Бегство от дьявола (СИ) [Arladaar] (fb2) читать онлайн

Бегство от дьявола

Глава 1

Когда Сьюзи позвонила и предложила провести отпуск в Джерси, я не удивилась. Мы больше года не виделись и лишь переписка в социальных сетях была нашим общением. Хотя естественно, я хотела увидеть лучшую, а пожалуй что и единственную подругу. Решение возникло моментально. Пора бы немного и отдохнуть.

Я написала в ответ что согласна. Вопроса с визой не возникло. В любую страну мира доступ мне открыт круглосуточно и в любое время года. Минимум сборов, минимум одежды и вот я уже в аэропорту, жду отправку рейса Москва — Нью-Йорк. Позже, сидя в самолёте, я подумала что неплохо бы взять хотя бы Магнум на всякий случай, мало ли что... Но всё-таки решительно отогнала эти мысли. Отпуск есть отпуск.

Ночной Нью Йорк встретил проливным дождём и грозой. И Сьюзи у выхода из терминала. Я издалека увидела её жёлтый дождевичок, задорные рыжие косички и смешное милое личико. Подруженция завизжала от радости и с разбега прыгнула на меня, обнимая и целуя в губы. Ирландцы они такие.

— Энн, ну наконец то, золото моё! Пойдём! Переночуем тут в гостинице, а завтра уже поедем. Заберём по пути двоих ребят. Ты же не обзавелась ещё женишком? — расхохоталась Сьюзи.

— Нет ещё, — улыбнулась я. — Свобода наше всё.

— О дааа, милая. Свобода и развлечения. Йехууу!

Мы сели в красный Шевроле Тахо, забросив мой рюкзак на заднее сиденье, а потом Сьюзи завизжала и с такой силой нажала на газ, что машина взревела и с визгом шин рванула с парковки на хайвей.

— От Нью-Йорка до Берлингтона недалеко. Доедем на машине не торопясь. А по пути заскочим в Уэстфилд, заберём ребят. Они сами из Филадельфии, но будут ждать нас там. Ну и пару часов по лесам и ... Природа, тишина, чистые реки и озёра, — рассмеялась Сьюзи. — Это рай!

— И дьявол из Джерси! — улыбнулась я. — Ты не забыла свой пистолет?

— Кроме рыбы в реках и москитов в воздухе там ничего нет.

Несмотря на ночь дорога от аэропорта Кеннеди довольно оживлённая, но через несколько минут мы остановились у приличного на вид мотеля с красной неоновый вывеской "Аврора".

— Ну вот и наша норка на ночь, — Сьюзи подмигнула и жестом показала идти за ней.

Комната на вид приличная, большой телевизор на стене, прекрасная двухспальная кровать. Измотанная многочасовым перелётом я едва успев раздеться, завалилась на кровать и только коснулась головой подушки, тут же уснула. Но сон длился недолго. Всё-таки сказывалась разница в часовых поясах. В Москве сейчас день.

Через пару часов я проснулась и посмотрела на будильник. Три ночи. Горел неяркий свет из торшера, тихо бормотал телевизор, показывая какую-то эротику. Хм... Что ещё можно смотреть в мотеле с названием "Аврора" и полуголой красоткой на рекламном щите у въезда. Сьюзи мило спала рядом со мной, свернувшись в калачик и по-детски подложив под щёку обе ладошки. И такая любовь и нежность к подружке охватила меня, что я захотела её обнять и поцеловать, но вовремя сдержалась. Пусть спит.

Достав банку холодного пива из холодильника уселась в кресло перед телевизором, сделала глоток и еле слышно вздохнула от наслаждения. Настоящая жизнь. Как долго я была лишена всего этого в бесконечных погонях за монстрами и всякого рода дьявольщиной. Пусть всё будет хорошо. Потом незаметно уснула. И уже до самого утра.

Глава 2

Проснулась рывком, от визга Сьюзи и щекотки. Чёрт... Вот чего я боялась так только этого. Завизжав в ответ я попыталась схватить подружку хоть за что-то, но она ловко выскользнула подальше, спряталась где-то за креслом и нахально смотрела оттуда голубым глазом, ехидно посмеиваясь.

— Сью, ну нельзя же так! — укоризненно и немного обидчиво промычала я. — Всё. Сейчас я тебе задам!

Попыталась встать с кровати, но приступ лени неожиданно накатил полной силой. Я опять бухнулась на спину и закрыла голову одеялом. Как же охота спааать! В Москве как раз вечер, тут уже утро. Похоже что пока не акклиматизируюсь, придётся спать днём а жить ночью.

— Энн, нам пора! — Сью незаметно подкралась и сдёрнула одеяло на пол. — Отоспишься в лагере. Давай давай!

Последние слова она сказала на ломаном русском, прозвучавшим как "дуэвэй дуэвэй". Я засмеялась и кое-как подняла свою тушку на ноги. Мы по быстрому умылись, почистили зубки и уже через пятнадцать минут мчали по хайвею к Уэстфилду. Время было что-то около семи утра. Я так рано почти никогда не просыпалась. Да и сейчас поспала если не Сьюзи.

Машин на дороге много, движение довольно плотное. Все ехали на работу, кто в Нью-Йорк, кто наоборот из него. Отсюда ещё хорошо видны небоскрёбы Манхэттена, но местность всё больше становилась сельской. Я осоловелыми глазами долго ещё пыталась рассматривать быстро проносящийся пейзаж за стеклом, но потом незаметно повернулась на бок, скрючившись на переднем сиденье автомобиля как могла, и опять уснула.

— Энн, хватит спать, пора бы и позавтракать!

Громкий голос Сьюзи моментально разбудил меня, подкреплённый лёгким шлепком по плечу. Потянувшись, я отцепила ремень безопасности и вышла из машины.

Уэстфилд. Небольшой старинный город, типично американский. Малоэтажные дома, утопающие в зелени, шикарные ровные дороги, дорогие автомобили на улицах. Мы припарковались у местной закусочной, которая как будто застыла годах в шестидесятых двадцатого века.

— Ребята скоро подъедут, а пока пойдём что-нибудь закажем, — махнула рукой Сьюзи, приглашая за собой.

Что можно заказать в американской закусочной на завтрак? Конечно же яичницу, сэндвич и апельсиновый сок. Сьюзи заказала ещё жареные колбаски с зеленью и тосты. Я почувствовала голод, пока наш завтрак готовился. Впрочем, это заняло не много времени. Когда уже почти закончили с едой, дверь, звякнув колокольчиком открылась и в закусочную буквально ввалились два привлекательных здоровенных парня, одетых почти одинаково, в клетчатые рубахи и шорты, с двумя огромными рюкзаками. Смеясь и перешучиваясь они подошли к нам, поздоровались по европейски, за руку и вальяжно расселись рядом.

— Оу... Да у вас прекрасное настроение! — рассмеялась Сью. — Знакомьтесь, господа. Это Анна, моя подруга из России. Анна, это Майк, а это Сэм. Они из Филадельфии.

Я была немного смущена, так как нечасто встречалась с парнями, но дружелюбие и обходительность новых знакомых моментально сблизили нас и я уже через несколько минут забыла, что вижу их впервые в жизни. Казалось, мы уже знакомы много лет.

Майкл работал страховым агентом, в свободное время бегал и катался на скутере. Сэм был менеджером в небольшой фирме. Ребята не сказать что богатые, но и не бедствующие. Заказав по чизбургеру с кофе, они быстро позавтракали и мы сели в джип Сьюзи. Честно сказать, я плохо представляла что такое американский туристический лагерь, поэтому была вся в ожидании предстоящего.

Как я поняла, ни Майк ни Сэм не были любовниками Сью, лишь хорошие друзья. Поэтому, как шепнула подружка, выбирать можно любого.

— Эмм... Ты сама знаешь для чего, — лукаво подмигнула чертовка и захихикала, увиидев, как я покраснела. — Не теряйся, милая. — Вперёд!

Глава 3

Вот она и глубинная Америка. Бескрайние кукурузные поля с пугалами, пастбища со стадами, старинные фермы. Впрочем, скоро закончились и они. Свернув с шоссе на небольшую дорогу, мы оказались в настоящей глуши. Местность стала всё более пустынной. Но всё же иногда ещё попадались заправки и забегаловки. Или автомобили с туристами.

Дорога вела через густой тёмный лес. Сосны и ели росли стеной и почти заслоняли небо. Изредка на обочине стояли указатели с надписью "Пайнт Барренс. Заповедная зона округа Берлингтон". Разговоры понемногу стихли. Я проверила смартфон. Естественно, связи не было.

— Нам тут никто не поможет. Подыхать будем в одиночестве, — ухмыльнулась Сьюзи. — Привыкайте к глуши.

— Долго ещё? — прикрыв рот ладонью зевнул Сэм. — Мы как будто в бесконечность едем.

— Не думаю.

Голос Сьюзи показался подозрительно неуверенным. Тайком она ткнула пальцем в навигатор.

— Чёрт...

— Эй, подруга, что такое? Не говори что мы заблудились! — забеспокоился Майк.

— Нет...Всё нормально...

Но по виду подружки нельзя сказать что всё было нормально. Скорее наоборот. Однако буквально тут же лес справа расступился от обочины и на небольшой поляне показалось здание, в котором размещались сразу заправка, автомобильная мастерская, закусочная и магазин. У входа на стоянке стоял большой внедорожник местного шерифа.

— Ну вот, тут всё и узнаем, — обрадовалась Сью. — Сидите тут пока.

— Э нет, подруга, я тоже хочу размять ножки! — возмутилась я и вышла из машины.

— И мы тоже! — расхохотались парни.

На шум вышел непрезентабельного вида длинноволосый старик в запачканном комбинезоне, бесконечно вытирающий замасленные руки ветошью.

— Что надо? — недружелюбно спросил он и плюнул на землю, вытерев рот той грязной тряпкой, что и вытирал руки.

— Туристический лагерь "Пайнт Барренс " далеко? Мы на верной дороге? — поморщившись от такого свинства спросила Сьюзи.

— Лагерь? — старик помолчал и не спеша осмотрел нас из под кустистых бровей, почти закрывавших глаза. — Туристы что ли? Городские?

— Да, сэр. Решили провести тут у вас несколько дней.

— Слушай, приятель, тебе не всё ли равно кто мы и откуда? — неожиданно вступил в разговор Сэм, недовольно глядя на старика. — Твоя задача сказать нам правильно мы едем или нет.

— А куда ты торопишься, сынок? — усмехнулся старик и посмотрел прямо в глаза Сэму, тут же смущённо отвернувшемуся. — Тут некуда торопиться. Разве что на тот свет.

— Билли, что ты несёшь опять? — из закусочной вышел шериф и поправил кобуру. — Ты так всех молодых из округа распугаешь.

— Мне насрать. Смотри за ними сам!

Старик махнул рукой и неспеша скрылся в воротах гаража.

— Не обращайте внимание на старого придурка! — рассмеялся шериф и поздоровался со всеми за руку. — Меня звать Джон Уиллмор. Я шериф округа. Вам в туристический лагерь?

— Да, сэр. И мы... Эмм... Вроде бы заблудились, — чертовка Сью смущённо отвернулась в сторону.

— Нет, всё хорошо. Вы на правильном пути. Ещё пара миль и вы на месте. Оставите машину на стоянке. До лагеря по тропе ещё миля. Там есть пост рейнджеров и медицинский пункт. Насчёт связи не беспокойтесь — у ребят есть спутниковый телефон и рации. Заплатите сбор по сто долларов с человека и отдыхайте на здоровье. Вот только...

Шериф замялся и замолчал, положив руки на пояс и как будто задумавшись.

— Что случилось сэр? В лагере что-то произошло? — забеспокоился Майкл и растерянно посмотрел на него.

— Не то чтобы произошло... Пропала семейная пара с детьми. Не выходят на связь уже сутки. Собственно говоря, почему я и приехал.

— И что с ними не так?

— Ещё рано что либо предполагать. Они ушли в поисках более уединённого места в лес. Сотовой связи здесь нет. Возможно, просто отдыхают. Наслаждаются природой, — рассмеялся шериф, но смех его выглядел невесёлым и наигранным. — Если не появятся завтра вечером, будем искать. Но я не думаю, что с ними случилось нечто ужасное. До встречи! И помните — дядя Джон всегда рядом!

Шериф снова рассмеялся, в шутку отсалютовал, приложив руку к шляпе, сел в свой джип и уехал.

— Ребят, что-то мне это совсем не нравится, — недовольно пробормотал Сэм. — Может вернёмся?

— Ну уж нет! — перебила его Сьюзи. — Ехать сюда чёртово количество времени и когда до цели осталось две мили, развернуться и удрать? Только потому что кто-то ушёл в лес? Ребята, вы послушайте! Это же всё полная ерунда!

— Ладно. Чего препираться. Поехали, осмотримся на месте. что там и как. Не понравится, всегда есть возможность уехать, — согласился Майк.

Я молча раздумывала. Просто так в этом лесу невозможно пропасть. Его весь пересекали туристические тропы с указателями, временными лагерями и хижинами для ночёвок. Нужно сильно постараться чтобы заблудиться. Например, попасть в какую-то опасную для жизни передрягу. Однако всё-таки не стала беспокоить своих друзей.

За прилавком магазина стоял неряшливо одетый парень, недружелюбно покосившийся, когда мы разбрелись по залу, выбирая вкусняшки и всякую всячину. Но настроения разговаривать с ним не было, поэтому мы быстро набрали что нужно, расплатились и сев в машину, поехали дальше. Будь что будет.

Глава 4

Дорога довольно узкая и с крутыми поворотами, поэтому Сьюзи ехала неспеша, соблюдая осторожность. Поэтому кровь мы заметили одновременно. Несмотря на полумрак, отчётливо видно тёмно-красное пятно на соседней полосе.

— Что это, мать твою? — громко крикнула подружка и резко нажала на тормоз.

Я чуть не ударилась головой в лобовое стекло. Хорошо что по всем правилам пристёгнута ремнём. Парни тоже легко отделались, хотя и отреагировали на внезапное торможение отборными матами.

— Сью, чёрт тебя дери, предупреждать надо! — заорал Сэм. — Что там?

— Ребята, похоже, там кровь на дороге! — Сью открыла дверь и вышла из машины.

— Что? Какая кровь? Ты в своём уме? — Сэм открыл дверь и, оглядевшись, тоже выбрался наружу.

Я хотела пойти за ними, но Майкл положил руку мне на плечо, отрицательно качнув головой.

— Пожалуйста, Энн, не надо. Сиди здесь. Они сами разберутся.

Ребята осторожно приближались к красной луже, осторожно оглядываясь по сторонам. Я тоже осмотрела окрестности, но не заметила ничего подозрительного.

— Надо посмотреть что там, — возразила я.

Майкл пожал плечами и откинулся спиной на сиденье, закрыв лицо рукой. Похоже, он был растерян или испуган.

В лесу, окружавшем дорогу, царила тишина. Не слышно ни птиц, ни насекомых. Абсолютно мёртвая тишь.

Ребята стояли и о чём-то негромко переговаривались. Подойдя ближе, я опустилась на корточки, макнула палец в жидкость и поднесла к носу. Кровь. И, похоже, человеческая. Уже начала свёртываться. Следов машины нет. Но как кровь появилась тут? Человека сбил автомобиль? Напало животное? Что тут произошло?

Я обратила внимание что в стороне от дороги трава поломана и утоптана, как будто здесь кто-то прошёл. Или прополз. Или кого-то проволокли. Решив посмотреть что там дальше, я сделала несколько шагов по направлению к лесу. Чёрт... Трава ещё в росе. Закрытая от солнца чащобой, она ещё не высохла. Мочить джинсы и кроссовки показалось дурной затеей и я остановилась, внимательно прислушавшись.

— Энн, мать твою, что ты делаешь? — закричала Сьюзи. — Вернись пожалуйста! Там опасно!

— Я ничего не вижу и не слышу! — отозвалась я. — Тут никого нет!

