Квартира №3 [Марина Рублевская] (fb2) читать онлайн

Марина Рублевская Квартира № 3

Ключ соскользнул и отколол кусочек стекла от горла бутылки. Чего ещё можно было ожидать от уценённого товара? Я поддел крышку ногтем, она слетела и закатилась под куст. На волю вырвался прогорклый дух отечественного пива. Подумал, что с зарплаты обязательно возьму попробовать немецкий лагер в жестяной банке, на которой нарисован зубастый заяц с рогами. Очень мне нравился этот чудной зверь. Неужели такие где-то водятся?

Первый день июля был жарким, но я не заметил зноя: двенадцать часов провел на работе в супермаркете под жужжащими кондиционерами. Хотелось, наконец, поесть и подышать воздухом без примеси запахов несвежих продуктов и дезинфицирующего средства. Лавка у подъезда старого двухэтажного дома, где я снял неделю назад квартиру, стала моим столиком под открытым небом. Я аккуратно отхлебнул пиво и поставил бутылку рядом. Из пакета вынул ужин — крабовые палочки, половинку нарезанного батона и плавленый сыр ломтиками.

Из-за угла появился дворовой кот и направился в мою сторону. Но не дошёл, остановился за пять шагов аккурат напротив еды. Рыжий потрепанный бродяга с разорванным ухом сел и повёл носом.

— Кушать хочешь? — спросил я у зверя, одной рукой разворачивая продукты. — На, возьми.

Я протянул ему крабовую палочку. Кот было подался вперёд, а потом сложил уши и отпрыгнул.

— Боишься? Это ты зря. Может ко мне жить пойдёшь? У меня такие хоромы теперь — комната и кухня. Нет? Я не тороплю, подумай. Вместе всяко веселее.

Я подкинул угощение прямо под его розовый носик. Рыжий осторожно обнюхал еду, а после взял в зубы и мигом бросился в кусты наперерез прохожей.

К подъезду шла девушка: невысокая и полноватая пергидрольная блондинка. Она громко цокала каблуками и беспрерывно перевешивала огромную спортивную сумку с одного плеча на другое. Заметная морщинка залегла меж тонких бровей прохожей, что портило милое личико.

Девушка пробежала мимо меня, обдав ароматом фруктового парфюма, но возле входной двери крутанулась и спросила:

— Молодой человек, закурить не найдётся?

— Не курю.

— Блин!

Она повесила ношу на локоть и быстрым шагом направилась к ларьку за углом. Я посмотрел ей вслед, пожал плечами и занялся едой.

Едва успел откусить собранный бутерброд, как незнакомка вернулась к подъезду.

— Я присяду?

— Пожалуйста.

Девушка устроилась на краю лавки, достала из пачки тонкую сигарету и закурила.

— Вы живете в этом доме? — поинтересовался я, убирая пиво за спину.

Она недружелюбно покосилась, настороженно оглядев меня с ног до головы.

— Не подумайте, — поспешил успокоить её, — Эм… Я недавно въехал. Знакомлюсь с соседями. Вас просто… ещё не видел.

— В отпуске была, у мамы, — протянула блондинка с облегчением, — Значит, ты снял четвёртую квартиру? Я напротив живу, в третьей. Одной стенкой граничим.

— В третьей?!

— Ничего, что на ты?

— Нормально. А как вас… тебя зовут?

— Света.

Она наконец улыбнулась, и морщинка на лбу разгладилась, отчего большие голубые глаза сверкнули доброй хитростью.

— Очень приятно.

— А ты? Нет, подожди. Знаешь, у меня есть дар — могу угадывать имена людей. Вот ты похож на Макса. Да?

— Угадала!

— Я же говорила. И ещё что-то… — она переложила сигарету в левую руку, а правой изобразила пассы экстрасенса, — ты работаешь в супермаркете на Ленина!

— В точку. Но как?

Девушка рассмеялась:

— Видела тебя там в прошлую субботу. У меня хорошая память на лица.

Я выдохнул и усмехнулся:

— Я уж подумал…

— Нет, имя я действительно угадала. Ты разнорабочий же? И как тебе работается? Хорошо платят? А коллектив? Думаю устроиться туда в цех кулинарии, поближе к дому, а то ездить надоело.

— Нормально. Честно сказать — мне не с чем сравнивать. На жизнь хватает и ладно. На съём вот накопил.

— После школы сразу пошёл работать?

Я кивнул.

— Ждёшь осеннего призыва в армию?

— Не годен.

— Ясно.

Она затушила сигарету и бросила окурок в полуразбитую урну.

— А ты где работаешь?

— Поваром в пятой столовке, которая в промзоне.

— Не ближний свет! — ахнул я.

— Я о том же! Зато коллектив хороший — девчонки что надо. Работа — не бей лежачего. Только платят маловато и добираться далеко.

— Можно же… Сними квартиру поближе. Я так и сделал.

— Хах! Легко сказать. Там район новый и цены на жилье, — Она присвистнула и помахала пальцами над головой, демонстрируя уровень. — А здесь я в своих комнатах живу. Нет, работу пора менять и деньги собирать. Кстати, как тебе наш домик? Самое дешёвое жильё в городе.

— Отличный! — поспешно воскликнул я, чем вызвал недоумение на лице Светы. — Просто… Я никогда не жил один, а здесь целая квартира в моём распоряжении.

— Тебя не пугает, что там бабка умерла? Тот диван остался стоять на кухне.

— Да? Хозяйка не говорила. Вообще, нет. Только…

— Что? — девушка приблизилась и заглянула мне в лицо, ожидая страшных подробностей о злополучной жилплощади.

— Соседи шумные. Вчера до самой ночи грохот стоял, крики. Ты говорила, что в третьей живёшь — это… Твои родители? — спросил я, стараясь сгладить углы и не задеть её.

— Тьфу! — Света плюнула через плечо. — Слава богу, нет! Квартиранты.

— Хорошо, — я выдохнул.

Соседи из третьей квартиры — чета немолодых алкоголиков, существующих на спиртовой тяге. Оба на одно лицо: с распухшими носами и губами, заплывшими щеками и запавшими глазами без признаков мыслительных процессов. Она — короткое визгливо-хрипящее создание на тонких ножках, с огромным животом и рыжей мочалкой волос на голове. Он — тощий, лысый и длинный как жердь, с расплывчатыми пятнами тюремных татуировок на бледных руках. Отвратительное зрелище. В общем, я старался лишний раз не пересекаться с этими товарищами и даже не смотреть в их сторону.

— Да, — продолжала девушка, — Подъезд у нас такой себе. Четыре квартиры, а шухеру на целый район. В первой живёт бабка сумасшедшая — тёть Сима, во второй — председатель ТСЖ Митрофаныч, поехавший на вере чувак, третья — моя, ну а четвёртую ты снял. М-да, поэтому и дешёво.

— А зачем ты взяла таких квартирантов?

— Да то не я. Сложная тема, короче. — Света вновь сунула в рот сигарету. — Квартира досталась мне в наследство от отца. Он бросил беременную мать, а перед смертью решил совесть успокоить — откупиться. У них семья богатая, а мы из деревни. Батя подогнал мне самую задрипанную хатку вот-вот под снос из своих накоплений. Только тётка моя — коза жадная, как узнала, в суд побежала, взятку сунула и половину квартиры у меня отобрали. И теперь жизнь мне портит: то цыган поселит, то алкоголиков.

— Так продай свою долю и купи в другом месте.

— Никак нельзя. Сейчас квартира стоит копейки, за которые ничего нормального не возьмёшь. Но скоро район снесут, и на этом месте построят современный жилой комплекс. Я узнавала, там за мою четырёхкомнатную две двушки дадут. Тогда мы бы и разошлись с тёткой как в море корабли. Только жадной жабе нужно всё и сразу. Решила выжать меня с законных метров. Она же с квартирантов денег не берёт. Главное условие — испортить мне жизнь: технику ломать, продукты воровать, санузлы изгадить. На один туалет с помощью участкового удалось замок повесить. Правда, приходится в раковине мыться…

— Жесть какая! — протянул я, неприятно поражённый рассказом Светы: у самого родня примерно из того же теста.

— Ты не подумай, я не ною. Просто если сосед сильно барагозить станет, смело бей ему лицо. Я скажу, что ничего не видела — он сам упал.

— Может, ко мне в душ будешь ходить? — предложил я без задней мысли.

— М-м-м, так сразу? — Света игриво подмигнула, смутив меня.

— Ой, нет. В смысле, хах! — я почувствовал, что краснею, — Я ведь один живу и на работе допоздна остаюсь, можешь смело приходить купаться — никто не будет мешать. Ремонт в ванной не первой свежести, но хотя бы чисто.

— Спасибо, Максим, ты настоящий друг!

Света положила руку мне на плечо в знак признательности. А я не удержался и покосился на её выдающееся декольте в открытой голубой блузке.

Из-под кустов вылез знакомый мне кот и сел на прежнее место.

— О, сейчас.

Я снял с обветрившегося бутерброда сыр и крабовую палочку и протянул рыжему. Он, ожидаемо, не взял. Пришлось сделать пару шагов вперёд, чтоб покормить запуганное животное. И в тот же момент я понял, почему он такой. Откуда-то в кота полетел камень, сопровождаемый криком:

— А ну, пшёл вон!

Рыжий успел увернуться, схватил еду и скрылся в неизвестном направлении.

— Эй, что вы делаете?! — крикнул я, оглядываясь в поисках хулигана.

Света цыкнула и указала на приоткрытое окно на первом этаже подъезда. Оттуда высунулась гнусная старушечья физиономия в засаленном белом платке.

— Нечё тут прикармливать!

— Вас не спросил! Я, может, себе его взять хотел!

— Ага, за языком следи, клоп мелкий! Я те возьму! Сам смердит и ещё кошака заведёт, чтоб весь подъезд позассал.

— Вам дело?

