Безумный Рудокоп. Том VII [Кай Ханси] (fb2) читать онлайн

Безумный Рудокоп VII

Глава 147

Две недели прошло со дня, когда реинкарнатор взялся за достижения необходимого количества побед. Всё это время Биг Босс почти не выбирался с боевой Арены, раздавливая одного противника за другим. И вот, к исходу второй недели он получил заветное уведомление, которое появилось одновременно и на его коммуникаторе, и на информационном табло его личной комнаты в пространстве Арены.

Поздравляем!

Игрок выполнил минимальные условия для получения улучшенной генетической сыворотки!

Пожалуйста, пройдите в медицинскую капсулу для сдачи образца крови!

Неожиданностью для Макса стало то, что у него будут забирать кровь. Он уже много месяцев не погружался в капсулу виртуальной реальности. Хорошо, что Система Механоида определила отсутствие у него медицинского блока в капсуле, а не полное отсутствие таковой. С запоздалым страхом реинкарнатор заказал медицинский блок для своей капсулы и лёг внутрь после его установки. Забор крови был произведён. Далее наступил период ожидания. Примерно через два часа, которые пришлось провести в капсуле на всякий случай (Биг Босс позволил себе поспать), его разбудил сигнал системного сообщения.

Образец проанализирован!

Отмечены различия в генетическом коде игрока относительно расчётного…

Производится дополнительный анализ…

Необходимо произвести рекомбинацию сыворотки с частичным улучшением, получение разрешения…

Разрешение получено, определены заслуги игрока, вычислен предельный уровень расходов на сыворотку…

Рекомбинация в соответствии с бюджетом…

Модифицированная сыворотка получена!

Пожалуйста, ожидайте доставку на поверхности планеты!

Макс выбрался из капсулы и по выделенному исключительно для него проходу поднялся на поверхность, где и стал ожидать доставщика. Вскоре к нему прибыл космический корабль. И это был самый настоящий боевой корабль, а не какое-нибудь планетарное такси. Размером он был со стандартной такси, но свободного места внутри почти не было. Личный боевой шлем Макса был значительно совершеннее, чем массовый продукт, используемый в АНОА. С помощью этого шлема реинкарнатор смог разглядеть очертания корабля. Он был угловатый и резкий, в отличие от округлых моделей доставщиков и такси, было в этой модели что-то хищное и опасное. Виделось большое количество люков для оружия. Манипулятор передал ему металлический ящик с таймером. Если его не вскрыть в течении часа, то содержимое самоуничтожится.

Биг Босс вернулся в кабинет, открыл кейс и вытащил оттуда пробирку тёмно-фиолетового цвета и инъекционный пистолет. Почти сразу же к нему на телефон пришло сообщение от личной Системы.

Обнаружена неизвестная генетическая сыворотка, хотите произвести анализ?

Макс без раздумий согласился.

Его мозг думал на 30% быстрее, чем стандартный человеческий мозг того же уровня тренированности. Скорость реакции была на 20% выше. Его тело было на 25% крепче, сильнее, проворнее и быстрее, а также на 25% была улучшена живучесть при ранениях. Если бы рядом с парнем был поставлен не улучшенный мужчина точно такой же комплекции, проводящий за тренажёрами столько времени, сколько и он, показатели тела реинкарнатора превосходили бы образцового мужчину на 25% по каждому пункту. Кумулятивный эффект всех прибавок был ещё более значительным. Изначальная же сыворотка Механоида первого поколения давала наибольший прирост к силе. Другие показатели, кроме регенерации и скорости мышления также получали хорошее улучшение, хотя и не превосходящее комбинацию сывороток личной Системы. Но это была сыворотка массового производства. Аналогичная сыворотка Сила Z продавалась другим странам и в магазине Егора Александровича, хотя и с меньшими показателями, чем даже у оригинальной сыворотки Механоида, что уж говорить, про супер-набор Макса. Однако, в отличие от продаваемой им сыворотки, у сыворотки Механоида был побочный эффект — нагрузка на тело пользователя и сокращение его жизненной силы. Биг Босс очень заботился о своём здоровье, поэтому боялся применять сыворотку, сделанную цивилизацией роботов, ну, или считающей роботов — главной силой.

И осторожность его не подвела. В новой сыворотке содержались нано-машины уровня F, которые не только усиливали тело, но и проводили глубокую перестройку клеток тела. В целом, все показатели, включая скорость реакции, но не скорость мышления, вырастали на тридцать процентов на постоянной основе. С усилением нано-машин получалось ещё больше. Однако, была и проблема, помимо уменьшения ресурсов организма и частом использовании сверх-способностей. Перестройка организма не происходила на генетическом уровне. То есть, нано-машины каждый раз улучшали клетки тела, когда те обновлялись. Следовательно, если когда-нибудь Макс пойдёт против Механоида, его тело вернётся в первозданное состояние. А может быть, нано-машины ещё и нанесут ему какое-нибудь увечье.

Вместе с тем, знания Механоида о строении тела живых существ и людей в частности намного превосходили таковые на Земле. Модификация клеток силами нано-машин должна была быть очень точной, чтобы пациент не получил какие-нибудь перекосы и не умер в процессе. Поэтому нужно было взять образец крови и изучить геном игрока. Вместе с тем, реинкарнатор уже был генетически улучшен, и Системе Механоида пришлось переделать основу начальной сыворотки. Верхний предел был преодолён совсем немного. Прибавка была только 15% к первоначальным ста. Вместе с существующим улучшением, итоговое улучшение в крепости тела, силе, ловкости и скорости было бы 40%, регенерации и скорости реакции 30%, а на скорость мышления сыворотка бы никак не повлияла. Но… Система не подвела пользователя и на этот раз. Вскоре после анализа в его магазине появился одноразовый набор исключительно для него. Генетическая сыворотка второго поколения. Всё также, набор состоял из шести пробирок со светящейся голубовато-зелёной жидкостью с незначительно меняющимися оттенками. Даже цвет этой жидкости был менее зловещим, чем у продукта Механоида.

Макс начал вводить себе сыворотку одну за другой согласно инструкции в течении двух недель. Всё это время он пока не подходил к вопросу выполнения особого задания Механоида, так как хотел хорошо познакомиться с ними. В конце процесса он получил прибавку к показателям скорость мышления + 60%, скорость реакции + 40%, крепость, сила, ловкость, скорость, регенерация + 50%. Он также немного прибавил в росте, преодолев порог в два метра. И согласно анализу Системы рост ещё должен был продолжиться до 2,05 м +/- 1 см. И он не был худым, как это часто случается с людьми, с нарушением работы гипофиза и чрезвычайно высоким ростом. Грудная клетка его всё ещё была широкой и пропорциональной, относительная мышечная масса уменьшилась, но теперь можно было её взрастить дополнительно, если уделить достаточно усилий. Биг Босс ещё не был маленьким гигантом, но выглядел невероятно мощным. Он не был, как те качки, с преувеличенной мышечной массой или как многие «шкафы»-охранники с крупным телосложением от природы. Под руководством Системы и земных специалистов он старательно доводил своё тело до сбалансированного предела, когда рост силы не влиял на скорость, а крепость организма не влияла на гибкость. Реинкарнатор в любой момент мог без проблем сделать мостик или сесть в шпагат, хоть продольный, хоть поперечный. И вот, приведя себя в максимально мощное состояние, Биг Босс сделал соответствующий запрос планете Механоид.

Игрок инициировал процесс выполнения задания!

Определение соответствия условиям…

Игрок соответствует всем требованиям, запрос на отправление специальной капсулы…

Пожалуйста, переместитесь на поверхность планеты для получения новой капсулы.

Через несколько часов Макс сидел в дополнительной комнате своего личного кабинета с удивлением рассматривая капсулу. Она была не чёрной и металлической, а белой с серыми полосами и полупрозрачными кристаллами не часто посаженными по всей поверхности. Ещё капсула была мягкой на ощупь. Казалось, что это живой организм. Старая капсула была похожа на продукт производства технологической цивилизации, а эта была, по всей видимости, какой-то магической или биологической штуковиной. Согласно инструкции покинуть зону задания невозможно будет минимум неделю. Смущало то, что максимум не был обозначен. Хорошей новостью было то, что игроку позволялось найти временного заместителя для управления роботом, которому можно выдать вообще все права на действия от имени игрока или какую-то их часть. Например, только принимать энергоны, но не тратить их. То есть, Биг Босс мог не бояться, что работа на третьем пласте прекратится. Также, из капсулы невозможно будет выбраться до того момента, пока капсула не откроется сама. Макс поняв, что дело пахнет керосином, сначала пробыл какое-то время на Земле-1, где улучшил капсулу для хранения своего второго тела. Теперь без особых проблем тело могло храниться там около полугода, в критической ситуации была возможность мягкой криогенной заморозки на срок до двух лет. Задание было таинственным, оттого и странным, и потенциально опасным, но Баартэн был живым примером возможности выполнения миссии. Кроме того, понимая важность наличия концентрированной и мощной боевой силы на третьем пласте, парень не мог отказаться от этой возможности.

Собравшись с духом, реинкарнатор залез в капсулу, которая раскрылась, как сифон какой-нибудь каракатицы. Почти сразу сифон закрылся, обрывая все связи Макса с внешним миром. Затем его сознание, а скорее всего, даже душу засосало в какое-то непонятное пространство. Как постоянный путешественник во время-пространстве, реинкарнатор уже был более или менее знаком с этим процессом. Непонятное количество времени Макс провёл не пойми где и не знамо как. Затем он потерял сознание.

* * *

Неизвестная планета, неизвестная вселенная, неизвестное время. Белый с красными пульсирующими кровью прожилками внезапно вздрогнул. Выпуклость впереди него быстро росла, затем её прорвали пальцы. Ладони раздвинулись в стороны, разрывая стенку кокона и на свет появилась голова, сразу начавшая кашлять.

Ощущение было далеко не из приятных. Казалось, что что-то склизкое находилось в лёгких и желудке и мешало дышать, хотя признаков нехватки кислорода в организме не наблюдалось. После того, как Макс выкашлял жидкость из лёгких, он вздохнул полной грудью. А затем начал выбираться из кокона. Без каких-либо неожиданностей, парень был абсолютно голым. Однако, напротив кокона стоял прямоугольный камень в половину человека. На нём лежал какой-то белый балахон и полупрозрачный кристалл. Реинкарнатор сначала оделся в балахон, который был больше похож на халат. И было хорошо, что одежду ему выдали именно такую, так как Биг Босс был действительно большим, и в его размер было попасть не просто. Этот балахон был почти в обтяжку на Максе. Затем он взял кристалл, надкусил палец и капнул на него своей кровью согласно инструкции, которую получил заранее на Земле. К нему в мозг сразу же поступила информация.

Кристалл этот был духовным инструментом, теперь привязанным к парню, благодаря кровавой метке. Снять её могли только довольно сильные личности, называемые экстраординарами. Способности у эксов были разные. В основном — улучшенные физически тела, но были и специальные, что-то типа магии или сверх-способностей. И только некоторые из эксов могли влиять на духовные метки. То есть, кристалл был вполне безопасен для ежедневного использования.

Вторым пунктом шла некоторая информация о планете. Здесь всё зиждилось на духовной энергии. Не было ни привычного землянам топлива, ни электроэнергии. То есть, здесь не работали машины. Любые механизмы приводились в действие силами природы или биологического организма. И это правило было не только для самой планеты, а для данной Вселенной в принципе. Переместилось в эту Вселенную не реальное тело игрока, а его сознание. Носителем для сознания выступило с точностью клонированное тело. Время в этой Вселенной текло иначе, чем в месте, откуда игрок прибыл, здесь могут пройти недели, месяцы или даже годы, а в первоначальной Вселенной всего несколько дней или недель. Кроме того, сознание здесь было бессмертно. В случае гибели клона душа возвращалась обратно в главное тело. Но воскрешение клона стоило много ресурсов, поэтому первый клон давался бесплатно, за последующие нужно было заплатить.

Наконец, Максу стали известны детали задания. Нужно было добывать особенные камни в шахте. А также при необходимости защищать шахту от возможных противников, которыми могли быть иные цивилизации или монстры, питающиеся данными камнями. В общем, теперь понятно, почему вся игра Мега Машины начиналась с работы в шахте. Цивилизации Механоида нужны были отборные кадры для работы в этом месте. Непонятно, каким образом роботы смогли проникнуть на эту планету, но здесь их сила была ограничена, и им нужны были живые создания. И, скорее всего, производство одного клона действительно было очень дорогим. Поэтому для участия в миссии допускались только лучшие из лучших среди триллионов существ. Местные камни были нескольких видов. Красные, зелёные и молочно-белые. Ценность их была разной, за сдачу камней начислялись очки. И их затем можно было потратить на различные плюшки на Механоиде, среди которых был и искомый Биг Боссом маяк для переноса экспедиционной группы со второго пласта на третий в определённое место. Были также различные «пакеты» из энергонов. Всё, как в обычной игре, чем больше очков вносишь, тем более выгодный в количестве энергонов на одно очко пакет можно было получить. Была также возможность покупки оружия Механоида и отправки его на родную планету. К сожалению, только стрелкового на данном уровне. Из-за ограничения уровня доступа пока можно было просматривать только товары первого уровня. Что там было дальше — неизвестно. Неожиданно перед зрением Макса появилась надпись.

Духовная сигнатура носителя найдена!

Устраняется рабское клеймо клона…

Устранение прошло успешно…

Инъекция духовной силы в коммуникационный кристалл…

Получение дополнительной информации…

Огонь! Щупальца личной Системы реинкарнатора притянулись и в эту Вселенную. Причём, здесь у неё была возможность прямого духовного воздействия. Цивилизация, создавшая его Систему, определённо стояла на более высокой ступени развития, чем цивилизация Механоида. В кристалле парня появился дополнительный функционал для связи с личной Системой, и много информации. И информация была очень интересной. Макс узнал о реальных значениях и ценности кристаллов. Красный кристалл был кристаллом плоти. С его силой взращивалась любая плоть. Скорее всего, именно благодаря этому кристаллу было налажено производство клонов. Зелёный кристалл был кристаллом духа — из него можно было черпать энергию и в первую очередь духовную энергию, ей также можно назвать магической или ментальной энергией. Но самым ценным был молочно-белый кристалл. Это был кристалл пространства-времени. И именно благодаря этому кристаллу планета Механоид могла отправлять космические корабли и роботов в различные уголки Вселенной. Данный кристалл служил основным источником энергии для телепортации.

Разумеется, здесь также был Системный магазин, в котором можно было купить пакеты системных монет, улучшенную сыворотку массового производства для солдат, кое-какое оружие для данной планеты и другие вещи. Реинкарнатор также только в этот момент полностью осознал значение энергонов и системных монет.

Глава 148

Оказалось, что они были только внутренней валютой. По типу того, как Макс сам платил своим игрокам в баллах, когда они зарабатывали энергоны, имевшие более реальную ценность на Земле, чем баллы гильдии. Всё было обманом. У энергонов и системных монет была ценность только постольку, поскольку Механоид и Система реинкарнатора готова была принимать эти цифровые активы к оплате. Едва только они перестанут это делать, так сразу же все богатства в этих активах обратятся в ничто. А реальной ценностью были именно кристаллы, и малые кристаллы в первую очередь. И Механоид, и его личная Система отнюдь не были благотворителями. Они хотели использовать игроков, как почти что бесплатный рабочий труд. А Система Макса ещё и паразитировала на Системе Механоида. Вот теперь он понял ещё одну и, пожалуй, главную выгоду двух цивилизаций. Ничего не появилось просто так. И теперь он лучше понял, как ему теперь действовать, и до каких пределов ему взаимодействовать с этими цивилизациями. Ещё было непонятно, кто из них хороший, а кто плохой.

Немного поковырявши в информационном кристалле, Макс отправился на выход из пещеры, где происходило выращивание клонов. Комплекс выращивания был действительно огромным. Едва только реинкарнатор выбрался из своего кокона, трещина на его поверхности стала зарастать, пока он не вернулся к первозданному, но пустому состоянию. В будущем в нём вырастет новый клон. И точно таких же коконов здесь были тысячи, если не десятки тысяч. По крайней мере, куда ни глянь, во все стороны стояли геометрически ровные ряды коконов и каменных столбов с одеждой и кристаллом. Чуть позже появления Биг Босса рядом начал движение второй кокон, а затем его изнутри разорвали крепкие на вид женские руки. Обнажённая фигура средней внешности выбралась из него и упала на землю. Аватар полностью повторял носителя, вплоть до волосков на теле в определённых местах. Поднявшись, женщина заметила, что здесь не одна, и вскрикнула от удивления, прикрыв себя руками. Макс равнодушно развернулся. Его сексуальные предпочтения формировались на основе фантастических аниме-девушек, идеализированных 3D-фигур и лощёных красоток популярных сериалов и порнофильмов, которые к тому же часто были дополнительно приукрашены с помощью компьютерных технологий. Он видел великое множество красавиц различных форм и размеров, в разных позах и образах. Также и самого Биг Босса окружали великие красавицы. Его совершенно не привлекала эта женщина лет тридцати и средней внешности. Хотя телу Макса с Земли-2 также было тридцать лет, из-за сывороток и специального питания он выглядел очень молодо. Ему нельзя было дать и двадцать пять. Опытный взгляд отаку сразу определил, что за тридцатилетней внешностью, скорее всего, скрывалась женщина около сорока лет, если не больше. Впрочем, для генетически модифицированных людей это был довольно молодой возраст. Первая сыворотка Механоида наносила ущерб организму и продолжительности жизни. Вторая уже почти не наносила вреда, а если никогда не использовать сверх-силу нано-машин, можно было даже прожить дольше, чем обычно. Реинкарнатор предполагал, что сыворотки Механоида следующего ранга должны ещё больше увеличивать продолжительность жизни. Поэтому двадцать, тридцать или сорок лет для парня не имели сильно большой разницы. Но её внешность была действительно средней, поэтому мысленно он сразу определил её в разряд женщин.

— Т-ты… — вдруг заговорила она, общаться клоны между собой могли из-за заранее установленного языкового пакета, к которому в комплекте шло и рабское клеймо. — Ты тоже здесь в первый раз?

В это время женщина повернулась спиной и начала спешно натягивать балахон.

— Как видишь, — Макс потянул за плечо свой халат.

— Понятно… — собеседница не знала, что сказать.

Ей подсознательно очень хотелось заговорить с незнакомцем. В этом новом непонятном месте для обычного человека, который почти не читал научной фантастики, а таких было большинство, как понял реинкарнатор на основе имеющихся сведений о третьем пласте, такие изменения были очень странными. Макс был первым человеком, которого она здесь увидела, причём, находясь в компрометирующей позе, но он не стал над ней издеваться или ухмыляться. Поэтому со стороны казался вполне надёжным. Особенно потому, что он также здесь был новичком.

— Ты можешь меня подождать? — спросила женщина, слегка поколебавшись.

— Ну, ок… — пожал плечами Биг Босс слегка задумавшись. Для новичков держаться вместе в незнакомой среде — вполне оправданное дело.

Женщина какое-то время вникала в содержимое кристалла, затем подняла голову и представилась.

— Меня зовут Василиса, — сказала она, и Биг Босс не понял, это выверт встроенного переводчика или женщина прибыли с какой-то из ветвей Земли.

— Премудрая значит… — пробормотал парень.

— Почему премудрая? — сразу же спросила Василиса.

Ну, не прекрасная же? Про себя подумал реинкарнатор, но вслух ничего не сказал, а только покачал головой.

— Меня зовут Егор, — с кристально честным на вид лицом Биг Босс использовал свой псевдоним.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась собеседница, и на её лице образовались две милые ямочки.

Всё равно, не впечатлила, подумал про себя Макс.

— Что дальше? — спросила она.

— Идём, — махнул реинкарнатор рукой, и они направились к месту, которое должно было быть выходом.

В нескольких сотнях метров от них находилась огромная арка, за которой струился мягкий солнечный свет. Подобравшись ближе, они поняли, что не ошиблись. За аркой начинался широкий и длинный каменный тоннель, на одной стороне которого находились высокие и узкие окна, сквозь которые поступал естественный свет. На выходе из инкубатора находились две команды охранников, которые занимали два круглых здания до самого потолка слева и справа от прохода. Из прохода шёл постоянный поток клонов, поэтому стражам уже надоело с ними общаться, они время от времени бросали от скуки взгляды на новичков. По большей части искали красивых женщин или мужчин. Здесь все были генетически модифицированными, поэтому были сильны независимо от пола. В охранниках зала возрождения было много женщин. Когда пара подошла к выходу, на них сразу обратили внимание. Точнее, обратили внимание на реинкарнатора. Конкретно в этом зале, даже на всей ближайшей территории была вотчина человеческих рас. Другие добровольно-принудительные помощники Механоида базировались в других местах. Так как все здесь были людьми, то их рост и размер не сильно отличался от расы к расе. За исключением некоторых индивидов. И одним из таких был Макс, он почти на целую голову возвышался над окружающими несколькими десятками клонов. Хотя и те в большинстве были не низкими. От 175 до 185 сантиметров, что на Земле считалось вполне неплохим ростом.

— Ты, мясо, стой! — внезапно прозвучал суровый женский голос.

Биг Босс вообще не обращал на это внимания и двигался дальше.

— Я сказала стоять! — вскричала стражница и быстрым шагом подошла к Максу, блокируя путь. — Ты разве не слышал, что я тебя звала? Игнорируешь меня?

Она была высокой и мощной, на её руках и ногах бугрились мышцы. Сама она была одета в крепкую на вид металлическую броню, а на поясе у неё висел полуторный меч. Вместе с тем, реинкарнатор, стоя рядом с ней, совсем не казался слабым цыплёнком. Он был одного роста с женщиной, но из-за правильных тренировок по научным принципам, его плечи были даже шире, а бицепсы и квадрицепсы толще.

— Вы это мне? — удивлённо произнёс парень. — Я думал, что Вы звали какую-нибудь свинью или корову.

— Не поняла… — нахмурилась женщина. — Причём здесь свиньи и коровы?

— Ну, так мясо употребляют в пищу, — пожал плечами Макс. — Разве Вы питаетесь человечиной?

— Я бы не прочь полакомиться тобой, — хищно облизала губы женщина.

— Боюсь, я не буду Вам по вкусу, — нахмурился Биг Босс.

— Ой ли? — хитро прищурилась стражница. — Сначала надо попробовать, тогда я и пойму.

— Вряд ли у Вас будет такой шанс, — реинкарнатор был спокоен, но атмосфера вокруг него похолодела. Многим опытным людям сразу стало понятно, что этот могучий мужчина убивал в реальном мире. Но кто из присутствующих не имел подобный опыт? Все, кто здесь собрались, в своих мирах были лучшими воинами или лидерами больших организаций и стран. Бодибилдерша совсем не испугалась.

— Дерзкое мясо, мне нравится, — продолжила гнуть свою линию стражница.

— Позвольте спросить, — вдруг переменил тему Биг Босс. — На Ваш мир никогда не нападал другая раса?

— Нет, — автоматически покачала головой женщина. — А что такое?

— Я могу организовать вторжение, если Вы продолжите отнимать моё время пустыми разговорами, — всё ещё спокойно проговорил Макс. — Десятки миллионов воинов с мощным стрелковым оружием в руках, огненным магом при каждой группе. Ещё они будут в железных колесницах, а с неба их будут поддерживать магические железные птицы, способные одним заклинанием уничтожить город в несколько сотен тысяч жителей. Вы готовы взять на себя ответственность за уничтожение Вашей расы?

— Я убью тебя! — процедила сквозь зубы разгневанная женщина. Затем она сняла меч с пояса и направила его остриё в горло парню, но остановилась в паре миллиметров.

— Это всего лишь клон, — покачал головой Макс, отодвигая от себя клинок пальцем. — Не тычьте своей игрушкой зазря.

После чего спокойно обошёл застывшую стражницу и направился дальше. Василиса немного заколебалась, но потом сжала кулаки и пошла следом за Биг Боссом. Когда они отошли подальше, она выдохнула из-за затаённого страха и спросила.

— А ты и вправду можешь организовать вторжение? — глаза её светились любопытством.

— Прямо сейчас — нет, — помотал головой парень. — Но не обязательно в будущем не будет возможности.

— А ты не боялся, что она тебя убьёт? — продолжила спрашивать Василиса. — Точнее, твоего клона.

— Этот клон, — реинкарнатор указал себе в грудь большим пальцем. — Собственность планеты Механоид. Охранники, да, и вообще любые колонисты не могут безрассудно лишать жизни кого бы то ни было на базе, иначе потеряют накопленные очки, а также могут лишиться хорошей должности. О правилах поведения на базе было написано в кристалле. Ты разве не читала?

— Я… — женщина криво улыбнулась, сцепив пальцы.

— Тут вполне безопасно, — проговорил меж тем Макс. — Тебе не следует всё время таскаться со мной. Думаю, что это не в первый раз, когда у меня будет конфликт с местными завсегдатаями. Это может быть опасно для тебя.

Василиса остановилась, открыв рот. Пока она обдумывала всё и приходила в себя, реинкарнатор уже успел отдалиться. Он шёл неспешно и уверенно, но из-за высокого роста каждый его шаг был довольно длинным. Женщина, наконец, собралась с силами и догнала этого неординарного человека. Шестым чувством она понимала, что либо она далеко пойдёт, держась его, либо преждевременно потеряет свою жизнь. Вместе с тем, попавшие в это место люди не были обычными. Кто из них не рисковал своей жизнью? Кто не делал опасных ставок? Кто не провёл годы в тренировках и борьбе? Здесь собрались те, кто значительную часть жизни шёл по лезвию бритвы и не оступился по дороге. А другие, кто не рисковал, не имея амбиций, или те, кто сделал не верную ставку, сюда не могли добраться. Василиса ещё раз пошла на осознанный риск.

— Ты, вроде, умный, — мягко проговорила женщина, догнав новоявленного напарника. — Разве ты не можешь быть немного менее заметным, чтобы тебя не беспокоили лишний раз?

Биг Босс остановился и посмотрел на неё сверху вниз. Затем раздвинул в стороны плечи, и от его костей послышался чуть приглушённый, но мощный хруст.

— Разве я могу быть чуть менее заметным? — спросил он.

Рот Василисы стал таким большим, что в него можно было без проблем засунуть яйцо. Может быть, даже утиное. Она хлопнула себя по лбу и более не поднимала эту тему. Двое через некоторое время вышли из тоннеля и прошли через ещё один пост охраны. Проверять выходящих клонов не было необходимо. Все знали, что здешние клоны — игровая элита Механоида. Они уже прошли серьёзный отбор. Лишние люди не могли сюда попасть. Если кто-то вышел изнутри, он или она лучший среди лучших своей планеты. Пройдя согласно указателям, Макс и Василиса прибыли распределительный центр. Парень сразу же начал подбирать себе подходящую спецодежду, рюкзак и кирку. В этом мире уж точно не было отбойных молотков. Кирка станет его самой близкой подругой на ближайшие месяцы, если не годы. Поэтому делал это он весьма тщательно.

Биг Босс по своему опыту знал, что Система Механоида, гоняясь за силой игроков, проигнорировала немаловажный факт. Все ценности во всех мирах создаются трудом рабочих. Одни рабочие вручную или с помощью спецтехники/карьерных самосвалов/буровых установок извлекают из недр планеты сырьё. Другие перерабатывают сырьё, делая из него товар. Третьи в дальнейшем обслуживают этот товар. Если какой-то воин отправился в соседнюю страну и добыл оттуда ценности и богатства, то это не значит, что он их создал. С точки зрения страны получилось, что он привнёс в экономику страны ценности. Но с точки зрения планеты вышло, что ценность, созданная рабочими, была просто перераспределена. Именно рабочие добывали энергоны из шахт на Механоиде или драгоценные металлы из карьеров на начальной планете расы. Фундамент силы могучего воина расы строится на труде тысяч рабочих в родном и игровом мирах. Смотря на Баартэна, Макс знал, что тот в первый раз в жизни взял кирку в руку, скорее всего, только здесь, на этой неизвестной планете, чьё название не указала ни Система Механоида, ни личная Система парня.

В то же самое время, реинкарнатор восемь лет гнул спину на копях первого и второго пластов. Он знал тонкости работы с киркой, как Отче наш. Поэтому среди груды низкосортных кирок он без труда нашёл самую приличную и прихватил её вместе с другими вещами. Биг Босс посмотрел на свой прицеп, покачал головой и отыскал в куче лучшую кирку из оставшихся. Затем с невозмутимым видом передал ей, когда та выбирала себе наряд.

— Что это? — спросила Василиса.

— Кирка, — нахмурился Макс.

— Я знаю, что такое кирка, — улыбнулась женщина. — Зачем тебе две кирки?

— Одна тебе, — взгляд реинкарнатора посуровел. — Или берёшь, или иди своей дорогой.

Василиса испугалась его взгляда и от страха выронила платье, крепко вцепившись двумя руками в рабочий инструмент. Взгляд Макса упал на симпатичный голубой сарафан, лежавший на полу.

— Что это? — спросил он.

— О-одежда… — не смея смотреть ему в глаза, ответила женщина.

— Это одежда? — ещё более хмуро посмотрел вниз Биг Босс, затем гневно выплюнул. — Это мусор!

Он поднял сарафан с пола и выбросил в кучу другой одежды. Затем схватил напарницу за руку и потащил к отделу спецодежды. Примерно через полчаса они вышли из распределительного центра в коротких рубашках и штанах из грубой ткани. У них был кожаный пояс, где были закреплены некоторые мелкие инструменты и кожаный же мешочек с коммуникационным кристаллом. В рюкзаке Макса был один на двоих небольшой бурдюк с водой. Он был довольно дорогим, поэтому удалось прихватить только один. На ногах у них были простые кожаные полуботинки. На головах были тканевые шапочки. На лицах… на лице реинкарнатора была спокойная улыбка, а лицо Василисы было мрачнее тучи.

И её настроение можно было понять. В распределительном центре продавалось множество различных вещей на все случаи жизни. Но первоначально у каждого новичка было сто кредитов. Платье, которое присмотрела себе Василиса, стоило шестьдесят кредитов. На оставшиеся деньги можно было купить ботинки и рюкзак. Однако, её напарник накупил накупил кучу разных вещей. Особенно её смущала кирка, зацепленная за рюкзак сзади. В общем, денег почти не осталось. Красивое платье уплыло от неё. Двое без каких-либо колебаний со стороны Биг Босса отправились к той части поселения, где находился тракт к карьеру и шахте.

Глава 149

— Разве мы не перекусим чего-нибудь перед дорогой? — всё ещё хмурясь, спросила Василиса.

— А разве ты голодна? — в недоумении переспросил Макс.

— Нет, но… — начала было возмущаться женщина.

— Никаких но! — резко отрезал реинкарнатор. — Ты прибыла сюда в поисках преимуществ для своей расы или чтобы прохлаждаться? Тратя свои очки и время на бесполезные вещи, бесполезную еду и бесполезные занятия, ты наплевательски относишься к труду налогоплательщиков.

— Налого чего? — не сразу поняла Василиса, но встретив гневный взгляд Биг Босса, замолчала.

В полном молчании прошли следующие полчаса, пока они шли к зоне добычи. Только прибыв к карьеру, женщина поняла, что парень рядом с ней не был безумцем. Наоборот, он был слишком дотошен в своих измышлениях. Перед ними был громадный карьер, по крайней мере, более десяти километров в диаметре. Лестница концентрических кругов уходила глубоко вниз. И тут были тысячи людей. Однако, впечатлило её то, что большинство людей на внешних кругах попали землю какими-то палками и самодельными (из палки и куска камня) мотыгами. Были даже отдельные личности, которые копали землю руками. Самым поразительным ударом для спутницы Макса стал вид женщины, которая остервенело долбила землю палкой в сотне метров от неё. Женщина была довольно красивой, намного более красивой, чем Василиса. Но сейчас лицо её было в пыли, босые ноги были укутаны в какие-то большие листы неизвестного растения, и… на ней был голубой сарафан. Только не чистый и красивый, а в грязных пятнах и разорванный на лоскуты в нескольких местах. Василиса в этот момент с благодарностью посмотрела на напарника. В её разуме его фигура изнутри зажглась особым светом.

Большинство новичков, у которых не было надлежащей одежды и инструментов обирались по внешнему краю карьера. Здесь можно было найти только самые дешёвые красные кристаллы. И то, самого маленького размера. Только счастливчикам удавалось отыскать маленький зелёный кристалл. О полочном вообще можно было забыть. И тусовались они здесь не потому, что им запрещали опускаться глубже, просто дыра в земле была слишком глубокой. Ниже практически не было естественного света. Опытные колонисты, уже вкусившие в своё время тяготы работы без инструментов, более тщательно относились к планированию своей работы.

Макса и Василису на этот раз никто не останавливал. Весь их внешний вид говорил о том, что они — старожилы, либо находились под протекторатом кого-то из старожилов. Они подошли к деревянной лестнице, перекладины которой уже порядком истёрлись от многократного использования. Парень с ловкостью обезьяны спрыгнул вниз первым (высота одного слоя была всего около трёх метров) и остановился подождать спутницу. К счастью, она спустилась по лестнице без особых проблем. Затем они прошли пару десятков метров до следующей лестницы, и так спускались потом долгое время.

Вскоре вокруг стало довольно темно. Вокруг этой планеты было несколько солнц, но ни одно из них не достигало зенита в данной локации. Поэтому чем глубже был спуск, тем больше становились тени. Возле лестницы была палка воткнутая в землю. Сверху у неё был светящийся камень, но такие «факелы» находились только возле лестниц и подъёмников, в отдалении от них ничего подобного не было. Тогда Макс вытащил из мешочка на поясе светящийся камень. Этот камень реинкарнатор ранее самолично обвязал несколькими нитками и прицепил на длинный тонкий кусок ткани. И прямо сейчас он завязал этот камень сверху шапочки вокруг головы. Таким образом у него получился импровизированный налобный фонарик. Небольшие поля шапочки не давали свету слепить глаза. Вокруг сразу же стало светлее, и они двинулись дальше вниз, пока не достигли приемлемого по мнению Макса места. Он не хотел спускаться ещё глубже, так как опасался, что в шахте могут быть какие-нибудь опасные твари. Пусть уж лучше старожилы занимаются подобными вещами.

На каждом слое было несколько управляющих, которые отмечали зоны раскопок. Каждый рудокоп или отдельная группа занимали конкретную территорию. После смены, которая могла длиться от половины дня до нескольких дней (в зависимости от желания шахтёра), управляющий проверял участок. На нём не должно было оставаться раскопанной земли и мусора. Также участок мог быть любой протяжённости в длину и ширину, но нельзя было копать вниз, кроме того, земля под ногами должна была быть максимально горизонтальной. Сбрасывать землю на соседние участки или вниз было запрещено. Вся земля пересыпалась в специальное корыто. Затем нужно было дёрнуть за верёвку и человек сверху, освободившись, вытягивал корыто на специальном подъёмнике. Корыто могло находится далеко или близко от участка раскопок, и тут была хитрость, которой пользовались управляющие. Также, быть человеком на подъёмнике считалось хорошей должностью. Если у рудокопов доход был не стабильный и не гарантированный, то у носильщиков дела обстояли намного лучше. Носильщики спускали вниз новое корыто, а полное перемещали корыто от внутреннего края слоя до следующего подъёмника. Так это должно было быть в идеале, но всегда в процессе, где задействованы люди, случаются проблемы. То носильщик заболтается с красивой девицей и забудет обратить внимание на подъёмник, тогда его приходилось окрикивать. Бывало такое, что управляющий забывал снабдить всех носильщиков запасными корытами. Тогда приходилось ждать, пока он не подтащит полное корыто к следующему подъёмнику и не заберёт пустое. В общем, сложностей была масса. Управляющий выдал напарникам участок, отмеченный белыми флажками, и ушёл в туман, точнее, растворился в тенях.

— А лопаты то нет, — с мрачным видом посетовал Макс.

— Зачем лопата? — спросила Василиса.

— Ты пустой грунт как будешь в корыто грузить? — процедил сквозь стиснутые зубы реинкарнатор. Женщина не нашлась, что сказать. Тогда парень продолжил. — Выбирай, либо мы используем твой кусок ткани, тогда мы кладём твою одежду в мой рюкзак. Либо наоборот.

У обоих был отрез ткани примерно в метр шириной и два метра длиной. Он был не только для повязок в случае случайных ранений или царапин, но также в него были завёрнуты первоначальные балахоны. Обычно новички выбрасывали их после покупки новой одежды из-за ужасного внешнего вида, но хомячья душа Биг Босса не позволила этого сделать.

— Ну, давай используем мой, — пожала плечами напарница.

— Хорошо, — кивнул Макс.

Затем они переложили вещи Василисы, освободив отрез ткани. После чего сбросили рюкзаки и направились к рабочему месту. Это была стена из довольно плотного грунта высотой около трёх метров. Их участок был аж двадцать метров в ширину, и здесь не было подъёмника. Случайно ли так получилось, или это козни управляющего, для Биг Босса не имело значения. Трудности его никогда не пугали.

— Теперь я буду работать, а ты наблюдай за мной и учись, — сказал реинкарнатор. — Когда что-то поймёшь, начинай. Только не работай с самого начала в полную силу. У тебя не получится поддерживать ни мой тем, и мою эффективность в ближайшие недели. Работой в своём темпе, но прежде всего следи за тем, как держишь кирку и наносишь удар. Запомни, качество важнее количества. Твой удар должен быть точным и чистым. Лишь когда каждый твой удар будет таким, ты можешь ускориться. Также следи за прочностью кирки, не бей слишком сильно, даже если у тебя достаточно сил. Лишняя починка кирки обойдётся дорого. Поняла?

— Да, капитан! — громко по-солдатски ответила Василиса.

В ответе её было некоторое лукавство. Однако, в следующие минуты она проглотила всякие слова. Макс засучил рукава и с громким выдохом нанёс удар по твёрдому грунту. Он остановил движение почти в самом конце, фиксируя положение кирки. Таким образом в точку приложения усилий вонзилось само тело кирки, а давление на рукоять было минимальным. Удар был очень быстрым и мощным, но безопасным для инструмента. Большой участок стены осыпался. Биг Босс снял с пояса маленький клевец, всего полметра в длину и быстрыми, но уверенными движениями раздробил упавшие куски породы. Ничего не найдя, он не отчаялся. Двумя точными ударами он выбил ещё два куска из стены. После первого удара по стене пошли трещины, поэтому второй и третий удар, пришедшиеся в них, были ещё более эффектными и эффективными. И снова в дело пошёл клевец. Снова пусто. На этот раз Макс нанёс подряд три удара киркой и в третьей кучке был обнаружен небольшой, но и не крохотный красный кристалл. Он немного светился, поэтому упустить его было сложно.

— Ух ты! — обрадовалась Василиса. В её глазах блестели искорки света.

— Ты то чему радуешься? — нахмурился Босс. — Ты не с моей планеты и не моя подчинённая. У нас раздельная прибыль. Ферштейн?

У бедняжки с округлыми глазами искры сменились на слёзы, а губы скуксились в гримасе обиды. Стиснув зубы, женщина взяла свою кирку и нанесла сильный удар. Она почувствовала дрожь в руке от отдачи, но смогла выбить кусок в пять раз меньший, чем был у парня в первый раз. Что уж говорить о последующих. Василиса не была дурой. Она поняла, что делает что-то не так. Поэтому отбросила попытки сразу броситься на стену и продолжила смотреть на коллегу, который уже вошёл в ритм и забыл о её существовании.

Понаблюдав за парнем около получаса и спросив о некоторых непонятных моментах, напарница, наконец, приступила к делу. На этот раз её удар был легче, но выбить ей удалось больше. Что-то поняв и прицелились, она нанесла ещё один удар, затем ещё. Вскоре началась рутина. Время от времени реинкарнатор сгребал пустую породу в кусок материи и относил к корыту, которое было метрах в пятидесяти. Через два участка от них. Он был довольно быстр, чем немало удивлял рудокопов на других участках. Кстати, управляющий ничего об этом не знал и удивлялся, почему незнакомая парочка не пришла к нему спустя столько времени. Обычно все были знакомы с процедурой. Чтобы получить более выгодный участок, нужно было просто отдельно договориться с управляющим. Запрашиваемая сумма была небольшой, но росла в зависимости от глубины слоя. Управляющие гибко меняли позицию носильщиков, поэтому всегда были такие участки,где носильщиков не было. Шахтёров здесь было слишком много, поэтому управляющий не знал, что ни Макс, ни Василиса не знали о здешних обычаях. Они просто работали на том участке, который им выдали.

За половину дня работы они довольно глубоко продвинулись на своём участке. Даже глубже, чем соседи, которых было трое и которые располагались ближе к подъёмнику. У Василисы в рюкзаке было несколько маленьких красных кристаллов, один средний и один маленький зелёный кристалл. У Макса кристаллов было в несколько раз больше, но женщина не знала сколько точно. Впрочем, и её нынешний доход был неплохим. Даже старожилы не сказали бы, что день прошёл зря. Когда двое вернулись у управляющему, чтобы отчитаться, тот скептически отнёсся к наглецам, он планировал устроить им несколько проблем или обругать за медленную работу. Но придя на участок увидел идеально ровное и чистое место. Он не поверил и поспрашивал рудокопов на соседнем участке, а также снизу. Никаких нареканий. Управляющий только покачал головой и понял, что эта парочка действительно имеет способности, чтобы игнорировать неустановленные правила. Он решил, что не будет давать им участков близко к подъёмнику, но и не будет устраивать для них проблемы.

Двое успешно покинули карьер и направились в поселение. Его можно было бы назвать небольшим городком, если бы не довольно бедный внешний вид. Поселение лучше было бы назвать на большую деревню, несмотря на тысячи рудокопов, охранников и другого персонала. Василиса всю дорогу вздыхала. Она очень устала. Женщина хотела бы отдохнуть и несколько раз садилась на землю, чтобы перевести дух, но смотря на неутомимого напарника, она снова вставала и настаивала на продолжении. Как конкретно здесь шло время, Макс не имел представления, поэтому отметил для себя половину дня, как двенадцать часов. За это время оба успели хорошенько потрудиться и вспотеть. Реинкарнатор сделал всего пару глотков, а Василиса к огромному своему стыду выдула всю оставшуюся воду. Однако, прибыток того стоил. По прибытию в поселение женщина обменяла все своих кристаллы на местные кредиты. Так рекомендовал Биг Босс, чтобы её случайно не ограбили. Сам же Макс обменял такое же количество, как у неё. Оставив дополнительные кристаллы в рюкзаке. Здешняя колония Механоида называлась Двутавр. И это было одно из двух десятков рабочих поселений возле города Бертис. Тот находился в двух часах ходьбы в другую от карьера сторону. Город Бертис не принадлежал Механоиду, как и остальные девятнадцать рабочих поселений. Бертис был одним из городов Империи Велоц. По соглашению с Империей и лордом Бертиса городок Двутавр ежемесячно платил определённое количество кристаллов за добычу в карьере. Другие поселения также располагались у карьеров разных размеров и платили Бертису. Гвардия Бертиса защищала границу Империи Велоц и поселения от монстров и крупных армий соседних государств. От местных боевых банд городки должны были защищаться сами, если только банда не слишком крупная и наглая. Впрочем, у Двутавра было хорошее положение. Городок располагался ближе всех в Бертису и добыча здесь велась на втором по размеру карьере после карьера у самого Бертиса. Да, и сам городок был относительно мощным. Охранники были сильны (они принимали минимум сыворотку третьего уровня), да, и рабочие, хотя и были слабее, но были крайне воинственны. Что мужчины, что женщины. Последнее нападение бандитов на Двутавр было много лет назад. Тогда знаменитая в соседней Империи банда умылась кровью и распалась после поражения. Колония Механоида отличалась от большинства колоний других сил и организаций. Вокруг Бертиса было лишь несколько колоний, принадлежащих силам других Вселенных. С такими силами было принято договариваться на взаимовыгодных условиях. Никто не знал, сколько у иновселенской организации боевой мощи. Может быть мало, а может быть столько, что империя рухнет, если иновселенская организация будет обижена. Остальные городки были основаны гильдиями самой Империи Велоц или международными гильдиями неизвестной планеты.

Из-за значительной разницы во внутренних правилах не было города или Империи, которые бы обменивали кристаллы напрямую у рудокопов. Этим должны были заниматься сами организации, к которой рудокоп принадлежал. Единственным исключением в известной Механоиду области был Тайный Банк Арканы. Если у рудокопа, да, и любого существа имелся зарегистрированный счёт в этом банке, то он или она, или оно могли спокойно обменивать кристаллы на местную валюту. Валютой в здешних империях были духовная бронза, духовное серебро и аналогичное золото. При подготовке к чеканке монеты эксы с особой силой вливали в расплав духовную энергию определённой сигнатуры. Сигнатуру разных живых существ невозможно было повторить. Таким образом, монеты страны были защищены от подделки. Всю эту тему реинкарнатор изучил с одной ямной целью — менять кристаллы не у Механоида, а в Банке Арканы. Местные добывающие организации, что созданные жителями неизвестной планеты, что прибывшие из других Вселенных выплачивали своим работникам монеты за кристаллы по значительно меньшему курсу. И Механоид ушёл в этом плане дальше всех. Такого грабительского курса не постыдились бы и испанские конкистадоры, выменивавшие у необразованных коренных американцев полновесные золотые слитки на пустые стеклянные побрекушки.

Глава 150

Было довольно выгодно менять кристаллы на кредиты, а те на Энергоны. Всего за половину дня работы Василиса заработала столько, сколько бригада рудокопов из тысячи человек зарабатывала на третьем пласте в течении месяцев, непрестанно работая в шахте. Однако, обмен кредитов на местную бронзу, серебро или, тем более, золото был настоящим мошенничеством. Там не было даже двадцатой части официального курса. Впрочем, у клонов Механоида было рабское клеймо, которое тонко меняло мысли. Они даже не задумывались о разнице в курсе, а если бы и задумались, сразу бы об этом забыли. Тем более, никто и никогда из клонов не стал бы менять кристаллы в другом месте, помимо Двутавра. Поэтому контроля в карьере по этому вопросу вообще не было. Но Макс был другим. Он мог это сделать.

А местная валюта ему нужна была для многих вещей. Например, для покупки более качественной кирки и другого оборудования. Механоид, сделав акцент на воинах, конечно, организовал на неизвестной планете мощную силу, что гарантирует безопасность и стабильность добычи. Но лишь единицы из этих вояк обладали какими-нибудь ремесленными профессиями. Более 95% предметов и товаров в колонии были приобретены в Бертисе или других городах Империи Велоц. Да, обмен кредитов на предметы внутри Двутавра был выгоднее, чем обмен на деньги Империи, меж тем, покупатель дважды переплачивал. В первый раз, когда Бертис зарабатывал на Двутавре, продавая свои товары с наценкой, второй раз, когда сама колония делала наценку. В общем-то, контроль за товарами и валютами со стороны Механоида был оправдан. Самому Механоиду не было особого толку от красных кристаллов живой плоти и зелёных кристаллов духовной энергии, а вот молочные кристаллы пространства-времени для цивилизации роботов были самыми ценными. Для Империи Велоц дела обстояли иначе. Пространство и время на неизвестной планете были стабильный до предела и сверх него. Во всех параллельных Вселенных, плоскостях реальности, бифуркациях времени была только одна неизвестная планета. Поэтому кристаллы пространства-времени на ней не работали. А местные силы чувствовали себя выше всех других существ в других Вселенных, поэтому редко занимались экспансией в другие миры. Таким занимались отдельные одиозные аристократы или торгово-промышленные гильдии, но почти никогда не занимались Империи. А вот для ведения боевых действий на самой неизвестной планете им нужны были красные и зелёные кристаллы. Поэтому Двутавр покупал всё снаружи за эти кристаллы, а молочные оставлял себе и отправлял во Вселенную Механоида.

После обмена кристаллов напарники сходили в мелкую забегаловку. Вообще, реинкарнатор хотел просто купить в распределительном центре сушенные овощи и полоски мяса — довольно дёшево и практично, так как тратить время на готовку он не хотел. Но Василиса упёрлась рогом и возжелала поесть в ресторане. Естественно, заведения среднего и высшего класса были зарублены на корню. А спутница наотрез отказалась есть в общественной столовой, где можно было получить бесплатную порцию какой-то бурды и недорого приобрести некоторые продукты, типа краюхи хлеба и дешёвого пива. Впрочем, Макс также не захотел идти в столовую так как посчитал, что стояние в очереди обойдётся ему дороже, чем небольшая переплата за обед в низкосортном кафе, которое, хотя и было значительно хуже по качеству и внутреннему убранству, чем более дорогие заведения, но значительно выделялось на фоне общественной столовой. Более того, Биг Босс не хотел сталкиваться с большим количеством неопрятных личностей во время еды, а также переживал за желудок своего клона. Если он завтра будет страдать от диареи, то потеряет значительно больше, сэкономив копейки. Было неизвестно, из чего готовили бурду, если даже простой хлеб стоил немного кредитов. К тому же, сегодня его напарница хорошо потрудилась и можно было бы её наградить за упорство.