Оглядев траву, я заметила и на ней расплывшиеся от росы капли крови. Если кто-то здесь и был, то ранение он получил в лесу, а не на дороге. Выбрался на неё за помощью в надежде остановить машину? Или живой выбрался из леса на дорогу и уже здесь получил ранение, а потом уполз в лес? И ранение-то достаточно серьёзное, судя по размеру лужи.

— Я не знаю что тут случилось, — вернувшись на дорогу, заявила я. — Но это явно кровь человека. Уж поверьте, я медик. И её много. С потерей такого количества выжить довольно проблематично. Там дальше, на поломанной траве, тоже виданы капли.

— И что нам делать? — растерянно спросил Сэм и снова с опаской огляделся.

— Ой, да бросьте вы! — рассмеялся подошедший сзади Майкл. Вы что, крови не видели никогда, мать вашу? Ну, произошло что-то ночью. Пусть кровь человека, чёрт с ним! Наверняка его давно уже кто-то подобрал и отвёз в больницу.

— Но следов от машины на луже нет! — возразила Сью. — Тут никто не проезжал после инцидента.

— Не проезжал. — согласился Майкл. — Но ты сама подумай, кому тут разъезжать? Туристы? О боги! Ты думаешь, тут катается много народу? Сью, сейчас даже не уикэнд! Кому тут ездить? Кстати, тут же проезжал шериф недавно. Уж он-то наверное заметил бы неладное.

— Шериф мог сидеть в забегаловке хрен знает сколько, — нарушила молчание я. — Кровь не старая, но и не слишком свежая. Я думаю, тут что-то произошло не ночью, а ближе к утру. Часа три назад. Я не знаю что делать. Решайте сами.

— До лагеря полмили осталось, судя по навигатору. Мистер Уиллмор сказал что там есть рейнджеры и спутниковый телефон. Ехать обратно? И сколько мы возвращаться назад будем? Искать полицию? До ближайшего телефона много миль. Поехали в лагерь!

Сьюзи махнула рукой к машине, призывая всех за собой, но парни неохотно пошли за ней.

— Телефон должен быть у Билла в магазине! — возразил Сэм. — У того грязного противного старикашки на заправке.

Сью ничего не говоря села в машину и завела двигатель.

— Мне этот полоумный Билл не показался надёжным, — Сьюзи подождала, пока мы сядем по местам и пристегнёмся, а потом тронула машину с места. — Да и наличие у него телефона сомнительно. На такое расстояние тянуть телефонные провода никто бы не стал. Это идиотизм, ребята. Короче, поехали в лагерь и там разберёмся.

Что ж, мы заглубляемся всё дальше в лес, а сомнений и тревоги становится всё больше.

Глава 5

Настроение конечно же было испорчено и оставшееся расстояние до лагеря мы ехали в тишине. Каждый думал о своём и лица у ребят были невесёлые. Надежда на весёлый отдых понемногу таяла и внутри всё больше давали о себе знать тоскливые неуверенность и уныние. Одно дело рассуждать о каких-то непонятных вещах дома, сидя в уютном кресле, и совсем другое посреди мрачного леса, когда до ближайшего города чёрт знает какое расстояние по лесам и горам.

Приблизительно через милю лес немного расступился и слева показалась стоянка для автомобилей. Не так-то и много туристов приехали насладиться красотами Нью Джерси. Пара джипов, три легковушки, квадроцикл с тележкой...

Сьюзи припарковала машину поодаль и пока ребята разгружали поклажу, мы отправились в небольшой деревянный домик с вывеской "Туристический парк Пайнт Барренс. Администрация". Над крышей торчала белая спутниковая тарелка. Что ж... По крайней мере связь тут есть.

На крыльце перед открытой дверью лежали две небольшие лохматые собаки, положив головы на вытянутые лапы. Увидев нас, они неспешно встали и дружелюбно завиляли хвостами, выпрашивая еду.

— Хорошие охранники, — рассмеялась Сьюзи и погладила сразу обеих. Собаки, подумав что с ними играют, начали скакать и облизывать руки подружки.

— Люси, Санни, а ну прочь! Идите погуляйте! — из домика вышла невысокая симпатичная девушка, по виду латиноамериканка, в форме лесных рейнджеров. — Простите ради бога! Они такие невоспитанные.

Девушка рассмеялась и за руку поздоровалась с нами, с дружелюбием осмотрев красивыми карими глазами.

— Летиция Каррера, лесничий парка Пайнт Барренс. Ооо... Вы ещё и с парнями.

— Сьюзан, Анна, — представились мы. — А это Сэм и Майк. Вот. Решили погостить у вас неделю, может больше.

— И это хорошо! Мы всегда рады гостям! Погоду на неделю обещают прекрасную. Народа до уикэнда совсем немного. Вот. Это все, что сейчас в лесу, — девушка показала не стоящие автомобили. — В выходные конечно приедут, но у нас несколько площадок и места всегда достаточно. Проходите пожалуйста. Оформлю вас.

Мы зашли в офис. Несколько небольших кресел у стены, стол с ноутбуком, небольшой сейф, флаг США в углу, рация на полке. Обстановка довольно простая, но в тоже время напоминающая что это государственное учреждение, а не абы что.

— Ааа... Вы одна здесь работаете? — Сэм расселся на стуле, положив нога на ногу и запрокинув руки за голову. — Тут наверное жутковато, в такой дали от цивилизации.

— Я тут не одна. Ещё два офицера, Кристиан и Том. Но они сейчас в лесу, на тропах, — улыбнулась Летиция. — Это же довольно исхоженное вдоль и поперёк место. Однако... Бывает, конечно всякое...

— Что бывает? — насторожился Сэм, вопросительно подняв брови.

— В основном проблема с животными. Волки, медведи... В обычное время их здесь нет. Но иногда приходят с севера и тогда мы наблюдаем за ними. Лагерь, естественно, закрывается. Но тогда можно провести уикэнд здесь, рядом со стоянкой, не углубляясь в лес. Тут все условия для отдыха. Барбекю, площадка для игр.

— Но сейчас же этих животных нет? — не унимался Сэм. — Просто мы видели по пути сюда. Нечто... Странное. Хотели даже вернуться и вызвать копов.

— Что именно? — нахмурилась Летисия.

— Кровь на дороге. Целая лужа крови! — Сью перебила недовольно качнувшего головой Сэма. — Там как будто зарезали или сожрали кого-то. Рядом вся трава переломана. У вас есть телефон или рация? Может вызвать полицию?

— Здесь я полиция! Шериф уже был сегодня утром и ничего не сказал мне! Знаете... Я пожалуй что сама посмотрю. Попозже. А сейчас пока оформлю вас туристами и расскажу о правилах.

Мы заполнили небольшие анкеты, прослушали лекцию о том, как вести себя на природе, о правилах обращения с огнём, заплатили по сотне баксов с человека и получили карты местности с указанием троп и базовых лагерей.

— Всё. Свободны. Для начала я посоветовала бы вам самый ближний лагерь. Вы, как я поняла впервые тут, — Летисия показала на карте где он находится и как пройти. — Идти недалеко. Всего миля по этой тропе. Удачного отдыха и хорошего настроения!

Летиция махнула на прощение рукой и жестом показала начало дороги к лагерю. И вот мы с рюкзаками и сумками стоим перед довольно широкой тропой, ныряющей вглубь тёмного густого леса. Ну что ж... Надо идти.

Глава 6

— А ты правда врач? — Сэм с интересом посмотрел на меня, перевернув красную бейсболку "Филадельфия Филлис" козырьком назад. — Где работаешь? Если не секрет, конечно. Ты же вроде из России, как говорила Сьюзи?

— Ну да, из России, — я посмотрела на парня и смущённо отвернулась, разглядывая высоченные сосны по краям тропы, но тут же украдкой, склонив голову, снова посмотрела на него.

Сэм улыбнулся, показав белоснежные зубы и приветственно помахал рукой. Был он высок, хорошо, по-спортивному сложен. Мускулистые накачанные руки сжимали лямки громадного рюкзака, а такие же мощные ноги размеренно шагали по утоптанной тропе. "Красавчик", — подумала я и почувствовала как непроизвольно краснею. Чёрт... Не хватало ещё выглядеть как школьнице на свидании...

— Круто. Оо... В самом деле круто. И ты даже стреляла из оружия?

— Приходилось.

— Но это военная тайна?

— Будем считать что так, — улыбнулась я и отбросила прядь волос со лба. Кажется, я немного вспотела...

Тропа выглядела довольно утоптанной. Через каждые сотню метров стояли таблички с указателями направления и расстояниями до лагеря. Однако лес вокруг выглядел совершенно диким, с высокой травой и буреломом. Пройти через него напрямик было бы большой проблемой. Почти как сибирская тайга.

Вскоре мы услышали музыку, сначала негромкую, но с каждым шагом становившуюся всё более ощутимой. Тропа чуть повернула вправо и стала спускаться по небольшому уклону. Деревья расступились и мы вышли на относительно ровную и убранную площадку. Среди редких деревьев расставлены несколько палаток, тут же большой стол со скамьями вокруг, большой дымящийся очаг барбекю с жарящимся мясом. Три парня и три девушки рядом. Аппетитные запахи моментом вызвали чувство голода.

— А вот и новенькие! — один из парней засмеялся и показал на стол. — Садитесь! Вы как раз к обеду! С вас пиво!

— Да без проблем! — перешучиваясь Майкл и Сэм достали банки с пивом из сумки-холодильника. Разложили рыбу, снеки, салаты.

На скорую руку познакомились. Здешние ребята из Нью-Йорка. Приехали два дня назад. Всё хорошо.

Посидев немного и перекусив мы растянули две палатки, одну для меня и Сью, другую для парней. Были они в этом деле не новички, судя по умелым движениям. Иногда я украдкой смотрела на Сэма, а он на меня. Ну что ж... Назревает классический курортный роман, пусть и вместо моря леса Нью- Джерси.

За хлопотами время незаметно подошло ближе к вечеру. Красное солнце садилось за кромку дальних гор, под деревьями сгустился полумрак. Музыка стала громче, а веселье более отвязанным. На столе показалась большая бутылка виски. Я задумчиво вертела бокал и смотрела как огонь от костра играет через янтарь напитка. Пить-не пить? Спиртное я не уважала и употребляла крайне редко.

— Ну же, Энн, расслабься! — рассмеялась Сьюзи, сидевшая в обнимку с Майклом и потягивавшая сигарету. — Мы ради этого и ехали.

— Давай, давай, давай, не скучай! — хором закричала компания и ребята застучали по столу ладонями. Эх, чёрт с вами... Поморщившись, я заглотила обжигающую жидкость и почувствовала как приятный огонь разливается внутри.

— Да! Да! Это же круто! — пьяно рассмеялся один из парней. Выглядел он как хиппи. Длинноволос, весь в индейских татуировках на голом торсе, бандане и кучей каких-то ожерелий и браслетов. Звать его, кажется, Том. — А сейчас танцуют все! Лесной клуб! Да! Да! Мать вашу!

Переносная колонка выкручена на полную мощность, грохочущая электронная музыка разнеслась по всему лесу. Ребята вскочили со своих местах и пустились в пляс. Все уже довольно нетрезвы, да и я почувствовала что порядком захмелела.

— А ты что сидишь-грустишь, красавица? — над ухом раздался жаркий шёпот и я ощутила чью-то руку на своей груди. — Кавалер приглашает прекрасную даму!

Том, мать его... Почти навалился на меня сзади и чуть ли не в трусы лезет...

— Эй, ты, ублюдок, мать твою, ты что делаешь? — появившийся из полутьмы Сэм схватил Тома за дреды и оттащил от меня. — Угомонись! Держи свои руки подальше от неё!

— А то что? А то что будет, слизняк? — расхохотался Том и показал факи двумя руками. — Все тёлки тут мои, так же как и твоя задница!

Видно что парень порядком перебрал и уже не понимает что делает. Однако Сэм был трезв как стёклышко. Резким хуком он опрокинул Тома на спину, потом подошёл и несколько раз ударил парня по лицу.

— Сэм, мать твою, не надо! Ты убьёшь его! — к Сэму подбежала Сью и оттащила от избитого. — Что на тебя нашло? Ты забыл где ты? Да что с тобой не так?

Сэм досадно махнул рукой и пошёл к себе в палатку. Том нетрезво покачиваясь, кое-как встал на ноги и посмотрел на нас мутными глазами.

— А... Идите вы в жопу, мать вашу! — запинаясь и почти падая пьяный парень пошёл в лес, куда-то вниз по склону. Никто из веселящейся компании так и не заметил этого происшествия.

— Энн, тебе наверное тоже пора поспать, — Сью помогла мне подняться от стола и только тут я почувствовала как опьянела. Чёрт... Давно не пила.

Сью довела меня до палатки, уложила на спальный мешок и я забылась в крепком сне.

Глава 7

Утром проснулась от щебета птиц и чьих-то громких голосов. Луч солнца падал на крышу палатки. Похоже, на небе ясно. Рядом, свернувшись в комочек, спала Сьюзи. Судя по вывалянной в траве толстовке и слабому запаху перегара ночь провела она на всю голову. Я ухмыльнулась и откинула полог палатки. Утренний прохладный воздух окончательно прогнал остатки сна. На удивление чувствовала себя хорошо. Да и не так много и выпила, просто захмелела с непривычки, но за ночь успела проспаться. Эх, побегать бы сейчас... Переодевшись в спортивные штаны и футболку я вылезла из палатки наружу.

В нескольких метрах стояла вчерашняя компания вместе с нашими парнями и что-то громко обсуждали. Чувствуя свой помятый облик достала из рюкзака, висевшего на сосновой ветке косметичку, нашла за палаткой умывальник, ополоснула лицо и почистила зубы. Немного макияжа, помады и вот я уже в норме.

— Кто его видел последний раз?

— Ну, предположим я...

Голос Сэма спокоен, но всё же чувствуется небольшая нотка беспокойства. Однако никто не заметил этого.

— Привет всем, что случилось? — сложив руки на груди я неспешно подошла к компании и поздоровалась.

— Том пропал, — обеспокоенно ответила Лиз, невысокая полноватая блондинка в старых джинсах и розовой толстовке с надписью " Винк клуб". — Ещё ночью похоже что. Ты его не видела?

— Видела...Эмм... — замялась я и неловко поворошила хвою на земле носком кроссовка. — Мы разговаривали ночью. За столом. Вот там. Когда все танцевали.

Я показала где сидела, стараясь не смотреть на ребят. Чёрт, не говорить же им что Том приставал ко мне, а Сэм надавал ему по морде. Однако Лиз почувствовала какую-то фальш в моём голосе.

— И что дальше? Что дальше было? Где он?

— Я не знаю... — промямлила я. — Он ушёл. Куда-то туда. За палатки.

— Что значит ушёл? Ты не остановила его? — Рой, высокий худощавый парень в шортах и белой футболке подошёл ко мне и внимательно посмотрел в глаза. — Почему?

— Да мать вашу, как вы достали, почему да зачем! — разозлилась я. — Откуда мне знать куда он пошёл? Он был бухой вусмерть, едва на ногах не стоял. Может, он отлить за дерево направился, может проблеваться... Мне что, ему член подержать надо было?

— Спокойно, Энн... — Майкл положил мне руку на плечо а потом ободряюще слегка похлопал по спине. — Так... Ребята... Надо успокоиться и что-то делать. Решать. Разговорами не поможешь. Предлагаю позавтракать, а потом отправиться на поиски Тома. Наверняка он где-то спит бухой. А может, прикалывается над нами. Мы найдём его.

— Пойду прогуляюсь и побегаю. Кто со мной? — я нехотя улыбнулась и показала рукой на тропу, спускавшуюся вниз по склону. — Судя по карте, в полумиле небольшая речушка.

— Энн, я не думаю, что это хорошая затея... — нерешительно произнёс Сэм, но всё же согласился, утвердительно кивнув головой. — Хорошо. Надеюсь, нас не сожрёт дьявол из Джерси.

Ребята натужно рассмеялись, но видно что шутка не вызвала у них веселья. Я попрыгала на месте и неспеша побежала по тропе вниз.

— Не отставай! — крикнула я Сэму и ускорила темп.

