Амели
Глава первая.
ШТАТ МАЙЯМИ. ФЛОРИДА
Вы знали, что депрессия является следствием сложного взаимодействия социальных, психологических и физиологических факторов?
Повышенный риск развития депрессии наблюдается у людей, переживших жизненные потрясения, например: безработицу, потерю близкого, психологические травмы. В свою очередь, депрессия может привести к повышению уровня стресса и функциональным нарушениям, что лишь усугубляет жизнь больного и, как следствие, саму депрессию.
Установлена взаимосвязь между депрессией и состоянием физического здоровья. Так, сердечно-сосудистые заболевания могут приводить к депрессии, а депрессия, в свою очередь, вызывать сердечно-сосудистые заболевания.
По статистике, 75% населения не получает должного лечения. Многие пытаются вытащить себя из дофаминовой ямы, ударяясь в работу или ищут острых ощущений, кто-то даже вступает в отношения, с так называемыми "эмоциональными качелями".
Вот и Амели уже не помнила, когда последний раз считала себя счастливой.
Она была достаточно поздним и единственным ребёнком для своих взрослых родителей. Всю её жизнь они оберегали и любили свою малышку, которую невиданным чудом получилось зачать под Рождество. А после долгих девяти месяцев ожидания в одной из больниц Майми, штат Флорида на свет появилась темненькая девочка с мутными глазами и родимым пятном на левой руке в виде полумесяца, из-за которого она в будущем будет бесконечно комплексовать в средней школе.
Она жила в чудесной, обеспеченной и любящей ее семье, куда всегда могла прийти в трудную минуту, зная, что её точно поддержат и не осудят. Малышка Ами росла, не зная бед. Училась достаточно хорошо и охотно, не доставляя проблем уже пожилым родителям.
После, в колледже девушка поступила на менеджмент и управление, параллельно занимаясь спортом. И как-то раз на сборах в Майями познакомилась со своим будущем парнем по имени Мэт. К этому времени родители Амели уже умерли, оставляя в наследство шикарный пентхаус в одном из районов солнечного города недалеко от улицы Ред- роуд и парка Пайнкрест,а также открытый счёт с небольшой, но достаточной суммой, чтобы их малышка не знала бед.
Амели же решила, что такую жил площадь ей не потянуть, поэтому продала квартиру родителей, полностью оплатив учёбу в колледже, а на оставшиеся деньги взяла квартиру поменьше в районе попроще.
***
В этот вечер пятницы она судорожно закидывала вещи в рабочую сумку, оценивая трафик на дорогах Майями. Потеряв родителей и находясь в непонятных для неё отношениях, Амели занялась карьерой, работая, как лошадь, за двоих.
В свои 24 года в копилке достижений девушки было пару медалей с чемпионата страны за соревнования, высшее образование с красным дипломом, небольшая квартира и работа с хорошей должностью, в которую она вкладывалась по максимому.
Убер как назло застрял в пробке, практически на подъезде к её дому, поэтому она не раздумывая отменила заказ, считая, что лучше доехать на метро.
В солнечном Майями, как и в Чикаго, по большей части преобладает надземное метро. В первом случае, оно сооружено надземным из-за обводнённости грунтовых вод ввиду близости океана. И состоит из двух линий длиной 39,3 км с 23 станциями, что ощутимо упрощает жизнь в этом мегаполисе с бесконечными пробками.
Ами неуклюже втиснулась в лёгкое пальто насыщенного цвета электро с крупными пуговицами и прямоугольными карманами и выбежала на свежий весенний ветер, который ещё оставался немного прохладным, особенно после захода солнца, но нотки надвигающегося лета в нем все же присутствовали.
Девушка кинула взгляд на наручные часы и хныкнула.
«Черт, уже 17:45. На работе я должна быть к 18:30, а добираться туда около часа…»
Она знала, что начальница просто так её опоздание без внимания не оставит, как минимум сделает выговор.
Но и этого было достаточно для желания крепко стукнуться обо что-нибудь головой. Или уметь трансгрессировать как в фильме о мальчике волшебнике со шрамом на лбу.
Впрочем, Ами сама не любила опаздывать.
Ей показалось, что местами она не шла, а бежала. Пот немного выступил на лбу и спине, из-за чего футболка неприятно липла и холодила кожу.
Возле станции метро неизменно крутились бездомные, покуривая косячок с травкой и над чем-то громко посмеиваясь, распространяя при этом «умопомрачительный» амбре мочи и грязного тела.
Девушка бросила четвертак какой-то хиппи в потрепанной шляпе и как можно быстрее поднялась по лестнице к путям.
В уши наушники.
Музыку погромче.
Вот и отличный антидепрессант.
На время поездки ей удалось расслабиться и немного выдохнуть. Придумывать оправданий не станет для начальницы, а примет наказание достойно. Поэтому толкая дверь шикарного ресторана, Ами уверенно вздернула нос, расправила плечи и направилась в сторону раздевалки для персонала.
- Опаздываешь. – раздалось недовольно где-то неподалёку.
- Да. - твердо ответила Амелия. – Этого больше не повториться.
- Очень на это надеюсь. На первый раз прощаю, - сказала Ева, скорчив снисходительное лицо, от чего Ами жутко захотелось закатить глаза, но девушка вовремя сдержалась.
- Спасибо. – сквозь зубы ответила девушка боссу.
«Вот же стерва рыжая! Прощает она меня видите ли, да я первый раз за все время работы опоздала!»
Амели быстро засеменила в сторону общей раздевалки со множеством металлических шкафчиков, на которых работники писали свои имена несмываемым фломастером или клеили забавные стики.
В помещении оказалось достаточно пусто, воздух показался ей немного спертым и влажным. Внутри не было никого, скорее всего потому, что «кухня» и «бар» уже переоделись, приходя раньше всех, чтобы успеть сделать заготовки и проверить наличие продуктов для стоп-листа.
Официанты сныряли по огромному залу доводя его до идеального состояния, готовясь к встрече клиентов.
Работа Амелии заключалась в контроле бара и зала, она решала конфликтные ситуации с недовольным и клиентами, если такие вообще возникали. Следила за официантами, чтобы те вовремя подавали блюда и правильно выбивали гостям счёт. И во многом другом, что касалось её непосредственных обязанностей.
Главным начальником являлась здесь была именно Ева.
Ева скорее представляла из себя эдакую светскую львицу, с манией величия и тотального контроля, что касалось буквально всего. От безупречной внешности с идеальной укладкой коротких рыжих волос и косой чёлкой, до естественного макияжа с акцентом на немного припухлых губах. Бессменно каждое утро начальница надевала на работу классического кроя костюм, как с иголочки. Маникюр в большинстве случаев был бардовым. А весь образ Евы дополняли стильные бредовые туфли известных домов.
Амелия готова поклясться, что Ева могла бы посоревноваться в количестве обуви с самой Кэрри Бредшоу.
Сегодня, как на зло, сотрудникам должны были представить нового вице-директора, то есть прямого помощника Евы-босса.
Вообще Амели надеялась занять это место, ведь положила кучу нервов и сил, работая до изнеможения в этом ресторане 3 года. А тут её огорошили «приятной» новостью, что место уйдёт какой-то титьке тараканьей!
Вот уж дудки!
Ами готова была зарычать от досады. Ну почему именно сегодня она умудрилась опоздать?
Не успела она выйти в зал, как тут же заметила, что персонал уже собрали для летучки.
Ждали только её.
Все учтиво кивнули, приветствуя девушку, пропуская в полу круг.
- Опаздываешь. – произнес лениво незнакомый мужской голос в адрес Ами.
"Дежавю блин." - подумала девушка.
Она с интересом подняла свой взгляд на брюнета.
Среднего роста, крепкого телосложения, темно-русые волосы симпатично кучерились в районе чёлки, а насыщенные васильковые глаза словно сканеры, зеркально исследовали Амели в ответ. Темно-серый костюм с жилеткой вместо пиджака красиво подчёркивал мужскую фигуру с округлой задницей, а на руках она заметила дорогие кожаные браслеты с интересным плетением.
- Хотелось бы знать, кто меня отчитывает в данную минуту. – Вздернув бровь ответила она.
- Ну если бы вы пришли вовремя, то узнали бы, что меня зовут Дэн. Теперь я временно исполняющий обязанности вице-директора.
- Почему же временно? – с интересом спросила она.
- Думаю,что это уже не вашего ума дело… как вас там кстати зовут? - вяло уточнил мужчина, стреляя глазами в новую подчиненную.
- Амели, с ударением на крайнюю гласную. - подчеркнула девушка.
- Ах, наш прекрасный менеджер по работе с клиентами, что ж, нас ждёт тесное сотрудничество. – склонив голову на бок, он прожег Ами загадочным взглядом, словно отправляя многообещающее послание, но какое конкретно, ей не хотелось знать, поэтому она лишь мысленно отмахнулась.
В сети ресторанов, где работала Ами, было негласное правило. Что каждый сотрудник обязан пройти свой путь с нуля, но после летучки девушке шепнули местные сплетники, что Дэн до этого в их сети не работал, что натолкнуло всех на мысль о том, что его попросту пропихнули.
Зная этот факт, ей с трудом, но удалось подавить подкатывающую волну гнева. Значит они тут жопы рвут ради должности, а этот шельмец вне очереди прошёл.
Ух, гад ползучий!
И несмотря, что Дэн обратился к ней сразу на «ты», это как раз её ничуть не задело, потому что внутренняя политика только поощряла такое общение, чтобы сотрудникам было легче работать.
Буквально через пол часа и одну чашку крепкого кофе неожиданно позади неё возник Дэн в достаточно неприличной близости.
Амели бы даже сказала, что близость эта показалась ей некомфортной.
- Извини за начало летучки, я не знал, что это было твоё первое опаздание за все время работы. - сейчас голос Дэна слышался совсем по-другому. Низкий с наличием небольшой хрипотцы, он звучал достаточно тихо и чувственно.
- На первый раз прощаю тебя. – ехидно отрекошетила она утреннюю фразу Евы прямиком в Дэна, не поворачивая головы.
Мужчина почему-то на первый взгляд показался ей волком в овечьей шкуре. Представители такой наружности и с не менее сильной харизмой без зазрения совести умело разбивали хрупкие женские сердца, беспринципно пользуясь тем, чем наградила их матушка природа.
- Ух, злючка! – со смехом проговорил он, касаясь своим дыханием её волос. А затем резко отстранился и уже другим тоном спросил. - Эм...Ами, ты проверила бронь столов на сегодня?В тот момент, когда она обернулась в сторону Дэна, отметила, что мужчина в близи казался ещё симпатичнее.
Римский прямой нос дополняли тонкие губы с шрамом поперёк верхней, ближе к левому уголку. Он был гладко выбрит, что несомненно ему шло и делало его несколько моложе, а из глаз сочилась уверенность и самовлюбленность. Смуглые кисти с крупными венами на них, были ухоженными, с подстриженными ногтевыми пластинами классической формы. Но фишкой мужчины Амели показался именно запах. Пряный, немного с перчинкой, собственно как и сам хозяин.
- Уже! Свободными остались только 13й и 16й. По пятницам у вас всегда аншлаг. Что-то ещё?
- Стоп-листы?
- Проверены, согласованы.
- Отлично, тогда приступаем.Через час в ее кармане зажужжал телефон, и она не думая, перевела его на беззвучный, знала уже на практике, как Ева с особым остервенением дрючит подчиненных за болтовню во время работы.
Девушка даже не сомневалась, кто мог ей написать. Только в перерыве она мельком глянула в популярный мессенджер.
«Мэтью: Во сколько сегодня освободишься?»
Вот так вот, ни тебе здрасти, ни досвидания.
На самом деле Мэт был достаточно неплохим парнем, но чем дольше они встречались, тем сильнее Ами понимала, что это не её вариант.
Мэт любил потусить с друзьями в перерывах между сборами и соревнованиями. Подавал хорошие надежды в Американском футболе. Не богат, но хорошо обеспечен за счет контрактов со спонсорами и рекламы.
Однако, Ами не прониклась к нему глубиной своих чувств. Не вызывал он ни трепета, ни бабочек в животе, ни желания заводить с ним семью.
По началу парень усердно добивался её, а она нос воротила, но после года ежедневных атак и хитрых манипуляций, согласилась пойти с ним в кино. Практически через месяц после начала их отношений она почувствовала, что интерес парня к ней начал стремительно угасать, только прекращать их отношения он почему-то не спешил.
Возможно началом их отношений послужил именно спорт?
Ведь именно тогда на сборах они впервые и познакомились.
«Амели: Привет. До 1:00 a.m.»
«Мэтью: Дерек зовет нас на вечеринку к 11:00 p.m., Подъедешь после работы?»
«Амели: Возможно. В зависимости от загруженности.»
«Мэтью: Ну давай, завтра все равно тебе на работу только к вечеру.»
Она ничего не ответила, не желая объяснять, что с утра её ждёт тренировка и домашние дела, которые никто за неё не сделает. Да и приоритеты слегка изменились с тех пор, как она согласилась стать девушкой Мэта.
Как так вышло, что девочка домоседка познакомилась и начала встречаться с заядлым тусовщиком и душой компании?
Несмотря ни на что, смена пролетела вполне удачно. В ресторане было достаточно шумно и людно. Гости остались довольны, поэтому не скупились на щедры на чаевые для официантов и бармена.
С Дэном Амели практически не пересекалась, а Ева как обычно закрылась в своём кабинете решая глобальные вопросы по сотрудничеству и поставкам.
С самого начала Ами не желала ехать к их общему с Мэтом другу на вечеринку, но потом подумала и решила, что отдыхать, как и поддерживать отношения с друзьями ей необходимо, поэтому на скорую руку Ами ополоснулась на работе в душе, поправила макияж, а мокрые волосы перебросила перез плечо, пока вызывала убер.
Приложение оповестило, что машина должна подъехать через пару минут, но Ами решила провести их в холле ресторана, чтобы не выходить на прохладную улицу с сырой головой.
Девушка не заметила, насколько сально осматривал её Дэн, сидя на стуле у бара с бокалом пива в руках.
Он жадно скользил глазами по худощавой фигуре девушки в форме песочных часов, с острыми ключицами и невероятно сексуальными длинными ногами, которые ему хотелось забросить себе на плечи, сливаясь в приятном животном сексе.
В этот самый момент Дэн буквально оценивал её как кобылку на рынке. Как хорошо, что Ами не умеет читать мысли.
- Какой вид спорта? - она не сразу поняла, что мужчина обращается именно к ней, поэтому рассеянно осмотрела помещение, упираясь в любопытный и горячий взгляд.
- Что прости? - рассеянно переспросила девушка, заглядывая в экран телефона.
- Ты ведь спортсменка? По тебе видно. – он тыкнул в её сторону смуглым пальцем, указывая на фигуру девушки.
И почему он задал именно этот вопрос из миллиона тех, что мог задать?
Ну тело, да.
Ну спортивное.
Но в Майями полно людей, что следят за фигурой и правильным питанием. Культ тут у них такой. Ничего не поделать.
- А что?
- Люблю спортивных девочек. - сказал так, будто кусок от неё откусил и облизнулся. И смотрит, гад такой, прямо в глаза.
- А спортивные девчонки тебя любят? - кольнула она в ответ. - самому угадать слабо? – на секунду внутри зажегся небольшой огонёк интереса, даже не смотря на его отвратительный и примитивный пикап, что уже успел набить оскомину.
- Волейбол? - сказал он, пикантно облизнув губы, не разрывая взгляд.
- Хах! Мимо. Но одно очко Гриффиндору за старания.
- Что, почему всего одно? Может быть баскетбол?-он немного склонил голову, смешно прикрывая один глаз.
- Не попал. Слушай, я начинаю сомневаться в твоих дедуктивных способностях.
Этот диалог напоминал ей детскую игру "Морской бой" .
Мимо-ранил-убил.
Прямо как и сейчас Дэн тыкал пальцем в небо.
- Может сжалишься и сама скажешь?
- Неа, - лениво отмахнулась она, заглядывая в телефон, такси уже подъезжало. – оставлю это для тебя, чтобы подумать на досуге.
Глава вторая.
ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ КОФЕ
Таксист попался хмурой наружности, постоянно сводил недовольно брови, поглядывая на долгий светофор, что не спешил переключаться на разрешающий свет, и бесконечно перекидывал во рту языком зубочистку с цветным наконечником, да настолько, что под конец поездки Ами хотелось силой вырвать её из его рта.
Девушку смог отвлечь фантастический вид на ночной Майями, переливающийся тысячами огней и неоновыми вывесками, завлекая любопытных туристов.
"Сплошная романтика, однако." - невесело хмыкнула девушка.
Ами слегка приоткрыла окно в машине, наслаждаясь запахом ночного ветра с нотками атлантичечкого бриза, чувствуя соленый вкус океана на кончике языка.
По радио крутилась какая-то болтовня о многомиллионном розыгрыше, поэтому девушка попросила переключить на другую волну.
Она с первых нот узнала любимую песню Стинга "Shape of my heart", и зная слова наизусть, начала подвепать про себя, постукивая ногой в ритм музыке, что мягко билась о стенки басистых колонок в машине.
***
Не успела Амели постучать в дверь квартиры, когда поднялась на этаж, как ей тут же открыли, словно поджидая у входа.
Дерек радушно улыбнулся, раскидывая руки в разные стороны, чтобы поприветствовать Ами.
- Ну неужели! Мы думали, что ты уже не приедешь Заходи, дорогая. - сказал мужчина с улыбкой.
- Как я могла не заглянуть к вам на огонёк, ведь Мэт чуть ли не слёзно умолял меня приехать.
- Ну если прям слёзно, то ты не могла ему отказать. – хохотнул друг.
- И вот, я здесь. - наигранно весело воскликнула она.
Он по-дружески обнял её за талию, заводя внутрь просторных апартаментов с шикарным видом на город. Внутри стоял густой запах сигарет и крепкого алкоголя. Музыка рычала. Безудержный гул гостей разносился на пару полётов лестничной клетки вниз. Одному только Богу известно, почему на адрес друга соседи ещё не умудрились вызвать копов.
Девушка приветливо помахала друзьям и знакомым рукой, не заметив среди них Мэта.
«Опять поди дыхалку на балконе убивает поганец такой!» - пронеслось в её голове.
Ами по-хозяйски заглянула в холодильник с напитками, выбирая себе бутылочку «Blue moon». И устроилась на диван со знакомыми Дерека, зацепившись языками о пройгрыше «Янки» в баскетбольном матче на прошлых выходных. Кто-то из молодых людей хаял нового нападающего, а кто-то наоборот вступился за юного спортсмена.
Дерек уже давно говорил всем, что они могут чувствовать себя как дома, поэтому никто и не стеснялся, следуя распоряжению хозяина.
Когда с балкона вывалился пьяный в дупло Мэтью с миниатюрной блондинкой под ручку в ярком мини, лицо Ами вытянулось, как сдувшийся шарик.
Она, конечно, подозревала, что он может ей изменять в поездках, но не стесняясь вот так обниматься с кем-то прямо у неё на глазах, верх безрассудства и наглости.
- Ууу.. кто пришёл! - пьяно протянул Мэтью и плюхнулся рядом на свободное место рядом с Ами, закидывая руку на спинку дивана позади девушки. Пока в этот момент худощавая блондинка виновато покосилась на девушку Мэтью и замявшись, удалилась пополнить бокалы.
- Ты же меня и позвал. Или уже забыл? – равнодушно ответила Ами.
- Удивлен, что ты все же приехала, моя занудная мышка. - хмыкнул он, потянувшись за поцелуем, который девушка проигнорировала.
- Знаешь, когда люди много работают, им свойственно уставать, это ты у нас бык на стероидах, которому все ни по чем. - колко подметила она.
- Ну скажешь тоже мне. Что там сложного у тебя на работе? Тарелки подносить да столы протирать? – Ами лишь грустно улыбнулась, до конца понимая обреченность их отношений. Но жаль практически не было, только если самую малость.
Мэтью с самого начала считал работу Ами несерьёзной. Обслуживать людей, терпеть хамское отношение и получать одни копейки. Другое дело спорт. Там тебе и контракты жирненькие и реклама простенькая, а в придачу армия поклонниц.
Но если Амели понимала, что век спортсмена достаточно краток, стоит только получить парочку или тройку травм, и ты в ауте, то Мэтью продолжал стоять на своём, испытывая удачу. Особенно-то в его виде спорта. А Амели, хоть и брала золото на чемпионатах страны, но в дальнейшем себя в этом не видела.
Ну не её это.
Тренер вообще пальцем у виска крутил, когда девушка на пике формы отказалась ехать на чемпионат Мира.
- Точно-точно, это же ты только у нас пашешь как вол на тренировках, а простые смертные только хуи пинают, да жалуются. Знаешь, думаю, что мне пора я устала…
- Да-да, устала, поедешь домой. Старая песня. И когда ты стала такой душной? Где моя хохотушка Амели? Расслабься, отдохни, выпей нормально, а не эту мочу, что называют пивом.
- Ты похоже меня с кем-то перепутал, Мэт. - холодно отчеканила она, переводя взгляд на толпу полупьяных знакомых. - Я никогда такой не была. Позвони, как протрезвеешь, хочу тебе кое-что сказать.
- Пффф…Ну и ладно, я найду с кем развлечься. - зло выплюнул он в догонку слова вместе со слюной.
Ами встала с дивана, похлопав его по плечу, со словами «Ну-ну», тепло попрощалась с Дереком, извиняясь за ранний уход и отправилась в свою уютную квартирку на восточной части четвёртой авеню рядом с парком с похожим названием «Амелия».
Вот уж совпадение, правда ли?
***
У порога она разулась, несмотря на то, что остальные ходили в своих домах и квартирах в обуви.
Да, для кого-то это могло показаться дикостью, но в таких солнечных штатах как Флорида, улицы по большей части были чистыми, за ними хорошо ухаживали и регулярно мыли, грязи здесь практически не было, а лужайки везде оставались застелены ухоженные вечно зелёным газоном.
Ами не стала сразу включать освещение, наслаждаясь лунным светом, который украдкой заглядывал к ней в массивное окно в пол, освещая пространство неким магическим светом, что проникал также в коридор ее квартиры.
Девушка неспешно разделась, складывая вещи в шкаф, а после голышом нырнула под тонкое одеяло. Хоть чему-то хорошему за время отношений с Мэтью она у него научилась. Ведь спать нагой, превеликое удовольствие, я вам скажу.
Ей снились родители, во сне они казались такими живыми, тёплыми и родными. Мама по обычаю поцеловала её в лоб, а папа назвал ласково «моя крошка Амели», и с ними было так хорошо, прямо как дома, от чего просыпаться совсем не хотелось. Она хотела побыть ещё хоть немного вместе с родителями, и пусть это будет всего лишь сон.
Мама умерла, когда Амели только закончила школу, инсульт накрыл её во время готовки любимой лазаньи на ужин для своей семьи. Дочка в тот день бегала по всему городу, ища подработку на лето перед колледжем, а отец повёз их машину в ремонт, потому что, как он сказал: «чего-то старушка пыхтит».
Только через 4 часа Ами заметила маму, хлопающую пустыми глазами, лёжа на полу в кухне. Девушка тут же вызвала скорую и полезла искать страховку родителя, ведь без неё в неотложку женщину бы просто не взяли.
Сон растворился также быстро, как и начался, оставляя чувство горечи во рту. А разбудил её, как оказалось, звук уведомления телефона. И это был не будильник.
Она хныкнув, перевернулась на другой бок, накрывая голову мягкой подушкой. Но телефон вновь пиликнул.
«Неизвестный номер: Доброе утро, спортсменка. Надеюсь,что ты уже встала. Приезжай на работу раньше, у тебя недостача по кассе.»
Аррр…
Амели надеялась, что у Дэна крепкий иммунитет, ведь она наслала на него все кары небесные.
«Амели: Насколько раньше?»
«Неизвестный номер: к 2 p.m.»
- Да твою за ногу, Дэн! – прорычала она в пустоту.
Телефон вновь пиликнул, отображая открытую страницу с диалогом в мессенджере.
«Неизвестный номер: Гандбол?»
У Ами интерес Дэна вызвал только улыбку. Почему-то именно от его внимания она чувствовала себя чуточку лучше.
«Амели: Надо же, всю ночь наверно гадал, не спал, а все равно дал неправильный ответ» - и в конце поставила смайл с высунутым языком.
«Неизвестный номер: Пощади, красавица, скажи хотя бы, горячо или холодно?»
«Амели: Хах, ну если так, то ты сейчас в районе северного полюса, смотри не наткнись на белого медведя, говорят, они достаточно кровожадны.»
«Неизвестный номер: Бессердечная!» - с рыдающим смайлом в конце.
«Амели: Куда же без этого…»
«Неизвестный номер: Хоть бы намекнула.»
«Амели: Мужчины намёков не понимают, напряги извилины, Кэп.»
«Неизвестный номер: Если угадаю, с тебя кофе.»
«Амели: Наглец!»
Деваться все равно было некуда, поэтому она откинула тёплое одеяло в сторону, присаживаясь на кровать, спустила босые стопы на пол, ощущая приятную прохладу, зажмурилась и потянулась руками вверх, подставляя голое тело под солнечные лучи, что уже проворно пробрались к ней в окно.
Тренировку пришлось провести дома, поэтому Ами поработала со своим весом, предварительно как следует растянувшись, затем приняла контрастный душ, и не успев что-то перехватить до работы, потопала в сторону станции метро.
***
Ева удивлённо округлила глаза, встречая Ами так рано у входа в ресторан.
- Привет, ты чего так рано?
"То ей рано, то поздно, вот что за женщина?»
- Добрый день. – буркнула Ами, подтягивая ремни сумки, что постоянно сползали с плеча. – Дэн написал, что у нас недостача по кассе.
- Оу! - удивлённо протянула она. - Он со всем разобрался ещё около часа назад. Система заглючила, произошёл сбой, к тебе вопросов нет. Просто надо купить обновление, которое посоветовал Дэн, чем я собственно и занималась.
«Час назад значит…Гавнюк! Самый настоящий, отечественного производства.»
На секунду она удивилась, по поводу сбоя системы, ведь раньше такого не замечала. Ну да, компьютер с заказом мог зависнуть на пару секунд, пока не треснешь по нему как следует, но чтобы она висла, замораживая счета для поступления денег.
Странно...
Ай, ладно.
Ами, как орлица, влетела в пустой ресторан, ища глазами шельмеца, что поднял её ни свет, ни заря, а после заметив, уверенно потопала к нему, желая взглядом прожечь в его лбу дырку.
- Добрый...- начал лучезарно улыбаясь он, но девушка его нагло перебила.
- Недостача по кассе? Правда? - Ами впилась в него взглядом, будто голодный вампир. Хотя на самом деле не отказалась бы его жестоко покусать. До крови.
- По началу было правдой, а потом местью за твою бессердечность, а ещё лишний повод увидеть тебя и познакомиться поближе. – почти елейно пропел он своим чарующе низким голосом.
И глазками так невинно ещё «хлоп-хлоп».
Девушка не удержавшись рыкнула и мысленно прострелила его голову взглядом.
- Ну и засранец же ты, босс. А глазки свои красивые лучше строй кому-то другому.
- Считаешь меня красавцев? – весело ухмыльнулся он, вновь не сводя с неё васильковых радужек - Ммм... Спасибо. Сочту за комплимент.
***
Часы показали 3:15 p.m., Амели судорожно постукивала ногтем по барной стойке, решая, чем бы заняться, ведь до работы ещё порядком 3-х часов, смысла возвращаться домой нет, во рту крошки со вчерашнего вечера не валялось, да и когда ей там взяться?
Наилучшим решением оказался выбор в пользу подготовки к предстоящему банкету в честь официальной помолвки молодой пары. Хотя познакомившись с ними девушка бы сказала, что они оказались слишком молоды.
И зачем спрашивается жениться так рано?
Родители колоритных будущих молодожен арендовали зал на 50 человек, заказав самые изысканные блюда ресторана, в числе которых оказалалась: умопомрачительная паэлья со свежими лангустинами, салат из молодого кальмара с цукини и брокколи в нежнейшим сливочно-чесночном соусом, омары под сырной шубой и овощами на гриле, а на десерт классический национальный тыквенный пирог от шефа с шариком взбитых сливок сверху.
У Ами от одной мысли о еде неприятно свело живот, а во рту образовася вязкий комок слюны, который ей с трудом удалось протолкнуть. А так как «кухня» ещё не пришла, она по традиции решила выпить чашечку кофе в баре. Но как только уместила свой симпатичный зад на стуле, рядом, будто по волшебству, тут же возник довольный Дэн.
- Чего такая хмурная? Не в настроение?
Амели перевела свой голодный взгляд на Дэна, желая, чтобы смена сегодня закончилась поскорее, уж слишком приторным казалось его обаяние, будто наигранным. А ещё тот напор, с которым он подкатывал яйца к ней, переходил все границы.
- А ты, я смотрю, цветешь и пахнешь. - буркнула девушка в ответ.
- Колись. Чего не так? Сломала ноготь или поссорилась с парнем?
- Будто бы у девушек других проблем нет. И тебе не кажется, что ты слишком навязчив?
- И все же? - наседал он.
- Типа того...
- Значит парень все-таки есть. - в ответ на её острый взгляд, Дэн только ответил. - Что? Просто угадал, что тут такого?
- Ага, как же. Тебя так интересует личная жизнь каждого сотрудника или только моя?
Бармен по имени Джек, высокий темнокожий мужчина с лысой, как бильярдный шар, головой, чёрной и густой бородой, годился по возрасту всем сотрудникам в отцы, однако умел молча и правильно слушать клиентов, лишь иногда вставляя дельные советы, за что частенько получал хорошие чаевые. Он вышел из подсобки, загруженный коробками с алкоголем для застолья в честь помолвки.
Дэн удачно ушёл от вопроса, мужественно кинувшись помогать сотруднику.
- Спасибо, юнец, подсобил. – отблагодарил его бармен, хлопнув в ответ по плечу, когда коробки оказались на нужном месте.
- Джек, сделай мне кофе, пожалуйста, чёрный с сахаром, как обычно. И да, за кофе платит Дэн. Он проиграл спор. - она повернулась к нему в пол оборота и прошептала одними губами. –Плавание, олух, ты не угадал. - Амели сказала это достаточно по-доброму, от чего Дэн беззвучно рассмеялся немного сотрясаясь. Но Джек все равно услышал и раскатисто хохотнул.
- Конечно, Амели.
- Черт, я был близок к правильному ответу. – также тихо ответил ей Дэн, растягивая губы в довольной улыбке.
- Джек, два кофе пожалуйста. Для меня такой же, как и для этой обворожительной девушки. - не смог не подмазаться к ней Дэн.
- А за комплимент спасибо. - довольная своей победой, она слегка задрала нос к потолку, будто ребёнок.
- Всегда пожалуйста.
Ами следила за каждым отточенным движением рук Джека, который ловко управлялся с кофе машиной, поэтому не заметила долгих разглядываний со стороны босса. А когда повернула голову в его сторону, буквально наткнулась на откровенный взгляд насыщенных и наглых глаз.
- Что? – дернувшись от неожиданности, спросила она.
- Ты милая, Ами. – заключил он, подпирая подбородок рукой и продолжая глазеть.
- Так пялиться неприлично, тебя этому не учили? - немного смутилась она, пряча красные щеки.
Джек подал обжигающе чёрный кофе в крохотной, словно кукольной, чашке, что безумно смешно смотрелась в крупных руках Дэна.
Девушка не смогла сдержать порыв и прыснула от смеха. Но когда вновь взглянула на его мощные загорелые кисти и пальцы рук, вздутые вены, убегающие под манжеты белой рубашки, стало совсем не до смеха.
Ей показалось или в помещении стало немного жарче?
Она никогда не понимала у девушек этот фетиш на мужские руки, но сегодня, детально рассмотрев эту часть тела Дэна, в голове у Ами всплыли совсем неуместные мысли, и судя потому, как откликнулся на её взгляд Дэн, он подумал практически о том же самом, только в его случае, это касалось тела Амели.
Губы мужчины тронула едва уловимая сексуальная улыбка, даже скорее проворная с хитрецой, от которой Амели будто в живот ударили, но удар вышел приятным, с томными нотками, бегущими в сторону лобка и отдавая пульсацией в области клитора.
Ами перевела глаза с губ, вновь на руки Дэна, отмечая потёртости и уплотнение ткани в области костяшек пальцев, что говорило о многолетнем повторном травмирование их, и как в заключение, образование костных мазолей. Плюс тело Дэна ей виделось достаточно крепким и мускулистым, он обладал хорошей реакцией и уверенно двигался. Она была готова поспорить, что с первого раза угадает тот спорт, которому он отдал свое предпочтение в юношестве.
- Слууушай, - интригующе протянула она, отпив небольшой глоток кофе. – Давай поспорим?
- Поспорим?
- Ну да, - хитро улыбнулась девушка, решая проучить Дэна. - если я с первого раза угадаю твой вид спорта, то ты выполнишь одно моё желание. Как тебе идея?
- Заманчиво, а если нет, то ты выполнишь моё? - участливо подметил он.
- Да. – пряча улыбку в чашке, ответила Ами.
- Идёт. - быстро согласился мужчина, не ожидая подвоха.
Девушка изобразила будто бы задумчивое выражение лица, постукивая пальцем по подбородку и вновь разглядывая босса, но уже зная ответ.
- Так-так… - применила весь свой актёрский талант она, но если быть честно, играла она ужасно. - Думаю, что это единоборства.
Лицо Дэна вытянулось от изумление, но потом он стремительно пришёл в себя, захлопывая, от удивления, открывшийся рот.
- Уела. - Дэн смешно крякнул и сделал глоток кофе.
- Ура! – чуть не подпрыгнула от радости девушка, принимая победу. – Теперь желание. Сегодня на смену не сможет выйти один из официантов, поэтому, тада-да-да, - отбила барабанную дробь она о отполированную барную стойку. - вместо него выйдешь ты!
- Чудесная мысль. – произнесла за их спинами Ева, кидая ехидную улыбку в адрес Дэна. – У нас как раз есть запасная форма.- И Ами, - обратилась она уже к девушке. – Надеюсь у нас все готово к этому самому банкету? Придут уважаемые люди, мы не можем ударить в грязь лицом.
- Конечно, вы можете на нас положиться, да, Дэн? – счастливо кивнула девушка, растягивая губы в улыбке.
Глава третья.
ГОРОД В СТИЛЕ ДИСКО, ГДЕ ТЫСЯЧИ ОГНЕЙ
Дэн приятно удивил Ами в тот вечер, на отлично справившись с ролью официанта, не допустив ни единой ошибки. Он даже не чурался грязной работы, не жаловался, а в конце ещё помогал другим официантам закрывать счета и убирать со столов.
Свои чаевые босс потратил на выпивку для сотрудников в конце рабочего дня, за что мгновенно возвысился в их глазах.
Вот уж клоп хитрожопый!
Знал ведь, чем подкупить сотрудников!
Амели вообще удивлял этот странный мужчина.
Эдакая тёмная лошадка.
Многогранный пазл с довесой в виде ловушек и головоломок, который практически невозможно вот так с ходу раскусить.
А как иначе объяснить его странное поведение?
Каждым своим поступком он пытался казаться лучше, как бы втираясь в доверие на работе, но мимолетно прорывалось нечто иное.
Но что именно оставалось загадкой для Ами.
Будто внутри Дэна таились два абсолютно разных человека: вот он сладко флиртует с Ами, осыпая тоннами комплиментов в течение 2-х следующих месяцев, каждый вечер угощая кофе в начале смены.
То временами кажется отстранённым и непомерно холодным, через чур собранным и немного на взводе, а местами кровожадным, например, когда дело доходило до задержки поставок продуктов или уплаты счетов.
Дэн, как истинный лидер, без особых проблем решал конфликтные ситуации внутри коллектива, чем и заслужил уважение Евы.
Хотя Амели это далось куда сложнее.
А может в ней попросту зарождалась зависть к новому боссу и его успехам?
Истинный и матёрый лидер.
Опасный.
Мужчина словно оказался снисхождением Божиим, потому что после его появления, дела в ресторане пошли в гору, что не скажешь о работе прошлого вице-директора, что ходил на работу исключительно ради того, чтобы почесать языком за чашечкой кофе, выкуривая по пол пачки сигарет за утро.
***
После банкета Ева попростла их с Дэном зайти к ней в кабинет.
Дэн услужливо открыл перед Ами дверь, не упуская возможность потереться о девушку сзади, укутывая своим ароматом.
Так почему же Ами волновал этот загадочный и наглый мужчина?
Дэну всенепременно требовалось засунуть свой любопытный нос в каждую дырку! Местами он её даже пугал... Возможно настойчивостью, будто пер напролом не задумываясь о последствиях. А им ещё, между прочим, работать вместе. Дэн ловко орудовал своим очарованием, задевал в ней невидимые струны души, немного приводя её в чувства. А потом вновь делал больно, пойманный издалека за кокетливыми подколами и улыбками с официантками.
Да, это несомненно задевало Амели как девушку, вгоняя в растерянность. Она вовсе перестала понимать, в какую игру с ней играет Дэн. Или он просто устал натыкаться каждый раз на невидимую стену, что выстраивала между ними она после ухаживаний со стороны шефа?
М-да...
Все-таки не меняются такие мужчины ради любви по щелчку пальцев. Если вообще умеют любить и строить здоровые отношения. Такие жеребцы, как правило, хороши только в сексе, да и под кожу мастера забраться, протягивая липкие ручонки к трепещущему сердцу девчонок, что желают искренне полюбить. А потом в дребедень разбивают на тысячи крохотных осколков.
Нет, такой вариант не для Ами. Ей сейчас не до этого. Да и не хотелось бы остаться с огромной дырой в сердце, после сближения с боссом, которое она считала невозможным. Амели до сих пор не оправилась после смерти родителей и предательства бывшего парня, который ни во что не ставил её.
Красивыми мужчинами наслаждаться бывает смертельно опасно, потому что они как медленный яд, что убивает тебя. По началу, ты вовсе не замечаешь его в своём организме, но когда уровень интоксикации повышается до критической отметки, то уже поздно пить боржоми.
Поэтому Ами всеми правдами и неправдами отмахивалась от настойчивого внимания Дэна, оберегая свое итак хрупкое сердце.
Что на счёт Мэтью...
Тот так и не перезвонил.
Когда же девушка набрала его номер, то в телефонной трубке услышала «абонент вне зоны действия сети».
«Трусливый ублюдок.» - подумала про себя Ами, набирая несколько предложений в их чате, чтобы поставить точку над «i».
Но и тогда Мэт не ответил ей в течение этих двух месяцев. Поэтому Ами с чистой совестью собрала кое-какие вещи, что парень оставил у неё дома во время редких ночевок и отдала все местным бездомным, в надежде что хоть кому-то этот хлам послужит во благо.
***
На пороге кабинета Евы девушка столкнулась нос к носу с Дэном.
- Ну хоть что-то хорошее сегодня произошло. – произнёс он, улыбаясь при этом как мартовский кот.
Ами привычно не ответила не поддерживая заигрывания, а просто кивнула в знак приветствия и прошла вперед, под галантный жест Дэна, что пропустил девушку первой, приоткрывая дверь.
В последнее время Дэн переходил в более жёсткое наступление, иногда нарушая границы дозволенного. Подходил максимально близко, буквально дыша в затылок, мимолетно касался её волос или приобнимал в каких-нибудь укромных местах.
Девушку это не то чтобы волновало, но держало в тонусе, как добычу перед голодным хищником.
Кабинет Евы представлял собой рай для перфекциониста, хотя её психолог считал, что биг босс просто страдает ОКР, поэтому дотошно относится ко всему, чего касается её рука, потому что так проще все контролировать, а когда все под контролем, то ошибку допустить практически невозможно.
Внутри оказалось настолько светло, что даже немного слепило глаза от чистоты и интерьера в белом-бежевом стиле. Прямо по центру стоял деревянный стол со стеклянной поверхностью и идеально сложенными в стопку документами,с прикреплёнными цветными стикерами.
Органайзер, с обязательным количеством ручек, карандашей и выделителей, рабочий компьютер с эмблемой надкусаного яблока, беспроводной офисный телефон, справа от окна в тон стола располагался небольшой шкаф с необходимой документацией, в котором, как Ами было известно, находился сейф для особо важных документов. Никаких дополнительных деталей в виде картин или коллекционных фигурок, которые Ева считала лишними пылесборниками.
Все максимально просто, но со вкусом.
- У меня мало времени, поэтому присесть не предлагаю. Завтра вы вылетаете на саммит, который включает в себя несколько семинаров, что помогут нам разобраться в некоторых тонкостях нашей работы, а также это касается общения с клиентами и привлечение новых. Нас ждёт масштабная рекламная интеграция, так что я в вас верю. Не подведите. - последнюю фразу она произнесла достаточно выразительно, и почему-то глянула именно на Ами.- Билеты, высланы вам на почту, как и бронь номеров в отеле. Завтра утром вылет. Прошу вести себя там максимально профессионально, потому что на саммите будут присутствовать наши главные инвесторы. Если все понятно, то свободны. - Отчеканила начальница даже не сбив дыхание.
Как только они шагнули в коридор, а дверь за их спинами закрылась, Ами взволнованно выдохнула, а Дэн радостно присвистнул.
- А она умеет быть краткой. – подметил мужчина, рассматривая растерянную Амели. – Всё хорошо?
- А… а, да. Просто это мой первый саммит, плюс я не разу не покидала пределы Майями.
- Что, прям ни разу? – удивлённо вытаращился на неё Дэн, подступая немного ближе. - Подожди, но ты же спортсменка. Разве вы не должны, ну...это...ездить на соревнования?