Забегаловка находилась, кстати, на первом этаже маленькой гостиницы. По периметру Двутавра стояли общественные бараки, где были двухъярусные кровати. Бараки были бесплатными, любой человек мог прийти в любой барак и поспать на любой кровати. Естественно, там были большие проблемы с гигиеной, и почти все женщины, да, и многие мужчины чувствовали себя неуютно в такой обстановке. Поэтому за пределами колонии нередко можно было встретить простые шалашики, где ночевали рудокопы. Бесплатные общежития охранников и управляющих, конечно, были более презентабельными. Там были полностью бесплатные комнаты на десять или восемь человек с удобствами на этаже, дешёвые комнаты на шесть/четыре человека с удобствами в корпусе, средние комнаты на двух-трёх человек со смежными удобствами на две-четыре комнаты. И одиночные или двухместные номера полу-люкс и люкс со всеми удобствами в номере. В гостинице не было полу-люксов, и самый маленький номер был двухместным. А удобства находились на этаже, в одной стороне женские душевые и уборные, в другой — мужские. Конечно, даже такое простое убранство могло бы мгновенно разорить рудокопа внешнего слоя, а Макс с Василисой, хотя и не без боли в сердце, но могли себе это позволить.

После ужина двое прибыли в комнату. Спутница Биг Босса, понимая, что сегодня они останутся на ночь вместе, сразу же начала себе воображать. И начала раздумывать о том, согласиться или нет? Если же и согласиться, но нужно это сделать так, чтобы коллега не подумал, что она слишком легкомысленна. Ну, а если отказать, то какой благовидный предлог для этого придумать? Усталость? Малое знакомство? Головная боль? Слишком тонкие стены комнаты таверны (с намёком на отсутствие у пары собственного жилья)? Пока она размышляла в этом ключе, её розовые мечты были жестоко разбиты железной кувалдой равнодушия Макса.

— Ты ложись отдыхать пораньше, завтра выйдем на работу ранним утром, нужно восстановиться, — безапелляционно заявил реинкарнатор. — А мне пока нужно выбраться в город, чтобы заняться делами.

— В какой город? Какими делами? — спросила Василиса, старательно, но безуспешно подавляя на своём лице признаки недовольства. — Можно мне с тобой?

— В Бертис, — ничего не скрывая, сообщил Биг Босс. — Мне нужно купить кое-какие вещи для работы, а также разведать обстановку. Тебе со мной нельзя, так как ты слишком суетливая. Более того, обрати внимание на мешки под глазами и состояние своей кожи. Тебе нужен хороший отдых, а для меня поспать меньше на два-три часа не проблема.

Женщина сначала хотела возразить и пообещать, что не доставит проблем. Но когда услышала о том, что её кожа может испортиться от недосыпа, то пришла в ужас и сразу же бросилась к зеркалу, где увидела грязную и уставшую, если не оборванку, то точно не воительницу, коей она была до прибытия сюда. Волосы пыльные, спутанные и засаленные от пота, глаза опухшие, а на руках виднелись признаки появления мозолей. Ни слова не говоря, она отправилась к хозяину гостиницы для покупки банных принадлежностей. Макс только рассмеялся, оставил кирку и лишние вещи в номере, взяв только рюкзак, и отправился к выходу из городка. Босс он или нет? Этот прицеп была слишком наивной, чтобы полагать, что лидер миллионов не будет владеть некоторыми хитростями в общении с женщинами. Независимо от миров, за редким исключением, женщины заботились о своей красоте больше, чем о большинстве других вещей. Будь то заработок денег или приятные развлечения. Не всех, но многих могла ещё сподвигнуть на действия забота о детях. Нужно будет в следующий раз сказать, что поздний сон влияет на деторождение. Хотя клоны не рожают, вдруг «проклятье» позднего сна перейдёт на реальное тело. Эта Василиса была совсем не мудрой. Обвести её вокруг пальца будет проще, чем отобрать конфетку у ребёнка. Нда… Макс поцокал языком. Не премудрая и не прекрасная, если бы не счастливая встреча с ним, то жизнь её была бы наполнена бедностью и печалью. Впрочем, не зря говорят, не родись красивой, а родись счастливой. В Двутавре красотки должны были работать не меньше остальных. Мужчины здесь, если не были полными эгоистами, заботились о собственных мирах и родной расе. Красавицы? У кого из здешних гениев битвы мало красавиц в окружении на их планетах? Когда он или она вернутся, то их станет ещё больше. А обеспечивать здешних красотку или альфонса слишком дорого. Здесь могли быть идиоты из фанатиков боевых искусств, но не было дураков. Красивые женщины из Двутавра могли только попробовать подыскать себе мужчину в Бертисе, вместе с тем, это было чревато опасностями, да, и не поощрялось Механоидом. Обратная конвертация местной валюты в кредиты также имела грабительский курс. Для покупки Энергонов и других плюшек, необходимых родным расам всех колонистов, намного выгоднее было гнуть спину в карьере, чем раздвигать ноги в мотеле.

Реинкарнатор вышел из городка и подошёл к транспортной станции. Он собирался сесть на местный дилижанс, который за определённую плату подвозил колонистов до Бертиса. Можно было пройтись пешком. С его выносливостью и скоростью дорога заняла бы немногим более часа. Но парень посчитал, что за час колупания в шахте заработает намного больше, чем сэкономит, идя пешком. Кроме того, в транспорте можно было отдохнуть. Макс бросил кучеру несколько медяков, там был один дополнительный, чтобы кучер разбудил его по прибытии в город. Затем поднялся по лестнице на второй этаж, который находился под открытым небом, нашёл себе свободное место и прилёг отдохнуть. Тянула повозку большая ящеро-лошадь. Внешне она напоминала обычную земную лошадь, хотя и преувеличенных размеров, но кожа у неё была покрыта не короткой шерстью, а чешуйками. На ногах были не копыта, а когтистые лапы. Да, и ноги её был толстыми и мощными, слегка в растопырку. Вокруг шеи у неё был большой капюшон, раскрыв который, она распугивала хищных зверей. Но против разумных это не работало, поэтому ящеро-лошадей легко ловили и приручали.

Реинкарнатор не имел никакого желания рассматривать окружающие пейзажи по дороге. Менее чем через минуту после того, как он принял удобную позу, он крепко уснул. Впрочем, хотя он и спал довольно глубоко, его привычка из прошлого никуда не делась. Два года, пока он скитался от преследователей из мирового правительства, Макс не мог позволить себе сон вне капсулы. Он спал прямо в роботе. И это много раз спасало ему машину, когда его неожиданно настигали враги. Реинкарнатор без проблем различал опасность на слух, даже если спал. Затем эта привычка перешла с ним в бытность занятия должности Босса. Бывало, из-за большого количества работы он засыпал прямо за рабочим столом, но всегда просыпался в то же мгновение, когда кто-нибудь подходил к нему достаточно близко. Впрочем, в этот раз никаких эксцессов не было. Он был в рабочей одежде, в земле, а также довольно свирепым на вид. Другие пассажиры, хотя и тоже обладали незаурядной в плане личной силы внешностью, выглядели слабее. Задирать явно более сильных здесь было не принято. Все здесь принимали минимум сыворотку второго уровня. Сыворотка влияла на процентное, качественное изменение, но количественное никуда не девалось. При равном качестве тела, более крупный человек имел больше силы. Конечно, в борьбе также имело большое значение мастерство. Но никто не хотел проверять его без причины.

Около часа народ набирался в дилижанс, затем ещё час он ехал, поэтому Макс смог отдохнуть целых два часа и чувствовал себя прекрасно. Он чуть не испугал кучера, который пришёл его разбудить и неосторожно тронул за плечо. Стальная хватка сразу же сдавила запястье кучера. В действительности сыворотка первого уровня почти не улучшала тело человека, только нано-машины внутри неё, используя ресурсы организма, делали его временно сильнее. Улучшала тело вторая и последующие сыворотки. В зависимости от индивидуальных особенностей улучшение второй сыворотки было от 25 до 30% в силе и от 20 до 25% в скорости реакции, ловкости, крепости, скорости и регенерации. Сыворотка третьего уровня доводила максимум этих показателей до 70 и 55 процентов соответственно.

Макс же с 50-ю процентами у каждого показателя был уже почти сопоставим с модификантами третьего уровня. А с его идеальным физическим телом, даже превосходил большинство из них. Роль чистой мышечной массы никуда не делась. Хотя парень и не пытался сломать руку кучеру, тот в испуге пытался вырваться. Но рука опасного пассажира практически не сдвинулась, пока он не пришёл в себя.

— Ой, простите! — сразу же извинился реинкарнатор и разжал кисть. Прилагавший все силы, чтобы вырваться из хватки, возничий отшатнулся назад, едва не сбив другого пассажира позади. — Извините!

Тон Макса действительно был искренним, да, и уж очень он был силён. Поэтому водитель дилижанса не решился устраивать с ним сцен.

— Ничего! — покачал он головой, разминая занывшее запястье. — Будь осторожнее в следующий раз.

— Хорошо! — с лёгкой улыбкой на лице улыбнулся реинкарнатор.

Другие пассажиры недобрыми намерениями, наблюдая эту картину, поняли, что им повезло, раз они решили не пытаться украсть что-нибудь у спящего.

Внешние районы Бертиса окружала стена высотой двадцать метров. У Двутавра была своя станция на входе в город Бертис. Оттуда даже был отдельный небольшой проход в стене, который позволял рабочим и логистам проходить сразу в город. Это не были большие центральные ворота, но для нужд колонии неширокого туннеля вполне было достаточно. Товары двигались на ручных тележках к станции, где перемещались на грузовые повозки. Колонисты также могли здесь пройти, на посту охраны во внутренней части прохода нужно было только приложить свой кристалл к специальному устройству. Стражники даже не проверяли рабочих Механоида.

Биг Босс прошёл в город без каких-либо проблем. И это действительно был город. Если в Двутавре было от силы два десятка тысяч человек с постоянной ротацией (большинство возвращались в свой мир, когда зарабатывал достаточно для развития своей планеты, уж очень тяжкой была жизнь здесь), то в Бертисе постоянно проживали несколько сотен тысяч. И для города без высоких технологий и небоскрёбов это очень много. Пускай здесь были и не одноэтажные дома, во внешнем районе дома строились высотой в три-четыре этажа. За редким исключением здесь можно было встретить здания организаций и торговых гильдий высотой от пяти до семи этажей. Кстати, у Двутавра также таковое было. Прямое и ровное, как кирпич, поставленный на самое маленькое основание, пятиэтажное здание. Максимум функционала, минимум затрат. Это было чисто функциональное место. Однако, Макс туда не собирался. В его кристалл при инициации личная Система запихнула карту. Парень двигался прямо к отделению Тайного Банка Арканы, располагавшегося в среднем районе. Средний район был окружён стеной высотой в тридцать метров, и здесь уже у колонии Механоида не было привилегированного положения. Реинкарнатор подошёл к посту охраны и с замиранием сердца приложил кристалл. Устройство загорелось белым. Значит, у него был пропуск в этот район. Если бы свет был золотым, то его пропуск действовал на всей территории города и чуть ли не во всех городах Империи Велоц. Если не загорелось вовсе, то проход воспрещён. Ну, а если от устройства исходил чёрный свет, то значит, это разыскиваемый преступник. Стражник отступил и больше не обращал на Макса внимания. Клон двинулся дальше и через несколько улиц пришёл к высокому двенадцатиэтажному зданию Банка. Любой, кто был зарегистрированным клиентом Банка Арканы, естественно, без проблем мог пройти в средний район Бертиса. Кроме того, здесь было действительно высококлассное обслуживание.

Глава 151

— Господин, здравствуйте! — вежливо улыбнулась синекожая девушка, стоявшая за стойкой возле входа. — Позвольте Ваш коммуникационный кристалл.

Она была очень тёплой, вежливой и безупречно красивой по меркам человека, если бы не синяя кожа и узкие вертикальные зрачки в розовой радужке. Прочем, внутренний отаку Макса был чрезвычайно доволен. Конечно, шестое чувство Биг Босса трудно было обмануть. Он знал, что эта ресепшионистка очень сильна. Намного сильнее его самого. Скорее всего, в кристалле, как в удостоверении личности, должна быть дополнительная информация, связанная с полном, возрастом и внешностью владельца. Если бы Макс просто подобрал кристалл на улице или выкрал его и попытался бы с его помощью попасть в Тайный Банк, то не только бы кристалл забрали. В таком случае синекожая красавица с выдающейся, но довольно нежной фигурой, скрутила бы его в бараний рог, и в такой бы позе он ожидал прибытия стражей королевства. Однако, ему повезло, и кристалл был его, как и счёт клиента. Улыбка девушки мгновенно стала слаще, даже у закалённого Босса слегка ёкнуло сердце, но он тут же запер его на замок. Даже Биг Босс не мог позволить себе содержать женщину в таком дорогом месте. Заметив его микродвижения, улыбка ресепшионистки стала немного искреннее и лукавее.

— Вот Ваш кристалл, — передала она кристалл двумя руками.

Когда она это делала, то как бы невзначай дотронулась пальцем до грубой ладони Макса, было произведено даже лёгкое поглаживание. Лицо парня стало ещё суровее. Он подсознательно сжал мешочек с кристаллами для обмена. Девушка едва сдерживала смех, прикрывая блестящие белые зубы ладошкой.

— Сейчас подойдёт Ваш сопровождающий, — продолжила она. — Но если Вы хотите, Вас могу сопровождать я.

— Не стоит, — покачал головой реинкарнатор. — Боюсь, что Ваше сопровождение будет мне не по силам.

Своим ответом он вызвал взрыв мелодичного хохота со стороны почти всех шести ресепшионисток, стоявших здесь в ожидании клиентов. Этот парень был слишком забавным. И их интерес было легко понять. Тайный Банк Арканы — довольно необычное место. Завести счёт здесь мог далеко не каждый человек. Нужна была рекомендация клиента не ниже серебряного уровня. Уровни здесь были такие: обычный, бронзовый, серебряный, золотой, тёмно-золотой, бриллиантовый и высший. У серебряного клиента могла быть только одна рекомендация за всю жизнь. Только если рекомендованный им клиент отходил в мир иной или достигал серебряного уровня, выдавалась ещё одна квота. Однако, достичь уровня серебра было очень сложно. Большинство клиентов не могли добраться до этого уровня и за сто лет. Поэтому рекомендации очень берегли. Золотой уровень мог порекомендовать пятерых, а если кто-то из рекомендованных достигал золотого уровня, то ему давали дополнительную квоту. В общем, стать клиентом ТБА было очень сложно. И большинство из клиентов были людьми старше среднего возраста. Многие были даже пожилыми. И все они были очень состоятельными людьми. А тут пришёл парниша, которому не дашь и двадцать пять на вид, да, ещё и в таком неприглядное виде. Естественно, молодые скучающие дамы обратили на него внимание. Впрочем, если бы он был обычным местным парнем двадцати лет, то он не был бы таким привлекающим внимание. Но он был высоким и пропорциональным, с бугрящимися мышцами по всему телу. Встретив этого парня многие молодые женщины сказали бы про себя: «Воу!» с различными добавлениями.

Вскоре к Максу подошла девушка очень приятной наружности. И она была обычным, ну, не совсем обычным, но человеком. Золотистые волосы, голубые глаза, европеоидная внешность. Даже не восточная. То есть, в этом Банке всё было благоустроенно для клиентов. Биг Босс не должен был ошибиться, если бы предположил, что здесь были парни и девушки почти под каждую потенциальную расу клиента.

— Здравствуйте, господин Макс, — кивнула девушка. Речь её была необычайно мелодичной, а походка и жесты плавными, как у кошки.

— Здравствуйте, а Вы? — сглотнув слюну, спросил парень.

— Зовите меня просто Елена, — ярко улыбнулась та. — В какой отдел Вы хотели бы направиться в первую очередь? Или Вы желаете отдохнуть с дороги? Может быть Вы хотите чай или кофе? Свежевыжатый сок?

Из-за нескольких Солнц на неизвестной планете не было классической ночи. Было чуть более тёмное и чуть более светлое время суток. Кроме того, расы были совершенно разные, одни прибыли из Вселенных или мест, где царила ночь, или где вся активность была ночью, другие же, наоборот, предпочитали день. Оттого и коммерческая жизнь здесь никогда не останавливалась. Почти все учреждения, если не было особых предпочтений владельца, работали круглосуточно.

— Нет! — жёстко отрезал Босс. — Идём сразу к зоне обмена.

Руководствуясь принципом, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и что все банки — это потенциальные грабители, Макс беспокоился о том, что в хорошей обстановке расслабится и не заметит, как поставит подпись на каком-нибудь документе о кредите или страховке. Он резко двинулся вперёд в желании расправиться со своими делами поскорее и сбежать из этого «дорогого» во всех смыслах места. Только через несколько шагов он остановился, поняв, что не знает, куда идти.

— Пожалуйста, ведите, — криво улыбнулся он.

— Конечно, господин, — с нежной улыбкой кивнула блондинка и мягкой, кошачьей походкой пошла к определённому окну.

Слишком мягко стелет. Подумал про себя реинкарнатор и уже мысленно в голове подсчитывал, какую потенциальную прибыль взыщет в будущем с него Банк Арканы за каждый шаг, сделанный личным консультантом. Эти мысли помогли ему отстраниться от наблюдения за притягательным покачиванием бёдер идеальной округлости, плотно обжатых облегающим платьем светло-зелёного цвета.

Через несколько десятков вполне возможно, что довольно дорогостоящих шагов, они подошли к окну обмена, где приёмкой кристаллов занимался сотрудник, отдалённо напоминающий деципода. Увидев его уродливую внешность, парень облегчённо выдохнул. Обмен произошёл без каких-либо проблем. Макс получил несколько серебряных монет и бронзовую мелочь. Бронзовые монеты считались к серебряным, как сто к одному. Если бы он производил обмен в Двутавре, то не получил бы и одного серебра. Заметив столь скудную сумму, глаза блондинка наполнились презрением, хотя ни один мускул на её лице не дрогнул. Биг Босс, разумеется, также не был обычным человеком. Он был патологическим идиотом в делах любовных, но в целом человеческие эмоции считывал очень хорошо. Презрение в глазах девушки не ускользнуло от его глаз, и внутри он только обрадовался. Вот с таким консультантом приятно иметь дело. Она не будет к нему лезть с бесполезными вещами, типа ужина после сделки или чего похуже.

— Ну, я здесь всё, — кивнул Макс. — Тогда пойду. Счастливо оставаться!

— Постойте, господин Макс, — всё с той же нежной улыбкой остановила его зеленоглазая. — Может быть, у Вас есть ещё какие-то дела, с которыми я могла бы помочь?

Несмотря на то, что она была недовольна этим молодым клиентом, Елена сохраняла профессионализм. Всех консультантов Тайного Банка подготавливали в специальных учебных заведениях в центрах Империй. Манера речи, знания истории, политики, финансов, понимание психологии, чайный этикет и даже особые искусства доставления наслаждений в постели, а также многое другое — они обязаны были знать всё. Готовили парней и девушек с измальства. Набор в будущие консультанты проводился с десяти до двенадцати лет. Оценивалась сообразительность, обучаемость и внешний вид, как ребёнка, так и обоих его родителей. Тогда можно было предсказать внешний вид сотрудника через десять лет. После этого воспитывались все в строгости, питание их было специально подобрано, обязательны были занятия физкультурой и искусствами, музыка, поэзия, живопись. Браки между консультантами с превосходными результатами и отзывами от клиентов поддерживались, а их дети впоследствии получали дополнительные баллы при поступлении в школу сотрудников Банка. За тысячи лет евгеники не было ни одного человека, кто бы не знал о красоте консультантов Банка Арканы. Другие сотрудники, занимавшие иные должности, имели другие требования. Например, сотрудники пунктов обмена и расчётных центров были особенно хороши в математике, логике и законах. А охранники, которые прятались так, чтобы клиенты их не видели и не смущались, были превосходны в физической силе, боевых искусствах и боевых сверх-способностях. Впрочем, им не запрещалось вступать в браки с представителями других профессий, хотя это и происходило реже, так как такой брак не предполагал дополнительных баллов для детей. На самом деле женщина-деципод, которую реинкарнатор увидел в окне обмена, была довольно красива для своей расы, а Елена была уродливой для большинства дециподов, не имеющих каких-либо девиантных наклонностей. Просто сотрудникам центра обмена не было необходимо нравиться клиенту. В действительности, Елену отправили телепортом из столицы Империи в эту отдалённую местность буквально несколько часов назад, когда выяснилось, что на данной территории имеется клиент-человек определённого генотипа. Если бы реинкарнатора звали не Макс, а Мао Юань, то ему бы прислали черноволосую консультантку с раскосыми глазами с именем Сяолин. Но она была бы столь же безупречно красива. Елена только недавно закончила школу консультантов и была ещё стажёром. Так что, Биг Босс был первым её настоящим клиентом, и от результатов его сотрудничества с Банком зависели её будущие баллы репутации, от которых зависели её зарплата, пенсия, статус и широта выбора будущего партнёра для брака. В конкурентной среде, где все были безупречно красивы и соблюдали идеальные манеры во всех случаях жизни, выбор спутника жизни имел другие ориентиры. И женщины, и мужчины в ТБА никогда не смотрели на внешность партнёра, а только на величину его баллов репутации. Поэтому Макс для Елены был не просто клиентом, а её будущим. Опорой и надеждой на прекрасный брак и безбедную старость. Даже если внешний вид и богатство реинкарнатора вызывали у девушки только презрение, она подавила в себе эти эмоции. Важно было не только то, каков был объём сотрудничества клиента с банком (количество и размер обменов ресурсов на монеты и обратно, количество и стоимость заказанных банковских услуг, величина расчётного счёта клиента в Банке и так далее), но и динамика роста этого сотрудничества. Если отбросить нынешнюю бедность её подопечного, у него было хорошее преимущество — низкая база. Десять серебряных было проще превратить в сто золотых, чем тысячу золотых в миллион золотых.

— Вы можете меня в чём-то проконсультировать? — в недоумении спросил Макс.

— Я пока не знаю всего в городе Бертис, но могу обратиться к картотеке Банка для Вашего удобства, — мило улыбнулась Елена.

— Бесплатно? — нижняя часть спины Биг Босса подсознательно сжалась, а сам он развернул корпус так, что кошелёк с монетами находился в самой дальней точке от консультантки. Девушка мысленно закатила глаза.

— Конечно! — ещё раз улыбнулась она.

Макс задумался. Всё это было крайне подозрительно. Но раз другая сторона предлагает услугу, за которую ничего не требует взамен, то можно попробовать. Иногда парень и сам так поступал, когда хотел наладить хорошие отношения с будущим клиентом или сотрудником. Иногда человеку нужно что-то дать вперёд, чтобы можно было наладить деловое партнёрство.

— Ну, сейчас я ищу недорогой магазин или кузницу, где можно было бы купить несколько рабочих инструментов, — высказал свою просьбу реинкарнатор. — Кирки, лопаты, молотки, верёвки, что-то типа того.

— Я прямо сейчас займусь этим вопросом, — глаза её воодушевлённо блеснули.

Елена была умна и многое понимала. Курсы бизнеса консультантам также преподавали. Этот молодой парень, лишь немногим старше неё, но получив прибыль, он не высказал просьбу о поиске дешёвого ночлега или бара, и не стал спрашивать контактные данные её коммуникационного кристалла, а сразу спросил о магазине инструментов. Девушка не относилась презрительно к рабочим в принципе, она в большей степени презирала тех людей, кто был ленив, слаб или не амбициозен, чтобы попытаться вырасти над собой. За исключением того, что клиент был излишне подозрительным, он не был плох. Эту просьбу она выполнит максимально эффективно и с большим энтузиазмом.

— Может быть, Вы хотите чего-нибудь выпить? — спросила она перед уходом. — Вам нужна отдельная комната?

— Стакан воды, пожалуйста, — кивнул Макс, после двухчасового сна у него было слегка сухо в горле. — Нет, я подожду здесь.

— Хорошо, — кивнула Елена.

Спустя четверть минуты она вернулась с подносом, на котором был стеклянный стакан и графин с водой. Девушка довольно внимательной и сообразила, что при комплекции Макса одним стаканом воды не обойтись. Биг Босс снял рюкзак и присел на мягкий кожаный диван, рядом с которым был журнальный столик. Блондинка поставила на него стакан и графин, затем налила из графина воду.

— Спасибо! — вежливо поблагодарил её Макс и залпом выпил всю воду. Елена налила ещё.

— В этом нет нужды, — покачал головой Биг Босс. — У меня есть руки. Пожалуйста, поищите для меня нужную информацию.

— Хорошо, господин Макс, — поклонилась зеленоглазка и отправилась в картотеку.

Елена вернулась спустя буквально четверть часа, но реинкарнатор уже спал. Как Большой Босс, который управлял организацией в миллионы людей, он привык выкраивать на отдых каждую свободную минутку. Консультант изумилась и даже восхитилась такой непосредственностью. Она улыбнулась и подошла, чтобы разбудить клиента.

— Господин Макс, — ласковым голосом произнесла она и почти притронулась к его руке.

Но в этот момент её глаза округлились, и девушка быстро отдёрнула руку. Ладонь парня щёлкнула, захлопнувшись буквально в паре сантиметров от её пальцев. Схватив воздух, тело реинкарнатора подумало, что враг уклонился, поэтому он резко выбросил ногу вперёд. Елена сразу же подняла свою ногу, встретив удар. Прозвучал глухой звук удара, и блондинка проскользила по мраморному полу ещё на метр. В этот момент Макс открыл глаза и пару секунд осознавал, что произошло. Он увидел перед собой зеленоглазую красотку, вознёсшую ногу. Глубокий вырез на её платье разошёлся, и взору предстало белое кружевное бельё девушки. Со стороны уже бежала пара охранников. Елена невозмутимо опустила ногу и подняла ладонь, чтобы остановить охранников.

— Это недоразумение, — сказала она, с улыбкой обращаясь к ним. — Я была слишком неосторожной и побеспокоила господина Макса во время сна. Его самозащита была рефлекторной.

Охранники осмотрели на девушку, а затем на всё ещё сидящего на диване парня, кивнули и ушли. Через пару секунд их присутствие уже нельзя было обнаружить.

— Прошу прощения, — негромко проговорил реинкарнатор, вставая. Он смотрел в пол из-за смущения.

— Всё в порядке, — успокоила его Елена. — Не беспокойтесь.

Движения её были столь же плавными, как и ранее, но в душе она была поражена. Несмотря на то, что консультантов никогда целенаправленно не обучали владению боевыми искусствами, они были выбраны среди лучших из лучших. Елена была довольно молодой для неизвестной планеты и уже стала воином четвёртого круга почти без тренировок. Это говорило о её врождённом таланте. К слову, её сокурсники были в основном третьего, некоторые даже второго.

Глава 152

В картотеке этого господина Макса было указано, что он был только воином второго круга. Да, и на входе был кристалл, который отмечал уровень силы всех входящих. Если бы были различия в силе относительно данных в картотеке, то в картотеку были бы внесены новые данные в тот же момент. Все показатели воина четвёртого круга были в два — два с половиной раза больше, чем у обычного человека. Её кожа, мышцы, кости и сухожилия были крепче, чем у воина второго круга примерно в полтора раза. Но всё же она почувствовала лёгкую боль в ноге, а Макс, казалось, не испытывал дискомфорта. Это говорило лишь о том, что он довёл своё физическое тело до предела. Присмотревшись лучше, Елена заметила, что в теле парня напротив не было ни грамма лишнего жира. После конфронтации в его кровь различные железы автоматически впрыснули адреналин, эндорфины и другие гормоны, стимулирующие мышечную активность. Тело парня немного раздулось, отчего его короткая рубашка плотно прислала к телу. Блондинка неосознанно сглотнула слюну. Нужно понимать, что прекрасная генетика ещё не гарантирует полного раскрытия красоты. Если для красивой от природы женщины нужны лёгкие тренировки и здоровое питание, чтобы иметь идеальную фигуру, то мужчине нужно фигачить в спортзале, как проклятому, чтобы получить предельно развитые мышцы. В противном случае он будет великим красавцем, но не великим силачом. Прямо сказать, среди консультантов парней не было ни одного мужчины, похожего на её клиента. Таковые были только среди охранников, но Елена редко с ними контактировала.

— Но Ваше платье… — ещё тише прошептал Биг Босс, с душевной болью взявшись за кошелёк и снимая его.

— Это униформа Банка, — улыбнулась консультант. От взгляда на слегка потерянный вид парня её недовольство полностью растворилось. — Мне выдадут новую. Давайте пока обсудим Ваш вопрос.

Затем минут десять они выбирали несколько мест, подходящих по критериям. Все эти места располагались во внешних районах, но у ТБА была хорошая разведывательная сеть. Они знали почти все компании и предприятия в городе. Определившись с целью, Макс попрощался с личной помощницей, обменявшись с ней контактными данными, и направился к кузнице среднего размера, у которой было хорошее соотношение цены и качества. Там он купил три хорошие железные кирки и другие металлические инструменты. Инструменты, что продавались в первоначальном распределительном центре Двутавра были слишком дрянного качества. Более дорогие инструменты колонисты покупали в другом магазине или прямо в Бертисе. Затем он отправился в другое место, где купил добротный большой рюкзак, палатку, три комплекта плотной одежды разных размеров, плотные коврики и одеяла, а также несколько других тканных вещей. В третьем магазине он купил немного кухонной утвари: металлические чашки, ложки, вилки, нож, тарелки и т. п., три хороших меха для воды и других вещей по мелочи. В конце концов, он купил на базаре солёные полоски мяса, которые могли храниться очень долго, свежие и сушенные овощи и фрукты, немного соли, сахара и дешёвого чая. Со всем этим скарбом он отправился обратно на транспортную станцию и прибыл в свой номер через два часа. Всего его не было около шести часов. Василиса спала без задних ног, спустив струю слюны в подушку. Макс принял душ, переоделся в балахон и лёг досыпать ещё два часа, оставшихся до пробуждения. Хозяин гостиницы обещал разбудить их в определённый час.

На следующий день напарники встали довольно рано. Позавтракали они в той же таверне на первом этаже, наполнили бурдюки кипячёной водой в общественной столовой, благо, это было бесплатно. Затем без лишних разговоров отправились к карьеру. Василиса не жаловалась, её тело было генетически модифицировано на родной планете. Клон же имел точно такие же характеристики. На неизвестной планете она считалась воином первого круга. Те, кто не имел никаких улучшений, считались обычными людьми, и их было большинство, несмотря на то, что на этой планете имелись и специальные техники развития, и кристаллы плоти, чтобы улучшать тело. Такие вещи были недоступны беднякам. На других карьерах в основном работали обычные люди, поэтому скорость работы и объёмы сдачи кристаллов у других организаций были меньше. Аналогично сильных бойцов и работников имели только иновселенские организации. Короче, семь с лишним часов сна для женщины было вполне достаточно. Тем более, Максу, который был уже дважды генетически модифицирован. Даже если он спал урывками немногим менее шести часов, он полностью восстановился. Через полчаса двое прибыли к карьеру, но спустившись на первый слой, реинкарнатор не сразу отправился на прежнее место. Он направился к красивой девушке восточной внешности в голубом сарафане. Та всё ещё остервенело долбила грунт палкой. Её платье ещё больше износилось, открывая теперь даже участки вполне приличных прелестей их обладательницы.

— Привет! — сказал с лёгкой улыбкой Биг Босс, когда подошёл. Этим он немало удивил, как брюнетку с палкой, так и Василису.

— П-привет… — настороженно ответила девушка.

— Ну, как работается? — всё ещё улыбаясь, спросил парень.

— Как видишь, — сжав губы, хмуро ответила девушка. Она всё ещё была насторожена, но незнакомец прибыл не один, а с другой женщиной, поэтому подсознательно казался менее опасным. Более того, Макс обладал аурой авторитетного человека. Это не какое-то метафизическое явление илисупер-способность, хотя и таковые люди и нелюди были в магических мирах и на неизвестной планете. Аура авторитетного человека сложилась у Босса из-за того, что он долгое время провёл в коллективе на ведущих ролях. Само его поведение, микровыражение лица, мелкие движения тела давали ему харизму лидера. Конечно, это не то, что может получить любой человек с улицы, который руководит большим количеством людей. Такую ауру может получить только лидер, которого искренне уважает коллектив и как начальника, и как человека. Пропитываясь уважительным отношением со стороны других людей, а также с крепкой верой в то, что всё, что он делает — во благо людей, лидер и сам меняется. Если долго вглядываться в бездну, то и бездна может начать вглядываться в тебя. Лидер, с уважением и покровительством относящийся к коллективу, при этом достигающий поставленных задач и справедливо карающий виновных, постепенно получает отдачу в виде уважения коллектива и подсознательного желания других людей его слушать. Брюнетка этого не осознавала, но часть её барьеров уже пала перед аурой лидера Большого Босса.

— То, что я вижу, полная лажа… — покачал головой реинкарнатор. — Вам нравится так работать?

— Конечно нет! — возмутилась девушка. — Я не находила ни единого вшивого кристалла уже несколько дней! Я хочу поесть нормальной еды, а не бесплатной бурды! Я хочу сменить одежду! Я… посмотри на мои руки!

С этими словами она отбросила палку и показала свои ладони. Кисти потенциальной пианистки с длинными тонкими пальчиками были покрыты кровоточащими волдырями.

— Выглядит скверно, — нахмурился Макс. — Наверное, очень больно?

— Больно! Чертовски больно! Очешуительно больно! — эмоции разом захлестнули брюнетку, и она начала высказывать всё, что хранила в сердце последние пару недель. — Моя семья отправила меня сюда, чтобы добыть ресурсы для моего клана. А почему? Просто потому что я хорошо сражалась. Я не хотела сражаться, но меня заставили. Я не хотела отправляться неизвестно куда, чтобы добывать ресурсы для других! Всё, что я зарабатывала, забирала у меня семья! Здесь я лишь хотела немного расслабиться. Я увидела красивое платье, которое семья бы мне никогда не купила. Поэтому я взяла его и босоножки. И в первое время я была практически счастлива. Кто же знал, что в этом чёртовом месте, чтобы начать работать, нужно потратить деньги. Еда здесь отвратительная, а в бесплатных бараках нет разделения на женские и мужские места. Меня несколько раз чуть не изнасиловали, я только чудом смогла сбежать. Теперь я сплю на улице. Мне холодно, я голодная, всё моё тело болит, я почти голая. Грёбаный карьер! Грёбаная колония! Грёбаная Система!

И она горько заплакала. Слёзы лились у неё ручьём. Лицо Василисы было неприглядным. Вполне возможно, что она попала бы в такую ситуацию, не будь рядом Макса. Но винить она могла бы только себя. Она родилась с золотой ложкой во рту. Её отец был богатым купцом, хотя женщина никогда не занималась упорно, но имела достаточный талант, чтобы справляться с делами торговой компании отца. Когда на их планете появилась игра Мега Машины, отец сделал всё возможное, чтобы продвинуть её по пути игрока. Она сражалась постольку-поскольку. Только через долгое время и не малую толику удачи Василиса смогла получить «направление» на неизвестную планету. А эта бедняжка всю жизнь испытывала давление со стороны семьи… спутнице Босса стало грустно и обидно за чужую судьбу.

— Всё хорошо, — произнёс Макс, похлопав плаксу по плечу.

В ответ та ещё громче зарыдала и уткнулась лицом в его могучую грудь. Реинкарнатор сначала осторожно погладил её по спине. Затем его брови начали сводиться к середине. И чем дольше плакала девушка, тем глубже становилась складка. Он тайно взял из небольшого мешка на поясе полоску солёного сушёного мяса, улучил момент и сунул его в рот брюнетке, когда та набирала воздух для новой порции рыданий. Раздражающий шум прекратился, затем Макс услышал у своей груди звуки жевания и глотания. Но девушка продолжала есть, опершись лбом в грудную клетку Босса. Когда мясная полоска полностью исчезла в её чреве, брюнетка снова попыталась заплакать, тайно взглянув на Биг Босса. Но натолкнулась на суровый взгляд. Она сразу же отшатнулась, смущённо глядя в сторону и положив руку на руку.

— Хочешь ещё? — спокойно спросил парень.

— Д-да… — кивнула она. — А можно?

— Можно, — согласился Макс. — Но не бесплатно.

— Ч-чего ты хочешь? — удивлённо спросила брюнетка, старательно прикрывая участки обнажённой кожи. Выходило не очень, платье действительно было почти уничтожено. При этом она странным взглядом посмотрела на Василису.

— На что уставилась? — разгневалась та. — Я не такая дура, как некоторые! Я всё купила сама!

Реинкарнатор закатил глаза, не став разоблачать спутницу.

— Я — лидер гильдии, — уверенно заявил он. — Ты думаешь, что у меня есть недостаток в красивых женщинах? Тем более, не переоцениваешь ли ты себя в текущем виде?

Девушка действительно выглядела неприглядно, но Макс несколько лукавил. Даже нынешнее бедственное положение не делало её уродливой. Однако же, сама оборванка этого не осознавала.

— Тогда, что тебе нужно? — в недоумении спросила она.

— Я просто делаю инвестицию, — пожал плечами реинкарнатор. — Знаешь, что такое вложение? Сегодня я помогаю тебе, а ты в ответ отдаёшь долг с некоторой выгодой?

— Какой выгодой? — девушка судорожно пыталась понять, что происходит.

— Когда у тебя будут кристаллы, ты просто отдашь мне их часть, — пояснил Биг Босс. — Как тебе такое?

— Когда ещё они у меня будут… — с лёгкой горестью в голосе пробормотала брюнетка.

— Думаю, что сегодня, — улыбнулся Макс. — Вот, держи.

Затем он передал ей новую кирку. Сейчас на спине у него их было аж четыре штуки. Одну из них он и отдал девушке. Когда та в некотором напряжении протянула руку и обхватила ею кирку, то невольно нахмурилась от боли.

— Нее, так не пойдёт, — парень сразу забрал кирку, собеседница чуть не упала в обморок от скорости перемены его настроения. Однако, следом она осознала, что неправильно поняла действия незнакомца. Биг Босс достал из порядком разбухшего рюкзака тонкий коврик и расстелить его на земле. — Садись!

Красавица неосознанно проявила послушание и села на коврик, старательно прикрывая дыры в сарафане. Макс присел рядом и дал ей несколько мешочков со снеками. Там были сушёное мясо, сушёные грибы, яблоки и финики, ну, или что-то на них похожее. Очень сладкое на вкус. Биг Босс заметил, что Василиса с желанием смотрит на финики, и дал ей немного. Пока брюнетка поедала в первый раз за многие дни нормальную пищу, пусть и засушенную, слёзы счастья текли по её лицу. Тем временем реинкарнатор залез в рюкзак и вынул оттуда отдельный мешочек. Из него достал длинные полоски мягкой белой ткани, свёрнутые в рулоны. Это были сделанные им импровизированные бинты. Он взял тонкую кисть девушки, осторожно промыл её водой, а затем сосредоточенно начал накладывать повязку. Сначала на одну руку, затем на другую. Следом посмотрел на её изящные ступни. Когда Биг Босс осторожно развернул листы какого-то большого лопуха, то не мог не покачать головой. Довольно милые ножки были исколотыми и в синяках. Босоножками здесь уже давно не пахло. Он промыл ступни и начал наматывать бинты вокруг них к немалому смущению девушки и сильной зависти Василисы. В конце он достал из рюкзака совсем простые матерчатые ботинки, но с кожаной подошвой. Они были немного тянущимися и почти как раз для забинтованных ног. После того, как всё было готово, он собрал все мешочки и встал. Брюнетка встала следом и помогла свернуть коврик.

— Ладно, с этим разобрались, — кивнул парень. — Меня зовут Егор. А тебя как?

— Лао Далуна, — улыбнулась собеседница.

— Неплохо! — похвалил он. — Тогда пошли, Далуна.

— Куда? — хором спросили спутницы.

— Работать! — твёрдо ответил Макс. — Куда ещё?

— Брат Егор, — ярко улыбнулась новая напарница и схватила его за руку обеими руками. Душа её быстро ушла в пятки, настолько ледяной взгляд бросил на неё реинкарнатор. — Лидер! Лидер Егор!

Давление резко спало.

— Лидер… — неловко проговорила она, отойдя встав на полшага позади. — Если я буду работать в таком состоянии, повязки могут разойтись.

— Верно, — кивнул парень и задумался. — В общем так. Сегодня ты просто работаешь на меня. Я тебя накормил, напоил, обработал раны и дал обувь. Будешь искать для меня кристаллы в грунте. Это лёгкая работа, которая не будет сильно сказываться на твоих руках. А когда твои раны придут в норму, тогда и дам тебе кирку в долг. Идёт?

— Да-да, — закивала Далуна, как китайский болванчик.

— Вот и ладно! — довольный Макс потрепал её по голове, немного рассмеялся и отправился к лестнице под недоумевающими взглядами женщин.

Как люди с отсталых планет могли понять его счастье? У них никто не преподавал политэкономию и «Капитал» Маркса. Обувь, бинты и еда обошлись недорого и однократно. А эксплуатировать новую коллегу он теперь будет долгое время, присваивая себе результаты её труда. Хотя в целом он старался придерживаться идей справедливости, ему не были чужды личные амбиции, оттого он и был очень рад. Капитализм, счастье, зае…

Впрочем, и Далуна не была в убытке на данный момент. Эти вещи достались её Боссу дёшево, но вот ей в Двутавре пришлось бы заплатить много кредитов и за снэки, и за повязки, и за обувь. И уж, тем более, очень дорого обошлась бы новая кирка. Даже не специалисту было понятно, что предлагаемый им инструмент был многократно лучше той дряни, что продавали в распределительном центре.

Когда они спустились в темноту, Биг Босс выдал временной подчинённой шапочку и налобный фонарик. Вскоре они добрались до вчерашнего пласта, где и решено было временно расположиться. Управляющий был тем же. Он изрядно удивился, увидев рядом предыдущей парочкой новое действующее лицо, но ничего не сказал. Здесь бывало такое, что старожил помогал новичку. Особенно, если новичок был симпатичной молодой девушкой или привлекательным парнем. Им выдали участок немного в другом месте шириной в тридцать метров. Подъёмник здесь был аж в шестидесяти метрах от участка, но Макс нисколько не обратил на это внимания.

Глава 153

После ухода управляющего, он вновь порылся в рюкзаке и вынул оттуда новую рабочую одежду для Далуны и пару тканевых перчаток. Вообще, перчатки он брал себе, но решил приобрести их в следующий раз. Также он выдал ей клевец и небольшой совок. Сапёрную лопатку в той кузнице он не нашёл и подозревал, что их вообще не делают в Бертисе. Затем наплевал на руки, потёр их друг о друга, схватился за новую кирку и жахнул по стене. Большой кусок породы сразу же осыпался вниз. Но Макс не остановился, он продолжил долбить по стене, делая громкий выдох каждый раз. Его лёгкие работал, как мощные вехи. Казалось, что изо рта и ноздрей даже шёл пар. Две спутницы смотрели на него, как заворожённые. Затем переглянулись и принялись за работу. Только Далуна сначала переоделась, просто бросив злосчастное платье в кучу земли.

В этот день работа пошла намного лучше. Василиса становилась всё более опытной, а реинкарнатор не ограничивал свою силу из-за страха сломать инструмент. К тому же, он не останавливался, чтобы разбить камни, долгое время. Впрочем, работал он настолько быстро, что красотка за спиной не успевала за ним. Он время от времени сам брался за молоток и постоянно напоминал Далуне, чтобы берегла руки и не пыталась угнаться за его темпом. Также, иногда он брался за лопату и загружал пустой грунт в другой большой рюкзак из двойной плотной ткани с кожаными накладками. С полным мешком за спиной он шёл к подъёмнику. Только не к дальнему, который был в шестидесяти метрах, а поближе, в двадцати метрах. Но этот подъёмник находился на пласте выше. Макс просто заранее сделал лестницу, выдолбив в стене несколько ступеней высотой в полметра. Для него вообще не было проблемой подняться по ступеням наверх с мешком земли за спиной.

Несколько раз они останавливались, чтобы перекусить. К концу дня Василиса ожидала, что они отправятся обратно в город, но Биг Босс огорошил её тем, что сегодня они будут спать прямо здесь, аргументируя это решение экономией времени и денег. Следом он сделал небольшое углубление в стене и поставил палатку, половина которой осталась снаружи. Внутри расстелил коврики. Также он достал плотные но относительно тонкие одеяла. Как бы Василиса не возмущалась, ей не хотелось возвращаться одной, поэтому она уступила. Вот так они и расположились на отдых. Все сняли рабочую одежду и переоделись в балахоны, Биг Босс выдал новенькой длинную рубаху, купленную в городе. С внешней стороны палатки в самом опасном месте спал Босс, в глубине Василиса, а раненая и измождённая страданиями последних дней Далуна легла посередине, в самом тепле.

На следующий день, когда парень проснулся, он почувствовал на себе тяжесть. Далуна полностью взобралась на него и спала, как на большой тёплой кровати. Сбоку прижалась Василиса. Макс подумал, что неправильно выбрал толщину и плотность ковриков и одеял. Выбирал он для себя, тем более, здесь, внизу было несколько холоднее, чем на поверхности. Его коллеги просто замёрзли. Осторожно сняв с себя почти безжизненное тело, он отправил спящих в объятия друг друга на одном трёхслойном коврике, а также накрыл тремя одеялами. Удовлетворённый своей заботливостью он вышел из палатки. Ну где ещё эти клуши найдут такого хорошего Босса? Пока реинкарнатор позволил сладкой парочке поспать ещё немного, сам он принялся убирать большую кучу пустого грунта, оставшуюся со вчера. Когда она закончилась, он плотно позавтракал и только потом принялся за работу. В это время в палатке происходили довольно драматические события. Вкусив сладость человеческой кровати, Далуна начала взбираться на свою соседку, но та была не такой большой и удобной, как прежняя кровать, поэтому девушка не могла сразу поймать хорошее положение, чем и разбудила товарища по команде.

— Ну, Егор… — в полудрёме пробормотала Василиса. — Мы же не так хорошо знакомы. Тем более, мы тут не одни.

Хотя на словах она сопротивлялась, но её руки делали не отталкивающий, а притягивающий жест. Однако, вскоре она поняла, что тело над ней слишком хрупкое, да, и мягкое оно совсем не в тех местах. Женщина распахнула глаза и нос к носу встретилась со взглядом восточной красавицы, которая чуть ранее также была разгорячена ласковыми поглаживаниями и уже потянулась своими губами вверх по направлению к тёплому дыханию. Обе сразу же развернулись и собрались на выход, делая вид, что ничего не было.

Завтракали они молча, лишь хмуро поглядывая на залихватски размахивающего в стороне парня, чьё лицо светилось от внутреннего счастья. С киркой в руке он собирался поразить мир! День прошёл мирно. Они всё ещё ели то, что подготовил для них Макс. Работа шла в довольно хорошем темпе, раны новой напарницы стали приходить в норму. Да, и в целом она была рада новому знакомству, хотя и были смущающие моменты, в них не было ничего опасного. Её благодетель был действительно хорошим парнем, но немного дебилом.

* * *

К вечеру они таки добрались до гостиницы, в которой останавливались в прошлый раз. Не по какой-либо другой причине, просто реинкарнатор за несколько дополнительных медяков получил более качественный ужин и завтрак и хороший набор банных принадлежностей. Также хозяин таверны приказал служанке выстирать их повседневную (не рабочую) одежду и обещал самолично наполнить утром бурдюки кипячёной водой, что сэкономило бы Максу время. В кредитах такой сервис обошёлся бы в несколько раз дороже. Даже если кредиты и энергоны имели высокую ценность в Двутавре, местные предприниматели и лавочники закупали припасы в Бертисе. Да, колония предоставляла им определённую субсидию, но так или иначе цена была намного более высокой, если считать кристаллы по официальному местному курсу. То был скрытый налог, наподобие НДС на Земле. Только не 10–20%, а сразу 70–90%. Получив напрямую монеты вместо кредитов хозяин таверны был не менее доволен, чем Биг Босс. Он также получил двукратную прибыль сверху.

Далуна была невероятно счастливой. Такой роскошный ужин, как сегодня, она не смогла бы себе позволить ещё много недель, медленно зарабатывая кристаллы, обновляя инвентарь и покупая одежду, оплачивая ночлег и так далее. Особенно её порадовал горячий душ и обычное щелочное мыло. Выйдя из душевой, она буквально вся сияла. В возвышенных душевных чувствах она хотела напрыгнуть на Лидера, чтобы обнять и расцеловать его. Но была остановлена протянутой рукой, схватившей её за голову. Далуна не сразу поняла, что произошло, и попыталась продолжить движение вперёд, но мощная мужская рука не дала ей и шанса, отчего девушка просто прошагала какое-то время на месте. Выражение лица девушки сразу стало кислым.

— Не проказничай, — строго сказал он. — Я в грязной одежде, а твоя рубаха только что постирана. Технологии здесь отсталые, от частой стирки одежда испортится, а она стоит денег.

Брюнетка приложила последнее усилие вырваться из хватки, но всё было тщетно. После чего она надулась.

— Отдыхай хорошо, — выдал последний приказ Макс. — Завтра много работы.