Тропа хоть и довольно исхоженная, но часто попадались корни деревьев под ногами, камни, ветки кустарника, от росы пригнувшиеся вниз. Приходилось прыгать и уворачиваться. Если сначала мышцы отдавали некоторым неудобством, чуть позже я разогрелась и ещё больше нарастила скорость. Сэм не отставал. Похоже он неплохо подкачался. Впрочем, американцы из среднего класса почти все занимались любительским спортом, так что ничего удивительного.

Деревья становились всё более мелкими. Сосняк уступил место ивам и тальнику. Показалась река. Небольшая. Но в месте, где тропа выходила на берег, русло искусственно расширено и оборудован небольшой пляж с насыпанным песком. Прыгнув на песок, я сделала сальто, развернувшись в воздухе и встала в низкую боевую позу каратэ шотокан. Сэм выбежал из кустарника и в изумлении остановился. Я нанесла несколько ударов из тен-но-ката, очень быстрых, заставлявших свистеть воздух, а потом сделала сальто и отпрыгнула назад, приземлившись на колено, выставив в блоке правую руку ладонью вперёд.

— Ничего себе, Энн, да ты сенсей! — удивлённо присвистнул Сэм и сел на корточки. — Неплохо получается. Эффектно. Давно занимаешься?

— С детства, — рассмеялась я и сняла футболку, бросив её на песок. Штаны последовали туда же. — Купаться? Нууу! Давай!

Я прыгнула в речку и ахнула, обожжённая прохладной водой. Похоже, в реке много родников. Хоть и неглубоко, но каменистое дно я нащупала в полутора метрах от поверхности. Мелкая рыбёшка щипала за ноги.

— Энн, здесь может быть опасно! Камни на дне, брёвна! — обеспокоенно закричал Сэм. — Я только в бассейне плаваю!

— Ой, да брось ты! — рассмеялась я и нырнула под воду, проплыв несколько метров до противоположного берега. И первое, что увидела, когда тряся мокрыми волосами и отфыркиваясь выползла на траву, были ожерелья Тома. Окровавленные и порванные. В прибрежном кустарнике часть веток сломана. Чёрт... Что это? Ледяной холодок пробежал по лопаткам. Я моментально прыгнула назад в воду и опять нырнула, возвращаясь на свой берег.

— Сэм! Ничего не спрашивай! Быстро уходим! — схватив свои вещи я побежала вверх по склону, даже не надев кроссовки. Прямо по лесу, минуя тропу.

—Энн, что случилось-то? — Сэм растерянно поднялся на ноги и сделал несколько шагов за мной.

— Беги, мать твою! — закричала я и царапая босые ноги о хвою с валежником бросилась вверх.

Глава 8

Подъём был трудным. Очень трудным. Чёрт... А как вы думаете, легко бежать со всех ног в лифчике и трусах по заросшему лесу, пропарывая босые влажные подошвы об острые сучья? Но я бежала. Спасала свою жизнью. По крайней мере так казалось. До лагеря по моим подсчётам осталось около сотни ярдов, когда запнувшись об скрытое в траве бревно я упала. Но всё же успела среагировать и выставить вперёд руки с зажатой в них одеждой. Не хватало ещё пропороть живот...

И тут же увидела чей-то смартфон, лежащий в траве прямо перед лицом. Экран разбит и забрызган чем-то. Кровь? Я осторожно подняла аппарат двумя пальцами и осмотрела. Точно. Кровь. Свежая. Может, это телефон Тома? Нужно взять с собой, показать в лагере.

Как ни странно, Сэма не слышно. Я думала что он побежит за мной, но похоже, пошёл по тропе.

Поднявшись на ноги я стала пробираться вверх, уже более осторожно и осмотрительно. Интересно, что там было? Мне показалось, в кустах за рекой я увидела некое существо. Что-то тёмное и массивное, смотревшее на меня. Даже ощутила его пронзительный взгляд. Но сейчас с полной уверенностью всё-таки не могла бы признаться, что это не мираж или некий обман. Я помню как однажды чуть не поседела, проснувшись ночью и увидев свой брючный костюм, висевший посреди комнаты и приготовленный к торжеству. Что уж тут говорить про лес... Однако окровавленное ожерелье Тома явно не привиделось. Учитывая долгое отсутствие парня, с ним что-то произошло. Ай, к чёрту... Узнаю в лагере.

Ребята готовили обед в барбекю. Кажется, жарили стейки. Я почувствовала аппетитный запах, скрутивший желудок. Немного ополоснулась в душе, переоделась и уже потом подошла к компании, сидевшей за столом. Был тут и Сэм. Похоже, он действительно добрался по тропе. Не ломился подобно мне через лес.

— А вот и пропавшая! — обрадовался парень, увидев мою ковыляющую фигуру.

— Эй, что с тобой? Тебя как будто драли кошки. Все руки и лицо в царапинах. На, антисептиком обработай.

Лиз подала мне увлажняющие салфетки и уселась напротив.

— Как ты? Видок у тебя не очень.

— Чей это? — я положила найденный смартфон перед собой. — Нашла в лесу. Недалеко отсюда.

Все сгрудились вокруг меня, разглядывая аппарат.

— Этот смарт Тома! — Лиз осторожно подняла его, но тут же уронила. — Мать твою, он весь в крови! Что за дерьмо?

— Он лежал в сотне ярдах, не дальше. — неуверенно пробормотала я. — Да. На нём кажется кровь. Я нашла его в траве рядом с упавшим деревом. Может Том запнулся в темноте, упал, травмировался. Нос или губы легко разбить. Пошёл куда-то... Заблудился...

Я конечно понимала, что мои доводы несостоятельны. Где тут заблудиться-то? Лагерь наверху. Иди вверх и непременно наткнёшься на него.

— Больше ничего не заметила? — недоверчиво покосилась Лиз.

— Эмм... Да... То есть нет... — замялась я и отвернулась в сторону. — Не знаю.

— Что значит и да и нет? Энн, объяснись уже, мать твою! — Лиз хмуро посмотрела на меня. — Сейчас полдень, а Тома всё нет. Как-то странно выглядит, не находишь? Вчера ты последняя его видела. Сегодня притаскиваешь из леса окровавленный телефон и что-то невнятное бурчишь.

— Эй, поосторожней! Иди сюда, детка! — рядом со мной села Сьюзи и обняла за талию. — Ваш Том чёртов мудак! Вчера он чуть не изнасиловал Энн, но Сэм набил ему рожу! Однако Сэм весь вечер был с нами, на виду, так что уймитесь уже! Он не убивал Тома!

Сьюзи... О чём ты мелешь... Я чуть не застонала. Сейчас начнётся...

Друзья Тома подозрительно посмотрели на Сэма и меня. Я чуть не провалилась под землю от стыда. Чёрт... И как им говорить сейчас, что я видела за рекой окровавленные ожерелья Тома? Они ж уже сейчас думают что я грохнула его. Решила пока промолчать про то, что видела там.

— Кстати, а чего это вы прибежали как ошпаренные и порознь? — нахмурился Роб. — Что там у вас стряслось?

— Ничего. Это шутка, — я спокойно посмотрела на парня и спрятала свои босые исцарапанные ступни под лавку. — Я просто пошутила над Сэмом. Там ничего не было. Я ничего не видела.

Сэм внимательно посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но передумал и лишь кивнул головой. Умный парень.

— Ну что ж, значит наш план в силах? — Роб хлопнул в ладоши, встал и пошёл переворачивать рыбу на решётке. — Обедаем и идём искать Тома? Ведь так?

— А может, поставить в известность рейнджеров? — неуверенно спросила Сью. — Кстати, там о пропавшей семье ничего не известно?

— Нам ничего не говорили, — Роб попробовал кусок рыбы и поперхнулся. — Чёрт... Горячё. Они могли выйти на дорогу или вообще хрен знает куда. Сегодня никто не приходил. Ни семья, ни рейнджеры, ни шериф. Если охота милю тащиться к стоянке, изволь. Хотя ты можешь прийти к закрытой сторожке. Они ж не сидят там всегда.

После обеда ребята разбрелись по палаткам переодеваться и готовиться к поискам Тома. Хорошо что у меня были кеды про запас, на всякий случай. Обувшись я мгновение посидела, собираясь с мыслями, а потом вышла к компании. Плохая затея идти на поиски Тома почти вечером. Но придётся.

Глава 9

День перевалил на вторую половину, когда мы наконец-то собрались. Признаться, особо никто не торопился, да и настроение у большинства ребят было подавленным. Изредка раздавались слабые шутки, но выглядели они слишком наигранными. Мы как-будто отгоняли от себя мрачные мысли, которые тем не менее всё равно лезли в голову.

Кого-то всё таки надо оставить в лагере, не бросать же вещи. Мало ли... Да и в наше отсутствие могли появиться рейнджеры.

— Я пожалуй что погляжу за вашим хламом, — мрачно усмехнулся Майкл. — Можете не беспокоиться.

— Эй, чувак, чтоб не трогал мой виски! — Роб показал кулак и махнул рукой. — А... Ладно... Пошли! Сначала спустимся до реки, а потом посмотрим. Возможно, разделимся. Энн и Сью пусть идут напрямик, по склону вниз.

— Я с ними! — Сэм уверенно посмотрел парню в глаза. — Проверим место, где Энн нашла смартфон.

С нами увязался Мартин, молчаливый парень в очках, по виду программист. С Робом отправились Джина, спортивная брюнетка лет двадцати восьми, как я поняла, его девушка, Лиз и Тейлор, милая общительная шатенка с зелёными глазами.

— А... У вас есть оружие? — нерешительно спросила я. Как-то неприятно заниматься поисками пропавшего человека с пустыми руками посреди глухого леса.

— Оружие? — рассмеялся Роб. — Энн, я понимаю что паранойя может прийти внезапно, но не до такой же степени... Нет, оружия у нас нет. Мы не охотиться сюда приехали. В общем, встретимся у реки, на пляже.

Ребята пошли вниз, по тропе. Вскоре их разговоры стали всё тише, а потом совсем стихли. Пора и нам выдвигаться. Я показала откуда пришла и предложила следовать за собой.

— Ты и правда думаешь, что с Томом случилось нечто плохое? — Сэм внимательно посмотрел на меня. — К чему ты спросила об оружии?

— Я знаешь ли, дорогой друг, привыкла гулять по таким местам хоть с чем-то в руках, — отозвалась я, перешагивая через стволы деревьев, и тщательно озираясь по сторонам. — Ты хочешь правдивого ответа? Хорошо. Да. Я думаю, с парнем случилось что-то нехорошее. Смотрите в оба и будьте осторожны.

— Энн, ты меня пугаешь, — в шутку захныкала Сьюзи и подняла руки кверху, увидев мой укоризненный взгляд. — Всё, всё, всё, я сдаюсь.

Мы тщательно осматривали траву, но ничего подозрительного не обнаружили. Здесь ходило много людей. Трава помята, ветви кустарников местами сломаны хватавшимися за них туристами. Где прошёл Том, совершенно неясно. Я-то знала, что по всей вероятности, он спустился к реке, судя по найденным мною ожерельям. Если их туда не притащил кто-то. Или что-то. Холодок пробежал по спине и я оглянулась на ребят, спускавшихся за мной.

В это время раздался дальний шум, становившийся всё громче и громче. Через прогалину меж деревьями я увидела вертолёт. Военный вертолёт чёрного цвета, без каких-либо опознавательных знаков. По бокам видны ракеты и автоматические пушки. Чёрт... Это настоящая боевая машина! Что он тут делает, в этих лесах? Машина летела прямо над рекой, на совсем низкой высоте. Они что-то искали. Следом летел ещё один, чуть подальше, над невысоким хребтом по другую сторону реки.

— Мать твою, что это? — Сэм поднёс ладонь ко лбу, разглядывая аппараты, пока они не скрылись из виду.

— Ничего хорошего, — ответила я и остановилась, опёршись рукой о сосновый ствол. — Боевые вертолёты. С полным вооружением. Причём тяжёлым. Никакой маркировки. Ни надписей, ни номеров. Если это даже армейские машины, то миссия их особо секретна и чёрт знает как мне это не нравится.

— Что ты предлагаешь? — Мартин снял очки, достал из кармана платок и тщательно протёр их. — Тут становится как-то небезопасно. А если эти чуваки решат что мы те, кого они ищут? Если будут стрелять по нам?

— Знаете... — замялась я. — Наиболее разумным решением было бы вернуться в лагерь, связаться с рейнджерами или шерифом. Узнать что за хрень тут творится. Соваться сейчас в чащу не лучший вариант.

— Нас там ждут, — Сьюзи указала в сторону реки. — И они наверное уже на месте встречи. Мы не можем их бросить и просто сбежать. Давайте хоть обсудим с ребятами это всё.

— Ну уж нет, милочка, — возразил Мартин, махнул рукой и пошёл обратно. — Я на эту хрень не договаривался. Ищите сами кого хотите. Я возвращаюсь. И скорее всего, сразу домой.

— Беги быстрей, пока монстры не отхватили тебе задницу! — ехидно расхохоталась Сьюзи. — Пошёл ты! Слабак!

— Сучка! — Мартин показал факи двумя руками и быстро скрылся в кустах.

— Эмм... Ну что ж... Двигаемся, — я неуверенно пошла по склону вниз, пытаясь отыскать место, где нашла смартфон Тома, но никак не могла отыскать его. Оно обычное. Деревья, под ними кусты. Чёрт... Да это могло быть везде. Единственное, что я помнила, это расстояние до лагеря. Примерно сотня ярдов. Может полторы... Но мы обыскали почти всё в этом радиусе. Ничего нет.

— Ладно. Давайте вниз, — Сэм плюнул в траву и стал медленно спускаться.

— Аааа.... Ааааа... Помогите! Что это, мать вашу! Что это за дерьмо??? Убирайся тварь!

Мартин. Мартин кричал где-то наверху. Да что там кричал, просто орал в бешеном ужасе. Хрустели ломающиеся кусты. Похоже, он убегал. Ломился прямо через заросли. То ли к нам, то ли от нас. И тогда же мы услышали странный звук. Не то рёв, не то вой. Низкий и мощный, он вызывал один лишь ужас. Что-то там было. И ононапало на Мартина. А самое плохое что неведомое существо находилось или в лагере или около него. Чёрт... Встряли...

— Всё! А ну за мной! Быстро! — скомандовала я и почти побежала вниз по лесу. Шутки закончились.

Глава 10

Чуть ли не кубарем я вылетела на пляж и остановилась, поджидая ребят, немного отставших. Вот и они. Сьюзи тяжело дышала, трогая кровоточащую царапину на лице. Где-то напоролась на ветки. Сэм хоть и слегка испуган, но не до такой степени, как подруга.

— Черт возьми, что это было? — Сью опасливо оглянулась и какое-то время внимательно рассматривала лес. — Что с Мартином?

— Похоже, какой- то зверь... — отозвалась я. — Волк. Медведь. Да хрен его знает... Знаю одно — ничего хорошего нам это не сулит. Путь к дороге перекрыт. Нам не пробраться назад, к стоянке, если эта тварь там.

— А где кстати, ребята? — неожиданно спросил Сэм. — Они уже должны быть здесь.

Я осмотрела песок. Бесконечные следы. Трудно что либо разглядеть. Если кто-то и был здесь, то ушел. От пляжа отходили две тропинки. Одна вверх, другая вниз по течению реки. Возможно, ребята двинулись по ним.

Пока я размышляла, что делать, кусты затрещали и на пляж буквально рухнул Мартин. Я с трудом сдержала крик ужаса. Скальп с его головы сорван, так же как и часть лица. Белел череп. Один глаз свисал почти до носа. Толстовка разорвана, вся грудь располосована до костей словно ножом, вместо правой руки кровоточащий обрубок. Я не знаю, как он не умер от таких ран. Похоже, болевой шок. Сэм и Сьюзи в ужасе закричали.

—Бегите... — прохрипел израненный парень и упал на песок лицом вниз. Из спины торчали обломки рёбер.

Наверху затрещали ветки и раздался низкий громкий рёв, вызывающий ужас и бессилие. Что-то крупное и хищное продирались вниз. И оно явно чувствовало что мы здесь...