- Да-да, ты прав. Я не правильно выразилась. Я ни разу не покидала Маями в плане аэропорта. В основном на соревнования мы ездили на автобусе или машине, да и сами соревнования чаще проходили у нас. - Ами проговорила будто скороговорку, а после уперлась в его задумчивый взгляд васильковых глаз. - Что? Думаешь, я пошутила? Я до чёртиков боюсь самолётов.
- Не переживай, детка, я буду рядом с тобой. – Ами отступила назад, упираясь спиной в стену.
- «Детка» серьёзно? Ты в каком году застрял, дружок? Или таким отвратительным подкатам вас учат на курсах по пикапу? Тогда разочарую тебя, ты в пустую потратил кровные деньги.
- Хорошо, может тогда называть тебя малышкой? – Ами отрицательно покачала головой из стороны в сторону.
- У нас не настолько большая разница в возрасте.
- Крошка? - не унимался Дэн.
- А чем тебе не угодило моё имя?
Он поставил обе ладони на стену с разных сторон от её головы, приближаясь ближе.
- Да брось, красавица, почему ты все время от меня бегаешь? Я не кусаюсь. Ну только если ты не попросишь. – его губы находились в опасной близости от неё, касаясь своим дыханием, от чего горло свело спазмом, а
руки стали словно тряпичными, как у куклы.
Но потом Ами вспомнила, как Дэн на днях флиртовал с одной из клиентов, а та не стесняясь положила ему руку на грудь слегка поглаживая, и это отлично сработало, отрезвляя её.
- Так, ковбой, - она уперлась одной рукой ему в грудь, пытаясь увеличить расстояние между ними. – попрошу сохранять остатки разума. Нам ещё, между прочим, вместе работать и лететь…,а куда мы, кстати, летим?
Дэн оценил ловкую смену темы для разговора, нехотя достал телефон и открыл первое письмо на почте.
- Ух, в родной Сан-Франциско, детка.
Ами сривилась и постаралась пропустить его обращение мимо ушей, а потом ловко выскользнула из захвата и тоже открыла письмо.
- Вот это да! – чуть не подпрыгнула девушка на месте от счастья. – Ты видел? У нас билеты в первый класс! Вот это Ева расщедрилась, не уж то в лесу кто-то помер?!
В прикрепление к письму и билетам гласило: им предстояло провести в Сан-Франциско 5 дней, в отеле на пересечение Маркет стрит и Гранд авеню в шикарном отеле "Foure Seasons" ,с круглосуточным обслуживанием "All inclusive".
- Чувствую, поездка выйдет весёлой, как раз сможем поближе познакомиться. – сказал Дэн, посылая Ами многообещающий и голодный взгляд из под широких темно-русых бровей.
Дэн естественно вызвался её подвезти после смены, категорически пресекая любые отказы.
Ами в ответ слегка скрипнула зубами, погрузив свое бреное тело в темно-синюю ауди и сложила руки на груди, надув от обиды губы.
Нехотя назвала адрес, после чего пристегнулась.
Мужчину такая реакция позабавила, поэтому в ответ он хохотнул, заблокировал двери на случай побега девушки и выжал газ в пол, летя по ночному городу со свистом рассекая тёплый летний воздух.
Он гнал по пустому ночному хайвею, ловко перестраиваясь, что сменить съезды.
Для Ами до сих пор такая манера вождения казалась загадкой. Она уже не была в том возрасте, когда девушку можно впечатлить быстрой ездой. Её вообще этим трудно удивить, скорее повергнуть в шок.
Она с детства дико боялась машин и всего, что с ними связано, поэтому чаще выбор останавливала на метро или автобусе. А о том, чтобы самой сдать на права даже речи не стоило заводить. Э
Только от мысли, что она будет управлять машиной, под ложечкой начинало неприятно тянуть.
А Дэн, казалось, и не замечал затравленного состояния девушки, что вжалась в кожаное сидение ауди, отчаянно считая секунды до окончания страшной поездки на бешеной скорости.
Ами была не в состоянии хоть что-то заметить вокруг, потому что считала каждый удар своего колотящегося сердца в груди. И лишь когда машина с характерным звуком затормозила недалеко от её апартаментов, смогла сипло вздохнуть, ощущая дикую боль в лёгких.
Мужчина видел, как она молча дёрнула заблокированную ручку двери, а потом развернулась в его сторону с абсолютно пустыми глазами и маленькими бисеринками пота на лбу.
- Выпусти. – бесцветно произнесла Ами, уже жалея о том, что вообще согласилась сесть к нему в машину.
- Ты чего? Я тебя напугал? - встревоженно уставился на неё Дэн, пытаясь понять чего-же эта малышка так испугалась.
- Выпусти.
- Извини, если перегнул палку, обычно девчонкам нравится быстрая езда. - задумчиво произнёс Дэн почти шёпотом.
- ЧЕРТ! ВЫПУСТИ МЕНЯ УЖЕ! НУ ЖЕ! – взревела она, переходя на крик и чувствуя, как проваливается в паническую атаку.
Дэн метнулся к кнопке для снятия блока дверей, а потом еле успел выскочить в след за Ами из авто.
Она так быстро от него удирала, что мужчина даже немного растерялся, понимая, что определённо затея с тем, чтобы её впечатлить провалилась. Хотел удивить её. Как же. Эта девчонка оказалась не так проста.
Он настиг её, когда рука Ами схватилась за входную дверь, ведущую в холл небольшого дома. А затем рывком развернул себя, отмечая, что она практически не может дышать от страха.
Зрачки девушки и вовсе утонули в радужке карих глаз. Лицо побледнело, и стало непонятно, то ли её сейчас вырвет, то ли шлепнется в обморок.
Только этого ему не хватало!
Дэн не думая обхватил дрожащее лицо Амели своими жилистыми руками жёстко фиксируя и заставляя смотреть прямо ему в глаза.
- Тише, тише, девочка, успокойся. - мягко шептал Дэн, вглядываясь в расширенные зрачки Ами, которую всю колотило, будто от холода. - Извини, я не хотел. Ами, правда не хотел напугать тебя. Слышишь?
Девушка если и хотела, но не могла разобрать его слов, пыталась освободиться, трепыхаясь в мощных руках лихача.
Ами словно потерялась, настигнутая липким чувством страха, что сковал лёгкие спазмом, заставляя урывками вдохнуть малую порцию воздуха. Ей стало так страшно, что показалось, будто она сейчас прямо здесь умрёт.
- Да тихо, ты! Смотри на меня! Смотри! – Дэн гипнотизировал её взглядом, думая, как можно успокоить до смерти напуганную девушку.
- Я…я… - пыталась вздохнуть она, но грудную клетку нещадно зажгло, а лёгкие продолжали сдавливать тиски.
- Дыши, черт, Ами! Вдох, - он глубоко вдохнул грудью, призывая её повторить за ним. – выдох. – и плавно выдохнул.
Она вглядывалась в уверенное лицо Дэна, цепляясь за него пальцами, как за спасательный круг и слушая его спокойный голос. Когда с пятого раза у неё стало получаться, Дэн максимально приблизился своими губами к её мокрому лбу в поцелуе.
- Умница. Ты умница, Амели. Продолжай дышать, девочка. Вот так, молодец.
Паническая атака настигла её впервые за 3 года.
Первая же, накрыла Амели в реанимации, когда нейрохирург сообщил ей, что мамы больше нет в живых.
Хотя поверить в это было достаточно трудно.
Да, она лежала под полчищем пластиковых трубок, что поддерживали её жизненные показатели, грудная клетка вздымалась, благодаря вентиляции лёгких через специальный аппарат, даже сердце на мониторе спокойно билось, отражая жизненные показатели пожилой женщины. Но мозг, как заключил хирург, перестал реагировать, отмирая.
Амели в ту минуту даже не поняла, что конкретно произошло. А врач все говорил и говорил о последствиях, о том, что ещё можно подождать, если они с отцом захотят сразу не отключать маму от аппаратов, но постепенно организм начнёт отторгать внутренние органы, умирая и вызывая сепсис.
Она будто выпала из реальности, оседая на пол в реанимационной палате. И тогда врач точно также привёл её в чувство, как сейчас сделал Дэн за исключением сексуального подтекста.
Минут через 10 дыхание Ами выровнялось, её перестало трясти, а взгляд стал более ясным.
Очень хотелось пить и прилечь, чтобы заснуть, а лучше проснуться и понять, что это был лишь страшный сон.
Когда девушка окончательно пришла в себя, то сразу заметила, что Дэн так и продолжал стоять напротив неё, почти выдыхая ей в губы.
- Всё, всё уже в порядке, ты можешь меня отпустить. - неловко пробормотала она, снимая его руки со своего лица.
- Я бы ещё минутку так постоял. - но девушка в ответ лишь отрицательно помотала головой.
- Я пойду, спасибо, что подвёз. - бесцветным голосом ответила девушка и побрела в сторону своего подъезда.
***
Утром перед полётом Ами не сказала ни единого слова за то время, пока Дэн выгружал её чемодан из такси. И пока они проходили регистрацию на рейс, ни после того, как стали занимать свои места в бизнес классе.
Он великодушно уступил Амели место у иллюминатора, наблюдая за тем, как девушка по-детски с любопытством осматривается вокруг.
Сейчас глаза девушки азартно горели, а улыбка почти коснулась мочек ушей. Однако, Ами упорно продолжала играть с ним в молчанку.
Дэн только и мог урывками поглядывать на неё, благодаря всех Богов, что сегодня девчонка чувствует себя лучше.
Чувствовал ли он себя виноватым за вчерашние выкрутасы?
Как сказать...
Скорее - да, чем нет.
Он тяжело сглотнул, когда заметил, как ловко она стянула с себя мятный свитер, оставаясь в одной полупрозрачной тонковке с двумя расстегнутыми пуговицами сверху, благодаря чему Дэну открывался соблазнительный вид на острые ключицы девушки и аппетитную грудь, упакованную в изумительный кружевной лиф.
От такой картины по телу побежали приятные импульсы, сгущаясь в области живота, а джинсовая ткань неприятно натянулась в области паха.
М-да… А впереди их ожидает 6-ти часовой перелет и 2893 мили…
- Ваши напитки. – натянуто улыбнулась сотрудница авиалинии, подавая запотевшие бокалы на крохотной прямоугольной подставке.
- Но я не заказывала. – отозвалась Ами.
- Это входит в стоимость ваших билетов. - сказала стюардесса, передавая бокал.
- Тогда принесите ещё. – решительно ответила девушка, делая щедрый глоток.
Предварительно Дэн, проигнорировав нескрываемый флирт стюардессы, попросил принести им с девушкой немного шампанского, чтобы расслабиться перед полётом.
После первого глотка напиток приятно защекотал кончик языка, а затем нос. Следующим Амели почувствовала вкус сливочного лимонада, и лишь в конце рецепторов коснулась небольшая горечь, что присутствовала из-за наличия «градуса» в игристом напитке.
- Как тебе? – Дэн повернул к ней голову, в миг осушая свою порцию до самого дна.
- От такого быстренько захмелеть можно. – хихикнула Ами.
- На то и надежда. – под нос пробормотал Дэн, чтобы девушка не услышала. Одно уже хорошо - она хотя бы ему ответила.
***
Если он надеялся весь полет насладиться обществом Ами, то девушка в свою очередь мечтала о крепком сне. Поэтому расслабив нервную систему второй порцией ледяного шампанского, сладко задремала, растянувшись в своём кресле.
Дэну полет показался адом. Он не мог досмотреть до дошноты невозможную современную комедию про подростков, что творили дичь на вечеринках в колледже. Хотя сам 8 лет назад ничуть не отличался от них.
Причиной всех его томных бед крылась именно в Ами, потому что она не давала ему покоя.
Девушка то сладко причмокивала во сне, то глубоко вздыхала, от чего аппетитная тройка приподнималась, делая грудь ещё более привлекательной.
И даже пресловутый флирт с другими особами уже не вызывал в Дэне того интереса.
А вот Амели...
С ней будто было иначе.
То, как она хладнокровно отталкивала его и бесконечно отказывала.
Пыталась игнорировать комплименты в свой адрес.
Дэн уже порядком ломал голову и понятия не имел, с какой же стороны к ней подступиться.
Хоть подкоп рой!
Безумство какое-то, дьявол его подери!
Ему страшно хотелось притянуть её ближе, утыкаясь лицом в пышную грудь, а потом втянуть губы девушки, лаская их языком, вторгаясь все глубже в рот, трахая орально и изучая.
Каков её предел?
А его?
Самолёт немного тряхнуло, разбудив спящую Ами, которая нервно скользнула взглядом по салону первого класса.
Блядство!
Сонной она казалась мужчине ещё желанней.
Она поднялась со своего места, решительно желая посетить уборную, но проклятая турбулентность считала иначе, ловко качнув её в объятия Дэна.
Да и кто во время тряски самолёта вообще встаёт со своих мест кроме стюардов?
Амели неловко приземлились на колени к соседу, что был её боссом и залилась румянцем по самые уши, когда Дэн в ответ приобнял ее за талию.
Он был готов поклясться, что придержал её автоматически. Словно инстинкт сработал.
В её бедра тут же определённо уперлась "выпуклость" Дэна, и она покраснела пуще прежнего.
- Амиии… - завлекающе прошептал босс, в сантиметре от её губ, желая коснуться их.Она слегка приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но слова как назло упрямо покинули свое место.- Я без ума от тебя, девочка. Что ты с нами двумя творишь? – также тихо и немного горько пробормотал мужчина. А затем самолет тряхнуло как следует, оповещая пассажиров о просьбе пристегнуть ремни.
Этот «дзинь» от уведомления привёл девушку в чувство, заставляя подскочить, как в жопу ужаленную рысь и метнуться в сторону туалета.
До конца полёта оставалось не более часа.
И когда самолёт все же без происшествий сел в Сан-Франциско на другом побережье страны, то ещё даже обеда не было, благодаря смене часовых поясов с разницей в 3 часа.
Глава четвёртая.
НОМЕР ЛЮКС
До центра города, где располагался их отель на пересечение Маркет стрит и Гранд авеню "Foure Seasons", без учёта пробок они могли добраться на такси примерно за 40 минут, но к несчастью попали в трафик на проклятом 80-ом съезде.
- Чертовы пробки. – прошипел с гнусавым русским акцентом таксист лет сорока.
- Здесь всегда так. – констатировал Дэн, пытаясь рассмотреть начало затора.
- Часто здесь бываешь? – Амели повернула голову в его сторону, упираясь любопытным взглядом в мужчину.
И все же, Ковбой очень обворожительный. Особенно когда не пытается включить альфа самца.
- Я здесь родился.
- Ух, ты! А где ты сейчас живёшь, не считая временного пристанища в Майями?
- Ну, мои родители переехали немного южнее, в Лас Вегас. У отца там сетевой бизнес, собственно, как и по всей стране, но Вегас лакомый кусочек.
- Невероятно! Да ты родился с серебряной ложкой во рту, босс! - чуть громче воскликнула Ами.
Да, состояние девушки тоже нельзя было бы назвать скромным. Все же родители постарались на славу, чтобы обеспечить своей девочке безбедное будущее. За что она была им безмерно благодарной по сей день. Но Дэн... судя по его ответу, капитал его отца мог насчитывать десятки миллионов долларов. А может и миллиардов. Тогда почему богатенький мальчик гнёт спину в их ресторане?
- Можно и так сказать. – хмыкнул Дэн, блужная скучающим взглядом по соседним машинам.
- И что, позволь спросить, ты забыл в нашем ресторане? - не унималась Амели, удивленная свежему факту о боссе.
- Это своего рода наказание. - устало выдохнул Дэн.
Он так и не смог до конца отойти от того, что произошло в самолёте. Словно в камере пыток побывал. Вот и порыкивал про себя, пытаясь стряхнуть остатки непрошенного возбуждения.
- Ого, золотой мальчик настолько провинился? - игриво выгнула брови она.
- Типа того.
- Не расскажешь? - с прищуром спросила девушка.
- А ты расскажешь про свои панические атаки? - ответил вопросом на вопрос босс.
- Нет. – мотнула головой Ами в ответ, не желая касаться настолько личной для неё темы.
- Вот и поговорили. - сухо бросил Дэн, скосив глаза куда-то в сторону.
Когда они все же доехали до отеля, администратор зарегистрировал их, выдавая каждому свою ключ-карту.
Ами обрадовалась тому факту, что их номера с Дэном находятся на разных этажах. Хоть так, но она уже будет чувствовать себя чуточку лучше.
- Перекусим? – предложил мужчина, нажимая кнопку лифта.
- Пожалуй закажу еду в номер. - отмахнулась она.
- Вечером нас ждёт небольшая вечеринка в честь начала саммита, чтобы познакомится между собой. - напомнил ей босс.
- Да, я видела, спасибо. Платье, каблуки и макияж. Я помню.- сухо, скупо и по-существу, не желая больше продолжать разговор.
А чего ещё, собственно, ожидал Дэн?
Особенно после недавней истории с их ночными "покатушками" в машине.
Мужчина понимал, что разговор не клеится именно из-за Ами. Она усердно пресекает любые попытки нормально поговорить.
Динамщица хренова!
И чем он ей так не угодил?
Дэн уже был готов заскрипеть зубами от её упрямства, не понимая, как она может вот так вот отказываться от его общества, да ещё и добровольно. В то время как другие девушки готовы мгновенно сорвать с себя трусики от одного только томного взгляда Дэна в их сторону.
Амели выпорхнула этажом ниже со словами:
«Увидимся позже.».
Но Дэн не собирался пускать дело на самотек.
На Ами у него имелись свои планы, и ничего, что в начале он даже и не думал за ней приударить. Первостепенной целью было усыпить бдительность девушки, но теперь же Дэн чувствовал себя иначе.
Включился, мать его, инстинкт охотника.
Нет, он даже и близко не влюбился в девчонку. Так, скорее девушка вызывала у него спортивный интерес, однако незнакомое трепетание в груди медленно, но верно набирало обороты, распуская свои лепестки, как беззащитный цветок, встречая долгожданные лучи теплого солнца.
Он стал замечать, что за последние 2 месяца все чаще думает о ней, старается ловить её мимолетный взгляд или наслаждается невесомыми прикосновениями.
Красота Амели не казалась ему изысканной, а скорее более обычной и приземленной что ли, не считая фигуры и сисек.
И вот Дэн снова закрывал глаза, видел силуэт своей загадочной подчинённой. Её широко посаженные глаза с карим оттенком и крошечными чёрными вкраплениями ближе к ободку роговицы. Достаточно тонкий, будто у лисы, нос с зауженным кончиком. Длинные и густые брови с приподнятыми пиками в конце и мягкие губы немного малинового цвета.
Как только Дэн шагнул в номер люкс на 4-ом этаже, в нос тут же ударил свежий запах, словно номер не так давно убирали.
Хоть временное пристанище оказалось достаточно небольшим, но максимально уютным, в бежевом стиле с темно-синими вставками в виде плотных многослойных штор у прямоугольного окна в пол, что выходило на парк Юнион сквер. С современными гладкими бра у изголовья огромной кровати по обе стороны.
Внутри он также обратил свое внимание на рабочий стол у стены напротив окна из тёмного дерева с интересным изогнутым стулом. Две прикроватные тумбы в тон и причудливое ковровое покрытие с огромными кругами по всей его площади.
Мужчина довольно хмыкнул, закинул чемодан на кровать, извлекая белую рубашку с классическими брюками и жилеткой к ним в тон и отправился по-быстрому принять освежающий душ.
***
Амели удивлённо вздрогнула, когда через час в её дверь постучали.
Девушка наспех завернула сырые волосы в пушистое белое полотенце, бросила взгляд в зеркало, критически оценивая внешний вид, а затем пошла открывать.
- Сюрприииз! – Дэн приподнял правую руку, слегка покачивая бумажным пакетом, от которого исходил достаточно аппетитный аромат, а затем нагло шагнул в номер Ами, протискиваясь между ней и дверью.
- Заходи, не стесняйся. – иронично протянула она, громко хлопая дверью.
Дэн искрометно ей улыбнулся, оглядывая похожий номер девушки, что имел зеркальное расположение и был выполнен в лимонном цвете. Поставил на стол пакет, доставая из него содержимое.
- Ты же говорила про доставку в номер, поэтому я решил взять инициативу в свои руки.
- Это я вижу. – хмуро ответила девушка.
- Что? - он наткнулся на её недовольный взгляд.
- Написать не мог? Я только вышла из душа. - буркнула Ами, сверля Дэна глазами.
После её слов он наконец повернулся в сторону девушки, обращая всё свое внимание на нее. Дэн удивлённо моргнул, стараясь встряхнуть с себе наваждение. Затем ещё раз и ещё. Резко выдохнул, будто из него весь кислород выбили.
Ами же его реакция совсем не пришлась по душе. Она давно не была наивной девчонкой, чтобы не понять намерений шефа. И от этой мысли её неприятно передергивало.
Сейчас она была абсолютно домашней, без косметики и причёски, поэтому казалась даже немного моложе. Дэн допустил огромную ошибку, когда скользнул взглядом ниже ключиц, упираясь в пышную грудь со стоячими сосками, что скрывались за невесомой тканью её светлой пижамной майки, обтягивающей тонкую талию.
Ниже на бёдрах сидели смешные ультра-короткие шорты с мультяшками, а весь образ дополняли голые длинные ноги почти от основания бёдер.
Он бессознательно напрягся всем телом и упрямо сглотнул, ощущая подкравшееся желание, от чего сердце забилось быстрее, разгоняя артериальную кровь и заставляя пах чувствительно тяжелеть. В мозгах словно мигнула лампочка, и он в миг завёлся как неумелый мальчишка.
- Кхм… - попытался откашляться мужчина, чтобы немного привести мысли в чувства.- Об этом я не подумал. – нагло соврал он.
- Как же. - фыркнула злобно она. - Так что ты принёс? - Ами попыталась переключиться, с интересом засовывая свой нос в пакет.
- Немного кранч роллов с тунцом, салат с индейкой и овощами на гриле. - глухо ответил Дэн, стараясь не облизываться от чувства "голода".
"Когда он последний раз трахался?" - прозвучал в голове подтрунивающий голос.
- Звучит неплохо.
- Ага. - бесцветно бробубнил Дэн, пожирая глазами подчиненную.
- Дай мне минуту. – она развернулась на пятках, открывая вид на подтянутую округлую задницу, удаляясь в ванную.
Он дал себе 10 секунд, чтобы обдумать свои ощущения.
10 гребаных секунд!
На большее его не хватило...
«Да какого хрена!» - пронеслось у него в голове, срывая предохранители.
Он ринулся за ней, застигая в врасплох.
- Оборзел? – громко пискнула она, но тут же оказалась прижата к каменной столешнице, где располагалась раковина.
- Да! - рыкнул он, сгребая её в охапку. - Достало, что ты от меня бегаешь! - прорычал не своим голосом Дэн.
- И что дальше? Будешь принуждать меня к близости? - хрипло спросила она, прикусывая от волнения губы, притесненная его торсом, пытаясь унять сумбурные мысли и тело, что бескомпромиссно откликалось на этого самовлюбленного мужчину.
- Ты действительно хочешь знать? - полушёпотом уточнил он, не сводя своих глаз с её влажных и искусанных губ.
- Да. - практически беззвучно прошептала Ами, глупо капитулируя Дэну.
- Дальше, я тебя поцелую, и ты уже не сможешь убежать от меня, поняла? Не устала ещё бегать от своих чувств? Просто признайся. Скажи, что хочешь этого, Ами. Ну же, просто скажи, и мы покончим с этими глупыми играми. - будто умолял её Дэн.
Она не оставляла попыток, борясь со своими желаниями и мыслями до конца, понимая, что Дэн просто ловко играет с её эмоциями, а она, как безвольная кукла подчиняется.
Ами игрушка... Одноразовая игрушка в его руках.
Но не смотря на все уговоры и доводы ее крепость потерпела фиаско и пала, позволяя врагу подойти ближе.
Полный аут...
Мужчина решил не предоставлять ей выбора.
Обхватил затылок Ами рукой и накинулся на неё, нагло надавливая на приоткрытые губы девушки своими, грубо вторгаясь языком прямо в рот, практически трахая, как он и мечтал.
Утягивал все сильнее и сильнее в круговорот диких эмоций и чувств. Он дразнил её, напирая, углубляя поцелуй, от которого Амели вспыхнула как спичка, ощущая пульсацию между ног и одновременно желание его как следует ударить за наглость.
А он все целовал и целовал, практически лишая Амели кислорода.
Чертов бульдозер!
Ей уже показалось, что ещё секунда и она потеряет сознание. Но организм оказался умнее, ведомый похотливыми чувствами.
Она бы соврала, если бы сказала, что ей не понравилось, но то, что Дэн не оставлял ей выбора, вывело из себя.
Внутри поднялась волна слепой ярости, приводя Ами в бешенство. Поэтому она без сожаления прикусила нижнюю губу Дэна до боли, вырывая утробный рык из мужчины, а когда он отстранился, приложив средний палец к месту укуса, увидел там кровь и грязно выругался сквозь зубы.
Но не успел босс опомниться, как вдогонку получил смачную пощёчину, от которой мгновенно зажгло левую сторону лица.
- Пошёл вон. – глухо сказала Амели, не желая более играть в эти игры. - Вон! - уже громче добавила она.
Нет, она не тот человек, который позволит так с собой обращаться.
Она не глупая марионетка.
***
Мысли, словно беспокойные птицы в клетке, бились о стенки черепа после того, что произошло часом ранее. Руки немного тряслись, то ли от страха, то ли от остатков возбуждения и накатившей злости, что не имела логического продолжения.
Она никак не могла собраться, снова и снова вспоминая их поцелуй, смакуя его, а затем одергивая от дурных мыслей.
До вечеринки, в честь знакомства, оставалось не более двух часов, поэтому чтобы отвлечься, Амели занялась подготовкой.
Высушила и собрала волосы в высокий пучок, с двумя ниспадающими локонами у лба, нанесла макияж с акцентом на губы, выбрав темно-вишневую помаду.
Изюминкой образа стало чёрное платье с одним длинным рукавом до запястья, оставляя вторую руку абсолбтно голой и открывая изумительные вид на декольте.
Длина платья была скорее в пуританском стиле, чего не скажешь о разрезе со стороны левой ноги до середины бедра. Из украшений она выбрала блестящие серьги-люстры с отливом, а на руку, что оказалась открыта из-за отсутствия ткани, надела браслет, из одного гарнитура с серьгами, к платью она подобрала открытые босоножки на широком каблуке.
***
К назначенному времени гости потихоньку подтягивались в зону ресторана, где планировалась встреча.
Амели встретил шикарный фри-бар и море разной еды в виде шведского стола, у которого уже толпились люди.
Девушка с аппетитом облизнулась, пробегая по обилию манящей еды и сглотнула вязкий ком, обрадовалась, что наконец перекусит. Ведь к еде, что принёс к ней в номер, она так и не притронулась. Брезговала.
На тарелку, что вежливо предоставил ей официант, девушка положила пару мясных канапе, бутерброд из белого хлеба с красной рыбой и зеленью, пару сырных шариков и дольку манго.
В тот момент, когда у неё во рту оказалось непомерно большое канапе с невероятно нежным сыром и виноградом, девушку окликнул тёплый мужской голос.
- Добрый день.
- Скорее вечер. – она неуклюже попыталась проглотить неподдающийся кусок сыра, но кажется, сделала только хуже. Переборов подкатывающее смущение, она все же ответила симпатичному незнакомцу, оборачиваясь на голос.
- Извините, что вынудил вас говорить с набитым ртом… эээ...
- Амели. - подсказала она, протягивая руку в честь приветствия.
- Амели. - будто смакуя, повторил за ней интересный мужчина, что взял руку девушки, слегка прикасаясь к ней губами.
- А вы? - Ами такой жест смутил ещё пуще, чем ситуация с канапе.
Ну кто в их время целует девушку руку в честь знакомства? А вдруг она их не мыла?! Нет, мыла, конечно, но незнакомец-то об этом не знал.
Однако, этот жест показался больше приятным, чем наоборот. По крайней мере руку ей после этого вытереть не хотелось.
- Николас. Но вы можете звать меня Ник. – его губы растянулись в мальчишеской улыбке, сделав его сразу же на пару лет моложе.
- Очень приятно, Ник. – она немного склонила голову на бок, рассматривая нового знакомого.
Лет 35 на вид, с лучезарной улыбкой, как у мальчишки. Немного грубые черты лица, что для мужчины оказалось больше преимуществом, чем недостатком. Тёплые синие глаза смотрели на Ами с интересом, а на вытянутом квадратном подбородке она заметила характерную ямочку. Даже на каблуках, девушка еле доставал ему до носа. Дорогая рубашка пыльно-серого цвета обтягивала крепкую мужскую фигуру с выраженными бицепсами на руках, чёрные джинсы и дорогие часы на запястье звестной фырмы. Одет вроде и просто, но со вкусом.
"Хороооош экземпляр, ничего не скажешь!" - пропищал кто-то в её голове.
- Взаимно, прекрасная Амели. - вновь лучезарно улыбнулся мужчина.
Амели даже показалось, что если Ник ещё раз так улыбнётся, то она будет готова его сожрать.
Радует то, что мысли читать люди ещё не научились.
- Можно просто Ами. – отзеркалила она его фразу.
- Хорошо, прекрасная Ами, договорились. И предлагаю сразу перейти на ты. – девушка согласно кивнула, с грустью отставляя в сторону тарелку. Поесть ей, видимо, не скоро удастся. - Хотите выпить?
- Хотелось бы сохранить трезвость ума. - карие глаза с любопытством сканировали просторное помещение, когда случайно наткнулись на довольного Дэна, лапающего миленькую блондинку,что жеманно хихикала в ответ на его шутки, по-видимому.
От такой картины голову сдавил тугой обруч боли, и Ами захотелось заплакать, а желание сбежать из отеля, из этого города, только чтобы не видеть этой бутофории, только росло с каждой минутой, будто воздушный шар под давлением гелия.
Конечно, чего она ожидала?
Сама же оттолкнула его.
А теперь что, обижается?
Глупышка Амели.
Наивная дурочка.
Николас заметил перемену в настроение девушки и проследил за направлением её взгляда.
- Твой знакомый? – кивнул он в сторону Дэна.
- Типо того. – с трудом проглотив обиду, шепнула Ами.
- Пристаёт? - сурово уточнил новый знакомый.
- Как оказалось, кабель редкостный. - подметила девушка.
- Предложение выпить ещё в силе. - он ненавящего коснулся её голого локтя, тем самым пытаясь привлечь внимание.
- А давай, в любом случае у нас ещё есть время до вступительной речи главного инвестора.
- Хах, это точно. - как-то странно хохотнул мужчина, прищурив один глаз. - Шампанское, вино или виски?
- Текила есть? - с надеждой спросила Амели.
- Будет! - быстро оживился мужчина и удалился.
Буквально через пару минут Николас направлялся к ней с двумя стопками текилы, обрамленными ободком соли по краям и дольками лайма.
Амели пыталась вспомнить "уроки по текиле", которые ей как-то проводила подруга Лола, которая кстати тоже жила в этом городе.
Ами сделала зарубку в уме: "Сегодня же ей написать."
«Так как говорила Ло? Лизнул – выпил - закусил?»
Она, поблагодарив мужчину, приняла стопку. Под их одновременное «Чирз» рюмки соприкоснулись, а затем крепкий напиток скатился по пищеводу в желудок.
Николас лет 5 уже не употреблял текилу, особенно в компании такой интересной девушки, что не стреляла в него глазками и не пыталась залезть в штаны с первой минуты знакомства, чем приятно удивила мужчину.
Он жадно поглядывал на Ами, когда та тягуче выпила свою стопку, касаясь стекла манящими губами, предварительно слизывая соль с кромки стекла розовым языком, а затем закусила лаймом и даже не сморщилась.
В тот момент ему показалось, что он ничего и никогда не видел более сексуального.
- Ух! – присвистнул Ник. – Даю голову на от сечение, но думаю, что это текилу ТАК не пили никогда.
- Так, это как? – решила уточнить девушка.
- Тебе надо в рекламе сниматься, честное слово, и продажи в первый же день взлетят до небес.
Амели в ответ на его слова звонко расхохоталась, прикрывая рот ладонью, да так заливисто, что его сердце пропустило один удар. Ник быстро моргнул, чтобы сбить наваждение, но оказалось поздно.
- Спасибо, таких комплиментов мне ещё никогда не делали.
Амели вновь изменилась в лице и напряглась, недовольно поджимая манящие губы, когда уловила поблизости знакомый остро-пряный запах мужского парфюм. И мгновенно хорошее настроение укатило в закат. Что не осталось без внимания Ника.
- Николас, какая встреча. – разводя руки в стороны, натянуто поприветствовал его Дэн.
- Будто бы ты не ожидал меня здесь увидеть. – отозвался тот.
- Амели, вижу ты уже познакомилась с моим другом детства. – клянусь, Ами была готова сквозь землю провалиться и откусить собственный язык за такую тупость. Она же не подозревала, что назвала Дэна перед его другом редкостным кобелем.
- Ну брось, то было в детстве, сейчас все иначе, ты же сам говорил. – их словесная перепалка, в которой она ничего не понимала, стала донимать, отдавая горечью на языке.
- А в тебе, я смотрю, ничего не изменилось, Николас. Ты все также пытаешься ухаживать за девушками, что мне нравятся.
- Извините. - вставила свое слово Ами. – Я отойду припудрить носик.
Она вернулась через долгих 20 минут, желая поскорее закончить вечер, принять горячую ванну, а после завалиться на кровать для просмотра сопливой мелодрамы. Но её планам не суждено было сбыться.
Девушка дала себе ещё пол часа, чтобы уважить организаторов и инвесторов, благодаря которым это все состоялось, а потом хотела тихонько ретироваться, однако её планы снова нарушил Ник.
- Ты пропустила речь главного инвестора. – шепнул он ей на ухо, а когда Амели обернулась, протянул ещё одну рюмку с текилой.
Она с благодарностью на него посмотрела, принимая крепкий напиток. И они вновь повторили прошлый ритуал.
- Спасибо. Думаю, что он даже и не заметил моего отсутствия.
- Ты про инвестора? – уточнил Ник.
- А про кого же ещё?
- Возможно про Дэниеля.
- Дэна? Хах. Так вот как звучит его полное имя, а я все гадала. Нет, я про инвестора.
- Как знать. – уклончиво ответил мужчина. – Я знаю, где мы можем взять бутылку хорошей текилы и немного закуски. Поэтому предлагаю тебе маленькую авантюру.
- Согласна. – не раздумывая ответила Ами, желая как можно быстрее забыть этот вечер.
Уже через пол часа личный водитель Ника вёз их в неизвестном направлении.
Новый знакомый пообещал ей приятный сюрприз и яркие воспоминания.
Глава пятая.
ЗОЛОТЫЕ ВОРОТА
Ами немного напряглась, когда поняла, что машина удаляется в глубь огромного подвесного моста, что ведёт на другую сторону берега, где кроме хайвеев и национальных парков более ничего нет.
На секунду ей показалось, что она допустила непростительную ошибку, согласившись на авантюру Николаса, которого абсолютно не знала. Но когда минут через 20 они подъехали к невероятной смотровой площадке на склоне горы, то ахнула от фантастического вида.
Солнце уже потихоньку убегало за горизонт, растворяясь в спокойной глади воды, рассыпая по небу красные лучики света, что причудливо отражались в облаках, похожих на волны. От одного вида дух захватило настолько, что сердце сжалось до кроходных размеров, а дыхание перехватило.
Ами застыла на месте, бегая глазами по яркому закатному небу, впитывая в себя новые воспоминания и стирая старые отголоски плохих.
А когда впечатления немного поутихли, заметила тот самый подвесной красный мост, по которому они проезжали около получаса назад.
- Николас, это просто невероятно! Люди вообще знают, с какой красотой живут по соседству? – восхищенно пролепетала она, крутя головой, словно восторженный ребенок, по сторонам.
Он только улыбнулся уголками губ, склонив голову вниз и заправляя руки в карманы джинсов, наслаждаясь совсем другим видом.
Конечно же местные знают об этом месте, собственно, как и он. Да, в первое время тебя это восхищает, а потом привыкаешь и вовсе перестаёшь замечать это чудо под боком. Перестаёшь ценить то, что имеешь. А люди из года в год продолжают приезжать сюда, в надежде увидеть как можно большего для себя, чтобы в дальнейшем похвастаться своим близким.
Для Ника это место оказалось чем-то своим, ведь здесь он впервые поцеловал свою первую девушку в старшей школе. А через 8 лет встал на одно колено с бархатной коробочкой в руках и сделал предложение бывшей жене. Но несмотря на негативные воспоминания, что связывали его с Кэтрин, он захотел привезти Амели именно сюда.
Будто знал, что она оценит.
- И правда невероятно. – не сводя с неё глаз ответил Николас, восхищаясь неподдельными эмоциями и редкостью самой девушки.
Ник почувствовал себя неким кладоискателем, что нашёл экстраординарный алмаз, которого ещё никто и никогда не видел.
Разве возможно такое?
Чтобы незнакомка смогла за пару часов глубоко проникнуть ему под кожу, прикасаясь к холодному и разбитому сердцу своими изящными тёплыми ручками?
Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, считая эту теорию книжным вымыслом.
Как оказалось, зря.
Мужчина взял из машины пакет с провиантом и направился в сторону Ами.
Они разместились на скромной лужайке, застеленной зелёным газоном, как раз для таких случаев. Ник взял кисть Амели в свои руки, мимолетно бросил взгляд на запястье и застыл, замечая интересное родимое пятно в виде полумесяца, что прятось под браслетом. Хохотнул, а после насыпал немного соли на основание большого пальца, ощущая тепло её кожи. Разлил по стопкам текилу, и передал девушке.
«Разве бывают такие совпадения?» - подумал мужчина, а потом они мягко чокнулись кромкой стекла друг об друга, лизнув предварительно немного соли, выпили и закусили лаймом.
- Ты знаешь почему этот мост называют золотым? – начал разговор Ник, после того, как алкоголь приятно обжог горло.
- Нет. - отрицательно помотала головой девушка. – Ты же расскажешь? – она уютнее устроилась на траве, абсолютно не переживая за платье.
- Читаешь мои мысли. В общем, до постройки моста единственным коротким маршрутом между Сан-Франциско и нынешним округом Марин был путь на лодке через воды залива Сан-Франциско. В 1867 году Sausalito Land and Ferry Company (Сухопутная и паромная компания Саусалито) создала специальную службу, которая со временем переросла в Golden Gate Ferry Company (Паромная компания «Золотые ворота»), дочернюю фирму Southern Pacific Railroad. Строительство моста началось с 1933 года и продолжалось более 4-х лет.
- Прости, что перебиваю твой увлекательный рассказ, но, - она подняла ввех указательный палец, а затем указала на мост, - Он же красный, Карл! Красный! Почему называют золотым?
- Видишь ли, прекрасная Ами, - тепло отозвался мужчина. - Золотым его прозвали из-за времен золотой лихорадки. Когда золотоискатели узнали, что в этих краях настолько много этого драгоценного металла, хоть на масло мажь каждый день. Тогда то толпы людей и ринулись в Сан-Франциско, а когда рудники с годами истощились, название уже прикипело. Поэтому решили так и оставить.
- Удивительно! Ты так хорошо разбираешься в истории города.
- Так случилось, - пожал плечами мужчина, глядя на горизонт. - По специальности я историк.
- И как же историка занесло в края ресторанного бизнеса? - хитро прищурившись, уточнила девушка.
- Семейное дело. - развел руками в стороны он, считая, что такого объяснения для первого раза достаточно.
***
Потом они ещё около 3-х часов говорили на разные темы. Иногда молчали провожая взглядом уходящее солнце, которое вновь обещало взойти завтра утром.
Странно, но Амели рядом с Николосом оказалось настолько комфортно, словно она знала его уже много лет. И если с Дэном девушка страшилась сказать лишнего слова, то с Ником язык развязался сам собой, и текила была здесь абсолютно не при чем.
Так она рассказала ему о смерти родителей и о своих панических атаках, а Ник поделился подробностями сложного развода, после которого он год не мог смотреть в сторону женщин, гребя всех под одну гребёнку.
До сегодняшнего вечера.
Но о последнем он, конечно же, умолчал.
Проблема оказалась в его жене. Ник знал её не первый год, влюбляясь постепенно. А когда понял, что девушка к нему неравнодушна в ответ, предпринял меры.
В течение следующих 5 лет стало ясно, что Кэтрин любила вовсе не Николаса, а его деньги, что с особым удовольствием спускала быстрее, чем он их успевал зарабатывать. И когда нашла мужика по богаче, бросила мужа и подала на развод.
Ник все говорил и говорил о бывшей жене, так, как никогда и ни с кем не говорил. Он чувствовал, что с Амели можно не притворяться, что девушка поймёт и не осудит. Поэтому изливал душу по полной, даже круче, чем смог бы сделать это с психологом.
А когда совсем стемнело, Ник приподнял кисть, чтобы взглянуть на часы.
Тогда-то Амели и заметила странное пятно там же, что и у неё.
Ника прострелило от прикосновения девушки. Нет, даже не так, это было сравнимо с выстрелом в упор. Ему захотелось схватить и обнять её, заклеймить, сделать своей, и не отпускать, особенно когда рядом крутился Дэниель.
Но нужно ли это было самой Амели?
- О Боже! – она беспардонно схватила мужчину за руку, притягивая ближе к себе. – Быть этого не может, Ник! – и встряхнула своей рукой, показывая свое. – У тебя тоже на этом месте, как и у меня, только… не пойму, что мне это… напоминает.
- Техас. Мое пятно похоже на расположение Техаса на карте. – улыбнулся Ник.
- Точно. – хохотнула она, все ещё не отпуская Николаса из своего плена. А когда поняла, что поступила достаточно неприлично, одернула руку, смутившись.
Он приподнял её подбородок двумя пальцами, заглядывая в карие глаза девушки.
- Чего испугалась, прекрасная Амели?
