Некромантки тоже любят (СИ) [Мия Ловиз] (fb2) читать онлайн

Некромантки тоже любят

Пролог

— А-а-й! — пискнула я, когда больно приземлилась пятой точкой на что-то твёрдое, сказала бы… каменное.

— А-А-А-А-А! — эти вопли вырвались, когда, открыв глаза, наткнулась на несколько пар глаз, светящихся зелёным светом.

Дальше всё что происходило, заставляло моё горло выдавать такие крики и вопли, что в силу поднять полчище нежити. Ах, минуточку! Это именно то, что я и сделала!

«Твёрдое» под моей пятой точкой, оказался надгробный камень, а светящиеся глазища принадлежали парочке скелетов, которых я толи напугала, толи разбудила своими криками. Но это ещё цветочки! Из могил начали пробиваться костлявые руки через рыхлую землю и вставать, вставать, вставать всё новые и новые скелеты.

Ужас! Словно подснежники весной!

Зубы, в непонятно на чём державшимся челюстях, скрежетали, вызывая у меня волны ужаса. И да простит меня Господь, но умирать от этих — я не собираюсь! Странно, такие мысли у ведьмы!

Вскочила на ноги, пока ЭТИХ не стало ещё больше и рванула по направлению, куда глаза глядят. А везде одни могилы, склепы и надгробные камни. Сухие деревца и блеклая трава, которая к моему огорчению, мешала убегать.

И нет, чтобы как в фильмах они были медленными и неповоротливыми тугодумами. Эти твари быстро настигали меня, особенно, когда я падала, царапая ладони о каменную крошку. Глаза хаотично метались в поисках убежища или спасителя, но кругом ни души. Поправка, живой души!

— Что происходит? Я нежить и зомби с бабушкой не проходила ещё… Ай! Ай! Ай! — зашипела, наступив на острый камешек.

Как я умудрилась потерять кроссовок?

В очередной раз я упала возле свежо выкопанной ямы и руками нащупала лопату. Не замечательное ли орудие самообороны в данной ситуации? Для меня, так лучше не найти. Первого же настигнувшего меня скелета я треснула со всей дури по черепку. Голова его обернулась как глобус на оси и сверкающий взгляд упёрлись на меня в… шоке?

Это я тут в ужасе и шоке. Почему скелет-то удивляется?

Дальше думать над произошедшим не позволили остальные неупокоенные. Не размыкая рук на крепкой рукоятке, я побежала дальше. Заметила высокий склеп и как настоящий Человек-паук, не иначе, вскарабкалась на его крышу найдя всего две опоры в виде окна и лепнины герба. Всё это было так быстро и неожиданно, что я сбросила всё на адреналин. Люди и не такое могут под эффектом!

А дальше начался боевик в роли главной героини Ари и её лопаты против орды нежити. Эти неугомонные скелеты были не такими ловкими как я минуту назад, но упорными, черти их дери. Каждому умудрившемуся взобраться на другого и хоть на сантиметр высунуть голову, доставалось по черепку с характерным звоном. Честно признаться, после пятой минуты я задумалась: почему они так упорствуют? Если бы хотели сожрать, могли это сделать ещё когда я бежала и неуклюже падала. Но, они этого не делали. Никто из них не пытался вонзить в меня свои зубы. На что собственно грех жаловаться!

— Да чего вы пристали ко мне? — взвыла я, шандарахнув очередного костлявого зомби по черепку.

Этот скрежет, стук и копошение не прекращались до поры, пока где-то среди кладбища не вспыхнуло жёлтое пламя.

— Адептка, вы что творите? Решили сорвать экзамен для других учеников своими выходками? — строгий голос показался для меня самым приятным и сравни со спасительным ангельским не будь в нём рычащих ноток.

— Помогите! — крикнула я, видя две приближающиеся фигуры.

— Что, Бездна, здесь происходит? — задал всё тот же мужчина вопрос, а мой мозг выбил плавающее окно с надписью «перезагрузка».

Провалилась в темноту беспамятства не в силах больше сопротивляться и лишь ощутила, как упала в чьи-то тёплые сильные объятия под неприятный стук костяшек.

Здравствуйте, дорогие читатели! Новая история надеюсь, порадует вас приключениями, любовной линией, юмором и пока новой для меня магией некромантии + наша героиня молоденькая ведьма, вот-вот получившая свой дар. Таких у меня ещё точно не было)

Буду благодарна за поддержку в любой форме: лайки, комментарии. Это вдохновляет и мотивирует.

Всем приятного чтения!!! Ваша, Мия :D

1 глава. Перемены.

— Арина, так не может больше продолжатся. — буквально с порога выцвелые голубые глаза Анны Тимофеевны — она же моя бабушка, посмотрели на меня с сожалением.

— Бабуль, я тоже рада тебя видеть. Проходи. — сделала шаг назад и в сторону, пропуская женщину в свою квартиру.

Не став занимать пространство небольшого коридора и смотреть как, она скидывает верхнюю одежду, пошла на кухню. Включила чайник. Достала две чашки. Два пакетика чая. Присела на табуретку в ожидании бабушки, которая появилась спустя минуту.

— Я приехала тебя забрать. — уверенно заявила женщина.

— Ага! Поэтому притащила целую сумку закруток? — взглядом указала на клетчатую сумку, которую она сгрузила возле ног.

— Я и увезти могу, — бабуля Аня улыбнулась.

— Даже не сомневаюсь.

На свои шестьдесят шесть эта женщина утёрла бы нос любой сорокалетней. Ухоженная женщина в возрасте. Несмотря на жизнь в деревне и работу в огороде, руки её не выглядели мозолистыми от тяжелой работы. Да, кожа потеряла эластичность свойственную молодым, но бабуля по-прежнему красивая, невзирая на морщины.

— Как ты тут? — задала она вопрос окидывая кухню внимательным взглядом. Уверенна придраться нет к чему. Я девушка чистоплотная. Хозяйственная. У меня чисто. В холодильнике мышь не висит. И чтобы это продемонстрировать я достала творожный пирог и нарезав, поставила его на стол к чаю.

— Нормально. — ответила я сухо. Не хочу жаловаться, потому это самый правильный ответ.

— Нормально. — передёрнула она меня. — Ты всё время говоришь нормально, но, что я вижу? — на последнюю реплику я, выключив чайник, обернулась к ней лицом с приподнятой бровью.

— Что ты видишь?

— Арина.

— Ариадна. Мама дала мне имя Ариадна. — вспоминать родительницу было больно, будто ковырнуть едва зажившую рану, я вспылила.

— Говорила я твоей маме, что имя дарует судьбу, но разве её можно было переубедить. — запричитала бабушка.

— А что не так с моим именем? Подумаешь, необычное. И про какую судьбу, бабуль, ты говоришь? Хочешь сказать это из-за имени какой-то пьяный водитель выехал на встречную и лишил меня сразу отца и матери разом? — на последних словах взор затмили слёзы, а голос сорвался на крик.

Боже, что подумают соседи?

Я отвернулась, мазнув по щекам рукавом и стала разливать воду по чашкам. Бабушке в чашку добавила две ложки сахара, помня, что она любит сладкое, а себе и вовсе не стала.

— Уже год прошёл. — нарушила Анна Тимофеевна тишину.

Да, прошел год и один месяц, как моя счастливая жизнь закончилась в один миг. Первую половину которого, я винила в случившемся бабушку. Ведь это она заставила их поехать к ней. Они повздорили, если судить по тому, что говорила мама по телефону в тот день, а потом домой так и не вернулись.

На улице было лето. Каникулы. Я окончила школу, и мы хотели поехать отдохнуть семьёй перед поступлением в ВУЗ. Хотели… Хотели… Мы были так счастливы… Теперь, я осталась одна!

— Ты похудела. — слова бабушки заставили сфокусировать на ней взгляд. — Круги нездоровые под глазами.

— Просто не выспалась. Готовилась к вступительным.

— Поступила?

— Да.

— Умничка. — бабушка грустно улыбнулась. — Родители тобой бы гордились. Но… Милая, разве ты потянешь быт, работу и учёбу?

— А разве у меня есть выход?

Ну правда! Почему я будто ребёнку разжёвываю? Я же не единственная сирота в мире. Есть те, кому намного хуже. У меня есть квартира. Их сбережение, которые я берегу, потому и пошла на работу. Не глупая, здоровая и пытаюсь жить дальше. Да, возможно последнее не очень звучит, но я пока только-только начала приходить в себя.

— Ты можешь поехать со мной. У меня дом большой. А квартиру сдать квартирантам и перевестись на заочный можно. — сказав это бабушка отпила из своей чашки и выжидающе на меня посмотрела.

— Кто сейчас меняет жизнь в городе на дом в деревне? А как же дела молодые: клубы, дискотеки, кафе?

— А ты разве ходишь? — с подозрением сказала Анна Тимофеевна.

— Нет, но…

— Хорошо. Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас. Ещё два месяца до начала учебного года, поехали со мной. Всего два месяца. У нас деревня большая. Много молодёжи на лето приезжает. Речка рядом чистая. Озеро. Поехали, Арина? — звучало это всё, конечно, заманчиво, но как же моя работа?

— Ну не знаю, бабуль… — сказала я, откусывая кусок пирога. Ммм, сладкий. Гадость какая!

1.2

Огромные вокзальные часы показывают шесть утра, а я с набитым по завязку чемоданом стою на перроне. Зеваю и не понимаю: как бабушке удалось меня уговорить?

Вчера мы ещё раза два повздорили, в основном из-за её глупой тарабарщины, будто силы во мне могут пробудиться и мне не стоит быть одной в этот момент.

— Какие силы, ба? — закатывала я глаза.

— Сама увидишь. — хмурилась Анна Тимофеевна, листая книгу рецептов, которую она всегда таскала с собой.

В общем она всё время без умолку перечисляла мне плюсы моего пребывания в деревне, и я спаслась от этого лишь на десять минут пока был включен фен. Потом решила, если на работе мне дадут такой длинный отпуск, то так тому и быть — поеду. Но, если откажут, то бабуля закроет эту тему. На такое предложение я получила лишь хитрую ухмылку старой женщины. Она будто нисколько не сомневается в том, что победила.

И да, чёрт возьми, меня отпустили с работы! Шеф даже пообещал, что за мной останется место, если я надумаю вернуться к началу семестра. Не верю, что говорю это, но моя бабуля — ведьма! Как ещё объяснить происходящее?

В конечном результате мы в две пары рук упаковали мои вещи и легли спать. Утром наспех собрались, перекрыли все краны, проверили выключен ли свет и, вызвав такси, отправились на вокзал.

Пока я зябко потирала предплечья, сбрасывая с себя утреннею прохладу и мотаясь в кожаную куртку от ветра, бабуля сидела как ни в чём не бывало на скамейке. Закалённая женщина! Не иначе!

— Ариадна, давай шустрей. — бабуля активировалась и начала как энерджайзер бегать по перрону, когда объявили о прибытии нашей электрички.

Электричка прибыла, и Анна Тимофеевна самая первая в неё вскочила. Протянула руку, намекая, чтобы я поскорей ей подала вещи.

— Забирайся, забирайся, внученька, — поманила рукой, и я лишь вздохнув последовала за ней на поиски наших мест.

Ой, чувствую скучать мне точно не будет времени с такой женщиной рядом!

— И зачем мы столько всего взяли? — спросила бабушка, как только мы присели.

— Это же на два месяца. — отозвалась и удобно разместив вещи, достала телефон. Не пойму, почему дома она ни словом не обмолвилась, а тут неожиданно причитает. Вместе же собирали чемоданы. — И ты сама решила забрать свои консервы обратно.

Оторвалась на минуту, когда предъявляли билеты и вернулась к своему занятию. Листая новостную ленту соцсетей, наткнулась на интересный пост:

«1. Лето — это лишь песчинка в наших жизнях, потому не расстраивайся по его окончанию. В следующем году будет ещё.

2. Вся жизнь состоит из песчинок, потому делай их яркими и запоминающимися. Узнавай мир, веселись, люби…

3. Верь в чудеса, и они начнут тебя окружать. Жизнь — это уже чудо!»

Я лишь хмыкнула, глядя на красивую картинку под постом. Нет, это не был пляж с лазурным морем и белоснежным песком. На картинке была гора с водопадами и нереально красивыми цветами. Сочные яркие краски, перекрикивались с невероятным синим небом и будто в сказке, дремали под серебристо-фиолетовым диском Луны.

— Фотошоп. — сделала я свои выводы, на что бабуля только грустно улыбнулась.

Два часа в электричке пролетели довольно-таки быстро, а потом нас встретила она — ДЕРЕВНЯ. Верней небольшое здание с кассой и парочкой скамеек для ожидающих. Хорошо, что до центра минуты три, а там продуктовый магазин, маленький рынок, подобие местного клуба и другие… нужные здания. А также полицейский участок и такая же крохотная поликлиника без стационара. Но сейчас не об этом.

— Бабуль, а мы как будем добираться? Пешком?

— Совсем сбрендила? Я же не лошадь, чтобы тащить эту консервацию целый километр. — буркнула бабушка и кому-то активно замахала рукой. — Эй, Геннадий! Не соизволишь ли помочь старой немощной женщине?

Анна Тимофеевна то? Старая немощная женщина? Да ни в жизнь не поверю! Она, очутившись здесь, словно духом воспряла. Засветилась подобно светлячку и уже порхала навстречу мужчине по имени Геннадий.

— Надо было оставить эти закрутки в городе? Зачем тащила обратно? — бубнила я, идя следом.

Разве перепрёшь женщину «старой закалки», которая решила, что два месяца это слишком долго? И что простите, может случиться с клубничным вареньем? Я не знаю! А вот Анна Тимофеевна в курсе!

— Так скоро вернулись? — улыбнулся мужчина лет сорока и подмигнул бабуле. — Добрый день!

— Добрый, Гена! Добрый! Я вот, внучку на лето привезла погостить, — сразу обратила внимание мужчины на меня. Тот улыбнулся, я поздоровалась и отвела взгляд, будто очень заинтересовалась местными «достопримечательностями».

— Это же отлично! Летом у нас очень оживлённо, — засмеялся мужчина. — Не отличить от пляжей в этих, как их? Ах, точно! Сан-Тропе!

— Фи! Тоже скажешь! — бабушка засмеялась, а я закатила глаза.

Что собственно происходит? Это меня так заманивают в деревню на постоянку или Гена так флиртует с моей бабулей? В одном я уверена точно — чудаковатых тут встречу немало.

1.3

К дому бабушки нас домчал Геннадий с ветерком, так сказать. Он наотрез отказался от финансового вознаграждения, зато с радостью принял приглашение на чай с оладушками и клубничным вареньям. Теперь ясно, зачем мы его тащили с собой.

Чтобы не мешать их милому воркованию, решила обжиться в выделенной комнате. Разложить вещи. Переодеться в что-то более удобное и не такое душное. Солнце уже начало припекать, что я заметила ещё в машине.

— Ариадна, пошли есть. — позвала бабуля, когда я почти выполнила все пункты запланированных дел. По дому разошелся вкусный аромат еды и мне он показался слишком сладким. Хорошо, что я придумала ещё один пункт, заметив через окно, как мимо калитки всё время куда-то проходила молодёжь небольшими группками.

Взяла пляжную сумку. Закинула туда полотенце, телефон, наушники, крем для загара и натянув на нос солнцезащитные очки, вышла на кухню.

— Бабуль, спасибо, но я пойду на речку. Нагуляю аппетит.

— Да? Ну и отлично! Долго не сиди под солнцем, а то…

— Хорошо-хорошо… — улыбнулась ей и схватив оладушку, попрощалась с Геннадием.

Во дворе откусив румяный блин скривилась, через силу сумев прожевать и проглотить. Ну правда, ба! Зачем столько сахара? Быстро окинув территорию свою и соседскую не обнаружила кому можно сплавить вторую часть мучного изделия. Выбрасывать жалко, да и противозаконно, а ещё наказуемо Анной Тимофеевной. Узнает же, как пить дать!

— Шарику отдай! — послышался девичий голос из-за забора.

— Что прости? — повернулась я в сторону говорившей. Это оказалась кудрявая девушка. Примерно моя ровесница. Блондинка с серыми глазами и веснушками на курносом носу.

— Я так всегда делаю, — указала соседка на будку. — Да, Шарик?

И нисколечко это не странно — говорить с собакой. Но, когда на обращение хозяйки показался Шарик, я поняла почему его так зовут. Дворняжка страдала… хотя нет, не правильное слово. Дворняжка была слишком счастливо-круглая от любви своей хозяйки.

— Ладно! — улыбнулась я и направилась к забору. Лучше он, чем я! Фигура Шарика всё равно уже безнадёжно испорчена.

— Тебя Ариадна зовут? Я права? — я кивнула, скармливая оладушку Ша-а-арику. — А я Анастасия. Можно просто Настя. — посыл я поняла сразу. Настя намекает на возможность подружится. Хорошо. Мне бы тоже не помешало завести подругу, знающую эти места лучше меня.

— Можно просто Ари. — отозвалась я и замолчала. Что дальше? О чём спросить? Может предложить пойти вместе на речку?

— Ты на речку? — указала девушка на мою большую сумку под подмышкой, из которой торчал уголок полотенца.

— Угу. — промычала, удивляясь как легко всё складывается по инициативе Насти. Это даже приятно.

— Можно с тобой? А то если пойду одна Андрей снова будет насмехаться. — не знаю кто такой Андрей, но видя, вмиг погрустневшие глаза блондинки захотелось съездить ему по голове пляжной сумкой.

— Пошли! — кивнула я. — Погода отличная, чего дома сидеть?

Настя оказалась очень общительной девушкой и отлично знающей окрестности. Она на год младше меня. В этом году тоже поступила в университет, а сейчас коротает лето в деревне с дедушкой и бабушкой. В чём-то мы с ней похожи.

Придя на речку, нашли отличное место. Разложили полотенца. Скинули вещи и пошли искупаться. Вода прогретая ближе к поверхности и до зубной чечётки холодная ко дну. Ну, ничего! Главное плыть и не останавливаться! Течение не сильное, но я всё равно побоялась далеко отплывать от берега. Настя так вообще дальше чем по пояс не заходила. Помялась возле берега, пару раз присела и махнула рукой, что собирается выходить. Я сделала ещё один марш-бросок и тоже пришла к мнению, что для первого раза хватит. Уже на берегу заметила, как рядом с моей новой подругой стоит какой-то парень и размахивает руками. Худощавый махнул своими мокрыми волосами и заржал, запрокинув голову.

Неужели это тот самый Андрей?

Мы конечно, с Настей только познакомились, но увидев, как она поникла и сжалась при виде этого парня, очень захотелось помочь. Да, я сама глубоко в душе раненый человек. Не конфликтная и тихая, но почему-то в этот момент, захотелось по геройствовать. Главное, чтобы боком это потом не вылезло!

Я встала за парнем, уперев руки в бока, а взглядом показала Насте, чтобы она не волновалась. Я на её стороне. Парень сразу понял, что он уже не наедине со своей жертвой и резко обернулся. Карие глаза прошлись по моей фигуре оценивающим взглядом. Даже пожалела, что сейчас не в закрытом купальнике. Просто, я как бы, загорать собиралась. Зацепился на моём лице и заулыбался, будто выиграл приз.

— Ари, это Андрей. — пискнула Настя то, что я и так поняла.

— Неприятно познакомится. — хмыкнула я, а чёрные брови парня удивлённо взлетели вверх.

— Так сразу? — спросил он. Я кивнув, обошла его и присела на полотенце. — И откуда у нас появилась такая симпатичная курочка? — вопрос адресовался Насте, но я ответила сама.

— Не твоего петушьего ума дело.

— Это… как ты… ты меня петухом только что назвала? — возмутился Андрей.

— А чего ты ожидал от курицы? Надо думать, перед тем как такие комплименты отвешивать. Слышал когда-нибудь пословицу: «Как аукнется — так и откликнется!»?

— Это что ещё за городская фифа к нам пожаловала? Ты чья будешь… красавица? — последнее слово он процедил сквозь зубы. Но красавцем я его вряд ли готова назвать.

— Это внучка Анны Тимофеевны. — ответила Настя и даже мой взгляд её не остановил. Боится она его! Точно боится!

— Тимофеевны говоришь? Ну ладно, живите пока куропатки. — выплюнул небрежно Андрей и ушел, хотя я успела заметить, что он слегка напуган. Это что получается? Он мою бабулю испугался?

2 глава. Всё своим чередом, но с причудами.

Никогда бы не подумала, что всего одна подруга, может так изменить моё представление о деревне. Мы с Настей начали каждый день проводить вместе. Гуляли, ходили купаться на речку, два раза были у озера, ходили за ягодами в лес, вечерами сидели на качелях во дворе. Да и за продуктами я бегала в магазин с удовольствием. Вдвоём было не скучно. Вот только бабуля сначала поощряла наше общение, а сегодня что-то пробубнила про то, что пора и ей пройтись, людей посмотреть.

На улице стояла жара. Духота такая, что я и нос показывать пока отказывалась, потому включила телевизор, чтобы кто-то говорил и было не так скучно, а сама засела в соцсети.

Бабушка вернулась ближе к вечеру. Довольная. С полной сумкой продуктов и известием, что на ужин явится Гена, который так великодушно согласился её подвести. По моему мнению, ему просто нравится стряпня Анны Тимофеевны.

— Хорошо, бабуль. — кивнула я, помогая разложить продукты по местам. — Я, наверное, пойду прогуляюсь… с Настей.

— Иди. — так же великодушно, как и все поступки Гены, позволила бабуля.

Я надела лёгкий сарафан и уже хотела выйти из комнаты, когда неожиданно застыла. На улице ещё очень жарко, хоть солнце начало двигаться к закату, пересекая черту своего пика. Меня окатило холодным ветром. На теле сразу выступила гусиная кожа. Во рту пересохло. Глаза медленно начали скашиваться к зеркалу, где как мне показалось, я увидела что-то или кого-то.

Тук-тук! Тук-тук!

Сердце забилось так громко в груди, что даже больно.

Последние секунды поставили меня на место героини ужастика. А потом, я посмотрела в них. Холодные как зимнее озеро глаза, неизвестной мне женщины. Она смотрела на меня из той стороны зеркальной глади, но я уверенна, что в комнате совершенно одна. Тёмные волосы были завязаны в тугой пучок, а стройная фигурка обтянута зелёным платьем в белые цветочки. Но, эти глаза… Они смотрят на меня так цепко. Так… зло?

Я закричала. Рванула из комнаты, выронив сумку и телефон, не задумываясь о последствиях громко захлопывающийся двери со стеклянными вставками. Бежала на кухню к бабушке так, словно эта женщина вот-вот схватит меня и утащит обратно.

Кто она? Откуда взялась?

Я не знаю ответов на эти вопросы, но никогда в жизни мне ещё не было так страшно.

— Ариадна… Арина… Что случилось? — бабушка, увидев меня сама испугалась. Кажется, даже выронила тарелку из рук.

Я не могу внятно пояснить, что именно меня так испугало. Бормочу, срываясь на крик. Задыхаюсь. Из глаз брызнули слёзы, а руки истерично обнимают единственную родную душу и защитницу.

— Тише, девочка. Тише. Это всего лишь дух. — бабушка гладит меня по волосам, а я дрожу.

— Д-дух? — бормочу. Утыкаюсь в её грудь и жмурюсь до белых мошек в глазах. — Какой дух? Бабуль, мне страшно.

— Боятся надо живых, милая. Духи не могут тебе навредить…

Слова Анны Тимофеевны не могу воспринимать адекватно. Я в шоке. Я в истерике. Я имею право.

Не знаю, сколько времени мы провели, сидя на полу обнявшись. Она меня утешала, что-то бормотала, а я делала вид, что понимаю и кивала, боясь открыть глаза. Пока не прозвучали уже не раз услышанные мной слова: «Я же говорила, что силы проснутся!»

— Какие силы, бабуль? Что за силы? Откуда? — я набралась смелости заглянуть в её светлые глаза и морщинистое лицо.

Бабушка улыбнулась. Положила руки на мои плечи. Снова обняла сильно-сильно.

— Моя, маленькая девочка. Моя наследница.

— Что я унаследовала, бабуль?

— Арина, ты — ведьма! Потомственная! В тринадцатом поколении!

— Что за бред? Опять ты про какую-то магию? — возмутилась я, отметив, что уже вполне успокоилась.

— Это не бред! — хмыкнула она, поджав губы. — Чего сидим на полу как сироты, давай за стол и чаю сделаю.

Я медленно поднялась, заметив, как старая, по меркам людей, женщина резво вскочила и засобиралась ставить чайник. Быстро смела битое стекло. Достала из верхней полки книгу рецептов, увесистую такую, и присела, напротив.

— И так, внучка. Что ты знаешь про ведьм?

— Старые, злые тётки, которые творят беспредел и рушат жизни, продавая приворотные зелья? — предположила я.

— Ха! — вырвалось у неё, а потом бабушка и вовсе зашлась хохотом. Задорным таким хохотом. Громким до звона в ушах. — Ничего ты не знаешь!

— Откуда я должна была узнать про ведьм? Я же не…

— Ведьма? — улыбнулась бабуля, открывая кулинарную книгу на первой странице. Потом листок открылся вниз, вбок и ещё раз вниз. Получилась карта с генеалогическим древом.

— Это…

— Древо семьи Бинер. Наше ведьмовское древо. — пояснила она и я подвинула табуретку ближе, чтобы рассмотреть надписи красивым каллиграфичным почерком.

— Но твоя фамилия разве не Бинолина? А моя вообще Еремеева.

— Ой, милая! Да какая разница какая фамилия пишется в этих бумажках, которые называются документами. Наш род и наша кровь носит фамилию Бинер. Запомни! — пока бабуля говорила я глазами, скользила по надписям и заметила, что некоторые из них тусклые, словно чернило выцвело, а другие насыщенно-чёрные. И буквально на глазах картинка зарябила и подтянулась. Снизу плавно начала появляться новая строка уже с моим именем «Ариадна Бинер».

Чертовщина какая-то!

2.2

Чай давно остыл, выпитый только на половину. Я вертела кружку в руках, но слушала истории бабули всё ещё не веря в происходящее.

Я — ведьма! Не просто ведьма, а потомственная. Оказывается, наш род был с одной особенностью. Не всегда рождалась девочка с даром, как произошло с моей мамой, но зато природа отыгрывалась на следующем поколении. И я по словам Анны Тимофеевны должна была получить очень сильный дар. Трудно верить в это, но вспоминая ту женщину-призрака, всё же закрадываются подозрение реальности происходящего.

Ещё одной особенностью рода есть — вид дара. Он или тёмный, или светлый. Судя по тому, что у меня в руках неожиданно не пророс персик, а посетил дух, то я отхватила билет на «Тёмную вечеринку». И из этого выплывает следующее: «Если ты Светлая, то судьба тебе нарекает Тёмного, а если ты Тёмная, то Светлым будет твой суженый!» Ну хоть здесь свезло. Мне Судьба подыщет человека со светлой душой и помыслами. Надеюсь!

Вопрос остаётся в другом! Что мне теперь делать? Я не могу быть ведьмой! Я не знаю, как! Я не такая!

— Бабуль, ну какая из меня ведьма? — отпила из чашки горький холодный чай и отставила его в сторону. — Я не умею рифмовать, ничего не понимаю в травах и зельях, темноты боюсь и духов, в том числе. Я не озорная взбалмошная Светлая и тем более не угрюмая злая Тёмная. Можно как-то этот дар…

— Не произноси это вслух! — гаркнула бабушка, стукнув кулаком по столу. — Ни одна ведьма без последствий не обойдётся, если откажется от даров Матери и уготованного ей судьбой. Не знаешь ничего? Научишься! Вот с сегодняшнего вечера начинаем с тобой обучение, потому что хуже обретение дара, только неумение им пользоваться! — и как подтверждение окончания разговора она захлопнула «кулинарную книгу», которая оказалась замаскированной ведьмовской.

Теперь я понимаю, почему Анну Тимофеевну так боятся и уважают жители посёлка. Если в открытую никто и не называет «ведьмой», то точно подозревают и тайком шепчутся. А может и нет. У ведьм же талант, скрывать свои таланты.

Ладно! Пойду попытаюсь забрать свой телефон и скрыться из дома до вечера. Пару часов у меня ещё есть. Да и домой я теперь буду приходить до того, как солнце сядет. Про боязнь темноты я не шутила. Кто его знает какие духи, призраки и прочая нечисть водится в темноте? Проверять желания не возникает. Раз существуют ведьмы, значит велика вероятность, что другие сказки и мифы, могут быть далеко не порывом чьей-то фантазии.

Почти на цыпочках я подошла к двери своей комнаты. Очень медленно нажала на ручку и открыла её. Вроде чисто! Выдохнула с облегчением и уже более уверенно вошла, повторяя слова бабушки: «боятся нужно живых», «это всего лишь дух», «духи не могут навредить» …

Нагнулась за вещами и снова ощутила этот жуткий сквозняк. Нет, нет! Только не снова! Обернулась к зеркалу, а там…

— Почему вы постоянно появляетесь в моём зеркале? Что Вам надо? — вырвалось у меня, хотя вид у меня не такой уж и воинственный. Скорей жалкий и до сердечного приступа напуганный.

На лице призрака появилось мимолётное удивление. Глаза посмотрели на меня уже не со злобой, как мне казалось раньше, а с какой-то надеждой. И женщина открыла рот. Судя по губам она говорит, вот только, я не слышу ни единого звука.

— Я не слышу Вас! Простите!

Мне стало даже жалко эту заблудшую душу, которая с каждой минутой выглядела всё хуже. Даже слеза сверкнула на бледной щеке.

Телефон издал громкий «пилик» и мы обе посмотрели на светящийся экран. Там было сообщение от Насти.

«Жду возле калитки. Ты там долго?»

— Простите… — прошептала я, снова посмотрев на женщину в зеркале. А потом вышла из комнаты, понимая, что не так уж и страшно говорить с духом.

— Ариадна. — бабушка выглянула в коридор, пока я обувалась. — Первое и главное правило ведьм, «Мы не говорим, что мы ведьмы!»

— Это понятно, бабуль. На меня и так жители иногда подозрительно косятся.

— Арина, я серьёзно!

— Я тоже! Я не стану никому говорить. — обиделась я.

— Хорошо! Иди! — Анна Тимофеевна уже хотела скрыться на кухне, но я решила её проинформировать.

— Там это… Э-э-э… Та женщина. Она по-прежнему в зеркале сидит.

— Марта что ли? — удивилась бабушка.

— Ну, наверное. Я не знаю, как её зовут и не слышу, что она говорит. — призналась честно.

— Ничего. — улыбнулись мне. — Научишься, научишься. А когда выберешь фамильяра, так совсем проще станет.

— А твой фамильяр? — спохватилась я. — Где твой фамильяр?

— Так ты с ней уже познакомилась. — бабушка рассмеялась.

— Я? Когда?

— Марта. — произнесла она.

— Так она же призрак. И в зеркале. Я совершенно ничего не понимаю. — вся печаль явно отражалась на моём лице, а телефон издал ещё один «пилик».

— Все фамильяры и есть духами. Моя совушка провинилась, вот я и заперла её на месяцок, чтобы подумала о своём поведении и осознала масштабы содеянного. Ох! А я-то думаю, какой такой дух обнаглел на столько, чтобы соваться в дом старой ведьмы. Показалась-таки егоза. Паршивка. Внучку мою решила просить о помощи, поди ещё и всплакнула. — ясные очи бабушки на меня хитро прищурились, и я кивнула. — Ну я сейчас ей устрою!

Бабушка схватила полосатое кухонное полотенце и двинулась в сторону моей комнаты, а когда Анна Тимофеевна так серьёзно настроена, лучше делать ноги.

— Я пойду, бабуль! — крикнула напоследок и выпорхнула из дома.

2.3

— Ты кая-то тихая сегодня. — сказала Настя, когда мы, вдоволь наплававшись и назагоравшись, стали собираться домой. Три часа пролетели как один миг.

— Просто задумалась, — ответила с улыбкой.

— О чём?

— Да так, о пустяках.

Не говорить же ей, что я сегодня неожиданно для себя стала ведьмой. Потомственной, чтоб его. И в тринадцатом поколении. В голове столько всего творится, что страшно рот открывать. Мысли комочком, тараканы по углам прячутся, а нервные клетки роют себе могилки, вспоминая Марту.

Я скинула вещи в пляжную сумку. Накинула сарафан на загорелое за эти дни тело и распустила волосы, чтобы просыхали. За почти две недели я заметно изменилась. Чуть поправилась и не выгляжу как костлявый подросток. Сказала бы даже, что стала более женственной от бабушкиной стряпни. Кожа бархатная, гладенькая и приятно отдаёт лёгким бронзовым свечением, будто изнутри. Волосы конечно жаль… От частых прогулок под солнцем выгорели и теперь не тёмные, а с заметным рыжеватым оттенком. Достала тюбик и зеркальце из сумки. Нанесла защитный от солнечных лучей бальзам на губы, отмечая, что глаза у меня приобрели какой-то странный оттенок. Раньше были светло-голубые как у бабушки, а теперь стали темнее, с зелёным лимбом.

Эх, молодость! Не об этом ли говорят все поэты? Лучшие годы жизни и так далее и тому подобное… Или это просто наличие у меня ведьмовского гена с даром так меня преображают? Ведьмы же все красивые? Не нужно же боятся, что сегодня глаза странного цвета, а завтра бородавка на крючковатом носу вскочит? Мне мой носик очень нравится. И губки бантиком и бровки ровные вразлёт.

— Ну какая я ведьма? — тихо прошептала.

— Ты что-то сказала? — отозвалась подруга.

— Говорю, пошли. Я готова.

— Ага, только покрывало от песка вытрясу и пойдём. — ускорилась Настя.

От посиделок на качели я сегодня предпочла отказаться. Как-никак темнеет. В темноте может леший бродить, кикимора за кустом прятатся и домовой с крыши на голову прыгнуть. Ох, бабуль! Ну, почему ты ведьма?

В доме оказалось оживлённо. Геннадий на кухне что-то рассказывал Анне Тимофеевне и проскочить мимо их компании незамеченной не вышло.

— Ариадна, иди сюда. Сейчас я тебя накормлю.

Бабушка быстро поставила мне чистую тарелку, а я едва не присвистнула от изобилия блюд на столе. Поздоровалась с гостем и уже через минуту у меня в тарелке была картошечка пюре, котлета, салат из свежей капусты и кусок запеканки. Гена офигевал, а бабушка посмеивалась. Я молча жевала.

Вода, она такая! Вытянула все соки, силы и стыд перед нескромным аппетитом!

Разговор вскоре вернулся в прежнее оживлённое русло, а после двух рюмок наливки гость попрощался смачно целуя руку моей бабули. Она пошла его проводить и ужу через минуту вернулась румяная как весенняя роза.

— Это любовь? — задала вопрос, нисколечко не смущаясь того, что Гена младше бабушки.

— Он просто очарован. — я поперхнулась. Всё же смущаюсь!

— Меня волнует ещё один вопрос. Жива ли Марта? — решила сменить тему. Не моё дело — их отношения.

— А что с ней будет? — хмыкнула бабушка, убирая грязные тарелки. — Она и так мертва. Дух же!

— И мне придётся такого Духа найти? — пришло время задавать вопросы и получать ответы. Уже понимаю, что мне будет тяжело с этим всем.

— Давай, деточка я немного расскажу тебе о фамильярах. — бабушка присела за стол и налила себе ещё рюмочку наливки. Выпила причмокнув и повернулась ко мне с улыбкой. — Фамильяры бывают истинные, условно истинные и искусственные. Искусственные ты сама понимаешь каким путем появляются. Этих Духов-питомцев могут создавать только сильные и опытные ведьмы, потому что они очень энергозатратные. Да и создать такого можно будучи на уровне астрального тела. Тебе такое пока не по силам и слишком всё мудрено для молодой неопытной ведьмочки.

— А ты не можешь мне такого создать? — задала вполне логичный вопрос.

— Нет. Питомца создают из частички души и лучше, чтобы это делала сама ведьма. По закону нашего рода я должна была подарить тебе истинного Духа, но… С ним кое-что случилось. — бабушка отвела взгляд, и я едва успела заметить, как она смахивает слезу. — Истинные самые сильные, даже можно сказать могущественные. Самые верные. Он бы тебя оберегал ценой собственной жизни и учил бы магии. Прости, внученька.

— Бабуль, ну ты чего? Не плачь! — я вскочила с места и принялась успокаивать бабушку.

Через несколько всхлипов на стол из кармана она положила красивый камень синего цвета. Он походил на мутный кристалл и был неровной овальной формы. Металлический аккуратный ободок плавно переходил в цепочку и взяв украшение в руки я заметила, что кусочек камушка отколот. Рассмотрела и маленькие трещинки, которые сразу не было видно на шершавом камушке.

— Тебе нужно было бы семь дней поносить этот кулон, чтобы Дух напитался и сроднился с магией хозяйки, а потом он просто бы проявил себя. — пояснила бабушка, шмыгнув носом, утёрла слёзы полотенцем.

— В кулоне был мой фамильяр? И он… Что с ним случилось? — я вижу, что тема для бабули очень болезненная, но хочется знать правду. Я должна знать!

— Мы поссорились с твоей мамой, когда я просила передать тебе кулон. — всё же произнесла она, увидев решительность в моих глазах.

Загадка длинной в год, только что начала становится для меня понятной. Они поссорились из-за меня. Я рухнула на табуретку, глядя перед собой и даже не моргая. Я винов…

— Даже не смей думать, что ты виновата! — сурово выпалила бабушка, будто прочитав мои мысли. — Обычно дар просыпается к восемнадцати годам у ведьм, но наш род отличался ранним созреванием. Я боялась, что не успею… Что буду далеко, когда это случится у тебя. А так вместе с магией в тебе, проснулся бы и окрепший защитник-учитель. Понимаю, Арина, что раны ещё болят и мне не хотелось бы их тревожить. Мне тоже больно. Но, как бы не была сильна боль, желание твоей мамы не рассказывать ничего, я не приняла. Её это обошло, но это не повод держать тебя в неведенье. От судьбы не уйти, внучка! Ты — ведьма! Моя наследница!

3 глава. Искала фамильяра, а нашла портал в другой мир...

Мой вечер обучения неожиданно превратился в вечер откровений. Сдержать слёзы не получилось, да и зачем? Лучше уж выплеснуть то, что душит и причиняет боль, чем копить в себе непонятно для каких целей. Бабушка прижала меня к груди утешая, настал её черёд. Боль лилась из меня вместе со слезами, пока не начало становится легче. Всё ещё больно, но легче. Разве может навсегда исчезнуть боль от потери родителей? Близких терять всегда тяжело. Я не считаю это оправданием моей слабости и слабостью это не считаю. Да, у меня есть право горевать, сколько бы для этого не понадобилось времени.

— Не умеешь ты, хозяйка, с молодым поколением говорить. — послышался незнакомый женский голос и я, смутившись, принялась вытирать слёзы. Не хватало ещё, чтобы кто-то видел меня такой раскисшей.

Подняв лицо в комнате никого постороннего не обнаружилось. Я повертела головой, утирая остатки влаги. Никого.

— Я здесь, Арина. Глаза подними повыше. — голос раздался со стороны окна.

Я послушно выполнила указания и увидела её — сову на карнизе. Красивую представительницу своего вида. Совушка смотрела на меня большими жёлтыми пуговками-глазками. Перья тёмно-серые вперемешку с белыми, словно то платье с цветочками. Она открыла острый клюв и повернула голову набок, глядя на меня заинтересованным взглядом.

— Бабушка, она говорит. Я слышу, как она говорит. — указала я пальцем на сову.

— Некрасиво тыкать пальцем. — выдала птица, а у меня брови полезли наверх.

— Знакомься, Ариадна, это Марта. — улыбнулась бабушка, видя, моё удивлённое лицо.

— Она у тебя истинный фамильяр? — спросила я с азартом и явным улучшением настроения.

— Пусть Марта сама тебе расскажет. — как-то подозрительно увильнула моя единственная родственница.

— Какая честь, Аннушка. Я уж думала сама чего наврёшь. — замахала сова крыльями. Честно говоря, трудно представить её той девушкой из зеркала.

— По делу, егоза! — шикнула Анна Тимофеевна, беря в руки полотенце.

— Всё! Всё! Поняла я! — забилась на край карниза, поближе к открытой форточке. — Я у твоей бабушки условно истинный фамильяр. Род Бинер хранит троих Духов-питомцев, а так, как на момент обретения дара родственницы Анны были живы и при фамильярах ей пришлось самой найти Дух, который согласится служить. — бабушка куда-то вышла, а сова воспользовавшись случаем спикировала на стол. — Ты ей не говори, но, когда она пришла в лес за фамильяром все как с поводков сорвались. Она у тебя сильная. Перспективная в общем. Мне даже с вороном пришлось подраться, запустить в свободное плаванье жабу и вольный полёт змею. Да, да! Чего ты на меня так смотришь?!

— Такие страсти в вашем… мире фамильяров, однако.

— Конечно! Все хотят служить ведьме. Жить в тепле и быть сытыми, а не бродить по свету без цели и смысла. — деловито кивала пушистая белая мордочка.

— Что эта паршивка уже наплела? Призналась, как я её с раненым крылом в лесу подобрала, чтобы лиса не утащила? — вернулась бабушка на кухню с полотенцем наперевес.

— Вот умеешь ты конечно, испортить мне рассказ, хозяюшка. — Марта быстро порхнула на карниз, сверкая оттуда большими глазищами на мою бабулю.

— Потому, что не люблю, когда ты начинаешь безбожно врать! — вылетел весомый аргумент от женщины, а сова пикнула как мышка.

Говорю же! Страшная и суровая женщина — Анна Тимофеевна!

— Значит, раз мой подарок был повреждён, а сил на создания искусственного фамильяра у меня не хватит, мне остаётся поступить как бабушка? — решила сменить тему пока эти не рассорились, и кто-то не оказался заперт в зеркале.

— Да, Арина! Тебе за семь дней нужно будет обзавестись Духом-питомцем. — кивнули обе.

— И кого мне искать? Жабу я точно не хочу или крысу какую-нибудь. Змеи тоже не очень дружелюбные на мой взгляд. Я могу тоже выбрать сову или ворона? Хотя бы ворона…

— Деточка, это только твой выбор. Поверь, когда ты встретишь нужное животное ты стразу поймёшь. Почувствуешь словно нашелся осколок от твоей души, и магия вас свяжет.

— Магия… — повторила я за бабушкой уже чуть больше веря в её существование.

— Она везде. Она окружает нас. Мара тебя направит и укажет верный путь. Ни одна ведьма ещё не пропала. — бабушка подбадривающе погладила меня по голове.

— А почему Мара? — появился у меня новый вопрос, на который я услышала тяжёлый вздох.

— А не пора ли тебе уже спать? — бабуля достала «кулинарную книгу» и протянула мне. — Иди полистай перед сном и ложись. Хватит на сегодня расспросов.

Деваться некуда!

— Спокойной ночи! — чмокнула я бабулю в щёку и пошла к себе в комнату, слыша тихий приказ Марте: «Следи за ней! Охраняй!»

Визуализация Марты

3.2

Перед сном я смыла с себя речную воду и песок, почистила зубы. Надела удобную пижаму и забравшись в кровать, с лёгким волнением стала листать книгу. Фраза «полистай» не совсем то, что подходит. По чуть пожелтевшим листам стало понятно, что этой книге очень много лет. Каждая страница несла древние знания, заговоры, схемы и чертежи с вязью рун. Всё было красиво оформлено красивыми картинками и узорами. Невозможно оторваться! Интересно, а у меня получилось бы? Ну к примеру, призвать себе суженого-ряженого?

Остановилась на этой странице не из-за того, что мне чертовски одиноко и пылаю желанием поскорей встретить свою судьбу. Просто, это единственная страница, где не нужны никакие чертежи, травы и зелья. Всего пара свеч.

Разум твердил о глупости данной затеи, но куда же ему против порывистого неудержимого Интереса. И когда я такой стала? Раньше же никаких приключений не искала на свою голову. Если бабушка узнает, то впору получить ещё и полотенцем по филейной части.

Но-о-о…

Ах, да, как удержатся? Решено! Я это сделаю!

«Из всей книги это самое безобидное! Что может пойти не так?» — утешала я себя мысленно, пробираясь на кухню за свечами.

Путь оказался чист. Ни Марты, ни бабушки я не заметила. Так. Судя по указаниям нужнопоставить две свечки с обеих сторон книги и поджечь. Чтобы всё стало более таинственным и колдовским, выключила свет в комнате. Уселась поудобней и посмотрела на своё отражение в зеркале.

Ничего же страшного в том, что оно напротив стоит? Немного жутковато!

В очередной раз вздохнув, отчитала себя за безрассудство и другие черты, которые неожиданно во мне разгорелись и прочистив горло, зачитала вслух:

— Две свечи горят, ярко пылают, пространство вокруг себя освещают. Так и в моей жизни любовь зажжется, взаимные чувства разгорятся.

И-и-и… Ничего! Секунда. Вторая. Десятая.

Только я подняла глаза от книги на своё отражение, как подул ветерок и свечи погасли. Тихо пискнув, я подскочила к ночнику и включила его. Посторонних духов в комнате не наблюдается, дым от свечей с неприятным запахом начал развеиваться. В доме тихо.

Походу эксперимент провалился!

Ну и хорошо!

Стало даже как-то стыдно за проделанный тайный призыв. Возомнила себя ведьмой. Ха!

Спрятала свечи в выдвижной ящик стола, закрыла книгу и пошла спать. Говорят, «любопытство кошку сгубило». Надеюсь, это не про меня.

Впервые в доме бабушки мне приснился беспокойный сон. Какие-то сражения с ордами зомби. Меня преследовала огромная змея в попытке сожрать. Потом я споткнулась и упала в пылающий зелёным пламенем круг и оказалась на балу в пышном платье. Кажется, танцевала с кавалером. Высоким. Моя рука покоилась на его широком плече, а взгляд упирался в расшитое серебренным узором одеяние. Таких серебряных пуговиц в форме полумесяца я никогда не видела и, даже во сне, проявила желание посмотреть на мужчину. Начала поднимать взгляд и… Сон неожиданно оборвался.

— Что ж тебе снилось, милочка? — послышался знакомый голос Марты с высоты карниза. — Так ворочалась, так ворочалась. Вон, простынку сгребла и покрывало на пол скинула.

— С добрым утром! — прохрипела болезненным голосом.

Моя кровать, правда выглядела как место боевых действий — всё сжамкано и разбросанно. Трудно, однако, убегать от орд нежити. Это всё моя бурная фантазия и страх перед неизвестным. А ещё та куча информации про магический мир, о котором я никогда не догадывалась. Просто не верила и не задумывалась.

Завтрак прошел спокойно. Мы переговаривались и обсудили планы на день. Бабуля собиралась сходить на местный рынок и купить мёд, а мне было приказано сидеть дома.

— Можешь прополоть клумбу перед домом и полить. День будет жарким, мои цветы не доживут до вечернего полива.

— Хорошо, бабуль. — отозвалась я.

За ночную пакость всё ещё чувствовала вину, потому согласилась без вопросов и возражений. Светлые глаза придирчиво осмотрели меня с ног до головы, будто видя насквозь. От такого взгляда, готова сдаваться и каяться на месте, но бабушка ничего не сказала. Она пошла собираться, а я мыть посуду.

За два часа работы я управилась с сорняками. Полила клумбу, не задевая листья и цветы. Довольная проделанным фронтом работ, уселась на качели в теньке.

Раз бабушка не говорит мне всё, а в книге я ничего не нашла, решила поискать в интернете интересующую меня информацию. Итак, Мара. «Мара — в славянской мифологии являлась призраком или духом. Злой дух, демон, садящийся по ночам на грудь и вызывающий дурные сны, потому они стали называться кошмарами.» Кошмары — Мара. Понятно… Стоп! Это что получается, ко мне ночью явилась Мара? Что-то неожиданно мне стало плохо и руки задрожали. Едва смогла справиться с сенсорным экраном и зайти на другой сайт.

«Великая славянская богиня Мара отвечала за многие важные дела. В первую очередь, это богиня навьего мира, одна из самых сильных. Она покровительствует всем людям, которые встали на стезю славянской магии. Во вторую очередь, она считается богиней смерти. По легенде, Мара приходит к усопшему человеку, разговаривает с ним, ласкает его и переправляет на лодке в мир Нави, откуда в дальнейшем и начнётся новый путь человека, возможно, в мир Прави. Поэтому богиню Марену просто нельзя считать коварной Смертью с большой буквы, она — мать славян, а не кровожадная богиня смерти, которая только и ждёт, когда человек преставится. Ну и, наконец, третья черта Мары как богини — холодная, но справедливая. Поэтому её часто называют богиней Правосудия.»

Так, эта информация мне понравилась уже больше. А то как-то не очень хотелось бы верить, что меня во сне пытался задушить злой дух, посылая на меня кошмары. Тогда, почему мне приснился этот кошмар? Это же точно был он. Я проснулась в холодном поту, охрипшая и судя по обстановке сильно ворочалась. Ну, может последние фрагменты не походили на кошмар. Даже сродни со сказкой.

Странно это всё. Загадочно. Меня кошмаром поприветствовала Богиня, как человека вставшего на стезю магии?

Книга магии

Иллюстрация Богини Марены

3.3

Домой моя дражайшая родственница вернулась слишком недовольная. На вопрос «Что её так расстроило» я услышала, лишь обрывки фраз про старую, приставучую каргу, которая никак не сдохнет. Не знаю кто так взбесил мою бабулю, но по глазам вижу, что зря они это сделали.

— Что сегодня ты мне расскажешь? — спросила, хоть и не надеялась на это.

— Мне нужно уйти, внученька. — повернулась ко мне бабуля, выставив банку мёда из сумки. — Вернусь только утром.

— Я буду всю ночь одна? — испуг от такой перспективы не удалось скрыть. Бабушка двинулась в свою комнату, а я следом. — Бабуль, а если опять что-то произойдёт, если духи, призраки, нежить?

— Я оставлю с тобой Марту и вообще, Арина, мы разве это не обсуждали?

Я окинула комнату внимательным взглядом. Честно признаться, я впервые сюда зашла. Не скажу, что меня кто-то не пускал или запрещал, но по сути не было причин. С виду обычная комната: кровать, шкаф, тумбочка, небольшой стол и кресло. Единственное, что меня заинтересовало это старинное зеркало во весь рост в бронзовой раме и большой сундук рядом. Кажется, именно там всякие ведьмовские штучки прячет Анна Тимофеевна.

Неожиданно перед моим взором появилась преграда в виде белоснежной блузки. Подняла глаза и ахнула.

— Э-э-э… — слова исчезли из моего лексикона. — Бабуль?

— Ну да! — удивилась женщина. — А ты здесь ещё кого-то видишь?

Вижу! Я точно вижу! Вижу, что моя бабушка стала моложе лет эдак на двадцать. Кожа бархатная, ни единой морщинки. Глаза большие, голубые. Волосы тёмные с несколькими прядями седины на висках, уложены в причёску. Даже макияж на лице.

— Что такое, Арина? — спросила она, когда молчание затянулось.

— Ты такая красивая… — вылетело у меня на выдохе, потому что я не знаю, как это объяснить. Просто вижу. Женщина, бабушкой назвать её язык не поворачивается, повернулась к зеркалу.

— Морок спал? — спросила сама у себя. — Да нет, вроде. Какой ты меня видишь, Ариадна? — это уже вопрос мне.

— Молодой. — призналась я. — Примерно, в возрасте как была мама.

— Так… — неожиданно нахмурилась она. — Марта!

— Что-то случилось, Аннушка? — в комнату влетела сова и приземлилась на спинку кресла.

— У Ариадны слишком быстро просыпаются силы. Я думала у меня ещё как минимум дня два, но увы. Если бы ещё не эта карга старая.

— Вызывает? — начали они говорить, будто меня тут и вовсе нет.

— Конечно же вызывает. А как ей не вызывать, когда у меня внучка неинициированная. — недовольно хлопнула в ладони и принялась дальше собираться, не прекращая говорить. — Дар проснулся, фамильяра нет, на поклон к Верховной не повела.

— Надо было самой Верховной становиться. Почему отказалась? — упрекнула Марта.

— Потому что это лишнее хлопоты. — отозвалась женщина. Ну не могу я её бабушкой называть. Не могу! — Ты же видишь, что происходит. Она уже через мороки видит. — указала на меня.

— Правда? — голос совы прозвучал восхищённо.

— Правда. — я подтвердила.

— Значит так. — Анна Тимофеевна стала в позу «руки в бок». — Я к Верховной, а вы в лес. Поиски фамильяра нельзя откладывать. Будете ходить и днём и ночью пока не найдёте подходящего Духа.

— Хорошо. — согласилась сова.

— Я против. — пискнула я.

— Почему против? Тебе нужен фамильяр! И чем скорей, тем лучше!

— Но там же темно, — указала я на окно, — а ты меня в лес?

— Ничего с тобой не случится! С тобой будет Марта. И вообще ведьмы тесно связаны с природой, тебе ничего не грозит. Ну, кроме собственных страхов, с которыми ты начнёшь бороться уже сегодня. — тон был таким, что стало понятно — выбора у меня нет.

Бабуля ушла «на поклон», как выразилась Марта, к Верховной, она же старая карга, а мы после получасовых уговоров совы вышли из дома. Сначала я шла без страха. Ну собственно, чего боятся, шагая по улице, где в каждом доме горит свет? Потом, выйдя на окраину, мне стало не по себе. Если бы не Марта, я уже три раза вернулась бы. Сова отвлекала меня разговорами как могла. Хорошо ещё, что по пути мы никого не встретили. Но, стоило дойти до опушки леса, я остановилась.

— Чего стоим? Кого ждём? — задала резонный вопрос совушка.

— Там же кромешная темнота. Как туда войти?

— Ногами. — слышу в голосе явный стёб, но мне как-то плевать.

Сейчас меня словно парализовало и сделать тот самый первый шаг трудней всего. «Нужно решиться! Откинуть страхи!» — говорила я себе, а рукой сжимала подаренный, пусть и непригодный кулон. Да, я его решила себе оставить как память. Внутри начала возрастать тревога, почти вопя об опасности, но я отгоняла её как могла.

— Ладно! — выдала обречённо. — Давай найдём моего Духа-питомца! И да поможет мне Марена в этих поисках!

— Ого! Заговорила как настоящая ведьма! — послышалась похвала и я сделала первый шаг в темноту.

Первое, что я нашла, это была приличная оплеуха от ветки. Потом стало проще. Я всё шагала и шагала, вздрагивая от каждого шороха, а иногда даже от хлопков крыльев Марты, но не останавливалась. «Где-то там меня ждёт родненький мой фамильяр!» Только за это и держалась. Тропинки не было, идти по сухим корягам и через кусты было ужасно тяжело. Взбираться под горки ещё хуже. Я остановилась, когда сил уже больше не было, а из груди вырывались хрипы.

— Всё… больше… не могу! Я так… скоро до границы… какой-нибудь… дойду! — едва выговорила, а сова засмеялась.

— Какой такой границы? Не смеши!

Опёрлась на ствол дерева в попытке отдышатся, а перед глазами, что успели немного привыкнуть к темноте, заплясали красные пятна. Меня повело в бок. Нога поехала. Я начала падать и как назло в ту сторону, где был резкий спуск, а не плавный, по которому пришла. Марта что-то закричала, у меня вырвался испуганный визг, но полёт оказался дольше, чем я представляла. Перед глазами заплясало зелёное пламя и кажется я провались в дыру в земле. Других объяснений нет. Ещё несколько секунд полёта, махая руками. И долгожданное приземление…

Бабушка Ариадны (Анна Тимофеевна)

4 глава. К новому миру прилагается новая магия.

«Неплохо я приложилась головой!» — это была первая мысль, когда я начала приходить в себя. А главное, привиделось же всякое. Зелёное пламя, зомби, беготня с лопатой. «Сильно видимо ударилась раз такие сны меня посещали!»

Глаза открыть оказалось непосильной задачей, но я это сделала. Белый потолок. Уже неплохо! Попытка встать или хотя бы пошевелить любой из конечностей, провалилась. Тело болело, ныло. Кажется, у меня сотня переломов, сотрясение и ушибленный копчик. А ещё пересохло во рту так, словно там пустыня. Даже языком не удаётся пошевелить.

Слух уловил шаги, и я поспешила закрыть глаза. Не знаю, почему решила притвориться спящей, ведь правильно было бы просить стакан воды, но я почему-то струсила. Да, и это после того, как решилась зайти в лес ночью!

— Как она сейчас? — голос женский, прозвучал строго и слегка обеспокоенно. Это врач?

— Всё ещё без сознания. — ответила другая женщина и у этой, голос оказался более мягким. — У девочки случилась инициация и, Габи, её дар уже на первом ветку. Представь! Не только-только проснувшийся, а сразу на первом.

О чём они говорят? Кто это такой удивительный? Кажется, произошло что-то из ряда вон выходящее, потому что вторая женщина, почти попискивала от эмоций.

— Я даже не удивлена. Она смогла поднять всё академическое кладбище. Всё! — первая повысила голос. — И теперь у меня вопрос к тебе, Сильвест. Как на территории, где проходили вступительные экзамены оказалась неучтённая адептка во время инициации?

Здесь есть ещё и какой-то Сильвест?

— Я… я… не знаю я! — мужчина, кажется, стушевался. Заикается так, будто перед ним не женщина, а тёща со сковородой.

— А кто знает? — протянула женщина. — Ты же у нас в этом году ответственный за поступление. Может ты, Эльвин?

Здесь ещё и Эльвин? Сколько народу стоит вблизи и говорит про… Стоп! А про кого они говорят? Не обо мне ли часом?

— Мне кажется, удачно она зашла. — выдало четвёртое действующее лицо, вероятней всего, Эльвин. — Нежити подняла столько, что сразу удалось отсеять слабаков, а заодно проверить, как я поднатаскал своих боевиков.

— Вы шутите, декан Дуэйн? — визгнула женщина «номер два» и у меня заложило уши. Точно сотрясение!

— А похоже, что я шучу? Будем считать, что половина прошла естественный отбор и получила билет в стены академии. — отозвался Дуэйн, но я уловила эго насмешку.

— А вы в курсе, что вторая половина смогла вернуться домой только, когда мои подопечные их исцелили?

— Вот! Заодно и ваших проверили! Мало ли забыли, чего за каникулы!

Кажется, этому Дуэйну вообще плевать, что кто-то там пострадал!

— Хватит! — рявкнула женщина «номер один» и стало тихо. — Прости, милая. Ты уже очнулась, а мы тут спорим.

Упс! А как она… это… меня спалила? Ну что ж притворятся больше не вижу смысла!

Я открыла глаза, натыкаясь на делегацию из четырёх человек. Две женщины и два мужчины, как и слышала. Строгой «номер один» оказалась, женщина не старше тридцати пяти лет, может тридцать. Тёмные каштановые волосы уложены в высокую причёску. Черты лица симметричные, большие серые глаза. Одним словом, красивая женщина. Одета во всё чёрное: блузка и длинная юбка, а на верх накинута мантия с каким-то гербом.

Вторая женщина оказалась блондинкой. Волосы заплетены в свободную косу, глаза голубые, а сама возрастом не старше двадцати пяти. Вся в белом и лишь мантия тёмно-синего цвета поверх одежды с таким же гербом. Сказала бы, что тоже очень красивая, наверное, сравнила бы с ангелом, если бы не одно «но». У неё заостренные уши. Совсем как у эльфов.

Перевела взгляд на мужчину в красной мантии. Первое, что в нём заметила это обеспокоенные зелёные глаза и судя по выражению лица это — Сильвест. Да, именно тот, который заикался. В общем бородатый брюнет с седыми висками выглядел на лет так сорок пять. А вот стоявший рядом мужчина мне не понравился. И нет, дело не в том, что он был некрасивым или монстром с ушами. Просто его карие глаза, почти чёрные, смотрели на меня слишком… слишком придирчиво, проницательно и это всё с усмешкой на губах. Чёрная борода в тон смоляным волосам. И, если сравнивать с Сильвестом они длиннее, вьющиеся до самих плеч, без седины. А возраст примерно, как у Габи. Кажется, так блондинка назвала строгую женщину.

— Как ты себя чувствуешь, девочка? — спросила брюнетка.

— Живой. — отозвалась я. Состояние, когда всё болит, но пошевелится трудно именно таковым и считаю — пока живая.

— Это хорошо, что живой. Только лича нам в академии не хватает. — усмехнулся противный кареглазый, которого про себя я прозвала — Опасным.

— Декан Дуэйн, вы свободны вместе со своими комментариями! — рыкнула на него брюнетка.

— Как скажете, ректор. — склонился мужчина и, одарив меня последним насмешливым взглядом, вышел за дверь.

Эта женщина ректор?

— Итак, дитя, как тебя зовут? — снова вопрос мне.

— Ариадна… Ари… — просипела и закашлялась.

— Вот, возьми, — блондинка сразу поднесла к моим пересохшим губам стакан. Первый глоток был таким жадным и вкусным, что невольно закрылись глаза. — Не спеши. Потихоньку. Это тебя быстро поставит на ноги. — поговаривала она, помогая мне пить.