— Прочь отсюда! — закричала я и схватив Сью за воротник, бросила в воду и почти перетащила ее через речку. Сэм последовал за нами, что-то крича. Да мать твою, заткнись ты... Испуганные гражданские. Ничего нет хуже.

Мокрые и грязные выползли на противоположный берег, довольно топкий и заросший болотной травой. Сью сама не замечая, уперлась руками об окровавленные ожерелья Тома.

— Тише! — подняла руку я. — Давайте за мной!

Продираться трудно через густой кустарник, к тому же кишащий москитами, зудевшеми над головой как бомбардировщики. Я обратила внимание, что кусты сломаны, а трава помята. Кто-то здесь продирался. Довольно массивный. Может, Том?

Да. Это был он. Я увидела парня. Вернее, только часть его. Меж травы солнечный луч осветил выпученные в безумной муке глаза, открытый рот с кишащими муравьями в нем и окровавленные дреды. Руки и ноги отсутствовали. Судя по всему, что-то притащило парня сюда и с аппетитом сожрало конечности. Или он был уже трупом, учитывая где лежал смартфон? Возможно, напали на Тома именно в том месте.

Предвидя новые испуганные вопли своих спутников, я повернулась к ним и прижала палец к губам, показывая чтоб хранили молчание. Но не надесь на Сью, прижала ее к себе, закрыла мокрой грязной ладонью лицо подруги и осторожно провела её мимо растерзанного тела. Бедному Сэму, увы, пришлось увидеть труп, но парень лишь едва слышно вскрикнул, подавив в себе ужас.

—Что? Что там? — всхлипнула Сьюзи почти на грани истерики. — Да что там, мать вашу?

— Тииише! — прошипела я. — Будете орать, мы станем трупами. Всё ясно?

Ребята согласно закивали головой. Похоже что даже излишне рьяно. Напуганы.

— Пошли! — я махнула рукой, призывая идти дальше. — Слушайте меня, не тупите и я вытащу вас отсюда!

Животного не слышно. Всё-таки мы переправились через реку и оно могло потерять нас из виду. Другие ребята... Роб, Лиз, Джина... Черт... Мы помочь им ничем не могли. Пусть выпутываются сами как нибудь. Жестоко, но необходимо. Хотя, убравшись в безопасное место и оглядевшись, можно отправиться на их поиски. Но это ж бред...

Через некоторое расстояние, около полумили, кустарник закончился и начались каменные осыпи невысокого хребта, виденного мною ранее. Серой грядой он тянулся вдоль реки, с севера на юг. Можно попробовать забраться на него и осмотреться. Эта территория не отображена на туристических картах. Что находилось дальше, я не представляла. Но возможно, там находились или дорога или какое нибудь селение, где можно найти помощь.

— Энн, ты куда? — возмутилась Сьюзи, увидев что я опустилась на четвереньки и стала подниматься вверх, подскальзываясь на камнях и лавируя меж скалами. Но тут же зажала рот ладошкой. — Мерси! Но я туда не полезу!

— Нет полезешь, мать твою! Если не хочешь лежать тут окровавленным трупом! — я не оглядываясь, ползла вверх. — Кончайте ныть и поднимайтесь!

— Сью... Она знает что делает. Надо наверх, — Сэм слегка подтолкнул девушку к началу осыпей. — Иди. Я подстрахую тебя.

Сьюзи, хныча и тихонько плача от страха все таки осилила подъём. Да и не так высоко тут. Потом мы лежали на самой верхней скале, тяжело дыша от усталости и смотрели вниз. Реку отсюда видно плохо. Ее русло лишь слегка прослеживалось по густым зарослям ивняка. Да и в целом внизу хребта заросли мешали разглядеть что-либо. Лишь у самого подножья они нехотя отступали. И там, на неширокой полгалине шевелилось нечто.

— Мать твою, это что за хрень? Впервые вижу это! — удивился Сэм.

Голос его дрожал от страха.

Глава 11

Оно всё таки нашло и преследовало нас... Существо, перемещавшееся у подножия горы, напоминало нечто вроде медведя по размерам. Только с более мощными и длинными лапами, изгибавшимися под невероятными углами, более длинной мордой как у крокодила и переливающейся окраской. Животное довольно быстро перемещалось, ловко орудуя когтями и цепляясь за все, что возможно. Шкура его меняла цвет в зависимости от окружающей обстановки. Среди зарослей она была зелёной с тёмными пятнами, на фоне скал серо-чёрной.

Сьюзи в испуге зажала рот, стараясь не закричать. В глазах Сэма тоже читался страх. Я же размышляла, что это за создание и возможно ли его убить. Или хотя бы убежать. Жаль что нет никакого оружия. Хоть бы пистолет сейчас. На ум пришла Летиция с кобурой на поясе. Но пункт рейнджеров далеко...

Существо явно неизвестное науке. Что это? Сохранившийся до наших дней реликт давно ушедшей эпохи? Пришелец из далёкого космоса? Плод тайных генетических экспериментов правительства? Чёрт... Неспроста же здесь летали военные вертолёты... В любом случае, надо как-то выбираться из данной ситуации.

Снизу донёсся грохот осыпающихся камней. Животное унюхало где мы карабкались по осыпям и тоже старалось подняться там, но тяжёлое тело постоянно соскальзывало вниз в грудах скальных обломков. Сью посмотрела вниз и закричала от ужаса.

— Нееет! Я так больше не могу! Пошли вы все!

Как я не старалась ухватить её, но подружка в панике рванула прочь от обрыва. Сэм вскочил и бегом за ней.

— А ну, стойте, мать вашу!

Однако ребята быстро скрылись из виду среди обломков скал. Я посмотрела на существо. Оно избрало другую тактику. Видя что не удаётся вскарабкаться по осыпям, решило подняться прямо по скалам. Со скрежетом цепляясь за трещины и неровности, зверь довольно шустро поднимался вверх. Почувствовав что на него смотрят, он поднял морду, разинул огромную пасть и издал низкий рёв. Увидел меня. В глубоко посажённых тёмных глазницах горели ярость и жажда крови.

— Что ты за монстр, мать твою! — я подтащила к обрыву довольно большой камень и сбросила его вниз. Булыжник ударился о скалу рядом с чудовищем. Не попала. Но монстр от неожиданности потерял контроль над телом, импульсивно стараясь схватить камень и, потеряв равновесие, рухнул вниз, прямо на груду крупных камней. Однако падение, судя по всему, не причинило ему никакого вреда, ибо он тут же опять заревел и в порыве ярости прыгнул обратно на каменную стену, вмиг преодолев едва ли не половину высоты, с которой свалился. Да мать твою, ты что, железный что ли? Любое земное существо если не погибло, то получило бы значительные повреждения. Здесь же никаких последствий. Пора сматываться.

Я вскочила с коленей и побежала прочь от обрыва, внимательно смотря под ноги и уворачиваясь от камней под ногами. Если монстр поднимется на хребет, спастись от него будет сложно. Если вообще возможно.

Как назло, местность вокруг довольно непроходимая. Но одновременно не имеющая никаких укрытий или преград. Нечто вроде плоского плато, усеянного скалами и крупными камнями. Они только мешали передвижению, местами образуя сплошные курумники, среди которых легко подскользнуться и переломать ноги. При этом издалека оставаясь в хорошей видимости. Где ребята, мать их? Не могли же они побежать куда-то в стороны? Я вроде бы передвигалась по оптимальной и наиболее лёгкой дороге, как только возможно в этом нагромождении скал...

Стоп! Хорошо что вовремя затормозила, ухватившись за скалу. Впереди зияло ущелье, на другой стороне которого старый густой лес. Ни спуститься ни перейти никакой возможности. Быстро оглядевшись, я заметила слева нечто вроде прохода по самому краю пропасти. Может, охотничья или звериная тропа. Соблюдая осторожность, стала пробираться по довольно крутому спуску. И тут же услышала крик Сьюзи, исполненный болью. Она точно была там, куда я шла.

Сзади опять раздался громкий рёв. Животное поднялось наверх и наверное, скоро нагонит меня, учитывая его силу и физиологию движения. Надо торопиться.

Тропа зигзагами виляла меж скал, иногда пересекая узкие проходы, которые могли задержать монстра. Но надеяться на это не стоило. Вперёд, только вперёд. И вниз...

После одного из поворотов я увидела Сью. Она сидела на тропинке и держалась обеими руками за правое колено. Похоже, травмировалась. Из разорванной штанины грязных джинс бежал ручеёк крови.

— Энн, я больше не могу! Я свалилась, — всхлипнула она и размазала слёзы по лицу. — Не могу идти. Я дура.

— А ну молчать! — прошипела я и, присев рядом, оторвала её сцепленные ладони от раны. — Кость не задета. Просто царапина. Идти сможешь, если постараешься и потерпишь. Где Сэм?

—Я не знаю. Он убежал вперёд. И не вернулся. Мудак!

— Он бросил тебя? Вот мразь! — выругалась я и, схватив подругу под мышки, помогла ей подняться. — Надо двигаться. Убегать. Куда-то эта тропа да выведет. Пошли!

Только начали идти, осторожно держась то за чахлые кусты,то за скалы, как совсем рядом, метрах в двадцати от нас, опять раздался рёв, от которого заложило уши. Животное нас догнало.

Глава 12

Сверху посыпались камни и я, схватив Сьюзи за руку, потащила её влево от тропы. Там среди кустов виднелась небольшая расщелина в скале, что-то вроде небольшого грота. Укрытие не ахти какое, но слегка затаиться всё-таки можно.

Животное ползло по вертикальной стене откуда-то сверху. Похоже, оно не пролезло в узкие проходы меж скалами, как я и предполагала. Но и голая отвесная скала для не являлась непроходимой. Похоже, монстр чуял наш запах, что и немудрено. Пот заливал лицо, да и всё тело, ещё и слабо текущая кровь из раны на ноги подружки наверняка была как маяк для хищника...

Я окинула взглядом расщелину и не нашла в ней ровным счётом ничего, что годилось для самообороны. Разве что камни. Но такое крупное существо навряд ли остановят булыжники размером с кулак. Да и тех мало. В глазах Сьюзи застыл ужас, она опять начала всхлипывать, с минуты на минуту могла впасть в истерику и тогда точно всем конец. Пока существо нас не нашло, теплилась хоть какая-то надежда на спасение.

В этот жуткий миг я услышала гул в небе, постепенно нарастающий и становящийся всё громче. Вертолёт. Вертолёт, чёрт возьми... Он завис в ущелье, прямо над нами и через мгновение я услышала грохот пулемётной очереди. Стреляли по животному. И попали, судя по его громкому вою, в котором слышались страх и боль. Потом вертолёт набрал высоту и выпустил ракету, с ужасным грохотом разорвавшуюся метрах в двадцати над нами. От взрыва заложило уши и помутнело в глазах. В пропасть полетели обломки камней, среди которых я увидела труп зверя. Он свалился на тропу и я услышала как хрустнули кости. Всё-таки убили, судя по разорванному в клочья телу и ручьям крови, фонтаном бьющих в разные стороны. Буквально изрешетили его, да ещё и ракета попала... Труп лежал короткое время, свешиваясь в ущелье задней частью. Голова повёрнута к нам и я в упор увидела как в светящихся красным глазах постепенно гаснет огонь жизни. Потом животное вздрогнуло и упало вниз, прямо в пропасть.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — расхныкалась Сью. — Оно же сдохло?

— Сдохло, — мрачно отозвалась я, отряхивая волосы от пыли и песка. — Теперь главное, чтоб не сдохли мы.

— О чём ты? Нужно позвать на помощь. Этих солдат.

— И я о том же, — осторожно выглянув из расщелины, я не увидела вертолёт, но то что он где-то поблизости, не вызывало никаких сомнений. — Ты уверена что эти, на вертолёте, не захотят замочить нас?

— Но зачем? — округлила глаза Сьюзи и с недоумением посмотрела на меня. — Зачем им убивать нас, Энни?

— Да хотя бы потому что мы свидетели всего этого дерьма! — как отрубила я и прижала палец к губам. — Не вздумай спорить. Мы увидели то, что не должны были видеть. Ты понимаешь это? Этим воякам проще замочить нас и концы в воду. Поверь моему опыту.

— Но я не могу идти! Совсем! — в голосе подружки начали пробиваться нотки истерики и мне пришлось слегка встряхнуть её, чтобы утихомирить.

— Тссс! Ты помнишь, я сказала, что вытащу нас? Да? Помнишь? Но это возможно, если ты будешь слушаться меня во всём, Сью! Иначе ничего не получится. Ты поняла?

Я сурово посмотрела в глаза Сью, и погладила её по щеке.

— Верь мне, малышка. Я и не в таком дерьме бывала. Теперь слушай. Этот вертолёт никуда не улетел. Они кружат где-то рядом. Возможно, есть ещё один зверь и они выслеживают его. А может быть, знают о нас и поджидают. Следят и ждут, что мы совершим ошибку.

—Откуда им знать о нас? — недоумённо спросила Сьюзи, отрицательно качнув головой. — Они нас не видели.

— Зато возможно, видели других. Роба с девушками.

— Ты считаешь, их...

Подружка растерянно посмотрела на меня. Что я могла ей ответить? Ровным счётом ничего.

— Я не знаю, Сью... Если это секретная операция, возможно всё. Нам лучше не светиться и не привлекать внимание. Сиди здесь, я огляжусь.

Выбравшись на тропу, я убедилась что она всё ещё пригодна для ходьбы и не разрушена, хотя и слегка завалена камнями, от взрыва ракеты свалившимися сверху. Но пройти можно. Вертолёта не видно, однако слышно шум мотора. Похоже, машина где-то по ту сторону хребта, откуда мы пришли, в районе реки.

Солнце уже садилось и тьма постепенно заливала ущелье. В густом лесу по ту сторону пропасти ничего не видно кроме деревьев и кустов. Приложив ладонь ко лбу, я несколько минут внимательно разглядывала заросли, но ничего не увидела. Можно идти. Тихонько свистнув как птица, я позвала Сьюзи и, обхватив её за талию, стала спускаться вниз. Куда-нибудь да выйдем... И тут мы услышали автоматную очередь. Пули свистнули рядом, ударившись о скалы. Стреляли из леса напротив. Ну что за невезуха...

Глава 13

— Что это? Что за чертовщина? — взвизгнула Сьюзи и упала на камни, утянув меня за собой.

— Тссс! — я прижала указательный палец ко рту, показывая что надо бы помолчать.

Небольшой обломок скалы и пара искривлённых ветрами сосен чуть-чуть скрывали нас от стрелка. Выстрелы прекратились и я решила оглядеться. До дна ущелья совсем немного, преодолели уже больше половины пути. Но тут же возник вопрос, правильно ли мы делаем? Не проще ли подняться наверх, раз чудовище уничтожено, и вернуться к лагерю знакомым путём? Подумав, я решила что это плохая идея. Наверху тропа в нескольких местах становилась совсем открытой, не говоря уже о самой вершине плато. Там укрыться совсем невозможно от стрелков. Да и Сью с её раной могла не одолеть этот путь, там же ещё и спускаться надо с хребта. Мысль оставить её здесь одну и идти за помощью я даже не принимала в расчёт. Выходить только вместе. Только вперёд.

А впереди-то не совсем плохо. Чуть ниже тропа становилась более широкой, петляя меж обломков скал и деревьев. Да и почти отвесный склон ущёлья, по которому она спускалась, становился пологим, переходя в нагромождения камней. Где-то меж ними, в тёмной дымке, слышался плеск воды. Наверное, протекала небольшая речушка или ручей.

И тут же почти одновременно с шумом воды я услышала слабый звук. Скрипнули не большие камушки под резиновой подошвой. Похоже, снизу по тропе кто-то поднимался. Возможно, вертолёт высадил десант, чтобы разобраться с нами. Плохо. Хуже некуда.

— Сиди тут! — чуть слышно прошептала я на ухо Сью и зажала ей рот ладонью. Подружка хоть и была на грани обморока, но поняла, что наше положение очень и очень серьёзно. Несколько раз согласно кивнув головой, она закрыла глаза руками.