— Будет ссать мне на голову! Никакой скотины! Только через мой труп!

— О, тогда нам недолго осталось ждать, — огрызнулась Света, поднимаясь с лавки.

— Слышь ты, шаболда! — бабка перешла на ультразвук. — Шоб у тебя язык отсох, поганка малолетняя!

— Женщина, успокойтесь! И прекратите в животных камнями кидаться, — решил вмешаться я, а то, не ровен час, от криков бабку Кондратий хватит.

— Заткнись, гнилец! — тявкнула она в мою сторону.

— С чего это я…?

Света взяла меня за рукав:

— Я же говорила: она больная, на ровном месте клинит. Начнёт ругаться — вежливо не угомонишь, только громче верещит. Смотри и учись. — Девушка откашлялась и заорала низким голосом, — А ну, замолкни, дура старая! А то как поднимусь, как дам по горбу! Вовек не разогнёшься!

Я ожидал второго раунда словесных баталий в неравном весе, ожидал, что бабка начнёт хвататься за сердце и призывать свидетелей. Нет. Она забормотала себе под нос: «Будь ты проклята… Будь ты проклята… Будь ты проклята… Тьфу! Увижу — отравлю», плюнула в окно и закрыла створку.

— Вот так, — Света отряхнула руки, — Теперь неделю будет смирная ходить, только бухтеть.

— А это не жёстко?

— А как иначе? С волками жить — по-волчьи выть.

— Да уж, — протянул я, выбитый из колеи, развернувшейся сценой. Ужинать на лавочке полностью расхотелось. — Давай поднимемся, и я дам тебе ключи?

— Хорошо, — без лишних раздумий согласилась Света.

Мы отправились ко мне, где я передал девушке дубликаты и провёл пятиминутную экскурсию по скромному логову. И совсем скоро распрощались.

Ночь прошла тяжело. Пытался уснуть на злополучном диване на кухне — там не солнечная сторона и комната осталась прохладной в летний зной. Но алкоголики за стеной около полуночи учинили скандал с битьём посуды и посыланием друг друга к чертям всех мастей.

Я перебрался в комнату, открыв окно пошире. И тут же в атаку пошли изголодавшиеся за день комары. Истребление надоедливых тварей и закупоривание квартиры не помогло — сон не шёл в духоте. Раздумывая, прослонялся из угла в угол до часу, выпил кружку кипятка, наконец почувствовав сонливость, и упал в постель. Не тут-то было. За стеной началась возня с тасканием мебели и топотом.

— Да что она там делает? — вопросил я у темноты, не в силах сдерживать недовольство.

Ко второму часу усталость одолела, и я провалился в тревожный сон.

Моя смена начиналась в девять, так что я имел полное право спать до восьми тридцати, но проснулся в семь от звука, открывающейся входной двери.

Я подорвался, вскочил на ноги, бросился в коридор и наткнулся на Свету в ярко-розовом банном халате.

— Ой! Прости… забыл, — поспешил оправдать своё явление в трусах перед дамой.

— Не, это ты извини, — девушка опустила глаза, вынудив меня прикрыться, — Надо было сначала постучать. Могу я воспользоваться твоим душем?

— Да.

Я не удержался и зевнул, она повторила за мной. Выглядела Света измотанной с самого утра.

— Ну и ночка! — пожаловалась она.

— А что случилось?

— Черти синие здоровенных тараканов развели. Проснулась в первом часу оттого, что эта мерзость заползла мне в постель. Пришлось до утра тапками гонять.

— А-а-а! То-то ты топала и мебель двигала.

— Угу. Углы “Машенькой” обрисовывала.

— Что? Чем?

— Мелок от тараканов же.

— А, — сказал я с видом знатока, хотя и не уловил связи мела, насекомых и Машеньки.

— Ладно, пойду помою голову. А то уже опаздываю.

— Да-да, я вернусь в кровать. Закроешь сама?

Она кивнула и скрылась за дверью ванной.

Мы вышли из подъезда одновременно. Из окна первого этажа нас окликнул тощий плешивый мужчина в круглых очках.

— Молодёжь, стоять! Доброе утро. Светлана, подойди, пожалуйста.

Девушка закатила глаза и вернула в сумку сигареты, которые только достала:

— Что такое? Яков Митрофаныч.

— Светлана, сколько это будет продолжаться? Сегодня над моей головой разверзнулся ад. Что вы делаете ночами? Зачем топаете? — заговорил он гнусавым высоким голосом.

— А… Да так, форс-мажор. Извиняйте.

— Постоянный грохот! У меня штукатурка сыпется!

— Погодите, — соседка вскинула пред ним руку, — Согласна, этой ночью шумела я, но на то уважительная причина. А за всё остальное спрашивайте с квартирантов моей тётки. Уж они прекрасно шум генерируют.

— Повлияй на них! — председатель ТСЖ взвизгнул.

— Да? Думаете, это так просто?

— Ко всякой божьей душе можно найти подход…

— Флаг вам в руки, а я на работу опаздываю! — перебила Света Митрофаныча и, взяв меня за локоть, скомандовала: — Идём!

Проходя, я заметил бледное лицо в окне квартиры тёти Симы. Бабка что-то шептала себе под нос и сплёвывала, неотрывно глядя на нас.

Администратор зала попросила задержаться на два часа за дополнительную плату, потому возвращался домой я около полуночи. У подъезда меня встретил рыжий кот. Он сидел под лавкой, и тихо приветственно мяукнул. Сегодня я подготовился: взял пару пакетиков кошачьего корма. Устроил уличному зверю настоящий пир подальше от тёмных окон бабкиной квартиры. Кот неуверенно теранулся о мою ногу. Такая скупая благодарность от битого жизнью бродяги уколола меня в самое сердце.

— Ну что?

Рыжий облизался и дёрнул хвостом. Я протянул ладонь, чтоб дотронуться до свалявшейся шерсти на боку, но кот ловко отпрыгнул.

— Ладно, — убрал я руки, — Не настаиваю. Думаю, скоро подружимся: мы с тобой похожи.

Сверху раздался визг. Кот прижал уши и на пузе уполз в кусты. Крик исходил из окон Светиной комнаты. С каждым мгновением он становился громче и отчаяннее.

Я ворвался в подъезд и взлетел на второй этаж.

— Света! — замолотил я кулаками в хлипкую фанерную дверь. — Что случилось?

Она открыла практически сразу и вылетела на лестничную площадку. Девушка будто очнулась от страшного кошмара: её волосы растрепались, лоб покрывала испарина, а губы дрожали.

— Змеи! Закрой!

Она с размаху захлопнула дверь.

— Что? Как это?

— Я не знаю… Я…Я… Подбросили!

Она обняла себя за плечи и опустила голову.

— Давай ко мне! Я проверю.

— Не надо! Не ходи! — взмолилась она, — Надо МЧС вызывать, они ядовитые!

— Я не боюсь, гадюка — не смертельно кусает.

— Кобры. Это были кобры.

— Эм… Может, тебе показалось в темноте?

— Нет! Капюшон кобры ни с чем не спутаешь! Особенно когда он нависает над тобой…

— Но… Откуда им взяться в нашем подъезде? Они ведь… Я не знаю. Дорогие, наверное?

— Тётка принесла. Больше некому. И синеботы как раз свалили — они знали, что та задумала покушение.

— М-м-м… Ладно, — я открыл дверь своей квартиры и завёл девушку в тёмный коридор. — Посиди здесь. Можешь чай сделать. Я всё же посмотрю.

— Ты мне не веришь? — насупилась Света.

— Верю, но любопытно.

Девушка цокнула, включила свет и ушла на кухню. Я же бросил вещи и направился смотреть на змей.

Светина квартира встретила непроглядной тьмой. Я прикрыл за собой дверь и попытался нащупать выключатель. Не смог. Нужно бы впустить свет с лестничной площадки, но когда повернулся спиной к мраку коридора, до ушей донёсся неясный звук — будто кто-то потёр сухие руки. Следом послышалось рычание. Низкое, утробное. Оно резко оборвалось. И появилось снова в сопровождении тихого шуршания. Я затаил дыхание и нащупал ручку двери. Осторожно нажал её и выпрыгнул из квартиры.

Быстро выцепив из общей картины расположение выключателя, я зажёг свет и вернулся. Пусто. Совсем. Из мебели только одна кривоногая обувная тумба. Я прошёл дальше и заглянул под неё. Ничего.

Двойные двери у самого входа был закрыты. Я присмотрелся к щелям у пола — слишком узко, чтоб туда могла проползти крупная змея. Хотя все мои познания о рептилиях ограничивались кадрами из популярных фильмов, я был уверен, что это так.

Свернув за угол, я увидел открытую комнату в конце коридора — спальню соседки. Путь туда шёл мимо огромной кухни, совмещённой со столовой. Вот почему я слышал и Свету, и алкоголиков — квартиру эту собрали из двух, полностью нарушив стандартную планировку. Отделка помещений выглядела плачевно: рваные заляпанные обои и потёртый паркет.

Я тщательно осмотрел щели и тёмные углы на кухне, даже в верхние ящики заглянул. Не смог проверить ближайший санузел — на двери висел мощный амбарный замок.

Оставалась спальня Светы. Прежде я никогда не заходил в комнаты девушек и на пороге испытал волнение. Возможное присутствие ядовитой змеи меня не так напрягало, как необходимость вторгнуться в интимную зону. Почему-то мозг рисовал картины небрежно брошенного на пол нижнего белья и дневничка в меховой обложке на розовом покрывале. Да, все из тех же популярных фильмов.

Реальность оказалась до ужаса серой — такая же обшарпанная, но чуть более аккуратная комната. На полу рыжий ковёр, на подоконнике цветы, измятая одноместная кровать у стены, на стуле висит вчерашняя голубая блузка. Я с особой тщательностью обследовал углы — ничего. Пора было возвращаться.

