора Львовича вызывало некое недоумение. Возможно ему в свою очередь нажаловался врач, и теперь меня хотят призвать к рассудку, и сократить время пребывания в игре. Я вспомнил последнюю неделю, и был вынужден признать, что и впрямь провожу в ней очень много времени.

И как показало утро, мои догадки были верны. Все началось с того, что санитарки наотрез отказались перемещать меня в кокон. Я не стал поднимать скандала, понимая бесполезность подобного поведения. Лишь попросил подключить меня к компьютеру, и зайдя на форум Варрима, отправил сообщения Афанасу и Лу, о том, что задержусь на некоторое время. Ожидая прихода врача, я принялся пролистывать форум, и внезапно понял, что до этого упускал массу интересного, игнорируя его.

Игроки создавали множество тем, обсуждая как разные возможности в Варриме, так и способы выживания. Например я с удивлением узнал, что в кулумском лесу поселилась целая группа игроков, которая обустроила свои жилища на деревьях, и соединила их дорогами из веревок. Жизнь на высоте давала защиту от нападений кулумов, и позволяла довольно безопасно охотится. Все необходимое, они закупали либо у местных жителей, либо у моего клана. Последний пункт вызвал у меня приступ смеха, оказывается я даже и не знал, с кем веду дела.

Но особое мое внимание, привлекло обсуждение, которое создал некий игрок, пожелавший остаться анонимным. Заголовок его гласил “Куда пропадают игроки?”. Я открыл обсуждение, и поначалу написанное мне показалось скучным, было трудно понять, о чем ведет речь автор. Но буквально через несколько строк, я уже с интересом читал все рассуждения автора. Суть сводилась к следующему, автору было скучно, и он листал форум и ленту новостей, когда он наткнулся на сообщение, что количество игроков в Варриме достигло тысячи человек.

Казалось бы, для онлайн игры, не такое уж и большое значение, но игрока смутил тот факт, что в песочнице, а именно там были сосредоточены все игроки, самому автору видеть такое количество игроков не доводилось. Далее шли его подсчеты и оценки численности кланов, как официальных, так и нет, все известные места “ночлега” игроков и их возможность принимать игроков. Далее автор не поленился, и пару дней провел возле портала, оценивая проходившие мимо как отряды игроков, так и одиночек. Затем он подсчитал общее количество тех, кто мог быть задействован в работе в усадьбе. Далее шли еще множество мелких параметров, по которым автор проводил подсчеты.

В итоге его подсчетов, “пропавшими без вести”, было около двух сотен игроков. Выходило так, что эти игроки не появлялись в песочнице, не ночевали тут, и не покупали еду у тех кланов, что могли позволить себе содержать постоянно горящим огонь. И забегая вперед, он отвергал возможные заявления о том, что игроки покинули игру или не заходят. В качестве доказательства, он указывал на официальные показатели онлайна, а они по прежнему показывали, что в игре ежедневно бывает до тысячи игроков. Просто эти двести “мертвых душ” нашли некую локацию, в которой могут существовать без особых проблем. Я уже хотел открыть ветку, и почитать рассуждения игроков, как дверь в палату открылась, и вошел мой лечащий врач. Я закрыл вкладку, приготовившись к серьезному разговору.

Глава 2

Разговор с врачом вышел легким и непродолжительным, он вновь напомнил мне, о необходимости соблюдения режима лечения и прохождения процедур. Это требовало более частого выхода из игры в реальность, на что мне пришлось согласится. Для напоминания мне о необходимости выхода в реальность, мы договорились, что я подключу оповещения в игровых настройках. Сигналы сможет подавать мне санитарка, путем нажатия сигнальной кнопки, которая была расположена на корпусе кокона, рядом с кнопкой аварийного отключения.

Врач ушел, а я остался дожидаться Виктора Львовича. Сначала я хотел вернуться к чтению форума, но сначала меня отвлекли санитарки, а затем подошедшие знакомые ребята техники. Они были моими давними знакомыми, еще с самого первого дня, когда меня после аварии и операции привезли в центр экспериментальной медицины компании Варрим. В тот день меня расположили в общей палате, где помимо меня было еще трое, таких же полностью , либо частично парализованных. Общее мое психическое состояние было на тот момент настолько тяжелым, что вид таких же покалеченных, как и я сам, вызывало настолько невыносимое страдание, что я потребовал для себя отдельной палаты. Мое желание тут же выполнили, и я оказался в отдельном помещении.

Но толи вследствие ошибки, то ли расчета администрации, моя палата примыкала к помещению, где техники монтировали первый кокон. В те долгие часы, которые я проводил лежа на больничной койке, я мог наблюдать за их работой, через большое окно, которое прикрывалось занавеской. Занавеску можно было убрать, стоило лишь попросить об этом санитарку. Через пару недель, когда моя скука достигла просто невероятных размеров, я принялся просить санитарку, после завершения обязательной прогулки на свежем воздухе, оставлять меня в комнате, где монтировали кокон. Там я и познакомился с техниками, оказавшимися весьма забавными ребятами. И именно от них, я и познакомился с многими основами всевозможных игр.

В болтовне с техниками я и дожидался Виктора Львовича. Оказалось, что они весьма пристально следят за происходящим в игре, но сами лишены возможности играть, им это запрещал контракт. Все таки они имели некий допуск к информации, которая могла оказывать влияние на игровой процесс. Тем не менее, они были рады моим успехам в игре, и были рады, что я быстро осваиваюсь. Единственной просьбой, которую я услышал, было добавить некого “экшена” в игру, а то порой становилось скучно наблюдать за тем, как я вожусь с горами хлама, который поставляет мне старьевщик.

В палату вошел Виктор Львович, и техники моментально растворились, уж что они умели наверняка, так это принимать рабочий вид. Виктор Львович тем временем поздоровался, и подтянув поближе к койке кресло, уселся в него, и достав ручку и приготовив блокнот, принялся задавать свои дежурные вопросы. Впрочем, это заняло не так много времени, как это было в самом начале.

-Я вижу, что все идет в штатном режиме, без особых проблем? Раньше у вас было гораздо больше вопросов.

-Да, все идет по плану. Обновления поправили игру, готовим новые. Да и число игроков, которые принимают участие в тестировании, у нас выросло. Так что данных у нас хватает с избытком. А потому, я хотел бы поговорить с вами о том количестве времени, что вы проводите в игре.

-Со мной уже разговаривал врач, мы с ним вполне договорились.

-Приятно это слышать, но все же хотелось бы, чтобы вы и сами не пренебрегали реальностью. Противно признаваться, но в первое время, нам было на руку, иметь под рукой вас в качестве “подопытного”, но сейчас в этом совершенно нет нужды. Да и от шефа мы получили знатный нагоняй за то, что столь цинично использовали вас. А уж насколько зол на нас, ваш лечащий врач, вы не представляете.

-Да перестаньте, мне весьма нравиться Варрим. Но я согласен, лечение не стоит запускать, повторюсь, мы уже договорились с врачом. Кстати, как дела у вашего шефа? Я бы хотел с ним увидеться.

-С ним все в порядке, передавал вам привет, и просил извиниться, сейчас совершенно нет такой возможности. И вот, это просили передать вам.

Виктор Львович расстегнул пуговицу на пиджаке, и извлек из внутреннего кармана небольшой сверток. Затем он развернул обертку, и показал мне небольшую мягкую игрушку, с привязанной к ней присоской. Сама игрушка изображала черного кота, на которого был надет плащ супергероя. Это был персонаж популярного среди детей мультсериала. По сюжету, черный кот в плаще, был супергероем, и постоянно спасал мир, при этом, никто не подозревал о том, что это делает именно он. Впрочем, самого кота это не смущало, такой вот был скромный суперкот. Не сказал бы, что я был любителем детских мультиков, но этот мультик любила та девочка, которую я охранял, и мне приходилось часто видеть его, пусть для меня он и был лишь частью общего фона.

-С нею все хорошо? Как она поживает?

-С Аней все хорошо, она в безопасности. К сожалению, она тоже не может вас навестить, хотя и хотела этого. Просила передать вам этот подарок, сказала, что вы очень похожи с этим котом, да и вообще это ваш любимый персонаж. Еще она просила передать, что обязательно приедет к вам, как только появится такая возможность.

Виктор Львович встал и закрепил присоску к углу монитора, который был расположен над моей койкой. Теперь игрушка повисла в воздухе, поток воздуха, исходивший из кондиционера раскачивал ее. Мне же казалось, что кот летит, как он это проделывал в мультике, и на меня накатила тоска. Виктор Львович, видя мое состояние, перевел разговор в сторону, и некоторое время мы еще говорили о Варриме. Разговор помог отвлечься, и я узнал некоторые вещи об Варриме, из числа тех, что не представляли некую закрытую информацию об игре. Все таки умели в Варриме хранить свои секреты.

Виктор Львович ушел, а я попросил переместить меня в кокон. До процедур, назначенных мне врачом, у меня было пара часов, которые я намеревался провести с пользой. Санитарки уже приноровились перекладывать меня в кокон, поэтому особого времени это не заняло, и я вновь насладился противным скрипом крышки. Далее последовал привычный хоровод красок перед глазами, и я “нырнул” в мир Варрима.

Я вылез из своей ячейки, и тут же оказался посреди игровой суеты. Прибыли товары из Аймира, и игроки, которых возглавлял Афанас, растаскивали ящики по тупичку. Снаружи уже суетились строители, которые возводили навес, который должен был служить столовой и кухней. Афанас завидя меня, тут же поспешил ко мне.

-Строители скоро закончат, осталось только доставить инвентарь для кухни и столовой. А так же приходил курьер от чиновника, который предупредил о том, что наша постройка незаконна, и нам требуется получить разрешение. Иначе ее снесут. Таймер уже тикает, у нас есть еще примерно сутки.

-Все, уже бегу. В реальности были проблемы, и похоже у меня теперь нет возможности, быть в игре столько времени, сколько захочу.

-Извечная проблема кланов, нечего, составим графики онлайна, и все будет нормально. Там тебя Лу дожидается у портала, а еще продавец с нашего магазина, говорит у него скопился лут, и совсем нет наличности.

Я кивнул в ответ, вышел на улицу, и направился к лотку. Игрок, который сегодня выполнял работу продавца и впрямь обрадовался моему появлению. Я же сделал для себя заметку, что нужно оставлять больше денег для скупки лута, росло количество игроков, росли их уровни, и все больше и больше лута поступало к нам. Вместе с этим, и росли цены на остальные товары. И если зелья маны, по прежнему стоили копейки, то зелье маны подросло в цене почти вдвое. Гурган объяснил это тем, что компоненты, которые он использовал для изготовления, помимо перьев кулумов, начали дорожать. Что касалось оружия и одежды, то они пошли в рост моментально, и теперь превышали свою прежнюю стоимость в несколько раз. Все продавцы, у которых я скупал предметы для перепродажи, утверждали одно и тоже, что всем производителям не хватает ресурсов для производства.

В это же время, меня заметил и Лу, который направился ко мне от портала, в компании с незнакомым мне игроком. Мы поздоровались, и не теряя времени, принялись загружать наши рюкзаки лутом, чтобы побеседовать на ходу. Лицо Лу радостно сияло, и оглянувшись по сторонам, и убедившись, что нас никто не слышит из числа посторонних, он заговорил театральным шепотом.

-Босс, познакомься, это Фламель, и он готов стать алхимиком.

От неожиданности я чуть не выронил из рук очередную стопку перьев, а лицо перекосило от удивления. Лу торжественно указал на приведенного с собой игрока. Тот же в свою очередь принял горделивую позу, но по всей видимости принял мой оскал за признак недовольства, скромно потупился и забормотал.

-Ну вообще я хотел отыгрывать роль лекаря, а возможность прокачивать магов только у вас есть, ну и у Карающих, но там очередь большая. А Лу сказал, что если я соглашусь на роль алхимика, то вы поможете с прокачкой.

-С прокачкой мы поможем, как и с обучением искусству алхимии. А вот с ролью лекаря, я не уверен, сам знаешь, пока с магией в Варриме не особо.

-Да будет, все тут будет. Лекари это основа любого пати, без нас не одна пати на дандж носа не сунет.

Фламель уверенно затараторил, а я бросил взгляд на Лу. Тот кивнул в знак подтверждения слов Фламеля.

-Лу? Где у нас Полак сейчас? В игре или в реале?

-Его магическое величество, в данный момент изволит отдыхать. Вчера поздно вечером он соизволил прислать мне извещение о том, что очень долго развлекался в местных лесах, истребляя кулумов. А потому сегодня немного задержится.

-Хорошо, как только появится, пусть берет Фламеля в пати, и усиленную ему прокачку. Очки характеристик не трогать, распределим их позже. Афанасу передашь, чтобы записал Фламеля в список тех, кто отправляется работать на ферму, ему нужно срочно делать пропуск в город. Фламель, можешь подождать Полака, в клан ты принят, так что иди, знакомься с соклановцами.

Мы загрузили полные рюкзаки лутом, и направились к Гургану, оставив Фламеля возле прилавка. Времени было мало, скоро мне предстояло “выныривать” в реальность, а потому я спешил.

-Опять этим магам все веселье.

-Тебе никто не запрещает взять своих лучников и составить им компанию.

-И верно, всяко мы уже набрали почти полный штат, и мне нечем заниматься.

Последние фразу Лу договаривал, когда мы проходили мимо ворот, и я привычно поздоровался со стражниками, которые уже не обращали на нас с Лу внимания, впрочем как и остальные горожане. “Чужаки” стали частью повседневности, и это отчасти радовало. Впрочем, это же обстоятельство, служило неким напоминанием, что недопуск других игроков в город, вскоре закончится. Местные очень быстро привыкают к нам, а местная элита очень быстро оценивает наш потенциал. И когда все плюсы от нашего пребывания сложатся , все мое нынешнее благополучие может пойти под откос. И ведь я сам ускоряю этот процесс, и никак не могу его замедлить, если не я, то это проделают другие. Нужно было по максимуму замкнуть на себе все местные торговые возможности, прежде, чем подобное произойдет.

-Послушай, Лу. У меня немного поменялись планы на твой счет.

-Уже по твоему тону, только по одному тону, я понимаю, что прогулка по лесу достанется одному Полаку, а мне вновь придется заняться рутиной.

-Ты как всегда прозорлив, и при этом умен. Именно поэтому я и хочу возложить эту задачу, именно на тебя. В следующий раз, ты более серьезно отнесешься к мудрым словам Петра Великого о том, что перед начальством нужно быть придурковатым, но лихим. Ты же хочешь быть лихим и умным, это тебя и губит.

-Хорошо, Босс, учту. Что нужно сделать?

-Отлично. Хочу тебе кое-что рассказать о себе. И надеюсь, на твое понимание того, что это сугубо личная информация, и я не хочу, чтобы о ней знали посторонние люди. В то же время мы уже немного знакомы, и у нас общее дело, и без понимания ситуации наши отношения могут начать страдать.

-Так, слушаю тебя внимательно...

Мы остановились возле дома Гургана, на облюбованном мною ранее, небольшом пустыре. Вокруг нас никого не было, и это было отличное место для разговора, без боязни, что нас могут услышать. Я несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями, как построить разговор, чтобы донести до собеседника свое положение, и при этом не сообщить излишней информации.

-В общем, положение в котором я нахожусь, довольно двояко, у меня довольно много времени на нахождение в этом мире, это с одной стороны. Но с другой стороны, я не могу находится тут, когда пожелаю. Я очень болен в реальном мире. Моей жизни нечего не угрожает, но процесс лечения требует, чтобы я чаще бывал в реальности. Когда я начинал играть, я просто не ожидал, что дело повернется так, что может потребоваться мое постоянное присутствие. Но теперь, когда у нас клан, и общие цели, мое положение начинает ставить их под угрозу.

-Вот оно как...

Лицо Лу приняло серьезное выражение, и с него полностью улетучилось прежнее ехидство. Он на пару мгновений задумался, а затем, видимо сложив все, пришел к некому решению для себя.

-Твоей жизни точно нечего не угрожает? Не стоит ставить под угрозу свою жизнь, ради пикселей.

-Нет, жизнь моя вне угрозы. Это точно.

-Тогда лечись, Босс. А с кланом мы порешаем. Ты уже кому-то говорил, кроме меня?

-Лишь Афанасу намекнул, особо не ставил его в курс проблемы.

-Хорошо. Лично я вижу один выход, чтобы наше дело не пострадало, и при этом ты был в порядке. У тебя есть возможность назначить двух замов кланового лидера. И на них переложить часть своей работы. Это позволит не потерять все достигнутое кланом, и не упустить наши возможности.

-Ну я думал об этом, и хотел предложить роль первого зама тебе. Все таки ты сооснователь клана, и по сути, ты его и собрал.

-Спасибо за оценку, вот серьезно, приятно слышать. С удовольствием совмещу эту должность, но при этом, попрошу оставить мне и прежнюю, нравится мне новичков запугивать.

-Без проблем. Как думаешь, кого стоит взять вторым замом?

-Ну прежде, чем кого-то назвать, хочу тебе отметить, что этого человека тоже нужно будет поставить в полный курс происходящего, чтобы он понимал, всю сложность ситуации. А что до кандидата, то могу с полной уверенностью предложить Полака.

-Надо же, я думал, что ты предложишь Афанаса.

-Нет. Афанас у нас и так начальник всех финансов. Таким людям нельзя давать много власти и возможностей. Слишком быстро к ним приходит азарт и искушение, не хотелось бы однажды зайти в игру, и обнаружить пустую кассу и склады. А наличие трех человек, которые смогут его контролировать, вполне сможет убавить у него возможностей к подобному. А что до Полака, то юноша весьма амбициозен, и держать его на одной лишь роли начальника магов, весьма глупо. Очень быстро он может поддаться искушению, и пойти путем Грызя. А так, он получит некую власть, но при этом останется подконтрольным.

-Согласен с тобой. Хорошо, так и поступим. Ну а пока план действий такой. Сейчас сдаем лут, и я отправляюсь к чиновнику. А тебе нужно будет пробежаться по торговцам, закупить все необходимое для нашего общепита, список у меня есть. Я уже не успеваю сам, скоро нужно на процедуры. Это часа два займет, потом смогу вернуться на пару часов, затем нужно будет опять вынырнуть на обед, а потом я до вечера свободен.

Глава 3

Я вышел из ворот Аймира и направился к чиновнику. С момента моего последнего посещения, произошли некоторые изменения, и теперь вместо навеса, стояла полноценная палатка, довольно просторная и высокая. Теперь, было сложно оценить, чем занят чиновник в данный момент, впрочем, зная его характер, было сложно предположить, что его интересует что-то, кроме бумаг. Теперь вход был задернут шторкой, и это означало, что внутри есть посетитель, и нужно подождать.

Я остановился возле входа, и терпеливо ожидал, попутно наблюдая за жизнью песочницы. Через пару минут шторка отдернулась, и из палатки вышел мой давний знакомый, лидер клана Карающие Ангелы, игрок под ником Северный Ветер. С момента нашей последней встречи, он хорошо экипировался, на сколько позволял скудный ассортимент местных торговцев. За спиной у него были закреплены два меча, и я вспомнил, что у него любовь к парному оружию еще со времен, когда мы познакомились работая на одном поле в усадьбе.

На пару минут, меня охватило легкое чувство зависти, все таки я хоть и был лидером клана, до сих пор не мог позволить себе покупку хорошего снаряжения. Все деньги съедал клан и новые проекты. Нужно все таки выделить часть на закупку хорошего снаряжения для командного состава, а то слабо смотримся на фоне других кланов. Северный Ветер заметил меня, и тут же шагнул в мою сторону. Похоже намечался серьезный разговор, и это вызвало у меня приступ тоски. Вот не до разговоров мне сейчас, времени мало, дел много. Но статус лидера клана обязывал к ведению разговоров с другими главами, мало ли какие проблемы хотят со мной обсудить, вдруг что-то важное.

-Привет, Первый! А я как раз к тебе собирался, есть много вопросов, которые нужно обсудить.

-Тебе привет, Ветер. У тебя что-то срочное? У меня очень мало времени.

-Думаю да, очень срочное и важное. По крайней мере для меня. Так что, уделишь время?

-Ну раз для тебя это срочно и важно, то конечно. Отойдем в сторону, не будем мешать.

И мы отошли в сторону от палатки, пропуская игрока, который направлялся к чиновнику, и которому мы преградили путь. Краем глаза, я заметил, что прошедший игрок, чей ник я не запомнил, состоит в клане Холодная Ярость. И теперь наверняка доложит своему клановому начальству, что Первые и Карающие ведут открытые переговоры, при этом ведут их у палатки чиновника, а значит вполне могли составить некий договор, который у чиновника и заверили. Я мысленно выругался, теперь стоит ждать гостей и от Ярости, или вовсе объявления войны.

И самое смешное, что я вообще не был в курсе, что за кошка пробежала между двумя этими кланами. Вчера и сегодня абсолютно не было на все эти интриги времени, лишь с краткого рассказа продавца с торговой точки, я знал, что произошел некий конфликт за кусок необработанной земли. И то что продавца достали вопросом о том, кого поддержит наш клан, в случае войны. Я тогда лишь кратко посоветовал отвечать, что наш клан вообще не хочет никаких войн. Но видимо тема войны настолько всех взбудоражила, что остановиться игрокам было сложно.

Конечно, с одной стороны, было выгодно, сцепись Карающие и Ярость в войне. Это неизбежно затормозило их развитие, давая мне больше времени для укрепления своих позиций. Можно было окончательно подмять всю торговлю, полностью переселить весь клан в город, да и неплохо нажиться, торгуя на обе стороны. Но с другой стороны, я рисковал получить два враждебных лагеря, откажись я поддерживать только одну сторону. Это же могло случиться, даже пожелай я сохранить полный нейтралитет. В отличии от Карающих, у Ярости не было доступа в город, и они целиком зависели от нашей поддержки.

А делать выбор в пользу одной из сторон, мне и вовсе не хотелось делать. Победители вряд-ли дадут шанс противникам восстановить силы, а значит мой клан останется в одиночестве. В одиночестве с кланом, который явно захочет стать доминирующей силой, и лишь чувство благодарности за помощь в войне, сможет сдержать их от войны уже с моим кланом. И насколько у этих победителей хватит благодарности, большой вопрос.

Поэтому, в данный момент, у меня был только один возможный вариант поведения. Сохранять нейтралитет, и по возможности не допустить войны. Конечно, вечно сдерживать войны не получится, но в данный момент нужно попытаться.

-Итак, о чем ты хотел поговорить, Ветер?

-Ты слышал о нашем конфликте с Яростью?

-Лишь немногое, только что вы не поделили кусок земли, который еще нужно отбить у кулумов.

-Все верно. Только есть один момент, на этот кусок Карающие объявили свои права еще тогда, когда заняли первый участок. Расчищать и засеивать мы его не стали только по той причине, чтобы цены на зерно не рухнули, сведя всю работу только к получению репутации. Мы заметили, что Первые перестали обрабатывать свое поле. Вы отказались от участка? Клавиус лишь послал меня, когда я обратился к нему с этим вопросом, когда я увидел, что ваш участок обрабатывают работники усадьбы.

-Послал? Интересно как. Нет, мы не отказались, лишь временно приостановили свое участие, скоро вернемся.

-Как? Да буквально, сказал, что у Карающих есть свои участок, и множество земель в округе свободных, которые мы можем занять, а судьба твоего участка, меня не должна тревожить. В принципе, он мне все верно ответил, с этим нет проблем. Это ваши дела, и особо в них я влезать не собираюсь, хотя мне и интересно, что за экспедиция у вас была, да еще и с сыном местного большого босса. Как и не было мне дела, когда Ярость пожелала занять участок земли, чтобы тоже заработать себе репутацию. Ты в курсе, где они заняли участок?

Я пожал плечами, в усадьбе я уже давно не был, и представления не имел, что там происходит. Даже Клавиуса не посетил, хотя ему наверняка интересно, как и чем закончился поход. Нужно будет заглянуть к нему, после обеда, как раз перед встречей с Алириумом. А между тем, в мою голову засела иголка, и эта иголка не давала мне покоя. Слишком много я не знаю, и слишком я теряю в контроле над ситуацией. Мне срочно нужен кто-то, кто будет заведовать разведкой, сбором информации и что самое главное, это донесением до меня этой информации. Даже сейчас, я выгляжу полным идиотом, когда не знаю о происходящем у себя под носом, в то время, когда тот же Ветер знает если не все, то очень многое. Из палатки вышел игрок Ярости, и вновь бросив на нас взгляд, поспешно удалился.

-В последнее время, у нас много забот, мы особо не следили за событиями в усадьбе. Где же они его заняли?

-Как раз по соседству с твоим участком, с северной стороны. Крайнюю полосу, теперь, если кто-то захочет занять еще кусок земли, то ему придется еще более углубиться в лес. И Ярость пожелала занять этот кусок, но не расширяя его со своей стороны, а с нашей, перекрывая нам возможность к расширению. Я обратился к их лидеру, и сперва попытался объяснить, что дальнейшее расширение, лишь на вред всем. Ежедневный доход с поля, это хороший заработок в наше время. Но его не интересовала прибыль, его интересует только репутация. Тогда я предложил ему расширять участок со своей стороны.

-И он отказался? Сказал, что будет расширять свои участки там, где пожелает?

-Совершенно верно, так и было. Ты все же разговаривал с ним?

-Нет, просто догадался. Ясное дело, что раз у них есть возможность расширить свой участок, без того, чтобы занимать те участки, которые вы считаете своими, то он просто идет на конфликт.

-Приятно видеть, что ты это понимаешь. Далее наш разговор и вовсе зашел в тупик, он принялся обвинять меня в том, что Карающие не дают развиваться остальным, что дескать мы заняли все возможные локации, где могут прокачиваться более слабые игроки. Но это абсолютная неправда. Карающие полностью ушли в кулумский лес, с того момента, как я возглавил клан. Да, мы по прежнему занимаем наши тупички и переулки, здесь только наша база, а заняты прокачкой и добычей лута только в кулумском лесу, даже нубов там качаем.

-Хорошо. Чего же ты хочешь от меня?

-Мы не позволим Ярости занять этот участок. Вплоть до объявления войны. Многие мелкие кланы, поддержат нас. Ярость хоть и обвиняет нас в том, что дескать мы притесняем мелкие кланы, на самом деле давно заняло эту нишу. А потому их не особо любят. У меня есть доступ в Аймир, и у нескольких моих соклановцев он скоро появится, а значит мы не будем нуждаться в источнике амуниции и зелий. У Ярости нет такой возможности, и они будут зависеть только от тебя и твоего клана. Если ты откажешь им в помощи, то войны не случится.

-Ты не хочешь войны, я тебя понял верно?

-Мы не боимся этой войны, но она нам просто не нужна, лишняя трата времени и ресурсов. Ярость же для нас не конкурент, говорю тебе, со времени когда Карающими управляли Луч и Грызь, многое поменялось. Мы полностью переключились на кулумский лес. Да, у Карающих есть некая дурная слава, например зацеперы это была придумка Луча, а Грызь вовсю практиковал брать плату за охоту возле рек, дескать это клановые земли. При мне такого нет, этим занимается как раз таки Ярость.

-Хорошо, я тебя понял, Ветер. Мне тоже не нужна война и вовсе нет желания, чтобы мне приходилось занимать чью-то сторону, слишком много своих дел. Давай поступим так, я переговорю с лидером Холодной Ярости, а после дам тебе ответ, как мы поступим?

Ветер немного задумался, а затем кивнул головой в знак согласия. Мы распрощались, и отправились каждый по своим делам. Я взглянул на таймер, и вновь выругался, время уже поджимало, а я еще нечего не успел сделать. Только бестолковая беготня и такие же разговоры. Палатка была свободна, и я зашел внутрь. Шторка за мной закрылась, и я оказался с чиновником с глазу на глаз.

Обстановка внутри теперь тоже отличалась от того, что было раньше. Стол стал шире и массивнее, исчез скромный стул, теперь чиновник сидел в кресле. Посетителям же не было предусмотрено каких либо сидений. Вместо сундучков, в которое чиновник раньше прятал лишние бумаги и собранные деньги, теперь стояли шкафчики и небольшой сейф. Единственное, что оставалось прежним, это сам чиновник и те стопки бумаги, которые были разложены у него на столе. Я подошел к столу, и удостоился беглого взгляда в свою сторону.

-Я хотел бы оформить разрешение на открытие точки общественного питания, а так же выплатить налоги.

Чиновник вновь бросил на меня беглый взгляд, а после его руки пришли в движение, и он принялся выкладывать перед мною листки бумаги, каждый раз выдавая комментарий.

-Первый! Ваш клан, до сих пор не предоставил отчета по уставу клана, далее, вы до сих пор не закончили полную регистрацию по форме 15АВ31, далее, чтобы получить разрешение на открытие точки питания, вамнеобходимо заполнить форму 12ПИП33, кроме того, вы не получили разрешение на строительство, чтобы получить его, вам необходимо заполнить форму 55СИС42, налоги вы можете выплатить в обычном режиме, вот вам расчетный лист. Кроме того, Первый, вы нарушили первую статью строительного кодекса, возведя незаконное строение. За это полагается штраф в размере двух золотых монет, либо арест до двух суток. В силу того, что вы обладаете хорошей репутацией, советом старейшин было принято решение о отмене денежного штрафа, и замене его заключением под стражу на срок трех часов. И опять же, в силу вашей хорошей репутации, время отбытия вами наказания, перенесено на неопределенный срок, но не более одного месяца отсрочки.

Чиновник откинулся в кресле, и скрестив руки на груди, принялся следить за моей реакцией. А я же в этот момент радовался, что мы находимся в игре, а не в реальном мире. В реальности я бы по любому услышав подобный приговор упал бы в обморок, либо просто ударился челюстью об стол от удивления. Сам же приговор меня так не радовал, вернее он радовал тем, что ко мне применили настолько мягкое наказание, не радовал сам факт наказания. Нет, не так, меня радовало что...черт, да меня вообще нечего не радовало, скорее меня бесила моя легкомысленность. А ведь мне выдали копию всех законов республики, и я мог бы почитать что у них бывает за самострой. А затем у меня в голове мелькнула мысль, которая вызвала веселье, и оттеснила все негативные мысли. Ведь выходило так, что за убийство игроком другого игрока, штраф был меньше, чем за самострой. Не смешно ли? Любит республика своих гостей. Я потянулся к рюкзаку, чтобы достать перо и чернила, но советник угадал мое движение.

-Документы можете заполнить на улице, принесете их до окончания дня. Следующий!

И мне не оставалось нечего другого, как отправится с кипой бумаг на улицу. В этот же момент, в уголках моих глаз, замигали огоньки, это санитарка подавала мне сигнал о том, что мне необходимо вернуться в реальность. И вновь, уже который раз за этот день, я мысленно выругался. Но делать было нечего, и побрел к тупичку, чтобы забраться в свою ячейку. Возле входа в тупичок, меня встретил Полак, который строил небольшой отряд наших соклановцев.

-Привет, Первый! Получил пополнение, задачу понял. Сейчас идем в лес, будем прокачивать и сами качаться. Ты просто не представляешь, какая это сила, те заклинания, что нас Алириум научил. Или пойдем с нами, сам все увидишь.

-Сейчас не могу. Давай через три-четыре часа обратно на базу, нужно поговорить, да и дела нарисовались, требуется твое участие тут.

-Что-то серьезное? Проблемы?

-Пока нет, но вполне может стать серьезным. Расскажу позже, нужно срочно в реальность.

-Понял.

Я залез в свою ячейку, и нажал на выход. И пока перед глазами крутилась цветная карусель, уносившая меня в реальность, я думал о том, что эти несколько утренних часов вымотали меня больше, чем поход к алтарю богов.

В реальности меня уже ждали санитарки, которые бросились хлопотать вокруг меня. Все таки я немного задержался, и теперь у них была задержка по графику. Пришлось извиняться, все таки получалось так, что я подводил их, не давая выполнять свою работу. Меня переложили в каталку, и повезли на медицинские процедуры. Было время обдумать сложившуюся ситуацию, но из удачных мыслей, которые меня посетили, это была мысль сделать заказ, чтобы обед привезли пораньше. Чувство, что вечером я задержусь надолго, не покидало меня, а потому хотелось вернуться в игру пораньше, чтобы успеть побольше сделать.

Вернуться мне удалось только через три часа. Я вылез из своей ячейки, и отметил, что с каждым моим приходом, пробираться через наш тупичок становится все труднее и труднее. Он совершенно неведомым образом обрастал новыми ящиками, мешками, и понять, что в них находится или хранится было сложно. Имущество клана перемешивалось с имуществом игроков, и я отметил для себя очередную задачу, что необходимо расширять место обитания клана. Пусть мы пока не могли, позволить себе строительство клановой резиденции, но вполне могли поискать еще один тупичок. И ведь нам еще везло, что некоторые соклановцы могли ночевать в усадьбе.

Лу и Афанас встречали меня возле нашего новостроя, за который мне еще предстояло отсидеть, и я усмехнулся, вот так выглядит бизнес в Варриме, прибыли никакой, а срок уже есть.

-Как дела, Лу? Все удалось?

В последний момент, когда я передавал список покупок Лу, я вписал туда купить по возможности спиртного. Варрим позволял употреблять алкоголь и пьянеть, но на определенном уровне ежемесячной подписки. Но вся беда была в том, что весь алкоголь находился в Аймире, куда доступ никто не имел. И хотя я раньше принимал заказы на алкоголь, это были небольшие заказы. Сегодня же я сделал большой заказ, несколько бочонков пива, и пару ящиков дешевого вина. Все это я планировал продавать вместе с теми жаренными ножками кулумов, или кашей из зерна.

-Все в порядке, Босс. Доставят после обеда. А ты чего улыбаешься? Расскажи и нам.

-А улыбаюсь я тому, что мы вот вот станем владельцами пивной разливайки и дешевой закусочной. Есть варианты, как назовем наш притон пьянства и разврата?

-Нет, Босс. Это ты у нас мастер на пафосные названия, тебе и флаг в руки.

Я кивнул, задумался, а потом мой взгляд упал на статую, которая стояла напротив портала, и изображала момент гибели первого игрока в Варриме. Он все так же цеплялся за балку, пытаясь забраться повыше, а на его пятке по прежнему висела вцепившаяся крыса. Я указал пальцем на статую.

- Назовем наш бар “У погибшего альпиниста”.

Глава 4

Как мы и планировали, наша точка питания, стартовала с огромным успехом. Мы долго сомневались, как правильно классифицировать ее, в итоге сошлись, что это вполне себе ресторанчик, пусть с местным колоритом. Единственное, в чем мы просчитались, так это с количеством персонала. Один игрок не успевал готовить пищу, и стоять на кассе. Пришлось дополнять персонал еще одним игроком, и дело пошло быстрее. Теперь один стоял на кассе, принимая заказы и разливая спиртное. Второй игрок занимался приготовлением пищи и мытьем посуды.

Ассортимент у нас был пока небольшой, жаренное мясо кулумов, каша из местного зерна, разливное пиво или вино. Но и этого хватило, чтобы игроки хлынули к нам, создав длинную очередь. Как я и предполагал, спиртное вызвало особый интерес, и уже через полчаса мы имели возможность наблюдать десяток перепивших игроков, часть которых уснула возле портала, три пьяные драки, и одно разбойное нападение на только пришедшего в игру новичка.

Впрочем, местная стража действовала весьма оперативно, и все нарушители порядка были задержаны, а затем под конвоем отправлены в местную тюрьму. В том числе и те, кто просто уснул на травке, хотя их конвоировали уже на телеге. А я в свою очередь радовался тому, что успел перед открытием еще раз сбегать к чиновнику, и получить все разрешения, и даже выплатить налоги. Кто его знает, какой бы мне штраф прилетел уже за организацию массовых беспорядков, а иначе то, что творилось в первый час открытия и не назовешь.

Впрочем, игроки быстро поняли, что злоупотреблять алкоголем нужно осторожно. Да и постепенно те, кого интересовал только алкоголь начали теряться в общей массе, которая приходила именно за тем, чтобы накормить своего персонажа, пропустить кружку пива или бокал вина, а затем отправиться “спать” или на охоту. Я отправил Лу заказать еще спиртного, причем поставил задачу заключить сделку так, чтобы поставки шли только нам. Мы же с Афанасом тем временем засели над списками игроков, составляя графики дежурств.

Теперь у нас, просто на обеспечение работниками двух торговых точек, выходило восемнадцать человек. Смены мы делали по четыре часа, что полностью покрывало те часы, которые мы отводили, как обязательные рабочие часы на клан. Оставалось только распределить игроков, согласно их возможностям быть онлайн. Сюда добавилось и то, что нам необходимо было отправлять ежедневно по шесть игроков на ферму. По времени там тоже выходило около четырех часов работы.

-Ну вот, значит почти половину клана мы трудоустроили. Чем займем остальных, Первый? Отправим шариться в рейд по лесу?

-У нас на подходе возможен алхимик, с ним как раз выйдет половина. Что до остальных, то да, пока пусть охотятся, позже скорректируем, в зависимости от потребностей алхимика. Кстати, нужно выяснить, какие профессии можно получить, вне Аймира, и найти желающих их освоить.

-Ну у нас уже каждый второй научился шить мокасины из крысиных шкур, весь прилавок ими завален. С остальным пока не особо. Говорят, что местный охотник умеет выделывать кожу, и шить из нее. Но там вокруг него Карающие, и они ограничили к нему доступ.

Я вспомнил о том, что хотел разобраться в той ситуации, но помешали другие дела. Вот и сейчас нет времени, впрочем, будет о чем спросить Ветра, раз он хочет показаться мне белым и пушистым. Пусть объяснит, что у них за дела с этим охотником.

В это время из рейда вернулся Полак, и присоединился к нам. Мы составили еще один график, на этот раз распределили участие в рейдах. Решив, что оптимально будет проводить клановый рейд два раза в сутки, мы для удобства разбили на утренний и вечерний рейд. Обязательного присутствия требовать не стали, в отличии от рабочих часов, оставив участие добровольным. За этим занятием нас и застал Лу, который притащил небольшой бочонок пива, и поставил его на стол, следом он достал из рюкзака четыре деревянных кружки, которые расположил вокруг бочонка. Лицо его было довольным, а голос бодр и свеж.

-Я там немного потратился, решил угостить пивом всех наших, ну и про командный состав не забыл.

-Неплохо придумано, Лу. Разливай пиво, и приступим к главной нашей сегодняшней задаче, наконец доработать наш устав и завершить прочие установки клана.

Лицо Лу погрузилось в печаль, а глаза начали косится в сторону выхода. Полак и Афанас пока не понимали, что их ожидает, а потому спокойно возились с бочонком, пытаясь выковырять пробку мечом. Я поставил пустую кружку напротив свободного стула, и Лу обречено опустился на него.

-Что там с поставками? Удалось договориться?

-Да, поставки будут регулярными, но торговец моментально цену поднял. Не сильно, но поднял. И как я понял, намерен это делать регулярно. Мол, пиво у них привозное, и больше негде не купишь. Я так понял, что от отшельников его везут.

-Значит нужно ехать к отшельникам, и договариваться напрямую с ними. Пожалуй этим и займусь завтра, если нечего не изменится.

Хлоп! Пробка наконец поддалась и выскочила из бочонка, и Афанас принялся разливать пиво. Я взял наполненную кружку, и сделал небольшой глоток, откидываясь поудобнее на стуле. А затем вызвал игровое меню, открыл раздел Кланы, и выбрав пункт Настройка клана, погрузился в чтение. Однажды, мы с Лу пытались настроить наши клановые установки, но толком нечего не решили, слишком на тот момент было много неопределенного. И теперь мы сидели вчетвером, разглядывая меню настройки, изредка делая глоток пива. Со стороны мы выглядели как наркоманы, которые после приема дозы смотрят потолок, что вызывало усмешки тех наших соклановцев, что заглядывали в тупичок по своим делам.

Сейчас же все было по-другому, и мы легко выбрали клановую направленность. Вообще, вариантов развития было много, и каждый давал какой-то бонус. Например Карающие и Ярость, выбрали военную направленность, и получили бонус к урону и защите в размере пяти процентов. Теперь каждый игрок, который состоял в этом клане, получал эту клановую надбавку. Торговое же направление, выбранное нами, меняло все обложение налогами для нас. Теперь каждый член клана, по прежнему платил налог, но только в размере пяти процентов от прибыли, причем платил он ее в клановую казну. А сам клан, платил пять процентов от всей своей прибыли уже республике.

Поначалу мы сомневались, стоит ли нам брать эту направленность, но Афанас легко нас убедил, что чем больше будет наш доход, тем больше нам удастся сэкономить на налогах. А это означало, что мы сможем позволить и большие траты, например на экипировку, и без проблем получим те же пять процентов к защите и атаке, или вовсе перекроем их. Далее я открыл структуру управления кланом, и провел кадровые перестановки, назначив Лу и Полака своими заместителями, сохранив за ними прежние должности.

Это мое действие не вызвало вопросов, лишь небольшая тень удивления пробежала по лицу Полака. Я же решил оставить разговор с ним на потом, а сам переключился на следующую вкладку. Тут нам предлагалось настроить тот размер налога, который мы будем брать с игроков. По сути мы могли вообще отключить уплату налогов для наших соклановцев, но переглянувшись, мы оставили эту вкладку без изменений. Рядовые соклановцы будут приходить и уходить, а их налоги будут жить в виде клана.

Так, пункт за пунктом мы закончили с настройками клана. Многие пункты были не актуальны на данный момент, а потому мы их просто пропустили. Например указание клановой цитадели или хранилища. Их просто еще не было. Я нажал на кнопку сохранения настроек, и системное оповещение подтвердило вступившие в силу изменения. Теперь оставалась самая веселая часть, а именно принятие кланового устава.

По сути, устав представлял из себя договор, который должен был принять каждый член клана. Он прописывал все обязанности и права членов клана. На первый взгляд, подобное могло показаться нелепостью, и лишним элементом, но посмотрев, какие пункты можно было в него внести, я понял, что это очень важный документ. Например он начинался с обязанностей и прав главы клана. Так, глава клана мог установить авторитарную власть, когда только он мог принимать решения в развитии клана, полностью игнорируя голоса командного состава. Или же наоборот, можно было наделить командный состав правом голоса, и в дальнейшем принимать решения отталкиваясь от мнения других.

И хотя я понимал, каким я хочу видеть наш клан, с теми юридическими формулировками, которые предполагалось включать в устав, порою возникали сложности. Тут внезапно проявил себя Полак, у которого похоже был талант к юриспруденции. Он слушал наши предложения и пожелания, а затем ловко вносил необходимые формулировки. В итоге это так ускорило процесс, что мы внезапно закончили занятие раньше, чем у нас закончилось пиво.

Я предложил всем еще раз внимательно перечитать полученный документ, а позже проголосовать за него. И теперь мы сидели молча, размышляя, что мы могли упустить или не досмотреть. По документу выходило так, что я как глава клана, имел право на принятие решений, при этом, любой из командного состава, мог наложить вето на мое решение. Далее это решение ставилось на голосование среди командного состава. И лишь при одобрении, мое решение вступало в силу. Командный состав же, который теперь образовывал совет, мог предлагать свои решения, которые я мог либо принимать, либо отклонять.

Со стороны это могло выглядеть слишком не удобно и громоздко, но позволяло избегать множества проблем. Например моего самодурства, либо шантажа со стороны совета клана. И таких пунктов и подпунктов было множество, оставалось надеется, что все это будет работать, и время потрачено не зря.

Наконец все дочитали, и один за другим одобрили текст устава, и теперь ожидали моего решения по утверждению. В принципе, это был последний момент, когда я мог все отклонить, и остаться единоличным владельцем клана. Убрать из командного состава всех недовольных таким решением, а то и вовсе исключить их из состава. А дальше стать маленьким царем, как наверняка поступил бы Карающий Луч или Грызь. Но меня не привлекала единоличная власть, а потому, дочитав документ, я поставил свое согласие. Интересно, какое решение принял Северный Ветер составляя свой устав.

Система поздравила меня, и теперь мне оставалось сдать готовый документ чиновнику. Лу разлил остатки пива по кружкам, и теперь мы просто отдыхали, попутно обсуждая наши планы и последние события. Пиво закончилось, а меня охватила апатия, не хотелось нечего делать. Постепенно в голову начала заползать мысль о том, что на сегодня хватит дел, и стоит открыть второй бочонок пива. И под этот бочонок провести остаток дня в дружеской беседе. Лу тем временем собирал пустые кружки, намереваясь унести их обратно в ресторанчик. Но как обычно, молча он проделать какую либо работу не мог.

-Тут интересный вопрос возник, если уж игра такая реалистичная, то почему игрокам не нужно мыться? Ну с естественными потребностями ладно, разработчики убрали этот момент, хотя и обязали игроков исправно есть и пить. И на все издевательские вопросы на этот счет, невинно переспрашивали, мол, а зачем вам это в игре нужно. Но некоторые неугомонные, которым подавай полное погружение, принялись ныть, мол раз любой предмет в игре можно испачкать, как например эти кружки, то и игрок должен пачкаться.

-И что им ответили?

-А то и ответили, что в следующем обновлении, введут необходимость персонажам мыться, а так же стричься, ногти вроде не нужно будет стричь, и это породило драму, ибо многие надеялись получить бесплатные клинки на руке. Ха ха ха. Босс, я тут что подумал, раз уж тут такая пьянка пошла, то может баню свою откроем? И цирюльню при ней. Возьмем в персонал симпатичных эльфиек, да и орчанок можно, на любой вкус, как говорится...

Я успел догадаться, куда клонит Лу, и уже начал обдумывать, как отказать ему в организации первого публичного дома в Варриме, как в тупичок зашел соклановец, и сообщил, что меня разыскивает курьер из Аймира. Этим я и воспользовался, ускользнув на улицу. Там меня и ждал курьер, из числа НПС, который вручил мне короткую записку, что сегодня вечером, меня ожидают в доме у Алириума. Ну что же, отдохнули и хватит, пора вновь окунуться в местную политическую жизнь.

До вечера оставалось еще довольно много времени, и я прикинул, как мне лучше всего поступить. И самым логичным шагом, мне показалось для начала обсудить сложившуюся обстановку с Клавиусом. С ним у меня и отношения хорошие, да и рассказать что-то полезное сможет. Заодно узнаю, кто из совета мне так помог, сократив время отсидки в тюрьме.

Местную тюрьму я видел, только когда проходил мимо нее. Внешне небольшое здание, обладало большими подвалами, в которых и содержали заключенных. По рассказам тех, кто успел побывать, там было как минимум два подземных этажа, с множеством камер, разного размера. В зависимости от срока и совершенного преступления, зависел выбор камеры, и того этажа, на который помещали заключенного.

И хотя игра стартовала совсем недавно, уже успели появится рецидивисты, которые успели получить второй срок, а особо прыткие и третий. Были и такие, которые умудрялись получить дополнительный срок, находясь внутри тюрьмы. В самих же заключенных нехватки не было, число их регулярно пополнялось. Попавшиеся воришки и агры, да и прочие мелкие нарушители закона, вроде меня. Так же были там и НПС, которые нарушили законы, причем некоторые были вполне себе рецидивистами.

Часто игрокам предлагали общественные работы, которые помогали сократить срок наказания, да и избежать скуки сидения в закрытом помещении. И насколько я слышал, игроки согласившиеся на подобные работы, переставали пользоваться уважением тех, кто отказывался от таких работ. В общем, в Варриме зарождался классический преступный мир, и похоже разработчики создавали его целенаправленно. Ну или это было неизбежно, кто его знает.

Усадьба все так же продолжала развиваться, и с каждым днем все более хорошела. Теперь Аймир и песочница на ее фоне выглядели настолько убого, что возникало сомнение, стоит ли вообще стремиться попасть в город. Впрочем, попасть на работу в усадьбу, теперь было еще сложнее, чем раньше. Очередь желающих устроиться на работу была велика, а требования несколько возросли. И понять Клавиуса было можно, в самом начале, ему приходилось иметь дело с тем что было, за отсутствием выбора. Теперь же, когда игроки разбрелись по округе, и смогли поднять уровни, он мог выбирать самых лучших.

Что бросалось в глаза, так это любовь Клавиуса к всевозможным насаждениям. По мере того, как территория усадьбы расширялась, и все поля и хозяйственные постройки отодвигались от центрального здания, на их место приходили клумбы и прочие посадки. И все это обслуживала масса игроков, которые словно муравьи сновали по усадьбе. На меня мало кто обращал внимания, и это было понятно, игроки в усадьбе жили своей жизнью, и все происходящие в песочнице или Аймире их слабо интересовало. И теперь для них, я был обычным “бичом”, который явился в их уютный мирок.

Афанас рассказывал мне, что в последнее время, работники усадьбы крайне недовольны тем, что “пришлые” кланы допущены к работе на полях. И то, что некоторые игроки уже досаждают Клавиусу, прося передать поля им, а так же, что работники усадьбы уже сложились в весьма сильный клан, и вопрос о том, когда они зарегистрируются официально, лишь вопрос временный.

Я подошел к крыльцу, и остановившись у ступенек, оглядел веранду. Клавиус сидел на своем привычном месте, в компании Домена, и игрока, который был мне знаком. Еще в самом начале игры, мы встречались с ним. Его ник был Крамер, и похоже с тех пор он неплохо продвинулся в плане репутации. По крайней мере, это было видно по его свободному поведению. Конечно, ноги на стол он не закидывал, но в кресле располагался весьма расслаблено, в одной его руке был бокал с вином, другой он свободно жестикулировал, что-то рассказывая Клавиусу.

Клавиус слушал его рассказ, внимательно рассматривая его своим острым взглядом. В какой-то момент его взгляд переместился на меня, и он тут же поднял руку, останавливая собеседника. Затем что-то произнес, и его собеседники тут же поднялись из-за стола и направились к выходу. Сам же Клавиус подошел к перилам веранды, и приветливым тоном обратился ко мне.

-Первый! Я уже заждался тебя, и даже хотел отправить к тебе курьера. Скорее поднимайся на веранду, друг мой.

Глава 5

Я не стал сразу подниматься на веранду, терпеливо дождавшись, пока на улицу выйдут посетители Клавиуса, чей визит я прервал своим появлением. Лицо Домена было спокойным, он явно привык точно и строго выполнять приказы своего начальника. А вот Крамер смотрел на меня с выражением некого вызова. Ему явно не понравилось, что его попросили на выход, даже не дав допить вино. Впрочем, это никак не отразилось на его поведении, хотя он поприветствовал меня весьма прохладным тоном. Домен же был более приветлив, но разводить лишних разговоров не стал.

Поднявшись на веранду, я прошел к столику, за которым уже сидел Клавиус, а суетившийся рядом слуга убирал использованные бокалы, меняя их на чистые. Это были все те же бокалы, что и обычно, из мутного стекла, и я понял, почему Клавиус использует именно их. К ним привыкаешь, и уже сложно представить другую посуду для употребления вина. Я присел в кресло, после чего слуга разлил вино и удалился.

-Как я и говорил, я тебя и впрямь заждался, Первый.

-Меня задержали дела клана, да и я хотел дождаться того момента, когда меня пригласят на разговор. Сегодня я получил приглашение от Алириума.

-Да, я слышал о твоих заботах. Должен отметить, было весьма не разумно, начинать какую-либо деятельность, не получив разрешение у республиканского чиновника. Он очень строг, когда дело касается его обязанностей. Должен отметить, что он назначил тебе полную меру наказания, и лишь благодаря вмешательству с моей стороны удалось это наказание сократить. Я вынес этот вопрос на обсуждение в совете, и меня поддержал Алиреус, это отец Алириума, если ты помнишь. В итоге мы снизили твое наказание до минимума.

-Отразится ли это на наших с ним отношениях? Или он может посчитать, что помощь в этом вопросе закрывает благодарность за помощь его сыну?

-Нет, это чепуха. В обязанности совета входит утверждение наказаний, и просить сократить срок, это обычная практика. Тем самым совет как бы показывает, что готов простить преступника, другое дело, если преступление серьезное, то такое предложение не находит поддержки, и это должно показать преступнику, всю тяжесть его вины. Впрочем не обращай внимания, в совете бывает настолько скучно, что там готовы на полном серьезе обсуждать, стоит ли вводить обязательную стрижку крыльев кур, чтобы они не могли перелетать через забор к соседям. И спорить об этом на протяжении полугода.

-Сложная у вас порой работа. И что постановили в итоге по поводу крыльев?

-Совет еще не пришел к определенному мнению на этот счет. Но это не важно, расскажи мне лучше, как прошел поход? Алириум стал полноценным магом?

-Я честно говоря, так и не понял. Алириум сказал, что все подробности я узнаю в Аймире. Сам же он не показал своего владения магией, во время возвращения он использовал посох, который источал из себя пламя. Но в конце пути, он смог научить моих соратников нескольким магическим заклинаниям, весьма сильным, по сравнению с тем, чему учит шаман.

-Посох? С головой дракона?

-Верно. И глазами из драгоценных камней.

-Тогда можно считать, что миссия оказалось весьма успешной. Посох огненного дракона, это весьма давний артефакт, который семья Алириума сохранила со времен Исхода. Была только одна проблема, посох был опустошен, не имел магического заряда. И наполнить его магической силой мог только маг, прошедший через божественное пламя. А так как на его семье лежал запрет на занятие магией, то соответственно никто это сделать не мог.

Клавиус поднялся с кресла, и принялся расхаживать по веранде. Я давно заметил, что подобное поведение у него в привычке, и поначалу думал, что это связано с волнением. Теперь же я приходил к мысли, что в такие минуты, Клавиус занят исключительно мыслительным вычислениями и подобное помогает ему.

Из разговора с Виктором Львовичем, я знал, что у НПС и игроков, набор характеристик общий, но помимо этого, у НПС был дополнительный набор свойств. Показатели этих свойств могли варьироваться, и отвечали за личность НПС. Например, там было такое свойство, как храбрость. С высоким показателем этого свойства, НПС мог легко вступить в бой, с низким же, скорей всего обратится в бегство. Средний же показатель означал, что такой НПС скорее всего не полезет туда, где ему может угрожать опасность, но при этом будет защищать себя, случись ему оказаться в опасности.

Подобное различие свойств, позволяло НПС быть разными по характеру. Например, как мне объяснял Виктор Львович, если я когда-нибудь встречу в игре могущественного мага, который по определению должен обладать высоким интеллектом и мудростью, то не стоит удивляться тому, что такой маг может оказаться тупым, как пробка. Просто у него будет низким значение свойства, которое отвечает за ум. Или встречу могущественного война, который поразит любого мудреца, своими размышлениями. И все это позволяло хоть немного уровнять игроков и НПС.

Клавиус тем временем остановился возле кресла, по прежнему погруженный в свои размышления, а после сел и взяв в руки бокал с вином, продолжил диалог.

-Итак, в Аймире теперь есть настоящий маг, пусть пока он и не достиг должного могущества. И следующий его шаг, это возрождение гильдии магов. Для этого, Алириуму потребуется поддержка своего отца, который является лидером консерваторов в совете. Впрочем, как я и говорил ранее, тот не будет против, единственной помехой станет как раз та партия, которую он возглавляет. И чтобы получить их поддержку, он должен им что-то предложить. Возможно у него есть какие-то свои мысли, может нет. Но если у вас зайдет разговор на эту тему, то можешь ему сказать, что я предлагаю вернуть кресло принцепса.

-Что это?

-Во времена империи, когда правил император, сенат хоть и был несколько понижен в правах, но все равно являлся могущественным органом управления империи. И хотя ежегодно из числа сенаторов избиралось двое консулов, которые осуществляли управление от имени сената, существовала должность принцепса, первого человека в сенате, который управлял работой сената изнутри. Обычно он сидел на возвышении, лицом к сенату, и осуществлял работу сената, ставил вопросы на голосование или давал сенаторам право высказаться.

-Я по прежнему не понимаю, как это поможет Алириуму? И как с этим связано какое-то кресло.

-Все просто. Предложение вернуть кресло принцепса, означает фактическое возрождение сената. И вместо двух человек, как это происходит сейчас, власть получают трое. Не стоит недооценивать того, кто решает, что сегодня на повестке дня. Всем этим старейшинам, которые годами мечтают стать хоть на год консулами, но не имеют на это шансов, подобная должность станет просто подарком судьбы. Ради этого они и гильдию магов разрешат.

-Так, это я понял, шансов получить должность, лично для каждого старейшины возрастет. Но по прежнему не понимаю, при чем тут кресло.

-Кресло это просто символ, символ былого величия. Артефакт прошлых лет. С тем же успехом можно сидеть и на простой табуретке, но разве это устроит этих тщеславных замшелых политиканов? Нет. А вот символ прошлых лет, это для них как морковка для осла.

-И я так понимаю, что это кресло находится в таком месте, куда добраться будет очень сложно, иначе ты бы его давно достал. Например, где-то в глубине разрушенного города, который сейчас покрыт лесом, и заселен кулумами.

-Совершенно верно. Я вижу, что Алириум посвятил тебя, что разрушенный город это остатки былой столицы. Это хорошо, мне не придется тратить время на рассказы. Да, где-то там, в глубине разрушенного города находится здание сената, там и должно храниться кресло принцепса.

-Это нереально, мы лишь чудом добрались до алтаря богов, а это окраина города. И с чего ты взял, что это кресло сохранилось?

-Никто не говорит, что вам придется отправиться туда завтра утром, нет. Но подобное предложение породит много изменений, и этим мы сможем воспользоваться. С пользой для себя, конечно же. А на счет кресла, я уверен, оно сохранилось. Когда началась война, все ценное прятали в убежища, такое убежище было и в здании сената.

-Кого ты имеешь ввиду, когда говоришь “вам”?

-Я имею ввиду тех, кто примет предложение Алиреуса. Он и старейшины просто будут вынуждены обратиться к вам, чужакам. Никто не станет рисковать силами республики, а вас вроде и не жалко. Ну и само собой, такое дело не под силу одному клану.

-Кланам придется пообещать что-то такое, что их заинтересует. Никто не захочет лезть в дебри кулумского леса.

-Вариантов очень много. Например, открытие Аймира для участников похода, для тех, у кого он есть, Впрочем, хватит об этом, сперва нужно узнать, что тебе скажут на встрече. Поговорим же о другом, а именно о тебе и твоем клане. Твой последний поход показал, что ты можешь организовать и провести сложную операцию. И поэтому, я решил вернуться к нашему разговору, и предложить твоему клану участие в постройке мельницы. Если у тебя есть желание и возможность принять участие, то буду ждать тебя завтра утром.

Я задумался, оценивая нынешние возможности клана, а затем согласно кивнул головой. Хитрость Клавиуса я тоже оценил, с одной стороны он подкинул мне заманчивое предложение, с другой стороны сможет узнать, как прошла встреча с Алериусом. Ну и у меня будет возможность отказаться, если вдруг, мне поручат другое задание, требующие немедленных действий. Единственное, что меня смутило, так это слово “участие”.

-Мы, то есть наш клан, будем действовать не одни?

-Да, задача будет сложной, а выполнить я хочу ее побыстрее. Поэтому я решил задействовать побольше сил, чтобы не пришлось действовать дважды. Впрочем, все подробности утром. Есть ли у тебя еще вопросы? Или закончим на сегодня наше общение?

-Есть у меня еще один вопрос. Известно ли тебе, о конфликте Карающих и Холодной Ярости?

-Да, я слышал об их споре. Он разрешился?

-Нет, они по прежнему спорят, а так же готовятся к войне. Лидер Карающих уже обратился ко мне, просил поддержки. Лидер Ярости еще не обращался, но думаю этот разговор неизбежен. Вся проблема в том, что мне вовсе не нужна эта война.

-Понимаю, но я мало чем могу помочь. Эти кланы никак на прямую не связаны с усадьбой, и являются лишь сторонними работниками. Когда совет давал мне разрешение на то, чтобы я мог брать на работу чужаков, то одним из условий было то, что я не стану делать ограничений для тех, кто не связан с усадьбой напрямую. В данный момент, в планах расширить поля усадьбы еще на три участка. А выбирать, какой именно участок займут те, кто будет их расчищать, не в моей власти. У тебя все?

-Думаю на сегодня хватит, продолжим завтра.

Я спустился с веранды, и взглянул на таймер. Времени до встречи, было еще достаточно, и я задумался, чем мне заняться. Можно было выйти в реальность, покопаться на форуме, дочитать про пропавших игроков. Или пробежаться по Аймиру, пообщаться с местными жителями, например. В итоге я решил, что сначала неплохо наведаться в тупичок. Полак как раз собирал игроков в рейд, и я решил примкнуть к ним. Игры в дипломатию и бизнес это хорошо, но нужно и своего персонажа поднимать в уровнях, я и так уже сильно отставал от своих соклановцев.

Полак предложил мне возглавить отряд, но я отказался, и передал ему управление. Все таки он в последнее время чаще меня руководил рейдами, и имел уже побольше опыта. А мне будет полезно побывать на переднем крае, чтобы лучше понимать все сложности.

-Куда направимся? Кулумский лес или к речкам сходим? Ребята хотели грязекраба поискать.

-Давай сходим на север. Еще раз посмотрим, что там к чему. Нам поступило интересное предложение, нужно оценить перспективу.

Мы отошли от тупичка и направились в сторону усадьбы. Полак рассчитывал пройти через нее, и выйти сразу к Цезии, не тратя время на обход Песочницы. Нас было восемь, четверо из нас играли роль бойцов или “танков”, трое лучников, и Полак в качестве мага. Мы прошли сквозь усадьбу, и подошли к тому месту, где она примыкала к Цезии. Гоблинов на другом берегу, в этот раз не было видно, и мы продолжили движение вдоль реки, которая поворачивала на запад.

-Что за предложение нам поступило? Очередной поход?,- Полак поравнялся со мной и зашагал рядом. Берег был пологим, и позволял двигаться вдоль реки, не углубляясь в лес.

-Участие в постройке мельницы. Скажем так, нас оценили и решили предложить серьезную работу.

-Когда приступим? Или мы уже приступили?

-Нет, пока ведем лишь легкую разведку местности. А решать браться или нет, будем завтра.

Обстановка была тихая, и я кратко изложил Полаку все последние новости. Он как всегда внимательно выслушал, и минуту поразмыслив, ухмыльнулся.

-Ха! Разрабы решили устроить ивент, заодно решить вопрос с заселением игроков в город. Оно и понятно, весь форум ноет, что в город попасть невозможно.

-Причем не один, а целых два. Мельницу не одни мы строить будем.

-Верно. Я считаю, что нам нужно принять участие сразу в двух. Если не будет хватать людей, то набрать еще. Сейчас важно быть в первых рядах везде, потом сложнее будет.

Тем временем, мы продолжали продвигаться вдоль берега, по-прежнему пологому, но постепенно заросли камыша становились все гуще, и Полак решил отклониться от реки на север. Лес в этом месте, был в значительном отдалении от реки, местность довольно равнинная. Миновав заросли камыша, мы вышли на огромный луг, поросший невысокой травой, усеянный небольшими валунами. Впереди возвышался небольшой холм, и Полак принял решение осмотреть местность с его вершины, и двинул наш отряд к нему.

-Я тут на форуме болтал, обсуждали тему репутации с местными НПС, народ в целом считает, что это очень важная штука, что одним только доступом в город дело не ограничится.

Полок продолжал разговор, а меня что-то кольнуло, пришло чувство, что я упустил нечто очень важное. Я вновь огляделся, а потом резко поднял руку и скомандовал,- Стоп!

Отряд сделал еще несколько шагов по инерции и остановился. Все принялись оглядываться по сторонам, а замолчавший Полак указал мне жестом, что мол случилось. Я же и сам не был уверен, но уже понимал, что меня смутило. Валуны которые лежали на лугу, были слишком уж похожи друг на друга, и при этом расположены были так, что расстояние между близлежащими всегда было одинаковое. И если внимательно приглядеться, то становилось понятно, что весь луг разбит этими валунами на условные квадраты, в центре которого лежит такой валун. И до границы такого квадрата, ним оставалось примерно метра три.

Я вытащил меч, и острием указал Полаку на валуны. Полак похоже сообразил, и скомандовал отступление. Отступали мы организовано, двое бойцов спереди и двое в конце, между ними прятались лучники и Полак. Отступили мы недалеко, метров на сорок, а после остановились.

-Что тебе не понравилось? Камни как камни.

-Слишком они ровно лежат, и расстояние прям идеальное между ними.

-Что ты предлагаешь? Идти по камышам?

-Нет, мы не знаем, что там может обитать. Попробую сходить в одиночку, проверить эти булыжники.

-Погоди, сейчас по другому попробуем.

Полок вытянул руку, выставив ладонь перед собой, и мгновение спустя из ладони вырвался огненный шарик, который улетел в ближайший валун. Впрочем, особого эффекта попадание не вызвало, шарик просто ударился, рассыпался на искры, которые пару секунд источали слабое пламя, а потом затухли. Для верности, Полак послал еще пару фаерболов, но так же безуспешно. После этого он попробовал ударить чистой магией, с тем же результатом. Он опустил руку и пожал плечами.

Один из лучников поднял лук и вопросительно взглянул на Полока, и получив от него утвердительный кивок, натянул тетиву и выпустил стрелу. Через пару мгновений раздался звук удара металла об камень, и мы увидели, как стрела отлетела в сторону.

-Мне кажется, что ты зря боишься, камень как камень. Может у местных тут раньше сэкитэй раньше был.

-Все таки схожу проверю. Если нам придется вести тут строителей мельницы, то мы должны быть уверенны в безопасности маршрута.

Я принялся снимать с себя все снаряжение, передавая его ближайшему игроку, в итоге оставшись только в нижнем белье и с лопатой в руках, которая по прежнему валялась у меня в инвентаре. Меч брать не стал, все таки он намного дороже, чем лопата, жалко будет потерять.

Глава 6

Полак с отрядом остались позади, а я же шагал к ближайшему валуну. Подойдя ближе, я смог их разглядеть, все они были шарообразные, с непонятными выступами, похожими на шипы. Подобрав с земли камень, я бросил им в валун, но он просто отскочил, издав звук удара камня об камень. Немного подождав, я переступил ту условную границу, что разделяла валуны. Нечего необычного не произошло, валун все так же оставался на месте. Я обернулся и помахал рукой отряду, подав условный знак, что все в порядке, но нужно время осмотреться.

После чего, осторожно подошел к валуну. С виду это был обычный камень, но я еще помнил те живые деревья, которые чуть не задушили меня. Поэтому я вытянул вперед лопату и с силой ударил по камню. Нечего не произошло. Я прошел еще вперед, и остановился у следующего валуна. Почти такой же как и первый, он был лишь слегка больше размером, и немного отличался шипами. По нему я ударил несколько раз, но опять без результата.

Следующие два валуна, тоже не подали никаких признаков жизни, либо опасности. Я вернулся к первому валуну, и помахал рукой отряду, подавая знак, что все в порядке. Если в этих валунах и была какая-то загадка, то ее было не решить с ходу. Тем временем, пока Полак строил отряд в походную колонну, я оглядывался по сторонам. С севера все так же стоял угрюмой стеной лес, а с юга, через реку, словно близнец, стоял еще один лес. Местность на западе была скрыта холмом, путь к которому пролегал через луг с валунами, либо через камыши.

Оглядываясь, я поднял голову в небо, сегодня был весьма солнечный денек, и солнце слегка слепило. Тем не менее в небе нашлась одна небольшая тучка, которая намеревалась закрыть солнышко. Мое внимание оно привлекло тем, что по форме напоминало то ли кошку, то ли другое небольшое пушистое животное. Тучка быстро набежала, и скрыло солнце, в этот же момент, я услышал скребущиеся звуки рядом. Опустив голову, я увидел, что валун развернулся, и теперь рядом со мной стояло существо, с длинным телом, короткими лапками, и небольшой головой из которого торчало два мощных жвала. Над головой существа горел красным ник “Скола” Молодой охотник – 12 уровня.

“Сколопендра, что ли?”, только и успел подумать я, как тварь кинулась в атаку. Увернуться мне помогло только то, что у моба было очень длинное тело, а я стоял слишком рядом. Тварь просто не успела развернуться. Я отскочил в сторону, и заметил, что вокруг меня собирается уже целая стая этих тварей. Оставалось только бежать, и надеяться, что эти мобы не так быстры. Но моим планам на побег не суждено было сбыться. Стоило мне только сделать пару шагов, как скола открыла свою пасть, и выплюнула в меня сгусток. Увернуться я не успел, и меня облепило белой и густой массой, которая тут же склеила мои руки и ноги. А так как это происходило на ходу, то по инерции я рухнул на землю.

Упал я лицом в землю, и не мог видеть всего происходящего, но по топоту множества мелких ножек, догадывался, что моб подбирается ко мне. Та масса, которой в меня плюнули, быстро подсохла, и теперь я был в него подобии кокона. Я попытался вырваться, но понял, что сил на это у меня не хватит, как и времени. Меня внезапно развернуло, и теперь я лежал лицом в небо, затем я почувствовал, как мне на грудь наступила первая пара ног, за ними вторая. И вскоре я увидел, перед своим лицом морду скола и два жвала, которые вот вот грозили впиться в мою грудь.

Где-то вдалеке я слышал крики своего отряда, но понять, сражаются они или убегают было невозможно. Жвала опустились ниже, уже почти пронзая меня, но в этот момент воздух задрожал, в пасть скола ударил фаербол. Скол недовольно тряхнул головой, а затем резко ударил жвалами по моей груди. В глазах вспыхнула алая вспышка, и посыпались системные сообщения об уроне и полученных дебафах. Главным среди них было кровотечение, и как я понял, эта дрянь просто пила мою кровь. Что-то у этих северных мобов странная тенденция к вампиризму.

Но все это я уже додумывал позже, потому какуровень здоровья у меня резко упал, и за пару секунд полностью истощился. В глазах потемнело, и пару мгновений я прибывал в полной темноте и тишине, а затем я вновь вернулся в реальный мир. Понял я это не сразу, лишь пару мгновений спустя осознав, что вновь нахожусь в песочнице, и лежу в одном нижнем белье на алтаре возрождения. Смущенный я поднялся на ноги, и отошел в сторону. В Песочнице по прежнему кипела жизнь, и мимо меня то и дело пробегали игроки, кидая в мою сторону то сочувствующие, то ехидные взгляды.

Я обернулся на алтарь, но никого нового не последовало, и это позволило мне предположить, что остальной отряд смог уйти. Ну или лежит сейчас полностью обездвиженный. От воспоминаний меня слегка передернуло, и я поспешил к тупичку. Соклановцы отрабатывавшие смену в магазине и ресторане, обернулись в мою сторону, и я смущенно помахал им рукой.

-Произошло небольшое тактическое отступление, все в порядке.

А после этого я спрятался внутри тупичка. Взглянул на часы, и понял, что у меня еще есть время, чтобы выйти в реальность, чтобы поужинать. А потом можно будет вернуться, и отправиться на встречу с Алириумом. Я занял свою ячейку, и пока система возвращала меня в реальность, я успел подумать о том, что было бы весьма неплохо открыть свою гостиницу. Да и клану будет где жить, нынешнее состояние, когда часть клана ночует в тупичке, а другая в Усадьбе, было слегка неудобным. Впрочем, по сравнению с другими кланами, и большей частью игроков, мы еще неплохо устроились.

Санитарки хотели перенести меня на койку, но я их остановил, и попросил провести все необходимые процедуры в коконе, а заодно покормить меня. Заодно попросил подключить меня к компьютеру. Открыл форум, и первым делом обнаружил пост с прикрепленной фотографией, на которой был запечатлен я, идущий в одних плавках от алтаря возрождения.

Я хотел пролистать дальше, ведь нечего необычного, как не крути, я довольно известная личность на просторах Варрима. Естественно мое появление на алтаре перерождения вызвало интерес у публики. Но меня зацепил заголовок поста: «Решил стать монополистом? Отправляйся на алтарь!». Далее шел текст, где автор не скупясь на выражения, рассуждал о том, что клан Первых, захвативший монополию на торговлю, должен либо поделится своими возможностями к закупке необходимых товаров, либо должен начать испытывать некие «повседневные трудности».

Немного поразмыслив, я отметил для себя ник автора поста, а затем разослал сам пост всем соклановцам, с инструкцией раздобыть побольше информации об авторе. Не понравился мне этот посыл, возможно это просто завистник, который таким образом свое недовольство. Или же это часть чего-то большего, несущего угрозу, чего я пока не замечаю. В принципе, создать трудности вполне легко, например отправить в атаку на торговые точки суицидников, которые нанесут ущерб, и при этом избегнут наказания. Как например те, которые напали на меня, а затем после ареста, ушедшие на перерождение.