— А имя рода? — прозвучал следующий вопрос от… ректора.

— Это типа фамилия? — озадачилась я. — Еремеева. Ариадна Еремеева.

— Я о таком не слышал. — подал голос мужчина.

— Я тоже, Сильвест. Я тоже. — задумалась брюнетка, а у меня начали слипаться веки.

— Поспи, милая. Когда проснёшься тебе будет куда лучше. — поправила мне покрывало блондинка и даже погладила по волосам.

Совсем как мама делала!

«Если это врач или как там говорили, целитель, то она замечательная!» — Подумала и провалилась в манящую темноту.

Ректор — Габриэлла Вейсс

Декан факультета Целительства — Фелисия Эйниэль

Декан Боевого факультета — Эльвин Дуэйн

Декан факультета Стихийной магии — Сильвест Мэлун

4.2

Следующее пробуждение оказалось, куда приятнее. Звон и шум в голове пропали, боль в теле тоже. Я даже смогла поднять руку и почесать нос. Привстала на локти, потом и вовсе удалось сесть. Осмотрелась. Небольшая комната с минимальным количеством мебели: кровать, кресло и тумбочка, на которой стоял кувшин с водой. Всё в белых тонах и кажется, таким чистым, что даже будет скрипеть, если проведу пальцем. Опустила ноги на пол и осушила за раз пол стакана воды. В наполированное окно светило яркое солнце, и я поддалась желанию в него посмотреть.

Всё же не понимаю, почему всё ещё нет рядом бабушки, Марты и имена этих, четверых посетителей были слишком странные, как и их разговоры.

Выглянув в окно, в душе возросло волнение. Там было всё таким… таким чужим. Где я? Вид открылся на парк или сад, огромное здание похожее на замок. Огромный такой замок. А я, по-видимому, нахожусь или в его крыле, или в отдельном строении.

— Откуда в лесу замок? — задалась я вопросом, продолжая всматриваться в окрестности.

— Построен за деньги из казны империи. — неожиданно ответили мне. — И это не замок, а академия «Света и Тьмы».

— Добра и Зла. — перевела на свой лад и только потом поняла, что появился ещё кто-то в моей… эм-м… палате.

Дёрнулась в сторону, оборачиваясь на голос. Пошатнулась на всё ещё слабых ногах и решила поймать себя, ухватившись за штору. Карниз, естественно, такого не выдержал, ведь не для акробатических номеров их обычно вешают и начал падать вместе со мной.

Миг и я уже подхвачена сильной рукой, а карниз завис в воздухе. Я так и замерла с распахнутыми от ужаса глазами, глядя на то, как время вокруг остановилось. Или нет?

— Вы в порядке? Голова закружилась? Что-то болит? — посыпались вопросы приятным мужским голосом и кажется, я его уже где-то слышала.

— Я… — и снова пауза, потому что больше чем то, что кружит в воздухе карниз меня поразил говоривший.

Белоснежные волосы, будто молоко, с переливами серебра. Длинные на столько, что струящимся водопадом закрыли его плечи и предплечья. Глаза невероятно голубые, словно безоблачное небо летом, в обрамлении пушистых ресниц, а над ними две дуги тёмных бровей. Прямой нос, без горбинки и каких-либо других изъянов, высокий лоб. Пухлые чётко очерченные губы, которые выглядят такими мягкими. Но, больше всего меня поражает с какой нежностью и трепетом на меня смотрят голубые глаза.

— Что болит? — слышу очередной вопрос, даже стыдно признаться, но смотрю как шевелятся его губы.

— Ничего… Просто… — слова давались с трудом, ведь я только сейчас ощутила его горячую ладонь у себя между лопаток.

Щёки залил румянец. Снова дёрнулась, в попытке выпрямится, но сделала только хуже. Нога поехала от неудобной позы. Этот невероятно красивый мужчина, потянул меня на себя, прекращая удерживать карниз. Как он его вообще удерживал? Металлический звон об пол прозвучал словно гонг, а затем и громкое «бздынь».

«Нет больше кувшина!» — подумалось мне.

Блондин поставил меня вертикально, а я как заворожённая пялилась на серебристые пуговицы в форме полумесяца на его рубашке.

Это покажется странным, если я скажу, что они такие, как у мужчины из сна?

Милосердная Мара, что же это? Был вещий сон?

— Я думаю, Вам лучше присесть, юная леди. — сказал блондин, а меня хватило лишь на то, чтобы кивнуть.

— С-спасибо… — сказала я не решаясь посмотреть ему в глаза. — Что поймали. — решила уточнить.

— Это у Вас уже входит в привычку. — слышу мелодичное, а когда смотрю на него из-под ресниц, снова теряю дар речи от самой красивой улыбки в мире.

Он такой красивый, а я одета в казённую сорочку и показала себя самой неуклюжей девушкой во вселенной! До чего же стыдно!

— А… а когда Вы меня ещё спасали? — наскребла горстку храбрости, чтобы задать вопрос, потому что я бы такого, точно запомнила.

— Вы упали в обморок с крыши склепа вчера ночью. Едва успел, леди… — сделал он паузу, намекая, что не знает моего имени.

— Ариадна. — представилась, комкая пальцами ткань сорочки на коленях. Бросила ещё один робкий взгляд в сторону широкоплечего мужчины и снова ощутила, прилив жара к щекам. Смотрит! Как же внимательно он на меня смотрит!

— Очень приятно, Ариадна. Я…

— Магистр Айзекс, добрый день. Мы ещё не виделись после каникул. — в комнату заглянула сначала рыжая голова девушки и лишь потом она вошла.

— Добрый день, адептка Вэлур. — ответил мужчина сдержанно, а потом обратился снова ко мне:

— Рад, что с вами, Ариадна, всё хорошо. — после этих слов он вышел. Мне показалось, что появление этой рыжеволосой буквально заставило его убежать. При этом он это сделал с таким лицом, будто и не он мягко улыбался минуту назад. Словно улыбка ему и вовсе чужда. А тон был насквозь пропитан безразличным холодом.

— Думаю, ты ему нравишься! — выдала девушка, нагло усаживаясь на кровать рядом со мной, тем самым отвлекая от мыслей.

— Думаешь? — спросила с надеждой поглядывая на дверь, но поймав улыбку девушки смутилась. — С чего вообще такие мысли?

— Сам Кристиан Айзекс пришел навестить первокурсницу в корпус целителей. И ты ещё спрашиваешь? Может он и владеет магией Воздуха, но адепты считают, — перешла она на шепот, — что ему подошел бы Лёд. Да-да, чего ты так смотришь? Мы его называем «Айсбергом» между собой.

Трудно было поверить в то, что говорит эта Вэлур, потому что мне он показался очень даже тёплым. Молчу уже про ладонь на моей спине.

— Кстати, я не представилась. — протянула она руку. — Эдриана Вэлур, третий курс, факультет Тёмной магии и проклятий.

— Еремеева Ариадна Викторовна и я здесь не учусь. — ответила на рукопожатие.

Кристиан Айзекс

4.3

— Я бы не была так уверенна, — улыбнулась Эдриана. — Одевайся. Меня прислали проводить тебя к кабинету ректора. — она достала из тумбочки мою одежду, обувь. Кажется, мне всё успели постирать и даже отутюжить.

Пока Эдриана всё это проделывала я, честно признаться, рассматривала её. В первую очередь, в глаза бросались яркие, рыжие волосы, едва ли достающие до плеч. Но, сама по себе она не хуже той целительницы с острыми эльфийскими ушами. Зелёные глаза, длинные ресницы, тёмные брови с идеальным изгибом, аккуратный носик и красивые губы бантиком с приподнятыми уголками. Такое чувство, что выражение её лица не бывает грустным и она постоянно улыбается. Девушка стройная, фигуристая, что подчёркивает облегающее платье с опущенными плечиками и ботиночки на каблуках. Будто модель с обложки журнала!

Интересно, здесь все такие?

Я зашла за ширму, и уже через две минуты вышла. Мой наряд для поисков фамильяра явно отличался. Короткие джинсовые шорты, белая футболка с надписью «love is love» на фоне радужного сердца и белые кроссовки с цветными шнурками. Не хватало только двух вещей: моего телефона и кулона. Но, проверка тумбочки ничего не дала.

— Что-то потеряла? — спросила Эдриана, когда я начала заглядывать под кровать и перетряхивать постель.

— Мои вещи. — отозвалась, не прекращая поисков. — Я чётко помню, что светила себе фонариком телефона. — забубнила себе под нос. — Может выронила, когда упала в…

— Куда упала? — заинтересовалась девушка.

— Я плохо помню, что случилось и как я сюда попала. Кстати, а куда я попала?

— Ты про академию или…

— Или.

— У-у-у! — протянула она. — Тётя говорила, что ты из других земель, но я не думала, что это не Эулонские континенты.

— Эулонские? — пискнула я, медленно оседая на кровать.

— Да. — кивнула Эдриана. — Наш мир называется Эулон. Сейчас ты в империи Делерион, которой правит император Зарэн и его жена Фоналия. А, если ещё точнее, то в межрасовой императорской академии «Света и Тьмы», недалеко от столицы под названием Авриса.

Паника!

— Я… я… я попала в другой мир! — кажется, меня бросило в дрожь и стало тошно.

— Тише, тише, Ари! Ты совсем бледная! — девушка начала волноваться, укладывая меня поудобней. Потом она метнулась к двери и кого-то позвала. Через несколько секунд к нам вбежала уже знакомая блондинка с длинной косой и в синей мантии.

— Да что же это такое? Что случилось? — она быстро начала водить надо мной руками. Из ладоней лился свет, который проникал мне прямо под кожу. — Адептка Вэлур, готовьте щит. Сейчас будет выброс магии.

Понимать дальше их разговоры мне стало не под силу. В ушах послышался свист. В голове зашумело, а по венам, будто текла не кровь, а какой-то быстродействующий яд.

Невыносимо больно! Помогите же мне! Хоть кто-нибудь!

Я закричала, не в силах терпеть уничтожающую меня изнутри боль и ощутила, как вся она словно взорвалась во мне пронизывая каждую клеточку. Снова темнота.

Пробуждение номер три. Хуже, чем второй раз, но лучше, чем первый.

— Ты как? — прозвучал вопрос, как только я открыла глаза.

— Пить хочу! — призналась честно.

— Умеешь же ты пугать, некромантка. — улыбнулась Эдриана, подавая мне стакан с желанной жидкостью прозрачного цвета.

— Кто некромантка? — спросила я, утолив жажду.

— Ты! Кто же ещё! — отозвалась она, будто это само собой разумеющееся.

— Эдриана, ты хочешь сказать, что я… что у меня… — кажется мне опять тошно, но ещё раз в обморок падать нет желания. Надо взять себя в руки!

— Ты владеешь магией Смерти. — подтвердила она мои опасения. — Но ты так не нервничай. Это вредно сразу после инициации. Ходит слух, что вчера кто-то всё академическое кладбище поднял.

Я сразу вспомнила разговор той тройки деканов или профессоров и ректора. Значит мне не показалось — они говорили обо мне! А сон… Это был не сон вовсе. Скелеты с зелёными глазами гонялись за мной на самом деле, а я отбивалась от них лопатой.

Запустила пальцы в волосы, сжимая их возле корней и на глаза навернулись слёзы.

— Эй, ну ты чего? — Эдриана положила руку мне на плечо и начала поглаживать.

— Это… это худший дар из всех, который мог мне достаться после попадания. — выпалила я и заплакала.

Слёзы полились по щекам от обиды. Жалости. Да, жалости к себе. Я только пару дней, как узнала, что ведьма. Не успев привыкнуть к этой мысли, попадаю мало того, что в другой мир, так ещё и в добавок их треклятая магия бонусом мне на голову сваливается.

Это кто же так в моём роду нагрешил?

Как тебе такое комбо, бабуль?

Эдриана Вэлур

5 глава. Я теперь адептка.

— Это кто тебе такую глупость сказал, что магия Смерти — самое худшее, что с тобой могло случиться? — нахмурилась моя новая знакомая.

Я утёрла слёзы, глядя на рыжеволосую красотку с недоверием.

— Смерть же! — буркнула в ответ.

— Не было бы смерти, не было бы и жизни, Ари! Молись, чтобы Богиня-Паучиха тебя не услышала.

— Какая ещё «Богиня-Паучиха»?

— Знаешь, мне уже страшно что-то тебе рассказывать. Вдруг снова срыв и выброс магии. — Эдриана улыбнулась. — Я конечно, понимаю, что ты напугана попав в другой мир, где в добавок, в тебе проснулась магия, есть множество рас. Плюс, нужно узнавать всё, что тебя окружает: названия империй, самих императоров, религию, законы, ходить на занятия, знакомится и узнавать на что ты сама способна. Ты сейчас как слепой котёнок, отобран у мамы-кошки. Чтобы это всё переварить у тебя будет время, будут учителя и подруга…

— Подруга? — переспросила я.

— Конечно! Я даже поговорю с тётей, чтобы она посодействовала и нас поселили вместе. У меня как раз перед каникулами соседка съехала. — ухмыльнулась девушка.

— В другую комнату?

— Нет, домой к мамочке!

— Почему? — удивилась я. — Отчислили?

— Не сошлись характерами. И, чтобы избежать дальнейших расспросов, сразу скажу, что это я с ней не сошлась характерами. Посодействовала, так сказать. — Эдриана подмигнула мне, а я улыбнулась.

Всё же мне везёт на подруг! Обычно, очень трудно найти человека, с кем бы можно было наладить общение. Да и вообще, так легко найти общий язык. Я не знаю, как заводить друзей, но с момента, как покинула город и переехала в дом бабушки — это изменилось. И всё же, почему я оказалась в другом мире? Это из-за сна? Из-за того красивого блондина с пуговицами-полумесяцами?

Даже в этом мире мне достался Тёмный дар. Я — Тёмная! «Каждой Тёмной судьбой наречён Светлый!» — вспомнились слова бабули. Причина в этом? Мой Светлый оказался в другом мире и меня сюда просто затянуло?

Открылась дыра, пылающая зелёным пламенем, и я оказалась среди кладбища. Магия Смерти проснулась во мне, потому что я из Тёмных. Нежить подняла, и сама же испугалась, не ведая, что это моих рук дело. А дальше по графику три обморока, выброс магии, шок, слёзы, жалость к себе…

Наверное, пора переходить ко второй части — принятию. Кто может похвастаться, что побывал в магическом мире? Что видел эльфов? Думаю, стоит попробовать! Вдруг мне понравится?

— По глазам вижу, что ты что-то для себя решила. —сказала Эдриана.

— Ты права! — кивнула улыбнувшись. — Пошли к ректору?

— Давно уже пора, но думаю про твоё состояние доложили. Выброс на этот раз был не очень сильным и мне с деканом Эйниэль удалось его сдержать. Было конечно, желание отпустить щит и поднять ещё какого-нибудь скелета или тройку дохлых крыс в подвале, но я удержалась от соблазна. Не хочу тебя подставлять, Ари! А то нацепят ещё антимагические браслеты из-за нестабильности и всё… сочтут опасной для окружающих. — развела девушка руками.

— Поняла! Стрессы противопоказаны!

— И не только. Тебе противопоказаны ещё истерики, рыдания взахлёб, испуг… — начала Эдриана загибать пальцы.

— Все сильные эмоции.

— Верно! — согласилась она, но потом нахмурилась. — Это будет трудно.

— Почему? Я буду очень стараться не психовать и не рыдать! — заверила её.

У меня появился план узнать новый мир. Представим, что я ученица по обмену и приехала ну в очень, в очень далёкую страну, где всё чужое и необычное. Плюс магия. Я и так ведьма, как бы. Хотя, какая я ведьма? Даже, как говорится, пороха не нюхавшая!

— Дело не в твоих стараниях, — продолжила пояснять Эдриана. — Дело в том, что это академия. Здесь каждый день, что-то происходит. Представь огромное здание, где полно молодых необученных магов и существ с магическим даром, которые всё время что-то подрывают, топят, поджигают…, кричат, ссорятся, дерутся, ржут, флиртуют и любят… — после последнего аргумента мне послышался томный вздох. Но, об этом я позже спрошу.

— Ну, в целом, если не считать части с подрывами и другими магическими штучками, то смахивает на, то место, куда я сама поступила. Просто у меня сейчас каникулы и учёба началась бы только, через два месяца.

Мы вышли за дверь и начали идти по длинному светлому коридору. Девушка всё говорила и говорила, про то, какими могут быть ученики этой академии, чтобы я не расстраивалась, не разочаровывалась и ни в коем случае, не сдавалась. Не успели мы дойти до лестницы на первый этаж, как мимо промчался какой-то парень в одной простыне. Это случилось так быстро, что я даже понять ничего не успела. Выбежал из одной двери — вбежал в другую. Громкий звук разбивающегося стекла и крики:

— Адепт Хайнс, немедленно остановитесь. — по такой же траектории пробежала женщина в светло-синем халате.

— Вот! — закатила Эдриана глаза. — Полно сумасшедших. На каждом шагу можно встретить. И это ты ещё нашу «элиту» не видела. Там почти каждый — злой, неадекватный отморозок.

Слова девушки вызвали у меня лишь улыбку. Да-а-а! Видимо, в этой академии я не буду скучать!

5.2

Я шла за Эдрианой и рассматривала всё вокруг с каким-то детским восторгом. Выйдя на улицу, мы оказались среди красивого сада, который я видела через окно палаты. Просто невероятные цветы, деревья и кусты, выращенные с помощью магии, как пояснила девушка. Мощёные дорожки, скамейки, сочная густая трава. Целительский корпус и правда был отдельным строением, таким же, как и зал для торжеств, а сама академия построена в виде буквы «Г». Именно благодаря этому, сад укрыт со всех сторон и от этого кажется, очень тихим и уютным.

— Это пока тихий. — глубокомысленно произнесла Эдриана и начала пояснять дальше:

— Вчера были вступительные экзамены. Сегодня съезжается основная масса учеников, заселяют новеньких, а завтра… — на лице девушки засеяла улыбка, — будет бал в честь Основателей академии и нового учебного года.

«Короче, первое сентября!» — перевела для себя.

— Сегодня решаются все бумажные моменты. Составляются расписания. Тебе, как первокурснице, удастся заселиться, получить форму и учебники. Лучшего момента и не подгадать для попадания к нам. — сказала она смеясь.

— Согласна. — я ответила на улыбку, в попытке скрыть, что всё же немного тоскую по дому.

Как там моя бабушка? Наверняка волнуется. Возможно наказала Марту из-за того, что та, меня не уберегла. А что она могла сделать? Кто ж знал… кто, знал, что такое может произойти? Что такое реально?

Мы вошли в двустворчатую дверь главного здания и оказались в холле. Напротив, была ещё одна дверь побольше, которая считается парадной. Внутри академия показалась ещё больше чем снаружи.

— С этой стороны, — указали мне направо, — на первом этаже столовая, на втором библиотека, на третьем кабинеты преподавателей, профессоров, деканов и ректора, на четвёртом несколько аудиторий для лекций, на пятом лаборатории.

Я стояла только хлопала глазами и мысленно уже подумывала, где раздобыть карту. Ну или ручку и кусок бумаги, чтобы сразу записывать и чертить.

— Над нами находится зал для собраний, выше аудитории, ещё выше… м-м-м… то же самое и на пятом этаже комнаты преподавателей, которые живут в академии.

— А та лестница? — указала я налево.

— Это путь в «святая-святых». — загадочно улыбнулась Эдриана. — Там проходят занятия учеников старше четвёртого курса с их кураторами. А ещё склад с редкими и опасными ингредиентами. Короче, я сама там ещё не была!

— Понятно.

— В общежитие вход только со стороны сада и одним стационарным порталом. Потом покажу как работает. Первый этаж занимают первокурсники, второй второкурсники, третий… ну ты поняла, как всё устроено.

— Ага. — кивнула, сворачивая за ней к нужной лестнице.

— На территории академии есть ещё общежитие деканов и ректора. Вот его видно, — мне указали на двухэтажное здание, смахивающее на длинный коттедж. — С одной стороны полигон и кладбище. Признаюсь, честно, оно на самом деле здесь давно и стало считаться академическим, только после того, как рядом построили академию «Света и Тьмы». А также недалеко есть озеро, лес и горы. Как сказал декан Дуэйн на моём первом занятии: «Вам не сбежать, но можете попробовать после того, как выберете местечко на кладбище академии!»

— Это тот, который возглавляет Боевой факультет? — вспомнила я мужчину с опасным взглядом и безразличием в тоне к другим.

— Он самый! — усмехнулась подруга.

— Спасибо за экскурсию и что так доходчиво всё пояснила, но придётся ещё потеряться и не раз, пока я всё заучу до автоматизации. — призналась я.

— На первых порах я тебе всё буду показывать и объяснять сколько нужно. Потом не заметишь, как вольешься в этот поток. — было приятно слышать слова поддержки. — Ну вот мы и пришли! Я буду ждать тут, а ты проходи!

— Слушай, Эдриана, а почему в академии так тихо? За всё время мы не встретили ни одного ученика, кроме того, в лечебнице. — на мои слова девушка только рассмеялась.

— Да потому что всё веселье сейчас в общежитии. Заселяется народ! Ближе к вечеру ты будешь жалеть о сказанном, умоляя меня показать укромное и тихое место. А этим местом, окажется лишь палата в целительском корпусе, но думаю ты не хочешь туда возвращаться.

— Не хочу! — согласилась я. — Ладно! Я пошла сдаваться!

— Иди уже, заключённая! — и чтобы не тянуть кота за… кхм… причинное место, она постучала и сразу же открыла дверь, как оказалось, в приёмную.

Я вошла. В приёмной за большим столом сидел секретарь. Напротив, стола был кожаный бежевый диван и журнальный столик, а за спиной секретаря огромный шкаф с кучей книг, папок и прочих важных документов.

— Кто? — обратился ко мне щуплый парень с большими фиолетовыми глазами — секретарь.

— Я? — переспросила на всякий случай. Он кивнул. — Добрый день, меня зовут Еремеева Ариадна.

— Ах, некромантка! Точно, точно! — зашелестел он бумажками на столе, что-то отмечая. — Почему так долго? Вас уже давно ждут! Проходите! — указал мне на дверь этот невоспитанный... секретарь.

— Спасибо! — отозвалась, направляясь к громоздкой двери.

Парень посмотрел на меня с приподнятой бровью, а я прошла всем видом говоря, мол: «Учитесь, как нужно общаться с людьми!».

5.3

Пусть мне и позволили сразу входить, но это показалось для меня слишком грубым действием, потому я постучала. Дождалась приглашения и лишь потом, нажала на дверную ручку. Кабинет оказался очень большим в тёмно-фиолетовых тонах. За столом сидела ректор, откинувшись на спинку своего кресла. Я мазнула взглядом по огромному шкафу с полками и выдвижными ящиками. Перевела взор на другую часть кабинета, где располагался камин, два дивана и три кресла. К слову, большая часть мест была занята.

— Здравствуйте! — поздоровалась я.

— Проходи, Ариадна. Присаживайся. — ректор Вейсс указала на кресло напротив своего стола, которое стояло чуть наискосок.

Когда присела на указанное место, то сложилось такое ощущение, что меня сейчас будут или пытать, или допрашивать, потому что незнакомые женщины и мужчины внимательно следили за каждым моим движением. Ну почти все незнакомые… блондинку с косой эльфийской наружности я уже видела, мужчину с седыми висками очень похожего на Доктора Стрэнджа тоже, как и декана Дуэйна. А вот остальных, видела впервые.

Самой яркой оказалась женщина со светло розовыми волосами и блондинистой чёлкой. Укладка была сделана набок и сложена в локоны, потому казалось, что её волосы — это большой цветок. Глаза зелёные в тон мантии, смотрят уверенно и как-то предвзято. Видимо, всему виной моя одежда. Пухлые губы недовольно поджаты и кажется, у этой дамочки проблемы с умением наносить макияж. Ну или она слишком любит румяна, потому что их слой превышает все стандарты.

Вторая незнакомая женщина оказалась с чёрными длинными волосами, очень красивой и точно знающей толк, как преподнести свои… в общем себя. Глубокое декольте тому подтверждение, вместе с алыми губами. Она единственная, чьи карие глаза, глядя на меня, буквально светились интересом и предвкушением. Об этом свидетельствовала и её поза — нога на ногу и активное наматывание волос на палец с длинным ногтем.

И последним, кого я увидела впервые, был мужчина в чёрном, как и декан Дуэйн, только намного моложе. Такое чувство, что он его сын, даже волосы одной длинны. Есть просто масса схожих черт и в то же время — они разные.

— Хочу для начала представиться и представить тебе коллег, Ариадна. — заговорила ректор. Я кивнула, проглатывая вязкий ком. От такого внимания, становится совсем не хорошо.

Хоть бы не посчитали опасной и не одели антимагические браслеты!

— Меня зовут Габриэлла Вейсс. С деканом Эльвином Дуэйном ты уже виделась, — указали мне на боевика. – Рядом с ним Ониэль Анкор и его факультет, есть отраслью Боевого факультета.

— Говорите проще, госпожа ректор. Теневые убийцы. — улыбнулся «Дуэйн второй».

— Убийцы? — покосилась я на ректора. — В этой академии обучают убийц?

— Попасть на мой факультет можно только с третьего курса. — вместо ректора ответил сам Анкор. — И то, только обладая особым видом магии и способностями. Все становятся или частью императорской охраны и армии или…

— Головорезами. — хмыкнула дама с розовыми волосами.

— Я бы попросил, декан Фалвэт. — мужчина опасно прищурил глаза, но женщина только хмыкнула в очередной раз, мол: «Я же говорила!»

— Факультетом Стихийной магии управляет декан Сильвест Мэлун. — продолжила ректор, не реагируя на их поведение. — Целительским — декан Фелисия Эйниэль. Факультетом Бытовой магии — декан Молли Фалвэт и наконец, факультетом Тёмной магии и проклятий — декан Риджина Вортин.

— Очень приятно! — отозвалась я. — Я…

— Ариадна Еремеева. — улыбнулась полногрудая брюнетка, которую представили, как декан Риджина Вортин. — Мы уже знаем. Я — твой будущий декан.

— В смысле ты? — воскликнул декан Стихийного факультета.

— А что не так? Мой факультет как раз по её специализации — Тьма. — я нервно покосилась на ректора.

— Факультет по её специализации давно закрыт из-за отсутствия на нём учеников. — устало изрёк Дуэйн.

— Ещё скажи Дуэйн, что приглашаешь девочку к себе? — сверкнула в его сторону брюнетка своими чёрными глазками.

— Упаси Вездесущие! Она и недели не выдержит на моём факультете. Такие маги обычно пусть и сильны магически, но слабые физически. Ты бы, Риджина ей ещё Бытовой предложила. — отмахнулся Дуэйн. Стало даже как-то обидно. Получается он, считает меня слабачкой?

— Ха! Я хочу её для себя!

— Господа и дамы! — ректор всё же не выдержала и походу видя, как я жмусь в кресло это стало её последней каплей. — Я разве для этого вас собрала?

Меня посетила такая же мысль! Зачем было меня звать, если они ещё меня не поделили? В моём представлении — факультет определяется видом магии. Разве нет?

— А для чего Вы нас собрали? — задал резонный вопрос «Дуэйнвторой».

— Ариадна, в связи с тем, что ты попала к нам таинственным способом, но оказалась очень одарённой магически, я предлагаю тебе место в нашей академии. Этот случай будет расследовать императорский дознаватель, а ты пока можешь учиться и развивать свой дар в безопасном для тебя месте и под присмотром преподавателей. Что касается факультета, — всё это ректор говорила, глядя мне в глаза и лишь последнее заставило её повернутся к остальным. — Лучше всего это будет делать на факультете Тёмной магии и проклятий, но…

— Какое ещё «но»? — вскочила декан Вортин.

— Так как дар проснулся полного первого витка, тебе нужны занятия с наставником. Им будет Амадэй Шэид. — произнесла госпожа ректор.

— Что? Этот полоумный ещё жив? — хмыкнула брюнетка.

— Так что скажешь, Ариадна? Ты готова стать адепткой академии «Света и Тьмы»? — показалось, что эта женщина действительно хочет мне помочь. Смутил только комментарий про полоумного наставника, но если моё попадание будет расследовать какой-то дознаватель, то лучше академия, чем темница.

— Я согласна! — сказала уверенно, свесив все плюсы и минусы.

Декан факультета Бытовой магии — Молли Фалвэт

Декан факультета Тёмной магии и проклятий — Риджина Вортин

Декан Боевого факультета теневых убийц — Ониэль Анкор

6 глава. Земля на связи. Напутствия Анны Тимофеевны.

— Отлично! А теперь, господа и дамы, мы попробуем связаться с кем-то из кровных родственников Ариадны благодаря этому устройству. — и на стол она положила мой мобильник.

— Вы собираетесь звонить бабуле? — выпучила я глаза на ректора.

— Звонить? — хмыкнула декан Фалвэт. — Это же не колокол, чтобы в него звонить.

— Нет, Ариадна. Мы собираемся влить в него магию и с помощью «Зеркала иллюзий» настроится на твоего кровного родственника. Моих сил будет недостаточно, потому что я даже не знаю, далеко ли твой мир и получится ли вообще это сделать, но попробовать стоит. Для этого я и пригласила деканов.

— Понятно. — кивнула я. Можно считать, что телефон — всего лишь ориентир в техногенный мир.

— Прошу вас, господа и дамы.

— Надеюсь ты понимаешь, что делаешь. — первой подошла к телефону целительница. Она протянула руку к гаджету и из ладони женщины полился яркий свет, который незамедлительно стал впитываться в телефон.

Такой же трюк проделали все остальные. Конечно, цвет свечения отличался, наверное, из-за того, что все они обладали разным видом магии, но зрелище это было впечатляющее. Настал черёд Риджины Вортин — моего декана. Женщина подошла ко мне и протянула руку.

— Добро пожаловать, адептка Еремеева. — сказала она, когда я неуверенно ответила на рукопожатие. — Ты станешь гордостью моего факультета.

— Приложу все усилия. Спасибо, что верите в меня.

После обмена любезностями она улыбнулась. Приняла мою благодарность кивком и влила свою магию в телефон, как и остальные.

— Желающие покинуть кабинет могут сделать это сейчас. — госпожа ректор обратилась к деканам, но никто даже не дрогнул. Им или интересно удался ли этот эксперимент или очень хотят познакомиться с Анной Тимофеевной, имя которой я сообщила ректору. — Ну что ж начнём.

Самое удивительное, что пусть ректором академии и является женщина, но судя по тому, как выполнили её просьбу деканы они верят ей и подчиняются. Искренне восхищаюсь этой женщиной.

Госпожа ректор подошла к шкафу и открыла одну из дверей. Раньше я думала, что там вешалки с верхней одеждой, но была неправа. Она приложила мой телефон к гладкой поверхности и стала вливать свою магию прямо в зеркало. Алое свечение лилось ровным лучом около тридцати секунд, но ничего не происходило. Кажется, всё это время я не дышала и лишь когда она повернулась, глядя на меня с сожалением, я вздохнула.

— Прости, Ариадна. Мне бы очень хотелось сообщить твоей бабушке, что с тобой всё хорошо. — сказала она.

— Госпожа Вейсс, я так понимаю, вы пытаетесь из этой вещицы сделать что-то вроде мощного артефакта. — заговорила декан Вортин.

— Да, Риджина, задумка была такой.

— Тогда, если мы вызываем кровного родственника, не проще ли сделать это при помощи Тёмной магии? Да, эффект будет одноразовым, но может получиться.

— Ты имеешь в виду…

— Кровь Ариадны будет отличным проводником.

После этих слов госпожа ректор недовольно поморщилась, и я поняла, что мной рисковать она не хочет. Но… но как же бабуля? Она же там переживает!

— Я готова. Делайте что нужно, ректор Вейсс. — протянула руку ладонью вверх, на что Риджина улыбнулась. Да, что за Тёмный маг, если боится потерять каплю крови!

Декан уколола мой палец кончиком ножа, который с радостью предоставил «Дуэйн второй» и капелька моей крови перекочевала на экран телефона. Попытка номер два. Кажется, на этот раз все без исключения затаили дыхание, глядя на то, как ректор вливает свою магию в зеркало. Десять секунд. Двадцать. В точке соприкосновения светящегося луча с зеркалом начало что-то происходить. Зеркало стало словно жидким и по его гладкой поверхности пошла лёгкая волна. Телефон начал погружаться в ртутную жидкость, а отражение комнаты неожиданно смазалось. Миг и я вижу там очертание знакомого места.

Это же бабушкина спальня!

— Бабуль? — вскочила я с места и бросилась к зеркалу.

— Арина? — послышался родной голос и, в дверном проёме бабушкиной спальни, появилась она сама.

— Бабуля! — на глаза навернулись слёзы. Я пытаюсь не плакать, правда, но увидев её лицо приходится сделать титаническое усилие, чтобы не завыть в голос. Нельзя поддаваться эмоциям! Нельзя!

— Добрый день, Анна Тимофеевна! Я ректор академии «Света и Тьмы» империи Делерион. — заговорила госпожа ректор, но взгляд бабушки был прикован ко мне.

— Всё хорошо? — спросила бабуля, игнорируя женщину.

— Да. — махнула я головой. — Я в лесу упала с обрыва и попала в какой-то портал. Оказалась в другом мире. Представляешь?

— Я была там, Ари. Нет там никакого портала. Ничего нет. — махнула она головой. Самое странное, что вижу я её не в образе шестидесяти летней, а как тогда, без морока.

— Значит ли это…

— Ты не сможешь вернуться, девочка моя. Проход закрыт!

— Анна Тимофеевна, мы приняли Ариадну в нашу академию. Она сможет обучиться своему дару и найти своё место, если конечно же императорские дознаватели не выяснят как открылся портал. — госпожа ректор сразу пояснила, какая перспектива меня здесь ждёт, но бабуля снова перевела свой взор на меня.

— Первое правило, Арина! — сказала она строго.

— Я помню! — кивнула, сразу поняв, что бабуля не хочет, чтобы я открыла тайну кем я являюсь помимо мага. — У меня, когда я попала сюда, появилась магия, бабуль. Я — некромант. Госпожа ректор приняла меня в академию. — Анна Тимофеевна поняла к чему я веду и кивнула.

— А как насчёт того, зачем ты ходила в лес?

— Не нашла.

— Ищи! — пришлось снова кивнуть. Если она говорит, что мне нужен Дух-питомец на роль фамильяра, то я по-прежнему в опасности без него. — А теперь, госпожа ректор, расскажите мне в какой мир попала моя внучка! — бабушка откинулась на спинку кресла, в которое успела присесть и перевела свой взгляд на женщину — моего ректора.

6.2

Ректор Вейсс чётко и лаконично поведала, какие перспективы ждут меня, если дознавателям не удастся выяснить причин моего попадания. Вполне вероятно, что домой мне больше не вернутся. Никогда. И, если так случится, то после окончания академии я смогу стать очень востребованной магессой с приличным заработком. Мой дар очень редкий, потому что в Эулоне он начал вырождаться. Некромантов осталось на столько мало, что их можно посчитать на пальцах рук, а те, кто рождаются последнее столетие так слабы, что не могут пользоваться своим даром. Если приравнивать в процентном соотношении, то это один процент из ста их возможностей. Мой же дар едва успев проснутся, сразу стал около тридцати пяти. Именно потому я очень ценна. Сам император заинтересован в моём обучении.

Когда только успела ректор Вейсс связаться с императором? Хотя, чему я удивляюсь? Девушка с редким даром оказалась на её пороге, верней кладбище, без рода, дома и семьи. Да и вообще иномирянка. Конечно же о таком полагается сообщать властям. Хорошо, что не отправили на опыты и допрос, а предложили обучение.

— А если ваши ищейки найдут способ и узнают, как Ариадне вернутся, вы её отпустите? — спросила бабушка, чем вернула меня к разговору.

— Если это будет безопасно, и она захочет… Мы же не дикари в конце-то концов. Вы, Анна Тимофеевна, поймите одно — девочке с таким даром лучше быть в нашем мире. Ваш я так полагаю являться безмагичным? — ректор перевела взгляд на меня, а я на бабушку.

— Правильно понимаешь, госпожа ректор. Меня волнует, не станет ли моя внучка для вас подопытной. — сощурила Анна Тимофеевна глаза, глядя куда-то мне за спину.

— Что? Какие ещё опыты? — возмутилась Вейсс.

— А что этот старый хмырь всё пишет? Пишет и пишет! — бабушка хлопнула в ладоши выказывая, степень своего недовольства.

Мы с ректором проследили за её взглядом. Декан факультета Стихийной магии поднял голову от блокнота, в который что-то активно записывал. Хлопнул глазами и круглые очки сползли с его носа.

— Простите! Это Вы про меня? Я старый хмырь?

— Конечно! Ты ещё старых рядом видишь? — хмыкнула бабуля. — Собрали, понимаешь ли, целую делегацию!

— Мне всего лишь сто двадцать! — возмущённо выдал декан, а у меня отвисла челюсть. Сколько-о-о?

— Ха! Всего-то? — отмахнулась бабуля. — А выглядишь на все двести!

Теперь, такой же ошарашенный взгляд, я перевела на бабушку. В смысле «всего-то»? Ей тогда сколько? Бабуля, поймав мой взгляд лишь улыбнулась, пожимая плечами, а потом и вовсе подмигнула. Зеркало пошло рябью и на мгновение потеряло резкость картинки. Я запаниковала.

Столько ещё нужно сказать! Столько спросить! А я не могу при таком количестве свидетелей!

— Время выходит. Больше отдать мы не можем, Ариадна. — госпожа ректор положила руку на моё плечо, намекая, чтобы я прощалась. — Не беспокойтесь за свою внучку, Анна Тимофеевна, я позабочусь о ней.

— Бабуль?

— Пути Милостивой Марены неисповедимы, милая! — ласково улыбнулась бабушка, ложа руку на зеркало. — Так должно было случится. Ты сама выбрала этот путь.

— Ты… — хотела спросить, откуда она знает о моих ведьмовских экспериментах, но бабушка приложила палец к губам. Поняла! Не при них! Правило номер один: «Мы не говорим, что мы ведьмы!»

Но, выходит это последствие того обряда с призывом помогло мне отыскать дорогу к порталу? Две свечи и две строчки — смогли перевернуть мою жизнь!

— Я знаю, что ты справишься. Помни всё, что я тебе говорила. И… — зеркало снова потеряло чёткость и стало плохо слышно. Бросилась к нему и приложила ладонь к бабушкиной. — … Не забывай чья в тебе кровь. Никогда! Ты моя… насле… ца… Береги себя! — на глаза навернулись слёзы. Это единственный шанс и последний. Больше я её могу не увидеть! — Будь счастлива… Ариад… на…

Мгновение и в отражении я вижу себя. Губы дрожат, сдерживая рыдания. Щёки влажные от слёз. Нос покраснел.

Я сделаю, как ты сказала, бабуль! Стану сильной! Стану смелой! И никогда не забуду, что я твоя наследница! Я не прощаюсь, потому что придумаю, как с тобой связаться, если даже пути домой не будет!

— Я надеюсь все понимают, увиденное и услышанное стен кабинета, не покинет! — заговорила строгим голосом госпожа Вейсс. — Клятвы и можете идти заниматься своими делами.

Пока все молча следовали указаниям ректора, я не оборачивалась. Утёрла слёзы. Попыталась вернуть прежний позитивный настрой, над которым так работала Эдриана, провожая меня сюда.

Итак, что я должна делать. Первое, думать о хорошем, чтобы обошлось без выброса магии. Второе, найти кулон. Без Духа-питомца ведьма не справится, а я в первую очередь ведьма и лишь потом стала некромантом. Третье и самое главное, учится, учится и ещё раз учится! Короче, единственное, что у меня получалось лучше всего.

— Ты в порядке? — спросила госпожа ректор и я, расправив плечи повернулась к ней лицом.

— Да.

— Это нормально, что тебе больно или печально. — указала она на кресло возле своего стола. К слову, кабинет уже все покинули. Я так активно продумывала, что буду делать дальше, что не заметила, как бубнеж стих и все ушли.

— Я правда в порядке. Не волнуйтесь, до выброса магии не дойдёт. — заверила эту добрую женщину, которая, не зная меня, сделала уже многое.

— Вы ещё не закончили? — в кабинет вошла моя новая подруга и в припрыжку дошла до дивана. Плюхнулась поудобней и довольно улыбнулась. У меня кажется, брови поднялись критично высоко.

— Эдриана, что ты себе позволяешь?

— Тётя, я просто устала ждать в коридоре. Твой секретарь меня недолюбливает и не пускает в свою коморку. — надула губки девушка.

Стоп! Что? Тётя?

6.3

Кажется, вся гама удивления отлично передала мысли, потому что Эдриана снова улыбнулась.

— А не ты ли украла документы Сюльены и исключила её из академии? Из-за тебя теперь мне всё нужно хранить у себя в кабинете. — нахмурилась Вейсс, указывая рукой на шкаф.

— Ой! Да, когда это было? Давным-давно!

— Сути не меняет!

— Так это про эту тётю ты говорила? — всё же спросила я, прерывая их препирания.

— Да. — кивнула мне рыжеволосая чертовка. — Я хочу, чтобы Ариадна жила со мной! — это уже ректору.

— Ты же знаешь правила? — отозвалась ректор и достала какой-то лист из ящика своего стола. — Первый курс — первый этаж.

— Ну нарушь эти правила хоть разочек… — начала канючить подруга. — Сама же знаешь, что ей со мной будет лучше. Я не дам нашу некроманточку в обиду и все-все ей покажу. Научу!

— Как раз этого я и боюсь! — качнула головой госпожа Вейсс, одаривая племянницу таким холодным взглядом, что мороз по спине пробежал. А этой хоть бы хны!

— Ну-у-у, тётя Элла. Прошу! Мы уже нашли общий язык! Мы подруги! — девушка, подойдя к столу, умоляюще заглянула в потемневшие глаза ректора ни капли не боясь.

— Ты хоть у Ариадны спросила? Хочет ли она с тобой в одной комнате жить? — после минутного молчания смягчилась госпожа ректор, а я закивала. Связи — это хорошо!

— Ура-а-а! — закричала Эдриана так, что у меня уши заложило, хотя нам ещё ничего не ответили.

— Угомонись, а то будешь наказана и не пойдёшь на бал! — слова подействовали на девушку как кувшин с водой.

— Только не бал! — замахала она руками. — Бал! Точно! Нам же платья выбрать нужно! Заселятся и форму с книгами получить!

— Сейчас, Ариадна подпишет документы и можете идти за книгами и формой. Бланк для остального знаешь где взять. — кивнула госпожа ректор, размашисто подписывая доставший ранее лист.

Через пять минут мы покидали кабинет ректора под строгий аккомпанемент наставлений: «Не втягивай её в свои проделки, Ана! Я не шучу! Наказывать буду перед всеобщим обозрением, как показательное, профилактическое выступление!»

— Прощай, Арлен! — протянула, теперь уже не просто подруга, но и соседка, секретарю. Подхватила конфету с его стола вместе с бланком, увлекая меня на выход.

— Маленькая чертовка! — послышалось в спину.

— Итак, дорогая моя соседушка, куда идём сначала? Библиотека или склад? — весело спросила меня Эдриана, как только мы оказались в коридоре. Я пожала плечами.

Ей видней! Я с планом академии ещё не знакома! Если то, что библиотека находится на втором этаже уже в курсе, то, где получать форму без понятия.

— Понятно! Следуй за мной! — подруга взяла меня за руку и повела в сторону ступенек.

— Мне кажется, или академия внутри выглядит куда больше? — спросила, рассматривая просторный интерьер.

— Не кажется, Ари. Академию строили лучшие маги империи используя пространственные заклинания и артефакты. Не зря же она магической зовётся. В академии около четырёх сотен учеников, тридцати магистров, десяток преподавателей-ассистентов, шесть деканов, ректор и персонал. Ах, я забыла про старого декана факультета Некромантии Амадэя Шэида. Значит семь деканов. — делилась со мной Эдриана пока мы спускались на второй этаж.

— Амадэя Шэида твоя тётя назначила мне в наставники. — поделилась я.

— Да? Странное решение, хотя и логичное. Он же некромант. Единственный в Делерионе.

— Я, слышала историю про то, что маги с этим даром начали вырождаться и…

— Вырождаться? Это кто тебе такое сказал? — нахмурилась Эдриана. — Это правда, что когда-то был ещё один факультет, пусть и с маленьким количеством учеников, но был. Сначала академию в течение года покинули парни-некроманты. Поговаривают, что перевелись в королевство Хавран, потому что не потянули стоимость обучения. — мы остановились возле огромной двери на втором этаже. — Но я в это не верю. Учились, учились, а потом неожиданно денег на обучение не хватило.

— Ну да, нелогично как-то получается! — согласилась я.

— А потом начали исчезать и девушки. Сплетники долго поносили эту тему, мол, сбежали из-за большой любви. Многие верят в эту версию, потому что в академии «Света и Тьмы» часто поступают, чтобы подыскать отличную партию. Одна из лучших академий, поддерживает сам император Зарэн, спонсирует. Здесь лучшие учителя, потому знатные семьи отправляют своих отпрысков на обучение.

— А ты по какой причине здесь? — не смогла не спросить.

— Я ради свободы. Получу диплом и смогу жить, как захочу, но парни здесь и правда шикарные. Жаль Натан выпустился. Я же в него почти влюбилась… — вздохнула подруга, и открыла дверь в библиотеку. — Ну ничего! Замену ему я найду уже завтра на балу!

— Так и что случилось с факультетом? — хочется всё же узнать конец этой истории.

— Десять лет назад сбежала последняя ученица факультета Некромантии и его закрыли. Кажется, тогда как раз был Новогодний бал. Ещё так совпало, что полная луна. — задумалась подруга, постукивая ноготком по нижней губе.

— Полная луна? И что? — спросила, поторапливая её.

— Ну как же! Полная луна — время оборотней. Говорят, у неё был роман с одним, не из академии. Зверь мужчины не выдержал расстояния и забрал свою невесту. Увёз в своё логово, и она теперь рожает каждый год.

— Ужас какой! — ахнула я.

Я и забыла, что Эдриана говорила, что в этом мире не только маги, но и магически одарённые расы. Эльфы, а теперь и оборотни. Кто ещё есть интересно?

— Так что, подруга, увидишь оборотня в полную луну — беги! Вдруг ты его пара! — я нервно проглотила ком в горле.

История меня впечатлила до глубины души. Мне попадания хватит! Похищения было бы уже слишком! Да и перспектива рожать каждый год, не предел моих мечтаний!

7 глава. Заселение и бытовые мелочи.

Мы так увлеклись разговором, что остановились прямо в дверном проёме. Если верить словам подруги, то маги с даром Смерти и правда начали вырождаться после того, как академию покинули последние. Неожиданно быть единственной некроманткой в академии стало страшно. Пришлось сразу отогнать плохие мысли во избежание проблем с выбросом. Поймав улыбку Эдрианы и услышав приглушённые голоса, окончательно отвлеклась от плохих мыслей.

Библиотека в отличие от всей академии, где я побывала, оказалась очень оживлённым местом. По обе стороны длинного прохода стояли высокие стеллажи с книгами. Между рядами были столы, кресла, даже диваны. В ажурных люстрах горели магические светлячки, а деревянная мебель блестела, намекая на новизну или уровень чрезмерной полировки.

— Дорогу, малявки! — между нами прошел высокий, широкоплечий парень, расталкивая в стороны. — Бесячие первогодки! — буркнул, наверное, себе под нос, но мы отлично расслышали.

Я, едва устояв на ногах, перевела взгляд на подругу, у которой глаза вспыхнули алым свечением. На голове появились небольшие чёрные рожки, ушки чуть заострились, а когти и клыки удлинились.

— Ты кого бесячей назвал, берс? — голос Эдрианы выдал такие ужасающе-стальные ноты, что я испугалась. Она не просто человек! Моя соседка — демон!

Парень остановился. Медленно повернулся, прошёлся по нам таким взглядом, что впору последовать ранее сказанному совету: «Бежать!». На молодом лице брюнета заложилась глубокая складка между бровей, губы поджались, а глаза сверкнули недобрым блеском. «Будто тигр перед атакой!» — пришло на ум сравнение.

Ну всё нам крышка! Даже демоническая сущность подруги не спасёт от гнева этого «берса» или «барса». Что оно вообще такое?

Но губы парня неожиданно расплылись в улыбке, и он весело сказал:

— Это ты, мелкая? Прости не узнал! Зачем волосы остригла?

— Сбавь-ка свой звериный напор, Брайт. Я как раз рассказывала подруге, про то, какие неадекватные личности водятся в стенах нашей любимой академии. — съязвила она.

Мускулистый парень медленно подошел и остановился в шаге от меня. Этот Брайт смотрел такими голодными глазами с опасным изумрудным блеском, что волосы на затылке зашевелились. Он странно повёл носом, будто принюхиваясь, а потом наклонился к моему лицу.

— Новенькая?

— Не твоё — не трогай! — вмешалась подруга и толкнула его в сторону. Не знаю, как такой хрупкой девушке это удалось, но она сдвинула его с места. Я в шоке. Молча хлопаю глазами и через раз дышу.

— Может представишь? — черты лица качка заметно смягчились, как собственно и тон.

— Обойдёшься! — Эдриана взяла меня за руку и потянула на буксире в сторону скопления людей… или нелюдей?

Я всё ещё в шоке.

— Ты демон? — тихо спросила. Не хотелось бы проявлять бестактность, может спрашивать о таком нельзя, но я демона вижу впервые. Даже за руку держу.

— Да. — кивнула она, улыбаясь мне клыкастым ртом. — По папиной линии.

— А по маминой? — решила уточнить.

— Мама драконесса. — последовал ответ, и мы остановились в конце небольшой очереди. Соседка продолжила пояснять:

— В нашем мире у каждой расы есть человеческая… эмм… оболочка. Потому таким парам, как мои родители, ничего не мешает быть вместе. Кровь и магия не смешивается, и ребёнок рождается расой отца или матери. Как это было у моих: отец демон, а мама драконесса.

— А госпожа ректор? — спросила я. Очень интересно к какой расе принадлежит она.

— Мамина сестра.

— Понятно!

Ректор дракон, верней драконесса, магической академии, вписывается в рамки моих представлений об волшебном мире. Всё логично! Ух! Эльфы, оборотни, демоны, драконы… Кого забыла?

— Следующий! — неожиданно подошла наша очередь.

Ой! Гоблин! Гоблина ещё забыла упомянуть!

— Добрый день, господин Вагн! Нам вот эти книги нужны. — подруга протянула листок гоблину.

— Адептка Вэлур, вы разучились читать? — крючковатый палец указал на табличку с надписью: «Никаких ипостасей, драк, магии, экспериментов и шума!». Именно последнее слово было написано большими буквами, а про ипостаси подчёркнуто.

— Простите, господин Вагн. — ответила девушка, буквально на глазах приняв прежний облик.

— Давайте свой бланк! — кивнул библиотекарь и, взяв листок, растворился в воздухе.

— Это же был гоблин? — прошептала подруге, убедившись, что с другой стороны столешницы никого нет.

— Да. Сейчас ты ещё и домовиков увидишь, когда за формой пойдём, а заодно и с женой господина Вагна познакомишься. — ответили мне с понимающей улыбкой.

— А почему ты ей такие элементарные вещи рассказываешь? — раздалось у меня над головой совершенно неожиданно, от чего я вздрогнула. — Откуда ты, малышка? Где носят такие откровенные наряды?

Я медленно повернулась, натыкаясь на горящий взгляд изумрудных глаз Брайта. Когда он так бесшумно подошел? А вот за короткие шорты стало стыдно и ещё более неуютно, когда по моим ногам скользил этот звериный голодный взгляд.

— Я же сказала, Брайт, не твоё — не трогать! — заступилась за меня подруга.

— Так я не трогаю. Просто смотрю!

О, да! Он смотрит! Мурашки по коже бегут от его взгляда. А, этот озабоченный ещё и ухмыляется. Эдриана задвинула меня себе за спину и вздёрнув подбородок, сказала:

— Если меня мама учила быть милой, нежной, культурной, то это не значит, что я не врежу ногой в глаз, как учил папа! Намёк понял? — в руке девушки появился шарик, сотканный из чёрной дымки.

А подруга у меня оказывается, не промах!

Брайт Донгэн — Боевой факультет, направление воин-берсерк

7.2

— Адептка Вэлур, я же напоминал! Никакой магии! — появился гоблин с целой стопкой книг в руках и громко бухнул их на деревянную поверхность.

— Простите, господин Вагн! Мы уже уходим! — улыбнулась девушка, словно ничего не было. Как только он поставил на бланк печать, мы взяли книги, разделив их пополам и направились к огромному зеркалу, стоявшему недалеко он стола библиотекаря.

Интересное такое существо. Если бы не сыпучий с писклявыми нотками голос и не зеленоватый оттенок кожи, сочла бы за старого дедушку. Хотя, нет! У дедушек таких жёлтых глазок не бывает!

Больше чем гоблин, меня удивил этот Брайт. До чего же странная личность. Как зовут? Познакомь! Откуда? Почему?

Чем я ему приглянулась? Короткими шортами? Единственный его плюс — это сдержанность. Когда Эдриана показывала свой настрой он просто молчал и ничего не предпринимал. А такой легко мог бы противостоять демонице.

Подойдя к огромному зеркалу, которое стояло на полу, подруга положила на него руку и по нему прошла рябь. Когда её рука начала в него погружаться, тогда она бросила через плечо:

— Пошли, так мы выйдем сразу в подвальные помещения.

— Подвальные? — переспросила я и как-то замешкалась. Через зеркало проходить ещё не приходилось, хотя я и видела, на что способны зеркала в их мире.

Эдриана уже полностью исчезла, войдя в него, а я с опаской протянула руку. Такое чувство, что рука погрузилась в тёплый кисель. Между лопаток буквально жгло от чужого взгляда и не удержавшись я обернулась. Брайт. Стоит облокотившись на столешницу библиотекаря и широко улыбается. Потом и вовсе подмигнул левым глазом.

Харизма из него так и прёт!

Не успела я додумать, как меня потянули за руку в этот кисель. Думала задохнусь или выйду вся мокрая, но нет. Мы оказались в коридоре, полностью отделанном панелями из тёмного дерева: стены, пол, потолок. Круглые сферы-светильники вдоль всей длинны коридора и несколько картин — вот и все украшения.

— Ты чего там застряла? — поинтересовалась подруга.

— Я… я просто… не ходила ещё через такие штуки. Прости! — потупила взгляд и кажется покраснела.

— Через стационарные порталы? — понимающе улыбнулась она и стала пояснять:

— Таких есть три. Один из библиотеки в подвал, второй из столовой на кухню и третий с общежития на третий этаж к аудиториям. — мы начали идти по коридору, где в конце снова собралась очередь. — Первый сделали для таких, как ты, которые с книгами будут ходить-блудить и искать форму. Ну и книги господину Вагну приходится частенько сдавать на реставрацию. Второй для удобства работников общепита. В столовой есть только стол раздачи, а сам процесс готовки проходит во всё том же подвале, где и хранилище продуктов, и новейшая кухня. Третий остался, чтобы хоть немного разгрузить внутренний двор. Столько цветов было затоптано не так давно. Это кстати я подсказала тётушке. — заулыбалась Эдриана. — Знаешь был ещё четвёртый портал, из общежития в подвал, ученики постоянно таскали свои грязные вещи на стирку. Началась путаница и боевику при раздаче чистого белья выдали платье адептки, а его штаны пропали. Тогда появились домовики.

— Дай угадаю! Твоя идея!

— Конечно! Зачем эта беготня с грязными вещами, если можно установить корзины в каждой комнате. Так что теперь, грязные вещи в корзину закинул, а утром они на крышке корзины сложенные и чистенькие лежат. И домовики справляются, потому что их никто не отвлекает и у адептов больше времени. Мне Ивона наша домовичка подала идею, а я просто озвучила её ректору ещё на первом курсе, когда сама попала в эту ситуацию. — мы снова пристроились в конце маленькой очереди, которая успела уменьшится пока мы болтали.

— Так это твоё платье отдали какому-то боевику? — поняла я.

— Ну… да! — призналась подруга хохотнув.

— А ты прихватила его штаны?

— Если быть точным, то она прихватила мои штаны. — и снова бесшумно подобрался Брайт. Я аж пискнула от неожиданности, хватаясь за сердце.

— Тс-с-с! — шикнула женщина-гоблин, выглядывая из-за стола и указывая на табличку идентичной той, что в библиотеке.

— Простите! — тихо сказала и повернулась к парню. — Разве можно так подкрадываться?

— Брайт, я же… — начала Эдриана, но я её остановила, взяв за руку. Не хотелось бы проблем для неё из-за меня.

— Ты хотел познакомиться? — спросила я парня, и он кивнул улыбнувшись. Схватила его за руку и чуть наклонилась в перёд. — Меня зовут Ариадна. Сразу хочу сказать, если ещё раз ты заговоришь, а я до этого не увижу, как ты подобрался, то буду кричать. Я могу, поверь! Я от испуга много чего могу, даже кладбище всем составом на помощь подоспеет. Буду расценивать подобное как домогательство и напишу заявление госпоже ректору. Она очень обрадуется, так как взяла меня на своё попечительство и отвечает перед самим императором. — мимика парня менялась с каждым моим словом, а улыбка сползала. Кажется, мысленно кто-то прикидывал, стоит ли вообще меня сейчас за руку держать. — С дня на день приедет императорский дознаватель, я и с ним поделюсь своими впечатлениями. — закончила своё пламенное знакомство и Брайт выглядел совсем хмурым.

— Зачем мой отец приедет с тобой знакомится, Ар-риадна? — спросил он.

— Что? — перевела взгляд на соседку. «Дознаватель? Серьезно?» — читалось в моих глазах.

— Ага! — кивнула подруга. — Императорский дознаватель Эдгар Донгэн — отец Брайта Донгэна. И открою тебе секрет, нас связывает не только «общий гардероб», но и несостоявшаяся помолвка.

— ЧТО?

— Тс-с-с! — прошипела завхоз.

— Простите! — пискнула я. — Можно мне книжку с надписями: кто чей родственник и, кто с кем в отношениях? Желательно в картинках! — покосилась я на эту парочку.

— У меня такая есть. — отозвался парень.

— Отлично! — даже не сомневалась, что подобная будет у сына главного дознавателя.

— Бланк! — строго сказала завхоз и я заметила, как две девушки прижимая к груди объёмные свёртки, посматривают на Брайта и уходя, шепчутся.

Ну да, он парень видный, но слишком уж приставучий!

7.3

— Госпожа Вагн, как я рада видеть Вас! — переключила Эдриана своё обаяние на завхоза одновременно с этим выкладывая на стол… Нет, не требуемый бланк, а плитку шоколада. Где она её до этого прятала?

— Эдриана-а-а! — женщина-гоблин расплылась в улыбке, демонстрируя нижние клыки. — Зачем ты здесь, дорогая моя?

Кажется, моя соседка-демоница ходит в любимчиках у этой женщины. Чудесные свойства шоколада!

— Вот соседке своей помогаю получить всё нужное, — указала подруга на меня.

— Соседке? — в голосе слышится явное сомнение. Если учесть судьбу всех соседок Эдрианы, оно и не удивительно. Одну исключили волшебным образом, вторая не вернулась после каникул. Сколько их было и что с ними случилось, я даже спрашивать боюсь.

— Ага! — кивнула та. — Сделаете для нас всё в лучшем виде?

— Ещё спрашиваешь? — хмыкнула завхоз. — Я быстро!

Женщина исчезла так же, как и её муж — просто растворилась вместе с шоколадкой и бланком. Я заглянула вглубь складского помещения, замечая где-то вдали лишь её пышный пучок волос, быстро свернувший за угол стеллажей. Подруга обернулась к Брайту и наклонила голову набок рассматривая его внимательно.

— Пришел за формой? — спросила она у парня.

— Пришел.

— Значит дело не в Ари? — после этого вопроса и я перевела свой взгляд на него. В руках он держал две книги без надписей. Совпадение? Ему нужно в те же места, что и нам?

— Нет! — последовал чёткий ответ. — Но… Она случаем не та некромантка, которая подняла всё кладбище?

— О! Ты уже слышал? — усмехнулась подруга. Мне вот совершенно не смешно. Не хочется, чтобы все тыкали пальцами с подобной фразой и шушукались за спиной.

— Мне пришлось ту нежить… «укладывать». — он поймал мой взгляд. — Не переживай, малышка, всех уложили ровными штабелями. Декан Дуэйн проследил лично!

— Я разве что-то сказала?

— Обычно некроманты очень щепетильно относятся к своей нежити. Разве нет? — приподнял Брайт тёмную бровь.

— Мне откуда знать? — буркнула я. — Я всего ничего как некромант!

— Ариадна иномирянка, Брайт. И когда попала к нам, то прошла инициацию, видимо чем-то приглянувшись Богине-Паучихе, раз получила такой сильный дар.