Света вовсю хозяйничала у меня. Она достала из пакета продукты и наделала аккуратных бутербродов. Протёрла стол и сервировала его одноразовыми салфетками. Вытащила из какого-то шкафчика огромный заварочный чайник с красным цветком на боку и взгромоздила посередине.

— Ну что?

Увидев меня, она оторвалась от занятия. Я покачал головой в ответ на вопрос.

— Ты всё осмотрел?

— Да. Никаких змей.

— Ёшкин кот! — топнула девушка ногой, — Я же не больная! Мне не могло это присниться!

— А… Что тебе снилось?

— Да чушь всякая! — Света отвернулась к окну и сложила руки на груди. — Мне уже третью ночь вижу один и тот же кошмар. Не знаю, как описать. Там ничего не происходит, просто темнота. Но я ощущаю, рядом что-то нехорошее, злую сущность, которая хочет моей крови. Я думала, всё от нервов — настолько беспокойных соседей у меня ещё не было. А сейчас… Меня будто прокляли, понимаешь?

— Эм… Ты веришь в это?

— Конечно! — воскликнула она яростно и обернулась, — Я же не дура! У нас в деревне одна бабка живёт, с ней стараются не ссориться. Однажды тётка моя не сдержалась и высказала ведьме. Уж не помню, в чём суть, да и не важно. В итоге — они поцапались. Так у тётки огород жабы заполонили, а дом — муравьи. И пропали, когда она вечернюю на Троицу отстояла. Тараканы вчерашние — здоровые такие, на «Машеньку» не особо реагировали. Я было подумала — мутанты, выросшие на отраве. Собиралась вечером дихлофосом щели заливать. Только к утру и следа от них не осталось, ни одного дохлого за плинтусом. Разве такое бывает? И вещи пропадают: то расчёска, то бельё. Точно порчу наводят! А сегодня вот змеи…

— Но их там нет, — я поторопился успокоить Свету, но сделал это столь неловко, что она подпрыгнула от возмущения. — То есть, я не видел…

— Ещё бы!

Я сел на диван и закинул руки за голову. Девушка устроилась на широком подоконнике, густо обмазанном белой масляной краской, и принялась водить пальцем по плохо растянутым засохшим горбам.

— О! Может это какая-то зомбирующая программа? Типа у тебя в квартире стоит устройство, которое вводит в транс во время сна и заставляет видеть ужасные штуки.

В меня полетел спичечный коробок, валявшийся у плиты.

— Что? Я в одном фильме такое видел.

— Да ну тебя к чёрту! Издевается сидит!

— Просто ищу более вероятные объяснения.

Света спрыгнула на пол и поклонилась.

— Ясно. Спасибо, блин, большое за доверие!

Она покинула мою квартиру так быстро, что я не успел опомниться.

— Свет?

Выходной прошёл гладко. Львиную часть дня занял сон: в кои-то веки за стеной было спокойно. Проснувшись днём, я прогулялся до магазина, где взял себе литр кваса и чипсы. В планах на вечер значился американский сериал о знаменитом маньяке и более ничего. Я поглядывал на лестничную площадку через глазок и прислушивался, но из третьей квартиры доносился звон тишины. Впрочем, около девяти вернулась Света, которая тут же начала греметь кастрюлями на кухне, будто вымещала плохой день на посуде.

Следовало пойти к девушке, но я не придумал, что сказать. Опыта в общении с противоположным полом у меня и так было катастрофически мало, а произошедшая вчера сцена на кухне явно требовала особого подхода. Мой слабый жизненный опыт, сдобренный косноязычием, мог сделать только хуже. Надо бы хорошо подумать, как подкатить к Свете. Тортик ей что ли купить?

Сезон сериала закончился к полуночи. Я принял ванну и улёгся в постель. За день я выспался, потому сон не шёл. Мысли в голове летали от одного к другому, но неминуемо останавливались на декольте девушки. Светка своеобразная, но интересная. Есть в ней нечто влекущее мой молодой организм. От мыслей об областях, скрытых голубой блузкой в комнате, стало душно. Я встал с кровати и открыл форточку, это не добавило свежести. Тогда я распахнул окно настежь и высунулся на улицу.

Полная луна покрывала город серебряными нитями. С ними боролись золотые лучи фонарей уличного освещения. В этой битве я болел за небо против искусственного холодного света. Вздохнув несколько раз полной грудью, я уж собрался вернуться в комнату, как до моих ушей донёсся тихий всхлип.

Я повернулся на звук. Это была Света. Она забилась в угол крохотного балкона, кованые решётки впивались ей в спину. Девушка не замечала этого. Одной рукой она зажимала рот, а второй указывала на свою комнату.

— Что такое? — спросил я.

Она отняла ладонь и прошептала:

— Помоги.

Я не помню, как натягивал джинсы и бежал к выходу. Опомнился я у двери третьей квартиры. Было заперто.

— Давай же! — кричал я, наваливаясь и дёргая за ручку. — Открой!

Внезапно раздался щелчок и я провалился в сумрак коридора.

Тут же свернул налево на Светкину половину. Огромную кухню-столовую освещал фонарь, светящий прямо в окна. Водопроводный кран был выкручен на полную. Из него хлестала чёрная жидкость. Она уже переливалась за пределы раковины. Моего носа достиг металлический запах.

— Что за…?

Я не стал медлить, поспешил в спальню Светы. Забежал в комнату и остолбенел на пороге. Посреди ковра сидел маленький человек, укрытый чёрным покрывалом. Силуэт его читался в падающих лучах света из распахнутой балконной двери. Он не двигался. Затаившись, наблюдал за девушкой. А я за ним.

Не отводя глаз, я начал шарить руками рядом. В ладонь попалась расчёска, которая тут же полетела в призрака. Она не пролетела мимо, врезалась и упала рядом. Существо встрепенулось и вытянулось в тонкую жердь до самого потолка. Теперь оно глядело на меня.

— Та-а-ак… — протянул я, крадучись вдоль стены. — Стой на месте… Спокойно… Хорошо…

Трудно вообразить как же глупо мои слова звучали в тот момент. Я просил сверхъестественную тварь будто уличного пёсика вести себя хорошо. А не то что? Едва ли чёрный человек испугается палки или громкого крика. Но он послушался. Он не двинулся в мою сторону, позволив выйти на балкон.

Света тут же вцепилась в мои руки и с трудом поднялась на ноги.

— Как… Как нам обойти?

— Эм… Ни одной идеи.

Я осмотрелся вокруг: от балкона до окна слишком большое расстояние, чтоб можно было перелезть. А длинных прочных досок нет.

— Чёрт! — вскрикнула соседка, срываясь на плач.

— Подожди, — я обнял её за плечи. — Я пойду впереди, ты за мной. Если оно бросится, то я задержу и дам тебе убежать.

— Но… А если…?

— Оно не тронуло меня. Другого выхода у нас нет.

Света закусила нижнюю губу и подняла голову к звёздному небу, собираясь с силами.

Я осмотрел комнату, убедившись, что в ней ничего не изменилось, скомандовал:

— Идём.

Девушка пошарила холодными руками по моей голой спине и вцепилась в пояс джинсов. Таким паровозом мы и вошли в комнату. Тварь под чёрным покровом заволновалась, почуяв Свету. Не одной секунды промедления, мы словно мыши выскочили в кухню и заперли за собой дверь.

Девушка тяжело дышала, всхлипывала. Она слепо водила глазами вокруг, ожидая нового нападения. Я закрыл воду в ревущем кране и потащил Свету на выход. Ей нельзя было оставаться здесь ни на миг.

Соседка начала приходить в себя, сидя у меня на кухне. Я заварил ей крепкого сладкого чая и достал из закромов пачку сухариков. Она долго тёрла лоб, глядя перед собой. Сделала неуверенный глоток, когда я настойчиво поднёс чашку к её губам. После питья Света начала оживать.

— Ты тоже это видел, — произнесла она хрипло.

— Угу.

— Демон. Он приходил ко мне в кошмарах, а теперь заявился лично. Я чувствую это.

— Погоди… Я не… — снова я не мог подобрать слов, чтоб утешить её, а ляпнуть первое пришедшее в голову было бы очень некстати.

— А ты?

— Что?

— Ты тоже чувствовал от него ненависть?

— М-м-м? — замялся я, — Нет.

— Хах! Конечно, ты ему не нужен.

Я сел на пол и обнял её обнажённые колени. В такой позе она могла смотреть только на меня.

— Свет, давай ты останешься здесь и хорошенько отдохнёшь. А утром, когда светит солнце и вообще не страшно, мы будем разбираться с демоном?

— Ладно. Только… вдруг он пролезет сюда?

— Об этом я как-то не подумал.

— Вспомнила! Нет, не придёт, — на лице девушки появилась зажатая полуулыбка. — После смерти бабки эту квартиру освятили.

Она огласила своё заключение и ликующе вздёрнула нос, который подрагивал от нервов.

— Ложись в комнате, а я здесь.

— Ну уж нет! Я боюсь.

Света отказалась спать одна, а я и не настаивал. В конце концов, я не джентльмен, и без стеснения влез под одеяло к тёплой мягкой девушке.

Соседка долго ворочалась и дрожала. Я уж начал засыпать, но она перебила сон рассуждениями:

— Макс, ты был так спокоен рядом с демоном. Ты очень храбрый парень.

— Нет, просто в стрессовых ситуациях у меня отключаются эмоции. Действует только рассудок.

— Это и есть храбрость, — сказала она, устраиваясь на моём плече.

Я промолчал, наслаждаясь моментом.

Света встала раньше и сделала завтрак. Я выполз из-под одеяла и поплёлся на зов аромата жареного хлеба.

— О! Гренки! — воскликнул я, радостно потирая руки.

— Какие гренки? — девушка обернулась от плиты, — Французские тосты!