Делать нечего. Придётся вступать в бой из заведомо невыгодного положения. Нас скрадывал невидимый стрелок из леса и кто-то поднимался снизу. И он явно настроен недружелюбно, судя по скрытости передвижения.

Выпуклость тропы ещё скрывала меня, хотя я уже видела троих человек в тёмной униформе. Одеты как спецназовцы, в бронежилетах и балаклавах. У каждого кроме автоматов ещё одно нетипичное для армейских оружие. У первого катана за спиной, второй с арбалетом, оснащённым инфракрасным прицелом, на поясе третьего два огромных колумбийских мачете. В разгрузках много магазинов и гранат. Ребята хорошо подготовились. Какие-то супер профи или дорогие наёмники. В бою с такими солдатами важна неожиданность. Это единственный козырь что у меня имелся. Любая ошибка может стать фатальной. Поэтому стоит считать их врагами, подлежащими ликвидации. Так проще, чем думать и раздумывать. Пора действовать.

Я сильно оттолкнулась ногами, потом руками и, сделав сальто, приземлилась прямо перед первым бойцом. Куда бить вооружённого до зубов солдата? Тело почти полностью скрыто бронежилетом и амуницией. В руках оружие... Да и поза у него неудобная, крадущаяся, на полусогнутых. Ребром ступни я повредила коленную связку, а колящим тычком в шею погрузила противника в полуобморок. Сильнейшая вертушка с ударом правой ногой в грудь откинула профи на шедших за ним. Не дожидаясь, пока наёмники придут в себя, я воспользовалась небольшой кутерьмой и в несколько быстрых перекатов добралась до них, выхватила мачете у стоящего на коленях противника и тут же отрубила ему голову. Однако остальные уже успели перегруппироваться и рассыпались в разные стороны, скрывшись за валунами.

— У нас потери! — заорал один из бойцов, по-видимому, по рации. — Нужна огневая поддержка с воздуха! Какая-то бешеная баба уже убила Чена! По-видимому, из числа тех туристов. Завалите её!

Сверху, из леса, опять раздались автоматные очереди. Но сейчас я уже видела, откуда стреляли. Метрах в ста, на другой стороне ущелья, за стволом сосны кто-то лежал и обстреливал нас оттуда. Я взяла штурмовую винтовку Чена и, прицелившись, двумя точными выстрелами уложила бойца, попав точно в голову. Со стрельбой у меня всё в порядке.

Следовало побыстрее разобраться с двумя оставшимися, пока не показался вертолёт. А он уже был совсем близко, судя по гулу мотора. Выхватив гранату из разгрузки Чена я метнула её предположительно за тот камень, где скрывался один из бойцов. После взрыва раздался слабый стон. Похоже, у противника ранение. А может и нет. Я метнула ещё одну гранату и тогда уже точно услышала крик агонии. Первый явно был ложным. Меня заманивали в ловушку.

Оглядываясь и вертя автоматом из стороны в сторону я прокралась к месту укрытия наёмника и нашла растяжку. Как примитивно. Выхватив из неё гранату, бросила туда, где примерно скрывался оставшийся в живых солдат. Тот, кто поставил растяжку, был уже мёртв. Его труп, нашпигованный осколками, я нашла за большим валуном. Вторая граната прикончила его. Остался один.

Услышав шорох сзади, я бросилась на землю и, увидев наёмника, выглянувшего из-за камня, выстрелила. Но не попала. Он что-то кричал, но я не слышала, обдумывая что предпринять. За ним торчала почти отвесная скала, похоже, свалившаяся с вершины хребта. Пришлось встать, чтобы найти нужный угол. Я выпустила почти весь магазин, целясь в каменную поверхность. Пули градом рикошетили от неё. Если кто-то там и стоял, то наверняка уже убит.

Арбалетный болт чуть не попал мне в голову. Грёбаный арбалетчик. Он всё ещё не сдох! Отбросив автомат, я взяла катану, в несколько прыжков и сальто добралась до скалы, за которой скрывался наёмник, преодолела её и тут же упала в низкую стойку, отведя катану назад. Противник был тут. Похоже, ранен. Но он уже отбросил арбалет и целил в меня из автомата. Слишком медленно. Когда его палец нажал на спуск, я уже метнула катану в горло и тут же упала на землю, прикрывая голову. Автоматная очередь, выпущенная умирающим, прошла надо мной, а потом наёмник испустил дух, засучив ногами. Чёрт... Тут же я услышала грохот моторов вертолёта. Опять и снова...

Глава 14

Катану не стоило брать с собой — оружие для ближнего боя. Так же как и арбалет. Оружие для поехавших фриков. Взяв автомат убитого бойца, я сняла с трупа разгрузку с боеприпасами и прицепила на себя. Пять магазинов с патронами, три гранаты. Медицинский пакет, обезболивающие уколы. Всё как надо. "Прямо компьютерная игра, когда нашёл аптечку и патроны" — ухмыльнулась я. Чёрт, тогда можно взять и долбаную катану. Хоть и новодел, но развесовка вроде нормальная, похоже, с Окинавы. Засунув оружие в петлю разгрузки, я огляделась.

Вертолёт слышно, но пока не видно. Ну ладно, пора к подружке. Сьюзи сидела на том же месте, где я и оставила её, метрах в тридцати выше по тропе. Да что там сидела, почти лежала, свернувшись калачиком и прикрывая голову. Звуки боя изрядно напугали её.

— Давай, давай, вставай! Пора убираться отсюда! — я совершенно не представляла что нас ждёт впереди, но нужно как можно быстрее убираться с этого места. Ущелье хоть и узкое, с воздуха трудно попасть по нам, но на вертолёте есть ракеты, а это плохо. Могут достать осколками.

— Что там было? — Сью взглянула на меня, увидела автомат в руке и поднялась на ноги, цепляясь одной рукой за камень, другой за моё плечо.

— Наёмники. Профессионалы. Трое.

— Иии? Что?

— Ничего. Я уделала их.

Поддерживая друг друга мы спустились со склона и пошли по низу ущелья, лавируя меж крупными камнями и обломками скал. Совсем стемнело. Где-то наверху догорал рубиновый закат. Здесь уже воцарилась темень. Чёрт... Хорошо что в разгрузке лежал фонарь.

Вертолётчики решили стрелять наугад. Всё-таки не видели нас. Наводчика-то я подстрелила. И не боятся же привлечь внимание, хотя... Кого им тут бояться. Кого надо, пришьют. Первая ракета взорвалась метрах в ста от нас, ниже по течению ручья. Вторая уже чуть ближе вполовину. Третья попала в противоположный от нас склон ущелья. Промах. Вертолёт пролетел где-то наверху и было слышно как заходит на второй круг. Нужно сматываться. Но куда? Хорошей идеей было бы идти по течению ручья, в противоположную сторону от той, куда продвигались мы. Так можно выйти на крупную реку или озеро, где возможно присутствие людей и есть надежда найти помощь. Но там более открытое место, да и признаки тропы то тут то там угадывались лишь в выбранном мной направлении. Ниже по течению абсолютное бездорожье и прохода нет. Что ж, пойдём где удобнее. Похоже, эта игра в одиночку.

Вертолёт зашёл на второй круг и опять нанёс удар. Я чертыхнулась, посмотрела назад и именно в этот момент услышала какой-то странный звук. Что-то похожее на еле слышный стон. Он особенно жутко прозвучал в вечерней полутьме. Да что там такое, мать твою?

Среди двух больших камней, сплошь обрызганных кровью, лежал Сэм. Нашёлся. Но его вид... Сколько он лежал здесь? Лучше умереть сразу, чем жить в таком состоянии. Его тело исполосовано глубокими ранами. На руках и ногах перебиты кости, нижняя челюсть болтается на обрывках кожи. Огромный вспухший язык ходит туда-сюда. Единственный уцелевший глаз с ужасом смотрит на нас. Похоже, на славу поработали катаной и мачете...

— Сэм! Что они с тобой сделали? — в ужасе закричала Сью и хотела броситься к умирающему парню, но я вовремя схватила её за руку и прижала к себе.

— А ну стой! Ему уже не помочь. Как он вообще выжил. Отвернись.

— Что ты хочешь делать, Энни? — Сью испуганно посмотрела на меня и дёрнула за рукав. — Нет! Пожалуйста! Не надо!

Я подняла автомат и выстрелила Сэму в голову. Хотела в лоб, но он в последний момент дёрнул головой и пуля попала прямо в глаз, выплеснувшийся красным наружу вместе с кусками мозга.

— Всё! Хватит хныкать! Пошли! — я грубо потащила взвизгнувшую подружку за собой. — Надо найти какое-то укрытие и там перевязать тебе рану. И возможно, остаться на ночь. Но так как мы на какой-то грёбаной войне, нужно поторапливаться.

Это произошло неожиданно. Сверху, со стены ущелья, обрушилось массивное тело и тут же бросилось на нас. Монстр. Ещё один. Я чуть оттолкнула Сьюзи в сторону и выстрелила пару раз короткими очередями, но зверь скрылся во тьме. Помня способность этих тварей изменять свою окраску подобно хамелеонам, я мрачно хмыкнула и бросила в ту сторону одну из гранат. Осталось две. Но и монстр, похоже что, получил какие-то повреждения, ибо громко взревел и, скрежеща когтями по скалам и ломая молодые деревья, скрылся от нас. Ушёл куда-то вперёд. Тут же взорвалась ракета, совсем близко. Над головами просвистели осколки и куски камней. Вертолёт стрелял издалека, с расстояния примерно в километр. Похоже, нас заметили через инфракрасный прибор или что там у них есть... Во всяком случае, гул мотора стал нарастать. Оглянувшись, на фоне почти потемневшего неба я увидела несколько бортовых фонарей. И что хуже всего, спадающие вниз спусковые тросы. Похоже, они опять собрались десантироваться. С такого расстояния попасть по мелким целям весьма затруднительно, а вертолёт бронирован. Придётся искать укромное место и устроить засаду. Да... Отдых конечно же, вышел вполне в моём стиле, хоть смейся... Монстры, бег, горы и война. Всё как всегда.

— Что это? — прошептала Сью.

В скале виднелся выдолбленный круглый проход, почти закрытый разломанной решёткой. Оттуда вытекал небольшой ручей и сливался с основным потоком. У самого входа пятна крови. Похоже, монстр скрылся в этой чёртовой трубе. Но что за дерьмо посреди глухого леса? Как такое может быть? Стоило бы осторожно разведать, и возможно, найти там укрытие. Снаружи оставаться нельзя. Но сначала придётся убить тварь внутри.

Глава 15

Стальная решетка у выхода трубы не сказать что старая. Но какой-то неведомой могучей силой буквально разорвана изнутри. Кто это сделал? Монстр? Мы идём в логово монстров? Впрочем, деваться все равно некуда.

Воздух внутри на удивление почти сносный. Ощутимый сквозняк дул в спины, по направлению нашего движения. Значит, есть ещё один вход сюда. Или вентиляция сделана таким образом, что мы находимся в приемном коллекторе.

Я помогла Сью перебраться через острые зазубрины остатков решетки, оглянулась, зажгла фонарь и пошла вперёд, придерживая подругу за локоть. Сзади, во тьме ущелья, ничего не видно. Настала ночь. И где-то там по нашим следам шла группа наемников, десантировавшихся с вертолета. Естественно, они поймут со временем, куда мы скрылись. Им это место наверняка знакомо.

Как ни хотелось, но пришлось намочить ноги. Кроссовки Сью и мои кеды не та обувь, в которой комфортно ходить по воде. Ручеек, бегущий по трубе, хоть и неглубок, но лодыжки скрывал, и мы пошлепали вперёд, слегка пригнувшись и освещая проход фонарем.

Труба бетонная, довольно большого диаметра, но в полный рост всё равно стоять невозможно. Через некоторое время идти стало неудобно, затекла шея, однако впереди я увидела слабый свет. Слышно как падает струя воды, плеск которой эхом отдаётся в подземелье.

— Смотри! —я чуть толкнула Сьюзи за локоть.— Кажется, там конец этого чертова тоннеля.

— Скорей бы, я уже не могу! — простонала девушка и поскользнулась, чуть не свалившись, благо я вовремя подхватила её.

— Потерпи. Осталось немного,— я приободрила страдалицу. — Постой пока тут, я осмотрюсь что там и как.

Ещё одна решетка, и тоже выломана. На нескольких прутьях висят клочки слабо фосфоресцирующий шерсти. Снаружи нечто вроде невысокой бетонной емкости, в которую входит небольшая труба. Вот где берет начало ручей в главном коллекторе. Черт да это похоже, канализация. Однако нечистотами не пахло. Если это сток, то здесь работает приличная очистка. Сверху видно несколько тусклых светильников. Темновато... Но все- таки сбоку, на стене резервуара я увидела ступени из железных скоб, вделанных в бетон. Черт, подняться легко, но Сью с её раной придется поднапрячься.

— Малышка, ты как? — заглянув в трубу осторожно крикнула я, перекрывая шум воды. — Иди сюда, тут путь к выходу.

— Нормально. Ещё не сдохла, — нервно хихикнула Сью и зашлепала к решетке.

Я помогла подруге перебраться через преграду, а потом, осторожно подталкивая подругу под задницу, затащила ее наверх. Потом поднялась сама.

Похоже, мы действительно в очистных сооружениях канализации неизвестного объекта посреди гор и лесов. В небольшом помещении несколько резервуаров, в которых медленно кружилась и отстаивалась вода. Трубы, прозрачные освещенные ёмкости с разноцветными химикатами. Пульт управления с разноцветными лампочками, шкафы с электрооборудованием. Где-то гудят невидимые механизмы, то ли насосы, то ли вентиляторы.

— Присядь здесь.

Я усадила Сьюзи на пол, прислонив спиной к стене, ножом осторожно разрезала штанину у раны. Хорошо что кровь продолжала сочиться. Значит, в рану не попала инфекция, но всё же обработать надо.

— Так, Сью, сейчас я поставлю тебе обезболивающий укол, потом мне нужно обработать рану и наложить повязку. Возможно, это будет немного больно. Но это сделать необходимо, — я внимательно посмотрела в бледное лицо подруги и увидела, как она еле заметно кивнула.

Наскоро сделав всё, что положено и наложив повязку прямо поверх штанов, облегчённо вздохнула. Теперь можно подумать, что делать дальше. А выбора-то особо и не было. Осторожно идти вперёд и оглядываться назад, помня, что за нами погоня. Куда-нибудь да выйдем. Правда, я уже ощущала усталость и голод. Следовало хотя бы немного отдохнуть и найти еду. Если это возможно здесь.

Пока поправляла здоровье Сью, автомат положила на пол, предварительно перезарядив. И почти тут же он понадобился. Громкий плеск воды из соседнего резервуара заглушил все посторонние шумы. Я мгновенно схватила оружие и прицелилась. Возможно, эти доли секунды спасли нам жизнь. Монстр вылез прямо из кружащейся в медленном водовороте вспененной воды, скрежеща острыми когтями по бетону. И был совсем близко, метрах в двух. Сейчас прыгнет!

Огромная пасть, полная острых как бритвы, зубов, широко открылась, изрыгая зловоние и громкий рёв, могучие мускулы взбугрились на холке и передних лапах. Тварь готовилась к прыжку, но автоматная очередь откинула чудовище назад. Пули пронзали глазницы, прошивали череп, мягкие красные ткани внутри пасти. Зубы и куски костей разлетелись в разные стороны. Я выпустила весь магазин в упор и зверь, вращая искалеченной головой, свалился обратно в воду, тут же погрузившись ко дну. На поверхности разошлось огромное красное пятно.

Не успела я успокоить завизжавшую в ужасе Сью, как услышала что-то в тоннеле, откуда мы пришли. Бряканье металла и осторожные шаги. Наёмники. Они всё-таки нашли нас. Наверное, услышали выстрелы, гулом разнёсшиеся по всему подземелью. Следовало немедленно смываться или принимать бой.

Глава 16

— Надо идти. Постарайся уж. За нами погоня, бежим туда, — прошептала я на ухо Сью и кивнула головой в направлении двери, над которой горела зелёным светом надпись "Выход".