Убедившись, что девушка не оказывает более сопротивления, Большой Босс убрал. Затем он выложил комод лишние вещи и направился на выход. В его мешочке было почти в десять раз больше кристаллов, чем парой дней ранее. Все расходы, где можно было потратить местную валюту, он брал на себя, а затем просто выцыганивал у Василисы оплату за её долю расходов в кристаллах. Система Механоида не имела защиты от частного обмена между колонистами. Как бы женщина ни старалась показать милую сторону и хлопать глазками, чтобы напарник забыл о её доле в общих расходах, реинкарнатор был непреклонен. Речь шла о судьбе его планеты. Пусть лучше он прослывёт здесь скрягой и жадюгой, но каждый сэкономленный медяк здесь стоил бы тысяч часов работы жителя его планеты. Он лучше даст на эту тысячу часов отпуск Марине или Зое, чем позволит себе быть расточительным из-за женщины, которая ему даже не была в его вкусе.

Со всем своим добром парень отправился в Бертис. Елена заранее была предупреждена, что он пребудет сегодня. Путешествие прошло всё в том же экипаже и с тем же кучером в качестве водителя. На этот раз тот разбудил буйного пассажира осторожным тычком трости в бедро, поэтому не пострадал. Без каких-либо проблем он прибыл в отделение Банка, где у входа его уже ждала зеленоглазая блондинка. По прибытию дилижанса он написал ей. Консультантка была действительно прекрасна. На ней было короткое салатовое платье с пышной юбкой, отлично подчёркивающее фигуру, и туфли на высоком каблуке. Внутренний отаку Макса забился в диком экстазе, но был быстро подавлен внутренним хомяком, который в одной руке держал трёхтомник «Капитала» Маркса, используя его вместо кирпича, а в другой фотографии Зои, Марины и Светланы, стилизованные под иконы — нимбы над их головами светились чистыми золотыми лучами. Атакованный с двух сторон диалектическим материализмом и объективным идеализмом сиюминутный плотской отаку отступил с тяжёлыми ранами. Довольный хомяк гордо и независимо воззрел на зеленоглазый потенциальный источник непредвиденных проблем и чрезвычайных расходов и не заметил, как забившийся в угол отаку злобно писал план для одоления хомяка.

— Господин Макс, — лучезарно улыбнулась Елена. — Сегодня Вы снова будете обменивать кристаллы?

— Конечно, — с лёгкой улыбкой ответил парень. — За сим сюда и прибыл.

— Тогда, прошу за мной, — сделала пригласительный жест блондинка и покачивающимися движениями проскользила в сторону обменного окна. Реинкарнатору только и оставалось, что мысленно цокать языком. Как эта дама могла «плыть» по полу на высоких каблуках, он не имел понятия. Скорее всего, здесь была замешана какая-то магия.

На этот раз в окне был другой оператор. Тощий, словно жердь, похожий на большого палочника инопланетянин или инопланетянка, на чьих четырёх руках было по четыре пальца. Но действовал этот оператор столь же бесстрастно и оперативно, как и предыдущий. Всего за несколько мгновений кристаллы были пересчитаны, и получено нужное количество серебра. Всё было очень точно, Максу не к чему было придраться.

— Сегодня у Вас хороший день, господин Макс! — искренне обрадовалась консультантка. Всего за пару дней объёмы торговых операций клиента выросли в десять раз.

— Это всё благодаря Вашей помощи, — вежливо ответил Биг Босс. — Я смог найти действительно хорошие и недорогие инструменты.

— Могу ли я помочь ещё с чем-нибудь? — выжидательно посмотрела на него Елена.

— Да! — кивнул реинкарнатор. — Вы не знаете места, где можно купить маленькую лопатку? Её ещё называют сапёрная.

— Сапёрную лопатку? — удивилась работница ТБА новому термину. Она училась различным наукам более десяти лет, но никогда ещё не встречала этого термина.

— Хм… — задумался Босс. — У Вас есть что-то, на чём можно рисовать?

— Холст или бумага? — спросила девушка.

— Бумага, — ответил Макс.

Через некоторое время они подошли к журнальному столику. Елена передала клиенту пачку листов слегка жёлтой низкосортной бумаги (хотя на этой планете она должна быть едва ли не высшего сорта), а также набор кистей и красок. Реинкарнатор посмотрел на всё это дело, как баран на новые ворота. Он был отаку, а не художником. Его задачей было оценивать рисунки, но не делать их самому. Перебрав кисти и выбрав из них одну потоньше, парень обмакнул её в чёрной краске и начал наносить штрихи на бумагу. Минут через пять пыхтений он откинулся на спинку дивана и взглянул на свой рисунок. Три мысленные большие чёрные линии вертикально пересекли его лоб. Глядя на рисунок, даже он сам бы не понял, что на нём изображено.

— Это какое-то особенное оружие? — в лёгком недоумении просила блондинка. — Выглядит довольно… острым…

— Нет-нет, — помотал головой Босс и начал придумывать, как ему быть дальше. Внезапно к нему в голову пришла блестящая идея. — А Вы можете нарисовать лопату?

— Конечно, — кивнула Елена. — А какую Вы хотите?

— Штыковую, — сообщил Босс. — Та, что с прямой рабочей поверхностью.

— Хорошо, — сказала девушка и принялась рисовать.

Движения её были полны элегантности и внутренней красоты. Спина была идеально прямой, а рука двигалась легко и плавно, словно девушка не рисовала, а дирижировала оркестром. Через несколько минут рисунок был готов, и Макс был поражён его достоверностью и детальностью. Это была настоящая лопата в цвете. Её острие слегка блестело, а черенок был наполнен полосами, как у настоящего дерева. Между людьми действительно есть разница.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Босс. — Теперь вот эту часть сделайте шире с углами вот в этих местах, гнездо для черенка длиннее, а самого его короче и толще.

Ещё через несколько минут на рисунке было почти точное изображение настоящей сапёрной лопатки с Земли.

— Вот такая лопата мне нужна, — радостно высказался Макс. — Длина примерно полметра.

— Хорошо, — кивнула красавица. — Сейчас поищу в картотеке что-то о похожей вещи.

В этот раз консультантка вернулась только через сорок минут. Биг Босс уже видел седьмой сон. Памятуя прошлый раз, Елена не решалась разбудить клиента. Но он казался очень суетливым и занятым. Может быть, у него ещё много дел, а он здесь сачкует. Поэтому девушка медленно приблизилась к реинкарнатору, присела рядом и начала мягко дуть в ухо. Брови Макса нахмурились, и через несколько секунд он открыл глаза, но не был таким агрессивным, поэтому приходил в себя дольше.

— Благодарю, что разбудили, — кивнул Босс. Внешне он выглядел спокойно, но ушные раковины парня были значительно краснее лица.

— Господин Макс, — Елена сделала вид, что не заметила его стыда. — Я не смогла найти место, где бы продавались сапёрные лопатки. Но я подыскала несколько мест, где можно было бы их заказать, если они Вам так нужны.

— Вот как? — удивился сообразительности помощницы реинкарнатор. Действительно, в элитных учреждениях всё по другому. — Тогда премного благодарю!

Они снова обсудили несколько мест и расстались через некоторое время. Блондинка проводила клиента прямо до двери Банка, и между двумя людьми чувствовалась приятельская близость, что едва не вызвало освистывание со стороны ресепшионисток. Затем Биг Босс осмотрел несколько кузниц и мануфактур в одном лице, выбрав одну из них. Владелец мануфактуры принял его лично из-за специфического и интересного заказа, хотя объём был очень небольшим. Макс оставил залог всего за десять штук. Самым странным для хозяина было то, что клиент требовал, чтобы лопаткой можно было бы бить других по голове без риска того, что она сломается, хотя это явно был рабочий инструмент. Зачем им бить людей? Закажи меч или палицу на худой конец. В ответ владелец мануфактуры натолкнулся на взгляд, наполненный такими скепсисом и сарказмом, что усомнился в собственной жизни и понимании реальности. Он даже не стал делать специальную наценку за мелкосерийное производство. На неизвестной планете отсутствовало жидкое топливо и уголь, а также электричество и энергия пара и атомного распада/синтеза, хотя и присутствовали в природе из-за сложных законов этого мира не могли быть применены для приведения механизмов в движение. Однако, существовала древесина с высокой теплотой сгорания, а также огненные кристаллы, да, и некоторые эксы могли использовать огненную магию. Кроме того, не сложные механизмы можно было приводить в движение энергией падающей или текущей воды, а также энергией ветра. Поэтому создание мануфактур с механическими ударными молотами, всё же, было возможно. Серийное производство до известного предела существовало на этой планете. Десять единиц продукции для целой мануфактуры было действительно мало. Но хозяин отчего-то не посмел завышать цену для этого странного молодого человека.

Глава 154

После заказа, который будет готов через пару дней, реинкарнатор отправился за покупками. Он купил два одеяла и коврика потолще, ещё один рюкзак и комплект повседневной одежды для Далуны, перчатки себе и Василисе. Кроме того, он купил ещё один бурдюк для воды и приличное количество сушеного мяса, овощей и фруктов. Биг Боссу понравилось, что было сэкономлено время на возвращении в колонию и деньги на питании. Закупившись по волной, он двинулся обратно в Двутавр. Только ближе к утру, почти к самому подъёму Макс вернулся в гостиницу. Досыпать времени не было, поэтому он разобрал вещи и рассортировал их по рюкзакам спутниц. Когда они проснулись, всё уже было почти готово. Быстро позавтракав, троица взяла свою поклажу и отправилась к карьеру.

Когда они пришли на место, лидер группы не сразу отправился вниз, а стал обходить карьер по кругу, внимательно присматриваясь к копошащимся в земле людям. Конечно же он искал бесплатную рабочую силу… кхм… неогранённый алмаз. Примерно через четверть часа парень остановился, как вкопанный. Его глаза загорелись. Спрыгнув вниз на два слоя, Макс подошёл к мужчине. Нет, не так, к МУЖЧИНЕ! Это был здоровенный детина в два с четвертью метра ростом. Один лишь его варварский внешний вид отпугивал окружающих. На три десятка метров вокруг него не было других рудокопов. Сам он орудовал не палкой, а здоровенным бревном. Каждый его удар по земле издавал мощный глухой звук. Это выглядело чрезвычайно опасно. Вместе с тем, от взгляда опытного руководителя не ускользнул тот факт, что лицо варвара было свирепым, но довольно непосредственным. А в глазах его стояла практически детская обида. Мужчина не понимал, почему у него палка больше, чем у других, но он никак не может найти кристаллы. Естественно, для него это было проблематично сделать, ведь в раскопках важнее глубина погружения инструмента, а не площадь поверхности удара. Также Максу было очевидно, что за простоватой и даже глупой внешностью должен скрываться лютый воин. Иначе бы он не попал в колонию. Предположительно, мужчина был довольно необразован и глуп в простых вещах, но в таком случае он должен был обладать чрезвычайно сильными боевыми инстинктами, чтобы сражаться и побеждать в битвах роботов.

Детина делал один взмах за другим, как вдруг почувствовал, что вес бревна значительно увеличился, когда он делал очередной замах. Он приложил больше усилий, но дубина никак не двигалась. Тогда он повернул голову назад и увидел, что молодой, но очень крепкий на вид парень держал конец его дубины одной рукой. Варвар напряг силы и попытался выдернуть бревно из чужих рук, но с первого раза у него не получилось. Однако, и незнакомец уже не был также спокоен, как прежде. Мышцы на его руке вздулись и толстые змеи вен беспокойно заползали по ней. Мужчина поудобнее перехватился за дерево и усилил хватку, приложив всю свою мощь. Соперник уже не мог удерживать свою сторону одной рукой и взялся обеими. Результат не заставил себя ждать. Варвар, как бы не трепыхался, не мог вернуть себе инструмент. Ему пришлось отпустить. Незнакомец просто отшвырнул бревно в сторону.

— Егор, — подошёл он ближе, протягивая руку.

— Бизон, — ответил варвар рукопожатием. Своими инстинктами он чувствовал, что где-то здесь была толка лжи, но он не мог понять, в чём именно она заключалась.

Рукопожатие двоих было крепким. Перетягивая ранее дерево, двое использовали всю свою силу, от прилитой к мышцам крови тело Биг Босса вздулось, напоминая маленького гиганта, рабочая роба едва не расходилась по швам. Варвар так и вовсе был наполовину голым. В одних только разорванных шортах, которые ранее вполне могли быть штанами. Его мышцы не были такими фактурными, как у оппонента, но тоже были достаточно рельефными. От витавшего вокруг аромата маскулинности Василиса почувствовала, как слабеют её ноги. У Далуны же слегка кружилась голова.

В рукопожатии мужчина также почувствовал, что слегка проигрывает незнакомцу. Пытаться решить всё боем варвар не стал. Острая интуиция подсказывала ему, что не только физическая сила у этого парня была выше. Даже если это будет бой жизни и смерти, где мужчина зачастую одолевал многократно более сильного соперника, не факт, что на этот раз ему удастся победить.

— А чего ты здесь делал с бревном? — внезапно разрядил обстановку своим вопросом Макс.

— Землю копал, — ответил детина густым басом, слегка расслабившись.

— Фигово копал, как я думаю, — Биг Босс тепло улыбнулся. — А чего кирку не использовал?

— Сломалась, — грустно опустил плечи Бизон.

— Могу дать новую, — внимательно посмотрел на него реинкарнатор. — Но с этого момента ты будешь работать на меня.

— Я буду, — кивнул мужчина без каких-либо сомнений.

Можно было подумать, что тут слабый подчиняется сильному, но так ли всё просто? Бизон был могучим воином со стальной волей, иначе бы он не смог выиграть достаточное количество боёв на Боевой Арене. Ему, человеку, привыкшему всё решать разницей в размере кулака, однозначно было не просто приспособиться к месту, где многие стреляют исподтишка, и под любым незначительным камнем может прятаться вражеский лазутчик. Бизон, хотя и был глупым, не был дураком. Он точно знал, что для него плохо, а что хорошо. Варвар родился с могучей силой. Даже среди расы его планеты, где рослые и мощные мужчины и женщины встречались на каждом шагу, и где значительное количество людей были лишь немногим слабее воинов первого круга неизвестной планеты (или основной массы колонистов, принявших вторую сыворотку Механоида), он был силачом среди силачей. В частности, его физическая сила от природы достигла значения, как у воинов первого круга. Его уважали и почитали, но больше боялись. Даже здесь, в колонии, где каждый первый был воином первого круга, и воинов второго и третьего кругов было не мало, Бизона сторонились из-за его жестокой внешности. На самом деле, кроме продавцов в распределительном центре и раздатчиков в столовой, Маленький Босс заговорил с ним первым и даже предложил помощь. Варвар был свободным человеком, который мог прийти и уйти в любой момент. Однако, если этот Егор будет с ним справедлив, почему бы не остаться?

Вчетвером они направились на предыдущий слой. Искать лестницу не стали. Три метра для двух силачей вообще не были высотой. Только Бизон под неодобрительным взглядом Лидера взял рюкзаки у девушки (Василисы) и ребёнка (Далуны). Он даже помогал им спуститься, хотя барышни, естественно, хотели бы, чтобы этим занялся Босс. Вместе с тем, всем уже стало понятно, что за свирепой внешностью скрывался настоящий джентльмен, и со всеми этими могучими мышцами по всему телу он был очень даже ничего. По крайней мере, он не был снобом, как их неформальный начальник. Всё тот же управляющий встретил четвёрку ободрительным взглядом. Пусть они никогда не давали ему монет или кредитов на лапу, работала эта мини-бригада очень хорошо. План по развитию слоя в его зоне ответственности шёл хорошо. А с добавлением четвёртого человека будет ещё лучше. Управляющий был воином третьего круга, поэтому большой внешний вид Бизона его не сильно испугал. Да, он бы не стал специально заводить с ним знакомство, потому как не интересовался крупными мужчинами, но и сильно опасаться бы не стал. Вместе с тем, по одним только широким плечам и грудной клетке, а также толстым ногам было видно, что он — хороший работник. Управляющие имели право отказать рудокопу в работе на его пласте, однако, они также имели и план выработки, рассчитаный на объём вывезенного на поверхность грунта. Плюс, место работы каждого рудокопа фиксировалось, когда тот обменивал кристаллы на кредиты, управляющий получал небольшой процент. Поэтому отказы, хотя и были, но были редкими. И чем глубже был слой, тем более жёсткими были требования управляющих к работникам. А что ещё больше радовало смотрящего, так это то, что бригада эта не пользовалась подъёмником на его слое. Это ускоряло работу и облегчало жизнь носильщику ответственному за его зону. Тому работать было проще, и он делал это быстрее, что также сказывалось на работе и настроении рудокопов слоя. В общем, команду встретили с широкой улыбкой.

Макс выдал новую кирку новичку, также и Василиса попросила себе такую, обещав заплатить кристаллами после. В прошлый раз она не обратила внимание на это, но теперь, особенно после слов Бизона о сломанной кирке, поняла, что между инструментами есть разница. Биг Босс ведь не сильно сдерживался после её покупки, а больше сила удара — лучше результат, при прочих равных. Далуна всё ещё прохлаждалась… лечилась… Хотя Лидер и обещал только, что будет кормить, одевать её и предоставит ночлег за работу, но он всё же выдал ей за работу несколько монет сегодня утром. Поэтому, даже испытывая лёгкую боль в ладонях, девушка работала с полной отдачей, чему реинкарнатор не мог не нарадоваться и периодически гладил её по голове. Сначала красавицу это слегка напрягало и раздражало, затем она привыкла и принимала одобрительные поглаживание, как должное.

У Бизона была чудовищная боевая интуиция. Понаблюдав за Маленьким Боссом всего четверть часа, он усвоил немало тонкостей искусства работы с киркой. Хотя, конечно, до уровня учителя ему было ещё очень далеко. Замах, удар, отскок, смена позиции, замах. Начальник выполнял все эти действия с точностью часового механизма, и даже доли секунды времени не было потеряно зря. Такого уровня мастерства невозможно было бы достичь, если бы обычный шахтёр орудовал киркой восемь или десять лет. Это было возможно только благодаря особой «образовательной среде» Механоида. Механическое тело не уставало, не болело, не нуждалось в пище, не испытывало недомогания. Игроку нужно было только сконцентрироваться на задаче и обратить всё своё внимание на точность. Кроме того, шахты и ресурсные точки были не такими большими, как на Земле, где можно было вручную копать одну металлическую жилу десятилетиями или даже столетиями. На Механоиде была высокая конкуренция. Каждый рудокоп соперничал с другим и вместе с этим гнался со временем. Макс привык рассчитывать до миллиметра каждое своё движение киркой. Это уже было у него на уровне подсознания, поэтому не имело значения, в каком теле он орудует киркой. Мастерство не пропьёшь, как говорится.

Четверо работали, не покладая рук, лишь время от времени делая перерыв, чтобы поесть и попить воды. Сегодня выработка была очень хорошей. Василиса сменила кирку и показывала лучший результат, а Максу не нужно было таскать пустой грунт к подъёмнику. Теперь этим занимался новичок. Тот не был против, физическая сила у обоих была почти одинаковой, но вот мастерство у них находилось на совершенно разном уровне. Поначалу он думал, что многое понял, но через пару часов осознал, что сильно ошибался. Выдалбливал породы по началу он не намного меньше, по крайней мере, он был намного лучше в этом, чем Василиса. Но затем понял, что когда он прилагал все свои усилия для того, чтобы едва не дотягиваться до уровня Маленького Босса, сам тот работал в чётко размеренном темпе. Когда он поддерживал стабильно высокую выработку в течении часа, Бизон всё ещё был в порядке. Когда Босс поддерживал стабильную почти до килограмма в час выработку в течении двух часов, новичок удивлённо поднял брови. Он сам уже не имел в руках той же силы, что и в начале. Но он подумал, что это было из-за того, что начал работать на несколько часов раньше Начальника. Когда тот продолжал поддерживать стабильную выработку в течении трёх часов, до Бизона начало что-то доходить. На шестом часе варвар перестал сравнивать результаты, всё было очевидно. На девятом часе мужчина с нетерпением ожидал, когда Начальник устанет. На двенадцатом часе он потерял надежду. Когда прошло четырнадцать часов, за которые Маленький Босс отдыхал только тогда, когда ел, пил или отходил по нужде, Бизон даже не стал спрашивать, как так получилось. Они просто отличались, и всё тут.

В конце дня по времени Лидера они таки отправились на отдых в гостиницу. Бизон серьёзно работал, но ещё более серьёзно ел. На самом деле, ел и пил он чудовищно много. Макс не понимал, как он выживал все эти дни без доходов, ведь даже бесплатную бурду раздавали строго дозировано. Кроме того, варвар в эти дни не мог позволить себе нормальный ночлег и, соответственно, не мылся с горячей водой и мылом. После интенсивной работы от него не менее интенсивно пахло. Если реинкарнатор готов был делить место для ночлега с немытой Далуной, то вот с Бизоном такое уже бы не проканало. И третьим моментом было то, что владелец мануфактуры сообщил о готовности лопаток. Биг Боссу уже надоело, что его подчинённая возится

Как обычно, полновесными монетами за всё платил Лидер. Затем он просто возьмёт у Василисы, сколько нужно. На самом деле, все кристаллы, кроме кристаллов женщины, находились в руках реинкарнатора. Он выдал немного монет Далуне и побольше Бизону. Также оба получили по небольшому красному кристаллу, чтобы обменять его на энергоны. От этого зависело будущее их кланов. Хотя Макс и начал вести аккуратные беседы с восточной красавицей, рассказывая случаи из своей жизни, на примере которых девушка могла бы научиться тому, что ей следует сделать по возвращению в родные пенаты. В действительности, если считать в монетах, доход Бизона был даже выше, чем у Василисы, хотя Маленький Босс и постоянно напоминал, что мол они все ему должны. Просто по гроб жизни обязаны. Поэтому он будет взимать с них процент от их доходов, пока подчинённые не расплатятся с долгами. Даже Далуна, находящаяся на лечении и работающая менее интенсивно, чем другие, и часто делая перерывы, чтобы поправить или сменить повязку, получила лишь немногим меньше Василисы. Самая первая компаньонка даже задумалась, почему она — независимый и самодостаточный рудокоп имеет меньше дохода, чем подчинённые этого хитрого Босса. Ведь по его наглой роже определённо видно, что он где-то их накалывает. Только непонятно, где. Из-за рабского клейма она даже не задумывалась о возможности обмена кристаллов в городе. Подсознание ловко подменяло её память, чтобы не возникало когнитивного диссонанса, и ей казалось, что либо напарник сменял больше кристаллов, чем было на самом деле, либо он потом ходил менять ещё раз.

На самом деле, цивилизация Механоида была довольно таинственной. Пообщавшись в самой колонии, в Бертисе со случайными людьми, в ТБА с Еленой, а также задав несколько вопросов Личной Системе, реинкарнатор понял, что в Двутавре не было ни одного живого существа, оригинального для планеты Механоид. Либо те очень хорошо прятались, либо планета была населена исключительно роботами, которые не могли бы прибыть на неизвестную планету. И Макс тоже понял, что ни Василиса, ни хозяин таверны никогда не спрашивают, откуда у него столько местных денег. По косвенным расспросом он понял, что в их мировоззрении обменять кристаллы на монеты можно только в Двутавре и нигде ещё. Сложив одно с другим, парень сообразил, что если вся колония имеет похожее рабское клеймо, то его никогда не поймают за руку, и он постоянно может использовать спред (прим. автора. Спред — разница в курсе валют в двух разных странах или в двух разных банках / на двух торговых биржах. Например, рубль в России, где он востребован, стоит 0,074 юаня; но в Китае, где юань более востребован, а рубль менее, один рубль стоит уже 0,07 юаня (условно), купив рубль в Китае и продав его в России, можно заработать 0,004 юаня с каждого рубля за одну транзакцию. Эта прибыль и называется спредом, если рассуждать по простому. Конечно, страны и банки постоянно изыскивают связки по такой купле-продаже, но опытные трейдеры продолжают находить новые пути взамен старых. У ГГ спред не 5%, как в написанном выше примере, а от 1500% до 1900%).

Глава 155

Конечно, ему самому местная валюта ни к чему, что ему действительно нужно, так это кредиты для покупкиэнергонов и, что ещё более важно, телепортационного маяка. Поэтому, хочет он того или нет, реинкарнатору придётся время от времени обменивать кристаллы на кредиты по установленному Механоидом курсу. Но всё равно, поле для деятельности было чрезвычайно обширным.

Отправив всех на ночлег, Макс отправился в Бертис по привычному маршруту. Сначала он отправился в ТБА, где обменял кристаллы, затем на мануфактуру, где получил лопатки и заказал ещё двадцать новых. В общем-то, у него были финансы и на большее количество, но пока Биг Босс не хотел рисковать. После чего на базаре купил еды и на ткацкой фабрике одежды для Бизона, а также ещё одну палатку и набор постельных принадлежностей. Большинство людей в Бертисе привыкли делать покупки в магазинах, но Банк Арканы располагал серьёзной информационной сетью, и была найдена мануфактура, которая продавала товар поштучно, помимо обычных оптовых продаж. И выходило дешевле на десять-двадцать процентов. Реинкарнатор не был сахарным, и немного пройтись в поиска более дешёвой цены для него не было проблемой. И снова он вернулся из города с полными баулами.

На следующий день команда снова выдвинулась к карьеру. На этот раз Босс не нашёл подходящего кандидата для команды, да, и переживал он по поводу того, что снова придётся возвращаться в колонию ночью, если не хватит припасов. Однако, на этот раз он прошёлся по первому слою, где практически все новички были нищими, и раздал там в долг шесть сапёрных лопаток. В общем-то, продавал он инструменты недорого. Даже залог не требовал. Хотя все должники были записаны в коммуникационном кристалле, у него не было средств контроля за исполнением обязательств. Впрочем, внешний вид его самого и амбала рядом заставлял относиться к долгу серьёзно. Если же кто-то действительно не вернул бы кристалл в установленный срок, то этот человек лишатся дальнейшей возможности вести с реинкарнатором дела. А тот уже планировал начать продавать более качественные кирки, штыковые и стыковые лопаты, рюкзаки, пояса с набором инструментов и так далее. Один раз обманув его, человек навсегда бы лишился всевозможных благ. Если бы обманщик потом решил купить аналогичную кирку в магазине колонии, то заплатил бы за неё в кристаллах в полтора раза дороже, а за монеты в городе в два и более раз дороже. Несмотря на то, что Макс делал неплохой навар в несколько иксов, это была фишка только реинкарнатора. Для обычного рудокопа было хорошо довольствоваться тем, что товары у него можно будет купить в полтора раза дешевле, чем в обычном магазине.

Следующие несколько дней прошли аналогично. Они работали, ели, работали, отдыхали. Раз в два дня группа возвращалась в Двутавр для пополнения запасов. Первые пару дней Бизон привыкал к новому коллективу, а когда освоился начал оказывать знаки внимания Василисе, которая была высокой и крепкой. Как раз, в его вкусе. Он был простым мужчиной и не шибко задумывался о судьбах мира. Ему достаточно было хорошо есть, хорошо спать и хорошо работать. Если ему понравилась женщина, то не имело значения, что будет потом, с его родной планетой и всем таким. Вижу цель, не вижу препятствий, как говорится. Сначала женщина пыталась игнорировать настойчивые, но очень мягкие, нежные ухаживания. То Бизон попросит купить Маленького Босса на часть его денег фиников в городе, те очень понравились Василисе, то попросит купить голубой сарафан, аналогичный тому, что изначально ей понравился. Сама она всё ещё бросала в сторону уже практически формального Лидера команды многозначительные взгляды, но натыкаясь на полный игнор, сдалась и стала проводить больше времени с варваром, который был не менее мужественным внешне, чем Начальник. Василиса поняла, что ей ловить нечего, если уж Далуна каждый раз натыкалась на глухую стену. Босс был очень щепетилен в вопросах финансовых трат. Даже если девушка говорила, что ей ничего не нужно, тот всегда отвечал, что такое бывает только в сказке. Отношения — это определённо и всегда расходы.

Меж тем, команда их также росла. На четвёртый день после присоединения Бизона к группе присоединилась ещё одна женщина. Она была ещё более высокой и крепкой, чем Василиса. И та почувствовала кризис. Но к удивлению всех трёх женщин команды Бизон оказался не только мягким к своей даме, но и верным. Он не обратил особого внимания на новоприбывшую, только помогая ей иногда, как новичку и женщине. Вообще, Боссу было больно смотреть, как команда зря растрачивает время и деньги, которые нужны их планетам. Поэтому он затребовал, чтобы выданные им кристаллы при нём обменивались на кредиты, а затем на пакеты энергонов, по выполнению задания должно было отчитаться. Также часть заработанных денег он стал оставлять себе, чтобы любовники не тратили их на пустяки. Ежедневно он скидывал отчёт о том, сколько и для кого он хранит кристаллов в городском банке. А рядом была приписка, сколько кристаллов нужно для получения телепортационного маяка или других плюшек для родной планеты. Конечно, он эти кристаллы не хранил в действительности, а оборачивал в деньги, покупал инструменты и выдавал их в долг бедствующим новичкам. Макс никогда не вёл дела с людьми, что пришли со стороны. Он самолично выбирал тех, кому собирался выдать инструмент. Тот, кто выплатил долг, имел право порекомендовать ещё кого-то, а также ему открывалась дополнительная кредитная линия для покупки более дорогостоящих вещей. Обычно коммуникационный кристалл не имел столько сложных функций, чтобы вести полноценную картотеку для большого количества людей, но Личная Система установила большинство простых функций, которые у реинкарнатора были на телефоне.

Вечером же он проводил для членов команды пятнадцатиминутное занятие, на котором объяснял, как важно хорошо зарабатывать, чтобы помогать своему миру, какие опасности ждут, если этого не делать, а также обучал тому, что делать, если колониста на родной планете держат взаперти. Как скрывать доходы, что можно делать и говорить, а чего нельзя. Конечно же, были беседы и о том, что отношения на неизвестной планете стоят слишком дорого. Он объяснял это на простых примерах. Также он рассказывал о случаях обмана со стороны влюблённых, как в ту, так и в другую сторону. Как отаку, прочитавший кучу новелл и манги, естественно, он владел большим количеством типичных шаблонов кидков и предательства. Даже Василису с Бизоном проняло, хотя они и не отказались от близкого общения, было решено, что оба будут экономить на подарках.

* * *

На следующий день после присоединения пятого члена команды, появился шестой. Это была молодая девушка. Она выглядела довольно хрупкой, даже более хрупкой, чем Далуна. Скорее всего, у неё был талант в стратегии или стрельбе, как у Марины или Зои. Поэтому она смогла добраться до сюда. Реинкарнатор пригласил в команду слабую девушку по двум причинам. Его напрягали отношения Бизона и Василисы, поэтому он собирался набрать людей не сбалансированно. Раз уж вышло, что представительниц расточающего пола у него было больше, он добавил ещё одну. А вторая причина — она мало ела и занимала места в палатке. Макс тупо не хотел снова возвращаться в Двутавр.

Вместе с тем, через некоторое время ему пришлось делать это чуть ли не каждый день. Количество его должников росло, а он не хотел таскаться с кучей кристаллов туда-сюда, поэтому они должны были отдать ему долг в колонии. Но парень раздавал лопатки каждый день десятками. Соответственно, затем десятками к нему прибывали кристаллы. Он брал только больше, но никогда меньше. Сдачу выплачивал монетами по чуть более приятному курсу, чем был в Двутавре. А затем ему даже не нужно было ходить и искать новых клиентов. Старые клиенты возвращались и представляли новых. Биг Боссу пришлось арендовать помещение в городке для ведения дел. Оно было открыто в определённое время на два часа каждый день.

Поначалу его действия были не особо заметны в колонии на двадцать с лишним тысяч шахтёров и охранников. Старожилы почти никак не контактировали с новичками. «Молодёжь» должна была сама пройти через все тяготы и постепенно, слой за слоем добраться до низу. Опытные рудокопы поступали почти аналогично тому, что делал Макс, они брали палатки, закупались провизией на несколько дней вперёд и уходили вглубь карьера на долгий срок. Но вскоре, когда у его торговой точки начала выстраиваться очередь, даже старожилы начали интересоваться происходящим. Вместе с тем, хотя они и понимали, что торговля приносит прибыль, из-за наличия рабского клейма они не совсем понимали, что делает Макс. Здесь к оплате принималась и кредиты, и монеты, и кристаллы, но чаще всего между собой все оперировали кредитами. Однако же, новая лавка принимала к оплате только кристаллы, что было довольно чудно, но не неприемлемо. Руководство же колонии не могло обнаружить проблему регулярного оттока кристаллов, так как в действительности их становилось больше. Сначала десятки, а потом и сотни новичков орудовали сапёрными лопатками, что, естественно, было намного удобнее, чем использовать палки с привязанными к ним камнями. Их общая выработка значительно выросла, даже если где-то посередине потерялось несколько кристаллов в кармане реинкарнатора.

Вообще, местные лавочники и владельцы гостиниц выполняли важную общественную функцию в жизни колонии, обеспечивая повседневные бытовые нужды колонистов, поэтому их появление и развитие не было никак запрещено. Однако, у них было одно важное ограничение. Все до единого из них обменивали кристаллы на кредиты перед совершением сделок. Если что-то нужно было купить в городе, то кредиты обменивались на монеты. Для лавочников был чуть более щадящий курс, но не сильно. Как они могли конкурировать с Биг Боссом, который мог менять кристаллы на монеты напрямую? В действительности, его курс был не самым лучшим. Как выяснил парень после общения с помощницей Еленой, его аккаунт был особенным, часть любых операций обмена, а также процентов по вкладу и выгод любых других операций уходила на скрытый счёт рекомендателя, который и помог открыть ему текущий счёт. И изменить этот момент Макс никак не мог. Хорошо, что «налог» был не таким большим. Всего, около десяти процентов (раньше он думал, что это официальная комиссия ТБА, но понял, что ошибался). Поэтому парень мог закупаться в Бертисе куда более дёшево, чем другие мелкие бизнесмены в колонии. Предприимчивых людей везде хватало, но здесь многие начинали с нуля, и также многие покидали колонию через определённое время, продавая свой бизнес другим людям. Они это делали, потому что пора было возвращаться в свой мир. За короткий срок нереально было построить что-то действительно значимое.

Но Биг Босс был другим. Его сеть связей быстро росла, и кристаллы, как и монеты, копились у него в большом количестве. За монеты в городке он мог довольно дёшево нанять рабочую силу. После покупки пустыря на краю колонии Макс с помощью колонистов быстро возвёл там двухэтажный торговый комплекс. Первоначальная команда, которая сейчас разрослась до десяти человек, помимо самого Макса, занялась ведением дел в магазине. Здесь продавались инструменты, часть видов которых были скопированы с земных аналогов, одежда, ткани, сухофрукты, полоски мяса и многое другое. Ассортимент регулярно повышался. Через Елену Биг Босс нашёл себе несколько помощников в Бертисе, которые занимались закупками по предоставленному начальником списку. Были также и стабильные торговые партнёры среди владельцев мануфактур. Они были вынуждены предоставить скидку из-за большого объёма закупок. Макс бился, аки лев, за каждый медяк, поэтому скидки владельцы мануфактур предоставляли хорошие, не хуже, а иногда и лучше, чем они предоставляли Двутавру. Были, конечно, у эксцентричного Лидера и свои собственные загоны. Например, кредитная линия у одиноких колонистов при тех же равных была на двадцать процентов больше, чем у состоявших в отношениях или регулярно менявших партнёров. Также для одиноких предполагались небольшие скидки при прямой оплате. И горе тем, кто прикидывался одиноким, не являясь таковым на самом деле. Все покупки в торговом центре Биг Босса фиксировались, и анализ поведения потребителей проводился довольно чётко. Невозможно было укрыть от зоркого взора хозяина центра «неестественные» поведение и покупки для одинокого. Затем уличённый в обмане человек навсегда лишался привилегий.

Задействовав по полной программе информационную сеть Банка Арканы и загоняв до седьмого пота свою помощницу из Банка, Биг Босс нашёл много поставщиков, которые давали лучшую цену и качество, чем те, которыми пользовались обычно предприниматели Двутавра. Имея на руках достаточное количество средств, Макс задумал амбициозный проект строительства четырёхэтажного отеля. На основе земных аналогов здесь были корпуса с хостелами. Отдельно женский и отдельно мужской. Через ТБА были найдены поставщики дешёвых стройматериалов приемлемого качества, а рабочая сила местных колонистов вообще была почти бесплатной. Также были все виды других номеров, от обычных, до президентского, где царила красота и роскошь. Если колонист хотел потратить свои кристаллы бестолку, то Биг Босс просто не имел права ему отказать. Заведения общепита также были разделены на три уровня. Дешёвая столовая, среднего уровня кафе и элитный бар-ресторан. Бизнес реинкарнатора быстро набирал обороты.

Но и рудокопы богатели не менее быстро. С новыми инструментами и другим оборудованием работа их шла быстрее. В торговом комплексе Макса продавались сразу шахтёрские наборы различного уровня, включающие в себя кухонную утварь, палатки, постельное бельё, рабочие робы. Особенно всем понравилась металлическая шахтёрская каска с налобным фонариком. Ранее все использовали палки со светящимися камнями в навершие. Что-то типа факелов. Это было очень неудобно, так как занимало руки. Да, ещё и требовалось их в два-три раза больше, чем число рудокопов в команде.

На общую подготовку инфраструктуры ушло несколько недель, число прямых подчинённых Биг Босса выросло до пятидесяти человек. Кто-то из них работал в отеле, но большая часть сформировала бригаду во главе с Бизоном и Василисой. Макс снабжал их всем необходимым бесплатно. Включая инструменты, проживание, питание и даже проезд до карьера. Пусть ящеро-лошадь двигалась не сильно быстрее человека, зато это время рудокопы могли отдохнуть от трудовых будней. Практически все из них были новичками, которые прибыли в колонию после реинкарнатора и прошли тщательный отбор. Но это было только началом. Лидер Макс планировал свой следующий шаг. Время пребывания его в колонии было ограничено, в общем-то, как и у всех здесь. Клон не был настоящим живым человеком, хотя и имел все характеристики такового. Либо это было решением Механоида, но примерно через полгода пребывания в Двутавре колонисту нужно было вернуться обратно. И было неизвестно попадёт ли он сюда вновь. По крайней мере, Макс не встречал возвращенцев.

В назначенное время Биг Босс прибыл в Тайный Банк, где прямо у входа встретил Елену, одетую в бежевое с золотыми узорами платье. Передняя сторона платья была высокой, почти полностью обнажая белоснежные стройные ножки, задняя часть была длинной, почти до пола. При ходьбе шлейф развевался, словно хвост прекрасной птицы. На ногах у неё были золотые босоножки на верёвочках. Девушка вся прямо-таки блестела великолепием и светилась от счастья.

Глава 156

Действительно, она была очень рада видеть Господина Макса. Вот только не потому, что он был привлекательным и сильным молодым мужчиной, а потому, что рост его благосостояния за столь короткий срок был ошеломительным и не думал прекращаться. Он прибыл сюда в дешёвой рабочей робе и совершил свой первый обмен кристаллов на несколько жалких серебрушек. Такой суммы для красавицы было недостаточно даже для того, чтобы заказать чашку кофе в её любимом кафе. Однако, сейчас её на данный момент единственный клиент был одет… ну, одет он был, как прежде. Елене казалось, что эта роба была не просто похожей на ту, что он видел в первый раз, она была той же самой. Зато обмены, совершаемые этим парнем, теперь исчислялись полновесными золотыми. Блеск золотых монет буквально окружал этого молодого человека в неброской одежде и отражался в зелёных глазах красавицы.

— Макс, — ласково улыбнулась консультантка, помахав рукой. Он попросил больше не обращаться к нему, как к господину. А воля клиента — закон!

— Елена, — также тепло улыбнулся парень. — Мы снова встретились.

— Да, — задорно рассмеялась та, прикрывая милый ротик своей маленькой ручкой. — В последнее время Вы не часто захаживаете к нам.

— Да вот, — Биг Босс почесал в затылке. — Всё в делах. Кружусь, аки пчела.

— В этом весь Вы, — продолжала улыбаться красотка. — Оттого Вы мне так нравитесь!

Девушка с превеликой радостью в глазах подошла к реинкарнатору и взяла его за руку, прижала к себе, чтобы сопроводить клиента в нужную переговорную. Отношения между ними были действительно очень близкими, практически как между влюблёнными или заботливыми братом и сестрой. Но они никогда не пересекали черту. Оба относились к работе максимально серьёзно. Приятно было провести время почти в обнимку с красивым девушкой или парнем, поэтому они так себя вели. Елена обладала телом актрисы эротического кино и лицом представительницы крупной компании по производству косметики элитного уровня. Подвижность и пластичность же её была, как у профессионального танцора и хореографа. В одежде она была великой модницей, и каждый её наряд был достоин того, чтобы показаться на подиуме.

Каждый раз при встрече с ней Макс почти терял голову, внутреннему хомяку приходилось латать дыры во внутренней крепостной стене практически на ходу. Были дни, когда консультантка представала в таком прекрасном или сексуальном, или оба вместе наряде, что противник едва не захватил донжон Лорда. Реинкарнатор едва не признался в любви чаровнице. Это было совсем другое ощущение, нежели то, что было у него с подругами на Земле-2. Тогда он был молод и не столь крепок духом. Хотя его очень сильно заботило собственное бедственное положение, красивой девушке, например, Зое, без проблем удавалось пробить защиту. Если бы она была более наглой и безрассудной, или похотливой, то может быть, Босс бы не устоял.

Но время шло, красавиц вокруг него становилось больше. И после приёма тоников и сыворотки из Системы, они становились ещё краше, ещё привлекательнее. Кроме того, Начальник проводил с Зоей и Мариной довольно много времени. И естественно, проникся тёплыми чувствами. Вместе с тем, он и сам стал за это время взрослее и ответственнее. Каждый его шаг, каждое его действие, каждое решение теперь могло повлиять на судьбы миллионов. И число людей, за которых он нёс ответственность, только росло. Разумеется, у него больше не было времени на любовь, и сердце его обратилось в камень. Но чуть позже, когда Босс увидел на Земле-1 могилу Зои, он понял, что очень к ней привязался. Он очень боялся её потерять и действительно хотел проявить к ней заботу, чем девушка и воспользовалась. Впрочем, и Макс был далеко не против. Если бы Марина была полностью здорова, может быть, он позволил бы и ей согреть себе постель. Между ними были отношения крепкой дружбы и взаимоподдержки, отношения компаньонов по общему большому делу и отношения между боевыми товарищами. Причём, на парня ещё действовало величие Марины с Земли-1, когда он несколько лет находился под её руководством. Она была красивой, он был мужественным и харизматичным. И двое проводили много времени вместе. В таких условиях не могла не вспыхнуть искра глубокой любви. От последнего шага их останавливало только состояние тела девушки.

Вместе с тем, Елена с неизвестной планеты была не человеком. Она была феей в человеческом обличье. Тысячи лет генетического отбора сотрудников Тайного Банка Арканы сделали своё дело на не на сто, на тысячу процентов. К её лицу и телу невозможно было придраться. Невозможно было найти хотя бы одну единственную часть тела девушки, которая не была бы красивой и привлекательной. И помимо организма, который насколько бы не был красив, оставался порции структурированного кальция, обтянутого белками, жирами и углеводами, сама её личность была исключительной. Отточенный за тысячелетия механизм отбора смышлёных детей с последующим интенсивным обучением оных массово создавал консультантов и консультанток высочайшего класса. Когда она говорила, казалось, что небесная музыка окружает тебя. Когда она стояла, казалось, что величайший художник Вселенной изваял своё лучшее произведение, а затем отрубил себе руки, чтобы никогда более не пытаться превзойти уровень этой скульптуры, ибо это будет святотатством. Когда Елена шла, сам воздух расступался, чтобы поклониться ей. Когда они пару раз выходили вместе перекусить, Макс понял, что даже смотреть, как она ест, было самим наслаждением. Казалось, она никогда не икала, не отрыгивала, не пукала и не ходила в уборную. Ей невозможно было не увлечься. Лишь тяжёлая артиллерия в виде образов страдающих родителей, помогла воинственному хомяку остановить своих противников, среди которых был не только отаку, но и альфа-самец, босс-собственник, внутренний ребёнок, нуждающийся в любви и другие боевые товарищи, которые были восхищены помощницей, выделенной Банком. В итоге стоять остался победитель. В боевых шрамах, сквозных ранениях и подпалинах по всему телу мускулистый хомяк в броне из чистого золота, держащий в правой руке он держал боевое копьё, расписанное цитатами из Науки Логики Георга Гегеля, в левой — высокое знамя с четырьмя фотографиями отца и матери Макса с Земли-1 и Земли-2. Он с презрением бросил взгляд на разбросанных по полю боя поверженных мужчин, а затем перевёл его на зеленоглазую фею, глаза его были наполнены враждебностью, раздражением, беспомощностью и обидой. В другое время хомяк безраздельно правил над своей вотчиной и другие субличности реинкарнатора не смели пискнуть. Но стоило только этой вульгарной девице появиться на горизонте, то мужчины внизу словно принимали стероиды. Они становились могущественными и бесстрашными. И хомяк бессилен был что-либо сделать, ведь и ему саму приходилось вести дела с этой несносной женщиной.

Елена также была в сущем восторге от своего клиента. Он был высок и мускулист, а также довольно умён и образован. Пусть Господин Макс и время от времени упоминал, что это только его внешний вид, а ментально ему уже был сорокет если не больше, имело ли это большое значение для воина? Даже воин первого круга при должной заботе о своём здоровье мог прожить на неизвестной планете до ста лет по земному исчислению. Она — воин четвёртого круга, без проблем могла сохранять свою юность лет до сорока, а молодость до шестидесяти или семидесяти. Прожить сто пятьдесят лет — это норма для воина её уровня. А можно было и дольше. Воин второго круга, как её клиент, без проблем доживёт до ста двадцати. Ей даже казалось, что он лукавил или преувеличивал, так как тело парня выглядело действительно молодо. Воин второго круга не мог выглядеть на менее чем двадцать пять в свои сорок. Как-то девушка даже тайно взяла образец его волос. Было понятно, что перед ней клон, но у Банка Арканы было много возможностей определить реальный возраст тела носителя. И тому было едва за тридцать. Впрочем, возраст, что реальный, что ментальный, или даже уровень личной силы не имел большого значения в ТБА. Здесь все привыкли мерить друг друга достижениями. На фоне достижений этого молодого человека, остальные его качества были просто очень приятным бонусом. Кто из клиентов Тайного Банка не был богат и могущественен? Какой из клиентов Банка Арканы имел менее ста тысяч золотых в активах? ТБА тысячи лет обслуживал интересы элиты из элит множества человеческих и не только империй неизвестной планеты. Золотых миллионеров среди клиентов Банка за всю историю было бесчисленное множество. Но кто из них начинал с нуля и развивался столь же стремительно, как её нынешний клиент? Менее чем за шесть недель его благосостояние выросло в десять тысяч раз. С нескольких серебряных до нескольких сотен золотых. Конечно, тут налицо преимущество «низкой базы», но парень не сбавлял обороты и сейчас, продолжая решительно нарабатывать капитал. Он прибыл из иной Вселенной и не знал ничего и никого в Бертисе. Другие клиенты имели поддержку своих семей и династий властвующих сотни и тысячи лет. Но Господин Макс был одинок. Таинственный Банк помог ему с информацией, но договаривался молодой человек всегда сам. И идеи нового бизнеса брались не откуда-нибудь, а из его головы. Он был горяч, перспективен и вежлив. Конечно, были и некоторые недостатки в его поведении. Парень был крайне бережлив, даже скуп. Когда она пару раз вытаскивала его в кафе, Елена платила за себя сама, а Макс пил воду или сок, наотрез отказываясь что-либо заказывать, даже если она угощала. Он был осторожен, если не сказать мнителен. Иногда девушке казалось, что он настроен к ней враждебно, но агрессии в его действиях не было. И вместе с тем, Господин Макс был великолепен. Если бы он был жителем неизвестной планеты, то Елена не стала бы останавливать себя от углубления близости. В ТБА царили очень свободные нравы из-за рода политики Банка по отношению к клиентам. Пока клиент был надёжен и богат, консультант должен был удовлетворить едва ли не все потребности клиента, не переходящие за грань. Грань эту определял для себя каждый консультант сам. Но обычно флирт, обнимашки и поцелуи даже не рассматривались в качестве приближения к этой грани. Обслуживать клиента в постели было относительной нормой. Только редкие скромницы и скромники не доводили сотрудничество с клиентом до горизонтального уровня. И большинство консультантов обоих полов не считали секс с клиентом за измену. Это была работа, не более. В общем, никаких других тормозов, кроме личных опасений, у Елены не было. А опасалась она того, что слишком увлечётся этим молодым и харизматичным мужчиной. Всем было известно, что время в иных Вселенных текло иначе, чем на неизвестной планете. Коэффициенты были разными, но чаще всего течение времени на неизвестной планете было значительно быстрее. Порою в десятки раз. Макс может исчезнуть всего на год по его меркам, но для неё пройдут десятилетия. Десятилетия одиночества и тоски. Поэтому она полностью отдавалась их общению, ведя себя, как с братом или близким другом, но не хотела идти дальше.

В общем, двое действительно выглядели, как сладкая парочка, наполненная щенячьей любовью. От этой картины лица ресепшионисток стали кислыми. Им тоже хотелось бы проводить больше времени с молодым и крепким парнем. Кто же заставлял их закончить обучающий центр ТБА с плохими оценками? Все шестеро загорелись идеей поднажать и улучшить свои результаты к следующему экзамену. Глядишь и им попадётся какой-нибудь красавчик в качестве клиента.