- Извини. – прошептала она, пряча глаза, словно натворила что-то непростительное или ужасное.
- Тебе не за что извиняться. И я думаю, что нам пора. - нехотя сообщил новый знакомый.
- Уже? Хотя да, становится немного зябко. - она передернула плечами, ощущая как быстро снизилась температура воздуха за то время, пока солнце село. И не удивительно, что стало так холодно, ведь они находились достаточно близко к воде.
***
Ник не заметил, как Амели сморило от порции текилы и свежего воздуха, а также после долгого перелёта и назойливого общества Дэна.
Николас не рассказал причину их ссоры с другом.
Да и зачем ей, собственно знать?
Это их лично дело. Хотя, о разводе же он рассказал, но о чем-то все-таки умолчал, утаив часть правды.
Девушка сладко причмокнула во сне и положила голову ему на плечо.
Николас не смог сдержаться и приобнял прекрасную девушку, из-за общества которой почувствовал себя вновь живым, а не ходящим трупом с притупленными эмоциями.
Втянул аромат её тела и чуть не заурчал от удовольствия. Запах Амели почудился ему знакомым и родным, будто она была создана для него, однако, не заметить тягу к Дэну со стороны Амели он все же не мог, да и то, как она одернула руку, когда поняла, что нарушила личные границы мужчины.
Все говорило о том, что она будет не готова к отношениям прямо сейчас.
Может ему стоило дать Амели время и дождаться, когда девушка сама к нему придёт?
Но не упустит ли он тогда её?
Сложный вопрос.
Он ещё раз глубоко вдохнул носом запах Ами, чтобы как следует запомнить его, а затем погрузился в глубокие мысли о работе.
Уже подъезжая к отелю, девушка будто почувствовала, что они близко и проснулась, смущаясь и благодаря Ника за уютное мужское плечо.
Чтобы хоть немного побыть с ней наедине, Николас вызвался проводить Ами до двери номера. И как только ключ-карта сработала, Ник притянул Ами за талию к себе, соприкасая их лбами.
Амели растерянно хлопнула глазами и застыла, как маленький беззащитный зверек, боясь спугнуть момент близости, что трепетом отозвался глубоко внутри. Даже Мэтью за все время их отношений не вызывал в ней таких чувств.
- Я сейчас кое-что тебе скажу, а ты меня внимательно послушай. Кивни, если поняла.
Кивок.
- Я бы очень хотел тебя поцеловать, так, что аж зубы сводит. Но если я это сделаю, то остановиться уже не смогу. А на девушку для одной ночи ты точно не похожа, потому что вела себя абсолютно иначе, что меня
очень радует. - он сделал паузу, а затем продолжил. - Поэтому, я пока что предлагаю остаться друзьями. Я ещё и сам не до конца разобрался со своими тараканами после развода и не хочу все испортить.
- Хор…хорошо…- заикаясь от волнения выдавила она.
- Спокойной ночи, прекрасная Амели. – он невесомо коснулся губами уголка её рта и мгновенно отпустил, стремительно удаляясь к лифту, чтобы не передумать.
Не успела она закрыть дверь, приходя в чувство после странного и насыщенного дня с чередой приключений, как в неё внезапно постучали.
- Всё-таки решил вер…. – она не договорилась, потому как увидела, что за дверью стоял вовсе не Ник, а Дэн. – Какого хрена ты здесь делаешь? - переменилась в лице она.
- Я… заб…я…поте….поте…потерял, вот! - еле выговорил, в зю-зю пьяный Дэн, опираясь рукой на дверной откос.
- Что ты потерял? – раздражённо выплюнула она. – Совесть? Здесь её нет, можешь не искать.
- К-л-ю-ч-ь… - по буквам протянул мужчина, чтобы не сбиться.
- А я что? Бюро находок? Иди на ресепшен, тебе выдадут новый.
- Не… не… дойду.
- Сюда же ты как-то дошёл. – констатировала девушка.
- Броосил на… ииик…это…все… силы.
- Черт тебя за ногу, Дэн! Заходи. - прорычала Ами.
Мужчина пьяно ввалился в номер, споткнулся и чуть не упал, но Ами даже не бросилась ему на помощь.
Ещё чего, не хватало ей этого громилу тягать.
- Предупреждаю, будешь спать на полу, любое поползновение в мою сторону, выкину из номера не раздумывая.
Дэн резко кивнул, пошатнулся и начал стягивать с себя одежду.
- Что? Что ты делаешь?
- Раздеваюсь, не… не видно? Не спать же од...одееетым. - в сторону полетела чёрная жилетка, а за ней практически сразу рубашка.
Удивительно, что настолько пьяный мужчина мог так стремительно раздеваться. А когда его руки начали стаскивать брюки вместе с боксерами, Ами вскрикнула, выставляя руки вперёд, будто защищаясь.
- Ради Христа, трусы то оставь! - пропищала девушка, прикрывая глаза рукой.
Он опустил мутно-пьяный взгляд вниз на свои ноги, а затем пошатнувшись сказал.
- Ты так кричишь, будто у меня там анаконда, а не член.
- Прошу тебя, ложись спать. - вздохнул, Ами тыкнула пальцем на расстеленное покрывало на полу, и кинула в придачу подушку. - В трусах! – уточнила она на всякий случай.
- Хорошо-хорошо! - примирительно закивал Дэн.
Амели удалилась в ванную, чтобы переодеться, а когда вышла, столкнулась нос к носу с Дэном.
- Караулишь меня?
- А может и так. – нагло заявил Дэн, вскидывая подбородок.
- Чего ты хочешь? - устало спросила Ами. День выдался слишком насыщенным на события, разочарования и новые знакомства. Поэтому она попросту валилась с ног.
- Почему ты такааая?
- Какая, Дэн? Ну какая? - обессиленно прошептала она, с вызовом отвечая на его взгляд.
- Недо...недоступная.
- А мне надо к тебе в трусы лезть? Хотя ты и сам мастак их быстро снимать. Тогда ты не по адресу пришёл.
- А жаль. Мне их уже в другом месте сняли . - поражённо развел руками захмелевший шеф.
- Так и оставался бы там. Зачем сюда припёрся? И ещё заявляешь, что успел с кем-то потрахаться. - Вот уж мерзость.
- А хотел... хочу с тобой. - он произнёс это таким тоном, будто обиделся.
- Дэн, умоляю, ложись спать. Ты пьян, и нам нет смысла сейчас что-то обсуждать.
- Да, моя госпожа. - подчиняясь уронил голову на грудь босс.
***
Ночь на удивление прошла тихо.
С утра Амели даже приятно впечатлилась, когда поняла, что Дэн к ней нагло не перебрался ночью.
Кровать оказалась невероятно мягкой, и поэтому всю ночь ей снились приятные сны, в которых Ник обнимал её и шептал на ухо:
«Прекрасная Амели…Моя прекрасная Амели...».
Как жаль, что это был всего лишь сон…
Она тихонько встала с кровати, чтобы быстрее пробраться в душ, но когда уже вытиралась пушистым полотенцем, услышала стук в дверь и горько пожалела о том, что не осталась в комнате.
Ами пулей вылетела из ванной, застав такую картину.
Дэн в одних трусах открыл дверь, за которой стоял недоумевавший Николас.
- Я, наверно, позже зайду. – сказал растерянно мужчина, отступая назад.
- Зайди-зайди по-позже. – сердито выплюнул Дэн и захлопнул дверь прямо перед носом Ника.
- Да ты издеваешься? – взревела Амели. - Зачем ты это сделал?
- А что? Ты переживаешь, что он теперь знает, что я ночевал здесь?
- Да, меня это волнует! Другой вопрос, почему волнует тебя то, что я с ним общаюсь?
- Потому что ты моя! Не поняла ещё? Или мне доходчиво объяснить?
Он стремительно приблизился к ней, уронив её на кровать и заваливаясь сверху, нападая на губы Ами.
Не дожидаясь её реакции Дэн отчаянно поцеловал Амели, словно пытаясь что-то ей доказать.
От его отчаяния захотелось взвыть.
Ну почему он такой?
И что за странное поведение, будто он зверь, а не мужчина?!
Дэн безжалостно терзал её губы, прикусывая и оттягивая, врываясь в рот языком, а когда услышал протяжный стон Амели, чуть с ума не сошёл, понимая, что ей нравится.
- Моя. Моя. Моя. – как-то безумно шептал он, вновь углубляя поцелуй.
А она в этот момент ненавидела свое проклятое тело, что с готовностью реагировало на Дэна. На этого чертового подлеца, который вчера с кем-то трахнулся, а потом пришёл к ней. Но мозг уже не соображал, отключив "блок" от "питания".
Она бешено отвечала на его поцелуй, растекаясь под горячим телом мужчины, чувствуя колом стоящий член, что упирался ей в бедро. А когда его пальцы пробрались под резинку пижамных шорт, то всхлипнула от острой истомы. И немного жалобно пискнула в ответ на то, что Дэн надавил на клитор, плавно массируя и вырисовывая на нем что-то похожее на узоры.
Сейчас она хотела его, но мозг пытался бороться, крича и умоляя её остановиться, обещая, что Амели ещё пожалеет об этом.
Ей было хорошо, от его прикосновений и губ по всему телу, от его умелых пальцев, которые знали, как сделать её телу приятно, заставляя кровь закипать, тянуться по венам и артериям, будто магму, изливающуюся из жерла вулкана, выжигая изнутри абсолютно все.
Дэн понял, что почти потерял контроль над разумом, в тот момент, когда Ами сама стала насаживаться на его пальцы в бешеном ритме, выделяя море тёплой смазки.
Она была готова вот-вот кончить, но вселенная решила совсем по-другому, потому они услышали громкий стук в дверь со словами:
«Уборка номеров!»
Дэн разочарованно рыкнул, когда понял, что Ами воспользовавшись моментом, выскользнула и побежала в сторону двери.
Чёртова трусливая лань!
Он молча встал, накинул брюки и кивнул напоследок, глядя ей прямо в глаза : «Считай, что тебе повезло, мы ещё не закончили».
И вышел за дверь.
Глава шестая.
БУТЫЛКА ОЛЬМЕКИ
Амели так и осталась стоять в растерянных чувствах у закрытой двери.
От уборки она, конечно же отказалась, попросив только сменить набор полотенец.
Почистила зубы, искупалась и даже немного потренировалась прямо на ковре в своём номере. Хоть большой спорт оказался далеко в прошлом, но тренировки всегда помогали привести себя в чувства, когда на душе становилось погано, примерно как и сейчас. Она выполняла все механически, практически ничего не чувствуя, даже того, как порезала щиколотку о лезвие бритвы, когда избавлялась от еле отросших волос на ногах.
А мысли все роились и роились, будто назойливые мухи, коих с каждой минутой становилось только больше.
Ситуация, в которой она оказалась с Дэном стала немного напрягать девушку. В частности то, как ловко этот мужчина сменял маски. То временами бывая галантным, то до липких мурашек диким и агрессивным, как часом ранее. Он брал нахрапом, не оставляя выбора. По сути даже насильственно, только тело девушки считало иначе, затмевая разум и отдаваясь ему целиком.
"И разве это насилие, если ты так течешь от его пальцев?" - противно скрипнуло в голове.
- Заткнись! - шикнула сама на себя девушка.
Ами даже не заметила, как собралась, выбрав классического кроя кремовое платье с длиной чуть ниже колен, широкими лямками и интересным треугольным вырезом, подчеркнутое темно-коричневым ремешком и лодочками в тон.
Волосы с шоколадным оттенком Ами собрала в высокий конский хвост, мазнула ресницы тушью, а губы слегка увлажнила бесцветным блеском.
Однако, глаза в зеркале казались потерянными и пустыми.
Да и с Ником неудобно вышло, хотя по-сути они друг другу никто, но Ами от чего-то было бы очень неприятно увидеть, если бы новый знакомый уделял вчера внимание ей, а потом миловался с другой, как это ловко делал Дэн.
Телефон на кровати «дзынькнул», и она непроизвольно дернулась.
«неизвестный: Сегодня я читаю лекцию в 11 a.m., надеюсь увидеть тебя, прекрасная Ами. P.s. Твой новый знакомый - Николас.»
Улыбка растянулась на губах девушки сама собой, отдавая теплом в кончики пальцев. Из головы совсем вылетел тот момент, когда они вчера обменялись контактами.
И обменивались ли вообще?
И если нет, где он раздобыл её номер телефона?
Ни Дэн же его великодушно пожертвовал.
Тогда кто?
Пальцы Ами запорхали по сенсорной клавиатуре андроида, которому она ни коим образом не стала бы изменять с надкусанным яблоком, которое всем вскружило голову, заставляя скупать новый продукт, как угорелых.
Возможно причиной тому был ещё тот факт, что Амели не любила быть как все. Не гналась за модой и дорогими брендами, не мучила себя диетами, принимая такой, какой сотворила её матушка природа.
Да и зачем?
«Амели: Пожалуй приму твоё приглашение, только если услышу ещё пару интересных историй о городе.» - с подмигивающим смайлом в конце.
«Николас: Всенепременно.»
То, что Ник сам написал ей, показалось девушке хорошим знаком.
Да и вообще, это же он предложил ей остаться друзьями, тогда почему она должна волноваться по поводу утра?
Конечно, Ник уродился привлекательным мужчиной, со своей особой красотой, немного брутальной и грубой. Но когда он говорил, его совсем не хотелось перебивать, а наоборот, слушать взахлеб, впитывая низкий тембр и грамотно поставленную речь.
Однако, такого огонька, как с Дэном, она, увы, не почувствовала. Хотя и по поводу адекватности своих чувств ко второму тоже оставалось пару вопросов.
Амели попутно набрала номер подруги, что жила в Сан-Франциско не так давно.
С Лолой или попросту Ло жизнь свела их лет 15 назад, когда родители привели их к одному тренеру в бассейн. Лола на тот момент была выше Ами на пол головы, с длинными руками, копной белесых волос и пластинками на зубах.
Первое знакомство девушек не заладилось из-за острого духа конкуренции. Но через пару лет, когда противные девчонки из соседнего штата испортили гидрокостюм Лолы перед стартом, Амели не смогла остаться в стороне, одолжив свой запасной, тогда ещё они были примерно одного размера, поэтому соперница без труда натянула на себя специальный костюм.
Со временем девушки немного повзрослели и осознали, что конкурентками они являлись только на дорожке. И сразу же после этой трезвой мысли их общение перетекло в более тёплое, постепенно зарождаясь в крепкую дружбу.
Чуть позже Ло избавилась от пластинок, научилась пользоваться утюжком для волос, накручивая замысловатые локоны, немного прибавила в весе, округлившись в нужных местах. А когда перед ней встал выбор спорт или учёба, то Ло выбрала второй путь, с головой окунаясь в медицину, потому что решила стать оперирующим врачом.
Девушки довольно редко общались, когда подруга переехала на другое побережье страны. Однако, существует такая дружба, когда при минимальном общении, вы не смотря ни на что остаётесь лучшими друзьями. Или как называла это Лола «свой человек».
- Привет, детка, ну наконец-то. – раздалось практически сразу после пары гудков.
Амели передернуло от такого обращения, поэтому она тут же с досадой простонала в трубку.
- Умоляю, не называй меня так. - Ло сразу же поняла, что дело пахнет киросином.
- Рассказывай. - тут же отозвалась подруга.
- Сейчас не могу, тороплюсь на лекцию. Хотела узнать, во сколько ты сегодня освободишься, чтобы встретиться.
- Ну…- задумчиво протянула Лола, шелестя бумажками ежедневника, с которым девушка под страхом смерти бы не рассталась. – не раньше 6 вечера.
- Чудненько. – выдала фразочку Амели из своего любимого сериала.
- Где ты остановилась?
- «Four Seasons» у Юнион сквер.
- Чудненько. – вторила ей подруга. - Как закончу, сразу примчу к тебе.
На том девушки и распрощались.
Амели повезло и перед лекцией Ника на тему: «Сокращение издержек и увеличение капитала.», она успела запихнуть в себя чашку горячего, но отвратительного на вкус кофе, вместе с нежнейшим омлетом. И уже по обычаю, закинув вилку с огромным куском в рот, она услышала знакомый голос.
- Можно присоединиться?
- Умеешь ты выбирать момент. – ответила девушка, с усилием пропихивая в себя кусок блюда из яиц и молока.
- Как раз стоял за углом и поджидал, когда ты возьмёшь что-то в рот. – Ник сначала улыбнулся, а потом понял двусмысленность сказанной фразы.
Ами лишь неловко икнула, промакивая губы салфеткой.
- И впечатление производить тоже.
- Рад стараться.
Повисла тяжёлая пауза, как тогда, когда бывает очень неловко, но вовсе не из-за того, что сказал Ник. Мужчина нервно перебирал пальцами по столу, не сводя синих глаз с Ами, которая ковыряла вилкой остатки омлета.
Он не ждал от неё оправданий или чего-то ещё, но в груди запекло, отдавая острой болью, когда он увидел бывшего друга с утра в её номере в одних трусах. Чем парочка там занималась, не трудно догадаться.
Не мальчик давно.
Сам знает.
Может тогда мысли по поду уникальности девушки и всколыхнувшихся к ней чувств, были просто тем, что Ник выдавал желаемое за действительное?
Мужчина вновь прислушался к внутреннему голосу. Нет. Не догадки. Будь это правдой, Ами сейчас бы не нервничала.
- Как на счёт поужинать сегодня? – заискивающе поинтересовался Ник.
- Извини, сегодня не могу. На вечер у меня назначена встреча. – мужчина нервно дёрнул губой, догадываясь о мотивах этой встречи, но молчал. - Встречаюсь с подругой. Лет сто уже с ней не виделись.
А теперь, у него будто камень свалился с плеч.
Подруга – это хорошо.
Нет.
Это прекрасно!
- Тогда не буду мешать. – к столику подошёл услужливый официант, и Ник обведя пальцем пустые тарелки новой знакомой, попросил все записать на счёт 211 номера. Паренёк в белой рубашке и чёрном фартуке кивнул и удалился.
- Спасибо. – отблагодарила его девушка, не желая доказывать, что она в состоянии сама оплатить счёт.
Мама всегда учила её, что помощь, как и приятный жест мужчины, непременно стоит принять и в добавок отблагодарить, даже если ты могла это дело сделать сама.
- Пойдем, я провожу тебя в конференц зал и покажу самые комфортабельные места.
Николась приобнял Ами за талию, будто ценный трофей, наслаждаясь обществом этого драгоценного алмаза. Повёл её через лобби, где регистрировали вновь прибывших и выдавали постояльцам ключ-карты.
Уже через пару минут они зашли в просторное помещение, больше напоминающее актовый зал, со множеством стульев, выставленных в несколько рядов, прямоугольным помостом с трибуной, на котором стоял ноутбук и широкоугольной плазмой, что собиралась транслировать слайды спикеров.
Амели заняла место в первом ряду у самого края, достала блокнот для заметок и улыбнулась одними глазами в ответ на задумчивый взгляд Ника, что настраивал оборудование для своей презентации и временами посматривал на неё.
Постепенно подтягивались и другие, потихоньку перешептываясь о делах насущных. Она и не заметила, как Дэн плюхнулся рядом, окутывая девушку своим терпким парфюмом.
Ни он, ни она не стремились заводить разговор. Амели даже старалась не смотреть в его сторону, чтобы не провоцировать плохие эмоции и сосредоточиться на работе.
Иногда девушка оставляла пометки или записывала целые предложения за Николасом, который представлял себя в данную минуту совсем в другом свете.
Мужчина был собран, отлично знал материал, что представлял, говорил только по делу, отвечая на редкие вопросы из зала.
Нет, он точно не похож на просто историка, коим представился.
Та аура и энергия, что от него так и перла, заряжала настолько, что Ами была готова прямо сейчас встать и идти работать, генерируя новые идеи.
"И все же, кто же ты, Николас?"
***
Ближе к вечеру, пекусив на брейке, Амели накинула лёгкое голубое блатье, что мягко струилось по тонкой фигуре и пышной груди, распустила волосы и освежила макияж, надела белые босоножки с открытым носом и спустилась в лобби, где её ожидала подруга.
- О! А вот и она. – хлопнула Ло в ладоши, приветствуя подругу. - А я пока тебя ждала, познакомилась с молодым человеком, это…
- Дэн... – продолжила за неё Ами, недовольно поджимая губы.
- Верно. - удивлённо протянула подруга. - Так вы знакомы?
- Да. – отозвался мужчина. – Мы…
- Просто коллеги. – сказала Ами, замечая в глазах Дэна растущую волну гнева. - И мы уже уходим, да Ло?
- Да, было приятно познакомиться, Дэн.
- Взаимно, Лола. - ухмыльнулся тот. – Пока, детка. – это уже предназначалось её подруге.
- Кобель! – тихо прошипела сквозь зубы Амели, когда они почти вышли из отеля.
***
Девушки неспешно прогулялись по 39-ому пирсу, посмотрели на ленивых тюленей, что грелись в лучах закатного солнца. Зашли в пару сувенирных лавок, где Ами прикупила кольцо на память всего за пару долларов, съели по крабовому крем-супу в хлебной тарелке и немного пофоткались.
После решили расположиться где-нибудь в укромном местечке, чтобы как следует перемыть кости всем недоброжелателям, желательно за парочкой коктейлей и вкусной едой.
- Ну и псина же он плешивая! – подметила подруга в одном из ресторанчиков в китайском районе Сан-Франциско.
- И это его «детка». Фу! – передернула плечами Ами, скривившись. – Настолько дёшево и пошло это звучит, что зубы сводит. Неужели кто-то на это ведётся?
- Если он так говорит, то скорее да, чем нет, но ты права, что-то мерзкое в этом есть.
Амели поведала всю историю, связанную с Дэном в деталях. Она не стеснялась ничего, о чем рассказала Ло, ведь знала, та не осудит, а наоборот попробует что-то подсказать, также, как это делали покойные родители Ами.
Теперь же семьёй Амели она могла назвать разве что подругу, потому что других родственников у неё не имелось, а настолько близких друзей не осталось.
- С таким даже спать страшно, мало ли какой «букет» от него поймаешь.
Вообще Лола всегда была достаточно помешанной на своём здоровье, прививаясь от каждой знакомой и незнакомой ей болезни. Путешествовать она не любила, но если все-таки выезжала за границу, обязательно узнавала все, что касается редких и сложных заболеваний. Амели назвала бы её ипохондриком, ибо подруга казалась ей слишком мнительной, проявляя в повышенной степени внимание и восприятие в любых обычных ощущениях, как проявления опасного и тяжелого заболевания.
- Лучше тогда вообще не спать. – констатировала Амели.
- Скажи ещё, что даже не думала об этом. – колко поддела подруга.
- Ло, да я не удивлюсь, если он пол города перетрахал, если не весь.
- Но это не отменяет того факта, что он тебе нравится. - подметила блондинка.
- А толку то? Другое дело Ник. - выдохнула тяжело Амели, устало прикрывая глаза.
- Да? Что ещё за перец?
- Болгарский. - в своей манере пошутила подруга.
- Нет, ну правда?
- Познакомились с ним вчера.
- И как тебе?
- Если Дэн плохой парень, то Николас скорее хороший. - выдала девушка свои недавние наблюдения.
- И что плохого в хорошем парне?
- Не «йокает» понимаешь. - грустно ответила Ами.
- Ой, ещё скажи, что, насильно мил не будешь! Ты думаешь, то что с Дэном у вас происходит, это хороший критерий оценки?
- Нет! – взвыла Ами, схватившись за голову. – Что делать Ло?
- Для начала окропить святой водой номер, чтобы избавить себя этого обаятельного дьявола. А если серьёзно, я бы дала шанс Нику. Или бы просто дала. – рассмеялась подруга, привлекая к себе несколько взглядов с соседних столиков.
- Скажешь тоже.
- А почему нет?
Действительно.
А почему?
- Не знаю.
- Вот и узнай, желательно прямо сейчас. - с нажимом сказала Лола.
***
Ами неуверенно постучала в дверь 211 номера, крепко сжимая холодное стекло в руке, пытаясь прислушаться к каким-либо звукам за дверью.
- Дурацкая затея. Абсолютно идиотская. - ругала она себя.
А потом дверь отворилась, открывая великолепный вид на влажное после душа тело с выразительной тату на груди в виде затонувшего корабля, что плавно перетекал в часть рукава до предплечья.
- Вау! – выдохнула восторженно она, гуляя глазами по полуголому телу Ника, что встретил её в одних шортах.
- Польщён. - довольно улыбнулся мужчина, удивлённый поздним визитом знакомой.
- Блин, я это, в слух сказала? - решила отшутиться она, чтобы скрыть смущение за свою неконтролируемую реакцию, краснея до кончиков ушей.
- Заходи, прекрасная Амели.
Она шагнула в номер, оценивая интерьер, что оказался значительно богаче, чем её номер. Если бы она могла присвистнуть, то обязательно бы этого сделала.
"Кто же ты такой, Николас?"
- Если историки так хорошо зарабатывают, то я явно выбрала не ту профессию. – хихинула она. - Я с дарами. – девушка приподняла запотевшую бутылку золотой «Ольмеки», немного покачивая ей из стороны в сторону. – Решила, что стоит продолжить наше знакомство.
Глава седьмая.
ДЭН ИЛИ НИК?
Амели, глупо хлопнув пушистыми ресницами, проследовала за Ником в глубь его номера, что оказался по-королевский богатым на разного рода убранство, а также включал в себя просторную прихожую в светлых тонах и непомерных размеров гостиную с шикарным видом на летний парк и множеством магазинов, интересную резную мебель из дерева, что гармонично вписывалась в интерьер. По правую руку, по-видимому, была спальня с двойной белой дверью, а слева от девушки оказался кабинет.
Почему она так решила? Да потому что дверь в него была слегка приоткрыта, и краем глаза она заметила стол, со включённым на нем ноутбуком. Наверно, Ник работал и совсем не ждал гостей, а Ами ему бессовестно помешала свои внезапным визитом.
Вместо коврового покрытия пол оказался застрелен дубовым паркетом, по которому сразу захотелось пройтись босиком.
Николас, извинившись, удалился, чтобы хоть что-то накинуть на свое почти обнажённое тело. На котором Ами никак не ожидала увидеть такого рода творчество, по-видимому, бесспорно талантливого тату мастера. Ей настолько захотелось прикоснуться к его телу…
Кхм… Нет, не так.
К области тату, что пальцы даже немного зачесались. Будто Ами маленькая девочка, которой запретили любимую сладость, от чего съесть её хотелось намного сильнее.
Так!
Стоп!
Николас вовсе не сладость, а вполне привлекательный мужчина. Этого отрицать точно не стоит. Один его рост только чего стоил, ведь Ами всегда нравились мужчины выше и старше неё, будто бы подсознание подсказывало, что это надёжный мужчина, как стена, за которой она может в любой момент спрятаться.
Девушка немного потопталась на месте, в миг растеряв всю уверенность в себе и в своём желании. Нервно провела влажными ладонями по своему милому платью и сняла обувь, пытаясь почувствовать себя как дома. Паркет приятно холодил стопы, немного приводя девушку в чувства.
А какое, кстати, оно было, желание это?
Ах, да!
Переспать с Ником. Узнать, каков он в сексе.
Боже, как же глупо!
Глупо!
Нет, даже тупо!
Амели ни за что не сможет решиться переспать практически с незнакомцем.
Или сможет?
Через тройку минут к ней вернулся повеселевший Ник, облаченный в домашний вариант одежды. И мимолетно взглянув на него, девушка почувствовала будто дежавю, ощущение, что переживаемое в настоящее время состояние уже имело место в прошлом. Словно он снился ей когда-то точно в таком номере, в серых спортивных штанах и бойцовской майке, что открывала прекрасный вид на его крепкие руки.
Знаете как бывает?
Видишь картинку, и думаешь, что ты это уже определённо видел, но где, вспомнить толком не можешь, будто память отшибло. Будь на месте Амели её подруга Ло, та бы сразу заподозрила у себя опухоль мозга.
Только сейчас она обратила внимание, что они, в смысле руки, как и плечи мужчины, оказались усыпаны океаном конопушек. И это показалось ей необычайно красивым и милым.
- Тебе идёт. – прервала молчание девушка первой, бесцеремонно разглядывая этого загадочного мужчину.
- Что именно? – спокойно спросил Николас, зачесывая длинными пальцами мокрые волосы назад.
- Это. – она обвела его «прикид» пальцем и нежно улыбнулась.
- Ни разу не получал таких комплиментов, ты будешь первой. – ответил ей той же улыбкой Ник.
- Ну иногда первой быть очень приятно.
- Смотря в чем.
- Мы же говорили о комплиментах. – тут же смутилась Амели, чувствуя себя глупой девчонкой рядом со взрослым и умным мужчиной.
- А, ну если об этом, то полностью с тобой солидарен.
Ами немного покраснела, сама не понимая почему, неловко переминаясь с ноги на ногу.
- Так почему ты ко мне сегодня пришла, прекрасная Ами? – он вглядывался в неё своими синими глазами, как сканерами, читая как открытую книгу, от чего она ещё сильнее зардела. Ник был безумно рад. Нет, чертовски польщен, что она решилась заглянуть к нему сегодня после вечера с подругой.
- Ты предлагал ужин. Но с ним не сложилось, потому я решила заглянуть на аперитив перед сном. Мне хотелось тебя увидеть. - честно ответила Ами.
- После такого аперитива и твоей компании мне скорее всего захочется чего-то другого. – тонко намекнул он.
- М-да? И чего же?
- А чего хочется мужчине после пару шотов текилы в обществе приятной и невероятно красивой девушки?
- Эм… ещё текилы? – попыталась пошутить она, но шутить от чего-то не получалось.
- Не угадала? Ещё варианты? - Ник склонил голову в бок, хитро поглядывая на девушку, а в глазах весело зажглись огоньки.
- Много текилы?
- Нет. Ещё?
Да он издевается?
Он действительно хочет это услышать?!
Николас потихоньку приближался к ней, стараясь не спугнуть. И в тот момент, когда Ами была готова ответить, мужчина стоял достаточно близко к ней, впиваясь взглядом в карие глаза девушки.
- У меня закончились варианты.
- Да брось.
Ник осторожно прикоснулся к её волосам, пропуская локоны через свои пальцы, приобнимая второй рукой Ами за талию. Вызывая этим прикосновением невероятное тепло в той области, которой касалась рука мужчины.
Этот жест оказался вовсе не дружеским.
ВОВСЕ!
- Ник? – Ами вопросительно посмотрела на решительное лицо этого загадочного историка, который оказался самой настоящей загадкой для неё. Но приятной загадкой. Которую непременно захотелось разгадать.
- Да?
- Я понимаю на что ты сейчас намекаешь, но не понимаю зачем? Ты же сам мне тогда говорил…
- Говорил, но я передумал, учитывая скорость обольщения моего конкурента.
- Я с ним не спала. – прозвучало как оправдание, но скорее оно им и было.
- Я знаю.
- Откуда?
- По глазам вижу.
- Ой ли, прям по глазам? - недоверчиво фыркнула девушка, сузив глаза.
- Не думаю, что если бы вчера ты с ним переспала, то сегодня пришла бы ко мне. Ты элементарно смутилась от моего обнаженного торса.
- И это о многом говорит? – вопросительно приподняла брови девушка, хмелея от тесного и такого приятного контакта рядом с Ником.
- Мне, да. Так что у вас с ним?
- Ничего. Я даже немного боюсь его настойчивости.
- А моей?
- Странно, но от чего-то нет. Но ты, скорее, не настойчив, а последователен.
- Меня это безумно радует. – улыбнулся обворожительно он.
- Почему мы о нем говорим? – полушопотом уточнила она, приближаясь ближе к губам незнакомца, до которых оставалось не так далеко.
По правде, он именно им и являлся.
Незнакомцем, с которым они познакомились позавчера на саммите.
- Я не понимаю, почему мы вообще говорим.- вторил ей таким же шёпотом Николас, шизея близости рядом с Амели.
От её голоса...
Запаха...
Голоса и реакции на него самого...
- Ник, не надо, пожалуйста, это лишнее. - как-то неуверенно, будто борясь с собой, сказала она, не веря своим же словам.
- Но ты же сама ко мне пришла.
- Пришла. - кивнула, как болванчик, она.
- И зачем ты пришла? Только честно.
- Узнать каков ты в сексе.
- Поражён твоей честностью. - хохотнул Ник, теснее прижимая девушку к себе.
- Но ты же сам просил.
- Просил, но все равно поражён. Так почему ты струсила?
- Теперь мне кажется это неправильным.
- Почему?
- Не могу объяснить. Будто, если мы сделаем это сейчас, то совершил огромную ошибку, чем испортим нечто большее между нами. Но это не менее странно, как и то, что чувствую к тебе. Словно я очень давно тебя знаю. Будто ты очень дорог и близок мне. И это странно. Черт! Звучит, будто бы я сумасшедшая.
- Вовсе нет. Что, если я чувствую тоже самое?
- Правда?
Он почувствовал всем телом, как Ами напряглась, поэтому начал слегка поглаживать её спину, в районе поясницы, пытаясь успокоить, и ответил:
- А мне есть смысл врать?
- Возможно. Чтобы затащить меня в постель.
- Я не кобель, Ами. Женщин, с которыми я спал, можно по пальцам пересчитать.
- А мужчин, с которыми я спала, по пальцам одной руки, и ещё пальцы свободные останутся.
- Сколько их было? - прямой вопрос.
- Один. - честный ответ.
- Дьявол! Да ты убиваешь меня наповал! И как мне после этого тебя отпустить?
- Просто сделай шаг назад.
- Не могу.
- Тогда налей нам текилы, Ник. – он уже находился достаточно близко, поэтому крайнюю фразу Ами буквально выдохнула ему в губы.
Он неохотно, буквально скрипя зубами, отстранился, и в тот момент, когда отвернулся за бутылкой прохладной текилы, незаметно поправил стояк в домашних штанах, в которых практически невозможно оказалось спрятать возбуждённый член Ника. Но мужчину сей факт ни капли не смутил. В конце концов не в салочки же здесь они играли. Она сама к нему пришла.
Мужчина передал Амели рюмку, жестом приглашая присесть на, с виду, уютный кожаный диван, что расположился аккурат напротив двойной двери в спальню. После чего как по волшебству откуда-то достал немного сыра и две грозди зелёного винограда, что заманчиво манил попробовать себя на вкус.
Они вновь не заметили, как прошло около 3-х часов за их разговором.
К бутылке, что принесла Амели они практически не притронулись, а вот закуски порядком поубавилось.
После они переместились на огромную кровать, что напоминала скорее космический корабль по своим габаритам. И удобно устроившись, продолжили разговор.
Нику все нетерпелось узнать, по какой же причине Амели удалось встречаться лишь с одним мужчиной. Потому он все же задал вопрос, который мучал его целый вечер.
- Почему в твоей жизни был всего один мужчина?
- Как-то так вышло. – пожала плечами девушка, закидывая крайнюю виноградину в рот.
- И все же. - не унимался он, продолжая сверлить её взглядом.
- Как я и говорила, я не являюсь поклонницей множества связей. Я долго бегала от Мэта, но он оказался достаточно настойчивым. По-началу наши отношения казались мне вполне нормальными, но позже. – она рвано выдохнула и мотнула головой, прогоняя неприятные воспоминания прочь. – Достаточно быстро я стала ему неинтересна. Мэт любит находиться в центре внимания, в отличие от меня. Да и ценности, я бы сказала, у нас тоже разные. Мои догадки по поводу его измен подтвердились и смысла сохранять эти отношения я больше не видела.
- Значит, у нас примерно похожая ситуация. Только моя бывшая повелась на деньги.
- Знаешь, это достаточно обидно и отменно ударило по самооценке. И я бы не сказала, что ты бедный парень. - добавила Ами, обводя взглядом его номер, точнее спальню.
- Скорее мужчина.
- Да. - согласно кивнула девушка.
Она какое-то время держала себя в руках, пытаясь не вылить на него зудящую мысль по поводу отношений между Дэном и Ником. Всё же они были когда-то друзьями детства. Так что же случилось?
- Что произошло между вами с Дэном? – как на духу, тараторя, задала вопрос Ами.
- Знаешь, как говорится: у медали две стороны. Ты конечно же можешь спросить у Дэна, но я уверен, что и его рассказ тебе покажется такой же правдой, как и мой. Просто у каждого правда в этой истории разная. - он сделал небольшую паузу, подбираясь чуть ближе к Ами, а затем продолжил. - В общем, во времена колледжа, я был влюблен в одну девушку с параллельной группы. Я изучал историю, а она литературу. Дэн на тот момент состоял в отношениях, но свою спутницу из-за чего-то скрывал от меня. Это казалось очень обидным, ведь мы все детство росли вместе, стали как братья.
- Дело оказалось в девушке? – будто подтверждая свои догадки, уточнила Ами.
Ну а из-за чего ещё могут ссориться двое молодых и пышущих гормонами парня?
Деньги или девушки.
И раз Николас завёл разговор именно о представительнице прекрасного пола, значит…
- В точку. Пару раз я приглашал её на свидания, мы много общались через интернет. Так прошёл год. И на летних каникулах, я сделал ей предложение. На тот момент я ещё не был богат, лишь хорошо обеспечен, потому что помогал отцу с его бизнесом, но деньги у меня имелись, чего не скажешь о Дэне. Он ни дня не проработал в колледже, много кутил, влипал в неприятности, за что его бюджет был весьма ограничен отцом.
- Дэн сказал, что его работа сейчас – это наказание. Ты что-то знаешь об этом?
- Нет, но не удивлён. В общем, когда я представил свою невесту ему, думаю ты догадалась, чьей девушкой она раньше была? К моменту помолвки они давно расстались и не общались, но Дэн обвинил меня в том, что я увёл его девушку.
- А она не могла встречаться с вами двумя одновременно?
- Сейчас это не кажется таким невозможным. Она клялась, что с Дэном давно покончено, но бывший друг убеждал меня в нечто ином, но доказательств у него не было. Поэтому я поверил своей невесте.
Ник уже заметно клевал носом под конец разговора, и в тот момент, когда Ами заметила, что он умилительно засопел, попыталась встать, чтобы уйти к себе в номер.
- Не уходи, останься. – он аккуратно обхватила её кисть, удерживая рядом с собой.
- Хорошо. - как-то неуверенно ответила девушка.
- Возьми себе любую футболку в шкафу возле ванной,чтобы переодеться.
Так она и сделала, а когда легла, Ник притянул её в свои объятия, утыкаясь носом ей в макушку.
- Ты невероятно приятно пахнешь, прекрасная Ами.
Глава восьмая.
HOME, SWEET HOME
Оставшееся время в Сан-Франциско пролетело незаметно. Амели путем хитрых манипуляций и уговоров забрала любимую футболку Ника, в которой спала у него в одну из ночей в номере.
Ничего не было.
Они просто спали в обнимку, наслаждаясь теплом друг друга. Как два потерянных в этом мире человека, раненных судьбой в самое сердце. И вот сейчас эти самые сердца на бешеной скорости тянулись друг к другу. Только разум Ника практически сразу понял, что он пропал, мгновенно влюбившись в девушку, а Амели это ещё предстояло узнать.
Ну или нет.
Да, если сравнивать, то между Ами с Дэном буквально искрило, беспощадно разбрасывая колючие искры в разные стороны, как у сварщика на долгой смене. Но Ами абсолютно не чувствовала себя с ним комфортно. Он пугал её и казался не тем, за кого первое время себя выдавал. Будто вернувшись в родной город его окатило водопадом «Гибель воров», смыв мгновенно лживую маску доброго парня, готового прийти на помощь в любую минуту.
С Николасом же она чувствовала себя иначе.
Словно она вновь оказалась дома, где снова сможет обнять свою маму, болтая без умолку за готовкой ленивого пирога по семейному рецепту и до поздна играть в шашки с отцом, без конца споря между собой, кто же одержит победу, а отец вновь ей поддастся и ласково поцелует в макушку перед сном.
В ту ночь в отеле она поняла, что после смерти родителей чувство одиночества следовало за ней по пятам, а иногда это самое одиночество накрывало её с головой. Однако, встретив Ника, это чувство лопнуло, как воздушный шар от колючей иглы. Из-за этого ей становилось до невозможного грустно, когда настал день вылета.
Ло, по традиции, не смогла проводить её в аэропорт, заваленная по самую макушку учёбой, но Ами ничуть не обиделась на подругу, зная, как та старается стать хорошим специалистом.
Амели всеми путями избегала общества Дэна. Включая это, она согласилась на то, чтобы Ник проводил и посадил Амели на самолёт.
Ник пребывал практически в том же настроении, что и его спутница. Дэна он по-прежнему не увидел на месте регистрации на рейс и облегчённо выдохнул.
Неужели он и правда настолько ужасно поступил с бывшим лучшим другом, а его любимая ему просто врала?
Сейчас он поступает также?
Нет!
Амели вовсе не его бывшая лживая женушка. Она честная и открытая с ним, говорит то, что думает, не юлит и этого не отнять. Но все же девушка должна сама сделать выбор. Конечно, Николас не пустит все на самотёк. У него есть план и запасной план, если основной полетит к чертям.
Уже перед самой регистрацией Амели неуклюже обняла Ника, на последок вдыхая аромат « дома», который от него исходил.
- Я буду скучать. – чуть всхлипнув, пропищала она.
- И не говори. Даже не представляю, почему отпускаю тебя на другой конец страны.
- Так надо. - неуверенно произнесла девушка.
- Кому?
- Нам. Нам надо Ник.
- Твой ответ ничего не объясняет. – грустно хмыкнул он, склонив голову и через минуту разорвал объятия. – но у меня есть для тебя подарок, прекрасная Ами.
- Какой же? – от его слов девушка немного оживились и улыбнулась. - Отдашь мне ещё одну свою футболку?
- Нет, похитительница любимых вещей и мужских сердец. Но думаю, тебе тоже понравится.