Я раскрыл раздел сообщений, и создал закрытую беседу, куда добавил всех своих офицеров. Затем, еще раз продублировал пост, и попросил дать свои комментарии, и заодно подумать, нет ли тут связи с возможной войной между Карающими и Холодной Яростью.

Санитарка принесла ужин и принялась меня кормить, а я пережевывая пищу, в очередной раз размышлял над тем, что совсем перестаю успевать за стремительно растущим миром Варрима. И хотя я и раньше осознавал это, но именно сейчас я понял степень своего отрыва от картины мира. А ведь я проводил в Варриме все свое время, и тем не менее, мир стал уже слишком большим, чтобы за ним можно было отследить в одиночку. И ведь на данный момент, играющих всего пара тысяч, что будет, когда количество игроков перевалит за десяток тысяч, сотню тысяч...

Я вновь открыл командирский чат, и изложил свои опасения, а так же посетовал, что нам не хватает толкового человека, который мог бы этим заниматься. В коммерческой организации это был бы начальник службы безопасности, в силовых ведомствах начальник разведки и контрразведки. Закончив излагать свои мысли, я вновь погрузился в размышления. В принципе, я бы и сам мог возглавить подобный отдел, благо опыта работы в сфере безопасности у меня хватало. Но тогда бы мне пришлось, полностью отстранится от должности лидера клана. Слишком много времени занимали бы эти должности, и в одиночку справиться было не реально.

Тем временем, в чат пришло два ответа, от Афанаса и Лу. Лу сетовал на то, что на подобную должность, днем с огнем не сыщешь, кругом сплошь «диванные аналитики». Афанас же предложил увеличить число соклановцев, чтобы можно было установить охрану возле торговых точек. На это я ответил, что если увеличить число соклановцев, то наши расходы возрастут, а пока в Варриме не заработала полноценная экономика, нам следует избегать лишних трат, а сосредоточится на закреплении нашего положения. Последовало недолгое молчание, и прервал его Лу, который предложил встретится в Варриме, и обсудить этот вопрос на месте. На этом мы и порешали.

Я к тому времени уже успел доесть ужин, и поблагодарив санитарок, дал кокону команду погрузить меня в Варрим. Времени до встречи уже оставалось немного, и следовало немного поторопиться, если я хотел не опоздать. Погруженный в свои мысли, я и не заметил перехода, и пару мгновений просто лежал на нарах, прежде чем понял, что нахожусь в Варриме. С соседних нар спрыгнул вернувшийся в игру Лу, и заметив меня лежащим без дела, насмешливо окликнул.

-Отдохнуть прилег, Босс? Просыпайся, скоро идти к настоящим боссам.

Лу многозначительно кивнул в сторону Аймира. Я вздохнул, и спрыгнул с нар, и подойдя к выходу, окликнул игрока с торговой точки.

-Полак с отрядом не возвращался?

Игрок отрицательно покачал головой, и я вернулся в тупичок. Афанас уже тоже успел зайти в игру, и теперь они с Лу ожидали меня за столом. Я не стал медлить, и присоединился к ним. У нас было около получаса времени, чтобы обсудить возникшие проблемы. Первым начал Афанас, который похоже совершенно не понимал всю серьезность проблемы.

-Первый, что собственно тебя так всполошило? Какой-то неадекват написал пост, а тебе срочно понадобился начальник разведки. Я тут подумал, что в принципе, наши торговые точки и так находятся под наблюдением стражи, так что единственное, что нам может угрожать, так это объявление войны. Но там нам потребуются бойцы, а не человек, который будет собирать слухи.

-Ты не прав, Афанас, совершенно не прав, начальник разведки не просто собирает слухи,- Лу замахал руками, и откинувшись на стуле, продолжил,- начальник разведки это глаза и уши клана, тут Босс совершенно прав, мы совершенно потерялись в Варриме, и не знаем даже того, что происходит у Ярости, хотя они живут через дорогу от нас. Говори, Босс, что ты там надумал? И да, а ты чего в одних трусах? До нас добрались кредиторы? А начальник разведки нам нужен, чтобы их отвадить?

-Спасибо что так быстро собрались, для начала. На счет трусов потом расскажу. А теперь объясню, почему я так встревожился. За то недолгое время, сколько существует наш клан, а так же то время, которое каждый из нас провел в Варриме, мы уже успели нажить себе врагов и конкурентов. Напомню вам Карающего, и то, что благодаря нам он потерял лидерство в весьма крупном клане, о его дальнейшей судьбе, кстати, никто нечего не знает. Далее Грызь, который тоже потерял лидерство все в том же клане, и вдобавок отправился за решетку. Вроде бы скоро должен выйти. Напомню о «зацеперах», которых мы выжили с их насиженных точек. И чем дальше, тем все длиннее список, кому мы уже помешали.

Я прервался, давая возможность собеседникам обдумать мои слова, и заодно проверив оставшиеся время до встречи. Судя по лицам, мои собеседники вполне серьезно отнеслись к моим словам, и ждали продолжения.

-Мы совершенно теряем контроль над тем, что происходит вокруг нас, и при этом, игроки еще не вышли даже из песочницы. Но это временно, очень скоро они начнут расходится по всему свету, а мы даже и знать об этом не будем. И очень скоро превратимся в небольшой клан, который единственное чего смог добиться, так это построить закусочную. Поэтому, нам нужен человек, который будет всегда в курсе всех событий, и который сможет обрабатывать поток информации, выделяя главное и важное.

-Я уже говорил, Босс, таких людей найти сложно. Многие мнят себя великими «аналитиками», но по факту дальше дивана не отошли, а точнее даже не смогли оторваться, - Лу взмахнул рукой.

-Думаю мы могли бы найти такого человека, но наверняка, такой специалист не станет работать бесплатно,- задумчиво откликнулся Афанас.

-Все верно, друзья, такие люди на дороге не валяются, и они конечно же захотят платы. Но могу смело утверждать, что пользы от такого человека будет гораздо больше, чем затрат. У меня есть несколько таких знакомых, но проблема сводится к тому, что мы сможем им предложить. Я бы мог оплатить работу такого человека на пару месяцев, но далее это должно лечь на плечи клана. Что думаешь, Афанас?

-Нуу, сейчас мы очень хорошо в плюсе. Торговля идет хорошо, наш магазин себя оправдывает полностью, прибыль есть, и даже сокращение поставок, играет на нас, народ все равно покупает, даже с наценкой. А ресторанчик, так вообще, сплошная прибыль. Закупки обходятся в копейки, так что там сверхприбыль, я бы сказал. Мы полностью отбили все, что потратили на снаряжение для наших бойцов. Остается вопрос, как нам конвертировать местную валюту в реальные деньги?

-Плексы.

Мы обернулись на вошедшего в тупичок Полока, и которого мы совершенно не заметили, увлеченные беседой. Полок прошел к столу, налил себе воды из кувшина, и уселся за стол со кружкой в руках.

-Мы можем покупать Плексы, вот вам и реальные деньги.

Афанас принялся задумчиво чесать подбородок, а Лу весело засмеялся, и облокотившись на стол, уставился на Полака.

-А вот это интересно, Ушастый, ну ка, продолжай мысль.

Полок немного засмущался, допил воду, и поставив стакан на стол продолжил.

-Помните, мы брали под залог у Грызя плексы. Он их, как и мы все, покупал за реальные деньги. Но суть вся в том, что они, эти плексы, вполне реальны в этом мире, а значит, мы можем их купить за местную валюту. А еще, мы можем их перепродать за реальные деньги. Пусть ниже реального курса, но так и покупать мы будем за виртуальную валюту. А что собственно случилось, зачем вам реальные деньги понадобились?

-Тебе ребята расскажут, что случилось, а мне пора на встречу. Полак, отличная идея, молодец. Кстати, что там с теми валунами? Не достали вас?

-Нет, они как тебя съели, было на нас кинулись, но тут солнце выглянуло, и они моментально свернулись. Мы быстро собрали вещи, и бросились бежать. Вот, кстати, повезло, осколок твой на месте. А вот вещи. Все на месте, кроме лопаты. Сломали ее мобы.

Полак протянул мне осколок души и мой рюкзак. Я быстро оделся, а осколок засунул в карман, решив заняться им позже. А затем, попросил дождаться меня до окончания встречи, вдруг будет что-то интересное и важное.

-Ну ты не сомневайся, Босс, мы уж точно подождем. А что за осколок? Где ты уже успел навернуться? Кулумы в кусты утащили? - оживился Лу.

Я указал на Полока, мол, он расскажет, и отправился к выходу. Игроки из нашего отряда, с которым мы ходили на север, ужинали в ресторане, и завидев меня, приветственно зашумели, приглашая присоединиться к ним. Но я лишь жестами ответил, что очень спешу, и миновав ресторанчик, отправился в Аймир. Кстати, мне следовало покормить своего персонажа, уровень голода уже подбирался к критической отметки, но я понадеялся, что получится что-то съесть на встрече.

Дом Алериуса, где мне была назначена встреча, находился на той самой площади, где находилась юрта шамана. Я даже немного начал опасаться, что сейчас придется столкнуться с самим шаманом. Вряд-ли он рад, что я помог Алириуму стать магом, а потому, предсказать его реакцию не мог. Впрочем, если шаман и был где-то рядом, то я его не заметил, и спокойно прошел к нужному мне дому. Поднявшись по ступенькам, я остановился перед дверью, и несколько раз постучал в дверь. Ждать долго не пришлось, и дверь отворил невысокий мужчина, очевидно слуга, который очевидно меня узнал, и пропустил в дом без лишних вопросов.

-Хозяин скоро подойдет, располагайтесь пока за столом.

Слуга указал на небольшой столик, стоявший у камина в глубине комнаты. Вокруг столика было расставлено пять стульев, отчего я сделал вывод, что собеседников у меня будет много. Я подошел к камину, но присаживаться не стал. Не хотелось занять место хозяина, и тем самым создать неловкость. А потому я остался стоять, разглядывая интерьер дома. И хотя я не во многих домах Аймира побывал, но у меня сложилось впечатление, что хозяин этого дома, весьма обеспеченная особа.

Мебель была сделана весьма искусно, и хоть была лишена всяких излишеств, назвать ее дешевой было сложно. Помимо столика и стульев, в комнате было много всяческих шкафчиков, и что меня особо привлекло, так это наличие нескольких книжных полок. Они были забиты различными книгами, а некоторые из этих полок, были закрыты стеклянными витринами. Наверное, там хранились наиболее ценные из них. Я хотел уже подойти ближе, и почитать названия, но послышались шаги, и в комнату вошли Алириум и его отец.

Алериус был точно таким же, как я его помнил с первой нашей встречи возле портала. Все тот же холодный и сердитый взгляд, и все та же высокомерное выражение лица. Единственное, что выдавало его неуверенность, так это голос.

-Приветствую тебя, Первый, в моем доме. Наконец мы встретились, и можем обсудить положение тех вещей, которое сложилось, после того, как вы, чужаки, объявились в нашем мире.

Алериус пригласительно взмахнул рукой, одновременно указывая мне, за какой стул, мне следует присесть. Я проследовал к указанному мне стулу, и дождавшись, пока усядется сам Алериус, сел и сам. Алириум тоже сел за стол, и обратился ко мне.

-И я приветствую тебя, Первый, рад видеть тебя. Наконец мы сможем обсудить множество вопросов, и надеюсь, нам получится сгладить множество разногласий. Я уже много раз рассказывал отцу, что с вашим приходом, мы сможем многого достичь. Одна ваша способность к возрождению после смерти, уже многое значит. Надеюсь, что наш сегодняшний разговор, послужит тем огнем, что растопит лед в наших отношениях.

-Да, это весьма интересная ваша способность. Умирая, вы отправляетесь на ближайший алтарь, верно? Мне сегодня рассказали, что такое случилось с тобой, совсем недавно. Не расскажешь, как это произошло, пока к нам не подошли остальные наши собеседники?

Алериус задумчиво разглядывал меня, и по всей видимости, ожидал подробностей. Я же стараясь не раскрывать всех карт, принялся рассказывать.

-Ну, в общем, там не столь так интересно. Я и мой клан, решили провести легкую разведку северных окрестностей. И мы наткнулись на весьма странную россыпь камней. Я решил разведать поближе, но внезапно, эти валуны ожили, и напали на меня. Как оказалось, это были некие Сколы, весьма сильные и отвратительные создания, должен вам сказать...

Внезапно я понял, что моих собеседников сковал ужас, и они смотрят на меня с открытыми ртами. Я еще раз повторил про себя свой рассказ, но так и не понял, что такого ужасного я рассказал. Тем временем Алериус нашел в себе силы, и резко подскочив со стула, закричал что было сил.

-Тревога! Сколы идут!

Глава 7

После крика Алериуса в доме началась суета, в комнату забегали люди, и получив указания выбегали из дома. Тревожные крики доносились уже и с улицы, а вскоре послышались короткие и частые удары в колокол. Колокольня находилась в центре Аймира, и я довольно часто проходил мимо нее. На ней имелось три колокола, разных размеров, и самый малый служил для подачи сигнала о сборе старейшин. Сейчас же звучал другой, более крупный, и похоже он служил для подаче сигнала о тревоге. О назначении третьего, оставалось только гадать, в данный момент устраивать мне лекции было некому.

Алириум сразу после начала тревоги вышел из комнаты и не появлялся, а Алериус был очень занят распоряжениями. Дверь с улицы распахнулась, и в дом забежал очередной слуга. Теперь стали слышны звуки той суеты, которая царила в городе, возгласы про надвигающихся сколов разносились по округе. Алериус обернулся к вошедшему слуге, и распорядился, чтобы тот отправлялся к колокольне и подал сигнал на сбор совета старейшин. Ну а затем обернулся ко мне, и с печальным видом развел руками в стороны.

-Не выйдет нам поговорить, Первый. Перенесем встречу на следующий раз. Слишком большая угроза подбирается к городу. На каком расстоянии вы столкнулись со сколами и где?

-Примерно в часе неспешного шага, на северо-западе. На сколько велика угроза городу?

-До заката солнца всего час, а значит через два часа можно ожидать атаки. Сколы очень опасны, единственное, чего они боятся, так это солнечного света. Они убивают все живое на своем пути, а в тела убитых откладывают свои личинки. То, что вы видели, наверняка их передовой поисковый отряд, а таких может быть много, все зависит от величины их стаи. Спасибо, что предупредил, Первый. Я пришлю к тебе посыльного, когда все успокоится. А сейчас мне пора на собрание старейшин.

Алериус направился к двери, давая понять, что встреча окончена. Я пошел следом за ним, и только подходя к двери, я осознал один упущенный момент в нашем разговоре.

-Уважаемый Алериус, я хотел уточнить еще один важный момент.

-Я слушаю, но торопись.

-А что будет с нами, с чужаками, точнее с теми из нас, кто не имеет права прохода в город? Вы сказали, что сколы откладывают личинок в тела убитых, а нас, чужаков, около двух тысяч. Судя по моему опыту, сколы без проблем справятся с нами, и выведут личинок. А учитывая тот факт, что мы, чужаки будем раз за разом возрождаться, то скоро в округе будет столько скол, что даже стены города не помогут.

Судя по выражению лица Алериуса, он тоже упустил этот момент, и теперь когда до него начал доходить истинный масштаб проблемы, он был готов впасть в панику.

-Я должен немедленно сообщить старейшинам об этом факте. Возможно мы сумеем принять в Аймире всех чужаков, на время нашествия сколов. Я отправлю к тебе курьера с ответом, собери пока чужаков, и сообщи им о опасности, которая нам грозит. Мне пора, Первый, думаю скоро увидимся.

Внимание! Получено задание!

Задача: Собрать игроков и сообщить им об угрозе нашествия сколов.

Награда: Неизвестно.

Принять: Да\Нет.

Алериус отвернулся от меня, и бросился бежать, оставив меня в одиночестве. В городе по прежнему царила суета, но без особой паники. Видимо подобное случалось часто, а потому население было подготовлено. Я принял задание и отправился к выходу из города, надеясь успеть выйти до того момента, когда закроются ворота. И хотя меня никто не выгонял из города, оставаться в нем, когда мой клан находится за его пределами, было не разумно.

Я уже прошел площадь перед домом Алериуса, когда мимо мня прошел небольшой отряд стражников. Они остановились по центру площади, и самый старший из них принялся отдавать приказы. Насколько я успел понять, они хотели организовать что-то вроде командного пункта для формирования ополчения. И хотя уже не успевал узнать подробности, я смог подтвердить свою догадку тем, что по дороге к воротам, я встретил массу местных, которые спешили в сторону площади.

Ворота были еще открыты, хотя число стражников увеличилось. Навстречу мне, спешили обитатели песочницы, из числа местных. Игроки тут тоже присутствовали, привлеченные тревогой в городе, и суетой среди местных. Они пытались разузнать что происходит, но стража не давала никаких объяснений, и лишь сурово расталкивала тех, кто хоть как-то мешал проходу местных в город. Игроки же, помятуя о том, как быстро местная стража отправляет недовольных в тюрьму, не особо возмущались. Среди игроков я заметил Северного Ветра, который стоял в компании Лу. Они о чем-то оживлено беседовали, впрочем, довольно быстро заметили меня, и принялись энергично размахивать руками, подзывая к себе, к ним я и направился. Но меня заметили не только они, но и остальные игроки, которых тут было около сотни.

Началось столпотворение, посыпалась масса вопросов о происходящем. А так, как каждый стремился подойти поближе, я тут же оказался окружен игроками, и не мог продвинуться не на шаг. Послышались резкие команды стражников разойтись, и не преграждать дорогу. Я тоже помнил о том, как сурова местная стража, и не хотел, чтобы меня записали в нарушители, а потому поднял руки вверх, и громко закричал.

-Народ, народ, спокойно, я отвечу на все ваши вопросы, и расскажу все, что знаю. Но сейчас мы мешаем проходу местных граждан, и стража может начать принимать жесткие меры. Давайте так, через десять минут я выйду к вам, и все расскажу. Встречаемся возле портала, напротив ресторанчика. Отвечать тут я не буду.

Толпа игроков замерла, но некоторые игроки, которые находились подальше от меня, видимо не услышали мой призыв, и продолжали напирать. Впрочем мне на помощь пришли Ветер и Лу, которые принялись пробиваться ко мне, расталкивая игроков перекрикивая толпу.

-Что такое, бичары, плохо слышать стали? Разбежались быстро, как Босс сказал! Тут дела серьезные решаются, нечего под ногами путаться!

-Карающие, организуйте нам коридор! И организуйте нам площадку возле портала для выступления Первого!

Стоявшие рядом со мной игроки, из числа Карающих мгновенно принялись расталкивать окружавших меня, толпа зашевелилась, и игроки принялись расходится. Это позволило пробиться ко мне Лу и Ветру.

-Босс, ты чего там опять устроил? Твоих ведь рук дело? Ну ведь наверняка замешан, а? Я тут с Ветродуем поспорил, что это ты суету устроил, полный комплект снаряжения для рейнджера на кону, не обламывай, а? Рассказывай!

-Лу, вот я тебе гарантирую, ты когда-нибудь договоришься, тебя на перерождение отправят. Какой я тебе Ветродуй? Я Северный Ветер!

-Да ладно тебе, не гоняй воздух зазря, лучше готовь монеты, завтра поведешь меня снаряжение выбирать. Ну че там, Босс?

Я же воспользовался тем, появилась возможность двинуться вперед, и не стал стоять на месте, зашагал в направлении тупичка. Рядом шагали Лу и Ветер. Я не стал их томить ожиданием, и решил сразу раскрыть карты.

-Положение серьезное, ребята, к нам идет огромная стая мобов, и эти мобы настолько опасны, что стоило мне только рассказать о них, как в городе началась тревога. Появятся они тут через пару часов, и если совет старейшин не примет решение запустить нас в город, то нам всем придется очень не сладко.

-Я так и знал, что это ты суету устроил, Босс! Не зря я в тебя верил, видел я там один лук у торговца...

-Да погоди ты, Робин Гуд доморощенный,- отмахнулся от Лу Ветер,- Первый, ты сейчас серьезно? Все настолько плохо?

-Я серьезно, Ветер, абсолютно серьезно. Меня эта тварь убила одним ударом, а их там не меньше сотни, и все они от двадцатого уровня. И самое мерзкое то, что они когда убивают, то используют убитого для воспроизводства. К утру их тут тысячи будут. Не теряй время, выдергивай всех своих из реала, будем спасаться, как сможем. Я сейчас тоже команду своим дам, а потом возле портала объявление сделаю, там подробности расскажу.

Ветер кивнул, и бросился бежать к своему лагерю. Мы же с Лу поспешили к тупичку.

-Что будем делать, Босс?

Лу отбросил свою шутливую манеру общаться, и стал абсолютно серьезен.

-Давай так, ты выныривай в реальность, и собирай всех, кого сможешь. Я сейчас очень быстро перекушу, у меня персонаж уже голодать начал, а потом выйду к игрокам. Расскажу как обстоят дела, пусть сами решают, как им поступать. А там может старейшины дадут ответ, пустят нас в город или нет, от этого будем плясать. Если что, будем думать, куда уходить.

-Понял тебя, думаю успею к твоему выступлению вернуться.

И не особо церемонясь, Лу вышел из игры. Мы как раз стояли в ресторанчике, и его тело рухнуло под столик с игроком, который неторопливо ужинал. Игрок изумленно взглянул на упавшего Лу, а потом перевел взгляд на меня.

-Ушел в себя, обещал вернуться,-прокомментировал я, и развел руками. А после отправился к дежурному повару, чтобы получить свою пайку. Персонаж у меня и впрямь уже испытывал голод с жаждой, а потому я решил не тянуть с приемом пищи. Мало ли когда придется поесть в следующий раз. Повар выдал мне порцию горячей каши и пару жаренных ножек кулумов. Я сел за столик, и принялся быстро поглощать пищу, а повар тем временем налил кружку пива. Он поднес ее и поставил на столик.

-Спасибо тебе, а теперь сворачивай лавочку. Собирай все возможные припасы в ящик, готовь все так, будто мы уходим в поход. Заготовь посуду для всего клана в полном составе. Подробности позже.

Повар меня внимательно выслушал, а затем утвердительно кивнул, в знак того, что понял меня. Быстро, но без особой суеты он развернулся, и принялся складывать тарелки со стеллажа в ящик. Не отвлекаясь от процесса, он громко сообщил стоявшим у прилавка игрокам, ожидавшим очередь, чтобы сделать заказ.

-Ресторан закрыт на неопределенное время по техническим причинам. Извините нас, приходите к нам еще.

Игроки разочарованно загалдели, но видя, что повар не обращает на них внимание, принялись расходится. Впрочем уходили они не далеко, а присоединялись к толпе, ожидавшей меня у портала. Карающие там не теряли зря времени, и оцепили портал, создав небольшую площадку перед самим порталом, и коридор, для прохода. Игроки побаивались Карающих, и особо не возмущались. Лишь члены клана Холодной Ярости держались вызывающе, но особых проблем не создавали. Они стояли отдельной группой, полностью заняв одну сторону, со стороны своего лагеря. С каждой минутой игроков понемногу прибывало, и было видно, что многие уже испытывают нетерпение. Впрочем, я и так спешил как мог.

Из тупичка начали выходить соклановцы, и одними из первых вышли Полак и Афанас. Все они собирались в ресторанчике вокруг меня. Видимо Лу успел им сообщить суть возникшей проблемы, а потому никто не беспокоил меня с расспросами. Лишь Полак подсел рядом, и усмехнувшись произнес.

-Босс, там Лу форменную истерику в общем чате устроил. Грозит всем, кто немедленно не появится в игре, что они станут кормом для червей. Что происходит?

-Сколы, сколы идут. И нам пора, пойдем, сейчас все услышишь.

Я поднялся из-за стола, и еще раз поблагодарил повара. Мы с Полаком прошли через ресторан, и направились к порталу. Я лишь на мгновение задержался около Афанаса, который листал книгу с торговыми отчетами.

-Афанас, собирай все вещи, которые мы сможем унести, а так же соорудите носилки для тех игроков, которые не успеют вернуться в игру. Отправь игроков в Усадьбу, чтобы они забрали тех, кто «ночует» там. Мы будем эвакуироваться.

Афанас кивнул, и принялся собирать соклановцев, мы же с Полаком продолжили идти к порталу. Карающие, которые стояли в оцеплении, пропустили нас, и мы оказались в центре внимания. Мы прошли к порталу, и остановились. Оглядевшись, я заметил стоявшего в Толпе Северного Ветра, который уже успел вернуться, а так же главу Холодной Ярости, который тоже прибыл, чтобы понять происходящие. Ну что же, основные действующие лица тут, а значит можно начинать. Я поднял руку, и попросил тишины. Пару мгновений еще стоял гул разговоров, но вскоре все стихло. Еще раз прокрутив в голове, то что я хотел сказать, я сделал пару шагов вперед и начал свою речь.

-Дорогие друзья! Все вы слышите колокол, который звучит из Аймира, и видите ту тревогу, которая там поднялась. Нам всем грозит большая опасность. С севера к нам движется большая группа мобов, они очень большого уровня, по крайней мере для нас, игроков. Эти мобы хорошо бронированы, а их атаки очень сильные. Например, чтобы отправить меня на алтарь, мобу хватило одного удара. Со слов местных, эти мобы могут откладывать в тела убитых свои личинки, и тем самым увеличивать свое количество. Так же известно, что единственное, чего бояться эти мобы, это солнечного света. А значит, у нас есть еще около получаса, прежде, чем солнце сядет, и они смогут начать двигаться. Еще примерно час у них займет дорога, прежде чем они доберутся до нас.

Я замолк, а толпа тем временем взорвалась криками и разговорами. Дав им пару мгновений, чтобы они смогли выплеснуть эмоции, я вновь поднял руку, требуя тишины. Поняв, что я буду говорить, только когда все умолкнут, толпа быстро затихла.

-Я разговаривал с одним из старейшин, и указал ему на ту опасность, которая может нам грозить. У нас нет надежных укрытий, а даже, если бы мы использовали дома местных, то у нас нет припасов, чтобы долго отсиживаться. Остается ждать ответа от совета старейшин, но если он будет отрицательным, то я предлагаю вам присоединится к клану Время Первых, и совместно спасать наши жизни. Просто выйти из игры не получится, сколы, так зовут угрожающих нас мобов, очень быстро найдут вас «спящими», и вы станете легкой добычей и инкубатором для новых сколов. Но вся проблема в том, что очень быстро вы окажетесь на алтаре возрождения, и вновь станете пищей и инкубатором. И так много раз подряд, пока у вас не закончится запас осколков души.

Толпа вновь загудела. Я вновь поднял руку, требуя тишины. В этот раз потребовалось немного больше времени, чтобы достигнуть тишины, толпа не хотела затихать, и лишь вмешательство главкланов Карающих и Холодной Ярости помогло создать тишину. Игроки послушали их гневные окрики с требованиями тишины. Я отметил для себя, что в целом, среди игроков, кланы пользуются неким уважением, и их побаиваются. Во всяком случае, не лезут лишний раз на рожон.

-Скоро должен прибыть курьер с ответом от совета старейшин, но нам не стоит просто тратить время в ожидании. Те из вас, кто захочет присоединится к нашему клану, должны немедленно начать действовать. От вас необходимо следующие действия. В первую очередь, соберите все свои вещи и запасы продовольствия, которые у вас есть. Далее необходимо сделать носилки, чтобы можно было забрать тела «спящих». Мы не должны оставлять тех, кто сможет позже пополнить наши ряды, а так же оставлять «пищу» для сколов. Третье, приготовьтесь к тому, что возможно придется задержаться в Варриме надолго, если есть необходимость, выйдете в реал, чтобы решить возможные проблемы. А так же предупредите тех, кто сейчас «спит». Сбор тех, кто решит присоединится к нам, через пол часа после наступления темноты. У нас будет буквально полчаса на то, чтобы уйти, поэтому мы не будем никого ждать, кто опоздает, тот «умрет».

Толпа вновь загудела, игроки переговаривались, обсуждая все мною сказанное. Вперед выступил глава клана Холодной Ярости. Его соклановцы стояли в ожидании, было видно, что они в некоторой доли замешательства.

-Насколько все серьезно, Первый? С чего такая уверенность, что нам непременно грозит такая серьезная опасность?

-Посмотри, как спешат местные укрыться в городе, и ты поймешь, что я не шучу. Все, у меня нет времени, чтобы убеждать вас.

Я было уже развернулся, чтобы уходить, как до меня донесся голос Северного Ветра.

-А куда отправимся, Первый?

Я обернулся, и увидел, что вся масса игроков замерла, ожидая моего ответа.

- Мы пойдем в Кулумский лес!

Глава 8

-Босс, ты уверен, что идея идти в Кулумский лес удачная?

Этот вопрос мне задал Лу, в тот самый момент, когда мы выносили последние ящики из тупичка. Я поставил свой ящик на землю, рядом с другими, которых оказалось на удивление много. Впрочем, тут было не только имущество клана, но и личные вещи игроков, но оставлять я нечего не собирался. Отчего у меня была твердая уверенность, что некоторая доля игроков, даже если для них откроют городские ворота, предпочтет остаться снаружи городских стен. И дело даже не в том, что кто-то не поверит в вероятную угрозу, а просто из желания заняться мародерством.

-Я не в чем не уверен, Лу, но иного варианта не вижу. Сколы идут с севера, туда нам дорога закрыта, с юга и запада нас блокируют реки, мы просто не сможем переправить наши вещи, а если их оставить, то их просто украдут.

Я указал рукой на группу игроков, которые стояли возле портала, и внимательно наблюдали за суматохой в песочнице. По ним не было видно, что они хоть как-то озабочены возможной эвакуацией. Наверняка это был один из тех мелких кланов, что не смогли получить полноценную лицензию, что в прочем не мешало им действовать группой. Им было нечего терять, а потому, они вполне могли рискнуть, как и жизнями персонажей, так и репутацией.

-Вон те ребята, например. Смотри как наблюдают за всем происходящим. Так вот, у нас остается один путь, на восток. Но вся проблема в том, что сколы пойдут за нами, рано или поздно. И непременно догонят нас, стоит нам только уткнуться в какую-нибудь непроходимую местность. А вот Кулумский лес, сможет дать нам защиту, если мы сумеем правильно спрятаться. Вот, смотри.

Я достал карту, и положил ее на ящик, Лу придвинулся ближе, а вместе с ним подошел привлеченный нашим разговором Полак. Я указал на дорогу, по которой мы уже ходили, когда посещали Алтарь Богов. Провел по ней пальцем, а затем свернул углубляясь в Кулумский лес. И остановился на середине пути не доводя до Алтаря Богов. Там было указано большое здание, которое я заметил еще в первый наш поход с Полаком. Оно было относительно целым, и довольно большим, способным вместить не только весь наш клан, но и тех, кто захочет к нам присоединится.

-Вот сюда я планирую уходить, занять там оборону и держаться до тех пор, пока угроза не минует.

-Погоди, но ведь там же кулумы! Думаешь они дадут нам спокойно отсидеться?- Лу развел руки, а потом жестом указал, как с нами поступят кулумы,- вспомни, как они нас обложили в прошлый раз. Да и сколы если доберутся им помогут.

-Ты не прав, Лу,- Полак вмешался в разговор,- в прошлый раз оборону в здании смогла удерживать небольшая группа наемников, мы же там будем в полном составе, плюс добровольцы. С кулумов мы сможем получить запас продовольствия.

-А вы что, забыли, как кулумы выносили целые кланы, которые решили засесть в здании и покопаться в руинах?

-Да, такое было, в начале, с тех пор многое поменялось, я в рейдах регулярно вижу, как в руинах сидят Карающие и лихо отбиваются от кулумов. Многие уже успели набить уровней и обзавестись экипировкой, теперь кулумы не такая уж и угроза.

-Хорошо, а сколы? Босс говорит, что его с одного удара вынесли. Станет нам это здание одним большим моргом.

Я убрал карту, и обернулся на заходящее солнце, которое уже практически скрылось, но еще продолжало посылать свои лучи. Впрочем, любоваться закатом не было времени, нужно было продолжать действовать. Отход из города я планировал начать с последним солнечным лучом.

-У нас одна надежда, Лу, именно на кулумов. Они не терпят никого на своей территории, и скорее всего атакуют сколов. Которые в отличии от нас не будут находится под защитой стен. Быть может нам повезет. Собирайте ребят, будем собираться в дорогу.

Весь наш разговор проходил у стены нашего ресторанчика, и все это время мимо нас проходили работники усадьбы, которые тащили различные ящики, гнали скот, среди них были и местные и игроки, в том числе и из нашего клана. Я не стал их выдергивать из числа помощников, пусть себе репутация капает. Но солнце уже скрывалось, поток уменьшался, и теперь практически весь наш клан был в сборе. Из пятидесяти человек, в данный момент в Варриме был сорок один человек. Афанас соорудил подобие носилок, и теперь на них лежали тела наших «спящих» соклановцев.

Помимо этого, к нам решило присоединиться около восьмидесяти игроков. Их мы отсылали к дороге, ждать нашего выдвижения, кроме этого, ко мне прибегал курьер от Северного ветра, который сообщил мне, что Карающие намерены присоединиться к нам. И они уже обозначили свою подготовку, собирая свое имущество и «спящих» возле палатки чиновника. Получался неплохой отряд, и у меня даже возникло искушение предложить Северному Ветру, попробовать дать бой сколам. Но я поспешил от этой идеи отказаться, слишком был велик шанс поражения, а последствия будут катастрофичны.

В прочем, основная часть игроков не особо серьезно восприняло угрозу, как я и предполагал. И это было вполне объяснимо, для основной массы игроков, население города, были лишь обычными ботами, которые еще к тому же отгородились в городе, и не особо шли на контакт. И то, что среди ботов вдруг возникла паника, и они решили закрыться в своем городе, не вызывало особых вопросов или удивления. А переполох у больших кланов, так это тоже обычное дело. Война там у них или нашествие мобов, кто его знает, на это нет времени. Нужно спешить набить мобов, набрать лута и сдать его, затем прикупить припасов, и вновь бежать бить мобов.

Уже после моей речи у портала, когда мы отправились собирать свои вещи, к нашему закрытому магазину и ресторану, продолжали приходить игроки, которые совершенно не понимали, почему мы отказываемся торговать. И на наши ответы о том, что нам грозит опасность, просто пожимали плечами, и уходили. Уходили по всей видимости в магазин Карающих, но судя по всему, Карающие тоже прикрыли свою лавочку. Впрочем, и отсутствие торговли не останавливала жизнь песочницы. Игроки давно уже адаптировались, и состояли во всевозможных союзах. Примером таких союзов были «ночлежки», которые возникали повсеместно. Игроки занимали любой доступный клочок земли, и использовали его для оставления своих персонажей, когда приходило время уйти в реальность. Но весь смысл был в том, что такие «ночлежки» всегда кто-то охранял. Делали это либо по очереди, либо за плату. И это было уже весьма серьезным бизнесом. И побуждало меня и впрямь озаботится созданием гостиницы.

Солнце уже скрылось, и теперь царил полусумрак, время на подготовку, которую я сам же и отвел вышло, и была пора выдвигаться. Я поднял с земли ящик, и закинул его к себе на плечо. Так у меня оставалась одна рука свободной, и я мог использовать ее, чтобы помогать нести носилки. Я вновь усмехнулся всем этим игровым условностям, в реальности подобный трюк был бы сложен, а тут я спокойно иду и разговариваю с Полаком. Следом за мной принялись нагружать себя и остальные соклановцы.

-Заметил, Первый, Холодная Ярость сами ушли, не стали к нам примыкать. И ушли они тоже в сторону Кулумского леса. Как думаешь, не узнали ли они о том, что Карающие решили присоединиться к нам, и не замыслили ли какую-либо засаду?

-Да, я видел, как они уходили. Сначала посчитал, что они будут нас ждать, но нет, сразу скрылись из глаз. На счет засады не знаю, но вот кулумов они вполне смогут приманить. И при этом сделают невинный вид, мол, случайно вышло.

Я обернулся в сторону расположения Холодной Ярости. Никого из их игроков не было видно, а их дежурный костер, наличием которого они так гордились и тщательно оберегали, постепенно догорал. Впрочем, этим активно пользовались другие обитатели песочницы, и свободно растаскивали угли, разводя свои костры, возле своих «ночлежек». Благодаря этому, недостатка освещения самой песочницы не было.

Мы подошли к дороге, где нас дожидались добровольно примкнувшие, а так же Карающие. Ко мне на встречу выдвинулся Северный Ветер, а с ним двое игроков, которых скорее всего выделили добровольцы, как своих представителей. Похоже они уже успели обсудить план действий, а потому Ветер сразу обратился ко мне с предложением.

-Вижу вы так же нагружены, как и мы. Только у вас много ящиков, а вот у нас множество «спящих». Все это нас замедлит, но есть один вариант исправить положение. Добровольцы возьмут на себя часть нашего груза, что позволит нам ускорить движение. Ну и бойцы у нас лучше экипированы, как и более слажены для совместных действий. Будет лучше, если они смогут вступить в бой сразу, не отягощенные поклажей.

-Согласен с тобой, а что говорят сами добровольцы?

Я перевел взгляд на одного из игроков, пришедших вместе с Ветром. Сулиман Солнечный, так его звали, утвердительно кивнул.

-Без проблем, Первый, у нас особых пожитков нет, да и многие из нас не бывали глубоко в Кулумском лесу. Если кулумы нападут, то скорее перебьют нас, прежде, чем успеет подойти подмога. Поэтому согласен с Ветром, нам лучше в середине колонны с грузом, а кто из вас пойдет первым или будет замыкать, решайте сами.

Я успел краем глаза заметить, как недовольно дернулась губа у Ветра, видимо до этого, он пытался убедить Сулимана в том, кто именно должен идти первым. По идей, возглавить колонну должны были мы, раз уж я все организовал. Да и мне в любом случае нужно было идти впереди, чтобы указывать дорогу. Но похоже, что у Ветра заиграли амбиции, хотя он и не показывал их мне. Впрочем, мне не было дела до мелких недомолвок, а потому я спросил напрямую.

-Ветер, ты где хочешь идти? Мне без разницы, мы можем идти хоть во главе колонны, хоть в окончании. Единственное, что мне придется в любом случаи быть впереди и вести всех.

-Мы бы хотели возглавить колонну, Первый. Не хочу, чтобы потом болтали, что Карающих определили в тыл. Вам все равно, вы торговый клан, а мы боевой клан, репутация очень важна, сам понимаешь.

-Хорошо, я согласен. Командуй своим построение. Сулиман, давай своих сюда, пусть берут ношу, и смотри, мы все пишем, если что-то пропадет, то внесем в черный список покупателей, а у нас только мы с Ветром торговать можем.

Если Сулимана и обидело мое прямое указание на возможное воровство, то он вида не подал . Вместо этого он развернулся уходить, как и Ветер, но наше внимание привлек возглас одного из игроков. Мы все обернулись в его сторону, и я увидел, что поразило его так сильно. И хотя у меня, первой мысль была о том, что сколы уже добрались до песочницы, но увиденное мною было более безопасным. Хотя, тут еще как посмотреть, что опаснее, стая сколов, или один разгневанный чиновник. А это был именно он, тот самый чиновник, который обычно сидел у себя в палатке. И в данный момент, он не спешно шел к порталу, со свертком бумаги в руках. А за его спиной, десяток стражников и местных, разбирали палатку.

Чиновник был явно разгневан, видимо сколы не подчинялись своду законов, а потому на них нельзя было влиять наложением штрафов или отправкой в тюрьму. Тем временем, чиновник дошагал до портала, остановился, и немного отдышавшись, развернул свой лист бумаги. Его же тем временем уже успели окружить игроки, которые находились в песочнице. И поэтому он пропал из моего вида, но я смог услышать егоголос. Чиновник явно читал по бумаге, но читал быстро и четко, а главное громко. И даже восторженный гул игроков, который охватил песочницу, не смог заглушить его голос.

-Гости Аймира! Внимание! К городу двигаются крайне опасные создания! И хотя город хорошо защищен, для окрестностей города существует огромный риск. В целях снижения степени опасности, и спасения жизней гостей Аймира, совет старейшин постановил. Первое, ввести в городе и окрестностях военное положение. Второе, разрешить гостям Аймирской республики вхождение в город на время военного положения. Третье, зачислить всех гостей Аймирской республики, пожелавших войти в город на время военного положения, в ряды добровольного ополчения. Четвертое, предупредить не пожелавших принять приглашение на вход в город, о недопустимости незаконных действий, в отношении жизни и имущества вне пределов города, граждан республики, а так же гостей республики. Пятое, приглашение на вход действует в течении часа после его оглашения.

Свое объявление чиновник сделал трижды, но уже после второго раза его никто не слушал. Песочница пришла в движение, и возле ворот мгновенно образовалась пробка. Мимо меня пробежал счастливый Сулиман, и не останавливаясь, на ходу прокричал мне.

-Извиняй, Первый, планы изменились, в лес мы не пойдем.

Стоявший рядом Лу фыркнул ему в след.

-Можно подумать, мы так уж сильно и стремились в этот лес. Верно, Босс? Мы же не стремились в лес?

На меня уставились все мои соклановцы, а так же Ветер, который так и стоял рядом с нами. Я лишь развел руками, показывая, что мы и впрямь туда особо не стремились.

-Конечно не стремились, Лу. Мы там уже бывали, и вновь побываем, но не сегодня. А сейчас берем все наше имущество, и идем в город. Времени осталось очень мало. Старайтесь не растеряться в толпе, держимся вместе. Лу, Полак, в случае чего, собираемся на нашем месте в городе.

Мы построились, и организованной колонной двинулись к воротам. Впереди нас шла колонна Карающих, которых уже успел построить Ветер. Впрочем, пробка у ворот уже исчезла, и мы вполне спокойно вошли в город. Стража и ополченцы из числа местных, весьма организованно осуществляли прием игроков, они продвигали их по городским улицам, заставляя не скапливаться в одном месте. При этом они направляли игроков по разным улицам, и некоторое время нам пришлось двигаться указанным маршрутом. Интересно было слышать комментарии тех, кто попал в город в первый раз, и до этого мог наблюдать только городские стены.

-И что? Это их хваленный Аймир? И сюда нас не пускали все это время? Деревня деревней, Усадьба и то приличнее смотрится.

-Так потому и не пускали, чтобы местные могли нос задирать, типа они важные шишки, а мы второго сорта. А по факту, развалины в Кулумском лесу и то приличнее выглядят, чем этот курятник.

Стражники так умело рассекали толпу, что вскоре мы оказались, на совершенно свободной от игроков улице. Регулировщики движения тоже пропали, и я двинул колонну в направлении дома Гургана. Я планировал занять площадку вокруг его дома, и не был намерен давать кому-либо там обосноваться. Оглядевшись по сторонам, я убедился, что посторонних нет, а затем подозвал своих офицеров поближе.

-Ну что же, друзья, вот мы и в Аймире, всем кланом. Я пока не знаю, что там с этим военным положением, и как это будет выглядеть, но пока нам вновь выпал уникальный шанс. А значит, мы должны его использовать. Первое, что мы должны сделать, это взять под контроль площадку вокруг дома Гургана. Лу, поручаю это тебе, организуй дежурства, действуйте как хотите, но чтобы никто не смог проскочить. При этом, не то, чтобы Гургану в дом, но и на площадку вокруг него. Это наша территория. Потребуется убивать, убивайте, потребуется объявить войну, объявляйте. Если что, все вопросы ко мне. Как понял?

-Все понял, Босс. Не переживай, там улочка узкая, оцепим в лучшем виде.

-Далее, Полак, твоя задача это алхимия. Всех, кто способен будет обучаться, на учебу к Гургану. Нам крайне нужен свой алхимик. Следи за успехами, контролируй процесс, это очень важно. Ингредиенты не жалейте. Как понял?

-Все ясно.

-Афанас, твоя задача обеспечить всем необходимым Полака и его подопечных. Денег не жалей, как и ресурсов. И хотя не известно, будут ли нас кормить, уж коли нас всех записали в ополчение, но на всякий случай будь готов организовать питание для наших. Ну и площадку вокруг дома Гургана, следует облагородить. Организуйте там навесы, лежанки для ночлега, и так далее. Как понял?

-Сделаем в лучшем виде.

Глава 9

Дом Гургана был все в том же плачевном состоянии, что и раньше. Росшие вокруг дома сорняки, уже успели вырасти в человеческий рост, что впрочем играло положительную роль, так как частично скрывали покосившуюся постройку. Наш отряд остановился, и соклановцы, которые были тут в первый раз, рассеяно оглядывались по сторонам. Впрочем, продолжалась пауза недолго, и первым ее прервал Лу.

-А вот тут, дорогие мои друзья, живет человек, от которого в данный момент, зависит вся экономика Аймира в частности, и благополучие нашего клана в целом. А потому, наша основная задача, это оградить его от тлетворного влияния всяческих бичей, что на халяву пробрались в город. А потому, берем периметр под охрану, сейчас я распределю вас по постам...Босс, сколько я могу взять людей?

-Лу, возьми для начала десяток, остальные пока под руководство Афанаса. Наведем тут порядок сперва.

Лу согласно кивнул, и отделив десяток, принялся им что-то объяснять. Мы же принялись за благоустройство лагеря. Бурьян и кустарник безжалостно вырубался, освобождая нам жизненное пространство. Едва освободился небольшой участок земли, мы тут же развели костер, обложив его камнями, которые валялись по округе. Дежурный повар достал котелок и принялся варить ужин, а мы тем временем обустраивали место для «ночлега».

Как показала практика, наличие нормального «ночлега», было очень важным. Конечно, своего персонажа можно было оставить где угодно, и если рядом нет врагов, то скорее всего, вернувшись в игру, то можно обнаружить его живым. Но следом вступал в действие такой фактор, как температура окружающей среды. Если на улице будет холодно, то персонаж может простудиться. В принципе, это была не значительная болезнь, длительностью три-четыре часа, которая давала небольшой штраф на некоторые произвольные характеристики. Но основная масса игроков, вполне справедливо полагала, что и морозов еще особо сильных в Варриме не было. Но одной простудой дело не обходилось. «Проспав» пару ночей на жестком покрытии, можно было получить такой вид травмы, как «затекшие конечности». Тут уже игрок, получал весьма ощутимый штраф на ловкость и силу, а так же на скорость, которым мог своими конечностями шевелить. Эффект тоже длился три-четыре часа, но в течении этих часов, персонаж был совсем непригоден.

Поэтому мы соорудили навес от ветра и дождя, а также лежанки, для которых весьма пригодилась срубленная трава. К этому времени подоспел ужин, и мы расположившись вокруг костра, принялись неторопливо кушать. Разговоров было мало, в основном все крутилось на тему надолго ли мы тут задержимся, и есть ли смысл обустраиваться всерьез. На это я сразу ответил, что это место будет нашей постоянной базой, после это пошли разговоры о том, что нужно построить в первую очередь. Но что-то обсудить мы не успели, наш разговор прервало появление стражника со стопкой листов бумаги. Он бегло осмотрел наш лагерь, но видимо его все устроило, поскольку он не стал делать замечаний, а лишь отозвал меня в сторону.

-Гость республики Первый, в Аймире введено военное положение, а вы и ваш клан являетесь военнообязанными. Поскольку вы являетесь главой официального клана, вам надлежит прибыть на военный сбор, который пройдет на главной площади Аймира, в палатке командующего обороной. Потребуется ваше личное присутствие, решения принятые на совете, вы доведете до клана самостоятельно. Сбор начнется через двадцать минут, настоятельно требуется прибыть туда заранее.

Стражник закончил свое послание, после чего вручил мне листок бумаги. Листок исчез, стоило взять его в руки. И тут же я получил сообщение, что получено обновление в энциклопедии. Стражник же принялся раздавать листки игрокам. Ну что же, по всей видимости, это местный аналог повестки в военкомат. Я окликнул Полака, и сообщил ему, что ухожу, а он остается за старшего. Было интересно узнать, что же там такого мне сообщили, поэтому я решил ознакомится с новым обновлением правил, пока шагаю на военный сбор.

Читать на ходу было неудобно, а потому я решил воспользоваться одним преимуществом, которое у меня было, благодаря наличию у меня карты. Суть заключалось в том, что я мог включить автоматическое передвижение своего персонажа, в нужную мне точку на карте. Но работало это только на разведанной мною местности. Об этой возможности я узнал недавно, когда просматривал карту и теперь было можно ее испытать. Я достал карту, выделил нужную мне точку, а потом через всплывающие меню включил автоматическое движение.

В принципе, все сработало как нужно, мое игровое тело развернулось, и само зашагало в нужном направлении. А я же вызвал игровое меню, и открыв энциклопедию, принялся изучать свежие обновления правил. Все они касались военнообязанных, и бегло прочитав все правила, я рассмеялся. Варрим оставался все тем же Варримом, и жалеть игроков не собирался. Ну что же, придется адаптироваться, и я продолжил чтение, на этот раз тщательно перечитывая пункты.

Первый же пункт оповещал, что все игроки, которые хоть как-то связаны с Аймиром, и могут считаться гостями республики, являются военнообязанными и могут привлекаться представителями власти на любую службу, хоть на тушение пожаров, хоть на войну. Более того, обычные граждане, могут обратится за помощью к таким гостям, и требовать помощи, если гражданам угрожает опасность. Игрок же, мог конечно отказаться, но тут начинала работать система штрафов и наказаний, а уж на них республика не скупилась.

Подобные призывы делились на принудительные и добровольные, и если от принудительных нельзя было отказаться без наказания, то от добровольных вполне, но приняв подобный призыв, уже нельзя было отказаться. Получалось так, что в этот раз, запустив нас в город, власти Аймира произвели добровольную мобилизацию, и теперь игроки, были вынуждены участвовать в военных действиях, вне зависимости от своего желания.

Ну а далее, начиналось самое интересное. Призванные игроки, не состоящие в кланах, должны были подчиняться назначенным им командирам, выполняя их приказы. Игроки же состоящие в кланах, продолжали подчиняться лидерам кланов. На этом месте, я представил, как взвоют игроки, когда их командирами станут местные, которым будет абсолютно плевать, имеет ли игрок возможность находится в игре или нет. Или скажем, будет назначать игроков на ночные дежурства, а игроку с утра нужно на работу. Нас ожидает массовое дезертирство или такой же массовый саботаж, промелькнула у меня мысль.

С кланами было попроще, лидер клана, как командир, мог сам назначать людей, на те или иные задачи. В связи с этим, у меня мелькнула мысль, а не расширить ли мне на время клан, и не принять бы дополнительных игроков. За определенную плату, разумеется. Конечно, можно было бы сделать это, исходя из соображений благородства и альтруизма, но... Но у нас начал формироваться клан, который намерен зарабатывать в этом мире, и тот же Лу не поймет смысла благотворительности, тем более, за расширение клана придется заплатить налог из наших клановых денег.

Тем временем, я уже дошел до главной площади, а потому пришло время заняться более насущными делами. И хотя провел всю дорогу за чтением, краем глаза, я отмечал, как изменился Аймир после появления в нем массы игроков. И даже удивился тому, как мы раньше все умещались в песочнице. Улицы были буквально забиты игроками, которые стремились занять более удобный тупичок или подворотню. В некоторых местах вспыхивали ссоры, но до драк пока не доходило, впрочем, по улицам курсировали стражники, которые гасили все споры. Так же было примечательна реакция местных, из числа НПС, которые практически не обращали внимания на игроков. Видимо за то время, которое прошло с момента начала игры, они уже успели привыкнуть к нам, чужакам, а военное положение и нашествие сколов, тревожило их больше, чем появление на улицах массы чужаков. Тем более, что чужаки были намерены сражаться за Аймир, а раз так, то можно их и потерпеть.

О готовности сражаться, мне подсказали те отряды, которые были собраны на главной площади. Бегавшие по площади стражники, собирали группы из числа местных и игроков. К ним старшим назначался стражник, после чего они отправлялись на стены города, либо куда-то вглубь города, видимо для совместной тренировки, либо для выполнения каких-то работ. С того момента, как я покинул дом Алериуса, на площади успела появиться большая палатка, перед самым домом Алериуса, которая по всей видимости исполняла роль главного штаба обороны Аймира. На входе дежурили двое стражников, которые зорко следили за теми, кто в нее входит или выходит. Сама площадь была хорошо освещена, как и основная часть улиц, а потому я мог хорошо рассмотреть все происходящие. Перед палаткой стоял Северный Ветер, и по всей видимости ожидал, когда ему разрешат войти. И тут я обратил внимание на его внешний вид. Я и до этого отмечал некоторые странности связанные с ним, но именно сейчас я понял, что меня постоянно смущало. Остановившись возле края площади, я внимательно оглядел его.

Вся экипировка Ветра, начиная от его коротких сапог, заканчивая кожаной курткой, отличалась от того, что можно было купить у местных торговцев. Отличия были небольшими, но они были. Например, кожаная куртка, она была точно такой же, какую продают в местной лавке, но продававшиеся там имели шесть пуговиц, а у Ветра на куртке было семь пуговиц. Мечи были такими же, какими их изготавливал местный кузнец, но у Ветра они были слегка длиннее. И таким было все его снаряжение. Быть может, я бы и не заметил, если бы не занимался скупкой и продажей этих вещей каждый день. И уж точно я знал, что подобных товаров, просто нет в наличии у местных торговцев.

Я хорошо помнил свой опыт по созданию мокасин из кожи крыс, и точно знал, что невозможно случайно сделать одну пару обуви, которая будет внешне отличаться от другой. Если вещь будет худшего или лучшего качества, то понять это можно будет только посмотрев на его характеристики или описание. Но внешне они будут одинаковые. В этом я убедился, когда мои соклановцы, тоже принялись изготавливать мокасины на продажу. Вывод был только один, экипировку для Северного Ветра, изготовили по другому чертежу. И изготовитель, если и живет в Аймире, то не делает вещи для массового потребителя.

К Ветру подошло несколько его соклановцев, очевидно для того, чтобы получить инструкции, и я смог сравнить их экипировку. У соклановцев Ветра была «местная» экипировка, а значит, источник снабжения либо не спешил давать много экипировки сразу, либо сам Ветер не раздавал ее соклановцам. И тут меня поразило очередное откровение. Хорошо, этот неизвестный мастер мог создать одежду, и сделать это так, чтобы об этом никто не знал. Скажем проделал бы он это у себя дома, хоть в Аймире, хоть в песочнице. Но он не смог бы изготовить мечи в домашних условиях, для этого требовалась кузница, которая была всего одна в городе. Я вспомнил местного кузнеца, и вспомнил его ассортимент, и там не было таких мечей. Быть может, мечи были изготовлены на заказ? И кузнец не выпускает такие же, по причине отсутствия спроса. Что же, это я могу проверить. Тем более, мне все равно нужно поговорить с кузнецом о поставках на следующую неделю.

От этих наблюдений, мне стало немного тревожно. Ведь под угрозу вставало мое благополучие в Варриме. Да, у Карающих была своя торговая точка, но в продаже у них были лишь старые вещи, из собственной экипировки. Которые они продавали, по мере того, как у них появлялись новые. Закупали новые вещи они либо у меня, либо по остаточному принципу у торговцев, из того, что не выкупал я. Выходит так, что Ветер смог найти себе поставщика, о котором мне не было известно. И если Ветер сможет наладить постоянные поставки в массовом количестве, то это нарушит мою монополию в торговле.

Я понимал, что подобное рано или поздно произойдет, но хорошо будет, если подобное не случится внезапно. И если я буду знать о такой возможности заранее, то смогу как-то уменьшить ущерб. Или вовсе перехватить инициативу. А для этого нужно...Держать руку на пульсе Варрима постоянно, и это вновь замыкало меня на том, что мне срочно нужен человек, который будет днями и ночами собирать информацию. Все это погрузило меня в размышления, но ненадолго. Вернули меня в реальность, вышедшие из дома Клавиус и Алериус. Они шли рядом по направлению к палатки, и обменивались фразами, которых я не мог расслышать, но судя по их расслабленному виду, особого смысла эти фразы не несли. Я взглянул на таймер, до начала совета оставалось всего пять минут, а потому нужно было идти.

Так получилось, что начало моего движения совпало с движением очередного свежесобранного отряда, который преградил мне дорогу. И к тому моменту, когда мне удалось подойти ко входу палатки, возле нее уже не было Ветра, как и Клавиуса с Алериусом. Я подошел поближе к входу, и наткнулся на внимательный взгляд охранника. Мне не потребовалось никаких объяснений о цели моего визита, охранник лишь бросил на меня взгляд, а затем кивком головы указал на вход. Этого было достаточно и я вошел внутрь.

В палатке было многолюдно, а от того шумно. Посреди палатки стоял длинный стол, за которым и сидела основная масса собравшихся. Во главе стола расположились Клавиус и Алериус, по правую сторону от них сидели Алириум и начальник стражи, а по левую сторону расположился шаман. И в этот раз он не был так надменен и невозмутим, как это было в прошлую нашу встречу. И было понятно, что его так возмущало, он то и дело бросал взгляды на Алириума, полные плохо скрываемой злобой. Сам же Алириум не замечал своего бывшего учителя, или делал такой вид, и о чем-то тихо разговаривал с начальником стражи. Далее сидело несколько незнакомых мне людей, из числа местных. Судя по экипировке, это были и стражники, и ополченцы из числа горожан. Из игроков были только я и Северный Ветер. Он, кстати, сидел в самом конце стола, и рядом с ним было одно свободное место. Что же, мне не требовался церемониймейстер, чтобы понять свое место на этом празднике жизни.

Я прошел к столу, и сел рядом с Ветром. Он обернулся в мою сторону, и криво улыбнулся.

-Успел почитать новые правила, то есть местные юридические нормы?

-Да, пробежался глазом. Впрочем, подобного и следовало ожидать, Варрим же. Кстати, ты не успел узнать, нам какое-нибудь снабжение светит? Тут кулумов нет, чем жить будем?

-А мы тут недалеко от площади устроились, перед кузней. А вот на счет снабжения, я успел перекинуться с главой стражи парой слов. Он сказал, что нас будут кормить на службе, но как я понял, на службе мы будем не каждый день. Грубо говоря, питаться будут те, кто стоит на страже, остальные будут жить подножным кормом.

-Это плохо, нам нужно попытаться добиться питания для всех. Если игроки устроят голодный бунт, то это разрушит то доверие, что нам получилось выстроить. Или может получиться еще хуже ситуация для нас с тобой.

-Что может быть хуже нынешней ситуации? И тем более именно для нас?

-Игроки могут начать массово уходить из песочницы, не пытаясь попасть в Аймир. Варрим огромен, если верить разработчикам, и рано или поздно где-нибудь осядут. И создадут свое сообщество, для которого Аймир будет лишь точкой на карте, которую можно завоевать, или разграбить.

-Мы с тобой тоже игроки, мы сможем к ним примкнуть.

-Да, сможем. Или нет. Кто его знает, сможем ли мы с тобою добиться успеха где-то там? В данный момент наш успех основан на связях с местными НПС. А где-то там успеха добьется какой-нибудь Грызь, без всяких связей, просто благодаря своей наглости. Он кстати вышел из тюрьмы?

-Нет, еще два дня у него сроку.

Видимо мои слова попали в нужную точку, потому как Ветер замолчал, и задумчиво уставился в стол взглядом. Я хотел продолжить свою мысль, но меня прервал голос Клавиуса.

-Итак, я вижу собрались все, кто был приглашен на военный совет, а значит мы можем приступить к обсуждению. Начнем мы с того, что выслушаем моего дорогого коллегу из совета старейшин Алериуса. Он просветит нас, насколько серьезная опасность над нами нависла. Понимаю, некоторые могут это знать досконально, но есть и те, кто сталкивается со сколами в первый раз. Попрошу вас, Алериус, приступайте.

Клавиус уселся обратно в кресло, а Алериус поднялся со своего кресла. Я так понял, что это местная традиция, что выступать необходимо стоя. Ну что же, послушаем о сколах еще раз.

Глава 10

-Приветствую всех собравшихся!,-Алериус обвел нас взглядом, видимо проверяя, все ли на месте, а затем, убедившись, продолжил, - о сколах мы знаем многое и в то же время очень мало, для начала нам следует знать...

-Для начала нам следует знать, что тут делает он?

Шаман поднялся со своего кресла и вытянув руку, указал пальцем на Алириума. Теперь он уже и не пытался скрывать свою злость, и его лицо периодически искажала злобная гримаса. Сам же Алириум, сидел со совершенно невозмутимым видом, словно речь шла не о нем. Спокойствие Алириума еще больше подстегнуло шамана, но он обрушил свой гнев уже на Алериуса.

-Не делай вид, будто ты меня не понимаешь. Я говорю о твоем сыне, и спрашиваю, что он делает на военном совете? Он не стражник и не старейшина. Он даже не лидер шайки голодранцев, которых мы приняли у себя по воле богов. До недавнего времени он был моим учеником, пожалуй самым худшим из них. На каком основании он находится тут, где решается судьба города?

-Мохус, успокойся. Алириум находится тут на правах человека, который получил благословение богов.

-Благословение богов? Теперь ты так называешь магию? А не забыл ли ты, что в Аймире магия под запретом? И ты притащил на военный совет мага, которого необходимо немедленно выкинуть из города. Нам нужно немедленно созвать совет старейшин!

Алериус уже приготовился что-то ответить, но его оборвал Клавиус, который поднялся со своего места и жестом указал, что хочет что-то сказать.

-Уважаемый Мохус, совет старейшин в курсе на счет ситуации с Алириумом. Сегодня вечером, должно было состояться по этому поводу собрание, но оно оказалось сорвано военным положением. Да, мы, старейшины, собирались сегодня, но решали более насущные проблемы, а именно вопросы безопасности города. Поэтому было решено отложить обсуждение ситуации с Алириумом до окончания военного положения. Ну а поскольку, Алириум является носителем божественного пламени, что указывает на благоволение богов, было решено, что он имеет право на участие в обороне города.

-Клавиус! Ты старый интриган! Это все твоих рук дело! Я уверен, все с начала и до конца устроено тобою.

-Мохус, прошу тебя, уточни, я устроил милость богов или нашествие сколов? Я настолько стар, что не помню всех своих интриг.

-Смеешься? Хорошо, смейся! Сколы уйдут, и я потребую созыва старейшин! И тогда вы все отправитесь в изгнание, если вам только повезет остаться в живых.

Шаман сел обратно в кресло, и погрузился в тяжелые раздумья. В палатке наступила тишина, которую нарушил начальник стражи. Он деликатно откашлялся, а затем решительно поднялся со своего места. Клавиус развел руками, словно передавая ему слово, и опустился на свое место.

-Уважаемые старейшины! Уважаемый шаман! Я и впрямь верю, что все что вы сейчас говорили, очень важно. Но это несколько не решает проблему обороны города. Давайте вернемся к нашей проблеме, а для обсуждения всего прочего есть совет старейшин.

Начальник стражи вновь опустился на свое место. В этот момент, мы переглянулись с Ветром, и он пальцем начертил на столе знак вопроса. Я в ответ пожал плечами, делая вид, что и сам не понимаю, что происходит. Со своего места, вновь поднялся Алериус.

-Ты прав, Голан! Это дела совета старейшин, а мы тут для другого собрались. Боги, мы потратили время зря, и уже нет времени на лекции о сколах. Поэтому будем рассказывать их во время дежурств. Итак, Голан, ты начальник стражи, и именно тебе совет поручил оборону города. Есть ли у тебя какой-то план?

Начальник стражи вновь поднялся, а затем отошел к одному из шкафов, которые стояли возле стенки палатки. Оттуда он извлек карту, а затем прицепил ее на стенд, напротив стола. На карте был детально изображен план города, со всеми переулками, строениями и стенами города. Ко мне моментально прилетело уведомление, что моя собственная карта обновлена. Ну что же, хоть какой-то бесплатный бонус. Голан тем временем взял указку, и уткнув ею в карту, принялся рассказывать свой план.

-Аймир окружен стеной со всех четырех сторон, и имеет всего двое ворот, которые ведут из города. Одни ворота находятся со стороны пирса с юга, другие выходят на северную сторону. Сколы не умеют плавать, и быстро гибнут в воде, а потому вся южная стена и ворота к пирсу, не играют никакой роли в нашем плане. Остаются лишь три стены, которые нам необходимо оборонять, но с каждой из них связаны свои сложности. Сейчас объясню.

Голан перевел указку на восточную стену. Она ограждала город от небольшого леса, который находился между рекой и эльфийской дорогой. Через дорогу уже начинался Кулумский лес. Я же отметил для себя, что эта часть местности никак мною не разведана. Нужно будет туда наведаться, может и там что-то интересное найдется.

-Восточная стена, является самой низкой из всех наших стен. И хотя я неоднократно предлагал планы по ее перестройке, совет каждый раз отвергал их, ссылаясь на недостаток средств. Кроме того, на этом участке лес близко подходит к стенам, хоть силами городской стражи, мы регулярно очищали прилегающую территорию от леса. Я считаю, что данное направление наиболее опасно, поэтому предлагаю доверить ее охрану, силам исключительно стражников. Возглавит их мой первый заместитель.

Все присутствующие перевели взгляды на Клавиуса и Алериуса, те лишь молча развели руками. Мол нет резервов в бюджете, что поделать. Голан тягостно вздохнул, и перевел указку на западную стену.

-Восточная стена на данный момент, является самой высокой, а так же, за счет крутого склона, самой неприступной. И хотя там имеются заросли кустарника, в последнее время чу..эээ, гости республики весьма хорошо очистили эти заросли. Территория хорошо просматривается, но все же, некоторые риски остаются. Поэтому я считаю, что сюда можно поместить небольшой отряд из ополченцев, состоящий из горожан и гостей республики. Возглавит их мой второй заместитель, с парой толковых стражников.

Голан вновь повернулся к нам, ожидая замечаний, но их вновь не последовало. Тогда он перевел указку на северную стену, выходившую на песочницу.

-Северная стена хоть и достаточно высокая, чтобы через нее мог перебраться одиночный скол, но если их будет несколько, то они смогут попытаться. К тому же, как я говорил ранее, тут есть ворота, которые сколы могут попытаться пробить. Именно на этом участке, я предлагаю разместить сводные отряды стражи и ополчения. И сделать их более многочисленными. Так же, я предлагаю устроить блокпосты, чтобы была возможность блокировать улицы, на случай прорыва сколов в город. Разместить их можно, тут, тут, и тут. А также сделать блокпосты на всех перекрестках, чтобы иметь возможность блокировать районы города. Северную стену и блокпосты возглавлю я сам.

Голан умолк, и теперь выжидательно смотрел на собрание, ожидая комментариев. Собравшиеся по началу переглядывались между собой, но постепенно все взгляды устремились на Клавиуса и Алериуса. Собственно другого и не приходилось ожидать, было и так понятно, что все решения будет принимать эта пара. А что до меня, в данный момент я размышлял над тем, что в полной мере не понимаю, какие у них взаимоотношения. Ранее я полагал, что они соперники, но сейчас они действовали совместно. Что это временный союз? Или вполне крепкая дружба, а все их интриги, лишь способ подчинить себе всех окружающих? Тем временем Клавиус и Алериус обменялись парой фраз, сделав это очень тихо, чтобы их не могли расслышать, а затем обменялись короткими кивками. Со своего места поднялся Клавиус.

- Спасибо тебе, Голан. Думаю, что ты весьма разумно распределил силы. Если у присутствующих нет возражений, то мы примем твой план без голосований. Итак, будут возражения? Нет. Итак, принято. Голан, списки участников обороны ты составишь сам? Или тебе потребуется наша помощь?

-Я справлюсь сам, уважаемый Клавиус.

-Хорошо. Тогда вопрос к собравшимся. Какие есть у вас вопросы или предложения? Может быть жалобы? Мохус, я вижу, что ты вновь хочешь затеять спор, видят боги, если ты вновь о Алириуме, то мы это уже обсудили, сейчас не время и не место. Сколы уже должны быть на подходе, а нам нужно выдвигаться на посты.

Шаман опустился на свое место, откуда подскочил после слов Клавиуса о возможных вопросах. Тем временем Клавиус оглядывал по очереди всех собравшихся, и дожидаясь отрицательного жеста, свидетельствовавшего о том, что жалоб и предложений нет, переходил на следующего. Мы с Ветром были последние в этой очереди. Ну что же, стоит сказать спасибо, что вообще позвали. Тем временем взгляд Клавиуса уткнулся в нас с Ветром. Я не стал торопиться, уступая возможность высказаться Ветру. Но тот не стал нечего говорить. Что же, видимо его не особо волновала судьба тех игроков, что собрались в городе, либо не хотел нарваться на скандал. А потому он предоставил мне высказывать свои соображения самому. Тогда буду действовать сам, тем более, я ожидал подобного. Я поднял руку, и после одобрительного кивка Клавиуса поднялся с места.

-Приветствую все уважаемое собрание. Хочу поблагодарить за оказанную возможность присутствовать тут. Так же хочу сказать спасибо за возможность укрыться за стенами города. Но вынужден отметить, что хоть мы и укрыты в городе от сколов, мы не укрыты от таких потребностей, как еда, вода и сон. Начну с последнего. Сон для нас, гостей республики очень важен, и мы не можем не спать очень долго, или просыпаться по внешней необходимости. Впрочем, мы можем планировать время сна, в зависимости от обстоятельств. Поэтому попрошу вас, Голан, учесть возможности гостей республики, когда будете составлять графики дежурств.

Видимо, руководство Варрима, предвидело возможную проблему связанную с тем, что между НПС и игроками могут возникнуть проблемы со «сном» игроков, и они вложили это понимание НПС в головы. А потому Голан лишь кивнул головой, не став задавать вопросов. Ну что же, будем надеяться, что я правильно оценил его согласие. Ну а теперь самая сложная часть, а уж тут я уверен, руководство Варрима игроков не пожалело, и никаких костылей в мозги местным не вставило.

-Ну раз со сном у нас понимание, то хочу поговорить о питании гостей республики. Лично у моего клана, есть небольшой резерв продуктов, примерно на неделю, но это если только я буду кормить свой клан. И существует он лишь по той причине, что мы держим свой ресторанчик. Я не знаю, как дела обстоят у Карающих, но уверен, что у всей той массы гостей республики, что вошли в город, таких запасов нет. Воду мы сможем набрать и из речки, но как быть с продуктами?

-Я уже говорил Северному Ветру, что все гости республики, которые будут находится на службе, получат свой паек. А вот про тех, кто не будет находится на службе, я не могу ответить. Я начальник стражи, и могу отвечать лишь за тех, кто находится у меня на службе.

-А сколько гостей республики, из числа те, кто укрылся в городе, вы планируете привлечь к службе?

-Примерно две трети.

Я повернулся к старейшинам, ожидая услышать их комментарий, но прежде, чем они успели что-то сказать, со своего места подскочил шаман. Он еще не успел открыть рот, а я уже понял, что сейчас последует гневная тирада. Я скептически склонил голову, приготовившись слушать. Видят боги, шаман мне нравился все меньше и меньше, а значит, план Клавиуса по его устранению от власти, становился мне все ближе. Тем более, после того, как Алириум стал магом с моей помощью, я явно находился в списке его врагов, а значит кандидатом на «вылет» из города.

-Если у них нет припасов, то пусть они едят крыс! Крыс в городе много, Первый, как и вас, чужаков. Нам не известно, сколько продлиться эта осада, и мы должны думать о своих гражданах, а не о вас, пришлых. Если не нравиться, как вас встречают в Аймире, то можете проваливать прочь. Прыгайте через стену в любом направлении, или плывите через реку, к одичалым.

В этот момент, у меня в голове зазвенели колокольчики, и мысль полетела по цепочке, игроки-речка-одичалые-пропавшие игроки-речка-одичалые. Я чуть было не раскрыл рот от своей догадки. Впрочем, сейчас не время было размышлять об этом, но я пометил эту мысль у себя в голове жирным шрифтом. Шаман продолжал свой монолог о том, куда следует направиться всем игрокам, а я перевел взгляд на старейшин. Алериус сидел нахмуренный, видимо речь шамана была ему близка, но...Но недавние события с его сыном, ставили жирную точку в подобных взглядах, и теперь он нуждался в нас, игроках. А вот Клавиус, он отреагировал совсем по другому, на его лице читалась злость. Оно и понятно, игроки стали для него единственным шансом на то, чтобы хоть как-то расшевелить это болото, под названием Аймир. Поэтому именно он и прервал шамана.