Макс и Елена прошли несколько коридоров, роскошно украшенных картинами именитых художников и фурнитурной из драгоценных материалов. Совсем скоро они прибыли в переговорную и присели там в ожидании. Общение между ними было очень гармоничным, и само собой так получилось, что девушка втянулась в режим работы Биг Босса, который выкраивал для дел каждую свободную минутку. Вот и на этот раз, они не сидели праздно, а обсуждали различные дела, связанные с бизнесом Макса. Где-то через полчаса дверь, наконец, отворилась и в переговорную вошёл низкий толстяк средних лет с носом картошкой. На нём был сюртук из первоклассной ткани, а на голове длинные волосы поддерживал ободок из дорогостоящего тёмного золота. Толстяк держал за талию фигуристую девушку с белыми волосами. Её внешность больше подходила под местного жителя Империи Велоц, чем внешность Елены. Но она также была чрезвычайно красива. Хотя, по мнению Макса, сильно уступала его консультантке. Пройдясь по телу помощницы Биг Босса сальным взглядом, толстяк посмотрел на потенциального партнёра в лёгком недоумении. Затем взглянул на свою консультантку. Та кивнула. Только после этого улыбнулся и протянул Максу руку, которую тот сразу же пожал. Они сели на диваны, которые реинкарнатор ранее переместил. Изначально два дивана стояли друг напротив друга со столом из драгоценного стекла и дерева посередине. Но Биг Босс переместил свой диван так, чтобы теперь два дивана стояли углом друг для друга. Он объяснил подруге, что это нужно для того, чтобы обсуждение сотрудничества не переросло в поединок за преимущества. Две стороны должны были стать партнёрами с взаимовыгодным сотрудничеством, но никак не конкурентами. Поэтому сидеть друг напротив друга было ни к чему. Толстяк сел на свой диван, рядом с ним на свой сел Макс. Их помощницы находились в отдалении друг от друга.

— Мистер Макс, — толстяк заговорил первым. — Рад видеть Вас. В последнее время многие в городе Бертис упоминали Ваше имя.

— Мистер Трат Хенберг, Вы слишком меня перехваливаете, — улыбнулся парень. — Уж кто действительно известен в Бертисе, так это Вы. Единственный во всём городе единоличный владелец карьера.

— Мне просто повезло иметь богатого отца, — отмахнулся толстяк. — Зови меня просто Хенберг, я буду звать тебя Макс. Идёт?

— Конечно, Хенберг, — кивнул Биг Босс. — Как у тебя дела в последнее время?

— Неплохо-неплохо, — улыбнулся мистер Трат. — Твои наборы рудокопа очень удобны. Выработка моих людей выросла не менее, чем на десять процентов. Эти старые доходяги — владельцы других карьеров и их бесхребетные управляющие до скончания веков будут обсуждать, вводить ли новую форму для рудокопов. А я вот, как видишь, уже получаю прибыль.

— Думаю, что в большом бизнесе лучше, когда управляющий, может быть, и не самый умный и расторопный, но достаточно верный, — со знанием дела высказал свою мысль Биг Босс. — Это лучше, чем инициативный и умный подчинённый, который имеет собственные планы на доходы компании.

— Это ты верно говоришь, — сразу же закивал мистер Трат. — В нашем деле доверие важнее профессионализма.

— Впрочем, — улыбнулся Макс. — Иногда бывает такое, что подчинённый не только глупый и ленивый, но также ещё и жадный, и нелояльный.

— Ха-ха! — рассмеялся Хенберг. — Теперь ты понимаешь, почему здесь я, а не кто-либо из глупых отпрысков этих торговых и аристократических семей.

— Да, — улыбнулся реинкарнатор. — Хорошо, что в твоей компании только один сын твоего отца.

— Эмм… — на мгновение завис толстяк. — Что ты имеешь ввиду?

— В моём мире проводилось исследование, — пожал плечами парень. — В среднем, когда в крупной компании процент работающих кровных родственников владельцев компании или её управляющих достигает определённого уровня, то показатели её прибыли, оборотного капитала, инвестиций в НИОКР, реновацию оборудования и заработную плату сотрудников начинают падать. Из-за чего компания проигрывает конкурентам и в будущем может разориться.

Глава 157

— Хенберг, у тебя есть младший брат или сестра? — спросил Биг Босс.

— Есть младшая сестра, — кивнул Трат, всё ещё не понимая, к чему ведёт собеседник.

— Любишь ли ты её? Заботишься ли о ней? — продолжал спрашивать Макс.

— Люблю, конечно! — гордо поднял голову толстяк. — Она же — моя сестра!

— А будешь ли ты требовать с неё то же качество и интенсивность работы, как с обычного человека с улицы? Пусть и способного, талантливого, которым ты очень доволен, — задал ключевой вопрос парень.

— Ну… думаю, что нет, — отрицательно помотал головой толстяк, он был умным и уже начал понимать, что к чему.

— А будешь ли ты платить ей зарплату меньше, раз она работает хуже, чем другие сотрудники? — продолжал забивать клин мысли Макс.

— Это вряд ли, — с задумчивым видом проговорил Трат. — Кажется, я начал улавливать суть.

— Это то, о чём я хотел сказать, — сказал Биг Босс и подвёл результат. — У твой сестры может быть лучшая подруга или сын, которых она также очень любит. Допустим, она — начальница отдела. Ты, как брат, требуешь с неё меньших результатов, чем от других отделов. Она, в свою очередь, требует меньше результатов с подруги или с сына, чем с других. Когда дело начинает пахнуть керосином, ты мягко высказываешь ей суть проблемы. Она — также любящая сестра и обещает работать лучше. Но она не будет требовать более интенсивного труда с подруги или с сына, а начнёт требовать его с неродственников. А зарплату все получают одинаково. Человек — разумное, оттого и сложное существо. Нематериальные ценности, такие как уважение, справедливость и признание для нас не менее важны, чем заработная плата. В результате гордые люди, которые уверены в своих силах и способностях, уходят в другую компанию. Иногда они себя переоценивают, но часто и знают свои пределы. Свои пределы также знают и менее талантливые или откровенно плохие сотрудники. Они никогда не уйдут из компании, в которой руководитель несправедлив. Почему? Потому что тот никогда не будет справедливо оценивать результаты труда, что им и нужно. Достаточно просто ловко подхалимничать, потакая гордыне руководителя, и дело в шляпе. Если компания уже готовится сгинуть в бездну, такой работник может уйти, ведь это проблемы компании, а не его лично. Лизоблюд также редко когда бывает справедлив со своими подчинёнными, ведь сам руководствуется принципами лизоблюдства, а не справедливости. В результате по всей вертикали власти в компании, а потом и в самом нижнем звене появляются люди, которые пришли не работать, а получать зарплату. Какие результаты могут быть у компании? А началось всё с твоей любви к сестре, из-за которой ты отбросил принцип справедливой оплаты за честный труд в самом начале. На вершине компании.

Есть ещё и второй аспект. Получение должности родственником происходит не по причине его способностей и талантов, а по чистоте кровных уз. Кровь гуще воды, как говорится. Более высокие должности в такой компании получают не те, кто более достоин должности на основе компетенций и прошлых результатов, а тот, чьё родство с владельцем компании или директором ближе. Это называется «круговая порука». Представь, у тебя в каждом руководящем кресле сидит среднестатистический человек, попавший в него по причине родства. Я даже не беру вариант того, что отпрыск древнего рода, родившийся с золотой ложкой во рту, по способностям может быть даже хуже обычного, среднестатистического человека. Не зря есть поговорка, что природа часто отдыхает на детях способных родителей. Сколько богатых семей разорились из-за расточительности и неразумного поведения детей и внуков? Так вот, в креслах сидят обычные по способностям люди. Почему обычные? Так конкурса же не было. Если только твой род не является родом финансовых гениев, где каждый человек от рождения обладает блестящим бизнес мышлением, то твои родственники в среднем по способностям будут ближе к обычным людям. Пусть даже представим, что все эти люди справедливы в своих оценках, а также максимально лояльны тебе, что возможно только в идеальных условиях. И теперь взглянем на твоего конкурента, который, например, единственный представитель своей семьи в компании. Как он будет набирать подчинённых и рабочих? Как будет продвигать их? Если он не дурак и руководствуется принципом справедливости, на каждый уровень выше в руководящей иерархии будет пробиваться более способный и подходящий человек. Даже рабочие самого низшего уровня будут просеяны через строгий конкурсный отбор. Так какая из двух компаний победит в конкурентной борьбе?

— Макс, люди твоего мира мыслят очень глубоко, — покачал головой Хенберг. — Не зря твой бизнес так быстро развивается.

— Если бы все люди моей планеты мыслили бы также глубоко, как учёные-исследователи, я бы здесь не сидел, — пожал плечами Биг Босс.

Они ещё примерно полчаса общались на отвлечённые темы, связанные в общем с бизнесом, политикой, погодой, женщинами и так далее. В это время консультантки рядом с ними принесли обоим чай и сладости, чтобы беседа шла более плавно. Иногда девушки вставляли свои пять копеек, если это было уместно, и кто-то из двоих предпринимателей спрашивал их мнение. Но в основном общались мужчины. Елена время от времени опиралась на плечо Макса, чтобы показать свою близость на зависть помощнице толстяка. Трат же периодически гладил помощницу по руке или коленке своими потными жирными руками. И это консультантке не нравилось. Не то, что сидящий напротив молодой человек. Хотя он и был в простой рабочей одежде, но она выглядела чистой и опрятной. Однако, самыми важными были широкая грудная клетка клиента коллеги, мощные бёдра и большие крепкие ладони. Альбиноска периодически погружалась в себя, представляя, как эти могучие мужественные руки гладят её по всему телу. Отчего дыхание девушки стало немного горячее, но Хенберг принял это на свой счёт, увеличив интенсивность своих раздражающих потугов. Ладонь его поднималась всё выше. Биг Босс понял, что уже достаточно разогрел атмосферу перед самой важной частью, и дальше потенциальный партнёр может потерять фокус.

— Хенберг, — глубоко проговорил он. — Тебе интересно, почему я сегодня позвал тебя на общение?

— Не знаю, — глаза толстяка загорелись. Он также понял, что наступил решающий момент. — Ты мне скажи…

— Ты же знаешь, что многие иновселенские колонии обменивают менее полезные кристаллы плоти и духовной энергии на более полезные им кристаллы пространства и времени?

— Знаю-знаю, — закивал Трат. — Даже участвовал в нескольких сделках, но мне их не часто предлагают. Мой карьер недостаточно велик, и у меня не так много белых кристаллов. Скажи, Макс, у тебя есть возможность получить в своей колонии красные и зелёные кристаллы для обмена?

— Именно так! — с улыбкой кивнул парень. — И, как ты должен был понять, мне не слишком доверяют, поэтому у меня, также как у тебя, маленький объём. Поэтому я и решил обратиться к тебе с предложением сотрудничества.

— Это очень интересное предложение! — на лице Хенберга была широкая улыбка.

Какое-то время они ещё обсуждали потенциальные объёмы поставок обеих сторон, в этом Макс пока проигрывал другой стороне. Иных кристаллов парня было недостаточно, чтобы выбрать все белые кристаллы толстяка. Но это пока он ещё не начал реализовывать свой проект. Поэтому курс получился не настолько выгодным, как того желал Биг Босс.

Вообще, КПВ (кристалл пространства-времени) был только условно дешевле для других местных сил и дороже для иновселенских колоний, чем КЖП (кристалл живой плоти) и КДЭ (кристалл духовной энергии). В действительности, КПВ встречался в десять раз реже, чем два других вида кристаллов. Поэтому в среднем обменивали его один к десяти. Но это только средний показатель. В зависимости от требований и нужды торговой организации или иновселенской колонии торговые сделки могли быть немного невыгодными то для одной, то для другой стороны. Когда ТО хотела начать новый бизнес или финансировала клановую войну или даже войну между странами, то она могла продать КПВ за девять или даже восемь КЖП и КДЭ. В другое время ИК планировала вторжение на какую-нибудь новую планету или в новую параллельную Вселенную. И для телепортации войск им нужно было большое количество КПВ. Тогда они могли купить их за одиннадцать или двенадцать условных единиц кристаллов других видов. Так получалось, что кто-то выигрывал от сделки в один раз, кто-то в другой, но в конечном итоге в среднем выходил курс один к десяти. Также устанавливался и монетарный курс кристаллов, который был довольно стабильным на длительном промежутке времени из-за государственной политики Империи Велоц и других империй.

Вместе с тем, колония Двутавр сильно обманывала своих рудокопов, платя за КЖП и КДЭ лишь 5% от официального монетарного курса. В то же самое колония вознаграждала шахтёров за КПВ кредитами в 10% от монетарного курса. Это стимулировало рабочих карьера обращать больше внимания на белые кристаллы. Разница между двумя видами была столь существенна из-за слишком суровой комиссии Механоида. Если смотреть в обратную сторону, то «налог» на красный и зелёный кристалл был на уровне 95%, а на белый 90%. Для колонии разница была не слишком существенной. Также, если какой-нибудь инициативный человек сколачивал бригаду или создавал организацию, он мог её зарегистрировать и получать 10% от прибыли её членов.

Однако, Биг Босс так не считал. В известной цитате — при ста процентах прибыли капитал попирает все человеческие законы. А именно такую или очень близкую прибыль Макс и собирался получить. Вообще, он планировал отдавать где-то 11 КЖП и КДЭ за 1 КПВ или даже 21 к 2. Но Трат Хенберг был суровым торговцем и капиталистом. В ходе ожесточённых торгов реинкарнатор с трудом получил курс 23 к 2. В будущем, когда у него будет побольше кристаллов, он планировал провести ещё один раунд торгов или найти другого партнёра.

По итогу выходило, если бы Лидер собирал бы со всех своих людей красные и зелёные кристаллы, затем обменял бы их на белые у мистера Трата, а затем обменял бы их на кредиты перед тем, как расплатиться с сотрудниками, то он получал бы 73,9% сверхприбыли, + ещё 17,4%, как глава организации. Выходили искомые почти 100% прибыли с каждой сделки, от которых даже у стойкого Биг Босса слегка кружилась голова. А ведь он ещё мог выдать зарплату не полностью в кредитах, а в том, в чём колонисты также нуждались — местные монеты, пища, кров, инструменты и так далее. И по ним у Макса выходило более трёхсот или даже пятисот процентов прибыли, даже когда он делал существенные скидки. В общем, парняга был доволен, как кот, объевшийся сметаны. Но следующее заявление уже почти партнёра его огорошило.

— В честь нашего будущего сотрудничества, брат Макс, не мог бы ты удовлетворить одну мою маленькую просьбу? — внезапно сказал толстяк.

— Какую? — с интересом спросил Биг Босс.

— Видишь ли, я очень люблю красивых женщин, — началговорить Хенберг. — А твоя консультантка невероятно красива. Не уступишь мне её на пару ночей?

Макс нахмурился. Краем глаза он заметил, что от лица Елены отошла кровь, а скулы её дёрнулись. Вообще-то, консультанты ТБА не были рабами и могли отказать просьбе клиента. Но это было бы занесено в их послужной список в виде отрицательных баллов репутации. Размер этих баллов зависел от многих факторов, от статуса клиента, от важности клиента, его репутации и прибыли, принесённой им, а также от разумности просьбы. Пожелание клиента провести ночь с ним или его деловым партнёром, хотя и было несколько нежелательным, не было слишком за гранью. За это у клиента была бы отнята часть внутренних баллов репутации, которая нужна была для повышения статуса от уровня к уровню. Но не слишком много. ТБА позволял клиентам многое, но не был публичным домом и не подготавливал элитных куртизанок, как многие могли бы подумать. Если клиент требовал несуразных в бизнесе вещей, то репутация его со временем падала, и он мог даже быть понижен в уровне, а с этим и падало качество предоставляемых ему услуг, одновременно с увеличением комиссий за разные услуги. Поэтому клиенты старались не сильно проявлять свои плотские желания в этом месте. Однако, в данный момент, если бы Господин Макс согласился бы на предложение Господина Трата, то очки репутации вычтены были бы у первого, а не у последнего. И Елене было бы очень трудно отказать клиенту в этой просьбе, она бы потеряла очень много баллов и, скорее всего, была бы понижена напрямую до ресепшионистки или подсобной работницы. Всё дело было в том, что согласно внутренней системе подсчётов репутации, хотя её клиент и не соответствует другим требованиям для повышения его уровня клиентского сервиса, он имеет крайне высокий уровень репутации в соответствии с его перспективностью. Магические кристаллы и зеркала записывают в Банке все действия работников и клиентов, чтобы ни те, ни другие не переходили за грань. И при оценке её действий куратором в случае отказа будет показано, что просьба клиента не касалась личной прихоти, а была мотивирована вопросами, напрямую связанными с бизнесом клиента. Она это знала, её коллега это знала, и Трат Хенберг также должен был это знать. Вопрос в том, что знает и о чём думает Господин Макс. Тот ответил довольно быстро.

— Мистер Трат, — спокойно, но без улыбки проговорил Биг Босс. Его огромное тело словно возвышалось над толстяком, заставляя его чувствовать себя слегка неуютно. — Я думаю, что с моей стороны было предоставлено достаточно преимуществ для того, чтобы эта сделка состоялась. Я не думаю, что должен к этому добавлять что-то сверху.

— Ну… — Хенберг был немного зол из-за отказа, но также слегка напуган. Хотя в свои пятьдесят с лишним он был воином четвёртого круга, это был просто уровень физического тела, а не способностей. Уровень был получен им после применения множества стимулирующих лекарств и технологий. Реальная боевая мощь у мужчины была невелика. В Банк Арканы нельзя было провести охрану. Поэтому он стоял здесь один на один с человекоподобной гориллой напротив. И от этой гориллы исходили совсем не дружелюбные флюиды. От этой толики страха он стал ещё злее. Стиснув зубы, он предложил решение. — Мы можем на время обменяться консультантками, тогда наше партнёрство будет равным.

— Как это может быть равным партнёрством, — слегка возмутился Макс, аура вокруг него похолодела ещё на пару градусов. Обычно он не показывал эту свою сторону убийцы от чьих рук погибли сотни настоящих живых солдат, а количество убитых роботов и механических зверей за тринадцать с лишним лет невозможно сосчитать. Пусть это было почти, как в игре, но Механоид реален. Даже если человек не убит в действительности, он многое потеряет. Трое находящихся рядом людей, хотя и были акулами бизнеса, никогда никого лично не убивали. Поэтому начали чувствовать лёгкое удушье. Тем временем, Биг Босс положил ладонь на макушку своей помощницы и продолжил. — Моя Елена — молода и невинна. Также она очень похожа на представительницу моей родной расы, которая для меня более привлекательная, чем всякие другие. Кроме того, у неё нет никакого желания участвовать в подобной сделке. Ваша же ассистентка, старше и опытнее. Она мне меньше нравится, чем моя помощница. Кроме того, если Ваша консультантка и не согласна с Вашим условием, то не сильно сопротивляется. Как их обмен одну на другую может считаться равноценным? И самое главное, что Вам следует уяснить для будущего сотрудничества со мной — я не терплю людей, которые подавляют волю других. Пока мы с Вами — друзья и партнёры, я всегда помогу в меру своих сил. Консультант Таинственного Банка Арканы — не вещь и не прислуга. Он или она — представитель партнёра. Партнёр в лице ТБА желает показать своё благорасположение предоставляя Вам и мне возможность обращаться с консультантками на своё усмотрение в рамках здравого смысла, но также и я хочу проявить ответное благорасположение Банку, уважительно относясь к его сотрудникам. И с таким же уважением я буду относиться к Вам и Вашим людям. Это моя нижняя черта. Если Вы пожелаете сотрудничать со мной в будущем, условия мы уже обсудили.

— Ты! — указал на него пальцем толстяк. — Хорошо!

С выражением негодования на лице Трат Хенберг ушёл.

Глава 158

Толстяк ушёл в гневе, громко хлопнув дверью. Седовласая помощница рядом с ним посмотрела на спокойного и уверенного в себе молодого человека, с которым ей в действительности хотелось бы провести больше времени наедине, дабы забыть о неприглядных телах её клиентов. В общем-то, воспитание консультантов в ТБА было таким, что работники Банка не шибко то обращали внимание на внешность клиентов. Гораздо больше ценились статус, богатство и потенциал сопровождаемого. Так что, сильного отторжения у альбиноски Господин Трат не вызывал. Он ещё был неплох в свои пятьдесят, по сравнению с несколькими другими клиентами девушки, которым было за семьдесят или за восемьдесят. Хотя воины высокого круга выглядели моложе своих лет, грубая и дряблая кожа старика всё ещё была не слишком приятной на ощупь. В общем-то, ей ещё повезло. Есть клиентки женского пола, которые предпочитают к себе в помощницы молодых девушек. Да, некоторые так поступают из практических соображений или чтобы не смущать свою вторую половинку, но другие имеют явное неестественное желание. Равно, как и некоторые мужчины клиенты предпочитали в ассистенты парней или представителей каких-нибудь странных рас. Клиент с достаточно высокой репутацией мог себе позволить многое. Вместе с тем, против природы не попрёшь. Она была всё ещё молодой и активной женщиной. Мускулистый мачо с убийственной аурой напротив был очень и очень привлекательным, если поставить его в один ряд с другими её клиентами. Консультанты в ТБА зарабатывали много, она могла позволить себе в местном элитном борделе снять ещё более мускулистого, симпатичного и молодого парня. Но это было не совсем не то, по сравнению с близким общением с молодым Боссом. Она бросила многозначительный взгляд на парня, криво улыбнулась Елене и поспешила за своим сопровождаемым.

На лице зеленоглазой красавицы были сложные эмоции. От того, что Господин Макс так рьяно встал на её защиту, у девушки было очень тепло на сердце. Также она была весьма смущена словосочетанием «моя Елена», хотя это и было сладкое смущение. Но больше всего она переживала о том, что не была слишком активной в попытке помочь клиенту и даже позволила эмоциям возобладать над собой. Оттого и сорвалась важная сделка. Да, репутация консультантки во внутренней балловой системе сейчас также была довольно высока, хотя у неё был только один клиент. Елена очень помогла своему клиенту в столь стремительном развитии. Некоторые сделки напрямую были заключены при её содействии. Даже текущую встречу девушка организовала через свою коллегу, сам бы Макс не смог выйти на контакт с Трат Хенбергом. И вместе с тем, сотрудничество не состоялось из-за неё. Оттого её снедала изнутри тревога.

— Переживаешь по поводу того, что мы не смогли стать партнёрами? — спросил Биг Босс, заметив волнение ассистентки. Та только молча кивнула. — Как ты думаешь, почему я всё ещё хожу в рабочей робе, даже если сейчас могу позволить себе не дорогой, но приличный сюртук?

— Почему? — прямо поинтересовалась блондинка.

— Для богатых людей Бертиса между нищими и обычными жителями, за которого я смогу с натяжкой сойти, если надену сюртук, почти нет никакой разницы, — начал объяснять Макс. — Но в рабочей робе я выгляжу уникально, заметно. Также, в такой одежде я напрямую требовать больше скидок, и мне их дадут. Что-то типа подаяния. Думаешь, что прогибаться под обстоятельства и людей — стыдно и не мужественно? На моей планете были ребята, которые не хотели прогибаться под изменчивый мир, и ждали, когда мир прогнётся под них. Но мир не стал. Он переживал их и выбросил, как отбросы. Преклониться перед человеком, который делает тебе хорошую вещь, не стыдно. Стыдно кланяться тем, кто сидит у тебя на шее или желает это сделать. Стыдно продолжать прогибаться под людей, которые тебя за человека не считают. Таким прогибом ты только подтвердишь, что ты — ничтожество. Уважение к друзьям и партнёрам, справедливое отношение к лицемерам и проходимцам. Ты должна не только уважать партнёров, но и требовать уважение к себе. Иначе даже хороший партнёр будет относиться к тебе, как к половой тряпке, ведь ты сама себя так поставила. Кланяться хорошим людям и клиентам тебе не позволяет гордыня, от которой нужно избавиться, если ты хочешь достичь чего-то в бизнесе. Но у тебя должна быть гордость, чтобы не кланяться негодяем и оставаться достойным человеком.

В случившемся нет твоей вины. Это бизнес, ничего личного. В бизнесе нужно руководствоваться в первую очередь прибылью и преимуществами. Мистер Трат, когда успокоиться, поймёт, что сам совершил ошибку, отказавшись от хорошей сделки. И тогда он вернётся. Мы продолжим работать на прежних договорённостях. Если бы сегодня я прогнулся там, где не следует и неуместно, завтра я не смог бы инициировать переговоры по уменьшению цены кристаллов пространства-времени, когда захотел бы это сделать. Ну, а если он не вернётся, значит, я в нём ошибся, и просто нужно будет найти нового партнёра. Можешь быть спокойна на этот счёт. Если руководство Банка захочет причинить тебе неудобства, просто скажи мне. Я решу вопрос.

В какой-то степени Биг Босс совсем не лукавил. Ещё со времён бесконечного бегства в пустоши от игроков мирового правительства Земли-1 реинкарнатор стал мнительным. Если не сказать маниакально осторожным. Он руководствовался принципом — у хитрого кролика три норы и никогда не складывал все яйца в одну корзину. Это позволяло ему выживать и после на Земле-2. Макс постоянно прятался и торговал очень осторожно. Он раскидал свои ресурсы по десяткам и сотням маленьких гильдий. И когда он решил создать большую гильдию, врагам уже было сложно его подавить. Ведь щупальца его косвенного влияния проникали во множество городов Западного блока на первом пласте. Когда он создал крупную базу, у него уже было достаточно денег, чтобы обеспечивать эту базу постоянно, даже если сама база буден нести бесконечные убытки. Когда Макс прямо напал на интересы Западного блока со своими фьючерсами и массовой торговлей телефонами, а также анти-западной пропагандой, у него уже была маленькая армия.

Да, сейчас по сравнению с таким левиафаном, как Тайный Банк Арканы, Биг Босс был ничтожнее были под ногами. Но он был достаточно уверен в себе, чтобы выставлять свои условия. Елена не знала, но её клиент уже заключал многие сделки напрямую кристаллами, не меняя их на монеты. И у него даже был открыт счёт в небольшом местном банке, где он менял кристаллы без «налога» личной Системы. Он, конечно, не знал, осведомлена ли об этом Система, но реинкарнатору было всё равно. Раз не пресекли сейчас, значит, можно действовать и дальше. Поэтому действительный капитал Макса был больше, чем думала его консультантка. Больше, чем думала помощница мистера Трата и, соотвественно, сам Хенберг. Но многие сделки Биг Босс проводил тайно. Иногда переодеваясь, иногда действуя через посредников. ТБА может создать ему некоторые проблемы, если он «впишется» за Елену. Ну, и что? Небо от этого не рухнет. Даже если его ликвидируют, здесь был только его клон, а на телепортационный маяк он уже накопил. Реинкарнатор мог свинтить в любой момент. Но держали его здесь исключительно бешеные прибыли. Местные предприниматели были словно не пуганные овцы перед волками-капиталистами с Земли. Биг Босс не только торчал в качалке по несколько часов в день. Как лидер миллионов, он не останавливался в получении знаний и образования. Со многими моментами ему пришлось познакомиться, когда Макс создавал профессиональный союз шахтёров на третьем пласте. Тогда он пообщался с экономистами, идеологами и исследователями различных экономических теорий. Особенно его впечатлило применение математических теорий игр с ненулевой суммой Джона Нэша для объяснения выгод коллективного хозяйства и ранних кооперативов периода НЭП-а. Не зря говорят, математика — царица наук. Пусть и не простое, но только лишь математическое уравнение объясняло буквально все экономические бумы в истории Земли, связанные со стремительным развитием отдельно взятой страны или компании. Никакого «бога из машины» в виде выгод коммунистической, социалистической, буржуазной, фашистской, либеральной, религиозной или какой-либо другой идеологии в построении страны. Просто голая технология и математика. И Биг Босс только прибыв на неизвестную планету понял, что не зря вооружался передовыми экономическими теориями. Если бы не эти знания, он не смог бы получать девяносто процентов прибыли там, где другие получают только десять. Естественно, обо всей своей деятельности Елене он не рассказывал, как и не рассказывал самых важных экономических законов Земли вообще кому бы то ни было здесь.

В результате, всё сложилось именно так, как и предполагал Макс. Трат Хенберг не мог ни спать, ни есть, зная, что упустил значительную выгоду из-за своих плотских желаний. Через три дня состоялась новая встреча, на которой толстяк был куда более вежлив, чем ранее, и Биг Босс инициировал осуществление своего нового плана.

* * *

В колонии существовали две системы работы управляющего. По одной из них можно было медленно подняться по карьере и стать управляющим, назначенным руководством колонии. По другой, можно было внести определённую сумму кредитов в качестве залога и взять на себя разработку определённого участка слоя. Но здесь, помимо должной скорости добычи, определённой администраторами колонии, всё остальное обеспечивалось самим управляющим. Он из своего кармана платил и рудокопам, и носильщикам. Естественно, при такой добыче было и преимущество в виде более высокой оплаты за кристаллы. Если всё организовать должным образом, то можно неплохо заработать. Разумеется, и требования к скорости добычи у такого наполовину независимого управляющего были выше, чем у обычного. Макс «выкупил» себе участок первого слоя в пять сотен метров длинной и восемьдесят метров шириной. Более глубокие слои на первый раз ему не могли дать. Здесь он собрал свою небольшую бригаду для первоначального рабочего митинга. Бригада шахтёров была удивлена таким решением своего лидера, некоторые даже начали испытывать опасения по поводу будущего. Первый слой был на периферии карьера и был слишком скуден в добыче, хотя и разрабатывать его было проще, земля здесь была намного мягче, чем на большей глубине. Несколько десятков человек собрались вместе и нервно переговаривались. В этот момент пришёл Лидер, который стоял на краю карьера и тем самым возвышался над ними примерно на три метра. С его появлением шепотки постепенно стихли.

— Я знаю, что все здесь присутствующие переживают об общей добыче и своём будущем, — спокойно, но уверенно проговорил Биг Босс. Его крупная фигура была чрезвычайно стабильно, а стоя выше, он казался ещё более могущественным. Оттого у многих присутствующих перехватило дыхание. — Но я уверен, что в ближайшие дни вы все будете более чем удовлетворены своей оплатой. Да, нас сейчас мало на такой большой участок. Но мы не будем одни!

Макс хлопнул в ладоши, и в скоре к краю карьера подошли Бизон, Василиса и Далуна. Каждый из них держал за уздцы ящеро-лошадь. Шахтёры переглянулись и не поняли, что происходит. Меж тем, лошади спустились вниз по специальным помостам. Сзади у них была наполовину деревянная, наполовину металлическая двухколёсная тележка. Затем лошади выстроились в косую линию. По команде Босса трое старших коллег нажали на рычаги тележек и с них в землю упали какие-то острые металлические детали. Затем лошади пришли в движение и под удивлёнными взорами собравшихся, клинья вошли в землю, а затем начали вспахивать её, отваливая в сторону большие куски земли. Не прошло и минуты, как кто-то из рудокопов заметил в земле красный блеск. Был найден кристалл живой плоти! За минуту и случайно! Сколько таких кристаллов было ещё в выковырянных кусках земли? Толпа мгновенно пришла в возбуждение. Работа пошла с большим энтузиазмом.

Конечно, Макс знал, что его движения будут замечены другими шахтёрами и управляющими. Но те не могли конкурировать с Биг Боссом, так как не могли себе позволить покупать технику и инструменты по той же цене, что и он. Они был платили за неё раз в пять больше. Также дороже бы для них встали и ящеро-лошади. И им пришлось бы купить животинок в собственность, а реинкарнатор взял из в аренду на несколько месяцев благодаря хлопотам Елены. Да, и часть техники также была взята в аренду. Например, тачки для перевозки пустого грунта и другие инструменты и техника.

На следующий день к карьеру была подвезена молотильная установка. Она приводилась в действие поворотными механизмами на педальной тяге. Совковыми лопатами рудокопы забрасывали вспаханный грунт в тележки, затем те были подвезены к приёмному контейнеру молотильной установки в виде большой прямоугольной воронки. Оттуда грунт под собственным весом падал в рабочую область. Более крепкие физически мужчины сидели, как на велосипеде, и крутили педали, приводя в движение размалывающие грунт барабаны и кожаную конвейерную ленту. Женщины же стояли по обеим сторонам ленты и выискивали в мелком крошеве кристаллы, которые были необычайно твёрдыми. Можно было не бояться, что они будут разрушены барабанами. По конвейерной ленте мелкодисперсный остаток попадал в большую грузовую телегу, затем отправлялся в зону сброса, находящуюся в большом овраге в стороне от карьера.

Большим потоком кристаллы начали литься в карман Большого Босса. Затем эти кристаллы обменивались на монеты в ТБА или другом банке, либо на белые кристаллы у Хенберга, либо напрямую на припасы у различных предпринимателей Бертиса. Белые кристаллы затем сдавались колонии Механоида, которая не делала различий. Наоборот, с помощью КПВ можно было выполнить требования колонии вдвое быстрее. После чего значительная часть кредитов уходила на зарплату рабочим. И зарплата эта была отнюдь не маленькой. Вместе с тем, у Большого Босса было большое количество трюков в рукаве. При работе такой большой бригады трудно было посчитать реальное количество добытых кристаллов, а средней выработкой на тонну грунта здесь отродясь никто не занимался. Сколько действительно кристаллов не попало к Механоиду, а осело в карманах ушлого барыги с Земли, невозможно было подсчитать. Кроме того, Лидер лишь небольшую часть «заработка» рудокопов выдавал кредитами. Больше всего их дохода приходилось на не кредитные прибытки. Проживание, питание, культурный отдых (Босс организовывал экскурсии в Бертис, среди них были походы по вкусным ресторанам, публичным домам, театрам, паркам и так далее. За всё это, конечно, он платил монетами, но с рабочих брал условными кристаллами), местные монеты. Несколько раз кто-то из шахтёров и охранников колонии пытался подойти к Максу с предоставлением услуги по охране бригады и его «маленького» бизнеса. По простому говоря, они хотели его крышевать, и требовали совсем не мало. Но парень оказался буйным, как и его бригада, а также целая толпа должников. Более того, в критический момент ещё и прибыла группа воинов четвёртого и выше уровней, которую Макс арендовал у Хенберга. Горе рэкетиры были сильно избиты, а лидеры потенциальной «крыши» просто убиты на месте. Руководство колонии закрыло на это глаза также, как и на предыдущие попытки рэкетиров вымогательства денег. Просто реинкарнатору нужно было заплатить штраф за убийство нескольких клонов. Больше к Биг Боссу не подходил с неразумными предложениями, так как он прямо заявил, что ему проще заплатить штраф администрации Двутавра за убийство клона, чем платить вымогателям.

Глава 159

Остальные недели пребывания Макса на неизвестной планете прошли, словно в тумане. Он крутился, как белка в колесе. Довольно быстро Биг Босс выкупил весь первый слой у колонии и выработал его. Затем пошёл второй слой, за ним третий. Более не было неприкаянных новичков. Их ловили ещё на входе и ловко обрабатывали по агиткам, которые Лидер Бригады написал лично. Хотя, бригадой теперь можно было назвать эту организацию с большой натяжкой. Счёт рудокопов уже перевалил за тысячу. У них была сотня лошадей и два десятка молотильных установок, каждую поездку для обмена кристаллами теперь сопровождала группа наёмников пятого уровня из Бертиса. Точно та же охранная организация сопровождала и обычные поставки кристаллов Двутавра. Макс объяснял перевозку кристаллов в город желанием обменять их на белые кристаллы. Конечно, администраторы колонии были не против, ибо не понимали, что цифры не сходились. Но этих-то можно было понять, ведь у них было рабское клеймо, затуманивающее разум. Но вот властителей Бертиса понять было сложно. Они вообще не ловили мышей. Колония арендовала карьер и частично платила долей с выработки, а частично просто за определённое время. Доля выработки возросла, значит, в будущем город недосчитается большого количества арендной платы. Но никто из них даже не почесался. Хотя, частично это было связано с тем, как ловко Макс обставлял дела. На 60% ускоренное мышление было не для красного словца. Более того, 60% ускорения было от довольно высокой базы реинкарнатора. Ведь на Земле он качал не только мускулы, но и мозги, потребляя тоннами военную, экономическую, политическую, технологическую, психологическую и другую литературу. Его база чрезвычайно высока. Специальные питательные смеси, тоники здоровья и энергетические напитки личной Системы и Механоида позволяли его мозгам работать практически на пределе в любое время и с минимальными последствиями для организма. Даже без всякого улучшения за последний год Биг Босс почувствовал, что стал умнее. Конечно, в большей степени этому способствовало то, что он занимал высокую должность и был вовлечён в большое количество разных процессов жизнедеятельности гильдии и базы. Он бы не стал действительно умнее и мудрее, если бы просто читал книги. Совмещая теорию и практику, Лидер гильдии рос не по дням, а по часам во многих областях, кроме разве что сферы отношений с женщинами. Он даже не пытался поднять эту тему, так как она казалась ему слишком сложной, да, и не практичной. Если бы не инициатива Зои, когда бы у него нашлось время на отношения?

В общем, Макс применил немало хитростей, чтобы скрыть от местных властей и администраторов Двутавра, сколько он в действительности зарабатывает. Каждый из его многочисленных партнёров знал лишь малую часть, и чтобы собрать всё воедино, нужно было бы пригласить целую команду специалистов из сразу нескольких областей.

Макс не только качал бабосы из карьера колонии Механоида. Увидев заметное увеличение добычи в карьере колонии этой иновселенской цивилизации, другие также задумались об изменениях. Естественно, они быстро задумали пригласить главного специалиста по инновациям, и тот, конечно же, согласился помочь за определённую плату. Времени у него оставалось немного, поэтому колонии и добывающие группы согласились поделиться с ним процентом с добычи за всё то время, пока он остаётся на планете. Один за другим карьеры были переведены на новые рельсы. За всей этой кутерьмой никто не заметил, что этот маленький шаг незначительного, но жадного человечка привёл в последствии к титаническим сдвигам на всей неизвестной планете.

Хотя иновселенские цивилизации вшивали в клонов колонистов большое количество ограничений и установок, а также связь между цивилизацией и колонистами не была сиюминутной, цивилизации имели возможность получить информацию со временем. Естественно, могущественные цивилизации управлялись далеко не глупыми людьми. Кардинальное изменение в скорости добычи было замечено и изучено. Затем специалисты цивилизаций скомпоновали весь процесс, а также добавили несколько своих полезных идей. И после этого в огромном количестве колоний начали происходить постепенные изменения. Скорость развития колоний иновселенских цивилизаций выросла в несколько раз.

А вот местные империи неизвестной планеты не имели такой быстрой связи между собой. Торговые компании, которым помог Макс, не имели столько же филиалов, сколько иновселенские цивилизации. Наблюдалась значительная разница в скорости передачи информации. Если Империи Велоц относительно повезло, и она одной из первых подверглась воздействию «прогресса», то вот другим Империям далеко не повезло. Особенно тем, что категорически негативно относились к иновселенским цивилизациям и не позволяли им создавать колонии на своей территории. Эти Империи получили информацию одними из последних. В условиях, когда одни росли быстро, а другие медленно, последние, естественно, шли по дороге добычи для сильных. Реинкарнатор не знал, что своим прогрессорством зажёг искру тотальной войны всех против всех, в которой сгинули множество Империй с бесчисленным количеством подданных. Но это будет намного позже, и вряд ли Биг Босс это поймёт, поэтому пока совесть его была чиста. Ну, относительно…

* * *

Однако, всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Пришло и для Макса время покинуть колонию и неизвестную планету. По этой причине он закатил знатную пирушку в колонии. Множество поваров прибыли из Бертиса со всевозможными продуктами. Они готовили еду на улицах и площадях Двутавра. Администрация колонии даже объявила официальный выходной, чтобы каждый смог поучаствовать в пиршестве, которое продлилось целый день. Сам Макс отдельно устроил посиделки с парой десятков ближайших подчинённых, среди которых Василиса, Далуна и Бизон были ближе всего. Все они также должны были скоро покинуть колонию. Василиса и Бизон наслаждались последними деньками вместе. Кислая же Далуна, которая никак не смогла соблазнить начальника, сильно напилась и прилюдно пообещала, что обязательно найдёт Лидера на его родной планете, и тот уже легко не отделается. Это вызвало многочисленные смешки, но мало кто знал, насколько девушка была серьёзна в поставленной цели. Также в последующие дни Биг Босс собрал отдельно несколько групп торговых и финансовых партнёров, с каждой из которых провёл два-три часа в недорогих но уютных ресторанах в разных частях города. Когда после его отъезда через различные слухи партнёры поймут, со сколькими людьми тайно общался этот предприимчивый молодой человек, они удивятся и восхитятся, но это будет уже совсем другая история. А сейчас ему предстоял последний, но, пожалуй, самый важный ужин.

— Спасибо тебе! — искренне произнёс Макс, поднимая хрустальный бокал, наполненный вином, и смотря на сидящую напротив него золотоволосую красавицу. — Без тебя я бы ни за что не справился.

— Что ты… — Елена потупила взор. — Я лишь только выполняла твои приказы. Будь на моём кто-нибудь другой, она бы справилась ничуть не хуже…

— Не знаю насчёт других, но все эти полгода рядом со мной была именно ты, — покачал головой парень. — И ты помогала мне с первого дня, даже когда я был не богаче нищего у дороги. И я очень тебе благодарен.

— Я… — девушка замолчала не в силах вымолвить хотя бы слово. В её глазах начала собираться блестящая влага. — Я очень рада встрече с тобой…

Макс быстро протянул руку и ловко подхватил едва не упавшую каплю. Пальцы его почувствовали влагу и тепло. Сердце мужчины разрывалось на части. Группа субличностей в его голове расселись за круглым столом. Во главе его сидел хомяк, снявший свой золотой доспех и выбросивший копьё логики и щит политэкономии. Святые образы подруг с далёкой Земли были аккуратно завёрнуты в плащаницу и сложены в сундук с драгоценностями. Лишь знамя с фотографиями родителей продолжало слегка реять, воткнутое в спинку трона. Но оно сейчас было поникшим, словно подверженное влиянию атмосферы. Взгляды мужчин, собравшихся за столом были наполнены глубокой тоской. Не сговариваясь, они пили горькую, будто завтра не наступит никогда. Хомяк же сидел неподвижно, словно восковая статуя. Никто не знал, о чём он думает. И только опытный психолог заметил бы во взгляде хомяка стальную, нерушимую твёрдость.

— Знаешь… — с трудом проговорил реинкарнатор. Отчего-то горло его было слишком сухим, хотя он только недавно выпил вина. — Я тебе не рассказывал ещё эту историю… На моей планете есть легенда о прекраснейшей из женщин. Красота её была столь велика и столь губительна, что из-за неё две царских особы развязали войну. В этой войне был разрушен целый город — Троя.

— Действительно ли она была так красива? — с сомнением проговорила слегка отвлёкшаяся красавица, хотя в сердце своём почувствовала лёгкий укол обиды из-за того, что молодой человек напротив говорил при ней о другой женщине.

— Не знаю, — пожал плечами Макс и слегка отпил вино из бокала. — Это всего лишь легенда. Быть может, женщины никогда не существовало. А быть может, война разразилась по экономическим причинам, и любовь была лишь благовидным предлогом. Но согласись, легенда довольно впечатляющая. Быть настолько красивой, чтобы сражать страны и губить города.

— Ну, наверное… — слегка безразлично прокомментировала сей пассаж консультантка.

— Есть мысли по поводу того, как её звали? — с лукавой улыбкой спросил реинкарнатор.

— Нет… я не знакома с женскими именами твоего мира, — в некотором раздражении ответила зеленоглазая красавица. — Может быть, сменим тему?

— Её звали Елена! — многозначительно заметил Макс. — Елена Троянская или иначе, Елена Прекрасная…

Разум девушки мгновенно опустел. Буря эмоций захлестнула её от макушки до пальцев ног. Что-то неописуемое происходило с ней. Двое были знакомы не слишком долго. Для крепких отношений, которые можно было бы пронести сквозь года, полгода совсем незначительный срок. Но они провели около ста восьмидесяти дней, видясь друг с другом чуть ли не каждый день и подолгу обсуждая дела. Помощница сопровождала клиента в десятках сделок, Босс рассказывал ей многие тонкости ведения дел. В первую же неделю знакомства двое стали довольно близки, словно встретили родственную душу. Ни с одной женщиной Макс ещё не проводил столько времени наедине. Ни с одним мужчиной Елена не общалась так много часов, даже с собственным отцом. Что-то незримое, неясное, но пленительное и притягательное окружало их почти с первых дней знакомства. Какими словами можно было выразить эти чувства?

— Т-ты… — блондинка сглотнула. — Ты действительно пошёл бы ради меня войной на целую страну?

— Если бы жители этой страны имели глупость плохо обращаться с тобой… — спокойно или даже безэмоционально проговорил Макс. — То не было бы потом никаких красивых легенд. Я бы вывез жителей этой страны в другое место, а затем разрушил бы каждый город этой страны до основания. Изъял бы все книги, в которых упоминалась эта страна. Стёр бы полностью существование этой страны из истории…

Жуткая аура окружила мужчину. Сидящие в отдалении за другими столиками посетители ресторана внезапно почувствовали озноб и начали озираться в поисках открытого окна, откуда повезло сквозняком.

— Макс… да…вай… — в этот момент Елена потеряла всякие манеры великосветской львицы, став обычной заикающейся девочкой. — Давай проведём эту ночь вместе…

— Нет… — отрицательно покачал головой молодой мужчина.

— Нет⁈… — зрачки девушки сузились, она была словно громом поражена. Выражение её лица стало слегка суровым. — Я поняла… всё из-за того, что я работаю в Тайном Банке Арканы. Такой гордый человек, как ты, никогда бы не принял шл*ху, подобную мне. В твоём мире это не принято… жаль… я была о тебе лучшего мнения…

— Что? — в недоумении переспросил реинкарнатор. — Когда это я говорил, что не хочу тебя принимать?

— Только что! — в прекрасных зелёных глазах плескалось пламя гнева. — Разве я что-то сказала неправильно?

— Неправильно! — возмутился Макс. — Всё неправильно!

Затем он взял нож со стола и вонзил его себе в руку. Но ни один мускул на его лице не дрогнул.

— Что ты делаешь? — распереживалась Елена.

Она быстрым движением вынула нож из поражённой кисти, оторвала рукав своего платья и начала перевязывать им рану, из которой хлестала кровь. Всё это время мужчина смотрел на неё не отрывая взгляда.

— Это пустое… — помотал он головой. — Я не ранен.

— Как это не ранен? — в изумлении спросила златовласка. — Весь стол уже в твоей крови!

— Это не моя кровь, — спокойно ответил Макс. — И тело не моё. Это всего лишь клон. Умирающая оболочка. Моего тела здесь нет. Я не хочу, чтобы твоё прекрасное и чистое тело было оскорблено соприкосновением с гнилым куском мяса.

— Но я… люблю… тебя… не твоё тело… — высказалась девушка, понижая голос с каждым словом, зная что немного лукавит. — Если это ты, то не важно где или в чём ты находишься…

— Но для меня важно, — всё ещё отвергал её предложение Макс. — Для меня это очень важно.

— Что же нам тогда делать? — спросила Елена, слегка растерявшись. — Я здесь, а ты там.

— Это верно… — нахмурился реинкарнатор. — Нужно найти способ переместить моё реальное тело сюда, или тебя ко мне. Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Не знаю! — грустно вздохнула красавица, всё ещё держа раненую руку клона в своих руках. — Мой уровень доступа слишком низок.

— Тогда оставь это мне, — решительно заявил Босс. — Я найду способ. Чего бы мне это ни стоило. Ты можешь мне довериться?

— Да! — столь же решительно ответила ассистентка. — Я знаю, что ты справишься!

— Вот и хорошо, — кивнул Макс.

После чего они больше не касались этого вопроса, а разговаривали на различные отвлечённые темы. Парень рассказывал ей различные истории и шутки из своего мира, а девушка в потакающей ему манере смеялась. Казалось, что они двое не расстанутся и всегда будут вместе. Но той же ночью реинкарнатору внезапно поплохело, и его отправили в специальную капсулу. Срок жизни клона подошёл к концу. Елена даже не успела с ним попрощаться. Она узнала о происходящем только на следующий день, когда проснувшись, обнаружила весточку от посыльного. Макс был достаточно заботлив, чтобы попросить почтальона доставить прощальное письмо утром. Там было всего несколько слов.

Я обязательно вернусь!

P. S. У меня есть хранилище на предъявителя в банке N. Твои данные там также указаны. Тебе нужно будет только назвать пароль. Это город из легенды. Ключ от хранилища в твоей сумочке. Используй деньги со счёта на своё усмотрение.

Глубокое чувство потери нахлынуло на девушку. Она сжала в руке письмо, словно хотела выместить на нём всё своё негодование по поводу расставания. Но тут же очухалась и аккуратно расправила его, затем нашла книгу и положила письмо меж страниц. После чего быстро оделась, схватила сумку и отправилась в банк N. По прибытии туда она передала оператору в банке свой коммуникационный кристалл на проверку, а затем назвала пароль «Троя». Вскоре к ней вышел лично директор филиала банка.