Он вытащил из кармана брюк авиа билет. На что Ами удивлённо нахмурила брови, но подарок из рук мужчины взяла.
- Пообещай мне, что если тебе станет грустно или одиноко, ты обязательно прилетишь ко мне, хорошо? Это билет с открытой датой, ты знаешь, что это значит?
- Знаю, мне же не 5 лет. – как ребёнок, пробубнила она. - Да и пятилетка с таким бы вопросом справился, дети нынче очень умные пошли.
- И то верно. - улыбнулся мужчина. - Билет бессрочный, так что ты можешь прилететь ко мне в любое время.
Она взглянула в его синие глаза и на россыпь канапушек над его бровями, которые будто звезды, завораживали её. В уголках его глаз собирались мелкие морщинки, когда Ник улыбался, а когда хмурится, то на лбу пролегала глубокая складка.
- А теперь иди, самолёт ждать не будет. И помни, что я всегда буду рад встречи с тобой.
- Хорошо.
Девушка встала на цыпочки, чтобы поцеловать Ника в щеку, не подозревая, что в эту самую минуту за ними издалека наблюдал Дэн, от злости сжимая руки в кулаки и тяжело раздувая ноздри.
А чего он собственно ожидал?
Он вёл себя с ней как мудак и собственник. И даже признался в том, что переспал с одной из своих знакомых в один из вечеров.
Но почему грудь настолько сильно пекло изнутри?
Неужели он ревновал?
Ведь Ами для него являлась по сути пустым развлечением и отчасти его работой, которую ему ещё предстояло выполнить. Но эта невыносимо холодная и отстраненная девчонка все-таки смогла запасть ему в душу. Он говорил ей, что Ами будет только его.
И она будет.
Уж он приложит к этому все усилия.
***
Самолет плавно набирал высоту, унося их прочь из округа Калифорнии.
Ами уже не чувствовала такого страха перед полётом, как в первый раз, возможно причиной тому были приятные мысли и воспоминания о городе и о новом знакомом, которому девушка смогла открыться, как ещё никому не открывалась кроме родителей и Лолы.
Николас в каком-то смысле тоже являлся для неё первым. Первым мужчиной, в обществе которого она чувствовала себя комфортно и легко.
Дэн оставался на удивление тихим, не предпринимая никаких предпосылок в сторону девушки. Даже разговор не пытался завести, что определённо радовало её.
Прибыв домой работа закрутила своим водоворотом. В ежедневнике Амели после саммита оказалось много заметок, касаемых ресторана и её должности.
Ева осталась вполне довольна результатом, а Дэн продолжал налаживать работу, как внутри коллектива, так и снаружи.
Так он сменил крупных поставщиков на более мелких. Аргументируя это тем, что так выйдет намного дешевле. В чем совершенно точно оказался прав. Поставки продуктов всегда приходили вовремя, а качество товара иногда выходило лучше, чем у прошлых.
Их бессменный бухгалтер неожиданно решил покинуть место работы, ссылаясь на то, что ему предложили условия и оплату труда куда выше, и Еве нехотя, но все же пришлось его отпустить. Дэн тут же нашёл замену, а также сменил часть персонала в зале и треть работников кухни.
Дела потихоньку, но шли в гору.
Их общение с Дэном также в корне потерпело изменения. Он все также угощал её кофе в начале смены, делал приятные комплименты, помогал разобраться в трудных рабочих вопросах, а сальные шуточки и горячие взгляды остались далеко позади. Они даже пару раз сходили вместе на пляж и в кино, но дальше дело не заходило.
Ник постоянно оставался на связи, они созванивались практически каждый вечер, часами разговаривая по телефону, а иногда и по видео связи. Хитростью вытащив из неё адрес квартиры, он каждые 2 недели посылал ей шикарные и дорогие букеты. А иногда заказывал тёплый ужин, потому что знал, как много она работает.
Так прошло 2 месяца.
В общем, жизнь приобрела совсем иные черты для Амели.
Но как оказалось, до недавнего времени.
***
В один из дней телефон Дэна оказался недоступен. Об этом Амели сообщила Ева, когда началась рабочая смена. Данная ситуация оказалась совсем не похожей на него, поэтому Ами слегка заволновалась. Дэн всегда подходил ответственно к работе. Приходил вовремя, а уходил позже всех. Поэтому данная ситуация так насторожила её.
Позвонив ему 3 раза со своего
телефона и ещё около 5 раз с рабочего, девушка наткнулась на автоответчик.
Мужчина не взял телефон и после смены в ресторане. Поэтому Ами решительно направилась к Еве, чтобы узнать домашний адрес Дэна из рабочего дела.
Да, по сути она являлась ему никем, но если исходить из ситуации в целом, то Амели надеялась, что Ева пойдёт ей на встречу.
Вдруг с ним что-то случилось?
А она что, бросит все на самотёк?
Нет.
Не такой Ами человек.
Они все же общались с Дэном, и хоть он не был ей другом, но хорошим знакомым уж точно.
Почему пропажа Дэна её волновала, Ами решила не думать об этом в ту минуту. Пусть лучше поразмышляет об этом дома, но не сейчас.
Ева сама оказалась немного на взводе, поэтому охотно предоставила всю информацию сотрудника, а та в свою очередь радостно выпорхнула на улицу, ожидая убер.
На улице стояла тёплая ночь, трафик на дорогах в это время суток отсутвовал, потому девушка совсем скоро прибыла к назначенному адресу.
Как оказалось, Дэн жил практически рядом с ней.
Девушка решительно вдохнула и выдохнула, отгоняя плохие мысли прочь, стараясь не думать о худшем, что крутилось навязчиво в мыслях, будто это могло хоть как-то помочь.
Поднялась на нужный этаж, отмечая про себя достаточно приятную атмосферу в холле и коридоре, по которому она уверенно шла, чеканя шаг. А потом, найдя нужную дверь, занесла руку, сжатую в кулак, и постучала в неё.
Никакой реакции изнутри не последовало. Амели дрожжащими руками вновь набрала номер телефона.
- Абонент вне зоны действия сети… Пожалуйста, попробуйте позднее. – ответил ей механическим женским голосом робот.
- Да что б тебя, ковбой! Где тебя черти носят?
Она стучала в дверь до тех пор, пока не услышала еле уловимые шорохи из квартиры.
- Аллилуйя! – тихо пробурчала под нос Ами.
Но когда дверь перед ней распахнулась, она «охнула» завидев состояние своего шефа.
- Ами? - хриплым голосом протянул он и зашёлся в кашле.
- Господи! Дэн!
Ами подхватила его подмышку, заметив, что мужчину нехило так колотило, а на лбу выступила липкая испарина. Он был до невозможно бледным и невыносимо тяжёлым.
Как только Дэн разместился на мягком диване-кровати, Амели судорожно бросилась искать градусник, которого дома у шефа не оказалось.
- Ты вызывал скорую? Как долго у тебя температура? Ты что-нибудь пил от неё? - сыпала вопросами девушка.
Дэн вяло махнул рукой в сторону журнального столика, на котором лежали початые пластинки с таблетками, которые бы вовсе ему не помогли, а потом поудобнее лёг на живот, немного постанывая.
- Боже мой, Дэн… Да они же просроченные... ты хотя бы воду пил? Ты слышишь меня?
Он кивнул.
Амели судорожно набрала телефон скорой и отправилась на поиски полотенца, чтобы смочить его водой и попытаться сбить жар. По пути прихватила стакан с водой и принялась выполнять роль непршенной мед сестры.
Васильковые глаза устало, но благодарно смотрели на неё, пока Амели пыталась хоть чем-то помочь.
Скорая приехала достаточно быстро, приняв вызов. Врачи заверили, что с Дэном все будет в порядке, но ему необходим уход, приём лекарств строго по времени, а также уколы, питьевой и постельный режим. Амели проинструктировали по поводу лекарств и оставили все необходимое ровно на сутки, после чего ей следовало сходить в аптеку и купить препараты, выписанные в рецепте.
После укола Дэну стало немного лучше, он нехотя выпил стакан воды и уснул крепким сном, пока Ами кружилась по его небольшой квартире, раздираемая мыслями.
Она же не может уехать и бросить его одного?
А кто будет колоть ему уколы?
Да, бесспорно, он кобель плешивый, но все же человек. И она не бросит его в трудной ситуации, каким бы он ни был, тем более, что за последние 2 месяца он явно изменил свое поведение в лучшую сторону.
Изменился или просто затаился, ожидая удобного момента?
И она приняла решение остаться у него, пока мужчине не станет легче. Сеанс связи с Ником сегодня не удался, хоть тот и ждал её звонка, но позже она обязательно ему все объяснит.
Места на диване толком не осталось, чтобы Ами хоть как-то могла прилечь, поэтому она разместилась в крохотном кресле возле книжного шкафа.
Утром у Дэна вновь подскочила температура. Амели поставила укол и заставила выпить таблетки. Нашла ключи в ключнице у входа и сходила по-быстрому в магазин и аптеку, взяв самое необходимое.
Готовить она не особо умела, чаще этим занималась мама Амели, потому девушке ничего не оставалось, как взять готовый замороженный куриный бульон в магазине. Также в корзине оказались фрукты, питьевые йогурты и специальная вода для восстановления водно-солевого баланса и электролитов, и ещё всякие мелочи.
Время близилось к вечеру, и Ами пришлось отправиться на работу. Где она оповестила Еву о серьёзной болезни Дэна. Та участливо покивала и попросила Ами взять часть обязанностей мужчины на себя.
Глава девятая.
МАСКИ, КОТОРЫЕ ОН НОСИТ
День пролетел незаметно, но достаточно сложно.
В этот вечер Амели практически вымоталась и осталась без сил. Дэн не звонил. Возможно и к лучшему, ведь сегодня девушка была в «мыле». Выполнять свои обязанности и в нагрузку работу больного шефа оказалось достаточно хлопотно. А после смены ей вновь предстояло ехать к нему и выполнять роль сиделки.
Странно, но последнее никак не расстраивало Амели, скорее наоборот. Конечно ей хотелось помочь Дэну, ведь он совсем один в чужом городе, за исключением его подружек. Но те, скорее, имели вовсе другую роль и подходили больше для развлечений интимного характера.
Ей безумно хотелось поверить в то, что Дэн изменился. Но увы. Где-то глубоко внутри копался червячок сомнений, напоминая Амели не расслаблять булки и держать ухо востро.
Ами предварительно заказала порцию супа для Дэна, которую ей услужливо оставили в одном из рабочих холодильников. Наспех искупалась, забрала грязную униформу для стирки, написала Николасу, что сегодня вновь занята и направилась по вчерашнему адресу.
В квартире Дэниэля стало немного оживленнее. Сегодня работал телевизор, на кухне же вовсю закипал чайник. А внутри, показалось, даже воздух свежее стал.
- Привет. - сказала она, снимая обувь у порога, а сумку повесила на один из крючков.
- Привет. Не ожидал, что сегодня ты тоже придёшь. – удивлённо протянул он, подготавливая чашку с пакетиком чая.
Голос у него оказался по прежнему хриплым, но внешний вид стал куда лучше. Бледнота частично сошла с лица, но под глазами проявились нездоровые синяки с фиалетовым отливом.
- Как твоё самочувствие? – участливо спросила она, доставая контейнер с супом.
- Боги, женщина, скажи, что это наш фирменный куриный бульон. - взмолился Дэн, поднимая глаза к потолку.
Амели весело хмыкнула и в ответ положительно качнула головой.
- Ты лучшая! Я голодный, как волк. – Дэн слегка приободрился, потянул носом, как пёс, а после протянул руки к контейнер, за что тут же в ответ словил шлепок по правой руке.
- Подожди, животное, дай хотя бы разогреть. - шикнула на него Ами, теснее прижимая к себе тару с едой. - Надеюсь тебе лучше?
- Ай! - фальшиво вскрикнул босс. - Именно. И вообще-то больно. – кивнул головой он, потирая ушибленное место.
- Очень рада за тебя, тогда сегодня я переночую дома. И переживешь.
- Хотя знаешь, нет, я отвратвратительно себя чувствую. – наигранно вздохнул мужчина, прикладывая руку к груди. – И температура, кажется повышается.
- Эээ-нет, ковбой, первое слово, дороже второго. – весело хохотнула Ами, включая микроволновку, чтобы разогреть остывший суп. - И я чувствую себя не менее отвратительно, после ночёвки на твоём неуютном кресле.
Для достоверности она даже пару раз хрустнула шеей.
Дурацкая привычка...
- Хотя бы чаю выпей. – кисло ответил Дэн, опираясь бедром на кухонный остров.
- Только после того, как поставлю тебе укол.
- Бррр…терпеть не могу иголки.
- Молчаливый и послушный Дэн мне нравился куда больше. - с укором стрельнула в него она.
- Да я чуть не помер.
- Не преувеличивать, ковбой, врачи сказали, что все не так плохо.
- Врачи… - фыркнул он. – Им только дай повод, чтобы чертовы уколы выписать. Кстати, а как ты вообще узнала мой адрес?
- Ты уже большой мальчик и с уколами, я думаю, морально справишься. Твой адрес Ева сказала. Ты не брал трубку, я заволновалась. – Амели старалась от чего-то не смотреть на Дэна, прокручивая в голове вчерашний вопрос по поводу её беспокойства о шефе, который она сама себе задала. Но ответ на этот вопрос так и затерялся где-то глубоко в недрах.
- Значит, ты переживала за меня? – васильковые глаза хитро прищурились, уставившись на девушку, будто хотели что-то найти.
Хах. Ей бы самой найти это «что-то».
- А не должна?
- Я думал,что ты не очень меня жалуешь. – честно признался мужчина, удивлённо выгибая одну бровь.
- Иии? Мне надо было бросить все на произвол судьбы? Да ты бы тут загнулся без скорой. И как оказалось, я не зря приехала к тебе.
- А говорила, что ничего серьёзного со мной. - недовольно скривил лицо он. - Но спасибо. Для меня никто таких поступков прежде не делал кроме моей мамы.
В эту секунду ей почудилось, что вот он настоящий Дэн. Именно сейчас, когда признался ей в этом. Но потом в нем что-то в миг изменилось и на смену вернулся человек, которым он пытался казаться.
- Ни одна из твоих девушек? - ошарашенно вылупилась на него Ами.
- Нет…хотя…если только в колледже. Впрочем, это не так уж и важно.
- Эта та девушка, которая стала женой Ника? - как ей показалось, она зашла издалека. Но вопрос, как говорится: бил не в бровь, а в глаз. Такой она сделала вывод, оценивая реакцию Дэна.
- Так ты в курсе? - немного удивлённо поинтересовался он.
- Я спросила, он ответил. - спокойно пожала плечами Амели.
- А, ну раз ты уже знаешь правду… - он презрительно скрипнул зубами, доставая чистую ложку и силой захлопнул выдвижной ящик. Да так, что остальные столовые приборы недовольно звякнули.
- Расскажи свою. - примирительно отозвалась девушка, стараясь хоть немного понять шефа.
Дэн нахмурил густые брови, сел на кухонный стул и раскинулся на нем, скрещивая руки на груди.
- Хочешь сказать, что ты примешь мою правду? – задумчиво задал вопрос он, с надеждой заглядывая в глаза Амели.
- В любом случае, всей правды я не узнаю, так как это не происходило со мной лично. Но твою правду я готова выслушать.
Дэн рвано выдохнул, грустно приподнимая уголок рта будто в улыбке, а затем опустил лицо к полу и покачал головой.
- Ладно… Как скажешь… - капитулировал он, и начал рассказ. - Я познакомился с Кэт на втором курсе колледжа. Знойная рыжая девчонка с первых секунд запала мне в душу, когда случайно опрокинула на меня свой ванильный молочный коктейль с горой взбитых сливок из «Старбакс». Стоило только заглянуть в её серые с блеском глаза, как я тут же пропал.
Так вот оно что!
Оказывается, у него была душа, а эта рыжая напрочь растоптала его чувства, вызвав ненависть к остальным представительницам прекрасного пола?
Что ж… Такой вариант Амели не рассматривала. Оказывается, у Дэна тоже есть чувства и...сердце.
- Кэтрин всегда казалась немного не от мира сего. - честно признался Дэн, почесав затылок смуглыми пальцами. - Обожала шмотки и дорогие гаджеты. Кто ж из девчонок это не любит? Но одевалась скорее странно, чем вычурно. Сказала, что пошла учиться лишь из-за того, что настояли родители. Хотя девушкой являлась довольно неглупой. Тогда это я не заострял на этом внимание. Я спускал все деньги отца, что он давал мне на личные расходы, но и этого оказалось мало. Да, Кэт никогда в открытую не флиртовала с другими, но ходили разные слухи. Вот я болван... - понуро шепнул он. - Я был молод и глуп, поэтому напрочь отказывался слушать всякие бредни других студентов. Но когда Ник представил её как свою невесту, у меня сорвало крышу. Буквально. Я забил на учёбу и спорт, стал зависать и употреблять разное… Я не горжусь своим поступком, но это имело место быть, Ами… А когда до меня дошла новость о их свадьбе через 2,5 года после помолвки, все стало гораздо хуже.
- Почему ты не познакомил их раньше?
- Я хотел, но где-то на подкорках засели эти чёртовы слухи про Кэтрин. Поэтому я испугался. Я рассказывал Нику, как зовут мою девушку…
- Да, Боже мой. Таких Кэтрин на планете хренова туча! – не выдержала она.
- Знаю…И сейчас вся эта ситуация заиграла другими красками. До недавнего времени…
- Если вы были друзьями детства, а потом дружили до самого колледжа, почему бы сейчас не попробовать наладить отношения? Почему не рассказать Нику правду?
- Слишком много воды утекло. Всё намного сложнее, красавица. Намного.– уклончиво сказал Дэн, пытаясь избежать всей правды.
- Ты говоришь слишком загадочно, Дэн, честное слово. Знаешь, что я думаю? Да, действительно ужасно, что она с тобой так поступила, разбив твоё сердце. Но тебе не кажется, что Ник не виноват? И почему «до недавнего времени»?
- А ты совсем не понимаешь, да? Вы же по-любому продолжаете общаться, ведь так? - встрепенулся мужчина,тпотихоньку закипая и сгорая от ревности к этой девчонке.
- Почему тебя это волнует? – Амели уже порядком выводило из себя поведение Дэна. Потому она начала понемногу стала звереть.
- Да потому, что ты мне тоже нравишься, Ами! – в сердцах вскринкнул Дэн, ударяя кулаком по столу. - Или ты настолько слепа, что не замечаешь этого? Не прикидывайся дурой, девочка.
- Если бы я тебе нравилась, то надо было сказать об этом, а не зажимать меня против моей воли, Дэн. Я не кукла, а человек, у меня тоже есть эмоции и чувства. - с обидой и словно из последних сил сказала девушка.
- Чувства у неё есть? К нему, да? Еще скажи, что переспала с ним! – кажется, они довели друг друга до точки кипения, потому что Дэн был готов придушить Ника голыми руками. А Ами, в свою очередь, хотела тоже самое сделать со своим шефом.
- Иди ты, босс хренов! Это тебя совершенно не касается. Ты снова все портишь, Дэн! Опять! Только мне стоило подумать, что ты изменился, как ты вновь стягиваешь с себя маску хорошего парня! - глаза даже зажгло от обиды. Только расплакаться ей не хватало при нем.
- Нет на мне никакой маски. – зло рыкнул он.
- Тогда расскажи, что за наказание такое и почему ты здесь. Или лучше расскажи, зачем спать с другими, когда тебе нравится определённая девушка, а потом пьяным вваливаться к ней в номер? Почему нельзя просто поухаживать за ней или сказать правду? Скажи, почему ты не хочешь помириться с лучшим другом или просто попробовать поверить в то, что он не виноват?
Дэн запыхтел пуще прежнего, крепче скрещивая руки у себя на груди, а затем опустил взгляд и грустно выдохнул.
- Молчишь… Значит не можешь, да? - с ноткой истерики прокричала она. - Понятно… Так я и знала.
- Ами…
- Нет. Замолчи, умоляю. Пойдём, я поставлю тебе укол и уйду.
- Амели…Я не могу… Извини… - Дэн понуро опустил голову, сожалея, что не в силах объяснить всю правду.
Да и как ей об этом сказать?
Она точно его не простит после той правды, что крылась внутри него.
- Хватит! Ещё слово и будешь сам себе лекарства колоть с голой жопой у зеркала.
Ами затрясло изнутри, как трясётся многоэтажка во время землетрясения, угрожая обрушиться от повторного толчка. Кзалось, будто несущие стены готовы рухнуть и сложиться, как карточный домик, навсегда похоронив там остатки необходимыхчувств к Дэну. Она часто дышала и не могла успокоиться, пока набирала лекарство в шприц.
Дэн же молча стянул пижамные штаны, а Амели подошла к нему.
Мужчина нехотя оголил часть ягодицы и даже не пикнул, когда она остервенело вколола ему иглу в зад, а затем медленно ввела болючий антибиотик. Как только спиртовая салфетка заменила иглу, она сказала почти глухим голосом:
- Пей таблетки, как написано в рецепте. Я пошла, ключи верну на место. - пробормотала она расстроенно уже у порога.
***
Идиот!
ИДИОТ!
Тупой придурок!
Почему он не рассказал ей?
А как о таком вообще рассказать?
А вдруг не поймёт?
Конечно не поймёт, она же сущей ангел по сравнению с ним.
Какого хрена она такая сердобольная?
Бросилась ему на помощь, несмотря на то, что устала после работы. Приехала, вызвала скорую и сходила в аптеку. Даже чёртов суп принесла!
АААААА!!!
Нет она точно не поймёт, да и ещё предпримет что-то.
В этом он безусловно уверен.
Но разве он позволит Нику вновь победить и забрать ЕГО женщину?
Хрена с два ему, а не Амели!
Он уже упустил Кэтрин…
Его любимую Кэт… Его ягозу и острую на язычок язву. Удивительно, насколько эти две девушки отличались друг от друга.
Виной этому могло послужить разное материальное положение?
Или Амели также как Кэтрин повелась на деньги Ника?
Ну ничего… скоро это изменится.
В этом Дэн был глубоко уверен.
***
Амели уже готова была рухнуть от усталости на пол, но все же добралась до уютной кровати с причудливым постельным бельём, которое на днях застрелила, вытащив его из сушилки. Ей вдруг от чего-то захотелось заплакать, настолько она устала за эти два дня.
Да и Дэниэль подливал масла в огонь своим мистический поведением. А ещё она из-за этого черта плешивого два дня нормально не общалась с Ником.
Сердце вновь заныло, требуя внимания и ласки этого интересного и нежного мужчины. Мужчины, который уважал желания Амели, прислушивался к ней, а не причинял боль своим неадекватным молчанием.
Так почему её так разрывало между двумя колоссально разными мужчинами?
Ами не казалась себе дурой, а отчетливо понимала, то, что происходит между ними с Дэном – ненормально. С таким человеком нереально построить здоровых отношений, какие были у её родителей. Да, страсть имела место, да и за последние 2 месяца они много разговаривали с Дэном о разном. Но сейчас Амели поняла, что говорили они чаще о ней, и за это время она почти ничего не узнала про Дэна, если не считать их отношений с Кэтрин.
Глава десятая.
КТО ЖЕ ТЫ, НИКОЛАС?
Оставшуюся часть недели Амели нехотя, пыхтя и бескомпромисно молчала, когда приходила к Дэну делать уколы.
А куда деваться?
Дэн смотрел на неё взглядом побитой собаки. Но мужчине определённо становилось лучше с каждым днем. Дэниэль также молча подсовывал в её сумку любимые шоколадки и смешные записки. А она постоянно на них натыкаясь, поначалу откладывала в сторону, но из-за подавленного состояния, все-таки съедала за чашечкой терпкого кофе.
Да и вообще, в острый период грусти и одиночества девушку накрыл дикий жор. Другим кусок в горло не лез, они худели и прочее, но эта история не касалась Амели. Потому за последнее время она набрала около двух килограмм.
Грустно вздохнув с утра на весах, она собралась на работу, предварительно написав сообщение Нику.
Тот ответил лишь спустя несколько часов.
У Ами уже закралась мысль, а не слетать ли на выходных сюрпризом к мужчине?
Будет ли он рад?
Он же уверял её перед вылетом, что с удовольствием будет ждать приезда Ами в Сан-Франциско. И с каждой минутой эта идея крепла все сильнее.
- Привет. – уверенно поздоровалась она, как только Ник ответил, что снова на связи.
- Здравствуй, прекрасная Амели, как ты? – его голос оставался как и всегда спокойным и тягучим, как смола, от чего сердце Ами заходилось чуть быстрее. - Ты в последнее время молчаливее обычного.
- Да… - девушка слегка замялась, побаиваясь реакции Николаса на ту правду, которую она давно хотела ему рассказать. Однако, Ами обещала ему быть честной… Значит рассказать все же нужно. - Небольшие проблемы на работе. Дэн заболел.
В трубке повисло долгое молчание, только тяжёлое сопение Ника на линии говорило о том, что мужчина оставался на связи.
- Ник? Слышишь меня? - с тревогой спросила она.
- Иии? - спокойствие в голосе стало уловимо наигранным, но мужчина держался.
- Я хожу к нему делать уколы. – промямлина Ами.
- О! Надеюсь, что уколы достаточно болючие, и он действительно страдает, потому что Дэн с детства их ненавидит. – беззлобно пошутил Ник, а у Амели как камень с сердца упал.
- Поверь мне, он страдает. – хохотнула в трубку девушка, заметно повеселев.
- И все? Только уколы?
- Именно они.
- Фух…красавица, я уже потянулся к пластинкам с глицином.
- А что, такие имеются? - иронично уточнила она, перекладывая телефон от одного уха к другому.
- Конечно! Я, конечно, не дряхлый старик, но пощади, мне уже пошёл четвёртый десяток.
- Небось и танометр в верхнем шкафу стола запрятан?
-Читаешь меня, как открытую книгу, малышка!
- Лгун! - по-доброму поддела она. - Да брось, ты в самом расцвете сил!
- Из твоих уст лучше комплимента и быть не могло. - она словно почувствовала, что Ник улыбнулся.
- А если я скажу, что хочу прилететь на выходных?
В трубку вновь повисло молчание…
Нехорошее предчувствие словно выдохнуло в область лопаток, обдавая колючими иглами.
- Ник, ты меня немного пугаешь. Или ты передумал на счёт своего подарка? Тогда я могу… ну… сдать билет и вернуть тебе деньги…
- Нет-нет! Дело не в этом. На этих выходных у меня важная встреча.
- Расскажешь?
- Извини, пока не могу. - и вроде бы ответ прозвучал правдиво, если бы не какое-то "но".
Амели назвала это предчувствием. А кто-то бы сказал, что это интуиция.
- Ясно. - попыталась как можно нейтрально ответить и держать себя в руках.
В конце концов они же друг другу ничего не обещали. Не клялись в любви. А слова Ника, по поводу его симпатии к ней - всего лишь слова. И ни смотря на то, что он удалённо ухаживал за ней, ни о чем большем не говорили.
Мало ли за кем он так ещё ухаживает.
Она надеялась, что ни за кем.
- Но ты прилётай на следующих, хорошо? - словно пытаясь загладить вину, предложил Николас.
- Я подумаю, Ник. И… мне пора бежать. Смена скоро начнётся, Ева итак бесится, когда работники говорят по телефону, ещё не хватало задержаться. - немного приврала девушка. Ведь до рабочей смены оставалось ещё около сорока минут.
- Конечно. Хорошего…
Она решила не дослушивать его до конца, сбросив звонок.
В голове образовался вакуум.
А в душе стало гадко.
Ни одну мысль Амели не удавалось ухватить за хвост, словно все они были склизкими и холодными рыбами, отбивалтсь плавниками, в надежде увернуться от неё.
Настроение вновь ухнуло глубоко, пробивая дно, и Ами опять захотелось съесть что-то сладкое.
Еще и к Дэну придётся вновь ехать после смены, потому что осталось доделать крайний укол, и уже завтра он сможет выйти на работу.
Аллилуйя!
А может взять пару дней за свой счёт и смотаться к Ло?
Думается, подруга сможет найти подходящие слова, чтобы её утешить. И хоть Ника не будет в Сан-Франциско в выходные, она сможет вдоволь насладиться общением с подругой. Да! Ей нужна эта встряска.
Решено.
И после смены Амели всерьёз подошла к Еве, чтобы взять пару выходных, объяснив все накатившей усталостью.
Съездила к Дэну, сделав ему крайний укол. Также молча, как и пришла, покинула его квартиру и направилась домой пешком, ведь идти было не так далеко, попутно заказывая билет на самолёт.
Подарок Ника она решила оставить, ведь Амели дала слово, что прилетит к нему, когда ей станет одиноко, хоть это состояние уже наступило.
С вечера или уже ночи она упаковала чемодан с вещами на несколько дней. Ничего особенного или вычурного, ведь Ник уже сказал, что увидеться у них не получится. Написала Ло, на что та со счастливым визгом отреагировала громкими выкрикиваниями. На душе стало ещё поганее, чем было, когда девушка впервые садилась в самолёт. Её состояние сейчас напоминало душевно больную с расстройством личности. И ещё это странное поведение Дэна и Ника.
Что за важное дело у него, о котором нельзя говорить?
Амели ведь всегда оставалась честной с ним.
А он?
Говорил ли всегда правду?
Или недоговаривал?
Как там говорится: не соврал, а недоговорил?
Или "сказал полуправду"...
Пазл никак не хотел складываться воедино.
Разве может простой историк быть настолько хорошо обеспечен?
Даже если он занимается семейным бизнесом, почему никогда не рассказывает о нем?
Или переживает, что Амели волнуют только его деньги?
Да она и сама неплохо обеспечена, но не будет же об этом трепаться со всеми. А то, что девушка много работает, совсем не говорит о том, что ей нужны деньги. Может это потому, что она любит свое дело и хорошо с ним справляется.
И все же… Кто же ты, Николас?
***
Полёт прошёл вполне удачно.
Амели не поскупилась на билеты в бизнес класс, ведь средства ей позволяли. Да и отказывать себе в комфорте девушка не собиралась.
Лоле удалось вырваться, ведь не так давно у неё начались каникулы, треть которых осталась позади. Поэтому подруга лихо накидала им всевозможные варианты на эти несколько дней, чему Ами оказалась несказанно рада.
Подруга удивила Амели сменой имиджа. Теперь её встречала пепельная блондинка с ассиметричным каре, в исключительно прекрасном сарафане цвета марсала, с сумкой от известного дизайнера, что подарили ей родители на Рождество и в бежевых босоножках на небольшой платформе.
Ами аж неумело присвистнула.
- Черт, подруга! Шикарно выглядишь! Скажи, что принарядилась так для меня.
- Спасибо. Мне идёт? - подруга раскинула руки в разные стороны, открывая объятия, а потом сжала Амели до хруста костей.
- Тише, ты леди-халк, а то меня раздавишь...- прохрипела Ами, а потом вновь окинула Ло взглядом. - Шутишь? Будь я мужчиной, уже бы накинулась на тебя с требованием жениться на мне.
- Ха-ха! Ты же знаешь, свадьба – не моё. - отмахнулась она.
- Лет через 10 вернёмся к этой теме. Поехали? Жутко хочу есть.
***
Несмотря на то, что сегодня была пятница и всего лишь обед, ресторан рядом со съёмной квартирой Лолы оказался заполнен. Но прежде они забежали к подруге, чтобы закинуть домой чемодан.
- Не переживай, я сразу же заказала нам столик, как узнала, что ты приедешь.
- Фуф…супер, ты меня успокоила, а то мой желудок не выдержит и более часа.
- У тебя все хорошо? - с тревогой спросила подруга.
- Нет. Поэтому я и прилетела.
- То и видно. Снова хочется есть, когда стрессуешь?
- Есть – это ещё мягко сказано.
- Если тебе будет нужна помощь специалиста, у меня есть хороший психолог.
- Спасибо, пожалуй стоит воспользоваться твоим предложением, иначе я скоро в дверь не пройду.
- Перестань,ты хорошо выглядишь. - махнула рукой Ло и ни капли при этом не преувеличила.
- Скажи это двум лишним кило и жиру на животе. - буркнула Ами в ответ.После, они разместившись за своим столом у широкого окна по правую сторону от входа, и принялись изучать меню, обсуждая последние новости. Ресторан показался Амели не таким уютным, как дома, однако подруга её уверяла, что лучше стейков она нигде не ела.
- Как поживает плешивая псина? - не отрывая глаз от меню, спросила блондинка.
Но Амели пропустила вопрос подруги мимо ушей, уловив копну рыжих волос, что мелькнула, будто солнечный луч, между столиками.
Бред.
Что, теперь все рыжие будут казаться ей Кэтрин?
- Что? А… Ты о Дэне?
- Появился кто-то другой, кого я так могу называть? - Ло угрожающе сдвинула брови, и уставилась на Амели, ожидая ответа.
- Упаси Господь. Другого такого я не переживу.
- Но Мэта же ты пережила. - хмыкнула Ло, листая кожаное меню.
- С ним все было по-другому. - ответила Амели, пытаясь взглядом выцепить из зала рыжую макушку.
- Правда? То есть ты хочешь сказать, что к Дэну ты все же не равнодушна?
Но Ами вновь отвлеклась от диалога с Ло, увлеченная разглядыванием рыженькой, что присела за столик поодаль.
Копна кучерявых волос обворожительно торчала в разные стороны, а аппетитные формы были обтянуты в классический яркий костюм, миниатюрный рост и притягательные, но такие холодные серые глаза, что грустно поглядывали на часы.
Нет.
Это не может быть она!
Кажется Амели не к психологу надо, а прямиком в психушку.
Рыжая бесспорно показалась Ами шикарной и привлекательной. Во рту тут же стало как-то мерзко.
- Прием…прием…у тебя проблемы со слухом? - Лола пощелкала пальцами у подруги перед носом.
- Извини, засмотрелась.
Лола проследила за взглядом подруги и хихикнула.
- На девушек засмотриваешься? Неужели мужчины настолько тебя довели? Может тебе вибратор подарить ещё один, потому что твой явно не справляется.
- Цыц! – по-доброму шикнула на неё Амели. - Просто она показалась мне знакомой…
Или нет?
И в этот момент случилось именно это "но"...
Его спину она узнала сразу, также как и волосы, которые он неизменно укладывал назад одним лишь способом.
Да что за хрень!
Сердце у Ами замерло, ей даже показалось, что она перестала дышать, от чего через пол минуты кругом пошла голова.
Это ведь не может быть правдой?
Или может?
Вдруг она просто спит, и все ей это снится?
Судя по всему - нет.
Внутри расползалось мерзкое чувство, вырывая кусками дыру в области сердца.
А когда рыжая радостно улыбнулась мужчине, что стоял к Амели спиной, то захотелось уже не есть, а выпить и ещё кому-нибудь вмазать.
- Ник…- прошептала одними губами она.
- Ник? Твой Ник? Где? - удивлённо замотала головой подруга, а когда наткнулась на него глазами, прошипела...- кобелина...
- Не мой он... - грустно покачала головой девушка. - Уходим отсюда, прошу. Умоляю. Я все объясню.
- Так, пошли. - решительно ответила подруга, тут же меняясь в лице.
Лола схватила их сумки, извинилась перед официантом, оставив прилично на чай за неудобства, а второй рукой потянула Амели за руку на выход.
Ей не хотелось верить, что произошедшее в ресторане правда.
Неужели Николас врет?
Чтобы убедиться, Ами взглянула на профиль мужчины, что довольно и весьма обворожительно улыбался рыжей. Сомнений быть не могло.Это был он.
Николас.
Конечно, сегодня ещё не выходные, но он и словом не обмолвился, что общается с бывшей женой. Он же её ненавидит.
Или нет?
Возможно он просто врал. Также врал, как и Дэн.
Боже мой!
Дэн...
Она ведь ещё оправдала Николаса перед ним.
Овца!
Самая настоящая.
Дура!
Жалкая и наивная дура.
Собиралась прилететь к нему… как же…
Но прежде, чем обвинять Ника в чем-то, ей необходимо удостовериться... Докопаться до правды.
Вдруг она все не так поняла?
"Амели: У тебя есть фотография Кэт?"
"Дэн: А что?"
"Амели: Господи Боже! Просто "да" или" нет"?!"
Следом тут же прилетела фотография парня с девушкой где-то в цветущем парке.
Он ласково приобнимал симпатичную хохочущую девчонку за талию, утыкаясь ей носом в висок.
Судя по фото, они были достаточно счастливы в тот момент. Дэн выглядел на фото намного моложе, но скорее по-мальчишески, сейчас же он вырос в притягательного мужчину с гимпнотическим цветом васильковых глаз.
Это была она. Кэтрин. Сомнений быть не могло.
"Амели: Спасибо, Дэн."
Это все, что она могла ответить.
"Дэн: У тебя все хорошо?"
"Амели: Не сейчас, Дэн."
Не сейчас...
Она слишком разбита...
Расстроена и дезориентированна...
Слишком.
Всё слишком!
Глава одиннадцатая.
УВЕРЕНА, ЧТО ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ ПРАВДУ?
- Какой у нас план действий? – хмуро спросила Ло, разливая им белое сухое по винным бокалам.
- Сначала налей мне до самого края. – простонала Амели, стягивая тугую резинку с волос и запуская в них слегка подрагивающие пальцы.
- Да пожалуйста! У меня этого добра ещё три бутылки. Хотя... - Лола метнула быстрый взгляд на подругу и добавила. - Мало нам будет.
- Черт, Ло, почему так сложно? – подруга подняла на неё тяжёлый взгляд, пытаясь подобрать ответы, но вместо этого в голове стояла звенящая пустота.
- Сейчас, я так понимаю, мы говорим о свинере, что встретили там в ресторане? – Лоле нравилось придумывать причудливые гаденькие прозвища для мужиков, которые именно так себя и вели.
Гадко и подло...
Для Мэта, например, она тоже придумала : недотрях. Именно через "я".
Такие "мужчины" втирались в доверие, а затем, будто глумясь, разбивали сердца девушек в пыль. Даже не в осколки, а именно в пыль. И если из осколков ещё хоть что-то можно собрать, то сейчас нет.
Ну что за дрянь с ней постоянно случается?
Ник ведь ей никто!
Как и Дэн…
Почему же тогда настолько мерзко жжёт в области солнечного сплетения?
Говорят, именно там находится душа человека.
Амели пыталась рассмеяться, но вместо этого горестно всхлипнула, словно ощущая предательство… Даже холодное вино не помогло проглотить ком в горле из-за невыплаканных слез, что душили ее, терзали, разрывали, лишали разума и спокойного сна.
- Ну, моя хорошая, ну-ну, я с тобой. – Ло стиснула подругу в утешительных объятиях, поглаживая тёплой ладонью по голове, а у самой в глазах стояли слезы.
Мда…
У каждого имелась такая история, после которой не можешь себя собрать воедино. И у Лолы была такая в запасе. Только тогда её утешала Ами, а сейчас ситуация полностью перевернулась. И Лоле очень хотелось отплатить подруге тем же добром.
У Амели не осталось никого кроме Ло…
И она, задыхаясь взвыла от боли, чувствуя себя рыбой выброшенной на сухой берег под палящим солнцем.
- Ами…- дрогнувшим голосом позвала её Ло… - Девочка моя… я с тобой… - А потом заплакала вместе с ней, чувствуя боль подруги и проклиная этих чертей с яйцами в промежности, что иногда думали только членом, а сами пели сладкие песни о любви, вешая девушкам лапшу на уши.
Так они и проплакали около полу часа, а когда слезы закончились, начали вспоминать прошлое, когда ещё не было проблем с парнями и чувствами, а в голове только крутились мысли о удачном старте, хорошем повороте на дистанции и блестящем финише.
Как тренировались, будто они морские котики, днями напролёт, натирая мозоли на коже от грубых швов спортивных купальников. Как выключались от накатившей усталости за домашним заданием на кровати, а потом начинался новый день. И так по кругу. Затем Амели попрощалась со спортом, а Ло ушла в медицину с головой.
Вот и закончилось их спортивное детство.
***
Отвечать не хотелось, но Амели выдохнула, как выдыхала каждый раз перед стартом, выходя на дорожку, пытась унять нервы, взглянула на экран телефона, но вызов все-таки приняла, тыкая непослушным пальцем в область зелёной кнопки.
К тому моменту, как ей позвонил Ник, уже наступил вечер воскресенья.
Голос мужчины показался ей наигранно весёлым и осторожным, будто бы он ощущал надвигающуюся бурю.
- Здравствуй, прекрасная Ами. - уже по сложившемуся обычаю, поздоровался с ней Николас.
- Привет. - бесцветным голосом ответила девушка, пытаясь сдержать слезы.
Хотя пару часов назад ей казалось, будто их уже не осталось.
- У тебя все в порядке? – тут же насторожился мужчина.
"Посмотрите, какой заботливый, мать его!" - шипел уязвленно дикий голос внутри девушки.
- Смотря с какой стороны посмотреть…
- Скажи, и я посмотрю с той стороны, с которой нужно.
- Как прошли выходные? - наигранно приободрилась девушка. - Было что-то интересное? Как прошла твоя ВАЖНАЯ встреча? – она сыпала вопросами, лишь бы не накинуться на него с обвинениями, без конца прикусывая себя за язык.
- А…эм…да ничего особенного… встречу пришлось отменить… - он говорил настороженно, словно боялся ляпнуть лишнего, а ещё в его голосе сквозила… вина?
Или Амели показалось?
- Прям совсем ничего? – не унималась девушка, пытаясь намекнуть ему на встречу с бывшей женой.
Но откуда ему было знать, что Амели видела их вместе в пятницу.
И это был её козырь.
Пусть он признается...
Пусть скажет правду...
Тогда ей легче будет его простить.
"Пожалуйста!"