-Спасибо тебе, дорогой Мохус. Мы поняли твое желание бросить всех гостей республики, на съедение сколам. Вот только это их не убьет, а вот сколов от этого станет еще больше.

-Тогда пусть отправляются к одичалым. Голодранцы среди варваров, прекрасная компания.

-А не задумывались ли вы, дорогой Мохус, что мы, гости республики, в один момент, можем и впрямь решить, что нам лучше среди одичалых, чем под стенами города? И что помешает нам, чужакам, вернуться сюда уже не в качестве защитников города, и не в качестве гостей, а в качестве захватчиков? Где-то сейчас за стенами города находится клан Холодной Ярости. И они уже решили, что не стоит ждать милости от Аймира, и ушли задолго до того, как нас пригласили войти в город. Как вы думаете, Мохус, насколько они дорожат тем, что думают о них в Аймире? Или они спокойно вернуться сюда с одичалыми?

-Вы слышали? Этот чужак не успел войти в город, а уже угрожает нам! Что будет, если мы и дальше продолжим их жалеть? Они и впрямь сожгут наш город!

Шаман вновь принялся что-то говорить, но его никто уже не слушал. Все смотрели на меня, и обдумывали мои слова. И теперь их всех накрыло одинаково. Все они наверняка видели и знали, что с каждым днем игроков становиться все больше, и то, что эти игроки становятся сильнее. И пускай один стражник легко победит десяток игроков, но что он будет делать, когда на него таких игроков будет сотня? И ведь он умрет один раз, и на всегда. А вот игрок вернется через пару мгновений, и вновь встанет в строй.

И лишь у Клавиуса на лице в этот момент, промелькнуло что-то вроде усмешки. Как не крути, а все шло по его плану, мы игроки работали на его сторону, неся перемены. Ну а нам то что, мы и не против. Шаман наконец-то умолк, и тогда заговорил Клавиус.

-Действительно, ты поднял серьезную проблему, Первый. Как бы там не было, а коль гости Аймира находятся на нашей территории, и обязаны соблюдать наши законы, то в свою очередь они находятся под нашей защитой. И если они не могут получить место в числе стражи, или заработать себе пропитание честным образом, и все это происходит не по их вине, то Аймир должен позаботиться о них. Думаю, мы должны посвятить этому следующее заседание совета старейшин. И так же считаю, что ты должен там присутствовать, Первый. Что скажешь, Алериус?

-Следующее заседание совет должен посвятить нахождению магов в Аймире!- Мохус окончательно вышел из себя, казалось еще немного, и он бросится в драку. Но его осадил Алериус, который похоже был рад возможности отсрочить обсуждение судьбы своего сына. Видимо все не так просто было с одобрением других старейшин.

-Ты прав, Клавиус, проблема наших гостей весьма серьезна. Нам не нужны голодающие на улицах, когда мы можем их накормить. И уж точно мы не можем дать возможность говорить о нас плохо, всем нашим недругам. Мы цивилизованный народ, и нам известны законы гостеприимства. А тебе, Мохус, стоит помнить о том, что ты хоть и шаман, но определять работу совета старейшин, могут только старейшины. Мы услышали твое мнение, но если есть более важные вопросы, то мы будем решать именно их. На этом, я думаю стоит закончить совет. Кто-то имеет еще, что следует обсудить?

Все молчали, и даже шаман, хоть его и трясло от ярости. Я же откинулся в кресле, и обдумывал возможные последствия своего выступления. Раз за разом, я вновь оказывался в самом центре местных интриг, и похоже отойти от них у меня не выйдет. Что же, вот и поговорили о сколах, и о методах их эксплуатации в народном хозяйстве.

Глава 11

Военный совет окончился, и мы вышли на улицу. На выходе, Голан сказал нам с Ветром, что графики дежурств и распределение по постам, будет готово к утру. А значит, мы можем заняться своим благоустройством. Я не стал дожидаться, пока из палатки выйдут Клавиус или Алериус. В данный момент мне нечего было с ними обсуждать, а они всегда смогут отправить ко мне посыльного, если пожелают пообщаться. Видимо и у Ветра были такие же соображения, а поскольку нам было по пути, некоторое время мы шли вместе.

-Ну и страсти у них тут. А чего этот шаман так на Алириума набросился? Боится конкуренции в магической сфере?

-Вроде того. Магия под запретом в Аймире.

-Тем не менее, ты магами успел обзавестись. Не боишься, что под запрет попадешь? Или знаешь лазейки, как запрет обойти?

-Да как-то само по себе так случилось, особо не размышлял. Ну а дальше посмотрю по обстановке.

-Ясно. А у меня к тебе предложение есть. По поводу магов. Только не спеши отказываться, я уверен, мы сможем договориться.

-И что ты хочешь от меня?

-Когда я узнал, что Алириум маг, я сразу отправился к нему. Думал он сможет обучить моих соклановцев, которые хотят быть магами. Но он отказался обучать, сослался на запрет магии в Аймире. Рассказал, что сможет помочь только тогда, когда запрет снимут. Я конечно расстроился, но решил узнать подробности. Выяснил, что для начала нужно пройти некий ритуал, но более нечего мне не раскрыл. Не знаю, может репутации не хватило, чтобы его уговорить. Но у тебя то получилось. Поэтому мое предложение такое, помоги мне сделать четверых моих соклановцев магами. Или хотя бы, помоги пройти этот ритуал, а дальше я вновь попытаюсь договориться с Алириумом.

-И что ты можешь мне предложить?

-Местной валюты у меня нет, но могу предложить плексы. Четыре плекса, по одному за каждого прошедшего ритуал. Заметь, я честно предлагаю оплату за четырех, хотя мог просить за одного, а потом самостоятельно провести остальных. А уж если ты договоришься с Алириумом, то я отдам тебе подземелье.

-Что за подземелье?

-В разрушенном городе, что в Кулумском лесу, мы нашли подземелье. Хотели его зачистить, но не успели. Началась вся суматоха со сколами. Но я могу его отдать тебе, думаю там можно будет что-то найти интересное, во всяком случае, приключение интересное получишь. Так что, согласен? Мы пока тут заперты, но думаю ненадолго. Я бы подождал, пока вся эта ситуация с запретом магии не наладится, но война с Холодной Яростью неизбежна. А потому мне нужны четыре мага, чем раньше, тем лучше. Что скажешь?

-Для начала, мне нужно обсудить этот вопрос с соклановцами. Дам тебе ответ позже, все равно, сейчас из города не выйти.

-Хорошо, я подожду.

На этом мы с Ветром и расстались. Мы уже давно прошли поворот, который вел к стоянке Карающих, а потому он развернулся и зашагал в обратном направлении. Я же продолжил свой путь, и вскоре оказался перед своим лагерем. В переулке меня встретила пара моих соклановцев, которые стояли посреди дороги. Заметив движение, они сперва шагнули мне наперерез, но увидев, что это я, отступили. Далее, в переулке, обнаружилась еще тройка соклановцев, которые так же преграждали дорогу. Ну что же, похоже Лу наладил начальную блокировку нашего пустыря. Это уже неплохо, завтра придумаем дополнительные способы, как можно блокировать переулок. Например, можно нанять игроков, которые не связаны с кланом. На них можно повесить как раз ту самую грязную работу, связанную с насилием, которое неизбежно возникнет, когда кто-то из упрямых игроков пожелает непременно попасть в проулок.

Тот же Ветер, вполне мог попытаться протащить своего соклановца, кто его знает. Четверо желающих стать магами у него есть, быть может есть желающие стать алхимиками. Допустить подобного я не мог, по крайней мере, на первое время. Пока мы не снимем все возможные сливки с алхимии. А вообще, что-то мне говорило, что прибыль алхимия будет приносить постоянно. Впрочем, хватит на сегодня размышлений, нужно немного отдохнуть. Благо ко мне уже начала подкатывать усталость, а значит вполне скоро Варрим может отправить меня обратно в реальность. А я еще хотел побыть тут.

Весь мой клан сидел вокруг костра, и текла веселая беседа. Меня не сразу заметили, лишь тогда, когда я присел возле Лу, который травил очередную байку. Я хотел было тоже послушать, но Лу прервался, и тут же обрушился с расспросами.

-Ну что там, Босс? Что интересного рассказали Большие Боссы?

-Там все интересно, но подробности потом. А сейчас отправляйтесь «спать». С утра у нас начнется служба, начальник стражи должен составить списки. Впрочем, тех кто «спать» не желает, приглашаю с собой на северную стену, понаблюдать за песочницей.

-Думаешь нас туда пустят?

-Ну на военный совет пустили, думаю и на стену пустят. Захвати свой бочонок любимый, авось пригодиться.

Желающих посмотреть на песочницу со стены, собралось около десятка, и я даже сам засомневался, что нас пропустят. Но отказывать никому не хотелось, а потому мы направились к воротам все вместе. Впрочем, двигались мы не просто толпой, а игроки сами построились в походную колонну, не зря Полак с ним занимался. Город тем временем не спал, и на каждом перекрестке уже возводились баррикады, строили ихкак местные, так и игроки. На какой-то момент, я даже почувствовал себя бездельником. Мелькнула мысль о том, чтобы присоединится к строителям, поработать на общее благо, заработать репутации. Но я откинул эту мысль. Я и верно устал, хотелось отдыха.

Мы подошли к воротам, и стражники уставились на нас с удивленным видом. Похоже они решили, что мы собираемся выходить из города. Я посмеялся, и объяснил, мто мы хотим пройти на стену. Стражник кликнул своего старшего, а тот окинув нас взглядом, махнул рукой, пропуская. Хорошо жить, когда у тебя хорошая репутация. Интересно, доверят ли они мне своих жен, сложись такой случай. Интересно будет проверить, как сильна и хороша моя репутация.

Стражник, тем временем открыл небольшую клетушку, которая ограждала лестницу на стену. Лестница была узкая, и пройти можно было только по одному, впрочем, сама стена была широкая, и мы смогли разместиться, не мешая страже, которая находилась на дежурстве. Видеть песочницу с этого ракурса было непривычно. И хотя на улице царила ночь, сама песочница была хорошо освещена.

-Босс, пойдем чуть дальше пройдем, вон там балка торчит, мы на ней посидеть сможем.

Чуть дальше и впрямь торчала балка, которая держалась на двух столбах. На балке крепилось два блока, и как я понял, это было что-то лифта, для поднятия тяжестей на стену. Мы и верно смогли сесть на нее, и теперь могли свободно наблюдать за песочницей. При этом мы совершенно не мешали страже, как и она нам. Как я и говорил, песочница была очень хорошо освещена. И по большей части благодаря тем кострам, что развели те игроки, которые не захотели или не успели войти в город. Впрочем, со слов стражника, которого я расспросил, когда он проходил мимо, в город впускали до тех пор, пока были желающие войти. И только после этого ворота были закрыты.

Тем не менее, в песочнице осталось очень много игроков. Наверняка среди них были те, кто просто опоздал, и вошел в игру тогда, когда ворота уже были закрыты. Но в чем я не сомневался, так это в том, что большая часть осталась в песочнице, просто в поисках острых ощущений. Ну а еще в песочницу продолжали прибывать новички. Вообще приток новых игроков, происходил постоянно. И когда Голан говорил о том, что со стороны западной стены, игроки вытоптали весь кустарник, то он говорил так, как оно и было.

Как оказалось, посмотреть на происходящие в песочнице, было интересно не только нам. Постепенно на стену, начали стягиваться местные. Сначала прошла пара незнакомых мне старейшин. Их я смог опознать по их тогам, которые служили отличительным знаком. Но похоже они не отличались особым авторитетом, а потому скромно расположились в удаленном уголке. Следом за ними прибыл Клавиус, в сопровождении еще двух старейшин. Они не особо скромничали, и заняли одну из центральных площадок. Ну а потом на стену потянулись все, кому было не лень.

Я достал из рюкзака лист бумаги и написал короткую записку, которую адресовал Клавиусу.

«Мы можем спасти тех, кто еще остался за стенами города. Достаточно будет несколько веревок и десяток крепких человек.» Затем передал ее ближайшему соклановцу, и поручил передать. Соклановец спрыгнул с балки, и пробравшись через скопившихся людей, выполнил свое поручение. Клавиус же внимательно прочел записку, а затем повернувшись ко мне, поднес руку к горлу, и показал, будто его душат, затем покачал отрицательно головой. Что же, похоже не выйдет спасти оставшихся. Впрочем, желающих спастись и не было. Никто не стоял под стенами и не умолял о спасении.

-Босс, а где сколы то? Уже второй час, как темно, а их все нет. Так над нами смеяться скоро начнут.

Лу наконец озвучил то, о чем многие уже наверняка думали. И верно, шел второй час, как зашло солнце, и сколы должны были появиться. В ответ я лишь пожал плечами, всю эту истерику устроил не я, местные сами устроили суматоху. Тем временем, похоже в самой песочнице, тоже пришли к той мысли, что нашествие отменяется. А поскольку сидеть на одном месте было скучно, игроки принялись заниматься привычными делами.

И хотя это была первая ночь, которую я проводил в Варриме, от других игроков я знал, чем живет ночной Варрим. И зависела эта жизнь от местной луны, а точнее от того, в каком цикле она находилась. В первом цикле она росла, и давала достаточно света, чтобы можно было действовать без дополнительных источников света, ну во вторую фазу, соответственно царила полная тьма. Циклы были длительностью в неделю, и сейчас была как раз та самая, темная неделя.

Обычно в такое время, в Варриме были те, кто мог добыть себе огонь. Игроки делали примитивные факелы, и отправлялись с ними к реке. В темные ночи, из реки выходило много грязекрабов, и получалось неплохо набрать опыта, и что не менее важно, хорошего лута. Действовали, как правило, одни и те же команды, но в песочнице всегда сидели игроки, которые искали возможность попасть в пати. Ну а после того, как открылся наш магазин, и появилась возможность купить огниво, таких команд стало больше. Как и игроков, которые хотели в такие отряды попасть.

Обычно игроки редко делились огнем, в Варриме это был такой же ресурс, как и все остальное. Но сегодня Холодная Ярость сделала подарок всем, и оставила свой костер без охраны. И я вполне был уверен, что сейчас весь форум завален постами о том, что всякий желающий, сегодня может поохотится на грязекрабов. Я озвучил свою мысль Лу, и он ненадолго вышел в реальность, почитал форум, и вскоре вернувшись подтвердил мои догадки. Впрочем, это и так стало понятно. Игроки массово изготавливали факелы, и вскоре, все кустарники в песочнице, были выломаны под корень.

Но их не хватило на всех желающих, и тогда перед игроками встал выбор, либо идти к реке за новыми палками и травой для обмотки, либо... Либо залезть в чей-то двор, и набрать все необходимое там. Обычно, любые такие попытки пресекала стража, но сейчас, стражи в песочнице не было. А потому, игроки довольно быстро осмелели. Со стены было довольно хорошо видно, как первые смельчаки принялись перепрыгивать заборы. Но на их беду, их действия видели и стражники, и похоже вполне себе посчитали, что игроки воруют чужое имущество. Ну а поскольку, о преступлении, стало известно страже, то ники игроков принялись окрашиваться. И если за убийство или нападение, ники становились красными, то у пойманных с поличным воришек, они были розовые. Собственно с этого момента и началась основная беда для песочницы.

-Первый, Клавиус прочел твое послание, и на словах просил передать тебе, что не сможет выполнить то, о чем ты просил. Говорит, что его и так за горло держат.

Это вернулся посланный мною игрок, я поблагодарил его, а потом повернувшись к Лу, предложил ему доставать бочонок.

-Сейчас начнется, Лу. Все будет так, как ты любишь.

-Ты о чем, Босс?

-Увидишь.

А затем выбив пробку из бочонка, я сделал пару глотков пива, и запустил его по кругу. Ну в песочнице и впрямь началось. Те игроки, которые были замечены на воровстве, начали понимать, что деваться им некуда. И рано или поздно, но стража выйдет из города, и тогда все они, отправятся в тюрьму. А раз наказание неизбежно, то и терять нечего. Послышался первый звон разбитого стекла, какой-то игрок окончательно осмелел, и решил поживиться тем, что находилось в оставленном доме. Случилось это примерно в той части песочницы, где находился наш тупичок.

Я кивнул головой, все верно, первым делом, воришки отправились проверять места стоянок кланов. И нечего там не нашли, кроме мусора, а потому решили начать с ближайшего дома. Ну а поскольку было темно, то воришки были вынуждены пользоваться факелами. Это позволяло увидеть не только их перемещения, но и тех, кто им помогал. Стража, очевидно наблюдала так же внимательно, как мы, а потому система помечала помощников, как пособников. А потому вскоре, в песочнице стало очень много игроков с розовыми никами. Впрочем, их это особо не смущало, и они уже грабили в открытую.

Я не знаю, на что был их расчет, то ли просто преступный азарт и кураж, то ли они надеялись спрятать награбленное, а потом вернуться через перерождение, тем самым избежав наказания, и тогда воспользоваться украденным. Но тем не менее, по всей песочнице слышался звон выбитых окон и ломающихся дверей. Вот тут то и началась вторая часть представления. Согласно правилам игры, любой игрок, мог безнаказанно атаковать любого игрока, чей ник был окрашен в любой цвет, кроме зеленого.

-Лу?

-Да, Босс?

-Давай поспорим, если ты сейчас сходишь, и посмотришь на форум, то сейчас там царит следующая атмосфера. А именно массу постов с призывами грабить песочницу, начали менять призывы устроить охоту на воришек, и сейчас в Варрим спешат все любители ПВП, которые только есть в Варриме.

Лу не стал мне отвечать, а лишь вновь «уснул», но всего на пару минут, и вернулся с веселым смехом, подтверждая мои слова. Так же их подтверждали и та пара отрядов игроков, которые скопились возле портала. Они некоторое время топтались на месте, видимо их командиры давали инструктаж, а затем каждый из них занял свою улицу, они двинулись вперед. Вскоре на встречу такому отряду выскочил игрок с розовым ником. Шедший впереди отряда игрок, с размаху ударил ударил воришку в лоб мечем. Этого удара хватило, чтобы воришка рухнул на землю, на лету превратившись в серебряный сгусток.

Через мгновение он уже «воскрес» на алтаре, и завопил на всю песочницу.

-Наших бьют!!!

Этот крик и послужил сигналом для тех двух отрядов, которые моментально хлынули в дворы. Поначалу, они продвигались весьма стремительно, воришки не ожидали нападения, а потому становились легкой добычей. Но вскоре крики убитых и вернувшихся в игру воришек предупредили тех, кто еще не успел стать жертвой. Сдаваться они не собирались, и вскоре в песочнице закипела настоящая битва. Воришки сумели закрепиться примерно на трети территории песочницы, на северной ее части. И сумели организовать весьма плотную оборону. Охотники на воришек же занимали другие две трети, при этом, они совершили весьма грубую ошибку.

Этой ошибкой стало то, что они не подбирали имущество тех, кого успели убить. А по первости атаки, перебить воришек они успели много. И все они неизбежно оказывались на алтаре, который находился в тылу охотников. И пока охотники старались пробить оборону воришек на севере песочницы, те самые павшие воришки успели вернуть свое имущество, а затем собравшись в отряд, ударить в тыл охотникам.

Теперь уже сами охотники, оказались в роли загнанной жертвы, угодившей в ловушку. Вынужденные отбиваться с двух сторон, они принялись отступать ближайшие дома, и организовывать оборону там. Некоторое время, сохранялась патовая ситуация. Воришки хоть и окружили охотников, но сил, чтобы полностью разбить их, у них не было. Сами же охотники не могли нанести решающий удар, ибо противник уходил в оборону, и в тоже время имел возможность атаковать с тыла.

Глава 12

-Все, крышка охотничкам, сейчас их ПКшники дожмут, некуда им деваться.-громко объявил Лу, отхлебнул пива, а после передал бочонок Полаку,- слушай, ушастый, давай поспорим, что ПКшники победят?

-А давай. Что ставишь?

-Ну со снаряжением у меня полный порядок, так что я прям и не знаю. Давай на месяц работ на кухне? Проигравший будет месяц мыть посуду. Согласен?

-А мне что за интерес, если ты посуду будешь мыть? Давай на плекс поспорим?.

-Не, я на реальные деньги не спорю. Да и поздно тебе уже спорить, вон, побежали уже охотнички с поля боя.

Лу ткнул пальцем в сторону алтаря. Оттуда и впрямь бежала пара игроков, чьи ники были зелеными. И бежали они не в сторону, где находились в окружении охотники, а в сторону городских ворот. Положение охотников и впрямь было плачевным. Окруженные с двух сторон, они к тому же не контролировали алтарь возрождения. Первое время им еще удавалось пробиваться к своим, но бывшие воришки, а ныне полноценные ПК, догадались поставить вокруг алтаря десяток своих, и теперь могли атаковать охотников, стоило им появится на алтаре. Охотники еще некоторое время пытались прорываться, но быстро поняли, что это бесполезно. А потому, они моментально выходили из игры, стоило им оказаться на алтаре.

Их «спящие» тела конечно тут же убивали, и постепенно перед алтарем скопилось несколько десятков остатков охотников. ПКшники уже упивались своей победой, как внезапно все убитые охотники, одновременно вернулись в игру. Завязалась схватка, когда охотники бросились на вооруженных Пкшников с голыми руками. А вот двое из них, бросились бежать к городским воротам. За ними бросился один из Пкшников, но его встретил град стрел, которые выпустили стражники. Пкшник отправился на алтарь, а сбежавшая пара игроков, повела себя крайне странно. Все ожидали, что они будут искать возможность попасть в город, но они внезапно разделились. Один бросился по дороге в сторону Кулумского леса, а второй отправился на запад, к рекам.

-А че, в смысле? Что происходит? Куда они?,- удивлено забормотал Лу,- Ушастый, ты понял их маневр?

-Может они пошли за подмогой? Иначе не вижу смысла, устраивать прорыв, а затем бежать к стенам, в надежде, что их прикроют стражники, а затем сбегать без оружия и экипировки в заведомо опасные места.

-А ты умен, ушастый. Будешь теперь мозгляком, если не ошибешься, конечно.

Тем временем, возле алтаря, охотники сумели одержать победу, а затем успешно смогли прорваться к своим. Удалось это им за счет неожиданности, не вступая в бой с осаждавшими, они просто пробежали сквозь их оцепление. ПКшники растерялись, видимо они и подумать не могли, что кто-то сможет без оружия перебить вооруженный отряд. Тем не менее, они быстро пришли в себя, и к алтарю подошел еще десяток ПКшников. Впрочем, на поле боя, особых изменений не произошло. Противники по-прежнему топтались на своих позициях, не в силах переломить ситуацию в свою сторону.

-А ты, Босс, как думаешь, кто победит?,-Лу повернулся ко мне,- Охотнички или ПКшники?

-Я думаю ПК победят, слишком их много. А охотники позволили себя загнать в окружение. Так что, если к ним не придет подмога, победы им не видать. Просто числом их задавят.

Охотники и впрямь оказались в меньшинстве. Их изначально было около полусотни, и первое время они превосходили числом воришек. Но они не учли того, что у тех были союзники из числа тех, кто не запятнал свой статус, но был с воришками заодно. Это было понятно, мелкие кланы отправляли одного или двух соклановцев на «промысел», чтобы поживится, но при этом не потерять нейтральный статус для всей группы. Но они не могли простить охотникам убийство своих соклановцев, месть стала делом чести. Охотники ошиблись, когда посчитали, что воришек крайне мало, и у них нет поддержки. Это и загнало охотников в окружение. По моим подсчетам, их, ПКшников, было около полутора сотен.

Случись подобное позже, скажем через полгода, после выхода игры, я бы не смог так смело предполагать. Но сейчас, слишком невелика была разница в уровнях и экипировке. А значит в конечном счете все решит масса. Теперь я в полной мере понимал, стремление Северного Ветра получить магов. В подобном раскладе, который был сейчас в песочнице, даже четверка магов могла изменить ход событий.

-Полак, Лу. Нам необходимо завтра утром встретиться в нашем чате. Обсудим интересное предложение, которое поступило нашему клану. Афанасу тоже сообщите, пусть будет.

Полак молча кивнул в ответ, а Лу уже было хотел начать обсуждение прямо сейчас, но события в песочнице прервали его. Противникам похоже надоело топтаться на месте, и от ПКшников, к осажденным вышел игрок, мне уже знакомый. Эколог, это был именно он, шел по направлению к своим противникам, держа в одной руке факел, а в другой палку с намотанной белой тряпкой. И хотя его ник горел красным, как и у любого ПКшника, было похоже на то, что он готов решить дело миром.

На встречу ему, вышла пара игроков из числа охотников. Они встретились посреди дороги, и о чем-то принялись разговаривать. К сожалению, мы были слишком далеко, и разговор слышать не могли. Но судя по всему, разговор шел на повышенных тонах. Переговорщики активно размахивали руками, при этом никто из них не отступал. Но постепенно накал стих, и оба охотника остановились, слушая речь Эколога. Тот что-то рассказывал, периодически тыкая факелом в сторону охотников. Затем он закончил речь, и выжидательно уставился на своих собеседников. Те переглянулись между собой, а затем один из них отрицательно покачал головой.

-Ха ха, не договорились, похоже и впрямь подмогу ждут. Мозгляк, а ты и впрямь опасный, чуть было на плекс меня не развел.

Эколог пожал плечами в ответ, и развернувшись пошел к своим. Один из его бывших собеседников махнул рукой, и в спину Эколога полетели стрелы. Их было не больше десятка, но практически все они попали в цель. Эколог рухнул, оставив после себя серебряную сферу. Второй из переговорщиков хотел собрать вещи Эколога, но в этот момент со стороны ПКшников поднялся сильный крик. На двух переговорщиков обрушился шквал камней, и хотя они попытались сразу бежать, удалось это лишь одному из них. Через мгновение он появился на алтаре, где его уже ожидал Эколог с дубиною в руках.

Ну а у меня в этот момент, моментально изменились симпатии. Хоть я и не поддерживал тех воришек, с которых все началось, и на их истребление смотрел положительно. Но коварный удар в спину переговорщика, моментально перечеркнул мои симпатии к охотникам. Похоже подобное поведение, вызвало отрицательные эмоции не только у меня, но и остальных собравшихся игроков. А собралось их довольно немало. Кроме нашего клана, тут были и Карающие во главе с Северным Ветром, а так и другие игроки. Некоторых я видел раньше в Усадьбе, а некоторых в у себя в магазине. Ну что же, набирают игроки репутацию, набирают. Скоро в Айриме будет много тех, кто заработает свой пропуск. Но помимо игроков, на стене было много и местных. Я пробежался взглядом по толпе, и внезапно остановился на шамане, который тоже удосужился присутствовать, чтобы посмотреть на происходящие.

И казалось бы, пришел он ну и пусть себе, но мое внимание привлекла его улыбка, с которой он наблюдал происходящие в песочнице. И он уж точно не оставит происходящие без внимания, когда совет старейшин соберется на совет. Да, сегодня игроки сильно подпортят себе репутацию, пусть даже сами же игроки и пришли усмирять воришек. Та война, что они устроили в песочнице, перекроет весь их благородный поступок по защите имущества. А значит, вновь наше положение ухудшается. Я вздохнул, и поймал себя на мысли, что слишком сильно я, оказался завязан на том, как совет будет относиться к игрокам. Но менять что-то было поздно.

Тем временем, события в песочнице начались развиваться стремительно. Эколог вернулся к своим ПКшникам, и потерялся из виду. Но сего возвращением, ПКшники перестали топтаться на месте, и пошли в атаку. Причем шли они уверенно и напролом, совершенно не считаясь с потерями. И как я предполагал, начали давить охотников своей массой. Те были вынужденны сначала отступать, а затем и вовсе прятаться в домах. ПКшники в прочем, не спешили штурмовать дома, брали дома в окружение, и заваливали двери всем, чем подвернется под руку.

-Босс, смотри, похоже Полак и впрямь был прав. Ого, хорошо, что он меркантильный, а так мыл бы я посуду целый месяц.

Лу указывал мне сразу в две противоположенные точки, и я не сразу понял, куда мне нужно смотреть, но вскоре я разобрался, что он хочет мне показать. Со стороны Кулумского леса, по дороге, приближался довольно крупный отряд. Примерно в сотню человек, но судить было сложно, свет туда едва пробивался. А вот со стороны долины, где встречались реки, поднимался второй отряд. Этот был поменьше, человек сорок, но все равно, когда эти два отряда встретятся, то ПКшники моментально потеряют свое численное преимущество.

-Хо хо! Ну и славная нас ожидает битва, да, Босс? Эх, сейчас бы туда, даже не важно, на чью сторону. Эх! И пиво кончилось, но нечего, у меня второй бочонок есть. Мой личный, если что, а то скажут, что я запасы клана растаскиваю.

Лу откупорил пиво, и передал его Полаку. Тот принял бочонок, сделал пару глотков, а затем передал его следующему игроку, а затем, внезапно со смехом ответил.

-Так ты не стесняйся, Лу. Прыгай со стены, и через минуту будешь в самой гущи битвы. А бочонки мы пересчитаем, ты не переживай, у нас все учтено.

-Не, ты видел, Босс? Какую мы змею на груди пригрели...

Возмущение Лу потонуло в общем крике изумления. А причиной этого изумления стали события, которые происходили в песочнице, пока Лу открывал пиво и болтал с Полаком. ПКшники окончательно загнали всех охотников по домам, и завалили все выходы. А после чего, принялись закидывать дома факелами. Пожар вспыхнул моментально. И не мудрено, ведь крыши домов были соломенными, а сами дома деревянными. Охотники пытались вырваться, но через двери это было невозможно, а окна, как правило были узкие. Но и там, где окна позволяли это сделать, их уже встречали и моментально добивали. Так же их встречали и на алтаре, который уже плотно окружили ПКшники. А та самая подмога, которая двигалась в песочницу, едва только начала в нее входить.

ПКшники заметили приближение новых противников, и принялись отступать вглубь песочницы. Удерживать за собой алтарь они не стали, все равно, охотники уже все погибли в огне, и перестали возрождаться, предпочтя выйти из игры. Ну и всяко они не могли помещать двум отрядам соединиться, те благоразумно двигались вблизи городских стен. Уж не знаю, Эколог ли руководил ПКшниками, но действовали они весьма разумно. Останься они возле алтаря, то их бы вскоре атаковали свежеприбывшие отряды, которые могли всегда отступить под стены города, где бы их прикрывали стражники. А вот самим Пкшникам отступать бы пришлось в пожар, который стремительно разгорался. Ну и вдобавок, они могли опасаться того, что охотники могут в любой момент вернуться, и вновь внезапно ударить, либо в тыл, либо во фланг.

А сейчас выходило так, что у них была возможность спокойно отступить, которой они и воспользовались. И сделали это вовремя, успев проскочить, прежде чем огонь окончательно отрезал пути отступления. А горело очень сильно, улочки были узкие, и порою языки пламени полностью охватывали их. Но ПКшники ушли не очень далеко, и их силуэты можно было порою разглядеть, когда стена огня колебалась. Похоже они были заняты тем, с чего все и началось, а именно грабили дома, прежде, чем до них доберется огонь. Прибывшие же на подмогу игроки, тем временем выстроились на дороге, вдоль стены. Похоже они выжидали, когда потухнет огонь, а к ним постепенно присоединялись вернувшиеся в игру охотники.

Командовал всем этим войском, игрок под ником Черное Солнце, глава клана Холодная Ярость. Он был довольно весел, и ходил вдоль строя, что-то со смехом рассказывая игрокам. Те смеялись в ответ, видно настроение у всех было хорошее. Иногда он обводил стену взглядом, видимо разыскивая кого-то. И вскоре я понял, кого. Это был Северный Ветер. Он стоял у края стены, и внимательно смотрел на собравшихся внизу. И я понимал его мысли, это было не сложно. Внизу стояло около трех сотен игроков, которые так или иначе подчинялись Черному Солнцу, многие были из его клана. Было легко предположить, что все это войско будет на стороне Холодной Ярости, если они объявят войну Карающим.

А вот чем мог ответить Северный Ветер? Я попытался вспомнить, сколько у него было бойцов, в тот момент, когда мы собирались уходить из города. Выходило что-то около полутора сотен бойцов. Это с теми, кого они несли в носилках «спящими». Выходило так, что даже если, и мой клан встанет на сторону Карающих, то силы будут неравными. Конечно, можно было бы еще добрать наемников, но это работало в обе стороны. В какой-то момент, у меня пробежал холодок по спине. Карающие хоть и не были мне друзьями, но и врагами мне не были. А вот Холодная Ярость? Вообще непонятно, кто они нам. Понятно другое, мы для них никто, жалкая помеха.

Черное Солнце наконец-то разглядел Ветра, и что-то принялся рассказывать своим бойцам, показывая на Северного Ветра. Те принялись оглядываться, а то и вовсе развернулись и наблюдали за Ветром. Черное Солнце замахал руками, и принялся показывать Ветру, чтобы тот спускался, одновременно указывая за свою спину. Очевидно было, что он приглашал Ветра, принять участие в охоте за ПКшниками. Ветер нечего не ответил, и продолжал игнорировать Черное Солнце.

Видя, что на его призывы нет ответа, Черное Солнце взмахнул рукой, и поводил рукой на уровне своего паха, и развел руки в стороны. Все это он сопроводил какой-то фразой, которая вызвала очередной взрыв смеха. После этого он продолжил прогуливаться вдоль строя. В какой-то момент, он оказался напротив нас, и помахал мне рукой, привлекая мое внимание, а увидев, что я его заметил, он указал рукой в сторону песочницы. Я посмотрел, куда он указывает, и увидел, что там принялись гореть наш ресторанчик и торговый прилавок. Черное Солнце развел руками и широко улыбнулся. Мне нечего не оставалось, кроме как тоже развести руками в ответ. Мол, нечего не поделать, судьба такая, сгореть им.

Тогда Солнце жестом предложил уже мне спуститься, и указал на мелькавших с другой стороны пожара ПКшников. Я отрицательно покачал головой, и жестом показал, чтобы Черное Солнце забирался сам в город, пока не поздно.

Тот лишь посмеялся в ответ, и что-то вновь принялся рассказывать своим бойцам. Последовал очередной взрыв смеха, в этот раз над нами. Я же..продолжал сохранять спокойствие. Чьи-то нелепые шутки меня не особо заботили, пусть повторит их мне в лицо, быть может посмеемся. А вот судьба ресторана и лавки меня огорчила, но самое печальное было то, что сгорел и наш тупичок, где мы так чудесно обосновались. Впрочем, в эту ночь сгорели все тупички и проулочки, песочница сгорела полностью. Неизменным оставались только портал, алтарь и памятник первому погибшему игроку.

-Босс, я не понял, он че, над нами смеется? А по зубам он не желает? Может спустимся и объясним, что смеяться за спиной не хорошо?

-Я думаю, что он только этого и ждет, Лу. И ждал нас чуть ранее в лесу, куда мы должны были идти. А вот те охотнички, что тут всю кашу заварили, должны были за нами идти, и не дать нам отступить из лесу.

-А тогда чего они обратно приперлись? Ну и сидели бы там, в лесу.

-Так мы никуда не пошли, вот они и решили, что раз не получилось нас в засаде поймать, то неплохо будет вернуться, и песочницу от сколов спасти. Вот они и готовятся, ждут. А ПКшники это так, приятная разминка и легкая закуска.

-Ты думаешь, что этот лунатик и впрямь так все затеял? Не слишком ли сложно?

-А у тебя есть другие варианты, почему вдруг ,несчастных воришек пришла бить целая армия?

Глава 13

-Первый прав,-Полак неожиданно прервал Лу, который собирался что-то ответить,- часть этих охотников была перед порталом, когда мы из нашего тупичка вещи таскали. Помнишь, он тебе на них еще показал, когда говорил о возможных проблемах?

-Ты уверен, Полак? Может тебе сейчас так кажется?,-Лу стал серьезным, и принялся задумчиво потирать подбородок,- тогда такая суматоха была, а бичи все на одно лицо...

-Полностью уверен. Когда Первый на них указал, я еще принялся их ники читать. Просто любопытно стало, чего они в такую суматоху спокойные, как удавы. Так вот, я точно их помню. Перст Судьбы, Вселенский Путник, Вестник Ярости...

-Вершина Пафоса,-продолжил за Полака Лу,-ясно, мы поняли, срисовал ты этих жмуриков, зачет тебе. Вот кто им ники то придумывает, а? Вот если буду персонажа менять, то возьму себе ник, Бот Обыкновенный, ей богу.

-Лу, подарю тебе десять плексов, если возьмешь ник Сурикат Ангольский,-прыснул Полак, и прижал рот рукой.

-Или Бразазильская Борзая,- добавил кто-то из соклановцев, и тут уже мы все покатились с хохоту. Нужно отдать должное, Лу умел смеяться над собой, и весело покатился вместе с нами.

-Но, но, школота, придержи те деньги, что тебе родители на завтраки дают, они тебе еще в универе пригодятся,-беззлобно отшутился Лу, и вновь принял серьезный вид.- Так выходит, нас эти жмурики вели, и только чудо нас спасло от разгрома.

-Выходит так, Лу. Конечно, мы бы могли с ними сразиться, но думаю, шансов было бы мало.

-Первый, можно и я скажу свое наблюдение?

Я повернулся к соклановцу, что сидел рядом со мной, и все это время молчал, слушая наш разговор. Он был из числа тех, кто перешел к нам из клана Сутулых, и Афанас первое время часто ставил его на торговую точку.

-Конечно, говори.

-Я этих персонажей никогда не видел. Вот всех этих охотников. Я же часто стоял на торговле, ну ты в курсе, так вот, я более менее всю песочницу знаю. Да, можно сказать, что народа в ней много бывает, но у меня хорошая память на имена. Лицо не запомню, а вот имя буду помнить. Так вот, никто из них, мне никогда лут не сдавал, и экипировку не покупал, это сто процентов. И в песочнице не мелькал при мне, это девяносто процентов. Порой нет клиентов, стоишь и от скуки читаешь имена. Этих не было. А вот те курточки, что на них были, когда они только начали потасовку с воришками, они только с третьего уровня, раньше не наденешь. Выходит так, что где-то эти ребята прокачивались и лут сдавали в другом месте, а не в песочнице.

-Спасибо, интересное кино.

Мы замолчали, и сидели молча, смотря как догорает песочница. Усталость еще сильнее накатила на меня, напоминая о том, что мне уже давно отправляться спать, причем в буквальном смысле. Я взглянул на часы, и верно, уже была полночь, а утром у меня еще и процедуры, которые никак не выйдет прогулять. Но я не мог сейчас покинуть Варрим, слишком уж интересно было, что произойдет дальше. А развязка явно была рядом, ибо песочница уже больше тлела, чем горела. И все лучше можно было разглядеть, как с другой стороны пожарища, бесцельно бродили ПКшники. И я их вполне понимал, сейчас у них наступал момент прозрения, понимания того, что они натворили.

Ведь все начиналось легко и бесшабашно, подумаешь, мелкое воровство. Ну да, стража заметила, и пришлось бы посидеть пару дней в тюрьме, ну повис бы мелкий по сути штраф. В случае чего, ушли бы на перерождение, зато клан бы смог получить несколько полезных вещиц. Но тут нагрянули охотники, и принялись наказывать за воровство. Сыграла гордость, и воришки принялись убивать в ответ. Но в итоге, система теперь считала их не только ворами, но и убийцами. А это более серьезный штраф, более серьезный срок, а главное, теперь ответственность лежит на всех. А значит, если все уйдут на перерождение, то все придется начинать сначала, набирать уровни, копить имущество и так далее. Но в итоге случилось и вовсе немыслимое, а именно пожар, который они устроили, спалил всю песочницу.

Уж не знаю, как скоро ситуация, с возможностью набора репутации изменится, но в нынешний момент, ПКшникам вряд-ли удастся выровнять ее хотя бы до нейтральной. Даже они будут круглосуточно обрабатывать все плантации в Усадьбе. Да, к ним пришло осознание. Я еще удивился, что кто-то из ПКшников остался в Варриме, не ушел. Да, они еще грабили во время пожара, что называется на кураже. Хотя...

У меня в голове вновь побежала мысль по цепочке «Игроки-Река-Одичалые». Может они и не уходят, потому что планируют прорваться? Куда? Я задумался. На севере и востоке их ждет смерть. Север потому и не изучен, что там живет смерть любого игрока. И если верить рассуждениям других игроков, туда можно идти, только если ты не менее пятидесятого уровня. На востоке кулумы. Да, через них можно попробовать пробиться...Но если у тебя под руководством крепкий и сплоченный отряд. А ПКшники сейчас деморализованы, они не могут быть не деморализованы. На это я мог поспорить с кем угодно.

Можно было попытаться уйти на запад. И там уткнуться в реку, и либо пересекать ее и пытаться выжить среди орды гоблинов, либо уходить на север, который верная смерть. Нет. Проще идти к кулумам, чем к гоблинам, с кулумами все знакомы, они привычны. Выход оставался один, идти на прорыв, и уходить через реку к одичалым. Да, про них никто нечего не знает, но ведь это не означает, что там живет верная смерть, верно? Я выругался, и похоже сделал это в слух, поскольку на меня обернулись все соклановцы. Я помахал рукой, мол, не обращайте на меня внимания.

-Лу, придержи меня, чтобы я не упал, мне в реальность срочно нужно выйти.

-Без проблем, Босс, решил форум проверить? Уверен, там сейчас драма и сопл...

Я не дослушал Лу, поскольку и впрямь спешил. Причина спешки была проста, я устал от того, что у меня вечный дефицит информации, и решение этой проблемы раз за разом откладывается. Не став выходить из кокона, я использовал внутренний экран, чтобы подключиться к телефону. Пролистал контакты, разыскивая нужный мне. Вот, есть.

Федор Александрович.

Я немного поколебался, между выбором позвонить или написать сообщение. Но потом понял, что у меня явно горячка, раз я собрался звонить ночью. Но и до утра я не смогу ждать. А потому напишу сообщение. «Доброго времени суток, Саныч. Есть для тебя работа, думаю тебе будет интересно. Ну и что самое главное, твоим нанимателем буду я, так что проблем с тем, чтобы сработаться не будет. По возможности, буду рад обсудить детали при личной встрече. Думаю ты, сумеешь меня найти». Вот и все, аж на душе легче стало, а с деньгами решим вопрос.

Вернулся в Варрим, я как раз вовремя. Черное Солнце, как раз растянул своих бойцов так, чтобы они полностью перекрывали песочницу, и выдвинул их вперед, с таким расчетом, чтобы стрелки стражи доставали со стен из луков. Сомнений не оставалось, победить у ПКшников при таком раскладе нет, а прорваться? Ну может кто-то и прорвется, единицы. А там, главное успеть добежать до реки. Тем временем, ПКшники и впрямь начали строится. И строились они клином, явно собираясь идти на прорыв. Тем временем Полак дискутировал с Лу.

-Интересно, а все награбленное они с собой тащат, или побросали, чтобы легче убегать было? Что думаешь, Лу? Ты бы оставил добычу при таком раскладе?

-Я бы отправил десяток со всем награбленным в Кулумский лес, и пока основная часть прикрывала отступление, они бы ушли подальше, и припрятали все.

-Тогда логичнее было бы отступить в усадьбу, там дольше вышло бы отвлекать внимание,-заметил я,- впрочем, можно и прорывом попробовать отвлечь, вдруг кто-то спасется, в усадьбе вряд-ли получится.

-Кстати, там у ПКшников похоже разборки начались, похоже сами своих валят. Ты пока в реал выходил, пятеро на алтаре возродились. А потом еще четверо. Их убили сразу, сдаваться не захотели. Но и в игре никто не остался, сразу вышли.

В подтверждение слов Лу, на алтаре появилось сразу трое игроков, чьи красные ники явно указывали, что они из числа ПК. Стоявший рядом с алтарем, боец клана Холодной Ярости, крикнул им, чтобы они сдавались. В ответ троица лишь громко рассмеялась, и все вместе вышли из игры. К алтарю подошел Черное Солнце, видимо он был раздражен тем, что никто не хочет сдаваться, предпочитая умирать. Он вытащил меч, и со злостью порубил «спящие» тела. А я же задумался, как так выходит, что основная масса ПКшников стоит построенная, и никаких разборок между собой, я у них не наблюдаю. Может Лу прав, и в Кулумский лес ушел отряд с добычей, но отступление у них не задалось?

Очередная вспышка возвестила о очередном возрождении, и на алтаре оказалось двое ПКшников. В этот раз я успел поймать глазами момент, когда они появились на алтаре. Черное Солнце крикнул им, чтобы они сдавались. На это один из воскресших показал ему неприличный жест, а девушка, которая была с ним, повернулась к своим, и помахала им рукой. Те ответили ей приветственными криками.

-Чет не похоже, что они там друг друга валят сами. Уж больно радостно их встречают, а сами жертвы криминальных разборок бодры и веселы, что думаешь, Босс? ,-Лу ткнул пальцем в стоявших на алтаре ПКшников. В отличии от других, эта пара не спешила уходить из игры. Девушка повернулась к Черному Солнцу, и принялась ему что-то рассказывать. Наверняка это было что-то неприятное, и Черное Солнце вновь схватился за меч. Его соратники отступили от алтаря, пропуская его. Он неспешно поднялся, и направился к парочке ПКшников, поигрывая мечом. Те переглянулись и тоже вышли из игры.

-Это не криминальные разборки, Лу. Это больше на обратный отсчет похоже. Или на то, что ПКшники попытались отправить разведчиков в разные стороны, в попытках найти безопасный проход. И похоже все их попытки провалились. Смотри, сейчас еще один будет.

И верно, вспыхнула вспышка, и на алтаре появился игрок. Я удивился не столько своей догадке, сколько тому, кто был этот игрок. Это был сам Эколог, которого я считал за руководителя всей этой шайки ПКшников. Он поднял вверх руки, показывая, что он хочет поговорить. Впрочем, Черное Солнце и его соратники уже не особо спешили, наученные тем, что ПКшники просто выходят из игры, вместо сдачи в плен.

-Что случилось, Эколог? Тебя прибили твои дружки или вы там решили сдаться? Готов принять вашу капитуляцию.

Черное Солнце воткнул меч в песок, и стоял опершись на него. У него был крайне самодовольный вид. Эколог же выглядел невозмутимо, и на предложение о капитуляции лишь усмехнулся.

-Капитулировать кому? Тебе что-ли? А ты собственно кто? Лидер второстепенного клана, а гонору, будто ты топовый клан возглавил, и попутно императором Аймира стал. Уйди с дороги, мне нужно со старейшинами поговорить. Я пришел, чтобы выдвинуть ультиматум. Алериус! Ты слышишь меня? У меня ультиматум для Аймира! Выслушайте меня, и не говорите потом, что я вас не предупреждал.

-Ты вообще голову в пожаре потерял, Эколог? Ты как вообще все на свете перепутал?- Черное Солнце начал закипать, и выхватил из песка меч, и собирался было идти на алтарь к Экологу, но ему в спину, со стены, прилетел грозный оклик

-Пусть он пройдет! Стража, не стрелять!

Это был Алериус, который подошел к самому краю стены, и внимательно разглядывал Эколога. К нему подошел Клавиус, и встал рядом. К ним уже спешили все старейшины, которые были на стене. Стражники оттеснили в сторону всех, кто не принадлежал к числу старейшин, и вскоре старейшины стояли отдельно от всей массы. Единственный, кому повезло остаться рядом, это был шаман. Эколог с улыбкой прошел мимо Черного Солнца, которого аж трясло от злости. На мгновение мне показалось, что он пренебрежет приказом Алериуса, но нет, убрал меч, и лишь со злым видом смотрел в спину Эколога.

Сам же Эколог спокойно подошел к стене, и задрав голову, уставился на площадку, где собрались старейшины. Те точно так же спокойно, в ответ, взирали на него сверху. Повисло молчание, которое прервал Клавиус.

-Гость республики Эколог, ты запятнал себя во множестве преступлений, и вдобавок смеешь выдвигать ультиматумы. В другое время, тебя давно уже повязала стража. Но сейчас военное время, а ты являешься главарем крупной шайки разбойников, поэтому совет выслушает твой ультиматум. Но помни, мы долго будем помнить твою дерзость. Говори!

-Старейшина Клавиус, у меня нет никакой дерзости по отношению к вам, совету, или Аймиру. У меня есть лишь желание уладить все то недоразумение, которое возникло. Я уже пытался начать переговоры, когда песочница была цела. В ответ меня убили выстрелом в спину, хотя изначально согласились на мои условия.

-Хорошо, излагай, что у тебя.

-У меня есть три варианта дальнейших событий, три пути, по каждому из которых, мы можем пойти. В первую очередь, я предлагаю дать мне и всем моим друзьям амнистию, и позволить пополнить оборону города. Сколы уже рядом, а значит скоро начнется битва. В данный момент, глупо драться между собой, лучше встать в один строй. В таком случае выиграют все. Есть второй путь. Меня и моих друзей пропустят из песочницы, и мы уйдем на юг. Да, для вас мы останемся преступниками, но так мы сможем избежать ненужной битвы.

Эколог немного помолчал, ожидая реакции, но старейшины по-прежнему невозмутимо взирали на него сверху. Тогда Эколог повысил голос, и уже с угрожающей ноткой в голосе продолжил.

-Ну и третий путь. Вы откажетесь нас простить, и откажетесь нас пропустить. Тогда мы отступим в Усадьбу. Выбить нас оттуда будет сложно, да и от очередного пожара нет гарантии. Но не это главное, а главное тут то, что вскоре мы станем пищей для сколов. Мои разведчики пытались найти выход, но всех их вы видели на алтаре. Сколы уже рядом. Нам известно, что сколы откладывают личинок в своих жертв. Сколько у них бывает личинок? Десяток? Сотня? Нас около двух сотен, и мы воскреснем много раз, и каждый раз станем пищей и гнездом для новых сколов. Нам терять нечего. Что будете делать вы, когда сколов будут не сотни, а тысячи?

Эколог замолчал, а старейшины немного подождали, будет ли какое-то продолжение. Видя, что у Эколога все, старейшины встали в круг, и принялись что-то обсуждать. Судя по тому, что обсуждение проходило спокойно, особого волнения, ультиматум Эколога не вызвал. Вскоре они закончили обсуждение, и вернулись к краю стены. Эколог поднял голову, ожидая ответа, и Алериус не стал заставлять его ждать.

-Гость республики Эколог, ты и другие твои соратники, нарушили множество законов Аймира. А поэтому, единственный вариант попасть в Аймир для вас, это немедленная сдача в плен, и отправка в тюрьму. Мы не контролируем тех гостей республики, которые сейчас с оружием в руках преградили вам дорогу. А значит мы не в силах гарантировать вам безопасный проход. А что до твоих угроз, так они нам не страшны, у Аймира крепкие и высокие стены, и множество защитников. Мы пережили много нашествий, и это нам не страшно.

Эколог отвернулся от стены, и подняв руки над головой, скрестил их. Очевидно, это был условный сигнал для своих, поскольку ПКшники тут же развернулись, и принялись уходить в сторону Усадьбы. После этого он стал дожидаться, пока его схватят или убьют, просто вышел из игры. Его тело рухнуло на землю, а подошедший Черное Солнце, несколько раз ударил его мечом. После этого он вернулся к своему отряду, походу отдавая приказания. Было похоже, что он собирается преследовать ПКшников, и мне стало жаль Усадьбу. Сожгут ее, без сомнений сожгут.

Угли уже дотлевали, оставались лишь небольшие очаги, и их вполне можно было обойти. Черное Солнце скомандовал, и его отряд двинулся вперед. Подойдя к пожарищу, отряд был вынужден разделяться, обходя кучи тлеющих углей, и когда он достиг примерно середины, алтарь возрождения вспыхнул, и на нем появился ПКшник. Но в этот раз, в отличии от предыдущих, он не стал выходить из игры. Он спокойно отошел в сторону, исел на землю. В след за ним, на алтаре появился еще один, а потом сразу двое. Не успели они сойти с алтаря, как появилось еще пятеро.

Черное Солнце оставил небольшой отряд вокруг алтаря, но они не успели начать убивать воскресших, как они начали появляться десятками. Вскоре воскресших, стало гораздо больше, чем тех, кто был оставлен для охраны.

-Похоже началось, дошли наконец-то. Конец Солнцу и его жмурикам. Да и Экологу конец, и всей его зеленой партии. Эх, и пиво закончилось,- похоже именно закончившиеся пиво, расстроило Лу дольше всего.

Похоже Черное Солнце тоже понял, отчего вдруг ПКшники начали умирать целыми партиями. Он принялся размахивать руками, командуя отход. Но отойти не получилось быстро. Началась легкая паника, игроки принялись напирать друг на друга, а в тех местах, где тропинки расходились, петляя между кучами углей, и вовсе образовались заторы. Игроки не желали уступать друг другу дорогу, послышалась взаимная ругань. Но эту ругань внезапно перекрыл гул, вначале тихий, он все нарастал, причем крайне стремительно. И доносился он со стороны Усадьбы.

Паника усилилась, и теперь многие игроки, начали прыгать через кучи углей. Чаще всего подобные прыжки были неудачными, игроки падали прямо в угли, и в воздух подымались столбы искр и пепла. Из темноты внезапно вылетел огромный валун, который тоже угодил в угли, а затем он продолжил катиться, оставляя после себя огненный след. Валун докатился до ближайшей группы игроков, и ударился в них, сбивая их с ног, и давя их под себя, впрочем столкновение его особо замедлило, и он продолжил катиться вглубь пожарища.

Первый валун еще не успел остановиться, как из темноты вылетело еще около двух десятков валунов. Они точно так же давили игроков, чем окончательно убили моральный дух. Черное Солнце пытался остановить бегство, но его уже никто не слушал. Игроки бежали, и бежали не обращая внимания на угли, у некоторых начинала гореть одежда, и тогда ее снимали и выбрасывали на ходу. А из темноты продолжали лететь валуны.

Первый валун наконец-то остановился, и я уже знал, что сейчас произойдет. Скол резко развернулся, и смог сбить с ног десяток бегущих игроков. Они пытались подняться с земли, но скол не давал им этого сделать, он наносил удары своим хвостом, вновь сбивая их на землю. Впрочем, его морда тоже не бездельничала, а схватив первого попавшегося игрока, принялась высасывать из него кровь.

Другие сколы тоже начали разворачиваться, выходя из своей валуноподобной формы. Действовали они все примерно одинаково, яростные атаки хвостом, сбивающие с ног, а затем удар жвалами, после чего высасывали кровь, и принимались за новую жертву. Сбитые с ног игроки порой оказывались в кучах углей, и моментально начинали гореть. Они пытались подскочить и сбить пламя, но вновь оказывались на земле, сбитые хвостом. А из темноты летели все новые и новые валуны.

Глава 14

Портал вспыхнул, из него вышел игрок. Его ник возвещал, что его зовут Сафари. Он с любопытством принялся оглядываться, а у меня тем временем мелькнула мысль о том, что его ник весьма символичен ко всему происходящему в песочнице. Мимо Сафари пробежал десяток игроков, стремящихся прорваться к городской стене. Сафари удивленно проводил их взглядом, а после повернулся, чтобы посмотреть, что их так напугало. Повернуться, чтобы посмотреть, что же так напугало игроков он не успел, так как на него обрушился валун, и просто впечатал его в землю.

-Даже крякнуть не успел. Самая быстрая смерть в Варриме, можно памятник ставить. Заслужил.-Лу одобрительно кивнул, как бы подтверждая свои слова.- Я вот смотрю и думаю, как хорошо, что мы снаружи не остались. А то бы сейчас бегали по всей песочнице, как угорелые. И погоревшие.

А в песочнице и верно все обстояло так, как это озвучил Лу. Те игроки, которые смогли вырваться с пепелища, имели весьма жалкий вид. В обгоревшей экипировке, перепачканные сажей, они пытались бежать. Бежать куда угодно, не разбирая особо дороги, лишь бы подальше. Как например, тот десяток, который пробежал мимо неудачливого Сафари. Впрочем, убежать особо далеко им не удалось. Тот скол, что похоронил под собой Сафари, быстро развернулся, и выплюнул из пасти, уже знакомую мне клейкую слюну. И сделал это так удачно, что накрыл сразу всю десятку игроков. Те попадали на землю, и уже не смогли подняться. А скол тем временем, приметил себе следующую жертву, одинокого игрока, который пытался закопаться в пепле. Довольно щелкнув жвалами, он поспешил к нему.

Впрочем, некоторые игроки пытались организовать оборону, и хоть как-то организованно отступать. Примерно около тридцати игроков построились в каре, и принялись отступать к стене, видимо ожидая, что их прикроет стрелами стража, а то и вовсе они смогут подняться на стену по веревкам. Некоторое время, им удавалось успешно отступать, но удача быстро им изменила. На их пути упал валун, но по каким-то причинам, скол не стал разворачиваться сразу. Вероятно он ожидал, что игроки пойдут прямо, не став его огибать, и в какой-то момент он окажется внутри их строя.

Но похоже самих отступавших, такая перспектива не обрадовала, и они начали обходить его по дуге. Скол развернулся, обиженно щелкнул жвалам, и попытался схватить крайнего игрока. Тому удалось увернуться, а сам скол получил несколько ударов по морде. Недовольно щелкая жвалами, он отпрянул, и попытался ударить хвостом. Но отряд уже отступил, и удар рассек лишь воздух. Скол вновь недовольно заурчал, а затем попятился назад. Отступавшие решили, что им удалось отбиться, проводили скола радостными вскриками. Впрочем, праздновали они свой успех на ходу.

Но на их беду, это оказался лишь временный успех. Когда между сколом и отступающими образовалось расстояние примерно метров в тридцать, скол стремительно бросился вперед, развив с места крайне высокую скорость. Пробежав метров двадцать, он резко поджал свою голову к земле, и его длинное тело начало сворачиваться в валун. Хватило всего пары оборотов, а затем его по инерции подкинуло, и он полетел прямо в строй отступающих. Все произошло очень быстро, и как-то отреагировать отступающие не успели, и скол приземлился посреди их строя.

Ну а далее, все уже было предопределено. Скол быстро развернулся, и своим хвостом быстро разметал весь строй. Те, кому удалось остаться на ногах, бросились бежать, а оставшиеся на земле, могли лишь пытаться уклониться от удара хвоста, ожидая, когда скол вопьется в них своей пастью. Я вздохнул, а затем спрыгнул с балки на стену. Оставаться тут более не имело смысла. Последних выживших догоняли и добивали сколы, часть из них лежали на земле, скованные слюной сколов. Единственным местом, где еще продолжали скапливаться игроки, был алтарь возрождения. Но это были ПКшники, которые и впрямь решили «кормить» собой сколов, очевидно тем самым мстя за то, что их не пропустили из песочницы.

-Уже уходишь, Босс?

-Да, уже поздно, а тут уже все понятно. Я тут подумал, давайте завтра попозже соберемся на совет, ближе к обеду. А то будем, как сонные мухи.

-Договорились. Погоди, я с тобой. Тоже спать пойду. Школота, а тебе разве мама не запрещает по ночам, долго возле телевизора сидеть?

-Запрещает, а потому я тут с тобой и сижу, а так бы телевизор смотрел. Я с вами.

Лу и Полак спрыгнули с балки, и присоединились ко мне. Видя что мы уходим, остальные соклановцы тоже решили не оставаться. Мы пробрались сквозь стоящих на стене, и перед самым спуском, я окинул песочницу еще раз взглядом. Угли уже потухли, и единственным источником света был портал, а так же периодически вспыхивающий алтарь возрождения. Но их было недостаточно, чтобы разглядеть хоть что-то. Лишь изредка, из темноты долетали крики тех несчастных, до кого добрались сколы. Я вздохнул, а затем спустился со стены.

По дороге к нашему лагерю, все молчали, и даже Лу, который казалось, мог найти что сказать в любой ситуации. Слишком насыщенным вышел день, и всем необходим был отдых, и время на осмысление происшедшего. Охрана нашего лагеря была на месте, и завидев нас, принялись расспрашивать о последних событиях. Лу с Полаком остановились возле них, чтобы рассказать о том, что происходило в песочнице, а я же отправился спать. Заняв приготовленное мне место, я тут же вышел из Варрима, очень хотелось спать. Настолько сильно, что я не стал беспокоить санитарок, чтобы они переложили меня в кровать, а так и уснул в коконе.

И хотя я поздно лег спать, утром я проснулся довольно рано, и при этом весьма бодро себя чувствовал. Санитарки пересадили меня в каталку, а затем накормили завтраком. Затем были утренние процедуры, а так же визит врача, после чего меня вернули обратно в палату. Время уже приближалось к полудню, и я заказал обед на более ранее время. Сегодня в Варриме будет не менее напряженный день, чем на кануне, и я планировал не выходить оттуда до вечера.

В ожидании обеда, я проверил телефон, на предмет новых сообщений. За утро таких оказалось два, одно было от Лу, и пришло через оповещение с форума Варрима, другое было от Саныча. Первым я решил проверить сообщение от Лу.

«Босс, тут приходил начальник стражи. Искал тебя, просил сообщить, что список готов, а так же, что после обеда будет военный совет. В общем, я тут, Полак уже тоже объявился, сидит продукты казенные проедает, Афанас пока в реале, но в ожидании, по сигналу зайдет. Ждем тебя, пора суету наводить, а то скучно в этом болоте.»

Я не стал нечего отвечать, всяко нечего срочного не случилось, да и я скоро зайду в Варрим. А потому, я открыл второе сообщение от Саныча.

«Уже нашел. Ближе к вечеру, буду у тебя. Предупреди, чтобы меня пропустили.»

Я рассмеялся, уж зная Саныча, я сомневался, что его не пропустят куда-то. Но тем не менее, я предупредил санитарок, что ко мне приедет посетитель. А еще чтобы предупредили меня о его приходе, путем нажатия тревожной кнопки на корпусе кокона. Тем временем мне принесли обед, и пока я кушал, попытался обдумать все последние события. И вновь мои мысли направились в сторону одичалых или отшельников. О них я знал мало, и лишь со слов Клавиуса и других местных. А учитывая их снобизм, они могли и покоривших космос людей назвать дикарями.

А значит мне нужно посетить их самому. Тем более и повод у меня был. Многие поставки в Аймир шли от них, а местные торговцы играли роль перекупщиков. И если мне удастся переключить поставщиков на себя, то это будет огромным успехом. Оставалось только найти время. Время и деньги. А деньги мне сейчас будут очень нужны. Обучение алхимиков будет стоить дорого, а вот с тем, чтобы алхимики начали приносить прибыль, была огромная проблема. И проблема заключалась в том, что мы заперты в городе, а значит, никаких тебе доступных ингредиентов.

Мне нужен был источник быстрых и легких денег, и я его знал. Разговоры про продажу и покупку плексов, внутри игры ходили уже давно. И я был уверен, игроки уже начали рассчитываться между собой плексами. Но вот чего в Варриме пока не было, так это того, кто сможет всю эту торговлю централизовать. Хотя нет, был один человек, который мог бы это сделать, и это был я. У нас оставалось еще несколько ящиков с одеждой, и ящик с мечами, которые мы не успели продать. Из них, можно было собрать, полные комплекты экипировки. Добавить десяток эликсиров, и какой-нибудь мелочи, вроде огнива. Сделать разбивку на разные уровни и классы, и дать красивое название. Что-то вроде «Стартовый комплект Рейнджера» или «Стартовый комплект Роги», «Универсальный комплект воина».

Подобный комплект, будет стоить дорого, а значит, чтобы его собрать, любому игроку потребуется довольно много времени, чтобы собрать на него игровые деньги. Да и если собирать вещи по отдельности, то вполне может случится так, что вещи потеряют всю свою прочность, прежде чем игрок соберет нужный ему комплект. Вот тут то мы ему и предложим купить этот комплект, за плекс. Один комплект, один плекс. Комплект для высоких уровней? Два и более плексов.

Варрим недешевая игра, одна покупка кокона чего стоит. А значит, по большей части в Варриме находятся те, у кого есть деньги. И эти люди привыкли к тому, что деньги приносят им комфорт, а значит не будут скупиться, когда я этот комфорт им предложу. Ведь очень комфортно, когда только шагнувший в Варрим новичок, получит полный комплект экипировки, и сможет отправиться исследовать Кулумский лес. И совсем не комфортно ему будет, когда он будет вынужден целый день потратить на то, чтобы убить достаточное количество кулумов, чтобы купить одни только мокасины.

В этом плане был только один изъян, а именно тот момент, что мне нужно будет, потом эти плексы продать. Допустим, я смогу сделать это за реальные деньги. Скажем в половину цены от того, что просит руководство Варрима за них. Но мне в данный момент, нужны были именно игровые деньги. И тут возникала проблема. Богатые в реальной жизни игроки Варрима, в игровом мире были, как называл их Лу бичами. Проще говоря, они были нищими. А значит, они не смогли бы выкупить у меня плексы за местную валюту.

И можно было эту мысль отложить, или скупать плексы для перепродажи за реальные деньги, но... Но на военном совете я получил полную карту города, с обозначениями каждого дома. И в одном из множества переулков, я увидел маленький домик, обозначенный как «Золотосберегающий Банк Аймира». И расчет мой был прост. Если в Аймире есть банк, то управляет им НПС, или проще говоря, управляет им руководство Варрима. Для которого, создать нужное количество золотых монет, не является особой проблемой.

В принципе, я не видел изъянов в своем плане. Руководство Варрима продает плексы за реальные деньги игрокам, игроки за них покупают у меня виртуальные вещи, я я за виртуальные деньги продаю плексы руководству Варрима. Что мешает другим игрокам, продавать плексы за виртуальную валюту самим? Абсолютно нечего. Кроме того факта, что покупать у меня вещи за игровую валюту будет чуть дороже, чем за плексы.

Я задумался, и никак не мог найти изъяна в своем плане. Изложу его своим офицерам, пусть они подумают, может найдут несостыковки. Во всяком случае, на счет того, что мы сможем таким путем получать реальные деньги, я был уверен. Мысли о плексах, напомнили мне о Северном Ветре и его предложении. А вот тут я уже колебался. И дело было не в том, что помогать или нет Северному Ветру. Так или иначе, он скоро сможет добиться задуманного и сам. Игроки хотят магию, и они ее получат, ведь руководство Варрима заботится о своих игроках. Пусть путь будет сложным, но он обязательно будет. Дело было в другом, помогать ли Ветру за деньги, либо сделать это бесплатно.

Еще пару дней назад у меня не было бы сомнений, и я бы с легкостью взял плату. Но вчерашние события, и поведение Черного Солнца вызывали у меня массу сомнений. А значит, Ветер был мне полезен, как союзник. А союзников хорошо иметь, когда они сильные. Следовательно, безвозмездная помощь Ветру, была бы хорошим шагом для укрепления союза. Но любой союз с Ветром, означает, что и враги теперь у нас общие. Что же, выскажу свои мысли своим офицерам, пусть поразмыслят.

А ведь еще впереди, разборки среди местной элиты, и уж я там повязан по самые уши. И совсем нет возможности свернуть и не участвовать. Тот же Черное Солнце будет рад встать на мое место, а вот как он воспользуется тем, что получит влияние среди местной элиты, тот еще вопрос.

Запищал телефон, оповещая о том, что мне пришло сообщение. Я вывел его на монитор, это был Полак, написавший мне через форум Варрима.

«Привет, Первый. Извини, что отвлекаю, но тут пришел посыльный от шамана. Говорит, что хочет с тобой пообщаться. И хочет это сделать до военного совета. И да, тут еще стража арестовала Лу, который устроил драку с игроком. Игрок хотел к Гургану пройти, а Лу начал в своей манере общаться с ним. Тот не понял высокоинтеллектуального юмора нашего друга, и полез в драку. В итоге, их обоих забрала стража. Я было надеялся, что их обоих расстреляют по законам военного времени, но нет. Лу уже выпустили, и теперь он рассказывает о том, как провел время в камере(пять минут), и судя по его рассказу, он лично прошел все лагеря ГУЛАГа. Так что возвращайся, Босс, у нас тут весело(да).»

Я усмехнулся, а затем вспомнил, что и у меня самого, до сих пор не погашенный срок в местной тюрьме. И его нужно обязательно отсидеть, иначе непременно случится так, что местные судебные приставы придут в самый неподходящий момент. Закон Мерфи или закон подлости, никто не отменял. Именно поэтому, когда я уже попросил санитарок, переложить меня в кокон, телефон запищал в очередной раз. Я перевел сообщений на экран кокона, на этот раз это был Афанас.

«Босс, ты еще в реале? Если да, то посмотри, что пишут на форуме. Ссылку на пост прикрепил. Я уже в игре, так что обсудим по твоему приходу.»

Я открыл ссылку, и на экране открылся форум Варрима, и уже по заголовку я понял, что внутри поста бомба. Количество комментариев уже перевалило за пару тысяч, подтверждали мою догадку.

«Манифест клана Холодная Ярость.»

Я вздохнул, и не ожидая нечего хорошего, открыл пост. Текст его гласил следующее:

Манифест клана Холодная Ярость.

Дорогие игроки Варрима, к вам обращается лидер клана Холодная Ярость, меня зовут Черное Солнце. Хочу обсудить с вами ту обстановку, которая сложилась в песочнице, Аймире и его окрестностях. Всем вам известно положение дел, которое сложилось в нашем с вами доме. Да, я называю песочницу своим домом в Варриме, и для меня это не пустой звук. Все знают, как появился клан Холодная Ярость, но я напомню для тех, кто забыл. Наш клан появился из горстки игроков, которые пришли в Варрим, но им негде не оказалось места. Усадьба была полностью оккупирована игроками клана Время первых. Для простых игроков, вроде нас, там просто «не было» места. А ведь мы просили совсем немного, обычной работы, чтобы мы могли покормить своих персонажей и получить крышу над головой.

Зато такое место нашлось для друзей «первых», для клана Карающие. И они совместно вели дела в Усадьбе, получая деньги, экипировку, а самое главное, репутацию. Именно репутация позволила им получить доступ в город. А вместе с тем и возможность торговать, попросту перепродавая товары с огромной наценкой. В то время, пока мы, как и вы, бегали по лесам, в надежде убить кулумов, прежде, чем они убьют нас, Карающие и Время, просто стояли за прилавками, и скупали результаты нашего труда.

И хорошо бы, если они просто ограничились тем, что промышляли только этим. Но Карающим было этого мало, и они обирали простых игроков, требуя с них плату, за охоту, якобы, на «их землях». Чем они отличаются от тех «зацеперов», что стояли на выходе из песочницы? Осудили ли их действия клан Время Первых? Конечно же нет, ведь они друзья.

И что же случилось, когда нам наконец-то, удалось получить право на работу в Усадьбе? Карающие принялись угрожать нам войной. Это вовсе не секрет, так оно и было, общеизвестный факт.

И что случилось, когда в наш дом пришла беда? Когда на горизонте только возникла угроза прихода сколов? Оба эти клана предпочли сбежать из песочницы. А что было, когда вся песочница подверглась нашествию мародеров и ПК? Где были эти два клана? Они спокойно взирали со стен Аймира, радостно смеясь. А ведь они могли спокойно спуститься, и помочь честным и простым игрокам. Но предпочли наблюдать, как ПК убивают простых игроков.

А кто в итоге встретил нашествие сколов, и принял удар на себя? Это были мы, простые игроки, из клана Холодная Ярость. Почему мы так называемся? А потому, что в нас кипит та самая Холодная Ярость, которая неизбежно обрушится на головы этим двум кланам, кланам паразитам, которые высасывают из нас все соки.

В конце своего обращения, хочу сказать.

Клан Холодная Ярость объявляет набор в свои ряды. Приходи к нам, и ты сможешь оказать сопротивление этой жалкой кучке эксплуататоров. А так же ты наконец-то обретешь настоящих друзей, которые не будут стремиться тебя использовать в своих интересах.

Клан Холодная Ярость призывает, полностью отказаться от контактов с кланами Время Первых и Карающими. Не покупайте у них, и не торгуйте с ними. Вы скажите, что больше не с кем? Это не так, у Холодной Ярости много друзей и возможностей, а потому мы открываем свой магазин, без накруток и грабительских процентов.

Пришло время избавиться от паразитов, захвативших песочницу, а потому Холодная Ярость предупреждает, о том, любое сотрудничество с паразитами, делает и вас пособниками паразитов.

Я не стал открывать комментарии, смысла особого не было. Мне и так все было понятно. Война началась.

Глава 15

-А я ему и говорю «Куда прешь, черт рогатый? В грызло захотел?», а он мне...

-Да слышали мы уже, Лу, лично я уже пять раз слышал...