— Госпожа Елена, здравствуйте! — с лицом, полным улыбкой, произнёс он.

— Здравствуйте, Господин Директор! — консультантка ТБА была несколько смущена. Она совсем не была готова к такому радушному приёму в этом банке. Пусть даже она, скорее всего, имела более высокую зарплату, чем мужчина перед ней, подсознательно для неё любой банковский руководитель был выше по статусу. А сейчас с ней обращаются, как с дорогой клиенткой. Это было совершенно новое ощущение — оказаться по другую сторону.

Глава 160

Но и директора можно было понять. Этот банк был молодым и совсем маленьким. У него было всего несколько десятков филиалов в Империи Велоц, да, и каждый из них был очень небольшим. Девушка, о которой предупреждал клиент, пришла. И он должен был оказать должное уважение, ведь клиент снял в банке самое большое хранилище. На самом деле, изначально это было хранилище ценностей самого банка. Но клиенту требовалось много места, поэтому руководство приняло решение перенести ценности банка в хранилище поменьше, а это отдать клиенту.

— Вы слишком вежливы, Госпожа, — склонился он в поклоне. — Просто зовите меня Горман.

— Хорошо, мистер Горман, — улыбнулась девушка.

— Вы хотите прямо сейчас взглянуть на хранилище? — спросил он.

— Да, если позволите, — кивнул Елена.

— Конечно-конечно, — быстро закивал он и сделал приглашающий жест рукой. — Прошу за мной.

Красавица последовала за директором филиала. Через несколько поворотов и спусков пред ними предстала большая круглая дверь. Подойдя к двери, они оба достали большие ключи и одновременно вставили их замочные скважины, затем провернули несколько раз. После чего директор провернул несколько рычагов и прокрутил похожую на штурвал ручку.

— Какая интересная дверь! — восхитилась зеленоглазка, смотря на огромную и толстую дверь. Невероятно толстую, такой толщины она раньше нигде не встречала. Эта дверь могла бы удержать многих грабителей со сверх-способностями, даже если её специально не укреплять магическими заклинаниями. — Очень мощная!

— Да! — широко заулыбался Горман. — Это задумка Председателя Макса!

— Председатель Макс? — захлопала глазками девушка.

— Он Вам не рассказывал? — приподнял бровь директор. — Ну, видимо хотел сделать сюрприз. Председатель сам просил себя так называть. На самом деле, ему принадлежит 3% акций нашего банка. Он получил их, предложив несколько новшеств в сфере банковских услуг, а также безопасности.

Сначала красотка пребывала в недоумении, но потом заглянула внутрь хранилища и была ошеломлена. Кристаллы всех трёх видов были сложены в большие ящики, которые были расставлены вдоль стен. Отдельного внимания заслуживали три небольшие горы в центре из золотых, серебряных и бронзовых монет. Это были огромные суммы денег! Откуда всё это взялось? Как Макс сумел заработать столько за столь короткий срок? И почему отдал ей? Этот мелочный и жадный до каждого медяка Босс не давал даже милостыню нищим на улице, приговаривая, что лучше построит на эти деньги общежитие для бедняков его планеты. А то и не одно. И вот сейчас он отдал ей практически все свои скрытые богатства. На его счёте в ТБА ещё оставались кое-какие деньги, но их было в тысячу раз меньше, чем здесь. Также здесь был стол с различными бумагами. Было здесь и свидетельство на 3% акций банка N, только имя в свидетельстве сейчас стояло её. Были также патентные свидетельства на различные изобретения и методы, которые создал Макс в Бертисе. Они не давали никакого преимущества в плане финансов, зато давали защиту от недобросовестных конкурентов, которые захотят прибрать изобретение себе, а затем пользоваться своим положением, чтобы угрожать потерей репутации другим пользователям изобретений. Также было несколько тетрадей с заметками о так и нереализованных планах Макса. Общие идеи, формулы, объяснения, примеры. Это была кладезь знаний для любого предпринимателя, торговца или финансиста неизвестной планеты. В центре стола даже лежал личный коммуникационный кристалл Биг Босса, где была вся информация по его подпольной финансовой империи. Елена вдруг вспомнила, что он так ни разу не сказал, что любит её. Однако, его текущие действия оказались ярче тысячи слов… Горячие слёзы хлынули из глаз девушки, а Горман тактично вышел, якобы за стаканом воды.

Макс был очень начитанным человеком и в шутку называл себя старым отаку. Его бесконечные истории, шутки и легенды из родного мира также были одной из причин глубокого увлечения им Елены. Говорят, мужчины любят глазами, а женщины ушами. Ложь, конечно, женщины также обращают большое внимание на внешность. Но не так, как мужчины, которым подавай хорошо очерченную грудь, узкую талию и округлые ягодицы, а смотрят они на манеру держаться, харизму и уверенность в себе, которую считывают, благодаря хорошо прокаченной невербалике. Впрочем, на мужскую задницу они также обращают внимание. Вместе с тем, часто бывает такое, что мужчине достаточно быть чуть симпатичнее обезьяны, а размер кошелька добавляет роста. Но не меньше размеров кошелька женщин привлекает умение мужчины говорить и хороший юмор. Вообще-то, Биг Босс был ни разу не юморной. Но рядом с помощницей он преодолевал самого себя, всякий раз придумывая или вспоминая новые истории и шутки. Разогнанный на 60% мозг помогал вспоминать больше интересных вещей, подходящих ситуации.

Как человек, прочитавший много книг и новелл, в том числе и исторических, Макс обладал большой «базой данных» касательно возможных действий тех или иных людей. Есть мнение, что люди не меняются. Биг Босс ещё не разобрался детально в этом вопросе, но понимал, что даже если они и меняются, то совсем не быстро. Он знал, что раз Трат Хенберг когда-то положил глаз на его возлюбленную, то стоит толькопартнёру исчезнуть с горизонта, внимание толстяка вернётся к Елене. В своих заметках для девушки он выразил свои мысли по этому поводу прямо на первой странице. Консультантка же была юна. Ей казалось, что Макс — это её единственная любовь на всю жизнь. Она была очень увлечена и впечатлена им, поэтому каждое его слово рассматривала, как непреложную истину. Даже если, бывало, он ошибался, девушка просто игнорировала такие моменты. И раз любимый написал ей заранее озаботиться о проблеме, она так и поступила.

Первым делом Елена использовала часть оставленного ей богатства, чтобы довести свою долю в банке N до пяти процентов. Затем последовательно связалась с несколькими доверенными партнёрами, с которыми она ещё могла продолжить сотрудничать, даже если Биг Босса не было рядом. Некоторые идеи по этому поводу также описывал Макс. Ну, и следом она заключила договор с директором филиала, которого очень хвалил её любимый, называя его финансовым гением. Просто ему ещё не дали шанса хорошо себя проявить. Дать возможность мистеру Пжей Ди Горману управлять её не маленькими активами — всё равно, что дать тигру крылья. Поэтому они пришли к соглашению, что Елена передаёт Горману в управление часть имеющихся у неё средств. Она будет направлять общую стратегию применения финансов, а Горман будет заниматься деталями. Кроме того, публично выступать будет именно мужчина, а юная леди будет оставаться в тени.

Как консультант с очень высокой репутацией, которую она получила благодаря Максу, красавица получила от ТБА квоту на приглашение клиента, которым бы хотела заниматься лично. И Пжей Ди стал именно таковым клиентом. Для него был открыт специальный многофункциональный счёт не самого клиента, а его представителя. Горман мог управлять счётом, но если вдруг появится реальный клиент, он мог в любой момент переключить управление на себя и лишить Гормана доступа к счёту. Проверка проводилась с помощью магического зеркала, поэтому обман тут был невозможен.

Больше половины оставшихся на руках Елены денег было положено на этот счёт. Там было больше миллиона золотых. Первый лично приведённый клиент и сразу на миллион золотых — это было сильным заявлением. Обычно даже опытные консультанты приводили клиента только на несколько сотен тысяч, или даже всего на сто тысяч золотых. Причём, Горман сразу же взял на себя управление некоторыми постоянными сделками. Например, поставками в колонию Двутавр инструментов, одежды и питания. Первоначальный четырёхэтажный отель превратился в целый комплекс отелей под единым управлением. Перед отбытием комплекс был продан администрации колонии за энергоны, но предыдущие поставщики остались прежними. У руководителей колонии было слишком много дел, чтобы ещё и заниматься вопросами поставок. Они только изменили форму оплаты в комплексе на кредиты и остановились на этом. И совершенно зря. Ведь практически все поставщики были фирмами-прокладками, которые покупали у поставщиков продукты и вещи по одной цене, зачастую в монетах, а продавали комплексу в Двутавре по другой цене с наценкой. И существовали эти фирмы-прокладки ещё со времён первого четырёхэтажного отеля, поэтому никакая аудиторская проверка не смогла бы обнаружить подлог. В нескольких ключевых направлениях даже были фирмы-прокладки второго уровня. Вообще, Макс довольно глубоко погрузился в финансовую сферу Бертиса. Если у торговых организаций были свои каналы для удовлетворения нужд, то у такой иновселеннской колонии, как Двутавр, не было дополнительных направлений бизнеса. Они работали там и так, как привыкли, как могли. Ранее всю оплату вовне они производили в монетах, которые получали в местных банках в обмен на кристаллы. И это была привычная, устоявшаяся практика на протяжении десятков лет существования колонии. Банки, конечно, любители извлекать прибыль, поэтому никак не уведомляли колонии о внутренних делах.

А меж тем, за десятки лет было невозможно, чтобы обменный курс не колебался в цене. И сейчас реальный курс кристаллов держался на уровне в 1,5% выше, чем банки покупали у колоний, с периодическим ростом ещё на 0,5–1,5% в зависимости от потребностей Империи Велоц и торговых организаций. 1,5–3% казалось не много, но это с одной сделки. Гигантской сделки по кристаллам целой колонии, где работали десятки тысяч рудокопов. Также у банка N и ТБА была меньше комиссия, чем у тех банков, с которыми работали колонии. А также Большой Босс, когда у него появилось достаточно активов, регулярно занимался спекуляцией, как финансовый снайпер на Земле. Большое количество подчинённых регулярно изучали курсы обмена различных банков и торговых организаций Бертиса. Едва только появлялось отклонение от среднего значения, Макс первым об этом узнавал. Когда какая-либо колония нуждалась в КПВ, Биг Босс ломился к ней первым. Другие, видя нужды колонии, предлагали белые кристаллы по 11–12 кристаллов других видов. Реинкарнатор же продавал КПВ по 32 красных или зелёных кристалла за три штуки, а иногда и по 21 за 2. Администраторы колонии не были совсем дураками и искали более выгодные сделки, поэтому Макс почти всегда выигрывал тендер. И наоборот, когда какая-нибудь ТО нуждалась в КЖП и КДЭ, он узнавал об этом одним из первых, предлагая хорошую цену. Также и обмены на монеты не всегда и не во всех банках в каждый момент времени были одинаковыми. Макс ловил эти моменты. Соглядатай получал всего несколько серебряных монет в неделю, а мог принести сделку на сотни золотых. И таких сделок в Бертисе могло случиться по несколько десятков в день. Также реинкарнатор заметил, что хотя считается, что кристаллы живой плоти и кристаллы духовной энергии равноценны и имеют одинаковую редкость в природе карьеры не всегда добывают их в одинаковом количестве. А иногда ТО нужны кристаллы определённого вида для своих дел. На основе объёмов оплаты колониями в отдельных кристаллах, Макс научился заранее определять, когда и какой тип кристалла будет более востребованным.

В общем, Двутавр платил своим поставщикам за продукцию кристаллами, не заморачиваясь о последствиях, ну, а Биг Босс имел не только прямую прибыль с наценки, но ещё и дополнительную при обмене на монеты или другие кристаллы. Причём, пиар и маркетинг у него были на хорошем уровне, а продавцы отдела продаж не сидели в офисе, ожидая у моря погоды, но активно искали встречи с клиентом. В результате его фирмы-прокладки стали работать ещё с тремя другими колониями иновселеннских цивилизаций, дав более выгодную цену. В общем-то, поставщики понимали, что их ставку просто перебили и сделал это перекуп, но не по всем позициям они могли снизить цену достаточно, чтобы конкурировать с Биг Боссом. Более того, реинкарнатор старательно копил кристаллы, используя их только для выгодных обменных сделок. В результате их курс к монетам в Бертисе стал ещё больше колебаться. Обычные поставщики нуждались в монетах, чтобы вести дела, но Биг Босс всё завязывал на цепочках поставок и со временем ввёл практику задерживать оплату на одну-две недели. За эту неделю он мог поймать более выгодный обменный курс. А в цепочках поставок он договаривался с, например, владельцем железного рудника о поставках руды в литейный цех, а с владельцем литейного цеха о поставках в определённую кузницу. Владелец железного рудника не имел никаких расходов, кроме оплаты труда и налогов, поэтому всегда мог подождать с оплатой даже не одну или две недели, а пару месяцев. И раз сырьё литейным цехом было получено бесплатно, то и цех мог подождать с оплатой. Кроме того, владелец цеха нисколько не беспокоился со сбытом готовых слитков, так как кузница всегда была готова приобрести полуфабрикат. Она также получала его временно бесплатно, поэтому и кузница могла подождать с оплатой. Готовая продукция затем сбывалась торговой фирмой Макса в колонии. Но с колоний парень брал плату заранее. Из-за этого у него был значительный временной люфт, за который он мог обернуть средства несколько раз. И такие цепочки у него были почти по всем видам продаваемых им товаров. Кроме того, и в цепочках поставок он создавал фирмы-прокладки. В качестве вишенки на торте фирма-прокладка Биг Босса продавала инструменты и оборудование владельцу железного рудника. Так как был прямой обмен руды на готовую продукцию, в сделку не были включены банки и муниципалитет Бертиса. Из-за этого владелец рудника очень хорошо подвинулся по цене руды.

Но за всем этим было сложно следить. Нужно было учитывать большое количество деталей. Графики и таблицы были воистину титанических размеров, но Макс к этому привык, на Земле все крупные компании так и работали из-за наличия компьютеров, но не на неизвестной планете. Здесь всё считалось вручную в огромных амбарных книгах. Даже некоторые банки так работали. Исключение составляли только действительно крупные торговые организации и банки. Но и у них плотность информации и структурные формулы для обработки входящих цифр были не так широки и подробны, как у Биг Босса. Благо у реинкарнатора имелся особый коммуникационный кристалл, с которого он снял метку с помощью личной Системы и оставил в хранилище банка N вместе с другими вещами сразу в тот момент, когда почувствовал, что ему становится хуже.

И все эти дела теперь были переданы Елене с подробными инструкциями. Макс знал, что она — умная девушка и во всём разберётся. Тем более, на её стороне был Горман, который также был хорош в сборе финансовой информации и её анализе. В общем, сделок и движений средств было так много, что «консультантка» Господина Пжей Ди была взмыленной каждый день. Со стороны казалось, что она слишком сильно вникала в дела клиента, и это даже поддерживалось Банком, но в действительности она занималась своим бизнесом, оставленным ей в наследство единственным, желанным и любимым. Елена воспринимала маленькую финансовую империю не как что-то личное, а как Его дело. Поэтому энтузиазм плескался из девушки через край. Когда же внезапно объявился мистер Трат Хенберг, предлагая ей роль его личной консультантки, строптивая красавица незамедлительно отказалась. И к неудовольствию Хенберга Банк не стал наказывать её за отказ, мотивированный заботами о делах уже имеющегося клиента. Мистеру Трату оставалось только сетовать на то, что он был слишком нерасторопным. А ещё он задавался вопросом, кто есть такой Горман и из какой дыры он так внезапно вылез?

Глава 161

Биотехнологическая капсула пришла в движение, и вскоре из неё было буквально выплюнуто тело. Потерянным взглядом Макс обвёл своё окружение. У него жутко болела голова. Он не понимал, кто он, где он и что здесь делает. Частички воспоминаний о прибытии сюда для выполнения миссии проникли к его мозг. И реинкарнатор вспомнил, как погрузился в капсулу, но больше ничего. К головной боли добавилась ещё и физическая слабость. В следующее мгновение зажужжал его телефон, который был оставлен недалеко. Макс подошёл к нему и посмотрел на сообщение.

Внимание!

Обнаружена попытка стерилизации памяти пользователя!

Автоматический режим защиты разума включен…

Противодействие не удалось, пользователь покинул область с высокой концентрацией духовной энергии…

Стерилизация прошла успешно…

Восстановление памяти невозможно, недостаточно духовной энергии…

Отчёт о провале отправлен Всевидящему Оку…

Расчёт плана компенсации…

Компенсация невозможна, нестандартная ситуация…

*%№⁈*(}^| приносит извинения…

Да, чтоб вас всех кошки драли! Засуньте себе в… ваши извинения!

Что вообще происходит? Как он вообще докатился до такой жизни? Что сделал Механоид? И почему эта цивилизация впервые напрямую вмешалась в его память? Он сделал что-то противозаконное на миссии?

Чтобы не ходить вокруг да около в неведении, Макс обратился к Варлорду за разъяснениями. Тот ответил довольно быстро, и теперь Система Арены не запретила ему рассказать о миссии. Как оказалось, там они, словно какие-то аборигены, добывали кристаллы на планете с относительно отсталой культурой. Там не было технологий, но была какая-то магия. Механоиду нужны были в основном кристаллы пространства и времени. Остальные шли на обмен. В общем, ничего особенно важного. Однако, из рассказа Варлорда реинкарнатор понял, что тому-то память не стирали. То есть, случая Макса был уникальным. А ещё на его сердце давило щемящее ощущение утраты. Он что-то потерял там, на неизвестной планете. Что-то важное, даже архи-важное. И это ощущение утраты сильно угнетало.

Вопреки изначальным заверениям, он пробыл на миссии не несколько дней, а целый месяц. Связано ли это было как-то с тем, что он личность из двух Вселенных? И что эти Вселенные сейчас связаны между собой. Он пытался разобраться в своём аккаунте в Системе Механоида и понял, что иконка отправки на миссию стала неактивна. Что это значит? Ему не позволят вернуться, даже если он выполнит все условия? Что за дичь? Разве так поступают нормальные люди? Хм… организации… цивилизации… Настроение Биг Босса незамедлительно испортилось.

Единственным утешением для него стал его баланс в Системе Механоида. В магазине у него висело аж пять купленных маяков направленной телепортации на третий пласт, и несколько на второй, который были в десятки раз дешевле. А также у него было много энергонов. Не просто много, а МНОГО! Для получения такого количества энергонов за тот же один месяц активно работать должны были полмиллиона игроков второго пласта. У гильдии их даже не было в таком количестве на втором пласте. Что ж, независимо от того, что он утратил на неизвестной планете, в будущем Макс обязательно вернёт это. А затем взыщет с Механоида проценты. И у него действительно были пути для восстановления части информации о том, что он делал в другом мире. Для этого нужно было заново пройти путь на Боевой Арене, но только уже от лица Макса с Земли-1. Однако, реинкарнатор никогда не был человеком, легко впадающим во фрустрацию. Он загнал зловещие мысли далеко на задворки своего сознание, сосредоточившись на выполнении текущей задачи. Как у главы гильдии у Босса было слишком много дел, которые он должен был решить в первую очередь.

* * *

Одно из важнейших дел, в котором требовалось его личное решение, было связано с базой в Антарктиде, где в это время было много движений. Гильдия Надежда научилась частично использовать строительные бригады Механоида для помощи в добыче. На некоторых участках заказывалась какая-нибудь траншея. Её выкапывала бригада Механоида, а затем рабочие снятый грунт отправляли в дробильную машину. Но это не было применимо повсеместно. Чем больше рылось траншей, и чем глубже они были, тем сложнее воспринимался проект Системой Механоида, и тем выше становилась цена. Кроме того, было бы хорошо, если бы добытое золото обменялось на энергоны сразу бы. Но это было невозможно, обмен происходил на системные монеты, а затем игрокам опять таки нужно было заработать энергоны на Механоиде. Поэтому много энергонов тратить было нельзя. Ведь ещё нужно было оставить их для строительства здесь базы. Вот так, в который раз, всё снова свелось к ручному труду. Гильдия Надежда смогла в короткие сроки создать новые кирки с улучшенной эргономикой и долговечностью, а также начала производство воздушных отбойных молотков. В их использовании проблем не было, кроме высоко уровня шума и опасения, что шумовая вибрация может повлиять на ледяной наст. Поэтому применение отбойного молотка было ограниченным. Вместе с тем, геологи уже определили границы месторождения, и началось медленное строительство базы. Планировалось у будущем весь верхний участок грунта заменить высококачественным армированным бетоном, а затем медленно выстраивать этаж за этажом, распределяя давление так, чтобы более высокий этаж мог удерживать не только самого себя, но и слой льда. Границы определили, чтобы начать раскопки и строительство с них, а затем сделать большой купол. Это был гигантский проект, и от точности и качества строительство зависело многое, но в качестве рабочего была бригада Механоида, чья работа всегда была выше всяких похвал.

И вот здесь снова отметился Алгор. Молодой командир экспедиции после долгих размышлений пришёл к мнению, что строить купол снаружи внутрь — непрактично. И нужно было построить его изнутри наружу. То есть, нужно было сначала определиться с центром месторождения, прокопать туда тоннель и начать добычу там, прямо глубоко под землёй. На такой толщине залегания пород давление ледяного наста не будет иметь большого значения и можно будет сначала построить маленькую сферическую базу, которая смогла бы выдержать давление грунта со всех сторон. Далее бы происходило постепенное расширение этой базы с крепким ровным бетонным шаром в центре в качестве основы. Такая идея была намного более практичной, чем строительство купола прямо подо тысячелетним льдом, который ещё и движется в придачу. Но это большой проект, требующий серьёзных инвестиций, поэтому он лежал уже три недели на столе начальника в ожидании решения. Алгор уже даже думал, что его предложение не было принято, но вскоре получил сообщение о повышении и о том, что теперь он будет курировать раскопки на всей Антарктической базе. Это была шокирующая и вдохновляющая новость.

А вскоре прибыл значительный транш в энергонах. Строительная бригада Механоида начала бурить длинный и прямой ствол шахты примерно шести метров в ширину на глубину двух с половиной километров от поверхности земли. Каждые сто метров были фиксирующим значением, где ставилась небольшая база, от которой уже бригада рабочих с отбойными молотками делала горизонтальный штрек небольшого диаметра. Геодезисты постоянно следили, чтобы не было нагрузок на земную твердь, и относительная безопасность рабочих была гарантирована. Сама шахта не была круглой, а овальной. Чтобы у каждой бригады был отдельный лифт, шахта с каждой новой мини-базой удлинялась в одну сторону на шесть метров. Естественно, проект был очень большим и дорогостоящим, но в энергонах Биг Босс пока не имел нужды. А вынесенный строительной бригадой на поверхность грунт давал много золота.

Золота у гильдии Надежда становилось всё больше, и всё больше становилось игроков. Однако, молодые игроки пока нуждались в должном обучении, поэтому их появление не сильно повлияло на рост игроков второго пласта, но подготовка к ускорению экспансии шла полным ходом. Неожиданно в один из дней пришло экстренное сообщение от Марины с Земли-1. Макс не стал долго думать и нашёл время, чтобы отправиться.

* * *

— Что случилось? — спросил Биг Босс по телефону, выйдя из особой комнаты после реабилитации.

— К Вам поступило предложение от мирового правительства, — ответила девушка. — Они хотят, чтобы Вы приняли участие в заседании. На него также приглашены лидеры многих повстанческих армий и подпольных организаций.

— Вот как? — усмехнулся реинкарнатор. — И нашлись идиоты, которые согласились?

— Нет, — покачала головой Марина. — Но они отправили своих представителей, потому что это первое подобное собрание за последние два года.

— Хорошо, тогда и мы кого-нибудь пошлём, — кивнул мужчина. — Есть кто на примете?

— Не знаю, — пожала плечами собеседница и добавила. — Ну… могу я поехать.

— Нет, — сразу же отверг предложение Макс. — Ты не можешь. Пусть поедет Вова. Он — парень смышлёный, и я ему доверяю.

— Тогда я ему скажу, чтобы готовился, — согласилась глава базы.

— Пусть возьмёт с собой боевой шлем и поставит его перед собой на стол, если таковой будет, или на колени, — приказал Босс. — Я хочу видеть всё, что происходит в режиме реального времени.

В своём сердце реинкарнатор уже приговорил значительную часть мирового правительства к каторге или даже смерти. За лишения, через которые прошли его родители и которые едва не привели к их гибели, за убийство Зои и страдания Марины, а также многих других его знакомых и подчинённых с Земли-2, к которым он прикипел за многие месяцы совместной работы. Ему также было обидно за разрушенную Родину. Макс не собирался их отпускать просто так.

Вместе с тем, сейчас у них был конфетно-цветочный период в партнёрстве. Мировое правительство подгоняло ему много металла и много системных монет, соответственно. И их доля в общей торговле телефонами на планете только росла. Ранее она была немногим меньше пятидесяти процентов, сейчас превышала шестьдесят процентов и намечался дальнейший рост. Он не продавал более телефоны за энергоны, поэтому мог продавать их бесконечно много за металл. К тому же, он заметил интересную деталь. Это ему с его системой: автоматическими роботами и системной картой худо-бедно удавалось получить прибыль на первом пласте. Другие игроки и гильдии сейчас праздно шатались в городах или бестолку исследовали пустоши. Однако, был вариант быстро их прокачать в уровне и отправить на второй пласт. И этот вариант — покупка энергонов за золото реального мира. То есть, бесплатный режим Механоида уже закончился, по крайней мере, для первого пласта. Начался платный режим.

Почти гарантировано, что со временем то же самое будет происходить и на втором, и на третьем пласте. На третьем пласте, конечно, многие вещи будут интересными. Например, войны. Если многие планеты используют энергоны за драгоценные металлы из реального мира, то покупая роботов и технику за эти энергоны, эти планеты привносят на третий пласт ресурсы, которых раньше там не было. И ещё многие годы, если не десятилетия, после того, как местные запасы минералов будут истощены, расы различных планет смогут зарабатывать энергоны с помощью охоты на другие расы. А тем придётся «заводить» в игру всё больше и больше драгоценных металлов, чтобы продолжать сопротивляться. И сама планета Механоид, как бы, тут не причём, хотя является главным бенефициаром. Покупаются роботы за полную цену, а принимает обратно металлолом Система за куда меньшую сумму, хотя ремонт точно не должен быть таким дорогим. На лицо солидный такой гешефт, который оседает в карманах господ этой планеты. Вместе с тем, пока для реинкарнатора всё шло хорошо. Он использовал довольно много бесплатных ресурсов, подаренных Механоидом, как для развития на самой механической планете, так и для строительства на Земле. Можно сказать, он хакнул систему.

Макс пообщался с родителями какое-то время. Они вместе поужинали блюдами из элитного парижского ресторана. Затем мужчина отправился на Африканскую базу. Пока он добирался к своему рабочему кабинету, он был окружён большим количеством молодых парней и девушек, которые спрашивали, нет ли во внешнем мире какого-нибудь сложного и опасного задания. В последний раз, когда такое задание выполнила команда парней, Босс лично отправился в Сидней, где «заказал» на выезд трёх очень красивых девушек. Двух блондинок австралийского происхождения и одну брюнетку родом из Парижа. Макс принципиально не стал рассматривать девушек славянского или российского происхождения, чтобы лишний раз не бередить себе душу. Он понимал, что его парни — хорошие ребята, и что этот заказ был бы для ночной бабочки хорошим прибытком с минимальными последствиями для физического и психологического здоровья, что случается не всегда. Но Макс был в некоторой степени шовинистом и не хотел «покупать» славянку для заказа. И не только славянку, но и татарку, чеченку, башкирку или любую другую девушку, которая потенциально может быть гражданкой его необъятной и многонациональной Родины.

У Биг Босса были относительно твёрдые устои. Хотя в глубине души он и хотел мира во всём мире, на практике это было нереально. Поэтому он установил себе некоторые ориентиры для заботы о других людях или помощи им. На вершине находились родители и близкие подчинённые. Следом шли игроки его гильдий, солдаты его армии и жители его баз, затем родственники игроков, солдат и жителей. Затем для отчётной точки рассматривались граждане России и русские в частности. Потом уже все земляне и, наконец, если до них дойдут руки, представители человеческой расы иных миров. Но также отдельные люди или целые народы могли изменить свою иерархию в этой схеме. Например, Киллариетт, Люций и Лютик были в приоритетах даже выше основной массы игроков его гильдий. Или создание благоприятных условий жизни, а также обеспечение безопасности народов РК и ДРК в качестве цели стояло раньше, чем обеспечение того же самого для граждан России, что стояло в качестве целей будущего. Конголезцы не были русскими, и подавляющее большинство из них не говорили на русском. Но они пошли за Лидером. Как Большой Босс, конечно, он не должен игнорировать близких, чтобы покрасоваться перед дальними. Макс был очень избирательным шовинистом и крайне практичным альтруистом. Его альтруизм никогда не выходил за пределы взаимной выгоды для двух сторон. Сейчас не время было для святых и ангелов, хотя, возможно, такого времени вообще никогда не существовало. Многие мужчины хотели бы почувствовать себя героями, спасающими планету, но Большой Босс героем не был. Он просто очень хорошо понимал, что в большой мультивселенной одиночке не выжить. Понадобятся все усилия землян и даже землян не только одной Вселенной, и даже не только землян для избавления от тирании Механоида. Несмотря на то, что сейчас в Системе Максу жилось очень даже хорошо, он понимал, что Система Механоида и его цивилизация — не благотворитель. Она хитростью и глубокими игровыми механиками и вовлечением использует труд жителей планеты для выкачивания ресурсов из этой же планеты. Да, строительная бригада Механоида многое делает для землян, но сколько стоит труд машины? Действительно ли Система «напрягается» на все бабки, заплаченные ей глупыми и отсталыми землянами? Или же в действительности услуги Системы для неё самой бесконечно дёшевы?

Глава 162

По Марксу стоимость труда машины тем больше стремится к нулю, чем дальше в производственной цепочке стоит машина от человека. Когда рабочий производит робота или станок, который будет работать, то его труд вложенный в эту машину, «размывается» в небольшие доли на весь период эксплуатации машины. А если рабочий производит робота, который в свою очередь строит робота для работы, то затраченный рабочим труд размазывается по всем роботам, произведённым первым роботам, и на весь период их эксплуатации. В конечном итоге, выходит крайне малая стоимость часа работы одной машины.

В строительной бригаде Механоида работают только роботы, на которых нужно потратить некоторое количество сырья и энергии, но не более. Да, и это сырьё и энергия, вполне возможно, добываются другими машинами, а значит, почти бесплатны. Действительно ли работа роботов стоит запрашиваемой Механоидом цены? По всему выходит, что для самой цивилизации планеты роботов затраты труда катастрофически малы. Но взамен на работу строительной бригады земляне отдают свои ресурсы. Да, в огромной Вселенной или даже в одной только Солнечной Системе количество золота и других драгоценных металлов невероятно огромно, практически бесконечно. Вместе с тем, все эти металлы нужно добыть. Даже сейчас, если посчитать количество энергонов, заплаченное за строительство Антарктической базы или просто отдельно взятой шахты, то плата больше, чем стоимость в энергонах золота добытого при бурении этой шахты. И земляне в этом соотношении в серьёзном минусе. Чтобы компенсировать разницу или даже получить в энергонах что-то сверху, нужно задействовать труд рабочих Земли. Со сто процентной вероятностью можно сказать, что история повторится и за пределами планеты. Земляне будут строить своими силами космические корабли, своими силами добывать металлы с астероидов, своими силами доставлять эти металлы до перевалочных телепортационных баз, где Механоид будет забирать металлы и выдавать взамен свою цифровую валюту, которую затем земляне будут использовать, чтобы играть в придуманную Механоидом игру. Порочный круг. И чтобы сломать этот порочный круг, сил только Земли-1 и Земли-2 не хватит. И уж, тем более, не хватит сил одного единственного реинкарнатора, который без гильдии и человечества за спиной — бесполезная песчинка в макро-космосе. Помогая землянам, людям и другим расам, Макс в конечном итоге помогает себе. Поэтому он и не является героем.

Вернувшись к вопросу о том, почему Биг Босс просто не освободил всех куртизанок, как это делал на Земле-2, то тут вопрос крылся в личной силе и противостоящим врагам. В отличие от Земли-2, на этой Земле уже давно устоялись многие связи, а сила местных олигархов и бандитов была очень велика. У самых могущественных из них было оружие неземного происхождения. Здесь реинкарнатор должен был вести себя тише воды и ниже травы. Так как он не мог вызволить своих соотечественниц силой, он не хотел их беспокоить.

Но случилось неожиданное. Две из трёх девушек, проведя ночь на Африканской базе, наотрез отказались уходить. Большой Босс не мог силой заставить их уйти. Пришлось объяснить ситуацию их хозяину и платить большой выкуп. Третья девушка улетела через пару дней, но ещё через неделю вернулась. Она выкупила себя сама. У неё были кое-какие накопления, которые она хотела потратить на покупку капсулы и становление игроком, чтобы уйти из порочной профессии. Вообще, она планировала сбежать. Но на Африканской базе телефон для работы давали бесплатно, обеспечивали пропитание и безопасность. Поэтому девушка просто заплатила за себя выкуп через Биг Босса и благополучно покинула притон. Конечно, прибытие трёх великолепных красавиц обрадовало мужской коллектив, но теперь они были коллегами, а начальник строго относился к вопросам эксплуатации одних сотрудников другими. Привилегию эксплуатировать других имел только сам Босс. Естественно, и сами девушки не собирались возвращаться к прежней деятельности. Теперь красоткам не нужно было зарабатывать своим телом, и им хотелось проявить себя в работе. Собственно, у трёх парней, которые первыми «познакомились» с барышнями не было особо шансов, так как нахождение рядом с этими мальчиками напоминало новым работницам о прошлой занятости. Вместе с тем, все поняли, что от Биг Босса можно получить интересные плюшки, если сделать какое-нибудь сложное задание. И он держит свои обещания, выполняя их в лучшем виде.

Кое-как отбившись от преисполненных энтузиазмом сотрудников, Лидер таки добрался до рабочего кабинета, где уже началась трансляция через шлем заседания мирового правительства. В зале собралось действительно большое количество людей, и они реально зря позволили человеку Биг Босса снимать трансляцию на боевой шлем. Качество картинки шлема было так велико, что можно было разглядеть поры на лицах собравшихся. Личная Система Макса в этот момент судорожно создавала «список смерти». Но пока было не время приводить в исполнение наказание для этих людей, назначенное Биг Боссом. Вопрос же, который они обсуждали, был без всяких скидок важным и на удивление Макса был связан с его «старыми» знакомыми.

— За последнюю неделю дециподы уничтожили уже четыре наших Железных Города на пласте № 3, — высказался один из стариков, который давеча сидел на одном из самых важных мест, а теперь встал за кафедру для вещания. — Человечество в опасности! В это тяжёлое для всех нас время мы должны сплотиться вместе, чтобы победить порочного и бессовестного врага!

Зная дециподов, Макс также мог сказать, что враг человечества Земли-1 порочен. Но в то же время реинкарнатор мысленно закатывал глаза. Умоляю! Вы ли это говорите? Вы ли говорите о том, что человечеству нужно сплотиться? Давайте вы скажете об этом рабочим обслуживающим ваше бытие и не менее порочные потребности. Давайте, скажите им, что зарплату вы не повысите, но они должны будут работать дольше и интенсивнее во имя всеобщего блага. Может быть, в лицо вам ничего не скажут, но что они подумают? Тем временем белобрысый старец, стоявший одной ногой в могиле, продолжал.

— Мы решили собрать всех присутствующих лидеров организаций для решения этого важного вопроса, — сказал человек на трибуне. — По всеобщему мнению совета единого человечества мы хотим остановить междоусобные распри на первом и втором пласте, направив все усилия для одоления врага на третьем.

— Правильно ли я понимаю, что вы вернёте власть в странах прежним правительствам? — высказался кто-то.

— Совет единого человечества не занимается вопросами управления в какой-либо отдельно взятой стране, — покачал головой старик. — Для того, чтобы сменить нынешнее легитимное правительство, необходимо, чтобы граждане провели всеобщее голосование. Мы не можем вмешиваться в право выбора граждан страны.

— Бычье д*рьмо! — выкрикнул другой. — Вы то не вмешиваетесь?

— Господа, — проговорил белобрысый. — Мы сейчас обсуждаем совсем другой вопрос! Вопрос будущего выживания всего человечества!

— Какое дело мне до выживания человечества будущего, если моё собственное нынешнее выживание под угрозой? — проговорил всё тот же дерзкий мужчина средних лет, в котором удивлённый Макс узнал сына генерала Лаврентьева, Леонида Павловича.

— Хорошо-хорошо, — высказался ещё один представитель повстанческой армии родом из Китая. — Господа из мирового правительства должны понимать, что мы сейчас находимся в оппозиции. Чтобы что-то получить, нужно что-то дать. Что конкретно вы можете предложить?

— Мы можем предложить перемирие, — слегка нахмурился старец.

— Это мы можем предложить перемирие, которое вам нужно, — покачал головой старый китаец. — Что вы готовы предложить взамен?

Внезапно все замолчали. Повстанческие силы ждали движений со стороны мирового правительства, а оно, естественно, не желало делиться какими-нибудь благами. Макс только усмехнулся, вот чего в действительности стоят слова о защите человечества из уст толстосумов. Неожиданно голос снова подал старый китаец.

— У нас тут, можно сказать, присутствует нейтральная фракция… — высказался он. — Она появилась недавно, но сильно повлияла на весь мир. Думаю, что мы могли бы выслушать человека со стороны, чтобы разрешить наше противоречие.

Все обратили внимание на Вову, который внезапно вздрогнул от сконцентрированных на нём взглядов крупнейших политиков и богатейших людей мира.

Чтоб тебя! Подумал реинкарнатор. Чем старше имбирь, тем он острее. Вот же хитрый старпёр. Затем он собрался с мыслями и дал команду своему представителю, который поднёс шлем к микрофону.

— Рад всех вас видеть и слышать, дорогие мои клиенты, — раздался весёлый голос из шлема. — Что же, раз мне так благодушно предоставили слово, мне есть что сказать. Дециподы — безусловно мерзкие ребята, которых надо бы подавить. Чем раньше, тем лучше. И вместе с тем, рыба ищет, где глубже, а человек жаждет преимуществ. Разумеется, свою выгоду в этом деле я упустить не могу. Моё предложение такое. Повстанческие силы прекращают бесполезную борьбу. Взамен мировое правительство покупает для вас у меня партию телефонов. А я, так и быть, делаю на эту конкретную партию скидку, скажем в сорок процентов. Можно сказать, отдаю по себестоимости. В конце круга игроки повстанцев концентрируют свои усилия для развития на третьем пласте и борьбы с погаными дециподами. Как вам такое?

Все немедленно были шокированы. Это собрание лучших мировых сил или восточный базар? Как он может быть таким наглым? Кроме того, кто вообще этот парень? Что за независимая фракция? И почему клиенты? Об этом подумали большинство представителей повстанческих сил и мирового правительства. Несмотря на то, что телефоны Егора были дико популярны в узких кругах, многие силы на Земле-1, даже входящие в политический круг мирового правительства, были почти автономны и не часто общались с представителями других сил.

— А это не те телефоны, которые не отслеживаются? — удивлённо спросил один из молодых чиновников МП.

— Ооо, так Вы тоже слышали о них? — игриво ответил голос. — Эти телефоны нужны не только для неотслеживаемого общения на любом расстоянии и глубине, но и с их помощью можно подключиться к роботу на Механоиде и спокойно играть даже без капсулы. Если желаете приобрести парочку, мой контакт можно найти в даркнет, адрес электронной почти egor…

— Хватит! — остановил рекламный пассаж Макса старец за кафедрой. — Мы здесь серьёзное дело обсуждаем! Если Вы так настроены на сотрудничество, господин Егор Александрович, почему бы не передать партию телефонов всем присутствующим бесплатно? Думаю, так будут удовлетворены все стороны, и мы сможем сразиться с дециподами большим числом.

Глаза многих представителей МП и ПС загорелись. Это было бы очень хорошо!

— Шутите что ли? — Биг Босс вообще не обратил внимания на потенциальную угрозу белобрысого, даже если он призвал на помощь всю элиту человечества. — Проблемы индейцев шерифа не волнуют. Вы думаете, что у меня есть телефоны, да и только? Вы ошибаетесь! В отличие от всех вас здесь, я могу свинтить с этой планеты в любой момент. Лично для меня проблемы потенциальной агрессии дециподов не существует. Хотите верьте, хотите нет. Теперь скидка 35%. Есть ещё что сказать? Если мировое правительство не купит у меня телефоны для повстанческих сил, я просто подарю их с требованием устроить МП сладкую жизнь на втором пласте.

Угрозы мирового правительства? В ж*пу! Макс уже натерпелся от них в прошлой жизни. Правила ведения бизнеса? К чёрту! Не с этими отбросами! Пока они ему полезны, торговля будет. А станут артачиться, отключит уже проданные единицы.

Спикер мирового правительства глубоко сожалел о том, что они пригласили этого Егора на собрание. Как он вообще мог ожидать такого? Егор Александрович всегда был внимательным и обходительным с клиентом бизнесменом. Почему он так внезапно изменился?

Макс действительно был слишком раздражён в данный момент. За годы борьбы и лидерства его воля была закалена, обратившись в сталь. Но несмотря на это, он чувствовал себя потерянным из-за стерилизации памяти. Это чувство снедало его изнутри. И в данный момент реинкарнатор просто выплеснул свои обиду и бессилие на головы мирового правительства. МП просто не повезло, что они позвали его на совещание почти сразу после прибытия парня с миссии. Вся аудитория из сотен людей в этот момент замолчала. Этот тон, эта манера общения с мировым правительством, эта неприкрытая угроза. Но повстанческим силам это нравилось!

В конце-концов, все стороны пришли к соглашению. Однако, партия «подаренная» МП повстанцам была действительно маленькой. Впрочем, Большой Босс уже придумал, как решить эту проблему. Никто не знал, и «Егор», конечно же, не говорил, что все перемещения всех игроков на его телефонах фиксировались. Помимо этого у него была неплохая карта второго пласта. В данный момент времени у Макса было очень много энергонов. Он больше не нуждался в том, чтобы его гильдия все свои силы обращался на их заработок для оплаты драгоценных металлов, предоставленных различными правительствами с Земли-2. Он мог обменивать золото в огромных количествах. Поэтому ещё немного повысил курс и снял ограничение на частичную оплату телефонами. Правительства и гильдии могли прямо получить всё энергонами сразу при сдаче металла. Чин по чину. Даже Западный блок медленно отказывался от того, чтобы сдавать золото Механоиду, а начал передавать его Егору через тайные цепочки поставок. Прирост системных монет вырос экспоненциально. И Большой Босс начал план по реализации монет на Земле-1. Он выдавал телефоны повстанческим силам в кредит с небольшим процентом, а они потом должны будут этот кредит вернуть в энергонах, когда разбогатеют. Егор также предоставлял в кредит услугу по сопровождению. У него было несколько сотен игроков в шлемах, которые разбившись на группы по два-три человека присоединялись к повстанческим экспедиционным командам на первом пласте. После перемещения на второй пласт проводники вели своих подопечных окольными путями и секретными тропами к местам концентрации других повстанческих сил. Так они объединялись в большие группы, которые могли совместно защищаться и добывать ресурсы. Однако, поставщик не требовал от них оплаты сразу. Они могли произвести её, когда закрепятся на третьем пласте.

Но также и на первом пласте автоматическая армия Макса продолжала расти. Он задался целью выгрести весь первый пласт дочиста. Охранные команды игроков проводили разведку согласно карте, а также время от времени перевозили бригады автоматических добытчиков от одной шахты к другой. Большинство игроков удивлялись, что сопровождаемые ими рудокопы слишком неактивны и неразговорчивы. Как роботы. Только несколько десятков самых доверенных игроков знали о существовании на базе тайного этажа, где были собраны десятки тысяч телефонов, работающих в автоматическом режиме. И они руководили перемещением бригады роботов от шахты к шахте. Также и количество живых игроков на базе парня росло. Согласно имеющемуся у него списку игроков со всей Земли-2 были выбраны те, кто был наиболее лоялен гильдии, судя по поведению и общению, а также наиболее талантлив. Именно их искали вербовщики Макса на Земле 1. Если те были живы и выражали своё согласие на работу, даже при плохом здоровье их перевозили на базу, иногда вместе с близкими и родственниками. И отобранных игроков с Земли-2 были десятки тысяч в первой волне. Таким образом, гильдия не испытывала недостатка в притоке новых работников.

Глава 163

— Босс, а Вы и правда можете в любой момент убраться с этой планеты? — неожиданно спросила Марина, когда переговоры с МП и повстанцами закончились.

— Ну, что-то типа того, — пространно заметил Макс. Сбежать могла его душа, но не здешнее тело.

— А Вы можете забрать с собой кого-то ещё? — со жгучей надеждой и непонятной тоской в голосе уточнила женщина.

— Нет, — помотал головой Лидер. Затем на какое-то время задумался и продолжил. —Но я обещаю. Когда у нас будет достаточно ресурсов, если нашей базой или планетой возникнет какая-нибудь проблема, то мы построим космический корабль и улетим отсюда, куда подальше. Но нам нужно иметь достаточно энергонов и других ресурсов, чтобы построенный корабль мог вместить всех. И твоя задача об этом позаботиться, я не всегда могу быть рядом.

— Я поняла, — у Главы Базы проявилась яркая улыбка, столь непривычная для её обычно сурового и холодного выражения лица.

Макс мог только мысленно покачать головой. Неужели он совсем не понимал чувств своей подчинённой? Сколько раз он встречал этот пронзительный взгляд от женщин в его команде? Вместе с тем, у него уже была одна Марина, и он не был фетишистом, чтобы собирать вокруг себя всех Марин из разных параллельных Вселенных. Кроме того, он более не намеревался расширять свой «гарем». Выбранных трёх «жён» было вполне достаточно. Хотя, это не он их выбрал, а они его. Сами порешали всё за его спиной. И даже трёх женщин было как-то многовато. С одной стороны, он подобрал себе блондинку, брюнетку и розоволосую девушку — каждая с уникальной красотой и характером. Умная и холодная, элегантная и отзывчивая, лёгкая и озорная. Он не был бы нормальным мужчиной, если бы не согласился связать себя с такими девушками в будущем. Но с другой стороны — с тремя жёнами будет столько дел и забот, что ему останется только уповать на божье спасение, случись у них что-то важное одновременно, благо, что тёщи были только две. Кроме того, он не был похотливым самцом, который набрасывается на всё, что движется, а что не движется, можно и оживить. Он также не хотел выстраивать со своими женщинами отношения, как у императора древнего Китая или Османской Империи, когда с большинством наложниц у них был секс, да, и только. Иногда и такового не было, и бедные жёны и наложницы перебивались услугами родственников императора мужского пола или случайно пропущенный не кастрированных евнухов. Макс хотел с каждой выстроить действительно близкие и тёплые отношения, поэтому трёх нынешних его подруг было достаточно. Но как только эта мысли пришла к нему в голову, всё его естество внезапно взбунтовалось. Подсознательно он не хотел с этим мириться. Неужели мало? Реинкарнатор считал, что знал себя довольно неплохо, и коллекцию из красоток он мог бы собирать из картинок на телефоне или статуэток на полке. У него никогда не было желания собирать себе коллекцию из реальных женщин. Другой был бы счастлив, даже если одна из великолепных красавиц рядом с ним согласилась на отношения. А у него их было три! Почему вдруг сейчас чувства подсказывали, что этого недостаточно? Неужели он давно заприметил кого-то ещё, но не сконцентрировал на этом внимания? Кто это? Киллариетт? Отнюдь. Начать с того, что она была слишком молода, он никогда не видел её в реальности, да, и общались они недостаточно долго. Один образ за другим возникал в голове Макса в порядке очерёдности встречи. Далила, Ира, Линда, Наташа, он вспомнил всех самых красивых из ближайших подчинённых. Но быстро отбросил мысли о них. Заглянув внутрь себя, он точно знал, что не испытывает к этим своим помощницами никаких платонических чувств. В чём же дело? Большой Босс пребывал в недоумении. Вместе с тем, он был достаточно умным, чтобы догадаться о подсознательных реакциях мозга. Даже если воспоминания его о произошедшем на неизвестной планете были очищены, их невозможно было полностью удалить из подсознания. Стало быть, Макс встретил там кого-то, кто действительно сумел попасть в его сердце. Сколько времени он провёл на неизвестной планете? Как он мог с кем-то сблизиться, если уже зарёкся о том, что больше не будет строить отношения с кем-либо ещё, кроме Зои, Марины и Светланы с Главной Земли. Даже от Марины Оригинальной Земли реинкарнатор решительно отказался. А ещё в нём было свежо воспоминание о чувстве утраты, когда он выбрался из капсулы после миссии. И оно было не меньше, а даже больше, чем то чувство, которое Макс испытал, увидев могилу Зои Земли Ориджин. Так чего в действительности лишил его Механоид? Кто оказался настолько важным, что бессознательное ощущение потери этого человека было настолько болезненным? Ведь он её даже не помнил! Насколько высока была ценность этой девушки в его сердце? В тягостных мыслях Босс ушёл, не заметив горького взгляда Марины. Та какое-то время простояла в ступоре, а затем подняла телефон.