"Умоля!" - хотелось закричать ему в трубку.
- Совсем. Я не понимаю, что происходит, Ами? Я тебя чем-то обидел?
Чем-то!
ЧЕМ-ТО!
- Почему отменилась твоя ВАЖНАЯ встреча? – проигнорировала его вопрос девушка.
- Обстоятельства изменились.
Да, со стороны казалось, будто подозрения Амели абсолютно беспочвенны, но девушка точно что-то чувствовала. А ещё этот виноватый голос Ника по телефону не давал ей покоя…
Так что же было не так?
Возможно он чувствовал вину за то, что они не смогли провести эти выходные вместе?
Он же обещал ей, что ждёт в любое время дня и ночи. Но обещание не сдержал.
"Ага, ещё скажи, что с бывшей он в том ресторане случайно столкнулся!" - упрямо стучало в мозгах.
- Ты просил меня быть честной с тобой, Николас. И я всегда была… Почему же ты не хочешь рассказать мне правду?
- К.. Кк... Какую? – мужчина удивлённо оторвал телефон от уха и посмотрел на дисплей. Что творилось с этой девушкой?
- Самую чистую, например. - грустно вздохнула она, нервно ковыряя ногтевую пластину. Ещё одна "из" отвратительных привычек девушки, с которой она боролась.
Но чаще проигрывала ей в неравной борьбе.
- Я честен с тобой, Амели.
Ложь.
Ложь!
ЛОЖЬ!
От его лжи Амели часто заморгала, прогоняя обидные и крупные слезы, и в эту трудную минуту голос также её подвел, немного дрогнув.
Ник пытался обмануть её, ну или не договорить, из-за этого она перешла в наступление.
- Значит ты не встречался со своей бывшей в пятницу?
Ник чуть слышно "ахнул" , помолчал пару секунд, а затем почистил горло и ответил.
- Кхм... Откуда ты…
- Знаю? Видела вас. Я в Сан-Франциско, Николас. Подумала, раз ты занят, то прилечу к подруге. И как оказалось, очень удачно. Так почему ты соврал? Что такого бы случилось, если бы ты сказал правду?
- Это только наше с ней дело. – нервно буркнул мужчина, начиная от чего-то выходить из себя, но старался держать себя в руках до последнего. В голосе Ника сквозили ледяные нотки, именно это подтолкнуло Амели наброситься на него.
- Но я же рассказывала тебе о Дэне. - взревела она не выдержав.
- Это совсем другое. - сквозь зубы процедил он.
- Разве? В чем же?
- Вы не были семьёй, не делили общий быт, не были женаты 5 лет и вы не спали друг с другом…
Дьявол!
Она вывела его на эмоции, а он поддался, сорвался и ляпнул лишнего. Сгоряча позволил себе того, что не позволял никогда.
Это и стало непростительной ошибкой для Николаса.
- А ты? Ты спал с Кэтрин в эту пятницу?
***
Двумя днями раннее.
Пятница.
Николас
Звонок Амели вечером в четверг вывел его из равновесия. Конечно он хотел с ней увидеться. Обнять, вдохнуть тот уютный запах, что исходил от девушки, отвезти её в свое любимое место, кроме смотровой площадки у Золотых ворот. Но обстоятельства сложились совсем по-другому.
Николасу кровь из носа, но надо провести одну встречу в выходные. Очень важную встречу, от которой зависело многое, в том числе и его будущее.
Информация, что касалась этой самой встречи, была на высшем уровне конфиденциальности, ведь о ней знали всего пару человек.
А ещё они перестраховались и подписали специальный договор о не разглашение, который напрочь запрещал распространять какую-либо информацию. И в худшем случае, той стороне, с которой произойдёт утечка, не избежать судебных издержек, вплоть до банкротства.
Проблема такого уровня безопасности заключалась естественно в деньгах. В чем же ещё.
А следом за Амели, Ника набрала Кэт.
Мужчину несомненно неприятно удивил звонок бывшей жены.
Кэтрин.
Много воды утекло после развода...
Эта женщина причинила слишком много боли ему. Выжегла позорное клеймо на душе, по которой не раз потопталась в "грязных" брендовых сапогах.
А сейчас висела на линии в ожидание ответа.
Конечно же она предлагала встретиться. Суть своего желания она обещала объяснить при встрече. Как предсказуемо. В этом была вся Кэт.
Остались ли у него чувства к ней?
Скорее нет, чем да.
Если что-то и оставалось, то скорее любовь к тем хорошим воспоминанием, что связывали её с ним. Те, что он смог уберечь, после того, как эта стерва безжалостно вырвала его сердце из груди своими острыми коготками.
В начале их отношений Николас казался сам себе окрыленным, а любовь Кэтрин к нему искренней. Между парой исключались любого рода секреты, однако, это не мешало Кэтрин мастерски врать ему.
Ник устало прикрыл глаза и потёр переносицу двумя пальцами, собираясь с мыслями.
С мыслями, которые рвались, как запертые в клетке птицы, к Ами...
Почему он согласился на встречу с Кэт?
Стоило ли лезть в эту грязь снова?
И самое главное.
Не попадут ли ошметки этой грязи на его отношения с Амели?
Ведь он много всего обещал этой удивительной девушке.
В чем он хочет убедиться на встрече с Кэтрин?
В отсутствие чувств к этой рыжей стерве?
Или желает проучить её, тыкнув в свою состоятельность?
Возможно пузатый папик перестал удовлетворять Кэтрин в постели?
Он задерживался уже более чем на 15 минут. Но на входе в ресторан почувствовал лёгкое волнение, что абсолютно никак не связывал с Кэт.
Тогда что же это было?
Женщина выглядела по-прежнему крышесносно в классическом ярком костюме. Николаса всегда завораживали её огненные кучерявые волосы, будто состоящие из пружинок, торчащих в разные стороны. Её тонкие губы растянулись в счастливой улыбке при виде бывшего мужа, что, конечно же, льстило ему.
Да, Ник обладал своей мужской красотой, возможно не каждой девушке такая красота являлась понятной, но в совокупности с его банковским счётом, он становился лакомым кусочком. К тому же, на данное время этот самый лакомый кусочек был завидным холостяком.
Но после знакомства с Амели, Ник исключил любого рода свидания из своего списка.
Настолько сильно она его зацепила.
- Здравствуй, Ник! – весело и воодушевленно воскликнула женщина, сильнее растягивая губы в улыбке, а затем коснулась ими его щеки.
Ника этот жест немного выбил из колеи. Они ведь не остались друзьям с Кэт, чтобы позволять себе такие фривольности. Однако, решил умолчать о данном жесте, не желая портить себе настроение.
- Здравствуй, Кэт. Как поживаешь? - сначала он
попытался выдавить из себя подобие улыбки. Но вышел, скорее, натянутый оскал. Поэтому уже по привычке он натянул ледяную маску на лицо, скрывая эмоции и пытался казаться максимально отстранным.
- То тут, то там, ничего интересного. – ответила рыжая, впиваясь серыми глазами в него, пытаясь уловить каждое изменение в бывшем муже.
- Что за срочность подтолкнула тебя позвонить мне? – перешёл сразу к делу он.
- Я…хотела извиниться, Николас. - странно, но показалось похоже на правду.
- И все? – мужчина нервно откинулся на спинку стула, подзывая к их столику официанта. – Выпить хочешь?
- Почему бы и нет, но для начала, я хотела поесть, ты же знаешь, как меня быстро берет хмель.
- Знаю. – хмыкнул он, заказывая порцию джина с тоником для себя и игристое полусухое для Кэт.
- О! Удивлена, что ты ещё помнишь.
- Мы были женаты 5 лет. Неужели ты думаешь, что забыл?
Девушка вспыхнула радостно и кокетливо улыбнулась.
Кэтрин всегда магическим образом влияла на Ника, как и на Дэна впрочем. Кэт знала, как использовать свою женскую сексуальность, чтобы обратить на себя внимание мужчин. Также в этом помогла ей матушка природа, наградив запоминающейся внешностью и аппетитными формами. Только ростом Кэт скорее всего напоминала ребёнка-подростка, но чётко помнила, как Нику это безумно нравилось.
А дальше разговор закрутился. После пары порций крепкого алкоголя Ник немного расслабился, а Кэтрин оживились. Говорила пара в основном на отвлеченные темы, не желая вспоминать прошлое и ступать по хрупкому льду.
А покончив с обедом, Кэт призывающе облизнула губы.
- Слушай, Ник. У меня для тебя есть сюрприз…
- Сюрприз? – недоверчиво нахмурил брови он.Этого он никак не ожидал от Кэт. Та никогда не делала ему приятных сюрпризов.
Так почему именно сейчас?
Почему именно сегодня она вновь дала о себе знать?
Может ли это быть совпадением или же суровой реальностью?
- Да, ты позволишь? - девушка сложила ладони вместе также, как дети просят у родителей купить им щенка.
- Хорошо. - неохотно согласился Ник.
- Тогда мне придётся завязать тебе глаза, ты ведь не против?
- Зачем?
- Ну, Ник! – надула губы девушка, будто малый ребёнок. – Это же с-ю-р-п-р-и-з. – протянула она. – Соглашайся.
- Ладно.
Когда каблуки Кэтрин эхом застучали по мраморному полу, а затем громко «дзинькнул» лифт, сообщая о пребытие, мужчина напрягся, догадываясь о том месте, куда бывшая жена могла его привести.
И почему он вообще согласился?
Глава двенадцатая.
НЕ ЗАРЕКАЙСЯ
Нос защекотало до боли знакомым запахом.
Раньше Николас назвал бы его любимым. Но столько времени спустя его немного мутило от бессменного парфюма Кэтрин с лаймом и мятой.
Аромат, прежде изучающий нотки свежести, теперь отдавал привкусом горечи на языке и напоминал о провальном браке с тонной лжи и измен за его спиной. Хотя сам Ник никогда не изменял своей любимой супруге. Но вместо того, чтобы отстраниться, в момент приближения Кэт к нему сзади, Ник замер, как каменное изваяние, словно она была ведьмой и окутала его разум, заставляя подчиниться.
А подчиняться совсем не хотелось, поэтому Ник, кашлянув, нарушил тишину первым.
- Долго ещё?
- Подожди, никак не могу развязать шарф, - пискнула девушка, потеревшись об него своей пышной грудью.
- Не проще ли воспользоваться ножницами? – недовольно буркнул он. Нос уже изрядно зудел и вот-вот хотелось чихнуть от навязчивого аромата.
- Ты что! Это же Gucci! – завопила Кэтрин практически в ухо мужчине, а он лишь раздраженно фыркнул в ответ…
А чего он собственно хотел?
Это же Кэтрин. Которую всегда интересовали лишь шмотки и деньги. И только на третьем месте оказался секс.
Николас считал себя хорошим любовником в постели. В чем-чем, а в трахании он был мастером. Любил доминировать и доводить девушку до исступления в постели, наслаждаясь совместными стонами и оральными ласками.
Кэтрин умело удовлетворяла его в постели, за исключением минета. То ли ей не нравилось это делать, то ли не всем дано, но у Кэт всегда выходило из рук вон плохо.
Пах прострелило волной возбуждения, как только Кэтрин провела ловкими пальчиками по шее Николаса, а на том месте, где она прикоснулась, осталась дорожка из россыпи мурашек.
Удивительно, насколько эта женщина вызывала в нем брезгливость и в ту же минуту могла завести его с пол оборота.
- Кэтрин, чего тебе надо? Ты же явно не для извинений сюда меня привела? – как только шарф скользнул с его глаз, догадки Николаса подтвердились. Он обернулся к ней лицом, напряжённо вглядываясь в серые с блеском глаза. – Зачем мы здесь?
- Прощение можно просить по-разному, Ник. – томно прошептала рыжая, облизывая влажные губы. – Если ты помнишь мои предпочтения в еде и шампанском, значит и помнишь, как хорошо было нам вместе. Ты же помнишь? – Кэтрин, как змея, гипнотизировала его лишая воли и заставляя стремительно наливающийся кровью член подергиваться в джинсах. Как только её рука вновь прикоснулась к мужчине в области груди, Ник рвано схватил её за кисть, мрачно оценивая обстановку.
- Поэтому ты привела меня в наш номер? Почему именно сюда? А? - шипел сковь зубы он.
- С этого началась наша история. – Кэтрин невинно похлопала глазами, а затем скривила миленькое лицо. – Ты делаешь мне больно, Ник, отпусти!
- Ты сделала мне куда больнее, сука! К чему этот фарс? Чего добиваешься?
- Я говорила…
- Это вранье! – перебил её Ник. Желваки на лице мужчины забегали, как быки по радео, ноздри расширились, а глаза налились яркостью. – И ты прекрасно это понимаешь? Я повторю крайний раз свой вопрос. Какого хрена тебе надо, Кэтрин?
- Я правда соскучилась! Честно, Ник! ЧЕСТНО! – Кэтрин в отчаяние кинулась на шею мужчине и уткнулась носом в шею, шумно втягивая аромат его кожи. – Боже мой, Ник! Я до сих пор люблю тебя!
Он стоял, как по струнке, не отвечая взаимностью, но и не отталкивая, сомневаясь.
А вдруг говорит правду?
Можно ли ей верить?
Или это вновь отличная игра рыжей стервы?
- А может тебя просто давно хорошенько не трахали? Ммм??? – сейчас Николас вновь стал похож на того человека, каким был в отношениях с бывшей. – Может взять тебя как прежде, чтобы ты встать не могла? Отодрать тебя, Кэтрин? Ты этого хочешь?
Девушка на секунду замерла, как лань перед хищником, затаив дыхание. А затем очень тихо ответила дрожащим от желания голосом.
- Да… Я хочу… Хочу быть твоей… Я все сделаю!
- Всё? Уверена? Даю секунду подумать.
- На всё…
- Тогда раздевайся. Стащи с себя эти грязные тряпки, купленные папиком.
- Ник? – она затравленно взглянула на него из под густых огненных бровей, что неизменно оставались идеальной формы.
Но Ник уже знал этот взгляд. Он был лишь игрой.
И эта игра ему также нравилась.
- Ты же сказала, что готова на все. ЖИВО! – рыкнул он, растянув губы в оскале.
Женщина сделала так, как Николас ей велел, чувствуя при этом накатывающую волну возбуждения, что заполняла её, бурлила по венам, заставляя течь, как сука.
- Спорим, что ты уже готова меня принять? Да? Готова ведь?
Мужчина толкнул Кэт ближе к комоду, недалеко от кровати. Они уже ни раз трахались на нем.
Кэтрин была ещё тем любилем "остренького", именно поэтому сделав ставку на этом номере, в котором когда-то они провели здесь свою первую брачную ночь - не прогадала.
Только если в день свадьбы номер в гостинице на улице Сансом в California center казался залитым солнечным светом, будто они оказались в параллельной вселенной, где обитали только эти двое счастливых новобрачных, для которых подготовили все, включая белые простыни с лебедями из полотенец на огромной кровати, до ледяного шампанского за несколько сотен долларов в алюминиевом ведерке на прикроватной тумбе с закуской в виде экзотических фруктов.
То сейчас, свет внутри остался выключенным.
Тьма стояла, хоть глаз выколи. Только лучики из окна лениво пробивались внутрь, но и его Николас намеренно зашторил практически сразу, ведь знал, к чему приведёт эта встреча и не хотел видеть лица Кэт, когда будет брать её снова и снова.
Она уже стояла полностью обнажённой перед мужчиной, смело опустив руки вдоль пышных бёдер, открывая вид на свое охуенное тело.
Пышные груди набухли, а соски торчали, словно в номере стояла отрицательная температура. Лобок с треугольником рыжих волос привлекал взгляд, подогревая воображение.
- Поласкай себя, Кэтрин. – хрипло бросил мужчина, усаживаясь на квадратное кресло с тёмной обивкой в углу комнаты.
Кэт смело скользнула тонкими пальцами к соскам и сжала их, издав мимолетный стон.
Сжала левую грудь, а свободная рука медленно опустилась к пупку. Она не сводила искрящихся глаз с Ника, вовлекая в свою игру, призывая его в свою игру его и маня уверенными движениями.
- Умница, продолжай. - прохрипел бывший муж.
Нику казалось, что он состоял из клубка оголенных нервов, подогреваемых голой женщиной в этом номере, что ненавидел всем сердцем. Но долгое воздержание, стресс и море проблем на работе сделали свое дело, притупляя рассудок.
И вот ловкие пальчики женщины скользнули ниже, касаясь половых губ в поисках пульсирующего от желания клитора. Она провела по ним, собирая часть смазки и нашла набухшую горошину, тихо выдохнув.
Пока Кэтрин умело ласкала себя, Ник с ледяной маской просматривал на неё не двигаясь.
Кэт охнула, сжав медленно грудь и запрокинула голову назад от поступающих волн быстрого оргазма, но тут же была остановлена жёсткой командой.
- Подойди. – сухо и чётко.
Ему всегда нравилась определённость в сексе. Быть главным, вести, ублажать женщину и получать самому удовольствие. Что может быть лучше?
– На колени вставай и возьми его в рот.
Она не была дурой, уловив, чего конкретно он хочет. Кэт опустилась на колени и поползла к нему на четвереньках, как верная слуга.Только движения выходили скорее более плавными, как у семейства кошачьих. Она смело опустила руки на пах, чтобы ощутить его твёрдый член и почувствовать свою власть.
Да.
Он хотел её.
Как и всегда.
Расстегнула ширину и помогла приспустить джинсы вместе с боксерами, чтобы добраться до «сокровища», что ожидало, требовало её ласк и нежных губ.
- Соси. – он откинул голову на изголовье кресла и выдохнул, пытаясь договориться с совестью, что орала и билась в голове.
«Не смей, Николас, даже не думай!»
«Не предавай себя!»
"... И её тоже не смей предавать! Она не простит, если узнает!"
Но кого «ее» он не услышал.
Кэтрин уверенно обхватила член рукой, выполняя поступательное движение, сжимая его сильнее в области головки, а затем погрузила эрегированный член Николаса в рот, причмокивая.
Тонкая струйка слюны потекла по напряжённому стояку, пока Кэт продолжала с упоением сосать головку.
- Охуенно. – удивительно, но с первой секунды оральный секс в исполнение Кэт оказался на уровне. – Наконец-то научилась делать минет. Всё же стоило с тобой развестись, чтобы ты научилась чему-то новому.
Однако, Кэтрин никак не отреагировала на выпад бывшего мужа, увлеченная процессом.
Её язык ловко скользил по всей длинне, задевая уздечку. Она то ускорялась, то замедлялась, в то время, как вторая рука нежно массировала мошонку. Расслабляла глотку, чтобы взять глубже подергивающийся член. И стонала... Стонала как умелая дрянь.
- Достаточно. К стене.
Она послушно проследовала туда, куда он велел.
Рабыня...
Для него она могла быть кем угодно.
И уже через секунду его грубые руки до боли сжали обе груди.
- Ох! – всхлипнула Кэт и прогнулась.
- Хочешь быть оттраханной грязной сукой, да, Кэт? Скажи! - зло требовал Ник, захлебываясь от подкативших эмоций.
- Да…
- Громче!
- Да!
- Я дам тебе это, грязная шлюха! - рыкнул мужчина в ответ.
Секунда, рывок и рыжие волосы уже намотаны на кулак, что требовательно тянет её назад, а член стоит у входа.
Она не успела вздохнуть, когда Ник толкнулся в неё достаточно грубо. Но кроме сладкого дискомфорта Кэтрин ничего более не почувствовала, обхватывая его горячей и влажной плотью.
Мужчина сразу задал немыслимый темп, будто был спринтером на короткой дистанции. Он так и хотел её взять. Быстро и грубо.
Указательный палец мужчины провел линию вдоль ровного позвоночника и спустился ниже её копчика, надавливая на тугое кольцо ануса. Он хрипло дышал, пока Кэт постепенно переходила на крик. Его палец по-хозяйки надавил на анальное отверстие, медленно массируя, и проникая, от чего женщина вспыхнула и сжала мышцы влагалища, вмиг став уже почти в два раза.
- Сука… грязная… сука… - стонал он, врезаясь в её тело.
Стоны наполнили весь номер. Казалось, даже стены дрожжали.
- Да… твоя… твоя сучка… - вторила она, всхлипывая и ощущая звоночки приближающегося оргазма.
- Закрой рот, Кэт! Замолчи!
Ник сделал ещё пару толков, вытащил член и размазал часть смазки там, где секунду назад орудовал его палец.
- Да, Боже мой! Ник! Да!
Ник уже не слышал ничего вокруг. Шум в ушах практически оглушил его, когда он надавил головкой на вход ануса, а после стал постепенно входить туда, где послушно принимала его бывшая.
Осталось буквально пару мгновений и Кэт кончила, и сразу же в след за ней с рыком кончил и он.
Боже мой, он даже про защиту забыл! Значит не настолько омерзительно ему было в обществе Кэт.
А ведь когда-тот Ник обещал себе больше не спать с ней.
Но разум говорил: "Не зарекайся..."
***
Настоящее
- А ты? Ты спал с Кэтрин в эту пятницу? - мёртвым голосом спросила Амели так, будто знала ответ за свой же вопрос.
Что он должен был ей ответить?
Что он как грязное животное занялся сексом с бывшей женой?
- Почему ты молчишь? - не унималась девушка, но голос подвел, поэтому Ник услышал, как она дрожжит.
Он не хотел причинять боль. Однако сделал это. Поступил также как Дэн.
Идиот!
Ещё одна преграда на его пути... А сейчас он собственными руками поможет ему. Надо сказать правду...
Надо...
- Спал...
Амели всхлипнула в трубку...
Да твою ж мать!!!
- Всего хорошего, Николас. Пожалуйста, не звони мне больше...
И гудки... Дробью выстрелившие прямо в сердце...
Глава тринадцатая.
АМЕЛИ-РОУЗ СТОУН
- Ами? – позвала её Ло, заглядывая на кухню.
- Ммм? – девушка, сложив домиком брови и беспомощно посмотрела на блондинку, будто загнанный зверек.
- Амели, что стряслось? - обеспокоенно поинтересовалась Ло.
- Я звонила Николасу. – она перевела глаза на погасший дисплей телефона, пытаясь переварить услышанное ранее.
- Что он сказал? И что с твоим лицом? - не унималась подруга, заваливая Ами вопросами.
- Это конец, Ло! Неси свои заныканные круассаны и шоколад прихвати.
- Всё настолько плохо? - нахмурилась блондинка, потирая лоб тонкими пальцами.
- Я ж говорю – это конец. Все! Баста!
Попытки Лолы хоть как-то расшевелить подругу потерпели фиаско. Хотя Ами честно-честно старалась. И в итоге пришла к компромиссу с самой собой.
Решив как следует отдохнуть и уделить остатки своего внимания и времени Лоле перед вылетом. Потому девушка с трудом натянула на опухшее, от слез, лицо маску, сдобрив его от души слоем косметики, выбрала самое лучшее платье и каблуки.
Лола устроила ей настоящий марш бросок по Сан-Франциско, намекая подруге о переезде в этот чудесный Калифорнийский город. Амели лишь невесело отмахнулась, пообещав подумать на досуге о предложение Лолы.
В шесть вечера, за час до захода солнца, их ожидал теплоход, что отходил от 29-го пирса, с целью прокатить любопытных туристов по заливу Сан-Пабло.
Знаменитый маршрут проходил вдоль Фишерманс Уорф, мимо 39-го пирса, огибая знаменитую тюрьму Алькатрас, далее теплоход проходил недалеко от морского музея. А финальной точкой путешествия по воде служил мост "Золотые ворота", под которым прошло судно, сделало разворот и направилось в исходную точку.
В тот момент, когда теплоход проходил под красным мостом, Амели попыталась проглотить ком, что стоял у неё в горле, вспоминая их уютную посиделку с Ником на смотрой площадке.
Интересно, где он сейчас?
Чувствует ли то же, что и Амели?
Или вовсе забудет о девушке, как о чем-то бессмысленном?
А, возможно, вообще сойдется обратно с женой, в попытках наладить отношения. Значит ли это, что Николас все ещё любит свою бывшую?
На судне подавали напитки и лёгкие морские закуски, которые Амели с аппетитом уплетала за обе щеки. Тёплый ветер ласково обдувал кожу, даря ощущение умиротворения.
Но даже несмотря на все хорошее, что произошло с Ами в этом городе, имело ли смысл переезжать сюда?
Ведь так она станет намного ближе к нему…
Эко быстро Ник переобулся все же. А как хорошо пел про ненависть к бывшей жене, про то, как она бессердечно растоптала его любовь.
Про количество женщин в его жизни он тоже соврал?
Или секс с бывшей не считается?
И это так, лишь мимолетно помутнение рассудка.
Очень удобно, ничего не скажешь.
Дура, ты, Амели…
Наивная, как малое дитя.
Николас до боли разочаровал её, заставляя потерять остатки веры в мужчин.
Неужели настолько «чесалось», что приспичило «почесать» это самое вместе с Кэтрин?
И исходя из своего опыта, Амели с грустью осознала, что в её жизни вовсе не накопилось положительных примеров со стороны отношений с мужчинами. Если не считать отца, который носил свою девочку на руках. Водил её каждое воскресенье в кафе-мороженое, чтобы неизменно поесть холодного мятного десерта с шоколадной крошкой и порцией сладкого топинга, обсуждая предстоящие соревнования своей девочки.
Джордж Стоун – так звали отца Амели.
Мужчина с содроганием сердца болел за неё на спортивных трибунах, посещая каждое соревнование, громкими аплодисментами встречая её, когда малышка Ами выходила на свою дорожку. На день дочери Джордж обязательно приносил букет свежих жёлтых тюльпанов и носил на своих больных плечах. В общем, был для неё настоящим отцом и высоко задрал планку для будущих ухажеров девочки.
Однако, ухажеры скорее решили двигаться по наклонной.
Мэтью – первый парень Амели, не оказался мужчиной её большого и открытого миру сердца. Пренебрегал девушкой в последнее время и часто ходил «налево». Расстаться с ним стало великой радостью для неё. Потому она не испытывала абсолютно никаких сожалений на этот счёт.
Дэн… Да с ним кроме поцелуев и неудавшихся ласк дальше дело-то не зашло. Он хорошо играл при плохой мине. Это её и настораживало. Врал и даже не старался открыться ей по-настоящему.
Николас...
Ник...
Нет, думать о нем сейчас было сродни пыткой. Примерно также, когда под ногти каленое железо засовывают или подвешивают за ноги вниз головой, пока кровь стремительно поступает в мозг, заставляя его кружиться.
И ведь при всем этом Ник её даже ни разу не поцеловал.
Итак, исходя из горького опыта, Амели пришла к выводу, что отец оказался самым лучшим мужчиной в её жизни. И такого, увы, ей никак не сыскать.
***
Любимая квартира встретила девушку мёртвой тишиной. Настолько, что в ушах они слышала собственные удары разбитого сердца.
А может это и к лучшему?
Сейчас она позволит себе расклеиться, наплакаться вдоволь, а завтра выпорхнет на работу, начиная все с чистого листа.
Дэн все это время мимолетно напоминал о себе.
Чаще писал, конечно, и в основном что-то приятное. Благодарил за помощь и отличную работу, которую за него выполняла Амели. Иногда даже звонил, но разговор не выходил за рамки обычного. У Ами ещё мимоходом промелькнула мысль:
А не дать ли ему шанс?
Во вторник Ева, на удивление, очень тепло встретила девушку после её короткого отпуска, намекнув, что после ухода Дэна, её будет ждать новая должность. Хоть где-то наступила положительная динамика. Потому Амели теперь твёрдо решила оставить плохое позади.
Кстати, а когда наказание Дэна закончится?
Девушка дала себе мысленную пометку обязательно это узнать у кучерявого красавца. Они никогда не заводили разговор об уходе Дэна.
Почему?
Скорее всего из-за его замкнутости и затворнического образа жизни.
Да, с виду он мог смеяться, делать комплименты или грязно шутить. Лихо находил общий язык с незнакомцами и располагал к себе, только ничего не рассказывал о своей жизни в Сан-Франциско и о семье. Лишь однажды вскользь упомянул о своём происхождение и об отце, который теперь жил в Лас Вегасе.
Ну и конечно о Кэтрин.
Амели стало жутко интересно. От любопытства чесался язык и руки. Хотелось столько всего спросить у него, особенно о Вегасе, ведь когда-то давно родители обещали съездить туда всей семьёй, только вот не успели.
***
- Чем будешь заниматься в свой выходной, Дэн?Мужчина аж чуть не подавился горячим кофе, которым по уже сложившейся традиции угощал Амели перед работой.
- Тебе серьёзно интересно? – его будто электрошоком ударило. От неожиданности он даже замер, пока Амели с любопытством его разглядывала.
- Я же спросила, значит интересно.
- Что-то на тебя не похоже. Ты случаем не заболела? – он приложил смуглую ладонь ей на лоб, обеспокоенно вглядываясь в лицо девушки голубизной васильковых глаз.
- Нет, не заболела Дэн. – Амели оттолкнула его руку, поудобнее усаживаясь на барном стуле, пока Джек делал вид, что усердно натирает бокалы, не подслушивая их разговор.
- Тогда это скорее всего чудо, не иначе. - констатировал босс.
- Ещё слово, и я передумаю, Дэниэль. – грозно рыкнула девушка.
- О! Мы перешли на полные имена?
- Для полного имени, я должна как минимум знать твоё второе имя, а в лучшем случае и фамилию, но даже этого не знаю.
- Что ж… Рад представиться. Меня зовут Дэниэль-Коул Берк. – он протянул ей свою покрытую лёгким загаром и венами кисть, как обычно делают это мужчины, а губы невольно растянулись в подобие мальчишеской улыбки, которая показалась Ами живой и настоящей. На что она в ответ тепло растянула губы в ответной улыбке.
- А, Берк – это второе имя или фамилия?
- Фамилия. Твоя очередь.
- Амели-Роуз Стоун. – она пожала его горячую ладонь, под которой почувствовала лёгкую искру.
- Приятно познакомится, Амели-Роуз. Тебе очень идёт твоё второе имя.
- Спасибо, мне его выбирала мама. - смущённо, будто раскрыв страшную тайну, пролепетала она.
- А мне – бабушка. - гордо произнёс босс.
Когда смена закончилась, Амели не спеша обошла зал, мельком заглянула в бар.
Тепло попрощалась с Джеком и разблокировала телефон для того, чтобы вызвать убер.
На выходе девушка уставилась в экран телефона, потому с размаху влетела во что-то твёрдое.
- Ауч! – со стоном вздрогнула Ами.
- Ты что, не смотрела, куда идёшь? - с широкой улыбкой на лице уточнил Дэниель.
- Караулишь меня, ковбой? – хмыкнув, выдвинула предположение Амели.
- Нельзя?
- Дело твоё. - она лишь пожала плечами.
- Может тебя подвезти? - с хрупкой надеждой спросил Берк.
Дэн увидел, как девушка засомневалась, нервно покусывая губу. Наверняка вспомнив ту ужасающую поездку вместе с ним в первый раз.
Он неловко почесал затылок и решил добавить, пока она не ответила.
- Обещаю доставить в целости и сохранности. – и только было она открыла рот, чтобы ответить, но он дополнил. – Буду вести машину спокойно, не превышая скорость. Честно!
- Сойдёт. Я как раз хотела с тобой поговорить.
Глава четырнадцатая.
ЕСЛИ ВЫБИРАТЬ МЕЖДУ ЧАЕМ И КОФЕ, ТО Я ВЫБЕРУ ТЕБЯ
- А у тебя здесь миленько. – присвистывая заключил Дэн, как только девушка щёлкнула выключателем, и коридор затопило тёплой волной света.
- Угу. Обувь снять не забудь. – она первой скинула удобные летние сандалии, которые буквально вырвала из рук у одной дамочки на распродаже, и тут же проследовала на кухню. – Можешь пока осмотреться. - холодно бросила девушка.
Дэниэль направился по узкому длинному коридору около 450-ти дюймов, в конце свернул налево, попадая прямиком в ванную комнату. Мужчина смыслил в интерьере буквально столько же, сколько и полевая мышь. И то, думается, что мышь разбирается в этом деле куда лучше Дэна.
Светло-бежевый кафель сразу натолкнул его на мысли о то, что ремонтом точно рулила женщина, ну или девушка. Столешница под кремовый мрамор с переливающимися вкраплениями приятно сияла от света круглой лампочки, что свисала с потолка на длинном чёрном кабеле. Пол был застрелен плиткой на пару тонов темнее, чем стены, с причудливым овальные ковром около ванны. На полках над раковиной царил безоговорочный порядок. Ему даже почудилось, что каждый тюбик и баночка стояли по порядку на убывание. Сама ванная оказалась классического цвета и размера. В углу от неё одиноко стояла корзина для белья. А под навесной раковиной вальяжно расположилась деревянная тумба.
Но больше всего взгляд Дэна привлекла душевая штора. На кипельно белом полотне выпускали мощные, но тонкие побеги с огромными длинночерешковыми листьями растение – монстера. Особенная монстера покоряла гигантскими листьями с прорезями и необычайным изяществом.
Дэн наспех помыл загорелые руки лавандовым мылом, после которого они причудливо пахли. Плеснул немного прохладной воды на лицо, чтобы хоть как-то привести себя в чувство, а после покинул ванную комнату, взглядом натыкаясь на белую деревянную дверь прямо перед ним.
Дэн, по-своей натуре, уродился эдаким хищником, поэтому в отношениях с девушками его интересовала только сама «добыча». Однако, из-за частого контакта с Амели с мужчиной начинало происходить нечто другое.
Незнакомое или давно забытое, то, что он похоронил ещё будучи молодым парнем, обещая самому себе, что на подобные грабли он в будущем не наступит.
Его интересовало абсолютно все, что касалось этой интересной и чуткой девушки. Поэтому Дэниэль не смог справиться со своим любопытством, приоткрывая дверь. Он вовсе перестал узнавать себя за последние 2 месяца. И особенно после того, как Амели не раздумывая бросилась мужчине на помощь.
Сделал бы он тоже самое для девушки, что его раздражала?
Нет.
Он вообще мало что делал для прекрасного пола.
Да и зачем?
Барышни с хода были готовы ноги раздвинуть, стоило ему хоть немного напрячься. А если Дэн задавался целью и выкручивал обаяние на полную, то непременно достигала поставленных задач.
Амели взывала в нем нечто трепетное, заставляя мужчину без конца думать о ней. Подталкивая прикоснуться, даже если мимолетно. Вдохнуть аромат её густых и блестящих волос, в которые хотелось зарыться носом. И конечно же, оберегать эту ранимую девочку.
Дверные петли противно скрипнули, когда он чуть шире приоткрыл дверь, что вела в спальню Ами, где его встретило оформление в стиле «Бохо» с миксом из разнообразных узоров, текстур и тканей, но не очень ярких цветов, как обычно. В спальне витал какой-то художественный дух, немного эксцентричный и шикарный.
Уютной спальню делало множество подушек разного размера, декор стен и теплое, мерцающее освещение, которое достигалось с помощью винтажных фонариков, гирлянд и свечей.
И сейчас ему казалось, что он узнал ещё одну важную частичку о Роуз. То, что девушка пригласила его к себе можно было считать небольшой победой и откровением, которого с нетерпением ждал все это время Берк.
- Дэн, ты что там в трех соснах заблудился что ли? – крикнула Стоун с кухни.
- Иду! – он ещё пару секунд рассматривал её комнату с блуждающей на лице улыбкой.
– Идиот влюблённый. – бурча крайнюю фразу самому себе, он закрыл за собой дверь и вернулся в самое начало коридора, где разместилась кухня.
- Что выберешь: чай или кофе? – спросила она, не поворачивая головы, лишь порхая красивыми пальцами над множеством баночек, что стояли на кухонном осторовке.
- Если выбирать между чаем и кофе, то, пожалуй, я выберу тебя. – он потихоньку подкрался к Амели со спины, заключая в крепкое кольцо своих рук.
- Дэн! Не смешно! – в ответ она мгновенно вздрогнула и напряглась всем телом, будто угодив в ловушку с ядовитыми змеями.
- Ты видишь здесь кого-то, кто смсмеётсяЯ соскучился по тебе, Ами...– мужчина коснулся теплым кончиком носа её шеи, вызывая рой щекочущих мурашек у девушки.
- Дэн!
- Подожди, колючка, дай хотя бы минутку насладиться моментом… - его тёплый шёпот задел в ней одну из невидимых струн где-то глубоко внутри, поэтому Ами решила присоединиться к нему, наслаждаясь этими объятиями с мужчиной, который вызывал ряд противоречий у неё.
- Вода скоро остынет… - тихо пробормотала Ами, пытаясь выбраться, но Дэн держал уверенно и крепко.
- Ещё раз поставишь. - буркнул мужчина, чуть ли не взвыв от её запаха и изгибов, что так тесно прижимались к его разгоряченному телу.
- Ну, Дэн! - заканючила Стоун.
- Хорошо-хорошо, отпускаю. - расстроенно пробормотал он, разрывая долгожданные объятия.
***
- Так о чем ты хотела поговорить? – Дэн отхлебнул горячий чай, умудрившись обжечь небо. И впился пронзительной синевой в лицо девушки, что сидела напротив него.
- О тебе.
- Хах, ты меня удивляешь все больше Амели-Роуз. Неужто сегодня праздник какой-то? – брякнул весело мужчина, откидываясь на спинку деревянного стула с мягкой обивкой.
- Я серьёзно. - Амели немного скривила лицо, пряча остатки эмоций за чашкой тёплого чая.
- Ну ладно. Тогда давай, чтобы было ещё интереснее, ты согласишься на одно условие?
- Опять что-то пошлое? - невесело скривилась она.
- Нет, колючка. – отрицательно помотал головой он. – Правду за правду.
- То есть? – бровь девушки вопросительно взметнулась вверх, словно ожидая подвоха.
- Я честно отвечаю на твой вопрос, а ты - на мой.
- Что-то типа бартера?
- Именно. - подтвердил её догадки босс.
- Договорились. Тогда я начну. – она неуверенно поерзала на своём месте, прикидывая, с какой стороны лучше зайти. – Что за наказание такое секретное, о котором ты никогда не рассказывал?
- О! С козырей пошла. – но как только он ответил, сразу наткнулся на недовольный взгляд светло-карих глаз. – Остынь, колючка. Расскажу. Обещал же. – крепкая ладонь упала на объемную шапку кучерявых волос на макушке, немного их растрепав.
Амели давно заметила, что Дэн делал так, когда нервничал.
– В общем, я проиграл достаточно неприличную сумму денег в Лас Вегасе в одном очень популярном казино. И отец решил спустить меня с неба на землю, сослав на работу, как он выразился «к простым смертным».
- Насколько неприличную?
- Вопиюще. – Амели только и смогла удивлённо выпучить глаза, складывая губы в шокированное «Оу».
- Не знала, что ты любишь азартные игры.
- Не то чтобы, это был мой первый опыт…
- И очень неудачный, судя по-всему. – констатировала беззлобно девушка.
- Моя очередь. Что произошло в Сан-Франциско, что ты приехала сама не своя?
- С козырей пошёл, да? – грустно хмыкнула девушка. – Это не только моя правда, Дэн.
- Ты обещала. - твердо стоял на своём красавчик.
Она пару секунд помолчала, вглядываясь в лицо мужчины, пытаясь понять, можно ли ему говорить про Кэтрин.
Не заденет ли это его чувства?
Хотя с другой стороны…
С Николасом её ничего более не связывает.
От крайней мысли Ами немного тряхнуло, сбивая её с мысли. Всё же горько было осознавать, что слова Николаса оказались просто "пшыком".
- Я узнала, что Ник переспал с Кэтрин. – как на духу выложила Амели.
- Что? - теперь начала очередь Ковбоя удивлённо выпучить глаза и нервно дёрнуться.
И вот вроде бы его ответ показался удивлённым, но глаза и мимика кричали об обратном, тут же настораживая её.
- Это он тебе рассказал?
- Я увидела рыжую девушку в ресторане, и подумала: "Да нет, это скорее похоже бред, чем может быть правдой…". А когда к ней подошёл Ник… И ты прислал фото, в ответ на мою просьбу, все сразу сошлось.
- Черт… Вот паскуда… - зло выдохнул он, сжимая пальцы в кулак.
- Ты ещё любишь Кэтрин, Дэн?
Она точно пыталась его добить!
Сначала первая заговорила с ним после работы...
Затем пригласила к себе...
А теперь задаёт сложные вопросы о его бывшей...
- Нет. С чего ты это взяла? – удивлённо протянул он и подался вперёд, облокачиваясь локтями на круглый стол.
- Нууу… - мямлила девушка, стараясь не смотреть Дэну в глаза, боясь увидеть в них ответ на её вопрос. – Ты расстроился, когда я тебе рассказала.
- Глупышка. - покачал головой Дэн. - Я не из-за этого расстроился.
- А из-за чего? – в миг оживились Амели.
- Моя очередь задавать вопрос, мисс Стоун. - обворожительно улыбнувшись прошептал Дэн.
- Да-да, хорошо.
- Ты разрешишь себя поцеловать, если я сейчас захочу это сделать?
От его вопроса и просьбы, которых он никогда прежде не делал, Ами вдруг покраснела. Раньше Дэниэль брал нахрапом, принуждая её к близости с ним. Сейчас же ситуация заиграла новыми красками.
Да и не вовремя как-то все это свалилось на её голову...
- Ааа... Эммм…
- Я жду ответа, Амели.
- Да, наверное… - замялась она в ответ неуверенно, зажмурив от страха глаза. От страха, что согласилась.
"Ты пожалеешь об этом!" - грозно рыкнул голос внутри.
Но Ами с усилием удалось его потушить.
- Так наверно или да?
- Да. - выдохнула она еле слышно.
- Смотри, Амели-Роуз, обратной дороги не будет.
Глава пятнадцатая.