«Или просто, потому что Тёмная и без этого!» — подумала про себя.

— Держите вещички, девочки! — появилась завхоз со свёртком и, поставив печать на бланк, вернула его нам.

— Хорошего дня, госпожа Вагн!

— Спасибо! — поблагодарила я.

Эдриана забрала вторую часть книг из моих рук, а я взяла вещи.

— Стойте! Нам же всё равно в одну сторону! — Брайт догнал нас в коридоре, а в глазах горел нескрываемый интерес к моей персоне.

— Если ты хочешь разузнать побольше, чтобы потом трепаться со своими дружками, то мы лучше… — Эдриана стала в воинственную позу.

— Нет! Мелкая, я просто… — выхватил он свёрток с вещами из моих рук, — предлагаю помощь. Ну и конечно же дружбу. — Брайт протянул свою широкую ладонь.

— Соглашайся, Ари! — улыбнулась подруга. — Не отстанет же!

— Не отстану. — подтвердил парень.

— Ладно! — ответила на рукопожатие. — Друзей у меня нет, так что это к лучшему.

— Но, если будешь трепаться про нашу некроманточку я тебя обрею, берс! — пригрозила подруга вполне серьёзно.

Раньше я думала, что Эдриана оговорилась, но видимо нет. Это раса? Или что? Мы двинулись в сторону общежития уже втроём, и я всё же задала этот вопрос.

— Берс — это сокращение от «берсерк», Ари. — просветила меня соседка.

— Я — оборотень-тигр. — признался парень и даже как-то расправил свои широкие плечи. — Не знаю, слышала ли ты, что Боевой факультет делится на две части: воины и убийцы. — я кивнула, а он продолжил:

—Вторые, скрытные, ловкие, их магия всячески в этом помогает. Они могут убить ядовитым клинком или же умельцы дальнего боя и настигнуть жертву с помощью арбалетного болта, метательного ножа. Опасные типы! Воины в основном бойцы ближнего боя, умеющие держать в руках меч и пользоваться магией. Это и щиты и невероятно сильные атакующие заклинания. На Боевом факультете обучается много оборотней, и декан Дуэйн учит нас драться, удерживая при этом промежуточную стадию оборота. Мы не превращаемся в зверей, но уже и не люди. Наше оружие клыки и длинные когти, при этом сила возрастает в десятки раз. Я как раз один из таких воинов-берсерков, который идёт на пролом.

— Это мы уже заметили! — хмыкнула Эдриана.

Мы прошли через сад и оказались возле входной двери общежития. Не успела подруга нажать на дверную ручку, когда нам на встречу вывалилась целая толпа. Брайт ухватил меня за локоть, потянул в сторону, а эти… молодые люди так энергично размахивали руками и громко смеялись, что даже не заметили вспыхнувшую праведным гневом демоницу.

— Бесячие первогодки! — прокричала она им вслед.

— Я же говорил! — Брайт заливисто засмеялся.

— Идём, пока я кого-нибудь не убила, — нахохлилась демонесса и вошла в общежитие.

Первым делом я обратила внимание на шикарный бежевый интерьер коридора. Если здесь такие коридоры, то могу только представить, какие сами комнаты. Вообще академия достойна считаться императорской. Путь нам преградила комендантша и громко щёлкнув языком, выхватила бланк у Эдрианы. Добротная такая женщина в строгом коричневом платье, из выреза которого выглядывал кружевной воротник. Тёмно-каштановые волосы туго затянутые в пучок, а карие глаза смотрят строго, будто проклиная тот день, когда она решила здесь работать. Ну, или тех кто решил сюда поступить!

— Новенькая. Так, книги получены. — быстро просканировала ношу Эдрианы. — Форма… — Брайт продемонстрировал свёрток. — Ага! Вижу! Комната 310! — влепила она печать в третью свободную строчку бланка и отдала мне. — Беречь до исключения… верней выселения!

— Хорошо! Спасибо! — отозвалась на сомнительные пожелания.

8 глава. И еда вкусней в приятной компании.

Права была моя соседка — общежитие такое… общежитие! Длинный коридор первого этажа походил на поле боя. Девичий визг, мальчишечий смех. Проходя мимо открытых дверей, я заметила, как одни развешивают вещи в шкафу, другие спорят о чём-то, а в третьей комнате началась драка и туда быстро метнулась комендантша.

— Прекратить немедленно! — громыхнул её голос.

Я застыла у лестницы, глядя на это всё и в душе появилась некая… радость. Да, я однозначно рада стать частью этого всего. Пульс участился и зрение неожиданно начало улавливать странные изменения. Девушка громко засмеялась и повернулась в мою сторону, а глаза её были с вытянутыми зрачками как у рептилии. Парень прошел мимо, а у него глаза красные, ещё один, но с золотистым звериным блеском. Такое чувство, словно я вижу их суть или сквозь морок, как в ситуации с бабушкой.

Мой ведьмовской дар снова себя проявляет?

Я рассматривала молодых людей и замечала, что у каждого второго проявлялись заметные расовые изменения.

— Это же нелюди! Почти все… — прошептала тихо.

— Тут ты права. — раздалось сбоку. — Но согласись, в каждом из них, есть что-то человечное на первый взгляд.

Я повернулась на голос. В дверном проёме оказался симпатичный парень с заостренными ушами, так же рассматривающий «великое заселение». Он повернулся ко мне и приветливо улыбнувшись, протянул руку.

— Адепт первого курса факультета Тёмной магии и проклятий — Лиам Ирхейн. — представился он.

— Очень приятно, Лиам! — ответила на улыбку, глядя в его тёмно-зелёные глаза. — Меня зовут Ариадна Еремеева, тот же курс и факультет.

— Ари, ну ты где? — окликнула меня Эдриана, повиснув на перилах лестницы между первым и вторым этажом.

— Я тут! — сразу отозвалась. — Вот, с одногруппником познакомилась.

— Молодец! — похвалили меня. — Но если через десять минут мы не выйдем, то опоздаем на обед.

Я отпустила руку парня и пожала плечами.

— Очень рад знакомству, Ари! Ещё увидимся!

— Увидимся! — согласилась и помчалась нагонять соседку.

На втором этаже было тихо, если сравнивать с первым, а на третьем разгорался спор. Всё же моя соседка-демоница нашла на кого выплеснуть свой гнев! Я медленно приближалась к группе блондинок, которые сложив руки на груди наблюдали, как их подруга ругается с Эдрианой.

— …если я ещё раз увижу тебя рядом с Брайтом, — завизжала эльфийка с тёмными волосами.

— Тебе что венок уши до мозолей натёр? Последний раз повторяю, иди куда шла, Лималия. — подруга почти прорычала имя девушки.

И это всё из-за Брайта? Я думала, между ним и Эдрианой ничего нет! Да и общались они как хорошие приятели, а не бывшие с драмой в прошлом. Ведьмовской взор заметил полыхающие алые глаза соседки и как вокруг неё образовывается какая-то тёмная оболочка или аура. Выглядит жутковато!

— Ты всё равно ему не подходишь, так чего не успев приехать трёшься возле него? Я для него хорошая партия. Не ты! — топнула ногой эльфийка, а её подруги закивали. Я приблизилась ещё чуть-чуть.

— Хорошую партию и обидеть приятно. — съязвила моя подруга.

— Если ты испортишь наши отношения…

— Слушай, ушастая моя! Ты тормоз или просто плавно мыслишь? Я же на общем наречии излагаю. Мне плевать на ваши отношения. — прошипела Эдриана.

— Я тебя ненавижу! — визг Лималии побил все звуковые нормы, даже я поморщилась.

— Ненависть — это отрицательно заряженная любовь, а любовь твоя взаимна. — парировала демоница и заметив меня улыбнулась.

— Тебе помочь или не мешать? — спросила я, на что девушка махнула рукой.

— Это ещё что за недоразумение?

— Убожество!

— Ты посмотри во что она одета! — фыркнула стайка остроухих.

— Ещё раз услышу подобное — обрею на лысо. Приблизитесь к ней — испепелю и прокляну прах. — Эдриана оскалилась так, что я бы точно поверила её угрозам на их месте. Девушки отступили и начали искать глазами выход. — Вам туда! — подруга ткнула когтистым пальцем в сторону лестницы.

— Чудовище! — пискнула Лималия, улепётывая не прощаясь.

— Перечитайте список тех, к кому не следует приближаться и обновите его! — прокричала моя героиня им в спину.

— Что это было? — задала я вопрос, когда она, взяв меня за руку, потянула дальше по коридору. — Это из-за Брайта?

— Это была Лималия Ирхейн, а подробности расскажу позже. Мы опаздываем.

— Ирхейн? Я только что познакомилась с парнем и у него такая же фамилия, верней имя рода. — удивилась я.

— Это её брат. Заранее ему соболезную! Или сочувствую? Я пока не решила…

— Как тесен этот мир! — философски выдала я, когда мы остановились возле двери с номером «310».

Лиам Ирхейн — первый курс факультета Тёмной магии и проклятий

8.2

Эдриана быстро открыла дверь и вошла, а я застыла на пороге. Комната оказалась просторной, очень уютной, несмотря на тёмный цвет стен и пола. Я вообще люблю зелёный, а тут просто уголок нирваны. Справа кровать, на которой разбросанные вещи, видимо Эдрианы. С одной стороны кровати, тумбочка с ночником и какой-то шкатулкой. С другой, письменный стол и узкий книжный шкаф с учебниками, блокнотами и тетрадями. Пока я осматривала её часть комнаты подруга отодвинула занавеску, отливающую перламутровым блеском и открыла окно. Я вошла. Закрыла дверь. С обеих сторон от двери стояли два шкафа для одежды. С моей стороны окно было поменьше, но кровать такая же, на которой лежал знакомый свёрток со склада. Такой же стол с креслом и книжный шкаф, куда я аккуратно потом сложу свои книги. Тёмное дерево с зелёной велюровой обивкой придавало мебели изысканности. Выглядит дорого. Уверена, так оно и есть!

Угол комнаты занимала ещё одна комнатка, что и делила общее пространство на две части. Острый угол комнаты был будто срезан и там находилась дверь.Наверное, там наша ванная.

— Ты чего застыла? Мы же опоздаем! — пролетела мимо меня соседка к своему шкафу с одеждой. — Потом будешь всё рассматривать и обживаться, а сейчас, на вот. — в руки мне были вложены чёрные штаны. — Размер у нас вроде как одинаковый, а тебя в твоих шортах, как ты выразилась, в столовую лучше не пускать. Знаешь сколько там оборотней? Да и не только…

Если у меня были сомнения принимать ли штаны, ведь могу посмотреть что-то из выданной одежды, то последний аргумент меня убедил. Пока я переодевалась она быстро, проинструктировала по остальным вещам, которые я не сразу заметила. Например, комод и зеркало напротив её кровати — общие, ведь с моей стороны такое не стоит. Пустые чёрные картины в золотистых рамках, которые я приняла за «Квадрат Малевича» — это расписание. Верней оно там появится, когда его составят. У каждой своё висит на стеночке над столом. Удобная штука!

— Надеюсь ничего страшного, что я отдала тебе эту кровать? — задали мне вопрос, когда я сообщила о готовности «выйти в люди». — Просто окна с той стороны выходят на полигон. Я не могу начинать день, если не посмотрю, как занимается зарядкой пятый курс боевого факультета. Тогда лучше вообще не начинать день!

— А мои куда выходят? — спросила я.

— На кладбище! — последовал лаконичный честный ответ.

— Отлично! — улыбнулась абсурдности ситуации.

Тёмная ведьма-некромант, живущая в комнате с видом на кладбище. Что за намёки, Вселенная?

Мы вышли в коридор. Времени почти не осталось. Эдриана схватила меня за руки со словами: «А теперь покажи, как ты будешь убегать от оборотня в полную луну!» И мы побежали.

Кажется, я даже нормативы никогда в своей жизни так хорошо не сдавала. Всё бы хорошо, если бы не режущая боль в боку и отдышка. Интересно, спаслась бы от оборотня?

— Я ща умру! — прохрипела, согнувшись пополам.

— Отставить! Личи в академии не приветствуются, а некроманту легко грозит им стать после смерти. — просветили меня с улыбкой.

Я сделала ещё пару медленных вдохов и вернула себе вертикальное положение. Всё же Дуэйн был прав — я возможно и сильна магически, просто ещё не испытывала свои силы, но физически — полный ноль. Могу проиграть в драке с сусликом.

Вошли в людный зал с множеством столов, половина которых была уже занята. Был длинный чуть возвышающийся над другими с преподавателями, это я поняла, узнав лица деканов. Пять чуть короче с самыми шумными молодыми людьми. Ещё пять таких же пустовало. Остальное пространство занимали столы на десять, восемь и шесть персон. За одним таким я заметила противных эльфиек. За длинным столом раздачи находилось большое зеркало. «Портал» — поняла я.

По обе стороны от зеркала висели гобелены с изображением сада. Светлая в песочных тонах с деревянной отделкой столовая, напоминала мне бальный зал. Огромные окна, выходящие на красочные клумбы и лес. Большие люстры с сотнями магических огоньков.

— Держи! — подруга протянула мне разнос, который я сразу взяла в руки. — Итак! Как я и думала, лучшее уже разобрали. На ужин не опаздываем, а то придётся лезть в тумбочку со сладкими запасами.

— Хорошо! — кивнула усмехаясь. Оказывается, моя соседка — сладкоежка.

— Забудь, что я это сказала, — шепнула она, поняв, что проговорилась. Возможно Эдриане приходилось избавляться от соседок, потому что они узнавали о секретах её тумбочки?

— Я не люблю сладкое, так что не переживай, со мной твои запасы в полной безопасности. — поспешила успокоить демоницу. Ну так, на всякий случай.

На моём разносе оказалась тарелка салата, какое-то жёлтое пюре, очень похожее на картофельное, сочный мясной рулетик политый ягодным соусом, фрукт напоминающий персик и стакан синего сока. Не знаю, чем я руководствовалась, выбирая это всё, но картина получилась яркой и очень вкусно пахнущей. Женщины и мужчины не выше метра двадцати улыбались каждый раз, когда я их благодарила. Видимо, это и есть домовые?

— Где хочешь присесть? — задала вопрос Эдриана, когда мы повернулись к столам.

— А есть правила? — радовало, что на нашу заминку почти никто не обращает внимание. Все увлечённо болтают и едят.

— Конечно! — кивнула она и стала пояснять: — Длинные для первого и второго курса, на десять человек для третьего, на восемь для четвёртого и на шесть для пятого курса. А там преподавательский. — указала в сторону, где я видела деканов.

— Иерархия процветет… — прошептала тихо и уже хотела пойти к одному из длинных пустующих столов.

— Пошли за мной! — сорвалась с места демоница раньше меня с очень хитрой улыбкой на губах.

— А как же «шестиместный для пятого»? — спросила у неё, когда пришлось сесть рядом с девушкой.

— Они будут только завтра. Я знаю чей это стол и всегда хотела здесь посидеть. К слову, тут сидят второкурсники… Но согласись, — приблизилась она к моему уху, — такое уютное место и такой вид.

Странно было услышать, что за столом пятикурсников сидят второкурсники. Надеюсь у нас не будет проблем!

— На что вид? — не поняла я. Мы сели спиной к окнам, а единственный «вид» как раз там. Лес вдали и красивые клумбы с цветочками. Сидя так, мы оказались как на ладони, что очень неуютно от множества взглядов неизвестных мне людей и существ. Хорошо хоть режим ведьмовского взора выключился, а то и подавится недолго!

— Туда смотри! — указал она взглядом и проследив за ним, я увидела, как в столовую заходят парни.

Все как один в чёрной форме с какой-то слегка военной выправкой. Плечи широкие, все высокие, спортивные, взгляды серьёзные и признаться честно, симпатичный каждый по-своему. Что блондины, что брюнеты, что вот те двое рыжиков… Это что Брайт зашел последним?

8.3

Вошедшие молодые мужчины выстроились в ровную линию. Быстро заполнили свои разносы едой и двинулись к восьмиместным столам, разделившись на две группы. Я опустила глаза в тарелку, ведь каждый заинтересованно косился в нашу сторону перед тем, как сесть.

— Решила один день поесть как Дра’гар и его дружки, мелкая? — Брайт плюхнулся напротив меня, закрывая своим широкоплечим телом нас от остальных. — Не боишься, что потом доложат?

Вот как знала, что разок посидеть здесь может вылезть в большую проблему! Что ещё за Дра’гар и дружки?

— Вижу ты тоже не хочешь терять такой шанс, пушистик! И нет, я не боюсь, что потом доложат. — парировала подруга, наколов на вилку овощи из салата. — Шел бы ты к своей Лималии, она мне уже из-за тебя успела все нервы вытрепать.

— Не смеши меня, Вэлур. Зная тебя, это ты ей успела что-то вытрепать. — ухмыльнулся парень.

К нашему столу подошла ещё парочка адептов из той же компании, садясь рядом с Брайтом, а потом ещё и рыжик плюхнулся рядом с Эдрианой.

— Что это за мышка с тобой, Вэлур? — спросил рыжик, подмигнув мне. Ой, что-то у меня аппетит пропадает! Кусок в горло не лезет!

— Остынь, берс! — рыкнула подруга, наставив на него вилку.

Так, если берс… это… это плохо! Мне уже одного оборотня в друзьях хватит и хвала Всевышнему, я не его пара!

— Первокурсница? — спросил шатен с карими глазами.

— Какой факультет? — прилетел вопрос от блондина с зелёными глазами и маленьким шрамом на левой брови.

Я покосилась на Брайта и кажется покраснела. Ну давай, друг, спасай от своих дружков!

— Эту милую мышку зовут Ариадна и именно из-за неё у нас, парни, была бессонная ночка. — парировал Брайт выдав как-то двусмысленно.

— Да ладно!

— Это правда она?

— Некромантка?

Как-то резко они оживились, поддаваясь в мою сторону. Я поёжилась от такого внимания.

— Спасибо, друг! — буркнула себе под нос, но эти «кони» так заржали, что я поняла, слух у оборотней отличный.

— Знакомься, Ари, — указала на рыжика Эдриана, когда одарив Брайта пылающим взглядом, перевела на него взгляд. — Это недоразумение по имени Джейк Кобвел.

— Что сразу недоразумение? — возмутился Джейк. — Я между прочем второй в турнирной таблице на Боевом факультете четвёртого курса. — Подмигнул он карим глазом и поиграл бровями.

— Второй — не первый! — хмыкнула подруга.

— Кстати о первом, — улыбнулся шире рыжик. — Как насчёт пойти со мной на бал?

— Мечтай дальше, Джейк! — закатила глаза Эдриана и я спрятала улыбку за стаканом сока. Смешно наблюдать, как они спорят, видимо моя соседка по комнате очень популярна у парней. Да, по ней и видно очень эффектная девушка.

— Меня зовут Итан Фэнг, — протянул руку блондин, — Боевой факультет, специализация воин-берсерк, четвёртый курс. — Я ответила на рукопожатие. Моя маленькая ладонь буквально потонула в его широкой.

— Очень приятно! Ариадна, можно просто Ари. Поступила на факультет Тёмной магии и проклятий.

— Значит работку нам подкидывать будешь частенько. — хмыкнул шатен. — Я — Андреас Анкор, тот же факультет и курс, что у парней. Между прочим, «номер один» турнирной таблицы факультета.

— Родственник декана? — удивилась я, уже откровенно косясь на Брайта. В глазах так и читалось: «Ты мне книжку обещал с картинками!»

— Обоих… деканов, Ари. — добавил Брайт.

— Оба декана боевика родственники? — задаю вопрос, а мысленно делаю пометки. Это не академия — Санта Барбара! Цыганский табор!

— Декан Дуэйн является дядей по маминой линии, а декан Анкор — родной брат. — признался парень, пожимая плечами.

— Ты его так и зовёшь «декан Анкор»? — спросила, потому что это показалось странным. Если вспомнить поведение Эдрианы, то она сразу говорила «тётя». Даже, «тётя Элла».

— Я его никак не зову. — нахмурился парень. — Мы не общаемся. — последовало пояснение, и я не стала расспрашивать. Видно, что тема для него неприятная.

Дальше разговор поплыл как-то плавно. Парни-оборотни оказались очень весёлыми ни смотря на предостережения подруги. Видимо, я просто не их пара и между нами не возникает никакого напряжения. Для них пара — это что-то сравни с судьбой, половинкой души и единственной. Брайт сознался, что для них я, как маленькая мышка, которую хочется оберегать. Пусть так! Лишь бы эти кошки, волк и медведь не решили похрустеть мышкой помимо своих огромных порций мяса в тарелках.

И всё же я в выборе друга не ошиблась — Брайт всячески меня оберегал от опасных тем. На вопрос: «Откуда я такая взялась, ещё и с даром к магии Смерти?», отвечал: «Секрет, до выяснения обстоятельств императорским дознавателем!».

— Значит тебе как сыну императорского дознавателя, известны подробности, — как-то хитро прищурился Андреас Анкор.

— Откуда мне должно быть что-то известно? — отмахнулся Брайт. — Отец прибудет завтра утром.

После слов парня я как-то напряглась. Уже завтра, меня будут допрашивать! Эдриана взяла мою ладонь, намекая на поддержку.

— Ну ничего мы с тобой в комнате поговорим. — глаза волка опасно сверкнули. Кажется, они живут как кошка с собакой.

— Слушайте, а на кладбище можно сейчас сходить? — задала я вопрос и пять пар глаз устремились в мою сторону.

— Зачем? — спросил блондин и икнул.

— Я просто кое-что потеряла и это очень важная для меня вещь. Когда очнулась в палате, то среди вещей этого уже не было.

— Можно сходить… но, после отбоя. — поддался вперёд блондин, предварительно осмотревшись по сторонам.

— Мы сопроводим! — подтвердил Брайт.

Понятно! Мои новые друзья готовы пойти со мной «на дело», нарушить правила, даже не уточняя, что именно я потеряла. Может это оружие массового поражения?

9 глава. Дело было вечером. Делать было нечего...

— Ты уверена? — спросила Эдриана, когда, прикинув план и договорившись о времени, берсерки ушли.

— Да! — кивнула, поднимаясь с разносом в руках.

Во-первых, я должна найти единственную вещь, которая принадлежит мне. Телефон поглотило зеркало, одежда здесь совершенно непрактична, а кулон… Это подарок бабули. Это реликвия нашего рода.

Во-вторых, мне подсказывает чувство, что так нужно. Будто кулон решит проблему с Духом-питомцем. Возможно я ошибаюсь, но Анна Тимофеевна говорила, что ведьмы должны прислушиваться к своему шестому чувству.

— Оставь. — подруга указала на разнос. — Домовые всё уберут с помощью магии.

И правда, как только я подвинула стул к столу, вся грязная посуда вместе с разносами исчезла, а деревянная поверхность сверкнула чистотой. Просто невероятно! В стенах этой академии столько всего интересного!

Решили до времени «Х» вернутся в свою комнату.

— Нам же ещё наряды на бал заказать нужно. — воодушевилась соседка.

Эдриана направилась к выходу, а я следом. Стоило сделать несколько шагов, как мои шнуровки между собой связались в узел, а один из стульев выдвинулся, сбивая меня с ног. Я даже понять ничего не успела, но и боли от падения не почувствовала. Так и зависла в воздухе ойкнув и закрыв глаза. Кажется, кто-то хохотнул, но быстро затих.

— Адептка Ирхейн, берите подруг и следуйте за мной в мой кабинет. — разрезал тишину строгий голос. Уже знакомый голос.

Я вскинула взгляд в сторону говорившего и увидела, как в нашу сторону идёт Кристиан Айзекс. Меня медленно поставили на ноги, шнуровки сами развязались и превратились в банты, стул отполз обратно к столу. Ничего не говорило о произошедшем кроме сурового магистра, стайки напуганных эльфиек и десятка зевак, которые передумали покидать столовую.

— Ты как, цела? — спросила Эдриана оказавшись рядом. — Прости меня, Ари. Я задумалась и не обратила внимание на этих ушастых куриц.

— Адептка Вэлур, присматривайте лучше за своей подругой. — в сторону демоницы сверкнули ледяные глаза. Кристиан на мгновение повернулся ко мне и наши взгляды встретились. Кажется, в мою сторону подул лёгкий тёплый ветерок, который снова стал ледяным, когда он обратился к эльфийкам:

— Вы не услышали с первого раза, Лималия?

Мужчина из моего сна зашагал на выход, а девушки посеменили следом. Что это только что произошло? Надо мной хотели пошутить, но Кристиан меня спас?

— Ты точно нравишься нашему Айсбергу, — прошептала подруга, беря меня под руку. — Идём! Я теперь глаз с тебя не спущу.

Всю дорогу к двери с номером 310 я витала где-то в облаках. Румянец волнами находил на мои щёки и отступал. Дыхание сбивалось, а сердце так подозрительно постукивало, когда я вспоминала глубокий пронзительный взгляд блондина. Но, что его так привлекло во мне? Я правда ему нравлюсь?

— Если магистр Айзекс пригласит тебя завтра на танец, можешь даже не сомневаться в моих словах. Лёд тронулся! — захихикала Эдриана, доставая какую-то плитку из ящика стола, смахивающую на кусок чёрного графита.

Я оставила её слова без комментария. Вместо того чтобы подтвердить или спростовать догадки демоницы, я выбираю разобрать вещи. Открываю свёрток и…

— В академии выдают столько вещей? — задаю вопрос Эдриане.

— Ну да! Всё необходимое кроме белья. — она подошла ближе и повернула ко мне чёрную плитку. — Я закажу тебе нужные вещи, просто покажи, что нравится.

— Эта штука похожа на наши земные технологии, в точности как планшет. — удивлённо вскидываю брови, глядя на картинки на блестящей поверхности.

— Это артефакт, за разработку которого один граф, отвалил целое состояние. — пояснила она.

— Что-то на подобии каталога с товаром?

— Да. — кивнула Эдриана, приседая на краешек моей кровати. — Все новинки появляются сразу, как только, поступают в продажу. Можно оформить заказ и его доставят магической почтой в течение часа. Так что выбирай! — «планшет» ткнули мне в руки.

— Я не могу. — попыталась вернуть артефакт. — Ты с госпожой ректором и так для меня многое сделали. У меня нет… кстати, как называется валюта вашего мира?

— Роны. Это деньги нашей империи Делерион. Выглядят, как открытка с магической печатью и портретом императора. Один рон равно десятку серебряных или одному золотому.

— Ого!

— Да, император очень ценит свои портреты, — рассмеялась демонесса. Но отсмеявшись снова стала серьёзной. — Тебе не стоит переживать о деньгах пока ты учишься здесь.

— Это ещё почему? — спросила я недоумевая.

Я привыкла переживать о деньгах, так обычно и бывает, когда ты, потеряв родителей, год живёшь одна. Хотя меня легко могли отправить к единственному опекуну, как собственно и хотели, но бабуля позволила тогда мне попробовать свои силы. За что я ей очень благодарна. Наведывалась она раз в два месяца и убеждалась, справляюсь ли я… Я справлялась.

— Раз тебя приняли, значит ты попала как стипендиат. Я же говорила — Императорская академия, которую спонсирует сам правитель. Будешь хорошо учится, ещё и заработаешь. Отлично — сто золотых, хорошо — восемьдесят, удовлетворительно — пятьдесят, а вот если плохо…

— Исключат. — продолжила я.

— Не сразу, нужно хотя бы три таких отметки, а вот платить перестанут, если за три дня не пересдашь. — призналась Эдриана. — Так что давай договоримся, я тебе одолжу до первой стипендии. Хорошо?

Я задумалась, прикидывая, смогу ли учится так, чтобы заработать сто золотых и признаться, шансы у меня есть. Понимаю их язык и даже письмо, о чём свидетельствует возможность чтения надписей под картинками на «планшете». Приложу все силы!

— Хорошо! — ответила подруге и присела рядом разглядывая шикарных моделей в не менее шикарных нарядах.

9.2

По истечению четырёх часов я окончательно обжилась. Мои книжки ровным рядом оказались на полке. В каждую я заглянула, убедившись, что понимаю написанное. Буквы казались незнакомы, но я с лёгкостью читала. На вопрос: «Почему так?», Эдриана пожала плечами пробормотав, мол: «Кто его знает? Ты первая такая к нам попала!».

Одежду сложила и развесила в шкаф. Заказанные вещи обошлись в восемьдесят ронов и успели занять свои места рядом с формой. В кругленькую сумму мне обошлось платье для завтрашнего бала, а фасон так понравился соседке, что она взяла похожий. К нему пришлось купить атласные туфли на шпильке. Затем в корзинку полетели несколько комплектов белья, носки, чулки, колготы, письменные принадлежности мы нашли на другом, скажем так, «сайте».

— Не переживай, платье мы потом продадим. — успокоила меня подруга, когда у меня брови наверх полезли от цифры пятьдесят ронов. Мысленно я считала размер долга. — Дешевле чем купили, но сорок ронов точно выручим. — эта информация успокоила.

Я ещё немного потыкала в «планшетник». За глаза уже уважала этого графа и его состояние, благодаря которому подобные покупки можно делать, не выходя в город. Надо ему сказать, чтобы продолжал развивать этот артефакт-планшетник и в этом мире появится отличное средство связи и что-то типа общей сети, где можно и новости почитать. Озолотится граф! Но, я пока и этому рада.

Сейчас же, глядя в небольшое окошко ванной комнаты, наблюдаю как день отдаёт свои права ночи. Комната вполне просторная в тёплых бежевых тонах и позолоченными кранами, со всеми нужными приспособлениями: унитаз, раковина и ванна. Формы немного отличаются от привычных и трубы отсутствуют, потому что вода появляется будто из неоткуда и уходит в никуда от одного нажатия на кнопку, но принцип работы я постаралась запомнить. С одной стороны, от зеркала полка с моими вещами, с другой, вещи Эдрианы. На полу корзина для грязного белья каждой, соответственно стороны её полки. Быстрый курс по моющим мылящим, и я осталась наедине со своими мыслями в душистой воде, забравшись в неё по подбородок.

Просто удивительный день в новом мире. Всё такое необычное, магическое, волшебное. Столько новых хороших знакомых и бонусом парочка противных завистниц в лице эльфиек нарисовалось. Интересно, что с ними сделал магистр Айзекс за выходку в столовой? Мысли об этом мужчине пробуждают толпы мигрирующих мурашек на коже и интерес к его персоне возрастает с каждым разом. Что в нём меня привлекает? Небесно-голубые глаза? Голос? Манера общения? А может то, как он держится с другими, но мягок со мной? Не знаю! Но, поблагодарить его точно стоит за ещё одно спасение!

Закончила все процедуры. Обтёрлась мягким большим полотенцем. Надела выбранную одежду, которая идеально подойдёт для нашего тайного проникновения на кладбище. Моё идеально — это форма для физ. занятий. Приталенные штаны чёрного цвета и такая же футболка с фиолетовой вертикальной вставной на груди. Наверх накинула куртку свободного кроя с эмблемой академии. Обувь оставила свою. Раз мои кроссы пережили лес и портал, даже один раз погоню на кладбище — переживут и второй поход туда же. Как я уже успела заметить цветом нашего факультета является фиолетовый. Почти в каждой вещи он присутствует, кроме этих штанов, юбки и обуви. Потому на занятия в любимых белых кроссовка с цветными шнурками не походишь.

— Ну что, ты готова? — спросила Эдриана. — Ужин пропускать нельзя.

— Я помню. — скинула полотенце, которым обматывала мокрые волосы и ахнула. — Ну надо же! И правда сухие!

— Это да! Это я из дому прихватила. — улыбнулась подруга. Я, поправив свои идеально уложенные в волны волосы, вышла следом в коридор. — В академии есть два способа упростить задачу сушки волос. Первый, это простенький артефакт. Он есть в каждой комнате первокурсника. Второй, это можно сделать после обучения бытовым заклинаниям и пользоваться уже на втором курсе. Самые простые и нужные обязательны для первого курса в независимости от факультета. Так что и тебя научат!

— Магесса Смерти, которая укладывает волосы в причёску под названием «Гробик». — хохотнула я.

— А что? Звучит! — подхватила подруга мой смех. — Откроешь свой салон по упокоению волос!

— А можно вопрос? — решила спросить то, что мне не давало покоя. Эдриана кивнула. — Ты говорила, что от оборотней лучше держатся подальше, но дружбе с Брайтом и его друзьями не препятствовала. Почему?

— Ну-у-у! Тут всё очень просто. — мы как раз спустились на первый этаж общежития. — Все, кто здесь, — обвела она пальцем этаж, — плохо себя контролируют. Они ещё очень импульсивны, временами даже агрессивны. А вот четвёртый курс и пятый — это уже «выдрессированные» пушистики Дуэйна. Но…

— Что за «но»?

— В полнолуние и они могут… хм… скажем так, слегка быть не в себе. Правило не отменяется — бежать от таких нужно!

— Далеко ты от меня не убежала бы, чертовка! — неожиданно рядом с Эдрианой возник Джейк, положив руку на её талию.

Я обернулась и чуть не врезалась в грудь Итана. Блондин поймал меня за плечи в последний момент, чтобы я не расшибла об него нос. Изумрудные глаза в этот момент по-звериному сверкнули, а крылья носа затрепыхались. Он чуть наклонился и сказал, улыбаясь:

— Осторожно, мышка! Я бы не хотел стать причиной твоих травм.

— Я тоже… — пискнула в ответ. И как они так подкрадываются? — В смысле травмироваться не хотелось бы. Належалась уже в целительском крыле.

— Милый мой, Джейк! — скинула Эдриана руку берса. — С поломанными ногами не сильно ты сможешь за мной бегать!

Парни рассмеялись, ну или заржали. Они точно пушистая братия? Не кони?

Так мы и ввалились в столовую — прежним составом. На этот раз я выбрала другие блюда, но не менее вкусные на вид и запах. Эдриане наконец удалось отхватить то, о чём она вздыхала весь день. На вид какой-то мясной конверт с начинкой внутри. Я от такого отказалась, да и наедаться перед «делом» не вариант. Вдруг нужно будет улепётывать, а с полным желудком это сложная миссия. Для меня, можно сказать, невыполнимая.

Повернулись к столам и Эдриана выругалась. Ну мне показалось, что это что-то из репертуара под названием «нехорошее».

— Прикатили снобы облезлые… — прошипела она, а я проследила за её взглядом. Стол, за которым мы ели в прошлый раз и правда занимала компания парней и одна девушка. — Бесячий Дра’гар! И что ж ему во владениях своих не сидится?

— Пошли, мелкая! Присядем за наш стол, и я расскажу, как выудил ключ от врат кладбища. — заинтриговал Брайт и мы поплелись за ним.

9.3

Пока мы шли к заветному столу у стеночки на восемь персон, я поняла две вещи. Первое, я уже знаменитость. Ведь не заметить, как украдкой тыкают пальцем и не услышать шепотки, где упоминается слово «некромантка», очень сложно. И второе, магистр Айзекс жестоко наказал эльфиек за попытку мне навредить. Это я тоже случайно услышала. И то, если чистка загонов, каких-то магических животных, таковым считается.

Хотя, нет! Есть ещё третья неприятная вещь — про посиделки за «VIP» столиком, благородной элите успели доложить. Это я уже узнала, когда мы присели. К нам подошел один из парней так и заявив: «Ещё раз там сядете! Будем прощаться!». Очень хотелось ответить…

— Так ты, Эшер, и не здоровался!

А, нет! Эдриана всё же обратила внимание этого обозлённого оборотня на эту ма-а-аленькую деталь. Рука парня резко видоизменилась и появились острые когти. Он полоснул поверхность нашего стола в критичной близости от разноса подруги, оставляя глубокие борозды. А затем, что-то прошептал ей на ухо. Судя по лицам, услышали все кроме меня. Я тоже хочу супер-слух! Судя по тишине в столовой — все хотят супер-слух. Так притихли. Прислушиваются. Приглядываются. Ждут! Народу как-то больше стало.

— Проваливай, Эшер! — рыкнул Брайт поднимаясь на ноги. — Завтра в полдень на полигоне продолжим этот разговор.

Эшер ухмыльнувшись, ушел, окинув всех злым взглядом. Мне тоже досталось. Вот как знала, что вылезет это ещё боком!

— И что завтра на полигоне случится в полдень? — спросила я у оборотня.

— Это вас не касается! — отчеканил он, набрасываясь на еду. — Но можете прийти поболеть за меня. — добавил прожевав.

— А книжку дашь обещанную почитать? — решила не упускать возможности и напомнить ему про обещание. Трудно знаете ли без знаний, кому не стоит переходить дорогу и, кого стоит обходить по дуге.

— Дам!

— Тогда за мной не заржавеет! — улыбнулась я.

— Что? — сделал он растерянную моську, а Андреас, кажется, подавился. Я лишь отмахнулась, мол: «Вам не понять!».

Как ни странно, но больше неприятностей в столовой не было. Да, я ощущала чужие взгляды, некоторые даже слишком явственно, хорошо, что на этом всё и закончилось. Лишь под конец нашей трапезы вошла знакомая стайка «эльфийских птичек» и одарили меня многообещающими взглядами. Лималия точно мне всё припомнит: загаженные загоны, общество оборотней, дружбу с Эдрианой и кто знает, что ещё придумает.

***

Время шло, и мы с соседкой сидели в своей комнате, ожидая оборотней. Я забралась на кровать с одной из книг, название которой гласило «История Делериона». Названия незнакомые, действующие лица тоже, проблемы непонятные человеку техногенного мира. Но, некоторое мне всё же знакомо — война за территорию. На материке рядом с империей Делерион есть территория с множеством магических ископаемых. Так вот она — постоянная причина для войны с королевством Хавран. Кажется, Эдриана говорила, что туда уехали некроманты? Интересно!

Мне показалось, что мимо окна подруги мелькнула большая тень. Я отложила книжку и подойдя к окну, отдёрнула штору.

— А-а… — на рот мне легла ладонь Эдрианы.

— Не кричи! — попросила она. — Это Брайт!

Как Брайт? Оборотни в этом мире летают? Мы же на третьем этаже…

Эдриана открыла дверь, которую я сразу не заметила и шагнула на… балкон? У нас есть балкон?

Я вышла за ней и оказалась на небольшом балконе. Отсюда открывался замечательный вид на подобие огромного стадиона. Вдали тёмные, острые пики гор. А вышедшая на небосвод луна, освещала всё серебристо-голубым свечением.

— Ну что, идём? Андреас отвлекать долго госпожу Эланор не сможет. — как я поняла это он про комендантшу.

— Пошли на ручки, чертовка. Помогу спуститься! — с балкона четвёртого этажа повис на одной руке Джейк, а потом быстро спрыгнул рядом с Эдрианой.

— Вот ещё! — фыркнула подруга. — У меня крылья есть.

— Ваши крылья, милая десса, наделают много шума. — игриво выдал Джейк.

— Не бойся, Ари. Я тебя не уроню! — обратился ко мне Брайт и на глазах начал превращаться в… в… ГоспАди ты Боже мой!

Это какая-то машина для убийств, подобия человека и зверя. Рост увеличился, мышцы вздулись, а голова… голова мало походила на человеческую. Тигр с огромными сверкающими в темноте глазами-отражателями. Как там правильно таких называют? Ли… ликаны? Но, он не волк, вряд ли подобная терминология здесь уместна.

— Ариадна, помнишь про сильные эмоции? — за плечи меня схватила Эдриана, поворачивая к себе.

— Д-да, помню! — кивнула я. — Мы что будем прыгать? — вопрос вырвался тихим писком и ответ на него меня пугал больше, чем вид Брайта.

— Держись, малышка! — рыкнул тигр и подхватил меня на ру… лапы?

Ну и когти! Мамочки, как же страшно!

Я ухватилась за его широкую мохнатую шею руками со всей силы, на что Джейк лишь рассмеялся, спрашивая Эдриану:

— Ты тоже так сильно будешь ко мне прижиматься? — после этого я чуть ослабила хватку.

— Вот ещё! — фыркнула она. И прежде, чем я увидела, как выглядит берсерк-медведь, Брайт прыгнул через перила со мной на руках. Я от испуга уткнулась носом ему в шею и со всей силы зажмурила глаза. Лучше этого не видеть!

Приземление было мягким, относительно, и меня не уронили, как было обещано, но и на ноги не отпустили. Теперь я верю, что какой-то оборотень украл некромантку в полнолуние. Я же вешу для такого как пушинка! Эдриана вырвалась из лап Джейка сразу же как только они плюхнулись рядом. Ещё и подзатыльник отвесила, мол он её лизнул шершавым языком.

— Чертовка, хоть бы спасибо сказала. — ухмыльнулся оборотень клыкастой пастью.

— Может тебя ещё за ушком почесать? — парировала она шагая вперёд.

Пройдя несколько метров, я всё же попросилась продолжить путь на собственных двоих. Идти не так уж и далеко, зачем меня тащить? У огромных ворот нас дожидался Итан, переминаясь с ноги на ногу.

10 глава. Неудачное преступление - заслуживает вознаграждения.

— А теперь, малышка, скажи, что мы ищем? — спросил Брайт, когда амбарный замок характерно щёлкнул от его манипуляций.

— Кулон с синим камушком на серебряной цепочке. — призналась я. Итан поморщился. Неужели этот метал им вредит, как в фильмах показывали и в книжках писали?

— За работу, парни! У нас час на поиски! — скомандовал он и оборотни поочерёдно втянули воздух рядом со мной как поисковые собаки.

Хорошая была идея, задействовать столь способных существ!

От ворот наш отряд двинулся в разные стороны. Я с Эдрианой в одну, а парни… скажем, умчались брать след, в другую. Мрачное кладбище ночью выглядит совсем недружелюбно. Чем больше вглядываюсь в деревья, тем больше, кажется, что там, в дупле загорятся какие-нибудь глаза и оно оживёт. Смотрю на надгробные камни и в памяти воскресают воспоминания. Хоть бы только воспоминания! Пусть спят себе скелетики! Подул ветерок, зашуршали ветки и трава, а я сильней закуталась в куртку. Дикость какая — ночью на кладбище шастать! Но чего не сделаешь ради семейной реликвии!

— Не переживай, Ари. Брайт с ребятами обязательно найдут твой кулон. — попыталась подбодрить меня подруга, видя, как я верчу головой по сторонам. — Видишь знакомые места? Может, узнаешь то место, где сюда попала?

— Нет! — мотнула я головой. — Всё какое-то… одинаковое. Да и бежала я тогда от скелетов. Не до рассматривания было.

— Твоя нежить тебе не навредила бы. — улыбнулась подруга.

— Этого я тоже не знала, потому настучала им лопатой по… Стой! Вот тот склеп! — указала я рукой на вроде как знакомое строение.

Да, да… И окошко и герб, по которому я взбиралась. Кажется, это он. Как я вообще на его крышу тогда взобралась? Он же высокий!

— Хорошо! У нас есть конечная точка и осталось выяснить из какой стороны ты прибежала. — обрадовалась Эдриана.

Мы осмотрелись, но признаков кулона не было. Рядом треснула ветка. Я испуганно дёрнулась, прижимаясь к подруге, но сразу же выдохнула, когда увидела знакомое очертание берсерка. Судя по тому, что я никогда не замечаю, как он подкрадывается, это было сделано специально.

— Не пугайся, малышка, это всего лишь я. — сказал он грубоватым голосом. — Итан, нашел что-то? — спросил берсерк-тигр, поворачивая голову и глядя куда-то в темноту.

Через секунду из-за ствола дерева появился Итан. Эго зверь отличался от зверя Брайта, но было заметно, что это тоже кошачий. Рысь? Или всё же барс? Склоняюсь ко второму: нет характерных для рыси кисточек на ушах.

— Ничего! Сколько бы не бегал, всё запахи и следы ведут сюда. К источнику этого запаха. — ответил парень.

Источник запаха! Как мило! Так меня ещё не называли!

Даже представить боюсь, как много они могут учуять и потому щёки смущённо краснеют.

— Я тоже ничего не нашел… Упс! — на освещаемую лунным светом местность вышел Джейк, задев при этом каменный крест. Сломал крест.

— Какой же ты всё-таки… медведь! — закатила глаза Эдриана.

— Какой есть! Но ты же от меня без ума? — оскалился оборотень, принимая человеческий облик.

Ах, это была его улыбка! У меня мороз по коже от таких улыбок! Так, вернёмся к причине нашего прихода сюда!

— Ещё нет, Джейк, но уже близка к безумству. — огрызнулась девушка на его слова.

Я стараясь не обращать внимания на их очередной спор, повернулась к склепу. Закрыла глаза и включила перемотку. Помню, что было страшно. Не разбирала дороги, убегая от нежити. Боялась потерять единственное «оружие». Бежала постоянно прямо, прямо… упала и тогда сменила направление, потому что увидела, как из могилы вылез скелет и преградил мне путь. Лишь потом увидела склеп. Но это не точно! Память очень не хочет возвращать меня к прошлому.

— Ты что-то вспомнила? — вернул меня в реальность голос Брайта.

— Нам туда! — указала я направление. — Или… — сменила немного градус, сомневаясь.

— Итан, проверь! — скомандовал берс, а мы пошли по первой тропе.

Некоторое время я шла, опираясь на свою потрёпанную память, а парни рассредоточились в нескольких метрах в разные стороны. Принюхивались и очень внимательно смотрели под ноги. А вот и яма!

— Там нет следов Ариадны и, если бы были, то всё давно затоптано. — сообщил Итан, присоединившись к нам.

— А это уже не важно! Я, кажется, нашла…

— Тут твоя кровь. — сказал Брайт, втягивая воздух.

— Падала. — указал рукой на камушки. Кажется, они когда-то были надгробием, но время беспощадно.

Последние метры мы шли в тишине. Все смотрели под ноги в надежде найти то, за чем мы пришли, а я молилась богам этого мира и своей богине.

Меня будто что-то дернуло. Какое-то странное чувство. Ощущение. Оно накатило волной и заставило остановиться. Я повернула голову, натыкаясь на надгробный камень взглядом. Подошла к нему и зачем-то начала вчитываться в надпись.

— «Тан… ….ар» — пробормотала я. Ничего не разобрать на треснутом камне, который ещё и начал крошится.

— Дальше твоего запаха нет. Сюда ещё можно что-то уловить, а вот дальше… — сказал Брайт и ребята обступили камень становясь рядом со мной.

— Мне кажется я упала на этот камень. — сообщила им.

— Тогда нам нужно хорошо всё осмотреть. — предложил Итан.

Мы начали наматывать круги вокруг камня. Я рухнула на колени, перебирая траву руками. А вот Эдриана как самая смекалистая, зажгла какой-то светлячок и начала поиски подсвечивая. Не слишком яркий свет мягко ложился на траву и в какой-то момент мне показалось… Нет, не показалось! Что-то сверкнуло.

Я потянулась за втоптанным в землю камнем уже готовясь сообщить всем, что нашла, когда прозвучал знакомый голос:

— И что это мы делаем, уважаемые адепты? — вкрадчивым тоном поинтересовался Дуэйн, а я схватила свою находку вместе с горсткой земли и спрятала руку в карман, выпрямляясь.

10.2

— Адептки Вэлур и Еремеева, зачем вы притащили моих боевиков на кладбище? Ритуалы тёмные свои решили провести? — сощурился декан.

— Декан… — вперёд ступил Брайт, прикрывая нас собой, но Дуэйн поднял руку.

— С вами я позже разберусь! — рыкнул он на берса.

— А чего это мы притащили? Может ваши боевики просто… просто вызвались сопровождающими на прогулку в столь прекрасную лунную ночь? — шагнула вперёд Эдриана, упирая руки в бока.

— На кладбище… свидание… — хмыкнул Дуэйн.

— Это не свидание. Просто. Прогулка. — процедила демоница.

— Тем более глупо. Хоть бы на свиданку повели, олухи.

Мне кажется или декан уже порядком глумится над нами? Свиданку? Я что-то не понимаю этого мужчину, от слова, «совсем»!

— Еремеева, ты чего там прячешься? Есть что сказать? Хочу услышать твою версию! Можно сказать, жажду… Посмотрим, как у тебя мозг работает в экстремальной ситуации… — глаза декана сверкнули звериным блеском в мою сторону, и я икнула.

Нужно что-то придумать! Срочно!

— Я…

— Живее! — рыкнул он, а ребята покачали головами.

Нельзя признаваться, что пришли за кулоном? Почему?

— Мы пришли за трупом! — выпалила я. Эдриана сжала губы, чтобы не засмеяться, а у парней начали вздрагивать плечи. Ну логично же! Что ещё можно искать на кладбище?

— Во как? Это уже смахивает на правду! — ухмыльнулся он. — Чей труп решили откопать и для каких целей?

— Труп — свежий, цель — ритуал.

Боже, что я несу? Я и вранье — вещи не совместимые! Нас тут сейчас и прикопают! Сутки, как некромант, а уже трупы пришла копать для ритуалов!

— Что за ритуал? — очередной вопрос и Эдриана закатывает глаза. — Ну, Еремеева, лучше убить совесть, чем умереть самому! Начали врать, так давайте до конца! Мне уже самому интересно! — улыбается декан. «… какую чушь ты ещё выдумаешь…» — мысленно продолжила.

— Ритуал от сглаза. — отвечаю чётко. Дуэйн прав, раз уж начала плести дичь, так можно не останавливаться. — После инцидента в столовой решила обезопасить себя от нападок других адепток. Проведу ритуал и… получу что-то вроде щита, чтобы шнурки не связывали.

— Можно просто носить обувь без шнурков. Вы об этом не подумали, Ариадна?

Разве видно, что я думала? Ну всё! Мой Титаник пошел ко дну! Я опустила голову, в попытке спрятать раскаянье.

— Так! Через неделю хочу лично посмотреть на твой щит от сглазов, а копать разрешаю только в присутствии твоего Наставника. И не дай Всевидящие, ты не покажешь мне хороший результат. Теперь свободны! — сказал Дуэйн, нависая надо мной.

Эдриана подхватила меня под руку и потащила на выход, но парни даже не двинулись с места. «Простите!» — прошептала им одними губами.

— Раз берсерк не может уснуть — значит берсерк не устал! За мной на полигон, адепты! — скомандовал декан, шагая в другом направлении.

— Да, Наставник! — отозвались оборотни и пошли за ним.

— Неудобно-то как. — прошептала подруге, когда мы прилично отдалились.

— Неудобно будет себя по запчастям на полигоне собирать, когда ты не покажешь ему чёртов щит. Он же лично проверять будет! Нормальные щиты учат на втором курсе, а ты ещё какой-то мудрёный сказала. Как будешь выкручиваться, Ари? — в голосе демоницы слышались волнение за меня, но, что сказано, то сказано. Может некромант, которого мне в наставники определили, чем-то поможет?

В общежитие мы вернулись через парадный вход. Какой смысл уже прятаться, да и не вылезу я на третий этаж балконами. Даже госпожи Эланор нигде не было видно. Можно сказать, проскочили. Надеюсь Андреас жив после попытки отвлечь комендантшу. Да и вообще, как его дядя нас нашел на кладбище?

— Жаль, конечно, что кулон не нашли. — вздохнула Эдриана, когда мы зашли в комнату, а я достала находку из кармана.

— Нашли. — сказала я, пожимая плечами и показывая кулон подруге. Он был весь перепачкан землёй и выглядел не очень, но главное сам факт.

— Ну тогда не зря парней по полигону гоняют! — улыбнулась она, выглядывая в окно. — Иди смывай грязь и ложимся спать. Завтра у нас трудный день.

Я, оказавшись в ванной, скинула в свою корзину одежду и обувь. Взяла кулон и стала его отмывать. Затем взяв мыло, проделала то же самое с руками. Избавившись от грязи под ногтями, присмотрелась к сверкающему камешку в кулоне. Мне, кажется, или он и правда больше не повреждён? Исчезли трещинки, его поверхность больше не шершавая, а гладенькая, будто над ним поработал мастер-ювелир. Зевнула, отмахиваясь от мыслей. Усталость навалилась как лавина. Потом разберусь! Надела его на шею и побрела спать.

Лишь ночью мне показалось, что камень в кулоне заметно нагрелся и его тепло обволакивало меня как защитный щит. Ни один плохой сон меня не потревожил, а утром я проснулась бодрая и отдохнувшая. Потянулась. Первые яркие лучи заглядывали в моё окно, а на подоконнике что-то сверкнуло.

Я подскочила с кровати и подошла ближе. На вид маленькая жемчужина. Вот только, цвет её был каким-то странным. Такое чувство, что внутри собралась целая галактика и звёзды ярко отзывались на солнечный свет, сверкая и поблёскивая.

Откуда здесь эта красота?

Приоткрыла окно. Взяла жемчужину в руку. Повертела в пальцах и спрятала в ящик стола. Потом спрошу Эдриану, что это может значить. Ну, а пока она спит — я первая в душ!

10.3

— Ариадна, выходи! Мы опоздаем на завтрак! — постучала в дверь соседка.

Казалось, всего каких-то десять минут прошло, как я заняла ванную, а мы уже опаздываем? Так это же она спала дольше меня!

— О-о-о! Тебе посылка пришла, магической почтой! — слышу снова её голос.

— Я ничего не заказывала. — выскочила, прихватив чистые вещи, которые успели вернуть домовые.

— А это не выглядит как заказ, — повернулась она с небольшой шкатулкой в мою сторону, — это подарок.

— Подарок? — удивилась я, подходя ближе. — От кого?

— Не знаю. — Эдриана пожала плечами, отдавая шкатулку мне. — Открой. Возможно внутри есть карточка, а мне нужно привести себя в порядок.

Чуть сонная с растрёпанными волосами она выглядела слегка комично.

Я открыла шкатулку, присев на кровать. Карточки внутри не оказалось. Зато внутри на бархатной подушке, лежала бутылочка… Хотя нет, это слово слишком скупое для подобной вещи. Прозрачное стекло украшали красивые узоры. Казалось, что металлом выложили целую композицию: ветки, бабочки, цветы. Посередине сердце, будто влитое в стекло и закрывалась она золотым колпачком. Я аккуратно взяла это произведение искусства в руку и заметила, что внутри какая-то жидкость. Открыла. В нос ударил невероятно приятный цветочный аромат с нотками земляники. Я вдохнула его на полнуюгрудь, закрывая глаза и будто перенеслась на солнечную поляну. Кругом распускаются бутоны волшебных цветов, порхают бабочки, а на языке ощущается земляничный вкус.

— Ого! Дорогие духи! Узнала от кого? — вернулась Эдриана с полотенцем на голове и ещё одним побольше на груди.

— Нет! — призналась честно.

— Один день в нашем мире, а уже обзавелась поклонником. — подошла она ближе, рассматривая подарок. — Такие очень трудно достать, даже в столице: стоят целое состояние, а с полок сметают в кратчайшие сроки.

— Тогда нужно вернуть такой дорогой подарок. — закрыла бутылку колпачков и вложила обратно.

— Ты же не знаешь от кого они. Оставь. — я нахмурилась. — Ну хоть до момента, пока не объявится твой воздыхатель. Узнаешь кто это и вернёшь. — сказала демонесса, посмотрев мне в глаза.

Я положила шкатулку в ящик стола, по которому каталась жемчужина, но показать её соседке не успела.

— Поторапливайся! Хочу застать «анкэрсы». — как я уже поняла, это те мясные конверты с начинкой.

«Ладно! Позже спрошу, когда мы не будем так торопится!» — подумала я, задвигая ящик стола.

Как ни странно, но до столовой мы добрались в кратчайшие сроки, обгоняя на ходу стайки учеников и протискиваясь между ними. Народу в академии ещё прибавилось. Всё как говорила подруга. Мы взяли разносы, быстро заполняя их понравившейся едой, но, когда обернулись к столам, знакомых оборотней не наблюдалось.

— Спят, наверное, после ночных тренировок. — пояснила Эдриана. — Сядем за их стол? — спросила она.

— Может не стоит? Я и так вчера привлекла много ненужного внимания. Давай за…

— О, а кто это тебе так машет? — я проследила за взглядом демонессы.

— Это тот парень… — нагнулась к уху подруги. — Брат Лималии, Лиам.

— Да? — улыбнулась коварной улыбкой Эдриана. — Очень интересно! Пошли! — скомандовала она и двинулась в его сторону.

К слову, Лиам сидел не один. Рядом красивая девушка блондинка, два парня близнеца и чуть дальше группа из пяти адептов, которые сразу отодвинулись дальше, как только мы подошли.

— Привет! — поздоровалась я.

— Привет, Ариадна! Это Вилметта Гагмэс, — указал он на блондинку с фиолетовыми глазами. — А это Рори и Лияр Наито, — представил парней близнецов. — Они будут учиться с нами.

— Очень приятно! — улыбнулась ребятам. — Это моя соседка, Эдриана Вэлур.

— Кхм… Та самая? — Лиам заметно напрягся.

— Ммм… Вижу, ты наслышан, красавчик. Мы присядем? — демоница нагло подвинула парня и уселась рядом с ним. Мне же место парни-близнецы уступили рядом с собой.

— Очень рад наконец познакомится, десса Эдриана.

— Брось! Можно просто Ана. — глаза подруги сверкнули словно два драгоценных камня, а улыбка ни на мгновение не покидала губ. — Мы же все адепты одного факультета. Нужна будет помощь ты не стесняйся, красавчик, заходи.

— Х-хорошо! — ответил он, а щёки заметно украсил румянец, который добрался до самых кончиков заостренных ушей. От такого напора я бы сама смутилась. Бедный Лиам!

— А это правда, Ариадна? — спросила Вилметта, но я не поняла сути её вопроса.

— Что именно?

— Вил, хотела узнать правда ли то, что ты та самая некромантка, которая подняла кучу нежити на экзамене? — заговорил Рори или Лияр. По правде, я не разобрала кто из них, кто.

— Так говорят. Вы уж простите, за экзамен!

— Это так круто! А призраков ты видишь? Говорят, в академии есть…

— Были! — вмешалась Эдриана. — Магистр Шэид всех давно изгнал.

— Нет! — воскликнула блондинка. — Говорят, что их просто не пропускает щит академии, а изгнать их может лишь «Проводник за Грань».

— «Проводник за Грань»? — переспросила я.

— Жрица богини Смерти. — пояснила Эдриана. — Тебе лучше потом у наставника спросить все подробности, Ари. Как по мне, то это всё чепуха. У богини нет никакой жрицы. Зачем она ей? Умер, дай умер! Отправляйся за Грань!

Все за столом заметно затихли, каждый думая о своём. Потом и вовсе, молча приступили к еде. А вот у меня аппетит почему-то пропал. Я задумалась о самой магии, которую получила. Может такое быть, что в этом мире не хватило «проводника» и мир меня призвал? Мне теперь ещё и призраков ловить?

11 глава. Допрос и пристрастие.

Завтрак незаметно закончился, а осилить я смогла всего половину. Что-то меня беспокоило… Или кто-то… Я осмотрелась, быстро перетекая взглядом от стола к столу. Не смотрят, не смотрят… Никому нет дела до… Ух! Все за столом благородных отпрысков смотрели в нашу сторону. Без исключения. А тот задира, ещё и прищурился, от чего по спине пробежал холодок. Как его там, Эшер?

Я резко отвернулась, так никого из них больше толком не рассмотрев. Проглотила вязкую слюну и сделав глоток чая, наткнулась на внимательный взгляд магистра Айзекса. Сердце пропустило удар. Я склонила голову в приветствии, на что он ответил мимолётной улыбкой, которая сразу исчезла, как только с ним заговорил другой преподаватель.

— Ты закончила? — задала вопрос Эдриана и это было очень кстати. Хотелось поскорей покинуть столовую.

— Д-да… — сказала я, прочистив горло. — Можем идти.

— До встречи на балу! — оживилась Вилметта.

— Лиам, зайдёшь за мной в пять. — бросила Эдриана, поднимаясь из-за стола.

— Я? За тобой? — кажется ещё слово из рта моей соседки и этого бедолагу точно хватит удар.

— Ну да, — улыбнулась чертовка. — Не опаздывай! — у парня заметно отвисла челюсть. Он так и не смог ничего из себя выдавить в ответ.

— Я надеюсь ты не решила таким способом навредить Лималии, потому что Джейку может твой сопровождающий не понравится. — прошептала я, как только мы отошли подальше.

— Мало ли что может не понравится Джейку. Но, нет! Мне этот тёмный эльф и правда интересен. — она обернулась через плечо, посылая Лиаму воздушный поцелуй. — Хочу разгадать его!

— Хорошо, Эдриана. Надеюсь ты знаешь, что творишь. — ответила на её слова и остановилась возле стола раздачи. — Как думаешь, сойдёт за извинение, если я принесу парням немного пирожков с мясом?

— Сойдёт за извинения, если ты принесёшь их много. — улыбнулась подруга.

— Скажите, уважаемая госпожа… — обратилась я к низкорослой женщине, у которой задорно подпрыгивали кудри от каждого её движения.

— Я-то госпожа? — хохотнула женщина. — Меня тёть Алэшкой зовут, юная магесса. Чего изволите? Добавки?

— Спасибо, но я не для себя. Там товарищи завтрак из-за меня пропустили, хотелось бы в благодарность…

— Раса? — перебила она вопросом, а я покосилась на Эдриану. Чья раса-то? Моя?