Подружке стало заметно лучше, и она без моей помощи поднялась на ноги. Соблюдая осторожность и стараясь не шуметь, мы вышли из помещения очистных сооружений. Напоследок я оглянулась и увидела как из выпускного коллектора, по которому мы пришли, поднялся небольшой дрон. Десантники решили провести видео разведку, опасаясь сразу подниматься наверх, предчувствуя засаду. И сейчас наверняка нас увидели. Показав в видеокамеру дрона фак, я захлопнула дверь. Жаль, на ней не было засова. И растяжку ставить нет смысла. Дверь железная, да и против профи эта дешёвая уловка не сработает.

Подземный комплекс огромен, судя по инженерным сооружениям. Рядом с очистными резервуарами находилась электростанция, слышен гул работы генераторов. От чего они приводились в движение, черт его знает. Объект явно засекречен и на поверхности не должен иметь каких либо источников энергии. Значит, имелся компактный и надёжный ядерный реактор. Впрочем, это не мое дело, что и как тут делают. Только бы выбраться без проблем.

Полого поднимающийся коридор, освещенный белыми плафонами, закончился лестницей, ведущей наверх. У выхода на неё прямо посреди прохода лежал труп. Мужчина лет сорока в светлом костюме биозащиты. Маска разбита, на лице застыло выражение абсолютного ужаса, скафандр окровавлен и прорван в нескольких местах, отсутствует правая рука.

— Кто это с ним сделал? — испуганно прошептала Сьюзи и чуть не отпрянула назад.

— Кто... — невнятно отозвалась я. — Скорей всего наш фосфоресцирующий и меняющий окраску зверёк. Не ошибусь, если мы забрались в место, где их разводят. Похоже, твари вырвались на свободу и перебили тут всех, кого можно. А за нами гонится команда чистильщиков. Ликвидировать проблему. И свидетелей заодно.

— Но... Мы же ни в чем не виноваты...

— Сью, мать твою! В мире навалом всякого дерьма, не предназначенного, чтобы его видели посторонние. Поверь! Мы вляпались в одно, и похоже, очень серьёзное! — я уставилась прямо в глаза Сьюзи. — Слушай. Я понимаю, что всё для тебя как сон. Как грёбаная фантастика. Или фильм. Но это происходит с нами здесь и сейчас. Очнись уже! Вокруг монстры и враги! Которые хотят нас прикончить...

Не успела я закончить свою тираду, как распахнулась дверь очистных сооружений и в коридор вылетела дымовая граната. Громко хлопнув, она зашипела и стала заполнять пространство густым едким дымом.

— Пошли! — я несколько раз выстрелила наугад в дымовую завесу и, схватив Сью за руку, побежала по лестнице вверх.

Там находился обширный уровень, похожий на лабораторный. Но и в нём царил беспорядок. Освещение из галогеновых ламп периодически мигало, погружая помещение во тьму, а потом снова освещая поломанную мебель, разбитые приборы и валяющиеся кое-где тела людей в белых халатах. Вдали, на другом конце лаборатории над дверью с надписью "Криогенная камера" мигала красная аварийная лампа. Дверь выломана изнутри. Что-то оттуда выбралось и судя по обломкам, очень и очень крупное.

— Там они их выводили, — я показала стволом автомата в направлении двери. — Я не знаю что это за дерьмо. Генетически переформатированное животное или пришелец из далёкого космоса. Или гость из другого измерения.

Я хотела ещё что-то добавить, но тут услышала позади себя, внизу, на лестнице, чуть слышимое звякание металла. Граната. Кто-то выдернул чеку, упавшую на бетон пола и метнул снаряд прямо вверх. Граната ударилась о потолок над нами и упала бы рядом, но я подпрыгнула в воздухе, сделав вертушку и ударом ноги отправила её обратно. Громыхнул взрыв и тут же послышался стон. Кого-то зацепило.

— У нас потери, мать вашу! Малыша Уилли нашпиговали железяками! — заорал грубый мужской голос. — Они наверху, над нами! Пусть команда бета атакует их сверху!

Я сделала Сьюзи знак уходить и мы стали продвигаться наверх. В лаборатории делать нечего, да и встревожили слова наёмника ещё о какой-то команде, которую хотят отправить за нами. Выход из комплекса похоже что имел однолинейный маршрут. Запасных ходов нет и нас легко могли блокировать и сверху и снизу. Все мои надежды немного отдохнуть и найти еду моментально разрушились. Следовало немедленно искать выход.

Мы поднялись ещё на один уровень выше. Несколько дверей вели в разных направлениях. Вход в жилой модуль, столовую, пункт управления, судя по надписям. Выхода не видно, но прямо перед лестницей два лифта, пассажирский и грузовой. Грузовой лифт начал заработал и медленно спускаться, судя по меняющимся цифрам на электронном табло, расположенном прямо над воротами. Кто-то ехал к нам в гости. И гостей довольно много, судя по тому, что они не вместились в пассажирский подъёмник. Да что за мать вашу!

В отчаянии я огляделась ещё раз и как чудо, увидела в неглубокой арке широкие ворота с надписью "Локомотив". Что? Тут есть своя железная дорога?

— Стой тут, я разведаю.

Осторожно подкравшись, я ударила ногой по створке и когда она отворилась, упала на колено и, прицелившись, стала осматривать что внутри. И тут же почувствовала ствол пистолета у виска. Меня подловили, мать вашу...

— Тише, тише, Энн, или как там тебя. Положи-ка эту игрушку на пол.

Грёбаная Летиция Каррера. Рейнджер парка. Какого хрена она тут делает, да ещё в тёмной камуфляжной одежде? Делать нечего. Придётся подчиниться.

Глава 17

В принципе я догадывалась, что последует дальше. Ведь обезвреживание противника делается по одним и тем же канонам, принятым во всех армиях мира. А ждал меня весомый удар по голове рукоятью пистолета, который по идее, должен обездвижить на какое-то время. Поэтому не дожидаясь такого исхода возни, я сильным рубящим ударом правой руки выбила оружие, с лязгом улетевшее под небольшой локомотив с двумя полувагонами, стоящий у разгрузочной платформы, а ногой подсекла Летисию. Хотела тут же броситься ей на грудь, чтобы прижать к горлу нож, но она в быстром перекате отпрыгнула назад и, оттолкнувшись руками, ловко нырнула куда-то за шкафы электрооборудования. Умеет отходить от атаки. Прямо как я...

— Слушай... Мне плевать кто ты и чем вы тут занимаетесь, — крикнула я и подняла с пола автомат. — Мы хотим лишь отсюда убраться. Разбирайтесь тут сами со своим дерьмом. За нами гонятся какие-то грёбаные коммандос, причём сразу снизу и сверху. И наверняка скоро будут тут. Предстоит бой. И кто-то может пострадать.

Я умолкла и прислушалась к тишине. Где-то в тускло освещённом тоннеле, куда уходили рельсы, мерно капала вода. Больше ничего не слышно. Но это скорей всего ненадолго.

— Ладно, мать твою... Выхожу. Не стреляй, — девушка с поднятыми руками вышла на свет одинокого светильника, горевшего на платформе. — Я не из команды ликвидаторов.

— Кто ж ты? — усмехнулась я и навела на неё автомат. — Мы как будто попали в голливудский боевик. То монстры, то какой-то долбаный спецназ гонятся за нами. Гонка на выживание. А мы приехали лишь отдохнуть в лес, мать вашу.

— Нам нужно убираться отсюда, скоро станет совсем жарко, — не ответив на мой вопрос, Летисия указала на локомотив. — На нём можно уехать отсюда. Выбраться на поверхность. И смотаться прочь. Поторапливайтесь.

Подумав, я согласно кивнула головой и, не выпуская рейнджера из виду, постоянно держа её на прицеле, подхватила присевшую на пол Сьюзи и почти на себе подтащила к поезду. Летисия дёрнула за рычаг и дверь со свистом отворилась. Пневматика.

Внутри локомотива автоматически зажёгся свет и загудели приборы. Отсутствуют окна. Вместо них перед двумя креслами машинистов большие мониторы, куда шло изображение с наружных видеокамер, и сенсорные панели управления, засветившиеся голубым. "А транспорт-то современный и технологичный" — подумала я. Впрочем, как и всё здесь. Можно и не удивляться.

— Пусть твоя подружка садится сюда, — Летисия указала на одно из кресел, а сама расположилась за главным терминалом. — Ехать хоть и недолго, но временами качает на поворотах.

— Чтоб ты взяла её в заложники? — ухмыльнулась я. — Мы похожи на идиотов?

— Сейчас да, похожи, — невозмутимо ответила девушка и нажала на кнопку с надписью "Старт". — Я на вашей стороне. Но уж верить или нет, решать вам.

— На нашей стороне? — возразила я. — Поэтому ты хотела вышибить мне мозги?

— Я не знала кто там ломится в двери. Ты поступила бы так же.

Сьюзи могла свалиться на пол, всё-таки её нога не в лучшем состоянии. Пришлось согласиться.

— Пусть садится рядом с тобой. Но знай, я слежу и мигом выбью тебе мозги, если что-то пойдёт не так, — холодно пробурчала я и, подтащив Сью к креслу, усадила её и пристегнула ремнём. Сама же расположилась на небольшой скамейке у входа. Входная дверь, зашипев, закрылась и локомотив, тихо загудев, тронулся, набирая ход.

— Ничуть не сомневаюсь, — усмехнулась Летисия и развернула кресло ко мне. — Вы конечно же хотите знать, где вы находитесь и что здесь происходит. Буду краткой. В середине двадцатого века на этом плато потерпел крушение инопланетный космический корабль. Скорее всего из-за поломки двигателя. Была такая версия. Но позже, в ходе исследований пришли к выводу, что корабль упал из-за того, что каким-то образом несколько животных, которых вы видели, вырвались на свободу и напали на экипаж. В каком статусе эти монстры перевозились на корабле, мы так и не поняли. То ли военные биороботы, то ли объекты для охоты. Не знаю...

— Ну и как тебе историйка? — Летисия с любопытством посмотрела на меня, ожидая вздох удивления или нечто подобное. Напрасно. Увы, я на своём пути видела монстров и пострашнее. Да и забиралась в места похлеще этого.

— Нормально. Такое бывает, — равнодушно откликнулась я, чем вызвала у Летисии лёгкое разочарование, судя по её взгляду. — Что дальше?

— А дальше... На корабле абсолютно все живые организмы были уничтожены взрывом и последующим пожаром. Но событие было экстраординарное и поэтому на месте падения построили этот комплекс. Созданный исключительно для изучения упавшего объекта. Естественно, всё было засекречено.

— Как удалось сохранить секретность? — недоверчиво спросила я. — Среди глухого отдалённого леса трудно построить такое подземелье. Да ещё чтобы чтобы никто ничего не увидел.

— Лаборатория не такая и большая, — возразила девушка. — Всё делали в зимние месяцы, когда народа здесь нет. Дороги перекрывали, якобы из-за непогоды. Завезли буровую и горную технику, прорубили комплекс в скалах, провели подземку, подключили оборудование, запустили реактор. Я кстати, тут работаламладшим научным сотрудником, биохимиком. Рейнджером парка была лишь для прикрытия. Чтоб туристы не шарились куда не надо. Так же как и мои коллеги, уже мёртвые.

— Зачем здесь биохимик? Ты ж сказала что корабль и все существа внутри сгорели.

— Да. Но...

— Что? Говори! Слишком ловко ты управляешься с оружием и скачешь как ниндзя для простого кабинетного учёного и рейнджера!

— При катастрофе сохранилась часть конечности одного животного. Методом генной инженерии из неё вырастили несколько существ, заморозили их в жидком азоте для изучения. А потом... Потом произошла авария с электроэнергией, криокамеры отключились и эти существа вырвались на свободу. Мы даже не предполагали, на что они способны. Весь персонал мёртв. Убили всех. Это случилось позавчера. Армия отправила несколько отрядов для ликвидации животных и всех свидетелей.

— Что дальше? — требовательно спросила я, качнув автоматом.

— А дальше объект будет уничтожен. Все полученные данные экспериментов переслали куда надо, в секретные лаборатории Пентагона и НАСА. Здесь им теперь никто не нужен.

Поезд качнуло на повороте и внезапно прогремел взрыв. Дверь сорвало с креплений и отбросило в сторону, в тоннель. Внутрь запрыгнули три спецназовца, бросив световую и шумовую гранаты. Чёрт... Прервали беседу на самом интересном месте...

Глава 18

Доли секунды хватило чтобы скатиться на пол и закрыть глаза и уши, отбросив автомат в сторону. Повезло. Сидела я в стороне от разрушенной двери и в поле зрения атакующих попала не сразу. Минимальный промежуток времени, но этого хватило, чтобы среагировать. И тут же приступить к действию. Ближний бой. Вот и пригодилась катана. В каюте локомотива тесновато, чего уж там...

Упав на колено я выхватила меч и отрубила ноги ближайшему наёмнику. Заорав от боли он качнулся и свалился обратно в дверной проём, где с бешеной быстротой мелькали скалистые стены тоннеля, освещённые тусклыми светильниками. Тело изломало и бросило куда-то вниз, под колёса. Хрустнули кости.

Второй боец открыл огонь из автомата, но я несколькими прыжками и перекатами увернулась в сторону. Пули засвистели вдогонку, прошивая корпус локомотива и электрошкафы. Посыпались искры, что-то громыхнуло и дверь одного устройства распахнулось, выбросив целый сноп огня. Оттолкнувшись ногой от одной стены я перепрыгнула на другую, оттолкнулась и от неё, в прыжке отрубила голову нападавшего, улетевшую на панель управления и уставившуюся выпученными глазами прямо в лицо Сьюзи, громко завизжавшую и тут же потерявшую сознание, откинувшись назад. Летисия сползла за кресло и затаилась там, ожидая что будет дальше. Третий наёмник не мог сообразить куда стрелять, то ли в сидевших за пультом управления, то ли в меня. В итоге потерял время, бешено крутя ствол автомата то туда то сюда. Впрочем оружие тут же упало вместе с отрубленными руками на пол, так и не успев выстрелить. Сделав вертушку, ударом ноги я выбросила заоравшего наёмника в дверь и его тело разбилось о скальный выступ тоннеля. Сколько их тут? И как попали на поезд? Наверное, услышали как заработал локомотив и забрались на крышу или в вагоны.

Откуда-то сверху на миг мелькнула рука и на пол грохнулась граната. Но я успела катаной откинуть её обратно в дверь. Под полом громыхнуло и поезд ощутимо качнулся. Мать твою, наверху ещё есть эти отморозки... Надо что-то делать. Отдавать им инициативу и возможность нападать никуда не годилось.

— Долго ещё ехать? — громко крикнула я, стараясь заглушить стук колёс по рельсам. Но Летисия услышала.

— Минут пять! — ответила она, на мгновение высунув лохматую голову из-за кресла. — Ты конечно хороша в боёвке, но там наверху кто-то есть ещё. И нам похоже что крышка!

— Это ещё посмотрим! — я подняла свой автомат и огляделась. Преимущество конечно, у них было. Знали где мы, и в то же время оставались совершенно незаметными. Да и неприступными, чего уж там... На крышу не влезть на скорости, тоннель не слишком просторен. Маловато места для манёвра. Сколько там наёмников? Пять? Десять?

— Взгляни! — Летисия показала на монитор с задней камеры локомотива. В ближайшем полувагоне сидели несколько бойцов, время от времени осторожно выглядывавших из-за борта. — Чёрт, а если у них гранатомёт? Глянь на свою подружку. Что-то ей поплохело.

— Отцепи вагоны, надо сбросить балласт, — я подошла к Сьюзи и на скорую руку осмотрела её. — Ничего страшного. Лишь обморок. Жить будет, если выберемся.

— Мы на автопилоте. Придётся переходить на ручное управление. В программе поезда заложено что он должен целиком приехать до пункта назначения.

— Так перейди, мать твою! Иначе нам крышка! Эти ниндзя всей толпой заберутся сюда! — я снова посмотрела на монитор заднего вида. Один из наёмников осторожно начал выбираться из вагона. Двое коммандос страховали его, взяв на прицел локомотив. — Быстрей! Ну, давай!