НАДЁЖНЫЙ ПЛАН
Николас
После появления Кэтрин в его жизни, она будто полетела под откос, резко сорвавшись с обрыва вниз, затрагивая буквально все, что удачно цвело и пахло «до».
И удивительно насколько «удачно» и "вовремя" Кэтрин мелькнула на горизонте…
Именно в тот момент, когда на носу маячила встреча для подписания договора.
Случайность?
Или проверка судьбы?
А может быть кара небесная?
Поверь он во все вышеперечисленное, и Николас бы точно не был собой. Поэтому начал буквально рыть носом землю, ища хоть одну зацепку, которая могла бы привести его…
... к чему?
Это и являлось загадкой, что не давала ему спать по ночам, терзая, вгрызаясь острыми зубами в сознание, выводя его из себя. В связи с этим Ник стал частенько порыкивать на подчинённых, вгоняя в них животный ужас. А ведь если смотреть правде в глаза, то вовсе этого не заслуживали. Гонял их в хвост и в гриву, требуя невозможного. Один раз Николас умудрился вывести их железную леди из бухгалтерии из себя. От чего та чуть в нос кулаком ему не заехала.
Да, не баба - спартанец.
Он поднял все свои связи на уши на поиски иголки в стоге сена. Как говорится:
«Ищу то, не зная что. Ищу где, не зная где.».
Даже Гарри Поттеру оказалось проще найти диадему Кандиды Когтевран в выручай комнате, ведь ему оказали помощь множество волшебников. Но сколько бы ресурсов Николас не потратил, сколько бы не мучал себя вопросами и догадками, все рассыпалось в пыль. Ему ни физически, ни материально было не выгодно бросаться за Амели в Майями.
Хотя очень хотелось.
Прям крышу рвало от желания...
А может к черту все бросить и улететь к ней?
Но Николаса останавливал тот факт, что Амели скорее всего не захочет его ввидеть.Она ведь просила его изчезнуть из ее жизни. Сколько бы он не пытался наладить с ней связь, атакуя её телефон, все заканчивалось обычным игнором.
Девушка попросту бросила его номер и все соц. сети в чёрный список, прерывая любые контакты.
Он даже пробовал разыскать подругу Ами в родном Сан-Франциско, однако ни имени, ни даже как она выглядит, он не знал. Потому и эти попытки потерпели фиаско.
Да и что он скажет ей, если вдруг неожиданно нагрянет?
Захочет ли Амели выслушать его?
Думается, что нет.
Дерьмо!
Так он и знал, что нельзя было отпускать её тогда в первый раз! Будто нутром чувствовал.
Кретин.
БОЛВАН!
***
- Смотри, Амели-Роуз, обратной дороги не будет! - практически рявкнул Дэн, мысленно потирая про себя зудящие руки.
Девушка только и успела, что пискнуть, когда Берк рывком подскочил со стула, опрокидывая его, а после метнулся в сторону Амели, притягивая к своей тёплой груди.
- Я теперь не отпущу, Амели. – прошептал Дэн ей в губы, а после накрыл их своими. - Я так долго ждал этого момента, девочка...
Сначала он нежно коснулся их, давая пару секунд Амели на размышление. Но когда девушка слегка приоткрыла рот, рыкнул, набрасываясь на неё, затягивая их по-самую макушку в этот поцелуй.
Его язык толкнулся глубоко внутрь, вовлекая в свой танец и хозяничая там, как дома, от чего Амели тут же почувствовала вспыхнувшую искру внутри, что постепенно разгоралась в области её живота, распаляя, заставляя с каждой секундой хотеть этого мужчину сильнее.
Хотя в отголосках разума Амели еще слабо напоминала себе, что для Дэна это лишь мимолетно увлечение и он скоро покинет Майями, когда его наказание подойдёт к концу.
Что Амели для него лишь порыв или мимолетное увеление...
Что кроме "приятного времениприпровождении" более ждать нечего...
Может это и к лучшему?
Стоит отпустить себя хоть ненадолго и перестать анализировать или ждать от людей большего?
Благодаря ему, она как раз отвлечется...
Почувствует себя желанной…
И сможет просто насладиться их близостью.
А остальное будет потом...
Потом...
Потом...
Не думать...
Не анализировать!
Дэниэль в это время плавно сходил с ума от их прелюдии. Его внутренний зверь рвался наружу, моля сделать эту девушку навсегда своей. Заклеймить её, подчинить себе и никогда не отпускать.
"Но остаться в Маями не получится, это уж точно." - трещала где-то в нем эта мысль.
Совсем скоро план Дэна вступит в свою силу, и ему придётся делать ноги. Он итак затянул с этим, пытаясь как можно дольше быть рядом с Амели.
Но стоит ли рассказать ей правду?
Дэн оторвал Ами от пола, побуждая обвить его торс ногами. Благодаря чему для Берка открылась прекрасная возможность облапать её зад. От души. Смачно.
Он даже застонал от удовольствия, когда Стоун поддержала его инициативу. Но затем на секунду оторвалась от его губ, скомандовав:
- В спальню! – её голос звучал хрипло, а дыхание сбилось, грудь вздымалась втрое чаще обычного, привлекая Дэна заглядеться на неё чуть дольше. – направо по коридору…
- Да-да, я уже видел. – довольно хохотнул мужчина и потерся об её кончик носа своим.
- Судя по-всему, ты воспринял слишком буквально моё предложение, чтобы смотреться. - ошалело улыбнулась она ничуть не обижаясь на любопытство своего босса.
- И ни капли ни о чем не жалею. - нагло кивнул головой он.
Как только они оказались в спальне, Дэн опустил Амели на кровать с множеством мягких подушек, стягивая с себя темно-серое поло.
- О Боги! Ну и красота! – восхищенно воскликнула Амели, касаясь прохладным и дрожжащими пальцами торса ковбоя. – И вся моя на ближайшее время. - довольно мурлыкнула она в довесок.
- Поражён такой сменой твоего настроения, колючка. Что меня охуеть, как радует!
Берку льстило, с каким восторгом Ами разглядывала его, будто диковинную восточную сладость, что случайно обнаружила в одном из своих ящиков.
Он вновь припал к её телу губами, без конца осыпая горячими поцелуями, заставляя его колючку дрожать и постанывать от удовольствия, изнемогая от желания войти в неё и без остановки двигаться, ощущая тесноту и тепло её тела.
- Охуенная! Как ты охуенная! – задыхаясь говорил он, стаскивая с неё одежду и возвращаясь к ласкам, пока Амели бродила руками по его крепкому телу, как исследователь, наслаждаясь крепкими мышцами, что напрягались и перекатывались от каждого его движения.
Когда Амели осталась голой наполовину, Дэниэль восхищенно застыл, словно впервые увидел женскую грудь. Разглядывал пики острых розовых сосков, которые будто манили его прикоснуться к ним языком. Что он и сделал сразу же, как только пришёл в себя, сморгнув толику желания.
- Прекрасная, прекрасная Амели! Моя! – в ответ на эти слова она мгновенно напряглась, но мужчина не обратил свое внимание на её рекцию, продолжая доводить девушку до исступления.
- Дэн! – разочарованно хныкнула девушка, когда он вновь отстранился, чтобы стянуть с неё шорты, а с себя джинсы.
- Сейчас, сейчас, красавица, сейчас я сделаю легче! - горячо шептал Берк.
- Презервативы в тумбочке. – постанывая,она указала куда-то пальцем, пока мысли в голове скакали, как черти по бане.
- Умница, Амели, какая же ты умница!
Он разорвал пакетик с защитой зубами, а затем натянул презерватив на твёрдый эрегированный член с розовой головкой. А после раздвинул её горячие бедра, укладывая себе на плечи. Замер на секунду, оставляя на них мимолетный ласковый поцелуй и с чувством толкнулся внутрь.
- Офигееееть… - взвыла от наслаждения девушка, выгибаясь ему на встречу.
- Черт, колючка, ещё слово и я влюблюсь в тебя безоговорочно!
- Замолчи, и делай свою работу, ковбой… - прошипела она в ответ.
Так он и делал, двигался, сменяя темп, лаская по очереди её груди, сжимая загорелыми пальцами соски, слегка оттягивая их.
- Дэээн… - Амели терялась в ощущениях лёгкой боли и дикого наслаждения, возбуждаясь и выделяя море смазки от их бурного секса, от его ласк и губ, от того, как он её называл.
Казалось, что нежности в его движениях и прикосновения было куда больше, но слова о влюблённости девушка решила не принимать в серьез, чтобы потом не разочароваться.
Да, для себя она точно решила, что Дэн будет просто её увлечением.
- Быстрее… - шептала она невнятно.
А когда он опустил её ноги, вжимаясь своим телом в её и ускоряя темп, почувствовала, как картинка померла, рассыпаясь в осколки, и кончила, срываясь на крик.
Через пару мгновений к ней присоединился и сам Дэн. Издав утробныц рык, он финишировал и окончательно упал на неё своим влажным от пота телом.
***
Позже, когда Амели лежала на груди Дэна, ровно дыша, но ещё не до конца отойдя от их секса, он потихоньку гладил смуглое плечо девушки своими пальцами.
- У тебя здесь столько медалей на стене, что мне становится немного стыдно за свое раздолбайство в колледже. - как-то погрустнев, сказал Дэниель, бегая
по наградам глазами.
- Да, это было в моей прошлой жизни… - грустно хмыкнула Ами, глубже зарываясь в его объятия.
- Почему в прошлой? – с интересом уточнил он, продолжая рассматривать завоеванные медали и кубки.
- Тогда ещё были живы мои родители. - еле выдвила из себя Стоун.
- Соболезную. Давно они умерли?
- Мама умерла практически сразу после моего окончания школы. Инсульт. – Ами хлюпнула носом, прогоняя соленые слёзы. – А папа вскоре после неё от инфаркта. Не смог жить без мамы после её кончины.
- Как грустно и романтично одновременно.
- Да. Они были прекрасным примером для меня. А у тебя было какое-нибудь хобби?
- Я играл на гитаре. Один знакомый Ника… - он тут же запнулся, не желая касаться темы бывшего лучшего друга.
- Я не рассыплюсь от одного его упоминания, Дэн. – упрямо сказала девушка.
- Хорошо. Короче, один знакомый Николаса занимается музыкой. Его зовут Чак. Он помогал мне освоить этот инструмент, но потом я растерял весь свой пыл.
- Ясно… А когда заканчивается твоё наказание?
- Скоро, Амели, скоро… - слишком уныло отозвался он, целуя Ами в макушку.
- Тогда не будем терять времени до твоего отъезда.
Глава шестнадцатая.
ПОВЯЗКА НА ГЛАЗА
Амели сонно потянулась на кровати до самых кончиков пальцев, зевнула и наткнулась на горячую грудь Дэна.
- Доброе утро, колючка. – мило отозвался Дэниэль сиплым ото сна голосом, притягивая её к себе, на что девушка в ответ закинула свое голое бедро на него.
- Я так понимаю, что это прозвище теперь прилипло ко мне? – пробурчала Ами, толкая его локтем в бок.
- Я же говорю – колючка! – Дэн на её выпад лишь заливисто рассмеялся, разливая по комнате некое тепло, которого здесь так не хватало.
- И почему я себе в этом раньше отказывала?! - словно куда-то в пустоту, задала этот вопрос Ами.
- Потому что я вёл себя как мудак. - честно признался Берк.
- Аллилуйя! Неужели наконец-то дошло.
- В будущем буду вести себя по-другому. – он звонко чмокнул её в щеку и встал с кровати.
Дэниэль был абсолютно голым, но эта нагота ничуть не смутила Амели. Она жадно позволяла себе гулять глазами по поджарому телу, ощущая фантомные отголоски прошлой ночи на своём теле.
За ночь они достаточное количество раз успели «познакомиться» друг с другом.
– Я схожу у тебя в душ?
- Валяй, ковбой.
Она ещё около пяти минут дала себе понежиться на мягких простынях из бязи, гоняя мысли по поводу фраз Дэна. Что это могло значить:
«На будущее...»?
И..." запросто могу влюбиться..."?
О каком будущем конкретно шла речь?
Возможно Дэн говорил о том времени, что осталось до его отъезда?
Ну не отношения же он имел ввиду!
Глупости...
Ни о какой любви и речи не могло идти!
Такой мужчина попросту не создан для отношений, тем более для любви.
Да и не хотела она с ним ничего более. Только секс. Чистая физиология. Не больше. Это даже и к лучшему, что он скоро уедет. Ведь спать с человеком и ничего не чувствовать к нему – из разряда фантастики. Возможно у мужчин так и есть, они все-таки проще устроены. Но не девушки. Да, первое время может казаться, что вы просто трахаетесь, не более, а вот потом…
Нет! Пусть уезжает и точка!
Пока Дэн плескался в ванной, Амели сварила им по чашке крепкого кофе. В планы не входило кормить своего временного любовника завтраком. Пусть обломится. Амели то себе иногда ленилась готовить что-то с утра, сооружая что-то на скорую руку, не то что её мама.
У той всегда стол ломился от обилия яств. Там тебе и гренки с маслом, и яйцо пашот на тосте с помидором и авокадо, и блинчики с творогом, домашний пирог с вишней и яблоком. В общем, мама у Ами была на все руки мастером в плане кулинарии. Но обучиться всему этому мастерству девушка не успела, откладывая на потом, считая, что у неё ещё достаточно времени в запасе…
Да…Как же…
Она перелила кофе в крохотную чашку, добавив ложку сахара и поставила пиалу с магазинным печеньем на стол.
Сойдёт, ага.
Взяла в руки телефон, листая ленту в одной из соц сетей, пока не натолкнулась на фотографию Ло с их небольшого путешествия на теплоходе.
Стройная блондинка смотрела на подругу счастливыми глазами, широко улыбаясь. Амели отлично помнила это фото, ведь сделала его сама.
А затем, мозг будто разблокировал одно из воспоминаний, и её затопило эмоциями. Лола стояла на палубе, аккурат напротив моста «Золотые ворота», под которыми проходило судно. Поэтому Амели тут же подумала о Николасе.
Что она почувствовала?
Будто тупой нож в сердце вонзили по самую рукоятку, прокрутив для достоверности.
Под ложечкой неприятно тянуло, подбрасывая ноющее сердце к области где-то в районе горла.
Она бы и хотела проглотить этот ком, но не смогла… Невыносимо защипало глаза, а переносицу зажгло от невыносимой боли, но Ами мужественно сдержала позыв слез.
Ей захотелось узнать:
Как он там?
Думал ли о ней?
Хотел бы увидеть вновь?
Почему тогда не писал?
Ах, да… Она же бросила его в бан, как бросают предателей в выгребную яму.
Пальцы против её воли потянулись к их переписке. Она зашла на его страницу, сняв блок с аккаунта и на неё посыпались тоннами сообщения.
Стоит ли читать их сейчас?
О чем он пишет?
Сожалеет?
Или смеётся над её наивностью?
Не сейчас… Она прочитает их позже. Пусть для начала Дэн покинет её квартиру.
- Что с лицом? – на пороге кухни появился хмурый Дэниэль в одних джинсах с голым и чуть важным после душа торсом. Смуглый, сексуальный, горячий жеребчик, что оказался весьма неплох в сексе.
- А с твоим? – ловко ушла от ответа она.
- Гадаю, понравилось ли тебе. - с лёгким прищюром отозвался мужчина, мучая себе изнутри догадками о быстрой перемене в настроение Стоун.
- Шутишь? – недоуменно приподняла бровь девушка. – Или нарываешься на похвалу?
- И то, и другое. – он уселся напротив Ами, подхватывая чашку с горячим кофе. – Не накормишь?
- Обойдешься, можешь поесть на работе.
- Ух, злючка! Ты вытянула из меня все силы, марафонка фигова.
- А ты как хотел? У меня давно не было секса. – равнодушно пожала плечами Ами, закидывая а рот печенье.
- Насколько?
- Так-так… - задумчиво протянула девушка, постукивая указательным пальцем по подбородку. - примерно около полу года.
- Хера себе… - не удержавшись воскликнул он, чуть не опрокинув на себя чашку с кофе. – Ещё скажи, что я первый. – Пытался пошутить Дэн, но когда Ами ответила, поперхнулся кофе, закашлявшись.
--Что за глупости? Конечнг же нет. Второй.
- Чегооо???
- Ты глухой? – она раздражённо уставилась на него, впиваясь в него взглядом карих глаз.
- Да вроде не жаловался.
- Так зачем переспрашиваешь?
- Хотел убедиться, что…
- Хотел убедиться, что я не вру? Убедился? А теперь допивай кофе и шуруй домой.
***
Несмотря на то, что Дэн в то утро её разозлил, они продолжали встречаться с ним каждый день то у неё, то у него по понятным на то причинам.
Амели каждый раз доводила Дэна до полуобморочного состояния своими способностями к достаточно продолжительному сексу. Не то, чтобы это его парило, но удивляло так точно.
Он стал есть чуть ли не в два раза больше, чтобы хоть как-то поддерживать свои силы, заглатывая еду непережеванными кусками.
Они перетрахались буквально на всех поверхностях в его квартире, уничтожив несколько пачек презервативов.
И в один из таких вечеров Амели в конец решила добить Дэна своим желанием.
- Сядь в кресло, ковбой. – не требующим отлагательств тоном, приказала она.
- Что ты задумала? – выдывая свой восторг с потрохами, уточнил он.
- Узнаешь… - загадочно протянула она, невинно хлопая глазками.
- Амели-Роуз, я говорил тебе насколько ты охуенная?
- Много раз. А теперь сядь, Дэн, я приказываю.
Он смешно плюхнулся в кресло, будто мешок с картошкой. Тело практически не слушалось его, вибрируя от предвкушения. Мозг давно сделал ему ручкой, перекачав всю кровь в область паха. И когда Амели зашла за его спину, накидывая на глаза повязку для сна, чуть не взвыл от радости.
- Сейчас я немного поиграю с тобой, Дэн. Но хочу, чтобы ты меня понял, что трогать тебе я себя запрещаю. Понял? Кивни.
Он понимающе качнул головой.
- Хорошо. Раз правила игры тебе понятны, приступим.
Она пару секунд медлила, наслаждаясь своей властью над ним, смакуя каждую минуту и каждую эмоцию Берка, будто вампир. Амели всегда нравилось, когда мужчина доминировал в постели, направлял, но сегодня ей захотелось чего-то эдакого. Поменяться ролями, так сказать. Она плавно опустилась перед ним на колени, отмечая, как быстро бьётся артерия на шее у Дэна и часто поднимается грудь.
Он её хочет!
Это прекрасно.
"Пусть ещё немного помучается!" - ехидненько шепнул внутренний голос.
Затем скользнула руками к пряжке его ремня, выбивая из мужчины грудной стон. Пока она возилась с его джинсами, на тумбе рядом с креслом «дзынькнул» его телефон, где отчетливо высветилось сообщение от:
«Язва: Я свое дело сделала, очередь за тобой.»
И тут же потухло…
Странно.
Но она обязательно подумает об этом чуть позже.
Амели высвободила готовый член из боксеров, отмечая, что тот уже рад встречи с ней, выделяя каплю блестящей смазки, что выступила на розовой головке. И когда она медленно лизнула член шершавым языком в области уздечки, Дэн чуть слышно вскрикнул и дёрнулся:
- Блядь!
- Тише, чего так завёлся? - ласково шепнула она.
- Я сейчас сорву эту чёртову повязку с глаз и выдеру тебя, поняла? - угрожающе прошипел он.
- Руки! – громко скомандовала Ами, когда Дэн было потянулся к ней.
Он обратно откинулся на кресло, закидывая голову назад, пытаясь расслабиться. Но куда там!
« Хренова чёртовка Амели!» - рычал про себя мужчина сгорая от нетерпения.
Девушка смело взяла головку в рот, выбивая ещё более громкое шипение изо рта Дэниэля, а затем начала погружать его глубже, посасывая.
К губам прибавилась рука, что водила вверх – вниз, добавляя остроты ощущений. Она буквально мучила его оральными ласками, облизывая мощный член или делала приятно, пуская в ход руки.
Ами наслаждалась, упивалась, вибрировала от своей власти над ним и его членом, что радовал глаз.
Упругий и каменный ствол, как верный пёс, каждый раз стоял по струнке смирно иногда даже покачиваясь, когда Амели это было необходимо.
Дэн умело дарил ей оргазмы, улучшая тем самым настроение и выдалбливая все мысли о Нике, заставляя забыть о нем.
Она медленно посасывала мужское естесво, приводя Дэна в бешенство от возбуждения, заставляя терять контроль над разумом и подчиняться звериному существу, что рвалось из Берка наружу.
И уже через 10 минут сладких пыток Дэн взвыл.
- Пощади, колючка, я больше не выдержу!
Ами раскатала по его полыхающему члену презерватив, заранее скинув с себя трусы, и в миг оседлав его, опустилась на твёрдую плоть, пропуская внутрь, где уже ощутимо пульсировало.
Дэн тут же обхватил упругие ягодицы, задавая бешеный ритм и погружаясь все глубже, растягивая её. Стонал от дикого удовольствия, шепча ей на ухо пошлости и комплименты, от которых Ами ещё пуще текла.
Они и 15-ти минут не продержались от умелых вращения бёдрами девушки.
И уже на пике, Дэн не сдержавшись накинулся на её губы. Его кисти легли ей на талию, сжимая и причиняя приятную боль, подгоняя, грубо насаживая на себя как можно глубже. И как только Ами содрогнулась в сладком оргазме, вскрикнув, он кончил сразу за ней.
- Я люблю тебя, Ами… Люблю.. Моя девочка…
За шумом собственного сердца она не сразу осознала, что он только что ей сказал. А потом, когда до неё дошло, решила свести все на шутку.
Глава семнадцатая.
КОВБОЙ
- Не знала, что минет и крепкий оргазм настолько влияют на мозг мужчин. – Амели уткнулась носом ему куда-то в область шеи, обдавая кожу Дэна тяжёлым дыханием, вызывая полк мелких мурашек, что в миг защекотали загорелую кожу.
- Я бы сказал – крыше сносный минет. – помолчал и добавил, будто извиняясь– Не бери в голову хорошо?
- И не собиралась. – честно призналась девушка.
Следующим вопросом Дэн просто убил её наповал. По голове словно обухом дали, выбивая искрящиеся звёздочки в глазах, чем-то похожих на салют, только если салют радовал глаз, то сейчас скорее настораживал.
- Поедешь со мной в Лас Вегас?
- Зачем? – шокированно протянула она севшим голосом и чуть отстранилась, надавливая пятерней на грудь Берка, пока тот еще оставался в ней.
- Разве ты никогда не мечтала его увидеть? – его васильковые глаза показались полными надежды, ей почудилось, что Дэниэль мечтал, чтобы она ответила «да».
Однако, это оказалось лишь домыслами самой Амели, поэтому принимать их близко к сердцу она и не планировала.
Довериться ему – значило подставить себя под удар. А если бы Амели влюбилась, то вовсе подвергла себя опасности.
Очень ненадежный он человек для таких спонтанных решений. Сегодня может звать с собой, а через час уже передумает.
- Ничего не могу обещать, Дэн. Думаю, ты меня понимаешь. – честно ответила девушка, покидая объятия мужчины.
И он понимал... Знал, что Ами видит его лживую душу насквозь. Ведь он столько ей врал! Но не о своей любви, конечно же. Он врал ей в другом...
***
Через пару дней Ева вдохновленная и весёлая, выпорхнула из кабинета и на летучке оповестила подчинённых о небольшом отпуске, который её ждал уже завтра.
Видеть босса в таком состояние – приравнивалось к восьмому чуду света.
Сколько Амели себя помнила, Ева никогда прежде в отпуск не уходила, остерегаясь оставлять ресторан на прошлого вице-директора.
И не мудрено! С его то "работоспособностью".
Однако, теперь настала очередь нежданных перемен. И Ева-босс, ссылаясь на положительную динамику работы Дэна, пожелала улететь на 7 дней, погреться на солнышке.
Мужчина у неё что ли появился?
Иначе сияющее настроение начальницы Ами ничем объяснить не могла.
Ева даже выглядеть внешне стала совсем по-другому. Прежние строгие костюмы сменили свободные платья или юбки, вместо агрессивного красного или бардового, покрытие на ногтях и губах стало нюдовым. Лицо босса как прежде не хмурилось, а сияло.
М-да…
Чудеса.
Решение поделить между собой обязанности распределили так: Дэн полностью займётся работой Евы и частично своей, а Ами возьмёт вторую часть вице-директора на себя.
Собственно, она и не возражала, ведь уже приходилось работать за двоих, когда Дэн слег с болезнью.
Первые три дня все шло как по маслу, только Дэн казался пасмурнее обычного, отстранившись от Амели вовсе.
Даже пресловутым кофе перестал угощать. Хотя это давно стало их традицией перед началом рабочего дня.
Не было ни пошлых шуточек, ни попыток потискать её в укромном местечке. Они даже спать перестали вместе, разъезжаясь после работы каждый к себе.
Возможно просто обиделся?
Ведь ответ по поводу Вегаса она так ему не дала, да и не думала этого делать.
А зачем?
Ну поедет она с ним туда. А дальше то что?
Особой верностью мужчина не отличался. Этот урок был усвоен и пройден.
Берк хоть и говорил о любви, но это всего лишь слова. Другое дело поступки. А так это только курам на смех.
***
Четвёртый день стал переломным в, если их так можно было вообще назвать, отношениях с Берком.
Ами задумчиво потягивала кофе, в тот момент, когда знакомая на вид блондинка проследовала к одному из столиков.
Дама вальяжно опустилась на диван, складывая одну ногу на другую, заставляя противоположный пол сворачивать шеи в её сторону.
Джек в это время наводил порядок в баре, полируя до блеска барную стойку, в котором посетители ресторана уже могли разглядеть свое отражение.
Официант услужливо подошёл к столику и предоставил меню, пока Амели мельком разглядывала блондинку.
Высокая, с ногами от ушей, силиконовой грудью, что не колыхалась в движении.
Уверенную "тройку" аппетитно обтягивала белая блузка. Юбка-карандаш интересного цвета спелой сливы добавляла остроты её образу. Светлые волосы забраны в небрежный пучок, а на лице преобладал лёгкий макияж, подчёркивающий акцент на зелёных глазах.
Красотка.
10 из 10.
И Амели смутно узнала в ней ту девушку, с которой Дэн обжимался и переспал ещё в Сан-Франциско. В чем позже признался пьяным в номере Амели.
Стоун лишь разочарованно хмыкнула, уставшая в последнее время от вереницы разочарования в людях, что её окружали. Проследила взглядом за официантом, который проследовал в кабинет Евы.
Именно в нем сейчас временно восседал Дэниэль.
Джек все это время молча наблюдал за своей начальницей, что мгновенно скисла после того, как в ресторан зашла та блондинка.
Бармен был уже мужчиной в годах, поэтому такого рода женщины его лет 10 как не интересовали.
Людей он видел насквозь, даже напрягаться не приходилось, благодаря своей работе и колледжу, который успешно закончил, выбрав направление психологии. Поэтому хорошо читал людей и знал, что такие женщины любят лишь деньги и качественный секс.
Но деньги все же стояли на первом месте.
Он не был глупцом, отмечая, что между Дэном и Амели что-то явно происходит. Однако, на работе эти двое вели себя как профессионалы.
Дэн, тяжело шагая, вышел в зал, ища глазами блондинку. А когда та попалась ему на глаза, натянуто улыбнулся.
Девушка же в ответ послала лучезарную улыбку и бросилась на загорелую шею Берка, оставляя горячий поцелуй на щеке, как только ей представилась такая возможность.
Амели, став свидетельницей этой сцены, понуро повернулась лицом к бару.
- Что скисла? – поинтересовался Джек, хмуря мудрые глаза.
- Да так. Лишь ещё раз убедилась в своей правоте. – разглядывая на дне кофейной чашки остатки, констатировала начальница.
- Он показался мне неплохим парнем, Амели. – намекнул Джек, кивком указывая в сторону Дэниэля.
- А теперь?
- А теперь он меня настораживает.
- Вот-вот… - уже самой себе бубнила под нос она.
***
На пятый день не произошло ничего выдающегося, не считая того, что на работу не вышли сразу двое новеньких официантов.
Дэн весь день пропадал в разъездах, пока Амели судорожно пришлось вызванивать тех, кто только вчера ушёл на выходные, предлагая двойную оплату.
Иногда такое случалось, поэтому данная ситуация на первый взгляд не вызвала в девушку и капли волнения.
Перед началом рабочего дня кухня обычно принимала поставки с продуктами. Но сегодня же машина с провиантом не приехала, переставая выходить на связь. Поставщик будто сквозь землю провалился. Амели уже была готова рвать на себе волосы, придумывая варианты решения проблемы как можно скорее.
Но когда вечером система оповестила её об масштабной недостаче по кассе, её бросило в начала в жар, а после в пот.
Дэн к концу рабочего дня в ресторане так и не появился, заставляя Ами нервничать ещё чуть сильнее. Телефон мужчины был выключен. И Ами настолько перенервничала, что в ночь у неё поднялась температура.
На шестой день Дэн вновь не объявился. Ева должна приехать только завтра. Половина сотрудников, которых нанимал Дэн, вовсе не явилась на работу. Поэтому Амели приняла разумное решение закрыть ресторан на сегодня. Девушка распустила оставшийся персонал по домам, а сама направилась на съемную квартиру ковбоя, чтобы выяснить причину его отсутствия.
Вдруг он снова заболел?
Почему тогда не предупредил?
Или развлекается со своей блондинкой, пока Амели расхлебывает несусветную хрень, что начала происходить на работе?
Но когда девушка поднялась на этаж, постучала в знакомую дверь, а через пару секунд её открыл совсем другой человек, то немного опешила.
- Здравствуйте! А Дэна можно? – она переминалась с ноги на ногу, пока грузная темнокожая женщина с интересом разглядывала девушку.
- Какого Дэна? – басистым голосом ответила она.
- Дэниеля Берка.
- Нет здесь такого. – афроамериканка с густой шапкой кучерявых волос и крохотными, как у зайца глазами, казалось, была потрясена ничуть не меньше девушки, что потревожила её неожиданным визитом.
- Ну как же нет? Он жил здесь последние 5 месяцев. – не унималась Амелия, в миг растеряв всю уверенность.
- Может вы, мисс, этажом ошиблись? - с нисхождением ответила незнакомка.
- Нет… - выдавила Стоун глухим и потерянным голосом.
- Тогда ничем не могу вам помочь. - ответила женщина, захлопнув дверь перед самым носом Амели.
Она словно в тумане добралась пешком до своей квартиры, скинула обувь и проследовала в душ. Около полу часа стояла под струями тёплой воды, пытаясь мыслить трезво. Но сказавшийся стресс подкосил ее самочувствие, и в ночь у неё снова повысилась температура.
До самого утра девушка беспокойно ворочалась в постели, так и найдя вразумительного ответа хоть на один вопрос.
Утром она почувствовала себя ещё хуже прежнего, однако вечером ей предстояло вновь вернуться в ресторан и оповестить Еву о всех сложившихся проблемах.
Вот это она влипла...
Глава восемнадцатая.
ДВЕ ИЛИ ОДНА?
Воодушевленное настроение Евы улетучилось сразу же, как только Амели в красках изложила всю ситуацию, расставив события по полочкам.
Босс рвала и метала, кидаясь из угла в угол, как сумасшедшая. Орала благими матом, покрывая Дэна всеми карами небесными, насылая проклятия. Но как выяснилось чуть позже, он оставил ей на подписание заявление об уходе за неделю до своей пропажи, только Ева вовсе забыла об этом, погруженная в мысли о предстоящем путешествие на острова к теплому океану.
Босс отметила, насколько плохо выглядела Амели. И дело было вовсе не в Дэниэле. Просто за короткий промежуток времени на её хрупкие плечи навалилось слишком много проблем, при этом она осталась брошена совсем одна на произвол судьбы. Будь это какой-нибудь самый обычный день в ресторане, Ева не раздумывая отправила бы сотрудницу на больничный, но сейчас, ей были нужны все свободные руки и головы, чтобы удержать ресторан на плаву.
Бледно-зеленое лицо Амели с выразительными мешками под глазами привели её в шок. Бесконечно болела голова, да и месячные как назло не пришли в срок.
Казалось бы такая мелочь - всего два дня. Но и это повлияло на психологическое состояние девушки. Она была истощена физически, не выспалась и мучилась догадками.
Оказывается, наказание ковбоя слишком быстро подошло к концу, но несмотря на то, что они не состояли в отношениях, Ами считала Дэна мужчиной, а не трусливой псиной. Думала, что он сообщит ей о своём отъезде.
Хотя бы краткого "пока" или "прощай" оказалось бы достаточно, чтобы закончить знакомство и перелистнуть страницу.
Увы…
Разочаровываться в людях адски сложно и не менее больно.
Чертовски...
Амели казалось, что от груза этой боли она не может полноценно дышать, спать и существовать.
Боль ни на секунду не отступала даже во время сна. Ей каждую ночь снилось что-то ужасное и отталкивающее, пробирающее до липких мурашек, но самой "картинки" на утро она не помнила.
О возможной беременности Стоун даже думать боялась. Амели попросту не готова к детям.
Что она вообще знает о них?
Да и не так она хотела стать матерью. Для того, чтобы родить ребёнка, она мечтала о крепкой семье и любящем муже. О доме, что они вместе обустроят. О их быте. Но точно не об этом.
Писец…
"Какая же ты скотина, Берк!" - мысленно обратилась к нему Стоун.
Захотелось заплакать.
Солёные слезы подбирались к глазам, обжигая роговицу. Но Ами сжала их до боли, настолько, что белые мушки забегали перед ними, когда она их открыла. Вдохнула и выдохнула по своей сложившейся традиции. В ответ боль и слезы смиловались и сделали пол шага назад, позволяя ей чуть лучше мыслить.
Всё люди, которых нанял Дэн, как в воду канули.
Ресторан потерял половину официантов, треть работников кухни, всех поставщиков и бухгалтера. Все телефоны этих сотрудников оказались «вне действия сети». Амели с Евой и Джеком стёрли ноги до кровавых мазолей, объезжая их дома, что были зарегистрированы в документах, но двери каждый раз открывали незнакомцы.
Конечно никаких сведений о прошлых жильцах они и в помине не знали. Или пожимали плечами или разводили руками.
ПИСЕЦ!
Чёртов ковбой!
Падла такая!
Всё, к чему Амели с Евой стремились эти годы пошло плешивой псине под хвост. Но доказать, что именно Дэн был виновен в этом, никак не могли. Только после его ухода каждое звено ресторана стало вылетать из крепкой многолетней цепи.
Ева подняла все связи на уши. И как выяснилось, около двух недель назад сеть ресторанов по всей стране, включая и их ресторан, выкупила одна влиятельная фирма из Калифорнии.
Так может это они и подставили?
Только зачем?
В чем смысл создавать самим себе проблемы?
Только если эта самая фирма предварительно подписала страховой контракт. Но на мошенников, они скорее всего не похожи. Это ведь не маленькая захудалая фирма, что хочет обогатиться. Эти же люди, то есть новые владельцы, владеют миллиардными состояниями.
Так в чем же дело, мать его за ногу?
И пока новый хозяин так и не удосужился их навестить, Амели вся издергалась. Крах их ресторана она ещё могла пережить. Но вот беременность.
Стоит ли делать тест?
А если он покажет две полоски, что тогда?
С утра позвонила Ева.
Женщина показалась ей явно на нервах, готовая вот-вот расплакаться. Конечно, дело всей её жизни может пропасть, а ещё её, как директора, возможно ждут лютые неприятности.
- У нас проверка. – загробным голосом прошептала начальница. – Можешь приехать? – это был скорее не вопрос, а мольба о помощи. И если раньше Ева, как человек, ей в корне не нравилась, то сейчас они держались друг за друга горой.
- Конечно, постараюсь как можно быстрее.
- Спасибо. – облегчённо выдохнула в трубку женщина.
Налоговая нагрянула с утра без предупреждения. Как и пожарный инспектор. И СЭС. Хотя годовая проверка ожидала их только через неделю.
Полный атас!
Они не знали к кому первым бросаться. Но взяв себя в руки, распределили обязанности.
Джек повёл пожарного инспектора строго по плану. Проверяли абсолютно все, да настолько дотошно, будто им кто-то о чем-то шепнул.
Высокий мужчина с едва заметным пивным животиком, вытянутыми усами, как у Эркюля Пуаро из детектива Агаты Кристи, и кровожадным взглядом, начал с соблюдения норм противопожарной безопасности. Затем перешёл на работоспособность систем оповещения, тушения и сигнализации. А в конце за требовал документы организации. В заключение он вынес убийственный приговор за выявленные нарушения, выписав огромный штраф и приостанавливая деятельность ресторана.
На этом плохие новости не закончились.
Амели достался инспектор санитарно-эпидемиологической станции, отслеживающий соблюдения организацией санитарных и противоэпидемических норм и правил. Женщина лет сорока показалась Ами настолько отталкивающей, что она уже знала её ответ заранее. Она точно не даст положительных характеристик.
Звонко цокая каблуками, словно отбивая похоронный марш, она обошла все помещения. Провела не только визуальный осмотр, работоспособность инструментов, но и взяла пробы продукции, воды и не только.
Хорошо, что хоть в жопу не заглянула... И на том спасибо!
Ева проследовала в кабинет бывшего бухгалтера, чтобы представить все документы для налоговой. Так выяснилось, что ресторан продолжительное время использует подменные кассы и терминалы для карт для занижения выручки и уклонения от уплаты налогов.
Так вот с чем были связаны эти сбои в системе?
Поэтому у них выходила недостача по кассе?
Это означало, что проверки ждут не только их, но и всю сеть ресторанов. А значит, новых владельцев вскоре подстерегает банкротство.
День завершился весьма дерьмово.
Настроение примерно соответствовало ему.
С этими мыслями Амели направилась в аптеку, чтобы оставить все плохое в этих проклятых 24-х часах. Взяла все самое необходимое и поехала домой.
Месячные так и не пришли.
Будь проклят этот день и этот мужчина!
Пошёл он к черту со своим Вегасом!
И как только она опустила кончик теста в стаканчик с мочой, в дверь её квартиры позвонили.
Она ошарашенно хлопнула глазами и положила тест на край подвесной раковины. Вымыла руки и направилась в сторону входной двери.
Ее слегка колотило. Казалось, ещё немного и она взвоет от переизбытка эмоций.
И тот человек, что стоял за дверью, добавил крайнюю каплю, выводя Амели из равновесия.
Она распахнула входную дверь и онемела. А когда через пару секунд пришла в чувства, прошептала: Что ты здесь делаешь?
Глава девятнадцая.
ВЛИПЛИ ПО САМУЮ МАКУШКУ
- Что ты здесь делаешь?
Ами устало всматривалась в его серое и печальное лицо, отмечая, что мужчина за это долгое время, что они не виделись, немного изменился.
Морщинки в области глаз стали чуть более глубокими и заметными. Ямочка на квадратном подбородке была чуть более выразительной из-за того, что он немного потерял в весе. Светлые волосы с приятным отливом теперь выглядели немного длиннее, чем в первую их встречу.
Он нервно провел пятерней по ним, зачесывая назад, но упрямые локоны вновь рассыпались, попадая на крупный лоб. В целом он практически не изменился, но все же Амели удалось поймать эти мелочи.
В его взгляде было сочетание страха, агрессии к самому себе и защиты от этой внутренней агрессии. Николас испытывал состояние побитости после того, как сам себя отругал. Он ни один раз обвинял и ненавидел себя за то, как поступил с Ами. Сколько боли он ей причинил, подвел.
Николас молча шагнул ей на встречу, сгребая её своими длинными руками, покрытыми канапушками.
Амели от такого порыва растерялась и застыла.
Ник, тяжело вдохнул аромат её чистых волос, что неизменно пахли морской свежестью и сжал её ещё крепче.
- Здравствуй, прекрасная Амели. – шепнул он куда-то в область макушки.
- Ник? – она слегка отстранилась, чтобы взглянуть в синеву его глаз и убедиться, что он не галлюцинация, не сон, что он действительно здесь.
Николас каждой клеточкой почувствовал напряжение, что исходило от Ами, будто она на секунду открылась, а потом взяла себя в руки, пытаясь спрятаться он него в свой надёжный и бронированый панцирь.
- Извини, не смог удержаться. - признался честно мужчина, задыхаясь от лавины эмоций.
- Отпусти меня, пожалуйста. – тихо проблеяла она, упираясь в твёрдую грудь Николаса руками.
- Да, извини. Можно мне войти? – его глаза, буквально умоляли Амели выслушать его.
Поэтому девушка решила, что хуже уже точно не будет. Да и сил уже практически не осталось.
- Проходи. – она сделала два шага назад, шире приоткрывая дверь и махнула рукой в глубь квартиры.
- Спасибо. – мужчина прошёл в прихожую, снял с себя белые кроссовки на тонкой подошве, стащил голубую джинсовку и развернулся лицом к хозяйке квартиры.
Когда шоковое состояние прошло, её будто в филейную часть иголкой кольнули.
«Тест!» - мигом пронеслось в голове.
- Проходи на кухню, гостей я не ждала, поэтому дома у меня ничего нет. Но если ты голодный, можем заказать доставку. Я сейчас подойду.
- Хорошо.
Девушка пулей метнулась в ванную комнату, споткнувшись о свою ногу.
От позорного падения её спала стена, за которую она успела схватиться. Но на пути возникла другая преграда в виде края комода, о который она с грохотом ударилась мизинцем и с шипением выругалась сквозь зубы:
- Сссобака! Будь ты неладен! – палец противно заныл от глухого удара и запульсировал. Она рефлекторно схватилась за ногу руками, будто бы это как-то помогло унять боль.
- У тебя там все нормально? – раздалось из далека.
- Да-да! Не бери в голову. – отмахнулась она.