— Оборотни наши страдальцы, тёть Алэш. Ари просто не поняла вопрос. — пришла подруга на выручку.

— Ха! Сейчас соберу им что-нибудь, раз эти мохнатые, да девчушке соизволили помочь. В кои-то веке! Чудо! — заохала домовичка, упаковывая мне целую корзину.

Стоять вот так было слегка дискомфортно, хоть женщина мне очень понравилась, скажем так, простотой души, но затылок сверлил чужой взгляд. Между лопаток так вообще катится капелька пота. Не все здесь дружелюбные!

— На вот, девонька! — протянули мне корзину. — Как опустеет, сама исчезнет и нести её никуда не нужно.

— Спасибо! Меня Ариадна зовут, тёть Алэша. — решила тоже представится. — И обращайтесь по имени, а то магесса… я ещё не доучилась до такого звания. — улыбнулась женщине.

— Хорошо, Арина! Всевидящие пусть тебе помогают и направляют! — пожелала она мне на прощание, а на душе потеплело. Меня так бабушка называла!

Когда выход замаячил на горизонте, а желание согнутся от тяжести своей ноши пересиливало, нас окликнула госпожа-ректор.

— Доброе утро, адептки! Эдриана, зайди в мой кабинет.

— Доброе утро! — поздоровалась в ответ.

— Ты как? Сама дотащишь? — спросила подруга.

А куда я денусь? Ведро картошки и не такой тяжести таскать приходилось. Потому, спросила другое:

— 410?

— Да!

Ректор с Эдрианой скрылись на ступеньках, а я, пыхтя, доковыляла до выхода. Если они столько сожрут… Я буду в шоке! Это же как такого оборотня прокормить? Упаси, Матерь Марена, от прожорливого оборотня на мою долю! Надеюсь, моим Светлым окажется не оборотень! Не успела дверь за мной закрыться, как корзина стала неожиданно лёгкой и будто парить в воздухе. Я дернулась от неожиданности, и она осталась в руках у…

— Магистр?

— Мне показалось, что Вам тяжело, Ариадна. — мягкая улыбка украсила его губы, а у меня сердце предательски застучало быстрей. — Вижу я не ошибся. — указал он на корзину.

— Ну… да… Слегка тяжело. — смущённо пробормотала, отводя взгляд.

Скольких уже встретила представителей противоположного пола, а только он вызывает во мне какие-то странные чувства. Я, то робею, то краснею. Хочется смотреть в небесно-голубые глаза долго-долго, но, когда это случается — смущение захлёбывает.

— Магистр Айзекс, я хотела поблагодарить. — решилась сказать.

— За что на этот раз? — поинтересовался блондин. Мы медленно шли по алее, внутреннего сада академии, совершенно никуда не спеша, будто оба наслаждались этой неожиданной прогулкой.

— Вы спасли меня от позорного падения в столовой. Спасибо! — неожиданно он остановился, и я последовала его примеру поворачиваясь к магистру лицом.

— Я бы предпочёл поймать Вас лично, Ариадна. — Кристиан сказав это чуть наклонился и прошептал:

— Но я думал вы благодарите за другое.

У меня внутри словно разряды электричества пробежались, достигая самих кончиков пальцев. Щёки с новой силой опалил румянец от осознания, что я, только что нашла того, кто подарил мне дорогие духи. Сорвался лёгкий ветерок, выбивший прядь моих волос из-за уха и бросивший их на лицо. А я стою с широко распахнутыми глазами, и смотрю как его рука тянется к моему лицу.

Как мне поступить? Вернуть подарок? Оставить? Что будет значить, если я его оставлю? Приму его ухаживания? Но мне как-то не до этого! Потом ещё говорят, что некромантки в их академии пропадают! Их же с первого дня вон, подарками забрасывают, а потом возможно воруют оборотни!

— Спасибо за помощь, магистр Айзекс! Дальше я сама! — я молниеносно выхватила корзину из его рук и рванула к дверям общежития даже не оборачиваясь.

11.2

Не знаю, почему я так позорно сбежала. Возможно, потому что шкала моего смущения и гул сердца побили все возможные пределы. Я ведь совершенно неопытная в подобных делах! Совершенно! А возможно, потому что я испугалась. Да, испугалась! Испугалась его прикосновения. Того, что Кристиан может понравиться мне ещё больше. Испугалась его симпатии. Он же мой будущий преподаватель, а я — студентка. Как к подобному отнесутся другие? Может у магистра будут проблемы?

Но это же он прислал подарок… Он!

Нужно вернуть!

Именно с таким решением я взобралась на четвёртый этаж. Запыхавшаяся, красная и чутка вспотевшая, едва волоча уже эту корзину. Как на зло нужная комната находится в самом конце коридора.

Я смогла!

Тук-тук!

Дверь отворилась, а на пороге… Брайт. В одних штанах. Глаза у меня расширились второй раз за день, а щёки, кажется, уже и не разобрать стали ли на тон ярче. Я уставилась на его пресс с идеальными кубиками, и опомнилась лишь когда он заговорил.

— Ари? Что случилось?

— Вот! — ткнула корзину в руки, стараясь смотреть на ши-и-икарный… паркет.

Глаза не поднимать! Это смущает! Не парня… меня, конечно. Их что? Из стали здесь где-то выливают? Что не адепт, так куча плюсов по физическим данным и вполне симпатичная мордашка.

— Что это?

— Мои извинения за то, что вас наказали и благодарность за то, что пошли со мной. — я на миг подняла глаза и сразу же опустила, заметив, как перекатываются литые мускулы у него под кожей.

— Ты тащила такую тяжёлую корзину, чтобы нас отблагодарить? — голос парня показался очень удивлённым.

— Кто там, сынок? Такая заботливая девушка… — дверь открылась шире, и я увидела широкоплечего мужчину в одеждах, смахивающих на военную форму.

Не обычная форма, а скорей мундир с шиком «от Кутюр». Золотые нашивки, пуговицы, плащ с мехом на такой же золотой цепочке с брошками. А чёрный цвет неимоверно шел мужчине подчёркивая его принадлежность именно к императорским приближенным.

— Отец, это Ариадна Еремеева. — представил меня друг.

— Вот как? Я не знал, что вы уже успели подружиться на столько, что некромантка носит тебе… — он втянул воздух, принюхиваясь, — мясные стейки, пирожки с мясом, гарниры и даже рулеты «Шортир».

Я лишь пожала плечами. Без понятия, что мне туда упаковали. Но хочу заметить, нюх у мужчины отменный раз он прям поимённо блюда учуял.

— Спасибо, малышка! — улыбнулся парень, накидывая рубашку.

— Вы проходите, юная леди. Я всё равно хотел за вами посылать и встретится в более официальной обстановке, но раз Вы сами пришли. — Донгэн старший приглашающе отвёл руку. — Брайт, ты не мог бы нас оставить?

— Хорошо. Пойду к Итану, Андреас уже там. — ответил оборотень и, выходя прошептал: «Если что кричи, мы в соседней комнате!»

— Я всё слышу! — рыкнул его отец, но стразу улыбнулся. — Присаживайтесь! — мне указали на одно из кресел.

Я присела, окидывая комнату быстрым взглядом. Было немного интересно, как живут парни, в точности, оборотни, ещё и сравнить все ли комнаты одинаковы. Признаться, как для парней, здесь довольно-таки чисто. Не наблюдается разбросанных вещей, мусора или чего другого. Напрашивается три варианта: первый, они ещё не успели сделать всего выше перечисленного; второй, ожидали приезда Донгэна старшего; третий, Дуэйн воспитал из них не только берсерков, но и чистоплотных оборотней. Сама же комната немного отличалась расстановкой мебели и расположением ванной.

— Итак, леди Ариадна, хочу представиться. — спокойным тоном начал мужчина очень похож со своим сыном. — Меня зовут Эдгар Донгэн. Я являюсь императорским дознавателем и главой Теней самого императора Зарэна.

— Тени — это личная стража императора? — не удержалась я от вопроса.

— Да. — ответил мужчина внимательно меня разглядывая. На журнальный стол он выложил какой-то кусок камня жёлтого цвета, и я заметила, как нас накрывает полупрозрачный купол.

— И как Вы справляетесь, господин дознаватель, со столькими обязанностями? — вздохнула я.

— Ещё два года осталось, а там Брайт займёт один из моих постов. — в очередной мимолётной улыбке я заметила гордость за сына. — А Вы сами не думали про подобную профессию? Я прибыл задавать вопросы, но пока что на них только отвечаю.

— Простите. — сразу извинилась.

Рядом с ним я не чувствую себя так, как предполагала. Он меня не запугивает, не обвиняет во вторжении на их земли, в империю, не считает шпионом, и он отец моего друга. Интуиция подсказывает, что этот самый друг с парочкой остальных, уплетает пирожки, прислонившись ухом к стене.

— Не стоит извиняться, Ариадна. Я могу так вас называть?

— Конечно.

— Сейчас я задам парочку вопросов, и вам нужно честно на них ответить. — мужчина стал более серьёзным, и я кивнула.

Дальше на меня посыпались стандартные вопросы дознавателя: «Откуда я сюда попала? Специально ли это было сделано? Что помню? Хочу ли навредить империи Делерион или другим королевствам?» Короче, их было столько, что у меня во рту пересохло отвечать. А я между прочим, сюда ещё такой марш-бросок сделала с корзиной на перевес.

— Была ли у вас магия до попадания на Эулон? — очередной вопрос и впервые я помедлила с ответом.

Уже можно кричать? Брайт!!! Ребята, спасайте!

Я посмотрела в изумрудные глаза дознавателя, совершенно такие же, как и у его сына. Мужчина был спокоен, а вот я… Что отвечать? Соврать я не смогу! Я уже заметила, как каждый раз после вопроса он незаметно потирает перстень на своей правой руке и тот отзывается красным подсвечиванием. Раз каждый раз я говорила правду и мужчина, поглядывая на него, задавал лишь новые вопросы, значит цвет означает мою искренность. А что будет, если я совру?

«Первое правило, внучка — мы не говорим, что мы ведьмы!» — в голове всплыли слова бабушки.

Бабуль? Марена? Помогите!

Эдгар Донгэн императорский дознаватель и глава Теней

11.3

— Это сложный для вас вопрос, Ариадна? — приподнял бровь Донгэн старший. Я отрицательно мотнула головой и цвет вообще никакой не появился. Значит он реагирует на голос.

Я пропала! От меня же требуют чёткого ответа!

Камень на моей груди начал нагреваться, будто мои молитвы и правда кто-то услышал. Да, подарок бабушки, словно ожил. Может он мне поможет? Не знаю, откуда эта уверенность, но меня что-то подталкивает к мысли, что сейчас я скажу что угодно и получу красный свет перстня.

— В нашем мире… нет магии, господин Донгэн.

Ура-а-а! Красный!

— У меня не было магии до попадания на Эулон. — мужчина покосился на перстень, а я мысленно выдохнула.

— В какой-то момент мне показалось, что Вы что-то скрываете, Ариадна, но «Перстень Забвенья» нельзя обмануть. — задумчиво сказал дознаватель.

Ох, уж это забвение! Зеркала, кольца… понаделают, а ты потом нервничай! Главное, свой секрет я сумела скрыть! Как практика показывает обмануть перстень можно, вот только, как я это сделала?

— Теперь, господин Донгэн, Вы займётесь расследованием моего попадания? Или остались вопросы? — спокойно спросила, вглядываясь в лицо мужчины. Маленькая, но надежда у меня была на возвращение домой. Да и за обман начал одолевать стыд.

— По правде, Ариадна, я с подчинёнными уже изучили то место, где Вы к нам попали. — мужчина вздохнул, но взгляда не отвёл. Так бывает, когда хотят сказать что-то очень… — Боюсь… пути домой для вас больше нет. Мы изучили фон всего кладбища и не нашли никакого намёка на искажение пространства или разрыва магической материи нашего мира. Это похоже на…

— Божественное вмешательство. — прошептала я.

— Совершенно верно. Такое очень редко, но бывало в нашем мире. Вот только, никогда к нам не попадали жители других миров. — отец Брайта говорил спокойно, в каждом слове я слышала рассудительность, сочувствие и его поддержку. Кажется, этому мужчине отлично известно, что такое быть одним среди чужаков. — Я очень рад, что сейчас рядом с вами, Ариадна, мой сын. Он присмотрит и не даст в обиду. Каким бы оболтусом не казался, но парень он хороший. Не стесняйтесь говорить, если понадобится помощь.

— Спасибо. — я выдавила из себя улыбку, пытаясь принять всё услышанное. Богиня правда вмешалась в мою судьбу! Это не изменить! Может есть какой-то способ связаться с ней? Это же другой мир, должен быть способ!

— Так, как случай это вопиющий, наш император решил не только дать возможность учится столь одарённой девушке, но и просить стать жительницей Делериона. Вам сделают документы, выделят земли после окончания академии. Что скажете?

— Стать делерианкой? — переспросила я, всё ещё мечась в своих мыслях.

Разве я смотрела так далеко в своё будущее? Нет, не смотрела! Стоит ли отказываться от хорошего предложения? Дураку понятно, что некроманты здесь редкость и император не хочет терять одного из двух магов Смерти. Пять лет — это длинный срок обучения. Я стану сильнее. Обуздаю свой дар. Стану частью этого мира, раз Мара привела меня сюда.

— Я согласна, если нет больше никаких условий. — Донгэн как-то сразу напрягся. — Есть что-то ещё кроме учёбы и отказа от попыток захватить мир? — попыталась пошутить.

— Возможно другие попытаются это сделать, юная леди. Тогда все маги получившие образования призываются на защиту империи. — ответил мужчина, а я вспомнила про книжку, которую читала. Точно! Хавран периодически нападает, но разве сейчас не перемирье?

— Я поняла, господин Донгэн. Будем надеяться, что мир продлится ещё долгие годы.

— Да! — кивнул дознаватель и забрал камень со стола, который образовывал щит вокруг нас. Сразу послышался грохот откуда-то из-за стены. Затем отборная ругань. Полетели проклятья. — Ариадна, заполните бланк, чтобы получить документы, а я пока схожу, посмотрю, что этим оболтусам неймётся.

— Хорошо! — я улыбнулась, представляя, как сейчас влетит берсеркам.

Взяла бланк и странную ручку, оставленную Донгэном старшим на столике. Запомнила все пункты и пустым остался один — «Род». Что-то в груди ёкнуло, подсказывая, что отрекаться от рода чья кровь течёт в моих ведьмовских венах, нельзя. Так и написала — «Бинер». В коридоре встретила отца Брайта и отдала бланк, а сама пошла в комнату, похихикивая над обиженными моськами оборотней. Наверное, Эдриана давно вернулась и ждёт меня. Вот только, хорошему настроению недолго было суждено быть.

— Кто это у нас здесь порхает не на своём этаже? — путь преградил мне Эшер.

— Прости…те, можно пройти? — попыталась проскочить под его рукой, но парень схватил меня за плечи и придвинул к стенке.

А, что собственно он сам делает на этом этаже? Может закричать? Глава Теней точно услышит, если друзья не смогут.

— Нет, некромантка! Мне не хочется тебя пропускать. — пальцы парня до боли сжались на моих плечах, а я испугалась, что если он продолжит, то это может спровоцировать очередной выброс. Меня запрут в какую-нибудь темницу, а отпрыску влиятельных родителей точно ничего не будет.

— Разве это прилично, вот так приставать к девушкам? — попыталась вразумить парня, но при этом оставаться вежливой, чтобы не отгребать потом в два короба.

— Приличия? — ухмыльнулся парень и приблизился к моему лицу так, что я ощутила кожей его горячее дыхание. Глаза какие-то дикие. Шальные. Он как маньяк, которого можно встретить в тёмном проулке. — Какие могут быть приличия, когда я поймал такую интересную пташку. А ты так вкусно пахнешь… — он втянул воздух возле самых волос. — Ммм… так и пристрастится можно к подобному лакомству.

— Прекрати! — пискнула я, в попытке оттолкнуть озабоченного оборотня. Права была Эдриана! Курсы помладше совсем не умеют держать себя в руках!

— А то что, некроманточка? — ухмыльнулся блондин, больно хватая меня за подбородок, чтобы я не отводила глаза. — Интересно, какая ты на вкус?

— Как гнилой лук! Отвали от меня! — выпалила я, предпринимая ещё одну попытку освободиться. Что-то внутри гневно заурчало, даже кулон на груди начал нагреваться.

Магия! О, Матерь! Только не это!

— Адепт Эшер! — послышался настоящий рык откуда-то чуть ниже по лестнице. — Руки убрал от неё! — на этой фразе я встретилась, буквально с пылающим голубым пламенем, взглядом магистра Айзекса. В следующую секунду парня отшвырнуло от меня сильным порывом ветра.

Как же вовремя он всегда появляется!

12 глава. Гаду по заслугам.

— Да как ты смеешь… — прорычал парень частично начиная обращаться в монстра. Я так испугалась, что готова была слиться со стенкой, даже не обращая внимание, что парень тыкает магистру.

— Ты забыл, где находишься, щенок? — Айзекс приближался медленно, а в голосе была настоящая сталь.

От взмаха рукой перед магистром сверкнули строки и сразу же исчезли. Я громко проглотила ком в горле, и оборотень резко повернулся в мою сторону. Глаза опасно сверкали звериным блеском, а на пока ещё губах, а не пасти, настоящий клыкастый оскал.

Я прижала руки к груди в попытке унять своё сердцебиение и от взгляда Эшера меня скрыла широкоплечая фигура в алой мантии.

— К ректору в кабинет, адепт Эшер! Вас уже ждут! — заслонив меня собой, тон магистра показался более спокойным.

— Это лишь в стенах академии ты можешь мне приказывать. Не забывай про это, Айзекс. — прохрипел парень и громко забарабанил обувью по ступенях вниз.

Какое же он хамло! Его род выше, чем род магистра? Почему он себе позволил подобный тон?

— Вы как? В порядке, Ари? — спросил блондин, повернувшись ко мне, а я так и продолжила стоять, прижимая к груди ладони.

— Что? — вырвалось на выдохе. — Я?

Сама пока не поняла… Я в порядке? Кажется, его неожиданное и весьма уместное появление спасло меня от очередного выброса магии. Моё имя в сокращённой форме прозвучало так нежно… мягко. Я затрудняюсь адекватно оценить своё состояние! Что-то у меня сердце опять учащённо постукивает, от внимательно обеспокоенного взгляда. Красивый. Как из сказки.

— Идёмте! — Кристиан взял меня за руку и потянул за собой вниз.

— Куда мы? — спросила и ещё сильней покраснела от того, как прозвучало это самое «мы».

— Этот… оборотень. Он так вас напугал, что думаю лучше показаться целителям. — магистр снова начинал злиться. Хотя он и в гневе был прекрасен. Пугающий. Но прекрасен. Силой так и фонило. Настоящей магической мощью.

— Стойте! Я… — споткнулась, не успев договорить и если бы не быстрая реакция мужчины, то свернула бы шею.

— Кружится голова? — очередной обеспокоенный вопрос, и я понимаю, что меня уже подхватили на руки. Аромат исходящий от него нагло вторгается в мой нос, заставляя буквально млеть.

Да, голова кружиться! Но, магистр, не от случившегося, а от вас!

— Я хорошо себя чувствую. — тихо бормочу. — За вами просто не успевала, потому споткнулась. — быстрый взгляд на мужчину из-под ресниц и замечаю, как дрогнули его губы в улыбке.

— Простите! — меня медленно опускают на ноги и даже отстраняются на шаг, как раз в тот момент, когда мимо проходит парочка ребят. Очень медленно проходят. — Я проведу вас до комнаты! — указывает он направление, как только те срываются с лестничной площадки.

Киваю. Медленно шаркаю ногами по сверкающему каменному полу коридора, лишь изредка бросая косой взгляд в его сторону.

— Магистр… — набираюсь смелости заговорить.

— Дайте угадаю! Хотите поблагодарить? — встречаемся взглядами и вижу, что в его голубых глазах пляшут настоящие искорки-смешинки.

— У-гу, — смущённо мычу.

— Тогда можно вместо банального «спасибо», Вы подарите мне танец сегодня на балу? — вопрос застал меня врасплох. Я даже открыла рот, но так и не смогла ничего выдавить. — Я по вашей реакции, Ари, уже понял, что подарок Вы тоже намерены вернуть.

— Это не потому что… Я не хочу вас обидеть, просто…

— Это не простые духи. — перебивает он мои сбивчивые оправдания.

— Я знаю!

— Дело не в цене. — улыбается он. — Дело в их аромате. — я удивлённо вскинула брови, и блондин решил пояснить:

— В состав по моей просьбе был добавлен один ингредиент, который, скажем так, очень раздражает оборотней. Раздражает на столько, что они просто обходят его источник и не приближаются. У вас в группе оборотней нет. Этот аромат никому не причинит дискомфорт, но идя коридором на занятие, Вы можете столкнуться с кем-то из первого или второго курса. Взять даже Маркуса Эшера.

— Почему? — задала я вопрос и Кристиан отлично понял, что сейчас я говорю не про составляющие духов.

— Я знаю, что это такое — быть одному. Чужаком. У меня не было того, кто бы мне помог в трудную минуту, но я не хочу, чтобы у вас так было, Ари. — на губах у мужчины застыла полуулыбка, а глаза казались не смогли скрыть печаль. Неужели магистр сирота?

— Мне очень жаль. — сочувственно прошептала.

Действительно жаль, что у него жизнь была не сахар, как и у меня, но в то же время я им восхищаюсь. Он смог стать на ноги. Теперь магистр в Имперской академии. И это откровение, кажется, нас только сблизило. Показало этого красивого мужчину из моих снов, совсем, с другой стороны. По крайней мере, я должна быть благодарна за его помощь, кто знает, что бы случилось не явись он, когда Эшер распустил руки.

— Не нужно сожалений — лучше смотреть в будущее! Вы так не считаете, Ари? — моё имя в этот раз буквально завибрировало, слетая с его губ и по моему телу прошлась волна мурашек.

— Я-я согласна, магистр Айзекс. — ответила дрогнувшим голосом. — И на танец тоже. — сказала уже совсем тихо, но мне, кажется, он отлично услышал. — До свидания! — выпалила и быстро вскочила в свою комнату захлопывая дверь.

Проклятье! Вот это я дура! Зачем я ляпнула про свидание? Есть же куча других выражений: «До вечера!», «Увидимся на балу!», «До встречи!». И тут я такая со своим «свидания»! Позорище!

Отчитав себя так и эдак, я открыла глаза, которые закрыла до белых мошек, как только оказалась в комнате. Первым, что увидела, было счастливое лицо соседки с широченной улыбкой.

— «Я согласна, магистр Айзекс… и на танец тоже… До сви-да-ни-я!» — слово в слово она процитировала мои слова, пытаясь, передать интонацию и лишь последнее выделила по слогам.

Только ресницами я так не хлопала! Или хлопала? Ужас! Надеюсь, что нет, потому что это выглядит как глупая, неопытная кокетка-недоучка, пытающаяся совратить препода, в разгар экзамена.

— Я восхищаюсь тобой, адептка Еремеева. Ты смогла растопить Айсберг, который не дрогнул ни от одной девушки в этой академии. Браво! — похвалила меня подруга, а я смущённо закрыла лицо руками.

12.2

— Ты даже не представляешь, как сильно помог мне магистр Айзекс. — смущённо сказала. Поморщилась, вспомнив от чего именно меня спасли. Или правильно сказать, кого…

— Что случилось? — улыбка сползла с лица подруги, но не успела я ответить, как она добавила:

— Это как-то связано с Эшером, который чуть не сбил меня с ног у входа в общежитие?

Кивнула. Обманывать или скрывать это от Эдрианы не вижу смысла. Да и мне очень хотелось поделиться с кем-то своими чувствами и переживаниями, а доверяла я только ей.

Подруга взяла меня за руки, увлекая за собой на кровать. Мы присели, и я поделилась с ней, как добралась до комнаты парней (про помощь магистра с корзиной и полуголого берсерка, открывшего мне дверь, промолчала), как познакомилась с отцом Брайта и прошла его допрос. Потом поведала про предложение императора и возможность получить документы. Да и про перспективу навсегда остаться частью Эулона, тоже сообщила. И вот, добралась до самого шокирующего…

— Вот же псина паршивая. Да чтоб ему всю его мохнатую задницу блохи обкусали. Сволочь! — демоница в гневе, но её речь порядком начала поднимать моё настроение.

— Ага! И чтоб ни на одну девушку больше не позарился аж до конца обучения! — присоединилась я к проклятию подруги.

Понесли его ещё парочкой «славных» пожеланий. Смех заполнил нашу комнату, а у меня как-то странно закололи кончики пальцев одновременно с очередным нагреванием кулона на шее. Поломался, наверное, когда со мной в этот мир попал! Но, терапия отлично помогла.

— Тётя его накажет, даже не сомневайся.

— Абы хуже потом не было. — пробормотала я.

— Ты же некромант, Ари. — улыбнулась подруга. — Призовёшь какого-нибудь предка этого Эшера, да как нашлёшь его перевоспитывать потомка своего. Он потом сам к тебе приползёт и будет умолять простить его мохнатую тушку.

Слова демонессы опять вызвали улыбку, вот только на этот раз грустную. Столько я ещё не знаю о своих возможностях, как мага. Столько я даже не подозреваю о себе, как ведьме. Где бы всё это узнать? Эдриана, будто услышав мои мысли неожиданно спросила:

— А ты от наставника своего письма не получала?

— Нет!

— Странно, тётушка сказала, что говорила с ним и настаивала на вашей встрече до бала. Но, раз выброса у тебя не случилось, когда Эшер… — она тактично промолчала, не говоря это вслух. — Думаю, на балу всё будет отлично!

— Надеюсь.

— У меня для тебя подарок. — соседка вскочила и побежала к своей тумбочке. — Вот! — через несколько секунд протянула она книжку в ярком синем переплёте.

— Что это? — я неуверенно взяла подарок без единой надписи. Открыла, но и внутри страницы были полностью чистыми.

— Мы называем её «Книгой Знаний». Ты просто пишешь вопрос или слово, чернила впитываются, а вместо них появляется информация. Иногда даже с картинками. — улыбнулась подруга, вспоминая мои слова. — Так что у Брайта его блокнот с писульками можешь не брать. Это намного лучше.

— Конечно! Это просто невероятная книга, если я правда смогу получить ответ на любой вопрос…

— Не на любой, Ари, — улыбнулась демоница, будто глядя на ребёнка с подарком под ёлкой. — Книга не научит тебя магии, потому что эти знания решили убрать из доступных, так как один самоучка поджёг дом вместе со всей семьей. Не стоит давать в руки оружие тем, кто без присмотра может им воспользоваться.

— Логично. — согласилась я.

Следующие несколько часов я провела, выписывая чернила в свой подарок. С каждой новой строкой заполнялась пустота, которая сравнима с размером «Гранд-Каньона». «Почему такая большая?» — спросите Вы. Да в этом мире вообще почти всё по-другому. Вот к примеру. Каждый месяц на Эулоне длится 30 дней. Получается, что в году у них 360 дней. Начало года тоже с нашим не совпадает. У них он начинается с первым днём весны, месяца под названием Зимобор. От названий в целом, я чуть не поседела. Зимобор, Цветень, Травник, Огник, Грозник, Зарев, Рюинь, Октоврий, Грудрий, Студник, Моросель и Снежень.

Что получается? Меня из июня закинуло в их «рюинь»? Я прикинула на пальцах и поняла, что реально профукала лето. Спасибо хорошим иномирцам за привычные названия Зимы, Весны, Осени и Лета. А также, Луны на небе ночью и, чёрт с ним, Зари как светила дневного. Расплылась блаженной улыбкой от количества дней недели и их названий, а потом выпала в осадок, потому что до каникул почти полгода.

Как я это всё запомню? Помимо учёбы в академии заполнять бреши, которые у них знает каждый ребёнок. А когда мне праздновать своё рождение? Тринадцатого «огиника»? Или с накладкой на разницу в «зареве»? Ну вот! А я ещё про стычку с Эшером переживала. Тут себя потеряла, безвозвратно… А как же документы? Что я там понаписала… Ох, ты ж ёлки!

— Ты чего так хмуришься? — привлекла моё внимание соседка, внимательно наблюдая за моими метаниями.

— Я потерялась! — выдаю обречённо на что она расхохоталась.

— Нет же! Вот ты передо мной сидишь! — Эдриана подошла к моему столу. — Что тут у тебя?

Я обрисовала ситуацию и свою проблему, чем вызвала очередной смех подруги. А потом мне великодушно сообщили, что диагностика целительницы показала дату «13 зарева». Эти сведенья передадут императорскому дознавателю и никаких проблем не будет. Хух! Отлегло!

— Пошли, Ари! Там скоро спарринг Брайта с Эшером начнётся. Посмотрим, как наш берс надерёт задницу этому плешивому коврику.

С ней я была целиком и полностью согласна. Что-то у меня голова уже от информации побаливает. А самое главное, почему эти названия так смахивают на наши древне славянские? Не все конечно, но что-то в этом явно есть…

Так, Ариадна, остановись! Иди вот, потешь себя отличным зрелищем! Надеюсь этот гад получит то, на что заслужил!

12.3

Если кто-то пускает сплетню, что будет драка, то эта новость разлетается не хуже искорки от костра. Пол академии уже явилось на полигон и заняли места на трибунах. Действительно, что ещё нужно молодым пытливым умам? Зрелищ!

Я шла рука об руку с Эдрианой и внимательно разглядывала собравшуюся публику, когда мне путь преградил Эшер. Глаза у парня полыхали живой ненавистью. Да разве можно так открыто показывать свои чувства? Я же ему ничего не сделала! Испуганно застыла вглядываясь в лицо парня, которое заметно кто-то подпортил. Как можно не заметить огромный «фонарь» под глазом и какую-то светящуюся метку на лбу?

— Кто это его так?

— Это некромантка?

— Позор-то какой…

Смешки и шепот слышался со всех сторон, пока парень на расстоянии метра убивал меня взглядом. Недолго, конечно, секунд тридцать. Уверенна он тоже отлично слышит это всё. Я ожидала чего угодно, но только не следующего… Крылья носа оборотня затрепыхались, на глаза навернулись слёзы, а потом он с отвращением сказал:

— Ну и запах от тебя, Гнилянка… Фу!

Парень улепётывал к небольшому зданию, смахивающему на раздевалку, под смех толпы. Супер! Только прозвища мне не хватало! Зачем я ему тогда про гнилой лук ляпнула? Зато проверила свойства духов — действует на оборотня убийственно. Главное принюхаться! Тьфу ты!

— Я же говорила, Ари! — подхватила под локоть подруга, готовая в любой момент бросится меня спасать и повела дальше. — Он своё получил…

— Не тётя же твоя его так. — хмыкнула я, задумываясь, откуда мог появиться такой синяк у этого задиры, но поняла, что сама ответила на свой вопрос. Может ещё к кому-то нарвался!

— Ещё один поклонник за тебя отомстил?

— Не думаю. Быть учеников преподавателям запрещено. — прошептала себе под нос.

Мы присели, выбрав места подальше ото всех, и я заметила, как косятся на меня ребята из компании Эшера. Ну им-то что надо? Это не я поколотила их дружка! Не я!

— Малышки, вы куда забрались так высоко? — услышала я знакомых оборотней, которые, можно сказать, по головам прокладывали себе путь в нашу сторону.

— Святые, мышка, что за запах? — скривился Андреас.

— Я ничего не чувствую. — принюхалась ко мне Эдриана, пожимая плечами. — Пахнет вкусно.

— От неё разит, аканием. — пояснил Итан.

— Как эта дрянь попала на тебя, мышка? — сощурился волк и сел так, чтобы ветерок не дул в его сторону, донося мой запах.

— Это подарок.

— Ага от кого-то кто терпеть не может всю нашу расу. — хмыкнул Джейк.

Я повторила движение подруги — просто пожала плечами.

Что тут скажешь? Возможно, магистр Айзекс и правда оборотней недолюбливает. На сколько мне известно в основном он занимается со стихийниками, а там по большей части учатся люди. Но, принижать его желание мне помочь не стоит. Я видела, что этот жест был искренним. Перед ребятами неудобно, конечно.

— Да уймитесь вы уже! — Эдриана пнула рыжика под бок. — Где там ваш боец? Нам ещё, между прочем, к балу готовится!

— Так вот же он! — указал Андреас на другую сторону полигона, и я порядком обомлела.

Это сейчас реально? Нет, я видела ребят в их этой форме полу зверя получеловека, но это было ночью. А сейчас при дневном свете, я даже пожалела, что мы сидим так далеко и высоко. Хотя и отсюда могу рассмотреть шикарную звериную мор… лицо тигра? Так говорят? Белый тигр с рыжей полоской на носу, свирепым оскалом, светящимися глазами, будто из них исходит магический свет, высокий, накаченный человеческий силуэт. Я уже молчу про золотую броню на нём, которая сверкала на сол… Заре… Ладно будем привыкать потихоньку к их светилу!

Брайт повёл плечами будто разминаясь, и я увидела, как на другую сторону полигона ступил белоснежный волк. Я даже подумать не могла, что за маской противного блондина прячется такой красивый, пугающий зверь. «Хроники Нарнии» со своими быками-минотаврами отдыхают.

Эшер всего чуть-чуть уступал Брайту в росте. На волке была металлическая обычная броня и не такая шикарная с виду, как на тигре. Интересно, её крутизна тоже зависит от курса? Кое-кто пока не дослужился до красивых доспехов? Может, потому бесится? Как я уже заметила в академии стараются пресекать влияние папиных кошельков, но этой вип-компашке всё же позволено сидеть отдельно. За стенами академии эти ребята так вообще могут делать что хотят, а здесь им нужно жить по правилам и довольствоваться лишь отдельным столиком. Беда-то какая…

Моего сочувствия богатеньким детишкам хватило буквально на несколько секунд, так как Эшер неожиданно сорвался с места и побежал на Брайта.

— Вот это его первая ошибка! — хмыкнул Андреас.

— Почему? — задала я вопрос, не отрывая глаз от арены.

— Наш парень не прошибаем! — ответил на мой вопрос Итан.

— А ещё хитёр мерзавец. — хохотнул Джейк. — Я тоже как-то на него в лоб пошел. Три минуты не мог определиться, где небо, а где земля, сидя на заднице средь полигона.

Дальше я их уже не слушала, ведь волк успел настигнуть тигра. Брайт показалось до последнего выжидал, а потом лишь вильнул головой чуть в сторону, позволяя противнику лишь клацнуть зубами в воздухе. Затем обернулся вокруг своей оси и оказался за его спиной. Я ожидала, что сейчас последует удар, но Брайт играл с ним. Кошки-мышки! Боже, это всё на самом деле происходит? Трибуны вопят, пищат, ревут. На площадке сражаются два огромных зверо-человека. Я будто сплю!

— Бой будет быстрым, Ана. Чего ты нервничаешь? Успеешь ещё принарядиться для меня! — поддел демоницу Джейк.

— Да я не из-за этого… Что-о-о? Чего это я для тебя наряжаться буду? Я с тобой не иду! У меня уже есть пара! — возмутилась рыженькая глупышка. Зачем же так в лоб вываливать?

— КТО? — рявкнул Джейк.

— Я! — опередила подругу, пока она не подписала смертный приговор для моего одногруппника. — Я одна. Новенькая. Эдриана меня выручает.

Демоница пождала губы, но не стала опровергать мою историю. А дальше под дикий крик толпы наши взгляды устремились к дерущимся берсеркам. Их мощь поражала. Даже второкурсника Эшера. Сколько же силищи у этого придурка? Земля клочками летит в разные стороны. Искры высекают когтями по броне. Так продолжалось минут десять, пока я смотрела с открытым ртом и боялась пропустить победу друга. Он победит, даже не сомневалась! Волк вымотался. Перестал уходить от подлых подсечек и всё чаще принимать горизонтальное положение. Брайт в очередной раз оказался за его спиной и… хвостом… поддел ногу-лапу Эшера, да как врезал ему между лопаток. Волк развалился на травку мордой вниз.

— Я же говорил! — деловито выдал Джейк. — С тебя танец, чертовка! — сказав это он быстро, чмокнув Эдриану и парня как ветром сдуло.

13 глава. Бал Основателей.

— Убью! — рыкнула Эдриана на выпад Джейка. — Пошли поздравим победителя? — это уже вопрос мне.

— У-мгу… — отозвалась с готовностью, поглядывая на Эшера, который опустив голову, плёлся к своей компании.

Я впервые смогла задержать свой взгляд на них больше нескольких секунд. Девушка с длинными красными волосами, яркими большими глазами и россыпью мелких чешуек на щеках, что смахивали на веснушки. За руку её держал парень-эльф. Высокий стройный блондин и явно её пара. Ещё один брюнет с чёрными вьющимися волосами держался слишком холодно, даже со своими друзьями. Не знаю, откуда такая уверенность, но чутье подсказывало, что он демон. Было в нём что-то тёмное и опасное, в отличие от шатена, стоявшего рядом. Тот вообще казался улыбчивым и никак не вписывающимся в их компанию. От него шел свет, аж глаза пощипывало. «Светлый маг» — решила про себя. — «Человек. Целитель.»

И наконец, мой взгляд зацепился за… Талиана Дра’гара. Единственное, что я о нём пока знала — он дракон. А вот, что видела… Высокий, волосы цветашоколада, широкий разворот плеч, сильные руки, рукава на которых закатаны до локтя, а ещё… у него очень красивое лицо. И глаза синие смотрят так цепко и внимательно, аж дух захватывает. Помешалась я на этих голубоглазых что ли? Нет. Этого точно лучше обходить стороной. Он же дракон! Настоящий! И характер соседка описала, как невыносимый и соответствующий высокомерному отпрыску драконьего гнезда. Именно так я узнала его расу и сделала выводы.

Тряхнула головой, отмахиваясь от ненужных мыслей и расплылась в улыбке, когда подошли к Брайту.

— Как вам бой, девушки? — спросил берсерк, приняв человеческий облик. Честно говоря, он даже так смотрелся впечатляюще в этой броне.

— Отличный бой. — отозвалась я.

— Да, ты хорош, берс. — одобрительно фыркнула демоница. — В соревнования между академиями метишь в этом году?

— Подумываю. — расплылся в улыбке брюнет, а потом она быстро сошла с его губ, когда он приблизился ко мне. — Что это? Аканий?

— Простите, ребята, но пока от меня не отстанет… — я покосилась в сторону уходящего с компанией Эшера, — этот — я буду пользоваться духами с аканием.

— Ясно. — понимающе кивнул Брайт. — Но, я не думаю, что он станет тебя донимать.

Я вот так не думаю. Нутром чувствую, что ещё не конец. Не стоит между нами жирной точки, которая не позволит этому волчаре переходить черту. Аукнется и вызов в кабинет ректора, и духи, и отказ на грубое приставание, даже проигрыш Брайту. Может его с Лималией свести. Идеальная, на мой взгляд, парочка. А то, отдавать хороших оборотней в плохие руки как-то — жалко.

***

Вернувшись в общежитие мы с Эдрианой начали собираться на бал. Руки немного подрагивали от волнения, стоило вспомнить, что предстоит танец с магистром. Время бежало как песок сквозь пальцы и если бы не моя соседка… Даже не знаю, что тогда.

Я бросила быстрый взгляд на часы, радуясь, что всё же успели к приходу кавалера Эдрианы и снова придирчиво стала себя осматривать, поправляя невидимые складки на платье. Пальцы заскользили по гладкой ткани, напоминающей атлас, губы расплылись в улыбке от созерцания насыщенного цвета морской волны. Шов между корсетом и юбкой украшала полоска вышивки, такая же как на тонких двойных шлейках. Вторая чуть шире и свисающая на предплечье, служила скорей украшением, нежели что-то держала. Волосы, уложенные в локоны, буквально блестели от света магических светильников и казались шелковистыми. Хотя, почему это казались? Они и правда такие. Не знаю, из чего делают шампуни в этом мире, но волосы от них шикарные, а кожа от мыла и геля бархатная. Всего капелька макияжа, сделавшая губы ярче, а глаза выразительней и кулон на шее, который я ни за что не променяла бы на другое украшение.

— Ты такая красивая, Ари! — рядом пристроилась Эдриана.

— Ты тоже, великолепно выглядишь, Ана. — вернула комплимент.

Что бы там не говорили про то какие цвета нужно носить рыжим или брюнеткам с блондинками, но на мой взгляд девушка сама украшает наряд, а не он её. Тёмно-малиновой, подруге очень шел. Юбка такая же — из струящегося атласа, как у меня. Лиф полупрозрачный, весь расшит камнями и цветами держался на двойных бретелях. Одна свисала на предплечье как у меня.

Раздался стук в дверь. Мы переглянулись и одарив друг друга улыбками направились открывать. Эдриана открыла дверь, и мы застыли, глядя на очень пугающую картину. Лиам с симпатичным букетиком и Джейк с целым кустом. Стоят. Смотрят друг на друга. Один думает: «Что я здесь делаю?», а второй: «Ты что здесь забыл, мелочь остроухая?» Вот прям по глазам вижу, если что-то не предпринять — факультет Тёмной магии и проклятий потеряет одного ученика.

— Ты что здесь трёшься? — спрашивает Джейк.

— Я пришел к…

— Ко мне! — выпаливаю и подхватываю парня под локоть, а глазами кошусь на Эдриану и буквально выдаю: «Подыграй! Убьет же парня!».

— Ладно. — вздыхает подруга, закатывая глаза, а берсерк заметно расслабляется, подумав, что согласие дают ему. — Давай свой веник в вазу пристрою. — хватает она куст из рук Джейка.

Смотрю на Лиама, а тот бледный как мел, а в глазах такая благодарность. Улыбаюсь и тоже беру букет из его рук. Быстро управляемся с цветами и выходим к нашим кавалерам. Моему — случайному и Эдрианеному — ожидаемому. Я вот точно что-то подобное ожидала от этого оборотня, так нагло увивающемуся за демонессой. Как подруга не видит, что она действительно ему нравится? Всё! Ждёт её серьёзный разговор, как только вернёмся!

Шагая коридором, парни осыпают нас комплиментами. Атмосфера спокойная. Настроение хорошее, а внутри загорается предвкушение.

— Спасибо, Ариадна! Я твой должник. — шепчет Лиам, когда Эдриана с Джейком уходят чуть вперёд, опять о чём-то споря. Как молодожёны, честное слово!

— Без проблем, Лиам. Тёмные стеной за Тёмных, вроде бы так Эдриана говорила. — улыбаюсь ему, и мы вливаемся в редкий поток молодых людей, идущих на бал.

Платья наших девочек)

Компания Дра"гара в полном составе

13.2

Сад в честь праздника украсили и, то там, то тут загорались магические светлячки, превращая его в волшебный и сказочный. В его середине шелестит фонтан, поблескивая водяными струями и брызгами капель будто бриллиантами. На беседку взобрались тугие жгуты лозы с огромными цветами. Я попыталась представить, как это будет выглядеть, когда на небосвод выкатится луна и всё окунётся в полумрак под её мягким свечением. Трудно сдерживаться, чтобы не вертеть головой, но внутри такой непередаваемый восторг, словно я закинула в рот любимое мятное мороженное, наслаждаясь каждым оттенком его вкуса.

По широкой алее мы дошли до здания для торжеств. Двери приветственно распахнуты. Легкий ветерок заставляет плясать воздушные занавески под тихую музыку оркестра, а хрустальные люстры сверкают тысячами кристаллов и огоньков. С одной стороны, фуршетный стол и около двух дюжин круглых столиков. С другой, три башни из бокалов с напитками и мягкие диваны с высокими спинками. Посередине, где оставлено место для танцев, кружит несколько пар. Но, меня захватил вид на озеро, который открылся через огромные арочные окна во всю стену.

— Предлагаю начать с лёгких закусок, так как пропустили обед. — предложила Эдриана, мой желудок был с ней солидарен.

Лиам оказался отличным партнёром. Тихо подсказывал, что лучше взять, при этом держал две тарелки, позволяя мне орудовать щипцами. Решила отблагодарить его тем, что позаботилась об содержимом его тарелки: цветные кубики на шпажках, какие-то шарики в кляре, тарталетки, рулетики на вид из ветчины со сливочной начинкой. Очень надеюсь, что это какой-то вкусный сыр. Слюны уже полон рот, а воспитанные девушки, как бы не должны жрать, как не в себя. Искренне восхищаюсь десертами, но так и не рискую их взять. Не моё это!

Не успели мы занять один из удобных столов у стены, как наш квартет решили разбавить Вилметта в сопровождении Рори и Лияра. А там и Итан с Андреасом, подтянули стула к нашему столу. Все перезнакомились. Начали хорошо проводить время, периодически взрываясь хохотом. Я заметила, как в зал вошли Брайт с Лималией. Судя по хмурой физиономии друга, девушка сразу обломала парня и не захотела к нам присоединятся. Ещё немного времени прошло и зал заполнился, а я вздрагиваю каждый раз, когда вижу в толпе блондинистую макушку.

Да, мне очень хотелось увидеть Кристиана! И лишь мысленно я могла звать его по имени, каждый раз краснея, будто сделала что-то запретное.

— Добрый вечер, дорогие маги и магессы! — буквально среди зала появилась платформа, на которой начала произносить свою речь госпожа-ректор. Все затихли, хотя её голос звучал так, будто в руках у неё микрофон. — Да, я уже считаю вас не просто адептами и учениками Императорской академии «Света и Тьмы», а талантливыми и очень одарёнными магами. Вы для меня все как не огранённые драгоценные камни: немного наставлений, поучений, знаний и дисциплины, чтобы в будущем сверкали, получая свои дипломы. — на сравнении с драгоценностями мне показалось, что у драконессы загорелись глаза. — Хотелось бы поздравить наших первокурсников со вступлением в наши ряды. Пожелать, чтобы интерес и жажда к знаниям, никогда не гасли в ваших пытливых умах. Не забывайте зачем вы так старались поступить в эту академию и быть в её стенах. А в достижениях этих целей вам помогут наши замечательные деканы, магистры и преподаватели. — сразу после этих слов, казалось бы, из неоткуда появился весь преподавательский состав. Там что? Какая-то магическая шторка? — Напоминаю, что в этом году наша очередь проводить соревнования по «магтитчу» и принимать гостей из других академий. Желающие вступить в команду могут обратиться к декану Дуэйну, но это уже завтра… Сегодня, у вас есть возможность познакомится и хорошо провести время с друзьями.

Зал буквально загудел на радостях. Молодые и пытливые умы? Ха! Молодёжь хочет праздника и танцев!

Дальше речь ректора я уже не слушала. Она словно звучала для меня через толщу воды и лишь собственное сердцебиение я слышала отчётливо. Взгляд скользнул по преподавательскому составу, натыкаясь на того, кого искала всё это время. Кристиан стоял рядом с деканом Мэлуном. Плечи расправлены, одет с иголочки и как ни странно — не в академическую форму. Шикарный синий камзол расшит серебряной нитью шел ему невероятно, а белая рубашка контрастировала с чуть загорелой кожей. Волосы заплетены в тугую косу и перекинуты через плечо, покоятся, на мерно вздымающейся груди. Синие глаза ловят мой взгляд и в этот момент, будто весь мир исчезает. Есть только он и я. Земля уходит из-под ног…

Ой! Это не она уходит, это Андреас меня на руки подхватил!

— Что ты творишь? — тихо пищу ему на ухо, а парень смеётся. Крутанулся на месте и поставил меня придерживая за талию.

— Я раза два спросил… Не хочешь ли ты потанцевать, но ты словно в медитацию ушла. — поясняет парень своё поведение.

— Я слушала речь…

— Чью? Она минуту как закончилась. — от неожиданности я проморгалась. Осмотрелась, замечая, что все давно занимаются своими делами, а ректор уже успела начать первый танец с… отцом Брайта. Неожиданно!

— Ладно. Будем считать, что и правда начала входить в транс. — улыбнулась другу.

— Ваш ответ, леди? — протянул оборотень руку ладонью вверх. Интересно, почему он решил из такого количества девушек пригласить именно меня, но я удерживаюсь от вопроса.

— Я не знаю, как тут танцуют. — смущённо признаюсь, потому что в моём запасе всего два танца — шарканье из стороны в сторону ногами и вальс, которому я училась с отцом перед выпускным в школе.

— Это не сложно, а я между прочим, отличный партнёр.

Улыбнулась на такое хвастовство. Наверное, если сам себя не похвалишь — похвалы не дождёшься. Впрочем, платье у меня длинное, неуверенных шагов видно не должно быть, а практика перед танцем с магистром мне не помешает. Я вкладываю руку в ладонь хитрого волка в человеческой шкуре и становлюсь заложницей его отточенных годами умений.

Танец оказывается не сложным, партнёр и правда умелым. Стараюсь незаметно следить за остальными, выцепляя взглядом друзей. Лиам танцует с какой-то рыженькой девушкой, Эдриана прожигает взглядом Джейка, наверное, опять глупость какую-нибудь сказал. Да и вообще радостная улыбка сама собой появляется на моих губах от всего происходящего. Я не одинока в этом мире. У меня появились друзья. После школы их не было, да и в школе парочка всего. Трудно сказать, что они были хорошими, ведь после того, как мы переехали и я в пятом классе сменила школу, мне пришлось заводить новых. А у меня всегда были проблемы с тем, чтобы сделать первый шаг. Но не сейчас! Кажется, попав сюда я не только обрела магию, но и немного уверенности!

Мы с Андреасом сделали два круга по залу в круговороте танцующих, и музыка на миг затихла, переходя сразу в следующую композицию.

— Вы позволите, адепт Анкор, увести вашу партнёршу? — голос магистра прозвучал за моей спиной, и я невольно вздрогнула, забирая руку с плеча парня.

Повернулась и сразу же наткнулась на серебряные пуговицы в форме полумесяца на рубашке магистра Айзекса. Слюна стала неожиданно вязкой, а что ответил мой партнёр неважным, ведь рука блондина опустилась на мою талию.

13.3

Сиплый вздох. Сердце срывается в настоящий галоп, когда я, как заворожённая голубыми глазами, вкладываю свою руку в его ладонь. Ткань будто испаряется, и я ощущаю жар второй руки Кристиана чуть выше поясницы.

— Вы невероятно красивы, Ариадна. — комплимент магистра Айзекса окончательно вышибает воздух из моих лёгких.

— Спасибо! — отвечаю и чуть не сбиваюсь с шага.

Все кружат под романтическую нежную мелодию арфы и только у меня в ушах звучит «Полёт шмеля». Впервые такой фонтан чувств пульсирует под рёбрами, а по коже толпами бегут мурашки. «Только бы не заметил!» — молюсь мысленно, когда учащённый пульс заставляет вспотеть ладошки. По инерции делаю шаги, понимая, что даже не приходится напрягаться. Всё так легко и просто, будто мы вместе не один танец отточили до идеала, хотя он, кажется, чуть сложнее предыдущего.

Всё, как тогда — во сне. Блики люстр. Я в мужских объятиях и эти серебристые пуговицы на уровне моих глаз. Кожей чувствую его взгляд и это заставляет чуть закусить нижнюю губу. Это всё неловкость и нервы! Мы так и будем молчать? Ещё минута… вторая… и танец закончится, а мне так не хочется с ним прощаться! Что со мной?

— Магистр… — шепчу я ещё не решив, что говорить дальше. Просто услышать бы голос.

— Вы уже устали? — спрашивает Кристиан. Я чувствую, как прохладные воздушные потоки окутывают мои лодыжки. Даже делать ничего не нужно — меня словно носят по танцплощадке.

— Я не устала. — мотнула головой и медленно начала поднимать глаза изучая мужчину в мельчайших подробностях.

Ткань его камзола под пальцами, кажется, слишком тонкой, потому что я ощущаю сильные мускулы, которые напрягаются время от времени. Серебристая вышивка будто морозные узоры переливается от освещения. Я продолжаю поднимать глаза и вот уже достигаю его шеи, подбородка, красивых манящих губ и снова опускаю ресницы. Почему я думаю про своего магистра в таком ключе? У меня нет ответа на этот вопрос, но оставлять попытки снова встретится с его взглядом, я не могу.

— Не желаете освежиться бокалом вина? — звучит предложение, когда мелодия всё же стихает.

Я вскидываю свой взгляд и отхожу на шаг, но мою ладонь магистр не спешит отпускать. В голубых глазах столько надежды и нетерпения, что не могу отказать. Почему бы и…

— Я не против. — отвечаю, робея на глазах и хватаюсь за его подставленный локоть, после положительного ответа.

Прячу улыбку, радуясь, как ребёнок, что он не захотел сразу же уйти после танца. Медленно шествуя к столам с бокалами, ловлю заинтересованные взгляды незнакомых мне людей, а потом вдруг сталкиваюсь с прищуренным Эшером. На парне ни единого намёка на произошедшее ранее. Синяки под глазом и на скуле исчезли. Вот только, странный символ на лбу сияет как звезда. Пальцы невольно сжимаются на локте магистра и, мою ладонь накрывает его горячая рука в утешающем жесте.

— На сколько мне известно, — говорит Кристиан, склонившись к моему уху, — Маркус получил запрет на приближение к Вам.

— Да? — удивлённо выдаю, ведь постоянно травить друзей своими духами не хотелось. Даже сейчас я удержалась от их использования, чтобы оборотни не бежали от меня в разные стороны в слезах и с отвращением на лице.

— Будьте осторожны. — он с улыбкой погладил мои пальцы, от чего сердце заколотило с новой силой об рёбра. — Не думаю, что его это остановит, потому…

— Хорошо. — перебиваю магистра. Вся компания Эшера смотрит в нашу сторону, не хотелось бы, чтобы оборотень со своим супер-слухом услышал, что именно он — тема наших бесед.

Магистр одобрительно кивает и, взмахнув рукой, заставляет два бокала с вершины пирамиды лететь в нашу сторону. Ловко подхватывает их навесу и один протягивает мне. Делаю поспешный маленький глоток, окунаясь в целую гамму вкусов. Затрудняюсь сказать, что это за напиток, но на вино не похоже. Не чувствую я здесь и капли алкоголя.

— Очень вкусно. Что это? —задаю вопрос, на который мне сразу же отвечают.

— Вино. Один из лучших сортов винограда и цветов пиании, выращенных на Фирданских островах.

Отлично! Будем считать, что я поняла, где это!

Наверное, что-то такое магистр читает на моём лице, потому продолжает:

— Три острова, которые принадлежат империи Делерион и были подарены роду Дра’гар. Вы ещё не изучали наши карты? — магистр отводит меня чуть в сторону, чтобы не мешать тем, кто тоже решил заполучить прохладный напиток в свои руки.

— Нет. Слишком много всего мне нужно узнать. — в голос просачивается досада. Да, если бы не эта дыра в элементарных вещах — мне было бы легче. Намного.

— Я в этом году буду вести «Теорию магии» на первом курсе и «Историю Эулона». Могу помочь с изучением Эулона и сделать занятия более обширными. — предложил магистр.

— Не хотелось бы рушить ваши планы, да и вряд ли весь первый курс будет в восторге от изучения того, что они уже знают. — такая забота об одной студентке подкупает, но не хотелось бы слышать что-то вроде: «Вот та, зараза, из-за которой мы должны засыпать на занятиях!». Хотя, глядя, в эти небесно-голубые глаза и слушая обворожительный голос, я уже понимаю, что на занятиях у такого преподавателя вряд ли получится уснуть. По крайней мере, я точно не смогу.

— Вы думаете, Ари, все отлично знакомы с историей? Нет никого, кто бы знал всё про мир и его историю. Могу вас заверить, как тот, кто сталкивается с этим уже десять лет. — улыбается магистр.

У меня в голове заработали шестерёнки. Так! Если академию он закончил в лет так двадцать пять, может меньше, а преподаёт уже десять, то получается разница у нас приличная. Отрубить бы на корню все свои зарождающиеся чувства, ведь кто так вообще делает? Но, я снова смотрю в эти голубые глаза, вздрагиваю, от соприкосновения наших пальцев, когда Кристиан забирает мой опустевший бокал и лишь киваю, потому что в горле образовался ком, когда он предлагает проводить меня к друзьям.

Какая-то магия притяжения между нами! Так не бывает, что всю жизнь живёшь, не особо обращая внимание на противоположный пол, а тут бац — он такой… будто всю жизнь его и ждала! Внутри взрывы фейерверков, стоит лишь ему посмотреть на тебя. Голова пустая, ладошки потеют, ноги ватные. Что это? Болезнь? Не хочу признаваться даже сама себе, но это так похоже на влюблённость! Матерь всех ведьм, как же я буду учиться?

14 глава. Первый поцелуй.

— Дорогая, будь-ка ты ближе к нам до последнего танца. — шепчет на ухо Эдриана, когда магистр, вежливо уклонившись, удаляется.

— Что-то случилось? — так же шепотом спрашиваю.

— Не нравится мне, как смотрят на тебя дружки Дра’гара.

— А что я такого сделала, чтобы заслужить внимание столь знатных особ? Да и почему именно до последнего танца? — неожиданно появился Итан с бокалом и вручив его мне, ответил за подругу:

— Всё дело в том, что о тебе никто ничего не знает. Ты очень сильный маг и это привлекает знатные рода. Уж прости, но твоё появление на экзамене не скрыть. Новости быстро распространяются! А что касается последнего танца. — глаза оборотня сверкнули золотыми пуговками, совсем по-звериному. — Последний танец позволяет партнёру сорвать поцелуй партнёрши.

Пульс участился. Я даже нервно сглотнула, отводя глаза от нахального берсерка. Почему Кристиан не пригласил меня на последний танец? Тьфу ты! Почему я вообще об этом думаю? Губу раскатала! Может вообще лучше покинуть бал до последнего танца?

— Будь внимательна, малышка. Хорошо подумай перед тем, как соглашаться на танец. — подмигнул Итан и резко обернулся, впиваясь в кого-то внимательным взглядом. Всё тело блондина быстро натянулось как струна.

— Это же просто поцелуй… — шепчу я. — Что тут такого?

Три пары глаз оборачиваются в мою сторону: Эдриана улыбается, Джейк приподнимает удивлённо бровь, а Итан хмурится.

— Ты знаешь про истинные пары, мышка? — спрашивает барс.

— Идеальная пара или половинка души? — говорю, отпивая чуть-чуть со своего бокала.

— У каждой расы есть свой способ узнать истинную или самую подходящую пару им магически. — Итану с лёгкостью удаётся завладеть моим вниманием, потому что таких подробностей об их расах я ещё не слышала.

— Вы узнаёте свою пару уловив их запах? — слетает с моих губ быстрей, чем я успеваю осознать странность вопроса.

— Да. — отвечает оборотень, совершенно не смутившись моей прямолинейности. — Лишь однажды вдохнув запах своей пары мы навсегда забываем про других. Она становится единственной, желанной и смыслом нашей жизни.

Я кошусь на Эдриану и Джейка. Это получается как-то машинально. Просто такой интерес оборотня к моей соседке, кажется, мне чем-то слишком навязчивым, ну или и правда парень помешался, встретив свою истинную. Краснею, а подруга отрицательно машет головой. Не пара? Тогда я запуталась!

— А какие способы понять, кто пара, у других рас? — бормочу, возвращая внимание на Итана.

— Ты так хочешь узнать кто твоя пара? — лукаво улыбается оборотень, и я снова отвожу глаза. Вот что-что, а характера этих мохнатых просто невыносимы. Пытаются вывести из себя каждую секунд нашего общения. С виду молодые мужчины, а ведут себя как взбалмошные подростки.

— Просто интересно… — отзываюсь я, будто бы безразлично и с намёком «не хочешь — не говори».

— На сколько мне известно, люди — проводят ритуал подходящего магически, эльфы — узнают свою пару посмотрев в глаза, демоны…

— Мы сами выбираем себе пару. — прерывает Итана Эдриана, вздёрнув носик.

— Да кто ж у тебя будет спрашивать. — ухмыляется Джейк.

— Кто будет спрашивать ТЕБЯ, животное? — закатывает глаза подруга и Джейк порывисто подхватив её на руки, уносится в толпу танцующих. Я ошалело оглядываюсь по сторонам, а Итан заходится смехом.

— Это уже продолжается три года. Как только Ана поступила, Джейк ищет её расположения, а она его отвергает. В этом году пока без драк, в прошлом была совсем война.

— Так они пара или нет? — задаюсь я вопросом, а оборотень пожимает плечами.

— Эдриана права — демоны если не захотят, то парность не проявляется. Джейк чувствует некое притяжение, но не может сказать наверняка. Демоны могут закрываться от других рас.

— Как? — удивляюсь я новой информации.

— При рождении родители ставят связывающую печать на своих демонят и снять её может демон или демоница лишь тогда, когда пожелает.

Подведя итоги всего услышанного, могу понять, почему Эдриана так себя ведёт. Она неподвластна притяжению парности, может — спокойно учится и не желает, чтобы на её голову неожиданно свалился истинный. А вот Джейк или до глубины своей звериной сущности влюбился в строптивую девушку или чувствует запечатанную истинность. Мда… эта парочка для меня загадка!