-Нет, ты послушай, я ему значит и говорю «Ты куда, свое рыло решил засунуть, свинья ты беспородная?»

Я поднялся со своей лежанки. В лагере царило оживление, и похоже, что большую часть этого оживления создавал Лу. Соклановцы продолжали очистку лагеря от травы, а сам Лу занимался по всей видимости оказанием моральной поддержки. Вот и сейчас он присел рядом с игроком, устроившимся на отдых, и пытался рассказать ему ободряющую историю. Бойца нужно было определенно спасать.

-Привет всем! Ну что тут у нас? Война еще не началась? Лу, вызывай Афанаса. Проведем быстрое совещание, сегодня много дел.

-Ладно, бро, я тебе потом расскажу все, как было. А сейчас сам видишь, Босс зовет.

Лу отключился, выйдя в реальность, а счастливый игрок поспешил вернуться к борьбе с сорняками. Я же направился к костру, где меня уже ожидал Полак. Впрочем, он не сидел без дела, и был занят тем, что заваривал чай в котелке.

-Привет, Первый. А мы тебя заждались, да и не только мы.

-Привет, не мог раньше. Я нахожусь на лечении, и не всегда могу заходить в Варрим, когда того пожелаю. Все хотел тебе об этом рассказать, да времени не было. Ну да ладно, расскажи лучше, что у нас с алхимиком?

-С алхимиком все в порядке, сегодня пошел учиться. Вот только с оплатой проблема. Гурган заявил, что нынче военное время, а значит ингредиенты подорожали. Да и вообще начал жаловаться, что цены на все растут. В общем потребовал золотой, это только за учебу, а за все расходники еще отдельно. Но за расходники мы договорились, что в конце обучения заплатим, а вот за обучение, он сразу попросил. Мы насобирали семьдесят серебрушек, все что было, и заплатили. Гурган заупрямился было, но мы с Афанасом уговорили подождать до завтра. Так что нам нужно еще тридцать серебрушек сейчас, ну и не известно, сколько там еще за расходники выйдет.

Полак закончил свой рассказ, а затем достал из ящика четыре кружки, и принялся разливать чай. Я сел возле костра, и принял кружку с чаем от Полака. Странно, но в реальности я совершенно не мог пить чай, без сахара и лимона. В Варриме же, я абсолютно спокойно пил чай, без всяких добавок. Рядом со мной опустился на землю Лу, и получив свою кружку с чаем, поблагодарил Полака. А затем обернулся ко мне, на его лице сияла довольная улыбка.

-Босс, ты не поверишь! Захожу я сегодня в Варрим, значит...

-Погоди, Лу. Я с удовольствием послушаю твой рассказ, но позже. У нас тут дела поважнее. Ты вообще в курсе, что нам войну объявили?

-Это кто такой смелый? Тот мутант, что эликсиров пожелал?

-Вот если бы, но нет. Помнишь вчерашнего клоуна, который под стенами хороводы водил? Вот он нам и объявил войну. Потом зайди на форум, почитай, что он там понаписал.

-А мне его рожа никогда не нравилась. Смотрел на него и думал, по любому гад, так и вышло.

-Всем привет, простите за опоздание. С внуками возился, дети их привезли в гости.

Афанас присел у костра, и принял кружку с чаем у изумленного Полака. Впрочем, мы с Лу тоже были порядком изумлены. Все дело в том, что персонаж Афанаса выглядел, как мужчина средних лет, и мы все автоматически считали, что он и в реальности такой же. Похоже сам Афанас понял, нашу растерянность, а потому лишь засмеялся, и взмахнул рукой.

-Да ладно вам, так и знал, что все шокированы будут, когда узнают мой возраст. Ну да, мне уже пятьдесят пять лет, и я люблю компьютерные игры. Просто уже в реальности, реакция не та, что раньше. А тут нормально все, да и интересно. И да, давайте как раньше общаться, я человек простой.

Мы молча кивнули в ответ, и чтобы избежать паузы в разговоре, а главное не дать перехватить инициативу в разговоре Лу, я начал озвучивать свои мысли.

-Итак, клан Холодная Ярость фактически объявил нам войну. Пусть пока холодную, и официально между нами мир, но нас это не должно обманывать. Мы в первую очередь торговый клан, а значит и уничтожать нас будут в первую очередь экономически. Что Черное Солнце и пытается сделать, выставляя наших покупателей «пособниками паразитов». И при этом, он объявляет о том, что у них открывается свой магазин.

-Погоди, Первый,-Афанас поднял руку, прося слова,-но как такое возможно? Все поставщики Аймира завязаны на нас. Даже Ветер, не смог переломить ситуацию в свою пользу, и получает то, что не захотели брать мы. Откуда у них товары?

-Именно к этому я и веду. Я уже говорил, что мы слепые, как котята. И хотя мы проводим массу времени в Варриме, мы совершенно упускаем из виду многие детали. Для торговой компании, это сродни смертному приговору. И как мы видим, подобный приговор нам пытаются вынести. Это возвращает нас к тому, о чем я уже говорил. Нам необходим человек, который сможет возглавить службу разведки, или службу безопасности, как хотите ее назовите. Суть одна, этот человек будет день и ночь собирать информацию об Варриме, анализировать ее, и главное, делать выводы. Да, Лу, говори.

-Босс, я уже говорил, я реально не знаю таких людей, которые могли бы проделывать подобное. Нет, всяких любителей собирать сплетни, я много знаю, но это явно не тот уровень, который нам нужен.

- Спасибо, Лу. Я тебя понял, и нашел такого человека. И у меня сегодня назначена с ним встреча. Но, возникает вопрос об оплате его труда. И в тоже время, я понимаю, что наш клан пока не приносит достаточной прибыли, чтобы оплачивать гонорары нашим соклановцам. Поэтому, я предлагаю следующий вариант. Я найму этого человека, и в течении полугода буду оплачивать его услуги сам. Если он докажет свою эффективность, и более того, поможет вывести клан на новый уровень, то тогда клан вернет мне затраченные средства, а самого этого человека мы возьмем на постоянную основу.

-Думаю это справедливо, Первый. Я за.

Афанас высказался первым, а следом за ним согласился со мной Полак. Я повернулся к Лу, ожидая его ответа.

-А чего ты будешь сам платить, Босс? Я могу вложиться тоже.

-Потому, что это моя затея, и это мой человек. И он будет получать реальные деньги в то время, пока мы сами даже игровой не имеем. Так что, Лу?

-Согласен, Босс.

-Отлично. Тогда перейдем к следующей нашей проблеме. А именно проблеме с финансами.

И после этого, я изложил свои вариант, как я планирую организовать скупку и перепродажу плексов. Полак и Лу согласились, что можно попробовать, единственный вопрос последовал от Афанаса.

-А ты уверен на счет того, что этот банк будет скупать плексы? И даже более, что администрация Варрима одобрит подобную деятельность?

-На счет банка не уверен, поэтому планирую посетить его, сразу после того, как побываю на военном совете. А вот на счет администрации, я совершенно спокоен. В правилах четко прописано, что плекс является имуществом игрока, и он волен им распоряжаться так, как ему вздумается. Оттого Грызь и предлагал мне плексы в качестве залога, а администрация одобрила подобную сделку. В конечном итоге, администрации Варрима выгодно, когда плексы циркулируют, и постоянно выходят из оборота. Ведь единственным источником плексов, является сама администрация Варрима.

- Я вот думаю, многие игры постигла печальная судьба забвения, когда администрация слишком сильно сделала упор на донат, и играть стало возможно, лишь вкладывая реальные деньги,-Полак развел руками,-как думаешь, не ждет ли и Варрим такая же судьба? А в целом, мне нравится идея, всяко сейчас игроки лишены возможности заработать, а значит и покупать нечего не смогут у нас.

-Ну если они начнут продавать какое-то уникальное оружие или экипировку, которая дает непреодолимое превосходство, то возможно. А сделки между игроками неизбежны, они всегда найдут способ, как можно что-то продать за реальные деньги. Если с плексами мы решили, то я перейду к следующему вопросу.

Дождавшись утвердительного ответа от каждого, я перешел к последнему вопросу, который хотел обсудить сегодня. И касался он вновь плексов.

-Северный Ветер, предложил нам сделку. Провести его бойцов до алтаря богов, за каждого он готов заплатить по плексу. А если я договорюсь с Алириумом, о том, чтобы тот обучил их магии, то готов отдать нам неисследованное подземелье в развалинах старого Аймира. Вначале, я колебался, соглашаться или нет, но сейчас пришел к такому выводу. Мы обязательно поможем Ветру. И сделаем это совершенно бесплатно. Хотелось нам того или нет, но Карающие теперь в одной лодке с нами. И эту лодку, хотят потопить совершенно непонятные уродцы из Холодной Ярости.

Я допил чай, и вернул кружку Полаку.

-Но в замен, мы поставим свои условия. Ветер получит магов, но пускай обеспечит обучение наших лучников, у того охотника, которого они усиленно прятали. А по поводу Алириума, то я попробую договориться, хотя могут быть проблемы со стороны шамана. Зачем это нам? Таким образом, если будет столкновение с Холодной Яростью, то мы получим довольно сильную группу магов. Сюда же добавим лучников, и все вместе, даст нам огромную огневую мощь. Вы обратили внимание на тот отряд, что был под управлением Черного Солнца? Я не заметил там лучников, одна пехота, а насколько я помню уроки истории, то крайне редко отряды, которые состояли из одной пехоты, были способны победить на поле боя.

-Неплохая идея, Босс. Я как лучник, только за. Нет смысла, прижимать тему с магами, все равно Ветер, и без нас свой хоботок к Алириуму протащит. А при таком раскладе, мы только в плюсе. Кстати об истории. Я тут подумал, а неплохо бы нашей пехоте, выдать что-то вроде дротиков. Но я по магазинам ходил, не заметил в продаже. Пара копий есть, и все.

-Об этом можно поговорить с кузнецом, может он сможет изготовить. Но отсутствие дротиков не так меня удивляет, как удивляет другое. В Варриме, вообще практически нет щитов. Я как-то видел пару щитов у Гавара в продаже, но оказалось, что это были трофейные щиты, которые ему продали эльфы из торгового каравана, а сами они их забрали с тел убитых разбойников. Их нет и у одичалых, об этом твердят все торговцы.

-И верно, всех это удивляло, но как-то все привыкли,-Афанас развел руками,- да и какие щиты в песочнице, многие до сих пор с дубинами ходят.

-Вот и я привык, но немного поразмышлял, и пришел к выводу, что вся история с производством щитов, как-то завязана на действия игроков. Как с магами, их не было, пока не пришли игроки, и не выполнили квест, который позволил магам появится. Поэтому я думаю, что в Аймире есть НПС, который является мастером по изготовке щитов. Но наверняка, необходимо выполнить какой-то квест, что и даст возможность этому мастеру работать.

Полак тем временем заварил еще чаю, и разлил по кружкам. Некоторое время мы молчали, неспешно наслаждаясь напитком. У меня мелькнула мысль, что Варрим станет любимым местом для тех людей, которые не могут по тем или иным причинам есть определенные продукты, но хотят наслаждаться их вкусом. А значит, рестораны, которые рассчитаны на удовлетворение именно вкусовых запросов, будут пользоваться успехом. А для остальных достаточно будет и фастфуда, лишь бы бафы пожирнее были.

-Итак, подведем итоги. Афанас, возьми пару игроков, и отсортируйте наши вещи, соберите их в комплекты, и сделайте их оценку. Нам нужно точно знать, сколько стоит тот или иной комплект. После того, как я побываю в банке, мы сможем сразу начать торговлю. Лу, у тебя, все та же задача. Продолжать охранять нашу улочку. Полак, отбери десяток игроков, и будь с ними наготове, наверняка сегодня от нас потребуют отправляться на стену. А остальные пускай идут по городу, и общаются с местными. Если будет возможность взять квест, пусть берут, а затем выполняют. И самое главное, это общение с местными. Пусть собирают любую информацию, а главное ищут того, кто знает как щиты изготавливать. Ну а я пойду, пообщаюсь с шаманом, а после на военный совет.

Аймир встретил меня шумом и активностью, и это ощущалось после тишины на нашем пустыре. Всюду бродили игроки, которые пытались найти себе работу, либо нашли ее и уже выполняли. Как я понял из увиденного, местные жители с радостью поручали игрокам всю ту мелкую и грязную работу, вроде очистки двориков и улочек от грязи. И хотелось отметить, что на улицах стало действительно чище, а сами улочки посветлели. Некоторым игрокам повезло чуть больше, и они получили более сложную работу. Например я видел парочку, которая отчаянно сражалась с крысами, которые стремились выбраться из подвала. И похоже справлялись, раз не попросили у меня помощи, а сам вмешиваться я не стал.

Я посмотрел на часы, до совета у меня оставалось полтора часа, а значит времени должно вполне хватить на беседу и с шаманом, и на беседу с... Немного задумался над тем, кого мне посетить до встречи с шаманом. Можно было навестить кузнеца, и поговорить с ним о тех мечах, что я видел у Северного Ветра. Соклановцев я пока не стал посвящать в свои наблюдения, решив, что нужно немного собрать информации, прежде чем делать выводы. А можно было посетить банк, и разузнать по поводу плексов. Немного взвесив оба варианта, я решил, что банк важнее.

А потому я повернул на нужную мне улочку, и вскоре оказался рядом с нужным мне зданием. Лично мне казалось, что я непременно окажусь перед старым и покосившимся зданием, но нет. Здание банка действительно выглядело так, как и должен выглядеть банк, солидно и ухоженно, пусть оно и было небольшим. И что его решительно отличало от остального Аймира, так это то, что его стены были полностью из кирпича, а крыша была покрыта железными листами. В то время, когда весь остальной Аймир был построен, как правило из бревен, и крышами из соломы. Конечно, не обошлось без Аймирского колорита в виде грязной улицы, но ее сейчас усердно убирали игроки. И видимо им, была обещана действительно хорошая плата, судя по тому, как тщательно они выполняли свою работу. В уборке участвовало трое, а еще двое возились с вывеской, которая крепилась на цепях, перед крыльцом. Надпись гласила, что перед мною «Золотосберегающий Банк Аймира». По всей видимости, игроки очистили ее от грязи, и теперь пытались повесить ее на место, но никак не могли сделать это равномерно. Я направился к крыльцу, и когда я проходил мимо игроков, один из них меня окликнул.

-Парень, зря идешь, гоблин сказал, что больше ему рабочих не требуется, и никакой работы больше нет.

-Вот ты чудак, это же Первый, он сюда как клиент ходит, давай тяни цепь, надоело мне ее держать уже.

-Аа, Первый! Ну извиняй, вывеска обзор перекрыла, ник не вижу. Проходи, гоблин как раз с обеда вернулся. Да тяну я цепь, это ты не держишь.

Я поблагодарил и прошел внутрь здания. Внутри было тихо, пусто, и предельно чисто. Похоже владельцы банка, и впрямь дорожили своей репутацией. Посреди небольшого зала, стояла пара столиков, и возле каждого было по креслу. Вдоль стены были расставлены небольшие скамейки, видимо на случай, если возникнет наплыв клиентов, и они вынуждены будут ожидать своей очереди. В конце зала было три больших и закрытых кабинки, видимо для важных клиентов. А рядом с ними четыре окошка, три из которых были закрыты занавесками. К не занавешенному окошку я и направился. И хотя в самом зале было светло, за стеклом царила темнота, и сколько я не вглядывался, что-то увидеть я не смог. И лишь пару мгновений спустя, я понял, что это такие специально затемненные стекла. Ну что же, весьма благоразумно, будь я грабителем, я бы десять раз подумал, а не скрывается ли с той стороны отряд охраны.

Бить окно я не стал, благо я не был грабителем, а лишь скромно постучался. Внезапно затемнение пропало, и я смог увидеть помещение за окошком. Так и самого работника банка, который за этим окошком сидел. Вначале, я подумал, что это манекен, ибо он сидел абсолютно неподвижно, но рассмотрев меня, он протянул руку, и открыл маленькую форточку, сделанную для переговоров. Сомнения по поводу, манекен перед мною или нет пропали, но вопросы остались. И больше всего, меня интересовало то, почему в Аймире роль банкира исполняет гоблин.

Глава 16

Гоблин выглядел приветливо, насколько вообще гоблин может быть приветливым. Длинные треугольные уши были направлены в мою сторону, между ними на голове был надет небольшой колпак, который скрывал редкие седые волосы. Крючковатый нос соседствовал с глубоко посаженными глазами, а сильно выпиравшую челюсть, украшали два торчавших клыка. Одет гоблин был, как и подобает солидному банкиру в классический костюм тройку. Пожалуй, единственное чего не хватало в этом образе, так это пенсне, или хотя бы монокля. И единственное, что нарушало этот образ, был большой медальон у него на груди. Медальон был сделан в форме солнца, и имел множество коротких лучей.

-Добро пожаловать в «Золотосберегающий Банк Аймира», добрый господин. Меня зовут Злотозлав. Чем я могу вам быть полезным?

От такой любезности, у меня чуть было челюсть не выпала. Меня даже местные торговцы столь приветливо не встречали. Впрочем оно было понятно, банки они на то и банки, чтобы не упускать малейшей возможности заработать. А потерять клиента по причине того, что он не является гражданином Аймира, и вовсе глупо. Но следовало помнить, что эта вежливость лишь трава над камнем, и тут явно не следует расслабляться. Банкиры они и в Варриме банкиры, а значит сделают все, чтобы выжать из меня все возможные соки.

-День добрый, Злотозлав, меня зовут Первый, и я хотел бы уточнить некоторые вопросы. В частности меня интересует, возможность продажи плексов. Ваш банк предлагает такие услуги по их скупке?

-Прошу вас несколько минут подождать, мне необходимо уточнить некоторые детали.

Гоблин прикрыл окошко, и стекло вновь потемнело. Ага, подобного я и ожидал. Варрим это в первую очередь программа, и сейчас программа побежала к своему администратору спрашивать, какой нынче курс на плексы. Я успел немного поразмыслить, на тему того, что сам Варрим, вряд-ли сделает возможным массовую сдачу плексов банку. Подобное вызовет невероятную инфляцию в Варриме, а если учесть, что сейчас экономика находится только в зачаточном положении, то инфляция станет камнем на могиле. А значит, что администрация Варрима вставит некие костыли, которые и будут регулировать рынок. А какие именно, мы сейчас и узнаем. Ждать мне пришлось не очень долго, и вскоре окошко для переговоров, вновь открылось. За ставшим вновь прозрачным стеклом, сидел все тот же гоблин.

-Простите за вынужденное ожидание. Да, наш банк готов купить некоторое количество плексов. Предлагаю сделать общение по этому вопросу более конфиденциальным, и перейти в зону для элитных посетителей. Прошу минутку ожидания, вас проводят.

Златозлав коснулся своего медальона, и тут же произошло два события. Первым делом открылась дверь одной из кабинок, и следом из нее показался молодой гоблин, одетый в такой же классический костюм тройку, как и Златозлав, с таким же колпаком на голове, и медальоном на груди. Единственными различиями между ними были только в мелких деталях. Колпак Златозлава имел три полосы различных цветов, зеленый внизу, синий посередине, и красный наверху. У молодого же гоблина, он был полностью окрашен в зеленый. А медальон был меньшим в размере, а так же имел меньшее количество лучей. Ага, значит у них тут своя иерархия, и свои уровни доступа. Впрочем, подобное будет интересно для возможных воров и грабителей. А в том, что подобные появятся, я не сомневался. Наверняка кто-то из тех, кто сейчас моет улицы Аймира, уже обдумывает налет на банк, на это я готов был поспорить.

-Господин Первый, прошу вас пройти со мной.

Молодой гоблин остановился рядом со мной, и почтительно склонил голову. Я повернулся к нему, и кивком головы указал, что готов следовать за ним. Гоблин проводил меня в открытую кабинку, и пропустив меня внутрь, зашел сам, а затем закрыл дверь. Внутри кабинки располагались два кожаных кресла, а так же широкий стол. Гоблин указал мне на кресло, предлагая располагаться, а сам отошел к небольшому буфету, и вернулся оттуда с небольшим подносом, на котором стояло две чашки и заварной чайник. Гоблин ловко разлил чай, а затем поклонившись, вышел через заднюю дверь.

Пару минут я провел в одиночестве, а потом в комнату, через заднюю дверь зашел Златозлав. Он сел напротив меня, и жестом пригласил выпить чаю. Отказываться я не стал, и не зря, ибо чай был очень вкусным. Впрочем, затягивать паузу Златозлав не стал.

-Итак, господин Первый, вы хотите продать плексы, я правильно вас понял?

-Именно так, уважаемый Злотозлав. Мой клан является торговым, и мы хотим расширить свои дела и в направлении скупки и продажи плексов. Но у нас возникла проблема, в Аймире слишком мало наличной денежной массы, а так же мало тех, кто был бы в состоянии купить плексы за полновесную монету. Поэтому я и решил обратиться к вам.

-Что же, вы поступили весьма верно, в данный момент, действительно, только наш банк способен выкупить плексы по хорошей цене. Но и наши возможности ограничены.

Ага, значит костыли будут, как я и предполагал. Ну что же, посмотрим, что мне предложат. Тем временем Златозлав отхлебнул чаю, и принялся рассказывать свои условия.

-Наш банк, будет в состоянии выкупить один плекс в месяц, у каждого гостя республики. Но при этом, каждый гость республики может отказаться от своего права на продажу плекса, и передать это право кому угодно, например вам. И тогда уже вы сможете воспользоваться этим правом. Кроме того, чтобы начать торговлю плексами, необходимо открыть счет в нашем банке, это может быть личный счет, либо клановый.

-И по какой цене вы сможете выкупать плексы?

-Плексы мы будем выкупать согласно курсу, в данный момент, он составляет один плекс к трем с половиной золотым. Как вы понимаете курс может колебаться, как вверх, так и вниз.

-Хорошо, а что вы говорили о необходимости открыть счет?

-Да, наш банк осуществляет сделки только с клиентами нашего банка. Вековая традиция, которуюмы тщательно соблюдаем. В данном случае, вам будет достаточно открыть счет, и иметь на нем не менее одного золотого, и тогда сделки по продаже плексов станут доступными для вас. Хотите обсудить открытие счета?

-Мне необходимо пара минут, чтобы обдумать.

Златозлав утвердительно кивнул головой, а я принялся обдумывать полученную информацию. Да, как я и ожидал, костыли обнаружились, но они были оправданы. Да, игроки в своей массе могут пойти сдавать плексы, но при этом, они не получат огромного количества денег, который серьезно обрушит местную экономику. Полностью экипироваться конечно хватит, но не более. Для администрации Варрима, подобное сулило двойную прибыль с каждого игрока. При этом, входной порог для торговли плексами, весьма высокий для обычного игрока. Чего уж говорить, даже я сейчас не могу себе позволить начать торговлю плексами. В обычное время, до нашествия сколов, можно было спокойно набрать нужную сумму с торговли, но не сейчас. И в обычное время, я мог бы подождать, но не сейчас. Нужно было расплатиться с Гурганом, и успеть обучить своего алхимика, пока нас всех из города не выгнали.

-Скажите, Златозлав, а есть ли в вашем банке, возможность взять кредит? Сейчас военное положение, и вся торговля нашего клана встала. Наличные деньги ушли на обеспечение клана и закупки, а вот с продажами совсем плохо. Наши клиенты это в основном гости республики, и у многих из них, нет возможностей для стабильного заработка. Конечно, они быстро адаптируются, например как те, которых я видел у входа, но нужно подождать некоторое время. А я не могу сейчас ждать, у меня есть несколько сделок, которые необходимо оплатить в короткие сроки. Скажем так, сумма в два золотых, вполне меня бы выручила. Один золотой мы бы поместили на счет, а второй золотой я бы хотел получить наличными.

Я уже знал, что сейчас последует, так и вышло. Златозлав внимательно оглядел меня, проверяя мою репутацию, а так же наверняка все мои налоговые выплаты. И пока он решал, выдать мне кредит или нет, я сделал себе очередную памятку о том, что необходимо нарабатывать еще больше репутации. Думал Златозлав недолго, и утвердительно кивнув головой ответил.

-Да, ваша репутация позволяет вам доверять, господин Первый. Мы готовы выдать вам кредит на такую сумму. Но, как вы сами заметили, сейчас военное время, а потому и процент будет большой. В данный момент, мы можем выдать такую сумму под сорок процентов ежемесячно, до полного погашения.

А вот и грабеж начался, но мне нечего не оставалось, кроме как согласиться. Впрочем, особо меня, высокий процент кредита не печалил. Главное, что я смог решить проблему с игровой валютой, а значит и обучением алхимика. Все шло по моему плану, а значит все скоро окупится. Златозлав тем временем, вновь коснулся своего медальона, и тут же в комнате объявился знакомый мне, молодой гоблин. Он поменял чайник, и разлил по кружкам свежий чай. Златозлав дал ему несколько указаний, касательно бумаг, после чего молодой гоблин удалился.

-Прошу немного терпения, господин Первый, сейчас мой помощник подготовит все нужные бумаги. Есть ли у вас, еще какие либо вопросы или пожелания?

-Пожеланий у меня нет, а вот несколько вопросов имеется. Не поймите меня неправильно, но с самого первого моего дня в этом мире, я столкнулся с тем, что Аймир весьма неблагосклонно относится к чужакам. Как так вышло, что вы, смогли поселится тут, и более того, возглавить свой банк?

Златозлав внезапно рассмеялся, и смех его был неожиданно чистым и звонким. Ну неожиданным в том плане, что никак не вязался с гоблинской внешностью. Впрочем, смеялся Златозлав недолго, видимо вспомнил о своем статусе банкира, и о том, что он довольно серьезное лицо. Но улыбка на его лице сохранилась, с этой улыбкой он мне и ответил.

-Все очень просто, господин Первый. Да, я гоблин, как и все работники нашего банка. Наверняка вы весьма слабо знакомы с моим народом, а потому, позвольте я вас просвещу немного. Мои сородичи, гоблины, как правило, находятся на весьма низкой ступени развития. Из всех разумных существ, мы, гоблины, находимся на самых нижних ступенях. Но порою, происходит так, что среди нас, появляются гоблины, которые весьма разумны. Ну как среди людей порой появляются полные идиоты. Отклонение. И к сожалению, среди гоблинов нет такой терпимости, как она есть среди людей. И если полный идиот человеческой расы, может жить спокойно среди других людей, то гоблины своих «идиотов» изгоняют. В итоге, нам, «идиотам», остается лишь примкнуть к другим цивилизованным существам, которые согласны будут нас принять.

Златозлав отпил чая и из чашки, и на пару мгновений о чем-то задумался. По его лицу пробежала грустная тень, и продолжал он уже с грустной улыбкой.

-А по поводу того, как нас приняли в Аймир,то это было сделано еще во времена, когда Аймиром правили императоры. В темные времена, мы не ушли из Аймира, и переживали все невзгоды на месте. Так что скорее можно сказать, что это мы приютили нынешнее население Аймира, когда они вернулись из странствий.

-Как интересно. Уверен, вы можете многое рассказать про Аймир и его историю.

-Думаю да, но увы, работа не позволяет начать читать вам лекцию прямо сейчас, надеюсь вы меня поймете. Может быть в другой раз.

-Конечно, уважаемый Златозлав, я все понимаю.

В комнату вернулся молодой гоблин с бумагами, и с поклоном положил на стол. Я взял бумаги в руки, и быстро пробежал по тексту. Особо нечего интересного, типичный банковский договор, никаких подвохов я не обнаружил. А потому быстро достал перо и чернила, и подписал бумаги.

-Спасибо за выбор нашего банка, господин Первый. Прошу прощения, но сейчас вынужден покинуть вас. Мой помощник, выдаст вам запрошенную вами сумму. До свидания.

-До свидания, Златозлав, приятно было с вами пообщаться, как и начать сотрудничать.

Златозлав удалился через заднюю дверь, а молодой гоблин проводил меня обратно к окошку. Там сидел уже другой гоблин, такой же молодой и и точно так же одетый. Он вручил мне одну золотую монету, а затем попросил расписаться в получении. Покидал банк я в хорошем расположении духа. И даже грядущий тяжелый разговор с шаманом, не особо это настроение портил.

Пока я был в банке, на улице успел начаться дождь. Впрочем, игроки, которые были заняты уборкой, были только ему рады, поскольку он облегчал их работу. А вот меня он слегка озаботил, поскольку я помнил о том, что единственное, что останавливает сколов, был прямой солнечный свет. Но судя по тому, что в городе было тихо, сколы на штурм города пока не шли. Ладно, сейчас на военном совете выясним всю обстановку.

Прогулка по городу не заняла особо долгого времени, хотя я и успел промокнуть. Дождь явно обещал быть затяжным, и я вспомнил о том, что вроде как шаман может управлять погодой. Нужно будет у него спросить, собирается ли он его разгонять. Юрта шамана была на месте, и я бодро позвонил в колокольчик. Честно говоря, мне не терпелось покончить со всеми этими разговорами, и поскорее вернуться в лагерь. Подготовка алхимика и организация скупки плексов занимали меня больше, чем все эти интриги.

Шторка юрты распахнулась, и я шагнул внутрь. Шаман сидел в кресле, перед очагом, и курил трубку. Что мне сразу бросилось в глаза, так это то, что половина юрты была отгорожена шторками. Это немного меня насторожило, поскольку я не видел, что находится за ними. Вполне возможно, что там кто-то скрывается, и будет слышать весь наш разговор. Про тех старейшин, которые недовольны изменениями в Аймире я помнил. И шаман вполне мог пригласить их на этот разговор, чтобы они сами могли убедится. В чем убедится? Это зависит от того, что шаман мне скажет и что отвечу я. Жаль не выйдет немного проследить за тем, кто в последствии покинет юрту. Шаман совершенно точно рассчитал, что я после разговора с ним, отправлюсь на военный совет.

-Я вижу ты промок, Первый, позволь я тебе помогу.-Шаман сделал жест руками, и на меня обрушился поток теплого воздуха от очага. И хоть он был немного смешан с дымом, это не помешало тому, что я довольно быстро высох.

-Да, дождь внезапно начался. И ведь вроде с утра была хорошая погода. Откуда он взялся, этот дождь.

-Духи, его принесли духи. Все в этом мире делают духи.

-Можем ли мы как-то на них повлиять?

Шаман лишь неоднозначно пожал плечами, вроде кто их, духов, знает. Он указал мне на небольшой табурет, приглашая меня присесть. Что я и сделал. Заодно проверил время, оставшееся до начала совета. Сорок минут у меня еще было, в принципе должно хватить на беседу.

-Итак, Мохус, вы хотели со мной поговорить?

-Да, все верно. Только попрошу не обращаться ко мне по имени, духи этого не любят. Я шаман, а все остальное не важно.

-Хорошо, шаман. Так о чем вы хотели поговорить?

-Поговорить я хотел о вас, чужаках, и о том, какие изменения вы несете нам. Не буду скрывать, я был противником вашего появления, но кто я такой, чтобы спорить с богами. Впрочем, боги не обязали нас, принимать вас у себя. И было бы хорошо, если бы вы, просто уходили. Но нет, вы решили остаться. Я был готов принять и это, в конце концов, не столь важно, сколько вас живет за стеной. Но нет, вы нашли способ проникнуть в город. И это было вполне терпимо, пока вы жили по нашим правилам. И по нашим правилам, ты прибыл ко мне и просил у меня помощи для своего подчиненного. И я помог тебе и ему, указал дорогу по пути к силе. Чем ты мне ответил? Ты помог Алириуму стать магом, а твои подчиненные стали его учениками. Магия теперь в Аймире, и ты один из ее проводников.

-Ну что же, ты прав, шаман, не буду отрицать. Но ты зря считаешь, что я являюсь источником всех бед. Не я, то это сделал бы кто-то другой. Не получи мы, чужаки, магию тут, мы бы получили ее в другом месте.

-Глупо отрицать очевидное. И нет, вы бы не получили ее в другом месте. Нигде в нашем мире не осталось больше магии, и лишь такие как Алириум, тщетно пытаются ее воскресить, но этого не будет, знай это. Скоро он будет изгнан, и вместе с ним вся магия исчезнет.

-Я тебя понял шаман, ты позвал меня, чтобы сообщить только об этом?

-Нет, не только за этим. Я обдумал всю сложившуюся ситуацию, и понял, что я зря отношусь к тебе и остальным чужакам, только как к врагам. Клавиус, хитрый лис, он и воспользовался тем, что притворился вашим другом, когда на его фоне остальные выглядят как враги. Оттого ты и другие, считают, что его видение мира правильное. Я хочу с тобой договорится, Первый. Готов ли ты меня выслушать?

-Я вполне готов тебя выслушать, шаман.

-Много лет назад, маги устроили крах империи. Вместо того, чтобы служить опорой империи, они развязали войну, которая сгубила империю. Ты был в старом Аймире, и должен был видеть разрушения, которые принесли маги. В итоге, они уничтожили сами себя, вместе с империей, и лишь мы, шаманы, смогли спасти те жалкие крохи населения, кто смог остаться в живых после смуты. Мы те, над кем смеялись высокомерные маги, называя нас деревенскими шарлатанами. И пока они сидели в своих башнях, мы жили рядом с простыми людьми, и помогали им. Мы лечили их, изгоняли злых духов, призывали дождь во время засух. Мы и только мы, заботились о простых людях.

-Хорошо, я тебя услышал, но как это влияет на наше время? Пойми, шаман, многим из нас, чужакам, мало дела до истории Аймира. Выйди в город, и начни рассказывать историю Аймира тем, кто сейчас моет улицы и охотится на крыс. Они тебя может и послушают, а потом спросят, что ты можешь предложить взамен. И вряд-ли их устроит, что взамен отказа от магии, они получат право жить за городом, и охотится палками на крыс.

-Да, я понимаю. Многие хотят могущества. Что же, я могу их обучать, всех, кто того пожелает.

-Насколько мне известно, то что предлагает Алириум, намного сильнее и эффективнее. Ты думаешь, кто-то согласиться быть слабее?

-Ты ошибаешься, Первый. Как и те, кто считает, что я предлагаю какую-то слабую магию. Просто мой путь намного длиннее, но в итоге он приведет к настоящему могуществу. Алириум просто нетерпеливый выскочка, которому не хватило разума, чтобы понять это.

-Возможно и так. Но какой мир ждет, нас, чужаков? Что нам будет предложено, если мы выберем путь, где все старые порядки сохранились?

Шаман задумался, и принялся набивать свою трубку. Задумался и я, слишком уж у нас прямолинейным вышел разговор. И те, кто сейчас мог находится за шторками, слышали его сто процентов. Но в итоге, я пришел к выводу, что поступил правильно, и не сказал чего-то лишнего. Местная элита должна понять, что мир изменился, и теперь мы, игроки, являемся движущей его силой. Теперь я четко осознал, что все те игроки, которые «пропали» из песочницы, они там, за рекой. Пусть у меня не было подтверждений этому, но уверенность была исключительная. Вот что мне было совершенно неизвестно, так это то, чем они были там заняты. Мои мысли оборвал шаман, который раскурил трубку и принялся говорить.

-Вас ждет вполне уютный мир, Первый. Кроме Аймира, существует несколько десятков таких же городов. Вы вполне сможете путешествовать между ними, и я считаю, мы сможем сделать так, что везде вас будут встречать лучше, чем в Аймире. В каждом из таких городов живет такой же шаман, как и я. Мы общаемся с друг другом, и вполне сможем найти выход, удобный для всех. Тебе, как торговцу, тоже будет весьма удобно, ведь в каждом из них, ты будешь вести дела, и не зависеть от того, как к тебе относятся в другом.

-Не выйдет. Так совершенно не выйдет, шаман.

-Почему же?

-Очень быстро быстро найдется город, который решит использовать ту силу, что даем мы, чужаки. А если нет, то игроки сами займут этот город. Или построят свой. В одном городе они будут грабить, а в другом скрываться. Вспомни как погибла песочница, а ведь стража была совсем рядом. Любой караван, что я отправлю из города, будет рисковать, что его ограбят. Отдельные городки, слишком слабы, чтобы защищать даже свою округу, как следует. Известно ли тебе о тех, кого мы называем «зацеперами»? От них мы смогли избавиться, только когда сами принялись на них охотиться. Аймир слишком мал и слаб, как и остальные городки. Только сильная империя, которую хочет возродить Клавиус, способна на то, чтобы хранить порядок.

-Выходит, что мы с тобой не договоримся?

-Думаю, что мы сможем о чем-то договориться. Но уж точно не о том, чтобы сохранить существующее положение дел. Предлагаю разойтись, и продолжить нашу беседу в другой раз, сейчас пора на военный совет.

Шаман кивнул, и принялся задумчиво курить свою трубку. Я же поднялся на ноги, и отправился к выходу. Разговор на мой взгляд вышел результативным, и скорее всего, заставит шамана задуматься о том, что не стоит надеяться сохранить старый мир. Будет весьма хорошо, если шаман перестанет мешать Клавиусу и Алериусу, тогда и мне будет меньше мороки. А то надоели уже все эти интриги. Кстати, весьма интересную информацию мне дал шаман, когда говорил о других городах. Интересно, у кого можно узнать о них больше. Все таки не зря же я тут размечтался о торговых караванах.

Внезапно перед мною вспыхнула вспышка, и дорогу мне преградил портал. Это был не такой портал, к которому я привык в песочнице. Тот был большой и серебристого цвета. Преградивший мне путь портал был небольшим, с меня ростом, и фиолетового цвета. И если в песочнице линии портала текли не спеша, то этот странно пульсировал, а его края постоянно пытались исказиться. Я повернулся к шаману, ожидая получить ответ о том, что происходит.

Шаман по-прежнему сидел в кресле, но уже был не в одиночестве. Рядом с ним стоял Черное Солнце, который ехидно улыбался, а в руках у него был топор, с очень длинной рукояткой. Затем он выставил его перед собой, слегка замахнувшись, и двинулся ко мне. И тут я понял, что стал настолько самоуверен в том, что в городе мне нечего не угрожает, что не взял с собой оружия. И мне оставалось лишь пытаться уклониться, либо...прыгать в открытый портал. Но куда он ведет совершенно неизвестно, да и этого явно от меня добиваются. Оставался еще один вариант, дать себя убить. В Аймире был свой алтарь возрождения, и я наверняка окажусь на нем. И конечно же сразу смогу возвестить стражу.

Да, Черное Солнце объявят преступником, но смогут ли они его поймать? Вдруг он уйдет через портал, а шаман лишь скажет, что я надышался дымом, вот мне и чудится всякое. Да и какой смысл меня убивать, я же все равно вернусь в игру. Про золото у меня в кармане они тоже вряд-ли могут знать. Золотой! В голове у меня заиграла тревога. Пусть они и не знают о золоте в моем кармане, но точно найдут, когда обыщут мое тело. Значит умирать нельзя, а что делать? Прыгать в портал? Попытаться драться? До меня донесся голос шамана.

-Очень жаль, Первый, что с тобой не удалось договориться. Ты стал помехой, а значит тебя нужно удалить. Мой тебе совет, не возвращайся в город, беги от него подальше. И в другие города не пытайся попасть, тебя везде будут ждать. А в Аймире, ты будешь дезертиром с сегодняшнего дня. Выкинь его, Черное Солнце, скоро совет, мне нужно подготовиться.

-Сейчас исполним, шаман. Первый, прыгай сам в портал, не заставляй возиться, а? Все равно я тебя вышвырну. Какой у тебя там уровень? Седьмой? Ты же задохлик для меня, я уже шестнадцатый. Не хочешь? Ну ладно, сам напросился.

И Черное Солнце резко бросился вперед, держа перед собой топор и стремясь затолкнуть меня в портал. Увернуться я не успевал, да и некуда мне было. Единственное, что я успел сделать, это ухватиться руками за топор перед толчком. Толчок вышел сильным, все таки разница в уровнях у нас была огромной. И улетел бы я в портал, если бы не держался двумя руками за ручку топора. Солнце принялся давить на меня, постепенно заталкивая в портал, и одновременно пытаясь вырвать топор из моих рук. И хотя у меня не хватало сил, чтобы удержаться в юрте, удерживаться за топор мне хватало. Конечно, скоро запас выносливости у меня иссякнет, и тогда руки разожмутся, но пару минут я выиграю. А значит, можно успеть что-то предпринять. Например позвать на помощь.

-Стража!!! Убивают!

Я заорал из-за всех сил, и от неожиданности Черное Солнце замер, я мне удалось даже слегка его оттолкнуть. Шаман же подскочил со своего кресла.

-Избавься от него, сейчас тут будет стража!

Черный Солнце вновь надавил на меня, а я вновь усилил хватку за топор. Мои ноги скользнули в портал, и внезапно я потерял точку опоры, и теперь единственное, что меня держало, это была ручка топора. Черное Солнце выругался, и отпустил топор. Подобного я не ожидал, а потому просто улетел в портал с топором в руках.

Глава 17

Падать мне пришлось недолго, но приземлится на ноги не получилось. Портал сверкнул и исчез, впрочем мне было мало до него дела. Я пытался остановиться, ибо портал выкинул меня на склон оврага, и теперь я кувыркался на дно оврага. Во время очередного кувырка, мимо проскочил пучок травы, и я попытался его ухватить, но не успел. Очки здоровья понемногу улетали после каждого кувырка, а в один момент, так и вовсе просели на треть. Этому послужило столкновение моей головы и камня, который торчал из земли. Впрочем, именно этот удар и помог мне остановиться. Меня развернуло по склону, ногами вниз, и я наконец-то остановился.

Я присел, и попытался оглядеться, но вышло крайне плохо. В глазах все двоилось и плыло, а система возвещала меня о том, что я получил ушиб головы и легкое сотрясение мозгов. И если таймер в оповещении об ушибе, обещал, что через десять минут последствия пройдут, то сотрясение мозгов требовало визита к врачу. Внезапно весь мир перед глазами замелькал красными огнями, а затем над моей головой раздался громкий женский голос.

-Подан внешний сигнал аварийной тревоги. Вы будете возвращены в реальный мир!

От неожиданности я растерялся, но практически сразу понял, что это кто-то подал сигнал аварийной тревоги из реального мира, скорее всего санитарка. Значит Саныч приехал и ждет меня. Это хорошо. Впрочем, эту мысль я додумывал уже в реальности, Варрим выкинул меня из игры практически мгновенно. Резкий выход, без привычных цветных узоров, оказался довольно неприятным, что-то вроде резкого пробуждения, и теперь у меня немного плыло перед глазами уже в реальном мире.

Впрочем, это не помешало мне разглядеть улыбающегося Саныча, который сидел в кресле за столиком, напротив кокона. В руках у него была чашечка с кофе, а на столе перед ним стояла вазочка с печеньем и конфетками. Вокруг него суетились санитарки, наперебой предлагая ему отведать либо печенье, а то и вовсе доставить пирожные из местного кафе. Это меня несколько не удивило, Саныч обладал, совершенно невероятным талантом очаровывать женщин. Причем любых. Как ему это удавалось, я так и не понял, а сам Саныч лишь усмехался.

Санычу уже было слегка за пятьдесят, но он хорошо сохранился, и на вид ему можно было дать едва больше сорока. Черты лица у него были прямые, без каких либо изъянов, для себя я всегда выделял его острый и цепкий взгляд, а также привычку поджимать нижнюю челюсть к верхней, что делало его похожим на акулу. Среднего роста, но при этом довольно широкий в плечах. Склонный к полноте, он был вынужден постоянно заниматься спортом.

С ним мы были знакомы довольно давно, и свой путь телохранителя, я начинал именно под его руководством. Потом мы разошлись по разным фирмам, но связь поддерживали регулярно. Я тогда устроился в только открывшуюся, но перспективную компанию, под названием Варрим, которая занималась исследованиями работы человеческого мозга. А Саныч... Саныч с того времени сменил множество контор. Его проблемой, которая не позволяла ему, надолго задерживаться на одном месте, была излишняя скандальность. К каждой компании, где он работал, Саныч начинал относится, как к своей собственной. И отсюда зачастую и возникали скандалы, в которых Саныч не особо стесняясь, выражал свое мнение о работодателях. Обычно после нескольких таких скандалов, Санычу предлагали уволится, при этом, выплачивая особые бонусы, а так же хорошие рекомендации, чтобы это увольнение происходило без скандалов. Саныч, как правило, спокойно брал все бонусы, после чего уходил в другую фирму. А поскольку Саныч был настоящим профессионалом, то быстро находил другую фирму.

Кокон открылся, и Саныч приветливо улыбнулся, и поставив чашку на стол, направился ко мне. А я же суетливо посмотрел на часы, и понял, что у меня совсем нет времени и возможности для разговора.

-Привет, Саныч! Извини, но у меня очень важное дело внутри игры. Подожди немного, хорошо?

И не дожидаясь ответа, открыл форум Варрима, и зайдя в закрытую группу моего клана, принялся изучать список тех, кто из соклановцев находился сейчас не в Варриме. Таких нашлось шесть человек, и я каждому отправил сообщение о необходимости срочно выйти на связь. Первым откликнулся соклановец под ником Гриб.

«Привет, Первый. Что случилось?»

«Привет. Необходимо немедленно зайти в Варрим, и передать Лу или Полаку следующее послание: Бросай все и быстро беги на военный совет! Я нахожусь за пределами Аймира, все подробности позже.»

Гриб прочитал сообщение, немного помолчал, а затем ответил.

«Бегу»

Я же не стал дожидаться его отчета о выполнении, продублировал свое сообщение остальным пятерым соклановцам, а затем отдал мысленную команду кокону на погружение. Все таки, у меня там персонаж без присмотра валялся, причем абсолютно непонятно где.

К счастью, за время моего отсутствия, нечего страшного не случилось, и я вновь очутился на склоне оврага. Эффект от ушиба еще давал штраф, да и сотрясение никуда не делось. Первым делом, я открыл вкладку, чтобы посмотреть, как эти эффекты на меня влияют. А влияли они весьма сильно. В текущий момент, я был шестого уровня, и характеристики моего персонажа, выглядели следующим образом.

Сила - 13

Ловкость - 7

Интеллект - 1

Мудрость - 1

Восприятие - 1

Выносливость – 13

Фанатизм – 1

Целостность души 1000\1000

Благодаря тем вещам, что были на мне надеты, характеристики были слегка увеличены. Так же, благодаря экипировки, у меня был повышен уровень защиты. Я еще раз посмотрел на характеристики, уже с учетом вещей.

Сила - 17

Ловкость - 14

Интеллект - 1

Мудрость - 1

Восприятие - 1

Выносливость – 16

Фанатизм – 1

Целостность души 1000\1000

Уровень защиты: 10.

Ну, а те травмы, что я получил, давали мне следующие штрафы. Ушиб головы, отнимал у меня по три пункта от ловкости, выносливости и силы. Благо, время на таймере постепенно истекало, и скоро штраф исчезнет. А вот сотрясение мозга, наложило постоянный штраф, и отняло у меня три пункта от всех характеристик. В минус показатели не ушли, но теперь на многих позициях красовались нули. И если отсутствие интеллекта и мудрости, меня особо не смущала, то потеря восприятия, немного беспокоила. Нет, видеть я не перестал, но перед глазами плыла некая пелена, которая отчасти смазывала вид. А уж далекие предметы и вовсе расплывались.

Я достал карту, в надежде, что она мне поможет. Но и тут меня ждало разочарование. На карте был отображен только небольшой участок, который я мог видеть глазами. Остальное скрывал туман, при этом, карта постоянно вращалась, поскольку я понятия не имел, о расположении сторон света. Солнце было скрыто за плотной пеленой туч, и ориентироваться по нему, я тоже не мог. Оставалось надеяться, что я смогу найти хоть какие-то знакомые ориентиры, а после, и дорогу в Аймир. При этом, нужно умудриться не умереть, поскольку терять имущество и деньги, я был не намерен. Думать о том, как я проберусь в Аймир, окруженный сколами, мне абсолютно не хотелось.

Что же, для начала нужно было оглядеться. И пожалуй, лучше это будет сделать, если подняться на край оврага, с которого я скатился. Заодно и топор поищу, оружие мне явно лишним не будет. Тем более оно не является украденным, ведь Черное Солнце мне его сам отдал, верно? Топор нашелся на краю оврага, и его статус был действительно «чистым», а в качестве владельца был указан я. А вот осмотр местности, особых результатов не принес. Края оврага окутывал густой лес, и что-то разглядеть за ним, не представлялось возможным.

Впрочем, можно было попробовать забраться на верхушку дерева и осмотреться. Я выбрал ближайшее дерево, которое выглядело выше других, и принялся карабкаться наверх. Ветви дерева были весьма толстыми и крепкими, они спокойно выдерживали мой вес, даже не прогибаясь. Добравшись до середины дерева, я решил немного передохнуть. Штраф от ушиба еще действовал, и я побоялся, что в какой-то момент мне не хватит ловкости или силы, и тогда я рухну вниз.

Я прислонился спиной к стволу дерева, а ноги вытянул вдоль ветки, на которой сидел. Ветка была достаточно широкой, и я не боялся, что внезапно упаду вниз. Округу отсюда еще не было видно, кроны соседних деревьев, все надежно скрывали. Единственное, что я мог видеть, так это овраг, в котором я недавно кувыркался, и еще небольшой кусочек земли, под тем деревом, на котором я сидел. Запас выносливости начал восстанавливаться, а я же задумался над сложившимся положением дел.

А дела у меня были не очень хороши. Я был выброшен неизвестно куда, при этом, имел довольно сильный для меня штраф, мешавший мне ориентироваться, а вернуться в Аймир мне требовалось, как можно скорее. Что там шаман говорил о том, что я буду числиться дезертиром? Нужно будет полистать законы Аймира, посмотреть, что там пишут по этому поводу. Клан не должен особо пострадать, если конечно Лу или Полак успеют на совет. Все таки, они мои официальные заместители. Хуже только то, что возможно, я не успею рассчитаться с Гурганом. Но тут, не все так плохо, отношения у нас с ним хорошие, репутация наша еще довольно высока, а значит, задержка оплаты не должна быть критичной.

Я тяжело вздохнул, а ведь это еще не все проблемы, а лишь только текущие. Размышлять над тем, что связало шамана и Черное Солнце, буду позже, когда обсужу все с Санычем. В принципе, можно этим и заняться. Тут на дереве, мой персонаж хорошо спрятан, до вечера еще много времени, можно и вернуться в реальность, заодно и узнаю, успел ли кто-то передать мое сообщение. Оставалось лишь немного обезопасить себя от возможного падения. На помощь пришел ремень, которым я и привязал себя к ветке. И я уже было мысленно потянулся к кнопке выхода, как вдруг, услышал человеческие голоса.

Я прислушался, и сомнения покинули меня, ко мне приближались, как минимум три человека. Звуки голосов становились все ближе, и уже было слышно, как трещат ветки у них под ногами. Разглядеть их, из-за веток, я не мог, а свешиваться с ветки, я побоялся. Было абсолютно непонятно, что это за люди, и как они тут оказались. И главное, зачем они сюда пришли. Голоса стали более различимыми, и теперь я мог понять, о чем они говорили.

-А что, раньше он не мог сообщить? Этот гаврик уже давно мог ускакать, как его теперь искать?

-Так он вовремя и сообщил, если бы ты столько с лодкой не возился, то мы бы и успели.

-Ага, теперь я крайний? А про течение никто не думал? Сообщили бы раньше, то не потеряли бы время.

-Тихо вы оба, мы на месте. Где-то тут должен быть наш гость. Далеко он уйти не мог, смотрим внимательно, может бросил персонажа, и в реальность вышел. Шустрый, ты справа заходи, а ты, Фазан, слева, вдоль оврага.

Судя по хрусту веток, пришедшие разделились, а затем прошли мимо меня, направляясь к тому месту, где я недавно выпал из портала. Я же теперь и боялся пошевелиться, чтобы не выдать свое местонахождение. Сомнений в том, что пришли по мою душу, у меня не возникало. Оставался только вопрос, зачем я был нужен им. Не дать мне вернуться в Аймир? Выходит он где-то рядом? Убить меня, и тем самым отправить на алтарь возрождения? Ну и зачем это, просто чтобы как-то меня унизить? Или как раз отправка на алтарь возрождения, и должна помешать мне вернуться в Аймир. Ведь после смерти персонажа, переносит именно на ближайший алтарь. Что если, меня отправили именно в такую точку, откуда после смерти перекинет на более дальний алтарь, тем самым еще больше отдалив меня от Аймира. А там уже, на алтаре, меня будет ждать еще одна группа, которая и не позволит мне вообще с него сойти.

-Тут он был, вот следы! Скатился вниз, на дно оврага. Давайте сюда, что-то не видно его.

Судя по этому крику, Фазан обнаружил место моей посадки. К нему тут же поспешили остальные, и они принялись что-то обсуждать. И что же они предпримут теперь? Начнут поиск или просто уйдут? Устроят засаду? В любом случае, я мало что могу сделать в данный момент. Даже если они и обнаружат меня, то вряд-ли я смогу на равных сразиться с тремя игроками, а ведь их может быть и больше. Да и убежать я не сумею, меня просто загонят, пока выносливость не иссякнет, а после просто добьют. Так что я просто нажал на кнопку выхода, оставив своих преследователей и дальше рассуждать о том, куда я подевался.

Кокон вернул меня в реальность, и тут же известил, что у меня десять новых сообщений. Я не стал открывать крышку кокона, и быстро пробежался по ним. Большая часть была от соклановцев, которые откликнулись на мои призыв, а три последних от Полака. Он сообщил мне, что Лу отправился на совет, после того, как Гриб передал мое сообщение, и что он еще не вернулся обратно. После чего, он спросил о том, что вообще происходит. Я быстро написал ответное сообщение, в котором кратко рассказал о том, что произошло. После чего, я наконец-то окончательно вернулся в реальность, и открыл крышку.

Саныч все так же сидел в кресле, с чаем, и весело что-то рассказывал санитаркам, которые так же с чаем в руках, с восхищенным видом, слушали его. Саныч опять травил какую-то байку, судя по всему, армейскую, которых он знал множество. Какие из них происходили с ним, на самом деле, никто не знал, кроме него самого. Я усмехнулся, ведь если получиться договориться с Санычем, то у Лу явно появиться конкурент.

-Ну я и командую в этот момент бойцу, «Вперед, бегом марш»! Боец подскакивает, и начинает бежать вперед. И случись в этот момент такое, что у него каска на глаза сползла, ремешок он ослабил, жарко ему было. И вроде хотел ее, каску, поправить, но не успел. И со всего маху, влетел в дерево.

Санитарки дружно ахнули, Саныч сделал глоток чая, выдерживая драматическую паузу, и лишь после вопроса, одной из санитарок, которая говорила шепотом, о том, живой остался ли солдатик, продолжил.

-Живой, что ему будет? Здоровый был. Так, шишку набил только. А я тогда и говорю: Отряд, у нас теперь раненый, а значит мастерим быстро носилки, и тащим бойца в санчасть. Ну смастерили из двух палок и плащ-палатки носилки, и потащили его. Все десять километров по лесам, да по болотам. А вот и наш герой, вновь вернулся. Решил свой вопрос?

-Не совсем. Привет, Саныч.

-Привет, мой друг, привет. Девчата, не оставите нас? У нас тут важные вопросы, которые решить нужно.

Санитарки понимающе закивали, и принялись расходиться. Хотя по их лицам, можно было понять, что мое столь скорое возвращение, не столь их обрадовало. Саныч тем временем, передвинул кресло поближе к кокону, и уселся в него,и лишь тогда, когда последняя санитарка закрыла за собой дверь, заговорил.

-Итак, как я вижу, единственное, что Варрим смог тебе предложить, после того, как ты угробился у них, это вот эту палату. Ну и еще ящик, в котором ты лежишь сутками, и особо не выходишь из него. Ну еще пару теток, которые тебя кормят.

-Еще они меня тут лечат, хорошо лечат. А ящик...он позволяет не сойти с ума.

Саныч откинулся на спинку кресла, и его челюсть вновь выдвинулась вперед, придав ему вид акулы.

-Хорошо лечат, говоришь? И каков же твой прогресс? Ты можешь шевелить руками?

-Нет, пока нет. Но врачи работают, поверь.

-Хорошо, поверю. А то я собирался уже идти разговаривать с вашим главным.

-Не нужно с ним разговаривать, я же уже много раз тебе говорил. Я тебя пригласил по другому поводу. Мне нужны твои услуги.

Саныч огляделся, а потом его взгляд, вновь вернулся ко мне.

-Тебе что-то тут угрожает? Или кто-то? Ты же всегда лестно отзывался о службе безопасности Варрима.

-Нет, мне не угрожает опасность. Но мне нужна помощь, но не здесь. Точнее, не в реальном мире, а там, внутри игры.

-Ты сейчас говоришь серьезно? Ты хочешь помощи от меня, внутри виртуального мира?

-Я вполне серьезен, Саныч. Дай я тебе объясню. Видишь ли, хочу я того или нет, но Варрим на несколько ближайших лет, является единственным местом, где я могу быть полноценным человеком. И естественно, я принялся там обустраиваться. И так вышло, что сейчас я являюсь главой крупного торгового клана.

-Погоди, там есть возможность получать реальные деньги?

-Да, там есть такая возможность...

-Хорошо, я понял, раз там реальные деньги, то и дела обстоят серьезно. Расскажи мне все подробно, и с самого начала. Начнем прям с первого твоего дня...

Глава 18

-То есть, ты пришел к мысли, что можно что-то продавать за реальные деньги, только сейчас? И при этом, ваш клан самый крупный торговый клан?

Саныч захохотал, и откинув голову на спинку кресла, принялся стучать рукой по подлокотнику. Я же смущенно замолчал. С момента моего возвращения в реальность, прошло уже полтора часа, и за это время я успел рассказать Санычу о всех своих приключениях в Варриме. Саныч внимательно меня выслушал, периодически задавая уточняющие вопросы. И лишь в самом конце, когда я рассказал о том, как я очутился на дереве, с такой необходимой мне монетой, он не удержался.

Саныч достал платок, и принялся вытирать слезы, а я открыл сообщения, проверяя почту. Там нашлось два свежих сообщения, от Полака и Лу. Содержание было примерно одинаковым, оба просили подробностей, ну еще Лу немного рассказал, о том, что совет прошел спокойно, и ему вручили графики дежурств. И теперь он, во главе нескольких десятков бойцов отправляется на стену. На оба сообщения я ответил, что подробности будут позже. Саныч же к тому моменту перестал смеяться, и его облик вновь принял вид голодной акулы.

-Ну что же, интересная у вас там жизнь. И в целом, довольно перспективная. Вот только с реальными деньгами, ты конечно запоздал, запоздал. Нужно было еще на этапе, когда ты лаптями торговал, пару пар продать за реальные деньги. А конкуренты тем временем не дремлют.

-На момент с мокасинами, мне больше игровые деньги были нужны, чем реальные. Да и за сколько бы я их продал? За сто рублей?

-Сто рублей, это тоже деньги, причем полученные из воздуха. Ну да ладно, ты у нас только начинающий бизнесмен, еще поймешь, что к чему. Особенно, когда пару раз разоришься, и в долговой яме посидишь. Ну да ладно, сейчас важнее другое, а именно, кто является хозяином этого Черного Солнца. Ты со своим кланом под крылом Клавиуса, Северный Ветер тоже, а вот с этим персонажем, вообще непонятно.

-С чего ты решил, что Ветер «под крылом» Клавиуса? А как же шаман? Он не годится на роль «хозяина» Черного Солнце?

-Ну с Ветром просто, он и ты, являетесь предметом атаки со стороны Черного. Было бы слегка нелогично, если бы они вдруг принялись в открытую конкурировать, имея общего патрона. А из тех местных персонажей, которых ты мне озвучил, только Клавиус возиться с вами. Как тот лучник, называет вас? Бичи? А вот шаман не годиться по той причине, что он сидит в городе, а сам Черный, сидит за городом. Ну или сидел до последнего времени. Отсюда простой вопрос, а где они познакомиться успели? Да еще и сговориться против тебя? И я так думаю, что некто третий их свел, да и приказал сотрудничать.

-Алериус? Вряд-ли, ему какой в этом резона нет. Но я больше и не знаю, кто бы это мог быть. Может кто-то из второстепенных старейшин строит козни? Но опять же, как и откуда они могли все это устроить, и избежать того, чтобы их заметили?

-Думаю, что нет в самом Аймире этого кукловода. А сидит эта зверушка за речкой, оттуда и верховодит. Интересно, интересно. Слушай, ты меня и впрямь заинтересовал. У вас есть чем заняться, и я готов поработать. Только вот, нужно решить пару проблем...

-Ты имеешь ввиду оплату? Я готов оплатить твои услуги.

-Дело не в оплате, в принципе, я готов и полгода проработать на испытательном сроке, и потом получить всю сумму за полгода. Дело в другом. Я видишь ли, разошелся с женой, и в данный момент, проживаю на съемной квартире, а свои квартиры, я раздал детям.

Тут уже наступила моя очередь смеяться. Я уже не помнил, какая это была по счету, у него жена, но свадьбы и разводы у него следовали регулярно. Так же регулярно он покупал квартиры, и все так же отдавал их появлявшимся в браке детям. Уж не знаю, какой там процент снимали у него на алименты, но Саныч как-то выкручивался. И в данный момент, его слова означали, что ему негде жить, и уж тем более устанавливать кокон.

-Ты можешь пожить у меня. Всяко квартира пустует. Да и с установкой кокона, проблем не будет. Думаю, что смогу ускорить процесс доставки и установки. Но на счет оплаты, ты уверен?

-Да, я вполне уверен. У меня есть небольшие сбережения, их должно хватить. А вот пока длится развод и раздел имущества, мне лучше побыть безработным, без каких либо финансовых поступлений. Давно уже пора, всем моим бывшим, умерить аппетит. Хорошо, я поеду к тебе, и буду ждать, когда привезут кокон. И потом сразу прибуду к вам, а ты постарайся к тому моменту, вернуться в город.

-Погоди, но город в осаде, как ты попадешь в город?

-Уверен, мы сможем что-то придумать, во всяком случае, чем скорее мы окажемся в городе, тем лучше. Кстати, предупреди Ветра, чтобы и его не «выкинули из города. Мало ли. Думаю на сегодня, хватит. Мне еще за вещами заехать нужно, кстати, а где ключи от квартиры?

Ключи хранились у меня в вещах, поэтому пришлось звать санитарок, чтобы они отдали их Санычу. После чего мы распрощались, но улизнуть в Варрим, мне не удалось. Было время обеда, и санитарки принялись меня кормить. Впрочем, я не терял времени даром, и пока я обедал, сумел написать сообщение Полаку, подробно рассказав о том, что со мной случилось. Заодно поручил ему известить Ветра, чтобы тот был настороже. Не став рисковать, что Полак поздно получит сообщение, продублировал его Лу и Афанасу. Затем написал и самому Ветру.

Но на этом, моя переписка не закончилась, оставалось решить вопрос с коконом для Саныча. Благо знакомых в Варриме у меня было предостаточно, и устроить быструю доставку и установку, оказалось не сложным занятием. Правда пришлось убедить Виктора Львовича, что я вовсе не собираюсь покидать центр Варрима, а кокон будет установлен для моего знакомого. И не успел я закончить обед, как уже получил сообщение, что кокон будет установлен уже сегодня. Довольный я, написал Санычу, чтобы он поторопился встречать кокон, после чего «нырнул» обратно в Варрим.

Признаться, я несколько волновался, пока радуга на экране, погружала меня. Все таки, моего персонажа могли и заметить, а уж добраться до него, не составило бы труда. Но опасения оказались напрасными, и я обнаружил себя, все так же сидящим на дереве. Первым делом, я прислушался, но вокруг, если исключить типичный лесной шум, вроде шелеста листьев и пения птиц, царила тишина. После этого, я попытался оглядеться, но и это не принесло особого успеха. После этого, я отстегнул себя от дерева, и вернул ремень на свое место. Было похоже, что мои преследователи ушли, и теперь можно было продолжить попытку осмотреть окрестности с верхушки дерева.

До самой верхушки, мне не удалось добраться, слишком уж стали тонкими ветви. Побоявшись упасть, я остановился, и принялся разглядывать округу, насколько мне это позволяли деревья и мое нулевое восприятие. Итоги осмотра, в целом меня разочаровали. Повсюду, куда я не обращал свой взор, меня встречала стена леса, а овраг, хоть и был хорошо виден, изгибался, и было сложно понять, куда он ведет. В надежде, что получится хотя бы определить направление сторон света, я принялся разглядывать небо, пытаясь определить нахождение солнца. Но и тут нечего не вышло, все небо было затянуто густыми серыми облаками. Единственное, что мне удалось рассмотреть, так это что облака двигались в сторону оврага.

Я принялся спускаться вниз, попутно обдумывая, куда мне направиться. Если предположить, что я и впрямь нахожусь, где-то в окрестностях Аймира, где недавно начался дождь, то логично было предположить, что облака движутся в его сторону, или от него. В памяти всплыл подслушанный разговор, и упоминание о лодке. Значит, река где-то рядом, и скорее всего, это Альма. Цезию я исключал по той причине, что лес за ней жили гоблины, или как их называли местные, гаки. Вряд-ли, те преследователи, что искали меня, стали бы столь вольготно передвигаться по лесу, населенному столь агрессивнонастроенными существами.

Таким образом, я пришел к выводу, что нахожусь где-то к западу от Аймира. И если я выйду к реке, и двинусь по ее течению, то очень скоро выйду к городу. Я осторожно, стараясь не шуметь, пробрался к оврагу, и не выходя из под деревьев, еще раз оглядел овраг. Он имел небольшой уклон, который вел как раз в ту сторону, откуда пожаловали мои преследователи, что еще больше укрепило меня в мысли, что река будет ждать меня в том направлении.

Единственное, что меня смущало, так это то, что я понятия не имел, где сейчас мои преследователи. Ушли ли они, или где-то рядом, сидят в засаде? И ведь я совершенно не смогу разглядеть засаду. Оставалось надеяться, что преследователи будут так же беспечны, как были до этого, и мне удастся проскочить их, или хотя бы узнать о засаде заранее. Ну да ладно, сейчас важнее определиться, как я буду пробираться к реке. Можно было спуститься на дно оврага, и двигаться по нему, но тогда меня будет легко заметить, а у меня будет ограниченный обзор. Но и удаляться от оврага, я побоялся. Лес весьма коварная территория, в котором легко потерять ориентиры и заблудиться.

В итоге я решил двигаться вдоль оврага, но не выходя на открытую местность, а пробираясь сквозь лес. Шел я осторожно, стараясь не наступать на ветки, и обходя заросли. Каждые пятьдесят метров, я останавливался, и спрятавшись за деревом или кустом, пытался осмотреться. Такой способ передвижения был медленным, но давал хоть какую-то надежду, избежать возможную засаду. Ко всему этому, моего персонажа постепенно начали мучить голод и жажда. Пока еще совсем немного, но если я не найду пищу или воду, то начну получать штрафы. Мелких мобов, которых можно было попытаться убить, и употребить в пищу, мне не попадалось. Изредка встречались грибы и ягоды, но их я не трогал, вполне справедливо опасаясь, что вполне могу получить еще и отравление. Ручьев и луж, на моем пути тоже не было, но если жажда начнет мучить всерьез, то можно будет попытаться найти воду на дне оврага.

Я прошел очередные пятьдесят метров, и осторожно спрятался посреди небольшого куста. Выждав пару минут, я осторожно выглянул, и принялся осматриваться. Нечего заметить мне не удалось, и я уже собрался двинуться вперед, как за моей спиной, что-то хрустнуло. Я замер, и осторожно повернулся. В метрах десяти от меня, стоял огромный волк, размером с крупного теленка, и с задумчивым видом, смотрел на меня. Он опустил нос к земле, и протяжно вдохнул воздух. Затем он вновь поднял голову, и его морда злобно оскалилась. Я в ответ выставил перед собой топор.

-Слушай, отстань, а?-шепотом попросил я, хотя особо и не рассчитывал, что меня поймут, и уж тем более войдут в положение. Так и вышло. Волк зарычал еще громче, а затем неспешно начал подбираться ко мне. В ответ мне нечего не оставалось, кроме как попятиться. Увидеть, какой уровень у волка, у меня не получалось, но я не сомневался, что он явно превосходит меня. Уровней на семь, как минимум.

Тем временем, волк явно пытался загнать меня, поглубже в лес. Он все ближе заходил с боку, старательно отрезая меня от оврага. Я отследил краем глаза, куда он меня гонит. Это был довольно большой кустарник, и я был готов поспорить, что там сидит другой волк, и только и ждет момента, чтобы напасть из засады. А то и несколько, благо в том кустарнике можно было десятка два таких волков спрятать. Лезть в расставленную засаду было глупо, и я попытался улизнуть в сторону. Волк отреагировал немедленно, и широким прыжком преградил мне путь. Я отскочил, и вновь медленно попятился в том направлении, куда волк пытался меня загнать. Волк лишь зарычал, и как мне показалось, с довольно веселой ноткой.

Ну еще бы, похоже праздник жизни у него сегодня удался, а если я нечего не придумаю, то еще и праздник желудка ему устрою. Помню, как техники смеялись, что порою из мобов, в некоторых играх, выпадают монеты. Строились разные предположения, как монеты могут в мобах появиться, но точного ответа тогда никто не нашел. Зато его сейчас нашел я, и этот ответ мне не нравился. Монеты в мобах от неудачливых игроков, которых эти мобы съели. Как назло, на пути не было деревьев, на которые можно было залезть, а от остальных, волк моментально меня отрезал. Кроме одного, совершенно невысокого, метра два высотой. Ствол дерева, при этом выл достаточно толстым, и в принципе мог выдержать мой вес.

Если, скажем, я сейчас резко брошусь бежать, в сторону засады, то волк наверняка броситься за мной. И когда я поравняюсь с деревом, то смогу ухватиться за него, и тем самым резко остановиться, а волк еще по инерции продолжит бежать. Это позволит мне, попытаться прорваться к оврагу. Или к ближайшему крупному дереву. А там уже можно будет действовать по обстановке, все лучше, чем добровольно идти в западню. Я еще раз прикинул свои действия, и вновь план показался мне хорошим. Ну что же...

Я бросился бежать из-за всех сил, и похоже волк именно этого и ждал. Его рычание разнеслось по округе, и похоже это был явный сигнал, ужин подан, идите кушать, товарищи. Волк бросился за мной, впрочем, он не пытался меня атаковать, а лишь по-прежнему только загонял. На бегу я убрал топор в рюкзак, чтобы он мне не мешал, и ускорился, волк с тем же рычанием не отставал. Дерево было все ближе, я приготовил руки, чтобы ухватиться за него. Вся надежда была сейчас на мою ловкость, и она меня не подвела. Руки ухватились за ствол, и хотя мои ноги еще продолжали бежать, тело принялось разворачиваться. И делало оно это стремительно.

Ноги резко оторвались от земли, и меня сильно дернуло, но удержаться мне удалось. А вот волку, повезло меньше, он тоже попытался остановиться, но инерция не позволила сделать это мгновенно, и он проскочил мимо меня. Впрочем, и мой план удался не полностью, дерево хоть и остановило меня, но под моим же весом прогнулось, и я рухнул на землю. Волк тоже пытался остановиться, но тут я не собирался позволить ему это сделать, и пнул его двумя ногами вдогонку. Волка развернуло, и он кубарем укатился в кусты, и судя по шуму, там на него навалились сидящие в засаде волки.

Я не стал дожидаться, пока у них закончится грызня, а подскочив, бросился бежать к оврагу. На мою беду, вокруг меня был лишь сплошной подлесок, и пара действительно крупных деревьев находилась на краю оврага. И теперь перед мною, стоял выбор, либо заскочить на дерево, либо пытаться сбежать по оврагу. Свернуть куда-то в глубь леса я уже не успеваю. Я бросил взгляд назад, и убедился, что погоня уже началась. Уже знакомый мне волк, который похоже был главарем этой стай, а с ним еще шестеро молодых волков. Они были несколько меньше, чем их вожак, но надеяться их победить, не приходилось.

Как и надеяться их вновь обмануть, в этот раз меня загоняли по настоящему. Двое шли прямо за мной, еще двое зажимали с флангов, а остальные пытались меня обогнать, чтобы выйти наперерез. Теперь и выбора у меня не оставалось, только забравшись на дерево, я мог спастись. Я вновь бросил взгляд, на стремительно приближающиеся деревья. Одно было высоким и ровным, и ветки у него располагались довольно высоко. Другое было более низкорослым, но с довольно большими и крепкими ветвями. И главное, что я мог вполне спокойно допрыгнуть до них.