— Тогда прикрывай меня! Для движения придётся постоянно давить на ручку скорости,— Летисия осторожно села в кресло машиниста и, введя пароль из шести цифр, вошла в меню управления поездом, выбрала ручной режим. — Приготовься! Может тряхнуть!

Я присела на пол и ухватилась за ножку кресла. Девушка нажала на большую красную кнопку с надписью " Рассоединение". Локомотив тряхнуло и вагоны стали отдаляться. Тоннель шёл в постоянном подъёме и потеря скорости была ощутимой. Боец, пытавшийся выбраться, оттолкнулся от борта и прыгнул в надежде достать локомотив. И это ему почти удалось. По крайней мере наёмник исчез из виду, только две ноги волочились, цепляя за рельсы и шпалы. Довольно опасно и легко травмироваться. Но всё же он начал подтягиваться и забираться на локомотив, судя по скрывшимся из обзора камеры ногам. А потом прямо перед камерой появилось его лицо в балаклаве и чёрной каске с защитными очками. Камера погасла, на мониторе заднего вида высветилась надпись "Сигнал потерян". Чёрт, он наверное повредил камеру или провод.

— Тормози! Может сбросим его! — крикнула я. — Он сломал видеокамеру!

— И так надо тормозить, на навигаторе до станции сто метров! Держись! — Летисия включила тормоз, локомотив тряхнуло, из-под колёс посыпались целые снопы искр. Локомотив резко замедлил ход и медленно подкатился к тускло освещённой подземной платформе. Мы приехали. И притащили погоню на хвосте.

Глава 19

Следовало немедленно что-то предпринимать. Из взорванной двери выход исключён. Мгновенно стану как мишень в тире. Я с досадой огляделась по сторонам и заметила на полу лаз с небольшими утопленными ручками. Инженерный люк. Посмотрев на Летисию, я пальцем показала на него и увидела, как девушка утвердительно кивнула головой. Да. Выход. Но только для меня.

Выдвинув ручки, я рывком оторвала люк от пола, стараясь не шуметь и осторожно отодвинула в сторону. Внутри небольшое скопление кабелей, через которые едва видно рельсы и шпалы. Чёрт, надеюсь, меня не убьёт током. Закинув автомат за спину, я преодолела путаницу проводов и оказалась под локомотивом. Ни спереди ни сзади ничего не видно. Наёмники затаились и выжидали, что мы предпримем. Отдали нам инициативу.

Стараясь не шуметь, я осторожно прокралась к задней части локомотива и осторожно заглянула вверх, скрываясь за прицепным устройством, но тут же убрала голову обратно. Надо мной стоял человек, опираясь на сцепку. Я видела рифлёные подошвы армейских ботинок чуть не в полуметре от своего лица. Похоже, тот вояка, что запрыгнул с вагона и сломал видеокамеру. Ничего не подозревающий, оглядывающийся по сторонам, ожидая нападения оттуда. И то правда, кто ж в здравом уме полезет между рельсами. Расстояние слишком узкое. Но не для меня. Приготовив катану, я выкатилась из-под днища локомотива и быстро проткнула голову наёмника под верхней челюстью. Он не смог даже закричать. Острый как бритва клинок намертво сжал зубы, пронзив череп снизу вверх. Осторожно подхватив обмякшее тело, я спустила его вниз. Чёрт, тяжёлый... Старалась всё сделать тихо, но автомат умирающего вырвался из рук и с грохотом свалился на бетонные шпалы. А... Пошли вы...

Отпрыгнув прочь, я упала на спину и чуть не в слепую начала стрельбу, целясь поверх крыши. Что-то высматривать не было времени. На крыше полулежали два бойца. И хотя угол огня донельзя неудачный, всё-таки я зацепила их, судя по громким крикам. Доли секунды хватило подхватить катану и запрыгнуть на крышу, закинув автомат за спину. Один наёмник мёртв, судя по стекленеющим глазам и дрожащим рукам. Другой ранен. В последний момент он вскинул штурмовую винтовку, но я ударом ноги выбила его в сторону и насквозь пронзила голову катаной, вогнав лезвие в глазницу, прямо через хрустнувшее стекло защитных очков. С этими всё. Но наверняка оставшаяся часть команды поднималась снизу, выпрыгнув из отцепленных вагонов. Навряд ли они просто так прекратят погоню, да ещё услышав выстрелы впереди.

— Летти, сними эту колымагу с тормоза! — заорала я, ворвавшись внутрь локомотива, и пару раз ударив Сьюзи по щекам. Подружка нехотя пришла в себя, подняла голову, уставившись мутным взглядом в точку напротив себя. — А ну вставай, мать твою, пора бежать!

Летисия недоумённо уставилась на меня, но тут же поняла замысел и согласно кивнула головой. Локомотив уже начал обратный путь, когда мы выпрыгнули на платформу, держа Сью под мышки.

— Ты в порядке? Ложись!

Из глубины тоннеля загрохотали выстрелы. Летисия вскрикнула и упала на бетонный пол. Попали в плечо. Подвывая от боли и матерясь девушка перекатилась за колонну, об которую забарабанили пули, высекая крошки камня и тучи пыли.

Команда наёмников покинула катящиеся вниз вагоны и пропустила локомотив, набирающий ход. Наверное, прижались к стенам, а сейчас пошли в атаку. Мой план не сработал. Пули веером свистели над головой и только небольшое ребро на краю платформы прикрывало меня и Сьюзи. Подняться совершенно невозможно и что делать, чёрт его знает...

— Отставить! Прекратить стрельбу! — метрах в пятидесяти скомандовал грубый властный голос. Похоже, командир...

Что-то они затевали. А что могут затевать опытные бойцы в такой ситуации? Естественно, тихо и без лишнего шума подбираться ближе, оставив кого-нибудь для прикрытия. Стоит только встать как они мгновенно нас увидят и нашпигуют пулями. Мог и снайпер там выцеливать.

Время работало не на нас. Летисия истекала кровью, да и Сьюзи наполовину в обмороке, лежит уткнувшись лицом в пол.

Слегка приподняв голову на несколько сантиметров, я осторожно огляделась из стороны в сторону. Платформа небольшая. Как раз для локомотива и двух вагонов. На поезд с неё грузили и переправляли в комплекс грузы с поверхности. Стоит погрузчик у стены, в которой распахнуты большие ворота с горящей зелёным надписью "Выход". Помещение просторное. Чёрт, да здесь вполне мог разместиться большой грузовик, и даже без проблем развернуться. Освещение нормальное, но сейчас работает в аварийном режиме, половина ламп не горит. Лампы, мать вашу... У наёмников наверняка были приборы ночного видения, но пока их достанут, можно кое-что предпринять. Во всяком случае у тех, что напали на нас в поезде, ночных очков не было.

Стараясь не шуметь, я засунула руку в разгрузку и нащупала магазин с патронами. Последний. Перезарядив оружие, несколько раз выстрелила по светильникам, разлетевшимся вдребезги. Тут же загрохотали автоматные очереди из тоннеля, но на платформе уже стало темно, зато наоборот, тоннель казался более освещённым местом, и в его глубине стало отчётливо видно несколько человек, лежавших между рельсов и стрелявших по нам.

Я метнула в них последнюю гранату, потом несколько раз выстрелила в клубившуюся после взрыва пыль, не особо надеясь на попадание и поползла к колонне, за которой сидела Летисия, прижавшись спиной к холодному камню. Пришлось ещё и Сьюзи за воротник тащить за собой, но я справилась.

— Нам нужно добраться до ворот, — чуть слышно прошептала я и похлопала раненую девушку по колену. — Тут метров десять, не больше. Сью, приди наконец в себя, мать твою! Не время валяться! Нужно уходить!

Подружка согласно мотнула головой и посмотрела на меня прояснившимися глазами.

— Так... Ползите, я вас прикрою! — махнув рукой в сторону ворот я прицелилась в тоннель, где пыль частично рассеялась. Но там никого не видно. Похоже, наёмники отступили вглубь, минимум метров на сто. Скрылись. Но почти тут же издалека начали стрелять по светильникам. Наверное, вытащили приборы ночного видения и решили словить нас в темноте.

Оглянувшись, я увидела что Летиция и Сью добрались наконец до ворот и сейчас поднялись на ноги, жестами подзывая меня к себе. Хорошо ходить могут. А что если... В несколько кувырков я добралась до погрузчика и запрыгнула на водительское сиденье. Чёрт... Эта штука на аккумуляторах, как и поезд. Прижав ладонь к панели управления я включила дисплей, на котором зажглась красная надпись " Проверьте батарею. Устройство разряжено или неисправно". Да мать вашу, что за невезуха... Теперь нам придётся тащиться пешком. Двум раненым девушкам и мне с почти закончившимися патронами. И с командой убийц за спиной.

Глава 20

— Дай посмотрю, что у тебя, — разрезав Летисии рукав, уже отяжелевший от крови, я осторожно ощупала руку. Пулевая поверхностная навылет, кость не задета, но кровь понемногу бежит. Капиллярное кровотечение, ни артерии ни вены не повреждены. Вколола две дозы новокаина, разрезав последний медицинский пакет, обработала края раны перекисью водорода, наложила марлевый тампон и забинтовала.

— Жить будешь, мать твою! — по дурацки хихикнула я и тут же смутилась, отвернувшись. — Пора убираться отсюда.

В темноте платформы не слышно ничего, но я уверена что за нами следили и увидели, куда мы сбежали. Да и деваться здесь особо некуда. Выход один. Но какое-то время наёмники должны потратить на перегруппировку. И это время нам стоит потратить с пользой.

Наверх поднимался пологий тоннель со следами автомобильных шин на сером бетоне. Слабое освещение, но достаточное чтобы увидеть, куда ступаешь. Проезд заканчивался автоматическими воротами, сбоку пульт управления. Из подземелья всегда должен быть выход на случай форс мажора. И сейчас как раз такой момент.

— Куда выходит дорога?

— За магазином Билла, — прошептала Летисия, вслушиваясь как ворота заскрежетали и поползли вверх. Снаружи ночь. В лунном свете можно разглядеть деревья, фонари на шоссе перед парковкой.

— Что? Этот дед? — недоверчиво хмыкнула я. — Билл тоже из охранников лаборатории?

— Его забегаловка здесь стоит как прикрытие. Большие грузовики, подъезжающие к автомастерской, заправке и магазину никогда не вызвали бы интереса.

— Да, мать вашу, про старика Билли вы и забыли, — скрипуче расхохотался Билл и вышел из тени у ангара, клацая затвором дробовика. — А ну, руки в гору, бросай оружие, лохудра. И японскую железку тоже.

— Тише, тише, хорошо, успокойся, дедуля! — я подчинилась приказу старика и разоружилась, бросив автомат и катану на землю перед ним.

— Я так и думал, что этот грёбаный спецназ налажает и не сможет пристрелить полудохлых тёлок, — старик гордо подбоченился в порыве самолюбования. — Не то, что мы, старая школа. Я один стою целого взво... Я...

Билли не успел закончить свою речь, как нож, который я метнула от бедра, насквозь проткнул его шею, выплеснув струю крови. Словно поток воды брызнул из лопнувшего водопровода. Старик захрипел, вытаращил глаза и мешком свалился на спину. Хорошо хоть в порыве агонии не нажал на спуск дробовика.

— Главная ошибка этих дерьмаков — чрезвычайно лишнее словоблудие, — хладнокровно заявила я, тут же выдернула нож из шеи убитого Билли, вытерла его о грязную спецовку старика и подняла катану. — Зато у нас есть дробовик. Так, посмотрим, что у этого мудака с патронами?

А с патронами худо. В наличии только те, какими заряжено ружьё. Сам Билли пришёл пустой. В карманах ничего нет. В моём автомате точно осталось несколько штук. Восемь или десять, чёрт знает, не считала. Переведя оружие в режим одиночной стрельбы, можно протянуть. Вооружить бы Летисию, но с раненой правой рукой из неё плохой боец.

— Спрячьтесь здесь. Я найду автомобиль. У старика же должна быть какая-нибудь колымага, — я усадила раненых среди зарослей кустарника за автомастерской. — Сидите тихо. Я скоро. Вот вам.

Я всё-таки отдала полупустой автомат Летисии, решив что безоружными оставлять их не следует. Да и наёмники совсем близко, наверное, уже приближаются к поверхности.

Спуск в комплекс выглядел словно тоннель в хранилище горючего. Или газа. Знаки соответствующие. Подземный склад ГСМ, никаких подозрений. Да и кому что подозревать в этой долбаной глуши...

Сбоку хибары Билли стоял старый пикап с ржавым корпусом. Такие можно видеть в фильмах ужасов про маньяков. Ключа не было, само собой. Но он и не нужен. Темновато. Пришлось подсвечивать фонарём. Воровато оглядевшись, я нащупала под замком зажигания пучок проводов и выдернула их из разъёмов. Замкнула толстый оранжевый провод главного плюса от аккумулятора с тонким оранжевым проводом катушки зажигания и обмотки возбуждения генератора. Потом ткнула в эту скрутку красный провод питания стартера. Мотор пикапа загрохотал, зачихал, но всё-таки завёлся. Я отбросила красный провод. Машина хоть и с перебоями, но работала. Лодырь Билли ленился прочистить карбюратор и поменять фильтры.

Осторожно сдавая задним ходом я подъехала к месту, где прятались девушки, и в этот момент увидела как из освещённой глубины тоннеля вылетело несколько дымовых шашек. Похоже, наёмники решили идти вабанк и с боем выбираться наверх.

— Давайте быстрее, мать вашу! — приоткрыв дверь грузовика заорала я. — Скорей, скорей!

Загрохотали автоматные очереди из глубины тоннеля. Противник пока ещё опасался выходить наружу и только пристреливался. Сьюзи и Летисия прихрамывая добрались до автомобиля и быстро, насколько могли, сели на широкое пассажирское сиденье пикапа. Я нажала на газ и машина вылетела на дорогу, едва не перевернувшись, когда я с силой крутнула руль влево. Девушки завизжали и чуть не стукнулись головами о ветровое стекло.

— Спокойно! Всё под контролем! За рулём лучший спец! — нервно рассмеялась я и кое-как выправила рыскающую из стороны в сторону развалюху. Древний форд не имел никаких электронных систем курсовой устойчивости, похоже, обут в лысую резину да ещё и изношенная подвеска так и норовила сбить машину с курса. Но мы ехали. И отдалились от заправки Билла на несколько километров, когда Летисия повернула ко мне своё смуглое лицо.

— И что мы будем делать дальше?

Глава 21

Рассвет понемногу раскрашивал редкие тучи в странные серо-алые цвета, рисуя на них диковинные узоры. Утро вступало в свои права и ночные ужасы через пелену усталости и бессонницы казались далёкими и почти фантастическими. А может это и в самом деле сон или полуночный кошмар?

— Так что мы всё-таки будем делать? — повторно спросила Летисия, уже более настырно и вызывающе.

Я смотрела на тёмный асфальт дороги, поглощаемый пикапом миля за милей и нехотя ответила усталым хриплым голосом.

— Ничего не будем делать. Смотаемся подальше отсюда и заляжем на дно.

— Как ты это себе представляешь? — подняла лохматую голову Сьюзи. — Они знают всё о нас. В лагере наши документы, карты, деньги... Куда нам ехать и что есть? Где спать? Любой коп остановит и без документов арестует нас как подозрительных бродяг.

В словах подружки было здравое зерно. Одна-то я как-нибудь бы выкрутилась, но эти американцы... Они ж помрут так.

— Сейчас доедем до ближайшего города и затаимся там, — раздражённо ответила я, но тут же вспомнила как долго мы ехали в лагерь и посмотрела на датчик топлива. Бензина мало. Чёрт... В рыдване Билла скоро закончится топливо и мы станем лёгкой мишенью для преследователей. Следовало переломить ситуацию в свою пользу. Постоянно я была в положении убегающей, с погоней на хвосте, имея мало оружия и боеприпасов. Пора положить этому конец.

— Думаю, за нами отправили погоню, и скоро наверняка появятся вертушки, дело-то они не закончили, — я притормозила и остановила машину. — Выходите и прячьтесь в лесу. Отойдите подальше.