В клетчатой пижаме с влюблёнными мышами она выглядела светлым пятном из параллельного мира уюта на моей пустой кухне.

— А! Вот я тёмный!

— Хах! Иди умывайся!

К моменту, как я вернулся из ванной, завтрак из отварных яиц, несладких жареных тостов и горячего чая уже стоял на столе. Мы ели молча. Мне было нормально, а Света явно испытывала неудобство. Она уронила вилку и пролила чай.

— Уф! Нет! — в очередной раз убирая последствия своей неловкости, выпалила она. — Ну что мне делать?!

— А? — поднял я голову.

— Как домой возвращаться? А вдруг там погром? Где мне жить? Ещё и на работу надо!

Она закашлялась, запила приступ чаем, а после схватила себя за ворот пижамы.

— С-с-слушай… Не пойми только… Можешь остаться у меня. Сходим, возьмём твои вещи, закроем комнату. Поживёшь здесь, пока не проясниться.

Света косилась достаточно долго, чтоб я начал сомневаться в своём предложении, и гадать, не сквозило ли в словах двусмысленных интонаций.

— Хорошо, — согласилась она, сбросив гору с моих плеч. — Только смогу ли я отблагодарить тебя?

— А это так важно? — я не удержался и игриво подмигнул, чего девушка не оценила.

В третью квартиру мы крались с опаской, оглядывались будто два вора.

— Я один проверю. — Сказал я, открывая дверь и прислушиваясь.

— А вдруг…?

— Тогда зови на помощь.

И вновь квартира днём не таила никаких угроз. Даже тени не собирались в углах, разгоняемые солнечным светом из высоких окон. Случившееся ночью подтверждали бурые полупрозрачные пятна, покрывающие кухонную раковину и тумбы вокруг. В темноте мне показалось, что из крана идёт кровь. Потёр одним пальцем — скорее ржавая вода, застоявшаяся в старых трубах.

Комната Светы тоже никак не изменилась. Разобранная кровать и открытая балконная дверь. Будто хозяйка только поднялась и отправилась по своим делам. На всякий случай я заглянул в каждую щель. И не обнаружил ничего интересного. Можно было звать девушку.

Соседка, не теряя времени, собрала нужные вещи и комом забросила их в огромную спортивную сумку. Она заправила постель, закрыла и зашторила окна. После полила цветы из полной двухлитровой пластиковой бутылки, стоящей рядом на подоконнике. Девушка не планировала возвращаться сюда в ближайшее время.

— Готова? — спросил я.

— Да.

— А где твои квартиранты? Вторые сутки их не видно. Съехали?

— Нет. Я слышала, что они в гости собирались. Наверное, в притоне торчат. Ладно, пора.

Света закрыла комнату на ключ, и мы вернулись в мою берлогу. Пока она раскладывала вещи, мы гадали — кому выгодно насылать на неё демонов.

— Да тётка это! Больше некому.

— Погоди, а как же бабка? Помнишь, она шептала: «Будь ты проклята»?

— И что?

— Это же и есть проклятие.

— Много ты понимаешь в чёрной магии! — усмехнулась Света. — Для этого вещь нужна личная. Или кровь. Ни того ни другого у старой дуры нет.

— И всё же. Не надо вычёркивать её из списка подозреваемых. В конце концов, соседи твои могли вынести ей кое-что. Ты сама говорила о пропадающих вещах.

— Хм-м-м… Вот я блондинка! Точно.

— Выходит уже двое. Может кто-то из ревности? Бывший парень или подружка нынешнего?

— Ой, не то пальто. Бывший мой в деревне остался, а в городе я никого не встретила.

— А…

— Мог бы прямо спросить, есть ли у меня кто-нибудь.

— Я просто перебираю варианты.

— Ну, разумеется. — Света подмигнула.

— А квартиранты: прежние и нынешние, ты не замечала в них ничего необычного?

— М-м-м, как-то нет. Они все были конченые, но гадили физически.

— Надо бы присмотреться к паре алкашей. Очень подозрительно, что они свалили именно в эти дни. У тебя есть ключи от их комнат?

— Нет.

— Плохо. Надо бы достать. Или взломать замок и глянуть, что они прячут.

— Пустые бутылки под сдачу. Ой, ладно, Максим, я уже на работу опаздываю. Вечером обмозгуем.

— Да, точно. Я осмотрюсь у тебя в квартире, если не возражаешь.

— Ради бога!

Света бросила мне ключи и отправилась принимать душ. Я проводил девушку, сам привёл себя в порядок и приступил к расследованию. Первым делом я вернулся в третью квартиру, где подергал запертые двери сдающихся комнат. Хорошо бы осмотреть их прямо сейчас, но ломать замки было чревато проблемами с тёткой соседки. Тогда я заглянул в общую ванную — ужасно грязное место, которое не убирали, должно быть, никогда. Не скажу, что отличаюсь повышенной чистоплотностью, мне, как и многим парням, свойственна некоторая неряшливость, но то, что я там увидел, отбило охоту влезать в жизнь этих людей: засохшая рвота у унитаза, капли крови на раковине и гора тряпья в углу, от которой разило дерьмом.

— Фу!

Я закрыл ванную и вернулся на кухню. Здесь Света пыталась поддерживать чистоту, хотя и с трудом. Ей выделили ужасно неудобные метры: комната в углу, и ещё одну совместили с кухней, превратив в огромную гостиную. Такая планировка не подходит для проживания с соседями, а тем более алкоголиками. Девушку выживали как только можно. А она держалась, словно тонкий полевой вьюнок, которого не просто оторвать, даже растоптав.

На её части квартиры я бывал уже дважды и теперь понятия не имел, на что ещё можно обратить внимание. Потоптавшись немного, вернулся к себе. Пора приступать к наблюдению.

Я сидел на кухне, слушал шум с лестничной клетки и с улицы. И совсем скоро действие стремительно завертелось.

Кто-то шкрябал ключами, отпирая третью квартиру. Я припал к глазку: незнакомая женщина вошла внутрь и показалась через десять минут. Удалось перехватить её.

— Здравствуйте, — вышел я на лестничную площадку.

— Добрый день, — буркнула она в ответ, пытаясь застегнуть сумку.

— Вы тётя Светы?

— Чего? — женщина оставила саквояж открытым. — Ты кто такой?

— Сосед, — я указал в сторону своей жилплощади.

— И что тебе надо?

Она уставилась на меня своими чёрными круглыми глазами, густо намазанными тушью. И без того тонкие губы, теперь сжались в полоску. Должно быть, когда-то эта сморщенная крашеная брюнетка слыла красавицей, но старость, скупость и презрение, превратили её в урода. Одевалась дама явно хорошо, дорого и со вкусом. И сумка в руке была фирменной — не какая-то подделка с рынка. Я пригляделся к содержимому — сверху лежала ткань голубого цвета.

— Эй, что это?! — возмутился я.

— Где?

— У вас в сумке блузка Светы? Верните её.

— Слышишь, мальчик, а ты не охренел? Ты вообще кто такой?

— Тот, кто не даст вам украсть вещь подруги.

— Да, а ты докажи, что это её, — она нагловато протянула фразу, наслаждаясь превосходством.

— Я просто заберу.

— Полицию вызову, — женщина закатила глаза.

— Давайте. Там быстро выяснят, чья это вещь и что ещё вы украли у племянницы.

Я рванул вперёд и вытащил из сумки блузку.

— Ты охренел! — заверещала тётка, — Тебе конец, понял?

Она попыталась вырвать тряпку, но я поднял её над головой и встал у края лестницы, отрезав женщине путь к бегству.

— Вы зачем так со Светой поступаете? Вещи таскаете для колдовства? Малой крови попили?

— Не твоё дело, щенок.

Она ударила меня по лицу, но я не пошатнулся. Только со злобой зыркнул на неё.

— Помогите! — завопила она, пятясь назад. — Грабят!

— Да кто тебя трогает?

Снизу раздался старческий голос:

— Людк? Ты?

— Я! Звони в пол …!

Я подошёл к женщине вплотную, заставив её умолкнуть:

— Пускай. А я расскажу, как вы у племянницы периодически роетесь в вещах и украли золотую цепочку. Вот доказательство!

Я потряс перед её носом блузкой.

— Что ты чешешь? Откуда у неё может быть золото?

— Я подарил. Вчера.

— Хах, — женщина ухмыльнулась и подняла руки, — Ладно, забирай. Подцепила же себе… М-да, шалава сельская, вся в мать.

— Попрошу без оскорблений. И чтоб я вас здесь больше не видел!

— А вот хрен! Это и моя квартира тоже — прихожу когда хочу. Только ты не обольщайся мальчик, я их породу знаю. Сейчас она тебе мозги запудрила, наплела с три короба, чтоб ты ручным пёсиком бегал. Потом окрутит — не заметишь, ещё и на всю жизнь должен останешься. Присмотрись — змею на груди пригрел.

— Людка? — снова прозвучало снизу, — Ты спускаешься?

— Иду, тёть Сим. Сейчас.

Женщина протаранила меня плечом и спустилась к сумасшедшей бабке. Я не стал ей препятствовать. Хотел подслушать, о чем говорят две стервы, но они скрылись за дверью.

Я пошёл к себе. Повесил главную улику на вешалку и оставил на видном месте до прихода Светы. Сам же вернулся на свой наблюдательный пост. В обед произошло то, что я едва не пропустил. Заметил по одной лишь случайности — чёрт дёрнул, идя в туалет, глянуть в глазок.

Сумасшедшая бабка прокралась на второй этаж, и, согнувшись в три погибели, как заправский шпион, копалась у квартиры напротив, скрыв мне обзор выдающимся задом. А после также просочилась к себе на низ. Выждав немного, я вышел посмотреть, что она делала.

Да, под ковриком оказалась пентаграмма, нарисованная краской. Я смазал рисунок ногой, не оставляя колдовству и шанса.

— Ну и дом!