— А вот истинность с драконом может определить… — Итан делает паузу, отпивая вина, а я замираю в ожидании. — Поцелуй.

— Поцелуй? — переспрашиваю я.

— Именно такой физический контакт позволяет аурам соприкоснутся и вязь на ней покажет истинная они пара или нет. А после совместной ночи вязь истинности проявляется на запястьях в виде татуировок. — я краснею как рак и этому виной никак не вино. Никогда не думала, что на такие темы буду говорить с парнем, которого знаю два дня, ещё и на балу. — Самая древняя раса и их заморочки. — хмыкает оборотень.

— Как у вас всё сложно. — вздыхаю я, глядя на танцующих.

— А у вас было просто? — вопрос скорей риторический, потому что мы оба понимаем — отношения и любовь не бывает просто.

Это всегда притяжение, эмоции, чувства… Возможно я ошибаюсь и, зная, кого вселенная нарекла тебе половинкой даже проще. Это возвращает меня к моему Светлому. Кто же он? Внимательно и очень медленно скольжу взглядом по залу. Меня закинуло в эту академию. Я буквально сразу же столкнулась с Кристианом. Потом ещё раз, и ещё, ещё… Между нами наверняка что-то есть. Это подсказки? Хлебные крошки, которые я должна собрать на пути к своему Светлому блондину?

— Хватит хмурится, Ариадна. — выхватывает бокал из моей руки Итан. — Покажи, как танцуют в вашем мире.

14.2

Благодаря замечательным друзьям мне не пришлось показывать свои скупые навыки танцев. Почти ни один танец я не простояла одинокой «брошенкой» у стеночки. Сначала закружил в танце Итан, потом Лиам увлёк рассыпаться в благодарностях за спасение его шкуры, следом мы собрались у фуршетного стола на восстановление сил. Я опять поймала себя на том, что искренне улыбаюсь. Мне так весело и хорошо не было уже давно. По-настоящему хорошо. Время в компании летело так стремительно, что неожиданно настал час — последнего танца.

Сильно сопротивляющуюся Эдриану утащил Джейк в сторону нескольких танцующих пар. Среди них я заметила красноволосую девушку с блондином эльфом — свита Дра’гара. Один из близнецов пригласил Вилметту, второй с Лиамом стояли в нескольких шагах. Оборотни скакунами рассредоточились по залу в поисках той самой, чей поцелуй они желают сорвать, а я почему-то замерла у нашего стола не решаясь покинуть бал.

Вот зачем мне вся эта романтика? Эти поцелуи? Казалось бы, барышня, включи мозги! Но нет же! Стою, перебираю пальцами ткань атласной юбки и изучаю узоры на полу. Нервно закусываю губу и будто что-то почувствовав, поднимаю взгляд. Никогда не думала, что на человека можно смотреть с такой нескрываемой злобой и отвращением. В этом весь Талиан Дра’гар. Дракону реально неприятна моя скромная персона, но всё же он делает шаг в мою сторону с другого конца зала. Я от неожиданности делаю шаг назад и натыкаюсь на кого-то. Чужие пальцы не сильно хватают меня за предплечья, а на ухо обрушивается шепот.

— Ну что, Гниляночка, пришел мой черёд потанцевать с тобой. — в голосе Эшера звучит нескрываемая насмешка и превосходство, а у меня ноги подкашиваются от паники.

— Тебе запрещено ко мне приближаться. Разве нет? — кошусь на всё ещё шагающего в мою сторону дракона. Взглядом ловлю ещё парочку парней, уверенно продвигающихся в мою сторону. Это что получается? Все хотят проверить меня на совместимость?

— Проклятье! — вырывается у Эшера и его руки исчезают, а парень отступает.

Не знаю, что именно меня спасло в этот момент. Пять парней, что почти нас настигли или неожиданно появившийся магистр в полушаге от меня, но… Магистр?

— Вы знаете о традиции последнего танца, Ари? — бархатным голосом спрашивает Айзекс и я, отметив, как дали на тормоза мчавшиеся на всех парах парни, замерли на месте. Смотрю в голубые завораживающие омуты блондина.

— Что-то слышала… — бормочу тихо, стараясь не обращать внимание на то, что нас слушают.

— Вы позволите пригласить вас, Ариадна? — магистр протягивает свою ладонь, а я нервно сглатываю. Если не с ним, то от других не избавится. Ещё и Дра’гар этот, будто придушить меня хочет!

Решайся! По-другому от них не избавится! И уж лучше Кристиан Айзекс, который тебе нравится, чем парни, которые тебя пугают до коликов в животе!

Вкладываю свою дрожащую руку в ладонь мужчины под зубной хруст, но, когда смотрю в сторону, где секунду назад был дракон, вижу лишь его спину. Неужели и правда хотел пригласить на танец? Или просто увидел, что я под защитой магистра и свалил, не решаясь меня убивать?

Как бы там ни было, сейчас я осознала, на что подписалась. Вторая рука магистра, опустилась на мою талию, а мир закружился, стираясь и теряя важность. Мы будто парили над полом в полном молчании, но столько слов было в его небесно-голубых глазах. Я видела в них восхищение, нежность, признание в симпатии и обещание защитить. Чего ещё нужно хрупкому девичьему сердцу, не знающему, что такое любовь? В этот момент мне так захотелось узнать всё это. Узнать, как это когда тебя искренне любят и оберегают, что сердце тоскливо трепыхнулось в груди, а щеки залились румянцем. Я сделала нервный вдох приоткрывая вмиг пересохшие губы и прикрыла веки, когда Кристиан склонился к моему уху.

— Вы позволите вас проводить, Ари. — чувствительную кожу опалило его дыхание, и я не в силах промолвить хоть слово, делаю смущённый кивок. — Пойдёмте! — магистр подставляет мне свой локоть и, чуть улыбнувшись, ведёт меня к выходу.

Я, словно на деревянных ногах, шла с Кристианом по волшебной алее. Путь освещала нам луна и магические огоньки. Тёплый ветерок играл с моими волосами, а внутри возрастало предвкушение, смешанное с беспокойством.

— Вы меня боитесь? — вопрос прозвучал так неожиданно, что я чуть не свернула ногу, делая шаг. Мужчина, который стал моим рыцарем за эти два дня, ловко меня поймал и повернув к себе, стал всматриваться очень внимательно в моё лицо.

— Это не страх. — поспешила я пояснить. — Я просто волнуюсь.

Не признаваться же, что я ещё никогда не целовалась по-настоящему. Один раз в школе ребята поспорили и меня поцеловал в щёку одноклассник, но это не в счёт.

— Чем же вызвано ваше волнение, Ариадна? Я служу ему причиной?

Честно признаться, я даже не знаю, как на это отвечать, но взгляд сам перескакивает на его губы. Такие красивые и мягкие на вид. В такой непозволительно близости, что я чувствую его свежее дыхание с цветочными нотками вина, что пробовала ранее.

— Вы… — тихо шепчу и сразу опускаю глаза. Накатывает неловкость. Стыд. Я будто признаюсь в том, что он мне нравится. Почему будто? Это действительно так звучит!

— Ты такая красивая, когда смущаешься. — шепчет мужчина, а я жмурюсь ещё больше смущаясь. — Посмотри на меня, Ари! — рука магистра опускается на мою пылающую щёку и, скользнув по ней, приподнимает лицо за подбородок. — Открой глаза! — просит он и мне это стоит титанических усилий.

Грудь распирает от всего спектра эмоций и, кажется, ещё секунда и магия хлынет с кончиков пальцев фейерверками. Тепло кулона заставляет на мгновение прийти в себя, но как только мужчина склоняется к моему лицу, я перестаю дышать.

— Ты позволишь мне поцеловать тебя?

Он действительно просит разрешения? Вот так? Прямо в лоб спрашивает?

Сама ситуация меня так поражает, что даже рот чуть открывается. Он ничего от меня не требует! Спрашивает! Сердце так грохочет, что его стук заглушает шум фонтана в саду, а мозг превращается в желеобразную субстанцию, потому что я действительно хочу ответить согласием. Не могу выдавить из себя даже слова и мою нерешительность, мужчина понимает по-своему. Он выпрямляется и даёт понять, что принимает мой отказ.

«Что я теряю? Это же просто поцелуй!» — успокаиваю себя.

— Магистр… — шепчу совсем тихо. — Поцелуйте… меня…

14.3

«И откуда только смелость?» — едва успела я подумать, как в следующий миг была прижата к мощному торсу, упираясь в грудь мужчины обеими руками.

Он смотрит на меня так пристально, что я нервно сжимаю пальцы на серебристых пуговицах его рубашки.

Полумесяцы! Это же он? Должен быть он!

Сделав глубокий вдох, вздёрнула подбородок, и вторая рука магистра опустилась на мой затылок, а в следующее мгновение к моему приоткрытому рту прижались его раскалённые словно металл горячие губы. Широко распахнутые глаза стали закрываться, когда меня от щиколоток вверх начало обволакивать что-то тёплое, лишая воли и любого желания сопротивляться. Сама же попросила! Всё лишнее вышибло из головы, и лишь ощущение, которое оказалось чем-то новым и волнующим имеет место быть.

Кристиан обнимает меня уверенно и крепко. Я вдыхаю его приятный запах, замерев ожидаю, что же случится дальше. Невинное прикосновение растворилось в нарастающем и страстном поцелуе. И это так прекрасно, что пуговицы, которые сжала в руках, я потянула на себя. Боюсь, что это может прекратиться в любую секунду! От волнения губы задрожали, а в голове загудело, будто от хмеля. Я приоткрыла губы сильней и язык магистра уверенно скользнул в мой рот, поглаживая и лаская. Во рту стало сладко и терпко, а грудь прожгло от недостатка воздуха. Я попыталась вдохнуть и чуть отстранится, но получила противоположный результат. Мужчина ещё сильней прижал меня и воздух стал для нас единым. Ноги начали подкашиваться, чувство, что я совсем опьянела, заставило обмякать в его руках.

Айзекс отстранился так же неожиданно, как и обрушил на меня этот ураган. Грудные клетки вздымаются от частого дыхания. Глаза горят каким-то диким блеском. Внутри появилось ощущение чего-то, что раньше мне никогда не было знакомо. Это так ярко и сильно, что в пору лишиться бы чувств. Он молчит, и я не могу соскрести свои мысли обратно, чтобы что-то сказать. Да и что говорить-то?

Делаю шаг назад. Каблук попадает в какую-то ямку и, не успев я пошатнуться, как снова попадаю в сильные объятия.

— Вы позволите ухаживать за вами, Ариадна? — вопрос звучит в макушку, а следом ощущаю, как его губы прижимаются к моим волосам.

— А разве… разве это не запрещено? — неуверенно спрашиваю.

— Ари. — слышу сокращение своего имени таким мягким тоном, что сердце пропускает удар. — Запретов для чувств не бывает.

Он сказал чувств? У него правда чувства ко мне? Когда он это понял? Почему снова говорит со мной на «Вы»?

— Я не хочу, чтобы у Вас были проблемы за отношения с ученицей. — пытаюсь подобрать слова, говоря в его грудь, так и не решившись поднять глаза.

— Вздор. — отрицает с улыбкой в голосе. Я её не вижу, но точно слышу, и она рисуется в моей голове так отчётливо. У него такая красивая улыбка! Но, всё равно мне, кажется, это неправильным и слишком быстрым развитием событий.

— Мне нужно… подумать.

Кристиан отстраняется и заглянув в мои глаза, говорит:

— Давайте не будем спешить. — говорит будто, прочитав мои мысли. — Я понимаю, что это слишком для девушки, только попавшей в новый мир. Вам нужно столько узнать, изучить, овладеть магией. Прошу… — ладонь мужчины ложится на мою щёку, — не избегайте меня и обращайтесь, когда нужна будет помощь. Договорились?

В ровном счёте он говорит то, что мне хочется услышать от мужчины, который действительно мне очень нравится. В очередной раз убеждаюсь, что взрослый магистр — лучше импульсивного парня подобно Эшеру, потому киваю.

— Хорошо. Обещаю.

Кристиан целует меня в кончик носа, от чего я едва не задыхаюсь. Проводит пальцами по руке от ключицы до запястья. Берёт мою охолоделою ладонь и подносит к губам. Его дыхание полуденным зноем, обволакивает каждый пальчик и делает кожу гусиной. Я вся дрожу, наблюдая, как медленно он это делает и то вдыхаю на полную грудь, то не дышу, пытаясь удержать грудную клетку.

— Пойдёмте. Вы совсем замёрзли. — магистр сплетает наши пальцы рук и ведёт меня к общежитию.

Смотрю на нашу тень и уголки губ приподнимаются в улыбке. Мы как настоящая пара, гуляющая по парку вечером. Беззаботные. Влюблённые. И такие счастливые. Идеальное завершение первого в жизни бала и прекрасного вечера.

Проводив меня до комнаты, магистр снова целует мои пальчики, хотя мне хочется окунуться в чувствительный и волнующий ураган, который дарили мне его губы. Вежливый и сдержанный он покоряет меня с каждой минутой всё больше.

— Спокойной ночи! — пожелание вызывает в моём сердце грусть. Он сейчас уйдёт! А мне бы так хотелось узнать о нём больше!

— Спокойной ночи! — отзываюсь я и прячусь за дверью своей комнаты.

Сдерживать себя больше не нужно и потому расплываюсь в широкой счастливой улыбке. Прикладываю пальцы к припухшим от поцелуя губам и, закрываю глаза, вспоминая всё снова и снова. В животе тут же отзываются бабочки, начиная щекотать своими бархатными крылышками. Мне бы успокоится… Сильные эмоции… все дела. Но как это сделать? Я сейчас радуюсь, как ребёнок, кружась среди комнаты и тихо хохоча. Была бы Эдриана сейчас здесь — вызвала бы на меня целителей всей дежурной бригадой вместе с деканом факультета во главе.

Кружусь пока уставшие от танцев ноги не напоминают о себе. Приди в себя, Ари! Умылась! Одела пижаму! И легла спать!

Стоило мне остановится возле своей кровати и потянутся за незаметной защёлкой между лопаток, как лодыжку пронзило ужасной болью. Я вскрикнула, падая на кровать. Такое чувство, что мне на ногу вылили кипяток, потому что от пятки вверх, распространялся настоящий жар. Кажется, что даже кожа вздувается волдырями и мясо живьем отдирают от кости. Из глаз брызгают слёзы, а боль становится такой невыносимой, что я начинаю терять сознание, так и не сумев задрать подол платья и посмотреть, чем это вызвано. Рухнула без чувств, отмечая, что в комнате раздаётся какое-то шипение, но и оно стихает, ведь наступает темнота.

15 глава. Тайна попадания и сюрприз в кулоне.

Боль, которую я так явно испытывала, испарилась. Я думала, что элементарно получила болевой шок и вырубилась, но поняла, что могу чётко мыслить. Я не сплю? Где я? Почему тут так темно?

Будто по команде над головой начали загораться огоньки — звёзды. Из кромешной темноты их свет превратил пустую темноту в полумрак, и я увидела свои руки. К ногам подползали клубы белого тумана, но меня всё ещё пугала тишина. Подул лёгкий ветерок, принося своими потоками белоснежные хлопья-снежинки. Словно из неоткуда появились пушистые ёлки. Снег падал и падал, припорашивая всё вокруг, и вскоре, огоньки заставили сверкать белоснежное покрывало.

— Здравствуй, дочь моя! — женский голос прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула.

— Кто здесь? — спросила я.

Из-за одной из пушистых ёлочек вышла красивая женщина и остановилась в шаге от меня. Волосы её были длинные аж до середины бедра и чёрные как воронье крыло. Кожа идеальная будто у фарфоровой куклы и белоснежная, словно это лицо никогда не видело солнечный свет. Огромные синие глаза смотрели на меня с нежностью, а пухлые идеальные губы были чуть изогнуты в улыбке. На женщине длинная накидка с меховым воротником, а украшали ткань настоящие драгоценные камни.

— Кто вы?

— Я — Матерь всех ведьм. — отозвалась она мелодичным голосом.

— Мара? Вы богиня Мара? — захлопала я глазами, сама, не веря своему счастью. Это правда? Я действительно вижу настоящую богиню? Как же я этого хотела!

— Да. — ответила она и я улыбнулась. Как ещё не бросилась на шею на радостях, не знаю. — Но… — начала она и улыбка тут же сошла с моего лица, исчезая без следа.

— Вы здесь не, чтобы отправить меня домой. Верно?

— Верно.

— А как же тогда… Что же мне делать? — слова будто застревали в горле и вырываются болезненно, царапая. На глаза наворачиваются слёзы.

— Я лишь помогла исполнить твою волю. Твой суженый находится в этом мире. — поясняют мне, а щёки уже жгут горячие дорожки слёз. Я же уже знала, что так будет, но всё равно наваливается этот камень на грудь придавливая — не вздохнуть. — Ты не одна, Ариадна. Ты никогда не была одна.

Сама не замечаю, как женщина обнимает меня и утешающе поглаживает по волосам. Шепчет как любят меня родители, бабушка. Говорит про то, что я могу стать спасением этого мира и освободить множество заблудших душ. Они бродят среди живых и не могут найти дороги в Навь, которую здесь называют Гранью.

— Почему так? Разве это не работа некромантов? Я слышала…

— Некромантов в этом мире осталось только два, Ариадна. Ты и тот, кого тебе назначили учителем. — от слов богини у меня вмиг высыхают слёзы.

— Как два?

— Поведаю я тебе легенду, милая. — взяла она мою руку и повела тропою между ёлками в темноту. Стоило углубиться, как мы оказались на полуразрушенном мосту у обрыва, а на другой стороне возвышался мрачный и заброшенный замок. — Этот мир пережил много зла, а сколько ему ещё уготовано. И больше всего это вина богини Арханы, которой было уверенно следить за душами и миром мёртвых. Годы шли, превращаясь в века и тысячелетия. Архана одарила своими дарами многих смертных, целуя их в минуту смерти, тем самым, превращая их в своих жнецов. Вот только дар этот магический со временем убивал в них живое и человечное. Она хотела, чтобы её дети были сильнее. Чтобы все признали её и молились только в её храмах, потому отправляла к своим жнецам пауков. Яд пауков правда сделал их сильнее — стали они не живыми и не мёртвыми. Алчность богини очернила сердца несчастных и свои обязанности они перестали выполнять. Вместо заслуженного покоя умерших поднимали на войны против живых, а души скитались, мечтая о перерождении. Вскоре забывали кто они такие и становились «пустыми». Этих существ собралось столько, что вскоре они восстанут против живых, Ариадна.

— Некроманты? Стать некромантом можно умерев? А как же тогда я? — вскинула я свой взгляд на богиню Мару.

— Ты родилась мёртвой, дитя моё. Врачи сделали просто невероятное и твоё крохотное сердце снова забилось в груди. Твоя мама назвала тебя Ариадной, что в переводе значит «непорочная», «чистая», «священная» и тем же самым подписала тебе жизненный путь очень сложный и тернист. — богиня перевела свой взгляд на замок, пока я обескураженная новостью смотрела на неё не моргая.

«Я родилась мёртвой!» — громыхало в голове раз за разом.

— Что случилось с Арханой? — решила дослушать историю.

— На каждое зло — найдётся добро, а для каждой Тёмной — суждено встретить Светлого. Богиня была убита.

— Светлым богом? — спросила я, на что мне лишь уклончиво кивнули.

— Не хочу ещё больше обременять тебя знаниями о строении бытия, потому перейду к самому главному. Мне был доверен этот мир, как владычице потустороннего мира. Вот только нет в нём у меня силы. Ни одной ведьмы, дочери моей верной, здесь не было до тебя. — я застыла, глядя на то, как молодая кожа богини на глазах стала увидать и покрываться морщинами. Глаза будто опустели и потеряли прежде живой блеск. — Мне нужна жрица. Нужна та, кто возложит на себя обязанности управления моим храмом, кто будет переправлять души и поможет выполнить их последнюю волю, чтобы они ушли в Навь. Владения мёртвых разрушены. — указала она на мост и замок. — Баланс этого мира разрушен и чаша склоняется на скорейшее его вымирание. Представь себе мир, где бродят Пустые оболочки, которые словно стервятники бросаются на живых, на ростки и живность. Ничего не останется и поглотит этот мир Тьма.

— Тьма благоволит магам этого мира. — возразила я, вспоминая на какойсобственно факультет поступила.

— Но не та, что привела в этот мир Архана. — возразила Мара-старушка. Что-то в её словах меня сбивало с толку. Что-то мне не договаривали, потому я спросила:

— Почему я? — может передо мной и богиня, но мимика выдала женщину, и я продолжила. — Потому что я родилась мёртвой, а потом реанимирована? Я близка к потустороннему? К смерти? Тьме? Я та, Грань между живыми и мёртвыми? — Мара молчала, но я по глазам вижу, что каждое слово попадает в корень. — Вы исковеркали моё заклинание, чтобы я попала сюда, потому что не такая, как все Тёмные ведьмы. Я нужна вам как рабочая сила для работы, которую самой выполнить не получается.

— Соглашайся!

— Нет! — так же порывисто выкрикиваю. — У меня всё только забирают и забирают. Осталась только собственная жизнь и ту, хотят превратить в рабскую. Ведьму нельзя заставить делать что-то, если она этого не хочет! Я права? — в глазах богини заклубилась Тьма.

— Не время ещё… — ухмыльнулась Мара и меня будто порывом ветра начало куда-то утаскивать. — Но, время придёт… И я снова спрошу, Ариадна! — последние слова слышались уже издали, а потом и вовсе богиня зашлась жутким смехом. Наступила спокойная желанная темнота и я провалилась в сон.

15.2

— Ари, вставай! Да что ж такое-то? — проснулась я от того, что меня кто-то тормошит за плечи. — Давай, соня, настал день наших мучений!

— Каких ещё мучений? — сонно спрашиваю, приоткрывая один глаз на Эдриану.

— Учёба!

После её слов, я быстро всклочила, вырываясь из последних пут, которыми удерживал меня сон. На мне было вчерашнее платье, только изрядно помятое. Волосы превратились в воронье гнездо, а на щеке засохла слюна, обозначающая, что спала я «без задних ног» фигурально выражаясь. Кстати о ногах… Я резко задрала подол и увидела тоненькую вязь синего узора на своей щиколотке. Он будто змейка обвивал её по кругу.

— Ты за десять минут справишься? На завтрак опаздываем! — отвлекла меня соседка от рассматривания конечности. — И я жду подробностей, что случилось, когда вы с Айсбергом покинули бал. — щёки сразу же опалил румянец от воспоминаний, но некогда витать в облаках.

— Пятнадцать минут. Поговорим вечером. — отрезала я, распахивая дверцы шкафа. Бельё, форменное платье, чулки, обувь… Вроде бы всё взяла!

— Тогда я пойду займу место и наберу нам вкусненького. — сообщила подруга, когда за мной закрылась дверь ванной.

— Хорошо-о-о!

Я молниеносно стащила с себя платья и затолкала в корзину, хотя не так давно буквально хныкала, что слишком уж оно дорогое и ценное. В первый день опоздать на занятия я боюсь больше, чем… чем повредить наряд. Буквально нырнула под тёплые струи воды и начала мылить себя едва ли не сдирая кожу. На голову замотала магическое полотенце, которым разрешила пользоваться Эдриана и только потянулась за вторым — побольше, чтобы обтереться, как наткнулась на зеркало взглядом.

— А-а-а-а! — закричала, прикрывая наготу.

С той стороны идеальной зеркальной глади на меня смотрел молодой красивый парень лет двадцати. Силуэт его был полупрозрачным, но белоснежную кожу и странный голубой цвет волос, я всё же рассмотрела.

— Только призраков мне не хватало! Вот прям сейчас вообще не к месту! Вечером приходи…те! — нахмурилась я и прихватив вещи вылетела в комнату.

Точно дело рук богини Марены. Раз я отказалась добровольно выполнять такую работёнку, то она ко мне не упокоенную душу прислала. Что я должна сделать? Помочь ему найти путь за Грань? Дверь — вот там! Скатертью дорога! Прямо и не поворачивать! Главное, что навредить мне он не может, ведь боятся нужно живых! Я слова бабушки навсегда запомнила.

За собственными мыслями не заметила, как уже оделась и обулась. Осталось только тетрадки с ручкой взять и расписание глянуть.

«1. Теория магии. (лекция, каб.303)

2. Медитация. Работа с источниками и потоками. (практичное занятие, каб.408)

3. Тёмная магия I виток. (практичное занятие, каб.410)

4. Бытовая магия. (практичное занятие, каб.404)

5. Некромантия. (индивидуальная практика, каб.006)»

Радости не принесла Бытовая магия, потому что деканша факультета показалась мне вредной тёткой, но если преподавать будет не она, то возможно не всё так плохо. Наконец-то я познакомлюсь со своим наставником. Конечно, только после того, когда выясню, где этот «кабинет 006». Подвал?

Сложив свои вещи в небольшой портфель, я уже намеревалась бежать в столовую, когда вспомнила, что головной убор в виде султанского тюрбана не все оценят по достоинству. Раскрутила полотенце и прильнула к зеркалу, а там опять этот парень на меня смотрит улыбаясь. Испуг был кратковременным, потому зеркало осталось целым, а вот призрак…

— Действительно, чего грустить. Всё равно умер. — хмыкнула я.

Развернулась на пяточках носками держа курс на дверь, когда раздалось приятным мужским голосом:

— Ты всегда такая нервная с утра, хозяюшка моя?

Шок. Ступор. Кажется, я даже выронила портфель и забыла, куда собственно спешила. Медленно повернула голову к зеркалу, но там уже никого не оказалось.

— Эй! Э-ге-ге-гей! Призрак? — тихо позвала, приближаясь и вглядываясь, но кроме своего отражения там ничего не было. — Может мне послышалось? И показалось?

— Это не сон, Ариадна, не бред, не иллюзия и даже не глюк. — заговорил парень за моей спиной, и я едва сдержала писк.

— Г-глюк? — повторила за ним, обернувшись. Молодой человек оказался вполне во плоти, всего в шаге от меня и выше на пол головы.

— Не. Глюк. Ариночка!

Не пора ли опять наведаться к целителям? Может я вчера что-то не то выпила или съела? Другой мир как ни как. Кто знает, как их продукты на меня влияют. Видятся вот уже ни то призраки, ни, то парни голубоволосые и очень симпатичные.

— Ты… кто? — спросила я у «не глюка». И ничего странного, что он знает моё имя, ещё и ласкательно так сокращает. Впервые, если быть откровенной.

— Твой… — красавчик склонился ближе и расплылся в улыбке, — Дух-фамильяр. Меня зовут Росс. — представился он и мне показалось, что я увидела раздвоенный язык, совсем как у змеи.

— Мой… питомец? — переспросила с такой же паузой, только она скорей от неверия. Неужели это правда происходит?

— Мне больше по душе Хранитель. — подмигнул Росс и сделал волну бровями. Я взвизгнула и повисла на его шее, выплескивая всю свою радость как живительную воду из колодца.

— Ура-а-а! Я нашла тебя! Нашла! — кричала я и видимо эта радость так передалась Россу, что он обнял меня и закружил. Даже ноги приподнялись над полом. — Стой! А откуда ты взялся? — поинтересовалась, придя в себя.

— Вот оттуда! — парень ткнул на мой кулон, который заметно преобразился, превратившись в подобие маленькой книжки. Его оправа стала квадратной формы и более объемной, на что ранее я не обратила внимание. А сам камень занял место в его серединке.

— Но как? — задалась резонным вопросом.

15.3

— Ты — очень сильная ведьма, моя Ариночка. За сутки столько магии выплескала, что другие и за неделю не могут. А я всё впитывал, впитывал и уже даже в человека могу превращаться…

— В человека? — насторожилась я. Точно! Потому они и Духи-питомцы, что имеют животную форму. — И кто же мой пит… хранитель? — быстро исправилась спрашивая.

— Синий змей. Если быть точным, то цвет морозного неба. — заулыбался парень, пройдясь языком по губам, а я отметила: «Нет не показалось! Змеиный у него язык!».

Вокруг синей радужки появился золотой ободок, а сам зрачок вертикально вытянулся. Миндалевидные глаза сузились в коварном прищуре, а улыбнувшись помимо раздвоенного языка я увидела ещё и клыки.

— Это ты меня вчера укусил? — нахмурилась я.

— Укусил. — нахал, даже не попытался отнекиваться.

— Ты же точно ядовитый.

— Ядовитый. Самый-самый! — змей явно доволен своим поступком.

— Зачем?

— Привязка с хозяйкой и защита её от ядов.

— Я думала, что помру, а боль была такой, что меня в Навь закинуло к богине Марене. Это все хранители так поступают со своими подопечными? — ткнула пальцем в мускулистую грудь Росса. Если вспомнить какой фамильяр у бабушки, то мой оказался совсем другим.

— Мой яд, послужил для тебя прививкой от всех других. Теперь можешь не боятся ни одной ядовитой твари на Эулоне. — как бы я не хмурилась или возмущалась, улыбка парня становилась только шире. — Что касается Марены, то к этому я не имею никакого отношения.

— Ладно. — отступила я, поверив своему змею. — Нет времени выяснять отношения. Я уже опа… опоздала на завтрак! — шикнула, взглянув на часы.

— Разве нельзя открыть «тропу»? Твоих сил хватит, чтобы это сделать. — Росс посмотрел на меня как на дурочку. Думаю, пришло время, признаться.

— Может дар у меня ведьмовской и сильный, но он проснулся не так давно, и я совсем ничего не умею и не знаю. Бабушка только начала меня обучать и просвещать в этом ремесле, но когда я пошла на поиски фамильяра, то попала в другой мир. А тут оказалось, что я ещё и некромант. — вывалила всё на Росса, даже запыхалась чутка.

— Хмм… — задумался он, глядя на меня совсем другими глазами. Не пойму, толи рад, что нужно учить меня самым азам, толи в шоке, что непутёвая такая попалась. — Мне нужна капля твоей крови. — неожиданно произносит.

— Зачем?

— Запомни первое правило…

— Оно у меня уже есть. — вырвалось на автомате. Росс приподнял удивлённо бровь, и я процитировала: — «Никому не говорить, что я ведьма!» — на молодом лице появилась клыкастая улыбка.

— Хорошо, засчитывается! Этому миру рано ещё знать какая нечисть в него попала. — я нахмурилась. — Не дуйся, хозяйка! За почти тысячу лет я знаю, о чём говорю. Тогда правило второе: «Кровь нельзя никому давать по доброй воле!». Это касается и всего другого: волос, ногтей, вещей и даже слов. Никому ничего не обещай, если ты не доверяешь этим людям. Ты и есть магия, потому следи за словами. Не говори ничего вслух, если не хочешь проклясть. Что касается последнего… вижу один уже попал под твои чары. — моё лицо вытянулось так, что Росс рассмеялся. — Ты не знала?

— Нет, конечно! Кого я прокляла-то?

— Эх, и чему только тебя бабка учила? Явно не догадывается, что наследница её оборотней проклинает на лево и на право. — ко мне начало доходить услышанное.

— А проклятие это случаем не меткой светящийся на лбу отображается? — вспомнила я Эшера и его звезду на лбу.

— Случаем, так это и отображается. — хмыкает фамильяр. — Чтобы ведьма видела, что чары её ещё работают. Не переживай ты так, Ариночка. Сожаления ведьмам не к лицу. Кто перешёл дорогу тот… больше не ходит. — и Росс заливисто рассмеялся, запрокинув голову к верху.

— А как снять проклятие? — решила уточнить.

— Я что сказал? Никаких сожалений. Обидел? Понесёт наказание! Не хватало ещё, чтобы на мою подопечную всякая псина рот открывала и руки распускала. Пусть походит! Будем считать, что это в воспитательных целях! — змей был категоричен и его я могу понять, как моего Хранителя, но всё равно совестно. — Поняла меня?

— Поняла! — согласилась, понуро опустив плечи.

— Такая молодая и неопытная. — вздохнул Росс. — Ну ничего! Я как твой Дух-фамильяр и Хранитель «Гримуара» обязан тебя всему научить. Для начала расправь плечи. — приказал он. — Протяни руку. — последовал следующий приказ, которому я подчинилась. Палец мне быстро что-то укололо. — Приложи палец к кулону. Попытаюсь восстановить «Гримуар» рода Бинер. Если всё получится, а иначе и быть не может, то вечером уже сможешь его читать.

— Как? — удивилась я.

— А вот так! — он указал на мой кулон. — Подумаешь про книгу, и она в руках появится. Зря что ли кулон преображал?

Взглянув на кулон заметила, что кровь в него полностью впиталась, а ранка от соприкосновения с магическим предметом затянулась, даже следа не осталось. Ну и дела!

— На вот! — Росс протянул мне яблоко. Большое, налитое и отполированное до блеска. Брови у меня поползли вверх. — Чего так смотришь? Бери и беги на занятия! Раз уж завтрак из-за меня пропустила.

— Знаешь, как это выглядит, учитывая, что яблоко мне предлагает змей? — парень снова рассмеялся.

— Ох уж эти ведьмы! — фыркнул он и ткнул фрукт мне в руку. — Беги! Опоздаешь! — произнёс и растворился в воздухе, а кулон на шее заметно потеплел.

Значит не зря я удивлялась тому, что на камне исчезла трещина. В него попал Дух. Да и если бы этого не случилось, то выброс тогда произошел. Спас меня от оков, мой змей! Улыбнувшись мыслям, поспешила покинуть комнату.

16 глава. Первый день учёбы.

Выскочила на улицу и уже было двинулась в сторону центрального корпуса, когда над академией пролетело что-то очень огромное. Будто пассажирский самолёт, это что-то, смахивало на дракона, так как я успела увидеть его кончик хвоста. Дракон рассёк воздух и заставил цветы с деревьев сорваться снежинками. Красиво. Я так засмотрелась на это, что не заметила, как парни в две шеренги, ровненькими строями бегут прямо на меня. Развисла лишь после оклика Дуэйна:

— Быстрей шевелитесь, балбесы! Хорошо вчера было на балу скакать, сегодня у меня через магические ловушки поскачете!

Я дернулась в сторону, но так и не успела скрыться с их пути и сжавшись как перепуганный котёнок под колёсами машины, просто замерла на месте. Высокие, подтянутые парни, пробегая мимо, слегка задевали меня своими широкими плечами. Пока один и вовсе, будто специально, выбил портфель из моих рук. Тетрадки разлетелись. Я бросила злой взгляд через плечо, перед тем, как наклонится за вещами.

— Вот же ж сволочи! — прошипела себе под нос и получила звонкий шлепок по совсем неожиданному месту.

Испуганно выровнялась, обернулась на нахала, который ударил меня по филейной части. Даже парочку некультурных слов заготовила, ведь это уже слишком.

— Эшер? — прошипела я, увидев этого подонка со звездой во лбу.

Блондин явно хотел что-то сказать и мне бы это точно не понравилось, судя по прищуренных полыхающих глазах. Хорошо, что не успел…

— Адепт Эшер, вернись в строй! — прорычал Дуэйн.

Гад выбил вещи из моих рук! Специально. Я ведь даже глаза чуть закрыла, когда попала в этот туннель бегущих парней и не успела рассмотреть, какой это курс. Эшер подмигнул и направился к декану Боевого факультета.

— Давай, Эшер! Я понимаю, что лучше один раз потрогать — чем сто раз увидеть, но меня злить себе дороже! Вообще меня злить плохая примета! — и как только оборотень дошел до декана, получил смачный подзатыльник.

«Вот правильно! Так ему и надо!» — мысленно порадовалась.

Ягодица отдавала жаром, сильно ощущалось последствие рукоприкладства оборотня, а мне уже некогда зацикливаться на этом — нужно спешить. Повернулась за вещами, которые так и не успела собрать и наткнулась на внимательный взгляд… Талиан Дра’гар? Этого ещё не хватало! Парень держал мои вещи в одной руке и протянул их, как только наши взгляды встретились.

Лицо у Дра’гара было действительно очень красивым, как и всё его тело, от которого так и исходила мужская энергетика, сила и какой-то магнетизм, но… Вместе с этим он казался мне настолько опасным, холодным, чёрствым до чужого горя, что этот жест лишил дара речи. Я медленно потянулась за вещами, не сводя с дракона взгляд. Казалось, что он может тоже выкинуть что-то из ряда вон выходящее и очень обидное, как его дружок. Ожидала подвоха в любую секунду. Парень же напротив казался невероятно спокойным.

Я прижала к груди портфель, как только он оказался в моих руках, но поблагодарить не успела. Талиан быстро обошел меня ни разу больше не взглянув и, направился в сторону полигона.

Вот те на! Чудеса! Вчера буквально препарировал взглядом, а сегодня сама невозмутимость и безразличие!

Кулон на шее потеплел, и я пришла в себя. Всё! Хватит про этих неадекватных думать и пытаться понять их мотивы! Для себя решила точно: дракона обходить стороной, потому что слишком уж он меня пугает, а его дружок пусть ходит с этим проклятием. Прав был Росс — обидел ведьму, теперь отгребай по полной! Эшер это заслужил!

Поднялась на третий этаж как раз в момент трели. Десяток колокольчиков сорвались в звонкий танец, оповещая всех — занятие началось. Плавно влилась в поток адептов, спешивших в кабинет «303». Это должна была быть лекция для всего первого курса поступивших, потому кабинет большой, просторный, в виде многоярусных трибун. В общем нормальная такая аудитория с площадкой для выступления преподавателя, столом, доской, много света благодаря большим окнам и лишь на половину заполнена студиозусами.

— Вы решили куда присесть или мне ещё минут пять с вами постоять? — за спиной раздалось скучающим тоном.

— Простите. — выпалила я и поспешила в сторону Лиама, даже не оборачиваясь. Уверенна это был преподаватель.

Знакомые ребята сидели в последнем ряду и Вилметта очень сильно махала мне руками, указывая на свободное место рядом. Конечно, она перед этим толкнула одного из близнецов в бок, чтобы тот подвинулся. Но это уже мелочи. Я подошла. Поздоровалась, садясь с одногруппниками.

Все расселись и настала тишина, когда преподаватель громко что-то уронил на свой стол. Кажется, именно этого эффекта он и добивался, потому что мужчина лет тридцати странно ухмыльнулся, пробегаясь по нам взглядом. На несколько секунд дольше, чем на остальных, его взгляд остановился на мне. Скорей всего, это вызвано тем, что я топталась в дверях и преграждала ему путь.

— Доброе утро, адепты! Меня зовут Сэмюэль Фрост. Если захотите обратиться, надеюсь, что этого не случится, но всё же… тогда обращайтесь магистр Фрост. По предмету «Теория магии» у вас будет всего пять лекций и доклад, по которому я поставлю итоговую оценку. Это обсудим позже… — брюнет присел на край стола и взял в руки журнал. — Быстро отметим присутствующих и к делу.

От каждого факультета было примерно по пятнадцать человек, и я старалась следить, кто отзывается на озвученное имя. Всё же мне с этими ребятами до окончания академии учится, кто знает, как наши пути пересекутся. На имени Одетта Фонхаш, у меня удивлённо поползли брови вверх. Это случаем не красноволосая красавица из компании Дра’гара? Ну точно она!

Девушка сидела в первом ряду, немного отстранённо от своего курса целителей. Наш же Тёмный факультет отмечали последним. Группа самая большая и не считая боевиков, самая шумная. Парни с боевого расслабились за время переклички и стали отвешивать нескромные комментарии, а кому-то и вовсе выставлять балы за внешность. Мальчишки! Что с них взять?

— А теперь, адепты, вернёмся непосредственно к теме нашего занятия. — зычно начал магистр Фрост. — «Сила магического дара и появление магии в мире».

Дальше, слушая преподавателя, можно было забыть про время. Он начал с красивой легенды про то, как боги сделали щедрый дар созданиям своим. Частичка божественного благословения была дарована каждой из рас за их заслуги. Веками передавалась из поколения в поколение и стала называться «магическим» даром. Сильные рода объединялись с другими и всё ещё для многих очень важен уровень резерва, так же как и кровь в жилах. Почему-то мне, кажется, что сейчас «камень полетел в огород» элиты и титулованных, которые возвышают себя над другими.

— А как же исчезновение некромантов? — выкрикнул кто-то из боевиков.

— Виды магии мы будем изучать на следующем уроке, адепт Дигол. Возможно вы захотите некромантов сделать темой своего доклада? — прищурился магистр Фрост и раздался звон, оповещающий об окончании лекции. — Что ж, домашним заданием будет изучить какие именно были дарованы магические способности расам. А теперь можете быть свободны!

Вот и славно! А то все как-то начали коситься в мою сторону.

16.2

Покинув аудиторию, мы с группой двинулись на четвёртый этаж. По расписанию у нас должна была быть «Медитация», и как мне кажется, это именно то, что поможет ощутить свою магию. Найти точки соприкосновения с этой великой силой и научится её призывать. В животе заурчало. Желудок давно проснулся и ждёт, когда в него хоть что-то упадёт.

— Пропустила завтрак? — Лиам замедлил шаг, пока я выискивала яблоко, которое подарил мне заботливый фамильяр. Видимо чуткий слух эльфа уловил урчание в моём животе.

— Пропустила! — кивнула я, не прекращая поиски. — Его нет! — выпалила совсем расстроившись. Как я доживу до обеда? Да и куда вообще подевалось моё красивое яблочко? Это всё Эшер! Или дракон присвоил, пока я отвлеклась на оборотня? Гады! Может в этом был их план?

— Что-то потеряла? — из кабинета выглянула Вил.

— Перекус потеряла. Завтрак пропустила, а теперь и это. — призналась девушке, передавая мимикой это вселенское горе.

— Расходимся по кабинетам, первогодки! Не толпимся в коридорах! — прозвучало за моей спиной, и улыбка сама расплылась на губах. Кристиан.

Ребята поспешили в кабинет, а мне в ладонь было вложено небольшое пирожное со словами: «Ариадна, Вы разбиваете мне сердце своим поведением!»

— Спасибо! — прошептала в ответ, но не думаю, что магистр меня услышал из-за звонка.

Жалко было есть такую красоту, да и если бы это было не проявлением заботы, то десерт не вызвал бы у меня ровным счётом никаких эмоций, кроме эстетического восхищения. Но, сам жест… Как я могу это игнорировать? Сердце так и стучит в груди, так и стучит. Он видел, что меня не было на завтраке и прихватил мне поесть. А теперь его широкие плечи, обтянутые красным форменным камзолом, исчезают за дверью соседнего кабинета вместе с белой макушкой и игривой улыбкой, брошенной через плечо.

Эх! Шикарный мужчина!

До прихода преподавателя по медитации, я успеваю перекусить и выбрать себе удобную подушку с ковриком. Кабинет уютный, очень приятные для глаз оттенки в интерьере, а миниатюрная блондинка располагает к себе. Благодаря доходчивым пояснениям и приятному голосу мы забываем про её опоздание на занятие и погружаемся в требуемое состояние.

Есть у меня сомнения насчёт того правильно ли я всё сделала и действительно ли попала в то место, где мой источник, но Шана Дюман — преподаватель по медитации — в этом уверенна. Почему есть сомнения? Потому что меня будто утащило в то место, которое я уже видела, а именно — заброшенный замок в Нави. Я оказалась среди большого просторного зала. Вокруг темнота и лишь парящий в воздухе зелёноватый светлячок размером как куриное яйцо, освещает всё вокруг. Я стояла перед пульсирующим свечением. Прикасалась к нему и чувствовала теплоту, исходящую от него. В какой-то миг, показалось, что свет пытаться со мной говорить. Это и есть моя магия? Всецело принадлежит мне и является моей частичкой?

Благодаря медитации следующее занятие по Тёмной магии прошло просто великолепно. Ни у одной меня были успехи в изучении первого заклинания на пути Тёмного мага. Нашу группу взяла под крыло Риджина Вортин — декан факультета Тёмной магии и проклятий. Женщине очень хотелось увидеть, на что способна некромантка и вопреки смущению, пришлось демонстрировать, как у меня получается выполнять её указания всей группе. Никогда бы не подумала, что пас рукой и слово заклинание, на моей ладони сможет создать магический сгусток. И как не загореться желанием постичь эти знания, когда в будущем можно колдовать без слов? Магия настолько сильно сольётся со своей хозяйкой, что, лишь подумав, я смогу её направлять. Это сейчас нам — неопытным, нужны кучи литературы, слова-настройки и взмахи руками, словно мы шаолиньские монахи.

Радость моя пропала, когда на паре по Бытовой магии нас осветила своим присутствием та, кого я надеялась избежать. Молли Фалвэт буквально вплыла в кабинет. Грациозно вздёрнула нос, и её «роза» на голове плавно покачнулась. Удивляюсь выбору причёски этой дамы! Недовольно поджались губы, ярко выкрашенные розовой помадой, когда нас отметили в журнале. А дальше… Можно было ложится спать от меланхоличного, пресного рассказала про важность Бытовой магии. Я не спорю. Эта магия реально упрощает жизнь, экономит время и вообще штука незаменимая, но… Я всё же отказываюсь от карьеры модного некродизайнера, строителя и уборщицы. Если всё хорошо сложится эти роли у меня будут выполнять… а кто собственно? Нежить? Боюсь представить!

Покончив наконец с заклинанием очищения, мы смогли убежать на обед. Всей группой так и уселись за стол, делясь впечатлениями. Ещё одиннадцать ребят нашей группы оказались очень интересными как магически, так и расами. Были и люди, и демоны, ещё два представителя эльфийской расы. Заметила, что многие разделились на компании, но в общем очень общительные.

— Ты сейчас куда? — спросил Лиам.

— У меня занятие с наставником. — ответила я. — Кто-нибудь вообще видел этого некроманта? Я просто уже несколько дней в академии и удивляюсь, что он не проявил интерес, скажем так, к… хм-м, сестре по магии?

— Ты почему не пришла? — рядом плюхнулась Эдриана.

— Были… трудности. — уклончиво ответила, заметив, как все прислушиваются к нашему разговору.

— Ладно. Потом обсудим. — понимающе сказала соседка. — У тебя всё хорошо?

— Пока всё понятно. — улыбнулась я. Мне действительно очень нравится то, чем я занимаюсь: общение, учёба. Это окрыляет. — А, где кабинет «006»?

— У-у-у… — протянула подруга-демоница.

— Что такое?

— Это самый страшный уголок в подвале академии. — подтвердил мои догадки Лиам.

— Почему?

— А вот ты сама увидишь и поймёшь. — улыбнулась Эдриана.

А вот и увижу!

Увидела.

Каких-то пол часа и инструкция друзей привела меня в подвал. Плохо освещаемый коридор. Деревянные панели на стенах, резко сменила каменная кладка. А дверь? Это же вообще кошмар! Словно в склеп стучусь. Притом, такой жуткий орнамент из костей на них и череп животного вместо дверной ручки.

Я только занесла руку, чтобы постучать, а дверь отворилась сама.

— Проходи! — последовал приказ хриплым голосом и мне стало совсем жутко. Голос наставника смог заставить мои коленки трястись, а ладошки вспотеть.

А может ну его? Бежать надо!

16.3

Собралась с духом и шагнула вперёд. Не хватало мне ещё позора от побега с занятия! Раньше как-то же учились на факультете Некромантии.

Я вошла в этот «склеп», озираясь по сторонам в поисках наставника. Шкаф с реактивами, ещё один с книгами и фолиантами. Стол завален какими-то баночками и стопками записей. Всё в полумраке и лишь десяток пляшущих пламенем свечей, служат освещением. А ещё меня очень удивил стол похожий на операционный. На нём что-то или кто-то лежал, накрыт сероватой простынёй. Жуть жуткая!

— Наставник Шэид? — тихо позвала и за спиной резко хлопнула дверь.

Я пискнула, обернувшись на испугавший меня звук и встретилась с полыхающим алым взглядом. Лицо Амадэя Шэида было старым, сероватая бледная кожа и длинные седые волосы на голове идентичны бороде. В отличие от форменных мантий других магистров, которых мне доводилось сегодня видеть, у этого она была какой-то потрёпанной. Будто её как выдали с основания академии, так он её и носит не снимая.

— И это ты новая некромантка? — спросил хрипучий голос. Я бы поверила, что он нежить служившая моему учителю, но никак не он сам.

— Я… — тихо пискнула и даже закивала головой как болванчик.

— Что ты знаешь о своей магии? — очередной вопрос. Магистр впился в меня внимательным взглядом, улавливая мимику.

— Мало что знаю, Наставник. — призналась я и заметила, как он обтянутой в перчатку рукой стал поглаживать свою бороду, будто пытаясь её причесать. — Некроманты работают с магией Смерти, с духами и оживляют трупы.

— Они не оживляют, а поднимают. — перебил меня некромант. — Вливают свою магию в тела усопших и подчиняют их. — после последних слов взгляд стал выжидающим, но я не знаю, что ещё сказать.

Молчание затянулось и некромант, вздохнув, прошел мимо меня к своему столу. Вижу, что он разочарован в новой ученице, но я что могу поделать? Я же вообще иномирянка.

— Время — наш союзник, ибо всё живое когда-нибудь умирает. — заговорил мужчина и я кивнула, будто и правда понимаю к чему он ведёт. — Мы слабы физически, пусть и компенсирует это наша магия. А глядя на тебя… — он не стал скрывать своё разочарование и даже отвращение. Стало обидно. Захотелось доказать, что я могу стать сильнее. Да и вообще он сам не сильно отличается от тех, кого мы как бы поднимаем. Что за отношение к ученице вообще? Что я ему сделала? — Призираешь?

— Не понимаю. — на автомате ответила. — Не понимаю, что я такого сделала, что Вы нос от меня воротите? Я же не выбирала магию. Магия выбрала меня. Я была в ужасе…

— И правильно. Лучше попросила бы связать магию и жила себе спокойно как обычный человек. — он разговаривал всё время повернувшись ко мне спиной и это ещё больше начало… злить? Да, меня жуть как злит его отношение! Я никак не могу быть обычной! Я — ведьма!

— Знаете, что, магистр Шэид? Плохой из вас учитель, раз вы первым делом предлагаете мне отказаться от своей магии. — выпалила я, сжимая кулаки.

— А ты откажешься?

— Нет! — даже голос повысила.

Отказаться? Он серьёзно? После того как я побывала у своего источника. Ощутила тепло от зелёного комочка света и прониклась уверенностью, что эта сила моя. Отказаться? Да ни за что!

Магистр резко обернулся и его глаза вспыхнули ещё ярче. Страх новой волной окатил всё тело, но я устояла на месте. Не стала бежать или пятится. Я должна сейчас отстоять своё, даже если мне страшно. Даже если он меня призирает.

— Чтобы быть некромантом, нужна смелость. Я вижу, как ты дрожишь, но… — он взял какую-то книгу со своего стола и подошел ко мне, — так же нужно здраво оценивать свои силы и принимать свой дар. Прочтёшь вот это и как только Заря зайдёт я буду ждать тебя у ворот кладбища. На этом всё!

За спиной скрипнула дверь, намекая, чтобы я проваливала с глаз долой. Сжала челюсти до боли и выхватила книгу из рук некроманта, а потом в самом дверном проёме бросила через плечо:

— До вечера, Наставник.

Шла я коридором ни на секунду не сбавляя шаг, аж до самого портала. Подгоняла меня остаточная злость и обида. Только взглянув на меня мне сразу предложили запечатать силы, как я ещё должна реагировать? Вошла в портал и оказавшись в библиотеке, врезалась в кого-то, больно ударившись лбами. Нас откинуло друг от друга как два баскетбольных мяча. Мало того, что в глазах заплясали звёзды, так ещё и приземление на пятую точку оказалось не из приятных. Я зашипела и судя по голосу девушке тоже сейчас было не очень приятно.

— Прошу прощения! — проговорила я, медленно поднимаясь на ноги. В голове так звенит, будто черепок мой чуть не раскололся надвое. Представляю, как моей случайной «жертве» нападения. И это всё вина некроманта. Умеет зарядить негативом.

— Я-то цела, а ты, кажется, не очень. — ответили мне, глядя на неуклюжее представление и пошатывание.

В конечном итоге меня усадили обратно, а ко лбу прикоснулись прохладной рукой. В глазах стало проясняться. Резкость вернулась и первое, что я заметила это прядь красных волос, свисающая перед моим лицом. Из ладони начало исходить тепло, забираясь мне под кожу оно пробежалось по всему телу, и я ощутила, что даже филейная часть больше не болит.

— Целитель? — вырвалось у меня.

— Одетта Фонхаш, маг целитель первого курса. — представилась девушка и наши взгляды встретились. Девушка улыбнулась.

— Очень приятно! — я ответила на улыбку. — Ариадна Еремеева, некромант, факультет Тёмной магии и проклятий, первый курс.

— Знаю! — сказала она и подала мне руку. — Видела тебя на первой паре и наслышана. — ответили мне на вопросительный взгляд.

— Вот оно как. — хмыкнула я. — Было бы удивительно, если бы кто-то ещё не был в курсе про некромантку, поднявшую нежить на вступительном экзамене.

— Ты сорвала экзамен? — удивлённо спросила девушка и я окончательно поняла, что она совсем не такая, как успела себе надумать.

— Так говорят, — пожала плечами и подняв вещи с пола добавила: — Спасибо, что исцелила. Шишка на лбу в мои сегодняшние планы не входила, как и членовредительство. Ты кстати, как?

— Регенерация уже всё сделала, — улыбнулась девушка, откинув волосы за спину.

— Это хорошо. — сказала я и как-то повисла неловкая пауза.

— Ещё увидимся, Ариадна. Рада была познакомиться. — сказав это она шагнула в зеркало-портал.

— Я тоже… — ответила, но не уверенна, что это было услышано.

Большие часы в библиотеке показали четверть пятого, а значит у меня есть куча время выполнить домашнее задание и почитать книгу, которую дал некромант. А потом ужин и можно идти на кладбище.

17 глава. Вечер дня не легче.

Час просидев в библиотеке, мне удалось почитать про магию каждой расы. При этом, я делала заметки в свой блокнот. Мысли то и дело возвращались к моей новой знакомой. Одетта целитель и как выяснилось — молодая ламия. Вот, откуда у неё эти милые чешуйки на скулах. Раньше склонялась к мысли, что она дракон, но драконам в этом мире не суждено обладать таким даром. И всё же не все в компании Дра’гара повернутые психопаты. Вот полу змейка пока, кажется, вполне хорошей девушкой.

Хотела попрактиковаться в медитации и проверить получится ли самостоятельно создать магический сгусток, как учила нас декан, но хватило одного взгляда гоблина, чтобы понять — этому не бывать. «Помню! Никакой магии в святая святых!» — читалось в моём ответном взгляде этому зеленоватому старику. Собралась и пошла в общежитие.

В комнате меня ожидал сюрприз в виде Эдрианы и Росса. Мой фамильяр что-то объяснял демонице, которая расхаживала по комнате, нервно закусывая губы.

— Может ты замрёшь на месте? У меня уже в глазах рябит. — говорит Росс.

— Может ты наконец скажешь, как так стало, что моя соседка обзавелась древним Духом-фамильяром? Вас же тысячу лет как перебили всех. — на этих словах я громко хлопнула дверью.

— Как перебили? — спросила и две пары глаз, впились в меня как иголки.

— Ари… — буркнула подруга.

— Хозяйка, как день прошел? — парень, будто пытаясь проигнорировать вопрос, сменил тему.

— Мне кто-нибудь ответит, что здесь происходит? — я вошла в комнату и бросила на кровать свой портфель.

— Я вернулась, а тут у нас этот в ванне нежится. — соседка ткнула на совершенно спокойного парня пальцем. Я только сейчас заметила, что на нём мой халат и волосы ещё влажные после купания.

Ну это уже ни в какие ворота!

— Отдыхаю я значит, после выполненного задания, — мне мягко намекнули, что эксперимент с моей кровью удался, — и тут заваливается эта. Как завизжит, как бросит в меня чёрным пламенем. Как ты с ней вообще уживаешься?

— Отлично она со мной уживается! — рыкнула Эдриана. — А за «эту» ты у меня ещё заплатишь. — в руке подруги появился знакомый чёрный шар, сотканный из тьмы.

— Та-а-ак! Ребятки, прекратили скандалить! — задвинула Росса за спину. — Эдриана, что ты говорила про его расу и уничтожение?

— Не знаю, как так получилось, что ты обзавелась фамильяром, подруга, но расу твоего змея давно уничтожили в ходе войны.

— Ещё скажи с кем? — выдвинулся Росс, но я одёрнула его обратно.

— С демонами. — не стала делать из этого тайну моя соседка. — Я уж думала и духи всех этих хитрых тва… змей, давно ушли в небытие.

Я обернулась на фамильяра. Он смотрел на мою подругу угрожающе сузив глаза. Конфликт у нас назрел — межрасовый. Ну что ж поделаешь? Некуда деваться. Я от своего Духа-фамильяра отказываться не намерена, а бесить демоницу или усложнять ей жизнь, тем более не хочу.

— Если между вами такая вражда, то я могу попросить другую комнату. — сказала, глядя прямо в глаза Эдриане.

Реакция на мои слова была уж слишком бурной. У демоницы пробились рога, когти и клыки, а аура стала устрашающе-подавляющей. Она рыкнула как дикое животное и выбежала из комнаты. А мне что делать?

— Самое смешное, что эта вражда, как ты выразилась, совершенно к нам не имеет никакого отношения. Что творили предки — это их дело, а вот зачем вбивают эту ересь своим отпрыскам по сей день — это уже второй вопрос. — выдал Росс и умостился на моей кровати.

— А ты одежды другой не нашел? — намекнула я на свой розовый халат, который на парне смотрелся странно, но мило.

— Ну уж прости, родненькая, что успел, то и схватил. — хмыкнул змей. — Сегодня можем заняться обучением. — он указал на мой кулон.

— Угу! — не весело отозвалась. Такое чувство, что у меня каждый день в этом мире будто резиновый. Столько всего происходит, столько узнаю, что вырубаюсь потом как чайник после закипания.

— Всё! — в комнату буквально ворвалась Эдриана с взъерошенными волосами и тяжело дыша.

— Что всё? — спросили мы в один голос с Россом.

— А нет больше свободных койко-место, комнат и вообще — ты от меня не съедешь. Я договорилась! — на её тираду мы лишь часто захлопали глазами.

— Зачем? — последовал логичный вопрос так же хором.

— Змей — не повод прощаться. Ты моя подруга, а значит я должна пойти на уступки.

— Ты уверенна? — спросила я, вглядываясь в ясные глаза соседки, чтобы убедится, что она хорошо обдумала своё решение.

— У меня только одно условие. Пусть твой змей не лезет в мой тайник.

— Что за тайник? — оживился Росс, который до этого даже не обращал внимание на то, как о нём говорят.

— Забудь! А то пойдёшь жить на балкон! — рыкнула демоница.

Чувствую, теперь у нас в комнате будет ещё оживлённее.

Дальше у нас разговор как-то унёсся к делам более приземлённым. Я поведала причины, из-за которых пропустила завтрак и чуть не опоздала на занятие, а потом и про ворованное яблоко рассказала. Мне посочувствовали, по проклинали негодяев, только в этот раз я вслух не говорила ничего. А ещё пожаловалась на наставника, что очень сильно удивило Эдриану. По её словам, он самый хороший преподаватель из всех, хоть и со своими странностями. Ну кто его знает, почему у старика такое резкое изменение личности произошло. Я не психолог!

Села за домашнее задание, которое в библиотеке сделать мне не удалось, а соседка великодушно мне с ним помогла. Можно было сказать, что как для первого дня всё прошло лучше, чем я ожидала… если бы не одно «НО». После ужина надо идти на кладбище!

— Если что позови! — сказал Росс, когда я замешкалась на выходе из комнаты.

— Позову! — пообещала я.

17.2

Шагая в сумерках, боролась с желанием развернутся и пойти обратно, но как вспомню этого некроманта. Не дождётся он от меня, чтобы я отказалась от магии! Никогда!

Луна с каждой минутой становилась всё выше и всё ярче и, как говорила Эдриана, через пять дней наступит полнолуние. Опасное время для каждой девушки, как по мне!

Остановилась у ворот на кладбище и повертела головой. Магистра нигде не видно. Не пришёл? Опаздывает? Ворота противно скрипнули и я, взвизгнув, отскочила на метра два.

— Не шуми! Всех покойников подымишь своими девичьими воплями! — сказали мне, хмуро окатив красными глазищами.

— А почему вы постоянно ко мне подкрадываетесь? Перестаньте и я перестану! — буркнула в ответ. По правде, всё ещё обижена на этого седого Кощея.

— Прочла книгу? — игнорируя мои выпады, спросил некромант.

— Да.

— Следуй за мной и по пути рассказывай всё что запомнила. — отдал приказ магистр Шэид и не дожидаясь моей реакции просто развернулся. Он пошел вглубь кладбища, а я за ним.

Всё же этот дед меня пугает. Седые волосы, будто у призрака и потрёпанная одежда, словно снята с нежити.

— Некромантия — является наименее изученной магией. Все остальные имеют цветные магические потоки и даже Светлая пронизывает всё живое в отличие от магии Смерти. Она напрямую состоит в общении с нематериальным миром, духами, мыслями и Гранью. Постоянным спутником некроманта является тьма, смерть и страх. — пересказала прочитанное и замолчала, потому что мы свернули в ту сторону, куда я ещё не ходила. Стало как-то темнее. Боясь споткнутся, я замедлила шаг.