— Что ты собираешься делать, помощь не нужна? — недоумённо спросила Летисия и с трудом выкарабкалась из пикапа, помогая Сьюзи.

— Не нужно. Разберусь сама. Валите отсюда.

А что я могла предпринять? Лишь устроить засаду, которая может быть успешной и разжиться машиной преследователей. Если только наёмники клюнут на этот нехитрый финт, что маловероятно. Но иного выхода нет. Можно конечно ограбить кого-нибудь из проезжающий, но навряд ли кто-то появится в этой глуши в столь ранний час.

Отъехав метров на сто назад, я оставила пикап прямо посреди дороги, открыла все двери и спряталась в кустах недалеко от машины, чертыхнувшись от посыпавшейся с листьев росы. Солнце уже выглядывало из-за гор. Утренний полумрак отступал, прячась под сосны, однако от леса поднимался лёгкий туман и скрадывал очертания окружающей местности.

Вдалеке слышался звук приближающейся машины, по звуку Хаммера. Наверняка военный и с бронированными бортами. Но спустя некоторое время автомобиль остановился. Примерно в ста метрах от нас, за поворотом. Как-то наёмники догадались, что я бросила пикап в этом месте. Возможно, отследили с дрона, или со спутника, чёрт их знает. Неважно.

В лесу за мной хрустнула ветка. Коммандос подкрадывались по лесу, по крайней мере, какая-то часть. Или один. Я слышала как под ботинками хрустели ветки и шелестела раздвигаемая трава. По асфальту шли трое, сгорбившись, осторожно переступая полусогнутыми ногами и постоянно вертя стволами автоматов из стороны в сторону. На противоположной стороне дороги, в подлеске, тоже пробирались через подлесок, осторожно разводя и ломая ветки.

Мой расчёт только на внезапность, шанс всего один. Когда враги подошли почти вплотную, я выстрелила из дробовика восемь раз, сначала в одного, потом во второго, в третьего. Особо не выцеливая и стараясь попасть в голову, живот и ноги. Наёмники заорали и повалились на асфальт. Гром от выстрелов раскатился по лесу и я услышала как метрах в двадцати человек продирается по зарослям прямо ко мне, сопя и чертыхаясь. Отбросив дробовик подальше в сторону, в надежде обмануть противника, стремительно выкатилась на асфальт и в прыжке добралась до первого от меня бойца, лежавшего замертво с раздробленным лицом, выхватила у него автомат и добила двух раненых, ещё подававших признаки жизни.

Плохо то, что из леса, который я только что покинула, тоже раздалась стрельба. Пули высекли куски асфальта, которые сильно поцарапали щёку. Заорав от боли и ярости, прикрылась трупом и по гулким ударам почувствовала что свинец бьёт прямо в бронежилет убитого. На миг краем глаза выглянув из-за тела убитого, я всё-таки успела увидеть по осыпающимся листьям кустов откуда стреляют и жахнула туда из подствольника. Взрыв. Осколки прошили листья и застучали по стволам деревьев, следом громкий крик, постепенно перешедший в стоны и хрип. Готов. Но с противоположной части леса тоже загрохотал автомат, сбивая ветки. Перекатившись через труп, я спряталась с другой стороны и открыла ответный огонь, короткими очередями стреляя в чащу. Жаль, но мимо. Когда патроны в магазине закончились, я услышала ехидный смешок недалеко от себя, где-то в куста.

— Мать твою, да это та бешеная баба, которая положила почти весь отряд! Хорошо было бы взять её сиськи себе на сувенир!

— Следи за своим огурцом, малыш! — рассмеялась я, нашарив в разгрузке убитого наёмника запасной магазин и гранаты для подствольника. — Он ведь и отвалиться может ненароком.

— Странный у тебя акцент, сестра. Ты русская? Ты из КГБ?

— Идиот! КГБ нет уже тридцать лет, мать твою! Я из более крутой конторы!

Судя по тому, что противник замолк, он наверняка менял дислокацию, стараясь поменять расположение. Но двигался осторожно. Однако осторожность требует медлительности и необходимости хотя бы на время выйти из укрытия. В луче утреннего солнца, косо пробившего кроны деревьев я увидела осторожную тень. Выстрелив из подствольника, тут же выпустила несколько пуль. Готов. Однако медлить нельзя. Закинув за спину ещё один заряженный автомат, я набила магазинами и гранатами весь подсумок. Вперёд. Надо захватить хаммер.

Глава 22

Таиться не имело смысла. Стрельба и взрывы такие, что слышно за несколько километров. Пан или пропал. Быстрыми перебежками и зигзагами я преодолела поворот дороги и сразу же увидела урчащий джип. Мотор заведён. Наёмники держали машину на низком старте, намереваясь по обстановке или рвануть вперёд или отступить назад. Не получилось ни то ни другое.

У открытой левой двери Хаммера водитель, он же часовой. Внимательно оглядывает местность, постоянно контролируя обстановку и целясь автоматом то в одну сторону, то в другую. Однако меня он пропустил. Я первая увидела наемника. Целилась по ногам, в надежде допросить. Но не вышло. Как только раненый упал на землю, тут же принялся стрелять в ответ. Пришлось убить его выстрелом в лицо. Черт... Я хотела разузнать что-нибудь о проводимой операции и сколько бойцов в ней задействовано.

Хаммер бронирован, но без тяжёлого вооружения. Впрочем, у меня все равно не было стрелка, так что буду использовать эту машину как обычное транспортное средство. А план созрел такой — вернуться в лагерь, забрать наши шмотки и документы, потом посадить в машину девчонок и смотаться подальше. Если в этих делах замешан Пентагон, то наше положение может быть затруднительным. Однако военные, как это часто бывает, могли проворачивать здешние делишки и втайне от правительства. Они конечно могли творить беспредел в местном масштабе, но на широкие действия в пределах всей страны не решились бы, боясь наследить. В этом был наш шанс.

На черной двери хаммера намалеван неизвестный мне символ подразделения. Что-то похожее на рогатый череп со скрещенными мечами под ним. Какая банальность.

Сев на водительское сиденье я отрегулировала руль под свой рост, осторожно развернулась и погнала назад, к лагерю. Миновав владения Билла, мельком осмотрела их, но не увидела ничего подозрительного. Похоже, все наемники, преследовавшие нас в подземном комплексе, ехали на этом хаммере и сейчас мертвы. Хотя с этом нельзя быть уверенной. Кто-то мог находиться в туристическом лагере, да и о вертушках не стоило забывать.

Дорогу я уже знала и путь до лагеря занял немного времени. На парковке всё те же автомобили, которые стояли и пару дней назад. Никто отсюда не уехал, судя по всему. Возможно, все мертвы.

Дверь в рейнджерский офис распахнута настежь. Собак не видно. Животные смылись, почуяв неладное. Внутри прямо у входа на полу растерзанный труп, вроде бы, Лиз, судя по остаткам белокурых волос на скальпированной голове и клочьям розовой толстовке. Девушка приняла мученическую смерть и почти разорвана на несколько частей. Кровь забрызгала и стены и пол. Как она попала сюда? Наверное, прибежала из лагеря, спасая свою жизнь и притащила монстра за собой. В панике навряд ли успела найти ключи хоть от какой-то машины. Старалась забаррикадироваться внутри, но не успела и помещение рейнджерской стало её могилой. Чёрт... Это значило что ещё один зверь где-то рядом.

Хорошо что я тут же обернулась и почти в двух метрах от себя увидела хищную окровавленную рожу, ощерившуюся огромными острыми клыками. Тварь приготовилась к прыжку. В ярком свете утра тело монстра стало почти невидимым, сливаясь с окружающим ландшафтом. Лишь голова в тени здания виднелась более-менее отчётливо. Животное не так-то легко и обнаружить, если оно целиком на открытом пространстве.

— Получай! — заорала я и нажала на спусковой крючок автомата.

Пули градом сыпались в монстра с очень близкого расстояния, но странное дело, почти не причиняли ему никакого вреда. Интересно... Тех зверей, с которыми я сталкивались раньше, убить было довольно просто. Первого изрешетил вертолёт на горной тропе, второго прикончила я из автомата внутри лаборатории. Правда, на это ушёл целый магазин патронов, но голова монстра разлетелась почти в клочья. Этот же, похоже, не получил значительных повреждений. Что за дерьмо??? Другая модификация существа?

Стрелять из подствольника опасно — слишком близкое расстояние до цели, сдохнешь сама от осколков. Однако за мной, метрах в трёх, стоял стол рейнджеров с ноутбуком. Сделав сальто я прыгнула за него, ударом ноги опрокинула на бок и заняла позицию за укрытием. Тут же подняла руку с автоматом над столешницей и выстрелила из подствольника в сторону монстра. Раздался оглушительный взрыв, сорвавший жалюзи с окон и поднявший клубы пыли. Полки дрогнули и с них свалилась рация, чуть не попав мне по голове. Обрывки каких-то бумаг летали по офису. Начинался пожар. Но и монстр, вроде бы, получил серьёзные повреждения, судя по громкому удаляющемуся рёву. Всё-таки он оказался не таким уж и неуязвимым для оружия. Надо добить.

Не откладывая атаку в долгий ящик, я покинула импровизированное укрытие, отклонившись от огня, охватившего разваленный шкаф с какими-то бумагами и выбежала на улицу. Животное, пятная кровью коротко остриженную траву, пробиралось к недалёкому лесу. Могучее тело переливалось всеми цветами радуги. Монстр потерял ориентацию в окружающей цветовой гамме. Он сдыхал. Зарядив ещё одну гранату в подствольник, я упала на траву, прицелилась и выстрела прямо в задницу твари. Взрыв разворотил тушу на две части. Животное засучило лапами и свалилось на землю, дёргаясь в предсмертной агонии.

— Готов! — возбуждённо засмеялась я и вскочила на ноги.

— Безусловно, готов, уважаемая Анна. А сейчас брось пожалуйста, оружие на землю. А то можешь пострадать.

Чёрт, голос, донёсшийся из-за угла дымящегося офиса рейнджеров был до боли знаком. Неужели...

Глава 23

— Ты??? — изумилась я. — Какого хрена ты тут делаешь, Алекс?

— Пытаюсь спасти твою задницу, как ни странно. Ты тут целую войнушку устроила.

Голос бывшего напарника как всегда, холоден и абсолютно без чувств. Когда-то мне это нравилось. В другой жизни. Впрочем, не так-то и долго мы тусили вместе, чтобы сейчас переживать о чём-то. В Америке я бывала иногда. Но чаще Алекс приезжал в Россию.

— Меня вообще-то пытались прикончить! — злобно крикнула я, держа на прицеле угол дома. — И мою подругу тоже! И Летисию, если на то пошло!

— Но не прикончили же... Вот они, живые и почти невредимые.

— Энн! Беги! — раздался сдавленный крик Сьюзи, но тут же заткнулся. Похоже, ей закрыли рот ладонью.

— Осторожно, Аня, успокойся.

Из-за угла вышел Алекс, толкая впереди себя Летисию со связанными руками и кляпом в рту, а следом за ними вышел наёмник в балаклаве, точно так же прикрываясь моей подружкой, одной рукой прижимая её к себе, другой закрывая рот. По-видимому, Сью выплюнула свой кляп.

— Что ты делаешь? Немедленно освободи их! — моей злобе не было предела. — Как вы нас нашли?

— Ты думаешь, что от этих ребят в черной форме можно легко спрятаться? У них есть всё, что нужно. Оружие, современные средства разведки, опыт, логика. У вас не было шансов, — холодно ответил Алекс. — Неважно сколько бы ты убила. Десяток, сотню или больше. В конце концов тебя пришлёпнули бы, милая.

— Это ещё посмотреть надо,— нервно рассмеялась я. — Что тебе нужно?

Алекс помолчал, видимо, в раздумьях. Или выдерживая паузу для значимости. А я лихорадочно соображала, что всё это значит. То, что он курировал здешние исследования, или по меньшей мере был в курсе их, как раз таки не вызывало удивления. Вызывал вопросы другой факт. Каким образом он определил, что это именно я навела здесь шороху? Изучая манеру боя ? Хотя она была обычной, без каких- либо изюминок. То, что всегда используют спецподразделения. Владение мечом? Да на Земле сотни мастеров фехтования, в том числе и женщин.

Нет. Все это исключено. Слишком мало времени у него было для анализа. Алекс заранее знал, где я и куда еду. Возможно, за мной стали следить, как только я пересекла границу США, с самого аэропорта. Они могли подложить жучок в машину Сьюзи и узнать, куда мы едем.

— Я знаю о чем ты думаешь, Аня, — рассмеялся Алекс. — Все так и есть.

— Почему ты не остановил нас? — чуть не заорала я. — Ты знал что там опасно. Что эти твари вырвались на свободу. Что уже пропали туристы. И позволил ехать нам туда? Какой же ты мерзавец, мать твою! Из- за тебя погибли наши друзья и другие ребята!

— Тише, тише, глупышка! — предостерегающе поднял руку Алекс, собираясь что- то возразить. Наверняка нечто пафосное и заумное. В его стиле. Но Летисия, на миг получившая свободу, подсечкой опрокинула его на землю, а другим ударом в лицо оглушила на короткое время. Неплохо дерётся ногами...

Наемник, державший Сью, от удивления на мгновение потерял контроль и немного выглянул из-за неё. Но тут же повалился назад, получив пулю в глаз. На таком близком расстоянии я стреляла прекрасно, по максимуму.

Пока Алекс лежал в отключке, я освободила Сьюзи и Летисию.

— Хорошо дерешься, — усмехнулась я, перерезая веревки.

— Этот мудак твой бывший?— растирая покрасневшие кисти пробурчала Летисия, не обращая внимание на мою лесть.

— Напарник. Бывший напарник. Мы мутили пару-тройку делишек, — чувствуя, что краснею, промямлила я. — Всякое случалось, но...

— Этот перец приезжал иногда на объект, интересовался ходом исследований. Но в постоянном списке сотрудников он не состоит. Что, убьем его?

Летисия вопросительно посмотрела на меня, ожидая ответа. Её глаза источали жестокость.

— Не надо... — замялась я. — Он не опасен обычно. Чёрт... Да и слишком ценный специалист. Нам потом житья не дадут. Я-то уеду в Россию и навряд ли в ближайшем будущем вернусь сюда. А вам жить да жить тут.

— Ты думаешь, я не продумывала пути отхода и надёжное убежище на случай форс-мажора? — усмехнулась Летисия. — Мир большой и мест в нём много. Хорошо скрытых мест. Вот только как жить твоей подружке?

—Эй, не тебе решать за меня!— возмутилась Сьюзи. —Техасской девчонке не привыкать надирать задницу мудакам!

Летисия отвернулась, подавляя желание расхохотался и вскрикнула, увидев что- то на траве рядом с Алексом.

— А тут валяется мешок. Интересно что там?

— Не трожь! — крикнула я и рейнджер, собравшаяся было открыть его, отдернула руку. —Там может быть сюрприз!

Но сюрприза не оказалось. Ни взрывчатки, ни пары разъярённых щитомордников. Лежали наши документы, деньги и кредитные карты, заботливо доставленные Алексом из лагеря. И три пухлых пачки долларов, заботливо перетянутый резинкой. Компенсация за беспокойство. Жаль, не врученная лично.

— А твой красавчик хорош, — криво ухмыльнулась Летисия. — Жаль, я не знала о его.... Эммм... Любезности. Что будем делать?

— Сматываться подальше. И забыть всю хрень, что тут творилась.

— А он? — в голосе Летисии скользнула забавная нотка, заставившая меня улыбнуться, а Сью идиотски хихикнуть.

— Выберется. И не в такое попадал.

Я села в Хаммер, завела мотор и, подождав когда все усядутся, тронулась с места. Взглянув назад, я увидела ухмыляющегося Алекса, сидящего на траве и показывающего фак. Этот мудак опять всех переиграл. Вы чувствуете себя победителями, а вам демонстрируют, что все примерно так и должно случиться по плану... Не вашему плану. Когда нибудь точно надеру ему задницу. Но это будет совсем другая история.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23