К вечеру вернулись квартиранты Светы. Их явление трудно было не заметить. Они орали о своём, как обычно, и перенесли разговоры к себе. На этом я успокоился и стал ждать возвращения девушки с работы.

— Да ладно? Так ей и сказал? — Света подкладывала мне салат из большого контейнера, и не заметила, как сгребла весь.

— Ага.

— А она чё?

— Верещать начала. Грозить полицией.

— А ты чё?

— Сказал — пусть попробует.

— Очуметь! Ты мой герой!

Девушка бросила посуду и обняла меня за плечи, прижавшись пышным бюстом, едва прикрытым халатом.

— Да ну! — застеснялся я. — Главное — не дал ей кофту унести. Тебе бы список составить: какая вещь и когда.

— Не сомневалась, что жаба колдует. Теперь надо бабку найти, которая снимет порчу.

— Да?

— Конечно! Завтра у девчонок поспрашиваю. А ты ешь, заслужил.

Света принесла с работы гору еды: картошку с куриными котлетами, майонезный салат и пару пирожков с повидлом. Я, привыкший перебиваться сухомяткой, не мог вспомнить на столе такое изобилие. Споро орудовал ложкой, кратко отвечая на её вопросы.

Когда тарелки опустели, я смог влиться в обсуждение.

— Неужели тётка возненавидела тебя настолько, что натравила демона? Чтоб выселить с жилплощади?

— Ага, — с грустью подтвердила Света. — Она тварь. Мать оклеветала, развела с отцом. Меня прямо отребьем называет и за человека не признаёт.

— Знакомо…

— Вот видишь. Ради квартиры можно не только конкурента с ума свести, но ещё и убить. Ладно, пойдём спать. Завтра вставать рано.

— Ложись в комнате, а я здесь, — я похлопал рядом с собой по торчащей из дивана пружине. — Или тебе всё ещё страшно?

— М-м-м… нет.

— Хорошо, только… А, неважно.

Я собирался было пожаловаться на один комплект постельного белья, но не счёл это нужным. В конце концов, стояли жаркие ночи, когда одеяло лишнее.

Света нашла бабку с помощью своей коллеги и записалась на обряд через неделю. Всё это время мы жили вместе.

Однажды грузчик Толян позвал выпить с ним пива после ночной смены. Я отказался, обмолвившись, что дома девушка ждёт. Тогда мужик растянул губы в широкой беззубой улыбке и выдал поучительную тираду. Так, я узнал: все бабы (абсолютно все, без исключений) — дуры меркантильные, мечтают побыстрее на шею мужику сесть; я — дурак, нельзя было съезжаться с ней, хотя, конечно, и можно, но и место она знать должна; жениться в таком возрасте — дурь несусветная. Спорить с ним — занятие бесполезное, потому поблагодарив за науку, я отчалил, прихватив пакет с продуктами.

Света приходила раньше и сервировала ужин. Она не готовила дома, брала из столовой остатки, которые шли под списывание. Для меня каждый день завершался царским пиром. Едва заслышав шаги на лестнице, девушка выплывала в коридор. Слегка растрёпанная, в растянутой майке и коротких шортах, она походила на домашнюю кошечку. Сексуальную домашнюю кошечку. В такие моменты предостережения тётки и науки Толяна становились пустозвонством. Света ждала меня дома, и я спешил к ней. Вся моя жизнь будто обрела особый смысл, скрытый от злых людей.

Перед сном девушка заходила на кухню, чтобы выпить воды и пожелать мне спокойной ночи. Я смотрел на слегка небрежные белоснежные волосы и не замечал отросших чёрных корней, разглядывал ладную фигуру, не обращая внимания на нелепую пижаму, следил за тем, как она аккуратными руками протирает стол, если на нём отпечаталось дно мокрого стакана. Света уходила в соседнюю комнату, а со мной оставался этот образ домашней феи.

Сегодня выдали зарплату, и я решил устроить праздник. Купил тортик с розочками, нарезку дорогой колбасы, и две банки пива с зайцем — себе светлое, а ей тёмное (Толян сказал, что девочкам только такое нравится). Захватил и два пакетика хорошего корма для уличного кота. Рыжий бродяга уже отзывался на моё «кис-кис» и давал себя погладить пару раз, но на руки не шёл.

Света встретила меня в коридоре, но выглядела так, будто только что вошла.

— Привет! — с порога заявила девушка. — Сегодня была у бабки, она отцепила демона! Всё! Я свободна, представляешь?

— Вау! — протянул я, — Круто.

— Правда, гору денег пришлось отдать — половину зарплаты из заначки.

— За половину зарплаты я бы и сам какого угодно беса изгнал… — пробормотал я в сторону, укладывая пакеты на тумбочку.

— А… По какому случаю тортик?

— Деньги получил.

— Теперь у нас два повода выпить! — она сунула нос в пакет, — О, ты и пива взял? А я бутылочку вина прихватила. Ты как будто бы расстроен?

Я знал, Света скоро съедет, но не думал, что завтра.

— Нет, здорово! — попытался изобразить я радость в голосе, вроде вышло правдоподобно.

— Хорошо. Тогда идём! — Она взяла меня за руку.

Вечер был прекрасен. Думаю, он стал самым лучшим в моей жизни. Красное полусладкое вино окутало нас со Светой тягучей пьянящей вуалью: мы смеялись из-за сущей ерунды, грустили из-за общего горя, мы заканчивали фразы друг за другом. И стали одним целым…

Света поднялась из-за стола, я взял её за руку и потянул к себе. Так, она оказалась у меня на коленях. Девушка повернулась в моему лицу, устраиваясь поудобнее. Положила ладони на плечи и посмотрела мне в глаза. Мы одновременно подались навстречу и слегка соприкоснулись губами. Всего лишь на мгновение, за которое я понял — этого мало. Робкий поцелуй породил во мне вихрь, и его не просто потушить.

Света дёрнулась, собираясь разорвать наш контакт, но я не позволил: крепко обнял за талию и притянул к себе. Теперь начиналась взрослая игра. На секунду я подумал, что она начнёт упираться, но девушка будто и ждала этого. Мы слились в жадному поцелуе. Мои руки проникли под её тонкую кофточку и гладили бархатную кожу. Света глубоко дышала и двигала бёдрами. Я оторвался от губ и занялся её ключицами, опускаясь ниже. Девушка со стоном откинула голову. Мы переместились на кровать в комнате, где всё и произошло: она отдавалась, а я брал без остатка. До тех пор, пока мы оба не обессилили от страсти.

Света лежала на плече, играя пальчиками на моём животе. Она неожиданно хихикнула и прикусила губу:

— Хм, я и не думала, что ты так можешь…

— Ещё и не так могу. Завтра повторим, — ответил я, поглаживая упругие бёдра.

— Завтра?

— Тебе не обязательно съезжать.

— Ты серьёзно? — она приподняла голову и посмотрела на меня голубыми глазами с размазанным макияжем.

— Конечно. Зачем тебе жить там? — я кивнул на стену, — То есть… Твои соседи —они отвратительны. Останься здесь.

— Я не знаю… Это как-то…

— Разве нам плохо вместе?

— Нет, чудесно. — Света привстала и прикрылась краем одеяла. — А ты не боишься?

— Чего?

— Демонов, — она прикусила кулак и три раза сплюнула через левое плечо. — Тётка ведь может и на тебя наслать, из мести.

Я рассмеялся, потихоньку утягивая у неё из рук одеяло.

— Пусть только попробует!

Я потянул девушку к себе на грудь и перевернулся, оказавшись сверху. Света взвизгнула и тотчас же расслабилась.

— Можем и не ждать до завтра… — сказал я, покрывая поцелуями её пышную грудь.

И после этого Света могла только кричать «Да! Да! Да!».

Прошло два дня, которые мы начинали и заканчивали в постели. Света перенесла ко мне несколько недостающих вещей: подушку, посуду, косметику и прочую бытовую дребедень. Она, наконец, стала чувствовать себя дома. Как и я.

Девушка устроила генеральную уборку. Она вытерла пыль, вымыла полы и перестирала белье в старенькой машинке. Я хотел присоединиться, но она утверждала, что не нуждается в помощи. Ей также понадобилось навести порядок в шкафу. Она вытащила оттуда мои вещи и аккуратно складывала обратно: мелочи на полку, одежду на вешалку. Последним предметом без определенного места оказалась огромная картонная коробка.

— Что там? — спросила Света. — Тяжелая.

— Это всё моё наследство. Хлам и старые безделушки.

— От кого?

— Дед оставил.

— Может тогда поставишь их за стекло?

— Нет, не хочу.

Я забрал коробку из её рук и сунул на антресоли, спрятав за пустыми банками.

— Почему?

— Они не имеют никакой ценности и красоты. Просто память.

— Ладно. Извини.

— На надо. Это личные вещи человека, который очень много сделал для меня. В отличие от остальных…

— Понимаю.

Света подошла, обняла и положила голову мне на грудь. Мы немного постояли в тишине, слушая дыхания друг друга. Я хотел, чтоб этот момент длился вечность. Прежде я не слышал таких слов.

В предзакатные сумерки, в один из самых жарких дней, я выглянул в окно и увидел рыжего кота, который охотился за птицей. Дворняга после моих ежедневных угощений осмелился подставить голову под руку и даже сидел со мной на лавке.

— Свет, а давай кота возьмём? — спросил я девушку. — Того, что у подъезда живёт.

Она лежала на кровати в одном белье и лениво обмахивалась журналом.

— Давай. Он вроде не тупой.

Я уж было собрался спуститься и пригласить рыжего бродягу с собой, как вдруг напрягся. Из подъезда вышел сосед из третьей квартиры. На его лысине налилась лиловая шишка. Я решил подождать, пока он не уйдёт.

Алкаш разжёг вонючую сигарету и начал крутить головой по сторонам. Его привлёк кот, шуршащий в кустах. Сосед в три затяжки докурил, бросил бычок под ноги и поднял камень из ограждения клумбы.

