В эту морозную ночь под одеялом у баронессы фон Кляйн было жарче, чем под Аустерлицем в 1805 году.
— Сабли наголо! Заряжай! Пли! — оглашали спальню бравые гусарские выкрики. — Пленных не брать!
В подобных обстоятельствах столь грозные команды мог отдавать только поручик Ржевский. И хотя сейчас он оголял вовсе не сабли, заряжал не пушки и палил не картечью, — в спальне баронессы бушевало настоящее сражение.
Багровый балдахин трепетал над ложем, как полковое знамя. Дубовая кровать скрипела, как мортира, и в постукивании ее выгнутых ножек чудилось цоканье конских копыт. По стенам в отблеске свечей скакали, дрожали, извивались неистовые тени. Сабельным звоном гремела посуда в шкафу. И даже сама баронесса стонала и повизгивала, как задетая шальной пулей маркитантка.[1]
Грохот, скрипы, звоны, стуки, стоны, крики нарастали, приближая грандиозное сражение к неизбежному финалу.
— Уррраааа!! — прорычал поручик Ржевский, вгрызаясь в подушку, и, перекатившись на спину, вытянулся на постели.
— Сдаюсь на милость победителя… — промурлыкала баронесса и свернулась кошечкой у него под боком.
В мерцающем свете догоравших свечей повисла тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием любовников.
За шторой робко застрекотал сверчок.
— Спокойной ночи, поручик, — прошептала баронесса.
— Никак-с нет, отставить! — откликнулся Ржевский, геройски притягивая ее к себе. — Маневры продолжаются.
— Дайте хотя бы отдышаться…
— Еще один кавалерийский наскок — и привал.
— Уймитесь, поручик…
— Сам черт меня не остановит, когда я на марше!
— На какой еще Маше?!
— На марше, баронесса. Помню, как сейчас, под Аустерлицем… эскадрон летит лавиной, клинки сверкают, пыль столбом!
— Ой, не затопчите!
— Никакой пощады! Ни этим губкам, ни этим щечкам, ни этой шейке…
— Посмотрите лучше вон туда. Разве не чудо?
— Еще какое! Я от этого чуда вскипаю в момент!
— Да о чем вы?! Взгляните на небо!
Ржевский нехотя бросил взгляд в окно.
На черном небосклоне, среди россыпи звезд, сияла комета с длинным, обращенным вверх хвостом. Это была Великая Комета, прозванная в народе «кометой Бонапарта».[2]
— Эка невидаль! Только глаза мозолит.
— Что вы, про нее сейчас столько разговоров.
Они немного помолчали, глядя в небеса.
— О чем вы думаете, поручик?
— О бане.
— О какой еще Ане?!
— Да не об Ане, а о бане.
— Как же, говорите, не об Ане, когда об Ане думаете?
— Баня, баня у меня на уме. Комета ваша — что березовый веник. Вот бы сейчас попариться.
Баронесса ласково пригладила ему усы.
— Вам бы всё шутки шутить. А говорят, комета беду сулит.
— Три тысячи чертей! Не иначе мне скоро жениться суждено.
— Жениться? Вам это не грозит.
— Почему? — удивился Ржевский.
— Вы даже из — под венца ускачете!
— И то верно. Для гусара венец — свободе конец.
Баронесса фон Кляйн опять посмотрела в окно. Комета зловеще притягивала взгляд, словно прореха на вдовьем платье.
— Как бы война с Буонопарте не приключилась…
— А по мне, давно пора галльскому петуху бока намять! — сказал Ржевский, задергивая штору. — Плюньте на этот веник, баронесса. Не улетит! Не то, что я. Завтра чуть свет — труба зовет. Надевай штаны и по коням!
— Простите, поручик, — рассмеялась баронесса. — Я лишь хотела астрономией отвлечь вас от нескромных мыслей.
— Напрасный труд! — воскликнул Ржевский и кометой взвился над постелью. — Сабли наголо! Заряжай! Пли!
Сверчок за шторой испуганно затих.
В уездном городе N кружила метель.
До войны с Наполеоном оставалось всего несколько месяцев…
Глава 2. La passion pernicieuse (Пагубная страсть (фр.))
Наполеон I Бонапарт, император Франции и узурпатор всей Европы, за одним из рождественских обедов выглядел озабоченным более обыкновенного.
— Скажите откровенно, старина, — обратился он к Арману де Коленкуру. — Как вы находите петербургских женщин?
— Как нахожу? — Бывший посол Франции в России невольно облизнулся. — Обычно на Невском проспекте, сир. Если дойти до ресторана «Два медведя» и посмотреть направо, то…
— Тоже мне поручик Ржевский! — фыркнул император. — Меня не интересует география ваших похождений. Что вы, как дипломат, можете сказать о русских женщинах?
— Такой красоты вы не найдете ни в Англии, ни в Египте. Их очи словно звезды!
Последние комментарии
34 минут 58 секунд назад
46 минут 30 секунд назад
48 минут 33 секунд назад
54 минут 41 секунд назад
55 минут 14 секунд назад
58 минут 40 секунд назад