Амели схватила использованный тест и зажмурила от страха глаза.
Беременна или нет?
Если все-таки да?
Что ей делать?
«Да открой ты уже глаза, трусиха!» - зарычал противный внутренний голос на девушку.
Вдох-выдох.
Один…два…три…
- Не беременна. – раздалось за прямо за её спиной. – Мы радуемся или огорчаемся? - участливо уточнил Ник.
Ами открыла глаза, взглянув на одну полоску.
Не беременна!
Какое облегчение…
Николас увидел, как она сжалась, а после расслабилась, опустив плечи. Но затем развернулась на пятках и приняла боевую стойку, скрестив руки под аппетитной грудью.
- Кто это "мы"?
- Раз я стал участником этой новости, то конечно же имел ввиду себя и тебя.
- Разве тебя звали? – прекрасное лицо девушки сейчас источало недоумение. А затем на нем также быстро отразилось раздражение. Она гневно выставила палец в область груди Ника, тыкнув для достоверности.
- Тебя разве приглашали? А? – она медленно наступала на него, пока мужчина потихоньку пятился на выход. Конечно он её не боялся, однако, Амели умело произвела не него впечатление. – Какого черта ты вошёл без стука?
- Извини, я просто услышал странные звуки и решил…
- Решил он! – руки девушки эмоционально взлетели вверх, а после толкнули его в грудь. – Мне всего-то и нужно было 5 минут! – а затем, убедившись, что он стоит за порогом, захлопнула дверь, упав от бессилия на закрытую крышку унитаза.
Боже мой!
Какое же облегчение!
Будто сама судьба решила обратить на неё внимание и преподнесла приятный сюрприз.
Остальные проблемы померкли, наряду с этой и показались не такими уж безнадежными. Она со всем справится. Да. Ей хотелось пищать от радости, запрыгать, хлопая в ладоши.
Она не беременна!
Внутри будто взорвалась та самая бомба, что отсчитывала набатом каждую секунду её жизни.
Стало настолько легко и радостно. Только тело слегка затрясло. Существует радость от созерцания, от движения, радость общения, познания, красоты, от жизни. Но сейчас это было нечто другим, тем, что Амели не могла описать только словами. Нет, она хочет детей, но рада, что это не ребёнок Дэна. С ним её более ничего не связывает!
Её тело и эмоции опустошились, обнулились, чтобы затем наполниться чем-то новым, чтобы она смогла уверенно взглянуть вперед и войти в новый день открытой.
- Я заказал нам китайскую еду, если ты не против. – услышала девушка, переступив порог кухни.
- Вовсе нет. - безразлично пожала плечами она. - Зачем ты приехал Ник? - спросила она, усаживаясь на стул.
Она все думала и думала, что же он ответит?
Соскучился?
Хотел извиниться?
- Повод для моего приезда совсем безрадостный. – понуро вздохнул он, уронив голову на грудь.
- Иии?
- Знаешь, ситуация даже немного забавная вышла. - грустно хохотнул он, впиваясь в Амели взглядом
- Да неужели? – язвительно бросила девушка.
- Ты пропустила мою речь. – словно ни к месту сказал он.
- Что?
- Ну, мою речь на саммите.
- Ты не говорил никакую речь, Ник, я бы запомнила.
- Разве? - его бровь насмешливо изогнулась, из-за чего Амели захотелось его чем-нибудь стукнуть.
- Подожди… - она подняла глаза к потолку, пытаясь воспроизвести события. И уже через пару секунд на её лице отобразилось недоумение от осознания… - Дьявол, Николас! Хочешь сказать, что когда я вышла в туалет, чтобы спрятаться там от Дэна, речь главного инвестора толкал ты?
- Да!
- Да какого хрена? – взорвалась Амели, вскакивая со стула. – Ты думаешь, что это смешно? Почему ты сразу не рассказал? Дура! Господи, какая же я дура!
- Ами, успокойся, все в порядке.
- Нет, не в порядке, Николас! Ты меня надул! Ты выставил меня круглой идиоткой!
- Нет, вовсе не так…
- А как? ЧЕРТ!
- Да, в начале мне показалось это забавным. – Амели только обречённо зарычала, хватаясь за голову. – Но потом… потом я подумал, что это уже не важно.
- Не важно? Да ты шутник, друг мой. И гавнюк!
- Согласен. И своей вины не отрицаю. Но Амели, наша проблема вовсе не в этом.
- Наша? Да у меня вообще нет с тобой ничего общего. - устало выдохнула девушка, прикрывая глаза от бессилия.
- Ошибаешься. – покачал головой он.
- Хорошо. Так почему ты здесь?
- Лучше сядь.
- У меня был достаточно сложный день, я устала. И ты хочешь меня добить?
- Сядь, Амели. – спокойно повторил он. И когда девушка послушно опустилась на стул, крепко вцепившись в кухонный стол так, что костяшки пальцев побелели, он закончил. – Это я тот человек, кто выкупил сеть ресторанов, в котором ты работаешь.
Глава двадцатая.
Весь полет из Калифорнии во Флориду он все думал и думал, что же все-таки скажет ей. Возможно ли в их сутации найти подходящие слова.
Если да, то какие? Как в таких ситуациях люди чаще всего извиняются? Или в данном случае словами уже не поможешь и придётся искупать свою вину при помощи поступков?
Когда Ник оценивал ситуацию со своей стороны, то она почудилась ему очень двоякой. Да, несмотря на то, что он трахнулся с бывшей, при этом они с прекрасной Амели вместе не были. Поэтому сам собой вырисовывался вопрос: можно считать этот факт изменой?
Нет, конечно.
Тогда от чего Николасу становилось так... стыдно?
Так глупо Шепард не чувствовал себя очень давно. В повседневной жизни в Сан-Франциско он являлся именно тем человеком, с которым первым здоровались и протягивали ему руку, охотно зазывали на все вечеринки и мероприятия, которые он практически не посещал из-за бешеной занятости и хронической усталости.
Когда-то давно он мечтал приобрести подобный статус. Стать важным и уважаемым человеком со внушающей репутацией. Мечты, как говорится, имеют свойства сбываться. Поэтому Шепард продолжал упорно идти к цели, и в конечном итоге своего он добился.Но для этого ему многим пришлось пожертвовать:
Сон. Семья. Любовь. Дети. Друзья. Нервы.
Все это заменили: деньги, успех, путешествия в дорогих люксовых отелях, комфортабельный уровень жизни.
Да, тогда, лет 15-16 назад это казалось куда важнее, но с возрастом приоритеты меняются.
Так произошло и с Николасом.
Безумно хотелось выдохнуть. Остановиться, чтобы успеть насладиться жизнью. Неторопливо проснуться в кровати с любимой женщиной, вдохнуть аромат родного тела, съесть плотный горячий завтрак, приготовленный под душевные разговоры и тисканья. А после заняться тягучим и неторопливым сексом прямо на кухонном столе или в душе, да где угодно. Лишь бы только она была с ним... Именно, тогда, когда он думал о любимой женщине, перед ним неизменно возникали образ Ами.
Ему до коликов осточертело спешить. Надоело гнаться за деньгами, бизнесом, встречами.
Хотелось носить удобную одежду, а не костюмы с удавками на шее. Полететь отдыхать в горы, чтобы покататься на лыжах, предварительно втянув носом запах зимнего утра, что обжигает слизистую своей прохладой. И так далее, по кругу не прекращая.Миллиарды и миллиарды на счетах, только тратить особо некуда. Ну не солить же их, чес слово.
Поэтому он занялся меценатством, помогая городу и больным детям. Пусть хоть так эти деньги пользу приносят. Пусть хоть так эти деньги сделают кого-то счастливым... Но не его...
Но стоит ему лишь на секунду притормозить, задержаться, усомниться, как тут же выстроенная годами система дает сбой и летит к чертям. Это только в кино важные боссы могут все бросить и лишь иногда заезжать в офис, чтобы наводить страх на подчинённых. В обычной жизни даже времени в сутках на работу не хватало, не говоря уже об обычном человеческом отдыхе.
Он родился в достаточно бедной семье. Мать стала инвалидом в скором времени после его рождения, а отец бесконечно пытался работать и урывками дополнительно подрабатывать, чтобы хоть как-то удержать их семью на плаву.
Уже с 10 лет Ник активно ухаживал за матерью, пока отец гнул спину на работе. Мальчик упорно отказывался от карманных денег, зарабатывая гроши на выгуле соседских собак и стрижке газона. Наверное уже тогда в нем проклюнулась эта рабочая жилка.
Когда мать умерла, Нику на тот момент исполнилось всего 12. Материально стало намного легче, ведь теперь не требовалось ежемесячно оплачивать счета за реабилитационные центры, массажистов и физиотерапевтов для неё. Но где-то внутри образовалась оглушающая пустота. Дыра, которую они с отцом никак не могли заполнить, да и не планировали.
Разве вообще возможно избавиться от этого чувства?
Да, со временем чувства притупляются, однако рана продолжает кровоточить и ныть, напоминая о потере близкого человека. О страшном горе.
Шепард старший не спился, не впал в уныние, не забыл о своих отцовских обязанностях и о сыне. Наоборот, старался уделить ему как можно больше внимая, отцовской любви и заботы.
Именно тогда отец решил открыть свой небольшой ресторан в честь памяти о матери Николаса и своей жене, и её итальянских корнях. Собственно, Нику ничего в плане внешности от мамы не досталось. Всё, что он получил в наследство от любимой матери - лишь второе имя, что она дала ему при рождении. В остальном же Николас стал копией отца. Тот же размах плеч, цвет глаз, особенности кожи. Только взгляд мальчика иногда напоминал отцу о почившей жене, которую он без ума любил. И мужчина ни на секунду не переставал бесконечно винить себя за то, что собственными руками разрушил их счастье.
Николас никогда не держал зла на отца. Скорее наоборот. Утверждал и доказывал, что папа вовсе не причастен к этому несчастному случаю.
Ведь он лишь думал, как сделать приятный сюрприз любимой жене и родному сыну. Тогда Шепард старший впервые повёз их в государственный парк-монумента под названием «Muir Woods» недалеко от реки Редвуд-крик.
Лес Мьюра по сей день является национальным парком, находящимся в 12 милях к северу от Сан-Франциско, а также считается частью парка «Золотые Ворота». К Главной достопримечательности приравнивают — Секвойю вечнозелёную, что вырастает до высоты 380 футов. Высокие кроны секвойи оставляют мало шансов другим деревьям, которым приходится адаптироваться к слабому солнечному освещению.
И тогда, одно неверное движение, всего один шаг, привел к глобальной катастрофе в их семье. Женщина
сорвалась с узкой тропинки, когда они занимались хайкингом. Перелом позвоночника, плюс неутешительные диагнозы - равно большое горе в семье Шепардов.
***
Самолёт приземлился в аэропорту Майями ближе к ночи. Ник не раздумывая вызвал такси и с беспокойной душой направился по знакомому адресу.
Надежда тлеющим угольком теплилась где-то в области сердца, оберегая от каждой гадкой и жесткой мысли, будто давая надежду, что у Николаса ещё есть шанс, чтобы наладить отношения с Амели.
Он бесконечно испытывал чувство вины, вспоминая ту конкретную ситуацию с Кэтрин. Негативные эмоции зачастую захлёстывали его среди ночи или как только появлялась свободная минутка, и Ник уходил в эти размышления с головой. Он даже пытался придумать сценарий, как ему стоило бы поступить, чтобы изменить ситуацию, которая уже произошла. Даже если альтернатива была маловероятна или невозможна на практике, например когда она совершенно не зависела от него. Но все возвращалось на круги своя вновь и вновь, потому что Николас не знал как исправить ситуацию.
Глупо и безнадёжно стало верить в то, что Амели так легко простит его.
Со своими партнёрами он бы с без проблем бы нашёл слова, чтобы принести свои извинения. Или если это касалось отца. Однако с Амели он упирался в невидимую стену, примерно размером с ту, на которую отправили Джона Сноу.
Когда Ами открыла ему, Нику стало даже немного легче дышать. Хотелось впитать в себя как можно больше воспоминаний об этой прекрасной девушке. Он несказанно обрадовался их встрече, но не смог не отметить достаточно рассеянное поведение девушки. Она дергалась и нервничала, но определённо не из-за Николаса. Скорее его неожиданный визит добавил крайнюю каплю в переполненную чашу.
Возможно из-за работы?
А когда он услышал подозрительные звуки, доносящиеся из ванной, не раздумывая рванул туда.
Будто кто-то безжалостно ужалил его ядовитой стрелой в самое сердце, заставляя разносить по крепкому телу все больше убийственной смеси и с каждой секундой отправлял разум безумной ревностью. Именно это он почувствовал, как только увидел тест на беременность в руках прекрасной Ами. Не сложно догадаться, от кого Амели в теории могла быть беременной. Он практически собственными руками подтолкнул её в сторону Дэна.
Идиот…
И судя по всему, раз в этот волнительный момент Берка не было рядом, между ними оказалось не все так радужно.
От этого легче не стало.
Нику хотелось крушить и ломать, он достиг крайней формы проявления гнева – ярости. Что разгоралась с такой силой, что ему самому стало немного страшно. Хорошо, что Амели в тот момент стояла к нему спиной. Иначе бы заметила, как Ник опустил светлые брови, сводя их ближе к переносице, а губы вытянулись в тонкую плотную линию.
Ами удалось мгновенно охладить его пыл своим воинственным поведением. Его так и подмывало рассмеяться, но он мужественно держался, чтобы не нагнетать сильнее.
Он видел, что она на пределе.
Виной этому послужил Дэн?
Что же такого Берк сделал?
А может сказал?
Имеет ли он право спросить Амели об этом?
Но стоило только Ами немного отойти от шока, как Николас вновь дезориентировал её своим положением. Точнее сразу двумя.
Конечно, Ник не особо светился в роли главного инвестора, и она так неудачно пропустила его вступительную речь на саммите. Что ему оставалось ещё сделать?
Поэтому он и решил держать язык за зубами все это время.
– Это я тот человек, что выкупил сеть ресторанов, в котором ты работаешь. – как только он выложил все карты на стол, на лице Ами отобразилась вся гамма чувств, что доступна человеческому роду.
В психологии выделяется от 3 до 7 этапов принятия неизбежного. Осознание и принятие начинается с отрицания, за ним идет гнев, потом торг, потом депрессия и смирение. Амели не повезло, потому что она пошла по длинному пути из 7 ступеней. И в конце, когда наступило смирение, девушка отрешенно посмотрела на Николаса.
- Мы в дерьме, Ник.
- Да. Но мы все вместе, включая Дэна, попробуем вылезти из этой выгребной ямы. – Ами в ответ нервно прыснула, затем хрюкнула и заливисто засмеялась. Но смех был наполнен не радостью, а скорее истерикой. Она все смеялась и смеялась, начиная задыхаться, закашливаясь. Затем в миг стихла, её мелко заколотило, а глаза наполнились влагой, заставляя мир превратиться в одном огромное размытое пятно.
- Тише, тише, моя хорошая. – Ник в момент оказался рядом, обхватывая лицо девушки тёплыми ладонями, которые словно давали защиту. – Мы справимся и без Дэна. Я сглупил, прости… Он тебя чем-то обидел? Скажи.
Ами на секунду прикрыла веки, унимая слёзы. Выдохнула и решительно утонула в синеве его глаз, которые смотрели с надеждой, теплом и… любовью?
Нет, ей показалось.
«Конечно показалось. Ты не настолько важна для него. Он любит Кэтрин.» - проскрипел противный голосочек внутри.
- Ник, Дэн пропал и перестал выходить на связь пару дней назад. Поэтому, как я и сказала ранее, мы в дерьме.
Глава двадцать первая.
ПЛАН "Б"
После того, как Амели поведала всю историю Николасу про Дэна и его наказание, он ничуть не удивился, только разочарованно хмыкнул в ответ, потупив взгляд синих глаз.
Они ещё около часа ломали голову над их положением, но в итоге ни к чему так и не пришли. Мозг уже кипел от избытка новостей и сложностей, с которыми им ещё придётся столкнуться. Но если в обычной жизни часть неприятных дел можно закинуть в дальний ящик, чтобы решить их позже, то сейчас тянуть резину было строго противопоказано.
В итоге они сошлись на том, что утро вечера мудренее, хотя за окном отголосками начали проносится первые лучи солнца, оповещая город о начале нового дня.
Ами неуклюже намекнула мужчине, что ему пора отчалить и оставить её наедине, чтобы переварить всю информацию, ну или заработать себе несварение.
Шепард упираться не стал.
Откланялся, с жаром клюнув сухими губами на последок её в щеку и удалился.
***
Погрузившись в море мягких разноцветных подушек на своей кровати, она задумчиво уставилась в потолок, пытаясь хоть как-то соединить все нити в один клубок. Но они либо обрывались в самом начале, не имея толкового мотива, либо путались лишь сильнее, стягиваясь в узел.
Амели извозилась настолько, что к утру простынь была на половину стянута с кровати. Но голова, от беспокойного сна яснее не стала.
Затолкав в себя добрую порцию крепкого кофе и сэндвича с мясом и яйцом, она наспех искупалась в прохладном душе, чтобы окончательно взбодриться и не зевать каждые 10 минут. Накинула на себя хлопковое лёгкое платье ультра морковного цвета, стянула волосы в хвост на затылке и отправилась на работу.
Николас и Ева к появлению Ами уже познакомились и обложились бумажками, пока Джек сооружал остальными ароматный кофе с десертом. Владелец с директором уверенно кивнули девушке в честь приветствия, не отрывая головы.
- Что там у нас? Как обстоят дела? – участливо уточнила Ами, заглядывая через плечо Николаса.
- Ну… Ситуация ещё хуже, чем я ожидал. Полная жопа по всем фронтам. - Николас совсем не скупился на ругательства. - Налоговая уже составила предписание и выслала нам его курьером. Думаю, у нас есть не больше недели до того, как проверки начнутся по всей сети ресторанов.
- Ничего не понимаю! – вздохнула понуро Ева. – Это совсем не те документы, что я отправляла. Совсем! Но на них стоит моя подпись.
- Ты уверена? – нахмурил светлые брови Ник.
- Да… Но я бы ни за что не подписала этот квартальный отчёт. Ты посмотри, тут даже слепой заметит косяк на косяке.
- Бухгалтер так и не взял трубку? – спросила Ами, склонив голову на бок.
- Нет. Как сквозь землю провалился.
- Я попробую выдернуть своего человека, чтобы он хоть как-то помог нам обрисовать ситуацию. – Ник поспешно схватил телефон и удалился, чтобы сделать звонок. Амели заняла его место, накрывая своей рукой подёргивающуюся руку Евы.
- Мы справится, Ев. Ник здесь, и он нам поможет.
- Но как же так произошло? – сокрушалась начальница.
- Понятия не имею.
- Столько лет работы... И все полетело к чертям... А ведь чувствовала, что лучше не оставлять вас без присмотра. Но все равно улетела отдыхать. - покачала головой начальница, сдерживая упрямые слезы.
- Ты ни в чем не виновата. Кто мог знать, что такое вообще случится? Не вини себя. Мы сделали все, что могли. Николас поможет во всем разобраться.
***
На следующий день в ресторан зашла пожилая женщина и рослый худощавый мужчина в очках. Как только все познакомились и пожали руки, работа закипела с удвоенной силой.
Женщина по имени Маргарет плотно насела на бухгалтерский отчёт, пока мужчина, неуклюже поправляя очки, инструктировал остальных с юридической стороны.
В голове Ами в данную секунду происходило нечто невероятное.
Сгустки слов и информации притягивались к другу, но упрямо не желали складываться в общий пазл. Каждая теория была безумнее предыдущей. Девушка пытала себя, заставляя вспомнить, когда же начались первые неурядицы?
И в момент, когда все вновь оказались за одним столом, среди вороха бумаг и документов, она как на духу выстрелила одной из идей:
- Вам не показалось странным, что все началось именно с Дэна? – остальные удивлённо подняли головы, внимательно вслушиваясь.
- Продолжай. – подбодрила её Ева.
- Нуууу… Уже на следующий день после его прихода, у нас случилась ошибка в системе, сообщая о недостаче по кассе. – Амели нервно теребила влажные пальцы, восстанавливая цепь событий. Ева кинула быстрый взгляд на Николаса, подтверждая слова подчинённой. – Затем он помог приобрести новую систему. Занялся персоналом, поставками. В общем все, к чему ковбой приложил свою руку, полетело в бездну сразу же после его ухода.
Ник так и выцепил это её "ковбой" в адрес Дэна, чётко подтверждая свои догадки об их взаимоотношениях.
- На что ты намекаешь? – оживился Ник, выдергивая себя из внутреннего монолога с самим собой.
- Не мог он подкупить остальных? - осторожно спросила девушка.
- Представляешь, сколько бы денег ему на это понадобилось? Насколько мне известно, отец заморозил его счета. Да и зачем ему это делать?
- Не знаю. – в момент сдулась она, опуская плечи. – Но, Ник, в теории это возможно?
- Возможно, но ему бы точно не хватило денег, что он получал работая в ресторане, на то, чтобы подкупить всех.
- Шантаж? – выдвинула ещё одну версию девушка.
- Навряд ли. Он в этом городе никого не знает, да и связи и нужными не владеет.
- Тогда моя теория полный бред!
- Ами. – Ник прикоснулся пальцами, к её предплечью, привлекая внимание, а затем одернул руку, ощутив в месте соприкосновения лёгкий разряд. – Он тебе ничего не рассказывал? Может что-то упомянул или сболтнул, нууу… во время вашего общения.
Девушке от чего-то стало мгновенно жарко. Щеки пошли красными пятнами, когда мозг подкинул картинки их «общения» с Дэном. И её реакция вновь не укрылась от Ника, что сидел прямо напротив. Он даже ощутимо слышно скрипнул зубами от злости, что Дэн имел право прикасаться к Амели. А Ник в свою очередь - нет.
- Нет… ничего такого… не знаю… он мало что о себе рассказывал. Только вёл себя иногда странно. Скорее не иногда, а всегда. Я бы даже сказала, что совсем не знаю этого человека. Все же вы общались намного больше, ты лучше его знаешь.
- Знал. - поправил её Шепард. - Но ты все равно подумай как следует над этим, хорошо? Может что-нибудь вспомнишь. – Ник попытался поймать её взгляд, но девушка упорно смотрела на стол, словно пытаясь прожечь в нем дырку.
- Предлагаю на этом сегодня закончить. – оповестила всех Шепард. – Ами, не хочешь что-нибудь выпить? – адресовал уже ей одной.
- Не мешало бы. - охотно согласилась она, поднимаясь со стула.
***
Уютно разместившись в баре неподалёку от ресторана, где они ни так давно проводили мозговой штурм, Николас заказал пару закусок и бутылку текилы для них двоих.
Народ рядом гудел, обсуждая недавнюю игру "Интер Майями", заливая в себя литрами пиво. У бара кружилась симпатичные девушки, кокетливо стреляя глазками в свободных мужчин. Кто-то танцевал, кто-то был уже изрядно пьян.
Ник разлил холодную текилу по рюмкам, пододвигая одну ближе к Амели, пока она с интересом блуждала карими глазами по его лицу.
- Выпьем. – первым предложил мужчина, посыпая солью область у основания большого пальца.
- Выпьем.
Стекло звонко брякнуло друг об друга, а затем содержимое отправилось внутрь.
Амели закусила лаймом, слегка сморщив нос и вновь уставилась на Николаса.
- Почему ты не хочешь даже на секунду поверить в мою теорию? - не унималась девушка, продолжая настаивать на своей безумной идее на счёт Берка.
- Она кажется через чур сложной. И зная Дэна… в общем, не думаю, что это был он. - Николас уверенно крутил рюмку длинными пальцами, мельком изучая обстановку в баре сегодня. - И почему ты так настаиваешь именно на этом?
- Потому что ничего другое в голову не приходит. - Развела руками она. - Да и кто тогда? Уж больно странно все складывается. Он достаточно неожиданно появился в ресторане. Участливо включился в работу, втираясь в доверие, перелопатил всю систему... Поэтому... Кто, если не он?
- Хороший вопрос, прекрасная Ами. – хмыкнул Ник и вновь разлил текилу по рюмкам.
- Хочешь меня напоить? – кокетливо улыбнулась девушка, приподнимая уголки притягательных губ, замечая в себе отголоски флирта.
Дура, зачем ты флиртуешь с ним?
- Если я скажу «да», ты же не успокоишься. – заговорчески прошептал он, наклоняясь ближе к ней через стол.
- Не успокоюсь. Но и не вижу смысла в твоих потугах. - протянула с улыбкой она.
Они вновь выпили, а после Ник спросил:
- Почему?
- Ты сам не свой, Николас. Я не слепая. Сначала я решила, что твоё волнение связано со мной. Но потом поняла, что ошиблась. Можно было бы связать это с работой. Но здесь, думаю, тоже мимо. Так в чем проблема?
- Хотел напоить тебя, чтобы разговорить, но похоже, что это сыграло против меня самого. – покачал головой мужчина, тепло посмотрев на Ами.
- Хорошо, я девушка не гордая, спрошу ещё раз. В чем дело, Николас?
- Ну ты и упрямая, Стоун. Я... Ну не знаю… - замялся тут же он.
- Знаешь. И мне кажется, что я тоже знаю. - стояла на своём она.
- Где же тебя такую умную лет 8 назад носило? – по-доброму пошутил он.
- 8 лет назад мне было всего-то около 15 лет. И не думаю, что ты бы клюнул на малолетку. И, Ник, прекрати мастерски переводить тему, у тебя все равно не выйдет! – она хлопнула открытой ладонью по столу не сдержавшись. – Как ребёнок, чес слово.
- Вот упертая. - улыбнулся мужчина, а глаза засветились, как у мальчишки. - Раскусила. Думаю, что дело в Кэт. Как-то очень уж «вовремя» она появилась.
При упоминании о бывшей жене, Ами противно тряхнуло, подкидывая картинки последнего их разговора по телефону в Сан-Франциско.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда я говорил тебе про важную встречу в выходные, я не соврал. Но накануне мне позвонила Кэтрин, предложила встретиться. Меня немного удивил её порыв, но значение этому я не придал. А после того, как мы…
- Переспали. – подсказала ему Амели, пытаясь сохранить лицо и самообладание.
- Да. – грустно выдохнул он и провел пятерней по волосам, зачесывая их назад. – Я… Меня будто из равновесия выбило. Я был сам не свой. Потому решил повременить с подписанием важных бумаг. Попытался найти причину в своих сомнениях, а потом решил, что мне показалось.
- И подписал их... - Ами постучал пальцами по деревянному столу, пытаясь связать тот пазл, что подкинул ей Ник, но до общей картины было весьма далеко. - Скорее всего нет. – констатировала девушка, подвинув рюмку ближе к Шепарду.
Она секунду повременила, пытаясь собраться духом и все же задала тот вопрос, что давно её мучил:
- Ты ещё любишь её, Ник?
Глава двадцать вторая.
РЫЖИЙ ЗАГОВОР
- Ты ещё её любишь, Ник? – Ами растерянно бегала по Шепарду глазами, страшась услышать ответ.
А чего она боялась услышать?
Что он все ещё любит бывшую жену?
Поэтому он так и не прилетел к Амели, потому, что ещё не отпустил Кэтрин из своего сердца?
И переспал же он с ней тоже не просто так.
Неужели секс с бывшей так хорош?
А как же та боль, которую Кэтрин причинила Николасу?
И пока количество вопросов росло в голове у Амели в геометрической прогрессии, тишина затягивалась. А Николас в свою очередь старался подобрать нужныеслова.
Ей уже практически стало неважно, что он ей скажет, ведь тишина прекрасно говорила сама за себя. А это значит лишь то, что он сомневается. То есть, его ответ не отрицательный. Он колеблется.
После всего того, что сделала Кэт с ним, он сомневается!
У Ами руки зачесались от порыва встряхнуть Николаса как следует.
Неужели этот дурак и правда любит Кэтрин?
Серьёзно?
Это все усложняет. И если так, тогда она в нём окончательно разочаруется… И тогда смысла прощать Шепарда у неё нет. Она сдастся. Отпустит и отступит. Не станет мешать чужому счастью. Не то, чтобы она давала им надежду, после приезда Шепарда в Майями, но…
Но её точно тянуло к нему. Будто тугую верёвку обвязали вокруг талии и тянули к этому мужчине, как быка за рога. И ведь Амели понимала, что если у них что-то и будет с Ником, то точно не то же самое, что и с Дэном. Эти отношения затянут её с головой. И вот эта мысль её ни чуть не пугала.
Ну почему же он приехал к ней раньше? Возможно тогда всего этого они могли избежать!
Он допустил ошибку. Но разве каждый из нас так никогда не делал? Ошибиться, споткнуться или упасть может каждый. И разве человек не достоин прощения из-за того, что по глупости свернул не на том повороте?
Неужели сейчас Ами пытается оправдать его?
Если и так, почему же не удаётся подавить в себе чувство сомнения на счёт Николаса?
Ей крайне любопытно хотелось узнать, каково же это быть женщиной Шепарда? Они уже немного знали друг друга, благодаря звонками и бесконечным сообщениям в мессенджере и тем откровениям, которые произошли между ними в Сан-Франциско.
Насколько внимателен и ласков Ник будет с Амели?
Будет ли поддерживать её в новых начинаниях?
Найдёт ли он общий язык с Ло? Ведь подруга, по-сути, её самый близкий и родной человек.
Сбегает ли ей за мятным мороженым во время месячных?
Хочет ли он детей?
Насколько нежным или страстным он будет в постели?
Столько много вопросов и полное отсутствие ответов.
- Я не знаю, что ответить тебе на этот вопрос. - Ами аж воздухом подавилась от его слов.
Нет, не такой ответ она ожидала услышать…
Будто она стояла лицом к обрыву, а Ник жестоко толкнул её в спину, отправляя на произвол судьбы. А внизу её ждали мощные скалистые камни и холодный песок с остатками морской пены на них, как после шторма.
- Скорее всего я люблю то хорошее, что когда-то осталось в прошлом… - неуверенно начал Ник, словно юоялся собсвенных слов.- Она была всем для меня, Ами. – синие глаза с уверенностью посмотрели на девушку, умоляя выслушать и понять, не осуждать и не отталкивать, не делать поспешных выводов. – Мы были вместе ни один год. Сейчас мне это кажется целой вечностью. И пусть плохого осталось куда больше, но и то хорошее имело место быть в нашей с ней жизни. Возможно поэтому я с ней переспал. Словно пытался доказать себе что-то и наказать её. - задумчиво прошептал он.
- Наказать? – удивлённо дернула тёмной бровью Стоун.
- Да. – твёрдо ответил Ник, поймав влажную кисть Ами. – Показать, что она ошиблась и сделала неправильный выбор, когда ушла от меня. Но сделал я это не с целью вернуть её. Я допустил ошибку, когда так поступил с тобой и со мной. Предал себя, ругая Кэтрин.
- Ты решил показать, что не позволишь Кэтрин вернуться к тебе и хотел, чтобы она мучилась от того, что она упустила? – продолжила его мысль, наслаждаясь прикосновением Николаса к собственной коже.
Пусть только он коснулся её руки, но тепло, что шло от мужчины, давало некий покой и защиту, которой ей так не хватало.
- Ты невероятно проницательная, прекрасная Амели. – хохотнул он. - Я ужасный человек, раз поступил так и желал бывшей такого?
- Жаль моей проницательности не хватило в ситуации с Дэном. – разочарованно пожала плечами она, переплетая их пальцы. - И нет, Ник. Я так не думаю. Все мы не без греха. Скорее всего ты пошёл на это из-за того, что Кэтрин сделала тебе очень больно.
Этот момент обоим казался намного интимнее, чем то, что могло происходить между мужчиной и женщиной за закрытой дверью спальни. Сейчас, именно в данную минуту они обнажили свои души между друг другом. Не осуждали, а внимательно слушали, пытаясь понять. Говорили открыто и честно, так как считали.
- Что между ваши с Берком произошло?
- Да ничего, собственно. Мы не встречались, а лишь весело проводили время. – на слове «весело» она изобразила воздушные кавычки, собственно, и без этого Николас понял, что приключилось между этими двумя. – Я знала, что Дэниэль не останется в городе. Поэтому и не рассчитывала на что-то большее. Да и не говорили мы об этом как-то, всем все было предельно ясно. Хоть он и звал меня с собой в Вегас, но смысла в этом я никакого не видела.
- Он звал тебя с собой? – Николас искренне удивился, от чего лицо немного вытянулось, а брови взлетели вверх. В его голосе прорезались нотки тревоги и ревности. – Почему не поехала?
- Как я и говорила ранее, Дэн не тот человек, которым кажется. Словно маску напялил и пытается выдать себя за другого. Да и не мой это человек, если быть честной.
- Да, такое порой бывало.
Ник оставил один вопрос при себе.
А кто её человек? Кого бы она хотела видеть рядом с собой?
Их разговор прервал улыбчивый администратор, который оказался рыжей женщиной, примерно того же возраста, что и Ник. Только рыжина была скорее не броской, а более медной, как у металла. И если у Кэтрин на голове при ходьбе волосы подпрыгивали как пружинки, то у Сэм (так было написано на бейдже), они струились как водопад на закате солнца. Нос напоминал скорее небольшую картошку, скулы показались Ами немного притупленными, но по-своему изящными. Цвет глаз не вызвал никакого восторга, в отличие от волос. А фигура рыженькой напомнила ей чем-то спортивных гимнасток, собственно как и рост.
Сэм услужливо улыбалась, стреляя глазками в Ника, но более никак флиртовать не пыталась. Уточнила, все ли им нравится. Услышала положительный ответ и просьбу повторить закуски, а затем удалилась.
- Надо же, рыжих к тебе как магнитом тянет. – констатировала по-доброму Ами, хотя в груди неприятно запекло.
- Спасибо, но благодаря одной такой, я уже заработал язву. – отшутился мужчина, утирая рот белой салфеткой.
- И все же, вернёмся к нашим баранам. Если рассматривать ситуацию с другой стороны и под определённым углом, зачем Дэн поступил так с рестораном? Кому хотел насолить?
- Если бы я знал, Ами… Если бы я знал…
Глава двадцать третья.
СВОИМ ЧЕРЕДОМ
Весь следующий месяц летел, оставляя за собой прожитые в напряжение дни. Будто нервную систему Ами, как провода, подключили к розетке, заставляя гнать сотни Вольт по её уставшему от стресса телу. Каждый день она вставала из облака мягких подушек и простыней своей кровати, которая служила ей крохотной частичкой рая в небольшой квартире на четвёртой авеню в восточной части Майями рядом с зелёным парком.
Вообще девушка обожала проводить время в собственном жилище, обставляя его и делая перестановки. Ами с особой регулярностью замечала за собой такую особенность – во время стресса она либо много ела, либо начинала генеральную уборку, безжалостно выкидывая ненужные вещи, хотя таковых имелось не так уж и много. Но после каждой уборки Амели как минимум набиралось 3 или 4 пакета с мусором.
Пока в ходе судебных разбирательств, службы замораживали счета Николаса и закрывали остальные рестораны по всей стране, их собственное расследование зашло в тупик.
Ева – бывшая начальница Стоун, за этот месяц знатно осунулась и напоминала все больше и больше собственную мрачную тень. Даже её яркие волосы будто бы померкли на пару тонов. Женщина пыталась держать лицо и приносить пользу, однако, регулярно глаза Евы блестели от слез и безысходности. И несмотря на то, что после работы (если сейчас таковой её можно было назвать) её забирал некий мужчина на чёрном мерседесе последней модели, лица которого они так за все это время и не увидели, бывшей начальнице все равно легче не становилось.
Да, любовь окрыляла вне стен этого ресторана, но вновь возвращаясь в него у Евы словно вырывали кусочек сердца. Странно, но в связи этой душераздирающей ситуацией Ева с Амели здорово сблизились.
Джек – бармен, подставлял свое мужское плечо и являлся надёжной опорой не смотря ни на что. Выполнял все, что просил от него Ник и юрист. Ежедневно поддерживал порядок в баре, хоть им и пользовалась только их компашка. Варил утром свежий кофе для каждого на свой вкус, за чашкой которого говорил несколько ободряющих фраз.
Удивительно, но на протяжение всего времени ни одна из фраз не повторялась. Оставалось только гадать откуда же Джек их берет. Возможно бармен и правда был настолько проницательным, мудрым и умным человеком, даже философом, но не с депрессивной стороны, а со светлой. Тёплой что ли…
Ами регулярно ловила себя на мысли, что Джек ей кого-то напоминает. Его жесты и фразы, ободряющие взгляды и добрая улыбка. Но вспомнить никак не получалось. Это как со словом, которое крутится на языке, но как бы ты ни старался, вспомнить не получается.
Николас без конца мотался то в Сан-Франциско, то обратно в Майями. Изнеможённые глаза и запасная пара костюмов, вот с чем он ассоциировался у Амели.
Шепард ни разу не пожаловался за все это время. Даже не намекнул на усталость или несправедливость ситуации, словно стал роботом и отключил некоторые эмоции. Вообще Стоун изрядно удивлялась, насколько этот мужчина может брать себя в руки в такой из ряда вон выходящей ситуации. И эта черта в характере Ника безусловно заслужила отдельного упоминания и уважения у Амели.
Вся его карьера летела с обрыва со свистом. Но Шепард рьяно держал оборону. Привилегии отправились туда же, только связи остались прежними, и Николас без особого стыда ими пользовался. Он остался практически без денег, без сна и покоя, но на сердце словно стало в разы легче, когда каждый раз он видел Стоун, слышал её голос, видел, как девушка борется вместе с ним.
Именно это задевало его до глубины души, наполняя мужчину благодарностью, гордостью и уважением к Ами. Шепард безумно скучал по этой невероятной девушке, когда приходилось вновь улетать в родной город, чтобы встретиться с юристами и обсудить дело.
Он даже нанял молодого детектива, которого посоветовал ему друг-музыкант Чак, чтобы хоть как-то сдвинуть дело с мёртвой точки, а тот (детектив) в свою очередь потратил три часа на то, чтобы выведать у Ника все и обо всех людях, с которыми у него были какие-либо проблемы за последние 3 года.
Молодой невысокий парнишка с раскосыми глазами, вьющейся и непослушной светлой чёлкой внимательно слушал и впитывал каждое слово Ника, иногда поджимая сухие тонкие губы. Наскоро записывал каждое слово синей ручкой в блокнот и не отводил долгого взгляда серых глаз от Ника, когда ему было нужно.
Вообще парнишка произвел достаточно хорошее впечатление на Шепарда, но если бы не рекомендация друга, вряд ли бы он обратился к нему. Все-таки его смущал возраст самого детектива, да и тот маленький пыльный кабинет, в котором тот назначил Шепарду встречу. Однако, на данный момент ему пришлось довериться незнакомому человеку, который уверил Ника в своих возможностях.
Время шло…
Так прошло ещё 3 недели, за которые Шепард понял, что точно не готов когда-либо расстаться с Амели.
Поэтому отложил на один вечер свои дела и направился по знакомому адресу.
Глава двадцать четвёртая. Поцелуй.
Пробуждение. Завтрак. Лёгкая тренировка. Душ. Уборка.
И так повторялось каждое утро, несмотря на скверное настроение или полное его отсутствие. На душе словно мёртвым грузом лежали проблемы, утягивая каждую мысль Ами куда-то далеко, где всегда непогода, промозгло и серо, да изрядно смердит. Стоун начало казаться, что в конечном итоге все перестало радовать, и ни что не могло заставить ее улыбнуться. Будто где-то внутри кто-то щёлкнул ручкой рубильника, оборвав поток радости и лишив её необходимой дозы дофамина в крови, что когда-то бурлил в ней.
Скорее всего в связи с этим девушка беспрекословно продолжала выполнять свои ритуалы каждый Божий день. Словно они как-то могли держать её в тонусе, чтобы окончательно не закрыться в себе от череды неудач.
Смерть родителей.
Провальные отношения с Мэтью.
Дэниел.
Этот треклятый мужчина оставил в её голове некий сумбур... А в груди зияющую дыру...
Если бы Стоун спросили: чувствовала ли она что-то к Дэну? В ответ бы услышали положительный ответ. Ну не того она поле ягода, чтобы совсем не испытывать ничего к мужчине, с которым неоднократно и страстно спала. Да и секс оказался хорош. И как Ами давно уже знала, что сразу после него, девушки хоть и пытаются держать лицо, но упорные ростки в виде "определённых" чувств к мужчине все же прорываются, заставляя мозги плавится от нахлынувших эмоций под действием гормонов.
Как вот так просто он смог уехать и даже не попрощаться?
Неужели совсем не нашлось слов перед тем, как он навсегда пропадёт с радаров?
Да-да... Они ничего друг другу не обещали... Но после, Дэниель звал Ами с собой в Вегас...
И как подозрительно остальное совпало с закрытием ресторана и целой сети. Даже если Дэн и действовал, то не один...
И это она ещё пыталась не возвращаться к отравляющим мыслям о сексе Николаса с Кэтрин. Хоть это и случилось пару-тройку месяцев назад, но гнетущее липкое чувство так и не уходило.
Ревновала ли она Шепарда к его бывшей жене?
Однозначно!
Она ведь прекрасно видела рыжую, когда прилетала к Ло в Сан-Франциско.
Кэтрин безусловно являлась роковой дамой и красоткой, обладающей для женщины всеми данными, чтобы затуманивать голову противоположному полу, а брюки в миг делать тесными. И возможно Кэт оказалась не так глупа, как думали Ник и Дэн. Удалось же ей как-то крутить двумя мужчинами одновременно. И если не так давно Николас поддался вновь её чарам, то как думалось Амели, Дэн до сих пор мог также что-то чувствовать к рыжей.
А общаются ли они до сих пор?
И может быть Кэтрин тоже как-то замешана в печальной участи ресторана?