— Привет! — проговорила она в трубку, повысив голос, человек на другой стороне в этот момент как раз садился на планетарное такси, вокруг было немного шумно.

— Привет! — ответил тот с большим энтузиазмом голосом, наполненным большой нежностью.

— Не хочешь перекусить сегодня? — спросила она.

— Босс собирает банкет? — удивлённо спросил парень.

— Нет, я приглашаю тебя, — слегка холодно произнесла Марина.

— Конечно хочу! — сразу же ответил собеседник, но вскоре подумал о ещё кое-чём. — Мы будем только вдвоём?

— Да… — немного отстранённо ответила Глава Базы.

Повисла неловкая тишина.

— Он так и не заметил твоих чувств? — внезапно спросил мужской голос.

— Не знаю… — слегка сухо проговорила Марина. — Скорее всего, заметил. Но… я думаю, что у него уже есть любимый человек. Разве я не вызываю у тебя презрения? Меня отвергли, и я звоню тебе. Как оно, быть запасным аэродромом?

— Марина… — голос на другой стороне был довольно серьёзным. — Если это ты — то я готов быть даже диспетчерской башней. Даже если ты меня не любишь, я буду заботиться о тебе, как заботился прошедшие десять лет. Прости, что был слаб и не смог защитить тебя два года назад. Больше такого не повторится.

— Я знаю… — хрипло произнесла Марина и разрыдалась. — После того, как я покинула детский дом, я была обесчещена и опорочена столько раз. Бита, Мельничий, тюремные надзиратели, случайные клиенты. Но ты — единственный не смотрел на меня, как на мусор, на падаль. Все эти годы сколько раз у тебя была возможность уйти и зажить хорошей жизнью без меня. Но ты… спасибо… спасибо… спасибо…

— Марина, — Вова на другой стороне также всхлипнул. — Ты не была виновата. Это все другие люди, которые издевались над тобой. Это они — мусор и падаль. Весь этот мир бесчестный и порочный, а не ты. Я также был мусором, куском дерьма, который не смог тебя защитить. Слишком слабый, слишком бесполезный. Но теперь мы можем быть спокойны. Теперь у нас есть возможность зажить хорошей жизнью вместе. Теперь, когда Босс даёт нам милость и силу, теперь уже никто не сможет вести себя с нами, как прежде. Босс обещал мне, что в будущем он зачистит всех, кто причинил тебе зло. Он даже обещал, что я смогу лично приставить пистолет к их лбу. К каждому из них. А также он дал мне энергонов, чтобы я смог купить себе у Механоида роботизированную руку. И в будущем, если такие технологии появятся, а Босс думает, что должны появиться, мою руку можно будет вырастить заново. Я больше не буду калекой, который смущает тебя одним лишь только своим уродским видом.

— Нет-нет, — помотала головой Марина. — Так я о тебе никогда не думала. Ты довольно красив внешне, но ещё более прекрасна твоя душа. Скажи мне, Босс действительно обсуждал с тобой эти вещи?

— Да! — утвердительно ответил Вова.

— Значит… — криво усмехнулась Глава Базы. — Значит, он обо всём знал уже давно и всё подготовил.

— Ну, на то он и Босс, чтобы всё знать, — на полном серьёзе проговорил парень.

— Это действительно так, — согласилась его любимая.

* * *

Площадь на пустоши была освещена огромным количеством огней. Тысячи багги и байков, сотни мини-тягачей с пассажирскими вагонами на прицепе, сотни джипов и другой боевой техники, сотни трейлеров и автобусов. Вся эта мешанина техники периодически ездила и гудела, создавая какофонию звуков. Если бы какая-нибудь вражеская гильдия сейчас увидела эту картину, то их лидеры просто бы наложили в штаны. Армия из более чем семидесяти тысяч роботов на тысячах единиц техники собралась здесь. И это были не какие-нибудь так обычные роботы 3–4 уровня. Каждый из них был прокачан до Z 9. Они слой за слоем окружили телепортационную площадку. Присутствующие игроки никогда не видели такое количество коллег вместе. Вскоре подъехал большой БТР на башне которого стояла фигура робота.

— Лидер, лидер здесь! — сказал кто-то, и звуки постепенно начали стихать. Даже водители машин остановились или замедлили движение.

— Мои боевые товарищи, приветствую вас! — сказал Макс. Его голос разносился далеко из специальных колонок на машине. А также аудио и видео передавалось на телефоны и в шлемы игроков, и даже на телевизоры, установленные в зоне игроков Африканской базы. — Мы все сегодня собрались не для обычного дела. Сегодня мы проведём практический эксперимент, результаты которого повлияют на будущее гильдии Надежда и всей планеты Земля. И мы будем творить это будущее прямо сейчас. Кто согласен сделать сотворить будущее со мной?

— Я!

— Я!!

— Я!!!

— Я согласен!

— Я согласна!

— За Лидером я готов пойти даже на смерть!

— Да!

Множество возгласов тут же пронеслись по площадке. И это было величественное зрелище, от которого не только у всех присутствующих перехвалило дыхание, но и игроки, смотревшие прямую трансляцию, также пришли в неописуемое возбуждение.

— Раз все согласны, тогда… — выкрикнул Босс и продолжил ещё громче. — Начать операцию «Исход»!

Тут же всем на телефоны или в шлемы пришло задание. Система и кураторы поддерживали порядок, а многочисленные игроки двигались внутрь телепортационного круга диаметром двести метров. При себе у них не было ничего, ни оружия, ни брони. И набивались они в круг, как килька в консервную банку. Построение было очень плотным.

— Ай! — вскрикнул в толпе какой-то мужчина. — Кто ущипнул меня за задницу?

Окружающие его женщины тут же прыснули. Мужчины ехидно улыбались.

Вот так, с суматохой и шумом, но довольно организованно столпилось огромное количество роботов. Затем Биг Босс отдал команду, и к телепорту подъехали несколько тягачей, которые везли на себе сборные детали. Все детали были пронумерованы и могли соединяться между собой крепкими замками. Десятки тысяч роботов воздели руки над собой и по ним начали передавать детали, которые постепенно собирались кураторами в один большой круг чуть меньшего диаметра, чем круг телепорта. Через четверть часа всё было готово, и с нескольких сторон по приставленным лестницам на круг начала взбираться и вставать новая партия роботов. Когда они набились так, что в пределах круга и телепорта уже не было места, с тягачей начали сгружать ещё один разделённый металлический круг. И вскоре ситуация повторилась вновь. И так было до тех пор. Пока роботы плотно не набились в полусферу телепортационного круга. Некоторым из них приходилось сидеть или даже лежать, чтобы поместиться внутри. Всего набралось внутрь около пятидесяти тысяч игроков. После чего все сопровождающие сотрудники отошли на безопасное расстояние, и Лидер дал новый сигнал. Один из кураторов подошёл к рычагу и провернул его. Полусфера засветилась. Через пару секунд она начала дрожать, будто бы от натуги. Видимо, это была нестандартная ситуация. Но технологии Механоида были действительно хороши, и в скором времени полусфера начала ярко светиться, ослепляя и тех, кто был внутри, и тех, кто был снаружи. Когда свет прекратился, на круге уже никого не было.

В это же самое время в пустоши рядом с главной базой Свободы появилась сверкающая голубым полусфера. Когда она исчезла, появилась «живая» полусфера из пятидесяти тысяч роботов. К ней быстро подъехал здешний БТР, Биг Босс уже стоял на нём, переключившись между двумя роботами.

— Операция прошла успешно! — громко вскричал он. — История была свершена!

— Ура! — могучий тысячеголосый рёв оглушил пустыню. Многочисленная мелкая механическая живность, прятавшаяся в песке, в панике выскочила из своих убежишь и побежала, куда глаза глядят.

Это был важный эксперимент для Макса. Он использовал маяк направленной телепортации с первого этажа на второй, который работал аналогичным образом с тем, что вёл на третий. А дальше началась рутина. Все роботы отправились к базе, чтобы зарегистрироваться на втором пласте и сделать апгрейд. Реинкарнатор не стал сразу отправлять их на третий пласт. Огромное количество энергонов находилось на его оригинальном аккаунте, что находился на третьем пласте. Пятьдесят тысяч роботов нужно было улучшить до уровня F 9, чтобы при перемещении на третий пласт круглая пирамида роботов не раздавила сама себя. А на это нужно было много энергонов. Чтобы переслать их на второй пласт, нужно было заплатить Механоиду конскую комиссию, чего Макс очень не хотел. Поэтому было решено временно развиваться на втором пласте. К тому же, здесь ещё было поле не паханое, и это была почти домашняя зона для гильдий реинкарнатора. Затраты на военную технику и оружие здесь были бы минимальными, не то, что на третьем пласте. Даже пятьдесят тысяч роботов уровня Е 1 с максимум гаусс-пистолетом в руке не смогут победить хорошо оснащённых и вооружённых тяжёлой техникой две-три сотни тамошних бойцов высоких уровней. А чтобы нормально поднять пятьдесят тысяч игроков, понадобилась бы прорва энергонов, что даже богатому Биг Боссу больно ударило бы по карману. В то же самое время, на втором пласте можно было развиваться быстро и безопасно. Одновременно подавляя игроков Западного блока и других конкурентных гильдий.

Разумным следствием успешного окончания операции «Исход» была инициация целого плана операций под кодовым названием «Великое Столпотворение». Системных монет теперь у Макса было много и каждый день их количество только росло. Не только были большие продажи на Земле-1, где Мировое Правительство, купив партию телефонов для повстанцев, не примирилось с этим и решило увеличить количество своих собственных игроков на первом и втором пластах, а следом и на третьем. Поэтому для себя они закупили ещё больше, подвозя «Егору» драгоценные металлы не только добытые на Земле, но и на Марсе, где они только-только начали развивать свои производительные силы. Реинкарнатор на этот раз проявил клиентский сервис высокого уровня, отправив им на Марс телепортационную пластину. Руководство МП было несказанно радо. Ведь драгоценный металл нужно было не только добыть в виде руды, но и очистить в слитки, а те затем перевезти к Земле, чтобы отдать Егору или Механоиду. С пластиной все их проблемы были решены. При использовании дробильной установки, благодаря пластине, можно было извлечь даже большее, количество металла из породы. МП сразу же активизировались и закупили у Егора ещё несколько пластин, которые затем отправили на отработанные золотые шахты, в отвалах которых должно было оставаться ещё от десяти до сорока процентов золота, которое было невозможно извлечь земными технологиями. Единое правительство было чрезвычайно активно и благодаря централизации власти могли концентрировать на выбранном направлении больше ресурсов. В общем, золото и другие металлы полились в личную Систему Макса рекой.

Глава 164

Таким образом, у Макса не было недостатка в системных монетах. Даже если он десятки тысяч телефонов отдавал повстанцам с оригинальной Земли-1 в долг, то у него ещё была возможность купить миллион и более единиц для его гильдий на основной Земле-2. Вот так начался огромный проект — Великое Столпотворение. Среди сотен тысяч игроков выбирались тысячи, которые лучше всего разбирались в шахтёрском деле, и все они переходили на работу в новый отдел, для которого даже началось строительство нового корпуса Африканской базы.

Там эти тысячи игроков, к которым постоянно добавлялись новые люди, работали на новых рабочих местах. Каждое рабочее место было оборудовано специальным шкафом с держателями и зарядками для телефонов. На данный момент им выдали по десять телефонов в придачу к одному основному. Десять роботов под управлением этих десяти телефонов будут работать в истощённых шахтах в автоматическом режиме, а таких заброшенных шахт были десятки тысяч. В результате тысяча игроков превратились в одиннадцать тысяч всего за несколько дней. Десять тысяч роботов стали работать, как сто десять тысяч всего за пару недель. И в будущем не только количество управляющих автоматических команд будет расти, но и количество роботов под их управлением также увеличится. Это было действительно грандиозное количество новых роботов, отчего в некоторых городах случалось прямо-таки столпотворение. Поэтому план и был так назван. Высвобожденные же от труда в шахтах игроки, которых теперь действительно заменила машина, стали массово садиться на квадроциклы и байки и исследовать пустошь во всех направлениях. С помощью системной карты ни один камень с граммом минерала не был упущен. Вслед за ними двигались бригады рудокопов-исследователей, чтобы выкопать все минералы. Но и те постепенно заменялись автоматическими бригадами.

Что будет делать человечество, когда на первом пласте не останется ни одного кусочка минералов? А Биг Боссу какое до этого дело? У него был опыт в свершении базовой операции «Исход», а также системная карта. Когда первый пласт будет полностью выработан, все игроки его гильдий отправятся на второй и так далее. Другим землянам с Земли-2 придётся его догонять, чтобы выжить. Или же… вставать под его крыло.

* * *

Меж тем, другие страны уже почувствовали направление ветра. Гильдия Надежда и другие гильдии под управлением Егора Александровича (хотя все знали, что это псевдоним, называть его так уже стало привычкой) развивалась слишком быстро. Если раньше у многих стран были опасения по поводу Западного блока, то теперь все их взоры были обращены на новую силу. Не променяют ли они шило на мыло, позволив этой новой силе вырасти? Западный блок, хотя и мерзкий, вонючий и отвратительный бизнес-партнёр, но все его потуги и загоны уже известны. А что известно про Егора? Помимо того, что он непримирим со всякого рода преступлениями против человечества. Он уверен в себе, он хитроумен, и он не боится замарать руки в крови. Даже лично. Его дело уже было хорошо изучено с момента его появления в Задрищенске. Как чёрт из табакерки, этот Егор вылез просто из ниоткуда. По началу у него была совсем маленькая команда из нескольких десятков игроков, и многие дела он решал лично. Более того, его правую руку в своё время чуть не пленил и не изнасиловал местный криминальный авторитет. Вот настолько слаба была его сила. А после тот авторитет был убит лидером гильдии Надежда выстрелом в упор из пулемёта!

Теперь же, три года спустя, многие лидеры стран должны были в уважительном тоне общаться с двадцатилетней девахой в инвалидной коляске. Многие лидеры корпораций даже не могли пообщаться с Большим Боссом лично и вынуждены были общаться с кем-нибудь из его команды. И все эти лица были новыми, а большинству из них было менее двадцати пяти лет или едва стукнуло. Самым приличным казался мужчина по имени Николай, и главы корпораций предпочитали общаться с ним, чем с молодыми девушками. Вместе с тем, этот Николай, казалось, был занят многими важными проектами. Поэтому и он уже давно не покидал безопасной зоны подземной базы гильдии. Всё общение происходило онлайн, и даже для этого приходилось подстраиваться к графику мужчины.

Если дать гильдии Надежда развиваться, не будут ли все старпёры из директората корпораций заменены на новых людей? Если, конечно, их корпорации продолжат существовать. Этот молодой глава гильдии и теперь уже неформальный лидер страны слишком безумен! Кто знает, что он ещё может выкинуть этакого? Фотографии с ошмётками мозгов на занавесках до сих пор не выходили из головы лидеров некоторых правительств и корпораций.

Из-за опасений невменяемости потенциального нового гегемона в будущем планеты (если его развитие не остановить, то вероятность такого исхода далеко не нулевая) корпорации и страны подвергали Единую Демократическую Республику Конго жёсткому эмбарго. Даже без всяких санкций со стороны Западного Блока. И к этому эмбарго присоединились многие компании и правительства по всему миру. Даже Российский и Китайский блоки не остались в стороне. ЕДРК не могли закупать строительную технику, инструменты и оборудование, точные приборы, станки металлы и сплавы, компьютеры и многое, многое другое. Доходило до того, что даже бытовую технику и туалетную бумагу ЕДРК покупал с наценкой в 200–300% относительно обычной цены для других стран. Эти ироды, как пить дать, боялись, что военные ЕДРК начнут вынимать микрочипы из стиральных машин. Впрочем, по сравнению с Российским блоком много лет назад, у ЕДРК вообще ничего своего не было. Проще было перечислить, что у них было, чем то, чего не было. Если бы срочно понадобились микро-чипы, то страна не смогла бы их произвести даже по 500 нм техпроцессу прошлого столетия. На другие страны Африки надежды не было. Мир был в кризисе, и им самим много чего не хватало. Развитые страны поставляли сейчас довольно скудную номенклатуру в малом количестве. В основном они сконцентрировались на развитии и стабилизации своих стран. Большинство африканских стран в эту эпоху не могли даже полностью удовлетворить свои нужды, как они могли что-то передать или даже перепродать ЕДРК? И конечно же, если товары массового спроса ещё худо-бедно можно было достать, то с техникой, автомобилями, компьютерами и, тем более, производственными станками и оборудованием вообще была беда.

Как СССР или КНР в начале становления, ЕДРК пришлось начинать с нуля без помощи со стороны. РСФСР и СССР тогда никто не хотел помогать, а лишь хотел отгрызть кусочек. А КНР на заре развития жёстко кинул Хрущёв Никита Сергеевич за то, что Мао Цзэдун не согласился с ним в вопросе развенчания «Культа личности Сталина» и постепенной либерализации экономики (председатель Мао, видимо, уже тогда понял, что председатель Хрущёв занимается какой-то х*рней, и в обращении к нему нужно убрать лишнее «дсе»). Дело дошло даже до локальных вооружённых конфликтов. В общем, все специалисты СССР были отозваны из молодой китайской республики, и китайцам пришлось создавать свою промышленность самостоятельно и почти с нуля. Америка не помогала, ибо не любила коммунистов (а какая буржуазная страна их вообще любила?), СССР не помогал, потому что у Хрущёва был зуб на Мао. Из-за низкого старта, перекосов в развитии и губительного преувеличения результатов труда местными чиновниками и в одной, и во второй стране возникло много проблем. Особенно проблем с продовольствием.

Номенкратурщина, от которой до сих пор страдают почти все страны и крупные корпорации, приводила к тому, что местные хозяйственники для выслуги завышали и порой серьёзно завышали показатели по выработке зерна. Центральное правительство было ни сном, ни духом об этом. Приходили разнарядки на снабжение, исходя из расчётных показателей, составленных на основе отчётов местных хозяйственников. И чиновники, чтобы их ложь не вскрылась, отдавали всё, что можно и что нельзя, не заботясь о том, что будут есть крестьяне завтра. В результате не менее одного миллиона голодных смертей в одной стране и десяти миллионов в другой.

Точно также развалились и несколько крупных промышленных синдикатов в буржуазных странах в прежнюю и современную эпохи. Без голодных смертей, но с сотнями тысяч внезапно лишившихся работы людей и выбросившимися из окна или повесившимися директорами. Особенно был знаменателен ипотечный кризис 2007-го года в США из-за того, что кредитные менеджеры, выдававшие займы безработным или бедным американцам, постоянно врали о доходах потенциальных должников руководству банка, а также врали и самим клиентам о реальной кредитной ставке. И затем на недостоверных данных строились завышенные расчёты стоимости субстанциальных ипотечных закладных и других банковских деривативов. И результат этого вранья затем повлиял на весь мир.

В общем, начальники низшего и среднего звена (а иногда и высшего, то бишь, врут самим себе для успокоения), за редким исключением, постоянно и во все времена врут или привирают о своих достижениях, иные также воруют, независимо от идеологии в стране. Бригадир чуть приврал цеховому, тот собрал данные с бригад и чуть добавил сверху, директор завода, не будь дураком, прибавил показателей от себя, ну, или округлил в выгодную себе сторону, председатель правления также не остался в стороне от всей этой вакханалии. Вот и владелец компании, и её акционеры живут в сладких мечтах, пока их компания фактически умерла ещё года два назад и продолжает номинальное существование за счёт кредитов, износа оборудования и выгребания оборотного капитала. Поэтому руководителей нужно проверять или менять регулярно, чтобы потом не пришлось их расстреливать или увольнять через суд с последующим тюремным заключением из-за финансовых махинаций.

Так вот и сейчас. ЕДРК столкнулась с тем, что всем нужно заниматься самостоятельно. Но у СССР было 150 миллионов населения и огромная территория с бесконечными ресурсами, у КНР ресурсов, конечно, было сильно поменьше, зато народу было в десять раз больше, а у новой Республики Конго не было ни гигантских ресурсов, ни гигантского населения. Впрочем, у них был Большой Босс, который взирал на страну с высоты… хм… глубины своего положения. И у него было, что предложить стране в этот сложный период стартового развития.

* * *

Двое крепких мужчин встретились в небольшом, но уютном приватном кафе в провинциальном городе России оригинальной Земли-1. Оба были без охраны, но они в ней не слишком сильно нуждались.

— Леонид Павлович, здравствуйте! — тепло приветствовал Макс своего гостя.

— Здравствуйте, Егор Александрович! — также улыбнулся мужчина. — Так о чём Вы хотели со мной поговорить?

— О сотрудничестве, — ещё шире улыбнулся реинкарнатор. — Конечно, о сотрудничестве!

— Вот как? — не сказать, что сильно удивлён был Леонид. — Сотрудничество какого рода Вас интересует? И почему Вы выбрали сотрудничество именно со мной, а не с другими? Или есть и другие?

— В России нет, — помотал головой Биг Босс. — А выбрал Вас из уважения к Вашему отцу. Соболезную о Вашей утрате.

На мгновение лицо собеседника стало жёстким. Затем он смог взять себя в руки.

— Вы были знакомы с моим отцом? — подозрительно спросил Лаврентьев младший.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Макс. — Павел Иванович был человеком с честными сердцем и крепкой волей. Я думаю, что он должен был воспитать достойного сына. А Вы как думаете?

— Эхх… — горько вздохнул собеседник. — Хотел бы я знать, действительно ли он посчитал меня таковым, увидев сейчас.

— Я уверен, что Вы не посрамили честь отца, — утвердительно проговорил Биг Босс. — Поговорим о сотрудничестве?

— Да, конечно, — также решил сменить тему Леонид.

— В общем так, мне нужны учёные и инженеры-конструкторы, — озвучил свою просьбу Макс. — Много учёных и инженеров.

— Какие учёные? — нахмурился мужчина. — Из какой сферы?

— Любые учёные и инженеры с высокой квалификацией, каковых Вы сможете достать, — пояснил реинкарнатор. — Если Вы хотите сузить область поиска, то нужны специалисты по механике и станкостроению. Но я приму и математиков, физиков-ядерщиков, биологов, геологов, астрономов и других. Да, если найдёте специалистов из аэрокосмической отрасли, то будет также очень хорошо.

— Какая интересная просьба, — задумался Лаврентьев младший. — Разрешите спросить, а зачем Вам столько учёных?

— Для научных исследований и разработок, разумеется, — улыбнулся Макс. — Для чего ещё?

— А что Вы собираетесь разрабатывать? — всё ещё любопытствовал Леонид.

— Станки для промышленного производства, новые материалы, модели простой бытовой техники, практичные и недорогие самолёты и многое другое, — ничего не скрывая, ответил Биг Босс.

— Для чего Вам всё это? — спросил лидер повстанческой группировки.

— Скажем так, — начал говорить Макс. — Мне, например, нужно много всяких приборов, устройств и бытовой техники для жизнедеятельности большого количества жителей. Но мне их не продают. Что делать? Конечно, сделать самому. Смешно сказать, но даже за туалетную бумагу с меня дерут три шкуры.

— Кто? — рассмеялся Леонид. — Сколько Вам нужно бумаги для базы? Неужели у Вас, Егор Александрович, недостаточно денег, чтобы купить туалетную бумагу? Мне кажется, что Вы преувеличиваете свою беду.

— Мне нужно три миллиона рулонов, — сухо заметил Босс.

— Так много! — удивился мужчина. — Что Вы собрались с ними делать, чтобы израсходовать за год столько рулонов?

— Это в день, — уточнил Макс.

У Леонида задёргался глаз.

— Егор Александрович, разве Вы собираетесь поселить на своей базе несколько десятков миллионов человек? — спросил он с придыханием.

— Не собираюсь, — покачал головой реинкарнатор. — Они уже у меня есть. Сто миллионов человек. И число их постоянно растёт.

— Как это возможно? — поразился лидер повстанцев. — Если бы одновременно исчезло столько человек, то об этом знали бы все силы на Земле.

— А разве я говорил, что мои сто миллионов живут на Земле? — поднял одну бровь Макс.

Собеседник впал в ступор.

— Иная цивилизация? — быстро всё понял Леонид.

— Не совсем, — снова уклонился от ответа реинкарнатор. — В общем, по сообразительности население моей территории не уступает россиянам. Но им недостаёт длительного систематического образования. Из-за этого уровень учёных и инженеров там значительно ниже, как качественно, так и количественно. И я хочу создать интернациональную исследовательскую группу здесь, чтобы разработки использовать там.

Мужчина изумился этой информации. Пока весь мир думал, откуда взялся Егор, оказалось, что он прибыл с другой планеты. Только непонятно, если технологии этой планеты достигли такого уровня, чтобы обманывать Механоид, почему они не могут произвести туалетную бумагу? Или же… это другая колония Егора? У него две колонии? Одна на Земле, и ещё где-то одна? Фантастика да и только!

— Егор Александрович, — открыл рот Лаврентьев младший. — Я готов помочь Вам с этим проектом. Более того, я готов встать под Ваше крыло. Но у меня две просьбы. Первая — достойно обращаться с моими людьми. Вторая — помочь мне убить некоторых людей из мирового правительства.

— По поводу первой просьбы нет никаких проблем, — Биг Босс спокойно принял желание собеседника подчиниться. Птицам нужно большое дерево, чтобы жить хорошо. Он уже к этому привык на Земле-2, когда многие бывшие наёмники присоединялись к АНОА. — А по поводу второй просьбы… посмотрите.

Глава 165

Земля-1 2041 гнэ

Макс протянул новому товарищу телефон. Леонид увидел в нём список имён и фотографий. Некоторые имена были знакомы мужчине. Что уж там говорить, они были знакомы всем в мире.

— Что это? — в лёгком недоумении спросил лидер повстанческой группировки.

— Список на устранение, — легко ответил Биг Босс и отпил чай из чашки.

— Список на устранение? — сначала не понял Леонид. Затем глаза его округлились, и он чуть не упал со стула. — Все они?

Макс просто кивнул. Леонид словил лёгкий когнитивный диссонанс. Его мышление и реальность не совпадали. Или наоборот, мечты стали оборачиваться в реальность.

— С радостью буду служить Вам, Босс! — протянул руку мужчина.

— Давай сделаем это вместе, — с улыбкой пожал руку реинкарнатор.

На Земле-1 в это время происходили две противоположные тенденции. Первая — из-за централизации власти в руках очень маленькой, даже не прослойки, а капли населения планеты, значительная часть внутренней конкурентной борьбы отпала сама собой. Высвобожденные ресурсы теперь в большом количестве были направлены на развитие отдельных отраслей промышленности и общественного хозяйства. В частности развитие аэрокосмической отрасли, электроэнергетики, добывающей промышленности, производство товаров роскоши и некоторых других сейчас опережало Землю-2 не на 8 исторических лет, а на 10–12 иногда даже 15 лет.

В то же самое время развитие многих других отраслей, как-то станкостроение, часть военно-промышленного комплекса, производство товаров массового спроса не только не улучшилось, а даже деградировало. Кроме того, из-за отсутствия конкуренции между странами вперёд выдвигались не самые лучшие, недорогие и прорывные изобретения и концепции, а те, чьи представители имели в мировом правительстве больший вес. В результате огромное количество учёных и младших научных сотрудников, а также высококвалифицированных инженеров оказались не удел. Особенно это касалось стран, традиционно противостоящих Западному блоку, как то Россия или Китай. Их специалисты в большом количестве не были допущены до промышленной и хозяйственной деятельности планеты. И в действительности им жилось хуже, чем простым рабочим, ведь они, в основном, не были приспособлены к физическому труду, который только и ценился в данный момент на Земле-1. К тяжёлому, интенсивному, низкооплачиваемому и слабовооружённому физическому труду. МП мотивировало отсутствие нормальных инструментов и оборудования, а также низкую безопасность рабочего места, высокую интенсивность и низкую оплату интересами всего человечества планеты, которое столкнулось с внешними опасностями. Но почему-то на лишения и жертвы должны были идти простые рабочие, но не элита общества. Те нисколько не снизили уровень своего необузданного, сверхмерного потребления.

Если социалистическое общество может впасть в реакцию и вернуться на предыдущую ступень развития, то бишь, в капитализм, то и последний может деградировать, вернувшись в феодальное общество. Именно это сейчас и происходило в большинстве стран и городов планеты. Лорды стали новыми королями, а их приближённые новыми аристократами. И в пределах своего города Лорды неограниченно пользовались высотой своего положения, делая то, что хотели, не взирая на общественное порицание и аморальность их поступков. Лишь только страх перед ещё живыми и прячущимися повстанческими силами сдерживал Лордов от введения таких вполне приемлемых в феодальном строе вещей, как узаконенное рабство, детская проституция и право первой брачной ночи. Хотя в некоторых странах, где повстанцы проявляли себя слабо, например в США и в Европе некоторые Лорды вполне себе позволяли снять всякие ограничения.

Жизнь простых граждан практически во всех странах стремительно ухудшилась за последние два года, и со временем становилось ещё хуже, медленно превращаясь в смесь антиутопий «1984» и «Безумный Макс». Поэтому и практически не было отказавшихся ключевых специалистов, которым предлагали возможность продолжить исследования и разработки, обеспечить безопасной средой с достойной жизнью. Они быстро соглашались, едва только Леонид делал им это предложение. И не сами переезжали, а вместе с семьями, если таковая была. На Биг Босса теперь работали многие повстанческие силы по всему миру, хотя по большей части они были маленькими, группировка Лаврентьева младшего была самой большой и активной. Договорённости были, естественно, только с лидерами ПС, сами члены группировок не знали, чем они занимаются. Вместе с тем, у них теперь было намного больше ресурсов. Например, энергонов. А самым большим подспорьем для них стали боевые шлемы, выделенные лидерами для передовых команды. Эти шлемы имели меньшую защиту, чем аналогичные, предоставленные Механоидом, зато у него было значительно больше поле зрения, практически не было внешнего излучения, и получать картинку можно было в различных спектрах, от ультрафиолетового до инфракрасного, что позволяло видеть в темноте. Даже была функция эхолокатора, если источники света отсутствовали в принципе. Особенно солдатам понравилась функция целеуказания и прицеливания, которая отмечала не только саму выбранную цель, но и цели, которые были выбраны товарищами. Переговариваться можно было на любом расстоянии и карта была высокого качества. И самое главное — таких шлемов группа получала не менее пары десятков. В то же самое время, шлемов Механоида у них раньше было два или три, которые удалось с большим трудом за невероятно высокую цену. Оружие Механоида, несмотря на очень высокую цену, было довольно мощным и эффективным. В ряде случаев оно, конечно, было хуже земных аналогов, например, снайперские винтовки Механоида, хотя и могли пробить БТР насквозь, имели слабую оптику. Земные винтовки были гораздо лучше в этом плане. С другой стороны, все понимали, что это искусственное ограничение, и со временем можно будет получить помощнее. Впрочем, земляне устраивали танцы с бубнами, создавая всякие внешние приблуды к инопланетным винтовкам. Но это было не всегда практично и удобно. А вот в новом боевом шлеме даже солдат с гаусс-пистолетом был ничуть не хуже обычного снайпера. Мощность такого пистолета была относительно мала, но только относительно. В действительности выстрел из него был сопоставим по мощности с крупнокалиберной 12,7 мм снайперской винтовкой, а дальность поражения у него была более двух километров. Приделать к нему оптику, хотя и можно было, но трудновато для повстанцев, у которых не было соответствующих станков и точных приборов, да и практическая ценность такого «улучшенного» пистолета резко терялась. Но вот в новом шлеме никаких таких проблем не было. Система прицеливания боевых шлемов в пределах четырёх-пяти километров была чрезвычайно точной. Практически любой солдат теперь мог метко стрелять из гаусс-пистолета на 1,5–2 км. Отдельные умельцы могли попасть в игральную карту на 2,5 км. Боевая сила эвакуационных команд теперь была очень высока, поэтому они за время работы ни разу не потеряли команду, а такое раньше случалось. Были раненые, иногда даже приходилось отказаться от миссии по эвакуации гражданских, но потерь среди команды не было, что всех очень радовало и вдохновляло. Таким макаром можно будет скоро взяться и за более серьёзные дела.

* * *

Земля-2 2033 гнэ

Многие правительственные чиновники, большую часть из которых теперь составляли молодые мужчины и мужчины средних лет, а также некоторое количество женщин несколько переживали о перспективах ЕДРК. Нет, они нисколько не боялись и готовы были бороться с внешним миром до конца. Сейчас правительственный аппарат страны получил значительный приток новой крови. Средний возраст чиновников высшего звена и правительства в ЕДРК составлял сейчас 37 лет, что делало правительственный аппарат страны чуть ли не самым молодым из всех стран мира. Во многих развитых странах средний возраст правительственного чиновника был за пятьдесят. Например, в России он был около 56 лет, а в США все 62 года, и четверть из них отметила своё семидесятилетие. Говорят, что чем старше человек, тем мудрее, но всему должны быть свои пределы. Слишком старый человек не может интенсивно работать по 12–16 часов в день, а именно столько сейчас работали высшие чиновники ЕДРК. Более или менее в строю их поддерживали питательные тоники, выданные Биг Боссом и восстановительные процедуры в медицинских капсулах Механоида. В общем, это были молодые и горячие мужчины и женщины, которые не шли на работу заниматься государственными вопросами, а отправлялись в самую настоящую битву с проблемами населения страны. Естественно, когда одна за другой крупные страны начали отказывать в поставках не только машин и оборудования, но и даже обычных товаров массового спроса, эти воинственные мужчины и женщины самых разных национальностей были удручены.

Однако, Большой Босс не подвёл их надежды и на этот раз. Всего через неделю после того, как были озвучены проблемы, он прибыл с готовыми чертежами по первому проекту. Это были бумажный завод, приспособленный под растущие не территории Конго деревья, а также под переработку бумажного мусора в бумагу низкого качества. Вторым в цепочке был уже завод по производству рулонов бумаги. И это были реально первоклассные заводы мирового уровня, хотя оборудование внутри них было довольно простым, часть из него мог сделать Механоид напрямую при строительстве, другую часть было вполне возможно достать, купив устаревшие производственные мощности в других странах. Те пока ещё можно было достать. Кроме того, в этих проектах особенное внимание было уделено полноте переработки, минимальному количеству отходов и заботе о чистоте воздуха и воды, которые выходили из заводов. Конечно, и энергопотребление устаревшего оборудование и систем глубокой очистки воздуха и воды было огромным, но как раз с электроэнергией у ЕДРК проблем не было. В стране сейчас почти 100% электроэнергии вырабатывалось с помощью атомных или геотермальных электростанций. То есть, ЕДРК при производстве электроэнергии делала нулевые выбросы в атмосферу, на десятилетия опережая в этом плане развитые страны. Разумеется, это было связано с тем, что в стране было катастрофически мало заводов, и почти весь труд жители выполняли вручную, а электричество нужно было только для бытовых нужд, но сейчас электрифицированы были 100% городов и крупных деревень, а в малые деревни либо велось электричество, либо их переселяли в районы с лучшей инфраструктурой.

Пусть сейчас в ЕДРК образование детей и было онлайн ввиду отсутствия достаточного количества учителей, но оно было действительно всеобщим. Телевизоров и другой бытовой техники могло не хватать в домах рядовых граждан, многие из которых до сих пор жили в хижинах и землянках, зато они были в каждом школьном классе, пусть и не всегда достаточно большие. Молодые люди, по сути, вчерашние школьники, которые и сами то толком не получили образование, теперь выполняли обязанности ассистентов учителей, которых могло быть менее пяти человек на несколько сотен учеников. Ассистенты приходили в классы с флешками и включали видео с уроком, которое было централизованноподготовленно на Африканской базе. Программы несколько отличались от уровня образования и возраста учеников, но сейчас готовилась единая программа с четырёх лет. Биг Босс предложил, и все согласились, что программа эта будет создана на русском языке. Так или иначе, что английский, что французский, что бельгийский для конголезцев не были родными языками. Уж если и преподавать на иностранном, пусть это будет язык Лидера и всеобщего идола, чья популярность в ЕДРК, несмотря на другой цвет кожи, уже превзошла популярность всех других африканских лидеров настоящего и прошлого. Популярность Большого Босса действительно была бешеной. Ему прощали многое. И цвет кожи, и слабое знание местных языков и обычаев, и чрезмерную строгость в ряде вопросов. Пожелай он объявить себя королём Конго и ввести правило первой ночи, нашлись бы миллионы обоих полов, которые бы его поддержали. Но все знали, что Лидер был скромен, если не сказать, что аскетичен.

Кто-то говорил, что Большой Босс специально себя оскопил, чтобы плотские желания не влияли на управление гильдией и страной. Другие же считали, что Босс с детства был лишён определённых мужских гормонов. Третьи поговаривали, что он прошёл тайные тренировки по боевым искусствам в Шаолине или по йоге в индийских ашрамах, поэтому воля его была крепче стали. Также были и те, кто считал, что у Лидера есть тайный гарем, который дочиста «опустошает» его каждую ночь, поэтому днём он не обращает внимание на женщин. И в гареме этом более двадцати девушек из разных стран. Но старожилы руководители этому не верили, когда Босс работал в офисе и не находился на какой-нибудь тайной миссии, он сутками находился доступен для связи. Были также и голоса, которые утверждали, что Лидер — человек из высшей цивилизации или божий посланник, который прибыл для спасения конголезцев и проведения их в Небесное Царство. В общем, несмотря на то, что все слухи жёстко пресекались, и их распространители получали длительный бан в местных соцсетях и мессенджерах ЕДРК, вся страна наполнялась всевозможными мифами и легендами о Лидере.

Помимо двух уже заявленных заводов был также дизайн компактной и относительно простой, но эффективной станции для очистки воды, которая подошла бы для крупных деревень или небольших городков. Также, если сделать комплекс из нескольких таких, то и большой город. Вопрос с водой был очень важным. Несмотря на то, что в отличие от северных районов Африки в бассейне реки Конго было достаточно воды, она не была питьевой. Обеспечивать питьевой водой население нужно было отдельно. Если Африканская база могла позволить себе даже закупать воду в других странах или привозить её из Антарктики, то в масштабах целой страны такой подходы был действительно чрезмерным. А другие страны лишили ЕДРК доступа даже к очистному оборудованию. Благо ещё, что до сих пор хитрые и скрытные японцы в обход санкций и международных соглашений продолжали поставлять ЕДРК электрические двигатели и мембраны для выработки электроэнергии из водородного топлива в обмен на ресурсы и энергоны. Кроме того, тайно помогали и некоторые коммунисты из Китая, но ресурсы у них у самих были действительно скудны. Ещё была Куба, но она также была в наполовину в бедственном положении, поэтому большой помощи предоставить не могла. Меж тем, в ЕДРК продолжали прибывать мигранты из других африканских стран, прорываясь через кордоны, выставленные миротворцами Западного блока. Сам же Западный блок медленно выстраивал вокруг ЕДРК блокадную линию, намереваясь полностью запереть страну от любых внешних коммуникаций помимо поставок на космических транспортниках.

Квалифицированного персонала из самих конголезцев и мигрантов было не так уж и много. Большинство не имело даже формального образования, поэтому Биг Босс набирал народ со всего мира. Специалисты и даже некоторые учёные из Китая, России, Индии и даже Европы и США прибывали в ЕДРК партиями по несколько сотен человек за раз. В мире уже давно был финансовый кризис и кризис в промышленности. За последние три года он усугубился влиянием Механоида. В каких-то областях был повышенный спрос на рабочую силу, например, нужны были игроки и сотрудники, которые будут обслуживать бытие игроков и те, кто производит товары, потребляемые этими людьми. Но многие другие области человеческой жизни страдали. Работы с нормальной оплатой катастрофически не хватало. В таких условиях уехать к богатому работодателю в другую страну — было не самым плохим решением. Именно эти квалифицированные специалисты теперь стали опорой ЕДРК на будущее развитие и нормальную жизнь в стране.

Глава 166

Механоид, зона Земли-2, третий пласт.

— Где ты пропадал столько времени? — с сильной обидой и злобой в голосе проговорило изящное произведение искусства сладким голоском. — Твой заместитель женщина? У тебя с ней что-то есть?

— Эмм… и я рад видеть тебя, — робот Макса почесал в затылке. Киллариетт закатила глаза, поняв, что ничего не сможет добиться от своего компаньона тире начальника.

— У моего отца было много вопросов, но они были решены твоей протеже, — всё ещё хмурясь проговорила принцесса.

— И как у него в целом дела? — спросил Босс.

— Ну, здоровье стало намного лучше, — кивнула девушка. — Если бы ты не сказал, мы бы и не знали, что в Системе Механоида есть столько дополнительных функций.

— Хорошо, — удовлетворённо проговорил реинкарнатор. — А что там с планом, который я набросал? Как дела с личной безопасностью короля?

— Согласно плану, всё хорошо, — с улыбкой ответила Киллариетт. — Как ты и сказал, мы использовали возможности медицинской капсулы Механоида, чтобы создать моему отцу двойника. И никто даже не заметил подмены. Отец сейчас занимается развитием бывшей гвардейской базы. Солдаты тренируются в использовании системного оружия, новобранцы проходят интенсивную военную тренировку. Вскоре батюшка начнёт операцию по медленному устранению неугодных аристократов. Как ты говорил, будем медленно кипятить воду для лягушки.

— Это хорошо, — прокомментировал Макс. — А как там с планом обучения?

— С этим сложнее, — покачала головой принцесса. — Предоставленная твоим замом образовательная программа слишком сложна для наших людей. Только маги смогли бы её осилить, но по твоей рекомендации мы стали обучать только молодых людей из дальних деревень. Я и сама учусь потихоньку, но это очень сложно. Математика, физика, биология. Зачем нам столько знать?

— Я хочу, чтобы ваше Королевство могло более полно использовать возможности Механоида, — начал в который раз объяснять Босс. — То сколько услуг, товаров и технологий может предоставить Механоид, а также их качество и стоимость будут зависеть от уровня научного и технологического развития тех, кто делает запрос. Как ты уже поняла, Система Механоида не шибко то жалует магов и магическую систему развития, не делая для неё никаких скидок. Твоя планета намного больше моей, и на ней должно быть много золота и других полезных ископаемых, но добыча их для вас слишком сложна. Если так продолжится дальше, то три четверти населения вашей планеты будут заняты на работе в шахтах, чтобы обеспечить нужное количество энергонов для развития на третьем и четвёртом пластах. Смешно подумать, что вы развиваете Город Виталия целых восемь лет и достигли только такого уровня. Ты видела мою подземную базу, и я это сделал почти в одиночку всего за несколько недель. Если бы ты воочию увидела скорость роста и развития Профсоюза Шахтёров, то поняла бы. Если бы я относился к враждебной вам силе, всего через несколько месяцев я смог бы подавить ваш город. Даже Город Сотни Рас и Могучий Город Дециподов кратно превосходят вас по силе.

Кроме того, я хочу, чтобы развитие Королевства Виталия или хотя бы твоей базы и базы твоего отца шло в хорошем темпе незаметно от других сил планеты. Если вы будете опираться только на пещеры и небольшие подземные укрытия, рано или поздно вы будете обнаружены. А для развитой подземной системы катакомб нужно либо иметь возможность самим их создать, либо заплатить Механоиду с наценкой в тысячи процентов за высокий коэффициент сложности. И чтобы у вас появились квалифицированные рабочие и строители, они должны пройти систематическое образование. Иначе всё будет бесполезно. Массовое производство того же самого цемента для смешивания бетона требует должного оборудования и квалификации. Специалисты должны будут оценить лабораторно не только качество самого цемента, но и песка, и даже воды. Ещё сложнее дела обстоят со стальной арматурой. Как вы будете производить её в большом количестве без хотя бы мартеновских печей? Обычными кузнецами? Это нереально. Бетон и стальная арматура — два важнейших элемента для создания безопасной подземной базы. Если вы просто научитесь создавать их не штучно, то коэффициент сложности при заказе строительства базы у Механоида значительно упадёт. И это только начало. Системное оружие стоит дорого, как я понял, у каждого из ваших Королевств и богатых купеческих гильдий есть всего по несколько штук гаусс-пистолетов, автоматов и винтовок. Пусть сейчас я и помог твоему отцу приобрести несколько единиц для его базы, я не буду заниматься этим постоянно. Тем более, мне не хватит ресурсов, чтобы создать армию. Особенно в свете того, что скоро и мне самому такая армия понадобится. Вы должны научиться создавать огнестрельное оружие согласно технологиям моей планеты, чтобы суметь защитить своё Королевство, золотые рудники и добывающие машины, которые, кстати, вам также нужно сделать. Что из этого вы сможете сделать, если ваши рабочие или хотя бы бригадиры не будут знать элементарной математики и физики? Биология нужна для улучшения медицины. А медицина, чтобы люди на вашей планете могли прожить дольше, дольше учиться и успеть сделать больше хороших вещей за остаток жизни после учёбы. Также вам нужна большая популяция, чтобы развитие инноваций продвигалось скачкообразно. Этого также не достичь без медицины, а значит, и биологии.

— Хорошо-хорошо! — Киллариетт быстро остановила нравоучения Босса, пока он не вошёл в раж, потом его будет сложно остановить. — Скажи, а твои эти автоматы и пулемёты действительно смогут остановить команду магов?

— Если технологии моей планеты будут перенесены на вашу, то с помощью современной техники солдаты смогут остановить не то, что команду магов — армию магов будет возможно остановить, — абсолютно серьёзно проговорил реинкарнатор.

— Макс… — проговорила девушка после некоторых раздумий. — А ты и правда считаешь, что я смогу сама стать королевой, даже если не буду замужем?

— Отчего бы и нет? — пожал плечами Босс. — Ты мне нравишься больше, чем твой малолетний братец. Учись прилежно, и если твой прогресс в систематическом образовании будет достаточным, об остальном я постараюсь позаботиться.

— Я тебе нравлюсь? — внезапно спросила принцесса, округлив глаза.

Макс постучал её по лбу, создавая весёлый металлический звон.

— Из всей моей фразы ты только это запомнила? — разозлился парень и развернулся. Ему больше не хотелось с ней разговаривать. Все ли молодые женщины, независимо от планеты проживания, думают о каких-то пространных вещах вместо того, чтобы сконцентрироваться на деле?

— Макс, Макс, подожди! — стала догонять его Киллариетт. — Ты правда считаешь, что я красивая?

Когда я, блин, такое говорил? Подумал про себя Биг Босс и ускорил шаг.

Развитие Профсоюзов на третьем пласте шло очень планомерно, но довольно быстро. Количество рудокопов в Профсе Шахтёров двух филиалов уже достигло девяти тысяч разумных, и в последнее время наметился рост в филиале Виталии, несмотря на активное противодействие местных властей. Чтобы не вызывать подозрений и не накликать на себя беду лишний раз, рудокопы просто покидали город и никогда в него не возвращались. Всем необходимым они были обеспечены, благодаря автоматическим платформам Лидера. То же самое касалось и Союза охранников.

На третьем пласте, помимо собственно сил разумных, было ещё большое количество механических зверей. Их концентрация была довольно высокой, а сами они имели высокие уровни и силу. Даже мелкой живности вокруг городов было довольно много. В общем-то, трём известным Максу городам относительно повезло, что рядом не оказалось каких-нибудь механических доисторических мамонтов, левиафанов или драконов. Десятков тысяч солдат разумных и десятка малых Железных Городов, имеющихся у них в наличии, было бы недостаточно, чтобы победить могучих мех-тварей. Понадобился бы большой Железный Город или несколько средних ЖГ. Впрочем, такие монстры были действительно редки.

Вместе с тем, имеющейся живности было достаточно, чтобы каждый день радовать охотников новенькими тушками. Это давало значительных доход и охотникам, и Лидеру, конечно же. А куда без него? В Профсе охотников обоих городов было уже более восьмисот разумных, более половины из которых составляли люди из Города Виталия. Но на такое количество охотников количество лёгкой техники у них было зашкаливающим. Обычно у боевой организации было не более одного багги на четырёх бойцов. У подчинённых Макса был один багги на чуть более двух бойцов. Да, и мощь команды из двух солдат и багги с автоматической турелью была многократно выше, чем мощь обычного багги с тремя или четырьмя бойцами. Кроме того, охотники Лидера не занимались логистикой от слова совсем. Они даже редко возвращались на базу. Когда добычи у них становилось достаточно, приезжала транспортная платформа, которая привозила боеприпасы, запасные детали машин и ЭнКрисы, которые иногда были необходимы для ускорения. А тушки мех-зверей забирала. Количество ежедневных боёв в среднем за месяц у членов ПСО (Профессиональный Союз Охранников) было более чем в десять раз больше, чем у других сил. И восемьсот охотников давали добычи, как восемь тысяч, что было чрезвычайно шокирующе. Но руководители трёх Городов не знали и не могли об этом знать. Они едва только знали, сколько добывает ПСШ, но не по обоим филиалам. А также не по всем рудокопам в них.