— Это всё? — магистр остановился и мне показалось, что он видит меня в темноте, так как мотнув головой последовал слова: — Тогда продолжай!

— Большое количество магов, обладающих магией Смерти, может привести к потере баланса и грозит вымиранию всего живого. Когда тёмной энергии становится больше чем живой, чаша весов всегда склоняется к не живому. Подобная ситуация была на Эулоне много веков назад и…

— Некромантов убили. — закончил он за меня. — Собрали в одном месте, заманив обманом и просто уничтожили. Появилась «Пустошь».

— Я такого не читала. — отозвалась на слова наставника.

— Я рассказываю тебе правду, чтобы к твоей светлой головке дошло в какой опасности каждый носитель этого дара. — некромант по привычке говорил, не оборачиваясь ко мне лицом, будто ему смотреть противно на такую букашку глупую.

— Это ничейные земли между Делерионом и Хавраном? Их называют «Пустошью»? — после вопросов магистр всё же обернулся.

— Верно. — мне ответили уставшим голосом.

Такое чувство, что некромант так устал от живых, что мы пришли местечко ему выбирать. А меня взял, как того, кто должен его прикопать. Отогнала эти мысли, и седовласый магистр продолжил:

— Те края назывались Навией. — у меня это сразу приравнялось к названию загробного мира, которым управляет Мара. — Процветающее королевство, где не было дела, какой ты расы или статуса. Земли были под защитой самой справедливой из богинь — Арханы.

Ага! Как же! Я уже знаю историю про эту справедливую богиню, которая умирающих с магическим даром просто превращала в личей.

— Не веришь? — магистр шагнул ко мне, нависая как чудовище над жертвой. Ещё раз убеждаюсь, что он видит в темноте, а я слишком беспечна, раз выдаю свой скепсис мимикой.

— Я… я слышала… читала… В общем у меня другая информация на счёт этого. — промямлила. И за что мне такой наставник?

— Поделись-ка сведеньями, адептка… — некромант буквально прошипел эти слова, от чего мурашки табуном по спине побежали.

— Ну! Возможно всё и было так как вы говорите и там был мир и гармония. — начала лепетать уже выгнувшись дугой, чтобы сберечь расстояние между нами. — Вот только богиня не была такой справедливой и милостивой. Она хотела больше верующих. Скажите, Наставник, те, некроманты, которых убили, были всё ещё людьми или уже личами?

Глаза магистра вспыхнули так ярко, что, глядя в них мне стало дурно. Онбудто гипнотизирует меня этим взглядом или пытается вскрыть мою черепную коробку и проверить откуда я беру эту бредятину. Вот только это правда! Я верю в то, что сказала Мара! Зачем ей врать об этом? Теперь моей богине предстоит исправлять ошибки другой непутёвой эгоистки.

— Они были такими же как я! — прохрипев это некромант отступил и снял свою перчатку.

Если бы не полумрак, то я бы заорала на всё кладбище. А так, только рот зажала рукой.

Его рука! Всемогущие боги! Там же почти плоти не осталось! Что он такое?

— С-с-страшно? — прошипел он и будь это Росс я бы поняла причину этого тона, но не от некроманта.

— Вы… вы лич?

Куда только администрация смотрит? Куда смотрит ректор?

— Я последний Жнец богини Арханы. И из-за того, что она погибла вместе со своими последователями, я застрял в таком состоянии.

— Каком? — пискнула я.

— Ты читала книгу или нет? — рыкнул некромант. Я закивала. — Почему тогда вопросы дурацкие задаёшь? Это ты мне скажи, почему я застрял в форме лича? — потребовал он ткнув в мою сторону свою устрашающую руку.

— Это… это… — я постаралась вспомнить, что читала об этом, но никак не могла этого сделать под давлением. Да и Росс в этот момент, кажется, к тумбочке Эдрианы подошел. Был очередной скандал. Я читала… читала. Точно читала! — Это потому, что вы не можете перейти на третий и последний виток магических возможностей. Уровень по-простому говоря.

— Хорошо. Рассказывай! — кажется мой ответ его немного успокоил.

Я что? На экзамене?

17.3

— Первый виток — позволяет видеть призраков, другими словами духи усопших. Резерв среднего размера. При тренировке может поднять около ста мертвецов. При максимальном развитии этого витка некромант может спокойно перемещаться между миром живых и миром мёртвых. И вот когда это случается, маг попадает на второй виток. Резерв вырастает в два раза и тогда пополнять силы маг, может «выпивая жизнь». Но…

— Продолжай. — было мне велено.

— Был ещё способ перейти на второй виток. Богиня к своим последователям присылала пауков и их яд отравлял кровь магов. Таких магов называют Азаккусами, в честь этих пауков, по-простому личи. И, если верить написанному, то те, кто превратился таким способом должны выпивать живых, чтобы их физическое тело не… — я не знала, как это сказать. Просто в этой книге были такие ужасные вещи, что я даже обрадовалась, что богини Арханы нет и никаких пауков она ко мне не пришлёт.

— Сгнило. — закончил мою фразу некромант.

— У вас осталось мало времени? — понимаю, что это переходит границы, но всё же спросила. Как и ожидалось, ответили мне очень в грубой форме.

— Не твоё дело! Продолжай!

— Личи второго витка многократно сильней чем были на первом магами, но времени без поглощения чужой жизненной силы у них не так много. Как вы прожили так долго? — вырвалось снова против воли. Мне просто очень интересно! Всё же это единственный, кто выжил из тех времён и должен был давно или свихнутся и превратится в монстра-пожирателя или почить с миром.

— Это тебя не касается, адептка Еремеева. Прекращай задавать вопросы и продолжай. — раздражительно выдал он, но я упёрлась.

— Вы уж простите, Наставник, но я и шагу не сделаю дальше с личом, который может представлять опасность для моей жизни. — выпалила и реально остановилась.

— Назойливая девчонка! — некромант прорычал как взбешённый зверь и я, испугавшись расправы, отскочила от него.

С каких пор я вообще такая любознательная и правдолюбивая? То, что раньше казалось мне смелостью, сейчас вполне сойдёт за глупость. Но, Матерь Всемогущая! Ковыряет мне подкорку этот червяк вредности и хочет знать больше. А вдруг он убийца? Выпивает адектов академии, а потом появляются нелепые истории, что они сбежали из-за великой любви. Что там за труп был в его коморке?

— Богини не стало, и вы не можете получить её благословение, чтобы переродится в Акшарами. — от испуга прокричала я и это подействовало — надвигающийся на меня магистр остановился. Я осмелела. — Она покинула своего Жнеца. Вам больше некому служить. Неоткуда брать паучий яд и судя по состоянию вашего тела — жизненной энергии осталось не так много. Я права?

Некромант стоит неподвижно, глядя на меня стеклянными алыми глазами и мне становится его даже как-то жалко. Вот откуда столько злобы и негатива! Если не так давно он ещё теплил надежду, что богиня вернётся, ведь были другие люди с таким даром, то теперь окончательно разочаровался.

— Такая мелкая! Наглая! Ты просто заноза в заднице! — прокричал мужчина и у меня натурально отвисла челюсть. — И откуда только свалилась на мою голову такая проныра… Слабое тело, пусть и магии в тебе хоть ведром черпай. Лучше бы путь домой искала, чем оставаться в этом паршивом мире. Он всё равно скоро может кануть в лету и тебя первую утащит за Грань!

— Что вы такое говорите? — нахмурилась я.

— За ограждение посмотри! — прорычал он, указав пальцем в сторону. — Если уж так сильна, должна видеть их!

И я правда увидела целую толпу призраков. Там собралась настоящая толпа от мала до велика. Они открывали рты, но звука не было, а исхудалые руки тянули через прутья ограждения в нашу сторону.

— Там же не меньше полусотни! — выдохнула я.

— Полусотни? Да их там тысяча не меньше! — хмыкнул некромант.

— Вы вели меня на кладбище, чтобы это показать? Почему они вообще здесь толпятся?

— Я вёл, чтобы проверить твои силы и отправить в загробный мир хоть малую часть этих душ. — ответили мне грубым тоном, ещё и взглядом одарили таким, что голова в плечи вжалась.

— И? — проснулась во мне гордая ведьма. Живых надо бояться! Живых! Некромант пока живой и вот его боюсь куда больше чем духов!

— Что «и», непутёвая? — отмахнулся мужчина и двинулся к стене с призраками. — Если их не убрать, то защитный купол академии скоро рухнет. Он не рассчитан на такое количество пытающихся его пробить и… — магистр замолчал, скрипнув зубами.

— Ну вы договаривайте, Наставник! Я здесь чтобы всё у вас узнать и учится. Или вы забыли? — не знаю откуда у меня эта дерзость, но каждый выпад от некроманта хочется контратаковать.

— Ох уж… Ладно! — сдался седовласый Кощей и я усмехнулась маленькой победе. — Ты спрашивала не опасно ли находится со мной рядом, ведь я же лич? Так вот, я давно урезал расходование своей магии и питаюсь источником академии. Потому мне позволено здесь жить… Ну и ещё, потому что я единственный, кто может помочь империи в сложных делах, где нужно призвать дух убитого. Держат, так сказать, на случай, если из аристократов кого пришибут насмерть.

Ого! А старика прорвало, однако!

— И что с этим источником магии? Он истощается? — спросила я.

— Можно и, так сказать. Но наши деканы придумали очень хорошие способы его пополнять. Артефакты, поглощающие магию, растыканы по всему полигону и кабинетам, где учатся заклинаниям. Потому, когда в защитные купола попадает магия — её перенаправляет в источник. — пояснил магистр Шэид.

— Хорошо придумали. — оценила я.

— Этого всё равно мало. Мера лишь временно отстрачивает неизбежное. Дух-Хранитель академии, потерял свой лик уже лет двадцать назад, а пять как перестал отвечать. Последние пару дней так вообще его не чувствую. Как ещё этот щит держится, сам удивляюсь.

— Это точно! Ещё вы как пиявка из него соки тянете! — ляпнула я и чуть не врезалась в него, когда он резко повернулся и впился в меня алыми глазищами. — Простите! Я не хотела!

— Всё ты хотела, Тёмная! Думаешь я не знаю? — прошипел он мне в ответ.

— Не знаете? Вы о чём вообще?

— Может я и слаб, но чувствую в тебе чужую магию. Несвойственную этому миру.

Ой! Кажется, я вляпалась!

18 глава. Был лич и нет лича.

Если до этого момента мой пульс шалил как у больного тахикардией, то сейчас бедное перепуганное сердце вообще выскочит из груди. Багровые глаза некроманта больше не сияли яркими рубинами, а стали тёмными, будто залиты кровью. Он шагнул в мою сторону, сжимая челюсти, и я бы увидела, как ходят ходуном его желваки, а так только седая борода нервно подрагивает от их движения. Сглотнула вязкий ком и отступила ещё на шаг синхронно с наступлением Кощея.

— Наставник, вы меня пугаете! Я буду кричать!

— Что, даже не спросишь откуда я знаю, что ты иная? — сузились его глаза в тонкие щёлки. Эффект от этого стал сильней чем они расширялись в бешенстве.

— Думаю, это, потому что вы — некромант.

— Даже не спросишь, как я собираюсь с твоей помощью духов за Грань отправлять? — голос старика стал совсем загробным.

Мне показалось, что это финиш моего пребывания в этом мире и сейчас будут убивать. Ну или выпивать. Напитком в этой ситуации будет служить мой источник магии. А главное атмосферненько так — могилы кругом. Куда попала — там и пропала! Потому я схватилась за кулон и прокричала:

— РО-О-ОСС!

Кулон раскалился и мой фамильяр возник между мной и некромантом. Как по волшебству материализовался, заслоняя от опасности. Ну это я так думала, что лич представляет мне опасность. Искренне верила, можно сказать.

— Ты чего удумал, старый дрыш-ш-шчь! — голубоволосый парень зашипел зловеще по-змеиному.

— Змей!

— Вор! — вторил обвинению Кощея мой Росс.

— Мне было позволено пользоваться источником.

— А у меня ты разрешение спрашивал?

В этот момент я перестала понимать их пререкания и обвинения. Потому выглянула из-за плеча змея со словами:

— Вы что знакомы?

— Это Дух-Хра…

— Заткнись, лич! — перебил некроманта Росс и обернулся ко мне. — Тут такое дело, Хозяюшка моя… — я нахмурилась. Кажется, меня обманывали. Винтики в голове зацокали, зашуршали и я не дав договорить ему, выдвинула следующее:

— Ты Дух-Хранитель академии?

Ответом мне была полная тишина, даже призраки за ограждением перестали руки тянуть в мою сторону. Им-то что нужно от меня? В груди что-то заворочалось, будто комочек моей магии проявил признаки жизни.

— Ариночка. Родненькая. Ты только не нервничай. — зашептал мой фамильяр.

— Древний, древний, а толку от тебя. — толкнул его в плечо некромант, подходя ко мне. — Дыши, мелочь! — приказал, схватив за плечи.

Я-то мелочь? Один обзывает всё время! Второй обманул! Что они все моей добротой и незнанием пользуются? Совести совсем нет, упыряки противные!

Я пыталась дышать, но такое чувство, что грудную клетку обвили тугими жгутами. На глаза навернулись слёзы. У меня выброс! Снова будет выброс и это кладбище станет оживлённее чем общага!

Вулкан внутри достиг предела, и магия из меня просто хлынула. В горле застрял крик боли. Рухнула на холодную землю, зарываясь в неё пальцами и как бы ни было больно — сознание не потеряла. Вдох-выдох. Дрожащими руками мазнула по влажным щекам и заметила лежавших рядом без сознания Росса и магистра Шэида.

— Росс? — встать сил у меня не хватило, потому я поползла на четверых к хранителю, которого отбросило от меня на метра три. — Росс? Очнись! — слёзы снова навернулись. Фамильяра только утром обрела, а к вечеру уже лишилась что ли?

— Всё нормально. — прохрипел он. — Вот это я перекусил. — парень попытался улыбнуться и открыл глаза, которые светились как софиты. Ярко. С мелким краплением искорок или блёсток.

— Перекусил значит? — стукнула его по груди от обиды и излишка чувств. — Знаешь, как я испугалась? Знаешь, как мне обидно, что даже ты не полностью честен со мной? Я никому не могу полностью доверять. — мою истерику попытались прекратить объятьями и если сначала я вырывалась, то потом наоборот прижалась к нему, изливая своё горе.

— Тише, Ари, тише. Я просто не знал, как тебе всё рассказать, но сделал бы это в ближайшее время.

Очень хочется верить!

— Магистр! — спохватилась и двинулась в сторону старика.

Росс-то мой дух-фамильяр, чего не скажешь про живого, по крайней мере до нашей встречи, некроманта. Надежды не оправдались — Шэид не дышал и сердце в грудине не стучало.

— Убила! Я его убила, Росс! Теперь меня точно запрут в какой-нибудь темнице и нацепят антимагические браслеты! Что же делать? — у меня поднималась настоящая паника, а перед глазами так и мельтешили картины моего заключения. Там меня ещё вели по площади и бросали гнилые томаты, может даже камни. А может и вовсе казнят?

— Не паникуй, хозяйка, раньше времени! Дайка я его осмотрю! — фамильяр сдвинул меня чуть в сторону и начал осматривать тело некроманта. — Вот это древность впитала в своё дряхлое тело. Дай свою руку, Ари.

— Зачем? — спросила, но руку протянула.

— Узнаешь! — сказав это он уколол мне палец и приложил его к губам некроманта.

— Ты же говорил, что моя кровь…

— Так нужно, хозяюшка. Или ты хочешь, подыскать ему местечко поуютней пока мы здесь? — на его слова я отрицательно мотнула головой.

Смерти этому сумасшедшему старику, пугающему меня почти до икоты, я точно не желала, потому так и быть — пожертвую пару капель крови на его спасение. Вот только, теперь я стану более внимательной к деталям.

— Не ври мне больше, Росс! Если обманешь, я от тебя откажусь и найду себе другого. — блефовала конечно, но ему-то откуда знать об этом.

— Ну, если уж теперь на чистоту, то советую отойти, хозяюшка. Твоя магия позволила этому старику перейти на третью ветвь.

Росс оттащил меня на метра два, как раз в тот момент, когда глаза моего наставника открылись, являя миру невероятно красивое аметистовое свечение.

18.2

— Ч-что мы наделали, Росс? — я начала заикаться, не сводя взгляда с некроманта.

— Твоя магия позволила ему сделать прорыв и перейти на третий виток, а всё потому, что этот старый хмырь впитал в себя больше чем было в его силах. Ритуал оборота завершает кровь, которую ты предоставила. — пояснил фамильяр, и я нахмурилась.

— Это не я предоставила. Без спросу уколол раньше, чем разрешение спросил. — ткнула пальцем в грудь парня. — Да мы из него вампира сделали. Ты понимаешь? Нет? — я схватилась за голову, боясь представить, что теперь будет.

— Думаешь он расстроится? Да этому паразиту несказанно повезло! Живучая, старая, подвальная плесень! Вот он кто! А тут такой дар от молоденькой ведьмы-некромантки, — запричитал Росс, но его перебило вкрадчивое:

— Ведьмы?

Я застыла так и не найдя что ответить. Росс повернул голову к некроманту и скривился со словами:

— Очухался, пенёк дряхлый!

— Прекращай хамить. — прошипела я тихо, глядя на то, как Кощей поднялся на ноги и вдохнул на полную грудь, а потом облизал свои губы, стирая оставшуюся кровь.

— Ведьма! — ухмыляясь выдал мой наставник и мне, кажется, или луна уж слишком всё освещает?

Кошмар какой! Да у него не клыки, а бивни!

— Даже не думай, труп ходячий! Её кровь тебя породила — ты теперь обязан ей жизнью! — рыкнул Росс. Не знала, что он так умеет!

— Всё равно не понимаю, как у лича, который явно должен быть сильнее меня — не вышло обуздать мой выброс? — задалась я вопросом, скорей к себе чем к кому-то конкретно.

— Так он же уменьшил свой резерв до минимума. У тебя оказалось больше. — ответил змей.

— Было больше. — ухмыльнулся некромант. — Теперь меньше.

Мне кажется, или его слегка пошатывает? Он что опьянел от эйфории? Магия в голову ударила? Хотя, да! Ударила! И моложе как-то стал выглядеть! Старая морщинистая кожа на лице разгладилась, а рука, которую он не соизволил обратно спрятать в перчатку восстановилась. Волосы стали густые не только на голове, но и в бороде.

— Ну раз вы теперь в полном порядке… Я, наверное, пойду? Время позднее!

Но как только я сделала шаг, Шэид возник передо мной за пол секунды. Вот это скорость!

— Куда собралась, моя маленькая ученица? Мы ещё не закончили то, за чем пришли! — магистр навис надо мной, и я интуитивно схватилась за руку Росса.

— Не пугай её, Амадэй. Она моя подопечная и сил с тобой пободаться хватит, если я приложу к этому руку. — ответил на его слова мой змей.

Хватит? Правда, что ли? Почему же мне кажется, что я букашка по сравнению с этим хищником с клыками?

— Из-за того, что ты стал её Духом-фамильяром и связал вас меткой — это бремя упало на мои плечи. Её магия меня убила и так как я привязан к источнику меня посчитали следующим Хранителем. — прорычал Кощей на моего фамильяра.

— Так это же отлично! — улыбнулся тот. — Хорошее место долго пустым не бывает!

— Ты издеваешься? Я ещё жив!

— Относительно!

— Наставник, давайте к делу. — не выдержала я наблюдения со стороны за их спором. — Что вы от меня хотите?

Некромант-вампир задумался на несколько секунд, внимательно глядя на меня своими фиалковыми глазами. Казалось в них всё ещё пульсирует серебристый водоворот блёсток и от этого они выдают причастие к магическому миру их обладателя. Всегда восхищалась именно этим цветом глаз, потому что думала, таких в природе не бывает. Но, как оказалось есть и такие, и красные и чёрт знает какие ещё. Взгляд неожиданно скользнул мне за спину, и ухмылка оголила белоснежные клыки. Бр-р-р…

— Выбери любого из этих несчастных на роль Духа-Хранителя академии. Поможешь с привязкой и можешь на сегодня быть свободной. Уменьшить их количество я и сам уже могу, но проводить за Грань, как полагается увы не в состоянии. — сообщил своё решение некромант.

— Почему? — удивилась я. — Разве есть что-то что не может маг третьего витка в своей магической области?

— Я был Жнецом, но никак не Проводник в мир мёртвых, когда им правит другая богиня. — ответили мне, глядя прямо в глаза.

И это ему удалось узнать! Судя по взгляду что-то ещё есть, но пока мне не скажут!

— Так получается вы этих несчастных просто уничтожите вместо отправки на перерождение? — спросила, обернувшись к призракам, которые по-прежнему хранили молчание.

— По-другому я не могу. — сказал некромант, но я его уже не слушала.

Полупрозрачные силуэты, которые слегка сверкают — вот на ком всё моё внимание. Я переводила взгляд с одного призрака на другого, вглядываясь в лица. Что-то внутри закопошилось. Что это? Магия? Нет! Жалость! Мне действительно очень жаль этих несчастных, которым возможно никогда не суждено переродится. Так много молодых. Взгляд неожиданно зацепился за статного высокого мужчину. Пронзительный взгляд, густая борода и волосы заплетены в тугую косу. Весь его вид напоминал мне эдакого генерала войск.

— Хранителя говорите? — прошептала я. — Как насчёт того мужчины? Мне кажется, он довольно опытен и с дисциплиной знаком, чтобы быть Хранителем академии.

— Тогда приступим! Мне всё равно, как ты выбирала, главное, что это буду не я. — хлопнул в ладони Шэид и я заметила, что он ещё меньше смахивает на прежнего Кощея. С прежнего «кому за сто» он превратился в «пятьдесят не больше».

— Вы в курсе, что стали моложе выглядеть, Наставник? — сказала я.

— А ты внимательно читала про третий виток? Я стал сильнее, быстрее и могу вернуть своему телу прежнюю красоту и привлекательность. — на это я лишь хмыкнула, пряча улыбку в кулак. — Что ты улыбаешься, недотёпа? Давай, помогай чертить круг.

Ну и вечерок у меня получился! Убила преподавателя, потом воскресила! А теперь какие-то пентаграммы черчу и буду участвовать в ритуале! Моя жизнь никогда не станет прежней!

18.3

Как оказалось, начертить замысловатые руны на пентаграмме камушком в полумраке — это ещё не самое тяжёлое. По указке наставника мне довелось удерживать на чертежах одного из призраков и это с лёгкостью бы провалилось, если бы Росс не подстраховал. Ладони фамильяра подхватили мои с тыльной стороны и контролировали весь процесс. Как по мне, я только воздух молотила, делая странные пасы и держала невидимую подушку. А на деле это была настоящая магия.

Приятное покалывание в пальцах ощущалось всё время пока Шэид переносил печать со своей груди на призрак. Мужчина совершенно не сопротивлялся. Разве что пока некромант втягивал его через щит и тащил в круг. А потом свет из светящихся узоров на земле потянулся к призраку и сделал его силуэт более уплотнённым. У того даже голос прорезался, когда всё это произошло.

— Всемогущие боги! Что за бедлам вы здесь устроили? — пророкотал призрак. — Я — бесстрашный Гидэон Хаг’дан генерал Опаловых войск, не заслуживаю такого обращение! Вы у меня на суде перед Великими будете отвечать!

Генерал Гидэон Хаг’дан. Я не ошиблась и мужчина действительно военный в прошлом. Даже звание интуитивно угадала.

— Отличненько! Теперь сваливаем, милая моя хозяюшка! Пусть Амадэй сам с этим разбирается и отчитывается перед ректором! — Росс взял меня за руку и потащил за собой.

— Завтра не опаздывай, ученица! — понеслось мне в спину с некой насмешкой.

— И всё же он странный! — прошептала я, когда мы прилично отошли.

— Кто? Амадэй? — спросил Росс и дождавшись кивка, сказал: — Ты можно сказать сама того не ведая спасла ему жизнь.

— Мне вот другое интересно. Как так вышло, Росс, что Дух-Хранитель академии попал в мой кулон?

И пока мы шли к общежитию мне поведали про тяжёлую жизнь в роли Духа-Хранителя. Оказалось, мой фамильяр когда-то был змеем из рода Сапфировых и эти земли принадлежали его семье. Войны с демонами заставили многих покинуть материк, но его семья погибла. Родовая магия впиталась в землю вместе с кровью, создавая некий «источник». Так как на тот момент он был главой семьи, его Дух остался привязан к этому месту. Времена менялись, и вскоре эти земли заселили драконы. Император отгрохал здесь академию и каким-то образом нарушил покой окрепшего за века призрака. Росс стал Хранителем. Вот только появился такой «паразит» как Амадэй и начал тянуть их него силу. Чтобы спасти себя, этот хитрец ухватился за возможность и, когда меня забросило на территорию академии, спрятался в кулоне. У него есть вторая ипостась, потому магический артефакт позволил этому случится. Ну, а дальше моя магия вернула силы истощённому призраку, и он смог себя показать.

— Вот собственно и всё! — сказал он перед дверью нашей комнаты.

— М-да… Выходит я уже двоих спасла в этом мире. Тебя и магистра Шэида. Скажет ли мне за это генерал спасибо? Ведь его силой привязали вместо того, чтобы отправить за Грань. Да и не обидно ли тебе? Ты теперь не хозяин своих земель. — вопросы так и сыпались.

— Я давно не хозяин этих земель. — отмахнулся Росс.

Кажется, он и правда не грустит. Возможно за столько времени быть привязанному к одному месту ему попросту надоело, а в роли моего фамильяра он видит возможность. Будем вместе изучать новый мир. Для меня реально новый, а для него после вековых изменений.

Чтобы не нарушить сон соседки, тихо пробралась в ванную и ужаснулась, увидев себя в зеркало. На щеках грязные разводы, глаза, припухшие от слёз, а волосы уже и гнездом не назвать. Мохнатая с висюльками засохшей земли. Да я просто мечта некроманта! Тьфу! Этого ещё не хватало! Просто такое чувство, что я сама из могилы выползла, пробиваясь через метры земли.

Закинула вещи в корзину. Помылась и надев пижаму, вернулась в комнату. Стоило забраться в кровать наткнулась на что-то ногой под покрывалом. Тихо взвизгнув, отбросила его и послышалось сонное:

— Ш-што с-с-случилос-с-сь?

— Матерь Всемогущая! Росс?

На моей кровати, свернувшись в клубок, лежит самая настоящая змея. Необычная змея, но настоящая. Чешуя напоминает пластинки драгоценных камней с прожилками золота между ними. На голове небольшие наросты, усыпанные подобием бисера, а глазища жёлтые, что совсем сбивает с толку. Когда Росс в человеческом теле, то голубые, как и волосы. Странная какая-то трансформация.

— С-с-спи! — шипит уставшим голосом змей.

— Как спи? С тобой в одной кровати, что ли? — возмутилась я.

Но мне больше не ответили. Спихивать его с кровати ногой я не рискнула. Ладно уж! Он и так мне сегодня помог в ритуале. Будем считать это платой за помощь. Поворочалась ещё какое-то время, прижимая колени к животу, как какой-то зародыш и всё же уснула.

Утро настало совершенно неожиданно под дикий рёв какого-то животного. Как оказалось, это был будильник. Вчера я его не услышала, потому что была под действием яда, а вот сегодня прочувствовала всю прелесть этой сирены. Свалилась с кровати. Ноги были спутаны каким-то канатом и потому я не смогла нормально встать. Канат зашипел, заворчал рассыпаясь проклятиями, на все лады отчихвостил тех, кто придумал эти побудки.

— Ты почему мне ноги связал? — выползла из-под покрывала и уставилась на драгоценного своего змея-фамильяра.

— Брыкалас-с-сь! — был мне ответ.

— С добрым утречком! — из ванны выскочила Эдриана, расплываясь в широкой улыбке. Хоть у кого-то оно доброе!

— Утро! — буркнула я, чувствуя себя совершенно неотдохнувшей.

Повторять вчерашнее опоздание на завтрак не хотела, потому поспешила умываться и чистить зубы, как только Росс освободил мои ноги.

— О, так ты из Сапфировых! — послышалось заинтересованное от демоницы. — А парочку чешуек можно отковырять?

— Я тебя с-сейчас-с-с укуш-ш-шу! — прошипел фамильяр и спрятался под кровать.

Ребята себе не изменяют. Любовь друг к другу так и царит в нашей комнате.

Быстро привела себя в порядок, оделась и стала собирать портфель. Расписание не радовало. Особенно четвёртое занятие по списку, где значилась физ. подготовка. Буду надеяться, что к новичкам декан Дуэйн отнесётся с пониманием и не станет нас через магические ловушки заставлять прыгать, как угрожал вчера парням боевикам.

19 глава. Первые трудности в учёбе.

Завтрак прошел замечательно и самое главное — это его наличие. Факультеты боевиков первые покинули столовую и стало более просторно и тихо. Шумные они ребята! Но, очень весёлые… Брайт подмигнув, вышел первым, а за ним и Итан с Андреасом. Джейк же пока не получил пилюль в виде завуалированных ругательств от Эдрианы, даже с места не двинулся. Что же это, если не любовь? Ну или берс реально не в себе — совать руки в дикое пламя, которое постоянно обжигает. А вот моя соседка затесалась в рядах первокурсников смущая Лиама. Боюсь, как бы любовный треугольник не разрушил академию до основания.

На занятие я шла в приподнятом настроении. Первая лекция должна была пройти в той же большой аудитории. Мы заняли прежние места и приготовились ждать, как вдруг послышался устрашающий рев. Все застыли как статуи, изумлённо переглядываясь.

— Прошу прощения, адепты. — в аудиторию вошел молодой преподаватель в коричневой мантии с очень привлекательной внешностью. — Это всего лишь неисправный артефакт.

Он поднял вверх правую руку, в которой был сверкающий камушек, и мы все выдохнули с облегчением. Боюсь представить кому может принадлежать подобный рык. Это должно быть что-то очень громадное.

Молодой преподаватель «Монстрологии» представился Родрихом Дайнхом или просто — магистр Дайнх. Полное название предмета звучит как «Монстрология и фауна Эулона». И раз уж нам довелось услышать страшные звуки из неисправного артефакта, его мы и начали изучать на первой лекции. Над столом появилась проекция животного под названием «мулон». С виду похож на носорога, вот только вместо рога у него костяные наросты от носа до самого шипастого хвоста. Да и размерами он отличается от привычного мне животного. Эта громадина размером как три слона в куче и рычит как нечто кровожадное. По сути я не ошиблась, и он действительно не цветочками питается.

Занятие пролетело быстро, а всё потому, что магистр Дайнх умеет интересно рассказывать. Да и монстров и других миролюбивых животных оказалось изучать очень интересно.

Следующим по расписанию было занятие под названием «Проклятия». Мы вошли в кабинет для практических занятий, о чём свидетельствовали защитные символы на стенах. Именно они служат щитом, который впитывает излишки магии и отправляет их прямиком в источник. На таких занятиях мы в основном рассаживались по двое и моим соседом по парте стал Лиам, ещё со вчера.

— Не переживай. — сказал сосед по парте, видя мой слегка растерянный взгляд. А здесь и правда на стенах были не самые приятные глазу плакаты. Какие-то странные ни то монстры, ни, то кляксы проникали в тела, запуская в них свои щупальца. Меня аж передёргивало, представляя, что эти твари существуют.

— Мы это будем изучать? — указала я на один плакат с изображением чёрной кляксы, смахивающей на осьминога с шипами.

— Это проклятие «Силхан», если я не ошибаюсь. — сказала Вилметта, сидящая перед нами, за первой партой, вместе с Рори.

— И что оно делает? Так и выглядит? — спросила я.

— Нет конечно! — ребята рассмеялись, а мне стало неловко.

— Проклятие можно рассмотреть, включив магическое зрение и именно это не проникает внутрь тела, а присасывается на магическую оболочку мага. Высасывает источник и тем самым убивает. «Силхан» очень агрессивная тварь и опасная, так как те кто пытается её снять могут стать следующей жертвой.

— Это как?

— Видишь шипы? — спросила Вил.

— Да.

— Он не только заражает ими другого, в основном того, кто контактирует с проклятым, но и может пробить ими…

— Так, вижу, вы уже не дождавшись меня принялись к изучению предмета. — лекцию Вил прервал вошедший молодой мужчина.

Мы все затихли, ровно сели как первоклашки. Преподаватель вошел, закрыв за собой дверь и пока он шел к своему столу я его внимательно рассмотрела. Высокий, подтянутый. Чёрные волосы до плеч и лёгкая щетина. Взгляд, кажется, пронзительным и опасным из-за своего цвета и формы бровей. Такое чувство, что там вообще радужки нет. Они чёрные! И самое удивительное, что на нём розовый атласный камзол с золотой вышивкой на плечах. Розовый!

— Очень похвально! — ухмыльнулся преподаватель и уставился на меня. — Позвольте представится. Я ваш куратор и проректор данного учебного заведения — магистр Амадэй Шэид.

— Что? — воскликнула, на секунду забыв, где нахожусь.

— Что такое, Ариадна? Не узнаешь своего наставника? Мы же только вчера виделись. — губы его расплылись в улыбке, а я, заметив, как на меня смотрят другие, села обратно.

— Хорошо выглядите, Наставник. — ответила я. — Розовый вам к лицу. — добавила, прожигая в нём дыру взглядом.

Вот это преображение! Теперь и правда можно в подвале не прятаться! Выглядит он просто отлично, но характер по-прежнему отвратный!

— Спасибо! — оскалил клыкастую улыбку вампир, чем вызвал тихие перешептывания. — Будем знакомится в процессе обучения адепты, а сегодня у меня для вас есть две новости. Первая, работать вы будете парами. Чтобы сразу без лишней возни, вот как сидите, так и привыкайте — это ваш партнёр до окончания академии.

Я покосилась на Лиама, кажется его это не удивило и не расстроило. Он не против. Заметив мой взгляд, эльф улыбнулся.

— Второе, вашу группу доверили мне, потому со всем, что вы натворите разбираться мне. Не советую косячить слишком часто! Вам не понравится то, как я провожу воспитательные беседы, и наказания будут не из приятных!

Если он хотел нас припугнуть, то получилось просто отлично. Не скрываемая угроза в сочетании с клыками и фиолетовым свечением, которое будто начало возникать из глубин его чёрных глаз, подействовали на ура. Все прониклись. Даже спокойный Лиам громко проглотил ком образовавшийся в горле. Умеет он напустить страху на окружающих.

— Вижу все всё поняли! — некромант уселся на краешек своего стола и сложил руки на груди. — Раз вы так увлечённо начали обсуждать «Силхан», продолжим это делать. Думаю, лучше раз увидеть, чем сто раз услышать. Согласна, адептка Еремеева? Выходите сюда со своим напарником — посмотрим на проклятие в живую и сразу научимся его снимать.

От эго слов по коже пробежал табун мурашек, а ноги стали совсем ватные, потому что вблизи ЭТО, я видеть не хотела бы. Но, разве у меня есть выбор? Особенно, когда сосед по парте подскочил с места и бледный как мел, пошел к преподавательскому столу.

19.2

— Магистр Шэид, вы уверены, что это безопасно? У нас же первое занятие по этому предмету, и я не научилась пользоваться своими силами на столько чтобы…

— Уже сдаёшься? — пронзительные тёмные глаза впились в меня с азартным блеском. Кто этот мужчина? Это точно прежний дряхлый некромант?

— Я не сдаюсь, а излагаю факты! — проговорила чётко.

— Адептка Еремеева, мне видней как правильно вести своё занятие. Это, во-первых. А, что касается второго. Посмотри на своего соседа по парте, напарника и наверняка друга. — я перевела взгляд на Лиама, который застыл в двух шагах от некроманта. Он выглядит очень взволнованным, хоть и пытается этого не показывать. Ему страшно! Мне страшно! — В условиях боя или нападения, будь то хоть дворец с кучей безупречно обученных целителей, есть ситуации, когда только ты можешь помочь и только тебе это под силу. Понимаешь, Ариадна?

Не успела я ничего ответить, как магистр протянул руку в сторону эльфа. С неё слетело нечто страшное. Чёрное. Я лишь успела заметить, как губы некроманта зашевелились, а потом сжались в тонкую линию в то время, как Лиам упал на пол. Вилметта закричала. Кто-то попытался побежать к двери, но магистр остановил беглеца.

— Ты знаешь, что делать, Ариадна! — сказал некромант, а я в неверии, что это всё происходит на самом деле, перевела на него взгляд.

Кожа парня побледнела. Стала такой белой, будто из него уходит вся жизнь, а я даже не видела той причины… Причины такого состояния.

— Я не умею… — тихо прошептала и сделала шаг в сторону эльфа.

— Не будь трусишкой, девочка. Подойди ближе, и я научу тебя.

— Как вы можете быть так спокойны? Вы его прокляли на глазах у всей группы, и он умирает. — я едва смогла это сказать с дрожащей губой, потому зажала рот рукой.

— Вот давай, чтобы и у меня не было проблем. Ты подойдёшь и не дашь умереть этому парню. Сможешь смириться с его смертью, зная, что могла спасти? — на слова магистра я отрицательно мотнула головой. Конечно, не смогу!

Он говорит у меня есть силы — это сделать? Росс говорил, что я сильная не только как некромант, но и как ведьма! Я должна учится! Вот же ж свезло с учителем! Кару небесную на его башку дурную!

— Говорите, что нужно делать, Наставник! — шагнула вперёд и остановилась возле Лиама.

— Вот теперь ты больше похожа на мою ученицу. Магия не любит слабаков — она их поглощает. — ухмыльнулся некромант, приняв прежнюю позу — сложил руки на груди. — Перейди на магическое зрение. — последовал приказ.

— Я не умею.

— Разве? — тёмная бровь Шэида приподнялась. — Я видел твои глаза вчера на кладбище, когда ты смотрела на призраков.

Его слова меня смутили, и я обернулась на ребят. Теперь будут ходить сплетни!

— Что важнее, Ариадна? — некромант схватил меня за плечи, встряхнув. — Мнение большинства или умирающий эльф?

— Лиам. — ответила, возвращая внимание на жертву проклятия.

— Сделай глубокий вдох и закрой глаза. — я послушно выполнила, сжимая всё время кулаки так, что ногти впились в ладони. — А теперь открой и смотри на него… Смотри на то, что его убивает!

Я открыла глаза и увидела. Не знаю, как это получилось, но это будто не магический дар, а мой ведьмовской. Я уже чувствовала подобное. И теперь действительно вижу тварь с картинки. Она как что-то желейное и в то же время, сотканное из чёрной дымки. Такое чувство, что существо издаёт едва заметные колебания и с каждым разом становится больше, в то время, как мой напарник слабеет. Он совершенно не сопротивляется воздействию этой твари. Слабый неопытный маг, как и та, кто должен его спасти!

Отбросила эти мысли и уверенно посмотрела на некроманта.

— Что делать дальше!

— «Силхан» это проклятие, которое нужно обезвреживать быстро. Для начала, Ариадна, почувствуй свою магию, призови источник. У вас же была медитация? Ты знаешь, как это, когда она отзывается? Помнишь, как это было вчера, когда удерживала генерала? — я посмотрела на него как на сумасшедшего. Сейчас всем поведает про случай на кладбище! Ненормальный! Но некромант лишь улыбнулся. — Призывай!

Я буквально кожей чувствую все эти взгляды и никак не могу сосредоточиться на своей магии. Пытаюсь вернуть дыхание в норму и сердцебиение медленно, но всё же замедляется. Я должна думать только про друга, которому нужна моя помощь! Вот бы Росс был здесь!

— Но он не всегда будет рядом, Ариадна. — послышался голос магистра в голове. А открыв глаза, я увидела его аметистовый светящийся взгляд. — Иногда ты должна полагаться только на себя и стать сильнее. Чувствуешь свою магию? — я прислушалась к собственным ощущениям, не обращая внимание на то, что кое-кто сейчас в моей голове.

Да, что-то определённо я чувствую. Покалывает пальцы, словно меня окружает энергетическое поле, и я прикасаюсь к нему. Приятно и необычно. Каждый удар сердца усиливает это ощущение.

— Молодец! А теперь повторяй за мной. Сейчас ты ещё не настолько искусна в этом, потому мы используем слово «ключ». Поняла? — он дождался моего кивка и стал рядом, чтобы я быстрей запомнила его действия. — Сжимаешь в кулак и накапливаешь, а потом резко расправляешь ладонь, и направляешь лезвие на щупальце произнося «ханин». Чтобы убить эту тварь, тебе нужно отсечь все щупальца. Все щупальца, адептка! Не голову бедному адепту Ирхейну! Этого он уж точно не переживёт!

— Поняла я! — отозвалась недовольно и почувствовала, что капелька пота сорвалась с виска и катится по линии роста волос к уху, а потом и дальше к челюсти. Это отвлекает, но смахнуть я не рискую. Вдруг выпущу эту накопившуюся магию в своей руке?

Сделала первый резкий выпад ладонью, превращая её в напряженный кинжал и произнося нужные слова. Тонкая мерцающая полоска слетела так быстро, что я сначала подумала, что это провал, если бы не визг твари. Одно из щупалец, на которое я целилась, просто отвалилось и сразу же рассеялось. Тварь занервничала и потянула магию из своей жертвы с ещё большим усердием. Я уже готова запаниковать, если бы не рука магистра на моём плече и чёткий приказ: «А теперь так же ещё девять раз!».

Никакой это к чёрту не осьминог, а десятиног какой-то! И магичить намного сложнее, когда Росс не страхует! Но, некромант прав — я должна научится сама это делать, а не ждать, что сделают за меня! Я обещала бабушке. Я обещала себе. Я стану сильнее. Обуздаю этот дар и научусь им пользоваться. И ведьмой я стану достойной родового имени Бинер!

19.3

Последний мерзкий отросток с шипами отвалился одновременно с тем, как я рухнула на колени возле Лиама. Тварь стала похожа на яйцо в трепыхающемся гнезде из-за отсутствия своих конечностей, но всё равно не хотела сдаться и отлипнуть от моего друга.

— Не смей останавливаться, адептка! Последний удар! — рыкнул некромант.

— Ч-что? — у меня уже руки тряслись и сил, пошевелить хоть пальцем, совсем не осталось.

— Вот же непутёвая… — зашипел вампир и толкнул меня в сторону.

Успела заметить, что эта зараза всё же отлипла от парня и намеревалась перескочить на уставшую меня. А там виднелись и парочка мерзких присосок, которыми она так сильно держалась. Магистр сжал руку в кулак, а потом, когда открыл, из неё вырвалась струя фиолетового пара. Мне так показалось. На деле же это был какой-то яд. Визг недояйца, стих так же быстро, как и испарилось тело.

— Четыре за старания адептке Еремеевой и пять, адепту Ирхейну за отличную роль жертвы. — изрёк магистр и присел возле Лиама, проделывая какие-то манипуляции.

Да ну его со своей четвёркой! Хочу упасть и лежать как трупик, чтобы никто не кантовал!

Мечтам сбыться было не суждено и получив задание от некроманта, мы поплелись на следующую пару. Лиам выглядел уже лучше, некая бледность ещё присутствовала, но я рада, что это единственная его проблема.

В отличие от других преподавателей, свою лабораторию магистр Арлена Лиафан, не покидала никогда. И как только представилась, запретила называть себя магистром.

— Мадам Лиафан и никак иначе. — сказала худощавая дамочка, вздёрнув подбородок.

Я ожидала, что это очередная заносчивая преподавательница, которая будет нести величие своего предмета, его значимость и незаменимость в знаниях данной отросли. Ошиблась. Она спокойно и без лишних слов вела занятие. Каждый ингредиент зелья, которое нам было нужно сделать, разобрали и узнали, где и как его добывать. А потом оставшееся время потратили на изготовления этого зелья — «Бодрящий эликсир».

Справились все, без исключения, чем заслужили хорошие отметки.

И вот, не успела я порадоваться маленькой победе в зельеварение, как пришлось идти на полигон. Девушки на лево, мальчики на право. Переоделись в раздевалках и вышли на поле. Построились в линию перед строгим взглядом декана Дуэйна, который пока не проронил ни слова. Через метров сто за спиной декана вёл занятие другой преподаватель и, с чистого любопытства, мы начали туда посматривать. То, что вытворяли ребята было просто поразительно. Они так высоко прыгали, взбирались на стену и некоторые падали, издавая болезненные стоны. Не одной мне стало дурно от увиденного — Вилметта побледнела, как Лиам под действием проклятия.

— Всё не так плохо, как вы думаете, первый курс Тёмных, всё намного хуже! — ухмыльнулся Дуэйн сканируя каждого по очереди. Потом его взгляд остановился на мне, так как я была предпоследняя в нашем неровном ряду, и он сказал:

— Жду демонстрации защитного заклинания, надеюсь вы работаете над ним, адептка Еремеева.

Вот же гадство! Я совсем забыла про обещание, которое тогда дала на кладбище! Мне крышка!

— Конечно, декан Дуэйн! Работаю в поте лица! — соврала я и карие глаза мужчины хищно сощурились, будто он видит меня насквозь.

— Отлично! Жду не дождусь посмотреть, что вы напотеете! — оскалился декан-оборотень и обратился уже ко всем: — Обращайтесь во время занятий ко мне кратко и по делу и только «мастер». Ни каких соплей и нытья. Мамочку звать тоже запрещаю! А теперь к делу! — хлопнул декан в ладони так, что зазвенело в ушах. — Чем быстрей адепт, тем меньшую лужу он наделает в момент опасности. Потому, будем развивать ваши способности, начиная с этого. Десять кругов вокруг полигона. Первые три получат от меня поощрение, последние три наказания.

— А средние? — спросил кто-то из парней.

— Много будешь знать не дадут состариться, адепт! А теперь, НАЛЕВО! Марш десять кругов!

—Мы что попали в Преисподнюю? — спросила Вил бежавшая рядом.

— Я думаю там поспокойнее будет. — отозвалась совсем тихо, помня, что оборотни обладают отменным слухом.

— Смертельный каждый путь, каким бы вы не шли, адепты! Берегите кислород! Будете бегать — умрёте вспотевшими!

Вот чёрт! Услышал всё-таки!

Дальше бежали молча. После третьего круга у нас появилась лидирующая тройка: два близнеца и один эльф, имя которого я ещё не запомнила. Ну, а замыкающими оказалась я, Вилметта и парень, который показался очень начитанным на занятиях, но физически ещё слабее меня. После пятого круга позиции закрепились окончательно.

— Ускоряйтесь, тюфяки! Отступление — это тоже победа, но не в этом случае! У меня это исключение! — «подбодрил» нас мастер на начале шестого круга.

Я уже готова упасть и не дышать. В боку колет, мышцы горят, ноги едва переставляются. А если добавить к этому то, что мне довелось пережить на занятие по «Проклятию» — смерть — это спасение от страданий.

На седьмом круге в наши ряды задохликов присоединился Лиам и, подхватив под локоть меня и Вил, на буксире потянул к финишу. «Друг не бросит в беде!» — подумала я с благодарностью улыбнувшись эльфу. У декана же на этот счёт было своё мнение.

— Пришла любовь… у разума каникулы! — я аж споткнулась и если бы не Лиам то, пропахала бы лужайку носом.

Какая ещё к чёрту любовь? Я к этому парню испытываю искреннюю благодарность и дружбу. Никакого романтического подтекста в наших отношениях не появлялось ни разу.

— Меняем правила игры! — прокричал Дуэйн. — Последним четырём наказание, раз уж вы такие дружные.

Я одарила этого мучителя злым взглядом, на что он только рассмеялся.

— Что такое, адептка? Ваш магический потенциал катастрофически проигрывает слабому телу, но у вас хватает смелости смотреть на меня так? Можете попробовать сбежать, но только сначала выберете местечко на кладбище!

Да что ж он к этому кладбищу прикопался? Изверг!

Когда мы закончили «бежать», то остальные сделали половину упражнений. Когда мы отдышались, и приложив все силы приняли вертикальное положение — ребят уже отпустили.

— Мои поздравления, адепты! Еремеева, Гагмэс, Ирхейн и Хингли, жду вас в выходной в восемь утра на полигоне. Не опаздывайте!

— У него вообще совесть имеется? — прошептала Вилметта.

— Совесть у меня чиста — я ею не пользуюсь, адептка Гагмэс! А теперь проваливайте!

Изверг!

20 глава. Я думаю о тебе, Ариадна!

Вывалявшись на полигоне мне просто пришлось принять душ и, лишь потом, идти на последнее занятие с наставником. Я даже обедом пожертвовала. Какая еда, если так устала, что кусок в горло не лезет?

— Что такая кислая? Я думал, ты рада нашим занятиям? — окатил меня внимательным взглядом Шэид.

— Да-да… Я рада! — нехотя улыбнулась и вошла в его подвальный кабинет.

Здесь стало как-то светлее. Добавилась парочка магических ламп на стенах и камин. Такое чувство, что кто-то прибрался и расставил вещи по своим местам. Всё помыли, протёрли пыль и даже появились ароматические свечи. Ладно, теперь это место меньше похоже на склеп ненормального некроманта, а сам наставник вообще завидный модник в своём розовом камзоле.

— Проходи. Присаживайся. — мне указали на кресло рядом. — Выпьешь?

— Вы в своём уме? — возмутилась я, косясь на стакан с янтарной жидкостью в его руках.

— Нет, так нет! Я же не заставляю! — ухмыльнулся вампир.

— Что будем изучать сегодня? Или мне пересказывать ещё какую-нибудь книгу? — задала резонный вопрос, но некромант отвечать не спешит.

— Будем сегодня поднимать нежить. — сообщил, немного подумав.

— Опять кладбище вечером? — понуро опустила плечи. Вот совсем не радует перспектива постоянно туда ходить!

— Зачем ждать до вечера? — указал он на тот стол с простынкой. — Буду учить тебя делать это правильно, чтобы не истощать резерв. А потом покажу, как отпускать «несчастного» после того, как его услуги больше не будут нужны.

— У вас тут труп?

— У меня их тут два. — улыбнулся наставник. — А ещё надоедливый призрак, которому я не собираюсь помогать.

После его слов между нами возник призрак генерала с укором смотрящий на вампира.

— Сказал бы, что просто не можешь! — пробурчал Дух-Хранитель академии.

— Здравствуйте! — поздоровалась я. Без понятия, что ещё сказать!

На меня посмотрели стальным взглядом серых глаз и суровое лицо вскоре разгладилось от морщин. Такое чувство, что он что-то задумал! Призрак склонился, а я отпрянула, вжимаясь спиной в спинку мягонького кресла.

— Здравствуй, адептка Ариадна! Ты поможешь мне!

— Я-я? — от неожиданного заявления я даже заикаться начала, потому что он действительно не спрашивал. — Вы хотите, чтобы я вас освободила? — возникло предположение, на что вампир лишь хмыкнул.

— Вздор! — лицо генерала снова стало серьёзным. — Мне нравится роль Хранителя!

— Т-тогда что…

— У меня есть незаконченное дело и я не могу всецело приступить к своим обязанностям.

— Кому нужны твои дела прошедших лет? Занимался лучше бы академией. У нас между прочим урок и я не разрешаю своей ученице бродить и решать дела призрака. — запричитал некромант, вскакивая с места.

— Как ты смеешь, нечисть! Я гене…

— Исчезни! — не дав договорить, наставник махнул рукой и призрак испарился. Что вообще происходит? — Чего застыла? — это уже было брошено мне.

Я хлопнула глазами, приходя в себя от увиденного. Сфокусировав взгляд на некроманте, заметила, как он подзывает меня подойти. Приближаться к столу, где под простыней лежит труп, категорически не хотелось, но разве моё мнение учитывается? Помня, как он не любит долгие ожидания, решила повиноваться. Набрала полные лёгкие воздуха, на случай, если придётся кричать и гулко выдохнула, когда он скинул ткань.

— Это что?

— Это кто! — поправил некромант. — Адепт Нимлэс при жизни был моим учеником.

— Некромант?

— Тёмный маг. Проводил исследование в области исцелений Тёмной магией и снятию проклятий, когда создал нечто… Нечто с чем не смог справиться! — поведал мужчина, обходя стол, чтобы стать напротив меня.

— А почему он здесь? — вырвался ещё один вопрос у меня. Парень выглядел совсем как живой, если не учитывать синюшную кожу и чёрную сетку вен украшающую всю его шею и челюсть.

— Ты сможешь узнать у него сама, дорогая моя!

Это прозвучало как вызов, который мне пришлось принять. Всё что заставляет делать меня этот сумасшедший в теле молодого мужчины некромант, сделает меня сильнее. И по истечению двух часов я в этом убедилась. Магия с каждым разом поддавалась моей воле всё легче. Я чувствовала, как она насыщает всё моё тело и, в то же время, есть частью меня. Начала понимать её силу и принципы, по которым работают заклинания. Вот только остановить потоки по-прежнему трудно, и она буквально выливается, истощая резерв.

«Медитировать. Учится. Практиковаться.» — мотал головой мой наставник, проговаривая это. А я? Я всё равно радовалась, потому что у меня получилось оживить Нимлэса, хоть это и вылилось в разгром некромантского кабинета.

Сидя в кресле у камина с глупой улыбкой, которую у меня не вышло скрыть я наблюдаю, как мой наставник заставляет убираться мою нежить, а тот игнорирует его команды, потому что он МОЙ. Это я его разбудила. Моя магия вдохнула в него крупицу жизни и вернула в мир живых, пусть и в такой форме. Глаза зелёными огоньками, взирают на меня, ожидая приказа, в то время, когда терпение кое-кого лопнет в любую секунду.

— Долго мне ждать? Долго моя непутёвая ученица будет смотреть на деяния нежити, вместо того, чтобы сделать хоть что-то? — в глазах вампира появился знакомый фиолетовый всполох, обозначающий его раздражённость.

— Я его оживила. Поговорила и узнала, что адепт Нимлэс подписал договор, завещав своё тело академии после смерти во имя науки, но про уборку мы с вами не договаривались. — по правде немного лукавлю, ведь мне элементарно становится тяжело удерживать его. Это так выматывает!

— Отпускай его! Не хватало ещё чтобы ты в обморок грохнулась! — скомандовал некромант, видя, как вяло я излагаю и медленно моргаю. И снова я послушалась. По сути выбора всё равно нет. — Плохо у тебя получается. Совсем не умеешь себя контролировать. — добавил он, но я не обиделась.

Повторила за наставником пасы руками и слово-ключ, разорвав нить, связывающую нас. Нимлэс стал прежним безжизненным предметом мебели, а я поплелась в свою комнату совершенно обессиленной, но довольной проделанной работой.

А ещё домашка и занятия с Россом!

Проклятье!

20.2

Оставшееся время до ужина я провела в горизонтальном положении — валяясь на кровати. Сначала просто лежала, глядя в окно, потом взяла книги, которые задали прочитать, а затем сделала заметки. Мой фамильяр выжидающе кружил всё время рядом. Я видела, что он хочет поговорить, но сдерживает себя. Да и с Эдрианой не повоюешь, так как та, быстро сделала домашку и побежала по очень важным делам. Знаю я её важные дела! Точно вокруг Лиама кружит, наводя шороху на первом этаже общежития!

— Что? — не выдержала и в упор посмотрела на Росса. Он как раз присел на краешек кровати и нервно покусывал нижнюю губу.

— Ты постоянно оставляешь меня в комнате. Я не могу помочь тебе и самое страшное это то, с каким опустошенным резервом вернулась.

— Со мной всё хорошо. Я была на занятиях и училась контролировать свою магию, чтобы уметь тратить именно столько, сколько нужно для заклинания. — сказала, откладывая тетрадь в сторону.

— Плохо у тебя получается. — нахмурился змей.

— Ты не первый, кто мне это говорит. — даже улыбнулась, слыша сходство со словами Шэида.

— Так почему?

— Росс, как я смогу объяснить нахождение рядом парня с голубыми волосами или древнего змея, который по идеи вымер давным-давно? — задала я вопрос, не ожидая на него ответа. — Лучше давай попрактикуемся в колдовстве. Мне нужно придумать защитное заклинание до субботы, если я не хочу стать жертвой гнева Дуэйна.

— Хорошо. — выдал парень после минутного молчания. — Оставь мне Гримуар, а сама иди ужинать. Я выберу всё, что есть по защите и мы это проверим.

— Отличный план! — обрадовалась я.

Наконец-то я смогу подержать книгу в руках! Сжала кулон в руках и, как говорил Росс ранее, просто захотела, чтобы книга появилась. Кулон отозвался теплом и через какое-то мгновение Гримуар оказался в моих руках. Увесистая книга в кожаном чёрном переплёте. Сверкающий синий камень украшал обложку и вензеля вокруг него приятно ощущались под пальцами. Единственное, что я не поняла, это, почему у нее корешки с обеих сторон.

— Вот, держи! А я пойду! — вручила Гримуар Россу.

— Шутишь? — он удивлённо приподнял бровь.

— В каком смысле?

— А открыть её? Ты же не думала, что кто-то может открыть книгу кроме ведьмы? — спросил Росс. — Или думала! — выдал, видя моё лицо. — Положи руку на камень. — попросил фамильяр, тяжело вздохнув.

И правда. Стоило мне это сделать, с одной стороны корешок исчез и Гримуар стал напоминать нормальную книгу, которую реально открыть и полистать.

— Даже не откроешь? — спросил Росс, когда я снова протянула Гримуар ему.

— Боюсь, что не смогу оторваться и пропущу ужин, а я сегодня и так без обеда. — отозвалась и пошла к выходу, слыша позади недовольное сопение.

— Ещё и приёмы пищи пропускает. Ах, Амадэй! Устрою я тебе!

Снимать вину с некроманта не стала, а лишь улыбнулась. Какой мне боевой фамильяр, однако достался. На первом этаже встретила свою соседку и других ребят, и мы дружней компанией пошли ужинать. Знала бы я, как кое-кто ждёт этого ужина, чтобы меня увидеть — поспешила бы.

Народу в столовой, как обычно, много. Выглядят они к вечеру уже не так воодушевлённо, а немного помятыми. Как и я! Неужели у всех сегодня были занятия на полигоне? Кто-кто, а Дуэйн точно знает, как выжать из адепта последние силы! Сидит вот напротив, за преподавательским столом и искоса на боевиков посматривает! Не оборотень, а пожиратель моих нервных клеток!

Взгляд сам соскальзывает на соседа Дуэйна и мой пульс против воли ускоряется. Хотя, почему же против воли? Именно такие реакции вызывает у моего организма Кристиан Айзекс. Синие омуты, будто бездонные космические дыры, меня затягивают и даже смущение не может заставить отвести взгляд. Такое чувство, что время замедляется каждый раз, когда я смотрю в его глаза и весь остальной мир просто перестаёт существовать. В мыслях сразу воскресает наш чудесный первый поцелуй, из-за чего румянец обжигает щёки. Моргаю пару раз, но наваждение не спадает. Ладонь Кристиана прикрывает его губы, а когда она исчезает под столом, моего уха касается тёплый ветерок, который приносит мне его бархатный голос.

«Зайдите в мой кабинет после ужина, леди Ариадна!» — принёс мне сообщение ветер.

Я медленно опустила глаза, чем показала своё согласие.

Стоп! Я правда пойду? И что это такое, только что было? Меня пригласили на свидание? Или деловая встреча?

Сжала губы в тонкую линию, пряча улыбку и отвела взгляд, пытаясь вникнуть в суть разговора за нашим столом. Но, стоило посмотреть в зал, как наткнулась на другой не такой приятный взгляд. Холодный. Колючий. Полный недовольства. Всецело принадлежащий Дра’гару.

Дракон, которому я ничего не сделала, ничего не сказала. Мы даже не говорили, но при этом это он украл моё яблоко, и его друг доставляет неприятности. Чем я заслужила такое отношение?

— … не обсуждала это здесь! — услышала обрывок фразы Вил.

— Думаешь преподавателям есть дело до вечеринки? Да они сами там отдыхали в начале каждого года! — ухмыльнулась Эдриана.

— Всё же это место не лучшее для обсуждения. — моя одногруппница решила стоять на своём.

— Приходите к нам в комнату после ужина, и мы всё обсудим. — предложила моя соседка.

— Что за вечеринка? — спросила я и на меня зашикали со всех сторон.

— Тише ты! — подруга сунула мне в рот какую-то ягоду. Не она ли секунду назад говорила, что в обсуждении этой темы нет ничего такого? — Сбор в нашей комнате через час! — сообщила она и мы вернулись к еде.

Мои же мысли поглотила встреча с магистром, который покинул столовую раньше всех остальных преподавателей. Я выждала несколько минут и сообщив друзьям о делах пошла следом. Гонимая, интересом и предвкушением, быстро добралась до нужной двери. Только занесла кулак, чтобы постучать, как она распахнулась…

20.3

В этой академии постоянно происходит какая-то чертовщина с дверями. Они постоянно открываются раньше, чем я этого ожидаю, заставляя этим растерять все заготовленные слова. Вся решительность куда-то улетучилась, оставляя лишь неуверенность в правильности происходящего.