Если да, то зачем ей все это?
Какой у неё может быть мотив?
Амели подумала, что стоит как следует рассмотреть этот вариант. А что? Версии лишними не бывают. Даже самые безумные из них.
Апатия и безрадостная усталость без конца подкатывала, лишая последних сил, от чего все чаще сводило зубы до хруста. Лишь иногда на миг могло наступить просветление, но мохровые грозовые тучи вновь затягивали мимолетные тёплые лучи, отчаянно пытающиеся пробиться, для того, чтобы хоть как-то согреть её изнутри.
Этим лучом конечно же был Николас. Мужчина – в обществе которого она чувствовала себя беззащитной и хрупкой девушкой. Позволяла себе расслабиться и вздохнуть полной грудью. Каждое его прикосновение, взгляд и улыбка в адрес Амели оказались наполнены бесконечной нежностью.
Шепард оказался именно тем мужчиной, о котором мечтаю многие представительницы женского пола. Уверенный, терпеливый, заботливый, приятный глазу, мощный и, до щемящего чувства в сердце, внимательный. Тот человек, кто имеет способность взять себя в руки и остаться при этом надёжным лидером для своей команды.
Она в который раз за этот день неосознанно провела по своему родимому пятну на запястье и хмыкнула.
Ну надо же.
Может ли это быть простым совпадением или все-таки волей судьбы?
Ведь у Ника на том же запястье есть похожее родимое пятно, которое она абсолютно случайно обнаружила в их первую встречу на смотровой площадке у "Золотых ворот".
В голове тут же вспыхнул образ их последнего поцелуя две недели назад. И сердце лихорадочно встрепыхнулось, отдавая глухими ударами о ребра , словно маленькая птичка. Внутри разливалось тепло, отдавая приятным покалыванием в кончики пальцев.
Всего, за все то время, что Николас провел в Майями поцелуев между ними она насчитала два.
Первый: после их посиделки в баре, когда рыжая официантка пыталась заигрывать с Шепардом.
Тогда Ник проводил Амели до дома. А после поцеловал на скоро в губы, и сделал он это настолько быстро, будто страшился спугнуть девушку.
Это поцелуй оказался больше невинным, как у влюблённых и неопытных подростков, пытающтхся хоть как-то проявить свои хрупкие чувства. Его то и поцелуем нельзя было назвать.
А вот второй…
Тогда Шепард только вернулся из крайней поездки на западном побережье страны.
Мужчина принёс с собой 2 новости. И начал с плохой.
Денег, что осталось на его трастовом счёте почти не осталось. Именно этот счёт никак не облагался блокировкой со стороны властей. Сколько именно там осталось, Стоун решила не уточнять. Ведь у каждого свое представление о бедности. И раз у Ника все ещё оставалась возможность платить по счетам адвокатам и детективу, значит, надежда все ещё теплилась.
Детектив и был той самой второй новостью, что привёз с собой Ник.
Амели двояко отнеслась к этому, но… собственно, что им ещё оставалось?
И все же, вернёмся к их поцелую…
В тот тёплый и малооблачный день они вдвоем гуляли до поздна по парку, наслаждаясь ласковым океаническим ветерком, недалеко от квартиры Стоун.
Ник изо всех сил пытался держать себя в руках, чтобы избегать тактильного контакта. Знал. Плотину порвёт тут же, и тогда он не сможет более держать себя в жёсткой узде. Но время спустя не удержался, заметив потухший взгляд его прекрасной Амели, потому и взял девушку за руку, переплёта их пальцы, надеясь, что хоть так получится ей немного помочь. Хотелось показать, что он рядом, что он безмерно благодарен за все, что девушка делала для него. Что он рядом. Что на него можно положиться.
Грудную клетку тут же затопило волной нежности, когда она удивлённо хлопнула карими глазами, но охотно сжала его ладонь в ответ.
В ответ на её реакцию, губы Ника растянулись в обаятельно-глупой улыбке.
Вообще оттенок её глаз казался Николасу удивительным. Он виделся мужчине привлекательным, чувственным. Её взгляд отражал острый ум и врожденную темпераментность. На солнце оттенок напоминал скорее молодой горчичный мед с золотыми вкраплениями, но при отсутствие яркого освещения менялся до цвета тёмного благородного ореха.
Было что-то в этом манящее, томное и тягучее, словно солёная карамель.
И в момент, когда он вновь заглянул ей в глаза у входной двери в квартиру, поддался своему искушению.
Для начала он лишь ограничил пути отступления, наваливаясь на Ами крепким телом и расставляя крупные руки по обе стороны от её головы. И когда их грудные клетки соприкоснулись, Стоун надрывно выдохнула, смело взглянув на Шепарда.
Тогда то крышу ему и сорвало основательно.Дрожь, словно ток, пробежала по всему телу, заставляя его напрячься, пах налило свинцом, отдавая тупой болью от острого возбуждения. Губы сами потянулись к ней и коснулись, слегка опалив тёплым дыханием. Но и тогда Ами не оттолкнула его, позволяя себя поцеловать.
- Прекрасная Ами... - еле слышно прошептал он ей.
А после не стал ждать, когда она передумает и сокрушительно набросился на девушку своими губами, проникая тёплым языком глубоко внутрь.
Он целовал так, будто бы вёл её в чувственном танце, отступал и вновь припадал к Ами нещадно целуя, выбивая тихие стоны из неё, лишая кислорода и рассудка. Распалял её тело, блуждая по нему проворными пальцами, наслаждаясь изгибам и формами девушки.
Он будто обезумел от их близости и подался резким движением бёдер вперёд, заставляя Ами почувствовать свое возбуждение и желание.
С каждым днем Стоун все больше и больше вызывала в нем волну похоти, побуждая мозг Николаса сводить его же самого с ума. А затем неизменно снилась каждую ночь в разных позах, пока Ник с удовольствием брал её вновь и вновь.
От этой дикой энергии, что сейчас искрила между ними, Николас подхватил Амели двумя руками под бедра, заставляя оторваться от пола. А она в ответ крепко обхватила его торс ногами, продолжая тихо постанывать и целовать в ответ.
Он уже был готов сожрать её своим поцелуем, настолько Шепарду хотелось наконец-то трахнуть Ами.
Да, сейчас ему хотелось именно трахаться с ней до боли в мышцах, до спазмом, до умопомрачения. Хотелось сделать Стоун своей и наслаждаться телом девушки до самого утра.
Чем бы закончилось все дальше, ему было известно, если бы за спиной не раздалось грубое покашливание старой соседкой.
Тут-то Амели и пришла в себя. Напряглась и нехотя оторвала свои красные, из-за поцелуя, губы от него.
«Вот же ж старая, прости Господи, женщина! И чего ей спокойно не живётся?» - подумал про себя Ник.
«Шла бы себе дальше, нет надо обязательно показать, что она недовольна…»
Он аж рыкнул от досады, чем только вызвал яркие огоньки в ответ в глазах Амели.
Черт его подери! Ну что за непруха то?
Глава двадцать пятая.
ИЗВЕРЖЕНИЕ = КАТАСТРОФА
Звонок в домофонную дверь вырвал Стоун из потока собственных мыслей, но тело уже успело дать бурную реакцию на яркие картинки из прошлого, отдавая ноющей болью в области низа живота. Тело Ами требовало разрядки, изголодавшееся по мужским ласкам, по сексу и оргазмам.
Если признаться, Стоун до жути хотелось потрахаться. Она уже была готова скулить от напряжения и неудовлетворённости.
Но стоит ли делать первый шаг?
Не обожжется ли она вновь?
Нет… Амели не готова вновь собирать свое сердце из осколков и пыли…
Она попросту не выдержит той боли, которую может причинить Николас, если наиграется с ней в «любовь» и «чувства», а после выкинет, словно ненужную и надоедливую зверушку.
За домофонной дверью ожидаемо находился Николас. И судя по голосу, он казался немного на взводе. Но когда дверь квартиры решительно открылась, и он появился на пороге, Амели даже пискнуть не успела, как тут же оказалось в крепком кольце рук.
Ник чуть ли не замурчал, как довольный кот, когда уткнулся ей носом в макушку, вдыхая до боли близкий запах девушки. Он так скучал. Так хотел увидеть её. Он надеялся, что чувства Ами взаимны. И что Шепард не напугает Стоун своим напором, как в первую их встречу. И хоть Николас тогда отступил, давая ей время подумать, сейчас же был настроен куда более решительно.
Нет. Он не желает её отпускать, чтобы потом опять какой-нибудь Дэниель Берк мог воспользоваться этим.
- Здравствуй, моя прекрасная Амели. – шепнул он, обдавая Ами своим теплом.
А затем не раздумывая поцеловал девушку, да так крепко, что у Амели от счастья закружилась голова, и все плохие мысли в миг улетучились.
Она всем телом прижалась к Нику, мечтая почувствовать, что это не сон.
Мужчина ласково обхватил лицо девушки тёплыми ладонями, не сумев сдержать довольного стона.
Как давно он этого ждал!
Так давно мечтал вот так целовать её, ощущая прикосновения Ами. Как трется её сочная грудь об него, а соски, словно пики покалывают кожу.
- Скучала? – с трудом оторвав себя от неё, шепнул Ник, утопая в ореховых глазах.
- Очень. – честно ответила Ами.
- И я.
- Поцелуй меня вот так ещё раз. - блаженно прошептала Стоун, прикрывая глаза.
Когда она вновь распахнула их, ореховая радужка полыхнула желанием, томно окутывая Ника своей невидимой магией. А он как влюблённый мальчишка ликовал внутри и продолжал улыбаться от уха до уха.
- Ты же понимаешь, что поцелуем тогда я не ограничусь… - многообещающе сказал Шепард, игриво подмигивая правым глазом.
- Кто сказал, что я буду против? – Амели глупо растянула губы, ощущая на них вкус мужчины. Её мужчины. Или по крайней мере ей очень хотелось верить в это.
- Тогда держись, я очень долго этого ждал!
- Не дольше остальных. – взвигнула Амели, подхваченнач на руки, после чего заливисто начала хохотать.
Дверь спальни с глухим ударом коснулась стены, а её хозяйка бессовестно оказалась зажата между матрасом и Николасом.
- Только не съешь меня, Синяя борода. - кокетно бросила девушка.
- Но понадкусывать то можно? - с надеждой спросил Шепард.
- Если только чуть-чуть.
Стоун неосознанно облизнулась от представленной перед ней картиной, когда Николас через голову стянул с себя чёрное поло вместе со свитером.
Дьявол!
Как же хорош оказался этот мужчина!
Настоящее искушение, а не мужик...
От одного только вида Амели оказалась готова кончить.
- Ещё раз также оближешь губы, и я с удовольствием трахну тебя в твой прелестный рот! – возбужденно прошипел Николас сквозь сжатые зубы.
- Ммм.. Да? Вот так? – и она вновь сделала это, невинно хлопнув ресницами.
- Вот же маленькая чёртовка! – сурово отозвался мужчина, переворачивая Амели на живот. После чего практически сорвал с неё домашние мини шорты. Свидетелем тому были швы и нитки, которые умоляюще затрещали от такого давления и сильных рук.
- И что же мне будет за это? – с наигранным испугом спросила она.
- Ещё и шутить пытаешься, да? Нравится меня дразнить?
Шлепок…
И Ами вскрикнула от неожиданности и лёгкой боли. Ник лишь едва приложился ладонью по оголенной заднице, с вожделением разглядывая Амели с этого ракурса.
Еще шлепок…
И влагалище запульсировало, выделяя смазку.
После третьего шлепка последовал поцелуй там, где теперь слегка покраснела кожа.
Николас распалял её, заставляя желать большего или даже умолять. Но у Ами на него были свои планы.
- А что, если я с радостью возьму его в рот? – сладко прошептала она, слегка повернув голову в сторону Ника, заметив, как сейчас горели синие глаза, а лёгкие блики от лампочек интересно отбрасывали тень на заведенного мужчину.
- Не переживай,
успеешь, ночь будет длинной. – и он коснулся кончиком языка её поясницы, выбивая из девушки рваный выдох. – Но если тебе не терпится, можешь меня умолять.
- Размечтался! Если кто и будет умолять, то это будешь ты! - с вызовом бросила девушка.
Язык заскользил чуть ниже, немного виляя и смачивая соленую кожу. Дыхание Амели сбилось, а сердце пустилось вскачь. Думать совсем расхотелось. Сейчас тело желало почувствовать в себе его член. Чтобы он растянул её и вошёл во всю длину, плавно покачиваясь внутри.
Она так и не поняла, в какой момент оказалась на спине и без майки, в то время как Ник уже исследовал её пышную грудь зубами и пальцами. Слегка прикусил розовый сосок и смочил его, обдавая в конце холодом своего дыхания.
Кожа Ами покрылась роем мелких мурашек, что начали щекотать, вызывая приятные ощущения.
Затем он спускался все ниже и ниже, пока не оказался на самом юге.
- Раздвинь свои прекрасные ноги, малышка.
Амели послушно выполнила приказ и не успела собраться с духом, как заветного клитора коснулся шершавый язык. Прикосновение вышло совсем невесомым, а её уже успело знатно тряхнуть, как самолёт при посадке в ветренную погоду.
- Тише, тише. – словно уговаривал, протянул мужчина. – Надо же, какая ты чувствительная.
Николас уверенно лизнул ещё раз, засасывая горошину в рот, и тогда Ами взвыла и дернулась.
- Ами, умоляю, продолжай так стонать, это музыка для моих ушей.
И она продолжила.
Надо же, она раньше никогда за собой не замечала, что может кричать во время секса. Но Ник, будто подводил её к краю своими ласками и словечками. Девушка уже вся горела и металась, слегка кусала себя за губы, а потом и вовсе зарылась пальцами в волосы Шепарда, насаживаясь ему на лицо.
Ник озверел от ответных действий своей малышки, и подводя её к пику не выдержал, врываясь в неё окаменевшим членом.
- Невероятно, блядь! – выругался мужчина, когда Ами с остервенением стала подстраиваться под его ритм. – Ты невероятная, моя Амели!
Как только она содрогнулась под Шепардом, сжимая его член вокруг себя, из глаз Ника посыпались белые искры. Он весь взмок от темпа и этой девушки. Член из-за сокращений влагалища выскальзывал все сложнее, и тогда перестав себя сдерживать, он сделал крайний толчок и излился в неё, наполняя своей тёплой спермой.
Как только волна спала, Николас вышел из неё, сев к изголовью кровати спиной и усадил на себе захмелевшую Стоун.
- Ты из меня маньяка сделаешь, слышишь? Я кончил минуту назад и уже готов к бою. – тяжело дыша, заключил он.
- Так в чем проблема? – Ами ловко приподнялась, вбирая в себя мокрый от спермы и смазки член. – Ещё не известно, кто из кого сделает маньяка. – и ухмыльнулась.
Она достаточно медленно завращала бёдрами, наслаждаясь реакцией Шепарда, который со стоном отбросил голову назад, прикрывая глаза.
Стоун тянула резину, плавно покачиваясь. Грудь при этом налилась и сладостно колыхалась от каждого движения привлекая к себе внимание.
- Поцелуй её. – томно шепнула Ами Николасу.И он с готовностью приподнялся, заключая сначала одну, а затем и вторую грудь в плен своих рук, слегка наминая. Трепетно по очереди поцеловал каждый сосок, что напомнил на вкус запретную сладость.
- Ами… быстрее…
Девушка добавила темп, крепче насаживаясь плотью на член, ощущая подступающий оргазм.
- Ещё! – приказал Ник. – Трахни меня, не стесняйся, девочка. Я весь твой.
Он положил руки на нежные бедра и добавил слегка остроты, резче вторгаясь внутрь. Ами в ответ громко вскрикнула и затряслась, секунд на 30 попав в вакуум, пока тело получал немыслимое удовольствие, возносясь куда-то далеко.
Ник продолжал с хлюпанием входить в неё, поймав губами тонкую кожу в области шеи Стоун, оставляя на нем кровавый засос. И вскоре присоединился к ней, извергаясь.
Глава двадцать шестая.
ДВЕ НОВОСТИ. С КАКОЙ НАЧАТЬ?
Ближе к обеду следующего дня на телефон Шепарда поступил звонок.
За окном стояла непогода, отражаясь крупными ледяными каплями на стеклопакете. Разыгравшийся ветер непослушно трепал кромки зелёных деревьев за окном, нагоняя темно-серые тучи. Улицы Майями, как и пляжи, в тот же миг опустели, а рестораны и кафе услужливо открыли двери продрогшим от влаги и холодного воздуха посетителям.
Николас цеплялся за любой предлог, лишь бы задержаться в квартире Стоун как можно дольше. Да и сама Ами не спешила прогонять своего гостя, который сегодня остался ночевать вместе с ней после их бурной ночи.
Но сном это было можно назвать с натяжкой. От силы им удалось вздремнуть около двух часов, не более того. Ник оказался настолько жадным до ласк, что никак не желал отпускать Амели.
Утром они повторили ту же историю в душе. Но сейчас секс между ними оказался нежным до невозможности.
Шепард никуда не спешил, медленно растягивая плоть Амели изнутри наливным и упругим членом. Сладко целовал и прикусывал кожу в районе лопаток, пока девушка хватала пальцами холодный кафель от изнеможения. Она то откидывала голову назад, на крепкое плечо Ника, стараясь поймать его губы, то сильнее сжимала стенки влагалища, когда мужчина толкался в неё немного активнее. И под конец, когда Шепард со свистом выдохнул через плотно сжатые губы во время оргазма, Ами прострелило, и она последовала в след за ним.
- Амели… - тихим голосом позвал её Шепард, целуя в шею.
- Что?
- Возможно то, что я сейчас скажу, тебя немного напугает, но…
- Что?
- Я не считал, но кажется, я каждый раз кончал прямо в тебя без защиты.
- Черт! – выругалась Стоун и развернулась к нему лицом. Провела тонкими пальцами по острым мужским скулам, слегка притронулась к зацелованным губам, а потом поцеловала его в характерную ямочку на подбородке.
Амели никогда и ни с кем не забывала предохраняться. Никогда…
До вчерашнего дня.
На секунду стало так страшно, что девушка силой закрыла глаза, зажмурившись. И еще через мгновение затряслась в порыве истерического смеха.
- Эй, эй! Не знаю, сорвем ли мы такой куш из-за одной ночи, но…
- Твою мать, Ник, да ты накачал меня литрами своей спермы! – прохрипела она сквозь смех.
- Извини, я потерял от тебя голову…
- Ник, да у меня овуляция в самом разгаре!
- Давай будем решать проблемы, по мере их поступления. Хорошо? – он умоляюще заглянул ей в глаза, убирая с лица прядь мокрых волос. – И если на то пошло, то я не считаю ребёнка проблемой.
- Ник, я не готова к детям… - Стоун ощутила острую безысходность.
Не хватило ей прошлого раза с Дэном?
Где была её голова?
И если в прошлый раз удача оказалась на стороне Амели, то сейчас девушка почувствовала, что не сможет войти в одну реку дважды.
- Да и я как-то. – пожал плечами мужчина, по которым потоком стекали капли тёплой воды. - Но если это случится, ты можешь на меня рассчитывать, хорошо?
- Да… - промямлила она, сдерживая подступающие слезы.
- Когда надо будет сделать тест на беременность, чтобы узнать ответ?
- Дня через три-четыре после ожидаемых месячных, если к тому моменту они не придут или появятся первые симптомы беременности.
- Отлично. Это через сколько недель примерно?
- Через 2,5.
- Значит через 2,5 недели ты сделаешь тест и скажешь мне его результат не смотря любой исход. Ты меня поняла?
- Ник…
- Поняла, спрашиваю? – грозно рыкнул мужчина, пригвоздив девушку синевой глаз, желая удостовериться, что Стоун его услышала. - Хорошо. А теперь иди сюда, глупышка моя, буду снимать с тебя стресс.
***Ник протяжно выдохнул, собираясь с силами и ответил на телефонный звонок.
- Слушаю.
- Доброго дня, вас беспокоит детектив Лоуренс. – голос мужчины оказался абсолютно спокойным и сконцентрированным.
- Да, детектив. Появилась новая информация? – с надеждой спросил он.
- Да. И не думаю, что это достойно телефонного разговора, Николас.
- Твою мать!
- Мою мать не надо, она явно этого не оценит, а вот прилететь стоит. Когда мне вас ждать?
- Мне надо посмотреть билеты на ближайшие дни, только потом смогу дать вам точный ответ.
- Принял. Тогда буду ждать звонка. Всего хорошего.
***
Значит в скором времени Шепарду вновь придётся лететь в Сан-Франциско. От постоянных перелётов уже порядком мутило. Ему осточертел такой образ жизни, проблемы с работой и отсутствие денег. Хотя последнее не казалось такой уж проблемой, потому что как только он разберётся с неурядицей в плане с покупки сети ресторанов, Николас в скором времени сможет вновь взяться за дело, чтобы наладить работу.
Улетать совсем не хотелось. И оставлять Амели здесь одну тоже.
Может предложить Стоун полететь вместе?
Но вряд ли у него будет свободное время, чтобы насладиться обществом девушки. Да и не мешало бы ей остаться здесь, чтобы продолжить то, что они начали. Ведь Шепарду требовались надёжные люди, коих толком уже не осталось.
Два крайних дня перед вылетом они без конца занимались любовью. Готовили себе дома еду, смотрели фильмы и обнимались.
Ами мужественно восприняла новости о скорой разлуке и даже проводила Ника в аэропорт.
***
Покидая стены родного аэропорта, Ник вдохнул полной грудью лёгкий и согревающий Калифорнийский воздух. И не желая терять ни минуты, вызвал такси прямиком до агентства Лоуренса.
Вновь шагнув в пыльный темно-коричневый кабинет в отделке из дерева с лёгким налётом пыли на располагающейся внутри мебели, Шепард тут же наткнулся взглядом на пустой стол детектива. Удивился его отсутвию, но решил подождать какое-то время, в надежде, что Лоуренс скоро появится сам.
А пока, его глаза изучающе бегали по беспорядку на столе, с множеством бумаг и пометок на них. Позади, на комоде, одиноко стояла грязная кружка. Мусорная корзина вот-вот грозилась переполниться от обилия рваных бумаг и упаковок от энергетиков. Единственно, что удивило Николаса – был новенький кожаный офисный стул. Конечно, Лоуренсу приходилось много сидеть, изучая бумаги, собирая по крупицам важную информацию. Не удивительно, что именно этот атрибут должен был включать в себя как можно больше положительных характеристик.
Шепард бы даже не удивился, если бы детектив иногда ночевал прямо на рабочем месте. Именно поэтому такое умозаключение вынес мужчина, заприметив потрёпанный диван в углу, слева от двери.
- О! Мистер Шепард, вы уже здесь. А я выходил за порцией такос, пока ждал вас. Желаете перекусить?
- Не отказался бы.
- Как знал, потому взял две порции. Угощайтесь. – парень протянул ему завернутый горячий свиток, а сам расположился в кресле.
- Спасибо. – с благодарностью откликнулся Ник.
Николас все смотрел и гадал, сколько же этому мальчишек лет и почему его друг Чак порекомендовал именно его?
Когда Лоуренс говорил, то звук его голоса вызывал дикий резонанс с внешностью самого парня. В момент начала того, как Лоуренс открывал рот, чтобы что-то сказать, голосовые связки смыкались и давление воздуха, выходящего из лёгких, быстро возрастало, что создавало дополнительное напряжение под голосовыми связками.
Шепард с усердием вспоминал, кого же детектив ему напоминает. А потом в мозге что-то щёлкнуло.
Детектив звучал как участник хард-рок-группы Van Halen. Эта одна из наиболее известных американских групп зародилась в 1973 году в Пасадене, Калифорния. Эдди Ван Хален (гитара, клавишные), Алекс Ван Хален (ударные) и Майкл Энтони (бас), игравшие в "Broken Combs", уговорили вокалиста Дэвида Ли Рота уйти из "Real Ball Jets" и присоединиться к ним. Получив согласие последнего, они поменяли название своей группы на "Mammoth". Исполняя кавер-версии известных хард-роковых композиций конца 60-х - начала 70-х, парни концертировали по барам и клубам Лос-Анджелеса фактически без перерыва в течение середины 70-х.
На одном из этих выступлений их и приметил басист "Kiss" Джин Симмонс. Он был поражен энергией, которой они заводили публику, и ярким талантом их вокалиста.
Отец Шепарда обожает эту группу по сей день, возможно ещё и потому, что она зародилась в родном штате - Калифорния.
Лоуренс обладал Самым низким и редким видом голоса в пении, как мог помнить Ник, у мужчин с диапазоном от фа большой октавы до фа (соль) первой. Этот вокал делился на 5 подвидов. Подвид детектива показался Николасу центральным. Бас с широким диапазоном с твердым, грозным, властным звучанием. Который в головном резонаторе терял тембральную окраску, поэтому чаще использовался в грудном. Именно друг-музыкант Чак научил Шепарда разбираться в музыке, при этом поговаривая, что Ник обладал отменным слухом.
- Итак, - жуя с набитым ртом, начал детектив. – У меня для вас сразу несколько хороших новостей.
Ник чуть не подпрыгнул от радости на твёрдом стуле без спинки. Но Лоуренс профессионально спустил Николаса с небес на землю.
- Но есть и плохая. С какой начнём?
Такос встал поперёк горла, есть сразу же перехотелось, но мужчина механически продолжил работать челюстью, без удовольствия жуя мексиканское традиционное блюдо.
- С хорошей. – проглотил и ответил Ник.
- В общем, - Лоуренс отложил свои обед и зарылся носом в бумажки. - я тут покопался в вашем договоре с прошлым владельцем сети. Вам не знакомы его инициалы ? – он ткнул тощим пальцем в фамилию на копии договора.
- Конечно знакомы. – Шепард посмотрел на детектива, словно на дурака. И даже успел усомниться в его способностях. Но Лоуренс на косой взгляд лишь хмыкнул.
- Ладно, зайду с другой стороны. Вы знали, что прошлый владелец сети ресторанов, что вы купили, нынешний муж вашей бывшей жены?
- Кэтрин? – выдохнул удивлённо он. – Подожди, насколько мне известно, её муж сейчас обосновался в Англии.
- А вас не смутило, что Кэтрин живёт в Сан-Франциско? – иронично кольнул парень в ответ, растянув губы в хитрой улыбке.
- Логично.
- Это её третий муж, Николас. – спокойно констатировал Лоуренс.
И когда рыжая успела обзавестись новым мужем?
- Давно она замужем?
- Около года, насколько мне известно. Но сейчас о другом. У меня есть определённые контакты среди эскорта. Так вот, девушки меня заверили, что муж Кэтрин их частый клиент.
Сука! А Ник трахался с ней без защиты!
- И судя по вашей реакции и слухам, что довелось выслушать, вы не так давно были в близком контакте с ней.
- Ты так хочешь уточнить, спал ли я с рыжей, верно? – широкие брови собрались ближе к переносице, от чего на лбу показались заметные горизонтальные складки.
- Да, чтобы удостовериться в правдивости информации. – кивнул тот.
- Допустим.
- Значит....Поехали дальше. Мои пташки шепнули, что за месяц перед подписанием контракта этот мужчина хвастался своим дружкам о скорой сделке по продаже бизнеса. А потом некоторое время спустя вы переспали с его женой, и он, разумеется об этом узнал. Поэтому решил наказать вас.
- Решил подгадить, значит… - хмыкнул понуро Николас.
- Именно. - кивнул светлой макушкой детектив, подтверждая его догадки.
- Берк как-то причастен к этому? - тут же припомнил бредовую теорию Амели он.
- Разумеется. Отец Берка и муж Кэтрин давние друзья. Берк старший пожаловался другу о том, что сынуля просрал много денег в одном казино в Вегасе, а дружок решил этим воспользоваться. Вот и втянул Даниеля в свою игру, предложив кругленькую сумму и возможность отомстить вам. Ведь Берк уже давно на вас зуб точит. – он заглянул в другую бумажку и, прочистив горло, продолжил. - Мы уже проверили его счета и обнаружили весьма крупное пополнение на счёте в течение последних 6-ти месяцев.
- Мы? То есть вам кто-то помогает? – удивлённо протянул Николас.
- Не исключаю этого факта.
- А информация, которую вы нашли по поводу переводов, она получена законным путем?
- Ну… почти. – слегка замялся Лоуренс.
- Что значит почти? – это порядком начало раздражать, поэтому интонация Николаса приобрела характерные грубые нотки.
- Это уже не ваша головная боль, Николас. – спокойно заверил детектив, глядя Шепарду прямо в глаза.
- Думаете?
- Абсолютно.
- Хорошо. На этом, я так понимаю, хорошие новости закончились?
- Да. Теперь перейдём к плохим. Амели-Роуз Стоун. - Ника при упоминание этого имени, словно лопатой по голове жахнули. Да конкретно так приложились, у него аж в глазах потемнело.
- И что с ней не так?
- Понимаете… За последние пол года на её счете тоже появилась кругленькая сумма. Да и судя по вашим слова, она рьяно помогала Дэну освоиться.
Не может этого быть!
Невозможно!
Но будто бы прочитав его мысли, Лоуренс развернул копию счета Стоун. На ней красовалась весьма, ВЕСЬМА крупная сумма.
БЛЯДЬ!
И эта туда же?
Такая же продажная как Кэтрин?
И почему ему везёт на таких сук?
- На что вы намекаете? – раздражённо отмахнулся Шепард.
- Не намекаю, а говорю как есть. - поправил его детектив.
- Амели не может быть замешана в этом. – Николас попросту не мог поверить в слова детектива, но факты говорили сами за себя. - Мы все время были вместе и она помогала. Даже выдвинула теорию, что Дэн это все затеял. Правда мы не могли понять, как он в одиночку, без денег и связей все это провернул, но теперь все встало на свои места.
- А может быть она осталась именно для того, чтобы отвлечь вас и завести дело в тупик? – и заметив задумчивый взгляд своего нанимателя, добавил. - Вот и я об этом же. Но для начала, мне стоит собрать картинку воедино, чтобы я точно знал о причастности Стоун или её отсутвия. Но на то, чтобы выдвинуть обвинения против прошлого владельца за разглашение конфиденциальной информации третьим лицам, поверьте, доказательств мне хватит. А это значит, что скоро ситуация в корне изменится.
Глава двадцать седьмая.
УЖЕ БЛИЗКО... ОСТАЛСЯ ТОЛЬКО ФИНИШ
Шепард практически задыхался от шквала эмоций и новостей, которые обрушил на него Лоуренс.
Внутри колыхали хлесткие языки пламени, отдавая жгучей головной болью в висках. Казалось, что череп готов разорваться под дичайшим давлением и извергнуть содержимое прямо на стол. По вискам, будто крохотными молоточками, назойливо стучало недомогание из-за долгого перелёта и накатившей усталости.
Николас кое-как распрощался с детективом и спешно покинул душный кабинет. Как в бреду добрался до квартиры, что служила ему домом уже много лет.
Шепард прикупил новую жил площадь в самом центре Сан-Франциско сразу же после развода. Он попросту не смог оставаться там, где раньше они с женой нежились и любили друг друга. Точнее любил только он, а Кэт им умело вертела им в разные стороны.
Да к черту эту рыжую стерву!
Все что досталось ей после развода, так это половина их квартиры и скромные отступные, что согласился выплатить Ник. Да, рыжая надеялась и ожидала чего-то большего, только получила скорее кукиш с маслом. Кэтрин должна быть благодарна, за то, что хоть это досталось ей с широкого баркого плеча Николаса.
В течение следующей недели Лоуренс вместе с адвокатом Николаса предъявили иск в суд на имя бывшего владельца и по совместительству нынешнего мужа Кэтрин. Впереди Шепарда ожидало громкое дело, с не менее громкими заявлениями и оправдательным приговором.
Адвокату достаточно быстро удалось подготовить все необходимые бумаги. Да, в этом мире бесспорно правят деньги, играя немаловажную роль. И даже ускоряют процессы, которые могут затягиваться на годы.
Ник эту неделю никак не мог привести себя в чувство. Ему не хотелось верить, что Ами вот так легко могла через него перешагнуть ради денег. Но так как сейчас главной задачей являлось оправдать Николаса и вернуть прежнюю репутацию, то в доказательстве невиновности Амели или же наоборот, дело забуксовало, элементарно потому, что у детектива было всего две руки и одна голова. Поэтому он смалодушничал и занялся делами первостепенной важности, отложив Стоун в дальний ящик.
В связи со всеми вытекающими Шепард просто отмахивался от Ами.
И следующую неделю тоже.
Ему просто напросто нечего было ей предъявить, как и сказать. Ну да, выписку по её счету он видел, но этому могут быть разные объяснения.
Верно?
Или он себя так успокаивает?
А если Лоуренс все же найдёт неопровержимые доказательства вины Стоун?
Что тогда?
Чего же Шепард боялся больше?
В этом компоте из собственных мыслей он варился около 3-х недель после того, как последний вернулся в Сан-Франциско.
Звонков и СМС от Амели становилось все меньше и меньше. Лишь 2 раза за это время Ник ответил на звонок, но разговор оказался суше самой пустыни. Он даже не спросил как у неё дела.
Просто забыл.
Или не захотел.
Но не спешил её в чем-то обвинять или упрекать.
Надеялся, что ситуация сама рассосётся?
Как же!
***
В это время на побережье Атлантического океана Амели нервно теребила короткие пряди тёмных волос. В каком именно порыве она решила остричь волосы под каре, девушка так и не поняла. Скорее всего захотелось каких-то перемен и на нервной почве она ничего более не придумала.
Николас вёл себя странно. Нет даже не так. Он вёл себя как мудак. Переспал, уехал, а теперь перестал выходить на связь. То есть поступил с ней точно также как и Дэниель. И Ами почувствовала ужасную беспомощность в данной ситуации.
Еще и вопрос о незапланированной беременности повис в воздухе, как плаха над головой осуждённого. Стоун считала дни до того момента, когда она сможет узнать, беременна все-таки или нет. И скрипя сердцем надеялась хоть на какую-то поддержку от Ника. Но он тупо её игнорировал. Отмахивался, как от назойливой мухи или влюблённой фанатки.
Да, она уже успела ощутить нотки влюбленности к мужчине, что ворвался вихрем в жизнь Стоун. И сейчас этот тайфун безжалостно рвал её на куски.
Амели удалось всеми правдами и неправдами хоть что-то выяснить у Евы новости о Николасе. Бывшая начальница рассказала о положительной динамике дела и о детективе, что запрашивал развернутую информацию о каждом сотруднике. А затем в порыве Ева сболтнула Ами о том, что у Лоуренса возникли вопросы о крупных счетах Стоун, и именно это вызвало подозрения в её адрес.
Поэтому Ник оборвал с ней любое общение?
Думал, что она в сговоре с Дэном и тот ей хорошенько заплатил за оказанную помощь?
Если да, то Шепард круглый идиот. И Ами не хотелось верить в это.
Возможно Ник сильно занят, поэтому не уделяет ей время?
***
Через 2 недели после отъезда Ника, Стоун была готова взорваться, как фейерверк во время китайского нового года.
Через пару дней она уже сможет узнать ответ на свой вопрос. Но это, кажется, абсолютно неинтересно Нику.
А как же его слова о том, что он готов её поддержать в любой ситуации?
Неужели они оказались пустой ложью?
Вечером того дня ей позвонил детектив, и Ами с радостью отправила ему полную информацию о своих доходах. А потом нашла в ящике письмо и "подарок", адресованное на имя «Колючки». Не сложно было догадаться, кто именно его прислал.
Стоун мерила шагами комнату, гадая, стоит ли ей читать это письмо или нет?
А потом все же решилась.
***
Николас неспешно потягивал кофе за прежним рабочим местом в башне Салефорс по адресу 412 Мишен стрит. Именно там располагался его главный офис с роскошным видом на город.
Пол часа назад Лоуренс услужливо прислал всю информацию, что касалась Амели-Роуз Стоун, но Шепард трусливо остерегался открыть конверт. Ник вскинул руку и бросил взгляд на циферблат дорогих часов. Через 5 минут ему была назначена запись. Потому он с удовольствием допил свой напиток и растянулся в кресле.
Но через 5 минут селектор молчал.
Возможно задерживаются?
Ещё через несколько долгих минут раздался стук в дверь, и Ник никак не думал, что встреча не состоится. Секретарь тихо приоткрыла дверь кабинета и юркнула внутрь. Когда немолодая женщина протянула ему запечатанный пакет, лицо Николаса удивлённо вытянулось.
- Просили передать вам. - сухо произнесла дама в возрасте.
- Кто? - изогнув одну бровь, уточнил шеф.
- Человек, кто был записан на 11 часов.
- А почему лично не зашёл? - продолжал недоумевать он.
– Попросили передать вам и отменить встречу. – пожала плечами женщина.
- Хорошо, вы свободны.
Почему-то в груди что-то ухнуло, оставляя неприятный осадок. Возможно это было предчувствие?
Ник не особо верил во всю эту чепуху, однако сейчас точно что-то явно почувствовал.
Внутри запечатанного пакета лежали четыре конверта. Каждый оказался пронумерован. Ник взял первый из них и вспорол край конверта деревянным канцелярским ножом для бумаги, развернул первое письмо.
Оно оказалось написанным от руки, и мужчина с ужасом узнал этот почерк.
«Не знаю, решишь ли ты прочитать его… Уж не думала, что мне придётся рассказывать тебе обо всем на бумаге, но увы, иного выбора ты мне не оставил.
В следующем конверте ты найдёшь отчёты о моих пополнениях на нескольких отдельных счетах. Я никогда не рассказывала о том, что мне досталось крупное наследство после смерти родителей. Да ты и не задавал мне никаких наводящих вопросов об этом.
Мой папа много лет изучал и занимался покупкой акций на бирже, а после его ухода, они перешли ко мне. И так, как процент акций, купленных отцом, оказался значительным, то и выплаты, поступающие каждый месяц на мой счёт имели такое свойство. Думаю, этого объяснения хватит и Лоуренс подтвердит мою непричастность к твоему временному банкротству.
Денег от Дэна я не получала, а помогала в работе потому, что он оказался новым человеком в нашем ресторане, а я без задней мысли решила ему помочь быстрее освоиться.
Ты очень разочаровал меня, Шепард. Тем, что даже не захотел со мной объясниться. Или попросту струсил. Испугался. Надеюсь, что ты не утешал себя между ног бывшей жены, как в прошлый раз.
Хотя знаешь, сейчас мне уже все равно. Я не позволю играть своими чувствами. И хочу, чтобы ты это знал.
Что бы ты не говорил про судьбу, она оказалась достаточно жестока ко мне. Ты винил и упрекал Берка в том, как он поступил со мной. А сам оказался ни чуть не лучше. Надеюсь теперь, когда в скором времени состоится суд и с тебя снимут все обвинения, ты заживешь отличной жизнью, полной одиночества и страданий.
Ты оказался ненадежным человеком и мужчиной, коим я тебя считалаПрошу.
Нет, умоляю!
Исчезни из моей жизни навсегда.
И прощай.
P.S. Я была лучшего мнения о тебе.
Твоя прекрасная Амели-Роуз Стоун.»
Закончив читать её письмо, он вскрыл следующий конверт, там оказались расшифровки всех денежных поступлений, о которых упомянула Ами.Ник не стал особо задерживаться на них и перешёл дальше.
В третьем конверте он нашёл ещё одно письмо. Оно было адресовано «Колючке». Но по его содержанию, Шепард понял, что Берк написал его для Амели.
В нем говорилось о том, что Дэн сожалеет, как поступил с ней. Что девушка просто оказалась не в том месте и не в то время. Писал о своих чувствах к ней и сокрушался о том, что ему все же пришлось перебраться в другую страну.
Подлый гавнюк предполагал, что скорее всего правда вскроется рано или поздно. Поэтому принял решение делать ноги.
Но когда руки Ника добрались до четвёртого конверта, его сердце чуть не остановилось.
В маленьком зип пакете лежал тест на беременность с запиской. На тесте ярко выделялась одна полоска, а записка гласила : «Рада, что не беременна от тебя».
Амели била каждым словом точно в цель, заставляя Николаса почувствовать себя конечным мудаком. Его заслуженно обваляли в дерьме, а после ткнули самым носом туда же.
Теперь он не знал, что ему делать. Он собственными руками разрушил то, о чем так сильно мечтал. Он потерял её, потерял свою прекрасную Амели. Потерял все надежды о их возможном ребенке. Остался один.
Волна ярких эмоций прокатила по телу. Сердце бешено заколотилось. На коже проступил липкий холодный пот. Николасу даже показалось, что он не дышал все это время, пока изучал содержимое посылки, поэтому почувствовал болезненный спаз в области лёгких.
Он злился на себя, на Берка, на Амели, на Лоуренса. Метался, как загнанный зверь, по своему просторному кабинету. Но в конце все же решил, что просто так он её не отпустит. Он сделает все, чтобы Стоун простила его. Шепард готов приложить к этому все усилия.
0
Оглавление
Глава первая.
Глава вторая.
Глава третья.
Глава четвёртая.
Глава пятая.
Глава шестая.
Глава седьмая.
Глава восьмая.
Глава девятая.
Глава десятая.
Глава одиннадцатая.
Глава двенадцатая.
Глава тринадцатая.
Глава четырнадцатая.
Глава пятнадцатая.
Глава шестнадцатая.
Глава семнадцатая.
Глава восемнадцатая.
Глава девятнадцая.
Глава двадцатая.
Глава двадцать первая.
Глава двадцать вторая.
Глава двадцать третья.
Глава двадцать четвёртая. Поцелуй.
Глава двадцать пятая.
Глава двадцать шестая.
Глава двадцать седьмая.
Последние комментарии
1 час 55 минут назад
5 часов 43 минут назад
6 часов 1 минута назад
6 часов 7 минут назад
6 часов 22 минут назад
7 часов 56 минут назад