Шварх! Я чуть не упустил момент, когда бежавший слева от меня волк, попытался атаковать меня в прыжке. И спасло меня только то, что он промахнулся, и лишь когтями зацепил мою ногу. Мне некогда было оценивать состояние персонажа,но судя по отсутствию новых извещений, обошлось без серьезных травм. Атаку второго, я уже успел заметить заранее, и дождавшись, когда он прыгнет, я ускорился, как только мог. В итоге, волк пролетел у меня за спиной. Ускорение спасло меня и от тех волков, которые пытались отрезать пути моего бегства. Они уже не успевали перекрыть дерево, а я не жалел сил, чтобы достигнуть его.

А дерево было все ближе, пять метров, три, два метра, прыжок...и я падаю с обрыва оврага...

Глава 19

Я промахнулся, просто промахнулся мимо ветки. Отсутствие восприятия сыграло свою роль, я неправильно рассчитал прыжок, и мои руки лишь рассекли воздух, не достав до ветки. А так как дерево было на краю оврага, то я просто перелетел через край. И словно издеваясь надо мною, именно в этом месте, край оврага был отвесным. И довольно высоким, метров десять, не меньше. По крайней мере, полет показался мне довольно долгим, особенно учитывая то количество бранных слов, которые успели пронестись в моей голове.

Тем не менее, та часть сознания, что отвечала за самосохранение, действовала, даже вопреки глупому рассудку. Поэтому я успел сгруппироваться, чтобы хоть как-то уменьшить урон при падении. Но на мое удивление, упал я не на твердую поверхность, а в воду. То, что мне казалось травой, оказалось болотными водорослями и ряской. Уж не знаю, насколько получилось мое падение громким, поскольку я с головой ушел под воду. В рот тут же набилась ряска, и я принялся грести руками и ногами, стремясь вынырнуть. Получалось это с трудом, поскольку водоросли так и норовили опутать меня.

Наконец, ценой больших усилий, мне удалось вынырнуть, и я принялся крутиться на месте, стремясь разогнать ряску, которая меня окружала, и не давала оглядеться. Запас выносливости понемногу падал, но на мое счастье, я сумел заметить кочку. Я тут же направился к ней, и это было весьма сложное занятие. Ряска и водоросли образовывали весьма большой слой в воде, и пробиваться сквозь них, оказалось трудно. Наверняка выносливость закончилась бы раньше, чем я бы добрался до кочки, но меня спасло то, что ближе к кочке было помельче, и мне удалось нащупать ногами дно. Теперь я мог останавливаться, и разгонять водоросли, затем делал пару шагов, пока ряска и водоросли вновь не преграждали мне дорогу.

Ко всему этому, добавлялся просто неистребимый запах болотной гнили. И с этой вонью, я нечего поделать не мог, оставалось только жалеть, что отсутствие восприятия не отключило обоняние. Тем не менее, кочка становилась все ближе и ближе, и наконец-то я выбрался из болотной мути, и рухнул на землю. И после чего принялся отдирать от себя налипшую ряску, но быстро понял, что это абсолютно бессмысленно. Просто по той причине, что я находился на краю болота, а единственный выход из него, мне перекрывала уже знакомая стая волков.

Пока я выбирался из топи, они уже успели обежать и спуститься в овраг, и теперь ожидали меня на берегу. До меня долетал их жалостный скулеж, очевидно они и впрямь полагали, что я сжалюсь и выберусь к ним, чтобы они смогли мною полакомиться. Я еще раз огляделся по сторонам. С одной стороны волки, по бокам отвесные стены, и лишь впереди открытая дорога, пусть и через болото. От злости я подхватил небольшой булыжник, и запустил им в волков. Впрочем, они лишь увернулись, и до меня долетело их рычание.

А я тем временем хотел выть. Просто от того, что представлял, сколько потребуется времени, чтобы пробраться через болото. И как при этом не утонуть? Я присел на землю, и попытался прикинуть, как это лучше проделать. Туман перед глазами, мешал разглядывать дальние кочки, а значит мне придется тыкаться наугад, в надежде, что впереди будет кочка, а не просто трясина. Под руку подвернулся еще один булыжник, и я подобрал его, намереваясь швырнуть в волков. Я поднялся, и замахнулся, но в последний момент остановился.

Булыжник был необычно тяжелым, и я принялся его разглядывать. Поверхность его была слегка бугристой, и слегка гладкой. Ладно, глянем описание. Я ткнул необходимый пункт и мне открылась надпись «Железный самородок». Более никаких подробностей не было. Вспомнились слова кузнеца о том, что в последнее время, у него недостаток материалов. Интересно, может получится ему продать этот самородок. Или... Мне получится самому получить железо из него, а тогда можно будет продать уже чистое железо. Или изготовить что-то самому, что будет еще выгоднее. Я закинул самородок в рюкзак, и поискал подобные булыжники. Их оказалось довольно много, но все они были тяжелыми, и я не стал нагружать их еще. Позже можно будет вернуться, а сейчас пора выбираться.

-Эй, мужик, ты чего там делаешь?

Голос донесся до меня сверху, с края оврага, противоположенному тому, с которого я упал. Я поднял голову и увидел, что там стоит игрок с ником Шустер. Он внимательно разглядывал меня, впрочем, было сложно понять, рад он меня видеть или нет. Я в ответ пытался разглядеть его. Ник у него был зеленый, но это еще не чего не означало. У моих преследователей, они тоже могли быть зелеными, ведь я их не видел, как и не видел, сколько их было. Этот Шустер вполне мог быть тем самым «Шустрым», и мог молчать, когда преследователи прошли мимо меня. Выходит, что доверять ему нельзя, но и виду подавать, что я его подозреваю не стоит.

-Грибы собираю. Но что-то не урожай в этом году.

-А что, тут грибы есть?

-В том году были.

-Ты прикалываешься что ли? Серьезно, ты как в этом болоте оказался?

Я промолчал, и обернулся к той стороне оврага, откуда я упал. Разглядеть там кого-то, я не смог. Во всяком случае, преследователи могли разделиться, и отправиться в поиск вдоль оврага с двух сторон. С другой стороны, даже если Шустер и один из преследователей, то мне совершенно нет смысла ему врать, кто я такой. Ник не скроешь. А если нет, то он вполне способен мне помочь.

-Да вот, с оврага свалился, волки загнали,- я махнул рукой в сторону волков.- Теперь и не знаю, как мне отсюда выбираться. Пока я сквозь топь пробивался, они успели мне дорогу отсечь. А ты откуда тут?

-Из лагеря беженцев, Аймир же какие-то твари осадили, вот мы и бежали сюда. Погоди, я же тебя знаю, ты тот торговец, у которого и магазин и закусочная в песочнице, верно? Вы тоже в леса ушли, значит. Странно, что мы не встречались.

-Да, верно. А в какой стороне Аймир? Я что-то пока бегал, потерял ориентиры все.

Шустер задумчиво покрутился, словно ища ориентиры, а затем указал рукой на другую сторону оврага.

-Где-то в той стороне, но ты зря туда идешь, там волки. Мы когда сюда шли, едва пробились сквозь них. Давай лучше к нам в лагерь, отсидишься у нас пару дней, пока осада Аймира не закончиться. Вон там, наш лагерь. Правда придется тебе, немного по болоту пробраться, а затем на ту сторону повернуть, где я нахожусь. Там овраг не такой крутой, без проблем выберешься.

-А далеко отсюда?

-Да нет, может метров двести, видишь, овраг изгибается? Вот считай, сразу за поворотом.

Я вновь посмотрел на болото, и обреченно вздохнул. Хотел я того или нет, но путь через болото оставался единственно мне доступным. А вот Шустер по-прежнему не вызывал у меня доверия, особенно его слова о неком лагере беженцев. Да и направление к Аймиру он указал отличное от того, которое рассчитал я. И еще множество мелких деталей, которые тут и там всплывали и буквально кричали о том, что меня ведут в засаду, если я конечно не утону в болоте раньше времени.

-А что, в болоте есть мобы, которых стоит опасаться?

-А кто их знает, мы в болота не суемся, делать там особо нечего. Я потому и удивился, когда тебя увидел. Ладно, мне пора. Помог бы тебе с волками, но не думаю, что мы их вдвоем осилим, а в лагере все и так заняты по уши. Вот, держи, поможет тебе через болото пробираться.

Шустер достал из рюкзака топор, и срубил стоявшее рядом с ним тонкое, но высокое дерево. Затем он очистил его от веток, и словно копье, запустил получившийся шест ко мне. Шест упал рядом с кочкой, раскидав ряску, а я тем временем разглядывал топор, которым воспользовался Шустер. Точно такой же, лежал у меня в рюкзаке. А что это значит? А значит это, что нет никакого лагеря беженцев, да и в болоте, скорее всего, не ждет меня нечего хорошего. Если не утону или меня не сожрут мобы, то меня благополучно добьют «беженцы». Я подобрал шест, хоть за это им спасибо.

-Спасибо, Шустер. Слушай, а алтарь возрождения далеко отсюда?

-Да не за что, Первый. А алтарь аж в песочнице. А что, решил пойти по легкому пути?

-Нет, еще попрыгаю, экипировку жалко. Спасибо еще раз. Увидимся.

-Ага, удачи. Пойду своим скажу, встретим тебя.

Шустер еще некоторое время наблюдал, как я разгребаю ряску, готовясь пуститься в дорогу, а затем скрылся из виду в лесу. С шестом, пробираться через болото стало проще. Опираясь шестом на дно, я мог разгребать водоросли, не тратя сил, чтобы удержать себя не плаву. А там, где было глубоко, и шест не доставал до дна, я мог выбрасывать его перед собой, и хоть немного прижимать болотную растительность, а затем немного проплывать вперед.

Я выбрался на очередную кочку, и присел отдохнуть. За сравнительно небольшое время, у меня получилось весьма значительно продвинуться, при этом я старался понемногу смещаться к левому склону оврага. Края оврагов были по по-прежнему обрывистыми и высоким, но я не терял надежду, что найду место, где склон будет хотя бы не такой высоким, и мне удастся выбраться. И хотелось сделать это, до того момента, когда я пройду поворот оврага. Шустер и его компания, конечно быстро поймут, что я не собираюсь к ним выходить, но не сразу. Волков, кстати тоже пока не видно. Может отстали? Было бы неплохо.

Железных самородков стало больше, и теперь они были еще крупнее. Я протянул руку, чтобы подобрать один из них, и в этот момент, из воды выпрыгнула лягушка. Я отдернул руку, лягушка уселась на один из булыжников, и противным голосом начала квакать. Я попытался посмотреть ее описание или хотя бы уровень, но безрезультатно. Ну да и ладно, самородок интересовал меня больше. Я вновь протянул руку, и в этот момент, лягушка бросилась на мою руку, и впилась в нее зубами. Да, у этой твари оказались огромные клыки, которые она до этого момента скрывала.

При этом, я не получал никакого урона. Защиты, что давала мне куртка, вполне хватало, что бы погасить урон. Тем не менее, мне не понравилось, что меня пытаются сожрать еще и лягушки. Поэтому я и ударил ее головой об камень, отчего лягушка и благополучно померла. Я осмотрел оставшуюся после нее сферу, и получил лягушачью лапку и кусочек кожи. Ножку я тут же съел, пусть и сырая, она немного погасила голод. А после немного призадумался. Чем-то мне это напоминало кулумов, такие же одинокие и умирающие от одного удара мобы на окраине, но чем дальше забираешься в их владения, тем они «жирнее» и тем их больше.

И готов был поспорить, что и с лягушками будет такая же история. И как бы подтверждая мои опасения, чуть далее от меня, заквакала очередная лягушка. Вот и кулумы так же своих собирают, а значит, скоро их тут будет целая орава, которая с легкостью меня если и не загрызет, то просто утопит, поймав на очередном переходе.

Я подскочил с места, и быстро, но стараясь не шуметь, принялся пробираться к краю оврага. Впрочем, это было уже не столь важно, меня заметили, и теперь, по болоту неслась перекличка. Ленивая, но не умолкающая. И лягушки понемногу стали прибывать. В этом месте, было не особо глубоко, и я мог опираться на шест, держась за него одной рукой, а второй разгребать водоросли. И именно в эту руку, мне и впились две подоспевшие лягушки. Урона от них по-прежнему не было, но равновесие они мне нарушили, и я ушел под воду. Я обхватил шест ногами, чтобы не потерять его, а затем сломал шеи лягушкам, не забыв забрать выпавшие вещи. Спешка спешкой, но голод необходимо утолить. Так я и вынырнул из воды, пережевывая лягушачью лапу, и весь облепленный тиной. И тут же продолжил движение вперед, останавливаться больше было нельзя.

Хуже всего было то, что я не мог видеть лягушек, они спокойно передвигались под водой, и нападали совершенно неожиданно. И если, я мог оперативно с ними справляться, когда они нападали на руки, то хуже было, когда они вцеплялись в ноги. Штаны имели меньший уровень защиты, и лягушкам удавалось прогрызать их, нанося мне мелкий урон, но и при этом, они тянули меня вниз, делая тяжелее. Избавляться от них, получалось только на очередной кочке, в воде было сложно.

Наконец я добрался до края оврага, и теперь продвигался вдоль него, но он был все так же высок и крут. Тем не менее, я не терял надежды, что скоро найдется участок, где я смогу выбраться. Лягушек становилось все больше, и на очередной кочке, мне даже пришлось отбить первую групповую атаку. Нападавших лягушек было около десятка, и они стремительно выпрыгивали из воды, стремясь облепить меня. Отбился я без особого труда, и даже полностью погасил голод за счет их лапок.

-Эй! Первый! Ты зачем под тот берег забрался? Иди сюда, выход тут!

Я обернулся, и увидел трех человек, стоящих на другом краю оврага. Они были довольно далеко, и та пелена, что окутывала мой взор, мешала разглядеть их ники, но голос Шустера я узнал. Я не стал отвечать, и просто продолжил свой путь. Шустер и его спутники, быстро поняли, что я не собираюсь к ним идти, судя по тем оскорблениям, что понеслись в мой адрес. Я лишь усмехнулся, было приятно, что ловушка, которую пытался расставить Шустер, не удалась.

Плюх! Недалеко от меня поднялся небольшой столб воды и разлетелась ряска. Я остановился, пытаясь понять, что произошло. А затем оглянулся в сторону своих преследователей. И хотя я мог видеть их лишь смутно, было понятно, что они заняты тем, что собирают и бросают в мою сторону камни. Плюх! Плюх! Камни падали недалеко от меня, и я быстро понял, чего этим добиваются. Цель была вовсе не в том, чтобы попасть в меня, а в том, чтобы побольше привлечь лягушек ко мне. И болото весьма активно откликнулось на эту провокацию.

Теперь вся округа заполнилась настоящим лягушачьим хором, и падающие камни уже не играли никакой роли на общем фоне. Собственно и я уже не старался вести себя тихо, а активно пробивался сквозь болото. Лягушки хоть и увеличили свои атаки, но пока больше были заняты криком, чем мною. Это меня устраивало, и когда я увидел, что в одном месте, край оврага пониже, то сделал попытку выбраться. Я упер шест в дно болота, а другой в стену, и попытался проползти по нему, а затем, когда подобрался к краю шеста, в рывке зацепиться за край обрыва.

Мне не хватило буквально десяти сантиметров, и я рухнул обратно в болото. Я не стал повторять попытку, и двинулся дальше. Следующую кочку, до которой я добрался, мне пришлось занимать с боем, благо было мелко, и я мог стоять на ногах в воде. Впрочем, лягушки по-прежнему гибли от от одного удара, и я смог без особого труда занять нужную мне кочку. На ней я избавился от тех лягушек, что облепили мои ноги. Трофеи собирать я не стал, было не до них.

И тут, удача вновь улыбнулась мне. Впереди, метрах в двадцати, я заметил дерево, которое росло прям на краю обрыва. Видимо, когда-то часть оврага подмыло, и его корни обнажились и торчали в разные стороны, и это дарило мне последний шанс. Откуда-то сзади слышались крики, но я уже не обращал внимания на них. Уровень воды падал, и теперь я шел по пояс в воде, но особо легче не становилось. Лягушки шли настоящими косяками, и я едва успевал от них избавляться, как появлялись другие. Но все равно, шаг за шагом я приближался к своей цели, и наконец-то дошел.

Я взял шест двумя руками, и принялся им активно размахивать по широкой дуге, стремясь разогнать лягушек. На пару мгновений это удалось, но затем они навалились на шест всей своей массой, выпрыгивая из воды и вцепляясь в него. Шест стал невероятно тяжелым, и я бы его наверняка не удержал, но и не стал пытаться, а лишь оттолкнул от себя. Это дало мне еще пару секунд форы, и я не став медлить, вцепился в корни руками. Часть из этих корней, была сухая и хрупкая, и ломалась от попыток взобраться, но некоторые были еще крепкими, и я постепенно начал подниматься. Около десятка лягушек вцепились в мои ноги, но я взбирался все выше, и наконец-то добрался до края.

Глава 20

Я вцепился в край оврага, и вложив все силы, рывком закинул себя наверх. И тут же принялся сбивать с себя лягушек. С этим получилось быстро разобраться, и я принялся подбирать выпавшие трофеи. Когда еще у меня получиться разжиться едой, неизвестно, по возможности нужно запасаться. Я бросил взгляд на другую сторону оврага, но нечего не увидел, пелена вновь застилала взор. Да и плевать, все равно нужно уходить. Главное, не угодить в засаду, не известно, может есть тропки через болота, расположенные ниже.

Еще раз оглянувшись, я бросился бежать. Бежал не в полную силу, а так, чтобы уровень выносливости не падал сильно, временами переходя на быстрый шаг. В этот раз, я не стал таиться, смысла не было. Враги и так знали, куда я ушел, а волки...волки могли теперь учуять меня за километры. От меня так сильно воняло гнилью болотной, что лучше маркера и не придумать. Ряска начала подсыхать, и приклеилась к телу, но я не обращал на нее внимание.

Лес стал намного гуще, было много сухостоя, часть которого было повалено на землю. Пробираться через бурелом, было сложно, и темп бегства пришлось уменьшить. Вырванные с корнем деревья, как бы намекали, что не стоит находиться тут во время бури. А ветер, тем временем, и правда усилился. И хотя это, еще не была настоящая буря, но кроны деревьев шумели так, что совершенно можно было забыть о том, чтобы услышать подбирающегося врага.

Обходя очередной завал из поваленных деревьев, я неожиданно для себя наткнулся на дорогу. Ну это была не совсем дорога, скорее широкая тропа. Но это была явно не звериная тропа, слишком она была ровной и очищенной от деревьев. А главное, хотя тропа и была покрыта невысокой травой, на ней имелись характерные следы от колес телеги. И судя по расположению дороги, она соединяла болото и...? Куда вела дорога, мне было довольно ясно. Таскают из болота железную руду, и таскают ее туда, где ее перерабатывают. И делают это скорее всего, те самые отшельники, живущие за рекой. А избытки руды продают в Аймир.

Нужно было решить, куда двигаться дальше. Река уже явно была где-то рядом, даже, если отшельники и перерабатывают руду не на своем берегу, то наверняка организовали переработку в том месте, откуда будет удобнее перевозить полученное железо на свой берег. И хотя мне хотелось разведать, но пришлось подавить свое желание, сейчас не самое подходящее время для авантюр. А вот чтобы продолжить путь в прямом направлении, нужно было пересечь дорогу. И это ставило меня в сложное положение. Ведь как лучше всего, организовать поимку человека в лесу, если ты знаешь, куда примерно он двигается?

Правильно будет, расставить людей вдоль дороги, которая этот самый лес пересекает. Один человек, будет легко просматривать большой участок, а когда появиться объект поиска, то легко подаст знак другим охотникам. Ну а после этого, догнать жертву это уже дело техники. Можно было подождать наступления темноты, и тогда пересечь дорогу. Но дождаться удобного момента мне не дали волки, которые завыли где-то совсем рядом.

Я бросился бежать, стараясь держаться поближе к большим деревьям, чтобы успеть вскочить, в случае, если волки догонят меня. Выбора у меня, теперь точно не было, если не игроки, то волки прикончат меня. Выносливость тем временем, таяла на глазах, и мне пришлось немного сбавить темп. Волки если и догоняли меня, то я их не видел. Впрочем, подскочившего ко мне игрока, я так же не заметил, восприятие вновь сыграло со мной злую шутку.

Или же он просто прятался за деревом, поджидая меня. Впрочем, это было уже не столь важно. Более важным было то, что внезапно оказавшийся рядом игрок, был явно недружелюбно настроен. Это я понял по тому удару ногой, что он нанес мне по ребрам. От удара я отлетел в сторону, и не удержавшись на ногах упал на землю. Система заботливо прислала мне извещение, что теперь у меня сломаны ребра, и повесила на меня штраф на три пункта от силы, выносливости и ловкости.

-Добегался, убогий?

Напавший на меня игрок, достал уже знакомый мне двуручный топор, и схватив его двумя руками, двинулся ко мне. Я бросил взгляд на его ник, который пылал красным цветом, пытаясь увидеть уровень. Но единственное, что я узнал, что напавшего зовут Фазан. Сбоку затрещали кусты, и к нам присоединился еще один игрок, уже знакомый мне, Шустер. Он явно запыхался, видимо бежал издалека, впрочем, это не помешало ему пнуть меня, все по тем же сломанным ребрам.

-Добегался, убогий?

Я откатился на пару метров, и успел подумать, что если бы это не были живые игроки, а НПС, то у автора, который писал им реплики, явно были проблемы с фантазией. Шустер, тем временем тоже достал топор, и теперь вместе с Фазаном стояли надо мною. Я же, все так же лежал на земле, и стоило мне немного пошевелиться, как я получил очередной удар ногой от Фазана.

-Не дергайся, убогий. Сейчас старший подойдет, все тебе пояснит. Будешь дергаться, отправлю на алтарь, пусть там с тобой возятся. Все понял?

-Тише, Фазан, еще зашибешь убогого. Первый, ты чего такой чахлый? Шестой уровень всего, я сначала глазам не поверил. Разговоров о тебе столько было, а тут...прям скучно все.

Напавшие стояли рядом с ехидными улыбками, а я огляделся, насколько смог. Позади меня был большой завал из поваленных деревьев, а напавшие стояли по бокам, блокируя мне пути к бегству. Победить их в схватке, явно не получиться, те три удара, что они мне нанесли, выбили из меня две трети моего здоровья, и это я еще удары оружием не получал. Оставалось только лежать, и ожидать подходящего случая. Убивать меня, они явно не спешили, и ожидали, когда подойдет некий «старший». Значит, возможен некий диалог, и следовательно возможность договориться.

Но вряд-ли, этот «договор» будет мне выгоден. Когда действительно хотят договориться, то приходят разговаривать, а не в лес «вывозят». Скорее всего, мне укажут, что я должен делать, и как себя вести. Если соглашусь, то некоторое время еще смогу «исполнять» некую, заготовленную роль, а потом меня просто уберут из своих схем за ненадобностью. А если откажусь, то мне просто не дадут вернуться в Аймир, что в принципе будет означать тот же конец, всего моего бизнеса. Полак и Лу конечно смогут некоторое время вести дела, но кто сказал, что и их не смогут убрать из Аймира? Мои размышления прервал Фазан.

-Слышь, дохляк? У тебя здоровье восстановилось? Че молчишь, падаль?

-Думаешь, что он начнет дергаться?

-Да мне просто интересно, мне извещение пришло, что я ему ребра сломал. И хочу вот еще одну вещь проверить.

-Да не трогай его, еще помрет.

-Помрет, так помрет. Всяко у нас в лагере воскреснет. Но если тебе так жалко, то могу на тебе проверить, хочешь?

Шустер промолчал, и даже немного отступил назад. Фазан же перехватил топор двумя руками, а затем, размахнулся и быстро ударил меня обухом топора по левой ноге. В глазах полыхнуло красным, и следом пришло извещение о том, что я получил перелом ноги. То, что я остался жив, можно вообще считать чудом, не хватило буквально десятка единиц урона, чтобы добить меня. Честно говоря, в тот момент, когда Фазан наносил удар, мне стало страшно, все таки, Варрим был очень реалистичным, и порою воспринимался, как мир виртуальный. И хотя тут не было боли, рефлексы все равно оставались, впрочем, тут скорость реакции зависела еще и от характеристик, и низкая ловкость и восприятие, не позволили мне успеть увернуться. Я посмотрел на полученный штраф, и он был весьма суровым. Минус пять к ловкости, выносливости и силе, и в добавку, теперь я не мог пользоваться левой ногой.

-Я ему ногу сломал! Ха-ха-ха, прикинь?!

-Ты просто маньяк, Фазан, реально маньяк!

-Ха-ха, да ладно тебе, весело же. Слушай, а что он все молчит? Эй, падаль, скажи что-то, иначе вторую ногу сломаю! Больше не будешь таким важным ходить по Аймиру. Слышь, Шустрый, ты помнишь, какой он в песочнице важный ходил? Слышь, убогий, последний раз говорю, скажи что-нибудь, иначе без ног оставлю!

И верно, я так еще и не заговорил с напавшими на меня. Просто не видел смысла разговаривать с рядовыми исполнителями, да и говорить особо было нечего, разве что кричать, мол не бейте меня. И хотя угроза Фазана, меня особо не пугала, но я решил ответить. Причиной такого решения стали события, которые разворачивались за спиной у напавших, и я хотел немного потянуть время. Дело в том, что пока мне ломали ногу, из леса показался волк. Тот самый, что напал на меня и загнал со своей стаей в болото.

Впрочем, это мог быть и другой волк, просто похожий, но как бы там не было, этот волк вышел из леса, и теперь внимательно нас разглядывал. И затем он вновь скрылся за деревьями. И было похоже, что остальная стая, где-то рядом, и скорее всего, нас сейчас берут в окружение, прежде чем напасть. Уж не знаю, кто выйдет победителем из схватки, но для меня это будет отличный шанс попытаться ускользнуть.

-Чего тебе нужно от меня, дятел ты доморощенный? Я тебе гарантирую, жить тебе осталось недолго, а твой осколок души, пополнит мою коллекцию.

-Ого! Ты слышал, Шустрый? Как наш убогий запел? Слушай, убогий, я тебя у ворот Аймира посажу, милостыню собирать. Не, ты видал, Шустрый? Готовься, сейчас я тебе вторую ногу сломаю!

Фазан все больше распалялся, а я продолжал следить за волками. К первому волку, который очевидно был вожаком, присоединилось еще двое, и теперь они осторожно подкрадывались к нам, то и дело мелькая между деревьев. Остальных, я еще не видел, но теперь был точно уверен, что они рядом.

-Ну давай, ударь, умник! Думаешь я в игре останусь, если умру? Да я тут же из игры выйду, а через полчаса уже, под новым персонажем вернусь. С кем тогда ваш босс разговаривать будет? Уверен, он будет очень рад, что такая операция провалилась, по вине неадекватного Фазана. Как думаешь, тебе поручат еще хоть что-то, кроме уборки туалетов?

Фазан замер, а затем опустил топор, хотя по нему было видно, что он кипит от злости. Стоявший рядом Шустер усмехнулся, хотя тут же отвернулся, чтобы его усмешку не было заметно. Видимо среди отшельников и примкнувших к ним игроков, царила полная анархия, раз персонажи подобные Фазану, способны наводить страх на своих соратников. Я же воспользовался паузой, и еще раз бросил взгляд на завал из деревьев. В принципе, между упавших стволов, можно будет проползти, это укроет меня от схватки. Ну а затем нужно будет бежать, насколько это выйдет на одной ноге.

-Мне вот интересно, до реки еще далеко? Сколько мне не хватило, чтобы от вас скрыться?

Шустер взглянул на Фазана, а тот лишь неопределенно дернул плечом, мол, куда ему от нас деваться.

-Да совсем немного, метров пятьсот. Но теперь то, какая разница, пока ты со старшим не поговоришь, тебе...

-Сзади!

Шустер с удивлением уставился на меня, а вот Фазан все же обернулся, и тут же схватил топор двумя руками. Шустер перевел взгляд на Фазана, а затем обернулся, а затем схватился и сам за топор. Волки уже собрались всей стаей, и теперь растянувшись дугой в открытую шли к нам. Я не мог видеть уровни, но судя по тому, как насторожились мои недруги, можно было понять, что схватка их ожидает нелегкая. Волки тем временем сжали нас в плотное полукольцо, и замерли, видимо ожидая подходящего момента для атаки.

Я пользуясь тем, что никто на меня не смотрит, достал топор из рюкзака. А затем попытался приподняться. Вышло плохо, левая нога вообще меня не слушалась, и в итоге, я оказался стоящим на коленях. На меня по-прежнему никто не обращал внимания, слишком уж в глазах Фазана или Шустера, я казался незначительной фигурой, а зря. Я размахнулся, а затем, сколько у меня было сил, рубанул топором по ногам стоящих предо мною игроков. Метил я по сухожилиям, и судя по тому, что оба игрока рухнули на землю, как подкошенные, мой удар вышел успешным. Так же мне пришло два извещения, что я смог наложить эффект «перерезанные сухожилия».

И в этот момент все и закрутилось, волки ринулись в атаку, Шустер и Фазан орали от злости, пытаясь отбиться от навалившихся волков, а я довольно бодро полз в сторону завала. На мое счастье, волки не обратили на меня внимания, и я успел спрятаться посреди завала. Шустер и Фазан еще продолжали бороться, стоя на коленях, но выходило у них плохо. Волки наскакивали со всех сторон, стремясь зайти с незащищенных сторон, и это у них весьма хорошо получалось, благо их жертвы были малоподвижны.

Первым убили Шустера, он довольно неудачливо повернулся, и его успели поймать за ногу. Волк держа ногу в пасти, резко дернулся назад, и Шустер, не сумевший удержаться, рухнул лицом землю. В его шею, тут же впился вожак стаи, и через пару мгновений от Шустера осталась лишь серебряная сфера. Фазан же, смог откатиться к ближайшему дереву, и теперь сидел, прижавшись к нему спиной, отбиваясь от наседающих на него волков. Он что-то кричал, но я его уже не слушал. Я срубил длинную ветку, и очистив ее, получил что-то похожее на костыль.

И не дожидаясь, кто выйдет победителем из схватки, принялся ковылять в ту сторону, где по моим оценкам, должна была находиться река. Двигаться было сложно, недостаток выносливости и силы сказывался очень сильно, но я старался не останавливаться. Вскоре, я вновь наткнулся на очередной завал, и принялся проползать сквозь него. Тут силы покинули меня, и я просто завалился на бревно, которое переползал.

Я попытался прислушаться, продолжается ли еще схватка, но ветер, который дул мне прямо в лицо, глушил все звуки. И тут ко мне пришла мысль, как можно избавиться или по крайней мере усложнить возможную погоню. Развернувшись на бревне, я достал из рюкзака огниво, а затем сгреб в кучу сухие листья и мелкие веточки. Сначала искры просто гасли на ветру, и мне пришлось заслонить собранный мною костер телом. С десятого удара, мне удалось разжечь пару листьев, и пару мгновений, они просто тлели, но потом весело вспыхнули, и огонек принялся весело плясать по другим листьям. Я приподнялся, и ветер тут же подхватил огонь, и понес его по лесу.

Я же продолжал свой путь, сквозь осточертевший мне лес, порою оглядываясь по сторонам. Позади меня, насколько я мог разглядеть, полыхал сильнейший пожар, вскоре, мне начал приходить опыт. Он был различным, от одной единички, до нескольких сотен. Насколько я понял, это мне начисляли за тех, кого сейчас убивал пожар. И делал он это так хорошо, что я получил новый уровень. Можно сказать, что с дрожью в руках закинул по одному очку в силу и выносливость, а остальное в восприятие.

Мир вокруг меня тут же преобразился, вернулась прежняя четкость, пелена с глаз пропала, а слух вновь обрел способность выделять мелкие звуки, вроде треска горящих вдалеке веток. Это и позволило мне разглядеть, что до берега мне осталось, самое большее метров пятьдесят. Обрадованный этим фактом, я поспешил продолжить путь. Тревога не покидала меня, и я то и дело оглядывался, ожидая, что в последний момент, что-то пойдет не так. Но тем не менее, до берега мне удалось добраться без проблем. Проблема возникла уже на берегу, и состояла она в том, что с поломанной ногой, я буду очень и очень долго добираться до Аймира.

Да, Аймир я видел теперь очень хорошо, он был, как я и предполагал, ниже по течению. Но вся прибрежная полоса, была покрыта лесом, к тому же, где-то еще должен был быть участок с болотом. И все это на протяжении не менее пяти километров. И если учесть, что меня активно ищут игроки, а так же возможные встречи с мобами, а защищать себя стоя на одной ноге, сомнительное удовольствие. Был и другой путь, по воде, явно более быстрый, но...как я буду плыть, если у меня поломана нога? Я еще раз огляделся, в поисках возможных подручных средств для удержания себя на плаву. И мой взгляд остановился на большом дереве, которое росло возле кромки берега. Дерево было засохшим, и на мой взгляд, не должно было утонуть, если сбросить его в реку.

Почему я думал, что дерево должно утонуть? А бог его знает, за сегодняшний день, я был готов к любой подлянке. Я подошел к дереву, и прикинул, с какой стороны, его лучше всего рубить. И хотя, мне не приходилось заниматься лесозаготовками, прочитанные когда-то книги, отложили в памяти, что сперва нужно подрубить там, куда ты желаешь, чтобы дерево упало. А затем активно рубить с другой стороны, пока дерево не упадет.

Я достал топор, и тут же понял, что не смогу одновременно рубить дерево, и пытаться устоять на ногах. Если я еще мог обтесать ветку, держа топор в одной руке, до рубка дерева требовала, чтобы были задействованы две руки. Иначе, удар получался очень слабым. Но если я выпускал свой костыль из рук, то тут же начинал падать.

Проблему удалось решить тем, что я укоротил свой костыль, и привязал палку к своей ноге. Получилось что-то вроде шины, нога не гнулась, и я мог более менее стоять на ногах. Но ходить стало еще хуже, впрочем, мне сейчас это и не требовалось. Я принялся рубить дерево, и хотя дело продвигалось не особо быстро, сказывался недостаток силы, но уверенно. Тем временем, случилось то, чего я ожидал меньше всего. Ветер внезапно развернул свое направление, и теперь пожар двигался ко мне, причем, довольно быстро.

Порою меня полностью накрывали облака дыма, и я начинал опасаться, что сейчас получу еще какой-нибудь штраф, вроде удушья или отравления. Но в итоге, ветер мне и помог, дерево принялось сильнее крениться, и в один момент, рухнуло в воду. Я закинул топор в рюкзак, и поспешил за деревом. Мне удалось зацепиться за ветки, и некоторое время, я крутился вместе с деревом в воде, пока дерево наконец-то не приняло оптимальное для себя положение. Я же закрепился среди ветвей, и вместе с деревом отправился вниз по течению

Был огромный соблазн «вынырнуть» в реальность, и дать своим соклановцам весточку, что я скоро прибуду. Но потом я решил, что это будет слишком опасно, вдруг дерево вновь начнет вращаться, и тогда я просто утону. Поначалу, дерево двигалось довольно медленно, и я даже пытался помочь ему разогнаться, болтая ногой в воде. Особой скорости это не принесло, а я испугался, что таким способом привлеку к себе внимание, какого-нибудь речного моба. Поэтому я лишь откинулся на ветви, и принялся смывать с себя болотную и лесную грязь.

Дерево же тем временем, постепенно разогналось, и теперь мы двигались довольно быстро. Аймир постепенно приближался, а я отмытый от грязи, прикидывал, как мне лучше всего плыть к причалу. С шиной на ноге или нет? В принципе, дерево не особо далеко унесло от берега, а если я промахнусь, и мне придется высаживаться на берег в другом месте, то будет лучше, если я смогу стоять на ноге.

Было уже хорошо видно пирс, когда я наконец-то отцепился от дерева, и поплыл к берегу. И хотя течение сносило меня, мне удавалось приближаться к берегу. Пару раз пришлось ускоряться, когда я попадал в сильный поток, и меня начинало сносить сильнее. Но в итоге, я все же попал прямо к пирсу, где меня уже ждало много народу. Очевидно, что кто-то из рыбаков заметил меня, или это были стражники со стены, но мне это было абсолютно неважно. Важно было то, что мне бросили веревку, за которую я смог ухватиться, именя подтянули к пирсу.

Затем меня подхватили чьи-то руки, и вытащили из воды. Нужно сказать, что происходило это уже на пределе моих сил. Да и обычная усталость, уже начала подбираться, намекая, что мне пора покинуть игру. Потому я и рухнул на землю, даже не пытаясь шевелиться. Люди вокруг меня что-то говорили, а я пребывал в неком полуобморочном состоянии. Поэтому, когда стражник, подошедший ко мне что-то сказал, я не сразу понял, что он обращается ко мне.

-Что?

-Гость Республики, вы арестованы!

Глава 21

Здание тюрьмы Аймира, располагалось рядом с западной стеной. Это было довольно угрюмое двухэтажное здание, окна покрывали решетки, и вдобавок оно еще было огорожено высоким забором. Сюда меня принесли на носилках стражники, после того, как убедились, что сам я идти не могу. Было довольно забавно видеть, лица моих соклановцев, когда меня проносили мимо нашего лагеря. Я помахал им рукой, за что получил угрюмое предупреждение от стражника. Решив не накалять обстановку, я «вынырнул» в реальность, и отправил сообщение в общий чат.

«Всем привет, я в Аймире, и я арестован, всем сохранять спокойствие и продолжать заниматься своими делами»

После чего, вновь вернулся в игру. К тому моменту, меня уже доставили по месту назначения, и в здании, меня занесли в небольшое помещение, с множеством сундуков, где меня обыскали и изъяли все мои вещи. А затем вновь пронесли немного по коридору, и оставили в комнате без окон и обитой железом дверью. Комната была небольшой, в ней была кушетка, а так же несколько стеклянных стеллажей, закрытых на замок, в которых хранились, как я понял, различные медицинские инструменты. Просидел в одиночестве я недолго, и вскоре, в комнату вошли двое стражников, а с ними еще один человек, который оказался местным врачом. Он бегло меня осмотрел, задал несколько вопросов, и я уже было понадеялся, что сейчас меня вылечат, но не тут то было. Врач открыл один из стеллажей, достал оттуда костыли, и под роспись вручил их мне.

После этого, стражники отвели меня в другую комнату, которая находилась в подвале. Здесь уже чувствовалась настоящая тюрьма, какой она и должна быть в темные и мрачные времена. Окон в комнате не было, источником света служили два факела, которые были закреплены на стене. Посреди комнаты стоял стол, а к нему, с противоположенных сторон, были приставлены две табуретки. Стражники провели меня к одной из табуреток и усадили на нее, после чего забрали у меня костыли. Я попробовал покачать табуретку, и понял, что она прикручена к полу.

Как я понимал, то сейчас я находился в допросной комнате. Оставалось только понять, по какой причине меня собираются допрашивать. Неужели и впрямь обвинят в дезертирстве? Собственно, мое отсутствие и самоволкой сложно назвать. Единственное, что кто мне поверит, если я скажу, что меня выкинул из города шаман и его пособник? Ведь даже нападения, собственно, и не было. Может стоит обратиться к Клавиусу или Алериусу? Выйти на минуту в реальность, и через соклановцев отправить весть. Хм, в принципе, это успеется, сначала узнаю, ради чего меня сюда притащили.

Ждать пришлось долго, около сорока минут, и я уже было хотел плюнуть на все, и выйти в реальность, но дверь открылась, и в комнату начали входить люди. Первые двое были старейшинами, я их видел в свой первый день, когда только появился в Варриме. Они тогда сопровождали Алериуса. Впрочем, следом за ними показался и сам Алериус, а так же Алириум. С ними было еще четверо стражников, и судя по важному виду, одного из них, это был начальник тюрьмы. В комнате стало тесно, а вошедшие буквально не обращали на меня внимания, а внимательно разглядывали комнату. Тот стражник, которого я принял за начальника тюрьмы, при этом активно говорил.

-А это у нас комната для допросов. Как видите, уважаемые старейшины, условия весьма минимальны, насколько позволяет бюджет, но при этом, тут отсутствуют те орудия для пыток, про которые пишут заключенные в своих жалобах.

-А это у вас кто? Писарь?

Алериус указал на меня пальцем, и как мне показалось, на лице у него пробежала улыбка. Экскурсовод смутился, явно только меня заметив, но тут же нашел что ответить.

-Это свежедоставленный задержанный. Ожидает допроса.

-И за что же его доставили?

-Это станет ясно по результатам допроса.

Все присутствующие повернули головы к начальнику тюрьмы, а тот очевидно так и не понял, какую чушь он сейчас отморозил. Он все с тем же невозмутимым видом продолжал.

-Как видите, уважаемые старейшины, наше учреждение нуждается в дополнительном финансировании, нам совершенно необходимо расширить штат. Как видите, нам не хватает дознавателей, заключенным приходится подолгу ожидать своей очереди.

-Позвольте, мы допросим этого заключенного, окажем тем самым посильную помощь, а заодно узнаем, как вы тут заключенных содержите.

Алериус присел на табуретку, и жестом указал стражникам, на необходимость добавить стульев. Начальник тюрьмы часто закивал головой, и принялся отдавать указания. В комнате очень быстро появились новые табуретки, на которых тут же разместились старейшины и Алириум. Начальник тюрьмы тем временем продолжал проявлять активность.

-Позвольте, я сейчас прикажу явиться писарю. Пусть ведет протокол допроса.

-Нет, это уже лишнее, побеседуем с заключенным приватно. Оставьте нас, будьте так любезны. Не хочу, чтобы ваш авторитет давил на заключенного.

Начальник тюрьмы смутился, а затем направился к двери, попутно указывая другим стражникам на выход. Дверь за ними затворилась, и Алериус выждал пару мгновений, пока снаружи не затихли шаги удаляющихся стражников, а затем обратил свой взор на меня.

-Итак, здравствуй, Первый. Алириума тебе представлять не нужно, а вот моих спутников, стоит. Это Альгароход и Асверим, главы крупных кланов Аймира, и мои верные соратники в совете старейшин. В прошлый раз, они должны были присутствовать на нашей встрече, но как ты помнишь, не сложилось. Я хотел провести нашу повторную встречу, после окончания нашествия сколов, но случилось так, что сегодня тебя не оказалось на совете. А сразу после него, ко мне явились два твоих заместителя, и рассказали о том, что на тебя напали, и выбросили через портал за пределы Аймира. Расскажи нам все в подробностях.

Я пожал плечами, и принялся рассказывать все, что со мной произошло после посещения банка. Присутствующие внимательно меня слушали, не перебивая и не задавая вопросы. В конце своего рассказа, я так же изложил мнение Саныча, что за шаманом и Черным Солнце, стоит какая-то фигура, которая находится за пределами Аймира.

-Ты можешь предполагать, кто это?-задумчиво спросил Алериус.

-Нет. Мне вообще никто не знаком за пределами Аймира.

Алериус кивнул, а затем посмотрел на своих спутников. Те лишь отрицательно покачали головами. Алериус вновь повернулся ко мне.

-После рассказа твоих заместителей, Алириум отправился к юрте шамана, и увидел следы магии. Подробнее он расскажет сам.

Алериус кивнул Алириуму, и тот принялся говорить.

-Все верно. Я побывал на площади, и четко увидел следы магии. Дело в том, что магия шамана отличается от моей магии. Это совершенно разные направления магии. Да, он может призвать духов из иного мира, или изгнать их обратно, но не открывать порталы. Шаман как уличный мальчишка, с палкой в руках, который мнит себя стражником. Но чтобы убить бешеную собаку, потребуется настоящий стражник, с мечом в руках. Так вот, создание порталов, это и есть та самая, настоящая магия, против которой шаман так усердно борется. У нашего мальчишки, оказался в руках настоящий боевой меч.

-То есть, шаман обвиняет тебя в том, чем владеет сам и активно пользуется. И выходит, теперь у тебя есть козырь в рукаве, когда он начнет тебя обвинять.

-Так и есть. А вот со старейшинами, не все так просто, но тут тебе лучше послушать их.

Мы с Алириумом замолчали, ожидая что скажут старейшины. Алериус взглянул на своих коллег, которые пристально наблюдали за мной с начала разговора. Те перехватили его взгляд, и одобрительно кивнули. Тогда Алерирус уперся локтями в стол, видимо еще раз обдумывая, все что он хочет сказать, а затем наконец-то заговорил.

-У нас сложилась довольно сложная ситуация, Первый. Уж не знаю, что тебе рассказывал о нас Клавиус, но мы не такие уж и заплесневелые консерваторы, как он считает. Мы прекрасно видим, что наша республика, находится все на том же уровне, что тогда, когда наши предки поселились в этом месте, после многих лет скитаний. Первое время, мы окрыленные тем, что наконец-то в нашей жизни наступила стабильность, принялись пытаться восстановить прежнюю жизнь. Нами была основана республика, поскольку императора не было, а начинать новую склоку нам не хотелось.

-Почему вы тогда не восстановили сенат? Было бы логично, раз республика, то и правит сенат.

-Мы хотели так поступить, но...тогда в дело вмешался шаман, не нынешний, предыдущий. Он настоял на том, что возврат к сенату, вновь создаст почву для распрей. Но управлять Аймиром было нужно, поэтому старейшины кланов Аймира, собираются, чтобы обсуждать важные вопросы. И предвидя твой вопрос, отвечу сразу, по сравнению с Сенатом, у нас гораздо меньше полномочий.

-Хорошо, я понял, шаманы явно не настроены на перемены. Но что продолжает сдерживать вас?

Алериус тяжело вздохнул, развел руки в стороны, а затем вновь опустил их на стол. Было видно, что ему тяжело подбирать слова.

-Дело в том, что шаман не смог бы добиться успеха, если бы его не поддерживали многие старейшины. Они боялись, что другие кланы, смогут усилится, и тем самым лишат их влияния. Поэтому, многие инициативы, которые могли принести пользу, гасились еще на стадии обсуждений. Просто по той причине, что инициатор, мог получить некое влияние. Прошли годы, но положение вещей, в основном осталось прежним.

-Особенно такой инициатор, как Клавиус?

-И он в том числе. Но он всегда был смутьяном, который не боялся наводить суету. Он смог собрать вокруг себя небольшую группу, таких же недовольных. Но нужно ли говорить, что они быстро оказались в изоляции, и по факту, нечего не могли решать. Большинство в совете было настроено против них.

-Было? А сейчас сложилась другая ситуация?

-Да, сейчас сложилась другая ситуация. Позволь я тебе объясню. Дело в том, что в моем роду, все были магами. Ну или могли ими стать. Магические способности передаются по наследству. Так вот, в свое время, мне пришлось отказаться от этих способностей. Иначе мой клан, просто бы изгнали из Аймира, по той причине, что магия тут под запретом. Когда я возглавил клан, и стал представлять его в совете, то столкнулся с еще одной проблемой. Старый шаман, очень не любил мой клан, и за каждым моим шагом тщательно следили. Я не мог позволить себе те же выходки, что позволял себе Клавиус.

-То есть, каждую твою оплошность, могли использовать, для твоего изгнания. Но причиной было бы именно магическое происхождение?

-Верно. Я всегда был вынужден, придерживаться мнения удобного шаману, а так же той большей части совета. Со временем, они убедились, что я не представляю угрозы, и даже более, мне удалось стать лидером среди консервативной части старейшин. Достаточно было, просто мешать Клавиусу в его планах.

-И тогда Клавиус решил действовать через твоего сына? Или это был ваш совместный план?

-Это был план Клавиуса и моего сына, который я одобрил. Алириум не собирался отказываться от магического дара, а я не хотел его к этому принуждать. Возможно, при старом шамане, это стало бы проблемой, но нынешний шаман, согласился взять Алириума в ученики. Это решало частично проблему, но тут появились вы, и стало понятно, что мир начал меняться. Клавиус встретился с моим сыном, и сообщил ему, что прибывшие из портала чужаки, ищут способ овладеть магией. И если Алириум согласится помочь им в этом, то получит массу сторонников, которые всегда его поддержат. И в случае, если ему придется покинуть Аймир, ему будет на кого опереться.

-И Алириум согласился, понятно. Но что сподвигло вас согласиться? Помниться мне, что вы были не столь приветливы, когда мы только встретились. И тут вы решаетесь положиться на чужаков.

-Шаман потребовал вашего изгнания. По его требованию, нужно было сразу, как только чужак появлялся из портала, изгонять из окрестностей Аймира. А лучше, отправлять на другой берег, к отшельникам. Это вызвало протесты Клавиуса, который был заинтересован в том, чтобы вы оставались тут. Он рассчитывал набрать среди вас сторонников, и усилить свои позиции. Как мы видим, он преуспел. Что же до меня, то я поддержал идею Клавиуса, и смог убедить большую часть старейшин, что вас нужно оставить. Ваше появление, вносило некоторое разнообразие в наш замкнутый мир, и позволяло обрести мне некоторую самостоятельность. Тогда шаман потребовал, чтобы путь в город, был для вас закрыт.

-Как же я тогда смог в него попасть?

-Это заслуга Клавиуса. Он на совете указал, как чужаки смогли улучшить положение дел в экономике, и предложил награждать хорошо себя зарекомендовавших. И тут мне вновь удалось убедить остальных, что чужаки попавшие в город, принесут много пользы. Так и вышло, в Аймире положение в экономике стало гораздо лучше. Когда же пришли сколы, нам с Клавиусом, уже довольно легко было убедить совет, что и как войны, вы тоже пригодитесь. Так получилось уже всех провести вас в город, без оглядки на репутацию. Конечно, это временное разрешение, но многие уже успели оценить, ту помощь, которую вы оказываете. Например, я впервые увидел Аймир чистым.

-Итак, как я вижу, все в итоге довольны нашим появлением, вы, Клавиус, местное население. Единственный, кто не рад, так это шаман, и некоторая доля старейшин, которая боится перемен. И у меня возникает, вполне логичны вопрос, почему шаман имеет столько влияния? Когда мы с ним разговаривали, он упоминал другие города, и других шаманов. Это как-то связано с его влиянием?

Алериус вновь переглянулся с другими участниками беседы, и вновь получил утвердительные кивки головами. После этого, Алериус поднялся с табуретки, и прошел к двери, открыл ее, и убедившись, что за ней никто не стоит, вернулся за стол. После чего снизив голос принялся говорить.

-Мы стараемся об этом не говорить, и особо не распространяться. Так что надеюсь, разговор останется между нами.

Я кивнул головой в знак согласия, а Алериус еще раз оглянулся по сторонам, убеждаясь, что посторонних рядом нет.

-Дело в том, что Аймир не является, полностью независимым государством. Помимо нас, и впрямь существуют другие города, они расположены не так уж и далеко от нас. Многие осели в одно время с нами, другие позже или ранее, и раньше, мы зачастую враждовали. Жизнь и без того была сложной, а в условиях постоянной войны, и вовсе невыносимой. Шаманы смогли решить эту проблему, договорившись между собой. Был создан союз, в который вошла большая часть свободных городов. Те, города, которые не захотели подчиниться, были либо уничтожены союзными войсками, либо покорены, и вступили в союз. Шаманы же, стали посредниками, и теперь исполняют роль наместников в городах.

-Ага, это многое объясняет. Итак, вся эта пляска с советом старейшин, это всего лишь фикция, а на самом деле все решают в другом месте. И где же это место? И кто там за главного?

-Этого никто не знает, кроме шамана.

-Хм, не понял тебя совершенно. Вы не знаете, кто вами управляет?

-Совершенно верно. Как я и говорил, шаманы играют роль посредников, и все решения, которые принимают в нашем союзе, приходят через них. Нас же не посвящают в детали. Те же, кто перестает слушаться, могут ожидать появление союзной армии под своими стенами. Это принуждает к покорности, Первый.

Я задумался, и хотел было откинуться на спинку стула, но вовремя спохватился, вспомнив, что сижу на табуретке. Алериус рассказал мне и впрямь очень интересные вещи, которые очень много объясняли, и в то же время усложняли. Шаман оказался и не таким уж простым соперником, и даже более того, он оказался весьма опасным врагом. И выходило так, что у меня не выйдет избавиться от него, просто заманив на свою сторону большую часть старейшин. Они могут поддерживать меня, но в критический момент просто откажутся мне помогать. Все эта их борьба с шаманом, все те уступки, которые они получили, это лишь жалкие подачки, чтобы они не чувствовали себя совсем уж обделенными. Благо, в решающий момент, шаман сможет отыграть все назад.

И Клавиус, весьма ловко поступил, когда возложил на меня задачу, расшевелить этот муравейник. Ведь случись так, что я проиграю, то он сможет легко выйти сухим из воды, ведь это не он бросил вызов существующему миропорядку. Ладно, нужно будет с ним поговорить. Подобное должно хорошо оплачиваться.

Глава 22

-Итак, Алериус, я примерно понимаю, какая сложилась ситуация. Аймир не такой уж и независимый, а шаман не так уж и прост. Вы, старейшины, по сути лишь марионетки, которых иногда отпускают погулять. Думаю звучит обидно, но по сути верно. Осталось только понять, чего вы хотите на самом деле? Независимости для Аймира? Или просто уладить проблемы с шаманом?

Я вновь попытался, занять удобную для себя позу, но видимо табуретка и была рассчитана на то, что бы задержанному было максимально неудобно. Облокотиться на стол тоже не получалось, слишком он уж далеко находился. Поэтому я ерзал по табуретке, пытаясь удобно расположиться. Вместе со мной ерзали и мои собеседники, но совершенно по другой причине. Отчасти я их понимал, слишком уж много поставлено на карту, и любая неудача их погубит. С другой стороны, если бы хотели избежать трудностей, то сидели бы по домам, а не вели смутные разговоры по подвалам всяким. И судя по всему, Алериус это понимал.

-Ну что же, нам и впрямь надоело, что находимся в положении марионеток, но как можно исправить?

-Думаю, для начала необходимо возродить сенат. Этот шаг, повысит ваш статус среди городов, вы сможете прямо объявить себя наследниками империи. Клавиус считает, что для этого шага, необходимо вернуть кресло принцепса, которое послужит символом возрождения.

Мои собеседники переглянулись, и в первый за все время нашей беседы, один из сопровождавших Алериуса старейшин, подал голос. Это был Альгароход, и судя по его оживленному лицу, идея восстановления сената его заинтересовала.

-Это интересное предложение, но как его согласовать с шаманом, и прочими старейшинами?

-А зачем вам что-то согласовывать? Допустим, совет решит, что неплохо будет провести рейд по Кулумскому лесу, чтобы истребить поголовье кулумов. Скажем, их стало очень много, посевы гибнут, Клавиус пустит слезу. И отправить в рейд чужаков, вот уж кого не жалко. А мы, чужаки, получим за этот рейд репутацию, чтобы получить пропуск в город. Разумеется, об истинных причинах рейда будут знать только лидеры кланов. Но и они получат настоящую плату. Ну а во время рейда, чужаки совершенно случайно найдут забавное кресло, которое решат притащить с собой в Аймир. И совершенно случайно окажется, что это легендарное кресло принцепса. Чем не знак богов? В итоге, радостные старейшины возрождают сенат, а всех противников клеймят как богохульцев. В итоге мы получаем двух консулов, которые управляют республикой, и принцепса, который управляет сенатом.

Судя по довольным лицам собеседников, план им понравился. Единственный, кто заметил подвох в моих словах, оказался Алириум.

-Погоди, ты сказал, что истинную награду получат лидеры кланов. О какой награде речь?

-Ну тут все просто, лично меня интересует гражданство Аймира. Какие награды запросят другие, я не знаю, тут лучше вам самим об этом с ними говорить.

Все собеседники дружно ахнули, и уставились на меня. Видимо по их меркам, я потребовал просто невероятную цену. Я же думал, что попросил слишком мало, нужно было и для своих замов просить гражданство. Впрочем, все только начинается, успеем еще. А если так уж сильно не устраивает цена, то пусть сами топают за своим креслом. Первым из шока вышел Асверим.

-Боюсь это невозможно, Первый. Старейшины никогда не дадут чужаку, статус гражданина.

-Старейшины может и не дадут, а вот сенаторы, вполне.

-Но ведь, старейшины и станут сенаторами, как же мы их заставим голосовать так, как нам нужно?

-А кто сказал, что все старейшины станут сенаторами?

Это мое заявление, заставило вздрогнуть всех старейшин. Ну что же, вполне понятно, ребята не думали, что когда рушат старый мир, то в новом мире места для всех, может и не хватить. Да и вообще, непредсказуемое это дело, миры разрушать. Впрочем, мои собеседники были опытными интриганами, и опомнились очень быстро. Первым опомнился Алериус, видимо, как самый опытный интриган.

-Хм, в империи существовали цензоры, верно. Вполне логично, что восстанавливая сенат, необходимо и цензоров возродить. И доверить им провести процедуру оценки кандидатов в сенаторы.

Старейшины радостно закивали головами, судя по всему, все более разрастающийся властный аппарат им нравился. А уж тем более возможность, контролировать право тех или иных личностей входить в правящую верхушку. Единственный, у кого возникли сомнения, оказался Алириум.

-Погоди, Первый. Все это конечно хорошо, но вряд-ли подобное вызовет одобрение Шамана. И уж точно, он не будет сидеть сложа руки. Даже если нам удастся, все это провернуть, то в итоге мы получим войну, и против нас будет союз всех городов. Как мы справимся с этой угрозой?

-Ну это на самом деле, будет самая легкая часть. Смотри, чего хотел шаман, или те, кто за ним стоит, изначально? Они хотели избежать концентрации чужаков на одном месте, и отчасти им это удалось. Чужаки разбрелись бы по разным городам, примерно в равной пропорции, этого легко можно было добиться ограничивая прием в город или наоборот заманивая какими-либо благами. Но вместо этого, основная часть осталась в Аймире. И если всю эту массу к Аймиру «привязать», то они тут и останутся. И конечно же встанут на защиту города, когда к нему подойдет вражеская армия. Сам подумай, хватит ли у этого союза сил победить, если на страже города будет стоять несколько тысяч чужаков, причем практически бессмертных? Как думаешь, тысяча магов на стенах Аймира, это много или мало? А тысячи лучников? Да и простых бойцов...Главное, сделать так, чтобы чужаки начали считать Аймир своим домом.

Старейшины вновь задумались, а я же не торопил наш разговор. Пусть получше поймут, какая им выгода от игроков. И судя по тому, что спросил у меня Алериус, сомнений у них было все меньше и меньше.

-Хорошо, Первый. Допустим, получится вернуть кресло принцепса. Но вдруг, нам не хватит доводов, чтобы убедить старейшин, что нам необходимо возродить сенат. Знак богов это конечно хорошо, но многие на этих богов злы, за те годы, что они молчали. Для того, чтобы запустить настоящие перемены, нужен серьезный толчок.

Я кивнул в ответ, Алериус был прав, нам нужен был запасной план, чтобы расшевелить это болото консерваторов. И как раз именно настоящее болото, могло мне в этом помочь.

-Пусть принесут мои вещи. Те, которые у меня забрали. Хочу вам кое-что показать.

Алериус не стал медлить, и тут же отправился к выходу, и скрылся в коридоре. Старейшины смущенно переглядывались, не зная, как им себя вести. Я же обдумывал дальнейший разговор. Заполнить возникшее молчание, взялся Алириум.

-Я вижу, что тебе нанесли серьезные травмы, Первый. И очевидно, что у тебя не было времени, чтобы обратиться к врачу. Если желаешь, я могу вылечить тебя при помощи магии. Это так же надежно, но только займет больше времени на восстановление.

-Это было бы весьма кстати, Алириум!

Алириум подошел ко мне, а затем наложил на меня два заклинания. Штрафы за полученные повреждения не исчезли, но у них теперь появился таймер. Выходило так, что через десять часов, с меня полностью будут сняты все штрафы, а ходить без костылей, я теперь мог и сейчас. Впрочем, идти пока особо было некуда. Я все так же под арестом, кстати, было бы нужно узнать за что. Стражники, которые меня задерживали, так и не ответили мне, лишь грубо пробурчав, что-то вроде «начальство разберется».

-Кстати, ко мне обратился лидер клана Карающих, и просил помочь ему с обучением новых магов. Он был не уверен, что ты согласишься, из-за проблем с шаманом.

-Мне уже нечего терять, главное чтобы он был готов к возможным проблемам.

-Ну нам будет лучше, если он и его клан будут на нашей стороне.

В комнату вернулся Алериус, в сопровождении начальника тюрьмы и стражника с мешком в руках. Стражник выложил все вещи на стол, затем сверился со списком, а после протянул мне, чтобы я расписался. Начальник же тюрьмы с любопытством разглядывал мои вещи, очевидно гадая, что могло из того хлама, что у меня был в рюкзаке, заинтересовать старейшин. Но очевидно, так и не понял, и с недовольным лицом покинул комнату, вместе со стражником. Я же подошел к своим вещам, взял железный самородок, а затем передал его Алериусу. Тот осмотрел его, а затем передал его сидящему рядом старейшине. Самородок погулял из рук в руки, а затем вернулся ко мне.

-И как нам поможет этот кусок железной руды?

-Этот кусок руды, я нашел в болоте, неподалеку отсюда. И таких кусков там очень много. А еще, там явно обосновались отшельники, которые эту руду добывают. А затем, перепродают в Аймир. При этом, месторождение находится на нашем берегу, и всего лишь в паре часов ходьбы. А у Аймира при этом, нет сил чтобы в полной мере бороться, даже с «зацеперами».

-К чему ты клонишь?

-А все просто. В нужный момент, кто-то из нас выступит с речью перед гражданами Аймира, и расскажет, что нас реально грабят, и отечество в опасности. И спасти его, отечество, могут только решительные действия. Это в свою очередь, послужит поводом привлечь чужаков, ну а после, их необходимо будет наградить. И на этом фоне, мы вполне сможем заявить, что старый совет старейшин не справляется.

-Ха-ха-ха, я боюсь даже предположить, что ты запросишь в этот раз в качестве награды,- весело рассмеялся Алириум,- место в сенате?

-Я? Да зачем мне этот сенат? Слишком много у вас там интриг, а я люблю спокойную жизнь. Скажем, двадцать процентов от добычи месторождения, вполне меня устроят.

-Двадцать процентов? Первый, ты вроде торговец, а не грабитель. Впрочем, ладно, обсудим цифры позже. Нужно все обдумать, а пока,- Алериус поднялся с табурета, вслед за ним поднялись и все остальные,- а пока нам всем нужно подумать. Встретимся чуть позже, когда придем к какому-то решению. У тебя есть еще что-то сказать мне, Первый?

-Эмм, да. У меня есть две проблемы. Завтра в этот мир, должен прибыть очень нужный для моего клана, и нашего общего дела человек. Его необходимо как-то доставить в Аймир.

-Думаю, что мы сможем решить этот вопрос. Что у тебя еще?

-Да я, собственно, хотел узнать, а за что меня задержали?

-У тебя было нарушение, связанное с самовольным строительством. Совет наложил приостановку наказания, но когда стало известно, что ты внезапно покинул Аймир, приостановку сняли, и при первой же возможности арестовали. Ну а мы, узнав о том, что тебя конвоируют в тюрьму, решили, что встретиться с тобой тут, будет весьма удобно.

На душе стало намного легче, ведь назначенный мне срок был небольшим. И отбыть его можно будет с утра. А сейчас можно будет отправиться спать. Мы распрощались, и мои собеседники покинули меня. В целом, я был доволен сложившимся разговором, и судя по всему, не только я. Система прислала мне уведомление, что я выполнил задание Клавиуса наладить отношения со старейшинами. Что же, сегодня был удачный день.

В комнату вошли стражники, и повели меня из допросной в камеру. Я сначала хотел выйти из игры, чтобы не тратить время, всяко меня не бросят посреди коридора, и по любому доставят в безопасную камеру. Но потом любопытство взяло верх, и я решил прогуляться по тюрьме. Впрочем, прогулка вышла недолгой, и меня завели в первую же камеру, которая находилась рядом с допросной. От разочарования, я даже хмыкнул, за что и получил толчок от стражника, и буквально влетел в камеру. Уж не знаю, что его так разозлило, но подобное обращение мне не понравилось. Нет, мстить или грубить стражнику, я не собирался. Мне не понравилось то, что у меня нет привычно хорошей репутации, среди вот таких рядовых НПС. И если у меня теперь, много друзей среди местной элиты, то простые НПС, меня совсем не уважают. Нужно будет как-то исправить эту ситуацию.

Камера оказалась весьма маленькой, и рассчитанной на двух человек. Возле стен, слева и справа, стояли деревянные нары. Так же имелся небольшой стол, и двухместная скамейка. Пол был усыпан соломой, причем довольно свежей, а сама камера довольно чистой. Дверь за мной захлопнулась, и я подошел к кроватям, одна из них была занята. Игрок «спал», и я взглянул на его ник, желая узнать, кого мне определили в сокамерники. Впрочем, еще раньше, я узнал его по лицу, это был хорошо мне знакомый Эколог.

Я отошел к своей кровати, и присел на нее. Можно было подождать отведенный мне час наказания, и спокойно выйти, и избежать общения с Экологом. Но любопытство взяло вверх, и я решил, что дождусь утра, пообщаюсь с Экологом, может он расскажет что-то интересное. По крайней мере узнаю, как он оказался в Аймире. Я лег на кровать, и приготовился выйти, но мое внимание привлек легкий шорох под столом. Наклонившись с кровати, я заглянул под стол, и увидел небольшое отверстие, размером примерно с два человеческих кулака. Оно было слегка прикрыто соломой, и рассмотреть, что там шуршало было невозможно. Впрочем, шуршание вскоре затихло, а я убедившись, что все спокойно, вышел из игры.

В реальности уже был глубокий вечер, и утомленные санитарки принялись исполнять свои обязанности, наверняка ругаясь про себя, на столь непредсказуемых пациентов, как я. Нужно будет как-нибудь заказать им торт, в знак благодарности. Нужно не забыть только, во всей этой суматохе, которая не хотела оставлять меня и в реальности. Почта была забита сообщениями от соклановцев. Писали мне все, кому было не лень, и я бегло пробежал сообщениям. Чего-то нового не произошло, Лу и Полак по очереди дежурили на стене, где нечего не происходило. Сколы не собирались штурмовать город, благо, им хватало пищи в округе. Новички по-прежнему прибывали в Варрим, и их тут же поедали сколы, причем и днем и ночью. Небо было затянуто тучами, а потому, преград у сколов не было.

На форуме по этому поводу царила драма, сотни постов появлялись один за другим, шли жалобы в компанию, но там лишь разводили руками, мол, игровой процесс, нечего не поделать. Помимо новичков, на алтаре продолжали возрождаться игроки из числа тех, кто сжег песочницу. Они не пытались убегать, а просто позволяли себя съесть, тем самым помогая сколам плодиться. Как сообщил Полак, сейчас практически вся песочница, была полна молодыми сколами первого уровня.

Помимо этого, Афанас сообщил, что комплекты экипировки готовы, и можно запускать их продажу, а еще что Гурган согласился подождать с оплатой, но только до завтрашнего дня. Я всем кратко ответил, и в итоге у меня осталось только два сообщения от Северного Ветра и Саныча. Я открыл сообщение Ветра, он благодарил меня меня за предупреждение, и желал удачно вернуться в город. Я написал ему о том, что проблем с обучением магов не будет, а потом изложил свои требования по поводу обучения лучников. Ну и оставался только Саныч.

Его сообщение было довольно простым, с просьбой перезвонить. И хотя время было уже довольно поздним, я нажал на кнопку вызова. Саныч ответил практически сразу, и судя по грохоту кастрюль, он был занят приготовлением пищи. Готовить пищу Саныч любил, чем и подкупал многих своих жен или любовниц.

-О, привет! Выбрался, наконец-то из капсулы своей. Давай, рассказывай, что у тебя там.

Я принялся подробно рассказывать о своих последних приключениях. Саныч порой лишь посмеивался, особенно ему понравился момент, когда я потребовал доли от дохода с месторождения.

-Мало ты попросил, нужно было больше просить. Процентов тридцать.

-Не думаю, что дадут.

-Так просить то что мешает? Дадут конечно меньше, зато другим доли урежут, ну да ладно, научишься еще переговоры вести.

-Ладно, что у тебя там? Кокон доставили?

-Да, доставили. И подключили. Но я пока не заходил, ждал от тебя приглашения.

-Ну и хорошо, я завтра выйду на волю, и позвоню тебе, когда разберусь с обстановкой.

На этом, мы и распрощались, после этого я моментально уснул.

Глава 23

Проснулся я рано, и быстро позавтракал. Сегодня процедур у меня не было, и поэтому я сразу отправился в Варрим. Перед погружением написал Санычу, чтобы он был на готовности к погружению. Ответа дожидаться не стал, и вскоре вновь оказался в уже знакомой мне камере. Судя по всему, ночь прошла спокойно, меня никто не убил, и не ограбил. Я поднялся с кровати, и обнаружил, что мой сокамерник уже тоже «проснулся».

-Ну привет, Первый. Вот уж кого не ожидал здесь встретить, так это тебя. За что тебя «замели»?

-Да так, небольшое экономическое преступление, через час отпустят.

-Ага, ну как и в реальной жизни все. Белым Воротничкам и условия лучше, и сроки меньше.

В ответ я лишь пожал плечами, и пригляделся, чем был занят Эколог. В руках у него была небольшая дубинка, которую он заботливо обматывал ниткой. Смысл процесса был мне непонятен, но пока от вопросов на эту тему, я воздержался, были более важные.

-Как ты попал в город? Ты же был в песочнице, и явно не успел бы сбежать от сколов.

-А с чего мне делиться с тобой информацией, Первый? Мы разве стали друзьями? Нет, я не особо зол на тебя, за тот случай на дороге, но ведь это не делает нас друзьями, верно?

-Верно. Но ведь и врагами нам быть, нет особого смысла, верно?

-Тоже верно.

Мы замолчали, и тишину неожиданно прервал шорох из той дыры в стене под столом, что я обнаружил вчера. Эколог тут же жестом показал мне, чтобы я молчал. Шорох повторился, но затем затих. Эколог разочаровано вздохнул, и продолжил оплетать свою дубинку. А затем, опережая мой вопрос о том, что происходит, принялся рассказывать.

-Опять подкрадываются, твари. Чебушилы, слышал про таких?

-Нет, кто это?

-Да мобы местные, обитают с первого по второй этаж подземелья. На первом, где мы сейчас, только чебушилы и водятся. На втором уже с крысами вперемешку, а вот на третьем, их никто не видел, впрочем, там редко кто бывал.

-И что это за мобы такие, чем опасны?- и видя, что Эколог вновь хочет начать отмалчиваться, добавил,- слушай, ты можешь сколько угодно секретность наводить, только смысла от этого нет. Я через полчаса отсюда выйду, подарю пару монет стражнику, и он мне все расскажет, и про тебя, и про чебушил, и прочую местную флору и фауну. В итоге, я и так все узнаю, а вот тебе какой смысл? Нечего в итоге не выиграешь.

Эколог уставился на меня, хотел что-то сказать, но видимо счел свой ответ не особо убедительным, поэтому лишь вздохнул. Он уже закончил обмотку дубинки, и теперь она была полностью обмотана толстым слоем нитки. Бить ей было можно, но явно удар будет мягче, и смысла в этом я не видел. Да и вообще, откуда у заключенного дубинка? У меня вчера на входе в тюрьму, отобрали все вещи, и вернули лишь по распоряжению Алериуса, а потом похоже забыли забрать обратно. Эколог тем временем достал вторую дубинку и новый моток ниток, и вновь принялся обматывать.

-Ладно, убедил, расскажу что знаю, лучше мне закинь пару монет. Мне они тут пригодятся, всяко сидеть мне тут полгода, не меньше.

Последующие двадцать минут, Эколог рассказывал мне о том, что произошло с ним, после прихода сколов. Вначале, он не собирался продолжать игру своим персонажем, слишком уж большой срок ему грозил. А он, как уже побывавший в тюрьме, понимал, что весь этот срок придется реально провести в тюрьме. Но отомстить за то, что его и его людей не пропустили, хотелось. Поэтому, он не выходил из игры, и раз за разом, возрождался на алтаре, позволяя сколам себя съесть. Но после пятой или шестой смерти, он возродился не в песочнице, а в Аймире. Оказалось, что разработчики учли, что игроки или мобы, могут перекрывать места возрождения, убивая беззащитных, а потому приняли меры. Поэтому, любого, кто умирал очень часто за короткое время, перекидывало на другой ближайший алтарь.