Правильно ли я делаю, придя сюда? Мы же в академии. А может это что-то касательно учёбы?

Последняя мысль меня немного успокоила, и я делаю решительный шаг.

— Попалась! — торжественно сказал кто-то за моей спиной и, дверь захлопнулась как мышеловка.

Попыталась обернуться, так как голос явно не принадлежал магистру, но меня схватили. Бесцеремонно и больно не заботясь о разнице в силе. Чужие руки обхватили меня кольцом на уровне предплечий и сдавили рёбра под грудью, на время выбив из лёгких весь воздух.

— По… — попыталась позвать на помощь, но и здесь засада. Одна ладонь нападавшего переместилась на мой рот.

— О-о-о нет, Гниляночка! Наше свидание ещё не закончилось! — шепчет нападавший мне на ухо, и я сразу же узнаю его.

Маркус Эшер. А я даже не заметила, что его нет за столом элиты. Напоролась на взгляд Дра’гара и просто не стала смотреть на остальных. Что на этот раз нужно этому ненормальному?

Теперь мне понятна разница в силе — он же оборотень. А я? Я! Не могу ничего придумать кроме, как дернуть головой резко назад и судя по смешку, с реакцией у этого гада всё отлично.

— Ну что же ты, Гниляночка, наворотила дел, а теперь не хочешь принять последствия. — шепчет на ухо и от жара его дыхания меня воротит.

И вообще, о чём говорит этот берс? Что я сделала? Или… Резко перестаю брыкаться, и он снова хохочет.

— Я постоянно думаю о тебе, Ариадна! Постоянно прокручиваю в голове, когда всё пошло не так и, только встреча с тобой приходит на ум.

Честно говоря, такие слова было бы приятно слышать от Кристиана, но никак не от Эшера. Кстати об магистре! Это же его кабинет! Где он сам? Пригласил, но вместо этого я попала в ловушку ненормального оборотня-волка, который если не отпустит, то все рёбра мне переломает. А я пока так и не услышала главной претензии. Что ему нужно? Зачем он на меня напал и держит?

Пытаюсь что-то промычать, но он на это не обращает внимание. Прижимает к себе в полумраке комнаты и от провокационной позы, становится ещё неуютнее.

— Ты что со мной сделала?

А вот и претензия! Только, какая-то расплывчатая! Снова мычу, но видимо ответа по-прежнему не ждут. Вместо этого парня совсем прорывает на откровенности. Или лучше сказать крышу сносит?

— Девушки от меня шарахаются… Да и в бездну их! Вот! Вот, что не так! Они сами мне стали не интересны. Никто не вызывает у меня интереса. Я неожиданно стал всем безразличен, а до этого — толпами бегали — выбирай любую. И только после встречи с тобой что-то пошло не так… Только ты не вызываешь у меня отвращение, и я вижу в тебе красивую представительницу своего пола… Проклятье! — рычит он последнее в моё уже влажное от близкого общения с оборотнем, ухо. — Мы же не пара! Ты не моя истинная! Так в чём причина? Что ты сделала, тварь?

Я бы посочувствовала проблеме этого придурка, если бы он неожиданно не толкнул меня на стол. Больно ударилась боком об косяк и ойкнув, зашипела от боли. Совсем не в ладах с головой! А я ведь даже чувствовала себя виноватой за то, что случайно, напоминаю СЛУЧАЙНО, прокляла его. Думала, походит немного, подумает про своё поведение и попросит прощение. А он что? Нападение с телесными? Не дурак ли? Ещё и обзывает!

Внутри заклокотала такая злость. Самой страшно стало. Раньше бы разрыдалась, да и готова была это сделать пока не услышала какие причины у него «уважительные». Толпы, видите ли за ним не бегают!

— Собака… сутулая! — шиплю я сквозь зубы.

Резерв мой немного восстановился, но сейчас я прям чувствую, как тяну силы из всего, что меня окружает. Для моей магии не нужен никакой резерв… Для ведьмы не нужно ждать, чтобы наказать обидчика. Сама Тьма, готова мне помочь. Сама Смерть, повинуется и выполнит мой приказ. Стоит только прошептать.

— Что ты сказала, безродная? — глаза оборотня сверкнули в темноте по-звериному опасным блеском.

Испугаться? Кричать? О, нет! Если ему этого мало, то я сделаю ещё хуже!

— Ночь свидетель — ты в ответе. Нет к тебе и капли веры. Сам закрыл для счастья двери. Распахнул окно несчастья, упорхнуло твоё счастья. Двадцать лет его не встретишь. Будешь ползать, умолять истинную не сыскать! Да будет так! Тьмой повелеваю, Луну за свидетельницу вызываю!

Пока я на ходу придумывала этот стишок (или будто всегда его знала), в кабинете происходило что-то необъяснимое. Сорвался ветер и вихрем начал кружить, опрокидывая мебель. А мы с Эшером находились в его эпицентре. Оборотень стоял как вкопанный, а мои трепыхающиеся волосы то и дело мелькали перед глазами. Едва заметные всполохи чёрными молниями ударили в парня, когда я закончила говорить и тот упал на колени, глядя на меня уже не взбешённым, а растерянным взглядом. Не знаю, о чём думает Эшер, но мне стало легче! Хорошо! Он заслужил это. Раз не ценит девушек, пусть теперь ждёт!

Я его снова прокляла?

На лбу парня уже сверкала чёрная метка поверх серебристой, а значит и правда к предыдущему проклятию добавилось ещё одно.

Это уже не снять!

Возникло в голове понимание. Я сделала шаг в сторону двери, но парень даже не шелохнулся. Выбежала, боясь, что снова набросится и побежала коридорами, даже не оборачиваясь.

Не знаю, что мне за это будет, когда он пойдёт к ректору. Меня исключат или посадят в темницу? Как я вляпалась в эту историю?

21 глава. Странная неделька.

Точно знаю, что за мной никто не гонится, но не могу сбавить скорость. Бегу по ступенькам пока не спотыкаюсь на последней и попадаю прямо в руки…

— Ариадна? Что случилось? — слыша голос Кристиана, хочется разрыдаться.

— Магистр… — шепчу я дрожащими губами.

Такое чувство, что на меня нахлынул откат или осознание того, что я сделала. Борется внутри два противоречивых чувства — вина и злость. Сердце кричит, что подлец заслужил наказание, а вот разум напоминает какие могут быть последствия.

— Тише, девочка. Не знаю, что тебя так напугало, но ты в безопасности. Слышишь? — Кристиан обнимает меня, а мне становится неловко.

Мы в академии! А если нас кто-то увидит?

— Где Вы были? — поднимаю на него глаза и пытаюсь отступить, но он не спешит меня отпускать.

— В лаборатории повредился артефакт и нужно было срочно вмешаться. Не знаю, что происходит в последнее время, но они то и дело выходят из строя. — быстро поясняет и в голубых глазах вижу беспокойство и сожаление. — Думал, управлюсь быстрее, чем ты закончишь ужин.

— Понятно. — выдавливаю из себя, чтобы не молчать. Слышатся шаги, и магистр всё же меня отпускает.

— Что тебя так напугало?

Сказать правду? Думаю, он и так всё поймёт, когда увидит свой кабинет. А если вспомнить их перепалку с Эшером в прошлый раз, то боюсь это может закончиться совсем плохо. Что же делать?

— Понимаете… — начинаю неуверенно и сразу замолкаю, так как мимо проходит несколько преподавателей.

— Может пройдём в кабинет и там сможем спокойно поговорить? — предлагает магистр, видя моё замешательство. Вот только от этих слов меня передёргивает. А может и лучше будет, если он сам всё увидит?

Неуверенно киваю и иду следом за Кристианом. Смотрю на его широкую спину, уверенную походку и будто сама заряжаюсь этим. Стараюсь выпрямиться и принять всё, что может случиться, с высоко поднятой головой. С каких пор я отступаю перед проблемами? Думаю, магистр сможет понять!

Мы подходим к плотно закрытой двери в его кабинет, и я делаю судорожный вздох. Боюсь представить реакцию мужчины на творившийся внутри беспорядок. Он нажимает на ручку. Открывает. В кабинете автоматически зажигаются магические лампы.

Как это возможно?

Полнейший порядок и всё на своих местах. Совершенно никакого намёка на произошедшее. Эшер тоже нигде не наблюдается. Это он убрал? Но зачем? Ему же было бы проще доказать нападение, если бы всё осталось как есть.

Магистр Айзекс указывает на кресло напротив его стола, и я всё ещё в замешательстве, подхожу к нему и медленно опускаюсь. Какое-то время жду, что сейчас ворвутся деканы во главе с ректором и Эшером. Посыпятся обвинения. Потому нервно сжимаю руки в кулаки и никак не могу их пристроить на своих коленях. Мой рассказ, почему меня встретили в таком состоянии, будет смотреться неправдоподобно!

— Теперь ты скажешь, что тебя так напугало? — Кристиан говорит, глядя на меня внимательным взглядом. Опять словно в душу смотрит и щёки начинают пылать.

— Ну… — я опускаю глаза. Перестать теребить ткань форменной юбки, никак не получается.

Кристиан поднимается и преодолевает расстояние между нами, а потом приседает рядом со мной на корточки и пытается снова наладить зрительный контакт. Теперь и уши горят. Хорошо, что не решила заплести волосы и они скрыты от его взгляда.

— Ты в безопасности. Можешь мне доверится! — слышу бархатный голос, а перед глазами наша прогулка под звёздным небом. По телу бегут мурашки от воспоминаний его прикосновений. Как нежно и трепетно он целовал, а потом увлёк в по-настоящему страстный поцелуй.

Как же не понимает, что я слова выдавить не могу от того, что он так близко? В голове вообще всё перемешалось! Эшер теперь последний о ком я хочу думать и вспоминать. Может пока не спешить с пояснениями? Не доставлять проблем этому красивому мужчине, который так добр ко мне?

— П-призрак… — шепчу тихо-тихо.

— Призрак? — переспрашивает он.

— Меня напугал призрак. — говорю чуть громче. Щёки ещё сильней краснеют. Вру! Я вру единственному, кто заставляет моё сердечко быть беспокойным и, кто мне по-настоящему начинает нравиться. Сильно нравится. Никогда раньше я такого не чувствовала, а с ним…

— Возможно это был Дух-Хранитель академии. Нам сообщили на собрании сегодня утром, что он стал сильнее и теперь проявляет себя. Подозреваю, что сбои артефактов тоже его проделки. — говорит Кристиан. — Тебе не стоит, его боятся. Он не навредит никому в академии. — магистр накрывает своей тёплой ладонью мои охолоделые пальцы и смотрит с мягкой улыбкой. В глубоких синих глазах загораются яркие искорки, которые заставляют моё сердце снова сбиться с привычного ритма.

— Я знаю… — шепчу, проглотив вязкий ком в горле и заметив, как приподнимается тёмная бровь блондина, спешу пояснить. — Наставник говорил, что призраки нам не могут навредить, но я просто не ожидала его появления и испугалась. Зачем я здесь? Вы хотели поговорить о чём-то важном? — решаю сменить тему.

В дверь не ломятся. По громкоговорителю меня в кабинет ректора не вызывают, может Эшер не станет жаловаться? Может он решил отомстить лично? И снова забываю обо всём, когда пальцы Кристиана начинают нежно поглаживать тонкую кожу на запястье.

— Завтра у нас первое занятие по истории Эулона. — говорит он, а я боюсь признаться, как сильно ждала этого. — Думал, предложить несколько книг для изучения.

И это всё? Поэтому он меня звал?

Но не успеваю я разочароваться, когда он продолжает:

— А ещё хотел предложить посетить столицу в этот выходной. Ты же попала в академию и совсем ничего ещё не видела. Наверное, интересно хоть глазком взглянуть на…

— Я согласна! — вырывается у меня.

Отчитываю себя мысленно за такой эмоциональный ответ, но меня так обрадовало это предложение. Это впервые кто-то предложил что-то подобное. Не книжку или банальный рассказ, описывая распрекрасный Эулон, а увидеть всё своими глазами.

— Тогда детали обсудим позже, а сейчас позволишь тебя проводить? — искренне улыбается мужчина и я с радостью соглашаюсь.

21.2

Магистр проводил меня до входной двери общежития и пожелав спокойной ночи, ушел. Не хотелось давать сплетникам повода для промывания косточек, и я рада, что в этом тоже получила поддержку. Даже говорить ничего не пришлось. Ещё один плюсик этому мужчине в копилку.

В комнате обнаружилась только Эдриана и Росс в форме змея, который странно поблёскивал глазами в сторону демоницы, свернувшись колечками на моей кровати. Собрание пропустила.

Ой! А как же оно прошло, если мой фамильяр тут оставался с Гримуаром?

— Ну-с, соседушка! Думаю, пришло время откровенно поговорить? — слова подруги, заставили изрядно напрячься.

А дальше следовал не лёгкий разговор и история о том, как она открыла дверь, а здесь Росс книгу читает. Во-первых, ей пришлось захлопнуть дверь перед носом ребят, ссылаясь на то, что вещи не убраны, и она сейчас быстро приберётся. Единственное «не убранное» — Росс в теле человека. А во-вторых, книга от которой так и фонило чем-то необъяснимым и мощным. Подруга попыталась взять её, чтобы спрятать под кровать, но та ударила её током, так и не позволив прикоснутся. Потому моему фамильяру пришлось это сделать, предварительно её закрыв. Сам же он, всё время нахождения в нашей комнате посторонних, просидел под кроватью, охраняя доверенный ему Гримуар.

— Как-то так! А теперь скажи мне, Ари, кто ты на самом деле? Я ведь тебе доверяю и делюсь всем.

— Прости. — опускаю понуро голову. Хорошее настроение улетучилось окончательно. Вина перед девушкой затопила.

Не успеваю я продолжить, как она садится рядом со мной и острым когтем проводит по своему запястью. А затем с её губ слетает клятва, похожая скорей на обещание никогда не навредить мне той информацией, которой я решу с ней поделится.

— Не ожидал, что демон с-с-сможет так легко принес-с-сти клятву. — удивляется Росс. У меня так вообще челюсть отвисает.

— Сама не ожидала, но… С того момента, как увидела тебя, мне, кажется, что я встретила родную душу. Ты мне как сестра, которой у меня никогда не было, но я знала, что обрету её. Я понимаю, что так сразу доверить тайну сложно, потому пойму, если ты пока не готова делится.

От искренности и такого признания у меня слёзы на глаза наворачиваются. И как промолчать?

— С-с-скажеш-шь? — шипит Росс, заглядывая мне в глаза.

Итак, мою тайну знает мой фамильяр, мой наставник Шэид и теперь моя лучшая подруга и соседка по комнате. Надеюсь, этот круг прекратит разрастаться, потому что обещание бабушке я могу не выполнить. Правило-правилом, а от судьбы не уйти!

После такого ошеломляющего признания, моя соседка засияла как лампочка. Она подозревала, что я не просто некромант. Доказательств не было. Потом я поделилась приключениями в кабинете магистра, из-за чего хмурыми мы все трое просидели некоторое время. Никто не мог понять, что задумал этот извращенец, но то, что я его во второй раз прокляла, почему-то похвалили оба.

— А я говорил! Обидишь ведьму — жди расплаты! Надо стоять за себя, моя хозяюшка! Правильно сделала! — Росс в человеческой форме расхаживал по комнате, опять нацепив мой розовый халат.

По правде, стало как-то легче. Теперь не нужно скрываться и врать подруге. Не нужно думать, как учится колдовству и прятать Гримуар. Моя комната и правда стала безопасным местом. Кстати о безопасности и защите! Я не уснула, пока не перепробовала все заклинания по защите. Так на нашу комнату легло ещё два щита от проникновения существ со злым умыслом. Не знаю, откуда у Эдрианы соль, но порог мы тоже посыпали и заговорили. Верней, я заговорила. Подруга же наблюдала за всем как ребёнок с блестящими глазами и всепоглощающим восторгом. Вот это я понимаю — за любой кипишь, кроме голодовки!

Следующий день начался с пока непривычной побудки — страшного рёва. Будильник, чтоб его! Привычные сборы, вкусный завтрак и долгожданное занятие с магистром Кристианом Айзексом. Мужчина вошел с лёгкой улыбкой на губах. Белоснежные волосы собраны в низкий хвост на затылке, а форма, идеально сидевшая на нём, будто новенькая, подчёркивает отличную фигуру. Загляденье! Мы пересекаемся взглядами, потом ещё и ещё. Да вообще, я его слушала, не отводя взгляд в надежде попасть в синий плен, как можно больше раз. Но как бы это ни было приятно и до абсурда по-детски, занятие подошло к логическому завершению. Мой конспект оказался впервые пуст.

Всё спокойно. Всё ново. Всё волшебно. Лишь подозрительное отсутствие Эшера меня немного смущало. Притаился где-то гад и плетёт месть! Даже если так, то за свою безопасность я пока спокойна. Мы же вчера столько охранок и защит навешали на мою невезучую тушку, что кому-то ой как не поздоровится, если решит напасть.

Дни сменяли друг друга как-то быстро, приближая выходной. Иногда казалось, что я погрязла в домашних заданиях и учёбе так, что не продохнуть, а иногда время замедлялось, потому что не могла дождаться прогулки в столицу империи Делериона. Иногда мозги закипали от той кучи информации, что я пыталась запомнить. Писала всё новое и новое в подаренную Эдрианой чудо-книжку. Узнавала всё больше и больше про чудесный мир, в котором оказалась, и он меня всё больше затягивал.

Особенно сильно меня радовало то, что занятия с наставником начали давать свои плоды. Помимо удачного распределения сил, отступал и страх перед всем паранормальным и магическим. Возможно этому способствовал и генерал, который начал каждый вечер наведываться и просить решить его незаконченное дело. Но, я пока не готова помогать призракам. Не готова становится их «Проводником» и никакой жрицей Мары быть не желаю.

Пятничные занятия пролетели не успела я и глазом моргнуть, а завтра должна пройти демонстрация перед Дуэйном. Чтобы лучше подготовится к занятиям по Тёмной магии и Некромантии, я решила сделать это в библиотеке. Я вообще в последнее время стала там часто появляться, так как в нашу комнату захаживают все, кому не лень, перед ужином. Берсерки веселятся во всю, а потом, когда приходит Лиам, Вил и Рори атмосфера накаляется между Эдрианой и Джейком. Берс не желает отпускать демоницу, а я не могу смотреть как Лиама втягивают в этот любовный треугольник.

Потому, да! Библиотека — лучший выбор!

Обложилась книгами со всех сторон и занялась конспектами, даже не заметив, что уже сижу не одна. Замечаю боковым зрением, что кто-то сидящий рядом, протягивает мне записку и перевожу взгляд. Сердце ухает в пятки, когда я сталкиваюсь с Эшером взглядами.

Всю неделю избегал меня, а тут на тебе. Я ещё боялась, что он доложит на меня ректору. И про то, как я его прокляла, скажет, а там пойдёт цепочка и допрос. А он молчал. Никакой из моих страхов не проявил себя до этого момента.

Мы, наверное, минуты две так просидели, глядя друг на друга, почти не моргая, а потом парень резко поднялся. Я от испуга сжала тетрадку в руках, сминая её как тряпку, но он ушел, так ничего и не сказав.

Что это было?

21.3

Приложила руку к сердцу, провожая оборотня взглядом и начала успокаиваться, лишь когда убедилась, что он действительно ушел. Потом разгладила тетрадку, на сколько это было возможно, и покосилась на оставленный Эшером бумажный лист. Стало интересно. Что такого этот тип мог мне принести?

«Прости!»

Нет, это не единственное слово, которое было там выведено аккуратным почерком. Но, оно никак не вяжется в моей голове с тем, кто это написал. Потому принялась читать дальше.

«Я был не прав и не имел никакого права тебя оскорблять или вести себя подобным образом.»

Я опять спотыкаюсь и перечитываю ещё раз. Правильно ли я всё поняла? Этот гад решил извиниться? Но, почему письмо? Вслух теперь приносить извинения не модно или что? Не поверю, что этому парню действительно стыдно за свои поступки, может он… Проклятье! Такие, как он, никогда не извинялись! Вот в это я готова поверить!

«Обещаю загладить свою вину любым способом, который ты посчитаешь правильным. Впредь вести себя подобающе своему статусу и обещаю возместить ущерб, нанесённый мной. Я никому не скажу про то, что было в кабинете магистра, ведь сам в этом виноват. Прошу лишь подумать над моими словами и дать ответ.

С уважением, граф Маркус Эшер.»

Граф? Как официально-то! Если судить правильно, то отпрыски получают статус на ступеньку ниже родителей. Кто же его отец, если он граф?

Ой! Не знаю, как и реагировать на эту писульку, после всех конфликтов, что между нами случились и оскорблений в мою сторону. Я, конечно, тоже хороша — прокляла парня. Два раза. И всё же, надо посмотреть на его поведение — правда ли он одумался. Говорили, что запрет он получил от ректора на приближение ко мне, но и это его не остановило. А я просто не привыкла жаловаться, может и он не рискует это делать так как откроется правда об его нарушении. Как-то всё с этим парнем запутано. Не прижало ли ему второе проклятие хвост, ведь истинную не видать двадцать лет. Хотя и с таким образом жизни как вёл Эшер удивляюсь, почему это его зацепило. Ему ведь толпы подавай.

Тьфу! Занял все мысли своими извинениями! Какую ещё компенсацию он мне предлагал? Совсем сбрендил? Думает, я как какая-то корыстная, поведусь на деньги?

Последние мысли совсем взбесили. Закидала все свои тетрадки в портфель одним махом и потопала в общежитие.

Вечер прошел в привычном весёлом ритме. Единственным отличием было присутствие Брайта. В Раю случилась ссора.

— Я знала, что эти ваши… «отношения», — скривилась Эдриана, — не на долго. Аж целую неделю выдержал! Да ты герой, берс!

— Эдриана! — воскликнула я, намекая на то, что лучше не вмешиваться в чужие отношения, но подруга лишь отмахнулась.

— Она права, Ари. — улыбнулся Брайт и взял один из пирожков, тарелку с которыми соседка, притащила после ужина. — Не в обиду сказано, Лиам, но твоя сестра настоящая…

— Эгоистичная зараза? — предложил одногруппник, пожимая плечами. Видимо она и его достала.

— Мягко говоря. — ухмыльнулась Эдриана. — Ты такой милый, когда отзываешься не самыми лестными словами о своей сестре, Лиам.

Это было последнее, что успела сказать подруга перед тем, как всё время, молчавший Джейк, угрожающе зарычал. Ну вот опять!

— Ладно, ребятки! Время позднее, пора разбредаться по своим комнатам. — до драки, слава Маре, не дошло. Авторитет Брайта смог подавить ревнивые посылы Джейка.

— Удачи завтра на зачёте у Дуэйна. — пожелали парни напоследок, и все наши друзья удалились из девичьего пространства.

— Поговорила бы ты по-человечески с Джейком. — я устало опустилась на кресло за рабочим столом, но не забыла бросить умоляющий взгляд на подругу.

— Да, Ана. Поговори с-со с-с-своим медведем хотя бы на тему гигиены. Это чудовище мохнатое нас-с-сорил пирожками на пол кровати. — выполз из-под моей кровати Росс, вещая недовольным голосом.

— Какие мы чистоплотные. — фыркнула демонесса в ответ на его упрёк. — Что же ты целый день будешь делать пока мы на занятиях? Вот и по убираешься! — Эдриана поймала мой ошарашенный взгляд и простонала:

— Ладно! Сейчас уберу!

И пока соседка по комнате решала проблему с крошками на моей кровати, Росс подполз совсем близко и обернулся в человека.

— Итак, моя дорогая хозяйка, готова завтра продемонстрировать силу ведьмовскую?

— Это так странно, Росс.

— Что именно? — спросил фамильяр, присаживаясь на краешек моего стола.

— Ты часть этого мира, но знаешь про ведьмовство больше меня.

— Я же тебе объяснял, что когда я попал в кулон…

— Да-да! Я помню эту историю. Кулон влил знания в твою голову, а напитавшись моей магии ты не только материализовался, но и книгу смог воссоздать. — Росс на мои слова лишь пожал плечами, мол: «Раз всё знаешь, к чему претензии?». — Если бы мне можно было все знания в голову залить. Оп! И я уже всё знаю!

— Э-э-э, нет! Могущественная ведьма не только та, что всё знает, но и та, что эти знания в себе растила одновременно с практикой. Знаю, длинный и тяжелый путь, но зато, как представлю, какой ты станешь… Уже горжусь!

— А я уже боюсь! С таким-то наставником! — хмыкнула Эдриана, вернувшись с моим покрывалом. Судя по тому, откуда она вышла, вытрёпывала она его прямо из балкона.

— Не начинайте! Мне нужно готовиться к практическим по Тёмной магии. Завтра аж две пары и отсидеться вряд ли получится. Заметила, что декан факультета у меня уж слишком зациклена на успеваемости. — понадеялась, что мои слова вразумят ребят и на удивление они прикусили языки. У кое-кого он ещё и раздвоен. Представляю, как чешется!

— На физ. подготовку завтра вместе пойдём. Смотрю у нас занятия совпадают. Ты уж постарайся, подруга, чтобы у Дуэйна челюсть отвисла. — подмигнула демоница.

Стало очень тепло на душе от мысли, что подруга будет там, а её поддержка мне очень важна. Держитесь, декан Дуэйн, есть у меня парочка заговоров в арсенале!

22 глава. Проверка на силу, выносливость и смекалку.

— Дай-ка я ещё раз перечитаю это письмо. — выхватила Эдриана слегка помятый лист из моих рук.

Честно признаться за утро мы уже безмерное количество раз его перечитали и обсудили, но подруга не верила в искренность слов, как собственно и я. Есть что-то, что вызывает жалость к данному индивиду, если учитывать количество и сложность проклятия, но забыть кто именно это написал тоже не получается. Слишком высокомерный. Дерзкий. Самоуверенный… Да я могу вечность называть негативные качества этого гада, а единственным положительным числится на его счету это самое письмо.

— Это полнейший бред, Ариадна. Я не верю…

Не успела выразить своё недовольство подруга как письмо из её рук перекочевало в хваткую лапищу Дуэйна. Мы как раз преодолели путь от общежития к входной двери ученического корпуса.

— Что это за занимательная бумажка, вызывающая у вас столько эмоций, адептка Вэлур? — спросил он и начал разворачивать лист.

— Правда Вас может убить, декан. — Эдриана самым наглым образом выхватила письмо и присела в подобии реверанса.

— Правда — величайшая драгоценность, Вэлур. — хмыкнул Дуэйн. Мне привлекать к себе его внимание крайне не хотелось, но и как оказалось, уже стало неизбежной задачей.

— Тогда нужно её экономить, декан Дуэйн. — Эдриана выдавила из себя сногсшибательную улыбку и схватив меня за руку потащила в столовую.

Кажись, пронесло! Декан не бросился преследовать. Вот только после завтрака мы сами к нему пойдём на полигон сдаваться, каяться и надеюсь не придётся умолять о пощаде.

Захотелось перед неизбежным порадовать себя вкусненьким, потому я выбрала не только лёгкую пищу, но и по-настоящему феерическую от того, как вкус играет по рецепторам. Блины были похожи на сырники, но на самом деле это что-то тягучее как сыр Бри. К нему отлично пошел салат из цветных листьев и овощей, который почему-то едят только представители эльфийской расы. Не то чтобы они были травоядными, ведь не единожды видела, как Лиам ест мясо, но представление моё об этой расе изменилось. Кроме своего напарника и соседа по парте я не встретила пока ни одного нормального эльфа, который бы не выглядел высокомерным, не смотрел с призрением или хотя бы умел искренне улыбаться.

А салатик действительно суперский. Фиолетовая редька, красные огурцы, зелёные помидоры.

«Многое не то, чем кажется!» — подумала про себя и поблагодарив Алэшку — эту милую женщину — наткнулась на кого-то.

Всё произошло очень быстро. Я повернулась, натыкаясь на кого-то разносом. Яблоко, которое прихватила на всякий случай, слетело и не успела я ойкнуть, как всё было поймано и подхвачено. Шок. С неловкой улыбкой и потупившимся взглядом Эшера я вижу впервые. Но, это именно он, тот на кого я наткнулась, и, кто поймал яблоко, придерживая разнос, чтобы еда не упала.

— С-спасибо! — выдавила из себя.

— Прости. — ответил мне блондин и двинулся на выход. Кажется, в это «прости» вложено очень много смыслов. Не только произошедший инцидент, но и всё что было раньше. Или это я уже сама фантазирую, выискивая в парне хоть что-то хорошее?

— Ари, ну ты чего там застыла? — позвала подруга. Только сейчас поняла, что задумчивопялюсь парню вслед. Симпатичному парню, который как оказалось, умеет вести себя нормально, но всё равно забыть про его мерзкий характер я пока не готова.

— Иду-иду.

Завтрак пролетел как одно мгновение. В сторону полигона рванули первый, второй и третий курсы факультета Тёмной магии и проклятий. А ещё я заметила второй и пятый боевиков, которые ровным строем буквально побежали на занятие.

А свидетелей моего позора смотрю собираться всё больше и больше!

Надеюсь это всего лишь мандраж перед демонстрацией, потому что если не удастся впечатлить Дуэйна, то и попросить его кое о чём будет невозможно. А так хочется расположить на свою сторону «Его Вреднейчиство»!

— Ну что же… Не скажу, что рад, скорей удивлён видеть вас всех в первоначальном составе к окончанию недели. А это значит? — мне приветствие декана уже не нравится. Даже дослушивать не хочется, что значит, если из нас никто не отчислился. У меня так вообще другого выбора нет. — Пора усложнять ваши тренировки.

А до этого было легко что ли? Да я чуть внепланово не отправилась в Навь на свидание с Марой. И уж поверьте! Мне туда не хочется!

Мимо нас проходили ребята из других курсов, вынося какие-то непонятные приспособления. То кольца, похожие на хулахуп, разных размеров, то охапку палок с мячиками на наконечниках, то что-то похожее на газонные фонарики…

— Эшер! — неожиданно позвал Дуэйн, и я вздрогнула. Не может же быть, что он что-то успел прочесть из письма? Почему из всех, кто ходит мимо, тот именно его позвал?

— Слушаю, Наставник! — сказал блондин приблизившись.

— Число.

— Два. — назвал Эшер и как-то невзначай покосился в мою сторону.

— Мало! — хмыкнул Дуэйн и проследил за взглядом парня. От этого придирчивого взгляда преподавателя стали дрожать коленки. — Не жалей их, Эшер. Число? — потребовал он.

— Семь. — ответил берс и Дуэйн закатил глаза.

— Ладно! Кое-кому ещё демонстрировать новое, никому не известное заклинание от сглаза. Да, адептка Еремеева? Труп свежий подготовили? Или мы возьмём кого-то из ваших одногруппников, кто не сможет пробежать семь кругов? Хингли, например!

Бедного Альфа Хингли аж перекосило от того, какие ставки на него делает декан. Да уж! Физрук у нас само радушие. Спасибо, Эшер! Скажем, я оценила твою попытку сократить нам срок до двух кругов. Жаль, что она провалилась!

— Свободен, адепт Эшер! — махнул парню декан и прокричал нам: — А вы НАПРАВО! Марш семь кругов!

22.2

Умеет же этот «Мистер Скала» испортить боевой настрой. Сразу же как начали бежать со мной поравнялся Хингли и спросил: «Ты хочешь мой труп для обряда?»

Да, чёрт возьми! Мне кладбища мало! Пора переходить на одногруппников!

Пришлось намекнуть парню на нездоровый юмор Дуэйна, если он ещё не научился понимать, что всё сказанное им не является правдой. Любит оборотень пошутить над молодыми адептами. Поднять свою самооценку, так сказать.

— Почему опаздываете на занятие, адептка Вэлур? — строгий голос декана было бы грехом проигнорировать. Да ещё и упоминание моей соседки.

Моё внимание сразу обратилось в сторону Эдрианы, которая в облегающем спортивном костюме смотрелась просто отпадно. Даже не постесняюсь сказать сексуально. Настоящая демоница.

— Обувь не подходила к наряду, декан! — ответила девушка, заплетая волосы в высокий хвост на ходу.

— Женщину красит не одежда, а её отсутствие. — сказал декан и закашлялся. — Но, девушкам об этом знать необязательно.

Что-о-о???

— А вот мужчинам понимать прихоти женщин жизненно необходимо, Наставник. — отозвалась соседка. — Но… Вам как живущем на работе тоже не стоит об этом переживать.

И эта чертовка ушла, виляя обтянутыми в прочную ткань, бёдрами. Они флиртуют? Этот мир сходит с ума. Хотя я сама не лучше! Каждый раз теряю голову, когда вижу Айзекса. А может… Не-е-ет! Не может быть, что любовный треугольник Эдрианы превратится в квартет. Ребята проиграют этому… самцу!

— Морис, проследи, чтобы Вэлур больше не отлынивала и выполнила положенную норму нагрузок. — дал указание своему подопечному Дуэйн так, что услышал весь полигон. И зачем постоянно кричать? У меня от его криков в ушах звенит и глаз дёргается!

Но вернёмся к поставленной задаче. И я с лёгкостью могу сказать, что если в первый раз умирала после первого круга, то бегу уже третий и только сейчас, становится тяжело. Не зря этот боевик нас гоняет.

— Вижу лезет вонь из кожи! — кричит Дуэйн, «подбадривая» нас. Относительно. Честное слово, обиделась бы, но уже поняла, что это за… оборотень. Унижай и властвуй — его прерогатива.

— А теперь ещё кружок! — слышу, когда достигаю желанной отметки — седьмой круг. По нашему разношёрстому и неровному строю пробегает стон разочарования, но декан неумолим. — Совесть у меня чиста — я ею не пользуюсь! Не нойте!

В конечном результате половина добегает восьмой круг, а половина его «доползает», если можно так выразится.

— Не советую ложиться, лучше в танце покружится! — хохочет Дуэйн и у меня начинает дёргаться левый глаз. Снова. — Шучу! Вдыхаем через нос, выдыхаем через рот и мечтаем про полёт! — декан уже нагло глумится над нашими, уставшими с утра пораньше, тушками. — Пять минут и строимся на укрепляющие упражнения.

Всё я готова проклясть и его! Садист несчастный!

Упасть мне не позволяет Лиам. Подхватывает меня за локоть и медленно водит, чтобы моё дыхание пришло в норму. Как же хочется упасть и притворится чьим-то ритуальным трупом! Вспоминаю наставления учителя из школы и подымаю руки на вдох, опуская их на выдохе. Кажется, это помогает. Вилметта даже повторяет за мной, а вот декан подозрительно косится на мои телодвижения.

Учитесь, уважаемый декан! Запоминайте! Записывайте!

— Двадцать приседаний, тридцать отжиманий! Начали! — летит приказ, как только мы становимся в одну линию.

— Он, конечно, мужик красивый, сильный, но… — тяжело дыша шипит Вил, — придушить его хочется, каждый раз, когда вижу.

— Ш-ш-ш. — шиплю я. Только я помню, что у оборотня отличный слух?

— Да плевать! Я в конце месяца перевожусь к целителям. Слышала у них нагрузки не такие сильные.

— А я к артефакторам. Пока на ритуалы не забрали! — поддакнул Хингли.

— Ребят, вы чего? — стону я, едва в состоянии подняться после очередного приседания.

— Если в силах вы болтать, нужно больше усложнять! — хохочет Дуэйн, измываясь над и так уставшими нами.

Мы хуже белок в колесе! Да нас, если в это колесо посадить, город электричеством можно обеспечить!

И с чего вдруг этот садист начал рифмовать?

Нас гоняли ещё долгих пол часа и переговариваться сил больше не осталось. Молча сопели, мычали и крякали. Пока не прозвучал следующий приказ:

— Десять минут отдыхаем и Еремеева на исходную!

— Хорошо. — отзываюсь я.

— Не слышу?

— Слушаюсь и повинуюсь! — шиплю сквозь зубы, но сразу громко отвечаю: — Так точно!

Декан молчит, но при этом не забывает сверлить меня взглядом.

— Ух ты! Смотрите на боевиков! — говорит кто-то из парней.

Мы поворачиваемся всей толпой в указанном направлении и ахаем. Пятый курс боевиков устроил целое шоу. Все те штуки, что носили из подобия кладовки, на деле оказались артефактами, которые превратились в ловушки. Парни по одному проходили полосу препятствий и Дуэйн дал нам перерыв лишь, чтобы проследить за правильностью их установления. Из мячиков на палках светили лазеры, которые ребятам нужно было «пройти», «перепрыгнуть», «проползти под» и при этом не коснутся. Хулахупы оказались летающими дисками, притом каждый был заряжен разными стихиями. Несколько полностью объяты огнём, парочка ледяные, одни разбрызгивали воду, а вторые стреляли камнями. И только фонарики то вспыхивали, то источали мутный дым. Та ещё дрянь, ведь, когда ветер принёс его в нашу сторону, мы закашлялись от удушающего эффекта.

Мы с отвисшей челюстью проследили как эту полосу препятствий проходит пять пятикурсников, а потом Дуэйн с ехидной улыбкой повернулся в мою сторону.

— Ну что, Еремеева? Становись на исходную!

— Шутите? — ошарашено смотрю на него. Не шутит.

22.3

Кажется, все кому не лень резко остановились и начали смотреть на маленькую меня. А я только привыкла, что внимание к моей персоне поубавилось. Свыклись все, что где-то по академии ходит некромантка. И вот, бац!

Ладно бы ещё моя группа и Эдриана, но помимо их: две группы чужих мне Тёмных, пятый курс боевиков и второй… Второй, где учатся Эшер, Дра’гар и парень красноволосой нагини Одетты. Щёки сразу вспыхивают от стыда, не успев остыть от физических упражнений. Да чего уж там. Красные пятна перебросились уже на другие участки кожи.

Не люблю я внимание! Ненавижу! Ох, и попляшете вы у меня, декан! За такое точно неплохо было бы и отомстить.

Внутри буквально шипела моя внутренняя ведьма.

— Смелее, адептка Еремеева! Или ты готова признать, что соврала? — кричит Дуэйн.

Да! Соврала! Не искала я никаких трупов на кладбище для ритуала! Я кулон искала! Фамильный! Потому что я — ведьма!

Вслух я, конечно, этого не говорю, но смотрю на декана убийственным взглядом за этот позор. А потом перевожу взгляд на Эдриану, которая машет головой, мол: «Давай, Ари! Ты сможешь! Мы же готовились!»

В общем, моя ведьма побеждает. Хочется доказать, что я не зря практиковалась и училась. И вообще чего-то да стою.

Сжимаю кулаки, и делаю шаг. Первым на моём пути было кольцо разбрызгивающее воду как фонтан во все стороны. От изобильного количества воды почва превратилась в грязь, и я не успев начать свой путь приземляюсь на пятую точку.

Проклятье!

Толпа взорвалась хохотом, а у меня на голове можно было бы жарить яичницу. Стыдобище! Как я могла забыть прочитать свой заготовленный заговор? Дура!

— Понятно всё, адептка! Проваливай оттуда! — поднимаюсь под фырканье декана и сжимаю кулаки до побелевших костяшек.

— Нет! — отчётливо отвечаю и все, кто смеялся вмиг затихают. Лишь мельком замечаю, что не смеялась компания Дра’гара и Эдриана с некоторыми моими одногруппниками.

— Мало вывалялась в грязи? Сходь оттуда, пока не пришибло! — голос Дуэйна становится злым.

— Нет! — повторяюсь я.

И пока никто не бросился меня уводить со старта, поворачиваюсь к полосе с ловушками. Не знаю, как поможет мне заговор, который я нашла от этого всего, но очень надеюсь, что сработает!

— Вытащите её из этой лужи! — приказывает декан парням пятого курса, а я быстро шепчу:

— Щитом себя укрываю, от сглаза защищаю.

Шепчите-кружите, злые языки прикусите.

Пусть беда обходит, неудачу отводит,

Всё удаётся, а недругам зло вернётся. Да будет так!

Делаю шаг в противную жижу и… нога стоит уверенно. Хм! Не скользит! Один из боевиков оказался в шаге от меня, а я делаю ещё шаг, изворачиваясь от его руки. Огибаю воздушный фонтан под тихие ругательства и шмяк уже двоих ребят, которые выдвинулись меня поймать и увести.

— У-у-у! Так держать, Ари! — орёт Эдриана и это придаёт мне уверенности ещё больше.

Я пройду! Пройду эту чёртову полосу с ловушками!

Преодолела ещё парочку опасных колец и поддерживающих меня стало куда больше. А вот моим преследователям ой как не везло каждый раз, когда они пытались меня поймать или, приблизится. Плохие мысли у ребят значит! Неужели придушить хотят за то, что вывалились в грязи? А мне — некромантке — не страшно. Я уже столько раз была вся испачкана землёй на кладбище, а сколько ещё буду!

«Стихийные кольца» оказались позади, как и парни из пятого курса, на которых рычал Дуэйн уже не своим голосом.

— Бездари! Вы чего копаетесь? Не можете поймать какую-то девчонку?

Я только хмыкнула, перескакивая первый лазерный луч. Знаю, что они опасны, видела какие ожоги оставили на коже у одного из боевиков, но мне уже не страшно. Каждый раз, когда не успеваю увернуться вокруг меня будто, появляется невидимый кокон, защищающий от луча.

Последний участок вообще решила закрыть глаза и пробежать. Эти чёртовы вспышки так ослепляли, что другого варианта не представлялось. Даже нос зажала рукой, чтобы не надышаться дыма. Всё что успевала услышать это визг зрителей и какой-то свист, будто мимо меня пролетают пули.

А потом меня кто-то всё же поймал. Я от испуга распахнула глаза и подняла взгляд на Дра’гара, который держал меня за предплечья на финише. Вращающийся диск за его спиной упал, а вместе с тем и перестали летать камни, которые он пулял. Мы простояли так несколько секунд глядя друг на друга. У меня на лице читался шок и непонимание, а вот красивое лицо шатена было без единой эмоции. Как всегда, холодный как лёд!

Начала тонуть в его глубинный синих глазах и опомнилась лишь когда его зрачки вытянулись как у рептилии. Вырвалась из хватки. Талиан меня не стал удерживать, а просто развернувшись, ушел. У этих парней мода такая?

Вся его спина была в порезах и эти камни неплохо так поработали над его одеждой. Будто моль постаралась. Эшер двинулся вслед за другом, одарив меня совсем непонятным взглядом. Почему-то внутри начало зарождаться чувство вины. Каким бы ящером не был парень, но он прикрыл меня и не позволил врезаться в этот диск-дробовик. Прикрыл собой и пострадал.

— Какая же ты молодец! — подруга налетела на меня вихрем и закружила так, что голова пошла кругом. А у меня и так мир ещё вращается, почва из-под ног уходит и всему виной не полоса испытаний, а удаляющаяся широкая спина, выглядевшая как решето.

— Еремеева! — декан вырос будто из-под земли и навис над нами как громадное дерево. — Да я тебя…

— Похвалите за то, что справилась? — предложила я. И искаженное гневом лицо боевика вытянулось.

— Похвалю?

— Ну да! Видели, как моя подруга уделала ваших пятикурсников? И это лучшие из лучших? — вступилась за меня Эдриана, уперев руки в бока.

— Так может твоей подруге перевестись на Боевой факультет? Раз она такая талантливая? — сощурился декан.

— Спасибо, конечно! Но я останусь на своём. — ответила я порывисто и даже головой замотала. Что-то я на боевом ни одной девушки не вижу. Там женский пол не выживает, поди.

— Ладно уж! — смягчился декан под суровым взглядом подруги и внимательными остальных ребят. — Снимаю с тебя отработку на выходной. А теперь проваливай и отмойся! — отдал приказ и сразу же повернулся к остальным. — Все разошлись по своим участкам и продолжаем. Занятие ещё не окончено!

Ура! Именно это я и хотела попросить в случаи прохождения. Не хотелось впахивать на полигоне перед свиданием в городе с Кристианом.

23 глава. Талиан и вечеринка на пляже.

Я хоть и устала, но почти в припрыжку шла к жилому корпусу. Хотелось принять душ и сбросить пропитанную грязью одежду. Больше всего, конечно, радовало избавление от дополнительных занятий.

— Сколько можно это скрывать? — послышался недовольный тон. Притормозила.

— Нисколько! — если в первом я легко узнала Эшера, то второй голос для меня оказался новым. — Она ничего для меня не значит!

— Разве? — возмутился блондин. Я лишь приблизилась к углу здания, но их спор было слышно отчетливо. — Тогда ты мне за «ничего» поставил синяк под глаз?

— Он у тебя стоял за дело, Маркус! — рыкнул собеседник Эшера. Не нужно быть гадалкой, чтобы услышать сколько стали, вложено в эти слова.

— И ты раны сейчас получил за дело? Из-за той, что для тебя ничего не значит?

Так это они обо мне говорят? Второй голос принадлежит Талиану? Ого!

Так, стоп! Чего это двое друзей спорят из-за меня?

Я даже дыхание затаила, чтобы услышать ещё какие-то подробности.

— Перестань врать сам себе, Тал. Она же тебе понравилась? — очередной вопрос Эшера, так как дракон выдерживал паузу.

— Я помолвлен!

Ого! Ну и подробности! Что же он на меня смотрит так постоянно?

— С каких это пор? — оказывается эта информация для берса такая же новая, как и для меня.

— Сегодня пришло письмо… от родителей. — сообщил Дра’гар со вздохом. Кажется, парень не рад помолвке, но сделать с этим ничего не может.

Фу, в этом мире существуют браки по расчёту!

— Кто счастливица?

— Не здесь! — отозвался дракон и я услышала удаляющиеся шаги.

Надеюсь меня не заметили. Как-то даже неприятно стало от того, что я стала свидетелем такого личного разговора, но зато теперь могу быть спокойна. Дракон помолвлен и это избавляет меня от его ухаживаний. Если раньше возникали мысли, что он не просто так смотрит, то думаю, сейчас это сойдёт на нет.

И вообще! Сдались мне эти титулованные индивиды… Я сегодня Дуэйну нос утёрла! Ой, как-то странно звучит! Ну и чёрт с ним!

Не меньше Эдрианы моим успехам радовался Росс, а потом целых три часа пришлось терпеть вредный характер Шэида. Ещё столько же усиленно заниматься на практических занятиях деканши факультета и наконец-то заслуженный отдых.

Только я уставшая завалилась на кровать с протяжным стоном, ведь день был у меня действительно очень насыщенным, как лицо от последних лучей Зари, заслонила тень. Я приоткрыла один глаз.

— Что? — спросила у Эдрианы.

— Ты чего разлеглась? Нам же собираться пора.

— Куда?

Попыталась вспомнить, что за дела у нас были запланированы на этот день, но как-то уже не вспоминалось и не думалось.

— А вечеринка на берегу озера? Как ты могла забыть? — брови подруги удивлённо полезли вверх, но потом она подняла палец вверх. — Вот! Совсем уже загоняли тебя в первую неделю. Чем не повод пойти и отдохнуть с ребятами?

Про вечеринку я совсем забыла. На её обсуждение я тогда не успела. Да и потерялась эта информация в вихре домашних заданий, занятий и активному обучению магии, и ведьмовскому ремеслу.

— А можно я часик отдохну и потом приду? — спросила уставшим голосом.

— Ладно уж! — сжалилась демоница. — Росс, проследи, чтобы Ари нашла путь и добралась без проблем. — это она уже моему фамильяру, который дрых у моих ног.

О чем эти двое ещё переговаривались я уже перестала слушать. Все мысли куда-то уплывали, как и моё сознание. Сон…

Вот только зря я обрадовалась — никакого желанного отдыха не последовало. Меня нагло выдернули в мир Нави.

— Здравствуй, Дочь! — произнесла богиня и на этот раз она сразу появилась передо мной.

— Здравствуйте! — недовольство это одно, но манеры нужно соблюдать.

— Ты не изменила своего решения? — спросила она.

Интересно чего это мы перешли сразу к делу? А как же перечислить все плюсы становления проводником в мир Нави?

— Нет! — ответила четко. — Я учусь и просто не буду успевать ещё и душам помогать.

— Оглянись, дитя моё! — мягкая улыбка коснулась её губ, но ледяные глаза по-прежнему пристально за мной следят.

«Что могло тут случится за неделю?» — подумала про себя, но просьбу выполнила.

Честно признаться, здесь стало как-то темнее. Рассмотреть что-либо нереально. Это из-за того, что снег растаял и вместо долгожданной весны и цветения даже иголки осыпались. Да, лес, в который я перенеслась в прошлый раз, стал выглядеть ужасно. Ноги сами понесли по знакомой тропинке и если бы я вовремя не притормозила, то полетела бы в пропасть. Скала осыпалась, тем самым не оставила даже намёка на то, что когда-то здесь был мост. Замок на другой стороне развалился до основания, напоминая груду камней.

— Что… — начала было я задавать свой вопрос, но и так всё поняла. — Потусторонний мир рушится, да? И я должна…

— Не должна, Ариадна. — прервала меня богиня. — Я не стану больше тебя призывать сюда, пока ты сама не обратишься ко мне. Когда точно будешь уверенна, что поступаешь правильно. Когда осознаешь важность отведённой тебе роли и примешь это решение сердцем. А я… буду ждать!

— Спасибо, — отвечаю тихо, поглядывая на разруху, — что даете мне время.

Больше богиня ничего не говорит. Её бледная рука опускается мне на макушку и от приятного утешающего поглаживания я закрываю глаза. Ощущаю, как меня уносит далеко из этого мрачного места и на смену приятному приходит…

— Ари? Милая моя хозяюшка, ты чего не просыпаешься? — взволнованный голос Росса приводит меня в чувства. Даже сказала бы на грани паники.

— Не сплю! — поспешила ответить, пока он меня способами похуже не начал будить.

— Ну наконец-то! — вздохнул змей с облегчением. — Уже часа два прошло и совсем стемнело, нам пора. Или ты не пойдёшь? Правильно, лучше давай пропустишь!

— Хорошая попытка, Росс, — улыбнулась я. — Но, я пообещала и не хочу подводить Эдриану. Да и не помешает мне отдых. Если быть честной, то я на вечеринках никогда не была, даже в своём мире избегала шумных больших компаний.

23.2

Спустя пятнадцать минут я уже собралась и была готова выходить, когда прозвучала очередная инструкция от Росса:

— Эдриана оставила артефакт, который сделает тебя невидимой. Ты же не думала, проскользнуть мимо этой грымзы-комендантши незамеченной? — фамильяр посмотрел на меня изучающе. — Вижу, что думала. — выдал он.

— Откуда такие артефакты в свободное пользование? — удивилась я, рассматривая тоненький браслет с красным камушком в ромбообразной оправе.

— Пятый курс артефакторов предоставил. Они над ними всю неделю трудились. — пояснил Росс, одевая его на меня. — Так что ты пойдешь с артефактом, а я приму форму призрака. Всё равно меня в ней можешь видеть только ты.

— Но как же…

— Я научился новым фокусам. — сразу оборвал он мой вопрос.

Ладно уж! Чего терять?

Мы вышли из комнаты, и Росс стал полупрозрачным, слегка мерцающий, будто его кто-то осыпал серебристой пыльцой.

— Ты где? — спросил он, глядя словно сквозь меня.

— Тут. Рядом.

— Я шучу! От меня тебя никакой артефакт невидимости не скроет. — рассмеялся он.

— Вот же балбес! — отмахнулась я от шутника и зашагала коридором.

Оказавшись на первом этаже, заметила, как Эланор Химо, она же наша комендантша, устраивает кому-то выволочку. Сочувственно посмотрела на первый курс берсерков, но решила не задерживаться. Особенно, когда один из них подозрительно повёл носом, будто учуял меня. Да, пусть я и скрыта от глаз, но другие факторы видимо не учтены.

Проскользнула в приоткрытую дверь и быстрым шагом направилась по указанному Россом пути. Нужно было пройти мимо Зала для торжеств и пролезть в дыру в ограждении, чтобы выйти на нужную тропинку, но меня остановила… музыка. Я резко затормозила возле приоткрытой двери и прислушалась к виртуозной игре. Очень грустная мелодия. Она чувственными нитями проникала под кожу и не позволяла уйти. Пробудила огромное желание дослушать и интерес, с которым не получилось ничего сделать.

— Эй! — шикнул фамильяр, заметивший, что больше не следую за ним. — Не нужно туда идти. Остановись!

Вот только я как заколдованная быстро проскользнула внутрь. Успела заметить мужской силуэт с крыльями на фоне огромных окон, который купался в лунном свету, перед тем как дверь за моей спиной захлопнулась. Музыка оборвалась, а я, ощутив себя мышкой, угодившей в ловушку, начала нервно дёргать дверную ручку.

И зачем только полезла сюда? Интересно? Ха! Да лучше бы мимо топала! Чего теперь ожидать от этого…

Бросила нервный взгляд через плечо и застыла. Талиан Дра’гар? Не слишком ли много столкновений сегодня с этим драконом? Парень приблизился, оставляя между нами расстояние не больше метра и, как всегда, холодно смотрел на меня. Огромные кожистые крылья за его спиной начали медленно складываться подобно парусам, пока вовсе не исчезли за его спиной.

— Прошу прощения, что помешала. — выдавила из себя.

Честно признаться, голос был севшим, и сама не верила, что он мой, а про то, какой галоп отбивало сердце, вообще молчу. Я бы свалила с огромной радостью. Избежала бы этого пристального колючего взгляда, от которого кожа покрывается ледяной коркой, но дверь… Почему я не могу открыть её?

Дракон сделал шаг, а я отступила, вжимаясь в дверь спиной. Его лицо начало стремительно приближаться, а у меня глаза сначала расширились от ужаса, а потом закрылись до белых мошек. В нос ударил приятный аромат. Никогда не встречала ничего подобного. Но, больше этого, меня беспокоил тот факт, что он собирается меня поцеловать.

Горячая ладонь легла поверх моей на дверную ручку и повернув её влево, потянула на себя. Я только пискнуть успела впечатавшись в широкую грудь и буквально утонув в головокружительном аромате этого парня. А ещё свободной рукой схватилась за его рубашку до побелевших костяшек.

Какая же я дура! Я всё время толкала дверь, даже не подумав про то что её нужно потянуть на себя! А теперь как быть?

Щеки опалило жаром. Не только из-за двери, но и всей ситуации в целом. Стало стыдно. Неловко. От близости парня, от ощущения его дыхания на волосах. И этого ужасающего молчания, потому что я даже не представляю, о чём он подумал.

— С-спасибо! — шепчу тихо и чувствую, как нехотя его ладонь скользит по моей руке к запястью, а затем исчезает.

Опомнившись разжимаю окаменелые пальцы и отступаю на шаг, даже несмотря на него. Чувствую взгляд синих глаз и уговариваю себя не поднимать глаза.

— Ещё раз прости, что помешала. — говорю и уже готова бежать, когда он нарушает тишину.

— Ты меня настолько сильно боишься?

Он что? Действительно заговорил со мной? Ой! Стоп! Боюсь?

— Нет, я просто… — не знаю, как объяснить своё поведение, да и слова вмиг куда-то выпадают из головы, когда наши взгляды встречаются.

До безумия красивый парень! Дракон! Дракон, у которого есть невеста!

Напоминаю себе это и сжав руки в кулак говорю уже более уверенно:

— Прошу прощения, Ваша Светлость, но я не вашего поля ягода. — и не дожидаясь реакции или ответа, ухожу.

— Что за фокусы, Хозяюшка? Ты почему в магический купол полезла? — налетел на меня Росс, гневно сверля глазами.

— Никуда я не лезла… Просто музыка…

— Какая ещё музыка? Не было никакой музыки! — распылялся он, пока мы, проскользнув через дыру в ограде академии, шагали вытоптанной тропой через лес.

— Росс? — я резко затормозила.

— Что? — нахмурился змей.

— А я ещё невидима?

— Ну да! Пока браслет не снимешь.

— Тогда как он… Впрочем, неважно! Веди меня на этот берег уже!

На перекошенное лицо Росса стараюсь не смотреть и больше не реагировать на его ругательства, потому что не могу понять, почему этот чешуйчатый видел меня.

Или это я себя выдала, заговорив? Но, нет же! Потому и извинилась, что стало неудобно от такого внимательного рассматривания.

Да ну его! Может это всё из-за какого-то купола, которого я не заметила!

23.3

Вскоре путь мне можно было не показывать. Я шагала на шум голосов, музыки и вскриков. Обернулась напоследок, потому что присутствовало чувство, будто за мной кто-то идёт, и сняв браслет, шагнула за зелёную преграду. Испугалась, неожиданно ослепившей меня яркой вспышки.

— Ариадна!!! — завопила демоница на весь пляж, тем самым привлекая внимание толпы ко мне. — Я тут! У-у-у!

Лишь через несколько секунд я заметила знакомых и друзей у одного из костров. Странное пламя голубого цвета, вспыхивало всё ярче, когда кто-то из ребят бросал в него шарики похожие на комочки желе. Именно одна из таких меня испугала. Странные увлечения ребят из магического мира поражают меня с каждым шагом на пути к подруге.

Да, я видела магию на занятиях и даже сама ею пользуюсь, но не так… Не так беззаботно и свободно? Точно! Есть ещё какой-то страх, потому что магия — это ответственность. Здесь же я вижу полное противоречие всему. Всполохи, взрывы, стихийные заклинания и даже выпивание странных зелий из пробирки. Настоящее безумие!

— Садись к нам! — Эдриана потянула меня за руку и усадила рядом с собой на бревно.

— Мы думали ты уже не придешь. — сказала Вилметта, протягивая пробирку с розовой дымящей жидкостью.

— Просто уснула. — отозвалась я улыбнувшись.

— Дааа. Эта неделя много чего поменяла и была безумно сложной. — отозвалась девушка.

— Особенно занятия Дуэйна. — добавил Лиам.

— Но, то, что сделала наша Ари… У-у-у! — Эдриана снова громко закричала и остальные на пляже её поддержали. Оборотни так вообще завыли.

— Малышка, этот тост за тебя! — сидя у соседнего кострища, поднял руку вверх незнакомый мне парень, демонстрируя такую же пробирку только с кислотно-зелёной жидкостью. Или знакомый? Не один ли это из тех пятикурсников, что гнались за мной по полосе препятствий?

И снова множество взглядов обратилось в мою сторону. Все чего-то ждали.

— Ну ты чего? — толкнула меня локтем демоница. — Пей!

Я ещё раз покосилась на розовую жижу в своих руках и на одобряющий взгляд подруги.

— Это безопасно. — шепнула она.

Есть у меня сомнения, конечно. Все вокруг ведут себя уж слишком расковано и как-то перевозбуждено. Будто энергии у них внутри столько, что и озеро можно переплыть туда-обратно раз пять. А оно очень уж огромное. Последний умоляющий взгляд на полупрозрачного Росса, что мраморной статуей застыл рядом. Он неуверенно пожимает плечами и кивает.

Ладно! Не алкоголь же это в самом деле!

— Ари! Ари! Ари! — ребята начали скандировать и я, запрокинув голову опустошаю пробирку.

Тёплая жидкость на вкус оказалась как микстура от кашля. Очень сладкой и в то же время бодрящей. Все закричали и мне захотелось. Сдерживаться не стала. Вокруг царила такое веселье и смех, что быстро начала привыкать и постепенно расслабляться. Даже как-то дышать стало легче. Молчу уже про то, что появилось желание поучаствовать в конкурсах и состязаниях. А точнее, кинуть парочку идей, которые сразу же поддержали.

Итак, четыре команды по десять человек от каждого факультета. Целители остались смотрящими и отрядом быстрого реагирования. Состязание поэтапное и первый его раунд игра в «выбивал». Чтобы было сложнее, я предложила начертить на песке каждому факультету свою зону, с запретом выходить за неё. Снаряды предоставил факультет стихийников, но мне не понравилось с какой ухмылкой они это делали. Вскоре я поняла, почему. С виду обычные шарики при попадании, поражали цель не обычной водой, а краской. Особенно мне понравился момент, когда одному из берсерков прилетел такой в лицо и он стал не хуже аватара. Это было действительно захватывающим и безумно смешным зрелищем.

Когда народу стало в разы меньше и появились заметные лидеры, пришло время усложнить и перейти ко второму этапу. Теперь помимо того, что они должны выбить соперников, существовала угроза получить файерболом из вне. Как всегда, факультет Стихийной магии, вызвался подсобить. Казалось я сорву голос, болея за Брайта и Итана. Эти парни проявляли невероятную скорость и ловкость. Сразу видно, что оборотни принадлежат к грациозным кошкам. Джейка-то выбил Лиам, что очень не понравилось оборотню. Когда и после этого количество сократилось до минимума — двух человек в виде тех самых оборотней. Я тихо пробормотала, что им осталось только в озеро прыгнуть с высоты и на перегонки плыть на берег.

— Да! Да! — закричали ребята, которые стояли ближе всех и это услышали. Росс лишь повертел пальцем у виска. А я что? Ничего не осталось, кроме, пожать плечами.