— Кис кис кис! — позвал он сиплым пропитым голосом.

Рыжий кот выглянул из укрытия веток, в надежде увидеть меня. Лысый чёрт размахнулся, бросил и попал точно в маленькую головку.

— Вот же сука! — воскликнул я.

— Что такое? — Света приподнялась на локтях.

Я не ответил, скрывшись за шторой, следил за тем, как алкаш берёт за шкирку обмякшее рыжее тельце и уносит в подъезд.

— Кота убил.

— Кто? Какого? Того самого? — подскочила девушка.

— Квартирант твой. Да. Рыжего.

— Боже… Зачем?

Я не ответил, закрыл окно и задёрнул занавески.

— Должно быть, бабка его подговорила, — предположила Света. — Она ненавидит всё живое на земле.

— Наверное.

Я ушёл в ванную, где полчаса поливал себя ледяной водой.

Ночь прошла плохо. За стеной стоял грохот и бессвязные крики. Мы уснули лишь с рассветом. У меня оказался внеплановый выходной, а Свете нужно было с самого утра на работу, потому она вертелась и ворчала:

— Совсем с ума сошли. Похоже, с беленькой на что-то другое перешли. — она вздрогнула, — Или…?

— Спи-спи, — успокаивал я её, поглаживая вздрагивающее от шума плечи.

Утром Света была взвинчена: она проспала, потому бегала по квартире, громко топая и роняя вещи, на которые злобно шипела. Я сделал ей кофе и чмокнул в нос на прощание. Сам же чувствовал себя разбитым и до обеда не мог собраться. Всё было не то и не так, ни одно занятие не отвлекало. Чёрные мысли крутились вокруг обитателей третьей квартиры.

Но сонливость моментально улетучилась, когда я увидел в окно, как к подъезду приближается тётя Светы.

Я вышел на лестничную площадку и прислонился к двери третьей квартиры, поджидая нерадивую родственницу для разговора. Она не успела подняться, её перехватил сосед снизу.

— Людмила, добрый день. Можно вас на пару слов?

— Конечно, Яков Митрофанович. Что-то случилось?

— О, ещё как, Людмилочка. Угомоните вашу племянницу, сил нет. Я пытался с ней поговорить, но в ответ сплошное хамство.

— О, это она может! Я даже не сомневалась.

Я сжал кулаки и начал спускаться, пройдя пару ступенек всё же остановился.

— Вчера над моей грешной головой такие скачки устроили, такие скачки… Господь, спаси и сохрани.

— Ладно, я попробую до неё достучаться. Она ужасно не воспитана, как и её мать.

— Нет, вы не поняли… Я покажу.

Я бегом спустился на первый этаж. Митрофаныч провёл тётю Светы к себе, а та не закрыла дверь, и я пролез к нему домой без приглашения, стараясь не попасться никому на глаза.

Квартира меня не удивила с первого взгляда — обычное жёлтое стариковское жилище, наполненное запахом мочи и пыли. Я вытянулся и заглянул за угол поверх голов мужчины и женщины. Сосед красноречиво махал руками на выцветшие обои:

— Вот!

И только опустив взгляд, я понял в чём дело — на полу лежали разбитые иконы.

— Они все рухнули от вибрации. Скоро стены рассыплются от грохота.

— Но… Едва ли она могла такое устроить… — сказала тётя Светы тихо, и впервые я услышал в её голосе сомнения в виновности племянницы.

— Моя молельная комната как раз над её спальней. Кто если не она?

— Яков Митрофаныч, не знаю, что и сказать… — склочная, хабалистая женщина мямлила будто от испуга.

Я понял, именно сейчас я смогу прижать её, тихо выбрался из квартиры, но не успел подняться, у лестницы стояла бабка. Старуха была простоволоса и в одной ночной сорочке в мелкий голубой цветочек.

— Ты… — она выставила на меня крючковатый палец.

— А?

— Черти! Кругом черти! Пляски смерти и кровь… Кровь… Кро-о-овь!

Она начала завывать и покачиваться. Я отступил к стене, не понимая, что предпринять. Из квартиры Митрофаныча вышла тётка Светы, а за ней и сам хозяин.

— Тёть Сима, что случилось? — спросил председатель ТСЖ.

— Кро-о-овь… Реки крови…

— Ты сделал с ней что-то? — с ненавистью обратилась ко мне женщина.

— Я? Я только вошёл, а тут она.

— Кро-о-овь…! — выла старуха.

— Ой! — всплеснул руками Митрофаныч. — С ней иногда случается. Насмотрелась по телевизору, вот и начался приступ. Я отведу её и уложу, не беспокойтесь.

Он взяла бабку за руки и подтолкнул в сторону, освобождая нам путь. Я взлетел и остановился у третьей квартиры, ожидая совладелицу жилплощади. Она поняла это сразу и накинулась с обвинениями:

— Чего тебе опять надо, щенок?

— А то! — я наступал вперёд и зажимал тётку в угол. — Сколько это будет продолжаться?

Она потупила глаза. И куда делась прошлая грубость и показная наглость?

— О чём ты? — изворачивалась женщина.

— О! Не надо! Этот придурок гнал на Свету, прекрасно понимая, что она не могла топать и шуметь. Он боится соседей, которых вы ей подселили, потому вымещает своё недовольство на слабых. А вы — поддакиваете ему.

— Мальчик, я…

— Молчать! Я не закончил. Вы не только алкоголиков готовы к ней устроить, но и порчу наводить, да?

— Я не…

— Бросьте! Хватит юлить, я всё видел! Настолько обезумели от жадности, что готовы убить племянницу? Свести её с ума? Это же дочь вашего брата — родная кровь. Как вы вообще по земле ходите?

— Погоди, я не собиралась никого убивать.

— Зачем вы тогда выносите её личные вещи? Бельё? Расчёски? Свете пришлось обратиться к ведьме, отдать часть заначки, чтоб снять смертельное проклятие.

— Стой! — женщина выставила руки: я уже зажал её в угол. — Да, я носила её вещи одной знакомой. Но порчи на смерть не делала. Я разве сама себе враг? Венец безбрачия наводила, выпадение волос и потерю красоты. И всё.

— И только-то?! — воскликнул я и ткнул тётку в грудь пальцем. — Этого, по-вашему, мало? Гадкая! Гадкая, женщина!

— Ты просто ещё молод и много не понимаешь…

— О нет, я понимаю куда больше вашего. Выбросьте этих синеботов на улицу сейчас же! Они во всём виноваты. Света уже больше недели живёт у меня и никак не может шуметь по ночам.

— Боже, ладно, — с лёгкостью согласилась женщина. — Я пришла сегодня проверить их комнаты. Чтобы, ну знаешь, никаких притонов и наркотиков.

— Их нет сейчас.

— И что? Ладно, я подожду и скажу им съезжать. От них уже слишком много проблем.

Тётка открыла своим ключом дверь и вошла внутрь. Я хотел зайти следом, но она остановила меня.

— Хочу проверить Светину комнату.

Женщина закатила глаза и позволила мне протиснуться в тёмный коридор. Первым делом она отперла двойную дверь большой комнаты, распахнула створки. Сделала шаг внутрь и отпрыгнула обратно.

— Господи…

Людмила прижала руку ко рту. Я заглянул в зал: мебель сдвинута по углам, посередине на поцарапанном паркете кровью выведен круг. По окружности разложены части животного — лапы, хвост, рёбра, а в центре — рыжая голова с опавшими ушами.

Я опустил глаза и захлопнул дверь с такой силой, что в комнате задрожало стекло в разболтанной раме.

— Боже… Господи — спаси и сохрани! — тётя Светы трижды перекрестилась и сплюнула через левое плечо, — Они сегодня же вылетят отсюда! Сатанизма я не потерплю!

— Хо-хо! — саркастически поддел я, она лишь зыркнула.

Я был совершенно сбит с толку. Кто мог ожидать такого расклада? Ради чего погиб мой друг? Чтобы остаться грязным рисунком в кровавом ритуале? Эти люди хуже, чем я считал. Хотя, казалось бы, куда? Вчера моя душа требовала в сие же мгновение отомстить за жизнь рыжего. Я сдержался. Сегодня едва ли смогу.

Впрочем, теперь обязательно следовало проверить комнату Светы. Чёрт его знает чем эти чудовища занимались здесь во время её отсутствия. Однако обошлось, замок на двери был не тронут, и я не стал отпирать его рядом с этой мымрой. Она хотела меня окликнуть, но я не медля прошёл к себе домой. Мне надо собраться с мыслями.

Света вернулась поздно, около десяти. Она предупредила, что задержится — у коллеги юбилей и намечается сабантуй по этому поводу. К её приходу я почти остыл. Её поцелуй с ароматом ежевичного вина, окончательно расплавил лёд.

— Как дела?

Я не собирался рассказывать ей об увиденном, чтоб не портить вечер. Но тут вмешалась злая судьба в лице приперевшейся Людки.

— Что надо? — через щель поприветствовала тётку Света.

— Ключи от твоего туалета. Пожалуйста.

— Ещё чего! — фыркнула девушка.

— Да я верну! Мне надо.

— Там второй есть.

— Нет, — женщина танцевала на месте и говорила сквозь зубы. — Там ужас, что твориться.

— Неужели?

— Что ж ты за змея такая? По-человечески просят, а она выеживается.

— Это я-то? На себя посмотри.

— Я сейчас тебе на коврик нагажу. Лучше будет?

— Стоп! — вмешался я в перепалку и открыл дверь, чтоб видеть сцену целиком, — Можете сходить у меня.

Я хотел было пропустить женщину внутрь, но Света грудью перегородила ей путь.

— Ну уж нет! Макс, ты чего?

— Мне не жалко. Тем более, если сильно надо.