Его тут же арестовала стража, и поместила в тюрьму. Эколог уже хотел удалять персонажа, и начинать все заново, но почитав форум понял, что в игру то сейчас все равно не попасть. Вокруг портала сколы, и они попросту сожрут новичка. Конечно, позже тебя перекинет в Аймир, но терять на старте пять осколков души не хотелось. Поэтому, Эколог решил, что пока не утихнет вся эта история со сколами, поиграть старым персонажем. А его персонажа, тем временем ждал суд, который должны были провести старейшины.

-У них там какая-то странная система правосудия, бардак полный. То тебя просто по решению чиновника на неделю закидывают тюрьму, за то, что ты его обозвал. То тебя судят именно старейшины, а ты просто окно разбил.

Но суд все время переносился, видимо, у старейшин были более важные дела. А сам Эколог от скуки принялся налаживать тюремную жизнь. Вообще, многим заключенным, предлагали различные черновые работы, которые помогали от скуки, и позволяли скостить срок. Но поскольку, Эколог так и не получил свой срок, то и работу ему не предлагали. Оставалось только самому находить себе занятие.

-Тут же как все устроено? Стражники следят только за тем, чтобы ты не сбежал. Остальное время ты сидишь в камере, а камеры тут разные бывают. В некоторых крысы гуляют, как у себя дома. Могут загрызть, запросто. Поэтому, стражники и выдают заключенным палки. Мол, защищайтесь от крыс сами, всяко, для бунта палка вещь бесполезная.

Выходило так, что первый этаж подземелья, где мы находились, считался самым комфортным. Тут находились лишь те, у кого срок заключения был меньше суток, либо те, кто ждал суда. А вот остальных, отправляли на второй этаж подземелья ну а там и начиналось основное тюремное веселье.

-Говорю же, за тобой вообще никто не смотрит. Загрызли крысы? Возродишься на алтаре, стража тебя вновь в камеру закинет. Убьют сокамерники? Вновь на алтаре окажешься, и вновь тебя в камеру, хорошо, если в другую.

Тех же, кто после заключения в тюрьму, продолжал заниматься незаконными делами, просто переводили на более нижний этаж, при этом, добавляя срок. В прочем, по словам Эколога, пока еще никто ниже третьего этажа не опускался, но слухи о подобном ходили. Желающие проверить, возможность существования четвертого этажа, конечно были, но набрать такую массу нарушений, было сложно.

-Да и осторожными все становятся, на третьем этаже. И беспределом уже не позволяют заниматься сами сокамерники. Ведь решения о том, накинуть тебе срок или нет, решает стражник. А они порою вообще не стремятся, в чем-то разбираться. Скажем, поссорились в камере 205 двое, подрались, один другого убил. Убитый на алтаре возродился, его в другую камеру, а всей камере 205 автоматом накинули трое суток. Пусть там хоть десять человек сидело, которые вообще не дрались. Те, кто еще на втором этаже сидят, часто не понимают, что к чему, а вот на третьем этаже уже опытные сидят, им лишний срок не к чему, а потому они скорее драку остановят, чем позволят убить кого-то.

В общем, выживать в тюрьме было сложно, но были и хорошие моменты. Например, тем кто работал, давали дополнительную пайку. В принципе, кормили тут неплохо, никто с голоду не умирал, но... Ту пищу, что выдавали, нужно было еще суметь сохранить. А лишиться пищи было легко, например ее могли отобрать сокамерники, либо мобы. В этом свете, источник дополнительного питания, был не лишним. Так же, за работу, выплачивали небольшие деньги, и их можно было потратить на дополнительные продукты, либо купить одежду или обувь.

-А еще, стражники скупают лут с тех мобов, которых удается убить. Но и тут есть тонкости. Например, с убитого чебушилы, выпадает лишь шерсти клочок. Накопишь их с десяток, сможешь поменять у стражника на лишнюю порцию, а вот если ты этого чебушилу живым поймаешь, то получишь медную монетку. А за десяток медных монет, сможешь научиться снимать шкуры с чебушил. Но для этого, нужно купить ножик за два десятка медных монет. Но когда ты уже сможешь снимать с чебушил шкурки, то и вовсе сытое время наступает. Одна шкурка стоит пять медных монет, так что расходы быстро отбиваются, и можно неплохо закупаться тем, что стража из-под полы продает.

Эколог замолчал, и из дыры вновь донесся шорох. Эколог подхватил дубину, которую обмотал ниткой, и пальцем указал на дыру в стене, а после шепотом сообщил.

-Крадутся, твари. Чебушилы. Обычно они осторожные. Но их вечно голод мучает, часто вылезают, когда запах пищи чувствуют. Держи вот, если что, старайся по голове бить, чтобы оглушить.

Эколог перекинул мне вторую дубинку, которую я взял в руки. Мне было интересно, что из себя представляют эти чебушилы, поэтому я достал из рюкзака лягушачью лапку, и кинул ее на пол. Шорох затих, а затем послышалось протяжное шмыганье носом. Моб сидящий в дыре, явно почуял запах пищи, и теперь принюхивался. Затем из дыры послышались звуки возни, и чей-то приглушенный писк. Видимо запах пищи, привел к нашей камере несколько чебушил, и теперь они выясняли, кто должен первым получить к ней доступ. Эколог осторожно поднялся на ноги, встав на кровати, и прижался к стене. Жестами он указал мне, чтобы и я поступил так же.

Мы стояли прижавшись к стенам, с дубинами в руках, и стараясь даже не шевелиться. Вскоре, из под стола, послышался шорох, и показались огромные, округлой формы уши. Они размещались на довольно маленькой голове, при этом, глаза у моба были покрыты пленкой. Зато был длинный нос трубочкой, и весьма большой рот, усеянный острыми клыками. Передвигалось существо на двух тонких ножках, при этом, имело две руки, с пятью пальцами на каждой. Пальцы заканчивались маленькими, но похоже весьма острыми когтями.

Эколог жестами показал мне, что моб практически нечего не видит, но имеет хороший слух. А затем ткнул пальцем в брошенную мной лягушачью лапку, а затем на моба и на свою дубинку. Как я его понял, он собирается атаковать, когда чебушила возьмет лапку с пола. Тем временем, чебушила продолжал обнюхивать камеру, попутно водя ушами по разным сторонам. Из-под стола показалось еще две пары ушей, и вскоре, в камеру забралось еще двое мобов.

Я глянул их описания, первый, более крупный, был «Чебушила, бывалый - 5 уровень», а двое мелких, имели одинаковый статус«Чебушила, обычный - 3 уровень». В принципе, был бы я один в камере, возможно мне пришлось бы туго, но вдвоем, мы должны справиться. Тем более у Эколога был пятнадцатый уровень. И если я раньше не понимал, как мобы могут отобрать еду, то теперь мне было все очевидно. Будь их не трое, а скажем десяток, в таком маленьком помещении, то и двоим бы пришлось не сладко. А в одиночку было бы проще и вовсе откинуть от себя все съестное, либо какую-то часть, чем отбиваться от мобов.

Тем, временем, первый чебушило наконец-то перестал принюхиваться, и мелкими шагами побежал к лягушачьей лапке. За ним бодро рванули более мелкие. Старший вцепился в лапку, но проглотить целиком ее не смог, к тому же, в нее вцепились еще двое конкурентов. Началась свалка, где каждый из чебушил пытался, если уж не вырвать лапку у соперников, то хотя бы оторвать себе кусок. Камера наполнилась визгом и рычанием, и чебушилы сбились в один большой клубок, катаясь по полу.

Эколог взмахнул рукой, привлекая мое внимание, знаком, он вновь указал, чтобы я сохранял тишину. Затем он выставил перед собой ладонь, показывая мне пять пальцев, а затем принялся их сгибать. Я понял, что так он отсчитывает время, для совместной атаки. Я сжал дубинку покрепче, и попытался найти различить, где в том клубке, мелкие чебушилы, и главное, где их головы.

Штрафы, которые на меня действовали из-за травм, уже закончились, а потому, я мог владеть своим телом, как и прежде. Эколог сжал последний палец, и спрыгнул с кровати. Я спрыгнул следом, и наотмашь, ударил палкой по клубку из тел, и целился я вроде бы в голову чебушилы. Впрочем, понять, куда я попал, было сложно. Чебушилы по прежнему катались по полу, и похоже не понимали, что в их схватку вмешались со стороны. Эколог продолжал наносить удары, а я старался не отставать от него.

Возможно, не будь палки обмотаны, прибить мобов удалось сразу, а так, мы едва ли причиняли особый урон мобам. В какой-то момент, у меня возникло желание достать топор, и закончить этот цирк, но потом я решил не обламывать Экологу его охоту. Наконец-то, один из ударов Эколога вышел удачным, и вырубил одного из мелких чебушил. Он рухнул на пол, выпустив из пасти ножку. Этим воспользовался крупный чебушила, и моментально с силой ударил своего мелкого конкурента двумя лапами. Тот отлетел к кровати, а затем с визгом бросился к столу.

Ударить его никто из нас не успевал, и ему удалось проскочить. Более крупный чебушила оказался зажат между мной и Экологом, и на него мы обрушили град ударов. Впрочем, попасть по чебушиле было трудно, он извивался, стараясь прорваться к столу. Мы постарались прижать его к кровати, и тогда чебушила резко изогнулся, и неожиданно подпрыгнул, выставив перед собой лапы с когтями. Уж не знаю, насколько он мог прицеливаться, но летел он с таким расчетом, что когти его попадут Экологу в глаза.

В последний момент, я успел поймать чебушилу за ноги, и он тут же выплюнул лягушачью лапку, и впился мне в руку. Я попытался его сбросить, но он цепко ухватился лапками за руку.

-Вытяну руку! Я его по макушке шмякну! Вытягивай руку!

Эколог крутился вокруг меня, размахивая палкой. Я же побоялся, что Эколог промахнется, и ударит по руке, и в итоге сломает ее. О том, что дубины едва наносят урон, в этот момент я и забыл вовсе. Поэтому, я просто размахнулся, и ударил рукой, на которой повис чебушила по столу, метя так, чтобы он ударился головой. От удара чебушила обмяк, и отвалился. Эколог же время не терял, он достал две веревки, одну из которых бросил мне, принялся связывать мелкого чебушилу, что по прежнему лежал на полу.

-Первый, вяжи ему руки, да за спиной вяжи, чтобы не перегрыз. Давай быстрее, пока не очухались! Хе-хе, сегодня знатная добыча. За крупного две, а то и три монеты получить сможем. Хе-хе, слышь, Первый, оставайся в тюрьме на пару дней, а? Мы тут быстро раскрутимся.

От такой перспективы засмеялся и я, ну да, а почему бы и нет. Впрочем, учитывая то, что шаман явно будет пытаться мне вредить, от новых тюремных сроков я не зарекался. Эколог уже управился со своим мобом, и теперь наблюдал, как я связываю своего. Краем глаза, я заметил, как лежащую возле стола, лягушачью лапку, подхватила и утащила под стол лапка чебушилы. Раздался радостный писк, который сменился шорохом соломы, и вскоре из дыры в стене, до нас донеслось довольное чавканье.

Ну и пусть, всяко, есть ее после того, как она побывала во рту у моба, как-то не было желания. Я закончил с мобом, и сел на кровать переводя дух. Эколог же подошел к двери, и принялся стучать по ней. Через пару минут, окошко на двери открылось, и в камеру заглянул стражник.

-Че шумишь, плесень?

-Начальник, принимай партию, пока свежие.

Эколог указал на лежащих мобов, стражник посмотрел на них, и захлопнул окошко. Послышался лязг замка, и дверь открылась. В камеру зашел стражник, и ловко подхватил связанных мобов. Затем он вынес их в коридор, и бросил на пол. Затем он развернулся, и закрывая дверь, обратился ко мне.

-Слышь, ты давай, не рассиживайся, через десять минут выпускать тебя будем. Собирай вещи, прощайся со своим подельником.

-Начальник, а плата? Я же не в одного их ловил, мне же нужно добытым поделиться.

-Как освободишься, так и рассчитаешься.

После чего захохотал и захлопнул дверь. Эколог присел на свою кровать, и принялся копаться у себя в мешке. Он доставал какую-то мелочь, прикидывал ее в руках, а потом принимался копаться вновь.

-Слушай, Первый. Я реально не думал, что он сразу плату не отдаст. Обычно они на месте рассчитываются, а этот козел какой-то. Давай я тебе чем-нибудь другим отдам? А? А ты там, на воле, барахольщику скинешь, как раз твоя доля выйдет.

-Оставь себе. А лучше вот, держи.

Я подошел к столу, и выложил из него все, что было мне не нужно. Все лягушачьи лапки, и прочую мелочь, которая накопилась в рюкзаке, и не несло какой-то пользы. Эколог попытался возражать, но я просто отмахнулся от него. Эколог сел обратно на кровать, и казалось, что он засмущался.

-Ладно, Эколог, может свидимся еще. Освободишься, приходи в гости. Думаю нам нет смысла враждовать, верно?

-Верно, Первый, верно. И это, спасибо тебе. И за тот случай, забыли, ладно.

Я кивнул головой, в знак согласия, и Эколог подошел к столу, после чего, мы пожали друг другу руки. Дверь открылась, и на пороге вновь возник стражник.

-Гость республики Первый! С вещами на выход!

-Иду. Эколог, прибирай быстрее, а то чебушилы наскачут обратно.

Я уже дошел до двери, когда услышал ответ Эколога, и который заставил меня обернуться.

-Первый, ты там со старейшинами дружишь, передай им, что у меня есть информация об отшельниках, и о тех, кто из игроков с ними сотрудничает. Я все расскажу, если меня освободят...

Глава 24

-Я буду жить и умру на своем посту. Я — меч во тьме. Я — дозорный на стене. Я — щит, охраняющий царство...республику Аймир...

Лу расхаживал вперед-назад по стене, держа перед собой меч, и бормотал какую-то ерунду. Полак, которого я попросил пояснить, что происходит, отмахнулся и лишь что-то пробормотал о второсортных книгах, чудом попавших в тираж. Впрочем, его бормотание заканчивалось, когда он подходил к краю нашего участка на стене, который наш клан охранял. Там он встречался с огромным орком, из клана Карающих, с запоминающимся ником Король Густав.

-Слышь, зеленый? Сколько нам еще до конца смены?

-Ты меня об этом пять минут назад спрашивал. Полчаса всего прошло, как мы заступили. Ты что, до конца смены теперь ходить будешь? Таймер в профиле сломался?

-Да сил уже нет, на морду твою зеленую смотреть. Как представлю, что еще полдня на тебя смотреть, так тошно становится.

-А в морду белую не хочешь? Может полегчает?

Но Лу не слушал ругань орка, а вновь заводил свою бормоталку, и уходил на другой конец нашего участка. Впрочем, было видно, что ругался орк скорее от скуки, это было видно по тому, с каким нетерпением он поджидал очередной приход Лу. И верно, на стене было невероятно скучно. Это я понял, пробыв на ней всего полчаса, а впереди было еще долгих семь с половиной часов дежурства.

Сколы, вопреки всем опасениям, вовсе не собирались нападать на город, а ограничивались песочницей. Там им было вольготно, благо шел дождь, и ничто им не мешало резвиться в той грязи, что осталась на месте сгоревших домов. Хотя стражники и говорили, что в былые времена, сколы непременно шли на штурм города. Видимо, в этот раз у них хватало пищи, оттого они и не стремились на штурм.

Я вздохнул, и поудобнее устроился на нашей любимой балке. Сидевший рядом Полак, видимо восстановил запас маны, и вновь принялся бить по сколам магическими снарядами. Поначалу он пробовал использовать огненные шары, но дождь гасил их, и до сколов долетал лишь жалкие искры. Тогда он принялся использовать заклинание, которое выучил у шамана. По сравнению с огненным шаром, в данный момент, оно было гораздо эффективнее. Но и его было недостаточно, чтобы причинить сколам какой-то весомый вред. Те, что были высокого уровня, просто не замечали ударов, а низкого уровня, просто зарывались в грязь, либо ускользали подальше, прежде чем Полаку удавалось нанести критический урон.

-Зато навык повышается, пусть и слабенькое заклинание, но мало ли, вдруг пригодиться. Кстати, а как мы будем нашего нового соклановца протаскивать сквозь сколов? Путем скармливания сколам?

Я лишь пожал плечами, ответить мне было нечего. После моего освобождения из тюрьмы, я пытался посетить Алериуса, но его не оказалось дома. Его слуга сообщил мне, что у старейшин проходит очередное собрание, и что Алириум тоже присутствует там. Мне нечего не оставалось, кроме как вернуться в лагерь. Там я встретился с Афанасом, который показал мне собранные им комплекты, и я дал добро на начало продаж, но сперва отправил его к чиновнику, с целью уточнить, имеем ли право торговать в самом городе.

Затем я посетил Гургана, рассчитался с ним, и поинтересовался успехами его ученика. Гурган заверил меня, что обучение продвигается, а затем, подарил мне кусок мыла. Намек я понял, и отправился на пирс, с целью помыться и постирать одежду, которая по прежнему сохраняла устойчивый болотный запах. Там меня и нашли Полак и Лу, которые собирались отправиться на дежурство на стену, но перед этим хотели поговорить со мной. И пока я отмывался и отстирывал вещи, мы успели обменяться последними новостями.

В принципе, мои заместители прекрасно справились во время моего отсутствия. Дежурства на стене и в лагере были организованы, и исправно выполнялись. А так же, соклановцами были взяты несколько мелких квестов у местных, не столько из-за наград, сколько за репутацию. И самое главное, удалось выйти на след мастера по изготовлению щитов.

Нашел его Гриб, который провел половину дня в разговорах с местными. Местные не особо спешили делиться информацией, а потому Гриб проделал и впрямь огромную работу. В конце концов, ему удалось найти разговорчивого стражника, который откровенно скучал на своем посту. Он то и поведал, что мастер по щитам, сейчас работает простым плотником, а что стало причиной того, что он забросил свое ремесло, стражник не знает. Гриб попытался посетить этого плотника, но тот даже не стал с ним разговаривать.

Но это были мелочи, главное, что называется, «след был взят». Я хотел было сразу отправиться к плотнику, и самому попытаться с ним поговорить, но потом решил отложить это дело. Более важным мне показалось отправиться на стену, хотелось оценить обстановку. В итоге, как я уже и говорил, выяснилось, что все великое нашествие сколов, не более, чем посиделки на стенах. Я задумался, и глубоко вздохнул.

-Скучно? И верно, скука страшная. Лучше бы они на стены лезли, что ли.

-Да нет, мне не скучно. Мне просто жаль то время, что мы тут теряем. Торговли нет, развития клана тоже нет. Мы могли бы уже все разведать на западе, и заняться строительством мельницы. Или заняться Кулумским лесом. Это тоже были бы приключения. А так сидим запертые в городе, и даже носа высунуть не можем.

-Я есть страж в ночи, хоть стой, хоть кричи, тьфу, надоело. Босс? А когда мы шаману предъявлять за нападение будем? Или мы все на тормозах спустим?

Лу наконец-то решил перестать валять дурака, и запрыгнул к нам на балку. Орк, до которого он не дошел буквально десяток метров, разочарованно посмотрел на него и отвернулся.

-Да не можем мы ему нечего предъявить, Лу. В данный момент, он птица более высокого полета, чем мы могли подумать. И еще не известно, чем для нас все это закончится, что они там на своем совете решат. Быть может еще бежать придется из Аймира.

-Ну сейчас узнаем, похоже весь совет решил пожаловать к нам.

Полак указал рукой на большую делегацию, которая направлялась по улице к стене. Состояла она сплошь из старейшин, и единственные, кто выделялся из их рядов, были шаман и Алиримиум. Впрочем, можно было заметить, что старейшины делятся на три группы. Одна группа, окружала идущих впереди Клавиуса, Алериуса и Алириума. Другая окружала шамана, а третья как-бы дистанцировалась от обоих первых групп. Можно было предположить, что таким образом разделились сторонники из числа старейшин. Сложно было посчитать по головам, но на стороне Клавиуса и Алериуса, было чуть менее половины из их числа. Тем не менее, если шаману удастся убедить тех, кто еще колебался, чью сторону занять, то у него может быть большинство в совете.

-Босс, я вот не понимаю, если уж этот шаман такой важный, то почему он возиться с этим советом, а не задействует свою «крышу»?

-Мы не знаем, как устроен этот Союз городов. Возможно, если шаман обратиться туда за помощью, то это будет воспринято как его слабость, и его заменят. Или ему просто скучно, и он решил немного поиграть, прежде чем жать тревожную кнопку.

Делегация тем временем достигла стены, и старейшины принялись подниматься на стену. На нас они не обращали никакого внимания, что в принципе было привычно. Разместились они на самой большой площадке, при этом, оставляя место в центре, где разместились лидеры. Я спрыгнул с балки, и принялся осторожно пробираться поближе, чтобы послушать, о чем будет идти речь. Мне удалось протиснуться между старейшинами, и занять место с краю площадки, теперь я мог видеть и слышать, что происходило в центре. А там, уже вовсю разгорался спор между шаманом и Алириумом.

-Магия разрушила наш старый мир! Только чудом, наши предки смогли спастись, и это спасение случилось именно тогда, когда мы отказались от магии! А ты вновь притащил ее в наш мир, нарушив заветы наших отцов!

-Империю разрушила не магия, а люди! И не только люди. Магия это дар богов, и не их вина, что ее использовали не на благо!

Перепалка по всей видимости началась уже давно, и тут на стене, лишь вспыхнула вновь. Такие выводы я сделал по скучающим лицам старейшин, которые судя по всему, уже много раз слышали доводы сторон. Так продолжалось около десяти минут, пока Клавиусу, не наскучило окончательно. Он сделал шаг вперед, и вытянул руки, привлекая к себе внимание.

-Простите, что я прерываю ваш спор, но мы уже достаточно выслушали на тему истории. Пора уже заняться временем настоящим. А в настоящем времени, мы имеем под нашими стенами, целую свору тварей. Пока им еще хватает пищи, но судя по всему, они скоро начнут голодать, ибо их становится с каждым днем все больше. А наши запасы иссякают. Например мне уже скоро будет нечем кормить скот, который я спас из усадьбы. Проблему можно было решить тем, чтобы в дневное время выходить из города, и набирать запасы травы. Но постоянно идет дождь, небо затянуто тучами, и от этого сколы чувствуют себя прекрасно и не впадают в спячку. Что происходит, шаман? Разве управление природой, не во власти шаманов?

-Духи гневаются! Они гневаются на магию, грязную магию, которая проникла в наш город. И уже пустила корни!

Шаман ткнул пальцем в сторону Полака, который стоял у края стены. От неожиданности он вздрогнул, а затем засмущался от того, что на него обратили внимание все присутствующие. Затем он поспешно отступил и спрятался в толпе. Впрочем, про него быстро забыли, и уставились на выступившего вперед Алириума.

-Каждый раз, когда заходит вопрос о том, чтобы разогнать дождь, ты твердишь про гнев духов. И каждый раз я у тебя спрашиваю, как могут духи гневаться на дар богов?

Шаман хотел что-то возразить, видимо у него давно был ответ и на этот аргумент. Но его прервал Алириум, который вышел на центр площадки, и поднял руки вверх.

-Молчи, шаман! И смотри, что бывает с духами, когда боги гневаются на них.

Алириум сделал пару движений руками, будто что-то собирал из воздуха, затем опустил их, словно что-то сжимая, а затем резко поднял их вверх. Из его рук вырвался огромный огненный шар, который тут же устремился в небеса. Ливший с неба дождь, вообще никак на него не влиял, и он стремительно летел к тучам затянувшим небо. Я успел краем глаза поймать Полака, который задумчиво смотрел на свои руки, а затем продолжил следить за огненным шаром. Он быстро достиг туч, и скрылся среди них. Все стали задумчиво переглядываться, не понимая, к чему была эта сцена. Я бросил взгляд на Алириума, он все так же смотрел в небо, и улыбался.

В этот момент и раздался взрыв над нашими головами, от которого все присели, либо попадали на пол. Я поднял голову в небо, и увидел, как стремительно разлетаются в разные стороны тучи, оставляя чистое небо, через которое тут же хлынул солнечный свет. Со стороны песочницы послышался визг, это были сколы, которые не успели свернуться.

Алириум тем временем, не стал останавливаться, и выпустил в небо еще четыре подобных шара, в разные стороны света. Теперь мы уже знали чего ожидать, а потому последовавшие взрывы, нас особо не испугали. Подобравшийся ко мне Лу, зашептал мне на ухо.

-Слышь, Босс? А этот Алириум реально крутой чувак. Если у них замес начнется с шаманом, то я бы на шамана не поставил.

Я кивнул, а затем присел на стоявшую рядом бочку, чтобы не упасть и вышел из игры. Быстро открыл нашел номер телефона Саныча, и отправил ему сообщение:

«Дорога свободна, заходи»

А затем вновь вернулся в игру. Ничего интересного я не пропустил, все было как и прежде. Небо стремительно очищалось от туч, сколы либо свернулись, либо закопались в грязь. Я перевел взгляд на шамана, он стоял со злым лицом, и наблюдал за тем, как старейшины восторженно собрались вокруг Алириума. Причем, собравшихся было гораздо большим, чем когда Алириум только шел к стене. Было ясно, что шаман проиграл это сражение, и ему не получится как-то навредить. Впрочем, я бы не стал делать на это ставку, кто его знает, какие у него еще козыри в рукаве.

Сам же шаман развернулся и отправился к выходу. За ним устремилось несколько старейшин, и я постарался их запомнить. Это были явные сторонники шамана, и наверняка будут с ним до конца. Заодно отметил тех, кто хоть и не покинул стену, вместе с шаманом, но остался в стороне от поздравлявших. Темные лошадки, а потому лучше и их запомнить. Конечно, доверять тем, кто присоединился к поздравлявшим не стоит стопроцентно, но это уже другая история

-Внимание! Внимание, господа старейшины! Думаю на сегодня хватит дебатов, и предлагаю продолжить их завтра. А сегодня нас ждет много дел. Небо очистилось, и сколы беспомощны, а потому я предлагаю сделать вылазку из города, и слегка уменьшить популяцию этих тварей. Предлагаю начальнику стражи возглавить вылазку.

Это был Клавиус, и его предложение вызвало радостную реакцию у всех. Старейшины поспешили со стены, очевидно спеша по домам, чтобы облачиться в боевую экипировку. Вскоре стена опустела, оставив только несущих на ней дежурство. Первым опомнился Лу.

-Босс? А что, нас то возьмут тварей лупить? Или мы вновь будем со стены чужим весельем наслаждаться? Вон, и зеленомордый хочет подраться. Эй, зеленая морда? Подраться хочешь?

Орк в ответ только засмеялся, и затем включился в перепалку, но я уже не слушал их. Я вновь вышел из игры, и быстро написал в общий чат сообщение о том, что все свободные «спящие» по возможности зашли в игру. Если вылазка состоится, то неплохо будет, если наш клан примет в ней как можно больше участия. Затем вновь вернулся в игру. Рядом со мной стоял Полак, ожидающий мое возвращение.

-Первый, что нам делать то?

-Как что? Нести дежурство, пока нас не снимут. Не хватало еще чтобы нас в дезертирстве обвинили.

Судя по кислым минам окруживших меня соклановцев, они рассчитывали на другой ответ. Я лишь развел руками, ведь тут и впрямь нечего нельзя было поделать. Единственная надежда была на то, что начальник стражи нас снимет с дежурства. Перед воротами уже начали строится те, кто дежурил на улицах, и я надеялся, что и про нас не забудут. Надежду подкрепляли и стражники, которые внезапно забегали, выполняя приказы появившегося возле ворот начальника стражи.

Все с нетерпением следили за ним, и когда он указал рукой очередному подбежавшему за указаниями стражнику, на стены города, и обвел их рукой, то с нетерпением вздрогнули. Стражник бросился бежать к нам, и быстро забравшись на стену скомандовал.

-Дежурная смена! Слушайте новую команду! Всем необходимо собраться возле ворот, будет проводится вылазка!

Его приказ был встречен с восторгом, и все поспешили выполнять приказ. Направился к воротам и я, впрочем, без особой спешки, оглядываясь по сторонам. Небо уже полностью очистилось, и солнце висевшее над головой, уже вовсю испаряло ту воду, что успела скопиться за те два дня, что шел дождь. Впрочем, дул довольно сильный западный ветер, унося с собой все испарения.

Стражники разбивали нас на десятки, и размещали возле ворот. Я занял свое место в строю, и приготовил свой меч. Вскоре, места стало не хватать, и начальник стражи отдал приказ открыть ворота. Первые отряды потянулись сквозь ворота, строясь вдоль стены, и вскоре очередь дошла и до моей десятки.

Я бросил взгляд на портал, и увидел стоящего там новичка. Он задумчиво оглядывался по сторонам, порою делая пару шагов в разные стороны. Руки у него были заложены за спиной, а вид у него был, словно у голодной акулы. Я взглянул на ник, и сомнения пропали. Саныч пришел в Варрим.

Глава 25

Ковырять сколов, оказалось весьма опасным занятием. Да, они прятали свои глаза от солнечного света, но это не мешало им активно отбиваться хвостом и своими жвалами. Попутно они, то и дело плевались своей быстро густеющей слюной, и выковырять из нее неудачливых игроков, было весьма затруднительно. Поэтому наши десятки действовали следующим образом. Сначала на свернувшегося скола, обрушивались со всех сторон, и принимались его колотить, у кого в качестве оружия были палки, либо старались загонять мечи под его пластины, а затем провернуть их.

Сколы оказались не столь монолитны, как мне показалось при первой встрече, наверное увеличенное восприятие мне помогло теперь разглядывать слабые места. Скол начинал сражение, после потери трети здоровья. Крутился и атаковал он в разные стороны, поэтому мы старались держать его в кольце, атакуя его беззащитные бока. В принципе, если скол был рангом до десятого уровня, то убивать его было легко и быстро. Если же такой скол наносил урон, то он был терпимым, даже для меня. А вот сколы уровнем выше десятого, превращались уже в более опасных соперников, и вполне могли отправить на алтарь, если игрок зазевался, и не успел вовремя отступить.

Обычно таких «взрослых» сколов били не одной десяткой игроков, а двумя или тремя. В итоге игроки перемешивались, и я довольно быстро потерял из виду своих соклановцев. Впрочем, я иногда с ними пересекался, но поскольку, опыт с каждого скола делился на всех участников вылазки, а лут собирали стражники, то держаться вместе смысла я не видел. Да, можно было воспользоваться моментом, и проводить боевое слаживание, но как-то так сложилось, что никто не придерживался именно своих кланов, а потому и я не стал.

За пару часов, нам удалось пройти треть песочницы, но тут нас остановили команды стражников об возвращении в город. Причиной послужили, начавшие возвращаться облака. Поэтому, мы без паники и особой спешки начали втягиваться обратно в город. Я оглядывался в поисках Саныча, но его не было видно. Его я потерял из виду сразу после первой атаки на скола. Возможно он прошел в город, всяко с его первым уровнем, было нечего делать на поле боя. Хотя...Большая часть сколов, что мы перебили, была именно первого уровня, и их было очень много.

В городе мы вновь вернулись на стену, и заняли свой пост. Вскоре в город вернулись последние игроки, и ворота захлопнулись. А буквально следом пришли тучи, которые вновь закрыли все небо, скрыв солнечный свет. Вновь полил дождь. Из песочницы послышалось щелканье жвал сколов, которые вновь смогли открыть глаза. И судя по всему, они были весьма разозлены тем, что их ряды подверглись чистке. Через портал прошел новичок, который наверняка прочел на форуме, что дорога в Аймир свободна, но совсем чуть-чуть не успел проскочить.

Я даже не успел прочитать его ник, как к нему подскочил скол, причем весьма крупный, сорокового уровня. Он вцепился своими жвалами в голову несчастного новичка, а затем резко оторвал его от земли, и немного потрепав, швырнул его в сторону стены. Но долететь ему не дали другие сколы, которые успели его перехватить, а затем он исчез среди груды тел. Далее он уже появился на алтаре, где его уже ждали. Полак повернулся ко мне.

-А вот и обед пожаловал. Что-то сколы не на шутку рассвирепели, как думаешь, пойдут в атаку?

Я лишь пожал плечами, разглядывая песочницу. Сколы тем временем никак не успокаивались, и находились в постоянном движении. Теперь, когда они вылезли из грязи, можно было оценить их количество, на мой взгляд, около двух тысяч. На стене появился начальник стражи, в сопровождении отряда стражников и ополченцев. Он подошел к нам, и встал рядом. Вид у него был озабоченный, как впрочем и у других стражников. У меня возник глупый вопрос, но не задать я его не мог.

-Все так плохо?

-Даже не знаю, их в первый раз так много. Раньше их приходило около сотни, они пытались атаковать город, порой удачно, порой нет. Но все равно всегда были жертвы, не очень большие, но сколам этого хватало. Сейчас их тут тысячи, и я не знаю, что будет дальше.

-Понятно. А есть шанс, что другие города придут на помощь?

-Ты имеешь ввиду Союз? Нет, никто не придет. Им бы самим отбиться от такой стаи, если она к ним пожалует.

-А часто вообще сколы приходят?

-Ну, по разному. Раз в два-три года точно. Обычно дварфы нас предупреждают, когда сколы выдвигаются. Но в этот раз предупреждений не было.

-А что, дварфы могут отслеживать их перемещения?

-Так сколы от них идут, из их пещер, из тех, что на севере. Им там тесно порой становиться, вот они и лезут на поверхность. А затем двигаются вдоль рек, куда придется. Взрослые гибнут со временем, а молодняк обратно в пещеры ползет, подрастать. А в этот раз видать дварфы проморгали, либо случилось у них что-то, что некогда им.

Я хотел задать пару вопросов на счет дварфов, но помешали события в песочнице. Со стороны усадьбы двигался огромный скол, он был самый крупный среди остальных. Он без проблем расталкивал тех, кто не успел уступить ему дорогу, впрочем, таких было мало, в основном все разбегались по сторонам, едва его завидя. Я посмотрел на его ник, «Скол, Матриарх -60 уровень». Стоявший рядом Лу поник, и без своего обычного задора проговорил.

- А вот и главный рейд босс пожаловал. В принципе, мы еще могли бы успеть добежать до реки, но мы конечно этого не сделаем, и будем держаться по победного. Верно, Босс?

-А ты как думал? Ты же щит, чего там на стене, и меч во тьме.

Скол тем временем подобрался к стене, а затем вытянулся вверх, опираясь только на свои задние лапы. Его голова теперь была на нашем уровне, и он принялся нас разглядывать.

-Какая длинная тварь, да, Босс? Сколько тут высота стены? Метров шесть?

-Примерно так. И думаю, для него это не помеха.

Скол тем временем оглядел нас, а затем развернулся к замершим в ожидании сколам. Оглядев свою стаю, скол что-то проклекотал, а затем опустился на землю, и неспешно отправился на запад. Понемногу, за ним устремились чуть менее крупные сколы, а затем более мелкие. Я пробежал взглядом по никам, оценивая уровни. За главным сколом уходили все те, у кого уровень был больше десятого. Остальные устремились на север, либо просто разбредались по округе.

-Я не понял, опять битва отменяется? Да что такое, я только настроился. Может ему стрелу в затылок запустить? А лучше, пусть Полак шариком запустит.

Я огляделся по сторонам, у всех на лицах было заметно удивление, перемешенное с облегчением. Да и я был рад, что все так просто закончилось, хотя мне и не верилось. А затем пришло чувство обиды, ведь это не мы победили, а нас просто пожалели. Рядом со мной раздался голос.

-А почему они ушли? Вообще нечего не понимаю. Ведь их много, хватило бы на штурм.

Я обернулся, и посмотрел на спросившего. Это был Король Густав, который очевидно был старшим у Карающих, и подошел поближе к начальнику стражи.

-Рожи твоей зеленой испугались, очевидно же! Нужно на совете предложение внести, чтобы приколотить тебя к воротам, никто тогда точно на штурм не пойдет.

Лу захохотал, и к нему присоединилось несколько человек, а сам же Густав лишь отмахнулся рукой.

-Иди к черту, Лу. Я у умных людей спрашиваю, а не у тебя.

Густав уставился на меня, а вслед за ним, на меня устремились взгляды остальных. Я усмехнулся про себя, тоже мне, умника нашли. Ладно, попробую дать вам ответ.

-Похоже на то, что сколы просто решили не тратить силы зазря. В первую ночь, у них все получилось легко и непринужденно. Много пищи, которая особо и не сопротивлялась, и которая при этом не заканчивалась. Смысла идти на штурм города не было, и сколы просто развлекались. На следующий день, пища продолжила поступать, да, ее стало меньше, но опять же, доставалась она без особого риска. Возможно, через пару дней, сколы и пошли бы на штурм, но тут появился Алириум. Он устроил сколам настоящую ловушку, а мы следом небольшую чистку. Похоже этот главный скол, рассудил так, что начни он атаку, то мы вновь сможем вернуть солнечный свет, и вновь поймаем их в ловушку.

-Тогда почему не подождать ночи?

-Так ведь еще не ночь, и нет гарантий, что они не вернутся. Хотя я сомневаюсь, что они вернутся. Молодняка они вывели с лихвой, а значит нет смысла особо рисковать. Пойдут искать более легкую добычу. Как думаешь, Голан?

-Выходит, что так. Впрочем, подождем до утра, а потом сделаем вылазку, проведем разведку.

Мы разошлись по своим постам, и остаток смены откровенно скучали, наблюдая за пустырем. Там еще копошилось немного сколов, в основном первого уровня, которые по каким-то причинам не ушли на север. Дождь тем временем прекратился, и тучи начали понемногу расходиться. Впрочем, нельзя сказать, что мы потратили время зазря. Полак наконец-то смог добить скола фаерболом, я прочитал всю энциклопедию, а Лу уселся играть с Густавом в некое подобие шахмат.

Так пролетел остаток смены, и когда нас сменили, мы отправились обратно в свой лагерь. Обстановка в городе особо не изменилась, на перекрестках все так же стояли посты, свободные от дежурств игроки бегали в поиске квестов. Особых изменений с уходом сколов не произошло, впрочем, оно и понятно, военное положение еще никто не отменил. Единственное, что меня смущало, так это отсутствие Саныча, который куда-то пропал. Впрочем, вполне вероятно, он решил оглядеться, пока его никто не знает.

На подходе к нашему лагерю, мы неожиданно для себя столкнулись с толпой игроков, которые общались с Афанасом. За его спиной стоял десяток наших соклановцев, которые перегораживали дорогу к лагерю. Но судя по отсутствию криков, настрой у игроков был мирным. Я подошел поближе, и Афанас указал на меня рукой.

-Вот наш лидер клана, можете пообщаться с ним. А те, кого интересует покупка комплектов, можете проследовать за мной.

Затем он развернулся, и отошел в сторону, следом за ним отошла небольшая часть игроков. Остальные развернулись ко мне, и буквально перегородили мне дорогу. Я остановился, пытаясь понять, что им нужно. Впрочем, среди толпы я увидел уже знакомого мне игрока, который вновь взял на себя роль лидера толпы. Сулеман Солнечный выдвинулся в первый ряд, и с радостным видом обратился ко мне.

-Привет, Первый! Мы тут с ребятами по делу к тебе, есть время пообщаться?

-Привет. Слушаю тебя.

-Да мы тут с ребятами услышали, что сколы отошли от города, и пошел слух, что нас из города теперь выселят. Вот мы и подумали, что идти то нам некуда. Конечно, мы и тут не на курорте, но тут хотя бы подворотни есть, где укрыться можно. А песочницы то больше нет, и выходит так, что нас в чистое поле выгонят. Конечно, некоторые опять в Усадьбу вернуться, а нам то куда?

-Я тебя понял, Сулеман. Но только, при чем тут я? Я так же как и вы, отправлюсь в чистое поле, со всем своим кланом.

-Да это мы понимаем, у нас к тебе другое дело. Прошел слух, что ты договорился со старейшинами о том, чтобы нас кормили, и мы за это благодарны. Но хотели тебя попросить, чтобы ты еще раз с ними поговорил. Пусть разрешат нам остаться в городе, хоть на время, пока мы хоть лагерь не организуем за городом. Хоть на пару дней, а там пусть выселяют, хотя многим тут понравилось. А нас то к ним никто и не пустит.

Игроки с надеждой уставились на меня, а мне стало приятно, что обо мне идут хорошие слухи. И ведь не скажешь им, что мне-то в первую очередь выгодно, когда они все живут за городом. И отказываться неудобно, репутацию испортишь. А если пообещаю, то придется выполнять. Впрочем, от меня вообще не убудет, если я и поговорю со старейшинами.

-Поговорить то я могу, но особо за результат не ручаюсь.

-Ну и отлично. Может и дадут нам поблажку га пару дней. Нет желания «спать» там, где с любой стороны может крыса, или еще какая-то тварь укусить. А ночлежки не всем по карману сейчас будут. Значит договорились? Мы тут с ребятами скинулись немного.

Перед глазами возникла плашка.

«Сулеман Солнечный предлагает вам задание «Разговор со старейшинами».

Задача: Поговорить со старейшинами об отсрочке выселения из города игроков.

Награда: 1 серебряная монета.

Принять\Отказаться»

-Обойдемся без награды, мне не сложно поговорить.

Сулеман кивнул, и изменил награду за задание, после чего я его принял. Я читал в энциклопедии, что игроки могут давать друг другу задания, назначая различные награды и условия выполнения. При этом, за выполнением задания следила сама игровая система. А вот столкнуться с применением подобных возможностей, пришлось в первый раз. Мы распрощались, и я подошел поближе к Афанасу. Он торговался с игроком, который предлагал два плекса за три комплекта экипировки. Афанас же стойко отказывался от подобной сделки, и лишь предлагал накинуть зелий здоровья, при покупки трех комплектов. Заметив меня и мой немой вопрос, он показал мне семь пальцев.

Ну что же, семь плексов за первый день торговли, не так уж и плохо. В лагере нас уже ждал обед, и мы дружно уселись вокруг костра. Сам собой завязался разговор, и вскоре от обсуждения возможного ухода сколов, он перетек в наше дальнейшие планы. Я подтвердил соклановцам, что ресторанчик и торговая точка вновь откроются, как только, песочница станет безопасной. А так же сделал анонс на открытие гостиницы, и некого варианта смеси общественной бани и прачечной.

-Я когда по этим вонючим болотам побегал, а затем на пристани отстирывался, то понял, как хорошо, когда есть место с теплой водой. Но все это не самое главное. Самое интересное начнется тогда, когда наши алхимики наконец-то начнут работать. И это не предел, много всего интересного открывается, главное успеть заняться этим первым. Кстати, Лу, не желаешь к кузнецу прогуляться? Покажем ему самородок, послушаем, что он скажет.

-Так ведь Карающие закрыли дорогу к кузнецу, босс. Говорят, раз закрыт путь к алхимику, то и вам дороги нет. Я ведь изначально хотел к кузнецу пойти, на счет щитов узнать, но меня не пустили. Я думал, что ты в курсе.

Я повернулся к Грибу, который сообщил мне эту новость. Он лишь развел руками, мол сказал все, что знаю. Ну да ладно, навещу Северного Ветра, все равно нужно с ним переговорить. Закончив с обедом, я вспомнил, что нужно выйти в реальность, и покормить себя там. Заодно узнаю, куда пропал Саныч. Не став утруждать себя лишним передвижением, вышел из игры, оставив персонажа возле костра.

Пока санитарки грели давно остывший обед в микроволновке, проверил почту. Там меня ожидало письмо от Саныча. Я тут же его открыл, оно было коротким, но весьма интригующим.

«Ушел на другой берег реки, подробности позже»

Ага, ну это многое проясняло, хотя Саныч мог бы и предупредить. Ну да ладно, разведку другого берега все равно нужно было провести. Другое дело, что моя личность уже известна, да и других соклановцев, а вот Саныч еще негде не был замечен. Легенду он себе сможет придумать, да и подтвердить при необходимости. А я пока могу заняться другими делами, например подготовкой своих соклановцев. Поэтому я открыл контакт Северного Ветра, и написал ему сообщение, с предложением встретиться.

После обеда я вновь вернулся в Варрим. В лагере никого, кроме охраны не было, не стал оставаться и я. Прогулка до дома кузнеца заняла немного времени, и вскоре я действительно уперся в заслон из Карающих. Они и впрямь, преграждали проход всем игрокам.

Глава 26

Пробовать пройти мимо них, я не стал. Не хватало еще, чтобы меня не пропустили, тем более на глазах у бродивших по округе игроков. Все таки, как не крути, а я по местным меркам весьма авторитетная личность, крупный бизнесмен и так далее. И это не бахвальство с моей стороны, а вполне себе реальное положение вещей. А потому, нужно работать на свои имидж и дальше. Что например, увидит сейчас вон тот дварф, которого не пустили чуть ранее, и теперь он стоит в стороне, и размышляет, как ему пройти на нужную ему улицу?

Ведь он наверняка уже предвкушает, что сейчас и меня развернут, и я так же буду стоять, такой же беспомощный, как и он. Но нет, такому не бывать. Поэтому, я не стал доходить до цепочки Карающих, которые перекрыли улицу, а уселся на стоявшую неподалеку лавочку. Оттуда я и обратился к ближайшему Карающему, попросив его позвать своего главу клана. А затем безмятежно откинулся на спинку лавочки. Карающие недоуменно переглядывались, но затем видимо решили, что весьма весомая личность, и игнорировать мои просьбы не выйдет. После чего один из них отправился извещать Северного Ветра, а ожидавший моего конфуза дварф, обиженно поплелся в обратную сторону улицы.

Впрочем, я не стал упиваться победой собственного эгоизма, а взялся за дело. Пока придет Северный Ветер, можно многое успеть. Собственно, когда я написал ему в реальности, то мне пришел ответ от автоответчика, который известил меня о том, что Ветра следует искать в Аймире. Чем он занят, уточнения не было, но логично было предположить, что его соклановцы в курсе, где он. Поэтому, сидя в ожидании, я достал листок бумаги, а так же перо с чернилами. Затем разбил чистый лист на колонки, и принялся вписывать наименования и цифры к ним.

Занят я был составлением сметы для предстоящего похода за креслом Принципа. Поход предстоял не простой, сомневаться в этом не приходилось. Для начала я прикинул, какое количество игроков может быть задействовано. Выходило так, что в поход захотят отправится практически все. Ну во-первых, это действительно масштабное событие, а во-вторых слишком большая награда. Конечно, некоторая часть отсеется, кто-то решит, что появляется прекрасный шанс заняться делами в округе, без какой-то особой конкуренции. Другую часть отсеет сама жизнь, срочные дела на работе и дома, и так далее.

Но это примерно одна треть от общей массы. Я попробовал покрутить в голове те различные данные, об общем количестве игроков, которыми я располагал. Затем вывел среднее количество, и отнял одну треть. Вышло около двух с половиной тысяч игроков. Затем я смело вычел еще пятьсот игроков. Эти люди потеряются в первые дни похода.

А в том, что поход займет не менее недели, я тоже не сомневался. Слишком большая масса игроков будет пробиваться через лес, а значит, большим будет и сопротивление. А эти пятьсот человек потеряются, либо просто потеряв интерес к происходящему, либо просто у них появятся более важные дела. Так же следует учесть, что и не все смогут находиться в игре круглыми сутками, а значит, какая-то часть будет в виде «спящих».

И их придется либо охранять, либо тащить за собой. Что в свою очередь будет затягивать продвижение, да и полезный груз будет уменьшен. Впрочем, думать о тактике и стратегии операции, пока рано. Сейчас важнее подсчитать, во сколько обойдется сама операция. И сумма выходила огромная, а по меркам песочницы, просто невероятно огромная.

И ведь я подсчитал только самое необходимое, на мой взгляд. Но ведь наверняка возникнет что-то, что я упустил. Так, по моим подсчетам, выходило, что на каждого игрока необходимо по два комплекта полной экипировки. От меча в руках до башмаков на ногах. При этом, комплекты будут разные, с учетом уровня игрока. Поход, как я и говорил, будет долгим, а значит вещи будут изнашиваться, причем весьма активно. При этом, часть вещей будет теряться в случае, когда игрок погибнет. И это тоже будет происходить весьма часто.

Далее по списку шли зелья, их нужно было не просто много, а очень много. И хотя они стоили относительно недорого, в расчете на количество игроков и времени похода, конечная сумма превышала затраты на экипировку многократно. И ведь это просто расходник...как и продукты питания, которые нужно будет взять с собой. Конечно, можно рассчитывать, что с каждого кулума мы будем получать мясо, которое можно будет готовить. Но не стоит забывать коварность Варрима, и учитывать тот факт, что может случиться так, что через пару километров появится новый вид кулумов, мясо которых будет ядовитым.

Я закончил расчеты, затем сделал надбавки на каждую позицию, учитывая то, что все товары будут неизбежно дорожать, ведь при такой массовой закупке дефицит неизбежен. Затем все сложил, и понял, что поход за креслом, при текущем положении дел, просто не состоится.

Нет, конечно, мы можем устремиться единой толпой, кто с чем в руках и одетыми во что придется. И даже первое время будем иметь успех. Но нас быстро перебьют, и в итоге мывсе вновь окажемся в песочнице, в одном нижнем белье. Во всяком случае, я не возьму на себя руководство подобной операции. А если действовать по моим расчетам, то нам нужна сумма в три тысячи шестьсот золотых. Либо найти возможности сократить расходы, но не отказываясь от того, что внес в необходимые нам предметы.

-Привет, Первый. Искал меня?

-Да, присаживайся.

Я указал рукой на край лавки, а затем быстро заполнил оставшиеся колонки. Затем я передал листок Северному Ветру, который принялся изучать мои подсчеты с недоумевающим видом. Затем он поднял свои взгляд на меня, и протянул мне листок обратно. Я жестом указал ему, чтобы он оставил его у себя.

-Я что-то не понимаю, Первый. Что это за расчеты? Зачем мне это?

-Это расчет того, сколько потребуется денег, чтобы вооружить и одеть армию, а так же накормить ее. Тут примерный расход на неделю. Думаю, что это только начальная цифра, которая вряд-ли станет меньше.

-Так, и зачем мне армия,-Ветер заглянул в листок,- армия размером в три тысячи игроков, на которых нужно потратить четыре тысячи золотых?

-Ну армия нужна не только тебе, но и мне. Нам двоим, если уж разобраться. Поделюсь с тобой секретной информацией. Совет планирует отправить в Кулумский лес, крупную партию игроков, которые должны будут доставить оттуда некий артефакт. Точнее, отправится в Кулумский лес они предложат всем, но по факту, если все туда отправятся неорганизованной толпой, то завершится все это крупным побоищем игроков. Я же планирую действительно дойти и доставить нужный артефакт. Тем более, цена за него действительно высокая на данный момент.

-И что же предлагают в качестве награды?

-Лично я потребовал гражданство Аймира. Что захочешь ты, я не знаю. Я лишь понимаю, что в одиночку сделать это будет сложно, поэтому предлагаю действовать совместно.

Ветер теребил в руках листок, а я бросил взгляд на его руки, и мысленно улыбнулся. Ну да, награда заинтересовала Ветра, и он не смог этого скрыть. А в добавок, он не смог скрыть сажу, которой были покрыты его руки. Видимо он прежде чем придти ко мне, успел переодеться, но либо забыл, либо счел не нужным помыть руки. А я в свою очередь сделал вывод, что занят Ветер был нечем иным, нежели работой в кузне. Ну а что, тоже перспективное направление.

-Так же я договорился с Алериусом. Он обучит твоих магов, а завтра, один из моих людей отведет твою группу к алтарю. Боевое прикрытие уже с вашей стороны. Так что жду, когда мои лучники смогут приступить к обучению, ну и координаты подземелья, разумеется.

-Хорошо, завтра мои будут в готовности. Все остальное по их возвращению, идет?

-Договорились. Ладно, я пойду, еще дел много.

-Погоди, я так и не понял, где мы столько золота возьмем? И почему именно мы должны оплатить весь поход?

-Ну мы же хотим добиться успеха, верно? А простые игроки решат, что просто с палкой справятся. Но это ошибка. А на счет золота, то мы что-нибудь придумаем.

После это я поднялся с лавочки, и отправился в лагерь. На счет золота я не врал, некоторые мысли, как его получить, у меня и впрямь начали складываться в голове. Но все пока было слишком фантомно, чтобы излагать их вслух. Оставалось решить, кого отправить с отрядом Карающих, и я остановился на Полаке. Дорогу он знает, если будут стычки, то лишний опыт ему пригодится, а в завтрашней суете в песочнице, он будет не особо полезен. Особых боев там не намечается, а хозяйственный Афанас и наглый и напористый Лу, будут более эффективны при строительстве. К тому же, отправлять Лу с Карающими в лес, было бы весьма не разумно. Сомневаюсь, что все пройдет без приключений для Карающих.

Лагерь был пуст, игроки разбрелись по Аймиру, в поисках заданий. Оставалась только охрана и Афанас, который возился с вещами, готовя их к продаже. Первый торговый день выдался удачным, было продано пятнадцать комплектов, каждый по плексу за комплект. Я забрал четыре плекса, с целью их обмена в банке. Наличных денег у нас по-прежнему не было. Афанас объяснил это тем, что местные не стремятся рассчитываться за квесты деньгами, а больше едой или предметами.

Затем я отправился в банк, где мне очень быстро обменяли плексы на наличные. Я тут же закрыл кредит, и со спокойной душой отправился на местную лесопилку. На мое удивление, она находилась в городе, и на мой вопрос о причине подобного размещения, работник лесопилки пояснил, что так решил в свое время совет, у которого не хватало сил на охрану столь важного объекта. А в важности не приходилось сомневаться, в Аймире из дерева было сделано практически все. Проблемы с заказом нужных мне бревен и досок, начались практически сразу. Их просто не было в наличии.

Пообщавшись с хозяином лесопилки, я узнал, что обычно лес рубят с восточной стороны Аймира, но там деревья плохого качества. Деревья получше находятся в Кулумском лесу, а самого высшего качества в Северном лесу. Соответственно, цена на заготовки будет различаться от степени опасности. И если я хочу заказать стройматериалы, то нужно сделать заказ, ну а потом ждать, пока его выполнят. Соответственно, нужно внести аванс, ну а как без аванса. Работать неинтересно тогда. Аванс внести я был готов, но меня больше интересовало время выполнения заказа. Хозяин лесопилки лишь развел руками, и принялся что-то бормотать о двух-трех рабочих днях.

-Пока спилят, пока ветки обрубят, пока привезут. Ну а там быстрее дело пойдет. Думаю дня три и будет готово.

-Нет, это долго. Давайте я дам людей из своего клана в помощь, и сделаем уже если не завтра, то послезавтра?

Хозяин лесопилки задумался, но в итоге, пара монет сверху названной суммы убедили его. Ну а мне еще придется выделить десять человек на помощь лесорубам. Теперь нужно было решить вопрос со строителями. Единственные строители, которых я знал, работали под руководством бригадира из Усадьбы. Пришлось отправиться на площадь, в надежде разыскать хоть кого-то из работников Усадьбы, чтобы выяснить, где могут обитать строители.

Юрта шамана все так же стояла на площади, и ее вид вызвал у меня некоторое озлобление. Вроде бы я знаю, где сидит мой недруг, а сделать я нечего не могу. А вот он может, и наверняка строит новые козни. Вокруг юрты шамана, обосновалось довольно много игроков, и это тоже настораживало. Я не мог с уверенностью сказать, были ли это люди Черного Солца или нет, а потому наделал скриншотов с их именами. Позже можно будет проверить, видео с разгромом в песочнице наверняка полно.

Впрочем, на площади было многолюдно, игроки облюбовали это место, как место для своего досуга. В песочнице это была площадка возле портала, и тут и там, люди собирались, чтобы поболтать, и поиграть в игры. Причем, мода на игры возникла вообще внезапно, и довольно быстро распространялась. У меня не было особого времени, чтобы в них вникать, но беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что это были довольно разнообразные игры. Как и карточные, так и на специальных досках. Источником всех этих игр служила лавка различных мелочей. И я сделал себе пометку, что необходимо будет изучить, что эти игры из себя представляют. Потому что там, где игры, там всегда азарт, а где азарт, там и ставки. Конечно, сам я играть не собираюсь, но организовать казино, вполне способен. А казино, оно всегда в выигрыше.

Работников Усадьбы искать долго не пришлось, обнаружил я их прямо там, где их и следовало искать, возле дома Клавиуса. Я мысленно отвесил себе оплеуху, за то, что сразу не вспомнил, что дом Клавиуса в Аймире, находится на центральной площади, по соседству с домом Алериуса. Впрочем, я как-то привык уже считать, что Клавиус живет в Усадьбе. Я остановил знакомого мне по Усадьбе НПС, и спросил о том, где могут находиться нужные мне строители.

Оказалось, что они заняты ремонтом в доме Клавиуса. Что же, прекрасный повод навестить Клавиуса. У меня как раз квест есть выполненный, за который причитается награда. Я подошел к двери, весьма крепкой на вид. Благо, на двери был молоток, которым я и воспользовался. Видимо у дверей никто не дежурил, и мне пришлось немного подождать, прежде мне открыли. Открывший дверь слуга спросил о цели моего визита, и узнав, что я желаю видеть хозяина, попросил подождать. Дверь закрылась, и я остался ждать на улице.

Я повернулся в сторону площади, разглядывая столпившихся игроков. Толпились они около трех игроков, которые с азартом играли в карты. Каждый ход вызывал бурное обсуждение, переходящие в споры. Расслышать подробностей я не мог, но было понятно, что игравшие были явно сильными игроками. И тут я внезапно столкнулся со взглядом направленным на меня. Это был уже знакомый мне дварф, которого я видел возле поста Карающих. Поняв, что я его заметил, дварф отвел взгляд, и сделал вид, что увлечен игрой. Впрочем, по его кислому лицу, было понятно, что он совершенно чужой среди болельщиков. Или мне так показалось?

В свою очередь, я тоже неспешно отвел взгляд, и немного развернулся, делая вид, что рассматриваю игрока, который разложил на импровизированном прилавке из ящика, жаренные крысиные ножки, и вовсю ими торговал. Но краем глаза продолжал наблюдать за дварфом. Он периодически бросал на меня взгляды, и затем вновь продолжал наблюдать за игрой. Интересные дела. Это что же, за мной пустили шпионов? Я открыл карту, и посмотрел расположение улиц. Выходило так, что улица, на которой был расположен мой лагерь, имела два пересечения с другими улицами, и одно из них, вело как раз к лагерю карающих. Что же, вполне возможно, этот дварф и дежурил там, ожидая моего появления.

И если я прав, на счет того, что это и верно шпион, то это конечно плохо. Выходит так, что противник взялся за меня всерьез, а я так толком и не знаю, с кем имею дело. Да, я знаю про шамана и Черное Солнце, но это лишь марионетки, в конечном счете. А я в свою очередь марионетка Клавиуса, как верно подметил Саныч, но от этого мне несколько не легче. Нужно сообщить Санычу, кстати, что у меня появился «хвост». Я продолжал наблюдать за дварфом, и несколько раз он бросал взгляд в мою сторону, чем еще больше породил у меня подозрений.

Дверь вновь открылась, и слуга пропустил меня в дом. Вокруг и впрямь шел полным ходом ремонт, и мне пришлось пробираться вслед за слугой через различные стройматериалы. Он привел меня в небольшую комнату, выполнявшую роль комнаты ожидания перед кабинетом Клавиуса. После этого он сообщил мне, что Клавиус меня примет, как только освободится. А пока я могу подождать тут. После этого слуга удалился, оставив меня скучать.

В комнате было несколько кресел, и я присел в одно из них. Тут мое внимание привлекла книга, лежавшая на небольшом столике. Она была довольно потрепанной, краски которые ее когда-то украшали выцвели, но название было еще различимо. «О морских путешествиях возле Либурки, и основах местного рыболовства».

Глава 27

Книга оказалась довольно интересной. Судя по тексту, написана она была задолго до краха империи, и ее автором являлся некий прожигатель жизни, который любил посещать необычные места, и сообщать о них другим. И хотя мне совершенно было неизвестно, где эта самая Либурка находится, было довольно интересно почитать описания автором ее достопримечательностей.

Я даже открыл карту, в надежде, что где-то откроется ее расположение, но меня ждало разочарование. Никаких новых локаций мне не открылось. Зато, когда я читал описание тех суденышек, что использовали местные рыболовы, я внезапно получил способность к их строительству. И теперь, помимо шитья мокасин из шкурок крыс, я мог создавать небольшие кораблики, по типу катамарана. Но радость моя быстро померкла, когда я прочитал описание того, что было необходимо для создания таких суденышек. Для начала, требовалось особое пустотелое дерево, которое растет только на Лубурке. А чтобы его заменить, требовались более высокие уровни навыка «Судостроение», которого у меня естественно не было.

Я отложил прочитанную книгу обратно на стол. Вообще, в Варриме, должно было быть просто невероятное количество книг. В свое время, администрация Варрима, нанимало множество различных авторов, как известных, так и малоизвестных, и давала им различные задания по написанию книг. А затем, эти книги вносились в лор Варрима. И если учесть, что чтение может научить создавать катамараны, то вполне возможно, что где-то лежат книги, прочтение которых даст более существенные знания, или возможности.

Дверь из кабинета приоткрылась, и оттуда вышел слуга Клавиуса. Он пригласил меня пройти в кабинет. В кабинете меня уже ожидал сам Клавиус, сидевший за столом. Он указал мне на кресло напротив себя, а затем отдал слуге распоряжение принести вина. Я присел в кресло, и немного осмотрелся, пока слуга доставал из серванта вино, и уже привычные мне бокалы. Дождавшись, когда слуга разольет вино и выйдет из комнаты, Клавиус заговорил.

-Приветствую тебя, Первый. Давно мы не общались.

-И я рад тебя видеть, Клавиус. Верно, давно мы не общались, а все дела, дела.

-Тем не менее, дела идут успешно. Ты выполнил то, что я тебе поручил. Старейшины о тебе очень хорошего мнения. А вот и твоя награда.

Клавиус слегка отодвинулся от стола, и взял стоявшую на комоде шкатулку. Затем он протянул ее мне. Я взял ее в руки и осмотрел. Шкатулка была из дерева, причем низкого качества, а в качестве замочка служил обычный металлический крючок. Я откинул его и открыл крышку. И от восхищения цокнул языком. В шкатулке лежали три кристалла, которые можно было использовать для связи. Стоили такие кристаллы весьма дорого, а потому награда была действительно достойной.

-Вижу тебе понравилось, что же, я рад. Тем более, думаю, эти кристаллы тебе точно понадобятся.

-Да, спасибо, это это очень полезные предметы. И они мне очень пригодятся. Но все это былые заслуги и дела. Я же пришел поговорить о том, что нас ждет впереди.

-Верно, Первый, верно. Впереди еще много дел. Но не следует спешить. Поведай мне о том, что произошло с тобой с тех пор, как мы виделись в последний раз. Особенно о том, о чем вам удалось договорится с Алериусом.

Я быстро пересказал о своих приключениях, стараясь при этом не упускать деталей. Клавиус внимательно меня выслушал, и судя по его улыбке, мой рассказ вызвал у него одобрение. Он дождался окончания моего рассказа, а затем быстро допил вино, и отставив бокал, весело рассмеялся.

-А ты хорошо придумал на счет процентов с месторождения руды. Так старейшины быстрее поймут, что им следует шевелиться, если они не хотят оказаться на задворках истории.

-Так я и не придумал, я и впрямь хочу получить процент.

-Да ради всех богов, Первый,-Клавиус взмахнул рукой,-Забирай хоть пятьдесят процентов, коль сможешь вырвать их у этих сквалыжников. В любом случае, если они не начнут шевелиться, то все заберут себе одичалые, как это и происходит сейчас. Но они пока тебе не дали ответ, верно?

-Пока нет.

-Хорошо, пока подождем. Но терять зазря время не стоит, нужно готовится. Итак, ты считаешь, что тебе потребуется четыре тысячи золотых. Это огромная сумма, и у республики таких денег точно нет. Вернее они есть, но никто не выдаст такие деньги, чтобы просто погонять кулумов по лесу. А значит, нам нужно эту сумму собрать самостоятельно. Завтра, я поручу своим управляющим подсчитать какую сумму, мы сможем выделить.

-Ну у меня в подсчетах сумма была меньшей.

-Уверен, что она еще вырастет. Содержание армии, тем более если она активно воюет, весьма дорогое удовольствие. Дай угадаю, ты совершенно упустил из виду, что тебе потребуется обоз, который и будет вести припасы?

В ответ я хлопнул себя ладонью по лбу, а Клавиус рассмеялся. После этого он разлил вино по бокалам, а я размышлял над тем, что и впрямь наверняка многое упустил. Впрочем, я и армию в первый раз планирую собрать. А вот на счет денег, некоторые мысли у меня были.

-Завтра начальник стражи планирует провести разведку местности. Проверить, ушли ли сколы или нет. Лично я считаю, что сколы ушли, а потому хочу сразу же начинать восстанавливать свое дело. На счет материалов, я договорился, но теперь все упирается в строителей. Единственные знакомые мне строители работают на вас. Есть ли возможность воспользоваться их услугами?

-Ты говоришь про свой ресторанчик? Без проблем, я дам указание, чтобы они выполнили твой заказ в первую очередь. На счет оплаты, договоришься с ними лично, впрочем, я попрошу сделать тебе скидку.

-Ресторанчик и не только. Я запланировал расширить свою деятельность.

-Хорошо, это хорошо. Только не забудь согласовать все с нашими бюрократами. Второй раз не выйдет тебя просто так выручить, и они назначат тебе полное наказание.

-Да, я помню про них. И еще один момент. Ко мне обратилась группа гостей республики, они просят, чтобы их не выселяли из Аймира сразу, а дали возможность на несколько дней задержаться в городе.

Клавиус задумался. После недолгого размышления, он ответил.

-Ну что же, я могу вынести такое предложение на собрании. Вот только, есть ли в этом смысл? Многие чужаки за эти дни принесли много пользы городу, и у них хорошая репутация. Так они скоро получат право находится в городе, и смысл для них, участвовать в наших делах пропадет.

-Лучше так, чем они отправятся к одичалым. Нам нужно привязать их к Аймиру. Тем более, там наверняка и не такое уж и большое число тех, кто наработал себе такую репутацию.

-Хорошо, я завтра вынесу этот вопрос на голосование. Есть ли у тебя еще какие-то просьбы или предложения?

-У меня есть вопрос. Где находится Либурка?

-Где-то в позабытых и потерянных морях, Первый. Это осколок прошлой империи, который мы потеряли. Единственное, что осталось, так это книга о том, как хорошо там было ловить рыбу. И как я вижу, ты эту книгу прочел. Кстати, если когда нибудь найдешь это место, дай мне знать.

Я ожидал, что это будет задание, но никаких извещений мне не пришло. Да и вообще никаких новых заданий я не получил. Хоть Клавиус и упомянул про необходимость собрать деньги, но это не активировало никакой квест. Выходило так, что нужных событий еще не произошло, ну и ладно. Других дел полно.

Мы распрощались с Клавиусом. Слуга вновь повел меня по коридорам, и привел к выходу. Тут он попросил меня подождать и ушел. Вскоре он вернулся с бригадиром строителей, и я обсудил с ним, что планирую построить. Чтобы не объяснять на пальцах, я достал листок бумаги, и нарисовал то здание, которое я хотел бы получить.

Бригадир покивал головой, а затем взял у меня листок бумаги и перо, а затем быстро перерисовал мои набросок. Затем он провел какие-то расчеты, и вернул мне листок, чтобы я мог удостовериться, что все правильно. Я взял листок, и тут же понял, что листок поменял свои свойства. Теперь это был не просто листок бумаги, теперь это был полноценный чертеж. При осмотре перед глазами появлялся макет здания, и я мог повернуть его в любую сторону или заглянуть внутрь здания и изучить его планировку.

В принципе, я теперь мог сам построить это здание, будь у меня необходимые материалы под рукой, и даже без навыков строителя. В голове пробежали радужные мысли о том, что имея такой чертеж, можно застроить всю песочницу самостоятельно. Но вновь на меня обрушилась суровая реальность, в виде небольшой приписки в описании. «Количество использований: Одноразовое.».

Со вздохом я протянул чертеж обратно бригадиру, но он махнул рукой, и пояснил, что это подарок от Клавиуса, та самая скидка, два здания по цене одного. Правда второе здание мне придется строить самому. После этого мы принялись обсуждать цену, и мой карман стал легче на еще одну золотую монету.

После этого я вышел на улицу и отправился в логово местных бюрократов. Располагалось оно в пристройке к зданию, где собирался совет старейшин. На пороге меня остановил охранник и заставил сдать все оружие. Ну что же, весьма разумные меры, зная народную любовь ко всевозможной бюрократии. В самом здании царила тишина, прерываемая лишь скрипом перьев по бумагам. И хотя пристройка была не очень большая, она таила внутри себя множество кабинетов. Я замер, не зная куда мне направится. Выручил меня выглянувший из кабинета чиновник, которого я успел перехватить, прежде чем он вновь скрылся в кабинете.

Он с важным видом выслушал мою проблему, а затем отправил меня в отдел по строительству. Затем он скрылся в кабинете, а я отправился по коридору, разыскивая нужный мне кабинет. Это оказалась пятая дверь с правой стороны. Я постучал и вошел внутрь. Сидевший внутри чиновник внимательно выслушал меня, важно покивал головой, а затем отправил меня в экономический отдел. Это была третья дверь слева на втором этаже. Оттуда меня отправили в архив, чтобы я получил справку формы 143АК12 о том, что у меня заключен договор об аренде земли и разрешение на коммерческую деятельность, а затем отправлялся в отдел планирования развития, который находился на минус первом этаже, четвертая дверь слева.

Оттуда меня отправили ко второму заместителю руководителя отдела, но тут моя психика не выдержала, и я принялся ругаться с очередным, пытавшимся меня «отфутболить» клерком. Тот испуганно спрятался под столом, а на выручку ему пришел тот самый стражник, что отобрал у меня все оружие. Я было подумал, что меня сейчас арестуют, но вместо этого, он отвел меня в отдел по работе с гостями Республики.

Там сидел уже знакомый мне по песочнице чиновник. Он был все так же невозмутим, а в его кабинете царил все тот же идеальный порядок. Стражник подвел меня к столу, а после этого удалился. Чиновник указал рукой на стоявший возле стола стул. Я присел, после чего чиновник протянул руку к тем бумагам, которые я успел собрать во время скитаний по кабинетам.

Я передал ему стопку бумаг, и тут сам для себя понял, что эта стопка появилась у меня автоматически, причем я и сам того не заметил. И уж точно не знал, что там в этих бумагах было. Тем не менее чиновник быстро пробежался по ним глазами, и так же быстро разложил их по стопкам. После чего достал чистый бланк, заполнил его и передал мне, указав пером, где должна стоять моя подпись. Я подписал, и вернул бланк чиновнику. Он поставил на нем печать, а затем достал новый бланк. На этот раз это была квитанция для платежа. Чиновник заполнил ее, и протянул ее мне. Я взял квитанцию в руки, но прочитать не успел.

-Касса находится на втором этаже, восьмая дверь справа. Разрешение будет активно после уплаты сборов и налогов. Следующий!

Я уже слабо помню, как я оплачивал налоги и сборы, все было как в тумане. Игровая система начала подмигивать мне, намекая на крайнею усталость, и приглашая на выход. Более менее в себя я пришел на выходе, где охранник с сочувствующим видом вернул мне мои вещи. Совершенно опустошенный я поплелся в сторону лагеря, и даже последовавший за мной дварф, совершенно меня не волновал. Аймир мне начал казаться каким-то мегаполисом, и расстояние до лагеря никак не хотело уменьшаться. Я хотел было переключится на автоматический шаг, но понял, что тогда просто усну. М-да, давно я не имел дела с бюрократами, и уж точно не ожидал, что встречусь с ними в игре. Разработчик, который ввел их в игру, явно заслуживал того, чтобы его если не уволили, то перевели работать дворником.

Кроме дежурной смены в лагере никого не было, поэтому я сразу прошел к своему спальному месту. Даже не стал кормить персонажа на ночь. Как-нибудь до утра протянет. Уже забираясь в свою постель, я увидел маячившего в конце улицы дварфа. Он с надеждой пытался разглядеть хоть что-то в нашем лагере, но боялся подходить к охране. Это меня немного смутило. Ну не ведут себя так шпионы и соглядатай, не ведут. Тут больше на какого-то душевнобольного похоже. Впрочем, это наверняка не самая главная моя проблема, а если он и ударит меня ножом в подворотне, то я тут же оживу. С тем я и вышел в реальность.