Два дракона обернулись прямо на глазах, казалось заслоняя собой всё пространство. Раскинули свои огромные крылья и ликующе зарычали. Я лишь глаза закрыла от порыва ветра, который ударил в лицо, когда те взлетели.

Настоящие драконы!

Пока я перебывала в глубоком шоковом состоянии, оборотни на драконах уже добрались до середины озера. Вдали раздалась огненная вспышка и две тёмные фигуры сиганули вниз.

— И сейчас кто-то из них утонет. — констатировал Рори.

— Простите! Тамада из меня никакая. — сказала, пожалев, что предложила опасное соревнование.

— Всё отлично! Подлатаем! — отозвался кто-то из девушек целительниц и судя по загоревшимся глазам, такой практики им очень не хватало.

— Если что воскресим, — поддакнул старшекурсник из Тёмных, поглядывая на меня как единственную некромантку.

Все мои угрызения совести исчезли, как только на берег ступила нога победителя и с отрывом в пол минуты, вышел Брайт. Победил Итан! Видно, что парень очень доволен собой, по широкой улыбке на его лице. И миф про то, что кошки воды боятся, разрушили эти двое в два счёта.

Не знаю сколько бы ещё продолжалось это всё, если бы за нашими спинами не прозвучал насмешливый голос:

— Вы действительно думали, что двух драконов мы не заметим?

— Ну всё! Приплыли, детвора! — рядом возник Ониэль Анкор — он же декан Боевого факультета убийц.

Судя по их взглядам, спать мы пойдём ещё не скоро, а впереди дополнительная тренировка на полигоне!

24 глава. Будет ли всё как в сказке?

Час истязаний над нами Дуэйном пролетел, как одно весёлое приключение. До поры пока не перестало действовать чудо-зелье. Силы как-то разом покинули и накатила усталость не только от тренировки, но и минувшего дня. Конечно, больше всего доставалось Боевому факультету. Жаль про нас оборотень тоже не забывал ни на минуту, отвешивая едкие комментарии.

Но, студенты такие студенты. Каждое падение сопровождалось хохотом. Особенно веселилась Эдриана. В демоницу будто бес вселился, и она хихикала всё время, пока Дуэйн не сорвался.

— Вэлур! — прорычал оборотень.

— Тут! — пискнула девушка.

— Злить меня…

— Плохая примета… Да! Да! Я помню! — прыснула в кулак демоница.

— ВЭЛУР!

— Да, декан?!

— Ты у меня до рассвета бегать и скакать через ловушки будешь! — такого взбешенного я его видела впервые, аж глаза сверкнули в полумраке.

— Это вы всегда такой злой перед полнолунием?

Дуэйн, не отвечая, двинулся в сторону Эдрианы быстрыми размеренными шагами. Даже мне стало страшно. Широкоплечий, он скалой навис над подругой.

— Адептка Вэлур, желаете проверить? Вижу пятнадцати кругов вам мало, чтобы проветрить голову и научится держать язык за зубами. — вкрадчивый голос был до жути пугающим, но моя соседка по комнате не промах.

— Ну что ж, Мастер! — она отступила от него на шаг и сняла свой топ, являя всем бельё. Сбросила обувь и посмотрела на оборотня с вызовом. — Теперь я готова к вашим проклятым испытаниям!

— Вэлур-р-р! — прорычал Дуэйн, но случилось ещё одна шокирующая вещь — Лиам ударил Джейка.

Это не ночь, а полный кошмар!

Парни сцепились так, что разнимали их толпой, а потом боевик прорычал:

— Все марш по комнатам!

Необычное завершение вечеринки стало ещё более ужасным, чем я могла представить. А всему причиной что? Правильно! Ревность! Говорила я для Эдрианы, чтобы она разобралась со своим любовным треугольником, но не так… Не чтобы они поубивали друг друга…

В конечном итоге мы вернулись в комнату молча.

— Сначала я в душ. — сказала демоница и пошла в ванную комнату.

Было желание завалится спать как есть, но ноги неприятно зудели от натираний песка, который попал в обувь. Да и пот градом лился, когда бегали.

Освежится и спать!

Кажется, я только об этом думала, садясь на кресло у окна. А потом моё внимание привлекло что-то мерцающее. Неужели ещё одна? Я открыла окно. Взяла чуть тёплую жемчужину. Очень медленно и аккуратно повертела её в руках, высматривая внутри целые галактики. Совершенно такая же, как и предыдущая!

Одно только непонятно — откуда они здесь берутся!

— Ну ничего себе, подруга! Кто этот романтик?

Так увлеклась рассматриванием, что даже не заметила, когда Эдриана оказалась рядом.

— Ты о чём? — не поняла я.

— А, ну точно! Ты же не знаешь о древних традициях. — демоница загадочно улыбнулась, выхватив у меня жемчуг.

— Так дают понять, что заинтересованы в тебе. — хмыкнул Росс.

— Заинтересованы? — на мой вопрос они кивнули одновременно.

— Обычно после десятой воздыхатель делает предложение. — пояснила Эдриана, а я шокированная её словами, посмотрела на жемчуг другими глазами.

— Десятой?

— Сколько? — прищурился мой фамильяр. — Сколько их уже у тебя?

— Это вторая.

— А он решительно настроен. — веселье демоницы не угасло даже после случившегося на полигоне. Вот только теперь причиной, служит моё вытянутое лицо.

— Кто он? — не знаю у кого спросила, просто это единственное, что я смогла сказать.

— Мне-то откуда знать? Ты же кому-то понравилась так, что он готов связать с тобой свою жизнь. И, судя по древности этого обычая, ещё и магию. — улыбка соседки сошла с губ и она заговорила уже серьезно:

— Не пугайся, Ари. Ты можешь отказать, когда он явится с одиннадцатой жемчужиной. Это лишь дань традициям и твой воздыхатель явно хочет сделать всё правильно.

— Меня вот другое интересует, — нахмурился Росс, — кто он такой?

— Слушай! — воскликнула Эдриана. — А может это Эшер?

— Не неси чепухи, демоница! Ещё только оборотня нам не хватало. Да и, когда эти животные придерживались традиций кроме, как украсть и в пещеру? — мой фамильяр явно злится.

А мне вот начинает казаться, что я знаю, кто этот мужчина. Да именно мужчина, ведь будет ли адепт делать подобное? Я настолько нравлюсь Кристиану? Он даже готов женится на мне? Бред какой-то, но даже такая теория имеет право на жизнь. Других вариантов я просто не знаю, особенно, вспоминая наш поцелуй.

От заинтересованных взглядов я отмахнулась и с загадочной улыбкой пошла в душ.

Посмотрю-ка завтра на его поведение! Может что-то да прояснится! Если конечно нас выпустят в город после ночной выходки!

24.2

Ох, и как я люблю утро в академии… Вопль сирены, недовольный стон соседки и своё разбитое состояние. В глаза будто песка насыпали, тем не менее я пытаюсь их протереть и открыть. Лишь когда мимо пролетает подушка Эдрианы я прихожу в себя.

— Эй, это не я включила эту пыточную дрянь. — бормочу и скрываюсь за дверью ванной комнаты.

А вскоре и звучит объявление о немедленном явлении всех адептов в зале собраний. Не конфеты выдавать будут, точно чувствую. И как оказалось, интуиция не подвела. Весь педсосвтав во главе с ректоршей провели показательную порку, и как наказание никто из адептов не сможет покинуть академии до конца месяца. Вот и накрылась моя поездка в столицу.

— А теперь завтракать и заниматься домашним заданием. Все, кто был на пляже, после обеда явится на занятия по Бытовой магии. — закончила свою речь госпожа Вейсс. Больше всего огненных взглядов этой драконицы досталось её племяннице, которую она попросила задержаться.

Обменявшись взглядами с подругой, я пошла за ребятами, ну а Эдриану ждала дополнительная лекция от её тёти. Завтрак в полной тишине, кажется, всем вмиг стало не до шуток. Первые выходные, а уже нельзя покинуть академию. Все медленно ковырялись приборами в своих тарелках и каждый думал о своём. Меня тоже беспокоило то, что кроме этого места я больше нигде не была. Судя из иллюстраций книг и рассказов, здесь столько удивительных мест.

— И так, любимые мои… Обожаемые, тёмные маги, я вроде бы на первом занятии говорил не заставлять меня нервничать. — с появлением некроманта за нашим столом стало ещё тише. — Я говорил, что каждой занозе в моей прекрасной заднице не жить? — чёрные глаза Шэида сверкнули зловещим фиолетовым пламенем.

Кто-то, представляя на что способен этот сумасшедший даже громко сглотнул. Да чего там, даже у меня во рту пересохло. Отлично знаю, на что способен этот старый псих со внешностью молодого мужчины. И занятия его сущий ад. От наказаний можно ожидать чего угодно. Вплоть до смертной казни и воскрешения, чтобы потом снова убить. Знаете, сколько мне раз за эту неделю пришлось оживить и упокоить несчастного в его коморке? Да я со счёта сбилась. А ему всё результат «не такой, как следует».

— Проректор Шэид, могу ли я забрать адептку Еремееву? — раздался голос моего спасителя.

— Нет! — ответил Шэид.

Видимо не спасителя!

С досадой посмотрела в голубые глаза Кристиана.

— У меня разрешение от ректора, — магистр сунул в руки некроманта лист и после того, как чёрные глаза прошлись по строкам брови Шэида нахмурились.

— Свободна! — кивнул мне некромант, но не забыл добавить: — Завтра отработаешь своё наказание!

Завтра будет завтра, а сегодня у меня всё-таки будет возможность посмотреть столицу. Будет же?

Я последовала за магистром Айзексом к выходу и лишь в холле он остановился, нарушив молчание. Не оборачиваясь, сказал:

— Зачем ты постоянно собой рискуешь?

— Рискую? — тихо бормочу.

— А как это ещё назвать, Ариадна? — с этим вопросом он обернулся ко мне лицом.

Немного строгий, обеспокоенный, но всё равно безумно красивый. Белоснежные волосы заплетены в тугую косу, губы напряжённо поджимаются и чёрный зрачок будто пульсирует. Я так залюбовалась его чертами лица, что на мгновение забыла, что он спрашивал.

— Мне ничего не угрожало, магистр Айзекс.

— Да неужели? Неизвестные зелья, опасные игры, бездумное использование магии для веселья и это я ещё молчу про прыжки в озеро со спин драконов. — начал он перечислять.

Откуда только знает всё, что происходило на пляже?

— Ты знаешь, как я волновался? — Кристиан порывисто обхватил мою ладонь, прижимая к своей груди. — Места не мог найти всю ночь, когда узнал, что ты тоже в числе нарушителей.

Он не спал всю ночь из-за меня? Тогда и правда ему было под силу принести жемчуг к моему окну.

Сама не поняла, как оказалась в объятьях. Всё таких же порывистых и импульсивных, будто этого мужчину что-то выбило из привычной колеи. Вдохнула его морозный запах с нотками цветочной пыльцы, которую принёс на его одежду ветер. А перед глазами замаячила вся та же пуговица в форме полумесяца, как напоминание об предначертанном мне суженном.

Мой Светлый!

— Прости! — не успела насладиться этим мгновением, как всё прекратилось. Кристиан даже сделал шаг назад, заложив руки за спину. — Идите переодевайтесь, адептка Еремеева. У нас сегодня очень много дел. — и подмигнув мне, просто ушел.

Я ещё какое-то время провожаю взглядом его широкую спину и вздрагиваю, когда возле уха слышится шепот:

— Не нравится мне этот тип!

— Росс! Что ты тут делаешь? — прошипела я.

Мой фамильяр в виде призрака застыл в шаге от меня и тоже смотрел в след мужчине, который вот-вот скроется за поворотом.

— Да вот вышел посмотреть на то, чем ты занимаешься и заодно понять, что за наглец подкладывает тебе жемчуг. Думаешьэто он? — взгляд Росса впился в меня, улавливая каждую эмоцию.

— Не могу сказать с уверенностью, что это он, но и опровергнуть тоже. — ответила и развернувшись пошла собираться.

В комнате меня ждал сюрприз. Большая коробка на кровати с запиской.

«В 12 у фонтана во внутреннем дворе.»

Даже думать не пришлось от кого это. Открыв коробку, я обнаружила там безумно красивое голубое платье. Простой крой, квадратный не глубокий вырез с изюминкой в виде прозрачных четвертных рукавов.

И только ощутив приятную ткань в руках я наконец осознала, что собираюсь на свидание. Настоящее свидание!

24.3

— Ну хоть у кого-то сегодня будет нормальный выходной. — бурчит соседка себе под нос, от чего моя улыбка медленно сползает с губ. Не могу радоваться в её присутствии.

— Мне очень жаль, что вам всем придется сидеть на занятиях по Бытовой с мадам Фалвэт. — сочувственно говорю, глядя на неё через отражение в зеркале.

Мой образ завершен. Я откисла в ванне с ароматными травами. Затем втёрла лосьон, от которого кожа стала мягкой и гладкой, пока на голове чудо-полотенце делало мне укладку. А, когда облачилась в платье и подобрала к нему удобные туфельки, осталось только блеск на губы нанести, чем я собственно и занималась, пока не услышала ворчание Эдрианы.

— Да лучше бы с ней отрабатывать наказание. — подруга со стоном рухнула на свою кровать и закричала в подушку, выплескивая явно какое-то недовольство.

— Что случилось? — я присела рядом с ней.

Ещё один приглушенный подушкой вопль, и она подняла лицо. Казалось, что в глазах Эдрианы заклубилась Тьма, а в рыжих локонах стали видны её демонические рожки.

— Этот вшивый… — зашипела она. — Этот самодовольный, нахальный, беспардонный…

Кажется, я начала догадываться о ком речь, но позволила соседке выплеснуть гнев словесно.

— Я этому оборотню такое устрою! — закончила она и теперь её ипостась полностью вырвалась наружу, демонстрируя демоницу во всей красе.

Заметила, что подруга очень редко позволяет себе демонстрацию своей сущности, умея отлично это контролировать, но… Видимо в этот раз злость и обида на Дуэйна выше любого самоконтроля.

— Это всё из-за твоей выходки на полигоне? — осторожно спросила.

— Это всё из-за того, что он уговорил мою тётю перевести меня на боевой факультет! — выдала она на одном дыхании и в её ладони появился чёрный сгусток магии, который она раздавила как пылинку, хлопнув ладонями.

Не завидую я Дуэйну!

— Но ты же учишься на факультете Тёмной магии и Проклятий.

— Дисциплины мне видите ли, не хватает! Слишком взбалмошная! Слишком дерзкая! А он сможет сделать из меня… Да я его уничтожу! — Эдриана перешла на гневный рык.

А ведь действительно может! Что-то да точно может учудить! А потом вылетит из академии, и я лишусь лучшей подруги, не говоря уже сколько проблем свалится и на неё саму, и на её семью. Надо это всё прекратить. Но, как?

— С-с-слышь, беш-ш-шенная? — подал голос Росс, который лежал на моей кровати свернувшись клубком. Я думала, спит.

— Лучше не лезь ко мне сейчас, змей! — отозвалась она, глядя на него как на возможную первую жертву. Но разве этот древний призрак-фамильяр кого-то слушает? Даже мой знак замка на губах проигнорировал.

— Ты же демонес-с-са? — спросил он.

— А у тебя сейчас проблемы со зрением неожиданно возникли или с памятью?

— Я к тому, — последовал тяжёлый вздох, — что ты можеш-ш-шь его с-с-соблазнить. Разве оборотни не с-с-становятс-ся пос-с-слушными? Зелье любовное можеш-ш-шь с моей хозяюш-ш-шкой с-с-сварганить.

— Что-о-о? — воскликнула я.

— А это мысль! — заинтересовалась Эдриана, постукивая себя острым коготком по губам.

— Не слушай ты его, Ана! Видишь какие глупости спросонья несёт мой фамильяр? Чтобы потом ещё хуже, чего не случилось. — заволновалась я, но уже поздно.

— Решено! Вечером варим зелье! — хлопнула в ладони на радостях демоница, а я послала испепеляющий взгляд Россу.

— Чего ж вечера ждать? — сказал он уже зевая в человеческой форме. — Мы его сварим после отработки твоего наказания, а когда вернётся Ари, то заговорит его. Ведьмовские чары куда сильнее будут этой вашей алхимии.

Ну всё! Я готова придушить этого гада ползучего на месте!

— Ари-и-и! — умоляюще захныкала соседка, видя моё не согласие на эту аферу.

— Нет!

— Ну прошу тебя, подруга! Выручи меня! Ну очень надо!

— Нет!

— Обещаю, что не буду переходить границы и ничего такого безумного делать с влюблённым Дуэйном не стану. Правда-правда! Честно-честно! Ну как ещё спустить его со своего пьедестала? Ты же сама знаешь какой он вредный и нахальный. Помоги мне!

И как можно сопротивляться этому напору уговаривания, когда я на деле сталкивалась с характером этого оборотня. Ещё и взгляд этот щенячий… А-а-а!

— Ладно! — сдалась я. — Варите зелье!

— Спасибо, спасибо, спасибо! — демоница буквально набросилась меня обнимать. — И кстати, возьми-ка к этому платью эти туфельки.

После того как потискала, она сунула мне в руки пару шикарных серебристых туфель с аккуратной брошью-бантиком. Отказ естественно не принимался, а затем меня начали выпроваживать, мол: «Пора тебе уже! Будь осторожна и не твори глупостей!»

— И лично от меня, — Росс приблизился к моему уху, — не доверяй ему всецело. Я по-прежнему не доверяю этому магу.

Пришлось согласиться, хотя я была не согласна со змеем. Кристиан ни разу не поступил плохо. И вообще он самый добрый, кого я встречала. Как преподаватель и как человек. Заботится и…

— Чёрт! Я уже опаздываю! — на этих словах буквально вылетела из комнаты и быстрым шагом направилась к фонтану во внутреннем дворе академии.

Совсем заморочили мне голову!

25 глава. Свидание в столице.

Оказавшись на улице, я замедлила шаг. Откинула волосы за спину и шеи коснулся легкий ветерок, словно шепот или чье-то дыхание. Расправила плечи, вышагивая по каменной тропинке вглубь сада. А, когда увидела мужской силуэт, то нервно облизала губы. Мысленно выругалась, ведь чуть не убрала с них сладковатый блеск. Да и пора бы успокоится. Вот только как?

Вижу как на стук моих каблуков оборачивается Кристиан, и сердце делает кувырок в груди. Ещё один порыв ветра, срывает белые лепестки-снежинки с деревьев, а в брызгах фонтана сверкает самая настоящая радуга. Время замедляется, когда наши взгляды встречаются. В его голубых глазах столько восхищения, что не могу игнорировать его улыбку — улыбаюсь в ответ.

— Ариадна. — блондин подхватывает мою ладонь и подносит её к губам. — Ты невероятно красива.

— Спасибо за подарок. — отвечаю я чуть громче грохота в груди.

— Это лишь капля в чаше того, что бы я хотел для тебя сделать.

Ответить ничего не успеваю, так как он перекладывает мою руку себе на локоть и разворачивает к тропинке шире. В академии тихо, будто сейчас идут занятия, ну или это последствие утренних наказаний. В этой части я ещё не была и понимаю почему. Огромное портальное зеркало в золотой раме единственное что находится в большом зале.

— Портальный Зал. — говорит Кристиан, улыбнувшись тому, как я всё внимательно рассматриваю.

Мраморный пол и затейливые узоры на стенах, но… Особенно моё внимание приковывает зеркало-портал. Слишком уж оно большое. Единственное, чем отличается оно от обычного это матовая поверхность, в которой едва рассмотреть своё отражение. Подойдя ближе сдерживаюсь, чтобы не проверить какое оно на ощупь. Тёплое? Или всё-таки холодное, как и натёртый до сверкания пол?

— Обычно через этот портал прибывают высокопоставленные личности и это удобно для срочных перемещений. Студентов на практику тоже удобнее отправлять, — после моего взгляда он снова улыбается. — Об этом ты узнаешь позже. Ну, а сегодня им воспользуемся мы. После первого перехода ты можешь плохо себя чувствовать, но не переживай это быстро пройдёт. — инструктирует Кристиан.

— Хорошо. — киваю я.

Несколько странных манипуляций и поверхность идет рябью. Стараюсь не смотреть так пристально, но очень интересно, что за символы он рисует своей магией и как вливает её. Кажется, плохо мне станет уже сейчас…

— Не отпускай мою руку. — сказав это Кристиан берёт мою ладонь и увлекает за собой.

Очень надеюсь, что такое происходит только в первый раз! Почему? Ну, наверное, потому что сначала я, будто провалилась в желейную жижу и разлетелась на молекулы, а потом меня за доли секунды собрало воедино. Именно это вызвало подступившую тошноту и жуткое головокружения. Перед глазами всё стало белым, как перед голодным обмороком. Поверьте, я знаю, о чем говорю… Раз такое мне пришлось пережить и после этого я всегда носила с собой питательный батончик в сумке. Вцепилась в руку Кристиана, но ему всё равно пришлось меня поддержать.

— Сейчас станет легче, — слышу его голос и прикосновение похожее на поглаживание по волосам.

Секунда. Вторая… Я действительно мысленно их начала считать. А потом неожиданно… облегчение.

— Почему? — единственное, что удалось выдавить из себя.

— Ты про то что, проходя через порталы в академии так тяжело не было? — мужчина сразу понял о чём я спрашиваю. Дождался кивка, ведь это мне только и удалось. — Разное расстояние. Разные настройки.

— Понятно. — ответила я и наконец отвлеклась на тихий доносящийся шум.

Я отступила от Кристиана на шаг, потому что он меня всё ещё придерживал и выглядело это как объятия. Щеки вспыхнули и в попытке спрятать реакцию на его близость, я отвернулась. То место, где мы оказались, сильно отличалось от «Портального Зала». Двухметровые светлые колонны, удерживающие купол, который словно ракушка, укрывал нас от проходящих мимо жителей столицы, соприкасаясь с одной стороны с полом.

— Думаю, тебе не терпится увидеть сразу всю столицу.

Я даже ответить ничего не успела, когда оказалась обнята за талию и шагнула на мраморную плиту, а та, в свою очередь, самым натуральным образом взлетела. Я от испуга пискнула и обхватила Кристиана обеими руками. Заставить себя открыть глаза смогла не сразу, лишь когда поняла, что мы всё ещё взлетаем, а не падаем вниз.

— Это великолепно! — вырывается у меня восхищенно.

Глаза боюсь закрыть, чтобы не дай бог, не пропустить что-то. Весь город был просто огромен. Построен на вершине одной из гор. Такое ощущение, что эти позолоченные здания и башни буквально выросли из горы, ведь местами виднелись куски каменных скал. Меня удивляет сочетание гладких полукруглых крыш и острых как иголка шпилей, но вместе с тем это всё так гармонично. Необычно.

Летающая плита перенесла нас к одной из таких высоких башен и, лишь тогда я разомкнула свою хватку. Адреналин в крови бурлит и от вида дух захватывает. Это всё просто нереально. А эти круглые платформы-площади соединены золотыми мостами, необычные сады с цветущими деревьями не хуже, чем в академии. Аккуратные домики, выстроены в улочки у подножья… И все дороги ведут к столице. С одной стороны горного хребта леса с другой равнина и небольшие посинения. И, кажется, наша академия, где-то возле леса.

— Вот там. — мужская рука указала направление на уровне моих глаз. Кристиан, будто читает мои мысли, угадывая всё. Но, чтобы это сделать ему пришлось приблизиться и слегка опустить своё лицо к моему плечу.

Бедное моё сердце не выдержит, если он будет делать подобные неожиданные вещи!

Я присмотрелась в указанном направлении и действительно увидела тёмную крышу академии. Интересно, наверное, смотреть на Аврису взобравшись на неё.

— А теперь я покажу тебе моё любимое место в столице. — мужчина прошептал это совсем рядом с моим ухом, от чего табун мурашек сразу побежал по коже.

— А это? — указала я на дворец на вершине горы, чтобы хоть как-то отвлечься и не выглядеть взволновано.

— Дворец императора.

«Вполне логично» — подумала про себя.

— Пойдём. — несколько секунд я сомневалась, вкладывать ли свою ладонь в его, но закусив щеку изнутри, всё же решилась.

Меня же никто здесь не знает! Что может случиться?

25.2

Мы не спеша влились в поток горожан и направились по центральной улице всё дальше — вглубь города. Множество магазинов и бесчисленное количество товаров. Как только я дольше обычного залипала в витрину, сразу слышалось предложение войти. Стала делать это реже, потому что совсем глазеть на восхитительные магические вещи просто не могла.

— Не проходите мимо! ВПЕРВЫЕ в столице! Танцующие феи, виверна, василиск. ОПАСНОЕ представление с дикими чудовищами! — зазывал всех проходящих, мужчина в шелковом пиджаке цвета спелой вишни.

Никогда не любила подобное, даже в цирк не ходила, потому что отлично знаю, как могут относиться к этим бедным животным, чтобы они делали трюки. И фильм про цирковую слониху смотрела. Рыдала в захлёб. Попыталась обойти этого мужчину, который уже вызывает неприязнь, когда он схватил меня за руку и всучил листовку.

— Только сегодня можно увидеть представление за пол цены, юная леди! — выдал он и улыбнулся, вот только меня от его улыбки перекосило.

Благо долго лицезреть его физиономию мне не пришлось. Кристиан заслонил меня собой и быстро освободив руку, спровадил наглого зазывалу или кем бы он ни был.

— Всё хорошо? — спросил блондин, не отпуская мою руку.

— Да. — ответила и кивнула для надежности. — Уже да. — в груди стало растекаться тепло и возникло такое сладкое чувство, как от горячего чая в холодную пору.

Кристиан больше не на мгновение не отпускал мою ладонь, а потом и вовсе наши пальцы переплелись. Смущение со временем сменилось спокойствием и комфортом. Я буквально стала чувствовать его заботу.

— Нам сюда.

Мы свернули на почти безлюдную улицу, больше напоминающую ущелье. Над головой множество мостов, а впереди таинственная арка и темнота. Неизвестность.

Не знаю иллюзия ли это, но пройдя под аркой здесь оказалось вполне светло. Немного приглушенный голубой свет от кристаллов-фонариков на потолке. Плетущие лозы разных растений на стенах. Но, восхищение вызывал не этот волшебный зал в глубине горы, а вода, которая бурным потоком появлялась из неоткуда и исчезала в никуда. Теперь понятно, почему тут так свежо.

— Наша императрица — эльфийка из дальних земель Наэльи. И в дар для своей жены в день свадьбы, император построил это место, чтобы порадовать её. Говорят, что она всю жизнь прожила в живописных местах среди гор и водопадов.

Рассказывая это, Кристиан обвёл меня вокруг этого магического водопада. Кажется, я даже видела в нём светящихся рыбок. А потом свернули на очередную тропу. Становилось всё светлее, плющ и лоза на стенах сменилась цветочными гирляндами, и мы оказались в настоящем саду. Нет. Это не просто сад. Уютные столики, строго на двух персон и огромное отверстие в виде окна или даже балкона. В совокупности прекрасный вид и это место натолкнули на мысль, что это невероятно романтичное место. К тому же свободный был лишь один столик, к которому нас проводили.

— Это и есть, то место, где я всегда бываю оказавшись в столице. — говорит магистр, помогая мне сесть.

— Я даже понимаю почему, — отвечаю на его слова, — здесь и правда очень красиво.

— Надеюсь ты проголодалась.

С этими словами на нашем столе появляются два ярких напитка по воле официанта. Затем закуски и основные блюда, которые я не побоялась попробовать даже, невзирая на их непривычный вид и подачу. Беседа тоже завязалась очень увлекательная. Не зря же этот мужчина преподает нам историю Эулона. Жаль только, что о нём самом мне не удалось узнать больше. Я ответила на множество вопросов о своём мире, о том, как жила, об интересах и лишь к десерту осмелела, чтобы задать вопрос:

— Кристиан, а почему ты выбрал именно преподавательство?

Честно признаться, хотелось спросить: «Как так вышло, что такой умный и красивый мужчина ещё не женат и прячется в академии!», но я не на столько осмелела.

— Даже не знаю, — сказал он отводя глаза и глядя вдаль. Появилась некая мимолётная грусть на его лице, которую он быстро скрыл за мягкой улыбкой. Вот только я успела заметить. — Когда-то я мечтал… Путешествовать. Побывать в тех живописных горах Наэльи, посетить хмурый Хавран, и поплавать в тёплых морях, омывающих берега Сахании. Планировал это всё сделать после окончания академии, вот только за месяц до этого мой отец скончался.

— Прости. — сразу же вырвалось. Теперь понятно, почему его лицо выражало грусть. Боль потери всё ещё гложет его сердце.

— Это уже было очень давно. — и снова эта печаль в глазах, которую я вижу, потому что утрату не скрыть.

Я уже слышала его историю и знаю, что за отцом из жизни ушла и мать, но это всего лишь сплетни и история из чужих уст. Слушать же это от Кристиана совсем другое… Попри его силу и желание жить дальше — он одинок… Совсем как я! И если раньше у меня была хотя бы бабушка, то в этом мире родных совсем нет.

— Как бы то ни было, мне нравится преподавать. И со временем я планирую всё же исполнить все свои мечты. — его рука опустилась на стол, и наши пальцы соприкоснулись. — Возможно в этих путешествиях я буду не один.

Кристально-голубые глаза, в которых можно утонуть, смотрят на меня открыто, прямо в душу будто читая. Это было предложение? Стать той самой, для которой есть место в его мечтах? Неужели и правда жемчужины, которые появлялись на моем подоконнике приносил он?

Я опустила взгляд и от неожиданности отдернула руку.

— Листовка! Она живая! — этот тихий возглас, вызвал смех у Кристиана.

— Да. И скажу даже больше. За них прилично заплатили. — сказал Светлый, взяв её в руки. — Смотри.

Я не успела заметить, что именно он сделал, но ожившие сверкающие феи покинули белый лист и начали кружить вокруг, рассыпая пыльцу. А потом резко замельтешили и спрятались за цветком, так как из листовки вырвался ловить их огромный дракон. Или это не дракон? Вместо задних лап у него длинный змеиный хвост, потому скорей всего это, та самая виверна.

Маленькое шоу продолжалось несколько секунд, а потом вся иллюзия рассыпалась сверкающим маленьким фейерверком.

— А мы можем… — начала было я.

— Сходить на представление? — продолжил за меня Кристиан.

— Угу.

Честно признаться неожиданно появилось желание увидеть всё своими глазами. Настоящие феи и чудовища из сказок.

— Тогда доедай десерт и можем идти. — магистр указал на моё нетронутое пирожное.

Ради приличия попробовала, но так и не смогла заставить это съесть. Да и чувствую я себя совершенно сытой.

25.3

Огромный зал с потолком в виде конуса, с самой высокой точки которого светил пронзительно яркий свет на арену. Мы протиснулись через толпу к своим местам, а людей было действительно много. Некоторые даже остались стоять в проходах на первом этаже. Наши же места были на втором, где по кругу сидела в основном знать на своих балконах.

Странное чувство будто за мной наблюдают, возникло, как только я вошла, и оно только усиливалось. Эту нервозность заметил даже Кристиан, что заставило его держать меня за руку и много говорить. Он рассказывал, почему внутри это всё архитектурно отличается от внешнего вида, но слушала я его плохо. Вообще не слушала, если быть честной. Я незаметно искала источник неприятного чувства и нашла его вскоре. По крайней мере мне так показалось. Один из балконов был с приглушенным светом, потому лишь видны парочка силуэтов. Нереально понять кто это и смотрят ли они в нашу сторону, но руку почему-то захотелось выдернуть из тёплого плена ладони магистра.

— Всё хорошо? — сразу же спросил, обеспокоенный моим действием Кристиан.

— Да. — отозвалась я. Признаваться, что именно меня беспокоит не хотелось. Вдруг он подумает, что я себя накручиваю или посчитает это глупостью.

А через мгновение и вовсе свет погас, оставляя лишь тонкий луч, который бил в центр арены, где уже стоял неприятный тип-зазывала. И когда только он там появился?

Пожелав всем приятного просмотра, он исчез, а на смену ему появились феи. Крохотные создания, крылья которых будто созданы из сверкающей пыльцы. Если бы не специальные очки, рассмотреть их было бы совсем нереально. К завершению их выступления я решила воспользоваться чудо очками и подняла взгляд на тёмный балкон, напротив. Увидела лишь темноту. Несколько секунд и во мраке загорелись синие глаза, смотрящие на меня в упор. Холодные. Злые. Такое чувство, что их обладатель просто ненавидит меня. Даже дышать перестала от удивления и страха.

«Неужели такая сильная ведьма как ты, может чего-то боятся?» — раздалось в голове знакомым голосом.

«Росс?»

«Ха! А кто же ещё?» — хмыкнул фамильяр. — «Тебе нужна моя помощь?» — спросил он.

«Не знаю! Но этот тип напротив меня действительно пугает.» — признаюсь я.

«А как же твой магистр? Он не сможет тебя защитить в случаи чего?» — теперь в голосе змея слышалась насмешка.

«Думаю сможет.» — отзываюсь я, и сняв очки кошусь на блондина рядом. Мы встречаемся взглядами и приходится улыбнуться, чтобы скрыть то, что происходит на самом деле у меня внутри.

«Тогда перестань бояться, а то от твоей нервозности у меня чешуя встает дыбом. И ещё… Мы всё подготовили для заклинания и ждем тебя.» — слышу быстрый инструктаж.

«Хорошо.» — ответила и попыталась взять себя в руки. Не думала, что у нас с ним настолько окрепла связь за это время.

— Теперь, дамы и господа, попрошу всех затаить дыхание и не издавать даже хороша, чтобы не привлекать внимание этого чудовища к себе… — противный ведущий ещё что-то говорил, а у меня возникло ещё одно подозрительное чувство, которое назойливо привлекало к себе внимание.

«Что-то случится!» — нашептывала сущность ведьмы внутри.

И почему я в основном делаю то, что игнорирую такие вещи? Когда я уже начну верить в себя и себе?

Несколько сильных мужчин вынесли на арену огромную клетку, накрытую чёрной тканью. Зал будто укрыт заклинанием тишины. Все затаили дыхание, молча смотрят и ждут. Тихое шипение сменяется визгом виверны в тот миг, когда ткань сдергивают. Она нервно бьёт по прутьям, вызывая противный металлический шум. Один из мужчин берется снимать большой замок на её клетке, а мои глаза сами поднимаются на тёмный балкон. Казалось бы, что может случиться, если она по-прежнему на цепи и в ошейнике, но я увидела мужчину, который уже стоял на поручне, готовый сигануть вниз. Тёмное одеяние, капюшон и маска скрывали его личность.

— Кристиан! — вскрикнула я в тот самый миг, когда мужчина прыгнул вниз.

Мой крик привлёк внимание виверны, но поняла я это не сразу. Магистр схватил меня за руку и потащил на выход и последнее, что я увидела это как синие сглаза-сапфиры, посмотрели на меня уже с испугом. Почему он кажется мне знакомым и уже не таким пугающим? Незнакомец перерубил цепь, а чудовище, которое привлёк мой крик рвануло в мою сторону, как только почувствовало свободу.

Щепки разлетевшегося балкона полетели в разные стороны, а нас от них спас магический щит Кристиана.

— Быстрее, Ари! Не останавливайся! — магистр перехватил меня за предплечье и потащил ступеньками вниз.

Вокруг царил настоящий хаос, который возник из-за того придурка, что освободил виверну. Люди бежали и кричали, но тварь упорно рвалась за мной. Было ли мне страшно? Да я в ужасе от того, как огромная морда втискивается в проход, где раньше была дверь. Как её лапы разламывают стены будто это картонный домик, а когда падала, заметила длинный хвост с острым наконечником-шипом, которым она отбивалась от тех мужчин, что выносили её клетку на арену.

Настоящий фильм ужасов!

Этот сущий кошмар продолжался до момента пока мы не оказались на улице. Там уже на защиту граждан подоспела стража города. Мужчины в сверкающих доспехах все как один — синхронно выставили щиты ограждая людей от виверны, пока вторая группа связала её магическими плетями. Не давало мне покоя то, что тварь по-прежнему тянулась в мою сторону, будто от этого зависела её жизнь.

— Ты как? — Кристиан сначала спросил, а поняв, что я не в состоянии ответить, просто прижал меня к себе.

Мой же взгляд застыл на несчастном создании, которое было напугано не меньше меня. Да. Сейчас я как никогда вижу, что она не убить меня хотела. Не могу назвать настоящих причин поведения виверны, но почему-то мне стало её жалко. На столько, что я попыталась шагнуть в её сторону, как только Кристиан ослабил объятия.

— Ари, ты поранилась. — магистр мазнул по моей щеке платком, стирая каплю крови, но я лишь отмахнулась.

— Всё хорошо. — заверила его и подошла ближе к виверне, которую по-прежнему удерживали стражники. Не знаю, чего они ожидали. Возможно приказа от своего начальника?

— Это всё эта девчонка и её сообщник… — послышался противный визг зазывалы. Этот тип начинает бесить больше прежнего.

— Успокойтесь! Мы выясним всё и без вашего вмешательства. — ответом ему было от строго мужчины в сверкающих латах. И судя по всему это начальник стражников, которые так быстро среагировали.

— Но я хочу возмещения ущерба, и чтобы её наказали как следует за содеянное.

Вот же мерзкий тип! Он на меня хочет свалить всю вину? На ту, кто больше всего пострадал от виверны?

— Ты видишь, гадина, каких убытков нанесла мне твоя выходка? — этот противный тип ещё и руками замахал, привлекая ко мне внимание остальных горожан, которые после поимки виверны, стали уже с интересом наблюдать за шоу.

«Шоу продолжается!» — ведьма внутри желала мести за клевету.

— С этим уже разберется инспектор! — сказал, как отрезал начальник стражи.

26 глава. Приворот, да не тот.

Как бы не пытался решить эту ситуацию Кристиан и забрать меня в академию, ничего не получалось. Он даже увесистый мешочек кинул в мерзавца-зазывалу. Хотя, я просила этого не делать. Этот ненормальный ещё больше раскричался, мол откупится от закона решила. Быстро же забыл, как говорил совсем другое и требовал возместить убытки. Но, денежки всё равно поднял и припрятал.

«Вот бы монетки стали водой и остался он с фигой, как я под виной…» — мысли сами сложились в бредовую рифму, ведь виноватой я себя точно не считаю. А вот винят меня по полной программе.

— Прошу за мной. — скомандовал начальник стражи. Мы шагнули за ним и раздался очередной визг мерзавца. На этот раз он махал мокрым мешочком, разбрызгивая капли воды и орал, что его надули.

Меня, собственно, тоже надули, ведь нормального шоу я не увидела, а деньги за билет заплатила. Будем считать квиты! Начальник в конечном результате оставил разбираться с этим бардаком своего помощника, а нас повёл прочь.

— А что будет с виверной? — задала я волнующий меня вопрос.

— Интересуетесь, потому что связаны с инцидентом? — окидывает меня строгий взгляд через плечо.

— Интересуюсь, потому что хочу знать, что случится с несчастным существом. — отвечаю уверенно и чистую правду.

— Пока закроют в питомнике дворца, а дальше в зависимости, что решит правитель. — снизошел ответ.

— Эта тварь тебя чуть не разорвала, Ари. Я бы предпочёл, чтобы её вообще уничтожили… — начал магистр, вышагивающий рядом со мной.

— Нет! — вырвалось у меня. — Это не её вина. И вообще этого всего не случилось бы, если бы не тот тип, перерубивший цепь.

— Подробности сообщите дознавателю Донгэну. — остановил наши переговорки стражник, чем дал мне немного времени подумать.

Аж до встречи, с уже знакомым дознавателем, я рассматривала дворец. Нас, конечно, не к парадному входу повели, но это точно его часть. Шикарное место, хочу заметить, хоть и не тронный зал, а всего лишь коридор к кабинету отца Брайта.

— Входить по одному. — сказал, начальник стражи, приоткрывая дверь для меня и выставляя руку перед Кристианом одновременно.

— Но, она же моя ученица, как я могу стоять в стороне? — возмутился мой магистр.

— Стоять не нужно, можете присесть, — и взглядом указал на парочку кресел у стены.

— Всё будет хорошо, магистр Айзекс. Я просто расскажу всё, что видела. — попыталась успокоить мужчину и вошла в кабинет.

Кабинет оказался довольно просторным. Ну оно и не странно, ведь здесь очень высокие потолки везде. Мебели не много, чувствуется что в этом плане, дознаватель очень консервативен. И требовательный к порядку и чистоте.

— Юная мисс Ариадна, давно не виделись. — поприветствовал меня мужчина, на губах которого пусть и появилась улыбка с моим появлением, но взгляд остался по-прежнему серьёзным.

— Добрый день, инспектор Донгэн! Жаль, что при таких обстоятельствах, а не с чашечкой чая в общежитии. — попыталась улыбнуться, присаживаясь на указанный стул напротив его стола.

— Чай — не проблема, — улыбнулся он.

— Не хочу занимать много вашего времени, да и магистр, наверное, под дверью места себе не находит. Потому, давайте сразу к делу?

— Хорошо, мисс Еремеева, давайте с самого начала. — согласился дознаватель, и улыбка сменилась на строго поджатые губы.

Я начала свой рассказ с момента — когда только вошла в этот «цирк». Описала и чувства и как искала источник, дарящий столько негативных ощущений. А потом по порядку всю череду событий расписала в красках. Дознаватель внимательно слушал, что-то конспектировал и периодически поглядывал на уже знакомый артефакт, который всё время подтверждал правдивость моих слов.

— Это всё? — спросил мужчина, когда я замолчала, вспоминая обездвиженную виверну.

— Возможно это всего лишь мои догадки, — подняла я на дознавателя взгляд, — но может ли быть такое, что эти существа пойманы незаконно и тот мужчина в чёрном хотел её лишь спасти.

— Вы уже пытаетесь защитить того, из-за кого чуть не погибли? — хмыкнул он.

— Нет, что вы… — стушевалась я. Встреть того мерзавца, точно бы пульнула каким-нибудь заклинанием проклятия. — У меня с головы не выходят глаза виверны, вернее её взгляд. Они разумные существа?

— Об этом вы узнаете в академии, мисс Еремеева. Желаю вам больше не попасть ни в какую историю и передавайте привет моему сыну, вы же ещё общаетесь? — как-то быстро он перевёл тему на Брайта.

— Д-да. — неуверенно кивнула.

— Что у них там случилось с мисс Ирхейн, не в курсе? — от этого вопроса у меня откровенно отвисла челюсть.

— Н-нет. — теперь так же только мотнула головой отрицательно.

— Жаль. — мимолётная улыбка и знакомый звериный блеск в глазах. — Надо будет наведаться к нему на тренировку, а вы можете быть свободны.

— До свидания, инспектор. — решила распрощаться, раз меня отпускают, пока ещё неловкие вопросы не посыпались.

В коридоре меня встретил встревоженный Кристиан. Ну правда! Меня же там не пытали, а он слишком много беспокоится. Очень приятна такая забота, но я уже начинаю переживать за его нервные клетки, особенно, если вспомнить род деятельности этого блондина.

— Всё хорошо. — улыбнулась Кристиану и указала на дверь. — Вас уже ждут.

Как только дверь закрылась, я смогла вздохнуть с облегчением. «Вроде бы отстрелялась!» До момента, пока не подняла глаза в даль пустующего коридора. Пульс сразу участился. Я нервно оглянулась по сторонах и правильно было бы сообщить дознавателю, но меня останавливают сомнения.

А если мне показалось? Вдруг исчезнувшая за углом тень не тот тип? Какой же дурой я буду выглядеть, подняв шум во дворце из-за того, что мне что-то там показалось…

«Надо убедиться!» — Сказала сама себе и двинулась в направлении, где пару секунд назад скрылся тип, из-за которого я теперь тут. Хотя, может и поблагодарить, что тут, а не в лечебнице или на кладбище. Хорошенечко так поблагодарить… От всей ведьмовской души!

26.2

Здравый смысл пытался пропищать, что это глупо — вот так идти за тем типом, который не побоялся освободить аж целую виверну. И что может сделать со мной за то, что я поймаю его, но… Я придушила эти мысли одним жирным «Он сорвал моё первое свидание с Кристианом!».

Быстро дошла до поворота, на сколько это было возможно в туфлях и на цыпочках. Всё ради конспирации. Не оповещать же всему дворцу о своём присутствии, цоканьем каблуков по каменному полу. Увидела, как краешек чёрного плаща скрывается за очередным поворотом и поторопилась. Так продолжалось ещё раза два, пока не застыла в небольшом зале с множеством дверей и коридоров.

Он может быть где угодно! За одной из дверей или ушел по очередному коридору!

Обернулась, с досадой глядя на путь обратно, когда раздался лязг открывающейся дверной ручки. Бежать? Прятаться? Это совершенно глупо, потому что в пару метрах уже появились две фигуры и начал доносится разговор.

— … совершенно безмозглая. Я много раз тебе говорил, что здесь все повёрнуты. Вот только мне они уже… — наши взгляды с Эшером встретились в момент, когда он видимо хотел поведать другу, почему его не тянет к противоположному полу, так же как и их к нему. Вот только не успел, потому что появилась на его пути я — причина проблем в личной жизни.

Перевела взгляд на Дра’гара, стоявшего с ним рядом. Лицо его, как всегда, ничего не выражает. До россказней друга, видимо ему тоже было параллельно. А вот я тут явно лишняя. Может развернуться и уйти? Или так делать не положено? Мы же во дворце, а они знать. Мне сделать реверанс? Лбом приложится к полу? От двух пар внимательно рассматривающих меня глаз, приложится хотеться затылком и притворится мёртвой. У меня и так отношения с Эшером натянуты, не говоря уже об Дра’гаре и его причудах.

— Ариадна? — сказал Маркус, будто, не веря в то, что я правда тут. Даже покосился на дракона, видит ли он меня тоже или это мираж.

— Она самая. — выдавила робко.

— Что ты здесь делаешь? Тебя тоже пригласили на конкурс фрейлин для императрицы Фоналии?

— Я… эм-м… кое-кого искала, но видимо ошиблась. Показалось… — объяснение так себе, но придумать ничего другого не получилось.

— Ну да, видок у тебя, конечно, не для конкурса. — усмехнулся Эшер, но под взглядом Талиана, как-то стушевался. — Прости! — сразу извинился берсерк передо мной.

— Всё нормально. Наверное, так и есть. Я себя после случившегося ещё в зеркало не видела. — лучше говорить об этом, чем объяснять, как я оказалась тут.

— Что-то случилось? Мы слышали об инциденте в городе. Ты была там? — с каких пор этот тип ведёт себя будто мы друзья? Да и новости разлетаются просто с невероятной скоростью. Минут пятнадцать, от силы двадцать прошло, а уже все в курсе.

— Была. — лаконично ответила, надеясь, что больше ничего не спросит. Да и всем видом показала, что говорить на эту тему не хочу. Я вообще говорить с ними не хочу, меня там может уже ищут.

Стоять под прицелом их глаз по-прежнему неуютно, даже слишком, потому я набрала в лёгкие воздух, чтобы выдать очередную отмазку и так и застыла. Глаза дракона показались… Нет! Они точно на долю секунды сверкнули голубым свечением, как у того типа.

Ну не-е-е! Не может быть, чтобы дракон из благородной семьи… Или может?

Внимание моё отвлекло очередное действующее лицо, которое я не думала здесь увидеть.

— И так, Еремеева, в какую переделку ты опять попала, пока я не смотрел в твои ясные очи? — иронично выдал Шэид, шагая в нашу сторону.

— Проректор. — кивнули ему парни.

— Не слышу ответ! — всё внимание некроманта было сосредоточено на мне, а я так не люблю, когда он от меня что-то требует. Его что вызвали сюда из-за меня?

— Была у дознавателя как свидетель. — всё же смогла ответить. Обвинений мне никаких не предъявляли, значит не соврала.

— Его кабинет в другой стороне, адептка. Позволь тебя проводить, пока ты опять во что-то не вляпалась. — Шэид буквально подхватил меня под руку и потащил в обратном направлении.

С одной стороны, я наконец-то отделалась от парней, с другой мне что влетит от Наставника? Я же ничего не сделала… Не считая незаконного проникновения и прогулок по дворцу.

— А теперь, Ариадна всё по порядку. — сказал, как отрезал некромант, оглянув меня с ног до головы хищным взглядом. — Только избавь меня от подробностей романтических прогулок с Айзексом.

— Даже и не думала.

— Дерзишь?

— Даже и в мыслях не было.

— Хм-м. Хорошо. Такой настрой тебе понадобится на отработке наказания. — усмехнулся Шэид и ослабил хватку.

— За что?

— За то! — Наставник уже глумится не скрываясь. — Знаешь сколько мне пришлось выслушать от госпожи Вейсс? Будто сама не сбегала на вечеринки в годы учёбы… Но сейчас не об этом.

— Почему вы здесь? Вам сообщили… — договорить не успела, как он меня прервал.

— Об этом я и хотел поговорить без лишних ушей. — вмиг некромант стал серьезным, хоть это и сложно в его нежно-фиалковом пиджаке. — Твоё наказание будет заключиться в помощи мне над одним делом.

— А разве можно посвящать адептов в такие дела? Раз мы тут, то явно это что-то государственно важное и секретное. — предположила я.

— Так говоришь, будто про заклинания «молчанки» никогда не слышала? Или клятвы?

— Слышала.

— Вот и отлично! У тебя свободное время аж до заката, а потом жду тебя у ворот на кладбище. — говорит он и открывает портал прямо среди коридора, по которому мы шли.

— Вы и так умеете? — восхитилась силой этого некроманта. Раньше мне такой сильной магии видеть не доводилось, лишь зеркала-телепорты.

— Я теперь и не на такое способен. — хмыкнул он и втолкнул меня в портал.

— Стойте! А как же Кристиан? — успела прокричать, но слова быстро утонули в сверкающем фиолетовом мареве портала.

26.3

Оказалась я среди своей комнаты в общежитии и совершенно одна — Шэид не пошел за мной в портал. Просто переместил как мешок с картошкой! Радует лишь, что никаких плохих ощущений переход не вызвал.

— Ну, наконец-то! — в комнату влетела Эдриана и буквально сжала меня в своих объятьях.

— Не думала, что ты так сильно будешь рада меня видеть. Это отработка у тебя только закончилась? — попыталась выбраться из её хватки, которая вполне соответствует демонической. Такая хрупкая девушка, а столько силы.

— Очень рада! Очень! У нас проблема! — затараторила соседки и всё же меня отпустила.

— Х-мм… Видимо день у меня такой — одни проблемы. — вздохнула я. Поймала заинтересованный взгляд, и чтобы в очередной раз не пересказывать приключения в столице сразу же добавила:

— В чём суть проблемы? Что случилось?

— Вода. — ответила девушка.

— Вода? — переспросила я, не понимая, что не так с водой. — Какая ещё вода?

— Ой! Бес-с-столочь! — зашипел Росс, выползая из-под моей подушки. Буквально через секунду на краешке кровати он обратился в свою человеческую форму. — Нам нужна «Лунная вода»! Её можешь сделать только ты.

— Это ты меня только что бестолочью обозвал, змей ты чешуйчатый? — возмутилась демоница и зыркнула на него глазами с нехорошими такими огоньками.

— Не о том думаешь, ципа! Или ты уже забыла, кто подкинул тебе решение всех проблем в лице одного противного берсерка? — улыбнулся Росс на её слова.

— Жаль, что мне это тоже вылилось в проблему, помощничек. — пробурчала я себе под нос.

— Не бубни, хозяюшка. Как оказалось, загвоздка лишь в одном ингредиенте и в отсутствии тебя, а в основном у нас полный порядок. Ты как кстати? Выглядишь не очень.

— Да, Ари, что это с тобой?

— Долго рассказывать, — отмахнулась я, и усевшись перед книгой, спросила: — Что там с этой вашей «Лунной водой»?

Меня быстро ввели в курс дела. Действительно, оказалось нужно сделать лишь эту воду, и добавив её в основной состав зелья, прочитать заклинание. По сути приготовить «Лунную воду» не составит труда, но это сделать, чтобы она получила волшебные свойства, могу только я — ведьма.

— И луна как раз такая, как нужно, — кивнула я своим мыслям читая инструкцию.

— Да. — поддакнула Эдриана.

— И сделать её могу как раз пока буду на отработке, а вернусь и закончу зелье. — прикинула план действий на вечер.

— Да, да. — закивала она опять, и я покосилась в её сторону. — Стой! Что ещё за отработка? Я думала твой Айсберг тебя спас от подобной участи.

— Он и спас, — сказала со вздохом, — но я потом нарвалась на Шэида.

— Ещё один маг, которому жить становится веселей, только когда мучает учеников. — закатила глаза подруга. — Ладно, не будем о грустном. Давай сходим, поужинаем и заскочим в лабораторию за кристаллами.

Так мы и сделали. Посетили нашу, немноголюдную сегодня, столовую. Большая часть пряталась по комнатах после наказания за пляжную вечеринку, а некоторые уже боялись выйти из-за полнолуния. Но, как я заметила на пути нам не встретился ни один представитель этой расы. Видимо в первые месяцы обучения за ними глаз да глаз.

Есть особо не хотелось, потому я лишь попила какао с подобием бутерброда и двинулись в сторону лабораторий. У Эдрианы быстро вышло уговорить магистра Лиафан одолжить нужный кристалл.

— Спасибо, магистр. Завтра у меня первое занятие у Вас, потому я всё принесу вовремя. И держите расписку, чтобы уж точно ни каких проблем. — донеслось из кабинета, и вскоре счастливая демоница выпорхнула с увесистым таким мешочком.

Местное дневное светило под названием Заря, уже почти спряталось за горизонтом, бросая последние тёплые лучи в окна академии. Нужно торопиться, потому что опоздания Шэид не простит.

Мы вернулись в комнату и по инструкции: я сначала набрала обычной воды из-под крана в прозрачную хрустальную емкость, потом положила в неё несколько веточек лаванды и кристалл. Поставила эту композицию на подоконник и отошла, рассматривая проделанную работу. На небосводе правление перешло в руки невероятно красивой Луне. Неужели это всё?

— Ну а как ты хотела? — улыбнулся Росс, а я закусила губу, поняв, что сказала последнее вслух. — Теперь нужно пару часов, чтобы вода зарядилась.

Раньше освободится от Шэида я и не планировала. Интересно, что за важное дело поручил ему император?

— Идите, а я за всем прослежу. — сказала подруга, а я опять посмотрела на своего фамильяра.

— Что? — развёл он руками. — Я тебя одну не отпущу.

— Хорошо. — ничего не оставалось как согласится на сопровождение. И если честно, одной топать на кладбище не хотелось.

Некромант ждал меня у ворот подняв лицо к небу и сложив руки за спиной. Со стороны казалось, что он просто любуется огромной луной. Совершенно обычный человек, если не вспоминать, какой именномагией он обладает.

— Ты знаешь, что случилось с Богиней Потустороннего мира после того как она умерла? — неожиданно спросил мужчина, всё так же глядя на луну.

— А что с ней могло случиться, когда она умерла? — ответила вопросом на вопрос. Я за это время узнала историю образно и без подробностей.

— Богиня оставила часть себя одному из возлюбленных в надежде что он воскресит её в будущем. — спокойно поведал мне некромант.

— Жуть какая. — вырвалось у меня, и я покосилась на Росса, который и не думал меня оставлять одну.

— Может и жуть для таких неопытных магинь как ты, а для меня это кажется очень продуманным шагом. Меня подозревали, но после того как я прошел допрос, держа в руках «Посох Дэлиана», император уверовал в мои слова окончательно. Я — не тот, кто грозит империи.

— А кто-то грозит? — спросила я, так же глядя на небо.

— Ты меня слушаешь вообще или нет? — наставник повернулся ко мне, глядя нечитаемым взглядом. — Возлюбленный Богини, который хранит её сердце. Духи уж слишком беспокойны ты сама видела, что происходит за территорией кладбища. Пока они не грозят мирным жителям и скопления в основном возле сильных артефактов, но это может вскоре изменится. Наша задача выяснить причины их огромного количества и если получится, то отправить их из мира живых в иной, где им и место.

Признаваться, что я знаю о реальных причинах скопления душ в мире живых мне расхотелось. У некроманта так горели глаза будто узнай он правду, то силой меня потащит к Маре и заставит стать этой «жрицей» или «проводником». А я точно к такому не готова. Потому пусть он ведёт своё расследование, и я просто молча буду ему помогать на сколько это возможно с моей стороны.

Мы несколько часов проходили кладбищем. Некромант что-то изучал, измерял, чертил знаки на земле и вливал в них магию. В конечном итоге толком ничего не узнав он отправил зевающую меня спать, вспомнив что завтра занятия рано утром начинаются. А чтобы не шаталась ночью одна по территории даже портал открыл прямо в комнату. Попрощалась и шагнула в мерцающее марево, пока не передумал. А мой молчаливый фамильяр всё время, ходивший за нами невидимкой, поспешил следом за мной.

— Ты только посмотри, что тут! — ни капли, не удивившись такому появлению, Эдриана указала на графин с водой. Там действительно, есть на что посмотреть: вода вместо прозрачной обрела легкий голубой цвет и свечение, а сам кристалл на дне начал будто пульсировать.

— Теперь всё готово. Остатки воды после колдовства нужно перелить в тёмный бутыль и спрятать в тёмное, скрытое от света место. Думаю, она ещё пригодится. — дал совет Росс.

Теперь мой выход. Так как опоить Дуэйна мы посчитали задачей нереальной, решили, что пить отвар будет Эдриана. Я основной состав налила в чашу, добавила немного «Лунной воды» и единственное, что удалось раздобыть у оборотня — это пуговица, которая тоже полетела туда же. Росс за это время зажег свечи вокруг нас, а мы с подругой находились в подобии круга. Дальше заговор:

— Трепетом души, пламенем свечи,Лунным светом и зимой и летомЗАКЛИНАЮ: ЭЛЬВИН ДУЭЙН ЛЮБИ ЭДРИАНУ ВЭЛУР!

В это мгновение огонь свечей буквально взвыл вверх и затрепетал, а жидкость засияла куда ярче.

— Во веки веков, в крике ветров,В огне речей, в темноте ночей,В жару и стужу — ЛЮБИ ЕЁ — ты ей нужен!!!

— Что? — возмутилась подруга. — Не нужен он мне!

— Пей, дура! Пока работает или всё зря! — прорычал на неё Росс и эта, секунду назад возмущавшееся, проглотила всё до последней капли.

— Ты что пуговицу тоже проглотила? — я думала у меня глаза из глазниц выкатятся после увиденного, но тут началось что-то не по плану.

Эдриана зашипела, будто её пронзило едва терпимой болью. На её ключице что-то вспыхнуло, прожигая одежду, а через приоткрытый балкон донесся такой страшный вой, что по спине пробежал холодок.

— Что же ты сделала, Ари, мрак тебя укради! Ты мне печать сняла!

С этими её словами в комнату ворвался ветер и махом потушил все свечи, а когда я добралась до магического ночника девушки в комнате уже не было. Мою соседку похитили? Или это я её изгнала?

Здравствуйте, дорогие читатели! Первая часть истории закончилась на огромном таком вопросе помимо всех других тайн. Впереди у нас ещё одна книга и там мы будем это всё распутывать. Спасибо всем, кто поддерживал меня и Музы в такое трудное для нас время. Искренне всем благодарна)

Ваша, Мия)

Оглавление

Пролог

1 глава. Перемены.

1.2

1.3

2 глава. Всё своим чередом, но с причудами.

2.2

2.3

3 глава. Искала фамильяра, а нашла портал в другой мир...

3.2

3.3

4 глава. К новому миру прилагается новая магия.

4.2

4.3

5 глава. Я теперь адептка.

5.2

5.3

6 глава. Земля на связи. Напутствия Анны Тимофеевны.

6.2

6.3

7 глава. Заселение и бытовые мелочи.

7.2

7.3

8 глава. И еда вкусней в приятной компании.

8.2

8.3

9 глава. Дело было вечером. Делать было нечего...

9.2

9.3

10 глава. Неудачное преступление - заслуживает вознаграждения.

10.2

10.3

11 глава. Допрос и пристрастие.

11.2

11.3

12 глава. Гаду по заслугам.

12.2

12.3

13 глава. Бал Основателей.

13.2

13.3

14 глава. Первый поцелуй.

14.2

14.3

15 глава. Тайна попадания и сюрприз в кулоне.

15.2

15.3

16 глава. Первый день учёбы.

16.2

16.3

17 глава. Вечер дня не легче.

17.2

17.3

18 глава. Был лич и нет лича.

18.2

18.3

19 глава. Первые трудности в учёбе.

19.2

19.3

20 глава. Я думаю о тебе, Ариадна!

20.2

20.3

21 глава. Странная неделька.

21.2

21.3

22 глава. Проверка на силу, выносливость и смекалку.

22.2

22.3

23 глава. Талиан и вечеринка на пляже.

23.2

23.3

24 глава. Будет ли всё как в сказке?

24.2

24.3

25 глава. Свидание в столице.

25.2

25.3

26 глава. Приворот, да не тот.

26.2

26.3