— С ума сошёл? — Света напустилась на меня со страшными глазами, — Забыл, что она сделала? Она сюда демона подселит, если войдёт.

— Дорогая, у тебя устаревшая информация, — тётка краснела и хваталась за живот. — Чёртов кофе из автомата! Ну почему тут нет ресторана поблизости?

— Свет, это была не она.

— А кто?

— Ну вы пустите, нет? — криком оборвала нас тётка.

— Да.

Я отодвинул девушку и позволил женщине пройти в уборную.

— Кто это был? — Света сложила руки на груди и возмущённо смотрела на меня.

Я не успел ответить, у входа в третью нарисовалась парочка квартирантов. Баба пошатывалась и на полусогнутых ногах подбиралась к своему жилищу. Мужик тащил на плече забитый брезентовый мешок. Они остановились и принялись суетливо искать ключи по карманам, а когда нашли — быстро юркнули внутрь.

Из уборной показалась тётка, я тут же сообщил ей, что алкоголики вернулись домой. Она сухо поблагодарила меня и пошла к ним на серьёзный разговор.

— И всё же я ей не доверяю, — заключила Света, глядя той в спину. — Снова что-нибудь свистнет. Пойду проконтролирую.

Девушка отправилась вслед за родственницей. Я попытался остановить её, мол не стоит туда ходить. Она ударила меня по руке и погрозила пальцем:

— Я больше не позволю ей…!

Мне ничего не оставалось делать, как пятым влезть в мышеловку.

— Что это такое? — орала в коридоре тётка Светы.

— Хозяйка, не ругайся, — бормотало женоподобное существо. — Я об-об-объясню. Только уходите отсюда.

— Не смей мне указывать! — женщина перешла на ультразвук, — Не хочу ничего слышать! Мою квартиру превратили чёрт знает во что! Я поселила вас по доброте душевной, а вы…!

Света театрально засмеялась и захлопала в ладоши, прерывая поток брани. Я сделал шаг в сторону и теперь видел происходящее в большой комнате, будучи скрытым в тени.

— Душа и доброта? Ты должна была воспламениться от таких слов.

— Девочки, милые, — раздался мужской голос, — Вы злитесь, да. Но это только наш крест. Уходите отсюда поскорее, утром мы уйдём.

— Дурдом! — взвизгнула тётка. — Я вызываю полицию!

Света сунула нос в их комнату. Лучше б она этого не делала. Девушка завизжала, мгновенно позеленела и осела вдоль стенки.

Лампочки мигнули и начали светить на половину мощности. Помещение погрузилось в зловещий полумрак.

— Ох! — горестно вздохнула баба, — Началося.

— Идём отсюда, — я чувствовал вину оттого, что не успел остановить Свету. Постарался как можно быстрее поднять её на ноги и вывести на воздух.

На ощупь найдя дверь, я со всей силы дёрнул за ручку. Заперто.

— Дьявол! Открывайся!

И ничего не произошло.

— Доставай! — заявил мужик. — Пора.

— Что вы делаете?! — заверещала хозяйка квартиры.

Свете полегчало, и она сумела стоять на ногах. Вместо того чтоб искать со мной выход, бросилась к тётке.

— А я говорила!

И тут она заметила, как из мешка баба достаёт тушки дохлых котов и раскладывает их по кругу.

— М-м-м? — выдавила из себя девушка, переводя взгляд с родственницы на меня.

Тётка прокряхтела ей в ответ.

Тем временем на потолке в зале над кругом появилась тень. Она разрасталась всё больше и уже нависала над парой алкоголиков.

— Сейчас-сейчас… — залебезил перед ней мужик.

Он упал на колени, вытащил выкидной ножик. И принялся резать глотки дохлым котам. Кровь из них шла плохо и медленно стекала на пол.

— Вот…

Свет вспыхнул, пару ламп разорвало на осколки. Трупики котов разметало по всей комнате. Послышался шёпот, проникающий в мозг. Света зажала уши руками, на глазах её выступили слёзы. Людка держалась за сердце и молилась.

— Он злится! — пискнула баба, вжимаясь в угол. — Что нам делать?

— Кровь котов не подходит. Нужна человеческая.

Я схватил девушку и женщину и потащил их в сторону комнаты Светы. Но в самый момент вспомнил, что попасть мы туда не сможем.

— Дайте ключи! — крикнул я тётке, пребывающей в каком-то трансе.

Она подняла на меня мутный взгляд и не пошевелилась. Тогда я вырвал из её слабых рук сумку, и принялся рыться. Связка обнаружилась в боковом кармане. Выцепив нужный — быстро отпер замок и втолкнул женщин в темноту комнаты.

Там было немного тише. Света смогла убрать руки от ушей. Тётя Люда же принялась по второму кругу бормотать молитвы под нос и креститься.

— Демон вернулся, — прошептала девушка. — Я слышала его во сне. И теперь…

Я резко повелел ей замолчать, а сам привалился ухом к двери. Из глубины квартиры не доносилось ни звука. Что настораживало более всего.

— Ох, Господи… — заныла женщина, уставившись в стену абсолютно тупым взглядом, — Как? Оно здесь. Прямо в моей голове.

— Он хочет крови, — Света обратилась к родственнице с предельно очевидным объяснением.

— Замолчите обе! — шикнул я, требуя молчания за спиной.

— А ты? Что демон говорит тебе? — девушка переключилась на меня.

— Я его не слушаю.

Наконец, в комнате воцарилась тишина, и за тихим шуршанием адского шёпота, я смог разобрать происходящее за стеной. Громкие торопливые шаги. Они приближаются. Дверь содрогнулась от удара. Я защёлкнул замок и потянул ручку на себя.

— Пустите нас! — раздались молящие голоса с той стороны.

— Уходите! — рявкнул в ответ я.

— Пустите! Он идёт за нами!

— Тем более, валите!

— Он нас убьёт!

— Невелика потеря.

— Открой! — заорал мужик охрипшим голосом и нанёс удар по двери.

Я едва успел отскочить. На месте, где была моя голова, торчало лезвие топора.

— Чёрт!

— Что вы делаете! Прекратите немедленно!

Разрушение собственности привело тётку Светы в чувство. Она вытащила из сумки телефон и принялась звонить в полицию. Сеть не ловила. Мы оказались в глухой зоне.

Рвущиеся к нам не собирались останавливаться. Хлипкая фанерная дверь уже рассыпалась на куски. А я не знал, что противопоставить топору в руках безумца с пропитыми мозгами. Попытался подтащить к двери шкаф, но понял, что скорее у меня кишки выпадут, чем эта гора сдвинется с места. Огляделся в поисках какой-нибудь биты или палки, но, как назло, в Светиной комнате не было ничего подобного. Даже горшки для цветов пластиковые, в голову врагу такими не запустишь. Я проверил выход на балкон — створка сидела как приваренная.

Пока я судорожно метался по кругу, от единственной преграды остались лишь щепки. Девушка с тётей в обнимку сжались в углу, ожидая неминуемого конца.

— Прости, Светка.

— И вы меня.

«Могли хотя бы на помощь позвать», — раздражённо подумал я.

Дверь развалилась от особо мощного удара. Откуда только в этом худосочном алкоголике взялись такие силы? Он просунул в огромную щель руку и отпер замок. На пороге стояли два человекоподобных существа. Оба по локоть в крови, а глаза их безумно метались по комнате. Тень висела над ними, расправив капюшон кобры.

— Он не уйдёт. Ему нужна человеческая кровь, — заговорила баба.

— Отдайте нам девчонку.

Света ойкнула, Людка же сунула племянницу за спину и сказала твёрдо:

— Нет.

— Хотела приморить кровинушку, а теперь защищаешь? — мужик перехватил топор и двинулся на них.

— Если он не получит крови одного, то убьёт всех! — попыталась вразумить нас баба.

Тётя Светы помотала головой и не двинулась с места. Мужик сплюнул и пошёл в наступление. Женщина не сдалась. Она пыталась прикрыться толстой кожаной сумкой. Удар пришелся в предплечье. Людмила коротко вскрикнула и завалилась на пол. Племянница же осталась без защиты. Девушка не побежала, не попятилась назад. Она сделала шаг вправо и оказалась меж нападающим и его первой жертвой.

— Нет! — я бросился вперёд, оттолкнул мужика и заслонил собой Свету.

Сосед врезался в стену, задев спиной выключатель. Комнату осветил яркий жёлтый свет, на котором тень демона чуть померкла. Все присутствующие теперь застыли глядя на то, как она клубится в углу, обретая плоть.

— Нет, — повторил я. — Вы не получите Свету.

— Смотри! — взвизгнула рыжая, указывая пальцем в материализовавшуюся проблему. — Кто-то должен сегодня умереть.

— Да, кто-то должен. — Подтвердил я, поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Она молча открывала и закрывала рот, будто тупоголовый карась, выброшенный из сети. Потом зажмурилась, всхлипнула и взялась за ворот драной рубахи:

— Гриша…? — Лысый опустил топор.

— А я так сильно изменился? — ответил я, выставил руку вперёд и остановил дрожащего от предвкушения демона. Все в комнате замерли. Они боялись даже собственного дыхания.

— Ма-а-акс? — протянула за спиной Света.

— Помоги! — соседка упала на колени в мольбе, — Помоги прогнать его!

Она украдкой ткнула пальцем в угол, откуда в ответ послышалось шипение.

— Что-о происходит? — тихо спросила девушка.

Она сидела рядом с бледнеющей тёткой и зажимала глубокую рану на предплечье той.

— Эти люди когда-то были моими родителями, — равнодушно пожал я плечами и кивнул в сторону алкоголиков.

В следующий миг я замолчал, настраиваясь и игнорируя внешние раздражители. А после обратился уже к демону:

— Позволь им выйти.

Из коридора раздался грохот: входная дверь распахнулась, с огромной силой врезавшись в стену. Демон был зол. И не стоило раскалять его ярость промедлением.