И даже последователи Биг Босса не знали, сколько в действительности добывают его платформы, количество которых росло день ото дня. В этой добыче участвовали элитные игроки с Африканской базы, и задействованы были тысячи из них. Сотни занимались разведкой на мини-машинках, десятки управляли платформами, сотни автоматическими турелями в опасное время, в остальное они добывали минералы на втором пласте. И тысячи управляли добытчиками, которые старательно опустошали одну ресурсную точку и мини-шахту за другой. Если была найдена крупная шахта, то туда прибывал ПСШ. Более того, руководители трёх Городов не совсем понимали, что якобы обычные наёмники, которые были наняты в их городах для обеспечения безопасности шахтёров, и которые не должны были бы впрягаться за ПСШ, если у того будет конфликт с какой-то могучей городской силой, в действительности вписались бы. Их лидером на данный момент были не их начальники с планет, и не руководители Городов, а работодатель, который стабильно платил им заработную плату на протяжении многих недель. Эти маленькие группы были слабы сами по себе, но теперь все они были коллегами. Коллегами, которые попали в сферу влияния ПСШ. Не особо напрягаясь, они получали энергоны ежедневно. За эти энергоны они могли обновлять свою военную технику и знали, что в этом будет толк, так как в контракте на предоставление услуг охраны было прописано, что группы получали оплату не только за количество бойцов, но и за количество и качество техники нанятых групп. Если обычная сила, такая как раса гномов или раса эльфов приобретёт для себя бронетехнику, это не прибавит им ни йоты дополнительных доходов. Увеличение доходов будет только потенциальным в случае военного конфликта или охоты на механических зверей. Но не прямо на месте. А вот у мелких групп, нанятых ПСШ всё было иначе. Они видели прямое влияние оплаты за их услуги от купленной техники. Да, ПСШ тратил много энергонов на прикармливание этих сил, но траты эти были не разовыми, а размазанными по времени, поэтому не сильно напрягали бюджет коллектива. В то же самое время, охранники ПСШ уже начали формировать независимую большую силу. Едва только у них появится Железный Город, на который несколько более крупных команд решили накопить вскладчину, то охранники ПСШ встанут почти на один уровень с расой гномов, эльфов, дециподов и людей Королевства Виталия. Дециподы вскоре вынуждены будут покинуть данную местность, и сеть охранников ПСШ станет четвёртой по боевой мощи силой в данном регионе.

Тем временем Биг Босс подготавливал место для осуществления операции «Исход» со второго пласта на третий. После нескольких подобных операций на втором пласте уже было посчитано, на какое расстояние виден свет от телепортации, какое излучение он посылает и как можно предотвратить раннее обнаружение экспедиционной группы. В уединённой долине на некотором расстоянии от Могучего Города несколько экспедиционных платформ и команда добытчиков обустраивала площадку для прибытия, а также пещеры для будущего пребывания телепортированных роботов, пока они не зарегистрируются в Могучем Городе. Проблема была в том, что после телепортации местность вокруг освещается на многие десятки или даже сотни километров. Всё зависело от размеров телепортируемых сил. В случае же с операцией «Исход» было решено отправить игроков по максимуму. Маяков направленной телепортации было всего пять штук, и было нехорошо разбазаривать их просто так. Поэтому и излучение от сферы телепортации будет распространено точно на сотни километров вокруг, что может привлечь не только разумных, которые были не самой опасной силой, а ещё и механических зверей. В середине долины был вырыт огромный котлован примерно трёхсот метров в диаметре и планировалось, что глубина его будет не менее ста метров. Это был очень большой проект, но сотни добытчиков, работающих одновременно, должны были справиться за пару недель. Кроме того, на нескольких фабриках были заказаны детали для особого каркаса. Телепортировать экспедиционные силы с помощью маяка невозможно было в закрытое помещение, однако, после нескольких экспериментов были вычислены некоторые нюансы. Специальный каркас в действительности был комплексом экранов. Первый экран должен был быть установлен в подвешенном виде прямо над полусферой телепортации. Но он не мог прикрыть более чем 25% сферы. На металлических сваях вокруг будут подвешены дополнительные экраны, каждый из которых также закроет часть испускаемого света. За ними будут ещё металлические стойки, которые прикроют оставшиеся зазоры. Плюс ещё и котлован, а также высокие холмы вокруг долины также должны будут сыграть свою защитную роль.

Внизу котлована будут вырыты пятьдесят тоннелей, которые будут вести к пятидесяти скрытым пещерам, соединённым между собой сложной сетью катакомб. Более того, прямо сейчас мини-разведчики и группы охранников ПСО активно прочёсывали окружающую территорию, а перед самой операцией экспедиционные платформы и добытчики сформируют и выроют линию эшелонированной обороны. Может быть, всё это не понадобится после «исхода», но Биг Босс никогда не рассчитывал на авось. Если где-то было возможно позаботиться о вопросах безопасности заранее, он это делал, не скупясь на ресурсы. Если первая операция пройдёт успешно, после того, как прибывшие роботы закрепятся на данной территории и усилятся, здесь же будет проведена вторая, третья и последующие операции. На втором пласте только дважды были использованы маяки в одном и том же месте. Пласт был слишком большим. И если игроки будут концентрироваться на одной базе, дальнейшее их распространение потребует много сил и времени. Поэтому третья и последующие операции были проведены в отдалённых областях. Их удалённость была неизвестна, так как места, куда были отправлены новые партии экспедиционных сил, находились на картах, которые не были присоединены к карте, где находилась главная база Гильдии Свобода. Они могли быть довольно близко, а могли быть и вообще в другом конце пласта. Пока было неизвестно, игроки только начали исследовать пустошь.

А вот на третьем пласте поступать так было рискованно. Поговаривали, что в центре третьего пласта были расположены силы и расы, которые прибыли на этот пласт одними из первых и имели десятки лет развития на пласте. Их армии и Железные Города должны были быть действительно мощными. Чем позже прибывала новая раса на пласт, тем дальше она располагалась от центра, чтобы у неё было время для развития, пока в центре пласта происходит мощная конкуренция и постоянные сражения, замедляющие развитие центральных сил. Но было ли так на самом деле, ещё предстояло узнать.

Глава 167

Всё тот же третий пласт

Две недели прошли одним махом. Принимающая инфраструктура для операции «Исход» была полностью готова. За день до операции в ПСШ следующий день был объявлен выходным, а большое количество высвобожденных охранников за отдельную плату направлены в зону будущей телепортации. Всего сложилось четыре уровня предупреждения и защиты экспедиционных сил. Первый и самый широкий круг был сформирован из сотен мини-машинок, которые постоянно перемещались согласно схеме для поиска потенциальных врагов. Второй круг чуть меньше был сформирован оперативными группами охранников. Всего их здесь было более двух тысяч при своей технике. Если враг, с которым им предстояло столкнуться, был по силам оперативной группе, то ей поступал сигнал о перехвате. Если сила противоположной стороны была слишком велика, оперативная группа отступала, освобождая дорогу к третьему уровню, которая состояла из множества траншей и защитных насыпей. А меж ними перемещались экспедиционные и транспортные платформы. Они должны будут встретить и измотать сильного врага перед тем, как пропустить его к четвёртой защитной линии. Здесь были собраны практически все 800 с лишним охотников ПСО, а также вся имеющаяся в их распоряжении тяжёлая техника, часть которой была затрофеенной у Баартэна. Большой Босс также находился здесь, но не в танке, а в дальнобойной САУ. С помощью пауков-детекторов и мини-машинок в качестве наводчиков, Лидер на САУ мог даже доставить неприятностей Железному Городу. Впрочем, танк также находился рядом, если ЖГ подъедет близко, то Макс сможет перескочить в него, а с его точностью танк сможет нанести ЖГ много повреждений. Ещё до побега с Земли-1, когда у реинкарнатора не было никакой Системы, и он был один одинёшенек, он мог оторваться от преследования Железного Города с сопровождением. Только взяв его в плотное кольцо, враги смогли схватить его. А сейчас у него была Система для помощи в наведении и навигации, также и сам он стал умнее, а мозги его работали на 60% быстрее, чем раньше. Поэтому в крайнем случае Макс планировал поиграть в кошки-мышки с ЖГ, пока остальные его бойцы будут отступать. Не стояло задачи одолеть врага, просто задержать подольше. Впрочем, охотников здесь было действительно много. Члены ПСО только и удивлялись тому, что их стало так много за короткий срок и что у них не много, но и не мало единиц тяжёлой боевой техники.

Когда все заняли позиции. Лидер отдал команду, и через некоторое время позади последней линии обороны что-то ярко вспыхнуло. Свет был таким ярким, что слои экранов не могли сдержать его полностью, хотя и значительно уменьшили интенсивность излучения. В небо поднялись несколько лучей света. Котлован закрыл практически всё свечение с боков, но вот сверху закрыть не мог. В результате лучи было видно с расстояния в сто километров, что было достаточно далеко, но значительно меньше, чем расчётные оригинальные пятьсот километров.

Что тогда началось! Механические звери были намного чувствительнее и агрессивнее по отношению к телепортируемым силам, чем разумные. Они отреагировали первыми. Независимо от размера и уровня мех-звери ринулись точно в сторону сил экспедиции, не делая крюков и поворотов, как будто у них внутри был точный целеуказатель. Монстры не обращали никакого внимания на снующие туда-сюда мини-машинки, а двигались сразу вперёд. Аналитический центр Африканской базы в этот момент был впервые задействован для планирования тактических перестановок в инопланетной битве. До этого он использовался только в сражениях на Земле. Сотни ассистентов с помощью Системы фиксировали положение мех-зверей и их силу, затем распределяли задачи между опергруппами охранников, основываясь уже на их силе. По предварительной договорённости охранники должны были постоянно следовать за мини-машинкой, которая выступала в качестве проводника. Они также заметили свет позади, и поняли, что наступила активная фаза. Затем, следуя за машинкой они прибывали точно к месту передвижения стаи механических зверей и вступали в бой. Правда, зверей было слишком много. Охранники отправлялись на борьбу со средними по силе врагами. Всякую мелочь встречали экспедиционные платформы и охотники на багги, а более мощных зверей сначала могли измотать платформы, а потом добить охранники. Биг Босс несколько раз также приложил свою руку, поразив несколько механических быков с расстояния в двадцать километров. Эта жуткая тварь высотой в шесть метров могла насадить на свой длинный и острый рог мини-БТР и поднять его. Она даже могла толкнуть, а при удаче и перевернуть танк. Бык бы принёс много разрушений защитной линии, если бы не точная стрельба Лидера.

В это время появившиеся в котловане роботы начали тихо разбегаться по туннелям. У них даже оружия не было, в том числе и вшивого гаусс-пистолета. Его вне выдали, так как оно было почти бесполезным на третьем пласте. Большой Босс позаботился о приземлении экспедиционной команды, поэтому пукалки можно было оставить товарищам на втором пласте. Лидер был богат, но не всемогущ. Купить оружие одновременно пятидесяти тысяч роботам второго пласта было слишком даже для него. А их здесь было даже пятьдесят пять тысяч.

По предложению капитана Энвера, который теперь стал подполковником, у части роботов перед отправкой были удалены ручные и ножные манипуляторы. Таким образом на верхних слоях их можно было уложить более плотным образом. В результате были перемещены не 50 тысяч, а все 55. Не стоит недооценивать 5 тысяч игроков третьего пласта. Они при должном управлении могли принести прибыль, как 25 тысяч второго и 125 тысяч первого пласта. Надо сказать, что олигарх Мельничий с Земли-1, имея пять тысяч игроков на втором пласте, считался довольно богатым лордом. Доходов с пяти тысяч игроков было достаточно, чтобы строить здания и инфраструктуру в центральном районе Задрищенска, и всё ещё оставалось много энергонов, которые олигарх передавал мировому правительству в обмен на красивых женщин, оружие и предметы роскоши. Красивые женщины были нужны не только ему самому, но и его многочисленной банде нео-аристократов. Наигравшись с одной, он передавал её своим людям, а сам искал новую. Получается, подполковник Энвер лишь одним предложением добавил Гильдии Надежда двадцать тысяч игроков второго пласта. За что и был повышен сразу на два звания, а также получил бригаду солдат-игроков в своё управление. Начальницей передовой базы землян на третьем пласте была назначена Марина, которая ввиду отсутствия активных боевых действий в Африке была несколько более свободной. Часть её обязанностей в Африканской базе взяла на себя Зоя, а другую часть Квадво, который в плане военной стратегии всё ещё был немного лучше самой Марины.

В общем, пятьдесят пять тысяч роботов разделившись на отряды по тысяче сто молча отправились в тоннели. В этот раз не было ни громких возгласов ликования, ни приветственной речи Лидера. Операция должна была пройти максимально тихо и быстро. Сотни добытчиков с волокушами из нано-волокон повезли лишённых конечностей роботов по различным тоннелям прямо к Могучему Городу, под которым уже налаживалась инфраструктура, даже более масштабная, чем под Виталией. Всем прибывшим игрокам предстояло ещё добраться до Системной Стелы, чтобы «сохраниться» на третьем пласте. Потери в технике и живой силе всегда можно было восстановить, но когда Биг Босс получит ещё один маяк направленной телепортации было неизвестно.

Сражение на поверхности в этот момент становилось всё более жарким. Основными противниками были две армии механических крыс и несколько крупных стай мех-волков, а также многочисленная мелочь, которую под ногами было трудновато обнаружить. Без автоматических турелей было бы совсем тяжко. Вместе с тем, победа над мех-зверями была уже близка. Но не успели последователи Макса разобраться с одной напастью, как на горизонте замаячила ещё одна.

— Босс, к вам движется Железный Город на восемь часов, — внезапно сообщил разведчик по системному каналу.

— Принято! — ответил Макс и переключился на игроков канал ПСО. — Внимание всем! Дальше чётко следуйте моим приказам! К нам движется жирная овца!

На некоторое время в канале повисла тишина. Затем в нём раздался робкий, но очень приятный слуху голосок Киллариетт.

— Насколько жирная? — спросила он. Ей действительно было интересно. Даже про механических быков Лидер не сообщал заранее. Но сейчас сообщил. Кого им ждать?

— Наижирнейшая! — ответил командир. — В сопровождении толпы толстеньких дециподовских ягнят.

Большинство охотников сразу поняли, что за овца к ним движется. Это была действительно жирная овца. Как бы им не подавиться. Те, кто не понял, поспрашивали к командных каналах у коллег и не могли не поразиться самоуверенности председателя. Но именно за таким Лидером и хотелось идти. Железный Город, говорите? Подавайте к столу!

Долина находилась не слишком далеко от Могучего Города, и было понятно, что световая свистопляска в небе не останется незамеченной дециподами. После того, как информация прошла через несколько рук, для проверки ситуации на месте был отправлен ЖГ. При необходимости нужно было уничтожить потенциального врага на месте, пока он не набрал силу. Все ЖГ двигались с командой сопровождения. Там были багги в качестве разведки, джипы в качестве группы оперативного реагирования и несколько БМП, БТР и два танка в качестве ударной группы. Позади них двигался уже Железный Город, который должен был окончательно раздавить врага своей многотысячно-тонной мощью. Почти никогда ЖГ не двигался впереди группировки, чтобы не быть подвергнутым в неожиданной засаде. Мини-машинки быстро срисовали передовые отряды противника и отвели охранников второй линии обороны в стороны. Дециподы заметили свежие следы, но не обратили на них внимания, решив, что это местные исследователи, привлечённые светом в небе.

В то же самое время на транспортных платформах к нескольким точкам засады поехали рудокопы с ракетными установками в руках. Это были смертники, поэтому они не были бойцами, а были наняты из обычных шахтёров, которые предварительно сохранились в Городе Сотни Рас. Здесь уже были вырыты ямы, куда камикадзе и спрятались вместе с пауками-детекторами, затем добытчики присыпали их сверху землёй и сделали ровную поверхность. Таких рудокопов под землёй было размещено несколько десятков на пути следования ЖГ. Через некоторое время Лидер начал свою большую игру. Выстрелила САУ, и в танк одного из рыскавших в округе отрядов вскоре попала стальная игла с неба. В этот раз вполне удачно, сразу поразив башню и командира танка в ней. Почти сразу же после этого арта начала движение для смены позиции. Вплотную за ней ехал танк. Когда пушка была готова к новому выстрелу, машина остановилась, и был произведён новый выстрел. Теперь уже в БМП. Дециподы быстро осознали, что поблизости есть враги. Но пока не могли понять силы противника. Быстроходные багги выдвинулись вперёд, чтобы провести разведку, но были перехвачены автоматическими платформами и бойцами ПСО на багги. В общем, они просто утонули во вражеских позициях, не оставив после себя и крохотной волны, ещё до того, как обнаружили САУ Биг Босса. А тот продолжал делать свои противные жалящие атаки, непрестанно меняя позицию. Всего через полчаса боя было поражено семь единиц тяжёлой техники дециподов, а они не могли ухватиться за хвост атакующего. Вся же лёгкая и быстроходная техника была уничтожена сопровождением врага.

— Босс, Железный Город ускоряется! — сообщил в канале оператор паука-детектора.

— Принято! — сразу же ответил командир.

Было понятно, что он уже вконец разозлил Лорда Железного Города. Макс быстро выскочил из артиллерийской установки и через несколько мгновений заскочил в танк.

— Я поведу! — скомандовал Лидер и вытащил робота из водительского кресла, тому лишь оставалось в шоке хлопать глазами.

По приказу Босса все остальные машины разъехались в стороны, чтобы не попасться на глаза дециподам. И только танк оставался на месте. Когда расстояние сократилось, мощная рельсовая пушка танка выстрелила, и пробивная сила этого снаряда на короткой дистанции была даже больше, чем у САУ. Несколько секунд спустя снаряд попал в одну из артиллерийских башен ЖГ. В ответ на поверхности металлического монстра, особенно в районе колёс и Силовой Установки засветились голубые прожилки. Гигант показал прыть, на которую был способен не всякий багги. Видимо, Лорд не поскупился ЭнКрисов и выжимал из ЖГ всю мощь. Но не у него одного были ЭнКрисы. В кабине танка также было складировано несколько ящиков, как раз, на этот случай. Водитель забросил несколько блестящих кристаллов в топку ЭнергоЯдра, многотонная махина вздрогнула, и освещаемая голубыми линиями, устремилась к зоне засады.

Ещё до появления у него личной Системы у Босса был большой опыт вождения тяжёлой техники. До того, как начались многомесячные игры в кошки-мышки с мировым правительством, Макс участвовал во множестве боевых операций под руководством холодной валькирии — Марины с Земли-1. Сейчас, используя системный шлем, разогнанный на 60% мозг реинкарнатора выдавал чудеса высшего пилотажа. У гвардейцев короля, которые восемь с лишним лет не водили танк, а до этого управляли им не чаще раза в неделю в больших военных операциях или на учениях, от крутых поворотов и редких зигзагов закружилась голова, даже у водителя, который по идее должен был иметь некоторые навыки. При этом, на ровных участках Лидер ещё и успевал передать управление водителю, а сам переключиться на пушку, чтобы сделать выстрел прямо на ходу. И зачастую этот выстрел заканчивался прямым попаданием в Железный Город противников.

Группа преследования на всех парах следовала за своей дерзкой добычей, и у них было мало багги для исследования пути. Поэтому, когда они проезжали мимо зоны засады, то были застигнуты врасплох появившимися из ниоткуда ракетчиками. Большинство из рудокопов не обладали никакими навыками, поэтому сразу выбирали для атаки самую заметную цель — ЖГ. Некоторые другие атаковали сопровождающих ЖГ БТР и джипы. Конечно, они были быстро подавлены, как и подразумевалось в самом начале их миссии, но ЖГ противника получил повреждения, а несколько БТР и джипов были взорваны или повреждены и не могли продолжать преследование. Лорд приказал водителю Железного Города ускориться ещё. И вскоре они заметили едущий впереди светящийся танк, постоянно вихляющий по пусти, чтобы избежать снарядов, выпущенных из рельсовых пушек города.

Лорд дециподов непрестанно чертыхался на своём языке, но юркая цель всё ещё была недоступна для их атаки. Едва только артиллерия была наведена, танк с грациозностью кошки сворачивал в сторону, прячась за холмом или куском скалы. А иногда и просто резко менял направление, отчего выстрелы Железного Города уходили в молоко. Щупальценогим оставалось только и удивляться тому, на что способна тяжёлая техника в руках того чёртового водителя. Огромный гусеничный танк умел дрифтовать, ехать на одной гусенице, ехать задом и даже пару раз он ехал боком, но они не поняли, как это вообще получилось. А ещё танк периодически отстреливался в ответ, и хотя их цель была отнюдь не маленькой, сам же ЖГ был значительно больше, поэтому попадали в него значительно чаще. За счёт невероятно больших размеров казавшееся довольно медленным движение Железного Города в действительности было очень быстрым. Сопровождающие боевые машины уже давно отстали, два оппонента были один на один.

Глава 168

Две машины стремительно двигались по пустоши. Железный Город становился всё ближе и ближе к танку. Но в пылу битвы навигаторы и сам Лорд ЖГ не заметили, что во время погони стреляла не только главная пушка танка, но и пулемёт. И за прошедшие двадцать минут безумной скачки по холмам и буеракам пулемёт поразил довольно большое количество прожекторов движущегося города. Вскоре танк в очередной раз спустился в овраг, но теперь он двигался по прямой, не пытаясь сделать зигзаг. Наводчики быстро взяли его на прицел. Несколько второстепенных орудий едва не поразили цель, снаряды прошли буквально в нескольких сантиметрах. Операторы пушек стали целиться ещё раз, но потом что-то поняли. Почему снаряд продолжил лететь после того, как прошёл мимо цели. Куда он летел? Глаза дециподов округлились, но было уже поздно. В это время гвардейцы, сидящие в танке, обливались холодным потом. Это было слишком близко! Наступила самая важная часть сражения, ключевая. Лидер применил навык, и танк сделал последний рывок. Из-под его колёс пошли искры. Правильно, вы вылетели комки земли, а пошли искры. А всё потому, что он сейчас двигался по массивным металлическим цепям, держащим главный купол, прикрывавший ранее излучение телепортационной полусферы. Насколько сложно было двигаться в тяжёлой боевой технике по подвешенным в воздухе цепям? Сложность такого манёвра не поддавалась расчётам, но системный шлем и разогнанный мозг Босса делали своё дело. Конечно, цепи были дешёвыми и потому довольно простыми, прямо сейчас они начали медленно разрушаться от веса танка. Но вот, многотонная махина сделала последний рывок и выскочила из котлована в эпичном прыжке. Однако, следующему прямо за ней Железному Городу не могло так повезти. Огромная яма была замечена, но было уже поздно. Лорд ударил по кнопке экстренного торможения, а навигатор начал судорожно выкручивать штурвал. И казалось, что у них почти получилось. Вместе с тем, по краям котлована добытчики вырыли много катакомб под землёй. Вес танка слой грунта выдержал, а вот под такой махиной, как Железный Город, он дал слабину. Края ямы начали медленно осыпаться, утягивая за собой ЖГ. И он был слишком большим, чтобы сделать нужный манёвр и выскочить из зыбучей зоны. В конце концов, вместе с лавиной песка ЖГ рухнул вниз, когда до дна оставалось сто пятьдесят или двести метров. Машине длинной в сто метров, шириной в шестьдесят и высотой в пятьдесят метров такая высота подъёма была недостижима при относительно вертикальных стенках. Более того, ЖГ завалился на бок. Без бригады инженеров и помощи другого Железного Города ему было невозможно встать прямо. Огромный механический монстр теперь беспомощно лежал внизу и всё ещё крутил гусеницами, но всё было бесполезно. Словно у жука или черепахи, положенных на спину, подбрюшье его было полностью открыто. Вместе с тем, у Биг Босса на этот Железный Город были свои планы.

Из нескольких пещер внизу выехали багги с автоматическими турелями и начали охоту за дециподами, пытавшимися покинуть уже утонувший корабль. Стрельба турелей была безжалостно точной, ещё можно было надеяться отсидеться внутри, но снаружи ждала только смерть. Дециподы пытались оказать сопротивление несколькими пушками и пулемётами, всё ещё находившимися в строю, но багги быстро переместились в мёртвую зону для их стволов, где и начали ожидать дальнейших действий противников. В то же самое время, вниз начали спускаться охотники, которые хотели воспользоваться ситуацией, пока командование ЖГ не собрало всех своих людей, разбросанных сейчас то тут, то там с травмами различной степени тяжести. Атаку, естественно, возглавил Лидер. И он был, как бог войны, спустившийся с небес, орудуя сразу двумя автоматами. Ни один противник не мог избежать взора десятков пауков-детекторов, разведывающих дорогу. Засады, укрытия и ловушки были бесполезны. Всего через четверть часа ЖГ был полностью зачищен от врагов и опоздавшие к «раздаче плюшек» дециподы на другой боевой технике были бессильны что-либо изменить. Вместе с тем, Макс не собирался отпускать и их. Теперь уже началась обратная погоня. Но у Босса была куча разведчиков с системной картой, а дециподы метались, словно безголовые мухи. В конце концов, все были повержены.

А после началась масштабная уборка. Транспортные и экспедиционные платформы сновали туда-сюда. Затем к ним присоединились охотники и даже охранники. Сотни добытчиков в этот момент рыли землю вокруг ЖГ, чтобы поставить его на гусеницы. Железный Город был необычайно крепок. Даже после падения с такой высоты повреждения у него были в основном внутренними, сам корпус пострадал не сильно. Даже основная рельсовая пушка длиной в пятнадцать метров нуждалась лишь в лёгком ремонте. В это время к зоне боевых действий подъехал Железный Город из Города Сотни Рас, который случайно столкнулся с Железным Городом дециподов прибывшим на выручку первому. На самом деле их встреча была аккуратно устроена реинкарнатором. И это был последний ЖГ дециподов в данном регионе. После его потери сила этой расы на данной территории упадёт в разы. При поддержке охранников, а также САУ Биг Босса ЖГ из ГСР находился в более выгодной позиции, поэтому Лорд ЖГ сражался в полную силу, словно увидел своего естественного врага. Дециподы не могли ничего сделать. Через некоторое время они отступили, но бросили бомбу на голову председателя, рассказав о том, что сила, телепортировавшаяся недавно на третий пласт, уже захватила их Железный Город. И чтоделать, они должны были уже решить сами. Лорд из ГСР был шокирован.

Вместе с тем, у него была реальная проблема. Со своей командой этот Лорд был здесь один, и у него не было настолько дальней связи, чтобы прямо сейчас сделать запрос в ГСР. Он мог бы выйти из капсулы и передать вопрос через своих людей, что он, собственно, сразу и сделал. Однако, что толку? Он точно не знал своих координат. Даже если бы Альянс выслал ему на помощь три или четыре Железных Города, когда бы они прибыли, блуждая по пустоши? Через неделю, две, три? Противник, который смог завалить вражеский Железный Город, не имея своего собственного, — не тот враг, с которым легко иметь дело. Лорд мог только стиснуть зубы и попытаться договориться. Начальство строго приказало ему узнать, что за новая сила пожаловала, и забрать у неё останки ЖГ, пока те не были восстановлены.

Дециподы укатили, но эльфийский Железный Город остался. Несмотря на то, что умудрённый опытом Лорд понимал, договориться не получится, он не мог хотя бы не попытаться. Его сопровождающие машины собрались вокруг, а сам он запросил у окружающих игроков, к каким силам они принадлежат. Хотя он, конечно, ничего и не понял. Кто все эти люди? Впрочем, эльф, несмотря на молодой внешний вид, прожил уже не одну сотню лет, а потому довольно скоро припомнил некоторые старые данные.

— Так вы все относитесь к силам, которые защищают Профсоюз Шахтёров? — задал он вопрос.

— Да, — ответил кто-то в канале.

— Могу я узнать, почему вы все здесь собрались? — спросил Лорд.

В канале повисла тишина. Все понимали, что это довольно скользкий вопрос. Вроде бы, каждый из них был жителем Города Сотни Рас и членом Альянса. Вместе с тем, они сегодня прибыли на защиту сил, которые должны были прибыть на поддержку председателя Профсоюза. А различные группы уже привыкли к тому, что получают почти халявные энергоны. Знай себе, стой на страже, и в конце дня придёт оплата. Поссориться с председателем они не хотели, но и выступать против Города Сотни Рас — тоже.

— Это я их собрал, — ответил в канале голос Лидера. — Мои соотечественники должны были прибыть сегодня. Ну, вот, они и прибыли. А присутствующие здесь группы помогли мне и моим людям справиться с механическими зверями и дециподами. Кстати, все, сегодня будет большой бонус! А также часть добычи из механических зверей будет выплачена в соответствии с заслугами.

Народ в канале сразу же одобрительно зашумел. Они были чрезвычайно довольны сегодняшним днём. Если у кого-то и были случайные потери ввиду собственных ошибок, то небольшие. Многие группы вообще не понесли никаких потерь, но убили многих зверей, а значит, и добыча их должна быть велика. В общем, зная, что председатель ПСШ скоро будет здесь, группы охранников начали собираться одна за другой. Ещё до того, как Макс прибыл, здесь уже собралось более тысячи разумных, и их количество продолжало расти. Даже видавший виды эльф был несколько поражён. Здесь было слишком много солдат. Что он будет делать, если не получится забрать Железный Город?

— Здравствуйте, Лорд Мистрэль, — сказал Босс с улыбкой, когда прибыл.

Эльф только изумился, увидев перед собой человека. Он знал о нём только из описаний, и реальность сильно отличалась. В воображении многомудрого эльфа глава профсоюза должен был быть худым мужчиной средних лет с хитрым или умным лицом. Но перед ним стоял робот, который должен был принадлежать крепкому молодому человеку, чьё тело было полно жизненных сил. Очень крепкому человеку. Сами эльфы были довольно высокими. Два метра для многих — не проблема. Но этот молодой мужчина был не только похожего роста, но и раза в четыре толще стройного и женоподобного Мистрэля. Если он такой в реальности на своей планете, то как-то неспокойно становится от того, что с этим человеком возможна конфронтация. Нет, Лорд не боялся мощных ребят, видывал он и мощнее, чем нынешний собеседник. Взять тех же орков, например. Но проблема была в том, что потенциальный оппонент был очень умён. Все знали, что он прибыл сюда не так давно и в самом начале был совсем один. Но сейчас на него чуть ли не молятся тысячи шахтёров, да, и больше тысячи солдат к нему тоже хорошо относятся. Как он это сделал? Как он смог так сильно повлиять на представителей других рас? Неужели продвигаемый им «коммунизм» настолько привлекателен? Или дело в самой личности парня? Лично Мистрэль склонялся к последнему. Какой бы хорошей не была идеология, без образца для подражания она будет мертва и неинтересна. Силён, умён, харизматичен. Это очень опасный враг!

— Председатель Егор, рад видеть! — взяв себя в руки, улыбнулся эльф.

— И я, — кивнул реинкарнатор. — Вы буквально спасли нас.

Могло показаться, что он прибеднялся. Но Босс не шутил. Впрочем, с другой стороны он лично организовал это спасение, поэтому сильной благодарности не испытывал.

— Это замечательно! — вежливо проговорил Лорд. — Егор, я бы хотел обсудить с Вами одно неотложное дело.

— Конечно! — сказал Макс и сделал пригласительный жест рукой. Двое прошли к свободной площадке в пустоши, хотя найти её было не так просто. Здесь было столько людей, что яблоку было негде упасть. Эльф также с удивлением заметил, что прибыла отдельная организованная группа из нескольких сотен разумных, у которой было много тяжёлой техники. БТР, БМП и даже танк. Всего вокруг его Железного Города как-то незаметно и неожиданно скопилось около двух тысяч солдат. Выражение лица Мистрэля поникло. Теперь он был уверен на десять из десяти, что Железный Город дециподов ему не отдадут.

— Так что Вы хотели обсудить, — в полуулыбке спросил Босс, когда они нашли относительно тихое и приватное место.

— Хотел спросить, действительно ли сегодня прибыли люди в Вашей планеты? — не ходя вокруг да около, задал вопрос эльф.

— Да, — утвердительно ответил Макс. — У меня неожиданно оказался в руках маяк направленной телепортации, и я решил им воспользоваться. Но делать это возле Города Сотни Рас не стал, чтобы не смущать Альянс.

Кому ты сказки рассказываешь? Мысленно возмутился эльф. Наверняка, ты боялся, что силы Альянса решат избавиться от игроков твоей расы сразу по прибытию. В общем-то, изначально и у эльфа была такая мысль. Но здесь было слишком много бойцов вокруг. А он даже не видел расу этого Егора. Кроме того, Мистрэль был уверен, что у парня напротив есть свои мысли по поводу Могучего Города Дециподов. Изначально, когда сформировался Альянс, представителей Профсоюза там не было, так как шахтёры не представляли никакую военную силу. Собственно, потом никто не стал приглашать ПСШ, чтобы не делиться награбленным. А грабить, естественно, Альянс хотел Могучий Город. Но вот заявился Егор, который со своими людьми и толпой представителей малых сил тусуется почти прямо под стенами города. Ранее большинство из них не приглашали на регулярные собрания Альянса. Они числились номинально. Поэтому крупные силы и не думали делиться со слабаками трофеями. И сейчас это вышло Альянсу боком. Договоров между ними никаких не было, а значит, собравшиеся здесь разумные могли в любой момент напасть на Могучий Город. И в случае победы это уже они будут делить припасы города.

— Я также слышал, что ваши люди перед этим захватили Железный Город, это правда? — задал ещё один вопрос Лорд.

— Что есть, то есть, — пожал плечами Босс, он не мог, да, и не собирался это скрывать. — Лежит в глубокой яме. Груда металлолома в общем. На его ремонт уйдёт много времени и средств.

— Не согласитесь ли Вы продать его нашей расе эльфов или Альянсу? — задал следующий вопрос Мистрэль.

— Я подумаю над Вашим предложением, — покачал головой Лидер. — Моим людям также нужна своя сильная база и поддержка. Когда они поднимут уровень, то отправятся в экспедицию на Железном Городе. Он уже ожидал этого вопроса. Но не боялся. Станет ли Альянс воевать прямо сейчас? Начать с того, что здесь было слишком много людей, на его экспедиционные силы это никак не повлияет. Прямо сейчас уже многие из них проходили процедуру регистрации у Системной Стелы. Калеки прокачали своё тело и купили новые руки и ноги. Даже если сейчас вспыхнет битва, она будет совершенно бессмысленна для Альянса. А во-вторых, у него уже был Железный Город, который представлял определённую силу. И он не мог отдать эту силу другим, хотя сейчас город и был повреждён.

— Ясно… — пробормотал эльф.

Ему с самого начала было очевидно, что Железного Города ему не видать, как своих ушей. Но теперь он попытался, и совесть его чиста. Начальство не сможет его обвинить в халатности. Что по поводу прямого конфликта, он уже придумал, как всё объяснить. Противник был слишком силён, и без реальной поддержки нечего было и думать о сражении. Они ещё какое-то время поговорили о разных вещах, а затем Лорд сел на свой ЖГ и укатил.

Макс меланхолично посмотрел ему в спину, когда тот уходил. Конфетно-букетный период их отношений с Альянсом подходил к концу. Ещё более напряжёнными станут их отношения, когда он сделает свой следующий ход. И хотя у него и были свои мысли по поводу того, как сгладить углы, прежним общение между двумя силами не будет. С одной стороны, силы реинкарнатора должны будут сыграть роль внешнего врага, чтобы сплотить Альянс, но он не собирался выставлять напоказ всю свою мощь, а некоторыми действиями он планировал рассорить Альянс изнутри. В действительности, в данный момент АСР был не так силён, как могло показаться. Длительная борьба с дециподами подорвала их резервы. И им понадобится некоторое время на восстановление. Ввязываться в ещё одну борьбу захотят далеко не все члены Альянса. Кроме того, многие члены Альянса уже работали на Большого Босса. Станут ли они отказываться от выгодного сотрудничества ради мифической прибыли? Это вряд ли. Реинкарнатор какое-то время простоял на месте, собираясь с мыслями и планируя, что ему делать дальше. А затем отправился к лидерам групп охранников, чтобы наладить контакт.

Глава 169

Всё тот же третий пласт

Большой Босс был очень доволен. Он не только смог переместить на третий пласт целую армию своих подчинённых, но и несмотря на все усилия и затраты, оказался даже в плюсе от битвы. И это даже без учёта поверженного отряда дециподов, вместе с их Железным Городом. Туши убитых механических зверей громоздились в выделенных под склады пещерах, сложенные в горы. Понадобилось несколько дней работы транспортных платформ и добытчиков, чтобы всё это добро перевезти в подземелье Могучего Города и сдать Системе. Лидер был доволен и последователи также были довольны, давненько у них не было такой знатной битвы. А количество заработанных энергонов за сам заказ, бонусом и за убитых мех-зверей было очень велико. Группы сразу же стали обновлять своё вооружение и технику. Повреждённые союзные и вражеские машины, включая Железный Город, всё ещё проходили ремонт по возможности. Но туннели были недостаточно широкими, а в Могучий Город им путь был заказан, поэтому пока они собирали пыль в пещерах. Макс выдал гвардейцам короля некоторую компенсацию и забрал себе всю трофейную технику, включая ту, что была отжата у Баартэна. В сражениях он и его тактика сыграли решающую роль, поэтому добычи должен был реинкарнатор получить много. А трофейная техника нужна была ему для своих людей.

Через пару дней, рассчитавшись с союзниками, которые никуда не ушли, а дожидались дальнейших действий председателя, Макс купил у системы полторы тысячи различных стволов. Пистолеты, автоматы, винтовки и даже пулемёты с ракетницами. Конечно, что это стоило очень дорого. Если добыча на третьем пласте была где-то в пять раз ценнее, чем на втором, то вот вооружение было дороже раз в двадцать. На те же деньги в солдат второго пласта можно было вооружить аж тридцать тысяч игроков. Впрочем, полторы тысячи бойцов — также было немало, с учётом того, что для операции были задействованы не только все игроки в шлемах, но и солдаты АНОА, которые время от времени играли и тренировались на втором пласте, чтобы не растерять навыки. У них были тренировки не только в реале, но и на Механоиде, поэтому бойцами они были очень опытными.

Полторы тысячи человек рассосались по катакомбам под городом, собравшись в группы для удара сразу по нескольким ключевым направлениям. Большой Босс не хотел давать дециподам шанс на восстановление или возможность для них проявить своё коварство, типа заключения перемирия с Альянсом сотни рас для подавления новых неизвестных врагов. Последний Железный Город здешних военных сил стоял на приколе снаружи города, часть техники была в его массивном чреве, большая же часть её находилась на хорошо защищённых стоянках внутри города. Дециподы боялись не сколько внешнего нападения, сколько внутреннего бунта. Здесь всё ещё находилось около семи тысяч рудокопов, удерживаемых насильно. Головоногие были действительно беспринципными, сейчас много их групп патрулировали город, а также Макс узнал, что они планирует перед бегством убить всех закабалённых жителей города и сдать их трупы в качестве металлолома Системе. Шахтёры нервничали, но с киркой против автомата не больно-то повоюешь. Однако, сегодня у них представится такой шанс.

Свои привычки трудно пересилить. Особенно, если это привычки целой расы. Дециподы привыкли отдыхать в одно и то же для себя время, и получалось, что в какой-то момент в игре находилось (даже если они спали в капсулах) не более двадцати процентов всех представителей расы. Большой Босс, как любитель всяких порочных хитростей, уже давно предположил, что кто-то может напасть на его игровую базу условной ночью. Поэтому на ключевых базах у него работали люди сменами и одновременное количество отдыхающих никогда не превышало тридцати процентов. А восемьдесят процентов… Макс хищно ухмыльнулся. Эти ребята будто бы сами напрашивались на взбучку.

В назначенный час, опираясь на разведку пауков-детекторов, словно зомби, восставшие из могил, начали подниматься из земли группы солдат гильдии Надежда. Передовые отделения или даже крылья, хотя и имели при себе оружие дальней атаки, сейчас двигались с кинжалами и кортиками в руках. Они искали по всему городу дециподов, которые отключились, чтобы поспать. Когда оператор спал, выходя из капсулы, или прямо в ней, робот его бездействовал. Спали дециподы, в отличие от их пленников, в специально приготовленных казармах. Профи из числа наёмников, присоединившихся к АНОА на ранней стадии, проникали в казармы через окна или подземные ходы, а затем начинали быстрым и резким движением протыкать кортиком или кинжалом лбы спящих.

В это время несколько других крупных групп проникали на стоянки бронетехники и занимали позиции. Без ключей проникнуть в машину нельзя было, не подняв шум. Поэтому просто приходилось ползком или гуськом перемещаться между машинами, выбирая позицию. Были, конечно, некоторые противники, которые прилегли отдохнуть прямо в машинах, вот туда-то проникнуть можно было относительно легко. Полтора десятка джипов полдюжины мини-БТР и две БМП были захвачены именно таким образом. Остальные же пока были пустыми, поэтому их оставили в сторонке. Третья группа роботов двигалась за первой, собирая оружие у павших врагов и передавая его своим невооружённым боевым товарищам.

Четверть часа движуха оставалась незамеченной, пока какой-то зоркий и осторожный часовой не заметил врагов и не поднял тревогу. Тогда земляне ускорились и уже начали уничтожать всех врагов, не взирая на шум. Бригады механиков достали горелки и отмычки для вскрытия дверей бронетехники. Некоторые боевые машины неожиданно пришли в движение. Оказалось, что дециподы в них были более рассудительными, чем их коллеги, и забаррикадировались, когда легли спать. Почти сразу же захваченные машины развернулись свои стволы, а рядом появились ракетчики, которые разряжали свои базуки почти в упор. Завязалась массовая перестрелка, всех против всех. Врагов было легко отличить друг от друга, одни были на двух ногах, а другие на четырёх щупальцах, поэтому увидев кого-то отличного от своего вида, солдаты обеих сторон, не стесняясь, нажимали на курок.

Вместе с тем, в отличие от землян, которые точно знали, с кем сражаются, дециподы часто путали своих врагов со своими трудовыми рабами. Пленные же, возмущённые непреднамеренным огнём, подняли восстание. Если бы дециподы выступали только против них, даже при численном перевесе рудокопов, победить им было нереально. Но сейчас головоногие сражались с многочисленным противником, вооружённым дальнобойным оружием. Причём, стреляли эти люди довольно метко. Так ещё и несколько сотен товарищей они потеряли до того, как начался общий сбор. Земляне заняли несколько ключевых точек и выгодных позиций. Основное поле боя развернулось возле стоянки транспорта, обе стороны ни за что не хотели давать противнику простой доступ к машинам. У дециподов были подготовленные огневые точки, лучше броня и вооружение, а также выше уровень. Но земляне имели лучше разведку, были более слажены в своих действиях и значительно более метко стреляли. В целом обе стороны оказались более или менее равны. Трупы начали накапливаться с обеих сторон.

Вместе с тем, земляне уже сохранились возле стелы, поэтому не боялись погибать. Едва только один бездыханно падал на землю, почти сразу же оружие из его рук подхватывал стоящий позади товарищ, продолжающий давить на врага. Дециподы также могли воскреснуть, но на это им нужно было потратить много энергонов. При этом, все воскрешённые в обязательном порядке появлялись у Системной Стелы. После последовательных поражений нанесённых дециподам Альянсом Сотни Рас, у них осталось только четыре тысячи непосредственно бойцов и ещё около пяти тысяч вспомогательного и логистического персонала, которые также были вооружены лёгким стрелковым оружием. У землян же в начале боя было только полторы тысячи стрелков. Однако, у Гильдии Надежда в резерве было ещё более пятидесяти тысяч роботов, а противнику за каждое воскрешение нужно было платить.

Между тем, всполошённые дециподы уже активировали свой Железный Город, планируя ворваться в Город и прокатиться по его улицам, давя врагов могучими гусеницами. Но мешала им отборная сотня солдат, которая в последний момент с помощью кошек поднялась на борт. Они активно мешали логистам и бойцам Железного Города, было даже захвачено несколько пулемётов, которые сразу же открыли огонь по «своим». И сотней воинов всё не ограничилось, в пустоши двигалась колонна бронетехники, на которой уже сидели игроки с Земли. Точность их стрельбы лишь немногим уступала таковой у Большого Босса. Три танка и одна САУ открыли огонь с самой дальней дистанции. По мере приближения к ЖГ начинали навесом стрелять и другие машины. Дециподам же для дальней стрельбы также нужно было наведение, но этим должна была заниматься специальная команда машин. Понятное дело, что в текущих условиях не было времени даже выпустить эти машины, а если они и были бы выпущены, то стали бы добычей противника, который уже захватил тактическое преимущество. Железный Город отстреливался по примерным координатам прилёта, но это было слишком бесполезным занятием.

А земляне продолжали прибывать. За первой сотней последовала вторая. И Лорд ЖГ, недолго думая, нажал на несколько кнопок на пульте управления. Железный Город пришёл в движение, раздавив при этом несколько земных игроков, вылезавших из тоннелей и пытавшихся вскарабкаться на огромную машину, словно муравьи. Все люки и входы были закрыты, бойцы Надежды только и могли что мелко пакостить снаружи, сбивая прожекторы, портя оптику и пытаясь, хотя и безрезультатно, повредить поворотные механизмы орудийных башен. ЖГ подъехал к центральным южным воротам в Могучий Город, намереваясь проехать через них и, двигаясь по центральной улице, расстреливать врагов из тяжёлых орудий. Но не тут-то было, ворота были захвачены одними из первых. Лорду-дециподу пришлось отдать приказ на пробитие ворот. Вместе с тем, ворота эти были сделаны таким образом, чтобы можно было противостоять какое-то время вторжению вражеского ЖГ, и теперь их же линия обороны играла против Лорда. Деципод был очень зол и крайне раздосадован.

С другой же стороны города в это время приближалась колонна из нанятых охранников Профсоюза Шахтёров и членов ПСО. Их здесь было почти три тысячи разумных на мощной боевой технике, плюс было много багги с автоматическими турелями. Ну, а с третьего направления к городу подъезжала колонна автоматических платформ. Впрочем. Некоторые из них, самого малого размера, уже находились в Городе, выскочив из подземелья. С их появлением на нескольких улицах дециподы не могли даже головы поднять. Рудокопы выбирались из укрытий один за другим и искали оружие, выпавшее из рук их пленителей.

Сражение в районе транспортной стоянки накалилось до предела. Каждые четверть минуты взрывалась или полностью приходила в негодность та или иная машина, обе стороны постоянно несли потери. Проблема была только в том, что дециподы расходовали свою технику, а земляне трофейную, вот только что награбленную у врага.

Что совсем не стало неожиданностью, попав в тиски из-за атаки с двух сторон, с тыла и фронта, северные ворота пали в течении нескольких минут, и союзные силы вошли в Город. Малым группам было обещано, что за участие в этом сражении каждый из них получит жилое пространство в Городе бесплатно в зависимости от заслуг, поэтому охранники были очень мотивированы. Однако, под строгим надзором Босса они не двигались вперёд безрассудно. Противника подавляли планомерно, чтобы обойтись минимальными жертвами. В то же самое время охотничья команда из Города Виталия отправилась вдоль стены, чтобы захватить западные ворота и открыть путь для автоматических платформ.

Это была дорога яростной борьбы. Что на стенах, что в зданиях города прятались ещё довольно много врагов. И они были очень злы. Узкая периферийная улица не позволяла гвардейцам развернуться в полную силу. Благо у них были багги с автоматическими турелями, которые расчищали путь. Кроме того, спец группы землян также понимали важность миссии союзников и активно содействовали, особенно снайперы. Основная часть бронетехники завязла в бою возле стоянки, а орудия на стене не имели достаточный диапазон атаки, чтобы стрелять почти прямо вниз. Хотя команда подвергалась жёсткому обстрелу, в основном попадания были от мелкокалиберных пуль. Несколько водителей багги и их экспедиторов, конечно, попали под шальную пулю. Но даже встав на месте, автоматическая турель продолжала искать и и истреблять врагов, превращаясь в стационарное вспомогательном орудие. Тяжёлая техника добралась до западных ворот без особых проблем. Защитники на стене уже схлестнулись в перестрелке с платформами на той стороне. Многие дециподы погибли, но и три платформы сейчас были полностью обездвижены. Белёсый дым поднимался изнутри машин в нескольких местах. Впрочем, пушки на них продолжали стрелять.

Как раз, в тот момент, когда Железный Город смог пробиться через южные ворота, западные были взяты. Лорд поступил довольно просто, он направил все рельсовые пушки на петли, удерживающие ворота и металлические перекладины, на которые были заперты ворота с той стороны. После чего ударил ЖГ, словно тараном. После третьего захода ворота не выдержали и упали, погребая под собой несколько землян, судорожно пытавшихся их укрепить. Теперь рельсовые пушки были свободны, и наводчиков в городе было много. Лорд планировал первым делом разобраться с крупной техникой. Вместе с тем, тяжёлая бронетехника позади реально раздражала деципода. Атаки были мощными и точными. Несколько орудийных башен оказались повреждены и теперь бесполезны.