Крышка кокона еще не открылась, но я услышал громкий женский смех, который заглушил даже скрежет открывающейся крышки. Я огляделся по сторонам, вся моя палата была забита женским медперсоналом клиники. И все они слушали монолог Саныча, при этом, все были настолько поглощены его рассказом, что совершенно не замечали меня.

-И тогда я этой дамочке и говорю, но что я ей ответил, и как мы выбирались с того острова, вы узнаете в следующий раз. А сейчас мой клиент проснулся, и мне нужно оказать ему консультацию. Работа, сами понимаете...

Я усмехнулся с таких формулировок, клиент, консультация, интересно, какую он легенду себе выдумал, чтобы объяснить всем окружающим, кто он такой. Впрочем, это сейчас не самое главное. Женщины оккупировавшие мою палату зашевелились, и принялись оглядываться в мою сторону. В их глазах читалось явное недовольство тем, что я «проснулся». Но поделать было нечего, и приходилось вновь возвращаться к скучной работе. Саныч любезно раскланивался с уходящими дамочками, а я тем временем написал в общий чат о планируемых на завтра действиях, а затем отдельно написал Полаку на счет его похода с Карающими. Саныч наконец-то выпроводил последнюю медсестру, и с облегчением вздохнул.

-Ох, как же я устал. Утомили меня эти посиделки, честное слово.

-Было не похоже. Кстати, та рыженькая, с длинными волосами, не замужем.

-Кхм, жен с меня хватит, пожалуй.

В палату зашли санитарки, которые переложили меня в мою кровать, а Саныч тем временем занялся тем, что подключал свой телефон к экрану, который висел над моей кроватью. Видимо у него было что-то, что он хотел мне показать. Возился он не долго, и теперь просто дожидался, пока санитарки закончат свою работу. Дождавшись, пока мы останемся одни, он подвинул кресло к кровати, и вывел на экран первую картинку.

Это была карта Аймира и его окрестностей, но не только близких, но и дальних. Причем, множество земель я видел в первый раз. И таких земель было больше примерно процентов на семьдесят. Были тут и те земли, которые находились за рекой, и принадлежали «отшельникам», и уже знакомое мне болото, но с гораздо более изученными окрестностями. Другое дело, что Саныч никак не мог самостоятельно посетить все эти локации самостоятельно, за тот короткий промежуток времени, что провел в Варриме. Следовательно, он эту карту получил у кого-то.

-И откуда у тебя это богатство?

-Ну я не терял времени даром, и пока ожидал возможности попасть в Варрим, изучал местный форум, читал что люди пишут и обсуждают. И попался мне довольно интересный раздел, где люди делились доступными им картами местности. Модераторы быстро удалили ветку, но всех пользователей, которые в обсуждении были, я успел переписать. А затем я каждому из них написал, и предложил обменяться со мной напрямую. В итоге, я начал получать кусочки карт со всех сторон. А затем сложил их вместе. Итог на экране.

Глава 28

-После этого я подумал, и создал небольшой сайт, куда теперь сходятся все, кто желает получить информацию по картам. Впрочем, получают они не все, что знаю я, ну и получают не бесплатно. Кто-то дает информацию, кто-то платит деньги. Ну а что, я многодетный отец, мне нужно кормить их матерей. Тем не менее, я думаю, что это полезный ресурс для нас.

-Здорово. Но на карте только природный ландшафт, даже Аймир не отмечен.

-Так это только карта для тех, кто имеет первый уровень допуска на сайте. Их несколько, и каждый имеет разные варианты карты. Для своих у меня вот такой вариант карты.

Саныч переключил картинку, и теперь карта не только увеличилась в два раза, но и обрела различные отметки. От удивления я защелкал языком, оказывается игроки сумели проникнуть гораздо дальше, чем я себе это представлял. И не только я, ведь многие игроки сидящие возле Аймира, всерьез полагали, что пробиться и выжить куда-то дальше окрестностей Аймира, невозможно. По крайней мере, без серьезных затрат.

-Вот. В общем теперь рассказываю, как все было. Когда я появился в песочнице, у меня уже была карта на руках, и я знал, что напротив Аймира, вот тут,-Саныч указал на точку на карте.-Есть наблюдательный пункт одичалых, назовем их так. Отсюда им прекрасно видно, что происходит на другом берегу, а главное, всех, кто пытается реку пересечь. И пока вы возились со своим зверьем, я решил, что не стоит тратить время на всякие глупости, и отправился на дальнюю разведку. Одно дело знать, что в какой-то точке сидит возможный противник, другое дело знать, как он сидит. И с чем. Ты чай будешь?

Саныч отошел к чайнику, и щелкнул кнопкой. Затем он раскидал пакетики с чаем и сахар по кружкам, и залил кипятком. Размешав все, он обернулся ко мне, и замер с кружками в руках.

-Там есть трубочка у изголовья кровати, засунь ее в кружку, а кружку поставь на столик. Итак, что дальше то было?

-А дальше я обошел Аймир, и отправился вплавь через реку. Как я и предполагал, на той стороне меня уже ждали. И встретили не очень любезно. Проще говоря, меня вообще хотели убить, и забрать себе мои вещи. Наверное, это было в первый раз в моей жизни, когда меня хотели убить ради рваных штанов и такой же рубахи. В прочем, как оказалось, меня просто пугали, как всех новичков на той стороне пугают, хотя могут и впрямь прибить. По настроению.

Саныч отхлебнул чай из кружки, и увеличил карту, показывая мне, где находится пункт наблюдения.

-После чего, они меня отвели к себе на пост. Ну просто сказочные идиоты, которые совершенно нечего не боятся.

-А чего им боятся, если их никто не трогает?

-Тоже верно. Так вот, привели они меня к себе на пост, и принялись расспрашивать, кто я такой, и откуда взялся. А главное, кто меня завербовал. Тут то я и понял, что вербовщиков в Аймире несколько, и ведут они себя вполне активно. Так что я думаю, выявить их мы сможем. Не всех конечно, но многих.

-И что ты им ответил?

-Прикинулся дураком. Мол, зашел в игру, а кругом страшные монстры, которых я даже поцарапать не могу. Испугался и побежал. Тут из ворот солдаты выходят, так я еще больше испугался. Спрятался в камышах, а там крысы. Пришлось в воду лезть, да плыть куда придется.

-И что, поверили?

-Как дети поверили. Посмеялись надо мною, да и предложили к ним присоединится. А я и спрашиваю у них, а вы кто такие, ребята? Они мне и говорят, мол, мы вольные игроки, которые решили не прогибаться под ботов из Аймира, да и прочих эксплуататоров вроде Первого и Северного Ветра, а организовали свою коммуну.

-Свою что?

-Да, да. Своя коммуна у них, представляешь? Так вот. Я и спрашиваю, а вы чем отличаетесь от других, и чем занимаетесь? Но толком они мне так и не ответили, начали опять чушь про вольных игроков нести. В общем понял я, что нечеого интересного от них не узнаю, говорю, мол, ладно. Согласен я к вам примкнуть, что для этого нужно? Ну тогда они меня и отвели в Штормград. Вот, полюбуйся.

Саныч переключил картинку, и на экране возник снимок поселка, окруженного стеной. Впрочем, назвать это поселком, было сложно. Это было совершенно хаотичное скопище различных юрт, шалашей и криво сложенных домиков. Стена вокруг этого поселка вполне соответствовала поселку. Такая же кривая, сбитая из различных щитов, палок и бревен, и обмазанная глиной. Впрочем, глина в некоторых местах отвалилась, и обнажив гнилые доски.

-Вот это их столица. Как я и говорил, они ее Штормгардом называют. Порядки у них, и правда вольные. Законов, как таковых не существует, живут по принципу, кто сильнее, тот и прав. Хочешь кого-то убить? Не проблема, убивай. Если жертва сдачи дать не может, то это ее, жертвы проблема. Как они друг друга еще не поубивали? Ответ тоже простой, у них там все по кланам давно поделились, и выжили только сильные кланы. Так что, убивать слабака из чужого клана, это себе дороже. Но можно бить своих, это у них почти норма.

-Что-то я не понимаю, какой-то у них там беспредел сплошной. А что их держит, почему не разбегаются?

-Так ведь бежать некуда. Со всех сторон либо непроходимые места, либо мобы высокого уровня. А возвращаться в песочницу, как правило нет смысла. Все то же самое, ну разве что есть стража, которая в обиду не даст, если увидит, конечно. А тут они в кланах засели, и кое-как живут. Качают уровни целыми днями, чтобы круче быть. Новичков гонят по всякой черной работе, но тут выход простой, либо качайся и становись крутым парнем, либо терпи молча.

-И что, много там кланов? Чем они занимаются, какие у них направления в деятельности?

-Четыре. Но действительно крупный только один. Остальные, хоть и считаются независимыми, но лишь формально. И обитают там, как правило те, кого выкинули за различные проступки из основного клана. Меня собственно игроки этого основного клана и перехватили. Чем занимаются остальные, пока не знаю. Знаешь как они себя называют?

-Да откуда же. И как?

-Несущие Возмездие. Нечего не напоминает?

-Хм. Карающие? А как их главклана зовут? Не Карающий Луч? Подобный пафос в его духе.

-Некий Гиацинт. Тебе знакомо это имя?

-Первый раз слышу. Хотя он мог и поменять ник, пройдя через смену персонажа.

-Тем не менее, он у них главный. Впрочем, я его так и не видел еще, но говорят, что это очень крутой игрок, у которого уже аж пятидесятый уровень. Ну да ладно, позже с ним разберемся. В общем, привели они меня в эту деревню, и сдали своему боссу.

-Погоди, так ты же его не видел?

-Так у них Гиацинт и не прямой начальник. Сейчас расскажу, не спеши. В общем, у них там своеобразная иерархия. Сначала идут пятерки игроков, в каждой пятерке свой лидер. Две пятерки это десятка, у которой тоже свой лидер. За тем, идет двадцатка, у которой, как не удивительно, тоже свой лидер. Все двадцатки собраны в сотню, ну и лидер на месте. Всего сотни две, и над ними есть общий лидер. Но как я и говорил, там кто сильнее, тот и прав. Так что, если хочешь стать командиром, бросай вызов стоящему над тобой командиру. Если победил, то занимаешь его место, а он уходит на твое.

-А если проиграл?

-То тогда получаешь всю черную работу, а вздумаешь отказаться, то сначала свои же грохнут, а затем и вовсе из клана выкинуть могут. Так что, там дикая мешанина из анархии и диктатуры. Но! Вызов нельзя бросить Гиацинту. Он единственный, кто не участвует в этой лотерее, а любого, кто вздумает бузить, прибьет его охрана.

-Интересно. Так а что с тобой-то дальше было?

-А дальше, отвел меня этот командир пятерки в их штаб. Ну как штаб, кривая палатка, где сидит несколько задохликов, и выполняют всякую рутинную работу, вроде заполнения бумажек, сводят дебет с кредитом. Канцелярские крысы. Ну это понятно, клан сколько угодно может быть боевым, но кто-то должен вести подсчеты того, что на складе есть. Пу сути, это вторая часть клана, которая живет своей жизнью. Ну там со мной пообщались, и кратко объяснили, что и как у них работает. А дальше предложили на выбор, либо идти на все четыре стороны, после уплаты налога, либо присоединится к клану, точнее к одной из его частей.

-Ха-ха-ха, что за налог? Дай угадаю, налог за пребывание в городе, а так же за спасение из реки?

-Верно! Причем, они были готовы принять и осколки души в качестве оплаты, если у меня денег нет. Ну я подумал, и записался в боевое крыло. Хотел сначала в канцелярские крысы податься, но понял, что там конкуренция выше, а взаимоотношения сложнее. А боевое крыло всяко имеет в этом клане больше власти.

-Значит, внедрение прошло успешно?

-Да, вполне. А вот первый бой, я ожидаемо проиграл, но скоро возьму реванш.

-Первый бой? С кем?

-Так со своим командиром пятерки. Он правда десятого уровня, но разве это повод не зарекомендовать себя, как дерзкого парня.

-И что в итоге? Хотя сомневаюсь, что у тебя вышло победить.

-В итоге, меня отправили разгребать навоз, который я и разгребаю. Но это ерунда, там в навозной куче, обитают весьма жирные крысы, на которых я и качаюсь. А вообще, дилетанты

они полные. Даже не спросили, кто я в реальной жизни. Конечно, легенду я себе уже придумал, если спросят, то и показать и доказать смогу, что я студент из Хорватии.

Саныч допил чай, и недолго думая, отправился заваривать себе новый. Я же перелистнул картинки на экране, и принялся рассматривать подробную карту. Нашел я тут и Штормград, который находился в некотором отдалении от берега, а потому и не был заметен с нашей стороны реки. Следом я перевел карту на болото с месторождением железа. Затем нашел тонкую ниточку, которая вела сквозь лес, это была знакомая мне дорога. И вела она к небольшому поселку.

-Саныч, а что-то на счет этого поселка, тебе известно?

Саныч оглянулся, и рассмотрев изображение на экране, отрицательно покачал головой. Затем он вернулся с чаем в руках, и вновь уселся в кресло.

-Нет, я же еще только дерзкий нуб, который чистит навоз, не забывай. У меня нет доступа к какой-то серьезной информации. Но в данном случае, она появится у меня быстрее, чем если бы я пошел в канцелярские крысы. У тех наверняка более серьезный отбор, как и секретность. Но если я ошибся, то ребята не просто дилетанты, а идиоты. Могу сказать зато о самом Штормграде.

-Давай.

-Штормград, никакой не Штормград, а ставка мелкого кочевого племени. Когда первые игроки перебрались через реку, они столкнулись с этим племенем. Немного повоевали, а затем помирились. В качестве заключения мира, один из игроков притащил бутылку вина, и тут оказалось, что вождь племени обычный алкоголик. Ну и принялись игроки его регулярно поить, племя осталось на одном месте, игроки обнесли лагерь забором, так теперь и живут.

-Интересно. А что, ремесленники у них есть? Чем они вообще занимаются?

-Есть. Какие именно еще толком не знаю, но есть. Знаю по той причине, что чем-то они торгуют с другими племенами, и явно не навозом. На этом пока все. Подытожим?

-Давай. Только свои мысли, конечные итоги пожалуй делать еще рано.

-Считаю, что решение о переправке через реку и внедрению к отшельникам было оправданным. Считаю, что внедрение нужно продолжить, причем нужно непременно занять руководящую должность не ниже сотника. Клан сможет некоторое время обойтись и без моего прямого участия, а добытые мною сведения и возможности саботажа, будут куда полезнее.

-Согласен. Есть предложение, отправить тебе на помощь еще одного нашего соклановца. Вдвоем действовать вам будет сподручнее, как думаешь? Тем более, парень проявил себя, как сыщик любитель, и вполне сможет войти в службу безопасности клана, после проверки, конечно же.

-Хм. Давай через пару дней вернемся к этому вопросу. Нужно больше информации получить об обстановке, чтобы легенда вышла более правдоподобной.

-Хорошо, вернемся к этому через пару дней. Заодно успею подготовить человека.

Я вновь вернулся к просмотру карты, интересовал меня Кулумский лес. На мое удивление, он так и был практически неисследованный. Хотя, мое удивление быстро сменилось пониманием, просто делится информацией никто не спешил. Руины старого города наверняка хранят множество тайн и артефактов, а значит, нет смысла облегчать жизнь конкурентам по их освоению. Из размышлений, меня вернул голос Саныча.

-Ну а у вас что нового? Читал на форуме, что продажа вещей за плексы началась.

-Да тогда, пожалуй нечего, кроме того, что за мной какой-то чудик следом ходит. Я уже было думал, что шпион, но теперь что-то сомневаюсь. Непонятная история выходит с ним.

-Что еще за чудик?

Я кратко пересказал Санычу о дварфе, который меня преследовал. Саныч немного помолчал, а затем развел руками.

-То, что у отшельников практически нет службы безопасности, не означает, что у них нет разведчиков. Да и в конечном итоге, мы еще не знаем, как связаны между собой отшельники, Черное Солнце и его сброд, а так же шаман. Быть может, это все разные организации, которые связаны между собой только номинально. Следует проверить этого персонажа, а лучше отвадить. Не стоит давать противнику знать, где и с кем ты встречаешься и общаешься. Могу посоветовать пару способов.

-Думаю с этим я справлюсь. На само деле, это все мелочи, гораздо важнее решить, что делать дальше. Для похода за креслом нужно много денег, очень много. Но я не могу тратить доход всего клана на эту авантюру. Да и доходов пока нет таких.

Мы замолчали, и погрузились в размышления. Я листал фотографии, который сделал Саныч, осматривая Штормград, и его обитателей. Помимо игроков, на снимках были и НПС. Я присмотрелся к их одежде, она была очень похожей на ту, что продавалась в Аймире, но имела небольшие отличия. Такие же отличия, какие были у Северного Ветра. Из коридора послышался женский смех, а затем какое-то бурное осуждение, которое прервал очередной взрыв смеха. Саныч с интересом обернулся, а затем затем со вздохом сожаления повернулся обратно ко мне.

-Знаешь я что думаю, нужно немного отпустить ситуацию. Устрой себе отдых, как уладишь дела в песочнице, сходи с кланом в это подземелье. В конечном итоге, прямой выгоды нам от этого кресла нет, это в первую очередь этим ботам нужно. А нам стоит заняться более прибыльными делами, например тем самым месторождением железа.

-Знаешь, а ты пожалуй прав. Хотя я не уверен, что взять под контроль рудник будет легче. Вряд-ли одичалые просто так от него откажутся. Но во всяком случае, это заставит ботов действовать более активно, да и быть более щедрыми. Постарайся побольше узнать про их поселение рядом с рудником. Кстати, у меня появились кристаллы, которые позволяют общаться внутри Варрима. Их у меня три, и один из них, я думаю передать тебе, как только разберусь, как они работают. Но есть у меня предчувствие, что от этих кристаллов будет больше мороки, чем пользы. Осталось только придумать, как тебе их передать, но это мелочи.

Саныч согласно кивнул головой, и мы еще немного поболтали, уже не затрагивая тему Варрима. Больше его интересовала тема моего лечения, но тут нечего нового я ему сообщить не мог. Врачи пока нечем обнадежить не могли, оставалось только ждать. Вскоре мы распрощались, и Саныч ушел, а я оставшееся время провел в переписке с соклановцами и просмотру форума. Жизнь на форуме всегда бурлила, и это меня радовало. Значит интерес к Варриму высок, а значит я не окажусь запертым в мире, к которому все потеряют интерес, и не буду бродить в одиночестве среди НПС.

Глава 29

Утро началось с суеты, причем не только у нас в лагере, но и по всему Аймиру. Все спешили либо доделать свои дела в Аймире, либо занять свое место в формирующихся отрядах, задачей которых была зачистка песочницы и окрестностей. Основная масса сколов так и не вернулась, но все равно в песочнице их оставалось много. Начальник стражи делил игроков на отряды, и им назначали сектор который они должны были зачистить. Воглаве таких отрядов, как правило стояли стражники, но мне и Северному Ветру, как лидерам кланов было сделано исключение, и мы могли действовать в составе клана.

Участок который мы должны были зачистить, находился фактически на границе с Усадьбой. Это означало, что нам придется пройти через всю песочницу, помогая другим отрядам зачищать их участки. Не так сложно, сколько хлопотно, но нечего не поделаешь, пока территория не будет признана безопасной, никто из числа НПС из города не выйдет, в том числе и так нужные мне лесорубы.

Суета зацепила и меня, хотя я и схитрил, делегировав подготовку к вылазке на Лу. Но бездельничать мне не пришлось. Пришлось побегать по городу в поисках Алериуса, чтобы переговорить с ним о просьбе игроков. Все таки не хотелось мне терять репутацию среди игроков. Алериус отыскался на стене, где он осматривал песочницу. Поговорить с ним толком не удалось, но просьбу я передал, и тем самым выполнил квест.

Затем забежал на пилораму, и убедился, что лесорубы находятся в готовности. Они заверили меня, что выйдут из города сразу, как начальник стражи даст разрешение. Заходить к строителям я не стал, в них я не сомневался. На этом мои дела закончились, и я вернулся в лагерь. Лу уже построил соклановцев, и отдавал последние указания остающейся в лагере охране. После того, как последние указания были отданы, мы наконец-то выдвинулись по направлению к воротам.

Там уже успела образоваться изрядная пробка, и дожидаться выхода из города, нам пришлось в одной из подворотен. И только тут я вспомнил, что не успел покормить персонажа. Впрочем, я оказался не один такой. На выручку пришел торговец жаренными крысиными ножками, торговавший с разноса. Вначале возникла некая заминка, никому не хотелось есть крыс, но Лу отверг всякие сомнения, купив парочку жаренных лап.

-Да они же цифровые, какая разница, что крыса, что кулум. Кстати, Первый, а почему мы не освоили торговлю жаренными крысиными окорочками?

Лу доел свою порцию, и обернулся в поисках продавца, но тот уже успел распродать все и уйти. В ответ я пожал плечами, и со вздохом принялся грызть свою порцию.

-Всего в этом мире не успеть, Лу. Поэтому, мы берем только самое лучшее. Но если ты того желаешь, мы можем создать свою точку по торговле жаренными крысами. Заведем крысиную ферму, а тебя назначим заведующим.

-Хм, пожалуй ты прав. Слишком мелкий бизнес для нас.

Тем временем, судя по всему ворота наконец-то открыли, и масса игроков начала движение. Вначале из города выходили мелкие отряды, которые брали в оцепление окрестности вокруг ворот. За ними двигались более крупные, которые и начинали проверку своих участков. Собственно проверка заключалась в том, чтобы искать сколов, которые могли зарыться в песке. Иногда такие находки случались, и тогда отряд вступал в схватку, а после победы продолжал поиски.

Но подобных стычек было немного, а потому без особых задержек дошагали до своего участка, а затем растянувшись цепочкой, принялись проверять свой участок. Сам процесс был не особо сложным, тыкай в песок мечом, и прислушивайся, не раздаться ли характерный звук удара металла об камень. Но камни попадались часто, а потому приходилось останавливаться, и проверять.

По соседству с нами работал клан Карающих, и я завидев Ветра, приветливо помахал рукой. Он приветственно поднял руку, а чуть позже, подошел ко мне. В этот момент, мимо нас проследовал довольно крупный отряд, состоящий из одних НПС. Возглавлял его лично Клавиус, сменивший свою тогу на довольно добротные латы. Наверняка какое-то наследие предков, не иначе. Интересно было бы посмотреть на характеристики. Все таки, сгинувшая империя была высокоразвитой, а значит могла создавать вполне качественные вещи.

-Пошел владения осматривать. А нас, игроков не пригласили, а ведь там вполне может быть много вкусных мобов.

Было похоже, что Северный Ветер слегка обиделся на то, что ему не доверили зачистку Усадьбы.

-Так ты забываешь, что там могут быть не просто вкусные мобы, а вкусные мобы высокого уровня. И вряд-ли Клавиус хочет, чтобы там начались затяжные боевые действия, которые могут эту Усадьбу сжечь до основания. Нет, там нужна быстрая и результативная боевая операция, и главное без всяческих драм и героических поступков. Но не переживай, у тебя есть возможность проявить отвагу в Кулумском лесу, если ты не передумал еще.

-Нет, не передумал. Вот только сомнения возникли, стоит ли действовать прямо сейчас? Может подождем, пока все не утихнет?

-Что не утихнет? Наша склока с Черным? Или пока ты не прокачаешь репутацию своим магам, чтобы они в город попасть смогли? Кстати, Черный вполне себе с шаманом дружит, и не факт, что не обучает его магов. И что там у него за секретные заклинания могут быть, может знать только тот, кто код для этого шамана писал. Конечно, мы можем все перенести, но только свою оплату я хочу получить сейчас, пока в ней есть смысл.

Видимо последняя моя фраза прозвучала более резко, чем я планировал. Ветер вздрогнул, и как бы защищаясь поднял руки.

-Да ладно тебе, Первый. Я не отказываюсь от уговора. Просто не хотелось в один день так нагружаться, и тут зачистку провести, и лагерь обозначить, а еще и в лес сходить.

-Ну да, вы пожалуй устанете, согласен. Вот только уверен, что Черное Солнце не станет особо ждать, пока вы отдохнете. Может для вас не столь важно, сумеете вы удержаться в песочнице или нет, а мне это критично. И да, вот тебе еще немного информации, уж не знаю, в курсе ли ты или нет, но если ты планируешь в случае поражения отступить за реку, то там будет тебя ждать наш старый знакомый по имени Карающий Луч. И его клан под названием Несущие Возмездие. Или ты знал об этом?

Судя по всему, Северный Ветер еще не научился скрывать свои эмоции, либо я его настолько поразил информацией, что он в изумлении уставился на меня. Затем он что-то несвязно забормотал, но видимо понял, как нелепо выглядит, и смолк. Подошедший сбоку Лу, хлопнул его по плечу, и громко, с таким расчетом, чтобы нас слышали все наши соклановцы, проговорил.

-Ну что ты раскис, Прохладный Ветерок? Соберись, ну же. Не переживай, Первые и сами не пропадут, и вас, убогих спасем. Ты главное босса слушай, он тебе расскажет, как выжить можно.

Лу расхохотался, и прошел дальше, оставив раздраженного Северного Ветра мне.

-Твои замы всегда такие дерзкие и лезут в разговоры, в которые их не звали?

-Лу это как стихийное бедствие, его можно пережить, но отменить не получится. Но это не отменяет моего вопроса.

-Нет, я нечего не знал о тех, кто сидит за речкой, хотя и планировал туда отступить, случись проиграть в возможной войне.

-Странно. Я думал, что ты близко знаком с теми, кто живет за речкой.

-С чего такие мысли у тебя возникли?

-Ну например, одежда и оружие у тебя, как у всех, кто за речкой живет.

Северный Ветер оглядел себя, а затем пожал плечами.

-Получил от Клавиуса за выполненные квесты, а что? Обычная одежда, как и у всех остальных. Небольшие отличия есть, и статы чуть выше, и все. Не знал, что за рекой так одеваются.

-Ну да и ладно. У меня много дел, Ветер. Как только закончим тут, я напишу Полаку, он вас отведет к Алтарю Богов. Извини, времени мало, отпустить в другой день не смогу, слишком много хлопот, а он ценный специалист у нас.

-Хорошо. Завтра приводи своих лучников либо к кузне, либо в наш лагерь в песочнице, получат обучение. А координаты подземелья вот, держи.

Северный Ветер протянул мне листок бумаги с рядом цифр. Я взял его, а затем убрал в рюкзак. На этом наш разговор закончился, и Ветер ушел. Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку в песочнице. В целом, игроки откровенно скучали, и вяло ковыряли песок. Те одиночные схватки, которые были, давно закончились, а свежих мобов не предвиделось. Я обернулся к своим соклановцам, картина была та же самая. Впрочем, Лу не давал отлынивать от ковыряния песка, и прогонял соклановцев по второму кругу.

Я уже приготовился к долгому хождению по кругу, как увидел возвращающийся из Усадьбы отряд. Видимо и у них все прошло без особых столкновений, либо их и вовсе не было. Отряд прошел мимо нас, и вскоре скрылся в Аймире. После этого, со стены раздался протяжный гул трубы. Это был условный сигнал об общем сборе. Мы построились, и двинулись обратно в город. Впрочем, войти в город нам не дали стражники, которые принялись выстраивать из игроков один большой и общий строй.

На стене стояли старейшины и разглядывали нас и округу. Среди них выделялся Клавиус, который так и не снял свою боевую экипировку, и что-то рассказывал окружившей его группе старейшин. Впрочем, это была довольно небольшая группа, отчего я сделал вывод, что это и есть те сторонники Клавиуса в совете старейшин. И от общего числа старейшин, это была примерно лишь четверть. Много или мало? Ну для проведения серьезных изменений, пожалуй мало.

Был среди стоявших на стене и шаман. Его я заметил не сразу, поскольку он сам не хотел, чтобы его заметили. Он стоял в дальней стороне стены, прикрытый балками укреплявшими стену. Разглядеть его лицо я не мог, но думаю, он вряд-ли был особо доволен. Уж не знаю, насколько он был замешан в нашествии сколов и в том, что дварфы не прислали предупреждение, но затяжной дождь, который охватил Аймир и его окрестности, это явно его рук дело.

Тем временем, игроки окончательно собрались и теперь стояли в одном строю. Стражники еще бегали между рядами, выравнивая их, еще со всех сторон неслись разговоры, хотя те же стражники и призывали к тишине. Оно и понятно, количество собравшихся игроков было огромным. Я попытался подсчитать, но сделать это находясь в толпе было сложно, но по моей оценке, игроков было явно не меньше пяти сотен, хотя и не более тысячи.

Я вновь обернулся на стену, собравшиеся там старейшины закончили свои разговоры, и теперь их взоры были обращены только на нас. Это заставило меня усмехнуться. Ну да, теперь то они явно понимают, какую силу представляют из себя те самые чужаки, которых они не хотят впустить даже в город. Ну что же, думайте, пока еще есть время.

Из города вышла небольшая делегация и направилась к нам. Судя по тому, что среди шагавших был тот самый чиновник, который обычно общался с игроками, сейчас должно будет оглашено какое-то решение, которое будет касаться нас, игроков. Интересно конечно, какое там решение вынесли на наш счет. Да, защищать Аймир, ценою наших ограниченных жизней не пришлось, но и пользу мы какую-то принесли, разве нет? Ну посмотрим.

Делегация дошла до нашего строя, и начальник стражи, который сопровождал чиновника, выступил вперед и поднял руку, требуя внимания. Толпа игроков мгновенно стихла и теперь все внимание было приковано к пришедшим. Чиновник выступил вперед, и достав откуда-то из складок тоги листок бумаги, принялся читать.

-Уважаемые гости республики Аймир! Я рад приветствовать вас и видеть стоящими в одном строю с гражданами республики. Своей храбростью и готовностью защищать ценности нашей республики, вы доказали, что являетесь достойными гостями.

Если бы челюсть могла издавать звуки при ее открытий, то сейчас бы вся песочница наполнилась этим звуком. Я оглянулся по сторонам, так и было, практически все игроки были ошарашены такой риторикой, ну да, не так часто игрокам приходилось получать такие комплименты. Но как известно, мягко стелят, жестко спать, посмотрим, что нам дадут в итоге. Чиновник тем временем продолжал свою речь.

-Многие из вас, показали на практике, что могут послужить интересам республики. Но существуют вещи, которые придумали не мы, а наши предки. А они говорили нам, не все то золото, что блестит. А потому, прежде чем полностью доверять кому-то, нужно десять раз проверить.

Я усмехнулся. Вот и началось то, о чем я только что подумал. И судя по тем фразам, которые использовал чиновник, за этими фразами стоял шаман. В какой-то момент, мне даже стало скучно и все понятно. Очевидно, что пока мы бродили по песочнице, состоялся очередной совет старейшин, где одна часть старейшин твердила о пользе чужаков, а шаман и его прихвостни, твердила о вреде, который мы несем. В итоге, наверняка приняли некое пограничное соглашение, которое особой пользы не принесет никому.

Слушать дальше было уже не интересно, но особо деваться мне было некуда. Оттого я просто стоял, погруженный в свои мысли, и внезапно ко мне пришла простая мысль, как мне можно поступить, если ситуация зайдет в тупик, и все мои недруги начнут одерживать вверх. Я поднял голову и осмотрел стену и выпирающие крыши домов. Зачем мне пытаться пробиться через всех этих электронных болванчиков, если я и сам могу захватить город? А затем просто выкинуть оттуда всех персонажей, которые мне мешают? Ведь наверняка, подобная мысль приходила в голову всем, и в первую очередь таким как Карающий Луч или Черное Солнце.

-Исходя из всего сказанного, совет старейшин пришел к решению. Первое. Каждого участника обороны Аймира наградить исходя из его заслуг, а так же учитывать в будущем все его славные дела за это время.

Ну с этим было все понятно. Выплатят каждому игроку какую-то сумму, а так же повысят репутацию. Все это было само собой разумеющиеся, как восход солнца.

-Второе. Учитывая разрушения, которые получили окрестности Аймира, предоставить право гостям республики находится в городе в течений трех суток с данного момента.

А вот это довольно неплохо. Те из игроков, которые сумеют подсуетится, вполне смогут получить репутацию, чтобы получить право на нахождение в городе. Остальные вновь вернуться к жизни в вновь отстроенной песочнице. Чиновник тем временем закончил свою речь, и начальник стражи объявил, что все могут разойтись. После этого ко мне пришло системное сообщение, которое я и раскрыл.

«Внимание! Военное положение закончилось! Вновь наступает мирное время и жизнь возвращается в прежнее русло! Ознакомится с правилами поведения, вы можете в разделе энциклопедии.»

Я закрыл сообщение, нечего интересного я не получил и не узнал. Игроки вокруг меня, довольно бурно обсуждали последние события. А я же был готов погрузиться в обычную клановую рутину. Для начала нужно было отвести клан в сторону и раздать инструкции. Я показал жестом Лу, чтобы он отводил соклановцев в сторону, и тут понял, что я что-то упустил в последнем сообщений от системы. Вновь открыв его, я несколько раз перечитал, все в нем было то же, что и и при первом прочтении.

Клан начал отходить, и я погруженный в мысли, зашагал следом. Смутное понимание того, что я где-то упустил важную деталь, не оставляла меня, но понять, что это была за деталь, я не мог. Пришлось остановиться, и попытаться загнать это чувство подальше на задний план. Времени на сторонние размышления у меня не было. Сумбур из головы отступил, и я подошел к ожидавшему меня клану.

-Итак, ребята, поздравляю вас с нашей победой и бла, бла, бла. Вот только победы никакой нет, нам изрядно повезло, что битвы не случилось. Напомню, что что мы в первую очередь торговый клан, а войны чаще вредят торговле, чем помогают. Ну если только, торгующие не являются на этой войне третьими лицами, и не сидят в стороне. Думаю, что вы все сами могли убедится в этом, на примере нашего ресторанчика и торговой точки. Большая часть того, что было у нас в балансе, теперь уйдет на восстановление, а восполнение утраченного, скорее всего займет больше времени, чем мы можем предполагать. Но! Не все так плохо, и у нас есть несколько возможностей, которые мы вполне сможем реализовать, если постараемся.

Глава 30

Я стоял возле портала, и наблюдал за уходящим по дороге отрядом Карающих. В центре отряда шагал Полак, который служил провожатым. Навстречу им двигалась очередная повозка с бревнами, которую везли нанятые мною лесорубы. Это уже была третья повозка по счету, и она должна была полностью покрыть потребности в постройке здания. Первую повозку на лесопилке уже переработали и успели доставить в песочницу. Прибывшие строители уже начали подготовку, и без особой спешки растягивали по местам бревна и доски. Спешить им было некуда, единственная лесопилка в Аймире и так работала на пределе своих сил, а потому на постройку остальных домов, просто не было материалов.

Оставалось лишь похвалить себя за предусмотрительность, а так же сделать заметку, что в будущем неплохо было бы заиметь склад, где бы хранился некий запас стройматериалов, для подобных форсмажоров. Но это все опять планы, и опять все потом, а сейчас другие заботы. Телега с бревнами приближалась, и теперь я мог видеть, как сидящий на борту телеги Лу, что-то активно рассказывал НПС, который этой телегой управлял. В какой-то момент НПС указал на меня рукой, и Лу повернулся в мою сторону. Тогда НПС ловко его толкнул, и Лу слетел с телеги, под общий хохот соклановцев, которые возвращались с лесоповала. Я тоже улыбнулся, хотя и пообещал себе, не интересоваться у Лу, каким из своих рассказов, он так одолел НПС.

Стройка тем временем оживилась, строители закончили раскладывать стройматериалы, и принялись возводить конструкцию. Дело продвигалось достаточно быстро, и на моих глазах, двухэтажное здание росло и обретало свою форму. Вскоре первый этаж был готов, но дело немного застопорилось, лесопилка не успевала переработать бревна, к тому же, готовые материалы еще нужно было доставить. Этим мы и занялись, перетаскивая готовые доски на себе. Тем не менее, уже ближе к вечеру, здание было полностью готово, и теперь мы могли полностью оценить результат наших усилий.

Первый этаж здания занимали три отдельных помещения, хоть и соединенные между собой дверьми. Одно, самое крупное, было отведено под наш ресторанчик, второе под магазин, а третье под место для ночлега нашего клана. Второй этаж был разделен на две части, одна более крупная, была рассчитана под ночлежку для игроков, а другая, более мелкая, под хранилище их вещей. Идею сделать хранилище, подал Афанас, и предполагалось, что услуга будет платной. Я вспомнил, как сам мучился с вещами, которые негде хранить, и идею поддержал.

Впрочем, открытие ночлежки мы перенесли на тот момент, когда игроков выселят из города. Тогда игроки массово ринутся искать себе место для ночлега, а пока нет смысла держать на дежурстве соклановцев, ради десятка игроков, которые захотят воспользоваться нашей ночлежкой. Сама ночлежка была рассчитана на сотню игроков, и в принципе сулила хороший доход при полной загрузке.

С ресторанчиком тоже возникли проблемы, было не на чем доставить воду, а без нее, ресторан не мог функционировать. Раньше воду доставляли из Усадьбы, но сейчас там и так хватало проблем, и было не до нас. Но на этом проблемы и не думали заканчиваться.

Следующей проблемой стало то, что торговцы, не могли выполнить свои обязательства по поставкам предметов. Об этом мне сообщил Афанас, и мне пришлось лично идти на переговоры с посредниками. Оказалось, что причиной подобному срыву договоренностей, стали те отшельники, которые перестали поставлять вещи. И причин подобному поведению со стороны отшельников, никто не мог дать. Просто перестали появляться на тех местах, где производился обмен и все. Впрочем, я мог догадываться о причинах, но пока держал догадки при себе.

На обратном пути, я зашел в банк и обменял еще пару плексов на наличные деньги. Все таки игроки вышли из города, а значит скоро пойдет поток перьев кулумов, которые можно будет скупать. Точку скупки мы решили устроить в нашем лагере в Аймире, чтобы не было нужды далеко ходить для сдачи. Заниматься скупкой должен был Афанас. Поток игроков с перьями и впрямь не заставил себя ждать, и я довольный вернулся в песочницу.

Но буквально через час, следом за мной пришел Афанас с полным мешком в руках. А затем, бросив со злостью мешок на пол, известил меня, что Гурган отказался скупать перья. Это известие вогнало всех в ступор. А лично понял чувство тех финансистов, которые после краха рынка, прыгали в окно. Отказ скупать перья Гурганом, был тем самым крахом рынка для всех, не только для нас. И хотя я знал, что когда-нибудь это случится, но не думал, что это произойдет именно в то момент, когда все и так будет плохо. Первым опомнился Лу.

-И что мы теперь будем делать? Может напросимся обратно к Клавиусу? Будем опять огороды полоть, пока Гурган вновь не лавочку не откроет. А, Босс? Что делать то будем?

-Пойдем в поход в подземелье.

-Чего?

-В подземелье пойдем. В то, которое нам Северный Ветер отдал. Сегодня отдыхаем, а завтра после обеда и сходим. А потом уже посмотрим, как из этой ситуации выпутаться можно.

-Босс, да какое подземелье? У нас тут полный аут! А ты по подвалам ползать собрался.

Лу подскочил и заходил по залу ресторанчика, где мы сидели. Вокруг стояли столы и стулья, и особо разойтись ему не удавалось. Афанас тоже выглядел потерянным, но он не возмущался, а лишь присел на стул. Я же все так же сидел за столиком, и пил чай. Лу тем временем не собирался успокаиваться. Для меня же это было забавно, первый раз я видел его таким встревоженным.

-Нет, я реально не понимаю, что мы дальше делать будем? Торговать нечем. Перья продавать некому. А если этого всего нет, то как игроки будут с нами рассчитываться за ночлежку? А ты предлагаешь все бросить и просто отправится в подземелье?

-Нет, я не просто предлагаю отправиться в подземелье, я предлагаю устроить отдых от всей этой суеты. Заодно разведать новые горизонты. Ну хорошо, что ты предлагаешь делать сейчас? Отправиться за реку, и искать причину, по которой отшельники перестали поставлять товары? Ну сами мы нечего не узнаем, а только погрязнем в битве с местными. Или пойти упрашивать Гургана, вновь покупать перья? Так может он и рад, да денег больше нет. Что ты предлагаешь делать? Ну кроме истерики? Все и так слишком долго, шло хорошо для нас.

Лу похоже услышал меня, и остановил свое хождение и сел на стул. Я же тем временем продолжал.

-За речкой у нас есть шпион, который сможет разузнать, что происходит. В этом я уверен. А источник денег обязательно найдется. Не может администрация Варрима прекратить поток местных денег в игру, просто кто-то решил, что слишком долго один клан сидит на потоке этих денег, и поменял краники. Не переживай, стоит этому кранику открыться, мы сразу об этом узнаем, а там будем думать. А пока, мы отправляемся на отдых. Даже не станем оставлять охрану в лагере. Заберем оттуда все имущество, перенесем сюда, закроем, и отправимся на отдых всем кланом.

-Погоди, а как же Гурган и то, что к нему никто не должен попасть?

-Не думаю, что у кого-то сейчас есть деньги на обучение. А даже если и есть, то обучение просто не успеют пройти, город скоро вновь закроется для игроков.

Лу еще некоторое время продолжал засыпать меня вопросами, но уже больше из вредности. Наше имущество из лагеря, мы перенесли довольно быстро, после чего я распустил игроков до завтрашнего дня, дав всем указание непременно выйти в реальность и отдохнуть. Оправдал я это тем, что поход может оказаться тяжелым, и внезапная усталость одного, может стоить успеха остальным. После того, как все улеглись «спать», мне лишь оставалось только закрыть здание, чтобы в него не могли проникнуть чужаки. Я открыл меню здания, и в настройках сменил свойства здания, из доступного для всех, на доступное только клану. Теперь, чужакам, чтобы пройти, придется ломать двери или выбивать окна. После чего я спокойно отправился «спать».

Я вышел из игры, и только сейчас смог выдохнуть. Настроение было ужасным, все таки за один день, на меня обрушилась просто масса неприятностей. И что хуже всего, я совершенно не знал, как это все исправить в один момент. Поэтому, когда Лу начал поднимать панику, пришлось срочно перебивать его, чтобы пораженческие мысли не распространились и на других. Да и в игре соклановцев не стоило оставлять, чтобы не пошли пустые разговоры.

После этого я написал сообщению Полаку и кратко описал ситуацию, а так же сообщил, что завтра у нас намечен рейд по подземелью. Оставалось позвонить Санычу и обсудить с ним последние новости. Но меня остановило пришедшее сообщение от Лу. Я решил повременить со звонком и открыл сообщение.

«Привет, Босс! Я тут посидел, подумал, и понял, что я не прав. Уж не знаю, что на меня нашло, как истеричка какая-то себя повел. В общем, я хотел извинится перед тобой лично, и завтра еще перед всеми извинюсь.»

Я решил не раскачивать ситуацию дальше, и написал в ответ короткое сообщение.

«Понял тебя, проехали, работаем дальше»

После чего набрал номер Саныча. На звонок никто не ответил, отчего я решил, что Саныч в игре. Чтобы убить время, я принялся читать форум, но особых новостей не было, до игроков еще не дошли новости о том, что торговля умерла. А потому они были заняты тем, что пытались вернуть прежнюю жизнь. Единственной интересной новостью, стало появление аж семи новых кланов. Ну что же, жизнь не стоит на месте. Я посмотрел на профили кланов, все как один, записали себя как боевые кланы.

От упоминания боевых кланов, у меня вновь всплыли смутные подозрения, что я где-то упустил, что-то очень важное. Я вновь открыл системное сообщение, и несколько раз его перечитал. Все тоже самое, военное время закончено, бла бла бла, правила поведения, бла бла бла. Понимание, что меня так смутило, по прежнему не приходило. Чтобы не мучатся догадками, и как-то убить время, я вновь открыл карту и те фотки, что получил от Саныча. Немного полистал их, разглядывая поселок с громким названием Штормград. Население из числа НПС не отличалось от тех, кто населял Аймир, да и игроки были такие же. Такая же разномастная одежда, у кого на что хватило денег.

Я решил поискать среди местных игроков тех, кто мог быть с Черным Солнцем в песочнице, когда они устроили там побоище. Нашел видео, сделанное со стены, и подловив удачный момент, когда на кадре оказались все, кто пришел в тот вечер под стены Аймира, принялся искать совпадающие ники. И очень быстро получил результат, десяток игроков, которые сейчас сидели в Штормграде, были в одном отряде с Черным. Довольный собой, я закрыл вкладку с фотографиями, и хотел следом закрыть видео, как вдруг мой взгляд упал на красные ники тех, кто грабил песочницу.

Тут то ко мне и пришло понимание того, что так меня смущало. Я закрыл видео, и вновь открыл фотографии, и принялся их перелистывать. На снимках, не было не одного игрока, у которого был бы красный ник. Все ходили с зелеными никами, как и игроки в Аймире. И это не складывалось с тем, что говорил Саныч о том, как устроены дела в Штормграде. Если уж там все построено на постоянных драках между собой, то у многих, если не у всех, должны быть ники красного цвета.

Я еще не понимал, что это означает и дает мне, но подобное явно было не просто так. Я вновь набрал номер телефона Саныча, и на этот раз моя попытка дозвонится увенчалась успехом.

-Алло? А я как раз собирался тебе перезванивать. Ну рассказывай, как у тебя дела?

Я кратко пересказал события прошедшего дня, а так же некоторые свои наблюдения. Саныч же слушал, не перебивая. После окончания моего рассказа, он многозначительно хмыкнул, и вновь погрузился в молчание. Я немного выждал, давая ему собраться с мыслями, а затем спросил.

-Ну, что думаешь?

-Думаю что? Думаю не все так страшно. У нас есть довольно неплохой актив в виде здания, которое вполне способно приносить прибыль. Нет наличных денег? Не беда, возьмем оплату перьями или другими ценными предметами.

-Тоже думал об этом, но торговцы вряд-ли согласятся принимать перья. Впрочем, поживем увидим. А что по поводу поставщиков? Есть мысли? Или может знаешь что-то?

-Нет, не слышал и не знаю. Но торговля других отшельников со Штормградом продолжается, как раз сегодня, между чисткой навоза и зачисткой крыс, разгружал телегу с привезенными товарами. А значит, не случилось чего-то, что остановило бы торговлю в принципе. Как вариант, могу предположить, что это дело рук тех ребят, что дружат с шаманом. Я постараюсь что-либо разведать.

-Хорошо. И еще один вопрос. Почему я не видел на снимках красных ников у игроков? Ведь ты мне описывал, что у вас там просто суровые правила проживания.

-Красные ники? В смысле? Так, погоди.

Саныч замолчал, и я услышал, как он что-то быстро печатает на клавиатуре компьютера. Затем он затих, видимо читая то, что выдал ему компьютер. Затем он тяжело вздохнул и вновь вернулся к разговору.

-Слушай, перечитал информацию по никам и их цветам, и понял, что прокололся. Совершено упустил эту деталь из виду. Я ведь не сталкивался с этим в игре, а этот пункт когда я про него читал, видимо не совсем отложился в голове. Что же, ошибку свою признаю, но сути это не меняет, красных ников в Штормграде не у кого нет. Хотя, как я и говорил, схватки тут происходят часто. И честно говоря, я теперь не совсем понимаю, в чем тут дело. Погоди, открою карту.

Саныч вновь замолчал, но вскоре вновь заговорил.

-Смотри, я сейчас скину тебе обновленную карту со свежими обновлениями, а так же отметками, где происходили схватки, которые я лично наблюдал, и красных ников не появлялось у игроков. Сделай отметки, где ты точно видел появление таких ников.

Мигнуло оповещение о сообщении, и я открыл фаил, который прислал мне Саныч. Карта была практически такой же, которую он показывал мне ранее, а значит особых обновлений не случилось. На карте были пометки с местами схваток, все они были в пределах Штормграда. Я же сделал пометки тех мест, где игроки точно получали красные ники, если совершали нападения. После этого, я отправил исправленный фаил Санычу.

-Ага, получил сообщение, ну посмотрим. Ага. Слушай, ну у меня только одно объяснение этому факту, точнее два. Первое. Красные ники после агрессии получают только те игроки, которые напали на игроков, которые имеют статус в Аймире. Например ты по статусу гость Аймира, а значит любой, кто на тебя нападет, является преступником с точки зрения законов Аймира. Второе. Наличие появления красных ников, зависит от местности, где совершенно нападение. Например ты говорил, что Аймир рассматривает территорию болота с месторождение железа как свою, а потому туда и распространяются правила поведения в Аймире. Штормград лежит вне зоны действий законов Аймира, а значит можно все. А местным властям на всякие схватки просто наплевать. Что думаешь?

-Я думаю, что это во многом развязывает нам руки. А еще то, что нужно пообщаться с местными законотворцами и получить от них пояснения, как и с кем мы можем сражаться. Хотя судя по всему, что я вижу, все складывается в нашу пользу. Мы можем спокойно атаковать всех, кто находится вне пределов Аймира, а все живущие за пределами Аймира, если атакуют нас в ответ, становятся врагами для всего Аймира. Для наших врагов, есть только один путь, это находится в таком же положении, как и мы, иметь статус клана на территории Аймира, и официально объявить нам войну.

-Да, вполне неплохо, неплохо. Знаешь, я тут подумал, нам нужно как-то столкнуть лбами Карающих и Холодную Ярость еще больше лбами. Не останавливать войну, а наоборот, разжечь ее.

-Хм, кажется я понимаю о чем ты, но все же поясни подробнее, какая нам от этого польза?

- Без проблем. Итак, ты исходил из соображений, что война не выгодна торговле, но в итоге, всю торговлю тебе перекрыли. Пусть пока нет прямых доказательств , что тут замешана Холодная Ярость, но это ничего не меняет. Торговли нет, а значит, терять нечего. Далее мы видим, что часть игроков, которыми командует Черный, входят в число тех, кого власти Аймира вполне смогут считать преступниками, а это уменьшает его силы, и делает нашу победу легче. И лучше загнать их в нелегальное положение сейчас. Ну и главное, мы будем стоять в стороне от схватки поначалу, а значит, в случае неудачи спокойно умыть руки.

Глава 31

Наш вечерний разговор с Санычем, закончился довольно поздно. Мы перебирали различные варианты, как можно обострить отношения между Карающими и Холодной Яростью. Да и как в целом действовать в сложившийся обстановке. Остальных соклановцев в наши планы и задумки, мы решили пока не посвящать. Слишком многое еще оставалось уточнить, прежде чем действовать. И слишком многое могло поменяться в планах, а значит нет нужды вносить лишнюю смуту в головы моих соклановцев.

Карающих, которые должны были стать жертвой в наших задумках, мне было не особо жалко. Уж в чем я был уверен, так это в том, что сами Карающие, случись им такая возможность, чтобы усложнить нам жизнь в своих интересах, вполне бы ей воспользовались. И как бы мы не сотрудничали, мы в первую очередь конкуренты, а лишь потом союзники.

Уснул я поздно, но впрочем, это не особо помешало мне выспаться. С утра меня возили по всяческим процедурам, и уже после обеда, я смог зайти в Варрим.

Соклановцы уже практически все «проснулись», и теперь бродили либо нашему зданию, либо вокруг портала. Мое появление вызвало оживление, и соклановцы принялись собираться в зале ресторанчика. Я дождался, пока соберутся все, кто на данный момент находился в игре, а затем, выставив стул так, чтобы меня могли видеть все соклановцы, сел на него и поприветствовал всех.

-Приветствую вас, друзья! Итак, только вчера я вам говорил о том, что у нас много перспектив впереди, как под вечер судьба накидала печеных каштанов за воротник.

-Прошу прощения, Босс!,- прервал меня Лу, который выступил вперед, и стал так, чтобы его могли видеть и все соклановцы, и я.

-Босс, я вчера сорвался, и хочу принести свои извинения. Я и впрямь не знаю, что на меня нашло, что я устроил истерику. Серьезно! Прошу прощения, и обещаю, что впредь буду держать себя в руках.

-Спасибо, Лу. Но не стоит извиняться, каждый из нас может сорваться и что-то гневное высказать. Так что все нормально, обычные рабочие моменты.

Лу вернулся на свое место, а я дождавшись, пока он сядет, продолжил.

-Итак, мы оказались в довольно непростой ситуации, но уверяю вас, работа над преодолением этих проблем ведется. И хочу вас заверить, что я, как глава клана, и один из его основателей, весьма заинтересован в том, чтобы клан и в дальнейшем двигался по пути развития и процветания. К сожалению, некоторые вещи, я не могу рассказать вам. И дело тут не в том, что я вам не доверяю, а в том, что слишком многое стремительно меняется. А значит, те интересы, что были у нас утром, к вечеру могут оказаться пустышками. И мне вновь придется вам все объяснять. Поэтому мне проще порою, просто ставить вам задачи, выполнения которых, я от вас жду. Тем не менее, это не означает, что я не готов вас выслушать, если вас что-то не устраивает. Ну а теперь перейдем к главному на сегодня.

Я вызвал меню клана, и вывел в общий доступ изображение карты. Теперь каждый соклановец мог видеть то изображение, которое я им показывал. К сожалению, подобная функция была ограничена, и действовала лишь на близком расстоянии в течении короткого времени. А потому, эту функцию нельзя было использовать для общения внутри игры. Так, только провести небольшой инструктаж.

-Наши, назовем их так, друзья, из клана Карающих, передали нам координаты одного подземелья, находящегося в Аймире. Уточню, не в той деревне, что местные НПС называют городом Аймир, а в том самом Аймире, который был столицей сгинувшей империи, и на месте этой столицы, теперь находится Кулумский лес. Уж почему они решили сами туда не лезть, я не знаю, но координаты подземелья шли бонусом к одной, очень выгодной для нас сделки, поэтому отказываться от них я не стал. Кстати, Полак, позже жду тебя с рассказом, как все прошло.

Полак хотел было что-то сказать, но я остановил его жестом, мол, позже поговорим. Я вновь открыл карту, и по полученным от Ветра координатам нанес точку.

-Как мы можем видеть, идти не так уж и далеко. Так что, думаю, доберемся мы без проблем. Проблема может возникнуть на месте, а именно привычка кулумов атаковать все, что пытается хоть как-то расчистить развалины Аймира. Поэтому, вполне возможно, что часть отряда придется оставить снаружи, прикрывать наш тыл. Думаю, что все хотят попасть подземелье, поэтому предлагаю определить тех, кто останется прикрывать основную группу жребием. Так же, с этой группой останется один из комсостава, чтобы не было так обидно рядовым.

Я оглядел соклановцев, и судя по всему, особых возражений мои идеи не вызывали. Даже у комсостава. Ну и хорошо. Пора переходить к главному инструктажу, и выдвигаться в путь.

-Ладно, определились. А теперь переходим к подготовке. Афанас. Выдать из тех запасов, что у нас остались, каждому зелья здоровья. Раздавай все что есть, у нашего алхимика последний день занятий сегодня, вот пусть завтра и демонстрирует, чему научился, восполняя запасы. Так же и с экипировкой, если у нас что-то осталось еще, конечно. Совершенно не к чему, чтобы у кого-то сломался меч в самый неподходящий момент. Еще один момент. Каждому при себе иметь пару палок, на случай, если нам попадется противник, которого вообще не будет брать режущие или рубящее оружие. Кроме того, каждому иметь с собой не меньше пяти факелов. Лу, займешься подготовкой факелов и палок, возьми сколько тебе потребуется игроков. Полак, тебя жду с докладом. Все, думаю все обсудили, действуем. Времени на подготовку один час. После этого построение и выдвигаемся.

Началась суета, и мы с Полаком вышли на улицу, чтобы спокойно поговорить. Песочница понемногу отстраивалась, и уже успели возвести десяток домов. Игроки тоже не отставали, и лепили свои навесы везде, где только могли. Видимо это были те отчаянные ребята, которым было плевать на возможные трудности, которые могли возникнуть на неприкрытой местности. А впрочем, у меня мелькнула такая мысль, что Сулеман не столько боялся трудностей в песочнице, сколько просто хотел задержаться в городе. Может у него был какой-то интересный квест. Но это не столь уж и важно теперь.

-Ну рассказывай, как прогулялись?

-Ох, даже не знаю, что и сказать. Вернулись мы поздно, поэтому и не стал тебе вчера писать. А сама «прогулка»...Это была скорее мясорубка, чем прогулка. Причем рубили не только мы, но и нас. Шли мы нашим маршрутом, я не стал идти через незнакомую местность. Кулумы встретили нас уже буквально на втором доме, причем встретили весьма крупной стаей. Не успели мы отбиться, как пришло еще две стаи. Ветер скомандовал отступление, и мы вышли из леса обратно на дорогу.

-Нечего себе. И что же дальше?

-А дальше Ветер принялся вызывать все резервы, что у него были. В итоге собралось около сотни Карающих, плюс он еще наемников пригласил. Это еще тридцать человек. Мы посовещались, и пришлось вместо прямого и короткого маршрута выбирать ту дорогу, где поблизости были здания, в которых можно было укрыться, если вдруг кулумы вновь начнут подходить большими отрядами. В итоге, мы так и двигались, от одного здания к другому. Занимали оборону в здании, перебивали подошедшую стаю, быстрый переход, и вновь оборона в здании. И так до самого конца.

-Понятно. Выходит с трудом, но вы добрались. И что было на обратном пути?

-А на обратном пути, нас встретила такая стая, что без проблем прорвала наш строй, просто продавив массой. Так получилось, что большая часть, оказалась в окружении. И тогда Ветер приказал отступать тем, кому посчастливилось оказаться ближе к дороге. Мне повезло, я не оказался в окружении, но отступлением это сложно назвать. Мы просто бежали, пока кулумы добивали окруженных. Не знаю, но со мной смогло добежать только пять игроков, два новоявленных мага и трое наемников. Остальные либо потерялись, либо их кулумы достали. Не знаю, мы не стали ждать, и сразу ушли в город, так что может еще кто-то выбрался.

-Ага, ну по крайней мере, Север двух магов получил. Ну и ты без потери осколков души и экипировки выбрался.

-Да, но как-то неудобно перед ребятами, вроде как сбежали мы.

-Не сбежали, а выполнили распоряжение командира отряда. Толку от того, что вы погибли там никакого, а так, хотя бы частично, но свою задачу выполнили. Теперь маги есть и у Карающих. Что-то еще было интересное?

-Эмм, да, пожалуй было. За все время, мне не встретился не один кулум ниже третьего уровня. В общем, теперь основная масса выше уровнем, чем раньше. Отчего так, я не знаю.

-Хм, это конечно не радует.

Отведенный мною час на сборы, пролетел очень быстро. Тем не менее, соклановцы успели справится со своими задачами, и теперь собирались перед входом в наше здание. Ко мне подошел Афанас и передал мне мою долю зелий и факела. Я пересчитал склянки, вышло четыре штуки, ну что же, не так уж и густо. Я закинул их в карманы, а факела убрал в рюкзак. Игроки уже построились в походную колону, и мы с Афанасом вышли к ним.

На этот раз, возглавить отряд я решил самостоятельно. Я обошел по кругу отряд, а затем отправил всем приглашение вступить в группу. Теперь у меня перед глазами стояла колонка с жизненными показателями каждого члена отряда. Я уменьшил колонку и сделал более прозрачной, а затем немного отвел в сторону. Сразу всплыла проблема с тем, что я не мог контролировать показатели сразу сорока трех человек. Приходилось либо постоянно прокручивать список, либо выводить обратно в полное окно, что загораживало обзор.

Пришлось отзывать комсостав и проводить небольшое совещание. Полак тут же решил эту проблему, и предложил разделить отряд на отделения, и над каждым отделением поставить командира, который и будет отслеживать состояния бойцов. А самому осуществлять общий контроль.

-Я всегда так делаю, когда в рейды вожу народ.-Полак пожал плечами. После чего мы так и поступили, отряд был разбит на десятки, причем мы постарались разбить отряд так, чтобы все отделения были более менее равны по своим силам. Командирами я назначил свои комсостав, и после передал им отслеживание. Теперь я мог наблюдать за общим состоянием отдельной группы, что весьма облегчило мой интерфейс.

Отряд перестроился по отделениям, и теперь уж точно можно было выдвигаться. Я уже было дал отмашку, но тут заметил у портала знакомого мне дварфа. Он опять наблюдал за мною издали, не приближаясь. И вновь, поняв, что я его заметил, он отвел взгляд, и сделал вид, что изучает мигающий узор портала.

-Опять он тут трется.

-Кто?

Лу принялся оглядываться по сторонам. Я легким кивком указал на дварфа.

-Этот коротышка мохнатый? Так он тут с утра торчит. Ты про него писал в чат? Джирамзи? Что вообще может означать этот ник, если даже Варрим его не переводит?

Дварфа и впрямь звали Джирамзи, до этого я как-то не придавал его нику значения. И он по прежнему продолжал делать вид, что егоинтересует лишь портал. Как бы то не было, но я не хотел, чтобы этот Джирамзи увязался за нами следом. Уж неизвестно, на кого он работает, и кого может навести на отряд. Нужно было как-то от него избавиться, но кроме криминальных способов в голову нечего не приходило. Хотя с другой стороны, почему бы и нет?

-Гриб? В тюрьму хочешь?

-Эээ, что?

-Иди сюда, все объясню. Есть для вас с Лу персональное задание...

Гриб подошел к нам, и я кратко изложил задуманное мною. Гриб был толковым парнем и все понял моментально, а Лу так и вовсе был создан для хулиганства. Затем все вернулись в строй, и я дал команду на начало движения. Но повел колону не в Кулумский лес, а в сторону Усадьбы. Я ненароком оглянулся и увидел, что дварф поплелся следом за нами, причем не особо скрываясь. Пожав плечами, я кивнул Грибу и Лу, мол, действуем.

Аллея ведущая в Усадьбу, делала небольшой изгиб, и идущий впереди, непременно терялся для наблюдателя, который двигался следом. Вот именно на этом изгибе, из колоны выскочили Лу и Гриб, а после чего спрятались за деревьями. Мы же продолжили движение. Вскоре вслед за нами, из аллеи показался наш преследователь. Я скомандовал остановку, и направился к нему навстречу. Заметив, что я иду к нему, Джирамзи попытался повернуть назад и уйти, но в этот момент дорогу ему преградил Гриб.

-Бууу!-Вскрикнул Гриб и взмахнул руками, отчего Джирамзи отшатнулся назад, и налетел на подножку, которую ему подставил Лу. Бедолага упал на землю, и перевернулся на живот, а затем попытался встать. Но ему на спину двумя ногами наступил Лу и прижал его к земле. А затем вперед выступил Гриб, и прижал к его шее меч.

-Не дергайся, падаль, иначе прирежу.

Я к тому времени, уже успел подойти к месту событий. Я бросил взгляды на ники соклановцев, они оставались зелеными, а значит система не сочла их действия нападением. Ну и хорошо. Джирамзи тем временем повел себя странно. Он не кричал и не бился пытаясь освободится, он просто...заплакал. Это вогнало нас в ступор. Ошеломленный Лу даже сошел со спины Джирамзи и с таким же удивлением, как и остальные, уставился на него.

Джирамзи тем временем, даже не делал попыток подняться, а просто заливался слезами, часто всхлипывая, и периодически пытался ползти вперед. Но ему это не удавалось, поскольку его штаны зацепились за торчащий из земли корень. Это вызывало еще большую его истерику, пока наконец-то Гриб не рубанул мечем по корню, освободив Джирамзи. Но и после этого Джирамзи не стал подниматься, а теперь лишь полз вперед, впрочем, делал он это очень медленно.

-Что вообще происходит? Там уже с Усадьбы стражники бугут.

К нам присоединились Полак и Афанас, которые тоже явно не понимали, что происходит. Следом за ними и впрямь появились стражники. Они с деловитым видом рассекли нас по сторонам, оттеснив от Джирамси, но тут же впали в такой же ступор, как и мы. Просто Джирамзи и не думал прекращать истерику. Как и попытки ползти вперед, но вскоре он уперся в дерево, и обхватив голову руками, продолжил плакать.

Стражники постояли с минуту возле нас, но поскольку ники у всех были зеленные, а у самого Джирамзи отсутствовало потеря здоровья, они просто пожали плечами и ушли. Мы же остались переглядываться и гадать, что происходит. Лу поднял руку, и многозначительно постучал по своей голове. Мы в ответ задумчиво промолчали. Просто происходящее никак не укладывалось в голове. Дело в том, что в Варриме не было искусственных эмоций, и если игрок выражал какую-то эмоцию, то делал он это самостоятельно. И в таком случае, можно было предположить, что перед нами либо умелый актер, который разыгрывает перед нами сцену, но зачем? Либо это ребенок, но Варрим доступен только с восемнадцати лет. Ну или это душевнобольной человек...

-Эй, дружище? Ты чего плачешь?

Афанас присел рядом с Джирамзи и похлопал его по плечу. Тот лишь раздраженно отдернул плечом и продолжил плакать.

-Эй! Ну хорош. На вот, водички выпей. Кто тебя обидел?

Джирамзи повернулся к Афанасу, и глотая слезы взял у него флягу, затем сделал пару глотков, и вернул ее обратно. А затем всхлипывая ткнул пальцем в Гриба.

-Вот он! Кричит и толкается! А еще мечем тыкает! А че я ему сделал? Я просто иду!

Джирамзи перевел палец на Лу, и принялся тыкать в него.

-А он ногами топчется по мне, не дает подняться. Всю одежку испачкал, теперь стирать нужно! А там раки злые, кусаются, когда к воде приходишь! Я же не трогал тебя! Зачем ты на меня напал!

Джирамзи замолчал, а нам нечего не оставалось, как только переглядываться. Впрочем, Афанас прервал молчание.

-А зачем ты шел за нами? И Первого зачем преследуешь постоянно?

Джирамзи засопел, и опустил глаза в землю. Он обхватил руками корешок, торчавший из земли, и принялся его дергать. Афанас жестом показал нам, мол, все нормально, подождите.

-Мы просто не поняли, зачем ты за нами ходишь, и подумали, что ты хочешь на нас напасть.

-Ага, как я на вас нападу? Вас вон сколько много, а у меня даже оружия нет. Палка была, и та потерялась.

Джирамзи рассмеялся, и вновь принялся ковырять корешок.

Глава 32

-Ну а зачем ты тогда за нами шел?

Афанас присел рядом с Джирамзи на землю, и вновь протянул ему фляжку с водой. Тот взял, сделал пару глотков, и вернул ее обратно. По нему было видно, что он смущается, и то, как он пытался по детски прятать глаза, я все больше и больше убеждался, что перед нами и впрямь не совсем психически здоровый человек. Афанас тем временем вновь заговорил.

-Слушай, Джирамзи. Мы тут спешим по одному важному делу, и нам нужно уходить. Но раз так уж совпало, что мы встретились, ты можешь рассказать, зачем ты за нами шел. А то у нас как правило, очень много дел, и неизвестно, когда мы в следующий раз поболтать сможем.

-Ну...А пусть они уйдут, а то я их боюсь.

Джирамзи указал на Лу и Гриба. В ответ они уставились на него с недоумением. Я же постучал рукой по запястью, мол, время идет, давайте быстрее с этим закончим. После этого они отошли в сторону, но так, чтобы слышать о чем пойдет речь. Афанас же похлопал Джирамзи по плечу, показывая, что все хорошо.

-Ну я это...Хотел поваром к вам попросится. Я так люблю готовить! Я даже хотел к нам в ресторан пойти поваром, а меня не взяли. Говорят, что мол у них полный штат сейчас. А я могу пока пойти учится на повара. А зачем учится на повара, если я и так умею готовить? Ну я пошел, конечно. А мне говорят, опоздал ты, приходи в следующем году. А чего мне ждать? В общем я загрустил, а мне брат и говорит, если не получается в реальности, то ты в игре попробуй поваром стать. А у нас тут всего один ресторан, ваш. Вот я и хотел спросить, можно к вам поваром? Ваш повар вообще не умеет ножки кулумов жарить, я пробовал. Они невкусные получаются. Их сперва нужно листьями обмотать, а потом жарить, они тогда сочные выходят...

Джирамзи принялся без умолку болтать о том, как нужно готовить лапки кулумов, затем он перешел на мясо грязекрабов, с них на мясо крыс. В общем было явно видно, что тема кулинарии ему не чужда. Афанас кивнул мне головой, мол решай уже. Мне же не хотелось брать кого-то в клан прямо сейчас, поэтому пришлось сочинять отмазку.

-Слушай, мы бы тебя взяли, но вот только ресторан у нас сейчас не работает. На ремонте мы. Да и посмотреть нужно, как ты умеешь готовить, заведение у нас солидное. Давай так, ты через неделю подойди к Лу, он у нас начальник отдела кадров, и поговори с ним. Он тебя и проверит. А сейчас нам некогда, идти нужно. Но ты за нами не ходи, там опасно будет для тебя, а защищать тебя нам некогда. Договорились?

Джирамзи радостно закивал головой, а я жестом показал соклановцам, мол, уходим. Джирамзи подскочил на ноги, и принялся кричать нам в след, что мы будем довольны, когда попробуем его фирменные запеченные на углях ножки кулумов. В основном мы молчали, единственно кто высказался, так это обычно молчаливый Полак, хотя никто и не понял его высказывания.

-Варрим, страна чудес, раз попал туда, на век исчез.

Наш отряд продолжил движение, возвращаться назад в песочницу не хотелось, и мы решили сократить путь через наше старое поле, чтобы не обходить еще и всю Усадьбу. Сама Усадьба, насколько я мог увидеть, от нашествия сколов не особо пострадала, а та масса игроков, которая работала на ней, вовсю наводили порядок. Судя по всему, уже завтра все тут вернется к привычной жизни. А значит, можно будет возвращаться к выполнению задания по постройке мельницы. Да и возможно поставки воды возобновятся.

Поля, которые раньше обрабатывали кланы, все еще пустовали. Удивительного в этом было мало, нам было некогда, как и Карающим, а вот почему забросила свое поле Холодная Ярость, было непонятно. Так же непонятно, как и то, куда пропал этот клан. В песочнице их не было видно, как и в Аймире. Накануне я пытался найти новости о них на форуме, но и там нечего о их местонахождении не было известно.

Мы прошли через поле, и наткнулись на тот забор, который когда-то был построен по моему заказу. Было видно, что за ним давно уже никто не следил, и в некоторых местах уже образовались дыры. Через одну из таких дыр мы и пробрались и принялись углубляться в Кулумский лес. Я бросил еще один взгляд на заброшенные поля. Они уже начинали зарастать травой, впрочем, я был уверен, что Клавиус не допустит подобного. И наверняка уже завтра, тут начнут работу новоявленные кланы.

Я сверился с картой, путь наш лежал на юго-восток, но я решил сделать небольшой крюк, и заглянуть в одно весьма интересное место. Про лагерь игроков, которые поселились в Кулумском лесу, я слышал уже давно, но не знал, где он находится. Но благодаря Санычу, и полученной от него карте, я теперь знал его точное месторасположение. Мне было интересно увидеть, как эти ребята смогли устроить свой лагерь, и выживать в условиях постоянной угрозы со стороны кулумов.

Для этого пришлось углубиться слегка на восток. Лес начал сгущаться, причем настолько, что пришлось распустить строи, и пробираться между деревьями мелкими группами. Помимо того, что деревья росли густо, все они были густо обвиты растениями, напоминающими лианы. Уже тут мне стало понятно, что нечего особенного я не увижу, просто игроки использовали особенность местности себе во благо. Вскоре я в этом убедился, когда мы наткнулись на первые мостики между деревьями. Игроки просто перекинули лианы между деревьями так, чтобы между ними можно было перемещаться.

Единственное, на что было интересно посмотреть, так это на то, как они решили проблему с ночлегом. Но увидеть это мне не удалось. На месте лагеря, мы нашли лишь поляну, покрытую поваленными деревьями. Некоторые деревья были переломлены и теперь часть ствола торчала из земли, другая лежала на земле. Другие же просто были повалены на землю, словно на них забралось что-то тяжелое, и дерево не выдержав тяжести просто рухнуло на землю.

Мы остановились, и построившись в боевой порядок, принялись осматриваться. Но нечего, что могло бы представлять опасность, мы не замечали. Я отозвал комсостав, и мы устроили короткое совещание.