— Света, забирай тётю и уходи.

— Я… Макс… Эм?

— Уходи! — рявкнул я. — Потом объясню.

Девушка помогла раненой женщине подняться и поспешно вывела из квартиры. Я надеялся, что они догадаются укрыться в моём жилище.

Мы остались втроём. Отец отбросил топор и сел рядом с матерью. Та стояла на коленях, опустив голову. Демон в углу вибрировал жаждой.

— Дети не разговаривают с чертями. Так вы сказали тогда? Теперь я научился ими управлять, — произнес я.

Представляя этот момент, я ощущал триумф, а сейчас не почувствовал практически ничего. Одно лишь желание — чтоб всё поскорее закончилось.

— Гриша, ты… сын… прости… — начал лысый, однако делириумный мозг не смог собрать слова в связное предложение.

— Десять лет прошло, и стало только хуже. Посмотрите на себя.

Они опустили глаза. Я нависал над родителями, сложив руки на груди. Смена ролей подействовала на них лучше любого внушения.

В проёме показалась Света. Уж не думал, что у неё хватит смелости вернуться в свою комнату.

— Макс объясни!?

— Когда я был маленький, я ужасно боялся отца. Он нависал надо мною, вот как я сейчас, и малыш заживо от страха. За нотацией обязательно следовало наказание. И всё же, это и наполовину не так страшно, то же самое после водки. Тогда я бесил его одним своим существованием. Да?

— Гриша! — всхлипнула рыжая мать.

— А она… Она ни разу меня не защитила.

— Макс… То есть Гриша. Ты соврал даже насчёт имени? — возмутилась девушка.

— Нет. Ты назвала, а я согласился.

— Жесть! — Света потёрла виски. — Ты хочешь отомстить своим родителям за жестокое обращение? Это же глупо! Кто из нас не получал ремнём в детстве? Ты должен отпустить их!

Парочка на полу перевела полные надежды глаза на нежданно возникшего заступника.

— Ты думаешь это конец истории? Я хотел рассказать всё в более, хм, спокойной обстановке. Подожди у меня в комнате. Сейчас вернусь и…

— Нет! — девушка топнула ногой.

— Хорошо, — угрожающе ухмыльнулся я. — Слушай. Они пили. Сколько я себя помню, пили.

— Времена тяжёлые были, — попыталась оправдаться мать.

Я сделал вид, что не услышал.

— Когда вдвоём на кухне — ещё ничего. Выпьют, поорут, подерутся и спать лягут. Может, даже меня покормят. Но им стало скучно, в доме начали собираться компании. Сама понимаешь, какого сорта люди. Я сутками прятался и питался объедками: корками хлеба и маслом из рыбных консервов. И в один из дней на пороге появился человек — новый сосед. Он заметил четырёхлетнего меня и заявил: ему очень нужен маленький помощник по хозяйству, и он готов отдать за него ящик водки. Что же, в следующую минуту меня выволокли из-под кровати и предъявили ему.

Света ахнула и зажала рот ладонью.

— Это были не мы! Это кто-то из… — влез в разговор лысый.

— Ложь! — крикнул я, и чтобы успокоиться, убрал волосы со лба. — Знаешь, тот человек не избил меня, не покалечил и даже не изнасиловал. Он водил меня в школу, покупал одежду. У него я наедался от пуза и смотрел мультики сколько хотел.

— Это же хорошо? — неуверенно спросила Света.

— За всё надо платить, — горько усмехнулся я. — Своим детским умишком я решил, что этот добрый дядя — сказочный волшебник. Действительно, он учил меня странным вещам, смысла которых я не мог понять. И всё же старался, зубрил, и хранил наш секрет. Он умер, когда мне исполнилось восемь. И волшебство обрело чёрный цвет. Он был колдуном, самым настоящим. Только не добрым, нет. Помнишь, ты говорила о бабке, которая прокляла кого-то одним взглядом. Так вот, эти клуши ходили к нему на поклон. Ещё бы, прямая линия с демонами в отдельно взятой квартире!

— И… Он передал тебе свой дар? А при чём здесь родители?

— Глупенькая, это же очевидно! — погрозил я ей пальцем. — Я всё-таки был ребёнком и скучал по родным, с радостью вернулся в отчий дом, который напоминал бомжатник. У меня все забрали. Хорошо, учитель перед смертью зарыл моё «наследство» в тайном месте. Ну не суть. Я пытался практиковаться. Изучал свои силы и щупал границы. Чем до чёртиков пугал родителей, их дружков, учителей в школе, сверстников. Особе недалёкие принимали за антихриста. Как думаешь, что они сделали дальше?

— Били?

— Разумеется, но это не главное. От меня захотели избавиться. Однажды в дрова бухой приятель отца, попытался придушить меня ночью подушкой. Родители сидя за стеной делали вид, что не слышат моих криков. Хм, да. Не зря я тогда вызвал демона-хранителя… Короче, пинками из дурь не выбили и удавить не смогли, потому решили пойти иным способом. Меня сдали в дурдом.

— Куда? Разве туда берут детей?

— Разумеется. Психоневрологические интернаты для того и существуют. Только представь, каково быть среди них единственным нормальным?

— Норм-норм-нормальным? — Света начала заикаться.

Я вспылил:

— Конечно! Я же не с голосами в голове общаюсь, а с реальными созданиями. — Я кивнул в сторону демона, о котором мы начали забывать. — Они в основном невидимы, я попросил его явиться во плоти.

— Ох… — вздохнула Света. — Твои родители же хотели как лучше. Чтобы ты вылечился и вышел оттуда…

— Десять лет я жил там. За это время они ни разу не приехали. Сначала я ждал, каждый день стоял у окна и смотрел на подъездную аллею. Ведь совершенно точно произошла какая-то ошибка, и меня вот-вот заберут отсюда. Воспитатель как-то проболталась, дескать моих родителей лишили прав. Вот так. И я понял — меня никогда не любили. Все шлепки, тычки, унижения из-за нелюбви и синьки.

— Я бы не сказала…

— Прекрати! Ты не их адвокат! Почему ты на их стороне? Раз уж они у моих ног, давай спросим — за что вы так со мной поступили?

Света попыталась возразить, я приложил палец к её губам, призывая заткнуться.

— Я … мы… — проблеяла мать.

— Ты не мой сын, — поднял голову лысый. — Нагуляла она тебя.

— Брешешь! — взвизгнула женщина.

— Не-а. Я светлый, она — рыжая. А ты в кого такой брюнет?

— В отца моего!

— Да ты не видела его никогда!

— Мать говорила!

— Ой, конечно! Вадька с рынка тоже чёрный!

— Не чеши!

Они снова начали собачиться как всегда.

— Тихо! — крикнул я, добиваясь тишины.

— Любил я её, вот и остался. Дурак… — закончил свою исповедь лысый.

Света отошла на несколько шагов назад и привалилась к дверце шкафа.

— Ты хочешь их убить? Отомстить? Меня бы ты тоже…?

— Нет. Я не знал, что ты здесь живёшь. Я увёл тебя из квартиры, как только смог. Убить? Нет, я не маньяк. Я хотел свести их с ума, чтоб они оказались в аду.

Пара на полу обнялась, с некоторым облегчением глядя на нас снизу. Я продолжил:

— Но я вижу: они неисправимы. Алкоголь заменил им целый мир. И то, как они легко согласились третировать тебя, подложить в роли жертвы, говорит об их низких моральных качествах. И бедные коты… Если у человека сильная душа, то этому виду демонов будет трудно поглотить её. А эти … они уже не люди, полный распад личности.

— Гриша-Гришенька… — запричитала женщина, цепляясь за мои ноги.

Я щёлкнул пальцами — демон поплыл к ним, расправляя змеиный капюшон.

— Останови! Отзови его! — Света тоже вцепилась в моё плечо. — Прости их. Ради бога! Отмени!

Я отбросил всех от себя, отошёл и сел на кровать.

— Думаешь, контракт с демоном можно разорвать? Неси ключ, у нас отмена! Мы не на кассе. Демону обещана кровь двоих, и он её возьмёт. Либо они, либо мы. Простить? Ну и бред!

— Я вызвала полицию…

— И что? — криво усмехнулся я. — Света, иди в мою квартиру. Подожди меня там. Мы поговорим позже. Не стоит тебе смотреть.

— Нет никаких «мы»! — закричала девушка.

— Ты бросаешь меня? — я не поверил своим словам.

Момент хладнокровного равнодушия сменился яростным биением сердца. Должно быть я ослышался?

— Да.

— Но… Нам ведь хорошо…

Света перебила меня.

— Ты думаешь, я останусь с тобой после твоего признания?

— Да. Вот такой я. Это часть меня. Разве она мешала тебе?

— Я не знала.

— У тебя вообще есть ко мне чувства?

Она молчала достаточно долго, чтоб я всё понял, а затем произнесла.

— Ты болен.

Девушка выбежала и закрыла за собой дверь.

Демон окутал пеленой тех, что когда-то были моими родителями. Я спрятал лицо в ладонях, ощущая, как по коже прошлись горячие слёзы.

В комнату заглядывали красно-синие огни. Снизу раздавался топот и громкие голоса. Я сидел меж обескровленных тел. На лицах тех, что когда-то были моими родителями, застыла маска предсмертного ужаса. Я попытался разгладить, но ничего не получилось. Соединил вместе руки матери и отца, накрыл своими ладонями. У меня осталась последняя спокойная минута с ними. Пусто. Так пусто на душе. Слёзы не приносят облегчения. Я чувствую, как щемит сердце, но всё это обман — в комнате три трупа.

Полицейские схватят подозреваемого, увезут в отделение, а потом вновь поместят в дурдом. Для моей почерневшей души в мире не найдется пары. Любовь отвернулась. А значит, когда я выйду на свободу, стану тем, кем меня видят — антихристом.