Враги оказались упорнее, чем он думал, один из роботов с киркой за плечом взобрался на главную рельсовую пушку, подобрал позицию и принялся долбить по ней киркой. То ли ему так повезло, то ли он действительно знал, куда бить, в момент выстрела он нанёс удар, от двойного воздействия в пушке что-то замкнуло, она ярко вспыхнула и снаряд улетел не в цель, а в далёкое тёмное небо подземелья. Тем временем сама пушка перегрелась и отказывалась работать. А смельчак буквально взорвался изнутри от потока энергии. Возможно даже его реальное тело могло получить психический шок от такого могучего метода самоубийства. Но его случай послужил примером, и вот уже полтора десятка смельчаков повисла на стволах рэйлганов, пытаясь там что-то сковырнуть. Не все были так предусмотрительны, чтобы взять с собой в бой шахтёрское кайло. Но кто-то использовал кинжал, кто-то стрелял из гаусс-пистолета, а пара человек просто били кулаками. Лорд Железного Города просто впал в бешенство. Он приказал убить наглецов. Стиснув зубы, бойцы ЖГ высунулись из люков, чтобы произвести выстрел. Но их уже ждали. Завязалась знатная мясорубка. Один труп за другим валились на землю с верхотуры. Вот, схваченный за щупальце и буквально вытянутый из люка силами двумя молодчиков деципод был выброшен из башни, пролетел три десятка метров и упал прямо на ребро гусеничного трэка. У него сразу же отказали несколько конечностей. Деципод в панике попытался подхватить себя и вытянуть с гусеницы, но не успел, через несколько мгновений его сбросило вниз, а затем он был раздавлены неодолимой мощью. А в следующий момент почти аналогичная участь постигла робота землянина. Но он был «смертником», поэтому был крайне спокоен. Чудом ему удалось слегка откатиться в сторону и гигантский кусок металла отрезал ему только они. Чернокожий игрок, от робота которого осталась только половина, а может быть, и треть тела, потянулся к чашке кофе, не менее чёрного, чем сам игрок. Он отпил глоток и нажал на несколько кнопок на телефоне. Робот пошарил руками вокруг, нашёл или свой или выпавший у кого-то другого гаусс-пистолет, лёжа на спине воздел руки и сделал выстрел в голову деципода, который сбросил его вниз и всё ещё наблюдал за противником. Видя, что голова врага дёрнулась, и он безвольно повис на перилах, игрок обнажил свои белые зубы и нажал на кнопку улыбки. Робот повторил этот жест, прежде чем грудь его заискрилась и энергия покинула его.

Глава 170

Как бы то ни было, Железный Город оставался Железным Городом. Перед его монструозной мощью земляне могли только расступиться. Обычно поразить ЖГ мог только другой ЖГ, даже ракетницы землян для него были словно пукалки. Уверенно и неумолимо гигант двигался к центру Города, где засела самая сильная группировка дециподов во главе с руководителями города. Тут же была и Системная Стела. Пока дециподы могут возрождаться при опоре на ЖГ их будет крайне сложно выкурить. В том числе, в случае крайней нужды они могли получить энергоны для воскрешения за золото своей планеты. У Макса и его союзников не было так много ресурсов.

В этот момент к Железному Городу стремительно приблизился высокоскоростной байк. На нём восседал мужчина с чрезвычайно крепкой грудной клеткой. Казалось, что такой широкой грудью можно отбивать танковые снаряды, хотя и вряд ли. Одной рукой мужчина управлял мотоциклом, а в другой держал автомат, отстреливаясь от врагов. Неожиданно перед ним из песка восстала металлическая эстакада, параболой смотревшая в небо. Точнее, на верних этаж ЖГ. Лидер прицепил автомат на бедро, крепко ухватился руками за руль и использовал навык ускорения. Сам робот и железный конь под ним засветились голубыми полосами, скорость мгновенно возросла. Ещё секунда и двое взлетели ввысь. На сорока с лишним метрах их инерция уже пошла на спад, и байк вместе с наездником начал падать. Но этого было достаточно. Толкнув ногой или рукой несколько столбов для корректировки направления Биг Босс приземлился точно на смотровую площадку верхнего этажа, где сделав дрифт развернулся и поехал по пешеходному пути вокруг центральной башни города.

— В сторону! — громогласно вскричал он, и несколько игроков землян, не задумываясь, подчинились. А затем мимо них на огромной скорость промчался мотоцикл. Но вот дециподам так не повезло. До талого выжав педаль, Макс понёсся на группу из четырёх дециподов, которые в этот момент прицелились и собирались открыть стрельбу, чтобы сбить игрока, долбившего кинжалом по стволу электромагнитной пушки между своих ног. Бум! Бам! Вдыщь! Тыдыщь! Как кегли, сбитые шаром для боулинга, четыре противника разлетелись в стороны, а байк продолжил движение дальше. Немного снизив скорость, реинкарнатор достал автомат и начал стрелять по пути во всё, что движется на щупальцах. Он сделал целый круг по периметру центральной башни, пока не увидел открывающийся люк. Недолго думая, он оттолкнулся ногами и сделал сальто назад. После приземления он смягчил падение перекатом вперёд и встал на ноги. Мотоцикл же поехал дальше и врезался в выходящего из люка деципода, буквально впечатав его в бронированную дверь. Детали байка и робота разлетелись в стороны, поражая осколками его товарищей. Макс достал второй гаусс-автомат и бросился к люку.

Не ожидавшие столь стремительного развития событий противники растерялись, и упустили ключевой момент для нанесения ответного удара. А второго шанса Большой Босс им не дал. Его мозг вошёл в режим перегрузки и, возможно, выдавал не 160, а все 200 процентов мощи. Системные значки только и мелькали на экране. Центральную область экрана занимало основное поле зрения. В каждом из четырёх углов были по две картинки, поставленные рядом горизонтально, на них передавалось изображение от пауков-детекторов, которые заранее проникли в Железный Город. Маленькие и незаметные, если они не посылают сигнал своему хозяину, увидеть их не так-то просто, как и отсканировать в месте, полном металла и энергии. В правой части экрана была системная карта, в левой Система автоматически подсчитывала, сколько выстрелов было сделано и сколько пуль осталось в обойме, а также сколько их есть в запасе. Также было отображение по примерному количеству ещё живых врагов — эту информацию Система проанализировала с помощью видео с камер пауков.

Как в компьютерном шутере, где вокруг были одни НПС, а игрок читерил с помощью авто-наведения, Макс пулевым штормом прошёлся по коридору. Автоматическое закрытие люка не сработало из-за застрявших в двери деталей мотоцикла. Отходной путь ещё был, но скоро сюда набежит толпа вражеских солдат. Макс не привык находиться в пассивном ожидании. Он быстро сориентировался по карте и выбрал направление, где было наименьшее количество противников и автоматических защитных систем. Кстати, по пути он прихватил оружие и боеприпасы поверженных дециподов. Когда пару минут спустя, сюда прибыла команда элитных бойцов, вторженцев уже и след простыл.

В Железных Городах, естественно, была система внешнего и внутреннего мониторинга, но она была не похожа на земную, где велась запись. Следить нужно было лично, чем и занимались десятки операторов. Вместе с тем, здесь не было камеры «рыжий глаз», которая снимает почти без слепых углов, у здешних камер проще было найти место, которое она «видит» чем слепой угол. Хотя камеры и поворачивались, но очень медленно. Пока Биг Босс быстро перемещался внутри ЖГ, он сбивал одну камеру за другой. Это раскрывало его позицию, и его постоянно преследовали дециподы, но постепенно их степень контроля за ситуацией начала катастрофически падать. Не имея средств визуального контроля, опираясь только на отчёты поисковых групп, было сложно представить, что в действительности происходило. А меж тем, команды в тёмных невидимых углах исчезали одна за другой. Хуже того, от первых почти двухсот человек, десантировавшихся на ЖГ в самом начале, осталось не менее восьмидесяти. Они закончили маяться фигнёй и пытаться повторить «успех» товарища на рэйлгане. Взяв позицию Лидера, как точку для прорыва, а также воспользовавшись тем, что Босс уже вырубил много камер и несколько патрулей, эти восемьдесят бойцов начали тихо наводить суету в Железном Городе.

В действительности, прошло не так много времени с момента проникновения Большого Босса в ЖГ — всего несколько минут. Но всё это время махина активно двигалась и стреляла из многих орудий. Не сильно подавляюще, многие орудия были повреждены во время атаки тяжёлой техники снаружи города и продолжали повреждаться, главная пушка находилась в режиме перегрузки, а большое количество пулемётов с внешней посадкой оператора молчали. Либо из-за того, что десант уничтожил операторов, либо операторы были убиты снайперами из города. Работали только второстепенные пушки и пулемётные турели. Однако, каждый выстрел даже из второстепенной пушки был подавляющим. Джип просто разносило на куски, мини-БТР отлетал в сторону бесполезной кучей металлолома, другим более мощным машинам также приходилось не сладко. Но ЖГ не хватало оперативного простора и наводка была не особо точной. Кроме того, некоторая часть элитных артиллеристов отдыхала в городе и просто не успела погрузиться на ЖГ ранее. Также стрельба была неточной из-за того, что гиганту не хватало места на центральной улице, и ехать приходилось, в буквальном смысле прокладывая дорогу. Здешние дома были не каменными, а металлическими. Даже могучей машине нужно было прикладывать усилия, чтобы раздавить их.

Внезапно в одной из частей Железного Города, где находились пара десятков операторов орудий появилась группа из десяти смертников. Они были подавлены местной охраной меньше чем за минуту, но за это время успели убить шестнадцать операторов из двадцати. Одна из групп пушек практически замолчала. Ещё через некоторое время в две другие операторские ворвались смертники в количестве от пятнадцати до двадцати человек. Даже предупреждённые охранники не могли их остановить. Операторов стало ещё меньше. В третью операторскую ворвался Макс, чем немало испугал дециподов внутри. Операторы попрятались, охранники выступили вперёд. Убив нескольких охранников и поразив пару камер, Большой Босс благополучно скрылся. Затем он окольными путями добрался до машинного отделения, где нашёл довольно уединённую зону. Самое главное, здесь был люк наружу и не было камер. Люк, правда, был закрыт изнутри. Но раз Макс уже здесь, почему бы не открыть?

Сделав это, и зафиксировав люк от повторного автоматического закрытия, реинкарнатор двинулся обратно, чтобы встретить патрули и поисковые команды дециподов. А в это время снаружи, воспользовавшись молчанием значительной части орудий и пулемётов, к задней части ЖГ подъехала экспедиционная платформа. Прямо напротив люка. Люк был внизу, довольно высоко, но не слишком. Профи на платформе забросили в люк кошку, а затем один за другим начали забираться в внутрь. Одна платформа разгрузилась, подъехала вторая платформа. Из люка уже торчала верёвочная лестница до самой земли. ЖГ всё ещё давил строения на пути к центру Города, поэтому на лестницу можно было взобраться быстро разбежавшись. А дальше новоприбывшие, как зараза, начали расползаться по помещениям, периодически портя что-нибудь.

Столкнувшись с охранниками, у людей не было причин для беспокойства. Они уже были готовы к таким ситуациям, пройдя много тренировок. Кроме того, пауки стабильно доставляли разведданные. А вот дециподы были явно обескуражены. Несмотря на то, что солдат в ЖГ у них всё ещё было много, их предстояло собрать вместе, чтобы дать отпор врагу. Поэтому у людей было локальное преимущество в численности. С учётом точной стрельбы, у патрульной группы врагов не было и шанса. Около тридцати десантников продолжали партизанить наверху. Большой Босс активно проявлял себя в средней части и в операторских, а новоприбывшие постепенно брали под контроль машинное отделение.

Ломать — не строить, как говорится. Вскоре землянам удалось таки что-то раздолбать в чуде инопланетной инженерной мысли. Железный Город немного замедлился. Охранники со всех пунктов, ранее выжидавших врага, теперь вынуждены были ринуться в атаку, а нападающий обычно нёс потери больше, чем защищающийся. Снаружи ЖГ дециподы несколько раз предпринимали попытку прорваться к зоне под люком, но были отброшены автоматическими платформами. В это время в южные ворота въехала трофейная тяжёлая техника, которая сходу ввязалась в бой с местными вражескими машинами. Пока дециподы всё ещё подбирали игроков, которые хоть как-то могли управиться с пушками, прибывшая техника землян была в относительной безопасности. Из разных щелей, словно тараканы, начали вылезать всё новые игроки, и без лишних разговоров они подбегали к верёвочной лестнице и поднимались на борт ЖГ. Даже если передовой отряд будет истреблён солдатами дециподов, их оружие возьмут в руки новые игроки и продолжат отстреливаться. А иногда за спинами врагов появлялся Большой Босс, который стремительно вырвался в толпу, убивал большую часть противников, сбрасывал рюкзак с оружием и снова исчезал в лабиринте переходов. Все могли только молча восхищаться таким Боссом, который мог не только языком чесать, но и проявить свою не дюжую мощь в нужный момент. Свободные игроки, которым не досталось оружия, поймали кураж, брали в руки какую-нибудь арматурину или кусок трубы и искали чего бы сломать. Макс мог только покачать головой, глядя на эту картину. Ему, конечно, хотелось бы, чтобы Железный Город ему достался максимально целым, но также нужно было остановить его движение, пока он не добрался до центра, где всё ещё находилось не менее полутора тысяч дециподов и несколько десятков единиц техники.

Когда руководители города поняли, что постепенно теряют контроль над основной своей боевой единицей, они собрали ударный кулак, планируя добраться до ЖГ и защитить его. Но едва только они выехали из-под укрытий, то завязли в сражениях с недавно прибывшей техникой землян, а также с техников охранников и членов ПСО. Те скрывались и не сильно выставляли себя, чтобы не попасть под случайный выстрел из пушки, которая была не только у ЖГ, но и на стенах были мощные орудия, далеко не все из которых были захвачены. Но вот враг покинул укрытие, и грех было не воспользоваться его слабостью. Дециподы не сдавались и бросили в бой ещё резервы. Так стихийно образовался ещё один очаг сражения.

В это время восстание трудовых рабов также набирало обороты. В моменте, где все против всех, и враг может скрываться за каждым углом, было сложно удерживать ровные защитные линии. И земляне, и дециподы разбились на несколько десятков средних районов сражений, а индивидуальных боёв были сотни. В пылу такой битвы у рудокопов появлялось немало шансов для внезапной атаки на деципода, пусть даже с помощью обычной кирки. Застигнутый врасплох враг мог отбиться только в половине случаев. В другой половине он был вынужден умереть или сбежать в поисках другого укрытия. Естественно, мёртвого робота деципода обирали до нитки, так у восставших появилось своё стрелковое оружие. Некоторые из них умудрились даже захватить лёгкую бронетехнику. С бронетехникой было всё сложно. Она была почти одинаковая, и трудно было понять, кто свой, а кто враг. Если бы не отличная система командования Большого Босса, дружеского огня было бы много. А вот при встрече между «пешеходами» сразу становилось понятно, кого нужно мочить. Дециподы также получили команду, не оставлять никого из бывших рабов в живых. Кончать сразу и на месте. Но было ли так легко это сделать теперь? Враг был повсюду, буквально в каждом углу.

Молодой деципод едва сумел сбежать от преследования багги с автоматической турелью. Он завернул в какой-то узкий переулок и вскоре засел за металлическим контейнером, который, скорее всего, использовался для мусора. Но едва только он это сделал, то затылком почувствовал что-то неладное. Развернувшись, деципод увидел, как минимум, десять двуногих разумных разных рас, которые сидели на корточках за контейнером, один за другим. Одиннадцать пар глаз переглянулись. И хотя у деципода был гаусс-пистолет, расстояние было слишком близким, а переулок узким. Он не смог воспользоваться преимуществом, и вскоре череп его робота был раскрошен ударом кирки в макушку.

— Что делать будем? — спросил кто-то, похожий на гоблина, смотря на гаусс-пистолет перед ними. — Пойдём воевать?

— Шутишь что ли? — быстро ответил молодой и щуплый эльф. — Пусть этим разбираются люди. Эта новая группа слишком многочисленна и свирепа. Как бы не попасть случайно под удар.

— Но нам же как-то нужно выбираться из города, — немного пробасил орк. Он был самым высоким и крупным среди них, поэтому сидел сразу за контейнером, крепко поджав ноги к себе, чтобы максимально уменьшится.

— Сейчас вообще не вариант, — помотал головой эльф. — Снаружи слишком опасно.

— Как бы не случилось так, что новая сила возьмёт нас в оборот, — засомневался гоблин.

— Я уже сообщил через своих родственников в клан, который сейчас имеет большую силу в Городе Сотни Рас. Там всего две крупные силы. Мы — эльфы, и гномы. Думаю, что Альянс может прийти на выручку нам.

— А почему они не пришли на выручку тебе, если ты тоже эльф? — спросил карлик, похожий на… карлика… он был ростом даже меньше, чем гоблин.

— Я в другом плане нахожусь, — слегка нахмурился молодой эльф. — Вот меня и не захотели спасать. Но в этот раз всё по другому. Альянс может и не захотеть появление у них под боком новой силы. Город Сотни Рас может выставить какие-нибудь непосильные требования, чтобы люди были возмущены и сами развязали сражение. А когда оно будет, Альянс точно победит, и мы будем полностью свободны.

— Хорошо бы, — кивнул орк, боязливо выглядывая из-за контейнера. — Хорошо бы…

Глава 171

Чем больше землян проникало внутрь Железного Города, тем больше было проблем у защищающейся стороны. Если в самом начале охранников было в несколько раз больше, чем вторгающихся, то буквально через четверть часа эти числа сравнялись, а игроки с Земли продолжали прибывать. Лорда было сложно не то, чтобы найти операторов для пушек почти уже остановившегося города, даже удержание городабыло теперь проблемой. В ходовой части уже было много поломок, поэтому ЖГ почти остановился. Лорд сделал несколько кругов по своему кабинету, но затем встал и отправился к пульту управления городом. Он нажал несколько рычагов и включился обратный отсчёт до самоуничтожения. Даже если в этот раз они проиграют, Лорд не хотел отдавать город врагу. Вообще, система самоуничтожения не поставлялась Механоидом в комплекте к Железному Городу. Дециподы установили её сами. Действия противника не ускользнули от внимания Макса. Он примерно прикинул, сколько времени у него осталось, а затем начал двигаться к нескольким направлениям, где, как он понял из видения пауков, находились провода от пульта к детонаторам взрывчатки. Непонятно, было, насколько далеко продвинулись технологии дециподов, но таких вещей, как ложные провода взрывателя и автоматический взрыв в случае отключения пульта, судя по всему, не было использовано. Биг Босс двигался от локации к локации, везде перерезая провода, и параллельно охотясь на патрульных. Лорд ЖГ не хотел умирать так рано, поэтому поставил таймер на длительное время, чтобы у него в любой момент была возможность остановить самоуничтожение. У реинкарнатора ещё было полно времени для предотвращения взрывов. А если к тому времени он будет уверен в своих силах, то попытается ворваться в капитанскую рубку.

Битва в городе вошла в эндшпиль. Землян и союзников было слишком много. Даже если дециподы воспользовались процедурой воскрешения, вернувшиеся в строй роботы находились в центре города. Атакующие же продолжали давить на них с разных сторон, заперев любые возможности для отправки подкрепления на ключевые позиции. Если в начале по технике был паритет или даже преимущество было за дециподами, и оно постоянно росло, то с прибытием союзников, тяжёлой техники и автоматических платформ у защитников города не было и шанса. Спустя некоторое время были захвачены стены, на которых всё ещё оставались мощные защитные пушки, мешающие нападающим развернуться на полную. В этот момент и Железный Город был остановлен, да, и большинство его пулемётов и орудий молчали. За короткое время после всякое сопротивление в районе стоянки техники было подавлено. Земляне и союзники получили в руки всю имеющуюся технику. Затем один за другим пали несколько арсеналов. Остались только Железный Город, центральная часть Города и несколько групп бронетехники, которые ещё сопротивлялись.

Вскоре Большой Босс таки добрался до командного пункта ЖГ с передовой группой десанта и успел убить Лорда до того, как он нажмёт на кнопку. Хотя Макс и убрал значительное количество проводов, было неизвестно, есть ли у дециподов дублирующая система, и это могло быть опасно. Захватив офицерскую рубку и удержав её впоследствии, реинкарнатор смог остановить самоуничтожение, а также теперь Город мог применить свои пушки против врагов. Когда все охранники были подавлены, игроки-земляне с соответствующими навыками заняли позиции операторов орудий. И вскоре пал последний очаг сопротивления в центре города.

Сразу же после этого Город был заперт и началась перепись рудокопов. Все должны были прийти на контрольно-пропускные пункты и отметиться. Шахтёры могли либо зарегистрироваться, как жители и пройти к зоне, где освобождались несколько зданий для их временного нахождения, либо были свободны идти, куда глаза глядят. Но оружие и технику им нужно было оставить. Лидер давал только некоторую компенсацию в зависимости от количества и качества предоставленных трофеев, но выходить из города с оружием было нельзя. Это возмутило рудокопов, ведь они сами захватили свои трофеи, а без оружия в пустоши они не смогут выжить. Однако, Лидер был непреклонен.

Максу стало известно, что местные шпионы уже доложили о ситуации своим руководителям в Городе Сотни Рас. И теперь несколько Железных Городов двигались в сторону Могучего Города. А как иначе? Альянс Сотни Рас уже считал Город своим, а тут внезапно появился кто-то и забрал его у них. Неужели все предыдущие усилия были потрачены впустую? Да, новоприбывшие заплатили большую цену в этой атаке, но стоит ли ценить несколько погибших и огромный инфраструктурный объект? Более того, Альянс также хотел наложить лапу и на два ЖГ, которые находились в руках так называемых землян, как они сами себя называли. Поэтому Большому Боссу нужно было много оружия для защиты с трудом завоёванного места.

Впрочем, пока что Большой Босс не сильно переживал. Хотя Альянс и получил информацию оперативно, их «переговорная» команда прибудет сюда не ранее, чем через несколько дней, а может и через пару недель. Время ещё было. Ближе всего находился Лорд Мистрэль, но тот спрятал голову в песок и пока не хотел выезжать в сторону Могучего Города. Ещё когда его окружили почти три тысячи союзников землян, он думал, что справиться с ними будет сложно. Теперь же, когда и сами земляне ввязались в схватку и победили дециподов, заняв их опорные пункты в Городе, победить их было и вовсе невозможно. Лорд дециподов, загнав свой ЖГ в Город рассчитывал на поддержку своей расы, а если то же самое сделает Лорд эльфов, пожалуй, он просто подарит свой ЖГ новой силе. Он просто крутился где-то вокруг бывшего Могучего Города, старательно изображая то, что его навигатор заплутал. Хотя, направление движения мини-машинок Макса, следующих за эльфами, точно давало возможность понят, что Мистрэль знал, в какой примерно стороне находится Могучий Город. Знал, но не испытывал никакого желания приблизиться.

Среди возмущённых рудокопов, кстати, находились и шпионы, которые пытались взбаламутить народ. И иногда это у них хорошо получалось. Впрочем, новоприбывшие экспедиционные силы были отнюдь не кусками мягкого сыра. Это были люди, которые ранее выживали в беднейшей стране мира на душу населения. Они были угнетаемыми и эксплуатируемыми. Старое поколение рассказывало им истории из прошлого, совсем недавнего прошлого. Каких-то семьдесят или около того лет назад в Европе всё ещё были человеческие зоопарки, а в США чернокожие были хуже собак. В это время фашизм был побеждён, а также существовала страна Советов, в которой, хотя и пришли к власти реакционные силы, которые затем и развалили страну, всё же, в этой стране граждане и рабочие сумели выбить себе восьмичасовой рабочий день, достойную оплату труда, равноправие между мужчинами и женщинами, отказ от труда детей. И в это же самое время в западной Европе всё ещё были человеческие зоопарки, в которых детей чернокожих продавали, как попугайчиков в клетках, чтобы с ними могли играть маленькие белые девочки. Только не было в этих играх никакого сексуального подтекста, а была жестокость и издевательства. Немногие из старых конголезцев застали именно эти времена, но народная память ещё была жива. Каких-то два-три года назад многие из игроков-подростков, которые сейчас прибыли в Могучий Город, всё ещё копали вручную кобальт в шахтах для мобильных телефонов и «экологи чистых» электрических автомобилей развитых стран. Другие сотни тысяч были заняты не в сильно более лёгком ручном труде, обрабатывая поля, работая в шахтах и так далее. Почему дети? Потому как им можно было меньше платить, а работать заставлять можно было наравне со взрослыми. Большой Босс сделал многое для этих подростков, поэтому в последние два года они каждый раз, выходя на смену, выкладывались на полную. Дисциплина в коллективе молодых игроков Гильдии Надежда была ничуть не хуже, чем в армии.

А также были и профессиональные наёмники, которые курировали операцию в самых ответственных точках. Эти бойцы прошли много военных конфликтов, в которых проливали кровь, свою и чужую. Естественно, пока они не получили приказ об отдыхе, их дисциплинированность была чрезвычайно высока. Пусть и виртуальная для игрока, но на Механоиде шла война, от которой зависела судьба человечества. Лидер постоянно это подчёркивал. Была не только сверх-мощная цивилизация Механоида, для которой земляне были не больше муравьёв, и для которой все дела на Земле не имеют большого значения. Игроки с Земли конкурировали за ресурсы с игроками из других цивилизаций. И пока ещё было неизвестно, но вполне было возможно, что какая-то раса, заплатив Механоиду достаточное количество энергонов, сможет получить координаты Земли и даже телепортировать на родную планету землян своих войска. Расслабляться было нельзя ни в коем случае.

В общем, две части экспедиционной армии очень чётко выполняли приказы. Никто не разбегался и не шатался, где попало, обсуждая прошедшее сражение. А также был аналитический центр, который постоянно мониторил ситуацию в городе. В отличие от дециподов, которым нужно было выйти из игры, чтобы обсудить план действий в реале, земляне имели быструю связь между собой и прекрасно были осведомлены о действиях некоторых групп шахтёров. Было точно известно, кто свой, а кто чужой. Такие группы были окружены одна за другой, и если кто-то отказывался сложить оружие, то был уничтожен. Семь тысяч рудокопов не могли сопротивляться почти пятидесяти тысячам землян.

В этой операции погибло чуть более пяти тысяч. Дециподы сидели в своих убежищах крепко и были довольно сильны. Поэтом убыли такие большие потери. Пару сотен разумных потеряли охранники, но им будут компенсированы потери в живой силе и бронетехнике. Также как и Профсоюзу Охранников, который действовал на данный момент отдельно от других охранников и вообще почти не охранял шахтёров, а занимался только охотой. Были даже предложения переназвать организацию в Профсоюз Охотников, но Босс считал, что в будущем они будут заниматься тем делом, для которого и предназначен Профсоюз. Механических зверей, хотя и было много, их не сравнить с количеством минералов, занятых в земле. Трудиться рудокопы будут ещё долго, а главная напасть на них не мех-звери, а другие игроки. Поэтому текущие силы продолжат заниматься охотой, но будут набраны новые игроки, которые и займутся охраной. Кстати, Люций и Лютик прямо сейчас ходили и агитировали малые группы вступить в Профсоюз. Но те пока ещё находились на кураже и не сильно горели желанием быть связанными какими бы то ни было силами. Куда больше их интересовали обещанные места, поэтому они собирались в группы и обсуждали, сдержит ли обещание новая власть Города, который теперь носил название Город Надежда.

Значительно более успешной была деятельность некоторых агитаторов, ратующих за вступление бывших пленников в Профсоюз Шахтёров. Многие о нём уже слышали и жалели, что упустили возможность присоединиться ранее. Теперь у них был шанс, поэтому возле столов регистрации выстраивались целые очереди.

Земляне к этому моменту уже начали проводить ремонт повреждённой техники. Как у технологической расы, у игроков-землян было большое количество механиков. Всего из пятидесяти пяти тысяч роботов целых пять тысяч были отданы различным механикам, многие из которых были мигрантами из России, Китая и других стран. Практически все они были одинокими людьми или подписали контракт о неразглашении, а также переехали на второстепенную базу в ЕДРК, откуда не могли съехать теперь минимум два года. Впрочем, зарплата была достойной, а деятельность интересной. Многих молодых мужчин интересовала возможность поковыряться в инопланетной технике, пусть и удалённо. Пока что у их роботов было недостаточно навыков, а у них самих недостаточно знаний и технологических карт, чтобы в полной мере осуществить ремонт. Зачастую приходилось отправлять детали для ремонта в Системную Мастерскую, где взимались огромные суммы за ремонт, но дело было срочным и важным, поэтому никто даже не думал экономить.

Потерянных роботов пока не стали восстанавливать, а решили дождаться времени отката бесплатного возрождения, что оставляло на третьем пласте около полугода. В отличие от инопланетных рас, игроки гильдии Надежда могли играть на одном телефоне или в одном шлеме на нескольких роботах и наоборот. Одним роботом могли управлять несколько игроков. Поэтому простаивать никто не должен был, даже если десятая часть экспедиционных сил была потеряна.

Дороже всего обошёлся ремонт ходовой части Железного Города. Главная пушка была повреждена незначительно и уже была готова к стрельбе. Всё остальное временно осталось без ремонта, ибо пока что даже у богатого Большого Босса не было столько денег. Нужно было выплатить компенсацию союзникам, восстановить повреждённые ворота и опорные пункты, отремонтировать автоматические платформы и много чего ещё. А поставили ЖГ на ход только по одной причине. Нужно было вытянуть из котлована первого захваченного гиганта и дотянуть его до Города, чтобы можно было начать ремонт. Важнее всего было отремонтировать главное орудие. По сведениям разведчиков сейчас в его сторону двигались целых четыре Железных Города, плюс где-то рядом болтался и осторожный Мистрэль. Всего пять. Бомбить город издалека намного проще, чем пытаться попасть в движущуюся технику. Здесь у нападающих было преимущество. В центре Города Надежда находилась только одна большая пушка, да, и та была повреждена. Денег на ремонт уйдёт уйма, и их точно будет недостаточно, чтобы за несколько дней купить ещё одну такую пушку. Город Сотни Рас месяцами и годами зарабатывал, чтобы выделенных средств хватило на три таких пушки. Конечно, пушки были куплены на незначительные «донаты» крупных сил. Если бы весь Город работал, как единый организм, то их можно было купить всего за месяц или два. Но пришлось бы отказаться от развития инфраструктуры и армии. Самым практичным решением прямо сейчас был ремонт головного орудия первого ЖГ, которое пострадало при падении незначительно. Подлые дециподы перед окончательным поражением уничтожили много оборонительных орудий. Изначально больших пушек здесь было пять. Из них четыре были почти уничтожены и практически не подлежали ремонту, последняя была также сильно повреждена, и её можно было восстановить, но очень дорого. Если всё пройдёт гладко, то к прибытию врагов у Города Надежды будет две больших рельсовых пушки против пяти. С возможностями Босса в качестве наводчика, был реальный шанс побороться. А вот с одной пушкой было бы сложновато.

Второй Железный Город подъехал к котлована, одна часть которого была уже частично срыта добытчиками. До этого под ЖГ прорыли яму так, чтобы он сам перевернулся, встав на гусеницы. Гигантская Машина внизу всё ещё могла двигаться, но при падении и дальнейших боях часть силовых установок и передаточных механизмов была повреждена, поэтому её собственной мощности не хватало, чтобы взобраться по крутому уклону. Но вот прибыл ЖГ из Города, который был последним и основным ЖГ у поверженных дециподов. Он был самым мощным и крупным из всех, что у них имелись. Другие были уничтожены ранее в стычках с Альянсом. Мощные цепи, более метра в диаметре были подтащены к упавшему Железному Городу с помощью БТР и БМП. Механики закрепили одну цепь за другой, затем ЖГ сверху начал медленное движение, пока цепи не натянулись. После чего начал постепенно прибавлять мощь. Гигант внизу же использовал всю свою силу, пытаясь взобраться на склон. Медленно, оборот за оборотом, он был вытянут из ловушки, и два титана поплелись в Город.

Глава 172

Земля-2, 2033 год, Африканская база

Макс сидел в своём кабинете в лёгкой фрустрации. Наконец, он сделал это. Напряжённая работа последних месяцев прошла не зря. Земляне получили свою базу на третьем пласте. Хотя, её всё ещё предстояло удержать, Большой Босс был уверен в себе и своих людях. Альянс Сотни Рас был недостаточно силён, чтобы поколебать его уверенность. В последние недели он мало спал, но вчера, сразу после завоевания города, реинкарнатор отправился на боковую, поэтому сегодня был относительно свеж.

Вместе с тем, груз ответственности продолжал давить на него. В целом, большое дело было сделано, да и успехи на Механоиде у его гильдий были не малые. На первом пласте из 54 миллионов игроков у Макса было 1,6 миллиона — 2,96%. Относительная доля игроков гильдий под его контролем упала, но это было потому, что много игроков были перемещены на второй пласт. Упала бы ещё меньше, если бы не активное введение новых игроков и аккаунтов в последние пару месяцев. На втором доля его игроков поднялась до 38%. Из 1,3 млн игроков у него было 500 тысяч. Это было следствием проведённой ими несколько раз операции «Исход». В дальнейшем планировалось занять ещё больший процент от всего количества игроков. Разумеется, на третьем пласте за ним следовало 100% игроков. Но это были совсем другие 100%, чем ранее. Один из одного и пятьдесят пять тысяч из 55-и — это совершенно разные категории. Однако, успехи на Механоиде были нивелированы серьёзной блокадой ЕДРК на Земле-2.

Многие страны решительно поддерживали эту блокаду. Практически все крупные страны мира опасались будущего влияния «Егора» и ЕДРК. Даже социалистические, которые, казалось бы, должны были поддерживать молодое правительство, продвигающее у себя в стране идеи равенства и справедливости. Социализм социализмом, но своё руководящее кресло дороже. Даже КНР поддерживал в этом плане другие страны. Макс продолжал сотрудничать с развитыми странами, получая от них драгоценные металлы и отдавая им энергоны. Помимо того, что он имел некоторую прибыль с данной операции, своей Личной Системе он доверял больше, чем Механоиду, хотя, естественно, цивилизация, выдавшая ему телефон, не должна была быть такой белой и пушистой. Всё-таки, системные монеты они продавали, а не выдавали бесплатно. Вместе с тем, на примере Земли-1 была заметна некоторая разница в отношении. Поддерживающая его цивилизация выдала ему телепортационные панели, которые позволяли максимально полно извлекать драгоценные металлы из грунта. Причём, это было довольно быстро и просто. В то же самое время Механоид принимал только слитки. То есть, землянам нужно было потратить большое количество усилий на извлечение золота из руды. Для этого могло быть использовано много воды или реагентов, а также много энергии для очищения и отлития слитков. Эксплуатация была более явной. Добыча с помощью вымывания водой, хотя и была менее губительна для экологии, была наименее эффективной. Выщелачивание золота и другие технологии, которые позволяли более полно добывать драгоценный металл, оставляли после себя сотни и тысячи тонн непригодного ни для чего грунта, который отправлял почву, воду и даже атмосферу. Механоиду было всё равно, международной элите было всё равно, а вот Максу не было всё равно. Пообщавшись с инопланетянами, а также побывав на Земле-1, Босс стал более щепетильно относиться к вопросам сбережения ресурсов планеты. Поэтому он не прекращал торговлю, и даже не стал вводить контракции и штрафы для «партнёров». Даже с учётом штрафов для Западного блока, те быстро поняли, что сбывать добытые ими металлы более выгодно Егору. Даже правительство США через подставные фирмы начало сбывать свои запасы Боссу. Таким образом, процесс добычи для землян стал менее трудоёмким и более эффективным, что реинкарнатора вполне устраивало. А скопившиеся у него системные монеты он активно тратил на аппараты подключения к Механоиду и введение на планету новых игроков.

Однако, международная блокада всё равно доставляла неудобства. Особенно в условиях мирового кризиса, многих нужных вещей выпускалось катастрофически мало. Проблема с туалетной бумагой была решена на будущее с помощью насаждения быстро растущего бамбука и также довольно быстро растущего сахарного тростника. При его добавлении в бамбуковую целлюлозу полученная бумага становится мягче. Кроме того, тростниковый сахар — также важная вещь в хозяйстве страны. Ранее ДРК была одним из крупнейших экспортёров сахара в мире. Тут было ещё много тростника. Но теперь сахар попадал на стол к местному населению, а не к какому-то богатому дяде. Дети и взрослые ДРК нещадно голодали, когда в стране производилась масса продуктов питания. Но Макс исправил эту несправедливость. Проблема с технической водой была решена водоочистными станциями. Питьевую было решено доставлять из Антарктики. Добыть питьевую воду для ста с лишним миллионов человек — нетривиальная задача. Даже из расчёта — один литр на человека в день выходило сто миллионов литров в день или сто тысяч тонн. Вместе с тем, у ЕДРК действительно не хватало всего, не хватало технологий для глубокой очистки воды, не хватало инженеров, чтобы этим заниматься, не хватало трубопрокатных заводов, насосов и много чего, чтобы доставить питьевую воду до домов. Зато было много энергонов. Биг Босс был действительно богат. Сотни транспортных кораблей доставляли куски льда на специальные распределительные станции. Полученную оттуда воду цистернами развозили к более мелким пунктам, где жители могли уже налить питьевую воду в собственную тару. Это было бесплатно. Для гос учреждений и предприятий была организована отдельная доставка, но уже за деньги. За деньги можно было получить воду прямо на дом. Конголезцы только недавно вышли из под гнёта транснациональных корпораций, поэтому многие всё ещё пытались набрать для питья техническую воду или воду прямо из реки, но повсеместно проводился ликбез. Постепенно жители привыкали к новой жизни. По идее, Механоид должен был хорошо зарабатывать на такой операции, но все добытые Максом энергоны были получены им от самого Механоида, который пока что проводил «промоакцию», как бесплатная ставка в онлайн-казино, где иногда можно было даже выиграть и вывести деньги. Но так человек втягивался, а потом уже начинал заводить свои кровные в казино, тогда оно уже зарабатывало. Почти такая же схема была во многих играх, особенно мобильных. Когда минералы на первом и втором пласте закончатся, начнётся режим «активного сбора», с личной Системой реинкарнатор не переживал, что у него будет проблема с энергонами, а на доходы других стран ему было наплевать. Сегодня из-за их блокады ему нужно было тратить энергоны на обычную питьевую воду, тратить рабочие силы и сельскохозяйственную технику на высадку бамбука и вырубку деревьев для бумаги, да ещё много на что приходилось тратить заработанные его гильдиями энергоны. Они сами поставили его в такую ситуацию, и когда они столкнуться со сложностями и невозможностью получить и грамма минералов на первом и втором пласте, вот тогда он припомнит всем этим людям то, как они пытались задавить целую страну и лишить нормальной жизни сто миллионов человек.

Но было у ЕДРК немало явных и скрытых союзников. Во-первых, КНДР, где сейчас Большой Босс заказал большое количество станков и оборудования, а также бытовую технику и многие другие предметы быта. Также Северная Корея немного помогала с провизией, хотя для северокорейцев в этом были большие сложности из-за небольшой территории, значительная часть которой не подходила под ведение сельского хозяйства. Во-вторых, Куба, где Макс помог построить атомную и геотермальную электростанции. Экономика страны также медленно обращалась на производственные рельсы. На Кубе было довольно хорошее образование и квалифицированные рабочие, Большой Босс лично вложился в несколько предприятий ткацкой промышленности и производства одежды. Обе страны и так находились под большим давлением, поэтому они не боялись объединения с ЕДРК. Три страны вместе могли взаимодополнять друг друга и помогать в слабых позициях.

Из скрытых помощников были японские корпорации. Японцы были слишком хитрыми, кроме того, из-за мирового кризиса их стареющая нация находилась под огромным давлением. Не хватало рабочих рук, не хватало ресурсов, не хватало территории. Как погибающий, вынужденный держаться за каждую соломинку, японские синдикаты могли рассчитывать только на себя. Большой брат из-за океана давно перестал их поддерживать, а два больших брата прямо под боком у маленькой Японии были не то, чтобы дружелюбно настроены. Стране нужны были союзники, поэтому японские корпорации приняли рискованное решение продолжать продавать ЕДРК электрические двигатели и другое оборудование для автомобилей на водородных топливных элементах. Большой Босс взамен регулярно привозил им большое количество различных руд и других полезных ископаемых, добытых в ЕДРК или купленных у других африканских стран. Также сверху он добавлял много энергонов, за которые страна могла купить провизию и топливо у развитых стран. Хотя и сама Япония начала постепенно переходить на водород, построив за энергоны на своей территории десятки атомных или геотермальных электростанций.

Ввиду того, что они производили очень много электродвигателей и других деталей, покупки ЕДРК оставались незаметными. А из самой страны было сложно получить сведения. ЕДРК, так как в стране изначально было мало пользователей интернета, быстро построила великий файерволл похлеще китайского. Более того, самая активная часть населения — игроки, часто общались с помощью системного телефона. Небо патрулировали уже сотни одноместных самолётов-разведчиков. Мигранты — инженеры, учёные и высококвалифицированные рабочие из других стран жили в специально строившемся для них городе. Они почти не контактировали с местным населением, кроме как с обслуживающим персоналом в городе. К тому же, уже четыре миллиона жителей ЕДРК постоянно проживали под землёй, и там контроль за распространением информации был ещё жёстче. Другим странам было сложно понять, что происходило в ЕДРК, особенно на подземных базах. А японцы благоразумно молчали, что поставили им оборудования и двигателей, которых было бы достаточно для строительства десятков тысяч автомобилей. Эти детали были использованы отнюдь не для создания личного транспорта. С их помощью инженеры со всего мира, которые согласились не контактировать с внешним миром минимум два года, создавали различную строительную и сельскохозяйственную технику, а также электрические автобусы и мини-поезда, способные перемещаться по автодорогам. Каучука для производства резины в стране было много, а вот сталелитейная промышленность отставала, поэтому временно было решено отказаться от создания железных дорог. Конечно, инженеров и рабочих было катастрофически мало, да и не хватало других деталей и оборудования. Из двигателей для десятков тысяч автомобилей было пока собрано несколько сотен единиц различной техники. Но со всей страны собирались молодые люди, которые имели аналитический склад ума и могли в скорейшем времени освоить механику. Пусть даже у конголезцев была ранее крайне плохая система образования, и грамотных людей здесь было исчезающе мало, набрать из ста миллионов человек пару десятков тысяч молодых людей и девушек, способных быстро понять, с какой стороны держать гаечный ключ, было совсем не сложно. Вместе с тем, значительную часть производств всё равно было решено вывести в КНДР и на Кубу, где с квалифицированными рабочими дела обстояли лучше. Так выиграют все стороны.

Ещё одной скрытой силой, которая медленно поднималась, были фермы в Южной Америке, на которые Большой Босс массово перевозил украинских фермеров. Ранее Западный блок слишком разошёлся в местных странах, уверенный в своих мощи и влиянии. Но когда ЗБ попал в жир ногами в Центральной Африке, Макс немного помог местным повстанцам. ЗБ, оставив в покое ЕДРК, решил восстановить контроль над Южной Америкой, перебросив сюда много своих солдат. Но момент был упущен. Ранее, когда здесь было несколько крупных стран, разрушить их в одно мгновение было просто. Даже если бы здесь было несколько десятков мелких стран, Западный блок также справился бы. Но… счёт маленьких «королевств» под управлением какого-нибудь одного «короля» из бывших олигархов или чиновников пришедших в упадок стран уже шёл на тысячи. С одним таким мини-государством разобраться было не проблемой, но контролировать все их было практически невозможно. Более того, многие из здешних государей поддерживались китайскими, российскими и даже американскими корпорациями и фракциями. Некоторых из наиболее адекватных поддерживал и сам Босс. Раньше, когда американские солдаты прибыли сюда, они использовали уже налаженную инфраструктуру, связь и дороги. Поэтому могли без проблем воздействовать сразу на всю страну малыми силами. Но сейчас инфраструктура была нарушена, связь и электросети отрезаны, а дороги срыты. Мини-государства были атомизированы. И для восстановления контроля нужно было отправить небольшой контингент войск в каждое из них в отдельности. Ведь едва только военные Западного блока покидали конкретную территорию, чтобы захватить другую, вдохновлённые пожарами восстаний местные жители быстро свергали новых ставленников и устанавливали свою диктатуру во главе с новым или ранее успешно сбежавшим лидером. Да, и вообще, местные повстанцы наотрез отказывались воевать по всем канонам. Едва только на горизонте маячила американская армия, те сбегали в леса или горы, а другие тихарились в подземных убежищах, получая внешнюю информацию с помощью системного телефона. Когда же военные уходили, повстанцы возвращались вновь.

Именно в такой среде Макс решил создать фермы, чтобы прокормить растущее население ЕДРК. Украинские фермеры прошли чрез многие невзгоды и жизненные испытания. Они не боялись взять в руки оружие. Но у себя на родине они были подавлены западными транснациональными пищевыми консорциумами и российскими сельскохозяйственными компаниями. Но эти хотя бы действовали через лоббирование чиновников и отжимали бизнес почти что законными методами, а вот остатки местных украинских олигархов вообще были безжалостны, используя иной раз недобитков националистических батальонов для устрашения или устранения конкурентов. У простых фермеров не было средств защитить себя от великанов. Но в ЮА была хаотичная ничейная земля. Украинские фермеры (преимущественно украинцы и русские, но также и других национальностей) возглавляли бригады местных рабочих для труда в полях. Многие приехали с семьями. По договорённости с окружающими правителями мини-государств, их не трогали. Кроме того, в местности активно хозяйничали ЮАНОА, а те знали, кто их начальник и не собирались кусать руку, которая их кормит. В прямом смысле. Местные фермеры будут поставлять провизию и в ЮАНОА. Поэтому они были довольно хорошо защищены. Сама ЮАНОА также активно проходила тренировки, большинство офицеров здесь были выходцами из АНОА. Также ЕДРК поставила сюда часть устаревшей техники, которая ещё была вполне пригодна для ведения боевых действий. А в ночное время небо иногда патрулировали бесшумные самолёты-разведчики.

Но меланхолия Макса была вызвана не только ворохом накатившихся проблем в его не таком уж маленьком карманном государстве, которое пока только сжирало прорву ресурсов гильдий. Завершив большую задачу, которую поставил себе ранее, реинкарнатор начал размышлять о смысле бытия. Точнее. О том, нужно ли ему на Земле-1 также выходить на Боевую Арену и пытаться «навязаться» на миссию. Ведь там, скорее всего, кто-то ждёт его… Даже не зная о ней, Макс чувствовал, что скучает. Но также и понимал, что отношения для него — это груз. Большой груз. На нём одном держалось многое, судьбы миллионов зависели от того, насколько Большой Босс будет успешен и эффективен. Но если он погрязнет в отношениях. Не будет ли он зависим? Дабы получить миссию на Земле-1 ему уже нужно будет потратить несколько недель на бессмысленные сражения. Несколько недель, которые он мог бы уделить развитию третьего пласта на Земле-2 или развитию ЕДРК. Тем более, сколько нужно будет ему приложить усилий после, чтобы воссоединиться с этой девушкой на неизвестной планете или на Земле? Скорее всего, цифра должна быть астрономической. Кучу денег, в которых нуждаются его последователи по всему миру, нужно будет потратить на одну единственную женщину. Стоят ли его личные чувства более длительных лишений сотен тысяч, если не миллионов людей? Он не хотел об этом задумываться. Он гнал от себя подобные мысли сейчас с трудом. Но будет ли способен он на это, когда всё вспомнит? Макс никак не мог решить, стоит ли ему выполнять миссию на Земле-1.

Как раз в этом момент он получил сигнал из капсулы. Когда он вошёл в свой аккаунт, то понял, что Система Механоида прислала ему сообщение.

Соблюдены условия для перехода игрока на четвёртый пласт.

Желаете перейти?

P. S. Уважаемые Читатели! Понимаю, что прерывать ваше чтение и просить о чём-то довольно грубо с моей стороны, с учётом того, что вы заплатили за чтение. Прошу прощения за это.

Если есть возможность, хотел бы попросить вас написать комментарий под первым томом цикла (надеюсь, что положительный, но это вам решать). Там сейчас один негатив, в том числе и от меня лично. Хотя в моей новелле явно много пропаганды, себя я не причисляю к лицам, которые стоят на стороне правительства. На стороне страны и народа, но не правительства. И меня прям злоба берёт, когда меня сравнивают с провластными пропагандистами. Особенно люди, которые, судя по всему, не читали новеллу или не поняли её. У меня есть несколько хейтеров, которые преследуют меня целой командой. Ещё до БР они активизировались. Сколько бы я их не банил, они работают довольно оперативно.

Но суть не в этом. Фишка в том, что как говорят (лично я исследование не проводил, но вполне возможно, что так и есть) — один положительный отзыв приводит троих людей, а один отрицательный уводит семерых. И для меня, как для малоизвестного автора, даже один Читатель, особенно если он/она — заплативший за книгу Читатель, очень ценен. У меня нет мультиакканта, чтобы написать себе несколько положительных комментариев, поэтому я прошу поддержки у вас. Если найдёте время… Если будет желание… Хотя бы плюсаните мои собственные комменты, если они не вызывают у вас отторжения. В любом случае благодарю вас за то, что вы со мной прошли уже семь томов! Семь томов — это 2,6 миллиона знаков! Спасибо вам!

Восьмой том будет без начального забега. Безумный август закончился, и мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Две главы появятся в обычное время — 00:15 и 6:15 мск.

Хорошего настроения!

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Безумный Рудокоп VII

Оглавление

Глава 147

Глава 148

Глава 149

Глава 150

Глава 151

Глава 152

Глава 153

Глава 154

Глава 155

Глава 156

Глава 157

Глава 158

Глава 159

Глава 160

Глава 161

Глава 162

Глава 163

Глава 164

Глава 165

Глава 166

Глава 167

Глава 168

Глава 169

Глава 170

Глава 171

Глава 172

Nota bene