-Итак, у кого какие мысли, что тут случилось?

Первым высказался Полак.

-Может тут прошли сколы? Они тяжелые, и если заберутся на дерево, то вполне могут его повалить. А в своем режиме попрыгунчика, переломить дерево, для них как раз плюнуть.

Других мыслей у нас не было, и оставалось предполагать, что этот вариант был верным. Можно было уходить, но Лу предложил немного задержаться.

-Босс, давай я возьму лучников, и мы быстро обежим эту поляну, вдруг что-то интересное найдем?

-Нет, в другой раз. Не будем тратить время, вряд-ли тут случилось что-то загадочное. Иначе на форуме уже писали об этом.

Теперь мы двигались прямым курсом в нужное нам место. Лес стал реже, и нам начали чаще попадаться разрушенные здания. Пару раз нас атаковали небольшие стаи кулумов, по пятнадцать голов каждая. Я посмотрел на их уровни, как и говорил Полак, среди них не было кулумов первого уровня. Самый низким был третьим, и это вызывало недоумение, с чего вдруг пропали низкоуровневые мобы, было совершенно непонятно.

Удивляться долго не пришлось, ведь вскоре мы пришли на нужное нам место. Это было двухэтажное здание, которое на удивление хорошо сохранилось. Все его стены были целы, и отсутствовала лишь крыша. Это играло в нашу пользу, ведь так было проще обороняться, если кулумы атакуют. Мы остановились возле крыльца, и развернулись в оборонительном порядке. Я про себя отметил, что игроки стали действовать намного слаженнее, и теперь уже почти не было той суеты и непонимания, что были в первые наши походы.

-Лу, бери свое отделение, и проверьте здание изнутри.

Лу кивнул, а затем жестами погнал свое отделение в здание. Я же продолжил осматривать окрестности. Напротив нужного нами здания, стояло еще одно здание, но его состояние было куда более плачевным. Судя по торчавшим обломкам, оно было когда-то двухэтажным, но сейчас крыша и перекрытия второго этажа, полностью рухнули вниз, завалив своими обломками первый этаж. Эти обломки неплохо перекрывали подходы, и там не получится пробраться как мобам, так и игрокам.

Таким образом, подойти к занятому нами зданию, можно было только с двух сторон. Перегородить ту сторону, откуда мы пришли не получилось бы, а вот с другой стороны росли довольно большие деревья. Я прикинул, если срубить пару самых больших и направить их падение в нужную сторону, то они частично заблокируют проход. Пробиться кулумы и игроки смогут, но уже не группой, а поодиночке.

Боязни, что шум привлечет кулумов, у меня не было, они и так пожалуют, стоит нам только заняться осмотром подземелья. А на счет того, что могут пожаловать игроки, у меня были смутные подозрения. Лучше перестраховаться. Тем временем вернулся Лу.

-Внутри все чисто, Босс. Ну в смысле мобов нет, а так сплошь разруха. Нашли дверь ведущую в подвал, наверное это и есть вход в подземелье. Что дальше делаем?

-Нужно вот эти деревья свалить, чтобы они улицу перегородили. Тогда будет легче от кулумов отбиваться, они лишь с одной стороны смогут подходить и места для маневра у них меньше будет. Лу, Полак, со своими отделениями прикрывайте нас, Афанас со своим отделением за мной.

Я указал рукой на деревья, а после чего достал топор, который достался мне от Черного Солнца, и направился к ним. На месте мы еще раз прикинули, в каком направлении лучше всего ронять деревья, после чего игроки нашли пару длинных веток, чтобы с их помощью давить на ствол дерева, пока я рубил его. На то, чтобы повалить первое дерево, у меня ушло пять минут, сказывался недостаток сил и выносливости, но тем не менее, мне удалось избежать истощения сил.

«Нужно все таки заняться прокачкой персонажа, вот все дела доделаю, и сразу возьмусь» мелькнуло у меня в голове. Раздался треск, и первое дерево рухнуло. Падая, оно задело два более мелких дерева, которые не выдержали такого удара и тяжести, и сломившись тоже упали на землю. Рубить следующее дерево, я доверил соклановцу, с более высоким уровнем, и дело пошло быстрее. В итоге, за последующие десять минут, мы свалили еще три дерева, и полностью перегородили улицу.

На шум прибежала стая кулумов, голов тридцать, но ее перебили без особого труда. После чего мы собрали все трофеи и уже всем отрядом зашли в здание. Судя по всему, раньше это было какое-то государственное учреждение, где работало множество мелких чиновников. К такому выводу я пришел, после осмотра внутренних помещений. Сразу на входе, был небольшой холл, в котором очевидно раньше располагался пост охраны, который пропускал посетителей в основной холл, откуда расходились в разные стороны два коридора, к которым примыкало множество мелких кабинетов, а так же широкая лестница на второй этаж.

-Босс, там в кабинетах, еще сохранилась различная мебель. Можно перетащить ее, и завалить проходы, тем самым сократим возможность пробраться к нам.

-Нет, не стоит. Судя по рассказам, как раз таки когда игроки, начинают что-то менять внутри зданий, и начинаются сильные волны кулумов. Оставим это на крайний случай, если нас действительно сильно прижмут. А где дверь в подвал?

-Так вот же, под лестничным пролетом. Они ее ловко спрятали.

Я прошел вперед и впрямь увидел небольшую лестницу вниз, которая была прикрыта лестницей ведущей на второй этаж. Внизу лестница заканчивалась небольшой площадкой, огороженной стенами, на одной из которых и была нужная мне дверь. Она была деревянной, и выглядела весьма дряхлой.

Ну что же, оставалось дело за малым, решить кто пойдет со мной в подземелье. Я вновь отозвал свой комсостав, и мы еще раз перераспределили людей, между ними. Открыв игровое меня, я открыл функцию жребия, а затем запустил ее. Визуально это выглядело как рулетка в казино, где стрелочка крутилась по кругу, разбитому на три части. Лица моих офицеров напряглись, что вызвало мою усмешку. Оно и понятно, всем хотелось отправится в подземелье, а не заниматься нудной обороной.

Тем временем, стрелочка, которая вначале крутилась просто с нереальной скоростью, начала замедляться, а потом остановилась четко на грани между отделением Полака и Лу. Затем она пару раз вздрогнула, и сдвинулась вперед, показав на сектор Лу.

-Да чтоб тебя, а? Не, ну что за подстава? Босс, а ты уверен, что это казино не мухлюет? Студент, давай меняться, а? Давай я вместо тебя пойду? Плекс заплачу, а? Хочешь плекс?

-Лу, хорош трепаться. Не везет в азартные игры, повезет в любви. Ну или в написании любовных романов. Давай лучше думай, как обороняться будешь.

Лу разочаровано вздохнул, и пошел строить свое отделение. Я же собрал оставшихся игроков, намереваясь провести инструктаж.

-Ну что же, поздравляю вас, вам относительно повезло. Ведь никто не знает,, что нас ждет в этом подвале. Не зря же Карающие от него отказались, значит дело тут нечисто. Так что быть может, Лу и его отделению еще и повезло. Поэтому, внутри действуем осторожно, не лезем туда, куда лезть не стоит, не трогаем то, что трогать не нужно. Всем скопом входить не будем, сперва нужно разведать, что там внутри. Да и посмотреть, как отреагируют кулумы на наше вторжение, не хочется, чтобы по возвращению, нас тут вся их популяция встречала. Поэтому, будем заходить пятерками. Пятерка зашла, через пять минут вторая, и так далее, если только не явится гонец, который поменяет приказ. Первым иду я, Полак, Гриб. Полак, возьми из своего отделения еще двух, тех у кого самое высокое восприятие. Держим факела на готове.

Мы подошли к двери, и я достал факел. Затем кивнул Полаку, и он поджег его, и я толкнул дверь. Открылась она без проблем, и я шагнул через порог. Там оказалась еще небольшая площадка и новая лестница ведущая вниз. Мы зашли на площадку и дверь за нами закрылась. Я попробовал ее открыть, и она без проблем вновь открылась. Ну что же, по крайней мере, пока сюрпризов не видно. Ко мне обратился Полак.

-Первый, давай вперед пойдет игрок с высоким восприятием? Вдруг тут ловушки есть.

Я согласно кивнул, и Полак жестом указал стоящему рядом игроку. Тот так же молча кивнул в ответ, и выставив вперед факел, принялся спускаться. Пропустив его вперед на несколько ступенек, мы двинулись за ним. Внизу мы попали в небольшое помещение, в котором находилось пара шкафов, а также небольшая жаровня. Из комнаты было было еще два выхода, с левой и с правой стороны.

Мы огляделись, насколько позволял свет от факелов, и насколько я мог судить, особой опасности пока не было заметно. Я подошел к жаровне, в надежде, что там можно будет что-то, что можно будет поджечь. Но судя по пеплу, который покрывал дно жаровни, Карающие сожгли все до нашего прихода. Я уже собирался уходить, но подошедший Полак остановил меня.

-Хм, слушай, а ведь жаровня магическая, и в принципе, я могу ее активировать.

Я пожал плечами, в любом случае стоило попробовать, поскольку свет был только от наших факелов, которые не были рассчитаны на долгое горение. Полак подошел к жаровне, приложил руку, затем раздался треск, и над жаровней вспыхнуло голубое пламя, разметав по комнате пепел. Тем не менее, теперь комната была хорошо освещена, и мы могли потушить факела.

Теперь можно было еще раз оглядеться. Комната была небольшая, стены были выложены кирпичом. Два старых и грубо сколоченных шкафов тоскливо жмутся в углах, по центру стоит жаровня. И все это покрывает толстый слой пыли. Я посмотрел на пол, пыль покрывала и его, и на нем прекрасно были видны следы ног. Совсем свежие это наши и чуть присыпанные, скорее всего оставленные Карающими. Я проследил, куда они ведут. В правый коридор Карающие не сунулись, а предпочли начать осмотр с левого.

Сначала я не понял, почему Карающие побрезговали правым коридором, но потом я заметил, что сверху на арке спрятана решетка, и что может активировать ее спуск, было совершенно непонятно. А оказаться замурованным в подземелье не хотелось, поэтому и я решил продолжить осмотр с левого коридора. Мы вновь зажгли факела, и теперь первым шел Гриб. Судя по следам, Карающие тут ходили довольно много, а значит, ловушек особо опасаться не приходилось. Следующая комната была побольше, и в ней было уже больше мебели. Но наше внимание привлек стол, который стоял в дальнем углу. Точнее не сам стол, а то человеческое тело, которое на него упиралось, обхватив голову руками, при этом остальное туловище сидело на стуле.

Мы остановились в нерешительности, но факела давали мало света, и разглядеть подробности не выходило. Полак указал мне на жаровню, и жестом предложил ее разжечь. Я осветил арку, и убедившись, что решетки нет, кивком головы дал согласие. Полак осторожно пробрался к жаровне, и через пару мгновений комната наполнилась светом. Мы осторожно вошли в комнату. Судя по следам, Карающие тоже решились войти в комнату, но после того, как потоптались посреди комнаты, продолжать исследование не рискнули. Так же на полу валялось с десяток обгоревших палок, оставшиеся от факелов.

Мы же убрали факела, и достали оружие. Я жестом показал Грибу, чтобы он проверил сидящее за столом тело. Никакого ника над головой тела не было, и можно было предположить, что это такая бутафория, для придания атмосферы подземелью. Гриб подошел к телу, и осторожно ткнул его острием меча. Реакции не последовало, и тогда Гриб еще пару раз ткнул, уже сильнее. Тело качнулось, а затем рухнуло на пол.

Гриб отскочил в сторону, и мы все замерли, ожидая реакции. Нечего не происходило, и мы слегка расслабились. Теперь, когда тело лежало на полу, его можно было лучше рассмотреть. Похоже раньше это был человек, но умер он уже давно. Его тело успело мумифицироваться, и теперь его кости покрывала непонятная корка, через которую в некоторых местах проглядывали кости. Одежда у него так же частично истлела.

Судя по всему, именно этот труп и испугал Карающих, которые решили, что не стоит соваться дальше. В принципе я их понимал, от факелов мало толку, как от источников света, да и горят они недолго. А вот то, что со мной оказался Полак, который мог активировать магические жаровни, так это просто везение. Я проверил таймер, пять минут прошли, а значит, скоро появится новая группа. Нужно было возвращаться и встречать, чтобы они не влезли куда не следует.

Но встретить следующую группу мы не успели, либо они поспешили, либо мы долго возились. В итоге когда мы вернулись в первую комнату, нас встречало трое игроков, которые с удивлением разглядывали опущенную решетку, за которой стояло еще двое наших соклановцев, с такими же удивленными лицами. Мне оставалось только вздохнуть, осознав, что я сам виноват тем, что не оставил тут игрока, который должен был контролировать обстановку. Оставалось только выяснить, как это произошло.

-И как она опустилась? На что-то нажали или наступили?

-Да мы нечего и тронуть не успели. Только через порог переступили, она и захлопнулась.

-Ладно, осмотритесь, может там есть рычаг какой-нибудь.

Запертые соклановцы отступили от решетки, и освещая комнату факелами принялись осматриваться. Мы же столпились перед решеткой, и пытались разглядеть комнату. В принципе, комната нечем не отличалась от других, такие же кирпичные стены, такая же старая мебель. Единственным новым предметом был сундук, стоявший в дальнем углу комнаты. К нему подошел соклановец, и осветил его факелом.

-Первый, тут за сундуком есть рычаг. Что делать? Дернуть его?

Выбирать особо не приходилось, другой возможности освободить соклановцев, я не видел. Ну кроме того, что можно было попытаться ломать стенку. Так что пусть дергает, хуже явно не будет.

-Давай дергай, посмотрим что будет. Или придется вас тут прописывать.

Соклановец наклонился, и упершись грудью на сундук, потянулся к рычагу. Внезапно сундук под ним принялся растекаться, и потерявший опору игрок рухнул на пол. Сундук же окончательно растекся, и теперь на его месте была большая желеобразная масса, которая обхватила упавшего игрока. Он попытался вырваться, но лишь больше погрузился в обхватившую его массу. От отчаяния он заорал, и его крик заполнил все подземелье.

-Эта тварь меня жрет!

Второй игрок попытался бросится к нему на помощь, но внезапно из той бесформенной массы, охватившей первого игрока, вытянулся отросток. Он ударил спешившего на помощь игрока в грудь, и повалил его на пол. Игрок попытался встать на ноги, но появившийся второй отросток ударил его по ногам, и игрок вновь рухнул на пол. Тем временем, первый игрок перестал дергаться, и полностью скрылся внутри массы.

Тут я уже опомнился и понял, что мы натолкнулись на моба. Я взглянул на его ник. «Мимик» Мелкий мошенник - 10 уровень. Затем я выхватил меч, но следом понял, что помочь я совершенно нечем не могу. Попавший в беду соклановец не успел дернуть рычаг, и проем по-прежнему преграждала решетка. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как тварь доедала соклановца, попутно атакуя второго соклановца своими отростками.

Игрок сумел откатится в сторону, и даже попытался прорваться к рычагу, но тварь преградила ему дорогу, и выпустила еще пару отростков. Игроку нечего не оставалось, кроме как отступить к нам. Но это был тупик, и теперь он стоял прижавшись к решетке спиной, и лишь растерянно озирался, наблюдая, как к нему приближается моб.

-Пригнись!

Игрок оглянулся, а затем рухнул на пол. Вперед выступил Полак, и просунув сквозь решетку руки, принялся бить по мимику огненными шарами. Тварь вздрогнула, и принялась колыхаться, каждый раз когда в нее врезались огненные шары. Ее отростки втянулись обратно в общую массу, которая даже немного отползла назад. Но затем она стремительно бросилась вперед, а через пару метров остановилась, и выбросила из себя очередной отросток. Этот отросток был очень длинным, и им тварь смогла дотянуться до ног лежавшего на полу игрока. Тот взбрыкнул ногами, но твари все же удалось обхватить одну его ногу. Затем тварь принялась втягивать отросток обратно в себя, подтягивая к себе игрока.

Впрочем тот не собирался сдаваться, и обхватив одной рукой решетку, принялся бить по отростку факелом, который держал во второй руке. Полак продолжал бить огненными шарами, и тварь постепенно принялась дрожать. Я взглянул на показатель ее здоровья, он уже опустился ниже половины, и единственное, что вызывало опасение, что у Полака закончится мана. Но мимик похоже не собирался умирать, и резко отпустив ногу игрока, втянул в себя отросток, а затем принялся откатываться назад, и вскоре исчез в темноте.

Глава 33

Полак метнул еще пару огненных шаров ему вслед, но попал или нет, понять было сложно. Чудом спасшийся игрок поднялся на ноги, и принялся водить по сторонам факелом, выискивая сбежавшего моба. Я же в свою очередь тяжело вздохнул, а затем вышел в реальность. По той инструкции, которую я дал игрокам перед спуском, погибшие должны были отписаться в общий чат о том, где они возродятся. Мне это было нужно, чтобы понимать, куда нас закинет после цифровой смерти, и от этого принимать решение, продолжать исследовать подземелье или нет.

Погибший игрок уже успел выйти в реальность и сообщал, что находится в песочнице. А так уведомил, что перед входом в ресторан расположился Джирамзи, и не намерен уходить, пока не пообщается с Лу. А так же просил дать ему осмотреть ресторан. В ответ я дал распоряжение никого в ресторан не пускать, а сам игрок пусть остается в Аймире. После чего я вновь погрузился в Варрим.

Там уже успела спустится очередная пятерка игроков, и в помещении стало тесновато. Запертый игрок по-прежнему сидел за решеткой, факел у него успел потухнуть, и теперь он сжимал решетку двумя руками. Нужно было вытаскивать его, но для этого ему нужно было вернуться к рычагу. Я подошел к решетке, и протянул бедолаге зажженный факел.

-Тебе нужно попробовать дернуть тот рычаг. Это пока что единственный шанс, что решетка подымится и ты сможешь выйти.

-А если эта тварь там сидит и ждет меня?

-Может и так. Но других вариантов у нас нет. Так что бери факел, и отправляйся к рычагу, Полак тебя прикроет по возможности. А если получится открыть решетку, то уже и мы подоспеем. Действуй.

Игрок неуверенно взял у меня факел и повернулся в комнату. Там и с двумя факелами было сложно что-то разглядеть, а один факел и вовсе не справлялся. Но благо, что общее направление движения было известно, а потому игроку оставалось лишь проскочить открытый участок комнаты, надеясь, что моб не притаился в темноте.

-Всем приготовить факела! Как только решетка поднимется, входим в комнату и прикрываем нашего товарища. Полак, если там будет такая же жаровня, то сразу разжигай ее. Возьми двух бойцов, пусть прикрывают тебя, если этой жаровней окажется мимик. Все готовы? Поехали! Ну ты чего ерзаешь? Тебе уже все равно терять нечего!

Последний мои слова предназначались запертому игроку, который сделав несколько шагов вглубь комнаты замер. Услышав меня, он вздрогнул, а потом собрался и уверенно зашагал вглубь комнаты. Факел он держал перед собой, а потому нам было мало видно из того, что происходило в комнате. Тем не менее игрок продвигался вперед, а последние несколько метров он и вовсе преодолел бегом. Судя по скрежету и довольным крикам, ему удалось дернуть рычаг, и решетка начала подниматься.

Дождавшись, когда решетка поднялась наполовину, я повел игроков внутрь комнаты. Теперь факелов было достаточно, и комнату удалось осветить. В двух углах стояли жаровни, и Полак отправился их разжигать, за ним последовали двое бойцов. Но Полак решил проблему проверки мебели по своему. Он метнул в жаровню огненный шар, который ударил по корпусу и разлетелся искрами по сторонам. После чего он спокойно подошел к жаровне и поджег ее.

Стало светло и мы смогли потушить факела. Я огляделся, и нечего интересного не обнаружил. Пара столов и стулья возле них, три небольших шкафа, и небольшой комод. В дальнем конце комнаты был очередной проем, и судя по следам, мимик скрылся из комнаты через него. Я осторожно приблизился к проему, решетки не было, и он вел в темный узкий коридор. От осмотра меня отвлек Полак. Он с улыбкой на лице обратился ко мне.

-Первый? А что, мы будем проверять, что в мебели храниться? А то, какой-то странный рейд выходит, без обыска.

-Давайте, обшаривайте все. Только осторожно, вдруг тут будет очередной мимик.

Игроки радостно двинулись к ближайшему шкафу, и принялись тыкать в него мечами. Затем распахнули его дверцы и принялись исследовать содержимое. Затем полностью опустошив, направились к следующему. Добыча была не особо интересной, пара медных монет, около десятка простых деревянных тарелок и кружек, пара потрепанных журналов. Я велел собирать все, позже разберемся, что нам пригодится, а что нет.

Вскоре вся комната была исследована, и возникал вопрос, куда двигаться дальше. Можно было направиться по узкому коридору, рискуя попасть в ловушку или засаду мимика. Или же вернуться в комнату с мертвецом. Я подозвал Полака и устроил небольшое совещание. Полак предложил отправить пару игроков в начальную комнату, чтобы они задерживали прибывающих игроков, а заодно прикрывали наш тыл. А нам самим продолжить двигаться по коридору, дабы не оставлять в своем тылу мимика.

-Найдем эту тварь, и зачистим. Не хватало, что бы он у нас в тылу был.

-Пожалуй, ты прав. Кто его знает, что там будет дальше, после комнаты с мертвецом, а мимик в тылу, будет как иголка в пятке. Ну что, кидаю жребий или есть добровольцы, чтобы вернуться назад и охранять центральную комнату?

Добровольцев не нашлось, всем было интересно двигаться вперед. Пришлось кинуть жребий, и пара недовольных игроков отправилась обратно к лестнице. А я поймал себя на мысли, что быть главою клана, это хорошо. Можно по крайней мере исключать себя из подобных лотерей.

Мы вновь зажгли факелы, и пропустив вперед игрока с высоким восприятием, принялись втягиваться в коридор. Пройдя пару метров, я остановил отряд, и осмотрел пол коридора, надеясь отыскать следы. Но к моему разочарованию, следов на полу не было, как и не было пыли. Это меня насторожило. Как-то это было странно, и я дал команду возвращаться обратно. Соклановцы не поняли моей озабоченности, но команду выполнили. И лишь вернувшись в комнату, ко мне обратился Полак.

-Что случилось? Почему вернулись?

-Там нет пыли. Вообще нет. Она есть везде, где мы не побывали, а в коридоре ее нет.

-И что?

-Это как-то не вяжется. Везде, где есть мебель в комнатах, там есть пыль. В коридоре нет мебели, как и пыли. Зато там, где есть мебель, там был мимик.

-Ну хорошо, а зачем мы вернулись?

-А затем, что мы не проверили мебель в стартовой комнате, зато оставили там пару игроков. Если уж начинать проверку, то начинать ее с самого начала. В общем возвращаемся на исходную.

Мы двинулись обратно, но внезапно нас остановил Гриб.

-Босс, постой. Я тут подумал. Даже не знаю, может это глупость...

-Ну говори уже, чего там, глупость или нет, разберемся.

-В общем я тут прикинул, и если уж этот мимик может сундуком притвориться, то может он одним из нас может притвориться? И может те двое, которых мы на охрану отправили, уже не наши ребята, а мимики, которые нашими ребятами притворились. А наших ребят уже съели давно.

-Хм.

Повисло молчание, и все принялись переглядываться. Я не зная что ответить, потер лоб рукой, пытаясь сообразить, возможно ли такое или нет. В принципе, логика в словах Гриба была, но верилось мне мало. И тут у меня мелькнула мысль, что возможно именно из-за такой паранойи, Северный Ветер и отказался от исследования подземелья.

-Хм, не думаю. Мы от них недалеко, а начни их кто-то поедать, то они орали бы на все подземелье, как ошпаренные.

Мое замечание о криках вызвало смешки, и все принялись оглядываться на недавнего участника схватки с мимиком. Тот засмущался и отступил назад. Я жестом указал на выход, и отряд двинулся в стартовую комнату. Отправленные на охрану игроки с удивлением уставились на нас, явно не ожидая, что вернемся так быстро. К удивлению примешалось смущение, поскольку охрану они несли усевшись на столе, и разложив перед собою колоду карт.

Что? Какой еще стол? Тут не было никакого стола. Я с удивлением уставился на возникший новый предмет интерьера. И к моему удивлению, появление нового предмета, не смутила других игроков, кроме пожалуй, Гриба. Он так же, как и я уставился на стол, а затем перевел взгляд на меня. Я жестом указал на меч, мол, будь наготове.

-Бойцы, а вы где стол взяли?

Бойцы, явно ожидавшие, что сейчас им влетит за карты, с удивлением уставились на стол, на котором они сидели. Один из них справился с удивлением, но без особой уверенности начал мне отвечать.

-Так вроде он тут и был. Разве нет? Агрхххх!

Последние звуки он издавал, корчась на полу, а его горло обхватывал отросток мимика. Второму игроку повезло еще меньше, мимик который до этого притворялся столом, обхватил его полностью. Команд атаковать мимика не потребовалось, игроки дружно бросились отбивать соклановцев. Рядом со мною, стоял Полак, пытавшийся попасть в мимика огненными шарами, но поскольку игроки плотно обступили мимика, сделать это ему было трудно.

Игроки тем временем с азартом рубили мимика, но как оказалось, удары мечей, не особо ему вредили. Я дал команду расступиться, и тогда Полак смог обрушить на мимика огненный шквал. Мимик задергался и попытался бежать, но сделать это держа вух игроков, ему было проблематично. Вначале он отпустил игрока, которого держал за горло. Тот встал на колени и принялся судорожно глотать воздух. Мимик вновь попытался ускользнуть, но дорогу ему преградили игроки.

В ответ мимик выпустил десяток отростков и принялся энергично отбиваться. Впрочем, особого успеха не достиг, и замерцав превратился в серебренную сферу. Однако успев прикончить игрока, которого облепил полностью. Мы остановились, оглядываясь по сторонам. Потом игроки, не дожидаясь команды, принялись рубить мебель, проверяя, не является ли и она скрытым мимиком.

Я же стоял в стороне, и подводил итоги. А они были явно скромные, если не сказать разгромные. На три, не до конца исследованные комнаты, мы имели двух потерянных игроков. При этом, трофей особо не впечатляли. В свое оправдание, я мог привести лишь то, что не знал, с чем мы можем столкнуться. Ко мне подошел Полак и протянул мне непонятный предмет.

-Взгляни, что с мимика упало.

Я взял предмет в руки, это была небольшая табличка, с нанесёнными на нее записями. Я открыл меню и посмотрел описание. В нем было сказано, что в руках у меня находится скрижаль, которая может один раз повысить одну из характеристик на один пункт. Я задумался над тем, насколько у меня ценный предмет в руках. С одной стороны, не такой уж и большой прок. Всего один пунктик к характеристике. С другой стороны, аж целый один пунктик к характеристике.

Я помнил разговоры техников, которые порой просто мечтали добавить хотя бы еще одну единичку к той или иной характеристике. Но все это было актуально на высоких уровнях развития персонажа. А для нас сейчас, подобное было не особо актуально. Поэтому я убрал табличку в рюкзак, чтобы разобраться с ней позже.

-Ну что скажешь?

-Скажу, что эти мимики весьма полезные существа, если с них будет регулярно подобное падать. И скорее всего, они очень быстро станут вымирающим видом.

-Что будем дальше делать?

-Устроим зачистку подземелья. Оставайся тут пока за старшего. Я пойду соберу всех остальных. Похоже пришло время менять тактику.

Полак кивнул и вернулся к игрокам, громившим мебель, а я поднялся на верх и собрал всех игроков, ожидавших своей очереди на спуск. Отправив их всех в подземелье, я подошел к Лу, чтобы поинтересоваться обстановкой. Тот со скучающим видом сидел на обломках и уныло осматривал окрестности. Завидев меня, он все с таким же тоскливым голосом спросил.

-Ну что, весело вам там?

-Двух игроков уже потеряли.

-Значит весело.

-А у вас тут что?

Лу вздохнул, а затем ответил совсем тоскливым голосом, насколько это было возможно.

-А у нас тут скука. Я даже хотел специально поковырять развалины, чтобы кулумы прибежали. Но мне не дали, мои же соклановцы. Сказали, что выкинут меня на съедение кулумам. Представляешь? А ведь я каждого из них приютил, в клан взял, дал путевку в жизнь. А они мне угрожают. Вот как дальше жить после этого?

Я рассмеялся, и оставил Лу тосковать в одиночестве. Затем я спустился обратно в подвал. Игроки полностью забили стартовую комнату, и мне едва удалось протиснуться в середину комнаты. Царил оживленный гомон, игроки с подробностями пересказывали последние события вновь прибывшим. Я помахал рукой, привлекая общее внимание. Игроки смолкли, и выжидательно уставились на меня. Дождавшись общего внимания, я начал свою речь.

-В общем провели мы тут небольшую разведку. Не слишком удачную, конечно, но первый блин всегда комом. Оказалось, что населяют это подземелье такие твари, которых мимиками зовут. И могут эти твари прикидываться мебелью. А может и еще чем-то, пока науке это неведомо. А значит, когда заходим в комнату, не спешим радостно упасть в уютное кресло перед камином, а сперва тыкаем в него мечом, а лучше горящим факелом.

Я замолчал, и на минуту задумался, подгоняя план действий.

-Подземелье расходится в двух направлениях, и мы могли бы разделится на две группы. Но есть проблема с освещением, у нас есть единственный маг, способный активировать жаровни. Без них будет темно и не уютно, а факелы особого света не дают, да и горят недолго.

-У нас есть второй маг. Сверху на охране развалин остался. Можем его вызвать. А ему на замену отправить игрока, по жребию, например,-отозвался Гриб.

Я отрицательно покачал головой.

-Его трогать нельзя. И не потому, что Лу просто не переживет такой рокировки. Я опасаюсь нападения, и не только кулумов. Поэтому не стоит ослаблять нашу основную группу прикрытия. А значит будем беречь Полака, он у нас один. А поскольку подземелье расходится в двух направлениях, то вначале проверим одно, а затем другое. Но поскольку мы не можем оголять свой тыл, да и комнаты тут не особо просторные, часть из нас останется тут, в стартовой комнате. Не переживайте, прогуляетесь в другую сторону подземелья.

Еще некоторое время я раздавал инструкции, а затем разделил команду на две неравные части. Малая часть оставалась на охране стартовой комнаты, а большая часть уходила со мной на зачистку. Я решил начать с той стороны, где погиб первый игрок. Хотелось найти сбежавшего мимика и проверить, всегда ли с них выпадают такие ценные предметы.

Мы вернулись в комнату, где состоялась первая схватка с мимиком. Жаровня по-прежнему полыхала, и мне захотелось заиметь такие у себя в хозяйстве. Расставить их внутри нашего здания, да и по периметру можно. Тем более, особых вложений они не требовали, судя по тому, что Полак их спокойно активировал, без особых просадок по мане.

Мы шли с ним рядом, но в отличии от меня, его теперь постоянно окружало четверо бойцов. Остальные игроки растеклись цепью, и двинулись вперед, повторно проверяя всю мебель. Убедившись, что перед ними действительно мебель, игроки двигались далее. Вскоре мы вновь оказались перед тем самым узким коридором. В этот раз я решил не втягивать в него всю группу, а отправить разведчиков. Подозвав Гриба, я назначил под его команду еще двух игроков, а затем отправил их вглубь коридора. Задача у них была простая, посмотреть куда ведет коридор, а заодно по возможности убедится в отсутствии ловушек.

Задача быладовольно простой, а потому Гриб и его подручные, быстро достали факелы и скрылись в коридоре. Некоторое время было видно свет их факелов, а затем он пропал. Мы же дожидались их на входе, прислушиваясь, не донесется из коридора шум драки или сработавшей ловушки. Но в коридоре царила тишина.

Глава 34

Но долго ждать нам не пришлось, из коридора послышались шаги, а затем вновь появился свет от факелов. Гриб вернулся со своей группой в полном составе, и тут же принялся докладывать.

-В общем там тупик, Первый. Коридор все время узкий, как и в начале, а затем делает поворот на девяносто градусов. И далее вновь по прямой идет, но затем еще один поворот делает. Заканчивается тупиком, но там есть рычаг. Мы его трогать не стали, мало ли.

-Ну что же, пойдем сходим, посмотрим.

Я взял с собой Гриба, а так же еще трех игроков. Остальные остались прикрывать наш тыл, да и тащить с собой весь отряд, теперь казалось мне опасной мыслью. Коридор и впрямь был таким же узким, как и в самом начале. И как говорил Гриб, имел два поворота, а заканчивался тупиком. Я открыл карту, и попытался оценить свое местонахождение. По карте выходило так, что за стенкой, должна находится та самая комната, где мы обнаружили мертвеца. Оставалось непонятным назначение рычага, что он должен был активировать оставалось лишь догадываться. На всякий случай, я потыкал в него мечем, убеждаясь, сто это не мимик, после чего повернулся к стоявшему рядом соклановцу.

-Мы сейчас отсюда уйдем, а ты останешься и активируешь рычаг. Но не сразу, а минут через десять. После этого иди в комнату с мертвецом, мы все будем там. Комнаты мы зачистили, так что думаю, мобов ты не встретишь. Включил таймер?

Игрок кивнул, после чего мы поспешили обратно. В моих планах было успеть добраться до комнаты с мертвецом и зачистить ее до момента активации рычага. Было у меня подозрение, что этот рычаг поднимет часть стены и откроет проход в комнату. И скорее всего, мимик ушел этим путем. И если я не ошибаюсь, то мы сможем зачистить одну половину подземелья и больше не отвлекаться на охрану тыла.

Мы быстро вернулись в стартовую комнату. Я присоединил к основному отряду стороживших наш тыл, и мы одним отрядом ворвались в комнату с мертвецом. Соклановцы уже поняли, что нужно делать, а потому комнату наполнил шум от ударов мечей по мебели. Я же тем временем открыл карту, и подошел к тому месту, где за стеной, по моим соображениям, должен был находится оставленный соклановец. Таймер показывал, что до момента, когда он должен будет активировать рычаг, осталось пять минут. Я осмотрел стену, но не увидел каких-то швов в стене. Зато их заметил подошедший Гриб, указавший мне на те места, где проходили линии. Но мне по прежнему не хватало восприятия, чтобы их заметить.

Позади раздался треск и шум от падения, я оглянулся и увидел, что один из игроков решил проверить стул под мертвецом. От удара ножка стула сломалась и мертвец рухнул на пол. Все замерли, ожидая что будет дальше. Но нечего не происходило, мертвец по-прежнему лежал на полу, и постепенно на него прекратили обращать внимание. Я же вновь взглянул на таймер, до условленного времени оставалось две минуты. Чтобы убить время, я подошел взглянуть на добычу, и вновь там не оказалось нечего интересного. Старые журналы с рукописным текстом, немного посуды, пара монет, и старые потрепанные штаны из мешковины.

Я вновь вернулся к стене, слегка разочарованный находками. Впрочем, возможно что-то интересное обнаружится в журналах. Там было множество записей, и как знать, может там будет какая-то полезная информация. Нужно будет на досуге почитать. Время на таймере тем временем истекло, и мы замерли в ожидании. Послышался легкий скрежет, и кусок стены начал подниматься, открывая проход, за которым стоял наш соклановец. Он оглядел нас, убедившись, что все в порядке, а затем шагнул в комнату. Спустя пару секунд, вновь послышался скрежет и стена принялась опускаться, и через некоторое время закрыла проем.

Теперь для движения оставалось одно направление, и меня это радовало. Не придется разделять силы. Я подошел к проему, который вел в следующую комнату, свет от жаровен проникал туда слабо, и разглядеть обстановку было сложно. Оставалось отправлять разведчиков. Видимо ожидая подобное решение, рядом со мной околачивались Гриб и его пара подручных. Завидев, что я смотрю на них, Гриб улыбнулся и кивнул головой в сторону проема. Я согласно кивнул головой, и игроки мгновенно принялись зажигать факела.

Затем они прошли через проем и принялись исследовать помещение. Вскоре обнаружили жаровню, о чем и сообщили нам. После этого я отправил в комнату Полака с его телохранителями, а когда он активировал жаровню, то уже зашел и сам с остальным отрядом. Игроки уже привычно растянулись по комнате, и двинулись по ней, проверяя мебель. В этой комнате была такая же скудная мебель, как и в других. Единственное, что ее отличало, так это наличие трех трупов. Они находились в том же состоянии, что и первый найденный нами труп. Высохшие тела, обтянутые коркой, с проступающими в некоторых местах костями, и одетые в истлевшую одежду.

Двое из них были явно человеческие, а вот третье тело, судя по размеру и торчавшим клыкам, было при жизни орком. Тела просто валялись на полу, и было совершенно непонятно, что послужило причиной их смерти. Причем два человеческих тела лежали посреди комнаты, рядом, и судя по расположению, смерть настигла их во время беседы. А тело орка находилось возле шкафа. Рядом с его телом лежала книга, которую он либо хотел убрать в шкаф, либо доставал, и смерть внезапно прервала его намерения. Я поднял книгу и пролистал страницы, надеясь что внутри будет какая-то подсказка.

Но нечего подобного я не обнаружил, а сама книга была на тему садоводства на южных окраинах империи. Я убрал книгу в рюкзак, решив ознакомится более подробно позже. Затем открыл шкафчик и нашел там еще с десяток книг. Видимо это место служило чем-то вроде библиотеки, вот только было непонятно, что здесь делали погибшие. Прятались от войны? Или их смерть наступила позже? Вопросов было очень много.

Игроки тем временем закончили обследовать комнату и собрав весь лут, собрались возле следующего проема. На нем была решетка, и наученные горьким опытом, игроки не спешили переступать порог. Я подошел ближе и попытался что-то разглядеть за порогом. Но вновь света от жаровни не хватало, а от факелов было мало толку. Да и уровня восприятия у меня было мало. Я подозвал Полака и Гриба к себе, намереваясь устроить совещание.

-Итак, тут решетка, и вполне возможно, внутри нас будет ждать ловушка, которая решетку опустит. Что будем делать?

-Нужно заходить, не уходить же просто так. Могу пойти первым, у меня восприятие высокое, я же рейнджер по классу, вроде как. Если получится, то смогу увидеть ловушку. Если же нет, то пострадаю один лишь я.-Вызвался Гриб, пожимая плечами. Я взглянул на Полака. Тот тоже пожал плечами и ответил.

-Идти в одиночку не вижу смысла. Если решетка опустится, а в комнате будут мимики, то одиночка не справится. А как потом ее поднять, мы без понятия, а значит рейд придется закончить. Но если там есть рычаг, то группа сможет отбиться от мимиков, и активировать рычаг. К тому же, думаю, что и мне нужно идти вместе с группой, чтобы активировать жаровню, ну и иметь возможность отбиться от мимиков более эффективнее.

-Ну что же, согласен. Гриб, бери своих подручных, а ты, Полак своих телохранителей. Восемь человек, думаю будет достаточно. Главное сразу найдите рычаг, если он есть, ну и жаровню активируйте.

Полак с Грибом отправились к проему, на ходу зажигая факелы. За ними следом пошли соклановцы, которые должны были их прикрывать. Затем Гриб вышел вперед, и медленно начал заходить в комнату, тщательно осматривая пол, насколько позволял свет от факела. Через пару шагов он остановился, и принялся водить рукой с факелом, словно очерчивая некую область на полу.

-Тут похоже ловушка. Камни слегка выпирают, хотя другие ровно подогнаны к друг другу. Осторожно переступаем, вслед за мной.

После чего Гриб осторожно переступил через подозрительную зону, а игроки последовали за ним. Постепенно игроки прошли к центру комнаты, где обнаружилась жаровня. Полак активировал ее, и теперь можно было осмотреть комнату. И первым, что бросилось в глаза, так это количество засохших трупов. Их было не менее десятка, и они располагались в разных частях комнаты, в различных позах. Троих смерть застигла за столом, за которым они сидели, и судя по картам на столе и их руках, они спокойно играли в момент своей гибели. Еще четыре тела лежало возле стены, на подстилках, и судя по всему, они просто спали и умерли во сне. Другие тела лежали на полу, и умерли в тот момент, когда шли по своим делам.

Это порождало недоумение, а вот ответов по-прежнему не было. Я вздохнул, как бы там не было, нужно было двигаться вперед. Но сперва нужно было убедиться, что дорога безопасна. Поэтому я окликнул Гриба.

-Ну что там, видно какой-нибудь рычаг? Осмотритесь осторожно, мебель не трогайте пока.

Игроки слегка разбрелись по комнате, но рычаг отыскать не удалось. Гриб оставил поиски и повернулся ко мне.

-Может рычаг будет в следующей комнате? Можем проверить.

-Погоди, сначала эту комнату нужно досконально проверить. Так, народ, заходим в комнату, аккуратно перешагиваем возможную ловушку.

Я пошел первым, осторожно ступая по следам в пыли, которые оставили первопроходцы. Следом за мной потянулись остальные игроки, а затем принялись проверять комнату. На мертвецов уже не обращали внимание, так, тыкали мечем на всякий случай и проходили дальше. Кто-то даже предложил снять с них одежду и продать по медяку, но я отказал. Не хватало еще, чтобы кто-то прознал о происхождении вещей, и не принялся распускать грязные слухи.

Задерживаться долго мы не стали, и едва осмотр комнаты закончился, Гриб тут же двинулся в очередной проем, тщательно исследуя пол. Новых ловушек не нашлось, и игроки спокойно прошли в следующую комнату. Она оказалась маленькой и практически пустой, если не считать одиноко стоящей в углу жаровни. А вместо перехода в очередную комнату, тут была небольшая лестница ведущая вниз. Гриб остановился и вопросительно взглянул на меня. Я пожал плечами и указал вниз, мол, деваться некуда, спускаемся.

Спуск не занял много времени и вскоре мы оказались на небольшой площадке. Площадка эта слегка возвышалась над основным помещением, куда мы попали. Сложно было судить, насколько это помещение было большим, но оно было гораздо больше тех комнат, где мы побывали раньше. С площадки вниз вела небольшая лестница, а у ее подножья стояла очередная жаровня.

-Полак, активируй жаровню, ребята, прикрывайте его.

Игроки принялись спускаться, я же остался на площадке, намереваясь оценить обстановку с возвышенности. Жаровня вспыхнула, но даже ее света не хватило, чтобы осветить весь зал. Но и того, что смогла осветить жаровня, было достаточно, чтобы понять, что находимся мы в неком подобии метро. По крайней мере я так трактовал наличие рельс и широкой площадке перед ними. Зал расходился в две противоположенные стороны, и это вызвало у меня досаду, опять придется делить отряд, чтобы прикрывать тыл.

Я продолжал оглядываться и следующее, что бросалось в глаза, так это множество трупов, которые лежали в полном беспорядке. И попытался их пересчитать, но сбился на двадцати и бросил это занятие. Зато я заметил очередную жаровню и принял решение, что нужно сперва расширить зону освещения, прежде чем принимать решение о том, куда двигаться дальше. Поэтому я спустился вниз и указав Полаку на жаровню, и отправился с ним.

Света стало больше, и теперь можно было видеть десятки трупов, которые валялись в полном беспорядке. Я поднял взгляд на стены и потолок и начал сомневаться в назначении этого места. Дело в том, что они были выложены все тем же дешевым на вид кирпичом, что и стены в подвале. Хотя может во мне сейчас говорил столичный житель, привыкший к красивым станциям метро.

-Что это за место, Первый?-обратился ко мне Полак.- И откуда тут рельсы?

-Ну наличие рельс меня не смущает, все таки согласно лору, сгинувшая империя была высокоразвитой. А вот что это за место, я не знаю. Сначала я думал, что это станция метро, но сейчас сомневаюсь, слишком уж скромное помещение. Ну или империя была настолько богата, что могла провести ветку метро под любое здание. В принципе мы не знаем, что раньше размещалось в этом здании.

-Ну хорошо. А дальше куда пойдем? Если это метро, то оно может тянуться через весь город.

Я нечего не ответил, а лишь принялся дальше осматриваться. Рельсы уходили в туннели и таких туннелей было два. И нужно было решать, какой из них выбрать. С виду оба туннеля выглядели одинаково и нечем особым не привлекали внимания. И тогда я решил обратится к карте, и прикинуть, куда могут вести эти туннели. Открыв карту поверхности, я наложил на нее карту подземелья. Выходило так, что правый туннель был обращен в сторону Аймира, а левый был направлен куда-то вглубь разрушенного города.

Это было довольно интересно, ведь вполне возможно, где-то в самом Аймире или его окрестностях, может быть еще такой же выход на поверхность, а значит, можно проникать в разрушенный город минуя лес и населявших его кулумов. Конечно, не стоит забывать, что и подземелья могут населять всяческие твари. Но кто знает, может справиться с ними будет проще, чем с ордами кулумов? А подвал то интересный, Северный Ветер наверняка бы сильно расстроился, если бы узнал, что он мне передал фактически даром.

-Так, народ. Начинаем проверку с правого туннеля. Тут остается пятерка игроков, прикрывать наш тыл, остальные со мной. Действуем как и раньше, впереди Гриб, за ним Полак. Полак, видишь жаровню, сразу активируй. Стоп. Ты и ты, собирайте весь лут, который мы уже получили, и несите на поверхность. Мало ли, что там впереди, не хочу без трофеев остаться. Минутку.

Я вышел в реальность, и проверил общий чат. Новых сообщений о смертях игроков не было, а значит на поверхности пока все тихо. После этого я вновь вернулся в Варрим.

-Все в порядке, выдвигайтесь.

После этого я передал назначенным игрокам все, что подобрал в подземелье.

-Передайте Лу, что для него есть задание. Пусть начинает изучать, все, что написано в подобранных журналах и книгах.

-А что, Лу умеет читать?

Полак не упустил возможность уколоть Лу, пусть и заочно. Но его замечание вызвало взрыв смеха, который прокатился по подземелью, и вскоре вернулся в виде эха. Эхо показалось крайне зловещим, и игроки быстро затихли. Быстро собрав все добытые трофей, игроки убежали по лестнице наверх. Я назначил игроков в отряд прикрытия и теперь мы могли выдвигаться.

Туннель был уже, чем основной зал, и нам пришлось слегка растянуться. Шагавший впереди Гриб остановился, разглядывая что-то у себя под ногами, а вслед за ним остановился и весь отряд. Я воспользовался заминкой и опустился на одну коленку, и принялся разглядывать рельсы, проверяя посетившую меня мысль. Интересовало меня наличие ржавчины на рельсах. Дело в том, что хотя бы раз в три дня, нам приходилось чистить мечи, иначе они начали ржаветь. Кузнец объяснял это низким качеством железа.

И теперь, когда я увидел рельсы, которым не меньше сотни лет, мне стало интересно, в каком они состоянии. Рельсы оказались в идеальном состоянии, что поставило меня в очередной тупик. Либо тут под землей был кто-то, кто регулярно обслуживал рельсы, либо сам металл изготовленный в империи был настолько идеален, что его не брала ржавчина. Впрочем, вспоминая белый кирпич на поверхности, который не утратил своей белизны, не приходилось в способностях империи создавать действительно вечные предметы.

-Первый, взгляни на это.-Вырвал меня из размышлении голос Гриба.

Я подошел к нему и несмотря на тусклый свет от факелов, понял, в чем была причина его заминки. Посреди туннеля, лежало тело человека. Это был такой же высохший труп, как и остальные, но с отличием в одежде. Если раньше все покойники были одеты в обычную гражданскую повседневную одежду, то сейчас перед нами лежал явно не простой гражданский. На нем было некое подобие мундира и даже с некими знаками различия.

Хотя было сложно что-то разобрать в точности, время не пожалело ткань. Но зато можно было понять, что послужило причиной смерти бедолаги. Он был разрезан на две части, причем одна половина до пояса лежала между рельсами, а вторая была прижата к стене. И поэтому я готов был поспорить, что бедолагу переехал поезд, или что-то, что ходило по этим рельсам.

-Ну как тебе? Отличный антураж, не находишь?

-Да. Разработчики постарались. А что это у него сбоку? Дубинка?

Я указал на мертвеца, у которого и впрямь что-то выпирало сбоку, которым он был прижат к земле. Гриб поднес факел поближе, а затем наклонившись, ткнул мечем в бок мертвеца. Тот не отреагировал, и тогда Гриб толкнул мертвеца сильнее, заставляя его перевернуться. На поясе у него и впрямь находилась небольшая палица. Гриб потянул ее и она легко соскочила со сгнившего пояса. Затем он протянул ее мне. Я взял ее в руки и принялся осматривать.

Описание поразило прямо с первой строки, уже начиная с текста самого описания. Вместо обычного белого, текст был золотистого цвета. Из самого описания следовало, что оружие это не простое, а имеет статус «Старинное». Оружие требовало наличие пятого уровня. Я с надеждой перевел глаза на цифры урона, уже предвкушая, что мне в руки попало уникальное оружие. Но меня ждало разочарование. Да, урон был в два раза выше, чем мой меч, но чем-то уникальным не был. И урон был только дробящий. Когда у меча был режущий и колющий урон.

Но тем не менее я оставил в руках приобретенную палицу, а меч убрал в рюкзак. Все таки урон у нее был больше, что не могло не радовать. После этого мы двинулись дальше по туннелю который периодически изгибался делая небольшие повороты. Я хотел свериться с тем, под каким участком поверхности мы находимся сейчас, но меня ждало разочарование. Карта не хотела соотносится с поверхностью, а меню показывало, что мне не хватает навыка картографа. Это как-то не соотносилось с тем, что подобное я мог проделать на станции. Но немного поразмыслив, пришел к выводу, что на станции это получилось потому, что станция была частью здания, стоявшего на поверхности. Ну нечего, сам туннель у меня отображался на карте, а значит позже можно будет наложить вручную.

По туннелю мы двигались минут десять, прежде чем вновь не оказались в очередном зале. Этот зал отличался от прошлого кардинально. Вместо уже ставших привычными жаровен, на станции были выставлены необычные и довольно крупные кристаллы белого света. Полак смог их активировать, но они моментально сожрали весь запас его маны. Хотя и светили они гораздо сильнее. Сам зал был выложен плиткой с довольно замысловатым узором, а стены были из того самого белого кирпича. Видимо в империи белый цвет считался чем-то особенным, раз его использовали повсеместно.

Площадку от рельс ограждал ряд колонн с барельефом людей, эльфов, орков и дварфов. Наверное это были какие-то выдающиеся личности в прошлом, а возможно и просто случайные изображения, выполненные для красоты. При этом все персонажи были разные не только по своей расе, но и по виду деятельности, были тут и явные войны в доспехах с оружием в руках, и нарядные маги посылающие вдаль огненные шары. Были и сугубо мирные персонажи, например дварфы в кузнях и люди пашущие землю.

Я пожал плечами, гадать о том, какой смысл в барельефах сейчас было несвоевременно. Рельсы тянулись и дальше, скрываясь в очередном туннели. Но прежде, чем двигаться дальше, нужно было обследовать станцию. Пройдя мимо колонн, я вышел на площадку. Она была довольно просторной, а посреди нее была установлена статуя изображавшая женщину. Женщина была одета в тунику, а за спиной у нее была пара крыльев, поднятых вверх. Женщина вытягивала вперед руки, и на ее ладонях лежала табличка.

Табличка вызвала мой интерес, но я продолжил осматриваться. В стене имелся проем, который ограждала решетка, за которой виднелась довольно широкая лестница, которая уводила наверх, а значит, там должно было быть здание со входом. И судя по всему, это здание было где-то совсем рядом с Аймиром. А значит, его легко могли найти игроки, но судя по тому, что со станции еще не растащили все, что плохо лежало, вход был либо завален, либо игроки не смогли поднять решетку. Лично я склонялся к первой причине.

А что по поводу того, что можно было утащить, то этого хватало. Практически весь пол на площадке был завален засохшими телами мертвецов. При этом, практически все мертвецы были вооружены. И довольно разнообразно, были тут и мечи с луками, но что самое главное, у них были и щиты. Внутри меня проснулось предвкушение той наживы, что мы получим. Даже с учетом того, что часть полученного оружия и щитов уйдет на усиление нашего клана, все равно какое-то количество можно будет продать. А с учетом того, что само оружие имеет более высокие показатели, чем обычное, то и сама цена будет высокой. А если прибавить сюда то, что нынче в Аймире дефицит вооружения, то и вовсе огромной. Судя по лицам игроков, они тоже испытывали подобные эмоции.

-Так, ребята. Растягиваемся цепочкой и двигаемся по залу от стенке к стенке. По пути проверяем все подозрительное и собираем все полезное. Полак, Гриб? Пойдемте глянем, что у нашей дамочке с крыльями за табличка в руках?

Полак с Грибом тут же бросили разглядывать зал и поспешили ко мне. И пока другие соклановцы радостно собирали трофей, мы осторожно пробирались к статуи. Впереди шел Гриб, стараясь высматривать ловушки, а за ним шли мы с Полаком. Он покосился на меня и усмехнувшись сказал.

-Я так и думал, что тебя табличка привлечет в первую очередь. Думаешь там что-то важное или полезное?

-Вполне может быть. Судя по всему, в Варриме будет множество таких табличек. С разной степенью пользы, надо полагать.

-Наверняка. Вот только меня одно смущает.

Полак замолчал, а я остановившись повернулся к нему. Полак был умным парнем, а значит нужно было прислушаться к нему.

-Гриб, погоди. Что тебя смущает, Полак?

-Да я даже не знаю, как и сказать.

-Ну говори как есть.

Полак вздохнул, а затем провел рукой по сторонам.

-Как-то все слишком спокойно и тихо. Мы уже достаточно углубились в подземелье, и практически не встретили мобов. Это в Варриме то? Два жалких мимика и пара ловушек. При этом, число декораций с трупами все больше и больше. Подозрительно все это, не считаешь?

Полак был прав, и в принципе озвучил то, что давно уже скользило у меня в голове. Но поскольку прямой опасности не было видно, то я не позволял панике разрастаться.

-Согласен. Но в данный момент, мы не можем знать, грозит нам что-то или нет. И мы можем либо продолжать разведывать и принимать решение, когда столкнемся с угрозой, либо отступить, даже не столкнувшись с ней. Что ты предлагаешь сделать?

Полак лишь вздохнул и вновь огляделся по сторонам. Затем пожал плечами.

-Даже не знаю, что и сказать. Поэтому и не хотел нечего говорить.

-Все нормально, лучше перестраховаться, чем недосмотреть.

С этой мыслью я вернулся к игрокам, и разделив их на две части, оставил одну собирать трофей, а другую выстроил в оборонительном порядке. Игроки уже успели разжиться щитами, и теперь строй выглядел совсем по другому. И наверняка теперь мы сможем противостоять гораздо более многочисленному противнику. Нужно будет обязательно позже ознакомится с характеристиками.

Я вернулся к ожидавшим меня Полаку и Грибу. Они уже подобрались к статуй и теперь осматривали ее. Подойдя к ним, я тоже уставился на статую. Табличка все так же лежала на ладонях у статуй. Попытка получить описание таблички нечего не дали, видимо требовалось взять ее в руки. Но именно это и вызывало опасение. Слишком уж это смахивало на некую ловушку, и в памяти возникал образ мышеловки.

-Гриб, ты какую-то ловушку видишь?

-Нет. Вроде все чисто. Но почему-то нет уверенности.

Мы переглянулись и вновь уставились на табличку. Она все так же лежала на ладонях, дразня и раздражая. Прервал молчание Полак.

-Первый, может тут и есть ловушка, а потому предлагаю забрать табличку после того, как игроки соберут весь лут. Если придется убегать, то хоть не с пустыми руками.

Это было разумно, а потому мы отошли от статуй и отправились к решетке, которая преграждала подъем со станции на поверхность. Рычагов видно не было видно, зато можно было видеть, что лестница завалена огромным количеством мертвецов. Судя по одежде и оружию, это были такие же воины, как и на площадке станции. Во мне проснулась жадность, хотелось получить и их оружие, но добраться сейчас до него не было возможности. Возможно позже, когда я наложу дорогу на карте, мы сможем добраться до нужного здания и найти путь с поверхности.

Соклановцы тем временем закончили сбор трофеев, и теперь ожидали новых команд. Нужно было возвращаться к статуи и решать, что делать с табличкой. Хотя я уже понимал, что не смогу ее оставить, жадность и любопытство не позволят, пусть потом и будут последствия. Я скомандовал общее построение, а затем перестроил игроков в каре, с таким расчетом, чтобы статуя осталась посередине. Дождавшись, когда игроки построятся, я протянул руку и взял табличку.

Сперва нечего не происходило, но мгновение спустя, раздался легкий щелчок и руки статуй немного приподнялись. Все таки была ловушка на статуй, была. Видимо Грибу не хватило восприятия, чтобы ее заметить. Тем временем, руки статуй продолжали подниматься, но происходило это медленно, и я успел оглядеться по сторонам. Вокруг нас, пока нечего кардинально не менялось, единственное что вместе с руками статуй, начала подниматься и решетка ведущая на поверхность.

Это немного радовало, ведь теперь не придется искать как ее можно поднять, но с другой стороны, такая взаимосвязь мне не нравилась. Ведь обычно, ловушка служит для того, чтобы кого-то запереть, а не выпустить. И кого должна была выпустить поднимающаяся решетка, было совсем не понятно. На меня навалилась неприятное чувство угрозы и я понял, что нужно уходить. Возможно позже, со свежими силами, сюда можно будет вернуться и провести более глубокую разведку, а пока пора уходить. Благо, трофеев мы получили предостаточно.

-Уходим отсюда! Возвращаемся так же, как и пришли. Без суеты и паники, но быстро. Держим строи и смотрим по сторонам.

Отряд начал движение, перестраиваясь на ходу, что вызвало некоторую сумятицу. Руки статуй тем временем окончательно поднялись над головой. А затем, между раскрытыми и обращенными к друг другу ладонями, вспыхнул свет. Вспышка ослепила на пару секунд, а когда я проморгался и вновь смог видеть, то уже между ладонями статуй в воздухе висел шар, размером с футбольный мяч. Он светился мягким и теплым светом, изредка подрагивая в воздухе. Цвет свечения был мне знаком, такой же был на алтарях возрождения.

Я опустил взгляд на лежащих на полу мертвецов, и внезапно обнаружил, что у них появились ники над головой. То что раньше мы считали декорацией, теперь стало вполне себе обычным мобом. С наименованием и уровнем. «Мумия» Воскресший бродяга - 5 уровень. Мертвецы зашевелились и начали подниматься, при этом, часть из них, оказалась внутри нашего строя. Из-за этого, когда мгновение спустя, воскресшие мумии бросились на нас в атаку, наш строй оказался расколот на части.

Лишенные какого либо оружия, кроме своих рук и зубов, мумии наваливались на игроков, хватая и удерживая руками, и стремясь укусить за незащищенные места. Игроки стремились скинуть с себя повисших на них мумий, отчего строй окончательно разрушался. Нужно было что-то предпринимать, прежде чем в общую свалку не вмешаются те мумии, которые лежали за решеткой и чье оружие осталось при себе.

-Держим строй! Прижимаемся к друг другу! Не нужно стараться убить моба, просто выталкивайте его вне строя, позже его прибьем.

Паника уже было начавшая подниматься, среди игроков спала. Игроки принялись вновь сбиваться в единый строй, и я поспешил занять свое место. Но не успел я сделать и пары шагов, как сзади меня обхватили руки зомби. Причем мумия не просто хватала за туловище, а стремилась захватить за шею и придушить. Я схватил руки мумии, а затем резко остановившись, наклонился вперед, перебрасывая мумию через бедро. Стандартный прием единоборств сработал и в Варриме, и мумия полетела на пол точно также, как и противник в реальной жизни.

Упав на пол, мумия тут же извернулась, и вцепилась двумя руками в мою ногу, а затем принялась подтягивать себя, явно намереваясь вцепится в мою ногу. Я хотел ударить мумию булавой, но сзади на мне вновь повисла очередная мумия, но в этот раз она схватила не за шею, а обхватила корпус, блокируя руки. Я попытался освободить руки, но это оказалось не так просто, мумия оказалась проворной, и стоило мне вырвать одну руку, как мумия вновь хваталась за нее вновь.

Тем временем, схватившая мою ногу мумия, подтянулась к моей ноге, и уже примерялась, как ей лучше всего меня укусить. Не выдержав, я ударил свободной ногой в челюсть мумии. Голова мумии дернулась от удара, а следом на пол посыпались зубы. Мумия обиженно заворчала, и резко дернула меня за ногу, и поскольку я еще не успел поставить на пол вторую, то лишенный точки опоры, я рухнул на пол. Падал я на спину, тем самым подминая под себя схватившую меня сзади мумию. Она же смягчила мое падение, но вцепилась в меня мертвой хваткой, не позволяя подняться или хотя бы освободить руки.

Первая мумия освободила мою ногу, и попыталась набросится на меня, но я встретил ее ударом ноги, после чего мумия отлетела в сторону. Я попытался дернуться вперед, чтобы вырваться из захвата, но безуспешно. Первая мумия вновь попыталась атаковать, и вновь мне удалось отбросить ее встречным ударом ног. После этого мумия решила зайти сбоку, так, чтобы я не мог достать ее ногой.

Но мумия не успела дойти до меня, буквально один шаг разделял нас, когда она готовилась уже рухнуть на меня, ей в голову прилетел сгусток энергии. Мумия отшатнулась и повалилась на пол. Ко мне подбежал Полак, но прежде чем помочь мне, он еще пару раз ударил сгустками энергии по начавшей подниматься мумии. Та два раза перевернулась по земле, а после превратилась в серебряную сферу. Полак повернулся ко мне, оценил происходящие, а после этого вытянул руку.

-Первый, голову в левую строну убери!

После чего из его руки вылетел очередной сгусток. Я дернул головой в сторону, и сгусток угодил точно в голову, державшей меня мумии. Она отпустила меня буквально на мгновение, но этого мне хватило, чтобы дернувшись вперед, освободится из хватки. Полак не стал медлить и тут же ударил по мумии. Но в этот раз бил он огненным шаром. Мумия вспыхнула, и принялась кататься по полу, пытаясь сбить пламя, которое обхватило ее полностью почти сразу.

В какой-то момент, видимо поняв, что потушить пламя у нее не выйдет, она развернулась ко мне, и приготовилась броситься. Я не стал дожидаться атаки и ударил первым. Удар булавой пришелся точно в голову мумии, и этого хватило, чтобы она рухнула на пол, где и превратилась в серебряную сферу. Образ горящей мумии, особенно пылающего черепа и того ужасающего оскала, еще пару мгновений стоял перед глазами. Надо же, все таки игра, а начинаешь невольно верить в происходящие. Я мотнул головой, приходя в себя, а затем огляделся.

Отряд в целом сумел отбиться и сохранить строй. Потеряли мы всего лишь пару игроков, которые тут же возродились у статуи. Они уже спешили к своим вещам, наш отряд двигался к ним на встречу. Мы же с Полаком оказались несколько в стороне, ближе к выходу на поверхность. Я повернул голову, а потом толкнул Полака, указывая ему на проем. Оттуда уже начинали выходить мумии, но при этом они были вооружены. И к тому же, они явно собирались нападать организованно, судя по тому, что они строились перед выходом. Причем действовали они весьма умело. Впереди выстроились вооруженные мечами и щитами, за ними прятались лучники.

Затем, словно по команде, мумии с щитами расступились, пропуская вперед лучников. Те быстро выступили вперед, а затем быстро прицелившись, выпустили стрелы. Так как мы были ближе всего к ним, первыми жертвами их обстрела должны были стать мы с Полаком. Но нас спасла только реакция Полака, который успел прикрыть нас магическим щитом.

Стрелы со звоном отскочили в разные стороны, после чего Полак убрал щит, который требовал много энергии. Нам нечего не оставалось, кроме как отходить к отряду, благо теперь у игроков были щиты, а значит оборона будет проще. Мумии бойцы вновь выступили вперед, пройдя пару метров остановились, пропуская лучников. Этой переменкой мы и воспользовались, чтобы вернуться в наш строй. По пути нам попалась пара мумий без оружия, но мы разобрались с ними на ходу. Я ударил первую мумию булавой, со всей силы угодив ей в челюсть, отчего у мумии натурально оторвалась голова. Полак же вновь использовал огненный шар, отчего мумия вспыхнула, и нелепо замахала руками, пытаясь потушить пламя.

Это позволило нам проскользнуть мимо. Я остановился за спиной горящей мумии, а потом со всей силы пнул ее чуть выше копчика. Мумия пошатнулась, а затем ее по инерции понесло в сторону наступающего отряда мумий. Те не обрадовались такому подарку и моментально сомкнули щиты, дабы горящая мумия не угодила к ним в строй. Ударившись об щиты, та упала на землю, где принялась крутиться, пока окончательно не сгорела. Мумии замерли, ожидая, пока догорит мумия на полу. Мы же тем временем вернулись в строй.

Оставалось решить, что делать дальше. Можно было отступить и уйти по туннелю. Возможно мумии двинулись бы за нами, но вряд-ли смогли бы задержать нас или как-то осложнить отступление. Можно было остаться и дать бой. Но из проема продолжали выходить мумии, пусть не большим потоком, но подкрепления к мумиям шли. Ведь вообще не известно, сколько их тут.

И тут меня пронзила мысль, что таких мумий, мы оставили предостаточно у себя в тылу. Да, небольшой отряд нас должен был прикрывать, но хватило ли у них сил, чтобы отбиться? И не тянуться ли сейчас по туннелям дополнительные отряды мумий, как это происходит с кулумами, у которых на место одного убитого, приходит двое. Если это так, то мы рискуем оказаться в тисках. Значит нужно отступать, благо мы и так хорошо получили трофеев. Я скомандовал отход, чем вызвал гул недовольства. Соклановцы явно жаждали схватки, но все же я имел на этот счет другое мнение.

-Как только войдем в туннель, зажигаем факела и бросаем на пол у входа. Мумии боятся огня, а значит это их немного задержит.

Отряд двинулся, что не ускользнуло от внимания мумий. Вперед проскочили их лучники, и вскоре к нам летело множество стрел. И хотя мы пытались прикрываться щитами, единой стены у нас не вышло. Все таки подобному мы не тренировались. А потому стрелы порой залетали в наш строй, а урон от них был весьма ощутимый. Одна стрела легко сбивала четверть здоровья у игрока десятого уровня. Пострадавшие потянулись за флаконами с зельями здоровья, а общее настроение сменилось с жажды битвы на желание побыстрее свалить.

-Полак, подожги парочку этих лучников, а потом всю ману на щит. Чтобы мы смогли уйти в туннель.

Полак принялся метать огненные шары по лучникам, но поджечь удалось только одного. Мумии со щитами тут же выдвинулись вперед и прикрыли своих лучников. И вновь, как когда-то в кулумском лесу, у меня промелькнула мысль, что кто-то управляет действиями мумий, как и кулумами. Но как и прежде, я не видел этого кукловода. По крайней мере, в строю мумий не было видно явного командира, но действовали они весьма организованно.

Можно было списать подобное, на прописанный Варримом алгоритм действий мобов. Но при этом я неоднократно видел, как организованно действующие кулумы, в определенный момент полностью теряю организацию, и начинают беспорядочное бегство. Уж наверняка, будь дело в алгоритме, то и отступление было бы приписано логично, а не простое повальное бегство и метания из стороны в сторону.

Тем временем, мы вошли в туннель, Полак держал над нами магический щит и игроки смогли зажечь факела. Вскоре весь проход был завален горящими факелами. Как я и предполагал, мумии дошли до первого факела и остановились. Мы же не задерживаясь двинулись по туннелю. Я распорядился провести быструю ревизию, на предмет оставшихся факелов. Оказалось, что их у нас осталось около трети от начального количества. Но терять было уже особо нечего, а потому я дал команду идущим в первом ряду, постоянно держать зажженным факела. А в случае столкновения с мумиями, сразу пытаться их поджечь.

Мои опасения о том, что мумии могли ожить по всему метро, подтвердились, когда мы вновь наткнулись на разрезанную пополам мумию. Она вполне ловко ползла нам на встречу, подтягивая себя по шпалам. Шедший впереди игрок ловко ткнул ей факелом в глаз, отчего мумия вспыхнула. Сперва она попыталась вытащить факел из своей головы, но после пары неудачных попыток бросила это дело, и принялась пытаться схватить за ноги проходящих мимо игроков. Этого ей не удалось и мы благополучно проскочили мимо.

Приближалась станция и я с небольшим напряжением ожидал того, что нас там ждет. Тем более я не знал того, двигаются ли за ними мумии с предыдущей станции. Но мучаться догадками долго не пришлось и вскоре мы вышли из туннеля. И я смог спокойно вздохнуть.

Оставленные мною игроки с перепуганным видом стояли по центру зала. Они все были перепачканные в сажу, да и в воздухе еще висел дым от сгоревших мумий. Соклановцы вздрогнули, завидев нас, а затем успокоились, поняв, что мы свои. Затем они двинулись к нам на встречу, и я спросил о том, что тут произошло у самого первого.

-Да мы сами не поняли, Первый. Стояли мы по центру зала, наблюдали за обстановкой. Наши ребята с поверхности вернулись, как раз. Рассказывали нам о том, что Лу принялся жаловаться о том, что он писатель, а не читатель. Ну мы посмеялись. А тут лежащий под ногами мертвец, как вцепиться в ногу мне. Ну я с перепугу и ударил его факелом по башке. Откуда же я знал, что он сразу вспыхнет? Ну и началось. От него лежащий рядом зомби вспыхнул. Эти зомби поднимаются, но тут же вспыхивают, когда их случайно горящий сосед заденет. В итоге, оказались мы центре большого такого костра. Зомби на нас прут, мы как-то отталкиваем их и зелья пьем. Кое-как отбились в общем. Трофей вот собрали и тут вы подоспели. Слушай, Первый, а что, Лу реально писатель? А что он пишет, не знаешь? Хорошо бы он бояр аниме писал, я таких уважаю. Но судя по его кислому виду, он всякие ваши ЛитРПГ шаблонные гонит...

Я усмехнулся, поблагодарил игрока за доклад, и дал команду двигаться на выход. Затем я обернулся в сторону туннеля, и как раз вовремя. Оттуда уже начали выходить первые мумии, тут же разворачиваясь в боевой порядок, я не стал особо раздумывать и приказал вновь начать бросать факела. Игроки с радостью принялись выполнять мой приказ, и вскоре первые факела застучали об щиты мумий. Мумии попятились и принялись отступать в туннель. Это было нам на руку, не теряя времени мы начали подниматься по лестнице.

Проскочив первую и пустую комнату, мы оказались в следующей подвальной комнате. Те мертвецы, которые тут были, ожидаемо уже, тоже превратились в мумий, и теперь тоскливо скитались по ней. Увидев нас, они кинулись нам на встречу, как мне показалось с некоторой радостью. И с явной радостью их встретили игроки, принявшиеся молотить мумии, попутно отталкивая их щитами. Вскоре с ними было покончено, и я уже хотел отдать приказ собирать трофей и двигаться дальше, как мой взгляд упал на проем в следующую комнату.

Оттуда к нам на встречу спешили мумии, и они уже начинали входить в комнату. Я замер в надежде, что они не заденут ловушку. Первая мумия проскочила, благополучно миновав опасное место. За ней вторая, потом и третья. Оставалась еще одна, которая двигалась медленнее, чем остальные. Но именно она и наступила в то самое место, которое отметил Гриб. Я вновь сжался, надеясь, что Гриб ошибся.

Хлоп! Решетка опустилась, отрезав нас от поверхности.

Конец второй книги.

P.SВот и подошла к концу вторая книга. Прошу прощения за столь долгое написание, хотя я и обещал, что книга выйдет немного быстрее. Но думаю вы и сами видите, что происходит в мире, а я, как и всякий человек, вынужден подстраиваться под меняющийся мир. Впрочем, не будем о политике.

Работа над продолжением будет продолжена, но я хочу сделать небольшое обращение к читателям. Правила АТ запрещают, призывать читателей подписываться и ставить лайки, но я хочу отметить, что автор будет весьма рад рад лайкам и подписчикам. Как и хочу отметить тот факт, что у автора вызывает сильное недоумение то, что новые главы регулярно просматривает пара сотен читателей, но при этом, роста лайков и подписки не происходит. Поэтому хочу отметить, что буду рад и вашим комментариям.

По поводу продолжения отпишусь в отдельном блоге.

Ну и конечно же хочу поблагодарить вас за терпение и выбор моего творчества. Удачи, Вам!

Тимур Сытников. 15.10.2022. Гомель. Петропавловск-Камчатский. Белгород.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34